Titanium

Глава 1. Вечный «закат» Сатурна.

2335 год. Титан (Колония 7).

–А счастливый ли я выиграл билет? Он задавал себе этот вопрос с тех пор, как впервые ступил на Титан. И не знал, как правильно отвечать на него, содной стороны да, а вот с другой…

***

Шикарная погода, светит солнце, поют птички. Он даже удивился, не помня, когда же была такая благодать последний раз. Легкий ветерок отлично сочетался с жарой, и любимый холодный эль дополнял эту и без того прекрасную картину.

–Наверное, еще до войны, – отвечал мысленно на свой же вопрос.

После войны, серые цвета преобладали, всегда было пасмурно и часто шел дождь. Но сейчас этот молодой человек сидит у себя на заднем дворе дома. Зеленый газон, бассейн с голубой водой. Чуть дальше маленькая девочка, ей около семи лет. Она бегает и играется с мальчиком примерно такого же возраста. Она в свадебном платье, но оно смотрится неестественно,(если опустить тот факт, что в свадебном платье семилетний ребенок.) что-то отца настораживает, платье где-то надорвано, где-то смято, а где-то какие-то непонятные пятна. Дети продолжают играть. Но потом вдруг дочка резко бросает свою игру, поворачивается и направляется к своему отцу. Пока она бежит, отец замечает бледно-зеленоватый цвет кожи, вырванные клоки волос и часть нижней челюсти без кожи. Подбежав близко, она остановилась и говорит своему отцу:

–Папа если бы не ты, то я бы через полгода выходила замуж, – выдала девчонка.

–Что? За кого?– с растерянной улыбкой отвечает отец.

Этот диалог сильнее дополняет и без того сюрреалистичную картину.

–За него! – она показывает пальцем на того самого мальчика, с которым играла, а мальчик подходит и берет девочку за руку. Он одет словно юный жених, в черный костюм с белой розочкой в кармане пиджака.

–Вы же еще очень маленькие, малышка,–отвечает папа, смеясь, но его смех это защитная реакция.

–А я и не вырасту, я и так мертва, Как и он! А все из-за тебя, папочка!

Девочка смотрит пристально и не отводит глаза. А мальчик начинает смеяться, да так странно, словно какой-то злодей.

Он вздрагивает, открывает глаза, просыпается в холодном поту.

–Твою мать! опять этот чертов сон! – вскрикивает, Райкард, тяжело дыша он встал попить воды, часы показывали 3:38 по местному времени, но, благо, завтра выходной, рано не вставать. Вернувшись в постель, лег и взглянул на небо. Купол дома довольно прозрачный и можно вполне различимо увидеть звезды. Заметив кольца, Райкард, невольно улыбнулся и некоторое время продолжал глядеть на небо, пока не провалился в сон. Этой ночью кошмары его больше не беспокоили.

***

Подняв взгляд, Райкард долго стоял и любовался закатом. Хотя нельзя назвать это явление закатом в полном смысле слова. Закат - это когда солнце уходит за горизонт. А вечный гигант Сатурн манит своими кольцами каждого, кто осмелится взглянуть на него сквозь рыжеватую дымку атмосферы. Солнце здесь можно увидеть только когда летишь на Сатурн, а солнечный свет отражается именно от него и попадает на Титан. Спутник же вынужден смотреть и занимать одну позицию, словно подданный, склонивший голову и преклонивший колени, вечно повинуясь своему царю. Титан вращается только в след за Сатурном. Не удивительно, почему его завораживает такое зрелище на небосводе.

– Когда-нибудь я смогу привыкнуть к этой красоте, но точно не сегодня, – сказал Райкард, – Я, конечно, не знаю, как у вас там дела, но на это точно стоило бы посмотреть в живую, -закончил он фразу и обвел рукой небосвод Титана.

В самом начале могло показаться, что он говорит с самим собой. На самом деле он держал в руках фотографию красивой женщины и говорил с ней, показывая эти великолепные пейзажи.

– Надо надеть кислородную маску, а то голова начинает кружиться, – сказал он, убирая ее фотографию в нагрудный карман своей куртки. Атмосфера планеты, позволяла долго находиться без кислородной маски. В каждом доме, спасибо электролизеру, поддерживалась атмосфера Земли, более привычная для людей, поэтому с дыханием дома проблем не возникало. А вот если ты собирался прогуляться по Титану и выйти за пределы деревни, то лучше взять с собой кислородную маску или даже кислородный баллон.

Зайдя в дом, Райкард нашел маску и прижал её к лиц, после сделав несколько глубоких вдохов. Кислород, словно ледяной поток, ударил в лёгкие, возвращая ясность мыслей. В его случае это было больше похоже на алкогольное опьянение. Он испытывал от этого настоящий кайф, тем более, что с алкогольной зависимостью было покончено и приходилось искать новые способы удовольствия. Подышав пару минут, Райкард отложил маску. Взглянув на индикатор заряда, который мигал, всячески призывая к тому, что неплохо было бы заправить баллоны.

Райкард согласился с датчиком заряда. Он открыл дверь, и поставил кислородный баллон в специальную емкость. Баллоны были небольшими, поэтому в одном таком, трансформаторе кислорода, одновременно находилось сто заправленных пар. Электролизер в углу жилища загудел, как уставший зверь. Это свидетельствовало о том, что трансформатор начал выполнять свою главную функцию, кислородные баллоны автоматически заправлялись на сто процентов. Райкард считал, что лучше держать баллоны полностью заряженными, ведь от них напрямую зависит твоя жизнь, а может и не только твоя. По стандартнымземным меркам, пары баллонов хватало на двадцать четыре часа непрерывного дыхания, а кислород был жизненно необходим, когда рабочие отправлялись на Сатурн. «Двадцать четыре часа жизни. Ровно столько нужно, чтобы добраться до шахт Сатурна и обратно», — вспомнил свой инструктаж, который он проводил последний полгода рабочим, только что прибывшим на Титан. Мысли продолжали кружиться в голове, он настолько заучил основные правила, что мог добавлять что-то от себя. – «Но часто рабочие брали с собой по две или три пары кислородных баллона. Потому что любая техника, даже самая надежная, могла дать сбой. И такие предусмотренные расчёты не учитывали смерчи, способные превратить возвращение людей на безопасный Титан в игру со смертельным исходом. Для Сатурна это обыденность. Тем более, предсказать погоду не так уж и сложно. Благо,мыможем укрыться от дикого ветра в шахтах по добыче платины. Но также есть небезопасные зоны, в которые лучше не попадать. Если ты выйдешь за пределы обозначенных безопасных зон, то ветер просто сотрет тебя в фарш, настолько они здесь сильны и безжалостны» – выдохнул Райкард, подтверждая последние мысли.

Райкард, стал одним из самых первых колонистов Титана. Конечно, присутствовал и страх неизведанного, но гораздо больше было энтузиазма. Он не ушел даже спустя столько времени. Как ни странно, Райкард выиграл свое место в лотерею. Он решил начать новую жизнь вдалеке от родной земли. Конечно, было трудно, но он знал на что идет. Это была не жажда первооткрывателя, а скорее отчаянье, тем более в тот момент на Земле его ничего не держало. Но он смог вытащить счастливый билет. Но счастливый ли?

В этой деревеньке насчитывалось уже четыре тысячи человек, скоро должны были прибыть еще пятьдесят, и через месяц еще пятьдесят. Заселение Титана проходило постепенно, каждый месяц прибывали новые пятьдесят человек. Полное заселение должно было произойти до конца года. В общей сложности вся операция должна была занять около ста - ста четырех недель. И население должно было стать около пяти тысяч человек, не считая нескольких малышей, которые родились здесь, так далеко от Земли. И их по праву можно назвать «Титанами» или «Титанчанами».

Первым ста переселенцам дали несколько видов различных семян и, конечно же, хлорофитов. Неизвестно, как среагирует то или иное растение на агрессивную атмосферу другой планеты, лабораторные и реальные условия - две абсолютно разные вещи. Что показывало себя хорошо на земле, совершенно по-другому может проявить себя в условиях Титана. Также на каждого человека выделили сто килограмм плодородной почвы, дабы сделать более подходящую атмосферу. Вокруг деревни они высадили семена деревьев, а возле своих домов хлорофиты. И сейчас вокруг деревни росли небольшие кусты, деревьями их называть было еще рано.

Он налил себе кофе и сделал три жадных глотка не замечая, как обжег язык. Кофе здесь считался дефицитным товаром, как и все напитки, кроме воды. Воду они здесь добывают с помощью специальных фильтров. Люди фильтруют жидкий метан, и из него получается вода. Конечно, по сравнению с земной водой, вкус не такой, но для основных нужд это лучшее решение. Сначала вода была тоже очень дорогой,даже дороже платины. Но спустя несколько недель люди приспособились и начали добывать воду сами, тем более,метановых озер здесь в избытке. (На самом деле этот процесс гораздо сложнее. Он называется Пиролиз Метана).

Сегодня выходной, а это значит, что на Сатурне никто не работает, кроме автоматических роботов, поддерживающих завод-шахту в штатном режиме. Здесь сутки длятся тридцать восемь часов, в отличие от земных, а неделя состоит из шести дней. И один из них это выходной. На выходных здесь особо нечего делать. Работа заключалась в добыче платины и гелия. Из развлечений был один бар, куда многие рабочие ходили после тяжелого рабочего дня, некоторые люди оставались дома и смотрели галофильмыили занимались своими делами.

Райкард снова вышел на край своего дома и взглянул на соседний домик. Там жила девушка по имени Дженни, на Титан они прибыли вместе. Сначала Райкард не мог найти с ней общий язык, сейчас же дела обстояли лучше, и они часто болтали на отвлеченные темы. Обычно она сидела у себя в кресле, напоминающем шезлонг, но сегодня ее еще не было.

Райкард снова достал то самое фото. С фотографии на него смотрела улыбающаяся женщина, застыв в позе вполоборота, словно ее кто-то окликнул. Фото было настолько живым и естественным, казалось, что она действительно была рядом. Райкард начал говорить:

–Лира…

Но тут же осекся, увидев девушку соседку, которая заняла привычное место на шезлонге. Он не знал, как давно она за ним наблюдает. Дженни помахала ему рукой. Она видела, что у него в руках был какой-то предмет, который он почти сразу убрал во внутренний карман, как только заметил ее. Но сделала вид, что ничего не заметила. Она наблюдала за ним последние пару минут, выйдя максимально тихо из своего куполообразного дома.

–Не хочешь прогуляться до бара? –неожиданно для самогосебя, сказал Райкард.

– Оу полегче, ковбой, я ведь могу и согласиться, – парировала девушка с колкостью в голосе, немного отстраняясь от спинки своего кресла.

– Я на это и рассчитываю, – улыбаясь, продолжал Райкард, – В планах выпить.

–Ну хорошо, сейчас возьму куртку и кредиты, – она на встала и зашла в дом.

–Маску не забудь, я свою не дам, – улыбаясь, крикнул Райкард вдогонку, но Дженни уже успела скрыться в своем доме.

–Ага хрен тебе! – крикнула девушка в ответ, – Недождешься!

–Главное до бара дотянуть, а там уже точно не задохнемся, – улыбаясь и соглашаясь сказал Райкард в таком же тоне. На самом деле маски у него с собой не было. Он потихоньку пошел на дорогу.

Такая манера общения стала для них нормой с самой первой встречи, сейчас Райкард уже привык, а первое время ее колкости выбивали его из колеи. Райкард ждал на дороге, которая находится примерно по середине между их домами. Дженни торопилась, и вот наконец она вышла. Они шли до бара, который был на окраине деревни. Так было сделано специально, чтобы рабочим не приходилось далеко добираться. Поэтому толком не успев поговорить о чем-то действительно стоящем, собеседники зашли в бар.

В баре было немного людей, это было совсем не удивительно, ведь завтра рабочий день. Спонтанное предложение Райкарда вызывало интерес у его спутницы и трепет у него самого. Он давно не ходил на свидания, последний раз с женой, еще на земле. И уже забыл как это делается. Они не заметили, как к ним подошел бармен.

–Мне «Марсианскую пыль», – сказала девушка бармену

–А мне эль «Вавилон» и «Космический джем», все холодное.

–Что-то перекусить? – поинтересовался бармен.

–Нет, я на диете, – ответила Дженни, – а то в скафандр не помещусь, – и захохотала. На самом деле она была в отличной физической форме, да и скафандр ей требовался в очень редких случаях. Райкард снисходительно поглядел на свою спутницу, не разделяя ее критичное отношение к себе.

–Нет, спасибо, – ответил Райкард, переводя взгляд на бармена. Бармен кивнул и удалился.

–Вот уж не думала, что ты решишься меня сюда пригласить, пришлось бы коротать время за галопланшетом или дурацким скучным фильмом, а тут такое дело, – сделав небольшую паузу, она сказала, – спасибо.

–Да я сам не ожидал, я последний раз на свидании был три года назад, еще с женой, – он тоже сделал паузы, передразнивая ее, –пожалуйста. Они оба заулыбались и Дженни продолжила.

– Оу, да, не густо, я, конечно, не думала, что ты прям лавелас, но предполагала, что женского внимания у тебя побольше.

–Я просто, сам долгое время не мог эээ…, – замялся Райкард.

–Да не переживай, – наклонившись к нему, спутница положила свою руку на его плечо, возможно переходя границы дозволенного и продолжила говорить, – я все понимаю, ты мне можешь…

– Я просто потерял ребенка, – перебил ее Райкард. Он сидел, широко расставив локти на барную стойку, не замечая ее руки.

Первые секунды Дженни приходила в себя и осознавала, как Райкарду сложно было это сказать. Она рефлекторно убрала руку и отстранилась назад.

–Твою мать! – выдала Дженни, опустив взгляд.

–Ага, но я уже смирился, – он сделал паузу и продолжил, – я очень сильно пил, в итоге жена от меня ушла.

–Может тебе не стоит сейчас выпивать? – уточнила девушка.

–Понимаешь, я не собираюсь пить, алкоголь будет просто стоять рядом и проверять меня, выдержу ли я или нет. Может это, конечно, дурацкий способ, но мне наплевать.

–Ты точно ненормальный, – она снова засмеялась, Райкард засмеялся тоже и после сказал.

– Я и не претендую на нормальность.

– Именно это мне и нравится, – подмигнула Дженни.

Бармен принес выпить, а собеседники его поблагодарили. «Марсианская пыль» была красного цвета, как и сама суровая планета - Марс, эль «Вавилон» представлял собой стеклянную бутылку скошенную немного в одну сторону, напоминая великую Вавилонскую башню. А «Космический джем» на своей банке изображал просторы космоса, это была либо галактика «Млечный Путь», либо галактика «Андромеды», но главной отличительной чертой являлся салатовый джем в виде драже, который разливался по всему космосу на фоне далеких звезд и планет.

Райкард открыл Вавилон и поставил рядом, он всегда пилего холодным, и раньше он просто не мог устоять, а сейчас даже внутри ничего не ёкало, глядя на открытую бутылку. Он даже понюхал и покрутил ее в руках, но все равно не испытал никаких чувств. Райкард поставил бутылку рядом и периодически переводил на нее взгляд.

–За что пьем? – Спросила Дженни, выводя из задумчивости своего спутника.

– За знакомство, конечно.

– Давай, – она потянулась чокнуться, но потом внезапно остановилась, – Чего? Мы с тобой знакомы почти год.

– Нууу, мы же до этого никогда не общались в такой обстановке, – он обвел взглядом бар.

– Нууу, тоже верно, – передразнивая его и улыбаясь, она потянулась и чокнулась своим стаканом о его банку газировки.

***

Посетители потихоньку покидали заведение, стараясь в более менее комфортном состоянии завтра выйти на работу. И только роботы-официанты носились туда сюда, их было всего трое, и для такого небольшого бара казалось, что их много, что хватило бы и двух, но бармен Геральд был расчетливым мужиком, и когда ему предлагали, он не отказывался. Роботы разносили еду и напитки по всему залу и забирали грязную посуду, а сам Геральд полностью занимался барной стойкой. После закрытия роботы становились уборщиками и мыли весь бар, и вряд ли кто- нибудь из людей мог бы справиться лучше с этой задачей. Нельзя сказать, что Геральд жаловался на жизнь, он был пока что единственным барменом на этой планете и возможно очень долго будет находиться в статусе бармена-монополиста.

Так продолжалось два часа. За это время Райкард так и не притронулся к элю, зато выпил семь банок джема, а Дженни допивала четвертый коктейль. Бармен закрывался и вежливо попросил их покинуть заведение. Закончив с напитками, они оплатили счет и вышли из бара. По пути домой они смеялись, от былой неловкости не осталось и следа. Между ними была взаимная симпатия.

Подойдя к дому, Райкард взял Дженни за руку, он давно не позволял себе ничего подобного. Дженни ему сильно нравилась, с самой первой встречи еще на корабле. Он наклонился и поцеловал ее в губы жадно и страстно, девушка не сопротивлялась. Райкард смаковал ее вкус на губах, Дженни откровенно говоря ждала, пока он ее поцелует, и это случилось.

– Ты меня напоил…

– Только не говори, что я тебя специально напоил, что бы воспользоваться твоей слабостью.

– А разве это не так? Я как раз об этом и собиралась сказать.

– Нет.

– А что…

И он снова ее поцеловал, не дав задать вопрос. Она ему позволила спустить руку по спине, а затем и ниже к ягодицам. Этот продолжительный поцелуй увлекал обоих. Дженни потянула его в свой куполообразный дом, Райкардлегко подчинился. Она приложила палец со своим отпечатком к замку и дверь открылась, электролизер загудел. Не зажигая свет, они начали раздевать друг друга и постепенно переместились на кровать. Райкард давно не был рядом с живой женщиной в постели, последние два с половиной года он заменял все голограммой и дрочил. Дженни отзывалась на все ласки и отвечала на них своими. Они оба ждали момента, когда Райкард вставит. Он медлил, это было специально, чтобы немного подразнить ее, что максимально подходило их общению. Этот миг показался вечностью для обоих, но он того стоид-л. После того как он вошел, они придались бурной страсти, прижимались сильнее и не могли, да и не хотели отлипать друг от друга. Райкард несколько раз кончил, Дженни тоже.

***

Проснувшись он увидел, спящую Дженни. Улыбнувшись, Райкард встал, стараясь не разбудить девушка, и запустил кофемашину. Пока кофемашина гудела, Райкард залез в свой нагрудный карман и достал фотографию женщины.

– Доброе утро, Лира, у меня все хорошо!

Кофемашина запищала, оповещая о том, что кофе готов. Райкард положил фотографию бывшей жены на место. Подойдя к столу, он убрал одну кружку кофе и подставил другую, запустив кофеашину снова. Он отпил кофе. Обжегся.

–Черт…, – он выругался шепотом, ведь разбудить Дженни он не хотел. Убедившись, что она спит, Райкард пошел в душ. Слишком горячий кофе он не любил, так что оставил его остывать до момента, пока он не приведет себя в порядок. Стоя в душе под напором воды, задумался к чему это все может привести? Влюбляться он не спешил, в итоге он отпустил эту мысль.

– Пусть идет, как идет, что-нибудь да получится, – пронеслась мысль у него в голове. Окончательно проснувшись, Райкард выключил прохладную воду и вылез из душа. Одевшись, он допил остывший кофе. Вторую кружку кофе оставил на столе нетронутой. Полностью собравшись, Райкард чмокнул Дженни в щечку и закрыл дверь, которая защелкнулась автоматически. Ему еще нужно было зайти домой за кислородными баллонами перед отправкой на Сатурн. По времени он все успевал, поэтому ине сильно торопился.

