Том 3. Испытание

Глава 1

И вот я стоял и смотрел на моих друзей. «Ведь я мог уже называть их своими друзьями» - мелькнула мысль. И в следующее мгновение меня утягивает в пространственную аномалию.

Заторможенное состояние после тяжелого боя и изнурительного похода - это единственное, что меня может оправдать. Так как после того, как я оказался в неизвестном месте, вместо того,, чтобы попытаться вернутся домой я решил оглядеться.

Первое, что явно бросалось в глаза, это плотность потоков: казалось, они тут были на порядок плотнее чем у меня в лесу на поляне. Мне даже потребовалось сделать усилие, чтобы перейти к обычному энергетическому зрению, а не углубленному. И то было дискомфортно и мешало ориентироваться.

Итак, место, где я оказался: Каменное плато где-то посреди горных пиков, возвышающихся вокруг меня, уходящих своими вершинами в … , а нет тут нет облаков. Просто очень высоких вершин.

Растительность на камне была скудная, но ее было, на удивление, большое разнообразие. Какие-то цветы и низкорослые кустики с плодами разных форм и расцветок. Смотреть на них было просто невозможно- они так ярко фонили энергией, что мне физически захотелось отойти подальше.

Впереди, на границе видимости, там, где оканчивалось плато, сразу виднелся реликтовый лес. И это я вам скажу было что-то, настолько высокие деревья, что , казалось, они могли дотянутся даже до меня.

Безумно вкусный воздух заставлял меня дышать полной грудью, но мне все равно хотелось большего.

Вдалеке, на линии соприкосновения горизонта с лесом и горами вяло поблескивало, отражая солнечные лучи, море.

Неизвестно, чтобы я делал дальше, но, видимо, у судьбы на меня были совсем иные планы, чем те, что я мог придумать сам.

***

Мощный порыв ветра словно удар мягкой, но большой дубиной пришелся мне в спину. И, стараясь удержать равновесие, я делаю несколько шагов вперед, к краю каменного плато. Следующие удары следовали один за другим. На самом дели их было всего три или, может быть, даже два, потому как после второго я уже летел вниз головой.

Мыслей у меня не было, ну вот прямо не одной, я даже не успел вспомнить сегодняшний день, не то, что всю жизнь, как это должно быть при смертельной опасности. И эти достоверные сведения я читал во многих книгах, а им можно верить.

Если опасности нет, то и волноваться вроде не о чем.

Новый удар в спину- и вот я перестал падать, а начал, наоборот, подниматься вверх. Боль в спине и ребрах немного привели меня в сознание, и я стал немного чище соображать.

- Да, что за женщина легкого поведения, - выругался я, решая в этот раз не вызывать силу астрала, не понимая, как может отреагировать пилот.

Пилот или транспорт, я пока не разобрал, боковым зрением наблюдая редкие взмахи гигантских крыльев. Судя по всему, меня схватил и несет уникальная в своем роде птичка. Наверно орнитологи бы плакали и писались от умиления, что обнаружен новый вид, а мне хотелось просто … без плакать. Но как на это отреагирует транспорт, я не рискнул проверять.

Мое копье как привязанное летело вслед за нами, что, судя по возмущенному клекоту, птичке совсем не нравилось и она начала делать разные противо-атакующие маневры.

Но что я мог поделать, копье мое, родное, я к нему привык. Поэтому под все более суматошные движения авиатора, оно как приклеенное повторяло все его кульбиты и фигуры высшего пилотажа.

То, что творилось со мной, это отдельный рассказ. Начиная с первых мгновений зарождающей паники птички, я сосредоточился на том, чтобы не потерять свое единственное оружие. Расход энергии был сумасшедшим, благо что ее тут было предостаточно.

В какой-то момент по преследующему птичку оружию начали бить удары воздушных кулаков, которые сбивали его, отбрасывая на десятки метров. Но я, сцепив зубы и закрыв глаза, усиленно возвращал его в исходное положение.

«И чего она или он так волнуется, я же не атакую его этим копьем», - оно просто летит со мной, ну или за нами – это как посмотреть.

***

Внезапный удар молнией оглушил меня своим громом. Несмотря на то, что я не видел глазами, но я точно понял куда последовал удар. Видимо этой уникальной птичке надоело, и она таким образом решил избавится от досаждающего ей предмета.

От копья по силовым линиям, которые были сформированы в удерживающую его связь со мной, бурным потоком прошла энергия, выбрасывая меня во внутренний мир.

Это был крах, мое энергетические каналы не могли принять такой объем и концентрацию потока. Они начали лопаться и рваться на всем своем протяжении, причиняя мне без удержанную боль.

«Источник», - горела у меня перед глазами мысль, - «Нужно спасти источник».

Переполненный чужой энергией организм, сдавался, он просто захлёбывался не в силах переварить прошедший импульс от удара молнии.

Про сохранность копья я в этот момент больше даже не думал, была одна цель, удержать энерго каналы от коллапса. Не понятно как, но мозг, начал работать на сверх оборотах, даря мгновения озарения. Что не убивает нас то делает сильнее, как же верно это высказывание.

Я видел все сразу, вот лопаются от перегрузки каналы ответвляющиеся от магистральных, выплескивая в ткани организма безумный заряд, а вот в клочья разрывает печати с таким трудом сформированный в руках для наполнения энергией оружия, по сути, стирая их полностью.

Не смотря на то что импульс длился краткое мгновение, но он практически полностью смог разрушить второстепенные энергетические каналы, но при этом практически вдвое увеличить магистральные. Снося в них ранее пропущенные мной засоры и преграды.

Небольшая часть от импульса в итоге была поглощена источником, даря незначительное снижение нагрузки, но значительная часть энергии ушла в ткани организма.

Тот факт, что я не вырубаюсь сейчас от боли, это заслуга исключительно того что я нахожусь в состоянии внутреннего мира, и своей волей стараюсь скорректировать последствия.

Миг паники прошел, новая энергия не поступает, и нужно что-то делать с полученным объемом. На ум пришел случай динамической медитации, на поле боя после сражения с химерами. Там я тоже боролся с избытками энергии, пусть и не в таких объемах.

Двигаться я не мог, ощущений тела у меня тоже не было, но был разум и воля. Разум фиксировал какие органы и ткани тела, благосклонно воспринимают эту энергии, а какие, наоборот, отторгают ее повреждаясь тем самым.

Вокруг царил хаос, а как с ним бороться я понимал очень четко, ищем гармонию, не заставляем делать то, что будет увеличивать его, а помогаем с точностью до наоборот.

Как выяснилось лучше всего восприняли энергию молнии - нервные волокна, они словно жадные пески пустыни впитывали ее в себя.

Охватив волей всю попавшую в тело разрушительную энергию, я стал самостоятельно направлять ее в нервные волокна. Как бы это необычно не звучало, но она словно этого и ждала, выстроившись миллионами тонких нитей она начала проникать в них по всему организму. Но я забыл про голову, толстый поток из множество истонченных нитей добрался до нервных окончаний в голове, и я потерял сознание.

***

Анастасия Воронова.

После слов Желудя я действительно смогла почувствовать связь с Дмитрием, как тогда во время боя с химерами, но в этот раз она было очень тонкая, практически на грани восприятия.

«Да, я что-то чувствую, но не могу понять, что с ним происходит, но то, что он живой, это точно,» - сильно сжатая пружина чувств начала разжиматься.

Внешне я могла сколь угодно казаться спокойной и даже холодной или отстраненной на вид, но внутри меня все сжималось от одной мысли о том, что с ним что-то произойдёт.

Меня всегда страшила мысль остаться одной, и поэтому Дима у меня не пропускал ни одного планового посещения врачей. А питание у нас было всегда исключительно полезным и здоровым. И вот мои страхи начали сбываться, как бы я от них не бежала.

- Он жив и он вернется, - твердо произнесла я, беря себя в руки.

- Конечно, вернется, - бодро включился Желудь,- но было бы неплохо ему помочь.

- О чем ты?

- Как помочь?

- Что нужно делать?

Посыпался ряд вопросов от всех присутствующих. Я же внимательно зафиксировала на нем свой взгляд, словно говоря: «Ты так доиграешься и снова получишь мой гнев».

- Спокойней, Спокойней! - осторожно проговорил дух, стараясь раствориться в деревьях от нашего общего внимания.

- Он сейчас проходит испытание, и для него оно будет немного более сложным, чем для обычных практиков, - начал он рассказ.

- Во-первых, он знает несколько больше других и это обязательно будет учтено при выборе, - скрипел он.

- Во-вторых, он- глава нового рода, возможно, пока первого или вообще единственного в мире на сегодняшний день, - таким радостным голосом все это произносил, что, казалось, он говорит не о проблемах его патриарха, а о чем-то прекрасном.

- Ближе к теме! – не удержалась я.

- Так вот, - ускорился он, - чем больше членов рода, тем крепче связи между всеми, и проще найти путь назад. А еще он нас тоже сможет почувствовать и понять, что с нами все хорошо, и это тоже будет для него важно, - внушительно повысив голос закончил он.

Первым понял Федя, куда клонит лесной дух.

- Ты предлагаешь нам войти в род? – прямо задал он вопрос.

- Да, - посчитав, что все сказал, он растворился в лесной чаще.

С его исчезновением стало словно темнее. Ночная темнота тускло рассеивалась редкими лучами луны, выглядывающей сквозь ветки деревьев. И только гигантская туша химеры светилась в энергетических потоках, изливая в пространство остаточную энергию.

Тишина. Ветер шевелил ветки кустов и деревьев, формируя странную музыку.

- Пора домой, - решилась я прервать их раздумье.

- Ты не будешь нас убеждать войти в род? – удивился неугомонный Федя.

- Зачем? - встречно удивилась она, - вы либо захотите, либо нет. Тот факт, что Дима вам дал на изучение личные рукописи говорит, что он вам доверяет и не считает чужими. Но решение вы должны принять только сами.

- Я согласен, - неожиданно вышел из тени раненый боец, - у меня все равно закончился контракт, и я планировал уйти на гражданку, так почему бы и не породнится?

Споткнувшись на равном месте, я вскинула голову, разглядывая говорящего бойца. Как его звать я даже и не помню, они все занимались усердно, и он ничем таким не выделялся из общей массы.

- Это несколько другое, - с напряжением в голосе произнесла я, и стала рассказывать:

- Мы с Димой организовали его только для одной цели: нам изначально нужно было избежать возможных проблем и предательства со стороны необычного существа.

Говорила я, глядя прямо в его глаза:

- После вступления в род формируется особая связь, которую невозможно нарушить. Ты не сможешь навредить ему и его членам ни действием, ни бездействием, - словно условия в контракте чеканила я.

- Если будут проблемы у кого-либо в роду, ты обязан прийти на помощь, - это я придумала только что, но чувствовала, как слова находят отклик и вплетаются в его структуру.

- У каждого есть право и обязательство обучать. Ты можешь обратится к любому члену рода и попросить научить тебя тому, о чем ты попросишь, а он обязан приложить все силы для этого, - почувствовала я как меня понесло,

- Если он уже учит кого-то, он может отложить твое обучение до завершения текущего или принять дополнительно, если пожелает. Ты можешь единожды отказаться от обучения у выбранного учителя, но это полностью снимает с тебя право на повторное обучение у него.

Завершая этот краткий свод правил, я словно физически увидела, как изменилась и усилилась печать рода, формируя более совершенный и завершенный вид.

Последние слова еще разносились над поляной удаляясь во тьму леса, как снова раздался голос духа:

- Подтверждаю и согласен с установленными правилами Матриархом рода. После изменения первичных условий вступления в род, изменить правила можно только с полного согласия каждого нового члена рода, в противном случае это может быть основанием к свободному выходу из рода без обязательств. Так устроен баланс в Мире, - высоким стилем продекламировал дух одновременно со всех сторон формируя незабываемую атмосферу торжественности.

Все это время я не мигая смотрела на раненого бойца.

- Я уже принял решение, - легко произнес он и искренне улыбнулся.

После этого каждый из присутствующих начал расправлять плечи и выходить вперед, словно строясь в линию и подтверждать согласие о вступлении в род.

- Помогу, - возник позади меня дух.

Только со слов Димы я знала, что нужно делать дальше. Выделила из своего источника энергию, сплела из нее печать рода и подвесила ее воздухе перед нами.

- Вам нужно влить в эту печать свою энергию и пожелать вступить в род Вороновых, - торжественно произнес дух, наблюдая как мне тяжело удерживать печать в стабильном состоянии.

Надо отдать должное, больше никто не сомневался: подошли и провели нужные манипуляции, особенно меня удивил Михаил, который с детской и такой искренней улыбкой приложил две ладони и, казалось, выпустил все свою энергию в печать, после которой она ярко засветилась, и разделившись на двенадцать потоков, втянулась в каждого присутствующего.

***

Дмитрий Воронов.

В это время я был уже без сознания, и то, как изменился знак рода, оценить не мог. Так же как не видел, как успокоившаяся птица продолжила путь после уничтожения моего копья.

В себя я пришел от резкого запаха озона, словно прошел сильный грозовой дождь. Но самое неприятное, что сквозь свежесть озона доносился неопрятный запах крови и животных.

Голова гудела, боль была в каждой клетке тела. Сверху и с боков меня что-то сжимало, периодически подергиваясь и шевелясь.

Пелена в сознании постепенно рассеивалась, и воспоминания стали возвращаться. Вот я помню незабываемый полет и свою попытку не потерять копье, в следующее мгновение, когда я уже считал, что смог отвоевать свое оружие, в него ударяет молния, и меня накрывает энергия.

Такая необычная и очень опасная, которая практически уничтожила мою энергосистему. Все что было создано за многие месяцы – сломано и требует восстановления.

Но осознание того, что я жив и у меня целое ядро, вселяло в меня кучку оптимизма. Так у меня появляется шанс на успешное завершение моего приключения.

«Теперь бы понять, где я и желательно найти воды» - сформировал я мысль действие.

Руки не связаны хотя и сдавлены чем-то мягким, перед глазами тоже темнота, и воздух струится как-то странно словно втягиваясь через щели.

И вот тут я допустил ошибку, решив раз обычным зрением ничего не видно нужно посмотреть энергетическим.

- Ааааааа! – мой крик, наверное, был слышен на вершине горы, такое яркое сияние было вокруг меня, что я практически ослеп от его интенсивности.

Вскакивая от неожиданности, я преодолел возникшее сопротивление, сбрасывая с себя что-то мягкое и шевелящееся.

***

Удар головой о каменный свод, мгновенно остановил мой порыв двигаться вслепую. Замер. Сел облокотившись на стену, защищая спину и готовясь подороже продать свою жизнь. Перед глазами все мелькало, словно долго смотрел на сварку.

На поясе висел нож, который я выхватил и выставил вперед в защитном жесте. Адреналин бил все возможные рекорды, выбрасывая в кровь все новые и новые порции. Источник, словно испуганный моим состоянием, увеличил свой поток, стараясь заполнить разорванные энергоканалы. Причем делал это зря, выпуская все наружу, где я на каком-то автомате волей улавливал и удерживал вокруг себя в виде ауры.

Сразу с нескольких сторон послышались зловещие шаркающие движения. Не было слышно ни дыхания существ, только их странная показывающая походка, словно на ногах у них здоровенные металлические когти.

«Зрение подвело, слух это единственное что у меня осталось» - размышлял я, водя ножом перед собой, поворачивая его на каждый новый шорох.

***

Как бы я не был напряжен, неожиданный удар все равно меня ошеломил. Это был сильнейший рывок за лезвие ножа, он буквально выдернул нож из рук бросая меня на каменный пол, а то, что он каменный, я понял носом после близкой встречи с ним.

Несколько мгновений дезориентации, когда я не контролировал, что происходит кругом, привело к тому, что я оказался погребен. В полном смысле слова: меня снова придавило чем-то живым и шевелящимся. Но что удивительно, я был жив. На меня никто не нападал. Меня никто не грыз и не кусал.

Словно кто-то большой и сильный отобрал нож, типа не играйся- порежешься, и снова вернул в исходное состояние.

Паника ушла, опасности я не чувствовал ни тогда, ни сейчас, действовал больше на эффекте неожиданности. Сейчас же, не открывая глаз, я решил проверить свое состояние и что мне доступно.

Итак, руки – ноги целы, ран на теле, судя по всему, нет- вероятно, небольшое укрепление кожи и костей сыграло положительную роль. Магистральные энергоканалы все целые и даже увеличились. Нервные волокна – а вот что произошло с ними, пока не понятно, но они, по сути, спасли меня, поглотив все излишки такой агрессивной энергии.

Теперь неприятное: почти все второстепенные каналы полопались и там теперь хаос, энергия из меня словно из решета изливаясь во внешний мир. То, что я могу ее уловить и удерживать это временная мера, и … Стронно… она исчезает, ее кто-то поглощает. Отметил я несколько образований, находящихся в пределах моей ауры, которые неспешно втягивали излишки из нее.

Заинтересовавшись, кто бы или что бы это могло быть, я начал осторожно двигать руками. Стараясь не делать резких движений и не открывать глаза, которые еще пульсировали и периодически выдавали яркие световые пятна.

Вот правая рука нащупала теплый пух, который от моего движения немного пошевелился, словно устраиваясь поудобнее. Левая рука нащупала что-то похожее, но при этом после небольшого движения обнаружила гладкую кость, из которой вырывался воздух.

В общем я не глупый, и практически сразу понял, что птичка принесла меня к себе в гнездо, и, судя по всему, я нахожусь в окружении птенцов. То, что они еще маленькие и не агрессивные - это плюс, но судя по их мамаше, они вырастут и у меня будут проблемы.

Но это будут проблемы, которые будем решать позже, а сейчас, убаюканный их мерным дыханием, я провалился в сон.

Глава 2

Спал я плохо. Снился странный сон. Темное существо: лица не видно, тело тоже представляло из себя какую-то абстракцию сумеречного человекоподобного силуэта.

В тот момент я еще не знал о том, что совпало множество факторов. Поглощенный мной ранее, клубок знаний выглядящих как черный моток нитей, накопив минимальный объем энергии и получив дополнительно заряда молнии, начал обвивать мой источник. Он словно живой тянулся за излишками энергии, вплетая себя в структуру символов, окружающих источник.

Именно этот клубок знаний начал свое тихое влияние. Сон был тяжелый и мало реалистичный. Он показывал некое существо, у которого прошла трансформация сети энергоканалов в момент возвышения.

Все было спутанным и непонятным, отголоски сумасшедшего напряжения окутывали силуэт словно меняя реальность, стремясь к более совершенному состоянию.

Ни слов, ни пояснений, ни образов рассказывающих, что зачем и почему не было. Все что я смог вынести из сна, это … а шут, его знает, что вынес, это больше походило на зыбкий кошмар, который растворяется по утру.

Переход от сна к яви был невнятный. Для сознания это была одна реальность, которая разделилась на образ сети каналов у существа и потом на солнечные лучи, бьющие мне в глаза.

«Пить», - первое что пришло мне в голову, мешая сделать глотательное движение пересохшим горлом.

***

В этот раз меня ничего не сдавливало и не удерживало. Позволяя спокойно встать на ноги. Радует, что психика человека на удивление пластична: меня уже не удивляла и не беспокоила ситуация, что я нахожусь неизвестно где, отодвинутая на второй план жаждой.

Расставил таким образом акценты, или будет вернее: выбрал более важный приоритет для выживания, я начал осматриваться куда попал.

Бесконечные просторы отрывались перед моим взором. Высоченный горы, сплошными пиками уходили в небеса, представляя эпическую картину. Сами вершины были плохо видны формируя иллюзию недостижимой, несбыточной цели.

Это было настолько неожиданным и шокирующим что у меня на миг возникла боязнь высоты. Заставляя искать точку опоры. Которую я и нашел под ногами, и уже не отрываясь от каменной тверди продолжил изучение.

Высоченный каменный свод над головой в виде козырька нависал надо мной где-то на высоте десяти или более метров. Отсутствующие стены с трех сторон позволяли ветрам свободно гулять, задувая в пещеру, темным пятном видневшуюся в отдалении в массивном теле скалы.

На каменном выступе не было видно ни единой живой души, и только величественная конструкция из переплетения, веток, бревен и еще чего-то пока непонятного, говорила, что это место облюбовала уникальная птица, которая в данный момент отсутствовала.

Внезапный сильный порыв ветра, чуть не столкнул меня с места. Прерывая фантазии и воскрешая в памяти воспоминание о том, как такими же порывами меня скинуло в обрыв, после чего я и оказался тут.

Не скажу, что меня пробил холодный пот, но определённые выводы я сделал.

Приоритеты были мгновенно скорректированы, и я сделал тактическую рокировку в сторону пещеры, предполагая найти там защиту от ветра и, возможно, родник с водой, ну или хоть что-то я там должен был найти.

Неспешным осторожным шагом, я приблизился, вглядываясь в темноту пещеры. Я оказался прав, там действительно было что-то … или вернее будет сказать кто-то. При моем приближении из темноты пещеры, забавно переваливаясь с лапы на лапу выскочили четыре птенца.

***

Высотой около метра, они с любопытством приближались ко мне, что-то покрикивая на своем птичьем языке. При этом я абсолютно не чувствовал от них агрессии, и доверившись этому замер, и стал наблюдать что будет дальше.

Птенцы были очень интересные, прям настолько, что я тоже начал с любопытством их разглядывать. У каждого из них было по четыре крыла, два больших и два поменьше. Но самое удивительное -это шесть глаз, и, казалось, что они одновременно смотрят во все стороны, что немного сбивало с толку.

На мое неосторожное движение (затекли ноги), отреагировал самый смелый. Им оказался крупный птенец с хохолком на голове. Он важно, абсолютно не опасаясь меня, подошел вплотную к телу и блаженно закрыл глаза. Легкое чувство оттока энергии подсказало мне, что именно эти ребята и потребляли мои излишки из источника, которые продолжали изливаться во внешний мир.

«Так вот как оно происходит. Вероятно, это и послужило причиной того, что я до сих пор жив», - мелькнула у меня мысль.

Прикидывая расклады, я самонадеянно был уверен, что я смогу с ними справится, но у меня банально не поднималась рука на этих глупых малышей.

«Вероятно, я еще пожалею о своем решении, но пока они не проявляют ко мне агрессию, буду поступать зеркально,» - неожиданно твердо решил я, продолжая наблюдать за ними.

Следом за первым меня облепили и остальные, забавно попискивая и стараясь приблизится поближе к телу.

Несколько минут я замерев стоял, разглядывая это веселое копошение вокруг меня. Но жажда давала о себе знать. Поэтому мягко отталкивая пушистые тела, выбрался из их вереницы и продолжил путь к пещере в поисках воды.

В целом, я оказался прав, но … , блин всегда есть это пресловутое «но». Родника не было, ручьев, сбегающих с горы, тоже. Но была выемка в каменном полу, которая, судя по всему, наполнялась конденсатом после холодной ночи, и ее выпивали птенцы.

По крайней мере сейчас там было воды буквально на несколько глотков. Я замер возле воды в мучительном выборе как поступить. Если сейчас попробую напиться, не посчитают ли птенцы это агрессией и не нападут ли из-за этих остатков на меня. Судя по объемам, им тут едва хватало на день. А он только начинался.

Жажда была сильнее, поэтому окинув взглядом обступивших меня птичек, я наклонился и ладонью набрал воды. Она оказалась на удивление холодной и приятной на вкус, и даже грязные руки не испортили мое настроение.

Пока я несколько раз наклонялся испить, заметил, что по стенкам продолжает медленно сочится тонкими каплями ночной конденсат. Так что возможно еще немного наберется.

***

Попил, но еды не было, точнее вроде и была, но она весело бегала вокруг меня, периодически подбегая и прижимаясь ко мне в поисках энергии, которая для них как я понял, была сродни деликатесу.

Сначала нужно позаботиться о воде. Углубление, где собирается конденсат, было не большим- не более полуметра глубиной, но достаточно широким в диаметре- не меньше двух метров.

Первая попытка создать формацию для конденсации воды из воздуха, как я уже ранее делал около болота после победы над лешим, окончилась неудачей.

Порванные каналы выбрасывали энергию из источника во все стороны, а не направленно, как я делал ранее, ведя ее по каналу из руки.

Тем не менее плюсы от этого действия я тоже получил: меня снова облепили пушистые создания и начали тянуть и поглощать все, что выплеснулось во вне. Именно они своими действиями натолкнули на возможность направления энергии из ауры.

«А почему собственно и нет?» - задумался я над этим.

По сути, я и так удерживал волей ее бесконтрольное растворение в окружающем мире, так почему не направить сразу в формацию? Подход, вроде, один и тот же, только прикрепляем не в окончание канала в организме, а к потокам вокруг него.

Впрочем, вторая попытка тоже не вышла- одного потока оказалось мало, а подхватить второй не успел, и формация не стабилизировалась, выбросив переданную энергию.

Птенцы с радостным клекотом кинулись в сторону остатков воды, где сейчас разрасталось облако свободной энергии, и жадно его втянули. И это была моей ошибкой.

Все дальнейшие формации они лопали, рвали еще на этапе наполнения энергией, у них явно была какая-то врожденная способность к этому.

Но раз уж принялся за дело я с упорством раз за разом создавал формации. Так как просто повторять одно и тоже видя отрицательный результат было не очень умно, я начал экспериментировать, добавляя разные символы и меняя ее конструкцию, добиваясь большей стабильности и выстраивая защиту от внешних воздействий.

Первая удачная формация была создана спустя несколько часов, когда мне снова уже хотелось пить. Это произошло, как я думаю, из-за того, что трое из четверых птенцов уснули, усевшись вокруг меня и смешно склонив головы, а четвертому, тому, что с хохолком, видно уже не хватало умений или усилий, чтобы сломать и добраться до вкусной энергии.

Таким образом, уже через полчаса над выемкой стал образовывался водяной туман, который постоянно старался утащить в сторону ветер. Вот еще одна напасть! Тут всегда был ветер, и не простой, а с порывами, и в нем чувствовалась природная дикая энергия, которая отличалась от молнии, но имела схожий привкус.

***

День прошел однообразно. Я полностью обследовал доступное мне место, и это было удручающее зрелище. Сама площадка была достаточно большой- около шести десятков метров с каменным выступом по типу козырька, он вроде как защищал от дождя и при этом отрезал пути. Как выбираться без помощи птички, мне было совершенно не понятно.

Возможно, если бы у меня внезапно проснулись навыки скалолаза, умеющего двигаться по отрицательному уклону без снаряжения, то я бы смотрел на это иначе, но что-то пока такого не происходило. И даже найденный относительно пологий подъём вверх, слева от козырька, имел угол наклона не менее восьмидесяти градусов.

Это уже давало шансы на то, что я смогу по нему взобраться, но что делать дальше, когда встречу отвесную стену или просто устану, было мне совершенно не понятно.

К гнезду я пока решил не приближаться- неизвестно как на это отреагирует мамаша, когда прилетит, вдруг там яйцо лежит и она станет агрессивной. Из съедобного нашел несколько кустиков со странными ягодами и темно синими листочками. Но их было очень мало- всего несколько кустиков на все плато.

И еще множество мха покрывало камень концентрическими кругами от гнезда, его пробовать я не стал, как-то не внушает мне доверие его бирюзовый флюоресцентный окрас.

Но это смущало только меня, детишки то и дело бегали к нему, и сорвав сразу съедали, после чего иногда замирали словно к чему-то прислушиваясь, хотя никаких органов отвечающих у них за слух определить я не смог.

До самого наступления темноты мне удалось на четверть наполнить емкость водой, постоянно восстанавливая формацию добавляя все новые и новые возможности в части стабильности и скрытности. Но упорные птенцы, словно приняли вызов, находили слабости и рвали конструкцию прямо у меня на глазах.

Из успехов за день я смог постепенно привыкнуть к ослепительному сиянию энергии. Оказалось, что в прошлый раз я увидел именно птенцов, которые прислонились ко мне со всех сторон, а каждый из них светился для меня как маленькое, но яркое солнце.

В один из моментов, когда сменился ветер, я вновь почувствовал гнилостно трупный запах, что разбудил меня в первый раз. За гнездом на некотором удалении от края пропасти, лежали кости и шкуры разных странных животных.

Впрочем, это было ожидаемо: большой птичке тоже нужно где-то кушать и кормить птенцов не только энергией. Вероятно, и меня она сюда принесла, не посчитав угрозой для малышей, чтобы они перекусили свеженьким. Дикая природа во всем своем великолепии.

И я был рад, что любопытство ребенка превысило его агрессию и они, вместо того, чтобы сразу мной перекусить, начали исследование, а когда прочувствовали вкус энергии, то вообще передумали.

***

Ночью я пару раз вставал попить водички и занимался динамической медитацией, стараясь разобраться с хаосом внутри себя. Первым моим порывом было восстановить все как было. Умение у меня было, знание тоже, но что-то внутри меня противилось этому. Поэтому я искал очищая сознание.

Где-то на сотом повторение однотипных движений я неожиданно понял, что уже некоторое время впитываю энергию из воздуха и направляю ее в нервные волокна, как недавно делал с импульсом молнии.

Понимание было мягким, я просто это осознал не прерывая движения, оставаясь внутренне и внешне спокойным. У меня даже мысли не возникло увеличить поглощение или иным способом вмешаться- уже было все правильно и гармонично.

Также спокойно, размеренно дыша, я завершил медитацию и снова восстановил формацию конденсации воды, которую уже успел кто-то из птенцов сломать.

***

Восход солнца был прекрасен, мы его встречали все вместе. Я сидел в центре площадки невдалеке от гнезда и размеренно дышал. Прошло уже пять дней, а мама птица так и не прилетела.

Мы сдружились и даже немного успели подраться с подрастающими малышами, которые показали, что они очень быстрые и сильные хищники. Разбивая мое мнение о легкой победе над ними. Избыток питьевой воды помогал нам справится с позывами голода, но требовалось мясо и другой строительный материал для растущего организма.

Все кусты с ягодами уже были объедены, но голод они не утолили. По примеру птенцов я попробовал мох запивая его водой. Это, скажу я вам, был странный опыт: у меня словно локаторы выросли, и я стал слышать на многие метры вокруг. Но хорошо, что не надолго- слишком непривычное чувство.

Именно после этого я стал понимать, что они таким образом не пытались поесть, они бегали и жевали мох словно контролируя горы на слух. Значит и у них есть враги, которых стоит опасаться в высоко расположенном гнезде.

Я и раньше не строил иллюзий по этому поводу, но наличие неизвестного врага, которого опасаются достаточно сильные птенцы и который не боится маму птицу, вселяло определенную тревогу.

Три дня я готовился к тому, что может появится незваный гость. Единственное доступное место для его атаки — это тот самый пологий скалистый склон, который я рассматривал для пути возможного подъёма. Вариант, что опасность может прийти с воздуха, я отсек, так как интерес птенцов был направлен именно в сторону горы.

Сколько я не присматривался, я не видел следов, что кто-то пользовался этим путем ранее, но при наличии свободного времени готовился к худшему. Да и в целом нужно было занять руки и голову.

Оружия у меня не осталось, а нож я так и не нашел. Копье потерял во время незабываемого полета. Выдернутая палка из гнезда не могла мне его заменить, хотя и добавила долю уверенности. Но бестолковая ребятня постоянно воровала у меня этот деревянный обломок постепенно превращая его в бесполезный огрызок.

Вот и сейчас они смешно попрыгивая, растопырив все четыре крыла, дрались за мою теперь уже, наверное, дубину, а не копье.

- Ну что, друг мой, Шустрик, - не очень заморачиваясь с именами, позвал я птенца с хохолком на голове.

Он уже привык отзываться на это имя и всегда приходил, прося порцию энергии, на которой они и держались в отсутствие еды.

- Вот, видишь эту конструкцию? - ткнул я пальцем в созданную ловушку.

- Вот сюда ходить не надо, - учил его я- очень уж хотелось разговаривать и слышать звуки голоса.

На что иногда доносились вполне соответствующие крики, словно он пытается мне отвечать. И этого было достаточно, чтобы продолжить такой своеобразный диалог.

- Машу тоже туда не пускай, - проговорил я ему отпихивая рукой единственного птенчика немного меньшего размера по сравнению с прочими, в котором я со всей своей уверенностью определил самку. Кроме роста, она была самой наглой среди них всех и требовала больше всего вкусняшек, что также укладывалось в образ девочки.

На самом деле после того, как я научился делать формации, которые они не могли сломать. Я сразу приступил к созданию особой ловушки, задействуя все свои знания. По устоявшейся привычке сделал ее в виде большого круга, охватывая сразу около десяти метров в диаметре.

За основу я взял структуру арены и смешал ее с учебной формацией, запитывая контуры один на другой. Таким образом, после активации ловушки вся энергия, которая будет выделена, пойдет на укрепления внешнего барьера, что даст мне время.

И самое важное, что я смог придумать этот замкнутый цикл: чем больше энергии, тем прочнее клетка, но при этом, если ее у существа, попавшего в ловушку, не будет или он ей не воспользуется, то вся внешняя защита останется держаться только на подпитке от меня.

После некоторых раздумий, я замкнул сферу над ловушкой, отсекая поступления свежего воздуха, может смогу лишить сознания, если оно дышит.

***

День крутился по кругу. Выбраться отсюда я не мог и бросить этих рябят тоже- как-то быстро я к ним привязался, мы даже спали прижавшись друг к другу. Что случилось с мамой птицей -не знаю, может быть, это нормально, что она улетает так на долго. Вероятно, притащив меня, она рассчитывала покормить их длительное время.

Все прошедшие дни были очень похожи один на другой. Сон был редким и неглубоким. Поэтому я практически все время проводил в динамической медитации, которая странным образом снимала чувство голода, словно я, как и птенцы, потребляя энергию, подавлял чувство голода. Ну и борьба с пронизывающим ветром изрядно выматывала.

Вчера, во время очередной тренировки, я понял, что всё - достиг полного насыщения нервных волокон, и если продолжить, то что-то произойдет. Интуиция говорила: нужно продолжать, а разум практически кричал об экспериментах над собой, и что ничего хорошего из этого обычно не происходит.

Но решение было принято, и разум в этот раз проиграл интуиции.

Глубоко вдохнул, сделав гипервентиляцию легких, это мне обычно помогало настроиться перед сложным, но важным шагом.

Обвел взглядом вокруг себя- ничего нового не было. В синеве неба не видно далекой точки приближающейся птицы. Таким не хитрым способом убедив себя, что все спокойно, я босыми ногами прошелся по каменному плато, выбирая место, где начать ставший привычным комплекс движений.

Первый десяток повторов с прогоном энергии по остаткам каналов, с которыми я так и не решил, что делать, прошел обыденно, словно разогревая тело перед тяжелой тренировкой. Сомнения ушли. Перед глазами появились внешние и внутренние потоки энергии. Если на обычном уровне энергетического зрения я еще мог в обычном состоянии находится, то глубинный был доступен только из медитации, не вызывая сенситивного шока.

***

Стена, передо мной была стена, которую я не мог преодолеть. Уже длительное время я находился в движении, поглощая энергию потоков ветра и с усилием впихивал ее в волокна нервов, пронизывающих весь организм. Я их чувствовал! Я их видел! Это было страшно-прекрасное зрелище. Они были всюду, в каждой точке тела. И самое удивительное, что они напоминали многожильные оптические проводники, собранные в пучки разных диаметров и размеров.

От количества поглощенной энергии они уже начали вибрировать, но никах не переходили на следующий этап. Не было какого-то финального завершающего штриха.

Мое обретенное чувство гармонии начало показывать намерение. Это еще не действие, а его прообраз, словно говоря, что еще немного -и я сломаю то хрупкое равновесие, что было ранее достигнуто. И в этот напряженный момент неожиданно словно само по себе тело на завершающем шаге коплекса начальных движений, двинулась дальше.

В голове сам собой вспомнился день, когда я создавал и описывал первый комплекс. Но в него не вошли другие, не доступные мне в то время движения, совмещенные с контролем энергии. Шаг, другой, следующий …

Это было прекрасное чувство, когда ты в равновесии сам с собой. Я не боролся с телом. Нужные образы сами вставали в определенную последовательность движений следуя моему чувству гармонии.

У меня была абсолютная уверенность, что за поднятием руки и направлением энергии в ногу следует другая последовательность, и так далее, пока не сформировался новый комплекс, который можно было бы назвать продвинутая динамическая медитация.

Уже на втором повторе расширенного комплекса было понимание, как стена, ранее стоящая передо мной, потеряла основание и стала не такой фундаментальной.

Новый комплекс был гораздо сложнее. Напрягались новые группы мышц и последствия для меня могли быть не очень приятные, особенно с учетом того, где я находился.

Поэтому завершить с развитием нервных волокон решаю сейчас, не откладывая на проработку комплекса. Нет у меня времени для точных и взвешенных подходов.

Мое энергетическое зрение словно приобретало глубину и контрастность. После каждого повторения я словно снимал тонкий слой грязи, мешающий чисто смотреть. Казалось бы, медитация и так приводила меня в равновесие, но сейчас она стала по настоящему глубокой, а может это был только ее первый уровень.

По воспоминаниям, уровень погружения в медитацию у того существа был вообще запредельным- он смог остаться в состоянии бесконечного мышления в одном мгновении до смерти.

Разум словно увеличился и заработал как … , я даже не знаю с чем сравнить, самый мощный компьютер земли- это будет слабое сопоставление этому. И я сейчас говорю не об объемах хранимой памяти, а о скорости обработки и глубине понимания того, что происходит вокруг. В голове возникло определение, подходящие по описанию – это состояние сатори или озарения.

Закалка нервных волокон шла своим чередом. Теперь я понимал процесс, который происходил у меня в организме. Но самое главное и важное- у меня снова возник образ существа из сна, который содержал в себе целое мироздание из сплетения потоков и энергоканалов по своей сложности.

И только сейчас я смог их распознать и выделить. Вероятно, именно из-за этого мое подсознание не давало мне вновь вернутся к созданию структуры энерго каналов по подобию война Эияла из воспоминания.

Оказывается, не должно быть полностью изолированных структур, все должно быть взаимосвязано и в балансе. Для этого необходимо одновременно развивать и тело, и энергоканалы, обвязывая все это потоками энергии. Таким образом формирую еще одну структуру, наполняя все это запредельными объемами энергии разных типов, проводя закалку и преобразование каждого органа.

В текущий момент я видел неправильность своего развития, получив закаленные нервы я смогу быстрее думать и реагировать на изменение обстановки, и вероятно буду более быстрым в схватках. Но все остальное тело было на начальной кондиции, а с учетом разрушенных каналов я был слабее чем до момента как попал в этот мир.

Таким образом, я потенциально буду быстрее, но мышцы банально не умеют работать с такой скоростью, и дать им насыщение энергии для ускорения я тоже пока не мог без создания новых ПРАВИЛЬНЫХ энергоканалов.

Новый комплекс был значительно интереснее и более эффективным, чем начальный. Он позволял вытягивать больше крупиц разных типов энергии, преобладающих вокруг меня.

Так, по мимо воздушного типа, я смог почувствовать и впитывать тяжелые частицы энергии камня или, если говорить языком классиков, энергии земли, продолжая начатую закалку еще в степях во время боя с химерами.

Воспоминание об этом неожиданно больно кольнуло меня, но не вырвало из медитации. Еще на второй день при изучении последствий внутренних разрушений я заметил, как изменился знак рода. И что самое приятное, я смог почувствовать Настю, и у нее все хорошо – жива, здорова.

Яркая вспышка пронзила меня от кончиков пальцев ног до корней волос на голове. Я стал словно оголенный нерв на ледяном ветру. Босые ноги нестерпимо вопили о опасности ранения об острые камни, кожа кричала – холодный ветер тебя заморозит.

Эта какофония информации от каждого эволюционировавшего нерва практически раздавила сознание. Но я продолжал двигаться, дышать и вращать энергию, отрешаясь от этих криков.

Уже на втором повторе комплекса, стало не так больно дышать. На десятом, я стал чувствовать каждую неровность под ногами. На двадцатом я почувствовал сопротивление воздуха, которое мешает правильной медитации.

- Не должно быть превозмоганий и борьбы с природой и окружающим миром, ты часть ее, а не чуждый элемент, - мысленно произнес я, перестраивая комплекса под условия внешней среды. И это было феерично. Теперь ветер помогал мне, удерживал в равновесии. Далее я изменил движения шагов: реагирую на все неровности поверхности и снова чувствую, как должно быть правильно и гармонично.

Воздух и камень стали для меня новыми путеводными нитями- они говорили со мной, и я вслед им менял и корректировал движения. Криков от закаленных нервов уже не было, я находился в каком-то мире гармонии, в который неожиданно плавно добавились четыре силуэта, начав двигаться во круг меня добавляя элементов молнии в общий танец.

Все закончилось, когда силуэты стали блекнуть, вероятно отдали слишком много энергии. Я плавно остановился и открыл глаза.

Солнце пряталось за вершины гор. Значит я прозанимался весь день, но при этом не чувствую ожидаемой боли. Все тело говорило, да что там говорило- кричало, какое оно здоровое и совершенное и как много у него энергии.

Пить мне не хотелось, но вот искупаться прямо тянуло. Формация работала исправно и избыток воды давно уже переливался через край, формирую мини водопад и срываясь с отвесной скалы.

Жалобный писк вернул меня из фантазий, и я вспомнил про тускнеющие силуэты. Впрочем, спрятаться тут было негде, и их я обнаружил прижавшихся в одном месте. Только Шустрик стоял прямо, остальные практически повалились на него, явно теряя свои силы.

Вот где я испугался по-настоящему. От резкого рывка у меня заныли мышцы, но я не обращая внимания, мгновенно добрался до ребятни и начал окружать их своей аурой, раскрывая источник на полную.

- Кушайте, - приговаривал я. – Давай Маша, ты же так любишь эту энергию, - отчаянно шептал я все больше и больше повышая насыщенность ауры. Воля была напряжена до предела. Я больше ничего не видел, только четыре темных силуэта, которые никак не хотели начать потреблять энергию.

Уселся я вплотную к ним и для большего контакта обнял тех, до кого смог дотянутся руками. Настало время обычной статической медитации, да и не медитации как таковой, а того состояние, которое у меня было когда я удерживал раненных бойцов в тайге под Новосибирском.

В глубоком зрении они уже не слепили, а еле светились, с трудом поддерживая жизнь в своих детских телах. Они явно были без сознания и не могли активировать свою способность поглощения энергии для питания.

Но я не привык отступать и начал направлять жгуты сплетенные силой воли словно это энергоканалы. И выступая в роли насоса, сам начал медленно вдавливать из своей ауры энергию в них.

Первой пришла в себя Маша, и сразу начала всем своим телом поглощать все, что ее окружает, и при этом я видел, что моей энергии она берет значительно меньше, чем энергии ветра, и что удивительно, камня.

Немного позже они все очнулись и присоединились к ней. Моя энергия была словно важный и необходимый катализатор, который запустил и удерживал процесс развития, запущенный в их телах. Они, словно находясь на грани, смогли преодолеть какую-то преграду и теперь делают шаг дальше.

Всю ночь и часть утра мы находились в этом подвешенном состояние. Я продолжал их держать руками, чувствуя, как меняется пух на жесткие перья. Обрадованный этим явным изменением, я немного успокоился и стал наблюдать за картиной преобразования.

И хотя Маша начала первой перестройку, но парни завершили ее быстрее, и сейчас их энергетический узел разгорался новым ярким светом. Поглощение медленно снижалось, и я уже практически полностью успокоился. Осталась только Маша, которая помимо не завершающегося процесса явно начала увеличиваться в размерах, обгоняя по росту своих братьев.

***

Шуршание камня и глухой удар я скорее почувствовал, чем услышал. Со стороны, где была установлена формация- ловушка, на меня повеяло такой агрессией, что я непроизвольно применил …

Да ,точно, я хладнокровно повернулся в сторону надвигающейся опасности и провел динамичное тактическое отступления, покидая возможный вектор атаки. При этом чувствуя надвигающийся душевный подъём, я решил его разделить с единственным существом женского пола, и подхватил Машку под мышку в момент перемещения.

Если бы со стороны кто-то смог меня увидеть, то он точно бы неправильно воспринял мои действия. Все что я делал - это сначала переместил в безопасное место единственное слабое существо на этом плато, заодно и Машу с собой прихватил.

И мои глаза были широко открыты только для того, чтобы в сумраке вечерних теней лучше видеть агрессивное существо с целью проведения внезапной контратаки.

Пока я осуществлял тактические перестановки на поле будущего взаимодействия с агрессивно настроенным существом, братья, нисколько не смущаясь разницы в габаритах, начали агрессивно шипеть, растянув внезапно подросшие крылья в стороны.

Благо, что в этот момент Маша тоже завершила свою трансформацию и больше не нуждалась в моей поддержки.

***

Смело выглянув из пещеры кончиком глаза, я начал рассматривать гостя, который к нам пожаловал. На фоне последних лучей солнца был отлично виден силуэт, четырехметрового существа. Он стоял на двух ящероподбных лапах. При этом имел четыре руки похожие на конечности горилоподобных приматов. Все тело покрывала поблескивающая чешуя как у рыбы, но со структурой кожи ящера.

Голова птичья и четыре глаза, злобно сверкающие в отблесках солнечных лучей. Но особую опасность у меня вызывал длинный и широкий хвост, который имел просто запредельную подвижность для своих габаритов.

Тонкая вязь из голубых линий говорила о том, что данному существу подвластна энергия, и как противник он для меня …

«Ну тут и так понятно, я сейчас выйду стукну его дубиной по голове он, офигеет от этого и от смеха двинет кони» - хотелось мне так подумать.

Но факт был таким, что против него мне явно нечего противопоставить. Из пределов ловушки он уже выбрался, ловко двигаясь в сторону шипящих братьев Шустрика. Которые, к моему удивлению, вовсе не испугались и смело наскакивали на него ,и используя крылья для маневров, сразу отпрыгивали.

Возникло равновесие, и он явно находился в не котором недоумении. О чем свидетельствовали его непроработанные атаки, он точно не знал, что делать в такой ситуации.

Минут пять они скакали по всему плато, сломав гнездо своими неосторожными движениями. К моей печали из него не выпало оружие, которым я мог бы воспользоваться. При этом только сильнее разнесся неприятный запах, и в мою сторону упал странный смолянистый шар, в который я практически сразу и вляпался, желая его отодвинуть подальше. Но так как он прилип к ноге, то пришлось подключить руки, пачкая их. Смола или скорее воск, приятно охлаждал кожу, при этом даря странные ощущения легкости.

Еще не понимая, что, собственно, делаю, я начал втирать его в открытые участки тела. Сила! Мне казалось, что этот состав дарит мне силу, так как все тело обрело странную легкость движения, и даже очень быстрые движения руками уже не причиняли мне такую боль.

Вот теперь мы поиграем в шахматы, оскалился я и выдвинулся из тени.

Глава 3

План у меня был прост, нужно заманить этого переростка в ловушку. Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы добежать до нее и встать немного за ее центром.

- Шустрик! – громко крикнул я, привлекая к себе внимание как птенцов, так и здоровенное создание.

По началу я думал, что меня не услышали, но по тому, как изменился рисунок сражения, стало ясно, что они его разворачивают в мою сторону. Такого осмысленного действия я от них не ожидал, они явно были умнее, чем показывали мне раньше.

Не понятно каким образом тварь смогла почуять лежащую в пещере Машу, но он перестал обращать внимание на выпады со стороны братьев и неожиданно быстро помчался в темноту убежища.

Чем я думал, когда бежал ему на перерез, я не знаю, но меня вдруг словно переклинило. Не мог я допустить что она пострадала. Словно легкий ветер, едва касаясь ногами камня, я обогнал его и, вставая поперек пути преградил путь в пещеру.

То, что меня он не воспринимал как помеху, стало понятно, даже от того что он совсем не снизил скорость, намереваясь растоптать и продолжить движение к такой заманчивой цели. Братья не смогли вовремя отреагировать на его резкий маневр и теперь мчались за ним вслед, яростно крича.

Мне нужно было остановить и привлечь к себе его внимание. Единственный способ, который был мне доступен - это исправленная учебная формация, которую я мог сформировать на его пути, но для ее активации, чтобы сработал барьер, я должен буду находиться внутри нее.

Не сомневаясь, в момент, когда я перегородил его дорогу, вокруг меня вспыхнула, создаваясь и сразу активируясь самая мощная учебная формация, которую я мог сделать, вливая в нее прорву сил.

Сам удар я не почувствовал. При этом со злым удовольствием посмотрел в раскосые глаза твари, которые всколыхнулись от встречи с неожиданной стеной.

- Ха, вот тебе тварина! - на эмоциях выкрикнул я, не придавая значению тот факт, что звук не выходит за пределы формации.

Резкая остановка, и догоняющие его братья привели необычное существо в бешенство. Он начал бить всеми лапами и даже ногами, словно кенгуру, вставая на широкий хвост.

Несколько первых ударов я смог удержать, своевременно восполняя энергию в барьере, но вот удара ногами я не ожидал. Но при этом смог отреагировать на исчезновения барьера и на тот факт, что во время удара ноги животного высоко поднялись над землей, практически на уровне моего лица.

Не понимаю, где в этот момент была моя мужская солидарность, но во встречный удар прямо между его раздвинутых ног я вложил всю радость встречи с этим существом и горечь потерянного сна.

«Всего один удар, но как все изменилось», - задумался я в момент, когда осознал, что же я сделал.

До этого практически беззвучное молчаливое существо, вдруг издало глубокий проникновенный вой, который, казалось, рождался прямо из той точки, куда пришелся мой удар, и пройдя все громадное шестиметровое тело, вышло наружу.

Даже братья остановились и с какой-то укоризной посмотрели на меня, дескать мы тут, мужики, устроили разборки, а ты вот так поступил с этим бедным полуящером. И как мне показалось, Шустрик даже отшатнулся и крыльями спрятал аналогичную точку на своем теле.

Радостный от достигнутого результата, он теперь точно позабыл про пещеру, и сосредоточился на мне. Я, пританцовывая и уклонясь от шквала его ударов, начал отступать в ловушку.

Похоже он всерьёз на меня обиделся как, впрочем, и братья пернатые, которые перестали его атаковать и отправились к пещере на защиту Машки. При этом они как- то жалостливо смотрели в сторону большой туши, словно извинясь за меня.

- Ну фиг с вами, сам справлюсь, - выкрикнул я им в моменте, когда перепрыгивал удар хвостом.

Никаких ударов этому существу я больше не наносил, все что я смог -это провалится в подобие транса, как в степи с химерами, но только их там было много, а тут я один, и помощи ждать не от кого.

Маршрут движения был проложен в первый миг, сразу после нанесения такого привлекающего к себе внимание удара.

Длительное время, проведенное в динамической медитации, и в следствии нового расширенного комплекса движений, я стал чувствовать камень и окружающую среду на другом, более глубоком уровне. Поэтому я то ли танцевал спиной вперед, весело изгибаясь и дергая руками в такт заданного ритма четырехруким диджеем, то ли просто тонко издевался над животинкой, которая прикладывала прорву сил, но не могла попасть по мне.

В реальном времени прошли секунды, а для меня, наверное, часы, так сильно я выкладывался, чтобы сохранить целостность своего тела.

Словно настоящая ящерица, я взлетел на пару метров вверх по крутому склону горы, находясь за пределами ловушки, и сразу ее активировал.

Первые удары тянули из меня энергию как не в себя. Замерев, я прижался всем телом к скале, чтобы на соскользнуть вниз. Почему-то именно в этот момент мне захотелось, чтобы прилетела мама птица и навела тут порядок, я даже с надеждой начал вглядываться в горизонт. Но было уже достаточно темно, чтобы что-то заметить.

Не знаю, как бы все продолжилось, но моя близость и неподвижность сломала последние барьеры внутри твари, и она стала светится, напитывая хвост темно коричневым светом.

«Главное выдержать первый удар, чтобы у меня хватило энергии» - думал я, а потом уже его собственные удары будут питать контур.

Мне точно можно гордится собой: моя первая ловушка оказалось именно такой, как я и задумывал. Вся энергия удара ушла на подпитку барьера укрепляя его. Теперь только ждать.

Расслабляя узел накрученного сознания, я почувствовал, как болит все тело, но мне нужно было продолжать висеть в этом неудобном положении.

Мне требовался отдых совсем небольшой, день – два, ну, может, неделю, и я бы тут всем показал, где зимуют раки, но пока решил, что могу себе позволить немного отдыха: закрыть глаза и спокойно подышать.

Постоянные переходы в медиативное состояние в этот раз сыграли со мной в интересную игру: я знал, что продолжаю висеть на скале, но при этом стал наблюдать как медленно и как-то неуверенно из камня выходит тяжелая энергия. Именно ее я ранее использовал для укрепления кожи и костей.

Тягучая, словно смола, она медленно проступала из тела скалы. На смотря на небольшую скорость, она была очень концентрированной и подвисала в ауре тяжелыми сложно управляемыми потоками.

От беснующейся твари, находящейся в ловушке, продолжали сыпаться мощные удары по барьеру, усиливая его переданной энергией. И она пока не представляла для меня опасности, но главное не сорваться.

Энергия земли очень тяжело поддавалась манипуляциям: я словно с расплавленным железом работал. Оно вроде и жидкое, но попробуй использовать хоть маленький кусочек.

В памяти возникла недавняя ситуация с птенцами, когда я им помогал своей энергией из источника, используя ее как катализатор.

Не задумываясь я стал разбавлять тяжелые потоки, делая их более живыми и податливыми. В этот раз основной объем стал поглощаться костями, но что меня поразило, поглощение шло только при соблюдения определенных пропорций из разных типов энергий.

Пришлось смешивать камень с воздухом и молниями, используя катализатор, без которого они отказывались сплетаться в единый многоцветный поток. Оказалось, что это тоже очень болезненный процесс: кости руки, куда я сначала направил энергию, стали ныть как когда-то в детстве, во время буйного роста.

При этом еще и нервные волокна стали потреблять снова энергию, оплетая кости руки. Смотря на это, возникло чувство диссонанса- что-то я делаю не так. Упрямая мысль начала свербеть голову в поиске ответа, практически на нет сводя все попытки манипулировать объединенным потоком энергий.

Каналы! Озарило меня понимание. Мне нужно сразу формировать энергоканалы, которые будут не только внутри мягких тканей, но и костной массы.

О том, что внутри скелета можно сформировать каналы, раньше я даже не думал, идя по простому пути. Но сейчас, когда я занялся развитием костей одной конечности, то это было правильное и единственно верное решение, которое смог я придумать.

В состоянии озарения, я и провалился еще глубже, полностью теряя связь с телом, при этом удерживая себя силовыми руками, прижатыми к скале.

Началась кропотливая работа, сознание работало на полную мощность. Оно словно разделилось на несколько независимых стендов. В первом я проверял придуманную структуру канала, проецирую ее внешний вид, во втором- критично тестировал и нагружал разными воздействиями. И только третье сознание занималось созданием энергоканалов, попутно сплетая нужные потоки энергии и направляя их в кости, нервные окончания и мышцы руки.

Мышцы не хотели потреблять предложенный коктейль энергий, явно отторгая его, но используя чистую энергию моего источника, у меня получилось достигнуть поставленной цели.

Ночь. Всю ночь я провисел на скале, занимаясь только одной правой рукой. Когда я уже на грани сознания, открыл глаза и посмотрел вниз, то увидел, что тело существа уже не двигается и лежит в ловушке.

Не чувствуя от побежденного зверя опасности, я медленно скатился или вернее рухнул на край каменной платформы, чудом удерживая равновесие, чтобы не сорваться в пропасть.

Барьера уже не было. Когда он пропал, было не понятно. И четверо существенно подросших птенцов встретили меня радостным гвалтом, что-то делая в районе головы существа.

Но сейчас мне было не до них, я только краем сознания отметил, что все в порядке и побрел в пещеру отсыпаться.

***

В это время на земле.

Кремль. Кабинет с кожаными креслами.

Очередное заседание подходило к концу. Важные государственные решения были приняты, и все довольные от проделанной работы, начали откидываться на спинки кресел.

- Товарищ Генерал, а что там у нас по вашему подопечному? Прошло уже две недели, как он пропал, - поинтересовался глава государства.

- Новостей нет, - сухо и немного напряженно ответил Сан Саныч, и продолжил:

- После того тренировочного выхода, когда он исчез, мы провели расследование и направили туда группу ученых. Но … , - замялся он.

- Но в лес ученые зайти не смогли- их просто туда не пустили. Все тропинки выводили их из него через пять минут блужданий.

- Что говорит Воронова?

- Она сказала, что дух не в духе, - скаламбурил он, - и никто не сможет войти в лес пока он не захочет.

- А у наших ученых мужей какое мнение? – поинтересовался Президент.

- Ну, единственный ученый, который имел контакт с духом, Олег Иванович, сказал, что чувствует сильное энергетическое поле вокруг леса и на его призывы Желудь не отзывается.

- Удивительно, - раздался новый голос. – У нас по отчетам сказано, что он не может видеть и чувствовать энергию вследствие отсутствия генетических предрасположенностей.

- Тут просто, - уже спокойней, нащупав свою тему, сказал Сан Саныч. – Воронов незадолго до исчезновения высмеял все, что было написано по этому поводу в отчетах, и отправил ученого учится, а не учить, если сам не научился.

По кабинету раздался добродушный смех. Все присутствующие знали озвученного ученого и помнили его нравоучения по каждому поводу, где он выступал экспертом, кичась своими глубокими знаниями по этому поводу.

- Итак, получается всё? Источник новых знаний потерян? – спросил глава кабинета, у генерала.

- Отчет еще готовится, но это не совсем так, - медленно подбирая слова начал Сан Саныч, - оказалось, что он подготовил записи и макет штампа, который можно использовать для создания учебных формаций даже необученных этому людям.

- И супруга через несколько дней после его исчезновения обнаружила опытный образец, и краткую, явно недописанную инструкцию.

- Вы все время используете термин исчезновение, а не гибель и прочие синонимы, - отметил Президент, - есть основания считать, что он жив и вернется?

