Титановый Воин

Глава 1

Когда-то люди жили в мире и спокойствии. Это были времена столь давние, что уже превратились в легенды…

Нечто, подобное астероиду, обрушилось на землю и вмиг оборвало привычную жизнь человечества. Спустя несколько дней после катастрофы, правительство снарядило первую экспедицию из нескольких храбрых ученых и солдат, целью которой было первичное исследование поверхности неизвестного тела. Дорога к месту падения представляла собой сотни километров выжженной земли. Машины экспедиции едва проходили сквозь ямы, образованные осколками, ударной волной и вырванными кусками горной породы. Перед каждым городом приходилось делать остановку, чтобы разведать местность и спланировать пути объезда. Старшие ученые организовали особые ритуалы, почтить память погибших. Выживших нет. Это было ясно, как и то, что путь будет тяжелым. Чем меньше оставалось до цели, тем слабее становилась граница между днем и ночью. Небо покрылось непроницаемой пленкой пыли.

Наконец они добрались. Часы барахлили и точное время пути определить было сложно. На лицах молодых солдат читалась скорбь. Все уже привыкли к виду изувеченных тел и руинам родных городов, но испытанные при этом чувства навсегда поселились глубоко в сердцах экспедиции. Только старые опытные солдаты находили в себе силы думать о главной проблеме: провиант мог закончится раньше, чем они вернуться домой, а на сотни километров нет ничего живого или съедобного… Кроме самих членов команды…

Несмотря на усталость людей, глава экспедиции приказал разведать местность. Спустя час он получил рапорт. Из всей сумбурной и непонятной речи разведчика он понял две вещи. Во-первых, то, что команда в начале приняла за горных хребет оказалось насыпью, вывернутой астероидом почвы. Кратер был огромен, как и сам астероид.

Приборы для автоматического расчета площади показали, что высота небесного тела около 40 метров. «Да, да… Это же всё равно что дом в 15 этажей, а то и больше!!! – нервно прокричал солдат, да так, что обрызгал слюной и без того уже грязный мундир штабного секретаря. Вторая истина, усвоенная командиром, заключалась в том, что полное исследование необходимо отложить. Люди, измученные картинами, сравнимыми с настоящим апокалипсисом, придут в панику, увидев такую находку.

Сон казался вечностью, заслуженным отдыхом. Только там они могли вообразить, что трагедии не произошло, что еще немного и они проснуться дома, в лаборатории после ночного эксперимента или в казарме по сигналу к утренней тренировке.

Но все хорошее рано или поздно должно закончится, такого бремя человека. Медлить было уже нельзя. Собрав необходимое оборудование, команда ученых под охраной доброй половины вооруженных сил экспедиции забралась в кратер. После минутной борьбы с эмоциями, работа закипела… Хотелось бы так сказать, однако у астероида, или того, что все приняли за астероид, были свои планы.

Как только первый ученый применил к поверхности инструмент для забора пробы на состав, в лицо ему ударила струя едкого газа. Он так резко отдернул голову, что в попытках отдышаться и прийти в себя, до его сознания не сразу докатилась волна слабых изумленных возгласов. Весь камень пошел трещинами, испуская зеленоватый дым.

Руководящий исследователь с облегчением отметил, что дым легче воздуха и быстро поднимается вверх, а значит они не погибнут, если он ядовитый. Спустя пару минут он счел этот факт крайне досадным.

Поверхность раскололась, словно скорлупа яйца древней рептилии, готовой вернуть господство над этим миром. Только больше, гораздо больше. То, что вышло из-под каменной колыбели было подобно богу, богу-человеку, при этом столь отвратительному, что не поддавалось ни каким словам для описания его уродства. Инопланетная цивилизация? Существо, мутировавшее под влиянием излучения космоса? К сожалению, у них не хватило времени, чтобы ответить на этот вопрос. Боль, безумная и горячая боль захватила все их мысли. Они испытывали ее целые часы, пока их тела заживо разлагались, путешествуя между тканями чудовища. Единственное, что смог сказать себе главный научный

сотрудник: «Жаль, что нас не убил тот газ».

http://tl.rulate.ru/book/20791/430408

http://tl.rulate.ru/book/51272/1288778

Глава 2

После исчезновения экспедиции прошло немало времени. Однако оно не было таинственным, как это обычно бывает, отнюдь нет. Спустя месяц после описываемых событий всем стало ясно, с чем пришлось столкнуться тем храбрецам. Они падали с неба, словно капли дождя: сотни яиц, а может тысячи. Некоторые раскалывались прямо в воздухе, другие спустя недели. Атмосфера заполнилась едким зеленым газом. «Вот оно счастье!» – могли бы подумать производители переносных средств защиты дыхательных путей, если бы в первые же дни не лишились жен и детей.

В первые месяцы было уничтожено более 39% человечества. Повезло тем, чьи города были оборудованы мощными защитными системами. Паника царила даже в войсках, поступающие команды, состояли сплошь из одних противоречий.

