Том 2. Проклятое наследие

Глава 1. Таверна

Ты уже знаешь. Мы находимся в пространстве между мирами…. А сейчас ты узнаешь судьбу молчаливого мага. И, надеюсь, ты не прервёшь меня в самом начале, как с прошлой историей!

Ты не прервёшь меня? Не будешь, вот и отлично, продолжим историю.

***

Эта история началась в одной из таверн, недалеко от замка Вихо. Ныне же замок принадлежал камердинеру, который был признан временным королём. Всё из-за отсутствия предполагаемой наследницы. Она пребывала во владениях Парамона. Но это другая история.

Хорошо, вернёмся к нашей истории и не будем отвлекаться от неё.

В таверну вошёл очередной посетитель. Его лик был спрятан в полутёмках капюшона. Из них торчали каштановые волосы. Посетитель сел в полумрачном углу, вблизи стены. Кругом болтали краснолицые люди. Они постоянно икали.

– Ты слышал, что появился новый… ик… король. – сказал один из присутствующих, беспричинно улыбаясь. В области его груди виднелось изображение меча, а у его собеседника – щита.

– Да, я слышал… ик… ходят слухи, что эти маги вздумали ик… захватить власть… – сказал второй человек и ударил по столу. – Да что они… ик… позволяют.

– А ты не помнишь, кто… ик… это? – первый бросил на второго танцующий взгляд.

– Это маги… ик… из деревни… – второй засмеялся. – Не, ты понял? Из деревни.

– Деревенщины… ик… снова лезут в городские дела. – первый ударил по столу.

– Да, что… ик… с них взять? – спросил второй и рассмеялся. Он широко раскрыл рот. – Они же… ик… деревенские.

– Ик… правду говоришь… – произнёс первый и тоже рассмеялся. – деревенские ик.

– А ты слышал… ик… пропадают целители? – спросил второй и посетитель в тёмном углу съёжился, а те двое продолжили вести беседу друг с другом.

– Да так им и надо! – первый ударил деревянной кружкой по столу. – Нечего лезть в чужие дела!

– Как бы… ик… не вылилось… – второй посмотрел сначала на кружку, затем на собеседника.

– Да… – первый ударил кружкой ещё разок и пролил собственный напиток. – Эх, зря король… ик… не объявил войну…

– Да, наверное…

К ним подошёл барон. На его красном лице раздуввлись ноздри.

– Опять прохлаждаетесь?! – прорычал барон. Он подошёл к ним ближе и бросил взгляд на первого стражника.

– Нет, – покачал головой первый и чокнулся со вторым посетителем. – мы празднуем… ик… коронацию.

– Харитон… ик… угощает. – сказал второй.

– Не забывайте, что вы должны быть на службе! – сказал барон и ударил кулаком по столу, опрокинув обе кружки. – Особенно ты! – барон посмотрел на второго стражника. – Ты должен быть на службе, – барон заскрежетал зубами. – а не прохлаждаться с рыцарем Панкрата!

– А мы… на службе. – усмехнулся Харитон и окинул взглядом таверну. – Следим за отсутствием… ик… драк.

Второй посетитель захихикал. Он кивал в подтверждение словам Харитона.

– На службе говорите, – барон окинул взглядом обоих стражников. – Живо на улицу, на путруль.

– Так сегодня… – сказал второй стражник. – ик… праздник.

– Праздник говорите? – барон закатил глаза и тяжело вздохнул. – И зачем вы двое свалились на мою голову?

– Потому что мы лучшие! – Харитон захихикал, и его собеседник подхватил настроение.

– Лучшие, говорите?! – барон ухватился за стол. Он опрокинул его. – Если я ещё раз вас двоих увижу на службе в таверне, неважно какой, то вы можете попрощаться со службой.

– Что вы себе позволяете?! – подошёл владелец таверны. – Кто ущерб-то возместит?!

– Ущерб? – хмыкнул барон и окинул взглядом владельца таверны. – А кто позволил этим двоим прохлаждаться во время службы?

– Не забывайтесь, – барон глубоко вдохнул. – вы препятствуете безопасности, – барон сжал кулаки. – а это уже предательство королевства! – барон поднял голову кверху и сложил руки треугольником. – Или вы хотите, чтоб вас признали врагом народа?

– Вы знаете, – владелец таверны сжал кулаки. – зачем люди ходят в таверну?

– Хм, а вы же не думали? – барон схватил владельца таверны за воротник. – По городу бродят беспризорные маги, – барон глубоко вдохнул. – Эти маги даже не в коричневой мантии! – прорычал барон. – Их нужно немедленно поймать, а вы.... Вы позволили страже прохлаждаться во время службы!

– И? – спросил владелец таверны. – Что такого?

– Вы подрываете безопасность столицу, – барон, засверлил владельца таверны взглядом. – или вы поддерживаете этих М? Или я не прав, мистер или вернее Мистер?

– Какие ещё М? – владелец таверны отвёл взгляд от барона. – Я всего лишь выполняю свою работу. И вам следовало бы делать тоже самое, мистер, а не решать кому разрешать, а кому запрещать посещать таверну.

– Выполнять свою работу? – барон опустил голову и исподлобья посмотрел на владельца таверны. – Поверьте, я вас заставлю заплатить за угрозу безопасности города! – барон отпустил владельца таверны. – Молитесь, чтоб дело не дошло до дуэли, Арумантуру, Вихо или этому Х… – мне всё равно, главное молитесь.

Оказавшись свободным, владелец таверны вздрогнул, поправил воротник и стал отряхиваться.

«– Какие же они шумные, – подумал тот самый посетитель в потёмках угла. – надеюсь слухи всего лишь слухи…

– Но что, если нет? – пронеслось в голове посетителя. – Тогда Телуте грозит опасность, но луны уже выехали из города, – посетитель сжал кулаки. – Надеюсь обойдётся…»

Этим посетителем в тёмном углу был молчаливый маг, одни из хранителей. Их выбрал некий белым колдуном. Он так и не назвал своё имя. Однако он сказал, ради чего собрал всех – для защиты мира от Хайнтора. Но истинной угрозой оказался не он, а Рого – неизвестная угроза.

После победы над Рого хранители попытались вернуть трон законному королю – Вихо, но тот стал видеть предателя в каждом прохожем. Водин момент он даже набросился на своего подчинённого, Криуса.

«– А кто ещё известен как целитель? – продолжил размышления молчаливый маг и почесал подбородок. – Или они не о нас, а о бывших королевских пленниках в коричневых и синих мантиях?»

К нему подошёл всё тот же барон и сел напротив него, заглядывая под капюшон в его карие глаза и спросил: «Что ты думаешь о новом короле?», но человек не получил ответа.

– Что ты думаешь о новом короле? – всё тот же барон заглянул под капюшон молчаливого мага и увидел смуглую кожу.

– Кого спрашиваю?! – закричал барон. Он сжал кулаки, однако молчаливый маг лишь на второе обращение вырвался из размышлений и услышал вопрос. Он хотел было что-либо сказать, но ком застрял в его горле, живот скрутило, руки и ноги, словно онемели.

– Я думаю стоит… – сказал маг, избавившись от кома в горле. – поддержать нового короля и дать ему время.

– А тебе не кажется, что он заручился поддержкой магов, чтобы стать правителем?! – барон присел к молчаливому магу. – Уверен, что он привлёк и этих М для захвата власти.

– Нет, – ответил молчаливый маг, опуская голову. – я слышал иное мнение, что они спасли королевство от некого Рого.

– Да что ты знаешь об нём? – барон вскочил с места. – Я уверен, он нанял этого мага. – барон выпрямился. – И это он околдовал весь город! – барон поднял подбородок кверху. – а затем он нанял других магов для собственной потехи. – угроза была изначально в нём! – барон сжал кулаки. – А Рого всего лишь сказка для устрашения народа.

– Вы слишком недоверчивы к другим, – молчаливый маг встал с места. – вы ничего не знаете о нём, я же вынужден уйти.

– Ты поддерживаешь этих М?! – закричал барон и сорвал капюшон с молчаливого мага и глаза барона округлились, он сверлил посетителя взглядом.

– Это ты! – барон заскрежетал зубами. – Это же тебя видели, – барон сжал кулаки. – среди магов, захвативших королевство!

Многочисленные взгляды обернулись на молчаливого мага, а у него самого скрутило живот.

– Это один из тех магов! – барон прорычал сквозь зубы. – Тот самый, что помог свергнуть нашего короля!

– Маг! – рычала толпа и вскочив побежала к молчаливому магу, шатаясь и спотыкаясь о столы, из-за чего владельца таверны бросало в дрожь. – Ты ответишь за всё!

Один из столов перевернулся ножками к верху. Молчаливый маг застыл, не решаясь атаковать своих противников. Спереди подбежал один из людей, маг уклонился влево, и нападающий упал.

Слева побежал другой посетитель. Маг уклонился назад. Спереди побежал ещё один посетитель. Маг захотел уклонится направо, но барон…. Он схватил посетителя за плащ. Упавшие посетители вскочили, бросились на мага и схватили его за ноги и руки.

«– Огненная сеть… – задумался молчаливый маг. – Нет, тут всё деревянное... и нужна концентрация. Да и вся моя магия из огня… Лучше разговоры, хотя они не помогут, однако стоит попробовать…»

– Давайте… – молчаливый маг пытался вырваться из толпы. – поговорим.

– Поговорим?! – барон снова заскрежетал зубами. – Так мы тебе и поверим!

– Я не владею подчинением. – произнёс маг. – У меня огненная магия. Заметьте я не использую её!

– Слышали? – сквозь смех спросил барон. – Он не владеет подчинением! Да-да, мы поверим магу…

– Не ври! – продолжил барон. – Вы маги владеете всем, что только можно! Вы просто не желаете делиться могуществом!

– Не вру!

– Врёшь и не краснеешь! – барон посмотрел на толпу. – Смотрите, он имеет наглость врать.

В таверну вошла новая посетительница, на ней тоже был капюшон, скрывающий её лик. Этой посетительница была Юрата.

– Оставьте его! – закричала посетительница, но никто не обратил внимания. Перед её глазами тут же предстало воспоминание о навязчивом лучнике, который досаждал ей во время нападения Линдры.

– Ин… – начала Юрата, но перед её глазами тут же предстала история того же лучника о том, как в его жизни зародилось презрение магам из-за некоего Эребуса, которого сопровождал неизвестный Аттрей.

Юрата побледнела и опустила руки. Она тяжело вздохнула. Но тут же перед ней встало воспоминания о том, как молчаливый маг пришёл к ней, когда лучник надоедал во время первой атаки Линдры. Юрата тяжело вздохнула, побледнела и решилась.

– Инварнус! – она махнула рукой и подул лёгкий ветерок. Но на неё никто не обратил внимания. Ветерок был слабым. Его списали на простой сквозняк.

– Инварнус! – закричала Юрата и поднялся мощный поток ветра, сбивший с ног людей. – Волуптас!

– Ах, ведьма! – закричали люди и бросились на неё, позабыв о маге, но Юрата уклонялась от атак людей, подобно ветру.

Маг, понял. Он освободился. Маг схватил одного из людей за ногу. Человек упал. Упал и повалил других посетителей с ног.

– Муру Туру! – произнесла Юрата и люди застревали на месте, не в силах пошевелить руками.

Они убедились. Никто им не помешает, они покинули таверну под шум и гам толпы, кричащей примерно одно и тоже.

– Маги! Им нельзя доверять. Они заплатят за короля.

– Уайксс должен охотиться на них!

Юрата вышла и посмотрела на небо, там, где должно было быть солнце, были тучи, но дождя пока не было. Она потянулась откинуть капюшон, но тут же почесала шею, где стояли две алые точки, а другую руку приложила к голове.

– С тобой всё в порядке? – молчаливый маг бросил взгляд на Юрату.

– Да… – ответила Юрата и её бросило в дрожь. Она молча накинула капюшон обратно. – со мной всё в порядке, Кэнд.

«– Нет… – пронеслась мысль в голове Юраты, волшебница бросила взгляд на молчаливого мага, а затем на таверну и тяжело вздохнула. – почему… почему я сделала это?»

– Ты слабак? – прокричал барон, едва не срывая голос. – Не укрывайся за другими!

– И это слабость?! – Юрата обернулась в сторону всё той же таверны и посмотрела на барона пылающим взглядом. – Лучше бы помалкивал и не позорился!

– К тому же, кто, по-твоему, слабак? – Юрата сжала кулаки. – Тот, кто прикрывается толпой, нападает на одного безоружного посетителя?! Или тот, кто не атакует огнём, будучи окружённым толпой?!

– Да огонь… особенно… – запиналась Юрата, её трясло от собственных мыслей. – он бы…. Сам подумай, что будет с толпой в деревянном здании?

– Особенно с толпой, неспособной к критическому мышлению, – продолжила Юрата. – представляющей опасность не только для себя, но и для города, – Юрата сжала кулаки. – представь, что будет, если маг огня выйдет из себя в закрытом пространстве, которое к тому же – Юрата глубоко вздохнула. – состоящем из древесины…

– А теперь скажи, кто слабак?! – спросила Юрата у барона, неспособного выбраться из таверны до тех пор, пока та не отменит свою магию.

– Вас никто не спрашивал! – прорычал барон. – Освободите нас, и мы научим вас уму разуму!

– Сомневаюсь, что способны… – Юрата подняла голову кверху. – особенно с учётом того, что… – Юрата вдохнула и выпрямилась. – вы пропустили мимо ушей мой вопрос, – волшебница склонила голову. – да и какой это ум нападать на всех без разбора толпой?

– Пошли, – Юрата заскрежетала зубами. – Нужно найти место, где обсудить дальнейший план.

Волшебница направилась к южным воротам, Кэнд молча пошёл за ней.

– Но куда мы пойдём? Это уже седьмая таверна и везде одни и те же разговоры... – спросил Кэнд – … магам здесь не рады, – маг вздохнул. – Как думаешь, камердинер разберётся? С народным недовольством?

– Не знаю, – Юрата опустила голову. – но мы не должны мешать камердинеру. – Он сам так сказал, что для подавления людского недовольства нужно, чтобы люди сами решили свои проблемы, а не полагались на других.

– Я слышал ваш разговор. – сказал неизвестный из полумрака. Он был одет в серую мантию На его шее виднелся белый кристалл, переливающийся пурпуром. На его поясе висел мешок, в котором будто лежала какая-то круглая плита.

– Вы маги, лучше не показывайтесь на глазах у людей, – произнёс неизвестный – сейчас они выносят свой гнев на себя, направляя его на козла отпущения – магов.

– Гнев? – спросила Юрата и вгляделась в незнакомца, одетого в серую мантию, его лицо было закрыто капюшон, но из-под него торчали седые волосы. – Почему они это делают? Кто ты?

– Кто я? Это не важно. Магам здесь не рады – сказал незнакомец в сером плаще. – если вы продолжите здесь находиться, то люди могут поднять восстание против нового короля.

– Ты тоже? Маг?

– Не отрицаю, – незнакомец в сером плаще пожал плечами. – но и не подтверждаю.

– Ты не знаешь, – начала Юрата. – где бы мы могли отдохнуть пару дней?

– Знаю, – неизвестный ухмыльнулся. – но не бесплатно…

Юрата и Кэнд посмотрели друг на друга и кивнули, но стоило им повернуть взгляды обратно, как незнакомец будто сквозь землю провалился, а на его месте появилась записка «В таверне Трифона» и два белых кристалла переливающихся пурпуром.

– А есть ли другие варианты? – Юрата посмотрела на Кэнда и вдруг схватилась за голову, молчаливый маг сделал тоже самое.

– Почему голова разболелась? –Юрата вглядывалась на то место, где был неизвестный, но эти кристаллы. Кэнд и Юрата потянулись к мешкам с охивами, но их там уже не было.

Они переглянулись и им в голову пришла одна и та же мысль: это был тот вор из рассказа колдуна. Тот, кто украл часы Арамантура!

– Джен Шех Хай… – произнесли они одновременно и сжали кулаки.

– Инварнус! – прокричала Юрата, поднимая пыль с дороги. Люди же списали всё на резкий порыв ветра. – Как он ограбил нас? Мы даже не заметили этого?!

– Юрата, смотри, – сказал Кэнд, указывая на два белых кристалла, переливающихся пурпуром. – Похожий кристалл был у Деметрии, после второй осады Линдры, когда мы застряли в её ловушке времени. Может взять их?

– Каус. – произнёс Кэнд и тут же схватился за голову и слегка пошатнулся. Кристалл как будто вообще не отреагировал на заклинание, которое показывает вид чужой магии. – также, как тогда с Деметрией.

– Странно, – Юрата вгляделась в кристалл. – я ни разу не видела такого кристалл, хотя и жила в горах, почти с самого детства.

– Хорошо, пойдём быстрее туда, никто не знает, сколько длится обращение в вампира… –Юрата взглянула на солнце, но тучи никуда не ушли.

– Хорошо, пойдём. – согласился Кэнд. – только вот как заплатим?

– Не знаю… – произнесла Юрата, не сбавляя быстрого шага, который казался бегом, если бы не одно условие, а имя ему фаза полёта.

Одна из их ног обязательно находилась на земле, в отличие от бега, при котором обе ноги находятся в воздухе в момент перестановки ног.

– Но мы придумаем… – завершила Юрата и сглотнула, сжав кулаки.

Вскоре Юрата и Кэнд дошли быстрым шагом до таверны Трифона, о которой говорил незнакомец, но перед тем, как зайти в дверь? Юрата отменила то заклинание в прошлой таверне.

– Как думаешь, – начал Кэнд. – можно ли ему верить?

– Не знаю, но мы должны попробовать это. – ответила Юрата. – к тому же он помог нам справится с Рого.

– Это да, – сказал Кэнд. – но знаешь, меня смущает то, что по планам Рого, вернуться должен был не Хайнтор… – Кэнд замялся. – и что ещё за двойная защита? Даже король тьмы, как будто не понял о чём речь…

– Хм, странно... – согласилась Юрата. – но кто это сказал? И что за двойная защита раз даже Хайнтор не понял этого?

– Не знаю, – ответил Кэнд. – но там же их было только двое… – сказал Кэнд и приложил руку к подбородку.

– Неужели Арумантур он… – спросила Юрата посмотрела на Кэнда. Она выпучила глаза. – на стороне короля тьмы?

– Нет, вряд ли… – произнёс Кэнд. – помнишь, верховный маг сказал о каком-то четвертом следе? К тому же, зачем ему было спасать Деметрию от пламени, во время противостояния с его гарпиями Деей и Инарой.

– Да…– волшебница кивнула. – И почему молния Деи не убила Деметрию, а лишь оглушила на время, как тех стражников на башне?

– Не знаю, – Кэнд вздохнул и опустил голову. – но помнишь, Рого говорил, что Хайнтор должен был остаться с ним, – ответил Кэнд. – скорее всего, он должен был остаться с Арумантуром...

Что, на чьей я стороне? Не слишком ли рано ты спросила? Я же просил тебя не перебивать меня! Сколько раз повторять?

Хорошо, ты узнаешь, но не в этой истории, а сейчас прошу, не перебивай меня! Я должен успеть рассказать тебе всё, пока он не добрался до тебя.

Кэнд и Юрата открыли дверь в таверну Трифона и увидели бледного человека с чёрными волосами, глазами и одеждой. Он стоял прямо за стойкой и готовил последний заказ.

– О, – улыбнулся Трифон и указал им на дверь за его спиной, с деревянной кружкой в правой руке, а левой рукой указал на посетителя, который с трудом держал голову. – прошу ожидайте меня там, пока я тут заканчиваю дела.

Если бы они видели Трифона впервые, то подумали, что он маг тьмы. Как Неро, считавшийся пропавшим.

Однако Неро вовсе не пропал, он пытался сдержать Рого собственными силами, но со временем его силы стали уходить, и он едва мог контролировать своё тело.

Рого воспользовался этим и захватил власть при помощи него в королевстве, а затем его свергли хранители, среди которых и были и Кэнд с Юратой.

Маги молча прошли в комнату за его стойкой и оказались в помещении, наполненном припасами.

Глава 2. Кошмары

Кэнд и Юрата стояли на складе Трифона. Они осматривали пространство не прикасаясь к вещам. Пол состоял из досок. Слева от магов стоял закрытый сундук. Под ним доски отделялись друг от друга, будто под сундуком был спрятан люк.

Сундук окружали бочки с рыбой и другим мясом. У стены напротив магов стояли шкафы с приправами и прочими ингредиентами.

Справа от магов находились деревянные ящики, сквозь доски просвечивались овощи, фрукты, ягоды и свежие грибы.

– А вдруг он… – прошептал Кэнд и огляделся по сторонам. – заманивает нас в ловушку?

– Что ты имеешь в виду? – Юрата бросила взгляд на Кэнда.

– Я... – Кэнд сглотнул. – я имею в виду, что он может захотеть, чтобы мы остались здесь. – Кэнд посмотрел на Юрату. – мы ведь подставляем камердинера, – продолжил Кэнд. – ведь мы усиливаем недовольство людей….

– И что ты предлагаешь? – спросила Юрата. – Находиться здесь, в таверне? Даже ночью?

– Нет, это просто мои мысли… – Кэнд покачал головой. – у меня часто бывает, что я вижу мириады последствий одного и того же действия. И иногда меня заносит из-за этого.

Скрип. Дверь открылась. За дверным проёмом показалась бледная кожа с чёрными волосами. Это входил Трифон. Он вошёл

– Ну, что ж, – начал Трифон и потёр ладонями. – перейдём сразу к делу.