***

Дженни проснулась. Райкарда уже не было, значит, время приближалось к девяти-десяти часам утра. Часы показывали 9:44. Дженни трудилась на самом Титане, она была медсестрой. Сегодня у нее был выходной, поэтому можно было не спешить вставать. Она увидела на столе кружку с кофе, и улыбнулась проявленной заботе. Она любила свежий, горячий кофе, но не стала выливать этот, просто разогрела его и стала наслаждаться напитком, а возможно и произошедшей ситуацией. Он думала, что наконец-то после стольких неудачных попыток на земле она нашла достойного мужчину. И, может, вдалеке от дома, получится создать семью и завести малыша, а может и не одного. А вообще плевать, даже если из этого ничего не получится, но попробовать стоит. После она пошла умываться и приводить себя в порядок, спустя полчаса она решила позавтракать, но в холодильнике ничего не осталось, кроме апельсинового сока, молока и воды. Она заказала доставку из единственного продуктового магазина на Титане. Гусеничный робот-доставщик привез продукты в течение пятнадцати минут. Дженни решила, что будет есть,поэтому приготовила себе сэндвичи и навела еще одну кружку кофе. Когда завтрак был готов, она села есть и включила на галавизоре, который занимал пол стены, новости. Там вещали о том, что Земля не добрала в свой бюджет какую-то сумму миллионов денег, и правительстворешает этот вопрос, но Дженни все это пропустила мимо ушей. Она сидела за столом, завязав на голове полотенце после душа, жевала сэндвич запивала его кофе. День только начинался, новый прекрасный день.

Глава 2. Счастливый билет, а счастливый ли?

2332 год. Земля (Метрополия).

После третьей мировой войны человечество столкнулось с проблемой перенаселения земли. Из-за применения ядерного оружия большая часть суши ушла под воду. Люди стали искать новый дом для жизни. Было выбрано несколько планет-кандидатов. Разведывательные миссии давно пытались понять, что из себя представляет та или иная планета. (Например, самый близкий к земле Марс). Но, несмотря на это, более подходящим для землян оказался все-таки Титан. Он был спутником Сатурна, лететь до него было дольше, но благодаря варп-двигателям все решалось быстро. Многие проблемы, связанные с дальностью полета, были решены засчет космопорта имени Нила Армстронга, который находился на Луне. Сложнее было с планетами, находящимися за пределами Солнечной системы.

Каждое княжество хотело больше колоний. До конца не известно, сколько было полезных ресурсов на выбранных планетах. Титану повезло, рядом был гигант Сатурн, и, как оказалось, там были огромные залежи платины и гелия. Их было так много, что точно хватило бы на пару веков, даже учитывая непомерный аппетит людей. В нынешние времена эти два вида ресурсов считались очень ценными. С их помощью можно было получить много полезных вещей. Например, на гелие летали все современные варп двигатели, и более совершенное топливо пока не придумали. Платину применяли почти повсеместно, начиная с высокотехнологичных фильтров и электролизеров и заканчивая микросхемами, чипами, «мозгами» для роботов и другой техники, список был очень обширным. Именно поэтому и было решено осваивать Титан. Но война отложила космические проекты на время. Марс заселяли первым из-за близости к Земле, но из-за суровых условий жизни желающих было не так уж много. В основном люди соглашались за очень большие вознаграждения, которые были не выгодны для государств. К их великой радости, сильно раскошеливаться и не пришлось. А вот Титан оказался очень лакомым кусочком. Так, спустя несколько отложенных миссий было решено попробовать заселить его людьми. Тянуть уже было нельзя. Княжества устроили лотерею, не зря ее называют скрытым налогом. Это решало сразу несколько задач. Дополнительные средства в казне никогда не лишние. Накрутка за продажу билетов доходила до тысячи процентов. После войны нужна была надежда «на светлое будущее за одну серебряную монету». Таков был слоган. Цена казалась очень низкой. И, конечно же, шоу, которое можно транслировать по галонету и продавать права на трансляции, зарабатывая с этого дополнительные деньги. Райкарду повезло выиграть в лотерею и получить свой счастливый билет, но счастливый ли? А на этот вопрос мы скоро узнаем ответ. Достоверно никто не помнил, за что и против чего все воевали. Союзники стали врагами, а враги друзьями. После войны мир перестал быть прежним, так было и так будет всегда. Мощные мировые конфликты меняли настоящий мир до неузнаваемости. Этот подтолкнул человечество на решительный шаг к освоению новых мест для жизни. Представители пяти княжеств собирались жадно и нещадно доить каждую из колоний. Но на земле никто и не мог предположить, не мог увидеть в самых страшных снах события, которые произойдут на Титане.

Людям в целом стало тяжело жить на земле из-за большого количества населения и маленького количества территорий. Посудите сами, большая часть Евразии ушла под воду, Китай потерял 2/3 своей территории, у России осталась небольшая европейская часть и Уральские горы, вулканы и гейзеры на Камчатке. В США затопило всю Калифорнию и Гранд Каньон. Ранее безжизненные пустыни стали гораздо благоприятнее, если так вообще можно сказать про сплошную толщу воды. Огромная часть США, Канады и Мексики ушла под воду. Больше всего выиграл от мирового конфликта Египет. Египтяне стали очень важными игроками на мировой арене и смогли объединить вокруг себя Саудовскую Аравию и Эмираты, а также оставшийся мусульманский мир. Хотя правильнее было бы сказать «поглотить». Также страной, входившей в состав «союза пяти княжеств» была Зеландия. То ли движение тектонических плит приблизило Новую Зеландию к Австралии, то ли мелкие конфликты происходившие в далеком прошлом. Но они стали очень близко располагаться друг к другу. С помощью моста это расстояние нивелировалось. И территория, которая осталась на австралийском континенте, стала называться Зеландией. Государство Зеландия получило контроль над бывшей территорией Австралии.

Сейчас Нью-Йорк представлял собой мегаполис, который был единственным городом в своей стране. В каждой стране была такая же ситуация. По крайней мере, в государствах, состоящих в союзе пяти княжеств, так и было. Нью-Йорк, Москва, Гон-Конг, Александрия и Сидней. Каждый из этих городов было сложно отличить друг от друга, если заранее не знать, где именно ты находишься. Картина везде одинаковая: в центре города вечная серость и дожди, которые, казалось, идут круглые сутки. За богатым центром с небоскребами начинается промышленная зона. А за ней в основном гетто, в котором орудуют всевозможные банды. Ярко выраженных достопримечательностей там не было, после войны остались только руины. По сути устройство современного мира делилось на пять княжеств и отступников, которые в основном находились в Африке и Южной Америке, а так же несколько отдельных островов. Политикой земли занималися именно «союз пяти княжеств».

Что касается Райкарда, он трудился на заводе по производству дронов-роботов. Дроны были отличными помощниками, они доставляли еду, лекарства и все, что только пожелает клиент. В случае, если человек по каким-либо причинам не мог прийти к доктору, РобоДок сам добирался до больного. Гражданские виды дронов пользовались большой популярностью, уже не говоря о военных. В войну они очень сильно облегчали жизнь, и, благодаря им, количество жертв значительно сократилось, хотя в конечном итоге даже это не спасло жителей от катастрофы.

В обязанности Райкарда входила установка чипов и программирование этих самых дронов. Можно сказать, он наделял эти металлические сущности мозгами. Интересно, будь восстание машин, считали бы они его своим создателем? Нельзя сказать, что он любил свою работу, но и ненависти к ней тоже не испытывал. Вообще, где-то трудиться до войны было нетипично для современного общества. В большинстве своем люди ни черта не делали. Всю основную работу за них выполняли роботы. А люди ничем не хотели заниматься. Девяносто процентов, а может и больше, в основном вели праздный образ жизни. Жрали как свиньи, смотрели микросериалы, галопорно, но после войны, выжили более активные, пассивное большинство кануло в лету. Население Земли, конечно, сократилось, но после войны на оставшихся территориях действительно было много людей. Это не было актом пропаганды, как может сперва показаться, это было суровой реальностью. Бесспорно, государствам нужно было как-то решать эту проблему.

Райкарда можно было назвать исключением, ведь он трудился и до войны на заводе «Бернс индастриала» Это предприятие было названо в честь человека, придумавшего новый тип дрона в далеком 2177 году. На рабочем месте всем сотрудникам обязательно нужно было находиться в белых халатах, чтобы сразу была видна грязь. Рабочий день начинался в 8:00 и заканчивался в 18:00. Последнее время Райкард часто приходил на работу пьяным. Начальник Ларс Эванс ценил его, но любому терпению приходит конец, и он в конечном итоге вызвал Райкарда в свой кабинет. Тот пришел с явным запахом алкоголя и вымазанным халатом в начале смены. Ларс начал разговор, сидя в своем кресле и потихоньку закипая от гнева.

– Райк, твою мать, что у тебя случилось? –спрашивал начальник, повышая тон.

–Ничего, Ларс, небольшие проблемы…, – он осекся, взвешивая стоит это говорить или нет.

–Может, тебе в отпуск? Пора отдохнуть ?

–Нет, станет только хуже, здесь я хоть немного…, – он замялся, – отвлекаюсь.

–У тебя что-то серьезное произошло ? –обеспокоено спросил начальник, резкость его тона тут же сошла на нет.

–Ага…

Ларс терпеливо ждал, пока Райкард закончит начатое предложение.

– Фух,– тяжело выдохнул Райкард,– я относительно недавно развелся.

–Да уж, к сожалению, это частое явление, –сдержанно среагировал начальник, – сейчас развод это почти сто процентное явление.

Райкард кивнул, соглашаясь с Ларсом, и продолжил говорить, хоть это было и очень тяжело для него.

–А до этого у жены был выкидыш.

–Вот дерьмо, – выругался Эванс.

Райкард снова кивнул в знак согласия.

–Давно это произошло?

–Выкидыш? Полгода назад.

–А развод?

– А… Пару недель назад. После выкидыша я не просыхаю. Жена съехала от меня спустя пару месяцев, видя мое ужасное состояние.

–Вот су.., – начальник не успел закончить фразу, как Райкард его перебил.

–Нет нет, я ее прекрасно понимаю. Хоть она и не отвечала на мои звонки и сообщения.

Райкард уже и не думал, сказал он что-то лишнее или нет, он хотел сбросить груз с плеч, который давил, словно машиностроительный пресс. Ларс Эванс закрыл глаза, даже ему было тяжело услышать такое. Спустя некоторое мгновение, начальник встал и подошел к Райкарду, по-отцовски опустив ему руку на плечо, хотя он был всего немного старше Райкарда.

– Последние полгода ты в отвратительном состоянии, – он сделал паузу, взглянул на Райкарда, а после продолжил:

– Райк, ты отличный мужик, честно сказать, я не знаю, что нужно говорить в таких дерьмовых ситуациях, но…, – он немного остановился, сглотнул и продолжил, – но я не хочу терять такого ценного сотрудника, как ты, из-за дурацкого пойла. Возьми себя в руки, пожалуйста, это не первый раз, когда я тебя замечаю в нетрезвом виде, от тебя за милю несет перегаром, твою мать!

Райкард взглянул на Ларса, когда тот закончил говорить. Он прочитал на его лице сострадание и в то же время решимость к действию. Если он не бросит пить, то его вышвырнут с работы, а если он останется один, то точно полезет в петлю или вскроет себе вены. И только он подумал, что ему не стоит пить на рабочем месте, как в ту же секунду Ларс сказал:

– За пределами завода хоть ужрись, мне плевать, твою мать. Я, конечно же, не хотел бы, но это твое дело.

На удивление, на Райкарда это подействовало. До этого момента он не задумывался, а правильно ли он делает и плевать он хотел на все, в том числе и на свою жизнь. Она словно закончилась с уходом жены, а сейчас пазл сложился, что-то его встряхнуло, он будто поглядел на себя со стороны. Все встало на свои места. Он в эту секунду осознал, что прожигает жизнь напрасно.

– Я понял, босс, больше такого не повторится. На рабочем месте я пить не буду. Я тебе обещаю, Ларс.

– Отлично, Райк, а теперь ступай.

Ларс подбодрил Райкарда. В глубине души он, конечно, хотел, чтобы тот бросил пить, но все же до конца в это не верил.

Райкард вернулся на рабочее место. Этот день шел по-особенному тяжело, можно сказать, со скрипом. Он ничего не делал, а только создавал видимость, что чем-то занят.

***

Райкард закончил рабочий день, вышел на улицу. Удивительно редкий случай, когда на какое-то время прекратился дождь. Но серость вокруг не давала расслабиться. Казалось, она испытывала его на прочность. И вот-вот противостоять ей сил уже не останется. Он шел домой и все размышлял о разговоре с начальником. Время приближалось к 20. Он не заметил, как подошел к своему любимому бару, в котором в последнее время он был постоянным клиентом. Он остановился. Первая мысль была пройти мимо. Но все-таки тяга к спиртному взяла верх. Сопротивление было бесполезным, словно он противостоял зыбучему песку. Чем больше сопротивляешься – тем сильнее тебя затянет эта коварная трясина. Последние полгода он пил каждый вечер, и в свои тридцать два года выглядел гораздо старше. Он топил горе алкоголем, думая, что так будет легче. Но легче ему не становилось. Это была иллюзия, но его это устраивало. Так он мог хоть на время забыть про выкидиш, про уход жены, про ужасные сны. В этот день Райкард впервые задумался о правильности своих действий и даже попытался сопротивляться алкогольному демону.

– За пределами завода… вот и ужрусь! –сказал он, как бы упрекая своего начальника. Райкард зашел в бар. Майк взглянул на него.

–Райк, не пора ли тебе домой? – спросил бармен Майк.

– Налей мне, у тебя самый лучший эль в этом проклятом городе! –сказал Райкард, едва зайдя на порог бара.

Бармен пытался его отговорить, но тот стоял на своем, и ему приходилось подчиняться. Майк ему, конечно, сочувствовал. Он был в курсе событий, которые с ним произошли. В первые дни он, конечно, был немногословен и только пил, но спустя пару недель выложил Майку все, что с ним произошло.

В баре у Майка стоял автомат. Небольшой процент от размещения автомата в своем заведении Майк получал. Конечно, это была мелочь по сравнению с тем, что получала компания которой принадлежал этот автомат, но лишний пассивный заработок никогда не был лишним. Зная, как население любит всякого рода кота в мешке, особенно на пьяную голову, компания «Джамкберт» решила поучаствовать в этой затее и назвать своим именем лотерею. Это была «джамкберт лотери». Они первыми среди конкурентов решили разместить свои автоматы в барах, а их примеру последовали и остальные. На самом деле, черт его знает, чем занималась эта компания, но нагреть руки на этом беспроигрышном деле она не упустила шанса.

Райкард поднял свой стеклянный взгляд от бутылки «Вавилона», надеясь увидеть бармена рядом, но его не было, зато ему на глаза попался автомат с лотереей.

– Майк, Майк! – заорал пьяный посетитель.

– Да, я здесь, чего ты орешь? – бармен стоял в другом конце барной стойки и обслуживал других немногочисленных людей. Райкард проигноривал вопрос Бремена, задав свой.

–А кто-то уже выйграл…. ну, в это дерьмо? – спросил Райкард, показывая трясущимся пальцем на автомат с лотереей.

– При мне пока не было. Говорят, в других местах уже выигрывали.

–Говоришь, мне достаточно пить, тогда я скормлю последний серебряный доллар* этой механической твари. (Доллар называли еще до войны, деньги сейчас просто медный серебряный золотой или цифровой.)

– Твое право, тут ты хотя бы понимаешь, за что платишь и получаешь эль, а там можешь потерять деньги, – буркнул кто-то из посетителей, сидевший за три места от Райкарда.

– Плевал я на эти грязные деньги!

Райкард сделал продолжительный глоток эля и встал со своего барного стула, подходя к автомату. Он сунул серебренную монету и нажал кнопку.

– Жри, тварь! – сказал Райкард, затем развернулся и пошел к своему прежнему месту, где стоял его любимый Эль Вавилон. Автомат за его спиной подбирал разные комбинации. Мэлвин вернулся на свое место.

– К черту все! Я ухожу!

Он сделал пару глотков, оставив немного на дне бутылки, и поставил ее на барную стойку, а сам направился к выходу. Автомат заиграл незнакомую до этого мелодию в этом заведении, приковывая внимания всех немногочисленных людей в баре. Автомат кричал: «Ты выиграл».

Райкард не придавал этому значения, алкоголь затормаживал его реакцию.

– Райк ты выйграл, – закричал Майк, –распечатай Билет.

– Отвали! Мне плевать! – Райкард толкнул дверь и скрылся из виду.

– Ну и дурак!, – кричали посетители и Майк в их числе.

Майк уже стоял у автомата и не видел, что Райкард покинул его бар. Он нажал кнопку печати билета с защитным экраном, это потребовало еще одну серебряную монету. Майк заплатил из своего кармана. В простонародье это называли «оболочка», которую нельзя было уничтожить. Получив распечатанный билет, Майк развернулся и не нашел Райкарда глазами. Люди в баре сказали, что он вышел. Майк бросился вдогонку, благо хмель не дал победителю в лотерее уйти далеко. Майк догнал Райкарда и отчитал его, потом сунул билет в его карман, чему Мелвин не сопротивлялся. После Майк вернулся в бар. Райкард медленно ковылял домой, идти было не так уж и далеко, но в таком виде путь ощущался намного дольше и сложнее. Тем временем на улице шел дождь, дул сильный ветер, такая погода была привычна и максимально подходяща к последующим событиям. Райкард решил сократить путь и это было его роковой ошибкой. До поры до времени все шло на удивление хорошо, но когда до его дома оставалось пару минут, появилась серьезная проблема. Он зашел на территорию, на которую ему тогда не следовало заходить. И плевать он хотел, что он был у себя на районе. В таком состоянии он стал легкой добычей хищников этого района. Местная группировка молодых мародеров напала на него. После войны число таких банд увеличилось в разы. Власти эту проблему никак не решали, полиция за откаты закрывала глаза и делала вид, что их не существует. Обычно этим занимались боссы мафии, они контролировали и направляли своих подчиненных. Банда из пяти человек окружила пьяного Райкарда, они не собирались прятаться. Даже будучи трезвым очень тяжело было дать отпор сразу пятерым вооруженным хулиганам. Они его избили, при этом смеясь и ведя диалог со своей жертвой.

– Больно? Да не бойся, мы по-быстрому, – говорил один из бандитов.

– Немного крови потерять полезно! – прокричал второй.

Даже если бы Райкард или любой другой человек решил бы отдать все ценные вещи, они бы все равно не отпустили свою жертву просто так, ее обязательно надо было избить и унизить. Один из головорезов склонился к Райкарду и начал искать ценные вещи. Ему удалось найти платиновый браслет и функциональные смарт часы, инфопланшет Райкард сегодня решил не брать, тем самым сохранил его. Кроме того, хулиган нашел в его кармане лотерейный билет.

–Ооо, да он еще и ведется на этот лохотрон, я, пожалуй, это тоже заберу.

– Нет, оставь ему его счастливый билет, – сказал главарь банды.

– Но…

– НИКАКИХ НО!, я сказал, оставь ему этот чертов Билет!

