Титан IX ранга

Глава 1

Внимание! Индивидуальное задание «Извечная вражда» выполнено!

Внимание! Задание «Вернуться в Школу Титанов» выполнено!

Внимание! Задание «Пережить Первую волну» выполнено!

Внимание! Титан фракции «Защитники» и глава подфракции «Мастерская» Вик получает девятый ранг! Выбери улучшение, Титан!

А вот и девятый ранг… Вот только почему-то я не испытываю радости от достижения заветного ранга. Может, дело в том, что я узнал о получении ранга от Кристоса? Или, что вероятней, я не успел переговорить с Бестужевым?

Насчёт королевства Севаса я не переживал – Морозов выдаст полковнику полный расклад. А вот насчёт братьев Рома и Рема, канадцев и элементалей – не уверен.

Морозов просто-напросто не знал про Отблески и про полученный в награду нейтралитет с элементалями. Но это, в принципе, не так уж важно – тут я сам разберусь. А вот Ром и Рем…

Я заглянул в описание своего аватара и покачал головой. Благословение Рема никуда не делось:

Внимание! На вас наложено благословение Рема – все показатели жизни, здоровья и силы увеличены в два раза!

А раз так, то, выходит, мы с Морозовым связаны с братьями. И пусть благословение Рема и позволило нам выжить сначала в Лабиринте, а потом и в Тёмном лесу, но как бы не пришлось потом за это расплачиваться…

Эх, как всё же не хватило беседы с Бестужевым!

Я задумчиво посмотрел на скупую строку: «Доступен разовый призыв братьев-близнецов Рома Гневного и Рема Терпеливого» и покачал головой.

Призвать Рома и Рема в случае опасности или просто так? Учитывая, как мы расстались, сомневаюсь, что братья будут мне помогать. А раз так, то нужно дважды подумать перед призывом.

Разовый призыв Доступен разовый призыв братьев-близнецов Рома Гневного и Рема Терпеливого

— Вот поэтому мне и нужен Бестужев, — пробормотал я себе под нос.

Ведь перед тем, как призывать Рома и Рема, нужно выяснить – сумели они уйти от канадцев или нет. А если нет – сотрудничают они или находятся в плену.

В то, что братья погибли, я не верил – ведь благословение всё ещё действовало. А раз так, то нужно дождаться встречи с Бестужевым. А для этого нужно улучшить фракцию и повысить уровень представительства Земли в Школе Титанов.

— А для этого нужны ресурсы, — прошептал я и машинально посмотрел на амулет, который бросил мне ФСБшник.

Учитывая, что в похожем артефакте Морозов хранил весь свой внушительный артефакт, то это… мобильный склад с ресурсами? Скорей всего так и есть. Получается, Кристос предупредил Бестужева, что меня телепортирует сразу в Школу, и Иван успел подготовиться.

— Интересно, и сколько здесь ресурсов?

Я с интересом посмотрел на медальон и убрал его в Инвентарь.

Хах! Получается, у меня сейчас две пространственные нычки – амулет с ресурсами и скрытый одноразовый пространственный карман со снарягой. Первый, понятное дело, пригодится для улучшения фракции, а вот второй… Второй как будто и не нужен вовсе.

Эх, можно было бы заменить автомат с остальной снарягой на школьный мундир и какой-нибудь зачарованный меч! Заменить бесполезное, по сути, оружие, на магическую снарягу для Титана.

Увы, но это было неосуществимо.

— Ладно, — пробормотал я себе под нос, — дарёному коню в зубы не смотрят.

Мне уже не терпелось посмотреть, какое улучшение я получу на девятом ранге, но раз уж я заглянул в Инвентарь, то сначала закончу с артефактами.

Не сказать, что я сильно разбогател после эпопеи с Лабиринтом и Тёмным лесом, но однозначно остался с прибытком:

На поясе у меня висел железный пояс с двумя кинжалами, а в Инвентаре лежали: Воздушный шлем Титана и Оковы

Не удержавшись, я посмотрел описание сначала шлема:

Повреждённый Воздушный шлем Титана +5% к защите и атаке, активный дар Ветвистая Молния, пассивный дар Планирование расположение Воздушных элементалей Первооснова Воздуха

А потом и Оков:

Средний комплект Оков Оковы Земли; Оковы Воды; Оковы Огня; Оковы Воздуха; Оковы Жизни; Оковы Смерти

Из-за того, что я несколько раз использовал шлем в качестве боксёрской перчатки, бонус к защите и атаке упал на 5%, и это не могло не печалить. Но больше всего меня удивило отсутствие расшифровки Оков.

Что-то мне подсказывало, что если бы я не взял Оковы Жизни и Смерти, то у меня на руках оказался бы Малый комплект Оков. Вот только возникал резон, что нужно добавить, чтобы получился Большой комплект?

— Потом разберусь, — протянул я, переключаясь на ножны и кинжалы:

Железные ножны Полная экранизация магического излучения, Хранение любого артефакта вплоть до Божественного ранга Частичная трансформация (раз в сутки)

— Неплохо, — оценил я ножны. — Очень неплохо! Что там дальше?

Кинжал из Лунной стали +100% к урону против: нежить Тьма стихийные элементали сталь

Кинжал из Солнечной стали +100% к урону против: нежить Тьма стихии иллюзии порталы Лунная сталь

— Не может быть всё так хорошо, — покачал головой я. — В чём подвох?