– К делу? – Юрата сглотнула.

– Да, – произнёс Трифон. – вы собирались рассказать о планах этого Неро.

– А… – произнесла Юрата и вздохнула. – В общем это был не его план, а план какого-то Рого.

– Рого? – спросил Трифон. – Кто это?

– И вы не знаете? – спросил Кэнд.

– Впервые слышу… – взгляд Трифона упал на алые точки на шее Юраты, владелец таверны тяжело вздохнул и покачал головой.

Юрата и Кэнд переглянулись. Они кивнули друг другу. Они пересказали ему всё, что они узнали о Рого. Они рассказали всё от обучения у белого колдуна и до спасения столицы людей. Они не упустили и тот факт, что темница Рого находится в руках у Линдры.

– Ну, в общем-то всё… – произнесла Юрата. – сейчас мы ищем ночлег, чтобы обсудить планы по поиску артефактов…

– Случайно, не в пустыню? – Трифон зевнул с закрытыми глазами. – До правления Неро... – Трифон широко раскрыл рот. – был тут один путешественник. Он собирал отряд в пустыню Хайрона…

– А где он? – Юрата притопывала ногой. – Где нам найти его?

– Честно... – Трифон взял тарелку. – не знаю. После его встречи с Неро – он пропал. Однако он оставил все вещи в комнате.

– Я могу сказать лишь его имя… и слегка рассказать о нём. – Трифон взял овощи из ящиков и начал их нарезать на кусочки. – его зовут Мерцуром, и он вор.

«– Хм, – задумался Кэнд. – а точно ли маг, встреченный нами, не был этим Мерцуром?

– Или это всё же Джен Шех Хай… – продолжил размышления Кэнд. – Нужно будет узнать».

– Я так, понимаю, у вас всё? – Трифон протянул магам тарелку с овощным салатом. Он предложил его в обмен на эту информацию. – Мне просто пора уже пополнять запасы.

– Ночью? – Кэнд посмотрел на заколоченные окна.

– Да, у животных… – Трифон пригляделся к Кэнду, у которого, в отличие от Юраты, не было алых точек на шее.

– Простите, но нам хотелось бы остановиться у вас на ночлег… – произнесла Юрата и замялась. – вот только….

– Что случилось? – спросил Трифон, сдерживая подступающие зевки.

– По дороге сюда… – сглотнула Юрата. – нас ограбили.

– Печально… – произнёс Трифон. – хорошо, – Трифон махнул рукой. – потом отработаете… мне как раз нужны те, кто сходят на речь камердинера.

– Вот вам ключ от спальни на втором этаже, – Трифон протянул Юрате ключ, и та взяла его. – комната двадцать три.

– Простите, – обратилась Юрата. – а почему вы не можете сами сходить на площадь?

– Я бы и рад... – Трифон тяжело вздохнул и уставился на алые точки у Юраты на шее. – вот только не могу…

– Да и вообще… – Трифон зевнул. – с некоторыми тайнами, лучше оставаться в неведенье, – Трифон указал на дверь. – а сейчас попрошу покинуть склад.

Маги вернулись в главный зал таверны. Юрата и Кэнд поднялись на второй этаж, справа были двухспальные комнаты, а слева односпальные.

– Так, наша комната с номером двадцать три, так это первая, дальше двадцать два, а вот и наша комнате. – рассуждала Юрата, не переставая.

Дойдя до комнаты, они открыли дверь и по сторонам от заколоченного окна стояли кровати. По сторонам от двери стоял шкаф, между ними стоял стул со столом. Вся мебель была простой, сделанной из древесины без украшений. На полу лежал пыльный ковёр.

– Да уж, не богатая комната. – сказала Юрата.

– Это точно... – подтвердил Кэнд.

– Ну, нам не из чего выбирать. – Юрата заняла на левую кровать, Кэнд правую. – Давай закроем дверь и ляжем, уже, я слишком устала от поиска ночлега.

Они легли спать в одежде и вскоре пустились в объятия дрёмных грёз.

Счастливые грёзы. Многие подумали бы именно так. Однако встреча с Рого оставила свой след.

***

Тёмно-фиолетовый кристалл. Трещина в нём. Эльфийский клинок воткнут в неё. Бездыханное бледное тело эльфийки упало. Каменные кирпичи городской стены покрылись фиолетовой лужи из неизвестной субстанции. Раздались грохот и эхо копья другой эльфийки.

– Тауриель! – закричала Юрата, и бледная эльфийка встала. – Как ты могла?! Зачем ты это сделала?

– Почему ты не остановила меня? – спросила бледная эльфийка, в её пустых глазницах виднелись фиолетовые частицы. Субстанция того же цвета захватывала эльфийку.

– Ты не слушала! – вздрогнула Юрата. – Мико, она… она пыталась остановить... тебя. Но ты не слушала….

– Я думала мы подруги, а ты… – произнесла бледная эльфийка. – бросила меня! В момент опасности!

– Вот значит какой этот весь ваш свет… – субстанция из фиолетовой лужи отделилась от эльфийки, приняв её вид. – борьба с вами лишь пустая трата сил.

– Я узрею вашу погибель, – фиолетовый облик эльфийки вздохнул. – ещё до пика сил. Вы сами перебьёте друг друга, с вашей тьмой в придачу.

Чёрная пелена опустилась на мир. И она отступила, освобождая путь просветам с тенями.

Комната. Та самая комната, в которой они спали. Кэнд лежал на своей кровати. Его тело становилось бледнее. А на шее появились алые точки.

Юрата вздрогнула. Она вскочила и рванула к выходу. Дверь.... заперта. Волшебница потянулась к ключу. Его нет.

– За что?! – Кэнд встал с кровати. – За что ты обратила меня?

– Я не виновата... – сглотнула Юрата и залилась слезами. – Я… не знаю, как… получилось.

– Признай, ты же намеренно! – рявкнул Кэнд и вышел из комнаты. Он захлопнул дверь и оставил Юрату в полном одиночестве.

Чёрная пелена вновь накрыла её взор и уступила место прорывшимся сквозь тучи солнечным лучам.

Поле битвы. Холмы из мириады бледных тел с алеющими точками. Юрата стояла на одном из них. Она держала то самое эльфийское копьё.

На горизонте перед ней виднелся силуэт четырёхрукого демона. Это был король тьмы, Хайнтор.

– Бледные тела, – донёсся голос Хайнтора. – они ведь твоих рук дело. Я даже не успел дойти до вас. Ты сама их всех перебила.

Бледные тела зашевелились. Они тянулись к волшебнице. Её ноги окаменели и заныли.

– Зачем?! – раздался хор бледной толпы. Они шли на неё держа в руках вилы.

– Эт… – сглотнула Юрата. Она пыталась вглядеться в толпу сквозь влажный взор. – это не я!

– Ты уверена, что не убивала?! – кричали они. – У тебя в руке проклятое копьё!

– Но у меня нет копья! – Юрата посмотрела в руки, и она увидела его, проклятое эльфийское копьё. Волшебница хотела выбросить копьё. Но оно прилипло к её руке.

– Я не могу бороться против кошмаров, – Юрата перевернула копьё и под ней появилось лужа из той же неизвестной субстанции, которая была в первом кошмаре. Она посмотрела в отражение. Мгновение спустя облик Юраты преобразился в сущность Рого.

– Сделай! – произнёс Рого. – Сделай это!

– Рого?! – спросила Юрата и мир в последний раз накрылся чёрной пеленой.

Юрата раскрыла глаза. Тёмная комната. Зрение привыкало к ночному мраку. Кэнд. Он лежал рядом с ней. Его кожа до сих пор смуглая. На шее не было алые точки.

– Фух, это всего лишь сон. – тяжело вздохнула Юрата. – Но узреть… откуда это слово…

Юрата посмотрела на Кэнда. Царство дрёмных грёз вновь приняло её в свои объятия.

***

Неро отбивался от них. Кэнд поднял меч. Удар. Он должен был ударить. Ударить до затмения. Ноги окаменели. Меч выскальзывал из рук.

– Полвека и я вернулся. – Хайнтор спокойно развернулся и ушёл. Чёрная пелена накрыла мир и уступила место серому небу.

Кэнд стоял на балконе. Под ним лаяли собаки. В руках у мага был сломанный ржавый меч. К нему подошёл другой хранитель. Тот, чей меч он взял.

– Ты способен хоть на что-нибудь?! – мечник выпрямился и поднял голову. – Ты ломаешь всё! Всё, к чему прикоснёшься! Даже мой меч!

Кэнд посмотрел на меч в своих руках и опустил голову. К нему подошли одна эльфийки.

– Ты не остановил меня! – рявкнула эльфийка. – Ты мог бы схватить то копьё!

– Почему ты не помог мне избежать ранения? – прорычала другая эльфийка. – Да ты сбежал! Сбежал во время осады! Линдра, она украла семена из-за тебя! Если б не ты, то колдун мог бы быть жив!

– Но копьё… – Кэнд сглотнул. – я… не знал о последствиях.

Эльфийка вжалась в копьё. Замахнулась им.

Кэнд повернулся. Побежал. Упал. Раздался грохот. Одна из эльфиек потянула его.

– Отговорка! – сказала Мико, – Ты даже не пытался!

У Кэнда заболела грудь. Он невольно нагнулся. Горло пересохло.

– Ты не спасёшь никого! – сказал оживший колдун. – а лишь вредишь! У вас было воскрешающие зелье! А вы использовали его на нём! На обычном человеке, а не на мне! На единственном, кому удалось сражаться с Хайнтором, помимо пропавшего Арумантура!

– Я... – Кэнд к горлу подступил ком, он сглотнул, но ком никуда не ушёл.

Чёрная пелена накрыла мир и уступила место свету, прорывающимся сквозь щели и паутину в оконных проёмах деревенского дома

Кэнд у себя дома в деревне Венесда.

– Никто не поддерживает? – спросил голос похожий на Кэнда, но звучащий громче и увереннее.

– Кто ты? – Кэнд огляделся по сторонам и увидел его. Свой же облик. В отличие от оригинала, облик держал спину прямо и высоко поднял подбородок.

– Я тот, кого ты не впускаешь в себя. – облик сложил руки треугольником и посмотрел на Кэнда взглядом абсолютного пренебрежения ко всему. – Зови меня Тэндом.

– Что?! – спросил Кэнд, но его голос стих до писка. – Я не стану таким, как ты. Ты должен исчезнуть!

– Должен исчезнуть говоришь? – Тэнд ухмыльнулся. – Должен?! А ты разве сам сне читаешь, что люди перебарщивают с долженствованием?

– Должен уважать непогрешимого человека ни раз доказавшего свой опыт. – Тэнд засмеялся. – Что за бред, какой может быть опыт у человека, который априори не совершает ошибок?

– Ты ведь и сам понимаешь, – Тэнд подошёл к Кэнду и продолжил речь, шепча на ухо. – у прожитого, опыта больше, чем у непогрешимых людей. Так почему они управляют тобой?

– Прекрати! – Кэнд схватидлся за голову в попытке выбросить слова Тэнда из головы. – Чего ты хочешь?

– Чего хочу? – спросил Тэнд. – Я хочу одолжить тело. Для мести всем нашим врагам!

– Почему? – Кэнд закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Почему ты хочешь этого?

– Нужно отомстить другим за такое отношение к тебе! – прорычал Тэнд и сжал кулаки. – Ты же помнишь, как обошёлся с тобой барон, которому служили мечник и лучник?

– Помнишь же?! – рявкнул Тэнд и положил руки на плечи Кэнда. – В глаза смотри!

Кэнд опешил. Он безуспешно попытался опрокинуть Тэнда. Но маг боялся навредить своему двойнику.

– Хорошо, – Тэнд глубоко вздохнул. Он задержал взгляд на Кэнде. – я буду ждать, пока ты не согласишься с этим.

***

– Ох... всего лишь кошма, — Кэнд осмотрел комнату. Юрата смотрела на него с закрытыми глазами из другой кровати.

Глава 3. Не тот, за кого себя выдаёт

Солнце взошло незаметно и скрылось за серой пеленой небес. Крик петухов и капли дождя ожидали пробуждение магов.

Юрата и Кэнд проснулись. Они осмотрели комнату. Они улыбнулись, вздрогнули и вскочили с кроватей.

– Что случилось ночью? – Юрата вгляделась в шею Кэнда. Алых точек не было и Юрата вздохнула.

– Не знаю, что в реальности, –Кэнд вздрогнул от воспоминаний о Тэнде. – но во сне... кошмар.

– И у меня… – Юрата ухватилась за живот. – надеюсь, ничего не было…

– Всё в порядке? – Кэнд разглядывал Юрату и задержал взгляд на её шее.

– Не очень, – Юрата держалась за живот. – живот почему-то заболел.

– Я могу помочь? – Кэнд осматривал Юрату но внешне ничего не изменилось.

– Нет, – Юрата покачала головой. – не думаю, – Юрата облегчённо вздохнула и убедившись, что на Кэнде нет тех самых точек из сна. – поем и всё пройдёт.

– Ты уверена? – усомнился Кэнд, продолжая безуспешно искать изменения во внешности Юраты.

– Абсолютно… – Юрата направилась к двери. – пошли лучше к Трифону, помнится ему требовалась наша помощь.

– Хорошо… – Кэнд пошёл за Юратой, едва сдерживая свой шаг, чтоб не врезаться в неё.

«– Трифон явно что-то скрывает... – размышлял Кэнд, пытаясь контролировать скорость собственного шага. – почему он пополняет запасы ночью.

– А зачем, собственно, он разглядывал точки на шеи Юраты. – продолжил Кэнд и остановился перед лестницей. – и что же значит фраза: с некоторыми тайнами лучше оставаться в неведении?»

Маги спустились к Трифону. Они увидели его за стойкой, как вполне обычного человека. Никто бы и не подумал о том, что он пополняет запасы ночью и хранит какой-то секрет.

Трифон заметил их, кивнул и указал на столик в тёмном углу, за которым сидел человек в чёрной мантии с накинутым капюшоном.

– Один посетитель желает поговорить с вами… – Трифон пожал плечами и продолжил готовить. – к слову, он решил взять расходы на себя.

– Надо бы нанять охрану, – пробубнил Трифон и уставился в тарелку. – Да вот только кто согласится охранять такого, как я…

– Такого как вы? – развернулась Юрата, уже собравшаяся присоединится к незнакомцу. – Что вы имеете в виду?

– Да не берите в голову… – Трифон тяжело вздохнул и продолжил заниматься делами. – да и честно, этот разговор лучше проводить в форме тет-а-тет.

Маги вздрогнули, направились к незнакомцу. Дойдя до его столика, они увидели серебряную посуду. Они облегчённо вздохнули и медленно присели.

– Полагаю, вы именно те, кто спасли столицу? – спросил незнакомец и из-под его капюшона показались светлые волосы. Он посмотрел на Трифона, Юрата и Кэнд обернулись и увидели, что владелец таверны кивнул.

– Да… – произнесла Юрата и по её телу пробежали мурашки. – но откуда вы знаете?

– Об этом позже… – незнакомец взял серебряную вилку, и маги увидели на его указательном пальце след от отсутствующего кольца. – на самом деле, я должен быть не здесь... лучше бы, чтобы они ничего не узнали…

– Они? – спросила Юрата и переглянулась с Кэндом. – Кто они? О чём не узнали?

– Не важно… – незнакомец опустил голову, на мгновение показались глаза цвета морозного неба. – Надеюсь, вы те, кто обо всём расскажет. Разумеется, я смогу найти информатора, но хотелось бы узнать правду, не осквернённую слухами.

– Хорошо. – Юрата начала стучать пальцами по столу. – Что вы хотите знать?

– Для начала, что планировал маг, захвативший власть? – незнакомец посмотрел на Трифона, обернулся и посмотрел на выход. – Я знаю, что это как-то связано с кристаллами, которые вы уничтожили, но для чего они?

Юрата переглянулась с Кэндом и рассказала ему о призыве, который не должен был обернуться возвращением Хайнтора, но из-за уничтоженных кристаллов, в мир вернулся король тьмы.

Она также упомянула, что тот маг был одержим неким Рого, о котором им почти ничего неизвестно.

– Кто такой Рого? – незнакомец почесал подбородок.

– И вы не знаете? – спросила Юрата и бросила взгляд на Кэнда.

– Абсолютно ничего… – незнакомец сложил руки треугольником и поставил их на стол. – но, скажите, что вы знаете об Ороге?

– Ороге? – Юрата посмотрела на Кэнда. Он молчал.

«– Рого… Орог… – пронеслось в голове Кэнда. – рогорог…»

– Орог? – Кэнд вскочил со стула, и все уставились на него.

– Ты что-то понял? – Юрата уставилась на Кэнда.

– Не уверен, – Кэнд сел обратно. – но не кажется вам странным, что слова Орог и Рого состоят из одних и тех же букв, а ещё звучат так, словно кто-то намеренно произносил рого через скороговорку?

– Хм, – задумался незнакомец и встал из-за стола. – действительно похоже на это…

– Ладно, мне пора… – произнёс незнакомец. – нужно срочно предупредить кое-кого об угрозе…

– Угрозе? – спросила Юрата и вздрогнула. – О какой?

– С этим я сам разберусь… – незнакомец собрался выйти из таверны, но вдруг потянулся к поясу и снял с него мешок. Он положил его на стол. – благодарю вас за информацию, извиняюсь, но мне нужно поспешить.

Незнакомец вышел из таверны и свернул направо в сторону бывшего замка Вихо, который ныне принадлежит камердинеру.

– Странно… – Юрата посмотрела на распахнутую дверь. – но, возможно, мы ещё встретимся с ним...

– Ходят слухи, что новый король камердинер… – пронеслась речь совершенно случайного посетителя, Маги закатили глаза.

«– И до сюда дошло…» – пронеслись у обоих мысли. Маги покачали головой. Они взяли оставленный мешок. Открыли его и увидели охивы. Маги надели капюшоны и стали завтракать.

Маги закончили и подошли к Трифону. Они отложили часть охивов из мешка ему на стойку.

– Надеюсь, вы помните о походе на площадь? – спросил Трифон, не отрываясь от готовки.

– Да, – ответила Юрата и кивнула. – помним.

***

На улице до сих пор шёл дождь. Маги пошли до центра города пешком.

К полудню маги достигли площади. На ней стояла статуя Вихо. Они видели королевский балкон, пару дней назад у них не было времени, чтобы узреть размеры замка, в котором их общий знакомый камердинер стал жить после возвращения Хайнтора.

Сейчас же они были на главной торговой площади столицы, где доносились крики той или иной гильдии торговцев, привлекающих покупателей.

Также они увидели очередь, направленную ко входу в замок, среди которых виднелся человек в чёрной мантии с капюшоном. Тот самый, что расспрашивал их об Ороге. Он стоял в середине очереди и оглядывал боковым взглядом толпу, стараясь не раскрывать собственного лица перед ними.

В начале очереди была прочерчена красная линия, а за нею белая, рядом с которой стояли двое стражников и осматривали первого человека на предмет оружия. Некоторые из посетителей были с оружием по долгу службы, но перед входом во дворец отдавали его страже.

Они перевели взгляд на замок, на что у них не было времени пару дней назад. Сам замок будто специально выпирал вперёд, надвигаясь на жителей.

«– Странно… – пронеслось в голове Кэнда. – почему он не подумал сделать ров вокруг замка.

Кэнд пробежался взглядом по замку, а затем увидел лучников на стенах, которые были готовы в любой момент выстрелить во врага, пытающегося приблизиться к замку без сопровождения стражников».

Вскоре камердинер начал свою речь и толпа собралась, поглощая их в плотной давке.

– Жители Священного Арамантура, – сказал камердинер. – я не стану скрывать от вас, что король тьмы вернулся…

Кэнд осмотрел собравшуюся толпу и некоторые люди едва заметно ухмыльнулись.

– Однако в ходе его возвращения… – продолжил камердинер. – двое пленников сбежали, мы отправили отряд для их возвращения, так что прошу оставайтесь спокойными.

– Да, маги! – пронеслась речь толпы и Кэнд с Юратой вздрогнули и обернулись. – Это они сбежали! Нам конец!

Убедившись, что речь идёт не о них, маги тяжело вздохнули и продолжили вслушиваться в речь камердинера.

– Я лишь временный король, пока не найдётся некая Селена, – произнёс камердинер и недавний знакомый магов вздрогнул. – по слухам, она сейчас должна быть у графа Парамона, но ни он, ни другие графы не посылают никаких весточек.

– Полагается, что они удерживают её в чьих-то владениях. – продолжил камердинер. – В скором времени будет сформирован отряд, который отправится на её поиски.

– Король просто хочет отвести расследование по ложному следу, чтобы никто не понял, что он захватил власть в королевстве. – говорил чей-то посвистывающий голос. – Он сам упрятал короля, а теперь пытается выдать себя за непогрешимого!

– Нет, на такие темы это не распространяется, нужно спасать свои жизни, пока ещё не поздно.

– Мы должны помочь королю справиться с войсками.

– Да, королю, а не этому камердинеру!

– Не выгоднее ли заключить мир с ними?

– Что вы с ума посходили заключить мир с этими убийцами, от которых спасёт лишь казнь их всех.

«– Надо выбираться отсюда. – одновременно пронеслась мысль у Кэнда и Юраты и они развернулись, но увидели плотные ряды толпы».