Позднее при исследовании руин архива одно крупного города найдут знаковую фотографию: «Счастливы те, для кого уж возводятся крепкие стены» – было вырезано каким-то отчаявшимся вандалом на главных воротах; а на фоне двое крепких мужчин в лохмотьях заделывали дыру в укреплениях еще свежим трупом, над которым предварительно поработали мародеры. Мародерство. Единственная профессия, представители которой работали с завидной эффективностью в таких ужасных условиях. Складывалось ощущение, что у них даже есть собственный рабочий план, за невыполнение которого они могли лишиться чего-то важного. Но только не жизни. Нет.

Остался всего лишь жалкий гектар былого могущества природы. Было понятно, что день или два – тот максимум, который им осталось жить. Единственный спасательный круг – человеческий мозг. Говорят, что, когда человек чувствует, как смерть дышит ему в затылок, его мозг начинает работать в разы лучше. Альберту Дреслеру довелось испытать этот эффект на себе. В столь переломный для всего человечества момент он сделал неожиданный прорыв.

Ранним утром, после бомбардировки, когда горизонт еще дымился эхом нанесенного удара. Он покинул своих собратьев ученых, готовящихся встретить неминуемую смерть. Его вела некая сила мысли. Альберт знал, что если пойдет вперед, то обязательно найдет выход. Пройдя сотню-другую шагов он вышел к озеру, грязному, мелкому. Впитавшему в себя пыль прошлой ночи. Еще вчера они могли пить из него, а сегодня один глоток подарит им только забытье. Он взглянул на свое отражение. На почти выпавшие волосы, преждевременные морщины, на правильные скулы и через чур длинную шею. Больше он не увидел ничего. Можно было попробовать вспомнить свою внешность до катастрофы, но это была бы напрасная трата времени. Вместо этого его сознание устремилось в глубь самого себя. Когда, если не в такие минуты человеку должно познать свою суть? Но то, что он там увидел было куда важнее…

Как потом оказалось, шел 1923 год. Мальчик лет 8 стоял на коленях и не мог пошевелиться. Он смотрел прямо в один из бесчисленных глаз космического мутанта, пока из его собственных катились слезы бессилия. Окостеневший вырост раскрался прямо у него под носом, обнажив тысячи зубов на мягкой коричневатой плоти. Вот и все, что ждало дитя в этой жизни. В его смерти чувствовался конец всего человечества. Вдруг, последние тусклые лучи солнца накрыла огромная тень. В следующее мгновение над головой мальчика пронеслось огромное лезвие. Мощный поток ветра отбросил в сторону и оставил пару больших синяков от удара. Тем не менее это помогло прийти в себя и снова встать.

Картина, открывшаяся перед глазами, не помещалась в поле зрения. Огромный кусок бесформенного монстра повалился на землю. Из полых трубок, напоминавших вены пошел зеленоватый газ, как тот, что вырывается из яиц. Рядом стояло нечто по форме напоминавшее человека, закованное в невероятные латы цвета ночного неба, его глаза источали нежный белый с оттенками лилового свет. В его руках было гигантское кривое лезвие, по форме не напоминавшее ни одно из существующих. Нечто возвышалось над любым из космических чудищ, но при этом вызывало не страх, а чувство защищенности, которого так ждал осиротевший ребенок…

В тот день Альберт Драслер нашел в своем сознании нечто, что называет себя духом. Тот поведал ученому, что подобные ему испокон веков живут в сознании людей. Они росли и эволюционировали вместе с человеком. Все ощущают в себе его присутствие, как один из множества голосов в своем сознании. Но теперь, из-за тягот испытаний, выпавших на человеческую долю, связь с духами усилилась и их можно призвать в реальный мир. Духи встанут на защиту людей, так как не могут поступить иначе. Люди для них – сосуд. Если человек умрет, то и дух тоже.

Так, на закате дня, Дух Алберта Драслера стоял во весь свой необъятный глазом рост. Лучи света обрамляли его, словно аура спасителя. Но в тоже время доспехи были столь темны, что казалось, будто они собираются поглотить солнце. В ногах валялись куски плоти поверженного чудища Мальчик рыдал, но уже во весь голос и не от страха, а от счастья, так же, как потом будут рыдать и другие: тысячи людей, ждавшие чуда.

Глава 3

Том 1. Глава 1: «С чего все начиналось» (часть 3)

Казалось, что мир людей безвозвратно канул в Лету. Никто не ожидал удара мутантов, выжившие лидеры государств в панике пытались что-то предпринять, но среди них не нашлось настоящих экспертов военного дела. Армия быстро поняла, что у нее больше нет командования, остается только держаться вместе и попытаться защитить кусок земли, на котором можно выжить.

Те генералы и командиры, кому хватило лидерских способностей превратились в настоящих монархов, не только для своих подчиненных, но и для гражданских. Они правили в городах до которых могли дотянуться, пытались сохранить порядок в этом хаосе, но и сами не преминули возможностью использовать свое положение в корыстных целях. Они заставляли людей, вверивших им свою судьбу, удовлетворять самые невероятные прихоти, собирали вокруг себя отряды мародеров и заполняли резиденции лучшими вещами.

