Тихоня попаданка для властного лорда

Глава 1

Ангелина:

Я серфила по интернету уже два часа. Работать было лень. Статья, которую надо сдать к завтрашнему утру, пока даже не открывалась. Остальные подработки тоже висели без дела. Ни к одной я еще не успела приложить руки. Настроение не радовало. Я все чаще спрашивала себя, какого лешего, собственно, я пашу как проклятая на двух работах, получаю сущие копейки и не могу позволить себе ни новое пальто, ни дорогие сапоги. Разве только что-то подержанное присмотреть в Интернете и несколько месяцев откладывать понемногу на покупку. А то мое старье уже и на огород надевать стыдно – вороны разлетятся от ужаса.

И ведь не уродка, не полная дура. И даже талия имеется, уж про другие части тела я тактично умолчу. А вот поди ж ты… Кто-то имеет все, мне же не достается практически ничего. И только потому, что родилась не в той семье, не имею связей и знакомств и пытаюсь чего-то добиться собственными усилиями.

Я грязно выругалась от полного бессилия. Коммунальщики совсем недавно «обрадовали» очередными неподъемными счетами. Получается, что с третью заработка можно сразу распрощаться. Еще треть улетит хозяйке, у которой я снимаю квартиру. Закуплюсь самыми необходимыми продуктами на месяц – те же макароны, консервы, картошка, - еще треть помахала ручкой. На оставшиеся копейки можно один раз довольно скромно посидеть в недорогом ресторане, что располагался напротив дома. Показать окружающим свое старомодное платье или дешевые кофты вместе с потертыми джинсами. Ну, или сходить в аптеку, если вдруг болячка какая замучает. И все. Еще можно с зеленой тоской смотреть на украшенные витрины бутиков и завидовать богатеньким покупателям, которые так и шныряют туда-обратно в тех бутиках. Смотреть, да. И только. Денег в карманах при таких просмотрах все равно не прибавится. А те, кто покупает в бутиках шмотки и обувь, даже не подумают оглянуться и найти меня взглядом! Я не полная нищенка! Я не возьму от них ничего, ни одного батистового платочка! Но подобное равнодушие бесило меня ничуть не сильней, чем полное отсутствие денег! Те, кто имел все земные блага, даже не задумывались о нас, других, о тех, кому не так сильно повезло! Им всем было плевать на нас!

- Сволочи, - тоскливо пробормотала я, уставившись в экран. – Все сволочи! Вот сколько можно надо мной так издеваться?! Я ведь тоже человек! И тоже хочу нормально жить, не экономя каждую копейку! Когда, блин, все это уже закончится?!

Экран молчал. Впрочем, как раз от него я и не ждала ответа. И сам экран, и процессор, и клавиатуру, и колонки – все давным-давно пора было менять на более новое, современное и рабочее. На то, что отработает без серьезных сбоев хотя бы пару лет.

На одном из сайтов на глаза попалась довольно яркая и откровенная реклама какой-то книжки, то ли бумажной, то ли электронной. Очередная отчаянная попаданка постоянно издевалась над властным лордом. А он ей буквально все прощал. Еще и драгоценностями осыпал. И только тапочки в зубах не носил.

В общем, не жизнь, а самая настоящая сказка. Приторная сладость, способная вызвать кариес. То, о чем тайно или явно мечтают многие, очень многие женщины, как замужние, так и одинокие. Строй из себя принцессу, одевайся в дорогие платье, красься как попугай и получай мужское обожание.

- Нет, ну почему я не могу быть на ее месте, а? – горько спросила я все тот же экран. – Подумаешь, лорд. Еще и властный. Главное – попасть туда. А уж закрепиться там я точно сумею!

Попаданка с лордом насмешливо подмигнули мне с обложки книги, как будто говоря: «Ну попробуй, доберись до нас. Посмотрим, как ты тут закрепишься». Я протерла глаза, широко зевнула и поняла, что пора спать. Иначе завтра в шесть точно не встану. А в девять уже статью отправлять. Ну и очередные копейки за нее получать.

Ворча и жалуясь на жизнь, я выключила комп и пошла к дивану, сиротливо стоявшему в дальнем углу той же комнаты. Завалилась на него, накрылась пледом. Раз-два-три-четыре-пять. Сон, приди ко мне опять.

Сон действительно пришел. Я провалилась в него с головой, едва она соприкоснулась с подушкой.

Я спала и видела счастливые сны. Видела то, о чем мечтала в реальности. Видела, да, себя такой же попаданкой с лордом рядом. Прямо как в той дурацкой книжке.

Мне снилось, что я богата, очень богата, очень-очень богата! Я красива, молода, желанна! И я вот прям щас выхожу замуж за такого же богатого и молодого красавца! Он готов носить меня на руках и исполнять все мои желания, даже самые невероятные. Об этом постоянно твердил мне отец, и я обязана была верить услышанному.

А потому сейчас мы с женихом стоим у каменного, шершавого алтаря, он читает клятву на непонятном языке, потом что-то спрашивает у меня. И я, счастливая, говорю: «Да!»

И просыпаюсь. Почему-то не в своей кровати.

Себастьян:

- Серж, ты веришь в предчувствия? – мрачно спросил я, любуясь бликами в хрустальном бокале.

Совсем скоро нужно будет вызывать слугу и переодеваться. Впереди – бракосочетание. Собственное, надо заметить. Я наконец-то собирался жениться, как о том давно просила моя мать. И женился я на умнице-красавице, родовитой и богатой дочери герцога. Вот только никакого счастья я по этому поводу не испытывал, скорее, наоборот. А еще меня почему-то томило мрачное предчувствие. Как будто что-то должно пойти не так. Совсем не так, как я задумывал. И это предчувствие раздражало меня еще сильней, чем сама необходимость обзавестись наконец-то женой.

- Верю, - серьезно произнес мой начальник охраны, с которым мы сидели за накрытым к чаю столом уже пару часов. И пили, конечно, совсем не чай. – Там, откуда я родом, к предчувствиям обычно прислушиваются. Потому что они имеют обыкновение сбываться и портить жизнь всем окружающим. Свадьба?

Я кивнул. Она, будь она неладна. И вот кто меня дернул тогда за язык? Зачем надо было предлагать отцу невесты породниться?! Сидел бы себе сейчас в мыльне, заигрывал со служанками. Или же пил, но не здесь, а в погребе или на охоте. Все одно – развлекался бы. Но нет. Я сболтнул и теперь должен жениться!

- Может, отменишь?

Я покачал головой. Не могу. Теперь уже не могу. Раньше думать надо было. Но в том-то и дело, что предчувствие появилось не так давно. А конкретней – со вчерашнего вечера.

- Тогда еще понемногу? – Серж с намеком поднял пузатую бутылку, в которой плескалась прозрачная жидкость.

Я снова кивнул. К алтарю я, естественно, приду трезвым. А пока можно немного расслабиться. Заранее, так сказать.

Потому что я был твердо уверен, что мое предчувствие не ошиблось. И меня действительно ожидают крупные неприятности.

И я оказался прав. Увидел уже перед алтарем, что пора насторожиться. Возможно, даже активировать все защитные амулеты, которые имелись в моем замке. Да и новые давно пора прикупить. Они точно пригодятся в самое ближайшее время. Мало ли, что может произойти и сейчас, и сразу же после свадьбы. Ничего хорошего от богов я больше не ожидал. Совсем ничего. И предчувствие, не так давно появившееся в душе, теперь разрослось в полную уверенность!

Я попал! Я действительно попал!

А все потому, что невеста улыбалась! Она стояла у алтаря, разодетая, как павлин, открыто смотрела мне в лицо и широко улыбалась, не отводя глаз! Она. Улыбалась. Мне. В лицо!

Мои подданные были поражены ее чересчур смелым поведением! Они наблюдали за ней молча, стараясь делать вид, что их всех, включая моих советников, интересует исключительно цвет ее платья. Мало ли, как отреагирует это… эта… в общем, невеста! Если она улыбалась перед алтарем, то, вполне вероятно, сошла с ума еще до свадьбы. И тогда меня ожидала жизнь с идиоткой женой! Ведь никто из молодых дев, воспитанных в строгости своими родителями, не улыбался бы у алтаря! Тем более если они собирались выходить замуж за Темного лорда! Мы – опаснейшие создания на Темных землях! И моя невеста должна была это знать!

Однако же она стояла, смотрела мне в глаза и улыбалась!

Отступать было некуда. Подписанный договор находился у моего будущего тестя, тоже присутствовавшего в зале. Семья Линетты должна была получить значительную часть северных земель с медными рудниками в обмен на ее брак со мной. Я же получал верных и преданных союзников, тех, кто по степени родства стоял бы рядом со мной, как и мои родители. И никто так просто не позволит мне отменить брак только из-за дурацкого предчувствия. А потому все, что мне оставалось, - это подойти к алтарю и начать читать брачную клятву.

Она произносилась на древнем языке, которым пользовались все Темные при заключении договоров любого свойства. Этот язык был принят у нас еще тогда, когда мы жили в самой Бездне. Я говорил то, что не чувствовал, но что обязан был сказать, чтобы боги благословили мой брак.

- Дорогая моя возлюбленная, сегодня перед Бездной, предоставляющей грозную силу и темное волшебство, я стою перед тобой, чтобы преподнести свою клятву. Отныне и навечно я преклоняюсь перед твоими демоническими красотами, искаженными тенью и лишенными признаков человечности. Обещаю тебе, мой чернокрылый ангел, пропитывать мир мраком своей любви. Буду питать тебя своей страстью, словно огнем Бездны, и дарить тебе наслаждение, которое только Темный лор способен воспроизвести. Я обещаю сделать тебя своей королевой во тьме и тебя одной единственной. Вместе мы будем править вечной ночью, воплощая демонический союз. Я посвящаю себя тебе целиком, отдавая тебе свое дыхание, наводящее ужас на далеких берегах существования Светлых. Наши отблески темных сил, сплетенные в вечных объятиях, будут погружать в трепет и страх всех Светлых, которые встретятся на нашем пути. Пусть наша свадьба будет отражением мощи и хаоса, величественна и безукоризненна. Я клянусь возносить тебя на мрачные высоты своего сердца и окружать тебя вечным пламенем нашей любви, которое будет гореть даже в нашей самой темной и суровой ночи. Мое сознание принадлежит тебе, моя Темная леди, и я готов жертвовать всем ради возможности наслаждаться каждым мгновением нашего совместного существования. Свершается слияние наших темных сил. Будь со мной, моя возлюбленная, и дай мне притвориться твоим голосом в темных песнях наших ночей. Эта клятва принадлежит не времени, не пространству, а нам, Темным, которые объединены общей тьмой.

В нужное время невеста сказала: «Да», довольно ощерилась и упала в обморок.

Мои придворные задвигались, зашумели. Сразу увидели в церемонии дурной знак. Я только тяжело вздохнул, нагнулся, поднял на руки теперь уже жену и шагнул в портал.

Пора было привыкать к семейной жизни…

Глава 2

Ангелина:

Сначала я открыла глаза и поняла, что нахожусь не дома. Уж не знаю, кто, для чего и куда меня перенес. Но там, где я сейчас лежала, кровать была просто шикарная: широкая, с упругим, не продавленным матрасом, с красивейшим постельным бельем, с высоким узорчатым балдахином, тем еще пылесборником, надо сказать. В общем, о чем-то подобном я и мечтала всю свою жизнь, лет так с восьми-девяти. С тех пор, как прочитала выкраденные у мамы любовные романы в бумажном переплете. Читала и воображала себя красавицей, попавшей в шикарный дворец.

И вот теперь лежала на великолепной кровати!

Потом… Потом мой взгляд остановился на красавчике возле моей постели.

Высокий, широкоплечий, статный, с черными волосами, отливающими синевой, словно крыло ворона, с изумрудными глазами, тонкими чертами лица, волевым подбородком, выдвинутым вперед, и тонкими губами, сейчас почему-то сжатыми.

Красавчик был одет в нарядный костюм синего цвета, с золотыми нитями по периметру.

И все бы ничего. Но смотрел на меня красавчик как на вошь. Ага, самую настоящую вошь, внезапно выпрыгнувшую из его шикарной шевелюры. Кто и когда ему в суп плюнул, если он так себя вел? И, собственно, почему на мне бело-розовое платье? Как будто на невесте? Засыпала-то я точно не в нем, а в старой потертой пижаме, которой давно пора было на свалку.

Перед глазами ярко вспыхнул недавний сон. И тот самый красавчик, угу.

- Здрасьте, - все еще мало что понимая, вежливо поздоровалась я. Может, этот красавчик все же сменит гнев на милость и хоть что-то мне объяснит? – А вы кто? И где я?

- Аррашарах хортн норторног шаррахар! – выдал раздраженно красавчик. – Дура! Подсунули!

Я не любила, когда меня оскорбляли, очень не любила. Могла за это и в глаз дать. Ну, чтобы дать в глаз красавчику, мне понадобилось бы встать с постели. А тут так удобно было лежать! Не хотелось двигать ни рукой ни ногой! Когда еще так полежишь?! Ведь чистый кайф!

Поэтому я нахмурилась и вполне резонно и все еще вежливо, прошу заметить, произнесла:

- Вы мой айкью точно не проверяли. Так что и оскорблять права не имеете. Не можете ответить на простейшие вопросы, позовите того, кто сможет. И я поговорю с ним!

- Аррашарах хортн норторног шаррахар! – без запинки повторил красавчик, словно какое-то заклинание. – Я – Темный лорд! Ты, Линетта, моя жена! Надеюсь, хотя бы это ты сможешь запомнить!

Линетта, значит. И Темный лорд…

- А имя у Темного лорда есть? – хмыкнула я. Было бы что запоминать. – Или вас так с рождения все зовут?

Меня наградили взглядом: «Ну что за идиотка мне досталась?!»

- Себастьян лорнт Шаррахаш!

- Очень приятно, - кивнула я, все еще боясь поверить в очевидное. – Надеюсь, вы, Себастьян, умеете вежливо общаться с девушками. Не хотелось бы учить вас манерам.

Из носа Себастьяна внезапно повалили кольца дыма. Это что за фокус-то такой? Надо бы научиться.

Себастьян:

Предчувствие начало сбываться сразу же! Практически мгновенно! Я и в страшном сне представить себе не мог, что моей женой окажется идиотка! Специально выбирал ту, что хотя бы несколько книжек за всю жизнь прочитала. Надо же было с ней и на приемах показываться, хоть о чем-то говорить. И что теперь?!

«Оскорблять права не имеете», «не можете ответить на простейшие вопросы, позовите того, кто сможет», - эта дура высказывала мне претензии! Мне, лорду темных земель! Сыну дракона и демоницы! Себастьяну лорнт Шаррахашу!

- Ой, какие у вас миленькие колечки из носа повалили, - совершенно непосредственно заявила эта… - Расскажите, как фокус делали! Научите, а?

Я зарычал. Мне нельзя было убивать эту идиотку. Никак нельзя. Ее отец, мой ближайший союзник, не поймет. И может расторгнуть наш союз! А это будет очень, очень не вовремя! Но руки просто чесались придушить ее на месте!

