Точка Бифуркации

Глава 1

2 июля 4048 года, 10:35 по З.В. Империя Шин. Владения клана Хиого. Система Киаичу. Планета Комаки. Орбитальный пассажирский терминал

Еще полгода назад Каролин все мечтала, как она прилетит сюда. И вот она здесь, на Комаки. Там, где она будет строить свою новую и, конечно, очень интересную жизнь. Для этого она грызла науку на Земле, чтобы получить хорошие рекомендации… И хоть немного снизить плату за обучение. Отец Каролин лез из кожи, чтобы отправить дочь сюда, туда, куда она так стремилась. И всего один раз Каролин захотела расслабиться. И едва не попала в лапы работорговцев. Так сказал отец, когда она очнулась после той злополучной тусовки. Этот момент до сих пор вызывал нестерпимый стыд. И все еще холодило спину от страха, когда она представляла, что с ней могли сделать.

Именно этот стыд заставил девушку купить самые дешевые билеты. И терпеть в пути общество не самых приятных соседей. Но это тоже в прошлом, как и ее ошибка, которая, к счастью, не привела к серьезным последствиям. Теперь она на Комаки! И впереди ждет трудная, но интересная учеба! И здесь будет все по-другому! Потому что тут должно быть много тех, кто такая же, как она!

Пройдя регистрационный терминал, Каролин вышла в большой зал. И уже здесь было понятно, что за планета Комаки, над которой висела эта станция-порт. В зале было очень много молодых парней и девушек. Сверкали улыбки, висел ровный гул от голосов. И каких только рас тут не было!

Запустив навигатор на голоочках, девушка двинула к причалам для челноков. Она жила в земном мегаполисе, поэтому навык прохождения через толпу у нее был отработан. И Каролин уже почти добралась до выхода, как увидела Их. Не заметить такую колоритную компанию было невозможно. Парень, с длинными белыми волосами, убранными в хвост. Глаза прикрыты темными и узкими голоочками. Длинный черный плащ. Какие-то навороченные сапоги. Очень крутые, в этом Каролин уже неплохо разбиралась. Похоже, сапожки с демпферами. Сегментные. В общем, очень дорогие. Опа, да и плащ совсем не банальный выпендреж. Похоже, он что-то вроде защитного снаряжения, вон на поле плаща изнутри поблескивают керамические пластинки.

Под руку с парнем буквально плыла над полом шикарная азиатка, в черном облегающем платье и с маленькой черной же сумочкой на согнутой левой руке. Выглядела эта женщина очень довольной. И богатой. Двигалась она как-то так, что возникало сравнение с кошачьими.

Еще одна дама, совсем молодая девушка, в длинном плаще, как и парень, только сером и «под ткань». С кожаными черными вставками на плечах. Интересно, где такая мода? У девушки тоже белые волосы и тоже убраны в хвост, только это хвост был высокий, чуть не на макушке. И эти двое, парень и девушка, похожи. Родственники? Черты лиц азиатские…

И третья женщина. Она, похоже, что-то типа телохранителя. Крепкая такая, смотрит сурово. И одежда полувоенная какая-то, черная.

Эти четверо шли в выделенной зоне для вип-персон, которая отделялась от остального зала силовыми щитами. И это логично, потому что они явно не испытывали недостатка в деньгах. Спокойные лица, идут уверенно. А еще парень показался Каролин смутно знакомым. Причем… Она где-то с ним разговаривала. То есть лично. Странно. Вряд ли бы она такого… примечательного парня забыла…

* * *

Об этом ее предупреждали. Что когда она наберет адрес академии, то у нее спросят основание для посещения. Каролин читала, что на Комаки просто-таки параноидальная система безопасности и особенно в части охраны студентов. Что планету охраняет целый флот, студенческие городки имеют к тому же, собственную систему противокосмической обороны.

Каролин вытащила над своим коммом голопанель и коснулась папки, в которой лежало разрешение. Как только на голопанели появился квадрат кода, на терминале челнока пропала предупреждающая надпись и появилось сообщение о том, чтобы уважаемая Каролин Стюард пристегнулась. И о том, что по прибытию на планету необходимо будет пройти еще один таможенный пост. А потом челнок дрогнул. То есть отправился сразу, не дожидаясь еще пассажиров. И Каролин, наконец-то, отправилась туда, где проведет ближайшие два года.

По пути Каролин смотрела обзорные ролики. Что такое Комаки в общем, обзор места, где она будет учится, где можно будет отдохнуть. И постоянно проскальзывало предупреждение, что Комаки – это владения клана Хиого. И только члены этого клана имеют здесь право на какие-то насильственные действия. Но есть специальные места, причем даже в студ.городках, где уважаемые гости клана могут друг друга бить, в том числе, если уж сильно хочется, то не только в коконах вирта, но и в реале, физически. Каролин насмотрелась на прекрасные виды, на великолепные пляжи. Горные пейзажи, лесные, степные. Тропические острова, заснеженные склоны. Комаки очень красивая планета! И Каролин собиралась ее посмотреть лично! С друзьями… Которые непременно будут! И в этот момент она опять вспомнила про того парня. Где она, все-таки, его видела?..

…Челнок доставил ее в наземный пассажирский терминал. Из челнока Каролин попала сразу в коридор. Кстати, интересное это решение, гонять ради одного человека орбитальный челнок. Причем, челнок был шестиместный, то есть здесь намеренно пошли по пути, что с орбиты могут прибывать небольшими группами. И с Каролин, при этом, не взяли оплаты. Нет, это она заранее знала, в сопроводительном сообщении об этом говорилось, что студенческая виза дает право на бесплатное использование челнока от станции к планете. Но насколько же тут инфраструктура развита, что можно гонять челнок ради одного человека!

Из довольно узкого коридора от челнока, девушка вышла в общий, большой коридор. И тут была такая толпа! И все были очень молодыми! Студенты!

Вся эта толпа двигалась очень быстро. Уже через какие-то пять минут Каролин стояла у одной из двух десятков стоек и сидящая за ней миловидная азиатка спрашивала девушку… Точнее, азиатка еще раз проинструктировала Каролин о правилах нахождения на Комаки. При этом Каролин прошла через три (!) плоскости сканера. Как уже достаточно разбирающаяся в технике, девушка понимала, что три сканера нужны для того, чтобы полностью перекрыть все возможные варианты проноса запрещенных здесь вещей. Каждый сканер настраивается по своему, поэтому их и нужно три.

- На Комаки, кроме нашей информ.системы, действует доступ к общей сети, - инструктировала азиатка. – Но есть некоторые ограничения. Вы обязаны использовать устройство, на котором установлено необходимое ПО. Без него ваше устройство будет работать некорректно и использование его будет являться правонарушением. Нельзя размещать в общем доступе видео и фото объектов инфраструктуры защиты и жизнеобеспечения. Запрещены любые сервисы обмена информацией, которые не контролируются нашей системой безопасности. Любое нарушение в части использования информационных сетей приведет к вашему задержанию. Если проступок будет серьезным, то вы будете выдворены из владений клана, с запретом посещать их в дальнейшем. Подробно правила нахождения во владениях клана Хиого, вы можете изучить на специальном портале.

В этот момент на комм Каролин пришло сообщение. Со ссылкой. Это было, по всей видимости, то самое ПО. Девушка тут же нажала ссылку.

- Приятного пребывания, госпожа Стюард! – азиатка сверкнула улыбкой. – Спасибо за соблюдение наших правил!

«Это она про ссылку?» - недоуменно подумала Каролин.

На выходе из таможенной зоны, она подхватила с ленты свой рюкзачок, который проехал таможню отдельно от нее. Он был не тяжелый, девушка намеренно не брала с собой много вещей. Она же хотела начать новую жизнь! Да и вообще, у нее был скудный гардероб. Лучше прослыть ленивой, чем бедной. Это в том смысле, что лучше выглядеть той, которая не любит много с собой таскать, чем той, которой нечего брать.

В зале после таможни было уже не так много народа. Все проходили зал насквозь и стремились наружу.

- Я могу вам чем-то помочь? – обратился к Каролин молодой парень.

На альтеро. И в интересной такой одежде! Напоминала она… халат. А еще, на поясе у парня был… Меч? Да-да, самый настоящий! Каролин вспомнила, что вот эта одежда, какая была на парне, это традиционное облачение в кланах Шин.

- Я буду учится в СКС! – с радостным воодушевлением ответила девушка. – Как мне до нее добраться?

- Позвольте, я скину вам маршрут, - вежливо ответил парень. – И я рекомендую ехать не до самого городка, а высадиться вот здесь.

Парень, открыв карту на голоэкране, показал место, про которое говорил.

- До кампуса здесь около трех тё… простите, трехсот метров, - продолжил он. – И там открываются очень красивые виды.

- Спасибо! – улыбнулась Каролин. – Я так и сделаю!

(СКС – Сайшо Кикай Сукурусу. Первая Техническая Академия)

* * *

Первая Техническая Академия. Тороку Депато (Отдел по работе со абитуриентами)

Для бывшего землянина Айзавы Цубасы это был второй год, когда он сидит в приемной комиссии. И так уж вышло, что именно ему выпало работать с этими двумя абитуриентами. И для начала его впечатлил внешний вид тех, у кого в деле не было пометки, что они аристократы. Была пометка, что они платные и поступают на свободное посещение. То есть, без экзаменов за деньги. А далее они будут сами выбирать, что им изучать. Но и ответственность нести будут тоже сами, если, например, им не хватает знаний на выбранном направлении.

Когда Цубаса начал работать с этими абитуриентами, к его столу подошел начальник приемной комиссии, Хиого Кан. Он ничего не говорил, но сам факт, что начальник стоит рядом, здорово нервировал.

Эти двое захотели проживать на кампусе, причем в общей зоне. Что было несколько необычно, платники (а аристо тем более) старались жить хотя бы в отдельных комнатах. А у этих явно с финансами было все в порядке, судя по тому, что, например, КПК на левой руке парня стоил примерно зарплаты декад за четыре Цубасы. А у девушки, которая села перед Айзавой следующей, серьги были явно не с прозрачными стекляшками. Ну, и присутствие начальника за спиной как бы намекало, персонажи не простые.

Когда эти двое зарегистрировались и, получив все необходимые допуски и документы, пошли на выход, Цубаса облегченно выдохнул. Почему-то эти абитуриенты его нервировали.

- Хиого-сама, - обратился к начальнику Айзава. – Я прошу проверить меня.

- Ты все хорошо сделал, Айзава-сан, - степенно ответил Хиого Кан. – Поверь, если бы ты что-то сделал не так, я бы тебя поправил.

- Какие… странные люди, - негромко произнес Цубаса.

- Впервые работаешь с аристократами? – спросил начальник.

- Но они же… - начал было Айзава, намекая на документы.

- Айзава-сан, нужно смотреть не в документы, а на человека, - наставительно произнес Хиого Кан. – То, что ты сейчас ощущал, есть обычное воздействие делового подхода. То есть, эти люди просто были серьезны. Всего лишь. Поверь, если бы им от тебя что-то было нужно… Скажем так, неофициально, то ты бы испытал к ним полную симпатию.

Цубаса посмотрел вслед этим двум. У выхода к ним подошла… Женщина. Да такая, что Айзава на секунду невольно прилип к ней взглядом. Женщина же подхватила парня под руку и что-то с улыбкой ему сказала.

- Вы хорошо справились, Айзава-сан, - подвел итог Хиого Кан и, хмыкнув (он тоже смотрел на ту женщину), добавил. – Продолжайте работать.