Драслер, прятавшийся в лесах не знал, да и не мог знать, как низко пали защитники человечества. Благо, ему не сразу довелось открыть эту страшную действительность

В тот день он спас мальчика, последнего жителя того города, безмолвного города, от которого не осталось даже названия. Дух умерил свою жажду крови, и теперь его можно было отпустить. Взяв дитя за руку Альберт повел его в лес к своим собратьям, ребенок шел, не проронив не звука, слова были не нужны.

Они сидели у костра долгие часы, обсуждая невероятное открытие. Дух Драслера раскрывал все больше тайн своего рода, все были так возбуждены, что совершенно забыли о воде и еде, а самое главное – о смерти, еще утром казавшейся столь близкой.

Из-за плотного слоя пыли и вражеских газов, луны в этом регионе не было видно уже несколько месяцев. Но где-то там, наверху, она во всю свою мощь отражала свет солнца, когда открылось то, чего не знал даже дух Альберта.

Оказалось, что кроме его самого остальные люди не способны вызвать своего духа. Они пытались неделями, искали в себе эту силу, взывали к ней, но безуспешно. Драслер пытался помочь изо всех сил, но его знаний было мало. Нужно было предпринять что-то радикальное, выходящее за рамки воображения. В это время ему удалось сдружится с мальчиком, они вместе ходили в город за водой и пищей, а в перерывах между исследованиями, он организовал ему уроки, на подобие школы.

Ребенок оказался веселым и общительным, несмотря на пережитую трагедию, только дрожащий при улыбке уголок тонких губ выдавал глубокую травму. Эти уроки давали им обоим какую-то надежду на будущее. Знания прошлого, когда на горизонте не бродили бесформенные чудища, остались ли еще те, кто может передать их человечеству?

Время шло, а надежда вновь ускользала.

Пытаться выйти наружу было бессмысленно, Альберт знал, что не сможет всех защитить, ему нужна была помощь. И он снова нашел ее в человеческом разуме, в достижениях математики. Шел обычный урок, он рассказывал Карлу, как потом выяснилось, так звали мальчика, про ученых древности, Пифагора, Архимеда, Клавдия и других. Вдруг к нему в голову пришла еще не оформленная до совершенства мысль. Резко оборвав урок и оставив мальчика в недоумении, Альберт ушел в сторону города.

Он вернулся спустя 4 дня. В его руке виднелось несколько изогнутых и переплетенных друг с другом веток, на которых были вырезаны непонятные формулы. Казалось, будто с помощью математики он попытался описать переплетения человеческой фантазии.

Так начался великий освободительный поход. В течении следующих нескольких лет Альберт во главе своих соратников отвоевывал города Европы из лап бедствия, он объединял людей своей силой. Но не давал им самим ею пользоваться. От отчаяния люди слишком глубоко пали в пропасть разврата и эгоизма, сила духов только сгубила бы их еще больше. Когда караван из спасенных стало сложно защищать было решено вернуться в глубь очищенных земель, к ставшему родным маленькому грязному озеру. И построить новый город. Люди приступили к освоению будущего поселения, избранные получили браслеты Альберта, призвали своих духов и встали охранять временные жилища. Ученые взяли под свою опеку детей и стали воспитывать будущее поколение.

Тем временем озеро обмельчало еще больше: его источник был уничтожен падающими яйцами мутантов. Глядя на это печальное зрелище Альберт и его команда, давно ставшая настоящим братством, дали себе клятву до последнего защищать хрупкий мир.

Их осталось семеро, включая Драслера. Кто-то погиб в бою, кто-то от отсутствия медицины. Из их клятвы родилось новое королевство, названное Палладием, металлом, олицетворявшим твердость духа и благородство душ. Алберт Драслер взял на себя роль первого императора, а 6 его собратьев основали рыцарский орден.

Шли годы, столица росла, уже родились новые дети, появилась система образования, закона и правопорядка, землю вокруг снова сделали пригодной для земледелия. И только одно оставалось неизменным – страх Альберта разделить с остальными людьми силу духов.

Но он понимал, что рано или поздно они сами найдут способ их призывать, создадут свои браслеты, и тогда, как ему казалось, установившейся власти придет конец, законы и порядки сотрут, а самого Альберта втопчут в грязь. Долгие годы страданий в искалеченном мире вызвали у императора паранойю.

Он днями запирался ото всех в своей лаборатории и пытался усовершенствовать призыв духов, усовершенствовать браслеты для своих верноподданных рыцарей. Безмерная жажда силы сгубила его. В ходе одного из бесчисленных опытов что-то пошло не так: жизненная сила Драслера начала утекать в браслет, духа начала переполнять огромная мощь и он не мог остановиться. Жизнь хозяина, как наркотик заполоняла черные доспехи. Все больше и больше, пока её не стало слишком много. Дух раскололся на миллионы мелких осколков, былое могущество превратилось в бесславную пыль, развеяв всю оставшуюся жизненную силу первого императора. Его сердце остановилось навсегда.