- Вот только не надо на меня рычать! Да еще таким тоном! – вскинулась она. – Не можете научить, так и скажите! Подумаешь! Других учителей найду.

Она что сделает?! Кого она собирается находить?! Она моя жена! Что значит «других найду»?!

- Ты… - выдохнул я, все еще сдерживаясь, хотя и с трудом. Глаза застилала пелена ярости. Из ноздрей действительно повалил дым – кровь отца брала верх. – Только попробуй кого-нибудь найти! Порву на части! И тебя, и его!

- Да что вы так нервничаете?! – и изумленный взгляд. Сама невинность. – Вам же самому плохо. Инсульт еще заработаете. В таком молодом возрасте. А кстати, сколько вам лет?

- Аррашарах хортн норторног шаррахар! – не выдержал я.

И выскочил из спальни, боясь, что еще немного, и обернусь. Прямо там обернусь! И разнесу к Бездне все вокруг!

Плохо помню, как несся по длинным широким коридорам, распугивая нерадивых слуг, как наконец-то оказался на улице, на заднем дворе, как резко обернулся и сразу же взлетел. Черный дракон. Шаррахаш. Демоническая кровь вместе с кровью дракона делала меня самым мощным существом во всем мире! Меня боялись во всех землях! Не важно, принадлежали они мне или нет! Я был тем, о ком со страхом вспоминали не только в ночи, но и при солнечном свете! Моим именем пугали всех, начиная от детей и заканчивая стариками!

И одна идиотка за несколько минут вывела меня из себя! Довела до ручки! Заставила потерять контроль над собственным телом, выпустить на волю вторую сущность и обернуться! Нет, я ее все же убью! Расчленю! Прикопаю в ближайшем лесу! А отцу ее скажу, что… Не суть! Найду, что сказать!

Аррашарах хортн норторног шаррахар!

Глава 3

Ангелина:

Мужик попался какой-то нервный, не выдержанный, раздраженный. С излишним самомнением и «короной» на голове, которую давно пора лопатой сбить. Пусть мозги на место встанут. Я таких типов никогда не любила. Мало того, еще и старалась обходить десятой дорогой. Фиг знает, где и когда ему покажется, что его уважать перестали. Психанет. Начнет орать. На ровном месте истерику закатит. Как этот вот. Я с трудом, но вспомнила произнесенное имя: Себастьян какой-то там. Темный лорд. И последнее, похоже, было титулом. Типа князя, барона, маркиза или графа. Ну, или принца. Правда, принцы в моем понимании всегда были спокойными, учтивыми и степенными. Ну и хорошо воспитанными, конечно же. Не то что этот… псих.

Но, в любом случае, шикарная обстановочка в комнате мне однозначно понравилась. Не чета моей бывшей. Здесь сразу видно: деньги имеются, и немалые. Пусть даже и у психа. А потому я сначала решила оглядеться и удостовериться, что действительно стала попаданкой. Надо же, я – и попаданка! В кого-то там! Какая разница, в кого! Главное, что в кого-то высокопоставленного! А это значит, что теперь уж точно не нужно пахать по десять-двенадцать часов в день и уныло считать каждую копейку! А если тут еще и кормить будут три раза в сутки, да от пупа, и одевать в красивые наряды, я вообще решу, что внезапно выиграла в лотерею!

Непонятно только, за какие заслуги, когда и что я успела совершить такого эпического. Но уже попала. Пути назад, я так понимаю, нет. Жить надо здесь и сейчас. Значит, разбираться будем по ходу дела. Постепенно все у всех выясним.

С таким решительным настроением я поднялась, огляделась, увидела в углу высокое зеркало, в полный рост, в оправе, похожей на золото, и решительно потопала к нему. Надо ж хоть знать, в чье тело меня занесло. Вдруг там уродина какая-нибудь.

Зеркало услужливо показало среднего роста худенькую девчонку лет так восемнадцати-девятнадцати. Мужик был явно старше ее лет так на двадцать.

Миловидная шатенка с синими глазами, прямым носом и пухлыми красными губками, девчонка выглядела неприспособленной к тяжелому труду и той жизни, которую я вела на Земле чуть ли не с рождения. Такую на огород отправь – через час, а то и раньше, загнется. Вывод – потомственная аристократка, которую кормили, холили, лелеяли. В общем, растили для замужества. Как тот скот – на убой. Меня, в принципе, такая позиция полностью устраивала. Самостоятельность хороша, когда на ногах твердо стоишь, а в банке на счету хотя бы пара «лимончиков». Вот тогда можно и пальцы гнуть, и о куче прав рассуждать.

У меня ничего подобного не было и в ближайшем будущем не ожидалось. А значит, привет, муж. Ты хоть и полный псих, но зато богатый. Корми меня, ублажай. А я, так уж и быть, не стану часто истерики устраивать. Ну, наверное.

Себастьян:

Я летал недолго, около часа всего. Рассекал под облаками, одним своим видом наводя ужас на окружающих. Мои широкие кожистые крылья со свистом вспарывали воздух. А изо рта то и дело вырывались тонкие струйки огня. Выпустив пар, успокоившись, наконец-то придя в себя, я вернулся во дворец. Теперь, когда я знал, чего именно ожидать от своей дражайшей супруги, я был уверен, что смогу общаться с ней спокойно. В конце концов, я – Темный лорд! И должен быть выдержанным! Как отец!

Правда, темпераментная мать его все же изредка выводила из себя. Но у них там и чувства, и любовь! Это явно не мой случай! Я не собирался влюбляться в эту идиотку!

Дойдя до гостиной возле своей спальни, я уселся в кресло и вызвал начальника охраны.

- Садись, - кивнул на кресло напротив, - отдохнем немного.

- Жена? – понимающе спросил он.

Вместо ответа я резко дернул плечом. Не хочу обсуждать эту тему! Не сейчас так точно!

- Не женись, Серж, - от души посоветовал я ему. – Они не стоят брака.

Серж только хмыкнул.

Расторопная служанка принесла графин с горячительным напитком, закуску и посуду для отдыха. Мне надо было переключиться с брака на что-то другое, например, на политику, торговлю, да что угодно!

- В ближайшее время я обязан дать бал в честь свадьбы, - я снова дернул плечом. Дурацкий жест. Никак не получается от него избавиться. – Ее родители будут на этом балу.

- Ты о ней словно о вещи говоришь.

«Да потому что она и есть вещь», - так и хотелось заявить мне. Безмозглая дура все равно что вещь! А ведь как притворялась умной да начитанной!

- Давай лучше выпьем, - буркнул я, наливая из графина в бокалы янтарную жидкость. – Надоело мне ее обсуждать.

Серж снова хмыкнул, поднял бокал. Мы выпили. С удовольствием распробовали новый сорт колбасок, хранившийся в погребах вот уже пару месяцев. Потом опять выпили. После этого распробовали очередной сорт сыра, хранившегося неподалеку от колбасок. И снова выпили. В общем, хорошо пошло.

И когда дверь внезапно открылась с тихим скрипом, а на пороге появилась дражайшая супруга, я понял, что пора заканчивать. Раз пришли видения, значит, и о бокале следует забыть.

- Сгинь, нечисть, - пьяно отмахнулся я.

И… Получил по лбу большой деревянной ложкой! Я! Темный лорд! Ложкой! По лбу!

Рядом негромко хрюкнул Серж. Явно смех сдерживал, скотина такая!

- Так вот как ты развлекаешься, - разлетелся по комнате звонкий девичий голосок. – Бросил жену и сбежал пить! Сволочь, а не муж!

Хмель слетел с меня сам собой. Я моргнул. Фигура жены не исчезла.

Да что за?..

Глава 4

Ангелина:

Муженек сбежал, оставив меня в полном одиночестве. Мне как бы было пофигу. Я и без него могла развлекаться. Но галочку себе в уме поставила. И вообще решила, что мне попался излишне нервный и истеричный тип. Слова ему лишнего не скажи, косо не посмотри, ничего дурного о нем не подумай. Сразу же орать и грозить начинает. Придется перевоспитывать, делать из него человека. Или кто он там? Лорд? Значит, адекватного лорда. А то ведет себя, как бабка на базаре.

С этими решительными мыслями я немного покрутилась по комнате, ничего интересного не увидела и быстро вышла в коридор. Раз уж муженек богатей, то у него обязательно должны быть слуги. Не сам же он все делает в этом огромном доме, в самом деле. Такой тип самостоятельно шнурки не завяжет – на служанок будет порыкивать.

А потому обязательно нужно было найти тех, кто меня обслужит. И, возможно, даже сможет накормить и напоить. Что-то я из-за нервов есть захотела. Да и вообще, если я теперь важная дама, надо хоть узнать свои права и обязанности. Но это потом, не сейчас. Первым делом нужно найти слуг и отдать им приказания.

И я потопала по коридору к лестнице – искать прислугу, на первом этаже. Заодно осмотрюсь. Может, и кухню найду.

В общем, планов было множество. И надо было выполнять хоть что-то из них.

Лестница меня покорила с первого взгляда. Высокая, белоснежная, вся из мрамора. Прекрасная лестница. И пройти по ней можно было в ряд сразу нескольким людям. Ну или нелюдям. Кто их знает, этих местных, какого они рода-племени.

Я удобство оценила, шла не спеша, держась за широкие позолоченные перила.

Дошла до первого этажа, осмотрелась.

Ну что сказать, шикарный холл, просто шикарный. Все вокруг в золоте, смотрится «дорого-богато», над головой большие шары, видимо, люстры, на широких окнах – тончайший тюль, на горизонтальных поверхностях – вязаные салфетки и фарфоровые статуэтки. В общем, все как я люблю.

А вот слуг не было. Нигде. Никого. Тишина да покой. Словно в склепе. Интересно, тут всегда так? Или это мне так повезло?

Я отметила про себя эту странность, покрутилась, покрутилась и уже хотела возвращаться, как увидела служанку, худенькую темненькую девчонку лет пятнадцати-шестнадцати, одетую в серую форму и куда-то спешившую по делам.

- Стоять! – приказала я.

Девчонка вздрогнула и остановилась. Посмотрела на меня. В глазах страх. Я что, так отвратно выгляжу?

- Мне нужна служанка. И еда в мою комнату. Ты знаешь, кто я?

Девчонка затрясла головой.

- Нет, госпожа.

Дожили. Начальство в лицо не признают.

- Я – жена вашего хозяина, Темного лорда, - любезно просветила я ее. Страх в глазах мгновенно перерос в ужас. Девчонка того и гляди в обморок свалится. Воспитание тут, однако… – Прямо сейчас я вернусь в свою комнату наверху. И хочу получить туда поднос с едой и личную служанку. Передай мой приказ тому, кто за это ответственный. Иначе я буду злиться.

Сказала, повернулась и потопала к лестнице. Надеюсь, еду мне принесут. И побыстрей.

Себастьян:

- Женщина! – выдал я раздраженно, подавив неуместное желание почесать или ка-то прикрыть место удара. – Вон отсюда! Не мешай мужчинам отдыхать!

Ложка – как оказалось, грозное оружие в некоторых случаях! – на этот раз просвистела мимо только потому, что я успел пригнуться.

Серж, не скрываясь, ржал в своем кресле.

- Да она у тебя воительница, - хрюкнул он.

- Молчал бы уже, - взъелась на него моя жена. – Сидят двое, спаивают друг друга! Два иди…

Договорить она не успела. Я воспользовался тем, что она отвлеклась, и ловким движением выбил ложку из ее рук. Поднял, осмотрел – обычная ложка, деревянная, большая. В моем дворце такого точно не имелось.

- Где ты взяла эту гадость? – поморщился я, с раздражением посмотрев на воинственную жену. – Ты – жена Темного лорда! А ведешь себя, как…

- Половник мне сюда! – внезапно приказала жена.

И в воздухе, как ни странно, появился половник. Только деревянный.

Уже понимая, что меня ожидает, я щелкнул пальцами. И жена вместе с половником застыла статуей. Впала в состояние, близкое к стазису[1]. Только глазами злобно вращала.

- У Линетты не было магии, - я повернулся к Сержу. – Я сам проверял ее за три дня до свадьбы. Она была «пустышкой». За три дня ничего не могло измениться.

- Вывод: перед нами не Линетта, - в тон мне откликнулся Серж. – Ты ее совсем заморозил? Или говорить она все же сможет?

- Хочешь услышать, что мы, два идиота, спаиваем друг друга? – усмехнулся я.

- Хочу понять, где ты откопал такую чудо-супругу, - язвительно ответил Серж.

Я сдержал вздох. Много я позволяю своему начальнику охраны. Очень много. Теперь еще и эта… жена… с половником!

Я повернулся к ней, приказал, стараясь держать себя в руках:

- Рассказывай, откуда у тебя магия.

- Шиш тебе, - последовал внезапный ответ. – Освободи сначала.

- Чтобы ты тут половником махала? – уточнил я, старательно отгоняя от себя мысль о том, что моему приказу никто не мог противиться. Раньше никто не мог, да. Что изменилось теперь, я не знал, но данный факт меня сильно настораживал.

- Нефиг пить, я и махать не буду, - негодующе отрезала жена. – Ты – мой муж! Вот и уделяй мне внимание! А то бросил в комнате и сбежал, гад такой!

Сзади, за моей спиной, раздалось поистине конское ржание.

У меня руки зачесались пришибить их обоих, и женушку, и начальника стражи!

Глава 5

Ангелина:

Еду мне и правда принесли быстро. Не очень много, но я наелась. Каша, похожая на гречневую, только оранжевого цвета, тушеное мясо с подливой, кусок сладкого пирога и стакан компота – все это я проглотила за несколько минут. Потом сыто улыбнулась, похлопала легонько себя по животу и подумала, что надо бы чем-то заняться. Чем – вот вопрос.

- Эх, скукота, - пробормотала я. – И заняться нечем. Были бы краски и альбом, можно было бы порисовать…

Через секунду на пол из воздуха упали вполне современные альбомные листы и что-то, похожее на краски, только в коробочках. Я изумленно моргнула, нагнулась, неприлично потыкала пальцами сначала в листы, затем – в краски. И то, и то оказалось настоящим.

- Спасибо, - воспитанно поблагодарила я. – А кисточку и стакан воды можно?

Миг – и рядом с красками оказались железная кружка, наполненная водой, и кисточка, похожая на земную.

- Тихо шифером шурша, - пробормотала я, отодвинула на край стола грязную посуду, подняла с пола все упавшее и принялась за рисование.

Надолго меня, конечно, не хватило. Так, минут на десять. По-настоящему хорошо рисовать я не умела, то, что получалось, было похоже на абстрактную живопись. Но сам процесс меня успокаивал.

Кстати об успокоении…

Я отложила рисование, решив закончить получившийся эскиз чуть позже, когда будет настроение. Затем встала и решительным шагом вышла из комнаты. Надо бы поискать моего ненаглядного муженька. А то чую я, он не просто так сбежал от меня. Явно пакость какую-то готовит.

В коридоре я наткнулась на служанку, спешившую куда-то из дальней комнаты с тряпкой и ведром в руках. Убирала, видимо.

- Стоять! – приказала я.

Служанка вздрогнула, остановилась, замерла, как макака перед удавом.

- Темный лорд где? – спросила я, сомневаясь, что получу вразумительный ответ.