- Это тоже будет отражено в отчете, - ровно ответил он, - Анастасия Воронова сказала, что чувствует его, и утверждает, что он жив.

- Вы не думаете, что это просто ее желание как жены, и она просто не может смирится с потерей?

- У меня были такие мысли, но практически каждый из солдат, а их более десяти человек, говорят о том же. Поэтому предлагаю исходить из того, что Воронов еще жив.

Заскрипели кожаные кресла, народ начал переваривать полученную информацию и при этом непроизвольно устраиваясь поудобнее.

- Ну что ж, с таким выводом я согласен, - озвучил Президент после раздумий, и сразу добавил, - и что там вы говорили про образец, оставленный Вороновым?

- Согласно приложенным черновикам, это изделие, или как его уже окрестили -артефакт, должно уметь создавать учебную формацию в любом месте, где она будет расположена. Необходимо только наполнить ее энергией и дождаться, когда все завершится. Тестовые испытания уже провели и все работает хорошо, из недостатков: нет понимания, сколько энергии необходимо и когда она инициируется для создания.

- Любопытно, - произнес один из присутствующих, нервно ерзая на кресле.

- Вы что-то хотели добавить? – повернулся к нему глава.

- Да. Если позволите я бы взял этот образец и начал объезжать крупные города по стране. Там явно не хватает обучающих формаций. Те, что были сделаны по госзаказу, намного худшего качества, и теперь у нас все стремятся в столицу, чтобы провести тренировку в одной из школ, где формации устанавливали Вороновы.

- Подумаем, - спокойно ответил Президент, - нужно будет выслушать прочие варианты применения.

- У вас все? – обратился он к генералу.

- Нет. Среди прочего Анастасия передала еще одну большую каменную формацию, которая по куцым записям практически завершена, только нет накопителя.

- Подробнее!

- В записях сказано, что это основа для большой тренировочной арены, - слегка осипшим голосом произнес он, и налил себе воды в стакан.

Окружающие замерли. Они знали, о какой арене идет речь. Отчет об уникальных свойствах тренировочной формации уже попал каждому из присутствующих в руки и был тщательно изучен.

- Это хорошая новость или … - не закончил свою мысль глава государства.

- Я не знаю, судите сами. Для запуска этой заготовки необходимо использовать весь оставшийся объем рога, добытого в Новосибирске. Он пойдет как накопитель.

Это была неприятная новость, так как от множества научных учреждений уже поступили запросы на сегменты рога для изучения. И это в потенциале могло сильно продвинуть всю науку вперед.

- И это еще не все. Единственное место, указанное как возможное для размещения … - он не стал называть, прикладываясь к стакану с водой, и указал лазерной указкой на висевшую карту Москвы.

- Вы сейчас серьезно? - сразу с нескольких мест послышались возмущения.

- Да, отмечено, что только на верхней точке Воробьёвых гор есть пересечение энергетических потоков, которые смогут частично взять на себя нагрузку по созданию формации и в дальнейшем будут поддерживать ее в рабочем состоянии.

Кабинет погрузился в тишину. Каждый присутствующий взвешивал плюсы и минусы.

- Позвольте мне высказать свою точку зрения, - со вздохом поднялся из кресла министр обороны. – Нам нужна эта арена. Попытка тренироваться в арене Вороновых показала высокий потенциал, но установленные ограничения на тренировки только с лицами, допущенными Дмитрием Александровичем, сводят на нет его универсальность и полезность.

- Если новая арена не ограничена лицами для тренировок, то это безусловно правильное решение по ее установке, - продолжил министр и посмотрел на Сан Саныча.

- В записях ничего такого нет, но исключать мы этого не можем, - признался тот.

- Фиксируйте решение, - включился в обсуждение Президент. – Получить ответ от наших ученых по этому вопросу, пусть сто раз изучать все записи, что есть по этому вопросу. Не теряя времени, определить место для возможной установки арены, направить энергетов туда, пусть ищут эти силовые линии, если уж ставить, то в лучшем месте.

***

Испытание. Каменное плато, где находится гнездо.

- Мы на месте? – прозвучал звонкий юношеский голос.

- Да, нам нужно спустится вот с этой стороны и там будет гнездо небесного жнеца, -ответил суровый взрослый войн.

- Я первая, - рванула вперед молодая девушка, словно прыгая со скалы.

Используя родовую технику легких шагов, она словно скользила по воздуху плавно спускаясь вниз.

- Выпендрежница, - с улыбкой выкрикнул ей вслед еще один молодой парень, и тоже сиганул вниз. Он был значительно крупнее девушки, но похожие черты лица и единообразная одежда говорила о их родстве.

- Назад-то как, балбесы? – пробормотал первый юноша, более рассудительный на вид.

И он вместе с проводником стал крепить странную конструкцию, которая после установки засветилась мягким светом выпуская из себя тонкие, но прочные нити.

Схватив сразу целый пучок их, они стали словно альпинисты уверенно спускаться, опираясь ногами на склон. При этом их ладони обволакивало похоже свечение, возможно для лучшего сцепления или чтобы не порезать руки от тонкой нити.

Порядка трехсот метров длился их спуск.

Время для обследования гнезда небесного жнеца они выбирали долго. Связываться со столь опасным хищником им не хотелось. Информаторы смогли узнать о запланированной родом Громовой Руки, охоте на Небесного Жнеца. Поэтому, рассчитав то время, пока они будут отвлекать маму птицу, они спокой смогут спустится в гнездо. Им для прохождения испытания достаточно будет принести что-нибудь из него. Благо, известно много полезных ингредиентов, используемых для такой добычи, и чтобы не получить обозленного преследователя.

В то, что Громовая Рука сможет справиться со Жнецом, они не верили, слишком опытное и сильное было существо. Максимум, на что они могли рассчитывать - это добыть перья ну и испытать своих наследников в смертельном поединке.

***

- Ну что тут у вас? - спустились они со следопытом. Не услышав ответа, он повернулся и тоже застыл.

Прямо перед ними лежал громадный скальный ревун. Очень опасный и непредсказуемый хищник этих мест. Пожалуй, только Жнец и мог составить ему конкуренцию. И если ревун сюда полез, то значит тут есть птенцы, только это могло его заставить так рисковать. Потому, как вернувшийся Жнец будет искать его, и может разнести половину горы с целью добраться до разорителя гнезд.

- Саяра, ты чего такая бледная и молчишь? - решил пошутить спустившийся парень.

- Дияр, твой друг- он слепой? – повернулась она к брату.

- Не обращай внимание -это нервное, сейчас пойдет, сменит штанишки и будет как всегда заумным занудой, - оживая, ответил он, понимая, что ревун лежит как-то слишком неподвижно и безжизненно.

- Да чего вы в самом деле! - произнес Каир, - я уже просканировал его - он мертв, хотя и не давно.

После его слов они тоже вспомнили чему их учили, и тоже стали проверять тело, и убедившись в сказанном, заметно успокоились. И стали с любопытством озираться кругом.

Один проводник, напряжённый в первые мгновения, стоял спокойно. Его многолетний опыт говорил, что сейчас непосредственной опасности нет и можно немного расслабится, при этом посматривая во все стороны. Он один из немногих имел привилегию переносится в мир, в котором проходят испытания молодые практики из разных родов. И уже многие года, водил сюда подрастающее поколения чтобы испытать свой характер и добыть ценные ингредиенты.

Глава 4

Солнце еще толком не появилось над пиками гор, но светлеющее небо достаточно разгоняло мрак, чтобы спустившиеся практики четко видели очертание большого тела ревуна.

- Как думаете, кто его убил? – поинтересовался Каир, обходя его по кругу стараясь не приближаться к обрыву.

- Строб, ты чувствуешь опасность? - поинтересовался Диар у проводника.

Именно за его уникальное умение ощущения угрозы, он в итоге и был выбран проводником для сопровождения в этот мир.

- Все спокойно, - вежливо ответил он, не меняя позы и продолжая всматриваться в сумрак теней, отбрасываемых нависающим козырьком скалы.

- Но я бы не стал тут задерживаться, - добавил он после некоторой паузы, - тут раньше не было хищников, которые могли справится со взрослым Скальным Ревуном, ну кроме Небесного Жнеца, конечно.

- Ты сейчас говоришь о том, что где-то уже спокойно летает Жнец, и мы находимся в его гнезде и просто болтаем, - вскинулся Диар.

- Время у нас есть, но сколько его - не могу сказать, - словно не доверяя своему чувству ответил он, - тревога и угроза постепенно возрастают.

Внезапно быстро, но стараясь не шуметь прибежала Саяра. На ней не было лица, она сильно побледнела, и было видно, как она взволнована.

- Нам нужно срочно уходить отсюда, - тихим шепотом произнесла она.

Своим поведением девушка заставила напрячься все х присутствующих. Не понятно, что ее могло так испугать, если вспомнить как она бесстрашно прыгнула в пропасть, стараясь первой попасть в гнездо.

Первым среагировал проводник: он сразу активировал артефакт, который навесил на них сферу защиты которая по мимо всего прочего еще заглушает звуки.

- Что там? – нетерпеливо спросил ее брат.

- Там три взрослых птенца, находящихся в стадии заключительной трансформации взросления.

- Не, не, не! – горячо начал говорить Каир, самый начитанный и знающий из них.

- Ты что-то спутала, по нашим данным птенцы -да, могут быть, об этом говорят множественные наблюдения, но то, что они вылупились, на это наши старейшины давали не более двадцати процентов, - сбиваясь на спутанную речь от волнения быстро говорил он.

- А то, о чем ты говоришь сейчас, не может быть даже в прогнозах, - успокаиваясь от собственного голоса и той уверенности в полученных знаний, которой так славился его род Переплетающих Знания.

- И даже если допустить такую незначительную возможность, нас бы не отпустили сюда без практиков нужных стадий возвышения, которым по силам с ними справится, - уверенно закончил свою логическую цепочку полностью успокаивая и себя и Диара.

Но проводник и девушка не были так впечатлены его речью.

- Ну тогда можешь пойти вон туда, - указала она тонким пальчиком в сторону брюха Ревуна, - и рассказать им то же самое.

- Господа, я склонен согласится с уважаемой Саярой и предлагаю перейти к цели номер два, не задерживаясь тут.

- Мы быстро, - лихо проговорил Дияр, и утягивая друга с собой, направился в указанном девушкой направлении.

***

- Как думаешь, она действительно там увидела птенцов, или просто испугалась тени? - спросил он Дияра.

- Ты говори, но не заговаривайся, - беззлобно осадил он друга, понимая, что тот нервничает, - у нас в роду нет трусов. - Сейчас дойдем и сами все увидим.

И вот перед ними открывается живописная картина. В первых лучах солнца четко видны силуэты трех крупных птенцов, которые находились в трансе. Они находились как раз на против груди ревуна, которую они, видно, все втроем разрывали в клочья, доставая необходимый для них реагент.

- Ты это видишь? - прошептал Дияр.

- Да, это действительно птенцы Небесного Жнеца, да какие громадные, - словно сам находясь в трансе, он попытался сделать к ним шаг.

- Стой, - ухватил его за плечо друг. – Не стоит приближаться, если они нас почувствуют ,то мы тут и останемся.

- Нет, это пока не опасно, на этапе трансформации взросления они находятся в самом уязвимом положении за всю свою жизнь, мы легко можем сейчас с ними справится и поучить награду за успешной испытание, - с следами исследовательского зуда проговорил Каир.

Мысль, озвученная другом, была очень лакомой, уже много столетий никто из мира испытаний не приносил такую добычу. Взрослую особь Небесного Жнеца победить очень сложно, практически невозможно, и в охоту на нее собираются специально тренированные практики, достигшие уровня испытания, как это сделал род Громовой Руки.

Но с этими фанатиками все понятно: они и род свой начали со сражения именно со Жнецом, и то не ясно, смогли ли они победить или это только предания. Но то, что у молодого поколения раскрывается потенциал максимально полно именно в таких сражения, было известно достоверно. Поэтому им не надо уничтожать существо, достаточно находится в энергетическом поле Жнеца во время схватки.

А вот птенец может принести славу их роду, тем более их тут трое. Еще можно вырезать ценные реагенты из Ревуна, что полностью покроет их славой.

- Не стоит этого делать, молодые Господа, - внезапно раздался голос за их спинами.

Когда подошел проводник и девушка, они не заметили, погруженные в свои мечты.

- Почему? - все же спросил Каир, несмотря ни на что, он уважал сурового проводника. Который много раз помогал им избежать опасности по пути сюда.

Все взгляды устремились в проводника, который напряженно всматривался в лежащих впереди птенцов.

- Вы правильно отметили: в момент перехода они находятся в самом уязвимом положении, - проговорил он и замолк словно что-то вспоминая. – Так вот, никогда, слышите никогда Небесный Жнец не оставит их без присмотра в этот период. А это значит, что она или уже тут, или в любой момент появится, и тогда нам всем будет плохо.

- И что, мы просто так уйдем? – спросил Дияр.

- Вы можете посмотреть прочие ресурсы, которые можно добыть без труда и опасности. Думаю, минут десять мы можем себе позволить.

- Так мало! - воскликнула Саяра, затыкая себе рот от неожиданно громкого звука.

- А птенцов, лучше не трогать. Если мамаша почувствует их гибель, то появится тут очень быстро, и …

Договаривать ему не пришлось- все уже давно все поняли и попрощались со своими мечтами.

- Я в гнездо, - быстро сориентировалась девушка, - убегая в сторону от тела Ревуна.

- А мы тут! Попробуем успеть достать ядро из этого тела? - предложил Дияр другу.

- Нет, я, пожалуй, пройдусь: нужно сделать описание этого гнезда. Мне лучшая награда- это знание, которое можно принести в родовую библиотеку, - с возвышенным пафосом произнес он и тоже быстро умчался.

- Поможешь? – с сомнение посмотрел на оставшегося проводника.

- Не могу, и вы это знаете. Вмешивается в испытание запрещено. Если вам будет угрожать смертельная опасность, только тогда я буду вас спасать, но тогда испытание будет проваленным, что обязательно зафиксирует амулет, - и приподнял рукой громоздкое украшение, висящее у него на шее.

- Да амулет- это попадалово, - расстроенно произнес парень, приступая к поиску ядра, стараясь близко не подходить к птенцам.

- Но разве не было случаев, когда его пытались обмануть и подделать результат, - продолжил разговор, не отвлекаясь от работы по потрошению тела.

- Конечно бывали, - охотно поддержал диалог Строб, - но всегда это заканчивалось плохо. Испытания созданы не просто так для отметки в родовой книге, это еще один из немногих способов закалить вашу энергетическую структуру и получить ценный опыт, а порой, и уникальные знания, недоступные в обычном мире. Именно тут, в этом мире, во время испытаний были созданы уникальные техники развития, которые помогали родам возвысится. И обман часто приводил к краху если и не рода, то отдельной семьи точно.

- Но в чем суть испытания, мы так и не понимаем его?

- А этого вам никто не скажет. Для каждого испытание свое. И только от вас зависит как его пройти, - медленно и хорошо поставленным голосом, словно что-то цитируя произнёс он.

- И вы забываете один очень важный момент, - внимательно посмотрел он на парня уже наполовину залезшего в тело Ревуна, - этот мир уникальный, ему единственному в мироздании позволено проводить оценку испытаний молодых практиков и давать соответствующую награду.

«Эх, похоже он пропустил все мимо ушей», - задумчиво смотрел он на Дияра, который с радостной улыбкой достал из недр тела - ядро Ревуна.

- Хороший трофей … - начал было говорить он, но его перебил прибежавший Кияр.

- Там-там, - причитал он, жадно хватая воздух. – Там человек, и похоже он живой.

Сказать, что мы удивились, это значит не сказать ничего. Кто мог тут оказаться раньше нас? И почему такое странное уточнение – «он живой». Это можно было прочитать у нас в глаза. Тут даже невозмутимый проводник опешил.

- Где? – запихивая ядро в специальный мешок для ингредиентов, вскрикнул Дияр, практически опрокидываясь от резкого движения на птенцов, находящихся невдалеке.

- Идем, покажу, - умчался он быстрее, чем мы могли его остановить.

- В общем, иду я тут, фиксирую, что вижу, - не прекращая движения рассказывал он нам, - нашел гнездо сломанное - вероятно драка была эпическая. Но там уже лазает Саяра и что-то складывает в мешок, потому я пошел дальше.

- В глубине, оказалось, есть небольшая пещера. И в ней меня привлекло сияние рабочей формации неизвестного типа. Но разглядеть ее я не успел: прямо на входе лежит большая птица, а под ней человек, который нервно теребит руками и периодически дергает ногами, - его речь ускорилась настолько, что могла превратится в несвязный набор звуков.

- Короче, вот, - остановился он метрах в десяти от обнаруженного объекта.

Действительно, на границе тени от скалы и солнечного света, лежал человек. Худой, заросший, но все еще живой мужчина. Рядом с ним, упираясь клювом ему в грудь, лежал птенец Небесного Жнеца, который был заметно крупнее своих братьев.

- Смотрите, - снова воскликнул обычно спокойный Каир, - у него разорваны энегоканалы, и эта птица втягивает в себя из него энергию.

Тревожная тишина накрыла троицу- они не знали, как поступить. С одной стороны, он явно тоже проходит испытание, и если они вмешаются, то он его провалит, но если не спасут его, то эти птенцы сожрут его сразу, как только завершат трансформацию.

- Похоже, ты был прав, - повернулся Дияр к проводнику, - мамаша где-то рядом летает. – Вероятно она увидела Ревуна, когда принесла добычу в виде человека своим деткам, и сначала задавила главную опасность, а его бросила тут живым, чтобы не испортился.

Описанная сцена живо нашла отклик в сердцах троицы. И они уже стали раздумывать, как так изловчиться, чтобы вытянуть человека и не разбудить птичку.

- А что это вы тут делаете, - с шумом ворвалась к ним в обсуждение, довольная Саяра.

- Тихо ты, - шикнул на нее брат.

- Смотри, - вторил ему Каир, и показал пальцем направление.

- Ничего себе! - расширила от удивления она глаза. – Кто это? А что он тут делает? А почему он еще жив? Чего вы тут стоите? – шквал вопросов чуть их с места не сдул.

- Мы планируем его спасти, но думаем как не разбудить птенца, и не прервать его трансформацию. Присмотрись, - попросил он ее, - видишь, он тянет из него энергию.

- Не он, это она, - поправил его проводник, который находился в сильно тревожном состоянии.

- Так все, нам нужно срочно уходить отсюда, тут стало слишком опасно.

- Но как же этот человек, - обеспокоенно спросила она.

- Мы его не знаем, цвета его одежды мне также незнакомы, поэтому мы просто спокойно уйдем, не будем мешать испытанию этого практика.

Все, что он сейчас сказал, было абсолютно правдиво и правильно, если они уйдут, то их никто не осудит, более того, даже похвалят, что не стали вмешиваться в судьбу незнакомца. Кроме этого, существует незначительная вероятность, что он выживет и сам, и тогда он получит великую награду по завершению испытаний.

- Но он же помрет, - неожиданно произнес Каир, - у него нет шансов, у него каналы порваны, я это вижу даже отсюда.

А вот это была плохая новость. Каир обладал очень хорошо развитым зрением и мог сразу определить этап возвышения по структуре энергоканалов, если практик не закрывался. А значит перед ними уже лежит практически мертвый кандидат, проходящий испытание.

- Мы его вытащим, - неожиданно твердо решил Дияр.

- Согласна, мы должны попытаться, возможно именно в этом и состоит наше испытание.

С такой формулировкой уже было сложно спорить. Проводник на своем веку видел и не такие чудеса. Испытание могут быть облечены в разную форму, и не каждый их может распознать. Но существовало золотое правило: все, что необычно, должно рассматривается как вызов.

- Я могу под скрытом подобраться к нему поближе и накинуть ему на ноги артефакт для подъёма, нити свободно дотянутся до сюда, - предложила идею девушка.

- Но тогда нам придется его очень быстро тащить наверх, надеясь, что очнувшиеся птенцы в случае неудачи не последуют за нами, - поделился сомнениями Дияр.

- Ну, это нестрашно, они еще не скоро будут летать, а по склону они не смогут последовать за нами, - просветил всех Каир.

- Значит, так и поступим, - неожиданно взял на себя командование проводник.

- Вы, двое, - указал он на друзей, - прямо сейчас хватает все, что плохо лежит, поднимаетесь наверх и готовитесь быстро бежать.

- Саяра, бери вот этот артефакт, - протянул он ей немного необычный артефакт подъёма, - он даст ему больше шансов выжить.

- Я страхую тело человека во время подъёма и активирую сам рывок из под птенца.

Все роли были расписаны. Саяра быстро прицепила артефакт к ногам спящего человека …

***

Дмитрий Воронов. Гнездо.

Просыпаться я не хотел. Очень сильно выложился во время битвы с четырехглазым монстром. Но уже некоторое время меня мучило беспокойство и тревога. Словно в мое окружение попал кто-то незнакомый. Но так как не чувствовалось опасности и намерений агрессии, я списывал это на реакцию на тело побеждённого существа.

А тут еще Маша так уютно привалилась, осторожно потягивая излишки энергии, выбрасываемые мной в ауру. На самом деле я уже давно мог прикрыть этот краник с энергией, но так как это было необходимо для выживания детишек, да еще нехило так прокачивало мой источник, который увеличил свою пропускную способность раза в три, не меньше.

Мои размышления были прерваны самым необычным образом. В поле моей ауры медленно прокралась смутная фигура стройной девушки, которая не сводила глаз с Маши. «Странно, зачем ей эта птица, если тут я лежу», - подумал я, принимая это за сон.

Но вот она осторожно прицепляет к ногам кокой-то камушек, светящийся всеми цветами радуги. И удирает прочь, очень быстро переставляя стройные ноги.

И тут до меня стал доходить весь абсурд ситуации: это не сон, и сейчас от меня убегает первый человек, встреченный в этом мире. Но только я хотел поднять руку, чтобы ее окрикнуть и уже даже другой рукой осторожно отодвинул клюв Маши с груди, как сильный рывок за ноги дернул меня, отправляя в неуправляемый полет.

Пару секунд я старался беречь голову и просто ехал на пятой точке. Ну это так себе- катание по каменной горке. В общем, сначала я поймал копчиком камень, который заставил меня пересмотреть ценность головы в реалиях происходящего, изгибаясь в мостик. А вот сразу после этого я получаю, возможно, этим же камнем по затылку, и… да здравствует темнота и покой!

***

Очнулся я от жуткой боли в каждой части своего тела. Невольный стон сорвался с моих губ. Слегка открыв глаза, я увидел, как вокруг меня мелькает стена пещеры, на которой растет слегка светящийся в темноте мох.

Я был полотно привязан к чьей-то спине, и, самое главное, меня куда-то утаскивали.

После моего пробуждения, послышались голоса, которые, вероятно, обращались ко мне, но я их не понимал. Только улавливал общую интонацию, в которой не чувствовалось злобы и агрессии. Вероятно, меня хотели успокоить.

Ну что ж, значит буду как зверушка, реагировать на интонацию, пока не разберусь с речью. Немного подождав в неудобном положении на спине, я решил, что хватит играть в наездника, я осторожно постучал по плечу, сурового седовласого война. Жестами предлагая ему остановится.

Глава 5

Некоторое время он еще продолжал двигаться, словно не чувствуя что я очнулся. Тогда я усилил удары по плечу, привлекая к себе внимание. Короткий поворот головы и легкий кивок, это единственное чего я смог от него добиться.

Ладно, подождем немного. Меня явно поняли. И стоит ждать реакции, возможно сейчас не лучшее время и место для остановки.

Как оказалось, я был прав. Минут через двадцать, когда мне совсем надоело висеть и дёргаться от боли при каждом шаге, внезапно закончилась пещера, и мы вышли к подножью горы на небольшой пустырь, состоящий из камней и проросшей вокруг них травы.

Яркий солнечный свет болезненно ударил в глаза, от чего даже выступили слезы, которые размывали картину вокруг меня.

Судя по движениям, меня осторожно сняли со спины война, и положили на траву. Насколько мгновений я просто лежал закрыв глаза и наслаждался ощущением покоя. Меня не трясли, и тело начало расслабляться.

Сильно болели копчик и голова. Память начала показывать мое безумное ралли по каменной поверхности. В общем, как я и думал, такой способ перемещения мне совершенно не подходит, и в будущем надо его всячески избегать.

Нырнув внутрь себя, я начал изучать повреждения.

«Плохо, очень плохо», - понял я. Копчик получил очень сильный удар и сейчас имел темный практически черный цвет. Что он означает я не знаю, но то, что это ничего хорошего для меня, точно.

А вот голова, наоборот, меня порадовала: удар, который погасил мое сознание, практически не нанес травмы. Там вовсю уже шла реакция, и ткани, получившие повреждения, вовсю тянули энергию как из ауры, так и из источника.

Поэтому я решил неотложно заняться пострадавшей пятой точкой опоры.

«Но как это сделать?» - решил положиться на интуицию и опыт проведенной трансформации правой руки. Я стал формировать каналы внутри кости, напитывая ее энергии камня, которой в округе было очень мало, но она была, и это было очень важно.

И когда процесс уже шел полным ходом, меня начали самым варварским способом приводить в себя, вырывая из медитации. Послышались незнакомые голоса, которые что-то громко говорили и вероятно спорили между собой.

Вот моих губ коснулся незнакомый предмет, и из него полилась вода.

«О, да», - пронеслась у меня в голове мысль, и я жадно стал пить прохладную воду.

Напившись, я медленно, опасаясь солнечных лучей, открыл глаза. Передо мной сидел суровый воин с сединой в волосах, но все еще крепкий и опасный. Постепенно зрение фокусировалось на остальных участниках моего пробуждения.

Сразу за воином стояла стройная девушка с необычной прической и двое парней, которые с любопытством наблюдали за мной.

Поймав мой взгляд, воин вероятно посчитал его достаточно осмысленным и … . И что-то сказал. Возможно спросил или, наоборот, представился- это явно был язык не с нашей планеты. Я, конечно, не все их знаю, но основные я точно смог бы распознать.

В то же время что-то знакомое в этих звуках было, словно я пытался вспомнить то, что никогда не знал. Или … , пронзила меня мысль, знал, но не я. Может в воспоминаниях, что достались мне, был и такой язык.

Но пока это звучало так, как будто соловей подавился пролетающей мухой, но при этом продолжал петь.

***

Дияр. Мир испытаний.

Сквозь тайную пещеру проводник нас снова вывел к подножию скалы. Пять часов изматывающего шага по неровным булыжникам практически съел все наши силы. А с учетом того, как много мы энергии потратили при осмотре гнезда Небесного Жнеца, нам было совсем невесело.

И если бы не опытный практик Строб, который выполнял роль нашего проводника, и взвалившего себе на спину тощее, но тяжелое тело спасенного, мы, вероятно, еще плелись бы где-то на полпути сюда.

- Ну что, как он? - услышал я любопытный голос сестры. Она уже крутилась вокруг проводника с интересом разглядывая спасенного.

- Живой, - ровно ответил проводник, - он еще в пещере очнулся и предлагал остановится.

- А что он еще сказал? – мгновенно забывая про усталость включился в разговор Каир.

- Да, собственно, он вообще ничего не произнес, - удивил нас ответ Строба. – Он всю дорогу изредка стонал, а когда очнулся просто жестом предложил остановится.

- Странно! Но очень интересно, - не унывал мой друг.

Во время разговора проводник ловко, но осторожно снял со пины тело и положил его на небольшой пяточек травы между двумя большими осколками скалы.

- Посмотрите, он плачет, - воскликнула Саяра, - наверно он так сильно рад, что его спасли от страшной участи, что не может сдержать эмоции, - мечтательно произнесла она, примеряя на себе лавры героини из книжного романа.

Действительно, со стороны казалось, что он жмурится изо всех сил, стараясь сдержать слезы, которые по маленькой капельке собрались в уголках глаз.

- Возможно, плачет, - не стал я ее разубеждать.

- Ага или просто яркий солнечный свет ослепил его, и он просто жмурится после темноты пещеры, - ехидно вставил Каир и сразу спрятался за меня, чтобы от сестры ему не прилетело.

- Пусть немного полежит придет в себя, - сделал разумное предложение проводник и отправился подготавливать место для стоянки.

Местность была дикая, но в его задачу входило только прокладывание маршрута и то только в обратный путь, к точке переноса в свой мир. Весь остальной путь молодые практики должны пройти сами.

Вот и сейчас увидев, что тот занялся подготовкой места отдыха, они также споро принялись за дело. Дело в том, что он, как и в первый их день пребывания, сделает ровно одно спальное место, ровно одну порция обеда. Он обеспечивает только себя.

По началу меня и всех остальных это сильно возмущало: как же так, ведь мы ему платим, на что он сказал:

- Вы платите только за поиск правильного пути к точке обратного перемещения, все остальное — это часть испытания.

Спустя несколько совместных дней у нас уже распределились роли организации временного лагеря, и я спокойно втянулся в выполнения своей- а именно очаг и охрана. В момент, когда я уже расставлял артефакты по периметру, которые должны будут предупредить нас о появлении опасных хищников, услышал тихий голос …

- А что это с ним происходит, - прошептала Саяра, которая все время находилась недалеко от исхудавшего спасенного.

- О чем ты, - начал было Каир, но сразу прервался, - он что-то делает с энергией внутри себя, - прокомментировал он.

- Смотри, он явно в сознании и занимается своим восстановлением, - проговорила она, продолжая внимательно наблюдать, как повинуясь воле неподвижного практика, сплетается энергия.

Когда я подошел к ним, над телом уже склонился Строб.

- Может не стоит ему мешать, - попытался остановить его я.

- Мы не знаем кто он, и что готовит, - сухо ответил тот, - смотри, как он собирает энергию не только из себя, но и из окружающего мира. Если он думает, что попал в плен или находится среди врагов, то может атаковать чем-нибудь убойным. Я такой вязи техник раньше не встречал.

***

Дмитрий Воронов.

Несмотря на прерванный процесс, я почувствовал себя значительно лучше. Боль не исчезла, но стала терпимее и добрее. Не врываясь больше в сознание табуном диких лошадей, а так нежно и ненавязчиво стучала в темечко большой чугунной сковородой.

Обступившие меня люди явно были с другой планеты. Об этом говорило все: начиная от их одежды и заканчивая речью и даже мимикой на лицах.

Не понимая, как трактовать их движения, я сосредоточился на их аурах, стараясь уловить оттенки эмоций из нее.

Так, сидящий передо мной сердитый воин, на самом деле просто фонтанировал любопытством, но закрывался серой пеленой полупрозрачной энергии, словно одетый в защитный плащ.

У прочих присутствующих было все намного проще: двое, похоже, были родственниками, так как их ауры не просто были похожи, а словно сплетались между собой.

А вот третий был самым интересным: он находился немного в стороне, но у него была самая лучшая защита, которая скрывала все тело как скафандр, не оставляя открытых участков. Но тем не менее даже сквозь нее были видны всполохи интереса, но какого-то структурированного, словно он не просто интересовался мной. Он буквально желал препарировать меня и разобрать на части как необычное существо.

«В общем, тут нужно держатся воина», - решил я для себя, так как остальные не внушают доверия. Да и, вроде как, воин у них главный, судя по возрасту.

- Добрый день, - решил я поприветствовать их на родном языке.

В ответ меня оглушила трель, кашляющих воробьев. Словно им в кормушку с семечками насыпали свинцовой дроби, и они после каждого слова вынуждены его откашлять.

Непроизвольно я сморщился- очень уже неожиданный гвалт почти оглушил меня.

- Можно потише, - сделал я еще одну попытку договорится.

Но только после этого понял, какую допустил глупость. Они меня явно не понимают. Хорошо, что хоть суровый воин быстро навел порядок в этом детском саду: он просто каркнул и все птицы заткнулись.

«Ну вот! Какой я умный, он точно их начальник», - довольно подумал я.

***

Жажду я утолил, спасибо неизвестному воину. К постоянному чувству голода практически привык. Плохо, что тут было много меньше свободной энергии, чем наверху, в гнезде.

Все еще продолжая, находится в состояние полу лежа, я наблюдал за окружающим меня великолепием. В то время, пока организм спешно латал себя используя порции энергии, которые я принудительно направил в них, вокруг меня разгорался целый театр.

Постоянно в поле моего зрения попадала стройная девушка, которая искоса смотрела за мной. Она была вполне миловидная, но вот ее необычная прическа немного сбивала с толку. У нее были длинные темные волосы, которые покрывали только одну половину головы. Вторая половина блестела на солнце, голая кожа без единого полоска, создавала гротескную картину.

Все-таки современные девушки моего мира не догадались о таком способе привлечения внимания и предпочитали классические варианты прически с волосами по всей площади головы.

Немного оправдывало такую прическу наличие татуировки или чего-то похожего. Хотя из далека это и выглядело как темный синяк. Я по началу даже успел посочувствовать ей - думал, что ее ударили в голову и поэтому сбрили волосы, чтобы провести лечение.

«А почему, собственно, я решил, что это не так?» - задумался я, пристально рассматривая девушку. Бедная девушка ходит с такой травмой, а я ее смущаю, вон как занервничала.

Желая ее успокоить, я жизнерадостно улыбнулся ей.

***

Саяра.

Его внимательный взгляд я ощутила сразу, как он очнулся. Мне тоже было интересно кто он такой, и почему издает такие странные звуки. Я, конечно, знаю, что в этом мире могут встретиться абсолютно любые расы из мироздания, но обычно есть или амулет переводчик или кто-то знает единый язык, распространённый в большинстве миров.

«И чего он уставился, прям глаз с меня не сводит?» - задумалась я, чуть не споткнувшись о камень во время следующего шага.

Вероятно, ему понравилась моя новая прическа- это последний писк современной моды. По началу немного необычно и прохладно голове, но зато нанесенная формация в виде татуировки прекрасно удерживает оставшиеся волосы в идеальном состоянии, я словно после посещения мастера стрижек.

Когда я встретилась с ним взглядом, между нами проскочила искра … Он неожиданно оскалился и показал свои крепкие белые зубы с явно проглядываемым клыками.

«О ужас, он же просто хочет меня сожрать», - с холодком в теле поняла она. То-то он такой худой -давно не ел, а она сочная, мягкая и наверняка вкусная.

«Нужно спрятаться или покормить его», - решила я.

***

Воронов Дмитрий.

Ну вот, как я и думал, стоило мне улыбнутся девушке, как она сразу все поняла. И принесла мне что-то похожее на еду.

Пока я пробовал, предложенные яства, даже не думая от них отказываться. Радом с ней находился тот, кого я посчитал ее родственником.

Девушка была смущена от моего внимания. Ну это и понятно. Молодая, в меру симпатичная, и если бы не эта прическа, то можно было бы назвать даже красивой, и тут я молодой, незнакомый ей парень, вот она и старается показать себя получше.

Ну а брата взяла, чтобы он удерживал ее от дальнейших действий и не позволял считать девушку слишком доступной.

Решив помочь ей в этом нелегком деле, тем более дома меня ждет красавица жена, я не задумываясь показал международный земной жест. А именно: безымянный палец, и ударил по нему другой рукой, мол смотри видишь кольцо, и я не свободен.

То, что она меня поняла, было понятно сразу. Она побледнела и как-то осунулась, явно уже в мечтах строила на меня планы, а тут такое. Парень, наоборот, напрягся и от него повеяло угрозой. Он выглядел как брат девушки, которую практически обесчестили, и ему необходимо защитить ее честь.

Решив, что смог им все подробно разъяснить, я кивнул каркающему что-то войну и пристально смотрящему на меня, мол все нормально, я тут уже разрулил, от меня проблем не будет, и сосредоточился на еде. Которая, к слову сказать, очень сильно напоминала восточные сладости. Была такая же сильно концентрированной и сладкой на вкус, но при этом там словно попадались кусочки мяса.

Впрочем, я был не привередлив и больше обращал внимание на работу желудка, который много дней обходился без еды. Поэтому съев всего пару маленьких, но сильно сладких кусочка, я решил остановится, и медленно отодвинул ее от себя.

***

Дияр.

Когда прибежала Саяра и стала говорить, что ей угрожает спасенный практик, я сначала не поверил, так как не чувствовал от него угрожающих намерений.

- Он хочет меня съесть, - закончила она говорить.

- Ну что ты такое выдумываешь. Мы его спасли, и он нам будет благодарен.

- Он долго смотрел на меня потом оскалился и показал свои клыки, - призналась она.

Вот это уже серьезно. Звериный оскал- это один из признаков сорвавшихся практиков. Именно так и получаются жуткие убийцы, которые начинают нападать без разбору стараясь добыть ингредиенты из других практиков, пытаясь тем самым продолжить свое возвышение.

- Я думаю, может его покормить, - робко произнесла она, словно устыдившись своей реакции и страха на незнакомца.

- Давай. Заодно и посмотрим за ним: если он голоден, съест все и попросит еще, если только претворяется, значит немного попробует и сделает вид, что наелся.

Саяра быстро сходила и достала из своих припасов безумно вкусную и питательную еду. Мы брали ее для особых случаев. И вот она с решительным лицом достала как минимум половину из наших запасов.

«Молодец! Нужно всегда думать головой и даже к незнакомцам относится с уважением», - подумал я, наблюдая за ней.

В это время она думала: «Вот сейчас дам ему самое вкусное, и он поймёт, что меня точно есть не надо, так как я могу принести еще такие вкусные вещи.»

Все начало ломаться, когда мы подошли к загадочному человеку. Он даже не подумал встать или присесть, чтобы высказать уважение нам как практикам более высокой ступени. Более того, он продолжал рассматривать окружающие нас скалы, словно они были более интересными чем мы.

Словно что-то несущественное, он твердо взял предложенную еду и откусил один кусочек и стал его медленно жевать, при этом не сводя взгляда с Саяры.

Но самое жуткое, что она оказалась права, он показал ей палец и постучал по нему, мол что вы тут мне суете такую еду давай отрывай палец …

Я напрягся, готовый атаковать его в любой момент. Но что странно: от него не веяло агрессией, словно в его мире было обыденностью попросить отдать палец на обед.

Саяра побледнела. Она дернулась и уже практически схватилась за артефакты, которые во множестве были распределены по карманам на одежде.

Чем бы все это закончилось не понятно, но раздался окрик от проводника:

- Ну что вы пристали к человеку, не видите чо ли, что он из другого мира и не понимает вас.

- О чем ты говоришь? – проговорил я.

- Я уже много раз встречал представителей разных миров тут во время испытаний. И даже при наличии амулета мы не всегда понимали друг друга. И иногда это заканчивалось кровопролитием, и были случаи, когда даже переходило в войны родов.

Все его слушали внимательно, и только спасенный делал вид, что ему все равно. Хотя он морщился именно в те моменты, когда речь заходила о возможных проблемах.

- И, надеюсь, вы не забыли, где вы находитесь, - многозначительно намекнул проводник.

- Мы, конечно же, помним, - быстро вмешался Каир, - о том, что он может быть частью нашего испытания, и то, как мы поступим с ним, отразится на итоговом результате.

Это было правдой: в библиотеке хранится множество странных историй, которые описывали абсурдные и несуразные ситуации и события, по результатам которых получали или что-то сногсшибательно полезное, или совсем ненужный навык, а был случай, что даже ступень восхождения была потеряна.

- Дияр, а что вы тут завелись-то? – вылез с вопросом Каир.

- Да вот думаем, что он опасен, - скомкано донес я до него свою мысль.

- Вот ты чудак, да он даже первой ступени сейчас не соответствует, - успокаивал он нас, - вы его можете щелчком пальцев прибить. А ему еще и испытание проваленное порежет путь к развитию.

Действительно, чего это я завелся, и пошел на поводу у сестры. Он точно нам не соперник. Да и угрозы с его стороны не чувствуется, только странные жесты и страшная мимика. Но в том состояние как тот сейчас выглядит, любая мимика будет страшной.

- Слушай, - тронул я Саяру за плечо, - а ведь и в правду, что этого мы на него так накинулись. Ты своими техниками ветра можешь его порезать быстрее, чем он успеет вздохнуть. А я так просто ударю кулаком, и он рассыпется.

От произнесенного монолога я почувствовал себя лучше. Сестра, вроде, тоже обрела былую уверенность и уже спокойно подошла к наблюдающему за нами человеку и осторожно подвинула ему остатки еды и положила рядом фляжку с водой. После чего спокойно повернулась к нему спиной, словно говоря: я тебя больше не боюсь.

***

Как хорошо, когда ты оказываешься прав. Стоило мне все разрулить, и словно по волшебству девушка стала спокойней смотреть на меня, да и ее брат перестал дёргаться. Более того, она принесла мне фляжку с водой и снова пододвинула попробованное мной ранее лакомство.

К этому моменту я уже почувствовал, что желудок благосклонно принял предложенную пищу и запросил еще. Поэтому я, стараясь не спешить, делал глоток воды и тщательно пережевывал остатки еды.

Спустя пару минут ничего не осталось, и даже фляжка стала пустой. В голове от легкой сытости зашумело, и меня склонило в сон. Но прежде, чем уснуть, я вернулся к незавершённой проблеме с поврежденным копчиком. Затратив некоторое время, я по новой запустил процесс, в ходе которого непонятно зачем я создал энерго каналы в костной и мягких тканях опорной точки.

Так как энергии земли было удручающе мало, то я только наметил тоненькие каналы, которые будут должны в будущем послужить маршрутом для полноценных постоянных каналов.

Сон принял меня в свои объятия так глубоко и сладко, словно мы с ним не виделись много-много лет.

***

Я лежал, не открывая глаз. То, что вокруг было темно было мне понятно и без этого. На удивление я выспался и мне хотелось двигаться. Так уж случилось, что последние дни я все свободное время проводил в медитациях чередуя статическую с динамической.

В данный момент тело просило движения, съеденная на кануне еда, запустила процесс пищеварения и намекала что неплохо бы еще поесть да и попить не мешало бы.

Осторожно стараясь не разбудить спавших попутчиков, я поднялся, потягиваясь в разные стороны. Голые ноги приятно врезались в почву, впервые за много дней чувствуя не камень и живую землю. Хотя и камень в какой-то мере тоже живой, по крайней мере в нем есть своя уникальная энергия. Она хоть и похожа на энергию что сейчас чувствуется в земле но немного другая словно у нее более утонченный оттенок, как у выдержанного многолетнего вина.

Проскочившая мысль о потерянной обуви, быстро ушла. Мне ее совершенно не было жаль. Было забавно наблюдать как в один из прошедших дней Шустрик со своими братьями стащили их и потом бегали по кругу отбирая их друг у друга. Это веселье они конечно не пережили.

Носки пришли в негодность немного позднее, но после также исчезли без следа. На мне остались только джинсы с кожаным ремнем и легкая футболка, которая больше открывала чем закрывала.

На третьем или четвертом шаге, я почувствовал пристальный взгляд. Повернувшись, я увидел внимательно наблюдающего за мной война. Но так как считал, что уже нашел с ним общий язык, я жестами показал, мол все спокойно я уже не сплю и караулю. Он может накрываться одеялом и дальше спать.

Но вероятно, воин тоже уже выспался так как он бодро вскочил на ноги и схватил оружие начал смотреть по сторонам. «Молодец» - с восхищением подумал я – он всегда на стороже и поддерживает форму.

***

Строб.

Спал я плохо. Все-таки чужак в лагере, не добавляет спокойствия. Но наблюдая как тот сладко посапывает, я понял, что он очень хладнокровный человек. Например, сам бы Строб, не смог бы так же спокойно спать в чужом лагере, не понимая проснется ли он утром или нет.

Так мучась и ворочаясь, проходили ночные часы. И вот где-то во второй половине ночи, когда появилась луна на горизонте освещая серебряным светом горы. Чужак проснулся.

«Ага, я был прав» - напрягся я.

Затаив дыхания, я стал наблюдать за его действиями. Несколько мгновений он просто стоял. Ну это и понятно, столько лежать, да и теперь наступать на острые камни голыми ногами мало приятного.

Но вот когда тот начал двигаться в сторону от лагеря я понял, вот он переломный момент. Чужак решил бежать, и хорошо если просто так, а вдруг решить что-то украсть или не дай мироздание поубивать спящих, в надежде изменить сложность испытания.

Это очень редкая мало кому известная особенность, но у мира испытаний есть множество сценариев и даже провалив главное испытания можно взвалить на себя иное, зачастую чужое и получить награду, пусть не такую высокую как планировалось изначально. Но это все равно был выход. И всегда этот путь сопровождался смертью практиков.

Прекратив, претворятся что сплю, я приподнял голову и стал внимательно за ним наблюдать уже не скрываясь.

Мой интерес он срисовал мгновенно, и повернулся в мою сторону. И вот дальше началось дикое. Он жестами мне стал предлагать. Закрыть глаза, отвернуться и вообще сделать вид что никого тут нет. Далее стал намекать что вокруг нас находятся уши и лучше вести себя тихо.

И откуда он только мог узнать тайный язык лесных искателей, в группе которых я состоял много лет до первого своего испытания. Понимая, что дело становится все более опасным я мгновенно вскочил на ноги, выхватывая оружие, и активировал специальный артефакт, который должен был тихо разбудить остальных практиков.

***

Не отвлекаясь больше на окружающую суету, которую развил странный воин. Но ладно ты выспался, - повозмущался я про себя, - но другие-то еще хотят спать, вон как зевают, их то зачем будить. Все-таки начальники во всех мирах немного того, с чудинкой.

Дойдя до понравившегося места между тремя крупными осколками скалы, я закрыл глаза и приступил к медитации. Первые движения были медленные, очень медленные. Я словно зонового учился двигаться. Но именно это мне требовалось, только так было правильно. Внутренние травмы возникшие в следствие такого неаккуратного перемещения меня из гнезда светились темным цветом выделяясь на общем фоне.

Первый тренировочный комплекс, я повторил раз десять не меньше. Кровь веселее заструилась в моих жилах, увлекая за собой энергию. Достигнув состояния, когда общий фон всего тела выровнялся, я добавил продвинутый уровень движений, и провалился как обычно значительно глубже теряя связь с реальным миром.

Не смотря на более слабый фон энергии, я медленно продвигался по намеченному плану. Мне нужно было проводить одновременное развитие костей и мягких тканей, формируя неразрывное целое.

Когда первые лучи солнца появились над горизонтом, я практически завершил свою медитацию. Так по мимо того, что немного поднял общий уровень насыщенности энергией разные части тела, в частности ступни, с целью укрепить босые ноги чтобы не повредить их во время путешествия, я нащупал тот осколок воспоминаний, где уже слышал похожую речь. Это относилось к воспоминаниям практика, который занимался медитацией и получил награду понимание гармонии. Именно он в своих путешествия в виде наемника встречал людей, разговаривающих на этом языке, и даже что-то смог выучить.

Думаю, его знания мне сейчас очень пригодятся. Я остановился. Мои мысли текли плавно и размеренно. Дыхание было спокойным, словно после хорошего сна. Все мои мысли были наполнены энергией и готовы к новым подвигам.

Я вспомнил и тот момент, когда, это не очень хорошая девушка привязала мне веревку за ноги и выдернула из объятий птенца Машки.

«Кстати, как они там», - задумался я, перепрыгивая на проблемы оставленных без меня детишек. «Вроде теперь у них должно быть мясо, и они смогут продержатся до возвращения мамаши», - успокаивал я себя.

Тем не менее, я не смог удержать и не кинуть немного печальный взгляд в сторону девушки, которая обрекла беспомощных детей на энергетический голод.

Девушка, словно почувствовав мой посыл, резко заозиралась и напряглась, накапливая в руках энергию.

***

Саяра.

Меня разбудил тревожный импульс артефакта. Их нам выдали всем, чтобы мы могли вовремя и бесшумно реагировать на опасность. Была ночь. Луна серебристым светом освещала подножие горы и наш лагерь виделся в загадочном свете.

- Что случилось? - тихо спросила я.

- Не знаю, но все артефакты в порядке, защиту никто не нарушал, - ответил мне брат.

После быстрого обмена фразами, мы увидели, как проводник, находясь в стойке отражения опасности со всех сторон, внимательно смотри куда-то в сторону.

- Что это? Или, кто это? – удивилась я, увидав странную картину на фоне леса.

На небольшом пространстве словно тень двигался чужак, которого они ранее спасли. Его глаза были закрыты. Но при этом он спокойно кружил, изгибаясь в разных направлениях, при этом избегая встречи с камнями в хаотичном порядке разбросанных по площадке.

Пока они наблюдали за ним, он ни разу не споткнулся. Более того, он совершенно не останавливался в своих движениях, переходя из одной позы в другую. Не смотря на отсутствие закономерности со стороны, это выглядело столь естественно и гармонично, что он нас словно заворожил.

Час, возможно, и более мы наблюдали за ним не отрывая взгляда. Скорость движения необычного человека возросла настолько, что приходилось усиливать свое восприятие техниками.

Это было изматывающе, но в то же время прекрасно и восхитительно: между его стремительными движениями и острыми гранями осколков скалы порой были промежутки не более сантиметра, но он даже не обращал на это внимание, продолжая свой непонятный разминочный комплекс.

- Ну вроде все, он заканчивает, - выдохнул замерший в самом начале проводник.

- С чего ты это взял? – спросила я, и сама поморщилась от своей грубости.

Благо, что он не обратил на это внимание.

- Он стал замедлятся и скоро остановится, - спокойно ответил он.

- Кто-нибудь может мне рассказать, что это такое сейчас было!? - воскликнул Дияр.

- Что было - я не знаю, - начал Строб, - но видели мы редкую технику движения.

Он замолчал. Было видно, как воспоминания проносятся у него перед глазами, пока он собирался с духом. Мы все соблюдали тишину. Но я продолжала коситься на фигуру, которая уже в рассветных лучах солнца стала более контрастной. И его движения можно было сопровождать без усилий и дополнительных техник на восприятие.

- Когда-то давно в наш мир забрел странный практик, - начал он рассказ. – Этот практик был безоружен, если за таковое не считать простой деревянный посох.

Он просто шел через земли нашего рода. Я был совсем молодой и служил у ваших родителей, - поднял он на меня взгляд, от которого я невольно вздрогнула.

- Так вот, я в тот день был на внешнем дворе и помогал тренировать молодых практиков. Точнее, тех ребят и девчат, которые хотят стать практиками. Ведь я сам был только на первой ступени, - пояснил он и перевел взгляд на чужака.

- Как сейчас помню, этот невзрачный практик, от которого совершенно не чувствовалось давление силы, беспрепятственно прошел в центральный двор к господам.

Проводник, словно ища в себе силы, посмотрел на быстро светлеющее небо.

- До самого вечера в тот день было тихо, и я уже забыл про необычного странника, когда по всем дворам прошла новость о путешествующем мастере, который посетил наш клан. Новость была не такая чтоб и редкая. По мирозданию много таких мастеров, - пояснил Строб, на мой внимательный взгляд.

- Так вот, вечером, на большой клановой арене должны были состоятся бои между практиками и странником.

Проводник закрыл глаза, погружаясь глубже в свою память.

- Множество учеников и практиков, уже уверенно стоящих на пути развития, собрались посмотреть на схватку. Это был самый популярный способ продвинуть свое понимание на выбранном пути, и был даже шанс получить озарения и сделать широкий шаг вперед.

- Но то, что произошло, было невероятно! – подвесил интригу рассказчик, и поболтал полупустой флягой с водой, сделал глубокий глоток.

- Когда наступило указанное время, в центр арены вышли ваш отец, - кивнул он мне, - и невзрачный практик, пришедший из неведомых далей. Для всех нас это было шоком: неужели сам глава будет показывать свое мастерство? Мелькала дикая мысль у всех присутствующих.

Я сразу поняла, о чем говорит проводник. Существует древний ритуал. Если есть претендент, имеющий право и силу на место главы рода, то он может вызвать его на арену.

- Потом произошло еще одно, врезающееся в память событие. Наш глава коротко поклонился невзрачному мастеру и сказал, что сегодня схватки не будет, и уважаемый мастер Сьёрен, покажет частицу своего наследия.

Проводник замолк.

- А дальше, что было дальше? – не удержалась я.

- А потом. Потом было примерно то, что мы сейчас видели, только несколько глубже, - с сомнением произнес он и добавил, - а может быть и нет, плохо уже помню.

- Но то, что произошло на арене, то как двигался странник и как он управлял энергиями, ввело в транс множество практиков от кандидатов до уже сложившихся мастеров.

- Именно с того дня вы ежегодно стали отмечать день расцвета своего рода, - посмотрел он на меня с братом. Ведь у вас оказалось больше всего талантов, которые получили озарения и новое понимания пути развития.

- Ты хочешь сказать что он ученик… , - от нахлынувшей догадки я сама себе закрыла рот.

- Я не знаю, - не буду вам врать, - но то, что мы с вами несколько часов просто смотрели на тренировку незнакомца практически без движения, уже говорит о многом. И я бы не стал портить с ним отношения, неизвестно, что еще скрыто в его тени.

***

Дмитрий Воронов.

Медитация прошла по высшему уровню. Ухваченный за краешек языковой пласт знаний, наполнил меня энтузиазмом, что будет все хорошо, и скоро я найду дорогу домой.

Неожиданно вспомнив о доме, я почувствовал тепло от родового знака, вплетенного в мой источник. В этот момент я точно воспринял, что с Настей все в порядке, она устала, но жива и здорова, более того, я смог уловить даже тень тревоги и печали, направленные в мою сторону.

Поддаваясь внезапному порыву, я потянулся к ней, стараясь ее успокоить, обнять и сказать, что жив и здоров. Ищу дорогу домой. Возможно, мне и почудилось, словно она услышала, и меня обволокла волна облегчения с нотками надежды и радости.

«Ну что ж, посмотрели новый мир, пора и домой», - решил я, и не глядя по уже въевшейся привычке создал формацию конденсации воды прямо над камнем, в котором была большая выемка размером с ведро.

Мое искусство формаций, незаметно для меня, сильно продвинулось в перед. Постоянная борьба с пернатыми разрушителями моего творчества, дала мне бесценный опыт. А желание выжить был лучшим мотиватором.

Поэтому формация была создана за доли секунды с высоким наполнением энергии, что позволяло охватить большую площадь для конденсации влаги. Поэтому уже через минуту, пока я разглядывал лес, причудливо раскинувшийся в небольшом отдалении от нас, воды набралось достаточно, чтобы умыться и промочить горло.

Пока я приводил себя в порядок, мою спину прожигали четыре внимательных взгляда. Нет, я и раньше во время медитации их чувствовал, но они мне в тот момент не мешали. Более того, я смог воспользоваться энергией, которую они направляли в меня для собственного развития, хотя ее и были крохи. Да еще и связанные чьей-то волей. Но из-за того, что они великодушно решили помочь мне восстановиться, пусть даже таким способом, я спокойно перехватывал попадающую в ауру чужую энергию и направлял на свое усиление.

И вот сейчас они смотрели немного по-другому, как и почему изменился их взгляд, я не понимал, пока не повернулся в сторону особенного, самого пронизывающего из всех.

Это смотрела та странная диковатая девушка с наполовину бритой головой. И смотрела она больше на камень с водой, и при этом у нее внутри ауры бушевала буря.

Проследив ее вектор внимания, я все понял и даже усмехнулся по-доброму, ну конечно, как я мог забыть! Ведь она девушка, и сейчас возмущена, что я первым начал умываться и даже ей не предложил.

- Вот! - в сердцах воскликнул я, - всегда они такие, и даже другой мир их не меняет, - усмехнулся я, и сделал приглашающее движение рукой. При этом направляясь в сторону леса. Решил не смущать их, пока они принимают утренний туалет.

Лес манил шербетом птиц и шорохами диких зверей, которых, судя по всему, тут было много. Не решаясь углубляться в него, я прошел вдоль кромки леса. Посматривая на похитителей.

Первым к моему умывальнику подскочил неунывающий паренек и стал крутиться, при этом каркая и кашляя птичьими трелями. К нему достаточно быстро подошли и прочие участники. Они все время переводили взгляд с меня на камень и обратно. Громко обсуждая и тыча в него пальцем.

«Ну, все понятно, они явно критикуют мою формацию», - подумал я, глядя в их перекошенные лица.

И хотя я их не знаю, но мне все равно это было неприятно. Нет, так-то головой я все понимал: они точно с более продвинутого в части развития по пути практика мира, но я все равно считал, что достиг немалых результатов на этом поприще и немало гордился этим. И тут такой удар по моей гордости.

Не сказать, что я был расстроенным, но все-таки я не железный, и такое явное пренебрежения и тыканье пальцем меня задевало. Сквозь обиду я слышал отдельные слова, которые смог распознать, от чего мне становилось только хуже.

Вот от первого прибежавшего слышится: то ли паутина, то ли мешанина, то ли холстина - ну точно они собрались и ржут над моей мешаниной, которую я считал системной и структурированной формацией.

Не дожидаясь, когда они начнут в открытую ржать над моей работой, я бесшумно нырнул в лес. Решил прогуляться под тенью деревьев и привести себя в норму. В тот момент я не понимал, почему у меня случился такой внезапный скачок в настроении: еще несколько десятков минут назад, находясь в медитации был совершенно спокоен, и вот сейчас я как обиженная барышня.

Эта мысль неожиданно меня покоробила даже больше, чем я думал. Поэтому решительно вгоняя себя в пограничное состояние, когда я начинаю двигаться, полагаясь исключительно на гармонию окружающего мира. Я неожиданно стал очень зависим от того, что происходит вокруг меня. И любое напряжение или искажение потоков энергии и каких-то еще более тонких полей, причиняло мне дискомфорт.

На интуитивном уровне я сформировал энергетический посыл в окружающее пространство, который словно круги на воде стал расходится вокруг меня. Я очень хотел есть, и таким образом решил найти съедобные плоды.

Даже не удивляясь полученному отклику, я плавно рванул в ту сторону, откуда он пришел. Бежать было легко и комфортно. Наука моего духа Желудя и тут была актуальна, а с учетом того, что энергия земли еще и добавляла контраста, подсвечивая, что на ней происходит, я мчался словно тень, ну или мне бы хотелось так считать.

