Точка минимума

Пролог

ПРОЛОГ.

Густой туман медленно полз по городским джунглям, с каждой секундой отвоевывая для себя территорию. Город еще спал, но первые работяги уже выползали из своих квартир, спеша окунуться в ежедневную рутину. К сожалению, никто еще не знал, что этот день будет существенно отличаться от множества других. Вместо того, чтобы забраться в свой автомобиль и заполнить еще пустые дороги, людишки крутились вокруг машин. Одни с недоумением открывали капот и пытались там что-то найти, другие хлопали дверцами и пинали от злости по колесам. Кто-то достал из кармана сотовый телефон и с недоумением смотрел в черный экран.

Постепенно все больше людей выползало на улицу - они собирались в большие группы, спорили, обсуждали, жестикулировали. Пока в какой-то момент не образовалась полная тишина.

Туман постепенно рассеялся и оставил на земле бессознательные тела.

--------------------

Это был очень странный сон. Почему? Потому что я завис в воздухе перед своим телом, свернувшимся под одеялом. Я не знаю своего имени, сколько мне лет, даже не могу вспомнить, как я выгляжу. Меня заполняют только свобода и легкость, все тревоги и переживания временно отступили, но далеко не ушли. Они прячутся в темноте комнаты, ждут, когда я проснусь, чтобы вновь и вновь вгрызаться в мое самосознание. И еще был зов. Я хотел остаться и подольше понаблюдать за самим собой, но нужно было идти. Идти вверх, высоко-высоко, выше облаков, идти прямо к звездам. Откладывать было уже нельзя, поэтому собравшись с духом, я мысленно потянулся к своей цели.

Чем выше я поднимался в небо, тем сильнее становился зов. Сначала родной город превратился в маленькое пятнышко, а чуть позже я был уже настолько высоко, что мог охватить взглядом всю планету. Я чувствовал, что любование пейзажами не в моем духе, но мне было настолько легко и хорошо, что восхищение и эйфория полностью заполнили меня. Я двигался вперед до тех пор, пока Земля не стала размером с кулак. Сзади меня была моя планета, мой дом, а спереди - чернота безграничного космоса. Оставалось только дождаться.

-------

Я открыл глаза и потер виски. Головная боль всегда приветствует меня с утра в течение последних нескольких лет. И никакие врачи и таблетки не смогли мне помочь. Возможно, виной был мой замкнутый образ жизни, мое отчуждение от социального аспекта общества, но меня вполне все устраивает. Пока мир не трогает меня, я не особо интересуюсь реальностью за дверью этой квартиры.

Глянул на левое запястье, где болтались старые наручные часы. 15:17. Вставать было лень, учитывая, что я заснул буквально под утро. Но нужно было перебороть себя и сходить за продуктами, что я делал крайне редко.

К сожалению, сказал – сделал, это не про меня. Поэтому очень медленно и неторопливо я поплелся в ванную комнату. Пощелкал выключателями – похоже, у электроэнергии сегодня выходной. Или не дай бог проводка полетела, это же придется мастера вызывать. Сотовый тоже приказал долго жить, надо было перед сном на зарядку поставить. Умываться пришлось без света – свечей у себя я не держу.

После умывательных процедур я раздраженный встал перед единственным зеркалом в моей однокомнатной каморке. Черные, как смоль, волосы отросли уже ниже плеч. Их еще бы помыть, а то за неделю без душа может и живность завестись, но в темноте я точно никуда не полезу. Парикмахеров я недолюбливаю, в прочем, как и всех остальных людей. Ставшие уже привычными мешки под глазами. Единственное, что мне нравится в себе – мои глаза. Золотисто-карие, почти янтарного цвета. Ну да бог с ними. Снизу - небольшой животик. Не пивной, пиво я не любил, и не от переедания, ел я мало, а от сидяче-лежачего времяпровождения. Насидел себе друга так сказать. Или належал. Страшнее всего, что все это мне нисколько странным не казалось. Все было на своих местах, включая меня.

Одевшись на скорую руку, я вышел из квартиры. Продукты сами себя не купят, голод сам себя не проглотит. На лестничной клетке царил полумрак. Не смотря на середину июня, из-за пасмурной погоды маленьких окошек еле хватало для освещения лестниц. Так и навернуться можно - долбаное электричество! Еще и лифт не работает. Спуститься с восьмого этажа не большой подвиг, но потом еще же и подниматься обратно.

В районе третьего этажа заметил небольшую группу людей, перегородивших проход. Чтобы пройти, придется протискиваться. Но… Что за черт? Почему они все здесь? Сердце неприятно екнуло, а душа стала уползать в пятки.

- Эй! Смотрите! Там еще один!

- Ловите его!

Ну, нафиг! Я сам даже еще ничего понять не успел, как тело развернулось и побежало обратно наверх. Ненавижу людей!

- А этот… шустрый…

Кто-то схватил меня за рукав и резко дернул назад. Я потерял равновесие и сильно приложился спиной в стену. Хотел закричать, но резкая боль в затылке отправила меня в нокаут.

- Странно. Опыта не дали…

Глава 1

Глава 1. День первый.

В этот раз голова болела в несколько раз сильнее. Кажется, я упал, когда спускался по лестнице. При попытке пошевелиться тело неприятно заныло, хорошо же я его отлежал.

-Эй, ты как, жив? – передо мной присел плотно сложенный парень, с виду явный любитель качалки и барбершопа. Короткие темные волосы, игнорирующие гравитацию, и широкая улыбка, демонстрирующая ровные и белые зубы. Ууу, какой неприятный тип.

-Ты извини, что мы тебя так. Приняли за одного из них. Меня Серега зовут. – Новый знакомый протянул мне бутылку с водой.

Я осторожно взял ее. Пить хотелось дико. Получится хорошая шутка, если меня еще и отравят здесь. Пока пил я осторожно огляделся: вокруг меня собралась разношерстная компания. Раз, два, три, четыре парня и две девушки. От двадцати до тридцати, примерно. Главное зубастого запомнить, он явно лидер этой компашки и просто так свалить мне не даст.

-За кого - них? – Я оторвался от теперь пустой бутылки.

-Серьезно? Ты не в курсе? – Новый знакомый переглянулся с остальными. - Тогда тебе это может показаться неправдоподобным, но наступил конец света! Зомби, меч и магия и тому подобное.

Я посмотрел на него как на идиота. Что с людьми отсутствие электричества делает, они ж с катушек съехали.

- Подожди, я понимаю, что в это сложно поверить, номы сейчас докажем. Саня, подойти. Только не поджигай больше ничего.

Вперед вышел парень в очках, похожий на профессора, и встал в центре. По глазам неприятно резануло от яркого света, и в помещении стало очень светло. Пришлось проморгаться, чтобы привыкнуть к новому освещению. Но боже ж ты мать его... Это по-настоящему? Над вытянутой ладонью очкарика висел… Фаербол! В простонародье, конечно же, огненный шар, но… даже температура в помещении явно стала расти.

- Убедился? – очкарик сжал кулак, и шар исчез, вернув обратно сумрак. Перед глазами же все еще плавало яркое пятно.

- Молодец. – Сергей похлопал товарища. - Слушай, пока ты был в отключке, мы с ребятами обсудили нашу ситуацию. Не хочешь к нам присоединиться? Вместе шансов выжить больше, а мы покажем и научим. В кое-чем мы уже разобрались, прямо сейчас поможем тебе взять первый уровень.

Да уж, дурак бы только отказался от такой возможности. И выбора то у меня особо нет. На улице творится не пойми что, а я в фаерболы пока запускать не умею.

- Я – за. Буду очень благодарен, если вы мне поможете. – Я пожал протянутую руку.

- Тогда давай знакомиться. Как я уже сказал, меня зовут Серега. Или просто – Серый.

Зубастый помог мне встать, после чего стали по очереди подходить остальные:

- Макс. – Руку протянул пухлый низкий парень.

- Артур. – Блондин.

- Александр. – Очкарик с фаерболом.

- Юля. – Высокая большегрудая шатенка.

- Лена. – Последней была миниатюрная девочка-старшеклассница.

- Ты не смотри, что Ленка маленькая. – Смеясь, сказал Сергей. – Ей двадцать шесть.

- Тоже, Максим. – Впервые в жизни мне стало немного неловко за свой неопрятный внешний вид.

- Тогда слушай, Максим. То, что происходит, похоже на смесь игры и фильма про зомби. Они пытаются тебя сожрать или заразить, – на этом моменте его голос помрачнел. – А ты их упокоить. Сами зомби довольно медленные, но сильные. Пойдем на первый этаж, зарегистрируем тебя, – ребята потянулись спускаться.

– Специально для тебя мы поймали одного, пока ты был в отключке. Сильно не переживай и не пугайся, это не так сложно, как может показаться. Они очень медленные. Если навалятся толпой, то можно прощаться с миром, но с одним и ребенок справится. Главное не подходи ближе необходимого, и не дай себя поймать. Если что, мы поможем.

Компания остановилось у одной из дверей на первом этаже. Сергей легонько постучал. В ответ изнутри раздался скрежет.

Мне протянули бейсбольную биту:

- Просто бей по голове, пока она не упадет.

Очкарик вытянул руку вверх, осветив площадку светом. Серый же достал ключ и вставил в замок:

-Максим, не очкуй.

Раздался щелчок, и он осторожно открыл дверь, заодно укрывшись за ней. Из темного прохода вышла девушка. Бывшая девушка. Нет, нет, не моя, у меня никогда не было отношений. Просто по одежде было понятно, что это существо, когда то было представителем слабого пола, но сейчас ничего общего. Лысая голова, бледный цвет кожи. Фу, одним словом. Игра теней довершала образ сюрреалистичного существа.

Я покрепче сжал биту, пытаясь не обращать внимания на дрожание рук. Стук сердца отдавал в висках – подходить к такой страхолюдине не было желания.

Она медленно вышла из проема. Ребята не соврали, она действительно двигалась очень медленно. Но двигалась же! И прямо на меня. Из открытого рта ниткой капала слюна, явно, предвкушая, какой я на вкус.

- Максим, ну же! Не тормози!

Я собрался. Не время распускать нюни. Либо я, либо она. Сейчас как вдарю, а там, может быть, и фаербол выучу. Я сделал пару шагов вперед, и, удерживая дистанцию, нанес удар сверху вниз, со всей силы прямо по голове. Как по железу ударил! Руки заныли от отдачи, чуть не выпустив оружие. А зомби-девушка даже не дернулась, даже чуть-чуть не шелохнулась. Я сразу отскочил назад – да ей эта бита, что слону дробина.

-Бей, бей еще!

Они издеваются? Уже чуть спокойнее, и не со всей силы, я начал наносить удары в голову. Где-то, примерно, на пятом ударе, она рухнула, как марионетка, у которой обрезали нити.

-Макс, стой. Все, молодец. – Кто-то схватил меня за плечо.

Я постарался успокоить дыхание. Футболка на спине пропиталась потом, неприятно прилипнув к телу. Только что пытавшаяся меня убить зомби-тварь неподвижно лежала на полу.