Но, как ни странно, услышала:

- В своей гостиной, госпожа.

- И что он там делает?

- С начальником стражи обедает, госпожа…

И глазки отводит.

Нас у матери было шестеро спиногрызов, как она любила нас называть. И, конечно, шумели мы много и часто. И ругались, и дрались, и просто орали, в основном от скуки. И отец часто сбегал из дома под предлогом починки машины себе, соседу, дальнему приятелю. А возвращался домой после такой «починки» обычно никакой. Мычал, шатался и сразу лез спать на родительскую кровать. И вот что-то мне подсказывало, что мой дражайший муженек сейчас изволил обедать примерно так же, как мой отец чинил машины.

Я нахмурилась, вспомнила мамин опыт и приказала неизвестно кому.

- Ложку мне большую. Деревянную.

Я ему сейчас устрою, сволочи такой! Он у меня узнает, как это – жену молодую в одиночестве оставлять!

Ложка мгновенно появилась в моих руках.

Служанка так же быстро побелела, как снег зимой. Впечатлилась, да? Ну, теперь и твой хозяин впечатлится. По полной, так сказать.

Себастьян:

- Имя! – рявкнул я, решив зайти с другой стороны.

- Чье? – издевательски спросила женушка. – Твое? Ты допился уже, своего имени не помнишь?

Я зарычал. Перед глазами появилась кроваво-красная пелена. Эта… меня доведет! Здесь же обернусь! Порву ее на части!

- Эй! – в голосе женушки послышалось изумление. – Так ты что, не человек, да? А кто? Оборотень? Вампир? Дракон?! Блин, мне и правда повезло! Это надо же – выйти за нечеловека! Прямо как в книжке!

Пелена сгустилась. Я уже видел, как разрываю на куски тело одной болтливой…

- Отец. Темный князь. Себастьян, приди в себя! Он тебе не простит! – словно молотом, долбился в мою голову голос Сержа.

Я зарычал, изгоняя из головы картину расправы над идиоткой.

Тело постепенно приобретало первоначальный вид. Отец, да. Он не поймет. Не простит. И точно не позволит занять его престол после смерти. Нестабильный правитель не нужен никому. А я был на волоске от…

При одной мысли о том, что мне хотелось сделать, по телу потек холодный пот. Последние несколько лет никто не мог меня вывести из себя. Никто, да. И вот теперь…

- Что, все, представление окончено? – в голосе той, что стала моей женой, послышалось настоящее разочарование.

И я вдруг со всей ясностью понял, что она развлекалась. Смотрела на мой оборот и развлекалась. Не дрожала от страха, как местные, нет. Ей было интересно.

- Аррашарах хортн норторног шаррахар! – выдал я, частично раздраженно, частично потрясенно. – Кто ты?! Откуда ты здесь появилась?!

Идиотка! Она была на волосок от смерти, но при этом ни капли не боялась!

- Я – твоя жена, та самая, что стояла с тобой перед алтарем, - в голосе женушки послышался сарказм. – Откуда появилась, тебе лучше знать. Сам же о свадьбе договаривался.

Она смотрела на меня с вызовом, словно бы говорила: «Ну, и что ты мне сделаешь, такой грозный?»

- Светлая душа, - внезапно произнес Серж. Он сидел на своем месте и внимательно наблюдал за нами обоими. – Себастьян, я тебе сочувствую. Но ты взял в жены светлую душу.

Я что?! Нет, никогда! Я не мог!

Глава 6

Ангелина:

Муженек и его приятель, начальник стражи, занимались тем же, о чем я и думала. И когда я внезапно нарушила их развлечение, муженек натурально взбесился. Он начал вести себя так, будто я отняла у него любимую игрушку. Едва ли не орал на меня. А потом… Когда у него из тела начали вырастать лишние части, которых нет у нормальных людей, я едва ли не присвистнула от удивления, смешанного с радостью. Да ладно! Быть не может! Он что, и правда не человек?! Интересно, к кому меня закинуло? Кто это? Оборотень, дракон? Вампир? Демон? Нет, ну надо же! Мне и так повезло! И теперь я замужем за тем, кто как минимум умеет оборачиваться! Ну класс же! Кому из своих друзей-приятелей на Земле рассказать – не поверят!

- Светлая душа, - внезапно произнес приятель муженька с какой-то странной интонацией. И того аж передернуло от этих слов. – Себастьян, я тебе сочувствую. Но ты взял в жены светлую душу.

- Я не мог! – рыкнул тот взбешенно. Глаза так и вращались в глазницах, постоянно по часовой стрелке. – Это ошибка! Она – обычная дура! Она…

- Сам дурак! – обиделась я. Нет, ну вы посмотрите на него! Будут тут всякие недочеловеки меня оскорблять! Скотина рогатая! Ну хорошо, пока безрогая! Но у него все впереди! – Развяжи уже, гад такой! Я тебе покажу, кто из нас…

Этот урод взмахнул рукой, и мне словно рот заклеило липкой лентой! Ни слова не произнести! Даже мычать, и то не получается! Ах, так?! Что там тот начальник стражи сказал?! Светлая душа?! Да чтоб у тебя, козла такого, огромные крылья на спине выросли! Белые, пушистые! Ангельские!

Я пожелала мысленно со злостью, даже и не думая, что оно возьмет и сработает. Но муженек уже в следующую секунду начал активно чесаться, прямо как макака, тщетно пытаясь достать до лопаток.

- Что за… Ты! – он повернулся в мою сторону, не переставая чесаться. – Что ты сделала?! Как ты это сделала?! Говори!

- У нее рот заклеен, - чуть иронично произнес начальник охраны.

Муженек мрачно зыркнул в его сторону, потом взмахнул рукой. И я снова смогла говорить!

- Что там?! – снова рыкнул муженек. И снова стал чесаться!

- Уж точно не блохи, - ехидно ответила я. – Крылья. Большие. Белые.

Оба, и муженек, и начальник охраны, уставились на меня с совершенно искренним изумлением. Муженек даже чесаться перестал.

- Какие крылья?! Зачем мне белые крылья?! – выдал он непонятливо.

- Ну я ж светлая душа. Вот тебе и крылья. Ангельские, - язвительно объяснила я.

Несколько секунд на меня смотрели молча. Потом начальник охраны заржал словно тот конь, согнулся пополам и едва не начал икать от перенапряжения.

Что?! Что я не так сказала?!

Себастьян:

Я готов был убивать! Аррашарах хортн норторног шаррахар! Я готов был убивать всех вокруг! Уже независимо от того, кем они являлись! Убивать с жестокостью, возможно, даже обернувшись! И плевать на непонимание со стороны отца! На все плевать! У меня кулаки прямо-таки чесались! Ржавшего Сержа я в ту минут ненавидел с той же силой, как и эту дуру! Ненавидел и не понимал, что такого она ляпнула, почему у меня продолжала чесаться спина!

Аррашарах хортн норторног шаррахар!

- Что ЭТО?! – рыкнул я, с трудом удерживаясь от оборота.

Только мысль об отце держала меня сейчас в человеческом обличии.

- Помнишь… кем я тебя… назвал… тогда… в первый раз?.. – кое-как выдавил из себя через смех Серж.

О, это я помнил! И вряд ли когда-нибудь забуду ту нашу первую встречу в лесу, неподалеку от моего жилища, на закате! Еле стоявший на ногах после выпитого Серж не понимал, что с ним произошло. Ну и не осознавал, что волею богов попал в совершенно другой мир. Как потом он объяснил, ему показалось, что он попал во что-то, похожее на нашу Бездну. А меня он принял за злобную сущность, которая собирается отнять у него душу. Да нужна мне его душа! Тоже мне, ценность великая!

- Дьявол, - вспомнил я мудреное слово.

- Ну вот… - продолжал всхлипывать от смеха мой неблагодарный начальник охраны. – Ангелы – наоборот… Совсем другие, да… Добрые, с крыльями… белыми…

И этот скотина снова заржал по-лошадиному!

Добрый?! Я добрый?! Да меня родная мать никогда добрым не называла! Худшее оскорбление для таких, как я!

Я снова развернулся к этой… дуре… женушке!

- Отмени свое проклятие! – приказал я ей.

Мне нужно срочно избавиться от этих дурацких крыльев! Да надо мной весь дворец потешаться станет! Темный лорд ходит с белыми крыльями! Позор!

- С чего бы это? – прищурилась она, упрямо уставившись мне в глаза. – Ты с самого начала ведешь себя как последний козел, хотя уже стал моим мужем, не обращаешь на меня ни малейшего внимания, сбегаешь из нашей спальни. А я должна что-то отменять?! С крыльями походишь! Пока не поумнеешь!

За стеной дома громыхнул гром, подтверждая слова клятвы. Боги услышали слова этой идиотки! Они встали на ее сторону! Серж взвизгнул и заржал снова!

- Убью, - протянул я нехорошо, прищуриваясь и готовясь нанести удар. – Разорву на клочья!

- Ну попробуй, - женушка упрямо выставила вперед подбородок. – Ангелок!

Незнакомое слово прозвучало, как ругательство.

Я дернулся. За спиной раздался непонятный звук. Как будто бумага зашелестела. Близко, очень близко к моей спине была та бумага…

Я нахмурился, требовательно рявкнул:

- Серж, что там?!

- Крылья, - простонал сволочной начальник охраны, - белые…

С моих пальцев сорвались и закружили в воздухе черные искры. Последняя стадия гнева перед неконтролируемым оборотом. В данную минуту мне было плевать на все, даже на угрозу отца. Я собирался убить эту дуру. Разорвать на клочки… испепелить…

- Что здесь происходит?! – вместе со звуком открываемой двери послышался за порогом гостиной властный голос отца. – Сын! Отвечай сейчас же!

Аршаранарах ронтшартан горшаран!

Как же он не вовремя!

Глава 7

Ангелина:

- Бедный Себастьян, - фыркнул Серж, выпивая в моей гостиной уже третью чашку чая. И ведь ни разу после этого в туалет не попросился, гад такой! Ест и пьет, и снова ест! Только и делает, что рассыпчатым печеньем и пышными пирожными чай закусывает! Такого проще прибить, чем прокормить! – И угораздило же его нарваться на Светлую душу, да еще и попаданку!

- От попаданца слышу, - буркнула я раздраженно. Ходят тут всякие по мирам, мужа воспитывать мешают! – Как ты тут вообще очутился? Ну, в этом мире, я имею в виду?

- Так же, как и ты, - пожал плечами Серж, - боги закинули, не спрашивая моего желания. Только я попал в своем теле. И раз мы с тобой из одного мира и времени, то, значит, от нас ждут что-то определенное.

- Выяснишь, что, расскажи, - я тоже отхлебнула чая, откусила кусок рассыпчатого печенья, тщательно прожевала его и только потом уточнила. – Он всегда психованный такой, ну этот, Себастьян твой?

- Уже твой, - отбил подачу Серж. – Нет, обычно он спокойный, уравновешенный и властный. Как ты из него сделала психа за пару часов, я понятия не имею.

- Люблю, умею, практикую, - огрызнулась я. Мужики, блин, во всех мирах одинаковые. Чуть нажмешь, погладишь против шерстки, бузить начинают. Орут, истерят, в разных гадов оборачиваются. Слова им против не скажи. - Что? Ну вот что ты ржешь, а?

- Крылья вспомнил, - Серж вытер слезы тонким батистовым платком, лежавшим в кармане камзола. Аристократ фигов. Ведь бьюсь об заклад, на Земле был из рабоче-крестьянской среды. По речам и повадкам очень уж похоже. А тут сразу же с Темным лордом сдружился и камзолы носить стал. В люди-нелюди выбился, начальником охраны заделался. В общем, важный типус, угу. – Какого лешего ты вообще их на него нацепила?

- А кто меня светлой душой назвал?

- Так светлая не в том смысле, что рядом с ангелами стоит, а в том, что если гадости делает, то в лицо, так, чтобы видно было, кого винить. Прямо все в лицо говорит.

- А кто б мне это объяснил? Вот и молчи теперь. И вообще, идут ему снежно-белые крылья, - я тоже вспомнила ту картину: муженек с развевающимися за спиной ангельскими крыльями, - и расхохоталась.

- Вот, - кивнул Серж, - и я о том. Сделала гадость и ржет, не отрицает. А темная душа, как у Себастьяна, его подданных и родителей, отрицала бы все до последнего. А потом вдогонку еще гадость сделала бы. Вот в этом и разница между вами.

- Ну тогда я ему заранее сочувствую, - решила я. – Гадостей у меня в запасе много еще. Уверена, ему понравится.

Серж в очередной раз заржал. Я же потянулась за следующим печеньем и с удовольствием откусила кусок. Гадости, гадости… Будут ему гадости. Сам пощады попросит.

А то ишь, взял моду: новобрачную прямо в постели бросать, супружеского долга не выполнив!

Себастьян:

Родители! В мой дворец прибыли родители!

Сам Темный князь с супругой!

Я не общался с отцом больше года. С тех пор, как он начал давить на меня и приказывал обязательно в ближайшее время жениться. Причем найти невесту тихую и скромную, такую, которая могла бы уравновесить мой взрывной характер. Меня бесили эти требования. Как будто я – безмозглый мальчишка, не умеющий жить самостоятельно!

Мама в наши споры старалась не вмешиваться. Она вообще занимала выжидательную позицию и просто смотрела, кто же кого переупрямит.

И вот я женился, исполнил требование отца. И что?! Он появляется здесь сам! Да еще и с мамой под руку!

- Неконтролируемый оборот, - тонкие губы отца скривились от недовольства. – Ты, мой наследник, единственный претендент на престол Темного княжества, не можешь удержаться от оборота?! Себастьян! Я был лучшего мнения о твоей выдержке!

Мой отец, дракон, высокий, широкоплечий, худой брюнет с черными глазами и прямым носом, сидел в кресле у разожженного камина и уже несколько минут отчитывал меня, как малолетку!

- Я женился! – вскинулся я.

- И что? – насмешливо поинтересовался отец. – Хочешь сказать, это отговорка для того, чтобы перестать держать себя в руках? Ты женился, а не спустился в Бездну к тварям! И что это у тебя за спиной?

- Крылья, - буркнул я, раздраженно дернув плечом. Сволочные крылья сразу же зашелестели!

- Я вижу, что крылья. Почему они пушистые и белые?

- У жены моей спроси.

Немое молчание длиной в несколько секунд. А затем оба родителя расхохотались.

Мама, утонченная аристократичная шатенка с синими глазами, сидела в кресле напротив отца. Пока что она молчала, внимательно слушая наш с отцом диалог. И я надеялся, что будет слушать и дальше, не вмешиваясь. Битву на два фронта я просто не выдержу!

- Сын, - проговорил отец, отсмеявшись. И тон его был излишне язвительным. – Ты меня пугаешь. Хочешь сказать, что позволил своей жене наградить тебя крыльями и из любви к ней не убрал их?

- Не смешно! – я с трудом сдерживался, чтобы не обернуться прямо здесь, на глазах у родителей. Выдержка окончательно покинула меня. - Она – не та, кого я выбирал! Я женился на светлой душе! И эту гадость снять невозможно!

А вот теперь в комнате наконец-то воцарилось столь желанное мной молчание!