* * *

Тот же день, спустя три часа. Около кампуса СКС. Парк Тамэ Коен

За эти почти три недели, пока Элен и Ника находились здесь, восторг от знаменитого парка Тамэ Коен («Для умных юношей» – хонтого), конечно, несколько притупился. Но все равно, девушкам здесь очень нравилось. Они приходили сюда после каждого занятия на курсах. Гуляли по дорожкам. Широкие дорожки здесь были вымощены камнем, поменьше отсыпаны черной каменной крошкой. Именно черной, как уголь. Здесь был самый разгар весны, то есть самое лучшее время, когда буквально все цветет. И контраст между черной дорожкой и буйными красками вокруг получался просто потрясающий!

Ника и Элен старались разговаривать даже между собой на хонтого, чтобы побольше тренироваться. Альтеро в этом месте вообще звучал как-то грубо, словно материшься в картинной галерее. Пока они еще толком ни с кем не познакомились, так как прибыли одними из первых. Учебный год здесь начинался в середине августа. По земному времени. А здесь это было начало первого месяца лета. Или «яёи», так называется этот период в Империи Шин. У хинодзинов несколько странный календарь. Первый месяц года, муцуки длиться пятьдесят дней. Второй, кисараги, пятнадцать дней. И все, весна – саку, закончилась. Далее идет лето - шутцуга. Четыре месяца. Яёи – тридцать пять дней, удзуки – сорок, сацуки – тоже сорок и минацуки – пятьдесят. Потом три месяца осени – Сейчжуки, два месяца по двадцать и один тридцать дней. И зима – тесуто, два месяца. Первый – каминадзуки, шестьдесят дней, а второй, симоцуки, почему-то только десять. В общем, хинодзины те еще оригиналы. И как пользоваться их календарем, непонятно.

Для тех, кто вырос в земном мегаполисе, находится на природе уже немалое достижение. А уж вот в такой природе, как здесь, это практически успех. Даже вечно хмурая Ника и та шла с легкой улыбкой.

- Вот зря ты тех парней так отшила, - выговаривала ей Элен. – Ну, погуляли бы с ними. Что такого? Они тут уже учатся, многое знают.

- Сомнительное преимущество, - с иронией, но веселой, ответила Ника. – К тому же я их не отшила, а слегка потроллила. А они сразу обиделись. Вот и зачем нужны такие? Они же, как дети. А потом что? Не так сказала, не так посмотрела. Мне Федора хватило, нафига еще раз в это лезть?

- Хм, - Элен задумалась. – Слушай… А в этом что-то есть. Это что, на тебя так изучение хонтого повлияло?

Ника покачала головой. А потом устремила взгляд в чистое, ярко-синее небо.

- Конечно, это несколько… слишком хорошо для него, - ответила она. – Но этот Денис вел себя гораздо взрослее.

- Ух ты! Ты что, его за образец взяла? – удивилась Элен.

Просто за все-то время, после исчезновения этого странного парня, Ника о нем предпочитала не разговаривать.

- Он, конечно, сволочь та еще, - ответила Ника. – Но в этом определенно был логичен. Хотя со своим самомнением, похоже, доигрался. Мафиози недоделанный.

Дорожка вывела девушек на вершину холма. Здесь, со специально огороженной площадки открывался захватывающий вид на ту часть парка, где были расположены небольшие озерки. Это были явно искусственные водоемы, но очень удачно вписанные в атмосферу парка. Горбатые красные мостики шли к островкам посередине озер. В прозрачной воде не спеша плавают разнообразные пестрые рыбки. И сейчас озера были обрамлены буйным цветом деревьев и цветов.

- Утсукишии кешики! (Прекрасный вид!) – протянула Ника, с улыбкой смотря на пейзаж.

- Маттаку моте оначжи икендесу! (Полностью согласна!), - откликнулась Элен.

- Когда-нибудь, - в голосе Ники проскочили грустные нотки. – Я обязательно свожу сюда папу. Обязательно, клянусь.

- Да я бы вообще их вывезла с Земли, - добавила Элен. – Мне вот обратно вообще не хочется. Лучше в корабле, чем там.

Они помолчали, глядя на все это великолепие.

- Папа взял кредит, чтобы отправить меня сюда, - негромко произнесла Ника. – Я должна…

- Это понятно, - перебила ее Элен. – У меня, думаешь, по-другому? Да, мой не кредит взял, а на бандосов работает. Но разница-то невелика. Эх, вон, живут же люди!

Это девушка сказала про компанию, которая шла внизу, по дорожке мимо пруда. Высокий мужчина с длинными белыми волосами. Именно так выглядели аристократы Шин. В смысле длины волос. А белый цвет, как узнала Элен, у них тут модный тренд. Рядом с этим хвостатым красивая и хорошо одетая женщина. И девушка еще с ними была, тоже с белыми волосами. Ну, и было видно сразу, люди явно не бедствуют.

- Они-то, такое, наверняка, видят часто, - продолжила, со вздохом, Элен. – Это не мы… Днища с Земли.

- Завидовать нехорошо, - заметила Ника. – Но… Да, немного обидно.

- А вот мне не немного! – усмехнулась Элен. – Вот не было бы рядом с этим хвостатым его баб, я бы уже вниз неслась!

- Фу, ну уж до такой-то степени не надо, - поморщилась Ника.

- Между прочим, я бы постаралась красиво брякнуться! – ухмыльнулась Элен. – Желательно, прямо перед этим белым. Чтобы он меня спасал и все такое! И вот он, билетик в красивую жизнь!

Ника фыркнула.

- Ой, вот только не надо тут морщиться, - Элен невесело усмехнулась. – Как будто ты не из-за этого меня терпишь.

Ника покосилась на спутницу.

- Вообще-то нет, - спокойно произнесла Ника. – Не отрицаю, что вначале просто… ну, рядом и рядом. Но теперь по-другому.

- Во, и как теперь? – слегка удивилась Синицина.

- Спокойно и ровно, - ответила Ника и посмотрела в небо. – У меня есть цель, у тебя есть цель. Если ты, по пути, и мне сможешь помочь, будет хорошо. Не сможешь, ну, значит, такова судьба.

Элен хмыкнула. Она подошла поближе к ограждению, облокотилась на него.

- Ника, - произнесла Синицина. – Если что… Хотя бы подпихни. Я не забуду.

Ника встала рядом. Элен покосилась на нее.

- Договорились… Элен, - ответила Ника, улыбнувшись.

Элен усмехнулась в ответ.

- Что-то все так серьезно, будто на стрелке, - выдала Синицина. – Эх! Слушай, а пойдем в клуб?

- Ты опять? – скривилась Ника.

- Не, вот ты странная, а как варианты-то искать? – Элен деловито цикнула. – Сама же видишь, начали студенты съезжаться! Сейчас самое время, пока серьезно учиться не начали и еще не привыкли! И тут мы, типа, местные. Сечешь?

- Давай только не сегодня, - поморщилась Ника. – Вот вообще нет никакого настроения.

Синицина хитро улыбнулась.

- Я может тебе секрет открою, - иронично произнесла она, повернувшись спиной к ограждению (чтобы эти богатеи взгляд не мозолили). – Но в клубы для того и ходят, чтобы настроение поднять. Ты чего?

Просто на лице Ники появилось выражение недоумения. Она шагнула к ограждению, пристально смотря вниз.

- Слушай, я, похоже, перезанималась, - произнесла девушка. – Но…

Элен приподняла бровь, а потом, когда Ника кивнула в ту сторону, куда смотрела, обернулась. Та компания уже обошла озерцо, и теперь они стояли лицами к девушкам. Расстояние тут было небольшое, метров тридцать, и черты этих самых лиц можно было рассмотреть. Синицина сначала сощурилась… А потом и на ее лице появилось удивленное недоумение. И глаза округлились.

- Вот это да… - ошарашено прошептала Элен.

Она активировала голоочки, чтобы рассмотреть тщательнее.

- То есть, я не спятила, да? – произнесла Ника, когда Синицина убрала очки и присвистнула.

- Или мы обе того, - пробормотала Элен. – Или это все-таки, он. Но как?

* * *

Вечером того же дня. Кампус. Денис Кусаби

Возле каждого учебного заведения на Комаки имеется свой студ.городок. И возле - это значит возле. То есть до учебных корпусов можно дойти пешком. А еще на кампус нельзя зайти, если ты не сотрудник академии и не студент. Поэтому, с Шень пришлось прощаться у входа в охраняемую зону. И Денис по достоинству оценил тот факт, что весь кампус был накрыт силовым щитом. Технология купольного строительства, но она же совсем не дешевая. Но тут, как говориться, репутацию потерять легко. А поддерживать дорого. А тут явно заботились о своей репутации и не экономили на ее поддержании.

Шень, после странного прощания, наполненного туманными намеками, поехала в дом, который сняли для нее и Райви. А Денис с Элли зашли в городок. Естественно, тут не было никаких шлагбаумов и вахтеров. Автоматика. Они просто прошли через проход, который был выполнен в виде небольшого здания. А проход закрывали два щита, то есть это был тамбур. Сначала исчез первый щит и тут же появился, когда они зашли внутрь. Привычный по корабельным тамбурам шум насосов. И только после этого открылся внутренний щит. То есть, внутри купола поддерживается своя атмосфера? Сурово.

- Две за нами шли, - негромко произнесла Элли. – От самого сада.

- Я тоже заметил, - спокойно ответил Денис. – Все в порядке. Я их знаю.

Девушка с некоторым удивлением посмотрела на парня.

- У нас везде есть свои люди, - с загадочным видом добавил парень. – И не только люди.

А перед ними раскинулась… Ну, наверное, мечта военного коменданта. Широкая идеально чистая улица. Белые поребрики. Просто-таки образцово ровное покрытие, слегка пружинящее, кстати. Походит на искусственный газон. Или ковер с очень коротким ворсом. Бледно-зеленого цвета. И никаких многоэтажек, по бокам от дороги стоят одинаковые, двухэтажные дома. Первый этаж с панорамными зеркальными… Это даже не окна, а натуральные витрины. Возле каждого дома имеется садик, с беседкой, прудиком (тут, похоже, на этих прудах помешаны) и небольшими декоративными деревьями. Дворы друг от друга отделялись рядами больших деревьев, которые походили на лиственницы. Или елки. В общем, деревья были, как есть, хвойный и кроны у них были вытянутые вверх, словно наконечник копья.

Во дворах сидели парни и девушки. И чаще всего, однополыми компаниями. Кстати, судя по тому, что им с Элли достались разные дома для проживания, парни и девушки живут раздельно. Со всех сторон доносился смех, музыка (негромкая, это есть в правилах. Хочешь громкую, ставь купол, разумеется, за деньги). Ну, и на них пялились. Образ Денис выбрал несколько эпатажный, но этим преследовалась вполне конкретная цель. Он же тут не только учиться собирается. Надо свою команду набрать. А как это сделать, если ты незаметный?

- Мне сюда, - негромко сказала Элли, показывая на перекрестке направо.

- Элли, не надо сегодня прямо сразу за учебу падать, хорошо? – произнес Денис. – Познакомься с соседями, с территорией.

- Ясно, - коротко кивнула девушка.

Элли решительно свернула направо и целеустремленно зашагала по дороге. Денис хмыкнул. Ну, хорошо, что хоть по уставу не отбарабанила, уже достижение. Что-то она все это воспринимает, чуть не как заброску в тыл врага. Денис посмотрел время, а потом покосился назад, откуда они с Элли пришли и чуть улыбнулся, увидев двоих девушек.

«Вот так, дорогой мой Штирлиц, и палятся. Но, к счастью, мы на Комаки».

Глава 2

2 июля 4048 года. Около кампуса СКС

Ника и Элене, даже не договаривались, а сразу и одновременно двинули следом за этой компанией. А те пошли в сторону кампуса.