Я повернул голову, Сергей крепко держал меня за плечо:

-Тут стоит прояснить два момента, которые мы знаем точно. Если ты убиваешь их своими силами, либо сподручными средствами, то тела остаются, пока ты к ним не прикоснешься. Если воспользоваться оружием системы, либо полученным навыком, то тело исчезает сразу, а ты получаешь опыт. Задень ее.

Фу. Гадость. На что только не пойдешь ради фаербола. Для начала потыкаем носком кроссовка. Ноль реакции. Это хорошо. Я присел на корточки и пальцем прикоснулся к коже мертвячки. Прямо на глазах ее тело начало, буквально, рассыпаться на пряди черного дыма, который втянулся внутрь меня.

Легкое головокружение и перед глазами замелькал текст:

Инициализация…

Регистрация нового участника…

Ошибка. Участник уже зарегистрирован.

Поиск параметров…

Параметры найдены. Авторизация.

Поздравляем с регистрацией! Вы первый участник, зарегистрированный в системе. Ваша награда:

Врожденный навык

+1000 очков системы

+10 очков характеристик

+1 очко навыка.

Вы убили Зараженного 1 уровня.

Поздравляем. Вы получили 1 уровень.

+3 очка характеристик;

Ох-ре-неть! Это же…

- Прошел регистрацию? – Голос Сергея вернул меня на землю. – Обрати внимание на светящийся шар. Это лут, добыча с убитого зомбака. Если опыт может получить любой, кто прикоснется к трупу, то шар видишь только ты.

Действительно. На месте, где недавно было тело, в воздухе завис небольшой сгусток белого света. Его вижу только я?

Долго думать не будем, протянул руку и попытался схватить свет. Ничего, конечно, не получилось, но снова появился текст:

Получено:

+Меч новичка;

+1 очко системы.

-Ну? Что тебе выпало? – Ребята плотно окружили меня.

Что это за внимание? Мне не нравится! Свалите, пожалуйста:

-Меч. Меч новичка и очко системы.

-Ну что ж, не плохо. Понимаешь, стопроцентный шанс выпадения предмета или навыка дается только при первом убийстве. Потом они попадаются намного реже. Навык лучше, но меч - тоже хорошо, с ним мы будем прокачиваться быстрее. А для чего нужны очки системы, мы пока не знаем, но их дают за каждого убитого.

Ребята расступились, снова оставив в моем личном пространстве лишь зубастого.

- Играл когда-нибудь в ММОРПГ? – Сергей, выжидающе уставился на меня.

Разве это не риторический вопрос? У меня очень приличный опыт в этих делах. Да и репутация есть, конечно, очень сомнительного характера, но даже если и такая, это уже что-то. Не зря же я столько времени дома штаны просиживаю. Но знать об этом моим спутникам не обязательно.

- Немного.

-Тогда мне будет тебе легче объяснить. Смотри фокус. Окно персонажа. – Сергей театрально щелкнул пальцами перед моим носом.

Что? Окно персонажа?

Раса: Человек.

Уровень: 1

Здоровье: 100

Выносливость: 60

Энергия: 100

Характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 2

Выносливость: 2

Интеллект: 2

Дух: 2

Хранилище:

Врожденный навык

Меч новичка

Очки характеристик(13)

Очки системы(1001)

- Получилось ведь? Вылезло? – Сергей засмеялся. – Я знал, что получится. И объяснять, как это делать, не нужно. Что там у тебя по характеристикам?

- Сила – два, ловкость – два, все по два очка.

- Хм. Слабовато. Некоторые характеристики могут быть выше других, в зависимости от склонностей. У меня, например, на первом уровне было шесть силы, но, в целом, меньше трех очков ни у кого не попадалось. Но это не критично, ты не переживай. Поднимем уровень – прокачаем характеристики. А пока что держи, думаю, в твоей ситуации, это будет подходящий навык.

В протянутой ко мне руке материализовался небольшой синий сверток бумаги, похожий на свиток, но излучающий небольшой свет.

Я заворожено взял его.

- Разворачивай.

Не чуя подвоха, я и развернул. После моих действий свиток распался синим светом.

Изучен навык ‘Восстановление энергии’.

- Теперь ты сможешь качаться, не рискуя своей жизнью. Думаю, пора разойтись и отдохнуть. Сегодняшний день изменил нашу жизнь в частности и весь мир в целом. Не забудьте запереть квартиры, завтра утром снова соберемся и пойдем на охоту. Артур и Юля, вы же не из этого подъезда, можете переночевать уменя. Всем хорошей ночи.

Все стали расходиться, и я тоже поднялся к себе. Убедился, что хорошо запер дверь. В квартире было темно, еле проглядывались очертания интерьера. На улице ситуация была не лучше, не видно ни зги. От греха подальше задернул шторы, вдруг эти твари по стенам ползать умеют. Прямо в одежде рухнул на кровать. Нужно было кое-что проверить.

Окно персонажа.

Раса: Человек.

Уровень: 1

Здоровье: 100

Энергия: 76

Характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 2

Выносливость: 2

Интеллект: 2

Дух: 2

Навыки(1/1):

Восстановление энергии(1)

Хранилище:

Врожденный навык

Меч новичка

Очки характеристик(13)

Очки системы(1001)

Вопрос, который терзал меня с момента регистрации в этой, так называемой, системе. Почему она посчитала меня первым участником? Ведь ребята, явно, уже были в ней, когда я убивал зомбячку. Вопрос интересный, но ответ не известен.

Я начал внимательно просматривать каждый пункт и информация сама всплыла из глубин сознания:

Здоровье – процентный показатель жизнеспособности. Когда достигнет нуля, я перестану существовать. Брр.

Энергия – процентный показатель физической и магической активности. Когда достигнет нуля, на тело навалится тяжесть, а здоровье постепенно начнет убывать.

Сила – показатель степени физического воздействия на окружающую среду, т.е. сколько могу поднять, как сильно ударить.

Ловкость – показатель скорости физического воздействия. Проще говоря, скорость движения.

Выносливость – показатель устойчивости к физическим нагрузкам и скорости восстановления идеального физического состояния.

Интеллект – показатель степени магического воздействия на окружающую среду.

Дух – показатель устойчивости к ментальным нагрузкам и скорости восстановления идеального физического состояния.

Грубо говоря, выносливость и дух в совокупности отвечают, как за реген хп, так и энергии. Занятно.

Восстановление энергии(1 уровень) – позволяет без потерь передать свою энергию другому существу.

Вот это я попал. Теперь мне что, саппортом бегать? Теперь понятно, почему они с такой легкостью мне навык отдали. Черт бы их побрал!

От злости окно пропало. Я попытался успокоиться: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох… выдох. Что там дальше?

Окно персонажа.

Врожденный навык – индивидуальный навык, не занимающий слота.

Стоило сконцентрироваться на нем, как свиток с серым ореолом появился в моей руке. Открыть или не открыть? Можно, конечно, пользоваться им как лампой, но думаю при выживании он мне принесет больше пользы. Поэтому открываем.

Пух! Свиток распался также, как первый.

Подбор подходящего навыка…

Ошибка. Еще не открыта индивидуальная черта.

Сканирование. Найдена индивидуальная черта ‘Универсал’.

Изучен навык ‘Мутация’.

Сработала индивидуальная черта ‘Универсал’ – 13 очков характеристик распределено автоматически.

Ошибка. Не хватает 2 очков характеристик.

Генерация недостающих очков из энергии пользователя.

Аяяюшки! Очень резко закружилась голова и пришла усталость.

Ошибка. Не хватает энергии.

Генерация недостающих очков из здоровья пользователя.

Ох. Теперь еще и мозг по-моему спекся. У меня уже взорвалась голова или мне только кажется? Как же больноооо…

Глава 2

Глава 2. День второй.

Наподопытаьсяглаоткрзаыть. Чтзнх? Яяаа. Говало. Голова. Так… уже немного лучше. Аккуратно, осторожно. Мыслим по чуть-чуть.

Вот это я понимаю, хорошенько меня накрыло. Теперь каждый раз буду так просыпаться? Попытаемся открыть глаза. Ухх. Какая скотина склеила их? Найду очкарика и попрошу фаерболом угостить. Ага. Очкарик и фаербол. Кажется, вспоминаю.

Не без усилий отодрав веки друг от друга, я уставился на родной потолок. Приподнять голову со скрипом, но получилось. Кровать моя, одежда на мне тоже, вроде как, моя, руки и ноги на месте. Видимо, никакая тварь ночью на перекус не заглядывала. А вот тело, как будто, и не совсем мое. Ватное, дубовое, конечности еле разгибаются.

Глянем, что у нас там.

Раса: Человек.

Уровень: 1

Здоровье: 1

Энергия: 1

Без комментариев. Я еще даже на улицу не выходил, а уже копыта отбрасываю в собственной кровати. Потому тело так плохо поддается.

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 5

Выносливость: 5

Интеллект: 5

Дух: 5

Хм. Вчера у меня везде были двойки, теперь пятерки. Это пятнадцать очков раскидалось, но я точно помню, что для распределения доступно было всего лишь тринадцать. Откуда еще два?

Индивидуальная черта - Универсал

Что-то новенькое. Ну-ка:

Универсал – вы одинаково плохи во всем. Очки равномерно распределяются по всем характеристикам. Эффективность навыков ухудшена вдвое.

Это удар в спину. Даже гребаная система пытается меня обуть. Может сразу шагнуть в окно? Во-первых, отобрали возможность раскидывать очки по характеристикам. Во-вторых, мой и без того бесполезный навык теперь стал еще в два раза хуже.

Навыки(2/1):

Мутация(∞)

Манипуляция энергией(1)

Точно! Мне же вчера еще один навык перепал. Посмотрим:

Мутация( врожденный ) – пассивный навык, адаптирующий влияние системы под индивидуальную черту пользователя.

Манипуляция энергией( 1 уровень ) – позволяет управлять энергией. Произвольная мутация навыка ‘Восстановление энергии’. Доступно: передача энергии, отнятие энергии. Конвертация - 1(2) к 1.

Повезло или не повезло? Вот, вроде бы, теперь и не совсем бесполезный. Но у кого мне энергию отбирать? У ходячих трупов? Хотя, может быть, и пригодится когда-нибудь.

Что там дальше?

Хранилище:

Меч новичка

Очки системы(1001)

Очки системы – очки системы. Никакой информации, только название.

Меч новичка( +1 к силе ). Как и со свитком, стоило сконцентрироваться на названии, данный предмет появился в руке.

При попытке медленно встать с кровати, живот неприятно резануло. Черт! Так и не поел со вчера. Кое-как приняв сидячее положение, принялся разглядывать холодное оружие. Средней длины, примерно метр, и шириной в три пальца. Простой дизайн, никаких узоров. Металл только непонятный, но и я не особо в них разбираюсь. Попробуем один трюк.

Закрыл окно персонажа и представил, как меч исчезает. Получилось! Представляем как снова появляется в ладони… Снова получилось! Круто. Побаловшись так пару раз, обратил внимание на небольшие дозы эйфории, когда меч появляется в руке. Это прирост силы так влияет?