Глава 8

Ангелина:

Мне все больше начинало здесь нравиться! Мало того, что у муженька были и кров, и стол, и деньги, так еще и ко мне относились здесь с почтением, как к его жене. Ну, конечно, кроме самого психованного супружца и его начальника охраны. Эти два обормота вели себя ненормально. Но на них мне было почти что плевать. Главное – я получила практически все, что просила у судьбы. А еще у меня теперь имелась магия! Своя собственная! Подчинявшаяся мне! И я могла с ее помощью творить практически все, что захочу! Злоупотреблять я, конечно, не собиралась. Но сам факт меня очень, очень радовал! Всемогущая колдуьнья, очень приятно познакомиться!

Серж рассказал, что мир, в который я попала, называется Ростанор и переводится с древнего языка драконов как божья шалость. Когда-то давно, по преданию, он был создан на спор. Один бог решил доказать другому, что он самый крутой, может все. Ну и создал мир.

Здесь имелась куча рас, тоже созданных тем же божеством. Но делились они все на светлых и темных. И, соответственно, государства тоже были светлые и темные. И они, конечно же, враждовали друг с другом. Прямо по классике, угу. И вот чтобы Темный лорд да взял в жены Светлую! Да не было такого никогда!

В общем, моего муженька следовало пожалеть. Не мне, конечно. От меня он ничего подобного не дождется. А вот родители его, полагаю, по головке погладят. Как же так, любимый дитачка, единственный наследник и претендент на отцовский престол взял да и опростоволосился, не ту жену к алтарю повел. Ай-ай-ай. Стыд и позор для всего рода.

Видела я тех родителей. Отец и мать – высшая породистая аристократия, причем богатые и лощеные. Из тех, что в самых престижных бутиках на Земле могут за день оставить сумму, которую я за год с трудом заработала бы. Оба красавца, оба хорошо одеты, у обоих родовитость так и прет из всех щелей. В общем, удачно я замуж вышла, что и говорить. И фиг я теперь этому обормоту развод дам. Не дождется. Я не только все нервы ему вымотаю, так еще и научу, как надо правильно жену и будущих детей любить. А то взял моду – расслабляться чуть что с начальником охраны!

Я сидела в теперь уже своей спальне, в удобном кресле с высокой спинкой и резными подлокотниками, неподалеку от разожженного камина, наслаждалась новой жизнью и лениво размышляла о том, чем бы заняться в ближайшее время. Очень хотелось и магии научиться, чтобы этого козла на место ставить, и о развлечениях местных поинтересоваться. Да и про бизнес можно было подумать. Пока что подумать, да. Сначала следовало узнать, что тут с местными законами. Но хотелось многого…

Да все хотелось!

Теперь-то у меня было полно всего! И время, и деньги можно было с лихвой тратить на себя любимую! Об экономии просто забыть! Вот это жизнь, чувствую, скоро начнется!

И тут в дверь постучали, безжалостно вырвав меня из мечтаний.

- Войдите, - лениво откликнулась я.

На пороге показалась служанка, невысокая пухлая девчонка лет пятнадцати-шестнадцати, обряженная в форму темно-коричневого цвета.

- Госпожа, - почтительно поклонилась она, - их сиятельства просят вас спуститься к ужину через сорок минут.

Кто? Муженек, что ли, с родителями? Да не вопрос, спущусь. Пообщаемся. Мне не жалко.

Себастьян:

- Мы что?! – не поверил я своим ушам. – Мама, ты, должно быть, шутишь?!

В ответ – улыбка, такая, как будто мама говорила: «Как бы ты ни хотел, ты сделаешь так, как нам с папой нужно. Поэтому, милый, не спорь сейчас. Не трать ни свое, ни наше время». И уже вслух:

- Нет, Себастьян, нет, сынок, я вполне серьезно. Будь готов выйти к ужину и встретиться там со своей супругой. И не хмурься. Помни: тебе надо учиться сдерживать эмоции. От этого зависит твое будущее и будущее твоей теперь уже семьи.

Мама еще раз улыбнулась, все той же улыбкой, повернулась и вышла за дверь, а я остался в гостиной в полном одиночестве.

В стену сразу же полетел хрустальный бокал, на этот раз пустой. Затем – второй. Меня, как теленка, вели на веревочке к столу! К общению с этой дурой! Встретиться с супругой! Да на меня, после подаренных ею крыльев, косятся все слуги, не скрываясь! Хорошо, что пальцами не тычут! И то от страха!

Я же теперь в приличных местах и не покажусь! Не с этим «украшением»! С… стерва!

Но родителям, конечно же, плевать на мои переживания! Им главное, чтобы их собственные планы не пострадали!

Переодевался я сам – невиданное дело! – с помощью магии. Приказывал вытащить костюм, подходивший по цвету к выбранным мной туфлям, сделать разрезы по форме крыльев в сорочке и камзоле… В общем, успел! Вышел к столу злой, но нарядный, как того и требовал этикет! Чтоб его куда подальше!

Родители уже сидели на своих местах, одетые элегантно и стильно, в черный костюм и темно-синее платье, сшитое по фигуре. Так, как и требовалось по местным правилам. Драгоценной женушки еще не было. И я искренне надеялся, что она проигнорирует просьбу-приказ появиться к ужину! И я смогу поесть спокойно!

- Добрый вечер! – разнесся по залу знакомый голос, едва я уселся в кресло, причем боком, чтобы не упираться крыльями в спинку. – Извините, я опоздала. Милый, ангел мой, крылья обычно сворачивают, когда на них не летают. Не нужно их пачкать. Иначе они посереют.

В голосе женушки сквозил неприкрытый сарказм. Эта с… стерва развлекалась, унижая меня! Меня, темного лорда! Меня, которого боялись все правители в темных государствах! Меня, собственного мужа, которого обязана была уважать!

Я почувствовал, как краска заливает мои шею и лицо, вскинулся… И застыл, не в силах отвести взгляда от жены… От ее наряда… От ее лица…

Глава 9

Ангелина:

У меня был выбор, причем довольно простой. Я могла одеться к ужину как девочка-скромняжка и дальше вести себя в том же ключе, похлопывая ресничками. Или же могла надеть платье, о котором давно мечтала на Земле. И которое, увы и ах, совершенно не было похоже на наряды местных модниц.

Во втором случае дражайшего муженька обязательно хватит инфаркт. Ну, или инсульт. В крайнем случае разобьет паралич. И я, можно сказать, овдовею, едва выйдя замуж. Не самая плохая перспектива, между прочим.

В общем, понятно, что я выбрала. Надо ж как-то отрываться. Если на Земле не получалось жить полной жизнью, то хоть здесь, в магическом мире, развлекусь на полную катушку. Заодно и нервы ненаглядному муженьку потреплю, пока есть такая возможность.

Так что я приказала магии:

- Платье мне, длинное, черное, строгое, обтягивающее, с небольшим треугольным декольте и рукавами до локтей.

Платье-чехол, такое, как я заказывала, через несколько секунд оказалось на моей кровати. Конечно, не совсем то, что я видела на Земле. Но и эта модель мне очень понравилась!

А вот застежка, к сожалению, здесь была сзади. Так что пришлось вызывать служанку, чтобы одеться.

Она прибежала довольно быстро, шокированно посмотрела на модель платья, но промолчала. Умная девочка. Я и так была на взводе после общения с супружцем. Выслушивать еще и от служанки охи и ахи мне точно не хотелось.

Оделась и накрасилась я быстро, сделав себе вполне вечерний макияж. Ну, не сделав, приказав служанке сделать. Но это уже к делу не относилось. Главное – результат, который мне очень понравился.

Прическа, не особо сложная, туфли под цвет платья, и вот я, цокая каблуками, иду по лестнице. Вниз. А случайные аристократы замирают у подножия той самой лестницы, так и не сделав следующий шаг, и просто пожирают меня глазами.

Ах, я испытала самый настоящий триумф! Я почувствовала себя и красивой, и желанной!

А уж когда зашла в обеденный зал, и свекры уставились на меня, выпучив глаза, вообще поняла, что жизнь прекрасна!

- Добрый вечер! – весело улыбнулась я, так и не дождавшись приветствия с той стороны. – Извините, я опоздала. Милый, ангел мой, крылья обычно сворачивают, когда на них не летают. Не нужно их пачкать. Иначе они посереют.

Муженек повернулся. Бросил на меня один-единственный взгляд и застыл статуей самому себе.

Шах и мат, как говорится.

Себастьян:

Та, что стояла в нескольких шагах от меня, никак не могла быть моей женой. Да что там женой. В любовницы я такую развратницу тоже не взял бы! Слишком откровенно она выглядела! Ее платье показывало окружающим все изгибы фигуры, не оставляя простора для фантазии. А эта краска на лице! Как будто шлюха клиентов ищет! Моя жена должна была быть девушкой скромной, не знавшей мужчин! Та же, что стояла рядом…

- Добрый вечер, Линетта, - между тем послышался за моей спиной доброжелательный голос моей матери. – Прошу, садитесь. Разделите с нами трапезу.

Я не мог поверить своим ушам! Моя родная мать и позволяет этой… этой… сидеть с нами за одним столом?!

- Благодарю.

Эта походка! Так идет уверенная в себе стерва в определенных городских кварталах! Но не моя жена!

- Милый, рот закрой, муха влетит, - насмешливо заметила между тем женушка, усевшись на свое место напротив меня. – И отвисни наконец. Ужинать пора.

Я зарычал, чувствуя, что начинаю терять контроль над собственным телом!

- Сын! – предостерегающе произнес отец.

Я вспомнил о троне Темного князя, глубоко вдохнул в себя воздух, один раз, второй, третий… и процедил сквозь плотно сжатые зубы:

- Я в порядке.

«Оно и видно», - сказал мне взглядом отец.

Но вслух этого произносить не стал. И мы начали есть.

Я что-то жевал, прилежно работал вилкой, иногда – ножом. И не чувствовал вкуса еды. Я не мог оторваться от своей жены! Она бесстыдно смеялась, шутила, как ни в чем не бывало, и ни капли не боялась моих родителей! Сумасшедшая!

- То есть вы, Линетта, прибыли к нам из другого мира? – с любопытством в голосе уточнила мама. – Там, должно быть, весьма свободные нравы.

- О, намного свободней, чем здесь, - улыбнулась женушка. – Поверьте, я еще скромно оделась по меркам моего бывшего мира.

Отец удивленно вскинул брови.

- И там нет магии?

- Ну… - протянула Линетта. – Я не стала бы категорично утверждать это. Но я не встречала ничего магического за то время, что жила там.

- Очень странный мир, - задумчиво произнес отец.

О, не просто странный! Уродский! И была бы моя воля, я разрушил бы его, растер в порошок! Жаль только, что я не успел сделать этого до свадебной церемонии!

Глава 10

Ангелина:

Я сидела за столом, плотно ужинала и радовалась, что в этом мире есть магия. Всемогущая, наверное, да. Иначе ничто другое не смогло бы спасти моего муженька от инсульта.

Как он смотрел на меня, когда я шла. С каким выражением. О, его глаза! Они многое могли бы рассказать о своем владельце. Как минимум то, что у него давно не было постельных игр. И он с удовольствием заменил бы стол на постель, закрылся бы со мной где-нибудь и постарался показать, на что он способен и какой он крутой мужчина.

Я мысленно хмыкала, но продолжала тщательно играть свою роль. Надо же было показать этому умнику, что не все так просто в его жизни. И дальше просто не будет. Сложно будет, угу. С такой-то женой. А нефиг грешить было.

Я-то вела относительно праведный образ жизни. Потому меня и вознаградили подобным изобилием. А вот кое-кто много грешил. Потому его и наказали. Мной.

Свекры подробно расспрашивали меня о Земле, моей жизни там, да обо всем. Им, в отличие от муженька, действительно было интересно.

И я рассказывала. Мне не жалко было.

Мы говорили и о политике, и о культуре, и о технологиях. В последних я, конечно, не особо разбиралась. Но кое-что все же рассказала.

И ужин вместо обычных тридцати-сорока минут продлился больше двух часов.

Из-за стола мы встали поздно по местным меркам, часов в девять – в полдесятого. Правильные граждане в это время развлекаются в постели со второй половиной. А вот неправильные, типа нас, ведут разговоры о том, что было когда-то.

И потому, когда дражайший муженек вызывался проводить меня в спальню, я ни минуты не удивилась. Ну, пусть проводит. Не уверена, что ему что-то обломится. Посмотрю на его поведение.

Думаю, его родители пришли к тому же выводу, потому что многозначительно так переглянулись. Как будто решали, не пора ли отбывать на отдых в жаркие страны. А то вдруг их ненаглядный сынуля расстроится, разрушит жилище. И ночевать резко станет негде.

Мне отбывать было некуда. И я шла в спальню, заранее настраиваясь на боевой лад.

Дошли молча. Так же молча перешагнули порог. Дверь закрылась. Ну и?

- Раздевайся! – последовал приказ.

- Зачем? – прикинулась я дурой.

Тихий отчетливый рык меня не впечатлил.

- Вы нимб хотите? – уточнила я, не делая попыток к отступлению. – Так скажите, я сделаю. Вам понравится, я обещаю.

Что такое «нимб» муж, полагаю, не знал. Раз уж у них тут ангелов не водилось. Но о том, что ничего хорошего от меня ждать не стОит, догадался сразу же.

И в глазах его я прочла: «Стерва!»

Себастьян:

- Ты – моя жена! – напомнил я этой… дуре. – У нас сегодня первая брачная ночь!

- Счастье-то какое, - ухмыльнулась она, ничуть не боясь меня. Похоже, чувство страха вообще не было ей свойственно. – И что? Вы считаете это достойным поводом, чтобы приказывать жене раздеваться? Вы точно не кобылу на случку ведете? Или что там с ней делают? А как же любовь, нежность, забота? Поцелуи, в конце концов? Или сделал дело и ушел?

Она трещала, как сорока. Я перестал улавливать смысл уже на пятом предложении. Нет, я знал, что особи женского пола любой расы бывают говорливы. Но не настолько же!

У меня начала лопаться голова от всех этих фраз, постоянно выстреливавших в меня! Я практически сходил с ума от услышанного! Какой там смысл! Тут уже не до него!

Не помню, как я оказался вне дома, как обернулся и драконом принялся рассекать небо.

Очнулся, летая под облаками. Из носа валил пар пополам с огнем.

Я все-таки потерял контроль над своим телом. И отец об этом узнает! Обязательно узнает! Слуги ему доложат! И я опозорюсь на весь свет!

А причина моего позора сейчас спит! Вместо того чтобы развлекаться со мной в постели, она выгнала меня, своего мужа перед богами!

Не знаю, как долго я летал. Вернулся на землю и повторно обернулся, только когда понял, что успокоился. Условно, конечно, успокоился. Я по-прежнему готов был разорвать голыми руками эту дуру! Но, по крайней мере, сейчас я себя полностью контролировал! И не пытался разрушить свое жилище!

Я обернулся человеком на заднем дворе. Тусклого света трех факелов, чадивших на стенах, было не достаточно, чтобы разглядеть фигуру в ночи. Но я уловил хорошо знакомый запах и тяжело вздохнул.

- Отец! – позвал я.