- Эх, надо было тогда быть решительнее! – вздыхала Элен.

- Ага, а потом вон с ним бы пришлось сбегать, - мрачно заметила Ника.

- И? – Синицина цикнула с досадой. – Сейчас бы рассекала… Вон на той бабе, платье стоит, как хороший флаер!

- Знаешь, это то еще достижение, найти себе спонсора, - фыркнула Ника.

- Ник, вот без обиды, - язвительно ответила Элен. – Но ты, прости, нихрена не разбираешься в людях!

- Ой, а ты прямо эксперт, да? – скривилась Дайне.

- Нет, конечно, - Элен остановилась, так как компания впереди дошла до входа на кампус. – Но конкретно вот этот… персонаж, вряд ли бы, ну, спонсора стал бы искать. Ну, согласись?

Ника поморщилась, вздохнула.

- Да, - выдавила она, наконец. – Это бандит вряд ли.

- Вот, - Элен подняла вверх палец. – А, значит, эта женщина спит с ним по другой причине.

- Откуда ты знаешь, что она с ним спит? – усомнилась Ника.

Элен с недоумением покосилась на подругу.

- Ника, - Синицина покачала головой и осуждением в тоне продолжила. – Это же просто видно. Вот с этой, в черном платье, он точно спит. А со второй также точно нет. О, вторая ушла! Отлично! Идем!

- Куда? – удивилась Дайне.

- Ника, твою мать! – даже несколько разозлилась Элен. – Это же… Короче, знаешь что. Вот это сто процентов, шанс. Двести процентов! И уж поверь, меня сейчас легче убить, чем остановить! Если ты пас, то давай, до свидания!

- Вот ты как заговорила, - с осуждением произнесла Ника. – Да идем, идем!

- Вот, то-то же, - сухо ответила Элен. – Ага, они зашли. Давай в темпе, нельзя их упустить!

Девушки быстрым шагом двинули к проходу на кампус.

- Да подожди ты, - пыхтела Ника. – Куда он денется?!

- Вот я также на Земле думала! – отрезала Элен. – Сейчас! Прямо сейчас!

В тамбуре Синицина нетерпеливо постукивала ногой. А когда второй щит убрался, она чуть ли не бегом рванула наружу. Нике пришлось, без всяких «почти», ее бегом догонять!

А Денис и девушка вместе с ним, никуда не торопились. Они неторопливо шли по центральной улице. А потом девушка отделилась от парня.

- Это просто праздник! – воскликнула Элен. – Похоже, я была хорошей девочкой и Санта мне подарок сделал!

Ника только офигевала от этой активности подруги. А парень повернулся к ним и совершенно явно их ждал. И в этот момент Элен вдруг затормозила.

- Слышь, да что ты делаешь? – ругнулась Ника.

- Все, можно не суетиться, - усмехнулась Синицина. – Он нас явно заметил.

- Ну, так ты этого и хотела, разве нет? – язвительно спросила Дайне.

- Теперь этого нельзя показывать, - ответила Элен. – Ну, типа мы просто шли в ту же сторону.

Ника смерила Синицину недоуменным взглядом.

- То есть мы бежали, бежали, - с легкой угрозой произнесла Дайне. – А теперь, типа, не за ним? Я все правильно поняла?

- В точности, - усмехнулась Элен. – Ника, оставь это мне, хорошо? Ты же просила помочь, вот и не жужжи.

- Да, пожалуйста! – фыркнула Ника. – То же мне… Актеры голопостановки!

- Это называется флиртом, Ника, - с усталостью и легкой жалостью ответила Элен. – То есть, когда все и всё знают, но делают вид, что нет. Но намекают, что да.

- Можно я просто рядом постою, хорошо? – нахмурилась Ника. – А вы играйте, там…

Они подошли к Денису. Парень некоторое время с улыбкой смотрел на них.

- Доброго вечера, дамы, - произнес он, с легкой хрипотцой в голосе. – Какая неожиданная, но приятная встреча!

* * *

Элли подошла к дому, до которого ее привел навигатор. Двухэтажный дом, совершенно обычный и точно такой же, как соседний. Девушка прошла двор и подошла к двери. При ее приближении, индикатор рядом с дверью, сменил цвет на зеленый. Поэтому Элли сразу вошла внутрь.

Небольшой коридор. У двери стоит обувь. Элли активировала снятие сапог. С легким клацанием сапоги раскрылись.

- Ух ты! – раздался чей-то возглас.

Причем на альтеро. Элли, подняв голову, увидела стоящую в конце коридора девушку. Она была в синей легкой куртке, белой блузке и черной юбке.

- Привет! – весело, но как-то слегка натужно произнесла та, все на том же альтеро. – Меня зовут Каролин! А тебя?

- Элли Кроу, семнадцать лет, - отчеканила Элли. – Буду жить в комнате четыре.

Каролин несколько мгновений смотрела вошедшую девушку с легким недоумением. А потом снова улыбнулась.

- Эм, понятно, - произнесла она. – Классные у тебя сапоги!

- Да, - коротко ответила Элли, вытащившая ноги из обуви и оставшаяся в белых гольфах. – Ты в какой комнате будешь жить?

- Хм, м-м, в третьей… кажется, - протянула Каролин, слегка растерявшаяся от такого вопроса. – То есть! В третьей, конечно, да! Слушай, а я тебя где-то… Точно! На станции! Вы шли по вип-коридору!

Элли смерила Каролин внимательным холодным взглядом.

- Мне нужно осмотреться, - сказала Элли. – Ты можешь мне показать дом?

- Да я… в смысле, сама сюда только час, как пришла, - Каролин снова растерялась. – Если хочешь, можем вдвоем… Ну, посмотреть.

Элли пару мгновений думала.

- Хорошо, я принимаю твое предложение, Каролин, - официальным тоном заявила Элли…

… Коридор выходил в гостиную, которая занимала весь первый этаж. Несколько диванов, на которых лежали пледы и подушки, окружали круглый стеклянный столик. Еще пара кресел стояли, у стены. Да, одна стена здесь была почти полностью… окном. То есть, стекло от потолка до пола. Под ногами покрытие с коротким ворсом.

Здесь же была кухня, очень скромная по набору посуды и инструментов. А по сравнению с кухней на Коусоку, не говоря уже об Эйрен, здесь, считай, не было кухни.

- Ты умеешь готовить? – недоуменно спросила Каролин, когда Элли инспектировала зону приготовления пищи.

- Умею, - спокойно ответила Элли. – Но здесь не на чем и нечем готовить.

- А я вообще… Только разогреть могу, - Каролин, похоже, слегка расстроилась.

- Этому не сложно научиться, - спокойно ответила Элли. – Так, идем дальше.

Также на первом этаже имелся небольшой спортзал. Рядом с ним душевая кабинка. Собственно, все. На втором этаже комнаты. Четыре.

- Кто-то зашел, - сказала в этот момент Элли. – Пойдем, посмотрим.

- Я ничего не слышала, - озадаченно произнесла Каролин, посмотрев в сторону выхода.

- Я тоже, но мне пришел сигнал, - ответила Элли, показав комм на левой руке. – Из домовой системы.

- Ты уже к ней подключилась? – опять удивилась Каролин.

- Конечно, это первое, что я сделала, - ответила Элли. – Идем.

Девушки вышли из спортзала в гостиную. И увидели девушку, примерно такого же возраста, как они сами. То есть семнадцать-девятнадцать лет. Типично шиновские черты лица (то есть, азиатские), но какие-то… Хищные, что ли. Определенно эта девушка была в себе очень уверена. Среднего роста. Прическа-карэ, а колер ярко-белый. Фигура спортивная. Синий брючный костюм, явно не дешевый.

- О, привет, вы мои новые соседки? – с улыбкой спросила азиатка. – Меня зовут Юмико! Я на третьем курсе. А вы, я так понимаю, только поступили?

Элли отметила тот факт, что новая знакомая сразу заговорила на альтеро.

- Да, - спокойно ответила Элли. – Меня зовут Элли.

- А меня Каролин, я с Земли, - негромко добавила Каролин.

- Приятно познакомиться, -улыбка Юмико была искренней. – А четвертой будет Кристин Кранц. Она на втором учится. Еще не приходила?

- Н-нет, - слегка запинаясь, ответила Каролин. – Когда я пришла, то в доме не было никого.

- Нас здесь трое, - уверенно добавила Элли.

- Хм, ясно, - с легкой улыбкой произнесла Юмико, пристально смотря на Элли. – Что же, я сейчас вещи закину, переоденусь и спущусь. И мы выпьем за встречу!

- Выпьем? – Каролин отчетливо побледнела. – Я бы…

- Чаю, Каролин, - озорно улыбнулась Юмико. – Извините, за плоскую шутку.

* * *

Девчонки уже разведали здесь обстановку, поэтому выбор места, где посидеть, Денис предоставил им. И наблюдал за тем, как они потом перемигивались. Сначала была кафешка попроще и, как бы это описать… Универсальнее. То есть совершенно обезличенное место приема пищи. На фасаде второго пункта общепита имелись иероглифы, какие-то звери, похожие на львов, стояли у входа, а когда оттуда вышли парень с девушкой, то Денис заметил официантку в чем-то типа земного костюма мико. Только юбка не красная, а синяя. То есть определенно это было пафосное местечко.

Остановились на третьем варианте. Небольшой ресторанчик в шиновском антураже, но одновременно не пафосный. Здесь не было стульев, сидеть предлагалось на подушках, лежащих на полу. И девушки уже явно уверенно устроились перед низким столиком. При этом гостевые кабинки располагались на возвышении, так что стол был на уровне приносимых подносов.

Когда они только вошли, стоящий за стойкой мужчина-азиат, при виде Дениса явно оживился. А когда девушки с парнем выбрали место, к ним тут же подскочила бойкая девушка, опять в этом костюме под мико. То есть сверху что-то типа гибрида белой рубашки и куртки, а снизу широкая синяя юбка до пола.

- Шинай нару гесуто, конбанва! (Уважаемые гости, добрый вечер!) – весело оттараторила девушка и поклонилась.

Денис в ответ слегка склонил голову, сохраняя на лице каменное выражение. И промолчал, так как с ним были дамы. И заказывать должны они. По крайней мере, так делала Шень на станции Эйрен, тоже в шиновском ресторане. Вряд ли здесь другие порядки. Ну, и язык он толком еще не знает. Кажется… Опа, а официантка смотрит на него. Ах да.

Денис сделал скупой жест в сторону девушек. И официантка повернулась к ним, сохраняя на лице лучезарную улыбку. На лице Ники в этот момент пробежало выражение неприятия. Но девушка промолчала.

- У тебя сейчас все хорошо стало? – заговорила Элен, когда заказ бы сделан и официантка ушла.

Это были первые слова, произнесенные с момента встречи.

- Если ты об обстоятельствах, которые заставили меня покинуть Землю, то да, - спокойно ответил Денис.

- А здесь ты что делаешь? – хмуро спросила Ника.

Элен кинула на подругу быстрый взгляд.

- Думаю, то же, что и вы, - ответил Денис с легкой улыбкой. – Собираюсь поучиться.

- Если не секрет, - Элен выдала открытую улыбку. – На каком факультете?

- Не секрет, - хмыкнул парень. – Эксплуатация и навигация. А вы?

(Полное название факультета «Эксплуатация транспортных средств и космическая навигация»)

- Не поверишь, там же, - усмехнулась Элен.

- Почему же, поверю, насколько я помню, вы сюда и хотели? – ответил Денис с обаятельной улыбкой.

(Между прочим, весь перелет до Комаки ее тренировал).

