Том I. Конфликт

Пролог

Я расскажу тебе о причинах моего поражения. Но сначала ты должна узнать о себе. Вспомни, кем ты была раньше. Иначе ты не найдёшь ни себя, ни своё место в этой жизни. Ты должна узнать это как можно быстрее, чтобы заменить меня, спасти мо… м… мир от неминуемой гибели.

Всё началось с того момента, как я узнал о возвращении давно минувших времён. Тогда я решил предупредить своего давнего товарища.

— Я увидел возвращении незапамятных времён… — сказал я, и задул сильный ветер, шелестя листьями у единственного дерева.

— …былая брань ниспровергнет белый свет…

С моей речью солнце медленно заходило, окрашивая небо в кроваво-алый цвет, словно мир безуспешно пытался излечить вновь открывшуюся рану, будто из белого света уходил последний луч добра, и мироздание покрылось мириадами жертв войны.

— …доныне извечный ворог не ниспровергнут…

Я напомнил ему о враге, что не был побеждён, и появился чёрный силуэт. Его четыре руки, покрасневшие от бесконечных боёв, держали мечи.

— …грядёт година тьмы.

Я поведал ему об угрозе, надвигающейся на мир, и в онный миг чёрная пелена, сверкая молниями, — закрыла собой небеса.

— Лишь хранителей плеяда ниспровергнут первозданного ворога.

Сквозь завесу тьмы прорвалась луна, и силуэт попятился от её лучей.

— Жди ворога миров, он сильнее стал, — сказал я и грянул гром.

В чёрной пелене прорезались искрящиеся красными молниями очи, ждущие времён, когда их хозяин освободится.

— Не допускай столкновения стихий в ряд небесных тел, в день, когда мир погрузится во мрак!

Земля сотрясалась от моих слов, пробудился вулкан. Волны надвинулись на него. Сильный пепельный ветер подул от центра катаклизма, разнося с собою гарь.

***

Всё исчезло, и из оконного проёма открылся вид на море Надежды. Тихие волны отражали серую пелену небес, искажая взор свободы, присущей разуму. Увидев это, старый маг вздрогнул, ощутив возвращение былой угрозы.

— Сновиденье иль видение снизошло на меня? — тихим голосом спросил маг, приподняв брови.

Он был одет в белую мантию, которую носил уже полвека, уединившись на острове в тишине и спокойствии.

Я надеялся, что он поймёт меня, хоть мы и были знакомы не так долго, чтобы помнить об этом. Нас сцепила и разлучила одна и та же угроза. Мы полагали, что враг изгнан и больше не вернётся, однако мы ошиблись, ошиблись во всём.

— Я донельзя искал способ одолеть ворога миров, но я смог найти лишь измерение, куда его изгнали. Но как его победить? За полвека я так и не нашёл такого способа, — размышлял белый колдун, сжимая кольцо на пальце.

Его взгляд упал на слабые волны моря, окружающего башню. Он считал врага поистине чудовищным.

— Но почему оный глас мне ведом? — продолжил размышления белый колдун, ощутив боль в горле. — Это миротворец иль ворог? Маг иль человек, иль кто-то иной? — Колдун перевёл взгляд на зелёную траву. — Нет! Я больше не могу длить это донельзя! Пагуба грозит белому свету. Я должен обучить хранителей. Надо проверить мой артефакт.

Белый колдун, с опущенными руками, легко пошатываясь, спустился на первый этаж по спиральной лестнице. Её ступени украшал красный ковёр с зелёными полосками, разделёнными позолоченными линиями. Центр же комнаты освещался жёлтым шаром.

Колдун открыл дверцу, скрытую в стене. За ней оказался искомый монокль-прорицатель. Это артефакт, в котором была магическая ткань. Её окружала жёлтая металлическая оболочка, украшеная осколками кристалла, переливающегося зелёным светом со внешней стороны, снизу же окрашена в синий цвет.

Колдун покрутил кристаллы, и артефакт показал три луны и солнце первыми хранителями.

Через пару мгновений появились ещё две луны и другие хранители. В борьбе с силуэтом, в решающей битве с врагом мира Ран Лоу, они теряли последние силы.

Маг вспомнил о древних катакомбах и быстро спустился туда.

— Давно же я спускался в оное подземелье. Надеюсь, они ещё не изветшали, — проговорил мысли вслух белый колдун, и эхо разнеслось по беспросветным катакомбам.

Глава 1. Три луны

Я помню, что обещал рассказать о том, кем ты была до этого. Но прежде поведаю о трёх волшебницах, потомков древнего рода лунных магов.

Ты знаешь, кто такие маги? Что не знаешь, кто такие маги? Что ж, я расскажу тебе об этом. Я не буду рассказывать общеизвестные факты о них, так что я сразу перейду к делу.

Маги могли быть в любой расе. Однако многие из них уже покинули наш мир, не желая в очередной раз мириться с людьми. Ты одна из тех, кто пережил времена катаклизма. Однако он только начался. Твоя задача остановить его!

Хочешь узнать всё прямо сейчас? Да? Нет, тебе необходимо вспомнить о своей роли в этом мире, что уготована тебе волею судьбы.

Ну, а сейчас, если не будешь отвлекать меня, я продолжу рассказ. Нет, тебе нельзя выходить отсюда. Это слишком опасно. Ты хочешь спросить почему? Нет, я тебе не отвечу на этот вопрос. Пока не отвечу.

Хоть маги и отличались от людей, однако онная раса многое переняла у первой, формы правления, язык, а также знания о последней войне — всё это они переняли.

К сожалению, маги так и не смогли выбрать форму правления и вскоре разделились на отдельные народы. Каждый из них соответствовал одной из стихий. У каждого народа магов своя форма правления.

Сейчас же речь пойдёт о магах из леса Авуавра. Они жили возле деревни Орхондусмин, в которой процветала магия огня.

Почему возле деревни, а не в ней? На этот вопрос я и сам давно забыл ответ. Меня поглотили проблемы, что явились из-за грани мира, когда лунные маги поселились в этой ничем не примечательной местности.

Хоть у них и не существовало единого государства, однако был правитель, называемый верховным магом. Обычно им становились лишь достойные, однако случалось и наоборот. Но лишь десятка из них помнят, как к власти пришёл маг, правящий и поныне.

Многие из онного народа желали устроиться в городе, что звался орденом магов, однако не все. Для некоторых из них — жизнь в города означала отказ от гармонии с миром. Те маги признавали изменение природы под свой лад, нарушением природного баланса. Они верили, что однажды он был нарушен и мир погрузился во тьму.

Одни выбирали своим домом деревни или места скопления сил стихийной магии. Некоторые предпочитали странствия. А другие желали отстраниться от излишеств, принесённых обществом.

Что навешивало? Систему рангов. Не все желают ей следовать. Некоторые считают, что она лишь создаёт неравенство среди магов.

Однако несмотря на распределение народов, можно было выделить территории, преимущественно населённые теми или иными народами.

На севере были земли людей. Этим народом правил король Вихо. Он желал заполучить все ресурсы мира в свои руки. Он давно желал заполучить силу магов и отчасти у него это получилось.

На юго-западе находились эльфийские земли. Они жили на этой территории уже более тысячи лет. Эльфы стремились защищать природу от других народов.

На юге была пустыня Хайрона. В ней маги и люди всё ещё жили в мире, в едва держащейся гармонии. Вдали виднелись горы Манзура. Однажды в этих горах произошла великая битва, от которой содрогалась земля.

На востоке от пустыни Хайрона виднелся яркий свет. Глядя на него, сразу проходили как гнев, так и печаль. Этот свет исходил от башни на острове. Никто не знал, кто и когда её построил, но стояла она там уже более века.

Я должен рассказать тебе о жизни потомков лунных магов. Они, казалось, не знали бед, пока в один из первых летних дней, Джеки не забыла пополнить свои запасы.

Под пасмурным небом в лесу росли дубы, клёны, берёзы, ели и сосны, их листьями шелушил лёгкий ветерок. Но помимо растений в нём стояли три маленьких деревянных избы, сзади них располагались грядки. Рядом стояла небольшая беседка. Возле неё колодец. На одном из деревьев висела мишень.

В избах жили потомки лунных магов, светлокожие волшебницы среднего роста с серо-голубыми глазами. Однако чаще их называли лунами. Несмотря на маленький размер изб, внутри них трём лунам было комфортно. Они дружили с детства и часто ходили друг к другу в гости.

Одна из лун — Джеки искала ингредиенты. Она была одета в зелёную мантию. Джеки поправила свои распущенные персиковые волосы, сползающие на глаза и мешающую увидеть полки с ингредиентами для зелий.

Рядом с домом Джеки стояла подруга Мелани. Она носила чёрную мантию, она готовилась к выстрелу в мишень. У Мелани был хвост из русых волос. Он развивался на ветру. Стрельба была одним из её увлечений, она понимала, что рано или поздно ей придётся столкнуться с врагом, с которым не справиться при помощи магии. Мелани тренировалась ради того дня, когда сможет отомстить за родителей.

У Мелани была сестра Телута — в тёмно-синей мантии, сидела за обеденным столом теребя свою левую сиреневую косу. Этот цвет был необычен даже для этого мира. Телута сидела на далеко от Джеки.

— Кто-нибудь видел крылья ангела? — спросила Джеки, ища их на полках, но находила перья феникса и другие ингредиенты.

Голос Джеки напоминал путь сквозь холмы, то поднимаясь, то опускаясь, он подчёркивал её слог.

Мне тебя, жаль, что для тебя она незнакомка, возможно ты никогда и не узнаешь её. Я надеюсь, что ты вспомнишь обо всём, что с тобой происходило до того инцидента…

Какого инцидента? Ах да, я слишком забегаю вперёд. Нас ждёт продолжение этой истории.

— Ты их использовала месяц назад. — ответила уставшим голосом Телута, не вставая из-за стола. Её голос напоминал ровную поляну, на которой не было не единой кочки.

— Они нужны мне сейчас… без них невозможно выполнить заказ. — сказала Джеки и ударила полку, все содержимое посыпалось на пол, она наклонилась, собирая ингредиенты для зелий. — Блеск, мне не хватает только этих листьев…

Тело Мелани было параллельно мишени, луна стояла боком к ней, но всё же смотрела на неё. Мелани поставила ноги на ширине плеч.

Луна натянула тетиву тремя пальцами и раздался скрипящий звук. Она подняла лук так, чтобы локти поднялись выше плеча и немного согнула руку. Мелани выстрелила, и стрела издала свист и попала в цель.

— Почему бы тебе не пойти и не сорвать их? — спросила Мелани. В отличие от Джеки, её голос звучал ровно.

— Это тяжело, к тому же они в горах, где обитает ужасное чудище… Никому из нас оно не по зубам… — отмахнулась Джеки, отходя от полок с ингредиентами.

— А почему бы не купить их? — спросила Телута и посмотрела на Джеки стеклянным взглядом.

— Есть лишь три торговца, продающих их, но найти их не так просто, как может показаться.

— А кто они?

— Одна из них волшебница по имени Мизуки….

— Почему ты запнулась?

— Она может запросто узнать всё о наших способностях, но я ни разу её не видела.

— Ты сказала, что есть ещё два торговца. Кто эти двое?

— Один из них прозван странником, скрывающимся в тени. С ним нужно быть начеку. Говорят, он грабит своих покупателей, покупая их товар за дёшево и продавая другой втридорога. А вот последний…

— Что с ним?

— Последний появляется лишь для своих и в его список доверенных лиц не так уж легко попасть.

— А что это всё же за существо такое? Почему он внушает тебе такие опасения?! — спросила Телута, поправляя свои косы. — Могу ли я знать о нём?

— Не знаю…. Вряд-ли ты его знаешь.

— Тогда мы пойдём с тобой туда, нужно только уточнить что это за существо. — сказала Мелани.

— Но… многие из увидевших его не сумели выжить. — пояснила Джеки дрожащим голосом.

— Существует мириады опасных существ, наш мир становится опаснее с каждым месяцем.

Три луны тогда ещё не догадывались о том, что судьба готовит для них встречу с вестником погибели.

О чём это я? Ах да, я же должен рассказать тебе о том, как они оказались втянуты в переплетение судеб мироздания.

— Выдвигаемся через час, а сейчас мне нужно расставить ингредиенты, — сказала Джеки.

— Хорошо, — ответили Мелани и Телута.

Мелани пошла в свой дом и удостоверилась, что взяла с собою лук и десять стрел, зелье исцеления, а также кольцо, переливающееся цветами льда и пламени. Оно было последним подарком родителей перед тем, как они исчезли. Телута же взяла карту местности и целебные растения, а Джеки — зелье возрождения, ингредиенты, фолиант своего отца. Кроме этих предметов, они взяли по мешку с орезами.

Этот толстая книга было последним, что осталось от её отца, после пропажи родителей. Отец сказал, что это не просто книга, она содержит его экспериментальными рецептами зелий.

— Самый короткий путь через пустыню Хайрóна… — рассказала Телута. — но можно пойти в обход через три деревни магов: Орхондóсмин, Ванхáрнусмин, Инвáрнусмин, но нас могут поджидать разбойники кровавого алтаря, чёрного камня, тёмных времён и многие другие. Другой путь через город людей Священный Арамантур и болото Арайзуна.

— Растение растёт высоко в горах Мáнзура, — уточнила Мелани. — там обитает призрачный дракон, битва с ним гиблое дело. Если мы встретим его, то мы обречены. Джеки, какие зелья у тебя остались?

— Только зелье возрождения, для остальных ингредиентов не хватает, но через пустыню я не пойду! — хмурясь, ответила Джеки и сморщила нос.

— Наша сила на нём не сработает. Нам ни в коем случае нельзя привлекать его внимание. Тогда идём в обход, — предложила Мелани, другие молча согласились.

Они отправились в путь, в обход пустыни Хайрóна, через деревни магов. В лесу, в котором обычно кипела жизнь, была абсолютная тишина. Повсюду разносился запах свежей травы.

***

Трое лун встретили лишь двух существ: лису Личи, с которой часто общается Телута. Личи и кицунэ Нобу, который принадлежал Джеки. Личи резко закричала, бросаясь к Телуте.

— Телута, что Личи хочет сказать? — спросила Мелани.

Личи была на первый взгляд обыкновенной лисицей, однако в отличие от своих собратьев, она обладала тайной, о которой не рассказывала даже Телуте, единственной, кто её понимал. Она жила с ними с тех пор, как пропали их родители.

— Она сказала… нам нужно уходить отсюда… — запинаясь, ответила Телута.

— Уходить? — переспросила Мелани, её глаза округлились. — Но почему?

Лиса ответила быстрым режущим звуком. Телута напрягла свой взгляд и насторожилась.

— Личи сказала, что они с Нобу проверили весь лес. Большинство животных держутся ближе к востоку. Нобу чувствует возвращение тьмы. Грядут тёмные времена, — передала Телута.

— Что за тёмные времена? — уточнила Джеки, приподняв брови.

Телута снова спросила Личи, затем услышала резкие и режущие звуки, волшебница перевела их для Мелани и Джеки.

— Личи говорит, что должно произойти что-то ужасное. В парад планет.

— Что так пугает кицунэ? — Джеки приподняла брови и слегка свела их в сторону. — Они же способны управлять временем и пространством.

— Существует легенда о войне света и тьмы, когда погибли мириады существ. Я видела в ней существо иного мира. Его не смогли победить силы света. — перевела Телута.

— Что за существо? — спросила Джеки, поправляя свои волосы, что в очередной раз подались ветру и закрыли её взор.

— По описанию может быть дракон смерти или призрачный дракон, но существо скорее всего разумное… — ответила Мелани. — я не знаю никаких разумных существ, сильнее чем эти два дракона.

— Давайте расспросим про это существо у местных. — предложила Телута, Мелани и Джеки молча согласились.

Нобу прыгнул на Джеки и обернулся ожерельем, переливающимся красным и жёлтым цветом.

На этом ожерелье висел белоснежный грушевидный шар. Его называли звёздным шаром. В нём кицунэ хранит часть своих сил, а во время их истощения восстанавливается, спрятавшись внутри.

Джеки сразу же надела ожерелье. А Личи пошла дальше в лес. Глаза сузились Телуты от прощания с лисой, её уголки рта медленно опустились.

К полудню трое лун прибыли в Орхондосмин, деревню огненных магов. В ней у большинства потомственных жителей были рыжие волосы, однако случались и исключения.

Глава 2. Деревня Орхондусмин

Деревня Орхондусмин, была окружена белоснежными стенами. Кристаллы в них переливались цветами пламени.

Зачем нужны эти кристаллы обычной деревне? Я же просил не прерывать меня. Но ладно, расскажу я тебе об этом, но постарайся больше не отвлекать меня от рассказа.

Эти кристаллы служили защитой в военное время, при контакте с магом, они выделяют пламя, сжигающее врагов. В мирное же время, их применение служило для устранения пожаров.

Около главных ворот стояли две большие статуи, с мечом и щитом. Эти статуи тоже были созданы, однако их применение было неподвластно огненному магу. Их установили по приказу предыдущего Верховного мага. Многие полагали, что после изгнания того, статуи по всем деревням поднимут панику до тех пор пока ему не вернут власть. Однако этого так и не произошло. Статуи с тех пор ни разу не пробуждались, словно их момент ещё не настал, однако все уже позабыли о причинах установки этих статуй. Они не один раз задумывались над вопросом, почему статуи изображают людей, а не магов? Но ответ был потерян в годах.

В центре деревни стоял каменный мост над рекою. Виднелось гигантское дерево.

Что за дерево? Да самое обычное! Я же просил не отвлекать меня! Сколько раз повторять!

В деревне стояло почти три десятка домов. В ней чувствовался запах гари, перемешанный с острым запахом жареного мяса. Издался громкий протяжной дрожащий рёв. В ней чувствовался запах гари, перемешанный с острым запахом жареного мяса.

Это всё указывало на наличие в ней дракона, называемого рокогодагоном. Этот дракон дышал огнём, он относился к семейству летающих драконов, хотя и был достаточно большим, чтобы на него могло забраться почти два десятка магов. Но ел он столько, что приходилось выходить на охоту вместе с ним, иначе бы он просто улетел в более приятные края.

Ранее, после загадочной смерти одного мага, они потеряли одного дракона. Эти драконы очень сильно привязывались к своим хозяевам и в отличии от большинства других драконов, обладали разумом, но они не могли произносить слова на языках других народов.

Что ж, если позволишь, то я продолжу свой рассказ. И не надо на меня так смотреть.

Джеки, Мелани и Телута вошли в деревню и решили передохнуть. Но деревня казалась пустой. Зазвенело в ушах. Были слышны лишь рычания дракона, видневшегося из-за ворот.

– Джеки, тебе не кажется, что здесь слишком тихо? – спросила Мелани.

– Да… здесь тише, чем раньше. – ответила Джеки. – Но почему не понятно... Давайте спросим у главы деревни.

Они подошли к главе Рэйдену, светлокожему магу среднего роста. Тот был шатеном, одетым в коричневую мантию, с чёрными полосками. Его расширившиеся голубые глаза смотрели в свёрток, с надписью Зора. Он медленно покачал головой из стороны в сторону.

Его дом из жёлтого камня был двухэтажным, возвышался над остальными домами. Окно чердака было заколоченным оконным проёмом. Сейчас у вас такие уже не встретить, многое изменилось с тех пор, люди хотели избежать лишь темноты в зданиях, а в итоге усугубили положение вампиров.

Почему усугубилось? Мне ли тебе объяснять такие детали?! Нет, я не буду пока о них рассказывать!

– Гэкко. – произнёс Рэйден и в руках его засветился оранжевый шар. Вскоре он исчез.

– Приветствую, вас в деревне Орхондусмин, что привело вас сюда? – спросил Рэйден, осматривая пришедших гостей. Он склонил голову на бок. Его прищуренный взгляд задержался на Джеки, но та лишь потирала руки и не могла понять почему он так посмотрел на неё.

– Гэкко. – произнесла Джеки и в её руках появился серый шар.

– Мы шли в горы Манзуры, чтобы добыть Листья “Крылья Ангела” – ответила Джеки, сузив глаза. Она закрутила слой кулон. Рэйдена проняла дрожь, стоило его взгляду скользнуть на него, но увидев изображение луны она тут же отступила.

– Значит листья Ангела… должно быть у вас есть кто-то знакомый, кто умеет готовить зелья. Но почему вы решили воспользоваться этим путём? И как вы не боитесь идти за ними? – уточнил Рэйден. Голос его стал громче. Он бросил взгляд на Джеки, что всё ещё вертела кулон.

В чём особенность этого кулона? Дай мне закончить хотя бы этот рассказ! Ну, а если тебе так хочется узнать ответ, то этот кулон был похож на твой. А сейчас не отвлекай меня!

– Мне нужно завершить… мой заказ, мы хотим… передóхнуть в деревне. – сказала Джеки второпях. Дыхание ещё стало частым и поверхностным. Рэйден подавил внезапно возникший смешок.

Мелани резко подняла подбородок. Выпученные глаза Мелани сверкнули на Джеки. Она отвернулась от подруги.

Телута молчала. Её руки безвольно свисали вдоль тела. Она отвернулась от Джеки. Её блуждающий взгляд рассматривая строения в деревне.

Она увидела, что на фонтане стоял монумент, держащий два шара, один из них был заключён в оправу из месяца.

Заметив довольно знакомый предмет, она прищурилась и перевела взгляд на кулон Джеки.

Джеки посмотрела на Мелани прищуренным взглядом, сжала губы в одну линию и нахмурилась.

– Сколько у вас с собой дéнег? – спросил Рэйден.

– У вас принимают орезо? – спросила Джеки.

– Деньги магов воды… – сказал Рэйден и задумался.

Помолчав пару секунд, он сказал: «С недавних пор, такие не встретить в нашей деревне. Многие их берегут, в надежде, что связь с деревней магов воды когда-нибудь восстановится».

– Что случилось с деревней? – спросила Джеки.

– Эх… – произнёс он, тяжело вздохнув. – Разбойники. Они не дают покоя нашим караванам.

– Почему вы просто не разберётесь с ними?! – спросила Мелани.

– По всему миру начали пропадать целители, племена разбойников будто знают о наших силах абсолютно всё. – сказал Рэйден. – Мы пытались, но совершенно ничего не можем сделать. Обычно к ним присоединялись маги, чьи силы отвергал наш народ. Этих магов мы прозвали тёмными. Они всячески издевались над формами магии, у них не было границ дозволенного и никто не знает, какова их истинная сила.

– А что всё же случилось с деревней? – спросила Джеки. – Я раньше была здесь, но сегодня всё как-то слишком тихо. Что произошло с деревней?

– С деревней всё в порядке, просто они пошли искать её…– вдруг произнёс Рэйден. – Надеюсь, что она в порядке…

– Кто в порядке? – спросила Джеки.

– Зора… Она ушла, оставив лишь записку.

– Кто такая Зора?!

– Она моя дочь. – сказал Рэйден. – Сегодня утром она отправилась выручать свою подругу из очередной беды.

– Мы так и не определись с ценой. – вдруг опомнился Рэйден. – Сколько бы вы хотели потратить на жильё?

– Мы… Мы не хотели бы тратить много денег… можно ли заработать йачи? – спросила Джеки, тяжело дыша.

– Есть, готовы ли вы поработать на благо деревни? – сказал Рэйден, потирая руки.

– Если это требуется, то мы готовы. – сказала Мелани, бросая сверлящий взгляд на Джеки.

– Мелани! Обязательно отвечать за всех?! Я ненавижу много работать! – заворчала Джеки, скрестив руки.

– Кто бы говорил! Сама сказала передóхнуть, вместо передохнýть. – сказала Мелани, быстро потирая руки. – Вот тебе и шанс передóхнуть. – Джеки сжала кулаки и резко пригрозила подруге.

– Что нужно делать? – спросила Джеки, её прищуренный взгляд остановился на Рэйдене.

– Кузнецу Иуоо нужна помощь, он просил того, кто владеет огнём, льдом иль водой. Также требуется помощь торгашу Лейдену, а ещё наш целитель Кииоши просит помощи в каком-то исследовании. Тут не так много, домов так, что вы без труда найдёте нужные. – ответил Рэйден.

– Я пойду к целителю. – сказала Телута и пошла к фонтану, собираясь пойти направо, Рэйден посмотрел на неё, строгим взглядом и та остановилась. Она была одновременно и лунным магом, и целителем.

– Я пойду к кузнецу. – сказала Джеки пошла также к фонтану, но повернула налево.

– Я пойду на защиту торговца. – сказала Мелани, но Рэйден также остановил её взглядом и затем попросил: «Мелани и Телута, останьтесь ненадолго, мне нужно кое-что вам сказать».

Он рассказал им о связи близнецов, Джеки сразу пошла в кузницу, где встретила, светлокожий высокий маг с крепким телосложением, с каштановыми волосами и карими глазами, он был одет в красную одежду.

– Мелани, Лейден ждёт возле входа в деревню. – сказал Рэйден. – Телута, Кииоши живёт с другой стороны фонтана.

Рэйден указал рукой на сторону, противоположную пути Джеки.

Мелани и Телута разошлись в стороны и пошли каждая своей дорогой. Рэйден глядел вслед Мелани и тяжело вздохнул.

– Надеюсь, у него получится… – произнёс Рэйден, когда двое из лун ушли достаточно далеко.

***

– Здравствуйте, я Джеки, глава деревни сказал, что вам требуется помощь. – представилась Джеки, потирая руки.

Иуоо перевёл на неё взгляд и сморщил нос, коротко фыркнув. – Да, но тебе следует выбирать одежду повнимательней. Я пока не вижу, чтобы ты была достойной, сможешь доказать обратное?

– Как доказать? – спросила Джеки, тяжело дыша. Она сжимала и разжимала кулаки.

– Ты пройдёшь испытание. – сказал Иуоо, потирая руки.

– Почему именно то, что я не хочу и плохо умею?! Я же умру, если пройду эти испытания.

– Ты согласна? Или мне позвать кого-нибудь другого.

– Да. – неохотным голосом ответила Джеки, приложив руки к заболевшей голове.

– Ну, что ж, начнём!

Раздался дрожащий звук, и Джеки провалилась под землю. Она увидела тёмную комнату, с четырьмя дверями. Её дыхание участилось. Она сжала кулаки.

– Попробуй выйти, миновав все ловушки, до конца дня, как только тот закончится, испытание завершится. Ежели ты его не пройдёшь, то будешь убираться в кузнице, без магии. – сказал Иуоо, выделяя последнее слово.

– Почему вы ничего не рассказали? – возмущалась Джеки, топнув ногой.

– Задавай вопросы до согласия, а не после. Пока ты ничем не отличаешься от остальных. Этот лабиринт был создан специально для таких тренировок. Некоторые тренируются так каждую неделю, но сегодня он пустует.

– Ладно, я пройду твои испытания. – сказала Джеки. Она перевернула руки, ладонью к верху и опустила пальцы. Она напрягла их и произнесла: «Гэкко».

Серый лунный свет озарил мрачную комнату. Джеки пошла вперёд. Резко зашипел дрожащий звук. Запахло гарью. Внутрь комнаты проник и пламенный свет. На Джеки летело пламя. Она с трудом увернулась. Сразу же за ним доносился резкий свист, с противоположной стороны, на неё полетели камни.

– Ванхарнус, рэйсуй! – выкрикивала Джеки, направляя пальцы на камни. Огонь зашипел больше, но вода, вызванная заклинанием, его тушила.

Джеки произнесла его несколько раз, пытаясь одновременно уворачиваться, от камней и огня. Нагретые камни разрушались от воды.

– На всякий случай, сделаю себя невидимой. – подумала Джеки.

– Кагурэгаса. – выкрикнула заклинание Джеки, исчезая в комнате, возвращающейся ко мраку. Это заклинание можно использовать как на себя, так и на других, если взяться за руку с магом, применившем это заклятие.

– Маги узрят тебя даже, если ты скроешься с глаз. Глупое решение скрывать себя, когда нужно отбиваться. – сказал Иуоо. – Тебе нужно научиться мыслить в ходе битвы, я прибавлю снаряды и увеличу их скорость!

Звуки камней и огня стали слышаться чаще и уклоняться от них стало тяжелее.

– Куда ещё больше? Я и так еле справляюсь! – возмущалась Джеки. Её потное лицо стало мертвенно-бледным от холода. Она с трудом держалась на ослабленных ногах. Её невидимость спала.

– Ты сама выбрала этот путь, я не уменьшу число снарядов. – медленно сказал Иуоо и зевнул.

– Я тут умру из-за вас! – закричала Джеки и топнула ногой. Но она не способна была использовать магию земли. Ничего не произошло.

– Из-за меня? Не стоит забывать, кто согласился на это. Быстрее, осталось всего три часа.

– Мы же начали всего час назад!? Как так!? Ты меня обманул! – возмущалась Джеки, раздувая ноздри. К ней поступила дрожь, сопровождаемая дурнотой.

– Нет, я тебя не охмурял, мы начали за четыре часа до конца дня.

– Почему ты не предупредил?! – кричала Джеки, размахивая руками. Она запустила поток пламени во все разветвления мрачных катакомб.

– Я уже говорил. – скучающее сказал Иуоо.

– Наби! – произнесла заклинание Джеки, кицунэ ускорил время для неё.

– Что ты сделала? – сказал Иуоо, желая устрашить её. – Почему ты пошла быстрее? Увеличу число снарядов в два раза.

– Да ты… издеваешься?! – кричала Джеки. Её дыхание было тяжёлым. В её голове проносились мысли о том, как она сгорает от пламени. Как она забитая камнями останется лежать под землёй.

– Я лишь проверяю тебя! – сказал Иуоо и снова зевнул.

Джеки нашла прямой путь, но времени осталось совсем мало, когда она поняла это путь закрылся камнем.

– Орхондо, Ванхарнус. – Джеки выкрикнула заклинания пламенного и водяного потоков. Поочерёдно направляя одну ладонь вертикально, а вторую горизонтально.

Вспотевшая Джеки вышла в последнюю секунду и упала на землю. Капли слабого дождя падали на неё. Сырость, запах гари стали последним, что она почувствовала перед потерей сознания. Последний лучи солнца осветили её тело, лежащего на земле.

***

Тем временем, Телута встретилась с целителем Кииоши, которому по словам Рэйдена требовалась помощь в исследовании. Светлокожий высокий маг с крепким телосложением, с каштановыми волосами и карими глазами, в красную одежду стоял в центре комнаты, держа в руках свиток с надписями.

– Здравствуйте, я Телута, Рэйден сказал, что вам нужна помощь с каким-то исследованием.

– Приветствую, я Кииоши. Да, мне действительно нужна помощь с исследованием. Надеюсь, что она не понадобится другим… – сказал маг, бросая взгляд на Телуту, почёсывая подбородок.

– С чем нужна помощь? – спросила Телута. Её блуждающий стеклянный взгляд рассматривал комнату целителя.

Она увидела мириады фолиантов. На столе лежало кольцо, неизвестного ей предназначения. За забитым окном и поныне стояла пасмурная погода.

– Ты когда-нибудь задумывалась о форме жизни после смерти? – спросил Кииоши.

– Нет. – ответила Телута.

– Нет? Что ж, а задумывалась ты когда-нибудь о заклинании возрождения самой себя?

– Нет...

– Надеюсь, что твой путь сюда окажется не напрасным, какими стихиями ты владеешь?

– Огнём, землёй, ветром, лунной магией и исцелением. – сказала Телута, закрыв глаза, отражающие пустой взгляд.

– Лунная магия... и луна прибудет в исток огня, вновь воспылает пламя былой войны. – пробубнил Кииоши.

– Ступит истоки огня? – спросила Телута. – Воспылает пламя былой войны? О чём вы?

– Не важно, но мне важно узнать сколь сильно твоё исцеление. – сказал Кииоши. – Идём, соберём немного растений.

***

Тем временем Мелани подошла к торговцу. Он был светлокожим магом, с ярко-жёлтыми волосами. Этого торговца звали Лейден. Он был одет в синюю мантию, с чёрными полосками по краям ткани. Он складывал вещи в телегу, запряжённую лошадьми.

Мелани знала, что торговцы магов как правило одеваются именно в синий цвет.

– Это ты, кого я просил? – спросил Лейден, бросив короткий взгляд на Мелани. Во время разговора он не отрывался от складывания вещей.

– Да, я пришла, чтобы… – ответила Мелани, не дал ей договорить.

– Мне нужен помощник до столицы магов, – сказал он. — Это сложный путь. Ты должна понимать на что идёшь. Иначе ты не сможешь дойти до конца. Однако я расскажу тебе о кое-чём прежде, чем мы прибудем на место. Полвека назад наш путь был безопасным, но в наше время магам вход в земли людей запрещён. В нём правил король Вихо, никто уже не помнит. Почему он так относиться к магам, но он запретил магам приходить в земли людей. Если маг зайдёт в земли людей, то его посадят в тюрьму».

– Что нужно делать? – спросила Мелани, смотря в глаза Лейдену.

– Для начала мне нужно узнать, какими способностями ты обладаешь?

– Я контролирую: огонь, лёд и воду, а также могу создавать фантомные предметы и использовать лунную магию.

– Хм, интересное сочетание. При правильном использовании ты можешь противостоять даже призракам. – Лейден размышлял вслух.

– Что призраки? Они разве когда-то существовали?

– Похоже ты не знаешь историю магов. Будто вне деревни родилась. Ну, что ж, это можно решить, нас ожидает долгий путь. Мы должны выдвигаться сейчас, чтобы прийти быстрее, но я не знаю твой уровень, что ж проверим его по ситуации.

– А что нужно делать?

– Нужно сопровождать меня, через город людей.

– А не безопаснее ли идти в обход?

– Мы должны экономить на времени! Не спорь и подчиняйся! Единственный путь через людей – не выдавать в себе магов. В городе будет много народа так, что нам будет легко пройти. Всё, у нас больше нету времени. За работу ты получишь четыре йача. Так, как в городах людей, иные законы, то для удачи на нашей миссии, нам нужно сменить наряды.

Лейден и Мелани, взяв десять мешков йачей, громовой меч, сто стрел, двадцать колчанов, три секиры, пять комплектов брони, пять булав, три больших лука, двадцать кинжалов, положили всё в три сундука, затем они отправились в путь. Они сели в карету и поехали.

Глава 3. Помощь деревне

Телута собирала растения на грядках Кииоши. Он считал, что целебные растения должны быть под рукой, однако выращивать их в деревне магов огня не слишком безопасно. Любой пожар уничтожит все растения. Однако именно опасных местах нужны их запасы для оказания помощи.

– Я ни разу не видел тебя в этой деревне. – сказал Кииоши, наклоняясь к растению. – Ты здесь впервые?

– Да. – сказала Телута и наклонилась к своему растению.

– Подожди! – крикнул Кииоши. – Это растение опасно!

– Опасно? – спросила Телута.

– Да. Ты знаешь, что магия течёт во многих из нас, однако не каждый способен ею овладеть. Пожиратель магии, так называется растение, которое ты хотела сорвать. Видишь на нём еле заметные шипы? Эти шипы увеличиваются при контакте с магией. – сказал Кииоши и достал из кармана свёрток, на котором можно было разглядеть подпись Витус.

– Гэкко! – произнёс Кииоши и свёрток засиял жёлтым цветом. – Я хоть и родился в этой деревне, однако моим даром стала магия исцеления.

Кииоши бросил свёрток на растение. Шипы пожирателя слегка выросли. Они проткнули свёрток насквозь и как только свёрток перестал сиять, они уменьшились.

– Теперь ты знаешь, какие последствия от этого растения. Его необходимо снимать специальными перчатками. Они сделаны из металла, блокирующего магию. Иуоо сейчас делает мечи из такого материала, пойдём скажем ему об этом заказе.

Кииоши и Телута пошли в к кузнице. По пути они встретили Рэйдена, который ходил взад вперёд возле своего дома.

– Привет, Рэйден. – сказал Кииоши. – Есть какие-нибудь новости о них?

– Привет, Кииоши. – сказал Рэйден и пожал плечами. – Нет никаких новостей.

Телута осматривала деревню, не вникая в суть их разговора. Но она не нашла ничего необычного.

– Эх… Отправляться на спасение таким малым отрядом… Это как-то странно… – сказал Кииоши.

– Это не похоже на Зору. Обычно она подходит к этому ответственней. – сказал Рэйден. – А ты как сам?

– Как я чувствую?! Я зол, что Меланна вновь попала в беду да ещё и на следующей недели запланирована церемония повышения ранга, а она не смогла прислушаться к Лейдену.

– Ладно, мы пошли к Иуоо. – сказал Кииоши. – Нужны эти лиафрамовые перчатки. Снова эти сорняки, откуда они только берутся.

– Сорняки?! – переспросил Рэйден.

– Да. – сказал Кииоши. – Ты что-то знаешь об этом?

– Я знаю лишь то, что они обитают в местах скоплениях большой магической силы, но я не могу понять, что привлекает их…

– А это мог быть тот ритуал?

– Какой ритуал?

– Ритуал нерушимого договора.

– Нет, вряд ли он накопит столько силы. А, если и так, то странно, почему сорняки не идут на связь близнецов…

– Хм… действительно странно… Что-то происходит вне нашего ведома, но что?

– Не знаю.

***

Тем временем Мелани ехала в карете с Лейденом в город людей. Торговец отправляет голубя с каким-то свитком и начинает рассказывать историю магов.

– Ты замечала, что многие животные пошли на восток? – спросил Лейден, решив нарушить тишину. – Похоже пророчество сбывается.

– Пророчество? – спросила Мелани.

– Да. Когда зверьё обернётся против солнца, враг из тьмы взойдет на свой престол. Гибель мира последует за ним по пятам. – сказал Лейден.

– А кто этот враг? – спросила Мелани.

– Ты что?! Серьёзно не знаешь нашу историю?

– Нет.

– Что ж, ладно, я расскажу тебе. Около полувека назад шла грозная война, в ней погибли мириады существ, объединившихся против ужасающего короля тьмы. Он пришёл к нам из другого мира, в его власти находились демоны, мертвецы, призраки и тьма чудищ различного рода. – сказал Лейден и его бросило в мимолётную дрожь, от одного лишь упоминания короля тьмы.

– В то время мир был разделён на две части, свет и тьма, среди обеих сторон появлялись изменники. Но войска тьмы превосходили нас, как по численности, так и по силе, и по развитию. – рассказывал Лейден, но он не удержался и сделал глоток воды.

– Мертвецов было много, хоть они и слабы, однако они использовали специальное ожерелье, которые блокирует заклятье и его могут снять только мёртвые.

– Демоны превосходили нас силой и знаниями. Призраки могли контролировать чужие тела, и они неуязвимы к физическим атакам. Их можно победить только с помощью заклинаний. Был и другой способ. Уничтожить физическое тело, когда призрак находится в чьём-то теле. Демоны могли поднимать мертвецов, управлять сознанием существ и использовать мириады иных заклинаний, недоступны нашему миру. К счастью, мы уже почти догнали их по развитию.

– Но самым ужасным был их лидер, демон, способный воплощать страхи, одной лишь силой мысли. Во время битвы с ним никто не выжил, кроме Морхáнго Мáро, он смог найти оружие против него, в ходе их битвы происходил конец света, извергались вулканы, к ним притягивалась вода. Их битва сопровождалась громом. Казалось, что белому свету придёт конец. – рассказал Лейден, перейдя на шёпот, по дрожащим рукам расползались капли пота.

– Но он смог спасти нас от него. Но после этой войны произошёл конфликт между Верховным магом и королём людей Вихо. Никто, кроме них не знает об этом конфликте. Но он послужил яблоком раздора между людьми и магами.

– А почему мы едем не напрямик? – спросила Мелани.

– Это единственная дорога, не занятая разбойниками, мы потеряли связь с Ванхарнусмином, деревней магов воды, это произошло пару лет назад. Но никто не знает из-за чего появилось столько разбойников. – сказал Лейден. – Не задавай глупых вопросов! Разве глава не пояснил тебе ситуацию?!

– А вам точно нужно сопровождение? – сказала Мелани. – Здесь же не видно никакой угрозы.

– Угроза может поджидать там, где ты её не ждёшь. Они могут использовать тех, кто тебе дорог ради собственной выгоды.

– Тех, кто дорог? О чём это вы? – спросила Мелани.

– Не важно, мы почти приехали. Осталось только встретится с кое-кем.

– Стоять! – сказал стражник у ворот и Лейден остановил лошадей.

– Тебя они не знают так, что можешь не волноваться. – сказал Лейден.

– Назовитесь! – скомандовал стражник.

– Я Лейден, а это та, кто меня сопровождает. – сказал торговец и стражник посмотрел на Мелани косым взглядом.

– Хм… Значит это ты… Ох зря он с тобой, очень зря… – сказал стражник. – Я бы не за что не стал делать этого, но что поделать, приказ есть приказ. Он сейчас занят, но как освободится он будет рад встретиться с вами. Проезжайте.

– О чём это он говорил? – спросила Мелани.

– Не задавай те вопросы, на которые не желаешь знать ответов. Веди себя здесь прилично. Ты на землях людей, здесь совсем иные правила.

Мелани и Лейден вошли юго-восточную таверну. Их встретил владелец таверны. Он был очень бледным, чёрные волосы, как смоль, а глаза такого же цвета.

– Вы Лейден?! – спросил владелец таверны.

– Да.

– А я вас уже заждался, ваша комната уже оплачена. – сказал владелец таверны и передал ключ Лейдену. – Комната номер тринадцать.

– Спасибо. – сказал Лейден.

– Комната оплачена?! – уточнила Мелани.

– Да, а что в этом такого? – спросил Лейден и пошёл вперёд. – Ты идёшь или нет?

– Когда вы успели оплатить её? – спросила Мелани, последовав за ним.

– Скажу так, есть вещи, которые тебе лучше не знать. – ответил Лейден.

– Почему вы не ответили ни на один из вопросов? – спросила Мелани.

– Меньше знаешь, крепче спишь. – сказал Лейден.

***

Лейден вышел из комнаты. Он пошёл на первый этаж, в самый угол таверны. За тем столом сидел всего лишь один человек. Свет свечи освещал лишь шрам человека, проходящий через лицо по диагонали. На нём была чёрная треуголка с черепом, блеска, исходящий от сабли, кожа смуглого цвета, чёрные глаза и русые волосы, слегка покрывшиеся сединой, у него были босые ноги.

– «Заказ нужно поскорее доставить, иначе король будет очень зол. Он прибудет, как только закончит с делами и постучит трижды по двери». – человек торопил Лейдена .

– Тише, нас могут услышать, передай заказ будет выполнен вовремя.

– «Ты помнишь, что с тобой могло случится, если бы не король. Ты должен понять почему ты обязан выполнять этот заказ и похожие заказы, ежемесячно, какого качества товар?» – человек напомнил Лейдену о ситуации, произошедшей с ним в прошлом, о той, которую он не желал вспоминать.

– Он хорошего качества, уверен королю понравиться. – успокаивал Лейден.

– Интересно, что это за товар? – спросил человек.

– Лучше сейчас не говорить о нём. Но королю лучше проявить терпение… – ответил Лейден.

– Смотри, король не прощает измен, тебе дали работу, но никто из людей не дал бы тебе работу… – сказал человек.

– Знаю, не напоминай. – ответил Лейден, словно ему в сотый раз говорят одно и то же.

– Надеюсь, ты не предашь короля, иначе мне конец. – сказал человек, волнуясь о своей судьбе.

– Я не буду предавать короля, друг. – Лейден успокаивал своего друга. – Я принёс громовой меч, как и обещал.

***

Кииоши и Телута пришли к кузнице Иуоо. Он встретил Телуту недобрым взглядом.

– Привет, Иуоо. – сказал Кииоши. – Нужна твоя помощь.

– Привет, Кииоши. – спросил Иуоо. – Что случилось?

– Да сорняки снова пошли, нужны лиафрамовые перчатки.

– Что ж, ладно. Сделаю к утру, а пока ничем помочь не смогу.

– Сколько с меня?

– Это на благо деревни, попрошу потом у Рэйдена. Он сам понимает опасность тех сорняков… сорняков…

– Ты снова вспомнил ту историю? – спросил Кииоши.

– Да. Я не могу забыть, как это случилось в прошлый раз. Из-за каких-то сорняков чуть не погибла целая семья. Если бы мы тогда не подоспели, кто знает, чтобы случилось.

– Ладно, мы пошли. – сказал Кииоши. – Завтра приду, как проснусь.

– Хорошо. – сказал Иуоо.

Тéлута пошла за Кии́оши.

По пути они встретили раненого лиса. Он истошно взвыл от боли. На нём были ожоги. Ни Лейден, ни Телута не знали откуда этот лис появился посреди деревни, но ему требовалась помощь.

– Жаль, лиса, сможешь ему помочь? – спросил Кииоши.

– Думаю, что да. – сказала Телута. – Медеор.

Руки Телуты засветились жёлтым светом и ожёг лиса исчезал, однако он появлялся на Телуте.

– Остановись! – крикнул Кииоши и Телута послушала его, её руки перестали сиять.

– Медеор. – сказал Кииоши и теперь его руки начали сиять жёлтым светом,однако в отличии от Телуты, он не получал никакого эффекта.

Кииоши убедился на практике в том, что Тéлута может исцелять существ, но это сильно отражалось на ней, что Кии́оши решил помочь Телуте с обучением.

– Исцелением называется заклятье, средней сложности. Его можно использовать, как исцеление, жертвую своим здоровьем иль здоровьем других. – рассказывал Кииоши, переводя взгляд на блуждающие глаза Телуты.

– Однако есть те, кто могут использовать исцеление, без нанесения увечий на себя. Но этого требует особого мастерства. Некоторые желают использовать артефакты, но большинство же использует магические предметы, усиливающие магию. – улыбаясь рассказывал он.

– Не знаю, известно ли тебе это, но ходит легенда о свитке исцеления. Он может помочь от любых увечий, в том числе и вызванных магией, даже целое измерение, но его никто не видел, кроме Морхáнго Мáро, Легендарного кузнеца и Джен Шех Хая. Почему он не ответит за свои поступки? – возмутился Кииоши, топнув ногой.

– Тому, кто его поймает, обещают выдать треть казны Верховного мага, кроме этого, ему обещают почётное место в любом месте на наших землях. – продолжил Кииоши, придя в себя, после приступа гнева на мага с именем Джен Шех Хай.

– А чем, он насолил магам? – спросила Тéлута.

– Он создал опасный артефакт, большего я не знаю, по артефактам лучше обраться к Морхáнго Мáро, он видел их вживую, но не знаю, видел ли именно этот артефакт он сам. Но, что-то мы отвлеклись, тебе нужно кольцо катализатор, оно усиливает силы владельца, но для него требуется провести ритуал. Для каждого мага – оно уникально. Сам ритуал средней степени сложности, для твоего кольца нужны: перо и слёзы феникса, листья “Крылья Ангела”, лунный цветок, звёздный шар, обычное кольцо с кристаллом, лунный амулет. Важно… – не успев договорить, он вспомнил.

– Забыл спросить, какой стиль твоей луной магии? – спросил Кииоши.

– Лунное затмение, но втроём мы можем использовать удар трёх лун. – ответила Телута, отмахиваясь рукой, словно говоря: «Какая разница?»

– «Интересное заклятье, тогда потребуется проводить его в лунное затмение. Вам может потребоваться втроём проводить этот ритуал. Лучше проверить иные требования. Но в таком случае лучше пересмотреть мириады требований. Пока можешь воспользоваться моим кольцом, к сожалению, это паллиатив. Но не бойся оно работает независимо от носителя» – рассказал Кии́оши и дал Телуте кольцо паллиатив. Она надела кольцо и попыталась использовать. Отдача исцеления снизилась, но всё равно оставило эффект на ней.

– Ладно, пока здесь находится этот сорняк, лучше не заниматься магией. – сказал Кииоши. – Ты пока достаточно потрудилась, но тебе нужен отдых. Ты уже купила комнату?

– Пока нет… – сказала Телута.

– Что ж, тогда идём ко мне.

Начался дождь. Телута согласилась переночевать у Кииоши. Это лучше, чем ночевать на сырой земле, во время ночного дождя.

Они пришли в дом Кииоши, там ничего не изменилось, всё те же свитки лежали на полках. Всё то же кольцо, лежало на столе.

– Переночуешь наверху. – сказал Кииоши и открыл дверь. Там оказалось украшено всё в ярко-красный и рыжий цвета.

– Это комната моей дочери, сейчас её нет в деревни.

– А где она? – спросила Телута, рассматривая комнату.

– Она вновь попал в беду и теперь жители деревни отправились её спасать. – сказал Кииоши. – Ладно, я оставлю тебя.

***

Наступил второй день лета. Джеки очнулась в кузнице. На улице шёл дождь. Рядом на столе лежала сложенная жёлтая мантия.

– Ты уже очухалась. Я думал, что ты уже не очнёшься. – сказал Иуоо, опустив брови и скрестив руки. – Лучше не носи на нашей земле тёмно-зелёную одежду. Все загорятся желанием рассмотреть тебя. Однако в невыгодном для тебя свете.

– Что? – спросила Джеки.

– С тёмно-зелёным цветом одежды тебя сочтут баламутом. Что ж, поздравляю, ты прошла испытание, после работы, ты получишь деньги, но тебе придётся оплатить за оказание услуг. – сказал Иуоо, потирая пальцами. Джеки резко вскочила.

– Вы меня подвергли опасности! И при этом требуете оплату за услугу! Как вы смеете! – возмущалась Джеки. Она раздувала ноздри и скрипела зубами.

– Я жду тебя в соседней комнате. Надевай новую одежду. Всё равно твоя одежда мокрая после вчерашнего дождя. – сказал Иуоо и уходя добавил: «После обеда начнём работу».

Джеки встала и повернула голову к одежде. Опустив голову, она рассматривала новую одежду. Мокрая одежда не давала ей покоя, она склеивалась при движениях, однако новая не внушала доверия.

Для лунных магов, жёлтый цвет означал спасение. Джеки не хотела принимать одежду от доставившего ей неприятности.

Прищуренные взгляд Джеки был направлен на одежду. Однако она всё же решила надеть новую одежду и сказала: «Что за погань!»

Она открыла дверь. В нос ударил аромат жареного мяса. Она посмотрела на стол. Там лежало румяное мясо.

– Сейчас можешь поесть, а затем мы начнём работать. – сказал Иуоо, и Джеки начала поедать мясо. Его было тяжело жевать, а на языке оставался острый привкус, остававшийся и после завершения обеда.

– Требуется работа с достаточно прочным материалом, как ты уже догадываешься, я контролирую огонь и камень, но я не владею водой. – сказал Иуоо, не производя лишних телодвижений, пока Джеки поедала драконье мясо.

– Я понял, что ты неплохо владеешь магией двух рук. Но легендарные маги умеют использовать до десяти различных заклинаний одновременно, контролируя все их пальцами. Среди магов такое считается почётным, однако на такое из всех существующих магов, способны лишь: я, Руэйдхри, Морхáнго Мáро, Лейден, Рэйден, Кии́оши, Мухвана, Атсу, Арселия и Мизуки. Последнюю, тебе следует найти, она верховный маг луны, возможно, ты узнаешь о себе что-нибудь новое. – сказал Иуоо. В это время Джеки успела дзакончить завтрак.

– Спасибо за угощение, но что надо делать? – спросила Джеки, её прищуренный взгляд упал на едва разожжённую печь.

– От тебя требуется использовать огонь и воду, я же, буду использовать Землю и огонь. У нас большой заказ, нужно выковать дюжину мечей, способных разрушать магию. Но мне понадобиться особый кристалл, позволяющий высвобождать эту магию. – сказал Иуоо.

– И сколько это будет продолжаться?

– На один меч уходит два часа, но на качественный меч, уходят пять часов, в вдвоём на качественный меч уйдёт три с половиной часа. – сказал Иуоо.

– Хватит тянуть время! Сколько времени мне это делать? – спросила Джеки, её глаза сверкнули в Иуоо, но его блуждающий взгляд намеренно не обращал внимания на неё.

– Я оцениваю твою силу, примерно на второй ранг, я же на пятом ранге. Мигуела была единственной, кто достиг десятого ранга, она освоила почти все существующие заклинания, к сожалению, она уже давно не с нами. – рассказал Иуоо, доставая металл и сказал, чтобы Джеки использовала огонь, а затем воду. А сам начал работать огнём и камнем. Работа сопровождалось рассказом о системе рангов.

– Существует легенда об особом ранге, обладатель которого способен сразиться с духами, заняв их место в мире. Но такого человека ещё никогда не было. – сказал Иуоо, строгим голосом.

– Маги девятого ранга может использовать телепортацию самого себя, к нему можно отнести Верховного мага, Джен Шех Хая и Атсу. – сказал Иуоо, в его голосе слышались нотки уважения к первому, отвращения ко второму и безразличия к третьему.

– Колдуны восьмого ранга умеют открывать порталы, меж измерениями, к нему можно отнести Арселию, Мэризол и Мухвана. – продолжал рассказывать Иуоо, но по тону его голоса нельзя было сказать, как он относиться к этим магам.

– Маги седьмого ранга могут использовать множества различных заклинаний, единственный представитель этого ранга – Неро, но весной он пропал из взора Верховного мага. – сказал Иуоо и посмотрел на Джеки испытывающим взглядом. так, что она чуть не споткнулась об деревянный стул, пытаясь попятиться назад.

– К шестому рангу, относят магов, которые могут проводить сложные ритуалы, например, к ним относятся: Морхáнго Мáро и Руэйдхри. – рассказывал Иуоо, дрожа при их упоминании, словно вспомнив их тёмное прошлое.

– А к пятому рангу, относятся Лейден, Рэйден и я… – сказал Иуоо, подняв свою голову кверху. – Мы можем проводить ритуалы средней сложности.

– К четвёртому рангу относятся Кии́оши и Мизуки. Но большинство магов находятся на первом, втором иль третьем рангах, – рассказал Иуоо, его плечи оставались покатыми, но вдруг спросил: «со всей этой проверкой, я преминул спросить тебя, есть ли у тебя предмет, который говорит о твоём ранге?»

– Нет, но умею я зелья варить и две вещи у меня есть: ожерелье, что меня защищает, и кулон с оболочкой в форме луны и странным шаром. – ответила Джеки, подняв подбородок.

– Интересно, что это за шар, кажется, я где-то его видел, но где? – Иуоо интересовался шаром на кулоне Джеки.

– Он достался мне в наследство. – пояснила Джеки.

– Что случилось с твоими родителями? – спросил Иуоо.

– Они погибли, когда пришли демоны. – сказала Джеки, у неё пошла слезинка.

– Печально. – сказал Иуоо, тяжело вздохнув и дал ей пару минут прийти в себя, через время он сказал: «Ну, что ж, продолжим».

Джеки и Иуоо выполнили часть работ лишь.

***

Джеки и Иуоо выковали пару мечей, но им ещё предстояло много работы. Она получила от него десять йачей. Джеки заплатила за день в собственной комнате. Иуоо рассказал Джеки о третьем ранге.

– «Сложное заклинание магов твоего класса невидимый огонь, маскировку окружения, но на десятом ранге – ты сможешь маскировать вещества с каким-либо составом, что позволит обнаруживать яды. Также ты сможешь раскрывать чужую маскировку. Я вспомнил, что обладатели камня на твоём кулоне – могут спастись в случае смертельной опасности». – сказал Иуоо и задал риторический вопрос: «Но я никогда не видел его в действии, но я не знаю, как он работает?»

– Что вы знаете об этом камне? – спросила Джеки, взяв в руки ожерелье. Недавно мокрые от слёз глаза застыли на странном камне, красовавшемся на нём.

Потеребив странный камень, она ощутила похолодание пальцев. Ей стало тяжело дышать. Она с трудом держалась на ногах, пальцы рук разжались и все чувства отступили.

– «Я знаю, что с фиолетовым цветом нужно относиться осторожно. Не знаю, отколь он у тебя. Но про белый камень, я помню, что он называется звёздным шаром. Он как-то связан с животными, про этот камень лучше прийти в деревню, где живут маги животных. У них есть несколько томов о различных животных. Или в город гномов, которые знают о камнях намного больше. А также можно прийти к Морхáнго Мáро, он знает много артефактов. Может я ещё что-то вспомню…» – Иуоо рассказал свои знания о шаре, фиолетового цвета.

Глава 4. Буйство магии

Телута очнулась в комнате дочери Кииоши. Однако она не помнила как здесь оказалась.

Что?! Когда я перейду к сути?! Не торопи меня, а то что-нибудь напутаю или пропущу и тогда миру настанет конец. А теперь я продолжу свой рассказ.

Как я уже сказал Телута оказалась в комнате дочери Кииоши.

– Где я? – подумала Телута. – Это не похоже на мою комнату….

Её взгляд упал на на одежду, что лежала на столе в комнате, к ней прилагалась записка.

«Тебе не следует светиться в нашей деревне с такой одеждой, твоя одежда вчера промокла так, что я приготовил для тебя новую, на она больше подойдёт для магов в нашей деревне,

Кииоши».

Телута осмотрела одежду. Вся она была коричневой, для магов огня это означало дружбу. Ведь древесина подпитывает огонь также. как дружба подпитывает огонь души.

Телута спустилась вниз и увидела Кииоши, что сидел за всё тем же столом, на котором вчера лежало кольцо. Сейчас же на столе лежали тарелки с булочками с неизвестными ей начинками. Телута псмотрела на Кииоши и увидела, что на его пальцах ровно четыре кольца.

– Присаживайся, Телута. Можешь отведать эти булочки, но, предупреждаю, они достаточно острые. – сказал Кииоши.

Телута, медленно подошла к столу и присела, она смотрела на булочки, но долго не решалась взять их. Но у неё заурчал живот и она решила попробовать одну из них.

– Острота этого блюда настолько высока, что даже уронив крошку на язык, чувствуется как удар по нему адское пламя! – сказал Кииоши, решив добавить остро́ту к остроте. – Именно поэтому это блюдо называется адским.

Телута откусила один кусок и вначале казалось, что это просто обычные булочки. Но вот прошло пару секунд и во рту, словно, разгорелось пламя, глаза заслезились и нос потёк.

– Похоже ты впервые пробуешь эти булочки. – сказал Кииоши.

– Воды… – сказала Телута.

– Вода лишь сделает хуже, вот выпей лучше это. – сказал Кииоши и передал ей фарфоровую кружку с белой жидкостью.

Телута не могла терпеть остроту, но не решалась взять кружку.

– Не бойся, это просто молоко. – сказал Кииоши.

Телута наконец-то решила взять кружку и выпила её до дна, однако этого не хватило, хоть оно и ослабило остроту.

– Можно ещё? – спросила Телута.

– Конечно. – сказал Кииоши и налил ей ещё. Телута мигом выпила молоко. Когда она избавилась от остроты, Кииоши продолжил разговор о своём исследовании.

– Что ты помнишь из вчерашнего? – спросил Кииоши.

– Существует какая-то легенда о свитке исцеления, способного исцелить целый мир. – ответила Телута и протяжно зевнула.

– Я о другом, о заклятиях. Вчера мы говорили о заклятиях лечения. Однако чем выше ранг мага, тем сильнее становятся его заклятиях.

– А какие еще существуют заклинания? – спросила Телута.

– Ты хочешь узнать о связи заклятий и рангов? – спросил Кииоши.

– Да. – ответила Тéлута.

– Лечение на первом ранге. – ответил Кии́оши. – Способ избавить от простых заболеваний. Исцеление на втором, оно же Медеор. – продолжил Кии́оши. – Это заклятье от простых ранений.

– Избавление от яда на третьем. – продолжил Кии́оши. – Заклятье, спасающее от различных отравлений.

– Похищение жизни и маны на четвёртом. – сказал Кии́оши. – Это кража чужого здоровья, вместе с последним веществом. К слову, у меня сейчас именно столько ко́лец, сколько соответствует моему рангу.

– Управление старением на пятом. – ответил Кии́оши. – Это заклятье способно управлять возрастом, но оно лишь передаёт чужой возраст, в отличии от магии кицунэ.

– Поднятие мёртвых на шестом. – ответил Кии́оши. – Заклятье способно поднять мертвецов. Однако оно не исцелит их раны, к слову, тёмные маги могут забирать жизнь других и призывать призраков. Но мы изучаем способность возрождения, некоторые целители могут овладеть и фантомным телом, которое даёт способности призраков, но для целителей – это очень сложное заклинание. Однако о нём позже. Есть также заклятия управления старением. И мириады иных заклятий.

– Воскрешение на седьмом. – ответил Кии́оши. – Это заклятье способствует возрождению других существ. Возрождение на восьмом. В отличие от первого, целью заклятия возрождения будет сам маг, в то время как целью воскрешения будет любое другое существо.

– Управление обликом на девятом. – ответил Кии́оши. – Это заклятие изменяет внешность мага. Фантомное тело на десятом. – ответил Кии́оши. – Это заклятье даёт магу способности призраков.

– Как овладеть более высокими рангами? – заинтересовалась Тéлута.

– Тебе нужно практиковаться. У магов более высокого ранга – идёт постоянный поток маны. Но, кольцо ранга концентрирует магию в нужной точке, однако изготавливается оно очень и очень долго. – рассказал Кии́оши и поинтересовался: «Приступим к освоению других рангов?»

– Не знаю…. – ответила Тéлута. Её покатые плечи и руки были опущены, а блуждающий стеклянный взгляд рассматривал природу на улице, через открытую дверь.

– Начнём с освоения второго ранга. С исцеления простых ранений. Лучше тренироваться на растениях, от них отдача будет меньше. – сказал Кии́оши, и достал траву. Он обратился к Телуте и сказал устранить порезы на растениях.

– Трава? – подумала Телута. – Простите, а что делать с тем сорняком?

– О, ты вспомнила о сорняке? – спросил Кииоши.

– Да. Мы же так и не избавились от него.

– Что ж, хорошо, что ты вспомнила о нём, однако я уже избавился от него, пока ты спала. – сказал Кииоши. – Ну, а теперь попробуй применить заклятие.

– Медеор. – произнесла заклинание Тéлута исцеления, её руки засветились жёлтым свечением, но ничего не произошло.

– Попробуй представить растение в виде человека или мага. – предложил Кии́оши.

– Медеор. Ничего не получается!. – сказала Тéлута, сдерживаясь чтобы не зареветь. Целительная магия была частью неё и она часто её использовала, а тут магия просто не подчинялась ей. Она вспомнила историю родителей и свой первый эксперимент с этим видом магии. Однако он закончился плачевно. Она боялась вспоминать его.

– Сконцентрируйся на желании исцелить. – сказал Кии́оши.

– Медеор! – с криком произнесла заклинание Тéлута, но вновь ничего не произошло.

– Не забывай говорить громко и чётко. – посоветовал Кии́оши.

– Медеор! – выкрикнула Тéлута так, что эхо разносилось по дому, ей повезло, что она сорвала голос, но её глаза покрыл густой туман.

Вдруг она засияла жёлтым свечением. У растений пропали порезы. Однако Тéлута видела перед собой лишь туман, голоса доносились эхом издалека, она не чувствовала своё тело.

– Отлично! – похвалил её Кии́оши, но тут же заметил, что с ней что-то не так. Он спросил: «У тебя получилось, но что с тобой? Неужели даже такое заклятье оказывает воздействие? Но откуда эта тень?»

Он обернулся и увидел, что растения на столе ожили и кричали «Медеор!»

– Кажется ты перестаралась… Тéлута, нам нужно срочно избавься от них. – шокированным голосом сказал Кии́оши. Его глаза расширились от высвободившейся силы.

Но растения уже окутывали Телуту, Кии́оши использовал огонь, против них, но они тут же исцелялись. Он хотел забрать их жизнь, но они мгновенно перехватывали жизненную энергию, из-за чего разрослись ещё больше, Тéлуту окутали растениями. Они вытягивали из неё ману.

– «Нет! Всё вышло из-под контроля,– размышлял Кии́оши, он пятился от страха: я должен кому-то сообщить об этом. Точно, Рэйден – он может помочь!» и побежал к главе деревни за помощью. Он не обращал внимания на дождь и лужи.

***

Рэйден стоял на веранде своего дома и не желал выходить под дождь.

– Хм… странно… почему до сих пор идёт дождь? – размышлял Рэйден. – С приходом лун дождь льёт, почти всё время….

– Надеюсь, что это не связано с тем пророчеством… – прошептал Рэйден и тяжело вздохнул. Он решил размять шею и покрутить головой справа налево. Вдруг он заметил бегущую фигуру Кииоши. бег сопровождался дрожью. Можно было бы подумать, что он дрожал от сырости, если бы не его зажмуренные глаза и хриплое дыхание.

– Что случилось, Кииоши? – спросил Рэйден, он стоял, стараясь сохранять спокойствие, однако дрожь проняла его, хоть он и стоял под крышей своей веранды.

– Нам нужно скорее спасать луну! – ответил Кииоши и в этот момент из дома целителя вырвались ожившие растения.

– Идём к Иуоо. – сказал Рэйден. Он выпрямился и побежал к Иуоо, а Киооши побежал следом за ним.

Они рассказали ему обо всём, тогда он спросил: «Вы пробовали сжечь растения?»

– Это не помогло, они мгновенно исцеляются. – ответил Кии́оши.

– А, вы пробовали… – уточнил Иуоо, но его перебил Кии́оши, сказав: «Забрать жизнь из них не получится»

– Может у Лейдена что-то найдётся? – спросил Иуоо.

– Его сейчас нет в деревне, а наше время ограничено. – сказал Кии́оши, когда в комнату вошла Джеки, она увидела, как маги что-то обсуждали. Увидев её, они замолчали.

– Что вы расшумелись? – спросила Джеки, спускаясь на первый этаж дома Иуоо, скрестив руки. Она только-только проснулась после ночной работы. За её пробуждением, всегда следовала злость, проходящая со временем. Этот день не был исключением из её жизни.

– Вы не даёте мне выспаться! – крикнула Джеки, повысив дрожащий голос.

– Тут такое дело… – взволнованным голосом сказал Кии́оши, он стал чаще моргать. Стало видно, как его лоб наморщился.

Рэйден хотел что-то сказать, но не может выдавить из себя ни слова, лучшим вариантом он посчитал промолчать.

– Нужно спасать Телуту! – резко прокричал Иуоо.

– Зачем ты так прямо? – спросил Кии́оши.

– У нас нет времени! – торопил их Иуоо. – Наворачивание кругов лишь усугубит ситуацию!

– Телуту? – спросила Джеки, чуть-ли не подпрыгнув. Её охватила дрожь. – Что случилось с Телутой?

Джеки ощутила собственное сердцебиение. Дыхание стало тяжёлым, а горло, словно, сдавило от боли. Огонь души шипел от поступивших к нему слёз. Джеки и Телута были знакомы с детства. Они не могли представить жизнь вдали друг от друга.

– Мы практиковались и Тéлута переборщила с силой заклятия, в итоге на нас напали растения. – ответил Кии́оши.

– Что? Ожили растения!? – уточнила Джеки. Её глаза расширились, а сама она чуть ли не задыхаясь опёрлась на стену. в надежде сохранить равновесие.

– Да, и это не самое плохое… – сказал Кии́оши.

– Что может быть ещё хуже? – спросила Джеки. Она будто перестала моргать. Дрожь охватила всё тело.

Кииоши молча подошёл к ней и встал напротив неё. Он посмотрел в серо-голубые глаза и сказал:

– Они схватили Телуту. И это не самое ужасное. Они неуязвимы к заклинаниям огня и похищения жизни!

– Неуязвимы?! Но как их тогда одолеть? – спросила Джеки. Она расхаживая взад вперёд и теребила свой кулон. Она никак не могла вспомнить, можно ли использовать его или же его использование недопустимо. Её мысли, словно волны воды ударялись о плотину с такой силой, что казалось вот-вот она не выдержит и поток воды выльется за пределы плотины.

– Не знаю… – сказал Кии́оши, пожимая плечами, под дверью начали проползать растения.

– Поспешим! Быстрее, поднимаемся выше! – кричал Иуоо.

– Не получится, растения уже там! – сказал Кии́оши.

– Решение можно найти даже тогда, когда кажется, что его нет. – сказал Иуоо.

– Нам бы сейчас что-нибудь, что разрушало бы магию.

– Разрушало бы магию? – уточнила Джеки. – Что?! Почему мне кажется, это знакомым? Никак не могу вспомнить…

– Или хотя бы поглощала её. – сказал Кии́оши.

– Точно! Мы же ковали как раз такие мечи! Они разрушают магию! – вспомнила Джеки.

Иуоо вдруг рассмеялся с широко раскрыв глаза. Он глубоко вздохнул и замолк.

– Почему ты вдруг рассмеялся?! – спросил Рэйден.

– У нас ведь был заказ. – сказал Иуоо. – Мечи, блокирующие магию. Как я сам не додумался об этом…

– Хм-м, а это ведь может помочь. – сказал Кииоши.

– Сколько готово мечей? – спросил Рэйден.

– Всего четыре. – ответил Иуоо.

– Хм-м, странное совпадение… каждому из нас хватит... – сказал Рэйден, не договорив фразу до конца.

– Сейчас нужно думать о том, как спасти остальных! – нахмурившись прервал его Иуоо и качая головой взад вперёд.

– Верно, берите по мечу! – скомандовал Иуоо и передал всем мечи.

Взяв мечи они тут же выбежали из дома. Рэйден взмахнул своим и тот разрубил растение по полам. Растение пошло в сзади него. Кииоши пригвоздил росток к земле. Меч, что держали маги, наносил растениям серьёзные увечья, но те слишком сильно разрослись и от ударов магов не было никакого толку.

На Джеки пошло растение. Она не могла поднять свой меч. Тогда Иуоо отбил удар растения.

– Тебе не хватает сил на подъём меча?! – спросил Иуоо. – Напомнить тебе о перчатках?

– О каких перчатках?! – спросил Рэйден. – Сейчас не время для разговоров.

– Джеки, тебе нужно пробраться в эпицентр растений и забрать оттуда перчатки Кииоши. – сказал Иуоо.

– Зачем?! Что мне с ними делать!? – спросила Джеки. Однако она не получила ответа. Пришлось лишь прислушаться к этому совету. Она побежала к дому Кииоши.

Удар листком скрыл Джеки. Иуоо побежал ей на помощь, но он не обнаружил ничего. Вблизи растения оказались ещё больше, чем во время сражения. Вдруг появилось фиолетовое свечение.

– Что?! Телепортация?! Но откуда?! – спросил Иуоо. – Что здесь вообще происходит?!

Иуоо застыл. Растение воспользовалось моментом и атаковало его со всех сторон.

– Крейсон! – крикнул Рэйден и вокруг Иуоо появился синий магический купол, не пропускающий магию. Однако с каждым ударом растения, н сиял всё тусклее и тусклее, ведь несмотря на то, что он не пропускал магию – он всё же состоял из неё же.

– Иуоо, ты чего застыл?! – спросил Рэйден. – На тебя это не похоже!

– Там была телепортация… У меня странное чувство. – сказал Иуоо.

– Телепортация?! – спросил Рэйден. – Но ведь ею владеют только маги высших рангов. Откуда здесь взяться телепортации?!

– Не знаю, но, надеюсь, что это союзник…. – сказал Иуоо. Его слова не внушали доверия, но выбора не было.

– Кем бы он не был, ему придётся сражаться с этими растениями. – сказал Кииоши, отбиваясь от растений.

Раздался какой-то странный звук, будто землю разрывает на части.

– Что это за звук? – спросил Кииоши, но не успел он предпринять хоть что-то, как его дёрнули вверх.

Его взгляд соскочил на других участников битвы, те тоже оказались вниз головой и выронили свои мечи.

– Я, конечно, знал, что настанет этот момент, но не думал, что он будет так скоро. – сказал Иуоо.

***

Джеки заметила, как растения собралось ударить её, но тут она смотрит и видит уже Телуту, которую окутали растения. Всё вокруг замирает.

– Что произошло?! – спросила Джеки, но поспешила к Телуте в надежде вытащить её оттуда.

Как только она это сделала, растения тут же загорелись. Вдруг появился кицунэ и из его звёздного шара вылетел луч света. Сам же звёздный шар стал сиять синим цветом. С каждым разом сила растений ослабевала. Как только растения исчезли, луч света ударил по Телуте и та очнулась.Кицунэ же исчез, оставив после себя ожерелье.

***

Время продолжило свой ход. Иуоо и Кииоши только пришли в себя. Они увидели, как Джеки с трудом держится на ногах, но всё же та сумела удержать равновесие. Она тяжело и громко вздохнула.

– Что растения исчезли, но куда они делись? – спросил Иуоо.– Поверить не могу! Они просто взяли и исчезли… Что же тут произошло?!

Иуоо начал почёсывать подбородок упрямо смотрел в одну точку, не желая отрывать от неё взгляда.

– Ну… может у них не хватило маны? – спросил Кии́оши, но тут же он заколебался. – Хм-м… нет, вряд ли так произошло бы…

– Сейчас это не важно, но где Джеки и Тéлута? – спросил Рэйден, он побежал к тому месту, где в последний раз видел Джеки, но там её не оказалось.

***

А Джеки тем временем сидела в полуразрушенном доме Кииоши, недалеко от Телуты, едва держась, чтобы не упасть на пол. Её веки словно покрылись свинцом и никак не могли открыться полностью, постоянно закрываясь снова и снова.

– Что… произошло? – спросила Тéлута. – Где я?!

– Как ты смогла это сделать? Никто из нас не смог одолеть их! – спросил Иуоо, обращаясь к Джеки. Он смотрел прищуренным взглядом, то на неё, то позади себя. Однако сзади него не было совершенно никого постороннего, только Кииоши и Рэйден.

– Иуоо, остановись, ты не видишь, что произошло с ней? – спросил Рэйден.

– Мы практиковались… с исцелением растений, и ты… оживила их, они начали поглощать… твою силу. – ответил Кии́оши.

– Повторяю, как тебе это удалось? – спросил Иуоо, уже стоя над Джеки. Он смотрел на неё сверлящим взглядом. – Лучше скажи сейчас, что ты сделала?! Иначе всем нам несдобровать.

– Иуоо, Рэйден, отложим этот разговор на завтра. – ответил Кии́оши.

– Джеки и Тéлута идите отдохните, а мы пойдём проветримся. – сказал Рэйден.

Рэйден, Иуоо и Кии́оши пошли к фонтану, над ним сияла полная луна. Они бесцельно ходили вокруг него, часто вздыхая при взгляде на монумент магу.

– Не нравится мне это…. – сказал Иуоо.

– Ты думаешь, что её отцом может быть Джен Шех Хаем? – спросил Кии́оши.

– Сами посмотрите, она справилась с такой угрозой в одиночку, на втором ранге, когда маги пятого не могли ничего сделать. – ответил Иуоо, подняв голову вверх и выпрямившись.

– Схожая сила ещё ни о чём не говорит. – сказал Рэйден, качая головой то влево, то вправо. – Гм-м… Может это просто совпадение…

– Мне кажется, она знает где искать запретный артефакт. – сказал Иуоо.

– Ты уверен в этом? – спросил Кии́оши. Он смотрел вниз и шёл, шаркая ногами. Кииоши тяжело вздохнул.

– Помните раньше существовал орден хранителей. Он искал этот артефакт? – вспомнил Иуоо.

– Были такие, но разве это не легенда “О Воре”? – спросил Кии́оши и сказал: «Никто не мог отказать ему, встреча с ним заканчивалась пропажей вещей». – сказал Кии́оши.

– Как раз за ним и охотились эти хранители. Он также известен, как создатель часов Джен Шех Хая. – сказал Иуоо.

– Но ты уверен, что она именно его дочь? – спросил Кии́оши.

– Вы давно видели такую силу? – спросил Иуоо и дополнил: «Скорее всего она знает об этом магическом артефакте!»

– Но если ты не ошибаешься, то мы должны сообщить им об этом, иначе нас будут считать изменниками. – сказал Кии́оши.

***

Под растущим месяцем пролетел орёл. За стенами деревни он сел и обернулся человеком. Его лицо было скрыто за маской с клювом.

– Фама́. Говорит орёл, возможно, нам удалось найти зацепку. Она приведёт нас к запретному артефакту. – сказал человек.

– Хорошая работа, Орёл, я, Филин передам главе. – сказал голос, представившийся Филином.

– В лесу живут три человека и одна из них может использовать запретный артефакт. – сказал Орёл.

– Кто именно имеет эту силу? – спросил Филин.

– Я не слышал имени, но она сейчас в деревне Орхондусмин.

– Следи, не понадобиться ли нам использовать «Дракона».

– Того самого? – спросил Орёл.

– Да, именно того.

– Есть, и ещё важная информация.

– Какая? – спросил Филин.

– Она на втором ранге, сильнее, чем на пятом.

– Интересно… Но приказ остаётся тот же, рано или поздно она выдаст тайну, где находиться запретный артефакт.

– В их деревне появился могущественный колдун, способный создать апокалипсис, его тоже нужно принять к сведению.

– Тогда, нужно разработать план действий по устранению неполадок.

– Принято. Хаш.

Человек, ранее принявший облик орла, спокойно вошёл в деревню. Он даже не стал превращаться обратно, прежде чем пройти через ворота. Он спокойно вошёл в дом позади Рэйдена и увидел там Сциллу, а затем фиолетовое свечение.

Перед ним предстала молодая девушка, с рыжими волосами. Её янтарные глаза смотрели на него с неким снисхождением. Она игриво улыбалась.

Она была одета в броню, на которой красовался белый грушевидный объект, вокруг которого красовались осколки кристаллов, остальная одежда красного цвета..

– С возвращением, миледи. – сказал Орёл.

– Да, я вернулась. – сказала девушка. – Мне сказали, что вы обнаружили что-то интересное?

– О да, миледи. – сказала Орёл и предстал перед ней на колени.

Глава 5. Предатель

Наступил третий летний день. Мелани проснулась. На улице снова стоял дождливый день.

Она осмотрелась и увидела решётки на окнах. Она не увидела рядом Лейдена.

Мелани встала и вышла из комнаты. Она осмотрелась и увидела, что на втором этаже тоже были столы, однако сейчас они пустовали.

Мелани решила спуститься на первый этаж и увидела единственный занятый стол. Лейден уже ждал её, сидя за ним.

– Присаживайся, Мелани. – сказал Лейден. – Еда уже оплачена.

Мелани посмотрела на стол, там стоял салат из огурцов и помидоров.

– Конечно, не то, что мы едим в деревне, но всё же прилично. – прокомментировал Лейден и приступил к трапезе. Мелани молча присела и тоже приступила к еде.

Закончив завтрак, они с Лейденом остались в таверне до тех пор пока дождь не закончится. Это событие наступило только к полудню.

– Мы что, не поедем сегодня? – спросила Мелани, отстраняясь от Лейдена и начиная покачиваться, то влево, то вправо.

– Да.

– Но почему?

– Неужели тебе приятна только конечная цель пути? Часто ли у тебя бывает возможность осмотреть город людей, называемый Священным Арамантуром, когда ты родилась волшебницей, а не человеком?

– Нет… – сказала Мелани. – Но разве… разве мы не дождёмся заказчика?

– Заказчик никуда не убежит. – сказал Лейден. – К тому же мы будем в городе. У тебя есть время отдохнуть в нём. – сказал Лейден. – Собирайся, мы отправляемся осматривать город.

– Осматривать?! город?! – уточнила Мелани. – Но зачем?

– Есть вещи, о которых я не могу сказать тебе, однако я расскажу тебе историю. Но сначала соберись и мы прогуляемся по городу. – сказал Лейден и встал из-за стола.

Мелани последовала его примеру и вскоре они вышли из таверны.

Дождь уже закончился, от него остались лишь лужи. Однако небо оставалось пасмурным.

При выходе из таверны, они столкнулись с человеком в чёрной одежде. Его плечи были опущены и сжаты.

– Простите, меня… Мне нужно спешить… – сказал человек дрожащим голосом, его челюсть тоже дрожала.

Они пропустили его и услышали едва заметный шёпот.

– Надеюсь он пощадит меня… – прошептал человек всё ещё дрожащим голосом.

– Что это с ним? – спросила Мелани.

– Люди Вихо часто выглядят напуганными. Король перестал уделять внимание простым смертным. Он весь погряз в жажде мести. – ответил Лейден.

– Погряз? В жажде? Мести? – переспросила Мелани. – Но почему?

– Я не знаю подробностей, но это как-то связано с верховным магом.

– Верховным? Магом? У них, что? Случился какой-то конфликт?

– Ну, можно и так сказать, если верить рассказам магов..

– А что за конфликт?

– Я же сказал тебе! Я не знаю подробностей. Идём лучше в сторону замка.

– Хорошо.

Лейден и Мелани пошли в сторону замка, они дошли до центрального фонтана, на нём красовалась статуя короля Вихо.

– Да уж… Король приказал заменить здесь статую. – произнёс Лейден.

– Заменить? – уточнила Мелани. – А раньше какая была?

– Здесь была статуя неизвестному герою, который помог одолеть короля тьмы. Его прозвали Арамантуром. Однако истинного имени никто не знает. Он не успел сказать своё имя перед исчезновением. Его мог видеть лишь один из магов, но в последнее время он уединился и его больше никто не видел. Говорят, что он уже слишко стар, чтобы сражаться против короля тьмы. Однако именно он одолел его, хоть и на пару с Арамантуром, кем бы он ни был.

– Короля? Короля тьмы? Неужели не сохранилось записей об этом герое?

– К сожалению, нет. Он явился также быстро, как и исчез. После свержения короля тьмы, у людей появилось три религии.

– Три религии?

– Да. Одна из посвящается Арамантуру, вторая – королю Вихо, а третья – возвращению короля тьмы. Последние убеждены, что рано или поздно, король тьмы вернётся и отомстит за своё изгнание.

– А что говорят остальные?

– Те, кто верят в возвращение того героя, говорят, что пришествие короля тьмы – это наказание. К сожалению, ни одна из их религий не оставляет нам спокойной жизни.

– Почему это?

– Первые считают, что маги присвоили себе достижение Арамантура, вторые убеждены, что маги предали свет, а третьи ищут способ расправится с магами, чтобы ослабить всех тех, кто возжелает воспрепятствовать второму восхождению короля тьмы.

– Ты, наверное, уже слышала про орден Хранителей, а, если и нет, то я расскажу тебе. – сказал Лейден и как-будто подмигнул ей.

– Давным давно существовал орден хранителей, который искал запретный артефакт. Члены его общества решили проводить полжизни, как человек, полжизни, как животные. Но их силы всё равно не хватает, чтобы найти этот артефакт. Они ищут того, кто смог бы завершить их миссию…

Лейден посмотрел на своё кольцо и сказал: «Хаш. Извини, это кольцо для связи магов, требуется направить его на глаза и сконцентрировать часть маны на кольце. Люди используют голубей, как же это примитивно…»

– Вы же пользовались голубем? Для связи с городом людей? – спросила Мелани и отошла подальше от Лейдена.

– Не отходи! Здесь слишком опасно для тебя! Кто знает, что с тобой случится без меня. – сказал Лейден, заметив, как Мелани отошла от него. На всякий случай запомни заклинание. – сказал Лейден, передавая ей записку. – Но не произноси вслух, если не понадобится защита.

Мелани прочла записку, как Лейден и велел, она не стала произносить заклинание вслух. На записке было написано: Крейсон.

– Ну, что ж, продолжим. Орден хранителей ничего не мог сделать против короля тьмы, но с запретным артефактом – мы переломили бы весы в свою сторону. Однако это не входило в его планы, по магическим законам – опасные артефакты должны быть уничтожены или использоваться под строгим наблюдением. Но Джен Шех Хай не хотел отдавать запретный артефакт. Он скрылся от ордена. – объяснил Лейден. – Никто не знает, как он это сделал.

– Простите, вы сказали м… – сказала Мелани, но она не успела договорить фразу.

Вдруг что-то грохнулось о каменные плиты. Лейден и Мелани оглянулись и увидели гигантские статуи, что возвышались вокруг фонтана. Всего их было четыре.

– Хм… странно… – сказал Лейден.

– Что странного? – спросила Мелани.

– Ты знаешь, кого изображают эти статуи? – спросил Лейден. Мелани покачала головой влево, затем вправо.

– Эти статуи изображают четырёх графов: Панкрата, Парамона, Епифана и Евграфа. Однако среди них не видно Мефодия.

– Мефодия? Кто это?

– Это граф, посвятивший себя знаниям. Если мои предположения верны, то среди них не всё чисто, иначе бы и его статуя стояла бы здесь.

– Вы думаете, что он готовит заговор против короля? – спросила Мелани.

– Не знаю, что он там готовит, но это точно не хорошо, только вот для кого не хорошо? – сказал Лейден и почесал подбородок, застыв на месте. Он всё ещё смотрел на статую Парамона. Он был кудрявым и довольно молодым по отношению к остальным графам.

Хоть он застыл на месте на некоторое время, однако вскоре он пришёл в себя.

– Ну что ж, теперь пора возвращаться. – сказал Лейден.

– Сейчас? – спросила Мелани.

– Да. – сказал Лейден.

Мелани не стала спорить с Лейденом и они пошли обратно в таверну.

***

В таверне они просидели, пока в дверь не постучали трижды.

– Ну, что ж, мне нужно выйти, заказчик передал о том, что не может больше ждать и прибыл сюда, он приехал в столицу людей.

– Почему, он прибыл сюда? – спросила Мелани, начав расхаживать из стороны́ в сторону. У неё скрутило живот, а щёки словно, сжались.

– Враг редко подозревает о том, что происходит у него под носом. Извини, но мне нужно выйти. – сказал Лейден, не переводя взгляд на Мелани.

Лейден вышел и захлопнул за собой дверь. Снаружи его ждал сам Вихо. Он был одет в золотую мантию, его голову украшала корона со вставленным в неё рубином. Сам же он был светлокожим человеком с каштановыми волосами. Его лицо украшала густые борода и усы.

– Ну, что презренный маг, надеюсь, у тебя есть то, что порадует меня. – сказал король Вихо. – Иначе… ты меня знаешь, ему несдобровать за твою попытку провести меня.

– Да. Я прибыл, выполнив ваш заказ, ваше высочество… – сказал Лейден, отвернувшись от короля.

– Могу, я взглянуть на него?

– Да, пройдите в мою комнату, там лежит весь товар.

– А что насчёт особого заказа? – спросил король Вихо, сверля Лейдена взглядом.

– Он тоже там, но советую использовать кольцо слежки, которое будет привязано к вашему скипетру, то, которое нельзя снять. – сказал Лейден, натянув бесцветную улыбку.

Похоже, ты знаешь, что делаешь, не задумал ли ты план предательства? – спросил Вихо, смотря на Лейдена прищуренным взглядом.

– Что вы. Что вы. Ни разу о предательстве не думал. – ухмыльнулся Лейден.

– Нарцисс и Титус, идите за мной, остальная стража – следите за входом. – приказал Вихо.

Нарцисс был взрослым магом присягнувшим на веру королю добровольно. Презрение наполняло его карие глаза, как только его взгляд падал на Лейдена.

Титус же был молодым магом, присягнувший на веру королю из-за страха за собственную жизнь. Как только его взгляд падал на Нарцисса, он прятал свои чёрные глаза подальше от него.

Оба мага были лысыми, как и любой другой маг, присягнувший на веру королю и подчиняющиеся ему добровольно. Также таких магов, как Титус и Нарцисс одевали в синюю мантию, чтобы отличать их от магов в коричневых одеяниях, тех, что ещё не присягнули на веру королю.

Король и Лейден прошли в комнату и Лейден открыл все сундуки, за что получил соответствующую оплату в виде Охивов.

– А теперь прочь отсюда! – приказал король, обращаясь к Лейдену. – Ты мне больше не нужен!

– А как же он? – спросил Лейден.

– Иди прочь, иначе позову стражу и ты составишь ему компанию. – сказал Вихо.

Лейден вышел, король же зашёл в комнату к Мелани и обратился к ней.

– Здравствуй, ведьма. Выбирай либо ты служишь мне добровольно, либо я запру тебя в темнице, до тех пор, пока ты не согласишься служить мне верой и правдой.

– Я не принадлежу вам! – сказала Мелани и собралась выйти из комнаты, но король не дал ей пройти. – Пропустите меня! Живо!

– Ты никуда не пойдёшь без меня! Стража уже окружила эту таверну.

– Стража?

– Да.

– Стража ничто против двух магов. – сказала Мелани и выставила руку вперёд так, что её ладонь указывала на землю. – Ванхарнус!

Из рук Мелани вылетел поток воды и попал в короля. Он упал и Мелани заметила на нём странное ожерелье с закруглённым камнем переливающегося то синим, то белым цветом.

– Ах ты! Треклятая ведьма! – сказал Вихо. – Твой дружок Лейден уже покинул эту таверну.

– Покинул? Нет! Он не мог!

– О да, он мог это сделать.

Мелани сглотнула не подступающий к ней воздух. Глаза расширились так, что стали видны белки вокруг радужки. На шее проступили вены.