Он вышел из темноты, встал на небольшое пятнышко света, хмурый, недовольный и чересчур сосредоточенный.

- Нам надо поговорить, сын, - категорично заявил он. – Сейчас же!

Аршаранарах ронтшартан горшаран! О чем, ну о чем можно говорить поздней ночью?! И почему это не терпит до утра?!

Глава 11

Ангелина:

Муженек сбежал, не потрудившись даже выслушать меня. Ну конечно, как по бабам бегать, так завсегда пожалуйста. Как юбки всем желающим дамочкам задирать – тоже герой. А как жену выслушать, так сразу в бега ударился. И через пару-тройку минут уже выл как волк под облаками в виде дракона. Ладно, пусть не выл. Пусть трубил как слон. Или орал как гиена. Пофиг как-то. В общем, на зверино-драконьем языке рассказывал всем вокруг, какая ему жена сволочная попалась. Жаловался на жизнь, гад такой.

Я снизу помахала ему ручкой, пожелала не выспаться, а сама пошла в постельку. Правда, предварительно вызвала служанку, вымылась и переоделась с ее помощью. Но это уже мелочи. Главное, что совсем скоро я, в длинной закрытой ночнушке, лежала в постельке под теплым одеялом и готова была видеть седьмой сон. И никакой ор снаружи мне не мешал.

Заснула я быстро. И приснился мне дворец. Шикарный такой, как в книжках детских рисуют. С гобеленами на стенах, высокими потолками, великолепным тронным залом и непонятной фигурой, сидевшей на троне. По крайней мере, именно троном я эту штуковину про себя и назвала.

- Подойди ближе, дитя мое. Не бойся, - прозвучал в моем сознании чей-то голос.

Ладно, как скажете. Позвали – подошла.

Фигурой оказался мужчина средних лет и среднего же роста. Шатен с глазами бежевого цвета, он был обряжен в подобие алой мантии и смотрел внимательно и цепко.

- Светлая душа, - проговорил он задумчиво. – Откуда ты здесь?

- Из жилища Темного лорда, - пожала я плечами.

Глаза потемнели и из бежевых стали светло-коричневыми.

- Он посмел пленить тебя?! Этот юнец слишком далеко зашел! – громыхнул мой собеседник.

- Не пленить, - покачала я головой. – Жениться.

- На ком? – не понял мой собеседник.

Глаза снова стали бежевыми.

- На мне, - пояснила я. – Темный лорд на мне женился.

Во взгляде незнакомца появилось недоумение.

- Темный лорд… женился… - пробормотал он задумчиво, а затем нехорошо ухмыльнулся. – Тогда я могу только посочувствовать ему. Жди меня, дитя мое. Я скоро навещу тебя. И Темного лорда.

Последнее прозвучало угрожающе. Похоже, муженька оставалось только пожалеть.

Тем временем меня выкинуло из сна. Я проснулась в своей кровати. А окном уже светало.

Ну и что это было?

Себастьян:

Я проснулся утром совершенно разбитый и некоторое время лежал, вспоминая, что же вчера случилось. Вроде не накидывался так уж серьезно. Голова должна быть…

Жена! И ее выходки! Аршаранарах ронтшартан горшаран! Я же летал ночью! А потом был этот дурацкий разговор с отцом! «Ты должен держать себя в руках»! «Носи амулет для сдерживания эмоций»! «Вам с женой нужно познать друг друга, чтобы она зачала»! «В нашем роду нужны потомки от светлой души»! «Научись держать себя в руках»!

Аршаранарах ронтшартан горшаран! Как же они все, все вокруг, надоели с этими поучениями!

И вот зачем отцу понадобились потомки от светлой души?! Мы же темные! И всегда ими были! Что за глупость…

Дворец тряхнуло, причем очень сильно. Как будто гномы перепились и не там взрывчатку заложили. Дворец тряхнуло снова. И снова. После третьего раза все успокоилось. Но зато начали дребезжать окна. В том числе и в моей комнате. И дребезжали с такой силой, что я боялся, что они выпадут. Все разом.

Да что тут происходит, чтобы вас всех Бездна побрала?!

В чем был, в длинной широкой пижаме, я подскочил с кровати, засунул ноги в тапки и вылетел в коридор.

Там и остановился, с изумлением наблюдая, как по коридору марширует где-то с десяток ведер с водой и швабр с намотанными на них половыми тряпками. Совершенно дикая процессия!

- Ровнее, ровнее идем! Держим строй! Не выбиваемся из общей линии! – раздался из конца коридора знакомый голос.

И я мгновенно почувствовал желание убивать! Жена! С…стерва! Так вот кто мне выспаться не дал!

«Ты должен держать себя в руках»! «Носи амулет для сдерживания эмоций»! Да тут и амулет не поможет! Я убью ее! Своими руками разорву! И плевать на то, что она – светлая! Что это может вызвать войну со светлыми! На все плевать!

- Доброе утро, - между тем эта дура появилась в поле моего зрения. – И как спалось? Отлично ж лорды живут. До полудня храпят. А пижамка на вас ничего так. Веселенькая расцветочка.

Я зарычал, чувствуя, что еще немного, и тут на одну дуру станет меньше.

- Вам нервы лечить надо, - сочувственно произнесла жена. – Да, кстати, может, вы знаете? У кого из местных бежевые зрачки?

Что?! При чем тут зрачки?! Она совсем сбрендила?!

- У императора светлых, - я все же вспомнил, пусть и с трудом, о чем речь.

- Только у него, да? – задумчиво уточнила женушка. – Ну тогда он вам привет передавал. Обещал скоро с визитом наведаться,

Сказала – и пошла дальше как ни в чем не бывало.

Я же застыл, как статуя. Император светлых здесь?! Да чтоб всех вас да об стенку да с перевывертом!

Глава 12

Ангелина:

Мне было скучно. Я лежала в постели, понимала, что сейчас меня оденут, вымоют, накормят. И мне совершенно нечем будет заняться. Нет, я не скучала по Земле с ее постоянной занятостью. Там я пахала двадцать четыре часа семь дней в неделю, просто чтобы выжить. Повторять подобный опыт я точно не желала. Но и валяться в постели сутками напролет… Не мое это.

В общем, встала я, вызвала ту служанку, позволила себя и одеть, и помыть. Потом узнала, когда завтрак будет. Оказалось, что надо спускаться к столу.

Ладно, я прогулялась вниз, в относительно скромном домашнем платье.

Муженька в обеденном зале не оказалось. А вот его родители сидели. И еще парень и две девушки, похожие на супружца. Видимо, брат и сестры.

- Доброе утро, - улыбнулась я всем, радуясь, что платье на мне нужной скромной длины. Не стоит лишний раз смущать неокрепшую психику молодого поколения.

- Доброе утро, - ответила мне радушной улыбкой свекровь. – Садитесь, Линетта, позавтракаем. Себастьян раньше обеда не проснется, так что поедим без него.

Да? Какая прелесть же. Нет, мне определенно нравится жизнь здесь. Спи себе до обеда. Никто тебе и слова поперек не скажет. На Земле мне давно телефон оборвали бы и родители, и начальство. А тут… Красота, блин!

Сладкие булочки со сливочным маслом и блинчики с джемом буквально таяли во рту. Я жевала все подряд и понимала, что скоро придется активно заниматься физкультурой. Иначе растолстею, стану неуклюжей. Муженек налево ходить начнет. Не факт, конечно, что ему сейчас ничего не мешает туда ходить. Но…

- Как вам спалось на новом месте, Линетта? – вежливо поинтересовалась свекровь.

- Отлично, - ответила я, делая очередной глоток уже остывшего, чуть подслащенного чая. – Все было просто чудесно.

Особенно если вспомнить непонятного типа, который внезапно появился в моем сне.

О типе этом я спросила чуть позже муженька. Он, сонный и злой, выскочил в пижаме из своей комнаты. А я как раз думала, на ком бы потренировать свое остроумие. Ну, вот и совместила приятное с полезным. Оказалось, что приснился мне император светлых. Что ж, примерно так я и думала.

Себастьян:

- Император светлых? Здесь? – нахмурился отец, услышав о новостях. – Хотел бы я знать, что за душа у твоей жены, сын.

- Меня больше интересует, как от нее избавиться, - буркнул я раздраженно. – Папа, ты слышал, что творилось утром?!

Отец хмыкнул.

- Твоя жена развлекалась. Только это было не утром, сын, а ближе к обеду.

Я проглотил «укол», только плечом недовольно дернул. Да хоть ближе к ужину! Я поздно лег! И имею полное право спать столько, сколько хочу! В собственном доме, между прочим!

- И что теперь? – угрюмо спросил я. – Последний раз Светлые здесь были перед самой войной Двух земель[2]. Я люблю жизнь!

- Ты плохо учил историю, сын, - невесело хмыкнул отец. – В тот раз война случилась из-за отказа светлой принцессы выйти за темного принца. Ты уже женат. Твоя жена – светлая. Я очень сильно сомневаюсь, что начнется война. А вот происхождение души твоей супруги меня интересует. Очень интересует, следует признать. И помни о нашем разговоре ночью. Тебе действительно пора научиться держать себя в руках. Не умеешь – пользуйся амулетами. Но при императоре Светлых веди себя адекватно.

Аршаранарах ронтшартан горшаран! Кто еще здесь неадекватный!

- С крыльями что делать? – спросил я раздраженно.

- У императора спросишь. Что? Что ты так смотришь? Откуда мне знать, как убираются крылья светлых?

Я еще раз выругался, дождался ухода отца и быстрым шагом вышел из гостиной. Мне нужен был мой начальник охраны! Надо же с кем-то посидеть за столом и расслабиться. С этой женушкой совсем с ума сойти можно!

Серж нашелся в оружейном зале – тренировался, сражаясь сразу против двух солдат.

- Свободны, - махнул я им и сам взял в руки рапиру.

Серж понимающе хмыкнул. И следующие несколько минут мы азартно рубились.

Ничья. Теряю форму, чтоб их всех!

- И что опять произошло? – спросил Серж, когда битва завершилась.

- Император светлых пожалует к нам с визитом, - проворчал я. – Угадаешь, почему?

Серж изумленно присвистнул.

- Твоя жена – такая важная персона? Тогда я тебе заранее сочувствую.

Сволочь! Он еще и шутит!

Глава 13

Ангелина:

С сестрами муженька я познакомилась после обеда. Они пригласили меня на чай. Я – девушка не гордая, согласилась. Да и скучно было в одиночку по дворцу разгуливать. А тут – посидеть, почесать языками, чая с пирожными попить. В общем, все развлечение.

Нара и Диана оказались девушками бойкими. Они недавно вошли в возраст «завидных невест», как выражалась восемнадцатилетняя Нара, и теперь отец устраивал им смотрины. Понятное дело, что называлось это не так. Просто бал. Один из. Ну а на бал тот пригласят самых важных и именитых существ этой половины мира. И девушки смогут выбрать тех парней, что им придутся по сердцу.

- Эх, были бы здесь эльфы, - манерно вздыхала девятнадцатилетняя Диана, выпивая уже третью чашку чуть остывшего чая. – Всегда мечтала выйти замуж за одного из них.

- Так а в чем проблема? – не поняла я.

- Ну он же светлый, а я – темная, - тяжело вздохнула Диана. – Мы ж не подходим друг другу. Нас никто не поженит.

- А меня, значит, замуж за твоего брата выдали просто так? – хмыкнула я. – Диан, проснись. Я тоже светлая. И ничего, замужем за темным. Чтоб ему икалось, не переставая.

Сестры хихикнули над моим совершенно искренним пожеланием. Затем многозначительно переглянулись между собой. В глазах зажглись огонечки-бесенята. И я поняла: кому-то будет очень весело совсем скоро. Когда обе этих красавицы, брюнетка и шатенка, станут предъявлять претензии отцу и брату. И мне не было жалко ни того ни другого. Уж слишком вольготно они здесь жили, эти темные. Пора, пора разбавить их общество потомками от светлых. Чтобы обеим сторонам жизнь медом больше не казалось.

- А ты не боишься нашего брата? – спросила Диана.

- А надо? – удивилась я. – Что в нем такого страшного, чтобы я прямо сейчас начала трястись от страха?

- Он – темный лорд, - поведала мне Нара.

- И? – не поняла я.

- Его все боятся.

- Это их проблемы. Я-то почему должна?

- Ты странная, - сообщила мне Диана.

- Обычная, - хмыкнула я. – Это ты не жила в том мире, из которого я тут появилась.

Любопытство на лицах сестер послужило знаком к смене беседы. И следующие пару часов мы обсуждали Землю и образ жизни там.

Себастьян:

Ни отец, ни я, ни кто-то из советников понятия не имели, как готовиться к приезду светлого императора. Да он даже не уведомил о своем появлении, официально, имею в виду. О каком приезде могла вообще вестись речь?! Мы и знать не должны были, что его пресветлое величество изволил навестить своих темных собратьев, а уж тем более готовиться к этому!

Умудренные жизненным опытом советники, и мои, и отца, усиленно намекали на необходимость скорого знакомства моей супруги и того самого императора. Мол, он же к ней приедет. Значит, можно отделаться обычным торжественным обедом или ужином. А дальше пусть общаются вдвоем. Этикет будет соблюден. И никаких претензий нам не предъявить, как любит выражаться Серж.

И я согласился бы с этим, если бы не одно «но»: светлые наглы и чванливы. Если император решит, что его недостаточно хорошо приняли, быть войне. А наши темные земли сейчас не настолько хорошо оборудованы и защищены. Они не выдержат натиск войск противника! А значит, мы обязательно проиграем, будем сметены с лица земли! Я не мог позволить таком случиться!

- Прекращай думать об императоре, - ворвался в мои мысли усталый голос отца. – Подумай ради разнообразия о жене.

Мы сидели в гостиной, в удобных креслах, у пылавшего в камине огня. Официально – обсуждали «малым кругом» государственные проблемы. Неофициально… Тут даже слова не подобрать. Скорее, я пытался узнать у более опытного отца, что делать в данной ситуации. И кого разодрать на части за все свалившиеся на меня проблемы!

- А что о ней думать?! - раздраженно дернул я плечом. – Она опять какую-то пакость вытворила?!

- Сын…

- Что, папа?

- Она должна быть твоей женой во всех смыслах этого слова еще до приезда светлого императора, - отец нравоучительно выгнул бровь, как бы намекая на то, что нужно было сделать как можно быстрей. - А ты до сих пор не провел с ней ночь.

Ах, вот в чем дело. Постельные игры нужны. Во имя государства, чтоб его!

Я поморщился.

- У нее, как и у остальных светлых, завышенные требования!

- Ну вот и удовлетвори их. Или ты уже забыл, как ухаживать за женщинами?

Я удивленно уставился на отца.

- Пап, ты сейчас на чьей стороне?

- Ни на чьей, сын. Я не хочу воевать со светлыми. И если ради этого надо пожертвовать твоей гордыней, я сделаю это.

Я выругался, про себя, правда. Вот делать мне прямо нечего, как удовлетворять идиотские желания одной обнаглевшей светлой дуры!