Маги не выдержали нахождения среди толпы и пошли обратно в таверну к Трифону, который ожидал их, чтобы узнать о речи нового короля. По дороге, они решили обсудить эту текущую ситуацию.

– Может камердинеру не стоило говорить об этом на весь город? – спросил Кэнд, осматривая орущие лица плотной толпы.

– Почему? – Юрата бросила взгляд на Кэнда.

– Расскажу об этом позже... – Кэнд ещё раз пробежался взглядом по толпе, а их знакомый помотал головой, оглядев исподлобья орущие толпу.

– Хорошо... позже так позже – Юрата и вырвалась из толпы, а за ней и Кэнд. Они молча пошли обратно, но не успели они уйти от площади, как она схватилась за живот.

– Что случилось? – Кэнд посмотрел на Юрату.

– Живот вновь заболел. – Юрата не заметила, как бледный торговец в бардовой мантии уставился на шею Юраты.

«– Почему именно я? – пронеслось в голове у Юраты, когда она вспоминала синее свечение в темнице Вихо. Атаку оборотня на купол магов. Мигающее свечение. – А что это было тогда за мигание в темнице?»

Вскоре Юрата и Кэнд продолжили дорогу. Они не заметили, как за ними увязался бледный торговец. Через какое-то время они дошли до таверны и вернулись в свою таверну.

Трифон указал на склад и попросил подождать, пока он завершит одно из блюд. Маги зашли до того, как раздался хлопок двери и в таверну вошёл торговец.

– Привет, приятель. – раздался голос Трифона, а за ним последовало похлопывание по плечам. – Не часто тебя здесь увидишь, что привело сюда?

– Недавно меня посетила девушка и она схватилась за живот. – торговец разглядывал таверну по сторонам. – Она живёт в твоей таверне.

– Она что-то натворила? – Трифон посмотрел в глаза бледному торговцу в бардовой мантии.

– Нет, вовсе нет. – торговец пробежался взглядом по посетителям. Просто мне захотелось понаблюдать за ней и понять кое-что.

– Что именно?

– Давай не здесь и не так громко. – сказал торговец и их голоса затихли.

«– Только вот где бы мне поговорить с ним… – задумался Трифон».

– Хотя знаешь, давай лучше вечером. – произнёс Трифон. – Не хотелось бы, чтобы они узнали…

– Да… – торговец пробежался по залу в очередной раз. – лучше ночью.

Торговец вышел. Он обещал зайти вечером, ну а Трифон же пошёл на склад.

– О чём вы говорили? – Юрата посмотрела в лицо Трифона, но тот молчал. – Что ему нужно?

– Помните, я говорил, что… – Трифон облокотился на стену и уставился на две алые точки на шее Юраты. – с некоторыми тайнами лучше оставаться в неведении?

Маги молча закивали и вгляделись в лицо Трифона.

– Ну так вот… – продолжил Трифон, не отрывая взгляда от Юраты и показал два пальца. Волшебница приложила пальцы к двум алым точкам на своей шее. – Да-да, именно о них я и говорю.

– Что? – Юрата переглянулась с Кэндом, но тот молчал.

– Судя по реакции, – Трифон зевнул. – ты тоже знаешь о её положении.

– Хорошо, так и быть раскрою вам карты… – Трифон открыл ящик и попросил заглянуть их в него. Маги вяло подошли к указанному ящику. Они бросили взгляд на него. Они отошли, увидев в нём древесную пирамиду с мириадами звёзд, скрытых покрасневшими лунами.

Маги взглянули на Трифона. Повисла тишина. Трифон тяжело вздохнул и закатил глаза.

Глава 4. Всё или ничего

Утро вновь было пасмурным. Волшебница проснулась рано. Она вышла из таверны Трифона улицу. Дождь утих и оставил мириады луж.

Волшебница обернулась. Сплошной ряд домов. Она нашла ближайший переулок между ними все как один, она собралась открыть дверь, но она не успела прикоснуться к ручке двери, как та отворилась.

– Ты всё же решилась, – сказал бледный незнакомец с чёрными волосами в алой мантии. Он держал деревянную кружку в одной руке. Его взгляд упал на две алые точки на шеи Юраты. Он ухмыльнулся. – я барон Менелос, чистокровный вампир.

– Что ж, посмотрим, – Менелос стал приближаться к Юрате. Он осматривал её с ног до головы. Вампир выставил руку вперёд. – кто ж тебя обратил….

– Не подходи! – прорычала Юрата. Она выставила руку вперёд. Однако Менелос лишь рассмеялся.

– И что же ты сделаешь, милочка? – Менелос не останавливался. – Ты всего лишь обращённая, – вампир ухмыльнулся. – да и к тому же не до конца. – Менелос выпрямился и поднял голову кверху. – А я чистокровный вампир, да к тому же королевского рода. – Менелос потянулся к ней. – Ты не справишься со мной.

– Инварнус! – прокричала Юрата. Поднялся слабый поток ветра. Он лишь провёл по воздуху чёрные волосы вампира.

Менелос прикоснулся к Юрате. Волшебница повторила заклинание. Сила ветра возросла. Вампира откинула к противоположной стене.

– Значит ты маг. – ухмыльнулся Менелос. – мага у нас ценяться выше. – Менелос встал, и ухмылка пропала с его лица. – Я получил самый ценный экземпляр обращённого, если не считать образца эльмагара… Жаль, он не доступен нам, пока мы не получим эльфов.

– А эти Хайнторовы вампиры… – прорычал Менелос. – Да как они посмели! Они торгуют таким деликатесом!

«– Эльмагара… эльфы? – Юрата задержала дыхание. Она воспомнила своих подруг эльфиек Тауриель и Мико, которые отправились в след за сбежавшими пленниками. – Только не это…»

– Хорошо, ты поразвлекалась с магией… – Менелос ухмыльнулся вновь. – Теперь же мой черёд, магия крови.

– Что? – Юрата задрожала. Она покосилась. В ногах почувствовалось напряжение. Волшебница упала на колени.

– Не нравится? – Менелос склонил голову на бок – Будешь хорошо себя вести — никто не применит магию на тебе.

– А сейчас, – Менелос махнул рукой. – иди переодевайся, десятая комната на втором этаже.

Волшебница почувствовала, как напряжение в ногах исчезло. Она спокойно встала. Бросила хмурый взгляд на Менелоса, но заметила лишь ухмылку на его лице.

«– Менелос… – Юрата сжала кулаки. – чего же он хочет…»

Волшебница пришла к десятой комнате и застыла прямо перед входом. Волшебница учащённо дышала.

«– Надеюсь, он справится… – размышляла Юрата и закрыла глаза. – мне нужно лишь выиграть время».

Волшебница открыла дверь. Она увидела на кровати бардовую одежду, волшебницу бросило в дрожь. Юрата сглотнула. Она медленно подошла к одежде.

Она долго осматривала одежду. Она взяла её в руки и увидела открытый живот. Именно из-за него она не желала переодеваться.

Вскоре она вышла из комнаты. Она предстала перед вампиром в бардовой одежде.

– Значит всё же решилась, обращённая… – усмехнулся Менелос и Юрата вздрогнула. – Знаешь, а тебе не было бы любопытно кто тебя обратил?

Волшебница молча отвернулась от вампира. Она скрестила руки и повернулась к чистокровному вампиру боком.

– Молчишь? – кивнул Менелос. – Значит ты согласна, что ж тогда слушай. Нужно раздобыть пустой кристалл.

– Где его купить? – зевнула Юрата. Волшебница не смотрела на вампира. Однако Менелос лишь рассмеялся.

– Купить? – Менелос вытер слезу. – Они не продаются, во всяком случае у людей. Их можно взять только у гильдии Венаторес.

– Они одолжат его? – спросила Юрата. Она продолжала смотреть в стену. Менелос снова рассмеялся.

– Нет, не одолжить. – Менелос покачал головой. – Ты должна выкрасть. Ведь они ни за что не дадут ни один кристалл. Тем более тебе. Ведь ты обращённая.

– Выкрасть? – Юрата вздрогнула и сглотнула. Она стала искать способы не идти на кражу.

Однако Менелос заставил её. Он сказал, что это единственный способ заполучить кристалл в ближайшее время. Он выдал ей бардовый плащ Юрате и сказал ей ждать полуночи.

Менелос сказал, что пустой кристалл на шее хранит их маг в синей мантии.

***

Полночь. Вблизи от центра города стояло массивное, но простое здание без окон. Это был склад ордена Венаторес. Рядом стоял дом рыбака и около него была бочка.

Дверь открылась и ночь озарилась светом от бра. Вскоре те погасли и из здания вышел силуэт человека.

В свете угасающего бра за углом промелькнула женская фигура в бардовом плаще. Это была Юрата.

– Неужели я согласилась на это… – сглотнула Юрата. – зачем всё это?

Волшебница посмотрела на пасмурное небо и сжала кулаки.

– Лишь бы он смог… – Юрата опустила взгляд и как только силуэт скрылся в темноте, она подошла к складу ордена Венаторес.

Волшебница наклонилась над замком и прошептала одно из заклинаний ветра, изученных у колдуна.

Это заклинание не находило применений в обычных обстоятельствах так, как просто позволяло открыть дверь.

Замок щёлкнул. Она открыла дверь. Волшебница вошла внутрь. Кругом мрак и тишина.

Волшебница шла и опираясь на стены. Вдруг она наткнулась на полку. Она положила руки на неё и нащупала что-то холодное. Глаза привыкли к темноте. Она увидела полупрозрачные кристаллы.

Она осмотрелась и увидела полки с мириадами разноцветных кристаллов. Они заполняли абсолютно все полки.

– Неужели всё это… – по коже волшебницы забегали мурашки. – и без охраны?

– Без охраны говоришь? – раздался голос из мрака. Юрата вздрогнула Она замотала головой. Но никого не было видно.

– Где ты? – Юрата выставила руки вперёд. Она приготовилась к битве.

– Посмотри в центр зала. – сказал голос и Юрата посмотрела. Яркий синий свет ударил в её глаза, и она невольно их закрыла.

Волшебница открыла глаза. Первым делом она увидела лишь синюю мантию. Лицо владельца голоса скрывало пятно. Это пятно появилось из-за резкого света.

– Кто ты?! – спросила Юрата у мага. Она пыталась рассмотреть мага в синей мантии. Однако пятно в глазу мешало ей увидеть его лицо.

– Неважно. – сказал маг и по стенам заструились синие нити. Они доходили прямиком до кристаллов.

В Юрату подул ветер. Она упала на пол. Раздался грохот. Капюшон слетел с волшебницы. Её шея раскрылась, и он увидел алые точки на ней. Однако маг не обратил внимания на них во время боя.

– Что? – Юрата пробежалась взглядом по стенам. Волшебница увидела, как эти синие нити прикасались к части кристаллов. И после соприкосновения поднимался ветер. – Что произошло?

– Что ты хотела выкрасть? – спросил маг и тут же подул ветер, не давая сказать.

– Ты же маг! – крикнула Юрата. – Разве мы не должны быть на одной стороне?

– На одной стороне? – маг закатил глаза. – Вы маги предали людей! И теперь мы должны искупить грех служением у Вихо.

– Что?! – спросила Юрата. – Маги не предавали людей, вспомни историю!

– Разве? – маг поднял подбородок кверху и соединил руки треугольником. – Нет, ты сама не знаешь историю. А я знаю и с верховным магом во главе, я бы не развился настолько сильно! Особенно среди магов!

– Ты мог бы развить её! – сказала Юрата. – Есть много магов, развивших свою силу.

– Нет, – покачал головой маг в синей мантии. – не с моей силой. Маги бы презирали меня!

– Почему?! – спросила Юрата осматривая мага в синей мантии, чёрное пятно наконец пропало.

– Ты слышала что-нибудь о маномагах? – маг сжал кулак и сглотнул.

– Маномагах? – Юрата захлопала глазами. – Нет…

– А знаешь почему?! – маг повернулся боком. – Всё из-за верховного мага! Он запретил маномагам изучать магию!

– Что?! – Юрата захлопала глазами. – Верховный маг запретил? Но почему?!

– Почему?! – прорычал маг в синей мантии. – И ты ещё спрашиваешь почему?! Они не способны на использование простейших стихий! Долгое время их считали неудачниками, лишёнными магических сил.

– Однако теперь… – маг в синей мантии выпрямился. – посмотри на меня! Я стал универсальным магом! А не как тот верховный маг, что избавлялся от конкурентов!

– Избавлялся от конкурентов? – Юрата задумалась. Она вспоминала историю о кольце и верховном маге Руэйдхри, который сверг своего предшественника ради безопасности всех магов. – А тот ли этот?

– Верховный маг всегда был один! – маг покачал головой. – Вихо говорил, что он не менялся! Ни разу за полвека.

– Сейчас уже другой верховный! – сказала Юрата. – Вспомни историю о кольце! У магов была своя война внутри их цивилизации.

– Кольцо всего лишь сказка верховного мага! – прорычал маг в синей одежде. – Он намеренно создал легенду о себе, чтоб никто не намеревался пойти против него!

– Почему ты так говоришь?! – Юрата встала.

– Так Вихо сказал! – ответил маг в синей мантии.

– Вихо?! – глаза Юраты расширились. – Он же тебя обманывает! Пойми!

– Вихо сказал не верить шавкам верховного мага! – покачал головой маг в синей мантии. – Он уже давно обработал ваши головы!

– Это тебя обработали! – крикнула Юрата. – Спроси, что скажут все, кому помог верховный маг.

– Так говорят лишь те, кому промыли мозги. – маг в синей мантии сжал кулаки. – Так или иначе я заставлю тебя признать правду за мной!

– Не дождёшься! – Юрата сжала кулаки. Однако маг лишь закатил глаза и из откуда-то сзади полилась вода.

– Ты уверена? – маг в синей мантии поднял подбородок кверху. – Ваш правитель вообще не заботиться о своём народе.

– Ты не прав! – сказала Юрата и поднялся ветер. Он ударил по магу в синей мантии.

Синяя мантия поддалась ветру и из-под него показалась кулон с полупрозрачным кристаллом.

– Нет, я ни за что… – ответил маг в синей мантии. – не поверю шавке верховного мага

– Да что он тебе сделал-то? – рявкнула Юрата. – За что ты его так ненавидишь?!

– Мне ничего, – пожал плечами маг в синей мантии. – главное, что он сделал королю!

– Королю?! – спросила Юрата. – Да ты с ума сошёл!

– Нет, – покачал головой маг в синей мантии. – Это вы с ума посходили, доверившись верховному!

– Да ты хоть знаешь, что он сделал?

– Да, знаю, – маг закатил глаза. – он предал короля, решив, что гибель людей всё равно, что капля в море, они других наплодят.

– Всё было не так! – сказала Юрата. – Ты никогда не слушал вторую сторону?

– Вторую?! – прорычал маг в синей мантии. – Есть только одна сторона и правда всегда на стороне Вихо. Он всё сделал ради нашего искупления. А этот верховный маг вознамерился помешать нам восстановить нашу честь!

– Ну, а те, кто не согласен… – вздохнул маг в синей одежде. – те должны быть стёрты с лица земли.

– А теперь приготовься! – маг сжал кулаки и Юрату охватил озноб, её ноги окоченели. Волшебница упала. – Да уж, как ты слаба…

– Слабая говоришь? – Юрата ухмыльнулась, а маг опешил. – Что ж, познай силу ветра!

Поднялся ветер сбив мага с ног, часть кристаллов опрокинулось вместе с мананитями и из них полетели потоки пламени, воды и ветра.

Один из кристаллов полетел вниз. Кристаллом маны встал на его пути. Они столкнулись. Выскочило пламя. Маг вздрогнул. Манонить соприкоснулась с кристаллом. Кристаллом воды. Вылетел поток воды.

– Осторожно! – вскрикнул маг. Он весь дрожал. Волшебница бросила на него взгляд. – Ты хочешь похоронить всех нас?!

– Похоронить?! – Юрата вздрогнула и она тут же вспомнила историю лучника об Эребусе, которую он рассказал после атаки Линдры.

Маг ухмыльнулся, заметив промедление волшебницы. Он сжал кулаки и затем растопырил ладони. В Юрату полетел поток холодного ветра и воды, и она задрожала.

– Холодно… прекрати… Криус. – пробубнила Юрата.

– Что? – глаз маг дёрнулся. – Криус?!

– Криус… – Юрата осмотрела склад, кругом кристаллы. – Нет, – Юрата покачала головой и сглотнула, вспомнив, как они атаковали Неро. Мага, захватившего столицу людей. Тогда гарпию Дея использовала молнию, но не для убийства, а для оглушения.

– Спасибо, Дея… – Юрата сжала кулаки и её глаза забегали по кристаллам, но она не знала, какой из них использовать. – Твоя идея поможет мне.

Волшебница стала управлять пылинкой маны при помощи ветра и опускать её на кристаллы.

– Что ты делаешь? – маг задрожал, увидев, как поочерёдно кристаллы запускают магию.

– То, что должна! – прокричала Юрата и наконец нашла молнию позади мага.

– Инварнус! – Юрата махнула рукой и оттолкнула мага к кристаллу и тот пошатнулся и упал без сознания. А сама волшебница аккуратно перенесла манапылинку к кристаллу огня и обогрела саму себя.

Волшебницы встала и аккуратно подошла к нему. Она склонилась над ним и положила ладонь на его руку.

– Жив… – вздохнула Юрата и осмотрелась в поисках пустого кристалла, вскоре она нашла его на самом маге и взяла его. – Поверить не могу… я сделала это… снова....

Она сглотнула и выбежала из склада, она резко повернула, не обращая внимание на окружение.

Волшебница учащённо дышала, а в глазах всё поплыло.

Столкновение. Она опрокинула бочку и упала вместе с ней, но приземлилась на что-то склизкое и рот чем-то заткнулся. Одежда испачкалась в чём-то ещё.

Волшебница осмотрелась и увидела вывалившуюся рыбу. А во рту у неё была одна из сырых рыбёшек. Она выплюнула её.

Она вернулась к Менелосу и тот выхватил кристалл прямо из её рук. Он уже начал варить зелье, чтобы узнать кто обратил её в вампира.

– Молодец, – Менелос ухмыльнулся, закрыв глаза. – ты добыла его. И теперь мы узнаешь, кто тебя обратил.

Волшебница же стояла с каменным лицом, вопреки душевной бури. Она только снова сделала это. Направила магию на живого человека.

А Менелос уже завершил создание зелья и теперь требовался последний ингредиент, кровь обращённого. И вот Юрата добавила его и зелье засветилось алым светом.

Из сосуда резко вырвались алые кристаллы. Вампир раскрыл рот и уставился на обращённую дрожащим взглядом.

– Что это значит? – спросила Юрата, выйдя из своего оцепенения и вскоре повторила вопрос.

– Это значит… – Менелос сглотнул. – Ты останешься здесь! До скончания времён!

Юрата почувствовала, как её ступни вновь напряглись. и она свалилась на пол.

– Что?! – спросила Юрата, но Менелось не счёл нужным объяснять. Он вышел из комнаты, оставив Юрату, а сам начал размышлять о дальнейших этапах своего плана.

«– Королевская обращённая… – сглотнул Менелос и задрожал. – Я мог бы вернуть себе трон, при помощи этой девчонки, уверен, королевская семья из Хайнторова королевства одарит меня честью и тогда я объединю всех вампиров под своей властью, и никто не помешает мне».

Глава 5. Уайксс

Человек вернулся на склад Венаторес. Он обнаружил оглушённого мага в синей мантии. Человек подбежал к магу. Тот приходил в себя в этот момент.

– Что произошло?! – человек склонился над поднимающимся магом в синей мантии.

– Шавки верховного… – маг схватился за голову. – они пришли сюда и… – маг схватился за шею. – Они украли… пустой…

– Пустой?! – человек облегчённо вдохнул.

– Да, пустой. – маг медленно вставал. – и это очень плохо.

– Кража пустого кристалла? – человек закатил глаза. – Это же просто кристалл, и в нём даже нет магии.

– Нет, – покачал головой маг. – Они могут наполнить его магией, и мы не поймём, какую они используют.

– Обратиться к ордену по поимкам магов?! – спросил человек.

– Нет, – маг вновь покачал головой. – если они узнают, то мне придётся сдать свою синюю мантию и облачиться в коричневую. Это в лучшем случае.

– Тогда, кого? – спросил человек.

– Уайксса. – сказал маг в синей мантии.

– Уайксса?! – человек сглотнул. – Но он же не возьмётся за магов.

– Поверь, – ухмыльнулся маг. – за неё возьмётся. У неё были две алые точки. Она обращённая, а значит выведет его на логово тёмных отродий.

– Обращённая?! – человек вздрогнул. – Но как?! Как вампиры пробрались в город?!

– Ты забыл о дне, когда всю стражу забрал Панкрат?! – сказал маг в синей мантии.

– Тише! – рявкнул человек и осмотрелся по сторонам. – Ты с ума сошёл?! Говоришь такое о своём графе?

– А если бы тут был Уайксс?! – человек сглотнул. – Он бы мигом сообщил о графу обо всё и лишение мантии для тебя бы было сладким сном.

– Ладно, ты прав. – вздохнул маг. – напиши письмо Уайкссу.

– Хорошо… – сказал человек. – надеюсь, город останется целым…

– А знаешь, – маг в синей мантии поднял взгляд на человека. – добавь ещё кое-что.

– Что?! – спросил человек и посмотрел на мага.

Маг рассказал ему о ситуации с тем, как кристалл огня соприкоснулся с кристаллом маны и пошло пламя.