– Вы лжёте! – прокричала Мелани.

– Ты обвиняешь короля во лжи? – спросил Вихо.

Нарцисс, Титус, заставьте её надеть это треклятое кольцо. – приказал король, но Мелани выставила ладонь вперёд.

– Орхондо! – произнесла Мелани, но перед глазами тут же всплыли воспоминания о том дне, когда она потеряла родителей. Слёзы проступили на её лице и она отдернула руку вверх, дав возможность противникам пригнуться и уклониться от пламенного потока.

– Аргила! – выкрикнул на опережение Титус и из-под земли появилась глина обвившаяся вокруг Мелани.

– Крейсон! – прокричала Мелани, создав защитный купол, через который не могла пройти магия, но это не защитило её от последствий заклинания.

– Дормиентибус. – выкрикнул Нарцисс, сжав ладонь так, будто закрывал её глаза и Мелани прлвались в сон, король сказал: «Наденьте кольцо, пока она не очнулась!».

Последнее, что увидела Мелани была ухмылка Вихо. Он стоял за спиной Нарцисса и наблюдал за тем, как она погружается в сон.

***

Мелани очнулась в пустой комнате с решёткой. Она протёрла глаза и увидела, что она одета в коричневое платье. Она сразу поняла, что даже, если она сможет выбраться, далеко она не убежит.

Она проснулась уже с кольцом на правой руке, рядом с кольцом льда и пламени. Она захотела снять это кольцо, но оно не снималось.

Вдруг что-то замигало. Мелани посмотрела на источник света и увидела кольцо, она попробовала сконцентрировать магию и направить на него.

– Извини Мелани, – раздался голос Лейдена. – Мне нужно было спасти друга, это кольцо настроено на телепортацию, после получения сообщения, предупреждаю, после телепортации в первый раз может что-то пойти не так, в лучшем случае, тошнота или временно не сможешь двигаться. К сожалению, я не могу уничтожить это кольцо, а снять его может только тот, кто его надел. Вам потребуется скрываться там, где не работает заклинание слежки, но может быть Иуоо поможет тебе решить эту проблему. Прости меня, мы, наверное, больше не увидимся.

Ненадолго голос Лейдена утих и Мелани прокричала, скрежета зубами:

– Предатель! – воскликнула Мелани, однако стоило ей замолкнуть, как голос Лейдена раздался вновь. На этот раз он громко и чётко, так, что можно было легко различить слова в отличие от прошлого сообщения.

– Поспеши, король не станет бездействовать! Он вчера отправил армию в поход. Он направил её, на нашу деревню. Предупреди Рэйдена, если осада не началась. Ну, а сейчас…. Воло!

Мелани увидела фиолетовое свечение, исходящее от кольца́, её губы задрожали, а ко рту словно что-то подступило, она пыталась сдержать это чувство. Как вдруг почувствовала слабость. Её мышцы задрожали, появились волны жара.

***

Тем временем, после полудня, в городе появилось ещё одно свечение, на сей раз засветилась статуя на фонтане. Как только оно потускнело, появились четверо магов, вернее, как четверо, два мага и две волшебницы. Трое из них были рыжеволосыми, у последней волшебницы оказались белые волосы.

– Да говорю тебе, Алеред, всё будет хорошо с Меланной. – сказала волшебница с рыжими волосами. В отличие от остальных, она была одета не в красную одежду, а в зелёную, с красными полосками.

Неожиданно для неё, Алеред остановился. Он уставился в одну точку и не отрывал от неё взгляд.

– Чего ты застыл?! – спросила волшебница. – Куда ты смотришь?!

Волшебница посмотрела туда, куда смотрел Алеред и увидела полуразрушенный дом Кииоши.

– Что… Что здесь произошло?! – спросила волшебница. – Мы же ушли всего пару дней назад.

– Не знаю… – ответил Алеред.

– Сейчас мы это и проверим. – сказал другой маг, что всё это время молчал.

– Витус, ты хочешь пойти туда?! – спросила рыжеволосая волшебница.

– Нет, для начала спросим Рэйдена. – ответил Витус.

– Надеюсь, с ним всё в порядке…. – пробубнила вторая волшебница. В отличие от первой, у неё были белые волосы, а на ней пурпурная одежда. На её голове лежала самая обычная диаде́ма.

Она держалась прямо, но ноги её начали подводить. В её мыслях тут же проносились картины, как она входит в дом, а там все собрались вокруг тела её отца. Все винят её в том, что она покинула его в последний момент жизни её отца. Они все называют её неблагодарной дочерью.

Четверо путников подбежали к дому Рэйдену и остановились перед ними. Вторая волшебница остановилась. Её охватила дрожь.

– Что случилось Зора? – спросила рыжеволосая волшебница, обращаясь к другой.

– Я хочу войти первой. – сказала Зора, не отрывая свой взгляд от двери.

Все промолчали, но согласились.

Зора дотронулась до ручки и медленно открыла дверь. Рэйден сидел за столом, вместе с Кииоши и Иуоо.

– Давайте поговорим ещё раз, что произошло сегодня. – сказал Иуоо.

– Отец?! Это правда ты? – спросила Зора.

Рэйден медленно поднял свою голову и увидел Зору. Он резко вскочил и приблизился к ней.

– Зора, ты жива! – сказал Рэйден и обнял её. – Где ты была?! Ты в порядке?

– Да! Я в порядке. – сказала Зора. – Мы были в эльфийских землях.

– В эльфийских землях? – уточнил Рэйден.

– Да.

– Какими духами вас занесло туда? Эльфы же никого не пропускают на свои земли?! – спросил Рэйден. – Или что-то изменилось?

– Нам помогла новая знакомая.

– Новая знакомая? – спросил Рэйден.

– Да и после помощи эльфам, мы теперь можем приходить в эльфийские земли. – сказала Зора.

– О, ты добилась этого несмотря на то, что пока владеешь только огнём? – спросил Рэйден.

– Я добилась этого благодаря нему, отец! – сказала Зора, непринуждённая улыбка повисла на её лице.

– Зора… как же много ты сделала за такой короткий срок.

– Это ещё не всё… – сказала Зора. Улыбка мигом соскочила с её лица. – Там был Эребус.

– Эребус?! – спросил Рэйден. – Кто это?

– Это верховный некромант короля мёртвых. – сказала Зора.

– Что?! – воскликнул Рэйден и вздрогнул. – Он тебе не навредил?

– Всё в порядке, отец. С ним покончено, правда перед своей кончиной он поджёг мировое древо…

– Теперь ясно, что это было…

– Что? О чём ты, отец?

– С тех пор, как вы ушли, в нашей деревне почти всё время лил дождь.

– Почему ты связываешь это не с изменением погоды?

– В день, когда вы покинули нас, в нашу деревню пришли луны.

– Луны?! – спросила Зора. – Кто они?

– Трое волшебниц, что владеют лунной магией.

– Что такого особенного в их магии?

– Это редкий тип магии. Всего существует пять лунных магов, одна из них Мизуки, которая вместе со второй помогли нам свергнуть предыдущего Верховного мага.

– Свергнуть? – спросила Зора. Её губы слегка задрожали. Она отошла на пару шагов назад. – Но ты же говорил, что он вёл наш народ к погибели.

– Да. И я ни в чём тебя не обманывал. Это было именно так, как я рассказывал тебе. – сказал Рэйден. – К слову, давай ты продолжишь свой рассказ о приключениях в эльфийских землях.

– Хорошо, отец. – сказала Зора. Она рассказала ему о том, как сражалась с Верховном некромантом.

Она смогла его одолеть, но в последний момент мировое древо загорелось. Она молча смотрела на пламя охватившее древо. Её охватила дрожь. Но тут она вдруг побежала к древу, несмотря на возможность раскрытия своей магии перед эльфами. Она перевела огонь с древа вверх и небо над эльфийскими землями покрылось дымом.

– Но мы так и не нашли Меланну… – произнесла Зора. – Вернее, как не нашли, нашли, но она вдруг пропала у нас перед глазами. Примерно в тот же момент, когда по Эребусу ударила молния. По словам эльфийки, это была магическая молния. После этого мы получили ожерелье некроманта.

– Ожерелье? – спросил Рэйден.

– Да.

– Покажи его, оно может быть опасным.

Зора достала ожерелье, сделанное из какого-то зуба и когтей.

Иуоо вскочил и увидел воскликнул. – Меланна отправлялась именно за частью этого ожерелья.

– Меланна отправлялась за ожерельем? Но зачем? Зачем оно? Зачем ей отправляться в лагерь Эребуса?

– Нет, не за ожерельем, а за зубом призрачного дракона. – сказал Иуоо и посмотрел на Деметрию.

– А что такого особенного в самом ожерелье? – спросила Зора.

– Это ожерелье позволяет пропустить сквозь себя любую атаку противника, однако этот предмет может сделать любой хороший кузнец. – сказал Иуоо. – Однако Верховный маг смог добиться этого даже без такого ожерелья. Никто не знает, как он это делает.

– А что нам делать с этой вещицей? – спросила Зора.

– Можешь оставить её у себя. Вот только откуда оно у Эребусу?

– Не знаю…

***

Алеред вышел из дома Рэйдена. Деметрия последовала за ним.

– Куда ты? Брат, ответь! – спросила Деметрия. – Мы же убедились, здесь всё в порядке.

– Здесь в порядке, но не в моей душе! – сказал Алеред, опустив голову вниз. – Мы так и не нашли её! Она была буквально передо мной, перед тем, как ударила молния.

– Тау же сказала тебе, что это была магическая молния. Мы обязательно её найдём. Тебе тяжело, я знаю, но вместе мы справимся.

– Нет! Ты ничего не понимаешь! – крикнул Алеред. – Если бы я не дал тогда сбежать ему!

– Ты бы ничего не мог сделать. К тому же Меланна пропала вовсе не из-за него.

– А из-за кого тогда?! Как мы найдём её, если мы даже не знаем, где искать?!

Вдруг раздался скрип двери, где-то позади дома Рэйдена. Алеред и Деметрия замолчали.

– Что это?! – спросила Деметрия.

– Не знаю, но мы не договорили! – сказал Алеред повысив голос. Но Деметрия не слушала его и пошла разведать что там случилось.

Она прошла пару метров и её глаза расширились и засияли, она прикрыла рот ладонью.

– Алеред, иди сюда! – крикнула Деметрия.

– Что там?! – спросил Алеред и подошёл. Он увидел то, чего никак не мог ожидать. Там была Меланна.

– Меланна?! Меланна, что ты здесь делаешь? – спросил Алеред. – Как ты здесь оказалась?

– Я… я не помню… – ответила Меланна.

На лицах Меланны и Алереда появились румянцы. Они смотрели не отрывая взгляд друг от друга.

– Как это ты не помнишь?! – спросила Деметрия. – Алеред тебя уже обыскался!

– Зачем меня искать?! – спросила Меланна.

– Как это зачем? Ты угодила в руки к разбойникам, а потом тебя похитил дракон.

– Я попала к разбойникам в руки? Дракон похитил меня? О чём это вы?! – спросила Меланна. – Я вообще ничего из этого не помню. Я не помню даже, чтобы уходила куда-то из деревни. Кто-нибудь вообще знает, как я оказалась в доме Сциллы?

– Нет, мы только сейчас вернулись.

– Что? Вернулись? Но откуда?! Куда вы ходили?

– Мы шли спасать тебя. – сказала Деметрия. – Но потом всё обернулось иначе.

– Зачем меня спасать?! – спросила Меланна и топнула ногой. – Я же сказала вам, что не покидала деревню.

– Так… если я правильно понимаю, кто-то отправил Меланну в деревню… Значит этот кто-то из жителей… Но зачем ему или ей стирать Меланне память.

– Не знаю… – сказал Алеред. – Мы нашли Меланну и больше нам ничего не нужно.

– Алеред, ты не понимаешь… Похоже среди наших соседей есть тот, кто ведёт свою игру… – сказала внезапно подошедшая Зора. – У тебя есть предположения, кто это может быть?

– Нет… К сожалению, я не знаю, кто сделал это. – ответила Деметрия.

Глава 6. Последствия

Тем временем, Вихо сидел в тронном зале. Он поддерживал рукой, падающую голову, повернутую влево. Он сидел и размышлял, чем же ему заняться сегодня.

– Хм, может мне проверить ту ведьму? – задумался Вихо и его бросило в лёгкую дрожь, сопровождаемый подступающим жаром.

– Нет, сейчас ещё рано. – произнёс Вихо. – однако рано или поздно, она обязательно подчиниться мне!

– Ладно, всё равно с ней ничего сегодня не произойдёт. – сказал Вихо и поднялся на второй этаж в свои покои, где стояли двое стражников со скрещёнными алебардами. Оба они были крепкого телосложения. За их шлемами не видно ни какого цвета их глаза, ни какого цвета их волосы.

Как только Вихо, подошёл к ним, они тут же убрали алебарды, закрывающие дверь в покои Вихо и Вихо вошёл в свои покои.

– Здравствуйте, ваше величество. Здесь всё чисто. Никому из ваших врагов сюда не проникнуть. – сказал стражник, высоко подняв подбородок, отведя плечи назад.

– Вот и отлично! – сказал король и кивнул стражникам. – Завтра же проверю пленницу. Передайте писарю, чтобы он ввёл это в моё расписание.

– Будет сделано ваше величество. – сказал один из стражников.

***

В это же время возле комнаты, в которой была заперта Мелани сидел надзиратель. Его звали Фиде́л и он злился из-за доставшегося ему поручения. Он только недавно устроился надзирателем.

Сам Фиде́л одет в коричневую одежду. Она свидетельствовала о том, что он был вынужден подчиняться приказам короля и не имел совершенно никакой власти во дворце.

Что? Почему под дворцом Вихо была тюрьма? Он использовал силу магов для своих целей. Никто не знает зачем ему это делать…

Нет, я-то знаю, но сейчас это не важно для истории. Не перебивай меня!

Что ж, а теперь на чём мы тут остановились? А… на том, как Фиде́л негодовал из-за доставшегося ему поручения.

– Подумать только! Вихо желает, чтобы я сторожил какую-то ведьму! Да здесь есть существа опаснее, чем эта ведьма! Она даже колдовать не сможет! – сказал Фиде́л, сжимая пальцы в кулаки.

Фиолетовое свечение. Фиде́л мигом вскочил и отправился к источнику света. До этого он ни разу не видел магию в действии.

– Что за?! – спросил Фиде́л, подходя к источнику света. Он ощутил, как к нему подступает жар. Он и не мог знать, что это была телепортация Мелани, устроенная Лейденом.

Он подошёл к комнате и обнаружил пропажу. Он протёр глаза и убедился в том, что пленница пропала и мигом выбежал из подвала.

Он бежал не глядя в тронный зал. К нему на встречу вышла девушка в чёрном платье. Никто из слуг короля не знал откуда она взялась, но поговаривают, что она никогда не покидала дворец, а Вихо относится к ней лучше, чем к своим слугам. У этой девушки были чёрные волосы и глаза.

Они столкнулись в проходе к покоям Вихо. Они упали на пол, но по разные стороны от прохода.

– Что ты себе позволяешь! – крикнула девушка. Она скрежетала зубами и рычала на него. Вскоре на она закричала на него. – Ты знаешь, что с тобой будет?! Особенно, если доложить об этом?! Он ведь рядом!

– Простите! Простите, Селена. – сказал Фиде́л и опустил взгляд. Он надеялся, что Селена не заметит его покрасневшее лицо. – Умоляю, не говорите об этом королю… Мне и так достается от него…

– Ты требуешь молчания?! А что ты предлагаешь взамен?! – спросила Селена и резко рассмеялась. Она по прежнему скрежетала зубами. – Ну, и что же такой, как ты может дать за молчание?

Фиде́л вздрогнул. Его бросило в дрожь. Если он предложит то, что ей не понравится, то король мигом отправит его в тюрьму, если не казнит, как это было с предыдущим надзирателем.

– Ну… – сказала Селена, протянув слово и скрестив руки. – Я жду ответа. Фиде́л встал на колени и поклонился Селене.

– Всё, что вы пожелаете. – сказал Фиде́л и позволил себе поднять взгляд на Селену. Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Его ранее красное лицо побледнело от страха.

– Всё, что я пожелаю? – уточнила Селена и замолчала в ожидании ответа Фиде́ла.

– Да… всё, что вы пожелаете. – подтвердил Фиде́л, не отрывая взгляд от Селены.

– Хорошо, я не скажу королю. – сказала Селена. – Однако завтра тебя ожидает наказание от меня.

– Да… простите меня за это… – сказал Фиде́л. Дрожь донимала его всё это время.

Однако Селена лишь фыркнула и перестала обращать на него внимание. Она ушла по своим делам. Некоторое время Фиде́л молча сидел всё на том же месте на коленях. Он долго не решался пойти к королю.

Лишь через час он встал. Ноги его затекли. Он пытался идти, но тут же упал. Стражники отвлеклись на него.

– Хватит прохлаждаться! – произнёс один из стражников грубым голосом. – Живо в подземелье. Ты здесь никому не нужен! Или ты решил предать короля?

Вдруг двери и из покоев вышел король. Он нахмурился. Глаза были прищурены, а руки скрещены.

– Живо объяснитесь почему вы разорались?! Живо оправдайтесь!.

– Ваше величество, этот юнец ушёл из подземелий. – сказал стражник. – На вашем месте я бы его хорошенько выпорол!

– Ушёл? Вот значит как… – сказал король, почесав подбородок, вскоре он обратился к Фиделу. – Что?! Ты решил, что тебе позволено выходить, когда вздумается?! А кто тогда будет сторожить магов?

– Но ваше величество…

– Никаких но! Живо обратно в подземелье! – приказал король. – А я же пойду и наслажусь прерванным вами сном.

Сказав это, король собрался вернуться в свои покои. Но Фиде́л заставил его обернуться.

– Пленница…. она сбежала.

– Этого не может быть… Единственная дверь прочно заперта, а на ней кольцо, не позволяющее колдовать! – сказал король.

– Но это случилось. Я видел фиолетовое свечение…. Объясните, что это такое?! – спросил Фиде́л.

– Фиолетовое говоришь? – сказал Вихо. Король выставил руку вперёд и сжал пальцы в кулак. Он пригрозил Фиде́лю. – Вздор! Оно не могло появится! На ней кольцо, которое блокирует магию.

– Но я видел! – сказал Фиде́л, не отрывая взгляд от короля. – Видел своими глазами. Если вы не верите мне, посмотрите сами!

– Ты смеешь указывать королю?! – уточнил Вихо. – В темницу его! – приказал король и топнул ногой. – Я пойду вместе с вами, за одно проверю как там пленница.

Стражники мигом схватили Фиде́ла и потащили его в подземелье. Король шёл следом за ними.

***

Уже на месте король убедился в том, что пленница действительно пропала. И что это не бредни Фиде́ла. Он стукнул рукой о каменную стену. Он нахмурился, а его лицо покраснело.

– Что мне делать?! – подумал король. Он расхаживал из стороны в сторону в надежде найти выход из сложившейся ситуации. – Графов не сто́ит вызывать по таким мелочам. А этот! Он не может даже выполнить простейшее поручение! К тому же пленница уже скроется из виду. Хм… А не послать ли мне его?! Если он справится с заданием, то не придётся его наказывать, если же нет, то за меня это сделают маги.

– Ваше величество, куда поместить этого? – спросил стражник.

– Оставьте его… У меня есть поручение для него. – сказал король и скрестил руки. Он посмотрел на Фиде́ла прямым испытывающим взглядом и обратился к нему. – А вот у тебя есть выбор. Либо ты возвращаешь пленницу, либо ты увидишь эти катакомбы снова, но уже по другую сторону решётки. Что ты выберешь?

Фиде́л сидел на коленях, он закрыл лицо руками. Однако стражники тут же дали ему подзатыльник.

– Не смей закрывать глаза при разговоре с королём! И поторопись с ответом. Из-за тебя, прервался покой короля.

– Я… я… сделаю это… – сказал Фиде́л. Стражники вновь дали ему подзатыльник. Фиде́л не переставал дрожать. Он знал, что, если воспротивиться желанию короля, его незамедлительно отправят в тюрьму или в худшем случае казнят. Ему оставалось надеяться лишь на милость короля, которая проскакивала изредка.

– А теперь скажи громко и чётко без запинок что ты сделаешь! – потребовал стражник.

– Я верну пленницу, чего бы мне это не стоило. – сказал Фиде́л. Он весь дрожал, а на шее проступили вены. Он хотел убежать, но перед ним тут же всплывали картины, как его наказывают за проступок.

– Вот и славно. Не возвращайся в город, пока не выполнишь поручение. – сказал король и на сей раз он обратился к страже.

– Проведите его за пределы города!

Стража схватила Фиде́ла и направилась через площадь, на которой до этого стояла Мелани с Лейденом. Ранее она называлась площадью Арамантура, ныне же она называется площадью справедливости. Как бы странно это не было, но справедливость, которую несёт Вихо, вовсе ею не является.

По дороге они встретили Селену, она возвращалась в свою комнату.

– Куда вы его тащите? – спросила Селена.

– Он нарушил приказ. – сказал Вихо, чуть ли не рыча. – Теперь он уходит из города.

– Можно тогда я заберу его ненадолго.

– Но, милая, он нарушитель. А с ними нужно быть строгим.

– Я хочу с ним поговорить! – потребовала Селена и топнула ногой. – Я никуда не уйду пока не поговорю с ним!

Вихо вынужден был позволить ей сделать это. Он знал её характер. Всегда упрямая Селена – так её прозвали во дворце. Все знали, что лучше позволить ей сделать то, что она хочет, иначе потом проблем не оберёшься.

– Ладно, Селена, но только быстро. – сказал Вихо и обратился уже к стражнику. – А ты проследи, чтобы он не сбежал.

– Но я хочу поговорить с ним наедине. – сказала Селена и вновь топнула ногой.

– Но, милая, он же нарушитель. Как я могу оставить тебя с ним! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Что со мной может случиться?! Я же всегда под охраной!

– Да, но…

– Никаких но! Я его забираю с собой. И никаких возражений не принимаю!

Король больше не стал возражать. Он позволил Селене уйти на время. Однако он потребовал, чтобы они обязательно вернулись сюда вдвоём.

Когда они ушли, король начал расхаживать взад вперёд. Он не мог уняться. Он то ускорялся, то замедлялся. В его голове проскальзывали всякие мысли о том, зачем Селене понадобился этот никчёмный надзиратель.

***

Тем временем Селена привела Фиде́ла в свою комнату. Почти вся она была чёрной, кроме линий на ковре и рисунка на нём же. Белые линии обводили рисунок напоминающий собой четырёхлистный клевер, однако он изображал вовсе не клевер. Он изображал собой пять кругов, центральный был белоснежным, по бокам красный и чёрный с жёлтой обводкой. Под носом Фиде́л увидел серый круг, а напротив Селены был чёрный круг без обводки, а точнее там, словно была выжжена дыра.

Фиде́л встал на колени и благодарил Селену за то, что она спасла его.

– Спасибо, вам, Селена. Спасибо, что спасли меня. – сказал Фиде́л, смотря на свою спасительницу мягким взглядом. В его глазах виделся какой-то мягкий свет.

– Отставить! – сказала Селена, протирая руки будто стараясь догнать время. – Ты по прежнему будешь выполнять его наказание. Однако помнишь, что ты провинился передо мной?

– Да… помню… – сказал Фиде́л и затрясся. – Как об этом забыть?!

– Так вот, я решила, что ты сделаешь ради меня. – сказала Селена. – Или ты хочешь, чтобы король узнал об ещё одной твоей оплошности?

– Нет, нет…. – сказал Фиде́л. Дрожь всё никак не желала униматься. – Нет, пожалуйста, не говорите ему… Он убъёт меня, если узнает об этом.

– Я решила, что ты должен будешь делать… – сказала Селена. – Ты должен раздобыть мне кулон….

– И всё? – спросил Фиде́л. – Вы же можете попросить об этом короля. Уверен, он вам не откажет.

– Нет! – сказала Селена и снова притопнула ногой. – Я хочу не простой кулон. Недавно я нашла записку, спрятанную от него. Там говорилось, что существует кулон, способный наделить абсолютного любого силой.

– А откуда вам знать, что в этой записке сказана правда? И как я узнаю где он?!

– Мне рассказать ему о твоём поступке или же ты исполнишь мою волю?! – спросила Селена. Она вновь начала тереть руки, одну об другую.

– Я исполню вашу волю. – сказал Фиде́л и встал на колени перед Селеной.

– Я знаю, что этот кулон достался одной из лун. – сказала Селена. – Что же насчёт записки… Она была адресована моей матери.

– Что?! Но кто ваша мать?! Почему её никто не видел? – спросил Фиде́л.

– А это уже не важно! – сказала Селена и снова топнула ногой. – Да и не знаю я её… Что ж, а теперь возвращаемся.

Селена вышла из комнаты вместе с Фиде́лом, король уже долго ждал их возвращения. Как только они вернулись, он сразу же пристал с расспросами к Селене.

– Он тебя не мучил?! С тобой всё в порядке?! – не унимался король.

– Со мной всё хорошо! – сказала Селена. – А сейчас я иду спать.

Селена не соврала и действительно вернулась в свою комнату. Король же приказал стражникам сопроводить Фиде́ла до ворот замка.

Король же вернулся обратно в свои покои. Было уже за полночь, а ему завтра предстояло выслушивать городских жителей, которые ему уже надоели со своими жалобами.

***

Стражники оставили Фиде́ла возле входа в священный Арамантур. Солнце всё ещё светило, однако уже начинался закат.

– И что же мне делать? Как искать сбежавшую пленницу? Как найти этот кулон для Селены? – спросил себя Фиде́л. Он оглянулся, но не было совершенно ничего, что указывало бы куда идти ему.

– Луны… Кто вообще эти луны? – спросил себя Фиде́л. – Почему меня послали, не дав даже никакого оружия. Что мне делать?

– Что тебе делать? – спросил незнакомец, незаметно подошедший к нему. В его глазах можно было увидеть слёзы, однако он не выглядел расстроенным. Он скорее выглядел растерянным. Он то и дело оглядывался по сторонам в надежде найти хоть какой-то знак. Сам же он был одет в чёрную мантию, голова была прикрыта капюшоном, а на лице висела маска. Серая маска, но в некоторых местах на ней остались синие пятна, свидетельствующие о том, что ранее она была другого цвета.

– Простите, но кто вы?! – спросил Фиде́л и оглянулся по сторонам в надежде найти ответ на вопрос. Однако он ничего не увидел, кроме как двух статуй посвящённым героям древности. – Не припомню, чтобы я видел вас здесь.

– Потому что я не отсюда. – сказал незнакомец. – Ты знаком с королём?

– Эм-м… да… – сказал Фиде́л. Он дрожал, хоть на улице и стояла жара. – А что у вас к нему какое-то дело?

– Ну… можно сказать и так….

– Не хочу вас расстраивать, но он сейчас не принимает гостей. – сказал Фиде́л. – Я только-только ушёл от него.

– Ничего, я подожду до завтра, а пока остановлюсь в ближайшей таверне.

– Должен вас предупредить, там собираются не лучшие люди.

– Собираются не лучшие люди? – уточнил незнакомец и рассмеялся. – Значит ты называешь их людьми. А уверен ли ты в этом? Можно ли называть тех людей людьми?

– Что вы имеете в виду?

– А что ты делаешь здесь?! – спросил незнакомец.

– Король отправил меня искать сбежавшую пленницу. – сказал Фиде́л и отвёл глаза от незнакомца. Сам же он покраснел. – И… меня отправили искать какой-то кулон.

– Что за кулон? – спросил незнакомец. Его взгляд по-прежнему был живым. Он всё ещё рассматривал Фиде́ла. Однако на сей раз глаза, словно загорелись алчным огнём.

– Не знаю, какой-то кулон, дарующий силу….

– А что ещё тебе известно о нём? – спросил незнакомец.

– Он достался каким-то лунам. – ответил Фиде́л. – Кто вообще эти луны?!

Незнакомец неожиданно резко отошёл назад, а его глаза словно загорелись. Некоторое время он просто молчал.

– Пожалуй я знаю, кто эти луны… – произнёс незнакомец. Фиде́лу показалась, что фигура его собеседника задрожала, однако он списал всё на то, что сам дрожит.

– И я даже знаю, где ты можешь найти их. – продолжил незнакомец. Его глаза словно оживились. Они осматривали Фиделя с ног до головы. Сам же незнакомец периодически кивал головой.

– Где?! Где я могу найти их?! – спросил Фидел, воодушевившись такой внезапной встречи. Его глаза тоже ожили. Он смотрел на незнакомца, как на решение всех своих проблем. – И как вы это сделаете?!

– Как я это сделаю?! – уточнил незнакомец и засмеялся. – А это уже не важно. Я полагаю, что все три луны сейчас в деревне. Но поспеши, иначе армия короля найдёт их раньше тебя и я больше не смогу помочь тебе.

– А почему вы так просто рассказали мне об этом? – спросил Фиде́л. Он всё ещё дрожал от страха. Он не понимал чего добивается его собеседник. Однако ему было всё равно что произойдёт, если тот поможет ему решить все его проблемы.

– Скажем так, я тоже не в ладах с этими лунами. Я хочу избавится от них. К тому же этот кулон должен был принадлежать мне! – сказал незнакомец. Вдруг он помотал головой и маска слетела. Упав на землю, она разбилась на две части. Солнце уже зашло и Фиде́л не увидел лица незнакомца.

– Принадлежать вам? Но почему? Как оно вообще попало к лунам?

– Скажем так, это долгая история. – сказал незнакомец, притопывая ногой. Казалось ещё чуть-чуть и он сорвётся с места и бросится подальше от Фиде́ла по своим делам.

– А что… что будет, если я… не смогу найти лун? – спросил Фиде́л и на мгновение опустил голову, а затем поднял её. Смотря на собеседника умоляющим взглядом. – Как мне потом искать их?!

– Что ж… С этим я пожалуй помогу. Жди вестей возле деревни Орхондусмин. – сказал незнакомец. – Никуда не отправляйся пока не получишь одну вещицу от птицы пролетевшей три круга вокруг деревни.

– Что за вещица?

– Ты уж прости, но я должен встретиться с одним знакомым. Он отлично знает, как раздобыть эту вещицу. – сказал незнакомец и пошёл в город, стремясь скрыться в тени ворот.

– Постойте! Как вас зовут?! – спросил Фиде́л.

– Моё имя не так уж важно, но ладно скажу. Я Неро. Однако ты можешь получить большее, если сможешь устранить лун.

– А сколько их?! – спросил Фиде́л.

– Всего их пять… Однако сейчас на твоём пути трое из них. Одну я не могу найти, а последняя… она слишком умело прячется от меня. Будто стремиться кого-то защитить.

– Защитить? Но кого?! Кого она желает защитить?

– А мне откуда знать? – спросил Неро, пожав плечами. – Что ж, до встречи.

– До встречи. – сказал Фиде́л, но Неро уже скрылся в городе.

– Что?! Что это было вообще?! – спросил Фиде́л. – Почему я так легко всё рассказал? Что со мной теперь сделает король?!

Фиде́л не смог найти ответа на эти вопросы, поэтому он решил отправиться в путь, в деревню Орхондусмин, что находилась на юге от Священного Арамантура.

***

Тем временем Неро пробрался в таверну, в которой ночевали Лейден и Мелани. Он сел за крайнем столом к человеку, скрывающему своё лицо.

– Вы же Мерцур, верно?! – спросил Неро.

– В зависимости от того, кто спрашивает. – сказал посетитель таверны вздрогнул..

– Мне нужно заполучить одну вещицу… – сказал Неро, рассматривая своего собеседника. Однако безуспешно. Он не мог знать кто скрывается за этой маской. Он мог бы заставить его снять, однако это нарушило бы его планы. А для них нужны были тишина и внезапность.

– Что за вещица? – спросил посетитель таверны и отпил глоток из своей деревянной кружки.

– Это кольцо слежки. – сказал Неро. – Оно хранится в сокровищнице короля.

Посетитель таверны выпучил глаза и вздрогнул. Он посмотрел на Неро.

– Почему вы думаете, что оно там? – спросил посетитель таверны. Он поправил маску так, что его глаза исчезли за ней. – Что заставило вас подумать об этом?

– Всё дело в том, что от короля недавно сбежала одна пленница. На ней было кольцо. Скорее всего, у короля есть подобное кольцо.

– А как он по вашему им будет владеть? Для него же нужна магия, а у короля её нет.

– Поверьте, у него есть множество верных магов. Он может запросто заставить их.

– Вас интересует только какое-то кольцо? – спросил посетитель и в его голове возникла мысль. – Неужели, король всё это время использовал их, а не казнил. У меня появился шанс освободить их.

– Не только, в сокровищнице могут лежать перчатки, которые мне пригодились. – сказал Неро.

– Какую цену представляют собой перчатки? – спросил незнакомец. Глаза снова будто вылезли из-под маски. Они, словно загорелись алчным огнём.

– Они могут помешать моему плану. – сказал Неро.

– Что я получу взамен?! – спросил посетитель.

– А что бы вы хотели?!

– Я бы хотел заполучить отряд, который пойдёт со мной в пустыню. Как я понимаю, у вас его не будет.

– О-о… поверьте, будет, завтра же организую вам его. – сказал Неро.

– Почему бы сначала не организовать его, а потом уже требовать выполнения своей части уговора?

– Потому что я планирую вернуть этому городу… справедливость. – сказал Неро. Посетитель таверны тут же рассмеялся.

– Вернуть справедливость?! Городу?! – сказал посетитель не прекращая смеяться. – Вы ни за что не сможете этого сделать! Тем более в одиночку.

– Вы так уверены? – спросил Неро.

– Да, я абсолютно уверен в этом.

– Тогда давайте заключим пари!

– Пари?! Что ж, ладно.

– Если я выиграю и захвачу город к закату текущего дня, то вы присягните мне на верность. – сказал Неро.

– А, если я выиграю, то вы отправитесь со мной в пустыню.

– Договорились. – сказал Неро и они пожали друг другу руки.

Неро поднялся на второй этаж таверны и закрылся в своей комнате, которая уже была оплачена до разговора с посетителем таверны.

Глава 7. Скрытое от глаз

Тем временем Джеки и Тéлута отдыхали в доме Иуоо. Они сидели тут по требованию Рэйдена. На улице было облачно.

– Зачем его ждать?! – спросила Джеки. – Мы между прочим спешим. Как я выполню заказ, если не могу выйти из деревни?!

– Ох... – произнесла Джеки, вытирая своё лицо. – Как же жарко…

– Да… – сказала Телута, не переводя свой стеклянный взгляд на подругу. Она всё ещё не избавилась от последствий недавнего инцидента.

– Сколько же ещё ждать?! – спросила Джеки, но никто не мог ей ответить, даже, если она и захотела бы узнать об этом. Она дотронулась до своего кулона. Джеки взглянула на него.

– Этот кулон… Что в нём такого особенного? Рэйден… он будто изменился в лице, стоило ему увидеть кулон… Зачем он нужен был моим родителям?! – спросила Джеки. Однако никто ей так и не ответил на её вопросы. Тогда она решила попробовать узнать у Телуты о том, что ей поведал Кииоши.

– Телута, а ты не знаешь, что представляет собой этот кулон? – спросила Джеки.

– Нет… Он не говорил об этом… – ответила Телута.

– Эх… – сказала Джеки.

– Но…

– Что, но?

– Я… видела… его на статуе. – сказала Телута.

– На статуте?

– Да.

– А ты не знаешь, кому принадлежит эта статуя? – спросила Джеки.

– Нет… – сказала Телута и опустила голову.

Вдруг раздался шум, сопровождаемый фиолетовым свечением где-то на втором этаже.

Джеки поднялась наверх и увидела Мелани. Её подруга лежала на кровати, её кожа побледнела и на ней было совершенно другое, чужое коричневое платье.

– Что?! Но у неё не было такого платья! – подумала Джеки и решила подойти ближе к подруге. Она сделала это и обратилась к подруге.

– Мелани, как ты? Что случись?! Откуда это платье в конце-концов? – спросила Джеки.

– Пре… пре.. предатель… Лей… ден… предал… нас. На… нападение грозит деревне. – произнесла Мелани.

– Кто?! Кто нападёт? – спросила Джеки.

– Вихо… Пре.. предупреди… Рэйдена. – сказала Мелани и отрубилась.

Джеки вскочила от подруги и побежала в соседний дом, в тот, где живёт Рэйден.

По пути она заметила, как из его дома выходит какая-то девушка с белыми волосами.

– Кто это?! – подумала Джеки. Однако она тут же заметила, как за этой незнакомкой вышел Рэйден. Он обнял её, и незнакомка отправилась к дому позади этого. Там она заметила мага и волшебницу с рыжими волосами.

– Деревня оживает. – подумала Джеки. – Это хорошо…

Джеки оглянулась и увидела фонтан. На нём была статуя. Она посмотрела и шар на кулоне действительно похож на тот, что держит статуя. Она вспомнила слова Телуты об этом.

– Джеки, я же велел вам ждать в доме Иуоо. – сказал Рэйден.

– Простите, но… с Мелани… с ней беда… Она вся бледная…

– Мелани?! – спросил Рэйден. – Ты уверена, что это она?

– Они уже вернулись? – подумал Рэйден. – Но почему они вошли не через вход?

– Да, а ещё она просила передать вам, что на деревню готовится нападении.

– Она сказала, кто нападает?! – спросил Рэйден.

– Да… Она сказала, что нападает Вихо.

– Вихо… значит ему уже не хватает магов. – прошептал Рэйден. Джеки не смогла его услышать.

– А что мне делать с Мелани?! – спросила Джеки.

– Рэйден, что случилось?! – спросил Иуоо.

– С Мелани беда! – сказала Джеки. – Позовите Кииоши.

– Не надо меня звать. Я всё слышал. – сказал Кииоши. – Скажи где Мелани.

– Мелани в доме Иуоо. Она на втором этаже. – сказала Джеки.

– В доме Иуоо, но почему не в доме Рэйдена? – подумал Кииоши. – Он не мог знать, что дом разрушен. Почему в конце-концов не в моём доме?

– Ладно нельзя медлить! – сказал Кииоши и побежал в дом Иуоо. Остальные последовали за ними.

– Что… случилось?! – спросила Телута, всё ещё сидевшая на первом этаже.

Но только Джеки остановилась, решив составить компанию своей подруге. Остальные последовали наверх.

– Мелани… она вернулась. – сказала Джеки.

– Мелани? – уточнила Телута.

– Да. – подтвердила Джеки.

– Где? Где она? – спросила Телута.

– Она наверху, сейчас она вместе с ними.

***

Тем временем, Кииоши, Иуоо и Рэйден подошли к Мелани. Кииоши посмотрел на неё.

– Каус. – произнёс Кииоши и Мелани засветилась фиолетовым светом.

– Что с ней?! Кииоши?! – спросил Рэйден.

– Это обычное последствие телепортации. Ей нужны тишина и покой. – сказал Кииоши.

– Тишина и покой? – уточнил Рэйден и посмотрел на Кииоши.

– Да… тишина и покой.

– Им нужно уйти из деревни. – сказал Рэйден.

– О чём ты, Рэйден? – спросил Иуоо.

– Сейчас в Вихо, отправил армию на нашу деревню. – ответил Рэйден. – Здесь они не смогут отдохнуть.

– Вихо? Ты уверен? – спросил Кииоши.

– Да. Я уверен. – сказал Рэйден.

– Когда начнётся осада? – спросил Иуоо.

– Должна была уже начаться. – сказал Рэйден. – Но похоже они задержались.

– Задержались? – спросил Кииоши. – Что у них случилось?

– Не знаю, но это не к добру.

– Рэйден, может тебе связаться с ним? – спросил Иуоо.

– Ты предлагаешь обратиться к нему?

– Да. Если придётся мы должны будем сразиться, однако мы также должны уведомить Верховного мага о нападении.

– Да, пожалуй это будет лучшим решением. – сказал Рэйден и спустился на первый этаж.

– Что с ней? – спросила Джеки, встретившая его на первом этаже дома Иуоо.

– С ней всё будет в порядке, обычное последствие телепортации. – ответил Рэйден. – Однако вам нужно уйти.

– Уйти?! Но почему? Почему мы должны уйти?!

– Вы же собирались за этим ингредиентом. В деревне вскоре станет слишком опасно. – сказал Рэйден.

– Опасно?! – спросила Джеки. – Это всё из-за осады деревни?

– Да. – сказал Рэйден.

– А мы можем помочь вам?! – спросила Джеки.

– Нет. Сейчас вы последнее поколение лун. – ответил Рэйден. – У вас редкий тип магии. Он передаётся только из поколения в поколение.

– Из поколения в поколении?

– Да. Вам нужно уходить. А мне нужно связаться с Верховным магом.

– Нет, мы никуда не уйдём. Как мы уйти? Мои подруги лишились сил? – спросила Джеки.

– Мы поговорим об этом позже. – сказал Рэйден. – Я и так потерял много времени, общаясь с тобой.

Рэйден вышел из дома, громко захлопнув за собою дверь. Джнки тяжело вздохнула, присев рядом с Телутой.

– Фама! – сказал Рэйден и сфокусировал магию на своём кольце. – Верховный маг, это говорит Рэйден из деревни Орхондусмин.

– Рэйден… Давно не виделись. Вижу среди вас трое из пяти лун. Вы сказали им о встречи с ней?

– Да. Мы сказали им о Мизуки. – сказал Рэйден и тут же дополнил. – Мы также рассказали им и об Атсу с Мухваной.

– Атсу и Мухвана? Значит среди них есть близнецы… Раньше такого не было… – сказала Верховный маг.

– Да. Значит вы всё ещё пользуетесь теми кольцами? – спросил Рэйден.

– Да. Но ты ведь обращаешься ко мне из-за чего другого? – спросил Верховный маг. – Обычно ты стремишься решать всё без меня.

– Верховный маг, эта ситуация… Она может повлиять на весь мир.

– Интересно… И как же? – спросил Верховный маг. Рэйден вздрогнул. Его язык, начал заплетаться между и он с трудом выговорил лишь одно слово. – Вихо.

– Вихо… – повторил Верховный маг. – Значит он не оставил свои потуги…

– О чём вы, Верховный маг? – спросил Рэйден.

– Я о попытках Вихо добиться своих целей. – сказал Верховный маг. – Похоже… он не перед чем не остановится.

– Не перед чем не остановится…– спросил Рэйден. – Вы позволите контратаковать их?

– Нет. – произнёс Верховный маг. – Защитите деревню и не причиняйте им вреда.

– Как? Как мы можем защитить деревню, не причиняя им вреда? – спросил Рэйден. – Возможно ли это?

– Да. Это возможно. – сказал Верховный маг. – Или ты забыл о моём открытии?

– Открытии? Вы про то заклятие?

– Да, я про него.

– Но оно же только от магии

– Нет, именно оно спасло меня в прошлом… В тот момент мне угрожала вовсе не магия. – сказал Верховный маг. – Наложите его на деревню.

– Купол? На деревню? – переспросил Рэйден. – Это заклятие же накладывается только на малую область.

– Малую область? – спросил Верховный. В его голосе слышалась ухмылка. – Это заклятие работает иначе. Чем больше силы вкладывается в него, тем большую область оно защищает. Соберите как можно больше магов и наложите заклятие.

– А зачем оставлять захватчиков в живых? – спросил Рэйден. – Вихо ведь не перестанет посылать своих людей сюда.

– Невиданная ранее тьма окутывает просторы мироздания. Мы должны защитить как можно больше разумных существ, способных слышать голос разума.

– Защитить? – уточнил Рэйден. – Но от кого?

– Я не знаю от кого, но вижу, что магия тьмы проникла в столицу сегодня.

– Магия тьмы? Что происходит? Она же ведь запрещена.

– Запрещена? Нет, она не запрещена. Она ограничена.

– Ограничена? – спросил Рэйден и тут помотал головой. – Но что нам…

Рэйден было спросить что делать, с армией Вихо, желающей окружить их владения, но Верховных маг прервал его.

– Сначала я закончу рассказ. – сказал Верховный маг. – Я знаю лишь двух магов тьмы, что остались на стороне света после войны.

– Двух магов тьмы? Кто они? – спросил Рэйден.

– Да. Первого ты и сам знаешь.

– Неро? – Спросил Рэйден. – Но он же пропал, разве нет?

– Да, это Неро. И да, он пропал. Я не слышал о нём со времён войны…

– А кто второй?

– Вторая Либитина. Сейчас она находится под моим присмотром.

– Простите, а как нам всё же справиться с осадой? Защищаться или спрятать деревню. В нашей деревне нет многих сильных магов… – сказал Рэйден, было слышно даже сквозь кольцо, как он дрожал.

– Защитите деревню так, чтобы армия не проникла в город. Ожидайте прихода того, кто близок к Неро.

– Близок к нему?! – спросил Рэйден. – У него разве есть родственники?

– Кто знает, кто знает. – сказал Верховный маг.

– Простите, но кого вы…? – спросил Рэйден.

– Кого я отправил? Я так полагаю ты это хочешь спросить. Однако я никого не отправлял. – сказал Верховный маг. – Он идёт сюда сам в поисках лун. Защите их. Они нужны ему. Он заберёт их, когда прибудет.

– Что?! Но почему он идёт за ними? Кто это?

– А это уже не так важно. Он один из героев древности. Что-нибудь ещё?

– Да. – сказал Рэйден. – Моя дочь Зора, она встретила Эребуса.

– Эребус? Кто это? – спросил Верховный маг. – Впервые слышу это имя.

– Он верховный некромант короля мёртвых.

– Верховный некромант… – сказал Верховный маг и начал, словно, говорить сам с собой:

– Хм… Но его не было в войне… Кто же он такой?

– Верховный маг, простите, что отвлекаю от размышлений, но о чём вы говорите?

– Мне нужно обдумать полученную информацию, благодарю за сведения. Похоже армия тьмы начинает вновь собираться. Это не к добру…

– Похоже на то. Мы давно не слышали вестей о них.

– Да… давно… С тех пор, как исчез их король.

– Хайнтор… давно мы не слышали о нём.

– Да. Как твоя дочь? – спросил Верховный маг.

– Всё хорошо. Она сразилась с Верховным некромантом и спасла Мировое древо в эльфийских землях.

– Спасительница мирового древа…. Вот значит как… Она тебя слушается? – спросил Верховный маг.

– Обычно да.

– Тогда отправь её ко мне. Мне понадобится помощь, а то моя совершенно неуправляемая.

– Отправить к вам? Но почему? Зачем вам это?

– Надеюсь, они смогут поладить. – сказал Верховный маг. – Вы можете попрощаться с ней.

– Хорошо. – сказал Рэйден. – Но как нам защитить деревню?

– Для этого вам понадобиться особый ритуал. – сказал Верховный маг. – Спросите о нём у Орианы.

– Хаш.

Рэйден вернулся в дом хмурым. Она смотрел на луну, но к горлу, словно подкатил ком. Сам же он выпрямился.

Джеки всё ещё сидела рядом с Телутой. Она перевела свой взгляд на вошедшего в дом мага.

– Что случилось? Что сказал Верховный маг? – спросила Джеки.

– Не покидайте деревню, пока вам не скажут обратное. – сказал Рэйден.

– Что?! То вы говорите покидать деревню,то вы говорите не покидать деревню! Как нам понять, что делать?! – спросила Джеки.

– Просто делайте то, что вам говорят.

Рэйден поднялся на второй этаж, где Кииоши обсуждали с Иуоо о способах борьбы.

***

Тем временем Иуоо и Кииоши осуждали, что же им делать дальше.

– Откуда у них такие силы? – спросил Иуоо. – Этому должно быть хоть какое-то объяснение.

– Не знаю… Не знаю, но мы должны что-нибудь предпринять. – сказал Кииоши. – Однако я полагаю, мы могли проверить их силы в действии. Вихо даже моргнуть не успеет, как окажется проигравшим.

– Ты что, с ума сошёл?! – спросил Иуоо. – Ты желаешь использовать их силы? Нельзя полагаться на силы, о которых мы ничего не знаем.

– Да, ты прав, мы не знаем ничего об этих силах, однако и Вихо ничего не знает о них. – сказал Кииоши. – Только представь его удивление на неожиданную атаку.

– Нет, мне кажется здесь всё не так просто. Что же произошло с Хизэки…

– Хизэки? Ты о прошлой луне?

– Да. Я почти уверен, что с её силами она не могла просто взять и погибнуть.

– Хм… А ведь ты прав… Только вот у неё не было сил этой луны.

– А ты помнишь, как они отправлялись в какое-то приключение, вместе с тем зельеваром?

– Нет…. Я не помню об этом ничего. Но всё же она была не настолько сильной луной, как Мизуки. Только вот почему пропала ещё одна луна?

– Ты о какой луне? – спросил Иуоо, посмотрев в глаза Кииоши.

– Я о пустой луне. Она обладала ещё большей силой, чем Мизуки. Но рядом с ней обязательно должен быть маг. Она не могла просто так пропасть.

– Так-то это так, но всё же… Что-то мне здесь не нравится, разом пропали сразу четыре луны из пяти.

– Да… Это странно… При этом сначала пропала пустая луна, а затем пропали и три други луны, которые жили в одной деревне…

– Ты думаешь, что эти исчезновения связаны? – спросил Иуоо. Комната погрузилась в тишину. Вскоре к ним поднялся Рэйден.

– С возвращением, Рэйден. – сказал Кииоши. – Что сказал Верховный маг?!

– Верховный маг сказал, что к нам идёт сильный колдун.– сказал Рэйден.

– Кто?! – спросил Иуоо и они с Кииоши переглянулись.

– Он не сказал…. – сказал Рэйден.

– Как не сказал? – переспросил Иуоо.

– Иуоо, ты хочешь созвать всех?! – спросил Кииоши.

– Да. – ответил Рэйден, тяжело вздохнув.

– Но Иуоо, мы же подставим лун… Как мы расскажем? Они нам не поверят.

– Им придётся поверить! – сказал Иуоо, выпрямляясь во время разговора.

– Рэйден, останови его!

– Нет…

– Что значит нет?! – спросил Кииоши.

– Он прав! – сказал Рэйден.

– Да что с вами! Как мы докажем им! Нападений на нашу деревню никогда не было!

Кииоши вышел из дома и пошёл к фонтану.

– Созывать?! – спросил Иуоо.

– Да. – сказал Рэйден.

Рэйден выставил правую руку вперёд. На ней виднелось кольцо. Он выставил ладонь над рубином в кольце.

– Фама! – произнёс Рэйден и кольцо засветилось. – Гэкко!

Кольцо засияло оранжевым светом. В этот же миг кольцо Иуоо тоже засияло оранжевым цветом.

– Хорошие кольца…. – произнёс Иуоо. – Жаль, что раньше их использовали во зло.

– Да. – сказал Рэйден.

***

Вскоре все собрались в доме Рэйдена, все вернувшиеся жители деревни прибыли на собрание.

– Верховный маг сказал, что мы должны наложить

– Заклинание нам известно, у нас есть всё, кроме силы кицунэ. – сказал Рэйден.

Лейден говорил мне о каком-то шаре, который имеют кицунэ. – вспомнила Ориана, как и большинство жителей деревни, она была рыжеволосой. Сама же она также, как и Рэйден одета в синюю мантию.

– О чём вы, Ориана? – спросил Рэйден.

– Ориана, о каком шаре говорил Лейден? – спросил Иуоо.

– Этот шар называется “звёздным”. – ответила Ориана.

– Но он был на Джеки… – вспомнил Иуоо.

Все удивились и начали обсуждать опасность этого шара.

– Это слишком опасный предмет, нужно сообщить об этом в орден хранителей! – высказался Алерайдо. Он был мужем Сциллы и был таким же старым жителем деревни, как и она. Сам же Алерайдо накинул на себя серую мантию, что в их деревне носили стражники.

Но мы должны защитить наш город, используя все доступные нам средства. – сказал Иуоо.

– Креатура лапидем праесидио! – выкрикнула Демéтрия, вокруг деревни поднялись каменные стены из-под пола.

– Благодарю, Демéтрия. – сказал Рэйден.

– Сокрытие информации – грубейшее нарушение магических законов! – возмутился Дайонизиус, на его ирокезе виднелись искры молний. В отличии от других магов этой деревни, он овладел магией молний и поселился здесь, прибыв из города магов молний.

– Мы должны защитить эту деревню! Принимать решения должен лидер. Подлинный лидер думает, прежде чем действовать. – сказал Иуоо.

– В отличие от него, она использует эту силу во благо, нам нужно использовать его, защита Демéтрии не работает долго и рано или поздно каменные стены опустяться… – сказал Рэйден.

– Мы должны следовать старым законам, а не придумывать свои! Если вы это не сделаете, то я не буду подчиняться!» – Алерайдо высказывает своё мнение.

– Мы должны действовать разумом, а не следовать старым, необдуманным обычаям – спорил с ним Рэйден.

– Тогда, я вынужден считать вас изменниками. Орхондо! – выкрикнул Алерайдо и направляет пламя в главу деревни.

– Креатура лапидем праесидио. – произнёс Иуоо и загородил Рэйдена каменной стеной. – Я не позволю навредить главе деревни!

– Инварнус! – крикнул Алерайдо и направляет поток ветра в Иуоо.

– Субортус. – выкрикнула Антхея, волшебница лежащая на ветвях энта. Ей много раз говорили, что не стоит так делать в деревни магов огня, но она никогда и никого не слушала, однако в отличии от Меланны, её действия никогда не приносили им неприятности. Вдруг каменный пол в месте, где Иуоо поднял каменную стену – затрясся. Но ничего больше не произошло.

– Антхея! – сказал Дайонизус. – Я думал, что ты перейдёшь на нашу сторону с тех, пор как тебе отдали её. Выбирай или семья или эти изменники!

– Её?! О ком или о чём речь?! – спросил Рэйден.

– О чём это ты?! – спросила Антхея, слегка улыбаясь. – Или же ты желаешь ощутить на себе эту ношу?

– Она тебе доверилась, чтобы ты вступила в наши ряды.

– Доверилась мне? – усмехнулась Антхея. – Только глупец доверил бы эту тайну магам, овладевшей магией природы.

– Что?! – спросил Рэйден. – Какую ещё тайну?!

– Не важно, главное, что сейчас я могу спасти всех вас, если вы уберёте купол, Рэйден. Поверьте, здесь есть весьма опасные маги. Ни Иуоо, ни Кииоши не смогут их одолеть.

– Но Иуоо и Кииоши ведь самые сильные маги в нашей деревне. У магов ведь получиться справится с этим.

– Как раз таки против магов у них есть свои карты, спрятанные в рукавах. Их лидер в тайне ото всех разбрасывается нерушимыми договорами ради собственной выгоды. Никто не знает, насколько он преуспел в этом. – сказала Антхея.

– Драгура. – выкрикнул Драко, маг крепкого телосложения в красной одежде, он принял форму красного дракона, однако в отличии от природных драконов он не был столь уж большим и при желании его можно было бы одолеть и в одиночку. Раздался оглушающий всплеск пламени и дом загорелся изнутри.

– Крейсон. – сказал Кииоши и появился магический купол вокруг всех тех, кто желал защитить лун.

– Алеред, Демéтрия и Мéланна, защитите лун! Идите с ними, куда бы они не пошли. – потребовал Кии́оши.

– Но… – собиралась сказать Меланна, но Кииоши не делал ей закончить.

– Меланна, сейчас важнее защитить их от ордена хранителей. Тебе не по силам с ними справиться.

– Никто не пройдёт через эту дверь! Фулгур! – сказал Дайонизус и дверь начинается искриться при приближении кого-либо.

– Цуницулум! – сказал Иуоо, и трое молодых магов, проваливаются под землю.

– Нет! Вы за это заплатите! Связать этих изменников! – сказал Алерайдо.

Послышался всплеск пламени, но он был похож скорее не на Орхондо, а на перенаправление магии. Это один из магов пытался разрушить барьер, но пламя лишь обошло стороной магический купол. Доски в полу почернели и из-под них вырвались растения.

Растения, атакуйте этого Алерайдо! – крикнула Антхея, приказывая растениям, махнув рукой, не слезая с собственного энта.

– Да уж… Лучше бы мы проводили совещание на улице, а не в доме… Не пришлось бы ждать. – сказала Антхея и слегка пошатываясь присела.

– Что с тобой? – спросил Кииоши. Он только сейчас заметил, что Антхея стала бледнее обычного. – Почему ты такая бледная?

– Эх… это долгая история. Мне придётся рассказывать её слишком долго. Но я должна остановить их, пока они не применили свои козыри.

Глава 8. Нападение

Свист воздуха. Удары камень о камень. Грохот. Всё это слышала Джеки.

– Что это было? – спросила Джеки, резко повернув головой так, что волосы перекрыли её взор. Она поднялась со стула и вышла на улицу. Она увидела, как в статую на фонтане попадает камень.

Вдруг она заметила ещё один камень. На этот раз он летит в сторону дома, из которого она вышла.

– О нет! – пронеслось в голове у Джеки и выставила кисть в сторону камня.

– Ванхарнус! – произнесла она, однако вода не даже не долетела до камня.

– Я должна успеть добраться до них! – подумала Джеки и рванулась в дом Иуоо, где остались её подруги.

– Телута! – крикнула Джеки, своей подруге всё ещё обессиленной подруге. – Нужно уходить!

– Куда? – спросила Телута, пытаясь встать с кровати.

Раздался грохот. Звёздный шар засиял белым цветом. Из него пошла энергия вышла, ударив лучом в потолок перед носом у Джеки. Она отшатнулась и опрокинулась на спину. Белоснежный купол взошёл над ними.

– Что это было?! – спросила Джеки сама у себя. – О нет… Мелани!

Джеки побежала на лестницу, но стоило ей ступить на первую ступеньку, как она врезалась в белый барьер. И снова опрокинулась на спину.

– Во что я врезалась?! – спросила Джеки и дотронулась до белой материи. – Стена! Откуда здесь стена?

Дрожь охватила её. Дыхание стало тяжёлым. Джеки выставила руку вперёд, ладонью вниз и произнесла:

– Вахарнус! – поток воды полетел в преграду, но тут же отскочил в неё саму.

Сердце забилось чаще. Однако она не решалась использовать другие заклинания.

– Джеки, Джеки! – доносился чей-то голос из-за стены. Вдруг раздался звук похожий на дрожание струны.

– Что это? – снова раздался строгий голос. – Джеки, сними барьер!

– Ты слышишь! Снимай барьер!

– Я… Я.. не могу… – сказала Джеки.

– Что? Что ты не можешь? – спросил всё тот же голос.

– Я не могу… Я не могу снять барьер…

– Почему?

– Этот барьер…он… – начала Джеки и вздохнула поглубже. – он появился против моей воли.

– Что? Против воли? – спросил владелец голоса.

– Да. Я вбежала в дом, услышала грохот тут возник белый луч, он ударился в потолок и появился этот купол. Я не могу его сломать!

– Нет! Ты можешь!

– Не могу… – с трудом сказала Джеки, опустив свою голову.

– Послушай, Джеки. Ты помнишь, что вы делали с ним в последнее время? – спросил голос.

– Нет…

– Вы с ним делали мечи. Те, что разрушают магию.

– Было дело… но я не смогу ими пользоваться. – Я не смогу.

– Да почему ты не сможешь?!

– Я не могу даже поднять его! – рявкнула Джеки и закрыла лицо руками.

– Вот в чём дело… – сказал голос. – Жди там, пока мы сможем придумать что-нибудь.

И Джеки осталась в громогласной тишине. Подозрительная вибрация исходила от кулона.

***

Чуть ранее в тот момент, как Иуоо произнёс цуницулум, Трое магов, вернее маг и две волшебницы провалились под землю. Их взору было представлены внутренности земли.

Но видели они вовсе не почву, а скорее каменные стены. Высокие, широкие каменные стены сопровождали их всю дорогу. Казалось, что они представляют собой сеть туннелей.

Они медленно опускались всё ниже и ниже, пока не достигли каменного основания. Они взглянули наверх и камень действительно располагался так, словно это сеть подземных туннелей. Камень сменялся почвой, а почва – камнем.

Вдруг их направило вверх. Они молчали весь путь. Вскоре показалась трава и их вытолкнуло из-под земли.

– Вы видели? – спросил Алеред, отряхивая свою мантию, после приземления. – Там целая сеть подземных катакомб… Поверить не могу, что всё это было прямо у нас под носом!

– Алеред! – обратилась к брату Деметрия, отряхивая подолы своего платья. – Сейчас не время обсуждать что-либо! Отец сказал нам защищать лун! Они должны быть в нашем доме!

– Ладно идём! – сказал Алеред и они пошли к своему дому.

Вдруг раздался всплеск воды и дойдя до своего дома. Они оглянулись и увидели сверху падающий камень. Вскоре раздался хлопок дверью.

– Что произошло?! – спросила Меланна, смотря то на Алереда, о на Деметрию.

– Не знаю, но нам нужно открыть дверь. – сказала Деметрия.

Меланна взялась за ручку двери, но в этот момент на их дом упал камень. Раздался оглушающий грохот. Из их дома вдруг повалила белая материя, откинув всех подальше от дома. И вот они уже полусидя, обсуждают произошедшее.

– Что это было? – спросила Меланна, потирая ушибленные места.

– Почему нас не пропустили в ваш дом? – продолжила Меланна, смотря то на Деметрию, то на Алереда. Её взгляд остановился на последнем, и засиял. Сама же она невольно заулыбалась.

– Деметрия! – вдруг крикнул Алеред.

– Что?! Что случилось? – спросила Деметрия.

– Статуя… на фонтане… она разрушена. – ответил Алеред и Деметрия оглянулась и увидела разрушенную статую. Внутри колодца валялись две гранитные руки, принадлежащее ранее статуе.

– Что?! Нет… нет… он не мог знать об этой статуе. – сказала Деметрия.

– Не мог знать, что?! – спросила Меланна.

– Это не простая статуя. Она управляет защитными кристаллами… – ответила Деметрия. – Но теперь… теперь от неё нет толка. Наши надежды на спасение гаснут с каждой секундой.

Сказав это, Деметрия посмотрела сначала на брата, затем на подругу и вскоре опустила голову, закрыв лицо руками.

– Мы найдём способ им помочь. – сказал Алеред.

– Крейсон! – произнесла Деметрия и подняла купол над ними. – Что ж, теперь у нас есть время всё обдумать.

Деметрия снова опустила голову и не шевелилась, пытаясь придумать хоть что-то, что могло бы помочь им.

Прошло какое-то время и Деметрия резко встала. И вскрикнула.

– Ну, конечно! – произнесла она, на её лице сияла улыбка, а сама же она выпрямилась и обратилась к Алереду.

– Алеред, попробуй обратиться к ней и предложить использовать перчатки вместо мечей для разрушения купола. – сказала Деметрия. Алеред кивнул и сделал всё так, как сказала Деметрия.

– Джеки! – сказал Алеред, но та уже не отвечала. – Я не понимаю, почему она молчит?

– Не знаю, но продолжай, если этот способ не сработает, то я что-нибудь придумаю. – сказала Деметрия.

– Хорошо. – ответил Алеред.

***

– Джеки! Джеки! – продолжал всё тот же голос, пытаясь вырвать её из лап печали. – Джеки! Ответь уже!

Но Джеки не отвечала. Её сознание было запечатано за пеленою чувств. Переживания о подруге начисто лишили её всяких стремлений к жизни.

– Мы пойдём с тобой! – вспомнилась фраза, брошенная Мелани пару дней назад.

– Нет, Мелани не надо! – захотела сказать Джеки, но она не могла повлиять на собственные воспоминания.

– Мелани! Прошу, останься в доме! – пыталась сказать Джеки, но Мелани из воспоминаний не желала её слушать. Джеки вспомнила, как они все втроём вышли из их деревни.

Мысли, словно, ускорялись перед её взором и вот, она говорит о том, что хочет передохнуть, а Мелани скрещивает руки и вскоре между ними вновь разгорается всё тот же спор о слове передохнуть.

– Ты хотела передохнуть? – раздался голос Мелани в воспоминаниях Джеки. – Что ж, молодец! Теперь мы все здесь передохнем, как скот.

– Нет… нет-нет-нет! Я не этого хотела! – произнесла Джеки.

– Это ты виновата! – сказал образ Телуты, возникший в мыслях Джеки. Настоящая же Телута молча смотрела на неё опустошённым взглядом.

– Джеки! Ответь уже! – сказал всё тот же голос, обращавшийся к ней из-за стен нерушимого купола. – Джеки надень перчатки!

– Перчатки… перчатки… как они помогут вернуть Мелани… Есть ли вообще какой-либо смысл в дальнейших действиях? – продолжала размышлять Джеки. – Всё равно, у меня больше не будет подруг, одна отвернулась от меня, вторая же на грани жизни и смерти, а я не в силах ей помочь.

– Брат, может мне попробовать? – сказал женский голос. – Я думаю, у меня получиться!

– Нет, ты ещё не практиковалась с этим заклинанием. Мы должны придумать другой план.

– Но из нас троих только я владею магией земли! – сказал всё тот же женский голос.

– Нет! Ты не сможешь пройти сквозь камень! Это не то заклинание! Иначе бы он отправил нас не в обход камней, а сквозь них!

– Нет… здесь что-то не так… – сказал всё тот же женский голос. Он мог сделать это!

– Нет! Нет, он не смог бы!

– Деметрия, делай, что должна! – сказал другой женский голос. – Мы должны защитить их любой ценой!

– Но Меланна, хоть раз подумай! Как мы защитим их, если все лишимся сил? – спросил владелец голоса.

– Я сделаю это! – сказала Деметрия.

– Цуницулум! – произнесла Деметрия и вскоре очутилась возле Джеки. Та сидела, скорчившившись, возле лестницы на второй этаж.

– Ты видела здесь меч? – спросила Деметрия у Джеки.

– Меч… Какой? Какой меч? – спросила Джеки.

– Тот о котором тебе недавно говорил мой братец.

– Твой братец? О чём это ты?

– Мой братец говорил о том мече, который ты не можешь поднять. Тот, что разрушает магию.

– Какой в этом смысл? Моя подруга осталась там наверху, а я ничего не могу сделать! Что, если она уже…

– Я уверена, что мы ещё сможем ей помочь. – сказала Деметрия и прикоснулась к плечам Джеки.

– Что ж, оставайся на месте, а я поищу в сундуке. – сказала Деметрия и направилась к сундуку, что неприметно стоял в самом дальнем углу, он стоял почти вплотную к входной двери, сквозь которую проходила белая прозрачная материя.

Деметрия посмотрела на материю и прикоснулась к ней.

– Как странно… – произнесла она. – вроде тоже заклинание… Но почему купол белый, а не синий?

Деметрия помотала головой, в попытках избавиться от лишних мыслей, препятствующих её задаче.

Она открыла крышку сундука и заметила четыре меча, а также перчатки, что разрушали магию и странное кольцо с красным камнем.

Деметрия захотела прикоснуться к нему, она медленно наклонила руку к кольцу. Вдруг она остановилась. Её внутреннему взору предстал образ, при котором она надела кольцо и ей пришлось бы отказаться от части себя, другая же часть стала бы пленницей кольца.

Детям магов часто рассказывали о проклятых кольцах в надежде на то, что в моменты перед соприкосновением с невиданными ранее кольцами – они должны проявлять осторожность и не подбирать их.

– Нет… это точно не обычное кольцо… – сказала Деметрия и произнесла: “Каус”.

Золотистые, красные и синии линии вырвались из кристалла, вместе они образовали спирали. Они проходили сквозь друг другу. Присмотревшись к ним повнимательней, можно было заметить, что они не стояли спокойно, скорее они колеблются, словно сердце в живом организме.

– Кольцо исцеления… – произнесла Деметрия. – Интересно, кому оно предназначается?

Но Деметрия не знала у кого искать интересующие её вопросы.

Деметрия решила взять кольцо с собой и надела его на себе на средний палец.

Сама же Деметрия пригляделась к мечам и не заметила никаких отличий от других мечей. Она обхватила рукоять меча и резко дёрнула руку вверх. Меч последовал за ней, но она пошатнулась и чуть не упала. Тогда Деметрия взяла его в две руки и едва держась на ногах, смогла удержать его.

Ей часто приходилось помогать отцу также, как и Алереду. Именно благодаря этому она смогла поднять столь тяжёлый меч.

Деметрия замахнулась и ударила мечом по кулу. Тот задребезжал, но ничего не вышло.

Тогда она вновь замахнулась мечом, ударив в то же место и на сей раз там появилась трещина. Но вдруг из ожерелья кицунэ вырвалась белая энергия, направленная на купол.

– Странно… – пробубнила Деметрия и посмотрела на Джеки.

– Что у тебя на шее? – спросила Деметрия.

– Это? – спросила Джеки, прикоснувшись к своему кулону. – Этот кулон мне достался от родителей, а с тех пор прошло….

Джеки закрыла глаза и по её щекам пробежали слезинки.

– Нет, я про другое. – сказала Деметрия. – с камнем в форме груши.

– А… это… – пробубнила Джеки. – это ожерелье кицунэ. Оно тоже досталось мне от родителей.

– Нам нужно лишить его возможности применять магию. – сказала Деметрия. – Иначе мы не выберемся.

– Я не знаю как это сделать… – сказала Джеки.

– Всё просто. – сказала Деметрия. – мы воспользуемся этими перчатками.

Деметрия дала Джеки перчатку, лежащую в сундуке.

– Надень её и закрой звёздный шар в перчатках. – сказала Деметрия.

Джеки сделала всё тоже самое, что ей сказала Деметрия и барьер исчез.

Вскоре Джеки побежала на второй этаж и увидела обломки крыши.

– Мелани! Мелани! – кричала Джеки, не останавливаясь, но никто не откликался.

Джеки закрыла глаза. Она не могла поверить, что всё это произошло у неё на глазах, а она ничего не смогла сделать ради подруги.

Вдруг раздался скрежет почти ровного голоса. Он был еле слышен, но рыдания по подруге затмевали ей разум. Она не слышала попыток подруги позвать её.

– Джеки! Джеки! – кричала Деметрия, но разум Джеки не желал открывать ей истину. – Джеки, успокойся! Твоя подруга жива! – сказала Деметрия и посмотрела на Джеки, та закрыла лицо одной рукой, а другой не переставала закрывать звёздный шар на ожерелье.

Деметрия осмотрела Мелани и застыла. Их кожа вдруг побелела. Деметрия глубоко вздохнула.

– Тарра. – произнесла Деметрия и из её руки вырвались две зелёные спиралевидные волны. Они направились прямиком в Мелани.

Затем она повторила это заклинание, направив его на себя и только потом она направила его на Джеки и луна спокойно встала.

– Что теперь делать? – спросила Джеки, её лицо, будто лишилось всех эмоций. Она смотрела на незнакомую волшебницу и не понимала кто она и как она вошла в дом Иуоо.

В это же время подоспели маг и другая волшебница.

– Деметрия! У тебя получилось! – сказал Алеред, улыбаясь от успеха сестры, но он увидел отсутствие радости на её лицо. – Что случилось?

Но Деметрия не ответила на его вопрос. Она вдруг приподняла подол своего платья.

– Что ты делаешь? – спросил Алеред. – Что происходит?

Раздался резкий звук разрыва ткани и вот Деметрия уже держит обрывок своего платья. Деметрия не отвечала на вопросы брата, она молча продолжила свои дела.

Вот она обмотала ногу Мелани, обрывком своего платья.

Она легонько стукнула ногой и пола вышла прямоугольная плита и зависла в воздухе.

– Помогите переложить её! – скомандовала Деметрия. – Алеред помог сестре переложить Мелани на плиту.

– А теперь идём-те в дом Сциллы. – сказала Деметрия и они пошли вниз по лестнице. Плита, на которой лежала Мелани – даже не наклонилась и всё это только потому, что Деметрия осваивала магию земли.

На этой неделе, планировалась важная для неё событие, а именно церемония повышения ранга.

Но теперь, когда их вынудили бежать из своей родной деревни – им было не до церемоний.

Спустившись на первый этаж, Джеки подошла к своей подруге и помогла ей встать, не разжимая левую руку, в которой она держала ожерелье.

– Деметрия! И куда мы теперь? – спросил Алеред, идя за своей сестрой.

Деметрия остановилась и задумалась. Она совершенно не знала куда идти. С одной стороны они могли бы вернуться к Кииоши и тогда они помогли бы Мелани, но привели бы обессиленных лун в логово одного врага.

Выйти же из деревни они не могли. Деревня была окружена людьми, периодически обстреливающих их родной дом.

– Деметрия! – раздавался голос Алереда, но волшебница всё ещё была погружена в свои размышления.

– Куда нам теперь идти? – спрашивала себя Деметрия, пытаясь найти ответ. – Идти? Нет, нам нужно бежать… Бежать… Но куда?

– Деметрия! Ложись! – сказал Алеред и потянул сестру на себя так, что та свалилась с ног.

Вырвавшись из объятий собственных размышлений, она осмотрелась вокруг и увидела на том месте, где она стояла – яму с камнем.

– Пронесло…. – сказала Деметрия и поблагодарила брата, слезая с него.

– Осторожней в следующий раз. – сказал Алеред.

– Меня едва не задел камень… – подумала Деметрия. – Если бы не Алеред, то…

Перед глазами Деметрии вдруг всплыли воспоминания о катакомбах, что они видели под землёй.

– Алеред… Я знаю куда нам идти! – сказала Деметрия.

– Куда?

– В катакомбы.

– Как мы туда попадём?! Они же состоят из камня? Нам не пройти туда!

– Пол в нашем доме тоже состоит из камня и легко смогла пройти сквозь него! – сказала Деметрия.

– Но почему отец тогда не отправил нас сюда?

Деметрия отвернулась, прошла немного в раздумьях и сказала:

– Потому что мы должны были забрать лун. Если бы мы оказались там без них – мы могли бы не найти выхода из катакомб. К тому же там наверняка, пустое пространство, а заклинание переносит до первого встречного пустого пространства.

– Деметрия, ты можешь перенести нас туда? У тебя же это хорошо выходит. – спросил Алеред.

– Нет. Сейчас нельзя. Состояние лун станет хуже из-за этого. – ответила Деметрия.

– Да?! И что же ты предлагаешь?! Ходить по домам и искать спуск в них?

– Если понадобится – да.

Глава 9. Начало обороны

Ранее этой же ночью. Люди ещё отходили от недавних событий в их отряде. Рядом стояли сооружения, покрытые металлической пластиной. В каждом из них пластину держали лишь две балки. Сами же они были на колёсах.

– Поверить не могу! – сказал кто-то из воинов. – Оборотень среди нас!

– Да, а что, если среди нас ещё остались такие? – спросил другой.

Вдруг подошёл человек и посмотрел на них суровым взглядом. Выбравшись, он обратился к ним.

– По-вашему, раз один оборотень проник в наши ряды, то и второй смог бы проникнуть туда? Взгляните вокруг… – сказал человек и обвёл местность. – Никто больше не стал волком и это главное. Теперь нам ничего не помешает достигнуть цели.

– Барон Криус простите, а мы не должны предупредить об этом короля?! – спросил писарь.

– Да. – сказал Криус.

Тем временем, внутри стен маги продолжали искать выход из сложившейся ситуации.

– Ты с ума сошла? – спросил Алеред. – На это уйдёт кучу времени!

– Нет, я пытаюсь действовать разумно. – сказала Деметрия, но в этот момент рядом с ними упал ещё один камень. Глаза Деметрии расширились и она вдруг вздыхает. – Алеред, а когда барьер спал?!

– Мы убрали барьер, когда ты увидели, что белый купол исчез. – сказал Алеред. – Дальше мы побежали внутрь и увидели вас!

– Что?! Почемы ты ничего не сказал об этом? – спросила Деметрия.

– Мне было не до этого, – произнёс Алеред. – Да к тому же, ты ведь сама сказала молчать!

– Тебе было не до этого?! – спросила Деметря, поднимая правую руку верх вызывая магическй купол. Синий луч ударил в небо и их накрыла материя того же цвета.

– Так защита есть… – сказала Деметрия, бродя из стороны в сторону. – Теперь нам нужно как-то разобраться с атакой людей, иначе мы рискуем погибнуть.

Деметрия бродила и проговаривала всё это в слух. По телу пробегали мурашки, а голова начинала болеть.

– Мы не можем просто взять и атаковать их… Я, конечно, могу использовать одно заклинание земли, но нет… Оно тут же впустить врагов в город… А нам этого нельзя допустить. Мы должны найти способ остановить их… – размышляла вслух Деметрия. – Остановить их… – повторила Деметрия и посмотрела на ожерелье кицунэ у Джеки, но она тут же помотала головой и произнесла: “Нет, это на крайний случай”.

– О чём ты, сестра? – спросил Алеред и заморгал и сморщил нос. – Почему ты размышляла и вдруг отказалась от какой-то идеи?

– Алеред, сейчас эту идею лучше не использовать! – сказала Деметрия и пробежала по территории глазами в поисках хоть какого-то средства спасения.

Вдруг её взгляд увидел странный кристалл белого цвета, переливающегося с пурпуром. Она осторожно подошла и наклонилась к нему. Сам же кристалл был закопан в землю.

Что не знаешь, что это за кристалл? Ах да, ты же ничего не помнишь. Но тебе потом могут пригодиться эти кристаллы. Ты можешь их воссоздать. Но не будем отвлекаться от этого. Я продолжу историю.

– Что то за кристалл? – спросила Деметрия. – Никогда раньше не видела его.

– Хм… Деметрия, ты помнишь же, что происходило на этом месте? – спросил Алеред и посмотрел на сестру.

– Да… Тут под землёй наш отец проводил тренировки. – ответила Деметрия. – Как странно… А ты не припомнишь тут этого кристалла? – спросила она у брата.

– Нет, я не знаю ничего об этом кристалле? – сказал Алеред всматриваясь в странный кристалл. – Но у меня такое чувство, что я его где-то видел, но не обращал внимание.

– Да? И где же? – спросила Деметрия.

– Не помню..

Ещё один камень упал возле них. Деметрия бросила взгляд на образовавшийся кратер и сказала: “Ладно, сейчас это не важно. Нам нужно найти укрытие”.

– Где?! Где нам его найти? – спросил Алеред.

– Не знаю… – ответила Деметрия и огляделась по сторонам. Камни падали с различных сторон. Она продолжала оглядываться, пока не заметила, как Меланна всматривается в разрушенную статую.

– Меланна? Ты какая-то тихая сегодня. Что-то случилось?! – спросила Деметрия.

– Нет. – сказала Меланна и пожала плечами. – Просто…

– Просто что?! – спросил Алеред. – Не томи, говори уже.

– Статуя ведь разрушена? – уточнила Меланна.

– Да, она разрушена, – сказала Деметрия. – А, ты то?! Ты разве не видишь этого?

– Да я вижу всё, вижу! Просто… – начала Меланна. – я вижу, как от этих шаров исходят какие-то нити.

– Нити?! – удивились Алеред и Деметрия.

– Какие нити, Меланна? – спросил Алеред.

– Не знаю…

– Есть лишь один способ это проверить. – сказала Деметрия. – Маонис!

Глаза Деметрии засияли синим огнём и она увидела нити магии, идущие от шаров под землю.

– Ну конечно! – воскликнула Деметрия. – Магическую защиту ведь не разрушит обычными средствами!

– А ты хоть знаешь, как ею пользоваться? – спросил Алеред.

– В теории да, но на практике мы ни разу не применяли этого. – ответила Деметрия.

– В теории… Ладно… похоже у нас нет выбора. – сказал Алеред. – Говори, что нужно делать.

– Для начала нужно взять эти два шара в руки. – сказала Деметрия и подняла один из них и тяжело вздохнув, сказала: “Второй я не смог взять…”

Алеред поднял второй шар и посмотрел на сестру ожидающим взглядом.

– Так… теперь нам нужно наполнить один из них энергией, а другой…. – сказала Деметрия. – Нам нужно, чтобы кто-то забирал лишнюю магию из второго.

– Заирал? – спросил Алеред. – Как мы это сделаем?! Никто из нас не владеет чистой магией.

– Что ещё за чистая магия?! – спросила Меланна.

– Меланна, ты как будто вообще ничего не изучала… – сказала Деметрия и помотала головой. – К слову, Алеред, тут ты не совсем прав.

– В каком смысле? – спросил Алеред.

– Если бы не могли её использовать, то мы бы не были защищены магическим куполом. – ответила Деметрия.

– Разве это чистая магия?! – спросил Алеред с выпученными глазами.

– Да. Он состоит из магии. Только почему его изобрёл верховный маг, а не другой маг.

– Почему ты так считаешь? – спросил Алеред.

– Расскажу, когда мы будем в безопасности! – сказала Деметрия. – Я буду наделять первый магией, а ты должен будешь забирать из второго.

– Тебе нужно будет говорить рецедер. – сказала Деметрия и вдруг из шара пошёл холод, её руки окоченели и перестали разжиматься.

– Что?! Не может быть… – сказала Деметрия и посмотрела на Алереда сияющими выпученными глазами. – На их стороне маг холода.

– Маг холода?! Ты уверена в этом?! – спросил Алеред.

– Абсолютно. – ответила Деметрия. – Мы не сможем просто так напугать их.

Алеред забродил и и ударил ногой по основанию фонтана и напрягся от боли. Вдруг он заметил голову статуи под водой. Он поднял её и увидел в её глазах кристаллы, из которых выходил свет.

Он приподнял голову статуи и увидел на земле изображение своей же деревни.

– Вы только гляньте на это. – сказал он и волшебницы посмотрели на указанное место.

– Наша деревня! Она окружена большой армией людей. Но что это за сооружения?! – спросила Деметрия.

– Не знаю. Но нам нужно что-нибудь придумать. – сказал Алеред.

– Мы можем сделать лишь одну вещь… – сказала Деметрия. – Однако это очень опасно. Если мы ошибёмся в этом, то мы пропустим в деревню армию людей.

– Джеки, ты можешь высвободить силу ожерелья? – спросила Деметрия и посмотрела на лунную волшебницу.

– Что?! – встрепенулась Джеки и подняла голову.

– Освободи силу ожерелья. – сказала Деметрия. – Я направлю его силу на создание купола!

– Сестра! – сказал Алеред. – Это очень опасно.

– Алеред, будто ты не любишь опасность! – сказала Деметрия. – Мы должны попытаться!

– Нет! Всё изменилось сестра.

– Да и с каких пор ты стал волноваться из-за опасности?! – спросила Деметрия. – Что изменилось за пять дней? Неужели на тебя так эльфийская культура повлияла?

– Дело не в этом! – крикнул Алеред. – Просто… просто… я не могу…

– Ну что случилось Алеред?

– Просто из-за меня… Меланна попала в беду! А я ничем не смог помочь. Я лишь усугубил и без того тяжёлую ситуацию.

– Ох… Алеред… – произнесла Меланна.

– Деметрия, я сделаю всё сама! – сказала Меланна.

– Нет! Тебе не хватит сил! – возразила Деметрия.

– Я справлюсь! – сказала Меланна и топнула ногой. – Крейсон!

– Постой! – крикнула Деметрия. Но Меланна уже произнесла заклинание. От её рук пошёл синий луч света с жёлтыми крапинками. Но он дошёл не далеко и укрыл только Меланну и Алереда.

– Что?! Но я же должна была сделать купол над деревней! – говорила Меланна.

– Меланна, я же говорила тебе, что у тебя не хватит сил! – злилась Деметрия.

– У меня должно было хватить сил! – сказала Меланна.

– Отойдите подальше! – сказала Деметрия. Меланна и Алеред отошли подальше на столько, на сколько позволяло место. Деметрия взяла меч. Она замахнулась и ударила им по куполу. Раздался звук, похожий на дребезжание струны. Однако купол даже не шелохнулся.

– Что?! – спросила Деметрия. – Почему он не разрушался?!

– Что произошло Деметрия? – спросил Алеред.

– Я не понимаю, почему он не разрушился… – сказала Деметрия, вглядываясь в купол. Вдруг она тяжело вздохнула.

– Что случилось? – спросили Меланна и Алеред вместе.

– Эти крапинки… – сказала Деметрия. – Их не должно было быть в куполе.

– А что они дают? – спросил Алеред.

– Не знаю, что они точно дают, но похоже на усиление заклинания. Я не смогу его разрушить простым мечом.

– Что?! Ты знаешь, как нам выбраться!? – спросил Алеред.

– Боюсь, что не знаю… Я с таким не сталкивалась ранее. – сказала Деметрия. – Но мы должны в первую очередь защитить деревню!

– Джеки, выпускай силу ожерелья. – сказала Деметрия. – Я попробую сдерживать врагов пламенем.

– Хорошо… – сказала Джеки и раскрыла руки. Из ожерелья мигом вылетел пучок света и ударил в небо.

И вот вокруг стены, с неба опускается белый купол. А во врагов периодически вылетает пламя.

Но Криус смотрел на это всё выжидающим взглядом. Вдруг он сорвался с места.

– Вы же говорили, что у магов может быть синий купол, не было ни слова о белом куполе! – произнёс какой-то воин.

– Фригус! – произнёс Криус, скрываясь за металлической пластиной одного из сооружений. Кольцо холода обошло пламя вокруг. Купол обвил кольцо холода, оставив в себе дыру.

– Фригус! – повторил Криус и теперь магия холода пошла в центр холодного коридора, теперь уже на сам кристалл.

Пламя встретилось с морозом и поднялся ветер, сам кристалл лопнул, а каменные стены пали.

Но дела пошли плохо не только со стороны магов, но и со стороны людей. Часть сооружений опрокинулись на них.

– Криус! Предупреждай при таких идеях! – сказал кто-то из воинов.

– В следующий раз вы останетесь без моей поддержки! – рявкнул Криус.

– Криус! Следи за языком! Иначе король запрёт тебя в темнице! – сказал их капитан.

– Вы не довольны, что я открыл вам проход?! – спросил Криус, но капитан людей не ответил на его вопрос.

– Странно, что нас никто не атаковал по пути сюда. – сказал кто-то из воинов.

– Думаю, эти маги настолько никчёмны, что не способны подготовиться к обороне. – сказал капитан людей. Криус нахмурился.

Люди вошли в деревню за стенами. И теперь ничто не мешала им атаковать в полную силу.

Глава 10. Новая угроза

– Что?! – сказала Деметрия, открыв рот. – Не может быть.

– Что случилось?! – спросила Меланна и резко перенаправила свой взгляд на Деметрию.

– Купол… Он сломан.

– Сломан?! Как это?! – спросил Алеред и выпучил глаза. – Его же нельзя сломать так просто, даже обладая магией.

– Не знаю… но полагаю, что здесь замешан маг холода! – сказала Деметрия и подняла голову.

– Ты не ошибаешься! – сказал Криус, подошедший к ним во время разговора. Он успел взять Джеки и направить на неё ладонь. От ладони исходил густой пар. Позади него был след изо льда.

– Не двигайтесь! – сказал Криус и его взгляд забегал то на мага, то на волшебниц, в попытках не упустить деталей.

– Почему ты на стороне Вихо? – спросила Деметрия. – Разве мы не должны быть на одной стороне?

– Молчать! – сказал Криус и запустил в Деметрию поток морозного ветра. – В одиночку ты не сможешь одолеть меня! Да и как погляжу вы и так облегчили мне задачу.

– Деметрия… Он же только что… – начал Алеред, но сестра перебила его. – Да, он использовал заклинание без произношения слов… На это способен далеко не каждый маг… Кто ты?

– Что ж, хоть вы и нарушили молчание. Пожалуй я отвечу на вас вопрос. Но вряд ли вам что-либо известно обо мне. Я Криус. – сказал маг, не опуская Джеки.

– Зачем тебе всё это?! Почему тебе не помочь нам защитить деревню от осады? – спросила Деметрия.

– Зачем? Вы сами не знаете свою подлинную историю, а он не просто рассказал её, он привёл того, с кого началась наша история! Вы даже не помните этого, но именно он даровал нам магию! Король ныне на его стороне! – сказал Криус и усмехнулся, подняв голову и выпрямив плечи.

– О ком ты?! – спросила Деметрия и раскрыла рот в изумлении от услышанного. – Магия существовала давно, разве так?!

– Нет, ты ошибаешься. Магия в наших жилах появилась с его приходом. Однако ныне вы не желаете принимать их!

– Ты же сказал до этого его, а теперь говоришь их?! Сколько их?! Кто они!

– Это не время для допросов, вы пройдёте с нами или же погибнете здесь! – сказал Криус и улыбнувшись засмеялся.

– Что нам делать?! – спросил Алеред и задёргался из стороны в сторону.

– Не знаю… – ответила Деметрия и посмотрела на Джеки. Та словно, вообще не понимала, что происходит и где она находиться. Однако она снова закрыла ожерелье в руках, на которых были надеты перчатки. Вдруг Деметрия ухмыльнулась.

– Забавляешься, да?! – спросил Криус чуть ли не рыча. – Чему ты так рада?

