Только между нами

Глава 1

Это было обычное весеннее утро. В воздухе витал запах свежести, свободы и счастья. Журчание фонтана и щебетание птиц действовало успокаивающе, а за полётами бабочек можно было наблюдать вечность. Яркое солнце бликами разливалось на поверхности воды, отражаясь в разные стороны и играя солнечными зайчиками на стволах деревьев. Было еще не достаточно жарко, но уже и не холодно, что позволяло ходить в легкой одежде и не бояться замёрзнуть.

Элия довольно потянулась, глубоко вдыхая весенний воздух. Ей нравилось это время года. Она считала его самым плодотворными и свободным. Только недавно закончилось её обучение военному делу и она блестяще сдала экзамены. Теперь у неё есть несколько свободных дней, прежде чем полноценно вступить в ряды армии королевства. Для неё это была большая честь, ведь с самого детства она мечтала только об этом. Пока другие девочки играли в куклы, помогали своим матерям по хозяйству и интересовались рукоделием, она бегала с соседскими мальчишками, участвовала в драках и мечтала об оружии. Родителям много кто говорил, что её нужно переучивать, негоже девочке заниматься таким. Они долго боролись, пытались заинтересовать и привить любовь к девичьим увлечениям. Но всё было тщетно. Им пришлось смириться и по достижению семи лет они отдали Элию на обучение при замке.

И вот сейчас ей восемнадцать, она в полном рассвете сил и впереди ещё целая жизнь, наполненная радостью и служению своей родине. Она знает, что родители гордятся ей, хоть и многие осуждают их. А ей хорошо от понимания того, что она на своём месте. От бесконечного потока мыслей Элия звонко рассмеялась и поднялась с лавочки на ноги. На ней было светло-зелёное платье с длинными рукавами, которые полностью закрывали её руки. Вырез декольте был не достаточно глубокий, но всё же линия её груди была видна. Медленными шагами она направилась к фонтану, чтобы взглянуть на гладь воды. Сев на теплый борт, она опустила руку и почувствовала приятную прохладу, так как вода была постоянно в движении, то она не успевала прогреться. Контраст температур вызвал приятную волну мурашек по телу и она вновь рассмеялась. Казалось, что ничего не может испортить этот день.

По мере приближения обеда в замке и на улице становилось всё оживлённее. Вот прошли солдаты, у которых недавно закончилась тренировка, они что-то шумно обсуждали и подкалывали друг друга. В окне показалась фрейлина и приветливо махнула Элии, та вежливо улыбнулась и помахала в ответ. За множество лет проведённых в этом месте она успела со всеми познакомиться и выстроить очень хорошие и тёплые отношения.

Она продолжала сидеть на фонтане и смотреть на небо, где медленно плыли облака, когда за её спиной послышались торопливые шаги. Девушка не обратила на это внимание, подумав, что это вновь кто-то из придворных бежит по своим делам. Но шаги приближались к ней и ей пришлось повернуть голову к источнику шума, чтобы точно удостоверить, что это не по её душу. К её удивлению одна из фрейлин направлялась прямо к ней, выражение лица той было обеспокоенно.

- Элия ай Фрейспен? - заикаясь спросила девушка, встав немного поодаль от неё и теребя рукав.

- Да, - растеряно сказала Элия, внутри неё всё сжалось, ожидая худшего, - что-то случилось?

- Леди, вас ждёт король, - сдавленно произнесла фрейлина, - вас проводить?

- Да, спасибо, - произнесла девушка, вставая с фонтана и разглаживая складки на платье, - пойдёмте, нельзя заставлять ждать Его Величество.

Элия поровнялась с фрейлиной и они направились ко входу в замок. Они шли по красивым тропинкам, вдоль которых росли кусты самых разных роз, складывалось впечатление, что каждый цветок уникален и второго такого не найти. За все года, которые она живёт здесь, Элия неоднократно видела их и разглядывала, но восхищалась каждый раз, как в первый. Тропинка же была выложена плиткой с разнообразным орнаментом: геометрические фигуры, цветы, какие-то загогулины и настолько проработанные, что каждую можно выдать за отдельное произведение искусства. На заднем дворе замка можно всегда найти что-то новое и удивительное.

Миновали они расстояние до замка довольно быстро, петляя и сворачивая порой в неожиданных местах, для тех, кто никогда тут не ходил. Как только мы перетупили порог, пространство тут же наполнилось стуком каблуков о паркет.