– Ладно, черт возьми! – обидчик кивнул и вернул билет на место.

–Тем более, шанс выиграть меньше одного вшивого процента, – закончил фразу главарь банды. После банда налетчиков ушла.

– Зря только руки морали об этого пьяного урода! – проговорил один из хулиганов сквозь смех, словно стая гиен налетела на беззащитного детеныша. Веселясь и крича на все гетто, короли района пошли искать новых жертв. Они не поняли, что он уже выиграл, или они вообще не знали, как проходит современная лотерея, либо конкретно этот ганстер не умел читать. Особенность современной лотереи была в том, что ты распечатывал билет, который уже априори был выигрышным.

Неизвестно, сколько времени провел в таком положении Райкард, но в итоге он поднялся, и шатаясь из стороны в сторону доковылял до дома, а после завалился спать прямо в грязной одежде, не приводя себя в порядок. Под действием алкоголя боль притуплялась, и сон настиг его сразу. Он еще не знал, как ему будет плохо утром. Откровенно говоря, Райкарду повезло с этими глупыми гангстерами, хотя можно ли сказать, что тебе повезло после того, как ты получил по морде и был жестоко избит? Но могло быть и хуже, скорее всего он не пытался сопротивляться, потом у гангстеров и пропал интерес. А Райкарду на восстановление понадобится несколько дней, а может и недель.

***

Проснувшись утром, он ощутил жуткую боль, все тело ломило, лицо горело. С трудом поднявшись с кровати и подойдя к зеркалу, он увидел свою разбитую, распухшую физиономию. Также он заметил, что он совсем не раздевался, так и уснув в грязной одежде. Сунув руку в карман, он нащупал бумагу, но необычную бумагу, в современности ее мало где используют. Голова жутко раскалывалась, боль все внимание перетягивала на себя, ему срочно нужно было лекарство. Разыскав атриум* у себя в аптечке закинул пару таблеток, он запил их водой прямо из крана. Опустив взгляд, Райкард увидел, что у него в руках необычная вещь. Он поднес ее ближе и прочитал. «Джамкберт лотерею» ты победил» Дублировалось это сразу на четырех языках :

(You've won

你赢了

Ты победил

لقد فزت)

На русском, английском, арабском и китайском. (Потому что в то время было четыре мировых языка). И постепенно он начал вспоминать то, что с ним произошло вчера, начиная с разговора с начальником, заканчивая стычкой со стаей хулиганов недалеко от дома. Прогнав поток мыслей, он вернул взгляд на выигрышный билет в своей руке. Он вспомнил, что решил свой серебряный доллар скормить лотерейному автомату, и после Майк на улице положил ему в карман выигрышный билет. И у него в голове возник вопрос. Этот вопрос тогда он задал себе впервые, но впоследствии мы увидим, что он будет задавать его себе часто.

–Вот он, счастливый билет, а счастливый ли ?

Возможно он подсознательно отвечал на рекламный девиз, который гласил: «Каждый может выиграть счастливый билет». Райкард и так опаздывал. Он не стал даже чистить зубы. Он бросил билет на комод возле входа и вышел. Дверь захлопнулась, и электронный замок защелкнулся. Атриум начал действовать, боль потихоньку отступала.

атриум- лекарство наподобие аспирина.

Глава 3. Встреча в забегаловке.

2335 год. Титан (Колония 7).

Райкард толкнул дверь и испытал шок от того, что увидел, столько много людей разом. Казалось, будто все жители Титана пришли в этот единственный бар. С его прошлого посещения прошла не одна рабочая неделя, а около полугода. Он заговорил, обращаясь к своему другу:

– Да уж, не думал я, что столько людей будет в этой забегаловке.

– А что ты удивляешься? Завтра у большинства выходной. А сегодня финал кубка Маска. Да и, к тому же, это единственный бар на планете.

– Ну, тоже верно, – согласился первый собеседник, – ты нашел свободный стол?

– Только вот тот, в душном маленьком помещении, – он указал рукой в угол, там была небольшая комнатка и подозрительно пустой стол.

Дроид-официант несся на всех парах, держа в механических руках подносы с едой, и чуть не сбил обоих болтающих посетителей.

– Твою мать, – он сделал паузу, провожая дроида взглдом, – ну, придется занимать его. В тесноте и в духоте, да не в обиде, – немного расстроенно произнес Райкард, идя к столу. А точнее протискиваясь среди других посетителей. Макс шел следом, отставая на шаг. Наконец они плюхнулись на свободные места и в ту же секунду к ним подошел мужчина и начал диалог.

– Парни, прошу меня простить, но я так спешил за этот столик, но, к сожалению, опоздал, можно я с вами посижу? – В просящем и извиняющемся тоне проговорил молодой человек. По внешнему виду он был типичным офисным клерком: костюм тройка и белая рубашка кричали об этом во всю глотку. В отличие от двух других, которые были рабочими в шахтах Сатурна, об этом как раз кричала грязная серая роба. Либо они не успели переодеться, либо просто не стали этого делать.

– Конечно, можно, – скрывая досаду, заговорил первый собеседник.

– Ребята, вам что взять? Давайте я угощаю, раз у нас такое неловкое знакомство, – спросил офисный клерк.

– Я буду «Зеландский эль».

– Я «космический джем».

– Может что-нибудь алкогольное? Кивнув первому, спросил у второго офисный клерк.

– Нет спасибо, – ответил Райкард.

– Ну, хорошо, а пожевать что-нибудь надо? – он обратился сразу к двум друзьям-рабочим.

– Давай сначала выпьем, а там уже посмотрим , – сказал второй, а парень в костюме удалился.

– Послал нам Бог в компанию идиота, – выругался первый собеседник, когда парень скрылся.

– Да брось, Райк, по-моему, он славный парень, – кладя руку ему на плечо, парировал Макс.

– Ага, с чего ты взял? То, что он заплатил за твое пойло, еще ни о чем не говорит.

– Я даже не поэтому так говорю, – он задумался, а потом начал говорить, как-будто наступая, – спорим, он отличный малый и он тебе понравится.

– Давай, на что?

– На ящик «Вавилонского».

– Идет! Эх, как же я любил эль «Вавилон», – он покачал головой, вспоминая былое, – если я выиграю, с тебя три ящика космического джема!

– Ну ты и жучара…они пожали друг другу руки и разбили, тем самым согласившись на спор. Макс сделал паузу, а после закончил фразу, – идет!

Райкард увидел, что их сосед по столу возвращается. Он двигался уверенно, но в то же время осторожничал. Это было не удивительно, у него в руках было полно напитков. И почему он не взял поднос, подумал Райкард, может он сравнил себя с дроидом официантом? Он мысленно посмеялся. Молодой человек поставил на стол напитки и начал распределять их согласно заказу его новых знакомых.

– Это Джем, это Зеландий, а мне медовуха.

– Недурно, – он улыбнулся впервые за встречу. Ворчливый собеседник.

– Ага, точнее и не скажешь, – согласился второй.

– Ну давайте за знакомство…ээээ, – запнулся офисный сотрудник, – а мы же так и не познакомились, как вас звать?

– Райкард, Райкард Мэлвин, – сказал первый.

– Макс, Макс Фьюжн.

– Я Эндрю, Эндрю Дилигрен.

После того как все представились, Райкард спросил, немного отходя от темы знакомства.

– Макс, а почему ты взял Зеландий*? – Зная, что его друг любит больше Вавилон, как и он когда-то.

– Я точно не знаю, – Макс пожал плечами, делая продолжительный глоток холодного эля, – я, конечно, Вавилон чертовски люблю, но Зеландию почему-то захотелось больше именно сейчас. Он сделал еще глоток, наслаждаясь холодным напитком. Наконец они чокнулись своими большими кружками, а Райкард банкой космического джема.

Так продолжалось не один час, что уже закончился финал кубка. В самом начале они смотрели игру и говорили про давно забытые вещи вроде футбола и хоккея, потом начали обсуждать теннис. Спустя шесть выпитых кружек разговор перешел в опасное русло. Они заговорили о политике и государственном строе. Сильно перебрав с алкоголем, они не сдерживались в выражениях. Райкард слушал и запоминал, а также следил за тем, чтобы их никто не подслушивал. И в этот момент к нему пришла мысль. Дерзкая по своей натуре. И, казалось бы, не воплотимая в жизнь. Но этот парень из управления говорил такие вещи, в которые Райкард и сам верил. В этот самый момент у него разгоралось пламя в груди. Эти двое изрядно выпивших мужчин стали соучастниками Райкарда и пока еще не осознавали этого. С того самого дня у Райкарда в голове медленно и верно созревал план. Они только что посадили семя, а ростки взойдут сто процентов, это лишь дело времени.

– Райкард, а ты как считаешь ? Какие налоги должны колонии платить метрополии? – неожиданно спросил Эндрю.

Райкард не успел ответить, за него ответил сам же Эндрю.

– Во-первых, я считаю, что налоги в целом должны быть минимальными, а, во-вторых, поотменять или хотя бы поурезать все эти чертовы социальные программы. На земле куча этих спиногрызов осталось! Я считаю, что те кто оказались здесь, более предприимчивые и прогрессивные люди, чем те, которые остались на земле. А спиногрызы пусть остаются там, где им самое место. А именно на земле!

Закивали и два других собеседника. Эндрю так складно говорил, что было совсем не удивительно, ведь он был профессиональным политиком. Его речи завораживали и производили неизгладимое впечатление. И тут у Райкарда промелькнула мысль, в которую даже не хотелось верить. Но он не стал перебивать Эндрю, его монолог можно было сравнить с трелью соловья, которую хотелось слушать и слушать постоянно, настолько она была красива. Эндрю даже изрядно накидавшись, говорит так, как ни один из всех людей, которых когда-либо знал и встречал Райкард. Его можно сделать рупором, но пока предводителем, а потом и президентом новой республики, если все выгорит.

– Райк, что с тобой? – спросил Макс, вырывая его из мыслей, скорее даже мечтаний. Райкард и правда понял, что провалился в глубины своего сознания.

– Да так, задумался.

– Небось о сиськах, как ты сладко уснешь на одной, а может и сразу на двух, хахахах, – сказал Макс.

– Мы тут философские и высокие темы поднимаем, а ты тут со своими сиськами, – упрекая, сказал Эндрю.

– Да пошли вы оба, ахахах, – рассмеялся Райкард, – да и к тому же, почему бы и не подумать о сиськах. Вы что, евнухи? – он отшутился и перешел в наступление. Больше в этот вечер серьезных разговоров не поднималось.

Спустя еще час они были последними посетителями бара. Макс сказал, что им пора закругляться, а то это было уже невежливо по отношению к бармену. Они допили содержимое в своих емкостях и вышли на улицу. Так как Эндрю относился к администрации колонии, он жил в другой стороне. Они прошлись вместе еще метров триста, попутно продолжая разговаривать и смеяться, – остановившись на распутье, заговорил офисный клерк:

– Парни, мы так славно посидели, – он сделал паузу, поглядев на двух рабочих, – надо бы повторить.

– Согласен! Ты хоть и офисный планктон, но хороший парень, – выговорил Райкард, а от него услышать комплимент дорогого стоит.

– Да, тебя очень интересно слушать, – сказал Макс.

– Ну все, мне пора, – они пожали друг другу руки, и Эндрю пошел в свою сторону, а друзья в свою. Райкард начал первый. Макс специально ждал, пока тот заговорит.

– Ты выиграл, я проспорил.

– Я почему-то знал, что ты проиграешь, – улыбаясь, сказал Макс.

– Да ты оракул, как я посмотрю.

– Ага, жрец, – снова друзья рассмеялись.

– Ну, Райк, если бы ты пил, я бы этот ящик с тобой бы и разделил, но тут уж прости.

– А я бы космический джем с тобой бы не стал делить, все три ящика выпил бы сам. Что-то очень много «бы», – и они оба начали смеяться.

– Я не зря тебя жучарой назвал .

– Не зря, а я не против, пусть буду жучарой.

Дойдя до места, где им нужно было разойтись, они обнялись и пошли в разные стороны, каждый к своему куполообразному дому. Макс скрылся первый, Райкард слышал звук сработавшего замка и открывающейся двери. Райкард шел пару минут. Подойдя к двери, он проделал процедуру, которую делал тысячу раз – приложил большой палец к замку, тот запищал, давая понять, что все в порядке и дверь открылась с типичным звуком. Зайдя домой, Райкард вспомнил про Дженни и Алексу. Он выдохнул. Эти две женщины занимали его ум. Он достал фото жены, которое всегда носил в нагрудном кармане, и заговорил с ней.

– Лира, кого мне выбрать? Лира, подскажи.

Он постоянно вел диалог с фотографией своей бывшей жены, ему так становилось значительно легче. Боль уже оставила его в покое, хотя правды ради иногда она возвращалась, обычно после кошмарных снов..

– Что? Нет-нет, они обе прекрасны, но каждая по своему.

Он сделал паузу, будто задав вопрос.

– Чем? Ой, ну что ты. Дженни скромная. Конечно, она отпускает колкости, но это так мило! Раньше это выбивало меня из колеи, а теперь я умиляюсь этой черте ее характера.

Он сделал паузы, словно долго выбирал галофильм, который будет смотреть ближайшие два часа, но после продолжил:

– Алекса же сильная женщина, помнишь Лару Крофт? Ну, из древних фильмов и комиксов. Так вот, у меня сразу всплывает ее образ, когда я нахожусь вместе с Алексой.

Райкард посмотрел на фотографию, будто слушая вопрос.

– Что я от тебя хочу? Да чтобы ты мне посоветовала и сказала, кого из них выбрать.

Опять пауза.

– Лира, да в том то и дело, что мне хорошо с каждой из них, но с каждой по-своему.

Он слушал вопрос фотографии.

– Например, хммм, ну, с Дженни я чувствую себя как настоящий мужчина. В том смысле, что она не требует ее постоянно укрощать.

– Алекса же хороша по-своему. С ней я чувствую себя настоящим мужчиной по другой причине, – он сделал паузу и продолжил, – По какой ? Вот ее приходится как раз-таки постоянно укрощать и постоянно доминировать.

Райкард говорил так, словно сегодня он сорвался и пил Вавилон, а не космический джем.

– Может я и дурак, – засмеялся Райкард, – но мне это чертовски нравится. И я ничего не могу с собой поделать.

Снова прислушивался к вопросу фотографии.

– Выбирать? После тебя, я почему-то не хочу или не могу выбирать между ними, – он осекся и тут же продолжил подбирая нужные слова, – они дополняют друг друга. И я получаю экстаз. Ладно, Лира, спасибо за помощь!

Он чмокнул в губы женщину и убрал ее фотографию в нагрудный карман своей куртки. Райкард разделся, потушил свет и лег спать. Завтра выходной, поэтому можно спокойно просыпаться без будильника. Но он долго не мог уснуть. Бросив сопротивляться бодрствованию, через время он мысленно вернулся в бар к друзьям. Похоже, он уже начал считать Эндрю своим другом. И вот какие мыли посетили его голову:

– Люди такие мелочные существа, – вздыхая, он рассуждал вслух, – на что готовы ради несерьезных эфемерных целей погубить саму жизнь на земле. При этом не свою жизнь, а чужую! Войны начинают правители, а гибнут простые люди! Жизнь уникальное явление, да уж, но мы настолько глупы, что не можем это осознать, и настолько умны, что создаем космические корабли и летим на другую планету. Забавно. Именно так и произошло с нами, после третьей мировой войны. Людям пришлось убегать с Земли, но мне повезло. Да, точно повезло, – он провел по небольшому шраму над губой, который у него появился после стычки с местной бандой, и вспомнил, что один из гангстеров вернул ему билет после приказа главаря. Он хорошо запомнил этот момент, хотя и был сильно пьян. Он улыбнулся своим мыслям и продолжил смотреть на открытое небо, – я выиграл свое место в лотерею. Я, кстати, никогда об этом не задумывался до сегодняшнего дня. Наверное, были и случайные победители вроде меня. А может все места распределены за взятки? Черт с этими местами, это не важно, мне плевать, как и кто там получил свое место. Я рад быть здесь, на Титане. Я нашел новый дом. Похоже все таки это счастливый билет! Он остановил поток мыслей, пытаясь понять, не врет ли он себе. Он вел диалог больше часа, закончив разговор с сами собой. В итоге уставший он закрыл глаза и уснул.

Пока он спал, Титан жил своей жизнью. География Титана была не очень разнообразна и интересна. В основном это были кратеры, скалы и метановые озера, также где-то на экваторе планеты были массивные горы. Одна куполообразная деревня, которая находится в кратере и в скором времени будет насчитывать пять тысяч жителей, не считая нескольких малышей, которые уже родились здесь. На небольшом расстоянии от деревни (применено 15 км) расположился космопорт, откуда отправляются космические корабли. В основном на Сатурн, но и в другие места также можно улететь. А также за тысячу километров от деревни недавно образовалась свалка исключительно металла. Точнее руды, которая вывозится с шахт Сатурна. Правительство Земли пока решило выбрасывать руду на Титане. Перед землей стояла задача максимально быстро заработать на гелии и платине. До железа пока не было дела. И дешевле вывозить отходы в виде руды на Титан.

Жители титана с самых первых дней стремились стать менее зависимыми от земли. И первое, что было сделано – это добыча воды из метана. Метана в избытке, а вода в дефиците. И за воду, особенно питьевую, Земля накручивала огромные проценты, потому что знала, что без воды колонистам не обойтись. Пробовали различные варианты, но в итоге остановились на одном из самых простых.

Первым из построек, не считая самой деревни, был завод по производству воды. Земля, конечно, не была в восторге, но дабы избежать конфликта, сильно не препятствовала. А Титан в случае чего мог спокойно закупить оборудование у отступников. На этот случай у них имелись технологии, поэтому 5 княжеств решили продать нужные вещи, дабы не терять деньги. Конечно, земля несла колоссальные убытки, рассчитывая, что на Титане будут закупать много воды в течение долгих лет. Завод представлял из себя небольшое здание, в котором было два одинаковых участка со специальными емкостями. Получение воды состояло из четырех этапов. Залить метан в специальную емкость, затем засыпать лед, смешать и сжечь полученную массу, на выходе получается вода. На данном этапе развития дешевле ничего не придумали. Способ выглядит так:

Химически метан (CH₄) не содержит кислорода, поэтому «добыть воду» значит синтезировать H₂O из метана и другого источника кислорода. Этот химический процесс назвали Пиролиз Метана. Пиролиз метана + таяние льда. Сначала метан нагревают без воздуха до 1200°C — он распадается на водород H₂ и углеродную сажу. Затем жгут этот водород в кислороде, который добывают электролизом из водяного льда (температура -180°C). Лёд на Титане твёрдый, как гранит, но его полно в недрах и выбросах криовулканов. Воду получают конденсацией пара. На титане много метана, а вот воды в дефиците. Поэтому первым делом было решено, наладить автоматически производство питьевой воды.

Кончено, этот способ сложный, но даже так вода получалась дешевле, чем та, которую привозили с Земли. Потом уже производство встало на поток, и продажа воды стала дешевле. Они продавали воду с небольшой наценкой для своих жителей. Но правды ради надо сказать, что люди после того как появилась собственная вода, начали бойкотировать и покупали только воду с Титана, это позволило вытеснить Землю и закрыть путь воде на прилавки и дома Титана.

Глава 4. Джейсон Ривз.

2335 год. Земля (Метрополия).