– Ты до сих пор не понял одной детали. На нашей стороне сила, недоступная тебе. – сказала Деметрия. – Да же мы ей не владеем в полной мере.

– О чём ты?! – спросил Криус и приподняв брови, сделал шаг вперёд. – Что за сила?!

– А ты посмотри на то, что она скрывает. Что скрывает та, кого ты держишь в заложниках?! – продолжила Деметрия. – Попробуй посмотреть на эту безделушку.

– Деметрия, что ты делаешь?! – спросил Алеред, но сестра проигнорировала его вопрос.

– Спорим, что и ты не справишься с этой силой? – спросила Деметрия и ухмыльнулась. – Ну давай же посмотри на эту силу.

– Знаешь, я сделаю это чтобы одержать над вами полную победу, не думайте, что вы так просто одолеете меня. – сказал Криус. Он взял Джеки за одну руку, а другой же стал отцеплять её руку от ожерелья. Не прошло и мгновения, как из ожерелья ударил белый луч, а вскоре он изменил цвет на красный. Он ударил Криуса прямо в лицо. Тот выпустил луну из рук и они вдвоём упали.

Деметрия побежала за Джеки и утащила её прежде, чем Криус пришёл в себя после внезапного удара.

– Крейсон! – сказала Деметрия и вокруг мага возник магический купол. – Ты не знал, что синий купол можно использовать и в качестве заключения врага?!

– Что за демонщина произошла сейчас? – спросил Криус и заскрежетал зубами, сжимая пальцы в кулаки.

– Тебе следовала бы думать, прежде чем говорить! – сказала Деметрия. Эту магию тебе так просто не одолеть. Даже мы не успели толком в ней разобраться.

– Атакуйте их! – крикнул Криус, закрывая повреждённый глаз и тут же в небо взлетело множество стрел.

– Почему сразу, как мы вернулись из одной битвы, нас тут же бросает в другую! – спросил Алеред и выкрикнул: “Орхондо”, направляя руки напротив них. Поток пламени вырвался из его руки. Пламя соприкоснулось со стрелами. Но те даже покраснели.

– Только не это… – произнесла Деметрия. – Он… он сделал лиафрамовые стрелы.

– Лиафрамовые? – произнесла только что пришедшая в себя Джеки.

– Да. – подтвердила Деметрия. – Мы тут бессильны.

Морской ветер вдруг донесся до них. Волосы волшебниц расплетались на ветру. Ветер становился всё сильнее и сильнее.

– Откуда здесь ветер? – спросила Меланна. – Да притом морской?

Все оглянулись и увидели, как стрелы отлетали в бок.

– Маг ветра… Но откуда? – спросила Деметрия и её глаза забегали в поисках мага ветра, пришедшего к ним на помощь. Однако одна из стрел всё же упала на купол и тот разрушился.

Но заметили они лишь мага в потрепанной белой мантии, казалось он пробирался в ней сквозь слои многовековой пыли.

– Кто ты? – спросил Криус и выставил ладонь вперёд. – Убирайся вон!

Однако маг даже не повёл усом и продолжил свой путь. Единственный неповреждённый глаз Криуса задёргался и крикнул: Фригус.

Из его рук вылетел морозный ветер, он попал прямо по магу и Криус тут же ухмыльнулся. Маг же оказался за стеной изо льда.

– Что и говорить, этот маг сам нарвался.

– Значит ты желаешь узреть поражение одним движением? – сказал колдун. – Что ж, это легко устроить.

Стена изо льда тут же приняла облик сферы и покрылась золотистыми крапинками.

– Инварнус! – крикнул колдун и Криус тут же закрыл единственный оставшийся невредимым глаз. Но сфера обошла его стороной.

– Ха, ты промазал жалкий колдун! – сказал Криус, выпрямляя спину.

– Лишь затуманенный гордыней взор не может узреть разгорающееся пламя. – сказал колдун, казалос, что он даже не смотрел на мага.

– О чём то ты старик?! – спросил Криус.

– Орхондо! – раздался выкрик со стороны бывшего купола. Криус повернул голову и увидел поток пламени, летящий прямо в него. О тут же отскочил. Одним глазом он увидел выставленную руку Меланны. Другим же он ощутил пламенный поток.

– Не возможно! – кричал Криус. – Вы же были заперты внутри купола!

– Желающие одержать победу мгновенно, уязвимы для отложенного возмездия. – сказал колдун ровным голосом.

– Говори нормально старик! – потребовал Криус и вновь направил на мага руку. – Фригус!

Холодный ветер полетел в сторону колдуна. Но тот лишь улыбнулся и выставил руку вперёд. Ветер сразу остановился.

– Что?! Фригус! Фригус! Фригус! – кричал Криус, но вся его магия будто врезалась в невидимую стену. – Что здесь происходит?!

Однако колдун никак не реагировал на него. Он подошёл поближе к Деметрии.

– Копайте древнее и вы спасётесь, здесь же я разберусь сам. – сказал колдун.

– Простите, мы знакомы? – спросила Деметрия. – Мне кажется, что я вас где-то видела.

– Лично с тобой мы не знакомы, однако я знаком со всеми вашими отцами, включая лунных волшебниц. – сказал маг и взглянул на лунную волшебницу.

– Ты должно быть Джеки? – спросил колдун. – Кулон в оправе из полумесяца при тебе?

– Д… да… Но откуда… – хотела спросить Джеки, но маг прервал её.

– Не сейчас. Сейчас вам нужно идти в дом Сциллы. Там есть тайный проход на остров света. Путь к нему скрывает грушевидный фрукт.

– Тайный проход?! – спросила Меланна. – А с чего бы нам верить вам? Что, если вы одни из них?!

– Меланна, мы же видели проход во время побега! – сказала Деметрия.

– Один из кого? – спросил колдун.

– Членов Ордена хранителей. – сказала Меланна.

– Нет, я не один из них. – ответил колдун.

Ещё один град стрел. Но колдун просто взмахнул рукой о стрелы вновь отклонились от их пути.

Теперь же армия Вихо решила вновь вернуться к камням, запускаемым с помощью катапульт. Но и их маг с лёгкостью отклонил.

– Простите, а как вы так легко отклоняете летящие предметы? – спросила Деметрия.

– Всё просто, ветер моя стихия. – ответил маг. – Бегите, бегите на остров света. Здесь же я разбирусь.

Луны и маги, их охранявшие не вздумали более спорить с колдуном что прибыл к ним на помощь. Они побежали к дому, что стоял позади места их собрания.

Вдруг земля пошатнулась, раздался оглушающий рёв.

– Что это?! – спросила Деметрия, чуть ли не крича. Она закрыла уши. Настолько был невыносим грохочущий звук. Они оглянулись и увидели дракона.

– Орхондо! – выкрикнул Алеред, направив руку в сторону существа.

– Алеред, стой! – сказала Деметрия, поняв намерения брата, но было уже поздно. Пламя полетело в дракона и привлекло внимание того. Само же пламя лишь отскочило от него.

– Алеред, это не простой дракон. – сказала Деметрия. – Это один из первейших!

– Первейших? – спросила Джеки.

– Да. Первейшие драконы обладают иммунитетам ко всем заклинаниям. Однако я не могу понять одного… Откуда здесь первейший?

Не задолго до этого в доме Рэйдена. Все ещё стояли за куполом.

– Что?! Что вы сделали?! – спросил Алерайо пытаясь выбраться из объятий растений, впившихся в него шипами.

– Антхея, что ты сделала?! – спросил Иуоо. Он глядел на членов ордена хранителей.

Однако Антхея стала довольно бледной, её глаза с трудом оставались открытыми.

– Сдавайся, Антхея! – проворчал Алерайдо. – Ты не справишься в одиночку. Переходи на нашу сторону и мы сохраним тебе свободу.

– Свободу?! О чём ты?! – спросил Райден.

– Какая тебе разница, Рэйден, вы выставили себя в дурном свете перед орденом хранителей! Значит ваше время подошло к концу.

– Боюсь, что ты и сам не знаешь, на что мы способны. – сказал Иуоо и заулыбался. – Сможешь ли ты маг, справиться с пережившими войну.

– Пережившими войну?! – спросил Алерайдо. – О чём ты старик?!

– Что ж, похоже тебе не рассказали?! – спросил Иуоо, чуть ли не смеясь.

– Молчать! – сказал Алерайдо и выставил ладонь в сторону купола. – Орхондо!

Из рук мага вырвался поток пламени и ударил по куполу, но тот даже не пошатнулся.

– Снимите свой купол! – разозлился Алерайдо.

– Ты уверен, что хочешь этого?! – не унимался Иуоо и продолжал лыбиться.

– Да!

– Что ж, ты сам напросился. – сказал Иуоо и пожал плечами. Алерайдо пошатнулся и попытался отойти назад с открытым ртом, однако растения не дали сделать этого. Купол исчез, но не успел Алерайдо понять этого.

– Эруманто! – выкрикнул Иуоо и из его правой руки снарядом вылетел пылающий сгусток магии и полетел в сторону Алерайдо. Растения впились в поток сгусток и загорелись синим пламенем.

– Что это?! – спросил Алерайдо, всё безуспешно пытаясь выбраться из плена растений.

– Это называется извержением маны. Оно правда отнимает много сил и при этом есть шансы обездвижить конечность, однако магия.

Фиолетовая вспышка света. Женский истеричный смех разносился по комнате. Рыжие волосы блестели в остаточном свете вспышки.

– Я уж думала мне будет скучно. – ухмылялась девушка за фиолетовым свечением.

– Кто ты?! – спросил Иуоо и перегляуля с Кииоши, в ожидании найти у него ответы.

– Кто я?! – ухмылялась девушка. – Я та, кто возглавляет этот орден!

– Поверить не могу, что доныне мне удавалась скрываться от вашего взора. – сказала девушка.

– Особенно, вам, Кииоши. – сказала девушка и заходила из стороны в сторону, синий свет осветил проскочил в её янтарных глазах.

– Мне?! – спросил Кииоши. – Что ты имеешь в виду?!

– Разве вы не способны уяснить для себя это?! Я смогла заключить нерушимый договор с вашей дочерью. – сказала девушка и ухмыльнулась.

– Меланна?! Что ты сделала с ней?! – спросил Кииоши и резко выставил ладонь вперёд.

– Пока ничего… Однако, если вы продолжите сопротивляться, то я придумаю, как подчинить вас. – сказала девушка.

– Антхея, я разочарована в тебе. – сказала девушка и покачала головой. – Ты решила предать нас в самый последний момент. Как так можно было сделать?! Ай-ай-ай. Особенно после того, что я провернула по твоему требованию. Узнать эльфийские тайны не так уж просто. Да к тому же это было очень опасно.

Девушка подошла к Алерайдо и прикоснулась к синей сфере, проткнутой растением. Вдруг произошла белая вспышка и шар исчез.

– Что?! – спросил Иуоо. – Это же довольно сильная магия! Как ты это сделала?!

Девушка тяжело вздохнула и цокнула. Она покачала головой прежде, чем ответить.

– Это древняя магия… – Достаточно, чтобы вы его помнили, Иуоо.

– Какие цели ты преследуешь? Для чего мы нужны тебе?

– А я что-то говорила о том, что вы мне нужны? – спросила девушка и наклонила голову. – Хотя пожалуй, вы действительно понадобитесь мне. Особенно в планах, связанных с Меланной.

– Только посмей её тронуть! – крикнул Кииоши.

– Только посмей её тронуть… – передразнила девушка и тяжело вздохнула. – Вам самим не надоело тут разглагольствовать? Может уже займёмся битвой?

– Хотя нет… Просто битва будет слишком скучной. Пожалуй, добавим к ним нерушимый договор.

– Не дождёшься! – крикнул Иуоо и выставил ладонь вперёд Эруманто!

Из его руки вновь вырвался магический сгусток, но на сей раз он исчез даже не долетев до цели.

– Что?! Этого не может быть! – сказал Иуоо.

– О, поверь, ещё как может быть! – сказала девушка. – Или как ты думаешь, почему он мог сражаться с королём тьмы на равных?!

– Кииоши, может быть вы попробуете? – спросила девушка и ухмыльнулась. – Ну не хотите, как хотите…

Девушка подошла к растениям и прикоснулась к ним. Они тут же окутали её вокруг тела но не смогли прикоснуться к ним.

– Да, Антхея. Твои уроки оказались полезными. – сказала девушка. – Однако от них же ты и пострадаешь.

– Антхея?! Но как ты связана с ней?! – спросил Кииоши и посмотрел на Антхею ошеломительным взглядом.

– О, так вы не знаете?! – спросила девушка. – Мне пришлось обучиться у неё магии природы, чтобы проникнуть на территорию эльфов. Поверьте, это не так уж просто. Однако судьба была милостива ко мне. Мне довелось сразиться со злодейкой, что хотела выкрасть эльфийские тайны. Её просто не так-то просто было одолеть. Ранее я не видела такую магию. К счастью, я овладела тем, о чём она не подозревала. Но в это время нас охватило пламя. Мне довелось заключить соглашение с эльфами. Я отдаю им злодейку, с которой они бы не справились, а я они раскрывают тайну мировых древ.

– Нет… – произнёс Кииоши. – Они не могли тебе просто так раскрыть свои тайны.

– Да, вы правы, они не могли бы этого сделать, но у них не осталось выбора. Меня невозможно победить. сказала девушка и улыбнулась.

– Ну, а теперь мне предстоит сразиться с вами! – сказала девушка. – Субортус!

Растения мигом вылетели из её рук в сторону Кииоши. Тот прикоснулся к растениям и те мигом сгнили.

– Что ж, я сделала свой ход, теперь ваш черёд. – сказала девушка и ухмыльнулась. – Но сомневаюсь, что у вас получиться хоть как-то прикоснуться ко мне.

– Рассказывай, что ты от нас хочешь?! – спросил Кииоши.

– От вас ничего. Я же сказала.

– Довольно разговоров! – сказал Рэйден. – Орхондо.

Из ладони Рэйдена вылетел поток пламени. Вдруг темно-зеленая вспышка и Рэйден уже лежит на земле. А все восставшие связаны растениями.

– Что?! Как ты это сделала?! – спросила Зора. – Мы ничего не заметили!

– Мда уж… ох уж эти кристаллы… всегда портят момент… – сказала девушка рассматривая кристалл белого цвета, переливающегося пурпуром.

– Есть… то, что и ты сама не знаешь обо мне… – сказала Антхея. Она всё ещё была бледной, но это не помешало сиять её ухмылке.

– Да, и что же?! – спросила девушка и захлопала глазами, легонько ухмыляясь.

– Я смогла его воздать… – произнесла Антхея и ухмыльнулась, едва не засмеявшись

Глава девушки выпучились, а рот открылся сам собой. Она отошла назад и тяжёло вздохнула.

– Нет, ты не могла… Это не под силу тебе. – сказала девушка и сжавшись, нервно асмеялась.

– О поверь, это мне под силу. – продолжала ухмыляться Антхея.

– Нет, ты пытаешься обмануть меня.

– Нет, я говорю совершенно правдиво. – ответила Антхея.

– Докажи. – сказала девушка и подошла к Антхее, смотря на ту сверлящим взглядом.

– О поверь, сейчас ты скажешь как звали ту злодейку. – раздался голос.

– Я?! Не смеши меня. – сказала девушка, но вдруг она произнесла. – Наркасса.

– Что?! Но я ведь не хотела этого говорить! – сказала девушка.

– А сейчас ты сама укутаешь растениями своих сторонников. – сказала Антхея и вдруг растения с восставших окутали членов ордена хранителей.

– Что?! Что ты сделала?! – спросила девушка. – Ты не могла заставить меня подчинить своей воли!

– Вы думаете, что это нас остановит?! – спросила Сцилла. – Аспектус!

Вдруг кожа Сциллы покрылись чешуйками, у неё вырос хвост, а сама она стала увеличиваться в размерах!

– Крейсон! – произнесла девушка и всех остальных накрыло синим куполом с золотыми крапинками.

– Ах ты! Как ты посмела управлять мной?! – возмущалась девушка, но Антхея была уже без сознания. А над ними возвышался первейший дракон.

Глава 11. Древность настигает

– Он же сказал копать древнее и тогда мы найдём спасение? – спросил Алеред, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти ответы на множество вопросов крутящихся в голове. – Что это значит?

– Да. – ответила Деметрия и побежала за дом. – Идём быстрее.

– Что?! Куда?! – спросил Алеред и последовал за сестрой. – Что ты поняла?!

– Самая древняя часть деревни – это дом Сциллы.

– Дом Сциллы, – спросил Алеред. – той самой?!

– Да, той самой Сциллы. Я готова поспорить, что именно она возглавляет… – сказала Деметрия и выпрямила спину, как вдруг она тяжело вздохнула, а в её глазах застыло выражение невиданного ужаса. – О нет…

– Что случилось, сестра?! – спросил Алеред. – Что не так?!

– Вас не смущает, что Сцилла на стороне ордена хранителей, её дом самый древний из всех и в нашей деревне откуда-то берётся Первейший дракон?!

– Нет. – ответила Меланна бесцельно смотря по сторонам.

– На что ты намекаешь, сестра?! – не понимал Алеред.

– А то, что этот Первейший может оказаться как раз таки Сциллой! – сказала Деметрия.

– Что?! Серьёзно?! Ты хочешь сказать, что Сцилла способна обращаться в животных?! – спросил Алеред.

– Не только Сцилла, а все члены ордена хранителей! – сказала Деметрия.

– Серьёзно?! – крикнул Алеред так, что его челюсть отвисла, а тело вздрогнуло, чуть ли не подпрыгнув.

– Правда. – ответил Первейший дракон. – Вы думали, что там легко скроетесь от нас!? Какие же вы глупцы!

По телам магов пробежали мурашки, а рёв первейшего дракона пронизывал прям до костей.

Первейший дракон поднял лапу и опустил её, но вокруг дома тут же поднялись шипы.

– Что?! Это мой дом! – сказал Первейший дракон. – А ну живо пропусти меня!

Вдруг по дракону ударил один из шипов, вылетев из земли.

– Проклятые сталагмиты! – рычал Первейший дракон. – Надеюсь, вы встретитесь там со сталактитами!

– Забегаем, пока у нас есть шанс! – сказала Деметрия, оказавшаяся уже возле входа в дом.

Все забежали внутрь и Деметрия закрыла дверь на засов. В самом же доме было кучу зелий.

– Деметрия, она ведь это не серьёзно?! – спросил Алеред. – Мы можем наткнуться там на сталактиты?!

– Насчёт этого я не знаю… – ответила Деметрия. – Однако, если это так, то мы обречены… Ей не составит труда обрушить их на нас.

– А, ты знаешь, где проход в те катакомбы?! Что нам теперь делать?! – спросил Алеред.

– Нет – ответила Деметрия.

– Пол! – крикнула Меланна и быстро заморгала, переводя взгляд то на пол на друзей.

– Что?! – спросила Деметря и перевела взгляд на Меланну. – О чём ты, Меланна?!

– Пол… он выглядит необычно… – сказала Меланна и Деметрия взглянула вниз. Пол выглядел, словно синий ковёр, сплетённый из множества полупрозрачных нитей.

– Что?! О чём вы?! – сказал Алеред и посмотрел под себя, но он ничего не увидел. – Здесь самый обычный серый пол из камня.

– Точно, ты же не использовал заклинание, поэтому ты ничего не видишь… – сказала Деметрия, взглянув на брата и приложив ладонь к своему лбу.

Маги осмотрели дом Сциллы. На стене висел девятихвостый лис, ручка двери выглядела, как шар. На двери висела картина с древним существом. Именно это существо осаждает дом Сциллы.

– Неужели, всё это время наша деревня была базой ордена хранителей? – спросил Алеред и ударил по стене.

– Алеред, будь осторожен! – возмутилась Деметрия. – Кто знает, что это за магические узлы. Часть заклинаний ослабляют или ещё хуже убивают магов…

– Убиват?! – переспросил Алеред и выпучил глаз. – И что нам теперь делать?!

– Джеки, ты не знаешь, что имел в виду колдун?! И вообще откуда ты его знаешь?! – спросила Меланна и посмотрела на жеки молящимися глазами.

– Я… я не знаю… кто это… – ответила Джеки, смотря на стену неподвижным взглядом.

– Джеки, может расскажешь, что ты знаешь о грушевидном объекте? – спросила Деметрия. – Без этого мы не сможем продолжить путь.

– Я знаю только то, что у кицунэ есть грушевидный объект. – ответила Джеки, не отрывая взгляд от стены.

– Может использовать силу кицунэ? – предложила Меланна.

– Мы не знаем, как она работает… И откуда у нас возьмётся сила кицунэ?! – спросила Деметрия.

– Я получила ожерелье кицунэ от родителей, незадолго до того, как лишилась их. – сказала Джеки.

– Может мы направим силу внутрь звёздного шара?! – предложила Меланна.

– Нет, тут наверняка о конкретном звёздном шаре, где-то тут должен быть похожий шар. Нам просто нужно найти его». – сказала Демéтрия.

– Ваши фокусы не помогут вам! Вы ничто по сравнению с моей формой. Ни время, ни пространство, ни стихии и любые другие силы не победят меня! – кричала Сцилла.

– У нас пока что есть время, она не разрушит свой дом. – сказала Деметрия.

– Почему ты в этом уверена? – спросила Меланна.

– Она бы нас запросто раздавила. – ответила Демéтрия.

– Разумно. – сказал Алеред.

– Выходите, иначе я разрушу этот дом! – кричала Сцилла.

– Тут есть кицунэ, но я ощущаю сильную магическую энергию, исходящую из этого дома, гораздо сильнее, чем чья-либо из нас. – сказал Рольф, маленькое эльфоподобное существо.

– О Рольф, давно тебя не видно. – произнесла Меланна и широко улыбнулась, её глаза засияли в радостном блеске.

– От вас не легко спрятаться. сколько можно падать?! – возмущался Рольф.

– Рольф? – спросила Джеки. – Кто это?

– Рольф – это мой альв, мы познакомились с ним в детстве. – сказал Алеред.

– Да давайте просто откроем эту дверь! – крикнула Мéланна и повернула рычаг. Вдруг дом изменялся. В нём появилась карта деревни. Вдруг появился сфинкс и рядом с ним человекоподобная статуя. Вокруг него вращались семь шаров: багряный, белоснежный, чёрный, рыжий, изумрудный, синий и два янтарных.

– Приветствую вас маги, это центр сопротивления деревни. Вход в катакомбы охраняет феникс. Чтобы войти в них, вы должны пройти испытания. – сказала статуя.

– Потянувшись к нему в одиночку погибаешь, используя других никогда не увидишь, но как же тогда узреть светило, что мир, поглощённый бездонной тьмой, осветит со всех сторон? – произнёс феникс. – Отвечайте, пока пламя моё не догорит.

– Что за бред?! – спросила Меланна. – Деметрия, ты не знаешь ответа?!

– Нет… Да и откуда мне знать? – спросила Деметрия. – Мы все здесь впервые.

– А что значит пока не догорит моё пламя?! – спросил Алеред почёсывая подбородок.

– Не знаю… – ответила Деметрия и задумалась. – Что нам известно? Потянувшись к нему в одиночку… К чему? Хм…

Деметрия расхаживала по комнате в своих мыслях. Она не переставала оглядываться на своих друзей, в безуспешных попытках узреть ответ среди выражений их лиц.

– В конце говорится, как узреть светило… Видать к нему потянувшись в одиночку погибнешь… Но в чём смысл? – размышляла вслух Деметрия. – Светило… Оно, скорее всего, сверху… Но почему используя других к нему?

– Это могло бы быть солнце, но мы к нему не дотянемся… – произнесла Деметрия.

Вдруг феникс загорелся, алые языки пламени завораживали волшбниц, находящихся здесь.

– Я думаю, это счастье! – выкрикнула Меланна на радости.

– Меланна, не спеши так с ответом, я даже к сути не подобралась ещё! – возмутилась Деметрия.

Из пола появились синие нити, сплетающиеся в верёвки и обхватили мага и волшебниц. Верёвки склоняли магов к полу. Они безуспешно пытались вырваться, но верёвки были крепки. Они медленно обхватывали магов по всему телу, словно, змеи, измеряющие свою добычу.

Деметрия смотрела на языки пламени, которыми был облачён феникс. В отражении на них она увидела безуспешные попытки друзей справиться с магическими верёвками, вдруг одна из нитей порвалась, о на её место тут же пришла другая нить.

– Ну, конечно, мы не справимся с этим в одиночку! – произнесла Деметрия.

– О чём ты сестра?! – спросил Алеред. – Нам сейчас не до теории магии! Ты можешь помочь нам выбраться отсюда?!

– Подожди ещё чуток, мне кажется я почти пришла к пониманию вопроса. Нужно лишь понять, о каком светиле идёт речь…

– Да без разницы, помоги нам избавиться от этих магических верёвок! – возмущался Алеред.

– Без разницы…. – повторила за братом Деметрия. –Ну, конечно! Светило здесь почти не играет роли… Значит нужно отбросить его.

– Деметрия, быстрее! – крикнула Меланна. – Мы долго не протянем.

– Сейчас! – сказала Деметрия. – Это труд в команде!

Верёвки магической энергии вдруг отступили.

– Верно, открываю проход! – восклицал феникс и исчез. За ним открылась дверь, с длинной тёмной и узкой круговой лестницей. Все застыли в полной тишине.

– Выходите, иначе придётся применить силу! – кричала Сцилла, нарушая наступившую тишину.

– Мы будем стоять или пойдём вниз? – спросил Алеред потирая руки в нетерпении.

– Лестница в темноте… – пролепетала Тéлута и вздохнула. Она по-прежнему была бледной.

– Почему лестница должна быть длинной? – возмущалась Джеки.

– Зачем задаваться этим вопросом? Можно просто пойти вперёд! – торопила всех Мéланна.

– Мéланна не спеши, мы можем наткнуться на ловушки. – сказала Демéтрия.

– Рольф, что ты видишь? – спросил Алеред по-прежнему потирая руки.

– Я вижу, что эти катакомбы… Они как гигантский лабиринт, в нём присутствует ловушки, питаемые мощным источником энергии, находящийся далеко отсюда. – сказал Рольф.

– Идём осторожно! – скомандовала Демéтрия. – Джеки, освети нам путь.

– Но как?! – спросила Джеки.

– Просто заклинание, которое все маги используют при приветствии друг друга.

– Гэкко. – выговорила заклинание Джеки и комната освещается лунным светом, но чем дальше они продвигались, тем мрачнее становился свет.

– Зачем тут свет, тут и так всё видно? – хвасталась Мéланна.

– Мéланна, это у тебя есть ночное зрение, у нас-то его нет. – ответила Демéтрия.

– Джеки, расскажи о том, как ты получила одно из сильнейших созданий? – спросил Алеред.

– Ты о ком? – Джеки не понимала о каком существе, её спросил Алеред.

– О Кицунэ – это один из множества сильнейших созданий, способен искривлять пространство и время, изменять свою форму, дышать огнём и это лишь часть их сил.

– Он был рядом со мной всё время с тех пор, как мы потеряли родителей… Я же говорила это…

– Странно, что он был с тобой всю жизнь, видимо твои родители сделали что-то.

– А откуда у тебя альв? – внезапно заинтересовалась Джеки.

– Это давняя история. – отмахнулся Алеред. – Я пока не готов говорить о ней.

– Гэкко. – выговорила заклинание Мелани, и вся комната осветилась солнечным светом.

– Спасибо, так получше. – пролепетла Тéлута.

Они долго спускались. В один момент они наткнулись на древнюю дверь. На ней была написана фраза на древнем языке.

– Телута, ты можешь прочитать надпись? – спросила Джеки.

– Да. – ответила Телута. – Здесь написано “сила света есть слабость тьмы, что это?”

– Тéлута, ты знаешь древние языки? – спросил Алеред.

– Да, я также могу говорить с животными.

– Помните феникса, он спрашивал про это. – сказала Демéтрия.

– Почему ты думаешь, что это именно это?

– Интуиция.

– Уверена, что она тебя не подводит?

– Да, давайте уже скажем, что это работа в команде. – торопила всех Мéланна.

– Мéланна, это древние катакомбы, поэтому нужно говорить на древнем языке. – сказала Демéтрия.

– Я откуда знаю, на каком языке нужно говорить, меня этому не учили, и я не знала об этом ничего.

– Потому, что нужно слушать, а не сразу говорить. Тéлута, как сказать на древнем языке “работа в команде”?

– Ит стронг бирошир. – сказала Тéлута, и она освещается синим светом, после неё Мéланна спросила: «И что дальше? Дверь до сих пор закрыта!»

– «Мéланна, тут должна быть какая-то загадка. Мы что-то не выполнили. Может ли быть это связано с шарами, которые были возле сфинкса» – сказала Демéтрия.

– Ит стронг бирошир. – сказала Джеки и освещается синим светом.

– И что это было? – спросила Мéланна.

– «Похоже нам всем нужно произнести это. Итстронгбирошир» – сказала Демéтрия и освещается синим цветом.

– Ит стронг бирошир. – сказал Алеред и освещается синим светом.

– Ит стронг бирошир. – сказала Мелани и освещается синим светом.

– Мéланна, твоя очередь. – сказала Демéтрия.

– Ладно, я скажу: ‘Инг стро бирошир’. – сказала Мéланна и потолок катакомб начал опускаться и сзади лестница превратилась в горку.

– Мéланна, ты что не слушала как нужно произнести это?

– Я всё правильно сказала, ин стро бирошир. – сказала Мéланна и из потолка вылезли шипы.

– Вот опять ты говоришь неправильно.

– Я всё правильно говорю, просто слово глупое ингстро бирошир.

– Нет, тебе нужно сказать ит стронг бирошир.

– Я так и сказала ит стронг бирошир. – сказала Мéланна и осветилась синим светом, но дверь не открылась и потолок приближается к ним. Все начали нагибаться. Мéланна возмущалась: «Ну и что, не помогла твоя догадка?»

– Тут что-то другое, но тут что-то не так. – сказала Демéтрия.

– Наверное, это из-за меня: ит стронг бирошир. – сказал Рольф и осветился синим светом и дверь открылась, за ней был широкий и высокий коридор.

Они прошли дальше, продолжая осматривать стены, покрытые надписями на древнем языке. Телута начала читать надписи на стенах:

«Враги пришли из другого мира, мы считали их друзьями. Однако они скрыли от нас свою тьму. Самым ужасным был их лидер Хáйнтор, что силой мысли управлял материей. В битве с ним погибли мириады воинов. Пока не появилась легенда о кузнеце. Он повернул стрелку весов в сторону света. Многие пытались найти его, но никто не вернулся.

Многие хотели отыскать их, но преуспело всего трое магов. Один из них подался в бега. Его прозвали серым изгнанником. Вторым был маг потерявший память.

Третьим же стал некий маг, одетый в белую мантию. Он прибыл из только что разрушенного города. Он был встревожен всем произошедшим.

Однако именно он обнаружил укрытие кузнеца и принёс свету спасение. В долгой битве с врагом он изгнал демона, что пришёл из иного мира. Но затем он затерялся среди гор.

Союз света распался. Расы укрылись в своих родных местах. Никто больше не вмешивался в жизнь людей и магов. Однако некоторые расы пытаются скрыться в городах других.

Несмотря на всё это тело врага не было обнаружено. Хантор может быть всё ещё жив. Лишь обладатель всех стихий способен одолеть врага миров, что пытается скрыть свою истинную силу».

Тéлута замолчала, дальше текст заканчивался. И перед ними предстала статуя великана с мечом и щитом, на постаменте была надпись.

– Здесь спит дракон, в тишине иди, дабы его не разбудить. – прочитала Тéлута. Все переглянулись друг с другом, но Мéланна захотела быстрее открыть дверь. Она безуспешно пыталась протолкнуть её вперёд, но дверь не шевелилась.

– Я попробовала, никакого результата. Демéтрия, попробуй использовать магию земли. – предложила Мéланна, посмотрев на свою подругу в надежде, что та сможет сдвинуть каменные двери.

– Магия земли, мне даётся трудно, что уж говорить о магии камня, а тем более металла. – сказала Демéтрия. – То, что у меня получилось тогда – это было везение.

– Не попробуешь, не узнаешь.

– Ладно, я попробую, но мне кажется тут есть подвох. Торект. – произнесла Демéтрия, но дверь не сдвинулась с места.

– Я попробовала, ничего. – сказала Демéтрия

– Рольф, что думаешь? – спросил Алеред.

– Я вижу, что от всех присутствующих идут концентрированные нити магической энергии в то время, как вы пытаетесь сдвинуть дверь, другие нити напрягаются. В случае, если они порвутся случайно эти нити способны лишить вас магической силы, либо сконцентрировать всю магическую силу в одном человеке, в зависимости от природы заклинания.

– А как нам открыть эту дверь?

– Я вижу, что эта дверь связана с вами, но вижу никаких подсказок. Ясно только то, что при действии на одну нить, напрягаются другие нити.

Глава 12. Сомнум Экстери

– Давайте передохнём и расскажем друг другу о своей жизни. – предложила Демéтрия и пожала плечами, а затем села на каменный пол и продолжила. – Кто знает, через сколько мы поймём, как пройти дальше.

– Тогда, я первая! – вызвалась Мéланна.

– Джеки… – простонала Мелани.

–Мелани, что?! – обратилась к подруге Джеки.

– Нужно… говорить… так, а не как ты… – вступила в разговор Мелани и попыталась засмеяться. – Мы передохнём, а не передохнем.

– Мелани, тебе сейчас нужен покой, а не шутить про это. – произнесла Джеки и скрестила руки, бросив в подругу сверлящий взгляд.

– Хорошо, начинай, Мéланна.

– Я, Мéланна, сторожу деревню. Каждую ночь я выхожу за стену и наблюдаю за происходящим вокруг. Иногда можно увидеть что-нибудь необычное, так было и со мной. Все странники проходят через деревню, с целью дойти до места, но в одну ночь прошёл человек, одетый во всё чёрное, он не проходил в деревню, но остановился рядом. Меня заинтересовал этот человек, поэтому я решила подойти к нему…

– Ты, что решила подойти, но не сообщила ни отцу ни Рэйдену, ни даже другим стражникам?! – возмутилась Деметрия и метнула в подругу сверлящий взгляд.

– Ну, и что, что не сообщила им, это же не конец света?!

– Да ты хоть понимаешь, что рисковала своей жизнью?!

– Без риска, жизнь скучна!

– Давайте отложим эту тему до более удачного случая! – сказал Алеред и присел, придерживая голову руками. Он смотрел на Меланну, не отрывая взгляда. – Мéланна, продолжай.

– Ладно, – сказала Деметрия и скрестила руки. – я потом вернусь к этой теме.

– Так вот, я решила спросить его о том, почему он не решил переночевать в городе. – сказала Мéланна.

– Мой путь далёк, но я не должен привлекать сильного внимания. – сказал путник, сжимая кулаки.

На мгновение он замолчал, но потом продолжил, повысив голос: «Не твоё… дело, смертная.... Я… должен… идти!»

– Я не знаю, что со мной происходит, я должен найти брата, уверен, он мне … – продолжил путник, понизив голос.

– Поможет. – снова повысил голос.

– Сомнум… Экстери… – сказал странник, возвращаясь к повышенному голосу.

В реальности же вдруг почти все вокруг Меланны упали, закрыв глаза.

– И я очутилась в кошмаре. – закончила Меланна и увидела, что все заснули и только она не спала.

Меланна оглянулась и увидела, как все её друзья заснули. Она подошла к своей подруге Демерии.

– Деметрия, ты чего? Я же просто рассказывала историю?! – спросила Меланна. – Я что так скучно рассказываю?

– Ты погрузила их в кошмары… – произнес Рольф так, словно это было обычным делом.

– В кошмары?! – спросила Меланна. – Но я… я не хотела…

В Но… но я ведь… я не хотела этого… – рыдала Меланна. – Что мне теперь делать?

– Посмотри в этом фолианте – сказал Рольф и указал на большую книгу, в походной сумке у Джеки.

Меланна достала фолиант “Изготовление зелий” из мешка Джеки.

– Рольф, а почему ты не заснул? – спросила Меланна и её глаза округлились.

– Для эльфов и альвов требуется другое заклинание. – усмехаясь ответил Рольф. – Мировые древа хранят нас от таких проклятий.

– Мировые древа? – спросила Меланна. – У альвов тоже есть такое древо?

– Да, оно есть... – подтвердил Рольф, но в его тоне слышались нотки презрения. – Однако об этом знают не многие. Мы предпочитаем жить на далёких островах, чтобы не вмешиваться в жизнь чужих.

– А почему ты помогаешь Алереду? – спросила Меланна. – Ты ведь говоришь, что не должен вмешиваться.

– Скажем так, это особый случай, он попал на наш остров в детстве и нужно было помочь ему вернуться домой. – сказал Рольф. – К тому же, разве не вы вместе хотели найти альва?

Лицо Меланны заиграло красками, и она сжалась, перевела взгляд на спящего Алереда и вскоре опустила голову.

– Ладно, не будем об этом. – сказал Рольф. – Тебе ведь нужно приготовить зелье.

– Какое зелье мне нужно? – спросила Меланна, открывая фолиант.

– Не знаю…

***

Мéланна размышляла о том, как пробудить её друзей. Она перелистывала одну страницу за другой. Рольф всё ждёт ответа… Но тут они услышали голос. Женский голос. Они оглянулись и увидели девушку с рыжими волосами и янтарными глазами.

– Как я погляжу ты совершенно не изменилась с нашей последней встречи! – произнесла девушка и засмеялась... – Твои друзья снова попали в беду и в очередной раз из-за тебя!

– Линдра! – воскликнула Меланна. – Что ты здесь делаешь?! Ты же никогда ничего не делаешь сама!

Но Линдра молча расхаживала взад вперёд, рассматривая друзей Меланны и одновременно с этим слегка цокала.

– Знаешь, а я ведь могу помочь тебе… – произнесла Линдра и тут же ухмыльнулась. – Однако ты должна будешь кое-что сделать для меня.

– Что?! Что я должна сделать?! – спросила Меланна. – Я же совершенно бесполезна для твоих целей! Я даже самостоятельно не могу и пробудить!

– Самостоятельно нет, однако с моей помощью, тебе будет доступно гораздо больше, чем ты можешь представить. – сказала Линдра.

– Чего ты добиваешься?! – спросила Меланна. – Что тебе от меня нужно?

Линдра лишь тяжело вздохнула и скрестила руки.

– А вот это уже ближе к делу. – сказала Линдра. – Тебе нужно будет заключить со мной нерушимый договор.

– Для чего? – спросила Меланна, выпучив глаза.

– Для чего?! – передразнила Линдра и рассмеялась. – А это уже не твоего ума дела. Выбирай либо вас найдёт Сцилла и не оставит мокрого места или я помогу тебе, и ты уйдёшь спокойно, но, чтобы ты не выбрала – ты должна молчать об этом разговоре. В противном случае, я всегда смогу найти тебя. Помнишь последний день весны?

Линдра рассмеялась так, что её смех пронзал душу Меланны.

– Последний день весны… о чём это ты? – спросила Меланна. – И как я могу тебе доверять, ты же всегда присоединялась к другим и никогда ничего не делала!

– Ах да, я совсем забыла о том, что ты ничего не помнишь…

– О чём не помню?

– Не важно, но если не подчинишься, то … узнаешь о том, что что я могу с вами сделать…, можешь спросить своих родителей… Ты ведь

– Родителей? – переспросила Меланна. – Что ты с ними сделала?

– Пока лишь одолела их в битве. – усмехнулась Линдра. – Поверь, они не смогут меня одолеть. И если ты не согласишься, то я заставлю их страдать.

– Ты… чудовище! – закричала Меланна и выставила ладонь вперёд. – Орхондо!

Из рук Меланны вылетел поток пламени. В них она разглядела золотистые крапинки. Вдруг поднялся золотистый купол, и он тут же сломался. Из тела Линдры вылетел луч и пламя исчезло, а затем Меланна увидела побледневшее и перекошенное лицо Линдры.

– Аккуратнее, ты же не хочешь, чтобы твои друзья пострадали. – произнесла Линдра, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.

– Что это было? – спросила Меланна, но Линдра лишь замотала головой.

– Ты о чём? – спросила Линдра и перевела взгляд на друзей Меланны. – Поспеши с решением, иначе твоим друзьям придёт конец даже не от моих рук.

Меланна приложила руку к голове и закрыла глаза. Она шаталась. Между ними повисла тишина. Меланна открыла глаза и её взгляд забегал от Линдры до друзей. По её лицу потекли слёзы, и она закрыла его.

– Ладно, прошу помоги… – сквозь неутихающие ручьи слёз, попросила Меланна.

– Сядь на колени! – потребовала Линдра. – И моли о том, чтобы я помогла тебе

Меланна нехотя села на колени. Она посмотрела на Линдру сверлящим взглядом. Но в глаза Меланны всё ещё виднелись слёзы. Линдра лишь ухмылялась самодовольной улыбкой.

– Умоляю, помоги мне спасти моих друзей. – произнесла Меланна.

– Ладно, так уж и быть, помогу тебе… – произнесла Линдра. – Установим нерушимый договор.

Линдра и Мéланна пожали руки и начали по очереди произносить ритуал текст для ритуала нерушимого договора

– Я, Линдра, маг огня, ветра и земли, желаю заключить нерушимое соглашение с Меланной, мастером огня для помощи с пробуждением тех, кого она назовёт.

– Я, Мéланна, маг огня на время для помощи с пробуждением, желаю заключить нерушимое соглашение с Линдрой, мастером огня, ветра и земли для помощи с пробуждением: Мелани, Деметрии, Алереда, Джеки и Тéлуты.

– Огласим же правила. Я, Линдра, устанавливаю правило Мéланна должна молчать об этом, а также она должна будет помочь мне в тот момент, когда это мне потребуется.

– Я, Мéланна, устанавливаю правила Линдра в любом случае должна помочь пробудить моих друзей, названных мною. она не причинять им вреда, также она также должна прекратить атаки Сциллы, чтобы мы могли спокойно уйти. И напоследок, в случае нарушения установленных ранее правил, Линдра будет терять магические силы.

– Да будет считать нерушимый договор установленным. – сказали хором Линдра и Меланна.

– И как мне разбудить моих друзей? – спросила Меланна.

– Всё просто, тебе нужно воспользоваться фолиантом по зельеварению и ожерельем, которое есть у твоей подруги Зоры.

– Зоры? Но откуда?

– Ты узнаешь, когда придёт время… Подожди здесь.

– Это не ловушка…?

Линдра не ответила и исчезла. Оставив Меланну на едине с Рольфом.

– Рольф, я могу ей доверять? – спросила Меланна. – Она меня не обманет?

– Не знаю… – сказал Рольф. – Я вообще не разбираюсь в ваших с ней ситуации.

***

Тем временем Линдра появилась перед Сциллой. Та обернулась вновь старушкой.

– Сцилла, оставь их в покое, я сделала то, что хотела. – сказала Линдра.

– Но они же предатели… – сказала Сцилла. – Мы должны их покарать.

– Даже если они предатели, они больше не представляют для нас угрозы. – сказала Линдра. – К тому же, если отпустим их, они приведут нас к большему.

– Но как? Как ты одолела их? – спросила Сцилла и лицо Линдры перекосило.

– Нет, до этого дело не дошло, но я им помогла и при помощи нерушимого договора мне удалось обеспечить себе защиту в виде Меланны. А также обрести новую пешку в своих планах.

– Иногда я поражаюсь твоей сообразительности… Откуда столько интеллекта у дочери дровосека и разведчицы…

– Неужели, ты сомневаешься в моих методах? – спросила Линдра. – Поверь, я могу одолеть даже тебя в твоей животной форме. Или ты забыла о той вещи, которую я нашла, вступив в этот орден?

– Вовсе нет, но как ты можешь придумывать такие планы так быстро?

– Это не важно, ладно мне нужно закончить одно дельце. – сказала Линдра и ушла чуть-ли не пошатываясь. Она вошла в своё дом на краю деревни. Она оглянулась по сторонам и убедилась в том, что её никто не видит.

– Выходи, ногицунэ. – сказала Линдра, держась за голову. Вдруг появилась серая вспышка света с золотыми крапинками. – Ногицунэ, почему у меня такая слабость?

– Использование заклинания для увеличения мозговой деятельности, особенно при помощи разрыва пространства и времени в сознании другого человека тратит много сил, а также мы ногицунэ питаемся жизненной силой нашего владельца.

– И как мне быть?

– Ты должна либо отпустить меня, либо прекратить использование этого заклинания.

– Напомни, как работает это заклинание?

– Это заклинание активируется при возникновении проблемы в сознании, и используя жизненную силу разрывает пространство и время в сознании объекта для поиска ближайшего решения проблемы, после чего передаёт это решение в сознании объекта.

– Хм, значит нужно просто поменять источник энергии. Какое живое существо обладает наивысшей жизненной энергией?

– Я могу вымолвить, но вашей силы недостаточно для использования этой силы.

– Но всё же кто это?

– На первом месте – духи измерений, на втором месте божественные существа, на третьем месте – мировые древа, на четвёртом месте дракон смерти, на пятом – демонические существа, на шестом – призрачный дракон, на седьмом призраки, на восьмом мертвецы, на девятом – живые существа, на десятом растения.

– Как думаешь, Антхея смогла бы воссоздать мировое древо? – спросила Линдра.

– Госпожа, вы боитесь её?

– Да… так… Но, если Антхея смогла воссоздать мировое древо, то я должна обдумать свои следующие шаги… – сказала Линдра и присела на стул. – Как мне справиться с тем, кто может меня контролировать?

Вдруг каменный пол покрылся инеем. В дверь вошёл маг с голубыми волосами в синей мантии. Это был Криус. Но на этот раз его глаз был украшен белой пеленой с красным огоньком внутри неё.

– Значит ты тут всем управляешь… – произнёс Криус. – Одолев тебя, маги будут вынуждены последовать за мной в Арамантур!

Линдра тяжело вздохнула, опрокинула голову на бок и закатила глаза.

– Ты думаешь, что справишься со мной? – сказала Линдра и глубоко зевнула.

– Поверь, я смогу одолеть тебя! – выкрикнул Криус и выставил ладонь правой руки напротив Линдры.

– Ну, что ж, посмотрим, сможешь ли ты сделать это. – сказала Линдра.

Из руки Криуса вылетел поток холодного воздуха, но тут же вокруг Линдры появился золотистый купол.

– Что это?! – спросил Криус и снова запустил в Линдру потоком холодного воздуха и вновь появился золотистый купол.

– Что?! Не можешь одолеть меня?! – спросила Линдра и засмеялась. Вдруг она сделала серьёзное лицо. – Что ж, а теперь моя очередь!

Из рук Линдры вырвалось пламя. Криус выставил руки вперёд, но пламя тут же исчезло Криус вздохнул и собрался смеяться, как вдруг сзади него разгорелось пламя.

– Что?! – спросил Криус и обернул, его глаза желали выскочить из орбит, сзади него стоял горящий лис.

– Знаешь, что? – спросила Линдра. – Ты совершенно бесполезен в моих планах… Ты не смог одолеть даже простых магов огня, между прочим, по собственной глупости.

– Эруманто. – произнесла Линдра и и её руки вырвался синий сферический сгусток магии. Криус отскочил влево, но магия всё же задела его правую руку, а ногицунэ Линдры преспокойно поглотил магию.

– Что это было! – возмущался Криус. – Что это за магия?!

– О, ты не знаешь, что произошло в деревне одновременно с вашим появлением?! – полюбопытствовала Линдра и игриво захлопала глазами.

– В деревне произошло восстание. – сказала Линдра. – В этом же восстании я изучила эту магию.

Вдруг лицо Линдры будто озарилось, и она хлопнула себя по лбу.

– Точно… Мне нужно разобраться с этим восстанием! – сказала Линдра. – Ногицунэ отправь всех, кроме Сциллы в зал ордена.

– Будет выполнено, моя госпожа… – сказал ногицунэ и вновь появилась фиолетовая вспышка.

– Что это?! – спросил Криус. – Что ты? Что ты сделала?

Вдруг раздался рёв первейшего дракона и Криус собрался выбежать на улицу, но Линдра не дала ему выйти. С улицы доносился треск металла.

Криус резко выставил правую руку вперёд, зарядив себе по носу и докоснулся белой пелены остатками магии и из его повреждённого глаза вылетел красный луч, а в белой пелене появилась трещина.

Линдра выпучила глаза и отскочила в сторону, из-за чего волосы попали в рот. Она выплюнула их.

– Что это было? – спросила Линдра.

Но Криус смотрел как завороженный не в силах дать ответов, да и сам он не знал, что произошло с ним на самом деле, но глаз сильно заболел.

– Что ж, похоже ты не так уж бесполезен… – сказал Линдра. – Что ж, я включу тебя в свои планы, но перед этим мы заключим нерушимый договор!

– Ещё чего! Я не предам Вихо.

– Вихо? Значит вот кто мне нужен, —сказала Линдра. – Да, если верить рассказам того некроманта, то я добьюсь своей цели именно через него. А ты мне в этом поможешь!

– Ещё чего! Будто бы я буду доверять какой-то ведьме, не присягнувшей на верность ему!

– Поверь у тебя нет выбора… – сказала Линдра.

– Выбор всегда есть! – сказал Криус. – А вот Верховный маг явно не одобрит твоих деяний, если ты убьёшь меня. Вы трусы!

– А кто сказал, что я ему подчиняюсь?! – пожала плечами Линдра и возникла тишина.

Криус упал на колени и схватился за голову, остерегаясь снова прикоснуться к белой пелене. На его лице застыло выражение ужаса.

– Да-да, ты всё верно услышал. Если не сдадись передо мной сейчас, то Сцилла раздавит всех ваших воинов. – сказала Линдра. – Я могу лишь догадываться какой ужасной потерей это может стать для вас. Судя по вашему настрою, вы уже лишились части армии. Я права?

Криус встрепенулся и посмотрел на Линдру, глазами наполненными ужасами.

– Ну так, что заключим или нет? – спросила Линдра, но в ответ по-прежнему была тишина.

***

Меланна наклонилась над книгой и заглянула на первую попавшуюся страницу. На ней было изображено пузырящиеся полупрозрачное зелье голубого цвета.

– Зелье призрачного тела... – прочла Меланна и посмотрела на Рольфа. – Рольф, как думаешь, оно поможет мне?

– Не знаю, но попробовать стоит. – сказал Рольф и продолжил смотреть в одну точку, не отрывая взгляд от загадочной двери. Меланна начала же вслух проговаривать ингредиенты зелья.

– Так, для него нужен размолотый клык призрачного дракона, слёзы феникса и волос луны... – произнесла Меланна и задержала дыхание. – Мне нужно добавить туда волос луны?! – воскликнула Меланна. – Мне что нужно сорвать волос с головы одной из лун?!

– Рольф, – обратилась Меланна. – скажи, мне правда нужно добавить в зелье волос одной из лун?!

– Не знаю... – ответил Рольф и продолжил разглядывать дверь.

Из-за отсутствия выбора Меланна вырвала один волосок с Джеки. А затем она перечитала инредиенты и увидела в них клык призрачного дракона.

– Клык! – возмутилась Меланна. – Ну почему всё так сложно! – сказав это, Меланна топнула ногой.

– Полагаю, что ты уже знаешь, где его найти. – сказала только что вернувшаяся Линдра. На сей раз её лицо посинело. А на теле было видны следы недавней битвы с Криусом.

– Ты сражалась с магом холода? – спросила Меланна.

– Знаешь, это не твоего ума дела. – сказала Линдра. – Важно лишь то, что я принесла тебе эту вещицу. – продолжила Линдра и протянула Меланне какое-то ожерелье.

Меланна осмотрела ожерелье, оно было сделано как будто из чьих-то клыков. Голубых полупрозрачных клыков. Меланна долго рассматривала это ожерелье, не понимая зачем они ей.

– Ты будешь их брать или нет? – спросила Линдра. – Между прочим они тебе для зелья. – продолжила Линдра.

– Зачем ты помогаешь нам? – спросила Меланна. – Зачем тебе это?

– Скажем так, – начала Линдра. – я просто уверена, что сейчас вы приведёте меня к тайнам, что скрыты даже от меня.

– Тайнам, что скрыты даже от тебя? – повторила Меланна. – Но о чём ты?

– Не важно. – произнесла Линдра. – Надеюсь, я не зря делаю это..., и вы справитесь, а потом посмотрим, чего вы стоите сами по себе.

– Хорошо, а ты не знаешь, случаем ответ на вопрос как нам открыть эту дверь? – спросила Меланна.

– Думаешь, я просто так тебе помогу с этой загадкой? – спросила Линдра и закатила глаза. – Я просто так ничего не делаю.

– Что ты готова предложить мне за это? – сказала Линдра и скрестила руки, посмотрев на Меланну выжидающих взглядом. – Вот видишь, ты совершенно ничего не можешь мне предложить. Так, что прощай.

Линдра спокойно ушла назад по лестнице. Не было даже никакой фиолетовой вспышки. Меланна кричала ей в след, требуя остановиться, но та не обращала внимания на неё.

***

Спустя некоторое время, Меланна всё сумела сварить зелье. Однако она ещё долго сомневалась стоит ли его пить или нет. Но Рольф уговорил её выпить зелье и сразу же у неё голова пошла кругом и Меланна присела, а затем легла. Перед глазами возникала тьма. Меланна потеряла сознания и пробудилась призраком, она стала размером с Рольфа. Меланна осмотрела себя, её руки стали полупрозрачными, с голубоватым оттенком.

– Что со мной?! – спросила Меланна. – Почему я стала такой маленькой?!

– Призраки почти всегда малы. – сказал Рольф. – Это делает их ещё более опасными противниками.

– И что мне теперь делать? – спросила Меланна.

– Тебе нужно войти в разум к ним. Для этого ты должна подойти к их голове и войти внутрь.

– Так просто?! – спросила Меланна и пожала плечами.

– Не спеши так. – сказал Рольф. – Тебе нужно быть аккуратнее, ты можешь умереть даже внутри чужого разума.

– Хорошо. – сказала Меланна и пошла сначала к Деметрии. Она подошла к голове и дотрунлась до неё. Вдруг голубоватая вспышка озарила её взор. И она оказалась в яме со змеями. Склизкая змеиная шкура соприкоснулась с её кожей. Она осмотрела себя и здесь она выглядела точно также, как и в жизни.

– Ш-ш-ш. – раздавалось змеиное шипение возле Меланны. – Деметрия!

– Деметрия! Я так рада, что ты цела! – сказала Меланна и бросилась к ней бегом, не замечая ничего на своём пути. Даже змеи, на которую она наступила. Змея была не довольна и поползла за ней.

Вдруг нога Меланны провалилась в пустоту между змеями, и она повалилась прям на них.

Змеи зашипели громче. Они обнажили клыки. Одна из них уже бросилась ползти к Меланне. Та по-прежнему пыталась вытащить ногу из пропасти между змеями. Дыхание Меланны затруднилось. Она задёргала ногу ещё сильнее, но и это не приносило результата.

– Похоже... у меня нет выбора – сказала – Меланна и выставила правую руку вперёд. Тут же на её лазах проступили слёзы. Она вспомнила слова Рольфа о том, что она может здесь умереть даже в обличие призрака. Сердцебиение тут же участилось. Меланна не знала, что ей нужно делать. Вот Деметрия стоит очень близко, но и так далеко от неё. Змеи ползли, охватывая её тело. Ещё немного и эти змеи приблизиться к ней. А та, что обнажила клыки вот-вот вонзит их в тело Меланны.

Глава 13. Потаённые страхи

Тьма окутала взор. Открытие глаз и дальше Яма. Повсюду змей. Дыхание Деметрии участилось. Она смотрела на змей и тряслась. Её взгляд забегал в поисках выхода, однако яму, казалось, окружали крутые склоны, по которым нельзя было взобраться.

Вдруг её взгляд остановился на безмолвном наблюдателе, сверлящим её. Он был с рыжими волосами и в красной одежде, она сразу узнала в нём своего отца Иуоо.

– Ты меня разочаровала дочь! – сказал Иуоо. – Я надеялся, что ты сможешь сравниться с ним, иль даже превозмочь его.

– Отец… нет… прошу дай мне ещё шанс! – сказала Деметрия. – Я смогу!

– Нет! Ты не сумеешь исправить совершённые деяния. Мало того, что ты не сумела пройти испытании на церемонии. Так ты ещё и убила его!

– Кого?! – удивилась Деметрия и затряслась ещё сильней. – Кого я убила?

– Того, кем ты восхищалась! – ответил Иуоо. – Ты убила верховного мага.

На лице Деметрии застыли выпученные глаза и разинутый рот. Дрожь не покидала её, а голова пошла кругом. Она присела и тут же вскочила, вспомнив о змеях.

– Ты будешь работать уборщицей за змеями. – сказал Иуоо. – Ныне ты перестаёшь быть строителем!

– Нет… я не могу… – промямлила Деметрия и выставила руку вверх, пытаясь и приподняв ногу. Но в тот же миг на неё упало ожерелье и её движения не принесли результата.

– Забыл сказать, ты будешь работать без магии! – сказал Иуоо. – ты не достойна звания волшебницы.

– Нет! – воскликнула Деметрия и в её глазах снова помрачнело. У неё не осталось выбора кроме как выполнять свои новые обязанности. Она осознала, что на

– Отец, где мы? – спросила Деметрия. – В нашей деревне такого места ведь нет!

– Это не важно! – ответил Иуоо. – Ты не достойна ответ на этот вопрос.

***

Через некоторое время в змеиной яме появилась Меланна. Склизкая змеиная шкура соприкоснулась с её кожей. Она осмотрела себя и здесь она выглядела точно также, как и в жизни.

– Ш-ш-ш. – раздавалось змеиное шипение возле Меланны. – Деметрия!

– Деметрия! Я так рада, что ты цела! – сказала Меланна и бросилась к ней бегом, не замечая ничего на своём пути. Даже змеи, на которую она наступила. Змея была не довольна и поползла за ней.

Вдруг нога Меланны провалилась в пустоту между змеями, и она повалилась прям на них.

Змеи зашипели громче. Они обнажили клыки. Одна из них уже бросилась ползти к Меланне. Та по-прежнему пыталась вытащить ногу из пропасти между змеями. Дыхание Меланны затруднилось. Она задёргала ногу ещё сильнее, но и это не приносило результата.

– Похоже... у меня нет выбора – сказала – Меланна и выставила правую руку вперёд. Тут же на её лазах проступили слёзы. Она вспомнила слова Рольфа о том, что она может здесь умереть даже в обличие призрака. Сердцебиение тут же участилось. Меланна не знала, что ей нужно делать. Вот Деметрия стоит очень близко, но и так далеко от неё. Змеи ползли, охватывая её тело. Ещё немного и эти змеи приблизиться к ней. А та, что обнажила клыки вот-вот вонзит их в тело Меланны.

– Деметрия! – кричала Меланна. – Деметрия, помоги мне!

– Меланна?! – встрепенулась Деметрия. – Нет, она не может тут оказаться, она не способна провалить испытание также, как я…

– Деметрия, быстрее! – продолжала Меланна. – Деметрия, помоги мне!

Деметрия снова встрепенулась. Но на сей раз огляделась и увидела Меланну. Она протёрла глаза и поняла, что Меланна действительно здесь и она застряла в пространстве между змеями, готовящимися укусить её.

– Меланна… – пробубнила Деметрия. – Что мне делать… я боюсь… змей… Но Меланна. Она в опасности и змеи вот-вот её укусят…

– Деметрия… – кричала Меланна, а Деметрия смотрела то на подругу, то на змей, готовящихся к атаке. У неё не было

– Спаси меня… – сказала Меланна и тут же она издала истошный крик и упала на землю. Змеи обвивали её тело.

– Нет! – закричала Деметрия, она не могла просто стоять и смотреть на то, как в шаге от неё, подруга готовится к медленной смерти. Страх змей пронимал всё её тело, но тело сопротивлялось. Она застыла на месте, ноги не желали нести её.

– Я… я лишена магии, но я не могу смотреть на то, как моя подруга умирает… – размышляла Деметрия, её взгляд забегал со змей на Меланну. Вдруг голова её разум затуманился, и она бросилась на змей, раскидывая их по сторонам.

Одна взяла очередную змею. Вдруг раздался истеричный смех. Змеи уменьшились размерах и поползли в одну кучу, сливаясь в силуэт девушки с волосами из змей.

– Нет… нет… нет… – пробубнила Деметрия и схватилась за голову. – Только не она… я смогу её победить...

– Деметрия… мы… во сне… – пролепетала Меланна. – Деметрия… проснись…

– Сон… не сон… – пробубнил силуэт девушки. – вы всё равно окаменеете от страха. Он прибудет в наш мир, в день чёрного солнца. Лишь тогда пространство меж мирами раскроет пути к нему.

– О чём ты говоришь?! – спросила Деметрия у силуэта, но тут же перед её взором, буквально из-под земли возникли каменные статуи, одни из них закрывали руками лицами, другие оборачивались в попытках приготовиться к бегу. Деметрию бросило в дрожь, она и сама была готова бежать, но без своей силы она не смогла бы.

– Меланна… – вдруг всплыло в её голове и её взгляд упал на лежачую без сил подругу, укушенную змеем.

– Меланна беги! – кричала Деметрия, но даже, если бы её подруга и могла бежать, то она бы всё равно не смогла сделать это.

– Ты… думаешь, что… сумеешь… остановить… меня? – произнёс силуэт, принимающий форму, всё больше напоминающую девушку со змеиными волосами.

– Нет… нет… нет… только не она… – произнесла Деметрия и схватилась за голову. – Меланна, беги!

Но Меланна по-прежнему лежала на земле, её сил хватило только, чтобы держать глаза открытыми. Вдруг у Деметрии что-то щёлкнула, и она бросилась к Меланне. Она бежала, стараясь достигнуть цели раньше, чем сформируется облик девушки со змеиной головой.

– Меланна, – произнесла Деметрия, обхватывая подругу. – мы должны уйти отсюда.

– Деметрия… – пролепетала Меланна.

– Да, что, Меланна? – спросила Деметрия, обратившись к подруге.

– Это… всё… сон… – сказала Меланна.

– Сон? – спросила Деметрия.

– Используй… огонь… – произнесла Меланна.

– Огонь? Но как?! – спросила Деметрия. – На мне это ожерелье… оно ведь блокирует магию.

– Подними меня! – попросила Меланна.

– Что?!

– Подними меня! – повторила Меланна и Деметрия послушна подняла её. – А теперь выстави мою руку вперёд… Я не могу сама сделать это.

– Но… но как ты… как ты собираешься избавиться от неё?! – спросила Деметрия. – Мы должны бежать, пока не стало слишком поздно.

– Поднимай!

– Ладно! – крикнула Деметрия и подняла руку Меланны.

– Орхондо! – крикнула Меланна и из её руки вылетел поток пламени прямиком в силуэт, создаваемый кошмаром, и он тут же растворился в пламени. Деметрия и Меланна спокойно, но тяжело вздохнули.

– Что дальше? – спросила Меланна. – Как нам выбраться отсюда?

– Выбраться? – уточнила Деметрия. – Погоди, а как ты сюда попала?

– С помощью зелья призрачного тела. – ответила Меланна.

– Призрачного?

– Да, а что?

– Получается ты можешь снять с меня это ожерелье…

– А ты его не можешь снять сама?

– Если бы его было так легко снять, я бы сама это сделала, но его могут снять лишь мертвецы…

– Деметрия, так мы же во сне! – крикнула Меланна и Деметрия тут же ударила себя по голове.

– Точно… это же сон… – сказала Деметрия и ожерелье тут же отвалилось от неё.

– Куда дальше? – вновь спросила Меланна.

– Дальше нужно проникнуть в центр сознания… – сказала Деметрия и посмотрела на подругу. Она не знала, как долго её подруга будет без сил.

– Деметрия, я не смогу идти… Мне нужна помощь…

– Знаю… – сказала Деметрия, она смотрела на подругу и теперь она смогла поднять их из ямы. Выбравшись оттуда, они увидели горы, а посреди них вулкан. Он был спящим, но что ещё хуже он был посреди сознания Деметрии.

– Как думаешь, что нас там ждёт? – спросила Меланна.

– Не знаю… Да и не нас, а тебя… – сказала Деметрия.

– Меня? Но как? Я же не могу ходить.

– Тебе помогут они. – сказала Деметрия и топнула ногой. Тут же из-под земли возник один каменный голем ростом с человека, а также по одному огненному и водяному големов. Среди них также появился и четвёртый. Он состоял из камня и огня.

– Деметрия, а ты куда? – спросила Меланна, переводя обессиливший взгляд на свою подругу пока голем поднимал её.

– Я отправлюсь пробуждать остальных… – произнесла Деметрия, и голубоватая вспышка озарила кошмар, обращённый в сон и Деметрия пропала из него, оставив подругу на едине с големами.

Деметрия очутилась на том месте, где Меланна вошла в её сон, но она стала меньше, чем была Меланна. Зелье со временем выветривалось, и она могла либо застрять в чужом теле, либо же умереть, не дойдя до чужого тела.

Она не стала обращать внимание на удивлённого Рольфа и подошла к своему брату. Голубая вспышка тут же озарила её, и она прошла в кошмар Алереда.

***

Чуть ранее в кошмаре Алереда он находился в какой-то комнате, в которой была лишь одна дверь. Он вышел через неё и оказался в другой комнате. На сей раз из комнаты вели две двери, одна что позади него, другая в обход. Он пошёл через последнюю и свежий морской воздух ударил ему в нос.

– Море… – пробубнил Алеред и тут же обратился к первому попавшемуся на взгляд члену экипажу. – Где мы?

– Капитан Алеред, в пиратских морях! – ответил собеседник Алереда.

– Пиратских морей? – спросил Алеред, и он тут же вспомнил своё детство и задрожал. Он подошёл к краю корабля и смотрел на море.

Вдруг он увидел какого-то мальчишку с рыжими волосами и в красной одежде. Он схватился за голову будто что-то пыталось вырваться из него, а он стремился не дать этому случиться.

– Кто-то за бортом! – крикнул Алеред и указал на ребёнка, казалось, что он ему кого-то напоминал. Его команда подбежала к нему и посмотрела на указанное место.

– Капитан Алеред, но там никого нет… – произнёс кто-то на корабле и остальные же посмотрели на этого члена команды сверлящим взглядом и разошлись в сторону, оставив его один на один с капитаном.

– Как это нет?! – спросил Алеред, вот же он прямо передо мной. Вдруг Алеред разглядел внезапно появившейся корабль с чёрным флагом. Этот корабль подобрал мальчишку.

Алеред схватился за голову и зашатался. Небо застелила серая пелена. Поднялись в волны. Корабль пиратов оказался в плотную к ним. Сражение охватило корабль. И перед лицом Алереда предстал его давний знакомый. Сам Хомеус Крушитель Судеб явился к нему на борт.

– Алеред… – произнёс некто сильное выделяющийся на их фоне. На нём его лицо проходил диагональный шрам, а на нём самом была чёрная треуголка с черепом и того цвета глаза виднелись на смуглой коже, украшенной русыми волосы, слегка покрывшиеся сединой, у него были босые ноги. – Давно не виделись...

– Хомеус! – воскликнул Алеред и разинул рот. Он никак не ожидал его увидеть. Он думал, что это его давно забытое прошлое. Однако оно настигало его. – Что ты тут делаешь?

– Я пришёл забрать то, что принадлежит мне по праву. – сказал Хомеус. – Не даром ты попал в наши воды. Отдавай альва и переходи к нам.

– Нет! – закричал Алеред. – Я не подчинюсь пиратам! – сказал Алеред, но он сам не понимал, почему это сказал, но сон направил его слова против него.

– Не напомнить ли, кто тебя спас, когда ты угодил в море? – спросил Хомеус и усмехнулся. Сверкнула молния. Она осветила шрам Хомеуса. Было видно, что он получен в битве на мечах. – Мы, надеялись, что ты сможешь добыть его для нас. Ты нам обязан.

– Нет! – кричал Алеред и бросился в бой. Но Хомеус успешно отразил его удар.

Тем временем Демéтрия оказалась на корабле. Волны по-прежнему шатали его.

– Возьмём её в плен! – сказал какой-то пират, заметив её появление. Она тут же выставила ладонь вперёд. Поднялась гигантская волна, обрушавшаяся на неё.

– Орхондо! – произнесла Деметрия, но тут отдёрнула покрасневшую руку.

Пятеро пиратов защёлкали зубами. Они обнажили свои клинки и медленно шли, окружая Деметрию, приходящую в себя.

– Я не могу использовать огонь… – подумал Деметрия и зашипела от боли. – Но я владею землёй….

– Торект! – крикнула Деметрия, но ничего не произошло. Камней поблизости даже не было. Пираты уже подошли к ней. Тогда

– Креатура лапидем праесидио. – произнесла Деметрия, но снова ничего не произошло. На сей раз всё произошло из-за моря. Оно преграждало путь каменным стенам, подымаемых со дна.

– Что… нет… нет… нет… я не могу сразиться с ними без магии… – произнесла Деметрия, схватившись за голову. Пираты уже подошли достаточно близко и собрались уже набросить на неё мешок.

В разуме вдруг всплыли моменты из её собственного кошмара. Она стояла в стороне и смотрела, как Меланну медленно оплетали змеи. Мешок показался ей змеиной пастью.

– Нет, нет, нет… – пробубнила Деметрия, её сердце застучало в бешеном ритме. Вновь тьма заслонила собою взор. – Нет, на сей раз я не сдамся без боя!

Деметрия встрепенулась и наступила одному из пиратов на ногу. А второго ударила в мешок, затем схватив мешок, она натянула его на третьего, и ударила его так, что тот опрокинулся на бок. Против неё осталось двое пиратов.

Пираты пошли на неё, как корабль резко подкинули и все упали на пол. Каменные стены возвысились над ними. Корабль начал заполняться водой. Пираты бросили попытки схватить Деметрию. Они побежали к лодкам и спустили их на воду. Вдруг вновь поднялась волна и перевернула лодку. Корабль усилено пошёл ко дну, будто что-то или кто-то тянул его.

– Что происходит? – спросила Деметрия и подбежала к левому борту корабля и увидела бурлящую воду. Бурление воды всё учащалось и учащалось, словно кто-то стремился выбраться на поверхность. Пираты выброшенные в открытое море стали пропадать друг за другом.

– Что это?! – не понимала Деметрия, пытаясь вглядеться во взбаламутившееся воды. Вдруг из моря вылетел столп воды и окатил Деметрию с головы до ног. И вскоре из воды появилось колоссальное щупальце.

– Что?! Я могла бы использовать магию, но нет, в дождь я не смогу сделать это. – размышляла Деметрия, но щупальце уже замахнулось на неё и в миг до удара она вспомнила единственное заклинание, способное дать ей передышку. – Крейсон. – выкрикнула Деметрия и её закрыла синяя пелена. Удар же пошатнул корабль.

Тем временем Алеред и Хомеус всё продолжали передвигаться по кораблю. Последний наступал на первого.

– Я же могу использовать магию! – подумал Алеред. – только бы освободить руку, только бы освободить руку…

– Ты всё никак не сдаёшься, Алеред?! – произнёс Хомеус, нанося очередной удар по клинку.

– Я никогда не сдамся! – ответил Алеред, уклоняясь от удара в очередной.

– Тебе давно пора сдаться. – сказал Хомеус. – Зачем испытывать судьбу? Ты попросту тратишь время!

– Нет, – сказал Алеред. – Я не подчинюсь!

И вот снова удар Хомеуса, снова уклонение Алереда. На сей раз клинок застрял в бизань мачте.

– Только бы освободить руку… – пронеслось в голове Алереда и он тут же выбросил клинок из рук и тут же выставил руку вперёд.

– Орхондо! – произнёс Алеред, но тут же схватился за руку. Хомеус же бросил попытки вытащить своей клинок из мачты, он схватил клинок Алереда и ногой опрокинул того на палубу.

Взгляд Алереда упал на девушку с рыжими волосами и зелёной мантии с красными полосками. Алеред тут же заметил надвигающее на неё щупальце.

– Что?! Деметрия?! – задумался Алеред, наконец заметив прибывшую гостью. – Что она тут делает?

– Как мы с тобой поступим? – спросил Алереда Хомеус. – Ты можешь присоединиться к нам, а можешь погибнуть здесь и сейчас.

Казалось, что Хомеус не замечал новоприбывшую гостью, он смотрел лишь на Алереда, который безвольно лежал под ногами капитана пиратов.

– Алеред! – кричала Деметрия. – Это всего лишь сон!

– Эх, Деметрия… – сказал Алеред, тяжело вздохнув. – Был бы это сон, мы бы сейчас не были на корабле. Мы были бы на берегу.

Вдруг корабль пошатнулся и Хомеус упал на спину, опрокинув клинок, отнятый в бою. Тот отбросило к Деметрии.

– Деметрия, клинок! – прорычал Алеред и бросился на Хомеуса в рукопашную. Та осмотрела окружение и увидела, как Алеред схватил Хомеуса и потащил того к правому борту на корме. Сама же Деметрия убрала синий купол и схватилась за клинок. Она неуклюже схватилась за него и ударила по щупальцу, а сама повалилась на палубу.

Вдруг поднялось второе щупальце и добавилось к первому. Оба они атаковали Деметрию, та пыталась ударить по щупальцам. Однако тут же из воды появились ещё два щупальца и потащили корабль ко дну, пока Деметрия отбивалась от двух первых.

– Алеред, помоги мне! – крикнула Деметрия.

Алеред перебрасывал взгляд с ухмыляющегося Хомеуса на обороняющеюся Деметрию, а потом обратно и так раз за разом.

Пока он решил не бросить Хомеуса и побежать к сестре, но на палубу уже пробралась морская вода и корабль пошёл ко дну всё стремительнее.

Оказавшись в воде, они увидели гигантского монстра, которому принадлежали эти щупальца и у них перехватило дыхание.

Глава 14. Миры внутри разума

Меланна по-прежнему оставалась в разуме Деметрии. Её нёс каменный голем, а остальные же сопровождали её.

– Что… что мне делать… – размышляла Меланна, лишь это было ей доступно сейчас. – Что я могу…

– Для начала ты могла бы прекратить бурю собственных эмоций. – раздался одновременно знакомый и незнакомый строгий голос. – Иначе тебе не пройти через перевалы эмоций.

– Пламя потуши, дабы их не привести. Следи за водяными следами, дабы падения избежать. Гарь убери, иначе попадёшь в беду. Выполни условия, дабы худа избежать. – сказал таинственный голос. Меланна наконец нашла обладателя голоса, он выглядел точь-в-точь, как Иуоо.

– Что?! Как ты попал сюда?! – воскликнула Меланна, узрев пред собою их кузнеца.

– Молчи дабы обвала избежать! – сказал Иуоо повысив голос на Меланну.

– Может, хватит управлять потоком мыслей? – спросил появившийся неизвестный женский голос. Меланна обернулась и увидела Деметрию, но не ту, что она отпустила в поток мыслей, а совершенно другую. Распущенные рыжие волосы, чистая одежда.

– Деметрия?! – воскликнула Меланна. – Но ты же вышла отсюда?! Как ты здесь оказалась?

– Хаос путь закроет, лишь покой и порядок позволит миновать дальнейший путь. – сказал Иуоо и скрестил руки, повернув голову в сторону.

– Какой хаос?! – спросила Деметрия, переводя взгляд с отца на Меланну, а затем возвращая его в исходную точку. – Наши друзья, возможно, погибнут, если мы не поторопимся!

– И вот ты поддаёшься хаосу, нежели покою уступить, дабы мир в порядок привести. – сказал Иуоо. – Успокойся для начала и я тебе всё объясню.

– Не нужны мне твои объяснения. – сказала Деметрия, скрестив руки. – Наши друзья в опасности и на этом всё сказано!

– Хоть не желаешь ты, но должна уяснить полную суть проблем, дабы их избежать. – сказал Иуоо и махнул рукой. – Не уподобляйся Алереду.

– Что?! – спросила Деметрия. – А он тут причём?!

– Уподобляясь ему, ты приведёшь всех к погибели. Помнишь, как Алеред пытался спасти Меланну. – сказал Иуоо. – Ты ведь сама там была рядом.

На лице Иуоо появилась ухмылка, а Деметрия посмотрела на Меланну поникнувшим взглядом.

– Меня же никто не спасал! – возразила Меланна. – Я всё это время была в доме Сциллы…

– Нет, Меланна… Алеред сражался с Эребусом, пока я, Зора и Витус были заняты его приспешниками… – ответила Деметрия. – В один момент Эребус разозлил Алереда и тот не подумав запустил в него заклинание огня, но так вышло, что он стоял не далеко от тебя.

– И? – спросила Меланна.

– Он чуть не попал по тебе, пока ты лежала, связанной на камне.

– Что?! – спросила Меланна и взялась за голову… – Как так?! Я вообще ничего не помню об этом…

– Это лишь вершина пламени, – сказал Иуоо. – Деметрия, не напомнишь ли ты, что произошло на пути в эльфийские земли?

Меланна подняла голову и посмотрела сначала на Иуоо, затем на Деметрию. Та не изменяли свой поникший взгляд.

– Алеред бросил нас, умчавшись далеко вперёд. – сказала Деметрия. – Мы надеялись, что он вернётся и поэтому шли медленно, однако мы не встретили его до самых эльфийских земель. – сказала Деметрия.

– Он поддался хаосу и покинул друзей. – сказал Иуоо.

– Нет, – возразила Деметрия, топнув ногой – тут ты не прав, он хоть подался ему из-за того, что хотел быстрее спасти… – продолжила Деметрия и повернула голову в сторону Меланны. – тебя...

– Что?! – Меланна разинула рот и застыла в таком положение на некоторое время.

– Если бы хаос им не овладел, проблем избежать он мог бы, – сказал Иуоо. – он заставил друзей разгребать им же заваренную кашу. Друзей, что ценили его…

Меланна попыталась взяться за голову, но не смогла сделать это.

– К слову, Меланна, эмоции внутри сознания приведут тебя в движение быстрее. – сказала Деметрия.

– Что?! – уточнила Меланна, выпучив глаза.

– Да, а что ты хотела?! Ты была укушена теми змеями и в итоге ты начинаешь двигаться, но всё ещё не слишком расторопно.

– Эмоции приводят в движения. – повторила Меланна.

– А ты не помнишь, как хаос чуть не привёл тебя к заключению нерушимого договора с Линдрой?! – спросил Иуоо.

– Что?! Но откуда вы это знаете?! – спросила Меланна.

– Меланна, Меланна, я знаю всё тоже самое, что и Деметрия. Я ведь всего лишь воплощение её стремления к порядку, в отличии от неё, – сказал Иуоо, указывая на Деметрию, что была тут. – воплощения ведущего к хаосу.

– Но почему вы выглядите в-точь-точь, как её отец? – спросила Меланна.

– Знаешь, в каждом сознании присутствует толика часть родительских образов. – сказал Иуоо. – Лишь некоторые способны разглядеть в себе чужие образы в самом себе. К сожалению, часто эти образы образуется из не самых благоприятных родительских образов.

– Мне повезло воплотиться в этом сознании, дабы привести сознание в порядок. – сказал Иуоо и зевнул. – Что-то я устал от разговора. Стремление к порядку высасывает все силы. Я вздремну и потом мы продолжим разговор. Вы пока подождите. – Сказав это Иуоо заснул.

– Пошли дальше, – сказала Деметрия. – пока он спит, мы должны пройти как можно дальше.

Големы послушались приказа Деметрии и пошли за ней, Меланна по-прежнему находилась в руках каменного голема.

– А ты, как думаешь, из-за чего он не хотел пускать нас туда?! – спросила Меланна.

– Возможно, что из-за угрозы эмоциональных обвалов и комаров, высасывающих жизненную силу. – ответила Деметрия.

– Это всё правда?! – спросила Меланна.

– В моём сознании да, как в других, я не знаю, но у них свои опасности, о которых нам лучше пока не знать. – сказала Деметрия. Меланну бросило в дрожь.

– Спокойно, если не будем волноваться, с нами всё будет хорошо. – сказала Деметрия. Но Меланне от этого не стало легче, а наоборот только хуже.

Горы начали трястись и с них сошёл снег, обернувшийся лавиной. Вспышка пламени и снег превратился в воду. Меланна посмотрела, и эта вспышка пламени исходила от огненного голема.

– Огненный голем… – сказала Меланна. – Он только что спас нас.

– Да, именно для этого она и создала его. Однако на случай, если нужно будет потушить огонь, вызванный им, она создала водяного голема. Правда сейчас он ещё слабый так, как вода ей не доступна.

– Почему ты говоришь о Деметрии так, будто не являешься ею?! – спросила Меланна.

– Потому что я лишь часть Деметрии, остальные разбрелись кто куда. – сказала Деметрия.

– А ты не можешь просто взять и перенести нас к центру твоего сознания?! – спросила Меланна. – Почему нам нужно проходить по этому пути, а не просто оказаться возле него?!

– Нет… – сказала Деметрия. – я не могу.

– И почему же?! – спросила Меланна. – В нашей деревне, возможно, до сих пор идёт сражение, а мы вынуждены медленно плестись внутри сознания. – Почему ты не можешь просто перенести нас отсюда туда?

– Для этого требуется владелец сознания, но главная Деметрия сейчас вышла из сознания. – сказала Деметрия.

– А ты почему не можешь стать главной?! – спросила Меланна и попыталась толкнуть голема ногой, но его каменные руки не сдвинулись с места, а Меланна лишь почувствовала боль.

– Дело в том, что я сама должна оказаться в центре сознания, чтобы стать главной. – сказала Деметрия. Меланна заскрежетала зубами и голем земли начал трескаться.

– Аккуратней, а то ты разрушишь голема своими эмоциями! – сказала Деметрия.

– Я разрушу голема, своими эмоциями?! – вспыхнула Меланна. – Значит тебе можно поддаваться эмоциям, а мне нельзя?!

– Меланна, успокойся! – крикнула Деметрия, отходя от подальше от пламени, окружившего Меланну.

– Это мне ты говоришь успокоиться?! – спросила Меланна. – Ты сама требуешь выполнять, но при этом и сама же нарушаешь твои же правила!

Позади Меланны упал валун. На лице Деметрии застыл ужас. Она увидела, как к ним приближалось, что-то напоминающее рой.

– Меланна, потуши пламя! – сказала Деметрия, переведя свой взгляд на подругу, а затем вернув его. – Они уже летят к нам на свет!

– Потушить пламя?! – уточнила Меланна. – Какое мне дело до пламени, если я не смогу спасти друзей от кошмара?!

– Они уже близко Меланна! – крикнула Деметрия.

– Они уже близко?! – сказала Меланна.

– Кто близко? – спросила Меланна, придя в себе и оглянулась. Она узрела рой комаров, жизненных сил, те самые, о которых говорила Деметрия. В отличие от обычных комаров, они были больше.

– Что?! – спросила Меланна и задрожала. – Но я думала, что мы их не встретим?! Что их привлекло?

– Их привлёк свет, исходящий от тебя… – ответила Деметрия. – Бежим!

Деметрия побежала вперёд, а Меланна осталась лежать в руках голема, не в силах пошевелиться.

– О нет… я и забыла, что ты не можешь идти. – вспомнила Деметрия и рванулась в сторону Меланны, голем стоял и не двигался.

– Голем! Беги с Меланной. – крикнула Деметрия, но голем не двинулся с места. – Да что с тобой?! – спросила Деметрия и начала осматривать голема, но тот словно не подавал признаков жизни.

– Точно, как я могла со всем забыть… големы же сами состоят из жизненных сил, но у в отличие от живых существ, у них она ограничена и питается магией. – вспомнила Деметрия, проговаривая мысли вслух. – мне нужно что-нибудь придумать пока, всё не придёт в норму.

Деметрия осмотрелась и увидела крохотную пещерку, туда не пройдёт ни один из этих големов, но она не знала есть ли выход из той пещеры, но медлить было нельзя, да и големы уже были в отключке.

Деметрия сняла Меланну с голема и потащила в ту пещеру, рой комаров жизненных сил уже приближался, а Меланна похоже была в отключке.

Наконец Деметрия занесла Меланну в пещеру, но комары продолжали путь за ними вплоть до пещеры, пока не врезались в какое-то магическое поле.

Но вместо того, чтобы просто улететь, они стали выжидать своих жертв. Потихоньку Меланна начала приходить в себя.

– Только не сейчас… почему они не улетают… почему? – услышала Меланна после пробуждения.

– Что… случилось? – спросила Меланна и сделала протяжённый тяжёлый вздох. – Где мы?!

– Мы в какой-то пещере, но я не знаю, есть ли из неё другой выход… – ответила Деметрия. – Однако здесь мы пока что в безопасности. Однако я не могу понять почему это происходит…

– Что мы будем делать?! – спросила Меланна.

– Мы должны выжидать, пока они не улетят. – сказала Деметрия. – Другого выхода нет, я не знаю, переживёшь ли ты ещё одну встречу с ними…

***

По ощущением, прошло уже несколько часов, однако комары всё не желали улетать.

– Почему они не улетают? – спросила Меланна, наконец придя в себя после всего пережитого.

– Не знаю, но нам нужно найти способ выбраться отсюда, я похоже узнаю это место, и оно мне не нравится.

– Что это за место?! – спросила Меланна.

– Это то место, где находится то, что я хочу скрыть либо от себя, либо от других. – Деметрия вдруг замолчала и потом тяжело вздохнув продолжила. – Самое страшное, что мы можем стать его частью, если не поторопимся…

Пещера заполнилось эхом комариный писк.

– Стать его частью?! – повторила Меланна. – Как это?!

– Я не хочу сейчас рассказывать, нам нужно как можно скорее найти выход.

– Значит сейчас нам нужно как можно скорее найти выход, а раньше, что нет?! – спросила Меланна.

– Раньше нам ничего не угрожало. – ответила Деметрия, но ты их привлекла своим нетерпеливом пламенем.

– Значит это я привлекла?! – повторила Меланна. – А может мы могли бы избежать встречи с ними, если бы ты использовала магию?!

– Использовала магию… – повторила Деметрия и зачесала подбородок. – Это могло бы сработать.

– Ты меня вообще слушаешь?! – спросила Меланна. – Ты не можешь просто перебить этих комаров?!

– Нет, их так просто не перебить, мы потратим все жизненные силы на борьбу с ними.

– И что ты не можешь ничего сделать!? – спросила Меланна. – Ты даже не можешь отправить нас в центр сознания?!

– Я могла бы это сделать, если бы помолчала хоть одно мгновение. – сказала Деметрия.

– Значит это я виновата, что мы заперты в пещере? – спросила Меланна.

– Нет, ты виновата только в том, что мы оказались заперты в кошмарах! – ответила Деметрия выйдя из себя.

– Я виновата?! – спросила Меланна. – А ничего, что никто мне не рассказывал о том, что это заклинание нельзя просто так называть?

– Меланна, ты вообще хоть книги открывала?! – спросила Деметрия, не замечая, как пещера преобразуется в библиотеку. – В любой книге говорится о том, что заклинания нельзя произносить без особой осторожности.

Меланна закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Ты же знаешь, что я не люблю читать! – сказала Меланна.

– Ладно, всё закончим на этом. – сказала Деметрия. – Нам нужно осмотреться, где мы оказались…

Деметрия осмотрела и увидела, что они оказались внутри какой-то библиотеки.

– Как бы нам отсюда выбраться?! – размышляла Деметрия и ходила из стороны в сторону.

– А ты не могла бы использовать магию земли? – спросила Меланна, отвернув голову и тяжело вздохнув.

– Ты думаешь, что магия земли мне легко даётся?! – спросила Деметрия. – Я едва справляюсь с ней.

– Что-то по тебе не видно, что ты едва справляешься?! – кричала Меланна так, что стены задрожали. Они словно, стремились приблизиться в сторону пленниц пещеры, но в то же время их что-то отталкивало.

На пол свалились книги с рисунком извержения вулкана, Деметрия потянулась к упавшим книгам и посмотрела на рисунок. На первой странице книги нём из вулкана вылетали камни, а на другой показывали то, как происходит это извержение. На нём показывали, что сила извержения увеличивается, если закрыть пропасть.

– Ты меня хоть слушаешь? – спросила Меланна.

– Меланна, я… – начала Деметрия. – знаю, как выбраться отсюда, но это весьма опасно. – она тяжело вздохнула и закончила. – Если я не справлюсь, мы не сможем пережить это…

– А, если справишься?! – спросила Меланна. – Что тогда?!

– Тогда мы сможем значительно сократить путь и, если повезёт, то мы сможем оказаться возле центра сознания за считанные секунды.

Деметрия закрыла глаза, сосредоточившись на желаемом результате и вскоре она открыла глаза, увидев перед собой парящий кусок земли, а сверху она увидела туннель. С низу же была видна яма.

– Меланна, вставай на платформу. – сказала Деметрия. – Мы должны бежать, пока ничего не случилось.