- Зачем меня зовёт Его Величество? - шёпотом поинтересовалась Элия.

- Я не знаю, леди, - прошептала в ответ фрейлина, - мне не уточняли этого.

- Это по поводу моей службы? - не унималась девушка.

- Я не знаю, - ещё раз повторила женщина и тяжело вздохнула, - могу лишь сказать, что Его Величество был очень встревожен и какой-то дёрганый.

Элия замолчала, слова эхом отзывались у неё в ушах. Фраза о беспокойстве короля не давала ей покоя, пульс участился, отзываясь болью в висках. Сердцем она понимала, что произошло что-то плохое, хоть она старалась и не думать об этом, надеясь на лучшее. Ведь мало ли, что могло произойти, возможно это даже не что-то серьёзное. Всю оставшуюся дорогу она провела глубоко в своих мыслях, пытаясь отгадать реальную причину беспокойства её короля.

Перед дверью ведущей в его кабинет она остановилась и простилась с фрейлиной. Её взгляд завис на двери, Элия вновь погрузилась в тревожные мысли и не могла решиться постучать. Но здравый смысл взял вверх над ней, она постучала и после короткого одобрения зашла внутрь.

- Добрый день, Ваше Величество, - она поклонилась ему и оцепенела, ощущая спиной множество взглядов, - вы меня вызывали?

- Элия ай Фрейспен, доброе утро, присаживайтесь ко всем, - сказал как-то встревоженно король.

Король - Сезарио ая Хиллсмен, был на самом деле довольно приятным и добрым человеком, который был готов помочь каждому в какую бы ситуацию он не попал. Сейчас же он выглядел чернее тучи, от его привычного спокойствия не осталось и следа.

Девушка оглядела комнату и увидела всю армию, которая сидела на стульях вдоль стены и выглядела довольно обеспокоенно. Она прошла к ним и села на свободное место. Атмосфера в комнате была довольно напряженная, каждый был на нервах и понимал, что произошло что-то неладное. Только сейчас она поняла, что кого-то не хватало и этим кем-то оказался командир армии. Это настораживало и пугало одновременно. Краски мира в один момент потускнели и все устремили свой взгляд на короля, ожидая объяснений.

- Я вас собрал тут не просто так. Есть две новости и обе ужасные, - он обвёл взглядом присутствующих и тяжело вздохнул, - одна ужаснее другой. Первая - соседнее государство Змиросулис сегодня утром объявило нам войну. Я получил письмо от их короля и его войны были замечены на наших территориях, - он поджал губы и сказал жёстче, - Второе - этой ночью скончался ваш командир.

Все звуки мигом пропали в мире и по спине прошла волна мурашек. Никто не мог в это поверить.

Глава 2

Слова короля повисли в воздухе. Никто не решался прервать тишину, все пытались переварить информацию. Взгляды были пустые. Как будто в этот миг миру пришёл конец, он схлопнулся и расщепился на миллионы атомов. Сидеть в тишине становилось невозможно, мысли превращались в бесконечный гул, от которого начинала болеть голова. Элии хотелось схватиться за неё и начать биться об стену. Напряжение возрастало и грозило вот-вот достичь точки не возврата.

- что это значит? - спросил растерянно кто-то из солдат, нарушая тишину, Элия была очень благодарна ему.

- Это значит, что мы начнём формировать отряды и на каждый отберём командиров, - жёстко сказал король, смерив всех взглядом, - у нас много выпускников, которые и составят основную массу, мирное население привлекать не будем. Вечером будет церемония прощания, а уже завтра утром вы выдвигаетесь на позиции, - он тяжело вздохнул и посмотрел на них уставшими глазами, в которых была вся тяжесть мира, - а теперь собирайте всех на тренировочном поле и начнём делить вас.

Солдаты медленно поднялись со своих мест, не поднимая взгляда с пола, и направились к выходу. Дорога до казарм прошла молча, каждый думал о своём. Элия смотрела по сторонам и жадно запоминала каждую деталь, ведь это был последний раз, когда она видела всё таким. Конечно война может не дойти до стен замка и тут ничего не изменится, но только внешне. Война затронет каждого и изменит его жизнь, личные ценности и научит жить сегодняшним днём.