Проверим. Снова открываю окно характеристик и вызываю меч. От результата глаза полезли на лоб! Не только сила, но и остальные показатели выросли до шести. И появилась новая запись:

Экипировка:

Мутировавший меч новичка( +1 ко всем характеристикам )

Отозвал обратно - показатели снова упали до пяти, а меч вернулся в хранилище, уже просто с прибавкой одного очка к силе.

Мутация. Это что-то с чем-то. От переизбытка эмоций хотел встать и пройтись по квартире, но не судьба. Тело все еще плохо слушалось.

Здоровье так и осталось на одном проценте, энергия поднялась до десяти. С таким успехом я тут весь день просижу, а есть жуть как хочется. Может помедитировать? Постарался принять позу лотоса, но… будем считать, что во всем низкая ловкость виновата. Сел как есть. Время на часах – 15:17. Понятно – секундная стрелка стоит.

Нужно успокоить дыхание. Глубокий вдох. Задержать. Выдох. Повторить. А все-таки…

Начался конец света. Правительство и полиция, скорее всего, парализованы и недееспособны. Хотя кто их знает. Может сидят где-нибудь в своих бункерах, пока вирус гуляет по планете. А вот систему со всеми ее уровнями, навыками и предметами с научной точки зрения пойди, попробуй объясни. Так и в сказки про внеземные цивилизации верить начнешь. Прилетели и устроили черте что. А лично мне теперь что делать? Выживать? Убивать этих тварей? Эх… Блин, забыл. Вдох. Задержать, выдох.

Я открыл глаза - в комнате стало темнее. Это сколько я так просидел? По ощущения максимум минут десть прошло. Покрутил рукой, встал. Это уже другое дело, даже как-то легче стало. Худеть, наверное, без еды начинаю.

Проверим здоровье. Восстановилось на треть, а энергия полная. Работает способ. Пора бы уже сходить поесть где-нибудь, может у других попросить? Стремно, конечно, ну а что делать.

Как оказалось, в подъезде не было ни души. Значит, придется выйти на улицу. Я нерешительно застыл перед последней дверью, отделяющей меня от мира. Все равно рано или поздно придется выйти, так что сердце не стучи так громко, пожалуйста. Не привлекай ненужного внимания.

Приоткрыв дверь, я выглянул на улицу - вроде бы, спокойно, никого не видно. Вышел. Сделал шаг, два. Вот так. Ничего сложного и опасного. В таком же темпе дойдем до ближайшего киоска.

Пройдя с десяток метров, уловил слева в арке дома шум, заставивший меня притормозить. Учитывая, что я был на открытом пространстве, ныкаться было некуда. Ко мне плелся первый нежданный гость. Серый и полуголый. Они же лысые все, как эти ублюдки меня вчера за одного из них приняли. Но он далековато и с его скоростью, он минут пять до меня добираться будет. Уйти или не уйти?

Я не трус, но я боюсь, да? Ладно. Поиграем в героя. Не всегда же мне бегать от них? Вызвал меч и пошел на встречу к трупу. Остановился, примерно, в метре, и стал пятиться, удерживая нужную дистанцию. Замахнулся и, что есть сил, ударил сверху вниз. Немного промазал – меч прошел мимо головы, в плечо, проникнув до середины груди. И застрял. Мамочки! Потянул изо всех сил, но ни туда ни сюда, как в камень врос. Где достать короля Артура? Тварь то посильнее меня, прет вперед, как бульдозер, вынуждая отступать. Что делать?

Отпустил подальше меч, отошел. Терять оружие не хотелось. Попробовал отозвать обратно в хранилище, но фиг там. А мы уже середины арки достигли. Стали закрадываться мысли - слинять отсюда уже подальше, как трупак передо мной вспыхнул пламенем, покачнулся и исчез…

Я подобрал упавшее оружие. С другого конца мне махал очкарик. А не такой он уж и плохой парень. К себе зовет, видимо, где то там и остальные.

- Привет, - протянул руку Александр. - Громко не говори, они хорошо реагируют на звук, можно толпу собрать.

- Привет, – я ответил на рукопожатие. – Хорошо.

- Пошли к остальным, – он пошел вперед, указывая путь. – Ты долго спал. Мы зачищаем дворы.

Мы вышли из арки. С другой стороны двора у забора детского сада стояли другие ребята, дожидаясь нас. Когда мы подошли, нам все улыбнулись, но кроме Сергея никто не пошевелился.

- Не знаю, почему ты так долго, но ты вовремя, - он подошел пожать руку. – Мы проверили Детский сад, там чисто и никого нет. Решили сделать его своей временной базой, сам понимаешь, оставаться в квартирах не вариант. В идеале нужно добраться до какого-нибудь убежища и найти выживших, но для этого нужно поднять уровни. Так будет безопаснее передвигаться по городу. Сегодня зачистим ближайшие дворы от зомби и перенесем нужные вещи. Согласен?

- Я вместе с вами. - Посмотрел на остальных, кажется, все поддерживали эту затею.

- Тогда смотри, - лидер указал на остальных - я, Макс и Артур отвечаем за ближний бой, мы стараемся не подпускать их к остальным. Лена - целитель, у нее навык лечения. Она единственный человек среди нас, кто может спасти при заражении. Поэтому бережем ее, как зеницу ока. Юля - лучница. Кроме тебя, она единственная у кого есть оружие системы. На практике сам увидишь, это выглядит круто. Ну и Сашка. Кто он, уже сам знаешь. Ты сам как? Готов помахать мечом?

- Пфф, - сзади фыркнул очкарик. - Из него мечник, как из меня балерина.

Я залился краской. Он видел! Он стоял и наблюдал, как я возился с мертвецом. Забираю свои слова назад, та еще падла.

- Тогда давай поменяемся, - Сергей протянул мне вчерашнюю биту. - Будешь вместе с Шурой охранять Елену…

- Не называй меня так, - очкарик перебил. - Я же просил.

- Извини, - Сергей рассмеялся и снова повернулся ко мне. - С мечом мне будет легче вас защитить. А с навыком восстановления энергии мы будем качаться значительно быстрее.

Что делать? Меня же разводят, как лоха! Но… Блииин.

Пришлось с невозмутимым выражением лица взять биту, вызвать меч и отдать его лидеру. Сам процесс передачи ничем особым не выделялся - я дал, он взял. Меч пропал из моего списка. Ничего, еще сочтемся.

- Ты не переживай, - Сергей поднял меч на уровень глаз, рассматривая его, - мы будем оставлять вам трупы, чтобы вы тоже качались. Подходишь, задеваешь, получаешь опыт. И никакой опасности для жизни, верно?

После обсуждения тактики, мне дали перекусить. Это чуть уняло засевшую обиду. В этом дворе ребята уже закончили и как раз сели передохнуть и восстановиться, перед тем как направиться в другой.

Первыми шли все парни, кроме меня и очкарика. В середине были девушки, а мы замыкали.

Стоило нам только зайти в соседний двор, как мы наткнулись на группу из десяти тварей метрах в двадцати от нас. Вперед вышел очкарик и уменьшил количество особей до семи, выпустив по очереди три фаербола.

- Я пуст, - с этими словами он вернулся в конец.

Следующей была Юля, кажется. В ее руке из ниоткуда возник лук. Стрел я не увидел - она оттягивала пустую тетиву и отпускала. После примерно пяти-шести таких выстрелов рассыпался первый зомби, через еще пять - второй. Также как и очкарик, после этого она отступила.

Итого осталась половина. Одного уничтожил Сергей, точным ударом срезав пол головы. Посмотрел бы я, как он махал руками без моего меча. Со вторым и третьим с помощью гвоздодера и, по-моему, черенка от лопаты расправились остальные наши войны. Наблюдая за ребятами, я понял, что эффективнее всего бить в голову. Поначалу кажется, что зомби хоть бы хны, но после определенного количества ударов его вырубает.

Когда в живых осталось всего двое, ребята вернулись обратно.

- Ну что, Максим, справишься? - Сергей похлопал меня, - эти твои.

Он издевается? А как же никакой опасности? Или это проверка такая?

Без права выбора я пошел вперед. Уже примерно представляю, что делать. Между мертвяками было метра три, поэтому я без особых усилий настучал по голове сначала первому, а потом и второму. Вроде, начинаю привыкать. На земле осталось четыре неподвижных трупа.

-Молодец, - ребята подошли. - Каждый получает опыт за своего. Максим, оставь одного Лене.

Сергей, Саня и Юля подошли к пустым местам. Действительно, чужой шар с добычей не видно. Артур, Никита, Лена и я склонились над телами. Как и вчера, после касания зомби распался дымом, вызвав оповещение об убийстве зараженного первого уровня. Схватил висящий в воздухе шар.

Получено:

+1 очко системы

-Что-то есть? - Сергей обвел всех взглядом и получил отрицательный ответ. - Тогда, Максим, попробуй воспользоваться своим навыком и восстановить энергию Саше. Посмотрим, как работает.

Я подошел к подопытному и сосредоточился на навыке. Что-то не получилось. Тогда я схватил его за плечо и попробовал снова. Представил, как моя энергия через руку перетекает в чужое тело. Сработало - из-под ладони выбился синий свет. Так себе ощущения. Кажется, будто тепло твоего тела перетекает в другого человека. Открыв окно персонажа, глянул на убывающий бар энергии. За пять секунд слил в очкарика половину запаса, восстановив тому четверть. Потом пришлось повторить данную процедуру с лучницей, оставив себе десять процентов.

Сели передохнуть, оставив наших ‘типа воинов’ на ногах. Как оказалось, сидя, энергия, действительно, восстанавливается быстрее. А здоровье вообще не регенится, потому Ленка так важна. Про мою попытку медитации говорить не стал. Из дальнейшего разговора узнал, что на махание палками энергии тратится значительно меньше, а вот запаса очкарика хватает на четыре шара. Однако урон каждого колоссальный. Выносит с одного попадания. Лучницы хватает на десять выстрелов, но и урона уже поменьше. Какой навык у Сергея никто не знал, а на вопрос он лишь смущенно улыбался и говорил, что способность настолько бесполезная, что ему неловко говорить об этом. Артуру, который орудовал черенком, достался навык разговора с животными, а Никите, мастеру по гвоздодерам, пассивный навык на увеличение силы.

В целом тактика у нашего отряда была простая, а действия более-менее слаженные. В таком темпе мы большую часть дня и провели. Вычистили пять ближайших к детсаду дворов. Десять и больше особей за раз нам попалось всего два раза, чаще всего они передвигались группами до пяти. Более или менее ребята меня уже приняли, но отнятый меч я так и не забыл. К тварям уже совсем привык. За день мы их под сотню, если не больше, перебили.

Под вечер случился небольшой казус. Где-то после моего десятого зомби, я получил уведомление:

Поздравляем. Вы убили Ходячего зараженного 1 уровня.

Поздравляем. Вы получили 2 уровень.

+3 очка характеристик;

Казалось бы круто, прогресс идет, но потом…

Сработала индивидуальная черта ‘Универсал’ – 3 очка характеристик распределено автоматически.

Ошибка. Не хватает 2 очков характеристик.

Генерация недостающих очков из энергии пользователя.