Деметрия и Меланна забрались на парящую платформу и Деметрия, выставила руки вперёд, а затем опустила их и вслед за её руками опустилась часть горы, сопровождаемая громким скрежетом. Затем она вновь подняла руки и на сей раз на первый взгляд ничего не произошло.

– Ну, и что дальше?! – спросила Меланна. – Будет ли хоть что-то?!

– Меланна, ты лучше возьмись за что-нибудь! – сказала Деметрия.

– Да за что взяться?! – спросила Меланна.

– А точно! – сказала Деметрия и приложила руку ко лбу. – Как же я могла забыть об этом.

Деметрия вновь подняла руки и вскоре под ними появились каменные обручи, прикреплённые к самой платформе. Они мигом схватились за них. Некоторое время они просто держались за них, а потом платформа взмыла, устремившись прямиком к центру сознания.

– Казалось, что всё идёт по плану, но тут они наткнулись на комара жизненных сил и Меланна отключилась. Её хватка ослабла, а Деметрия была вынуждена держаться одной рукой за обруч, а другой держать Меланну.

– Арамантур, что же мне делать… – произнесла Деметрия. – Мы должны найти способ проникнуть в центр сознания.

Деметрия посмотрела на Меланну, а затем на вулкан, в котором находился центр сознания. Затем она решила, представить парящий кусок камня под Меланной и тот появился, а затем закрыл собой Меланну, отправив ту в центр сознания. Деметрия же направилась в противоположную сторону, создав пламя, чтобы отвлечь комаров.

Последний раз она взглянула на Меланну и увидела, свет, исходящий от вулкана.

– Надеюсь, что с ней всё в порядке… – сказала Деметрия и отключилась.

***

Меланна же открыла глаза. Всё плыло. Меланна увидела вовсе не мир сознания. Она была внутри комнаты, в которой они погрузились в кошмары. Меланна попыталась пошевелиться, но из этого ничего не вышло. Но её ждали и другие потрясения, а сейчас вернёмся к истории Деметрии.

***

Алеред и Деметрия погрузились под воду. Морское чудовище потянуло к ним свои щупальца. Алеред издал звук похожий на бурчание воды. Он безуспешно пытался всплыть на поверхность, однако плавать он не умел, а даже если бы и умел, то меч тянул его на дно. Он заметил, как его сестра тоже тонет, но она была далеко от него.

– Я должен сделать хоть что-нибудь… – подумал Алеред и посмотрел на своей меч, затем на монстра, потом на сестру, которая падала с закрытыми глазами.

– Вот бы я был магом воды… – подумал Алеред. – Но нет же… угораздило же меня родиться магом огня. Магом огня, совершенно бесполезным под водой. Интересно, если бы я тогда не поспорил с Меланной на то, что найду альва… Как тогда бы выглядел мой кошмар?

– Был ли у меня другой способ познакомиться с Рольфом? Или же наша встреча была предрешена именно таким способом?

Вдруг внизу появилась прозрачная сфера. В ней появились мальчик и девочка, оба оделись в красные мантии и у обоих были рыжие волосы.

– Да, это так похоже на моё воспоминание. – подумал Алеред и предался воспоминаниям.

– Алередик, спорим, что ты не найдёшь альва? – предложила девочка и улыбка проскользнула на её лице.

– Алередик… – подумал Алеред. – Как давно я не слышал, чтобы меня так называли… Обычно это делала только она…

– Нет, Меланна… я найду альва. – сказал мальчик, которого назвали Алередиком. Он выпрямил спину и посмеялся.

– Тогда давай, попробуй найди его за месяц. – сказала девочка.

Вдруг сцена поменялась и Алеред увидел, как его окружили разбойники. Они натянули на него мешок. И во всём кошмаре стало темно, а затем снова показалась сцена с мальчиком, которого подобрали пираты.

***

Вдруг раздался грохот. Алеред посмотрел откуда он и увидел сестру. Она поднималась при помощи каменного столба. Однако тот был не один, поднималось сразу несколько столбов, самый резкий из них прилетел в монстра, а самый медленный из них приблизившись к Алереду резко ускорился, выводя его из воды.

Вскоре Алеред и Деметрия уже были высоко над водой. Алеред посмотрел на воду и на то, как монстр безуспешно пытался дотянуться до них.

– Что ты сделала? – спросил Алеред, переведя дух. – Как мы оказались так высоко над водой?

– Я хотела кое-что попробовать раз уж мы во сне. – сказала Деметрия. – Но всё пошло не по плану… Ну точнее почти всё.

– А что ты планировала? – полюбопытствовал Алеред и посмотрел на сестру, выжидающим взглядом.

– Я хотела поднять кусок земли в воздух, но получилось лишь поднять каменные столбы.

– Поднять? Кусок земли? Но как ты планировала это сделать?

– Также, как тогда с одной из лун или ты уже не помнишь? – спросила Деметрия. Во сне Алеред вдруг засветила луна. – Да не об этой луне!

– В смысле? Я даже ничего не сказал… – возмутился Алеред.

– Не сказал, но подумал. – объяснила Деметрия. – Не забывай, мы во сне. Всё то, о чём ты подумаешь воплотиться.

– Во сне? – спросил Алеред, глядя на сестру. – И как нам из него выбраться?

– Нам нужно пройти в центр твоего сознания. – ответила Деметрия. – Но для этого тебе нужно представить более безопасный вариант пути.

– А что может помочь в этом?

– Внутри сознания должна быть особая область. У каждого она своя, но тебе нужно будет прежде всего открыть путь к ней.

Алеред подошёл к краю столба. Посмотрел вниз. Монстр был всё ещё тут. Сам же Алеред начал сжимать и разжимать кулаки. Подул тёплый ветер. Он становился всё теплее и теплее.

– Алеред, успокойся! – сказала Деметрия.

– Я спокоен! Разве не видно?! – рявкнул Алеред, скрипя зубами.

– Алеред, не забывай мы во сне, а это мир сознания. Тут твои эмоции в разы сильнее, чем в реальности.

– Ну и что?! Я как мы можем выбраться, если я даже не знаю, как найти эту область?! – крикнул Алеред и топнул ногой. В столбе появились трещины.

– Успокойся, тут слишком жарко, если ты не успокоишься, то мы можем навечно тут застрять.

– Я не могу успокоиться! – крикнул Алеред. – Мы тут застряли на долго!

– Ты не замечаешь самого главного тут! – сказала Демéтрия и посмотрела на трещину в столбе, которая становилась всё больше и больше.

– Что я не замечаю? – снова рявкнул Алеред.

– Ты не замечаешь трещины во сне!

– Какое дело тебе до трещин?! – сказал Алеред и вновь топнул ногой. Каменный столп разрушился. Алеред и Деметрия начали падать во тьму.

Между ними возник столб, разделивший их при падении. Катакомбы из тысяч дверей предстали перед ними. Каждый находился по разные стороны от столба.

– Алеред, ты в порядке? – спросила Деметрия, но ответа она не услышала. – Надо же было ему разозлиться во сне… теперь мы провалились в подавленные воспоминания. Что ещё хуже, мы можем заблудиться в них и остаться здесь на всегда.

– Что ж, похоже пора идти дальше. – сказала Деметрия и тяжело вздохнув пошла дальше. Она пошла на право по тёмную коридор воспоминаний и наткнулась на дверь. Она открыла дверь и перед ней предстало воспоминание Алереда.

***

Возле фонтана на траве валялись мальчик и девочка, оба с рыжими волосами были одеты в красные мантии. Рядом стоял хорошо знакомый дом из жёлтого камня. Вдруг девочка приподнялась и вздохнула.

– Знаешь, Алередик. – произнесла девочка. – жизнь в деревне, конечно, по-своему хороша, но не хватает каких-нибудь испытаний.

– О чём ты Меланна? – спросил мальчик.

– Знаешь, Антхея рассказывала мне о том, что существует некий обособленный народец. – сказала девочка и захлопала глазами. – Но они не любят чужаков….

– К чему ты клонишь, Меланна? – спросил мальчик и перевёл свой взгляд с неба на девочку. – Я не пойму, если ты не скажешь.

– Алередик, ты не мог бы найти одного из них? – спросила девочка.

– Найти альва? – спросил мальчик и вздёрнулся. – А как они выглядят?

– Никто не знает... многие хотели их найти, но никому не удавалось этого сделать. –

– Если их никому не удавалось найти, то откуда ты об этом знаешь?

– Я знаю об этом от Антхеи… – сказала девочка и поправила волосы, развивающиеся на ветру. – спросишь у неё.

– А ты почему не спросила?

– А вот почему… – улыбнулась девочка, она наклонилась к Алереду и щёлкнула ему по носу. – тогда это было бы неинтересным. – сказала девочка и быстро захлопала глазами.

– Ты же исполнишь желание маленькой девочки? – спросила девочка, перестав хлопать глазами.

– Ладно… – сказал мальчик.

***

– Ох, Меланна… – пробубнила Деметрия. – когда мы доберёмся до места, нас ждёт серьёзный разговор.

Сказав это больше для себя, чем для кого-то, Деметрия продолжила свой путь по лабиринту воспоминаний. Ей нужно было найти Алереда в нём. Но она совершенно не знала, с чем ещё столкнётся по пути.

Деметрия наткнулась на ещё оду дверь и снова открыла на её. На сей раз воспоминание было не о Меланне, а об Антхее, вернее разговоре с ней.

Молодая Антхея была в своём доме, на стоял горшок с цветком. Молодая Антхея что-то произнесла и от неё пошло зелёное свечение. Она посмотрела на растение и увидела, как оно зашевелилось. Антхея улыбнулась. Раздался хлопок двери, и улыбка спала с лица Антхеи.

– Привет, Антхея. – сказал Алеред, облокотившись на стену.

– Алеред, – вздохнула Антхея – зачем ты так пугаешь?

– Алеред ты бы мог постучаться хотя бы прежде, чем входить!

– И ты хочешь, чтобы я дождался пока ты откроешь не поможешь мне?

– Ты слышал что-нибудь хотя бы об уважении Или ты считаешь, что вырабатываться в чужой дом — это нормально? – спросила Антхея и бросила взгляд в сторону Алереда.

– Пф... кому это надо? Если мне нужна будет помощь, то я просто обожусь к тебе.

– Ну так чего тебе нужно только быстрее. – сказала Антхея. – У меня свои дела.

Я слышал, что ты знаешь где найти альвов... Откуда ты это знаешь и как их найти

– знаешь Алеред тебы бы не помешало поучиться вежливости прежде, чем просить что-либо у других. Ты хоть понимаешь, что на тебя отвлекаться не каждый будет рад.

– будто ты чем-то занята - сказал Алеред и тяжело вздохнул.

– Ты точно хочешь узнать, где их найти.

– Да абсолютно.

– Тогда на остров, который расположен на востоке от острова гарпий.

– и всё? - спросил он.

– Да это всё – сказала она отвернулась от него. – а теперь, позволь я вернусь к своим делам Enter как-то всё же узнала о них? – Не унимался он.

– тебе это так важно узнать – спросила Антхея?

– Хотелось бы узнать на этот вопрос.

– Тогда слушай, я узнала это во время одного из экспериментов, связанных с магией природы. Я хотела попробовать оживить одно из растений. И у меня это получилось, но я узнала то, что не должна была узнать. А у меня альва не одобрила этих экспериментов, а уж эльфы тем более.

– А ты узнала у них?

– Да я это узнала – сказала Антхея.

– Как мне всё уже добраться до них? – спросил Алеред.

– Ты бы мог попросить Лейдена чтобы он отвёз тебя в город магов воды.

– Нет ли какого-нибудь другого способа, да так что бы никто в деревне не узнал об этом?

– Да ты думаешь, есть какой-то другой способ?

– Я думал он должен быть.

– Даже если бы он был, то не каждый позволил тебе его использовать в том числе и я. – сказала она.

Деметрия по-прежнему была в области Нижнего подсознательного. Но она стала бледнее чем была до этого.

– Почему я об этом узнала только сейчас?! – спросила сама себя Деметрия и топнула ногой. – Что ж, похоже мне придётся с ними обоими поговорить после прибытия.

Деметрия побежала дальше, и увидела ещё множество других воспоминаний Алереда, о том, как он попал в руки к разбойникам, о том, как они избавились от него. От том, как его спасли пираты. Но среди этих пиратов был один особо выделяющийся человек. На нём был шрам, пересекающий половину лица. Она услышала его имя. Его звали Хомеус.

Дальше она увидела, как Хомеус отправил его на поиск альва. Капитан высадил Алереда на острове альвов. Там Алеред нашёл Рольфа и тот помог ему выбраться с острова. Но Деметрию удивило вовсе не это. На острове Алеред видел дерево, что было гораздо выше эльфийских мировых древ.

– Почему все держали всё от меня в секрете?! – спросила Деметрия, уже кипя от злости.

Вдруг она наткнулась на Алереда, который стал бледнее, чем обычно. Он изменился в лице, как только его взгляд встретился со взглядом его сестры.

– Наконец-то я тебя нашёл. – сказал Алеред и тяжело вздохнул.

– Алеред, – произнесла Деметрия. – мы должны будем серьёзно поговорить, когда мы прибудем на место.

– Да, я тоже рад тебя видеть… – сказал Алеред и отвернулся от Деметрии.

– Алеред, сейчас нам нужно выбраться из этой части сознания. – сказала Деметрия. – Но сделать это можешь только ты. Тебе придётся представить путь к центру сознанию.

– Представить путь? – спросил Алеред.

– Да.

Алеред попытался представить путь и увидел перед собой дверь. Но на двери была изображена Меланна. Деметрия взглянула на брата и тот опустил свой взгляд, словно стараясь не смотреть на дверь. Он вновь тяжело вздохнул.

– Ты даже сейчас переживаешь о Меланне? – спросила Деметрия.

– Да. – ответил Алеред. – Идём дальше, нечего тут разговаривать. Мы должны вернуться в реальность.

Алеред открыл дверь. Яркий свет упал в его глаза. И сознание, словно издеваясь над ним создало множество иллюзий Меланны.

***

– Алеред, мы уходим. – сказала Деметрия и топнула ногой. Под ними появилась платформа.

– Что?! Что ты делаешь?! – спросил Алеред.

Деметрия топнула ногой ещё раз и под ними появилась гора, с каменными обручами.

– Алеред, схватись за обруч. – сказала Деметрия и Алеред послушался её, затем они скатились по склоны горы и оказались в центре сознания. Обширная комната, в котором была видно всё сознание. Мириады кристаллов украшали её. Посреди стояла платформа цилиндрической форму, будто созданная для выступлений.

– Что это за место?! – спросил Алеред.

– Это центр сознания. – ответила Деметрия. – вставай по центру на эту платформу.

Алеред встал и появился яркий свет, а Деметрия покинула сознание.

***

Вскоре Алеред открыл глаза и привстал, рядом с ним стоял маленький синий огонёк, представший в образе Деметрии. Её силы были на исходе.

Алеред не обратил на неё внимания и подбежал к Меланне, у той были открыты глаза, но она не шевелилась.

– Меланна, с тобой всё в порядке?! – спросил Алеред, но Меланна могла лишь не вольно смотреть на Алереда, никак не влияя на происходящее.

Глава 15. Жертва Обстоятельств

Джеки открыла глаза и увидела двоих взрослых. Она протёрла глаза и побежала им на встречу. Она мигом узнала в этих взрослых своих родителей. Девушка, что стояла слева имела серые распущенные волосы, мужчина же был с золотистыми волосами.

Но что-то было в этом не так. Она не понимала, что именно.

– Я думала, что я вас потеряла! – произнесла Джеки, обнимая своих родителей.

– Потеряла?! – спросил отец Джеки. – О чём ты!?

– Ну как же?! На наш дом напал Сикомэ и парочка Кумо. – ответила Джеки. – Они напали на нас уже несколько лет тому назад!

– Несколько лет назад?! – спросил Хизэки. – Не говори глупости.

– Джеки, а помнишь, мы рассказывали тебе о том, как мы познакомились?! – спросил её отец.

– Да… – сказала Джеки.

Отец Джеки начал рассказывать историю о своём знакомстве с матерью Джеки.

***

Я не владел магией в отличие от твоей мамы, однако занимался зельеварением. Однажды один из людей увидел меня за зельеварением и тогда пустился слух о том, что в священном Арамантуре незаконно проживает маг.

Вскоре после этого к ним пришли люди, одетые в лиафрамововую броню и маги, одетые в синие мантии. Они обратились к родителям и потребовали выдать меня королю. Мои родители слишком боялись короля, а уж тем более они не могли противостоять магам, которые были верны королю. Им пришлось выдать меня и затем я оказался перед королём.

Он потребовал, чтобы я произнёс заклинание и оживил предмет, лежащий на столе. Но я, конечно, говорил королю, что не могу этого сделать так, как я обычный зельевар.

– Ты говоришь, что ты обычный зельевар? – спросил Вихо и прошёлся вокруг пленника, не сводя с того высокомерный взгляд. – Тогда скажи, почему ты оказался здесь?!

– Я думаю, что…

– Ты должен отвечать, а не думать! – прорычал Вихо. – Тебя видели за занятием колдовством. Почему ты не желаешь говорить правду?!

– Но…

– Что, но?! – перебил Вихо. – Отвечай и живо, у меня нет времени на тебя. Королевство само собой править не будет.

– Я не маг, я простой человек.

– Довольно! – сказал Вихо и обратился к страже. – Уведите пленника к остальным! И не забудьте натянуть на него коричневую мантию!

Меня отвели к пленным магам, среди всех магов и волшебниц, в коричневых мантиях, я увидел девушку с серыми волосами, она единственная, кто не посмотрел на вошедших стражников. В тот момент у неё были закрыты глаза. Она медленно и ровно дышала, будто на чём-то сосредотачиваясь.

Вскоре она открыла глаза и увидела меня. Я не понимал, что тут происходит.

– Кто ты?! – спросила волшебница. – Ты не похож на мага…

– Я и не маг, я зельевар, но кто-то наклеветал на меня…

– Похоже Вихо со всем спятил… Не может отличить своих людей от магов…

– А кто ты?

– Я Хизэки, одна из пяти лун. – сказала волшебница.

– Одна из пяти?! – спросил я. – А у нас разве не одна луна?! Да и та в небе, а не на земле.

– Да я не та луна! – сказала Хизэки. – Маги называют лунами одних из самых редких представителей магов. Мы владеем, как огнём, так и водой, а также самим светом. Множество лет назад, этот вид магии появился, словно из ниоткуда.

– Однако ты всё же попалась королю… – сказал я.

– Думаешь, что реальность проще, чем есть на самом деле?! – спросила Хизэки, поправляя свои волосы, спустившиеся на лицо и игриво смеясь.

– Но ты же здесь! Как ты сбежишь отсюда?

– Просто жди и смотри внимательно. – сказала Хизэки.

Вскоре в комнату вошёл стражник. Он оглянулся по сторонам и словно убедившись, что никто его видит, обратился к пленникам.

– Сколько вас здесь?! – спросил стражник, но голос стражника звучал как-то неестественно, будто стражник пытался скрыть свою истинную сущность.

– Нас около двадцати трёх. – сказала Хизэки. – Только вот…

– Что только вот? – спросил стражник, оглядев всех присутствующих, а затем снова посмотрел назад.

– Здесь есть не маг. – наконец ответила Хизэки.

– Что?! Как он здесь оказался?!

– Он зельевар, однако кто-то, застав его за зельеварением, пустил слухи о том, что он колдун. Однако король похоже не поверил ему.

– Да уж… Вихо со всем спятил, если не может отличить мага, от не мага… – сказал стражник.

– Ну, а сейчас, моя магия на исходе. – сказал стражник и превратился в девушку с чёрными волосами, на ней была совершенно другая одежда.

– Что!? Кто ты!? – спросил я. – Я же видел, как ты была стражником, что случилось?!

– Да просто я могу менять свой облик, при помощи управления светом. – сказала бывшая стражница. – А сейчас мне нужно собрать силы для побега.

– Собрать силы для побега?! – спросил я. – О чём ты?! Разве ты не волшебница?

– Я волшебница, однако не обычная, Хизэки и все остальные маги, позвольте использовать вашу магию. – сказала лжестражница и все маги кивнули и подошли по очереди и прикоснулись к ней.

– Что здесь происходит?! – спросил я. – Что ты делаешь?!

Лжестражница повернулась ко мне и скривив лицо, тяжело вздохнула.

– Я всего лишь копирую их силу, так могут делать только две луны, а именно пустая и высшая. – ответила лжестраница. – Я же отношусь к пустой луне.

– К пустой луне?! – повторил я. – Что это означает?!

– Это значит, что я луна, которая обретает свою силу в новолуние. Я способна использовать чужие силы.

Послышался грохот. Все обернулись и увидели приближающиеся к темнице тени, а также освещение свечи.

– Кто здесь?! – спросил приближающийся голос.

Пустая луна, в миг обернулась стражником и прикрыла двери. И в этот момент владелец голоса вышел из-за поворота.

– Хм… – сказал стражник. – Я что-то не припоминаю тебя… назови себя.

– Я… я… – сказала пустая луна в образе стражника.

Стражник посмотрел на дверь темницы и увидел, что она прикрыта, но не закрыта.

– Почему дверь открыта?! – произнёс стражник, сквозь зубы. – Я ещё раз повторяю, почему дверь открыта?!

У пустой луны вылупились глаза, и она широко разинула рот. Её бросило дрожь и она, вздёрнулась и выставила руку вперёд. Раздался шипящий звук искрения, и стражник грохнулся на пол.

– Что ты сделала?! – спросил я, весь дрожа. – Что ты с ним сделала?!

– Я… я… не хотела… – сказал пустая луна. – Но… я… я… испугалась… и оглушила его. Он должен вскоре очнуться. Это было лёгкое заклинание молний, которое действует всего лишь в качестве оглушения.

– В качестве оглушения?! – спросил я и сглотнул от страха.

Раздался крик другого стражника, что тот спрашивал всё ли в порядке у первого.

– Быстрее, выходите! – прошептала пустая луна и все рванулись на выход. Хизэки посмотрела на пустую луну и их взгляды задержались на мгновение, и пустая луна кивнула, у Хизэки же заслезились глаза.

Пустая луна подняла каменные кирпичи и закрыла единственный проходит, а затем побежала так, словно, пыталась успеть, но будто нарочно бежала медленно, чтобы не успеть.

Из-за стены показался стражник, он споткнулся об другого стражника и мигом встал.

– Что произошло?! – спросил стражник у пустой луны.

– Маги смогли сбежать. – сказала пустая луна.

– А с этим что?! – спросил стражник, указывая на лежащего стражника. – И почему здесь стена?!

– Маги молний оглушили одного из нас, нужно быстрее их поймать. – сказала пустая луна. – Здесь есть обход?!

– Да, есть обход, но он очень длинный и… – сказал стражник и вдруг резко замолчал.

– Что и?! – спросила пустая луна.

– Он проходит мимо покоев короля… – ответил стражник. – А, если он узнает, что мы упустили магов, то нам всем не поздоровиться.

***

– Как ты уже поняла, Джеки… Я оказалась в этой темнице не просто так, это было планом мага. – сказала Хизэки из настоящего. – Позволь мне всё рассказать.

***

После собрания ордена магов, мы пришли к мнению, что нужно незаметно проникнуть в город. Однако план был не идеальным, и верховный маг придумал, как закрыть их. Он сказал Мизуки проникнуть в город под видом торговца. И она это сделала.

Затем следующей частью плана было сделать так, чтобы Селена приняла облик стражника и поймала меня под видом магов. Это было сделано, чтобы не надевать на меня лиафрамовые оковы и я смогла бы проникнуть в темницу и освободить других магов.

Эти планы сработали, но как ты слышала из истории отца, мы не смогли остаться незамеченными.

С тех пор, мы не видели пустую луну…

В тот момент я опустилась и начала рыдать.

– Хизэки, ты в порядке?! – спросила Мизуки. – Где пустая луна?!

– Она… отвлекать… – сказала я, то и дело всхлипывая. – их.

Твой отец, тогда поддавшись мимолётным эмоциям обнял меня и со временем я пришла в себя.

***

– Вот тебе и доказательство того, что мы живы. – сказала Хизэки, поглядывая на Джеки и засмеялась. – Может ли кто-то другой знать эту историю?!

Вдруг Джеки увидела, как обстановка в комнате меняется с учащающимся темпом. То она в нормальной комнате родителей, то она в тёмной заброшенной комнате, в котором она видела гигантских пауков, превращающихся в её родителей.

Джеки подсознательно отступила назад.

– Куда ты милая?! – спросила мать Джеки.

– Я… я… я видела пауков. – ответила Джеки.

– Каких пауков?! – сказала Хизэки. – Здесь ни одного признака пауков.

– Те самые, которые… – начала Джеки. – убили вас тогда.

– Глупости, милая, вот видишь, мы стоим прямо перед тобой. – сказала матушка и подошла к Джеки поближе.

– Но вы были убиты пауками! – сказала Джеки, не отрывая взгляд от родителей, вдруг её родители стали пауками, и Джеки побежала назад.

– Стой, милая! – кричала Хизэки в след Джеки и обращаясь в паучиху. – Ты никуда не уйдёшь от Кумо.

Джеки затряслась и побежала дальше, но тут ей на встречу встал Сикомэ. Громила вдвое выше отца Джеки. Он растопырил свои когти и замахнулся на Джеки, та юркнула под его локтём и выбежала из дома. Кумо и Сикомэ погнались за ней.

Джеки обернулась и увидела, что её мир начался рассыпаться, словно песок. Кумо и Сикомэ гнались не то за ней, не от ямы.

Мир рассыпался всё быстрее и быстрее, пока не достиг Джеки, поглотив её. Темнота окутала взор, Джеки открыла глаза и себя в замкнутом пространстве, напоминающее что-то липкое и белое. Её дыхание участилось, а сама она задёргалась в попытках выбраться из ловушки. Кумо приближались, издавая скрипучие звуки.

***

Тем временем, Мелани оказалась в кровати, откуда-то снизу доносился шум сражений. Она попыталась встать, но скривилась от боли. Тогда она свалилась с кровати и поползла посмотреть, что там за шум.

Однако, оказалось, что там всё крушил сикомэ, громадный серый воин с когтями. На его животе виднелся ожёг, оставленный её отцом. А на самом теле были виден символ скрещённых мечей, за которыми скрывалась Секира. Мелани вмиг узнала в нём того самого сикомэ, который убил её родителей. Она застыла перед ним. Однако её сознание создало два образа Мелани, одна из которых бросилась в бегство, а вторая же бросилась на сикомэ, пытаясь одолеть его.

Настоящая Мелани в свой черёд оставалась на месте и осматривалась. Она почувствовала, как невидимый канат, тянет её из стороны в сторону, то требуя атаковать убийцу, то убегать от него. Мелани никак не могла решиться ни на то, ни на другое.

***

Чуть позже Деметрия пошла к Джеки, но увидела белое сияние, исходящее от ожерелья. Она прикоснулась к ожерелью и оказалась в пустоте, окружённой звёздами. Компанию ей составило лишь одно животное, а именно лиса.

– Похоже ты додумалась прикоснуться к ожерелью, чтобы помочь им. – сказал лис.

– Ты говоришь?! – произнесла Деметрия и раскрыла рот.

– Да уж, похоже ты совсем не знаешь о нашей расе. – сказал кицунэ.

– Кто ты? – спросила Деметрия у кицунэ, не понимая ничего из происходящего.

– Я кицунэ, Нобу. – ответил кицунэ.

– Кицунэ? – спросила Демéтрия, сомневаясь в том, что здесь происходит.

– Да, я кицунэ. – ответил Нобу.

– А нет ли варианта, что ты поможем нам исправить эту ситуацию? – спросила Демéтрия.

– С чего мне помогать тебе? – поинтересовался Нобу. – К тому же я не могу использовать силы в этом состоянии.

– Почему не можешь? – спросила Демéтрия.

– Скажем так, это условие, по которому я сопровождаю Джеки. – ответил Нобу.

– А как я могу их пробудить? – спросила Демéтрия.

– Что ты готова дать взамен? – поинтересовался Нобу.

– Что ты хочешь? – спросила Демéтрия.

– Скажем так, мне для магии нужна жизненная сила, сейчас я не могу брать жизненную силу у Джеки, поэтому приходиться использовать остатки от магии, к счастью, их в последнее время было очень много. Однако это может привести к тому, что ты будешь стареть быстрее остальных. Но я вижу в тебе желание стать самым сильным магом, думаю, что я мог бы тебе в этом помочь, когда придёт время, но это может быть неприятно. – высказался Нобу.

– А ты не мог бы потом ещё поменять мой разум с разумом Меланны? – уточнила Демéтрия.

– Хм… Так, я тебе должен оказать 4 помощи, а ты что предложишь взамен? – спросил Нобу.

– Хм, ты слышал о драконе смерти и повелителе душ? – спросила Демéтрия.

– Да я слышал о них, но их никто не видел. – ответил Нобу.

– Давай договоримся так, если ты поможешь мне с этими просьбами, то я помогу тебе завладеть жизненной силой этих существ? – предложила Демéтрия.

– Хм, тьма духов и призраков… думаю, слишком дорого, чтобы отказаться от этого… Я согласен на это, но ты должна сделать это в тайне от остальных, я буду связываться с тобой через твои сны. Нам понадобиться некоторые артефакты… это позволит тебе стать великим магом… – согласился Нобу.

– Хорошо, я согласна… Только помоги разбудить их… – согласилась Демéтрия.

– Для начала лучше разбуди Джеки, а она поможет тебе с Мелани тебе и Телутой, но запомни близнецы имеют особую связь, в вашем мире они могут связаться на расстоянии, однако их сила – их же слабость, есть один артефакт, который для них очень опасен. Им можно контролировать почти любого, но контролируя одного близнеца – можем контролировать всех вокруг второго и не важно, как далеко они находиться. – сказала Нобу.

– А как мне поменяться телами с Меланной? – спросила Демéтрия.

– Тут всё проще, нежели ты полагаешь. – просто войди в тело Меланны и уговори её поменяться местами. – ответил Нобу.

– Так просто? – уточняет Демéтрия.

– Да, этим призраки часто пользовались. Но тебе нужно быть осторожней, умрёшь в чужом теле – умрёшь навсегда. – объясняет Нобу.

– Всё, я поняла, спасибо тебе кицунэ Нобу. – благодарит его Демéтрия.

– Тебя мучает вопрос о том, как справиться с их страхами? – спросил Нобу.

– Откуда ты знаешь? – удивившись спросила Демéтрия.

– Мы в моём сознании, а это значит, что здесь я имею больше сил, нежели в реальности. – объяснил Нобу.

– А что мне поможет победить их страхи? – спросила Демéтрия.

– Тебе нужно овладеть магией воды. – ответил Нобу.

– Магией воды? – сказала Демéтрия, переживая о том, что ей предстоит сделать ради других. – Но я землю не до конца контролирую…

– Из эмоций выходит пламя, опорой твоих убеждений станет земля, лишь спокойствие податься ветру, в то же время вода обладает иным качеством.

– Иным качеством? – спросила Деметрия.

– Да, она обладает гибкостью. Она обходит землю, поддаётся ветру, а также позволяет потушить пламя разгоревшихся эмоций. Ветер подобно спокойствию, порой лишь разжигает ещё больше пламя из эмоций.

– Я что-то не понимаю… – сказала Деметрия, ходя из стороны в сторону.

– Ты поймёшь, когда придёт твоё время. – сказал кицунэ.

– А что мне делать дальше?

– Тебе нужно выбраться отсюда.

– Теперь мне нужно как-то выбраться отсюда… – размышляла вслух Демéтрия.

– Я помогу тебе, и сразу отправлю в другое сознание. – сказал Нобу, и пустота исчезает и вместо неё появляется паутина с пропастью.

***

Мир вокруг Деметрии, вдруг преобразился. Она прикасалась к чему-то липкому.

– Паутина, – сказала Деметрия и фыркнула. – хм, пропасть вот для чего магия земли… – размышляла Деметрия.

Демéтрия с трудом подняла землю, чтобы заполнить пропасть. Вдруг она услышала, как кто-то перебирал ножками. Она обернулась и увидела паучиха.

– Орхондо – прокричала Деметрия и приложила ладонь к паутине, огонь зажигал паутину, а сама Деметрия обрезала зажённую паутину от обычной.

Однако паучиха всё шла и шла к ней. Деметрию бросило в дрожь. Паучиха уже собралась укусить юную волшебницу, как вдруг та обернулась и уклонилась от укуса.

– Тебе не справится с нами. – сказала паучиха. – Мы одолеем вас.

– Это мы ещё посмотрим! – сказала Деметрия и выставила ладонь вперёд. – Орхондо!

Из ладони мигом вылетел поток пламени. Паучиха мигом оказалась в стороне от пламени. И тут же забралась на потолок. И спрыгнула на Деметрию. Та отскочила в сторону и вновь из её ладоней вылетел поток пламени.

– Это может длиться вечно! – сказала паучиха. – Лучше сдайся!

Но Деметрия не собиралась сдаваться. Она лишь размышляла, что может ей помочь против паучихи, способной лазать по стенам и потолку, если огонь бесполезен.

После очередного неудачного выстрела потоком пламени, она сменила стихию с огня на землю. Но камень, запущенный ею, попал в потолок и упал, вызвав сильный грохоты и подняв пыль, загородившую обзор. Склизкий скрипучий звук раздался позади Деметрии, и та обернулась, но ничего не смогла увидеть, как вдруг звук уже доносился с другой стороны.

Звук всё ускорялся и ускорялся, пока у Деметрии не закружилась голова и она упала. Вдруг она почувствовала что-то липкое. Приглядевшись сквозь пыль, она увидела, что упала на паутину.

Демéтрия собралась использовать землю, но из-за паутины – она может пошевелить лишь руками.

Демéтрия хотела уже опустить голову, но и та прилипла к паутине, а паучиха всё приближалась и приближалась. Деметрия ощутила полную безнадёжность в оказавшейся ситуации. Без магии воды у неё не было шанса победить паучиху.

***

– Может лучше просто сдаться?! – спросила Деметрия сама у себя и тяжело вздохнула. Вдруг она ощутила влажный холодок в области пальцев. Она взглянула на свои руки и увидела на них скопление капель.

– Точно! – воскликнула Деметрия и выставила кисть параллельно земле и из неё вылетел поток воды.

– Аргх… – зарычала паучиха.

– Ты думаешь, что победишь нашу расу всего лишь сменив стихию?! – спросила паучиха.

– Нет, но я надеюсь, что смогу хотя бы выиграть время! – ответила Деметрия и вновь выставила кисть вперёд, но вместо струи воды из кисти, у неё вышло пламя из ладони.

– А… – закричала Деметрия.

– Ха-ха-ха, ты не сможешь использовать магию воды – сказала паучиха. –. У тебя выходит лишь огонь.

Деметрия лишь ухмыльнулась.

– Чего ты ухмыляешься?! – спросила паучиха.

– Да, ты права, я пока что не смогу использовать воду. Но ты забываешь одну важную деталь.

– Да?! И какую же? – спросила паучиха, обходя Деметрию по кругу.

– Мы в кошмаре. – ответила Деметрия. – А кошмаром называют страшный сон, так вот во сне возможно больше, чем в реальности.

– Ну и что-же ты предпримешь?

– А вот что! – сказала Деметрия. – Големы пробудитесь!

– Ты же не способна пробуждать големов и где ты их видишь?! – спросила паучиха.

– В реальности нет, но мы во сне.

Вдруг земля между Деметрией и паучихой разверзлась пропасть. Волшебница пошатнулась и чуть не упала. Паучиха началась карабкаться вверх, как вдруг одна каменная глыба столкнулась с ней.

Деметрия посмотрела на глыбу и увидела, что она прикреплена к другим глыбам. Деметрия проследила за прикреплёнными глыбами и увидела перед гигантского голема. Приглядевшись внимательно, она заметила тёмно-фиолетовое облако вокруг голема и ярко красные глаза.

– Будь… осторожна. – сказал таинственный голем. – Он… придёт… если… вы… не справитесь…

– Что?! – спросила Деметрия, но голос смолк, а её выбросило из сознания.

***

Что? Ты узнала его?! Да ты его узнала?! Он уже пришёл, теперь ваша задача остановить его…. Он не должен найти тебя, иначе его будет уже не остановить.

Почему его не остановить?! Ты же сама понимаешь, что случится… Он чувствует тебя и пытается разорвать ткань пространства. Я его сдерживаю, но ты должна вспомнить всё, перед тем как встретится с ним.

Что почему ты должна встретиться с ним?! Да потому что только ты способна одолеть его. Другие сдерживают его как могут. Я уже не так силён в то время, как ты получила сосредоточение его силы и частичку моей силы, а также ты получила больше, чем наши силы, а именно силы кицунэ.

Ну, а сейчас, если позволишь, то я вернусь к этой истории!

***

Так вот Деметрию выбросило из сознания Джеки и она увидела то, как Алеред наклонился над Меланной. А Джеки лишь приоткрыла глаза, но не смогла пошевелиться.

Деметрия начала бежать в сторону Мелани, но в итоге упала. Она оглянулась и увидела, что её тело стало меньшего размера. Магия зелья постепенно уходит.

– Что?! Что мне теперь делать?! – спросила Деметрия сама у себя и увидела Мелани, которая всё ещё стояла и почти не шевелилась, пошатываясь то в одну сторону, то в другую. Но она будто бы медленно приближалась к Деметрии по диагонали.

Деметрия заметила приблизившегося Сикомэ и перекатилась в сторону, уклоняясь от удара, но это лишь разозлило Сикомэ.

***

Через какое-то время в сознании Мелани вошла Деметрия, которая была не готова к удару сикомэ и отлетела в сторону. Деметрия привстала. Её голова гудела, а сама она шаталась.

– Что… произошло?! – спросила она, схватившись за голову. В её глазах задвоилось и она увидела, будто два сикомэ направляются в сторону застывшей Мелани.

– О нет! – крикнула Деметрия и запустила камнем по сикомэ, но она попала не в того сикомэ, в не настоящего.

Настоящий кицунэ обернулся и побежал уже в сторону Деметрии. Та не стала медлить и снова запустила камень в кицунэ, но тот его отбил, и вот камень уже полетел в сторону Деметрии, та подняла из-под земли стены и те моментально разрушались.

– Если бы только он дал мне время подумать. – размышляла Деметрия, в очередной раз уворачиваясь от ударов Сикомэ.

– Я не смогу победить его, если буду вечно уклоняться! – сказала Деметрия. – Нужно какое-то решающее событие!

Взгляд Деметрии упал на Мелани, которая всё стояла как вкопанная, но при этом уже была совершенно близко к Деметрии.

– Мелани! – сообразила Деметрия и начала окрикивать Мелани.

– Мелани, помоги! – кричала Деметрия, но та даже не шелохнулась, однако Деметрия не останавливалась, а продолжала звать на помощь Мелани.

Не получая ответа, Деметрия решила рискнуть и создала маленькое землетрясение, из-за которого Мелани пошатнулась и увидела то, как сикомэ падает на Деметрию, а та пытается противостоять ей.

– Что мне делать?! – спросила Мелани, наблюдая за представшей перед ней картиной. Однако она не знала, что ей делать, одна её часть по-прежнему хотела бежать от сикомэ, а другая пыталась атаковать сикомэ.

– Мелани, помоги! – донеслось до чёрной луны, сикомэ уже почти придавил Деметрию к земле. Мелани вся затряслась и представила, как пронзает тело сикомэ копьём. Появилась белая вспышка света, Деметрия посмотрела на Сикомэ и увидела его пустые глаза.

– Мелани, что это было? – спросила Деметрия, оставив рот открытым.

– Я… я… не знаю… – ответила Мелани.

– Что?! Как это ты не знаешь?!

– Родители… не успели обучить… нас лунной магии… вне этого места, я не могла… создавать вещи….

– Ладно время выбираться из этого кошмара. – сказала Деметрия и её мигом вышвырнуло из кошмара.

***

Деметрия оказалась в реальности и увидела, что от её призрачного тела осталось совсем мало, у неё было лишь одно перемещение в чужое сознание. Однако перед ней стоял выбор либо пожертвовать собой и пробудить Телуту, либо же оставить Телуту в кошмаре.

Недолго думая, она решила спасти себя в такой сложной ситуации и побежала к единственному тело без сознания, в которое она могла бы вселиться, не жертвуя никем, в Меланну.

Деметрия добежала и пробудило тело Меланны.

Вскоре проснулась Мелани, но она ощутила боль, но все не духовную, а физическую. Она огляделась и увидела Телуту, всё ещё лежащую в кошмаре. Все тяжело вздохнули и смирились после этих приключений.

– Хм, а ведь мы ведь не пробовали открывать врата одновременно. – высказалась Демéтрия в теле Меланны.

– Да, мы не пробовали. – сказала Джеки, вся компания толкнула дверь, и та открылась. Из-за двери послышалось громкое рычание.

Глава 16. Из огня да в полымя

Маги открыли запертые двери, луч солнечного света ударил им в глаза, отразившись от алой чешуи спящего дракона, украшенное седлом, покрытым пылью.

– Что?! – сказала Деметрия, широко раскрыв рот. Дрожь охватила её. Глаза заблестели.

– Деметрия, что случилось?! – спросила Меланна и перевела взгляд сначала на дракона, а потом вернула его обратно на Деметрию.

– Я думала… он пропал…

– Деметрия, ты его знаешь?! – спросил Алеред.

– Лично его нет… Но… он… он раньше был здесь...

– Был?! Был в этой пещере? Когда ты его нашла?

– Нет, не в пещере… Он был в нашей деревне, а потом пропал.

– Как это пропал?! – спросила Меланна и перевела взгляд на дракона, который потихоньку пробуждался от возникшего шума.

– Ты не слышала историю о загадочной смерти одного мага? – спросила Деметрия. – Драконы, в отличии от драконоподобных обладают разумом.

Что?! Я называл тех драконоподобных драконы? Ну прости, будучи взаперти там, где я был тяжело не забыть ваши слова… А сейчас, если позволишь, я хочу рассказать тебе историю того дракона перед тем, как ты перебьёшь меня в очередной раз…

***

Одним ранним утром возле деревни поднялся мощный поток ветра, а вскоре над ней пролетела тень дракона. Тень пролетела к югу.

Дракон пролетел сквозь пустыню. Он прилетел к пещере, где его встретил странник в белой мантии. Маг в красной мантии передал что-то страннику, последний взглянул и, словно, не сдержал улыбку.

Ночью всадник залез обратно на дракона и пролетел так какое-то расстояние. Вдруг на выходе из пустыни, он встретил другого дракона, с блестящей голубой чешуёй.

В ходе этой битвы, оба дракона были ранены и оба разлетелись кто куда. Дракон приземлился возле пустыни. Маг слез с дракона.

– Значит ты и есть тот маг?! – спросил человек со светлой кожей и сединой. Маг в красной одежде повернулся и запустил в человека поток пламени.

Маг немедля закрылся за лиафрамовым щитом и скомандовал атаковать, по сторонам от него пошли поток холода и поток воды, запущенными магами в синих мантиях.

– Сдавайся, маг! – сказал человек и ухмыльнулся, предвкушая собственную победу.

– Никогда!

– Ты смелый, – сказал человек. – но довольно глупый. У тебя нет шансов против нас.

– Поверь, ты не знаешь, на что я способен. – сказал маг.

– О нет, тут ты ошибаешься, к этому я тоже готов.

Вдруг разразилось пламя невиданной ранее мощи, переливающиеся не то золотистыми, не то белыми крапинками.

– Ты не сможешь… позволь … помочь. – послышался голос, прерываемый шумом разъярённого пламени.

– Что… хочешь… – сказал тот маг.

Голос в тот момент стих. Ярко белая вспышка ослепила глаза человека. Маги вздрогнули. Человек лишь ухмыльнулся и поднял подбородок.

– Сэр, он ведь… – сказал один из магов в синей одежде.

– Да ты только посмотри, он сгорел в собственном пламени. – сказал человек.

– Но сэр…

– Сэр, от него что-то осталось. – сказал другой маг.

Человек подошёл к месту, где ранее был огненный маг и поднял вещь, которая осталась от того мага. На его лице вновь появилась самодовольная улыбка.

– Это тот, кого мы искали. – произнёс человек. – И мы его одолели.

***

– И вот так вот закончилась его история. – сказала Деметрия и тяжело вздохнула. По пещере разнеслось громкое эхо драконьего рычания. Это означало только одно - дракон уже пробудился. Она оглянулась и увидела его за своей спиной.

– Деметрия, как его одолеть?! – спросила Меланна.

– Не знаю… – сказала Деметрия и пожала плечами. – Я знаю только то, что драконы должны позволить собой управлять. Но я… мне…

– Нет, не будем об этом. – закончила Деметрия.

– Что?! – спросила Меланна. – Что ты хотела сказать?!

– Да так, сейчас это не важно. – ответила Деметрия. – Но мне нужно перепроверить кое-что, если представиться возможность.

– А почему он нас не атакует?! – спросил Алеред.

– Потому что мы ещё не применили магию, – сказала Деметрия. – он считает, что мы не стоим его внимания.

– Не стоим его внимания?! – спросил Алеред и выставил Алеред. – Значит так… Орхондо!

Алеред выбежал вперёд, отбежал подальше от остальных магов, выставляя правую руку вперёд.

– Да… – сказала Деметрия. – Алеред, куда ты?!

Однако дракон не стал считаться с ним. Он просто махнул хвостом и Алеред отлетел в сторону. Меланну бросило в дрожь, и она рванулась вперёд к Алереду. Меланна выставила ладонь вперёд, выпуская поток пламени в сторону дракона. Но в самом пламени Меланны прослеживалось нечто странное. Золотые крапинки, которые присутствовали в магии того колдуна едва заметно украшали пламя.

Дракон резко отдёрнулся, зарычал. Он махнул хвостом и ударил Меланну. Воздух наполнился золотыми крапинками и тёмным облаком. От их соприкосновения воздух затрещал. Меланна свалилась с ног и пламя перестало вырываться из рук Меланны. Алеред, бросился к Меланне, а за ним следом Деметрия. Дракон же также свалился.

– Нет! – закричала Деметрия, посмотрев на собственное тело, медленно теряющее сознание. – Мне… мне нужна вода…

Деметрия оглянулась на всех присутствующих, Алеред не умеет управлять водой. Мелани и Телута продолжали лежать на каменной платформе. Сама Деметрия смогла использовать магию воды лишь внутри кошмара. Деметрия посмотрела в сторону Джеки, единственной, кто мог ей помочь.

– Джеки… – произнесла Деметрия. – Мне нужна вода.

Но Джеки погружённая в размышления о произошедших событиях не услышала Деметрию. Тогда та продолжила обращаться к Джеки, пока та не пришла в себя.

– Вода? – спросила Джеки, переведя поникший взгляд на Деметрию. – Зачем вода?

– Да, ну же скорее… – кричала Деметрия, и Джеки выставила руки вперёд, Меланна и высвободила поток воды.

Деметрия оторвала ещё один кусок ткани от всё той же мантии на своём тело и пропустила обрывок в воде, вызванной Джеки. Она обернула голову тканью, туго затянув ту вокруг головы Меланны.

– Деметрия, что ты делаешь?! – спросил Алеред.

– Мы не можем сейчас полагаться на целительную магию… Телута была целителем, и она до сих пор без сознания, кто знает, когда она придёт в себя… без посторонней помощи. – сказала Деметрия. – А вот Меланна могла бы стать целителем, если бы захотела. Без целителей… у нас не будет шансов не то, что выстоять против… против… того, что грядёт.

Сказав это Деметрия, подняла голову и посмотрела на Алереда, а затем опустила и продолжила обматывать голову Меланны.

– О чём ты? – спросил Алеред.

– Ты, что не слышал этого пророчества, о котором говорил Лейден? – спросила Деметрия. Лицо Мелани исказилось при упоминании этого имени.

– Лейден… – повторил Алеред. – А с чего ты взяла, что ему можно доверять?! Разве ты не помнишь, что было пару дней назад?!

– Да, помню… Но…

– Что, но?! Он может снова обмануть нас!

– Алеред, мне кажется не всё так просто, но при встрече с ним, мы должны узнать правду лично от него.

– Как мы сможем довериться ему?! Особенно после всего, что произошло…

У Деметрии не нашлось ответа. Она молчала, пока не послышался рёв пламени. Дракон полыхнул пламенем и вдруг загорелся кулон Джеки. Тёмно-фиолетовое облако вырвалось из него. В нём были едва заметные очертания таинственного существа. Увидев его, дракон отшатнулся. Силуэт же кивнул, и дракон перестал атаковать магов. Облако, вместе с силуэтом исчезли, однако магам всё это не дало покоя.

– Кто-нибудь знает, что сейчас произошло?! – спросил Алеред.

– Нет, но нужно будет выяснить. – ответила Деметрия. – Однако теперь нам нужно дождаться пока Меланна очнётся.

***

Спустя время Меланна очнулась и посмотрела на Алереда, а затем на Деметрию.

– Я умерла? – спросила Меланна.

– Нет, ты жива. – сказала Деметрия.

– Жива…, почему я смотрю на саму себя?!

– Мы поменялись телами, я Деметрия.

– Деметрия?! Телами? Как?! Когда?

– Она ничего не помнит, – сказала Деметрия. – нам придётся искать способ восстановить ей память и перед этим определить какой период жизни она забыла.

– Забыла? – спросил Алеред и опустил голову, пряча поникший взгляд.

– Алеред, что случилось?! – спросила Деметрия и вдруг раскрыла рот. – Неужели, всё из-за того рассказа?

Но Алеред промолчал. Дракон прижался к стене, глядя на кулон Джеки так, словно это было его самым большим страхом.

– Деметрия, а как мы все заберёмся на дракона? – спросил Алеред, не отводя прищуренный взгляд от дракона.

Деметрия призадумалась и вдруг расставила руки в стороны, опустив их в них, а затем резко подняла их. Из земли поднялась платформа с оградой. По бокам платформы появились каменные колонны, а также она по центру. Центральная колона выглядела так, будто туда можно вставить какой-нибудь кристалл.

– Всё готово? – спросил Алеред продолжая следить за драконом.

– Почти всё, – сказала Деметрия. – осталась лишь последняя деталь. Но о ней я позабочусь, когда мы все зайдём на платформу.

Маги осторожно погрузили Телуту и Мелани на платформу, а затем зашли сами. Деметрия переглянулась со всеми и сказала последнее слово. – Крейсон.

Над ними появился синий полупрозрачный купол из магической энергии. Но дракон не стал взлетать, он даже не стал брать созданную платформу.

– Деметрия, а как мы прикажем ему лететь? – спросил Алеред. – А ещё куда мы полетим?

Деметрия приложила руку ко лбу, закрыла глаза и напряглась. Она обдумывала самые разные варианты, но все ей казались нелепыми.

– Джеки, ты можешь заставить дракона лететь при помощи этого кулона? – спросила Деметрия.

– Кулона? – спросила Джеки. – Но… но его нельзя использовать…

– Почему это?! – спросила Меланна. – У нас ведь нет другого выхода.

– Я… я… не знаю… – ответила Джеки.

– Поглядите-ка она не знает. – сказала Меланна. – Похоже, нам придётся остаться в этом месте до конца своих дней.

– Джеки, может всё же воспользуешься им? – спросила Деметрия.

– Но… – Джеки хотела возразить, но она не нашла что сказать и поэтому просто молча согласилась. Она приложила руку к кулону и сконцентрировалась на приказе дракону. В голове тут же промелькнула мысль о том, что все животные слетаются на восток. Дракон неожиданно взмыл в воздух, зацепил столб, выходящий за пределы магического купола, и взлетел. Персонажи ощутили сильную тряску. Но вот показалось солнце, был уже вечер. Деметрия обернулась назад. Родная деревня стремительно удалялась куда-то вдаль.

Они пролетели над деревней Орхондусмин в сторону востока. Ветер усилился. Облака заслонили солнце. Небо потемнело. Полил ливень. Сверкнула молния. Маги были вынуждены приземлиться.

Опустившись на землю, Деметрия слезла с дракона и поскользнулась на мокром льду, в это же время мимо неё пролетела вспышка молнии и раздался оглушительный треск. Грохот внезапной битвы оглушал магов.

– Деметрия, где мы оказались?! – спросил Алеред.

– Что?! – спросила Деметрия. – Я… я не знаю… Я не помню, чтобы на пути у нас был лёд.

– Деметрия! – раздалось сквозь шум битвы. Деметрия посмотрела на Алереда, но тот повернулся в сторону и тогда Деметрия посмотрела в направлении его взгляда. Она увидела ту, кого не ожидала не увидеть, эльфийку с золотистыми волосами в зелёной эльфийской одежде. В левой руке она держала лук, а в правой свой кинжал.

– Что?! – спросила Деметрия и протёрла глаза. – Это правда ты? Но откуда?!

– Я не думал, что наши пути пересекутся так вот вдруг. – сказал Алеред.

– Я тоже.

– А кто это с вами?! – спросила эльфийка, увидев волшебниц.

– Это луны, нам велено их защищать. – сказала Деметрия.

– Защищать?! Тогда… вам… нужно… быть не здесь! – сказала эльфийка.

– А что тут случилось?! – спросила Деметрия, я не помню, чтобы здесь был лёд.

– А это… – сказала эльфийка. – Здесь проводились соревнования, но в итоге… среди участников оказалась вампирша… Она и вызвала эту грозу…

– Вампирша вызвала грозу?! – спросила Деметрия и задрожала.

– Что-то не так, Деметрия?! – спросил Алеред.

– Да, если это вампирша вызвала грозу, то она весьма опасна… у вампиров как правило нет способности влиять на погоду… они влияют лишь на кровь. – сказала Деметрия. – Нам придётся не сладко, если мы вступим с ней в битву. Так, что мы должны улетать, как можно скорее! Не хочешь, с нами?!

– С вами?! – спросила эльфийка. – Да, я бы с радостью, да только мне нужно будет поговорит с подругами.

– Что… подругами?! – спросила Деметрия и раскрыла рот от удивления. – Когда ты их успела завести?!

– После того, как вы помогли спасти мировое древо… – сказала эльфийка. – А где… Зора?

– Она осталась в деревне, вместе с остальными жителями отбиваться от армии людей и ордена хранителей.

– Какого ордена? – спросила эльфийка.

– Обсудим позже. – сказала Деметрия, – сейчас нужно убираться отсюда.

– Я же могу взять подруг с собой?!

– Ну, если места хватит… – сказала Деметрия и повернулась к дракону. Она задумалась о том, как ей поступить. В случае, если не хватит места. Эльфийка же пошла искать своих подруг. Вдруг издали полыхнуло пламя, затем вспышка молнии отразилась от чего-то покрытого золотистыми искрами.

– Это наверняка какой-нибудь наш будущий союзник. – сказала Деметрия и побежала посмотреть, кто сражается, но она не ожидала узреть настоящие лица сражающихся.

Одной из них была девушка с бледной кожей и алыми волосами, но Деметрию поразила вовсе не она, второй же была девушка с рыжими волосами, на ней была красная одежда. Она сразу же узнала в ней их давнюю знакомую.

Деметрия рванула назад к друзьям, как вдруг молния преградила ей путь, и она отпрянула назад.

– Никто не уйдёт с поля битвы! – кричала бледнокожая девушка, она осматривалась по сторонам, словно хищник, выслеживающий свою жертву. Ещё одна молния вот-вот ударит в Деметрию, как вдруг перед ней пролетел кинжал, молния была поглощена и высвобождена при приземлении.

Деметрия обернулась и увидела эльфийку, стремящуюся подобрать свой кинжал. Вдруг кинжал вышел из-под земли и прилетел в руки эльфийке. На сей раз Деметрия увидела девушку, с волнистыми каштановыми волосами. Она была в белой одежде.

– Вот ты, где эльфийка! – сказала вампирша и улыбнулась. – Сейчас узнаем какая ты…

Маги оглянулись и увидели вампиршу с бледной кожей. Раздался треск. Из-за их спин вылетел сгусток тёмной энергии и свалил вампиршу с ног.

– Вы не пострадали? – спросил бледнокожий маг, высвободивший свою энергию.

– Вы… вы тёмный… маг? – спросила Деметрия.

– Да, но я пока не на столько силён в ней, как Неро.

– Неро… он же был среди магов с высокими рангами…

– Да, но сейчас… я не уверен…

– Что значит вы не уверены? – спросила Деметрия.

– Что-то более тёмное движется одновременно и в столицу людей и похоже, сюда пришла тьма.

– Тьма? А разве мы не должны были её почувствовать?

– Сомневаюсь, что возможно сдержать эту тьму…

– Сомневаетесь? Но почему?

– Потому, что эта тьма пришла не из этого мира, а пришла со времён войны света и тьмы.

– Предатель! – прокричала вампирша, вставая и отряхиваясь от снега. – Ты забыл на чьей стороне должен сражаться!

– Я ничего не забыл… – сказал маг. – Я Эрнесто и теперь я приведу тех, кто за мной последует к мирному сосуществованию.

Молния проскользнула вдоль уклонившегося вампира. Тот вновь запустил сгусток энергии в вампиршу.

– Как ты смеешь нападать на особу королевских кровей… в особенности при мне… Вот погоди, как только я вернусь в наше королевство, ты поплатишься за всё!

– Что… вы… вы вампир? – спросила Деметрия и отошла в сторону.

– Да, но я служу верховному магу.

– Как-то не вериться! – сказал Алеред. – Почему мы ни о чём подобном не знаем?!

– Ты говоришь так, будто любым народам легко забыть былые обиды, одно дело, когда это касается двух отдельных представителей, другое дело, когда это касается одного из представителей. – сказал Эрнесто.

– Стоит народу узнать о враге среди себя, как они тут же бросятся обвинять всех участников в предательстве. А что ещё хуже, многие решат свергнуть правителя за покрывательство того, кого они считали врагом. Ты желаешь, чтобы мир лишился Верховного мага? Или ты предпочёл бы оказаться среди тех, кто сеет хаос и разрушение. Чем ты тогда будешь лучше? Тем, что разожжёшь очередной конфликт? Думаешь, народы не устали от всех этих разногласий?

– Быстрее летите куда летели, я не смогу долго сдерживать её.

– Зато я смогу! – сказала рыжеволосая девушка.

– Линдра?! Откуда ты здесь?!

– Кто ты такая?! – прорычала вампирша. – Не вставай на моём пути!

– Я одна из участниц ордена хранителей. – сказала Линдра, и вампирша фыркнула.

– Ты смелая, я Калипсо, но тебе это ни к чему! – сказала Калипсо и гордо ухмыльнулась. – Ты всего лишь назойливый комар на моём пути. Линдра усмехнулась и закрыла глаза, а затем открыла их.

– Что ж, поздравляю, ты наткнулась не на просто хранителя.

– Посмотрим, на что ты способна, вряд ли ты сильнее этих пешек, ха-ха-ха-ха. – смеялась Калипсо. Линдра выставила руку вперёд и вызвала потоки пламени.

– Ванхрнус, фригус! – мигом прокричала вампирша мигом прокричала, замораживая нагреваемую воду.

– Искривление. – произнесла Линдра и огонь исчезал в воздухе и появлялся позади Калипсо, та смогла уклониться, но огонь задел её волосы.

– Аргх, ты посмела попасть в мои волосы! – произнесла Калипсо. – Теперь ты познаешь мой гнев!»

Калипсо подняла руки вверх и вокруг арены поднялись гигантские волны.

– Что ты на это скажешь? – спросила Калипсо. – Жалкий приспешник ордена хранителей?

Но на лице Линдры нельзя было прочитать никаких эмоций. Она медленно подняла руки и вместе с этим вокруг арены поднялись каменные стены.

– Фулгур! – прокричала Калипсо, скрепя зубами. Из её рук вылетела молния в сторону Линдры. Эльфийка вновь бросила свой клинок, и молния исчезла, в нём, а при его приземлении он вылетел. Тут же клинок взмыл в воздух.

– Не зли меня, я создам такую молнию, которую ты не ожидаешь – сказала Калипсо создала шаровую молнию. – А для усложнения вам будет это.

Из её рук вампирши появился туман, заслонивший собой весь вид.

– Инварнус! – произнесла девушка с каштановыми волосами. Её волнистые кудри развивались подобно призванному ветру, разгонявшему туман.

– Линдра сейчас тут? Но она же была у нас в деревни? Нужно пойти спросить, как она тут так быстро оказалась. – сказала Деметрия прийдя в себя. Издаётся резкий крик и в другую эльфийку летит молния, но Эрнесто встал на пути той и в падении перевёл молнию отправителю, но Калипсо сумела перенаправить заклинание в мишени.

– Искривление. – произнесла заклинание Линдра и исчезает вместе с Калипсо, остальные не понимают, что произошло.

– Но она же была только что тут. – сказала Мéланна.

– Эта... кхх … вампирша… умеет… кх… создавать… эту… молнию... – сказал Эрнесто. – Она… особенно… опасна.

– Эту молнию? – спросил Алеред. – Что вы имеете в виду?

– Она… сотворила… шаровую… – сказал Эрнесто и отключился.

– Простите, что влезаю, но куда делась Линдра? – спросила Деметрия.

Грушевидный шар на ожерелье Джеки замерцал и из него появился кицунэ Нобу, издав крик. Обе эльфийки выпучили глаза и посмотрели на кицунэ.

– Телута… если бы ты только пробудилась… – произнесла Джеки. – Мы смогли понять, что говорит кицунэ.

– Он говорит, что чувствует сходную силу… – произнесла одна из эльфиек.

– О чём это ты? – спросила Деметрия.

– Нобу говорит, что чувствует сходную силу. – ответила эльфийка.

– Ты понимаешь его? – спросила волшебница ветра.

– Эльфы могут общаться с животными.

– Ладно, нам пора продолжать путь. Ветер начинает обжигать. Маги возвращаются на платформу, захватив с собою трёх встреченных путников.

– А куда нам лететь? – спросила Меланна.

– На восток. – сказала эльфийка, держащая в своих руках копьё.

Маги и две эльфийки полетели на восток. При перелёте моря перед взором наездников предстал остров гарпий, образованный при извержении вулкана. По берегам расположены водяные мельницы, на горе - ветряные мельницы. Часть гарпий вылетали из горы, занимаясь своими делами. Они не обращали внимания на пролетавшего мимо дракона.

Дракон летел к острову слева. Достигнув его границ, дракон врезался в барьер, замигавший золотыми искрами. Вдруг барьер исчез. Дракон зарычал и снова врезался в барьер.

У магов не осталось выбора, кроме как найти место для приземления. Небольшой песчаный выступ нашёлся с востока острова. Дракон сел.

В месте чувствовалось абсолютное спокойствие. Птичье пение слышалось в этих землях. Дух прохладный морской ветерок. На всём острове были засажены деревья. От их места приземления вела тропинка прямиком к башне.

Маги пошли, пытаясь найти место, где был барьер, но как бы они не старались, барьер они не могли найти барьер, пока Джеки не попыталась пройти. Вдруг её кулон вдавился в шею, а она сама раскрыла рот.

– Что такое Джеки?! – спросила Деметрия.

– Барьер… он… не пропускает кулон. – ответила Джеки.

Глава 17. Вынужденное соседство

– В каком смысле он тебя не пропускает? – спросил Алеред.

– Я… я… не знаю… – сказала Джеки.

– Всё дело в кулоне… – раздался голос возле них. – Его нельзя было использовать…

– Что?! И что нам теперь делать?! – спросила Деметрия.

– Ты, кто ещё такой? – крикнул Алеред. – Покажись!

– Я тот, кто привёл вас сюда. – произнёс голос и на их месте показался их знакомый в белой мантии. – Доволен?

Деметрия раскрыла рот, а Мико выпучила глаза, но ничего не произнесла.

– Вы… вы… тот колдун, спасший… нас? – спросила Деметрия. – Но как?

– Да, это я. Это долгая история, изначально я хотел сделать всё сам, но потом я понял, что не смогу далеко пойти, поэтому создал иллюзии, которых послал за вами.

– Простите, а как мне войти? – спросила Джеки. – Я ведь не могу пройти из–за кулона.

– Эх, похоже придётся избавиться от этого купола… – сказал колдун и тяжело вздохнул. – Мне бы, конечно, не хотелось избавляться от такой защиты, но всё же придётся.

Колдун взмахнул руками. В куполе появились трещины и вскоре он разрушался.

Странники вошли в исполинскую башню, вздымавшейся к самим небесам. Они предстали на распутье винтовой лестницы – массивная дверь, а слева – лестница, ведущая наверх. Они решили проверить дверь. За ней обнаружилась незнакомая механическая конструкция, но, не желая тратить время на её изучение, путники отступили и поднялись по лестнице.

На втором этаже их встретили две двери. Выбрав левую, они увидели узкий коридор, упирающийся в ещё одну дверь. Пройдя по нему и распахнув створку, они замерли от неожиданности – перед ними был том самый маг, который их привёл в своей деревне. Он сидел на стуле и дремал.

Усталые странники бережно прикрыли за собой дверь, стараясь не потревожить чуткий сон того, кто остался в комнате. Воздух, наполненный пылью закатного света, медленно кружил в высоких сводах коридора. На противоположном конце этажа виднелась массивная дубовая дверь с вытертыми временем рунами – та самая комната для ритуальных кругов, о которой говорили старожилы. Но сегодня никто не решался нарушать её древнее безмолвие.

Поднимаясь по широкой каменной лестнице, они чувствовали, как тяжесть дня понемногу спадает с плеч. Следующий этаж встретил их тёплым запахом сушёных трав и дровяной золы – здесь располагались кухня с массивной печью и просторная кладовая. Деметрия осталась здесь, неторопливо перебирая глиняные банки с припасами, её движения были размеренны и устало–грациозны.

Ещё выше открывалась столовая с длинным дубовым столом, на котором ещё сохранились следы недавней трапезы – оплывшие свечи, крошки хлеба, пятно от пролитого вина. Кто–то вздохнул, представляя, как хорошо было бы сейчас к этому столу, но ноги сами несли их дальше, вверх по ступеням.

Четвёртый этаж оказался складом – груды сундуков, свёртков в холщовой ткани, ящиков с потёртыми уголками. Здесь, в луче заходящего солнца, золотящем пылинки в воздухе, остановилась девушка с каштановыми волнами волос. Она провела ладонью по старому сундуку, смахнула пыль и кивнула остальным – это место станет её ночным приютом.

Дальнейший путь вверх становился всё более лёгким, будто сама башня помогала им. На следующих этажах, в уютных комнатах с низкими потолками и толстыми стенами, устраивались Луны, затем Меланна с Алередом. Их голоса, тихие и усталые, растворялись в густеющих сумерках.

Библиотека встретила их прохладой и терпким запахом пергамента. Полки, доверху набитые фолиантами, казалось, дышали многовековой мудростью. Но сегодня даже самые любознательные не находили в себе сил остаться среди этих знаний – только лёгкое прикосновение к корешкам книг на прощание.

Выше, за неожиданным поворотом лестницы, открылся огород под открытым небом – несколько грядок с вечерними цветами, скамья под навесом. Мико опустилась на неё, глядя, как первые звёзды зажигаются в проёме между башенными зубцами.

Кузница встретила их запахом холодного металла и древесного угля. Молоты и наковальни молчали, отражая последние лучи солнца на своих гладких поверхностях.

И наконец, когда уже казалось, что ступени никогда не закончатся, они вышли на самую вершину. Отсюда открывался весь мир – леса, утопающие в синей дымке, далёкие огни деревень, бескрайнее небо над головой. Они молча сели на древние камни парапета, чувствуя, как башня, как живое существо, обнимает их своей тишиной.

***

Снова тело. Оно лежит в чёрном ящике. Это было не тело какого–то проходящего мимо человек. О нет, нет–нет, это было именно тело Мелани.

Джеки склонилась над ней и зарыдала. Рядом стояла Телута. Её побледневшая кожа сильно контрастировала с чёрной мантией. Её опустошённый взгляд, словно был направлен в никуда. Она стояла и даже не шевелилась.

Джеки, вытерев слёзы оглянулась и увидела Телуту. Она поманила её взглядом, но даже не шелохнулась.

Грохот. Удары железа о камень. Всё пережитое будто вновь повторялось в её сознание.

– Трещины... трещины в полу. – произнесла Джеки и побежала к Телуте, но та не обращала на неё никакого внимания. – Они разрастаются!

Джеки дотронулась до подруги, но под ней тут же появилась яма. Она схватила подругу за воротник её платья, но оно не выдержало и от чёрного платья Телуты оторвался кусок ткани.

– Телута! – обратилась Джеки, к исчезающим очертаниям подруги. Падение. Падение… Оно всё никак не желало заканчиваться.

Джеки оглянулась по сторонам и увидела картины из собственной жизни.

Слева они все втроём пекли вишнёвый пирог, в тот день они перепутали обычную муку и магическую, в итоге пирог воспарил над ними, и они никак не могли придумать способа достать его.

Справа же невинная шутка, случайно изменившая цвет волос Телуты на сиреневый.

Спереди же она видела их беседу в день лета. То, как они собрались отправиться на поиски ингредиента для её заказа.

– Заказ… как я могла забыть о нём? – спросила себя Джеки, хватаясь за голову, мотая ею то влево, то вправо.

Джеки не желала оборачиваться назад, но ей всё же ничего не оставалось, кроме как сделать это и она сделала это.

Обернувшись, она увидела, как они все втроём стоят в их доме. Они обнимаются, но в их лицах виднелись слёзы недавнего события.

– Только не этот день… – подумала Джеки и, словно, мир воспротивился её желанию. Она провалилась именно в него, а именно в момент, когда всё началось. Но вдруг всё потемнело, а Джеки открыла глаза.

Она резко вскочила и разинула рот, выпученные глаза искали опровержение всему случившемуся.

Наступил шестой летний день. Джеки проснулась в комнате. Рядом лежали её подруги Мелани и Телута. Она взглянула на подруг. Те всё ещё выглядели скверно. Мелани была всё в том же коричневом платье, но на ноге красовалась повязка из обрывка зелёной ткани. Телута всё ещё в своей же одежде, но по–прежнему была очень бледной. В глазах Джеки проступили слёзы, и она протёрла глаза.

– Фух, это был всего лишь сон… – сказала Джеки не надеясь получить ответа и схватилась за голову. – Как же сильно болит голова…Только вот где мы?

Джеки решила пройтись по своему временному жилищу. Она вышла из комнаты и увидела спиралевидную лестницу. Она пошла вниз по лестнице. Её взгляд бегал по сторонам. Но ничего её глаза не замечал ничего примечательного. Вдруг она увидела дверь. Весь прошлый день вылетел из её головы.

Она попробовала открыть дверь, но та не поддалась. Она попробовала постучать, но ей открыли не сразу. Из комнаты вышла девушка с распущенными волнистыми каштановыми волосами и карими глазами. Она была одета в белое пальто, а на ногах чёрные сапоги.

– Доброе утро, кто ты? – произнесла Юрата, тяжело вздыхая.

– Доброе утро, я Джеки. А ты кто?

– Я Юрата.

– Тебе что–то сейчас нужно? – спросила Юрата и скрестила руки, облокотившись на дверной проём.

– Нет, я просто осматриваюсь… – ответила Джеки. Раздался рёв дракона, и Джеки снова приложила руку к голове.

– Что–то случилось? – спросила Юрата.

– Нет, просто голова болит… – сказала Джеки. – Ладно, до встречи…

– До встречи. – сказала Юрата.

Джеки пошла дальше до следующей двери и постучала в неё. Вдруг ей открыла дверь девушка с рыжими волосами, на неё была в зелёное платье, с красными полосками.

– Что у тебя с одеждой? – спросила Джеки, заметив нехватку целого куска ткани.

– Моя подруга пожертвовала частью одежды для помощи твоей подруге. К слову, как они? – спросила Меланна.

– Всё так же скверно…

– Жаль… Слушай, а не поможешь с готовкой? – спросила Меланна. – Не знаю, за сколько я смогу справиться самостоятельно….

– Хорошо… всё равно сейчас не чем заняться…

Джеки вышла на улицу и пред её взором всплески пламени и брызги воды. А также тяжёлое дыхание. Она осмотрелась и увидела Алереда, который запускал потоки пламени в воду.

– Почему?! – кричал Алеред, всё время запуская в воду потоки пламени. – Почему это случилось с ней!

– Я должен был сразу же выйти из кошмара, как только узнал о беде… – кричал Алеред и вновь запустил в воду поток пламени. – Но вместо этого я чуть не умер в кошмаре, задыхаясь от воды…

– Я даже со своим прошлым не смог примириться… – сказал Алеред и опустил голову вниз, прекратив обстреливать воду потоками пламени. – Если бы только всё исправить, чтобы не было того дня…

– Но нет, мне нужно было всё испортить! Как в тот день, как во время её спасения, так и сейчас… – вновь крикнул Алеред и запустил поток пламени в воду. – Посмотри на себя Алеред, разве ты достоин сделать её счастливой… Нет, я… я.. больше… не смогу… не смогу смотреть ей в глаза.

– Алеред, ну как?! – сказал маг сам себе. – Как ты будешь смотреть ей теперь в глаза? Ты будешь причинять ей только боль… только боль…

– Наверное, лучше не попадаться ей на глаза. – сказал Алеред. – Но как?! Как я могу не попадаться?! Я же не могу исчезнуть в мгновении ока.

Алеред поднял голову и обернулся, а затем застыл на месте, увидев Джеки, молчаливо стоящей на пороге.

– Ты много слышала? – спросил Алеред, опуская голову.

– Достаточно… – сказала Джеки.

– Прошу не рассказывай Меланне об этом. – сказал Алеред.

– Хорошо. Я не расскажу…

– Спасибо.

– Ну, что идём обратно?! – спросил Алеред.

– Да, но я чуток задержусь. Хочу посмотреть на море. – ответила Джеки и пошла вперёд.

– Ясно… – сказал Алеред и взял ведро с рыбой, стоящее возле него. Он уже было подошёл ко входу, как вдруг обернулся.

– Не могла бы… ты… – начал Алеред, но не решился продолжить и побежал на вверх.

Первая комната, которая попалась ему по пути была комната белого колуна. Оттуда послышались какие–то странные звуки.

***

– Да я помню, что обещал тебе. – сказал колдун. – Но всё позже. Сегодня для вас уготована иная задача.

– Какая?! – прокричала эльфийка. – Мы не можем ждать, пока миру наступит конец. Вы хоть знаете, что за всё то время, что мы говорим, тёмные эльфы объявили Эльмагар! Эльмагар, вы хоть понимаете, о чём это?! Мы должны положить конец этим делам!

– Да, я понимаю, но не стоит вливаться в событие, не влившись в доверие друг к другу. – сказал колдун и обошёл вокруг эльфийки. Мы, конечно, можем положить семя в землю, но какой от него будет толк, если оно не увидит света перед тьмой?

– Я не знаю, но мы не можем сидеть и бездействовать! Меня от отправили с ней, чтобы я узнала у вас о том, что произошло тогда, но почему вы просто не хотите ответить?

– Я могу ответить, но я не желаю повторять одну и ту же историю для каждого из вас. – сказал колдун. – К тому же, вы ещё и друг с другом не перезнакомились, а уже хотите действовать. Сегодня я рассказывать ничего не буду. А сейчас иди к остальным, завтра всё начнётся.

– Ну и пожалуйста! – прокричала эльфийка и вышла из комнаты колдуна, встретившись с Алередом. Но эльфийка ничего не сказала и просто прошла мимо.

***

Белый колдун изучающе смотрел на Алереда, его светлые глаза казались почти прозрачными в тусклом свете коридора.

– Тебя что–то тревожит? – голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая сила.

Алеред нервно провёл рукой по волосам, оставляя за собой лёгкий шлейф пепла.

– Нет… но где кухня?

Колдун молча указал в сторону лестницы.

– На следующем этаже по левую сторону.

Алеред не двигался с места. Его пальцы сжались, а в глазах вспыхнуло нетерпение.

– О чём вы с ней говорили? – он сделал шаг вперёд. – Что она сказала? Я разобрал только слово «Эльмагар». Что это?

Колдун замер, и воздух вокруг будто стал тяжелее.

– Поверь, тебе это знание сейчас совершенно не пригодится.

Алеред задержался на секунду, словно собираясь возразить, но затем резко развернулся и рванул вверх по лестнице. Его плащ взметнулся за ним, как опалённое ветром знамя.

На кухне он швырнул ведро с рыбой на стол, даже не глядя, куда оно упадёт, и тут же бросился дальше. Его шаги гулко раздавались в узком коридоре, пока внезапно – удар.

Он врезался во что–то твёрдое и едва не отлетел назад. Перед ним стоял незнакомец – высокий, с ледяными серыми глазами и выражением лица, будто он только что почувствовал дурной запах.

– Ты ещё кто?! – прошипел тот, отряхивая рукав, словно на нём осталась грязь.

Алеред выпрямился, чувствуя, как внутри разгорается огонь.

– Я Алеред, маг огня. А ты?

Незнакомец фыркнул, медленно оглядывая его с ног до головы. Его взгляд выражал лишь презрение.

– Что–то не так? – Алеред почувствовал, как по его спине пробежали искры.

– Нет, ничего… – незнакомец слегка наклонил голову. – Просто я не думал, что таких, как ты, сюда приведут.

– Таких, как я? – Алеред нахмурился. – О чём ты?

– Похоже, такие, как ты, не умеют думать. – сказал незнакомец и ухмыльнулся, сощурив глаза в сторону Алереда.

– Что?!

– Что?! – незнакомец притворно округлил глаза. – Я не знал, что ты ещё и глухой.

Тишина между ними натянулась, как тетива. Воздух вокруг Алереда начал дрожать от жары.

***

Алеред взлетел по ступеням, хватая ртом холодный воздух башни. Его память, затуманенная тревогой, отказывалась подсказать, где же эта проклятая библиотека. Каждый поворот, каждая дверь казались одновременно и знакомыми, и чужими – будто башня за ночь перестроила свои коридоры.

На очередном этаже он резко свернул налево – и чуть не столкнулся с Юратой.

– Привет, – выдохнул Алеред, даже не замедляя шага.

– Привет, – кивнула Юрата и поправила свои волосы.

Алеред рванул дальше и распахнул первую попавшуюся дверь. Комната Лун.

На кровати у окна Мелани лежала, закусив губу, – её нога, перетянутая бинтами, неестественно выгибалась под одеялом. Рядом, бледная как воск, не дышала Телута. Её пальцы судорожно сжимали простыню – даже в беспамятстве она боролась с кошмаром, что сковал её разум. Алеред застыл на пороге.

– Как странно... ещё вчера на ней была лишь обрывок мантии моей сестры... Когда всё успело поменяться?

– Нет времени, – прошипел в голове голос. Он отступил, захлопнул дверь – и побежал снова.

Свой этаж. Своя комната. На секунду он облокотился о косяк, чувствуя, как дрожь поднимается от колен к горлу.

– Да где же эта библиотека?!Следующий этаж. Дубовый коридор с потрескавшимися фресками. Дверь с потускневшей медной табличкой.

Он ворвался внутрь.

Пыль закружилась в лучах утреннего света. Бесконечные стеллажи. Тысячи корешков, тысячи знаний.

– Хм…

Алеред провёл пальцем по полке, сдувая серый налёт.

– Тут может быть она…

Его голос звучал хрипло, будто он бежал не минуты, а дни.

– Заклинание невидимости.

***

– Джеки... – произнесла Деметрия.

Джеки направила ничего не понимающий взгляд прямо на Деметрию.

– Ты не знаешь, что мне сделать с Алередом? – спросила Деметрия, присев на ступеньки и предложила Джеки тоже присесть. – Он будто бы избегает напоминаний о произошедших событиях, в том числе и от друзей. Ещё бы хотелось с ним и с Меланной обговорить пару тем, но сейчас для этого не лучший момент. Что мне сделать для их примирения?

– Я.. не знаю... – ответила Джеки. – Слишком много всё свалилось на нас...

– Вот и я не знаю... – сказала Деметрия и тяжёло вздохнула. – На нас и вправду много всего свалилось. Но что мы можем сделать для спокойствия всех?

– Приготовить еду? – вдруг раздался голос эльфийки с золотистыми волосами, и волшебницы оглянулись, оказалось это была Тауриель. – Что свалилось на вас, я не знаю. Но вы тоже ещё не ели. Нам нужно приготовить примирительный ужин.

– Хм... А ведь и вправду, вчера мы даже не успели за всё это время поесть. Спасибо, Тауриель. – сказала Деметрия.

– Не за что. – ответила Тауриель. – А я могу позвать подруг?

– Думаю, что да. – сказала Деметрия. – Помощь всё равно не помешает.

– Хорошо, тогда я пойду к ним. – сказала Тауриель и спустилась сначала вниз к белому колдуну и вернулась с Мико, а затем пошла искать свою новую знакомую, Юрату.

***

– Что мы будем готовить? – спросила Тауриель.

– Давайте овощное рагу. – предложила Деметрия. – Что скажете?

Все молча согласились.

– Для простого овощного рагу нам понадобятся: три кабачка, три помидора, две моркови и одна луковица. – сказала Деметрия. – Кто–нибудь знает где их найти?

Тауриель что–то быстро сказала на эльфийском. Русоволосая эльфийка что–то ответила и у Тауриель загорелись глаза и засияла улыбка.

– Что такое, Тауриель? – спросила Деметрия, переведя взгляд на эльфийку с золотистыми волосами. – Что сказала Мико?

– Она сказала, что знает, где найти овощи. – ответила Тауриель. – Они в её комнате.

– Отлично, тогда идём? – спросила Деметрия. Все собравшиеся молча согласились и Тауриель сказала своей эльфийской подруге, и та повела всех почти на самый вершину.

Придя на место, они увидели пред собой кусты различных растений и всё это было на свежем воздухе. Мико быстро собрала всё необходимое и передала всё Тауриель.

– Тауриель возьми на себя кабачки. – сказала Деметрия, Мико тут же сморщила лицо. – Юрата, ты возьми помидоры, Мико на тебе будут морковь и луковица. Я и Джеки будет следить за огнём.

Мико смотрела на Деметрию, и спросила: Ма?

– Тауриель, что она говорит? – спросила Деметрия.

– Она спрашивает что. – ответила Тауриель. – Я сейчас ей скажу. Ле гала си маба.

– Ма гала маба си квинга? – сказала Мико и повертела пальцем.

– Ин анва си на миста! – сказала Тауриель дрожа, – Им анва туйма эндар!

– Что она сказала? – спросила Деметрия. – Я не буду переводить дословно, но я перепутала ваши слова про лук. В итоге, она подумала, что мы положим в рагу оружие, а не растение.

Все посмеялись с этой ситуации и как только насмеялись перешли к готовке.

Мико натёрла морковь и нарубила лук, затем сложила их в котёл и передала очередь Джеки и Деметрии.

– Орхондо. – произнесла Деметрия и поднесла ладонь к котлу. Джеки возьми воду.

– Ванхарнус! – произнесла Джеки и из её руки попал поток воды.

Тем временем Тауриель нарезала кабачки, а Юрата помидоры. Как только они это закончили, они положили

Джеки и Деметрия нарезали кабачки кубиками. Тауриель очистила помидоры. Тауриль натёрла морковь.

***

Все новые путники подошли к столовой. Деметрия, Джеки, Тауриель и Юрата уже закончили готовить и теперь ожидали остальных на кухне, где в воздухе витал аромат свежеиспечённого хлеба и пряных трав. Вскоре подошёл неизвестный с каштановыми волосами и карими глазами, затем подошли два человека, один из которых был чёрноволосым, а у другого были русые волосы. Потом подошли маги из деревни Орхондусмин. Русоволосый человек сощурил глаза, как только вновь увидел Алереда, Юрата же поправила волосы упавшие на глаза.

Первой в столовую вошла эльфийка с русыми волосами, её зелёный плащ едва шевельнулся за спиной, будто невесомая тень. Затем появился лучник – высокий, с тугой тетивой за плечом и холодным взглядом. Он медленно обвёл взглядом присутствующих, и вдруг его глаза остановились на Юрате.

Не раздумывая, он направился к ней, его сапоги глухо стучали по деревянному полу.

– Эй, кудрявая, – его голос прозвучал нарочито небрежно, – а не хочешь скрасить время в более достойной тебя компании?

Юрата замерла, её пальцы непроизвольно сжали край стола. Она не успела ответить – Деметрия резко выпрямилась, её тёмные глаза вспыхнули.

– Вообще–то это невежливо.

Лучник даже не повернул голову в её сторону, лишь презрительно скривился.

– Молчи, я не к тебе обращался.

Тишина повисла на мгновение, но тут же была разорвана.

– А ко мне обращаешься? – раздался низкий голос с порога.

Все обернулись. В дверях стоял Алеред, его пальцы уже сжимались в кулаки, а в воздухе вокруг него дрожали лёгкие волны жары.

Лучник наконец оторвал взгляд от Юраты и медленно развернулся.

– О, ещё один герой. – он усмехнулся. – Или просто дурак, который лезет не в своё дело?

Алеред сделал шаг вперёд, но тут между ними стремительно встала Тауриель.

– Хватит. – её голос звучал, как лёд. – Мы здесь не для драк. Если тебе нечего добавить к ужину, кроме грубостей – можешь уходить.

Лучник замер, оценивая ситуацию. Его взгляд скользнул по Юрате, потом к Алереду, и наконец к Тауриель.

– Как скажешь, – он развернулся к выходу, но на прощание бросил: – Но кудрявая всё равно зря время теряет.

Вместо того чтобы уйти, лучник неожиданно развернулся и опустился на скамью в дальнем углу столовой, демонстративно откинувшись на спинку. Его лукавая ухмылка говорила, что он не собирается так просто сдаваться.

Юрата глубоко вздохнула.

– Спасибо, – тихо сказала она, но её пальцы всё ещё нервно перебирали край передника.

Алеред не сводил с лучника горящего взгляда, но Джеки уже накладывал еду в тарелки, намеренно громко звякая ложками.

Тауриель молча протянула Юрате тарелку с овощным рагу. Но никто не стал подхватывать его провокацию.

– И что это вы тут приготовили?! – спросил лучник, чуть ли не рыча.

– Ужин, – ответила Деметрия.

– Зачем? Неужели, считаете искупить свои грехи! – прорычал лучник.

– Да пойми же ты, у нас не было времени поесть! – сказала Деметрия.

– Не было времени поесть, да–да–да. Я верю, что у магов не может быть времени поесть. Они ведь не могут контролировать время своими силами. И чего король с вами возится.

– Эта магия не так работает. – сказала Деметрия. – К тому же не все её владеют.

– Всего лишь отговорки! – произнёс лучник.

– Хватит! – сказал другой человек. – Ты весь день будешь ссориться с другими? Или же ты примешь еду.

– Тебя, что околдовали уже? – произнёс лучник. – Ну да–да, чего ещё ожидать от магов. Они способны настроить любого ненавидеть себе подобных!

– Ты сам настраиваешь себя против себе подобных. – произнёс человек.

– Так взгляни истине в глаза! – сказал лучник. – Тебя околдовали маги!

– Меня никто не околдовывал. – сказал человек. – К тому же, скажи, зачем магам было брать тебя сюда? Ты же их ненавидишь.

– Они наверняка планируют околдовать меня, но я так просто не сдамся! – сказал лучник и швырнул посуду со стола на пол.

– Больно надо им это делать. – сказал человек. – Уж лучше бы ты попробовал бы разобраться в правде.

– Есть правда только в словах Вихо! – сказал лучник. – Почему ты никак не поймёшь этого?! А?!

– Правда не может быть односторонней. – сказал человек. – К тому же, ты сам не видел, как колдун тебя пригласил?!

– Видел, и?! – произнёс лучник. – И что?!

– А то, что ты сам захотел этого. – сказал человек. – Или ты и здесь скажешь, что тебя околдовали?!

– Конечно, меня околдовал этот старикан! – сказал лучник. – Вот, почему я здесь, но я не дам околдовать и тебя!

Лучник ударил по столу и ушёл с кухни. Другой человек тяжело вздохнул и извинился перед всеми.

– Простите за это. – произнёс человек. – Я не думал, что он будет так себя вести.

– Ты в этом не виноват. – сказала Деметрия. – Нам нужно было быть готовыми к этому. Но, скажи, а почему он так презирает магов?

– Я… не знаю, к тому же, нам запрещено рассказывать, что–либо о своих жизнях.

– Это почему? – сказал Алеред. – Что такого вы можете скрывать о других?

– Я не знаю, в чём именно дело, но мне кажется, что это нужно делать для безопасности. Враги могут воспользоваться нашими слабостями против нас, или ещё хуже против короля.

– Ох… это да… – сказала Деметрия. – Алеред, помнишь, как она действовала?

– Кто?! – уточнил Алеред, уминая очередную порцию овощного рагу.

– Линдра. – ответила Деметрия. – Она любит так делать. Ищет слабые места жертвы и затем заключает нерушимый договор с жертвой ради своей выгоды…

Сказав это, лицо Деметрии тут же помрачнело, и она опустила голову вниз.