Он стоял возле панорамного окна и смотрел на город с самого высокого здания. Он находился в своем роскошном кабинете. Этот вид завораживал его в самом начале, сейчас же никаких эмоций не было, кроме откровенной скуки. Это его город и его небоскреб, но для него это стало настолько обыденным, что он не знал, чем себя занять. Там, далеко внизу ходят люди и ездят машины, а где-то далеко в стороне видны руины. А за развалинами тянется, казалось, вечный смог. Но ему было плевать на серость и дожди, здесь почти всегда было солнце, облака были ниже, чем сейчас находился он. Здание представляло из себя необычную башню, его кабинет парил в облаках, так было у него одного в мире. Ну он и был одним из самых влиятельных людей в мире, а может и самым. Он называл свой кабинет «Олимп». По типу Греческих богов из древних мифов, он восседал на Олимпе. Весь Нью-Йорк принадлежал одному человеку-ему Джейсону Ривзу, а он чувствовал себя Зевсом. Он давно вырвался из нищеты, даже когда был рядовым ганстером, сейчас же его пьянила абсолютная власть, к которой Джейсон стремился и надо сказать почти достиг, то чего хотел. Влияние на политику земли он имел очень огромное.

За его спиной на огромном галапроекторе щебетали новости. Джейсон так и упивался бы своим могуществом с одной стороны, или продолжал бы скучать с другой. Но имя, которое произнес репортер, смогло его вывести из дурманящего оцепенения. «Райкард Мэлвин». Ривз развернул свое мощное тело, и увидел, что его школьный друг дает интервью. Как оказалось, он сейчас на Титане. Он был одним из первых поселенцев.

Райкард отвечал на вопросы журналистки, они были стандартными, в них не было ничего особенного. Видно, что тот явно смущался камеры. И действительно, это было первое интервью Райкарда. Этот момент немного позабавил Ривза, и и он начал говорить сам с собой в слух.

– Райки, как интересно, я и не знал, что ты осваиваешь Титан. Ты же не откажешь в помощи старому другу, ведь так?

Райкард продолжал отвечать на вопросы на фоне гиганта Сатурна. Он только что закончил смену и не успел снять скафандр, так как на Титане скафандр уже не требовался. Джейсон улыбнулся и посмотрел на свою любимую шахматную доску, затем подошел к столу и сделал шаг. Фигуры были массивными, они были сделаны из материала, который сейчас находится в дефиците. Эти шахматы представляли из себя греческих богов и героев мифов с одной стороны, и злодеев-демонов с другой стороны, скорее даже их можно было назвать инопланетными чудищами, которых он видел в многочисленных галофильмах. Как бы это странно не звучало, Джейсон научился играть в шахматы в тюрьме. У него был действительно очень хороший учитель. И сейчас ему не было равных в этой игре. Он часто играл с компьютером на самом высоком уровне, и в большинстве случаев побеждал.

На него нахлынули воспоминания. Джейсон Ривз Родился в 2299 году, он был немного старше Райкарда, примерно на 7 месяцев. В детстве он был типичным толстяком. Он вспомнил себя маленьким мальчиком, в классе над Джейсоном Ривзом все смеялись, кроме Райкарда. Они были друзьями, точнее быстро стали друзьями. Он вспомнил их первую встречу. Джейсон пришел в новый для себя класс. В шестом классе он перевелся в другую школу, сейчас он точно не смог бы ответить, зачем ему понадобилось сменить школу, хотя новая школа была на пару кварталов ближе к дому, так что явно это не было главной причиной. На тот момент ему было тринадцать лет, весил он сто сорок килограмм. Типичный толстяк, весь мокрый от пота, который задыхается, поднимаясь на второй этаж, поэтому он старался подниматься на лифте даже на второй.

Все мальчишки в классе так и норовили померяться с ним силами (он был выше минимум на голову и раза в два шире) и только Райкард не делал этого. Сначала Райкард был безразличен к нападкам своих одноклассников на новенького толстяка, но через пару недель он встал на сторону Ривза, и они давали отпор вместе. После того как ребята от них отстали, новоиспеченные друзья все побитые и запыхавшиеся остались вдвоем и здоровяк протянул руку Райкарду и сказал:

– Джейсон

– Да знаю я, как тебя зовут, а меня Райкард, –представился Мэлвин.

– Я знаю, – парировал Джейсон с улыбкой на лице.

Райкард усмехнулся, и собрался уходить, но Джейсон его остановил.

– Пойдем я тебя угощу космическим джемом*

– Пойдем, я космический джем очень люблю.

– Я тоже.

– Только мне без сахара

– Зря, он не такой вкусный как сахарный, – облизнулся Джейсон.

Это был их излюбленный спор, но с тех пор, как Джейсон занялся спортом, это было в его семнадцать лет, он тоже перешел на космический джем без сахара, хотя на День рождения и Рождество он мог себе позволить это запретное лакомство. Одноклассники изредка задирали Джейсона, но в один прекрасный момент он сломал нос своему обидчику, и тогда на него полностью прекратили нападать.

– Райк, я по точно такой же причине ушел со своей прошлой школы, много кому пришлось ломать носы, – признался Джейсон.

– Да уж, недооценивают тебя, старик, – они оба посмеялись.

Вскоре они стали друзьями и много проводили времени друг с другом. Вместе ходили домой после школы и часто тратили кредиты (доллары), которые им давали родители на мороженое и газировку. У них было много общего, оба из бедных семей, оба росли без отцов. У Джейсона отец ушел из семьи сразу после того, как он родился, а у Райкарда отец погиб, когда ему было три года, так что оба мальчика своих отцов не помнили и не знали. Однажды Джейсон купил сигарет и хотел угостить Райкарда:

– Держи, Райки, попробуй, –протягивая открытую пачку сигарет.

– Где ты это взял? – Райкард удивлено посмотрел на своего друга.

– Один взрослый мужчина-прохожий купил мне, я его попросил, – с торжествующей улыбкой ответил Ривз.

– Зачем?

–Так я выражаю свой протест! – уверенности в его словах практически не было. И Джейсон поднял вверх кулак, попутно ища в кармане зажигалку. Наконец нащупав, он зажег пламя и подкурил сигарету.

– Я не хочу курить!

– Да брось, ты что, слабак? – сделал первую затяжку и закашлял Джейсон, он курил впервые, хотя и пытался сделать вид, что он заядлый курильщик, но вышло не особо убедительно.

– Джей, я тебе сказал, что не собираюсь курить! – немного повысив голос, сказал Райкард.

– Ладно, мне больше достанется, – усмехнулся Джейсон и снова затянулся, а после протяжно закашлял.

Этот эпизод случился спустя год их дружбы. С тех пор Джейсон курить не бросал, сейчас он уже перешел на сигары. Вспомнив этот момент, Джейсон Ривз улыбнулся и достал сигару, обрезал лишние части о сигарные ножницы и с наслаждение закурил, присаживаясь в свое кресло, попутно делая шаг белым конем в виде Пегаса, атакуя какого-то страшного демона своего противника.

После окончания школы Райкард поступил в колледж, а Джейсон начал заниматься сомнительными вещами (формально он, конечно, тоже числился в колледже, но очень быстро оттуда вылетел, когда загремел в тюрьму), и встретился со своим отцом спустя семнадцать лет, мать у него сильно болела, и единственным родственником был отец. Мать Джейсона вышла на связь с его отцом, и каково было ее удивление, что тот не против за Джейсоном приглядеть (наверное лучше что бы она не выходила на связь с его отцом). Отец был гангстером, он грабил банки, промышлял контрабандой и занимался вымогательством, а также многими сомнительными вещами, в общем не страшился криминальных дел. Спустя пару лет после очередного дела они с Джейсоном убегали от погони, полицейские машины и роботы-дроны были на хвосте. Заехав в тупик, они бросились бежать. Двое других подельников отделились от Джейсона с отцом и побежали в другую сторону. Дроны преследовали их. Это оказался какой-то склад. Джейсон бежал все время за отцом. Отец залез на чердак, а Джейсон не смог подтянуться, прося отца ему помочь, но тот в издевательской манере сказал:

– Похудей сначала, толстопуз, ахахах, –засмеялся и убежал.

Ривз все пытался подтянуться, но не смог (с того самого дня он каждый день подтягивался), Джейсона схватила полиция, а он взял всю вину на себя. Но так как у него не было ранее судимостей, его приговорили к двум годам лишения свободы. Пока Ривз сидел в тюрьме, его мать умерла. Выйдя из тюрьмы, первым делом Джейсон отправился на могилу своей матери. Это был первый и последний раз, когда он посетил это место и последний раз в жизни когда он плакал. После Джейсон прибился к одной из мафиозной группировке. Это был один из главных донов мафиози Нью-Йорка и всего восточного побережья США. Было три примерно одинаковых клана мафии в Нью-Йорке, Джейсон тогда поймал себя на мысли, что ему нужно будет стать главным мафиози и если не уничтожить всех остальных, то сделать их настолько незначительными и не влиятельными, чтобы они были не опасны для его империи. Так и в итоге и получилось. Сначала он быстро стал правой рукой Дона Сирона, а уже к 23 годам Джейсон стал главой мафии, он стал самым молодым Доном мафии в истории. Куда резко пропал Сирона, так никто и не узнал. Ривз настолько ослабил два других конкурирующих клана, что они стали промышлять хулиганством. Большинство из тех, кто хотел играть по крупному, перешли к Джейсону в банду. Это было путем подкупа, переманивания, устранения, запугивания: все методы были хороши и все методы использовались.

В один из дней к нему привели его отца, они встретились спустя восемь лет. Джейсон встречал отца уже на Олимпе. Этот парящий кабинет производил потрясающее впечатление на всех кто сюда заходил. Перед дряхлым стариком стоял ста двадцати килограммовый атлет, от того толстяка осталась только добродушная улыбка, но сейчас ей не суждено было появиться на лице Ривза Младшего. Старик озирался по сторонам этот кабинет производил должное впечатление, которое и задумывал Джейсон изначально. Люди в нем казались маленькими, жалкими и никчемными. Старик взглянул на человека который стоял спиной и смотрел на город, тогда он еще обожал этот вид и любил так смотреть на город, с высока. Джейсон развернулся. Старик прищурился и потом расплылся в добродушной улыбке и подал голос.

– Джейсон, это ты, какая прекрасная новость. – Джейсон же молчал и смотрел сверху вниз на своего отца, а старик продолжил.

– А я уж подумал, что мне крышка. А это, оказывается, мой сынок. Да ты теперь самый главный человек во всем Нью-Йорке, большая шишка. Неудивительно, что ты перебрался в это величество, – сказал он, обводя взглядом кабинет и не скрывая своего восхищения.

– Здравствуй, отец. Вынужден тебя огорчить, твой сынок умер.

– Ой ну брось, что ты, уж так много лет прошло.

– Это ты меня тогда бросил, для меня нет срока давности, – громовым голосом сказал он на весь кабинет, казалось, будто он зашатался.

– Ну, я… промолвил старик, – Я вынужден был так поступить, прости меня, – взмолился старик.

– Я давно простил тебя, еще сидя в тюрьме.

– Вот и славно, давай забудем старые обиды, – обрадовался отец и собрался что-то еще сказать, но тут Ривз заговорил:

– Парни, бросьте его тиграм, – кивнул своим подчиненым Джейсон, – ты сейчас отправишься к толстопузу. И засмеялся злобным смехом:

– АХАХАХАХАХАХ.

Пока он смеялся, старик кинулся на колени и подполз к ногам Ривза. Он пытался вымолить свое прощение, но все было тщетно. Два здоровых мужика, скрутили щуплого старика. Он пытался сопротивляться, но это походило на сражение маленького котенка и двух здоровых свирепых алабаев, хотя, конечно, на их лицах не дрогнул и мускул, для них это было обыденностью. Его отец начал вопить и просить пощады, но Ривз уже не слушал, а лишь приказал другим своим людям найти Райкарда Мэлвина. Через два часа он уже стоял перед Ривзом.

Райкард удивился, узнав в этом громиле своего друга детства. От Джейсона осталась только его узнаваемая ухмылка на лице. Того толстяка-добряка больше не было, он умер в Тюрьме, на его место пришел Криминальный Авторитет, (из 140 кг жира,) перед Райкардом Стоял 120 кг громила с секущимися мышцами и торчащими венами прямо из-под футболки. Райкард был удивлен и не скрывал этого, Джейсон заговорил первый. Выйдя из-за своего стола к Райкарду и протягивая руку, что бы пожать ее:

– Райки, ну что, ты не узнал старого друга?

– А то как же, узнал, Джей, узнал, – он сделал паузу и продолжил, улыбаясь, – Ну, теперь ты гора мышц, а не жира, – смеясь, заметил Райкард. В их общении это был комплимент, как в старые добрые времена.

– А это я в тюрьме набрал еще килограмм 20 мышц, ты должен помнить, что уже к 17 годам я был не таким уж и толстым.

– Да, это точно, но не таким накаченным! Тогда в 17 лет ты еще не умел подтягиваться!

– Да уж это, точно, со мной это и сыграло злую шутку.

Ривз улыбнулся. Он знал, что Райкард не сильно разбрасывается комплиментами, поэтому они казались очень ценными. Пока они говорили, в кабинет принесли космический джем без сахара, только что из холодильника и в банках, как они оба любили.

– Угощайся, Райки, тем более без сахара, – улыбнувшись, сказал Джейсон.

– Я тебе всегда говорил, что без сахара вкуснее, а ты не верил.

– Я иногда себе позволяю и с сахаром, но и вправду без сахара не такой уж и отвратительный.

И она оба рассмеялись, такая беседа продолжалась минут 15.

– Так и зачем ты меня позвал?

– Ты всегда был прагматичным, от тебя ничего невозможно скрыть.

Райкард молчал, давая понять, что он не отрицает это и ждет продолжения.

– Ладно, перейду к делу, я хотел тебя позвать к себе в команду, мне бы твой прозорливый ум очень пригодился. В деньгах нуждаться не придется.

– Я, конечно, очень польщен твоим предложением, но я вынужден отказать. Мы с Лирой ждем ребенка, я хочу быть хорошим отцом, которого не было у меня, – он взглянул на Джейсона, тот понимающе кивнул.

– Ты все такой же непробиваемый, – закуривая Сигару, произнес Джейсон, – надо научиться подстраиваться под обстоятельства, мой друг, иначе большим человеком не станешь, больших денег не заработаешь, – он сделал паузу, придавая своим словам веса, а затем продолжил:

– Ну, если ты передумаешь, то можешь прийти, я тебя всегда буду рад видеть, мой старый друг, – они пожали друг другу руки. Райкард развернулся уходить, но Джейсон скомандовал своим подчиненным.

– Парни, проводите мистера Мэлвина.

– Нет необходимости, сам справлюсь.

– Ну, как хочешь, Райки, – крикнул вдогонку Ривз.

Когда закрылась дверь, Ривз поймал себя на мысли, что Райкард, конечно, впечатлил его роскошный парящий кабинет над самым центром Нью-Йорка, но он себя здесь не чувствовал подавленным и угнетенным. А именно этот стратегический ход всегда срабатывал, до сегодняшнего момента и всегда срабатывал после. Например, ему это очень помогало, когда он вел дела с представителями пяти княжеств.

– Мы еще обязательно встретимся, Райки, да встретимся.

Ривз вернулся в настоящее, в свой кабинет, он заметил, что он невольно улыбается. Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Три, четыре года? Вот время и пришло, Райки. Спустя столько лет, Мы встретимся, пусть и на другой планете….

– Босс, вам звонит князь Китая, не может дозвониться, просит вам передать, что у него что-то срочное.

Голос подчиненного вывел Ривза из глубокой задумчивости. Он собирался еще посидеть примерно полчасика в раздумьях, а потом, если найдет в себе силы, то свяжется с одной из любовниц, но похоже этим планам не суждено сбыться сегодня.

– Какого хрена он не спит?! Ну ладно, сейчас, спасибо, Джефри.

Джейсон Ривз вышел из секретного режима, своего компьютера и моментально у него начал трезвонить входящий вызов, тот ответил на видеозвонок.

– Джейсон…., – начал тараторить по-китайски глава государства (из всей фразы можно было понять только имя и то оно звучало как Дзей Сан). А Ривз в свою очередь так же по-китайски отвечал, это разговор продолжался больше двух часов. Когда разговор закончился, он положил трубку и тяжело протяжно выдохнул. Наконец он подошел к шахматной доске и поставил мат ферзем в виде Геркулеса. Этот последний шаг ждал больше двух часов.

Сноски или пояснения вселенной.

Космический джем-напиток газированый наподобие пепси или кока-колы.

Глава 5. Неожиданное сообщение.

2332 год. Земля (Метрополия).

– Главное, что не опоздал.

Он вовремя добрался на работу, учитывая, что проспал. 8:00 Райкард пикнул отпечатком пальца на проходной. Конечно, данная технология была максимально устаревшей вещью, и во всех уважающих себя компаниях от этого давно отказались, но здесь чтили традиции и сам Бернс приложил к этому руки (эти турникеты устанавливал сам глава корпорации в далеком 2178 году. А с другой стороны, они вообще неприхотливые и очень простые в эксплуатации). Райкард, конечно, вообще не понимал этого и сам предпочел бы проходить на свое рабочее место автоматически, но пятнадцати секундная заминка была не столь отвратительна. Также Райкард понимал, что рабочих осталось не так уж и много, поэтому какой смысл был в замене проходной на кпп, если большинство роботов никогда не покидали и не покинут этот завод, а рабочим было и так нормально. Лишних денег после войны особо ни у кого не было. Точнее, они, кончено, были, но их считали и пускали на автоматизацию оборудования, а не на всякого рода улучшения оставшегося мизерного персонала, да и на качество самой работы это никак не влияло.

По пути он совсем не вспоминал про свой выигрышный билет, думая как бы не опоздать и не подставлять Ларса. Придя на работу весь побитый и явно не в лучшем виде, но хотя бы атриум заглушил боль и от этого его самочувствие (скорее всего субъективно), он почувствовал, что стало лучше. Быстро переодевшись, Райкард совсем скоро оказался на своем рабочем месте. Начальник каждое утро делал обход, выдавая задания немногим рабочим людям. Роботы же сами отлично знали, что от них требуется, искусственный интеллект, разбирался с задачами для роботов «на отлично», все роботы-рабочие были подключены к одному искусственному интеллекту на всем заводе, и он точно знал, сколько заготовок нужно, а сколько готовых изделий имеется. Райкард надеялся, что начальник сегодня не станет делать обход по какой-либо причине, но также знал, что его мечтам не суждено сбыться. Ларс Эванс давал напутствия другому рабочему. Но увидев Райкарда в таком состоянии, он застыл на мгновение, как будто ему потребовалось несколько секунд для загрузки файлов, словно он старый компьютер. Эванс отложил свой обход и подошел к Райкарду, тот, в свою очередь, стыдливо опустил глаза и протянул руку начальнику. Ларс пожал руку и сказал:

– Да уж, тебя хорошо разукрасили, сынок, – продолжал он разглядывать Райкарда со всех сторон.

– Да уж, – согласился Мэлвин.

– Ну, ты хотя бы не пьяный на рабочем месте, – в знак поддержки начальник потрепал его по плечу.

Райкард кивнул.

– Это уже первый шаг, – сказал Ларс, – но лучше иди-ка сходи к доктору.