Глава 14

Ангелина:

Общение с Дианой и Нарой прошло плодотворно. Я с удовольствием рассказала им про современную жизнь в моей бывшей стране, про борьбу за равноправие, про наряды, в которых ходили многие женщины на Земле. Да про многое рассказала.

Конечно, быстро ничего не поменяется. Но обе сестрички были настроены крайне решительно. А потому я мысленно потирала руки в предвкушении развлечения.

Муженька носило где-то весь день. Он ни разу не появился в поле моего зрения после той эпичной встречи в коридоре. Видимо, впечатлился информацией про императора Светлых и теперь лихорадочно готовился к его приему.

Как я уже успела узнать, Светлые и Темные здесь враждовали так же, как ангелы и демоны в земной мифологии. И мое замужество уже было чем-то, выходящим за рамки привычных вещей.

Так что встреча обещала стать запоминающейся, да.

Вечером, поужинав с родней муженька, но без него самого, я потопала спать. Захватила, правда, с собой книжку из местной библиотеки, которую местные называли книгохранилищем. И вот с этой книжкой я уселась в кресло у разожженного камина. Какой-то любовный романчик в подробностях описывал взаимоотношения в высшем обществе этого мира. Я читала, чтобы узнать, как лучше общаться с противоположным полом. Ну и заодно пыталась вникнуть в бытовые заморочки типа запрета темным жениться на светлых и наоборот.

«Ричард спал крепко. Далеко не каждую ночь ему удавалась так хорошо выспаться. Нервы и алкоголь вымотали его, и проснулся Ричард лишь ближе к завтраку. С отвращением наблюдая, как трясущаяся от страха служанка расставляет на столе еду, он подумал, что Марину все же следует начать приручать. Ведь через день им обоим ложиться в постель, хочет она того или нет. А значит, неплохо было бы хотя бы пообщаться.

На губах появилась гадкая ухмылка, испугавшая и без того напуганную служанку. Что ж, сегодня у него уйма свободного времени. Часть можно посвятить жене.

Закончив расправляться с мясом нейша, мелкого лесного животного, считавшегося деликатесом, Ричард надел костюм для верховой езды, обул сапоги с отворотами и направился к Марине.

Постучав знакомые двери, он вошел, не дожидаясь разрешения.

- Вежливые люди так резко не врываются, - сообщила сидевшая в кресле с вязанием Марина.

Она не подняла голову, наслаждаясь процессом.

- И тебе не интересно, зачем я пришел? – насмешливо спросил Ричард.

В ответ послышался тяжелый вздох. Отложив вязание, Марина пожала плечами.

- Вряд ли ты появился тут, чтобы сообщить мне о возможности вернуться домой.

«Язва», - с непонятным удовольствием подумал Ричард и ответил:

- Всего лишь хотел насладиться прогулкой верхом на лошади. Думал, ты составишь мне компанию.

- То есть ты решил выгулять меня? – иронично уточнила Марина и поднялась. – Переодеться мне дадут?

- Я жду на конюшне, - кивнул Ричард и вышел из покоев.

Идя по пустому коридору, он думал о будущей прогулке и самодовольно ухмылялся»[3].

Чтение шло легко. Книжка оказалась интересной. И я уже успела дойти до половины сюжета, когда в дверь постучали.

Ну, и кому там жит надоело? Муженек объявился, что ли? Решил наконец-то супружеский долг исполнить? Мол, лучше поздно, чем никогда? Ладно, я отложила книжку на тумбочку, стоявшую неподалеку, крикнула не особо гостеприимно:

- Войдите!

На пороге и правда оказался муженек. В руках – какой-то пакет непонятно с чем. То ли травить собрался, то ли спаивать.

- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась я. – А вам чего не спится-то? Ночь уже на дворе.

«Прибить бы тебя, да нельзя», - прочитала я на лице у муженька. Угу, угу. Я тоже пылаю к нему крайне нежными чувствами. Обнять бы его до хруста костей. Так он, гад, похоже, живучий. Как тот Кощей Бессмертный.

А потому пока что остается только язвить. Ну, и магией баловаться. Крылышки у него уже есть. Осталось нимб пририсовать.

Себастьян:

Удовлетворить требования жены, чтоб ей в Бездне ночевать! Как вообще отец это себе представляет?! Что мне теперь, извернуться, чтобы вымолить постель с собственной супругой?! Мне, темному лорду?!

Аршаранарах ронтшартан горшаран!

Но я все же отдал приказ слугам. И к нужному времени все, что необходимо для обольщения женушки, было готово. Я даже успокоительное выпил, чтобы не психовать в ее присутствии!

И что я увидел, появившись в ее спальне?! Она не ждала меня, как положено приличной супруге, на постели в тонкой ночной сорочке! Она читала книгу, сидя в кресле, в халате, у камина!

Так откровенно мной еще никто не пренебрегал! Она ясно дала понять, что думает обо мне и нашем браке!

- Добрый вечер, - иронично поздоровалась она. – А вам чего не спится-то? Ночь уже на дворе.

Я порадовался, что все же принял успокоительное. Эта стерва кого угодно выведет из себя!

- Нам нужно поговорить, - выдал я мрачно.

Да, полная банальность. И глупость, что уж там. Но! Ничего другого в голову просто не лезло. Я понятия не имел, как сказать этой дуре, что нам пора переспать друг с другом! Она моя жена, как ни крути, а значит, должна исполнять супружеские обязанности!

- О чем? – все так же иронично поинтересовалась женушка. – Как половчей уложить меня в постель? А если я не хочу спать с вами? Или мои желания для вас ничего не значат?

Она намеренно выводила меня из себя. Сейчас, находясь под воздействием успокоительного, я отлично это видел. Ей, стерве этакой, нравилось видеть, как я психую!

Вместо ответа я прошел вглубь спальни и сгрузил на стол неподалеку от кровати пакет, который принес с собой. Сгрузил и начал его разбирать. Женушка молча следила за моими действиями, не делая попытки вмешаться.

Я выставил на стол закуски, бутылку игристого вместе с бокалами, пару толстых свечей, которые надо было зажечь перед ужином. Потом достал из кармана коробочку, замотанную в ярко-синюю бумагу, и повернулся к женушке.

- По традиции драконов после свадьбы муж дарит жене золотой браслет и две сережки. Как символ того, что теперь супруги вместе, неразлучны как серьги, едины, как браслет.

Традиция действительно существовала, но была древней и соблюдалась сейчас далеко не всеми драконами. Что ж, пора было ее возрождать…

Глава 15

Ангелина:

Сладкая жизнь подразумевала под собой, конечно, и подарки от супружца. Но я хотела, чтобы они были сделаны добровольно, а не из-под палки! А то получается, как надо ему постельные игры, так он сразу вспоминает о традиции. И хорошо, если не он сам ту традицию придумал.

- Драгоценности я люблю. Но кто ж их не любит-то? А вот спаивать меня не нужно. Песни начну выть, - пригрозила я.

Муженек поморщился.

- Кто и где тебя манерам учил?

- Так у меня, в отличие от вас, аристократов в роду не имеется, - ухмыльнулась я.

- Это ты так думаешь, - просветил меня муженек, закончив расставлять на столике посуду. – Просто так император светлых ни к кому во сне не приходит.

А вот тут я недоуменно нахмурилась.

Ну как бы да, доля логики в этих словах была. И вряд ли сам император, неважно уже чей, придет во сне к какой-нибудь крестьянке или посудомойке. Не того полета птица, тут все правда. Но, блин, я прекрасно знала, кто мои родители! Да и своих бабушку и дедушку видела в живых! Мы все жили в одном селенье не первый год. И работали на земле! Не было у меня в роду аристократов! Вообще! Никого!

И пока я отвлеклась на такую животрепещущую тему, этот гад подкрался незаметно и защелкнул у меня на левом запястье браслет. Да, золотой, да, с изумрудами. Но я руку не давала!

А этот… стоял рядом и довольно лыбился! И сережки держал на ладони! Тоже золотые, с изумрудами.

Я нехорошо прищурилась. Ах так, да? Ладно. Надену я этот гарнитур. И даже за стол сяду. А потом посмотрим, кому из нас будет хуже.

Так что уши свои я подставила под пальцы муженька вполне осознанно.

Он с опаской посмотрел на мою ухмылку, но сережки все же вдел, в оба уха.

- Итак, милый, - промурлыкала я домашней кошкой, объевшейся сметаны, - когда мы идем к столу?

«Милый» вздрогнул, уставился на меня в упор. Правильно, муженек, меня надо бояться. А то к крыльям в комплект дьявольские копытца пойдут. Будешь по дворцу цокать, народ распугивать.

Себастьян:

Женщины… Все они одинаковы. В этом отец прав, как бы я ни бесился от этого. Отвлечешь их, подаришь украшение, проявишь внимание. И вот они уже у твоих ног.

Ладно, ладно. Конкретно моя женушка у ног не сидела. А если бы и опустилась туда, то я решил бы, что она хочет мне их отрезать. Характер у нее был как у настоящей стервы. Но золотой гарнитур все же смягчил ее. И хотя я до сих пор смотрел в ее сторону с опаской, но за стол все же сел.

И решительным жестом разлил по бокалам игристое. Сначала – легкий ужин, потом – такой же легкий напиток. Ну и затем можно было приступать к финальному пункту моего плана обольщения. Полагаю, в кровати женушка окажется горячей штучкой. Не зря же она все время такой темперамент показывает.

Успокоительное помогло. Теперь я был способен наблюдать за женушкой, оценивать ее действия, отслеживать ее слова и жесты и потом анализировать их. Жаль только, что всю жизнь под успокоительным не проведешь.

Манеры у нее оказались неплохими. Да, неидеальными, но неплохими. Пальцами в тарелку она не лезла – и то слава всем богам. Ну и столовые приборы могла держать в руках так, как нужно. А значит, кто-то где-то ее воспитывал. И хоть в чем-то мне не придется краснеть за нее перед императором светлых.

Мы неспешно ели легкий ужин. Фруктовый салат, бутерброды с мясной нарезкой, каша, придающая сил, - все это улетело в наш желудок перед сном.

Затем я поднял наполненный бокал и предложил тост:

- За наши будущие отношения.

Женушка хмыкнула, хотела сказать гадость – я по лицу видел. Но промолчала. Отпила три глотка, блаженно зажмурилась.

- Вкусно, - довольно произнесла она.

Я удовлетворенно ухмыльнулся.

Да, пока что все шло строго по моему плану.

Но вот женушка опрокинула в себя остатки напитка, поднялась из-за стола, раскинула руки в разные стороны и запела. Нет, не запела, завыла.

- Что стоишь, качаясь,

Тонкая рябина,

Головой склоняясь

До самого тына.

А через дорогу,

За рекой широкой,

Так же одиноко

Дуб стоит высокий.

Как бы мне, рябине,

К дубу перебраться.

Я б тогда не стала

Гнуться и качаться[4].

Она самозабвенно выла с закрытыми глазами, не реагируя на внешние раздражители, включая меня.

Боги, за что?!

Глава 16

Ангелина:

В моей семье любили петь. Мои бабушка с дедушкой, родители, да даже мы с сестрами и братьями, мы все, собираясь за праздничным столом, с удовольствием радовали соседей своим художественным вытьем, как выражался папа. Народ в округе уже знал: когда в нашем семействе готовится застолье, то лучше начинать стройку поблизости. Ну, или затеивать ремонт. Так больше вероятность, что нас не услышат. Хотя обычно это не срабатывало. Выли мы громко, с удовольствием. И голоса наши перебивали любой перфоратор.

Вот и теперь, с наслаждением опробовав иномирное игристое, легко полившееся в мой организм, я решила возродить прекрасную традицию пения. И завыла «Тонкую рябину». И пофиг на окружающих и их ушные перепонки. Я расслабилась. Мне было хорошо. На все остальное плевать с высокой колокольни.

Помню, муженек пытался как-то заставить меня замолчать. И тряс, и звал. Бесполезно. Я уже была в образе и старательно выводила один куплет за другим.

Потом реальность ускользнула от меня. И я вырубилась, прямо там, не отходя от стола.

Проснулась утром, довольно улыбнулась, вспомнила вчерашний вечер, ну, что смогла вспомнить, и от всей широты своей души пожелала:

- Чтоб вам всем счастливыми сегодня ходить.

Потом, удовлетворившись сделанной пакостью, поднялась, потянулась, зевнула.

Жизнь была прекрасна.

Позвонив в колокольчик, я вызвала служанку. Она прибежала довольно быстро, с улыбкой до ушей. Вот, значит, пакость удалась. Отлично же.

Я быстро вымылась, переоделась в домашнюю одежду, хотела уже выйти к завтраку, как в дверь постучали. Требовательно так постучали. Как будто право на это имели. Ну, и что ж моему ненаглядному супружцу у меня понадобилось?

- Войдите! – крикнула я, отпуская служанку.

Муженек влетел в комнату с самым счастливым видом. Прям как дурачок. Улыбка шире моря, глаза сверкают безумием. Пальцы вон скрючились от желания меня удушить. Сразу видно – счастье бьет фонтаном. И он решил со мной этим самым счастьем поделиться.

- Убью, - ласково произнес он, продолжая улыбаться.

- И вам доброе утро, муж мой, - я ответила той же самой улыбкой. - А что это вдруг? Вам ваше состояние не нравится? Так не стоило меня вчера подпаивать.

- Сволочь, - выщерился муженек, показав зубы.

- Вы о себе? – уточнила я, зевая в ладошку. – Так я согласна.

Муженек попытался зарычать. Не получилось. Поэтому он противно захихикал.

Себастьян:

Эта дура, которую боги непонятно почему сделали моей женой, выла свои песни часа два, не меньше! А хуже всего было то, что выла она, каким-то непонятным образом магически усилив свой голос. И любой, абсолютной любой житель дворца прекрасно слышал все, что она выла! Каждое слово, каждую фразу!

И дворец вымер! Слуги и господа старательно законопачивались в своих комнатах, вставляли в уши беруши, делали все, чтобы не слышать этого завывания!

Я сам использовал уйму заклинаний, тщетно стараясь убрать звук, сделать женушку немой, лишить ее памяти! Нет же, она выла! Долго и нудно выла! Пока наконец-то не вырубилась прямо там, на своей постели, посередине очередного гадкого куплета!

И я, раньше никогда не молившийся, вознес благодарность богам!

Я благодарил их за столь долгожданную тишину!

Стараясь не разбудить эту крикливую идиотку, я вернулся в свою комнату, вызвал колокольчиком слугу и тщательно вымылся.

А потом, чувствуя себя самым счастливым существом в этом мире, завалился в постель! И уже все равно, что спал я в одиночестве! Главное, что никто под ухом не выл!

Снились мне бабочки, порхавшие над цветами. Странно, раньше у меня никогда не было подобных снов. Я, темный лорд, видел во сне сражения, бои, драки. Но не бабочек.

Впрочем, какая разница, что снилось, если рядом никто не выл?

Проснулся я умиротворенным и, как ни странно, счастливым. Очень счастливым.

И я сразу же насторожился. Вчера – ландо, понятно, откуда взялось счастье. Но сегодня?!

Я вызвал слугу. Тот появился в моих покоях с улыбкой на губах. И, странное дело, я тоже улыбнулся ему. Я, темный лорд! Улыбнулся слуге!