– Что такое Деметрия? – спросил Алеред и тут же перевёл взгляд.

– Я тут подумала, а сколько нерушимых договоров она заключила за всю жизнь? И можем ли мы узнать об её планах наперёд. Зачем она нас отпустила? Мы же были у неё в руках. Я могу лишь предполагать, что она увидела свою выгоду в том, что мы дойдём до места. Но какую?

– Не знаю… и знать не хочу. Деметрия, может не будем поднимать эту тему… – сказал Алеред.

– Простите, но кто такая Линдра? – спросил человек.

– Это волшебница из нашей деревни, она скрывала всё это время, что была частью ордена хранителей. Но о нём в другой раз. Самое важное, что о ней нужно знать так, это то, что она ищет любой способ получить наибольшую выгоду.

– К чему ты это говоришь, Деметрия? – спросил Алеред.

– У меня есть подозрение, что рано или поздно – она может прийти и к нам. Она же ведь не просто так нас отпустила… Мы были буквально в её руках… Но… как она оказалась там же, куда и мы направились? Как она прошла такой путь быстрее нас?

– Не знаю… – сказал Алеред и продолжил есть рагу.

Из тени в дверном проёме выглянула белая мантия. Таинственный взгляд хозяина обошёл всех присутствующих и голова, выглянувшая из–под капюшона, одобрительно кивнула. Но вдруг в глаза бросилось пустое место. Хозяин неудовлетворительно покачал головой и махнув мантией развернулся в сторону выхода из башни.

Взору его предстала картина, как лучник бросает камни в море.

– Как я погляжу ты равнодушен к ужину знакомству. – произнёс колдун.

– А вам что надо колдун? – сказал лучник. – Вы хотите меня околдовать едой. Уж лучше я сам добуду себе еду, чем доверюсь какому – то магу.

– Для начала тебе стоит понять, что же значит околдовать? Кто–то может считать, что лучники околдовывают стрелы, заставляя тех лететь в воздухе. Кто–то считает, что правители околдовывают народ, заставляя тех подчиняться. А кто–то считает, что простые чувства околдовывают других? Что же ты считаешь колдовством?

– Не пытайся меня околдовать! – прокричал лучник. – Я так просто не сдамся.

– Если бы я и пытался тебя околдовать, то ты бы сейчас не возмущался. К тому же, скажи, зачем ты решил прийти сюда, если ненавидишь магов? Неужели, у тебя есть чувства, которые сильнее ненависти к нашему народу?

– Не говори глупости старик! – сказал лучник, чуть ли не рыча.

– Судя по твоей злости, ты пытаешься что–то скрыть ото всех, но я не буду допытываться до тебя сейчас. – сказал колдун. – Я сейчас уйду, а ты, надеюсь, разберёшься в себе.

Колдун, как и обещал ушёл обратно в башню, однако лучник не спешил возвращаться в башню.

– Тоже мне колдун… – пробубнил лучник. – Он совершенно ничего не понимает о том, какой силой обладает, вот бы у меня была его сила… Но пусть даже без сил – я не позволю ему околдовать его!

Лучник сидел на берегу пока, у него не заурчал живот. Он пошёл в столовую, но все уже разошлись. На столе стояла одинокая миска с холодным рагу. Лучник медленно подошёл к ней и приглядевшись по внимательней заметил записку. Он взял её и прочёл. Как оказалось, это была записка его знакомого. В ней говорилось, что это рагу оставили ему так, как он единственный, кто ничего не съел за это время.

Глава 18. Планы врага

Тем временем в городе Мрака все обитатели занимались делами с поникшими лицами. Лишь одна девушка шла в замок короля с сияющей улыбкой на лице. Можно было подумать, что это была обычная девушка, если бы не рог, торчащий из её лба.

Она шла, а подолы её розового платья касались каменных плит. Её золотистые волосы свободно развивались на ветру.

Сама девушка казалась молодой, но это было лишь обманом неведущего о её ранней жизни.

Сама Андромеда пригласила её в королевство тьмы. Ей были нужны её силы, однако Хайнтор не собирался приходить в мир этой девушки. Во времена упадка Хайнтора, сестра короля тьмы привела в замок двух девушек. Одной из них была именно эта девушка.

Она всё шла и шла, пока не достигла замка короля тьмы. Вдруг перед её взором упал Сикомэ, грозный воин Армии Хайнтора, желающий лишь сражаться и признающий только силу.

– Честь должна быть у настоящего воина! – произнёс Сикомэ, упавший перед ней.

– Честь?! – громким, почти рычащим голосом произнёс другой Сикомэ. – Ну и дурак же ты, Тимеус. Запомни раз и на всегда! В войне все средства хороши!

Сикомэ специально сделал акцент на имени своего оппонента, при этом пытаясь исковеркать его имени.

– Апполо, не тебе решать, какие средства хороши, а какие нет! – сказал Тимеус.

– Тимеус, тебе мало того раза? Я запросто и с радостью повторю это, заодно поставив тебя на место!

– Фух… хорошо, что ты пришла, Форникария. – раздался чей-то голос.

Девушка обернулась и увидела мужчину. Он был одет в мантию из чёрных перьев. Ветер снял с него капюшон и перед её взором предстали его заострённые уши.

– Привет, Ганди, ты пришёл за новой порцией веселья? – спросила девушка.

– Эх, если бы… если бы… – сказал мужчина. – И прекращай меня так называть, я вообще-то Гандизэльвус.

– Ох, вы эльфы так гордитесь своими традиции, почему вы ничего не рассказываете о них? – спросила Форникария.

– А этого не твоего рога дела. – сказал эльф. – Лучше помоги примерить этих двоих, а то они снова разгромят тут полгорода.

Во время всего разговора в зубах эльфа что-то торчало, но Форникария никак не могла понять, что именно это было. Она молча продолжала смотреть на его зубы, искривляя лицо от возникающих мыслей.

О Гандизэльвусе она знала лишь то, что он тёмный эльф. Однако она не могла понять к какому из четырёх народов тёмных эльфов он относиться.

– А не лучше ли спросить, что это у тебя в зубах? – спросила Форникария, слегка улыбнувшись. Её рог засветился солнечным светом.

– Нет, успокой их, а потом иди на все четыре сторону, а лучше на пятую!

– Боюсь, на пятой мне не хватит места, а вот на шестой места всегда хватит.

– Ты снова за старое? Почему тебе это никогда не надоедает!

– Не надоедает, что? – спросила Форникария и её рог вновь изменил цвет, на сей раз став синим. Эльф вдруг упал и опустил голову. – А теперь подними голову и посмотри на меня!

Эльф послушался и поднял голову. Его поникший взгляд украшали слёзы.

– Что ты чувствуешь? – спросила Форникария.

– Я не справляюсь с ними…мне стоит найти замену себе… – сказал эльф и вновь опустил голову. – Умоляю, помоги успокоить их.

– Вот теперь всё на своих местах. – ухмыльнулась Форникария и её рог приобрёл прозрачный цвет.

Эльф встал в полный рост. Он скрестил руки. – Прекращай использовать свою силу! Пойми именно из-за этого тебя недолюбливают остальные!

– Недолюбливают? – спросила Форникария, показывая лёгкую ухмылку. – А знаешь, я ведь недолюбливаю тех, кто запрещает мне.

Форникария отвернулась от эльфа и на сей раз её рог стал серым.

Сикомэ вдруг перестали сражаться и присели. Теперь же они смотрели друг на друга стеклянным взглядом. У них больше не было сил сражаться друг с другом.

Эльф вздохнул. Он сделал глубокий вдох и обратился к Сикомэ.

– Наконец-то вы успокоились! – произнёс эльф. – Вы хоть понимаете, что чуть не разрушили свой город в который раз?! Учтите, ещё один малейший проступок и я попрошу её использовать чёрный рог. А, если вас не устрашит этот, то вы сами знаете, вас ждёт судьба, встретить нестабильный рог.

Рог Форникарии засветился фиолетовым.

Сикомэ охватила дрожь. Их серые тела побледнели. А их глаза вылупились.

Рог Форникарии вновь стал прозрачным и Сикомэ спокойно встали.

– Простите нас… – сказал Тимеус.

– Апполо, я не слышу извинений от тебя! – сказал эльф.

– Про… сти… те… – пробубнил Апполо.

– Что ещё раз, Апполо?

– Простите… – сказал Апполо, отвернувшись от эльфа. Он скрестил руки и шмыгнул.

– Вот и хорошо, я надеюсь, что вы больше не станете сражаться перед замком… Для этого всё же есть специальная арена.

Форникария тихо прошмыгнула между ними, направившись в тронный зал короля и королевы тьмы.

Она дошла до тронного зала. Она уже взялась за ручку двери, отделяющую её от цели, как вдруг раздался чей-то искусственный кашель.

– Значит ты действительно пришла сюда. – сказал чей-то женский голос.

Форникария обернулась и увидела девушку, с двумя рогами, правый был белого цвета, а второй чёрного. Одежда же её разделялась на две зоны, с цветами, что противопоставлялись её рогам.

– Эрис! Значит и тебя позвали? – ухмыльнулась Форникария, посмотрев в глаза девушку.

Сама же Эрис лишь скрестила руки и фыркнула в сторону Форникарии.

В отличие от последней – она была демоном желаний, их способности слабее, чем у демонов эмоций. Белый рог у Эрис позволяет показывать то, что желает существо, чёрный же рог, наоборот.

С помощью своих рогов, она была способна погружать целую армию в мир иллюзий. Также, как и демоны эмоций, однако в этом мире таких демонов всего два и это как раз таки Эрис и Форникария.

Когда-то их обеих пригласила в этот мир Андромеда. Это случилось в годы, когда война света и тьмы уже разгорелась.

Теперь же они должны были вновь призваны Андромедой. Она не спала много дней и ночей, чтобы вновь связаться со своим братом, изгнанным полвека назад в невиданные ранее просторы пространства меж мирами.

В отличие от своего брата – ей не нужен был сон. Сама же она боялась закрыть глаза и больше не проснуться. Андромеда часто обращалась к ним за помощью, когда ей становилось одиноко или на неё нападала печаль.

– Да меня позвали, но я удивлена, что и тебя позвали. – сказала Эрис. – Ты же всего лишь меняешь существам эмоции с одних на другие.

– Да, и что?! Разве я также не заслужила быть приглашённой вновь?! – спросила Форникария.

– Знаешь, что?! – сказала Эрис, медленно подходя к Форникарии и будто специально шаркая ногами. – Я вот всё думаю, а какой же рог мне применить к тебе?!

– А какой, по-твоему, будет веселее применить?! – усмехнулась Форникария.

– Да даже не знаю, какой из них,но, пожалуй, применю чёрный. – сказала Эрис и её чёрный рог засиял. Форникария взглянула на него и в мыслях увидела саму себя.

– Вот видишь, что я не желаю?! – спросила Эрис, её руки по-прежнему были скрещены. – Я не желаю видеть тебя здесь. Но видать мне сегодня не везёт.

Эрис замолчала и открыла дверь перед Форникарией, где они увидели сначала Андромеду. Вся её кожа была была синей, а затем и королеву тьмы – Регину.

– Здравствуйте, – сказала Эрис и приподняла подолы своего платься, слегка наклонившись.

– Здравствуйте, Эрис и Форникария. – сказала Регина. – Эх… прошло уже больше девяти веков, а я всё никак не привыкну быть королевой.

– У вас изменился цвет кожи, Андромеда? – спросила Эрис.

– Да. Раньше я могла создавать только абсолютно чёрные тела, теперь же могу наделять их холодными цветами. – сказала Андромеда, сама она была одета в платье с кружевом, словно из звёздного неба. – Надеюсь, вскоре научусь воссоздавать горячие цвета.

Наконец они дождались связи с их лидером, королём тьмы. Андромеда воссоздала подобие тела Хайнтора, но на сей раз тело было чёрным. Появился четырёхрукий силуэт, рога над головой такие же, как и у Хайнтора. Сам новоявленный посетитель комнаты возвышался над остальными демонами.

Король тьмы стоял с приподнятой головой, прямой спиной на лице его видно, что она не доволен ситуацией, в котором он предстал перед дорогими ему демонами: «Полвека прошло с тех пор, как меня изгнали в пространство меж мирами, но я так и не смог найти виновного... в гибели нашего мира… Не смог… За все восемьсот восемьдесят лет».

Регина подняла голову и сказала: «В скором времени – ты сможешь продолжить свою миссию», но тут же опустила её, понимая о том, что после войны они были разлучены на полвека.

– Как дела брат? – с усмешкой спросила Андромеда.

– Получше, но у меня странное чувство, что все восемьсот восемьдесят лет – я упустил что-то важное из виду, что смогло бы помочь нам найти его… но мои силы постепенно растут. – сказал король тьмы. – Зрение меня подводит или же ты посинела?

– Да, я смогла придавать создаваемым объектам холодные цвета. – ответила Андрмоеда на вопрос своего брата.

Форникария умехнулась и сказала: «Кем бы он не притворялся – от вашего взора он не ускользнёт» и в этот момент рог Форникарии светится жёлтым цветом.

– Форникария, хватит использовать свою силу управления эмоциями... – улыбаясь сказала Регина.

– А почему? – спросила Андромеда и сказала. – Мне нравится то, как она использует её. – улыбаясь сказала Андромеда, радуясь такому способу использования силы.

Регина направила взор на Андромеду, показывая, как она раздражена её поведением и сказала: «Несмотря на то, что ты королева мертвецов и сестра короля – я его жена».

Король тьмы топает ногой и сказал: «Кхм, Кхм...Хватит вам спорить, настало время поговорить о планах».

Форникария заканчила использовать свою способность, и все спокойно вздохнули, после прекращения её способности.

Король тьмы сказал: «Ну что ж, настало время собирать войска, чтобы к моему приходу все были готовы расскажите – это следующим расам: гарпиям, горгонам, вампирам, эльфам, которых изгнали из их городов, корваранам, кумо, Сикомэ, а также не забудьте о мертвецах, демонах и призраках»

– Дорогой, ты уверен, что стоит сообщать это призракам? Они могут в любой момент выйти из-под твоего контроля.

– Я надеюсь, что у короля мёртвых хватит сил их сдержать. – сказал король тьмы. – А ты, сестра? Что ты думаешь по этому поводу?

– Я передам твои слова своему мужу. – сказала Андромеда.

– Как продвигается поиск артефактов? – спросил король тьмы.

– Король мёртвых нашёл корону власти.

– Мы выяснили, что мантия призраков находится у Верховного мага. – сказала Регина.

– Хорошие новости, но похоже тебя что-то смущает. – сказал король тьмы.

– Да, Эребус... он потерял ожерелье призрачного дракона. – сказала Регина.

– Интересно, как он его потерял? – спросил король тьмы.

– В ходе сражения с магами первого и второго рангов.

– Хм, странно что они одолели некроманта третьего ранга. Ему стоит задуматься о том, как ему поднять свой ранг, что известно о посохе?

– Мы не можем его найти.

– Где вы искали?

– В городах, в деревнях.

– Хм, посох, а вы искали его под землёй?

– Нет, мы можем только надеяться на корваранов.

– Хорошо поручите это им, а что по другим артефактам известно?

– В туманных землях обнаруженно две спирали магической энергии, не знаю что это. – сказала Форникария.

– Похоже – это артефакт, который позволяет уравновесить противоположные силы, стоит посмотреть действительно ли это так? – сказал король тьмы.

– Но нас опередили с кольцом ветра и этим глазом. – сказала Регина.

– Кто опередил вас? – поднимая голову спросил король тьмы.

– Это был тот, кто одолел тебя полвека назад. – ответила Андромедоа.

– Не удивительно, что он тоже охотиться за артефактами. К тому же, раз он всё ещё жив – вам нужно нужно будет ослабить врагов, Андромеда передай королю мёртвых приказ собирать войска и попытаться освободить Эребуса, после того, как я вернусь и разработать план по восстановлению былой мощи нашей цивилизации, он поймёт, что делать. – сказал тьмы.

– Хорошо! – сказала Андромеда.

– А не послать ли вампиров на деревню магов в тумане? – спросила Форникария.

– «Нет, никто из света не должен знать о моём возвращении тем паче – если используешь других как пешки – они могут начать восстание. Слишком много до этого было ошибок, мы не должны потерпеть поражение на этот раз! Однако стоит попытаться переманить кровоэльфов на свою сторону, поручите это вампирам, также попытайтесь переманить падаэльфов. Среди людей есть очень жадные, которые идут лишь на то, что им выгодно. Однако нужно как-то решить проблему с магами». – сказал король тьмы.

– Ха-ха-ха, ты преминула свою силу. – сказала Регина.

Форникария улыбнулась и сказала: «Кто преминул? Может я просто не хотела?», рог Форникарии стал серым, Регина упала и сказала: «У нас нет шансов победить, может лучше не стоит пытаться это делать? Всё равно нас не поймут никогда».

– Форникария, умоляю прекрати использовать серый рог на своих же. – сказала Андромеда.

– А может мне использовать синий рог? – спросила Форникария и её рог загорелся синим цветом, а Регина отошла от эффекта серого рога и сказала:

– Форникария, я тебе отомщу за серый рог!

В то же время Андромеда заплакала: «Хватит Форникария, прошу, остановись.

Форникария отменила синий рог, и Андромеда отошла от эффекта этого рога.

– Вы закончили? – скучая спросил король тьмы.

– Я да. – ответила Форникария.

– Я не начинала, но я рада закончить. – сказала Андромеда.

– Я не хотела это начинать. – сказала Регина.

– Прекрасно, какие новости о магах присутствуют сейчас? – сказал король тьмы.

– Король людей объявил охоту на магов и теперь они вынуждены работать на него, чтобы отплатить ему за что-то. – сказала Регина.

Король тьмы задумался и высказал мысли: «Хм, это может нам пригодиться, воспользуйтесь этой ситуацией, чтобы решить проблему с магами. Люди очень жадные существа и учитывая сложившуюся ситуацию с магами, скажите им: мы готовы помочь им с товарами, если они образуют культ тьмы».

– Как поживают василиск, базилиск и Одонтотиранус? – поинтересовался король тьмы.

– Я не могу туда ходить, это лучше спросить у других». – сказала Регина.

– Я хоть и не могу умереть, но я не могу смотреть ему в глаза. – сказала Андромеда.

– Если бы я ходила, то ни василиска, ни базилиска бы уже не было. – сказала Форникария.

– Тогда спросите это у Горгон, они могут видеть с помощью змей на их голове, а также благодаря этому зрению – их можно не бояться, но Форникария – не используй синий рог на них, иначе мы лишимся сильных союзников. – сказал король тьмы.

– Будет сделано, повелитель. – сказала Регина.

– Надеюсь, в следующий раз мы встретимся уже лицом к лицу, а не сквозь пространство. – сказал король тьмы.

– Регина, ты не узнала что-нибудь о свитке или часах? – спросила Андромеда.

– Нет, меня такие артефакты не волнуют, к тому же – они были признаны пропавшими без вести. – ответила Регина.

– Тогда мне понадобиться отряд для поиска.

– Помни о том, что никто не должен знать о возвращении нашего лидера.

– Да помню я, помню я. – ответила раздражённая Андромеда.

– Кого ты хочешь взять с собой? – поинтересовалась Форникария.

– Я возьму отряд всего из пяти союзников и это будут: вампир, некромант, эльф, Сикомэ и в отряде буду я. – ответила Андромеда, слегка закружившись в сольном танце.

– Твой брат рассердится на тебя. – сказала Регина.

– Я сделаю всё, чтобы вернуть то, что было до нашего прихода сюда. – сказала Андромеда и она уходит из тронного зала.

– А что мне делать? – спросила Форникария.

– А ты должна проникнуть в доверие к магам и подготовить всё к возможному состоянию, твоя сила для этого отлично подойдёт, людишки слишком сильно зависят от эмоций. – сказала Регина.

– Будет сделано, королева. – сказала Форникария и её рог становиться фиолетовым.

– А, пожалуйтста не используй рог страха. – сказала Регина, убегая из комнаты.

Форникария перестала использовать свою силу.

– Если бы наш лидер не видел в тебе пользы – я бы тебя изгнала из нашей королевства. – возвращаясь сказала Регина.

– А какой мне тогда рог на тебе использовать? – улыбаясь сказала Форникария.

– Никакой, иначе повешу на тебя это ожерелье! – в гневе крикнула Регина

– На силу эмоций не влияет антимагия так, что использую рог печали. – сказала Форникария.

– Пожалуйста, умоляю, не используй на мне этот рог. – просит Регина, начавшая плакать из-за рога Форникарии.

Форникария перестала использовать синий рог и спросила: «А зачем мне тогда нужен рог, если его использовать нельзя?»

– А это уже не мои проблемы, пожалуй, в наказание к тебе за тобой будет приглядывать Эрис. – сказала Регина.

– Тогда вина на срыве планов будет на тебе. – сказала Форникария, используя жёлтый рог радости.

– Иди уже, и рог свой не забудь! – крикнула Регина.

– А ты чувство юмора дома оставила? – в смехе сказала Форникария.

– Ты меня раздражаешь, я и так дома!

Форникария прекратила действие своего рога и говорит: «Значит на улице», после уходит из тронного зала.

Регина улыбнулась после ухода Форникарии, но тут же, увидев пустой трон, на её лице потекли слезы, она присела на колени и провела весь день в тронном зале.

Её размышления были прерваны неожиданным стуком в дверь. Регина открыла дверь и за ней стояла Эрис, которая спросила: «Госпожа, уже давно пора идти на ужин»

– Разве не слуги должны были предупреждать меня? – спросила Регина.

– «Они приходили, но вы не слышали их, они увидели, что вы были одна и вся в слезах из-за пустого трона, поэтому они решили вас не тревожить». – сказала Эрис.

– Хорошо, отнесите ужин в мою комнату, я хочу побыть одна. – ответила Регина.

– Я передам слугам ваше решение» – сказала Эрис, закрывая дверь.

Регина встала, открыла дверь, но перед тем, как закрыть дверь ещё раз посмотрела на пустой трон, после чего высказала вслух свои мысли: «Скоро трон будет снова занят», затем закрыла дверь.

Глава 19. Текущие возможности

Наступил седьмой день лета. Послушался стук в дверь. Джеки проснулась. Мелани и Телута по-прежнему лежали на кровати. Джеки встала, дойдя до двери она медленно открыла дверь наружу. Там оказался тот самый белый колдун.

– Сегодня, собираемся на самом верху. Как будешь готова, приходи. – сказал колдун, он уже собирался пойти дальше, чтобы сказать всё остальным, но Джеки его остановила.

– Постойте! – крикнула Джеки и её охватила дрожь.

– Что-то случилось? – спросил колдун, приподняв одну из бровей в ожидании ответа.

– Я… хотела бы спросить… – начала Джеки. – Мои подруги смогут вернуться к нормальной жизни?

– Думаю да, но понадобиться время. – ответил колдун. – Ну, а сейчас тебе предстоит заняться изучением своей магии. Только с ней ты сможешь помочь подругам.

– Как? – спросила Джеки. – Как я смогу помочь?

– Узнаешь чуть позже, а сейчас собираемся на верху.

***

Вскоре все собрались на верхнем этаже башни. Он был на открытом воздухе. На улице было облачно.

– И? Зачем мы тут собрались?! – спросил лучник.

– Так вот, раз уж все пришли. – сказал колдун. – Я расскажу зачем собрал всех вас сегодня.

– Поскорее бы! – крикнул лучник.

– Вы должны узнать о враге, что прибыл из другого мира. Однако прежде я должен оценить то, на сколько вы готовы к битве с ним.

– Подумаешь… – сказал лучник. – Величайший враги, хотя как величайшие… ничтожные враги, людей – это маги.

– Тебе не надоело?! – спросил человек. – Ты же сам попросил, чтобы тебя взяли, зачем устраиваешь представления?

– Я не устраиваю представления, я говорю факты.

– То есть ты утверждаешь, что ничтожный маг смог бы отбить потоки стрел, летящих от людей со стороны их же народа? – спросил человек. – Уж лучше молчи и не позорься.

– Тогда почему маги не никогда не атакуют нас?! – спросил лучник. – Уверен они бояться идти в атаку.

Человек продолжал пытаться вразумить лучника, но у него всё никак не получалось сделать это. Тем временем колдун решил продолжить свою речь.

– Сегодня вы должны будете продемонстрировать свои умения. – сказал колдун. – Однако для безопасности, каждый из вас будет отделён магическим барьером и сразиться с моей иллюзией.

– С вашей иллюзией? – спросила Деметрия.

– Да, всё верно, все, кроме одной из вас. – сказал колдун и указал на кудрявую девушку. – Как тебя зовут?

– Я Юрата. – ответила девушка.

– Хорошо, Юрата. – сказал колдун. – Я видел, что у тебя та же стихия, что и у меня. Ты сразишься лично со мной. А ты, Деметрия, присоединишься после того, как одолеешь мою иллюзию. Я слышал, что ты хочешь овладеть всеми стихиями.

– Да, но как вы узнали? – спросила Деметрия.

– Всё проще некуда, у магов есть особые кольца, позволяющие передавать сообщения на расстоянии. Однако вы, Деметрия, Меланна и Алеред, должны были вскоре получить их.

– А когда мы их получим? – спросил Алеред.

– Это не у меня надо спрашивать… – ответил колдун. – Так, а теперь, чтобы вы не помешали друг-другу, я разделю вас при помощи особого заклинания, которое создаёт стены из воздуха. Но сначала встаньте вокруг меня.

Все стали вокруг колдуна, тот что-то бросил и появились иллюзии самого колдуна. Затем он произнёс заклинание: «Муру Туру!» и воздух резко пошёл нисходящим потоком. Но в отличии от обычного воздуха, стены, созданные колдуном, были сотканы будто из невидимой ткани, сквозь которую продеты золотистые искры.

– Простите, а что это за золотые искры в стенах? – спросила Деметрия.

– Вы об этих частичках? – уточнил колдун. – Об этом мы поговорим в следующий раз. – Сначала тренировка. На счёт три вы начнёте свои поединки.

– Раз, два, три! – произнёс колдун и поединки начались одновременно.

***

Деметрия на счёт три сразу выстрелила в иллюзию колдуна потоком пламени, но поток пламени тут же развеялся с движением рук иллюзии.

– Что?! – удивилась Деметрия. – Ванхарнус! – произнесла она и из её рук вылетел поток воды, но тот тут же разбился о невидимую стену.

– Инварнус! – произнесла Деметрия и поток ветра вновь врезался в невидимую стену.

– И это всё, что ты можешь?! – произнесла иллюзия и устремилась вперёд.

– Орхондо! – произнесла Деметрия. – но иллюзия стремительно наклонилась и проскользила под потоком пламени.

– Муру Туру! – произнесла иллюзия, но Деметрия не увидела ничего. Она собралась дёрнуть руку, но её рука, словно застряла в невидимой стене.

– Что?!– спросила Деметрия. – Что ты сделал?

Но иллюзия, ничего не ответив, продолжила атаковать, вновь уклонившись от потока пламени и произнеся тоже заклинание.

***

Тем временем Алеред бился против иллюзии колдуна, прерывистыми потоками пламени. Вот прошла его атака, как тут же пламя загасло. Каждый раз, когда пламя, то зажигалось, то тухло, Алеред менялся в лице. Красное от злости лицо сменялось на бледное. Вдруг в Алереда прилетел поток воздуха и тот упал на пол.

***

Мико создала водных приспешников и те начали атаковать колдуна потоками воды, но стоило колдуну произнести заклинание, как эти приспешники тут же лопнули, разбрызгав воду. Затем Мико перешла в атаку при помощи своего копья. Но иллюзия колдуна каждый раз уворачивалась от атаки. Вдруг Мико споткнулась, и иллюзия колдуна нанесла удар, свалив Мико на пол.

***

Один человек сменил металлический меч на деревянный. Он замахнулся им, но тут подул сильный ветер и человек ударил по земле. От меча отлетели щепки. Человек поднял меч, не обращая на щепки, закружившиеся вокруг него. Он не осознавал, что это была его ошибка. Щепки пролетели ему за шиворот, и он задёргался от неприятных ощущений.

– Это запрещённый приём! – прошипел он.

– По-твоему лучше было бы, если бы я навредил тебе силой, а не воспользовался бы хитростью? – спросил колдун. – К тому же, когда сказал, что противники всегда действуют честно?

Человек ничего не ответил, осознавая собственную ошибку.

***

Тауриель взяла лук в руки и приготовилась выстрелить в иллюзию белого колдуна, но подул слабый ветерок и её взор заслонился волосами. Она подняла руку к волосам, но не успела она их поправить, как последовал более сильный поток ветра, сбив её ног.

Тауриель не собиралась сдаваться и бросила в иллюзию свой эльфийский клинок. Однако тот совершенно не отреагировал на магию ветра. Вместо её перенаправления, клинок просто поддался ветру и отлетел в сторону.

***

Тем временем Юрата теребит тетиву луку, и поворачивает непонимающий взгляд в сторону колдуна.

– Почему вы решили выделить меня? – спросила Юрата. – Я же не особо пользуюсь магией для боя.

– Дело в том, что мы с тобой будем заниматься не совсем боем, а изучением защитной магии ветра. – сказал колдун. – попробуй поставить воздушный барьер. Для этого тебе нужно произнести Вентус Обайце.

– Вентус Обайце. – произнесла Юрата, но ничего не произошло. – Что-то случилось?

– Тебе нужно представить эту защиту, иначе ничего не произойдёт.

Юрата вздохнула поглубже, представила барьер, от неё пошли тонкие струйки потока ветра и поток ветра преобразовался в стену из ветра.

– У тебя получилось, – произнёс это колдун. – Но тебе стоит изучить ещё пару заклинаний для вариативности атак.

– А так? – произнесла Юрата, оставив рот открытым и барьер ветра исчез. – Но я… я не хочу использовать магию… против других…

– Рано или поздно тебе придётся это сделать. – сказал колдун. – А сейчас продолжим изучать защитные заклинания. Тебе нужно будет использовать заклинание парения. Для этого произнеси Волуптас.

– Волуптас. – произнесла Юрата и ничего не произошло.

– Попробуй ещё раз, это ведь даже не боевое заклинание, а защитное. – сказал колдун.

Юрата снова глубоко вздохнула, представила как парит над землёй и собравшись с мыслями вновь произнесла заклинание. На сей раз заклинание получилось, она парила недалеко от земли.

– А теперь попробуй сделать шаг. – произнёс колдун.

Юрата попробовала сделать шаг, но тут же потеряла равновесие и упала, но вместо удара о каменный пол, она ощутила восходящие потоки ветра.

– С парением, конечно, не получилось пока что управлять движением, но ты можешь хотя бы не беспокоиться о том, что ударишься о землю при падении. – сказал колдун. – Что ж, а теперь попробуй искривить потоки ветра. Для этого произнеси флектере вентум и затем двигайся так, как чувствуешь. Попробуй, дотронуться до меня, избегая созданных мною потоков ветра.

– Флектере вентум! – произнесла Юрата и побежала вперёд к колдуну, но тот не произносил ни звука. Однако Юрата почувствовала изменение ветра, попыталась уклониться, но от него, но сделала это слишком резко и упала.

– Волуптас! – произнесла Юрата и воспарила над полом.

– Похоже, тебе ещё тренироваться и тренироваться. – сказал колдун.

***

Тем временем Меланна атаковала, словно нескончаемым потоком пламени, но стены колдуна вдруг зашатались от столкновения с её пламенем. Как вдруг его стены рухнули.

– Только не это?! – удивился колдун и тут же завертел руками, управляя ветром, потоки пламени вдруг начали повторять за движением его рук и вдруг взмыли вверх. – Что ж, на сегодня тренировки закончено. – произнёс колдун. Путники осмотрелись и увидели, что все, кроме Меланны лежали на полу.

***

Через час после начала тренировочной битвы, облачная погода сменилась на пасмурную.

– Что ж, а теперь я расскажу вам о враге, что прибыл из другого мира. Однако прежде скажу… Никто из вас сейчас не способен справиться с ним, в одиночку уж точно. – сказал колдун. – Для начала Алеред, по тебе видно, что ты неуверен в себе. Такие противники для него слабее всего.

– Но ваша огромная ошибка в битве – это полагаться лишь на силу, никто из вас не проявил ничего, кроме начальных заклятий. – сказал колдун. – Вам предстоит изучить магию для нестандартных поединков. Деметрия, ты проявляла несколько стихий, но не смогла справиться с барьерами. Между прочим, барьер, который вы наложили был разрушен при столкновении горячего и холодного воздуха.

– Барьер? – спросила Деметрия. – Но откуда вы знаете это?

– Об этом чуток попозже. – сказал колдун. – Что ж, а теперь я расскажу о нём. Его зовут Хайнтор. Это древний демон, который до сих пор не был побеждён.

– Если он не был побеждён, то почему он никак себя не проявляет?! – спросил лучник.

– Дело в том, что он был изгнан… У того, кто с ним бился последним не хватило сил одолеть его. – сказал колдун и осмотрелся вокруг, а затем опустил взгляд. – Даже не смотря на помощь… он пожертвовал собой дабы запечатать его. Я не знаю, когда он сможет освободиться, но грядёт час освобождения его. Вам нужно не терять бдительности, иначе всё окончиться плохо не только для нашего мира, но и для всех миров.

– Уверен, маги просто не захотели его прикончить и теперь нам людям придётся разгребать их ошибки! – крикнул лучник.

– Даже, если бы это было так, то вы не смогли бы одолеть его. Он способен воплощать чужие страхи одной лишь силой мысли. Но это лишь одна из его сил. Во времена войны света и тьмы он был не единственной угрозой. Однако сегодня речь пойдём о нём. Чтобы справиться с ним, вам понадобиться узнать.

– Однако какой смысл вам тренироваться битве с ним, если вы не пройдёте даже через его пехоту. А именно Сикомэ. Эти существа прирождённые воины, их кожа тверда как чешуя дракона, а их когти способны резать многие металлы. При этом они бегают достаточно быстро.

– Значит маги такие слабые, что решили спихнуть всю работу на людей? – спросил лучник скрепя зубами.

– Между прочим эльфы тоже участвовали в битве. – сказала Тауриель, но лучник лишь махнул рукой, не принимая во внимания слова эльфийки.

– Зря ты так говоришь, – произнёс колдун. – Именно эльфы помогли нам одержать окончательную победу. – Ле анва рен си тин? – спросил колдун и подмигнул единственной эльфийке, знающий единственный язык.

– Сина… анва… эссе… туйма... хо? – сказала Мико и из её глаз полились слёзы. Она взглянула на своё копьё и поток слёз усилился ещё больше.

– Сийо. – сказал колдун.

– О чём вы там говорите? – спросил лучник, не понимающий, что вообще тут происходит. – Говорите на нормальном языке.

– Нормальный язык… может тогда будешь сам говорить на эльфийском? – спросил колдун.

– Нет, я буду говорить на нормальном языке на человеческом. – ответил лучник.

– Правильно ли я понимаю тебя, что ты будешь говорить на ненормальном языке для эльфа на своём нормальном языке для людей? – спросил колдун.

– Нет, да…, но ведь… – произнёс лучник и махнул рукой, пробубнив что-то себе под нос.

– Ма санса велес си эттле? – произнесла Тауриель, пытаясь понять, что произошло с её подругой.

– Им… анва… туйма… ноам… селер… – произнесла Мико и Тауриель побледнела, она подошла к подруге и обняла её.

Мир словно поддался эмоциям эльфийки, вызывая дождь. Колдун взглянул на небо и увидел тучи, сбившиеся в тучи.

– Что ж, погода не позволяет продолжить тренировку. – сказал колдун. – Если продолжим их, то можем упасть с башни. Если же останемся, можем простыть. Я продолжу рассказ там.

Все собрались уходить обратно в башню, все кроме Мико. Тауриель оглянулась и сказала Мико на эльфийском языке: Пошли.

Та ничего не сказала, вспоминания древний злосчастный день. По ещё лицу стекла слеза, она упала на место падения дождевой капли и смешалась с нею. Вдруг этот след начал сформироваться в маленькое существо, состоящее из воды. С каждой поглощённой каплей, оно становилось всё больше и больше.

Существо рванула к колдуну. Колдун поставил стену из ветра, но существо тут же стало ниже и исчезло, а затем резко появилось прямо из-под ног колдуна, заточая того в сферу из воды.

– Мико! – прокричала Тауриель, но та не обращала внимания на подругу.

– Поделом ему! – сказал лучник, – Кудрявая, может займёшься полезными делами вместо того, чтобы наблюдать за представлением мага?

Но в ответ он услышал лишь фырканье Юраты, сама же она обратилась к остальным.

– Нужно помочь ему.

– Зачем ему помогать? – спросил лучник. – Это его представление. С ним всё будет в порядке.

– Ты не понимаешь, что от магии тоже можно… – сказала Юрата, но тут же оборвала мысль на полуслове, побледнев, – Она тоже… может лишить…

– Да ничего она не может лишить, даже если вы умрёте, вы всегда можете восстать из мёртвых.

– Эта магия не так работает! – прорычала Меланна.

– Да, – подтвердила Деметрия. – Даже Меланна это понимает.

– В смысле, даже Меланна. – спросила Меланна, переведя непонимающий взгляд на Деметрию в своём теле. – Объяснись….

– Я про то, что ты не любишь читать книги, и при этом знаешь такие детали.

– А ясно.

– Да брось ты говорить глупости.

– Глупости говоришь? По-твоему, исцеление лёгкое дело? – спросила Деметрия. – Думаешь, мы могли бы исцелить Мелани? Нет, мы не могли и не можем. А всё почему, а всё потому, что наш единственный целитель до сих пор находиться кошмаре. Мы могли бы попробовать проникнуть туда снова, но нет, в прошлый раз мы все чуть не погибли!

– Ну, а я разве виноват, что вы нормально магией пользоваться не умеете? – спросил лучник. – Кто виноват, что вы оказались в кошмарах? Вы сами виноваты в том, что страдаете от своей магии.

– будто ты не совершаешь ошибок! – произнёс Алеред, раздувая ноздри и скрепя зубами.

– Естественно, люди всегда всё делают лучше, чем маги. – сказал лучник.

– Ах ты! – прорычал Алеред. – Орхондо!

Из рук Алереда вылетели потоки пламени, вдруг пламя исчезло и послышался стук металла о камень и пламя вспыхнуло туда же в другую сторону.

– тоже мне маг, держать себя в руках не может. – сказал лучник. – Глаза Алереда загорелись злобой.

– Тара! – произнесла Тауриель. – Мы должны не ссориться, а вызволять колдуна! А вы что делаете? Вы продолжаете провоцировать друг друга на ссоры, а колдун тем временем мучается из-за этого существа.

– Постойте, вы чувствуете это?! – спросил человек. – Ветер поднимается.

– Да, и вправду. – сказала Деметрия.

Все посмотрели и увидели, как капли дождя, начали летать вокруг мага и собираться потоки, от некоторых из них шёл пар, а другие состояли только из воды и спокойно планировали вокруг мага. Вдруг водяная сфера вокруг него лопнула, и он освободился из оков приспешника, которого и след уже простыл.

– Я же говорил, что с ним всё будет в порядке. – сказал лучник.

– Все остальные перевели на него нахмуренные взгляды.

– М-да уж… – сказал колдун. – И это те, кто должны спасти мир от Хайнтора? Честно, я разочарован. Вы таким способ не спасёте даже самих себя от него. Что ж, придётся это исправить.

– С… вами... всё… в порядке? – спросила Юрата.

– Да. – сказал колдун. – теперь да. Но нам предстоит на завтра серьёзная работа. А сейчас я мне нужен отдых.

Глава 20. Захват королевства

Тем временем девятого июня, в столице людей король Вихо собирался выйти на балкон, во дворе его ожидала толпа. На улице было облачно.

Вихо прокашлялся и вышел на балкон. Он обратился к народу.

– Полвека назад, маги объявили нам войну. Мы думали, что помогаем им, однако они использовали нас. Мы сражались, а они оставались в стороне! Много жертв было в той войне, мы умоляли помочь нам, но они бросили нас. Бросили нас на произвол судьбы. Никто из них не ответил на наши мольбы. Когда они требовали помощи – мы сразу же откликались, а они нет. Так не дадим же им нас погубить. Мы победим их и заставим они получат по заслугам за предательства. Сегодня мы станем свидетелями начала полномасштабных походов на магов. Мы подчиним их, чтобы они больше не предавали нас.

Ветер разносил радостные восклицания народа, никто не осмеливался перечить речи монарха, среди всего народа было лишь одно лицо, не поддерживающее короля, он презирал каждое слово монарха, это был Неро тот, кто говорил с Фиделом.

Король наблюдал за этим. Вдруг он заметил голубя. Он прилетел к нему на балкон. На нём была записка. Король снял записку и прочёл её.

«Ваше величество, в ходе походов на магов возникли проблемы. В наши ряды затесался оборотень. Сообщите графу Панкрату. Мы отправили часть отряда на поимку оборотня, мы не допустим, чтобы оборотень разгуливал на свободе

С уважением, Криус»

– Оборотень?! – сказал Вихо и побледнел. – Как можно было проворонить опасность под носом?

Вихо поспешил в тронный зал. Там его уже ожидал писарь. Он обратился к королю.

– Ваше высочество, вы желаете проверить пленницу сейчас или позже?

– Мне нет дела до этой пленницы сейчас! – сказал Вихо. – А теперь пиши! Приказываю вам, граф Парамон, охранять Селену, пока Панкрат не разберётся со своими людьми! Селену доставят к вам в замок. Учтите, если хоть что-то ей не понравится у вас, то ваша голова слетит с плеч!

– Это всё король? – спросил королевский писарь.

– Нет, бери новый пергамент и пиши следующее письмо! – приказал король. – Приказываю вам граф Панкрат, проверить воинов, всех до единого! Среди них могут оказаться тёмные отродья! Если вы не разберётесь с ними, то я буду вынуждён лишить вас титула! Вы будете заменены или казнены, в зависимости от ваших стараний.

– А теперь нужно подготовить Селену к поездке. Слушание позже. – подумал Вихо и обратился к писарю. – А ты сейчас раздай поручения по подготовке кареты для Селены. Она переезжает. Однако сделай это в тайне от остального люда!

– Будет сделано, ваше высочество. – сказал писарь и ушёл выполнять поручение короля.

Король же пошёл обратно к своим покоям, но пошёл не прямо к ним, а свернул налево, в сторону спальни Селены. Он тихонько постучал.

– Входите! – раздался голос Селены.

Король вошёл в комнату Селены. Он увидел на полу ковёр и посмотрел на Селену.

– Я же велел тебе выбросить этот ковёр! – сказал Вихо.

– Но это всё, что осталось от моей матери! – сказала Селена.

– Вот поэтому и нужно выбросить! – сказал Вихо, уже чуть-ли не шипя на Селену. – Я не хочу его видеть!

– Вы ни разу не рассказывали мне о том, кто я! И как я оказалась в вашем дворце! Кем я родилась?!

– У тебя нет прошлого! – сказал Вихо. – Ты жила здесь всегда.

– Нет, моё прошлое нужно лишь найти! – сказала Селена.

– Отставить! – прокричал Вихо. – Напомнить тебе ещё раз, что ты не должна задавать такие вопросы?!

– Нет, но я хочу узнать правду о том, кто я!

– Нет.

– Что значит нет! Разве вы не сделаете всё, чтобы я была счастливой?!

– Я сделаю всё, чтобы ты была счастливой, но я не сделаю ничего, чтобы тебя расстроить! А ну живо собирайся сегодня тебя отвезут в графство Парамона!

– Парамона? Но зачем мне это?! Я и здесь могу пожить.

– Это слишком опасно… я уже не могу доверять совершенно никому! – сказал Вихо.

– Ты и мне не доверяешь?! – спросила Селена.

– Тебе я доверяю, однако ты видела, что стража уже не та! ей нельзя доверить уже ничего! – сказал Вихо. – Ты должна собраться в скором времени. Я уже распорядился о твоём отъезде! Стража сопроводит тебя в карету. Отправишься через запасной выход.

Вихо вышел из спальни Селены и захлопнул дверь за собой. Селена топнула ногой, но ей ничего не оставалось делать. Она была вынуждена подчиниться приказу короля. Она знала, что король никогда не отступал от своих приказов.

***

Вихо же тем временем пришёл в тронный зал, где начал принимать народ. Каждый пытался попасть на аудиенцию короля, но в замок пускали по одному.

Вихо сидел на троне, рядом с ним сидел вернувшийся писарь. С другой стороны, сидел советник. Стража охраняла короля с обеих сторон. Первым на аудиенцию короля впустили главного охотника, прославившегося своим упорством, он сообщил королю дурную весть: «В наших краях охоты, объявились бандиты, они препятствуют охоте, ваше величество, разберитесь с ними».

– Ваша просьба принята во внимание, вскоре решим вашу проблему. – ответил Король. Хоть король и сказал так, но ежедневные жалобы ему уже поднадоели.

– Неужели они сами не могут решить проблемы? – подумал Вихо. – Столько же никчёмным людей в моём королевстве. Никто из них не может справиться со своими задачами.

Вторым на аудиенцию короля пригласили архиерея, начальника над священниками и рассказал о ситуации: «Ваше высочество, люди всё чаще оборачиваются в еретизм! Они обращаются на веру в возвращения короля тьмы! Они распространяют лживые слухи».

– «Вы собираетесь сообщить мне, что не в состоянии привлечь людей к вашей духовной системе? Неужели вы думаете полагаться только на то, что правитель всем вас обеспечит, пока вы бездельничаете? Летописец, как часто вы записывали обращение главы духовенства?» – твёрдым голосом ответил Король.

– Где-то… на целый… свиток. – заикаясь и сглатывая воздух сказал летописец.

Король встал и прошёлся вокруг трона, архиерей почувствовал, как на спине забежали мурашки и склонил колени, в надежде вымолить прощения

– Вы обращаетесь ко мне в который раз, что заставляет растрачивать казну на покупку свитков для ведения записей, одна и та же просьба, каждый день, в одно и тоже время. Вам самим не надоело ваш статус? – продолжил король. – Может мне стоит усомниться в вашей преданности королевству?

Архиерей умолял пощадить.

– Я выслушаю последнего и на сегодня хватит, мне больше не хочется слышать плохие вести. – сказал Вихо, глава духовенства поспешно удаляется.

В зал входит Неро.

– Кто ты такой? – спросил Вихо и Неро сбросил с себя плащ, кожа была чрезмерно бледной.

– Как вам не стыдно клеветник! – сказал Неро. – Вас не было в тот день, когда маги одолели общего врага. Вы ничего не рассказали о потерях магов, а о своих потерях лишь ноете. Вы не достойны править своим народом!», от его голоса бросало в дрожь.

– Стража! Схватите этого осквернителя короля! – но не успела стража сдвинуться с места.

– Сомнум Экстери. – сказал Неро и все вокруг короля погрузились в кошмары, но король не погрузился в сон. – Сейчас твои подданные страдают от кошмаров, а всё из-за тебя, клеветника! Тебя же я не погружал в кошмар из-за пользы в моём плане, ты должен передать мне права на престол, пасквилянт».

– Я ни за что не передам права на престол такому низкому созданиям, магам. Тем паче пасквилянту (клеветнику)! – отказался король.

– Что ж, ты сам выбрал судьбу народа, сомнум экстери. – сказал Неро, выйдя на балкон и весь народ, собравшийся на площади, погружается в кошмары. Неро обернулся, а след короля уже и простыл.

– Что ж, далеко он не убежит. – произнёс Неро. – Уж я об этом позаботился.

– Нежно найти, поданных в замке. – произнёс король, спускаясь по спиралевидной лестнице. –На них заклятие не могло подействовать. Я не отдам ему столицу! Маги обязательно поплатятся за это нападение!

– Маги… маги… почему же у меня что-то чешется на языке? – спросил себя Вихо.

Внезапно король вспомнил, что в королевской сокровищнице лежат антимагические перчатки, но вход в сокровищницу находится в тронном зале, где сейчас находиться Неро.

Тем временем, к Неро подошла девушка в капюшоне, лишь ухмылка выглядывала из неё.

– Ты обладаешь сходной силой с ним, но ты слабее него. – сказала она.

– Кто ты, человек? – спросил Неро.

Девушка сбросила капюшон и перед Неро предстала девушка с короной, в котором виднелся белый выступ, словно кристалл в короне, а также острие того же цвета на вершине.

– Хм… Человек? – уточнила девушка и усмехнулась. – Ты меня явно с кем-то спутал, я гораздо сильнее тебя, так что тебе выгоднее подчиниться мне!

Неро сверлит взглядом Форникарию

– Мне нечего разговаривать с тобой, Сомнум Экстери – сказал Неро и от него пошёл поток энергии, идущий на девушку, но та, лишь усмехнулась и кристалл на её короне, вместе с остриём зажелтел.

– Что? – спросил Неро. – Не может быть такого! Заклинание не сработало?!

– С тобой слишком скучно. – скучающим голосом сказала девушка и улыбнулась, обойдя его вокруг. – Даже не похоже, что ты ранее сталкивался с эмоциями, а ведь по тебе и не скажешь, выглядишь как маг, но маг ли ты?

– Ты хочешь, чтобы было интересно?! – спросил Неро, скрепя зубами – Тогда получай.

От него пошла ледяная аура, но кристалл и остриё на короне девушки почернели Неро свалился на пол.

– Зачем сражаться, всё равно я не одолею её, лучше уж заморожу себя сам. – сказал Неро, когда он начал замораживать себя, кристалл, вместе с остриём на её короне становится бесцветным.

–Как ты смогла это провернуть? – спросил Неро, сверля зубами. – Что тебе нужно?

– Мне требуется способ попасть в орден магов. – ответила она.

– А я каким образом тебе помогу? – спросил Неро. – Я ведь считаюсь пропавшим безвестии.

– А вот так, что ты не будешь испытывать этого! – сказала девушка и её кристалл на её короне, вместе с остриём стал фиолетовым, глаза Неро расширились, по коже прошли мурашки.

–Прекрати! – сказал Неро, кристалл на короне, вместе остриём становиться прозрачным и Неро наконец может поднять голову, что он и делает.

– Что мне сделать? – спросил Неро у девушки.

– Помоги мне, вписаться в толпу пленённых магов. – ответила девушка.

Неро удивлён, такой просьбой, но решил не задавать лишним вопросом и говорит:

– Хорошо, но для этого мне требуется найти короля, ключ у него, но король нужен мне живым! – сказал Неро.

– А мне ключ, разве нужен? – усмехнулась девушка.

Тем временем, король отправился в темницу. Лишь тусклые факелы освещали его путь. Придя до входа Вихо, обратился он к тюремщику и палачу.

– Мне нужны верные, мне люди, на королевство напал маг, он погрузился в кошмар большую часть населения погрузили в кошмар. – сказал Вихо.

Наконец-то, не придётся марать руки о них, об этих невиновных. – усмехнулся палач.

– Отправляйся в тюрьму! – возмутился король. – Смутьян!

– Это не входит в наши обязанности, мы должны находиться лишь в этой зоне. – сказал тюремщик.

– До чего дошло, одни предатели вокруг!

– Я могу лишь посоветовать вам магов, которые вам служили. – сказал тюремщик. – они находятся в седьмой и двенадцатой комнатах, Нарцисс и Титус те, что не смогли удержать ту девушку.

– А что на счёт того торговца? – спросилВихо.

– К нам никто не поступал, последние, кто были это Нарцисс и Титус, которые не смогли распознать ложь Лейдена, но они являются самыми преданными вам магами.

– Тогда я приказываю отпустить их. – сказал Вихо.

Тюремщик, молчаливо идёт к седьмой камере, за ним следом идёт король, в первой комнате находиться вампирша, который говорит: «Царская кровь, деликатес… не могу устоять».

Во второй комнате находиться человек в разодранной одежде, который ничем, кроме этого, не отличает от него.

– Похоже Уайксс хорошо выполнил свою работу, по его обезвреживанию.

В третьей комнате находится эльф, не понятно, за что он находиться здесь, но он говорит: «Прекратите охотиться в священных лесах».

В четвёртой комнате находиться девушка, ничем не отличающаяся от людей, но тут она расправляет крылья и говорит: «Я не буду нарушать законы гарпий».

Пятая комната, предназначенная для друга Лейдена, пустовала, в шестой комнате никого не было, наконец они дошли до седьмой комнате.

– Нарцисс, у тебя есть шанс исправиться и получить освобождение, ты согласен одолеть захватчика? – спросил Вихо.

– Да. – прошептал Нарцисс, побледневший и исхудавший. Тюремщик открыл его комнату, и они пошли дальше, за Титусом.

В восьмой камере находился человек, он сверлил короля глазами с жаждой крови.

В девятой камере находился человек, смотрящий на короля с жадными глазами.

В десятой комнате находился человек, отправленный сюда за распространение слухов о том, что король тьмы вернётся, а король лишь мешает подготовиться к его приходу.

В одиннадцатой комнате находится королевский казначей, отправленный сюда за периодическое присваиванием королевской казны.

Наконец, они дошли двенадцатой комнаты, где был Титус.

– Титус, королевство снова нуждается в тебе, за помощь ты получишь освобождение, ты согласен? – спросил Вихо.

Титус молча согласился и они пошли в тронный зал. Поднявшись по ступеням, они встретились с Неро вновь и тот сказал: «Что ж, вижу ты обзавёлся неплохими помощниками... Но не только ты обзавёлся ими». из-за трона выходит девушка с короной.

– Кто ты такая? – спросил Вихо.

Девушка, молчаливо улыбулась, кристалл на её короне, вместе с остриём посинел и король, не смог сдержать слёзы печали, вызванные её девушкой.

– Маги одолейте захватчиков! – приказал Вихо.

– Сургер. – сказал Нарцисс, но Неро успел погрузить его в кошмар быстрее, чем первый успел закончить и оба мага погрузились в кошмары.

– Нам не нужна помеха. – произнёс Неро и повернулся выжидающим взглядом. – К слову, забыл сказать, твоих перчаток больше нет в сокровищнице. Я об этом позаботился.

– Что?! – спросил король, не веря своим ушам. – Ты не мог этого сделать! Никто не может войти в королевскую сокровищницу.

– Да, ты прав, я не мог этого сделать.– сказал Неро и тут невольно улыбнулся.– А вот вор, который от тебя скрывается вполне себе смог.

Король остался один против Неро и девушки, влияющей на его эмоции.

– К слову, против моей магии, даже твои перчатки не помогли бы.

– Что?! – спросил Вихо. – А ты откуда знаешь?!

– Что, правда удивительное совпадение, не находишь? – спросила девушка и сняла свою корону, показав истинное обличье.

Вихо потёр глаза и ущипнул себя дабы убедиться, что глаза его не обманывают и это не один из кошмаров. Девушка в это время надела корону обратно.

– Ты, но разве мы не… – сказал Вихо и тут же его взгляд поник, на сей раз кристалл в короне остался бесцветным, и король передал им ключи от темницы.

Глава 21. Совместная тренировка

– Вчера я рассказывал вам о Хайнторе, но мы не будем сегодня тренироваться в борьбе против него. Вы показали, что не способны ладить друг с другом, поэтому я сделаю так, чтобы вы поладили. Но сначала я расскажу вам о некоторых существах из армии Хайнтора, с которыми вы должны будете сразиться прежде, чем перейти к Хайнтору. – сказал колдун и тут же посмотрел на Мико, подмигнув ей, но она не понимала из-за чего.

– Эльфы привели того, кто рассказал об единственном металле, который способен противостоять Сикомэ, помимо этого он смог создать артефакты.

– В отличии от обычного металла, который действует на физическое тело, этот металл действует на психическое состояние. Он погружает существ во сны при первом контакте с ним. Но никто не знает, как именно он это делает. Однако вскоре после соприкосновения с этим металлом, существа просыпаются. К счастью, у каждого существа разные.

– Что ж, а теперь начнём, Тауриель и Юрата, вы первые. – сказал колдун и далее перечислял пары для всех собравшихся в башне. Вскоре собравшиеся подошли к своим парам, и колдун наконец смог закончить. – Первые, как будете готовы выходите на крышу башни.

– Ты готова? – спросила Тауриель.

– Да, а ты? – ответила Юрата.

– Да.

– Тогда пошли.

Юрата и Тауриель пошли на верхний этаж башни, кроме пьедестала на другом конце башни дам не было абсолютно ничего. Осмотрев вокруг острова, они заметили, что туман плавно обходит стороной остров.

– А вчера здесь был туман?! – спросила Юрата.

– Нет, его не было… – ответила Тауриель. – И это странно, мы ведь пролетали.

– Туман, всего лишь часть необходимой защиты. – сказал колдун и тяжело вздохнул. – Да уж, память моя уже не та. Вас-то пропустил, а защиту включить забыл.

– Вашей задачей будет пройти до пьедестала минуя потоки ветра. – произнёс колдун, неизвестно откуда.

– Где вы?! – произнесла Юрата.

– Это неважно. – сказал колдун. – Юрата, попробуй произнеси Антикаэль.

– Антикаэль? – спросила Юрата. – Но что это?!

– Это заклинание, ветра, создающее потоки ветра, окружающие мага сферой и защищающие его от внешних потоков ветра. – сказал колдун. – А тебе же Тауриель нжно воспользоваться заклинанием: Таурина корино.

– Что?! Но откуда вы знаете это заклинание?! – спросила Тауриель. – Оно же на эльфийском языке, а ему эльфы не обучают посторонних.

– Я позже отвечу на твои вопросы, Тауриель. – сказал колдун. – Сейчас же попробуйте дойти до пьедестала.

Вдруг поднялся сильный ветер. Тауриель и Юрата опрокинулись на пол. Ветер выл в ушах.

– Возьми меня за руку. – сказала Тауриель.

– Что?! – спросила Юрата. – Я ничего не слышу из-за ветра.

Тауриель сама схватила Юрату за руку и ударила по полу своим эльфийским клинком, послышался звук удара металла о камень.

– Что ты делаешь?! – спросила Юрата.

– Таурина корино! – произнесла Тауриель и вокруг неё образовалась сфера из растений, заслонившая ей обзор и погрузившую их во мрак, образовавшийся из густой завесы из корней. Единственным источником света были руны на эльфийском клинке. Ветер же стих и теперь они могли спокойно стоять на ногах.

– Ай, ты наступила мне ногу. – произнесла Тауриель.

– Прости, тут ничего не видно. – сказала Юрата.

– Хеа райто. – произнесла Тауриель и её золотистые волосы засветились.

– Что?! Ты и так умеешь?! – спросила Юрата и смогла разглядеть собственные ноги.

– Да, но это древнее заклинание эльфов, дошедшее до наших дней ещё со времён до эльфийской войны.

– Эльфийской войны? – спросила Юрата. – Но из-за чего она была? Разве эльфы не защитники мира? Зачем им воевать друг с другом?

– Хотела бы я знать ответ… – произнесла Тауриель. – Но о причинах этой войны знают только эльфийские старейшины.

– Ладно, потом обсудим. – сказала Юрата. – Сейчас нам нужно придумать, как дойти до пьедестала, минуя ветер.

– Хм, а что там тебе сказал колдун? – спросила Тауриель.

– Он сказал, что мне нужно произнести заклинание антикаэль. – сказала Юрата.

– Антикаэль значит… – произнесла Тауриель. – Я не владею магией ветра.

– А ты не можешь использовать свой эльфийский клинок? – спросила Юрата.

– Могу, но для этого мне нужно знать откуда идёт начало ветра, он может поднять ветер в одном месте, но до нас дойдёт не источник ветра, а его продолжение. – сказала Тауриель. – Так, что мой клинок здесь не помощник, однако я могу его использовать, чтобы спасти нас, если твоя сфера спадёт.

– Хорошо. – сказала Юрата. – Антикаэль.

Эльфийская сфера зашелестела. Юрата решила прикоснуться к сфере и ощутила потоки ветра, что проникали сквозь щели сферы.

– Ты можешь убрать свою сферу? – спросила Юрата. – А то так мы ничего не увидим.

– Хорошо, сейчас уберу. – сказала Тауриель и эльфийская сфера рассыпалась на растения.

Вдруг в них полетела листва, загородившая обзор.

– Что? – спросила Юрата. – А это ещё откуда?

– Лишь тот, кто готов создать нечто новое на основе былого, способен узреть будущее, что скрыто за шуршанием перемен.

– Что?! – спросила Юрата. – Ты понимаешь о чём он?

– Мне кажется, он хочет сказать, что мы должны попробовать совместить наши заклинания. – ответила эльфийка.

– Ты уверена? – спросила Юрата.

– Нет, но мы не узнаем, пока не попробуем. – сказала Тауриель.

– Ладно. Ты готова.

– Готова.

– Антикаэль – произнесла Юрата, одновременно со словами Тауриель. – Хеа райто.

Листья тут же слетели, эльфийская сфера создавала защиту от физических объектов в то время, как сфера ветра защищала их от потока ветра и давала им обзор. Они спокойно дошли до пьедестала.

***

Ближе к полудню, на верхний этаж башни были приглашены маг огня с каштановыми волосами и человек, вооружившийся щитом и мечом.

– Слушай, как думаешь, какое у нас будет задание? – спросил человек.

– Не знаю… я не могу быть уверен ни в чём… – сказал маг огня.

– Ну, что идём? – спросил человек.

– Да, идём.

Маг и человек пошли на верхний этаж и там уже был плотный лес. Они осмотрелись и не увидели ничего необычно, кроме наличия самого леса.

– А ты помнишь, чтобы здесь был лес? – спросил человек.

– Нет. – ответил маг.

– Я вот тоже. – произнёс человек и прикоснувшись к дереву, хмыкнул. – Это дерево, оно сделано из воздуха.

– Что ж. вы догадались, что они из воздуха, но теперь попробуйте найти меня, избегая деревьев. – произнёс колдун.

– Что будем делать?! – спросил человек.

– Мне нужно вспомнить огненные заклинания, из книги, которое поможет мне избежать деревьев при атаке. – сказал маг и достал свиток, на котором переписаны какие-то заклинания. – Хорошо, что потратил время на переписывании заклинаний из библиотеки этой башни.

– Что ты делаешь?! – спросил человек.

– Я ищу нужное заклинание, на это уйдёт какое-то время.

Вдруг подул ветер и человек почувствовал удар кулаком от ветра.

– Что?! – воскликну человек. – Откуда пошёл удар?

– Это усложнение, – произнёс колдун.

– Усложнение?! – спросил человек. – А как я смогу справиться с вами?!

– Думай, вспомни назначение своего отряда.

– Назначение отряда?! – спросил человек. – Но причём тут этом?

– Ты, что не понимаешь, из чего и для чего создан твой меч и щит?! – спросил колдун. – Они ведь сделаны из лиафрама…

– Точно… – произнёс маг.

– Что?! – спросил человек. – Что ты понял?!

– Ты можешь использовать лиафрамовые вещи для того, чтобы защититься от магии. – сказал маг.

– Но как?! Вы же смогли отбить стрелы, как я смогу использовать его против вас?! – спросил человек и послышался глубокий вздох колдуна.

– Не забывай, что ветер управляет воздухом, а он есть почти везде. – произнёс колдун. – Я могу лишь направить и изменить его форму. Однако в отличии от направления, форма может разрушиться при столкновении с лиафрамом.

Человек вновь ощутил удар кулаком из воздуха и пошатнулся.

– Эй, откуда пошёл удар?! – спросил человек, но никто ему не ответил. Человек взял свой щит и меч и попытался понять откуда пойдёт очередной удар. Но тут же получил очередной удар и опрокинулся на спину. Его взгляд упал на листву деревьев из ветра и тут его осенило. Он стал смотреть на листву. Справа зашевелились листья деревьев, и он повернул щит туда. Послышался стук ветра о металл.

– У меня получилось. – обрадовался человек.

Но тут же что-то выбило его из равновесия, и он снова опрокинулся на спину.

– Не радуйся раньше времени, вы ещё не прошли испытание. – произнёс колдун.

– Что произошло?! – спросил человек, вставая на ноги. – Что это было?

– Не волнуйся, это всего лишь воздушный ковёр, который я вытащил из-под тебя.

– Воздушный ковёр? – спросил человек. – Всего лишь воздушный ковёр?

– Да. – произнёс колдун и вновь глубоко вздохнул.

– И как мне сопротивляться таким приёмам?! – спросил человек.

– Тебе просто нужно быть внимательней, об ударах с высоты, тебе сказала листва, подумай, что скажет тебе об ударах снизу, если листва не поможет?

– Если листва не поможет… – повторил человек и взглянул вниз и его снова осенило. – Об этом мне скажет трава.

– Верно. – произнёс колдун. – Об ударах снизу тебе скажет трава.

– Нашёл. – произнёс маг. – Игнис рете.

Но ничего не произошло.

– Почему у тебя ничего не произошло?! – спросил человек, защищая мага от воздушных потоков. Но маг ничего не ответил, он лишь осмотрелся и вдруг закрыл глаза, а затем открыл.

– Игнис рете. – вновь произнёс маг и на сей раз из его рук вылетели потоки пламени, огибающие воздушные деревья и сплетающиеся в сеть, словно нити. Однако вскоре они растворились в воздухе.

– Что произошло?! – спросил человек. – Почему они исчезли?

– Дело в том, что эта магия требует большой концентрации, малейшая неосторожность и либо лес загорится, либо магия исчезнет. – ответил колдун. – И уж лучше она исчезнет, нежели затем тушить пожар.

– Вы хоть и не нашли меня, но думаю, можно считать ваш тест пройдённым.

– Как? – спросил человек. – Проверка уже закончилась? Но мы… мы ведь её ещё не завершили её…

– Да, с такой магией лучше не перенапрягаться. – сказал колдун.

Человек тяжело вздохнул и вместе с магом они покинули вершину башни.

***

Через три часа на верхний этаж были приглашены лучник и Деметрия. Небо к тому времени уже заполнилось облаками.

Лучник взглянул на Деметрию и лишь фыркнул, произнеси: «Ещё чего… с магами заставляют работать, да уж лучше в плен попасть, нежели работать с магами».

Деметрию лишь закатила глаза.

Лучник и Деметрия поднялись на верхний этаж башни и увидели столбцы с кристаллами.

– Ваша задача будет попасть по всем кристаллам. – сказал колдун. – Человек должен доверить защиту магу.

– Ещё чего! – произнёс лучник. – доверять магу? Тем более волшебнице?!

– Что ты имеешь против меня?! – спросила Деметрия.

– А разве я что-то должен иметь против тебя?! – спросил лучник. – Ты и так уже принадлежишь к магам, разве этого недостаточно?!

– Ты, что сразу обесцениваешь других, если он по происхождению хоть как-то отличается от тебя?! – спросила Деметрия.

– Я не обесцениваю, я говорю факты.

– Да-да, факты, о которых ты говоришь лишь порождают ненависть. – сказала Деметрия.

– На факты не обижаются. – сказал лучник.

– Это не факты, это чушь! – воскликнула Деметрия.

– Это не чушь, попытка оправдать эти факты – это чушь.

– Вот скажи, зачем ты сам просился сюда, если всё, что ты делаешь – это провоцируешь другим.

– Я… я…

– Что ты?! Ты ведь сам видел в действии мага, а потом, как увидел, что другой человек решает пойти с магом – ты спрашиваешь разрешения пойти с нами. – сказал колдун. – Скажи, для чего всё это? Или ты побоялся, что за неподчинение приказу тебя накажут? Или для чего ты пошёл за нами? Или может быть, ты надеешься, оправдать своё поведение, попыткой схватить магов, при возвращении в столицу?

– Нет, но я не позволю вам опозорить имя короля. – сказал лучник.

– А точно ли король рассказывает тебе всё, что тебе следует знать? – спросил колдун. – Рассказывал ли он вам, своим подданным о причинах конфликта между ним и верховным магом? Нет? Я так и думал, что нет. Что ж, вскоре мы это исправим.

– Не смейте осквернять имя короля! – сказал лучник.

– По-твоему попытка восстановить осквернённую честь, – начал колдун. – это осквернение твоего короля?

– Я не собираюсь в этом учувствовать! – сказал лучник и просто ушёл с вершины башни.

– И что мне теперь делать? – спросила Деметрия. – Как мне пройти испытание?

– Эх… – сказал колдун и тяжело вздохнул. – Не знаю, нужно как-то достучаться до него, но похоже он и вовсе не собирается слушать меня…

***

Наступил девятый час вечера. Начался дождь. Мико и Джеки молча взглянули друг на друга и вышли на верхний этаж башни.

– Попробуйте пройти до столба не промокнув. – сказал колдун и вдруг повторил эту же фразу на эльфийском языке.

– Джек, неун. – сказала Мико. – Неун.

Джеки взглянула на эльфийку непонимающим взглядом и заморгала.

– Что? – спросила Джеки. – Что мне делать?

– Повторять за мной. – сказала Мико. – Простите, а вы не можете помочь нам договориться?

– Будет ли у вас возможность обратиться ко мне в любой момент? – спросил колдун. – Нет, вам придётся научиться общаться на одном языке. Мико, раз уж ты не желаешь нарушать эльфийских традиций и обучать своему языку – тебе придётся изучить другой язык.

– Простите, но откуда вы знаете эльфийский язык? – спросила Мико. – Его знает не любой встречный, кто вы?

– Скоро я расскажу вам историю, но перед этим, луны должны вернуться к нам, иначе мне придётся повторять историю по нескольку раз. – сказал колдун и тяжело вздохнул. – Хотя её и придётся рассказывать несколько раз, учитывая поведение одного человека. И зачем я позволил ему пойти с нами?

– Но я же не пойму ничего, если вы не расскажете её на эльфийском. – сказала Мико. – Вам же всё равно придётся рассказывать дважды.

– Эх… – вздохнул маг. – И то верно, но я лучше сначала расскажу для всех, а потом повторю и для тебя. Но, если кратко, то меня обучил тот, кого знаешь и ты.

– Что? – спросила Мико. – Он, что ещё жив?

– Я так полагаю, что да. – сказал колдун. – Именно он и нанёс последний удар по королю тьмы.

– Что?! Но как это? Как он… жив, он же… не эльф….

– Честно, я не знаю кем он был на самом деле, но он создал артефакты, способные противостоять даже королю тьмы.

– Не верю… – сказала Мико и пошатнулась, чуть-ли не упав в лужу.

Джеки всё это время стояла и слушала то, как колдун и Мико говорили на эльфийском языке и не понимала, о чём же они говорят. Её одежда уже начала слипаться от дождя.

– Слушайте, а может мы продолжим испытание, вместо разговоров? – спросила Джеки. – Моя одежда уже насквозь промокла.

– Ладно… – пожалуй, стоило сначала подготовить вас для взаимопонимания, прежде чем сказать. – Неун означает повторять.

Мико скривила взгляд и скрестила руки, повернув голову налево и что-то пробурчала на родном языке.

– Мико, в противном случае вы бы так и не сдвинулись с места. – произнёс колдун. – А так вы теперь можете хотя бы осваиваться вместе.

– Неун! – сказала Мико. – Нентаус!

– Нентаус? – спросила Джеки и Мико кивнула. – Нентаус.

Над головой Джеки появилась небольшая крыша, состоящая из воды и собирающая её до тех пор, пока не заполнит всё пространство.

– Неунтаус. – сказала Мико и над её головую тоже появилась такая же крыша, а дальше они выполнили задание без особых усилий.

– Что ж, если бы смогли договориться на одном из ваших языков, вы бы прошли гораздо быстрее. – сказал колдун. – Но это была моя ошибка, что я не подготовил вас.

***

А теперь последние участники ждали своей очереди на совместную тренировку.

– О, Алеред. – улыбнулась Меланна в облике Деметрии. – Мы будем вместе выполнять задание колдуна. Ты рад?

Но Алереда бросило в дрожь, и он отвернул свой взгляд от Меланны, произнеся лишь одну фразу: «Закончим как можно скорее».

– Алеред, ты что не рад мне?!

– Не в этом дело! – произнёс Алеред.

– А в чём?! – спросила Меланна, идя в сторону взгляда Алереда, но тот продолжал отворачиваться от неё. – Да сколько можно?! Скажи уже в чём дело!

– Я… мне… – начала Алеред, но всё равно не смог произнести не слова.

– Ну! – продолжила допытываться Меланна. – Я жду.

– Ну хорошо! – сказал Алеред. – Мне некомфортно смотреть на тебя!

– Некомфортно на меня смотреть из-за чего?! Отвечай мне!

– Потому что ты застряла в этом теле! – ответил Алеред. – И это всё из-за меня… Если бы я тогда послушал сестру, может быть, она успела бы вернуться обратно к себе в тело, и ты бы была такой же, как всегда. Но нет же! Мне нужно было поссориться с ней и теперь я не могу смотреть ни на тебя, ни на неё…

– Ох, Алеред… – произнесла Меланна. – И ты всё это держал в себе?

– Это не всё… – сказал Алеред. – Возможно, если бы я не действовал на эмоциях, что тогда в битве с Эребусом, что тогда на пути в эльфийские земли, что тогда, когда ты получила травму от дракона… Возможно, многих событий можно было бы избежать… Я не смогу простить себе, если с тобой случиться что-то ещё.

– Ох, Алеред… – произнесла Меланна. – Но почему ты ничего не сказал?

– Я не знал как об этом сказать. – сказал Алеред и тяжело вздохнул.

Некоторое время колдун дал им побыть на едине, чтобы те обсудили всё, что произошло, но потом ему надоело ждать и он поднял ветер, волосы Меланны развивались на ветру.

– Меланна, как я понял вчера, ты каким-то образом овладела силой артефакта. – произнёс колдун. – Но вот скажи, а откуда она у тебя, если при тебе нет ни одного артефакта? Да и не помню, чтобы у твоего отца Кииоши был артефакт, насколько я знаю, он не пользовался ими вообще. А вот что насчёт твоей матери?! Как думаешь, она владела чем-то или нет?

– Что?! Артефакты?! Но почему вы думаете о том, что я владею силой артефакта. – спросила Меланна. – Я же совершенно ничего о них не знаю…

– Золотые искры в моей стене это от артефакта кольцо ветра, обычной магией их не разрушить, но вчера в твоём пламени я увидел золотые искры. Значит есть какой-то артефакт, о котором я не в курсе.

– Ничего не понимаю, у неё же никогда не было никаких искр. – сказал Алеред. – С чего вы взяли, что она владеет каким-то артефактом?!

– Ох, Алеред, Алеред, ты и сам можешь предположить, когда они могли появиться, ты же знаешь что-то, о чём не знаю я.

– О чём вы?! – спросила Меланна.

– Меланна, а помнишь, как Линдра заключила с тобой нерушимый договор? – спросил Алеред, Меланна раскрыла рот и у неё выпучились глаза, наполненные слезами, но он сказала: «Нет, я ничего такого не помню».

– Может не стоит врать мне?! – сказал колдун. – Ты и сама понимаешь, что что-то происходит не то. Деметрия, верно, задала вопрос. Зачем Линдре было вас отпускать. Я так полагаю, рано или поздно она придёт сюда. Скажи, что она планирует?

– Но я ничего не помню. – сказала Меланна. – Вы уверены, что я заключала с ней какой-то там договор?

– Да, попробуй проникнуть в её сознание. – произнёс колдун. – связь же, наверняка, двухсторонняя.

– Я же говорю вам, что я ничего не помню о заключении нерушимого договора. – возмутилась Меланна.

– Но связь между тобой и кем-то всё ещё есть. Я не знаю, на сколько она сильна, но попробуй.

– Да я не заключала с ней этот треклятый договор. – сказала Меланна. – Сколько раз повторять?

– Простите, но она потеряла часть памяти при ударе дракона. – сказал Алеред.

– Эх, печально… – сказал колдун. – Мы должны будем готовиться к неизвестно чему…

– Простите, а как же наша тренировка? – спросил Алеред. – Что нам делать?

– Вы можете отдыхать, думаю, когда вы прояснили свои чувства, у вас будет больше шансов на победу. – сказал колдун.

– Уже?! – сказал Алеред. – Но мы ведь даже не начали тренировку.

– Да, уже… – произнёс колдун и замолчал.

***

Ближе к утру следующего дня, Джеки стояла в комнате и смотрит на своих подруг, до сих пор лежащих на кроватях.

– Колдун сказал, что я смогу им помочь, но, когда?! Когда я смогу помочь им?! – спросила Джеки сама у себя.

– Пять дней. – сказал колдун, придя в комнату. – Подожди пять дней и ты сама всё поймёшь ближе к полуночи. Так, что подожди, ну, а сейчас, если я не ошибаюсь, к тебе торопиться гостья.

– Гостья? – спросила Джеки. – Но кто?!

– Та, кто застрял в чужом теле. Она, наверняка попросит тебя приготовить зелье. – сказал колдун. – Какое зелье? Это ты хочешь спросить?

Джеки кивнула и открыла рот, но колдун перебил её.

– Поверь, для этого мне даже не нужен этот артефакт, дабы догадаться для этого. – сказал колдун, указывая на монокль. – Знаешь, что это за артефакт? Нет, так вот это глаз Морханго Маро, он создан во времена войны света и тьмы.

– А вот у тебя, – произнёс колдун, указывая на кулон Джеки. – есть предмет, оставшийся после победы над Хайнтором. Я не понимаю до конца его природы, но эта вещь очень опасна. Всего существует два таких предмета и сейчас они оба в этой башне. Но именно их взаимодействие не давало тебе пройти в башню. Но ответить на вопрос, как ты всё же смогла управлять драконом?

– Я… я… была вынуждена использовать этот предмет.

– Не стоило этого делать… – сказал колдун. – Теперь он пробуждён и рано или поздно сюда нагрянет армия Хайнтора. Мне придётся ускорить вашу подготовку.

– Что?! Вы?! – спросила подбежавшая Меланна. – Но что вы тут делаете?!

– Не важно, я уже ухожу, надеюсь, что у тебя получиться реализовать задуманное.

***

Тем временем в деревне Орхондусмин.

– Отлично, я узнала, где они. – произнесла Линдра.

– Так давайте отправимся прямо сейчас. – произнёс Криус.

– Не стоит торопить события Криус, в начале мы должны подготовиться, выяснить их слабые места. Пока что я вижу, что с башни спал барьер, не пропускающий энергию того кулона у одной из лун. – произнесла Линдра, однако есть один момент, который меня беспокоит. Это глаз Морханго Маро. Он может нарушить все наши планы, даже если я смогу обойти его, мы не сможем справиться с колдуном. К тому же рано или поздно нагрянет армия Хайнтора, колдун сказал, что кулон теперь пробуждён.

– А что значит пробуждён?! – спросил Криус.

– Не знаю, но как только я придумаю план, я телепортирую нас всех в башню. Но в первую очередь, мы должны будем избавиться от колдуна, он представляет наибольшую угрозу. Запомните, Меланну мы не будем трогать, она нам поможет, но не сейчас. Дадим им время, пусть им кажется, что ничего готовиться к атаке нет необходимости. Однако у нас максимум пять дней на подготовку, чтобы застать их врасплох. Иначе наши силы будут неравны. Однако всё, что мне осталось придумать для плана – это способ избавиться от одного из учеников колдуна, хотя он и не представляет для нас угрозы, но его вмешательство может повлиять на результат нашего плана.

Глава 22. Обратная сторона

Белый колдун вышел из комнаты лун, оставив место для разговора для Джеки и Меланны в теле Деметрии, последняя вздрогнула, осознав, что тот ушёл.

– Мне не по себе от него… – произнесла Меланна. – А тебе?

– Не знаю… – произнесла Джеки, взглянув на подруг, всё ещё лежащих в кроватях и тяжело вздохнула. – Он говорил, что тебе что-то нужно?

– Что? – спросила Меланна. – А да, я бы хотела, чтобы ты приготовила зелье для создания призрачного облика.

– Зелье? – уточнила Джеки и вновь тяжело вздохнула. – Ладно, хорошо, посмотрю, что можно будет сделать.

– Хорошо, я попробую достать ингредиенты. – сказала Меланна. – Осталось вспомнить только у кого они….

С этими словами Меланна покинула комнату лун и вернулась к Алереду, оставив Джеки в одиночестве.

– Точно! – произнесла Джеки и приложила руку ко лбу. – Как я могла сама не догадаться об этом… Всё же было так очевидно…

Джеки достала книгу и увидела, что там нужен волос луны и она пошла на кухню.

***

Меланна прибежала к Алереду с необычайной радостью за последние дни.

– Меланна, ты какая-то радостная… – произнёс Алеред, заметив улыбку на её лицо. – Что случилось?

– Алередик, скоро всё закончиться, и я вернусь в своё тело. – произнесла Меланна, с необычной для неё весёлостью.

– Что? – удивился Алеред. – Но как вы это сделаете?

– Так же, как в прошлый раз, – ответила Меланна. – с помощью зелья.

– А когда ты научилась готовить зелье? – спросил Алеред.

– Тогда, когда вы были в кошмаре. – произнёс Рольф.

– Что?!

– Да-да, я всё ещё тут. – пробурчал Рольф. – А вы думали, я исчез? Поэтому не позвали на совместный ужин?

– Рольф, а ты не помнишь, где находиться ожерелье?

– Думаешь, я буду помогать вам после того, как вы забыли обо мне?! – спросил Рольф, скрещивая руки. – Ещё чего.

– Ну Рольф, чего ты вдруг обиделся?! – спросила Меланна. – Мы же не специально тебя забыли, что ты хочешь?!

– Чего я хочу?! – спросил Рольф. – Знаешь, таким поведением ты ничем не отличаешься от Линдры. Делаешь то, что нужно другим, когда тебе что-то нужно от них!

– Я не такая как Линдра! – озлобилась Меланна.

– Рольф, мне кажется, ты перегибаешь… – произнёс Алеред.

– Знаешь, а ведь ты тоже ничем лучше.

– В каком плане?! – спросил Алеред.

– Я был всегда рядом с тобой, а ты не подумал даже позвать меня хоть раз! – сказал Рольф. – Причём за всё время нахождения в башне.

– А это тут причём? – поинтересовался Алеред.

– Может мне стоило оставить тебя с пиратами и не вести в наше поселение? – спросил Рольф и Меланна посмотрела сначала на Рольфа, затем на Алереда.

– Алеред? – произнесла Меланна. – Алеред, о каких пиратах идёт речь?

– Рольф, я же просил тебя не рассказывать! – возмутился Алеред.

– Знаешь, а ведь мы раскрылись перед тобой, вопреки нашим правилам. – сказал Рольф. – Или ты думаешь, что тебя не оставили бы на острове?

– Алеред, о каких пиратах речь?! – спросила Меланна.

– О пиратах, к которым я попал в детстве. – сказал Алеред.

– Ты был у пиратов? – спросила Меланна отойдя в сторонку. – Но почему… почему ты ничего не рассказывал мне?!

– Знаешь, а ведь то ожерелье, которое ты ищешь, на самом деле принадлежало Эребусу, который как раз так и схватил тебя до этого– сказал Рольф. – И он упустил его, из-за чего им пришлось идти в землю эльфов, вместо того, как продолжать твои поиски после исчезновения. Он убежал, оставив остальных с эльфийкой.

– Рольф, не напоминай мне об этом! – прокричал Алеред.

– Знаете, а не удивительно, что вы забыли обо мне… – сказал Рольф. – иначе бы тебе не понадобилось бы спрашивать у меня.

– О чём ты, Рольф?!

– Да о том, что ожерелье у твоего настоящего тела.

– У Деметрии? – спросила Меланна. – Но почему?

– Корни вверх ногами – пробубнил Рольф. – Мелланна, вы же поменялись телами так? Так. Ты брала ожерелье, так? Так. А значит ожерелье у Деметрии, ведь она в твоём теле.

– Точно! – сказала Меланна и побежала к Деметрии.

– Меланна, постой! – крикнул Алеред.

– Надеюсь, вы чем-нибудь искупите свои проступки? – спросил Рольф.

– Рольф, она же потеряла память от удара дракона. – произнёс Алеред. – Хм… надо бы его проверить…

Тем временем Меланна подбегала комнате Деметрии, которая вскочила с кровати и вытирала выскочивший пот с бледного лица.

– Деми, нам нужно поговорить. – сказала Меланна.

– Меланна? – спросила Деметрия. – А ты чего не спишь? Или это вы там орали?

– Ты всё слышала?

– Я слышала только какой-то шум, но о чём конкретно вы кричали я не смогла раобрать.

– Слушай, у меня… у тебя… у меня… Короче в моей одежде было ожерелье, которое поможет нам вернуться в свои тела. – произнесла Меланна. – Я уже поговорила с Джеки.

– О… – воскликнула Деметрия. – Это хорошие вести, но после нам стоит серьёзно поговорить. Я видела, как ты отказалась идти с Лейденом.

– Идти с Лейденом? Но когда? Я не помню, чтобы вообще куда-то с ним ходила.

– Ладно, это уже будет утром. – сказала Деметрия и стала проверять карманы, вскоре в одном из них на нашла это ожерелье, и они отправились в комнату лун, где Джеки уже подготовила ингредиенты.

И вот зелье наконец готово, Меланна, Деметрия и Джеки собрались его выпить, они взяли по сосуду.

– Все готовы? – спросила Деметрия. – У нас будет только один шанс.

– Да! – хором ответили Джеки и Меланна и опустошили свои сосуды, а вслед за ними и Деметрия опустошила свой сосуд, вместе с остальными. Их настоящие тела упали и появились уменьшенные копии их тел, голубого цвета. Они тут же разошлись по разным сторонам.

Деметрия направилась обратно в своё тело и у неё это получилось, Джеки же направилась к Телуте в кошмар.

Деметрия тут же очнулась посмотрела на Меланну, но та не приходила в чувства.

– Нет, только не это! – закричала Деметрия, да так, что эхо прокатилось по всей величественной башне.

Тут же послышался топот многих ног, сбежавшихся на шум. Дверь открылась и оттуда вышел белый колдун.

– Что случилось?! – спросил колдун.

– Меланна… – произнесла Деметрия и протёрла глаза. – мы собрались вернуться в свои тела, но она до сих пор не очнулась.

***

Тем временем Меланна вошла в своё тело, она спокойно дошла до центра своего сознания, но вместо пробуждения она услышала совсем отдалённые события исходящие из сферы, переливающейся огнём с золотистыми частицами.

Меланна решила приглядеться к этой сфере и увидела внутри неё вторую сферу, переливающуюся золотым огнём и обуглившимися деревом.

– Ты уверен, что хочешь присоединится к нам? – послышался голос Линдры.

– Уверен. – сказал незнакомый голос, от которого тут же бросало в дрожь. – К тому же, у меня свои счёты с ними…

– Это какие? – спросила Линдра.

– Узнаете… – произнёс незнакомец. – когда придёт время.

– Но хоть расскажи, кто ты такой? – просила Линдра.

– Не важно…

– Как это не важно?! – спросила Линдра. – Как я могу быть уверена в тебе, если ты не говоришь совершенно ничего о себе?

Озноб и жар окатил Меланну, тут же послышались всплески пламени, грохот падающих вещей, искрение золотых частиц.

– Что там происходит?! – спросила Меланна сама у себя. – Неужели там завязалась битва? А я сижу и не вижу её… Хоть бы узнать что-нибудь полезное....

– Похоже ты не так плох, маг. – сказала Линдра. – Но всё же я не могу быть уверена в тебе до конца. Ты появился тут сразу после битвы в нашей деревни и пришёл со стороны Арамантура, знаешь, ли это подозрительно…

– Маг? – спросил незнакомец. – Ты меня оскорбляешь… я нечто большее, чем маг.

– Что?! Но кто ты?!

– Не важно.

– Да как это не важно! – возмутилась Линдра. – Отвечай на вопросы или я ничего тебе не расскажу!

– Сомнум Экстери. – произнёс незнакомец.

– Ты думаешь, что я не позаботилась об этом? Это заклинание на одного человека работает лишь один раз.

– Повторим битву?

– Ты думаешь, что кто-то из нас победит? – спросила Линдра. – Это была бы бессмысленная трата времени, а его у нас мало.

– Поэтому ты возьмёшь меня.

– Я ещё ничего не решила, не спеши вперёд потока.

– Это не обсуждается.

– Что ты вообще хочешь получить?

– Я получу то, что сам решу. И давай обойдёмся без посторонних!

– Посторонних? – спросила Линдра и увидела движение рук незнакомца. – Стой, что ты делаешь?!

Вдруг тёмная энергия ударила во внутреннюю сферу и вырвалось через внешнюю, прямиком в Меланну так, что та упала внутри сознания и пробудилась.

Меланна резко поднялась, оглянулась вокруг и увидела толпу, ей помогли встать.

– Что произошло? – спросила Меланна.

– Я быстро вернулась в своё тело, а ты долго не приходила в себя, – сказала Деметрия. – я позвала на помощь, но потом через какое-то время ты проснулась, а мы ничего не успели сделать.

– Что? – спросила Меланна и схватилась за голову, она вспомнила услышанный диалог. – Линдра, она… она что-то планирует.

– Что?! – спросила Деметрия. – Что она планирует?