– Возможно, мы больше не будем нужны людям, так сильно… – маг в синей одежде протяжённо вздохнул, подняв голову кверху. – возможно, мы, наконец, нашли путь к искуплению.

Маг в синей мантии взял пергамент. Он написал письмо. Завершив письмо, он взял печать. На ней были изображены волк, тот стремился проглотить солнце, а также герой с мечом на уступе скалы.

***

Пасмурная погода. На опушке леса Авуавра горел костёр. Вокруг него сидели двое светлокожих людей в перчатках. Это были охотники на тёмных созданий из гильдии Венаторес.

Одним из был бароном. Это Уайксс. Он смотрел карими глазами на сосну рядом с их лагерем. На этой сосне виднелась смола. За его спиной под чёрными волосами висели лук и колчан стрел.

Второй его ученик — Аттрей. В отличие от Уайксса у него были светлые волосы. Он смотрел на своего наставника серыми глазами.

«– Где ж эти тёмные отродья? – размышлял Уайксс. – Говорят стражник на башне видел их…»

Уайксс посмотрел на землю, но там не было не единого следа.

– Странно… он говорил, что видел их… – вздохнул Уайксс. – где ж тогда следы?

Послышался шорох в кустах. Уайксс вскочил с места. Барон выставил меч вперёд.

– Тише вы.... Опустите меч. – сказал незнакомец и вышел из кустов с поднятыми руками. Его ладони были повёрнуты в сторону кустов. – Я всего лишь заплутавший путник, помогите выйти из леса.

– Да, сейчас поможем вам… – сказал Аттрей, но наставник преградил ему путь. Уайксс не отрывал взгляд от незнакомца.

– Наставник? – спросил Аттрей. – Но ему же нужна помощь!

– Помощь, чтобы найти выход из леса на его опушке? – Уайксс повернул голову на Аттрея, а взгляд остался на путнике. – К тому же посмотри на его руки, они повернуты ладонями в сторону кустов, ты понимаешь, что это значит?!

– Нет.... – Аттрей покачал головой.

– Это значит, что он что-то замышляет против нас! – сказал Уайксс, выставив меч на путника.

– Это правда? – Аттрей сглотнул и отошёл назад.

– Парни, вперёд! – крикнул путник и развернул ладони вперёд, в них были кинжалы. Послышались возгласы и на них побежали разбойники.

Путник оказался разбойником. Он замахнулся кинжалом в Аттрея. Уайксс ударил по его руке. Кинжал выпал из рук разбойника.

Путник схватился другой рукой с кинжалом за освободившуюся руку. Свободная рука алела. Разбойник шипел.

– Вы хуже тёмных отродий! – сказал наставник. – Аттрей на сосну! Живо!

Аттрей кивнул и залез на сосну. Уайксс отбивался от разбойников. Те надеялись помешать Аттрею, забраться на сосну.

Вскоре Уайксс и сам забрался на сосну. Разбойники устремились на ними. Уайксс сорвал сосновую шишку и вырезал из неё сначала наконечник стрелы, затем впадину.

Уайксс взял сосновую ветку, очистил её от иголок и коры. наставник обмакнул ветку в смолу и вставил в вырезанный наконечник. Он выстрелил в разбойника стрелой и тот упал, сбив некоторых со сосны.

– Запомни Аттрей, – обратился Уайксс, повторяя движения. – выбирая место для отдыха в лесу — ищи место, которое может тебя спасти.

– Поэтому вы выбрали место у сосны? – спросил Аттрей и вцепился в дерево сильнее.

– Нет, – покачал головой Уайксс. – сосновые шишки можно использовать в качестве наконечников, достаточно просто их заострить.

– Но у вас же были стрелы! – сказал Аттрей. – Почему вы их не использовали?

– Аттрей, Аттрей, – вздохнул Уайксс. – Стрелы стоят охивов, лучше экономить их для лучшего момента.

– Вот скажи, что ты будешь делать, если стрелы закончатся, а задание ты не выполнишь? – спросил Уайксс. – Представь, ты возвращаешься в город без стрел и тебе не на что купить стрелы так, как ты не выполнил задание. Что ты будешь делать?

Аттрей замолчал, а наставник продолжал отстреливаться.

– Может срубим дерево? – спросил один из разбойников. – И тогда мы достанем их!

– О нет, парни… – сглотнул разбойник. – я узнал его, это Уайксс!

– Уайксс? – спросил первый разбойник. – И что это значит?

– Если мы попытаемся срубить дерево, то он направит его в нашу сторону! – вздрогнул разбойник. – Он ненормальный! Он похоронит нас здесь вместе с собой!

– Уходим парни! – прорычал первый разбойник. – В этом лесу можно поживиться и большей добычей, а не каким-то охотником на тёмных отродий.

– Они, что… – Аттрей сглотнул и посмотрел на наставника. – уходят?

– Да, все, все кроме одного. – сказал Уайксс и посмотрел на того самого путника, который скомандовал атаку.

Вскоре, когда разбойники ушли, Уайксс и Аттрей спустились.Уайксс посмотрел на путника и навис над ним.

– Скажи кто вам приказал устроить засаду?! – спросил Уайксс. – Тот сторож на башне?

– Какой ещё сторож?! – спросил путник. – Мы надеялись на лёгкую наживу, два путника в лесу… кх… разве не простая задача для целого клана?

– Нам не повезло наткнуться... кх... именно на вас. – вздохнул путник и замолчал.

Послышался голубиный крик. Уайксс посмотрел на небо и увидел голубя, тот пошёл на снижение и приземлился перед Уайкссом. На лапе голубя был привязан свёрток.

Уайксс снял свёрток. На свёртке была печать. На ней были изображены волк, тот стремился проглотить солнце, а также герой с мечом на уступе скалы.

– Венаторес. – вздохнул Уайксс. Он развернул свёрток и стал читать.

– Возвращаемся в город! – Уайксс вскочил. – Но перед этим напишу Панкрату, возможно, они помогут одолеть тёмных отродий.

– А как же он? – спросил Аттрей вспоминая жителя своей деревни, которые погибли от буйства животных.

– Разбойники сами разберутся, – Уайксс сжал кулаки и прорычал: это даже не засада, это просто совпадение.

***

Вскоре Уайксс прибыл на тот самый склад гильдии Венаторес и увидел опрокинутую бочку. От неё тянулся след из рыбьего жира.

Он зашёл на склад. Он взял парочку кристаллов и положил их в один мешок. Затем он положил в отдельный мешок синий кристалл и поместил его с другой стороны пояса.

Он расспросил мага и зацепился за бардовую ткань.

– Каро… – пробубнил Уайксс. Он вспомнил участников гильдии Каро. Те любили носить под верхней одеждой — оттенки красного цвета. Особенно алый и бардовый.

Уайксс посмотрел на бочку. От неё тянулся след из рыбьего жира. Он пошёл по нему.

Аттрей молча следовал за ним следом. Он вспоминал того самого путника. Того, который устроил им засаду.

След из рыбьего жира привёл его прямиком к таверне Менелоса. Он приготовил кристалл света и кристалл маны, а затем постучал костяшками пальцев.

Дверь открылась и перед ним встал кто-то бледный. Уайксс ударил кристаллы друг об друга и вспыхнул солнечный свет прямиком в глаза незнакомца. Но тот лишь закрыл глаза.

– Человек… – вздохнул Уайксс. – проведи к своему вампиру!

– Что? – человек задрожал и сглотнул. – Вампиров? Но стража Парамона не пропустила бы их в город.

– Не ври мне! – сказал Уайксс. Барон попытался пройти. Однако человек его не пустил.

– Значит ты противник Панкрата? – спросил Уайксс. – Или же ты укрываешь тёмных отродий?!

Человек сглотнул и три раза топнул. Затем попытался закрыть дверь, но Уайксс помотал головой мешая ему.

– Значит вампир точно здесь. – сказал Уайксс. – иначе это глупо. Ты бы не стал стучать несколько раз подряд, когда кто-то желает пройти внутрь.

Человек задрожал и сглотнул, а Уайксс упёрся плечом в дверь и потянулся к кристаллам.

Глава 6. Побег

Юрата лежала в комнате. Она размышляла как сбежать. Послышались три удара ногой о пол. Грохот. В комнату вбежал Менелос.

– Что происходит? – спросила Юрата и встала с кровати.

– Мы уходим! – рявкнул Менелос. Вампир потянулся к Юрате. – Уайксс…

– Инварнус! – прокричала Юрата. Вампира отбросило в дверь.Юрата вскочила с кровати. Вампир встал и отряхнулся от пыли.

– Ты похоже забыла своё место! – прокричал Менелос и стал приближаться к Юрате. Волшебница упала на пол. Снова напряжение в ногах. Оно не позволяло вставать.

– Волуптас! – произнесла Юрата, и она слегка воспарила над полом. – Инварнус!

Поток ветра, полетевший от Юраты отбросил её саму на Менелоса и она произнесла заклинание: Флектере вентум.

Вампир зажмурился, но ничего не почувствовал пока не сделал шаг. Вернее, попытку шага. Он не смог сдвинуться с места. Что-то невидимое держало его на месте и этим чем-то была стена из воздуха. Юрата оттолкнулась ветром от стены. Она полетела в сторону выхода.

– Эта девчонка! – Менелос сжал кулаки. – Она не должна попасть ни к Уайкссу, ни к вампирам Хайнтора! Тем более к королевским!

Менелос глубоко вздохнул. Он закрыл глаза. Шикнул. Вампир открыл глаза. Его нога окрасилась в алый цвет. Алеющая субстанция втянулась внутрь и закрылась.

Барон подошёл к сундуку. Достал оттуда заранее подготовленную ногу. Но в ней казалось было две выпуклые части. Изнутри они казались впадинами наружу.

– Что ж, – чистокровный вампир ухмыльнулся. – эта девчонка даже не осознаёт… Теперь я сильнее и всё благодаря её решению.

– А я... не решался… – покачал головой вампир. – Это было глупо. – вздрогнул барон. – Ладно, нужно перехватить её до того, как она встретится с этим Трифоном!

Волшебница вылетела со второго этажа таверны Менелоса. И она увидела. Увидела его, Барона Уайксса.

Уайксс посмотрел на неё и увидев две алые точки на её шее — он потянулся к кристаллам. Он достал из мешка светло-синий кристалл и выставил его на Юрату. Затем он ударил по нему другим кристаллом, который он держал в руке.

– Флектере вентум! – произнесла Юрата. Это заклинание должно было заставить её тело уклоняться от вражеских снарядов. Но оно не помогло.

Тогда Юрата использовала простое заклинание ветра и в последний момент она отлетела от вспышки света, ударивший по таверне. Стена загорелась.

Разразился оглушающий грохот. Юрата услышала звон в ушах. Она была не в силах разобрать речь Уайксса, что уж говорить о переговорах о переговорах. Таверна возгорелась.

Сзади послышались удары металла о дерево и вскоре из дверного проёма показался Менелос со своим ножным протезом.

Вампир осмотрелся. Их с Уайкссом взгляды встретились. Охотник собрался ударить по кристаллу. Но почувствовал напряжение в ногах упал на пол. Он мигом отвёл кристаллы друг от друга.

– Что себя не испепелишь? – усмехнулся Менелос. Позади него полыхала таверна. Пламя разрасталось всё сильнее.

– Пока это не нужно, – вздохнул Уайксс. – по возможности, я попытаюсь избежать этого. Барон Менелос… вы должны были быть человеком. Когда?! Когда вы превратились в тёмное отродье?!

– Нет, – покачал головой Менелос. – я всегда был вампиром. А ты, – Менелос закатил глаза. – так и не понял, а теперь раз уж ты узнал правду, – вампир пожал плечами. – мне придётся избавиться от тебя.

Уайксс стал вертеть головой в попытке найти решение, пока Менелос тянулся к Юрате. Он положил кристалл молний обратно и достал вместо него кристалл земли.

Охотник стукнул по кристаллу земли кристаллом маны. Раздался подземный толчок. Менелос скатился по ступенькам лестнице. Юрата продолжила парить над полом. Она плавно опускалась.

Ещё толчок. Грохот. Трещины в потолке. Здание разрушалось. Юрата оттолкнулась при помощи ветра и полетела в сторону выхода.

Уайксс потянулся к ней, но в руках у него были кристаллы, и он не смог её схватить. – Аттрей! – крикнул Уайксс и Юрата задержала дыхание, вспомнив что где-то уже слышала это имя.

Она увидела его — Аттрея, но он встал как статуя и закрылся руками. Он вспоминал другого знакомого ему мага. Он пригнулся и закрыл лицо руками.

– Схвати её! – прокричал Уайксс. Аттрей не шевелился. Юрата почувствовала спад напряжения в ногах и отменила заклинание парения. Она встала на ноги. Волшебница побежала прямо в таверну Трифона.

Пожар привлёк внимание стражи. Стража потушила пожар. Однако запасы Менелоса были уничтожены. Городская стража схватила Уайксса за причинение ущерба городу.

– Он — вампир! – кричал Уайксс. Охотник пытался вырваться из рук стражи. – Я должен завершить начатое.

– Да-да, а я тогда король тьмы… – кивнула стража и засмеялась. – расскажешь это на суде графов. И они вернутся в столицу только ради тебя, приёмыш Панкрата.

На последних словах стражник поставил акцент, и они ответили его в центр города. Аттрей пошёл за ними самостоятельно.

А Менелос тем временем сел на пол и пытался отдышаться. Он стал размышлять о том, как вернуть Юрату и не позволить ей сбежать в следующий раз.

Глава 7. Чёрный рынок

Кэнд же тем временем сидел в таверне и изучал карту столицы, чтобы понять куда идти. Вошли двое посетителей и сели за соседним столом, они бросили короткий взгляд на Кэнда и начали громко шептаться.

– Ты слышал, что Мерцура давно не видно? – спросил первый посетитель.

– Да, – ответил второй. – помнишь, как он собирал отряд на поиск артефактов?

– Было дело… – первый кивнул. – а он оставил какую-нибудь записку? Может там написано… куда он пошёл?

– Если и так, то… – вздохнул второй посетитель. – только в его на лавке на чёрном рынке…

– Тише ты! – рявкнул первый посетитель. Он осмотрелся по сторонам. И понизил голос. – Ты хочешь выдать нас? Ты хоть понимаешь, что будет, если графы узнают?

– Извини, – сказал второй. – не стоило говорить.

«– Как-то глупо они поступают… – вздохнул Кэнд. – обычно о таких вещах говорят в тёмных закоулках.

– Артефакты… – Кэнд поднял голову кверху. – мне нужно быстрее разузнать о них… надеюсь, Юрата сможет потянуть время.

– Но Мерцур… – Кэнд посмотрел на посетителей и вспомнил, как Трифон сказал, что их подслушали. – Не они ли послушали?

– Наверное — это ловушка… – Кэнд пожал плечами. – но что поделать?»

Вскоре посетители встали, посмотрели на Кэнда и вышли из таверны Трифона.

«– Точно ловушка… – Кэнд вздохнул. – Ну что ж, сыграем в игру».

Кэнд последовал за ними, но те посетители шли вяло и не оборачиваясь. Они продолжали шептаться друг с другом. Они шли на западную часть города.

В ясный день солнце слепило бы глаза преследователям. Тогда стража бы теряла из виду людей, идущих к чёрному рынку.

Сейчас было пасмурно. Ничего не мешало людям обернуться и увидеть преследователя. Однако они этого не делали.

Они вошли в таверну. Что-то протянули владельцу. У того выпучились глаза и он кивнул. Стражники зашли на склад владельца таверны.

– Проходите, – обратился владелец таверны. – за вас уже заплатили.

«– Ловушка… – маг закатил глаза. – однако — это единственная возможность узнать об артефактах».

Маг прошёл на склад и увидел открытый погреб. Маг спустился вниз и оказался на площади чёрного рынка. Она была под землёй. В центре площади стояли три статуи. Маг подошёл к ним и начал читать надписи на постаментах у статуй.

Первая была посвящена Мерцуру, вору, о котором говорили стражники. Вторая — Джен Шех Хаю, которого они подозревают в краже своих мешков с охивами.

– Джен Шех Хай… – пробубнил Кэнд и сжал кулаки. – он и тут наследил.

А вот третья статуя не имела поясняющих надписей, а сам человек находился в мантии с капюшоном. Его личность нельзя было узнать. Однако у статуи на пальце виднелось кольцо. Оно висело на указательном пальце.

Маг решил осмотреть лавки и увидел, что пустая лишь одна. Он подошёл к пустой лавке и увидел карту с отметкой города в пустыне. Торговцы посмотрели на него и стали выходить из своих лавок.

Кэнд взял карту, но её прижала рука и кусок вместе с городом оторвался от листка. Маг врезался во что-то жёсткое за спиной.

– Куда-то собираешься? – спросил голос сзади и маг отпрянул в сторону, но тут же почувствовал препятствие — его схватили за руку. – Знаешь, графы очень хорошо заплатят за тебя, а уж тем более за твою подругу так, что скажи по-хорошему, где она?

Маг осмотрелся по сторонам и сглотнул, увидев, как его окружали торговцы.

– Скажите, мирного способа нет? – спросил Кэнд, и торговцы посмеялись. – Значит нет… – вздохнул маг. – Игнис рете.

Из его рук поползли нити пламени обходя стороной каждого торговца, и они отпрянули в пустое пространство между узлами.

Тот, кто держал мага за руку лишь попытался перетянуть его на своё пространство, но ни пламени перемещались вместе с магом, человек обжёгся и его руки разжались. Торговец зашипел.

Маг упал на каменный пол, но поплёлся с чёрного рынка, пока торговцы не сообразили, что нити пламени исчезли. Резкий рывок сбил концентрацию.

Глава 8. Преследование

Юрата вбежала в таверну Трифона. Владелец таверны был на своём месте за стойкой.

— А он… — начала волшебница, но так и не договорила. Трифон покачал головой. Он не обратил внимания на запах рыбы, исходящий от Юраты.

— Нет, он ещё не вернулся… — Трифон и указал на склад ингредиентов. Юрата зашла туда.

Вскоре пришёл Кэнд. Трифон указал на склад.

Маг открыл дверь. За ней он увидел Юрату. Она была в красной полуоткрытой одежде.

— Что случилось? — Кэнд увидел одежду Юраты и отвернулся.

— Позже, — ответила Юрата. — сейчас нам нужно уходить!

Трифон воспользовался передышкой. Вампир присоединился к их обсуждению побега из города.

— Юрата, что ты узнала? — Трифон достал из сундука кружку с алой субстанцией. Он сделал глоток и облокотился на стену.

Юрата посмотрела на чистокровного вампира. Она вздохнула и кратко пересказала всё, что произошло.

— Резкий рост кристалла говоришь? — Трифон посмотрел на алые точки на шее Юраты. Он замолчал, отодвинул сундук и под ним оказался люк. Он открыл его, спустился и достал оттуда фолиант «Магия вампиров».

Трифон вздохнул. Владелец таверны открыл начальные страницы фолианта. На них описывались реакции кристаллов на кровь обращённых. По их реакции можно узнать кто обратил существо.

Юрата указала на рисунок, изображающий ту самую реакцию, как тогда в таверне Менелоса.

— Королевский вампир… — произнёс Трифон. — Это наиболее сильный представитель обращённых вампиров.

— А что вы думаете насчёт замены ноги у Менелоса? — спросила Юрата и посмотрела на Трифона.

— Я думаю… — вздохнул Трифон, сжимая книгу в руках. — вам стоит бежать из города… немедленно.

— Раненый вампир очень опасен, чем здоровый. — Трифон потянулся. — Теперь он может использовать магию крови.

— Однако переход на этот ранг — Трифон покачал головой. — это болезненный процесс. Не каждый решается на это. Даже королевские вампиры не решаются на это.

— Возьмите… — Трифон протянул эту книгу Юрате. — она вам нужна больше, чем мне. Особенно против Менелоса.

Юрата забрала книгу и посмотрела на Трифона.

— Бегите, — сказал Трифон. — ты пока ещё не полностью обращена, найдите укрытие до того, как оно завершится. Но запомни… Когда ты мрак уйдёт из глаз, начнёшь испытывать ты боль средь бела дня. Вот тогда обращение завершится.

Также Трифон выдал им еду на первое время и сказал по возможности изучать книгу для борьбы с Менелосом.

— А как же вы? — спросила Юрата. — Вам же нужно кормить посетителей…

— После встречи с Менелосом, — вздохнул Трифон. — сюда может прийти и Уайксс.

— Так, что… — Трифон закатил глаза. — как бы не закончилась моя встреча с баронами, я уже не смогу жить здесь.

Маги дождались начала дождя. Они укрылись плащами и побежали из города. Стражник на южных городских воротах заметил это, но не придал значения этому.

— Странно, что они не на лошадях… — пробубнил стражник. — странные, — стражник махнул рукой. — но хозяин таверны, похоже не преследует их. — зевнул стражник. — Они не воры, просто какие-то странные.

Свист воздуха. Стражник упал. За ним другой. И, наконец, стражник на башне. К упавшим стражникам подошёл стражник с глазами, в которых виднелись фиолетовые частицы.

— Вы станете первыми в моей армии! — сказал стражник с фиолетовыми частицами в глазах. — Хайнтор не должен был вернуться!

— Мир должен быть моим! — стражник посмотрел на убегающих. — Эти кристаллы созданы, чтоб сдержать его, в пространстве между мирами!

— Но эти маги… — прорычал стражник. — они уничтожили их! — стражник заскрежетал зубами. — Я должен был освободиться!