Мимо меня мелькали разные животные, которые с любопытством наблюдали за мной, но я очень хорошо видел, где находится их зона порядка и гармонии с миром, нарушив которую я стану объектом нападения.

Эта область была различной и не зависела от вида животного. Они, как и обычные люди, имели разный характер. Одни были раздраженные, что я вообще появился на их территории, и зона агрессии широким шлейфом расходилась на многие метры вокруг них. Другие, наоборот, были любопытными и позволяли пройти на расстоянии вытянутой руки.

Некоторые даже увязались за мной, словно играя, предлагая побегать на перегонки. Вот такая жизнь мне нравилась. Нет людей со своими суждениями и оценками, которые не всегда нужны, особенно если это негативный взгляд на предмет творчества.

Через некоторое время я полностью слился, поддаваясь гармонии окружающего меня леса. И это неожиданно раскрыло для меня еще один вид поток энергии. Я внезапно смог почувствовать почти забытый мной вкус энергии из того мира, где я побывал в первый раз. В этот раз она тоже струилась сквозь деревья и иногда животных, формируя целостную неразрывную и гармоничную картину мира[АК1] .

Этот Мир был живой, и он наблюдал за мной. Более того, он явно был благосклонно настроен ко мне, вероятно потому, что я не занимаюсь бездумным уничтожением его творений. Почувствовав воодушевление от осознанного, я продолжил путь к уже видневшимся впереди плодам, при этом переплетая свою ауру с потоками энергии леса.

[АК1]

Глава 6

Со стороны мой путь наверно выглядел так же, как русло реки: я все время петлял и менял направление. Каждый мой шаг был четко выверен: ни одна веточка под ногами не хрустнула, а сухая трава, попадающаяся местами, не шелестела.

Я словно растворился и стал частью леса. Особенно заметно это стало в области агрессии, четко видимой мной вокруг встречаемых существ. У многих она проста исчезла, и они перестали наблюдать за мной. Только пара моих преследователей продолжала гнаться со мной на перегонки. Фонтанирую вокруг себя дикий восторг от игры.

Только сейчас, когда они совсем потеряли страх и сильно приблизились ко мне, я разглядел кто же это такие.

На первый взгляд это обычные земные мишки, ростом чуть выше пони. Особенной отличительной чертой были крупные округлые глаза и четыре уха на голове, а также темный, под цвет бурых волос, костяной гребень, растущий на голове.

Они бежали очень быстро и неожиданно тихо. Их движения были наполнены животной грацией, и в те мгновения, когда они вместе со мной меняли маршрут движения, огибая препятствия на пути, под слоем меха красиво перекатывались валуны крупных мышц.

Приближаясь к месту произрастания плодов, они неожиданно насторожились и занервничали, шерсть на загривке у них поднялась дыбом.

Впереди явно было что-то опасное. Но я не видел ничего такого ни в обычном, ни энергетическом зрении. Но и не доверять чутью местных жителей я не мог.

В виду отсутствия оружия, единственное что мне было доступно - это медитация, которую я раз за разом стал применять в разных сражениях. Возможно, это один из путей возвышения, например боевая медитация.

Не замедляя шага, я ухнул глубже в себя, расцвечивая окружающее пространство скрытым до этого мига многообразием потоков энергии. И теперь я видел багровую ауру существа, спрятавшуюся в корнях дерева с такими притягательными плодами.

В моем текущем состоянии мне было абсолютно понятно, что это чуждое для этого мира существо, и оно словно фурункул зреет на его плоти, питаясь энергией леса и уничтожая его жителей.

Внезапно меня коснулось намерение и предложении схватки с этим существом. Пришло он сразу с двух сторон: от медведей, которые уже настроились на славную охоту. Не разрывая этой тонкой связи, я направил свое намерение присоединится к ним, показывая как я выманиваю спрятавшегося хищника из засады.

В состоянии боевой медитации, я был уверен в своей способности своевременно отреагировать на любую атаку и избежать ее.

Общее эмоциональное поле расширилось, возвращая чувство довольства от предложенного варианта.

***

На небольшую полянку около дерева я выбежал один, умные мишки разошлись в разные стороны заходя с флангов, ожидая появление противника.

Продолжая вести себя так словно, не знаю о притаившейся опасности, я направился к ближайшей ветке, где висел ярко светящийся в потоках энергии плод. Срывать я его не собирался, по крайней мере не сейчас, мне нужно было спровоцировать атаку.

То, что творилось в корнях дерева было отлично видно. Темная аура существа пошла волнами, скапливаясь в узлах. В моем сознания сразу всплыла ассоциация с напряжением мышц в теле перед атакующим ударом.

Дальнейшие события перешли на совсем новый уровень сознания. Резко подскочил уровень угрозы до такой степень, что казалось вокруг меня закричал мир. Крик был настолько явным и убедительным, что заставил меня полностью мобилизировать все ресурсы организма, что имелись в наличии.

На короткое мгновение от резкого изменения состояния и возросшего потребления энергии мне показалось, что весь мир вокруг меня застыл в неподвижности. Движения деревьев прекратились полностью. Звуки исчезли, больно ударив перед этим по ушам. И только некоторые птицы, ранее не замеченные мной, сновали между ветвей дерева собирая сок с плодов.

Багровая аура стремительно приближалась, наливаясь чернотой и убийственным намерением. Быстрое очень быстрое было существо, и только находясь в текущем восприятии, я хорошо видел, как раздвигая ветви, на меня выпрыгивает волосатая змея с тонкими лапками у головы.

Четыре тонких когтистых лапы делали существо неожиданно пугающим и чуждым не только этому мир,у но и вообще всему живому. Словно это было порождение другой вселенной или какого-то больного на голову экспериментатора.

Ни глаз, ни ушей у существа не было видно, только по волоскам, словно живые, бегали темные разряды энергии, переплетаясь с багровой аурой.

Уйти с вектора атаки оказалось на удивление очень тяжело. Мое тело не готово еще к таким скоростям. И только правая рука, с которой я уже успел провести предварительные преобразования, смогла встретить летящее тело мощным ударом по телу между его растопыренных в полете когтистых лап.

От резкого движения меня пронзила боль, вероятно я порвал связки или еще как-то повредил свое тело этим спасительным рывком.

Как бы продолжилось дальше я не знаю, но мои партнеры, бравые бурые мишки, с высокой скоростью даже для моего текущего восприятия, накинулись на упавшее тело химеры.

Один медведь схватил тварь за шею с обратной стороны от хватательных конечностей, а второй неожиданно поступил по-другому, он набросился на тонкий кончик хвоста вгрызаясь в плоть и явно стараясь оторвать опасно блестящее жало.

***

Боль и общее состояние офигевания длилось доли мига, и я не задумываясь о последствиях уже спешил на помощь им. Лохматая тварь была очень сильной: она тянула упирающихся мишек, стараясь повалить их на землю и обвить их своими кольцами по типу змеи.

Единственное место куда имело смысл мне бить голыми руками - это точка с узлом энергии находящейся между его лапами и головой. Именно туда, вероятно, и целился первый медведь, но он пошел по длинному пути, чтобы не попасть под его когтистые лапы.

Пользуясь тем, что тварь была частично обездвижена вцепившимися в нее четырех-ухими медведями, я начал подскакивать и ударять правой рукой, не экономя сил, в указанную точку и сразу ретироваться.

Эти судорожные взмахи когтями со стороны химеры выглядели очень опасными, а их высокая скорость, лишь немного ниже моей, делала лапы смертельным оружием. Так, отвлекая ее друг на друга, мы слаженно старались справится с неправильной змеей. Но, судя по тому, как быстро расходовали силы мои лохматые помощники, которые словно лампочки начали медленно тускнеть от потери энергии, я понял, что нужно завершать.

Мои увеличенные усилия особо не помогали, только быстрее меня утомляли, придвигая к краю выносливости.

Перелом, как я сначала подумал, наступил, когда второй мишка отгрыз опасное жало с кончика хвоста. Но, в месте с тем, он подставился и получил сильный удар и отлетел в лес.

То, что я смог увернуться от следующих ударов, было не иначе как чудо. Загибаясь и вращаясь практически на одном месте, я методично бил правой рукой, уже не заботясь, куда попаду. Задача передо мной стаяла очень простоя: мне нужно было выжить, а для этого необходимо отвлекать химеру от медведей, так как только у них получалось нанести ей раны.

Несмотря на все мои усилия, первого медведя тварь уже обернула в кольца, и начала медленно его сжимать. Звуки до сих пор отсутствовали, лишь иногда настигал гул, который бил по ушным перепонкам. Но даже так я видел, что медведю больно и он вот-вот разожмет челюсти и тогда нас уже ничего не спасет.

Момент, когда появился отброшенный медведь я пропустил, уворачиваясь от встречного удара хвостом по мне и снимая одно из колец с медведя. Тем самым даря ему еще несколько мгновений жизни.

Появившийся мишка сделал то, что в последствие сломало весь ход сражения, он широко раскрыл пасть словно хотел укусить химеру, но вместо этого у него в теле засветился поток энергии. Который стал закручиваться и двигаться по его лапе к когтям. И в момент удара спираль свернулась в клубок, словно в пружину, и именно эту энергетическую пружину он вбил в тело змея.

Но, вероятно, это была очень энергозатратная атака для этого медведя, так как он резко потускнел и не смог увернуться от сильнейшего удара разъярённой химеры.

То, как летел мишка вдоль высокой травы, слегка касаясь ее лапами, я уже не видел. Я в этот момент выстраивал у себя похожую атаку. В ней не было ничего сложного, только сила воли, и каналы энергии, по которым нужно было провести нужную технику. И на мое счастье, одна рука для этого вполне подходила.

Раненная химера сильным рывком отбросила и второго, почти задушенного медведя, вероятно собираясь силами для новой и, вероятно, последней, как она думала, атаки.

Я держался, находя силы из окружающего мира, тянул сколько мог из источника, и уже задумывался о том, чтобы подключится к астралу на этой планете с использованием древних слов исконно русского языка, но опасаясь, что мое неправильное произношение может не только меня усилить, но и накормить эту химеру.

Поэтому я уже не стараясь приблизится к голове, стал вбивать в любое свободное место, энергетические пружины. Отскакивал и наблюдал как они распрямляются и рвут энергетические потоки в чужеродной твари. Спустя десяток ударов, химера приноровилась к моим действиям, показывая недюжинный ум, и стала избегать взмахов правой рукой.

То, как корежило ее энергию, было видно по коротким судорогам, которые стали пробивать ее мощное волосатое тело. В то же время я видел, как у нее стал накапливаться энергия в районе головы и четырех со направленных когтистых лап, больше похожих на ноги краба, чем на лапы теплокровного существа.

Это было опасно прежде всего тем, что я не понимал, что это значит, но явно ничего хорошего ожидать не стоит. И как назло, я стал замедляться, потому что все свои ресурсы я, похоже, израсходовал и даже заглянул за край. Максимум, что я мог себе позволить - это еще один или два удара, наполненного энергией, после чего я просто рухну и вряд ли встану.

Но для финального удара мне сильно не хватало скорости. Разогнанный мозг на грани выживания оказывается может творить чудеса. Перед взором на мгновение встал мой символ рода, который в прошлом сработал как катализатор и своеобразный усилитель.

Это меня приободрило и обрадовало, так как позволяло встроив в технику символ в надежде на сверхмощный удар. В тоже время скорость продолжала падать. И тут мне неожиданно помогла сама химера: она также стала замедлятся, вероятно для энергетического удара ей требовалась много сил, а с учетом того, что ее все чаще стали ломать судороги, то она, теряя концентрацию, вынуждена была срывать свою смертельную технику.

Ухватившись за периодичность накатываемых судорог, замечая, что у той перед этим всегда проходит энергетический импульс в кончик оторванного хвоста, я ждал момента, продолжая просто укорачиваться, при этом приближаясь к заветной узловой точке около головы.

Вот он, тот заветный импульс! Не раздумывая, свернутый в спираль поток, уже практически в ладони обвивая символ рода, превращаясь в пружину как в часовых механизмах, обретая при этом особенный угрожающий оттенок, был готов к финальному аккорду.

Химера тоже почувствовала угрозу, но было уже поздно - я ударил. Плохо, что не только я готовил ловушку. Она смогла обмануть меня и симулировала судорогу, поэтому я промахнулся и притом очень сильно. До указанной точки я не дотянулся, снова попадая, как и в самый первый раз прямо в центр между четырьмя сегментчатыми лапами, выпуская заготовленную энергетическую пружину.

Жаль, но увернутся я уже не успевал. Кольца агонизирующего существа обвили меня судорожно сжимая. На мое счастье, это была уже агония и сжатие было хаотичным, придушив меня, она также не контролируя себя, ослабил хватку. Но этого я уже не помнил, потерял сознание.

По мне несколько раз пришелся удар, вминая в землю и добавляя новых приятных ощущений, которые я почувствую после пробуждения.

***

Очнулся я от сильного аромата и сладкого вкуса на губах и во рту. Машинально прожевав и проглотив удивительную мякоть, я ощутил, как по телу проносится исцеляющий поток. Он не просто восстанавливал полученные повреждения, он словно напитывал меня новой силой.

Еще даже не открыв глаза, я почувствовал доброе и любопытное внимание, направленное с двух сторон.

Приподнимая немного слипшиеся веки, чуть щурясь от солнечного луча, бьющего меня прямо в глаз, я встретился взглядом с большими круглыми глазами, в которых светился неживотный разум.

Забавная медвежья морда склонилась надо мной, из его пасти торчал кусок плода, которым он вероятно и привел меня в чувство.

«Так вот кто меня подлечил», - подумал я и направил на них волну эмоций, содержащих радость совместной победы и благодарность за спасение. В ответ пришло не менее искренние, но в чем-то более сложные эмоциональные конструкции. Они словно говорили о славной победе и вкусной еде, с которой они станут еще сильнее.

Не ожидая от себя такого, но я неожиданно протянул руку и почесал за ушами склонившуюся бурую морду. Эффект был словно взорвалась граната. Сначала мишка замер, словно раздумывая может стоит откусить руку наглому человеку. Но, когда прочувствовал что я делаю, он в блаженстве прикрыл глаза, и как-то по-детски, доверчиво подался вперед, подставляя вторую пару ушей. Мол, не халтурь, у меня еще два уха есть.

Недовольное и завистливое сопение послышалось справа, и еще одна тень накрыла меня. Второй мишка, явно тоже желая ласки, потянулся ко мне. Нас словно объединило одно эмоциональное поле, я просто купался в волнах довольства, излучаемых медведями.

Минут пять я занимался тем, что начесывал им уши и место, где произрастал костяной гребень.

Состояние мое улучшалось, уже не было боли в сдавленных ребрах, и судя по моим движениям, мне ничего не сломали. Уже смело обнимая добродушных мишек, я опираясь на их могучие шеи, принял сидячее положение, а потом и встал.

Оказалось, что эти лохматые бурые хитрецы разлеглись рядом со мной, позволяя более удобно чесать им их нежные ушки.

Во время стремительного бега по реликтовому лесу, да и во время боя, я не оценил их выдающиеся габариты. То, что они были ростом с пони, заметно было сразу, но вот их более мощное по сравнению с земными мишками тело и массивные торчащие когти, я рассмотрел только сейчас.

Думаю, если бы такие друзья встретились мне в лесу сразу, то сейчас я бы спокойно сидел в лагере, и радовался, что меня окружают люди. Да, может быть слишком заносчивые и беспардонные, что оценивают чужие формации вслух и даже не скрывают свое пренебрежении, но зато я там был в безопасности.

Так, бок о бок с новыми друзьями, мы подошли к дереву на котором зрели такие удивительные плоды. Легко сорвав один из них, я вгрызся в его мякоть. Внутри него чувствовалась крупная косточка, но главное было не в этом.

Главное было в насыщенной концентрированной энергии, которая начала поглощать меня с головой. Не иначе как чудом, я успел доесть его целиком, как меня начало распирать от внутреннего давления. Тело стало чужим, по моим чувствам ударило невозможным коктейлем разнообразных ассоциаций. Начиная от мысли, что я превращаюсь в воздушный шарик, до сползающей шкуры как со змея.

Не в сила бороться с этим, я уселся прямо там, под деревом, и стал разбираться, что же у меня происходит внутри.

И то, что я увидел, возмутило и обрадовало меня одновременно. Радость пришла от того, что все органы, поврежденные в ходе сражения, в том числе порванные, как оказалось связки, восстанавливались с невозможной скоростью. Они прямо на глазах срастались и явно становились эластичнее и прочнее.

Но мое возмущение было вызвано начавшимся формированием энергетического каркаса для изменения плоти, во что-то что непонятное и явно вызывающее отторжение.

Не желая с этим мириться, я волей начал ломать каркасы, вызывая дикую боль в этих местах. Но полученной энергии было слишком много, и она действовала по вложенной программе, ей требовалось провести перестройку, выводя организм на новый, более совершенный уровень бытия.

Понимая, что таким способом я не получаю желаемого результата, мне пришлось потянуться к полузабытому образу существа из моего сна. Именно его я мог считать эталоном, к которому стоило идти при развитии.

Вместе с этим образом меня поглотило глубокое ощущение гармонии, которое неожиданно показало неправильность такой глубокой медитации, при которой я почти не чувствовал свое тело.

Нужно было показать и направить всю доступную энергию на развитие мышечного каркаса, который сейчас значительно отставал от проведенной закалки нервных волокон.

Полностью следуя своему чувству прекрасного и гармоничного, чтобы отсутствовали любые даже самые мелкие темные хаотичные точки сейчас в изобилии находящиеся в моем теле, я приступил к новому шагу возвышения.

Встав на ноги, я начал двигаться. Но в этот раз это были другие движения, нежели в комплексах медитации. То, что я делал со стороны, можно было бы принять за дикую гимнастику со статическими зависаниями.

Мне приходилось удерживать разные группы мышц в напряженном состояние порой в самых необычных позах до тех пор, пока ведомый моей силой воли поток из поглощенного плода не произведет их преображение.

Новый поток энергии направился в меня. Уже слабо осознавая происходящее вокруг, я сорвал новый плод и стал его поглощать- требовалось дополнительная энергия, так как первоначально полученную я уже израсходовал.

Так прошло несколько часов и еще почти шесть плодов. Но я полностью закончил со всем телом. В нем теперь не осталось ни единого темного пятнышка, оно словно полностью переродилось. И мощь чувствовалась в каждом моем движение.

«Ну вот, теперь нужно будет проложить каналы энергии и укрепить скелет», - самодовольное подумал я.

***

На краю поляны, недалеко от поверженного врага, сидели лохматые бурые зрители. Радом с ними валялись косточки от съеденных плодов. В потоках энергии они светились словно два прожектора.

Один из них что-то ворчал, и сидя на попе, пинал ногой тело поверженного врага. Словно продолжая выговаривать тому свою обиду за тот полет над травой.

Солнце уже поднялось в зенит, явно намекая на прошедшее время. Пора мне возвращаться, с людьми все-таки лучше, чем одному. Да и знания языка медленно просыпались, но для этого требуется практика.

- Нужно нарвать им плодов, - воскликнул я и обернулся к дереву. - Ну или один плод, - задумчиво почесывая голову, пробормотал я, глядя на одиноко светящийся на вершине дерева фрукт.

То, что их изначально было много больше, я помнил отчетливо, но вспоминая сытые и довольные наглые морды мишек, стало понятно, куда они делись. И только высота расположения, и как я думаю, полные желудки, спасли последний плод от исчезновения в неуемной утробе.

Но ничего даже один плод будет хорошо, подарю его этой наполовину лысой девочке, может, это поможет ей избавится от недуга и отрастить волосы.

До середины дерева я вскарабкался быстро, но потом меня нагнали мишки, думая что началась новая игра, и стали пытаться меня скинуть вниз шутя пихая лапами и скаля зубы. Возможно, это со стороны и выглядит угрожающе, но я то чувствовал, как от них идет довольство предложенной игрой.

Они, словно мартышки, легко лазали почти по стволу, цепляясь за него лапами. При этом, что интересно, на дереве не было отметин от их когтей. «Какая прочная древесина», -мельком отметил я, и уворачиваясь от очередного тычка, перепрыгнул на соседнюю ветку.

Так, весело пихая друг друга, мы доползли до самой верхушки, где висел уже зрелый плод. Мишки крутились рядом, легко покачиваясь на тонких ветвях, заставляя те согнутся в дугу под их весом.

Много времени, чтобы сорвать налитый энергией фрукт у меня не затратилось. Минуты три я балансировал как канатоходец, продвигаясь по отходящей от ствола толстой ветке, и вот он, приз: в руках я держал последний спелый плод.

Все бы нечего, но хитрые меховые мешки начали играть прямо не этой же ветке заставляя ее вибрировать и изгибаться. В общем я начал свое путешествие вниз. По дороге к подножию дерева я неоднократно встречался с другими представителями древесных отростков, которые ласково меня подбадривали ударами по разным частям тела и отправляли дальше.

На одном из ярусов дерева, пролетая мимо голой сухой ветки, я мгновенно сориентировался и схватился за самый ее краешек, в попытках продолжить путь самостоятельно, а не с использованием великих сил притяжения.

«Вероятно, день будет длинным», - подумал я, наблюдая как довольные моим полетом медведи начали вгрызаться в ствол сухой ветки, которая остановила мое падение. Всего пару ударов сердца я висел, и потом под радостное уханье медвежат, приземляюсь на мягкую почву, при этом продолжая удерживать в руках сухую ветвь.

***

Небо. Я вижу небо. Лежу на спине и смотрю в небо. Подомной, чувствуется мягкая земля. Сначала одна, а потом вторая тень мелькнула рядом, и небо было закрыто довольными лохматыми мордами.

Они явно радовались этому приключению, фонтанирую на меня свой эмоциональный восторг. И вроде предлагая еще раз забраться на вершину дерева.

- Нет, спасибо, - громко произнес я им, стараясь направить в их сторону необходимость возвращаться назад.

Мое желание им явно не понравилось, и они стали ворчать и бодать меня головами: мол, ты чего мы только начали веселиться. Но я был непреклонен.

«Не позволю собой манипулировать», - мысленно решил я.

Твердыми и уверенными движениями я силой отодвинул их головы от себя и с полным осознанием своего главенства и лидирующего положения начал чесать их за ушами. Да, да именно. Это я так решил, если я хочу их почесать, значит им придется сидеть и терпеть. И чтобы мне было приятно, они изо всех своих сил старались показать, как им это нравится.

- Все, поняли как на меня ворчать? - грозно произнес я, прекращая пытку.

Думаю, что они все осознали, так как потеряно сидели на месте опустив свои медвежьи головы к земле от осознания тяжести наказания.

В то время, пока эти меховые ребята восстанавливалась от полученного от меня воспитательного урока, я поднял ветку, которую вырвал из дерева. Хотя она и не была идеально ровной, и в дальнейшем я планировал поискать что-то получше, но пока буду использовать то, что есть.

Ветка была длиной более четырех метров, что для меня было чересчур. Поэтому я легко и не напрягаясь отмерил два метра- примерно такой длины как раньше у меня было копье, и решительно …

А вот сломать то и не смог, напрягая всю свою как я думал немаленькую силу мне не удавалась сломать сухую веточку с дерева. Толщина-то всего в четыре-пять сантиметров, но она немного гнулась, но абсолютно не собирался ломаться.

Оглядываясь по сторонам в поиск чего-нибудь острого, я обратил вниманием на поверженного змея.

- О, точно, - радостно бросился я к нему.

И спустя десяток минут, я, используя приоткрытую пасть твари полную острых треугольных зубов, словно пилой, смог отрезать посох нужной длины.

Все это время мишки, не отходили меня - им все было интересно. Они даже схватили оставшийся обрубок от ветки и начали его совать змее в пасть повторяя мои движения. Немного посмеявшись над забавными животными, я увидел в траве черный костяной шип. Именно его второй медведь отгрыз с хвоста чудовища.

Длинное, порядка тридцати сантиметров жало, смотрелось очень серьезно и угрожающе. Оно точно было крепким и могло отлично послужить как наконечник копья.

Осторожно опасаясь возможного яда, я покрутил его издалека своим новым посохом. Ничего похожего на ядовитые каналы я не обнаружил, но это вообще ничего могло не значить, так как я совершенно не разбирался в животном мире земли и тем более новой планеты.

Но интуиция моя молчала, и более того, я чувствовал, как наконечник- это будет великолепное приобретение. Отбросив сомнения, я аккуратно поднял его с земли, готовясь отбросить при малейших признаках опасности. Но все было спокойно. Торчавшая из жала кость, которая раньше была частью позвоночника змеи вполне неплохо подходила для крепления на посох. Оставалось только найти веревку покрепче. Использовать свой ремень я категорически не желал.

Пока я думал медведи во всю развлекалась, довольно ухая у головы змея. Внезапно они заворчали с большим энтузиазмом привлекая мое внимания.

От увиденного у меня чуть не выпали глаза из орбиты. Играя веткой в пасти поверженного врага, они умудрились намотать его тонкий раздвоенный язык на нее и теперь усиленно с возмущением вытягивали на себя. Становясь похожими в этот момент на щенят из моего мира.

«О, а вот и веревка», - отметил я и поспешил на помощь к непоседам.

Сказать оказалось проще, чем забрать новую игрушку и лохматых детишек. А то, что они детишки, я понял уже давно - слишком они не серьезные и непоседливые. В тот миг, когда я это понял, меня смутило только отсутствие их родителя, но время шло и все было спокойно.

В общем, еще несколько минут наказаний почесыванием за ушами и язык с таким трудом, вырванный из мертвого животного, мой.

Тонкий, мокрый и на удивление шершавый язык, словно стальной обруч обхватил жало притягивая его к посоху. Повинуясь интуиции я в момент затягивания добавил еще энергии, и увидел, как жало стало погружаться в древесину сливаясь с ней, а змеиный язык резко уменьшился в размерах намертво зафиксировал наконечник.

Копье готово, покрутив его в руке, я поморщился, баланс был так себе. Точнее не так: баланс был совершенно не такой, к которому я привык. Да и структура крученной, словно мокрая тряпка, древесины немного цепляла руки.

Но в целом я был рад: у меня снова появилось оружие, и теперь я чувствовал себя значительно увереннее. Босиком, полуголым, но с копьем в руке.

Так и не выпуская его из рук, направился по своим следам назад на поляну. И если следы на земле от меня, пока я бежал сюда практически не оставались, то энергетические зацепки спокойно висели на ветвях. И как когда-то давно, во время поисков лешего и потеряшек, я быстро бежал назад на поляну.

Словно ничего не случилось, рядом бежали мои попутчики, но в этот раз они помогали мне не петлять, а бежать практически напрямик, заставляя разных встречных животных уйти с нашего пути.

Дорога назад заняла считанные минуты: оказалось, я не так и далеко удалился, но сильно петляя пробежал немало. Завидев в просветах деревьев высокие скальные массивы, я понял что добрался практически до места.

А услышав, громкое карканье и чириканье кашляющих воробьев понял что вышел прямо к своей поляне.

- Ну что, косолапые давайте прощаться, - присел я, обнимая лохматых друзей, - дальше я сам- не известно, как они среагируют на вас.

***

Еще на выходе из леса, я стал понимать, что происходит что-то неправильное. Голосов раздавалось слишком много для оставленных мной четверых практиков. Туда точно пришел еще кто-то.

Но придавать этому значение я не стал, мне вдруг стало абсолютно все равно, кто там находится и что они там делают. По сути, мне нужно было только напиться из своей формации, умыться, отдать плод бедной девушки. Да отправится в поисках пространственной аномалии для возвращения домой.

***

Каир.

Утро явно не заладилось. Проснувшись посреди ночи, мы стали свидетелем удивительного тренировочного комплекса. Наблюдая за которым, у меня углубились познания в механике возможности тела. И я стоял практически на пороге прорыва на следующую стадию.

Но то, что произошло дальше, слишком сильно выбило меня из состояния пред медитации, останавливая прорыв. Этот, так сказать, чужак, одним движением, походя создал сложную формацию источника воды, которая наполняла емкость в виде камня.

При этом, нарушая все и вся, он не использовал энергию воды и не связывал ее с водяной жилой, которая находилась совсем рядом с нами.

От этого его небрежного движения мне хотелось, схватился за голову. Ведь то, что он продемонстрировал, явно говорило о другой школе управления энергиями.

Но пока я и мои друзья бегали вокруг камня с водой, восхищаясь сложностью творения и высоким качеством сплетения потоков с фиксацией узлов-якорей в пространственных точках для удержания от распада конструкции, чужак исчез.

Сколько мы его не искали, все было без толку. Прождав его до полудня, мы решили собираться и двигаться дальше.

- Он ушел, - печально произнесла Саяра.

- Да, - коротко ответил, я.

- Но он же без оружия, а лес кишит могущественными животными, с которыми даже мы стараемся избегать схваток.

- Это мир испытаний, - веско произнес Строб, и стал собирать вещи.

Не успели мы тронутся в путь как из пещеры, из которой вчера вышли, внезапно выскочили суровые практики из клана Громовой Руки с характерными знаками отличия на своей одежде.

Глава 7

Когда я вышел на поляну там, собралось множество людей. Две группы практиков стояли друг напротив друга и о чем-то переругивались. Несмотря на то, что я не понимал языка, но вот общий фон стал чувствовать не в пример лучше. А единичные слова, которые все же удавалось распознать, такие как добыча или ингредиенты, отражали общую суть конфликта.

Вероятно, новая группа, решила воспользоваться своим численным превосходством и забрать какие-то материалы, добытые моей группой.

«Хм. Моей!?», - покатал я у себя в голове. Почему я стал их считать своими и в какой момент не понятно, а с учетом того, как они критиковали и пренебрежительно отнеслись к моей формации еще утром, то вообще странно.

Тем не менее их я уже немного узнал, а эти были для меня совсем чужие.

«Ладно, да шут с ними!» - решил я, и направился к камню с рабочей формацией, из которой как из водопада продолжала литься вода под камень. Пить хотелось очень сильно.

Двигаясь к источнику воды, я не стал выбирать маршрут, и просто пошел напрямую, не рассматривая кто там стоит на моем пути. Кого-то сильного я среди них не чувствовал. Точнее не так: тут были практики, которые светились достаточно ярко, но они явно не дотягивали до птенцов и медвежат, не говоря уж про волосатого змея, которого совсем недавно забил под деревом в местной тайге.

Двигался я спокойно и привычно удерживая всю энергию в пределах своего тела, не желая терять в окружающее пространство ни капли. Единственное что я делал, так это насыщал свое новое копье излишками энергии, в надежде встроить в него нужные символы, чтобы можно было им управлять как прежним.

***

Воцарившаяся вместе с моим появлением на поляне тишина, была взорвана гомоном каркающих и чирикающих звуков. Которые с каждым произнесенным ими словом становились все более и более понятным для меня.

Задумчиво вслушиваясь в речь, выделяя отдельные фразы, я неожиданного заинтересовался, о чем они говорят. Поэтому, когда мне преградили путь к моему источнику два неизвестных практика, протягивая руки, то я на автомате, как привык в своем родном мире, их просто крепко пожал- я ведь культурный человек. Ну и продолжил путь плавно раздвигая их плечом.

«Не ну в самом деле не обходить же мне их», - подумал я, не обращая внимания на их лица.

Подходя к источнику, я так обрадовался возможности напиться, что быстро сунув копье себе подмышку направляя жало назад (ну не хотелось мне выпускать его из рук - еще сопрет кто-нибудь) начал пить воду. И умываться, смывая с лица липкий слой сока от съеденных плодов.

***

Дияр.

Появление наследника из клана Громовой Руки стало для нас неожиданностью. Несмотря на то, что мы знали о их подготовке и запланированной операции по охоте на Небесного Жнеца, мы надеялись разойтись с ними разными дорогами и не встречаться на испытании.

Хотя у нас не было непримиримой вражды с ними, но наши отношения были далеки от дружеских. Поэтому ничего хорошего от встречи я не ожидал.

- Вот так встреча, - услышал я удивленный и немного издевательский возглас от высокого молодого практика.

«И ты тут!» - с раздражением, подумал я. Узнавая одно из наследников клана.

- Ты зачем нас преследуешь, Сайтал? – в лоб спросил я его, не желая играть в любезность.

- О ну зачем так грубо, Дияр, - самодовольно усмехнулся тот медленно выходя из-за спин своих воинов. – Смотрю и малышка Саяра, тут, - отвесил он ей незначительный поклон больше похожий на издевательство, чем на реальное приветствие.

- Так что тебе нужно? – встряла в разговор она.

- Да в общем-то, от вас мне нужно только то, что вы собрали в гнезде небесного жнеца, ну и так по мелочи – то, что нашли во время испытания, - говоря это он все сильнее и сильнее улыбался явно чувствую силу за собой.

- Позволь спросить, с чего ты решил, что мы что-то тебе должны отдавать? - сдерживая злость, решил я уточнить, понимая, что схватки похоже не избежать.

Несмотря на тот факт, что мир испытаний всегда считался условно нейтральной территорией, но тут часто происходили смертельный схватки. Важно было только одно: чтобы одна из сторон была уничтожена полностью, дабы конфликт не перешел из этого мира в обычный.

- О, тут все просто, мы поймали предателя, который сообщил вам информацию о готовящейся охоте на небесного жнеца, - с ожесточением произнес тот.

- Мы просто воспользовались возможностью, как, впрочем, делали и вы много раз, - не стал я скрывать.

- Все так, - признал он, разводя руками в сторону, - но мы живем в мире, где сильный может позволить себе больше, чем слабый.

Проговаривая это, он неспеша двигался в сторону девушки, которая прижимала к себе дорожный мешок, явно показывая, что в нем есть ценные предметы.

- Не подходи, - преградил я ему дорогу.

- Дияр, ну что-ты в самом деле! – протянул он, разминая руки, - ты никогда не мог со мной справится один на один, а тут нас во много раз больше, - взмахнул он рукой в сторону своих воинов.

Я скосил взгляд на проводника, который внешне оставался спокойным. Он был самым сильным среди присутствующих.

- Ах да, уважаемый Строб, - картинно поклонился он седому проводнику. – Вы, конечно, сильны, и мы вам не соперники, но мы знали о вас и подготовились.

Проговорив это, он достал странный артефакт внешне похожий на шар, обклеенный паутиной.

- Думаю это удержит вас от необдуманных поступков, - произнес он, показывая нам артефакт.

- Артефакт сумеречной паутины, - выдохнул я и невольно сделал шаг назад.

Этот артефакт может остановить и связать практика большей силой, чем наш проводник. И Сайтал знал это, поэтому вел себя так свободно и по-хозяйски.

- Ты же понимаешь, что для нас значит отдать тебе найденные ресурсы? – спросил я в надежде потянуть время, для поиска решения.

- Ну конечно знаю, - его довольная улыбка бесила и выводила из себя, - вы все провалите Испытание. И новое поколение наследников будет слабым и непригодным для управления родом.

«Ого какие у них планы оказывается!» - невольно восхитился я их мастерству.

Это надо же было так воспользоваться крохами информации, чтобы подготовить ловушку, в которую мы успешно попали.

- Но вы же сейчас должны были сражаться со Жнецом!? – воскликнула Саяра, срывая последние завесы тайны.

То, что это было ошибкой, стало понятно по тому, как торжествующе блеснули глаза Сайтала.

- Милая Саяра, позволь пояснить, - холодно усмехнулся он, - вы просчитались, мы отправили не одну, а три группы охотников. И две из них до сих пор отвлекают от гнезда мамашу. А у нас была совсем другая цель.

- Вы хотели проникнуть в гнездо? – все поняла она.

- Да, - но вы побывали там раньше нас, мы обнаружили ваши следы и направились по ним за вами.

Теперь мне было понятно, как они тут оказались. И если бы мы не ждали чужака, то уже были бы далека от сюда.

Хотя, это все равно не помогло бы нам. Не зная о погони, мы не стали бы сильно торопиться, и на следующем привале они все равно настигли бы нас.

- Сайтал, мы не можем просто так отдать добытое, да и тебе нет смысла использовать дорогой артефакт на нашего проводника, то, что ты получишь, не стоит цены за «Сумеречную паутину», предлагаю схватку за ресурсы - это в правилах испытаний и никто не пострадает в случае проигрыша, - озвучил я свое решение, которое должно вывести нас из этого затруднительного положения.

- Схватка, - остановился тот и покатал это слово на языке. – А зачем нам схватка? Если мы можем забрать все и сразу, да еще и ваш клан ослабить на долгие годы! – задумчиво с вопросительной интонации проговорил тот.

Не известно как бы продолжился разговор дальше, но тут появился он… Прямо из леса вышел сбежавший чужак и ничуть не смущаясь возросшего количества практиков, направился к источнику с водой.

- Он вернулся, - воскликнула Саяра, нескрывая своей радости.

- Кто это? – удивился Сайтал, вставая в пол оборота ко мне, явно не ожидая от меня нападения.

- Попутчик, - просто ответил я, размышляя как можно это использовать.

- Ну-ка принесите мне его палку, - неожиданно крикнул Сайтал своим боица.

Мгновенно, показывая большую выучку сорвалось сразу два человека и преградили дорогу, спокойно идущему чужаку.

- Отдай нам оружие, - услышал я их приказ.

Они протянули руки, не сомневаясь, что тот передаст им копье. Слишком неравные были силы. Тем более от практика совершенно не чувствовался этап возвышения, он словно только вступил на путь практика.

Дальше последовало то, что я буду помнить всю жизнь: странный человек, не замедляясь с силой пожал каждую протянутую ладонь, словно говоря -мое оружие это руки, и отдавать я их не намерен. А потом он просто раздвинул ошарашенных воинов плечом и пошел дальше.

Мгновение шока… все присутствующие не ожидали такого, и начали возмущаться и подкалывать незадачливых бойцов. Те же от такого обращения выхватив коротки клинки с темными лезвиями, направились вслед за ним.

Позади меня начала собираться стихия воздуха- Саяра явно планировала вмешаться и спасти чужака. Я тоже стал готовится к короткой и, вероятно, последней схватке.

Сайтал почувствовал возрастающее напряжение энергий, ловко отскочил и тоже стал укутываться разрядами молний, так любимыми в их клане.

Но внезапный вскрик со стороны источника воды вернул нас за наблюдением. Я уже готовился к худшему, но картина была такая, что ее можно было бы вывесить в клановой гостиной.

Два спешащих за чужаком воина, стояли на носочках, с трудом удерживая равновесие друг друга. А перед ними всего в двух сантиметрах тускло поблескивал наконечник копья. Которым чужак ловко управлял, удерживая его подмышкой. Показывая тем самым высокий класс владения этим оружием.

При этом могло казаться что он просто умывался, и все происходило случайно. Но я-то знал, что такое мастерство приходит только с годами. Необходимо чувствовать оружие и пространство, а также свободно читать своих противников, чтобы не убить их, а просто остановить. И дать понять, что дальше двигаться не стоит.

- Да кто это такой? - неожиданно с напряжением в голосе снова произнес Сайтал.

Он так же, как и я, успел оценить красоту движений и свободу владения таким неказистым внешне оружием.

Так напряженно наблюдая за странным человеком, Сайтал подошел к нам. Словно забыл, что совсем недавно он планировал забрать у нас все найденные материалы и реагенты.

В данный момент его заботила совсем другая проблема: а именно -что делать дальше. И я его прекрасно понимал. Если раньше он в случае опасности мог использовать артефакт и ограничить самого сильного бойца Строба, то теперь появился странный чужак.

- Я думаю…- начал он говорить и осекся, глядя на то, что достал этот неизвестный ему практик.

- Это же плод дерева Гуаяб, - вырвалось у шокированного узнаванием Каира.

На то, что происходило дальше, невозможно было смотреть. После того как он достал этот плод. Он его просто кинул в воду, и стал с него смывать весь его сок. Тщательно оттирая его руками.

- Да что же он делает такое! – застонали в голос Каир и Сайтал.

***

Дмитрий Воронов.

Умывшись, я вспомнил про липкий плод, который спрятал за пазуху.

«Фу, как неприятно», - подумал я, вытаскивая красный плод размером с манго, весь покрытый сладким соком.

Осмотрев его со всех сторон, я признал его годным: на нем не было повреждений, и он не помялся, а то, что он испачкался, пока я его транспортировал сюда, ну так для этого есть вода.

Осторожно кинул его в самый центр водяного тазика, в котором осталось где-то половина воды, я стал тщательно отмывать плод от всех посторонних элементов. То, что я делаю все правильно, было понятно по внезапно возникшей тишине.

«Очень умные и культурные попались мне попутчики, они сразу поняли, что это для единственной девушки, и сейчас ждали, когда я ее угощу», - подумал я.

Вода стала оранжевого цвета и слегка светилась от энергии, но я не стал придавать этому значение. Ничего страшного в этом не видел. Нужно только подождать, пока формация снова наполнит емкость, и вода очистится сама собой.

Довольный полученным результатом, я перехватил копье левой рукой, в правую взял плод и уверенно направился к наполовину лысой девушке.

Беззаботно двигаясь в ее сторону, я спокойно покачивал копьем, пытаясь привыкнуть к его балансу. На встречу мне больше никто не выходил, ну и я не лез первым здороваться. Если они такие снобы, то и змей с ними.

«Ага, тот самый волосатый змей» - злорадно подумал я и ухмыльнулся им, представляя, как бы они себя повели при встречи с ним.

Дойдя до трех парней, стоящих стеной и зарывающих от меня девушку, я на миг задумался: «чего это они? Ну не могут же они опасаться босяка с палкой?!»

Поэтому я решил им показать, что это просто палка с привязанной костью вместо наконечника. Так как с самого края справа от меня стоял брат девушки, с него я и решил начать.

Нездумываясь о том, как это может выглядеть со стороны, я плавно, но быстро разместил свое импровизированное копье прямо перед лицом парня. При этом я строго контролировал, чтобы не задеть других парней: лезвие прошло с большим запасом в пяти или даже шести сантиметрах от их лиц.

А вот дальше случилось странное: они почему-то набросились на меня, размахивая руками и выхваченными из-за спины железками. Что же им не понравилось в моем копье, стало для меня загадкой, может быть они из общества любителей червей, и я убил священного слепого червя, которому они поклонялись. А теперь узнали привязанное жало и психанули.

- Да я случайно его убил, крикнул я им, - уклоняясь от их ударов.

В ответ послышалось злое и агрессивное чириканье. «Явно это любители червя»,- сделал я вывод, так как до этого момента все было хорошо. Я вел себя как культурный гражданин, даже поздоровался с двумя встречающими меня, пожал им руки.

А тут нате вам распишитесь, стал раздражатся я.

Суматоха нарастала. И что самое обидное, девушка тоже включилась в эту игру «ударь меня».

- Да пребудет с вами с вами детородный орган, - использовал я древний язык астрала, и снова убрал за пазуху вымытый плод, освобождая правую руку для развлечения.

Удары сыпались со всех сторон. Железо сверкало, раздражая меня своим звучанием. И если по началу я только отклонялся от нападающих, то, когда к ним начали присоединятся прочие практики, я психанул.

Ну да, а что вы собственного говоря хотели, я тоже устал - день был нервный. Потому находясь на грани боевой медитации, я стал древком копья всем бить по рукам. Потому что нечего махать железками в мою сторону.

В один из моментов я увидел, что центров схватки два, в другом месте, сверкал железом и вроде даже разрядами молний – тот самый седой воин, что нес меня на своей спине.

«А ,так он просто решил устроить молодежи тренировку», - понял я и расслабился, получая удовольствия от происходящего.

Сложнее всего было уворачиваться от энергетических потоков, латающих в мою сторону. Но так как скорость у них была не очень велика, то мне удавалось это делать совместно с раздаваемыми нравоучениями.

После каждого успешного удара древком своего копья, я приговаривал, что нужно лучше учиться и тогда все получится.

В один момент как-то странно мигнул в энергетическом плане незнакомый парень, стоящий слева в преграждающей мне путь троице. И от него в мою сторону пульсируя полетел странный шар. Он мне показался интересный, но энергия в нем была очень нестабильной, поэтому я решил, что хватит играться и быстрыми ударами в голову утихомирил трех ближайших практиков. И повернувшись лицом к шару, своей волей поймал его, когда он влетел в мою ауру.

Чтобы остановить странные процессы, которые грозили выплеснутся в какую-то непонятную структуру, я что есть силы зажал ее волей, накинул на нее энергетический панцирь по подобию как защищал свой источник, и увидев, что она продолжает тянуть из окружающего пространства энергию, создал вокруг себя ученическую формацию.

Все это действия заняло доли секунды. И вот я держу над правой рукой забавный шарик, погружаясь в его изучение.

На то, чтобы его разобрать, мне не потребовалось много времени. Сразу видно, что делал его не очень хороший специалист, хоть рисунок, струящийся по сфере, был красив, но из-за неправильно использованных символов, он стал сильно нестабильным.

И от малейшего энергетического импульса он мог сломать всю конструкцию, оплетая потоками энергии словно нитями рядом находящихся существ. Это, конечно, не смертельно, но весьма неприятно, и потребуется время, чтобы порвать нити и выбраться.

- Вот так будет лучше, - проговорил я и добавил недостающие символы, которые не позволят этому красивому шарику сломаться, и у кого-то будет симпатичный ночничок в стиле темного фэнтэзи.

- Лови! – крикнул я парню, который выронил во время тренировки явно дорогую вещь.

Заблаговременный снятый барьер в формации, позволил спокойно бросить отремонтированный предмет бледному парню.

«Точно дорогая вещь, смотри как побледнел, когда понял, что сломал», - подумал я, глядя как тот старается сказать спасибо, судя по широко открытому рту и большим удивленным глазам.

- На здоровье, - ответил я, стараясь быть вежливым.

Вся суете как-то сама собой заглохла, около десятка парней лежали между камнями, тихо чирикая и постанывая.

- Отличная была тренировка! - крикнул я глядящему на меня седому воину, который тоже успел оттренировать пятерых практиков.

Находясь в благодушном настроение, я быстрым шагом, подошел к сжавшийся девушке, и долго не думая всучил ей в руки вытащенный из-за пазухи плод.

- Мой теперь сама, - с некоторым злорадством проговорил я, рассматривая немного замаранный фрукт.

- Не, ну а чего в самом то деле? - проговорил я ее брату, смотрящему на это с удивленным лицом, - сами устроили внезапную тренировку, меня не предупредили и теперь удивляетесь, что плод грязный?

Махнув на это рукой, я нагнулся и подобрал кем-то выроненный нож, справедливо рассудив, что хозяин этого клинка сам ко мне подойдет и заберет, а я пока хоть копье нормально поправлю.

***

Строб.

Сначала все шло спокойно. То, как повел себя чужак, когда появился, было словно бальзам мне надушу. Он совершенно не боялся пришедших практиков. И это было понятно. После того мастерства, что он демонстрировал ночью, ему вряд ли что-то мог тут навредить.

Немного у меня сжалось самосознание, когда тот атаковал молодых наследников. Вот тут-то, я думаю, у меня и добавилось седых прядей. И что самое удивительное, я не чувствовал опасности и агрессии от него.

Как видно, не у одного меня естество сжалось. Так как сразу началась сумотоха, и молодые наследники, забыв про недавние споры, вместе набросились на него.

Вот это был класс, высокий сложно достижимый уровень. Чужак спокойно уворачивался, и что-то низким голосом завывал, словно вызывал злых духов. Хоть это и было неприятно для слуха, но в этих звуках чувствовалась сила.

Полагая, что это лучший момент для восстановления паритета, я взял на себя старших практиков, которые должны были обеспечить безопасность наследника. И связал их боем.

Крик «Да сдохни!» я услышал слишком поздно- Сайтал активировал свой артефакт и кинул его в чужака.

«Жаль его», - подумал я, и решил, что теперь можно не сдерживаться - все присутствующие мне не соперники. И разогнав энергию по каналам, использовал сложную технику, вырубая сразу пятерых практиков. Рассчитывая помочь своим подопечным.

Но моя помощь не потребовалась. Полная тишина воцарила над полем сражения.

Чужак стоял в странной формации, которая окружала его защитным барьером, и рассматривал пойманный артефакт. Судя по его двигающимся губам, он что-то говорил, но звуков не было слышно.

После чего, спокойно и можно даже сказать лениво он бросил сферу назад Сайталу, и не смотря на него направился к Саяре.

Что у него в голове, я не знал, но после того, как он махнул мне рукой, улыбнулся и что-то громко провыл, решил не вмешиваться пока. Опасности и агрессии от него я все еще не чувствовал.

Так же все побитые им практики были живы, и даже без особых повреждений, только держались за руки и немного подвывали.

А то, что он выкинул в конце концов, удивило не только меня, но и всех присутствующих, он небрежно передал в руки Саяре плод дерева Гуаяб. Что-то грубо провыл Дияру, развернулся к ним спиной показывая, что он их совершенно не опасается и ушел в дальний конец поляны.

Глава 8

С того момента как я отдал девушке плод, прошло минут сорок. В это время я мучил свое копье. С помощью найденного ножа старался отрезать оставшиеся ошметки плоти червя, брезгливо отбрасывая их в сторону.

Работа продвигалась тяжело: то ли нож был не очень острым, то ли кожа химеры была слишком прочной. Но за это время я смог обработать только место крепления наконечника. В целом получилось достаточно прочно и даже симпатично. Погруженный сегмент кости в ствол древка образовал небольшое утолщение, которое плотно обвивал язык химеры.

С усилием постучав копьем в каменный валун, находящийся рядом, я с удовольствием отметил, что все сидит крепко и не болтается. В то время как от моих ударов откалывались вполне приличные куски камня.

- Ого, какой ты крепкий, - пробормотал я, разглядывая наконечник после этих экспериментов.

На нем не оказалось даже малейшего следа от ударов по твердому камню. Для сравнения я ударил ножом в тот же валун. Результат был неоднозначный.

- Жало химеры однозначно крепче, - вслух проговаривал я для себя, одновременно с этим пряча поломанный нож под камень.

- Спросят меня, где нож, скажу выкинул, или нет потерял, или вообще …

Что «вообще» я проговорить не успел, так как четко услышал крик: «Помогите!» Вскинувшись с места, я даже не сразу осознал, что понимаю, о чем кричат. Вероятно, те воспоминания наемника все же сформировали ассоциативный ряд у меня в сознании.

Не выпуская копье из рук, я сразу бросился на помощь. Так как кричала та самая лысая девушка.

Быстро прибежав на место происшествия я понял, что произошло. Она, судя по сдерживаемой внутри себя энергетической бури, попробовала подаренный ей плод. И сейчас не может справится с этим потоком.

Ее брат растерянно смотрел как она мучается, но не принимал никаких действий, и только бережно держал в руке вторую половину недоеденного фрукта.

Судя по контексту узнаваемых фраз, они говорили о том, что она сама должна справится, иначе будет хуже. В целом я согласен был с их суждением, но и смотреть на мучение в целом, не очень страшной девушки, было выше моих сил.

***

Сунув свое копье парню с плодом в руках, я взял девушку на руки. И понес на свободную от камней площадку. Там, где ночью занимался тренировкой.

Мое решение было примитивно простым: нужно было научить ее первому комплексу динамической медитации. Сложность была в том, что я не говорил на их языке и только некоторые слова были для меня узнаваемы.

Пока нес ее, чувствовал, как она вся напряглась.

- Стой, - поставил я ее на ноги и отошел на два шага.

- Повторяй, за мной, - медленно проговорил я, глядя ей в глаза, надеясь, что она правильно воспримет мой тембр и голос.

По тому, как она меняла цвет лица, хоть как-то да реагировала на мой голос.

Я начал двигаться, повторяя одни и те же простые движения. Все это время я не отпускал ее взгляд. Через несколько минут она решилась, и стала пытаться повторять за мной. Получалось у нее откровенно плохо: ей приходилось бороться с излишками энергии внутри и не терять концентрации на мне.

Понимая, что она так долго не сможет держатся, я стал проговаривать каждое свое движением голосом, добавляя в него энергию. Как когда-то делал для своих учеников, помогая им погрузится во внутренний мир.

У меня была крохотная надежда, что энергия, обернутая силой воли, сможет донести мои устремления даже при языковом барьере. То, что у нас стало получатся, было видно по ее расфокусированному взору. Она перестала бороться с собой.

Для лучшего эффекта я расширил свою ауру на несколько метров, полностью укрывая ее в ней. Со стороны было отчетливо видно, как движения девушки с каждым пройденным кругом повторов становятся мягче и плавнее, приобретая свои присущее только для нее черты.

То, что происходило внутри, было отчетливо видно для меня. Ее прежняя защита, выглядевшая для меняя словно полупрозрачный скафандр, была сметена волной энергии, полученной из плода.

Продолжая проговаривать все, что она должна делать, я наполнял каждое слово именно тем глубоким смыслом, который было необходимо прочувствовать и понять.

Вот она уже осознанно начала направлять полученную энергию вслед за движением своего тела. Ее первые шаги были сначала неуверенные, но при этом сверкающие от дикого восторга, до такой степени, что она начала сбивается с однотипных движений.

Пришлось ее немного одернуть и вернуть к правильно повтору комплекса, при этом подсвечивая проблемные части ее организма, в которые нужно направить полученную из плода энергию. И, конечно, в первую очередь нужно было исправить ее горе с наполовину лысой головой.

От нее на это предложении сначала повеяло возмущением и сомнением, но я смог убедить ее, что это все лечится, и сейчас она сможет это исправить.

Сколько мы так занимались, неизвестно, да и в целом было не важно. То, что она справляется с усвоением и перестала страдать - вот что главное. Чем меньше энергии оставалось в ней, тем спокойнее она становилась.

- Ну что же, дальше ты и сама справишься, - произнес я и решил завершить на сегодня бесплатные тренировки незнакомых мне людей.

К моей радости, она не стала прерывать комплекс движений, когда я свернул свою ауру, и оставил ее на едине с собой.

Все практики окружили нас и пытались повторить мои движения с упорством людей, стремящихся к постоянному развитию.

Только один из них стоял неподвижно и пожирал взглядом каждый шаг и каждое движение, которые продолжала делать девушка. Это был ее брат, он так и не выпустил из рук мое копье и остатки плода.

По моему первому требованию в протянутую руку вернулось оружие. И он даже вроде как склонил голову, но я не придал этому значение.

***

Они, конечно, ребята интересные, но мне нужно искать дорогу домой. Собрался я быстро, вещей у меня никаких нет, чужое просить не стал. С водой проблем не должно возникнуть, формация работала исправно - создавалась практически мгновенно.

Окинув взглядом практиков, продолжающих старательно повторять мои движения, я отправился вдоль подножья горы в поисках пространственной аномалии.

Единственное, что я помнил, это то, что с плато, на котором я появился, было видно море. В какой оно находится стороне я не знаю, но точно знаю, что из гнезда с птенцами воды не было видно. Поэтому любое направление, где отсутствовали горные вершины меня устраивало.

Настроившись на долгую дорогу, я перешел на спокойный бег. Наслаждаясь им словно рыба водой. После моего приключения в лесу меня неудержимо тянуло быстро бежать. Каждый встречный поток воздуха дарил мне чувство свободы, все мои мышцы радостно звенели в предвкушении новых нагрузок.

Голода я не ощущал: видимо плоды, съеденные мной не так давно, давали достаточно питательных веществ. Но мысль о необходимом питание все равно крутилась на краю сознания.

Во время бега я чувствовал множество животных, которые находились среди камней или прятались в лесу. Но останавливаться для охоты на них я не хотел. До самого заката я двигался в рваном ритме, то замедляясь, то резко ускоряя свой бег. Мне хотелось почувствовать границы обновленного тела.

А вот с ночевкой вышла проблема, о которой я и не подумал. Как обезопасить себя во время сна. Никаких умений, позволяющих мне среагировать во время сна на опасность, я в себе не чувствовал. Но для нормального функционирования сон необходим.

Была даже мысль, вернутся к людям, которых покинул несколькими часами ранее. Однако поставленная цель направляла меня в перед.

Добежав до ровной отвесной стены скалы, от основания которой до леса было метров сто или даже больше, я решил остановиться тут. Имея защиту с одной стороны и открытое пространство до леса, я посчитал, что таким образом успею вовремя заметить опасность.

Более того, я вспомнил о формации походной стоянки, которую я уже много раз использовал в своем мире, хотя в ней нет физической защиты от нападений, но зато есть сигнализация, которая меня сможет разбудить.

Проблема была только в разорванных каналах, которые я не спешу восстанавливать, придерживаясь намеченного плана развития.

***

- Вот и все, - устало произнес, я входя на созданную формацию. В этот раз мне потребовалось больше времени чем на земле, но значительно меньше энергии. Общий насыщенный фон планеты видимо и тут играл не последнюю роль. Самое сложное было удерживать в узде потоки энергии, которые вырывались из разорванных энергоканалов, выплескиваясь в ауру.

Активация, формации съела мои последние силы, и я уснул прямо по центру круглой площадки.

Ночью, пока я спал, к границам моей стоянки подтянулись уже знакомые мне люди, и остановились в отдалении, готовясь к очередной ночевке под открытым небом.

***

Саяра.

- Мы догнали его? – с недоверием спросила я.

И не удивительно, после того как я очнулась после транса, первое, что я спросила, где мастер. Но никто не смог мне ответить, только проводник показал рукой направление и сказал, что он ушел.

- Как? Зачем? Почему? – с волнением стала я спрашивать окружающих, но они отводили взгляд и ничего мне не отвечали.

Лишь Дияр, протянул мне остатки плода дерева Гуаяб и сказал: - Возьми это твое.

После чего я, не слушая окружающих, подхватив свой вещевой мешок, двинулась в направлении, которое показал Строб. Меня никто не остановил, более того, они все очень быстро нагнали меня. Даже заносчивый наследник из клана Громовой Руки, тоже был среди них.

Бежали мы молча. Никто из присутствующих не жаловался, так как только подготовленные практики могли отправится на испытания в этот мир, и все были в отличной физической форме, не считая отбитых во время тренировки рук. Но руки не требовались, чтобы бежать по едва заметным следам.