– Не знаю…

– Что ты слышала? – спросил колдун и Меланна посмотрела на него. – Я слышала диалог с её новым союзником… У них был конфликт… он… он насмехался над магами…. Он считал, что прозвище маг – это оскорбление для него.

– Хм… маг… оскорбление… в голову мне приходит только одно… – произнёс колдун.

– Вы что-то поняли? – спросила Деметрия.

– Пока не понял, но заподозрил… – ответил колдун и почесал свою бороду.

– Что вы заподозрили?

– Я полагаю, что Хайнтор переходит в наступление…

– Наступление? Уже? Но мы ведь даже не успели научиться сражению с ним…

– Да, не успели… но я должен успеть рассказать вам не только о магии, но и о событиях в конце войны света и тьмы, а также об артефактах.

– Но, когда вы расскажете о них?

– Я расскажу о них после предположительного нападения Линдры, – сказал колдун и тяжело вздохнул. – Она нашла какой-то способ обойти мой артефакт монокль-прорицатель. А такое на моей памяти происходило лишь три раза за всё время с момента его создания. Первым был… серый колдун, укравший артефакт, но исторически сложилось так, что артефакт назвали в честь него. Второй раз был связан с королём Вихо. Откуда у него такие силы, я не знаю… А вот в третий раз – это уже сама Линдра. Если бы не ситуация с Вихо, то я бы подумал, что кто-то выкраивает время в собственных интересах.

– Время? – спросила Деметрия. – После того, как кицунэ использовал силу, мы нашли странный кристалл, он появлялся тогда, когда тот использовал силу времени.

– Кристалл? – спросил колдун.

– Да.

– Можете показать его? – спросил колдун.

– К сожалению, нет… – замялась Деметрия. – мы не брали его с собой. Но он был закопан в землю в месте, где Иуоо нас тренировал.

– Хм… – задумался колдун. – в следующий раз, когда воспользуемся магией времени, отправимся на поиски этого кристалла.

– Да уж, просто создайте его и дело с концом. – возмутился лучник, пожимая плечами.

– Нет, – сказал колдун. – такая магия требует огромных усилий и доступна лишь владельцу артефакта, кицунэ и ногицунэ. Но мне помнится, как мой знакомый высказывал недовольство потомками эльфов, хоть и благодарил некоторых из них. – сказал колдун и посмотрел в сторону Мико, а затем перевёл взгляд на остальных.

***

Тем временем в кошмаре Телуты, кромешная тьма предстала перед лунным взором.

– Как же я найду здесь Телуту? – спросила сама Джеки и решила позвать её в надежде, что та отзовётся во тьме. – Телута, где ты!

Глас её прокатился эхом во мраке и смолк, передав себя во власть шипения и скрипа. Во тьме показались красные глаза. Джеки вздрогнула.

– Простите, – произнесла Джеки. – вы не знаете где Телута?

Глаза потухли. Скрип и писк послышались с иной стороны. Глаза зажглись, на сей раз ближе к ней самой.

– Вы не видели мою подругу? – спросила Джеки, пытаясь вглядеться во мрак, но глаза снова потухли. Скрип и писк. Глаза зажглись вблизи неё.

– Гэкко! – произнесла Джеки и невольно отпрыгнула назад, узрев пред собою восьмиглазое существо.

– Ужин… – произнесло существо. – ужин к нам пришёл.

Джеки попыталась убежать, но ноги приклеились к полу, заставляя её саму упасть при резком развороте корпуса. Жар охватил её. Волосы слипались под хороводы пауков.

– Ужин к нам пришёл.

– Не снова… – произнесла Джеки, дёргаясь в паутине, всё больше закутываясь в неё. – только не снова…

Кулон на Джеки вспыхнул оттенками пламени, стремительно расходясь по нитям паутины, в обход самой Джеки. Кольцо пламени образовалось вокруг луны, разгоняя пауков, вызволяя из кристалла Нобу.

– Используй лунный щит! – произнёс Нобу.

– Ты говоришь?! – спросила Джеки.

– Пока я могу говорить лишь в царствах снов. – произнёс Нобу. – Но близок день, пробуждения силы моей.

– А ты не можешь разбудить мою подругу? – спросила Джеки. – Я… я не уверена, что справлюсь сама.

– Я дал обещание охранять тебя, – сказал Нобу. – Но я привязан к твоему шару.

– Обещание? – спросила Джеки. – Но… но кому?

– Твоим родителям. – ответил Нобу. – Надеюсь, когда ты посчитаешь моё обещание выполненным, ты вернёшь мне звёздный шар… Однако помни, обратного пути уже не будет.

– Вернуть звёздный шар? Но почему?

– Я обещал охранять тебя, а не отвечать на твои вопросы.

– А как мне всё же разбудить её?

– Зажги сферу лунную, дабы тьму разогнать.

– Тьму? – спросила Джеки. – Но как я найду потухшую лунную сферу во тьме?

– Оглянись вокруг. – сказал Нобу. – Видишь ли ты тут тьму?

Джеки оглянулась и увидела вокруг себя песчаный берег, по среди которого стояла потухшая сфера.

– Всё так просто? – спросила Джеки. – Но как мне её зажечь?

– Поделись с ней своей лунной магией.

– А как это сделать?! Как я могу поделиться с ней лунной магией?

– Прикоснись к лунной сфере и скажи, я делюсь с тобою лунной магией.

– Я делюсь с тобою лунной магией. – сказала Джеки и прикоснулась к сфере, та залилась алым светом.

– А почему я раньше не могла этого сделать?

– На тебя многое накатилось всего-то за один день. – сказал Нобу. – Переживания, что склеились комом, заткнули разум. Не вени судьба в этом…

Сфера вдруг вспыхнула ярче, полыхая алым цветом.

– Но почему? Почему ничего не происходит? Мы до сих пор в мире снов.

– Вы… смертные… слишком… самонадеянны. – произнёс голос.

– Что?! Кто ты?

– Кто я… – произнёс голос. – вечно… один… и тот… же вопрос.

– Не доверяй… ему… – послышался другой голос.

– Нобу, кому не доверять?! – спросила Джеки.

– Я… не Нобу.

– А кто ты?!

– Хорошо… сейчас... – сказал владелец голоса и тут алое пламя закружилось, смешиваясь с пламенем кицунэ и золотистыми искрами. Вскоре перед нею уже стоял незнакомец с загоревшей кожей, накаченными руками и светлыми волосами.

– Так лучше? – спросил незнакомец. – Это, конечно, не мой истинный облик… Но неплохо, что получилось хотя бы так.

– Я всё равно не понимаю, кто ты… – произнесла Джеки.

– Это сейчас не самое главное и тот, кого вы считаете ворогом не самая главная угроза. – сказал незнакомец. – Есть ворог и страшнее. О нём не знал даже я, пока тот не стал сильнее… Голос, который ты только что слышала, на самом деле его лишь осколок его силы, пытающийся найти своё вместилище. Никогда не доверяй ему.

– Но как я могу доверять вам? Я ведь даже не знаю кто вы! А вы впервые появились только сейчас… – произнесла Джеки и её глаза округлились. – Вы… вы…

– Ну, договаривай…

– Вы как-то связаны с башней?

– Да, – сказал незнакомец. – чтоб узнать можно ли мне доверять, передай ему Корона. Последний удар. Осколки двух миров. Раскол мира. Угроза ворога. Вижу, ты нашёл их, не подведи меня.

– Что?! Кому передать?! Что это значит?!

– Ты не поймёшь, зато он поймёт. Но раз уж ты решилась спасти подругу раньше, чем я ожидал, то готовься задать вопросы в день белоснежного ночного неба.

– Белоснежнее ночное небо?

– Да, а теперь иди, я отвлеку его, как только смогу. – сказал незнакомец и махнул руками, Джеки вылетела из тела Телуты прямиком в своё тело и сразу же очнулись. Она медленно привстала и схватилась за голову, в которой мелькали минувшие события. Осмотрев комнату, она увидела, как все собрались вокруг Меланны.

– Что здесь происходит? – спросила Джеки и все вздрогнули.

– О ты вернулась. – сказала Деметрия. – Рассказывай, что произошло там?

– Я встретила незнакомца. Он просил кому-то передать…

– Кого?! – спросила Деметрия. – Что передать?!

– Корона. Последний удар. Осколки двух миров. Раскол мира. Угроза ворога. Вижу, ты нашёл их, не подведи меня. – ответила Джеки. – Я не знаю, что это значит.

– У него были накаченные руки, светлые волосы и загорелая кожа? – спросил колдун.

– Да… – ответила Джеки, глаза эльфийки Мико и колдуна округлились.

– Погодите, вы его знаете? – спросила Деметрия. – Кто это?

– Он говорил что-то ещё? – спросил колдун, проигнорировав вопрос Деметрии.

– Он говорил что-то о вороге и о… – начала Джеки. – Он сказал, что я должна выбрать вопросы, которые хочу задать…

– Ясно… – сказал колдун. – Что ж, подумаю над этом на досуге, а сейчас всем спать.

– Погодите, ответьте на мой вопрос… – сказала Деметрия, но в ответ услышала лишь стук, захлопнувшийся двери.

Деметрия двинулась вслед магу, но маг словно сквозь землю провалился. Поднялся поток ветра и поднял валяющееся семечко.

Деметрия двинулась за ним и дошла до комнаты белого колдуна, семечко проскользнуло под дверью. Деметрия постучала, но никто не открыл.

Глава 23. Падение короля тьмы

Тем временем, в комнате лун Телута начала приходить в себя.

– Что случилось? – спросила Телута вялым голосом и осмотрела комнату. – Где мы? Почему так ярко?

– Телута, мы сейчас в безопасности, а это самое главное. – сказала Джеки, вытирая проступившие слёзы. – Ты была в кошмаре несколько дней. Благодаря колдуну мы смогли справится с большей опасностью.

– Большей… опасностью? – спросила Телута. – О чём ты? Почему такая слабость…

– Слабость?

Дверь открылась и оттуда вышла Деметрия.

– Ты узнала ответ на свой вопрос? – поинтересовался Алеред. – Или куда ты убежала?

– Колдун пришёл к нам в форме иллюзии… – сказала Деметрия и тяжело вздохнула. – Я уже не уверена, встречали ли мы его хоть раз за всё это время?

– Деметрия, мы же встречали его в деревне. – сказала Меланна.

– Нет, Меланна. – сказала Деметрия и снова тяжело вздохнула. – То была лишь его иллюзия.

– А на вершине башни?

– Там он тоже использовал иллюзии. – ответила Деметрия. – Он, конечно, помогает нам освоиться, но как-то странно, что мы не можем знать, встречали ли мы его или нет? Как он выглядит на самом деле?

– Знаете, я даже не удивлён такому. – произнёс лучник. – Он бы сам смог бы справится с тем инцидентом.

– Деметрия, но разве мы не можем пойти в его комнату и проверить? – спросил Алеред. – Он же был там.

– Я пыталась, но дверь заперта. До этого после закрытия двери, я увидело семечко, которое поднял поток ветра. Оно прошло под дверью.

– Что? Но как же так? Как же мы можем понять, кто иллюзия, а кто нет?

– Знаете, во время нашего совместного испытания я увидел деревья на вершине башни, они были словно созданы из ветра... – сказал человек. – К тому же я ощущал удары ветра, словно меня ударили кулаком. Я полагаю, что он способен использовать ветер в качестве физического оружия.

– Что?! – спросила Деметрия и посмотрела на человека. – Но я не помню, чтобы кто-то мог использовать ветер таким образом. – Хотя… не уверена…

– О чём ты подумала, Деметрия? – спросил Алеред. – Ты что-то поняла?

– Алеред, если я правильно поняла, то колдун один из магов высшего третьего ранга…

– Что?! – спросил Алеред. – Но их же очень мало… Кто он из них…

***

Утром колдун вернулся в комнату, он увидел, как у всех начали слипаться глаза. Но Мелани уже смогла самостоятельно стоять благодаря усилиям Телуты.

– Я так погляжу, вы проигнорировали сон? – спросил колдун.

– Простите, но как мы можем быть уверены в том, что вы не иллюзия? – спросила Деметрия. – Вы так и не ответили на мой вопрос, что вы поняли из фразы? Это же был случайный набор слов.

– Я до конца ещё не понял, но Джеки, ты уже решила какие вопросы задаешь?

– Вопросы? – спросила Джеки. – Пока нет.

– Эх… – вздохнул колдун. – Знаешь, советовал бы тебе спросить у него, кто наш враг.

– Хорошо.

– Что ж, а теперь я расскажу вам историю о том, как был побеждён Хайнтор в прошлый.

***

Как я уже говорил, его нельзя было победить обычным способом. Поэтому после падения огненных шаров на столицу света, спасённые нашим Верховным магом. Тогда он ещё не был верховным. Большинство сильных магов, снисходительно смотрели на него и насмехались над ним. Они считали, что с его врождённой магией нельзя стать не то, что верховным, даже просто магом.

Но он не сдавался и развил свою магию, а затем это спасло нынешних высших магов, причём ни один раз.

Но вскоре после спасения, один маг, что больше всего был приспособлен к долгим путешествиям, отделился от них.

– Я пойду расследую, что я видел за столб света на дальнем острове. – сказал тот колдун и направился на поиски источника света.

Спустя долгое время путешествия, он добрался до этого самого острова. Ну, вернее, как добрался… эх… он попытался долететь до острова, оседлав поток ветра, но в итоге чуть не потонул в туманном океане.

Потом его спас житель этого острова. Человек, вернее он думал, что это человек со светлыми волосами, загоревшей кожей и накаченными руками.

Да-да, это тот самый неизвестный, которого встретила Джеки. Я точно не знаю, кто он такой, но вы сами оцените его силу, если дадите мне рассказать историю целиком.

Так вот, спасённый колдун увидел себя в башне, он посмотрел на незнакомца. Тот ругался на незнакомом мне ранее языке. Но сейчас-то я могу понять, что он говорил на эльфийском языке: перевёрнутое древо.

Он также упоминал имя Джен Шех Хай, который кое-что украл у него. Также он рассказывал о потомках кицунэ, что начали войну друг с другом. Одна из сторон создала что-то, чем незнакомец был явно недоволен, но сам же он не знал, как исправить то, что уже было сотворено.

Незнакомец повернул голову и увидел, что колдун приходит в себя.

– Знаешь, я не думал, что кто-то решится пойти сюда посреди войны. – сказал незнакомец. – Кто ты и откуда?

– Я колдун ветра из павшей столицы света. – сказал колдун.

– Столицы света? – спросил незнакомец и фыркнул. – Как же смертные пытаются себя выгородить из тьмы, лишь бы создать иллюзию света во тьме.

– О чём вы?

– Не надо выгораживать себя. Это вы, смертные начали войну друг с другом, даже не попытавшись разобраться в ситуации, получив силу и узрев сквозь дары тьму, вы стали обвинять во всём тех, кто её вам и даровал.

– Но я-то тут причём? – спросил колдун.

– Притом, что вы смертные, стремитесь выделить луч, ведущий к идеалу, направляя его в воду, забывая о том, что она же отразит его в вас.

– Вы что с ним за одно?! – спросил колдун. – Эти тёмные отродья уничтожили нашу столицу!

Незнакомец вздохнул и опрокинул голову на своё плечу, громко зевнув.

– Вы смертные видите лишь отголоски враждебности, но с таким подходом, вы не устраните источник последующих врагов.

– Я думаю, ему, как и кицунэ стоило выбирать первых обладателей силы с большей осторожностью. – сказал незнакомец. – А лучше б вообще было не давать никому из людей силы. Нет, безусловно у вас какая никакая сила была, но не та, которой вы сейчас обладаете.

***

И вот колдун уже стоит посреди пустыни с оружием в руках. Началась гроза. Перед ним четырёхрукий демон, голову его украшает корона с тёмно-фиолетовым кристаллом, в котором виднеется трещина.

– Не думал, что смертный решит сразиться лично со мной. – сказал Хайнтор. – Я думал, что за столько лет, вы поумнеете и начнёте слушать голос разума, заставив отголоски предрассудков предков отступить за горизонт.

– Хайнтор, – сказал колдун. – я отомщу тебе за столицу света!

Колдун запустил в Хайнтора поток ветра, Хайнтор лишь махнул рукой и перед ним появилась стена из земли, а сам же воздух превратился в жёлтую жидкость.

– Столицу? – спросил Хайнтор. – О какой столице идёт речь?

– Не притворяйся глупцом! – сказал колдун и вновь атаковал Хайнтора заклинанием ветра, на сей раз дугообразным потоком, но Хайнтор лишь выставил руку вперёд, поток обвился вокруг его руки, постепенно разветвляясь в разные стороны другой руки. – Ты уничтожил столицу небесным огнём!

– Ярость… гнев… предрассудки… – произнёс Хайнтор. – как же я устал от отсутствия вашего развития. Я совершенно не понимаю о чём, ты смертный.

– Ты ничего не понимаешь! – сказал колдун и ударил золотистой волной, выпущенной из оружия, разрывающей собою землю под их ногами. Хайнтор лишь зевнул. Он махнул рукой, и фиолетовая вспышка врезалась в золотистую волную, опрокинув колдуна на спину. Золотистая волна прошла ещё позади Хайнтора, не задев демона.

– Вы смертные, вообще умеете соображать? – спросил Хайнтор. – Вы маги даже забыли истоки своей же силы!

– Ты не проведёшь меня! – сказал колдун. – Даже не пытайся!

– Да… уж… – сказал Хайнтор. – Можно ли найти хоть одного смертного, что н поддался влиянию ошибок прошлого?!

– Твои отродья убили многих жителей света… – сказал колдун. – Хватит оправдывать принесённые страдания другим.

– Вы думаете, я принёс лишь страдания вам? – спросил Хайнтор, фыркнул и начал расхаживать из стороны в сторону вокруг колдуна., подняв подбородок кверху. – Вы забыли свою историю… стоило научить вас письменности, прежде доверять иного рода знания.

– Хватит я тебя уничтожу! – крикнул колдун и вдруг из короны Хайнтора выделилась энергия, преобразовавшаяся в надгробии, менявшее текст с именами знакомы….

Юрата, ты куда?

***

Юрата вздрагивает и вскакивает с места, убегая из комнаты, сразу как колдун начал рассказывать о надгробиях.

– Эх… Я не знал, что имел в виду тогда незнакомец. – сказал колдун. – Но похоже он знает куда больше, чем рассказал. Но, к сожалению, мне ничего не известно о начале войны между светом и тьмой.

– Мда, уж… – сказал колдун. – Что ж, как Линдра сделает свой ход, мы перейдём к борьбе со страхами… если, конечно, память меня не подведёт.

***

Что ж, а теперь продолжим. Из надгробия появился нынешний верховный маг, он шёл словно зомби к колдуну.

– Зачем ты бросил нас… – произнёс верховный маг. Колдуна охватила дрожь.

– Зачем ты ушёл от нас? – раздался женский голос, это была Мизука.

К слову, луны, Мизуки обладает всеми вашими силами и даже имеет собственные силы, которыми некто из вас не обладает. Однако сейчас она занята исследованием собственной силы и обучением. Но вам стоит как-нибудь с нею встретиться. А теперь вернусь к жизни колдуна.

– Нет, я искал помощи, – произнёс колдун. – Вот, я даже принёс оружие на битву с Хайнтором.

– Уже… слишком... Поздно… – сказали мертвецы. – Мы заберём тебя с собой!

Колдун побледнел, как вдруг раздался свит золотистого ветра, опрокинувшего мертвецов.

– Так и знал, что в одиночку ты не справишься с ним. – произнёс незнакомец.

– А ты кто такой? – спросил Хайнтор. – Раньше я тебя не видел.

– Я создатель этого оружия. – сказал незнакомец и не дрогнул ни на миг. – Ты познаешь мою истинную силу.

Я не знаю мне показалось тогда или он моргнул сначала мне, а затем ему. Не знаю даже, что это могло означать.

Он лишь поднял руку, как мы тут же устремились на вверх на столбе да так резко, что пошатнулся даже сам Хайнтор.

– Знай колдун для победы над врагом необходимо лишить его возможности применять большую часть его сил. – произнёс незнакомец, назвавшийся создателем оружий.

– Что ты сделал?! – спросил Хайнтор. – Ты хоть понимаешь, что сам сведёшь себя в могилу тем самым?

– Нет. – сказал создатель. – в могилу никто из нас не отправится. Но я вижу, что ты используешь свою силу не полностью.

– Что?! Как это не полностью?! – спросил колдун.

– Я не знаю, почему так… – сказал создатель. – Но знаешь, кристалл в твое короне выглядит довольно знакомым. Однако он ведь не твой.

Создатель посмотрел сначала на кристалл в короне, а затем на оружие колдуна.

– Он был найден в нашем мире. – сказал Хайнтор. – однако я ношу его с тех пор, как он треснул.

– Треснул?! – спросил создатель. – Ужас Ему нее место здесь.

Поднялся поток ветра такой, что Хайнтору пришлось ставить стены из земли дабы самому не упасть.

– Что?! – спросил Хайнтор. – Я думал, что хоть с тобой мы сможем поговорить, а не бросаться в драку.

Но создатель даже не стал его слушать. Потоки огня разожглись на его ладонях, а столб разделился пополам, из-под трещины в нём вырвались потоки горячего ветра, с запахом серы.

– Что ж, я не желал использовать силу против тебя. – сказал Хайнтор. – Но ты сам напросился!

Хайнтор поднял руку дабы вызвать мощный поток ветра, о тут же по нему ударила молния, исходящая из рук создателя. Вдруг вокруг нас появились электрические стены, не дающие нам выбраться наружу.

Тёмно-фиолетовая вспышка разорвала воздух.

– Ударяй! – крикнул создатель.

– Инварнус! – крикнул колдун и Хайнтор был уже на границе неизвестности.

– Жалкий ветерок. – произнёс Хайнтор.

– Жалкий, да времени будет больше, чем от жала. – произнёс создатель и атаковал его, бросившись к нему в портал, создавая при этом каменный столп из руки, тот ударился прямиком в корону Хайнтора и оттуда выпал тёмно-фиолетовый шар, я рядом с ним упал жёлтый шар.

Колдун собрался идти за ними, но тут место, в котором был разрыв закрылось некой субстанцией, от которой исходил необычайный жар, что колдун был вынужден отойти как можно дальше. Вскоре она превратилась в чёрный камень, а столб начал падать.

Вскоре после этого раздался грохот и вспышка света, привлёкшая остальных магов.

– Что тут произошло? – спросил верховный маг, подходя самым первым.

– Короля тьмы больше нет в этом мире… – сказал колдун и тяжёло вздохнул, присев на разрыхлённую почву. – И создателя артефактов тоже нет.

– Создателя артефактов? – спросил верховный маг. – Ты о ком?

– Не знаю, но он нанёс окончательный удар по Хайнтору… – сказал колдун тяжёло дыша. – А я… я… даже не сумел ничего ему сделать… даже… с этим артефактом…

Колдун взглянул на артефакт и увидел, как он разобрался на составляющие.

– Надо спрятать артефакты, чтобы враги не успели разобрать их. – сказал колдун. – А что у вас произошло?

– Верховный маг оказался предателем, – сказала Мизуки и повернулась в сторону верховного мага. – но, Руэйдхри, он смог спланировать свержение Верховного мага на основе наших сил. Верховный маг… он следил за нами через кольца и избавлялся от сильных магов, заводя их в ловушку. – продолжила Мизуки и обратилась к верховному магу. – Но скажи, а как ты додумался обронить кольцо, чтобы обвести его вокруг потока? Как ты вообще смог понять, что он пойдёт к тому, кто не имеет кольца?

– Эх… – сказал Руэйдхри, – знаешь, с доставшейся мне силой… я бы ничем не отличался от простого человека, но годы тренировок позволили мне развить её до магического чутья и управления самой основной магии…

Руйэдхри подошёл к артефактам и прищурил свой взгляд, а затем вздрогнул и дотронулся до него.

– Как странно… – произнёс Руйэдхри и почесал свою голову. – очень странно…

– Что? – спросила Мизуки. – Ты что-то понял?

– Нет, я не могу понять… – сказал Руэйдхри. – Скажи, сколько вас было?

– Только я, Хайнтор и Создатель. – сказал колдун. – А что?

– Я чувствую четыре магических следа, три из которых довольно похожи между собой, а один из них явно твой.

– Четыре? – спросил колдун. – Но нас же было только трое? Откуда взялся четвёртый?

– Не знаю… – сказал Руэйдхри. – надеюсь, когда-нибудь мы это поймём.

– Руйэдхри, ты уверен в этом? – спросила Мизуки. – Как может быть четыре следа?

– Уверен, но как странно… эти потоки… они не чистые, они перемешаны.

***

– После победы над Хайнтором я передал кулон магу тьмы Неро, а он вскоре пожаловался на плохое самочувствие, постоянную слабость. Но почему-то сила лун блокировала магию кулона… я не знаю почему так… – сказал колдун и тяжёло вздохнул после долго рассказа, лучник громко фыркнул.

– Тоже мне история… – сказал лучник, сверля колдуна своим взглядом. – Наверняка Вихо прервал ваш договор с демонами, а потом сбежали как последние трусы!

Мечник тяжело вздохнул и закатил глаза с очередного высказывания лучника.

– Если это так, то почему тогда Вихо поменял статую? – спросила Мелани и покачала головой, слегка прицыкивая между словами.

– Какую статую? – спросил лучник, его брови прихмурились, безвольно разведя плечами.

– Статую в вашей столице. – ответила Мелани и скрестила руки, повернув голову в бок и тяжёло вздохнула едва не фыркнув, от накативших воспоминаний о предательстве Лейдена.

– Мелани, а что с тобой было там? – спросила Джеки, захлопав глазами. – Что было в столице людей?

Мелани начала свой рассказ, периодически сбиваясь с мысли, скрежета зубами, за это время колдун тихонько ушёл и его уход заметила лишь Деметрия, пошедшая за ним.

***

Что ж, спасибо, что хоть сейчас ты меня не перебивала. А ведь знаешь, а ведь мы находимся в том месте, куда мы ранее изгнали Хайнтора. Я надеялся, что так у Него не будет возможности выбраться в мир… Но я… я ошибся… Вместо ослабления, я лишь усилил его. Я знаю всё о своём мире, но ничего не знаю о других, что уж говорить о пространстве меж мирами… Я не знал, что магия здесь становится ещё сильнее. Однако проход в него тратит много сил.

Глава 24. Конфликт магов и людей

Наступил десятый день лета. Небо заслонили тучи, словно предвещая скорую атаку Линдры. Та должна была сделать свой ход в течении двух следующих день.

Колдун же вновь пришёл в комнату лун, где Телута уже начала ходить по комнате, но пока ещё была слишком слаба для использования магии. Вместе с ним пришли и остальные обитатели башни.

– Что ж, сегодня я расскажу вам о причинах конфликта, о которых мне поведал сам Верховный маг. – произнёс колдун. – И лучник, не перебивай меня пока я не доскажу всю историю до конца.

***

Война кончилась только не давно. Никто из участников войны ещё не отошёл от неё. В это время у людей сменился король. Вскоре новый король решил пригласить Верховного мага на переговоры. Тот прибыл незамедлительно. Он вошёл в тронный зал, верховный маг предстал перед королём людей.

– Уважаемый, Верховный маг, в этой войне мы потеряли много людей. – сказал король людей, Вихо. – Мы просим вас воскресить всех, кто погиб в этой войне.

– Если бы всё было так просто как вы говорите, – сказал Верховный маг. – то никто бы вообще не умирал.

– А что, разве какие-то сложности могут возникнуть? – спросил король. – Вы маги легко сможете помочь себе, не то, что мы люди.

– Мы, конечно, можем помочь, но о вы подумайте о ценах такой помощи. – произнёс верховный маг. – Ворог ещё не побеждён, он лишь изгнан. Каковы будут наши возможности победить в последующей войне? Особенно, если целителей не станет.

– Глупости, вы без труда оживите целителей. – произнёс Вихо, сжав челюсти.

– Оживить человека не так-то легко, в отличие от поднятия из мёртвых. – произнёс верховный маг. – Но вы же желаете оживить их, а не поднять из мёртвых, я прав?

– Мне всё равно, как вы это сделаете. – сказал Вихо, сжимая пальцы. – Мы помогали в вам в вашей войне, теперь пришёл ваш чред помочь нам.

– Вам нужны люди свободные от власти магов или же люди, зависящие от жизни магов? – спросил верховный маг. – Во втором случае мы могли бы поднять их из мёртвых, однако мы не станем этого делать. Или же вы желаете, чтобы ваша безопасность зависела бы от жизни мага, сдерживающего поднятых из мёртвых?

– Вы просто тратите моё время, придумывая всякие отговорки, лишь бы не выполнять просьбу!

– К тому же, в первом варианте, – продолжил верховный маг. – многие люди не смогут вернуться в русло обыденной жизни. Вы желаете обречь свой народ на вечные страдания?

– Страдания мёртвых сейчас ничего не значат. – произнёс Вихо. – А вот страдания живых, что потеряли близких могут обернуться, как против меня, так и против вас.

– Вы хоть смотрите в будущее? – спросил Верховный маг, учащённо заморгав. – Как вы планируете обеспечивать пищей всех живых, особенно после затяжной войны?

– С этим разберёмся позже! – воскликнул Вихо.

– Неужели вам всё равно на свой народ? – спросил Верховный маг. – Вы готовы ради сиюминутных желаний, пожертвовать благополучием собственного народа?

– Нет, – воскликнул Вихо. – Я делаю всё ради своё народа!

– Нет, – произнёс верховный маг. – без взора вперёд, ни у какого из народов не будет будущего.

– Сейчас люди страдают, вам всё равно на страдания людей?

– А вы думаете, что маги не страдают? – спросил Верховный маг. – Они тоже страдают, и вы планируете заставить лишь их оживить население другого народа, чтобы они страдали ещё больше? С возможностью лишиться своих же сил?

– Вы просто придумываете отговорки! – произнёс Вихо и начал сжимать и разжимать кулаки, фыркая носом.

– Скажите, чем вы отличаетесь от моего предшественника? – спросил Верховный маг. – Вы тоже готовы будете послать несогласных в ловушку и выдвинуть это, как неудачное выполнение задания? Знаете скольких опытных магов погубил мой предшественник?

– Либо вы соглашаетесь на наши условия, либо я вынужден объявить вам войну!

– Эх… – произнёс верховный маг и тяжело вздохнул. – Вижу, что вы не способны обращать свой взор дальше собственного носа, ни вперёд, ни назад. Вот, скажите, что получат маги, потратившие свои силы на исцеления, а некоторые, возможно и погибнуть от их же собственной магии?

– Они получат благодарность, а если и погибнуть, то посмертную благодарность. – произнёс Вихо. – Они станут героями!

– Благодарность ни что по сравнению с потраченной силой! – произнёс Верховный маг. – Вы не способны сопереживать другим народам. Вы хоть думали об эльфах, которые также потеряли многих? А о других народах вы хоть раз задумывались?

– Я сказал условия! – крикнул Вихо. – Либо соглашаетесь, либо война.

– В таком случае мы откажемся от этого!

– Что ж, вы сами выбрали ответ, я надеялся, что мы сможем договориться… – сказал Вихо. – Стража!

– Схватить этого изменника! – приказал Вихо, как только стражники подбежали.

– Что ж… Объявление изменником того, кто также, как и вы боролись. – спокойным голосом сказал верховным маг. – Крейсон.

Вокруг него появился синий купол, через который стражники не могут пройти. Верховный маг что-то произнёс и купол расширился. Вскоре он произнёс ещё заклинание, высвободив синий поток энергии прямиком в потолок и поднялось много пыли.

Затем маг надел свой зелёный капюшон появились золотистые искры, и он прошёл сквозь купол, вышел из замка и обернулся посмотреть на замок Вихо.

– Я, надеялся, что ты всё же сохранил разум. – произнёс верховный маг.

На следующий день верховный маг собрал совет и начал рассказывать о происшествии.

– Уже вот много лет, мы сражались за свет, вместе с людьми, эльфами и другими расами, – начал верховный маг. – Многие гибли, как среди чужих, так и среди наших, но люди подались своим эгоистичным желаниям, воскресить мёртвых.

В зале возникает шум и гам.

– Как так, они в курсе, что некромантия является запретным знанием для магов?! – спросил один из магов.

– Они не думают о том, что нам придётся пожертвовать всей оставшейся силой? – возмутился другой голос. – И у нас больше возможность поднять мёртвых, нежели оживить их?

– Нет! – возмутился другой голос. – Так нельзя, они не думают о том, как другие впишутся в жизнь, если знают, что они умерли один раз?

Вдруг, один из магов проводит по столу рукой и в земле появляются трещины, издающие противный звук, но при этом маги прекратили спорит о ситуации. Да, Деметрия, это был Иуоо.

– Тише друзья, мы не должны поддаваться эмоциям. – сказал Верховный маг. – Иначе нами смогут управлять демоны эмоций! А сам маг, поддавшийся эмоциям, становится опасным оружием в руках врага.

– Что ты предлагаешь, Руэйдхри? – спросила Арселия.

– Нам нужно скрыть наши деревни от посторонних глаз. – сказал верховный маг.

– Мы должны выковать оружия для защиты. – сказал Иуоо.

– Мы не можем рисковать нашими магами, я считаю мы должны поддержать выбор верховного мага. – сказал Рэйден.

– Нет, мы не можем скрывать наши города и деревни слишком долго! – сказала Мизуки.

– Нет, мы должны обеспечить стабильность союза! – сказал Лейден. – Мы можем выиграть даже на их предложении!

– Нет, мы должны понимать, что они этого лишь начнут страдать, – сказал Морхáнго Мáро. – а потом они и нас обвинят в их страданиях, раз уж они не хотят этого делать! Если бы мне только хватило сил сразиться с ним в одиночку, быть может мы смогли бы попросить помощи у того создателя.

– Неужели, Вихо желает искалечить целителей? – сказал Кии́оши.

– Нет, такое использовании магии противоречит нашим законам. – сказал Мухвана, маг из пустыни. – Это относится к тёмной магии, если мы будем её пользоваться, то чем это отличается от тёмной стороны?

– Вот именно, что ничем! – подхватил близнец Мухваны, Атсу.

– Мы должны предпринять попытку обезопасить себя! – сказал Иуоо.

– Нет, мы должны воспользоваться этим предложением, чтобы выиграть преимущество! – сказал Лейден.

– Мы не можем влиять на них, они должны понимать, что враг всё ещё жив! – сказал Морхáнго Мáро. – Мы не победили его до конца!

– Нет, мы не можем рисковать своей силой ради желаний этого человека, кем бы он ни был! – сказал Рэйден.

– Так, значит часть за подготовку к битве, часть за укрытие, часть за отсутствие сокрытия деревень… – размышлял верховный маг. – Ну что ж, тогда я приказываю сокрыть города и деревни, мы будем готовиться к их защите, но, если я узнаю, что кто-то тайно торгует с ними, угрожая безопасности нашего народа, тот предстанет предо мной! Все согласны?» – спросил верховный маг.

– Да, Руэйдхри. – воскликнул совет магов.

– К сожалению, мы её не успели выбрать представителей других городов… – сказал Руэйдхри. – Нужно выбрать их из магов третьего ранга. Это приказ верховного мага!

Незадолго после этого, я решил посмотреть планы Вихо через монокль-прорицатель.

Король же тем временем созвал графов. Как только все пятеро прибыли, он начал рассказывать о причинах сбора.

– Я собрал вас здесь, чтобы создать орден справедливости. – сказал Вихо.

– Вы должны изловить всех магов и наказать их за измену! – приказал король.

– Так точно! – сказал граф Евграф, светлокожий человек с русыми волосами и серо-голубыми глазами. Его люди занимаются работой с сырьём.

– Будет сделано. – сказал граф Панкрат, светлокожий человек с чёрными глазами. Его люди занимаются военными делами.

– Что прикажете, то и будет сделано! – сказал граф Епифан, светлокожий человек, с каштановыми волосами и карими глазами, разглядывая золотое кольцо с алмазом. Он занимается заключением торговых соглашений с другими королевствами. Епифан не ладит с Евграфом из-за того, что первый считает, что Евграф должен представлять ему ресурсы за считанные монеты, гораздо дешевле реальной цены.

– Ваша воля закон. – сказал граф Парамон, светлокожий человек, с рыжими волосами и янтарными глазами, разглядывая серебряное кольцо с рубином. Его люди занимаются охраной городов.

Парамон не ладит с Панкратом, последний считает, что люди первого занимаются глупостью, защищая город и считая их людей слабее своих.

– Будет сделано с честью! – сказал граф Мефодий, светлокожий человек, со светлыми волосами и глазами, словно морозное небо, на его пальце надето бронзовое кольцо, украшенное ярким изумрудом и одет в ярко зелёную одежду, с золотыми полосками. Люди Мефодия распространяют знания.

Другие графы, считают Мефодия странным, не понимая его целей и мотивов, но более преданного и справедливого человека никому не найти.

– Но почему король решил, что маги нас предали? Он ничего не говорит о том, что они сделали. Но если я спрошу, то он посчитает меня изменником, лучше промолчать по поводу этого. Но если мы орден справедливости, то почему мы не имеет право знать причину?! – размышлял Мефодий.

– Найти всех магов и посадите их в такую тюрьму, из которой они не смогут выбраться! – приказал король ордену справедливости. – На сегодня наше собрание завершено, расходимся!

Все графы разошлись по своим владениям. Лишь Мефодия одолевали сомнения в действиях короля, но он считал, что лучше понаблюдать за действиями короля и ордена справедливости и постараться выслужиться для становления главой ордена справедливости и получения ответа на вопрос, а не соврал ли король? Но это были всего лишь его мысли, у него не было ни одного слова подтверждения его подозрений.

***

– Но вскоре я увидел, как Вихо подошёл к рынку и подобрал странный кристалл. – произнёс колдун. – Судя по вашему описанию он был точно таким же, как и ваш. Но вот, что странно… после того, как король подобрал этот кристалл, он пропал с моего монокля-прорицателя. А он может многое рассказать, почти обо всём.

Глава 25. Затишье перед бурей

– Кто вы такой, что вам столько всего известно о временах света и тьмы? – спросила Деметрия. – Знаете, это как-то странно, что мы до сих пор не знаем вас настоящего…

– Эх… – вздохнул колдун. – статуя ни о чём тебе не сказала?

– Какая статуя… – произнесла Деметрия и охнула. – неужели… вы и он...

– Да, полагаю, ты правильно поняла кто я. – сказал колдун. – Но сейчас не это самое главное. – произнёс колдун. – О Линдре не было никаких известий в течении всего этого времени, скорее всего, она сделает свой ход. – произнёс колдун и тяжёло вздохнул. – Но проблема в том, что я больше не могу найти через монокль-прорицатель.

– Что? – спросила Деметрия. – Как это вы её не видите?

– Не знаю, в чём конкретно дело, но есть что-то сильнее, чем артефакты, о которых я планирую рассказать вам дальше. – вновь тяжёло вздыхая. – Я не знаю, сколько таких сил всего существует.

– Однако, – начал колдун, резко взмахнув рукой. – Сейчас нам нужно больше сосредоточиться на предстоящем нападении Линдры. Мы до сих пор не знаем её целей, а сама она довольно непредсказуема. Неизвестно, как чем грозят её действия. К тому же у меня плохие предчувствия относительно её нового союзника.

– Вы что-то поняли? – спросила Деметрия. – О чём говорил тот незнакомец, которого встретила Джеки?

– Честно, я пытался понять, что он имел в виду, – сказал колдун и посмотрел на Деметрию и тут же помотал головой. – нет, я до сих пор не уверен…

– Жаль, что приходится это говорить… – подумал колдун. – Но не была ли вся история напрасным конфликтом.

– Нам нужно переместить Телуту и Мелани в отдельную комнату, – сказал колдун. – Я буду охранять их на столько, на сколько это возможно при моей ситуации…

– При какой ситуации? – спросила Деметрия. – Вы что-то не договариваете?

– Перенесите их ко мне в комнату. – сказал колдун.

***

На сей раз действия разворачиваются в комнате колдуна, который сидит на стуле возле кровати и тяжело дышит.

– Эх, Деметрия, – произнёс колдун. – я не могу рассказать тебе правду… Кто же всё же наш враг… Хайнтор он король тьмы, но почему Он говорил, что ворог стал сильнее и он не тот, кого мы считали… Да кто же он такой!

Раздался поток ветра, опрокинулся дневник, лежащий на ближайшем столе, колдун решил притянуть его поближе.

– Всё ли я рассказал им? – спросил сам у себя колдун и начал перечитывать дневник, но не найдя ответа он тяжело вздохнул и закрыл дневник, на переплёте которого было показано.

– Или он всё было зря? – спросил колдун, хмуря брови.

– Но кто этот незнакомец? – произнёс колдун и почесал свою бороду. – Я, знаю, что можно почувствовать влияние на разум, но, чтобы почувствовать подслушивание у другого человека, да ещё и во время его бодрствования… нет… это не просто союзник Линдры… Но союзник ли…

– Что мне известно о Линдре? – спросил колдун. – Она отпустила моих учеников, когда пришёл я. Сражение со Сциллой… Я помню лишь внезапный грохот и пропажу моей иллюзии… Она бы их легко победила даже без магии, но зачем Линдра отпустила их? Значит ей нужно что-то из башни.

– Что есть в башне? – спросил колдун. – Книги и… артефакты. Точно, артефакты! Ей нужны артефакты. Что ж, она получит их, но не в желаемом виде. Мои иллюзии благодаря силе ветра имеют физическое тело.

***

– Алеред, Меланна – обратилась Деметрия и выпрямившись продолжила. – нам нужно серьёзно поговорить.

– О чём Деметрия? – спросила Меланна.

– Линдра вот-вот атакует нас. – произнёс Алеред. – нам сейчас вообще не до разговоров.

– Я в курсе о вашем прошлом! – сказала Деметрия и посмотрела на Меланну. – Меланна, зачем ты заставила Алереда идти за альвом? – спросила Деметрия и тут же повернулась в сторону Алереда. – А ты почему не говорил о том, что из-за неё попал к пиратам?

– Ты знаешь? – спросила Меланна и попятилась назад, открыв рот и задержав дыхание.

– Когда ты об этом узнала? – спросил Алеред. – Я же это никому не рассказывал!

– Тогда же, когда Меланна погрузила нас всех в кошмары. – произнесла Деметрия. – Между прочем, Алеред, о твоём прошлом я узнала из твоего же подсознания. Неудивительно, что твой кошмар был связан с морем и кораблём. Но, что это было за существо из кошмара?

– Я точно не помню… – произнёс Алеред. – Однако о нём я узнал из рассказов Хомеуса…

– Постой, кто такой Хомеус? – спросила Деметрия. – Ни я, ни Меланна ничего не знаем о нём.

– Хорошо… Хомеус Крушитель Судеб… он капитан пиратов. Вернее в тот момент он только стал капитаном. Если правильно помню, то команда его презирает, но он победил их прошлого капитана в честном поединке и теперь они вынуждены подчиняться.

– А это то тут причём? – спросила Деметрия. – Как ты всё же к ним попал?

– Эх… я попал к ним, встретившись с разбойниками в лесу, а они поняв, что от меня ничего не добиться… вообщем они решили избавиться от меня, утопив в море. Там меня заметили пираты во главе с Хомеусом и некоторое время и прожил у них, пока они не отправили меня на остров альвов.

– А потом мы решили посмотреть, что это за мальчик на оказался в одиночку на острове. – произнёс Рольф.

– Погоди, но ты разве с Лейденом не отправлялся? – спросила Деметрия. – Он же был с тобой.

– Я ушёл от него. – сказал Алеред. – Похоже, что Меланна тогда тоже отошла от него, когда искала ингредиент для ритуала.

– Какой ингредиент? – спросила Меланна.

– Меланна, похоже ты ничего не помнишь, после того, как тебя ударил дракон. – сказал Алеред и тяжело вздохнул.. – Похоже ты не помнишь ничего о наших приключениях по поиску тебя.

– Что? – спросила Меланна. – Ты чём? Разве меня нужно было спасать?

– Да, Меланна. – сказала Деметрия. – Но прежде нам стоит найти Тауриель, у нас также есть вопросы, которые мы хотели бы задать ей.

Алеред, Меланна и Деметрия нашли Тауриель и стали обсуждать их общую историю, каждый превозносил что-то своё. В самом начале рассказа, Меланна ударила себя по лицо и застыдилась.

– Деметрия, у тебя же должна была быть церемония повышения ранга… – сказала Меланна. – Как я могла забыть об этом?

– Ничего, Меланна. Эта церемония подождёт, учитывая, что на нас планирует напасть Линдра.

– Кстати, а кто-нибудь вообще догадывается, что планирует Линдра? И что ей нужно?

– Нет… – хором ответили Меланна и Алеред, а Тауриель решила промолчать.

***

– Что ж, интересное семечко… – произнесла Линдра. – оно осталось после поражения мага ветра. На первый взгляд это обычное семечко, но, если присмотреться можно увидеть в них маленькие кристаллические осколки.

– И этот кристалл… он похож на кристалл в моём артефакте, но мой выглядит на первый взгляд цельным, но если внимательно разглядывать можно заметить следы поломок.

– Но тот кристалл, что остался от применения магии кицунэ этой луны… – начала Линдра. – Нет, он имеет совершенно иную природу. Однако такой кристалл я видела при применении магии ногицунэ.

– Посмотрим, как его применить, но пока я совершенно не вижу способов его применения. – произнесла Линдра. – Но может бы я не вижу его применения из-за недостаточных сведений о нём? Скорее всего так…

– Но семена иллюзий… – продолжила Линдра. – они обладают собственной энергией, я чувствую их, они были у колдуна. Хм… он наверняка отправит на защиту не самого себя, а свои иллюзии. Но, если он способен использовать их так далеко, то смогу ли я перехватить контроль семян? Его сила ветер, но моя огонь и благодаря Антхеи, это бунтовщице… я могу использовать и магию природы.

– Стоит ли мне доверять этому незнакомцу… – задумалась Линдра. – Нет, ему доверять не стоит. Однако я не могу жертвовать членами своего ордена… Сцилла просто напросто разгромит их даже без боя… Она слишком важный козырь в рукаве. А незнакомец… я даже не знаю кто он… Фидел и Криус… им нужны разные цели, однако они не относятся напрямую к моему ордену. Так, что ничего страшного не случится, если я потеряю их.

– Но вот Деметрия… – произнесла Линдра. – она гораздо умнее и опаснее остальных. Просто так она не поддастся на провокации. Мне ни в коем случае нельзя пересекаться с нею напрямую, лучше отправлю к ней ногицунэ под видом себя.

– Но незнакомец… он даже не стал меня слушать… скорее всего он меня продаст. Что ж, использую его для обезвреживания людей в башне.

– Эта связь с Меланной из-за незавершённого нерушимого договора… она помогает мне видеть её глазами и чувствовать её, однако незнакомец смог увидеть то, как она подслушивала меня. Как мне теперь быть… Много ли она успела узнать…

– Ладно, она всё равно ничего не сможет сделать. Но она будет отвлекать Алереда. После того, как я их отпустили они улетели на его драконе… Что ж, теперь владелец этого дракона служит мне, в обмен на спасение.

– Неплохое вышло представление о том, как он сгорает в собственном огне. Интересно, догадается ли Деметрия об этом.

– Хотелось бы, забрать все артефакты, но я не смогу их унести и я не могу доверять никому из них. Можно ли попробовать заключить нерушимый договор? Нет… на Фиделя он не сработает… Незнакомец даже слушать меня не станет, а Криус…, а он вообще вернётся с нашей операции? Он помешан н победе над колдуном…

– Антхея… она создала его подобие и теперь я должна найти способ избавиться от связи… в ходе их приключения, я сразилась с более опасным противником, Наркасой. Подумать только… кто-то тоже решил заполучить эльфийские знания также, как и я. Но мне нужно встретится с Мико, дабы избавиться от этой связи… Скорее всего, она будет со своей подругой Тауриель. Они пришли вместе на те соревнования. Но лучше сферу ускорения времени в пространстве я оставлю, как козырь… Она слишком сильно выматывает мой организм… После передачи принцессы вампиров королю людей, я заполучила ценные сведения. Однако они совершенно не помогут мне в получении артефактов.

Глава 26. Ход Линдры часть 1

– Что ж перед тем, как мы начнём, – начала Линдра. – я бы посоветовала вам действовать крайне осторожно, у нас будет всего один шанс на попытку поймать их всех.

– Ну, что готовы? – спросила Линдра у собравшихся комнате команды, состоящей из Фиделя, Криуса, у которого по-прежнему была белая оболочка на глазу от встречи с кицунэ Джеки и неизвестного странника, закутанного в мантию с накинутым капюшоном. Его лица не было видно.

– Готовы! – воскликнула команда.

– Тогда начинаем! – произнесла Линдра и в миг все оказались в башне. Все шли на цыпочках и каждый знал, что относиться к его целям.

Фидел пошёл к комнате лун в то время, как Криус же пошёл в комнату к колдуну. Неизвестный же пошёл в сторону комнаты лучника и что-то произнёс. Тот спокойно вышел из комнаты и пошёл к комнате Юраты. Затем неизвестный пошёл к комнате другого человека, открыл дверь и произнёс: «Сомнум Экстери».

Тем временем, Линдра пришла в комнату Меланны, как своя, присев рядом с Меланной.

– Время пришло, отвлеки Алереда. – сказала Линдра. – А не то, ты сама пожалеешь о своём решении предать меня…

Меланна быстро встала и направилась к Алереду, пока она шла, Линдра спокойно вышла из комнаты.

– Что ж, козырь был использован. Криус отвлекает колдуна, неизвестный отвлекает людей и двух магов. – произнесла Линдра и пошла в комнату к Деметрии. – Остаётся лишь она.

Линдра резко распахнула дверь комнаты, да так, что Деметрия вздёрнулась и вскочила с кровати.

– Линдра! – воскликнула Деметрия. – Что ты тут делаешь?

– Я так понимаю, что ты и сама догадалась за тем ужином? – спросила Линдра, шагая около стены.

– Ужином? – спросила Деметрия. – Ты, что всё слышала?

– Да-да, я всё слышала и знаешь, что самое интересное?

– И что же? – спросила Деметрия.

– А то, что ты не можешь причинить мне вред, даже, если бы ты и захотела, но даже, если бы ты и смогла причинить мне вред, то ты бы причинила его и своей подруге Меланне.

– Что? Но как?

– Незаконченный нерушимый договор. – сказала Линдра. – Брат Меланны прервал его во время заключения и теперь предоставил мне возможность обеспечить выполнение плана в совершенстве.

– Скажи, в чём твоя цель? – спросила Деметрия.

– Надеешься выведать в чём состоит моя основная цель? – спросила Линдра. – Ты полагаешь, будто я раскрою тебе все свои планы в твоём безвыходном положении? Или же ты считаешь, что сможешь просто потянуть время? А ты знаешь, что Фидель сейчас забирает ваш источник времени и оно переходит ко мне.

– Кто такой Фидель?

– Ах да, вы же не знаете человека, которого послал за Мелани сам Вихо.

***

Тем временем, Криус медленно отворил дверь и вошёл в комнату колдуна, застав того сидящим на стуле.

– Фригус! – произнёс Криус и заморозил мага. – Что ж, я отомстил тебе за то поражение, ты будешь довольствоваться тем, как твой мир рушиться на части.

Криус рассмеялся и тут же скривился, остаточная магия кицунэ Нобу натягивала его кожу. Он уже собрался выходить из комнаты, как вдруг услышал смех, разносящийся эхом по комнате.

– И ты уверен, что уж победил меня?! – спросил голос. –Моя стихия ветер, неужели ты не думал, что я не почувствую то, как он стал плотнее?

– Что? – спросил Криус и обернулся, увидев на стуле замороженную пустоту. – Как ты выбрался? Я же заморозил тебя.

– С тех пор ты ничему так и научился, если на тебя работают одни и те же трюки. – произнёс колдун. – Меня ты ещё ни разу не победил, а вот мои иллюзии ты победил уже дважды, что ж, теперь моё время отыграться на тебе.

– Я доберусь до тебя! – сказал Криус и тут же упал так, будто под ним был ковёр.

– Что? Как ты это сделал?

– Ты слышал, когда-нибудь о ковре из ветра? – спросил колдун. – Именно его я и применил, помню, ты применил кристальное пламя для прорыва купола, что ж, в этот раз его не будет.

– Ах ты! – закричал Криус и дёрнул рукой, но его рука застыла в воздухе, затем он попытался дёрнуть второй рукой, но и она тоже застыла в воздухе.

– Что?! – спросил Криус и оглядывалась в поисках мага. – Что ты сделал? Где ты?

Вдруг маг появляться словно из ниоткуда, держа в руках семя.

– Знаешь, что это такое? – спросил колдун. – Это семя иллюзий. Ты бы мог его заметить, если бы был внимательный, что ж, а теперь скажи сколько вас тут?

– Я ничего тебе не скажу!

– Уверен? – спросил колдун. – Знаешь, а ведь твоя магия лишь охлаждает вещества в то время, как моя управляет ветром. Ты хоть представляешь, силу ветра? А уж тем более холодного ветра? Не желаешь ли ты ещё добавить морской воздух?

– Вы не посмеете! – закричал Криус и тут же ухмыльнулся, подмигнул единственным открытым взглядом. – А что, давайте… Уверен вам не терпится сделать это.

Колдун оторопел и отошёл назад, Криус начал смеяться, на его белой половине лица загорелась красная точка и тут же ударила по стене. В оболочке вокруг его глаза появилась маленькая трещина.

Вдруг дверь вылетела из проёма и упала на колдуна, тот растворился в воздухе и от него осталось лишь семя.

– Что?! Снова?! – спросил Криус. – Этот колдун уже надоел, освободи меня!

– Освободить тебя?! – спросил незнакомец. – Раз уж ты попался на такой простой трюк, то ты бесполезен!

– Что?! – сказал Криус, сощурив свой взгляд и сжав кулаки. – Но мы же должны были действовать вместе!

– Вместе? – спросил неизвестный и фыркнул. – Ты думаешь, я бы взял таких, как вы к себе в команду?

– Ах ты, предатель! – сказал Криус, он попытался повернуться в сторону незнакомца и вновь выстрелить, но незнакомец был недосягаем. – Тебе хоть стыдно за свой поступок?

– Нет. – произнёс неизвестный. – Сомнум Экстери.

– Нет… – сказал Криус перед тем, как погрузиться в кошмар и застыть в связанном положении.

– Значит, ты не с ними? – спросил колдун. – Зачем тебе всё это?

– Сомнум Экстери! – произнёс неизвестный и его тут лицо тут же переменилось в лицо, ведь заклинание не сработало на колдуне. – Скажи, ты иллюзия?

– Вот так вот сразу? – спросил колдун. – Ты умнее его, кто ты и что тебе тут нужно?

– Я пришёл за кулоном. – сказал неизвестный.

– Так ты пришёл за кулоном? – спросил колдун. – Для чего тебе этот кулон?

– Я просто пришёл вернуть то, что потерял ранее. – сказал неизвестный.

– Но тебя же тогда не было! – сказал колдун. – Там ведь было всего лишь трое.

Неизвестный прошёл в сторону, словно обдумывая дальнейшие действия, как ему поступить с иллюзией колдуна.

– Скажи, а где твоё настоящее тело? – спросил неизвестный. – Ни я, не ты, не сможем убить друг друга, но есть один момент, который ты упускаешь из виду.

– Да, и какой же?

– Кулон.

Тем временем Фидель в комнате лун, забрал у Джеки ожерелье и Кулон, вдруг он услышал шёпот, исходящий из кулона.

– Надень… его… – произнёс голос. – Ты обретёшь всё, о чём только мечтаешь.

– Что? – спросил Фидель. – Кажется, я схожу с ума…

– Надень… его! – произнёс голос твёрже.

– Похоже я действительно схожу с ума.

– Живо… надень его! – произнёс голос.

– Ладно-ладно, я надену его. – сказал Фидель и надел кулон, его тут же окатила тёмно-фиолетовая энергия. – Что?! Что происходит?

Тело Фиделя пошло вперёд, а сам он стал заключённым в собственном разуме.

***

Тем временем колдун и неизвестный всё ещё говорил с неизвестным, но никто из них не продолжал атаку, считая бой пустой тратой силы.

– Кулон говоришь я упускаю, а ты не упускаешь места, в котором мы находимся? – спросил колдун.

– Что?! – спросил незнакомец. – Мне кажется, что ты не понимаешь, своего положения!

Вдруг подул ветер с золотыми частицами, и они попали по телу незнакомца и тот зашипел.

– Значит, ты состоишь из магии, – сказал колдун. – скажи, на чьей ты стороне?

– Не важно! – сказал неизвестный. – Я не отвечу тебе на этот вопрос.

И на сей раз подул ветер с пламенем дракона, но незнакомец махнул рукой и пламя вмиг испарилась, затем по стенам башни пронесся жалобный рёв дракона.

– Да уж, испортили вы его, испортили… – произнёс незнакомец. – а ведь он должен был служить мне, но из-за вас магов, в особенности из-за тебя, старик, он служил другому!

– О ком ты? – спросил колдун, осматриваясь по сторонам, в ожидании дальнейших атак незнакомца.

– Не напомнишь ли ты, откуда взялись две сферы? – спросил незнакомец. – Они обе здесь, одна в кулоне, а другая запрятана в центре башни.

– Что?! – прокричал колдун. – Ты тот самый, кто был изгнан?

– Нет! – возразил незнакомец. – Этот слабак неровня мне, но должен признать, что я впечатлён его силой. Я наблюдал за ним с самой гибели его мира.

– Знаешь, а ведь ты мог бы отлично стать моей пешкой, если бы не был иллюзией. Рано или поздно, у тебя иллюзии закончатся. – произнёс незнакомец. – А ведь он и не мог подумать, что ты сможешь усилить его артефакт своей же магией.

– Он жив?! – спросил колдун.

– Я уверен, что он погибнет, либо от моих рук, либо же от ваших. – сказал незнакомец. – Всё зависит от того, кто доберётся до него первым.

– Что ты имеешь в виду?! – спросил колдун и по башне пронёсся ещё один золотистый ветер.

– Ты сам это пойм… – начал незнакомец, но тут же его тело затряслось. – Что? Что происходит?!

– Она… не смогла… он не тот… иная тьма… – вдруг сказал незнакомец и тут же тело стабилизовалось. – А ну выходи отсюда!

– Кто не смогла?! – спросил колдун, стремясь узнать ответ.

– Не важно! – воскликнул незнакомец и тело вновь затряслось. – Маска…

– Маска?! – спросил колдун и тут же его опешил, на незнакомца теперь смотрели расширенные глаза колдуна, заполненные слезами.

– Я… я не могу… сопротивляется... ему. – сказал незнакомец. – Спрячь… кулон… Уничтожь… это тело…

– Что?! – спросил колдун. – Но где ты?! Где мне тебя найти?!

– Столица… – произнёс незнакомец. – людей. Он захватил…

Поднялся ещё один золотистый ветер и тело незнакомца перестало быть стабильным, постепенно распадаясь. Колдун же сел напротив тела и смотрел на исчезающий след незнакомца, с которым только что говорил.

– Я должен найти его… – произнёс колдун. – но что мне делать с моими учениками… Они не смогут пользоваться защитой башни, а уж от такой тьмы!

– Ученики… ученики… – произносил колдун, пытаясь вспомнить хоть что-то. – Точно… я должен им помочь.

Колдун встал и резко пошёл, но тут же он опешил.

– Это же иллюзия. Проще её убрать и потом с заново создать.

***

Тем временем, в комнате Деметрии Линдра расхаживала туда-сюда возле двери, не давая той выйти и помочь остальным.

– Знаешь, а ты могла бы пригодиться мне с твоими желаниями и знаниями, – сказала Линдра. – однако, как я понимаю, ты не захочешь заключать со мной нерушимый договор.

– Тут ты права, я не заключу с тобой… – сказала Деметрия и тут дверь в комнату вылетела, упав на Линдру, возникло золотистое свечение в момент её приземления на пол.

– Ты! Но мы же союзники! – закричала Линдра, увидела вошедшего Фиделя, покрытого фиолетовой плёнкой.

– Мы… никогда… ими… не были… – произнёс голос, разносящийся эхом, но лицо вошедшего человека выражало мольбу о помощи.

– Что?! – спросила Линдра.

– Ты… привела… меня… сюда… – произнёс голос. – А теперь… попрощайся с жизнью…

Фидель выставил правую руку, что-то произнёс и из его руки вылетела тёмно-фиолетовая вспышка.

– Крейсон! – моментально среагировала Деметрия.

– Что? – спросила Линдра. – Но зачем? Зачем ты меня защитила?

– Знаешь, а мне вот понравилась идея заключить с тобой нерушимый договор. – произнесла Деметрия с ухмылкой.

– Что ты задумала? Думаешь, что сможешь мне угрожать? Не забывай, что если погибну я, то погибнет и твоя подруга Меланна. – произнесла Линдра.

– Я знаю, что ты слишком боишься за свою жизнь, ты не станешь рисковать жизнью Меланны и попытаешься спасти свою шкуру любыми способами.

– Ах ты!

– Что?! – спросила Деметрия. – Я разве не так говорю? Поверь, я могу запросто убрать этот барьер и оставить тебя сражаться с ним в одиночку, однако я предлагаю тебе перемирие.

– И что ты хочешь?! – спросила Линдра. – Что тебе от меня нужно?

– Я скажу это вовремя заключения договора. – сказала Деметрия и в этот момент в куполе начали появляться трещины, через которые начала просачиваться тёмная энергия. – Выбирай!

– Ладно-ладно, – сказала Линдра и протянула руку Деметрию, и та взяла её.

– Я Деметрия заключаю нерушимый договор с Линдрой, по которому она должна будет проверить каждого участника ордена хранителей на верность и составить подробное досье на них, – услышав это Линдра ужаснулась. – затем передав его нам. Также согласно этому договору Линдра должна будет изучить новоявленную тьму, передав все сведения о ней Верховному магу. А ещё Линдра должна будет всячески содействовать нашему продвижению в борьбе с Хайнтором.

Линдра тут же ухмыльнулась, но Деметрия не придала этому значения, и начала диктовать свои условия.

– А также Линдра должна будет приказать своему кицунэ впитать тёмную сущность, окутавшую этого человека. – произнесла Деметрия и Линдра выпучила глаза, не ожидая такого условия.

– Я Линдра, обещаю выполнить нерушимый договор с Деметрией, но та обещает в свою очередь, раздобыть каждый магический артефакт и сложить их все в одном месте.

– Обещаю. – сказала Деметрия и отпустила руку Линдры. – А теперь скажи, зачем тебе всё это?

– Всему своё время. – ответила Линдра.

– Я его отвлеку, а ты призови своего кицунэ. – сказала Деметрия. – Ванхарнус!

Из рук Деметрии вылетел поток воды и в момент, когда купол перестал существовать, он ударил Фиделя прямо в лицо, однако на плёнку это совершенно не повлияло.

Фидель же перехватил поток воды и произнёс какое-то заклинание, после чего вода превратилась в вязкую субстанцию.

– Ванхарнус! – вновь атаковала Деметрия, но вязкая субстанция начала распространяться всё сильнее и сильнее, а Фидель лишь превращал воду в это вещество.

– Орхондо! – крикнула Деметрия, но пламя обожгло её одежду, и она вновь произнесла Ванхарнус и на сей раз жидкость превратилась в субстанцию уже на её изорванной одежде. Но ничего с ней не произошло. Линдра попыталась отойти от Фиделя, но тут же упала, измазавшись в этой субстанции.

Вскоре питомец Линдры появился и поглотил плёнку с Фиделя и тот упал на пол, тоже став частью этого вещества, а Линдра вдруг сама упала, получив заряд одновременно и белой и фиолетовой энергии, вызвавший золотой свечение вокруг неё.

– Вот даёт этот кицунэ! – возмутилась Линдра тёмно-фиолетовые и белые искры соединялись вокруг неё. – Запустил магией прямо в меня!

Тем временем, Мико и Тауриель беседовали в огороде, как вдруг над огородом возникли растения с шипами.

– Что?! – спросили хором Мико и Тауриель.

– Что, не ожидали атаки в такой-то день?! – спросила внезапно появившаяся Линдра. – Знаете, а ведь теперь, благодаря одной волшебнице я управляю магией природы.

– Что?! Но откуда ты знаешь язык?! – спросила Мико.

– Ответ прост. – ответила Линдра. – Одна из ваших старейшин мне помогла, также выдав тайну о мировых деревьях и вашу подлинную историю.

– Нет! – сказала Тауриель. – Она не могла.

– О поверь, ещё как могла! – сказала Линдра. – А ты, Мико, случаем не расскажешь подруге правду о них? А особенно о той части, где упоминаются грехи твоей семьи? О тех, что требуют искупления за обман, своего же народа.

– Грехи, обман?! – спросила Тауриель и посмотрела на Мико, а та залилась слезами и опустилась. – О чём ты?!

Глава 27. Ход Линдры часть 2

– Грехи, обман?! – спросила Тауриель и посмотрела на Мико, а та залилась слезами и опустилась. – О чём ты?!

– Тау… – сказала Мико, вытирая глаза. – я… я… могу сказать… иначе… оно… оно… пробудится.

– Кто? – спросила Тауриель. – Кто пробудиться?

– Но, знаешь, что мне особенно интересно? – спросила Линдра, рассаживая то влево, то вправо. – Есть ли способ избавиться от их влияния?

– Избавится от их влияния? – спросила Мико и перевела взгляд на Линдру. – Но ты же не эльф… зачем тебе это.

– Зачем не важно! – крикнула Линдра и откашлялась. – Но мне это нужно.

– От какого влияние? – спросила Тауриель, смотря то на Линдру, то на Мико. – Влияния кого или чего?

Но никто из них даже и не подумал ответить на вопросы, возникшие у Тауриель. Мико и Линдра общались на незнакомые ей темы так, словно для них в этих темах не было совершенно ничего необычного.

– Я не знаю… – произнесла Мико. – Эльфийская война закончилась раньше, чем я узнала это. Наш род действительно создал их… но я сама в этом не принимала участия. Они очень древние и я не уверена, что осталась хоть какая-то информация о них, кроме той, что ты и так, наверняка знаешь.

– Ясно… – сказала Линдра и тяжело вздохнула. – Похоже тут я теряю время….

– Мико, объясни, что ты говоришь?! – требовала Тауриель. – Я совершенно ничего не понимаю… Я вам вообще точно нужна?

Линдра даже не повернулась в сторону Тауриель, считая, что та не заслуживает совершенно никакого внимания.

Дверь распахивается и оттуда вылетает мощный поток ветра, опрокинувший Линдру.

– Значит вот ты какая?! – спросил колдун. – Не думал, что ты решишь вступить в прямой столкновение со мной…

– Отвали старик! – произнесла Линдра и тут же из её руки вылетел корень растения, пронзивший колдуна на сквозь.

– Полагаю, что ты считаешь себя выше остальных? – спросил колдун. – Ты думаешь, что я на столько глуп, чтоб идти в прямое столкновение с тобой?

– Что?! – спросила Линдра и её моргание участилось, сама же она пыталась сдержать дрожь, охватившею её тело. – О чём ты старик?

– Это тело всего лишь иллюзия, созданная при помощи артефакта и магии ветра. – произнёс колдун. – Ты не в силах нанести мне вред, зато я в силах нанести его тебе.

– Но знаешь, что меня интересует больше всего? – спросил колдун, Линдра выпрямилась. – Какова природа твоей второй связи? Она же ведь связана не с нерушимым договором, а с чем же тогда?

Но вместо ответа Линдра лишь призвала растение, поглотившее иллюзию колдуна, и ухмыльнулась.

– Ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы не бояться тебя? – спросила Линдра. – Я прорабатывала свой план с учётом твоих особенностей. Не ты один способен использовать их.

Мико бросилась вперёд с копьём, но Линдра даже не обернулась, а лианы уже схватили копьё Мико, сбросив то с вершины башни, а саму Мико повязав лианами.

– Эх, гнев так предсказуем, – произнесла Линдра. – Была бы ты спокойной, возможно бы и смогла победить, но теперь я обезоружила тебя и что? Что ты сделаешь? А ответ прост, ты ничего не сделаешь мне!

Вдруг ноги подвели Линдру и она упала на пол, появилось золотистое свечение, создавшее купол, воспрепятствовавший её окончательному падению.

– Кто ещё здесь?! – спросила Линдра оборачиваясь по сторонам, но никого не находя. – Покажись!

– Знаешь, а ведь иллюзии показывали тебе мои движения. – раздался голос колдуна. – В этом была их слабость, а теперь же ты усугубила положение сама для себя. Как ты выберешься из собственной ловушки?

– Знаешь, колдун, – произнесла Линдра и ухмыльнулась. – есть и иной способ защититься от тебя. Не даром я просила Антхею научить меня магии природы… Жаль, что та решила бросить мне вызов.

– Ах ты, что случилось?! – произнёс колдун. – Как ты здесь оказалась?

– А я всё ещё нахожусь рядом с эльфийками. – произнесла Линдра. – А вот ты познаешь выход из-под контроля собственного оружия. Но знаешь, я могу отменить эффект, если ты отпустишь меня вместе со всеми семена иллюзий. Хотелось бы правда и больше артефактов забрать, но ты оказался достаточно силён. Знаешь, либо пожар в башне, либо семена. Уверена, тебе ещё нужно о многом рассказать им, прежде чем твоё время иссякнет.

– О чём-то ты? – спросила Тауриель.

– А… ты им не рассказал? – спросила Линдра и ухмыльнулась. – Ты же не хочешь, чтобы твои ученики пострадали от пламени, усиленной магией растений? Я дам тебе время сложить семена в одно место и не думай меня обмануть, я чувствую их.

– Так о чём ты?! – вновь спросила Тауриель. – Что означает время иссякнет?

– Эх… – тяжело вздохнула Линдра. – колдун медленно умирает от старости. Он уже не особо способен на защиту без использования иллюзий.

– Что?! – воскликнула Тауриель и широко раскрыла глаза. – Как это? Мы же видели его…

– Вы видели не его, а иллюзии. – произнесла Линдра. – Что ж, он сделал всё так, как я и просила, так что мне пора. Прощайте!

Появилось фиолетовое свечение, и она исчезла, растворившись в воздухе.

– Как это иллюзии… – произнесла Тауриель и взглянула на Мико, освободившуюся от пут Линдры.

***

Тем временем в комнату Юраты вошёл лучник, широко распухнув дверь.

– Эй, кудрявая! – спросил лучник. – Давай займёмся реально полезными делами, а не эти развлечениям магов!

– Развлечения? – спросила Юрата, посмотрев на лучника. – Я что-то пропустила?

– О, поверь ты ничего не пропустишь, – произнёс лучник. – особенно, если останешься тут.

– О чём ты? – спросила Юрата. – Что там происходит?

– Кудри судьбы свели нас с тобой не с проста. – произнёс лучник вместо ответа.

Раздаётся свист ветра, грохот двери.

– Что происходит? – спросила Юрата.

– Зачем тебе менять ветер переменных, сплетённых кудрями судьбы? – спросил лучник.

– Скажи, что происходит?!

– Поверь, зачем тебе это знать? – спросил лучник. – Ни стресс, ни пот не украсят тебя.

– Хватать глаголить языком, – произнесла Юрата. – Пропусти меня.

– Поверь, там нет ничего важного, – произнёс лучник.

– Пропусти меня, – произнесла Юрата чуть ли не рыча. – там происходит что-то важное.

– Поверь, кудри, что плетутся там не сравнятся с твоими. – сказал лучник, закрывая дверь.

– Отойди, – произнесла Юрата. – Иначе ты пожалеешь!

– Что? – спросил лучник. – Попытаешься выдать ветер за свою магию?!

– Отойди, или я за себя не ручаюсь!

– Знаешь, а ведь ты сама сказала, что не желаешь использовать магию во вред другим. – произнёс лучник. – Что будет, если я пострадаю из-за тебя?

– Да, ты прав… – произнесла Юрата.

– Прав? – спросила лучник и учащённо заморгал. – А знаешь я ведь всегда прав, так что займёмся полезными делами.

– Нет, я не говорила о том, что ты прав всегда, – произнесла Юрата. – но знаешь, магию можно применять не только для атаки, но и для защиты. – Волуптас. Флектуре вентум.

– Ха-ха-ха, ничего не произошло. – произнёс лучник. – Ты просто что-то сказала, но даже ветер не поднялся.

Лучник начал протягивать руку, тут же Юрату отклонило от него воздушным потоком, и она опрокинулась на пол. Лучник вновь заморгал.

– Что это было?! – спросил лучник.

– Если бы ты смотрел вперёд, а не в прошлое, – сказала Юрата. –то понял бы, что магия не ограничивается боевой.

– Тоже мне… – произнёс лучник. – наверняка даже не ты использовала эту магию.

– Думаешь, что магия ветра настолько слаба? – спросила Юрата. – А ты знаешь, что твой взор станет затуманен с двух сторон?

– Ветер перемен не развяжет кудри судьбы, что сплели нас с тобой.

– Инварнус! – произнесла Юрата, намеренно исказив направление ветра, мимо лучника.

– Ха-ха-ха, ты даже не попала. – произнёс лучник. – Какой из тебя маг? А я вед говорил, что ты не причинишь мне вреда.

Тут дверь распахивается и в комнату заходит маг с каштановыми волосами и карими глазами, он молча смотрит на происходящую ситуацию.

– А тебе что ещё нужно? – спросил лучник. – Иди и продолжай развлекаться вместе с остальными.

Маг начал сверлить его прищуренным взглядом, не произнося ни слова.

– Кудрявая, скажи ему уйти! – произнёс лучник. – Я не желаю видеть его рядом с нами.

– Никаких нас! – произнесла Юрата. – Я не желаю видеть и даже думать, что меня что-то объединяет с тобой! Расскажи, что там происходит?

Маг собрался рассказать о вторжении в башню, но в горле, словно застрял ком, мешающий произвести хоть какой-то звук, маг смог лишь открыть рот.

– Это оно? – спросила Юрата, перебирая в голове недавние события. – Линдра перешла в атаку?

Маг смог лишь кивнуть.

– Что ж, пошли. – сказала Юрата, но тут же ветер принёс семечко и из него посыпались золотистые искры, а затем появился колдун.

– Никто никуда не пойдёт. Всё слишком опасно. Они планировали совместную атаку, но использовали друг друга, вместо командный работы. Вы ещё не готовы к сражению с таким хаосом противников.

– Хаосом? – спросила Юрата. – Что вы имеете в виду?

– Противники, действующие порознь опаснее из-за их непредсказуемости, они способны нанести вред даже собственным союзникам. – произнёс колдун. – Вам лучше быть вместе и укреплять оборону. Мало того, что противники непредсказуемы, так ещё и магия, усиленная артефактами, не помогает справиться с ними.

Вдруг колдун растворяется в воздухе и появляется пламя, которое тут же тухнет, принимая облик Линдры, та тянется над ними в довольной ухмылке.

– Я думала, что всё спланировала, но вы неплохо держались. – произнесла Линдра. – Однако вы мне не ровня.

– Кто ты?! – спросил лучник. – Убирайся отсюда!

– Эх, – тяжело вздохнула Линдра. – ну, конечно-конечно, ты же со мной не знаком, впрочем, как и я с тобой, но ты на столько жалок, что не стоишь внимания.

– Ах ты! – закричал лучник и бросился на Линдру, но прошёл сквозь неё, а та лишь демонстративно зевнула.

– Тоже мне, – произнесла Линдра. – считаешь себя выше и умнее магов, но не способен отличить иллюзию от настоящего тела. Ты даже причинить мне вреда не сможешь, а сам же колдун показал мне интересную способность, объединение иллюзий с магией стихией. Эх, а знаешь, если бы не моя осторожность, возможно ты бы сгорел сейчас в пламени моей иллюзии.

– Что тебе нужно? – спросила Юрата.

– Что мне нужно? – спросила Линдра. – Знаешь, а ты неплохо стреляешь из лука во время тех соревнований, но даже так я не скажу тебе о своих целях, но я скажу то, что мне может пригодится для их достижения, а именно артефакты. Эх, хотелось бы, конечно, больше артефактов забрать, но боюсь, они и вам понадобятся. Калипсо, принцесса вампиров, которую мы встретили на игре, её пропажу просто так не оставят незамеченной. Так, что на сей раз я заберу лишь семена иллюзий.

– Зачем ты нам об этом говоришь? – спросила Юрата. – Разве тебе не выгоден наш полный разгром?

– Полный разгром? – спросила Линдра и игриво заморгала. – Мне такое не интересно… во всяком случае пока, я не избавлюсь от некоторых деталей, ваш разгром не в моих интересах.

– Это почему?

– А вот это уже не твоё дело, – сказала Линдра и тут же её иллюзия вздрогнула. – Ну, что ж мне пора.

Появилась фиолетовая вспышка и Линдра растворилась в воздухе так, будто её вообще никогда здесь не было, оставив после себя запах леса.

***

Линдра вернулась в деревню Орхондусмин прямиком в дом Сциллы и открыла тайный проход, где её встретила Сцилла.

– Как всё прошло? – спросила Сцилла.

– Я смогла раздобыть семена иллюзий. – ответила Линдра. – Они помогут мне заполучить желаемое.

– Не забывай и о миссии ордена.

– Сцилла, вы столько времени пытались найти этого таинственного вора, но так и не достигли никаких результатов, а вот после того, как я вступила на пост главы ордена, в наши владения начали переходить артефакты одни за другим. Рано или поздно и они будут у нас, а сейчас мне нужно обдумать всё произошедшее за сегодня. Так, что прошу выйди из комнаты.

– Хорошо, я уйду, но, надеюсь, ты не забудешь о миссии ордена. – сказала Сцилла и вышла из комнаты, а Линдра же спустилась ниже по винтовой лестнице.

– Что ж, не всё прошло как я планировала… – произнесла Линдра и приложила руку к голове и устало зевнула. – Раздобыты хотя бы семена иллюзий, а это уже больше, чем ничего… Но в то же время я и не доверяла этому незнакомцу так, что результат вполне ожидаемый… Ногицунэ доложи о ситуации с Деметрией.

– Госпожа, ваш план сработал, она действительно заключила со мной договор и теперь я должен изучать появившуюся тёмную энергию, ту самую, которой обладал незнакомец, при этом отдавать отчёты самому верховному магу. К тому же, вы должны помогать им в борьбе с Хайнтором. Но, к счастью, для вас, не было рассказано о том, как именно помогать в борьбе с ним.

– Отлично, значит я смогу достигнуть своих целей, не выйдя из условий договора. – сказала Линдра и ухмыльнулась. – Но вот верховный маг… Этот Руэйдхри весьма опасен для моих планов. Мне придётся быть в разы осторожней. История о кольце, свергшего предыдущего верховного мага яркий тому пример. Я даже не могу знать от чего или кого ожидать опасности…

Линдра тяжело вздохнула и начала расхаживать то туда, то сюда, размышляя о грядущих планах и возможных рисках.

– Любое движение верховного мага, может быть маленьким шагом в победе надо мной… – произносила Линдра и вздрогнула, чуть ли не упав на пол. – Эта Деметрия… она поставила меня в неудобное положение, даже не зная о моих планах… Я должна помочь одолеть Хайнтора… Но как я пойму, что их планы прошли успешно? Как? Ещё и нужно переиграть верховного мага.

– Может мне пройти в священный Арамантур и разведать обстановку… что там произошло и откуда пришёл незнакомец? – спросила сама себя Линдра. – Я ведь ничего о нём не знаю. Но нет, если тело незнакомца выдержало несколько золотистых искр, смогу ли я справиться с ним, имея при себе артефакт? Или же его настоящее тело ещё сильнее… А против кого или чего нужно сражаться?

– Да почему нет нормальных местоимений для неопределённой одушевлённости опасности? – спросила Линдра и тут же расширила глаза. – Точно, раз уж нет этих слов, то я создам их сама, пусть это будет рого. От рого мне ждать опасности со стороны верховного мага и против рого мы боремся? Рого звучит короче, чем от кого или чего.

– Надо будет обдумать применение похожих местоимений и для других ситуаций… Чтобы удачнее применять их.

– А вот что насчёт верховного мага… – спросила сама себя Линдра. – Я не знаю его приёмов, можно попросить подчинённых разведать информацию о нём, но я не могу доверять всем подряд. Эта задача всё же требует большой осторожности. Смогут ли они определить ловушки верховного мага или нет… Они даже не поймут, кто или что представляет опасность… – Линдра зарычала. – Снова это кто или что… Пусть будет рето.

– Рето представляет опасность, – произнесла Линдра. – это короче, чем кто или что. Почему ни одна из рас не додумалась об этом за всё время их существования. Особенно эти эльфы, подумать только, какую тайну они хранят.

– Ладно, это сейчас не важно, лучше сделаю сама отправлюсь в сердце магов… Но сначала нужно убедится в том, что они действительно доберутся до своей цели.

– Однако как выглядит сам Хайнтор? – спросила Линдра. – Я ни разу не видела его…. Как мне с ним бороться? Был бы у меня монокль-прорицатель… Но нет… он у колдуна… кто ж ты такой колдун… ты тоже обладаешь каким-то артефактом, но только ли этим моноклем или ты ещё чем-то обладаешь? Семена иллюзий я у тебя забрала, но они бы не влияли на твой ветер, ты скрываешь от меня ещё какой-то артефакт.

– Но Деметрия… из-за тебя я не могу добраться до артефактов… – сказала Линдра и зарычала, заскрежетав зубами и затем ударила по стене. – А без них я не достигну своих целей! Убрать бы тебя, но нет, ты ещё можешь пригодиться в будущем… Кто, как не ты приглянет за Меланной. Надо же было Витусу испортить момент заключения нерушимого договора! Как вообще отменить этот незавершённый нерушимый договор. Я теперь не могу допускать гибели Меланны, пока не разрушу этот нерушимый договор…

– А ещё и эта Антхея… она обернула против меня мною же приобретённые эльфийские знания. – проговорила про себя Линдра. – Да уж… как мне распутать себе руки, когда мои же планы обернулись против меня. Как она посмела привязать меня к какому-то объекту… И к какому объекту она привязала меня? Не надо было давать ей право заключать со мной нерушимый договор в обмен на обучение магии природы.

– Нужно найти информацию в эльфийской библиотеке, но я не могу проникнуть туда… – сказала Линдра. – Можно попробовать привлечь Зору, но согласится ли она променять налаженные взаимоотношения с эльфами на помощь мне. Если бы не договор с Деметрией, я бы могла заключить договор с Зорой, при помощи её друзей.

– Нет, конечно, договор заключил мой ногицунэ, но мне не стоит раскрывать карты раньше времени, я должна показать им, что они меня переиграли. – продолжила Линдра. – А не я их. Всё же это был верный выход. Жаль, что и договор тоже обернулся против меня, хотя его заключала и вовсе не я.

– Госпожа, вам нужно поспать. – сказал ногицунэ. – День и без этого выдался тяжёлым, вы добились новых деталей для достижения собственных целей. Но и ваш ход пошёл не по плану.

– Да, ногицунэ… – произнесла Линдра и погладила своего ногицунэ по голове. – Ты прав, я частично добилась целей. Но и день выдался весьма тяжёлым. Но, возможно, я всё же не смогу сегодня заснуть.

– Я знаю, что Деметрия, Антхея и Руэйдхри точно помешают моим планам, но они вообще никак не связаны ни с Хайнтором, ни с тем незнакомцем. – продолжала Линдра. – Как же всё сложно… Хорошо, что я погружала себя в кошмар перед тем, как встать на пост главы ордена хранителей. Теперь я неуязвима к погружению в кошмары… Но похоже я вообще ничего не знаю о своих противниках.

– Кто вообще служит Хайнтору, кроме короля мёртвых… – сказала Линдра. – Нет, я, конечно, могу проникнуть в стан врага, но и это тоже будет слишком опасно. Примут ли меня в их ряды, а даже, если и примут, то вряд ли я получу большие возможности сразу.

– Надо бы оговорить с кем-то из жителей башни. – сказала Линдра. – Но у меня не осталось возможностей разрыва ткани пространства, придётся ждать сутки… Если я кого-то из них, смогу вытащить из башни на время переговоров, это же не будет нарушением договора.

Глава 28. Новые враги

Вулканический остров украшает целый город существ, похожих на людей, но с единственным отличием, у них были крылья на спине. Сам же народ звался гарпиями.

Все гарпии занимались своими делами, все кроме одной, которая всё это время тренировалась. Она, как и все остальные воинственные гарпии имела алые крылья.

– Инара, – произнесла одна из гарпий с пурпурными крыльями. – для чего ты тренируешься? Войны не было вот уже полвека, кто сказал, что она будет вновь?

– Дея, – обратилась Инара к своей подруге. – Ты же знаешь, что приходил прибыл посланец из города Мрака.

– Да нежели?! – удивилась Дея и громко охнула. – Того самого Мрака?

– Да…

– И что он сказал? – спросила Дея и её крылья зашелестели так, словно, ветер играет с древесной листвой.

–Хайнтор собирает войска, – ответила Инара и тяжело вздыхает. – но он хочет сделать это тихо!

– А ты, что?

– А добьюсь зачисления в элитный отряд… – сказала Инара. – Я обязательно добьюсь цели!

– Да? – спросила Дея и скрестила руки, широко расправив крылья. – И как же ты планируешь сделать?

– Я отправлюсь на остров света. – сказала Инара и посмотрела на Дею хищным взглядом. – и самолично заполучу артефакты.

– Ох, Инара, Инара, тебе стоит быть менее самонадеянной. – сказала Дея. – Там же обитают маги и по слухам, именно это место стало ключевым фронтом, который привёл к нашему поражению. Ты уверена, что хочешь туда лететь?

– Ты сомневаешься во мне?! – ответила Инара. – Другого выхода нет!

– Ты хоть понимаешь, это опасно, Инара! – сказала Дея и оперлась на плечи Инары, тряся её в безуспешной надежде вернуть ей здравый рассудок.

– Да хоть трижды опасно, – фыркнула Инара. – У меня получиться и я попаду в элитные отряды.

– Кому нужны воины, которые хоть и сильные, – спросила Дея и закатила глаза, тяжело вздохнув. – но при этом не соблюдают приказы?

– И что ты предлагаешь?! – спросила Инара. – сидеть сложа руки, пока артефакты находятся в руках у наших врагов?

– Инара, ты хоть нашу историю читала? – спросила Дея. – Хайнтор не желал этой войны!

– Война уже произошла! – сказала Инара. – Я должна положить ей конец ради нашего будущего, иначе их потомки не дадут нам покоя!

– Или ты сделаешь нашу жизнь ещё хуже… – сказала Дея и тяжело вздохнула. – Как ты хочешь пробраться сквозь туман, что стоит на острове?! К тому же это не единственная опасность! Как ты будешь бороться с ветрами, окружающими остров?

– Дея, ты не разу не наблюдала за островом? – спросила Инара. – В какой-то момент туман рассеивается на час. Так происходит всё чаще. С каждым днём время без тумана всё увеличивается и увеличивается. А недавно сам туман и вовсе пропал на пару дней. Я сомневаюсь, что колдун.

– Ты хоть смотрела на остров в последние дни? – спросила Дея. – На нём поднимались непредсказуемые потоки ветра. Как ты доберёшься до это острова, вопреки ветрам, что его окружают. Море, отделяющее наш остров от острова с той башней не спроста называется Ветренным!

– Я должна это сделать!

– Что здесь происходит? – спросил голос сравнимый с грохотом молнии. – Неужели кто-то из вас желает нарушать приказы?

Инара и Дея задрожали, чуть ли прижимаясь к полу, по их спинам пробежали мурашки. Никто из них не решался нарушить молчание первым, о они всё же посмотрели на подошедшую гарпию.

Фиолетовые перья в широким крыльях украшали её спину, украшенную одеждой с цветом ночного неба. Но вовсе не это заставило их мурашки бежать, у этой гарпии были закрыты глаза, они знали лишь одну такую гарпию и ею была Элло.

Она следила за порядком всего города и её боялись даже остальные королевы гарпий, но несмотря на внушаемый ею страх, её все уважали.

– Ну… – протянула Элло. – я ожидаю вашего ответа.

– Элло… – сказала Дея вся, дрожа, она смотрела то на Инару, то на Элло, её глаза наливались слезами. – я… Инара…

Элло открыла глаза, в них показалась пурпурная энергия и Инара сразу же съёжилась, и закрыла лицо руками, скрывая усиливавшиеся слёзы.

– Вот значит, как… – произнесла Элло и закрыла глаза. – Дея права — это опасно… Ты не вместо достижения собственных целей, ты можешь столкнуться с суровой судьбой. Ты уверена, что для достижения собственных целей готова поставить свою жизнь на кон? Или же ты последуешь голосу разума у Деи, дабы спасти саму себя?

– Я… – сказала Инара, но Элло приставила палец к губам.