Из того, что я сейчас видел, кинжалом из Солнечной стали можно было… уничтожать порталы? Это совершенно точно имба, и такого просто не может быть. Ведь в противном случае, Севас мог уничтожить все порталы и спасти свой мир, а он этого не сделал.

Нет, здесь точно какой-то подвох, и будем надеяться, что Дон или Директор дадут мне подсказку.

— Мда уж…

Загадок было всё больше, и, прочитав описание клинков, я почувствовал внутри необъяснимую тревогу. Уж очень удачно наложились портал в Школу, моя «тяжесть» и Солнечная сталь…

Что-то здесь нечисто… Вот только что?

С сомнением оглядев ножны с кинжалами, я всё же убрал их в Инвентарь – пусть побудут пока там.

— Ладно, — проворчал я, усилием воли отгоняя неприятные мысли. — Что там у нас по улучшениям?

Директор всё так же молчал, что тоже наводило на мрачные мысли, но стоило мне сказать вслух про улучшения, как передо мной появился привычный уже выбор:

Улучшение базового дара Укрепление тела:

Укрепление тела (Сила)

Укрепление тела (Выносливость)

Укрепление тела (Магия Тьмы)

— Не понял, — протянул я. — А как же Непробиваемый? А как же остальные варианты?

Я давно уже понял, что Сеть предлагает улучшения, связанные с моим недавним жизненным опытом. Но почему осталась только Магия Тьмы? Ведь в Лабиринте были все четыре стихии, Жизнь и Смерть, а Сеть бескомпромиссно предложила мне лишь Тьму.

— Может, дело в Кристосе?

А что, очень даже неплохая теория! Ведь он стал частью Сети, а значит, мог каким-то образом на меня повлиять. Учитывая же, что он столько времени находился под влиянием Тьмы, неудивительно, что защита от неё стала для него навязчивой идеей!

Вот только нужна ли она мне?

Я смерил список улучшений задумчивым взглядом. И ведь я был уверен, что на 9 ранге выберу Непробиваемого, чем повышу свою защиту в два раза, но нет!

Эх, как сейчас помню его описание:

Укрепление тела (Непробиваемый) – Сопротивляемость любому немагическому урону увеличивается в два раза. Будь то удар копьём, близкий взрыв или выстрел из лазерной турели. Внимание! Возможна внешняя трансформация кожи. Внимание! Для данного улучшения необходим дар Гранитная Стойкость и выше.

Посетовав ещё какое-то время на несправедливость этого мира, я развернул описание Укрепление тела (Магия Тьмы):

Укрепление тела (Магия Тьмы) – усиление энергокаркаса, иммунитет к тёмным проклятьям, незначительное повышение Силы, Выносливости и Ловкости. При должном развитии дара, вы сможете сохранить рассудок даже пребывая во Тьме.

Внимание! При выборе дара будет доступно задание «Ножны Жизни и Смерти» (вам доступен Разлом в загробный мир, откуда Вы вернётесь или с чехлом для Ваджры, или тенью).

Внимание! При выборе дара доступно задание «Тёмный властелин» (Титан, оставшийся в своём выпуске единственным одарённым, имеет право заявить права на любой пантеон).

— А вот это уже не смешно…

С одной стороны, я не мог отрицать необходимости иммунитета против тёмных проклятий, но с другой – я без особых проблем выдержал все атаки Лайоми. Возникало ощущение, будто Сеть хочет не усилить меня, а… отправить в Разлом в загробный мир!

И это несмотря на то, что у меня уже было такое задание!

А про Тёмного властелина я и вовсе молчу – перебей всех Титанов своего выпуска, чтобы получить теоретическую возможность заявить права на пантеон…

Нет, если отбросить в сторону моральную и этическую сторону вопроса, то это, конечно, самый простой вариант. И, будь я асоциальным типом, который плевать хотел на Землю и ненавидит всех людей, я бы, может, и выбрал такую опцию. А если бы я при этом был ещё и Первым Титаном…

От промелькнувшей мысль, по спине пробежали мурашки – неужели тот англичанин получил такое же задание от Сети? Или похожее? Ведь для Первого Титана – это самый выгодный путь развития! Знай себе убивай Титанов, получай их дары и становись с каждым убийством на шаг ближе к трону божественного пантеона!

Если я прав, то Морозов рано или поздно получит такое задание. Я в нём, конечно, уверен, но Бестужева лучше об этом уведомить.

— Задание… — пробормотал я.

Мысль скакнула назад, переключившись на настойчивые попытки Сети отправить меня в загробный мир. А что, если Сеть специально подсовывает мне три одинаковых задания на один и те же ножны? Как там было…

«Откуда Вы вернётесь или с чехлом для Ваджры, или тенью…», или личом, или ангелом…

Тьма – это тень, Смерть – это лич, Жизнь – это ангел. Само собой, напрашивается ещё и Свет… Вот только я вроде как нигде пока такую стихию не встречал.

— Так, ладно, — я усилием воли выкинул эту мысль из головы. — С этим разберусь потом. А сейчас надо решить, какое усиление выбирать…

Я ещё раз пробежался взглядом по вариантам:

Улучшение базового дара Укрепление тела:

Укрепление тела (Сила)

Укрепление тела (Выносливость)

Укрепление тела (Магия Тьмы)

Первое улучшение предлагало разово повысить силу на 90%, а второе – выносливость.

— Это какая-то ошибка?