Я с трудом дождался, пока меня вымоют и оденут, и пулей помчался к этой стерве! Я был уверен, что без ее мерзкого колдовства тут не обошлось!

Встреченные мной придворные и слуги широко улыбались, смеялись, шутили.

В общем, я готов был убивать! Убивать медленно, с наслаждением! Эта дура снова что-то наколдовала!

Я ворвался в ее комнату и ласково сообщил:

- Убью.

- И вам доброе утро, муж мой, - вернули мне мою же улыбку. - А что это вдруг? Вам ваше состояние не нравится? Так не стоило меня вчера подпаивать.

- Сволочь, - сообщил я ей.

- Вы о себе? – последовал ответ. – Так я согласна.

Я готов был материться! Но вместо этого внезапно захихикал! Произнес мощное заклинание, которое должно было обездвижить женушку. И вместо этого по комнате запорхали бабочки! Как в моем сне! Чтоб их всех!

Глава 17

Ангелина:

Сделал ближнему ты гадость – на душе покой и радость. Именно так я себя чувствовала. Умиротворение и радость. И даже матюки Сержа меня не впечатлили. Ну подумаешь, ему тоже досталось от моего пожелания. Так нефиг с такой сволочью, как мой муженек, дружбу водить.

- Стерва ты, - довольно лыбясь, выдал Серж, сделал два глотка горячего чая, закусил рассыпчатым печеньем, удовлетворенно хихикнул. – Вот как так можно, а? Почему без временного ограничения желала?!

- Было ограничение, не ври, - парировала я, отпив несколько глотков из своей чашки. – Я сказала: «сегодня». Так что скажите спасибо, что не до самой смерти, потерпите всей толпой до конца дня. И вообще, если это он тебя на разборки прислал, так и скажи.

- Я сам пришел, - хихикнув, заявил Серж. И сделал еще два глотка чая. Уже остывшего, между прочим. И теперь уже вместо печенья засунул в рот половину пирожного. Вот же любитель сладкого. Может есть его тоннами. – Выяснить, какого лешего ржу как идиот в любой ситуации. Мое состояние, знаешь ли, очень отличается от того, что ты пожелала. Счастливым я себя не чувствую ни разу! Даже наоборот, блин! А вот репутацию свою перед подчиненными я успешно подорвал. Но, блин, я точно не счастлив!

- Зато выглядишь им, - отрезала я и в свою очередь закусила фруктовый чай пирожным. – И вообще, не порть мне настроение.

- Ты ж всем вокруг испортила, - заржал Серж.

- Так вам и надо. Не будете издеваться над скромной мной, - пожала я плечами, допила чай до конца и с удовольствием закусила очередной пироженкой. – Мало того, что он вчера пришел чересчур спокойный, так еще и напоить меня хотел, сволочь такая.

- Слышал я, как он хотел, - на губах Сержа расцвела пакостливая ухмылка. - Ты так выла – весь дворец на стенку лез от ужаса.

- Не ври, - лениво отмахнулась я, не поверив сказанному ни на секунду. - В музыкальной школе сказали, что у меня идеальный слух.

- Так я ж не про слух, а про голос, - еще сильней заржал Серж. – Он у тебя точно не идеальный. И вообще, вот скажи, какого лешего тут должен появиться император Светлых? Причем, блин, исключительно из-за тебя. Кто ты ему вообще?

- Появится – сам спросишь, - я зевнула. – Ты чай-то пей. Кто клятвенно заверял, что жить не может без чаепития со мной?

Серж с веселой рожей послал меня далеко и надолго. Матом, конечно. Обычным земным матом. Я ответила. За мной не заржавеет. А то взяли моду: девушек обижать.

- Похоже, Себастьян давно не чистил карму. Так налажать-то с выбором жены, - выдал этот придурошный с наглой ухмылкой.

- Он не чистил, а страдать вам всем, - я потянулась за новой пироженкой. И пофиг на фигуру. Она у меня и так идеальная. Сладким хоть настроение улучшу. – Так что нефиг тут материться. Все равно до конца дня все будете счастливыми ходить.

Очередной веселый мат Сержа я просто пропустила мимо ушей.

Себастьян:

- Светлый император прислал магическое оповещение. Он прибудет завтра, - отец ухмыльнулся и выругался сквозь зубы. Я прекрасно мог его понять. Самому надоело ходить счастливым идиотом. – Сын, я не понимаю, в чем проблема соблазнить жену? Ты разучился угождать женщинам?

Я захихикал, послушал, как противно это звучит, и выдал:

- Аршаранарах ронтшартан горшаран!

- Именно, - согласился отец. – Мне тоже не нравится, как мы все сейчас смеемся. Но ты не ответил на мой вопрос.

- Я пытался! Вчера! – клятвенно заверил я отца. – Самолично все подготовил! Как итог – сегодня мы все ходим идиотами! Ты уверен, пап, что нужно повторять сегодня? Перед приездом императора Светлых?!

Мы оба представили себе картину общения с императором, весело расхохотались и сразу же дружно выматерились!

- Я ее убью, - довольно улыбаясь, пообещал я отцу.

- Я тебе убью, - он ответил задорной ухмылкой. – Потом самого на ленточки разрежу. Вспомни уже, как общаться с женщинами, обормот! Хватит делать из нас великовозрастных идиотов!

Ларгаррашаранар рантош шанторнагарааш!

И вот что ответить?! А самое главное – как избавиться от этого сволочного смеха?! Как полоумный гоблин себя веду!

К столу в обеденном зале никто из семьи сегодня не вышел – не хотели позориться друг перед другом!

А самое отвратительное было то, что даже с министрами никак не пообщаться! Серьезно, нормально, имею в виду! Завтра прибывает император светлых! У нас ничего не готово к его появлению! И ни один из нас даже не чешется! Только и делаем, что ржем, как последние идиоты!

К женушке я, преодолев себя, все же заглянул повторно. Вечером. Перед сном. Она лежала на своей кровати на животе, помахивала в воздухе ногами и что-то читала. На мое появление никак не отреагировала! Как будто я не ее муж, темный лорд, а какой-то там слуга, пришедший с докладом!

- Убью, - захихикал я.

- И вам добрый вечер, - она наконец-то изволила оторваться от книжки и посмотрела на меня. – Вот, с этой улыбкой на губах вы намного милее выглядите, чем когда злитесь.

- Стерва! – любезно просветил я ее.

- И даже спорить не буду, - пожала она плечами. – А вы чего пришли-то? Неужели все же решили свои мужнины обязанности исполнить? И даже спаивать меня не будете?

- Не дождешься, - любезно заверил я ее. – Завтра с тобой разберусь.

Закрыл дверь и ушел, довольно помахивая в воздухе белыми крыльями.

Убью стерву!

Глава 18

Ангелина:

В принципе, эффект от пожелания мне понравился. Хотя тот же Серж и грозился меня прибить и прикопать по-тихому за подобное «развлечение». Чтобы было неповадно повторять. Да и Нара с Дианой потом какое-то время напоказ дулись. Мол, мы-то тебе ничего плохого не сделали. А тоже ходили, как те идиотки, и весело всем улыбались постоянно. Не по-дружески это! Пришлось попросить прощения и объяснить, что желала я всем без исключения. Ну, ляпнула, да, не подумав. Так сказать от всей своей души. Бывает со мной такое, что ж поделать. И в следующий раз обязательно поставлю определенные ограничения, чтобы задело только виновных. Того же муженька, чтоб ему, козлине такому, кошмары снились со Светлыми в главных ролях.

Кстати о Светлых. Вернее, об их императоре. К его появлению мне презентовали какое-то излишне шикарное платье, которое местная портниха с помощью магии и такой-то матери наспех шила последние двое суток. Платье, как ни странно, село на мне как вторая кожа. И я себе в нем очень даже понравилась! Прямо настоящая куколка, если в зеркало посмотреться!

Нежно-розовое, с белоснежными оборками и рукавами-фонариками, пышной юбкой и узким лифом, расшитым крупным жемчугом, платье невероятно мне шло, делая меня практически красавицей! Я смотрела на себя в зеркало, не отрываясь, несколько минут, полностью удовлетворенная увиденным.

Небольшой, но довольно эффектный макияж, бежевые кожаные туфли на невысоком каблуке и прическа, модная в этом сезоне – все было по правилам!

Так что к появлению императора я была готова. И муженек со своим семейством – тоже. Встречать императора должен был мой тесть, как самый старший в роду и самый настоящий глава темных земель. Именно ему предстояло читать приветственную речь, вручать подарки и принимать ответные. На нем была вся торжественная часть.

Но и все остальные, включая моего муженька и меня тоже, обязаны были присутствовать, чтобы продемонстрировать Светлым свои благие намерения и дать понять, что очень рады этой внезапной встрече на самом верху. Вроде как никто никому зла не желает, интриги за спиной не плетет. И прочий вздор.

Муженек, хмурый, злой, но при этом нарядный, зашел за мной, оглядел меня с ног до головы и явно выругался, но про себя.

Подал мне руку. Я опустила свою ладонь в его. И мы отправились вниз. Там, в одном из бальных залов, должна была проходить торжественная встреча.

Свекор со свекровью уселись на троны, сосредоточенные, напряженные. Остальная родня встала позади. Стояли и ждали.

И вот наконец-то двери распахнулись.

- Его императорское величество, Гортран Великолепный, - объявил дворецкий.

И в зале появился вместе со свитой тот самый мужик, которого я видела во сне.

Торжественная встреча началась.

Себастьян:

Светлые схожи между собой. Эту истину нам, темным, вбивали с рождения. Посмотри, как ведет себя тот или иной Светлый, и поймешь, как себя вести с ними, чего ждать от остальных Светлых.

Посмотреть, конечно, последнее время не получалось. Мы со Светлыми оборвали все контакты на годы и годы вперед. И если бы не сволочная выходка богов, ни мы, ни Светлые никогда не стали бы снова общаться. Незачем нам это. Нам и без общения неплохо жилось.

Но вот, пришлось. Внезапно и спешно организованная встреча светлого императора радости лично мне не принесла. Впрочем, если судить по выражению глаз того императора, он тоже был не в восторге от случившегося.

Хоть что-то нас объединяло.

Боги! О чем я думаю?! Какое объединение со светлыми?! Да нас, кроме моей жены, ничего не связывает! Совсем ничего!

Я погрузился в свои мысли, но при этом успевал и отслеживать происходившее рядом со мной. Торжественные речи были произнесены в одном из просторных залов, залитом солнечным светом. Затем обе стороны обменялись дарами, мало кому нужными и, возможно, опасными. Все же каждый из повелителей, и мой отец, и Светлый император, думал в первую очередь о своем народе, который надо было возвысить, понизив тот, другой. А для того все средства хороши, включая яды в дарах.

А потом Светлый император неожиданно для всех, в том числе и для меня, произнес.

- Я прошу позволения проверить свою связь с вашей невесткой, ваше величество.

Я недоуменно моргнул. Что? В смысле «проверить связь»? Какую еще связь? Как проверить?

Отец, как оказалось, понял, о чем шла речь.

- Я не буду препятствовать вам, ваше величество, - ответил он. И уже Линетте. – Дочь моя, подойди, пожалуйста, к императору светлых.

Я сразу же напрягся. От этой стервы всего можно ожидать. Сейчас как пошлет всех куда подальше. Вот позора будет.

Но нет. Линетта, невинно улыбнувшись, сразу же отошла от меня, сделала несколько аккуратных шагов и оказалась рядом с императором светлых.

- Дай мне ладонь, дитя, - попросил тот.

Дитя. Угу, прям младенчик. Наглый орущий младенчик. И ладно бы что-то нормальное орала. А так… Воет только! Она, блин, воет, а все остальные жить не могут от этого вытья!

Линетта между тем протянула руку. Ладони, ее и императора Светлых, мягко соприкоснулись. Мгновение, второе, третье… затем над обоими появилось и стало разрастаться ярко-оранжевое пятно, больше похожее на кляксу. Оно росло все шире и шире, словно растекалось по всему потолку.

Я заметил, как вздрогнул отец, как неверяще посмотрел на это пятно император Светлых. Похоже, они оба уже о чем-то догадались и точно знали, в чем именно дело. И только я чувствовал себя настоящим идиотом здесь и сейчас!

- Внучатая племянница, - изумленно произнес император Светлых. И на лице его изобразилось недоверие пополам с надеждой. – Не может быть… Он же погиб…

Глава 19

Ангелина:

- Слушай, да посиди ты спокойно хоть пять минут, - проворчал Серж, наблюдая со своего места за моей подготовкой. – Дай мужику отдохнуть, расслабиться.

- Он пьет, а не расслабляется, - я нанесла кисточкой еще один штрих на веко, внимательно посмотрела на себя в зеркало, довольно ухмыльнулась и повернулась. Серж, увидев мое лицо, вздрогнул и что-то негромко пробормотал. Что-то вряд ли лестное для меня. – Мне муж бухарик не нужен.

- И поэтому ты решила довести его до инфаркта одним своим внешним видом? – саркастически спросил Серж. – Ты сейчас похожа на Бабу Ягу после шабаша. Видок такой же.

- Ничего, - отрезала я, - зато мгновенно протрезвеет. Козлина такой. Ну подумаешь, внучатая племянница императора светлых. И вот что тут такого страшного-ужасного?

- Все, - пожал плечами Серж. – Ты не понимаешь. Он брал в жены тихую и послушную дочь герцога. Она не обладала магией. Ее отец подчинялся Себастьяну. Найдешь десять отличий?

- Пока только четыре, - фыркнула я. – Я не тихая, не послушная, не подчиняюсь ему и обладаю магией. И что? Это повод напиваться втихую в подвале?

- В погребе.

- Неважно! Он же доведет – я к крыльям еще и нимб прибавлю. А если будет орать, копыта «дорисую». Серж! Серж, чтоб тебя! Хорош ржать!

- Ангельский черт получится, - чуть отдышавшись, пробормотал Серж. – Кем, говоришь, ты работала на Земле?

- А тебе зачем? – я закончила свой маскарад, поднялась со стула возле туалетного столика и решительным шагом направилась к выходу. – Пойдем. Покажешь путь в те погреба. Ну? Серж, я ж и сама найду. Мне не трудно слуг опросить. Они меня точно проведут, куда скажу.

Тяжелый вздох этакого безвинного мученика меня не впечатлил. Все они, мужики, без вины виноватые. Всех их жены, сволочи, постоянно без повода достают. Нет им, ангелочкам, житья спокойного. А как до дела доходит, сразу выясняется, и зачем, и почему. И кто, собственно, действительно виноват в очередном скандале. Плавали, знаем. Мой отец вел себя ровно так же, как сейчас – Себастьян. Одно слово - мужики.

В общем, из моей гостиной мы вышли вдвоем. И так же, вдвоем, дошагали до первого этажа. А там, через небольшую дверцу в стене, спустились в подвал, туда, где у местных хранились продуктовые запасы на несколько лет вперед, включая выпивку разных сортов. Ну и где сейчас «расслаблялся» уже не первый час мой драгоценный супружец.

Я собиралась наставить его на путь истинный. Сначала бутылку заберу, потом проникновенно так пообщаюсь. Надо, надо его уму-разуму учить.