– Не пытайся лгать внутреннему взору… – сказала Элло. – У тебя всё равно ничего не будет. Но, знаешь, если ты всё же рискнёшь, то не рискуй понапрасну… думай, что ты сможешь взять ради победы, а не ради достижения собственных целей.

– Что?! – спросила Дея. – Вы разве её не остановите?

– Дея, отойдём на пару слов… – произнесла Элло и отошла так, чтобы Инара её не слышала, но при этом та оставалась бы в её взоре. Дея послушно поплелась за нею.

– Дея, ты знаешь, что Инара именно та, кого не остановят опасности? – спросила Элло. – Так вот, порой лучше дать таким, как она возможность попытки достижения цели, дабы они сами пришли разочарованию в собственных целях. Она сама не понимает, что не долетит до острова, ей понадобится хоть какой-то перерыв. Наш народ живёт на острове отдалённым от материка, каждый житель ценен, проследи за нею, дабы она не попала в беду. Наша природа мигом раскроет вас, вам потребуется маскировка и лодка.

– Что?! – спросила Дея. – Но почему я?

– Она сможет послушать лишь тебя. – произнесла Элло. – А сейчас, мне нужно пойти на королевский совет, дабы те не слишком сильно ругались. Не забудьте порыбачить по дороге.

– А причём тут рыба? – спросила Дея. – Так у вас будет вполне законное обоснование покинуть остров, при этом даже в случае неудачи вы принесёте пользу собственному народу. К тому же, разве сама Инара не желает стать элитным воином? А ведь они должны владеть помимо навыков сражений – владеть и навыками выживания.

Элло пошла вперёд и увидела, как кто-то улетает, а за ним летят в погоню другие гарпии с более мелкими крыльями. Элло широко зевнула и что-то прошептала, открыв глаза.

Улетающий тут же плавно опускается на землю. Элло медленно подошла к нему и прикоснулась к его плечу, вновь прошептав что-то. Тот вздрогнул и отключился. Сама же Элло придержала падающего.

– Да уж… народ везде одинаковый… – произнесла Элло и закрыла глаза. – Хоть бы в одной цивилизации не было бы нарушителей…

– Элло… – произнесла гарпия, спустившаяся на землю первой, и слегка поклонилась в то время, как остальные прижались к земле.

– Как обстоят дела у в тюрьме? – спросила Элло смотря на гарпию, как на равную.

– В тюрьме сейчас порядок, – произнесла гарпия, сама же она говорила на равных с Эллой так, как заменяла её по необходимости. – но вот снаружи… гарпии Аэлло требуют вступления в бой с нашими противниками… Они не желают слушать приказов Хайнтора…

– Эх… – вздохнула Элло. – Ничего удивительного… Отойдите подальше, хочется слегка размяться.

Все гарпии послушно отошли подальше, Элло потянулась вверх и быстро прошептала.

***

Тем временем в башне все разбирали последствия от вторжения Линдры, несмотря на хорошо планированную атаку, особо никто не пострадал во всяком в случае в физическом плане, но при этом она нанесла куда больший ущерб, чем ожидал колдун, она обменяла семена раздора на семена иллюзий. Эльфийки по-прежнему стояли в огороде.

– Мико, что это было? – спросила Тауриель. – О чём ты говорила с ней?

– Прости, тау… – произнесла Мико вытирая слёзы. – Я не могу сказать… оно опасно… опасно для всех… иначе… иначе оно пробудится… оно уничтожит… нас.

– Почему не можешь? – спросила Тауриель. – Что пробудится? Почему уничтожит? Как нам защититься от него?

– Я не знаю… – произнесла Мико и подошла к ограде огорода и посмотрела вниз, тяжело вздохнула, взгляд её забегал по острову. – Это очень древняя тайна, древнее чем сам Хайнтор.

– Древнее? – воскликнула Тауриель и опешила. – Но разве может быть кто-то или что-то древнее его?

– Тауриель, ты даже не представляешь, – начала Мико и пролила слёзы. – сколько всего происходило до войны света и тьмы.

– Так расскажи! – закричала Тауриель. – Что ты знаешь?

– Знаю не я… я лишь унаследовала эти грехи… – произнесла Мико и вновь пустила слезу. – Я могу лишь сказать, что во время встречи с этим создателем, было странное существо…

– Что за существо? – спросила Тауриель и тут же расширила глаза. – Погоди ты видела этого создателя?

– Да, но это произошло намного позже, чем грехи появились. – сказала Мико. – Этот создатель показывал необычную осведомлённость, как о мире, так и о нашем народе, хотя в тот день, когда я… – произнесла Мико и чуть ли не зарыдала. – потеряла сестру, я встретила его в первый раз. Мне пришлось вместе с ним сразиться со странным существом, мы смогли выбить ему один из клыков, из которого, собственно, и сделано моё копьё.

– Но почему ты никогда не об этом не рассказывала?

– Оставим эту тему! – крикнула Мико, и резко развернулась и пошла в сторону выхода, она побежала вниз по лестнице.

– Мико постой! – прокричала Тауриель, но та даже не остановилась, а лишь ускорила бег, вытирая собственные слёзы.

Тауриель решила побежать за ней, но встретилась с колдуном его мантия стала чёрной, а сам он шёл гораздо медленнее, с трудом поднимаясь даже на одну ступеньку.

– Что с вами случилось? – спросила Тауриель. – Почему вы так выглядите?

– Линдра… она оказалась… хитрее и сильнее, чем… я предполагал, – сказал колдун, тяжело вздыхая и, сделав очередной шаг. – Я не хотел, чтоб вы видели… меня таким, поэтому использовал… семена иллюзий и магию ветра, дабы… следить за всем. Иллюзии, в отличии от ветра… не могут причинить… физического вреда. Я способен изменять форму… ветра, но ветер… невидим невооружённым взглядом… и некоторые догадались об источнике, пойдя навстречу ветру…

– Может вам помочь? – спросила Тауриель, видя, как тяжело колдуну подниматься по ступеням.

– Было бы неплохо. – произнёс колдун и протянул руку эльфийке, и они пошли дальше в сторону комнаты мечника. Она заметила, как за ним шла Телута.

– Телута… – начала Тауриель, но колдун её перебил.

– Не стоит, Тауриель. – сказал колдун. – Она целитель и ей стоит экономить силы на тех, кто пострадал от атаки Линдры… были бы у меня семена иллюзий, мне не пришлось бы идти сейчас…

– Но почему вас так важны семена иллюзий? – спросила Тауриель. – Вы же и без них отлично справлялись…

– Эх, Тауриель, Тауриель, если бы… всё было так просто, но семена… иллюзий отвлекают противников от настоящего… источника ветра, сам же я, вместе с Мелани и Телутой… пытался восстановить барьер, изменив его свойство, а именно вместо защиты… он стал атакой.

Тут они пришли в комнату мечника и увидели его тело на полу. Телута наклонилась к человеку с черными волосами, что-то прошептала и тот открыл глаза, а затем медленно привстал.

– Что случилось? – спросил человек. – Последнее, что я помню, к нам пришёл кто-то закутанный в мантию и произнёс фразу Сомнум Экстерри.

– Не произнеси его! – крикнула Меланна, а затем осмотрела всех и заморгала. – Что?! Почему не произошло?!

– Меланна, он же человек, а не маг. – сказала Деметрия. – Он может спокойно произносить наши заклинания и ничего не случиться.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил колдун. – Ты пробыл несколько часов в кошмаре, ты сможешь продолжать тренировки?

Человек осмотрел всех и увидел обожжённые элементы одежды у Деметрии и Меланны, оставшиеся после недавней битвы.

– Что произошло? Почему у тебя обожжённая одежда?

– На нас напали, это был план Линдры, но похоже она заключила временный союз с ненадёжным союзником. – сказала Деметрия. – Он её лишь использовал, чтобы пробраться к кулону.

– Какому ещё кулону? – спросил человек смотря на Деметрию.

– К моему кулону, – ответила Джеки. – Я не знаю, что это за кулон, но я узнала, что мне стоило его применять, иначе бы этот незнакомец не узнал бы о нём.

Человек осматривал всех собравшихся и попытался встать, однако он пошатнулся и вновь упал, Телута решила привести его к кровати.

– Что будем делать? – спросил Алеред. – Линдра уже знает о местоположении этого места и может вернуться ещё раз.

– Да, ты уверен? – спросила Деметрия и ухмыльнулась. – Я уверена, что у неё сейчас будут дела поважнее и она занята совсем другим.

– О чём ты, сестра? – спросил Алеред и посмотрел на Деметрию.

– Я воспользовалась её же методом и заключила нерушимый договор с ней, выиграв нам время для обучения.

– Что?! – воскликнул Алеред. – Но, когда ты успела?!

– Пока Меланна, по приказу Линдры отвлекала тебя. – ответила Деметрия и Алеред посмотрел на Меланну и взялся за голову, а сама Меланна пустилась в краски.

– Прости, а ты кто такой? – спросил Алеред, указывая на Фидела. – Мы с тобой раньше не виделись.

– Знаешь, а это интересная история, он помогал Линдре, но потом сам стал жертвой магии кулона.

– Стал жертвой магии кулона? – уточнил Алеред и скривил взгляд. – А так бывает?

– Ну, – произнесла Деметрия и пожала плечами. – Как видишь.

– Джеки, – начал колдун и тяжёло вздохнул. – Сегодня оно случится… спроси, как нам бороться с новоявленной тьмой…. Мне понадобилось три потока ветра, призванного при помощи кольца ветра и барьера, но даже так я лишь ослабил его ненастоящее тело. Что уж говорить о его настоящем теле…

– А? – спросила Джеки и тут же тяжело вздохнула. – А, да, хорошо. Но что случится сегодня?

– Сегодня будет пик твоей силы. – произнёс колдун и тут же упал, едва прошептав Волуптас

***

Тем временем человек пришёл в свою комнату и лёг на кровать, смотря в потолок.

– Тебе что-нибудь принести? – спросила Телута, смотря на него мягким взглядом, наполненным слезами.

– Хотелось бы выпить. – произнёс человек. – Хотя бы просто воды.

– Хорошо. – сказала Телута и вышла из его комнаты человека, но пред её уходом, сиреневые косы ударились о дверь.

– Что же это такое… – произнёс человек и закрыл глаза, в желании оказаться в мире грёз, но надежда подвела, погрузив его в очередной кошмар.

– Ты ничтожен! – кричала толпа, среди которых он видел лица своих же знакомых, которые опустив голову и отвернулись от него, стремясь как можно быстрее и тише уйти из толпы.

– Нет, постойте! – кричал он в след своим же знакомым и тут же взор толпы обратился против них.

– Они его поддерживали! – кричала толпа и полетела тут же пыль и гул, визги жертв толпы, которых предал он.

– Но мы не виноваты в его деяниях! – кричали знакомые. – Мы не могли знать, что он предаст всех нас!

– Вы должны были знать! А раз вы не сообщили, вам плевать и на короля! – кричала толпа. – Вы в заговоре с ним, так разделите его же судьбу!

Знакомые посмотрели на человека и опустевшими глазами посмотрели на него, словно моля к его искуплению.

– Зачем… – сказали они. – Зачем ты его предал?

Знакомые человека тут же меняются и вспоминается, как он шёл с отрядом в полузаброшенную деревню, где оставался всего один маг, предпочитающий уединение.

– Знаешь, а ведь здесь мы закончим на раз два и вернёмся в город. – сказал лучник. – Эта деревня и так уже умерла.

– Знаешь, мне как-то не нравится, что мы делаем. – сказал человек и тяжело вздохнул, посмотрев в даль. – Что такого маги сделали, что прогневали нашего короля?

– Да не загоняйся ты в эти глупости, важен сам факт, что они наши враги. – сказал лучник.

Местность меняется и на сей раз, человек видит всё ту же башню, в которой

– Зачем ты пришёл сюда? – спросил колдун. – Ты человек и не способен использовать магию, твоё присутствие мешает другим развиваться.

– Но капитан… – сказал мечник.

– Что капитан? – спросил колдун.

Пошёл дождь. Начала подниматься волна, поглотившая его.

Мечник очнулся ото сна, огляделся и увидел перед собой сиреневые косы.

– Что произошло? – спросил мечник.

– Ты заснул к тому времени, как я принесла тебе воды. – произнесла Телута, задерживая взгляд на человеке, больше обычного. – Извини, но ты дёргался во сне и мне пришлось часть вылить на тебя.

– Спасибо… – произнёс мечник и отхлебнул воду, а затем приложил руку к голове.

– Тебе снова кошмар приснился? – спросила Телута. – Эх, повезло, что тебе, что в кошмаре ты был не так долго, как я… – произнесла Телута. – Можно присесть к тебе?

– Да, конечно. – сказал человек и уступил место Телуте, а дальше они начали обсуждать свои кошмары, в какой-то момент Телута опустила голову на плечи человека. Так продолжалось до самой ночи.

***

Тем временем в полуночной тьме Инара и Дея собрались плыть на лодке, переодевшись в платья.

– Дея, зачем нам это? – спросила Инара. – Мы же умеем летать, зачем мне лодка?!

– Инара, не тебе, а нам… – сказала Дея. – Мы сделаем так, что отплываем за рыбой, Элло сказала, что разрешает нам при условии, что помимо артефактов мы принесём нашему народу ещё и рыбу. Так у нас будет хоть причина задержки, и мы вернёмся не с пустыми руками.

– Зачем ей это?! – спросила Инара. – Она же чтит закон…

– Знаешь, что она мне сказала? – спросила Дея. – Она сказала, что это будет тебе уроком по выживанию. Элитный воин должен иметь не только боевые навыки, но и навыки выживания.

– Ты меня не обманываешь? – спросила Инара, моргая глазами.

– Как я могу тебя обманывать?

– Но нельзя ли было обойтись без этих плащей? – спросила Инара. – Это же очень неудобно, даже крылья не расправить…

– Это часть маскировки на случай, если наш обнаружат. – произнесла Дея. – Или ты хочешь пестрить в глаза колдуну, смотрите я гарпия и пришла украсть ваши артефакты? Ты этого хочешь?

– Ладно… – пробубнила Инара и зевнула. – Но зачем ты плывёшь со мной, ты же против этой вылазки.

– Элло попросила меня приглядеть за тобой.

Глава 29. Пик лунной силы

Телута склонившая голову на плече мечника, убрала голову и повернула голову в сторону мечника.

– Проведёшь меня по башне? – спросила Телута, слегка захлопав глазами.

– Хорошо. – согласился мечник, кивнул и встал с кровати. Они пошли осматривать башню.

Тем временем, Тауриель подошла к Мелани и заговорила с ней.

– Мелани, ты владеешь луком? – спросила Тауриель. – Не хочешь с нами потренироваться?

– С вами? – спросила Мелани. – Это с кем?

– Со мной и Юратой. – ответила Тауриель.

– Раз уж вы всё равно стрелять будите, – сказал лучник. – я с вами.

Юрата посмотрела на него хмурым взглядом, а Тауриель тяжело вздохнула и согласилась с ним.

Меланна и Алеред находится в своей комнате. Меланна закрыла глаза руками.

– Как я могла… как я могла допустить… – сказала Меланна. – Как я допустила то, что Линдра меня использовала и отвлекла тебя.

Тем временем Колдун и Деметрия пришли в комнату к Джеки, уже не было в комнате, они осматривали башню вместе с остальными.

– Простите, а зачем я здесь? – спросила Деметрия. – Сомневаюсь, что смогу чем-то помочь.

– Ты показала свою находчивость во время поединка с Линдрой, заставить её изучать тьму и отправлять отчёты верховному магу Руэйдхри, очень сильно её ограничивает. – сказал колдун и тяжело вздохнул. – Ей трудно будет переиграть его… К тому же я уже стар и могу пропустить что-то важное, к тому же, если честно, я уже и сам запутался в нашей истории. Возможно, ты поймёшь, что незамутнённым взглядом найдёшь за что зацепится.

Джеки тем временем легла в кровать.

***

– Джеки, наконец-то ты пришла. – произнёс голос. – Арамантур говорил, что ты придёшь и вот ты здесь.

– Кто вы? – спросила Джеки.

– Я дух луны. – произнёс голос. – Но как я вижу, ты не используешь свои силы полностью. Тебе нужно найти высшую.

– Высшую? – спросила Джеки, захлопав глазами. – Кто такая высшая?

– Луну. – ответил дух. – Тебе нужно найти высшую луну, Мизуки. Однако я здесь не за этим, а за тем, чтоб ответить на твои вопросы. Задавай.

– Меня… я хочу… узнать… как бороться с новоявленной тьмой?

– Новоявленной? – переспросил дух. – Смотря что понимать под новоявленной тьмой. Но, наверное, я понимаю о чём вы хотите узнать, но тьма вовсе не новоявленная, она древнее Хайнтора, древнее эльфов. Эльфы появились в мире как раз из-за угрозы этой тьмы, но они ошиблись… тьма ещё не пришла сюда, и они забыли о ней, погрузившись в войну.

– Что за эльфийская война из-за чего она произошла?

– Я не могу ответить тебе… оно сдерживает и духов от раскрытия правды об эльфийских грехах. Но сколько же эльфов погибло в те времена, скольких оплакивали под лунным светом.

– Что это за грехи?

– Может ли у тебя ещё есть вопрос, помимо расспроса об эльфийских тайнах?

У Джеки перед глазами всплыла тренировка Мелани во дворе их деревни, та сделала выстрел и попала точно в цель.

– Как нам найти тех, кто лишил нас родителей?

– Лишил? – спросил дух. – Знаешь, многие вещи оказываются не тем, чем кажутся на первый взгляд. Но тебя лишили иначе.

– Как? – спросила Джеки и вздрогнула. – Мы же все втроём видели их см… пропажу?

– Да, именно вы видели их пропажу, но не смерть. Твоя мать заточена и не может выбраться…

– А что насчёт моего отца?

– Про него я ничего не могу сказать… – он не был лунным магом, он был простым человеком зельеваром, его обвинили из-за недопониманий.

– Почему раньше вы не приходили?

– Я обычно не прихожу, если меня не зовут, а сейчас меня просил сам Арамантур. Я просто не могла отказаться. Я могу связываться со смертными магами луны лишь в пик их силы.

– Но ты отклонилась от своего вопроса. – сказал дух луны. – Пока вы здесь, иная тьма собирает силы. Вам нужно найти оставшиеся артефакты и вновь собрать их воедино. Кольцо льда и пламени ключ к одному из них. Арамантур хочет, чтобы вы остановили Его. Не дайте Ему выбраться из заточения. Пока его сдерживают. Но рано или поздно оковы спадут, освободят его из заточения.

– Кто заточён? – спросила Джеки. – Против кому мы сражаемся?

– Вы не представляете Его силу… Ему ни в коем случае нельзя вырываться на свободу, в противном случае… погибель грозит всему миру, да что там миру, всем мирам! Они сдерживают его.

– Да кто заточен? Кто сдерживает? О чём ты вообще говоришь?

– Я не могу сказать прямо, любые слова духов могут спровоцировать конфликты среди смертных. Важно, чтобы смертные сами пришли к выводам, иначе погибнут все, как это раньше и случались. Нам не стоило говорить прямо об угрозе. Мы рассказали, а нас поняли не так, как мы ожидали.

– Я ничего не понимаю! Что вообще случилось?

– У меня есть время на последний вопрос, – сказал дух луны. – что ты спросишь? Помни, что позвать меня ты сможешь лишь в следующем месяце.

– Что? – спросила Джеки и задумалась. – Что задумал Хайнтор?

– Хайнтор собирает армию к своему возвращению, но он сможет вернуться не раньше осени, – сказал дух луны и пространство начало исчезать. – Время истекает… остановите Его! Он ничего не подозревает.

Пространство погрузилось во мрак, Джеки открыла глаза и увидела всё ту же комнату в башне.

– Что ты узнала, Джеки? – спросил колдун, сидевший на стуле, и Джеки пересказала ему всё, что услышала от духа луны.

– Новоявленная тьма… древнее эльфов… – произнёс колдун. – Хайнтор собирает армию к своему возвращению… Они сдерживают его? Что-то здесь не так…

– Что вы думаете об этом? – спросила Деметрия, которая сидела рядом с ним.

– Не знаю… Незнакомец… он обладал силой подобной Хайнтору, но, если Хайнтор лишь собирает силу, то кто тогда предал Линдру… Это не мог быть он… Он лишь собирает армию, но Джеки, дух не говорил ничего о том, а кто же всё же нас атаковал?

– Нет… – сказала Джеки.

– В смысле, Хайнтор лишь собирает армию, а кто тогда незнакомец…

– Не знаю… – сказал колдун. – Мне нужно время всё обдумать… Но знаешь, что меня больше всего беспокоит?

– Про что вы? – спросила Деметрия.

– Тот незнакомец… он выдержал три потока ветра, усиленного кольцом ветром, которое находится на моём пальце. – сказал колдун.

– Кольцом? – переспросила Деметрия. – Но почему я никогда не видела его?

– Дело в том, что я прятал его за иллюзиями. – сказал колдун. – Решение оказалось оправданным. Линдра даже не поняла, что моя сила исходит не только из-за иллюзий, а ещё и из-за кольца ветра. Но знаешь, меня беспокоит связь между Меланной и Линдрой. Если бы не пламя с золотистыми искрами, она бы не смогла разрушить мои воздушные стены. У Линдры есть ещё какой-то артефакт…

– Причём она бы использовала его, если бы я не потерял два семени иллюзий, одна в деревне Орхондусмин, а другое на поле бисцермана, где вы встретили Тауриель и Мико.

– А кто такая Мико? – спросила Деметрия. – Что вы знаете о ней?

– Знаешь, знала бы ты её историю… – сказал колдун. – то сильно бы пожалела об этом. Я могу сказать лишь то, что не относится к эльфийским тайнам… эльфийским тайнам…

– Вы повторили дважды? – спросила Деметрия. – Но почему?

– Создатель мог говорить спокойно об эльфийских тайнах. – сказал колдун. – Хотя зачем я говорю вам о создателе как о неизвестном. Вы уже догадались, что люди и маги назвали его Арамантуром. Кто же он такой… Руэйдхри говорил о трёх похожих магических следах. Неужели Арамантур и Хайнтор имеют одну и ту же природу? Но кто тогда третий?

– А что вы хотели сказать о Мико?

– Она первая, кто встретила Арамантура.

– Она первая?! – спросила Деметрия и захлопала глазами. – Но почему она ничего об этом не говорит?

– Арумантур рассказывал мне только об эльфах и артефактов из какого-то редкого кристалла. – сказал колдун и тяжёло вздохнув, облокотился на спинку стула. – Но честно… я уже забыл, что это за кристалл. Помню, что его почти невозможно найти. О нём знает только Мико и Арумантур.

– А вы могли бы посмотреть в монокль-прорицатель, чтобы узнать, что это за кристалл? – спросила Деметрия. – Разве нет?

– Если бы… – сказал колдун и закрыл глаза. – Он не показывает то, что происходило до его создания, монокль-прорицатель был последним артефактом, что создал Арамантур перед своим исчезновением. Но создал он его уже после нашего знакомства.

– А какие артефакты он ещё создал? – спросила Деметрия и перевела выжидающий взгляд на колдуна. – Мы же должны будем найти эти артефакты?

– Да, – ответил колдун и закрыл глаза. – Вы должны будете их найти, однако о самих артефактах я начну рассказывать завтра.

Послышался храп и Деметрия увидела, что колдун заснул сидя на стуле, она сложила руки на колени и наклонила голову, а затем перевела взгляд на Джеки.

– Что ты думаешь об этом? – спросила Деметрия у Джеки. – Мне вот как-то не по себе от сложившихся тайн вокруг меня, то Орден хранителей, то Алеред с Меланной, то колдун, а теперь ещё и Мико. Вот скажи, как относится к постоянным тайнам?

– Не… не знаю… – ответила Джеки и Деметрия сразу же глубоко вздохнула.

– И я вот тоже не знаю… – сказала Деметрия и тоже закрыла глаза. – Тайны уже надоели! Надеюсь, завтра мы обойдёмся и без них! Но что за кристалл тот, что блокирует силу монокля-прорицателя. И зачем вообще он был создан? О монокле-прорицателе я ни разу не слышала из историй отца. Однако я слышала о каких-то часах какого-то Хая… и о том, что его ищет Орден хранителей. Но Линдра… а какая у неё цель? А ты что думаешь?

– Не знаю. – ответила Джеки и легла обратно, надеясь вернуться к духу луны и обсудить получше.

– И я вот тоже не знаю… Власть? Так она у неё есть. Богатство? Нет, с ресурсами Ордена у неё и так хватает. Сила? Не знаю… не знаю…. А точно ли ей нужна сила…. Она и без того опасный противник… Нет, мне, конечно, удалось заставить её заключить кабальный договор, но зачем ей было нападать на башню, если она даже не пыталась её разрушить?

– Её атака была хоть и спланированной, но провалилась… – продолжила размышлять Деметрия. – Нет, у меня слишком мало знаний о ней… Нужно поговорить с кем-то из её союзников… Можно было бы, конечно, подойти и к Криусу, который остался в башне, но нет! Он, во-первых, погружён в кошмар, а во-вторых, он уже однажды пытался напасть на нас. И второй раз обмануть его, скорее всего не получится. Остаётся пойти к Фиделу. Что ж, решено пойду к Фиделу.

Деметрия встала и пошла к Фиделу, тот сидел в центре башни и рассматривал кристалл.

Глава 30. Передача

Гарпии приближались к острову Света. Их лодка была наполнена свежей рыбой. Дея смотрела на остров и небо. Ничто не преграждало им путь.

– Нет… – сказала Дея и покачала головой. – Это будет слишком подозрительно.

– Что подозрительно? – спросила Инара, поправляя свой плащ.

– Мы не можем просто так явится среди ясного дня сразу, как туман рассеялся. – ответила Дея и в очередной раз безмолвным взглядом обвела горизонт.

– И что? – спросила Инара. – Мы наконец-то полетим?

– Нет, исключено. – сказала Дея. – Инара, создай сильный ветер.

– Хорошо… – сказала Инара и начала стягивать ветер и отпускать ветер, создавая видимость шторма.

– Что ты делаешь, Дея?! – спросила Инара, увидев, как Дея откалывает куски лодки.

– Не отрывайся! – сказала Дея и продолжила отрывать куски лодки, порою пытаясь сделать видимость поломок. – Я делаю нам укрытие. Если они увидят целую лодку, спокойно прибывшую в шторм, то нас мигом поймают и не видать тебе не то, что, элитного титула, ты не дойдёшь даже и до воина, если тебя схватят раньше времени.

– Ладно! – сказала Инара и скрестив руки пробубнила что-то себе под нос.

***

Тем временем колдун сидел и расхаживал по своей комнате.

– Мы сражались с тьмой… – бубнил себе под нос колдун. – Но тьма это Хайнтор, разве нет?

– Но тогда почему Хайнтор собирает армию. – продолжил колдун и его глаза задергались. – Разве это не он нападал?

– Но если нападал не он, то кто… если не Хайнтор, то кто? Этот отголосок силы был равен ему по силе.

И погода разразилась штормом, колдуна тут же бросило в дрожь.

– Остановись! – кричал он, то шторм не устанавливался, а лишь усиливался, наполняясь золотистыми искорками.

– Нет-нет-нет, – кричал колдун, схватившись за голову и опуская взгляд. – кольцо….

Вдруг шторм прекратился, и колдун спокойно вздохнул.

***

Тем временем гарпии на сломанной лодке добрались до острова Света.

– Инара, я, конечно, просила сделать шторм, но я не думала, что ты сможешь создать золотистые искры.

– Это… это были не мои искры. – сказала Инара и посмотрела на Дею.

– Как не твои? – спросила Инара. – Но тогда чьи?

– Простите, но кто вы? – спросила подошедшая Деметрия и гарпии вздрогнули.

– Я Дея, а это Инара. – представилась Дея. – Мы простые рыбаки и попали в недавний шторм. Скажите, а здесь всегда погода такая непредсказуемая?

– Нет, обычно она более предсказуемая. – ответила Деметрия и загляну к ним в лодку. Там оказалась обычная рыба.

– Какие-то ровно отколотые куски дерева. – сказала Деметрия. – Ну ладно, учитывая, что вы выжили, не удивлюсь, что вам и в этом повезло. Ну что ж, проходите тогда к столу.

Дея и Инара переглянулись и всё же решили пройти к столу.

Там их встретил колдун, который задержал свой взгляд на Деметрии, затем перевёл его в сторону спутниц Деметрии.

– Деметрия, а кто это?

– Это две девушки, которые рыбачили и попали во внезапно начавшийся шторм.

– Шторм?! – переспросил колдун и попятился, а и Инара с Деей закивали. – Деметрия, можно поговорить с тобой?

– Да… – сказала Деметрия, и колдун сказал ей идти за ним.

Они пришли в комнату колдуна, тот долго молчал, осматривая комнату.

– Простите, но для чего вы попросили меня пойти с вами? – спросила Деметрия.

– Я полагаю… – сказал колдун. – шторм может оказаться проявлением моих эмоций…

– Ваших эмоций?! – спросила Деметрия и оторопела, попятившись назад. – Но вы же всегда были спокойны.

– Я лишь прикрывал свои страхи, масками… – произнёс колдун. – Я даже не сразу смог убрать шторм.

– Что даже вы не всесильны?! – спросила Деметрия. – Но как же так?! Вы всегда показывали свою силу.

– После встречи с Линдрой я больше не могу найти себе покоя… семена они теперь у неё… она ещё и перенаправила магию артефакта против меня…

– Что, но, когда она успела? Я же не сводила с неё глаз.

– Я допустил ошибку, позволив себе потерять целых два семени иллюзий… тогда в деревне и тогда, когда вы встретили эльфиек.

– Но вы же смогли переиграть Линдру.

– Нет-нет-нет… – сказал колдун, качая головой. – она переиграла меня… и дело даже не в физическое или магическое противостояние… Она сломила меня… артефакты, на которые я полагался всё это время больше не имеют ценности для меня.

– Но почему?! Разве вы не смогли выдержать атаку?

– Нет… я был вынужден подчиниться на её условиях…. Она воспользовалась иллюзией также как и я, но моя сила-то ветер, а её огонь. Я до сих пор помню тот жар, что ощущал, пытаясь защитить Телуту и Мелани от огня… я больше не имею права носить это кольцо… – сказал колдун и снял кольцо. – Это кольцо ветра. Именно оно придаёт моей магии золотистые частицы. Я решил, что ты наиболее достойный преемник.

– Что?! – спросила Деметрия, широко раскрыв глаза. – Но я же… я же не смогла ничего сделать ей. Она переиграла и меня.

– Но ты смогла заставить её изучать тьму и отправлять отчёты Руэйдхри, а это уже сильно её ограничивает.

***

Деметрия и колдун вернулись к ужину, все ждали пока они вернутся. На Деметрии уже было это кольцо ветра. Телута сидела, положив голову на плечо мечнику, а тот сидел, не возражая и слегка приобнимая её.

– Сегодня я хотел бы рассказать вам об артефактах, – начал колдун опущенным взглядом. – а вернее о кольце ветра.

– Кольцо ветра, артефакт, помогающий управлять ветром. – сказал белый колдун и тяжело вздохнул. – Это кольцо я передал Деметрии, она будет учиться управлять им.

– А почему его нужно было отдавать магу, который и так владеет магией? – спросил лучник. – Нельзя было отдать его простому человеку, который не владеет магией?

– Такое кольцо нужно уметь контролировать. В руках того, кто не контролирует себя, оно может стать опаснее. Тем паче в руки того, кто не контролирует свои эмоции. Ни одного из нужных качеств я не вижу в тебе.

– Не понял! А… Эй! – возмутился лучник и в этот момент все присутствующие посмялись над лучником.

– Честно, не знаю смог бы я дальше использовать кольцо ветра и дальше для защиты башни или нет... – произнёс колдун и тяжёло вздохнул. – Надеюсь, с вами всё в порядке? – спросил колдун, переведя взгляд на Инару и Дею. Но те посмотрели на него прищуренным взглядом.

– Что вы имеете в виду? – спросила Дея.

– Мне кажется, что тот шторм... – начал колдун и вновь опустил головой. – был моей виной... Надеюсь, что вы не пострадали от меня...

– Нет. – сказала Дея и покачала голова, тоже слегка опустив взгляд.

– Хорошо... – сказал колдун и же посмотрев на жертв шторма снова, опустил взгляд и вышел из-за стола, а затем и из комнаты.

– Что с ним произошло? – спросила Дея и посмотрела на Деметрию. – Он какой-то грустный...

Все посмотрели на них и застыли, никто не решался начать и тогда Деметрия решила взять на себя эту ношу и тяжело вздохнув она начала.

– Пару дней назад мы подверглись нападению Линдры... – после этой фразы лица Алереда и Меланны тут же скривились, они заскрежетали зубами. – После этой битвы колдун сам не свой. Он потерял семена иллюзий, всё время мечется из стороны в сторону, виня самого себя во всём произошедшем. Он перестал понимать свои же мысли и при этом к нему подступают последствия его возраста. Он пережил войну света и тьмы, но не смог справится с Линдрой, примерно нашего возраста.

– Ох... – сказала Дея и переглянулась с Инарой, они вытерли подступившие слезинки. – Сочувствую... тяжело же ему приходится...

– Это да... – сказала Деметрия и тяжело вздохнула.

– Можете рассказать подробней, что тут произошло? – спросила Дея.

– Нет! – возразила Меланна и вскочила со стула. – Я не собираюсь слушать это!

Меланна выбежала из комнаты, Алеред погнался за ней. Мико тоже встала из-за стола, Тауриель опустила взгляд и пошла за Мико.

– То же мне... – сказал лучник. – снова эти разговоры о магах и ни одного разговора о людях....

Лучник тоже вышел из-за стола. Мечник же остался сидеть вместе с Телутой на плече, также за столом остались Джеки, Мелани и ещё один маг.

***

Тем временем в камердинер возвращался столицу, вспоминая как сопровождал Селену в город Панкрата привезли Селену, сопровождаемую камергером, камердинером, камеристкой в одной карете.

Среди них был один грумер, шедший возле кареты. Он должен быть готов отправится в путь и сообщить о происшествиях на пути. Всего было три грумера, но один вырвался вперед предупредить графа Панкрата, а третий плёлся позади, готовый сообщить об успехе миссии.

Также их сопровождали носильщики, дюжина лучников и гросс мечников, вместе с этим ехали три кареты, служащие приманкой для разбойников.

– Зачем мы едем к Парамону? – спросила Селена, собираясь облокотиться на окно кареты и насладиться пейзажами.

– Не высовывайтесь, Селена. – сказал камердинер строгим голосом.

– Ладно… – сказала Селена и фыркнув, села обратно, скрестив руки. – Но почему мне нельзя насладиться пейзажами?

– Это для вашей же безопасности.

– Безопасности… – сказала Селена и снова фыркнула. – кто бы спас меня от скуки?

***

Камердинер вернулся в Священный Арамантур доложить королю об успехе миссии.

– Кто вы и что вам здесь нужно? – спросила стража, камердинер увидел тёмно-фиолетовые цвета в их глазах, но не придал этому никакого значения.

– Я королевский камердинер, пришёл доложить о выполнении своей миссии по перевозке Селены.

– Кто такая Селена?

– Вы новобранцы? – спросил камердинер. – У меня важное послание для короля.

– Для короля говоришь? – спросила стража и схватила его за шиворот. – Ну, что ж, ты встретишься с ним.

Стража потащила камердинера в замок, камердинер смотрел по сторонам и видел людей, занимающихся своими делами, но их взгляды казались безучастными наблюдателями с фиолетовыми частицами вокруг глаз.

***

– Так… он оказался сильнее… – произнёс Неро расхаживая по тронному залу принадлежащему королю Вихо. – Подумать только он всё ещё жив… Но ладно… она смогла раскрыть его слабость, так что мне не придётся разбираться с ним. Но этого недостаточно! Нужно приманить их сюда к осени… Ну, а тем временем…

Дверь распахнулась и стража внесла камердинера.

– Господин Неро, этот человек говорит, что является королевским камердинером… – сказал стражник. – Что прикажите делать?

– Королевский камердинер, говоришь? – спросил Неро. – Оставь нас.

– Слушаюсь.

Стражник вышел из тронного зала оставив камердинера и мага наедине.

– Значит ты утверждаешь, что являешься королевским камердинером? – спросил Неро, пустым взглядов вникуда. – Что ж, а теперь объяснить, почему тебя не было на посту?

– Где король? – спросил камердинер.

– Знаешь, невежливо перебивать отвечая вопросом на вопрос. – сказал Неро.

– Я буду говорить только с королём.

– С королем говоришь? – спросил Неро. – Ну вот, говори, он стоит прямо перед тобой?

– Что, но когда?

– Ну пару дней так точно. – ответил Неро.

– Нет… нет… нет… этого не может быть… – произнёс камердинер, взявшись за голову.

– Как видишь, может. – произнёс Неро и поднял голову. – А сейчас иди, мне нужно о многом подумать.

Камердинер не стал ждать, пока его пошлют он просто вышел из замка, а Неро же остался в уединении.

– Этот… камердинер… он не поддался моей магии… – сказал Неро. – Но всё же он оказался достаточно полезным… Нужно понаблюдать за ним и разузнать кто такая Селена.

Неро возвёл руки к потолку и из-под земли появились две абсолютно чёрные сущности. Вдруг пальцы Неро зашевелились против его воли, попытавшись схватить другую руку.

– Нет, больше я не позволю тебе испортить мои планы. – сказал Неро и без того бледная кожа побледнела ещё сильнее. – Но признаюсь, ты сильнее, чем я думал. Я и не догадывался, что ты всё ещё можешь сопротивляться.

– Ты не сможешь… вечно держать меня… – произнесла одна из созданных им сущностей. – Они рано или поздно придут сюда…

– Я как раз этого и жду… – сказал Неро и непринуждённо ухмыльнулся. – После этого ты будешь мне не нужен. Мне нужна их сила для возвращения, но пока я должен буду подготовиться к их приходу, чтобы всё прошло, как надо. А ты пока поспи.

Неро взмахнул рукой и вновь обрёл контроль над сущностью и тяжело вздохнул, проведя рукой по вспотевшему лбу.

– Ты найти город, в котором прячут Селену, а ты проследи за этим камердинером и при необходимости устрани его. – приказал Неро своим приспешникам. – Моё положение становится довольно шатким. Он не входит в мои планы…

***

Тем временем ни о чём не подозревающий камердинер шёл среди ничего не подозревающих горожан, но у всех них были фиолетовые частицы в глазах. Любые попытки разговора становились сухим монологом.

Устав от безуспешных попыток найти хоть кого-то без фиолетовых частиц в глазах он зашёл в таверну на окраине городе со стороны южных ворот, присмотревшись к табличке рядом он увидел надпись, говорящая о том, что таверна принадлежит гильдии Каро.

Камердинер зашёл внутрь и увидел толпы посетителей, у которых тоже были фиолетовые частицы возле глаз.

– И снова эти частицы… – сказал камердинер, не обращая внимание на то, как в таверну вошла абсолютно чёрная фигура, напоминающая Неро.

Но внимание камердинера привлекли вовсе не эта толпа, а одинокий бармен, стоящий за стойкой, он был бледный подобный Неро и также в чёрной мантии. В его глазах не было совершенно никаких фиолетовых частиц.

– Я так понимаю ты только что прибыл в город? – спросил бармен, уславший его фразу.

– Да…а… а как вы… – начал камердинер тут же припоминая внешность Неро, но бармен его перебил.

– Знаешь, это можно сказать по твоим глазам.

– Глазам?

– Да, по глазам.

– Что вы имеете в виду?

– Давай лучше пройдём в мою комнату. – сказал бармен, переведя взгляд с абсолютного чёрного незнакомца на камердинера.

– Хорошо.

Камердинер пошёл за барменом в его комнату. По пути бармен остановился и обратился к бледнокожей девушке и повернул голову к камердинеру.

За ними увязалась абсолютно чёрная сущность, но девушка остановила его.

– Простите, что вы хотите? – спросила девушка у абсолютно чёрной сущности, но та молчала, пытаясь прорваться, но девушка мотала головой, не давая ей пройти.

Тем временем камердинер и бармен сели за стол и стали обсуждать произошедшие события.

– Тебе же с хорошей прожаркой? – спросил бармен. – Я просто предпочитаю непрожаренное.

– Разумеется. – сказал камердинер и посмотрел на бармена, закатывая глаза.

– Скажите, а почему вы отличаетесь от всех остальных? – спросил камердинер.

– Прежде преставлюсь, я Трифон. – сказал бармен. – Ну, а что же до глаз, то мне и самому любопытно что же тут произошло. Пару дней назад было в полдень объявление короля, а потом на всех следующих посетителях оказались фиолетовые частицы. Скажи, а ты не знаешь, что там говорил Вихо?

– Вихо… – повторил камердинер. – его свергли.

– Вот оно как… – произнёс Трифон. – значит его всё же свергли. Скажи, а чем ты занимался, что тебя не околдовали?

– Я выполнял поручение Вихо и выехал из города до того, как его захватили… – сказал камердинер и скрестив руки, повернул голову и тяжело вздохнув, опрокинувшись на стуле. – Я вообще не знал о захвате власти… Скажите, а вы вообще пробовали бороться с захватчиком?

– Да куда мне там бороться… – сказал Трифон и тоже тяжело вздохнул. – мне нужно следить за хозяйством, чтобы не умереть с голоду. К счастью, захват никак не отражается на моём положении. Но у меня ощущение, что заклятие пока дремлет.

– Дремлет? – спросил камердинер. – Судя по страже на входе оно вообще не дремлет.

– Хм… похоже у него какие-то планы на вход. – сказал Трифон. – Но знаешь, что меня беспокоит?

– Нет… – сказал камердинер. – откуда мне об этом знать?

– Меня беспокоит усиленный контроль городских стен. – сказал Трифон. – к тому же ночью я слышал очень противный звук скрежета металла о какой-то кристалл.

– Скрежет? – спросил камердинер и прищурил глаза. – А он-то тут причём?

– А этого я не знаю…

– Надо выяснить причём тут скрежет и что он из себя представляет.

– Если поймёшь в чём тут дело, расскажи мне. – сказал Трифон. – Можешь приходить сюда когда захочешь, хотелось спокойно обсуждать что-либо, не переживая о тёмно-фиолетовом цвете в глазах. Я же предпочитаю сидеть и не высовываться.

– К слову, вы как-то сильно напоминаете текущего короля… – сказал камердинер. – Вы тоже какой-то бледный и носите одежду в чёрном цвете.

– Ну не знаю, не знаю… – сказал Трифон. – я-то от своей природы бледный, а он… а он не знаю…

– К слову, а вы единственный, кому удалось избежать фиолетовых частиц? – спросил камердинер. – Я не встречал здесь никого без них.

– Поверь, я не единственный, большинство представителей гильдии Каро избежали этой участи. – сказал Трифон. – Но тебе лучше к ним не соваться, ведь мы с ними одной природы. Я-то доволен своим таким скудным существованием, а они нет.

– К тому же есть ещё охотник на тёмных существ Уайксс, – сказал Трифон и задрожал, невольно остановив свой взгляд на одной точке и ненадолго смолк. – который покинул город вместе со своим учеником.

– Но почему не соваться? – спросил камердинер. – Разве они не помогут в борьбе с Неро?

– Нет, – сказал Трифон и замотал головой в разные стороны.

Вечером того же дня, сидя в тронном зале, закрыв глаза, Неро узнал информацию от своего клона, не встречаясь с ним.

– Значит он собирается узнать о моих планах. – сказал Неро. – Мне стоит быть осторожнее, чтобы он не узнал, но он обычный человек, что он сможет сделать против меня?! Однако… этот бармен… кто он такой… Почему его не взяла магия… На скольких из горожан не подействовала моя магия?!

Глава 31. Никчёмность

Через ещё один месяц наступил очередной пик лунной силы у Джеки, но со времён осады Линдры в башне то и дело появлялся силуэт незнакомца, но как его замечали, он сразу растворялся.

Он никак не мешал тренировках, однако после его первого появления, в новолуние Джеки всегда видела кошмары.

Колдун обратился к эльфийке Мико, чтобы та создала приспешников из воды. Тауриель же сковала их магией природы, дабы не причинили вреда, как в прошлый раз.

Тренировки хоть и возобновились, но колдун присел на принесённом стуле. Он смотрел на учеников, желая опустить свой взгляд и заснуть. С каждым днём его силы уходили всё больше и больше. Но он держался, чтоб обучить их хоть чему-то.

Будущие хранители уже овладели частично заклинаниями, о которым им говорил колдун.

Деметрия периодически тренировалась, то с Мико для изучения магии воды, то с Юратой и Инарой для магии ветра, а порою и вовсе с Тауриель для магии природы. Но ей не давала покоя одна мысль, ей хотелось расспросить обо всём Криуса, но как только она вспомнила его, её охватывала дрожь, она мотала головой и отказывалась от идеи.

А узнав о том, что Дея владеет магией молний она стала учиться и у неё. За всё прошедшее время, Деметрия и Дея сблизились. Но волшебница не могла понять, почему Дея периодически замолкает и её накрывает поток слёз. Сколько не пыталась, но ей так и не удалось узнать причину этого. Она стала замечать, что ни Инара, ни Дея не потеют и пыталась выведать у них секрет этого,

Джеки тоже пыталась выяснить, но уже для себя, чтоб не вспоминать ту ситуацию в деревне Орхондусмин.

Телута и Мелани чувствовали себя неуверенно, видя, как сблизились остальные хранители за то время, что они не смогли встать с кроватей.

Мелани периодически проводила время в компании Юраты, Тауриель и лучника, который им уже надоел, постоянным флиртом, с незаинтересованной в нём, Юрате, но сколько ему не говорили он не слушал никого. Мелани тяжело вздохнула от его очередного подката.

Но Телута всё же чувствовала себя лучше, чем Мелани.

Мечник и Телута стали чаще проводить время вместе, и она чувствовала, что в мечнике что-то начало меняться. Он стал чаще отстраняться от них, опуская взгляд после каждого успеха магов, независимо от того, чей это успех.

Колдун решил усложнить задачу для Деметрии, чтобы та проявила фантазию и, как и на первой тренировке, поставил воздушный барьер на её руки.

Он ожидал очередных беспорядочных потоков от неё, однако он увидел совершенно иное, что заставило его широко раскрыть глаза. От рук Деметрии пошёл водяной пар с золотистыми искрами, заслоняя собой весь обзор. Послышался треск, а затем и свист ветра, и наконец грохот, с плесканиями воды и хрустом растений. Пар рассеялся и Деметрия стояла, освободившись от воздушного барьера. Колдун смотрел на неё, не замечая, как пустил слезу.

Затем он увидел, как Тауриель создала грибы, которые поглотили приспешники, Деметрия обернулась на эльфийку и выпучила глаза.

– Ты… ты… – начала Деметрия, захлопав глазами. – ты умеешь создавать сюрприз-грибы?

– Сюрприз-грибы? – спросила Тауриель переведя взгляд на Деметрию и глубоко вздохнула. – Мы называем их поглотителями. Это особый подвид грибов свинушек, который поглощает магию. Но, хотя согласна, порой их можно назвать и так. Не каждый сможет различить, какую магию тот поглотил.

Тауриель и Деметрия начали обсуждать растения, колдун же перевёл свой взгляд на Юрату. Та стояла совершенно неподвижно, ожидая атаки со стороны приспешника Мико. Казалось, вот-вот она пропустит удар, но приспешника оттолкнул поток ветра ещё до момента удара.

Мечник смотрел на успехи магов и опустил свой взгляд, он спустился к морю и стал сидеть, тяжело вздыхая.

– Ты чем-то расстроен? – спросил колдун, тихо следовавший за ним всё это время.

– Нет… – сказал мечник. – просто… просто я не знаю, зачем я решил сюда пойти за магом… Я ведь должен был вместе с отрядом поймать его, но он совершенно не сопротивлялся.

– Вот скажите, чего я достиг за две недели, которые нахожусь тут?! – спросил мечник. – Я ведь даже тупо пробыл всю осаду Линдры в кошмаре! И я даже не сам выбрался из него, а меня спасли… Скажите, какой смысл от моего пребывания здесь?! Чего я достигну.

– Знаешь, есть такие растения… – произнёс колдун, садясь возле мечника. – для простых людей они вовсе не представляют опасности, а вот для магов… – продолжил колдун, качая головой. – для магов они несут серьёзную угрозу. Спроси об этом как-нибудь свою новую подругу.

– К тому же, все часто забывают о тех, кого считают слабее себя. – произнёс колдун и глубоко вздохнул. – Верховного мага также считали никчёмным и ни на что не годным. Видел бы ты его во времена до изгнания Хайнтора…

Мечник поднял взгляд на колдуна.

– Он переиграл своего предшественника не при помощи магии, хотя безусловно и она была… – произнёс колдун и посмотрел в сторону туманного моря, на котором отсутствовал туман. – Однако истинная сила была в стратегическом мышлении. А оно есть и всех разумов. Однако у каждого отдельного существа оно развито по-разному. Ты можешь поговорить с Деметрией про историю “О кольце свержения”.

– Вспомнить ещё и ситуацию с заклинанием погружения в кошмар… – произнёс колдун. – Вспомни Меланну, которая накричала на тебя из-за этого заклинания.

– Но знаешь, что самое главное? – спросил колдун, переведя свой взгляд с моря на мечника.

– Нет…

– Ты можешь стать связующем звеном в полувековом конфликте. – произнёс колдун. – Ты прожил и со стороны одних, и со стороны других. Не только ты устаёшь от внутренних конфликтов.

– Что вы имеете в виду?

– Взять, к примеру эти моря вокруг острова… – произнёс колдун, окидывая взглядом побережье. – Раньше я мог положиться на артефакты и магию ветра для его защиты. Но что ты видишь по итогам?

– Я потерял семена иллюзий в сражении с Линдрой… – продолжил колдун. – Монокль-прорицатель не помог мне подготовиться к сражению с ней. А моё состояние вызвало шторм, в который попали Инара и Дея. Они, наверное, и сами желают вернуться домой, но артефакты усиливают магию. Я больше не уверен, что смогу защитить вас. Раньше одно море было покрыто туманом, а другое ветром, но без кольца ветра я не могу создавать такую защиту.

– Честно, не уверен, что моё состояние не вызовет ещё какое-нибудь погодное явление. – произнёс колдун и тяжёло вздохнул. – Сейчас я думаю, как мне дальше быть… Инара и Дея, наверняка, захотят вернуться домой… – продолжил колдун, засунув руку в карман. – Если бы не моё состояние, то возможно… возможно они бы смогли вернуться… А так… лишь одна вещь способна помочь им вернуться домой… и эта вещь лежит у меня в кармане… Но может ли она, если против Линдры она не смогла помочь…

Мечник был не в силах что-либо сказать колдуну, который позволил ему прийти сюда вместе с магом и лучником.

– Ну, ладно, – произнёс колдун и тяжело вздохнул. – не мне старому тебя учить, совсем уже растерял форму, ещё до сражения с Линдрой.

Колдун поднялся и медленно заковылял обратно, как только он скрылся за дверным проёмом, появился лучник.

– Я слышал твой разговор с этим… – сказал лучник, намеренно противно произнося последнее слово. – Знаешь, не только ты, и он чувствуете себя лишними после осады… – сказал лучник и тяжело вздохнул. – Я хоть и видел всё то, что произошло в комнате этой кудрявой волшебницы, но не я управлял своим телом.

– Тот незнакомец что-то сделал со мной, из-за чего я не мог вообще принять участие в битве… – произнёс лучник и сжал кулаки. – Быть свидетелем битвы и не способным хоть как-то повлиять на её результат…

– Однажды, я обязательно отомщу ему! – закричал лучник, он подобрал случайный камешек и бросил его в воду, но тот сразу потонул, и лучник ударил землю ногой.

– Слушай, а почему ты всё же ненавидишь магов? – спросил мечник. – Ты же с людьми нормально, вроде общаешься, так в чём же дело?

– Эх… – вздохнул лучник и посмотрел на горизонт.

– Ты слышал когда-нибудь о случае, произошедшем в деревнях по соседству от столицы? – спросил лучник. – Так вот однажды произошла повальная гибель скота и один волшебник, собирая своих сторонников оживил их и деревни были благодарны ему, пока однажды эти звери не взбесились ни с того ни сего. Не знаю, что на самом деле произошло, но спустя некоторое время звери успокоились.

– Слушай, а как звали того мага? – спросил мечник. – Я что-то не помню такой истории…

– Потому что это произошло недавно. Этого мага звали Эребусом, с ним часто можно было увидеть простого человека… кажется его звали Аттреем.

– Аттрей… – повторил мечник и посмотрел на море. – Слушай, а это случаем не тот Аттрей, что устроился охотником на тёмных существ?

– Не знаю… – сказал лучник и тяжело вздохнул. – Но после этой ситуации никто больше не поднимал эту тему. Все побоялись гнева короля и стали больше разделять его позицию.

***

Наступила полночь, все, кроме лун и колдуна спали. Лунный свет озарил Джеки и она увидела перед собой духа луны.

– Ты готова? – спросил дух луны, совершенно не глядя в глаза Джеки, та молча кивнула и тут её накрыла белая светящаяся субстанция, которая заставила вздрогнуть лунную волшебницу.

Джеки схватилась за голову и присела, она ощутила пульсацию, исходящую из центра башни.

– Почему в прошлый раз вы не показали это? – спросила Джеки, обращаясь к духу луны.

– Это тяжелая магия, требующая силы и концентрации. – сказал дух луны. – После осады этой волшебницы, вы не были готовы использовать эту магию. Если бы не осада волшебницы и спасение, тобой твоих подруг, то мы бы пробыли в таком облике внутри кошмара красной луны.

– Что тебя мучает? – спросил дух луны.

– Вы не знаете, почему в новолуние у меня появились кошмары? – спросила Джеки.

– Похоже, Он взялся за дело… – сказал дух луны. – Вам нужно быть осторожней…

– Зачем вы помогаете нам? – спросила Джеки и её охватила дрожь. – Разве вы сами не говорили, что не вмешиваетесь?

– Да, я говорила об этом… – сказал дух луны. – Этот враг… он чрезвычайно силён… Арумантур ошибся, заперев его меж мирами, наделив себе подобного почти что безграничной силой.

– Когда ворог вернётся, – продолжал дух луны. – ваш мир станет последним оплотом безграничных мирозданий. Но знаете, все ваши текущие попытки приведут лишь к укусам, подобных комару.

– Вам ещё только предстоит понять, – продолжал дух луны. – ваш враг сильней, чем вы думаете.

– Так назовите его! – прокричала Джеки. – Вы разве не можете?

– Назвать? – спросил дух луны. – Как можно назвать того, кто не имеет имени? К тому же я уже говорила, что смертные стремятся трактовать послания так, как выгодно именно им.

– Но зачем вы тогда помогаете?! – спросила Джеки. – Разве вам не лучше будет, если мы будем знать против кого сражаться?

– Арамантур считает, что вы не выдержите правды и пойдёте по пути искушения. – произнёс дух луны и Джеки задрожала и лунный облик упал, как только луну закрыли облака. Джеки упала, погрузившись в сон, а на утро проснулась уже в своей кровати.

Глава 32. Последний день

Прошло около месяца после первого полноценного соединения Джеки и духа луны. На улице шёл дождь. Колдун медленно расхаживал в своей комнате, слова духа луны мучали его с того дня. В особенно о том, что враг чрезвычайно силён и он не понимал, что означает наделил себе подобного почти безграничной силой.

– Неужели Хайнтор равен по силе Арумантуру? – спросил колдун сам у себя, но тут же покачал голову. – Нет, тогда причём тут четвёртый след, замеченный Руэйдхри…

Колдун ещё некоторое время расхаживал, но потом он взглянул на свой карман и тяжело вздохнул.

– Нет… – произнёс колдун и потянулся в карман. – Я так больше не могу… Я должен узнать, что он имеет в виду.

Колдун достал монокль-прорицатель, покрутил какие-то кристаллы и стал вглядываться в него.

– Нет-нет-нет, не может быть! – говорит Колдун и его рот застывает в открытом положении. Тут же его бросает в дрожь пускает слезу, спускающаяся по побледневшей кожи.

Колдун резко отпрянул от монокля, выронив его из рук, кристалл были задеты, и они покрутились, показав другое событие.

Он решил приблизиться к моноклю ещё раз и осмотрев его, стал вглядываться вновь, но и это событие не приносило радости.

– Мой конец близок… – произнёс колдун. – А их умы… нет… они ещё не окрепли для этого.

Колдун решает пойти подышать на улице, но встречает Деметрию.

– Что с вами?! – спросила Деметрия, увидев побледневшего колдуна, передвигающегося каменными шагами.

– Ничего… – сказал колдун. – просто смотрел в монокль-прорицатель и увидел, что вам пора уходить. Разведайте, что там происходит в Арамантуре…

– А вы… – спросила Деметрия. – вы разве не с нами?

– Боюсь, что нет… – сказал колдун и отвернулся, пытаясь спрятать поникший взгляд. – Я уже довольно стар и не смогу вам помочь, я буду лишь мешать.

– Как… – спросила Деметрия и сглотнула. – Но вы же столькому нас учили, я ещё не до конца овладела магией ветра…

Но колдун проигнорировал её слова и пошёл дальше в поисках Деи. Он нашёл за наблюдением за ветреным морем. Она сидела сгорбившись.

– Дея… – окликнул её колдун. – Ты можешь пройти со мной в комнату?

Дея кивнула, и они удалились в комнату колдуна, где колдун присел и тяжело вздохнул.

– Приближается день, когда я перестану вас защищать… – сказал колдун и тяжело вздохнул. – мне нужно быть уверенным, что все, используемые мной артефакты будут в безопасности. Но я не могу уйти, не передав во владения один из предметов… Душа, чьё сердце стремится лишь к господству над врагом, не должен заполучить его. – сказал колдун и достал из кармана монокль-прорицатель. – Я хочу, чтобы именно ты им владела, для Деметрии это станет слишком большой ношей, иметь одновременно два артефакта.

Дея заморгала и задрожала, глядя в глаза колдуну, чуть было не раскрыв рот, в её глазах появились слезинки.

– Возможно, что из-за их искушения и я проиграл этой Линдре, – произнёс колдун и задрожал от холода. – Не стоило мне использовать одновременно три артефакта и тогда, возможно, Линдра не заполучила бы семена иллюзий.

– Но… – начала Дея и сглотнула, резко. – Нет, я не могу… я не могу так поступить…

– Поверь, из возможных кандидатов, – сказал колдун. – Ты наиболее подходящая.

– Нет… – продолжила Дея и её слёзы полились ручьём. – вы… вы даже не знаете кому отдаёте…

– Зато я знаю! – сказала сущность, появившаяся из трещин в башне, колдун миом атаковал его ветром, но сущности это совершенно не не навредило. – Значит ты и вправду расстался с ним… Что ж, на это твоя воля.

Появился чёрная шарообразная субстанция и полетела прямиком в колдуна, ударив им о стену. Сущность повернула безглазый взор в сторону Деи.

– Что ж, а тебя я в прошлый раз не видел… – сказала сущность и начала расхаживать вокруг Деи. Она зашла ей за спину и прошептала.

– Знаешь, а ты могла бы присоединится ко мне… – сказала сущность. – С тобой мы могли бы быстрее завершить все приготовления.

– Я-я-я… согласна… – сказала Дея, о не успела договорить, как сущность уже отошла от неё в сторону.

– Это хорошо, ведь ты всё понимаешь… – сказала сущность.

– С тобой нельзя сотрудничать! – сказала Дея и выступила кисть вперёд, согнув все пальцы, кроме среднего и указательного. – Фулгур.

Из пальцев Деи вылетела молния и пронеслась по телу незнакомца, в его теле вдруг появились наполненные слёзами глаза, но тут же эти глаза скрылись во мраке его же тела.

– Ах ты! – прокричала сущность и собралась атаковать Дею, но тут же пошатнулось и упало, Дея воспользовалась моментом и выбежала из комнаты, позвать подмогу.

***

Остальные хранители сидели в столовой, вдруг они услышали грохот. Деметрия встала первой и пошла к двери, как вдруг та распахнулась и в комнату ворвалась Инара, тяжело дыша.

– К… – произнесла Дея и тут же закашляла. – к… кх.

Деметрия дала ей воды и Инара мигом осушила кружку.

– Колдун… в него пролетел снаряд от какой-то сущности… – пророкотала Инара. – Она… она преградила мне путь… я… я не могла…

– Тара. – произнесла Тауриель и Дею охватил лёгкий холодок. – Теперь лучше?

– Да, на много. – сказала Дея и вздохнув продолжила. – Я не могла взять с собой колдуна, иначе бы не смогла сообщить вам. Сущность в комнате колдуна.

– Бежим! – прокричала Деметрия, на ходу уже пытаясь проработать план, она не знала слабостей сущности, в прошлую атаку Линдры ей не довелось увидеть незнакомца в действии. Она бежала и чуть не шаталась, не обращая внимания на внезапно выросли два цветка, они росли и росли, пока один не вывел из строя Юрату и мага огня, а другой Меланну. Эти хранители оказались внутри этих цветков.

– Что произошло? – спросила Юрата у мага, но тот лишь пожал плечами, сам не понимая, как так произошло. Юрата осмотрела местность, но увидела лишь мрак.

– Вы в башне, – произнесла внезапно появившаяся Линдра и тяжело вздохнула, рядом с ней горел огонь, но будто намеренно скрывая её внешность, оставляя лишь силуэт волшебницы для лицезрения. – пока что…

– Что?! – спросила Юрата, но разве ты не нашей стороне в битве с Рого?

– Не важно… – сказала Линдра и присела. – Толпой идти глупо… – продолжала Линдра и снова тяжело вздохнула. – Но я здесь не за этим.

– Зачем тогда? – спросила Юрата, нахмурив брови. – Что тебе нужен?

– У вас были… – сказала Линдра и приложила руку к голове. – ситуации, когда вы не могли… – продолжила Линдра и вновь тяжело вздохнула. – решить, как действовать?

Юрата и маг молчали, вглядываясь в Линдру, они видели, как она шаталась и едва не закрывала глаза с каждым вздохом, но они знали, что ответить.

– Я жду... – сказала Линдра захлопнув глаза и пространство вокруг них пошаталось. Юрата посмотрела в лицо Линдры и вспомнила момент с лучником, который преградил ей дорогу, зная, что она не воспользуется силой, чтобы сдвинуть его.

Юрата сказала об этом Линдре, но Линдра тяжело вздохнула и покачала головой.

– Нет... – сказала Линдра и провела взглядом по кругу. – это не совсем то. Я о всестороннем давлении.

– Нет, вроде такого не было. – ответила Юрата и перевела взгляд на молчащего мага, но тот всё равно не проронил ни слова.

Линдра тяжело вздохнула и обвела пространство взглядом, но так и не удовлетворилась ответом продолжила.

– Жаль, что я не знаю слабости этого рого… – произнесла Линдра. – Так бы я хоть могла выторговать у вас информацию.

– Рого? – спросила Юрата и посмотрела на Линдру пристальным взглядом. – Что ты имеешь в виду?

– Рого… – начала Линдра и размяла плечи и руки простыми вращениями. – Я назвала так угрозу. Угрозу, исходящую от аномалий тьмы. Я не знаю одушевлённая она или нет… Оно для не определённых угроз. Я решила создать свои слова для них.

– Знаешь, а ты могла бы обменять семена иллюзий на информацию об этом. – сказала Юрата и подмигнула магу.

– Не надейся. – сказала Линдра. – Кабальный договор я не заключу.

– Но знаешь… – начала Линдра и приложила руку к подбородку. – семена иллюзий действительно могут помочь.

Юрата решила всё же подбежать к Линдре, но её движения всё сильнее и сильнее замедлялись вопреки её стараниям.

– Не получиться. – сказала Линдра и ухмыльнулась. – Заклинание. Оно мощное. Одновременно и природа, и пространство и время. Пространство делится на зоны. Каждая зона — это тип влияния времени. Смотрите не дойдите до зоны остановку времени.

Линдра засмеялась, но её смех прерывался тяжёлыми вздохами, а порой и глубокими зевками. Юрата медленно развернулась, посмотрела в глаза магу и затем вернулась на место тихими шагами.

– Всё же семена иллюзий. – сказала Линдра и нахмурив брови посмотрела в сторону магов. – Они… они помогут вам. Но я не дам вам их, у вас всё равно нет шанса против него, а вот у меня есть. Я должна сделать иллюзию кого-то из вас, но лучше мага. Он всё время молчит и владеет той же магией, что и я. А вот с тобой… с тобой будут проблемы… я не владею ни ветром, ни землёй. Но ты сможешь применить знания магии ветра.

Линдра взяла одно семя и положила его на землю, закрыв глаза сосредоточилась. Появилась вспышка света, а затем появилось пламя охватило силуэт вспышки света. Оно осветило пространство вокруг, словно подчёркивая всеобщую мрачность пространства небывалой бледностью Линдры, что учащённо вздыхала в центре.

– Колдун неплох… – произнесла Линдра. – Иллюзии не наносят вреда…. А вот стихии да…. Теперь же будет огонь, а не ветер.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Юрата и её бросило в дрожь, а сама отпрянула назад. – Что значит огонь, а не ветер?

– Сейчас это не важно… – сказала Линдра и сделала тяжёлый глубокий вдох. – Но так уж и быть скажу. Колдун боролся иллюзиями. И усиливал их ветром. Но я не владею ветром, я использую огонь. Видели бы вы лицо колдуна… когда от его иллюзий… пошло пламя. Стоило ему утратить контроль над ними, как он… он просто сдался, пытаясь защитить этих лун.

Линдра создала ещё одного приспешника, но на сей раз в своём настоящем образе, не бледном, который сейчас перед Юратой и молчаливым магом огня, а с естественным цветом кожи в то время, как настоящая слегка присела, едва удерживаясь на ногах, её иллюзия совершенно спокойно стояла на ногах.

– А это зачем?! – спросила Юрата. – Разве одной иллюзии недостаточно?!

– Будет странно… когда маг огня… использует природу. – произнесла Линдра и создала нечто похожее на протяжённый пенёк, покрытый чем-то мягкам и легка на это место, шатаясь ещё сильнее, едва не закрывая глаза.

– Нет… нет-нет-нет… мне нужно больше времени… – начала говорить Линдра, будто в бреду. – Не смогу… не смогу… нет должна… зачем это всё это… Мне нужно больше силы…

– Что с тобой? – спросила Юрата и её бросило в дрожь смотря на то, как мучается Линдра.

– Ветер. Золотистые искры… развеивание тьмы… кольцо… артефакты… что они… как они связаны… с тьмой рого?

Юрата попыталась подойти снова к Линдре, но её движения тут же замедлились, она не знала, как ей подойти дальше.

Из тьмы вдруг появились глаза, а затем и клыки, подойдя к Линдры, перед взором магов предстал ногицунэ, с его чёрной шерстью.

– Госпожа, вам нужно отказаться хотя бы от чего-то одного. – сказал ногицунэ и задрожал. – Вы не справитесь со всей магией.

– Нет… должна… не могу… договор… нет… не договор… развязать руки… нет… один неверный шаг… и мне конец. Я должна… собрать… король… доволен… он освободит… место… я должна… нет… время… мне не хватает времени…

Ногицунэ посмотрел на Линдру и перевёл взгляд на собеседников Линдры.

– У неё жар… она больше не может вам помочь… – сказал ногицунэ. – Вам придётся покинуть этот цветок. Она заметила, что кольцо Деметрии как-то реагирует с тьмой. Огонь ослабляет рого, но до этого по нему попали молнией и это ослабило точность. Рого не может точно прицеливаться.

Юрата и маг огня вновь появились в башне, вместе с ними появилась и Меланна, которая была в соседнем цветке.

– Что это сейчас было?! – спросила Меланна. – Где все?

Бывшие пленники цветком осмотрели башню и увидели в ней повсюду трещины, закрытые растениями, которые покрылись тьмой. Слышен грохот битвы.

– Битва… она… она идёт. – сказала Юрата. – Но нам нужен план, что же она сказала.

– Кольцо Деметрии реагирует на тьму рого. – сказал до этого молчавший маг.

– Кольцо?! – спросила Меланна. – Вы уверены?!

Юрата и маг огня попытались сделать шаг, но свалились при первой же попытке.

Глава 33. Сокрушение

Тем временем, остальные Деметрии бежали в комнату колдуна. Деметрия открыла дверь. Дея толкнула Деметрию. Алеред сжал кулаки и заскрежетал зубами. Он направился к Дее. Вдруг из комнаты вылетел сгусток тёмной энергии и ударил по по стене, застыв на ней словно декоративный элемент.

Деметрия оглянулась и увидела застывшую тьму и перевела взгляд на Дею, одновременно с этим отряхиваясь от пыли.

– Ты… ты… спасла меня? – спросила Деметрия. – Но как… как ты узнала об атаке?

– Что ты говоришь?! – спросил Алеред, всё ещё сжимая кулаки. – Она спихнула тебя! А если бы ты получила травму?!

– Брат, мы бы так и так получили травму, но подумай сам, что лучше? Получить физическую травму, которую можно исцелить или получить магическую, которую не факт, что исцелишь. Мы не знаем, что за магию он использовал.

– Вы смертные… какая же скука… вечно наблюдать… за вашими ссорами по пустякам. – сказала сущность, атаковавшая ранее колдуна.

– Что планирует Хайнтор?! – спросила Деметрия, готовясь к защите, опустив руки.

– Хайнтор? – спросила сущность. – Вы до сих пор думаете, что я с ним? Какие же вы глупцы.

Сущность запустила ещё один залп тёмной энергии. Деметрия резко подняла руки вверх из-под пола выросла стена.

– Значит так… – произнесла сущность. – Что ж, вы сами напросились на это.

– Деметрия, о чём это он? – спросил Алеред и перевёл взгляд на свою сестру.

– Не знаю… – ответила Деметрия, пожав плечами.

Послышался грохот и в полу появились трещины, наполненные некой субстанцией.

– Рольф, используй магию природы, а я же сделаю нечто другое. – сказала Линдра появившаяся в компании молчаливого колдуна. – Стоит кое-что попробовать…

От самой же Линдры и мага огня чувствовался жар, словно от пылающего пламени, что едва сдерживается, чтобы не сжечь тут всё.

– Что?! – спросила Деметрия. – А ты ещё откуда?!

– Не важно! – рявкнула Линдра. – Но, пожалуй, и ты пригодишься тут. Сделай пол как можно плотнее, чтобы тьмы не проникла в щели и так, чтобы мы были в безопасности, а тебе Рольф нужно создать растения в щелях башни, чтобы я потом создам особое растение. Ну, а дальше дело за магом. Одна я не справлюсь против него.

Рольф вылез из кармана Алереда и посмотрел на него хмурым взглядом, но всё же сделал то, что просила Линдра и в трещинах тут же появлялись растения. Деметрия же создала уплотнённую платформу, подняв его вверх на золотистом свечении, которое сталкиваясь с тьмой тут же развеивало её.

Линдра посмотрела и приложила руку к подбородку и вдруг раскрыла рот, переведя взгляд на лун.

– А вот вам нужно сосредоточиться на нашей защите, будет жарко. – произнесла Линдра и перевела взгляд на Мико. – Лишь твои водяные приспешники смогут атаковать его.

Мико кивнула.

– Что?! – спросила Дея. – Что ты ей только что сказала?

– Не важно, что я сказала, – сказала Линдра. – важно, чтобы план сработал как надо.

Луны подняли воду для защиты, а Мико создала водяных приспешников.

– Опять всё маги решают… – произнёс лучник и фыркнул, Деметрия закатила глаза и платформа затряслась.

– Не время для эмоций! – рявкнула Деметрия. – Погодите, а где Юрата и Меланна, когда мы их потеряли?!

– В безопасности. – произнесла Линдра и посмотрела на Деметрию, которая едва держала контроль, а сама Линдра успела произнести заклинание и из растений вышли пожиратели магии.

– Нет, мы битва идёт сейчас! – прокричала Деметрия. – Как они могут быть в безопасности! Битва затрагивает всю башню.

– Нет, не сейчас… – сказала Линдра и её тело дрогнуло, а мог огня запустил поток пламени в пожирателей магии. – Не прикасайтесь к растениям! Они против рого.

– Рого? – спросила Деметрия и посмотрела на то, как Линдра и молчаливый маг огня исчезли, растворившись в пламени. – Кто такой рого?

– Что!? – произнесла Деметрия и платформа опустилась на землю подавив парочку пожирателей магии.

Мечник упал на пожирателя магии, но на него он совершенно не отреагировал. Ему вспомнился диалог с колдуном. Он сорвал один из них, встал и положил другую руку на плечо поднимающегося лучника.

– Привяжи это растение к своей стреле, а затем выстрели. – прошептал мечник. – Я не смогу попасть, маги не смогут сорвать их, вся надежда на тебя. Ты обеспечишь укрытие магам и их проход, я же обеспечу защиту. Недаром мой меч и щит созданы из лиафрама.

Лучник сглотнул и кивнул, но всё же взял и прицепил пожиратель магии на свою стрелу. Мечник стал колотить стену мечом, но Тауриель тут же кинула свой эльфийский клинок в стену, и та упала, мечник выставил щит перед собой и принял удар рого, в то время как лучник уже натянул стрелу и выстрелил в шатающегося рого, который периодически искрился.

Пожиратели магии тут же охватили его и впились в него своими шипами, и он упал на землю. На его безликом лице казалось не было глаз, но после выстрела на них появились слёзы.

– Он… готовится к призыву… восьмой день золотого месяца призыв свершится, и он освободится в замке Вихо.

– Пошёл! – рявкнул рого и слёзы исчезли с его глаз. – Что ж, теперь вы знаете о моих планах, вы встретите конец мира после этого дня. Приглашаю вас к себе во дворец, но сначала…

Рого перевёл взгляд на лучника и прицелился в его лицо, но атаковал он пространство за мечником, попав в Тауриель, которая пыталась тихо поднять свой клинок. Тауриель отбросило в стену, и она потеряла сознание, а на её одежде остался след от тёмной магии, подобной той, что ударила в стену в самом начале.

Рого растворился в пожирателе магии и в этот момент пришли Юрата, Меланна и молчаливым маг. Они увидели разгромленный отряд и в сознании остались лишь мечник и лучник, простые люди.

Тауриель приподнялась и посмотрела на свою одежду, на ней остался точно такой же след, как и на стене. Она попыталась встать, но последствия удара сопровождались болью.

Тауриель прикоснулась к ушибленному месту и часть субстанции перебросилось на неё, на ощутила холодок. Эльфийка попробовала стряхнуть эту субстанцию с пальцев, но у неё не вышло и она побежала во двор, не замечая, как всё это время за ними следил он, Криус.

– Что это сейчас было?! – спросил подошёдший Криус. – Что значит в замке Вихо состоится призыв?!

– Что!? – спросил мечник. – Но ты разве не заточён?!

– Ветер… колдун… магия… о нет… нет-нет-нет, только не это. – произнесла Юрата и закрыла свои глаза, пытаясь сдержать свои слёзы. – Он… он… он не мог.

– Похоже теперь я понял в чём тут дело. – сказал Криус. – Мне не крайне не хочется это делать, но я пойду с вами до замка Вихо. Я должен узнать, что случилось с ним.

Криус тут же перевёл взгляд на мечника и лучника, которые держали пожиратель магии в руках.

– Значит вы люди… – сказал Криус и скривив взгляд, фыркнул. – Тоже мне нашли к кому присоединяться.

– Скажи, а с чего нам тебе доверять?! – спросил мечник, выставив лиафрамовый щит вперёд. – Ты же участвовал в нападении на Линдры, став её союзником.

– Ты думаешь, я был так сильно заинтересован в союзе с ней? – спросил Криус. – Тоже мне, я не стал бы заключать с ней союз, если бы знал о последствиях.

– И всё же, какая нам от тебя выгода? – спросил мечник, не опуская щит. – Как мы можем быть уверены, что ты нас не предашь?

– Никак, – сказал Криус. – однако вы серьёзно планируете войти через парадный вход в тронный зал короля? Короля, который вас поджидает?

– Нет? – спросил Криус и покачал головой. – Нет, если, вы, конечно, хотите сдаться на милость этой сущности, то это ваша воля, однако на вашем месте, я всё же прислушался бы к барону, просто ради того, чтобы выжить, если вы вообще хотите этого.

Мечник призадумался и опустив свой щит, сглотнул.

– Хорошо, – сказал мечник, но обсудим подробности утром.

– Кто знает, кто знает, – начал Криус и перевёл взгляд в глаза мечника. – Возможно, если от тебя откажется твой барон, то я возьму тебя и лучника к себе в услужении. Уж не знаю, чем вы провинились, но ваш барон явно возмущён вашим поступком.

Криус удалился осматривать полуразрушенную башню, оставив мечника и лучника вместе с Тауриель, Меланной, Юратой и молчаливым магом.

– Простите, а о чём он? – спросила эльфийка у людей. – Чем вы провинились?

– Это долгая история. – сказал мечник и стал собирать пожирателей магии, убирая их подальше от магов, лучник стал ему помогать, но решил прихватить парочку с собой.

***

Наступил следующий день, и маги приходили в себя, оставаясь в башне до конца дня. Дея пошла сразу же в башню колдуна и подобрала монокль-прорицатель, скрыв его в карманах.

Деметрия ходила по башне и видела трещины, покрытые растениями. На выходе из столовой она нашла белое кристальное отложение, которое переливалось пурпуром.

– Как странно… – произнесла Деметрия и наклонилась над кристальным отложением. – Каус.

Но вместо того, чтобы увидеть след магии, она лишь моргнула и схватилась за голову, а её тело охватила дрожь, и она чуть не свалилась на пол.

– Да что же это такое?! – спросила Деметрия сама себя и повторила заклинание, но событие было абсолютно тем же. – Этот кристалл… он… он не подаётся заклинанию… или я ощущаю как раз таки эффект от него….

Деметрия не стала дальше исследовать кристалл при помощи магии и дотронулась до него, в нём ощущалась странная пульсация, но её природу она так и не смогла распознать.

Кристальное отложение находилось между двумя цветками, вызванными Линдрой, однако пожиратели магии сюда даже не проникли.

– Похоже, Линдра действовала осторожно… – размышляла Деметрия, направляясь в комнату колдуна. – Иначе бы пожиратели магии были по всей башни… Однако, что заставило её покинуть нас посреди боя?

Но за всё время пути до комнаты колдуна, она так и не нашла ответа. Она посмотрела на стену и там по-прежнему находилась жидкость из тьмы.

– Странно, почему она не засохла? – пронеслось в голове Деметрии, но она тут же отбросила эту мысль на потом и открыла дверь, за которой она обнаружила Дею, сидящую на коленях.

– Дея? – спросила Деметрия и Дея повернула голову в сторону волшебницы, её глаза были наполнены слезами.

Деметрия подошла к Деи и наклонилась к ней.

– Колдун… – сказала Дея. – Мне не стоило бежать… мне нужно было бороться.

– Дея, ты ничего не могла поделать, даже наших сил не хватило, если бы не Линдра… – сказала Деметрия и скривила лицо. – не факт, что мы могли бы справиться с этой сущностью.

– Но я… я должна… помочь… – сказала Дея и облокотилась на плечо Деметрии.

– Если бы ты не предупредила нас, то мы не были бы готовы к этому… – произнесла Деметрия и почесала подбородок. – А узнала ли бы тогда Линдра об атаке?

Дея посмотрела на Деметрию и увидев, как Деметрия тянется приобнять её, она отпрянула.

Дею охватила дрожь, и она стала расхаживать по комнате колдуна. Она сделала глубокий вдох и раскрыла рот, но ничего не произнесла, из её глаз всё ещё были видны слёзы, которых будто стало больше.

Алеред сидел с Меланной в их комнате. Меланна сидела на кровати с опущенным взглядом, закрыв лицо руками.

– Тише, – сказал Алеред, положив руку на плечо Меланны. – ты не виновата в этом…

– Нет! – прорывела Меланна. – От меня одни проблемы. Я не смогла даже предугадать действия Линдры! Она снова помешала мне участвовать во всеобщем плане! Когда-нибудь, я отомщу ей за это! Она поплатиться за это!

– Меланна, – произнёс Алеред. – Не становись Криусом, а уж тем более не повторяй моих ошибок, когда я поспешил.

– Я не стану такой, как он! – рявкнула Меланна. – Но и Линдра так легко не отделается!

Мечник и Телута находились в комнате мечника.

– Слушай, а ты не могла бы воскресить его? – спросил мечник у Телуты.

– Сомневаюсь… – сказала Телута и посмотрела на мечника взглядом наполненных слезами. – Я не настолько хорошо владею целительной магией, к тому же, не знаю сколько он бы протянул без атаки этой сущности…

– Но способ есть? – спросил мечник. – Есть, но я не уверена, что смогу. К тому же я не знаю, что за магию использовала сущность против колдуна. Мне нужно встретиться с Деей.

Юрата же стояла на берегу башни и смотрела в морскую глубь. С того дня не было ни густых постоянных туманов, ни сильных ветров вокруг острова.

Юрата смотрела и тяжёло вздыхала, смотря на поверхность воды, видя в своём отражении погибшего колдуна, а в волнах, что едва шевелились от естественного ветра – Линдру, которая продолжала использовать магию вопреки перенапряжению.

Молчаливый маг подошёл к ней и Юрата обернулась, услышав его шаги.

– Что ты думаешь о Линдре? – спросила Юрата и тяжело вздохнула. – Я не знаю, что испытывать к ней… с одной стороны она нападала на башню и была нашим врагом, а с другой стороны она пожертвовала своим здоровьем, чтобы спасти нас от рого…

– Но при этом она с одной стороны захватила нас, – продолжила Юрата. – а с другой стороны защитила.

– Она и пугает, и восхищает своей волей… – произнесла Юрата и тяжело вздохнула. – Невозможно не имея цели жертвовать собой настолько, многие бы просто сбежали, если бы ситуация дошла бы до этого…

– Однако, она явно не наш союзник, – продолжила Юрата. – но в то же время, она и не наш враг. Её цели явно больше того, что мы знаем, но в то же время мы лишь крошечный этап в её планах.

***

Тем временем Телута ворвалась к Деметрии и Дее.

– Дея, расскажи, а что попало в колдуна? – спросила Телута. – И что он тебе говорил?

– Что? – спросила Дея и резко дёрнулась так, что её плащ приподнялся, а потом опустился, но Деметрия в это время перевела взгляд на Телуту и не заметила ничего, странность заметил только мечник, наблюдавший без эмоций над всей разворачивающейся картиной.

– Он… он говорил, что стар… и что будет лишь балластом. – сказала Дея и закрыла лицо руками. – Мне… мне кажется… что помимо осады Линдры… его добило что-то ещё… он… был сломлен.

– Понятно, – сказала Телута тяжело вздохнув и опустив взгляд.

– Слушай, а зачем ты спрашивала? – спросила Деметрия и перевела взгляд на Дею.

– Да думала, может попытаться его воскресить… – ответила Телута, не поднимая взгляд на Деметрию и вздохнула. – Однако учитывая его состояние, мы не спасём его, а обречём на муки.

– Ты умеешь возрождать существ? – спросила Деметрия. – Почему ты не говорила?

– Нет, я не умею… – произнесла Телута и её взор наполнился слезами. – Однако у нас было зелье возрождение.

– Зелье? – спросила Деметрия и тут же покачала головой. – Нет, оно трудно в изготовлении, лучше сохранить его для битвы в тронном зале, чем обрекать на страдания старика… Как бы это печально не звучало.

– Может, лучше не станем терять времени? – спросил Криус, облокотившись на дверной проём и демонстративно зевнул.

– Криус! – воскликнула Деметрия и встала, выставив руку вперёд. – Как ты выбрался!

– Как я выбрался? – спросил Криус, разминая шею. – Знаете, а я ведь подумывал присоединиться к вам, хотя бы до встречи с этой сущностью.

– Присоединиться?! – спросила Деметрия, посмотрев на Криуса хмурым взглядом. – Ты шутишь? Особенно после того, как ты атаковал нас вместе с Линдрой?! Как мы можем доверять союзнику Линдры?!

– Союзнику? – спросил Криус, сощурив лицо. – Не называй её моей союзницей! Если бы я мог причинить ей вред по-настоящему, то я не связался бы с ней!

– Вред? – спросила Деметрия. – Что ты имеешь в виду? Её же атаковала эта сущность… Её ведь атаковал Рого.

– А ты уверена, что атаковали именно её? – спросил Криус, склонив голову на бок.

– А кого ещё? Кого могла атаковать сущность?

– Ясно… – сказал Криус. – вы даже не знаете своих противников.

– Не уходи от темы! – сказал мечник. – Отвечай на вопрос!

– Тебе не давали отвечать, – сказал Криус. – по статусу я выше тебя. Но всё же, сейчас наши цели совпадают так, что, если вы не хотите сдаться тому магу, то вы возьмёте меня.

Повисло молчание, Деметрия посмотрела на него и вздохнула, сделав лёгкий взмах рукой.

– Ладно, – сказала Деметрия и прищурила взгляд, смотря на Криуса. – но ты научишь меня магии холода.

– Хорошо, – сказал Криус, недолго думая. – но учти, я останусь с вами только до момента, когда узнаю, что с королём.

***

Тем временем в комнате главы ордена хранителей, Линдра ещё была очень бледной, у неё до сих пор находился жар.

– Время… нужно… сил… побольше… – говорила Линдра. – Нет… маг… одно движение… я.. всё потеряю…

– Госпожа, снимите ваше заклинание, оно лишь усугубит лечение.

– Нет… я сделаю… это… я должна… артефакты… обмен… достижении… Нет… я не смогу…

– Госпожа! – кричал ногицунэ, но так и не мог докричаться до Линдры, свой её бред.

Глава 34. Лес Авуавра

Стояла кромешная ночь, но в лесу Авуавра обосновался отряд из шести человек, многие из её участников в бордовых одеждах, кроме трёх, двое из которых были в ярко красной одежде, а третьим оказалась девушка в чёрной мантии с розовым воротником. Они молча сидели в лагере, пока один из них не решил задать вопрос.

– Я, конечно, понимаю, что это не наше дело, – начал участник отряда, обращаясь к главарю. – но вы случаем не знаете, а как продвигаются переговоры об эльмагаре?

– К сожалению, нет… – произнёс главарь. – Но думаю, что наша принцесса будет рада отпраздновать заключение эльмагара. – сказал главарь и перевёл свой взгляд на единственную девушку в их рядах. – А ты, как ты себя чувствуешь? Она ведь обратила тебя первой.

– Опустошённо… – ответила девушка, не поднимая свой взгляд, мысли её в тот день были поглощены воспоминаниями о её первой дне становления вампиром. Её, как и других пленниц собрали в тронном зале перед королевской семьей вампиров и предложили принцессе вампиров выбрать своего главного слугу, вместе с ней привели ещё четырёх, недолго думая, принцесса выбрала её простую ничем не примечательную девушку со светлой кожей и чёрными волосами, вскоре после этого она стала вампиршей.

После окончания этого дня, девушка удалилась в комнате к принцессе, где попросила помочь ей сбежать из дворца, чтобы она смогла пойти в лес на событие, куда съехалось несколько лучников.

Вспомнив это, девушка тяжело вздохнула и окинула стеклянным взглядом лес, в котором им предстояло искать принцессу.

Послышался шорох, выводя её в реальный мир, сторожевые тут же напряглись, обнажая клинки, но увидев своих тут же опустили их обратно.

– Что, снова принесли лисицу?! – спросил главарь банды, увидев, как из леса выходят два путника, едва шевеля ногами, на одном из них обожжённая одежда. – Хотя, погодите-ка, почему вы мокрые? И как вы умудрились обжечься ночью!?

– Да тут дело такое… – сказал один из мокрых разбойников и переглянулся с напарником, тот кивнул ему. – Мы наткнулись на необычную лисицу.

– В каком смысле не обычную? – спросил главарь и встал, подойдя почти вплотную. – Что может быть необычного в лисах? Это же просто животные!

– Животные, говорите… – сказал разбойник и нахмурился. – а тогда почему она использовала магию?!

– Бред, животные не могут использовать магию!

– Но вы же… вы же используете магию в животной форме – сказал разбойник, послышались громкие вздохи, многие покачали головами, широко разинув рты, говорящий же закрыл глаза, за мгновение до удара.

– Ты посмел сравнить своего главаря с животными?! – спросил главарь. – Да как у тебя язык только поднялся для этого?!

Лицо главаря тут же покраснело и казалось, что от него вот-вот пойдёт пар, сам же он, сжимая кулаки, чуть ли не рычал.

– Что с этим лесом не так…. Расскажите хоть, как это произошло?! Вы хотя бы это сможете сделать?!

– Хорошо… – произнёс один из участников отряда в тёмно-зелёной одежде, взглянув на своего напарника.