Я ещё раз внимательно перечитал описание улучшений:

Укрепление тела (Сила) – усиление мышечного и энергетического каркаса (90%), незначительное повышение Выносливости и Ловкости (10%). При развитии данного дара, появится возможность усиливать удар при помощи Силы и Воли.

Укрепление тела (Выносливость) – усиление скелета, связочного аппарата, мышечного и энергетического каркаса (90%), незначительное повышение Силы и Ловкости (10%). При развитии данного дара, появится возможность черпать силы во внутреннем источнике.

Учитывая, что сопротивление Тьме я решил не брать – слишком уж мне не понравилась навязчивость Сети – то выбор получался непростым.

В бою с минотавром и рыцарем Смерти я понял, что мне не хватает физической силы, но и Выносливость неплохо было бы прокачать.

И в моих условиях Выносливость как будто выглядит важнее.

Долгие автономные миссии, закрытие Разломов, затяжные миссии, балансирование на грани истощения… Нет, Выносливость определённо не помешает.

К тому же я уже привык к благословению Рема, и будет печально, когда оно исчезнет. А в том, что оно рано или поздно исчезнет, я не сомневался.

— Но всё же, откуда взялись 90%?

Первое и последнее, что приходило на ум – девятый ранг и скрытый коэффициент Последнего Титана. Да, это была неточная информация, но рядом не было Дона, чтобы меня поправить, или, на худой конец, Директора.

Почему, кстати, Директор до сих пор не обозначил своё присутствие?

— Ладно, разберёмся, — пообещал я сам себе.

И, ещё раз всё взвесив, выбрал Выносливость.

Сначала по телу пробежала волна жара, затем кости начало жечь, а потом я не выдержал и, упав на пол, заорал.

Тело горело, а мышцы, сухожилия, кости, казалось, начали жить своей жизнью! Каждая клеточка моего тела полыхала пожаром, и всё, что мне оставалось делать – лежать на полу и, скрипя зубами, гонять по меридианам энергию.

Не знаю, сколько длилась эта пытка, но в какой-то момент внутренний огонь начал стихать, и я с облегчением выдохнул.

Тело как будто стало тяжелее, но в то же самое время появилось ощущение лёгкости, что ли?

Придя в себя, я открыл описание и довольно усмехнулся:

Виктор Костин

Титан IX ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела IX (Прочность, Слабая регенерация, Стальные кости, Ментальная Стойкость, Антимагия, Усиление, Сопротивление Смерти, Астральная стойкость, Выносливость), Алмазная стойкость, Малая аура Отрицания, Титаническая длань молний, Молния, Ментальная защита, Огнеупорный, Иммунитет к гниению (кости), Высокое сопротивление магии Золота.

Духовная сила: 75 (+10 Медный шлем, Благословение Титана)

Воля: 90 (+10 Медный шлем, Благословение Титана)

Стойкость: 195 (Основная (+10 Медный шлем, +8 уровень фракции, Благословение Титана): 100, Воля: 95)

Очень… внушительно. Жаль, правда, что не хватило одного десяточки в Воле. И пяти пунктов в Стойкости. Интересно, расщедрится Сеть на бонусы за повторный кап? Будет круто, если за 200 пунктов в Стойкости, я получу какой-нибудь бонус к защите, типа Алмазной стойкости… Ну и повышение сопротивления…

Кстати, о сопротивлениях!

Я сфокусировал внимание на описании моего аватара, и предо мной появился новый список:

Особенности:

Сопротивление Воздушной стихии: 111% (*раскрыть*)

Сопротивление Огненной стихии: 99% (*раскрыть*)

Сопротивление Водной стихии: 78% (*раскрыть*)

Сопротивление Земляной стихии: 71% (*раскрыть*)

Физическое сопротивление: 99% (*раскрыть*)

Ментальное сопротивление: 66% (*раскрыть*)

Сопротивление Смерти: 77% (*раскрыть*)

Сопротивление магии Золота 70% (*раскрыть*)

— Какие интересные цифры, — пробормотал я, всматриваясь в подросшие характеристики. — Интересно, 111% – это как? Молнии будут меня, ха-ха, лечить?

Задумавшись, я машинально перешёл к Достижениям:

Командный игрок (разовое улучшение всех характеристик)

Одиночка (+3 пункта к каждой характеристике при действии в соло)

Первооткрыватель (незначительный шанс найти в новых локациях нечто интересное, + 15% к шансу получить понимание местности)

Божественное касание (попасть на пантеон не является для Вас невыполнимой задачей)

Победивший Смерть (у Вас особые отношения со смертью. Даже став личом, вы сохраните разум и ясность мышления).

Полководец (улучшение дара всех Титанов, находящихся в радиусе 10 метров или находящихся под прямым подчинением Полководца)

Убийца нежити (+50% к атаке, +50% к защите)

Друг королевства Севас(у вас нет доступа в королевство, но его граждане вас искренне уважают)

Воин Воздуха (любая вражеская атака, основанная на стихии Воздуха, нанесёт лишь 50% урона, без учёта естественного сопротивления Титана; любая Ваша атака, основанная на стихии Воздуха, будет усилена на 1/10 текущего значения сопротивления).

С Другом королевства понятно – Севас лишил меня доступа. А вот Воин Воздуха меня удивил. Неужели это из-за того, что я задружился с воздушными элементалями?

Или, что вероятней, это награда за преодоление рубежа в 100% сопротивления Воздуху?

— Любопытно… — протянул я.