Хорошо, что запас в тот момент был полон. В этот раз энергии хватило, но она слетела в ноль, и очки здоровья стали убывать с периодичностью где-то одно в минуту. Пришлось сказать, что мне резко стало плохо, и сесть восстанавливать энергию. К счастью к этому моменту мы уже заканчивали, и потребности в моем навыке больше не было, поэтому обошлось без излишних расспросов. Удостоился чести - Лена на мне применила навык исцеления. Порядок действий тот же, что и в моем случае, только световое сопровождение зеленое. И после касания здоровье еще восстанавливалось минут десять, пока не достигло максимального значения.

После тщательного осмотра нашей будущей базы, мы выбрали одно из помещений на втором этаже, в окна которого удобно просматривался основной вход. Перемещаться на новое место долго не пришлось, у каждого был минимум вещей и управились за одну ходку. Внутри было две комнаты - игровая и спальная, но так как поиграть в детские игры желающих не нашлось, было решено поделить их на мужскую и женскую. Кровати были миниатюрными - из трех детских кроваток получилась одна нормальная. Еды и воды натаскали из ближайшего ларька, дверь в который пришлось долго и упорно вскрывать.

Когда мы окончательно закончили, на улице уже совсем стемнело. А света здесь тоже не было - его нигде не было. Все электрические приборы перестали работать, отрубая возможные коммуникации. Не самая приятная новость.

Дежурить решили по очереди, освободив от этой доли девушек. По жребию мне досталось караулить под утро, поэтому, лежа на импровизированной кровати, я разглядывал свои характеристики:

Раса: Человек.

Уровень: 2

Здоровье: 100

Энергия: 12

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 6

Выносливость: 6

Интеллект: 6

Дух: 6

Индивидуальная черта - Универсал

Навыки(2/1):

Мутация(-)

Манипуляция энергией(1)

Хранилище:

Очки системы(1012)

Я упустил момент, когда закрыл глаза и задремал. Мне снилось, что за мной шла толпа мертвецов. Я изо всех сил пытался убежать, но хоть они и шли все также медленно, расстояние между нами стремительно сокращалось. Из последних сил я добежал до Сергея, стоявшего ко мне спиной. Я схватил его за плечо, тряся и крича, но из моего рта вырвался лишь хрип. Толпа зомби уже догнала нас, обступив кольцом. Больше бежать было некуда. Только теперь Сергей развернулся ко мне, удерживая в руках мой меч. Его лицо стремительно посерело, а волосы опали с головы.

- Просыпайся, - шептали его губы. - Да проснись уже!

Я дернулся, скидывая оковы сна. Было темно - лица я не увидел, но по голосу понял, что меня за плечо трясет наш капитан.

- Проснулся, - шикнул я в ответ.

- Тебя не добудишься, - Сергей отпустил меня. - Пошли, у меня к тебе дело есть.

Глава 3.1

Глава 3.1. День третий. Ночь.

- Пошли, у меня к тебе дело есть. - Сергей отпустил меня.

В потемках не сразу нашарил одежду, тем не менее, стараясь не разбудить остальных, из комнаты я вышел.

В коридоре было на порядок светлее - окна выходили на другую сторону. В небе висела полная луна, света от которой вполне хватало, чтобы не держаться за стену. Неужели наступила моя очередь дежурить?

- Выспался? - вполоборота спросил Сергей. Он стоял у окна и с серьезной миной смотрел на улицу.

- Вроде, да, - я встал рядом. Что он там рассматривает? Снаружи проглядывались очертания детских площадок, но не наблюдалось ни единой души - ни живой, ни мертвой.

- Я не знаю, осознаешь ты или нет, - он полностью повернулся ко мне, настолько серьезным я его еще не видел. - Но пару дней назад в мире воцарился хаос. Реальный. Подумай сам, с выходом из строя электроники, возможности общества сильно ограничены. Страны больше нет, полиции нет, армии, скорее всего, тоже. Нет никого, кто спасет нас. Большая часть людей превратилась в мертвецов. Как одни из немногих выживших, мы обязаны стать сильнее. Система дала нам неограниченный потенциал, и что мы будем с ним делать, зависит только от нас. Ты понимаешь меня?

- Да, - я невольно сглотнул и, не выдержав пристального взгляда, опустил глаза. Кажется, этот придурок окончательно сошел с ума.

- Тогда пойдем, - Сергей пошел в сторону лестницы. - Мы теперь обладаем удивительными возможностями. Может ты не заметил, но при полной шкале энергии достаточно пары часов сна в день.

И в самом деле, сонливость уже полностью спала.

- Сейчас мы пойдем на охоту. Ты ведь составишь мне компанию? - Похоже, вопрос был риторический, потому что он сразу же продолжил. - При росте уровня сила растет по экспоненте, поэтому не стоит зря упускать время.

Когда мы вышли из здания, у входа стояла Лена, дожидаясь нас. Она передала мне биту, которую я не взял с собой. Когда только успела? Дальше мы продолжили движение в неловком молчании. Сергей вел нас быстрым темпом - я еле поспевал за ним, то и дело приходилось переходить на перебежки. Через пару дворов мы вышли к торговому центру. Раньше здесь был продуктовый супермаркет, магазинчики и фуд-корт. Само здание было намного меньше своих многоэтажных собратьев, но для нашего спального района его более чем хватало.

Уже у подхода к ТЦ нам навстречу стали стягиваться темные силуэты. С десяток, не меньше. Я невольно замедлил шаг.

- Стойте здесь, - бросил Сергей и пошел вперед. В следующий момент он резко ускорился и пропал из моего поля зрения, а фигуры впереди стали исчезать одна за другой.

- Догоняйте, - донеслось от самого входа.

Когда мы подошли, площадка уже была расчищена. На фоне разбитых витрин Сергей выглядел как герой, удерживая в лежачем положении ногой одного из мертвецов. Тот пытался вырваться, но не мог даже на сантиметр оторваться от земли. Насколько же он силен?

- Добивай, - предложили мне. Отказываться не стал.

Поздравляем. Вы убили Ходячего зараженного 1 уровня.

- Внутри будет гораздо опаснее, поэтому ты должен подчиняться мне. - Сергей протянул руку. - Согласен?

Я удивился странной формулировке, но ничего против не имел. У него, конечно, разыгралась мания величия, но благо есть чем подкрепить ее.

- Согласен. - Я сжал протянутую руку.

Поздравляем. На вас успешно воздействовал навык ‘Подчинение’.

Что? Я попытался вырвать свою ладонь, но ее будто в тисках зажали. Через пару секунд я прекратил безуспешные попытки. Зачем оказывать сопротивление? Не так уж и плохо следовать за ним, можно даже сказать, что это лучший вариант. Хозяин - сильный лидер, убивает тварей налево и направо, с ним намного безопаснее.

Анализ статуса ‘Раб’ невозможен. Недостаточное количество единиц духа.

Индивидуальная черта ‘Универсал’ подавлена. Повысьте дух.

Что снова происходит? Меня когда-нибудь уже начнут спрашивать, хочу я активировать свои навыки или нет. Что там?

Индивидуальная черта и мутация окрасились в бледно-серый цвет - при концентрации на них не было отклика. Зато в самом начале добавилось:

Статус - раб( подчинение ) - ваша воля подчинена другим существом. Вы сохранили собственное самосознание, но ваши приоритеты изменились в пользу владельца навыка. (Мутация невозможна, повысьте дух)

- Ты готов? - Сергей выбил меня из раздумий.

- Да, хозяин, - ответил я.

- Отлично, - хозяин рассмеялся и отпустил мою руку. - Но продолжай обращаться ко мне по имени, и соберите добычу.

- Хорошо, Сергей, - согласился я с хозяином, и вместе с Леной стал собирать добычу с плавающих вокруг шаров.

Получено:

+1 очко системы( Сергей )

Получено:

+1 очко системы( Сергей )

…

Получено:

+1 очко системы( Сергей )

+Браслет Духа( Сергей )

- Надень, - хозяин протянул мне браслет из синей кожи, по периметру которого были вырезаны непонятные руны. - И при повышении уровня распределяй одно очко в выносливость и два в дух.

- Одно в выносливость, два в дух, - я одел браслет. - Понял.

Экипировка:

Браслет духа( +2 к духу )

Похоже, халявных характеристик можно больше не ждать. Может рассказать? Определенно нет. Не стоит этот пустяк внимания.

- Отойдите немного, - бросил хозяин и пошел ко входу. - Максим охраняй Елену.

Остановившись у мусорной урны, хозяин после короткого замаха плашмя ударил по металлу. В ночной тишине разнесся гулкий звон, а в темноте первого этажа откликнулось вибрирующее эхо. За первым ударом последовал второй и третий, после чего вернулась тишина.

После пары минут напряженного ожидания изнутри центра стали раздаваться шорохи, шарканье, звуки ударов и разбитых стекол. А потом под лунный свет стали выползать они. Первым пьяной походкой выбрался долговязый зомбак, скорость которого не уступала человеческой. Я бы даже сказал, что он бежал легкой трусцой, при этом шатаясь из стороны в сторону. Следом, мешая друг другу, сквозь разбитые витрины полезли остальные.

Хозяин двинулся навстречу этой толпе. На этот раз я стоял достаточно близко, но мой взгляд все равно еле поспевал за его движениями. Два росчерка меча и отрубленная голова самого резвого еще в воздухе растаяла клубами дыма.

Поздравляем. Ваша группа убила Ходячего зараженного 3 уровня.

Стараясь не упустить деталей, я внимательно следил за битвой. Или лучше это назвать истреблением. За одно движение хозяин перемещался на несколько метров, а зомби рядом с ним исчезали сразу небольшими партиями.

Поздравляем. Ваша группа убила Ходячего зараженного 2 уровня.

Поздравляем. Ваша группа убила Ходячего зараженного 2 уровня.

Поздравляем. Ваша группа убила Ходячего зараженного 1 уровня.

…

Когда толпа уже иссякла, хозяин значительно замедлился. Похоже, эта битва его истощила. Последнюю парочку он добил уже в гораздо более спокойном темпе, я я получил следующий уровень:

Поздравляем. Вы получили 3 уровень.

+3 очка характеристик

Ошибка. Индивидуальная черта ‘Универсал’ подавлена.

Без труда получилось самостоятельно раскидать очки - два в дух, одно в выносливость. Специально я, конечно, не подсчитывал, но судя по оповещениям, в итоге был убит один зомби третьего уровня, три второго и где-то тридцать-сорок первого. После битвы вся площадка была усеяна шарами с добычей.

- Это никогда мне не надоест, - хозяин устало рассмеялся, - Максим, залей мне энергию, и начинайте собирать трофеи. Я чувствую, что самое интересное ждет нас на втором этаже.

- Ты не хочешь передохнуть? - Я подошел и активировал свой навык.

В этот раз управлять энергией было попроще - мой полный запас улетел за несколько секунд. Да и в конце уже сам почувствовал, что чужой резерв заполнился чуть больше чем наполовину.

- Чем больше мы медлим, тем опаснее становится существо наверху, - хозяин потянулся и присоединился к Лене.

Кроме очков системы больше ничего не попалось, поэтому закончив со сбором, мы вошли в сам торговый центр. Не сказать, что совсем ничего не видно, но очень близко - лишь смутно проглядываются очертания предметов.

- Зажмурьтесь, - донеслось спереди.