***

Не знаю почему, но мы не встретили никого из животных, до того, как пришли к реке. Там одна из лисиц пила воду, она не подозревала, что мы нашли её. Мы подкрались к ней сзади, пока она была отвлечена и набросили сеть, сначала она барахталась в сети, мы забросили её на спину, как вдруг он скривился и отпустил лису, а сеть сгорела.

Я посмотрел на него и увидел на нём прожжённую одежду и покрасневшую кожу. Позже лиса выставила лапу и от неё пошёл огонь на нас, я прыгнул в воду, сумев спрятаться от огня, а он же не сумел среагировать и лиса прожгла ему одежду.

***

Хранители собирались отправится в столицу людей сразу же в день смерти колдуна, но они столкнулись с проблемой. То заклинание, которое было отправлено в Тауриель сущностью был не обычным. Он не отмывался и очень медленно распространялся по её пальцу. Эльфийка пыталась смыть это последствия этого заклятия, но у неё ничего не получилось.

Затем она обратилась к Телуте за этим, но и она не смогла справится, магия исцеления не работала против заклинания сущности. В итоге им пришлось потратить время на поиски информации в книге, но и там не было никакой информации о магии с такими последствиями.

Вылететь у них получилось лишь шестого числа золотого месяца, когда до исполнения плана этой сущности оставалось лишь два дня.

Все бывшие жители башни летели верхом на драконе молча, каждый думая о своём, но лишь Дея и Инара переглядывались друг с другом, часто дыша и слегка подрагивали.

– У вас всё хорошо? – спросила Деметрия и Дея с Инарой тут же резко вздрогнули.

– Да… – сказала Дея сделав короткую паузу. – Просто… просто мы… впервые летаем… на драконе.

– А, ну это нормально… – сказала Деметрия и Дея с Инарой облегчённо вздохнули. – мы сами-то летает только второй-третий раз, но в прошлый раз у нас не было времени расслабиться после напряжённого дня.

Через какое-то время они приземлись на открытую поляну в лесу, они слезли с дракона.

Тауриель уставилась на поломанную ветку берёзы, едва державшуюся на дереве, и подошла ближе к ней. Ветка свисала к её плечам, не прикасаясь до земли. Она не увидела следов когтей на ветке, но увидела застывшее покраснение.

Тауриель наклонилась к земле и увидела лёгкое разрыхление по контуру уплотнённой почвы, углубляющиеся в две почти симметричные ямки.

Посмотрев под дерево, она увидела подберёзовик с ножкой, на которую будто надавили, но не стали собирать. Эльфийка приставила свой палец к месту нажатия на гриб. След был слегка больше ширины её пальца.

– Мы здесь не одни… – произнесла Тауриель и обернулась в сторону остальных. На её глаза упал центр поляны, закрытый листьями.

– Ну да, тут есть животные… – сказала Дея, пожимая плечами. – Это же лес, мало ли какая тут живность бродит.

Деметрия молча кивнула словам Деи.

Однако эльфийка молча подошла к центру поляны, наклонилась к куче листьев и дотронулась до того, что было под ним. Её пальцы почернели.

– Древесный уголь… – произнесла эльфийка. – Это лишь подтверждение того, что ветка сломана не животными, а людьми. Скорее всего убегающими…, и кто-то из них был неуклюжим, что ударился об ветку и упал, задев подберёзовик пальцем.

Тауриель оглядела местность вокруг бывшего костра и увидела среди них небольшие углубления соразмерные с человеческими следами.

***

Хранители приготовили грибы и стали их есть, все, кроме Инары и Деи, которые отворачивались от поедающих грибы.

– Как вы можете их есть?! – спросила Инара, прикрывая рот рукой.

– В лесу приходится мириться с тем, что даёт природа. – сказала Тауриель и откусила очередной гриб, её волосы приподнялись на ветру.

– Не люблю ветер… – произнесла Юрата, с развевающимися на ветру кудрявыми волосами и встала с бревна. – Антикаэль.

Вокруг Юраты появилась сфера с ветра и её волосы опустились на плечи, она поправила их.

Тауриель посмотрела на полыхающий костёр. Листья, словно обходили его, однако один лисок всё же попал в пламя. Оно полыхнуло, но тут же стихло.

– Это не ветер… – произнесла Тауриель, вновь повернувшись к остальным.

– Разве? – спросила Деметрия, смотря вокруг, но никого не увидела. – Мне кажется это просто ветер, но Тауриель покачала головой.

– Обычный ветер бы дул на нас, направляя и пламя костра в ту же сторону. – произнесла Тауриель. – А этот же обходит пламя костра, стремясь не задуть его.

– Ну мало ли какие странности могут быть в этом мире… – сказала Инара и Дея посмотрела на Инару, сощурив глаза. – Возможно это просто ветер.

– Погоди, в этом мире? – спросил мечник и Инара широко раскрыла глаза, разинув рот. – Есть и другие?

– Всё в порядке, – сказала Деметрия и Инара вздохнула, закрыв глаза. – Многие маги, в особенности те, что читают книги… – продолжила Деметрия и перевела взгляд на Меланну, отвернувшуюся от Деметрии и скрестившую руки. – знают о существовании других миров. Говорят, что сам Хайнтор прибыл из другого мира, приведя за собою тёмных созданий.

Инара и Дея вздрогнули, и посмотрели на Деметрию, сжавшись друг с другом.

– Но как это было на самом деле, я не знаю. – закончила Деметрия и обратилась к Тауриель. – А вы эльфы знаете, как это было?

– Я нет… – произнесла Тауриель и перевела свой взгляд в сторону Мико, опустив брови так, что Мико вздрогнула. – Однако, она может знать…

– Можешь спросить её об этом? – спросила Деметрия. – Помнит ли она приход Хайнтора?

– Нет… – сказала Тауриель. – Я сомневаюсь в том, что она расскажет об этом. Во всяком случае, если это коснётся темы грехов.

– Грехов? – спросила Деметрия. – О каких грехах идёт речь?

Тауриель пересказала ситуацию с Линдрой во время атаки на башню и о её разговоре с Мико.

– Отвязать? – переспросила Деметрия и тут же её глаза расширились, и она перевела взгляд в сторону Меланны и схватилась за голову. – Неужели… она…

– Хотя… ты сказала, когда это произошло?! – спросила Деметрия и перевела взгляд на Тауриель.

– Во время осады башни перед тем, как колдун потерял семена. – ответила эльфийка.

– Но она же в это время была в моей комнате, я заключала с ней нерушимый договор! – кричала Деметрия и затряслась. – Неужели… неужели… она переиграла меня?!

– Деметрия, а почему она тогда помогла нам победить этого рого?! – спросила Юрата и перед ней предстал образ, как Линдра начала бредить, пытаясь контролировать силы. – Мы пришли к вам на помощь, а там были уже эти пожиратели магии, а самого рого уже не было…

– Не знаю… – сказала Деметрия и бросила очередную палку в костёр, пытаясь поддержать его пламя. – Но она явно что-то планирует… Но вот что…

– Какая разница что планирует эта ведьма! – возмутился Криус. – Важнее, что нас ждёт в королевстве.

Деметрия взглянула на лучника, но тот лишь перевёл взгляд на Криуса, который как раз таки и возмущался, пока сам лучник молчал.

– Планы Линдры могут помешать нашим планам. – сказала Деметрия. – Или ты этого не понимаешь?!

***

Они сели возле костра и решили рассказать друг другу истории на ночь под звуки колыхания пламени. Они сидели так до полуночи, они хотели бы так посидеть ещё немного, но услышали шорох в кустах.

Тауриель подошла к пламени и приложила палец к губам, а затем пошла в сторону кустов. Она прислонилась к кусту, пытаясь отодвинуть ветки, как вдруг из них вылетели корни.

– Чего вы ждёте?! – спросил Криус, вскочив на ноги. – Сожгите его.

– Ты вообще не знаешь, когда стоит остановится – крикнула Деметрия, запустив в корни магией ветра, но те вообще не отреагировали на ветер. – Если мы сожжём тут всё, то что останется от леса, а уж тем более от нас?!

Мечник тем временем пытался рубить корни, но они моментально восстанавливались. Лишь эльфийский клинок мог их взять. С каждым ударом Тауриель корней становилось всё меньше и меньше.

Вдруг корни начали сжиматься в размерах, и резко разрослись, вновь откинув хранителей на землю, а затем из-за кустов вышел старик с накинутым капюшоном.

– Хм, я думал, вы те, кто охотитесь в моих землях… – произнёс старик. – Но вы совсем не похожи на них…

– К тому же среди вас, они… – сказал леший и провёл взглядом по эльфийкам и неожиданно остановил свой взгляд на Юрате, а затем перевёл свой взгляд на Мико.

– Простите, но кто вы такой?! – спросила Тауриель. – Что значит ваши земли?

– О, так ты из непомнящих… – произнёс старик. – Что ж, ладно, скажу так, среди людей, магов и эльфов я имею разные прозвища, но моё истинное имя Авуавр.

– Авуавр? – спросила Мико и широко раскрыла глаза, она учащённо задышала и уселась на траву. – Нет… но как давно?

– Мико, ты его знаешь?! – спросила Тауриель, переведя взгляд на подругу. – Кто это?

– Мне проще самому рассказать о том, кто я. – сказал Авуавр. – Маги считают меня духом леса, а вот люди чаще называют меня лешим. Однако у эльфов я известен как сын проклятого.

– Сына проклятого?! – спросила Тауриель и сглотнула. – Что… что это значит!?!

– Не могу сказать, иначе оно пробудится. – сказал Авуавр.

– Снова?! – рявкнула Тауриель. – Почему даже вы не можете сказать, кто пробудится!

– Возможно, ты бы узнала, если бы продолжила путь сестры проклятого. – сказал Авуавр и посмотрел на Тауриель. – Разумеется ты желаешь быть лучницей, но ты даже не представляешь насколько важна была твоя роль. Тебе нужно будет вернуться, когда ты ты почувствуешь себя готовой.

– Что?! – спросила Тауриель. – Но откуда… откуда вы знаете обо мне и моих решениях?!

– Узнаешь, когда сама будешь готова. – сказал Авуавр. – Ну, а сейчас мне нужна ваша помощь в поиске тех, кто охотится в моих землях.

– Простите, а на кого охотятся?! – спросила Деметрия и посмотрела в глаза Авуавру.

– На лис. – сказал Авуавр.

– На лис?! – спросила Деметрия скривив брови. – Ради их меха?

– Сомневаюсь, скорее ради эльмагара. – произнёс Авуавр и Мико, вместе с Тауриель затряслись.

– Эльмагар… – повторил мечник. – Эльмагар… кажется я где-то это слышал.

– Эльмагара? – спросила Деметрия. – Но что это значит?

– Я не буду раскрывать всем подряд эльфийские тайны, но скажу так, что лисы для эльфов священные животные и их мы никогда не трогаем. – сказал Авуавр.

Послышался очередной шорох в кустах и на луны набросилась Личи и завыла.

– Не может быть… – пробубнила Телута, переводя взгляд с Личи на других. – Она говорит, что вампиры объявились в этих землях…

– Ты можешь понимать животных?! – спросила Дея, но Личи тут же зарычала на неё, что Дее пришлось попятиться.

– Да, – сказала Телута и тяжело вздохнула. – Но я не понимаю, почему она рычит на вас… Обычно она ни на кого не рычит.

– Значит и вы дружите с ними, – произнёс Авуавр. – Что ж, помогите мне, а я помогу вам.

– Просите, но как вы нам поможете? – спросила Деметрия. – Не думаю, что магия природы проберётся так глубоко в столицу людей.

– А кто сказал, что я владею только магий природы?! – спросил Авуавр и подмигнул Джеки, разглядывая ожерелье Джеки. – Как я вижу ты и сама способна его использовать её, однако прибереги для крайнего случая.

– Что за силу?! – спросила Деметрия и посмотрела на Авуавра.

– Вы согласны?

– Мы согласны! – сказала Тауриель за всех. – Но скажите, почему вы решаете помочь нам?

– Знаешь, у эльфов есть грехи перед Арумантором, из-за которого мы должны помогать ему в защите этого мира.

– Снова грехи… произнесла Линдра. – погодите-ка, вы сказали грехи перед Арумантуром?

– Да, но в чём конкретно, я не буду говорить.

– Тауриель, мы ведь даже не обсудили. – возмутилась Деметрия. – Почему ты приняла решения за нас всех?

– У нас нет выбора, нас наверняка поджидает этот рого в замке Вихо, а вот если он захватил сам замок, то не исключено, что и захватил само королевство. Он, скорее всего сидит в засаде или послал стражу перехватить нас.

Деметрия сглотнула и кивнула, хранители присоединились к Авуавру в поисках разбойниках и благодаря следам, найденным возле костра, они обнаружили их к ночи, те устроили ещё один лагерь.

– Нет ни единой зацепки, где искать принцессу… – спросил главарь банды. – Куда ж она подевалась?! Даже следов как будто осталось с той игры… Будто кто-то использовал магию пространства прямиком на поле, но в основном на такую магию способны те, кто как-то связан с эльфами… Но вот только как… Даже тёмные эльфы не выдают секретов…

– Вампиры… – прошептала Тауриель.

Вдруг вернулись два вампира, они держали в руке очередную лису.

– Снова лиса?! – обратился главарь вампиров, но тут он услышал шорох в кустах. Один из пришедших вампиров пошёл посмотреть, что в кустах, как вдруг оттуда вырвались корни и атаковали вампиров.

– Эльфы… – произнесла девушка и ушла, скрывшись в лесу, главарь вампиров тоже побежал в глубь.

– Нет, Деметрия, этого оставьте нам! – крикнула Дея, и они с Инарой побежали за убегающим главой.

Инара и Дея убежали глубоко в лес. Несмотря на активный бег, на их теле не было пота. Оглянувшись Дея убедилась, что за ними нет хвоста.

– Мы не предатели! – сказала Дея и учащённо задышала, пытаясь говорить так, чтобы их услышал только глава вампиров. – Мы гарпии, честно, у нас своя миссия…

– Да, и какая же?! – спросил главарь чуть ли не рыча. – Помешать нашему отряду найти принцессу?

– Найти принцессу?! – спросила Дея. – Но вы разве не занимаетесь эльмагаром?!

– Нет, – сказал главарь и покачал головой. – этим занят другой отряд, мы же поисковый отряд, а не переговорный.

– Думаю, я знаю, как вам помочь с этим. – сказала Дея и посмотрела на Инару. – Инара, достань то, что ты взяла из башни.

Инара тут же полезла в мешок и достала оттуда монокль-прорицатель, прихваченный из башни перед уходом.

– Нет, – сказал глава, протирая свои глаза. – этого быть не может… Как вы смогли достать его?!

– А это уже благодаря неудержимости Инары и моему интеллекту. – сказала Дея, подняв плечи и подбородок. – Мы смогли проникнуть на остров света, когда тот ослабил свою оборону. Он больше не может держать оборону, колдун пал и даже не от наших рук, а от рук какой-то из волшебниц огня и природы из деревни Орхондусмин, но она, будучи сильно моложе колдуна, смогла сломить его морально. Мы случайно стали последней каплей в его защите, без которой возможно он сломался бы не полностью.

– Вот это да… – сказал глава. – А ваши правители хоть в курсе этого?

– Все, кроме Элло нет. – сказала Дея и задрожала, вспоминая её взгляд, пронизывающий сквозь тело. – Повезло ещё, что она посоветовала нам взять плащи и прикрыться рыбалкой. Но мы не думали, что наше путешествие затянется на такой большое время. Мы уже почти как три месяца не были дома.

– Вам повезёт, если вы вернётесь и вас не накажут.

– Ладно, давайте посмотрим, что случилось с принцессой в тот день, когда она пропала. – сказала Дея и покрутила кристаллы, пытаясь настроить его. Вдруг она увидела своё раскрытие, а вскоре и появление принцессы. Покрутив ещё чуток, она увидела, как в том же месте появилась девушка.

– Это она! – крикнул глава. – Но где она?!

– Там, куда мы направляемся! – сказала Дея, переглянувшись с Инарой. – В столице света.

– Они побежали туда! – послышался голос Деметрии, которая, разобравшись с вампирами уже бежала вглубь леса.

– Инара… – сказала Дея. – используй ветер, а вы примените свою магию на нас, будто мы здесь сражались, а не беседовали. – только Инара, спрячь монокль поскорее.

Инара и глава отряда вампиров послушались Дею и вот они уже лежали на земле, вампир сбежал.

– А вот они где, – сказала Деметрия, наконец найдя Дею и Инару, лежащих на земле.

– Что произошло? – спросила Дея, поднимаясь с земли и корча лицо, чуть ли не шипя.

– Удивительно, вы преследовали главу вампиров, но вы остались невредимыми. – произнесла Деметрия. – Как это произошло?!

– Вампиром и не нужно ранить, чтобы оторваться от погони, они могут заставить свалиться с ног армию, но среди них, магией обладали точно, как минимум двое. – сказала Дея, переворачиваясь с живота на спину и подползая к дереву. – Остальные были рядовыми, кроме той девушки…

– Откуда ты так много знаешь о вампирах?! – спросила Деметрия, прищуривая глаза, пытаясь осмыслить только сказанное.

– Как говорится знай своего врага, чтобы одолеть его. – ответила Дея и тяжело вздохнула и наконец смогла встать с земли. – Никогда не знаешь, какое знание может пригодиться в тот или ной раз.

Деметрия посмотрела Дею с широко раскрытыми глазами, едва не пустившими слезу.

– Скажите, а как вы умудрились так бежать и при этом не вспотеть? – спросила Деметрия. – Может научите также?

– Прости, мы не можем. – сказала Дея и посмотрела на Инару. – Это секрет нашего рода.

«Дея и Инара явно что-то скрывают, но похоже они не врут нам – размышляла Деметрия. – Однако, что же они скрывают…, надеюсь, они не предадут нас в решающий момент…»

– Что ж, вы помогли мне, а теперь моя очередь. – сказал Авуавр и глянул в сторону Мико, а затем он скрылся в тёмно-фиолетовой вспышке.

***

– Госпожа, куда вы!? – кричал ногицунэ, видя, как Линдра с трудом передвигается и идёт в сторону выхода из убежища ордена хранителей.

– Проследить… нужно за ними… – сказала Линдра и едва удержалась на ногах.

– Госпожа, вы ещё не отошли от перенапряжения!

– Нет, я должна… иначе конец…

Глава 35. Столица, окружённая кристаллами

Тёмно-фиолетовая вспышка рассеялась и пред ними предстала столица людей. Пронеслась стрела и Инара отклонила полёт стрелы раньше, чем та коснулась кого-то из них. Деметрия благодаря выигранной Инаре мгновению резко подняла стену из-под земли.

– Что? – спросил Алеред. – Что нам теперь делать, сестра?

– Не знаю… – сказала Деметрия и перевела взгляд на Криуса. – А ты, что думаешь?

– Нужно найти тайный проход. – сказал Криус. – Под городом находится сеть туннелей, но я знаю лишь один проход, который ведёт из центра города. – произнёс Криус и тяжело вздохнул. – К сожалению, остальные мне нужно вспомнить.

– Как это тебе нужно вспомнить?! – возмутилась Меланна. – Мы не для того позволили тебе быть с нами!

– Да тиши ты! – крикнул Криус. – Я не был в столице пару месяцев, и я не собираюсь тратить время на то, чтобы противник узнал о наших планах.

– Хм… – произнесла Деметрия, выглядывала из-за укрытия, смотря на ворота, вспоминая их побег из деревни. – Я, кажется, знаю, как нам проникнуть в столицу. Но предупреждаю… это будет неприятно, и мы должны будем скрыться моментально, вопреки боли.

– Вопреки боли?! – спросила Тауриель. – Что это значит?

– Деметрия, – обратился Алеред. – Ты же об этом заклинании?

Деметрия сглотнула и кивнула, выглянув ещё раз и смотря на путь до ворот.

– Все готовы? – спросила Деметрия, повернувшись к команде, Алеред и Меланна кивнули, а остальные не могли понять. – Цуницилум.

Команда провалилась под землю и прошли по дуге под воротами и вылетели вверх, но лишь те, кто поняли замысел Деметрии приняли нужную позу и были готовы к резкому падению.

– Нельзя было предупредить о последствиях? – спросила Тауриель потирая ушибленное место. – Это же больно и неприятно!

Стража уже бежала к воротам, как вдруг перед ними выросла древесная стена, преградив путь стражникам.

– Рольф, – начал Алеред. – это ты постарался?

Но Рольф лишь покачал головой. С восточной стороны, Деметрия увидела их же компанию, но которая устремилась вперёд, за ними устремилась стража.

– Линдра… – произнесла Деметрия сжимая кулаки. – Чего она нас никак не оставит в покое?

Раздался скрип двери у ближайшей таверны и оттуда послышался голос.

– Быстрее, в таверну! – крикнул голос, показавшийся из дверного проёма.

Хранители переглянулись и всё же зашли в таверну.

– Кто вы? – спросила Деметрии уже войдя внутрь, но человек стал вглядываться в глаза и вдруг остановился на Мелани и Фиделе.

– Погодите, а вас разве не было в городе?! – спросил человек. – Как вы не поддались магии этого Неро?

– Неро?! – воскликнула Деметрия. – Но он… он же пропал.

– Вот, значит, что… – сказал Криус. – Значит этот маг… он захватил власть в столице людей!

– О нет… – произнёс Фидел, схватившись за голову, когда его тело охватила дрожь и все перевели взгляд на него.

– Что с тобой? – спросила Деметрия глядя ему в глаза.

– Я… я… – начал Фидел и сглотнул. – Я рассказал ему обо всём…

– Ты что сделал?! – спросил Криус выставив ладонь вперёд. – Как тебя вообще допустили в замок Вихо, если ты не можешь держать язык за зубами?!

– Выпейте лучше это. – сказал бледный бармен. – Если что налью это жидкость из этого сосуда. – сказал бармен и показал посетителям.

Джеки вышла вперёд, открыла сосуд и увидела белую полупрозрачную жидкость. Она преподнесла сосуд к носу и вдохнула, она ощутила, как из сосуда выходит запах травы, а по телу разноситься лёгкость и небольшая сила.

– Простите, но откуда это у вас? – спросила Джеки, посмотрев в глаза бармену. – Я готовила это зелье, но так и не завершила заказ… Вы были в горах?

– Нет, я не был в горах, – сказал бармен и приложил руку к подбородку. – Однако с этим зельем связана странная история. Оно досталось мне от какого-то крестьянина, который выглядел, как и все остальные, но при этом в его глазах не было фиолетовых частиц.

– Но знаете, что самое странное? – спросил бармен и все покачали головой. – У него было бронзовое кольцо с изумрудом. Уж не знаю, как он его получил, но в то же время он принёс анонимное письмо с золотой печатью. Кто-то влиятельный явно сопротивляется Неро, но при этом действует из тени. Я не буду строить теорий о том, как пережил подчинение, но становится ясно, что это кто-то явно против Неро. Однако заодно ли он с бывшим королём пока не ясно, он может ожидать свержения власти, чтобы самому стать королём, он может оказаться сторонником Вихо, а может быть ему главное, чтобы правил не Неро. Если бы не он, то Неро подчинил бы нас своей воле.

– Что?! – спросила Джеки. – Он и сюда добрался?

– Не бойтесь, он не знает о том, что мы тут. – сказал камердинер и передал магам свитки пергаменты, связанные верёвкой. – Я не знаю, что планирует Неро, но он явно усиленно охраняет башни. Мне так и не удалось проникнуть на них. До этого по ночам был слышен грохот и скрип по камню.

– Мы догадываемся, что он планирует… – сказала Деметрия и все посмотрели на неё, она окинула взглядом друзей и продолжила. – Та сущность ведь сказала о призыве в замке Вихо. Однако, если она не на стороне Хайнтора, – сказала Деметрия и бармен вздрогнул. – И не на стороне Арумантура, то кого он собирается призвать? Или что ещё хуже он планирует…

– Что?! – спросила Меланна. – Деметрия, что он планирует?

– Я полагаю он планирует поглотить их силу. – сказала Деметрия. – Но для этого… для этого ему нужна либо пустая луна, либо высшая луна, а среди нас никого из них нет.

– Пустая луна… высшая луна? – спросила Меланна и посмотрела на Деметрию, с раскрытым ртом.

– Да, но, насколько мне известно, пустая луна пропала после освобождения магов из замка Вихо. – Деметрия взглянула на Джеки. – Причём с участием твоих родителей, Джеки, в тот день они и познакомились.

– А вот с высшей луной всё ещё сложнее, она явно не подчиниться Неро, а сама она переселилась в город магов воды и живёт там со времён свержения Хайнтора.

– Простите, а зачем ему кристаллы? – спросил Фидел и маги перевели взгляд на него. – Их уничтожение помешает ему?

– Возможно, и помешает… – сказала Деметрия. – вот только… как нам забраться на башню? К тому же там наверняка стоит охрана.

– Может собьём эту охрану с башни? – предложила Инара и Юрата отпрянула, прикрыв рукой раскрывшийся рот.

– Нет, – сказал мечник. – так нельзя, они же не виноваты, что их волей управляет этот… как вы его назвали? Неро. Нет, нам нужен иной способ расправится с защитой башни.

Дея и Инара переглянулись, в то время, когда Деметрия опустила голову. Инара кивнула, а Дея покачала головой, смотря в глаза Инаре, когда та начала разминать руки.

– Я могу провести кого-то под невидимостью.

– Да-да, – сказал Криус. – А потом сразу же выдадите себя этому Неро. Вы хоть подумали о том, какие заклинания использует этот Неро? Я не думаю, что он настолько глупый.

– Нет, невидимость точно не подходит. – сказала Деметрия. – На его месте я бы дала приспешникам способность распознавать невидимых.

– Деметрия, – обратилась Дея и Деметрия подняла взгляд на Дею. – есть одна идея, но она требует хладнокровного контроля.

– Идея? – спросила Деметрия. – Что за идея?

– Земля и молния. – произнесла Дея. – Мы должны использовать их.

– Ужас… – произнесла Юрата и закрыла глаза.

– Нет, – сказала Деметрия. – мы так убьём их.

– Не убьём, – сказала Дея. – Во всяком случае, если я буду использовать молнию. В моём случае они лишь потеряют сознание.

– Вот скажите, вы доберётесь до башни, а дальше-то что? – спросил Криус. – Что вы планируете делать дальше? Стража вас явно не оставит в покое, они не будут ждать, пока вы завершите разбирательство с кристаллом.

– Хм, да ты прав… – сказала Деметрия. – Кому-то придётся быть готовым к созданию магического купола. Дея, расскажи подробней, что ты хочешь сделать?

– Деметрия, ты должна поднять платформу из земли, по возможности защищая нас с Инарой. – начала Дея. – Инара будет защищать меня, а я же воспользуюсь точечным ударом молнии, стараясь оглушить.

– При этом вы должны прибыть сразу после нас на стену, чтобы сразу закрыть проход ведущий в башню. – продолжила Дея. – А потом благодаря твоей магии земли мы будем спускаться с башен и подниматься на них.

– Хм, – размышляла Деметрия. – Но, что, если ты не справишься?

– Не волнуйтесь, – сказала Дея. – я хорошо контролирую молнию.

– Ты уверена? – спросила Деметрия.

– Абсолютно. – ответила Дея.

– Хорошо… Начинаем.

– Погодите, вы что прямо так объявитесь перед стражей? – сказал Криус. – Она же вас ищет. Это всё равно, что сдаться ему.

– Они нас и так ищут, – сказала Дея. – Какой смысл действовать скрытно, если мы и так уже раскрыли себя.

– Да… – сказала Деметрия. – только мне не нравится, что Линдра тоже здесь. Если я заключила договор не с ней, то… он… он… не может работать! Тогда почему она помогает нам? Что она планирует?

– Это сейчас не важно! – произнёс лучник. – Если бы она была против нас, то нас схватили бы.

– Ладно, ты прав. – сказала Деметрия. – Что ж, решено, а вы с нами?

– Нет, – сказал Трифон. – Если мы появимся, то выдадим себя этому Неро.

– Нет, – сказал камердинер. – я буду лишь мешать, во всяком случае против Неро.

***

Инара выбежала вперёд, Деметрия сразу за ней, а в конце побежала Дея. Затем выбежала остальная команда.

Свист воздуха. Поток ветра, исходящий от Инары сбил стрелу.

Ещё свист. Поток ветра, на сей раз исходящий от Юраты сбил другую стрелу.

И так под защитой двух магов ветра они добрались до первой башни.

Деметрия закрыла себя, Инару и Дея в конструкции похожей на пирамиду, а остальных закрыла на платформе ниже. Столб земли пошатнулся и вращаясь с движением поднял команду вверх.

Как только вершина своеобразной пирамиды достигла высшей точки башни, Деметрия раскрыла проход.

Сторож башни увидев открытые цели собрался натянуть тетиву для выстрела, как вдруг Инара использовала поток ветра, сбив защитника башни с ног. Он собрался подняться, как вдруг к нему прикоснулась Дея, и он слегка дёрнулся и потерял сознание. Деметрия мигом закрыла проход ведущий во внутрь башни и затем появилась остальная команда.

Осмотрев башню, они увидели кристалл, он был тёмно-фиолетовый, большим и будто отполированный. Молчаливый маг сглотнул.

– Так, – произнёс мечник и охватил взглядом магов. – кто-нибудь из вас знает, что это?

– Не представляю… – сказала Деметрия опустив свой взгляд. – Я никогда с таким не встречалась….

– Деметрия, а ты мы можем использовать на нём заклинание определения магии? – спросил Алеред, смотря в глаза Деметрии.

– Нет… – сказала Деметрия. – вернее, я сомневаюсь, что это безопасно. Магии этого рого и Линдры имеют природу, которую я не понимаю, также, как и природу кольца, которое создал Арумантур.

– Кто ж он всё-таки такой, этот Арумантур? – продолжила Деметрия и перевела взгляд на Мико, но сразу опустила его и вздохнула.

– Это не просто кристалл… – произнёс молчаливый маг и все посмотрели на него.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Деметрия.

– Этот кристалл… в башне колдуна о них было описано. – продолжил молчаливый маг. – Одно неосторожное движение и они освободят заключённую в них магию.

– И что нам теперь делать? – спросила Деметрия и съёжилась от поступившего холодка.

– Нам нужно высвободить магию в любой объект, способный поглощать магию.

– Прости, – сказала Тауриель и вышла перед молчаливым магом. – а поглотители магии или же как вы говорите сюрприз-грибы не подойдут для этой цели?

– Для начала думаю да, – сказал молчаливый маг. – Однако нам нужен способ передать магию напрямую в них и потом как-то избавится от этих грибов.

– Эльфийский клинок. – произнесла Тауриель и обнажила свой клинок, выставив его перед своим лицом. – Он может временно поглощать магию, а затем при втором ударе использовать эту магию в бою.

– Но Тауриель, а что, если что-то пойдёт не так?! – спросила Деметрия. – Мы же можем потерять тебя.

– Кто-то должен, – сказала Тауриель и вздрогнув сглотнула. – в противном случае, мы все сдадимся ему на милость!

– Нет, Тауриель! – крикнула Деметрия, пытаясь остановить Тауриель. – Постой!

Но Тауриель не послушала её и вонзила свой эльфийский клинок в кристалл и её окатило тёмно-фиолетовым дымом. На мгновение её глаза засветились фиолетовым, но тут же тьма рассеялась, показав белизну вокруг её глаз.

– Время… оно… почти пришло… – произнесла Тауриель и все члены команды посмотрели на эльфийку, отойдя от неё подальше. – Он… уже… здесь… созданный грех… вскоре будет отмыт.

Тауриель призвала поглотителя магии и вонзила в него свой клинок. Но поглотитель задёргался и лопнул.

– Что произошло? – спросила Тауриель протирая глаза в то время, как высвободившееся облако принимает форму не то того самого незнакомца из атаки Линдры, не то той сущности.

– Зря… зря… вы затеяли это. – произнесла сущность. – Он будет не доволен.

Все члены команды застыли, разинув рты, всё тело дрожало и при этом их тела стали тяжёлыми.

Сущность спрыгнула с башни и приземлилась на камень, разломав его его вдребезги.

Сущность побежала прямиком к замку, послышался треск и из-под земли выросли пожиратели магии, врезавшиеся в саму сущность своими шипами.

– Что? – спросила Деметрия, разглядывая окрестности в попытке найти скрытого мага. – Но где она? Где эта Линдра? И какого демона это было? Кто эта сущность?

– Какая сущность? – спросила Тауриель и зевнула едва не упав. – Причём тут Линдра?

– Ты, что совершенно ничего не видела? – спросила Деметрия.

***

Деметрия выставила руку вперёд и перед ними появилась горка, покрытая льдом, а сами они забрались на каменную платформу и заскользили по наклонной поверхности.

Стража ворот расходилась от скользящей платформы, закрывая глаза, в которых уже не было фиолетовых частиц.

Дея не раздумывая, быстро и легко прикасалась к ним, и они теряли, оставаясь живыми.

Но чем ближе они подходили к каждому следующему кристаллу, тем активней оборонялась стража. Инара и Юрата отбивали стрелы, летящие в них.

Деметрия же, убеждаясь, что на стене не осталось больше никого в сознании создавала каменные ступеньки к башням, по которым вначале забиралась Инара, затем Дея оглушая стражу, а потом Деметрия закрывая проходы, и только после всего этого забиралась остальная команда.

Тауриель каждый раз вставляла свой клинок в кристалл, высвобождая сущность, которая бежала к замку, но тут же натыкалась на пожирателей магии и исчезали.

После каждого разрушения каждого кристалла, Тауриель становилась всё бледнее и бледнее, при этом говоря, казалось бы, несвязные обрывки речи, но всегда их смысл был связан с эльфийскими грехами, но она сразу же забывала всё, что сказало.

После каждого бегства по стенам, у команды начали болеть бока в области груди и появилась сильная отдышка. Плащи Инары и Деи начали приподниматься и у них зачесались спины, сами они стали падать, едва не выдавая свой секрет.

Наконец, остался последний кристалл. Сторож башни уже лежит без сознания, Бледная Тауриель уже собралась воткнуть эльфийский клинок в последний кристалл

– Тауриель, – обратилась Деметрия, оценивая её состояние. – может тебе не стоит?!

– Нет! – воскликнула Тауриель, едва не задев кристалл. – Я должна это сделать!

– Но, Тауриель, может быть есть и другой способ?! – спросила Деметрия.

– Нет! – воскликнула Тауриель и воткнула клинок в кристалл. – Это должна быть я!

Её окатило вновь тёмное облако- но на сей раз белого свечения в глазах не было.

***

– Где это я? – спросила Тауриель, осматривая белое пространство, она увидела дерево, что было под белоснежным куполом, а под ним знакомая поляна. – Что? Почему я вижу это место?

– Вот… значит… как… – сказала тёмная сущность и смех сущности разразился эхом по пространству.

– Кто ты? – спросила Тауриель, пытаясь нащупать эльфийский клинок к атаке. – Его нет!

– Он тебе не поможет! – сказала сущность и направилась к Тауриель, белоснежный купол стал стремительно расширяться, пропуская сквозь себя эльфийку.

– Нет, нет, нет, – произнёс женский голос, исходящий от древа и Тауриель обернулась, но не увидела совершенно никого. – время, оно ещё не пришло!

– Кто вы? – спросила Тауриель, протирая глаза, смотрящие на дерево.

– Грех будет отмыт, лишь когда четыре мира сойдутся в схватке мирозданий.

– Что? – спросила Тауриель и белоснежный купол задрожал. – Грех? Миры? Мирозданий? Что вы имеете в виду?

– Так ты не знаешь о нём?! – спросил женский голос и купол дал трещину, тёмно-фиолетовый дым повалил в сторону дерева. – Нет, он… он не должен сюда проникнуть сюда! Тауриель, сделай что-нибудь!

– Что? – спросила Тауриель оглядываясь по сторонам, по её телу пошёл холодок. – Что сделать? Что происходит?

Трещина в куполе расширилась и уже пропускался густой туман.

– Нет! – кричал женский голос и раздался звук, подобный глотанию. – только не сейчас! Я обещала, что не уподоблюсь ему, но выхода нет, Тауриель, ты согласна?

– Согласна к чему? – спросила Тауриель, не то осматривая трещины, не то ища источник голоса. – Что вы имеете в виду?!

– Нет! – произнёс дрожащий женский голос. – Так дело не пойдёт! Тауриель… прости за это… – сказал женский голос. – но он не должен сюда проникнуть!

– За что? – спросила Тауриель и почувствовала укол, а затем пространство свернулось, и она увидела взгляды друзей, склонившихся над ней и пытающихся что-то найти.

– Чт… – попыталась спросить Тауриель, но глаза тут же закрылись, вдруг она ощутила холодок, затем теплоту и головную боль.

Тауриель попыталась встать, но не смогла.

– Что произошло? – спросила Тауриель и Мико обняла её, слёзы второй эльфийки упали на плечи Тауриель. – Что случилось?

Тауриель ощутила покалывание в боку и перевела взгляд на него и увидела рану, а посмотрев ниже увидела странную тёмно-фиолетовую жидкость.

– Ты… ты была… была… – начала Мико и закрыла глаза. – сама не своя.

– В общем, ты напала на нас. – сказала Дея и перевела взгляд на рану Тауриель. – А потом, когда фиолетовое свечение глаз прошло, они засветились белоснежными частицами и ты, будто специально шла на копьё. – сказала Дея и перевела взгляд на Мико. – На её копьё.

– Шла на копьё? Белое свечение?

Тауриель опустила голову, а взгляд её летал по местности, оглядывая всех дальше.

– Криус, у тебя есть идеи, как проникнуть во дворец незамеченными? – спросил мечник.

– Думаю, незамеченными всё же не получится проникнуть. – сказал Криус и сделал глубокий вдох.

– Ты же сказал, что нужен нам! – закричал Алеред, выставив ладонь на Криуса.

– Подожди ты, я не договорил. – произнёс Криус. – Не забывай про Фидела, Мелани и мечника. Фидел должен привести во дворец Мелани, как пленницу, а мечник же должен быть их сторожем и по легенде он должен был прийти на помощь Фиделу, когда тот ловил сбежавшую ведьму.

– Другие же должны проникнуть в уголки замки по тайным проходам. – продолжил Криус. – Я расскажу вам о них сегодня. Кристаллы разрушены и этот Неро лишился поддержки народа так, что в течении двух дней нам ничего не грозит. Сегодня я расскажу вам, где эти проходы, а завтра мы перейдём к осуществлению этого плана.

Глава 36. Король Неро

Мелани в коричневом сарафане вошла в тронный зал, в сопровождении побледневшего Фидела. Он шёл за ней, а она пригибалась, словно подчиняясь ему.

– Кто идёт? – спросил правитель города. – Доложи цель своего визита.

– Я тюремщик Фидел, выполнил ваш приказ не возвращаться в город, пока не верну пленницу. – сказал Фидел, не глядя на правителя. – Теперь я здесь вместе с пленницей.

– С пленницей говоришь? – спросил правитель. – Очень хорошо… очень-очень хорошо. Однако приказ дал во все не я.

– Как не вы? – спросил Фидел и поднял голову на правителя, и в его взгляд попал бледный человек в чёрной мантии и Фидела охватила дрожь. – Неро?!

– Да, – ответил правитель. – А ты хорошо помнишь тот день. Что ж, спасибо. Теперь я разберусь с ними! Винкула!

– Что?! – спросил Фидел, но не успел он отреагировать, как их покрыла чёрная полупрозрачная материя и их движения многократно замедлились.

– Что ж, посидите пока тут, пока я не разберусь с остальными! – сказал Неро. – Выходите! Я вас вижу.

Лучник находился в углу комнаты и держал тетиву натянутой, прицелившись в Неро. Вдруг из его лука полезли отростки, превращающиеся в щупальца, он попытался отбросить лук, но щупальца схватились за него и повели за собой, обвивая его вокруг тела. Они потащили его к Неро.

В другом углу сидела побледневшая Юрата, она вся дрожала, у неё никак не выходило прицелиться по Неро, она то и дело и выпускала лук из рук, но тут же вновь поднимала его. Вдруг и из её лука тоже пошли отростки. Те тоже собирались схватить её.

– Флектере вентум. – произнесла Юрата и стала уклоняться от появившихся щупалец. – Вентус Обайце. – произнесла Юрата, между ней и луком появилась перегородка из ветра, те стали отскакивать от едва заметной стены. – Инварнус! Лук отлетел к Неро вместе со стрелой выстрелив в стену.

В третьем углу была Тауриель, та тоже сидела, натянув тетиву, но в отличие от Юраты сохраняла хладнокровие.

Но и её лук тоже покрылся отростками, желающими схватить её.

Тауриель тут же отпустила стрелу и достала эльфийский клинок и сделала порез в луке, отростки тут же высохли.

– Тауриель, – обратилась Деметрия, только что вошедшая в тронный зал. – что это? Ты знаешь?

– Нет, ‐ ответила Тауриель, натягивая следующую тетиву. – Я впервые их вижу!

Щупальца потянулись от лучника к остальным хранителям, одновременно с этим оплетая лучника вокруг пояса.

Тауриель отпустила стрелу в щупальца, и стрела просто застряла в них, не причинив им существенного вреда. Щупальца достигли приблизились к ней, её охватила дрожь, и она спрыгнула в тот момент, когда щупальца собирались уже извиваться вокруг неё.

Тауриель посмотрела на щупальца и те потянулись к ней, в тронный зал вбежал мечник и ударил по ним лиафромовым мечом, отрубив их часть.

– Что?! – спросил Неро, выпучив глаза. – Нет! Не может быть!

– Что случилось?! – спросил мечник, оглядывая тронный зал, окутанным странными щупальцами.

– Мы сами не знаем! – прокричала Деметрия, пытаясь отбиться от щупалец, которым не причинял вред ни огонь, ни ветер, ни земля, ни холод, ни вода, даже молния не помогала против них. – Их вообще ничего не берёт!

Вдруг в щупальцах появились шипы, и они начали опадать и те отпустили щупальца. Инару охватила дрожь, она смотрела на тело лучника, падающее с высоты.

– Инара, выбора нет! – прокричала Дея и из её рук полетел разряд молнии, поддерживаемый постоянно, закрывающий Инару с глаз хранителей. Инара сбросила плащ и расправила крылья взлетела вверх, подняв густую пыль, скрывающую её с глаз наблюдающей команды.

Инара мигом долетела до лучника. А затем вернулась назад, надев на себя плащ обратно.

Появился сгусток тёмной материи, а затем вспышка света, попавшая прямиком в этот сгусток.

– Апчхи! – раздалось тронному залу и Инара оглянулась, в поиске источника звука, раздался грохот молнии и в нос ударил запах палёных перьев.

– Инара, – закричала Дея, смотря на подругу. – попробуй не отвлекаться во время битвы! Я могу не успеть!

– Слишком долго… – произнёс Неро, посмотрев на проём в стене замка и запустил очередной сгусток энергии.

Тауриель призвала поглотителей магии и бросила прямиком в сгусток, направив его в прямиком в Неро и тот отступил, едва успев увернуться от поглотителя.

– Мне надоело! – произнёс всё также бледный Неро и посмотрел в проём над замком, что освещал лишь его трон. – Что ж, вы одолели их, однако вам не одолеть его!

Неро топнул и пол под тронным залом пошатнулся, а от Неро пошёл тёмно-фиолетовый пар, оседающий в форму вязкой субстанции и проходящий в трещины меж камней.

Пол пошатнулся ещё раз и каменный грохот раздался эхом по тронному залу. Камни поднялись в облике каменного голема, пространство меж камней которого покрылось вязкой субстанцией.

– Это что ещё? – спросила Деметрия и появился вспышка, попавшая прямиком в голема и тот дёрнулся. А затем раздался грохот.

– Неважно, что это! – сказала Дея, выставив два пальца вперёд и снова появилась вспышка, Дея отпрянула назад и раздался грохот.

– Довольно! – прорычал Неро и выстрелил в Дею тёмно-фиолетовым сгустком, Деметрия повернулась к Дее и топнула ногой, каменная стена разделила её и сгусток врезался в камень.

– Ах ты! – прорычал Неро и запустил сгусток уже в Деметрию, которая не успела повернуться для следующей защиты.

Клинок Тауриель пролетел в тёмно-фиолетовый сгусток, врезавшись в него и поглотил его, а затем ударившись о камень высвободил его и на месте удара появилась лужа.

Вскоре появилась Мико, Неро бросил взгляд на неё и задержался на её копье, а затем вздрогнул и сглотнул.

– Откуда он у тебя?! – спросил Неро и отпрянул, голем повторил его движения.

– Кто он?! – спросила Мико, выставляя копьё вперёд, вдруг из-под полуразрушенного пола появились те самые щупальца, что встретились магов в засаде и схватили Мико.

– Клык, его клык! – произнёс Неро и направил сгусток энергии в Мико, а голема направил в Деметрию. – Ты побудешь здесь, пока я с ними.

Сам Неро шёл к эльфийскому клинку, как вдруг в него вылетел поток пламени.

Неро отпрянул назад, посмотрев на Алереда и запустил в них тот же сгусток, но пламя Алереда его уничтожило.

Голем шёл к Деметрии и там выставила перед собой стену, камень столкнулся с камнем и появились искры, голем отпрянул.

– Уже скоро ритуал будет готов! – сказал Неро, посмотрев на стену под потолком, и выставил ладонь вперёд прямо на Деметрию, как вдруг его рука отклонилась и он промахнулся.

– Что ты планируешь?! – спросила Деметрия, посмотрев на Неро, она увидела фиолетовые частицы появившееся на мгновение после дрогнувшей руки.

– Вы вскоре всё сами увидите и мир окрасится мраком! – произнёс Неро и ухмыльнулся, голем уже замахнулся в Деметрию.

– Палите огнём и ветром! – закричал Криус вошедший в тронный зал, лишь сейчас. – Живо!

– Инварнус! – произнесла Инара и от неё пошёл поток ветра.

– Орхондо! – произнёс молчаливый ман и от его ладони пошло пламя прямиком в голема.

– Фригус! – произнёс Криус и по телам команды прокатился мороз.

Три потока слились воедино в големе и тот отлетел и разлетелся на камни, ветер отбросил всех назад, окатив их не то жаром, не то холодом.

Деметрия мигом остановила падение камней и упала на колени и тяжело вздохнула.

– Фулгур! – крикнула Дея и из её руки полетела молния прямиком в Неро.

– Фригус! – прокричал Криус и комната вновь окотилась холодом.

– Инварнус! – произнесла Инара и поднялась пыль от недавней битвы.

– Ванхарнус! – произнесла Телута и в Неро полетел поток воды.

Деметрия махнула рукой и в Неро из-под земли полетели каменные выступы.

– Орхондо! – прокричала Меланна и поток пламени слился с потоками остальных стихий.

Тауриель окутала Неро корнями, но тот лишь рассмеялся.

– Время пришло! – произнёс Неро, взглянув и в проём на стене под потолком. – Грядёт конец для вашего мира!

Потоки молнии, холода, огня, ветра с золотистыми искрами, земли, воды и природы достигли Неро, но его мигом закрыла тёмно-фиолетовая сфера, сфера соприкасаясь с золотистыми искрами начала вибрировать.

Неро бросило в дрожь, и он весь сжался. Раздался оглушительный хохот, сопровождаясь эхом, а сфера, в которой оказались заперты Мелани и Фидел покрылась трещинами и почернела изнутри.

– Вы сделали всё, как я и планировал! – сказал Неро. Солнце выглянуло из-за туч и слегка луна слегка прикрыла собою солнце.

– Пора! – произнёс Неро и из его сферы, проделывая дыру в замке вылетел луч. Прямо перед ним открылся разлом в пространстве.

Из него вылезла сначала рука, затем другая. Пошёл ветер сбивая всех с ног. Неро закивал в довольной ухмылке, широко расставляя руки.

Глава 37. Возвращение

Из разрыва пространства показались третья и четвёртая руки. Неро бросило в дрожь, и он замотал головой. Его глаза расширились, а сам он сжал кулаки.

Наконец показалась рогатая голова с короной, в кристалл которой сияла трещина вскоре появились и ноги.

Из разрыва пространства вышел демон, а точнее сам Хайнтор. Его тело отдавало холодными цветами, между синим и фиолетовым.

Позади него виднелся бесконечный мрак и столб земли, стремительно приближающийся к демону позади него.

– Двойная… защита… – произнёс искажённый голос, владелец которого был скрыт за столбом земли в разрыве пространства. – помни!

Демон оглянулся и увидел, как разлом пространства закрылся, оставив после себя кусок земли, присмотревшись внимательней он заметил в нём замёрзшую воду, он прищурил взгляд, но не найдя объяснения повернул голову.

– Я вернулся… – произнёс демон, поворачивая голову. – После полувекового заточения я наконец вернулся.

Неро заскрежетал зубами, сжал кулаки и зарычал, бледное лицо тут же покраснело.

– Нет-нет-нет, всё не так, ты не должен был выйти! – прокричал Неро, чуть ли не рыча. – Ты должен был оставаться там вместе с ним! Я не для этого создавал те кристаллы! Они должны были сдерживать тебя!

– Кто из вас разрушил мой план?! – спросил Неро, окидывая взглядом магов, людей и эльфов. – Кто разрушил кристаллы!

– Но раз так отдавай корону, жалкое подобие!

– Корону говоришь?! – произнёс Хайнтор и махнул рукой. – Ты всего лишь одержимый…

Из Неро тут же вышли частицы тьмы, сгущающиеся в новую сущность, а сам маг потерял сознание, кожа его постепенно теряла бледность.

– Повелитель? – спросила Дея и она, вместе с Инарой сняли свои плащи широко расправив крылья из пурпурных и алых перьев.

– Что?! – спросила Деметрия и задрожала, разинув рот. – Вы гарпии и служите ему?

– Пусть я и вышел из тела этого жалкого подражателя, но вы меня до сих пор не одолели! – произнесла сущность высвободившаяся из Неро. – Но вы поплатитесь за уничтожение кристаллов!

– Освобождение меня было ошибкой! – произнесла сущность. – Этот жалкий подражатель пытался сопротивляться, но моя сила копилась, а не тратилась. Пару раз у него даже получилось пробраться в тело моего приспешника и предупредить колдуна.

– Так это бы был союзником Линдры? – спросила Деметрия, раскрыв глаза.

– Союзником? – спросила сущность. – Ты думаешь я пошёл бы за ней? Нет-нет-нет, я использовал её, чтобы попасть в башню. Но и она удивила меня. Мы не могли нанести друг другу существенного вреда. Ну, а теперь вам грядёт конец.

– Хм… – подумал Хайнтор, прищурив глаза и направив взгляд на сущность, а затем спокойным шагом направился к выходу из замка. – Интересно… Андромеда тоже смогла создать такую же магию… и именно это позволило мне связаться с ними в подобном обличье…

– И пусть я лишь отголосок, но ты! – произнесла сущность, указав на кулон. – Если бы не твоя магия… я бы подчинил и тебя!

За время диалога Хайнтор уже дошёл до двери и собрался выйти из замка.

– Не так быстро! – произнесла сущность и стены, пол и потолок тут же покрылись темно-фиолетовой тканью. Она шевелилась, сбивая с ног всех, кроме Хайнтора и взлетевших гарпий.

– Среди вас есть луны. – сказал Хайнтор. – используйте их силу.

– Молчать! – крикнула сущность и из-под земли пророкотал треск в сторону Хайнтора, а тот лишь сделал шаг, как трещины тут же пошли в разные стороны, обходя его стороной.

– Физические атаки по нему не пройдут. – произнёс Хайнтор. – Вам понадобится магия света, здесь я вам не помощник…

– С чего мы должны тебя слушать, демон?! – прокричала Меланна, ты был нашим врагом с самого начала!

На том месте, где ранее была дверь в продолжении замка появилось чёрное пятно и запахло чем-то подгоревшим.

– У вас нет иного выбора, – произнёс Хайнтор. – Либо вы доверитесь мне и у вас будут шансы спастись, либо же мы все здесь погибнем.

– Как мы можем тебе верить, демон?! – спросила Меланна глазами, наполненными слёз. – Ты подослал этих, чтобы они втёрлись к нам в доверии и украли артефакты!

– Нет, – сказал Хайнтор и покачал головой. – здесь ты и вовсе не права, я не посылал их, они действовали по своей воле.

– Молчать! – кричала сущность и пустила потоки пламени в Хайнтора, но пламя тут стихло, а тронный зал заполнился дымом.

Раздался грохот и сфера, в которой находились Мелани и Фидел разрушалась изнутри. Мелани покрылась чёрной субстанцией, но в отличие от субстанции сущности она светилась солнечным светом.

– Твоё… время… ещё… не пришло… – сказала Мелани, но её голос звучал так, словно говорила не только она, а ещё кто-то с ней. – Ты… проиграл… поединок… Он… вернётся…, и мы… сразимся… вновь!

– Нет, ты не посмеешь! – сказала сущность и запустила тёмную энергию, но Мелани тут же отбила её, хлыстом из чёрной светящийся, словно, солнечным светом субстанции, ударив в чёрное пятно позади него и в ткани появилась дырка.

– Нет! – сказала сущность. – Я должен был вернуться, а этот остаться там!

– Ты… проиграл… – произнесла Мелани всё тем же двойственным голосом. – отголосок…

Мелани взмахнула руками и покрытие начало схлопываться вокруг сущности, которая пыталась бы сопротивляться, но тут же бы одёргивала руки и корчилась, вскоре бы магия сущности превратилась бы в плотный шар, постоянно вибрирующий магией.

– Это… не пик… силы… – сказала Мелани и покрытие упало с неё, а она сама потеряла сознание.

Появилась бы вспышка огня и деревья, в центре тронного зала тут же деревья превратились в живые воплощения Линдры.

– Значит вот каков он незнакомец… – произнесла Линдра и усмехнулась, подходя к сфере и посмотрев на демона. – Что ж, теперь я знаю, как ты выглядишь, Хайнтор.

– Ну, а теперь ты незнакомец… – сказала Линдра, подбирая шар с запертой внутри сущностью. – Знаешь, а я ведь всё мучилась с тем, как тебя назвать… Даже придумала новые словечки, не понимая против кого или чего нужно сражаться, я назвала тебя Рого.

– Что ж, теперь я буду звать тебя так, – сказала Линдра и посмеялась. – а шарик с этим Рого я, пожалуй, заберу, ведь благодаря тебе, Деметрия обязана изучать аномалии тьмы. Уверена, мне он очень пригодится.

Линдра ухмыльнулась и подмигнула Деметрии, тут же подняв столп пламени позади себя.

– Ты обещала же помочь нам в борьбе с Хайнтором! – сказала Деметрия. – Мы заключили с тобой нерушимый договор! С тобой мы точно победим его…

– Знаешь, а ведь ты не сказала, как именно помогать вам. – произнесла Линдра. – Разве я не помогаю вам, убирая от вас одно из препятствий для обеспечения условий договора? В договоре не было условий про прямую борьбу с ним. К тому же, договор с тобой не работает, ведь ты назвала меня при заключении договора с моим образом, но откуда тебе было знать об этом?

– Что?! – спросила Деметрия и схватилась за голову, слегка присев на колени. – Неужели, ты тогда ухмыльнулась именно из-за моей оплошности.

– Можно сказать и так, – ответила Линдра. – однако ухмыльнулась вовсе не я, а мой ногицунэ. Удивительно, но ты посчитала, что переиграла меня, но на самом деле я переиграла тебя, но ты оказалась довольно смышлёным соперником, но всё же не равным мне! Но ты посмела заставить меня отправлять отчёты самому Верховному магу! Знаешь, однажды я доберусь до тебя и отомщу за это!

Резкая вспышка фиолетового пламени и Линдра исчезла, оставив после себя лишь обожжённый ковёр. Все собравшиеся застыли, увидев Линдру, но смирившись с её таким лёгким исчезновением, они встали, первой встала Деметрия.

– Кто это был?! – спросила Деметрия, обращаясь к Хайнтору. – Вы так легко вывели его из Неро, что это была за сущность? И что значит двойная защита?!

– Ты с ними говоришь!? – спросила Меланна, чуть ли не рыча, её лицо покраснело, а сама она сжимала кулаки. – Они предатели! За всё время они даже не удосужились поговорить по-честному!

Дея разинула рот и отпрянула назад, смотря на Меланну широким опущенным взглядом.

– Ну хотя бы кто-то задался этим вопросом… – сказал Хайнтор и глубоко вздохнул. – В общем, это был отголосок…

– Мы не собирались сотрудничать с вами! – прокричала Инара и Хайнтор оглянулся на неё – С тех пор, как мы раздобыли монокль-прорицатель, наши пути должны были разойтись!

Хайнтор посмотрел на Инару, широко раскрыв и рот, и глаза, слегка покачав головой.

– И снова они… – произнёс Хайнтор, опустив взгляд. – Я думал, что хоть где-то жители миров не будут спотыкаться о них из раза в раз и так по кругу, пока мир сам себя не уничтожит.

– Как у вас хоть рот открывается?! – прокричала Меланна, выставляя ладонь вперёд. – Орхондо!

Гарпии тут же отпрянули, из ладони Мелани вылетело пламя прямиком в Инару.

– Инварнус! – прокричала Инара, отправляя поток пламени обратно в Меланну. Деметрия вздрогнула и побежала к Меланне, стремясь сократить расстояние до пламени.

– Ванхарнус! – прокричала дрожащая Деметрия, подбегая к Меланне и из её рук вылетели потоки воды, сливаясь с огнём в густой пар.

– Фулгур! – раздалось со стороны Деи и та появилась из густого тумана и до коснулась до Деметрии, глаза полные слёз и застывшее выражение лица с разинутым ртом было последним, что увидела волшебница перед потерей сознания.

Меланна взглянула на упавшую Деметрию и её глаза наполнились слезами, Тауриель тут же подбежала к Деметрии и стала проверять жива ли она или нет.

Юрата смотрела на тело Деметрии, присев на колени и закрыв лицо глазами, маг огня что стоял рядом с ней смотрел на Деметрию не в силах пошевелиться.

– Нет! – прокричала Меланна, повернув голову в сторону Деи и посмотрела на Деметрию глазами полными слёз. – Ты убила её! Тебе нет прощения! Орхондо!

– Инварнус! – вновь прокричала Инара, отражая пламя.

– Она… – начала Тауриель. – она жива! Только без сознания!

Но её слова тонули в пылу битвы с постоянными всплесками пламени и шумом ветра, вдруг поток пламени вызванный Меланной, отклонился Инарой в сторону Тауриель, языки пламени шептали ей погибель в чуждом ей замке людей, вдали от своего народа.

– Креатура – раздался голос Хайнтора, и он поднял ногу. – лапидем праесидио!

Раздался громкий удар ступнёй о камень. Между пламенем и Тауриель возникла стена, мигом закрывшая её от всепожирающего огня.

Стена опустилась, и она увидела взгляд Хайнтора и его попытку вернуться в равновесие. Поток пламени летел прямо ему в лицо со стороны Меланны.

Инара пролетела между потоком пламени Меланны и короной Хайнтора, в последний момент Инара едва отбивала пламя Меланны, опалив свои перья.

– Почему?! – спросила Тауриель, посмотрев на Хайнтора застывшим взглядом, перед которым чуть ли не пронеслась вся жизнь. Но Хайнтор лишь обернулся и увидел упавшую Инару с опалёнными перьями.

– Это пора заканчивать… – произнёс Хайнтор, слегка хмурясь и тяжело вздыхая. – Слишком давно я их не навещал…

Воздух наполнился пылью недавней битвы, она закружилась повсюду, попадая хранителям в глаза и избегая Хайнтора, который тут же взял Инару и спокойно вышел с ней через главный выход из замка. Дея полетела за ним.

– Быстрее за ним! – скомандовала Меланна, и они побежали в сторону выхода, пыль закрывала им обзор, и они постоянно сталкивались друг с другом.

Хайнтор подошёл к фонтану со статуей Вихо и встал прямиком перед ним.

– Хм… – задумался король тьмы. – Очень интересно… но кто его здесь поставил?

Хранители смогли выбраться из замка и увидели тёмно-фиолетовую вспышку и исчезновение Хайнтора, вместе с гарпиями.

Меланна села на колени и закрыла лицо руками, Алеред тут же вспомнил как точно также сел напротив исчезнувшей Меланны после первой победы над Эребусом, он оглянулся на Тауриель, всё ещё сидевшую возле Деметрии.

Перед его глазами тут же предстала вспышка пламени Меланны, его отклонение Инарой, застывшее лицо эльфийки, удар ногой Хайнтора, возникновение стены, рывок Инары, падение, опалённые крылья.

– Меланна… – начал Алеред, смотря на волшебницу.

– Что? – спросила Меланна и посмотрела на мага стеклянным взглядом.

Криус поднял голову и отвёл взгляд, фыркнув на остальных магов, а затем пошёл в сторону подземной темницы.

– Пошли за ним. – сказала Юрата, обращаясь к молчаливому магу и пошла за Криусом, тот маг пошёл за ней.

Они спустились вниз и пред ними предстала разруха. Железные прутья выбились из проёмов пустых комнат.

Послышался всплеск магии противный скрежет, бьющий по ушам.

– Скорее! – прокричал Криус и вырвался вперёд с места.

– Подожди! – прокричала Юрата и побежала вслед за ним. А в конце бежал молчаливый маг.

Криус забежал за угол и увидел синий купол и двух бледных пленников в человеческой облике и в коричневых одеждах.

Под куполом же почти все были в коричневой одежде, лишь двое лысых магов одеты в синюю, однако одна девушка в розовом платье и с короной на голове.

Криус выбежал и его взгляд скользнул по единственной уцелевшей комнате. В ней лежал седовласый старик с густыми усами и бородой, он был одет в золотую мантию.

– Предатели… – произнёс старик, смотря на пол опустошённым взглядом. – кругом предатели…

– Нет… – произнёс Криус. – нет не могу поверить.

– Кто это?! – спросил старик, подняв свой взгляд на Криуса и тут старик заметил синюю мантию на нём и устремился к нему. – Ты её не достоин! Предатель! Кругом предатели! Живо в камеру.

– Я Криус и я пришёл освободить вас. – произнёс Криус в синей одежде.

Вдруг комнаты окрасились в красный цвет, бывший пленник ударил кулаком по куполу, а Вихо же схватил Криуса за одежду.

– Это всё вы! – прокричал Вихо. – Это вы, маги! Вам никогда нельзя было доверять, зря я давал вам синюю одежду! Никто из вас её не заслуживает!

Комната недалеко от купола засветилась фиолетовым цветом и два пленника обернулись на Криуса, которого держал Вихо и побежали на него.

– Фригус! – произнес Криус, но холод лишь потушил свечи на бра и комнаты погрузились в полумрак, единственным освещением, которых был синий купол, ранее служивший защитой для пленных магов.

На освободившегося пленника его магия никак не повлияла. Пленник набросился на Криуса и из-за резкого броска часть одежды Криуса, за которую его держал король оторвалась, и он оказался на полу, король же, ударившись о железные прутья опрокинулся на спину.

И тут лицо оппонента Криуса засветилось синим светом, исходящим от купола.

– Ты?! – спросил Криус. – Значит Уайксс всё же поймал тебя! Но за то, что ты заплатишь за всё, что только что произошло!

– Заплачу? – спросил пленник. – Ты думаешь я хотел им быть?! Нет, никто не давал мне выбора! А что сделали вы?! Из ваших людей никто не стал защищать простые деревни! Сколько жителей погибли от них!

– Да из-за таких, как ты мы задержались с атакой!

– Еда… – произнёс женский голос и бледное лицо предстало перед ним и набросилось на него, выпустив клыки возле его шеи.

– Инварнус! – крикнула Юрата и сбросила пленницу с Криуса. Лик пленницу осветился синим.

У Юраты перехватило дыхание, её глаза расширились, а взгляд застыл на освещённом лице пленницы.

– Как ты смеешь! – прорычала пленница и набросилась на опешившую Юрату, повалив её с ног и вонзив клыки в её шею. – Это тебе в подарок от принцессы в...

– Дормиентибус! – крикнул Нарцисс с опавшего купола, и пленница зевнула.

Юрата оглянулась и увидела Нарцисса, которого вдруг повалил с ног второй пленник.

Синее свечение появилось вновь, но на сей раз купола нигде не было, а все стали вытирать внезапно прослезившиеся глаза, а у некоторых даже пропал голос.

Появилось слабое фиолетовое свечение меняясь то на розовый, то обратно на фиолетовый.

Пленник бросил взгляд на спящую пленницу и подобрал её.

Юрата схватилась за шею и встала, одной рукой она держала шею, а другую наставила на сбегающего пленника.

Комната осветилась серым и все попавшие в свечение повалились с ног, и пленник сбежал из камеры вместе с пленницей, но вместо того, чтобы выйти на улицу, он спрятался в заике до наступления ночи.

На следующий день Лучник, мечник, Фидел и камердинер решили обсудить дела королевства в таверне Трифона.

– И что теперь делать?! – спросил мечник. – Король не в состоянии править королевством, а королевству нужен король.

– Есть одно предположение, – сказал камердинер. – Однако, не уверен, что вам оно понравится.

– Решение? – спросил лучник и прищурил взгляд. – Что ты предлагаешь?

– В замке была одна особа… – сказал камердинер и сделал глоток. – Вихо очень боялся потерять её и послал меня перевезти её к Парамону. Никто не знает откуда она появилась в замке, но она росла в нём.

– А конкретней? – спросил мечник. – Что ты предлагаешь?

– Можно передать престол ей, однако… – начал камердинер и уставился в свою кружку. – вам придётся пройти к ней через графов.

– Хм, передать ей престол… – начал лучник и тут же он представил, как он преклоняется перед Юратой.

– Это всё, конечно, хорошо… – начал мечник. – но как мы всё же поймём, что перед нами она? Вы же не сможете отлучиться от королевства?

– Думаю, в этом я смогу помочь. – сказал Фидел. – я видел её перед тем, как отправился в деревню магов.

– Вот это неплохо. – сказал мечник, отряхивая руки. – что ж, нужно будет съездить к этим графам.

– Не спешите так, графы конфликтуют между собой и вряд ли они прислушаются к вам, – сказал камердинер. – а вот если бы вы были хотя бы баронами, то может быть, а так вряд ли.

– И что делать?! – спросил мечник и опрокинулся на стуле.

– Я думаю, есть один способ. – произнёс камердинер и сложил кисти рук треугольником. – Мы попробуем устроить рыцарский турнир, но для этого нужен кто-нибудь на престоле.

– Эх… – вздохнул мечник. – ты единственный, кого возможно послушает народ. А вот стараниями Панкрата, скорее всего нас не станут слушать и королевство столкнётся с бунтами.

– Это да… – произнёс камердинер и тяжело вздохнул. – придётся временно исполнять обязанности Вихо.

Маги же решили не вмешиваться в дела людей и стали обсуждать стратегические планы.

В это время к людям в город прибыли эльфийские старейшины и рассказали эльфийкам о ситуации в их землях, а также о расположении одного из артефактов, а именно хранящего посоха.

Во время всего разговора, Тауриель пыталась избегать взглядов старейшин.

Как выяснили эльфийки, старейшины прибыли сюда из-за пробуждения тьмы в этом городе людей.

Эльфийки же поведали им обо всём произошедшем, но тяжелее всего было рассказать о Линдре и о том, как она придумала рого и Рого, в эльфийском языке не нашлось подходящей замены для этого слова.

Но самые главные старейшины, а именно Сиена Небесный взор, Таритор Морнехильд и Фелшаэль Багровый шип не стали сомневаться в мотивах Хайнтора, другие же стали задумываться, но не желали принимать во внимание противоречия в нём.

По итогу встречи удалось узнать, что старейшинам удалось заполучить эльфийско-конусорский разговорник, который должен помочь заполучить хранящий посох.

Криус же отделился от отряда хранителей, отправившись в свои земли. Юрата и молчаливый маг начали собираться на поиски артефактов.

Эпилог

Гарпии и Хайнтор прибыли в столицу Мрака. Дея летала рядом с Хайнтором, когда тот нёс на своих руках Инару сквозь ряды своих армий.

Спереди стояли оборотни, затем Сикомэ, готовые сорваться в бой по первому приказу Хайнтора, их толпы сопровождались рычанием, а сами они сжимали кулаки.

Затем шли люди, решившие отделиться от света более полувека назад, вампиры, а сразу после них тёмные эльфы, от них шёл неприятный запах, говорящий о недавнем их обеде. Король мёртвых не явился, а горгоны не рисковали появляться на его глазах, дабы неосторожным движением не обратить всех камень.

Ряд замыкали гарпии, среди которых прибыли все пять королев, оставив своё королевство на своих самых верных слуг.

Элло по-прежнему была с закрытыми глазами, но при приближении Хайнтора её взгляд приоткрылся на мгновение, и она залилась довольной ухмылкой и кивнула. Аэлло же была с алыми крыльями и она, как самая воинственная оскалила зубы увидев раненую Инару. Ни Подарга, ни Келено, ни Окипета не произносили ни слова.

Корвараны же не явились на встречу с Хайнтором, пытаясь разобраться в проблемах своей цивилизации, столкнувшийся с объединением эльфийских старейшин и конусоре. И конусоре, и корвараны жили в пещерах, соединённых сетью подземных туннелей.

Под гарпиями находилась же раса демонов, что была с Хайнтором аж с самого первого их мира, в отличие от Сикомэ демоны обладали помимо твёрдой кожи – ещё и сильной магией, а также рядом с ними стояла другая раса демонов, что присоединилась к нему уже после начала его похода по мирам. Эти демоны же славились возможностью влиять на разум существ. Однако среди них не было Форникарии, демона эмоций, но была Эрис.

Рядом же с ними стояли тёмные маги, что отделились от магов подобно людям, но были и новые маги и люди, присягнувшие ему на службу уже после его изгнания.

На крышах домов стояли полупрозрачные фигуры, смотрящие на Хайнтора и его армию, они светились лунной ночью. Среди них был один призрак, специально отвернулся от Хайнтора.

Хайнтор вошёл на лестничный подъём под светом полной луны, ведущий к его замку, и встретил Регину.

– Я так скучала… – произнесла Регина и вытерла проступившую слезу.

– Я тоже. – сказал Хайнтор и опустился на колени, пытаясь стать ниже ради Регины и их губы медленно коснулись друг друга. – Извини, но мне нужно кое-что объявить.

Хайнтор встал и повернулся к своим союзникам.

– Сегодня одна из гарпий, Инара получила травму, и хоть она нарушила приказ о моём тайном возвращении, – начал Хайнтор. – она получила травму, спасая меня от пропущенного удара, а вместе с Деей они смогли раздобыть один из ключевых артефактов, необходимых для достижения нашей цели, а именно монокль-прорицатель. С его помощью, мы найдём остальные артефакты ещё быстрее.

Раздались одобряющие крики со стороны союзников Хайнтора, а сам король взглянул на Дею, которая смотрела в пол, не решаясь посмотреть в толпу союзников.

– Дея, – прошептал Хайнтор и Дея взглянула на него. – дождись меня, пока я завершу некоторые дела.

Дея моргнула и не поняла что хочет от неё Хайнтор, но всё же кивнула и дождалась.

Хайнтор подошёл к Дее и предложил пройти к нему в столовую замка.

– Хорошо. – сказала Дея и пошла за ним.

– О чём вы хотели поговорить? – спросил Дея.

– Я заметил, что ты чем-то встревожена… – начал Хайнтор. – это так?

– Да, – сказала Дея. – но как вы поняли?

– По тебе видно… – произнёс Хайнтор. – Что тебя мучает?

– Да… – сказала Дея и тяжело вздохнула, опустив свой взгляд. – Я… я… навредила… – пыталась сказать Дея, но из её глаз пошли слёзы, и она закрыла лицо руками. – Де… Деметрии. – продолжила Дея, всхлипывая. – Зачем это всё?

– Тише… – сказал Хайнтор.

– Зачем это всё?! – спросила Дея. – Зачем все эти сражения?

– Сражения никогда не были моей целью, – сказал Хайнтор и Дея посмотрела на него. – они были лишь непреднамеренным последствием после многочисленных хождений по мирам.

– А что тогда?! – спросила Дея. – Что было вашей целью?

– Я могу тебе рассказать, это не тайна, ваши правители знают о моих целях, – сказал Хайнтор. – однако обычные жители, если не хотят знать, не станут задаваться вопросом. Некоторые отказываются знать об этом так, что прежде ты должна понять, хочешь ли ты знать об этом.

– Хотя ты бы всё равно узнала об этом… – сказал Хайнтор и тяжело вздохнул. – если бы в наши переговоры не вмешались эмоции, то стольких проблем, возможно, мы могли бы и поговорить, и никто бы не пострадал, ну или почти никто.

– Но знаешь, – начал Хайнтор и посмотрел в глаза Дее. – если ты хочешь, то можешь отправится на поиски артефактов с моноклем-прорицателем. Заодно ты сможешь поговорить с Деметрией, я думаю, что она достаточно умна, чтобы выслушать тебя, а не поддаваться эмоциям, как та волшебница. Однако в таком случае всё же придётся узнать правду так, как мне нужно сказать Деметрии о своих планах, чтобы она узнала ответ на свой вопрос.

– Но должен предупредить тебя, это знание весьма опасно для твоего текущего состояния так, что сегодня я не буду спрашивать тебя об этом желании.

– Но сейчас тебе нужно отдохнуть, однако, когда будет готова приходи ко мне и ты скажешь своё решение хочешь ли ты знать правду или предпочтёшь жизнь в неведении. Для своего спокойствия, ты можешь оставить пока монокль при себе, я не знаю, как он работает так, что будь осторожна.

– Только вот что имел в виду Арамантур, – спросил Хайнтор погрузившись уже в свои мысли. – Что означает двойная защита от него? И где же тогда сам этот Рого…

– Хм, – задумался Хайнтор, вспоминая появление Линдры. – назвать его Рого, довольно неплохо и короче, чем его настоящее название. Кто такая же такая Линдра?

– Почему среди тех магов, я не встретил того колдун? – размышлял Хайнтор и приложил руку к подбородку. – Как он считал? Я уничтожил столицу света? Нет, он явно ошибся, но кто тогда её уничтожил?

Дея же тем временем достала монокль и стала разглядывать его, крутя кристаллы на нём.

Она пыталась настроить его на Деметрию, но её крылья вдруг приподнялись, она смогла настроить монокль на замок, но не обнаружила там Деметрию.

– Я… я… не вижу её… – произнесла Дея, на её лице проступили слёзы и швырнула монокль-прорицатель, начав вытирать слёзы.

– Поосторожней с ним. – сказал Хайнтор и снял корону и посмотрел на кристалл в него. – Я не знаю из чего Арумантур создал его. Однажды подобная вещь уже погубила один из миров.

Дея посмотрела на Хайнтора и увидела, как он тяжело и глубоко вздохнул, вглядываясь в трещину в кристалле, а после вздоха он надел корону обратно.

– Подобная вещь… она… она погубила один из миров? – спросила Дея. – Что вы имеете в виду?

– Боюсь, что не смогу тебе рассказать пока ты не решишь для себя хочешь ли знать правду или ты хочешь не задумываться. – сказал Хайнтор. – Ладно, я пойду, а завтра, если ты решишься, подходи и я расскажу тебе об этом.

***

Тем временем Деметрия рассматривала странное кристальное отложение.

– Что же это за кристалл? – размышляла Деметрия. – О нём нет никакой информации доступной нам.

– Деметрия, мы должны собираться. – сказал Алеред и показал на загружающиеся кареты, которые должны были отправится в орден магов и доставить бывших пленников.

– Да, ты прав… – сказала Деметрия убирая кристальное отложение, найденное в последний день в башне. – не зачем оттягивать.

«– Возможно я разберусь с ним в ордене магов… – подумала Деметрии и продолжила собираться в орден магов. – Но всё же почему Дея меня не убила? И зачем Хайнтор спас Тауриель и тем более меня? Ладно разберусь с этим позже»

Юрата и молчаливый маг решили временно задержаться в городе людей, эльфийки же побежали за сбежавшими пленниками. Мечник и лучник отправились на поиски Селены. Луны же всё же несмотря на нежелание одной из них, решили отправится в деревню Ванхарнусмиин, чтобы купить у Мизуки листья крылья Ангела.

***

Тем временем на одной из башен замка, бледная женская фигура расхаживала по кругу, говоря сама с собой и держа вместе с собой шар с тёмно-фиолетовый шар, от которого исходили постоянные вибрации, и они становились всё сильнее и сильнее, затихая лишь на мгновение.

– Значит они разделятся и Меланна отправится в орден магов… – произнесла девушка и ухмыльнулась. – Что ж, отправляться изучать Хайнтора сразу… это подвергать себя большим рискам… Моё пламя выдаст иллюзии, а вот магия природы…

– Нет, – продолжила Линдра. – Сикомэ мигом сломают мои иллюзии. Мне нужно изучить что-нибудь новое…

– Хм, ветер и земля… Да, эти стихии смогут помочь мне в достижении моей цели.

– Однако мне нужно предотвратить перенапряжение, как это было в прошлом месяце.

– Нет, такого точно не должно повториться. Мне нужен кто-то, кому я смогла бы доверять. Вопрос только кто…

– Хм, Меланна отправляется в орден магов, что ж, если я отправлюсь туда, то решу сразу несколько проблем, а может и развяжу себе руки, если удастся.

– Однако нужно сильно подготовится ко встрече с верховным магом. – произнесла Линдра. – один неверный шаг и мой план раскрыт.

– Благо, Деметрия смогла обеспечить меня важным поводом для встречи с ним и этот Рого поможет мне с этим.

– Если получится, то я и изучу новые стихии, присмотрю за Меланной, если не найду способ развязать этот незаконченный нерушимый договор, найду себе новых сторонников и при возможности избавлюсь от верховного мага.

– Мне нужно предупредить членов орденов хранителя о своём приходе в орден магов. – сказала Линдра и посмотрела столицу людей охватывая всё, что видит.

– Нет, мне, конечно, подчиняется весь орден, и я добыла один из артефактов, а именно семена иллюзий, а до этого добыла ещё один, который и помог мне справится с колдуном.

– Однако они потеряли своё главное преимущественно, а именно скрытность. – сказала Линдра. – но в этом не было моей вины, однако ладно раскрытие ордена в деревне можно было бы связать на некомпетентность его членов, но раскрытие всех членов ордена… нет, они явно начнут обвинять меня в этом.

– Да ещё и эта Сцилла… – сказала Линдра. – Нет, её точно лучше держать поблизости, чтобы мои планы не развалились, в особенности с верховным магом.

– Но она не желает подчиняться мне! Хоть я и глава этого Ордена! А я ничего не могу с этим сделать! Она в ордене гораздо дольше меня, но без меня орден не заполучил бы ни одного артефакты, пытаясь скрытно найти этот украденный у создателя артефакт!

– И при этом они ещё и смеют критиковать мои методы! – возмутилась Линдра. – Однако цели ордена лишь цена за достижение моих целей. Но всё же, мне не помешает верный союзник, а не этот орден хранителей, который едва держится в моих руках, один неверный шаг с моей стороны и орден падёт.

– Да и что-то давно от Лейдена не было никаких вестей… – сказала Линдра. – Аж с начала лета. Странно всё это…

Линдра бросила взгляд на шар с Рого и скривила лицо, увидев на нём зародыш трещины.

– Что? – спросила Линдра и протёрла глаза другой рукой. – Мне теперь ещё и думать, как его удержать?

Вдруг Линдра увидела фиолетовую вспышку на одной из башен. Она сжала кулаки и прикусила губы, всматриваясь в стену на башне.

– Пространство! – произнесла Линдра чуть ли не рыча. – Я не смогу переместиться так быстро к башне. Хм, а если… нет, нет, нет... это слишком опасно…

– Нет, а вдруг мы не победили? – спросила Линдра сама у себя. – Я не знаю ничего об этом Рого, что ж, это, конечно, риск, но совмещу иллюзии со временем.

Линдра достала семя иллюзии и положила его закрыла глаза, появилась белая вспышка, переливающаяся пурпуром, а под ним появилась белая субстанция, переливающаяся пурпуром.

Линдра увидела, что на башне стены в столице людей очнулся сторож башни и шатаясь, схватился за голову.

– Иди… – прошипел голос. – сюда…

Человек на башне обернулся, но увидел лишь кристалл и тёмно-фиолетовую лужу.

– Иди… сюда… – снова прошипел голос.

– Что? – спросил человек, осматриваясь по сторонам. – Кто это говорит?

– Иди… сюда… – произнёс всё тот же голос.

Сторож огляделся и увидел пузыри в луже, он осмотрелся, но никого рядом не было. – Странно… – сказал человек и попытался пойти к выходу из башни, но тот был запечатан камнем. Сторож отстранился назад и наступил в лужу.

– Наконец… – прошипел голос, обхватив сторожа целиком, глаза покрылись фиолетовыми частицами, и лучник обхватил голову.

– Жаль не маг… – произнёс на сей раз сторож. – Но как же мне раздобыть эту корону…

– Хм, – подумал сторож и посмотрел на небо, а затем сжал кулаки. – а ведь Криус, он же барон. Надо будет перевестись к нему в отряд и затем самому стать бароном, чтоб затем добраться и до графов. Но кто же был их покровителем… И как они узнали о кристаллах?! Этот демон не должен был вернуться!

Линдра раскрыла рот и схватилась за голову, расхаживая по башне по кругу, тяжело вздыхая с каждым шагом.

– Рого?! – сказала Линдра и наступила на застывшую субстанцию. – Он, он не побеждён?!

Линдра взглянула на застывшую субстанцию и достала ожерелье, на котором находился кристалл тех же цветов.

– Значит, действительно они появляются из-за этого… – произнесла Линдра и посмотрела вдаль. – но кто тогда дал его Вихо?

***

Графы сидели в кругу, ожидая, когда Парамон закончит разбираться с незнакомцем, возомнившего себя достойным для встречи с графами, а те ждали, когда он уйдёт, чтобы продолжить переговоры о Вихо.

– Так, значит, как вас зовут? – спросил Парамон глядя незнакомцу прямо в лицо, закрытое серой маской. В отличие от воспоминаний колдуна, у Парамона появился амулет с белым кристаллом, порой переливающийся пурпурным цветом.

– Орог. – резко произнёс незнакомец и также резко замолчал.

– А почему вы решили, что мы позволим вам встретится с ней? – спросил Парамон. – Вы же знаете, в королевстве появились отродья тьмы, – сказал Парамон. – тот оборотень тому подтверждение. Да и что-то от короля давно вестей не было, в особенности после того, как от он уехал от меня, передав её.

– Но всё же, что… – начала сущность и прибыл камердинер Панкрата с серебряной печатью.

– О, надо же… – произнёс Парамон и взял письмо. Он посмотрел на него и увидел изображение снежинки на печати. Панкрат развернул свёрток и прочёл письмо, а затем сжал кулаки.

– Что там говорят? – спросил незнакомец, слегка склонившись на бок.

– Маги… – произнёс Панкрат. – они захватили столицу… Верно Вихо говорил, не стоило им доверять!

Орог сжал кулаки, и маска слегка сползла с его лица, но всё ещё закрывало его.

– Ты уверен, что всё так было? – спросил Мефодий и все графы презрительно посмотрели на него. – Ведь ты всегда обнажаешь ножны своего меча прежде, чем брошенные тобою слова долетели бы до твоего дома, крыша которого уже едва держится.

– Ты бы уж лучше делом занялся и держал бы язык за зубами. – сказал Панкрат и, кстати, скажи, а куда подевалось твоё кольцо? И где ты всё время пропадаешь?

– Кольцо, что порождает истоки вражды не нужно нам. – сказал Мефодий и ухмыльнулся, подмигнув Панкрату.

– Хватит молоть языком. – возмутился Панкрат. – Скажи, куда ты дел это кольцо?

– Я его потерял. – сказал Мефодий и опрокинулся на кресле.

– Как это ты его потерял?! – спросил Парамон. – И как ты вообще стал графом, если постоянно теряешь вещи?

– Ладно, – произнёс Епифан и перевёл взгляд на Орога. – вы простите нас, но нам нужно обсудить дела, попрошу вас уйти.

– Хорошо, – сказал Орог. – возможно, вскоре мы увидимся вновь.

– Не сомневаюсь. – ответил Епифан и проводил Орога за дверь.

Орог же оглянулся и дождавшись, пока дверь закроется на ключ, отошёл подальше и снял маску и открыл миру своё лицо, вернее отсутствие того, как такового.

– Значит… они всё же пришли, как я и планировал. – произнёс Орог и посмотрел на небо. – Неужели, ритуал пошёл не по плану… Ладно, с этим подражателем позже разберусь, а сейчас займусь этой Селеной, но как мне добраться до неё?

***

Тем временем в ордене магов, Руэйдхри сидел и разбирался с отчётами о каждом члене ордена хранителей, но при этом в них не было ни пометок о том, кого сейчас уже нет в ордене, а кто уже вышел. На его шее висел медальон.

– Надо же, орден хранителей стал действовать так открыто… – сказал Руэйдхри. – хорошо, что тогда проверил магический след с колец и увидел длинный след, тянущийся от острова света.

– Не думал, что он решил в одиночку отправится и позже я получил от него подтверждение, что луны добрались до города.

– А этот Лейден… он хорошо постарался, чтобы спасти своего друга, не выдав себя. Но он сильно рискует, находясь в ордене хранителей.

– Однако после всего от него не было вестей. Но хотя бы я знаю, что орденом правит некая Линдра и в ордене находится Сцилла.

– При этом колдун сообщил мне о том, что передал кольцо ветра Деметрии, дочери Иуоо. Он, наверняка, горд своей дочерью.

– Однако он также сообщил о том, что собрался передать монокль-прорицатель некой Дее.

– Только вот кто такая Дея? После этого решения магический след колдуна затух и вспыхнула аномалия тьмы.

– Но почему след этой аномалии так похож на четвёртый след после изгнания?

– При этом эту же аномалию тьмы я видел и в столице людей. – сказал Руэйдхри. – Но как странно… В это же время я видел столкновение следа Хайнтора и этого четвёртого. Как они связаны?

– Мне стоит отправить в земли Хайнтора своих агентов, которые смогут зайти за своих в тех землях. Но отправить ли мне туда Мизуки или нет… Линдра, она вполне может объявиться в моей столице, с учётом того договора, но нашла ли она способ избежать его последствий или нет?

Дверь распахнулась и в комнату верховного мага вошла в волшебница. Она шла уверена и встала перед верховным магом.

– Когда ты уже позволишь мне принимать решения?! – спросила волшебница, скрестив руки. – Я уже многое знаю, почему ты всё никак не станешь доверять мне в решениях?!

– Эмилиа, – сказал Руэйдхри и посмотрел в глаза волшебнице. – сколько раз я тебе говорил, что это не только возможности, но ещё и ответственность!

– Почему ты никак этого не поймёшь? – спросил Руэйдхри – А вот Зора всё понимает и берёт на себя ответственность за свои поступки.

– Как я могу взять ответственность за свои поступки, если ты не даёшь мне возможности проявить себя!

– Хорошо, а тогда что ты скажешь о своём поступки входить в комнату к человеку, даже не постучавшись? – спросил Руэйдхри и тяжело вздохнув, закатил глаза.

– Пустяки! – произнесла волшебница и тоже закатила глаза.

– Да уж, а я надеялся, что Зора хоть как-то тебя усмирит. – произнёс Руэдхри. – Но похоже даже она не усмирит твою импульсивность…

Эмилиа вышла из комнаты, захлопнув за собою дверь и оставив верховного мага наедине с самим собой. Руэйдхри глубоко вздохнул и снял медальон, открыв его. Он долго смотрел на него не отрываясь ни на секунду, затем повернулся на закрытую дверь, но сразу же обернулся обратно и надел его медальон.

– И почему она никогда не слушается?! – спросил Руэйдхри. – Но где всё же предыдущий верховный маг.

***

Белая башня. Полуразрушенный камень, связанный корнями растений. Маг в красной магии ходит по её основаниям. Он заходит в комнату колдуна и никого не находит. Он сжал кулаки.

– Опоздал… – произнёс маг и разжал кулак, выпуская пламя, сжигающее корни. – Что ж, наведаюсь-ка, я к этому Криусу….

Башня затрещала, но держалась на последнем издыхании. Маг пошёл в комнату колдуна и увидел жёлтый шар, оставшийся со времён изгнания Хайнтора.

– Это, пожалуй, заберу себе. – сказал маг и поднялся вверх. Камень выпал из потолка, он махнул рукой и камень отбросило в сторону.

Маг забрался почти на вершину башни и зашёл в комнату с книгами, где на пьедестале стоял фолиант, украшенный кристаллами.

– Это тоже заберу, за остальным вернусь позже. – сказал маг и забрал фолиант, что склонил его к полу. – Нужно отомстить ему за свержение и не попасться в его ловушку ещё раз, как это было с кольцом.