— Ну ничего, эти пешки сделают работу за меня. — сказал стражник. — а пока соберу армию и расчищу путь другому своему отголоску.

— И когда придёт время… — стражник посмотрел в небо. — я раскроюсь перед этим Хайнтором. Из-за него порушались мои планы!

— Однако прежде… — стражник посмотрел на лес. — нужно избавиться от Селены и ей подобных.

Кэнд и Юрата продолжали бежать. Они не знали, что стражник, увидевший их был атакован другим стражником. Причём не кем-нибудь, а тем самым Рого, с которым они сражались при освобождении столицы людей от тёмного мага.

— Кэнд, а у куда мы пойдём? — прошептала Юрата, не сбавляя шага.

— Мы можем слегка отклонится от цели и зайти в деревню Венесда, — вздохнул Кэнд. — она недалеко отсюда, там я расскажу о местоположении первого артефакта.

— Хорошо. — сказала Юрата.

Глава 9. Приговор Уайксса

Тёмно-фиолетовые вспышки осветили столицу людей и из них появились светлокожие графы. У всех, кроме одного графа был один личный маг в синей одежде.

Графы мигом скрылись в тёмных переулках столицы и направились к оговорённому месту в центральной таверне, в которой обычным гражданам цены были не по карманам.

– Мы собрались, дабы решить судьбу барона Уайксса. – начал Мефодий, на нём не было не то, что кольца, даже следа от того, а голубые глаза осматривали собравшихся графов. – Он неоднократно нарушал спокойствие горожан, нанося разрушения в попытках истребить созданий тьмы.

– Прошу учесть, что я полностью доверяю Уайкссу… – Панкрат посмотрел чёрными глазами на Мефодия. – и он был полезен мне борьбы с отродьями тьмы.

– Нет, это недопустимо для борьбы. – Парамон прищурил янтарные глаза, посмотрел на Панкрата и спросил: «Если мы в попытках истребить создания тьмы уничтожим свой народ, то кого мы защитим?»

– Разрушения недопустимы! – рявкнул Епифан. – Мы потратим больше на восстановление города из-за выходок этого барона!

– Мы потратим слишком много ресурсов на восстановление города. – спокойно сказал Евграф и посмотрел карими глазами на Епифана, ноздри которого раздувались. Он видел, как Епифан направил прищуренный взгляд на Панкрата. – И хоть я часто недоволен Епифаном, на этот раз я его поддержу.

– А ты, что скажешь Мефодий? – Панкрат повернул голову в сторону Мефодия и его чёрные волосы наклонились вместе с ней.

– Хоть Уайксс и полезен для поиска созданий тьмы, я не стану отрицать его опасность.

– Предатели! – Панкрат сжал кулаки. – Вы думаете, лишь о своей наживе, а не общей цели ордена справедливости! Вспомните заслуги Уайксса для нас! Помните того оборотня?!

– Того самого, – продолжил Панкрат. – который помешал отряду напасть на деревню Орхондусмин! А это ведь он его поймал!

– Говоришь, что мы предатели? – начал Парамон. – Но при этом ты ценишь одного человека больше, чем весь народ, не говоря уже о самом ордене справедливости. – Панкрат сложил руки треугольником. – Ты сам-то уверен, что прав в своих-то словах? Или же нам считать предателем, тебя?

– Я доказываю не словами… – рявкнул Панкрат. – а делом! А ты и твои стражники просто ходят по улицам!

– Доказывать свои слова делом нужно, – кивнул Парамон. – а ты пытаешься оправдать человека, разрушающего наши города, – Парамон закатил глаза. – и ты покрываешь разрушения, причинённые Уайкссом!

– Ты уверен, что это то, чего хотел Вихо? – Парамон окинул взглядом остальных графов. – Сейчас мы должны думать о том, как освободить Вихо и вернуть ему трон.

– Но из-за своего подопечного, – Парамон закатил глаза. – мы теряем время на спор, а не на решении проблемы.

– Да как ты смеешь! – рявкнул Панкрат. – Без меня вы бы не смогли победить в войне света и тьмы!

– Знаешь, против твоего подопечного все графы уже приняли общее мнение, – Парамон вздохнул. – только ты пытаешься его защитить! – Парамон ещё раз окинул взглядом собравшихся графов. – Ты пытаешься защитить угрозу от справедливости!

– Так, что вот тебе вопрос, – Парамон посмотрел на Панкрата. – Не кажется ли тебе, что ты берёшь на себя слишком много?

– Может тебе пора освободить место для своего наследника? – сказал Мефодий и графы одновременно вздрогнули, представив Уайксса среди графов.

«– Ох, как это сложно делать, работать на две стороны. – пронеслось в голове графа Мефодия. – не представляю, как у Мефодия это получается…

– Надо быстрее придумать способ подставить Панкрата, чтобы отвести подозрения от себя. – размышлял подставной граф Мефодий и посмотрел на стол. – Надеюсь, Мефодий знает, что делает…»

«– Как же меня бесит этот Мефодий, который чего-то добивается, но чего? – размышлял Панкрат. – Как же меня бесит эти скряги Епифан и Евграф, как же меня бесит этот Парамон, зачем медлить! Уничтожим врага и закончим с делом».

«– Этот Панкрат ведёт себя слишком возмутительно. – вздохнул Евграф и посмотрел на Панкрата».

«– Раньше было проще, – подумал Парамон и закатил глаза. – когда король принимал окончательное решение.

– Может новый король будет не хуже? – пронеслось в голове Парамона. – Но другие меня не поймут…»

– И что ты предлагаешь? – спросил подставной граф Мефодий, выбивая из размышлений Парамона. – Встретиться с королём и лишиться преимущества в наших планах?

– Нет, но Уайксс мне дорог не только, как воин, а также как сын. – сказал Панкрат, запинаясь на слове сын, ставя на нём ударение.

– Ты всё же усыновил его? – Парамон закатил глаза.

– Да и если бы не твои люди, Парамон, – Панкрат сжал кулаки. – то мне бы не пришлось его усыновлять.

– Если бы твои люди уничтожили тёмных отродий, – Панкрат выпрямился. – то он бы не лишился родителей!

– А кто забрал моих стражников ранее в том же году? – спросил Парамон. – И всё для чего? А для перчаток, которые теперь неизвестно где!

– Это не ко мне! – рявкнул Панкрат. – Ты занимаешься бесполезным делом, лучше помог избавить мир от тёмных созданий, вместо этого ты хочешь лишь оправдывать своих лентяев, ходящих по тавернам!

– Может, раз уж мы выяснили такое обстоятельство, – начал подставной граф Мефодий. – то спросим мнение у того, кто был вместе с ним в день нападения на таверну?

– Ну, я согласен. – пожал плечами Епифан. – Аттрей, что ты думаешь об этом?

– Я думаю, что... – запнулся Аттрей, по телу пробежали мурашки и он задрожал. – Я думаю, что необходимо изгнать его до тех пор, пока он не сможет привезти тёмное создание, что он увидел в той таверне, обеспечив безопасность города.

– Хм... Так мы сохраним ресурсы, – кивнул Епифан, я за.

– Таким образом, Уайкссу будет сохранена жизнь, – произнёс Панкрат. – я за.

– Я поддержу это решение. – сказал Евграф, понимая, что от этого производство не пострадает.

– Я также за. – сказал Парамон.

– Тогда и я за, – пожал плечами подставной граф Мефодий. – у каждого из нас ещё очень много дел.

– Что ж, тогда по сему приговор вступает в силу немедленно. – сказал подставной граф Мефодий. – Уайксс на данный момент становиться изгнанником.

– К слову, Мефодий, – обратился Парамон. – А где твой личный маг?

– Он охраняет Селену от Орога. – сказал подставной граф Мефодий и Парамон кивнул. – Вы сами знаете, что он намеревается добраться до неё.

Уайксса отпустили. Графы сказали, что пока тот не поймает того обращённого или же того вампира — ему запрещён вход в город.

После собрания Панкрат отвёл его в сторонку, и они, вместе с Аттреем пошли к стрельбищу. Граф передал барону оружие, которого ещё ни у кого не было. Также он дал такое же Аттрею.

Уайксс стал осматривать эту вещь. Он увидел цилиндр с пространством для магических кристаллов, в которые те уже были вставлены. Затем маленький рычаг и во впадине блестел синий кристалл маны.

Барон выставил оружие вперёд и нажал на рычаг. Из оружия вылетел поток пламени и мишень загорелась.

Барон покрутил цилиндр и нажал на рычаг ещё раз. Из оружия вылетел поток воды и мишень потухла.

Охотник покрутил цилиндр ещё раз и нажал на рычаг. Мишень подлетела вверх, вместе с землёй.

– Это новое оружие. – сказал Панкрат. – маг, охраняющий склад твоей гильдии, оказался весьма полезным. Он рассказал о реакции кристалла маны на другие магические кристаллы.

– Теперь, – вздохнул Уайксс. – мне не нужен колчан стрел.

Панкрат кивнул и провёл Уайксса с Аттреем к выходу из южных ворот. Туда, откуда выбежали Юрата и Кэнд.

Глава 10. Деревня Венесда

Юрата и Кэнд прибежали в деревню Венесда. Однако встретила их лишь абсолютная тишина. Маги увидели траву, длиной до пояса. В самой деревне было несколько пустых изб.

Маг подошёл к избе в центре, но застыл. Он смотрел в траву. Его взгляд упал на обломок стрелы.

Юрата тоже всмотрелась и нашла ещё множество обломков стрел.

– Что произошло? – спросила Юрата.

– Это всё до сих пор тут… – вздохнул Кэнд и посмотрел на Юрату. – люди не ходили больше в эту деревню.

– Ты знаешь, что тут произошло? – Юрата посмотрела на Кэнда и тот кивнул.

Он рассказал ей о встрече с мечником и лучником, теми самыми людьми, которые были с ними в башне колдуна. И о том, как они отказались выполнить приказ их капитана.

Мечник отказался от сражения с безоружным, а лучник отказался стрелять по своим.

Сам же Кэнд был единственным жителем этой деревни, а люди пришли грабить деревню. Он не забыл рассказать и о появлении колдуна.

Юрата обняла Кэнда и они последовали в избу с пристройками. Слева была пустая конюшня, чуть правее сеновал. Они нашли проход в огород. На пути им попался пустой дровяник.

В огороде стоял пень от яблони. Кэнд смотрел на пень. Он помнил, что в последний раз тут была яблоня, а не пень.

– Ты сказал… – начала Юрата. – лучник отказался? – Кэнд кивнул и Юрата продолжила: Я думала он тогда был полностью на стороне короля…

Они зашли в дом через вход к тому месту, где ранее были животные. Однако животных здесь уже не было.

Это часть дома была соединена с жилой посредством ступеней на следующий этаж. По углам висела паутина.

Они пошли в жилую часть избы. Глаза Кэнда устремились вдаль. В пустоту.

– Там был стол со стульями. – Кэнд смотрел на право, где была пустота. Они прошли дальше и увидели пустые комнаты, лишь печь покрывшись паутиной стояла между ними, наполняя пространство хотя бы чем-то.

Они решили избавится от паутины, подготовив себе место для отдыха, но они не могли найти ни метлу, ни даже сено.

Однако вместо метлы они использовали ту самую траву, что выросла до пояса.

***

Когда порядок был наведён, Кэнд рассказал Юрате о том, что какой-то артефакт находится в пустыне Хайрона.

Он где-то на территории города в пустыне. Сама же пустыня находится южнее от их текущего.

– В пустыню Хайрона? – сказала Юрата. – Хотелось бы, конечно, посмотреть на пустыню утром, пока не сильно жарко и не холодно. – Юрата зашипела. – но обращение...

Вскоре они легли спать на жёсткий пол. Они подложили часть осенней травы себе под спальные места.

Маги заснули. Из города в беззвёздную ночь выбежали двое людей. Второй пытался догнать первого. На их поясах виднелось новое оружие. Один из них заговорил.

– Аттрей, не отставай! – сказал Уайксс. – мы должны следовать по горячим следам этих тёмных отродий, они были тут и пошли в сторону пустыни.

– Почему вы в этом уверены? Неужели это не могли быть просто люди?

– Эх, тебе ещё учиться и учиться. – Какой нормальный будет убегать из города после встречи с гильдией Венаторес?!

– Это могли быть и обычные посетители.

– Нет, – покачал головой Уайксс. – я уверен, что это были именно тёмные отродья. К тому же обычные поехали бы в повозке, запряжённой лошадьми.

– Как вы определяете, что это не обычные люди, а именно тёмные отродья?

– Две алые точки на шее! – сказал Уайксс. – У неё были две алые точки на шее.

Уайксс и Аттрей шли ещё некоторое время в лесу и устроили привал.

– Наставник, а почему вы решили охотиться на тёмных отродий? – спросил Аттрей и посмотрел на Уайксса.

– Аттрей я очень не люблю вспоминать эти истории, – начал Уайксс. – те два дня, когда сначала я лишился своих родителей, а потом через годы я лишился своей семьи и своего сына.

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пережил то, что случилось со мной. – Уайксс опустил голову. Он вгляделся в следы, они размывались дождём. – А для этого я должен истребить всех созданий тьмы до единого.

– А куда направляются те, кого мы ищем?

– Если судить по направлению, то в деревню магов или в город в пустыне.

– Как вы это поняли?

– Ты, что карты не смотрел?! – спросил Уайксс. – Это единственные поселения на всём пути до моря, другие находятся западнее, к тому же вряд ли они побегут в горную деревню.

– Эх, надо бы как-нибудь взглянуть на море.

– Что тебе даст море? – спросил Уайксс. – Нам сначала выполним обещание об истреблении всех отродий тьмы, только после этого мы сможем отдохнуть!

Но они не знали, что пока они были на суде графов из города выбежали трое стражников. В глазах стражников виднелись фиолетовые частицы.

Эти стражники дошли до поворота, куда свернули Юрата с Кэндом. Однако они побежали вперёд, не обращая внимания на следы.

Уайксс же, вместе с Аттреем отдохнули и повернули в сторону деревни Венесда. Они увидели разделение едва исчезнувших следов.

Позже уже по следам Уайксса за ними пошёл Менелос, стараясь не увязнуть в грязи протезом.

Маги вскочили от очередного кошмара, которые их преследовали с момента победы над Рого и бегства Хайнтора.

Они решили перекусить припасами Трифона, среди них были маленькие бочки с чем-то алым и простая еда. Они перекусили и Юрата стала изучать книгу.

Кэнд смотрел на комнату. Из всего, что осталось был лишь люк в полу.

Юрата нашла заклинание, которое Менелос использовал против неё. Напротив этого заклинания был указан способ противодействия ему. Их прервал шорох травы.

– Кэнд, – прошептала Юрата. – а эта деревня точно заброшенная?

– Когда я уходил, – вздохнул Кэнд. – она уже была заброшенной...

Послышался грохот о стену.

– Флектере вентум! – произнесла Юрата и открыла дверь. Её тело тут же отпрянуло назад, а спереди показалась вспышка пламени и где-то появилось журчание воды.

– Пламя… – сказала Юрата, и они с Кэндом переглянулись, вспоминая, кто из их противников владел пламенем.

Этим противником была Линдра, только она владела пламенем. Однако она не использует прямые атаки, это была не она.

– Инварнус! – произнесла Юрата, выбегая из комнаты и ветер обрушил поток пламени на атакующего.

Послышался щелчок и Юрату облил поток воды, а сама она увидела охотника на тёмных отродий — Уайксса.

Вновь щелчок и Юрата отпрыгнула назад в комнату. А в то место, где была волшебница прилетела молния.

– Что?! – Юрата посмотрела на Кэнда и моргнула. – Он же не владеет магией!

Послышались шаги. Кэнд взглянул на пол. Там был люк.

– Задержи его! – сказал Кэнд. – Это мой дом, и я знаю третий проход, о нём он не знает.

Юрата вышла и использовала новое заклинание на Уайкссе и тот упал, а сама она тут же отпрыгнула, он же использовал всё ту же молнию.

Журчание воды прекратилось. Юрата вновь выглянула, а Уайксс использовал ещё один раз молнию и Юрата снова отпрянула.

– Аттрей продолжай! – закричал Уайксс и услышал стук по древесине.

Юрата снова использовала ветер, но он не помог. Уайксс собрался ещё раз ударить молнией, но ничего не вышло.

Уайксс повернул цилиндр и увидел, что кристалл молний отсутствовал. На его месте был пустой кристалл.

Кэнд тем временем открыл люк, и они спрыгнули вниз. Под домом была трава. Однако здесь было не встать в полный рост. Они проползли вперёд и увидели дверь.

– Раньше здесь жил пёс. – Кэнд указал на крошечную дверь. – Теперь мы воспользуемся этой дверью для побега.

Маги выползли через эту дверь. И они увидели Аттрея. Он шипел и бил чем-то о стену. Он выставил оружие вперёд и нажал на рычаг. Кэнд и Юрата закрыли глазами, но ничего не произошло.

Маги вздохнули и побежали вперёд. К выходу из деревни.

Но им не дали спокойно убежать из деревни. Они встретили его — Менелоса.

И они тут же упали лицом в землю.

– Не стоило вам злить меня! – сказал Менелос и послышалось журчание, к ним устремились алые корни.

Юрата тут же применила контрзаклинание. Маги встали до того, как алые ветви достигли их.

– Значит Трифон всё же научил тебя. – ухмыльнулся Менелос. – Но тебе это не поможет!

– Трифон? – Юрата сглотнула. – Что ты с ним сделал?

– С ним? – Менелос глубоко вздохнул. – Он пока жив, но поверь ненадолго. – вампир сжал кулаки. – Я не прощаю предателей.

– Так, что в ваших интересах – Менелос закрыл глаза. – сдаться и продлить ему жизнь.

Послышался щелчок и что-то пролетело мимо Кэнда и Юраты. Они обернулись. Аттрея выставил оружие на них, но на сей раз среди магических кристаллов в его оружии, виднелся один пустой кристалл.

– Отвлеки его! – Кэнд указал на Менелоса. Маг побежал к Аттрею. Но он тут же упал и вместе с ним и Аттрей.

Юрата использовала контрзаклинание на Кэнда. Боль раздалась в ноге. Она посмотрела вниз. Она увидела алую ветвь. Ветвь впилась ей в ногу.

Волшебница упала в траву. Напряжение в ногах вернулось внов. На сей раз нога заныла.

Менелос собрался подойти к ней, но раздался хлопок двери и подул ветер, сбил его с ног.

– Они мои! – прорычал Уайксс.

Волшебница снова применила контрзаклинание.

Кэнд тем временем достиг Аттрея. Ученик Уайксса закрыл лицо руками. Он выронил оружие. Кэнд подобрал оружие и забрал его себе.

Маги побежали к выходу из деревни, пока их противники отвлеклись друг на друга.

Менелос встал. Уайксс всё ещё держал в руке своё новое оружие, а Аттрей лишился этого изобретения. Менелос обернулся и увидел убегающих.

Два барона стояли друг напротив друга. Они осматривали ночную деревню с травой до пояса. Деревня была заброшена и ничего не сдерживало их от разрушений.

Менелос посмотрел на Аттрея, лишившегося оружия и рванул к нему.

Уайксс выставил ему на путь оружие. Полетел поток ветра второй раз.

Менелос и Аттрей опрокинулись от потока ветра. Уайксс побежал вперёд, но тут же упал из-за магии Менелоса.

Аттрей сидел и дрожал, не зная, что ему делать. Он лишился оружия, Уайксс рядом, но прямо перед ним вампир.

Менелос покачал головой и продолжил путь к Аттрею, Уайксс попытался использовать ветер, но трава… Она загородила путь ветру. Противник не почувствовал ветра.

– Поспи пока! – сказал Менелос и выставил руку напротив Уайксса и тот прижался к земле. – Надеюсь, что ты выживешь. Хотя, если нет… – пожал плечами вампир. – то придётся самому работать.

Звуки и свет расплывались перед Уайкссом. Голова будто трещала, хоть и оставалась целой. Больше он ничего не видел.

На следующий день он осмотрелся и остались лишь следы их битвы с обращённой вампиршей. Он вошёл в дом и увидел книгу о вампирах и припасы, забытые Кэндом и Юратой. А под ней лежала записка.

«Если хочешь вернуть его, то передай мне обращённую, Менелос».

Уайксс сжал кулаки и ударил по стене. Он схватил книгу и припасы, забросил их в один мешок и побежал по следам. Но следы Аттрея и Менелоса обрывались на выходе из деревни.

Ему не осталось ничего, кроме как преследовать обращённую. Он не знал, как ему найти Менелоса, когда его следы оборвались.

– Менелос! – рявкнул Уайксс. – Я доберусь до тебя! – охотник заскрежетал зубами. – Однако, надеюсь, я не совершаю ошибку…

Уайксс посмотрел на мешок с книгой Трифона и тяжело вздохнул. Он сжал его в руках.

Глава 11. Планы Хайнтора

Посреди пустыни виднелись горы Манзура. Сейчас на их фоне виднелось два силуэта.

Первой фигурой был четырёхрукий демон, с синей кожей и рогами, он был выше человека раз в пять с крепким телосложением.

Этот демон помимо магии стихий обладал силой воплощать чужие страхи в реальность лишь силой мысли.

Другая фигура, стоящая рядом с ним, была обычного роста, но также была демоном, эта Регина, жена Хайнтора. В отличие от Хайнтора она имела красную кожу.