Не останавливаясь меня обогнал проводник, и стал задавать темп движения, определяя только ему одному понятные следы.

И только когда мы добежали до места ночной стоянки неизвестного практика, я задумалась, а зачем, собственно, преследую его?

- Дияр, - позвала я присевшего рядом брата.

- Чего? - устало ответил он.

- Ты не задумывался над тем, что он делал в гнезде Жнеца?

- Думал, и найденный ответ мне не понравился. С учетом того, что он нам продемонстрировал, они не должны были представлять для него опасности, - произнес он.

- Я тоже об этом подумала. Получается, что мы испортили его планы?

- Не знаю, может и так, а может и нет, - философски ответил тот.

- Что же нам делать?

- Ну тебе-то точно переживать не о чем, смотри какой королевский подарок он тебе преподнёс, - мотнул он головой в сторону походной сумки, где лежал остаток драгоценного плода.

От его слов девушка покраснела. Она прекрасно знала обычаи своего народа, когда такие подарки дарят, то их значение несет определенный смысл. И пусть это не всегда является предложением перейти в семью мужчины, но зачастую именно так все и происходит.

Она, конечно, предполагала, что это был просто дар, без какого-либо подтекста. Но почему-то ей хотелось думать по-другому. Ей льстило, что он ради нее отправился в реликтовый лес, полный сильных хищников разных этапов развития, и добыл безумно редкий плод, который так важен для развития практика.

Поглотив всего половину которого, я смогла пробиться в стадию осознанного формирования русла. Теперь мне больше не требуются костыли, чтобы самостоятельно направлять себя по выбранному пути развития.

- Саяра! – услышала я оклик от брата, - Ты чего сидишь такая красная, тебе не здоровится, - встревожился он.

- Да нет, все хорошо, устала я просто.

- Тогда давай спать. Строб обещал посторожить и предупредить нас, когда он проснется, - кивнул Дияр в сторону спящего практика.

***

Проснулся я на удивление поздно: солнце уже встало и уверенно двигалось по небосклону, ярко озаряя лес. До меня лучи не дотягивались - подножие горы вместе с моей стоянкой до сих пор находилось в тени.

Недалеко от меня находилась стоянка уже знакомых мне практиков. То, что они смогли меня догнать, меня не тревожило, хотя и вызывало интерес, зачем я им мог понадобиться.

В стороне от их лагеря девушка двигалась, повторяя знакомые мне движения, но поправленные на свой лад. Около нее также занимались парни, ранее защищавшие ее от меня. Но у тех получалось значительно хуже, и было видно, что движения они заучили, но суть их не поняли.

«Ладно, пойти поздороваться с ними что ли», - подумал я.

Но ходить с пустыми руками в гости - это плохой тон, да и подкрепится не мешало бы чем-то более существенным, чем просто плод, даже если он весь из себя такой волшебный.

Пока я раздумывал, ко мне двинулся седой воин, остальные прекратили заниматься и тоже внимательно наблюдали за ним.

В этот раз карканье вырвавшиеся из его рта уже не казалось мне таким чуждым и непонятным, вроде бы я даже уловил нотки приветствия прозвучавшее в нем.

- Ну что ж, - произнес я, - будем знакомится.

То, что я стал понимать их речь и даже смог с трудом выдавить из себя чириканье на подобие «да», «нет», уже стало великим прорывом в общении.

Весь наш короткий диалог свелся к тому, что он предложил дальше двигаться вместе. Отказываться я не стал. И в этот момент желудок напомнил, что он уже много дней ничего сытного не поглощал.

Показывая ему жестами что мне нужно сходить в лес, я встал на ноги. Он поднялся вслед за мной явно планирую идти следом.

- Ну пойдем, - приглашающе махнул я рукой и быстрым шагом двинулся в сторону леса.

О своем спутнике я не волновался: он выглядел опытным практиком, который не должен заблудится в лесу.

Погружение в транс произошло плавно, я все лучше и лучше мог контролировать состояние, при котором начинал чувствовать окружающий мир, со всеми животными и растениями.

Сначала я постарался настроится на поиск плодов, которыми так вкусно пообедал в прошлый раз, но в этот раз было пусто, они нигде не чувствовались. Но при этом было множество другой разнообразной живности.

В потоках энергии, отчетливо виднелись звери, которые жили в гармонии с реликтовым лесом, дополняя его и выполняя важную функцию. И когда я задумывался о том, как поймать на обед одного из них, у меня явно формировалось отрицание к этому, так как это нарушить сложившийся порядок в этой местности.

Тем не менее было даже значительно больше обычных простых животных, которые тоже жили тут, но они были как бы так сказать… Они были нейтральные. И охотится на них можно было совершенно спокойно - это не нанесет вред.

Все то время, что я высматривал добычу, мой попутчик был излишне напряжен и всматривался в сторону спящих зверьков, похожих на дикобразов только крупнее раз в пять. И от них явно фонило силой, и внутри некоторых из них светились энергетические узлы, намекая на то, что они будут грозными противниками.

- Спокойно, - сделал я предостерегающее движение, и произнёс выученное слово «Нет».

- Эти нам не нужны, - неправильно истолковал я его позу, - они часть леса пусть спят.

Уж не знаю, что он смог понять из моих слов, но напряжение его немного отпустило. Когда мы начали разговаривать недалеко от их гнезда, бордовое облако опасности окружающее личную территорию животных увеличилось раза в два, и не дотягивалось до нас буквально пару метров.

- Пойдем, пусть спят, - и отвернувшись от них направился в сторону спрятавшихся в кустах крупных птиц на подобии наших земных гусей.

- Вон там, - показал я рукой.

Уж не знаю, что там себе надумал практик, но он практически сразу не останавливаясь швырнул туда сложное энергетическое плетение. Которое накрыло куст целиком.

Действие этой техники было самое лучшее, все гуси, которые там затаились попадали без сознания.

Оценив эффективность и скорость исполнение, я показал ему большой палец, мол молодец так держать, и добавил еще одно слово, которое пришло на ум:

- Да. Хочу. – судя по удивленным глазам практика он удивился моей бестактности, но я решил настаивать и снова сказал, - Хочу.

В конце концов, где мне еще учиться, как не тут, в новом мире, у могучих практиков.

Пока до сих пор неизвестный мне практик стоял и обдумывал мою вежливую просьбу, я кабанчиком метнулся в кусты, вытаскивая четверых упитанных гусей килограмм по двадцать весом.

Двух я сразу передал ему, и весело посвистывая в предвкушении сытного завтрака направился в сторону лагеря.

***

Строб.

Диалог с практиком начал налаживаться. Это не была еще полноценная речь, но, судя по всему, он мог понимать нашу речь, что и не удивительно так как она является достаточно распространённой среди множества миров.

Так, задавая наводящие вопросы, мне удалось договорится о совместном путешествии. В ответ он произносил сильно искаженные, но вполне узнаваемые ответы в формате «Да» или «Нет».

Когда ему наскучило общение, он просто встал, и направился в лес. Мне стало интересно, зачем ему туда надо, и решительно отправился следом.

Ходить в этот лес не зря опасаются даже опытные практики: такое разнообразие животного мира разных стадий возвышения может стоить жизни даже сильному практику, к которым Строб себя пока еще не мог отнести.

Но то, что я видел, двигаясь за беспечным и расслабленным чужаком, ломало все представления о том, как обычно ведут себя в лесу.

Он шел как у себя дома, отодвигал мешающие ветки, плавно по широкой дуге обходил абсолютно ровные полянки, залезая в переплетенные кустарники. Доверившись чутью, я следовал за ним шаг в шаг, повторяя маршрут.

В момент, когда тот остановился и начал что-то рассматривать, я почувствовал скрытую угрозу, исходящую из отдаленных кустов. Там точно находился опасный хищник высокого уровня возвышения.

Напряжение пронзило меня от кончиков волос до самых пяток. Мое чутью безошибочно говорило, что с тем существом, которое прячется в кустах, я не справлюсь. Но практик всегда должен встречать опасность широко открытыми глазами. Только в момент преодоления себя можно продолжить длинный путь возвышения.

Не успел я сделать и шага в сторону опасности, желая закрыть замечтавшегося юношу. Как услышал сначала какое-то слово похожее на бульканье водой на вдохе, и потом уже было практически правильно произнесённое такое понятное «Нет».

Молодой практик поймал мой взгляд, помотал головой, произнес еще что-то и потянул в другую сторону.

«Получается, он уже давно почувствовал угрозу, но не придавал ей значение», - подумал я, и немного расслабился. Продолжая контролировать то направление, с которого резко возросла угроза, но все было тихо.

Всего несколько шагом мы прошли в тишине, когда он снова остановился перед кустами с крупными ягодами. Повернувшись ко мне, он предложил мне показать, что я умею, махнув на куст рукой.

Я сначала сомневался, зачем использовать технику на обычном кустарнике, но потом понял, он просто не знает мои техники и справедливо хочет демонстрацию.

- Ну что же смотри, - проговорил я и легко практически без взмаха рукой, направил бесшумную технику паралича, используемую при охоте, чтобы не привлекать кровью опасных хищников.

Красуясь перед странным практиком, я создал сложную конструкцию, которая накрыла куст целиком, словно покрывало. При этом не чувствовались утечки энергии.

Я был горд собой, словно сдавал экзамен - техника была выполнена идеально. После такой демонстрации у того точно не должны были возникнуть вопросы в моей эффективности при охоте в таком опасном месте.

Но в итоге я получил оценку всего один бал из пяти. Практик внимательно посмотрел мне в глаза и поднял большой палец вверх при этом все остальные были сжаты в кулак.

Честно говоря, я немного удивился такой низкой оценке своего умения, и забывшись, что он меня плохо понимает, хотел его расспросить: а что, собственно, не так, но этого не понадобилось.

Пока я набирал воздуха для вопроса, он нырнул в кусты, которые были целью техники, и вытащил …

Да что не так с ним! Он реально вытащил четырех сладко грудых гуся. Мое недоумение поймет любой, кто уже ранее бывал в этом мире. Эти птицы, несмотря на свой удивительный вкус и нежнейшее мясо, были практически неуловимы. Они мастерски сливались с потоками окружающего мира и поймать их было больше удачей, чем умением охотника.

Теперь мне все стало ясно. Вот почему он поставил такой низкий бал для техники. Энергии, которой я вложил в технику было очень мало, и, если бы не быстрые действия парня, они бы уже очухались и снова скрылись.

Вероятно, он смог их вычислить и предложил мне показать на них свое умение, а я чуть не провалил его простое задание.

Тем не менее, он отдал мне половину добычи, и направился назад к подножию скалы.

***

Дмитрий Воронов.

Когда мы вернулись из леса с добычей, нас встретили радостным щебетанием, в котором я все больше узнавал членораздельные слова.

Люди радовались добычи и как-то странно называли пойманных гусей. Не придавая этому абсолютно никакого значения, я быстро добрался своей стоянки, и активировал формацию.

Положив одного гуся с краю, я задумался как выпотрошить второго, крепко держа его за горло. Без ножа мне виделось это как довольно сомнительное мероприятие. Поэтому отбросив в сторону свою гордость, пошел просить инструмент для разделки.

При моем приближении радостные восклицания поутихли, все стали смотреть на меня. Не останавливаясь, я прошел к напарнику по охоте и жестами и малым словарным запасом дал понять, что мне нужен нож. Рисуя его на твердом камне, острием копья.

На удивление быстро они меня поняли, достали из недр вещевого мешка новый нож и передали мне вместе с ножнами.

- Спасибо, я вам его сейчас верну, - довольно проговорил я, даже не заметив, что произнес это на новом для меня языке, и умчался к себе.

***

- Кто-нибудь может мне пояснить, - первой от шока пришла в себя девушка, - он что, умеет разговаривать? Так почему все это время молчал и делал вид что не понимает нас?

- Нет, разговаривать он еще не умеет, но быстро учится, - повернулся к ней Строб, который и подарил незнакомцу свой запасной нож.

- Такое чувство, что он уже знал язык и просто его вспоминает, - включился в разговор Каир.

- Это, конечно, важно, но меня больше волнует, куда он так целеустремленно держит путь? – вопрос Дияра, добавил новые нотки в разгорающееся обсуждение.

- Так пойди и спроси его, - заметил Сайтал, который неожиданным образом из противника стал попутчиком.

- И вообще, вы обещали рассказать мне, где с ним повстречались, - обвел он взглядом присутствующих.

- Не передергивай, - Саяра быстро вернула его на землю. – Никто тебе ничего не обещал, а если так тебе интересна его история, пойди и поговори с ним, видишь, как он ловко начал говорить.

***

Даже не подозревая о том, что меня там обсуждают, я занимался самым важным делом. Я планировал пообедать. При том в меню у меня был гусь запечённый, осталось самая малость его нужно выпотрошить и запечь.

Но тут у меня умений кот наплакал: знаю только из фильмов и из воспоминаний глубокого детства, когда мы семьей ездили на рыбалку, и на берегу реки что-то готовили на костре.

Решёная проблема с ножом не продвигала меня на пути к сытному обеду. Как добыть огонь, мне было совершенно не понятно. Я предполагал, что умея управлять энергией, это не должно быть сложной техникой, но нигде в моих воспоминаниях я такого не встречал. Стучать камнем посчитал верх глупости, лучше уж попросить огня у соседей.

Занимаясь одним гусем, которого я крепко держал в руке, совсем упустил из виду второго. А он тем временем уже пришел в себя, и применив технику скрыта, злобно наблюдал за мной.

Судя по его виду, он готов был кинутся на человека. Несмотря на свои не сильно большие размеры, он вырос в диком лесу и знал, что размеры это еще не самое важное, главное это свет изнутри. А человек совсем не светился, поэтому виделся для гуся законной добычей.

То, что его собрат находится в руках странного двуногого существа, белого хищника не смущало. Он сильно проголодался, и сейчас готов был есть сырое мясо, хотя и предпочитал сладкие ягоды. Но ему не зря природа дала полный клюв острейших зубов.

И неизвестно, как бы он поступил дальше, если бы в этот момент не очнулся его собрат, находящийся в руках у голокожего существа.

Налитые кровью глаза и бешено стучащееся сердце было в самом пике, он уже расправил крылья с угрожающим видом, и готовился издать пугающий горловой крик, но …

Реакция человека на трепыхания собрата была словно ледяной ручей под хвост, он просто и без затей свернул тому шею, даже не обращая на это внимание.

Не зря гуси были умнейшими существами по мнению других гусей. Поэтому он быстро сдулся в размерах, и выпуская весь накопленный воздух, но тихо-тихо чтобы его не услышали и постарался мимикрировать слиться с серым камнем.

- А что, тут ничего, - говорила его поза.

***

- Ну что ты будешь делать! - дернул я руками и вернул шею внезапно ожившей птице, которая чуть не укусила меня за руку.

- Не, ну так я не играю, - произнес я громко, - он что их не убил, а только усыпил что ли?

Проговорив это, я понял, что так оно и было, я ведь явно видел, что их энергия не погасла, хотя и поблекла немного.

- Ладно, хватит играть в дикаря, нужно возвращаться к людям, - произнес я, глядя прямо на второго гуся, который уже очнулся и почти успешно притворялся камнем.

- Ну что ж, друг мой лапчатый, коли так сложилась твоя судьба, то живи, мне и одного хватит с запасом, - проговорил я ему, взвалив на плечо тушку птицы, и пошел к людям.

В это время ему в след смотрел гусь и думал, что же делать: идти в лес или пойти за этим человеком и напасть на него, когда он будет слаб. Зачем ему это, он еще не представлял, но явно желал пойти следом.

***

В общем, с трудом объяснившись, я передал свой трофей и предложил за его часть приготовить и на меня. И хотя язык мой был далек от совершенства, но я с каждым произнесенным словом словно адаптировал гортань для подражания птичьему языку.

При попытке вернуть нож, мне сказали, что он теперь мой и это подарок. Чему я обрадовался и сделал себе пометку обязательно отдарится.

Таким не хитрым образом я стал одним из практиков, которые проходят испытания в этом удивительном мире.

Несколько дней мы двигались по пути, который я выбрал изначально. Никто не лез ко мне с расспросами, куда мы направляемся, и что мы ищем.

Вечерами останавливаясь на стоянку, я стал создавать большую формацию для спокойного и более комфортного отдыха. Создав ее в первый же вечер, и показав, как ей пользоваться, я был засыпан градом вопросов. Но сделав вид, что я слабо понимаю, что от меня хотят, отходил в сторону и занимался своим развитием.

Мне жизненно необходимо было привести свои энергоканалы в нормальное состояние. И многочасовые медитации мне помогали в этом. Я выдумал новый метод: сначала я наполнял ауру максимальным объемом энергии, которую мог выдержать, и потом переходил к формированию каналов в костях, и сразу после этого уже в состоянии динамической медитации, доводил каналы до идеального состояния то, как я видел это на своем текущем этапе развития.

Стараясь совместить то, что видел в образе приснившегося практика, и то же подсказывало мне чувство гармонии, которое старался не отпускать и постоянно находиться в нем.

Надо отдать должное, в такие моменты меня никто не тревожил, и даже любопытная девушка, которую звать Саяра, сдерживалась.

День за днем мы двигались вдоль скал. Моя разговорная речь становилась свободнее и чище. Медитация приносила свои плоды, помогая постоянно добиваться новых горизонтов. Руки, ноги и остальные части тела прошли своеобразную закалку, формируя красивый и правильный энергетический каркас. Он еще сильно не дотягивал до того, что я видел во сне, но концептуально соответствовал ему.

***

- Диям, - услышал я как меня окликнула девушка. Она так и не смогла правильно произносить мое имя и переиначила его на более привычное и знакомое.

Не поворачиваясь, я ощущал, как она быстро приближается ко мне. Видимо, произошло что-то необычное, так как обычно меня не тревожили во время медитации.

- Диям, - уже ближе раздался оклик, заставляя меня повернутся в ее сторону.

Она определенно стала симпатичнее, ну или я просто долгое время обхожусь без женского общества. Но скорее всего тут роль играет ее прическа. После того как она полностью доела плод дерева Гуаяб, волосы на ее голове отрасли с пугающей скоростью.

- Что случилось, Саяра?

- Диям, - в третий раз произнесла она, явно находясь в состояние смятения, - можешь рассказать, куда ты нас ведешь?

- Я! Веду Вас? – удивился я.

- Ну а кто? - так же сильно удивилась она, - мы каждый день бежим до самого заката. И если по началу это было таинственно и немного интересно, то прошло уже более семи дней, а место назначения мы так и не достигли.

Доля правды была в ее словах, они всегда молча собирали лагерь и потом быстро бежали.

- Нас, конечно, удивляет твоя способность двигаться по скалам, как у себя дома, обходя опасных существ, но у нас уже заканчивается время пребывания в этом мире, а мы так и не нашли, в чем именно состоит наше испытание.

Что это за мир, мне рассказали несколько дней назад, когда я смог уже нормально поддерживать нить общения. Поэтому я понимал, о чем она говорит. Я, конечно, мог сказать ей, что испытания их всех ждут впереди, и это даже не было бы обманом, но мне не хотелось так поступать.

- Я ищу, как бы это сказать на вашем языке, - смешался я, не найдя знакомого аналога, - в общем, мне нужна вода без границ, там где ее очень много, и она соединяется с небом.

- Ты что ищешь? - ее и без того удивлённые глаза стали еще больше.

- Но ведь море находится прямо вон там, - и она показала рукой на скалу, находящуюся справа от нас, – все эти горы тянутся на многие месяцы вдоль морского побережья, - услышал я ее севший голос.

- М-да, неудобно вышло, нужно было спросить вас раньше, - смутившись произнес я, - вы знаете проход между скалами, чтобы пройти к морю?

- Нужно Строба спрашивать, он наш проводник, - пожала он плечами, совсем как простая земная девушка.

- А потом ты куда? Может быть мы знаем это место, и сразу можем пройти к нему?

Ну что сказать, совсем я одичал и привык решать все самостоятельно. При этом полностью исключив из уравнения тот факт, что есть народы, которые долгое время исследуют этот мир испытаний и наверняка знают всякие необычные места.

- Идем, - решительно встал я и схватил ее за руку, увлекая за собой.

***

Похоже, я сделал что-то не так, так как наше приближение встретили удивленным, и я бы даже сказал ошарашенным молчанием. Не понимая, что произошло, так как я уже много дней с ними путешествую и на меня уже никто не реагирует. Мне даже выделили одежду из своих запасов, чтобы я не выглядел как оборванец.

Не то, чтобы меня смутило такое внимание, но я все же осмотрел себя, вдруг где измазался или заляпался. И даже уже хотел спросить Саяру, что во мне не так, но когда повернулся к ней, начал о чем-то догадываться.

Бедная девушка, шла за мной, не вынимая свою руку из моей хватки. Ее лицо словно калейдоскоп меняло цвета, то вспыхивало ярко красным цветом, то становилось мертвенно бледным. Аура девушки полыхала так, что я невольно сделал шаг в сторону, при этом продолжая ее удерживать за руку увлекая за собой.

Саяра, словно механический манекен, безропотно шагала туда, куда ее потянут. Ее прерывистое дыхание, говорило мне, что она, вероятно, подхватила вирус или перетрудилась.

Поэтому я решил ее подбодрить.

- Не волнуйся, сейчас я спрошу, как найти нужное мне место и займусь тобой, - подразумевая, что занятия динамической медитации должны помочь быстрее избавится от любой болезни. Понимая, что для нее слова имеют малое значение, я притянул ее к себе по-дружески обнимая и похлопывая по спине, мол, ничего страшного, мы тебе поможем.

Но вспыхнувший с новой силой энергетический шторм, заставил меня по-другому взглянуть на эту проблему.

- О, да у тебя не обычная простуда, - со знанием дела произнес я, - тут энергетика идет в разнос, нужно срочно заниматься тобой.

От моих слов, словно только сейчас осознав их значения, у нее почему-то начали шевелится волосы и дико увеличились глаза, делая ее похожей на симпатичного совенка. Она открыла рот, вероятно хотела поблагодарить за поддержку, которую я оказываю ей в столь непростой ситуации. Но мне очень не нравится слушать слова благодарности, тем более, когда я поступаю по зову сердца.

- Не надо слов благодарности, - остановил я ее, - так решило сердце, - коверкая слова произнес я надеюсь, что она все поймет.

И, похоже, она поняла, так как внезапно настойчиво потянул свою руку, высвобождаясь из моей хватки, и, словно испуганная птичка, упорхнула в дальний конец лагеря.

- Смутилась, - произнес я ее брату, который внимательно наблюдал за этим, - видно, что вы слишком суровые практики и не проявляете сочувствие, - добавил я и напрягся.

Все окружающие меня фонтанировали эмоциями: и их аура уже в клочья порвала их защитные контуры.

- А, так вы все чем-то заразились, - понял я, - вглядываясь в обычно невозмутимого Строба, у которого при внешне невозмутимом лице были круглые глаза.

Мне раньше казалось, что анатомия человека не способна на это, но видимо жители другой планеты продвинулись дальше в этом плане, и могут стать идеальными живыми персонажами для съемок в фильмах стран Азии без использования графики.

- Ну нет! - снова громко воскликнул я, - вас я обнимать не буду, давайте самостоятельно поддерживает друг друга.

И еще раз взглянув куда убежала девушка, решил, что сейчас быстро спрошу о искомом месте и пойду к ней.

- Строб, Дияр у меня есть вопрос, - обратился я к ним, - или даже просьба, - задумался я над построением фразы.

Что-то такое странное они прочитали в моем задумчивом лице, так как лицо Дияра побледнело, а Строб поперхнулся воздухом.

- Может не надо? – сипло произнес брат девушки.

- Что значит не надо? - не понял я его, - конечно надо, ведь это очень важно для меня.

Видно болезнь очень сильно прогрессирует, потому как вспыхнув всеми цветами радуги, Дияр резко зарычал и потерял сознание.

Сначала я испугался, что они сейчас все тут поумирают от неведомой болезни, но услышав слова от Каира, немного расслабился.

- Он прорвался на следующую ступень!

- А, так это вас так колбасит, когда вы двигаетесь дальше! - успокоено зафиксировал я.

- Значит, Саяра там тоже сейчас прорывается? – повернулся я к нему, - ага и ты, похоже, тоже, и ты, и ты – стал я поворачиваться к ним, вызывая еще больший эмоциональный шторм от каждого моего слова.

- Ну что у вас тут за групповой прорыв? Вы что такое съели? Я тоже это хочу! - обратился я к единственному более-менее стабильному практику, который хоть и полыхал аурой, но был значительно крепче остальных.

- Да так, ничего такого не обращай внимание, они просто были немного удивлены, - отмер Строб и ответил мне.

- Так что ты хотел узнать?

- Может это перенести на попозже? - предложил я, поглядывая на болезненных, и особенно в ту сторону, куда убежала девушка, - наверное, Саяре помочь надо? – все же решил я утонить у более опытного практика.

- Я думаю, что ты уже ей помог, и сейчас лучше просто подождать, - с каким-то лукавством произнес тот.

- Ну ладно, раз ты считаешь, что опасности нет, то я потом спрошу у нее, что случилось, - произнес я, подходя к проводнику поближе.

- А вопрос у меня вот такой, - начал я рассказывать про место, которое хочу найти.

Строб долго меня расспрашивал, уточня приметы плато. Он был очень дотошным. Его интересовало все: начиная от высоты солнца над горизонтом и заканчивая тем, какие ягоды или цветы я видел на том плато.

Честно говоря, я даже немного выдохся после такого интенсивного издевательства над памятью. Мне даже пришлось перейти в своеобразный транс, и озвучивать все, что вижу, словно листая книгу или смотря телевизор.

- Что скажешь? – не выдержал я, глядя на задумчивого практика после пяти минут ожидания.

- На самом деле под твое описание я могу отнести всего два места, и мы находимся не очень далеко от первого. Нужно двигаться в горы примерно вон туда, - легко открыл мне он направление.

- В чем сложность? - не стал я радоваться прежде времени.

Судя по взгляду практика, ему не очень нравилась идея идти по указанному маршруту.

- Сложность? – переспросил он. Нет это скорее не сложность, а больше проблема, - странно провел он градацию.

- Так вот проблема в том, что там, где находится это плато, обитают очень непростые существа, - и его почти что физически передернуло от воспоминаний.

Проводник поймал мой испытывающий взгляд и продолжил.

Пройти на описанной плато можно, там даже вполне нормальная дорога есть, буквально через полдня мы сможем добраться до нее. Судя по описанию, это одна из площадок перемещений между мирами.

Во всем мире испытаний таких мест много, и они есть как в горах, так и в других местах. Именно с них начинается испытание практика в этом мире, и на них же они заканчиваются.

Чтобы завершить испытание, обычно достаточно дойти до любой из площадок и активировать амулет, - поговорив это, он показал свой, левой рукой вытащив его из под одежды.

- А если нет такого амулета? - кивнул я на артефакт.

- А вот если нет такого, - еще раз приподнял он украшение, - амулета, то я даже не знаю, что будет.

Раньше я не слышал о прохождении испытаний без него, так как он, по сути, фиксирует все твои достижения и на основании этого формируется награда.

- И все что ли, - улыбнулся я, - он нужен только для награды.

- Ну нет, он еще помогает запустить перемещение назад в мир, из которого прибыл кандидат.

- Это уже хуже. Разве самому нельзя запустить перенос? - начал говорить я, но наткнулся на сожалеющий взгляд практика, что он не верит в это.

- Ладно, будем разбираться с этим, когда доберемся до места, - произнес я и снова посмотрел в указанную Стробом сторону.

- Мы туда не пойдем, - внезапно отрезал он, – слишком опасно, - озвучил он свое решение, – для тебя возможно еще есть шанс пройти мимо живущих там существ, и то я в это не верю. Но и останавливать не буду, вероятно, именно в этом и состоит твое испытание.

Мне нечего было сказать на это. Мудрый практик и так сказал больше, чем я мог ожидать от него. И он был абсолютно прав- для присутствующих это был слишком большой риск.

- Я должен. Я пойду, - только и сказал я ему.

- Я знаю, - ответил он мне. Вот, возьми, это путеводный артефакт, - и протянул мне странную брошь, - это украшение Саяры, она должна была получить его после испытаний, но, думаю, она будет не против, если ты заглянешь к ней домой и сам отдашь.

- Зачем она мне? Отдай ей сразу, - не понял я фетиша в женских украшениях.

- Это на тот случай, если удача будет к тебе благосклонна, и ты найдешь нужное плато, но не сможешь вернутся домой.

- Тогда у тебя появится шанс отправится в мой мир и поискать другие пути домой, - мудро произнес тот, словно привычно просчитывая разные шаги и их последствия.

Не желая расстроить проводника, я молча взял украшение и положил его в карман.

Терять время на прощание не стал, да, по сути, и с кем мне прощаться? Возможно с Саярой стоило перекинутся парой слов. Но мне даже подарить ей нечего было. Поэтому я быстрым шагом направился дальше вдоль горного хребта в поисках примет, которые указал мне Сторб.

Так мы и шли в гордом одиночестве. Я и привязавшийся ко мне гусь. Он все эти дни преследовал меня, прячась в тени и мимикрируя под окружающую среду. Прогонять я его не стал, для меня это стало даже своего рода забавой и отдушиной.

Забавная птица стремилась незаметно подкрасться ко мне, но сразу убегала смешно переваливаясь с лапы на лапу, стоило мне показать что я его заметил.

Наблюдая за таким попутчиком, мне становилось легче, и я незаметно подкармливал его тем, что оставалось после принятия пищи. И мы вроде даже сдружились. Нет, он не стал ручным, но спать он размещался на формации, которую я создавал, при этом все время находясь в состоянии скрыта.

Такое активное использование даже пошло ему на пользу: в последние дни мне стало сложнее его определять, но я тоже активно тренировался в поисках невидимой птицы.

***

Как и сказал проводник, примерно через несколько часов быстрого хода я заметил расщелину в скале, которая узкой тропинкой уводила дорогу в горы.

- Ну что, пернатый, ты уверен, что пойдёшь со мной туда? - посмотрел я на чересчур умный взгляд гуся, который тоже смотрел в горы.

***

В это время …

- То есть как это он ушел? – в который раз переспрашивала девушка, грозно смотря почему-то на брата.

Тот потеряно смотрел по сторонам, переводя взгляд с друга на Сайтала в поисках поддержки.

- Не, не, ты нас в это не впутывай, - открестился Каир, и схватив еще недавнего противника за плечо, поспешил скрыться из вида.

- Саяра, ну он …

- Что, Саяра? Что он? Он, меня за руку взял при всех! – всхлипнула она, - и это после того, как подарил мне плод дерева Гуаяб.

- Ну может быть он скоро вернется, - начал придумывать брат.

- Нет, не вернется, - внезапно произнес, бесшумно подошедший проводник. Он ушел в такое место, из которого не возвращаются, - добавил он, и замолчал.

После минутной паузы он сказал:

- Это мир Испытаний и у каждого оно свое, даже если идем мы все вместе.

- Но вот что я тебе скажу, госпожа, я отдал ему твою брошь, и если судьбе будет угодно, вы еще встретитесь.

Глава 9

Дорога в горы оказалась на редкость неудобной: она постоянно петляла между крупными камнями, в изобилии раскиданными по ущелью. Солнце стояло еще высоко, как минимум половина дня у нас была в запасе.

«Как быстро идет время», - думал я, неспешно продвигаясь по пустынному ущелью.

Тут не чувствовалась пульсация жизни, которой был переполнен лес. Но тем не менее, я чувствовал воодушевление, потому что находился на пути домой. Это, пожалуй, первая по-настоящему приятная новость, которая пробила мой панцирь отчуждения.

Что происходило дома, мне было неизвестно. Только изредка касаясь знака рода, я чувствовал, что там тоже были непростые события. Но то, что Настя жива и здорова, это было совершенно точно. В то же время кто-то из новых членов рода был ранен. Значит происходят сражения. Гадать можно было долго, и таким образом изводить себя.

Странное чувство возникло у меня на второй час путешествия по ущелью. Дорога круто начала подниматься вверх, исчезая между черными породами скалы. Сначала ощутимо похолодало. Потом навалилось чувство голода: меня начало придавливать, словно я не ел уже много дней. И только опираясь на разум, который напоминал о плотном завтраке всего несколько часов назад, я заподозрил неладное.

То, что этот мир не дружелюбен, я знал и раньше. Отказ проводника идти вместе со мной стал обретать новые краски.

«Это точно какое-то влияние на меня», - подумал я и посмотрел на пернатого напарника, который шел со мной рядом, не показывая признаков голода.

Впервые за уже очень долгое время, я активировал поле, которое спасало меня от влияния лешего. Это было очень неожиданно. Я чуть не упал, хотя и был готов к исчезновению энергии от этого мира.

Но в отличии от моего прошлого опыта, я стал практически физически чувствовать сильное давление на силовую оболочку, делая меня похожим на аквалангиста находящемся на большой глубине и испытывающего давление воды.

В голове практически сразу просветлело. И я смог выделить потоки, откуда шло направленное давление. После недлительно изучения, стало заметно что эти потоки накрывают все ущелье, запирая его от непрошенных гостей.

И чем дальше я двигался, тем больше возникало потоков, переплетающихся словно гигантский моток нитей. Несмотря на то, что разум мой очистился, но организм, привыкший к большим объемам свободной энергии, стал голодать. И это я вам скажу было очень неприятное чувство.

Если меня уже сейчас так ломает, то что же будет дома, в мире, где энергия только появилась и концентрация ее много ниже, чем тут.

Ответа на этот вопрос у меня не было. А раз нет ответа, нужно двигаться дальше, и отбросить все сомнения. Приоритет номер один «вернутся домой» никто не отменял.

В то время как мне приходилось перестраиваться и преодолевать сопротивление кружащих вокруг потоков, хотя пернатый друг совершенно спокойно скользил между потоками. И мне даже казалось, что они сами стараются избегать касаться гуся.

В чем была особенность птицы, сколько не всматривался, понять я так и не смог. Но пернатому другу тут явно нравилось: он во время движения носился между камнями, поедая каких-то насекомых или просто некрупных животных.

***

Еще почти час я продирался через это сумасшедшее препятствие, ожидая неприятности каждое мгновение. Организм потихоньку втягивался, и благодаря созданным заново энерго каналам, я мог обходится собственной энергией источника, постоянно напитывая мышцы и поддерживая свою концентрацию.

От такого дикого сосредоточение я невольно напитывал копье чистой энергией источника. Над левой рукой периодически возникала незавершенная форма громового удара, подсмотренного мной у лесных мишек.

Изученную технику паралича живых существ я еще не мог так быстро использовать - мне нужно было для этого несколько мгновений неподвижности. Но прогресс уже был, и со временем, думаю, я смогу добавить и ее в свой пока еще незначительный арсенал умений.

Вскоре впереди показалось открытое пространство, вернее заканчивались черные скалы, ограничивающие ущелье с двух сторон.

От такого вида мне захотелось ускорить движение, чтобы поскорее избавиться от внешнего давления, которое в последний час стало очень уж сильным. Мое позабытое развитие воли шло усиленным темпом. Сначала я почти прогибался под внешним давлением, но во время пути не смотря на зримо увеличивающиеся количество потоков, я смог направить больше собственной энергии в окружающее меня поле и успешно удерживать его, противостоя давлению.

Это походило на странный тренажер, который был создан специально для меня, ну или таких как я.

Воодушевленный такой мыслью, я стал более уверенно двигаться дальше. И уже практически на входе из ущелья в самом мареве потоков, я увидел с трудом выползающего из пещеры медведя.

Нет, точнее медвежонка, того самого знакомого мне медвежонка из леса. Только в этот раз он был немного крупнее и массивнее. Но то, что это он, стало понятно от того, как полыхнул тот эмоциональным фоном, узнавая меня.

Я поспешил к нему, размышляя чем могу ему помочь. Но помощь как оказалось требуется не ему.

Только я прикоснулся к его шкуре, как возник сложный эмоциональный образ. Пещера, беда, и просьба о помощи.

***

Не задумываясь о том, что же я делаю, помчался по указанному направлению. Навстречу источнику этих сумасшедших потоков энергии, от которых я и страдаю последние несколько часов.

В энергетическом зрение пещера представляла собой длинную, но толстую кишку диаметром не менее шести метров.

Изначально бодрый бег, сменился на быстрый шаг. Преодолевать давление мне становилось с каждым шагом тяжелее. Мне приходилось, выжимать из источника все, что он может мне предоставить, чтобы удерживать свою защиту и продолжить двигаться дальше.

Именно в этот миг у меня появились первые сомнения: а куда я, собственно, лезу, уж не ловушка ли это? Но очень уж яркие были эмоции отчаяния и надежды у оставленного мной мишки на входе в пещеру.

Возможно, это не очень умный поступок, тем более, когда меня дома ждет семья, но и пройти мимо просьбы о помощи я не мог.

Багровые всполохи стали вспыхивать в темноте пещеры, добавляя ей зловещий оттенок, формируя ауру ужаса. И только невозмутимый гусь, шагал рядом, полностью игнорируя все происходящее.

Более десяти минут я еще пробирался по пещере пока не вышел на здоровенный каменный колодец, который отвесными стенами уходил высоко в верх показывая дневное небо.

Все пространство было усеяно сумрачными тенями, которые казались жили своей жизнью, переплетаясь с потоками энергии, усиленно давящими на меня.

- Гааааааа, - внезапно выкрикнул мой нежданный напарник и растопырив крылья бросился в центр колодца, где темнелась темная масса сплетенных жгутов силы.

Еще не понимая, что происходит, я бросился вслед за ним, готовясь нанести удары копьем. Но то, что я увидел, поразило меня до глубины души.

В самом центре шевелящихся потоков мекали словно алые глаза, ярко светящиеся бусинки темной, почти бордовой энергии. И все это плотно оплетало крупного медведя, во много раз больше оставленного мной на входе мишки.

То, что это сумрачное существо практически добило этого шерстяного исполина, было очень хорошо видно. Оно множеством потоков пробило кожу медведя и, судя по всему, поглощало энергию.

Что с этим делать и куда наносить удар, мне было не понятно, но за меня все решил бесстрашный гусь: он ни секунды не раздумывая, прямо с разбегу нырнул в эту темную массу и с ходу схватил за самый большой светящийся от распирающей его энергии бордовый шарик.

Вероятно, это было самое лучшее, что мы могли сделать на этот момент, потому как вся эта масса резко сжалась, выдергивая свои щупальцы из медведя, вспыхнула всеми своими оставшимися бордовыми точками, и начала разваливаться на темные сгустки.

Мгновенно пропавшее давление не обрадовало меня, а, наоборот, насторожило. Ну не могло все закончится так просто, тем более, похоже, гусь понимал больше меня, так как он кинулся в ближайшую темную массу, хватая клювом что-то, что еще мгновением назад было бесплотным.

Не отставая от отважной птицы, я также нанес удар копьем прямо по силуэту очень знакомого существа, возникшего из сумеречной тени.

- Так вот как вы появляетесь, - опознал я в существах Сумеречных Ищеек.

Именно с них у меня началось знакомство с другим миром. Именно с ними я сражался в тайге под Новосибирском.

Знакомый противник вселил в меня уверенность и абсолютно не пугал своим количеством. Ох как же я ошибался!

Первых нескольких появившихся существ я смог легко успокоить ударами копья. Но вот дальше, когда их стало появляться все больше и больше и они начали выходить из разных туннелей, ранее скрытых в тенях стен колодца.

Меня начали одолевать сомнения, но вот гусь уже сам успешно задавил сначала подранка, которого я насадил на копье, и потом сразу сцепился еще и с практически полностью воплотившимся из сумрака здоровенным существом явно крупнее и больше других.

Дальше все пошло не по плану. Сначала я сам старался укорачиваться и наносить удары. Но быстро понял, что у меня просто нет нужных навыков, чтобы самостоятельно осознано перемолоть эту громадную стаю хищников. Тем более они становились с каждой минутой все более организованными и опасными, нападали из теней и уже несколько болезненных царапин разукрасили мое тело.

Вдох, выыыдооох, вдох, - я погрузился в состояние транса. То, что я раньше делал без оружия, используя динамическую медитацию, сейчас решил провести более осознано. Несколько тренировок проведенных совместно с проводником показали большой потенциал у этого состояния.

Обычное зрение мне в таком состояние мешало, поэтому я закрыл глаза и сосредоточился на потоках энергии и ощущениях опасности и угрозы. Само сложное в таком состоянии для меня было вплести в движения копье, которое все еще чувствовалось как инородный и чуждый элемент. Мне никак не удавалось насытить его энергией, чтобы добавить символы и управлять им посредством своей воли.

Поначалу у меня получалось не скажу, чтобы сильно плохо, но новыми ранами я все же обзавелся. Пришлось выделять часть своего внимания на то, чтобы пережать сосуды не допуская кровопотери.

Минуты проходили одна за другой, поток безумных тварей не снижался. Кроме этого, снова начало появляться давление на разум: еще не такое сильно, но все равно оно вносило свою лепту и заставляло меня тратить больше сил.

В этот раз отсутствие обычного зрения сыграло со мной не очень приятную шутку: в энергетическом зрении я успешно избавлялся от угроз, представляющих из себя переплетение потоков. В реальности же это выглядело так, словно поверженное тело сумрачной Ищейки превращалось в темный туман и растворялось в пространстве, а его бордовое ядро отлетало в сторону и начинало формировать новое тело.

Прошло, наверное, минут пять такого непрерывного боя, пока я осваивался с новым трансовым состоянием. Копьем я научился управлять, не ломая динамику своих движений. У меня стало получатся нечто похожее на то, что демонстрировала Настя, когда показывала класс обращения с топором, используя весь полученный импульс оружия для удара.

Краем сознания я продолжал отслеживать продолжающуюся схватку почему-то потемневшего гуся и здоровенного существа, сплетенного из множества потоков и состоящего сразу из нескольких энергетических узлов.

Накачка энергией из источника проходила ровно, он работал словно хорошо отлаженный мотор, выдавая столько мощности, сколько мне требовалось в текущий момент. Вплетенное копье в гармонию моих движений, внезапно освободило часть моего внимания, позволяя задуматься о поиске решения.

«Я их уничтожил уже более пяти десятков, но их не становится меньше, нужно что-то менять, например добавлять громовой удар», - подумал я.

Но это решение чуть не стало для меня фатальным, при формировании конструкции удара, я настолько сильно вмешался в энергетику тела, что почти выбил себя из состояния транса. И то, что я остался жив, можно было назвать чудом.

Широко раскрытыми глазами я наблюдал, как из только что поверженной мной твари вылетел огонек и начал собирать вокруг себя новые тени. И таких коконов тьмы вокруг меня было уже предостаточно.

«Так вот как вы восстанавливаетесь», - с холодком, пробежавшим по телу, осознал я.

Это получается бессмертное существо, и оружие их не берет, даря мне небольшие передышки из-за снижения числа атакующих.

«Энергетические сосредоточия, их нужно уничтожить», - принял я логичное решение.

И с этого момента у меня началась охота именно за этими сгустками энергии, которые у каждого из существ находилось в разных местах, и не всегда их можно было разглядеть сквозь плотное сплетение потоков тьмы.

Мне очень не хотелось переходить на более глубокий уровень энергетического зрения, так как в таком высоко насыщенном энергией месте я мог словить сенситивный шок, и все, моя песенка будет спета.

Но другого варианта я не видел. Поначалу я пробовал попасть копьем в эти маленькие горошины, тускло просвечивающиеся сквозь потоки, но это не приносило нужно результата. Да, это, конечно, уничтожало текущее воплощение Ищейки, но отреагировать на перемещения его сосредоточия я не успевал.

Решившись на эксперимент, я принял меры для обеспечения своего рода некого буфера времени. Резко ускорившись, используя накопленные в теле запасы энергии, я практически за несколько мгновений развоплотил с десятка полтора существ. Формируя вокруг себя некоторое пространство полного контроля, внутри которого не ощущалось присутствие опасности для меня.

Понимая, что это не продлится долго, я нырнул глубже в себя. Шок! Все же я словил ослепление на свои органы чувств, но при этом не потерял чувство гармонии и опасности. Что знатно обрадовало меня, так как позволяло продолжать реагировать на угрозы.

Направляя все свободные запасы из источника в голову, я старался быстрее привести себя в чувство. То, что мне практически удалось, было понятно после того как я увидел летящее на меня существо.

К моему удивлению, я их теперь видел не просто как сплетение темных потоков, но и вполне в узнаваемом виде сумеречных Ищеек. При этом мне ничто не мешало четко рассмотреть бордовый дымящийся сгусток энергией, который крутился вокруг маленького, словно семечко подсолнуха, ядра.

Эту атаку отклонить я уже не смог: левая рука была разорвана практически до самой кости. Даже усиленная кожа и плоть особо не спасли. Кровь брызнула в разные стороны, приводя в неистовство всех окружающих меня тварей.

Но теперь бой должен пойти по-другому. Я целился прямо в ядро, но оказалось сделать это сложнее, чем я думал.

Так выяснилось, что если бить по направлению к ядру с стороны защищенной большой массой тела, то существо распродаётся быстрее, чем наконечник копья приближается к сосредоточию, и оно успевает ускользнуть.

Усталость и накапливаемое напряжение стало медленно поднимать голову, говоря о слишком длительном и энергонасыщенном бое.

«Нельзя затягивать», - билась в голове мысль. Впрочем, она была спокойной, словно я решал задачу по математике. Состояние транса помогало отбросить ненужные эмоции, и продолжить следовать намеченному плану.

И вот долгожданный успех: мое первое успешное попадание точно в ядро, в этот раз расположенное прямо на лбу кошки, между ее ушей. В момент попадания я захотел удержать его и не дать ему улететь, но то, что произошло далее, меня удивило и порадовал.

Наконечник копья, сделанный из темного червя, видно был схож по энергии с тем, что творилось вокруг, так как стоило мне только силой воли потянуть ядро на себя, как оно втянулось в наконечник.

Воля могла воздействовать на ядра, и это ощущалось очень хорошо только при физическом контакте даже через копье, перенасыщенное энергией моего источника.

Возможно, это было мое воспалённое воображение, но шар темной энергии втянулся в жало, приделанное к копью с каким-то жадным, практически слышимым свистом.

Пространство вокруг меня полыхнуло - это было такое же чувство, как и в первый раз, когда гусь проглотил здоровенное ядро из клубящегося сумрака.

«Так вот ты чего боишься!» - осознал я, преисполненный надежд на успешное завершение. Метод борьбы был найден.

Еще четыре успешных попадания породили очередной энергетический удар по всему пространству.

С каждым новым поглощённым ядром я начинал все лучше и лучше чувствовать свое оружие, оно словно начало трансформироваться, приобретая так долго ожидаемые мной черты. Это было легкое, но вполне узнаваемое ощущение, и мне сильно захотелось собрать все светящиеся ядра.

От моего намерения изменился стиль боя: если раньше я больше уклонялся и атаковал только подставившихся тварей, то теперь я вышел на охоту. От такой реальности изменился и весь рисунок боя, словно вторя моему желанию, полностью стали манятся движения. Я чувствовал, что для эффективной атаки, мне требовался иной удар чем раньше, и так было во всем.

Вот он, тот самый настоящий боевой транс, когда я от защиты перешел в нападение. Это принесло быстрый и так желаемый мной результат. Все вокруг стали еще более замедленными, и я устремился им навстречу. Нанося удары точно в выбранные точки, светящиеся бордовым светом.

Внезапно все оставшиеся существа отпрянули от меня и ринулись подальше. Это было неожиданно, и мне пришлось выбирать: ринутся за ними в погоню или помочь гусю, который судя по темноте оперения, уже заразился ядом от здоровенной Ищейки, но не отпускал ее терзая словно бультерьер.

Последующие события решили все за меня. Из-за неподвижного тела медведя выскочил медвежонок и бесстрашно кинулся на шевелящуюся массу, которая явно старалась воплотится во что-то более опасное и страшное.

Понимая, что с новым существом я могу не справится, я бросился ему на помощь. Но как бы я не спешил, я не успел. Молодой медвежонок только единожды успел ударить лапой по одному из светящихся ядер, как получил сокрушительный удар, отбросивший его прямо на тело большого медведя.

«Мягко приземлился», - мысленно отметил я, ударяя в странное хтоническое существо с множеством щупалец, оканчивающихся круглыми ротовыми пастями.

Мне это виделось как безумный клубок черных энергетических потоков переплетаемых словно клубок змей, который шатался из стороны в сторону, но при этом не делал никаких попыток приблизится ко мне и напасть. Он ощетинился своими отростками и угрожающе шипел.

Но не это меня пугало. Я видел, как в самом центре этого существа зарождалось большое ядро. Оно было еще прозрачным и аморфным, но к нему начали стремится изо всех змей маленькие бордовые энергетические ядра.

То, что этого нельзя было допустить, интуиция не просто кричала, она объединилась с моим чувством гармонии, которая показывал рождения хаоса в этом месте.

Это было самое странное сражение: я крутился вокруг этого хтонического клубка, и пользуясь длиной копья быстро наносил точные удары по ядрам, вырывая их из единой рождающейся твари. Моя скорость была невероятной: я полностью отдался этому состоянию, практически отпустил сознание, оставил перед собой только одну цель -уничтожить красную точку и отскочить.

В себя я пришел от яркой черной вспышки, которая, ломая пространство, прошла по всему миру, вызывая у того крик боли.

И я оказался не прав: это было не рождения новой твари. Все, что я наблюдал и чему препятствовал, это было открытие разрыва ткани реальности, судя по всему, в мир хаоса, так как сразу с той стороны начал пролазить крупный субъект.

Безумное, с трудом подающееся определению сознанием существо, походило на ящерицу, разорванную пополам, и между разрывами была голова инсектоида на длинной чешуйчатой шее. Все это венчало мощные лапы гориллы. Хвост требовал отдельного описания: он был сегментчатым, словно тело сколопендры, и венчался жалом по цвету похожим на мое копье.

По всей видимости эта тварь атаковала меня ментально, так как я совсем не помышлял о защите, а только смотрел и дивился ее необычной форме. Пространство вокруг существа плыло и сминалось, словно не могло утвердится в финальной форме.

Казалось, все замерло вокруг. Завораживающие движения монстра были угрожающе неестественны. Сквозь его сегменты тела просвечивался разрыв пространства, в котором терялся свет.

Страха не было, мыслей не было. И все бы закончилось для меня очень неприятно, но вмешался сторонний фактор.

С диким ревом здоровенная бурая меховая масса смела существо, идущее ко мне. Еще несколько мгновений я наблюдал за эпическим сражением гигантского медведя, который еще раньше практически без движения лежал под темными потоками энергий. И вот теперь он внезапно атаковал то, что было противно самой природе, то что даже мир отторгал.

В моем восприятие это была уродливая рана, которую необходимо было срочно излечить.

Очередной вскрик, но теперь уже от боли, проник в меня, снимая оковы ментальной атаки. Медведя ранили, мощное жало пробило его бок окрашивая темно-бордовой кровью камень вокруг их схватки.

Последствия удара по разуму были неприятные, голова болела и немного кружилась, ломая восприятие происходящего. В какой-то миг мне казалось, что там, где чуждое существо соприкасается с материи происходит искривление пространства, меняя геометрию и физические свойства камня.

Но все это не помешало мне, свалится в самый глубокий боевой транс, выжимая из источника все, что он мог мне предоставить и даже больше. От чего он словно начал пылать как перегретый котел, угрожая взрывом.

В окружающем меня пространстве я стал видеть большое количество знакомых мне тягучих энерго потоков камня, которые ранее укрывала сумеречная вуаль.

«Так вот что тут находится на самом деле!» - осенило меня. Это был природный источник энергии камня, и именно тут, вероятно, проходил свое возвышение этот исполин среди бурых медведей.

Осознав это, я полностью убрал все барьеры, осознано идя на риск получения новых ментальных ударов, перед которыми я теперь совсем не защищен, и стал хвататься за потоки энергии камня, вплетая их в себя, стараясь добавить большей пробивной способности копью. которое от переплетения уже трех энергий стало вибрировать у меня в руках, отвлекая от основного боя.

Смятение захватило мое сознание: понимание, что я не вовремя со своими экспериментами. Тут необходимо завалить хтоническое существо, а я со своим оружием борюсь.

Тем не менее, я продолжал бежать за быстро передвигающимися по кругу здоровенными существами. Обгоняя меня, пронеслось еще одно существо, которое я смог опознать не сразу, но которое сразу нырнуло в схватку, добавляя равновесия.

Теперь эпический медведь и не менее эпический черный гусь с кожаными крыльями и красными, словно поглощенные ядра глазами, рвали на части хтоническое чудовище.

Но при этом им и сами доставалось не слабо. Даже не смотря на появившиеся у гуся множество необычайно опасных на вид отростков, заканчивающихся круглыми пастями, которые, судя по всему, вытягивали энергию из появившегося из пространственной дыры существа, битва замерла. Никто не мог получить преимущества, но так долго продолжатся не могло. Я отчетливо видел, что чем дольше эта тварь находится в нашем мире, тем сильнее она становится.

Это было похоже на рождение существа, которое было атаковано в момент, пока оно еще не сформировалось полностью: по сути сейчас сильнейшие монстры не могли справится с новорожденным.

«Закрыть разлом», - возникла мысль. Это было понятно и так, но я даже близко не понимал, что для этого необходимо делать. Да и сколько на это мне понадобится времени.

Нужно было сначала сломать паритета среди бойцов, переломив на нашу сторону. Замерев, я с решимостью отправил все силы на покорение копья. Энергия из ядер хаоса скопилась в наконечнике, переплетаясь с потоками моего источника, а энергия камня - наоборот, тугими нитями обвивала древко.

И только моя энергия из источника продолжает работать как катализатор, соединяя не объединяемое. Вот он, тот миг, который я так долго ждал: символ рода, словно печать, рухнул на место соединения наконечника и древка, формируя законченный образ гармоничных потоков, которые стали соединятся в замкнутые контуры.

Словно родное, давно позабытое чувство управления копьем чистой волей, словно прохладный поток прошел по мне.

Очнулся я уже в моменте, когда добежал до дикого клубка сцепившихся в смертельной битве существ, медведь из последних сил удерживал тварь, в то время, как гусь вцепился всеми пастями поглощал из того энергию, ослабляя его.

Но и хтоническое существо своими жвалами уже вгрызлось в спину гуся, вырывая темные облака сумрака.

Энергетическое зрение хоть и сбоило при взгляде на эту сущность, но тем не менее, я видел его сосредоточия, которые формировались в местах сочленений, связывая элементы тела.

Удар копья был сильным и очень быстрым. Наполненной энергией хаоса наконечник разрушил связь, отбрасывая левую конечность громилы.

Это было больно и громко: оказалось, что ранее существо молчало, но сейчас вокруг нас единомоментно прозвучали сотни голосов, сливаясь в бесконечное эхо. Придавливая меня и медведя к полу от сильнейшей головной боли, вызванной звуковым диссонансом.

И только гусь, здоровенный трехметровый гусь, не обратил на это внимание, а ловко взлетел на темном энергетическом поле, и схватил сзади за голову инсектоида, спасаясь от его опасных жвал, но подставляясь под удары жала венчавший хвост твари.

Первым в себя пришел медведь и начал рвать в клочья оторванную лапу. В чем смысл его действия я понял не сразу, только после того, как увидел, что таким образом тот поглощает чуждую энергию, не позволяя ей направится в основное тело.

Медленно сначала я привстал, разгоняя обручи боли, потом решительно сцепив зубы, не задумываясь о возможной расплате, снова кинулся в омут транса. Только в таком состоянии я мог хоть как-то сравнятся с бушующими монстрами.

Мой источник треснул - защита, так бережно созданная мной ранее лоскутами разваливались в разные стороны.

«Он пошел в разнос!» - понял я.

Слишком много я пропустил через него энергии, сейчас источник напоминал кипящий котел, в котором сплетались потоки разных цветов.

Но при этом неожиданно ярко стала светится черная нить, которая, казалось, наконец-то получила необходимый объем энергии для активации. Все это я отметил краем сознания, уже полностью осознав ту цену, что мне сейчас придется заплатить.

То, что источник я не удержу, было понятно до момента, когда он полностью разнесет все то, что я так долго и бережно создавал, огорчало, но не более того. Сейчас было важно одно. Уничтожить проникшую в наш мир тварь и закрыть разлом.

Более того, я стал понимать, что это за существо такое. Все мироздание - это олицетворение воли создателя, он сформировал законы бытия. Таким образом реализовав свой замысел, он создал многомерное пространство с разными планами бытия, в том числе сумеречный и план хаоса, но все они подчинены его законам и его воле.

Но есть материя, которая существует вне его воли, в ней нет законов, она окутывает все наше мироздание, стараясь вернуть его в свое лоно, потому как изначальная энергия в наше мироздание приходит оттуда. И все источники, возникающие у существ, формируются связь с изначальной энергией, скованной законами мироздания.

Иногда, очень редко, как следствие разных сил, происходит локальное нарушение законов, формируя прорыв реальности, в которую может пройти несформированная изначальная энергия. Подверженная влиянию существа, которое истончила реальность. Таким образом могут возникнуть разные сущности, которые зависят от разлома, но несут отпечаток воли призвавших.

В этот раз сумеречный паразит настолько испугался потери своих энерго ядер, что уничтожая себя, сформировал вот это, чуждое нашем миру существо.

Именно для борьбы с такими разрывами и существуют могущественные иерархи в нашем мироздании. Они своей волей могут формировать нити, которые вновь соединят ткань реальности.

Сейчас же я тоже мог задать такую заплатку. Судя по знаниям, ставшим мне доступным, черная нить ранее принадлежала одному из иерархов, погибших на нашем мире.

***

Уже осознано я подскочил к порожденному Эху Разрыва и несколькими сильными энергетическими ударами оторвал еще несколько конечностей, позволяя медведю и сумеречному гусю завершить начатое.

Слишком мало у меня оставалось времени, и очень небольшой шанс появился у меня, чтобы выжить. Разрыв источника при таком объеме энергии просто уничтожит меня полностью и бесповоротно.