- Ника больше хотела, - улыбнулась в ответ Элен. – Я лишь следую за ней.

- О, то есть Ника для тебя, типа, путеводной звезды? – поинтересовался Денис.

Вернулась официантка и принесла на подносе три тарелочки с кусочками торта и три пиалы с чаем. Именно с чаем, шиновцы всем напиткам более всего предпочитали именно чай. И это был тот самый, земной чай (правда, на Земле его уже почти не выращивают). То есть возникают интересные мысли, откуда же в цивилизации, которая гораздо старше земной, появился чай.

- И долго вы тут будете изображать… все это? – хмуро поинтересовалась Ника, когда официантка ушла.

- Что именно, госпожа Дайне? – вежливо поинтересовался Денис.

- Ладно, понятно, - Ника пододвинула к себе торт и пиалу. – Ну, вы тогда тут извра… э-э, беседуйте. А я поем.

Элен с досадой вздохнула. Денис усмехнулся.

- А ты не изменилась, Лея, - произнес парень и взял пиалу.

Как положено, то есть поставил на четыре пальца правой руки. Мизинец при этом положено подгибать. В приличном обществе хинодзинов.

- А с чего бы мне меняться? – язвительно осведомилась Ника, исподлобья глянув на парня.

Элен еще раз вздохнула. И откинулась на стенку кабинки.

- Слушай, здоровяк, - устало произнесла девушка. – А ты теперь… Ну, кто? Может к тебе как-то обращаться надо по особенному?

- Хе, а как же игра, этикет? – иронично спросила Ника.

- Знаешь, а ты бы немного помолчала, а? – рыкнула Элен. – Ты вообще хоть иногда за языком следишь?

- Ну, некоторым прям вот надо вывезти то, что в голову приходит, - иронично прокомментировал Денис. – Даже если есть шанс, что потом будут бить.

Ника явно чуть смутилась. Видимо вспомнила, как она с Денисом познакомилась. Но потом девушка упрямо вскинула голову.

- Не нравится, я не навязываюсь! – с вызовом произнесла она.

- Что и требовалось доказать, - хмыкнул парень. – Но рано или поздно…

- Да-да, жизнь заставит, - с тоской в голосе произнесла Ника, отрезая ложкой кусочек от торта (девушки специально указали, какие нужны приборы). – Я знаю.

- Ну почему же только так, - Денис лукаво улыбнулся. – Есть и другой вариант.

- Это какой же? - с подозрением спросила Ника, глянув на парня.

- Стать тем, кого очень трудно заткнуть, - ответил парень. – Я лично знаю такого человека. Такую. Она еще и матом может приласкать.

Ника хмыкнула. Но в этот раз почему-то промолчала.

- Обращаться ВАМ ко мне можно по-прежнему, Элен, - сухо произнес Денис, отвечая на вопрос Синициной.

Элен несколько мгновений внимательно смотрела на парня. А потом чуть наклонилась вперед.

- А есть варианты обращаться по-другому? – негромко спросила девушка.

- Пока, простите, нет, - спокойно ответил Денис. – А дальше поглядим. И нет, Ника. Это не то, о чем ты подумала.

Просто Дайне в момент речи Дениса, скорчила такое лицо, словно ей предлагали немедленно пройти в апартаменты.

- Ну, и о чем тогда я должна подумать? – язвительно поинтересовалась девушка.

- Об учебе, - чуть улыбнулся парень. – Сначала нужно научиться ездить, да? А уже потом лезть на трек.

Денис поставил пиалу на стол.

- Простите, мне уже надо идти, - произнес он. – Я еще даже до своего дома не дошел.

- Я тебя правильно поняла? – негромко спросила Элен. – Что мы пока… пока… м-м, неинтересны, но если…

- Да, Элен, правильно, - Денис посмотрел девушке прямо в глаза. – Ты же понимаешь, серьезные решения быстро не принимаются. Ну, и хорошие деньги как делаются, я думаю, ты тоже в курсе.

Парень поднял левую руку.

- Если будут какие-то проблемы, вот мой мэйл, - сказал он.

Денис вопросительно приподнял бровь. Элен спохватилась и, вскинув руку, подняла экран над коммом. Денис в этот момент сделал свап. На экране перед Элен появилась иконка с вопросом. Девушка подтвердила прием.

- Доброго вечера, - Денис вежливо улыбнулся.

Он тут же развернулся и двинул к выходу. Элен посмотрела ему вслед. Потом сохранила его мэйл и вздохнула.

- Мафиози… - пробормотала Ника.

- Слышь, подруга, - с угрозой произнесла Элен. – Ты, конечно, вся такая резкая, смелая! Но все же иногда следи за сосалкой, ага?!

* * *

Моше Шпиглер, представитель вечно гонимого народа, крупный такой представитель, двух метров роста, сидел в садике перед домом и употреблял пиво. Моше был характерной внешности, то есть смуглый, большой нос и карие глаза. Если приделать пейсы и надеть шляпу, то хоть сейчас к стене Плача. Но парень был без шляпы, стрижен коротко и на нем была кремовая рубашка, расстегнутая до пупа и шорты. И он не стеснялся своего тела, потому что стесняться было нечего. Рядом с ним сидел типичный ариец. Белокурый и тоже весьма здоровый парень. Это был Александр Кранц, самый натуральный немец. В черных штанах от формы академии, в белой рубашке. Собственно, это именно он и привез пиво. Разумеется, оно было очень слабое, но тут важен сам факт.

- Эх, Кента выпустился, - с сожалением произнес Моше. – Жаль. На этого узкоглазого дамы сами сбегались.

Говорил парень на альтеро. Александр Кранц покивал, соглашаясь с мнением соседа.

- Еще и кто-то вместо него будет, - продолжил Моше. – И комната будет занята.

Упомянутый Кента постоянноночевал в чужих домах и комнатах. А эти двое представителей Земной Республики, разумеется, пользовались этим в своих сексуальных делишках.

- А где, интересно, наш воин? – поинтересовался Алекс. – Неужели все-таки не захотел продолжать?

- Не, Нобу упертый, - Моше отхлебнул пива. – Жаль только, для такой упертости силы ему немножко не хватает.

Оба парня проводили взглядами компанию девушек, которые шли по дороге мимо дома.

- Первокурсницы, - произнес Моше, оценивая то, что дамы вертели головами, не переставая.

- Да, пока бесполезно, - вздохнул Александр. – Они еще пока в шоке. А таки ваша прошлогодняя подруга уже вас бортанула?

- Выпустилась, - с сожалением ответил Моше. – Время забирает лучших!

- Воистину, воистину, - согласно вздохнул Алекс. – Но все же, будут и новые, так сказать, горизонты.

- Только это и пиво мирит меня с реальностью, - ухмыльнулся Моше. – Но в данный, конкретный момент, к сожалению, придется обойтись только пивом. Но есть же еще…

- Я буду сожалеть о потере такого товарища, - с легкой угрозой произнес Кранц. – Но если ты…

- Я таки все прекрасно понял, не надо угроз! – поднял свободную ладонь Моше. – Просто проверка! Может вы за время отдыха изменили свое мнение, насчет того, что ваша сестра неприкосновенна. Но согласитесь…

- Дам по роже, - спокойно, но холодно произнес Александр. – Демагог хренов.

- А вот Кенте ты не угрожал! – возмутился Моше. – Это что, антисемитизм? Я так и знал, что до этого дойдет!

- Слышишь, притесненный, - выразительно произнес Алекс. – Кента, во-первых, был Хиого. Во-вторых, он за день четверых не окучивал.

- Это да, это я! – гордо ответил Шпиглер.

- Вот, - Александр поднял вверх палец. – А я не хочу, чтобы моя сестра осталась вдовой. И да, жаль, что Кента ей не понравился.

- Ой, я вас умоляю, Кента, конечно, парень умный, но совершеннейший же тюфяк! – Моше нагнулся и достал еще одну банку. – Поэтому, это мое мнение, девки на него и липли. Знали, что ничего он им не сделает!

- Хм, - Кранц задумался. – Интересная теория. Может, проведем эксперимент?

- Вы себя в зеркало-то видели? – фыркнул Моше. – Да у тебя же на роже написано «вдую»! Поверьте, друг мой, все так и есть, как я сказал. И лично я такой подружкой с членом быть не хочу.

В этот момент с улицы во двор зашел невысокий парень-азиат с длинными черными волосами убранными в хвост, простой дешевой одежде и с рюкзаком на плече. Он был одновременно смазлив, так как черты лица были тонкие, и чем-то отталкивал. Может быть тем, что глядел на мир свысока? Увидев двух амбалов, он поморщился.

- О! Нобу! – воскликнул Моше. – Привет! Давай к нам, у нас пиво есть!

- Воздержусь, - спокойно ответил парень. – Я к себе.

Нобу ушел, а Моше покачал головой.

- Зря это он, - произнес Шпиглер. – Лучшие годы же пропускает! О, чего это Оливия прыгает?

Это Моше увидел соседку, которая подошла к заборчику. И с кем-то разговаривала. Вообще, дома на кампусе специально заселялись «через один». То есть дом для мальчиков, следующий для девочек и так далее.

- О, так вы будете жить рядом! – донеслось до парней. – Если вам что-то будет нужно, не стесняйтесь!

- Кому это она так в уши льет? – недоуменно спросил Моше.

- Ну, похоже, мы сейчас увидим, - произнес Александр. - Похоже, это наш четвертый будет.

Через пару мгновений во двор зашел высокий крепкий парень. Длинные белые волосы, черный плащ. И от этого азиата прямо-таки веяло властью и деньгами.

- Похоже, Кента прокачался, - негромко произнес Моше.

Алекс только хмыкнул.

- Добрый вечер, - на чистом альтеро заговорил этот парень. – Я так полагаю, вы мои соседи?

- Ну, если ты будешь жить здесь, то да, - с некоторым вызовом ответил Моше. – Как звать?

Парень с легким удивлением обвел Шпиглера взглядом. Потом оценивающе осмотрел Кранца.

- Звать не надо, сам приду, - спокойно ответил азиат, снова посмотрев на Моше. – Давайте, я типа снова вошел, ладно? Мое имя Денис Кусаби. Позвольте узнать ваши имена, господа?

- Опа, с Земли что ли? – хмыкнул Моше. – Откуда?

- Александр Кранц, - в этот момент представился немец. – А этого невоспитанного человека, зовут Моше Шпиглер.

- Приятно познакомиться, - чуть улыбнулся Денис.

- Эй, Шпиг! – за спиной парня оказались несколько соседских девушек. – Говорят, у вас есть пиво?

Денис обернулся, а Алекс с Моше переглянулись… И понимающе ухмыльнулись друг другу. Просто буквально полчаса назад, на предложение о совместном распитии, был получен дружный «фи, пиво?».

- Есть! – осклабился Шпиглер. – Но уже мало!

* * *

Дом Элли

Четвертая жительница дома пришла через полчаса, после прихода Юмико. Белокурая девушка, с несколько грубыми чертами лица, но это ее не делало некрасивой. Наоборот, в этом был какой шарм. Кристин Кранц весело поприветствовала Юмико, было видно, что девушки не просто живут в одном доме, но и, как минимум, у них хорошие отношения.

А потом эти двое подвергли новеньких натуральному допросу, замаскированному под болтовню. Элли и то сначала этого не поняла, но благодаря опыту, полученному в Рагуне, все же это просекла. А вот Каролин выдала о себе все. И то, что она с Земли, из мегаполиса Европа. И то, что буквально недавно попала в неприятную историю, чуть не закончившуюся тем, что ее бы в рабыни продали. Кристин на это заметила, что на Земле уже вообще все на деньгах помешались. И что у них, на Нью-Хоуме, за только лишь намек на такое, как минимум, закатали бы на исправительные работы.