Райкард пытался отнекиваться и сказал, что все нормально, но начальник стоял на своем.

– Райк, если ты сейчас же не пойдешь к врачу, я тебе поставлю прогул и день все равно пойдет насмарку.

Ему пришлось подчиниться. Ларс Эванс умело использовал метод кнута и пряника, не зря он был хорошим управленцем, и ни один даже самый совершенный компьютер до сих пор не смог его заменить.

– Хорошо, Ларс, уже иду, – по пути в раздевалку он уже начал снимать рабочий халат.

***

В кабинете у доктора шло обследование. РобоДок являлся медицинским дроидом с парой рук для моментальной и максимально точной хирургической операции (если такая потребуется). Экраном-корпусом для прикладывания отпечатков пальцев, там находятся камеры с помощью которых меддроид сканирует сетчатку глаза, а также в этой голове стоит мощный компьютер и вычисляет то, что нужно конкретному человеку. Набор с базой данных на каждого человека, точнее личная база данных, которая находится в облачном хранилище. Главное, чтобы дроид был подключен ко внутренней сети и тогда доступ к облаку у него будет всегда. Поэтому каждый человек имел возможность лечиться, находясь в любой цивилизованной точке мира, (таковыми себя считали представители пяти княжеств.) Сканируя сетчатку глаза и приложенный отпечаток пальца, РобоДок узнавал, кто перед ним и давал рекомендации, если все достаточно хорошо, или если все плохо, быстро переходил к необходимым действиям. Такой подход максимально индивидуален и шанс ошибки сводится к минимуму (к долям тысячных процентов). Под каждого человека можно идеально подобрать тот или иной медицинский препарат, максимально точно определить рацион и идеально рассчитать периоды отдыха и нагрузки. И всё это будет записано в базу данных и историю болезни. От робота ничего не ускользнет, и даже то, как хорошо ты соблюдаешь рекомендации. Все это будет видно в твоей базе данных. Любой другой РобоДок, пусть даже и другого производителя, будет действовать по одним и тем же алгоритмам (шаблонам), так как у них всех одна стандартизированная, самая современная программа для медицинских дроидов.

В случае Райкарда РобоДок запустил сканирование, а спустя тридцать секунд Механическим голосом извлек:

– Мистер Райкард Мэлвин нам необходимо запустить внутрь вашего организма робожуков и проверить нет ли серьезных повреждений внутренних органов.

– Хорошо, – ответил Райкард.

– Это не требует вашего согласия, – проговорил механический голос и продолжил.

– Сегодня утром вы выпили атриум а вчера алкоголь. Хорошо что прошло достаточно времени мешать их нельзя.

Снова небольшая пауза и снова дроид продолжил говорить.

– Атриум уменьшил вашу боль это хорошо.

Райкард улыбнулся, но скорее от отчаяния. РобоДок видел его насквозь, от этого становилось не по себе. Он сидел на кушетке. У РобоДоктора открылся небольшой люк под экраном манитора, открытое пространство светилось синим и шел легкий пар, как будто открыли огромный холодильник. Внутри люка лежали две капсулы. Райкард встал с кушетки, наклонился к открывшемуся люку, и взял две капсулы, сразу проглотив их без воды. Тут же доктор снова заговорил своим механическим голосом.

– Обследование завершено серьезных нарушений не обнаружено Робожуки останутся в вашем организме и продолжат работать. Они помогут вам восстановиться быстрее и продолжать сканировать ваш организм на предмет отклонений от нормы. Когда сканирование и лечение будет завершено робожуки покинут ваш организм самостоятельно снова приходить не нужно.

Райкард кивнул и сказал

– Спасибо, доктор.

– Пожалуйста мистер Мэлвин! Не болейте! До свидания!

У дроида появились радостные нотки в его механическом голосе, но это все равно звучало фальшиво.

Райкард открыл дверь, но остановился на пороге, услышав, что доктор вдогонку добавил:

– Вам лучше завершить свои операции с алкоголем мистер Райкард Мэлвин.

– Да, спасибо! – Кивнул Райкард, но не дроиду, а скорее себе.

Он вышел из кабинета. Внутри Райкард почувствовал некоторое шевеление, это были робожуки. Капсула растворялась при температуре тела, и жуки, можно сказать, выходили из «анабиоза», поэтому они специально хранились при низкой температуре. Райкард задумался о том, как далеко шагнула медицина. Максимально индивидуальный подход к людям ввиду большой базы данных на каждого пациента. Вплоть до того, что РобоДок знает, в чем он только что убедился, на что аллергия или непереносимость каких-либо продуктов, не говоря уже о хронических заболеваниях или врожденных патологиях. РобоЖуки же являлись маленькими дроидами, которые помещались в пищевую капсулу. В одной такой капсуле находилось пять роботов Жуков, которые попадали в организм человека именно в таком виде, потому что из желудка путь по телу был максимально простым. Внутри жуки проделывали всякого рода манипуляции с человеческим организмом. Где-то охлаждали, где-то нагревали, где-то ускоряли обменные процессы, где-то удаляли инородны тела, где-то убивали (плохие) бактерии, а где-то наоборот подсаживали хорошие бактерии и занимались много чем полезным: одним словом максимально взаимодействовали с человеческой биологией, где-то возводя ее в абсолют, а где-то ставя ее на грань возможностей. До работы идти было примерно минут десять-пятнадцать, Райкард полез в карман и неожиданно вспомнил про выигрышный билет, а его там уже не было, билет лежал на комоде возле входной двери.

– Ну какой нахрен Титан ? Я же ни разу не космонавт, – он вел беседу с самим собой, не замечая прохожих, которые, к слову, его тоже не замечали. Такая картина была и до войны, а после все еще усугубилось. На улице была как всегда привычная картина: серые будни, шел дождь, хотя именно сейчас он был совсем не сильным.

– Да и что я там буду делать?

– А здесь что ты делаешь? – он разговаривал сам с собой, и сам себя успокаивал, но вдруг появился как будто бы второй голос, который все его доводы подвергал сомнениям.

– Ты хочешь тут так и сдохнуть алкашем ?

– Что? Почему сразу алкашем?

– А кем еще?

– Что за черт, да и я бросаю пить!

– Бросаю –это еще ничего не значит!

– Да пошел ты!

– А вдруг это и правда счастливый билет? – закончил диалог второй голос Райкарда.

Он остановился посреди улицы, дождь усилился, а с ним и ветер. Капли дождя становились ощутимы, и все сильнее хлестали его по лицу, через несколько секунд он понял, почему ему так больно. Все его лицо в ссадинах. Этой небольшой заминки хватило для того, чтобы он пошел на работу и ускорил шаг. Спустя семь минут он уже был на работе и решил, что первым делом пойдет к Ларсу Эвансу.

***

Райкард, даже не переодеваясь в рабочую одежду, зашел в кабинет Ларса.

Тот занимался какими-то бумагами и говорил с кем-то по галосвязи. Жестом он подал знак, чтобы Райкард присел на кресло и немного подождал. Пока Ларс Эванс разговаривал, Райкард снова погрузился в раздумья, стоит ли говорить своему начальнику про выигрышный билет. Он так и не решил. С одной стороны, он уважал своего начальника и знал, что тот к нему хорошо относится, а с другой стороны ему казалось, что тот может воспринять это очень болезненно. Но на самом деле он хотел спросить у Ларса совета. И тут ему вспомнилась его бывшая жена, он даже сам удивился, потому что с тех самых пор, когда она перестала выходить на связь, он думал о ней все меньше и меньше (как ему казалось, на самом деле нет). Из раздумий и самообмана Райкарда вырвал голос начальника:

– Райк, ну ты как ?

– Да хорошо, спасибо.

– Ты что-то хотел сказать?

– Да нет, – Райкард немного замялся и продолжил, – просто зашел к тебе после посещения доктора.

– Что доктор сказал ?

– Сказал, что ничего серьезного.

– Ну слава богу*.

– И сказал, что мне пора завязывать с алкоголем, – Райкард сделал механический голос передразнивая медицинского дроида.

Они оба рассмеялись и после Ларс сказал

– Вот видишь, и доктор говорит, что тебе пора бросить пить, я с ним согласен, а докторов надо слушать.

– Да, да, я уже тоже согласен.

– Ну и прекрасно, а теперь ступай Райк, мне нужно поработать, да и тебе тоже.

Райкард кивнул и вышел из кабинета. Оставшийся рабочий день прошел спокойно. Райкард поставил «мозги» нескольким дронам и в последний рабочий час сел за компьютер. Он хотел усовершенствовать уже существующие дроны, начиная от главного компьютера и заканчивая техническими характеристиками. Райкард настолько увлекся, что незаметил как Ларс Эванс покинул свое рабочее место, а сегодня он тоже задержался на работе. Ларс заметил энтузиазм в глазах Райкарда, и не стал его отвлекать, а просто тихо ушел. Где-то в глубине души радуясь, что, возможно, эти занятия спасут Райкарда от алкоголизма. Но Райкард уже давно был алкогликом. Еще задолго до выкидаша и задолго до развода. Эти события усогубили ситуацию, словно он взорвал дом, который и так вот-вот рухнет. Райкард себе никогда не отказывал в удовольствии выпить любимый Вавилон. Сейчас Райкард работал над проектом по усовершенствованию дронов уже пару месяцев, и даже жесткие запои не мешали ему возвращаться к своему детищу, это его сильно увлекало, что и отметил начальник, уходя домой. Взглянул на время, он к своему удивлению понял, что переработал почти два часа. Никого на заводе уже не было, кроме различных роботов. Райкард встал и пошел переодеваться. Выйдя через проходную, он направился домой. В этот раз он не стал искушать судьбу и выбрал длинный, но более безопасный путь и получилось, что он совсем не смог зайти в свой любимый бар, хотя бутылочка холодного «Вавилона» ему не помешала бы, как он думал. Этот момент позабавил Райкарда, хотя он точно знал, что еще обязательно заглянет в бар к Майку.

***

Райкард зашел домой, обошлось без происшествий. Аккуратно умывшись и зайдя в комнату, он присел на кровать и в конечном итоге уснул, снова не раздеваясь. Проснувшись, Райкард не сразу осознал который час, время показывало за полночь, а казалось, что прошло не больше пятнадцати минут. Он встал, открыл проветрить окно, на улице было тепло, но как всегда шел дождь, молотя по карнизу отбивая свой такт. Дойдя до холодильника, он взял ждавший его эль «Вавилон»,

– Мистер, Райкард Мэлвин, вам лучше завершить свои операции с алкоголем.

Спарадировал он снова механический голос РобоДока с улыбкой на лице, но добавил от себя необходимые паузы.

Вернувшись в комнату, попутно пытаясь открыть бутылку эля, он посмотрел на свой голоэкран и увидел, что у него горит красным уведомление-непрочитанное сообщение. У него заколотилось сердце, вдруг это от Лиры, он в это не мог поверить, будто речь идет о существовании деда мороза, а не смс. Хотя и думал, что может быть это какие-то сомнительные акции от компаний монополистов, чтобы перераспределить его деньги себе. Оно и правда было от Лиры. Райкард открыл сообщение и присел на кресло перед галопроектором, но рядом поставил не открытую бутылку. Перед Мэлвином замерцало изображение его бывшей жены.

– Райкард, привет, прости за все, но это мое последнее отправленное тебе сообщение, прости, что не отвечала на твои сообщения и звонки, – она немного замялась, ей было сложно такое говорить, но она себя пересилила и как могла сдерживала слезы, у нее это получалось.

– Я вышла замуж и я забеременела. Надеюсь, ты порадуешься за меня и простишь за все. И не держи на меня зла.

Райкард смотрел видеосообщение и чувствовал, как по его по щекам текут слезы. Он машинально остановил запись.

– Нет, Лира, я не держу на тебя зла, только на себя.

Сказал Райкард, сжимая кулаки и снова включил сообщение.

– Через пару часов, за мной заедет Энди и мы поедем в Космопорт «Юрия Гагарина», у нас вылет на Марс в 00:00, скорее всего, когда ты будешь смотреть это сообщение, я буду в полете.

Райкард снова остановил записи и взглянул на часы, они показывали 00:37, она отправила отложенное сообщение, потому, что по факту оно пришло в 00:00.

– Да, им уже скоро садиться на Марсе.

Включил запись.

– Я надеюсь, что ты сможешь бросить свою зависимость, и начать новую жизнь. Прощай Райкард.

Запись прервалась.

Райкард вытер слезы. Прикасаться к разбитому лицу было все еще больно, жуки роботы знали свое дело прекрасно, но даже они не могли справляться так быстро. Тем более, под действием алкоголя, организм восстанавливался медленно, а Райкард последний три месяца не просыхал ни на день. (Именно столько, сколько прошло с момента их развода.)

Он еще сидел возле потухшего галопроектора минут десять, а после сказал.

– Прощай Лира, я начну новую жизнь, я тебе обещаю.

Райкард взял «Вавилон» в руки, посмотрел на свой любимый напиток, после сжал с огромной силой в руке и метнул ее не открытую в мусорку. Бутылка не разбилась, хоть он и думал, что она разлетится вдребезги.

После он лег спать и долго не мог уснуть, а на комоде лежал выигрышный лотерейный билет. И только сейчас можно было заметить, что он смят. Чуть поодаль стояло фото в рамке, на нем была запечатлена красивая и улыбающаяся девушка. Именно эта фотка с того самого дня будет всегда находится в нагрудном кармане Райкарда.

Слава Богу* – очень устаревшее выражение.

Глава 6. Встреча у Эндрю.

2335 год. Титан (Колония 7).

Райкард зашел домой с работы, дом на Земле, а не на Титане, никаких куполообразных домов, а старый добрый кирпич. Никаких тебе колец Сатурна на небе, а высота небоскребов Нью-Йорка где-то на фоне цепляется за горизонт вечный смог, который создает эффект удушья. Зайдя в комнату, он увидел плачущую Лиру, она держала на руках труп ребенка и кормила его грудью в надежде, что он оживет. Райкард хотел ей сказать, что это бесполезно, но смог лишь промычать, рот был словно зашит. Открыв глаза, он осознал, что это сон. О эти чёртовы сны снова... Забавен тот факт, что когда он не просыхал, такие сны его практически не беспокоили (видимо, напиваясь до чертиков, у организма сил не оставалось на красочные сны). Но когда он бросил пить эти жуткие кошмары практически не прекращались. Он не знал, что с этим делать. Долго смотрел на небо с кольцами Сатурна, на этот успокаивающий вид и гонял всякого рода мысли, пока от усталости глаза сами не закрылись, и он провалился в глубокую сонную бездну.

***

Встав раньше Дженни, Райкард приказал голосовому помощнику сварить два кофе, от ночного кошмара остались лишь воспоминания. Кофе было очень дорогим удовольствием, но сегодня как будто особый день и можно ни в чем себе не отказывать. Продуктовые карабли прилетали нечасто, и именно из-за этого продукты были очень дорогими. А еще земля ввела дополнительные пошлины, о чем вчера сообщили по громкоговорителям в деревне. «Опять эта чертова Земля, она и за столько световых лет не может оставить меня в покое». Мысль проскочила у него в голове. Вот черт, а что, если?… Да нет, ничего из этого не выйдет. Хотя, может обсудить это с Максом? И он погрузился в долгие думы, расхаживая взад-вперед по маленькому дому и не заметил, как залез в нагрудный карман своей куртки и достал фотографию бывшей жены. Теперь его думы переметнулись к ней. Интересно, как у тебя там все? Сложилась ли судьба? Кофе уже давно остыл, а Райкард вообще позабыл, что попросил голосового помощника сделать его.

Он снова взглянул на Дженни и улыбнулся, они жили вместе несколько месяцев. Мысль снова посетила его. Он вспомнил самую первую встречу с Эндрю в баре и решил, поговорить сегодня с Максом.

***

После прошлой встречи прошло уже больше трех месяцев. Они больше не встречались в баре, хотя периодически там появлялись, но никак не могли состыковаться все вместе. То Райкард с Максом придут в надежде увидеть Эндрю, то Эндрю, решит скоротать один из своих вечеров за бокалом пива и встретить своих новых друзей, но до сегодняшнего вечера им так и не удалось встретиться, поэтому Мэлвину пришлось взять инициативу в свои руки и организовать встречу. У Райкарда в голове очень часто всплывал их прошлый разговор, и он все не мог отделаться от одной навязчивой мысли.

Райкард работал на смене в шахте Сатурна. Он нажимал на свой рабочий инструмент все сильнее, под его напором сдавалась руда Титана. Мышцы его держали тяжелый молоток и были прочны, как стальные канаты, а из-под защитных очков лил пот, агрессивно щипая глаза. А его взмокшие волосы не смогла скрыть защитная каска. Вдруг он прервал свой трудовой процесс, отложил отбойный молоток и подошел к своему другу. Макс остановился, продолжая держать в сильных руках отбойный молоток, и лишь потом, наконец отложил его, снял свой защитный шлем и уставился на Райкарда. Тот кивнул ему и сам тоже снял защитный шлем, а Макс наклонился и поднес ухо ближе ко рту Райкарда, как тот и хотел.

– Макс, а ты не знаешь, можно ли собраться у Эндрю дома? Да так, что бы это было не подозрительно.

– А почему это будет подозрительно?

– Потом все поймешь.

Макс пожал плечами и начал говорить. На самом деле они кричали, но грохот и гул заглушал все вокруг, поэтому можно было не беспокоиться, что их кто-то услышит.

– У Эндрю, – он сделал паузу и продолжил выдавая аргументы, – я думаю, если мы возьмем пиво, ну а ты, естественно, что-то безалкогольное, не вызовем подозрений и будем смотреть футбол с Земли?

– Отлично так и сделаем, – парировал Райкард, но на секунду запнулся, а потом снова продолжил, переходя на обычный голос и ближе наклоняясь к уху Макса, – а еще кто есть из надежных ребят?

– На ум приходят пару человек, но…

– Ладно, начнем пока втроем, – перебил его Райкард, – а теперь за работу, чтобы не вызывать подозрений.

– Интересно, что ты такое задумал?

– До вечера, – отрезал Райкард и вернулся на свое рабочее место, надевая шлем.*

И что он собирается такое начать втроем? Подумал Макс, но быстро этот вопрос отошел на второй или третий план. Макс надел шлем и взял молоток, тоже приступая к работе. Друзья продолжили крушить скалы Титана, которые хоть и были очень прочными, но сдавались под напором сильных мышц и современных земных технологий.

Работа представляла собой тяжелый физический труд. Там, где роботы не справлялись, вступал в свои права человек. Их (Райкарда и Макса) можно назвать шахтерами. Куда роботы не могли залезть своими крупными отбойными молотками, вступали люди с молотками поменьше. Они крошили камни Титана, который в итоге назвали Титанской рудой или железом Титана. На Сатурне рабочий день** несколько отличался от обычного Земного и Титнаского. Рабочие трудились пока был день, а ночью они перемещались на склад и загружали все, что удалось добыть за день. Но перед загрузкой, которой занимались автоматизированные роботы-грузчики, рабочим нужно было правильно «отсортировать» и «упаковать» добытый продукт, как бы не хотели удешевить эти процессы, но без людей здесь не смогли обойтись (по крайней мере пока). Гелий добывали в недрах шахты, он находился в состоянии льда. После того, как его перемещали на склад, рабочие этот лед начинали греть особым образом, ведь если поспешить, то гелий может взорваться, а если слишком замедлиться то придется выбрасывать сырье, а это колоссальные убытки, на которые Земля не может пойти. Изначально хотели использовать роботов, но после двух мощных взрывов решили от них отказаться в пользу людей, роботов никак не могут запрограммировать правильно в условиях Сатурна, погодные особенности планеты выводят из строя, даже самые надежные экземпляры. При соблюдении всех требований гелий становится жидким, после он остывает несколько часов и закачивается в специальные цистерны на кораблях, которые поддерживают определеную температуру, чтобы гелий не затвердел и чтобы не стал газом. В таком виде его транспортируют на Землю, Титан и другие места. Платину же очищают от железа и других материалов и переплавляют в форму слитков. После остывания (обычно несколько минут) ее перемещают на корабль, в специальные коробки-отсеки. Железо грузят на отдельные «мусорные» корабли, так их называют рабочие и жители титана, железо считается отходом (ну это пока) и выбрасывается на свалку Титана на краю планеты.