Хайнтор оглядывал пустыню вокруг гор, а позади них виднелась природная горная стена. Он размышлял о потраченном полувеке в заточении.

– Рого… – Хайнтор снял корону с треснувшим кристаллом и стал осматривать его. – он в этом мире… но почему он сделал свой ход сейчас? И что же делать с Линдрой… Не помешает ли она нашим планам?

– Особенно теперь… – Хайнтор тяжело вздохнул. – когда она заполучила шар с Рого.

– Милый, – обратилась Регина к Хайнтору и посмотрела на него дрожащим взглядом. – ты точно хочешь этого?

– Да, – кивнул Хайнтор и надел свою корону. – Рого опасен… как для нас, так и для этого мира…

– У нас просто… – вздохнул Хайнтор и вгляделся в небо. – нет времени, ты же знаешь, что произойдёт, если он достигнет своих целей.

– Но есть же и другие пути! – Регина встала перед Хайнтором, вглядываясь тому в глаза. – Что, если я вновь потеря тебя на полвека?!

– Успокойся, дорогая. – Хайнтор наклонился к Регине. – Вскоре всё это закончится и артефакты помогут нам в этом.

– Надеюсь… – сглотнула Регина и отвела взгляд от мужа.

– Однако Рого… – Хайнтор выпрямился и ещё раз оглядел небо. – пока он на свободе, ни о каком спокойствии и речи быть не может.

– Хайнтор, – Регина подняла голову и посмотрела на Хайнтора. – может не стоит призывать сразу четырёх высших духов стихий?

– Нет, – покачал головой Хайнтор. – иначе мы просто не найдём артефакты.

– Я бы мог поискать артефакты при помощи более слабых духов… – сказал Хайнтор. – однако они отвлекались от цели на каждого, кто обладает силой, равной им.

– Нет, для поиска артефактов они не годятся. – Хайнтор покачал головой. – Однако мне придётся контролировать их весь путь.

– Хайнтор, – настаивала на своём Регина. – что, если в ходе путешествия ты потеряешь силы?

– Ты помнишь, что произошло с людьми в нашем мире? – спросила Регина, трясясь от воспоминаний. – В тот день, когда всё началось.

– Да, – сглотнул Хайнтор и по его лицу проступила слеза. – помню… и даже очень хорошо…

– Хм, – Хайнтор приложил палец к подбородку оглядывая местность. – мог ли я вообще предотвратить это?

– Нет, – Хайнтор покачал головой. – я сделал всё, что было в моих силах.

–Да, я помню… – сказала Регина. – в тот день я увидела тебя, выходящего из обломков.

– Я тогда ещё не знала всего. – Регина опёрлась на Хайнтора. – Но когда ты рассказал мне всё… я вообще не поняла пару моментов.

– Разве тот взрыв не должен был быть сильнее в разы? – спросила Регина у своего мужа.

– Да… – Хайнтор кивнул. – он должен был быть в разы сильнее, только вот что-то помешало ему.

– А, что, если… – Регина сглотнула. – при потере сил, с тобой случится тоже самое, что и с людьми?

– Если я этого не сделаю, то конец придёт не мне, а всем мирам. – Хайнтор тяжело вздохнул и сжал кулаки.

– В предстоящей битве нам предстоит сразиться друг с другом вновь. – Хайнтор сглотнул. – Колдун обладал силой, но он бы не сумел воспользоваться ей против него Рого.

– И всё же кто такая эта Линдра? – задумался Хайнтор покачал головой. – Нет отвлекаться нельзя!

– Вита инварнус! – прокричал Хайнтор и поднялся сильный ветер, сгущаясь пред линией взора Хайнтора, формируя человекоподобную сущность размером с самого короля демонов.

– Вито торонто! – на сей раз Хайнтор пошатнулся и в земле появились трещины, из которых то и дело вылетали обвалившиеся камни, соединяясь в голема.

– Вита ванхарнус! – капли рассеянной в воздухе воды слетались в точке пред Хайнтором, порождая приспешника из воды.

– Вита орхондо! – из его рук пошёл поток пламени, что концентрировался в одной точке и усиливался всё больше и больше, пока не ожил.

Дыхание Хайнтора стало прерывистым и тяжёлым, он попытался сделать шаг и пошатнулся.

Перед глазами сразу было пять взоров, описывающих одну и ту же местность. Они все оглядывались по сторонам в поиске потоков магии.

– Я… нашёл. – сказал Хайнтор, рассматривал следы, исходящие от города в пустыне и белой башне, в которой некогда появился Арумантур.

– Я думала ты призовёшь других духов.

– Нет, я не буду призывать дух тьмы, – Хайнтор покачал головой. – в прошлый раз напал на меня, а дух света ни разу не подчинился мне.

– А дух молний?

– Этого духа я оставлю для отступления, – сказал Хайнтор. – нужно избежать ненужных жертв, иначе ими потом воспользуется Рого.

– Ты уверен, что нельзя призвать и тех, кого в других мирах не относят к духам?

– Да, уверен. – Хайнтор обратился к духам. – Ведите меня к ним напрямик!

Четыре из пяти взоров Хайнтора захлопнулось, и он снова видел, как человек.

Духи же шли очень медленным шагом в пустыню Хайрона, к городу в пустыне.

– Слишком… много… – проскочил голос в голове Хайнтора.

– Кто ты? – Хайнтор обернулся и огляделся по сторонам.

– Что случилось? – спросила Регина, осматривая Хайнтора.

– Не знаю… – ответил Хайнтор. – однако я слышал какой-то голос.

– Голос? – Регина закрыла разинутый рот руками и посмотрела на мужа. – Ты должен отозвать часть из них.

– Я… сказал… – Хайнтор сглотнул и тяжело вздохнул. – мирам… конец.

Глава 12. Пустыня Хайрона

Люди с фиолетовыми частицами достигли пустыни Хайрона. На их телах были застывшие раны от стрел. Они ступили на неё.

Они прошли чуть дальше и увидели тёмную фигуру. Она покачала головой, махнула рукой. Поднялся ветер, окружая людей песком.

Но эти люди не собирались сдаваться. Вернее, не люди, а приспешника Рого.

– Значит вы воспротивились судьбе?! – сказал Рого через одного из людей. – Что ж познайте гнев тьмы!

Один из людей ударил по песку и из-под него вырвались древесные щупальцы. Они направились в сторону тёмной фигуры.

Но тёмная фигура лишь усмехнулась и покачала головой.

– Значит ты тот самый Рого… – тёмная фигура выставила руку вперёд и на ней блеснуло кольцо с кристаллом. – Верховный маг предупреждал нас о неизвестной тьмы.

– Не думал, что мы столкнёмся с тобой – фигура покачала головой и вскоре появились ещё фигуры. – так рано…

К фигурам потянулись щупальца потянулись и от новых последовал поток пламени и те сгорели до тла.

Главная фигура ухмыльнулась. Она покачала головой.

Другой человек ударил по земле и от него песок начал покрываться фиолетовой субстанцией.

Фигуры ударили огнём по песку, но субстанция лишь уплотнилась, затем треснула и продолжила движение к фигурам.

– Креатуре лапидем праесидо! – сказала фигура и поднялась каменная стена, но она тут же разрушалась от соприкосновения с субстанцией.

– Извините, – появилась ещё одна фигура и на сей раз, в руках у неё был горшок с кактусом. – задержался!

И кактус выстрелил иголками в людей, но те будто бы не почувствовали боли.

– Либо их воля подавлена настолько, что они не чувствуют боли… – сказала фигура. – либо они уже мертвы!

Последовала вспышка света и зрачки совсем не отреагировали.

– Это уже не люди! – сказала фигура. – Используем молнию!

– Фулгур! – произнесла новая фигура и от неё полетела молния, попавшая по всем живым мертвецам и те упали. Другие фигуры закрыли уши.

Фиолетовая субстанция остановилась и вскоре испарилась на солнечном свете.

Они подошли к павшим противникам поочерёдно, проверяя, не ловушка ли это, но те не вставали.

«– Где ж эти маги… – спросила фигура про себя. – верховный маг просил проводить их к артефакту, кажется маг огня — Кэнд и обращённая волшебница ветра — Юрата.

– Были бы у них магические кольца… – вздохнула главная фигура. – нам бы с братом не пришлось поочередно патрулировать город, почему же их не выдают детям при рождении? Они же есть у всех взрослых магов ордена.

– Мы бы сразу двинулись по направлению к ним. А так, мы даже не знаем, когда они примерно придут в пустыню…, надеюсь, они не попали в беду или справились с ней.

– Верховный маг сказал, что колдун изгнавший Хайнтора не успел им рассказать об артефакте, – главная фигура опустила голову. – не успел им рассказать об артефактах, прежде чем погиб.

– Но… – главная фигура покачала головой. – Руйэдхри, ты уверен в своём плане?

– Что же он подготовил против Линдры? – спросила тёмная фигура. – Почему он даже не запросил помощь у нас?

– Он сказал, что хочешь воспользоваться её атакой для укрепления ордена в будущем… – фигура посмотрела в небо. – но что же это значит?

– Ладно, ему можно верить, – вздохнула главная фигура. – поверить не могу, что он смог спасти сильных магов от вымирания всего лишь при помощи кольца и сверг предыдущего верховного в ордене магов.

– Если Линдра знала бы об истории с обычным магическим кольцом, которое было у каждого мага, то она бы опасалась его, – фигура вздрогнула. – что уж говорить обо мне, видевшим его стратегию в живую».

Маги продолжили патрулировать пустыню в поиске Кэнда и Юраты.

***

Рого же в облике того самого стражника стоял перед мишенью. Свист стрелы.

«– Они поиграли… – Рого пожал плечами. – не удивительно, они ведь изначально не маги. Да и к тому же они проиграли в пустыне.

– Ну, в другой раз помешаю… – Рого пожал плечами. – Сейчас нужно остановить этого Устина».

Рого посмотрел и увидел пурпурные одежды. Он скривил лицо.

***

Кэнд и Юрата бежали несколько дней до пустыни Хайрона, останавливаясь лишь передохнуть. Осенняя погода помогала им скрываться от солнечного света.

Под рассвет они укрывались в постройках из ветвей деревьев. Но они быстро поняли, что это пустая трата времени. Тучи лишь сменялись облаками, а затем возвращались и не было ни дня, чтоб солнце смогло их увидеть.

Они вспоминали, как перед самым выход Трифон сказал: когда солнце начнёт причинить боль — обращение завершится.

В спешке покинуть дом Кэнда, они забыли забрать припасы Трифона и теперь они были вынуждены добывать припасы в лесу.

Маги вбежали в пустыню Хайрона, они не видели, что происходило ни с Менелосом, ни Уайкссом, но понимали, ни один из них не отступит от своих целей.

Но пустыня была суровой. Через какое-то время стало тяжело дышать. Влаги переставало хватать. Припасы истощались.

Некоторое время, оружие Аттрея помогало им справляться с жарой и влагой.

Однако вскоре кристалл льда истощился и на его месте появился пустой кристалл. Его требовалось пополнить магией холода, но они не могли сделать этого.

Юрата вспомнила заклинание, которому её научил колдун, изгнавший короля тьмы Хайнтор.

– Антикаэль! – произнесла Юрата и их с Кэндом окружили потоки ветра, защищая их от горячего воздуха и они шли дальше. Но в силу вступила жажда. Они не могли ничего поделать с ней и это сказалось на них — они упали на песок и теперь ползли по песку. На их телах появлялись царапины, а одежда наполнялась песком.

И вскоре они потеряли сознание. Солнце всё ещё не выглянуло, но в пустыне негде было укрыться от него.

Из-за горизонта показалась тёмная фигура.

– Мы нашли их! – сказала тёмная фигура, а за ней ещё целый отряд. Они побежали к ним.

***

На следующий день они почувствовали влагу и открыли глаза. На их головах висели мокрые полотенца.

А над ними стоял человек с загоревшей кожей и в руках он держал еще одну тряпку.

Послышался грохот с улицы. Незнакомец взглянул на дверной проём и его глаза расширились. Это был один из жителей города.

– Вам нужно спешить! – сказал житель и указал направо с их стороны. – Храм с артефактами возвышается в центре нашего города.

Кэнд и Юрата встали, но тут же схватились за голову. В дверном проёме пролетел камень — с правой стороны, именно оттуда, куда им и нужно.

Вскоре они выбежали из дома. Дым заполнял пространство. Земля зашаталась. Ветер вызвал песчаную бурю.

– Их пока сдерживают! – сказал незнакомец. – Но это продлиться недолго. Высшие духов можно победить только при помощи артефактов.

Кэнд и Юрата переглянулись и побежали. В них полетел песок и Юрата использовала простейший поток ветра для защиты от песка. Они бежали вперёд пролетел камень, и они упали. Дух прицеливался и вдруг он пошатнулся и промахнулся. Напротив него возникла другая тёмная фигура и началась песчаная буря, но она шла от человека.

Поток ветра отклонил встал на их пути. Уплотнённый песок, сжатый до камня, полетел в незнакомого мага и тот отпрыгнул назад. Песчаный дом затрещал и разрушился.

Вскоре Кэнд и Юрата прибежали в храм и там было два коридора, а впереди была стена с рисунком пламени и льда, но казалось, стена была восстановленной недавно, на углах краска казалась тусклой и виднелись царапины, а в центре краска яркая и на ней не было царапин.

Они посмотрели на стену и увидели углубление, где пламя переходило в лёд. Оно было словно для кольца.

Юрата и Кэнд пошли в разные проходы. Волшебница ветра налево, а маг огня на право.

Глава 13. Потеря сил

– Хайнтор, – обратилась Регина. – что ты наделал?!

– Я должен был сделать это, – ответил Хайнтор. – иначе мы бы не добрались до магических артефактов!

Подул такой ветер, что Регина с трудом держалась за Хайнтора.

– Креатуре лапидем праесидо. – сказал Хайнтор и появилась каменная стена, отгородила Регину, однако самого Хайнтора это не спасло от ветра и высших духов, вышедших из-под его контроля.

– Хайнтор, не стоило погружать сразу четырёх? – Регина посмотрела на мужа. – как Ты не сможешь справиться с ними?!

– Регина, я должен сделать всё возможное, чтобы опередить сторонников белого колдуна, иначе я никогда не выполню цель, из-за которой я прибыл в этот мир.

Ветер постепенно усиливался, Хайнтор уже ощущал то, как дух ветра пытался сдвинуть его с места, но всё же ему не удавалось сделать это.

– Подчинись мне! – сказал Хайнтор, но это не принесло результатов, он лишь продолжал ощущать усиление ветра.

– Что ж, это не помогло, – сказал Хайнтор. – остался лишь один способ, креатуре лапидем праесидо!

Хайнтора закрыло стеной из камня.

Через время ветер успокоился и сзади них возник дух воды, препятствия, защищавшие его упали. Это сделал дух земли. Под правителями тьмы разверзлась земля, разделяя правителей тьмы.

– Подчинись мне! – продолжил Хайнтор, но высшие духи не слушались его приказов.

– Креатуре лапидем праесидо! – Хайнтор решил отгородиться от духов и повторил заклинание несколько раз, чтоб они с Региной оказались заперты в кубе из камня.

– Не пойму, почему они не подчиняются! – сказал Хайнтор.

– Может стоит их отозвать? – спросила Регина.

– Они находятся здесь, чтобы показать мне путь к магическим артефактам, которые спрятал тот белый колдун.

– Но ведь они же питаются магией, неужели ты не понимаешь опасности для себя!

– Послушай… Регину, доверься… мне… я… добьюсь… большего… успеха… чем… ты. – раздаётся голос в голове Хайнтора.

– Кто ты? – спросил Хайнтор.

– Кого ты спрашиваешь, Хайнтор? – спросила Регина.

– Ты не слышала голоса?

– Нет, похоже ты переутомился.

– Она… не может… слышать… меня… Лишь… ты… и… ещё… некоторые… существа… Без… меня… ты… не справишься…

– Хайнтор, что это за гол… – раздался голос Андромеды в голове Хайнтора.

– Андромеда? – спросил Хайнтор. – Ты тоже его слышала?

– Лишние… свидетели… нам… ни к чем…

– Кто ты? – продолжал Хайнтор в своих мыслях. – И что ты сделал с Андромедой?

– Всего лишь… закрыл… связь… между… вами… Ты… согласен… сделать… это…?

– Что ты хочешь от меня?

– Чего… хочу… я…? Хм… мне… нужен… один… из… духов… в роли… моего… тела… Слишком… долго… я… был… заперт… в этом… месте… Ты… согласен…?

– Ты не ответил на мой вопрос, кто ты?

– Кто… я…? Это… не имеет… значения…

– Тогда меня не интересуют предложения от незнакомцев, которые не могут рассказать о себе! – сказал Хайнтор.

– Так… тому… и быть… Но… знай… я… набираю… силы…, в будущем… ты… не уйдёшь… от… меня... и… твоим… близким… тоже… – сказал незнакомый голос.

– Хайнтор, кто это был? – спросила Андромеда.

– Андромеда? С тобой всё в порядке?

– Да, со мной всё в порядке, Хайнтор, но почему связь прервалась?

– Не знаю.

– А кто это был? И почему он решил связаться с тобой?

– Не знаю, кто это и как ему это удалось, но нам следует быть более осторожными.

– Хайнтор, может тебе усмирить высших духов? – спросила Регина, но тут же стена сломалась, но почему-то высшие духи тут же ушли в сторону храма. – Ты уверен, что хочешь продолжать поиски, а не прекратить попытки

– Креатуре лапидем праесидо! – сказал Хайнтор, но стена так и не появилась.

– Хайнтор, похоже ты лишился больших своих сил, – сказала Регина. – тебе необходим отдых, иначе ты не сможешь ничего сделать.

– Я должен, сделать это несмотря ни на что!

– Креатуре лапидем праесидо! – сказала Регина и сломанная часть стены закрылась.

– Зачем? – спросил Хайнтор. – Регина, зачем ты сделала, это?

– Хайнтор, тебе лучше восстановить силы. – ответила Регина. – Лишь твои силы, либо артефакты усмирять их. Они же идут в сторону сосредоточения большей магии.

– Хайнтор, послушай Регину, – сказала Андромеда в голове Хайнтора. – она поможет тебе восстановить силы к битве.

Глава 14. Осада города

В город в пустыне Хайрона Мухвана и его отряд привезли Юрату и Кэнда. Он тут же распорядился собрать для них воды, а сам остался вместе с ними.

С южной из-за горизонта донеслись звуки битвы и вскоре небо покрылось дымом на город направились сразу четверо высших духа.

– Что нам делать, Атсу? – сказал один из стражников. – Эти высшие духи направляются к нашему городу!

– Мы должны держать оборону! – сказал Атсу. – Я передам Мухване отправить их сразу, как только они очнутся в храм!

– Там какое-то укрытие! – сказал другой маг и Атсу вгляделся в него. Оно было размером с духов.

– Он… – Атсу сглотнул. – вернулся, после стольких лет…

– Нужно разобраться с духами! – крикнул Атсу. – Уведите простых людей к северным

Перед духами разверзлась земля, маги приготовились к обороне. Ветер усиливался. Дым бил по глазам.

– Маги ветра! – обратился Атсу. – Отводите дым как можно сильнее!

Городской ветер схлестнулся в битве с пылающим ветром. Послышался треск камня, за ним свист воздуха. В стену полетел камень.

Маги поставили ряд стен на пути, но те разрушились. Маги воспользовались моментом и отошли в сторону. Они ускорили падение обломков. Дым заполонил пространство.

В магов полетели потоки пламени, и они скрылись за песчаником, полетели потоки кипятка. Песок становился вязким, но в тоже время и более податливым для магов земли.

Вскоре высшие духи проникли в город, но также очнулись Юрата и Кэнд, маги побежали в храм, но в хаосе битвы никто не заметил, как в город пробрался Менелос с Аттреем. Заметив магов, вампир направился за ними и стал ждать их внутри храма, вместе с Аттреем.

Поднялась песчаная буря и направилась в сторону высшего духа огня и тот взревел, пламя на мгновение ослабло и тут же усилилась.

Рядом с высшим духом воды появились кактусы и стали впитывать влагу из него, но этого хватило ненадолго. Дух воды тут же размывал песок под ними, и они падали, высыхая.

Высший дух воды занял колодец и попытался поместится туда, но ничего не выходило.

– Подчинись мне! – маги услышали в хаосе битвы и теперь духи подчинялись ему — королю тьмы, Хайнтору.

Духи успокоились и перестали нападать на жителей города.

– Значит тут находятся артефакты? – Хайнтор тяжело вздохнул, закатив глаза и осмотрелся. – Где они?

Маги переглянулись, но решили тут же атаковать его. Хайнтор, враг их народа был так близок и вот он вернулся после полувекового изгнания из мира. Они надеялись победить его здесь и сейчас.

– Дормиентибус. – произнёс Хайнтор, погружая всех магов в сон. Подул ветер и отодвинул магов в сторону, подальше от возможного выхода из-под контроля высших духов.

– И снова они… – Хайнтор покачал головой, закатил глаза и зевнул.

Менелос выглянул из дверного проёма в храме и увидел короля тьмы.

– Хайнтор! – Менелос сжал кулаки и заскрежетал зубами. – Что он тут делает?!

Менелос дрожал, он смотрел то на коридоры, куда отправились Юрата и Кэнд, то на Хайнтора, то Аттрея.

– Хайнтор… – вампир сжался. – мне его не победить, но я должен вернуть обращённую, однако Уайксс, он должен догнать меня в скором времени.