Юмико слегка удивилась тому, что и Каролин, и Элли поступили на ЭИН(«Эксплуатация транспортных средств и космическая навигация» или просто Эксплуатация и навигация – ЭИН). Сама Юмико училась на факультете управления. А Кристин вообще хотела пойти в ученые. И училась на направлении пространственной навигации. То есть Кристин хотела изучать подпространство.

- А ты тоже сюда одна прилетела? – спросила Юмико у Элли.

Ранее такой вопрос был задан Каролин. И вот, как бы невзначай, причем не сразу, а спустя какое-то время, его задали и Элли. Но ответ на него был заранее согласован.

- Нет, с родственником, - ответила девушка. – Мы с ним вместе захотели учиться.

- Парень? – заинтересовалась Кристин. – Как зовут, сколько лет?

- Денис, - слегка улыбнулась Элли. – Семнадцать.

- Кстати, я забыла, спрашивала или нет, вы с Земли? – спросила Юмико.

«Вообще-то, не спрашивала» - усмехнулась про себя Элли.

- Нет, мы с Роанапра, - ответила Элли.

- Хм, а из какого клана? – чуть нахмурила лоб Юмико.

- Мы не из клана, - ответила Элли. – Простые… граждане.

На это Кристин слегка приподняла бровь, но промолчала. Юмико же улыбнулась. Но её улыбка была дежурной.

- Кэр, ты чего затихла? – с теплом произнесла Кристин. – Что-то неприятное вспомнила? Расслабься, ты же на Комаки! Все будет хорошо!

- Да нет, я просто… - Каролин слегка смутилась. – Ну, задумалась. Роанапра… Это же где-то…

- Да, место не самое спокойное, - усмехнулась Элли…

* * *

Чуть позже. Комната Юмико

В комнату Юмико зашла, продолжая слегка улыбаться. Но едва дверь за ней закрылась, девушка сделалась серьезной.

- Интересно, - пробормотала она.

Девушка прошла к кровати, села на нее. А потом достала из-под нее чемодан, с которым приехала. Открыв его, девушка извлекла из чемодана небольшой пенал, стального цвета. Юмико встала, положила пенал на стол и села в кресло, стоящее рядом.

Сдвинув в сторону незаметную почти заслонку, девушка приложила палец к отрывшейся контактной пластинке. А когда рядом с пластинкой зажегся небольшой огонек, Юмико нагнулась над пластиной. И ее глаз был отсканирован.

Над пеналом возник голоэкран. И на нем появился клановый камон. Красный круг, перечеркнутый крест-накрест черными линиями. Камон клана Хиого…

… Через минут десять Юмико рассматривала фотографии Элли Кроу и поступившего вместе с ней, Дениса Кусаби. Генетический код у них был на самом деле, как у родственников. Да они даже были похожи. И согласно досье, прибыли с Роанапра.

- Хм, - это Юмико увидела грифы на деле этих двух.

«Условно-союзные». Такую отметку можно увидеть не часто. Юмико вот вообще ее только один раз видела. И это был парень из клана Ноёрё. Который потом стал мужем одной из девушек клана Хиого. А тут сразу двое…

Собственно, Юмико и сама заметила, что эта Элли весьма непроста. Все попытки что-то о ней узнать, неизбежно проваливались. Она не поддавалась на симпатию. На агрессию тоже. Это она вообще просто мимо пропустила. Поэтому Юмико ею и заинтересовалась. А тут оказывается, что они каким-то образом в делах клана участвуют.

Юмико открыла свойства грифа на деле парня. И вот тут вылетело окно, с предупреждением. Предупреждением о том, что у пользователя не хватает допуска. То есть все вообще серьезно! Интересно!

Девушка убрала голоэкран и задумалась. Некоторое время она сидела, крутясь в кресле и смотря в потолок.

- Ладно, сама посмотрю! – усмехнулась Юмико. – Если уж совсем… строго, скажут!

* * *

Комаки. Бар «Моретсуна Усаги»

Даже в баре на Комаки царил порядок. По сравнению с Роанапра, это был не бар, а место для детских утренников. Шень, зайдя внутрь, скользнула взором по белой стойке, по залу. А потом увидела, что показывают на голоэкране.

Это бар был одним из тех, где можно набраться и кому-нибудь начистить лицо. По реалу. Так что неудивительно, что Райви именно сюда и поперлась. И в данный момент она лупила какого-то офисного клерка на татами. Правда… Лупила, это слишком сильно сказано. Шень пришла в тот момент, когда они только сходились. И вот уже мужик лежит в уголке. А Райви морщиться…

… Выйдя из зала, Райви дошла до стойки. И упала на табурет рядом с Шень.

- Ну, как? – иронично поинтересовалась китаянка.

- Да иди ты, - буркнула Райви. – Эй, слышь!

Девушка пощелкала пальцами, привлекая внимание бармена. Живого бармена. Совсем молодой паренек, лет двадцати максимум.

- Помнишь, то, крепкое? – мрачно спросила Райви.

- Конечно, госпожа! – с явным уважением ответил парень. – Я взял на себя смелость и сделал ваш коктейль заранее. Дозо!

- Молодец, ага, - пробурчала Райви и взяла стакан, который выставили перед ней.

- Это был который по счету? – осведомилась Шень.

- Третий, - Райви поднесла стакан к губам, от души отхлебнула. – И последний. А я даже не размялась. Вот дерьмо!

Китаянка хмыкнула.

- Слышь, это… - Райви покосилась на Шень и кивнула в сторону зала.

- Райви, я сегодня пас, - сверкнула улыбкой китаянка. – Как я в таком платье буду пить?

- Вот дьявол, - буркнула Райви и добила стакан. – Эй, парень! Повтори!..

… Разумеется, нужно было прибыть до места пребывания на флаере. По улицам ходить в таком состоянии было нельзя. То есть в теории, конечно, можно. Но потом придется штраф платить.

- Завтра, на, пойду на пляж! – с досадой говорила Райви, по которой даже было не видно, что она весьма хорошая. – И пойло свое возьму! Нифига не вставляет эта их водичка!

- Не, завтра не надо, - заметила Шень. – Завтра нельзя.

- Это почему это? – не поняла Райви.

- Тогда я проиграю штуку, - ответила Шень. – А если пойдешь послезавтра, после обеда, то выиграю две.

- Мне одну, - тут же деловито сказала Райви.

- Договорились, - улыбнулась Шень. – Ну, идем спать? Ого, время-то уже два.

- А хрен ли еще делать? – с досадой произнесла Райви. – Ты чего?

Просто Шень резко остановилась. Райви сфокусировала взор и увидела какого-то азиатского пацана, стоящего перед ними. И этот парнишка был одет… Странно. Хотя, для этих мест может и нормально. Школьная синяя форма. Белая рубашечка.

- Госпожа Шень, - парень отвесил поклон.

- Основание? – сухо бросила китаянка.

- Я не по работе… тетушка, - ответил парень ровным тоном. – Меня зовут Канг. И я прибыл на практику.

Шень несколько мгновений молчала. А потом, так ничего и не сказав, достала смарт. Набрала несколько сообщений. Хмыкнула.

- Ну, что же, Канг, - произнесла китаянка. – Кампус СКС, второй квартал, десятый дом, комната номер три. Задача – проникнуть. Подтверждение, твое имя, написанное на столе в комнате. Пока не сделаешь, на базу не возвращаться. Вопросы?

- Я все понял, тетушка, - парень снова поклонился.

- Еще раз назовешь меня тетушкой, будешь искать новый язык! – сощурилась Шень. – Не задерживаю!

Глава 3

2 июля 4048 года. Дом Райви и Шень

Совершенно обычный домик, двухэтажный. В этом районе такие были все. То есть буквально все. Вопрос строительства тут решили централизовано. Впрочем, чего еще ожидать от этих унылых и до скуки рациональных Хиого?

Внутри интерьер типично шиновский. То есть заходишь в дверь, сразу за ней этакая ниша или площадка для обуви. А потом ступенька и коридор. Налево сдвижные двери в хозяйственные помещения, в душевую, туалет. Направо (тоже за сдвижной дверью) гостиная совмещенная с кухней (ну, или просто гостиная). Прямо лестница на второй этаж.

Гостиная небольшая, разумеется. Примерно три на четыре. Как дань другим культурам, здесь имелась мебель, в виде дивана, прозрачного «под стекло» пластикового столика перед ним и двух кресел напротив дивана. Два окна, закрытые жалюзи. Стойка в углу отделяет зону готовки. Денис бы в этом месте поморщился, так как места там было только-только. В стойку интегрирован небольшой холодильник-бар. К нему Райви сразу и направилась.

- Ну, и что это было? – спросила она, сдвинув дверцу.

Шиновцы вообще весьма любили именно сдвигающиеся двери. И лепили их куда угодно.

- Твою мать, - пробормотала Райви, увидев кучу бутылочек, этикетки на которых, разумеется, были с иероглифами. – Ну, и которая тут пойло? Ладно!

Она выбрала одну, с этикеткой поярче. Шень в этот время прошла к дивану и легла на него. Обувь, разумеется, они сняли у входа.

- Так что это был за парень? – спросила Райви, доходя до кресла и плюхаясь в него.

Шень усмехнулась.

- Это, типа, извинения, - произнесла она. – От Семьи.

Райви, свернув пробку, глотнула из бутылки и на ее лице появилась досада.

- Фу, вот же… - девушка подняла бутылку перед лицом и посмотрела на этикетку. – И кто им сказал, что для воды нужно такую этикетку делать?

Райви с презрением на лице, поставила бутылку на столик.

- А я думала, что Денис, ну… - Райви пощелкала пальцами. – Из тех, кто сам… хм, все в постели делает.

Шень с удивлением посмотрела на собеседницу.

- Это ты с чего к таким выводам пришла? – с легким недоумением поинтересовалась она.

- А что, нет? – поинтересовалась Райви, разваливаясь в кресле. – Пацан этот он просто какой-то очень смазливый.

- М-да, - Шень хмыкнула. – Вот так думаешь, что знаешь человека. И тут такой сюрприз вылетает.

- Слышь, этот шкет словно прямиком из тибритского порно! – поморщилась Райви. –Что я еще могла подумать?

- Теперь уже я не знаю, что думать, - насмешливо ответила Шень и потянулась. – И давно ты порно с мальчиками смотришь? Или, типа, не только смотришь?

- Аха-ха, просто оборжаться, - скривилась Райви. – Так бы и сказала, что это секретный секрет.

Шень некоторое время молчала, смотря в потолок.

- Так-то секрет, - произнесла она, наконец. – Но тебе…

- Вот иди нахрен! – тут же мотнула отрицательно головой Райви. – Держи свои секреты при себе! Мне моих, на, хватает!

- Он Черный Веер, - спокойно произнесла Шень. – Ну, пока еще нет, но…

- Вот же ты сука, а! – выдохнула Райви.

- Ну, в этом доме я не одна такая, - тут же с ехидной ухмылкой парировала китаянка. – И ты все равно бы узнала.

- Ага, я же прям, мать его, гребаный агент! – язвительно заметила Райви. – Я же жопу на служение готова порвать, ради родной корпорации!

Шень повернулась набок, подставила под голову руку. С интересом уставилась на собеседницу.

- А вот мне интересно, Райви, - произнесла китаянка. – Девочка ты большая, чтобы тебя нужно было провожать побухать. Зачем ты сюда поперлась?

- А что, теперь в компании путешествовать запрещено? – сощурилась Райви. – Захотелось мне так, мля!