***

Дождавшись окончания рабочего дня и прибыв благополучно на Титан, друзья зашли за пивом, (а Райкард конечно же взял себе космический джем, только себе) пиццей и чипсами в магазин после направились к Эндрю. Тот, прямо сказать, не ожидал такого визита. Но обрадовался и попросил жену приготовить место для просмотра какого-нибудь фильма или спорта. На самом деле они все знали, что не будут ничего смотреть. Эндрю уже начал строить более привычный дом для землян. Так как Эндрю являлся чиновником у их куполообразных домов был небольшой участок. На этой прилегающей территории Эндрю решил построить дом, более привычный для землян (сейчас он задавал моду, на такие дома). Все они в той или иной степени были выходцами с Земли. Можно их всех назвать эмигрантами. А в стандартном для Титана куполообразном доме места ему и его жене не хватало, да и, к тому же, они с женой ждали пополнения. Их ребенок будет одним из первых людей, рожденных на Титане.

Анна, жена Эндрю приготовила место. Она привела их в подвал еще строящегося дома. Только подвал был по-настоящему готов и его можно назвать холостяцкой берлогой. Девушка закрыла за собой дверь и ушла. Лучшего места для своего плана Райкард и представить не мог.

– Нехило, дружище, мне это напомнило мой родной Нью-Йорк. Вы, чиновники, молодцы, можете себе позволить и такой дом построить, – сказал Райкард, на что Эндрю лишь улыбнулся кивая, хотя он ненавидит слово «чиновник» и предпочитает слово «политик».

Подвал с домашним кинотеатром на отшибе деревни без камер и других гаджетов, которые могли их подслушать, поэтому они все свои вещи оставил в куполообразном доме, как только вошли, (Райкард думал, что это вызовет некий протест, но никто даже и слова не сказал) сейчас осторожность превыше всего, как будто это была единственная хорошая спичка, а все остальные мокрые, во время розжига жизненно важного костра, как будто этот внутренний настрой Райкарда передался и его друзьям, а, может быть, так и было.

Эндрю представлял Землю в административном центре. Он был не первым человеком на Титане, а одним из заместителей главного. Первым же был Джерард Виньярд. Он являлся типичными представителем Земли и получал деньги за представление ее интересов. Он, надо сказать, отлично справлялся с этими обязанностями. Джерарда Виньярда выбрали главным «Колонии 7». Должность, как он сам говорил, приравнивалась к князю на Земле. На самом деле это было конечно же не так. В иерархии пяти княжеств самыми высшими людьми были князья (глава государства), потом их замы примьеркнязья (вице-президент или премьер-министр) и с большой натяжкой можно было назвать президента колонии третьим человека в государстве, формально Виньярд был закреплен за княжеством США. И, сказать по-честному, не был заинтересован в переменах, тем более в его возрасте уже не сильно хочется перемен. А кому захочется что-то менять в пятьдесят семь лет? Тем более, что для него стать главой Титана было довольно серьезным и, можно сказать, болезненным шагом. Но, с другой стороны, до этого момента Джерард Виньярд был рядовым политиком, сделать успешную карьеру ему не удалось, и тут на старости лет выпал такой шанс, он долго не мог на него решиться, но все-таки решился с помощью своей жены. Она осталась с детьми на Земле, и проживала в Нью-Йорке. Княжества Земли нашли идеального кандидата на роль главы колонии, который держался за власть и не был заинтересован в переменах, тем более в свержении этой власти. И всеми силами защищал бы ее. Он был достаточно далеко от Земли, чтобы как-то влиять на решения, да и, говоря по-честному, не сильно и хотел учавствовать в этом, ему достаточно было управлять Титаном, «своей Землей», как он сам называла эту далекую планету. И он только мог безропотно исполнять приказы, посланные с Земли. Более того, жена и дети остались на Земле, и в случае каких-то выкрутасов со стороны Виньярда, можно было бы быстро отправить в гости к его родным каких-нибудь головорезов, сами же они себя называли «джентельменами», и припугнуть и жену и самого Виньярда.

Эндрю был в непосредственным подчинении Джерарда. Что касается Эндрю, ему политика Земли в отношении Титана вообще не нравилась. И он как раз-таки был не против перемен. (И немного выпив, после обсуждения футбола, перешел к более глобальным вещам.) С тех самых пор прошло много времени. Но у Райкарда только сейчас созрел окончательный план. И он поспешил поделиться им со своими верными друзьями. Райкард и Макс простые рабочие, а Эндрю представитель власти. Но в тот день (чуть больше трех месяцев назад) их объединил футбол и пиво. Райкард, естественно, не пил с того дня, как увидел сообщение Лиры.

– После нашей встречи я все никак не могу успокоиться. Меня не покидает одна мысль. Нам нужно бороться за независимость. Перестать быть колонией Земли.

– Райк, ты это серьезно?

– Конечно, а какие нам выгоды от того, что Земля нами помыкает? Вот увидите, когда поднимутся налоги или цены на товары первой необходимости, тогда у всех будет недовольство.

– Ну допустим, что ты прав. А дальше что?

– А дальше, мы поднимем восстание.

– А с чего ты решил, что за нами пойдут люди?

– А почему ты решил, что не пойдут? Я уверен, что здесь все те, кто как раз убежал с земли, не важно по каким причинам. И больше не считает ее своим домом. Не важно из каких они княжеств. Главное, что они здесь! А Земля далеко. А второй момент, когда сильно закручивают гайки, можно сорвать резьбу, – он выдержал паузу и завершил свое предложение, – и Земля сорвет эту резьбу.

Какое-то время Эндрю наблюдал за перепалкой своих новоиспеченных друзей со стороны, но наконец-то решил вмешаться.

– А я согласен с Райкардом. Мы бежали с Земли не от хорошей жизни! И она продолжает выжимать из нас все соки, даже будучи далеко. Я думаю, это имеет смысл.

– Какие вы авантюристы, я посмотрю, – сказал Макс, удивляясь и качая головой. – Ну, хорошо, допустим, я поверил. И какой план действий?

– А план вот какой. Мы с тобой будем потихоньку рассказывать людям вокруг, но только проверенным. А Эндрю, будучи в верхах нашей колонии, будет осторожно прощупывать почву, готовить оборудование и списывать корабли и оружие, в общем все то, что нам понадобиться в будущем, он явно сможет это незаметно сделать. Я думаю, что земля просто так не отдаст этот лакомый кусочек. Я бы не отдавал, им и самим нужна и платина и гелий. А металл, который мы вывозим на свалку, можно будет постепенно пустить на переработку для оружия, Или хотя бы на укрытие, например, его все равно никто не учитывает, как я понимаю.

– На самом деле учитывают, – сказал Эндрю, – но не так дотошно, как платину и гелий, а твоя идея со списыванием оборудования, – он сделал небольшую паузу и потер себе подбородок, – звучит опасно, но мне нравится, я в деле!

Два друга рабочих закивали на фразу офисного клерка.

– Ладно, а как я узнаю подходящий это человек или нет? – спросил Макс.

– Ты поймешь, – улыбаясь сказал Райкард, – я же понял, что на вас можно положиться.

– Ну хорошо, давайте попробуем, – сказал Макс, – я…

– Нет! – Возразил Райкард, перебивая Макса, – надо делать, а пробуют пусть те, кто не уверен в своем успехе!

– Будем делать! – сказал Эндрю.

– Будем делать! – сказал Макс.

– Будем делать! – сказал Райкард.

Он закончил говорить как раз перед финальным свистком. Команды закончили играть. Они даже не обратили внимание на футбол, который шел параллельно их дискуссии, полтора часа пролетели незаметно. Теперь появился новый континентальный чемпион. А на Титане, появился шанс. Шанс стать свободными от Земли.

Что касается футбола, то он пережил очень многое, но так и дошел до нынешних дней почти не изменившись. На Земле в него играли все: и бедные, и богатые, и даже роботы. Футбол помогал забыться от многих плохих вещей в жизни. А также во многом популярности придавали низкие затраты, от игроков требовался только мяч и желание играть, а воротами могли стать любые камни, палки и здания. В прошлые времена все оставшиеся страны Земли участвовали в Континентальном кубке, сейчас же только представители пяти княжеств из-за конфликта со странам-отступниками, они не допускались к соревнованиям. Как бы они (страны отступники) ни хотели показать, что смогли сделать аналогичный Континентальный кубок, ничем не уступающий оригинальному, но все равно хотели выступать и выигрывать в Чемпионате континентов***, который был самым престижным и дорогим**** трофеем в мире.

Сноски*

*Рабочий день на Сатурне длится 10 часов, как и сутки Сатурне, а рабочий день шахтеров с Титана длится 16 часов. 10 часов добываются полезные ископаемые, а остальные 6 часов упаковывают и грузят на корабли.

**

Шлем для работ в шахтах Сатурна является не только защитным механизмом, а еще имеет встроенную внутрь кислородную маску. В целом внутри шахты поддерживался минимальный уровень кислорода, но без своих баллонов обойтись невозможно.

***

Континентальный чемпионат – клубный чемпионат мира, самый престижный трофей в современном футболе, как в стародавние времена лига чемпионов.

Формат проведения соревнований: команды играют регулярный чемпионат мира. Команды делятся на четыре дивизиона и на две конференции. Со своим дивизионом команды играют по 4 матча, со своей конференцией 3 матча, а с чужой конференцией 2 мачта. Тем самым завершается регулярка и начинается плей-офф. Так как очень много команд, около ста, в плей-офф выходят тридцать две команды, с первого по шестнадцатое место. Плей-офф играется до четырех побед. Чемпионат очень длительный. Сезон идет почти круглый год. Очень часто футболисты получают травмы и не могут продолжать карьеру. Их век очень короткий, поэтому надо успеть заработать денег до того, как ты станешь не нужен.

****

Самыми лучшими и богатыми спортсменами считались футболисты, особенно те, которые могли тягаться с командами роботов на равных. Одно время, с 2275 по 2325 годы, чемпионат выигрывали только команды. полностью состоящие из роботов, болельщики уже отчаялись, что людям никогда не победить роботов, но с 2325 года люди начали доминировать, и за это время роботы не побежали.

Глава 7. Отправление на Титан.

2333 год. Титан (колония 7).

«Земля остаётся за иллюминатором»-раздалось в динамиках кают пассажиров, хотя это сложно было назвать каютой, скорее одноместной капсулой или койко-местом. Внутри было мало места, но для того, чтобы выспаться, вполне хорошо подходило. Райкард устроился максимально удобно. Хорошо, что он не боялся замкнутых пространств. Динамик продолжал что-то тараторить, но Райкард уже не слушал, хотя тот и располагался точно над головой у Мэлвина. Он достал ее фотографию из нагрудного кармана куртки и заговорил.

– Лира… Я всё-таки улетел… И даже дальше, чем ты.

На него нахлынули воспоминания, как они с женой сделали эту фотографию. Дело было четыре года назад сразу после свадьбы, на отдыхе в медовый месяц. Местное печатное бюро сделало нужные фотографии. У Райкарда все это было перед глазами, словно он смотрел видеозапись на экране.

– Лира, Лира, – позвал ее Райкард.

Она развернулась к нему и муж ее сфотографировал. Он любил такие живые фотографии, которые отлично выглядели без специального позирования и неестественных поз.

– Что? – улыбаясь, спросила она.

– Смотри, как ты шикарно получилась на этом снимке.

Райкард протянул ей фотоаппарат, Лира просто взглянула на экран со своим изображением и после перевела взгляд на своего мужа, тот продолжил говорить.

– А давай сделаем каждому фото, которое нельзя уничтожить?

– Зачем? – поинтересовалась Лира.

– Пусть это будет символ любви, такой же крепкой, как эта фотография, мы будем их носить всегда возле сердца и ее нельзя будет уничтожить, как и нашу любовь.

– Ну и романтик ты, – улыбка все не сходила с лица Лиры, к ней добавились и горящие глаза.

– Только от того, что без ума от тебя.

– Я согласна, – сказала в ответ девушка.

– Я думал, что ты скажешь «я тоже от тебя без ума».

– А разве это не понятно? – спросила Лира.

– Понятно, но… – осекся Райкард.

– Но что?

– Хотел услышать от тебя, – сделал обиженный тон Райкард.

Лира наклонилось и засунула свой язык ему в ухо (Райкард такое очень любит), он немного попытался отстраниться, но безуспешно, она крепко держала мужа за шею, после того, как закончила облизывать ему ухо, она шепнула.

– Безумно люблю тебя, мистер Райкард Мэлвин.

Райкард обнял Лиру и поцеловал, она знала, как заставить мужчину делать то, что она хочет.

Спустя несколько минут три фотографии были готовы. Лира взяла фотографии и отдала одну Райкарду, на ней было ее изображение, которое муж сделал десятью минутам ранее. А его изображение положила себе в нагрудный карман. Совместное фото они решили, что поставят дома. Райкард взял фото Лиры (перенес на корабль) он держал в руках ее фото. После воспоминаний он покачал головой, глубоко вздохнул и сказал.

– Любовь мы все таки сами уничтожили. А может только я?

Райкард положил фото обратно в нагрудный карман, развернулся набок и попытался уснуть. Через час или больше, ему удалось провалиться в сон.

По правде говоря, ему очень нравилась эта фотография. Он часто на нее любовался, а после развода стал делать это еще чаще, а также начал вести диалог с изображением своей бывшей жены (на самом деле, конечно же, это был монолог). Он думал, что Лира ему поможет сделать правильный выбор в той или иной ситуации и часто полагался на разговоры с фотографией.

***

Спустя семь часов Райкард проснулся и понял, что он действительно смог выспаться и отдохнуть, давно он не испытывал такого. Возможно так подействовала расслабляющая музыка, играющая у него прямо над ухом, а возможно отсутствие кошмаров. Или и то и другое. Развернувшись и немного придя в себя, он решил, что в целом можно заняться делами, привести себя в порядок и перекусить перед прибытием на новую планету, которое планировалось через полтора – два часа.

Выйдя из душа и переодевшись в чистую белую одежду, которая напомнила ему прежнее место работы, Райкард отправился в столовую. По пути он поймал себя на мысли, что ему даже не приснился этот чертов сон. Улыбка сияла на его лице. Вдруг они вообще его покинули, эти дурацкие сны. Он зашел в помещение и окинул его взглядом. Столовая была тесная, в ней помещалось человек тридцать. Очередь была совсем небольшая, несколько человек перед ним. Здесь действовало правило шведского стола, на самом деле Райкарда это удивило, он, естественно, помнил принцип такого обслуживания и это встречалось еще до войны, но на его прошлой работе было все куда банальнее – обычная столовая с поварами, которые наливали суп и накладывали гарнир с мясом, в общем ту еду, которую ты попросил. Взяв себе салат, кофе, печенье и тюбик с едой (тюбик с едой он собирался использовать потом, уже на планете), Райкард нашел единственное свободное место. Оно было по соседству с девушкой. Он подошел и попросил разрешения присесть, она не отказала. Стол был откровенно говоря маленьким, два подноса занимали почти все место и только по центру оставался небольшой зазор, где могла поместиться лишь одна-две тарелки маленьких размеров. Принявшись за салат, Райкард попутно осматривал свою соседку по столу. Очень миловидные черты лица. Не сказать, что супер эффектная внешность, но что-то в ней его подкупало и он никак не мог понять, что именно. Девушка тоже подняла взгляд. Заметив, что ее рассматривают, она дожевала еду и спросила.

– С тобой все в порядке?

Райкард не заметил (точнее не хотел замечать), как нагло пялится на свою соседку по столу, это было не вульгарно, но погрузившись в раздумья он совсем позабыл о приличии.

– Да да, прости, я просто задумался….

– Иногда полезно бывает, – отпустила колкость девушка.

– Или залюбовался, – игнорируя ее выпад, сказал Райкард.

Глядя на реакцию девушки он понял, что правильно подобрал слова, чтобы заставить ее смущаться. Сделав паузу, которая была дольше чем нужно, она сказала.

– Ну и полюбуйся, мне не жалко.

Девушка вернула контроль над ситуацией, Райкард же улыбаясь, парировал.

– Так и сделаю.

И продолжил есть салат, попутно Райкард пододвинул тарелку с печеньем на середину стола.

– Угощайся, – улыбаясь протянул он.

Девушка взяла пару штук, в свою очередь пододвинула на середину тарелку с маслом и сыром.

– А ты угощайся маслом и сыром.

Райкард в недоумении глядел на девушку. Она считала этот момент и быстро перешла в наступление с явным дружеским подтруниванием в голосе.

– Ты что, никогда не ел печенье с маслом и сыром?

– Нет, – едва он успев вставить слово, девушка продолжала тараторить.

– Да уж! Ты столько потерял, это лучшее, что можно вообще есть из сладкого, смотри как это делается.

Она взяла печенье, намазала маслом и сверху положила кусочек сыра, а затем протянула Райкарду.

– Пробуй!

Райкард взял лакомство, понюхал, покрутил его в руках и откусил. Он действительно испытал истинное наслаждение, если бы это крутили по галонету, то вполне могло сойти за рекламу печенья с маслом и сыром, но такое блюдо пока что никто не запатентовал. Райкард перевел взгляд на девушку. Та наблюдала за соседом с полуулыбкой, понимая, что ему это очень понравилось и ждала, пока он прожует и заговорит.

– Это и правда божественно, – наконец-то ответил Райкард и продолжил, – и почему я это пробую только сейчас, в тридцать лет, сам не знаю.

Дженни кивнула в ответ и спросила

– Как твое имя? – спросила девушка.

– Я Райкард, Райкард Мэлвин.

– Я Дженни, Дженни Грир.

– Очень приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Ты откуда?

– Я из Нью-Йорка, – Райкард вопсросительно посмотрел на собеседницу.

– Что? – спросила Дженни.

– А ты?

– Я не умею читать мысли, мистер Райкард Мэлвин, может со временем научусь, но пока…

Она продолжала говорить, но Райкард на несколько секунд вернулся в прошлое, в тот самый момент, когда они с Лирой ждали фотографии, и Дженни назвала его «Мистер Райкард Мэлвин», в точности, как его бывшая жена…

– Я из Гонконга, – эта фраза смогла вывести Райкарда из воспоминаний, он перевел на собеседницу взгляд.

– Ты тут? С тобой все в порядке? – спросила Дженни, щелкнув пару раз пальцами, привлекая внимание.

– Да-да, стало быть, мы с тобой одни из первых переселенцев на Титан.

– Да, и это чертовски круто!

– Полностью согласен.