Казармы представляли собой несколько домов, сделанных из сруба, в которых были общие комнаты, кухня и душ. Между домами стояли лавочки, образуя круг, где солдаты часто собирались по вечерам и старички рассказывали истории из своей жизни. Женщин в отряде практически не было, но им всё равно был выделен отдельный домик, где были замки, чтобы точно обезопасить себя. Внутренне он ничем не отличался от остальных домиков, поэтому жили все в равных условиях.

Один из солдат позвонил в колокол между домами и молодые войны тут же начали выбегать из казарм, вот что значит дисциплина. Элия с жалостью смотрела на своих бывших одноклассников и друзей, ведь они ещё были так юны и не готовы к чему-то столь серьёзному. Сколько из них поляжет в первые дни было даже страшно представлять. Сердце предательски сжималось, хотелось верить, что это всё неправда, дурацкий сон, но чем дольше она смотрела на старших, тем сильнее понимала реальность происходящего. Молодые же не понимали, почему старшие смотрят на них с такой болью и пустотой, что на душе кошки начинают скрести. Старшие лишь молча повели их на тренировочное поле, не делая замечаний, когда те нарушали дисциплину и вели себя по-детски, мол пусть играются пока могут.

На месте им всё же пришлось встать в строй и ждать короля, который теперь объявит во всеуслышание об их главной проблеме, хотя скорее горе. Его Величество не заставил себя долго ждать, он выглядел всё так же, разбитый и нервный. Он встал перед армией и заставил себя посмотреть на каждого, как будто запоминая их такими беззаботными и главное живыми. После недолгой паузы король прочистил горло и уже по-другому посмотрел на все, это был взгляд полный решительности.

- Здравствуйте, войны, - он сказал это жёстко, но глаза предательски защипали, ведь большая часть из них ещё совсем дети, - мы собрались здесь не для обучения и не для официального посвящения в ряды армии. Сегодня утром соседнее государство Змиросулис объявило нам войну, их войны уже начали проникать на наши земли, поэтому сейчас мы будем делить вас на отряды. Использовать магию по отношению к врагу запрещено, если кого-то поймают, то ему грозит смертная казнь, - он замолчал, а потом лишь тихо сказал голосом, полным боли за них, - простите меня, не так должна была начаться ваша осознанная жизнь...

Молодые старались найти в лицах старших хоть какую-то поддержку или намёк на шутку, но те стояли опустив головы, уже осознав и смирившись с их новой жизнью. В их лицах можно было уловить внутреннюю борьбу и нежелание принимать такую реальность. Королю было больно смотреть на эти потухшие взгляды молодых людей, у которых была ещё вся жизнь впереди, но судьба решила за них.

- я уже составил списки отрядов, всего их будет десять, - король ещё раз прошёлся взглядом по войнам, - так как опытных войнов у нас всего девять, я принял решение поставить командиром одного из отрядов эльфа, который только недавно закончил своё обучение, но за его время показывал прекрасные результаты и лидерские навыки. Знаю, что это очень рискованное решение, но я уверен, что он не подведёт наше государство. Точнее не он, а она. У нас очень мало женщин в рядах войнов, но все они прекрасно владеют навыками боя и нисколько не отстают от мужчин, - он делает паузу, собираясь с мыслями, потом поднимает голову и твёрдо говорит, - Элия ай Фрейспен, хочу видеть вас в рядах командиров отрядов.

Тишина. Все впали в ступор, после услышанного, несколько эльфов обернулись и оценивающе посмотрели. Напряжение повисло в воздухе. А после по строю пробежалась волна нервных смешков, а потом послышались и осуждающие перешёптывания. Элия тяжело вздохнула, поджала губы и вышла перед строем к королю.

- я вас не подведу, - поклонившись сказала она, а потом поднял на него глаза, - буду делать всё, что в моих силах и даже больше.

Король мягко ей улыбнулся и кивнул, прося встать обратно в строй. Он нервно посмотрел на всех и подозвал помощника с длинным списком в руках. Его Величество начал вызывать людей и комплектовать отряды. Отряд Элии стал третьим, она внимательно слушала и оценивала тех, с кем ей воевать рука об руку. С каждым новым войном её надежда рушилась, складывалось ощущение, что ей отдали на попечительство тех, кого лишь бы куда-нибудь засунуть. А ещё она была единственной женщиной в отряде, поэтому на неё смотрели как на "мясо", от чего по спине пробегала волна неприятных мурашек, эти взгляды пробирали до костей и заставляли поёживаться. Она понимала, что с таким отрядом и врагов не надо.