- Кстати, я тоже стала чё-то, типа, ржать с твоей манеры, - иронично произнесла Шень.

- Да чё вы вцепились, а!? – чуть оскалилась Райви. – Один ржет, теперь еще одна! Мне теперь что, только матом разговаривать?

- Да не, просто забавно, что я раньше этого не замечала, - усмехнулась китаянка. – Ну, и интересно, почему Денис все-таки заметил. Наверное, я просто привыкла, вот и пропустила.

- Я хрен его знает, что вы там заметили, - мрачно сообщила Райви. – Внимательные, на…

- Райви, ну, хватит уже отрицать, что ты сюда прилетела учиться, - ехидно заметила Шень. – Если бы так хотела отдохнуть, то рванула бы, я не знаю, на Фаболус. Или на Субараши. Ну? Здесь отдыхают дети, пенсионеры и семьи!

- Шень, у тебя коротнуло что ли? – фыркнула Райви. – Меня вообще-то… Короче, Бутч вдруг разволновался.

- А в прошлые разы? – хитро сощурилась Шень.

Райви удивленно приподняла брови. Шень характерно вздохнула, а потом села.

- У Хиого ты не светилась, не хмурься, - насмешливо сообщила китаянка. – Но пробить по билетам несложно, если знаешь, когда искать. Я знаю про один твой «отпуск». Если есть основа для анализа, то просчитать уже нетрудно. Раньше бы я даже не подумала копать в таком ключе. Полагаю, если порыться еще, то найдется еще несколько таких периодов, когда…

- Хватит, - холодно произнесла Райви. – Я поняла.

Она взяла бутылку с водой, отхлебнула. Вздохнула. И скривилась.

- И этот… умник, тоже знает? – негромко спросила она.

- Чтобы он тебя боготворить что ли начал? – фыркнула уже Шень. – Конечно, нет. Но, думаю, об уровне твоего образования он догадывается.

- Боготворить? – удивилась Райви. – Слышь, Змея… Отсыпь этой дури.

Китаянка покачала головой.

- Ладно, параллельно, - иронично сказала Шень. – А интересно, на каком факультете ты учишься?

У Райви лицо сделалось, словно маска. Злая маска. Несколько мгновений она пристально смотрела на китаянку.

- Языки, - выдавила,наконец, девушка. – Сначала. А потом…

Райви опустила голову.

- Я и сама не поняла, как так вышло, - глухо сказала она. – Одно, другое. С одним языком зацепилась, с другим. И…

Райви стиснула бутылку, которую держала в правой руке.

- Философский, - еле слышно пробормотала она.

- Ага, - Шень хмыкнула. – Вот откуда все эти заходы про рыцарей и прочее. Кстати, я думаю, Денис тебя на этом и выцепил. Знания, Райви, их очень трудно скрыть! Да, думаю, и Бутч тоже догадывается. Поэтому и послал тебя сюда. Умный негрила!

- Ну, вот вы и узнали, - в голосе Райви прорезалось раздражение. – Легче вам стало?

- Райви, легче стало тебе, - насмешливо ответила китаянка. – Теперь тебе не надо устраивать все эти операции прикрытия, типа пляжа. Или баров. Спокойно двинешь завтра, куда тебе там надо. И, кстати, то, что ты китайский знаешь, я поняла давно.

Райви вздохнула. Потом допила воду, поставила пустую тару на стол. И потянулась.

- Ну, и отлично, - спокойно сказала она. – Тогда я спать.

Девушка поднялась и пошла в сторону выхода.

- Райви, - произнесла Шень, откинувшись на спинку дивана, в тот момент, когда ее собеседница дошла до двери. – Но послезавтра-то на пляж пойдем?

- Само собой! – сощурилась Райви, бросив взгляд на китаянку. – Готовь мою тысячу!

И вышла из гостиной. Шень улыбнулась и прикрыла глаза.

- Теперь бы выяснить, - еле слышно пробормотала она. – Откуда у него такие знания.

Шень помолчала, чуть нахмурилась.

- И при этом не помереть, - уже вообще почти неслышно добавила она.

* * *

Система времени Империи Шин

День – 27, 6 часа относительно Земли.

День - Пятнадцать отрезков – чиканов.

Чикан (110, 4 минуты) – тридцать бунов.

Бун (3,667 мин, 220,02 сек) – 60 банов,

Бан – 3,6 сек

День отсчитывается по земным меркам примерно от часа ночи.

1 чикан – Ёру

2 чикан – Хокор

3 чикан – Расу

4 чикан – Аса

5 чикан – Чоушоёку

6 чикан – Чигото

7 чикан – Юшоуку

8 чикан – Хиру

9 чикан – Наттараку

10 чикан – Кентакан

11 чикан – Юхан

12 чикан – Югата

13 чикан – Оша

14 чикан – Сиюмин

15 чикан – Юмэ

* * *

Кампус СКС. Дом Дениса

Время для посиделок здесь ограничено. Ровно с началом Оша вне помещений остаются только те жители кампуса, которые имеют на это разрешение. Но внутри домов студенты вольны делать то, что захотят. Разумеется, если ты остался у кого-то в гостях, то проведешь там ночь. И тут не патрули ловят запоздавших гостей, зачем? Есть датчики на выходе из гостевого дома и на входе твоего, есть камеры. А потом придет штраф. В официальных правилах не было сказано о размере этого штрафа. Но новые соседи просветили Дениса, что это будут работы. Да-да, будешь убирать кампус. И неважно, кто ты там по титулу, званию и так далее. Выбор-то простой. Либо работаешь, то есть штраф оплачиваешь, либо освобождаешь помещение. Так-то вполне здравая методика. На кампусе вряд ли будут жить убеленные сединами и изукрашенные эполетами. А молодежь надо сразу жестко в рамки ставить.

Так что примерно после часа «прописки» в новое место жительство (а что это еще могло быть?), Денис, наконец-то, попал туда, где собирался жить ближайшие два или даже три года.

«На месте. Произвела осмотр. С соседями познакомилась»

Это пришло сообщение от Элли. А вот Шень, почему-то, не торопилась с оповещением. Ну, она дама взрослая. Хотя почему-то это слегка раздражает.

«Никак ревность?» - Денис даже удивился этому чувству.

Небольшой коридор. В конце лестница на второй этаж (узнаете планировку? Хи-хи. Прим. Автора). Слева три двери. Кстати, забавно, что входная дверь состоит из двух половин, которые раздвигаются в стороны. А двери в коридоре сдвижные, как в купе поезда. Справа дверь большая, со стеклом. И что тут у нас? Ага, гостиная. Или общая комната. Три на четыре. Диван у стены, рядом с ним кресло. Ну, с этим завтра.

Денис прошел дальше по коридору. Интересно тут бдят, кстати. Парень заметил еще один контур датчиков. То есть, чужого здесь дважды обнаружить могут. Вопрос, только обнаружить?

Парень шарил глазами, пытаясь обнаружить системы безопасности. И когда подошел к лестнице вплотную, то рядом с ней увидел явно не декоративные металлические полоски на стенах. Это, похоже, торцы дверей. То есть обнаруженный чужак окажется перед глухой перегородкой. Оригинальное решение. Но годное. Не панацея, но проблем доставить может изрядно. Входная-то дверь тоже не простая.

Денис поднялся наверх. Короткий коридор, по две двери с каждой стороны. Номера справа – четные. Соответственно слева нечетные. Причем, двери не сдвижные. А смыкающихся. То есть из стены половинки двери выезжают. И Денису все больше нравились местные параноики!

«Милый, мы с Райви дома! Скучаешь по мне?»

А вот и Шень соизволила проявиться. В этот момент двери комнаты справа под цифрой «4» раздвинулись. И в коридор вышел худой и мрачный парень с длинными волосами, типаж «Иисус» с поправкой на восточный колорит. Он смерил Дениса холодным взглядом. И, видимо, ему не понравилось то, что он увидел. Так как паренек выдвинул вперед челюсть, гордо вскинул голову.

- Угуро Нобу, - процедил он сквозь зубы. – Даре то ханашите иру но? (С кем я говорю?)

И опять Денис прекрасно понял сказанное. Забавно…

Он окинул собеседника недоуменным взглядом. Вздохнул. Просто сегодня как-то уж много серьезных разговоров было.

- Вы понимаете, что сейчас я должен ответить грубо? – поинтересовался он на альтеро.

Нобу еще раз оглядел Дениса. Еще больше помрачнел, хотя, казалось бы, куда уж больше. Черного Властелина что ли косплеит?

- Ну, я не против, - заявил он, тоже на альтеро, кстати, и прошел мимо Дениса.

Странный, конечно, парень. Денис хмыкнул и подошел к двери своей комнаты. С цифрой три. Напротив той, из которой вышел этот Угуро.

- Ну, сим-сим, давай, яви мне мою пещеру, - произнес Денис.

Мигнул на замке двери оранжевый огонек. И сменился на зеленый. Половинки двери почти бесшумно, с легким шорохом, разошлись в стороны.

- Ну, никто номера люкс и не ждал, - произнес Денис, войдя в комнату.

Комната-пенал. В длину четыре, в ширину где-то два с небольшим. Кровать, почему-то у дальнего торца, прямо у окна и поперек. Слева от входа стол с терминалом. Справа шкаф, разумеется со сдвижными дверками. Собственно, все. Ну, кресло еще, но это не слишком важный элемент обстановки.

Разумеется, включился свет. Денис провел пальцем по магнитной застежке плаща. И покосился в сторону стола, откуда раздался негромкий мелодичный сигнал.

- Добро пожаловать в Первую Техническую Академию! – это на терминале поднялся голоэкран.

А на нем во все зубы лыбилась азитка. Точнее, правильно говорить шинчи.

- Я ваш интерактивный помощник Акаси! – бодро декламировала девица с экрана.

А за ней на фоне трепетало «на ветру» синее полотнище, на котором алел красный круг перечеркнутый крест-накрест толстыми черными линиями. Камон Хиого.

- Вы можете задавать мне любые вопросы! – продолжала мотивировать девушка. – Любым удобным для вас способом!

Денис определил плащ в шкаф, оставшись в белой сорочке.

- Просто скажите «Акаси, помощь»! Или напишите в поисковой строке!

- Ну, теперь заживем, - хмыкнул Денис.

- Приятного пребывания на Комаки! – закруглилась Акаси и голоэкран свернулся.

Похоже… Ну, вот было у Дениса стойкое ощущение, что местные безы имеют способ и в комнатах ситуацию контролировать. Вряд ли это камеры, за наблюдение в личном помещении можно и проблем огрести кучу. Но что-то вроде тревожного сканера быть должно. Типа, микрофонов настроенных на громкие звуки. Тупо слушать и писать, судя по общей политике, вряд ли станут. Просто за такое можно не только проблемы себе подтянуть. Точнее, проблемы станут просто непреодолимого размера. Тут же как, если имеешь горячую инфу, соблазн ее использовать все равно рано или поздно преодолеет осторожность. А хватит одного раза, чтобы репутацию уронить. А вместе с репутацией придет и конец всему бизнесу Хиого.

Ага, на дверном косяке несколько кругляшков. Это сканеры. То есть третья линия безопасности. Вообще хорошо. Денис вытянул из рукавов сорочки запонки… И прикрепил одну над дверью. Да-да, в Хиого он бы явно пришелся ко двору, с такой же паранойей. Вторую запонку-камеру Денис закрепил над окном, встав на кровать. Потом поднял голоэкран над коммом, проверил. Отлично видно. Он настроил камеры на пакетную передачу, то есть, когда он будет подходить к дому, камеры отправят данные, если кто-то окажется в комнате без него. Да, это будет, конечно, палево перед местными системами, но если в его комнату кто-то проберется, то безопасники вряд будут шум подымать. Да и вообще, свое личное помещение, думается, можно контролировать так, как хочется. Другое дело, что в правилах сказано, что подобные девайсы нельзя проносить на Комаки. Но лучше поругаться с местными безами, чем законопослушно лежать с биркой на ноге.