– Лучше уйти? – Менелос покачал головой. – Нет, это моя возможность вернуть трон благодаря вампирам Хайнтора.

– Но мне всё ещё нужна та обращённая! – размышлял вампир. – Лучше посижу тихо.

Но в это же время через северные ворота проходит Уайксс, неся мешок в руках.

Охотник подбежал к центру города и увидел короля тьмы — Хайнтора.

– Ещё одно тёмное отродье?! – спросил Уайксс и подбежал к нему, нацелив на него то самое оружие. Поток воды вылетел в Хайнтора, но та тут же обратилась в лёд.

– Верни Аттрея! – прокричал Уайксс, выстрелив снова водой по Хайнтору, но та вновь обратилась в лёд.

– Какой ещё Аттрей?! – спросил Хайнтор. Из трещины кристалла в его короне вылетел тёмно-фиолетовый луч и на месте столкновения с песком появилось тело Аттрея, но было одно отличие, это было тело, обращённое в вампира.

Оно открыло глаза и набросилось на Уайксса, выпячивая вперёд клыки.

– Креатуре лапидем праесидо! – сказал Хайнтор и песчаная стена разделила Уайксса с обращённым Аттреем.

Обращённый Аттрей обернулся на Хайнтора, сжал кулаки и набросился на короля тьмы.

Хайнтор отбросил его в сторону песчаной стену.

– Ты никак не желал меня слушать?! – спросил обращённый Аттрей. – Ты не должен был вернуться! Ты должен был оставаться там с этим Арумантуром!

– Рого. – Хайнтор сжал кулаки. – Где твоё настоящее тело?!

– Думаешь, я тебе это так скажу? – Рого в облике обращённого Аттрея поднял голову. – Сейчас я разберусь с тобой и дальше перейду на него! И тогда, мне больше никто не помешает!

– Духи атакуйте! – сказал Рого и духи вырвались из-под контроля Хайнтора.

И потоки всех четырёх стихий покрытые золотистыми искрами полетели в Рого, он укрылся сферой и в духов полетели противоположные им стихии.

– Арумантур! – зашипел Рого. – Он посмел направить на меня высших духов!

– Двойная… защита – пробубнил Хайнтор, подведя палец к подбородку. – Ты же это имел в виду?

– Тебе не место здесь, – сказали все четверо одновременно. – Рого. Убирайся отсюда!

– Не подпускай к нему зверя, – все четверо высших духов посмотрели на Хайнтора, а затем трещину в кристалле на его короне. – вскоре он пытается найти меня, но пока ему не добраться.

– На сей раз духи будут послушны тебе, но пытайся вызвать их снова. – сказали четверо высших духов. – Они предназначены для другой, и она направляется в орден магов.

Хайнтор молча кивнул, а Рого заскрежетал клыками.

Тем временем Менелос стоял напротив Аттрея, лишённого сознания, который лежал пока другой, обращённый Аттрей сражался с Хайнтором.

– Нет, – покачал головой Менелос. – ну ты только посмотри, ты сам убьёшь своего наставника и мне не придётся мучиться с ним.

– Но… – Менелос посмотрел в потолок. – кто тогда поймает эту обращённую?

Глава 15. Восстановление сил

– Всё, мне надоело сидеть здесь. – Хайнтор встал на ноги, едва не врезавшись в потолок собственного убежища.

– Тебе необходимо восстановить силы! – сказала Регина и тоже встала, вслед за мужем. – тем более ты вызвал их, когда только недавно вернулся в этот мир.

– Ты не понимаешь, – Хайнтор протяжённо вздохнул. – эти высшие духи вот-вот разрушат мир!

– Не за чем было вызывать их сразу по возвращении в этот мир. – Регина закатила глаза. – Ты призвал их, даже не восстановив свои силы полностью и сразу отправился на поиски магических артефактов.

– Мы не можем ждать пока сторонники того колдуна, который изгнал меня полвека назад соберут магические артефакты… – Хайнтор посмотрел на небо. – Рано или поздно они выступят против меня и, возможно, одолеют до того, как исполню свою миссию.

– Нет, тебе необходимо отдохнуть, – покачала головой Регина. – прежде чем идти пробовать подчинять их.

– Если я не найду его… – Хайнтор опустил голову. – то его уже никто не остановит...

– И что ты будешь делать? – Регина посмотрела на мужа. – Пытаться их подчинить, жертвуя собой сразу после возвращения?! – Ты хочешь, чтобы ты и твоя сестра вновь потеряли тебя? – в глазах Регины появились слёзы. – Ты думаешь больше о жителях других миров, – Регина скрестила руки. – нежели о близких, которые ждали твоего возвращения целых полвека.

– Регина, пойми… – Хайнтор глубоко вздохнул. – если его не остановить, то будущего не будет ни у кого!

– Ты уже много раз это говорил. – Регина фыркнула и вздохнула. – Но когда это уже закончиться?

– Я знаю, прошло уже восемь веков… – вздохнул Хайнтор. – и вот приближается девятый…, и я до сих пор его не нашёл! Но теперь я абсолютно уверен, он в этом мире!

– Хорошо, но будь осторожен. – Регина выставила руку вперёд и в северной стене открылся проход.

– Идём со мной. – предложил Хайнтор.

– Ты же знаешь, что я не смогу удержаться – Регина опустила взгляд. – при использовании атаки духа ветра.

– Не переживай, но ты обеспечишь мне поддержку, чтобы я не рисковал собой и в случае, – сказал Хайнтор и обнял Регину. – если я не буду справляться, то используй магию землю и создай каменную стену.

– Хорошо, но тогда обещай, что в случае опасности – Регина развела руки и посмотрела в глаза Хайнтору. – ты уберёшь этих духов и сохранишь силы для отхода.

– Обещаю, что в случае опасности уберу элементарных существ и тогда я использую остаток сил для отхода.

Регина собирается что-то сказать, но Хайнтор её перебивает и сказал: «Давай обойдёмся без заключения нерушимого договора, у нас на счету каждая секунда».

– Хорошо.

Регина и Хайнтор пошли на север, в сторону пустынного города, в котором сейчас находятся Юрата и Кэнд.

– Как думаешь, а маги могли одолеть этих существ? – спросила Регина.

– «Мне кажется, что нет. Высшие духи могут быть убраны только магией равной им по силе, но я не видел никого здесь такого же сильного, как они. Однако среди жителей всего города находиться тот, кто сражался с моими войсками полвека назад». – сказал Хайнтор.

– Ты… не… справишься… с… ними… Позволь… мне… завершить… твои… дела… – раздаётся тот же голос, который Хайнтор слышал до этого.

– Кто ты? – спросил Хайнтор.

– Ты… не… понимаешь… всей… своей… силы… Ты… используешь… лишь малую… часть... от… них.

– К кому ты обращаешься Хайнтор? – спросила Регина, осматриваясь по сторонам.

– Не знаю, я опять слышу чей-то голос. – ответил Хайнтор, но эта фраза испугала Регину.

– Надеюсь, ты не собираешься его слушать? – Регина выпучила глаза и смотрела на мужа. – Ты ведь знаешь, что магия бывает опасной, вспомни, что случилось в нашем мире из-за неё же?

– Не напоминай мне об этом! – резко ответил Хайнтор и тут же добавил: «Я не хочу вспоминать их. Они относятся к той части моей жизни, когда я потерял многое, что мне было дорого. Не знаю, смогу ли когда-нибудь справиться с этой болью».

– Прости – Регина обняла Хайнтора. – я не хотела, чтобы ты вспоминал эти времена.

– Может… мне… побродить… по… твоей… памяти… Может… после… этого… ты… согласишься… на… сделку… со… мной?

– Нет, я не соглашусь! – Хайнтор ответил мысленно. – Я ведь даже не знаю, чего ты хочешь. Как я могу тебе доверять?!

– Лишь… проверив… ты… сможешь… доверять… мне… Но… как… ты… проверишь, если… ты… не хочешь… пытаться… доверять… другим?

– Хайнтор, не слушай его! – раздался голос Андромеды в голове Хайнтора.

– Что? – спросил Хайнтор и заморгал глазами. – Андромеда? Разве он не может блокировать связь близнецов? Он же раньше не давал нам общаться на расстоянии.

– Я посоветовалась с мужем, он сказал, что это может означать уменьшение твоих сил, – сказала Андромеда. – что у тебя творится, что ты уменьшаешь свои силы?

– Я всего лишь использовал магию, контролируя высших духов. – вздохнул Хайнтор.

– Сколько их было, – сказала Андромеда. – а брат?

– Их всего четверо.

– Четверо?! – прокричала Андромеда и в её голосе послышалась дрожь. – Да ты с трудом можешь контролировать даже троих, – продолжила Андромеда. – неудивительно, что силы начали покидать тебя прежде, чем ты достиг своей цели.

– Я должен отыскать артефакты прежде, чем это сделают сторонники колдуна, – сказал Хайнтор. – того самого, кто изгнал меня полвека назад.

– Брат, ты должен избавиться от них немедленно, иначе ты рискуешь потерпеть поражение.

– Я должен найти магические артефакты.

– Духи указали тебе на место, в котором они находятся так, для чего тебе сражаться с ними?!

– Их могли уже найти и тогда я могу потерять их след, без этих элементарных существ я не узнаю о том, находятся ли они тут или нет!

– Тебя… вечно… будут… останавливать… те, кого… ты… считаешь… своими…

– Нет, я не буду слушать тебя! И почему ты появился сейчас?! Разве моя сила не даёт сопротивления от тебя?!

– Значит так ты обо мне думаешь?! – сказала Андромеда. – Что ж, ладно делай, что хочешь, я больше не буду тебе советовать ничего! – сказал Андромеда, расстроенная ответом Хайнтора, но она не слышала голос, которому отвечал Хайнтор.

– Андромеда, постой! – сказал Хайнтор. – Я не тебе это говорил.

– Я… хотел… предупредить… тебя… об… этой… ситуации… Но… ты… не хотел… слушать… меня…

– Кто ты и почему ты стал вмешиваться в мои решения?

– Зачем… отвечать… на… вопросы… тех, кто… не желает… слушать... тебя?

– Ты же не просто так вмешиваешься в мои решения! – рявкнул Хайнтор. – Ты же желаешь получить что-то взамен. Что ты хочешь?!

– То, что… хочется… я… смогу… заполучить… сразу, как… ты… согласишься… принять… моё… соглашение…

– Ответь тогда на вопрос, – сказал Хайнтор. – как ты со мной связался, если мои силы восстанавливаются?!

– «До… чего… же… тебе… неймётся… – сказал обладатель голоса и показал Хайнтору прошлое, где его мать была ещё жива, а сестра была ещё в облике волшебницы, мать назвала Хайнтора его настоящим именем. – Хорошо, я… отвечу… на… твой… вопрос… Сейчас… ты… боишься, что… твоё… прошлое… настигнет… тебя… и… в… этом… мире…»

– Откуда ты знаешь моё прошлое?! – Хайнтор задрожал. – А тем более моё имя?!

– Я… прибыл… с тобой… из… твоего… же… мира…, но… мои… силы… сейчас… на… исходе… Надеюсь, в следующую… встречу… ты… согласишься… на моё… предложение…

– Стой! – сказал Хайнтор, но голос больше не звучал в его голове.

– Хайнтор, ты опять связался с этим голосом?! – спросила Регина. – Может тебе перестать искать артефакты и вернуться домой?

– Нет, – покачал головой Хайнтор. – я должен попытаться добыть их, иначе наши цивилизации могут быть уничтожены! Голос сказал, что он пришёл из нашего мира!

Наконец, они дошли до города и увидели разруху, Хайнтор шёпотом произнёс заклинание: «Инварнус» и ветер расставил людей и магов, лежащих в кошмарах на земле. Хайнтор и Регина спокойно прошли.

Первым духом, которого они встретили оказался дух земли, состоящий из камня.

– Подчинись мне! – сказал Хайнтор и дух полностью подчинился ему.

Вторым они встретили духа воды. Он пытался найти источник воды, но колодец был слишком мал для него, и он заполнил его полностью.

– Подчинись мне! – сказал Хайнтор, но дух воды не среагировал, он всё ещё остался в колодце.

– Подчинись! – рявкнул Хайнтор. – Иначе я избавлюсь от тебя! Подчинись мне!

И только после этого дух послушался, а сам Хайнтор ощутил тяжесть от контроля этих двух высших духов.

– Хайнтор, может тебе не стоит… – спросила Регина. – полагаться на стольких высших духов?

– Я должен подчинить их – вздохнул Хайнтор. – прежде, чем избавиться от них! Иначе от них таким простым способом не избавиться.

Регина молча согласилась с ним, и они пошли дальше, дойдя до дыма, в котором ничего нельзя было разглядеть, где-то в нём должен был находиться дух огня, который вышел из-под контроля Хайнтора.

– Он где-то там. – сказал Хайнтор.

Хайнтор зашёл в дым и у него от дыма заболело в глазах, увидев духа огня он попытался сказать: «Подчинись мне», но ему помешал кашель, вызванный этим дымом.

– Под… кх… чи… кх… нись… кх... мне… – сказал Хайнтор, но это ему не помогло вернуть контроль над духом огня.

– Хайнтор, используй духа земли, чтобы справиться с духом огня, используй ту же комнату, в которой мы сидели! – закричала Регина, но в этот момент из-за нехватки воздуха у Хайнтора заболела голова, а от криков Регины у него зазвенело в ушах.

– Креатуре лапидем праесидо! – прокричала Регина, и Хайнтор увидел, как дым развеивался ветром.

– Спасибо… кх… Регина… кх – Хайнтор поблагодарил Регину.

– «Подчинись... кхе… мне! Подчинись мне!» – сказал Хайнтор и дух огня, ослабленный отсутствием воздуха, подчинился, но Хайнтор упал.

– Остался только дух ветра, – Хайнтор вздохнул. – тот, кто уже несколько раз выходил из моего контроля.

– Это неудивительно, ведь ветер часто сравнивается со свободой, – зевнула Регина. – духов, представляющих эту стихию труднее всего подчинять.

Они пошли дальше и увидели, что дух ветра уже у храма, в котором находились Кэнд и Юрата, но Хайнтор не подозревал о том, что пока он пытался вернуть контроль над высшими духами, они уже поднимались в храме обратно на поверхность.

– Подчинись мне! – сказал Хайнтор, но в отличие от остальных высших духов, ветер не собирался подчиняться ему, тот, наоборот, пытался избавиться от него, поднимая сильный ветер. Если бы Регина не укрылась за зданием, её бы унесло ветром.

– Подчинись мне! – закричал Хайнтор, но дух ветра не слушал его, лишь усиливая ветер, Хайнтор уже с трудом стоял на ногах.

– Креатуре лапидем праесидо! – прокричал Хайнтор и дух ветра оказался запертым в пяти стенах, после чего Хайнтор повторил: «Подчинись мне!». Ему пришлось повторить это десять раз прежде, чем дух ветра подчинился ему.

– Ты… уверен… в… решении… стать… слабее? – раздался голос в голове Хайнтора, но тот не обратил внимание на него и пошёл к храму.

Глава 16. Испытания

Юрата пошла налево и попала в полумрак. Она пошла прямо и упёрлась стену. Послышался скрежет камня о камень.

Юрата осмотрелась, но в полумраке были видны лишь стены.

Она пошла, опираясь на правую стену, свет становился ярче, но и скрежет не утихал.

Зайдя за очередной поворот она увидела его — червя из песка. Он был больше неё и не давал пройти.

Юрата развернулась и побежала. Песчаный червь побежал за ней, царапая по полу песчинками из своего тела. Он преследовал её и совершенно не отставал от волшебницы. Юрата бежала и в какой-то момент поскользнулась и упала на спину.

Червь приближался. Юрата задрожала. Юрата привстала. Сглотнула. Развернулась. И прокричала.

– Инварнус! – от Юраты полетел ветер и червь превратился в обычный песок. Юрата встала и побежала вперёд, туда, откуда полз червь.

Придя туда, она не заметила, как наступила на какую-то выпуклость и вдруг открылась дверца в стене и за ней появился амулет четырёх стихий, а под ним была пропасть. Он был украшен оранжевым, синим, голубым и коричневым цветами. На неё нахлынули воспоминания о дне, когда колдун ещё был жив.

***

Они тогда были в башне. Лучник тогда смотрел на Юрату, но вёл себя тише обычного, однако при рассказе колдуна он скрестил руки, не желая его слышать, но всё же пытаясь слушать.

Колдун рассказывал им о том, что один из элементов почти всех артефактов – это таинственный кристалл, который всё никак не иссякнет, будто он питается чем-то, что маги пока не могут объяснить.

Сколько не искали жители мира подобные кристаллы – они не находили его нигде. Нигде, кроме короны Хайнтора.

Затем колдун рассказал, что все артефакты помимо кристалла объединяются странным эффектом – золотистыми искрами. Колдун не знал, как объяснить это явление, однако таким же эффектом обладала магия Арумантура.

Также Юрата вспомнила, как колдун рассказывал о том, как использовать амулет четырёх стихий. Сам артефакт откликается даже на мысли и говорить заклинания вслух необязательно.

***

Юрата дёрнула амулет, но ничего не произошло, она повторила ещё раз и на сей раз амулет поддался.

Послышались два одновременных грохота, и она увидела — статуя ожила. Статуя пошла на Юрату и движения её сопровождались грохотом. Откуда-то снизу шёл второй грохот, одновременно с этим грохотом.

Юрата надела амулет четырёх стихий себе на шею и сжала его, она вдохнула и представила как огонь ударяет по ожившей статуи.

Загорелась оранжевая часть амулета и из него, минуя пальцы Юраты рвануло пламя с золотистыми частицами прямиком в голема. Он покрылся синей пеленой и пламя отскочило от него.

Юрата представила как как ветер сдувает голема ветер и тут же подул сильный ветер, нор на голема это совершенно никак не отразилась. И тут ей на глаза попались появившиеся дырки в полу. Она решила заманить туда голема.

Волшебница подошла к месту, где был ранее амулет четырёх стихий и закричала.

– Кэнд, это ты там?

***

Кэнд побежал направо темнота накрыла его. Он применил слабый огонь.

И он увидел верёвочный мост прямо перед ним. Верёвки для рук на мосту были на уровне пояса. В стенах блестели углубления, они чередовались будто волнами. Сверху где-то на уровне груди виднелись разноцветные кристаллы, а снизу синие.

Кэнд сделал шаг вперёд и прямо перед ним вылетел поток пламени. Огонь прошёлся на уровне груди. Маг сглотнул и увидел, что его нога примерно на линии синего кристалла. Кэнд попытался переступить через один кристалл и следующая доска затрещала.

Тогда он стал медленно идти, останавливаясь на каждом синем кристалле. Разные стихии вставали у него на пути, даже молния.

Он дошёл до конца комнаты и спустился на какую-то глубину. В ней было много песка. Он увидел палку, к которой была привязана пустая платформа. Чуть ниже в стене блестел синий кристалл.

Также на настенном рисунке был показан зелёный кристалл, который клали на эту платформу и красный кристалл, выстреливающий в кого-то.

Рядом стояла статуя из песчаника, но казалось, она была поломанной. У неё была лишь одна рука. А в ней самой были крупицы разноцветных кристаллов.

Кэнд стал искать кристалл, раскапывая песок и вот он увидел зелёный блеск. Он достал его, но это был лишь осколок. Маг положил его на платформу, и она слегка опустилась. Он стал раскапывать дальше и отпрыгнул. Кристалл ударил молнией в потолок. Кэнд продолжил собирать зелёные кристаллы. По возможности он избегал иных кристаллов, но это получалось не всегда. Но кристаллы ударяли как-то странно, по идеальному кругу размером со статую.

Вскоре платформа опустилась ниже и открылась стена. В ней блестел меч. Кэнд подошёл к мечу и посмотрел над ним, там была какая-то труба ведущая наверх. Маг попытался его достать, но не получилось. Он дёрнул ещё раз и снова и на третий раз у него всё же получилось.

Послышались два одновременных грохота с разных сторон. И он увидел статуя ожила. И пошла на него, ударяя по камням. Кэнд запустил поток пламени в голема, и он покрылся синий пеленой. Тогда он ударил мечом и в момент столкновение, артефакт принял облик кирки и попал по голему, но он снова покрылся синий пеленой, и голем остался невредим.

Кэнд услышал голос Юраты, которая кричала: Кэнд, это ты там?

Маг подбежал к тому месту, где был ранее меч. и ответил: Да.

Голем шёл медленно и у Кэнда было время обсудить план с Юратой, они договорились подвести големов под эти дырки в его потолке, её полу.

Когда голем встал на выбранное место. Юрата сжала амулет четырёх стихий и пол затрещал. Один голем упал на другого. Волшебница спустилась при помощи магии воздуха. И вдруг они заметили, как големы встали. Кэнд и Юрата встали напротив них Големы переглянулись и развернулись, пойдя обратно на свои места.

Глава 17. Хаос битвы

Из правого прохода выбегают Кэнд и Юрата и им навстречу тут же выбегает Менелос. Коридор покрылся алыми шипами, исходящими от металлической ноги Менелоса. Послышался грохот. Земля затряслась. Вампир упал. Шипы затрещали и рассыпались.

Из дверного проёма показался Хайнтор и на него прыгнул бледнокожий Аттрей, но тут же полетел в сторону стены. Юрата раскрыла рот и побежала, но Кэнд её остановил и указал на Аттрея с обычным цветом кожи, на котором не было даже алых точек.