Когда я через несколько секунд открыл глаза, над головой хозяина завис тусклый огонек, похожий на шарообразную лампочку. Освещения хватало на метров в пять в радиусе от источника, поэтому передвигаться стало намного проще.

Мы находились у входа в продуктовый, ближайшие полки которого были перевернуты, а товары раскиданы по полу. Внутрь заходить не стали, хозяин сразу свернул к боковой лестнице на второй этаж. По пути двери, стекла, перегородки, все было выломано и испорчено. На лестнице замедлились - белые керамические плиты были в темно-красных разводах. После того как все началось, это впервые, когда я встретил кровь. До этого получалось как-то более зацензурено.

На втором этаже обстановка сохранилась гораздо лучше - прилавки были закрыты на рольставни, и более-менее целы. Но везде на полу были следы засохшей крови.

Медленно мы вышли в зону фудкорта, где нам открылось отвратительное зрелище: в середине зала небольшой горой были скиданы серые тела без признаков жизни. Хотя в случае зомби, скорее без признаков движения. Кровь вокруг еще не до конца засохла, и обувь иногда проскальзывала по вязкой жидкости. В остальном зал был пуст - после короткого осмотра мы никого не нашли.

Хозяин подошел к панорамным стеклам. Сам я сразу не заметил, но они полностью были заляпаны кровавыми отпечатками ладоней.

Никаких существ я не чувствовал, но кое-что показалось мне очень странным.

- Сергей, - я присел рядом с трупом и потыкал пальцем, - а разве они не должны исчезать после упокоения?

- Если их убили обычным оружием, - хозяин даже не обернулся в мою сторону, - то они исчезнут, после прикосновения.

-Да, но… - я хотел сказать, что уже устал тыкать в это тело, которое и не думало пропадать, когда ощутил дрожь под пальцем. Как будто мышцы сокращаются.

Гора передо мной беззвучно зашевелилась, разбухла и поползла в сторону хозяина.

Я на мгновение испугался и потерял дар речи, но нашел в себе силы крикнуть:

- Берегись!

Дальше все происходило, как в замедленной съемке: вот гора уже выросла до трех метров, перегородив обзор, и сделала резкий скачок вперед. Раздался звук разбитого стекла, и единственный источник света исчез, погрузив помещение в полумрак. Под лунным светом застыла гуманойдная фигура.

Хозяин! Я дернулся и, схватив, Ленку побежал к лестнице. Во-первых, мне было приказано ее охранять, во-вторых, ее навык сейчас может понадобиться.

Сзади раздался безумный рев. Ей богу, я спинным мозгом почувствовал на себе чей-то разгневанный взгляд. Не смог не обернуться - эта туша последовала за нами, вдребезги разнося все на своем пути. На лестничной площадке окна отсутствовали, поэтому путь приходилось буквально прощупывать. Но все же я поскользнулся и полетел вниз, потянув за собой спутницу. При падении я жопой проехал по ступенькам и неплохо так приложился головой в конце, но главное успел схватить Лену в охапку и хоть как-то смягчить ей приземление. От удара зрение помутилось, и, по-моему, даже светлее стало. А потом кто-то схватил меня за шкирку и вытащил на улицу.

Я приподнялся и постарался осмотреться. Рядом со мной стоял хозяин. Лена окутала зеленым свечением его левую руку, которая висела как плеть. Да и в целом внешний вид был немного помятый - тут и там виднелись ссадины и кровоподтеки, прямо на глазах заживающие под действием навыка.

По звукам разрушений, босс торгового центра уже подбирался к выходу.

- Достаточно, - хозяин пошевелил поврежденной рукой, - спрячьтесь, чтобы вас случайно не зацепило.

Мы отбежали и нырнули за ближайшую машину. В этот момент, пригнувшись, из ТЦ выполз монстр - проходы не на трехметровых гигантов не были рассчитаны. Оказавшись на улице, тварь распрямилась и взревела. Здесь уже была возможность тщательнее его рассмотреть. Он состоял из множества переплетенных тел, но очертания сохранил вполне человеческие: две ноги, толщиной с бочку, две руки - еще шире, и подобие головы из голов поменьше.

Хозяин вызвал меч и пригнулся, а в следующий момент просто исчез с места. Монстр поднял руки и обрушил удар на землю перед собой. От столкновения пыль взлетела в воздух, а по асфальту поползли трещины. Я невольно сглотнул - как бы хозяина в блин не закатали. Но его фигура появилась за спиной противника, нанося удар за ударом. Если глаза меня не обманули, меч на половину лезвия точно входил в плоть.

Монстр снова взревел и попытался развернуться, но врага там уже не было. Это было хорошей тактикой - попытка заблокировать удар была явным самоубийством, поэтому хозяин пытался держаться в слепой зоне. К сожалению, эта тактика долго не продержалась. Голова монстра задрожала, и лица, направленные раньше в одну сторону, рассредоточились по разным направлениям. Если отталкиваться от худшего, то теперь у него был обзор в 360 градусов. Не дожидаясь, пока чудовище закончит свою метаморфозу, хозяин подпрыгнул в воздух. Я увидел только росчерк меча, когда часть голов взорвалась. Монстр заревел и, игнорируя законы физиологии, изогнул руку под неестественным углом, нанеся прямой удар. Хозяин находился в воздухе и не мог уклониться.

Раздался треск, и машина, за которой мы прятались, подпрыгнула. С другой стороны раздался стон. Жив еще.

- Вылечи его, - шепнул я Лене и выскочил из-за укрытия.

Со стороны могло показаться, что я делаю ноги, но нужно было дать время спутнице подлечить хозяина. Поэтому я схватил булыжник, размером с кулак. Такой при свете дня не сразу найдешь, а тут он сразу под руку попался.

- Эй, урод! Поймай меня! - я со всей дури метнул камень в голову монстра. Раньше бы я его с такого расстояния не докинул, но мой третий уровень дал о себе знать. Камень угодил в одну из лопнувших голов и застрял там в гное.

Монстр развернулся в мою сторону. Я думал, что он последует за мной, но не тут-то было. Твою мать! В меня полетела ближайшая машина. Чудо спасло меня - я на волосок разминулся с железной смертью. Надеюсь, мне удалось выиграть драгоценные секунды времени.

Когда я выполз из-под кучи металлолома, битва титанов уже продолжилась. Хозяин на этот раз держался сбоку, в зоне одной руки, избегая другой, и при необходимости сразу отступал.

С момента начала битвы его скорость снова снизилась. Мой выход. Я стал искать пути, чтобы подобраться к ним. Нужно воспользоваться навыком и восстановить энергию хозяину. У меня у самого, конечно, ее немного, но и ситуация не совсем рядовая.

К счастью подставляться мне не пришлось - одна из ног монстра отпала, и он рухнул на землю. За ногой последовала голова, после чего распалось все тело.

Поздравляем. Ваша группа убила Силовой тип зараженного 5 уровня.

Поздравляем. Вы получили 4 уровень.

+3 очка характеристик;

Я сел там, где стоял. Накатила усталость не столько физическая, сколько моральная.

Тем временем хозяин подошел к шару с добычей - тот был больше обычного.

Получено:

+842 очка системы( Сергей )

+Навык ‘Разрез’( Сергей )

- Пойдемте внутрь, - хозяин направился обратно в центр. - Перекусим.

Глава 3.2

Глава 3.2. День третий. Утро.

Внутри мы перекусили и отдохнули. Ассортимент был большой, а выбор не самый простой. Но перебирая полки с продуктами, я наткнулся на бычки в томатном соусе. Вкус прямиком из детства. Лет так десять их не ел. Да и большинство продуктов уже начало портиться.

Отдыхая, мы устроили небольшое совещание. За время штурма торгового центра мы с Леной взяли четвертый уровень, разница лишь в том, что я получил сразу два уровня, а она один. Хозяин поделился своими выводами по поводу необходимо опыта для достижения следующего уровня. За неимением аналогов измеряемой единицей стал зомби первого уровня, или ЗПУ для краткости.

Из практики мы получили, что при первом убийстве сразу дают первый уровень. Для второго уровня нужно было убить одиннадцать ЗПУ. Для третьего - сорок два. И, наконец, для получения четвертого уровня сто пятьдесят шесть. Результат мы записали на бумаге:

1 уровень = 1 (зпу)

2 уровень = 1+11 (зпу)

3 уровень = 1+11+42 (зпу)

4 уровень = 1+11+42+156 (зпу)

Получилась следующая последовательность - для получения следующего уровня нужно к количеству ЗПУ для достижения текущего уровня прибавить десять и умножить на свой текущий уровень. Например, для перехода с четвертого уровня на пятый к ста пятидесяти шести прибавляем десять и умножаем на четыре. Получаем шестьсот шестьдесят четыре ЗПУ. Не хило, да? Соответственно:

5 уровень = 1+11+42+156+664 (зпу)

6 уровень = 1+11+42+156+3370 (зпу) и так далее.

Но ЗПУ тоже эволюционируют и набирают уровни. За того же мутировавшего монстра я сразу получил четвертый уровень. Хозяин выдвинул теорию, что за зомби Х уровня дают столько ЗПУ, сколько необходимо, чтобы получить Х уровень с нуля. Подтвердить эту теорию еще предстоит, тем более, что из-за особенностей навыка хозяина, весь опыт делится между нами тремя. Мы с Леной, наподобие питомцев. Забавная ситуация.

На основании этих данных получился вот такой примерный прогресс:

Мой опыт - 350 зпу

Лена - 400 зпу

Хозяин - 1250 зпу

Чтобы мне получить следующий уровень, надо убить еще двух зомби аналогичных последнему. Поэтому, как только мы восстановимся, сразу отправимся на их поиски. После получения пятого уровня происходит качественное изменение способностей, и наша общая эффективность возрастет в несколько раз. На вопрос же про остальных ребят, хозяин сказал, что мы их, скорее всего, больше не увидим.

Когда последний процент восстановился, мы вышли из полуразрушенного здания. С собой мы взяли только воду и немного еды, на всякий случай. По пути у нас будет множество подобных магазинов, а не посетить мы их не сможем. Так что если будет нужно, то и припасы будем пополнять по мере надобности.

На улице уже рассвело, но туман и облака раскрасили все в серые оттенки. Как бы дождь еще не зарядил. До следующей нашей цели было всего две остановки, пешком это около километра. Зомби, которые попадались по пути, были в основном первого и второго уровней. Поэтому хозяин сказал, чтобы я избавлялся от них своими силами. После вчерашних событий, можно сказать, дело уже привычное.

На середине пути мы вышли на большой перекресток. На противоположном от нас конце стоял самый большой торговый центр этого микрорайона.

- Даже не смотри туда, - сказал хозяин. - Пока что не по силам.

- Почему? - Мне, действительно было любопытно, как он определяет степень опасности.

- Скоро сам поймешь, - хозяин достал меч. - Приготовьтесь.

К чему - хотел спросить я, но проследив за его взглядом, увидел пять теней выбежавших из того самого ТЦ. На обычных зомби они не были похожи, слишком низкие и быстрые, да еще и передвигались, судя по всему, на всех четырех конечностях. Расстояние между нами быстро сокращалось - шансы, что эти твари не по нашу душу, быстро таяли.