«Эй, милый! Ты чего молчишь?» - пришло еще одно сообщение от Шень, с грозным смайликом.

Кстати, смайлики благополучно дожили до сорок первого века. И не просто дожили. Они «заразили» и другие расы. Теперь ими пользуются все, даже альвы и иллири.

«Все в порядке, Шень, - набрал Денис сообщение. – Заселился в комнату, сейчас готовлюсь ко сну».

«Хорошо! (улыбающийся смайлик). Один?»

«Спокойной ночи, Шень»

«Бука»

* * *

Следующий день. Кампус СКС. Около дома Элли

- Ой, давайте я вас провожу! – улыбаясь, сказала Юмико. – Мне все равно тоже надо в мед.центр!

- Конечно! – восторженно ответила Каролин, прежде, чем Элли успела отклонить это предложение.

Девушки уже стояли на улице.

- Ну, вы сейчас на языки же пойдете? – это вышла из дома Кристин. – Вы знаете, куда идти?

- Я провожу их! – весело ответила Юмико.

- Да? – Кристин смерила подругу чуть удивленным взглядом.

А Юмико, пока Элли и Каролин не видели, сделала Кристин большие глаза. Немка чуть приподняла брови. Юмико хитро улыбнулась. Кристин усмехнулась.

- Ладно, мне сегодня надо по магазинам пройтись, - произнесла она. – Все-таки, скоро Приемный бал.

- А что это за бал? – несколько растерянно спросила Каролин. – Я про него не читала.

- Это неофициальное, но официальное мероприятие, - ответила Юмико. – Пока идем до мед.центра, я расскажу! Кстати, потом мы можем тоже по магазинам пройтись. Платья купить и прочее. Для бала.

- М-м, - Каролин замялась.

- Я не пойду на этот бал, - спокойно оповестила Элли.

И двинула в сторону калитки. Каролин, нахмурившись, за ней. Юмико и Кристин переглянулись.

- Ты что задумала, а? – с подозрением спросила немка.

- Да так, чисто на всякий случай, - ответила Юмико. – Интересные просто персонажи.

- Ну, эта Элли да, что-то есть такое, - хмыкнула Кристин. – Но Каролин?

- Причем тут Каролин? – сощурилась Юмико. – Меня интересует брат Элли.

- А-а, опять поиски принца? - фыркнула Кристин.

- Между прочим, очень ответственное и важное мероприятие, - со значением произнесла Юмико.

- Ну, хех, удачи, - усмехнулась Кристин.

* * *

Кампус СКС. Дом Дениса

Спускаясь по лестнице, Денис опять встретил того недружелюбного соседа. Угуро что-то пробурчал, то ли поздоровался, то ли послал. Денис же вежливо поздоровался. Подчеркнуто вежливо, с легким поклоном. Ну и да, конечно, это троллинг. Но вежливый же, да и не записывался он в синтоисты.

Проходя мимо открытой двери в гостиную, Денис увидел, что Моше с Александером (именно так, Александер, а не Александр. Или лучше коротко, Алекс) находятся там. Моше развалился на диване, Алекс в кресле, рядом со столиком перед диваном, боком к товарищу.

- О, Денис-сан! – насмешливо произнес Моше, отсалютовав банкой. – Смотрю, бодр и готов грызть?

- И вам доброе утро, господа, - с легкой иронией ответил Денис. – Да, нужно пройти курс хонтого.

- А, ну это дело нужное, - кивнул Моше. – Кстати, в мед.центре девчонки просто отпад. Но аккуратнее, друг! Дамы очень строгие!

- Спасибо, я учту, - улыбнулся Денис и прошел к выходу.

Моше отхлебнул из банки. Дождался сначала клацания (это Денис сапоги надел), потом шипения (входная дверь открылась и закрылась).

- Видел, какие у этого сапоги? – произнес Шпиглер.

- Еще вчера, мой невнимательный друг, - ехидно ответил Алекс. – Наш новый… хм, сожитель, явно не бедствует. Ну, или его родственники.

- Ой, да по любому клановый! – фыркнул Моше. – Да, может не совсем легальный сын, но его определенно вытаскивают. Иначе с чего бы он такой, весь красивый и дерзкий?

- Вы знаете, господин Шпиглер, - задумчиво ответил Алекс. – Тут я с вами склонен согласиться. Явно с воспитанием у Дениса все в полном порядке. Как и со всем остальным, думаю. Да и фамилия у него… Ну, такая, нарочито простецкая и явно не шиновская.

- Ну, все логично, - хмыкнул Моше. – Чтобы было ее легко сменить.

Парни посидели, с задумчивыми лицами.

- Вы, таки, думаете о том же, о чем и я? – поинтересовался Шпиглер.

- Ну, не знаю о чем вы, - хмыкнул Алекс. – Но отношения с Денисом неплохо бы наладить более тесные.

- Только давайте не слишком тесные, - ехидно заметил Моше.

- Вы пошляк, господин Шпиглер, - с укоризной произнес Александер.

Моше в ответ согласно заржал.

* * *

«Твою мать, сюда что, вся Земля решила перебраться?» - думал Денис, увидев, с кем идет Элли.

Одну девушку, шинчи, он не знал. Зато европейку помнил отлично. Каролин Стюард, неудавшаяся жертва похищения. Вот, значит, куда ее отец хотел отправить. И надо же было так совпасть, что она именно с Элли живет. А она живет, иначе, с чего бы они вместе шли?

- Доброе утро, дамы, - Денис поздоровался с девушками. – Позвольте представиться. Денис Кусаби.

- К-каролин, - представилась, собственно, Каролин.

- Юмико, - улыбнулась третья девушка. – Приятно познакомиться, Денис.

«Что-то она меня будто сканирует» - отметил взгляд этой Юмико парень.

- Доброе, - спокойно произнесла Элли. – Как устроился?

- Нормально, - чуть улыбнулся Денис. – Некоторые соседи не слишком… приветливые. Но это терпимо. А тебе, я вижу, повезло больше?

- Да, - кивнула Элли.

День разгорался прекрасный. Конечно, небо из-за купола над кампусом, было не особо видно. Точнее, оно виделось искаженным. Но было определенно солнечно. Они стояли на идеально чистой и ровной дорожке, мимо шли хорошо одетые молодые и красивые люди. В общем, ничего не омрачало настроение в это замечательное утро.

- Вы тоже идете на курсы, господин Кусаби? – спросила Юмико, когда они двинулись дальше.

- Конечно, - слегка улыбнулся парень. – Это одна из целей моего пребывания здесь.

- Знать хонтого? – уточнила Юмико…

… А этот парень вживую ей понравился даже больше, чем на изображении. Статичное фото не показывало, как он двигается, к примеру. А двигался Денис Кусаби весьма примечательно. За это Юмико, прошедшая, как и все клановые дети, курс боевой подготовки, могла ручаться. Денис явно знает, с какой стороны нужно браться за оружие.

А Каролин этот парень натурально подавил. Девушка шла молча, иногда кидая на парня недоуменные взгляды…

… - Ну, я бы хотел изучить языки, - уклончиво ответил парень, на вопрос Юмико.

«Естественно. Хонтого он, наверняка, знает. Не может не знать, с таким-то… типажом. Интересно, а что они будут изучать? И почему именно сейчас, это же можно сделать в процессе. Специально идут на хонтого? А ну да, по легенде же они с Роанапра. А может и вправду оттуда. Похоже, дети из местных кланов».

И Денис явно обучен… Получше, скажем так. Точнее, глубже. Видимо, ему выдали роль главного в их паре с сестрой. Наверняка из-за особенностей характера. А если у них распределены роли… Кстати, они могут быть и вовсе не братом и сестрой. Генетические маркеры изменить очень дорого, но не невозможно. Хм, тогда ничего себе подготовка. Интересно!!! Ох не зря она пошла с ними!

- Господин Кусаби, позвольте вас спросить, - вновь заговорила Юмико. – А вы на какой факультет поступаете?

- «Эксплуатация и навигация», - ответил Денис. – А почему вы это спросили?

- Ну, мне любопытно, что популярно сейчас, скажем так… - Юмико соблазнительно улыбнулась. – У интересных людей.

«Так, а это что за реакция? Что не так? Почему он отгородился?»

Быть может это и несколько эгоистично, но до сих пор парни реагировали на Юмико совсем по другому. Девушка знала, что весьма привлекательна. И активно пользовалась внешностью, чтобы смягчить углы. А тут какая-то необычная реакция!

- Понятно, - чуть улыбнулся парень…

И отвернулся! И начал о чем-то негромко разговаривать с сестрой! Вот же!.. Ну, ничего! Это мы еще посмотрим! Надо же, какой уверенный!

- О, Юмико! – с боковой дорожки девушке стал активно махать парень. – Привет! Ты куда идешь? Может, вместе пойдем?

«Вот же… Как специально!»

Денис покосился на этого парня. Кстати, из клана Сарасё. Сарасё Керо. Не сильно впечатляющий внешне, но умный. О, кстати. А тут можно повернуть в нужную сторону!

- Господин Кусаби! – окликнула парня Юмико. – Позвольте вас представить! Сарасё Керо. Один из лучших студентов второго курса вашего факультета. Керо!

Паренек, которого Юмико обычно не сильно привечала (но и далеко не отпускала), слегка удивился. Но подошел.

- Вот, на твой факультет поступают, - произнесла Юмико. – Денис, Элли, Каролин.

- Керо, - слегка недоуменно представился парень.

- Вы учитесь на «эскплуатации и навигации», господин Сарасё? - произнес Денис.

- Э-э… Ну-у, да, - еще больше впадал в непонятки Керо.

- Если не секрет, то на какую специализацию? – продолжил Кусаби…

И тон какой вкрадчивый сделался… Ох ты ж! Да он же занимается тем же… Чем и она сама!

- Пилот малых летательных аппаратов, - пробормотал Сарасё.

- Юмико-сан сказала, что вы один из лучших студентов, - Кусаби ободряюще и открыто улыбнулся Керо. – Я тоже хочу выбрать такую же специализацию, как и у вас. Старшие товарищи мне постоянно говорили, что учиться надо у лучших. Девочки, простите, я вас догоню! Так вот, Керо-сан. Я собираюсь, как и вы, учиться на пилота…

Парни отошли в сторонку. А Юмико едва удерживалась, чтобы восхищенно не выматериться! Вот теперь она начала понимать, зачем эти двое прибыли сюда! Ничего себе нахрап!

- Я кое-что уже изучал самостоятельно, - донеслось до Юмико. – Но хотелось бы системного подхода. Вы наверняка знаете, кто лучше учит в своей дисциплине и прочие нюансы. Простите, если кажусь настойчивым. Просто мне это очень сильно нравится! И я, честно говоря, впервые встречаю человека своего возраста, который в этом разбирается.

- Идемте, он сам придет, - спокойно произнесла в этот момент Элли.

Юмико опять едва сдержала свою реакцию. Да они же команда! Вот это бриллиант она выкопала!

- Конечно! – улыбнулась Юмико. – Идемте! Кстати, вон там, у выхода на территорию академии, квартал кафешек есть. На любой достаток. Может, потом посидим там? Я знаю замечательную кафешку, где готовят вручную, представляете?

- Это интересно, - Элли действительно, похоже, заинтересовалась. – И какие блюда там подают?