– Ох уж эти битвы… – прорычал Менелос. – Вы никуда не пойдёте.

Юрата применила заклинание вампиров на Менелоса, но тот мигом использовал его против неё и защитился сам.

– Не заставляй использовать другое заклинание. – прошипел Менелос. – Я не желаю твоей смерти!

В проходе появился Уайксс и выстрелил потоком пламени в Менелоса, но тот выпустил алые нити из ноги и те нависли над Аттреем. Охотник посмотрел и обернулся.

Алые нити устремились к Уайкссу, Юрата задрожала, вцепившись в амулет четырёх стихий. Поднялся ветер с золотистыми искрами и алые нити затрещали, рассыпавшись на частицы.

Менелос отвернулся от охотника, посмотрев на Юрату и Уайксс замахнулся мешком. Вампир снова попытался создать алые нити, но в голову прилетело что-то тяжелое. Нити тут же рассыпались, а затем мешок приземлился возле Юраты, Менелос покачал головой и побежал к Аттрею, лежащему без сознания у стены.

Он приложил руку ко лбу Аттрея.

– Горячий лоб… – пробубнил Уайксс, осмотрел другие признаки и вздохнул. – не переносит пустыню.

Менелос же оказался хитрее и быстрее, алые нити вновь вырвались из его ноги и устремились к охотникам.

Юрата сжала амулет и на сей раз под ногами вампира появились трещины, и он упал, алые нити тут же сломались.

Уайксс посмотрел на Юрату, затем на Кэнда и побежал вперёд, пока маги стояли, не зная, как поступить.

Охотник выхватил меч света у Кэнда. Уайксс замахнулся на Менелоса. Вампир покачал головой. Из его ноги вылетели алые шипы и устремились к Уайкссу.

Уайксс выставил меч света перед собой, и он изменил свою форму, превратившись в щит.

Алые шипы встретились с материалом меча и рассыпались вдребезги. Затем этот не то щит, не то меч задрожал и воздух также задрожал, но он ходил лишь вокруг Менелоса, задрожала земля под вампиром и тот снова упал на песчанник.

Обращённый Аттрей обернулся и побежал в сторону храма, Юрата сжала в кулаке амулет и на сей раз из него вылетел поток воды, отбросив обращённого Аттрея к Хайнтору.

– Креатуре лапидем праесидо! – произнёс Хайнтор и проход в храм закрылся песчаником.

Снаружи послышалось шипение Рого и продолжение битвы, Кэнд использовал слабый огонёк для создания видимости, но Уайксс и Менелос не прекращали сражаться даже в кромешной тьме.

– Я… их видела… – Юрата посмотрела на Кэнда и сглотнула. – в темноте. Я видела их в темноте.

Кэнд взглянул на Юрату, задрожал и сглотнул. Но тут ему в голову попалось оружие Аттрея, в котором был ряд пустых кристаллов, а затем взгляд упал мешок, из которого вывалилась книга Трифона.

– Нужно наполнить их… – прошептал Кэнд. – наполнить магией вампиров.

– Что? – спросила Юрата. – Что ты сказал?

Кэнд показал ей список заклинаний, подготовленный ещё со времён обучения в башне, но вспоминать его было некогда, да и не в городе же людей ненавистников магов — практиковаться магии.

– Но самое главное, – Кэнд сглотнул. – Кристаллы нужно наполнить в момент его атаки.

Послышался грохот, и все одновременно подскочили и упали.

– Что там происходит?! – спросил Менелос и посмотрел на дверь, отвлёкшись на секунду. Этой секундой воспользовался Уайксс и побежал на вампира. Алый щит появился из ноги вампира и одновременно с этим появились алые нити, направленные в сторону Аттрея.

– Нет, – послышался голос Хайнтора. – ещё… кх… рано возвращаться… кх… Он не побеждён!

Вскоре Менелос смог создать и алый клинок, но стоило Уайкссу ударить по алому мечу, как меч света изменил форму и выхватил алый клинок из рук вампира, оставив его с одним лишь щитом.

– Сейчас! – сказал Кэнд, увидев, как из ноги Менелоса вновь вырвались алые шипы и Юрата произнесла заклинание из списка Кэнда, выставив перед шипами оружие Аттрея и сила Менелоса впиталась. Вампир задрожал и упал, он стал тяжело дышать, а само дыхание сменялось хрипом.

Кристалл же наполнился магией Менелоса, но применять её было бы опасно.

Уайксс подошёл к Менелосу и склонился над ним. Вампир же посмотрел на охотника, сглотнул и выпустил алый шип прямиком в грудь Уайксса, а сам потерял сознание.

Юрата раскрыла рот, она стояла и не двигалась, видя, как падает Уайксс. Кэнд поднял с пола книгу Трифона и открыл страницу с магией очищения и остановки кровотечения и указал Юрате на страницу.

Волшебница склонилась над ним и произнесла несколько раз заклинание. И всё сработало, только вот шрам у охотника всё же останется.

– Но почему? – спросил Уайксс и на Юрату нахлынули воспоминания об их прошлой встрече с Хайнтором, когда они узнали о предательстве Деи и Инары, которые оказались гарпиями.

– Но почему? – спросила Тауриель, склонившись над Деметрией и видя, как поток пламени, отскочивший в пылу битвы на неё — исчезает, врезавшись в стену из камня, вызванную Хайнтором.

Глава 18. Хаос битвы 2

Кэнд и Юрата открыли выход из храма, одновременно с грохотом, из-за которого они снова подскочили. И тут они увидели, как сидит, пытаясь встать, а на него идёт Рого в образе обращённого Аттрея.

Уайксс оставил меч света и другое оружие, а сам потащил Менелоса и очнувшегося, но слабого Аттрея из пустыни.

В дверном проёме показался голем из песчаника, покрытый тёмно-фиолетовой субстанцией.

Рого и Хайнтор бросили взгляд на магов. Рого ухмыльнулся, а Хайнтор раскрыл рот, но ничего не сказал.

Песчаный голем пошёл на магов, а из кристалла на короне Хайнтора снова появился фиолетовый луч и ударил по магам.

Появились двое сущностей, принявший вид этих двух магов. Но была и третья сущность — Менелос.

– Убейте их! – сказал Рого и сущность, принявшая облик Кэнда выставила ладонь на магов, развернулась в сторону Рого, и из неё вылетел поток пламени.

– Что?! – спросил Рого. – Ты должен подчиняться мне!

– Подчиняться?! – спросил облик Кэнда. – Я не этот слабак Кэнд, – покачал головой облик. – Я Тэнд.

– Ищи другого, Рого! – сказал Тэнд. – Но я стану тебе подчиняться!

– Я тебя создал! – рявкнул Рого. – Ты обязан подчиниться мне!

– Создал? – Тэнд закатил глаза. – Это правда, но также правда и то, что ты мне не хозяин, мне никто не хозяин!

– Ты поплатишься за это! – сказал Рого и сгусток тёмно-фиолетовой субстанции полетел в Тэнда, но тут же сгорела в его пламени.

– Посмотри какой ты стала! – рявкнул облик Юраты и указал на ухмыляющегося Менелоса. – Это ты убила его!

– Обращённая! – крикнул Менелос. – ты поплатишься за всё!

Раздался толчок. Это Хайнтор снова упал, отвлёкшись на происходящее вокруг.

– Нет! – закричала Регина, сжала кулаки и раздался ряд толчков, разделивших всех стенами из песчаника. – Иного выхода нет!

Но тут в глазах Регины мелькнули алые точки на шее Юраты, и она сглотнула.

Рого оказался напротив Хайнтора. Голем оказался против высших духов справа от короля тьмы, а сама Регина против облика Менелоса слева от Хайнтора. Юрата против своего облика в комнате перед Региной, единственная, кто была закрыта от солнца. Кэнд против Тэнда перед Хайнтором.

– Твоя жена поплатиться за это! – произнёс Рого в облике обращённого Аттрея. – Этот голем должен был одолеть тебя, а не её!

– Нужно было направить кристалл на неё! – Рого сжал кулаки.

Но лишь Хайнтор вздохнул, ухмыльнулся и покачал головой, поняв, что тогда Рого, скорее всего, создал самого Хайнтора или же отца Регины — обычного человека, но некоторые мысли не давали ему, однако он отложил их до поры до времени.

От Хайнтора пошёл лёд, поднимаясь по стенам из песчаника, со временем замороженная вода испарится. Начинался рассвет, но это и нужно было Хайнтору, он надеялся продержаться какое-то время и тогда он покончит с очередным отголоском Рого, когда солнце окажется в зените.

Он прекрасно помнил, что магия света — одна из слабостей Рого, но сейчас он в облике обращённого и уязвим к дневному свету.

От Рого пошла тёмно-фиолетовая субстанция, та самая, которая атаковала магов ранее. Но Хайнтор лишь закатил глаза и п субстанция тут же покрылась льдом. Однако это её не остановило. Она пошла дальше и начала достигать стен.

«– Нужно покончить с ним как можно быстрее! – пронеслось в голове Хайнтора, когда он увидел, как песчаные стены начинают проседать под землю».

Хайнтор стал осматриваться по сторонам, в поиске решения возникшей, но единственное решение было ему не сильно по нраву.

– Терра! – прокричал Хайнтор и запустил в стену из песчаника камень и свет упал на песок, но мимо Рого.

Рого ухмыльнулся и вновь набросился на Хайнтора, запуская в него тёмно-фиолетовые сгустки неизвестных субстанцией.

– Креатуре кх… лапидем… праесидо! – сказал Хайнтор и перед ним возникла стена из песчаника, загородив путь сгустку. И вскоре эта стена покрылась льдом. Свет отразился ото льда в сторону Рого и тот закрыл глаза руками.

Хайнтор обошёл стену.

– Терра! – произнёс Хайнтор и в Рого полетел камень.

– Ты поплатишься за это… – прохрипел Рого и Хайнтор наступил на него. – Мои отголоски действуют в разных частях мира. Как только я освобожусь, ты первым почувствуешь мой гнев.

Хайнтор снял корону, взял её в руку и посмотрел на трещину в кристалле прищуренным взглядом. Он сглотнул и покачал головой. Вскоре он надел корону вновь и решил пойти к высшим духам.

Он сделал дыру в стене. Голем Рого остался даже после победы над Рого. Пламя высшего духа огня атаковало голема Рого и тут же отскочила от него. Песок под ногами голема проникал внутрь голема, ветер замедлял его, а вода размывала песок.

Хайнтор приказал духу воды атаковать голема, не давая тому двигаться. Духу земли – готовиться создавать стену из песчаника. Духу огня – атаковать огнём голема Рого. Сам Хайнтор будет атаковать холодом, а духу ветра – смешать горячий и холодный потоки.

– Фригус! – произнёс Хайнтор и тут же полетел поток пламени в Рого, дух воды отступил и ветер смешал потоки. Песок поднялся в воздух, оседая на стенах. Голем разлетелся в Хайнтор полетел один камень, прямо в сторону его короны. Хайнтор схватился за корону и пригнулся. Его отбросило в стену и один осколок голема ударил по животу. В воздух взлетел песок и стал оседать на стенах. Хайнтор начал подниматься на ноги, схватившись за живот.

Регина сражалась против облика Меленолоса. Она выпустила шипы из-под песка против шипов вампира. Она знала, что ей главное продержаться, пока солнце не встанет окончательно.

Раздался грохот, и она увидела дыру, а за ней Хайнтора. Облик Менелоса бросил взгляд на корону Хайнтора и тут же забросил разбираться с Региной и бросился на Хайнтора. Он выпустил алые шипы прямиком в сторону короны Хайнтора.

Регина махнула рукой, в облик Менелоса устремились каменные шипы, он повис на них. Алые шипы остановились, не достигнув короны её мужа.

– Спасибо… кх… Регина… – произнёс Хайнтор, но на сей раз не стал снимать корону, а лишь посмотрел на лёд и опустил взгляд.

– Этот кристалл… кх… – Хайнтор бросил взгляд на Регину. – я им не управляю… кх… им управляет он… кх… но откуда?! И… кх… контролировал ли я его вообще?

***

Кэнд же предстал перед Тэндом, который тут же начал долбить стену пламенем. В Кэнда полетел поток пламени и меч света принял облик щита и огонь обошёл Кэнда стороной, прихватив золотистые искры.

– Используешь меч? – ухмыльнулся Тэнд и обнажил свой клинок. – У меня то же есть, но лучше, чем у тебя.

Тэнд взмахнул мечом и тот принял вид щупалец, тех самых которыми атаковал Рого. Они устремились к Кэнду. Маг выставил перед собой меч и щупальца столкнулись вызвали появление золотистых искр и щупальцы стали рассыпаться прямо на глазах.

– Что?! – прорычал Тэнд, покачал головой и выставил ладонь, ухмыльнувшись. – Знаешь, но хоть и похожи внешне, но внутренне полностью отличаемся, Орхондо!

Из ладони Тэнда резко вырвался поток пламени и Кэнд едва успел укрыться своим мечом. Пламя потухло. Кэнд бросил взгляд на руки Тэнда. Они были покрыты ожогами, но Тэнд даже не вскрикнул от боли.

– Но Рого ведь слабеет от магии света! – крикнул Кэнд. – Откуда у тебя огненная магия!

– Рого слабеет, – пожал плечами Тэнд. – вот только я не Рого. Скорее всего именно из-за этого он и не смог меня подчинять и теперь я воплощу свои стремления в жизнь, и ты мне не помешаешь!

Кэнд выставил ладонь вперёд и из его руки вырвался поток пламени, но Тэнд выставил левую ладонь напротив Кэнда и произнёс: Фригус!

Пламя начало затухать. Тэнд же выставил правую руку вперёд, проделал дыру в восточной части и спокойно вышел через неё.

Юрата же стояла перед своим обликом лицом к лицу.

– Ну и посмотри на себя! – сказал облик Юраты. – Ты полагаешься на других, а не на себя! Это ведь ты убила его!

– Нет, – Юрата схватилась за голову! – Я его не убивала!

– Нет, – покачал головой облик Юраты. – ты его и вовсе не спасла, хотя могла!

– Спасти того, кто считал меня вещью?! – Юрата сглотнула. – Да ты сума сошла! Он бы сразу воспользовался случаем пленить меня!

– Посмотри кем ты стала! – сказал облик Юраты. – Ты всем вредишь!

– Ты не права! – сказала Юрата и задрожала.

– Ты уверена в этом?! – облик Юраты поднял голову кверху. – Вспомни тех посетителей таверны! Ты ведь использовала на них магию!

– У меня не было выбора!

– Не было выбора? – фыркнул облик Юраты. – А с лучником тоже не было?!

Вспомни, как Инара, зная, что рискует раскрыть свою – взлетела в воздух ради его спасения, а что сделала ты?! Ничего!

– Ну, что молчишь? – облик Юраты стал сверлить её взглядом. – Ты и сама понимаешь, рано или поздно ты погубишь всех! Ты стала вампиром и теперь будешь причинять

– Нет, – Юрата задрожала. – я не такая!

– Смирись, это твоя участь. – продолжил облик Юраты. – Посмотри на себя, какой ты стала.

Юрата сжала амулет четырёх стихий и сквозь стены начала просачиваться вода, собираясь из едва заметных капель, соединяясь с золотистыми искрами. Одна из капель с этой искрой упала на облик Юраты и тот зашипел.

Юрата огляделась и увидела, как капли, оседающие на её облик, причиняют ей боль. Она хотела подойти к облику.

– Инварнус! – прокричал облик Юраты и сама Юрата сделала тоже самое в обратном направлении.

Юрата сглотнула и сжала амулет четырёх стихий. Потолок над её обликом обрушился, прихватив с собой золотистые искры и те упали на воплощение страха Юраты. Свет заполонил часть пространства. Юрата выставила руку на свет и тут же одёрнула её. В животе заурчало.

***

– Ухо… кх… дим… – сказал Хайнтор Регине, и его жена кивнула.

Юрата и Кэнд собрались спросить у Хайнтора, какие цели он преследует. Раздалась тёмно-фиолетовая вспышка и демоны исчезли вместе с источником вспышки. Они отступили, не успел сказать ничего героям.

Эпилог

Линдра сидела у себя в комнате и размышляла над планом по проникновению в орден магов.

– Что ж, – ухмыльнулась Линдра потёрла ладонью о ладонь. – они прибыли в орден магов и теперь я смогу избавиться от верховного мага Руэйдхри!

Появилась тёмно-фиолетовая вспышка и Линдра учащённо заморгала.

– Что? – пронеслось в голове Линдры. – Что происходит?

И вот она предстала перед ухмыляющийся верховный маг, Руэйдхри — стоял прямо перед ней, Линдра огляделась и увидела, как он прикоснулся к ней.

***

Подставной Мефодий шёл на очередной совет графов, но заметив человека в капюшоне, из которого виднелись светлые волосы — подошёл к нему.

Человек откинул капюшон и перед ним предстал человек такой же, как он и протянул мешок.

Подставной Мефодий взял мешок, развязал его и увидел, что он полностью заполнен охивами.

– Ты свободен, – сказал человек и положил руку на плечо подставного Мефодия. – дальше я сам разберусь.

Подставной Мефодий глубоко вдохнул и протяжённо выдохнул.

– Граф Мефодий… – спросил подставной Мефодий. – как у вас получается так спокойно играть на несколько сторон?

– Иначе просто не сможешь быть собой в кругу остальных графов. – вздохнул настоящий Мефодий. – А сейчас иди! Нас не должны видеть вместе.

И подставной Мефодий ушёл, а настоящий пошёл на собрание графов.

Вскоре собрание завершилось, и они решили воспользоваться турниром как отвлечением внимания на пути к освобождению Вихо из его же темницы.

Также Мефодий настоял на проведение турнира, в котором победителю достанется Селена.

Но они не знали, что их собрание подслушивал Орог.

– Что ж, турнир… – прошептал Орог. – придётся поучаствовать…

– Но лучше подстрахуюсь, – сказал Орог. – создам приспешника и по возможности избавлюсь от Селены при помощи него, если же они не помогут, то самолично избавлюсь в конце турнира.

– Но мой отголосок сообщил о создании нового ордена. – Орог выпрямился. – нужно будет помешать им борьбе со мной.

– Но этот Тэнд! – прорычал Орог. – Он не подчиняется мне! Нужно будет разобраться с ним, но сначала с этим Пуром или как они говорят Пурпуром…

***

Кэнд и Юрата дождались ночи и отправились на восток, в эльфийские земли в надежде найти там словарь для продвижения в землях конусоре.

Ну, а пока они направлялись в земли эльфов. Король мёртвых рассматривал свою армию, состоящую из мертвецов. Он стоял перед обелиском. В ней были участники в плащах, которые не раскрывали лиц. Они были полностью бледными. Вскоре появилась тёмно-фиолетовая вспышка и его армия оказалась в лесу на границе с эльфийскими землями.

– Этой зимой… – сказал король мёртвых. – мы освободим верховного некроманта, а сейчас готовьте лагерь.

***

Через некоторое время после, Уайксс и Аттрей сдали Менелоса городской страже и их пропустили в город.

Уайксс пришёл в здании гильдии Венаторес и заперся у себя, вместе с Аттреем.

– Хотелось бы, конечно, – вздохнул Уайксс. – не забирать

– Аттрей, – обратился Уайксс. – как ты думаешь, что делает тёмным отродьем, а что нет?

Но Аттрей не знал, что сказать. Он просто молча сидел.

– Не знаешь? – Уайксс опустил голову. – вот и я тоже не знаю.

И Уайксс стал размышлять, с одной стороны Хайнтор — король демонов, а с другой стороны есть некий Рого, напавший, как на меня, так и на Хайнтора. Но король демонов во время битвы с Рого закрыл нас в храме, пока сам бился с этим порождением короны.

Также есть обращённая — Юрата, изначально я охотился на неё, но она спасла меня. К тому же ей помогал маг.

Уайксс приложил руку к шраму на груди, вспоминая как он чуть не умер.

– Но Менелос… – задумался Уайксс. – на чьей стороне он? Во время битвы Хайнтора и Рого — он прятался в храме, а обращённая вообще не помогала ему, да и маг будто бы тоже.

– Раньше всё было проще… – Уайксс тяжело вздохнул. – было создание тьмы и его нужно уничтожить, а сейчас?

– Что же я скажу Панкрату? – спросил сам себя Уайксс. – Что не всех нужно убивать? – Уайксс покачал головой. – Нет, он меня не поймёт и скажет, что разочарован мною.

Через какое-то время Уайксс уснул прямо в кабинете так и не решив, что ему следует делать.

***

Хайнтор прибыл в столицу Мрака в своём королевстве и теперь сидел на ступенях, пытаясь отдышаться от истощения, а рядом с ним была Регина и Дея. Они разговаривали друг с другом и со временем Дея всё больше дрожала и её глаза расширились.

***

Тэнд же планировать пути к достижению своих целей, но о его судьбе было неизвестно до поры, до времени.

***

Маги города в пустыне после битвы с духом огня обнаружили прозрачный материал вместо песка на том месте, где они сражались с высшим духом огня. И они назвали этот материал стеклом.

***

А теперь ты понимаешь, на чьей я стороне?

И надеюсь, ты не станешь прерывать меня вновь в следующей истории, как в этой, так и в прошлой.

Ты уже знаешь, что мы находимся в пространстве между мирами, надеюсь, что ты вспомнишь всё, что с тобой было до попадания сюда. Ты должна победить его, но сначала вспомни всё!