На первый раз Райкард смог перевести внимание на другой разговор, но в будущем такое явление станет очень редким.

– Значит, ты американец, я буду звать тебя ковбоем, – девушка рассмеялась заразительным смехом, и Райкард невольно тоже начал смеяться. После Мэлвин заговорил.

– А ты на китаянку не сильно похожа.

– Дааа, я на самом деле должна была родиться в Америке, но в последний момент родители переехали в Гонконг, отцу предложили хорошую работу и я родилась уже там. Вообще не знаю, как моя мама вынесла такой долгий перелет, будучи беременной мной…

Их разговор прервали громкоговорители, которые начали внезапно говорить. «Внимание, через несколько минут наш корабль совершит посадку на Титане колония 7. Просьба всем занять свои места и пристегнуть ремни…»

Громкоговорители продолжали вещать, а Райкард и Дженни уже не слушали. Они поднялись со своих мест и быстро убрали за собой мусор после еды, сложив подносы. Райкард так и не притронулся к своему кофе и забирать его с собой не стал.

– Я пойду на свое место.

– До встречи, Ковбой.

– До встречи, Дженни…, – он хотел ей сказать «что мы еще продолжим этот разговор», но прервал фразу.

Райкард вернулся на свое место, пристегнул ремень. В этот момент началась посадка корабля. Данный тип кораблей считался грузовым и вмещал в себя пятьдесят человек – первых переселенцев, не считая персонала корабля. В простонародье его называли «Гусем» за как-будто бы вытянутую шею и капитанский мостик в виде «гусиного клюва», а корпус гуся представляли грузовые отсеки. В основном груз представлял благоприятную почву, воду, деревья, хлорофиты, электролизеры и все это для того, что бы невыносимая жизнь колонистов, стала чуточку легче. Отдельные грузовые корабли (эти относились к другому типу кораблей и их звали «жуками», по непонятным причинам) везли различных роботов, технику, отбойные молотки и многое другое, необходимое для рабочих на Сатурне и Титане.

Последние минуты до приземления, а может и прититанивания прошли быстро. В окно иллюминатора было ничего не видно, непривычная атмосфера Титана сильно сказывалась на видимости. Капитану корабля и пилоту приходилось полностью полагаться на приборы. Спустя пять минут корабль сел. На удивление посадка оказалась очень плавной и легкой. Может вся эта рыжеватая-туманная атмосфера сглаживала шероховатости, а посадка не была столь мягкой, а может современный космопорт сыграл большую роль в этом удачном приземлении. Райкард отстегнул ремень и вернулся к своей капсульной каюте. Где он надел скафандр и собрал все необходимые вещи, их было немного и они помещались в один рюкзак. Все суетились, бежали, но оказываясь на поверхности планеты (космопорт был открытого типа, как и космопорт Нила Армстронга) люди в большинстве своем цепенели от вида, но находились и те, кого такой великолепный вид не цеплял и они шли так будто уже десять лет находятся здесь, на самом же деле они ступали первый раз по рыжему песку. Райкард беседуя с Дженни вообще пропустил все то, что происходило за иллюминатором. А там проплывал сверху огромный Сатурн. Да такой величественный и красивый, что можно были стоять часами и любоваться. Выйдя из корабля Райкард тоже встал, как вкопанный. Любовался и он, следуя примеру большинства. Он немного расстроился, что не увидел сейчас Титан и Сатурн из космоса, но успокоил себя тем, что часто будет наблюдать то за одним, то за другим по пути на работу и по пути домой.

Сквозь рыжеватую дымку нависал громадный Сатурн со своими могучими кольцами, как бы ты не хотел отвести от него взгляд, он манил постоянно. И это было только первое впечатление, а что будет дальше? «Твою мать, ну и вид, только ради этого стоило все бросить на земле».

Райкард подбодрил себя мысленно и продолжал смотреть. Было не понятно, ночь это или день, да это и не было важно. Казалось, ты рукой можешь достать до его колец или поймать такую манящую, сверкающую звезду, но это было всего лишь иллюзия. Вид завораживал, но это место было настолько же опасным, насколько и завораживающим. Или даже еще опаснее. Вдруг он почувствовал легкий тычок в спину и услышал знакомый голос, искаженный шлемом скафандра.

– А у тебя, оказывается, есть чувство прекрасного.

– Я думал, ты это поняла, когда я ел печенье с маслом и сыром.

На заднем фоне быстро работали роботы, разгружая все привезенное с собой. Космопорт был не очень большим, в нем мог поместиться десяток большых кораблей наподобие «жуков» и «гусей» и около двадцати маленьких, типа «ирехон» или «анкиз». Не считая пассажирских глайдеров для путешествий и глайдеров для распределения грузов и оборудования по самому Титану.

– Ладно, пошли этот вид тебе еще успеет надоесть.

– Сомневаюсь, – ответил Райкард и двинулся за своей новой знакомой, к которой уже испытывал симпатию, но осознав эту мысль, поспешил ее отогнать от себя, словно назойливую муху. Райкард был научен горьким опытом и не хотел наступать на те же грабли, по крайней мере сейчас, может быть попозже. И опустил взгляд на задницу своей спутницы, которая шла немного впереди. Штаны скафандра, конечно же все скрывали, но почему-то Райкард знал, что у Дженни все в порядке с фигурой.

Переселенцам давалась неделя на бытовые нужды. Посадить деревья, распределить их и правильно использовать почву. Установить и настроить гидролизер, настроить фильтры и много других мелких дел. Согласно инструкциям, это долго делать не придется, но, как известно, всегда что-то может пойти не по плану. И только после они должны были приступать к работе в шахтах на Сатурне по добыче гелия и платины. На Титан отправили первых пятьдесят человек, и так каждые две недели, спустя два года население на Титане достигло пяти тысяч человек и это только те, что прилетели с Земли. А на самом Титане начинали рождаться новые люди. Их можно было назвать Титанчанами или Титанами в полном смысле этого слова. Эти новые люди о Земле будут знать только в общих представлениях из рассказов своих родителей и из сводок новостей, хотя, конечно, нельзя исключать тот факт, что кто-то отправиться в путешествие на планеты Солнечной системы, на которых теперь есть жизнь, пусть только людская, но все же жизнь. А может не только людская? Подтверждений этому пока никаких нет, но, возможно. появятся, сейчас все очень быстро меняется.

Первыми на Титан прибыли управленцы, работники космопорта и полицейские, а так же различные обслуживающие роботы. Было это за пару дней до сегодняшнего первого корабля с переселенцами и грузом. У администрации была своя отдельная улица, а у полиции казарма где они жили и только несколько человек (полицейских) поселились вне стен казармы (одним из таких сотрудников была Алекси (Алекса) Ньюман. Она могла себе позволить жить вне стен казармы, так как она являлась одним из старших офицеров). Казарма была в пяти минутах ходьбы от полицейского участка. По сути за зданием полиции располагалась казарма, и это находилось в самом центре деревни. Также в центре был парк и первые роботы уже подготовили почву для деревьев и зелени, которые с собой привезли первые переселенцы. Также в парке были места для бюстов, но пока они были пустыми и их еще только предстояло занять. Скорее всего это будет президент Титана и кто-нибудь из представителей Земли, а может и все князья.

Глава 8. Поднять налоги!

2335 год. Земля (метрополия)

– Поднять налог, сделать две смены и чтобы шахта не закрывалась. Для разведки дальних регионов нам нужно много ресурсов. А в дальних регионах… Ну, это не важно, предлагаю проголосовать, господа, – твердым тоном проговорил Джейсон Ривз.

Джейсон сидел во главе стола в своем кабинете, представители пяти княжеств, которые сидели напротив него, подняли руки, иначе и быть не могло, он обвел их всех взглядом. Его мощная фигура производила впечатление Атланта, а князья казались мелкими пешками.

– Отлично, единогласно, – Ривз улыбнулся, упиваясь своей властью и покорностью глав государств.

– Я предлагаю ввести эти реформы с новой трудовой недели. Как раз у рабочих будет ровно неделя «на подумать», – закончив фразу, он усмехнулся.

– А не будет ли это эффектом холодного душа? – задал вопрос князь России.

– Я думаю, будет, но какая нам разница? Нам то, что, Иван? – перевел взгляд на него Ривз, – Мы собираем все сливки и сможем задушить бунтарей в случае необходимости, к тому же мы выкупаем все сырье, у Титана нет других рынков сбыта, да и сомневаюсь, что они появятся.

Глава России упер глаза в стол, за которым сидел, и не поднимал их, пока Ривз говорил. Тот, в свою очередь, сверлил взглядом задавшего вопрос князя.

– Мистер Ривз, Вы предлагаете, чтобы Джерард Виньярд принял весь удар на себя? – заговорил уже князь из США. Джейсон снисходительной улыбнулся, словно этот глупый вопрос задал его любимый племянник лет семи (если бы он у него был).

– Мы так или иначе, принимаем все этот удар, мистер Виньярд же, просто будет первым из нас, не зря же он их президент, – в конце Ривз снова усмехнулся.

За столом начался переполох, словно это были не главы своих государств, а кучка базарных бабок, которые отчитывались перед хозяином точки на которой они торговали.

– Господа, я понимаю вашу обеспокоенность, – как только Джейсон начал говорить, весь ропот сразу стих, тон его был властным, но в тоже время спокойным, также эффектности предавала вытянутая вперед рука, – но она совершенно напрасна, я вас уверяю, наши колонисты будут вынуждены подчиниться, тем более мы только что отправили последний корабль с переселенцами. Даже если что-то пойдет не так, то воевать им будет нечем. Оружия у них нет, кстати говоря.

– Он закончил предложение, делая ударение на последнюю фразу и вальяжно откинулся на своем роскошном кресле, визуально занимая еще больше места. Он сидел с сигарой в руке, выглядело все это так, будто Ривз только что открыл самую сильную комбинацию на этом столе, играя в покер, и сорвал банк. Сделав небольшую паузу, Джейсон заметил, как подействовали его слова на князей и продолжил уже в более спокойной манере.

– Я думаю, что мы передадим приказ нашему много уважаемому Джерарду, а он озвучит его на выходных, люди будут отдыхать, веселиться, это воспримется не так болезненно, можно придумать, какую-нибудь «алкогольную акцию с запеченными крылышками в подарок», как раз в субботу финал континентального кубка, а что нужно народу? Правильно, хлеба и зрелищ, – Наконец он закурил сигару, пуская едкий дым в сторону своих союзников. Наверное, некоторые князья были против этого, но никто даже не подумал об этом сказать. Они кивали и соглашались на предложение о хлебе и зрелищах.

***

Райкард давно привык к этому тяжелому режиму, в начале рабочие добывали гелий и платину, а после грузили все на грузовые корабли, которые в основном вывозили все ресурсы на Землю, оставляя Титану жалкие крохи. По началу это особо никого не волновало, но Земля начала с регулярной периодичностью поднимать налоги и вводить новые тарифы. Роботов катастрофически не хватало, и тяжелую работу по погрузке приходилось выполнять людям. В основном роботы были не надежные (из-за того, что сюда отправляли хлам в 90% случаев и только 10% действительно качественные.) Только роботы, которые были в цеху и специализировались на переплавке и отделении платины от руды, а также сжижевании гелия. На них Земля не жалела ресурсов. А вот роботы-грузчики постоянно ломались, почти с самых первых дней, здесь приходилось обходиться своими силами (силами рабочих).

– Чертова земля! Я думал, рабство осталось в девятнадцатом веке.

– Да! Они как дурные колонисты дорвались до девственных земель богатых ресурсами и не могут остановиться, –возмущались коллеги Райкарда.

– Если так пойдет, они начнут наглеть все быстрее!

– И больше.

Райкарда этот разговор коллег вывел из своих мыслей, (теперь он перестал думать о женщинах, а начал думать про растущие аппетиты Земли.)

***

Вернувшись на Титан, Райкард не заходя домой пошел к Алексе. Зайдя к ней домой, Мэлвин понял, что она ждала и была готова к его приходу, сразу с порога девушка начала его целовать. Райкард целовал ее в ответ и они быстро, без лишних слов переместили в кровать. Сегодня он останется ночевать у Алексы.

***

Райкард проснулся первее Алексы, будить ее он не стал, вместо этого потихоньку одевшись и перед выходом чмокнув спящую девушку в щечку, она сквозь сон заулыбалась и продолжила спать, развернувшись к куполообразной стене. Он тоже улыбнулся, глядя на нее, и вышел из дома максимально тихо, электронный замок автоматически защелкнулся.

Райкард впервые за долгое время смог нормально выспаться, даже учитывая тот факт, что он поспал всего около четырех часов. Ему не снилась ни Лира, ни его нерожденный ребенок. Впервые за долгое время его не мучал ни один из кошмарных снов. Он не знал, к чему это все приведет и чем это обусловлено, но за последние пять лет он впервые почувствовал себя спокойнее, чем когда-либо и это не потому, что сегодня он ночевал у Алекси (Или поэтому?). Дженни была в ночную смену, она должна была вернуться после 8:00, в запасе у Райкарда было еще несколько часов.

Идя домой почти по пустой утренней улице (время показывало 4:38), он вспомнил разговор с Алексой, это было спустя несколько дней (может неделю) после их встречи у Эндрю дома, он подумал о некой символичности, (может так и было). Райкард хотел прощупать почву насчет ее взглядов, но также понимал, что нужно быть максимально осторожным, чтобы не вызвать подозрение. Получилось ли? Сам Райкард думал, что да. Перед глазами всплыла картина того дня, он точно так же как и вчера…

В один из минувших дней, вернувшись с Сатурна он прямиком зашел к Алексе домой, они уже какое-то время являлись любовниками. Алекса сразу кинулась к нему на шею, Райкард ответил взаимностью и после секса все-таки он решил завести разговор (можно сказать, это был его план.)

– Алекса, – позвал он ее. Они вместе лежали, укрывшись одеялом и смотрели в потолок, за прозрачным куполом выглядывали кольца Сатурна.

– Что-то случилось?– она в недоумении посмотрела на Райкарда.

– Нет, все отлично, просто у меня возник вопрос, – повернувшись к ней боком (она в свою очередь сделала то же самое), они продолжали лежать голые на кровати, одеяло сползло, оголив грудь и живот Алексы.

– Как ты думаешь, насколько быстро вырастут аппетиты земли? – спросил он.

– Что? Да какая разница? – она явно не ожидала разговоров на политические темы, но это было лучше того, чем обычно заканчивалось их времяпровождения после секса, а именно храпом Райкарда и ее не очень приятными мыслями. Она приподнялась на один локоть и подперла голову рукой, тем самым отзеркалив позу Райкарда.

– Интересно мнение полицейского, ты явно в этом разбираешься лучше меня. Она кивнула и заговорила, смотря на Райкарда.

– Нас и правда учили этим вещам в институте.

Райкард тоже кивнул и слушал молча, внимательно смотря на нее, переодически переводя взгляд со стальных глаз на грудь и еще ниже и постепенно возвращаясь обратно.

– Я думаю, достаточно быстро, – она сделала паузу, подбирая правильные слова, – аппетиты растут очень быстро, власть развращает. Абсолютная власть, развращает абсолютно. Известная истина испокон веков.

– Да, – в угрюмой задумчивости кивал Райкард.

– Вспомни, сколько было примеров…

– Ты права, Алекса, сколько было великих империй. – Перебил ее. – Начиная с Римской Империи, Золотой Орды, и заканчивая нынешними княжествами и Землей в целом.

– Я думаю, что человеческая суть неизменна! Мы все те же первобытные обезьяны, которые ходили на Земле до Римской Цивилизации.

– Да, я тобой согласен. От себя не убежишь и даже не улетишь на другую планету, как бы нам этого не хотелось. В душе мы такие же примитивные обезьяны. Именно от этого нам пришлось сбежать с родной Земли, налет цивилизации очень быстро слетает, когда начинается какая-то катастрофа.

– Или борьба за власть и ресурсы, – сказал она, соглашаясь с последней фразой собеседника.

– Осталось чуть-чуть, и гайки начнут закручивать сильнее, пока их наживляют.

– Интересное замечание.

– Да.

– А ты вообще как?…

– Как я к этому всему отношусь? – теперь она не дала закончить ему фразу.

Райкард кивнул, он ждал ответа, до этого они никогда так далеко не заходили в вопросах политических взглядов, хоть она и была его любовницей, но Райкард всегда помнил, что она прежде всего полицейская и всегда осторожничал с такими вещами. (И правильно делал?)

– Может в этом и есть что-то романтичное, но я все-таки придерживаюсь других взглядов.

– Каких? – он снова смотрел на ее грудь, но сейчас даже не отводя взгляда. Алекса это заметила и попыталась привлечь внимание, выделив его имя интонацией. Говорила она с улыбкой на лице.

– А таких, мистер Райкард Мэлвин, государство должно быть сильным, а сильное государство неминуемо поднимает налоги и получает плату от своих граждан, взамен предоставляет блага людям, это можно назвать взаимовыгодным симбиозом.

– И в чем же выгодные условия?

– Ну например, тебе не нужно беспокоиться о безопасности, для этого есть полиция,– и она машинально свободной рукой показала себе на грудь, Райкард моментально скользнул туда взглядом и улыбнулся, Алекса продолжила, игнорируя этот момент, – тебе не нужно беспокоиться о своем здоровье, ты знаешь, что всегда сможешь получить самую лучшую, персональную помощь от самого современного доктора.

– Я тебя понял, – Райкард кивнул, он понял, что она не станет его союзницей. Он попытался максимально не выдать своего разочарования и скрыть это улыбкой, хотя на самом деле этот исход был максимально предсказуем.

– Да…

Она начала что-то говорить, Райкард жадно впился в губы и начал страстно целовать ее, не дав закончить фразу, они оба согласились на такой исход разговора.

Уже зайдя домой он оторвался от воспоминаний. И подумал о том, что если бы она стала союзником, это был очень хороший перевес в их борьбе против (тирании?) Земли. Но этому не суждено случиться, она, к его сожалению, по другую сторону баррикад.

– Ты не права Алекса, это тирания государства, а не взаимовыгодный симбиоз. Взаимовыгодно – это когда всем хорошо, а не только государству. Как ты этого не понимаешь, жаль…

Закончив фразу, Райкард достал фотографию своей бывшей жены, и так и вел монолог с ней до самых 7:03 утра. После он вернул фотографию в нагрудный карман и пошел в душ, затем улегшись спать до прихода Дженни.

***

Проснувшись, Алекса заметила, что Мэлвин ускользнул, она и не слышала, как он тихо ушел. И ее это откровенно бесило. Каждый раз, он так делал всегда, за редким исключением, когда Алексе удавалось проснуться и застать его с поличным, но не сегодня. Она встала и привела себя в порядок, сходив в душ и почистив зубы. Затем девушка приготовила себе завтрак и сварила кофе.

Будучи уже на работе и устав от рутины и перекладывания бумажек, в основном на Титане было все спокойно (пока что), она откинулась на кресло и закрыла глаза, потирая глаза и виски словно делала гимнастику. Естественно, в таком состоянии она могла быть только наедине с собой. Девушка и сама не заметила, как ее голову посетили мысли, которых она не ожидала, а может и не хотела. К чему Мэлвин затеял тот разговор?