По идее, если я прав, то очень скоро меня ждут ещё два достижения – Воин Огня и Воин… не знаю, щита?

Впрочем, я могу ошибаться, и Воина Воздуха мне и вправду дали за дружбу с элементалями…

В любом случае, дополнительное снижение урона в 50% и усиление моих молний на 11% – это круто.

Рассуждая таким образом, я скользнул взглядом на графу Заданий и невольно усмехнулся – там осталось одна-единственная строчка:

Ножны Жизни и Смерти (уникальное)

Но стоило мне отвести от неё взгляд, как чуть ниже появилась новая запись.

— Это как так… — протянул я, а почему текстом, а не голосом?

Впрочем, стоило мне прочитать задание, как я получил ответ. А вместе с ним и уйму новых вопросов:

Под заданием Ножны Жизни и Смерти (уникальное) появилось ещё одно:

Узнать, что произошло в Школе Титанов (обязательное) Оставшееся время: 23:59:59

Глава 2

— Это, что, какая-то шутка?

Я, повысив голос, посмотрел на потолок.

Если изначально мне показалось, что школьная стела и директор деликатно дают мне время, чтобы разобраться с накопившимися бонусами, то сейчас я понял, что ошибся.

В Школе что-то случилось, и стела дала мне ровно сутки, чтобы разобраться с этим.

— Директор? Дон? Мастер По?

Но, как и следовало ожидать, никто не откликнулся.

— Ну ладно… — протянул я, пожимая плечами.

Учитывая, что физического выхода из помещения со стелой не было, я сделал единственное, что можно было в моей ситуации – шагнул к стеле и положил на неё обе руки.

Гдадах!

Ударившая меня молния оказалась настолько сильна, что из глаз посыпались искры. Мгновенье спустя, им на смену пришли тёмные круги, сквозь которые едва угадывалось сотканное из электрических разрядов уведомление:

Внимание! Участие подтверждено!

Но не успел я подумать, о каком участии идёт речь, как я увидел… Дона?

Он стоял напротив незнакомого мне Титана и хмуро ему что-то выговаривал.

Я попробовал было шагнуть к ним, но тут же осознал, что вишу в воздухе бесплотным духом. Впрочем, попытки подлететь поближе также не увенчались успехом. Всё, что я мог – висеть в воздухе и следить за идущей беседой.

Точно, беседа!

Были бы у меня руки, я бы смачно заехал себе ладонью по лбу! Какого чёрта я вишу в воздухе, как дурак, когда можно подслушать, о чём они говорят!

И, словно повинуясь моему желанию, кто-то выкрутил громкость на максимум, и я услышал, о чём они говорят:

— Широ! — Дон в упор смотрел на обычного с виду человека. — Как это могло произойти?

— Не знаю, Директор, — покачал головой тот, кого назвали Широ. — Это диверсия. Причём, её организовал кто-то из наших.

— Неофиты? — нахмурился Дон.

— Преподаватели, — коротко бросил Широ.

— Значит, среди нас затесался предатель, — протянул Дон. — А может, и не один… Что говорит твоя интуиция?

— Это не простое ограбление, — немного помедлив, отозвался Широ. — Думаю, исчезновение Сферы Истинных молний – это ширма.

— Ширма? — переспросил Дон. — Ты хоть представляешь себе ценность этой Сферы? Да с её помощью можно сделать Титана из любого разумного! Десятки, если не сотни разумных! При желании можно создать целую армию ручных Титанов!

— Не любого, — покачал головой человек. — И уж точно не сотню. И даже не десять. В Сфере в лучшем случае осталось три Истинных молнии. А то и меньше.

— Всё равно, Широ, — покачал головой Дон. — Сфера – это предел мечтаний любого разумного, а у нас, не забывай, имеется филиал перевёртышей. Неудивительно, что кто-то активировал сценарий «Все против всех».

— Я понимаю, о чём вы говорите, Директор, — спокойно кивнул Широ. — Глава одного из кланов перевёртышей мог рискнуть целым набором неофитов, чтобы заполучить Сферу, и это разумно, но…

— Что «но», Широ? Что «но»?

— Вы сами спросили, что говорит мне моя интуиция.

Некоторое время Дон молчал, после чего с явной неохотой протянул:

— Думаешь, это ширма?

— Да, — подтвердил человек. — И целью является не Сфера, как это может показаться, а сценарий «Все против всех».

— Но зачем? — нахмурился Дон. — Одно дело – устроить хаос, чтобы вынести из Школы Сферу, и совсем другое – украсть Сферу, чтобы устроить хаос…

— Моя интуиция подсказывает именно так, Директор, — пожал плечами Широ. — Осмелюсь предположить, кто-то хочет уничтожить весь выпуск.

— Мы можем что-нибудь сделать, Широ?

— Только наблюдать, — покачал головой человек. — Вы не хуже меня знаете, насколько сильны наши ограничения… Наблюдать и надеяться, что кто-то из неофитов найдёт Сферу раньше, чем они перебьют друг друга.

— Что насчёт фракций?

— Уже объявили войну друг дружке.

— Плохо, — скривился Дон. — Что насчёт духов? Мы можем призвать на помощь кого-нибудь из Титанов прошлого?

— Разве что обратиться к Залу героев, — протянул Широ. — По крайней мере, интуиция подсказывает поступить именно так.

— Призвать героя? Это может быть опасно…

— Это единственный путь, — пожал плечами человек.