- Ой, Элли-чан, я же не повар, я едок! – рассмеялась Юмико. – Я названий не вспомню. Но мы же можем сходить и посмотреть!

- Это было бы неплохо, Юмико-сан, - ровно ответила Элли.

«Симатта! И эта дистанцию держит! Но ничего! Так даже интереснее!»

- Каролин, а ты когда-нибудь пробовала профитроли? – тем временем спросила Элли.

При этом она увлекла Каролин дальше!

- Профи… что? – а та была в каком-то пришибленном состоянии, с тех пор, как Дениса увидела.

- Профитроли, - уточнила Элли. – Это сладкий десерт…

Юмико, идя за ними следом, только головой качала.

* * *

Первая Техническая Академия. Мед.центр. Отделение мнемообучения

Все было также, как на Эйрен. То есть загрузили базу языка, провели проверочные тесты и назначили занятия, для усвоения материала. Кстати, изучение хонтого для студентов СКС было со значительной скидкой. Но вот что делать дальше с тем, что Денис… В общем, после загрузки базы, во время проведения проверочных тестов, он совершенно без напряга не только понимал, но и спокойно перешел на то, чтобы думать на хонтого. Кажется, именно это называется полным знанием языка?

Он же реально переключился. Совершенно свободно потекли посторонние мысли о том, что нужно будет сдавать тесты, разведать, где тут магазины, кафе и прочее… В этом месте Денис себя и поймал на том, что думает на хонтого. С некоторой оторопью он отслеживал, что в мыслях не идет перевод. То есть слова не буквами шли, а образами. И переключиться обратно на альтеро получилось с некоторым трудом.

Ну, подозрения, разумеется, уже были. Но одно дело понимать язык, и совсем другое владеть им. А в сочетании с тем, что он знает о собственном теле, выводы следовали какие-то дикие. Получается, что он прям жил в Шин. Ну, или долгое время находился среди хинодзинов…

… Коридор в мед.центре был, такое ощущение, что целиком отлит из белого пластика. Никаких стыков, все было безупречно белоснежное и монолитное, при этом освещение достаточно яркое, но одновременно не слепящее. Денис, пройдя по коридору, вышел в такой же строго белый холл, девушка, стоящая за стойкой ресепшена, вежливо ему улыбнулась, чуть склонив голову. И даже она была во всем белом. Удивительно, что волосы у нее черные…

Звякнул сигнал лифта, двери открылись и в холл вышел крепкий парень, в несколько грубоватой, но явно удобной, однотонно-серой одежде. Он окинул взглядом помещение. Хм, профессионально огляделся. Следом за ним из лифта вышел еще один парень. Роста среднего, худощавый. В такой же одежде, как и первый. И прямо-таки уставился в пол. Странно они идут. Второй парень следует за первым буквально след в след.

Денис дошел до одного из белых диванчиков у стены. Кожа слегка скрипнула, когда он сел на диван.

- Григорий Шелехов, - негромко произнес первый парень на альтеро, когда дошел до стойки. – И Олег Шелехов.

Второй парень, Олег, при этом стоял рядом, получается, с родственником и чуть склонив голову набок, продолжал смотреть в пол.

- Комната двенадцать, господин Шелехов, - ответила девушка на ресепшене. – Вас ждут.

- Спасибо, - спокойно ответил Григорий.

И коснулся руки Олега. Парни, все таким же образом, то есть друг за другом, двинули в сторону коридора, откуда только что вышел Денис. Интересные персонажи. Григорий носит на руке обычный комм, а у его, скорее всего, брата, очень мощный КПК, в виде массивного наруча. Григорий ступает очень характерно, перекатом ступни, Олег просто идет. А это еще кто?

- Господин Кусаби? – к Денису подошел молодой парень, в строгом черном костюме.

В шиновской моде. То есть черные штаны, такого же цвета пиджак с длинными полами и со стоячим воротником под горло, который украшен серебряными узорами. Длинные волосы убраны в хвост и «зализаны». Одновременно с вопросом парень слегка поклонился. Склонил голову и Денис.

- Меня зовут Ноёрё Ёсихиро, - произнес шиновец. – У меня послание от господина Хиого Кана.

«Хиого? Хм, вроде еще не светились особо. С чего вдруг?»

- Я вас слушаю, господи Ноёрё, - степенно ответил Денис.

- Хиого-сама предлагает вам разделить с ним вечерний чай (буквально, Хиого-сан предлагает придти к нему в час Оша), - снова слегка склонился Ноёрё.

- Это честь для меня, господин Ноёрё, - ответил Денис. – Но я еще плохо ориентируюсь здесь. Не могли бы вы рассказать, куда мне нужно будет придти. А потом как вернуться назад.

(Если коротко, то Денис поинтересовался насчет ограничений по перемещению студентов).

Ёсихиро достал из внутреннего кармана небольшую карточку, золотого цвета. Размером примерно, как визитка. И держа ее двумя руками, опять с поклоном протянул Денису. Тот, склонив голову, также двумя руками принял карточку.

- Если мне будет позволено заметить, господин Кусаби, - с достоинством произнес Ноёрё, распрямившись. – Ваше стремление в изучении наших традиций вызывает уважение.

- Благодарю вас, Ноёрё-сан, - ответил Денис. – Но это скорее заслуга персонала этого центра, чем моя.

- Конечно, Кусаби-сан, - чуть улыбнулся Ёсихиро и эта улыбка была понимающей. – До встречи.

И они вежливо раскланялись друг другу. Ноёрё ушел, причем не к лифтам, а в тот же коридор, куда ушли до этого те парни. Денис же изучил карточку. Иероглифы…

«Хиого Кан. Профессор. Декан факультета Общей Философии».

М-да. Уже и их иероглифы стали понятны. Во дела.

- Господин Кусаби! – раздался голос девушки за стойкой.

Денис поднял голову и увидел, что на ресепшене теперь стоит полное радушие. Парень чуть приподнял брови.

- Могу я предложить вам чашечку чая? – улыбка девушки была просто обворожительной.

- Пожалуй, не нужно, - ответил Денис. – Спасибо… Аюми-чан.

Имя девушки было на бейдже.

- Конечно, Денис-сан, - девушка склонила голову. – Как вам будет угодно.

Кстати, сейчас Денис прошел первую стадию знакомства. Если захотеть, то далее нужно просто будет попросить того же чаю. Это будет вторая стадия. А на третий день можно будет пригласить девушку где-нибудь посидеть. Заметьте, все это не предполагает, что отношения могут перейти в близкий контакт. В Империи Шин можно вот так гулять с девушками без каких-либо обязательств. Даже если есть официальная девушка. Для хинодзинов, особенно мечников, то есть аристо, такие прогулки – это как почитать книгу. Да-да, именно вот так. Мужчина просто общается с девушкой. Кстати, отказ о чая означает, что мужчина не планирует переходить эту черту просто общения. То есть, занят. У хинодзинов вообще очень сильно распространена традиционность. Почти во всех сферах жизни есть такие вот непрямые иносказательные варианты, как спросить и как ответить, чтобы напрямую не спрашивать.

Но вот что понадобилось целому декану? Да еще и в максимально неформальной обстановке… Приглашение на чай – это именно полная неформальность. Кажется. По крайней мере, откуда в этом была полная уверенность… И это Дениса неслабо бесило. Он, конечно, привычно давил это чувство, но вот такие моменты прям раздражали.

Завибрировал на руке комм. Денис поднял руку, вытащил голоэкран.

«Как дела, красавчик? Твоя девочка уже соскучилась!»

«Нормально. Проходим сейчас обучение хонтого»

«Ага, значит, сегодня ты во второй половине дня не занят?»

«Хм, ну да. Какие-то проблемы?»

«Ну, так, небольшие. Но тебе было бы интересно».

«Хорошо, я буду. К вам ехать?»

«Конечно, милый! Одну из проблем нужно будет решать… в интимной обстановке»

«Райви там еще не сильно развлеклась?»

«О-о, она прям со всей душой отрывается! Но исключительно в рамках правил. Если увидишь ее в академии, не удивляйся»

Денис недоуменно перечил сообщение.

«Где-где я могу ее увидеть?»

«Именно там, где я сказала, дорогой. Пожалуйста, не смущай ее, если встретитесь».

Денис ощутил острое желание поругаться матом. Правда он еще не понял, от удивления или раздражения.

«Ты же мне расскажешь, в чем дело?»

«Не, пусть она сама рассказывает. Это ее дела. Ой, мне тут бежать надо! Целую! Пока!»

Денис некоторое время молча пялился на строки чата.

- Чего, мля? – негромко произнес он.

* * *

Шень дошла до столика, за которым сидел молодой азиат. Паренек был в простом сером костюме, его длинные волосы были заплетены в косицу. Женщина изящно присела на сидение, напротив паренька.

- Не слишком презентабельно, - с улыбкой произнесла Шень, окидывая взглядом типичную студенческую забегаловку.

То есть самообслуживание, печатная еда. Конечно, не так, как на каком-нибудь пассажирском быдловозе в третьем классе, но тоже не сильно престижно. Сидящий напротив паренек мрачно смотрел на женщину.

- Если экономишь деньги, - продолжала Шень. – То нужно покупать еду в автоматах. А не светиться под камерами в кафе.

Парень дернул щекой.

- Как вы меня нашли? – глухо спросил он.

- Ну, Канг! – даже вроде как слегка обиделась Шень. – Ты же не думал, что я вот так просто тебя отпущу?

- Я же сменил одежду, - мрачно произнес Канг.

- Молодец! – улыбнулась Шень. – Но мимо наблюдения за проходом на территорию кампуса ты пройти не мог. Дальше рассказывать?

Парень поморщился.

- Не надо, - Канг вздохнул. – Значит, я провалился?

- Ты не мог не провалиться, - уже серьезно ответила Шень. – От Семьи ты помощи не получил. Никаких дополнительных материалов или снаряжения тоже. Мое задание – это гарантированный провал.

Канг засунул палочками в рот «салат». Похрустел им с задумчивым видом.

- Тогда зачем вы мне его дали? – спросил он, посмотрев на Шень исподлобья.

- Затем, чтобы ты научился не только исполнять, - ответила женщина. – Слепое исполнение – это удел фанатиков. Наша профессия подразумевает использование головы. В первую очередь. Когда тебе дают задание, то ты должен его исполнить. И не просто исполнить, а строго определенным образом.

- Я знаю, - с некоторым раздражением ответил Канг.

- Знать и понимать – это разные вещи, - спокойно произнесла Шень. – И первое, о чем ты должен был подумать, это к кому тебя посылают и зачем. Как ты думаешь, зачем тебя прислали ко мне, Канг Инь?

- Учиться, - буркнул паренек.

Шень вздохнула. И характерно посмотрела на Канга.

- Первое, о чем ты должен был подумать, - наставительно произнесла женщина. – Это почему именно ко мне и почему именно тебя. Того, кто провалил свой первый же экзамен.

Паренек посуровел… и слегка порозовел.

- Я…

- Оправдания – это путь глупца, - тут же пресекла Шень эти объяснения. – Через три… Нет, через четыре часа я жду тебя. Со списком того, что тебе нужно для удачного завершения моего задания.

- Куда мне придти? – мрачно спросил Канг.

На это Шень лишь улыбнулась. И ни слова не говоря, поднялась.

- Когда придешь, не вздумай нас прерывать, - усмехнулась женщина. – Иначе будет очень больно. Тебе. Ты понял меня?

Канг молча кивнул. Шень лучезарно улыбнулась.

- До встречи, во де фенси, - промурлыкала она.

(Во де фенси – мой веерок, кит., прим. автора)