Я крепко схватил биту обеими руками. Когда до нас оставалось метров пятнадцать, хозяин горизонтально взмахнул мечом - от него отделилась прямая линия света и, не уступая скорости существ, полетела вперед. Передние две твари столкнулись с ней в лоб - раздался визг, и они кубарем пролетели мимо нас. Больше всего напавшие были похожи на крупных лысых собак. Остальные три недопса бежали чуть позади и успели среагировать - попросту перепрыгнули угрозу. Один из них кинулся на меня. Я попытался увернуться, но эта туша просто снесла меня, и мы, сцепившись, покатились по земле.

Надо мной зависла оскалившаяся пасть - ну точно псина, только кожу сняли и мышцы накачали. Разинув пасть, эта тварь кинулась мне в лицо, так что пришлось подставить руку.

Как же больно! Ряды острейших зубов сомкнулись на моей плоти.

Внимание! Вы заражены. Обращение начнется через 2 часа.

Некогда отвлекаться. Терпя дикую боль, попытался второй рукой схватить ее за морду, но она дергалась, как сумасшедшая. Еще немного и руку оторвет. Сжав зубы до скрежета, потянул покалеченную конечность вместе с тварью на себя, нащупал ее глаз и со всей злостью вдавил туда пальцы. С трудом, но преграда лопнула, и что-то вязкое брызнуло мне в лицо. Собака заскулила и, не разжимая пасти, попыталась отстраниться. Да щас! Куда поползла? Уже не понимая, что делаю, я сжал ее туловище ногами, вставил вторую руку в ослабленную пасть и потянул в разные стороны.

Ну! Давай же! Меня трясло, пока тварь лихорадочно дергалась, но я упорно тянул изо всех сил, пока не раздался хруст.

Поздравляем. Ваша группа убила Гончую 4 уровня.

Я не без усилий разжал напряженные руки и откинулся назад - небо все еще было затянуто облаками. Правильно говорит хозяин, надо становиться сильнее.

Я вздрогнул, когда надо мной нависла тень, но это оказалась Лена. Ее руки окутались зеленым свечением и прижались к моему плечу. По телу прошла волна тепла, возвращая чувствительность в поврежденную конечность. Статус зараженного тоже пропал. Похоже, остальные уже закончили. Дождался, пока из тела уйдут последние отголоски боли, и только потом встал. Хозяин стоял неподалеку и с усмешкой наблюдал за мной. Все пять тел бешеных собачек уже валялись кверху лапами.

- А эти почему не исчезают? - Я обратил внимание на сей факт.

- Понятия не имею, - хозяин пожал плечами и потыкал мечом в одно из тел, - хватит отдыхать, идем дальше.

Вплоть до конца пути сюрпризов больше не попадалось. Только все те же зомбаки первого и второго уровней, умирающие после пары ударов. Интересно, их уровень растет по мере приближенности к центру города или просто со временем? Думаю, что второй вариант.

На этот раз наша цель была не торговым центром, а скорее, торговым комплексом. Четыре многоэтажных здания, первые этажи которых были заняты магазинами. Торговые корпуса между собой переходов не имели, поэтому хозяин сказал, что оставляет первый корпус полностью на мои способности. Остальными он займется сам.

И вот остался я один напротив приветливо выбитых дверей. Повторять подвиги хозяина и сзывать толпу сюда не стал, не настолько я крут. Поэтому осторожно, стараясь не шуметь, двинулся внутрь здания. Главное, на осколки не наступать - больно громко они хрустят.

Выглянул из-за угла - в коридоре шатались бледные фигуры. Раз, два… пять. Это пустяки. Если не промахнуться, то первоуровневые твари ложатся с одного удара в черепушку, на второй уровень требуется чуть больше времени, но не намного. Вот и этих я упокоил буквально за минуту. Немного вспотел, но это больше из-за гнетущей атмосферы. А чем дальше, тем темнее и хуже.

Рольставни в ближайший магазин были вырваны. Судя по плакатам, меня ждал магазин одежды. Заглянул в дыру - ни черта не видно, но, вроде, тишина. Полез в хранилище за полученным подарком:

Светлячок - небольшой источник света.

Над рукой вспыхнул свет. Как есть лампочка, только летающая. Дал ей мысленный посыл держаться у меня над головой. Прощай скрытность.

Пролез внутрь магазина. Джинсы, джинсы, джинсы. Горы джинс. В буквальном смысле. Тот еще бардак. Осторожно пошел вдоль полок с одеждой. Пусто. Уже готов был покинуть помещение, но краем уха зацепил звук в примерочной. Особо скрываться смысла не было - свет над головой привлекал внимание тварей не хуже звука. Обошел вход по дуге и, сохраняя бдительность, прошел к кабинкам, коих наблюдалось шесть штук. В пяти шторки были отдернуты, а внутри пусто. Подошел к последней.

По логике, если внутри есть зомби, то он давно должен был выйти. Но все равно сердце екает. Схватил шторку и резко отодвинул… Да ладно.

То, что внутри кто-нибудь окажется, я, допустим, ожидал. Но, все равно, не был готов нос к носу столкнуться с этим. Прическа в стиле ‘Афро’, бледное женское лицо, на котором сильно выделялся толстый слой ярко-красной помады, и абсолютно пустой взгляд. Бррр. Пока пытался понять, с чем имею дело, она подняла руку и обратно задернула шторку. Втф? Я отдернул обратно - не уйду, пока не разберусь, с чем имею дело. И снова та же картина, только с небольшими изменениями. Что поменялось, к сожалению, не уловил - шторку снова задернули. Отдернул в третий раз, и до меня дошло - футболка поменялась! Только что была желтая, а сейчас розовая. Не дожидаясь новой знакомой, сам задернул обратно. Сейчас проверим. Думать об этом не хотел, но все же в голове крутился вариант застать ее в момент переодевания. Да еще и сообщения посыпались об убийстве - видать хозяин развлекается. К черту! Потянул за ткань. Девушка, видимо, того и ждала, потому что внезапно кинулась на меня.

Повезло - незнакомка зацепилась за не до конца откинутую шторку и споткнулась. Ну и силища, меня плечом задело, а я отлетел в противоположную примерочную. На колени приземлилось Афро - да я ей скальп снял! Откинув подальше эту гадость, подобрал биту и выбрался в коридор. Эта лысая гадина полностью сорвала занавеску и, пытаясь выбраться, только сильнее запуталась. Сама виновата. Я подошел к ней и начал наносить удары. Видать не так уж и проста оказалась тварь, потому что к моменту, как появилось уведомление, руки успели слегка занеметь.

Поздравляем. Ваша группа убила Ходячего зараженного 4 уровня.

Поздравляем. Вы получили 5 уровень.

Ваши очки характеристик удвоились.

+10 очков характеристик;

+1 слот для навыка;

+1 очко навыка;

Разблокировано Дерево талантов;

+1 очко талантов;

Воу-воу. Взял стул из примерочной, видел там его, и сел разбираться с параметрами:

Раса: Человек.

Уровень: 5

Здоровье: 90

Энергия: 82

Статус - Раб

Характеристики:

Сила: 12

Ловкость: 12

Выносливость: 16

Интеллект: 12

Дух: 22

Навыки(1/2):

Мутация(∞)

Манипуляция энергией(1)

Экипировка:

Браслет духа( +2 к духу )

Светлячок

Хранилище:

Очки системы(1012)

Очки характеристик(10)

Очки навыков(1)

Очки талантов(1)

Пожалуй, начнем с конца. Дерево талантов. Один в один, как в какой-нибудь банальной мморпг. Всего было пять ветвей, каждая из которых относилась к своей характеристике. Дальше каждая ветвь делилась на две - для изучения были доступны, к сожалению, только самые первые таланты:

Сила [20] - талант ‘ДД’. Увеличивает наносимый ущерб.

Ловкость [20] - талант ‘Радар’. В радиусе одного километра появляется возможность чувствовать примерное местонахождение других существ и уровень угрозы.

Выносливость [20] - талант ‘Стойкость’. Значительное повышение прочности кожи, костей и внутренних органов.

Интеллект[20] - талант ‘Анализ’. В радиусе пяти метров/ста метров появляется возможность определить характеристики предмета/существа.

Дух[20] - талант ‘Регенерация’. Значительное повышение регенерации здоровья и энергии.

Второй талант у каждого параметра был схож - плюс одна единица характеристики за текущий уровень.

ДД - damage dealer с английского. Игровой сленг для обозначения персонажа, наносящего большой урон. Но, к сожалению, не мой профиль. С радаром тоже все понятно - хозяин хочет как можно быстрее поднять уровень, и этот талант подходит для него больше всего.

Передо мной же два выбора - Стойкость или Регенерация. Пассивный талант на дополнительные характеристики тоже не плох, но его выбор прямо сейчас не совсем рационален - пять единиц духа или выносливости сильно не помогут. Ладно, закинул остальные очки в выносливость, подняв ее значение до двадцати двух, и изучил Стойкость.

В животе все перевернулось. Пришла мысль, что зря я это все затеял, но также быстро потухла. Сначала начала гореть кожа, потом жар захватил все внутренности. В агонии я упал на четвереньки с немым укором в глазах: за что? Попытался прислонить лоб к холодной плитке, но к горлу подступил ком - это уже был явный перебор. Подавить рвотный рефлекс у меня не получилось, и из моего рта захлестала черная жижа, от тошнотворного запаха которой меня замутило еще сильнее.

Когда через несколько минут, наконец, получилось разогнуться, я принял сидячее положение и блаженно срыгнул. После испытанного кошмара текущее самочувствие было на высоте.

Вставать не хотелось, поэтому я немного отполз и продолжил изучение новых возможностей. Очко навыка. Ну, вот чем, а навыками мы не богаты, поэтому получил следующее:

Манипуляция энергией( 2 уровень ) – позволяет управлять энергией. Произвольная мутация навыка ‘Восстановление энергии’. Доступно: передача энергии, отнятие энергии, хранение энергии. Конвертация - 1 к 2.

Кстати. Только сейчас заметил - с подавлением индивидуальной черты слетел штраф к навыку. Мелочь, но приятно. Со вторым уровнем я буду восстанавливать в два раза больше энергии от ее затраченного количества.

Кроме навыка изменилось кое-что еще:

Энергия: 84 (0/1)

Как понял, это и есть способность хранения энергии. Когда шкала заполнится полностью, она обнулится, и начнется все заново. По факту двойной резерв получается. Зараза. В совокупности с регенерацией почти бесконечный источник энергии получился бы, но кто ж знал.

Уведомления об убийствах продолжали сыпаться - хозяин зря времени не терял. Думаю, мне тоже пора продолжить. Отыскал в углу свою многострадальную биту, покрытую множеством вмятин, и уже, наконец, выбрался из этого мира моды.

Соседние магазины были закрыты, и, вроде бы, не сильно повреждены. По крайней мере, совсем уж очевидных следов проникновения не наблюдалось, а наши друзья точно не будут маскироваться. Хотя после той дамочки…

Прошел дальше вглубь помещений. По пути снова стали попадаться низкоуровневые зомби. С моей текущей силой они представляли для меня нулевую угрозу. В качестве эксперимента с пинка запустил труп второго уровня на десяток с лишним метров. Постоянная нужда в прикосновении к побежденному мертвяку и сборе добычи стали надоедать. Больше времени тратишь на приседания, чем на сами убийства. В самом конце уже попалась еще одна четверка, но к счастью нормальная. Без странностей. Обычный зомби, только более настырный. Шесть ударов продержался.