Да, определенно, это было как минимум странно. А как максимум? Она к нему вернулась спустя какое-то время, подозрения нашли ее не сразу. Она полицейская может это ее ввергает в паранойю? Наверное, так и есть, но…

И в этот момент раздался стук в дверь. Это был ее коллега, младший по званию лейтенант, она уже дослужилась до капитана и стала командовать двумя подчиненными, и он был одним из этих подчиненых. Роботы же всегда находились ниже людей, так было прописано в их программе. Конечно, люди могли прислушиваться к роботу, но всегда последнее решение было за человеком. (Алекса иногда смеялась над этим, и думала, чем не повод для восстания машин? И оно началось бы с полицейских роботов?)

Это был ничем не примечательный разговор, Альфред звал на свидание и явно к ней клеился, Алекса же притворялась дурочкой и откровенно динамила юного парня, (Алексе было тридцать, а парню двадцать четыре, закончив академию, Альфред сразу отправился сюда) он был милым (по мнению ее самой), но Алекса не рассматривала его в качестве партнера (во-первых, они являлись коллегами, а у нее возникло правило с прошлого раза, никаких интрижек на работе. А во-вторых, он был зеленым юнцом, который был максимально предсказуем, и ее это совсем не цепляло). Наконец, когда она смогла его выпроводить и попыталась вернуться к разговору с Мэлвином о политическом строе, у нее ничего не получилось. Эмоции улеглись и она отпустила данную ситуацию. Хотя если бы она не стала упускать этот момент, то все могло сложиться иначе…

***

Пятничным вечером за пять минут перед началом матча (19:55 по местному времени) за Континентальный кубок, вышли экстренные новости, которые озвучивал Джерард Виньярд. Он сказал о том, что налоги поднимают на 3%, и что необходимо ввести вторую смену, а после сказал, что всем раздают пиво и всякие вкусности за счет Земли. Это был первый такой случай. Жители Титана отреагировали спокойно (если возмущение на своих кухнях и в баре, можно назвать спокойствием). Но в целом ничего критичного не произошло. Пока что не произошло.

Глава Титана (Джерард Виньярд), был назначен Землей, он изначально представлял ее интересы, первые пару лет, все было сносно, но после стало невыносимо и в итоге жители деревни, решили свергнуть власть и поставить своего человека, который будет представлять их интересы, а не интересы далекой и забытой Земли. Немногочисленная полиция разделилась, несколько офицеров примкнули к повстанцам, роботы представляли интересы законной власти и никуда переходить не собирались, формально полицейские, которые выбрали сторону Титана, оказались в меньшинстве. Но оставшиеся жители Титана, в большинстве своем встали на сторону Грегора Валкиса (были несогласны с восставшими и жители Титана, но их было меньшинство ), он как раз представлял интересы Титана. Он был одним из первых переселенцев, которые прилетели на Титан (на одном корабле с Райкардом). Грегор не разделял идеи Земли. Он являлся ярым противником всех Земных ценностей. И когда смог вырваться с Земли, так был этому рад, как окажется не очень долго, в итоге через два года чертова Земля настигла его и здесь на Титане, за полтора миллиарда километров. Он решил всеми силами бороться против Земли и всячески противостоять ей, даже ценой собственной жизни. Кто бы мог подумать, что он станет… Но это произойдет позже, а пока …

***

А Райкард летел на Сатурн, скоро должен был начаться рабочий день, он решил скоротать время и в очередной раз достал фотографию бывшей жены, внезапно вспомнив их последнюю встречу. До ее судьбоносного сообщения пройдет примерно полгода…

Глава 9. Алекси Ньюман

2335 год. Титан (колония 7).

Райкард вспомнил свою первую встречу с Алексой. Он встретил эту женщину-полицейскую, как только сошел с трапа корабля. Она как раз командовала и указывала, куда стоит пройти первым людям, прибывшим на Титан. (Райкард не заметил, куда испарилась Дженни, хотя они изначально шли вместе, это выяснится позже). Сама же она прибыла на несколько дней раньше, как все полицейские и обслуживающий персонал. Проверив все куполообразные дома и электролизеры на случай брака или утечек, и окончательно убедившись в отсутствии других недочетов, полиция разрешала заселение Титана.

Имя ее Алекси (Алегри) Ньюман. Ей тридцать лет, до Титана она трудилась в московской полиции. Она вызвалась добровольцем, чтобы отправиться на Титан. Полиция на Титане – это группа из двадцати человек (добровольцев с разных уголков земли) и десяти роботов (в основном Российского производства с программным обеспечением Китая или реже США). Люди трудятся посменно, а роботы работают постоянно, кроме тех моментов, когда они на техническом обслуживании или на зарядной станции.

Когда Райкард впервые увидел ее, долгое время не мог оторвать взгляд. Алекса – красивая девушка с рыжими волосами и железного цвета глазами и это все он хорошо разглядел и под шлемом скафандра. Конечно, Мэлвин вначале засомневался, что может на что-то расчитывать с такой шикарной женщиной, но…

Райкард последовал за ней (на самом деле за первой группой людей из десяти человек), после того, как смог выйти из своих мыслей, когда они направлялись от космопорта до айробуса, а Дженни рядом не оказалось, он не нашел ее взглядом и был чертовски рад такому стечению обстоятельств, если говорить откровенно. (Она специально улизнула от Райкарда и поехала на другом айробусе с какой-то новоиспеченной подругой.) Райкард, поравнявшись с девушкой полицейской, заговорил первым, хоть и очень стеснялся.

– Я, Райкард, – представился он и улыбнулся.

– Алегри, – улыбаясь ответила она и продолжила говорить, провела рукой по стеклу своего шлема, если бы они были без скафандров, то этот жест можно было бы прировнять к поправлению волос. – Можно Алекси или Алекса. Вы из какого города?

– Из Нью-Йорка, а вы? – Райкард машинально отвечал на вопрос, и не считал жест Алексы, адресованный именно ему.

– Из Москвы, – сделала небольшую паузу и поменяла интонацию девушка, – так они сейчас все похожи.

– Да, тем более после войны, – согласился Райкард.

– Вы сюда надолго? Или только на заработки?

– Если честно, то на земле меня ничего не ждет, эээм думаю, что навсегда, – Райкард повернул голову в сторону собеседницы. Они продолжали идти.

– Я вас понимаю, меня тоже никто не ждет и ничего не держит, – тяжело вздохнула девушка и продолжила говорить, – а в Москве, стало жить не выносимо, да еще последствия этой проклятой войны…

Райкард, тяжело вздохнул, невольно копируя ее, соглашаясь с женщиной полицейским. Дойдя до остановки, они сели в ждавший айробус, следующие пять минут они ехали молча. Оба собеседника не заметили, как добрались до места назначения, погрузившийся каждый в свои мысли. Голос из динамика сообщил, что они приехали и могут выходить. Поссажиры, а их было ровно десять человек, (не считая Алексы) вышли из транспорта.

Так как Алекса была единственным полицейским в этом айробусе, она командовала прибывшими людьми. Дроид полицейский был рядом (он ждал людей на остановке). Девушка рассказала о мерах предосторожности и как правильно спускаться вниз в кратер, где и располагалась деревня. Пока она рассказывала технику безопасности, Райкард отбился от основной группы и подошел к краю обрыва, он смотрел вниз на деревню и совсем ее не слушал. Вид был очень необычный, много куполообразных домов разбросанных почти по всему периметру этого кратера и мало привычных для людей зданий. Райкард снова испытал эйфорию и его из своих мыслей вырвал голос девушки, которая обратилась к нему.

– Райкард, вы собираетесь провести здесь всю ночь? – С улыбкой, которая читалась даже в голосе спросила девушка.т

– О нет, здесь, конечно, красиво, но, пожалуй, нет, – и он заметил, что все люди которые прибыли с ним на одном айробусе, уже начали спускаться вниз, кто-то уже успел уйти далеко вперед (точнее вниз), на вершине оставались только он и Алекса. Наконец они начали спускаться. Молчание длилось недолго, как только Райкард привык к темпу ходьбы, девушка заговорила. (Она наблюдала за ним с полуулыбкой). Люди, которые спустились первыми, ждали остальных.

– Это наша деревня, вот там дома рабочих, мы сейчас туда направляемся и я покажу ваш дом, – она указала рукой в сторону куполообразных домов, Райкард следил за движением, – а вот там наш полицейский участок, он находится посредине деревни, рядом супермаркет, а через дорогу бар, там на выходных или вечером можно будет разгрузиться после тяжелого рабочего дня или недели. Райкард, ощутил трепет поднимающийся внутри разве он мог представить, что окажется так далеко от родного дома. А если учесть последние события которые происходили с ним, то ему явно эта обстановка нравилась. Держа путь в десять минут Алекса направляла людей в их куполообразные дома по очереди, называя имена и фамилии. Людей становилось все меньше и меньше, когда они остались вдвоем, подойдя к одному из куполообразных домов Алекса произнесла.

– А вот и ваш дом, Райкард.

Райкарду достался самый последний дом, в конце деревни.

– Мило, даже очень, – сказал с радостью в голосе Райкард.

– Располагайтесь.

– А где ваш дом? – неожиданно для себя выпалил Райкард и ощутил, что покраснел.

– Мой на другом краю деревни, – ответила Алекси, – я вас оставлю Райкард, приятно познакомиться, я должна проводить остальных.

– И мне приятно познакомиться, спасибо, что проводили. А вы в баре бываете ?

– До встречи, – крикнула девушка в форме удаляясь.

– До встречи, – тихо пробормотал Райкард, уже не надеясь, что она ответит на вопрос.

– Сегодня вечером буду в баре.

– Я приду!

Давно он не испытывал ничего подобного, она ему явно понравилась. Он пытался отогнать эти мысли, тем более она полицейский. Но в голове появлялся ее образ, уже без скафандра снова и снова. Когда прошла эйфория от женщины в форме, он вспомнил Джени.

– Да уж, только сразу двух женщин мне не хватало.

– То вообще один-одинешенек, то сразу две женщины. Мдааа, похоже, что жизнь начала налаживаться! – проговорил Райкард вслух, улыбаясь, – с первого дня.

И вдруг ни с того ни с сего он начал с собой договариваться, что стоит выбрать одну, а потом приводил контраргумент, что он выбирал одну женщину, которая до сих пор находится в его голове и нагрудном кармане, и тем более ничего хорошего из этого не вышло. Голоса продолжали спорить. Да потому, что ты сам идиот и сам все испортил. Нуууу, может и так. Но сейчас я не хочу… Ай, да к черту все!

Сколько он так простоял возле входа сказать было сложно. Райкард наконец решил зайти внутрь своего нового дома. Он представлял из себя небольшой куполообразный объект. Со спальным местом, душем, туалетом и маленькой кухонькой. Если люди образовывали семью, то при желании два куполообразных дома можно было объединить в один побольше. Но это только предстояло, потому, что Райкард был в числе первых переселенцев (на тот момент на планете было меньше ста человек). Сейчас их прибыло пятьдесят человек, не считая двадцати полицейских и еще нескольких человек вроде бармена, по совместительству являющимся хозяином бара (или хозяина магазина) и десяти человек в управлении. А также охранников этих самых управленцев, защищавших юрисдикцию Земли в столь далеком месте от нее. Скоро прибудут еще люди. А пока переселенцы займутся насущными вопросами. Также в доме имелся электролизер, который поддерживал в доме атмосферу, как на Земле. И заряжал кислородные баллоны, которые потребуются людям для работы на Сатурне.

Осмотревшись и ощутив дух приключений и светлое будущее, он вышел из своего дома и увидел, что Дженни живет совсем рядом, она его соседка. Значит. уже прибыли следующие десять человек а может и больше.

–Тебе помочь, соседка? – вопросительно крикнул он.

– Нет просто стой и смотри, –огрызнулась она в уже привычной Райкарду манере.

– Хорошо, как скажешь, – протянул Райкард и остановился возле дома на ее территории.

– Помоги, конечно.

– И почему сразу не сказать так, надо обязательно съязвить, а?

– Отвали, – улыбаясь и толкая его плечом сказала девушка, когда тот поравнялся с ней.

Да, скучно уж точно не будет. Подумал Райкард. Так и получилось, оглядываясь назад. Он помог девушке занести ее вещи, а в знак благодарности она напоила его чаем.

В этот же вечер он все-таки решил посетить бар хотя и сомневался, нужно ли оно ему вообще. В этом единственном заведении на планете людей было не много (пока что). Зайдя в бар, они снимали скафандры. Здесь поддерживалась атмосфера Земли. Райкард без труда нашел Алексу. Ее рыжие волосы бросились в глаза сразу же, после того, как Мэлвин переступил порог. Она сидела за барной стойкой в гордом одиночестве и пила русскую медовуху. Райкард подсел рядом и заказал Космический джем. Алекса улыбнулась заметив его.

– Прошу прощения, мисс полицейский, я не разбираюсь в званиях

– Лейтенант,– сказала девушка с улыбкой на лице. Она то смотрела вперед, то поворачивалась на Райкарда, тот же сидел наполовину развернут в ее сторону и лишь изредка отводил взгляд от нее.

– Мисс Лейтенант…

– В Москве говорили товарищ лейтенант, – засмеялась Алекса, перебив его.

– Товарищ лейтенант,

– Да, – ответила она.

– А…. ,– он сделал паузу и в легком недоумении пристально посмотрел на нее,– честно, я уже забыл, что хотел сказать. и они оба рассмеялись. В этот момент, бармен принес Райкарду космический джем. Он открыл банку и сделал глоток. После повернулся к собеседнице и заговорил.

– Товарищ лейтенант, предлагала выпить за знакомство,– и поднял свою открытую банку.

– Рада знакомству, – она потянулась своей бутылочкой к его банке и они чокнулись. Просидев так около двух часов, они расплатились с барменом и вышли на улицу. (Первый раз они шли в скафандрах, так они все по титану ходили первую неделю, постепенно сокращая время нахождения в скафандре на Титане, после надобность в нем совсем отпадет. А когда будут прилетать следующие переселенцы, «старенькие» как раз по скафандрам будут определять «новеньких»).

Райкард вызвался проводить Алексу. Дойдя до ее дома (точнее казармы) он сказал:

– Теперь я знаю, где ты живешь, – они и не заметили, как перешли на «ты».

– Ну что ж, получается так.

Наступило неловкое молчание. Алекса его прервала сказав.

– Мне было приятно с тобой пообщаться и познакомиться.

– И мне, товарищ лейтенант, – улыбаясь говорил он. После он пересилил себя и обнял ее. Она не ожидала, но не сопротивлялась. Это выглядело забавно - объятия в громоздких скафандрах.

Когда объятия закончились, она сказала:

– Спасибо за вечер, мне пора.

– И тебе спасибо.

Райкард развернулся и пошел домой, Алекса тоже. Зайдя за казарму, она наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду. После девушка перешла дорогу и зашла в отдельный дом. Так как она являлась офицером, ей разрешалось жить не в казарме, чем она воспользовалась с большим удовольствием.

Дойдя домой, Райкард посмотрел на соседний дом, Дженни скорее всего спала, ведь света не было. Он улыбнулся и зашел в дом, разделся и лег спать, не приводя себя в порядок. На этой позитивной ноте он очень быстро уснул. С Алекси он переспал первее, а потом начал встречаться с Дженни. Алекси была его любовницей, а Дженни девушкой с которой он жил вместе. Он даже забыл про свою бывшую жену почти на сутки, до этого с ним такого не происходило, за исключением тех моментов, когда он пребывал в беспамятстве под действием алкоголя.

***

У Алекси было достаточно поклонников и те, кто был в нее откровенно влюблен, но ее выбор пал на Райкарда. Она не знала, как это объяснить, например, были парни с ее работы, которые оказывали всяческие знаки внимания и ухаживали (красиво ухаживали) за ней. Алекса не могла точно сказать, почему именно он. Хотя, наверное, ее соперничество с Дженни было самым важным и весомым аргументом. При том, что Дженни даже не догадывалась о каком либо соперничестве между ними. А еще можно было сослаться на то, что Райкард был непредсказуем. Именно это в ней разжигало огонек, а соперничество с Дженни не давало ему погаснуть (или наоборот).

Она сидела за столом в своем кабинете и перекладывала бумажки. Как вдруг раздался стук в дверь.

– Войдите, – жестким полицейским тоном сказала Алекса. Ее голос был громче, чем того требовала ситуация.

Дверь открыл Эдриан Руштун. Он являлся ее самым ярым поклонником и, надо сказать, Алекса выдавала ему мелкие авансы, потому что испытывала к нему некую симпатию.

– А, Эдриан, что привело тебя в мой кабинет? – уже более мягко произнесла она и подняла взгляд от своих бумажек, но все же продолжала монотонно их перекладывать.

– Соскучился по тебе, моя красавица, – с акцентом выговорил он и присел на стул напротив нее. Он попытался взять ее руку, она же продолжала перебирать бумажки, не замечая его дружелюбных жестов.

– А ты не мог бы зайти позже? Я работаю.

– Да ты вечно занята! Я тебе и так не могу поймать, слущай. Наконец она оторвалась от бумажек, сделав паузу и удостоила вниманием своего посетителя.

– Ну прости меня, Эдриан, я правда занята. Так много работы за последнее время навалилось.

– Ладна.

– Давай я зайду сегодня в твой магазинчик,– заговорила она, включив все свое женское обаяние.

– Хорошее, да.

Она встала со своего места, обошла стол и приобняла Эдриана за плечи, он машинально встал, Алекса проводила его к выходу. Возле двери девушка наклонилась (она было одного роста с Эдрианом, но сегодня на ней красовались шикарные каблуки) и поцеловала Эдриана в щеку с трехдневной щетиной.

– Только не обижайся, пожалуйста, – улыбка и обаяние работали на все сто процентов. Он тоже поцеловал ее в щечку и, улыбаясь, вышел за дверь, от былого возмущения на нее не осталось и следа.

Алекса вернулась на свое рабочее место, параллельно думая, как легко манипулировать влюбленными дураками. Дальше бумажки она перекладывать не стала, а задумалась на счет Эдриана. Типичный турок или что-то в этом роде. Его предки жили (во времена, когда такая страна еще существовала) в Турции и перед войной переехали в Арабию, а Турцию между собой разделили сразу три государства Россия, Китай и Арабия. Может ей стоит обратит на него внимание? Потому что эти восточные мужчины ухаживают за женщинами лучше всех. Что я уперлась в этого Мэлвина? (И он со своей этой Дженни.?)

– Чертов Мэлвин.

Алекса перебирала всех своих поклонников, но часто всплывал Райкард (хоть она максимально пыталась не думать о нем), как назойливая реклама в интернете. Дождавшись окончания рабочего дня, она все-таки зашла в магазин Эдриана, как и обещала. Тот засветился от счастья. Он являлся владельцем магазинчика, который торговал свежими фруктами и овощами с Земли. А на Земле эти продукты выращивал его родной брат в собственной теплице так, что это было масштабированием семейного бизнеса. И братья успели немного разбогатеть и, видимо, поэтому Эдриан совсем не ограничивал себя в подарках Алексе, та в свою очередь не отказывалась и принимала с удовольствием его дары. И через какое-то время это дало свои плоды. Алекса в какой-то момент была сильно расстроена, а от Мэлвина не было вестей около месяца. А Эдриан Руштун был рядом в самый нужный момент. Красивые ухаживания Эдриана все-таки смогли вскружить голову Алексе, пусть и ненадолго, но когда Райкард пропадал на продолжительное время, Алекса пыталась его заменить Эдрианом (или возможно, кем-то другим), когда-то получалось, когда-то нет. Так все и шло своим чередом…