— В таком случае, решено, — кивнул Дон и прикрыл глаза. — Внимание! — он говорил негромко, но его голос прогремел по всей Школе. — На территории Школы Титанов вводится карантин! Переходы между локациями заблокированы. Наставники отозваны. На всех неофитов наложено проклятье Тяжесть Вечности. Длительность карантина…

Дон открыл глаза и бросил на Широ вопросительный взгляд.

— Сутки, — подсказал человек. — Таким образом, у нас получится лучшее соотношение времени и витков.

Дон кивнул и снова прикрыл глаза:

— Длительность карантина – ровно сутки!

Закончив своё объявление, Дон посмотрел на своего собеседника и покачал головой:

— Не уверен, что мы правильно поступаем, Широ.

— Я тоже, Директор, — кивнул человек. — Но другого выхода у нас нет.

— Тогда пойдём, — вздохнул Дон. — Карантин касается и нас.

Широ поклонился, а когда поднял голову, Дон исчез в ослепительной вспышке молнии.

— Надеюсь, — едва слышно произнёс Широ, поднимая взгляд прямо на меня, — призванный герой сумеет найти Сферу.

Мгновение, и он, как и Дон, исчез во вспышке молнии. Меня же окружила тьма, которую разрезали прыгающие строки электрических разрядов:

Внимание! Сработало достижение Первооткрыватель

Внимание! Шанс найти в новых локациях нечто интересное повышен до умеренного! Шанс получить понимание местности повышен с 15% до 24%

Я молча сморгнул уведомление и, пока оно сменялось следующим, задумался об увиденном.

Получается, в Школе Титанов исчез древний артефакт – «Сфера Истинных молний». Никто не знает, как он пропал, и мне нужно его найти…

При этом, в деле каким-то образом фигурирует Зал Героев, а Дон с Широ говорили о Призванном герое…

Ну и последнее, несмотря на объявленный Доном карантин, в Школе идёт весёлая войнушка все против всех. И она настолько серьёзна, что Дон отправил на карантин даже преподавателей…

Ну и последнее – вряд ли я один такой, кого призвали для решения этой проблемы. Скорей всего такое же задание получил весь мой выпуск. А значит – нужно не просто найти Сферу, а сделать это быстрее всех.

Вот только Дон…

— Нет! — одёрнул я сам себя. — Сначала дело. Сначала найду Сферу, и только потом выясню, почему Дон – Директор Школы, откуда взялся Широ и кто такие перевёртыши.

Приняв решение, я кивнул сам себе и сфокусировался на дрожащем передо мной уведомлении:

Локации для расследования:

Столовая – скрыто

Мастерская – скрыто

Учебные аудитории – скрыто

Амфитеатр – скрыто

Лазарет – скрыто

Зона разломов – скрыто

Зал Героев – скрыто

Мда уж, очень информативно… Ну да что уж теперь делать? Погнали, быстренько найдём эту Сферу!

Стоило мне подумать о том, что я готов приступить к расследованию, как темноту разрезали три вспышки молний:

Внимание! Найдено три Героя древности на выбор:

1. Астор Громовой Клинок

2. Лиандра Тень Бури (не рекомендовано)

3. Кайрон Вечный Страж

Развернуть описание?

— Вот при чём тут Зал Героев… — протянул я. — Конечно, развернуть!

Учитывая, что расследование мне придётся вести в тушке одного из них, нужно внимательно изучить их характеристики!

Я сфокусировал свой взгляд на первой строчке, и в следующий момент передо мной появился сотканный из молний здоровяк, в руке которого билась ещё одна молния.

— Я – Астор Громовой Клинок! — прогремело у меня в голове. — Я был одним из первых Титанов, кто объединил молнию и физическую мощь в единый боевой стиль! Я командовал соединёнными силами Титанов, закрывая Третью Волную Разломов, и погиб, сдержав слугу Бездны, который хотел поглотить мой мир.

Здоровяк посмотрел мне в глаза и с гордостью закончил:

— Я погиб, но остальные Титаны сумели отступить и сохранить наш мир!

Астор криво усмехнулся и метнул молнию прямо в меня. Но не успела она сорваться с его рук, как он застыл, превратившись в камень, а я сразу же узнал его статую, которую не раз видел в Зале Героев.

— Неплохо, — протянул я и интуитивно потянулся к искрящей вокруг статуи ауре.

Стоило мне к ней прикоснуться, как передо мной появилось сияющее уведомление:

Уникальные навыки Астора:

Громовой Шаг – позволяет мгновенно перемещаться на короткие расстояния в виде вспышки молнии. Идеально подходит для быстрого перемещения между локациями и уклонения от ловушек.

Аура Правды – пассивный навык: в радиусе 5 метров все существа не могут лгать. Активируется на 10 секунд, но требует много энергии. Поможет в допросах.

Заряд Разлома – может поглощать остаточную энергию разломов и использовать её для усиления своих атак или для создания световой вспышки, выявляет скрытые магические следы.

— Ясно, — кивнул я сам себе. — В целом, как будто подходит, но хотелось бы всех посмотреть.

С этими словами, я сфокусировался на Лиандре Тень Бури.

И снова передо мной появился сотканный из молний силуэт

— Я не воин в привычном смысле, — с вызовом произнесла девушка. — Я – разведчица, использующая молнию не для атаки, а для маскировки и создания иллюзий. Защищая свой мир от Третьей Волны, я проникла в самое сердце вражеской цитадели!

В её взгляде явственно читалась гордость и даже превосходство.