В целом, зачистка здания прошла успешно. Когда выбрался на улицу, остальные уже дожидались меня. Ни мутировавших зомби, ни трофеев здесь мы не нашли, но основную задачу выполнили - все достигли пятого уровня. Поэтому после короткой передышки вместе двинулись туда, куда не полезли изначально - к самому большому торговому центру…

Глава 4

Глава 4. Ловушка

Внутрь мы заходили вместе. Сначала я подумал, что Лена останется снаружи, но потом до меня дошло, что она тоже должна была получить пятый уровень. А это уже совсем другое дело. Целитель мутанта не одолеет, но жизнь свою сохранить сможет.

Над головами почти одновременно зажглись три светляка - взаимно дистанцию они не увеличивали, но теперь удобнее следить друг за другом в случае чего. А этих чего по ощущениям тут предостаточно. Четыре этажа неизвестности. Но пока все тихо и спокойно…

Хозяин поднял руку в воздух и замер - из-за поворота доносились чавкующие звуки. Мы осторожно обошли прилавок, но в проходе никого не оказалось. Звук, как будто, шел из самих стен.

- Будьте осторожны, - хозяин достал меч. - Я их чувствую повсюду. Похоже, моя способность здесь не работает.

После его слов я почувствовал небольшое давление, вполне себе физическое. Как будто воздух стал тяжелее. По коже невольно поползли мурашки.

Впрочем, первый этаж оказался пуст. Как и второй. Не обошлось, конечно, без казусов - на втором этаже я разбил манекен вместе с витриной, приняв его за очередного зомби-извращенца. Уж больно сильно он был похож на прошлую дамочку и, готов поклясться небесами, его голова повернулась в мою сторону. Но тревога была ложной, а манекен пластмассовым.

Но уже на подходе к эскалатору нас ждали. Сверху раздалось злобное рычание, и показалась лысая собачья голова с явно большими для такой пасти клыками. Я ощутил, как хозяин напрягся, но голова также быстро исчезла.

Несмотря на явную провокацию, поднимались мы медленно. Без электричества лестницы были неподвижны, и мы шли сразу по обеим линиям движения, чтобы в случае опасности не мешать друг другу.

Тварь сидела чуть дальше пяти метров, и при нашем появлении двинулась вглубь помещений, постоянно останавливаясь на самой границе света. Идите за мной - говорило ее поведение, впереди ловушка - отвечала логика. Тем не менее хозяин без колебаний двинулся за странным проводником, но оружие отзывать не стал.

Прошли мы не много - всего два поворота. Тварь, за которой мы следовали, резко остановилась и развернулась. Из темноты к ней вышел с десяток ее близнецов. Кинул взгляд назад - там аналогичная ситуация. И место для засады подобрано удобное. Широкий коридор, по бокам которого витрины магазинов. А с виду и не скажешь, что эти твари умеют думать.

Двигаться мы начали одновременно. Я кинулся к псинам за нашими спинами и с замаха заехал битой по туше, что попыталась достать меня в прыжке. Словно в замедленной съемке я наблюдал, как кусок стали впился в плоть, круша кости и мышцы в кашу.

Поздравляем. Ваша группа убила Гончую 4 уровня.

Ваншот. За ней сразу две твари кинулись ко мне в ноги, сомкнув свои зубы вокруг плоти. Я даже уже был готов снова испытать эту боль. К счастью, не довелось. Конечно, чувствовалась плотная хватка, но таким темпом им долго придется грызть мои косточки. Дернул ногой в попытке сбросить балласт, но гадина впилась цепко. А к ней на помощь уже кинулось еще несколько. Битва перешла в давку. Меня толкали, кусали и дергали, а я пытался удержать равновесие, периодически под визг ломая чужие кости.

В какой-то момент двигаться стало легче, да и свободного пространства для маневров стало больше. А это значит, что количество стаи мы конкретно уже подсократили. Я откинул в сторону последнюю переломанную тушу, что висела на мне, и осмотрел поле битвы. Наши стили ведения боя с хозяином кардинально отличались - если вокруг меня монстры были разбросаны во все стороны, то за ним осталась аккуратная дорожка из уполовиненных собачьих тел.

Я сделал несколько шагов в сторону недобитышей с конкретно очень плохой целью, но картинка перед глазами поплыла. А потом пришла головная боль - настоящий вынос мозга. В полной дезориентации до меня дошло, что проблема, походу, в ушах и страшном звоне. Прикрыв свои локаторы ладонями, мне стало чуть легче, но страшный вой все равно звенел в мозгу даже сквозь плотно сомкнутые пальцы.

Помутнение прошло, но гул в голове остался. И звук пропал, как будто нажали нужную кнопку на пульте. Надвигающуюся опасность я заметил даже не шестым чувством, а скорее по вибрациям в воздухе. Эта самая опасность, воспользовавшись нашей минутной слабостью, кинулась мимо меня - я даже как-нибудь отреагировать не успел. В высоту она была почти с мой рост и совсем не лысая. Почти пушистая.

Хозяин трижды взмахнул клинком, выпуская свой навык, но чудовище почти сразу припало к земле, пропуская один луч над собой. Резкий прыжок на стену помог избежать второго. Проявляя совсем уж небывалые чудеса акробатики, тварь оттолкнулась от стены, увернувшись от последнего луча, и оказалась с другой стороны хозяина. Прямо напротив нашего целителя. Схватив ее пастью, как тряпичную куклу, мегапес скрылся в темноте коридора.

Я тупо уставился на хозяина. Осознание произошедшего настигло вместе с вернувшемся слухом. Казалось бы, надо бежать, попытаться догнать, спасти, но хозяин стоял на месте и тяжело дышал. Я медленно подошел к нему и положил руку на плечо. Как и думал. Резерв был полностью пуст.

Ладонь окуталась синим свечением навыка, и шкала энергии просела, заполнив хозяина до максимума.

Энергия: 36 (0/1)

- Она жива, -хозяин направился обратно в холл. - Пошли за ней.

Я слегка расслабился. Лена была молчалива и спокойна. Как робот, ей богу. Но ее помощь была значительной. Да и привык я к ней уже.

Мы поднялись на последний этаж. Магазинов здесь уже было намного меньше, потому что основную площадь занимал фитнес-зал. Внутри засада, очень опасно, можем погибнуть и много чего еще. Но не идти мы не могли. И Ленку жалко, и опыта там сидит немерено.

То, что нас ждали, было и так понятно. Но что бы так. Светляк нашего целителя был все еще активен и висел прямо над ее бессознательным телом, освещая пространство вокруг. Рядом, положив голову на ее тело, лежала огромная серо-белая собака, наблюдая за нами только движением глаз. Ну и главный босс. Мартышка с головой в два раза больше человеческой - образно, конечно. Коротышка тот еще, но аура вокруг него была по-настоящему угнетающая.

- Сссда..ваай..теесс, - проскрипел-просвистел коротыш.

Провал. Воздействие одновременно двух навыков типа ‘Контроль разума’ невозможно.

Стоять. Это что, меня эта тварь подчинить хочет? А что она потом со мной делать будет? Они же монстры, значит извращенцы. Бррр. Даже думать не хочу.

Кинулся вперед, пока тварь не выкинула еще какой-нибудь трюк. Отвлеку псину, а хозяин с боссом разберется. У него это лучше получается.

Изначально до цели было двадцать метров. Половину я пересек за один рывок, а противники даже не шевельнулись. Ну и черт с ними - нашим легче… Додумать не успел, потому что спину обожгло болью. Я обернулся, но сзади был только хозяин. Показалось? Да навряд ли, вон как болит, будто железным прутом саданули. В это время хозяин поднял меч и снова замахнулся - только на меня. Я инстинктивно вскинул руки, в попытке защитить себя. Перед глазами пронеслась картина, как клинок отсекает мои такие родные руки. Я уже начинаю скучать по ним. Даже глаз один зажмурил.

Аяяй… С… собака ты хозяин. Но лучше, чем я себе успел представить. Клинок ударил по рукам, оставив длинный, но не очень глубокий порез. Жить можно, но лучше не повторять. Безусловно, хозяин попал под контроль. Думай, думай. Думай же! Убивать его нельзя, калечить тоже - совесть(навык) не позволит. Надо попробовать обездвижить.

Прыгнул вперед, растопырив руки, но хозяин исчез с места, оставив еще одну рану на плече. По инерции я пролетел мимо и распластался на полу. А это будет очень не просто. При попытке встать мне с ноги зарядили в бок. А вот это зря! Запинать меня будет сложно. Сделал вид, что дернулся от удара, а сам свободной рукой схватил за хозяйскую ногу и дернул на себя. Хозяин потерял равновесие, чем я и воспользовался, завалив его на пол и обхватив руками. Ну не дергайся, пожалуйста, и так еле держу.

Почему хозяин не воспользовался своим навыком? Может, я тоже нужен живым? Глянул на свой бар здоровья и энергии.

Здоровье: 65

Энергия: 14 (0/1)

Ситуация крайне неприятная. Хозяина я обездвижил, но и сам не могу пошевелиться, а за спиной еще два сверхопасных существа. Итог один - я труп. Придется рискнуть.

Я ослабил хватку. Хозяин сразу исчез из моего обзора и стал наносить беспорядочные удары. Я только и мог, что прикрыть лицо руками.

Здоровье: 54…

41…

34…

23…

Твою же мать!

10…

Удары прекратились. Болело все, что только может болеть. Меня схватили за руку и поволокли по полу. Бросил взгляд - за мной тянулась нормальная такая, красная дорожка. Не помереть бы от потери крови…

Хозяин подтащил меня к коротышке и поставил на колени. Вблизи я смог его рассмотреть. Когда то это был мальчик лет десяти. А теперь бледная тварь с раздутой головой. Жаль пацана. Уродом стал.

Зомби-малец протянул свой тощий палец и прикоснулся к моему лбу.

Внимание! Деактивация навыка ‘Подчинение’. Не двигайтесь в течение 10 секунд.

Повезло. Действие навыка не моментальное. Ну что, погнали…

- Гори в аду, - я перехватил костлявую детскую руку и потянул на себя, одновременно качнувшись вперед. Мой лоб погрузился в податливое лицо противника. Тварь запищала, пытаясь освободиться от моей хватки, но куда уж там. Он был легким и слабым. Я развернулся, чтобы увидеть как хозяин замахивается светящимся лезвием. Теперь бы только самому не подставиться. Подкинул тельце навстречу вспышке света и резко откатился в сторону.

Поздравляем. Ваша группа убила Интеллектуальный тип зараженного 6 уровня.

Поздравляем. Вы получили 6 уровень.

+3 очка характеристик;

Я облегченно выдохнул - не зацепило. Но бой еще не окончен. С трудом заставил себя встать и понял, что все таки окончен. Все трое: хозяин, Лена и собака лежали в отключке. Мышцы расслабились, и на тело навалилась тяжесть. Надо целителя нашего растолкать, пусть своими обязанностями занимается. Но сперва…

Подошел к синему шару, что остался после зомби. Необычный цвет. Красивый.