Не ставя никакой защиты, так как изначальная энергия не имеет окраски, я смело ринулся к ране в пространстве.

Копье зависло у меня за спиной. Я встал перед разрывом, полностью убирая все границы и снимая остатки защиты с источника.

Все. На этом я сделал последний шаг, после которого пути назад нет. Еще от духа я слышал, что для следующего этапа развития необходимо собрать как можно больше энергии и сжать ее в ядро.

Но тут такой вариант слабо подходил - энергии было слишком много. И я пошел знаниями иерарха. Кроме создания ядра был еще один путь формирования зерна. Именно такое зерно необходимо создать, чтобы встать на путь иерарха. Это сопровождалась безумные риском и требовало невероятное количество энергией. А с учетом требования, что это необходимо делать до выбора своего пути, которое начинается с формированием ядра, становилось понятно, почему таких существ исчезающе мало на все мироздание.

С изначальной энергией даже память доставшегося мне иерарха никогда не работала, обходясь законами мироздания и собственной волей для ее ограничения. Но в данном случае у меня не было выбора. Я уже находился в ее потоках.

Она пронизывала меня полностью проникая в каждую клеточку организма. И только глубокое состояние медитативного контроля не позволяли мне пугаться и фантазировать на эту тему, вызывая неконтролируемые изменения в организме.

Я начал проводить действия, которые направлены на формирование зерна. Боли я не чувствовал. Зрение я потерял в момент, когда подошел к разрыву. И только гармония вела меня.

Воля удерживала потоки энергии, переплетая их в причудливые ленты и цепочки. В ход шло все что меня окружало. Источник энергии камня стал основой, вокруг которой переплеталось все остальное. Изначальная энергия, покорная волевым усилиям создавала новые виды энергий, которые требовались для гармонии создания зерна.

Вместе с этим появилось чувство, что мне не хватает сил: разум был на пределе, сознание еще не сбоит, но и до завершения формирования зерна еще далеко. Конструкция из сплетенных потоков разнородной энергией, казалось, заполнило все пространство вкруг. И я находился прямо в центре него. От его интуитивного посыла я уже и печать рода вплел в эту конструкцию, но все равно оставался последний шаг: нужно было сжать все это волей и разместить в глубине себя вместо источника, который теперь стал одним из элементов зерна.

Воля, моя воля трещала и ломалась от попыток справится с таким объемом энергии. И в моменте, когда я уже думал, что все, дальше я не смогу, то почувствовал сначала присутствие Насти, которая подключилась к этому процессу, а потом и еще с десяток или больше человек своей силой воли стали поддерживать меня, подставляя плечо, не давая ступить назад.

Это было захватывающе и феерично: опираясь на такую поддержку я не мог сдаться. И формируя что-то невообразимое, я медленно стал сжимать представленные гигантские ладони. Удерживая и укрепляя себя бесконечным источником изначальной энергии, совершенно не задаваясь, как и что я делаю, только понимаю, что это правильно.

***

Появление темного полупрозрачного существа я уже не видел. Так как благополучно создав зерно, я без сил рухнул прямо под разрывом, продолжая находится в ее потоках, отсекая их от порожденного существа.

Появившийся иерарх, а это был именно он, легким волевым посылом закрыл маленькую брешь в ткани мироздания, оценил, как идет сражение против потерявшего источник энергии существа и исчез.

В это время к бою присоединились два молодых медведя, растаскивая в разные стороны оторванные конечности, и стали их поглощать.

Итогом совместного сражения стало полное уничтожение монстра, и как вишенка на торте, гигантский медведь выдернул сосредоточие из него и поглотил его. От чего по его телу сразу стали идти метаморфозы изменений, он тоже стал переходить на новый уровень развития.

А вот гусь вновь стал маленьким и белым, но порой по его перьям пробегала черная волна и глаза вспыхивали красным светом.

Но я всего этого не видел, забывшись тяжелым сном.

Глава 10

Проснулся я от запаха и жестких волос шерсти, что упирались мне в лицо. Несмотря на необычность пробуждения, опасности не чувствовал, поэтому продолжал лежать лишь немного отодвинул голову и уперся затылком во что-то мягкое и живое. От моего движения мягкая подушка заворочалась, устраиваясь поудобнее.

Воспоминания прошедшего боя начали проступать в памяти. Никаких провалов не было: все четко помнил вплоть до завершения создания зерна, а потом, видно, сознание не выдержало и отправилось на покой.

Подтягивая под себя ноги, услышал недовольный шелест перьев и низкий горловой звук. И уже в сидячем положении я обнаружил вокруг себя двух знакомых мне медвежат и крупного гуся, который немного подрос, но не был таким гигантским и черным как ранее во время битвы.

Сопевшие мишки были такими милыми, что я не удержался и начал их поглаживать, наслаждаясь мягкостью их шерстки. Бурые ворсинки росли очень плотно друг к другу, формирую упругую броню вокруг их тела.

Пройдясь рукой по голове одного из лежащих медведей и почесав тому за ушами рядом с костяным гребнем, который заметно подрос с нашей последней встречи, я почувствовал взгляд.

Практически в том же самом месте, где я его и увидел в первый раз, сидел здоровенный медведь. В этот раз он был в сознании и наблюдал за мной.

- Ну здравствуй, Михаил Потапович, - усмехнулся я своей шутке, вспоминая его тезку, оставленного на земле.

В ответ прилетел эмоциональный отклик, который можно было понять как благодарность за совместную охоту. Он еще пытался мне что-то сказать, но я не мог разобрать его сложные конструкции, которые он вкладывал в эмоциональное поле плотным веером, расходящимся от него.

Общий его посыл был в том, что я и моя стая могут спокойно сюда приходить, и он никого не тронет и даже поможет. Не желая показать себя негостеприимным, я тоже в ответ пригласил к себе домой, и сказал, что буду рад ему и его замечательным мишкам.

По тому, как исказились эмоции я понял, что ошибся, это не он, а она. Мама мишка.

От нашего такого странного диалога все проснулись и стали сонно почёсывается, расправляя своими длинными когтями свалявшуюся шерстку. Мы одновременно с медведицей замерли, наблюдая за этой уморительной картиной. И от одинаковых эмоций мы вошли в своеобразный резонанс. Она это тоже почувствовала и довольно рыкнула.

Решившись, я направил ей мысленный образ искомого мной плато, приправленный эмоциями. Кажется, это смогло ее удивить, так как она встала на все четыре лапы, возвышаясь метров на четыре надомной, и тщательно обнюхала меня, словно в чем-то сомневаюсь.

Но тем не менее, я вернул образ того ущелья, по которому шел. Мне требовалось двигаться дальше и на развилке идти вниз, а не вверх. Именно нижняя тропа выведет меня туда куда мне надо.

***

Больше суток двигались мы с гусем по указанной мне тропинке. И, пожалуй, тропинкой она была исключительно для самой медведицы, для нас же это была вполне себе дорога метра два шириной.

Гусь, после совместного пережитого боя, меня совершенно перестал опасаться, и двигался рядом со мной или убегал вперед, забавно переставляя короткие лапки. А иногда мне казалось, что под ним возникает легкое теневое облако, которое позволяет значительно увеличивать свою скорость.

Во время пути я развлекался с копьем, которое заметно преобразилось. Древко скрутилось, еще сильнее сформировав красивую и рельефную на вид структуру, при этом оно словно выпрямилось, став немного тоньше. На мой взгляд, оно стало заметно крепче, по крайней мере ножом срезать с него стружку я не смог. Но на ощупь древко оставалось теплым и податливым, как и раньше, но заметно тяжелее.

Сильнее всего преобразилось жало. Оно стало не просто темным – в нем сам свет исчезал без следа. И оно постоянно тянуло энергию из окружающего пространства. Наблюдая за ним, у меня возникало чувство, что это накопитель очень большой емкости. Но сколько я ни пробовал зачерпнуть из него собранную энергию, у меня ничего не получалось.

При этом удары с выплеском энергии через копье проходили на усиленный. Так, для интереса, просто ткнув в камень, я смог вонзить в него наконечник. А удар с выплеском энергии этот булыжник разнес на куски.

В общем, я был доволен проведенными испытаниями, и бодро двигался босыми ногами по каменной дороге. Меня и раньше не волновали мелкие камешки, попадающие под ноги, а после происшествия в пещере я заново знакомился с окружающим миром. Каждый шаг дарил необычное чувство свободы и дикого единения с природой.

Уже на закате, практические в темноте мы вышли на каменное плато. Судя по его размерам, я попал в нужное мне место. Хотя отсутствие света не давало разглядеть, что происходит далеко вокруг, но далекие блики света, отраженного в воде, показывало наличие глобального водного пространства.

Несмотря на ожидание и много раз выстраиваемый в голове план, сердце все равно забилось быстрее - адреналин жахнул в кровь. Где тут должна быть пространственная аномалия, которая и привела меня сюда.

Я специально двигался, полагаясь на обычное зрение, так как не хотел заранее разочаровываться если ошибся.

Действительно, этот мир необычный, не могу сказать, что он меня прямо испытывал, но дарами уже одарил сверх всякой меры.

«Это больше походило на подготовку, чем на испытание», - мелькнула у меня мысль, которая была спрятана в глубины сознания.

- Ну и пусть, - уже в голос произнес я, поворачиваясь к обретенному товарищу.

Изданный гусем звук можно было трактовать по-разному: как согласие, так и просто ворчание.

- Ты со мной? – тихо произнес я ему, уже во всю разглядывая великое марево нитей пространственной аномалии.

Твердая голова товарища, ткнулась мне в руку, даря уверенности в своих силах, которую я, по сути, уже не ощущал. Так как совершенно не чувствовал за каким потоком находится мой родной мир.

Рисковать мне сильно не хотелось, и я начал скрупулёзно перебирать поток за потоком. Ночь, день, и еще одна ночь прошла прежде, чем я выделил три нити, которые меня привлекали.

- Итак, какая же из них? - уже привычно произнес я вслух.

В ответ услышал уверенное гоготание, и эмоциональный посыл: мол, выбирай, давай, быстрее. Вот это было уже что-то новенькое: раньше за ним я такого не замечал.

- Ладно, давай рассуждать логично: одна из этих нитей скорее всего ведет домой. Значит у меня есть три варианта, которые нужно просто проверить и все.

- Хотя вот эта, странная, что-то она мне напоминает, - начал я размышлять вслух.

- ТОЧНО! Брошь! - достал я украшение, переданное мне Стробом, - значит, это путь в его мир.

- Ну вот осталось два варианта.

Оба оставшихся потока внешне походили друг на друга, но один из них был крупнее другого.

Ухватившись за него волей, я потянулся в след за утягивающим меня потоком.

***

- Вот мы и встретились!

Это было первое, что я услышал, когда проморгался, возвращая глазам способность видеть.

Я оказался на большой каменной равнине. Темное тяжелое небо было закрыто облаками, и оно казалось было необычайно низко к земле. Ну или я находился очень высоко.

- Кто ты? – задал я вопрос встретившему меня человеку.

Тот внимательно посмотрел на меня, словно взвешивая, стоит ли мне отвечать.

- Я - распорядитель испытаний, - ответил он, - впрочем, меня ты знаешь как Мир испытаний.

«Ничего себе!» - подумал я.

То, что с таким существом нужно вести себя аккуратно, я понимал, но как именно -понятие не имел. Поэтому решил отнестись как к обычному земному человеку.

- Я правильно понимаю, что наш разговор мог состоятся как следствие минимум двух событий? - начал я говорить, - это либо начало настоящего испытания, или финальная часть уже прошедшего испытания.

- Не только, но и в своих предположениях ты прав, - сорвал он травинку, внезапно появившуюся среди камней.

- Для большинства кандидатов, попадающих ко мне, испытания завершаются на подготовительном этапе, и проходят в реальном мире на планете.

Широко улыбнулся он, предлагая развить его мысль.

- Значит мы сейчас не совсем в реальном мире? - ухватил я главное и по-новой стал осматривать окружающее пространство.

- Верно. Это и есть то место, где проводится ключевое испытание.

По сути, мне уже все понятно. Вероятно, я выполнил некие скрытые условия, чтобы попасть сюда, и теперь мне предстоят другие испытания, и в чем они состоят можно только догадываться.

«А зачем собственно гадать? Спрошу!» - решил я.

- Что меня ожидает?

- Этого мне не ведомо, - невозмутимо пожал тот плечами.

- Я только оцениваю, как проходит предварительный этап и направляю сюда тех, кто достоин. Ты- достоин! - торжественно провозгласил он.

- Могу я отказаться? – спросил я, задумавшись о том, как там моя семья без меня.

- Да.

- Сколько время продлится испытание?

- Много и нисколько, - странно ответил он, - ты уже встречался с изначальной энергией, - утвердительно констатировал он.

- Так вот в этом пространстве она практически не ограничена волей творца. И твои самые потаенные желания обретут свою плоть, чтобы ты смог с ними совладать.

Очень необычная информация. Я так и не понимал, что же мне предстоит. У всех свои внутренние демоны, и как с ними бороться было совершенно не понятно.

- Как ограничения есть?

- Да никаких, ты волен делать все что угодно. Только помни, до тебя тут было множество славных практиков из разных времен за все существование мироздания. И все они тут. Это единственное, что могу я тебе подсказать в ответ на твои действия по устранению разрыва реальности.

Проговорив это, он исчез.

***

Это пространство было пугающе странным. После исчезновения существа, представившимся как распорядитель, вокруг начали появляться странные бесформенные образы, в которых я с удивлением начал узнавать отблески своих же мыслей.

И я горжусь своим принятым решениям, я сразу же перешел в состояние глубокой медитации, очистив голову от шумных мыслей, которые словно репей, цепляются одна за другую.

- Итак, это испытание, и я его создаю самостоятельно, - начал я размышлять.

Отмечая, как идет волна движения энергии, стремящаяся уловить завершенный образ или цель, явно выраженную мной.

Медленно я стал перебирать и оценивать каждую возникающую у меня идею. Множество ранее прочитанных книг формировали мое мировоззрения в данном вопросе.

В конечном итоге я решил, что моим испытанием должно быть обучение. Меня ажно передернуло от этой жуткой мысли. Всю свою жизнь я учусь. Поэтому прекрасно понимаю, как не просто будет пройти то, что я задумал.

Мне нужно научиться выживать в любых ситуациях. А это, наверно, одно из самых сложных и многогранных умений.

Так как человек я уже ученый, то сначала решил представить тренера, наставника, который обучит меня выживанию. По тем словам, что мне сообщил напоследок распорядитель, в этом мире было большое количество практиков, и они могут меня многому научить.

И с этого момента начался мой персональный ад. Но не в том смысле, который вы могли себе вообразить. У меня банально ничего не получалось.

Выйдя из медитации, я начал усиленно думать и говорить то, что я хочу получить в наставники великого … и перечислял все его умения и качества. Но окружающий меня мир, словно издеваясь, формировал одну или пару созданий, который немедленно бросались на меня, стремясь укусить посильнее.

Оказалось, что простого мысленного усилия недостаточно для воплощения существа, нужно все это еще усилить своей волей. И только полностью воплотившиеся образы могли дальше действовать самостоятельно.

Например, образ человека получился у меня легко, но он сразу кинулся на меня. Пришлось с ним расправляться, и это было не просто чисто психологически, до этого мне не приходилось убивать людей.

***

Время потеряло смысл, ориентиров не было. Для своего комфорта я создал себе формацию с походной стоянкой и встроенной в нее купелью. Из-за избытка энергии все это делалось легко, практически без усилий.

Таким образом вода у меня была, есть не хотелось, собственный источник, преобразованный в зерно, превосходно справлялся с предоставлением нужного количества энергии во все органы тела.

Каждый день проходил у меня однообразно, я представлял существо, сражался с ним, потом думал, что делать дальше, и так по кругу. Эффекта было мало, можно сказать, что его вообще не было. И спросить-то некого. Хотя я и подозревал, что распорядитель меня видит и слышит, и, возможно, даже прекратит эти испытания, когда я напрямую сдамся и попрошу этого.

- Ну что за тупая нейросетка! - в один из периода бодрствования вспылил я.

Когда на один из очередных моих посылов вместо человеко-быка появился человек и бык. При этом они нападали очень сильно и уверенно. Но справится с ними было не тяжело, а скорее привычно и нудно. По-настоящему сильных существ я опасался представлять.

- А действительно, - начал я размышлять в слух, уже не опасаясь рождаемых образов от своих мыслей без воли, - они только тени.

Если предположить, что это некое вместилище знаний, полученных от практиков, проходящих тут испытания за время существования мироздания, то бессмысленно искать одного уникального, тут нужно что-то большее …

Мысль была почти обжигающей, я словно нутром чувствовал, что на верном пути.

- Мне необходим наставник, который будет воплощением всех этих знаний, и я не могу представить такого человека, - смешался я.

И пока не передумал, начал формировать мысленный посыл, подкрепленный своей волей и умениями, полученными от поглощенных знаний от иерарха из черной нити. Вот он то превосходно умел оперировать силой воли на недоступном пока для меня уровне.

***

- Ну что ж, ты можешь быть рад, наверное, - беззлобно произнес голос у меня за спиной.

Я резко обернулся: за долгое время я слышал только свой голос и рычание разных тварей. Поэтому отреагировал на него словно на опасность, собираясь его атаковать.

- Ты сам-то понимаешь что захотел? - внимательно смотрел на меня крепкий седой мужик.

Внезапно он резко повернулся в пустоту.

- Кыш! – топнул он ногой, прогоняя появившегося на мгновение Распорядителя.

- Поздно! – абсолютно спокойно произнес он, явно обращаясь к исчезнувшему посетителю.

- Кто вы?

- Я! – склонил он голову, словно раздумывая над ответом.

- Я- твой наставник! Ты же так хотел научиться выживать в этом мироздании, что подтолкнул процесс формирования меня.

- Вы - иерарх? – спросил я осторожно, так как не знал более могучих сил.

- Нет, что ты! Это ты - зародыш иерарха, но я тут многократно могущественней его.

Своей неуемной идеей, закрепленной волей и законами создателя мироздания, ты объединил знания всех практиков и существ, бывавших тут, а их было очень немало.

Никакой агрессии, впрочем, как и заинтересованности, я от этого существа не ощущал.

- Прошу, научите меня выживать, - вежливо, но твердо произнес я, прямо глядя в его глаза.

- Научу, - легко согласился он, - но ты даже не представляешь, о чем попросил, - произнес он и замолчал.

- У меня нет универсального решения, мне не ведомо, что тебе может понадобится в будущем для твоего выживания. Поэтому изучать мы будем многое и самое эффективное из известного мне.

От его слов мне почему-то стало не по себе, я живо представил, как миллионы практиков оставили тут свои ценные знания во время испытаний и теперь выжимки из них будут применены ко мне.

Он, похоже, прочитал мои мысли, или у меня и так все было написано на лице, потому как он улыбнулся не самой доброй улыбкой.

***

Без переходов, без времени на раздумья он сразу приступил к занятиям.

- Первое! Давай научимся ходить, - странно произнес он и махнул рукой, показывая дорогу, и отправился впереди меня.

Шли час, второй, третий. Мне казалось, что он просто идет в никуда. Первые шаги я старался идти, подражая его походке, но быстро устал стал двигаться как обычно.

Сил хватало, и в таком темпе я могу двигаться очень долго, поэтому я расслабился. И не сразу заметил изменения.

По началу мне показалось, что я просто устаю от длительного пути, но вскоре я стал понимать, что каждый шаг дается мне с трудом, словно я иду сквозь толщу воды.

- Ты совершенно не умеешь ходить, - услышал я голос наставника, - каждый твой шаг - это надругательство над телосложением.

- Но …, - хотел возразить ему я.

- Устойчивости шага нет совершенно, единственное твое достижение – это то, что шагая, ты можешь передвигаться из одной точки в другую. Стоило мне немного увеличить давление, как ты в четверо снизил скорость. И твои мышцы уже начинают плакать и проклинать своего хозяина.

Это единственное что я услышал перед тем, как начался изнурительный и безумный марафон. Я все время шел. Смены дня и ночи тут отсутствовали, и вокруг не было ни единого ориентира, опираясь на который можно было бы оценить пройденное расстояние.

Были моменты, когда я думал, что схожу с ума. Мне казалось, что я застыл на одном месте. Впереди меня все время шел наставник. Он больше не разговаривал со мной, как бы я его не звал и не предлагал сделать перерыв.

Из изменений было только одно: внезапное давление, которое прижимало меня к земле, могло смениться необычайной легкостью, так, что я практически подпрыгивал от каждого шага.

Однажды я почти сдался, уселся на твердую потрескавшуюся землю и стал наблюдать, как удаляется фигура наставника. Если по началу я ждал, что он остановится и скажет мне что делать, то потом я понял – этого не будет.

И если сейчас он исчезнет из вида, то все! Испытание прекратится, и я вернусь назад. Эта простая мысль меня не обрадовала, а наоборот испугала.

Вскочив, я рванул за ним, но он, похоже, решил проучить меня, так как я сколько не бежал, не мог к нему приблизиться, он словно застыл впереди меня находясь на одном расстоянии.

То, что он снова вернулся к обучению, я понял по изменениям, возникающим вокруг меня. Если с игрой тяжелее -легче я немного разобрался, то с плотностью среды столкнулся впервые. Я то пробирался сквозь воду или более плотную жидкость, то меня словно подталкивал ветер в спину.

Но решившись выдержать все, что он мне подготовил, я бежал, уже не думая об остановках.

***

Прошло время. Сколько? Да кто его считал! Точно не я. У меня нет такой возможности. Все мои мысли были только о том, как поставить ногу, как повернуть тело, как вздохнуть и прочее.

И если поначалу меня вводило это в некоторый ступор, то наблюдая за легко бегущим впереди наставником, я свободно отмечал, как напрягаются его мышцы. Как он перестраивает свои движения, проходя те или иные возникающие по пути препятствия.

Для меня уже совершенно не проблема бежать по мягкой почве, которая колыхается как волна, при этом не снижая скорости, если возникают перепады давления или окружающая среда становится другой плотности.

***

Прошло еще сколько-то времени. И вот я уже бегу и сам регулирую скорость движения. Каждый мой шаг задействует только необходимые для этого мышцы, формируя нужный импульс, и сразу расслабляются. Я только недавно осознал, как это делать, и меня наполнила радость.

Бежать внезапно стало для меня в радость. Мне захотелось увеличить скорость, и я разогнался, разом догоняя наставника, и пристроившись с ним рядом молча продолжил бежать.

Он не обращал внимание на меня. А я не обращал внимание на него. Мы просто бежали рядом. Возникающие препятствия, мы преодолевали с одинаковым результатом. Неожиданно оказалось, что отныне для меня бревно, перекинутое через глубокую пропасть, это словно асфальтная беговая дорожка. Которую я преодолеваю даже не задумываясь. И ни порывы ветра, ни давление, ничего из этого не могло изменить моего уверенного движения.

***

- Ну вот, теперь ты умеешь ходить и дышать, - внезапно услышал я голос, который неожиданно резанул мой слух.

Слишком долго мы бежали практически в полной тишине. Но это никак не повлияло на мои движения и дыхание.

- Теперь будем учится падать и прыгать, - коротко произнес он.

С этого момента пейзаж вокруг нас резко изменился: и из пустыни превратился в горную местность со множеством уступов и разломов.

Не замедляя своего движения, он легко запрыгнул на невысокий уступ и прыгнул с него вниз метров на пять глубиной. И проделал все настолько естественно, что я даже не задумался о том, как повторить за ним. Просто сначала запрыгнул и потом спрыгнул.

***

Пришел в себя я уже отдохнувшим, с немного посвежевшей головой. Единственное что я помню, как во время приземления нога попала на сыпучую поверхность, и голова встретила каменный валун как долгожданную подушку.

«Наставник!» - пронзила меня дикая мысль. В этот миг я вспомнил удаляющуюся спину загадочной сущности.

Вскочив, я начал дико оглядываться в поисках его, надеясь, что у меня еще есть шансы догнать.

- Плохо, очень плохо! – прямо за спиной на большем сером камне сидел наставник. Ты никак не хочешь забыть то, что умел раньше.

- С уступа упал мешок с удобрениями, а не практик, который почти научился ходить.

И ничего больше не добавляя, словно и так сказал неприлично много, он побежал.

***

В этот раз я начал фиксировать движение времени. Пейзаж вокруг меня изменился. Небольшие участки плотной утрамбованной земли могли внезапно закончиться пропастью или каменистым уступом.

Главное отличие стало в том, что на уступы нужно было запрыгивать, а в пропасть падать. Хотя что это я? Пропасть - это слишком сильное название для перепадов уровня земли от одного до пяти метров.

«Какое же счастье было попасть в этот мир!» - думал я, приходя в сознание после очередного неудачного падения. Сколько их было я даже перестал считать. Главной моей ошибкой была уверенность в том, что знаю, как правильно падать, поэтому подражая киногероям, старался перекатами погасить инерцию. И обычно после этого я просыпался в обнимку с каменной подушкой.

Но разум все-таки возобладал, и я стал обгонять наставника и внимательно наблюдать за его движениями во время прыжков и падения. Казалось, что он именно этого ожидал, так как то небольшое количество одежды на нем еще сократилось, скрывая только не нужные, по его мнению, участки тела.

Это изменило все, абсолютно все. Оказалось, что у меня просто нет таких мышц, которые он задействовал. Точнее не так: они были, но в таком состоянии, что я их даже не мог прочувствовать.

Поэтому, ломая инстинкты, я начал стараться в точности повторять все что видел.

Это было больно. Боль от формирования и развития новых мышечных волокон стала моим неотъемлемым спутником. Каждый раз, когда я по новой открывал глаза от неудачного падения, я ощущал боль в каждой мышце.

Уже долгое время я обхожусь без еды и воды, и совершенно перестал удивляться этому факту. Поэтому даже не задумывался, откуда берется строительный материал для формирования мышечной ткани. Я еще жив - и это превосходно.

***

Пространство вокруг нас продолжало меняться. Судя по преодоленным препятствиям, тысячи или десятки тысяч километров мы уже преодолели. Я повторял за наставником все, что он делал. Каждое его движение не просто выучил, я его осознал и впитал. Единственное, о чем я немного сожалел - это о потери сознания, которые приносили краткий отдых для разума.

Но все это было неважно. Мы стремительно мчались то запрыгивая на уступы к самым вершинам гор, то срывались вниз. И если по первости мне казалось, что это просто падение, то по факту ничего такого. Каждое падение управляется движением тела. Даже если тебе кажется, что нет точек опоры, но у тебя есть мышцы, которыми ты можешь сгруппировать тело так, что даже большая высота не нанесёт тебе вреда.

Возможно, если сорваться с очень большой высоты, то я наберу слишком большую скорость и не успею среагировать в момент приземления, чтобы правильно упасть. Но я еще с такой не встречался.

Наставник не забросил свои игры с пространством, и иногда, во время падения, резко увеличивалась сила тяжести или, наоборот, уменьшалась. И для меня это стало привычным элементом окружающего пространства.

***

- Теперь ты не убьёшься, если споткнёшься в ровном поле, - подвел итоги наставник, когда мы спокойно вышли из затяжного падения, при этом практически не сдвинув мелкие камешки, ковром усыпавшие поверхность подножья горы.

- Поплыли, - неожиданно произнес он, и мы провалились в воду. Все вокруг исчезло покрывшись бескрайней водной поверхностью.

В этот раз я не тупил и сразу стал внимательно изучать каждое движение наставника. То, что он не произносит и не поучает, стало привычно и понятно, зачем слова, если тело говорит ярче и понятнее.

Единственное отличие, которое было добавлено по сравнению с прочими этапами, это глубокие длительные ныряния, в которых я неизменно терял сознания от недостатка воздуха, и даже мои судорожные попытки насытить кровь энергией не давали нужного результата.

Каждый раз я приходил в себя на спине громадной черепахи, которая свободно плыла в неизведанные дали. Все шло по обычному сценарию: стоило мне только очнуться, как она ныряла, и мы продолжали заплыв.

Так я, помимо умения плавать, научился экономить кислород и тонко поддерживать энергией свое тело.

***

Время в этом пространстве бесконечной воды снова замерло. И даже ставшие постоянными спутниками грозовые облака и высоченные волны, перестали развлекать меня, заставляя бороться за выживание.

Оказалось все очень просто: с ними не нужно бороться. Они несут спасение, а не погибель. Каждая волна - это нежная рука стихии воды, которая может как уничтожить тебя, так и ласково перенести в нужное место.

Вот и в этот раз мы с наставником расположились практически на самой вершине водного вала, а под нами виднелась бездна. И одно неверное движение может превратить волну из друга в непримиримого врага.

- Неплохо, - услышал я оценку находящегося рядом наставника.

И мир снова стал меняться, и в этот раз я практически видел, как плывет реальность, сменяя свой облик.

***

Мы оказались в первой точке откуда я начал свое обучение. Это стало понятно по копью, которое одиноко пролежало тут бездну времени.

- Что в твоем понимание «уметь выживать»? – задал он неожиданный вопрос.

«А действительно, что это такое?» - задумался я.

- Не знаю! - честно ответил я ему.

Он молчал, и просто продолжал спокойно ждать ответа от меня. И будет ждать, пока я не дам тот ответ, который он воспримет для дальнейшего шага. И если я не смогу сформулировать, что такое выживание для меня, то на этом все и прекратится.

Не могу назвать себя глупым, но время шло, а я все никак не мог подобрать формулировку.

- Не знаю, - решился я на озвучивание своей позиции. Я не знаю, что такое выживание, но только это приходит мне в голову, года я вспоминаю весь путь до сегодняшнего дня.

Не смотря на то, что внешне наставник не изменил позу, я был уверен, что он внимательно слушает меня.

- С момента как мой мир проснулся и появилась энергия, которая начала выстраивать свой уникальный порядок, я понял, что нужно искать знания и новые пути для того, чтобы выжить.

- И под «выжить» я говорю не только о выживании себя, но и выживании своей семьи, членов своего рода, да и в целом Мира. То, что ожидает нас впереди с пришествием загадочных иных, о которых говорил мой мир, думаю будет сопряжено с битвами и сражениями. Поэтому мне нужно научится выживать в новых реалиях.

Проговорив все это немного спутанным языком, я тем не менее ,дополнял все чувствами образами, надеясь более полно донести до него свое желание.

- Понятно, - коротко ответил тот и добавил после небольшой паузы, - создавай арену для тренировок.

То, что он уже покопался у меня голове, меня не удивило, но и не обрадовало.

- Какого размера? - только и спросил его я.

- Максимального, сколько сможешь осилить, - неопределенно ответил он.

Это немного удивило и шокировало меня, так как в этом мире все было буквально переполнено энергией, и создать даже километровую арену для меня было, наверное, не сильно большой проблемой.

Но привыкнув доверять наставнику, я решил выложиться по полной, ведь если что-то начал делать, то нужно делать изо всех сил, потому что кое-как может сделать кто угодно.

***

В результате моих действий гигантская формация накрыла площадь до самого горизонта, и только почувствовав, что теряю концентрацию для ее удержания, отправил команду на воплощение.

Наставник выглядел удовлетворенным моей работой, хотя это и не было видно по его лицу.

- Для выживания ты должен максимально близко приблизится к грани, - начал он говорить как обычно без вступлений.

- У каждого человека есть такие грани, и от того, готов ли он их преодолеть, зависит возможность выжить в критичной ситуации.

- Эта формация - уникальное творение, ему совершенно немного нахватало до гениального, но я устранил этот недостаток.

Такой длительной речи я еще никогда не слышал от молчаливого наставника.

- Единственный и главный недостаток был в невозможности нанесения физических повреждений, но я его устранил. При этом, если воля твоя будет крепка, и ты будешь до последнего мгновения двигаться к цели, невзирая ни на что, то у тебя будет возможность возродиться. Иными словами, пока находишься тут, ты - бессмертный, и мне не потребуется спасть тебя, вытаскивая на спину черепахи, или контролировать, чтобы не убился при падениях.

Его слова неприятно ударили по моему эго, ведь я все это время думал, что это я такой весь гениальный, но нет, меня вели и страховали.

- Тут ты будешь представлен сам себе. Если не проявишь упорства - умрешь без шанса на возрождение.

С этими словами он исчез.

***

Взмах рукой поставил точку в бесконечной череде сражений. Вокруг меня находилось поле битвы, плотным ковром усыпанное телами практиков и разных существ, названия которых я не знал, да мне этого и не требовалось.

Это непривычное чувство, когда ты можешь замереть без движения более чем на два вдоха, было давно позабытым для меня.

Второй и третий вдох прошел спокойно - на меня еще никто не напал. Мертвые не восстали. Да и как они это смогут, ведь я уже не допуская ошибок и разрушаю все связи, которые только есть в нападающих.

Копье прошедшее со мной через сотни тысяч боев висело немного сбоку, готовое отправиться в любое направление.

С недавнего времени мне не требовалось какое-то одно оружие - я могу использовать все, что найду или попадется под руку, даже рог вот этого барана с шестью ногами.

Невольно мой взгляд зацепился за крупное существо с головой барана.

Именно с него все и началось. После того как исчез наставник, появился этот плохо приготовленный шашлык и напал на меня. От одного я уклонялся успешно. И даже от двух, но когда к ним присоединились другие существа и даже практики, то я познал, что такое боль. Пока меня рвали и раздирали на куски, не обращая внимания на мои укрепленные кости и мышцы, я всеми силами стремился продолжить битвы, и дотянувшись волей до копья, проткнул одну из тварей.

Так для меня началась персональная бесконечная арена смерти. В этот раз у меня не было учителя, чтобы он научил правильным приемам. Все приходилось познавать самому. И если ошибался - это приводило к смерти. И так было много, слишком много раз.

Боль, стала добрым товарищем, которая точно говорила, что происходит со мной, и я реагировал соответственно. Даже если оторвали руку - это не являлось поводом, чтобы второй рукой не вырвать что-то из противника, или ногой не наподдать. Но чаще меня выручал бег и искусство правильно падать.

Каждое мое поражение приводило к тому, что после восстановления я видел каменные статуи существ, которые меня победили. И это позволяло мне выбрать персонального противника для сражения. Обычно проходило не более пяти минут после чего появлялись новые противники и так далее. Мне требовалось за короткий промежуток времени найти слабости у них или по новой отправится на восстановление.

Так продолжалось пока вся арена не стала усыпана каменными статуями. И вот спустя бездну времени, я смог расправится с каждым из призванных существ и практиков. А последнее сражение, которое закончилось несколько вдохов назад было совершеннейшим венцом апокалипсиса. Внезапно все статуи без моего желания ожили и напали.

Я выжил, несмотря ни на что я выжил. Более того у меня практически нет ран, не считая длинного разреза вдоль левой руки, но это был осознанный размер, против особо крепкого практика.

Это все понял я конец. Дальше мне тут оставаться больше нельзя. За время бесконечных сражений я смог почувствовать те самые пресловутые грани, о которых говорил наставник.

Кстати, а вот и он, появился среди разбросанных тел существ и молча взирает на меня.

- Наставник!? - впервые назвал я его так, пристально смотря на него.

- Ты вступил на путь, который будет вести тебя и обучать как нужно выживать, - как всегда спокойно произнес он.

- Я понял это, - также сказал я.

- Мироздание постоянно создает новые угрозы, к которым невозможно подготовиться заранее, но их можно научиться распознавать. И от того, как быстро ты сможешь подстроиться и среагировать на них, будет зависеть твое выживание.

Он замолчал. В это самое мгновение я понимал, сейчас настал тот самый момент, о котором он только что сказал. Мне нужно выбрать: или продолжить испытание, или прекратить его.

Чутье, появившиеся на этой арене, говорило мне, что после следующего поражения я уже не восстановлюсь, и никакие силы не помогут мне. Слишком долго находился тут, и практически забыл все, что происходило со мной до попадания сюда.

- Мне пора домой! – произнес я наставнику и замер.

Мой ответ словно тумблер переключил весь мир вокруг меня. Исчезли все тела, осталась только арена.

Наставник впервые улыбнулся - это было неожиданно, но что уж тут говорить, приятно. Я улыбнулся в ответ.

Именно после этого я понял, что именно сейчас и прошло финальное испытание. Если бы я принял решение продолжить, то исчез бы навсегда, так как не сумел распознать угрозу, витавшую вокруг этого решения.

Так и смотря друг на друга, я тихо позвал «распорядителя испытаний», не сомневаясь, что он меня услышит.

- Я смотрю, ты успешно завершил это необычное испытание, - проговорил он мне после появления.

- Да, мне пора домой, - снова повторил я, словно боясь забыть.

- Ты уже знаешь, как попасть домой, - произнес он и подсветил один из двух найденных мной ранее потоков энергии.

- Тебе полагается награда, чтобы ты хотел?

Я уже раздумывал над этим вопросом. Просить что-то материальное я не видел смысла, так как даже самое совершенное оружие я мог потерять или лишится его во время сражения.

- Мне нужны знания, - твердо ответил я.

Это тоже был выбор, который поможет мне выжить. За время проведенное тут, я смог разобраться, что дала мне черная нить от иерарха, поэтому знаний о развитии зерна и общей энергоструктуры мне не требовались. Все это уже было.

Но то, что мне действительно нахватало - это умения активного сражения. Череда сражений показала, что у меня отсутствует система. Я научился чередовать несколько ударов с энергетическими техниками, но этого было ущербно мало.

- Знания, - задумался распорядитель и посмотрел на улыбающегося наставника.

- Что ж, пусть будут знания, но ты сейчас достиг предела и новых знаний усвоить не сможешь еще долгое время. Поэтому, вот тебе артефакт - он содержит знание об одной технике боя из мира, который долгое время побеждал в испытаниях, пока не решил изменить законы мироздания. Иерархи стерли его из реальности, и только вот такие наследия, порой, можно найти в разных местах.

Артефактом оказался браслет: обычный ничем не примечательный, деревянный на вид браслет, обтянутый тонкими полосками кожи.

- Сможешь ли ты воспользоваться им - мне неизвестно, но он уже долгие тысячелетия бродит по мирозданию и остаётся малопонятным артефактом.

- Его невозможно активировать? – спросил я чувствую подвох.

- Отчего же, наполни его энергией и пользуйся - все очень просто.

Не смотря на то, что осталось чувство, что мне предложили не самую ценную вещь, я лишь поблагодарил. Разумно, что выбирая путь, не спорить с такой сущностью.

- Я чувствую, что ты не очень рад награде, - снова начал он,- но это действительно очень ценные знания. А чтобы тебе было немного легче жить дальше, я скрою твое зерно иерарха от обычных практиков. Для них оно будет выглядеть как ядро среднего качества.

От существа пошли тонкие потоки, которые беспрепятственно проникли в меня и начали оплетать зерно странным каркасом.

«Нет», - пронзила меня дикая мысль. Нельзя допускать чтобы кто-то или что-то делало без моего ведома в моем теле.

Используя знания иерарха, я начал обволакивать волей каждую нить чужого потока, изолируя их друг от друга, но в первую очередь не давая соприкоснутся с зерном.

В этот момент распорядитель продрожал еще что-то говорить, но я полностью сосредоточился на его действиях.

Когда его потоки стали настойчиво тянутся к моему зерну, проламывая барьеры воли, я решился на безумство и начал соединять его жгуты попарно. Чтобы они смогли соединяться, я создавал между ними тонкую прослойку своей сконцентрированной энергии. Это помогло: словно получив долгожданное лакомство, потоки начали тянуть одновременно в две стороны энергию, уравновешивая ее, и сцеплялись друг с другом с такой силой, что между ними исчезли границы.

Поняв принцип, я быстро собрал все пары, но продолжал обволакивать их своей волей чтобы они не образовали единый плотный каркас на подобии скорлупы ореха.

Остался последний поток, которому не нашлась пара, к тому же он был много тоньше прочих потоков и через него плавно поступала сила от распорядителя.

«Ага, это управляющий поток или же напитывающий энергией», - понял я.

- Теперь твое зерно иерарха надежно спрятано, - произнес распорядитель, судя по излучаемому им довольству, он сделал то что хотел.

- Возьми этот поток и направь его в свою ауру, - показал он на последний из них,- он будет тянуть из тебя излишки энергии. Дней тридцать будет формироваться многослойная защита, после чего тебя никто не сможет отличить от обычного практика ядра.

После его слов я похолодел. Значит я был прав, он не собирался мне помогать. Если никто не сможет, значит я потеряю зерно и стану обычным практиком уровня ядра, и чувствую, что это не все проблемы, которые повлекут за собой такие изменения.

- Спасибо, - максимально спокойно поблагодарил его я, стараясь не показать своего отношения к его подарку. – Как мне снять эту защиту, если возникнет такая нужда? – всеже решился я спросить его.

- Она сама со временем сойдет, ну или вернёшься ко мне, и я заберу ее, - ответил он.

***

Распорядитель испытаний.

«Конечно возвращайся, зачем бы я еще формировал столь искусную защиту вокруг твоего зерна», - думал он.

«К тому времени как этот практик поймет, что он теряет все свои силы, моя техника полностью впитает в себя все зерно, и я смогу его заполучить.

Это был прекрасный ход. Для того, чтобы так навредить прошедшему испытанию, я должен был его одарить сверх всякой меры, качнув тем самым весы равновесия. И для этого великолепно подошел древний артефакт. Который он никогда не сможет наполнить энергией. Уж точно не в своем мире, который только-только начал накапливать ее. А из своего мира я отправлю его в тот же миг, как он вернется на горное плато.

И даже странное сопротивление, возникшее во время создания техники поглощения, не смутило меня, так как зерно иерарха было очень ценной добычей, и мне еще не приходилось с такой встречаться.

Самое сложно в моей задумке было добиться равновесия, между даром и вредом. Но судя по тому, как исчезло внимание верховного иерарха, который и выполнял роль весов равновесия, все было сделано правильно.»

***

После того, как последний поток потерял связь с распорядителем, я почувствовал, как он начал еле заметно вытягивать энергию из моей ауры.

Потери были настолько незначительные что я немного успокоился. Еще большее спокойствия мне добавляло понимание, что я знаю, как самостоятельно взломать возведенную защиту. Но пока я действительно видел некоторую пользу в таком сокрытии от возможных наблюдателей.

Более того, я почти понял, что из плетения отвечает за поглощение и удержание моего зерна, а что непосредственно является просто оболочкой, которая должна спрятать зерно от чужого взгляда. Но этим я буду занимается дома - подальше от влияния этого жуткого мира.

В последний момент, когда я уже хотел сказать, что я готов вернутся назад, я физически почувствовал взгляд наставника. Он явно что-то мне хотел сказать. Мы встретились с ним взглядами: он легко взмахнул рукой, и все лежащие вокруг нас мертвые тела существ и практиков превратились в энергию, которой было заполненной все вокруг. Она стала вращаться, словно собираясь в обруч.

«Да нет же не обруч, это браслет, тот самый артефакт что я уже надел на руку!» - осенило меня, тут столько энергии, что я могу ей заполнить любой самый прожорливый накопитель.

По тому, как от Мира испытаний, находящегося сейчас в виде распорядителя, повеяло угрозой, я понял, что это правильное решение.

Не сомневаясь больше, я уселся прямо на землю, пропитанную кровью и открылся для окружающего меня бушующего потока энергии.

Несколько мгновений я искал подход к диковинному подарку. Но все оказалось просто. Я направил свою родную энергию, которая еще циркулировала по моим энерго каналам, пропускаемая созданным барьером распорядителя, в артефакт.

И словно портал возник у меня в ауре, вырывая все, что там было накоплено и всасывало в накопитель древних.

Вот это было скрытой ловушкой: если бы я это сделал у себя дома, то практически сразу лишился бы всей энергии, и меня опустошило за доли мгновения. И барьер вокруг моего зерна приобрел бы завершенный монолит, с которым я бы больше ничего не смог сделать.

Но в этот раз мне повезло: я снова доверился наставнику. Опустошении ауры привело к тому, что поток, оставленный распорядителем, резко увял, уменьшаясь в размерах во много раз. И, словно предугадывая дальнейшее, я отпустил границы воли, позволяя распрямится полю ауры на максимальное пространство, вбирая в себя энергию этого мира.

Вся моя борьба по наполнению загадочного артефакта свелась к общему контролю за размерами ауры. При этом возникшие воспоминания из черной нити иерарха позволили укрепить и немного расширить щели, через которые стала доступна энергия, формируемая источником, превратившимся в зерно.

Да, я потерял в объемах получаемого потока, но это все равно было больше, чем до того момента, как я покинул родной мир.

- Это тебе не поможет, - с оттенком недовольство произнес распорядитель, - тебе все равно придется вернутся ко мне. И теперь я даже и не знаю, как тебе помочь, ведь ты своим неумным действием повредил поток, который позволяет снять эту защиту.

- Хватит, испытание закончено, награды розданы, – сухо произнес он, и мы вернулись на горное плато, где меня ожидал мой товарищ в перьях. Только я успел его погладить по голове, как нас вместе выкинуло в кусты.

Такой знакомый и приятный аромат леса сказал мне, что я вернулся. Я дома.

Глава 11

Несколько минут я просто сидел, на земле стараясь прийти в себя. Ветер шевелил кроны деревьев и приносил запах хвои и грибов.

Я не знал сколько прошло времени. То, что я в мирах испытания провел практически вечность, я уже догадывался. И меня страшила вероятность того, что тут тоже прошли годы.

- Желудь, - тихо позвал я, добавляя энергии в метку рода.

Его присутствие я почувствовал сразу. Еще звук моего голоса не затих в листве, как я явно ощутил его внимание.

- Желудь, - снова окликнул его я, - не прячься выходи.

- Дмитрий? – с удивлением спросил появившийся дух, - ты вернулся! - воскликнул он, наконец-то признавая меня.

- Да, это я. Сколько меня не было? – задал я волнующий меня вопрос.

- С того момента как ты исчез уже минуло более трех месяцев, уже скоро осень.

«Не так уж и долго», - подумал я и вскочил на ноги.

- Я домой, - крикнул ему и помчался по знакомой тропинке, которая выглядела нахоженной.

Скорость я набрал высокую, но гусь мчался так же быстро: он вытянул шею и помогая себе крыльями, часть пути просто летел.

Всего несколько минут мне понадобилось, чтобы добежать до калитки и остановиться. Дыхание было ровное.

Судя по моим ощущениям, она была дома, и, похоже, была одна. Не сдерживая свои эмоции, я в одно движение перепрыгнул двухметровый забор, и тихо поднялся на крыльцо.

Дверь в дом, как и раньше, была не заперта. Я бесшумно открыл входную дверь. Из коридора было слышно, как Настя возится на кухне, и судя по запаху, готовила запечённое мясо, и сейчас еще что-то обжаривала на сковороде.

Дикое безудержное желание броситься к ней и обнять ее охватило меня. До кухни я дошел как в тумане, и увидел, что моя жена действительно обжаривает на большом огне овощи.

В ее руках здоровенная чугунная сковорода выглядела непомерно большой.

- Настя… - едва слышно произнес я, даже не произнес, а послал ей почти невидимый легкий импульс.

Плечи супруги замерли и напряглись, ее дыхание прервалось. Казалось, что для меня остановилось время. Я ждал, когда же она обернется и радостно улыбнется мне. И словно прочитав мои мысли, в тот же миг она резко обернулась.

Ее глаза вспыхнули целой плеядой эмоций от страха и изумления до ненависти и нежности.

Она долгое мгновение всматривалась в меня. Вероятно, я сильно изменился. Долгое время я обходился без еды и тело сейчас представляло собой высушенный анатомический экспонат.

Яркий румянец озарил ее щеки, ее губы начали дрожать. Она узнала меня, это я прочел в ее глазах. Маленький шаг вперед, и разведенные в стороны руки в намерении обнять ее, чтобы после такой долгой разлуки наконец почувствовать в своих ладонях её гибкое, ласковое тело.

Но что-то вдруг сверкнуло в ее глазах, словно ломая эмоциональную плотину. Настя отвела руку назад и в тот же миг прямо перед моим лицом проплыл диск чугунной сковородки.

Я едва успел увернутся - не ожидал я такого. Но это было не так страшно, как шипящее масло, летевшее вслед за чугунным орудием. Короткий вскрик боли.

Она обожглась, схватив голой рукой раскаленную сковороду, и этот жуткий инструмент на дикой скорости вылетает из ее внезапно ослабших рук. Раздался хруст, и я увидел, как сковорода, словно раскаленный нож в масло, вошла в стену, проломив гипсокартон и на треть уйдя в несущий брус.

Глаза любимой полыхали яростью.

- Ты где был? – то ли прорычала, то ли выдохнула она.

- Я … - хотелось мне ответить, но голос словно пропал.

Оно и понятно: я исчез, и где меня носило столько времени — неизвестно для нее. Сколько ей пришлось пережить бессонных ночей, выплакать слез. Даже несмотря на то, что мы могли чувствовать друг друга через связь рода, все равно это была неизвестность.

Не раздумывая и не подыскивая слова, я рванул к ней и с силой обхватил ее тело, прижимая к себе крепко-крепко.

Она явно стала сильнее: ее кулачки начали стучать по мне, но я просто держал ее и улыбался, позволив выпустить первые эмоции, и несмотря на ее молчаливое и яростное сопротивление, я нежно поцеловал ее.

Ярость сменилась слезами. Почувствовав, как ее тело перестало сопротивляться, я слегка ослабил хватку и с нежностью посмотрел ей в глаза. Сквозь слезы мне улыбалось родное лицо супруги. Она обвила руками мою шею и прильнула ко мне всем телом, как бы не веря, что я здесь и живой. Наши губы слились в горячем поцелуе.

Я наконец перестал контролировать себя и позволил поглотить нас безудержной силе многолетней любви. Словно терпкое дорогое вино многолетней выдержки, страсть захлестнула, ударяя в голову, сметая все преграды. Нас уже не могло остановить не то, что это кухня, не то, что могут вернутся дети. Обрывки одежды летели в стороны.

Настя потянула меня в место нашей силы - баню. Там, под струями горячей воды мы растворились в объятьях друг друга. Казалось, что прошла вечность, и я почти забыл эти прекрасные ощущения, ее гибкое, упругое тело, ее грудь, изящные бедра и стройные ноги.

Ее глубокое частое дыхание, биение сердца заставляло меня выкладываться изо всех сил. И сил оказалось очень много. Я готов был любить свою жену до бесконечности, как будто у меня появился еще один источник, который питал меня, давая огромную мощь.

***

Анастасия Воронова.

Очнулись я в его объятиях. Он спал. В этот момент он казался таким мирным и спокойным, уже не тот муж что совсем недавно был в бане, и показывал как соскучился. Даже не помню, когда последний раз во мне колыхались настолько мощные эмоций. То ли это от того, что теперь я прокачалась на новый уровень, а может просто потому, что у нас еще ни разу не было таких длительных расставаний.

С того момента как Дмитрий пропал, в мире много переменилось. И хотя у нас все достаточно неплохо, но старый порядок уже не вернуть. Все больше становится видно, как проявляется право сильного.

Государство на удивление удерживает роль самого сильного хищника в этих социальных джунглях, и не малую роль в этом сыграл Дмитрий, который раньше всех начал подталкивать власть к развитию собственной силы и умению управлять энергией.

Раздался звонок телефона. Я нехотя выбралась из объятий мужа и пошла искать телефон. Оставленный вчера на кухне.

Прохладный керамический пол холодил ступни. Вокруг валялись обрывки одежды и поломанная мебель.

«Вот так встреча после долгой разлуки» - усмехнулась я, но довольная улыбка сама наползла на мое лицо.

Телефон продолжал трезвонить. Но мне совершенно не хотелось разговаривать с кем-либо.

- Привет, - все-таки приняла я звонок от Сан Саныча.

- И тебе доброе утро, - неожиданно бодрым голосом начал тот.

- Никак пропажа вернулась? - сразу перешел он к делу.

- Да, но он сейчас спит, так что даже не проси - будить его не буду, - резко ответила я.

- Ну и не надо, я сам приеду ближе к вечеру, думаю, он уже выспится.

- Саня, ну что ты за человек! Димы не было больше трех месяцев, а по старому исчислению и того больше. Не лезь, дай отдохнуть.

- Так я по-дружески, просто заеду в гости, - настаивал он.

- Ты же все равно не отстанешь, - смирилась я с этой напастью, и выключила телефон.

Взгляд прошелся по разгромленной кухне. Ничего критичного не произошло, но ремонт потребуется. Сковорода, судя по всему, от силы броска лопнула и воткнулась в брус, пробивая насквозь гипсокартонную обшивку.

Но больше всего досталось станам они были измазаны овощами и маслом которые жарились на сковороде.

«Опс», - вспомнила я и посмотрела на руку, которую вчера обожгла.

На руке красным цветом проступал легкий ожог от чугунной рукояти сковороды. Но боли совсем не было.

«Да и пофиг, зато у него было такое шокированное выражении, когда в него полетела кухонная утварь», - улыбнулась я воспоминаниям и принялась за наведение порядка.

Обрывки одежды отправлялись в мусор, так как восстановлению они более не подлежали.

- Так, это - мое, это - снова мое, - приговаривала я, распознавая в обрывках ткани свои части одежды.

- А вот эта вонючая тряпка, похоже, джинсы Димы, - осторожно кончиками пальцев приподняла я зашарканную часть одежды.

В этот момент из кармана выпала брошь. От неожиданности я замерла. Вот уж чего я не ожидала найти, так это женское украшение. За все года совместной жизни он мне практически ничего не дарил, а особенно украшения. Надо признать, я и не ношу их. Хотя может быть потому и не ношу, что их нет.

Тяжелая, из неизвестного металла, с темно-синим камнем внутри, брошь притягивала взгляд и обжигала руку холодом. Мне даже показалось, что внутри нее есть странная сила.

Первым моим желанием было пойти и разбудить мужа. Очень уж мне хотелось послушать историю откуда появилась вот эта занимательная вещица.

Множество самых разных мыслей возникло у меня в голове, начиная от подарка мне и заканчивая с шашнями с девицами. Другой вопрос, где он их мог найти в ином мире. Но это маловажный фактор. Настоящий кобель всегда найдет приключения.

Взяла себя в руки я решила подождать года он проснется и … , а там уже по обстоятельствам. Хотя в глубине души я даже не знала что мне хочется больше, закатить скандал или наоборот.

***

Дмитрий Воронов.

Проснулся я от запаха свежеиспеченных блинов. Это был сводящий с ума аромат. Одеяло полетело в сторону, а я помчался на кухню, где и творилось волшебство.

Настя стояла около той же плиты, что и вчера, но в этот раз сковорода была меньшего размера и плоская. Рядом с ней возвышалась стопка уже готовых, исходящих ароматным паром, румяных отпечатков солнца.

Не в силах удержаться, я ловко схватил верхний блин, и зажмурив глаза, начал его поглощать. Ну что тут сказать: куда там волшебным плодам из реликтового леса до домашних блинов, сделанных с любовью.

Мгновение, и вот ароматный немного жирный кружочек уже растворился в бездонном желудке.

«Еще хочу!» - подумал я, открывая глаза.

Прямо на меня в упор смотрела супруга. Ее слегка растрепанные волосы и легкое обтягивающее домашнее платье создавало магнетический эффект. Улыбка на ее лице была такой искренний и луковой, что я сразу понял ее хитрый план.

Она банально развела меня используя ароматы выпечки, зная безотказный способ разбудить меня.

- Доброе утро, - произнес я и потянулся поцеловать ее.

Она на мгновение прильнула, отвечая, но сразу отстранилась, возвращаясь к уже подгорающему блину.

И верно, нашел время уси-пуси разводить, тут БЛИНЫ, а не что-то там еще.

- Как спалось, путешественник? - раздался ее голос, после того как очередной румяный блин отправился на вершину стопки и на сковороде зашкворчало жидкое тесто.

- Спал как младенец, - широченная улыбка не сходила с моего лица.

Не зря говорят, что нужно чего-то лишится и потом снова это обрести чтобы ценить по-настоящему. Так и я сейчас понял, в чем истинные ценности в мире.

- Но вел ты вчера себя совершенно не как младенец, - с ехидцей подколола она меня.

- Я!? – выкликнул я удивленно, - ничего такого не было, не помню, - резюмировал я, -а значит нужно срочно повторить, - подорвался я с места и двинулся на нее.

Она, подыгрывая мне, сделала испуганное лицо, и когда я подошел в плотную, подставила мне прямо перед лицом полную тарелку румяных блинов. Тем самым полностью меняя вектор моего интереса.

- Сметана в холодильнике, - сквозь шелест поглощаемое еды услышал я.

- Ну что ты человек! Променял меня, всю такую красивую, на обычное запеченное тесто, - в притворном возмущении протянула она.

Говорить я не мог, поэтому используя очередной национальный продукт масленицы как наглядный макет, показал, что я с ней сделаю. Вот только съем еще один вкуснейший блин, ну может быть два, и сразу приступлю к самому страшному и жестокому издевательству над такой хрупкой и прекрасной супругой.

- Да не спеши ты так, дети уже позавтракали и убежали по своим делам, - намекнула она, что мы снова одни в доме.

Ну а я что? Совсем чурбан че-ли намеков не понимаю!? И сразу, как она выключила газовую конфорку, допекая последний блин, я наскоро вытер жирные пальцы столовым полотенцем и с диким завыванием, забросил супругу на плечо и утащил ее в спальню, где и привел в исполнении свои жуткие планы.

***

- Ну ты… соскучился, - на лету исправилась она.

- Дети в своих комнатах, черти что подумали, наверное, пока ты тут как бабуин завывал.

- Как!? Они дома? – рот у меня открылся от изумления, и я быстро раскинул ауру и просмотрел потоки энергии.

- Вот ведь, жёванный пенопласт, - вырвалось у меня когда я увидел полыхающие эмоциями ауры детей.

- Ну да, а где им быть? Они позавтракали и разбрелись по комнатам ПО СВОИМ ДЕЛАМ, - с усмешкой и немного покрасневшим лицом произнесла Настя.

- Они тоже соскучились, но сейчас явно затаились и ждут, когда дикарь придет в себя, - продолжала она троллить меня.

- Галя, Лёня, - крикнул я.