— Я уничтожила вражеского командира, но меня поймали и казнили.

Она вздёрнула подбородок, и её фигуру окутали танцующие молнии, а я кивнул сам себе – её я тоже видел в Зале Героев.

Уже привычно сфокусировавшись на статуе и её ауре, я раскрыл её особенности:

Уникальные навыки Лиандры:

Электрический Морок – создаёт иллюзию-двойника из молний, которая отвлекает врагов и может выполнять простые действия (например, открыть дверь). Длится 30 секунд.

Чувство Сети – Лиандра может «подключиться» к магической сети Школы и увидеть, какие заклинания и где были использованы за последние 24 часа.

Невидимый Разряд – позволяет стать полупрозрачным и неуязвимым для физических атак на 5 секунд, но при этом герой издаёт лёгкий треск. Отлично для скрытного проникновения в запретные зоны.

— Такое ощущение, — пробормотал я себе под нос, — что этих героев специально подбирали для этой миссии. Тут тебе не просто описание даров, но ещё и подсказка, где и как их использовать…

Лиандара, если подумать, в чём-то была даже круче Астора. По крайней мере, Чувство Сети – это какая-то имба. Да и Невидимый Разряд – нереально крутая вещь. Мда уж, придётся подумать, кого всё-таки выбрать…

— Ну и давай посмотрим Кайрона, — протянул я, фокусируясь на третьем и последнем герое.

Передо мной появился сотканный из молний широкоплечий Титан, в руках у которого были… книга и молоток?

— Я был учёным и целителем, — хорошо поставленным голосом произнёс Кайрон. — Изучал природу Разломов и создал множество защитных барьеров, которые до сих пор используются в Школе. Увы, но мне пришлось пожертвовать собой, чтобы стабилизировать самый большой Разлом Третьей Волны. Ведь за моей спиной были моя жена и дочь…

Он грустно улыбнулся и посмотрел мне в глаза:

— Моё тело стало непроходимым барьером для легионов песьеголовых. Моя жизнь на жизнь целого мира – неплохой размен, не правда ли?

Ещё раз улыбнувшись, он занёс над головой свой молот и превратился в каменную статую.

— Вот оно что…

Его я тоже видел в Зале Героев, но всегда считал, что он крушит череп невидимому врагу, и только сейчас понял, что на самом деле он наносит руны Укрепления на невидимую стену!

Стоило прикоснуться к нему, как передо мной появились светящееся описание:

Уникальные навыки Кайрона:

Диагностика Энергии – может видеть остаточные магические следы и определять, к какому типу магии они относятся (Молния, Огонь, Тьма и т.д.). Поможет понять, кто был в Амфитеатре

Барьер Истины – создаёт купол, внутри которого все магические иллюзии и маскировки рассеиваются. Идеально для проверки алиби подозреваемых.

Исцеляющий Разряд – может исцелять раны, используя энергию молнии, но также способен «исцелять» повреждённые магические структуры, например, восстановить стёртые записи в магических сферах наблюдения.

— Вкусно, — протянул я, — очень вкусно…

Хоть у Кайрона и не было атакующих навыков, но зато поиски Сферы с его помощью, не представлялись таким уж сложным делом.

Может, рискнуть и выбрать его?

Но не успел я хорошенько подумать, кого выбрать, как передо мной появилось сверкающее молниями уведомление:

Внимание! При выборе героя будет доступен скрытый навык (согласно рангу и специализации Титана)!

Выбери героя, Титан! И да начнётся испытание!

Глава 3

— Не так быстро, — пробормотал я, повторно перечитывая описание героев.

Учитывая, что мне нужно отыскать Сферу Истинных молний, и того злоумышленника, который всё это подстроил, то я, по факту, буду выступать в роли детектива.

— Совсем как в тот раз, — усмехнулся я, вспоминая Разлом с урядником и его сыном. Как там его звали… Джек? Джек Саливан?

Впрочем, сейчас не до воспоминаний!

Выкинув лишние мысли из головы, я сосредоточился на выборе героя.

По всему выходит, что Астор – идеальный силовик-детектив. Он может быстро перемещаться по Школе, вскрывать запертые двери своими молниями и допрашивать подозреваемых, зная, что они не смогут солгать.

К тому же в Зоне Разломов он чувствует себя как дома и может отследить преступника по магическому следу.

Далее, Лиандра…

Она – мастер скрытности и анализа. Она может незаметно проникнуть в любую локацию, чтобы найти следы взлома, и, самое главное – подключиться к школьной Сети школы, чтобы узнать, кто и когда использовал магию рядом со Сферой.

Про Разломы информации нет, но вот иллюзии пригодятся.

Вот только Сеть не рекомендует её выбирать, и я, кажется, знаю, почему.

Лиандра – девушка, и мне, как минимум, будет неудобно в её теле, а как максимум, может произойти конфликт энергокаркасов.

Так что, Лиандра точно отпадает.

Ну и Кайрон…

Аналитик, эксперт, целитель. Он может восстановить повреждённые улики, проанализировать магические следы в локациях, а также снять маскировку с преступника, если тот использует иллюзии.

Вот только в бою он будет откровенно слаб, и всё, на что я могу рассчитывать – это его барьеры. И то, они больше подойдут для изолирования подозреваемых и их проверки.

Зато, если принимать в расчёт скрытые навыки, я примерно понимаю, что можно ждать от Кайрона.

Учитывая, что я уже не раз слышал про Разломы, то, скорей всего, скрытой способностью Кайрона будет запечатывание Разломов.