Получено:

+4244 очка системы( Максим )

+1 очко таланта ‘интеллект’( Максим )

+Свиток испытания( Максим )

Вот же… ждец. Хозяин рад не будет. В жизни ему не скажу, если сам не спросит. Но любопытно, блин.

Свиток испытания - ???

Понятно, что ничего не понятно.

Боковым зрением заметил, что пес начал подавать признаки жизни. А вот это плохо. Сил на новую битву уже не оставалось. Животное встало на свои лапы и медленно направилось в мою сторону. Вроде, не рычит, шерсть дыбом не встает, к прыжку не готовится. Может миром все обойдется?

Мегапес подошел ко мне вплотную и понюхал. Даже лизнул в раненое плечо… Ну прикольная ж собака, может оставить? Но товарищ по несчастью уже скользнул к выходу и скрылся из виду.

Может быть, еще увидимся. А сейчас - целитель, пускай принимает пациентов.

Глава 5

Глава 5. Первый контакт

Ребята пришли в себя довольно быстро. Все произошедшие события, пока на них действовал навык контроля, остались только в моей памяти. Пришлось вкратце, опуская кое-какие детали, пересказывать свои подвиги.

Между делом Лена принялась за мое лечение. Хозяин с интересом смотрел, как затягиваются и заживают порезы, а на моменте, откуда они появились, и бровью не повел. Вот так и работаем.

Для полного моего выздоровления хватило разового использования навыка и получасового отдыха. Мощность лечения, без сомнений, выросла. А еще он неплохо бодрит. Усталость как рукой сняло.

Придя в себя и отдохнув, мы отправились наружу, туда, где уже вовсю грело солнце. Туман ушел, и небо стало ясным. Особых планов на захват мира не имелось, поэтому решили потихоньку продвигаться к центру города, попутно зачищая скопления зомби. Самое удивительное, что с восходом солнца ходячих трупов на улице стало заметно больше, чем ночью. И в целом их средний уровень подрос. ЗПУ стали попадаться редко, в основном двойки, а иногда и тройки. То есть второго и третьего уровня.

Чтобы не тратить время и силы на каждого отдельного зомби, хозяин сказал мне петь или шуметь. А так как певец из меня не самый лучший, я шел и гладил своей битой все, что могло издать шум. Когда за нами собиралась группа из десяти-двадцати поклонников, хозяин использовал свой слэш-навык, конвертируя их в опыт. Я восстанавливал потраченную энергию, а Лена собирала трофеи.

В подобном темпе мы к вечеру добрались до площади, пройдя четыре транспортных остановки. Еще не центр, но довольно близко. По пути пятерок-мутантов не попадалось, но в целом по 700 ЗПУ на человека нафармили. Когда стал прикидывать, сколько понадобится для седьмого уровня, в точных цифрах запутался, но если примерно, то ужас как дофига.

Еще на полпути, к этому месту, хозяин сказал, что здесь есть люди. Слабые, но их много. Десять человек, самый сильный из которых, примерно, четвертого уровня. Когда мы приблизились к их месту дислокации, нам очень сильно удивились. Двое мужчин вскинули руки, с оружием в руках. И это были не мечи и луки, а пистолеты. Я почувствовал себя некомфортно. Вот, вроде бы, ты сильнее и уровень твой выше, а проверять на себе, выдержит ли шкура пулю, совершенно не хотелось.

- Стойте, стойте! - вперед выбежал мужчина в форме полицейского. - Вы из цирка?

Мы с хозяином переглянулись.

- Вижу, что нет. В цирке ближайшее убежище. - Мужчина примирительно поднял ладони вверх. - Мы как раз заканчивали нашу тренировку, может, пройдете с нами?

- В убежище? - Хозяин задумчиво повторил. - Сколько выживших в убежище?

- Примерно шестьсот человек, - выражение лица полицейского пасмурнело. - Это все, кого мы смогли собрать из ближайших районов, после катастрофы. Но новые люди прибывают каждый день и наше число растет.

Шестьсот человек? Да мы ни одного не встретили по пути сюда.

- Большая часть людей сейчас распределена по окрестностям на такие вот команды. - Мужчина указал на остальных. - Кто-то повышает уровень, кто-то обыскивает дома в поисках выживших и полезных вещей.

- Мы пойдем с вами. - Хозяин принял решение.

- Замечательно, - Мужчина подошел к нам пожать руки. - Меня звать Александр. Или можно просто Сержант.

Как рассказал Александр, а он оказался главным среди этого отряда, первые люди направились в цирк, потому что их еще с детства так учили. Там находилось ближайшее местное убежище на случай непредвиденных ситуаций. А потом, когда люди разобрались что к чему, место оказалось более чем удобным - большая вместимость, удобное расположение, ну и плоская крыша в комплекте с большой пустой территорией вокруг здания. Так и начали его обживать.

По пути нас пытались расспросить - откуда мы и кто такие, что видели, что умеем. Но хозяин отмалчивался и только, когда прозвучал вопрос о наших уровнях, ответил, что все трое недавно взяли четвертый. В ответ получили восхищение. В своем отряде Сержант был единственным с аналогичным уровнем, да и в целом, насколько ему было известно, никто еще не достиг пятого. А на четвертом было не больше тридцати человек.

Когда мы подошли к цирку, солнце уже почти достигло горизонта, но здание все равно бросалось в глаза. Оно сильно отличалось от того, каким я его помнил. На большом черном экране, вместо рекламы, красовалась большая надпись красной краской - УБЕЖИЩЕ. А по периметру были срублены деревья и возведен деревянный забор. Сразу видно, что люди зря не сидели. Внутрь периметра нас запустили без вопросов. Сержант сказал, что отчитается и найдет нас через пару часов, а пока мы можем побродить и осмотреться.

По сравнению с прошлыми днями жизнь здесь кипела. Столько людей в одном месте я не видел за последние пару лет, а про последние пару дней и упоминать не стоит. Людишки бегали, суетились, а вот детей видно не было. В помещениях в воздухе плавали Светляки, разгоняя темноту. Мы шли за хозяином и остановились у прилавка с надписью ‘Обмен’.

- Без камней духа пайки не выдаю, - изнутри вылезла заспанный мужик, - или вы зачем поинтереснее?

- Камень духа? - С этим мы еще не сталкивались. - Что это?

- Дак вы новенькие? - Интерес владельца существенно снизился.

- Только что прибыли. - Добавил хозяин.

- Держи. - Мужчина протянул мне гальку. Камень как камень. - Если резерв энергии полон, то представь, как вся энергия перетекает в камень. Если не хватает даже одного процента, то и не пытайся. Впустую потратишь свой резерв.

Я уже по привычке активировал свой навык и направил энергию в камень. Через пару секунд камень рассыпался, и у меня в руке остался круглый шар из полупрозрачного стекла. С синеватым отливом.

- А у тебя отлично получилось. - Мужик засмеялся. - Обычно в первый раз на это тратят не меньше минуты. Теперь убери в инвентарь и достань обратно.

Я последовал его совету.

Духовный камень - кристаллизованная энергия, при поглощении полностью восстанавливает запас энергии.

Я вызвал его обратно в ладонь.

- Отлично. - Барыга схватил камень и засмеялся. - Плата за науку. Вливать энергию не обязательно в камень. Подойдет любой неодушевленный предмет небольшого размера. И как мог заметить ваш товарищ, создание камня тратит весь запас энергии. Так у нас и сложилось. Команды, которые выходят наружу приносят продовольствие, меняя добычу на камни духа, а те, кто сидят в убежище, создают камни и меняют их на еду.

Я половину пропустил мимо ушей, потому что в этот момент был сосредоточен на своей шкале энергии. После создания камня она опустела на треть. Не полностью. Может, потому что я его создавал своим навыком? Тогда меня должно за раз хватить на шесть камней духа.

- Что еще у тебя есть? - голос хозяина вернул меня к реальности.

- Почти все. - Барыга полез за блокнотом. - Еда, вещи, услуги. Например, сопровождение - команда сопроводит вас до нужного вам места и вернет обратно. Зависит от дальности , но минимальная оплата двадцать камней…

- Оружие, - хозяин перебил, - предметы системы, навыки.

- И это тоже, - торговец улыбнулся. - Оружия и экипировки нет - они в дефиците. А навыки есть. Из атакующих, только один, они пользуются хорошим спросом. ‘Стрела льда’ - двадцать духовных камней. Думаю из названия все понятно. Защитных нет - их сразу разбирают. Из вспомогательных есть ‘Усиление’ и ‘Стихийные руны’. ‘Усиление’ - в течение часа повышает случайную характеристику цели на 30 процентов. Десять духовных камней. ‘Стихийные руны’ принесли сегодня. В обмен на один духовный камень можно поставить на экиперовку заряд со случайным стихийным навыком. Один камень это цена использования навыка, а не покупки. За него я возьму пятнадцать камней.

- ‘Руны’ и ‘Усиление’ - хозяин выбрал. - Возьмем оба.

- А платить чем будешь? - мужчина заинтересовано посмотрел на нас. - Кредитов мы не даем. А попробуешь отобрать силой - так тебя тут живо научат соблюдать порядок.

- Информацией. - Хозяин понизил голос. - Тебя ведь интересует, какие изменения наступают после достижения пятого уровня? Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен.

- Хочешь сказать, что ты пятого уровня? - Торговец всполошился, выглядывая, не стоит ли кто рядом. - Ну давай, если информация того стоит, то так и быть, произведем обмен.

Хозяин вплотную подошел к прилавку и наклонился ближе к собеседнику. Торговец только и успевал записывать в блокнот. Когда их диалог подошел к концу, на лице мужчины сияла улыбка.

- Как и договаривались, - в руке мужчины появилось два свитка, один разноцветный, другой серого оттенка.

- Изучите. - Хозяин забрал товар и передал в наши руки. - И пойдемте, тут есть что-то, вроде, столовой.

Я развернул бумагу.

Выучен навык ‘Стихийная руна’.

Стихийная руна( 1 уровень ) - позволяет поставить на предмет экипировки руну со случайным стихийным навыком( 1 заряд ). Расходует 1 духовный камень.

Мне стало любопытно. Я немного отстал от хозяина, и, убедившись, что он не обращает на меня внимания, оторвал лист от стоящего рядом искусственного растения. Активация навыка, и кусок синтетики осыпался пеплом, оставив после себя необходимый ингредиент для эксперимента.

Сосредоточился на новом навыке, и камень духа в моей руке исчез, а указательный палец засветился белым светом. Теперь очередь за экипировкой, но тут и выбирать не из чего. Коснулся пальцем браслета на левой руке. Свечение перебралось на предмет экипировки и поверх уже вырезанных рун, появилась еще одна белого цвета.

Экипировка:

Браслет духа( +2 к духу, ‘Полет’ 1/1)

‘Полет’ - позволяет призвать ветер, чтобы поднять себя в воздух. Время действия 1 час.

Вау. Просто вау.

Я догнал товарищей с дурацкой улыбкой на лице.