Я тоже сильно скучал по ним и хотел их увидеть.

***

После того как воссоединение с семьей закончилось, и довольные великовозрастные детишки расползлись кто куда, мы вышли на улицу и расположились в беседке.

- Рассказывай, - единственное, что произнесла она, стоило нам только присесть.

Одновременно с этим она достала ту самую брошь, которая неизменно свербила ее голову с самого утра.

От не нее не скрылось, то что я совершенно равнодушно посмотрел на украшение. Взяв его в руки и покрутив в разные стороны, начала рассказ.

И я рассказал, все, ничего не утаивая. Во время повествования она иногда вздрагивала в моих объятиях, словно переживая все это по новой вместе со мной.

Хотя, вероятно, это и было где-то так. Я, невольно погрузившись в воспоминания, добавил энергии в голос и растянул ауру, погружая Настю в нее. Полученный опыт общения с медведями позволял передавать все эмоции в первозданном виде.

- Она красивая? – услышал я внезапно вопрос, когда дошел до места, где мне дали брошь.

- Ни чего так себе, но вот ее прическа, - поморщился я.

Ну что я могу сказать, у всех бывают осечки. И в пылу повествование забыл главное правило. На вопрос красивая ли она? Есть только один ответ, «о ком ты говоришь, я никого не вижу».

Но в этот раз меня вроде пронесло, вероятно передаваемые мной эмоции явно показывали мое отношение к Саяре. И Настя совершенно спокойно восприняла тот факт что мне там повстречалась девушка.

Весь дальнейший рассказ прошел в тишине, сопровождаемый фонтаном эмоций, которыми она обволакивала меня.

- Где он? И почему у него нет имени? Я сама его назову? – это был мгновенный переход от спокойствия к взрыву активности.

Настя вскочила и начала водить взглядом по двору в поисках чего-то или кого-то.

- Ага вот ты где, - победно вскрикнула она и понеслась в сторону сумеречного гуся.

Тот опешил: он совершенно не боялся дикую самку. Но на всякий случай растопырил крылья показывая, что он такой большой и к нему лучше не лезть.

Но все оказалось зря. Настя, излучая бурю положительных эмоций практически утопила в них ошарашенного гуся и совершенно бесстрашно полезла обниматься.

Белоснежный великан, вымахавший в высоту раза в два больше обычной домашней птицы – замер.

- Так вот ты какой, и совсем не грозный, - приговаривала она, гладя его по голове.

- Это тебя чуть не съел злобный дикарь, - поглядывая на меня продолжала она.

Вот с этим точно был согласен белоснежный пернатый товарищ, о чем сразу и сказал, устроив жалобное гоготание. И вот я стал наблюдать как теперь он рассказывает моей супруге историю о своей непростой жизни.

Он вовсю использовал эмоциональные образы, иногда разбавляя их смешными телодвижениями и жалобными звуками, после которых требовал, чтобы его погладили. И Настя с радостью поддерживала этого хитреца.

«Ну все, потерял я бойца», - понял я, кода белоснежный гусь начал хвостиком бегать за Настей.

- А назову я тебя Яшей! – решила она после недолгих раздумий.

Словно понимая, о чем она говорит, наименованный гусь важно выпятил грудь и засверкал черными молниями, которые начали перепрыгивать с пера на перо.

Окружающая энергия стала собираться в кольца вокруг, белоснежной птицы, он не просто согласился принять имя он направил и ответную энергию словно вступая в нашу стаю. И у меня возникло четкое ощущения что нужно связать его посыл с символом рода.

Для меня было отчетливо видно, как в его ауре и внутренних потоках пошли изменения, в глубине его сущности стал проявляться символ нашего рода.

- Понятно, теперь ты не просто Гусь Яша, а Яша из рода Вороновых, - проговорил я вслух, наблюдая за этой метаморфозой.

В этот момент мы услышали, как остановилась машина, и хлопнула дверь.

- Это, наверное, Саныч, приехал, - вспомнила про утренний звонок супруга.

Словно подтверждая, раздался громкий голос:

- Хозяева, открывайте, гость приехал!

И не дожидаясь нас, он сам открыл калитку и зашел во двор.

***

Я замер, рассматривая старого друга. За прошедшее время он сильно изменился. Точнее не так: внешне он остался таким же, но вот внутри явно произошли изменения. Его ауру я видел хорошо, а вот что скрывается в его теле, словно плыло перед взглядом. Это сильно было похоже на маскировочное или защитное поле, которое использовали практики, встреченные мной в мире испытаний.

Оценив, что если перейду на более глубокое зрение, то это не станет для меня помехой, я успокоился.

- Ну, здравствуй, - пошел я к нему на встречу и крепко пожимая руку.

- Ты где пропадал? - сразу начал он интересоваться.

- Да так, попутешествовал я немного, - ушел я от ответа: не хотелось мне повторять все, что недавно поведал Насте, явно не сейчас.

- Обо мне потом, ты лучше расскажи зачем приехал? Точно не просто так проведать меня? - в лоб спросил я его.

- Ну уж совсем то из меня монстра не делай, я тоже волновался, когда ты пропал.

Поэтому иногда звонил и оказывал поддержку по мере сил, - спокойно проговорил он.

- А что, возникла ситуация, когда потребовалась такая поддержка? - невольно напрягся я.

- На нашу арену быстро нашлись желающие, - услышал я голос супруги, - оказалось, что земля, ранее находящаяся в водоохранной зоне, вдруг изменила свой статус, и ее выставили на торги, - с остатками пережитого беспокойства в голосе продолжала она рассказ.

В это время генерал молчал, позволяя ей самой все рассказать. Он прошел и спокойно присел в беседке.

- Я бы об этом и не узнала, если бы не Саня, - закончила она.

- Ты же понимаешь, что все, что вокруг тебя происходит, находится у меня на контроле, - включился Сан Саныч, - поэтому как мне сообщили о возникших телодвижениях, я сразу организовал сопровождения этих торгов, чтобы они прошли честно.

- Разбираться, каким образом земли изменили статус, будут другие лица, - добавил он, заметив выражение моего лица.

От такой новости я немного растерялся, мне никогда не нравились финансовые вопросы. Но запас свободных средств на счете для незапланированных трат у меня всегда был. Более того я старался держать там солидную сумму.

- Наших запасов хватило на выкуп, но остаток остался совсем небольшой, поэтому я пошла на работу, - ошарашила Настя меня новостью.

- Как? А обещанная плата от государства за наши услуги? – резко повернулся я к Генералу.

- Все будет, но мы с тобой не успели договорится о цене - соответствующие бумаги не подписаны.

- Ох, темнишь ты что-то Александр. Говори, как есть, все и по порядку.

***

Оказалось, что не так все и страшно, но бюрократия оказалась сильнее воли отдельных должностей. Документы были подготовлены и согласованы на меня. И суммы там указаны тоже значительные. Но государственные бюджеты выделяются и распределяются, подчиняясь неведомой логике.

И так как документы не были подписаны, то и обязательства передо мной не зафиксированы.

- В общем документы давно у тебя, нужно их подписать, и я прямо сейчас заберу их и направлю по инстанциям.

- Настя, можешь принести их? – попросил я супругу.

Когда она ушла, я увидел, что Яша, не сомневаясь, ушел вместе с ней, словно ручная собачка.

«Это хорошо, он сильный боец, защитит, если возникнет нужда», - порадовался я.

- Ну, что плохого произошло пока меня не было? - уселся я напротив друга.

Кто, как не генерал такой службы знает состояние в стране.

***

Воспользовавшись возникшей паузой, генерал сам налил себе чаю из стоявшего на столе в беседке чайника, и задумчиво посмотрел на небо.

- В мире произошли значительные перемены, - начал он.

- И спровоцировал их по большей части ты сам, - ткнул в меня пальцем и продолжил.

- Когда вы добыли и притащили тело химеры, ученые словно сошли с ума, требуя все больше таких образцов.

- Не думаю, что вам так просто удалось попасть в то место, где мы его нашли, - заметил я.

- Так-то да, но слушай дальше.

Я поднял руки ладонями вверх показывая, что молчу и слушаю. Хотя у меня и были вопросы по этому поводу. Но многолетний опыт проведения заседаний говорил мне что нужно обязательно выслушать до конца прежде, чем делать выводы.

- В общем, из твоей химеры в лаборатории смогли добыть разные материалы с уникальными свойствами. Присовокупили туда же тушки Ищеек и Круторога. Ну и обратились к Президенту о создании отрядов охотников.

По началу это не находило отклика, тем не менее нормативная машина уже запустилась. Материалы, добытые из новых животных были оценены и признаны стратегически важными для страны.

- И вот тут, появляются наши соседи, - сделал он паузу, словно прогоняя в голове события не столь отдаленного прошлого.

Я наклонился вперед в ожидание важной информации, и он меня не подвел. Когда речь заходит о наших геополитических соседях всегда есть место для противостояния.

- Сразу у двух наших соседей были обнаружены минералы, которые могут накапливать энергию.

- И … - подтолкнул его я.

- Поначалу они его в небольших количествах продали нам за большие деньги, а потом полностью закрыли этот лот, объявив его стратегическим.

- Оказалось, что это не просто минерал, он накапливает в себе энергию убитых существ, и может открывать пространственные проколы в места, где есть соизмеримые или более сильные существа.

«Вот это новость!» - пронеслось у меня в голове.

- То есть любой человек может взять этот камешек и попасть к неведомым тварям? Так его же съедят там.

- Да, и мы потеряли так несколько хорошо экипированных отрядов, - согласно кивнул он.

- Что-то у меня не складывается - давай подробности, - попросил я.

- Подробности? - хмуро переспросил он, - вот тебе подробности: для того, чтобы открыть прокол, нужен кристалл, наполненный энергией, при том что человек свою залить может, но результата нормального нет. Точнее есть: прокол открывается, но ведет он к людям, и вроде бы отлично, но это случайное перемещение. Так наш вооруженный отряд оказался в Китае и чуть не спровоцировал международный конфликт.

Поэтому принято решение наполнять кристаллы только энергией существ. И первое поглощение произошло спонтанно. Ученые, которые изучали твою химеру, положили поверх нее осколок кристалла, который быстро поглотил энергию твари и стал мутно красным.

- Допустим, тут мне понятно, - включился я и обнял вернувшуюся супругу, - но как вы его активируете?

- Это оказалось проще чем ты думаешь: в особых местах кристаллы начинают пульсировать, и достаточно в него направить свою энергию, чтобы он высвободил весь свой заряд, формируя стабильный переход.

- Принимается как постулат, ну а обратно то как? - допытывался я.

А тут тоже оказалось все достаточно просто. При активации кристалла формируется зона перехода, которая действует в обе стороны. И ее действие ограничивается вложенной энергией в накопитель. Чем больше людей проходит в открытую зону, тем быстрее закроется проход.

В случае если проход закрылся, то вернутся можно только с использованием аналогичного кристалла заполненной энергией практика, только есть одна проблема. Перенос будет случайным и может отправить в любой город. Закономерности еще не установлены, поэтому этот вариант используют как аварийный.

Возвращение из другой страны может быть не самым простым действием.

- Но ты ранее говорил, что этого минерала очень мало или у нас тоже нашли месторождение? – задумчиво произнес я.

- Ты знаешь, действительно нашли, но его очень мало, поэтому он в сильном дефиците, - спокойно словно заученный текст произнес он.

Голова работала как хорошо отлаженный механизм. Мне не требовалось много времени, чтобы сложить полученные данные.

- Ты ходишь в эти аномалии, - произнес я, глядя на супругу.

Она не отвела взгляд.

- Да, и мне это нравится, - услышал я ее спокойный ответ.

То, что это опасно, все и так прекрасно понимали, поэтому говорить об этом сейчас не имело никакого смысла. Единственное, что я мог сейчас сделать -это поддержать ее и добавить ей безопасность.

- Как мне прогуляться с вами в эти … проколы? – замявшись произнес я, подбирая правильное слово.

По тому как переглянулись между собой Александр и Настя, я понял, что сейчас услышу неприятную новость.

- Тебя долго не было, - начал издалека генерал, - после того как открыли этот эффект пространственного путешествия. А особенно в следствии добычи полезных материалов. Был принят федеральный закон, который регулирует этот процесс.

Я внимательно его слушал не перебивая, оставаясь полностью спокойным, пока он ни сказал ничего такого, что заставило бы меня волноваться. Единственное что я сделал, это налил себе чаю, и с удовольствием стал потягивать слегка сладкую ароматную водичку.

- Так вот, право присоединится к охотникам есть у каждого гражданина, - продолжил Сан Саныч.

«После такого вступления всегда следует - но», - подумал я.

- Но есть обязательный порядок. Нужно зарегистрироваться в едином реестре. Пройти оценку базовых параметров. Подтвердить, что ты можешь видеть и взаимодействовать с энергией, и пройти тестовый поход в прокол. Все это закреплено в правах гражданина.

- Если есть права, то должны быть и обязанности, - равнодушно отметил я.

- Да, есть: все кристаллы являются собственностью государства и передаются во временное использование. Тридцать процентов от добытых существ уходит государству. Вернуть нужно заполненный энергией кристалл.

- Пока вроде ничего такого сложного не вижу, - задумчиво произнес я, - только не понятно, как происходит оценка добытого существа.

- Этот вопрос также решен, пусть не идеально, но тем не менее. Сформирован каталог, кстати, на основе твоего бестиария, где указаны добываемые материалы с известных существ и их оценочная стоимость.

- Я правильно понимаю, именно в этих вылазках вы так бодро прокачались? – намекнул я на то, что они уже стали уровня ядра.

- Это следующий момент, - занервничал Саня, - для разных проколов нужно получить доступ. И в законе четко оговорены критерии …

Он прервался, но я так понял, что, судя по его смущенному взгляду, я сильно отстал от прочих практиков.

- И какой мой уровень на твой взгляд, - заинтересовано спросил я его.

- У тебя практически нет ауры, и от тебя не чувствуется давление силы, - словно ныряя в прорубь выдохнул он, - ты с трудом можешь претендовать только на первые, самые простые уровни проколов.

То, что последний подарок Мира испытаний будет так сильно скрывать мое развитие, я даже не думал. Вероятно, что сыграло роль еще постоянная потеря энергии из ауры в поврежденный поток проклятия.

«Значит я сейчас выгляжу так слабо», - подумал я и, в целом, не расстроился, смущало только как защитить супругу.

- Я же правильно делаю выводы, что меня просто не пустят туда, куда ходишь ты? - посмотрел я ей прямо в глаза.

Она в ответ просто кивнула.

- Ты же понимаешь, что тебе теперь не обязательно там рисковать. Я вернулся и, судя по этим документам, - потряс я в воздухе бумагами, - денег у нас достаточно, чтобы жить безбедно еще долгое время.

- Мир изменился, ты это говорил мне много раз, - усевшись мне на колени произнесла Настя, - и надо становится сильнее, а это идеальный способ.

- Кроме того, мне там нравится, я там чувствую, что живу, это очень захватывает и заставляет ввернуться туда. И что немаловажно, я сильно расту в мастерстве по всем направлениям.

Она не спорила, не уговаривала, просто оперировала понятными мне словами. При этом в ее ауре шло волнение, ей явно не хотелось конфликтовать по данному поводу.

- Ограничение закона распространяются только на граждан, на практиков? – посмотрел я на генерала.

- Да, а что ты задумал? - напрягся он.

Я внимательно посмотрел сначала на него, потом на нее. В голове у меня родилась интересная идея. Мой пернатый друг в своей боевой форме может потягаться со многими существами не только нашего мира. Один его прошлый бой с «Эхом» чего стоит.

- Настя, я буду более спокойным, если ты возьмёшь с собой в прокол Яшу.

- Яшу? – удивился мой старый товарищь.

- Ага нашего нового друга, - улыбнулась супруга.

Словно услышав, что говорят о нем, к нам вальяжно, переваливаясь с ноги на ногу, подошел белоснежный гусь.

- Знакомься, наш друг Яша, - погладила она довольного пернатого по голове.

- Ну я даже не знаю, - попробовал он соскочить с темы.

- Саня, ты не юли, если законом не запрещено, значит возможно, а лучше читай «разрешено», - твердо прижал я его.

- Настя, твое слово, ты возьмёшь его с собой?

- Почему бы и нет, это будет забавно, - чему-то заулыбалась она.

- Но его ведь там съедят! - попробовал привести последний аргумент Саня.

- Да и пофиг: кого съест -того съест, не жалко, - подытожил я, показывая, что мне эту птицу совершенно не жалко.

- Я хочу это видеть, - буквально вскочил он с места, - прям представляю, вот грозная шестерка бойцов вместе с Настей входят в пробой, а за ними семенит гусь. Вот это будет кадр для новостей, - проговорил это и как-то нервно усмехнулся.

***

Далее мне уже подробно рассказали, что в составе отряда с Настей ходят мои бывшие ученики с Михаилом во главе, а супруга как вольный боец. С ее стилем это оказался самый лучший вариант.

Вторая группа учеников из шести человек также ходит за ресурсами и иногда стоит в страже. Так как бывает, что в открытые врата начинают лезть разные существа, которых тут никто не ждет.

Есть даже способ охоты: открыть пробой и ждать, когда из него выйдут сюда животные, но он не очень популярный, так как время может выйти, а никто не появится. В пустую потрачена ценная энергия.

Подробно рассказали, где регистрироваться, как пройти обучение, и что может ожидать на первых уровнях.

Все это мне так ярко рассказывала Настя, при этом описывая какие повадки у каких животных ей встречались. И хотя она недавно вместе со мной переживала мое путешествие, но, вероятно, те эмоции, что она получала сама во время путешествий, для нее были более яркими. Поэтому она старалась максимально предупредить меня о всех проблемах, встречаемых на пути.

***

- Что думаешь делать дальше, - поинтересовался Сан Саныч прихлебывая чай из кружки.

- Не знаю, - рассеяно ответил я отвлекаясь на Настю которая сидела у меня на коленях.

- Думал немного отдохнуть посмотреть телевизор, узнать, что еще поменялось в мире пока меня не было, - озвучил я свои мысли.

Допив остатки чая, генерал расслабленно выдохнул и откинулся на спинку скамейки.

- Хорошая идея, - одобрил он мою задумку, - добавь в планы регистрацию в охотники и сходи на вводные тренировки, это точно не помешает.

- Заодно немного подкачаешься окрепнешь, а то кожа и кости, видно, что выживать пришлось в тяжелых условиях.

- А там когда окрепнешь, и наберешь нужный рейтинг можно будет вместе сходить в пробой за ресурсами. Тебе же нужны хорошие крепкие вещи, да и оружие нормальное тоже нужно создать, - начал фантазировать он.

- Вот с этого места поподробнее, вы ничего не говорили о экипировке и оружии, - сделал я стойку.

- Я думал ты и так все понял. В первую очередь материалы, которые добываются в этих вылазках идут на создание разных предметов от одежды до элексиров.

Оказалось, что они забыли рассказать о целой отрасли. У людей по всему миру начала просыпаться память крови, которая помогала осваивать новые ранее малоизвестные направления. Поэтому сейчас можно было отдать шкуру убитого существа и получить вполне неплохую одежду, скрепленную не только обычными нитями, но и напитанную особым образом энергией делающую ее более эластичной и крепкой.

Например, тот же Денис освоил создание простых элексиров позволяющих ускорить заживление ран. И таких примеров сотни и тысячи.

Стали создаваться сообщества, объединенные одной темой. Это еще не полноценные гильдии или школы, но все идет к этому.

- А старые школы, которые создавались в первые дни, они еще живые? – поинтересовался я.

- Ты знаешь, да большинство выжило, более того они набирают вес и силу, - в его словах слышалась озабоченность этому.

- Что не так с этими школами? - считал я его состояние.

- Да вроде все нормально, ведут они себя культурно, беспорядки не нарушают, только вот и к себе так просто не пускают. Они становятся чем-то вроде секты с закрытыми правилами.

- Возможно это и не так плохо, - начал я размышлять. Человек существо социальное и ему всегда нужен коллектив, объединенный чем-то.

- Мы это понимаем, но и на самотек пускать не можем, - произнес он.

- Зачем туда идут люди выясняли?

- Да. Сначала шли на волне нового и загадочного, начитавшись разных книг. Потом уже более осознанно вслед за друзьями и товарищами. Теперь за знаниями и ресурсами.

- Ну вроде все желания вполне нормальные или ты так не думаешь? – пристально посмотрел я на него.

Генерал замолчал. Некоторое время в беседке висела пустота. То что тут не все так просто я понимал, только не видел в чем проблема.

- Дело вот в чем, - начал он, - каждая такая школа в современных реалиях это по сути боевое подразделение, которое может устроить множество неприятностей. А реальных механизмов управления такими организационными объединениями нет.

- Их конечно постарались загнать в рамки юридических лиц и соответствующих законов, но получилось слабо, слишком много коллизий которые сейчас не решены.

- Да и прежние законы, например в части обращения оружия огнестрельного или холодного уже не так актуальны.

- Тем же охотникам с лицензией разрешено носить холодное оружие в черте города в том числе в общественном транспорте, да в чехле, но все же …

Теперь мне стала понятна его озабоченность. Государство привыкло управлять гражданами как самостоятельным индивидом, с которым легко справится пару человек в форме. А теперь может оказаться так что и роты солдат на одного человека будет мало. В особенности если таких людей будет много, и они будут объединены в школу, клан, род и так далее.

- Если хочешь знать мое мнение, - вышел я из размышлений, - то ограничивать нельзя это вредно и опасно. В рамках предстоящих событий эти школы смогут сослужить хорошую службу всем нам.

- Но! – сделал я паузу.

- Все эти организации должны четко понимать, что они часть России и вся странна встанет на защиту каждой из них.

- Постой!?

- Ты что! Предлагаешь дать им свободы и прав, которых еще не было? – ошарашенно спросил друг.

- Да именно про это я и говорю. Только тут есть важный момент. Государство должно стать тем цементом которое скрепит каждую из этих школ и не даст ей творить дичь. И при необходимости спросит со всей строгостью.

- Самые большие кулаки должны быть правителя, то есть я хотел сказать у президента, - намеренно оговорился я.

- Но это же новый вектор силы! – воскликнул он.

- Так он уже возник, и вы его не остановите, можете загнать в подполье, но это путь в никуда, это нужно возглавить, - твердо и уверенно произнес я.

- И судя по новому закону об охотника вы это уже поняли и пошли нужном направлении.

- Но это же противоречить ряду статей из конституции!? – продолжал настаивать тот.

- Да и что? Поменяли один раз можно поменять и другой, - напомнил я о изменениях в конституции.

На этом наш разговор как сломался. Слишком глобальные вопросы затронули. И у каждого было на сердце много чего, о чем хотелось высказаться, но время этому еще не пришло.

***

На следующий день, отдохнувший, посвежевший, я взял паспорт и, конечно же, СНИЛС и отправился в Москву регистрироваться как кандидат в охотники.

После вчерашней беседы я внимательно изучил новый закон и почитал множество форумов на эту тему.

Если отбросить всю словесную шелуху, то получается необходимо зарегистрироваться как кандидат. Потом пройти первичное собеседование и оценку способностей. И уже после этого могут дать направление на тестовые испытания или отправить домой с отметкой о необходимости дополнительного самосовершенствования.

Постановка на учет проходит в любом МФЦ или непосредственно в офисе охотников на Кузнецком мосту, в центре города. Недалеко от знаменитого серого здания.

Добираться до города решил своим ходом, используя общественный транспорт. Толкаться в пробках на машине не было никакого желания.

Интересное началось уже на станции железной дороги.

После покупки билета, я не спеша поднялся на перрон, где уже стояло несколько групп молодежи: одни выделялись изобилием красного цвета в одежде, другие преимущественно в синий.

Ну в общем-то для меня они по началу были просто фоновым шумом: ну стоят, ну галдят, так это ничего - дело молодое. Прикинув, где должны остановиться двери вагона электрички, я спокойно встал как раз между этими двумя группами, и достал распечатанный лист с информацией о центре охотников. Несмотря на то, что я его уже изучил несколько раз, но по старой привычки я могу много раз читать один и тот же договор и находить ранее скрытые смыслы, образованные филигранными словесными комбинациями.

В общем, стою никого не трогаю, перечитываю вдумчиво каждый абзац. Наслаждаюсь прекрасной погодой. Ветер слегка шевелит листок в моих руках, иногда заворачивая его верхней частью вниз, на которой был крупно распечатан символ охотников.

Вероятно, именно это и послужило фактором, который привлек к себе молодежь.

- Глянь, Серый! – зафиксировал я краем сознания резкое изменение в поведении толпы.

- Этот тоже намылился в охотники.

То, что речь идет обо мне, было понятно и по возросшему вниманию, направленному сразу из двух групп. Кроме меня и так не было никого между этими группами, но сейчас даже небольшое количество людей, которые пришли ранее, ретировались подальше от шумных соседей.

Не обращая существенного внимание на глупых детишек, я, позевывая, катал в голове все, что удалось узнать об охотниках ранее и сравнивал с рекламой в руках.

Но ситуация развивалась своим ходом. Возгласы становились все громче. Если по началу они обходились общими словами, то потом перешли на конкретику - на детали гардероба.

- Ты посмотри, на нем штаны висят, а рубаха мала, - отчетливо слышал я.

Действительно, после моего долго путешествия фигура у меня несколько изменилась и старые вещи стали не по размеру. Но поход в магазин у меня сегодня стоял на втором месте - сразу после восстановлении связи.

С одной стороны, я был согласен, что одет несколько не по размеру, но и смеяться над собой позволять не стоит. Хотя сам смех еще не звучал, но общий контекст шел к этому.

Что с ними делать, мне было совершенно не понятно. Надавать им по мягким местам, чтобы в следующий раз вели себя культурно? Да, это можно и не особо сложно. Судя по их аурам, там мне противников не было от слова «совсем». Но мир еще не так сильно изменился, чтобы можно было вот так спокойно с позиции силы ломать людей. Это точно повлечет за собой последствия.

И пока я спокойно обдумывал как поступить с наглой молодежью, внезапно включилась вторая группа в синих одеяниях.

Несколько человек отделились от общей группы и спокойным расслабленным шагом двинулись в сторону парней в красном.

- Серж, ты я смотрю совсем в своей школе «Дикого Кошака» берега потерял, - произнес низкорослый, но крепкий парень.

Вот такого изменения сюжета я никак не ожидал. Раньше в таких ситуациях можно было рассчитывать только на себя. Все остальные обычно опускали глаза в пол: мол, это нас не касается.

- Толя, Толя, Анатолий, - нараспев протянул накаченный парень из самого центра обсуждающей меня группы.

- И чего тебе надо, Толик? - с издевкой произнес самопровозглашённый вожак стаи. Мы тебя не трогаем, границы соблюдаем! А ты с оскорблений начал, нехорошо! – словно кому-то подражая, вел он свою речь.

- Если у тебя плохая память, Толик, - саркастично произнес он, - то у нас школа Яростного Тигра.

Говоря все это, он медленно выходил вперед, двигаясь на встречу вышедшей паре в синих одеяниях.

- Я же не говорю, что ты из школы обмоченного цветка, - громко произнес он, явно уже празднуя победу в словесной схватке.

В этот момент второй парень, шедший за Анатолием, явно сагрился на оскорбление и дернулся, чтобы напасть на обидчика, но его перехватил лидер.

- Погоди, Коля, не спеши, ты что не видишь, что он провоцирует нас, и кто-то из его стаи точно все снимает на телефон, чтобы потом показать кто начал конфликт.

И действительно, сразу несколько человек из разных групп все это фиксировали на телефон. У них явно это было отработанным приемом, которым они постоянно пользовались.

От слов Анатолия лидер сине-одежных скривился в некрасивой усмешке, разочарованный, что не получилось.

Что занимательно, ни тот, ни другой дальше определенной границы не переступал: слова были, но физический контакт отсутствовал полностью. И это при том, что у многих из них было разное холодное оружие, тщательно запакованное в переносные чехлы.

Судя по внешним признакам - это были зарегистрированные охотники, вероятно со своими группами.

- Так что ты хотел, Толик? - закончив перебрасываться словами сказал Сергей.

Пока они занимались словесным батлом, они подошли ко мне настолько близко, что я, по сути, стал третьим участником конфликта. Но сдвигаться с места и освобождать пространство для их спора я даже не подумал.

В целом, мне даже интересно было понаблюдать за эволюцией общества, сформированной в новых реалиях мира. Когда появляются новые социальные узлы, стягивающие к себя людей подходящих типажей и наклонностей.

Более того, я не могу сказать, что мне больше импонируют синие, чем красные, пока они еще держат себя в неких рамках приличия, которые вероятно сформировались пока меня не было.

Повернувшись к ним лицом, так как они изначально зашли вроде ка со спины, и тихо спокойно произнес, поймав паузу в их споре:

- Тихо ребята, думать мешаете, - после чего отвернулся от них.

«Вот какой я молодец! Всего-то и потребовалось два слова, чтобы восстановить тишину», - подумал я и снова углубился в разбор рекламного буклета об охотниках.

А тишина и вправду была такой, словно кто-то волшебным пультом выключил звук. И только природа безмятежно шевелила травой и листьями деревьев, растущих вдоль перрона.

Вспыхнувшие эмоции ярким костром озарили пространство позади меня, снова прерывая мои мысли.

- Ну что еще вам надо? - расстроено пробормотал я, убирая рекламу в карман.

- Что ты там сказал? - услышал я напряженный голос Сергея.

Разговаривать спиной к собеседнику - не самая лучшая тактика решения конфликта, поэтому я повернулся и вежливо произнес, включая все свое обаяние:

- Молодой человек, правильно к незнакомому человеку явно старше возрастом следует обращаться на «Вы», а не тыкать, - с улыбкой во все свои зубы ответил я, и чтобы меня лучше было слышно в шуме приближающегося поезда, добавил энергии в голос.

- Поэтому в вашем случае будет верно сказать: «Что ВЫ там сказали», - наставительно произнес я все тем же голосом с поучительными нотками.

- Потренируйтесь пока, а мне пора, - вновь совершенно спокойно повернулся я к ним спиной и вошел в открывшиеся двери электрички.

Поездка до Москвы прошла спокойно, хотя две группы уселись на свободные места в том же вагоне. Кроме того, лидеры сели вместе и что-то тихо обсуждали, иногда косясь на меня, думая, что я этого не замечаю.

Но поймав взгляд Сергея, широко улыбнулся ему как доброму знакомому, показывая, что я совершенно не держу на них обиды за шум, который они устроили на перроне.

***

Антон. Школа Водной Лилии.

В этот день мы с группой, как и обычно, направились в город, планируя посетить не сложный пробой и подзаработать на новую экипировку, которая в последнее время стала все дороже и дороже.

На станции мы ожидаемо встретили наших соседей из школы Яростного Тигра. Между нами не то чтобы была война, но мы явно соперничали за пробой и ресурсы из них. Поэтому не желая тратить с утра силы друг на друга, мы словно сговорившись, встали в отдалении друг от друга, но в прямой видимости.

Хороший слух, развитый тренировками в учебных формациях и во время вылазки в пробои позволял нам не провоцировать на конфликт, подбирая слова таким образом, чтобы позлить соперника, но не перейти грань.

По сути, это была старая давно известная игра.

И вот на тебе! Странный мужик, явно долго болевший, с сухим лицом без единого грамма жира, и с одеждой, не подходящей по размеру, встал ровно между нами. Словно бросая вызов сразу двум школам.

Это тоже было не новым: от наших старших наставников мы слышали о таких подкатах. Когда вызовы бросались молодым охотникам с целью получить их экипировку. Это единственное, что разрешалось законом официально ставить на арене, созданной на Воробьёвых горах.

О том, кто создал арену, правительство молчит, но она была единственной в стране. И на нее была очередь. Так как только там можно было провести дуэль без травм, максимум получить болевые ощущения.

Поэтому сначала мы напряглись, и парни из школы тигра тоже не остались равнодушными.

Но они быстрее нас сообразили, что это просто левый человек, который заставил нас немного напрячься. И словно в отместку эти кошаки начали подкалывать болезненного мужика. Впрочем, он этого не замечал, так как оставался абсолютно равнодушным и просто читал рекламный буклет из сообщества охотников.

Тот факт, что он как и мы едем на простой электричке, говорит, что он совсем одинокий и без поддержки, сделал я такой вывод.

Когда же подколки стали злее и явно начали выходить за грань, я решил вмешаться.

В результате чего, мы с Сергеем, лидером другой группы встретились на полпути, прямо за спиной источника конфликта, и громко фехтовали словами, стараясь спровоцировать противоположную сторону на активные действия, чтобы к нам не применили санкции и не лишили аккредитации охотника.

Все изменилось, когда уже забытый нами человек, повернулся и тихо сказал, чтобы мы не шумели. После чего также спокойно отвернулся и словно забыл про нас.

От такого даже я возмутился.

«Да кем он себе возомнил!» - стучались слова у меня в голове.

А Сергей еще более взрывной чем я, под стать своей школе яростного тигра, уже и ауру развернул чтобы сделать что-то не очень разумное.

Но у него явно хватало совести не бить в спину, он решил его спровоцировать.

И в результате обтекали уже мы оба. Повернувшись, этот жутковатый тип оскалился, натянув кожу лица в такой улыбке, что хотелось оказаться подальше от него. А уж когда от него шибануло силой и слова заползли под кожу, я понял, что не к тому человеку мы полезли.

Сергей от полученных нравоучений мгновенно погасил ауру, и, кажется, засунул ее туда, где солнечный свет бывает очень редко.

Уже в вагоне мы решил поговорить с уже почти что боевым товарищем Сергеем, авсе прошлые обиды были забыты.

- Тоха, ты дольше меня тут живешь, знаешь его? – мотнул он в сторону сидевшего у окна типа.

- Нет, в первые вижу, и если честно, не уверен, что он местный, - ответил ему я.

- Как думаешь, кто он? - спросил я

- Да шут его знает, по виду у него нет энергии вообще ну или самый мизер, чтобы пройти в кандидаты охотника, но что-то мне не хочется с ним связываться, - помявшись ответил он.

- Знаешь, может посмотрим куда он пошел, и старшим сообщим, - предложил я.

- Я думаю, что лучше совсем с ним не связываться, - сказал он и осекся.

Его лицо побледнело, и он тихим севшим голосом проговорил:

- Тох, ну его нафиг, он походу все слышал, и сейчас оскалился мне прямо в глаза. Мне от этого не по себе. Я, пожалуй, сегодня пропущу поход в пробой, пойду просто выпью пива.

- С утра? – удивился я, но сразу продолжил, - а знаешь я с тобой.

***

Дмитрий Воронов. Москва.

Дорога до станции Кузнецкий мост прошла без приключений. Зайдя в арку, что сразу через дорогу от Детского мира, я с удивлением узнал старое здание, теперь переделанное под общество охотников.

«Ну что ж, сюда мне и надо», - подумал я и улыбнулся.

Вся площадка около здания буквальна бурлила от практиков, которые сновали туда-сюда. Двери в здание не успевали закрываться от бесконечного потока.

- Это место явно не подходит под запросы граждан, - негромко произнес я и спокойно пошел сквозь поток людей.

Умение двигаться в очередной раз помогло мне. На приличной скорости я не встречая преград, словно поток воздуха просачивался через толпу. Точно рассчитав очередную входящую внутрь группу, с которой и вошел в холл сообщества охотников.

Старое здание обрело вторую жизнь: вдоль стен стояли современные стойки регистрации. И около входа находился автомат для выдачи талончика электронной очереди.

Таких как я тут было большинство: много людей впервые пришло сюда на регистрацию. Поэтому я, словно невидимка, взяв талончик, растворился в общей массе.

- Четыреста семьдесят восемь, пройдите в пятое окно, - спустя полчаса ожидания услышал я.

- Паспорт, Снилс, Заявление, – вместо приветствия услышал я уставший, равнодушный голос молодой девушки.

- Заявление? – с удивлением переспросил я.

Нигде об этом не было ни слова.

- Да заявление, о том, что вы обязуетесь передавать двадцать процентов добытого в пробоях в фонд сообщества охотников, - монотонно явно в сотый раз произнесла регистраторша.

«Вот так номер! И государству плати обязательный налог, и еще охотники тут присосались к кормушке. Нет так не пойдет», - промелькнула у меня в голое мысль.

- Мне только регистрацию и карту охотника, - твердо сказал я.

- Не положено, - потеряла и так небольшой интерес к моей персоне.

- Следующий, - громко крикнула она, показывая, что разговор закончен.

Я не сдвинулся с места.

- Вам отказано, - перевела она на меня взгляд, - освободите место.

- Вы отказываетесь исполнять федеральный закон? – все еще спокойно произнес я.

- А вы что, юрист что ли? Думаете, что лучше нас закон знаете? Так идите и жалуйтесь на нас!

- Знаете, а это идея, - неожиданно поддержал я ее, - пишите мне официальный письменный отказ, как указано в статье семнадцать закона.

- Мужик, освободи место, - услышал я голос здоровенного детины, который был следующий по очереди и подошел на призыв регистратора.

- Мы тут еще не закончили, - не оборачиваясь произнес я.

- Ты что из себя строишь? Все пишут заявления, и все платят Охотникам, - в один голос начали говорить регистратор и подошедший парень.

- Я платить не собираюсь: по закону мне положена регистрация, и я ее получу.

- Ах так? - сузила регистраторша Надя глаза и нажала какую-то кнопку на столе.

- Ну ни дня не проходит, чтобы не пришел всезнайка, читающий законы, - проворчала она, поворачиваясь к своим подругам, которые согласно загудели.

События стали разворачиваться очень динамично. Словно в хорошо отрепетированном спектакле вокруг меня мгновенно образовалось пустое место. В которое буквально через пару минут вошли двое практиков в особом обмундировании, явно сделанном на заказ из шкур редких существ.

- Надя, что тут происходит? - в вразвалочку начал вещать крепыш с покатым лбом.

- Да вот тут недовольный, я ему отказала в регистрации, а он уходить не хочет, людей задерживает.

- Ну что же ты сразу и отказывать! Может, он неправильно понял и готов подписать заявление формы номер два? - с гадкой улыбкой сказал бритый надвигаясь на меня.

Мне не понравилось, что они ведут диалог словно меня тут нет. Поэтому я немного огорчился и решил обсудить это с ними.

- Молодой и не очень культурный человек, который, не назвав себя влезает в наш диалог, - обратился я к нему, - я вообще не буду писать заявление ни второй, ни десятой формы. Законом зафиксированы права, которые вы должны исполнять.

- Ах законом? – протянул его напарник, ну если законом, то, конечно, это все меняет.

- Зарегистрируй его, Надя, как охотника, у нас как раз сейчас будет выход пробой, мы сразу и проведем ему зачет.

От его тона стоявшие в очереди кандидаты поежились, и с сочувствием смотрели на меня.

- Может вы все-таки передумаете? - испуганно произнесла Надя, осознавая подо что подписала меня.

«А это становится интересно!» - подумал я.

- Нет, что вы, это такая удача: сразу в охотники, минуя стадию кандидата! Это может только глава охотников согласовать, если я правильно помню ваш устав, - улыбнулся я, показывая свою эрудированность.

- Оформляй! - коротко скомандовал крепыш, - согласие сейчас придет к тебе на регистрацию, - и ушел договариваться.

Его напарник явно радовался неожиданному развлечению и корчил мне страшные рожи, надеясь запугать.

- У вас что-то с лицом неуважаемый, может вам лечится надо? – участливо поинтересовался я.

От моего невинного вопроса аура бритоголового вспыхнула в намерении надавить на меня, но по факту только прижала регистратора и остальных кандидатов.

- Ну фу! Что же ты так неаккуратно? - вмешался я.

И обхватил волей его ауру, и прижал ее вплотную в его тело. От чего он чувствовал сейчас сильный дискомфорт. Он был словно воздушный шарик, который резко уменьшили в объеме.

От попыток противостоять моему давлению он перенапрягся и ударился в панику, теряя контроль над собственной энергией.

- А вот этого не надо, - погрозил я ему пальчиком, - плавно встав со стула, я подошёл к замершему представителю охотников и нажал на энергетический узел.

От того что я резко забрал его энергии себе тот потерял сознание.

«Интересный эффект…» - подумал я, стоя над лежавшим на полу человеком.

- Что смотрим? Видите, человеку плохо? Вызовите скорую или вынесите его на улицу, на свежий воздух.

Вернувшись на стул возле регистраторши Нади, я встретился с ее ошарашенным взглядом.

- Но как? – начала заикаться она.

- Да душно тут, вот он и сомлел, - проговорил я, - вы оформляйте документы как положено, а то мне скоро в пробой, а я не готов, - улыбнулся я своей самой располагающей улыбкой, от которой она стала двигаться быстрее одновременно печатать на компьютере и говорить в телефон.

Спустя пару минут.

- Вот ваша карточка охотника, - пряча глаза произнесла она, - вас ждут во втором зале, - махнула она рукой на лестницу.

Глава 12

Второй зал я нашел быстро по указателям. Тяжелая старинная деревянная дверь сразу под лестницей привела меня в небольшое помещение.

В комнате находилось четыре человека, включая приземистого крепыша, который уходил за разрешением от главы охотников. Он яростно спорил с бывшим военным, стоящим на против него. То, что он военный, я определял легко: у них в поведении присутствуют присущие только им черты поведения.

- … не поведу я его и точка! - услышал я последние слова военного.

- День добрый, - вежливо поздоровался и прошел в комнату к единственному свободному креслу у окна, который почему-то никто не занимал.

Удобно усевшись в него, дал я оценку смотрящим на меня людям и отвернулся в окно.

Не буду мешать им разговаривать, сделаю вид, что меня больше интересует то, что за окном. А они в это время спокойно завершат прерванный диалог, - так размышлял я, и поерзав, с удобством расположился в кресле.

Окна выходили во внутренний двор, где находился микроавтобус и пара человек в схожей экипировке. Они курили и перебрасывались словами, что-то весело обсуждая.

Но разговор мне был более интересен чем вид из окна, поэтому я старался держать нить обсуждения.

- Не передумал? – с издевкой произнес крепыш, обращаясь к военному.

- Он что ли?!

И хотя я не видел движения, но был уверен, что показали на меня.

«Ну что за день, уже в который раз делают вид, что меня не существует, может я невидимкой становлюсь?» - развеселился я.

От этой мысли я даже улыбнулся. Так с улыбкой на лице я и повернулся к ним.

- Вы, вероятно, обо мне говорите? - задал я вопрос вслух и направился к ним.

Молчание было мне ответом. Только расслабленные движения исчезли из их тел, и все четыре человека начали с интересом меня разглядывать.

- Ну, давайте знакомится, Дмитрий! – представился я первым и протянул руку военному.

Не скажу, чтобы он сильно удивился моему поведению, но жест оценил. И даже двинул корпус на встречу.

- Семён, - крепко пожал он мне руку, на мгновение усилив давление.

Наглому крепышу я руку протягивать не стал и пошел знакомится с остальными ребятами в комнате.

После короткого знакомства, не стараясь набиться в друзья, я также спокойно вернулся в кресло.

«Когда придет время выдвигаться в пробой мне скажут, а пока можно спокойно посидеть», - так размышлял я.

***

Семён. Группа сопровождения.

То, что Гоша снова мутит воду, мне было понятно сразу. О его не совсем чистых делишках давно ходят слухи. Но так как он какой-то там родственник главы, то его никто не трогает.

- Ты хочешь неподготовленного кандидата отправить на новый непроверенный пробой? – удивленно услышал я требование, подписанное главой охотников.

- Да я сам удивился! - неубедительно сыграл тот.

В документе помимо описания задания, четко было написано, что согласно постановлению правительства, вышедшему в поддержку закона об охотниках, есть порядок присвоение статуса полноправного охотника, минуя стадии кандидата.

- Но это было сделано для кадровых военных, у которых опыта воз и маленькая тележка, -возмутился я.

- А этот Дмитрий, - прочитал он из приказа, - судя по всему, просто руководил службой безопасности.

- Это не важно! Под критерии он подходит, и сам изъявил такое желание, - отбросил шутливый тон Гоша.

- Короче, не поведу я его и точка, - произнес я, и в этот миг открылась дверь и в комнату вошел незнакомый мне парень, в новой, похоже, что только сегодня купленной спортивной одежде.

Парень, легко просочился между нами и уселся в мое любимое кресло. Я не знаю, что меня больше удивило: то, как он двигается, или же его наглость. Спокойно поздоровавшись со всеми, он нисколько не смущаясь, уселся в кресло у окна, между прочим, я сам любил в нем посидеть.

В этот момент я начал понимать, о каком новичке идет речь. Мотнув в него головой, я уточнил у Гоши свои предположения.

И хотя разговаривали мы очень тихо, да и жесты он не мог увидеть сидя спиной к нам, но спустя мгновения, он уже двигался к нам с неестественной улыбкой на лице. Со стороны больше похожей на оскал или на лицо человека, который забыл, как это надо делать.

И хотя он произнес только одну фразу в начале, когда вставал из кресла, его движения говорили сами за себя. Гражданские так не ходят. Да, блин, так вообще никто не ходит! В каждом его шаге была основательность и ожидание атаки со всех сторон.

«Кто бы ты ни был, но к гражданским ты имеешь такое же отношения как я к танцам на коньках», - определился я с оценкой.

От чего напряжение скакнуло внутри меня, подготавливая к схватке. Это чувство возникало только при встрече с отрядом бывших спецназовцев, а теперь охотников, которые ходят странными группами по шесть человек.

Все мысли пролетели в голове, пока незнакомец неспеша шел к нам.

- Давайте знакомится. Дмитрий, - его сухой равнодушный голос не добавил мне оптимизма.

Он явно не видел в нас противников, и это либо глупость, или полная уверенность в своих силах. А с учетом его движений, я склонен был ко второму варианту.

После того как знакомство состоялось, и Дмитрий вернулся в мое кресло, я успокоился и даже получил моральное удовлетворения, от того, что с Гошей он не пожелал заводить знакомство. Значит я был прав, и это - происки родственника главы.

- Пожалуй, я передумал, - повернулся я к кипящему от возмущения крепышу, - пусть подписывает отказ от претензии, и отправимся в пробой.

***

Ожидание продлилось недолго. Минут через десять мне принесли очередную бумагу, в которой подробно было написано, что я принимаю риски, связанные с получением травм, в том числе осознаю вероятность смертельного исхода.

Заполнил нужные поля и подписал. Ничего такого сверх обычных отказов от претензий я не увидел.

Забрав у меня подписанные документы, и явно поморщившись от полученного пакета с заданием, которое только что внесла молодая девушка курьер, он прошел в центр комнаты.

- Ну что парни, сегодня у нас совершенно свежий пробой, - начал планерку Семён, после того как два уличных курильщика вошли в помещение.

- Так это же не наша зона ответственности! – возмутился один из вновь зашедших парней.

- Да, не наша, но это отличная возможность получить новые уникальные ингредиенты и материалы.

- Так что там по пробою, - включился в беседу лохматый охотник с бородой как у лесоруба, - известно, с кем столкнемся?

- Нет, пробой совершенно новый и неизученный, но со слов поставщика, энергия собрана с тварей второго класса силы.

На этом моменте я сделал стойку и сконцентрировался на разговоре. Что это за градации силы у существ? Видно, что-то новое появилось, пока я отсутствовал.

- Значит, там нас могут встретить от третьего до четвертого уровня, - задумчиво пожевал бороду лесоруб.

- Прикрытие будет? Кто приедет в защиту от прорыва? – произнес другой участник группы.

От этого вопроса Семён потемнел лицом и стал быстро перечитывать вводную информацию по выходу в пробой.

- Похоже, это не «чистый» выход, - сделал он вывод в полной тишине.

Раздавшиеся после этого выражения и словосочетания, без сомнения, можно было отнести в профессиональный словарь идиом, направленных на проработку психологических отклонений автора, писавшего задание.

***

До места мы ехали минут сорок может немного больше. Служебный микроавтобус лихо объезжал возникающие по пути дорожные пробки, вовсю используя выделенные полосы для общественного транспорта.

Седой половину пути о чем-то яростно переписывался по телефону. Остальные парни были подавлены полученной новостью про задание.

- Новенький? – окликнул меня самый активный из них, сидящий рядом с лесорубом.

- Дмитрий!? Я не ошибся? – уточнил он.

- Дмитрий, - согласился я и протянул руку, намекая что неплохо бы представится в ответ.

- Я Петр, это Иван, - показал он на бородатого мужика. Там сидят Борис и Тимур, - представил он все сидевших в автобусе.

Знакомство словно сломало между нами, некую стену отчуждения. Завязался разговор, в котором они старались узнать об мне побольше.

После моего рассказа о произошедшем в зале регистрации, они удивленно переглянулись.

- Так это ты что ли уложил отдохнуть нашего Илью? – спросил Тимур.

Он сидел прямо на против меня в кожаной безрукавке несмотря на довольно теплую погоду.

- Душно было в зале, вот он и сомлел, - не желая откровенничать ответил я.

- Допустим, все так и было, - продолжил Петр.

- Именно так и было, - уже жёстче ответил я, показывая, что не буду продолжать эту тем, - вы мне лучше расскажите, что за градация силы у существ.

Они удивленно начали переглядываться между собой. Словно не понимая, как это можно не знать.

- А ты откуда приехал, что не знаешь этого? – заинтересовался Борис, и придвинулся немного поближе в надежде услышать интересную историю.

- Я живу в Подмосковье, - не видя смысла скрывать, ответил я, тем более все данные были указаны при регистрации.

- Тем более не понятно, интернет и телевизор уже который месяц муссирует новости и дает описание с использованием градации сил.

- Понимаешь, Петр, - наклонился я к нему, - я не смотрю телевизор и редко бываю в интернете. Но если вы не можете просто ответить на заданный вопрос, то давай ехать в тишине.

Я намеренно повернул разговор острым углом, чтобы оценить их реакцию. Точно так же, как они изучали меня, я изучал их.

В энергетическом зрении я уже давно разложил их по своей градации силы и понял, что они довольно крепкие бойцы и, вероятно, бывшие военные. Но, судя по всему, с не большим сроком службы, так как довольно заметно отличались от Семёна.

Энергетика тела была не развита, но несмотря на это у всех уже был активный источник, и они явно стремились сформировать ядро.

- Не кипятись, - решил сгладить углы Тимур.

На что получил прямой взгляд, от которого ему стало не по себе.

- Смотрите, как это все выглядит с моей стороны, - решил я им объяснить,

- У меня сегодня первый день в статусе охотника. Мне ничего не объяснили, не разъяснили и везут неизвестно куда в какой-то мутный пробой. От которого у бывалых охотников нервы словно под напряжением.

- И вместо того, чтобы ввести меня в курс дела, вы начинаете тратить время на истории из моей жизни. Из чего я могу сделать вывод, что меня заранее списали в расход и теперь можно развлечься в дороге, слушая веселые истории.

Каждое мое слово падало словно кирпич, выстраивая между нами новую стену. Она была еще не большой, но уже заметной. С одной стороны, я понимал их: им хотелось узнать побольше о новеньком участнике группы. Но мне не нравился такой словесный пинг-понг, особенно при наличии дефицита времени.

- Дмитрий прав, - неожиданно в разговор вмешался Семен.

И начал давать такую нужную мне информацию. Оказалось, что градацию силы придумали довольно простую.

С существами первого уровне вполне может справиться хорошо подготовленный человек с холодным оружием, но не идущий по пути развития. Второй уровень наверняка одерживает победу над простым человеком, но в большинстве случаев проигрывает охотнику, прошедшему курс обучения и имеющего соответствующий опыт.

Третий и четвертый уровень существ – распределены пока только теории, потому как на них всегда охотятся группами. И пока к ним относят в основном вожаков стаи.

Более высокие уровни есть, но о них мало кто знает, так как мало кто может вернуться чтобы рассказать.

- Спасибо, - поблагодарил я его.

Человек всегда ищет границы и рамки всему, что его окружает. Поэтому я не удивился такой примитивной, но практичной градации силы. В общем-то все верно - зачем усложнять. Например, стало известно, что там завелась тварь первого уровня силы, значит пара мужиков вполне справится с ней. А то, что там есть множество деталей, и существо может быть не одно, так это мелочи.

- Теперь ты нам поведай, что умеешь и на что мы можем рассчитывать? - сузил глаза Семён.

Простой вроде вопрос, но что на него ответить?

- Тут я даже и не знаю, что вам рассказать, - начал я, признавая их право знать, с кем идут в пробой.

- С тварями уже встречался причем с разными, - мои слова внимательно слушали все.

- Энергию вижу и учусь ею управлять, - решил таким образом подсветить свое умение.

А что, я ведь действительно учусь, и конца-края этому не видно.

- Физическое состояние в норме, могу долго бежать, - на это высказывания пронеслись смешки почти у всех кроме Семёна и лесоруба.

- Как на счет оружия, чем умеешь или предпочитаешь действовать? - смутился Тимур, поняв, что про умения в моем случае он явно поторопился.

- Тут все просто: копье бы мне подошло, если что, буду держать тварей на расстоянии, - произнеся это, увидел, как практически все согласно кивнули моему высказыванию.

- Копье подберем на месте: там всегда есть небольшой запас не самого лучшего, но вполне добротного оружия, - уже Иван включился в разговор, словно выполняя роль снабженца группы.

- Пока, думаю, этого достаточно, - подвел итог Семён. Остальное узнаем уже в пробое.

- Ты, главное, запомни, это твой первый пробой, и геройствовать не надо, держись за нами, если видишь, что можешь помочь - помогай, - по мере того как говорил Семён, остальные согласно кивали, только бородатый был неподвижен.

***

Знакомая южная трасса петляла под шинами автобуса, выводя нас за пределы города. И вскоре мы свернули к большим складам с узнаваемым брендом.

КПП проехали без остановки: видно, что машина примелькалась, и охрана тут работает в особом режиме.

Недолго петляя вокруг высоченных строений, мы остановились около еще одного КПП уже с вооруженной охранной. И тут нам всем пришлось выйти.

Недолгий разговор Семёна с охранником, и вот мы все достав карточки охотников, проходим регистрацию.

Короткий коридор с турникетом посередине вывел нас сразу в огромный ангар, на взгляд не менее шестидесяти тысяч квадратных метров.

- Ну вот мы и приехали, - радостно сказал неунывающий Тимур.

- Чему ты радуешься? - покосился на него Иван.

То, что эти двое могут подкалывать друг друга вечно, я понял еще в машине, поэтому больше внимание уделял людям, активно передвигающимся вокруг нас. Это было хаотическое, но осмысленное движение. Каждый занимался определенной работой.

- Пойдем выберем тебе снаряжение, - махнул мне Семён.

- А вы пока двигайте в синюю зону, - сказал он остальным.

После его слов я стал обращать внимание на указатели, которые были раскрашены разными цветами. Вероятно указатель нужного цвета как раз и приведет меня в точку сбора.

- Да все верно, если что - иди по зеленым стрелкам, - увидев мое внимание подтвердил Семён, - а ты не очень разговорчив, я погляжу?

- Да нет, я вполне люблю и даже практикую это дело, - спокойно ответил я.

- Понятно, присматриваешься к нам? – закинул удочку он.

- Как и вы ко мне, - равнодушно парировал я.

Так, перебрасываясь словами, мы прошли мимо парочки закрытых помещений, пока не дошли до широкой двухстворчатой двери. В комнате куда мы зашли было аскетически просто. Стоял стол на нем компьютер, за столом сидел седой дед.

- Вот ведь не повезло, - тихо прошипел мой компаньон.

- Что так? - не понижая голоса спросил я.

- А он знает, что я ничего ему не дам, - послышался неожиданно глубокий голос из-за компьютера.

- Петрович, - ну что ты начинаешь, - я уже объяснял, что там мясорубка была и я не мог принести все, что у тебя брал.

«Вот так страсти тут кипят! Видно это местный кладовщик или завхоз, который внес Семена в черный список», - понял я.

Пожалуй, единственная непреложная истина, которая объединяет сотни книг, которые я читал: никогда не ругайся с такими людьми, лучше стань их другом. Но это справедливо, если такой кладовщик не беспринципная крыса, которых надо давить сразу.

Интересно, к какой категории относится этот дед.

- Даже слушать не хочу! Вернешь все, что взял, тогда и приходи, - отрубил все еще невидимый дед.

- Погоди, я сам, - остановил я Семена, набравшего воздуха в грудь для новой попытки.

- Ну давай, что-ты там сам, - заинтересовано произнес из-за монитора, дед.

Ни говоря ни слова, я спокойно подошел и посмотрел на местного хозяина. Несколько мгновений мы внимательно осматривали друг друга. И что самое интересное, меня тоже постарались прощупать волей, которую я легко заблокировал на границе своей ауры. Давая возможность почувствовать ее плотность, и плавно отодвинул подальше.

- Интересно, - почесал он не бритую щеку, - и неспеша встал из-за стола.

Вот теперь и мне стало интересно. Дед был колоритным, ростом под два метра, и все еще подвижный и весьма непростой. Энергия бурлила в его ауре, сворачиваясь в разнообразные фигуры.

Из любопытства, я посмотрел внимательнее на его энергоканалы: магистральные каналы были широкие и заполненные энергией, но практически все второстепенные были забиты засорами и их начало корежить.

Источник у него было очень мощным и развитым: он выдавал много энергии, которая выплёскивалась в ауру.

- Ну что же ты так неаккуратно, - кивнул я ему на левую ногу, в которой явно был виден плохо заживающий перелом.

Из-за неразвитых каналов он на свое восстановление тратил крохи от энергии, выделяемой источником.

- Дмитрий, - представился я после завершения изучения.

- Петрович, - пожал он протянутую мной руку.

- Да ну нафиг, - послышался удивленный возглас из-за спины от Семёна.

- Петрович, а как же твое правило, что с новичками знакомится нет смысла? – возмущенно воскликнул он.

- Новичок?! Кто тут новичок? – удивился дед, - Он что ли?! - и ткнул в меня пальцем ухмыляясь.

- Ага, это я, - улыбнулся я и заржал.