— Интересно, но рискованно…

Я понимал, что время играет против меня, но усилием воли заставил себя не торопиться. От моего выбора зависит стратегия прохождения испытания, и здесь нельзя ошибиться.

К тому же, если размышлять логически, то помимо меня по школе должны бегать ещё несколько сотен неофитов и искать эту Сферу. А значит, опасаться нужно не только местных неофитов и преподавателей, но и своих однокурсников…

Поэтому, выбор непростой:

Воин с очень дорогим навыком Ауры Правды или исследователь-аналитик без единого бойцовского умения?

А была не была!

Решившись, я громко и отчётливо произнёс:

— Я выбираю Кайрона Вечного Стража!

Вокруг меня заискрились десятки молний, а в следующий момент темнота сменилась… Залом Героев.

Я хотел было пошевелиться, но обнаружил, что не могу этого сделать. Единственное, что мне удалось – скосить глаза и осмотреться.

Из того, что мне удалось рассмотреть, стало ясно, что я действительно вселился в каменную статую из Зала Героев. Вот только, почему я не могу двигаться?!

В ответ на мой мысленный вопрос, в голове раздался хорошо знакомый голос школьной Сети:

Внимание! Вы находитесь в Зале Героев!

Внимание! Идёт проверка Уважения!

Проверка Уважения? Это ещё что такое?

А в следующий миг у меня перед глазами пронеслись сотни воспоминаний, как я каждый раз склоняю голову перед тем, как пройти сквозь Зал Героев. Даже во время нашего первого забега я, следуя подсказке Дона, поклонился Героям Древности…

Внимание! Проверка Уважения пройдена успешно!

Стоило голосу закончить говорить, как я почувствовал, что снова могу двигаться.

Очень хотелось спрыгнуть со своего пьедестала, но для начала я решил проверить, как поведёт себя каменная статуя, и повёл плечами.

К моему удивлению, камень двигался, словно живая плоть, и я покрутившись на месте и убедившись, что с подвижностью и гибкостью у меня всё нормально, спрыгнул на пол.

Дадах!

Несмотря на привычную лёгкость, вес этого тела был более чем внушительным, и на полу остались отчётливые отпечатки каменных стоп.

— Вот как… — пробормотал я себе под нос. — Интересно, а что по прочности?

Вот только проверить кожу на прочность я так и не смог – Инвентарь оказался заблокирован. А всё, что было у меня с собой – какая-то книга и небольшой молот, который чертовски смахивал на старый советский молоток.

— Ладно, разберёмся…

Но не успел я сделать шаг к выходу из зала, как Сеть снова меня огорошила:

Внимание! Чтобы покинуть зал Героев необходимо пройти Проверка Силы!

— Давай уже быстрее! — проворчал я, ощущая, как внутри разгорается огонь раздражения.

Это не просто испытание, это испытание, в котором тебе с самого начала вставляют палки в колёса!

Сначала Проверка Уважением, затем Силой… Что дальше? Проверка Ума? Так, глядишь, дойдём до того, что санитарную книжку у меня потребуют!

— Ну! — повысил голос я. — Где уже эта Проверка?

Устав ждать, я шагнул к ближайшему выходу, а в следующий момент стоящая у входа в Зал статуя развернулась и громогласно ступая, двинулась мне навстречу. Она, в отличие от меня, двигалась не как человек, а как оживший каменный голем, и я решил этим воспользоваться.

Стремительно рванув вперёд, я с ноги влетел в грудь статуи, отчего она с грохотом вылетела за пределы Зала.

Внимание! Проверка Силы пройдена успешно!

— И всё? — усмехнулся я, чувствуя, как в крови до сих пор кипит адреналин. — Это будет легко!

На самом деле, меня в бо́льшей степени порадовало то, что мои бойцовские навыки остались при мне, а раз так, то Кайрен оказался хорошим выбором.

Статуя, которую я отбросил мощным ударом ноги, с кряхтением поднялась и, отвесив мне короткий поклон, вернулась на своё место.

Я с сомнением посмотрел на неё, ожидая какой-нибудь пакости, но статуя, приняв изначальное положение, замерла, словно она и не сходила со своего места.

Убедившись, что больше никто не собирается на меня нападать, я двинулся к выходу.

Шёл легко, совершенно не ощущая веса своего тела, и так бы и вышел из Зала Героев, если бы не споткнулся о странную выемку.

— Не понял… — протянул я, останавливаясь и рассматривая выемку.

Их оказалось две, и, если присмотреться, они очень сильно напоминали… следы.

Догадка пронзила моё сознание, и я повернул голову – как я и думал, один постамент был пуст.

— Ну-ка, ну-ка…

Я прошёлся по Залу, проверяя пол и постаменты.

Оказалось, что ещё один постамент пуст, а на полу нашлась ещё одна пара следов.

Не нужно было быть гением дедукции, чтобы понять – помимо меня с постаментов сошли ещё две статуи.

Выходит, эти двое, как и я, прошли Проверку Уважением.

— Постой-ка…

До меня только сейчас дошло, что не давало мне покоя! Ведь если помимо меня проверку Уважением прошли ещё трое неофитов, то остальные, выходит, не прошли!

Я посмотрел в глаза ближайшей статуи и невольно отшатнулся – в каменных зрачках отчётливо читался молчаливый призыв.

— Не может быть…

Проверяя неожиданную гипотезу, я прошёлся вдоль всех статуй, и везде я видел плюс-минус одно и то же – молчаливый призыв о помощи.

— Так, ребята, — я пробежался взглядом по статуям сначала с одной стороны Зала, следом по другой, — я понимаю, что вы здесь застряли. Не знаю, как вам помочь, но могу гарантировать одно – я пройду это Испытание.

Статуи никак не могли мне ответить, но на какое-то мгновение мне показалось, что от них повеяло облегчением и надеждой.

Мда уж… Не представляю, как бы я себя повёл, если бы застрял в каменной статуе, не имея возможности не то что пошевелиться, но банально подать знак…

Ужас…

— Какое-то жестокое испытание, — пробормотал я себе под нос.

Было жаль оставлять запертых в статуи неофитов, но другого пути я не видел. К тому же, мне нужно было исследовать оставшиеся залы.

Всего Залов Героев было четыре – северный, западный, южный и восточный. Я, если мне не изменял мой внутренний компас, оказался в северном.

Исследовать Залы Героев я мог двумя способами. Первый – пройти в Амфитеатр и уже оттуда попасть в остальные залы. Второй – вернуться в основной коридор школы и обойти всю Школу.

Первый вариант был проще, но второй позволит мне проверить в каком состоянии находится внешний круг – Зона Разломов, Мужские кельи, Столовая и Женские кельи – и внутренний круг – Полигон, Лазарет, Мастерская и Учебные аудитории.

И только потом идти в Амфитеатр, откуда, как я понял, и была украдена Сфера Истинных Молний.

Поначалу я шёл медленно, внимательно крутя головой по сторонам. Но чем дальше, тем быстрее я двигался – коридоры были абсолютно пусты.

Вход во все без исключения локации был перекрыт, и я, оставив изучение Школы на потом, сконцентрировался на Залах Героев.

В восточном зале я нашёл одну пару следов. В Южном – ещё две, в западном – ни-че-го.

Выходило, что в общей сложности Проверку Уважением прошли всего шесть неофитов!

Неужели их наставники не подсказывали им, как себя вести? Хотя… Во-первых, не у всех неофитов были наставники, а во-вторых, для большинства Залы Героев были чем-то обыденным – обычным коридором в Амфитеатр. Ну а статуи… Подумаешь, статуи! Для красоты стоят, не иначе.

Даже я, и то каждый раз выражал почтение больше по привычке, нежели из искреннего уважения.

Получалось, мне и ещё пятерым неофитам повезло, а вот остальным – нет.

В каждом зале я обращался к статуям и заверял их в том, что помогу каждому их них вырваться из каменного плена. По сути, это было необязательно, но… правильно, что ли?

По крайней мере, будь я на их месте, мне после такого обращения стало бы намного спокойней.

Да, я бы волновался, сможет ли этот тип пройти испытание, но в то же самое время, у меня на душе было бы спокойно – Про меня помнят. За мной вернутся.

В общем, к тому моменту, когда я проверил все Залы и остановился у входа в Амфитеатр, таймер уменьшился на целый час:

Оставшееся время: 22:41:30

— И как мне открыть дверь…

Я с сомнением посмотрел на закрытые створки, отсекающие западный Зал Героев от Амфитеатра и задумался.

Я точно помнил, что в северном Зале проход был открыт, и я без проблем мог зайти в Амфитеатр. Как, впрочем, и остальные два – южный и восточный. Но здесь, почему-то прохода не было…

С сомнением посмотрев на молоток, я сунул его обратно за пояс и на всякий случай открыл книгу.

— Хм, удобно…

На первом же развороте я нашёл ритуал открытия створок. Вот только занимал он почти два часа. Проще вернуться в южный или северный коридор, что я и сделал.

Пробежавшись по Школе, я добрался до северного зала Героев и, пройдя его насквозь, оказался в Амфитеатре.

Оставшееся время: 22:37:12

— Четыре минуты… — протянул я, спускаясь по каменным ступеням. — С одной стороны, – всего четыре, с другой – целых четыре!

Учитывая, что на всё про всё у меня были лишь неполные сутки, я склонялся к варианту «целых четыре минуты». Как ни крути, но если я собираюсь уложиться в отведённое Сетью время, придётся ускориться.

Ещё знать бы, какой штраф и какая награда ждёт за прохождение миссии…

— Постой-ка, — я, прищурившись, присмотрелся к арене. — Мне кажется, или я кого-то вижу?

Я и так спускался достаточно быстро, но сейчас я просто слетел по каменным ступеням Амфитеатра. Вот только, оказавшись на горячем песке арены, не смог сдержать разочарования – ближе к центру арены замерли две каменные статуи.

— Шесть минус два, — пробормотал я. — Не считая меня, осталось всего трое… детективов.

Статуи не подавали признаков жизни, и я хотел было подойти поближе, чтобы проверить, есть ли жизнь в их взглядах, как вдруг, одно за другим на меня накатили аж три обращения Сети:

Внимание! Сработал навык Первооткрыватель! Доступна подсказка: Сфера истинных молний была украдена из Амфитеатра

Внимание! Для разблокировки секретного навыка найдите первую улику и допросите как минимум одного свидетеля!

Внимание! Все участники испытания, включая неофитов и преподавателей, которых не окажется в Амфитеатре к концу расследования, будут преобразованы в Истинные Молнии для восполнения Сферы!

Те детективы, которые не успели решить загадку, займут место выбранных ими Героев Древности!