Для меня уже было понятно, что Петрович смог разглядеть во мне больше, чем другие. Точно не простой дедуля тут сидит на хозяйстве.

- Новичок, - протянул он и заржал вместе со мной.

- Ну, говори, новичок, что хотел? – махнул он мне рукой предлагая следовать за собой.

- Мне бы палочку покрепче с наконечником потверже, - хитро прищурился я, - найдется?

- Что-то было такое, - повращал он в воздухе руками.

Пропустив меня в неприметную дверь справа от столика с компьютером, он закрыл ее прямо перед носом Семена.

- А ты погоди тут, Сёма, я сам подберу что надо, - и не слушая ответ, повернулся ко мне.

- Хороший мальчик, - кивнул он в сторону Семена, - но как-то не везет ему: то одну полученную вещь сломает, то другую, м-да …уж, - задумчиво протянул дед.

Щелкнув тумблером, он включил свет, озаряя не очень большое помещение со стеллажами, на которых лежали разные элементы снаряжения.

- Так говоришь, тебе копье надо? - не стал он ходить вокруг темы.

- Да, но это немного подождет, - решил я помочь этому практику.

Покрутив головой, я нашел стоящий недалеко от нас стол, на котором лежала вскрытая пачка бумаги для принтера.

Не спрашивая разрешения, я уверенно прошел к столу, сопровождаемый внимательным взглядом Петровича.

Достав несколько листов, я еще раз внимательно посмотрел на деда и начал формировать описание как чистить каналы от засоров, что нужно исправить в первую очередь.

***

Петрович. Хранилище охотников.

Сначала я не обратил внимание на незнакомого человека, которого привел Сёмка. Он тот еще шалопай. Вечно тащит в друзья разных непонятных людей, от чего потом страдает.

Поэтому я сразу дал понять, что им тут не рады, и чтобы они не рассчитывали поживится на халяву чем-то достойным.

Но, к моему удивлению, незнакомый гость не стушевался от такого приема и направился ко мне. Это было интригующе: меня обычно побаивались, так как аура вокруг меня неприятно давила на слабых охотников.

Второй раз я удивился, когда мне дали по рукам. По-другому это не назовешь. Только я решил познакомиться с ним поближе и развернул свою сферу восприятия, как меня мягко, но непреодолимо отодвинуло от спокойно стоящей фигуры. Все что мне удалось узнать, так это наличие у него невероятно плотной ауры. Такой мне раньше встречать не приходилось.

С этого момента меня стали одолевать сомнения, что этот человек совсем не тот, за кого его принимает Семен. А уж после того, как он помотал головой и кивнул на мою поврежденную ногу, я отбросил сомнения: это явно не простой человек, поэтому ему можно и помочь.

Все что произошло после того, как мы зашли в хранилище, надолго останется у меня в памяти.

Дмитрий подошел к столу и начал колдовать, по-другому и не скажешь. Перед ним начали вспыхивать разные схемы, и текст, который прямо на глазах впечатывался на страницы белой бумаги. Всего несколько минут ему потребовалось чтобы таким образом исписать с десяток листов. А потом, словно ему было мало, он взял еще два чистых листа, и положив их сверху и снизу полученной стопки, вспыхнул потоком энергии, от чего все страницы засветились изнутри, и прямо на моих глазах бумага потемнела словно выцвела и приобрела немного серый почти стальной цвет.

От всего этого у меня реально волосы шевелились: то, как он виртуозно управлял энергией, свивая из нее разные знаки и символы, говорило об очень большом опыте, который не может быть у новичка.

***

Дмитрий Воронов.

По отработанному сценарию я изложил на бумаге описание действий для выправления проблемы с энергоканалами. Основной акцент я сделал для ног. Но я думаю он разберется, как поступить и с другими засорами. Принцип там, по сути, один и тот же.

Словно радуясь давно забытому делу, я добавил немного описания и схем движения энергий. Все это должно будет помочь ему быстрее излечится и серьезно усилиться. В конечном итоге я сформировал печать, объединяющую все страницы в один сборник. Но в этот раз не стал ставить знак рода. Поэтому его использовать сможет любой практик, добавив немного энергии в полученный труд.

Довольный от проделанной работы, я повернулся к единственному наблюдателю.

- Вот это может помочь, - произнес я, держа в руках описание очистки энергоканалов.

Удивленное лицо Петровича, было настолько забавным, что я не удержался от улыбки.

- Петрович, я тут, - обратился я к медленно двигающемуся ко мне практику.

- Кто ты? – произнёс он, - Что сейчас произошло?

- В двух словах не расскажешь, кто я такой, но самое главное, я не чужак из другого мира, и это сейчас самое главное.

- А вот это? Это описание, как правильно раскрывать каналы, чтобы по ним циркулировала энергия, - передал я ему в руки созданные рекомендации.

- Ты из какой школы? И почему без опознавательных знаков? – начал он приходить в себя.

Судя по словам Петровича, он принял меня за члена одной из школ, которых расплодилось по всей стране, а возможно и по всему миру.

- Говорил же, я не собираюсь вступать ваши школы, останусь независимым охотником, - с горечью произнес он, и протянул мне обратно созданный фолиант.

- Я не из школ, а такой же независимый практик, ну или охотник, если тебе будет так легче.

- Откуда тогда такие умения? – насупился он.

- А вот это не твое дело, - спокойно без грубости ответил я, -в школу, секту, или еще в какую организацию я тебя не зову, слишком уж ты слаб, - подколол я его.

Вот это его задело. Хотя он и предполагал, что не может со мной справится, он все-таки решил проверить это.

***

Следующие пару минут я спокойно уклонялся от его яростных ударов. Которые, надо отдать ему должное, он превосходно контролировал. И ничего в этой комнате не сломал. Но сам факт того, что он мог даже с такой энергосистемой так резко усиливаться, было уникально.

Все-таки большой источник дает значительные преимущества практикам.

- Да что же ты такой верткий! - шипел он распалясь.

- Ну что ты, это не я верткий, а ты старый, - по-доброму смеялся я.

От моих слов он засветился, словно маленький костер, его аура резко увеличилась в размерах, перегоняя всю энергию источника в себя.

- А как на счет этого? - рыкнул он и сплел странный фрактал из энергии.

Вот это было неожиданно: от него ломанулась такая стена холода, что я на миг даже опешил. Но тренированный организм отреагировал на опасность привычным способом. Я просто ушел с векторов атаки, которых, к удивлению, было несколько.

И переместился легким стелящим шагом к деду врезаясь в его ауру и вдергивая из нее энергию, как совсем недавно сделал с охотниками в зале регистрации.

Только у Палыча энергии оказалось в разы больше. Но и мое персональное проклятие не спало, оно неожиданно активировалось и стало втягивать в себя излишки, укрепляя свою структуру. И вот это мне не понравилось: такими методами я больше наврежу себя, чем прокачаю.

- Успокоился? - задорно проговорил я, разогревшись от легкой схватки.

- Ага, - так же весело сказал он, подняв оброненные ранее рекомендации.

- И как этим пользоваться? – помахал он ими.

***

Потратив около десяти минут, я подробно рассказал, как вливать энергию, чтобы открыть запечатанный труд. И как правильно читать.

На самом деле больше времени заняло не объяснение, а натурные испытания.

Петрович махом разобрался с тем, как из монолитного состоянии получить обычную брошюру для чтения.

Сам факт того, что он смог добраться до единственного стоящего около стола табурета, говорит о его выдержки и силе воле, так как в этот момент он уже погрузился в чтение написанного мной.

- Это! Это же … невероятно! – наконец отмер он восклицая.

- Почему об этом никто не знает? - его глаза были словно два огненных факела.

- Знает, - легко ответил я, - может и не так полно, как указано тут, но знает.

Он замолчал. Нехорошо замолчал. Видно, что я своими словами затронул что-то в глубине его души.

- Ладно, это все потом, - принял он нелегкое решение, явно намереваясь куда-то идти, чтобы поговорить по душам.

- Пойдем подберем тебе нормальное копье.

И решительно направился к другой двери, войдя в которую мы оказались в небольшой, но уютной комнате. Если считать уютом аккуратно выставленные стойки с оружием.

Практически все, что тут было, несло в себе отголоски энергии.

«А вот и отголоски нового мира. Это все явно делалось с использованием специфичных умений, а также из материалов, добытых из существ», - понял я, разглядывая галерею орудий уничтожения живых организмов.

- Сам выберешь или помочь, - кивнул он в сторону десятка копий, стоящих в подставке.

- Пожалуй, я справлюсь, - ответил ему.

Его кивок мог означать все что угодно от соглашения со мной, до подтверждения своих мыслей.

Ни одно из предложенных орудий не дотягивало до моего, оставленного дома. Но в целом, они так же были неплохи. По крайней мере они точно были лучше того, что я заказывал себе на заводе.

Отличий между ними было масса. Но я ориентировался на то, как оно лежит у меня в руках и реагирует на направленную энергию внутрь себя.

В итоге я остановился на невзрачном сером копье около двух метров длиной. С темным стальным наконечником.

Материал древка я не узнал, но проводило оно энергию в разы лучше других образцов. А вот наконечник был самый обычный- стальной, закаленный.

- Вот это возьму, - повернулся я к Петровичу.

Тот совершенно спокойно отреагировал на выбранное оружие.

- Я бы предложил тебе другое, но это тоже не плохое. Древко принесли из пробоя, а наконечник заказали у местных умельцев. Но оно тяжеловатое для использования, поэтому его обычно обходят стороной.

- Да, вроде, нормально, - спокойно покрутил я его в реке.

***

К ожидающему нас Семену мы вернулись уже как старые друзья, болтая о разных видах оружия.

От нашего свободного общения у него вытянулось лицо.

- Ну все, Петрович, давай, как вернусь из похода, зайду и верну его, - легко взмахнул я полученным копьем.

- Да шут с ним, можешь оставить его себе, им все равно никто не интересуется, - оскалился дед.

От такой ремарки Семен даже сделал шаг назад.

- Петрович, ты ли это? - с ужасом на лице он стал вглядывается в улыбающегося деда.

- Смотри как испугался, - ткнул меня в бок локтем забавный старикан, и кивнул в сторону ожидающего нас практика.

***

Всю дорогу до места открытия пробоя Семен молчал. Даже когда нас встретили оставшиеся члены нашей группы, он не произнес ни слова.

- Чего это с ним? – удивился Иван.

- Да устал поди, - равнодушно сказал я, - мы там с Петровичем ходили на склад палочку мне выбирали, а он нас ждал и видно устал.

В подтверждения слов я покачал копьем в руке, показывая о какой палочке идет речь.

- Погоди, ты что сделал? Ходил один с Петровичем на склад? – не поверил Иван.

- Да, если бы только это, - взорвался молчаливый Семен.

- Они вместе вышли изнутри как лучшие товарищи, которые сто лет друг друга знают. Шутили и подкалывали друг друга.

От таких новостей, ребята как-то странно отодвинулись от меня словно от чумного.

- Нормальный дед, и чего вы так его не любите, - постарался я защитить Петровича.

- Вот! Видите? Он считает его нормальным, - словно это все доказывало, сказал Семен, разве что пальцем в меня не тыкая.

Это уже позже я узнал, что Петрович и глава боевого крыла охотников — это один и тот же человек. И у него есть такая блажь: он любит отдыхать на месте кладовщика. Развлекаясь над незадачливыми охотниками, которые видя его преклонный возраст, начинают вести себя вызывающе.

Хорошо, что в это время вернулся бородатый лесоруб с каменными шкатулками.

- Вот, нам выдали два кристалла: один заполненный для открытия пробоя, второй нам нужно будет заполнить и вернуть, - проговорил он глядя на меня, вероятно остальные это уже знали.

- У нас выход через час, - произнес Семен, читая принесенную вместе со шкатулками бумагу.

Пока мы ждали, меня посвятили в прочие тонкости выхода. Всего нам выделяется окно в четыре часа. За это время мы должны будем на той стороне изучить что есть интересного. Взять образцы минералов и ценных пород растений.

Особое внимание уделяется всему, что может содержать или входить во взаимодействие с энергией. Ценным является также то, что может блокировать энергию, как, например, кожа, которой обтянуты шкатулки.

***

- Пора, - проговорил Семен, и направился к группе людей, которые двигались в нашу сторону.

- Что-то ожидается не очень приятное, - проговорил Тимур, обращаясь к Ивану.

Среагировав на мой внимательный взгляд, он пояснил.

- Это группа бывших военных: они одни из первых встретились с разными тварями, когда еще охотников не было. Поговаривают что они ходили в пробой без кристалла, но это явно байки, - неуверенно добавил он.

Подошедшие охотники в составе пяти человек и сопровождающий их местный распорядитель, перекинулись парой слов с Семеном, и спокойно начали рассредотачиваться на заранее определённых местах.

Зеленая площадка, на которой мы находились, представляла из себя правильный круг около шестнадцати метров в диаметре. Огороженный высокими стенами из литого бетона, высотой около трех метров.

Входа было два. Около каждого из них стоял бульдозер с большим широким ножом, перекрывающим вход полностью в случае опасности.

Один из пришедших охотников показался мне смутно знакомым, но меня отвлек Семен, вернувшийся с новой информацией.

- Отправляемся прямо сейчас, у нас будет около трех часов. По расчетам наших экспертов пробой будет открыт часа четыре, но лучше подстраховаться.

- Тащим все, что найдем, зря не рискуем.

- Дмитрий, свою роль помнишь? Ты смотришь и не лезешь, если не уверен.

Проведя такую быструю вводную, он развернулся и пошел в сторону открытого прохода на зеленую площадку. Мы не отставали.

***

Активацию я наблюдал во все оружии, задействовав самое глубокое зрение. Оказалось, что они ничего особого не придумали. В кристаллах содержится энергия, которая входит в резонанс с энергией в одном из потоков в пространстве, и при достижении определенной стадии, возникает расщепление потока.

Я отлично видел, как поток раздулся в одной точке словно воздушный пузырь, и медленно поглощал энергию из кристалла.

Сам переход был примитивно скучным. Сначала прошел лесоруб, он немного потупил около вспухшего потока, но вот нашел его и исчез.

Следом прошли Иван и Тимур.

- Ну что ж, теперь ты, - сказал мен Семен.

Коротко кивнул ему, я спокойно прошел прямо в центр возникшей аномалии. не останавливаясь даже на мгновение.

***

Тяжелый запах болота было первым, что встретило меня. И только после этого я понял, что на улице ночь. Одинокая луна проглядывала из-за плотных туч.

Неожиданно тонкий голос лесоруба раздался над маленькой поляной с двух сторон окруженной заросшей водой.

Это было неожиданно: от такого тела с окладистой бородой ожидаешь баса, и теперь было понятно почему он предпочитает отмалчивается, а по редким словам было практически незаметно, что он так говорит.

В этот раз он матерился, и делал это неумело, но от всей души.

- Вляпались, - обреченно произнес Семен, оглядываясь по сторонам.

Ночь и так не очень приятное время для охоты. А когда вокруг болота и неизвестная территория, то и подавно.

Глава 13

От его слов и так мрачное настроение отряда ухудшилось еще сильнее. Бородатый Иван, взяв себя в руки, проговорил:

- Может костры запалим?

Пока народ обдумывал предложенную идею, я внимательно всматривался в окружающий нас мир.

Действительно, это была заболоченная местность. По началу мне даже показалось, что это широченное поле, в котором среди стоялой воды возвышались невысокие островки земли, на одном из которых мы и находимся.

Идея лесоруба, была так себе. Помимо сильного мускусного запаха мне чудился аромат озона и болотного газа, а значит огонь может привести не к тому эффекту, о котором мы думаем. Да и деревьев тут нет. Одинокие голые стволы, торчащие из воды, не в счет.

- Нет, не стоит, - решил Семён, и сразу разъяснил, - тут нет топлива, и мы не знаем, кто тут обитает, может этим только приманим его.

В этот момент как раз подошли Петр и Борис: они проводили что-то наподобие разведки.

- У нас, как говорится, две новости: хорошая и плохая, - сказал Петр.

- Мы на острове и тут никого нет, - включился в разговор Борис.

- Это была хорошая новость, - усмехнулся Петр, - мы нашли множество странных следов: тут рядом живет стая существ, которые приходят из воды.

- А вот это плохая, - сам ответил Семён.

- К воде близко не подходить! По одному не передвигаться! – скомандовал он.

- Тимур, ты в центре острова с Хмурым, - ткнул он пальцем в меня.

«Это он меня что ли Хмурым назвал?» - мысленно удивился я.

Но, с другой стороны, почему и нет. Мне особо все равно, какой позывной будет. Остров был небольшой, порядка сорока метров в диаметре. При этом на нем тоже хватало луж с тухлой водой.

Именно их парни и пошли проверять в первую очередь. И на мой взгляд, поступили очень разумно. Несмотря на то, что я видел, что это просто лужи, и они глубиной максимум по колено, но они этого не знают. И там легко могут прятаться разные водоплавающие животные.

Тимур, вооруженный большой тяжелой саблей, усиленно всматривался в окружающую нас темноту.

- Ненавижу ночь, - тихо проговаривал он.

Так он крутился на одном месте, изводя себя в ожидании невидимой атаки.

- Успокойся, - тихо шепнул я ему, - тут никого нет.

Он замер на одном месте так и не опустив ногу.

- Что ты сказал? – напряженно произнес он, - ты видишь в темноте?

- Да, и довольно неплохо, судя по вам, - махнул я рукой показывая, что имею ввиду весь отряд.

- Семён! – внезапно негромко крикнул он.

Спустя несколько минут пришли все. Это они правильно сделали, что не стали разделяться. Но плохо, что вообще раздался этот крик среди враждебного места.

А то, что оно враждебно, стало ясно, когда я увидел около берега в воде одинокую энергетическую тень существа.

- Что случилось? – Семен был хмур и напряжен.

- Он говорит, что хорошо видит в темноте, - сдал меня Тимур.

- Это так?

- Да, - не видел смысла я скрывать.

По тому, как переглянулись члены отряда, я понял, что за этим есть какая-то загадка, которую, судя по всему, мне не разгадать сейчас, так как появилось еще два силуэта недалеко от берега.

- Они пришли, - кивнул я в сторону противника, прерывая уже готового задать мне вопрос Семёна.

- Кто? Где? – разом повернулись в показанную мной сторону парни.

- Там в воде сидят три твари, размером около метра в длину, вероятно не крупнее собаки, более точно разглядеть мешает слой воды. Она словно заряжена энергией, - пояснил им я.

- Так, парни, готовимся? – сразу поверили они мне.

- Может их выманить на берег, пока остальные не подоспели, - спокойно произнес я.

Я уже встречался на арене со схожими тварями: они всегда нападали стаей, и в этом была их сила. Слабые по одиночке, но смертельно опасные для одинокого практика.

Мне пришлось несколько раз возродиться заново, чтобы выработать тактику против таких стайных существ. И первое правило было: не давать собираться в стаю, бить сразу как видишь, пока их мало.

И хотя мое предложение было разумным, но оно не находило отклика в глазах парней.

- Я могу сам их выманить, у меня есть копье, - добавил я, видя как Семён начал сомневаться, - и я их великолепно вижу, успею среагировать, - привел несокрушимый довод.

- Хорошо! - решился он.

- Хмурый, ты идешь вперед, мы на два шага позади, - скомандовал Семён.

- Лучше на три, - вмешался я, - вдруг мне отступать придется, а там вы.

Парни даже споткнулись от моего высказывания, они явно привыкли к армейской дисциплине, где команды не обсуждаются.

- Хорошо, на три шага, - крепко сжал он рукоять прямого меча.

Весь отряд был вооружен достаточно разнообразно. Иван, закрепляя роль лесоруба, держал топор, впрочем, не сильно большой, но с острым жалом на обратной стороне от лезвия, вероятно для пробивания брони крепких тварей.

Тимур большой тяжелой саблей тоже вполне мог пробить броню большинства существ. Петр, на манер игрового ассасина, вооружился двумя клинками длиной сантиметров по сорок держа их обратным хватом.

Борис, вооружился чем-то наподобие тяжелой шпаги и короткого кинжала, словно планируя не охотиться, а фехтовать. И только я был с копьем, хотя на мой взгляд- это первое оружие для охоты на неизвестную дичь.

Так же меня удивило отсутствие метательного оружия: неужели нет возможности сделать арбалет или лук, чтобы издалека лупить супостатов? Но, возможно, у них особый стиль боя, при котором их выбор будет правильным.

Так, размышляя, я спокойно, практически прогулочным шагом шел к воде. При этом я порой ловил недоумевающие взгляды парней, направленные мне в спину.

Но так как ничего опасного для себя я тут не видел, а скрывать свои способности и не планировал, то просто был в предвкушение схватки. Оказалось, что та прорва времени, которую я провел в испытании, изменила меня больше, чем думал. Мне стало не хватать адреналина, и требовалось чувствовать ту грань, когда ты управляешь своей жизнью.

- Не мешайте мне, - произнес я с добавлением энергии в голос.

И пока они впали в ступор, я мгновенно ускорился, и подскочив к берегу, ударил копьем прямо в центр энергетической тени. Таким ударом я в мире испытаний ломал камень в щебень. И хотя у меня сейчас другое копье, но оно тоже вполне неплохо пропустило сквозь себя импульс силы.

«Попал», - с удовольствием констатировал я, когда над болотом задался глубокий давящий на грудь инфразвуковой крик боли.

Одним тягучим движением я отпрыгнул на пару метров назад, разрывая дистанцию. За мной разбрызгивая фонтаном воду, рвануло сразу три странных существа. Их головы с широкой пастью полной острых зубов напоминали жабьи, но тела больше походили на крысиные.

Их горловые мешки были вздуты, и именно из них шел тяжелый давящий звук. Не смотря на свои не сильно большие размеры, немногим крупнее собаки, они резво мчались за мной.

И только одна из них отстала, окрашивая воду темной кровью. В энергетическом зрение мне отчетливо были видны тонкие потоки, соединяющие их между собой и уходящие куда-то в темноту болот.

«А вот и стайная связь», - подумал я.

Дальнейшее все произошло очень быстро: оценив противника, я не стал с ними играть. Точным ударом копья с небольшим выбросом импульса силы, я ударил в голову ближайшего противника, обходя стороной второго. И как совсем недавно на арене, вторую жабокрысу я встретил ударом громовой лапы.

Не то чтобы у меня было много энергии, но мне необходимо было проверить как с этим обстоят дела в моем мире.

Оказалось, что я ничуть не ослаб. И если бы не энергетический голод из-за проклятия, которое обвило мое зерно иерарха, то я был бы совершенно счастлив. А так приходится жестко контролировать использование энергии: тех крох, которые сквозь удерживаемые щели пробиваются в тело, мне хватает на восполнение потребностей организма. Также у меня есть возможность усиливать и укреплять оружие, как я делал со своим первым копьем.

Но ауру приходится держать свернутую, чтобы не питать проклятие, поэтому как получать энергию, буду думать дальше по ходу дела.

Пока я расправился с двумя существами, самый быстрый из отряда- Петр напитал себя энергией и как ветер метнулся на подранка, вбивая в него сразу два клинка.

Итог боя: два вдоха и три мертвые жабокрысы. Но не это было самое занимательное. Когда я закончил и отошел от трофеев, меня взглядом провожали все, и даже Петр, который так и не вынул клинки из добитой твари.

- Ребята, я плохо вижу, - медленно произнес Тимур, - тут, вероятно, какой-то странный газ. Мне показалось что Хмурый разобрал выскочивших из воды жаб за пол вздоха. Ну не, правда ведь хохма, - попробовал он засмеяться.

Но никто его не поддержал.

- А чего это вы, молчите? - тревожно начал он приглядываться, и даже пошел к лежащим крысам. Словно не доверяя своим глазам, с намерением потыкать их своей саблей.

***

Как я и думал, Семён первый пришел в себя.

- Это что, проверка такая? – начал он злится.

- Нельзя было просто сказать, что направляют к нам поддержку, а не городить огород? - недовольно произнес он.

- А, вот оно что, - приняли это обоснование остальные парни.

- Зря мы только распинались перед ним, - показательно отвернулся Петр.

Подумав несколько долгих мгновений, я решил не обманывать их.

- Нет Семён ты ошибся, я не устраиваю проверку вам. И в охотниках я действительно всего несколько часов, - честно ответил я.

Но судя по его не изменившемуся лицу я видел, что он мне не верит.

- Доказывать я тебе не собираясь, можешь верить в свою придуманную историю, но сейчас лучше приготовится и занять место поудобнее, скоро заявятся остальные друзья этой троицы.

Моей невозмутимости мог позавидовать камень, который был в единственном числе на острове прямо под переплетением потоков энергии, где светился проход назад.

- О чем ты говоришь? - подошел ближе самый невозмутимый, Иван.

Даже не подумаешь, что по началу он громче всех матерился, переходя на истерический крик.

И сейчас, когда он говорил спокойно, голос оказался вполне нормальный: еще не бас, но уже и не визг.

- Они разведчики, я так думаю, - показал я на жаб копьем.

На мое движение Петр все-таки соизволил внимательнее разглядеть того, кого он добил. Остальные парни присоединились к нему, изучая противника.

- Ну и отвратительная рожа, - не удержался Борис, ворочая туши.

- Смотрите какой хвост, - ткнул он в него пальцем, - словно у бобра, плоский и широкий.

Действительно, существо явно выделялось среди земных сородичей. Оно словно вобрало в себя части тела от разных животных, создавая новый вид. Который приспособился для жизни в этих гиблых местах.

***

- Мало, - недовольно процедил Семен все еще не желая разговаривать со мной.

Он приложил пустой кристалл, чтобы наполнить его энергией существ для последующего открытия пробоя.

- Сейчас придут, - решил я его обрадовать. Зов был далеко слышен.

Молчание мне было ответом. Скомандовав, чтобы тушки подтащили поближе к пробою, он все-же собрался с духом.

- Допустим! Допустим, я тебе верю, и ты не проверяющий от охотников, - с какой-то яростью и надеждой произнес он.

Во время своей речи он почти потерял контроль за своей аурой, и начал светится в ночи словно фонарь.

«Ну вот, если кто и не знал где нас искать, то теперь точно найдут», - равнодушно отметил я.

Не дождавшись от меня ответа и каких-то объяснений, Семен снова заговорил:

- Тогда, кто ты?

- Думаю, сейчас не лучшее время - это выяснять, - прервал его я, - ты своим факелом призвал всех, кого только можно со всей округи.

- Решать конечно не мне, но я бы вам предложил вернутся сейчас назад, - махнул я ему рукой в пробой.

- Сейчас появится все стая, а возможно и их вожак … - почти закончил я свою мысль.

- Поздно! – крикнул я и бросился к появляющимся из воды фигурам существ.

***

Семён.

То, что он не совсем новичок, я понял уже давно, но чтобы он показал нам такое … У меня даже слов не было, чтобы выразить то ли свое восхищение, то ли возмущение.

Поначалу он вел себя немного отчужденно, не искал дружбы, не лез в душу, как часто делают кандидаты в охотники, стараясь показать свою значимость.

Этот же хмурый человек постоянно был с одним выражением лица. Уже не помню, кто из ребят его первым назвал хмурым, но ему это удивительно шло. Хотя, если приглядеться, то это из-за излишней худобы, словно он долгое время не ел досыта ну или сильно болел.

После того, как мы прошли в пробой, он единственный остался совершенно спокойным. И по началу я списал это на то, что он не понимает куда попал. Часто можно спутать храбрость с неумением оценить обстановку.

Но как показали дальнейшее события, это мы были недостаточно прозорливы. Тимур первый почуял неладное и сообщил о том, что он отлично видит в темноте.

А на минуточку, это не самый легкий навык для развития. Несмотря на то, что он очень популярный и требуется каждому охотнику, но для его использования требуется не энергия умение.

Самый популярный и безопасный способ - это по-прежнему проводить тренировки в учебной формации, которых по стране стало достаточно много, и вполне можно было занять очередь в них.

Но тут мы встречаемся с классикой проблемы: все знают, что делать, но полагаются на авось. Да и в реальных походах тоже можно прокачать его не так сильно, но все же достаточно, чтобы работать в темноте.

А этот Дмитрий… Он словно не понимает значение того, что показал, или ему совершенно все равно на это.

Его уникальное умение почувствовать или увидеть существ почти за двадцать метров, да еще в толще воды, не просто нас удивило, а вогнала в некий ступор.

Именно этим можно объяснить, что мы пошли на поводу у него. Такое построение было категорически не верным. Ну как можно посылать в неизвестность новичка, который только сегодня получил статус охотника. Более того, никто не знает, что от него можно было ожидать.

И если бы он погиб от первой атаки, это повисло бы на моей совести тяжким грузом. И, возможно, сломало бы мой путь развития. К сожалению, такие случае уже были.

Хоть и говорят, что люди стали черствыми и бессердечными, но это громадное заблуждение. Так уж получается, что о народе начинают говорить так, как показывают себя самые «яркие» их представители. И словно персонаж из мультфильма, такие люди идут под девизом «хорошими делами прославиться нельзя». Но в целом, хороших и отрывчатых людей больше, и изменившийся мир дал им сил и веру, чтобы открыть себя миру.

Но понял я всю абсурдность построения слишком поздно. Да и среагировать не успел. Двадцать пройденных шагов до воды пролетели в считанные секунды. А потом …

Ну а потом было то, чему я не смог дать определение сразу. Словно темная тень, Дмитрий, быстро метнулся к воде при этом не прыжком ,а удивительно ловко перебирая ногами по пружинящему насту, напитанному водой, от которого оттолкнутся то будет проблемой.

Но он словно этого не замечал. Его удара копьем вообще никто не заметил, как и прыжка назад к нам. Это было столь быстро, что можно было говорить о телепортации, но о ней еще никто не слышал.

Дальше было еще эпичнее: два удара и две лежащих тушки тварей. Только Петр, самый быстрый среди нас, успел вмешаться и добить третью жабу.

Это явно было за пределами того, что показывали даже те охотники, что учили меня самого, а это было не так давно, когда они проводили очередные курсы повышения квалификации.

Именно поэтому у меня возникли подозрения, что подосланный Гошей человек решил дискредитировать меня как командира отряда и выставить в неприглядном свете перед руководством сообщества Охотников.

Впрочем! Это было ожидаемо: за последние несколько вылазок мы с трудом наполнили кристалл, чтобы не лишится возможности для следующего выхода. Но потеряли и сломали много снаряжения, отчего и бесился Петрович, поручившийся за меня.

***

Все эти размышления промчались у меня в голове за считанные мгновения. И когда я уже решил высказать хмурому Дмитрию все что о нем думаю.

Он неожиданно прервал меня и повернувшись в темноту произнес страшное слово «Поздно». От тона, которым он это сказал у меня зашевелились волосы вдоль позвоночника. И судя по взглядам от ребят не только у меня.

Хаос начался с первых мгновений: десятки уже виданных мной жабокрыс, единым потоком кинулись на подбежавшую к ним фигуру.

Мы с парнями тоже не стояли в сторонке, и кинулись ему на помощь, но пробиться сквозь это мельтешение мокрых тел не получилось, слишком быстрые и юркие они были. И судя по их векторам атаки, они выбрали своей целью хмурого новичка.

В то время, как мы смогли вытащить три тела из общей свалки и добить подранков, бой внезапно стих. И только одинокая фигура спокойно стояла с копьем на перевес среди множества уничтоженных тел.

Это было шокирующе.

- Кто он такой? – не выдержал эмоционального накала Борис, используя в своем вопросе усиление из древнего старорусского словаря, помогающего определить всю глубину его офигевания.

- А ты что, не видишь на нем красные трусы по верх спортивных штанов? - подколол его Петр, с более гибкой психикой уже пришедший в себя.

- Какие трусы? Нет не вижу, - повелся на подколку Борис.

- Ну, значит, это не супермен, - легко согласился Петр и отскочил в сторону от зарычавшего друга.

Эта немудренная шутка старых друзей разрядила обстановку, и позволила мыслить более рационально.

***

Дмитрий Воронов. Пробой. Болота.

Во время последней схватки я явно установил, что стаей кто-то управляет. От каждого из жабокрыс тянулись энергетические связи, уходят в темноту болота. Очень уж четко выстраивались группы, которые атакуют физически, и отдельно выделялись особи, которые атаковали звуковыми вибрациями. Судя по их характеру, они должны негативно действовать на практиков, заставляя их тупить при принятии решений. Все это в совокупности формировало высокую угрозу для охотников, даже выступающих большим числом.

Но для того, кто провел тысячи боев на арене против всевозможных существ, это было довольно посредственной задачей. И хотя я довольно быстро с ними справился, тем не менее стал чувствовать недостаток энергии из источника. Ранее я мог часами и днями вести такие интенсивные сражения, а сейчас всего десяток тварей смогли опустошить мои каналы процентов на пять.

Из положительного: я спокойно удержал себя от развертывания ауры, чтобы не поглотить немного свободной энергии из окружающего мира.

И это было важно: таким образом посадив проклятие на голодный паек, я смогу его со временем сломать. Механизм для этого мне понятен. Окутанные моей волей закольцованные потоки проклятия, уже не на увеличивают свое давление и пришли в равновесие, доказывая, что мои усилия идут в правильном направление.

Время, мне нужно только время, чтобы сломать эту конструкцию.

Мои размышления прервали новые твари, появившиеся в глубине вод вокруг острова. Пока их еще было мало, и они просто ожидали. Видно тот, кто командует ими, собирает новую волну, чтобы задавить нас массой.

- Семён, - окликнул я стоявших вне круга мертвых тел соратника.

Оторвавшись от разговора, он повернулся ко мне. Судя по тому, как они замолчали, явно обсуждали меня. Но это и понятно. Сам бы я тоже начал строить догадки, если бы встретился с такой аномалией.

Сравнив себя с аномалией, я невольно усмехнулся и почувствовал, как напряжение, копившееся с момента возвращения домой, наконец отпустило. Чтобы тут не происходило, это мои товарищи, с кем я отправился в опасное путешествие.

- У нас есть примерно десять минут, пока собираются новые твари для нападения, решай: мы остаемся или возвращаемся?

В моей речи не было ни подколок, ни иронии, сухие факты и предложения.

- Нужно собрать энергию с убитых тварей, - поднял руку с кристаллом, - а это может занять более десяти минут.

- Если мы и в этот раз вернемся всухую, без добычи, и самое главное, не заполнив кристалл, то нас переведут в поддержку и будем стоять, пока другие ребята ходят в пробой.

Его речь была эмоциональной, но свивалась вокруг стального стержня принятого решения. Уже на втором слове я понял, что он решил остаться. Поэтому я коротко кивнул и сказал:

- Десять минут - это все что есть, чтобы подготовиться к массовой атаке со всех сторон, - произнес я, вглядываясь в глаза подошедших парней, с осторожностью переступающих убитых жабокрыс.

- Одно направление я возьму полностью, за него не переживайте, - и показав сектор градусов сто двадцать, продолжил, - но остальные будут открыты и вам нужно будет удержать их самостоятельно.

- Сколько их, - деловито спросил Петр, единственный кто в последнем бою один на один зарубил не раненную тварь.

- Не знаю, сейчас видно около десяти, но они ждут подмоги, - вернулся я в сторону болота вглядываясь в темноту.

На мгновение мне показалось, что где-то метрах в пятистах виднеется какой-то огонек, который быстро погас.

- Что посоветуешь? - уже полностью принимая изменившуюся картину мира, спросил Семен.

Именно из таких людей формируются самые лучшие лидеры и командиры. Только тот, кто может правильно оценить ситуацию и не идти на поводу и ложной гордости, приводит отряды к успеху. И мне это понравилось.

- Просто удерживайте позицию, не рвитесь в гущу схватки. Мне достаточно будет, если вы сможете сами себя сохранить в целости.

Внимательно осмотрев убитых существ, я продолжил.

- Судя по всему в их слюне может содержатся яд или еще какой-нибудь токсин, не давайте себя укусить, - сказал я таким серьезным тоном словно они собирались лезть им в зубы.

Но как говорится: лучше предупредить - может будут осторожнее, или тщательнее прикрывать друг друга.

- И еще, у них есть способности- энергетический удар, - сказал я и стал вспоминать свои ощущения в тот момент, когда удар одного из них я поймал, чтобы оценить его мощность.

- Он не сильный, но может вызвать сбой в работе сердца и быстрый расход сил, - сформулировал я свой вывод.

Пока они делали выводы из моих слов, я готовился к сражению. За весь период времени, проведенного на арене испытаний, мне стала понятна простоя истина. Всегда относись к противнику серьезно, не стоит недооценивать его даже если кажется, что он слабый.

***

Они начали атаку даже раньше спрогнозированного мной времени. Основную волну из порядка двадцати особей я встретил на не совсем удачном участке, изобилующим лужами и другими неровностями рельефа.

Парням досталось более сухое место на возвышенности, повышая им шансы на выживание.

Испытания для меня продолжались. Глядя на накатывающуюся волну жабокрыс, я решился их встретить без состояния транса. Таким образом я планировал своевременно отреагировать не только на угрозу мне лично, но и на критическую ситуацию у парней.

Привычный поток энергии, направился в копье ускоряя и усиливая его.

Уже с первых мгновений, стало понятно, что меня принимают в серьез. Бегущими впереди волны крысы, не попадая в зону поражения копья разбегались в стороны, словно вода обтекая место где я стоял. Их намерение окружить меня было понятно без слов.

Не собираясь отдавать инициативу и позволять им сформировать построение, которое начало принимать форму полукруга, я немедленно атаковал левый фланг.

- Они бегут к тебе! - услышал я крик Семена.

Я ему ничего не ответил, но для себя поставил отметку, что он предупредил, и это было приятно.

Вероятно та особь, что управляет волной, решила задавить меня массой, не тратя силы на прочих людей.

«Очень разумное поведение», - оценил я.

Напитанное энергией копье легко вскрывало их защиту. Обычная шкура не могла остановить мощный удар копья, и даже легкие, скользящие замахи оставляли длинные рваные раны.

Используя тактику постоянного движения, я водил стаю по намеченному ранее маршруту, не позволяя им собраться в одном месте и навалиться на меня всей массой.

При этом я успел отметить, как продвигается дело у парней. Чтобы заблокировать их, кукловод направил к ним семь или восемь существ. Но они не представляли большой угрозы для парней.

Мне отчетливо было видно, как Иван широким взмахом топора уверено попал по хребту одного из противников, при этом сам чуть не стал жертвой от его товарок. Но парни не дремали и широкими взмахами клинков отогнали особо наглых.

В один момент я было запереживал, когда сразу несколько жабокрыс выпустили разряды, сбивая ритм обороны. Но вскинувшийся Семён показал искусство владение прямым мечем. В его движениях явно чувствовалась система: вполне возможно у него пробудилась кровь, и кто-то из его далеких предков владел этим стилем.

К сожалению, его стойки и удары больше подходили для высоких и крупных существ, вероятно, против других практиков, но даже так он в одно мгновение нанес удары по трем ближайшим жабьим мордам, давая время прийти в себя парням, попавшим под энергетический выброс.

У меня же все шло точно словно на конвейере. Каждый мой удар был точен. Я все больше осваивался с новым оружием. Энергия плавно текла по древку, наполняя наконечник. Еще немного, и я смогу поставить на него печать удержания энергии. И вот тогда управляя им своей волей, я смогу выбирать цели для атаки на значительном расстоянии от себя.

И хотя для меня все эти твари были неопасными противниками, тем не менее я не спешил их уничтожать. В режиме энергетического ограничения я оказался впервые после мира испытаний, в котором мог тратить столько энергии сколько смогу удержать.

Поэтому я скупо экономил каждое движение, оттачивая полученные ранее знания на большой арене.

Они накатывались как волна, лезли по спинам друг друга, вставая на задние лапы, и угрожающе шипели, используя на меня весь свой доступный арсенал уловок. Но я занимался методичным уничтожения ближайших жабокрыс, которые становились жертвами точных ударов прямо в центр головы, не оставляя им шанса на выживание.

Первой неожиданностью стало то, что не каждое попадание в голову сразу убивает существо: оно еще некоторое время продолжала свою запланированную атаку. Вероятно, воля кукловода была настолько сильна, что даже со смертельными ранениями существа могли нанести урон.

Потоки энергии ярко пульсировали, соединяя всех окружающих меня тварей в единый организм и заставляя меня проявлять чудеса физической подготовки.

Укрепленное копье собирало свою кровавую жатву. Я скользил между телами, выстраивая сражение в соответствии со своей стратегией. Каждое движение копья должно наносить урон. Не обязательно это смертельная атака, но даже раненная тварь - это плюс для меня.

Особенно меня радовали тактические ошибки невидимого кукловода. После дистанционной энергетической атаки, существо, использовавшее ее, резко теряло в подвижности и сразу становилось моей законной добычей.

В какой-то момент я отметил, что несмотря на значительный урон, который я нанес стае, они стараются прижать меня к воде, где в засаде засело еще десятка полтора таких же силуэтов, выдающие свое местоположение связывающей всех энергетическими потоками.

Какого-то напряжения в истреблении стаи я не чувствовал, и даже от спрятавшихся в воде не ощущал угрозы - так, незначительный вектор внимания. У парней дела тоже шли хорошо: они перебили первую партию отправленных против них жабокрыс, и готовились встретить следующую.

Невидимый кукловод умудрялся контролировать все точки сражения, не допуская ослабления.

Решив ускорить процесс, чтобы не успело прибыть подкрепление в виде новой волны тварей, я скорректировав свой маршрут, резко ускорившись, пробил хилое построение жабокрыс и вышел на самый край засадного отряда, находившегося под водой.

Мне нужно было спровоцировать их и выманить на сушу. Но они смогли удивить меня. В тот миг, когда я одной ногой наступил на край заболоченного берега, из воды поднялась энергетическая волна, которая была кратно сильнее, чем от одной особи.

«Ого, так они могут входить в состояние резонанса и усиливать свои способности!» - оценил я это нападение, легко изгибаясь и отступая с вектора атаки, пропуская ее вдоль тела одновременно с ударом копья, обрывающего еще одну жизнь существа.

От вида того, как погасли энергетические силуэты спрятавшихся крыс, я понял, что они сейчас не бойцы, и решил не откладывая заняться ими.

Благо что парни тоже справились со своими и уже спешили мне на помощь.

- Берите оставшихся! - крикнул я им и бросился в воду болота.

От волны, что нападала на меня, осталось от силы пяток крыс, которые находились на расстоянии и не пытались напасть, а только угрожали издалека. Кукловод ждал подкрепление.

***

С некоторых пор после пройденных испытаний, у меня не было особых сомнений в том, где мне удобнее сражаться. Множество сражений при измененной плотности окружающей среды заставили просто воспринимать это как еще один из критериев, который необходимо учитывать.

Движение в воде сильно отличались от обычных: необходимо было формировать специальную силовую оболочку на границе тела, и извиваясь, словно чудный змей, не снижая скорости, приблизился к затаившимся крысам.

Пять ударов сердца! Именно столько мне понадобилось чтобы поймать пытавшихся сбежать ослабленных существ. Не ушёл никто: они явно не привыкли к тому, что в водной среде будет кто-то превосходить их в скорости.

Доставать их из воды я не стал, хотя и понимал, что их призывы и кровь в воде разнесется на многие километры вокруг, приманивая новых хищников.

На берегу встретил запыхавшихся, но довольных парней. Они весело обсуждали прошедшее сражение. К моему удивлению, на страже был Тимур, хотя он плохо видел в темноте.

- Все нормально? - спросил я, выйдя на берег из воды.

- У нас - да, ты сам-то как? - с сомнением посмотрел на меня Семён.

Несмотря на то, что я замарался в грязной болотной воде, настроение у меня было отличным. Я наконец-то смог сделать привязку копья и поставить на него запирающую формацию, которая удерживает энергию внутри него, позволяя действовать им без помощи рук. Как и в прошлые разы активная схватка с большим количеством пропущенной через древко и наконечник энергии позволила добиться нужного состояния.

Более того, я отметил, что мне с каждым разом для этого требуется все меньше сил и времени.

- Отлично, - радостно развел я руки в стороны, позволяя копью самостоятельно зависнуть у меня перед глазами.

От увиденного фокуса все присутствующие обалдели. Они перестали чистить оружие и наблюдать за кристаллом, который медленно вбирал в себя так необходимую энергию.

Иван, потрепав свою широкую бороду, кивнул мне, признавая меня. И в этом кивке было больше содержания, чем в иных длинных речах.

Несмотря на свою молчаливость, бородатый член отряда серьезно относился к негласным правилам охотников, которым я, похоже, смог соответствовать.

Борис легко отнесся к этому фокусу: он сначала тоненько присвистнул от удивления, а потом отвернулся и продолжил чистку оружия.

- Ну что, этого будет достаточно для кристалла? - улыбаясь во все лицо спросил я.

- Думаю, да, скорее всего с запасом, - механически ответил мне Семён, не отрывая взгляда от висящего в воздухе копья. По его лицу было видно, что он пытается вспомнить что-то важное.

- Нам потребуется минут сорок, возможно час, - взял он себя в руки, вспоминая, где они находятся.

- Час значит, - медленно произнес я, - думаю, у нас нет этого времени, нашумели мы сильно здорово, да и кукловод нас просто так не отпустить.

Мой ответ их не особо удивил: примерно этого они, судя по всему, и ожидали.

- Следующую волну мы можем не осилить, - с горечью в голосе сказал Семён, - Петр, ранен, мы его перевязали, но кровь продолжает медленно сочится сквозь бинты. Поэтому у нас минус два, а то и три бойца.

- Одного его без прикрытия оставлять нельзя, - выразительно глядя мне в глаза закончил он свою речь.

То, что они выдохлись и устали биться в таких непривычных условиях, мне было заметно и так. Их потускневшая аура говорила сама за себя. Более того, им приходится постоянно поддерживать энергетическое зрение, чтобы ориентироваться в темноте.

- Тимур?! – вопросительно кивнул я в сторону стоящего в центре острова одинокой фигуре с закрытыми глазами.

- Он на страже или просто устал? – поинтересовался я.

- У него очень хороший слух, если он сосредоточится, то может слышать на многие сотни метров вокруг.

- Когда появились первые жабокрысы, он оказывается смог их услышать еще раньше, просто не понял, что это такое. Плывущих в воде крыс он может слышать издалека. И пока, по его словам, близко никого нет, только вон там есть большой источник звука, но он неподвижный.

Проследив за рукой Семёна, который указывал в болота, я понял, что именно там я заметил странное свечение ранее. Вероятно, это вожак стаи. И оттуда идет управления волнами тварей.

***

Выиграть время можно разными путями. И, к примеру, перебить всю следующую волну. Но сколько их может обитать на этих болотах мне не известно. И если о себе я не особо беспокоюсь, то парням выжить будет сложно.

Значит оставался только один вариант: нужно уничтожить альфу, вожака стаи – этого невидимого кукловода.

Как добраться до него меня не особо волновало, общее направление мне известно. Удерживать копье руками мне теперь не требуется. И это единственное, что смущало меня ранее в этой ситуации.

Вероятно, я слишком долго смотрел в указанном направлении, так как вокруг меня собрались все парни, включая Тимура.

- Только не говори, что ты хочешь отправиться туда! - Семен говорил это с полным осознанием глупости такого поступка. И остальные согласно молчали в напряжении ожидая ответа.

- Хорошо, не буду говорить, - бородато пошутил я, - вы остаетесь тут, мне потребуется несколько минут, чтобы добраться до вожака стаи. И если я правильно все оценил, то после этого у нас будет столько времени, сколько мы захотим.

Своими словами я их и обрадовал, и ввел в состояние, которое можно было описать одним словом, но так как это слово не очень культурное, то и произносить его не будем.

В общем они все удивились, и замерли в осмыслении моих планов в контексте разумности подходов к достижению поставленной задачи.

- Полчаса, - выдавил из себя Семён, сжав зубы, - у тебя есть полчаса. Если ты не вернёшься за это время, то мы все пойдем за тобой и ляжем там же.

Его слова звучали не как обещанная помощь, а больше, как угроза убиться мне на зло. Но несмотря на это, я принял его выбор.

Отговаривать его от этого шага я не стал- не стоит принижать и обесценивать такие порывы. Так как зачастую именно они и формирую ту самую волю, которая позволяет двигаться в безнадежных ситуациях.

- Мне хватит этого времени, - коротко кивнул я им, и не прощаясь пошел в указанном направлении.

Судя по моей оценке, до нужного места было метров пятьсот, может немногим больше. Но что там могло встретится, было пока загадкой.

***

До небольшого острова, наполовину утопленного в воде, я добрался за несколько минут. Дистанция оказалось несколько больше из-за нежелания лезть в грязь. Поэтому все расстояние я просто плыл.

Одновременно с этим выискивая животные организмы в толще воды. Но как бы это не было удивительно, все в округе было мертвым. Мне казалось, что даже мелкая рыбешка не заплывает сюда.

И только усиливающаяся концентрация энергии намекала мне на близкий природный стихийный источник. Именно из-за него тут и поселилась эта стая, уничтожая все живое вокруг.

Я приблизился. Остров покрывало плотное марево перекрученных потоков стихии воды. Более того, я чувствовал чужую волю, которая блокировала мое зрение, не давая проникнуть вглубь марева.

Пожалуй, это самые опасные хищники, которые не только физически сильны, но еще и умны сверх всякой меры.

Полностью закрыв глаза, от которых сейчас мало толку, я погрузился в боевой транс. Когда впереди неизвестность, то нужно принимать все меры, чтобы не жалеть потом о несделанном.

Мощнейший удар сконцентрированной энергии направился в меня именно в тот миг, как я вступил на твердь острова. Плотное каменное основание под ногами приятно дарило чувство опоры и надежности.

Практически все пространство раскрасилось в темно бордовые цвета, даже боевой транс не видел возможности избежать удара полностью.

Варианта отступить не было - я просто не успевал. От осознанного я провалился еще глубже в транс, выигрывая себе дополнительные мгновения для принятия решения.

Совместный удар остатков стаи, усиленный вожаком, видневшимся позади них, был страшен своей сырой мощью. И, пожалуй, это было то немногое, что несло для меня опасность. Так как техник противостояния энергетическим атакам я не знал.

Я даже ауру не мог расширить, чтобы попытаться поглотить ее, так как проклятие возьмет свою высокую плату, и скорее всего этого будет достаточно, чтобы полностью изолировать мое зерно иерарха.

Единственное, что мне приходило в голову -это направить копье навстречу в надежде на провокацию взрыва до того, как удар дойдет до меня. Но я находился в таком ускоренном сознание, когда физические процессы были слишком медленны, и после нескольких попыток я отказался от этой идеи.

Но в ходе моих попыток выдернуть копье, у меня родилась новая. От давления воли на древко я заметил, как пространство вокруг него тоже начало двигаться.

Насыщенный энергией источника воздух стал податлив, мог сдвигать его. Ухватившись за это, начал формировать столб уплотненной энергии прямо на против вектора движения атаки. Ожидая, что он сработает словно волнолом, рассекая его на две части.

Для этого мне необходимо было достичь большей плотности энергии, чем в направленном на меня потоке.

«Размеры не важны», - решил я и начал сжимать столб до толщины тонкого прутика, чем кратно увеличивая его плотность.

Несмотря на критичность ситуации, мозг работал ровно. Состояние транса отпасовывало все несущественные мысли.

«Немного не хватило времени», - понял я, когда поток, достигший созданной преграды, разделило где-то на две-третьих глубины.

И еще один момент, который я не учел: толщина барьера была слишком незначительная, поэтому для меня сформировался очень узкий конус разрезанной атаки.

Подставляя левый бок и обволакивая себя силовым полем по максимуму, напитанному доступной мне энергией и скованной волей, я принял удар.

Больно! Было очень больно! Давно, очень давно я не чувствовал такую боль. И хотя на арене я прошел через множество возрождений, там была большая физическая боль, к которой я стал относится как к старому другу.

В этот раз боль была более яркой: к физической добавилась еще и более тонкая. Оказалось, что внутри волны энергии пряталась еще ложная инфразвуковая атака, которая словно проникающий кумулятивный снаряд, пробивший внешнюю броню, проник в тело,

вводя в состояние хаоса работу внутренних органов. Поэтому, помимо содранной груди и спины, я практически утратил способность управлять левой рукой, встретившей основную часть ослабленного удара.

Но еще мне понадобилось несколько мгновений после удара, на нормализацию работы сердца, обильно направляю туда энергию из энерго каналов на устранение повреждений, и сброса наведенного диссонанса.

Один вдох, второй, третий - на меня никто больше не нападал. Скрывающая энергетическая пелена рассеялась.

Передо мной валялось множество мертвых тел жабокрыс. Они выглядели так, словно их высушили, вытягивая из них саму суть.

За ними виднелся вожак, который пристально смотрел на меня и спешно поглощал энергию источника и своих соплеменников. Именно он посчитал, что они должны отдать свои последние крохи вместе со своей жизнью.

- Что же ты так неаккуратно? - пересохшим горлом прохрипел я.

Ожидаемо, ответа я не услышал.

Выглядел вожак не скажу, чтобы эпично, но достаточно внушительно. Около полутора метров в высоту. Он напоминал жабу, вставшую на задние лапы, с мощным плоским хвостом удивительной длины словно у крокодила, при этом его лапы заканчивались мощными и острыми на вид когтями. И самое удивительное, у него по центру словно в углублении тела пульсировало и переливалось ядро энергии, своим непостоянством напоминая жидкую каплю воды. Вероятно, именно из-за этого такое большое сродство с водной энергией.

Мы смотрели прямо друг на друга, не шевелясь. Его зеленые, наполненные энергией глаза, неотрывно следили за мной.

Еще два вдоха я приходил в себя, возвращая связность сознания и нормализую работу внутренних органов.

Ходить, как я и ожидал, мне было сложно. Левая нога, хоть и не так сильно, как рука, но тоже пострадала. К затяжному бою я был готов слабо.

Но у меня сохранилось копье, а цель был ослаблена. Слабое место тоже искать не приходилось: оно тускло светилось, медленно набирая яркость. Ядро!

Энергетическое ядро здоровенной твари, которая стояла абсолютно неподвижно. Чем невольно привела меня к неправильной оценке. За все то время, что я тут находился, она не сделала ни единого движения, и это стало для меня ошибкой.

Сильнейший бросок копья наполненного энергией моего источника, практически оставил меня пустым.

И уже рассчитывая на завершения такого странного боя от разрушения ядра, я почти опоздал …

Оказалось, что Вожак все это время большей частью тела находился в воде. Где скрывалась развитая мускулатура хищника с угрожающим мощным хвостом.

Так же, как и я, он недооценил меня. Копье не попало в цель, но все равно пронзило, опорную конечность, снижая его подвижность, и это помогло мне увернуться от его неточной атаки.

Транс снова обрушился на меня, ускоряя мое восприятие. Так как копье застряло в плотном теле жабы, то я временно остался без оружия. Таким образом у меня были только руки, которыми мне следовало забить этого монстра.

Точнее даже не так: всего одна рука, вторая пока была не дееспособной. Благо, хоть нога пострадала не столь значительно, чтобы помешать мне двигаться.

***

Несмотря на свой невысокий рост - менее полутора метров в высоту, вожак представлял из себя угрожающее зрелище. Он двигался стремительными рывками, на мгновения окутывая себя энергетическими потоками, что позволяло ему преодолевать значительные расстояния в доли мгновения.

И только длинное тяжелое копье сбивало его с атаки, цепляясь за почву и нанося дополнительный урон, расширяя рану.

Именно в такой момент, когда он очередной раз промахнулся мимо меня и зацепился копьем, я ударил кулаком наполненным громовым ударом, подсмотренным от медведей из мира испытаний.

Это было очень эффективно, но и довольно опасно. В момент удара он нанес сильный контрудар своим хвостом, заставляя быстро ретироваться. Но тем не менее, я смог поразить его внутренности разрывом. Хотя это и не принесло победы, но я стал на шаг ближе к ней.

Еще несколько минут мы на большой скорости метались вокруг друг друга. Если бы не его защита я бы давно справился с этой жабой переростком.

Пульсирующее ядро в груди существа, формировало вокруг жабы упругую пленку, по которой растекались мои редкие громовые удары, не позволяя нанести урон телу.

Ситуация складывалась патовая: я не мог восполнять энергию из внешнего мира, так как проклятие не дремало, и мне не хватало урона, чтобы пробить его защиту. Он же не мог поймать меня, так как был слишком медлителен для меня.

В который раз я постарался ухватится волей за свое копье, и уже приготовился, как и в прошлые разы наткнуться на враждебную волю вожака, который намеренно удерживал копье в себе, чтобы лишить меня оружия.

Это было слишком умное поведение, не свойственное обычным животным. Он получал периодические ранения от застрявшего инородного предмета, но не отдавал его.

В этот раз я почувствовал, как его воля прогибается под моим нажимом. Кинувшись вперед в образовавшееся окно между уже проведенными встречными ударами, я впечатал в его защиту особо сильный громовой разряд, и одновременно с этим резко усилил давление на древке копья.

Успех! Мне удалось снова завладеть копьем. Пусть оно еще торчало в теле, но это был даже плюс. Я незамедлительно двинул его дальше в плоть врага, и немного изогнув вырвал назад.

Поймав копье в руки, я ликовал - мои губы сами растянулись в улыбке.

«Пора заканчивать», - произнёс я равномерно дыша. Даже такой активный бой не смог сбить мое тренированное дыхание.

После этого игра пошла в одни ворота: мне понадобилось меньше минуты, чтобы истощить защиту яростно кидающейся на меня жабы в попытках хотя бы поцарапать, но у нее ничего не получалось.

По сути, у нее был единственный успех, когда я попал под энергетическую атаку, что временно вывело из строя левую руку.

Финальный удар я наносил уже в измученное существо, которое все еще было опасно свой непредсказуемостью и продолжало грозно шипеть, лежа в мутной воде. При этом от нее во все стороны шел низкий угрожающий гул, в котором слышалось отчаяние и призыв.

Вероятно, именно так вожак призывает своих миньонов.

Всего один сильный удар с крохами оставшейся энергии пробил голову жабы, проходя сквозь светящиеся зеленым светом глазницы.

После его смерти во все стороны прошел сложный энергетический импульс, передавая по их связи, что Вожак умер.

***

Пока я стоял и всматривался в поверженное существо, позади меня послышался всплеск воды и чьи-то сдавленные маты.

«Они все-таки пришли, несмотря на обещание ждать меня», - улыбнулся я своим мыслям.

Я был уверен, что выделенное мне время еще не вышло, и это было странно и приятно. Они поступили в рамках своей морали, несмотря на то, что они меня знают меньше одного дня, но проведенные вместе сражения неожиданным образом нас сплотили. И они, не раздумывая, пошли мне помогать. Хотя должны были четко осознавать, что шансов выжить у них очень мало, особенно, если они встретят жабокрыс в воде, где они полноценные хозяева.

Уже потом я узнал, что Семён взял с собой только Ивана, который несмотря на свой суровый вид, был превосходным пловцом. Самое забавное, что за мной вслед они отправились практически сразу. Почему я их не почувствовал ранее - загадка, но я больше был сконцентрирован на контроле ближайшего окружения, чем на дальний поиск.

***

Встреча прошла в молчании. Говорить не хотелось ни им, ни мне. Семен, готовый к последней битве, был ошарашен. Иван с мокрой бородой выглядел несколько комично, но при этом он деловито подошел к убитой твари и потыкал ее топором.

Несколько минут мы просто стояли, рассматривая друг друга.

- Спасибо, - произнёс я им без объяснения за что.

- Я так и знал, что без нас ты тут не справишься, - серьезно сказал Семён, кивая на Ивана, который уже деловито опутывал убитого вожака веревкой, неизвестно из какого места вынутой.

- Заберем с собой, это и будет трофей, такого еще никто не приносил, - уже с довольством прищурился он.

На это я только пожал плечами. Мне пока из этого ничего не требовалось, но и отказываться от трофеев я не собирался.

***

К нашей радости, тело жабокрысы великолепно держалось на воде, и нам не приходилось прикладывать существенных усилий для ее транспортировки.

Когда мы прибыли на место, где нас ожидали остальные парни, то выяснили, что прошло уже много времени, и у нас осталось все лишь минут двадцать работы пробоя.

Кристалл уже был заполнен энергией до краев, и казался практически черным. Все-таки мы перебили множество существ, которые выделили так нужную нам энергию для открытия следующего пробоя.

Тимур и Иван легко подняли тело вожака и понесли в пробой, остальные подхватили мешки с предварительно срезанными частями тела, которые, по нашему мнению, могут представлять хоть какую-то ценность. И в добавок мы прихватили две целых тушки обычных жаб для исследований.

Пора возвращаться. В пробой мы прошли спокойно. Когда появился я нас встречала гробовая тишина, думаю из-за того, что первым протащили здоровенного вожака.

Проходы были закрыты бульдозерами. Сверху нас освещали мощные прожекторы. На помощь нам никто не спешил.

- Сейчас пробой погаснет и все завертится, - пояснил мне Семён, увидев мое недоумение.

Пожав плечами, я спокойно сбросил тушку мелкой жабы на пол и прошел немного вперед, все так же сопровождаемым летящим за мной копьем, на который уже мои боевые товарищи перестали обращать внимание.

- Воронов!? – услышал я удивленное восклицание с одной из стен. Приглядевшись, я увидел того самого солдата их охранения, который показался мне знакомым. И точно! Я теперь вспомнил: именно с он был в той расширенной группе, когда мы ходили спасать потеряшек и столкнулись с лешим.

Глаза у бойца были большими, а лицо бледным - он явно не ожидал меня тут встретить.

Глава 14

В то время, пока эхо от восклицания узнавшего меня солдата еще носилось в воздухе, произошло еще одно событие.

Прямо со стены спрыгнул к нам неизвестные человек. Судя по его виду, он был иностранцем. Что подтвердилось, когда он начал очень быстро говорить на английском.

- Я покупаю это существо за тысячу долларов, - покровительственно вещал он.

Указывая на вожака, которого мы притащили из пробоя. Возможно, я бы не стал обращать внимание на этого клоуна, если бы он не решился подкрепить свои слова давлением ауры.

- Кто это? – громко спросил я по-русски у парней, и для придания веса ткнул пальцем в ряженного.

Видимо, мое незнание ошарашило не только иностранца с туманных островов или из его окрестностей. Очень уж у них говор специфичный. А я попутешествовал в свое время немало.

От моего действия даже бульдозер перестал отъезжать, освободив только узкую полоску, в которую с трудом протиснется один человек.

Со стен послышалась еще иностранная речь, но этот кто-то так глотал окончания слов, что я даже не стал напрягаться и разбирать, что он хотел сказать.

- Я сэр Эдмонд Ливенс! – на плохом русском представился британец, и занял горделивую позу, всовывая руки большими пальцами за пояс. Явно подражая киногероям.

Мне это имя ни о чем не говорило. Но судя по замершим парням, с которыми я ходил в пробой, они его хорошо знали.

- Рад за тебя, - ответил я ему.

- Семен!? Кто это такой, почему он тут прыгает и что-то требует? – обратился я непосредственно к главе нашего отряда.

На мои вопрос тот усмехнулся, и выразительно поправив меч, находящийся на перевязи у него на поясе, вышел вперед вставая рядом со мной.

- Так это рейнджеры из европы, приехали обмениваться опытом с нами, - оскалился он, показывая, что про них думает.

После его слов со стены спрыгнуло еще два иностранца, вставая рядом с Ливенсоном.

- Ваш глава сказал, что мы сегодня можем купить любое существо, добытое в пробое, - вышел вперед низкорослый плотный практик с практически лысой головой.

- Поэтому мы его забираем, он нам подходит, - от пафоса в словах Эдмонда сводило зубы.

С одной стороны, мне этот трофей не нужен, но судя по лицам парней, предложенная оплата совсем не покрывает его стоимость. Конфликтовать не хотелось, но и терпеть их я не намеревался. Мир изменился, и правила теперь пишут те, кто может.

- Свен, забирай тушку, потом расплатимся, - заржали они, и добавили, - может быть.

Мне потребовалось ровно два спокойных шага, чтобы перегородить дорогу лысому крепышу.

- Уходите, - уже на английском ответил я им. – Когда мы отдохнем и оценим стоимость трофеев, мы подумает продавать их или оставить себе, - мои слова падали словно ледяные глыбы в наступающей тишине.

Все веселье иностранцев улетучилось, когда они получили сопротивление их желаниям. Видно, было что до этого они упивались своей вседозволенностью. А тут им перегородил странный худой мужик, у которого в добавок одна рука не работает.

- Что это значит? – тоже перешел на родную речь рейнджер.

- Вам тут не рады, идите домой, - по-русски ответил я им, - весь мой запас любезности был уже исчерпан, поэтому подстраиваться под их удобство общения я не намеревался.

- Дима, - услышал я из-за спины голос Семена, - они очень сильные, говорят, что уже достигли этапа ядра.

Несмотря на такую информацию, голос его не дрожал, и он готов был столкнуться с ними тут и сейчас. Это было приятно. Мир добавил сложности, при этом дал и возможности. Еще не так давно люди были сильно разобщены, проживая в одиноких квартирах, не зная, как зовут соседа. А теперь стало формироваться боевое братство, которое будет стоять друг за друга горой в любой ситуации.

Размазать этих ряженных можно без особых сложностей, даже с одной рукой они не предоставляют для меня проблемы, но что будет потом. По новым законам вроде как есть отдельные места для таких выяснений отношений.

***

Похоже, я очень долго размышлял. Так как крепыш решил сам сдвинуть меня с пути, явно не желая обходить, тем самым уступать даже в малости.

Резкий скачок ауры ударил от него во все стороны, заставляя обычных практиков испытывать боль. Видно было, что для него это был коронный прием. В то время как я, закончив свои моральные терзания, посчитал, что он начал первый этот конфликт. И в момент, когда он протянул руку, чтобы сдвинуть меня со своего пути, я предпринял адекватные действия.

От моего не шибко сильного удара правой, крепыш гибко сложился, подпрыгивая немного вверх, но посчитав, что этого недостаточно, я ударом ноги отправил его более продолжительный полет.

Получилось прекрасное зрелище: вот он весь такой суровый и собранный, плавно планируя, приземляется прямо под ноги своим товарищам. Может возникнуть вопрос, почему он это сделал спиной и с закрытыми глазами? Ну, наверное, так ему захотелось, или просто боится полетов. Британцы… что с них взять – дикий народ.

А вот дальше была песня. Эти ряженные оказались не совсем пустышками. Они успели увидеть и оценить мой удар, и то, как на бреющем полетел в их сторону крепыш, сверкая своей лысиной словно габаритными огнями при посадке.

Перепрыгивая своего упавшего друга, они набросились на меня, разом расширяя свою ауру, исключая тем самым из сражения всех присутствующих практиков. Судя по тому, как согнуло людей, попали под раздачу даже те, кто находился на стене.

«Ну что же, поиграем с вами, неуважаемые СЭРы» - мелькнула у меня мысль.

Итак, один в отключке, ну или еще не встал, двое медленно бегут ко мне. А нет не медленно, это я на рефлексах уже погрузился в боевой транс. Разинув рот, они что-то там говорили, но я в таком состоянии очень плохо различаю звуки, да и все равно мне было, что они там на своем балаболят.

Как я и думал, пафоса было много, а умений по факту практически нет. Второго помощника я встретил на контратаке, коленом в бедро, отправляя его в стену, куда он и впечатался словно сломанная кукла, на мгновение увеличивая давление ауры – ну это и понятно от боли поди.

Не завершая своего движения и уберегая левую руку, отбиваю копьем спаренную атаку двух легких мечей. Как это не удивительно, но мне попался очень интересный персонаж. Этот Эндрю оказался амбидекстером, и достаточно уверенно махал двумя клинками.

Безумно долго, мне потребовалось, более трех ударов сердца, чтобы сломать один меч и выбить из руки второй. Самое сложное было оставить его в живых и обезоружить, но я с блеском справился с этим. И в то время, когда я ударом древка отправил этого Ливера в стену, сбоку спрыгнул знакомый силуэт и спешил в нашу сторону. Он тоже что-то кричал, но я не понял.

Время оставалось мало до того, как он приблизится ко мне, и я решил закончить эту партию так, чтобы им неповадно было. Сжигая накопленные крупицы энергии, я ускорился и метнулся вслед летящему телу. Догнал его в момент, когда он ударился о стену.

Схватив правой рукой его за горло и прижав его к стене, я усилием воли, осторожно подвел наконечник копья прямо под нижнюю челюсть, заставляя тем самым его замереть в страхе.

- Замри, и не шевелись, иначе копье пронзит тебя, - произнес я ему на ухо.

От британца повеяло страхом и чем-то еще не столь ароматным. Его большие широко раскрытые глаза говорили о сильнейшем шоке. Он даже ауру не смог больше удерживать. Его сопротивление было сломана полностью и бесповоротно.

- Ты меня понимаешь? Моргни если да, - прошипел я, чувствуя, как сзади подходит знакомый дед.

Сэр Ливер, яростно заморгал, стоя на цыпочках и прижимаясь к стене. В это время я упер древко копья в пол под углом, оставляя буквально пару миллиметров между его горлом, заставляя замереть.

- Не стоит, - услышал я напряженный голос Петровича.

- Еще как стоит, - не согласился я с ним, и долбанул только что придуманной на каком-то вдохновении печатью формаций.

И как было совсем недавно, в воздухе сформировалась целая связка разных формаций, сияя темно-синим светом. Ровно два удара сердца- они появлялись и исчезали, погружаясь в древко и пол под ним, укрепляя копье и фиксируя его в заданном положении.

Отойдя на пару шагов назад, я полюбовался картиной. Еще недавно кичащийся своей силой иностранец, теперь стоит вжимаясь спиной в стену, и боясь лишний раз вздохнуть.

- Ничего он сильный, день или два так простоит, а там глядишь и копье сможете убрать, - повернулся я Петровичу.

Дед в этот раз был в полном боевом облачении. На него единственного из присутствующих не подействовала аура этих господ жизни.

- Зря, - сокрушался он, - они не так просты у них большие покровители, - добавил он, потирая локоть.

- Может ты и прав, ответил я ему, но вся наша жизнь состоит из умений принимать решения и нести ответственность за них, - громко произнес я, наполняя голос крупицами энергии, чтобы каждый присутствующий слышал меня.

От дальнейшего разговора оторвал прибежавший солдат с товарищами, узнавший меня во время выхода из пробоя.

- А я вам говорил, это он, - радостно с нотками восхищения произнес он своим друзьям.

- Дмитрий, - снова повернулся он ко мне, - Вы же Дмитрий Воронов? Вы помните меня, я был с вами, когда мы ходили в пробой за лешим! – горячо проговорил совсем молодой солдат.

Я его действительно вспомнил, хотя мы с ним и не общались, но тех двадцать солдат что в месте со мной рисковали, вызволяя пропавших граждан, я не забуду.

- Помню, - кивнул ему я и напряг память, вспоминая как к нему обращались его товарищи, сам я с ним не знакомился. – Филипп?! Так ведь! – посмотрел я на него.

По тому, как он расплылся в улыбке и как обрадовались его друзья, я понял, что вспомнил правильно. Вот ведь еще одно благо нового мира: теперь память стала значительно лучше, раз удается вспомнить такое много времени спустя.

- А что вы тут делаете? Я думал, что вы с первым отрядом пойдете в черный пробой? – задал он такой невинный, но тем не менее жуткий вопрос.

- О чем это ты говоришь, - заинтересовался я, не понимая о каком отряде идет речь.

- Ну так сегодня же вот этих ребят и практиков из разных стран ваша супруга с отрядом поведет в черный пробой, кристалл для открытия которого привезли из Индии, - удивленно сказал он.

В этот момент ему стало понятно, что я об этом ничего не знаю.

- Но как же так об этом все новости трубят уже которую неделю. Мы даже подали заявку на дежурство в охранении, если оттуда попрут разные твари.

Напрягся ли я? Да, конечно. Побежал ли я вмешиваться в этот поход? Нет. Как бы я не волновался, но Настя уже ступила на тропу становления практиком, и я не буду ей мешать, а вот помочь - это мы завсегда пожалуйста.

- Погоди, не спеши, когда поход? - вычленил я главное, если он сейчас тут, то и поход еще не начался.

- Так после завтра! Два полных дня осталось, - смешавшись, произнёс он, задавленный моим напором.

Окончательно восстановив свой внутренний баланс, я повернулся к Петровичу, который нас с интересом слушал.

- Так вот ты кто! - прищурился он, когда я посмотрел ему в глаза, - слышал я про тебя, многое слышал, - по-стариковски протянул он.

- Это что-то меняет? – приподнял я бровь.

- Думаю, это многое объясняет, - странно ответил он.

Пока мы перебрасывались словами, Семен с ребятами очухались от давления ауры, и обнажив оружие, стояли перед двумя англичанами, которые также пришли в себя от моих ударов.

- Это вероломное нападение не пройдет вам даром! - воскликнул, морщась, еще неизвестный мне долговязый британец, при том говорил он только на своем тарабарском языке, который еще называют английский.

- Мы незамедлительно сообщим послу о произошедшем на нас нападении, вас арестуют и будут судить, - брызгал он слюной.

Я посмотрел на деда, который, судя по его мимике, тоже прекрасно понимал, о чем говорит этот некультурный брит.

- Нисколько не сомневаюсь, - ответил он ему на русском, - но и мой доклад, как и записи с камер будут направленны в соответствующие органы, - сухо прижал он его.

Но брит сделал вид, что не понял, о чем идет речь, и забавно прихрамывая на поврежденную в результате падения ногу, пошел к своему третьему товарищу, который изображал роль не очень красивой, но фактурной фрески на стене.

Только крепыш Свен не проронил ни слова. И не вынимал оружие из закрепленных за спиной ножен. В его глазах светилось недоумение, смешанное с настороженностью.

- Что делать будем? - окликнул меня Семен.

- Что это он решил взвалить на меня ответственность в принятии решения? Я, вроде, еще новичок, или уже нет? - запутался я. Вероятно того, что я продемонстрировал, хватило им, чтобы определить мне определенное место в иерархии охотников, и оно судя по всему было несколько выше, чем у Семена.

Командовать мне не привыкать, поэтому я нисколько не смущаясь направленных на меня взглядов, распорядился:

- Трофеи и тушки сдать[АК1] ! Бритов не трогать. Отчеты составить и передать Петровичу, выполнять.

Привычно закончил я и повернулся к деду, не обращая внимание на возникшую суету вокруг принесенной добычи из пробоя. К моему удивлению, подключились к выполнению задачи и Филипп со своими товарищами. Наверно зря я добавил энергии в голос, формируя на автомате командные нотки.

- Тут есть, кто оценивает и принимает на хранение? - спросил я Петровича.

Тот довольно кивнул.

- Да, я и приму, и оценю, и сохраню, - начал перечислять он.

Пока происходил сумбурный поток, уносящий все добытое, мы, стоя рядом друг с другом, комментировали:

- И вот мы видим, как подходит к снаряду первый спортсмен, - подражая голосу диктора, начал издеваться над британцами дед.

- Ах, какая жалость, несмотря на все свои усилия, он не может сдвинуть простое копье, - в его голосе было столь сдержанной радости от того, что кто-то дал укорот оборзевшим иностранцам, что я невольно улыбнулся.

- Теперь мы видим, как уже два спортсмена напрягают все усилия, стараясь сдвинуть это удивительное изделие в просторечье называемым копьем.

На его подколки багровели все присутствующие: только наши от сдерживаемого смеха, а британцы от злости. Худого так начало разносить, что он невольно стал расправлять свою ауру, до этого момент свернутую ближе к телу.

- А вот этого не рекомендую делать! Ваш товарищ может не удержать концентрацию и повиснуть своей не очень умной головой на кончике этого прекрасного оружия. Я вас понимаю, его не жалко, но копье же замарается, и вам придется его чистить.

От моих слов всем внезапно стало зябко: до них только сейчас почему-то дошло, что шуток здесь нет и в помине, а любое неосторожное движение может привести к тяжелым последствиям для британца.

Отделившись от своего нервного напарника, что-то коротко сказав ему, к нам двинулся крепыш.

- Как долго ему стоять? - в лоб спросил он. Не унижаясь не прося. Он явно понимал, что это наказание за их косяки.

- День, вряд ли больше, - посмотрел я на него и честно ответил.

Тот хмуро кивнул и ушел.

- Может ты и прав - не зря, - так же странно проговорил Петрович.

После чего мы с ним договорились, что в счет моей доли он мне сейчас сможет выдать нормальную экипировку, чтобы я не пугал народ своим спортивным костюмом, который охотники не носят в пробой.

***

Кремль.

Уютное помещение в глубине здания. Оно обычно использовалось для отдыха главы государства, но сейчас в нем собрались люди, которые за последнее время стали для президента своеобразным близким кругом.

- Ну что же Сан Саныч, поведай нам свою версию произошедшего, - хмуро произнес президент. У меня только что был с претензией посол Англии, который очень возмущался недостойным поведением наших охотников, - в его глазах во время этих слов блеснул живой задорный огонек.

Генерал, уже прошедший через множество похожих выволочек в этом кабинете, совершенно не растерялся, заматерев за последние месяцы, он спокойно поставил на стол стакан с водой и начал рассказ.

- … и в итоге он пришпилили этого английского сноба к стене копьем, если можно так выразится, - спустя несколько минут закончил он свою речь.

По тому как присутствующие тут люди начали оживленно двигаться и ерзать вопросов у них накопилось море, но они не смели лезь поперек главы.

- Получается, ты был прав, и Воронов вернулся, - выдохнул Президент и посмотрел в окно. Набежавшие тучки обещали скорый дождь.

- Вот ты мне скажи, зачем он пошел к охотникам? Что ему дома не сидится? Ведь только вернулся- вылез из какой-то дыры! – произнес он, впрочем, не ожидая ответа на свои вопросы.

Тем не менее, Сан Саныч нашел, что сказать по этому поводу.

- Тут как бы и моя вина есть: я вчера был у него и рассказал про охотников и чем они занимаются, - твердо ответил он, даже не стараясь выгородить себя.

- Погоди, я же читал твой доклад, ты в нем указал, что он вернулся совершенно без сил, - встрепенулся Глава. – Неужели ты ошибся? – внимательно посмотрел он на генерала, не озвучивая еще одну версию о том, что он мог скрыть это.

Впрочем, тут все были людьми умными и умели читать между строк. Ерзанье прекратилось. Все обратились вниманием в сторону Сан Саныча: от того, как он ответит, будет завесить его дальнейшая карьера.

- Все так и есть: аура у него практически на нуле, так, легкий фон, который даже слабее, чем у практика начального уровня, - не волнуясь, ответил генерал на вопрос.

- Позвольте, но как тогда он смог одолеть трех элитных рейнджеров? - произнес Глеб, увидев, что Президент пока сидит в задумчивости.

- Да, кстати, это очень интересный вопрос, - встрепенулся глава сообщества охотников, которое все чаще в народе называют «гильдия охотников».

Это были совершенно не случайные вопросы, так как эти ребята из Европы, успели уже отличиться в Москве. Приехав под дипломатическим статусом, они на начали активную деятельность.

По началу было все чинно - благородно, с ними провели несколько схваток на арене, которые они достаточно легко выиграли. Но это было так и задумано, цель была достаточно простой: получить слепок их умений, а не показать своих сильных практиков.

Но как это бывает достаточно часто, эти победы вскружили им голову, и они посчитали себя самыми сильными тут. После чего начали все больше и больше переходить грань приличия.

То аурой придавят кого-нибудь, извинятся, конечно, потом, но все это выглядело слишком нарочито и по-издевательски.

Именно поэтому их решили отправить на полигон, где осуществляют выходы в пробои охотники, чтобы они находились под надзором не менее сильных практиков.

- На этот вопрос у меня нет ответа, - сказал генерал, и покачав остатками воды в стакане, их залпом выпил.

Президент невольно улыбнулся: очень уж характерный жест сейчас был, словно тот стопку беленькой опрокинул.

- Закусить не желаете? - подхватил этот момент Глеб, улыбаясь во все лицо.

От таких простых слов немного натянутая атмосфера сломалась, все расслабились и стали обсуждать случившиеся и что же делать дальше.

- Хорошо, оставим пока за скобками, как он справился с рейнджерами, - невольно поморщился Президент, проговаривая последнее слово.

- Что будем делать с этим кичливым Эдмодном? Как я понимаю он, так и стоит сейчас прижатый к стене и балансирует на носочках, - сверкнули задором его глаза.

Вопрос был в адрес главы Охотников.

- А мы не знаем, что делать, - развел он руками. Петрович - наш самый сильный охотник, сказал, что связываться с этим новичком он не будет. И как сдвинуть копье он тоже не знает.

- Погоди, ты хочешь сказать, что тот самый Петрович, который возглавляет у тебя все боевое крыло, и по факту один из сильнейших практиков нам известных, не хочет связываться с Дмитрием? – удивление явно прозвучало в голосе Глеба, он не заметил, что невольно перебил Президента, задав вопрос на долю секунды раньше.

То, что все удивились, было понятно. Петрович не так давно в одиночку сдерживал прорыв тварей из нового пробоя. Почти полчаса он стоял на их пути, прикрывая раненных охотников, которые чудом успели выскочить из такого опасного места.

Именно после этого стали помимо стен добавлять еще полноценную группу для отражения возможных прорывов.

- Да, именно он, - кивнул главный охотник, - более того, как он пояснил, они уже успели провести тренировочную схватку ранее, и он не может оценить уровень этого новичка, но одолеть его в прямом поединке ему не стоит и мечтать, по крайнее мере пока.

Удивленное лицо генерала было настолько необычным, что Президент невольно усмехнулся.

- Что это ты, Сан Саныч, у своего друга не узнал о способностях? - добродушный сарказм Президента, был словно спасительной соломинкой, позволившей ему прийти в себя.

- Я сегодня же поеду к нему и все вытрясу, - пообещал генерал присутствующим.

- Погоди, - осадил его глава государства горячего парня, - то, что вы давние друзья, не дает тебе право лезть к нему в душу. Ты забыл, как он тебя послал в прошлый раз? А я помню. Более того, как узнал, что он вернутся, я перечитал его дело.

Поэтому съезди, поговори, но давить не надо. Выплаты по договорам провести завтра, - посмотрел он на высокого мужчину, сидевшего в глубоком кресле и молчавшего все время.

- Сделаем, - твердо ответил тот, ставя отметку в ежедневнике.

- А вот по поводу бритов мы поступим так. Они сами почти две недели голосили о праве сильного, вот и получили по запросам своим. Но в нашей стране не позволено использовать силу в отношении наших граждан.

Его голос набрал силу и стал звучать торжественно и угрожающе. От важности происходящего невольно перехватывало дыхание у каждого из присутствующих: они еще не понимали, что он хочет сделать, но явно это будет значимым решением.

- Таким образом, подготовить и выпустить указ: «В случае применения силы любым представителем иностранного государства, дозволяется применять соответствующие ответные меры. Каждую ситуацию будет разбирать отдельная служба. Лица, применившие данную норму указа как провокацию и агрессию в сторону иностранного лица, без должного на то основания, направляются на несение воинской службы принудительно.»

Формулировка основной сути указа ударила по головам каждого, вводя их в состояние прострации. Это был не просто новый закон - в этот миг рождалась новая Россия, которая позволяет своим гражданам отвечать на агрессию, не ожидая, что их за это осудят, а иностранцев будут целовать и говорить, какие они хорошие. По сути, тем самым Президент заявляет, что в новом мире на первом месте всегда будет гражданин страны, а все приехавшие должны вести себя как гости, в противном случае возмездие будет мгновенным.

***

Дмитрий Воронов.

После моей короткой схватки, я не задержался на этой базе.

Домой я добрался часа через три, и с сожалением констатировал, что телефон благополучно промок во время моего заплыва и оживать не планирует.

Прошелся по пустому дому - там никого не было. Все разъехались по своим делам. И даже Яша - и тот отсутствовал. Что меня только порадовало: видно Настя не стала противится и взяла с собой нового члена рода.

Приняв душ и переодевшись, я улегся отдохнуть и осмыслить события дня.

В целом, я был доволен практическими испытаниями. То, что повредил руку, это не беда. Никаких непоправимых травм нет: кости целы, ссадины заживут, ушибы мягких тканей уже практически восстановились.

У меня есть день или два, чтобы подготовиться к походу. Может я и не пойду с общей группой, но подстраховать Настю я должен.

С этой мыслью я лег и расслабился, переводя организм в режим восстановления. Мне нужно было проверить печать проклятия, которая опутывала мой источник, и приложить усилия, чтобы раздвинуть эти закольцованные потоки. Энергии слишком мало для длительного путешествия или интенсивного сражения.

Несколько часов я выжимал из себя всю доступную энергию, обертывал ее своей волей, и словно клинья вставлял их между сжимающимися потоками. Так мне удалось почти в двое от персонального увеличить объем поступаемой энергии, но это все равно ничтожно мало по сравнение с тем, что мне было доступно во время испытаний.

У меня слишком мало времени для подготовки- необходимо использовать каждое мгновение. Уже засыпая, я почувствовал, как активировался мой деревянный браслет, полученный в награду в мире испытаний. Но измученный длительной нагрузкой организм не счел это важным, он слишком хотел спать.

[АК1]

Глава 15

Сон был беспокойным: мне снились странные образы, которые сменяли друг друга, не позволяя остановить их, чтобы рассмотреть. Особенно мучительным было тянущее изнутри чувство узнавания, словно я уже раньше встречал эти фантомные видение.

Если бы кто-то видел меня в этот момент, то он смог бы сказать, как деревянный браслет на моей руке словно наполнился светом, который плавно проникал в тело.

Только под самый конец этой круговерти перед взором остановился один единственный образ, который я уже видел раньше. Это была внутренняя энерго структура иерарха, обрывки памяти которого мне достались.

Ничего нового в этой структуре я не заметил, за исключением одного момента. Его каналы были во много раз четче и контрастнее по сравнению с моими. И дело тут вовсе не ракурсе взгляда: это были не просто каналы, они формировались из множества слоев уплотненной энергии. Напоминая мне, что энергия более многогранна, и мне стоит это учесть в своем развитии.

Переход от сна к яви был необычным - моя мысль не прервалась. Вот одно мгновение: я нахожусь во сне, и вот я уже не сплю, чувствую свое тело, но глаза не открываю. Мне было важно осмыслить и понять, что такого необычного я узнал.

Ранее я уже сталкивался с плотной энергией, когда победил круторога, но после этого ничего похожего я не встречал. Даже в мире испытаний ее было много, и она ощутимо давила на меня, но не переходила на другой уровень.

Таким образом, если я смогу наполнить свои каналы концентрированной энергией, то смогу решить текущую проблему деградации организма из-за негативного влияния проклятия.

Проблема в том, что я даже близко не понимал, как это можно сделать. Если раньше до формирования источника у меня была особая область, где я мог пробовать сжать энергию, напрягая свою волю, то теперь это мне доступно было только в ауре, которую использовать мне было нельзя.

***

От размышлений меня оторвала Настя, вернувшаяся домой. Кратко обсудили с ней события прошедшего дня. Она порадовалась, что мне сразу дали статус охотника. Но огорчилась, услышав о моем конфликте с иностранцами.

- Они включены в группу, которую мне вести в черный пробой, - сказала она.

- Что это за пробой такой с таким не очень приятным названием? – поинтересовался я у нее.

Оказалось, что в Индии среди залежей кристаллов находят особенные, черного цвета, до краев наполненные энергией. И вот как раз такой они привезли к нам, чтобы совместно пройти его и получить добычу.

- Как-то очень странно и сомнительно, что они решили поделиться с нами.

- Об этом не говорят громко, но ходят слухи что они уже пробовали открыть такой пробой, и никто не выжил, - пожала она плечами, - поэтому решили собрать со всех стран команду лучших практиков и посмотреть, что там внутри.

Сказав это, она с вызовом посмотрела мне в глаза. Да, за время, что меня не было, она изменилась, став более решительной и самостоятельной. И тем не менее, она ожидала, что я сейчас начну отговаривать ее от этого опасного шага.

- Ты действительно хочешь туда пойти? - спокойно спросил я ее.

Она удивленно посмотрела на меня, видно совсем не ожидала моей такой спокойной реакции.

- А ты изменился, - произнесла она, прикусив губу.

- Да мы все изменились и продолжаем меняться, - прижал я ее к себе.

От чего она мгновенно расслабилась и как, бывало, это раньше, закинула мне ноги на колени и обняла меня двумя руками, уперевшись лбом в плечо.

- Мне страшно идти туда, - призналась она, - но мне хочется туда сходить.

Я молчал- сейчас от меня требовалось только слушать.

- Когда ты пропал, я долгое время сидела дома и ждала. Но время шло, а от тебя нет известий. И это пугало меня все сильнее. И вот вышел новый закон об охотниках. Мы организовали два отряда и начали ходить по разным пробоям, добывая разные ингредиенты.

Помимо того, что это просто выгодно, но от этого мы заметили, как прибавляем в силе. Все шло как обычно, пока в один день Иван в одном из пробоев на прорвался на уровень ядра.

Это было жуткое зрелище: он словно попал в жернова мясорубки - он кричал и выл. А мы смотрели и не могли ему ничем помочь. Это был первый раз, когда мы пропустили закрытие пробоя.

Она рассказывала, изливая все, что накопилось у нее на душе за это время. А я молча слушал и только крепче ее прижимал к себе.

Когда она закончила и глубоко выдохнула, я понял как много у нее накопилось. Но говорить ей ничего не пришлось. Она уснула. Прямо у меня на руках.

***

Утром я решил расставить все акценты, чтобы не было тайны и недосказанности. Настя как раз вышла из душа и села с мокрой головой пить чай.

- То, что ты собираешься рисковать собой, мне не нравится, - внезапно произнес я.

От моих слов она вздрогнула, но промолчала.

- Но останавливать я тебя не буду. Мир практика суров, и необходимо становиться сильнее. И только побывав на грани, можно двинутся дальше.

Она молча слушала, чашка с чаем замерла в ее руках.

- Единственное мое условие: ты берешь с собой Яшу, - посмотрел я прямо ей в глаза, - он сможет удивить разных противников.

- И еще один момент, я постараюсь отправиться с тобой или вслед за тобой - смотря как получится.

Ответ я от нее получил такой, что мне сложно его описать, но очень приятно о нем вспоминать. Полные энергией организмы и отсутствие детей в доме, позволили нам без слов рассказать друг другу все, что обычно остается за рамками.

Особенно было приятно осознать, что в это время я увидел, как сильно укрепляется связь между нами. И даже символ рода стал более насыщенным и величественным словно получил уникальную, но так нужную нам энергию. Более того, я впервые осознал, как можно создать сконцентрированную энергию. Пусть это были капли, которые формировались в момент наивысшего эмоционального состояния, но именно они показали всю красоту рождения.

Думаю, именно это позволит нам продвинуться на длинном пути практика. В эти мгновения мы с Настей были единым целым, и она тоже поняла важность этого открытия. Потому следующие несколько часов мы с удовольствием занимались приятными экспериментами. С каждым разом все лучше понимая уникальный процесс формирования сконцентрированной энергии.

***

Спустя несколько часов повторно приняв душ и вернувшись к прерванному завтраку, мы спокойно начали обсуждать детали нового похода. После всего случившегося у меня даже не возникало мысли, чтобы отпустить ее одну. Она моя, и рисковать без меня не дам.

- Что известно, о том куда мы идем? – был мой первый вопрос.

- Тут очень просто, - прожевав бутерброд, ответила она - никакой информации нет, по легенде это будет первое открытие такого типа пробоя, поэтому там может быть все что угодно, - легко произнесла она, свалив подготовку на меня.

От такого подхода я несколько ошалел. По началу было простое желание позвонить Сан Санычу и сказать ему пару ласковых. Но пока решил отложить этот момент.

- Как мне попасть в вашу группу? – посмотрел я на нее.

- Сейчас уже никак, по соглашению между государствами пойдут только практики, которые смогли сформировать ядро. За исполнением будут наблюдать сразу несколько сторон, - отрезала она мне этот путь.

- Думаю мне по силам решить этот политический нюанс, - оскалился я, - что на счет вашей подготовки? – вскинул я бровь.

- Тут мы лучшие, - с гордостью сказала Настя.

- Это вы как определили? – лукаво посмотрел я на нее.

- Так у нас в стране больше всего людей, которые смогли прорваться на уровень ядра, - возмутилась она.

- И вообще, те парни, которых ты начинал тренировать, они все вошли в так называемую элиту. Мы любой пробой вычищаем на раз, - с воодушевлением произнесла она.

После проведенного совместно времени и полученных каплей энергии, которые перекатывались в энерго каналах, при этом не растворяясь в общем потоке, хотелось движения.

- Пойдем на арену, покажешь на сколько вы стали лучше? – предложил я.

- Команду звать? - уточнила она, вся, подобравшись, словно пантера перед прыжком.

- Зови!

Мне тоже хотелось повстречаться с бывшими учениками. Хотя вроде ученичество никто не отменял, да и судя по моим ощущениям, они стали членами нашего рода. Вот еще момент, который забыл проговорить с супругой. Ну да ладно - время еще будет.

***

На арене мы собрались уже минут через пятнадцать. Как оказалось, все парни, закрыв контракты, переселились в нашу деревню, выкупив дома по соседству. И теперь мы жили как самый настоящий род. От такой новости я удивленно вытянул лицо.

- Я же говорил, что он ошалеет, когда это узнает, - Рыжий снова первый прервал неловкую паузу.

Как-то неловко стало, но как звать Рыжего по имени я до сих пор не знал. Надо будет заново со всеми перезнакомиться. Так как даже моя память не могла дать ответ, чтобы к нему обращались иначе, чем по позывному.

- Привет, наставник, – по-доброму улыбнулся Иван.

«Наставник! Какой громкий титул для того, кто провел с ними всего несколько занятий, но приятный чего уж там», - подумал я, глядя на них.

- Привет, - выдохнул я и тоже улыбнулся.

Минут десять мы просто радостно пожимали друг-другу руки, и хлопали по плечам.

- Наобжимались, - ворвался в наш шум звонкий голос Насти.

- Кто-то вроде как собирался проверить наши умения, - подняла она взгляд вверх, легко поигрывая топором.

По тому, как парни переглянулись, она явно сумела завоевать авторитет в этой суровой мужской компании.

- Пойдем, потанцуем, дорогая, - позвал я ее и легко запрыгнул на арену.

Пока меня не было, тут явно часто происходили тренировки, так как моя статуя совсем исчезла. Теперь вокруг было множество разных, в том числе незнакомых мне лиц, с разнообразным оружием.

- Дима, ты уверен? – крикнул мне Михаил. Прошло много времени, а у тебя, судя по ауре, развитие совсем застопорилось. Может тебе сначала потренироваться? Восстановиться?

Его возглас парни поддержали нестройным гулом. И только Иван очень внимательно смотрел на меня, словно сомневаясь в том, что видели глаза.

В целом, Михаил говорил правильные вещи: аура у меня была очень сильно свернута, чтобы не давать питаться проклятию, и в таком состоянии выходить против практика уровня ядра будет не очень разумно.

- Ты знаешь Михаил, наверно, я соглашусь с тобой, - направился я к нему подходя к краю арены, и протянул ему руку.

И хотя солдаты немного разочарованно загудели, но в целом добродушно отнеслись к тому, что я, по их мнению, решил отказаться.

- Думаю с моей стороны будет нечестно, - ухватил я мощную кисть Михаила, - нечестно проводить тренировку против одной Насти, - и рывком выдернул его на арену.

То, что Михаил сгруппировался и устоял на ногах, говорит о том, что он зря не терял время и много тренировался.

- Все еще думаешь, что ваш ранг что-то меняет? - оскалился я.

От моего демарша парней прорвало. Это оказалось именно то, что им так было необходимо. Тот, кто когда-то впервые показывал им первые шаги в новом мире, наполненном энергией, снова их смог удивить.

Настя уже взяла из рук своей статуи топор. Михаил, к моему удивлению, выбрал длинный меч. Подумав, я все же прошел и выбрал копье из доступного набора.

- Начнем?! – произнес я и пошел на вставших плечом к плечу Михаила и Настю.

То, как они начали, говорит их большой опыт совместных действий. Аура Михаила взвилась подобно урагану, накрывая всю арену. А Настя, словно влекомая этой волной, неслась на меня.

Казалось, что еще миг - и все будет окончено. Со стороны было видно, что я практически не двигаюсь.

Но первый удар не задел меня. Как, впрочем, второй и все последующие. Раньше мне казалось, что она очень гармонично двигается, используя топор как продолжение своих рук. Но теперь я отчетливо видел лишние шаги и скованность движений.

Нет, ее движения определенно несли в себе технику и систему, но этого было слишком мало, чтобы поймать меня. Мне даже не пришлось погружаться в транс, чтобы оставаться неосязаемой тенью на арене.

И только когда она понял, что работать в пол силы - это не выход, она увеличила темп. Более того к ней подключился Михаил, сразу взвинчивая скорость на максимум того что он может. Я расслабился. Да-да именно расслабился, так как до этого они демонстрировали уровень ниже тех же британцев. Но, вероятно, решили пощадить мое самолюбие и не показывать свой настоящий уровень.

Сдвоенной давление аур накрыло арену, дополняя друг друга, более того, я в нем увидел легкое свечение от символа Рода. Думаю, именно это позволило им синхронизировать и объединить ауры для давления.

Из глубины моей памяти всплыло, что такие подарки очень любят в других мирах, такая раскрытая атака позволяет противнику нанести удар прямо по незащищенной энергосистеме атакующего. И мне даже стало понятно, как это сделать.

«Нужно будет продумать, как защититься от такого», - мелькнула у меня мысль, обтекая очередной взмах топора и встречный взмах меча.

Теперь понятно, откуда такая гордость у Насти: тех расфуфыренных британцев они вдвоем бы порезали на салат и даже не запыхались бы.

Очередной скачок напряженности возник, когда у Насти засветились белым светом глаза и она ускорилась еще сильнее. Ее топор тоже наполнился энергией. Не отставая от нее, Михаил словно сделал нырок в воду и тоже перешел в измененное состояние, заставляя светится меч.

«Молодцы! - оценил я их успехи, - но как же неэффективно они тратят энергию!» Я же им составлял записки с формациями, где написано, как правильно направлять энергию в оружие.

Сейчас они демонстрировали похожие приемы, но с рядом ошибок, исправлением которых мы обязательно займемся.

Несмотря на мою браваду, мне пришлось уйти в транс, изучая все, что они могут продемонстрировать. Это именно та ситуация, когда не нужны слова. Только хороший бой на грани даст полное представление о силе противника.

Но хватит играть. До невозможного медленный и плавный поворот тела, предшествовал мгновенной и быстрой атаке копьем в грудь Михаила. От которой он даже почти смог заслонится, чем-то на подобии силовой защиты.

«Это что-то новенькое», - оценил я.

Но к его сожалению, этого не хватило: копье на всю длину проникло в его тело, заставляя от резкой боли разжать руки и уронить меч. К чему я был готов, оставляя фантомное копье внутри вышедшего из строя богатыря, я подхватил меч и ринулся на Настю.

Меч - это особое оружие, я им также не умел действовать. Точнее не так: на том испытании мне приходилось сражаться тем оружием, которое оказывалось под рукой. И поэтому некую гармонию движений я подобрал под многие виды вооружения, но все равно я не чувствовал его так как копье.

Настя двигалась в уже известном мне стиле: каждое движение является началом следующего, и так пока не накопится нужный импульс для удара. Я же доработал этот стиль: каждый полученный удар давал мне новый импульс с новой хаотической амплитудой, не позволяя считать место удара и его силу.

Скорости были настолько велики, что мы, казалось, не задеваем каменного настила арены и парим в воздухе. Удар у Насти был силен, тут ничего не скажешь, но мне было это только на пользу, я не принимал его в жесткий блок. Я получал удар, забирал его импульс и возвращал усиленным. От чего топор сотрясался, ломая ее движения.

Ее глаза сначала округлились от такого неожиданного поворота, потом она резко собрала всю раскиданную ранее ауру, ускоряя себя. И это было правильным решением: зачем стараться давить на меня, если это не оказывает никакого влияние. А вот себя так можно усилить, пусть ей это и не поможет.

Но так как это была тренировка, а не сражение насмерть, то мы продолжали наслаждаться этим танцем: я позволял ее топору проноситься в опасной близости от моего тела, наблюдая за тем, как ее поглощает азарт от почти успешного удара.

Подловив ее на слишком длинной атаке, оставил болезненный порез через все бедро, от чего она захромала, но продолжила сражаться.

Еще один удар в плечо ее также не остановил. Более того она начала учиться у меня, и решила забирать мой импульс. И когда у нее это стало получаться более осознано, я остановил тренировку.

- Ты молодец, - подскочил я к ней, увернувшись от удара еще не пришедшей в себя супруги.

Ее глаза ярко светились от недо конца израсходованной силы. Дыхание было тяжёлое и глубокое. «Над этим тоже надо будет поработать», - отметил я для себя.

***

После того, как мы спустились с арены, я отправил туда всех парней, что бы они продемонстрировали свой уровень. На первый взгляд они достаточно уверенно держались друг с другом, но это могло быть следствием единой команды, когда они уже хорошо изучили все ухваты и движения друзей.

- Что скажешь? – спросил меня Иван, стоящий впереди группы парней.

- Прогресс есть, но он очень слабый, - решил я им сказать всю правду о том, что увидел.

От моих слов они насупились, но возражать после моего боя не стали.

- Давайте разберем, что мы увидели, - ровным тоном продолжил я.

- Вы совершенно перестали заниматься тренировками в учебной формации, - отметил я, глядя им в глаза. Вероятно подумали, что уже переросли этот уровень.

От моего сарказма наверно и полынь увяла, росшая невдалеке от арены.

- В то время, как основная ваша цель была не нарастить силу, а сформировать фундамент.

Следующий час я разносил все их слабости, которые были мне отлично заметны. И то, что они не дозируют расход энергии. И их недооценка противника. И прекращенные физические тренировки, которые должны укреплять тело помимо накачки энергией в моменте сражения.

- А ты Михаил меня совсем огорчил, - повернулся я к здоровенному бойцу. Ну с чего ты взял, что я ослаб, проведя неизвестно сколько времени в другом мире?

По его лицу было видно, что он начал анализировать только после того, как получил по шее. Хотя для бывшего сотрудника серьезной организации, которая учит в первую очередь думать головой, это был промах.

- Вы все не увидели мою ауру и посчитали что у меня нет энергии? – посмотрел я на них всех разом.

- Так это логично, и все об этом знают, - Рыжий выступил словно рупор отряда.

И по тому, как все согласно загудели, действительно это была известная информация.

- Хорошо, - легко согласился я с ними, - если допустить, что это действительно мерило силы, как вы и считаете, то объясните, почему проиграли мне?

Хмурый Иван и до этого молчал и стоял в сторонке, а после моих слов напрягся еще сильнее. Могло показаться, что чем сильнее он напрягается физически, тем лучше у него работают мозги.

- Да чего тут думать, и так все понятно, - быстро сориентировался Рыжий, - ты пока лазил в неведомых далях на испытании, как сказал Желудь, нашел новый способ надрать нам наше самомнение.

Вот так вот балагур и шут попал в самую точку, хотя думал, что пошутил. Но почему-то никто не засмеялся.

- Именно так, - утвердительно сказал я.

- Поэтому надо вас немного подтянуть перед походом в пробой, - озвучил я им решение.

- Не получится, - очнулся Иван. – Завтра мы идем в легкий пробой, проводим боевое слаживание с иностранцами. За день нам нужно будет пройти несколько таких пробоев, чтобы узнать кто на что способен.

- Вот оно как! – протянул я для меня это была новая вводная.

- Тогда делаем так: Михаил, Иван, Шланг и Краб, идете в учебные формации. Ваша задача удержать до двадцати энергетических шаров одновременно и провести их по лабиринтам. Необходимо добиться максимальной скорости прохождения.

- Но мы планировали …, - начал говорить Рыжий.

- Ничего страшного, уже перепланировали, - отрезал я,- остальные, прошу на арену, будут для вас отдельные тренировки. Все против меня. Настя, ты с ними, вам нужно научиться взаимодействию с сильным противником, - показал я пальцем на себя.

- И вот еще: чтобы было веселее, если сможете меня задеть или ранить, то я тому, кто это сделает, дам новую версию медитации. Которую назвал боевой транс.

По тому, как у них развернулись плечи и они засверкали глазами, они явно оценили озвученную награду как очень желанную. Особенно мне не понравился блеск и загадочная улыбка Насти, которая очень быстро собрала вокруг себя парней, и они начали обсуждать тактику боя.

Надо отдать должное: выбранные мной четверка, хоть и вытянула лица, понимая, что пролетает с наградой, но спорить они не стали и направились к формациям.

- Иван, - крикнул я им, добавляя энергии в голос, чтобы точно услышал. Вы тоже сможете получить эту технику, если удержите двадцать пять шариков и отправите их по двум разным лабиринтам одновременно.

Ну вот, с мотивацией закончил. Теперь можно и пожинать плоды. От предстоящего веселья у меня прям руки зачесались - так захотелось загрузить тело на полную, как это было в мире испытаний.

***

Иван. Глава отряда.

Сначала мы все обрадовались, когда узнали, что Дмитрий вернулся. Потом дошла информация о том, что он потерял всю свою силу и теперь выглядит как обычный человек только ступивший на путь развития.

Для нас это было шоком, так как у нас в головах сложилось что он всегда немного впереди и знает немного больше, чем прочие люди, а тут такое …

На следующий день после его прибытия, нас все собрала Анастасия, со словами что Дмитрий хочет проверить почему мы считаемся лучшими.

Собрать всех оказалось делом недолгим, уже через несколько минут мы стояли и смотрели на человека, который нас гонял по лесу до потери сознания, и не узнавали его. Это был обычный гражданин, который еще не познал, что такое энергия. Аура его была абсолютно не развитой, она даже на сантиметр не выступала за пределы поля. Что говорило о крайне плохом контроле и неумение управлять потоками энергии.

Переглянувшись с Михаилом, который был одним из лучших сенсоров, способных рассмотреть практика, я получил грустное покачивание головой. Он тоже увидел практически инвалида, которому нужно начинать все заново.

От такого зрелища, настроение парней тоже заметно упало, может они и хотели показать, как они все далеко шагнули вперед, но теперь это выглядело как издевательство над наставником.

Поэтому, когда он пошел на арену, Михаил и предложил быть поаккуратнее. Так как Анастасия, когда входила в раж, могла очень сильно ударить, и только то, что эта арена не позволяла нанести физическую травму несколько снижало градус опасности. Но боль была вполне реальной, и человек может даже сознание потерять.

Но то что началось дальше, сломало мой мир. Дмитрий странно отреагировал на окрик Михаила. Вытащил его на арену. А потом за несколько минут жестоко пробил фантомным копьем, и достаточно болезненно порезал супругу, которая сбросила все ограничения и рубилась в полную силу.

У меня не укладывалось в голове, как такое может быть. Он снова оказался далеко впереди нас, это стало понятно после первых мгновений боя. Но то, что он устроил после наших тренировочных поединков, вообще ни в какие ворота не лезет.

Он прошелся по каждому. У всех оказались проблемы, и самой главной он назвал плохой контроль.

Отправив меня тренироваться в формацию, которую мы откровенно говоря давно уже забросили, он вдруг объявил групповое сражение против себя и выставил очень интересный приз. Новую технику.

Которую, впрочем, никто не смог получить, ни мы тренируясь в формациях, ни парни на арене. Им даже подготовленная стратегия боя не помогла.

- Нет командир, это надо было видеть, - проговорил Федя. Меня он вынес в первые мгновения, поэтому я лежал и приходил в себя и наблюдал за сражением. Или Точнее будет сказать за избиением.

Оказалось, что Дмитрий, даже оружие не стал брать, а просто использовал каждого бойца как препятствие для других, и плавно используя только руки вырубил всех не пожалел и супругу.

- Мне кажется, - включился в разговор Михаил, - что нужно переосмыслить наш путь. С чего мы вообще взяли что идем правильно. Смотрите как на смачно ткнули в наши слабости.

- Это известная проблема, - ответил Иван, - вон Федя подтвердит, когда находишься впереди, например в спорте, очень тяжело расти над собой.

- А тут да, получается мы еще очень мало знаем, хотя и возомнили себя элитой, - его горечь разлилась по умам окружавших его бойцов.

Это был один из переломных моментов, которые возникают в жизни каждого практика, во время его движения вперед. Парни увидели и почувствовали на себе куда им еще нужно расти, и как велик стал разрыв между ними и Дмитрием.

***

Дмитрий Воронов.

Проснулся я ночью, до утра было еще несколько часов. Посмотрев в окно, я некоторое время наслаждался, видом двух лун которые неспешно двигались по небосклону.

Спать не хотелось. День предстоял длинный. Нужно было решить множество возникших вопросов. И один из них договорится что бы меня включили в состав группы.

Понимая, что это может возникнуть торг по этому вопросу, решил к нему подготовится. Информация о моих путешествиях, может быть достаточно ценным товаром, который можно обменять на небольшую услугу, с их стороны.

До самого восхода солнца я формировал что-то похожее на походный дневник, отмечая и записывая особенности того мира. Делая акцент на то, как проходят испытания для прочих разумных рас мироздания. С описанием примера встречи и знакомства с новой расой.

В результате у меня получился небольшой труд страниц на сорок, в котором были описание и иллюстрации, сформированные моей волей. В дневник я вложил свои эмоции и отражения чувств испытываемые при прохождения обычного мира испытаний.

О том, где я провел значительно больше времени, я решил не рассказывать, оставляя эту информацию для себя, поделюсь ей только с ограниченным кругом лиц.

Используя ту же печать что и для Петровича, скрепил страницы в единый монолит, делая доступным для чтения только практикам, которые смогут направить энергию в дневник.

***

Уже утром, после того как Настя, подхватив амуницию и Яшу, запрыгнула в микроавтобус и умчалась на пробные выходы в пробое для боевого слаживания, я занялся собой.

В голове у меня стоял образ многослойных энергоканалов, которые представляли из себя совершенно новую концепцию. Если я правильно смог понять увиденное, то такие каналы позволяют удерживать энергию совершенно другой плотности, нежели у меня сейчас.

К тому же после наших очень приятных утренних занятий с супругой, у меня появилось еще несколько капель плотной энергии.

Но сначала нужно было решить важное дело. Позвонил Сан Санычу и обрисовал свою просьбу на включение в нужную группу. К моему удивлению, он сказал, что это было ожидаемо, и после моего выступления на базе Охотников, меня добавили пока запасным номером в общий состав. Но сейчас он займется вопросом, как перевести в основной.

От такого простого решения я даже немного растерялся: ведь приготовился преодолевать множество разных бюрократических препон. Возможно, поэтому не спросил, как попасть на боевое слаживание, если я уже в составе, пусть и среди запасных, но тем не менее.

Под конец разговора генерал сказал, что потребуется часа три-четыре, чтобы уточнить детали, и потом он перезвонит.

«Отлично, мне этого хватит чтобы помедитировать», - успокоился я.

Медитация с каждым разом давалась мне все лучше: я словно отработал некоторый рефлекс, позволяющий переходить в это состояние простым усилием воли.

Пройдя взглядом по темной кляксе проклятия, опутывающей мой источник энергии, я с удовольствием отметил, что некоторые темные жгуты стали более вялые и не такие толстые, как были изначально. Это в очередной раз подтвердило правильность моего решения по полному сворачиванию ауры, не позволяя подпитываться проклятию даже крохами энергии.

В этот раз я заниматься источником не стал. Того объема энергии, что сейчас поступало сквозь сформированные щели проклятия, мне пока было достаточно. Дождусь еще большего ослабления и потом примусь за нее всерьез.

Пока же я принялся за отработку процесса создания более плотной энергии. По началу вроде бы все шло неплохо, и даже появилась первая псевдо-капля, но стоило толком не убрать волю, как она резко разбухала в объеме, больно ударяя по стенкам каналов.

Такие пытки продолжались долгое время. Я пробовал разные подходы, выдумывая их на ходу. Пока не додумался еще раз восстановить в памяти тот образ иерарха и более внимательно его изучить.

И какого же было мое изумление: оказывается, что плотная энергия поступает из ядра. Таким образом, пока я не разберусь с проклятием, увеличить плотность энергии для меня будет возможно пока только одним способом. Не скажу, что он мне не нравится, но слишком маленький выхлоп.

Несмотря на это, даже этих нескольких десятков капель должно хватить для серьезных атак. Например, усилить удар моего копья, если попадется особо прочная тварь.

Дальнейшему размышлению помешал внешний раздражающий звук. Открыв глаза, я увидел телефон, который прямо разрывался от количества пропущенных сообщений и сейчас трезвонил.

Почему-то мне это сразу не понравилось. Звонил Сан Саныч.

- Говори, - неожиданно сухо произнес я в трубку, ожидая не приятные новости.

- Настя в беде, - коротко бросил он.

- Не тяни, говори, что случилось, - старался спокойно дышать я.

- Сегодня на боевое слаживание был подготовлен обычный кристалл такой же, как и ты проходил. Но британец, тот самый худощавый, притащил не зарегистрированный черный кристалл и активировал его одновременно с другим кристаллом, в результате, после того, как туда прошла вся группа, включая Настю и ее отряд, пробой встал колом. Он словно замерз.

От его слов у меня внутри все похолодело. Слова генерала падали словно камни по оголенным нервам.

- Где находится пробой? – с усилием беря себя в руки спросил я.

- Полигон на лысой горе, там откуда ты отправлялся спасать потеряшек, помнишь? – мертвым голосом говорил Саня.

- Буду там через семь минут, - бросил я в трубку, впрочем, как и саму трубку тоже.

***

До особой рощи в лесу я добрался минуты за три- больше времени у меня заняла задача выйти из дома и забрать копье, а вот дальше, был быстрый бег. Думаю, в этом мире давно так быстро никто не перемещался.

Духа я увидел уже на самой поляне среди пространственной аномалии, но разговаривать с ним было некогда. Поэтому я просто кивнул и перенесся на лысую гору. Благо мои метки с использованием символа рода, были отчетливо заметны среди этого переплетения потоков.

В тот момент, как я появился прямо из воздуха, на меня набросились странные ребята, размахивая оружием. Но так как настроение было не очень хорошим, то сдерживаться я особо не стал, не покалечил их - и то хорошо.

На кричащую сирену я обратил внимание не больше, чем на суетящихся людей. Пока вокруг был шум да гам, я внимательно изучал потоки. Один из них выделялся особо. Он словно обвил собой один из слабых потоков, как змея добычу.

В том, что я нашел нужный мне пробой, сомнений у меня не было, как и в последующих действиях. Я ухватился за него волей и направил туда энергию. Но, к моему удивлению, переноса не произошло, я почувствовал сопротивление. Кто-то или что-то мешало мне.

Не останавливаясь, я ухватился немного ниже возникшего пробоя, и направил туда одну из капель сконцентрированной энергии. Сильнейший рывок дернул меня, встряхивая мое сознание. Боли не было - была только одна мысль, как бы вдохнуть воздуха. Перенос закончился, я мягко приземлился на ноги слегка затронув землю руками. Копье висело за моей спиной.

Это не наш мир. Черный кристалл ведет в другой мир, и как тут встретят чужаков - было большим вопросом.

Но что самое печальное для меня, я не видел никого из группы, ушедшей до меня. Ярко белое солнце этого мира уже достигло горизонта или может быть только всходит из-за него, пока я еще не разобрался.

Куда направится - было главным вопросом. Как возвращаться - решать будем после. Неожиданно я почувствовал легкое давление внутри, мгновения и вот я уже рассматриваю символ рода, и вижу, как с одним из членов рода произошла беда, похоже он сильно ранен.

Вот он, маяк! Настроившись на ощущение, куда тянется связь рода, я рванул в ту сторону.

___________

Следующая книга цикла - https://author.today/work/633481