Себастьян:

Троллье пойло пошло хорошо, очень хорошо. Обожгло пищевод и покатилось вниз, разогревая организм. Я почувствовал желанное успокоение уже после четвертой рюмки. Первые три все же оказались маловаты для меня. А вот четвертая… О, она была в самый раз. Еще и с закуской. Копченые колбаски, сыр, окорок – все отправилось в утробу вслед за пойлом.

Я прислонился спиной к холодной шершавой стене из камня, блаженно улыбнулся. Вот сейчас мне действительно было хорошо, спокойно, практически уютно. И даже сволочные крылья не мешали, чтоб их. Император Светлых, как близкому родственнику, подсказал мне, как именно их сворачивать, чтобы не отсвечивать ими повсюду. И теперь они болтались где-то внутри организма, удерживаемые магией. Мне было все равно, где именно. Главное – снаружи их не видно. А так – ну их. Может, еще пригодятся – нерадивых слуг пугать. Не заметно их, и слава богам.

Впрочем, как и ненаглядной женушки. Боги, за что? Вот что я вам сделал? Зачем было подсовывать это ходячее недоразумение? И ведь уже не разведешься! Принцесса Светлых, чтоб ее. Династический брак, чтоб его. Светлые, чтоб их. Век бы не видел ни ее, ни родственничков ее. Да и всех Светлых скопом – тоже.

Я икнул. Сволочи. Все сволочи. Не дают спокойно пожить несчастному Темному лорду. Так и норовят постоянно в личную жизнь своими грязными копытами влезть! А я ведь всего-то и хотел, что взять в жены тихую Темную! Чтобы побольше молчала, сидела сиднем в своей спальне и каждые полтора-два года наследников рожала! Во славу моему государству! Не так уж и много я просил у богов! И что получил вместо этого?!

Когда распахнулась и со всей силы ударилась о стену дверь в погреб, я скосил туда глаза и сразу же решил, что у меня начались видения. В принципе, не мудрено и вполне ожидаемо, после четырех рюмок тролльего пойла еще и не то начаться может. Серж вон обычно после второй вырубается. Я сильней. Но и у меня могут быть эти, как их… А, да, галюники, как выражается Серж.

Именно галюники, потому что ничем другим фигуру в дверях было не объяснить. В глазах еще не двоилось, Но я не думал, что такие чудища существуют наяву. В Бездне – пожалуйста. Но не наяву.

Ярко-красное лицо, темно-зеленые круги под глазами, волосы, торчавшие сосульками в разные стороны, одежда… Нечто из тряпья. И клыки, огромные такие клыки, то и дело выползавшие из-под верхней губы.

- Сгинь, нечисть, - устало пробормотал я. - Не до тебя…

Договорить я не успел: меня что-то ударило по лбу. Не столько больно, сколько обидно. Меня, темного лорда, бьет какая-то…

- Пьешь, значит, - открыла рот нечисть, мешая мыслям собраться в кучку.

Голос был знакомый. И я напрягся. Галюники, чтоб их!

- Напиваешься, топишь свое горе непонятно в чем, - продолжила нечисть, бесстрашно приближаясь знакомой походкой.

За спиной нечисти со скорбным видом маячил Серж. Поймал мой вопросительный взгляд, развел руками, мол, а что ты ей сделаешь?

И тут я начал кое-что понимать…

Глава 20

Ангелина:

Я щедро намазалась всей косметикой, которую только могла найти в этом доме, сделала оригинальную прическу а-ля ведьма после шабаша, оделась так, чтобы и мать родная не узнала, и в таком виде вполне успешно распугивала во дворце и слуг, и придворных, пока мы с Сержем не дошли до погреба.

Супружец сидел там, в обнимку с пузатой бутылкой. И правда, где ж еще ему быть? Не с новым же родственником внезапно появившиеся государственные дела обсуждать. Для такого смелого поступка у него отец имеется, тот самый, который настоящий правитель этих земель. А вот поскорбеть о личности жены да принять на грудь – это самое то. На это и мой ненаглядный муженек способен. И плевать на чувства и эмоции самой жены. Она в своей спальне посидит, как и положено женщине, пока муж будет развлекаться, как сам пожелает.

Я раззадорила себя настолько, что, увидев ту треклятую бутылку, первым делом засадила дражайшему муженьку скалкой по лбу. Профессионально так засадила, с опытом. Специально била небольно, чтоб шишки – материального доказательства – не осталось. Надо будет, он свой нимб с копытами получит. Если доведет.

И пока муженек раздосадовано тер свой лоб, я по-быстрому выхватила у него из рук бутылку. Выливать не стала – вручила Сержу со словами:

- Подержи. Да смотри, не пей.

- Ты, - завелся тем временем муженек. – Что ты здесь делаешь? Отдай сейчас же!

- О, протрезвел, я смотрю, - издевательски протянула я. Отлично. Значит, можно скандал начинать. Сам напросился, между прочим. Вел бы себя нормально, сейчас не получил бы от меня по лбу. – А куда крылья дел? Неужели новый родич помог? Не побоялся у Светлого спросить? Храбрый, я смотрю.

- Стерва, - выплюнул с презрением муженек.

Я только хмыкнула. Нашел, чем оскорблять. Да для меня это лучший комплимент.

- Да что ты говоришь. И от кого я это слышу? От завзятого алкаша? Ты уверен, что мне так важно твое мнение? – ухмыльнулась я.

- Сгинь! – муженек попытался подняться.

Но вот именно, что попытался. На ногах он держался слабо, по стеночке только передвигаться, по горизонтальной поверхности. На лестничку уже не залезть.

- Повторяешься, - сообщила я ему, не пытаясь уйти со своего места. – Что, тяжко, когда жена не молчаливая и безответная девственница? С другой уже и не справишься?

- Серж! – взревел муженек, старательно меня игнорируя.

Я, обидясь, от души пожелала:

- Хвост тебе и копыта. Чтоб знал, как о женщинах забывать.

За моей спиной хрюкнул от смеха Серж. А я стояла и любовалась отчаянно матерившимся муженьком семейства козлоногих, отряда хвостатых. В следующий раз еще и нимб подарю, если доводить станет. И будет у него полный комплект. Чтобы знал, как над женой издеваться, гад такой.

Себастьян:

Это были не галюники! Вот только дошло до меня слишком поздно!

- Так и будешь на диване лежать? Корни пустишь здесь? – поинтересовался устало Серж из кресла. – Ты же знаешь, что это бесполезно.

Я раздраженно дернул плечом, не делая попытки подняться.

- Бесполезно жить с этой идиоткой под одной крышей! Даже напиться не даст! Как прикажешь мне теперь перед подданными появляться?! Темный лорд с копытами! Как какой-то мелкий бес! А хвост?! Зачем она приклеила мне хвост?! Отец со смеху умрет, едва увидит его! Я же не кентавр, чтобы слепней от себя отгонять!

- Фавн[5] ты, - хмыкнул Серж. – Только у тех крыльев не было. Да не психуй уже. Нормально с ней поговори. Объяснитесь. Что вы оба как два дурака себя ведете?

- Вот ей это и скажи, - огрызнулся я. – Какого беса ты ее вообще привел в погреб?!

- Она пригрозила слуг позвать, - пожал плечами невозмутимый Серж. – Я решил, что будет лучше самому ее туда привести. А то вытворила бы это при слугах.

Он многозначительно замолчал.

Я от души выматерился.

Стерва! Ну какая же она стерва! А ведь я просил у богов тихую скромную девушку! И самое обидное – ответить нельзя! Только напряжения отношений со Светлыми нам и не хватало для полного счастья!

Я глубоко вздохнул, задержал дыхание на пару-тройку секунд, стараясь успокоиться, и вызвал служанку. Следовало поговорить с отцом. Он, с его опытом и владением магией, должен был знать, как убрать всю эту гадость. В крайнем случае фантомами прикрою. Но не хотелось бы опускаться до этого.

Серж, догадываясь о моих намерениях, поднялся из кресла и вышел вон. Не удивлюсь, если пошел гонять солдат в оружейной или на заднем дворе. Я с удовольствием присоединился бы к ним, чтобы сбросить злость. Но эти сволочные копыта постоянно цокали по всем поверхностям! И такой звук меня неимоверно бесил!

Глава 21

Ангелина:

Император Светлых Гортран Великолепный оказался занудой.

Нет, мой дед, его, как оказалось, брат, тоже был не сахар. И строил всех, и умничал, и занудничал. Но до императора ему было далеко, ой как далеко. А может, далеко только потому, что дед не помнил о своих корнях – память ему отшибло, когда на Земле появился. А иначе он вообще никому не дал бы жизни. В любом случае, появлению нового родственника я радовалась первые пару-тройку часов. А потом, закончив общение с моим свекром, он соизволил пообщаться со мной. И сразу начал поучать.

- Детка, нельзя так себя вести с темным лордом. Я понимаю, ты молодая, магия так и бьет из тебя. Он взял тебя в жены, особо не уточняя, кто ты есть. Может, он не тот тип, который тебе нужен. Это все ясно. Как и то, что Темных надо постоянно ставить на место. Но раз уж он твой муж, то и ты должна быть ему женой. Во всех смыслах этого слова. Ты же до сих пор постель с ним не делила. Вы нормально поговорить не можете. Ангелина, девочка моя, послушай меня внимательно. Темные – гады. Но раз уж по воле богов ты стала ему женой, значит, ваш союз под божественной защитой. И это знак сверху. Всем нам. Что с враждой между темными и светлыми пора заканчивать. Вот и веди себя соответственно. Как настоящая светлая леди.

В этом месте я не выдержала – хмыкнула.

- Меня не воспитывали как леди. Я не знаю местного этикета. И вообще муж меня бесит. Постоянно. Как я могу «вести себя как настоящая светлая леди», если каждую секунду хочу сделать из этого чудовища какого-нибудь оленя рогатого?

- А вот это уже минус твоего деда, - нахмурился Гортран, услышав только первые два предложения, то, что нужно ему. – Он обязан был думать о твоем воспитании, о возможном возврате в этот мир, да обо всем…

- Нас было слишком много на нем одном, - я вспомнила, как мы бандой опустошали соседские поля и огороды, пока родители пытались заработать деньги, чтобы оплатить ипотеку, - не думаю, что он справился бы со всеми.

- Много? – уточнил недоуменно Гортран. – Хочешь сказать, ты не единственная его внучка? И боги сжалились над Светлыми?

- Уж не знаю, кто над кем сжалился, - фыркнула я. – Но нас у него много.

Улыбка нового родственника мне не понравилась.

Себастьян:

Цветы, сладости, драгоценности – вот что еще нужно женщине? Мой новый родственник, император Светлых, уверил меня, что драгоценная женушка обязательно придет в восторг от такого комплекта.

Я не стал говорить ему, что когда дело доходит до Линетты, никакие прогнозы не работают. Эта дура может одним случайным словом сломать всю долго выстраиваемую стратегию.

И поэтому на очередное свидание с собственной женой я шел, не ожидая от жизни ничего хорошего. Копыта, кстати, отец помог убрать, как и хвост. Так что оставались только крылья, пока что находившиеся внутри моего тела. Тут император Светлых оказался бессилен. Сказал, что исчезнут они, только когда моя жена пожелает. И я приготовился до конца жизни проходить с ними.

Но в любом случае Линетту следовало уложить в постель. А нам, как новой семье, - обзавестись потомством.

Я напился успокоительного, оделся в самый элегантный костюм, подготовил самые дорогие драгоценности и самые шикарные цветы. И пошел после ужина в спальню Линетты.

Шел, как приговоренный на плаху. И думал, как долго выдержу наедине с этой… В общем, с женой, да.

Она, как ни странно, встретила меня улыбкой. И очень коротким платьем. Практически майкой. Серж, конечно, предупреждал меня, что на Земле носят подобное. Но я не ожидал, что увижу что-то такое на моей жене.

Неприлично короткий наряд с трудом прикрывал колени. Глубокое декольте позволяло рассмотреть часть полушарий. Поясок на талии… гм… В общем, я осмотрел свою супругу с ног до головы и осознал, что мои лекари делают очень, очень слабые настойки успокоительного. Мне лично ни капли не помогло.

- Это мне? – между тем мило улыбнулась жена. И я покраснел, вспомнив о том, что держал в руках. – Ой, спасибо! Великолепные цветы!

Я с подозрением посмотрел на нее, но все же вручил и букет, и сладости, и коробочку с золотыми сережками. Передо мной однозначно стояла Линетта, в этом я не сомневался ни на секунду. И все же… Все же я не узнавал собственную жену. Куда делось ее ехидство? Куда исчезла стервозность? Да и вообще, куда дели ту, которая наградила меня крыльями?

Все это было слишком, слишком подозрительным.

Глава 22

Ангелина:

С родственником мы все-таки договорились: я буду вести себя как пай-девочка хотя бы следующие сутки-двое и пущу муженька к себе в постель. А взамен… Взамен мне пообещали помощь и поддержку некоторых моих проектов. Причем помощь как моральную и физическую, так и материальную. Проще говоря, мне пообещали дать нужную рабсилу и деньги. Много денег. Только в мое распоряжение.

Вот на последнее я и купилась. Планов у меня было громадье, реализовать их хотелось все. Потому я решила, что так уж и быть, потерплю муженька просто так сегодня-завтра в своей постели. Потом снова начну условия ставить. Пока же пусть его, консуммирует брак, раз ему так надо.

К моему удивлению, муженек пожаловал как и положено при свидании, с цветами.

Правда, его заторможенность мне не понравилась. Опять лекарствами лечился, гад такой. Нет, чтобы научиться в руках себя держать! Щаз!

Зато мой наряд произвел на него должное впечатление. И я довольно усмехнулась про себя. Магия – великая вещь, особенно в умелых руках. Заказала, что надо, представила себе, и вуаля. Получите, распишитесь.

Для местных мое платье было сплошным непотребством. Зато муженек глаз не отводил, причем от декольте. Бабник, одним словом.

- Это мне? – я похлопала глазками и улыбнулась, чтобы немного привести в себя замершего муженька.

Дошло. Как до жирафа, блин, но дошло. Мне наконец-то протянули букет. И я зарылась в них носом. А потом совсем расцвела, увидев сладости в подарочной упаковке и золотые сережки. Вот же, зараза! Может же, когда хочет!

Только хочет он редко! А что ему? Темный лорд, что захотел, то и получил. И нафиг стараться? Вот именно, что смысла нет.

Ну ничего, я его, козла такого, воспитаю, раз уж разводы в нашем с ним положении не предусмотрены.

- Ах, какая прелесть! – я восторженно закатила глаза и наклонилась, якобы чтобы получше разглядеть цветы.

Ну, я не знаю, что именно разглядела. А муженек увидел поближе мою грудь. И чуть не застонал, кобелино.

- Издеваешься, - хрипло пробормотал он.

- Ага, - согласилась я, распрямляясь. – И не скры…

Не договорила – он привлек меня к себе властным жестом и накрыл мои губы своими.

Себастьян:

Развлекаться в постели, находясь под сильным успокоительным, - такого опыта у меня еще не было. И, надо сказать, он мне не понравился. Тело требовало своего, буквально орало о желаниях. Но при этом двигался я медленно, неспешно.

В голове постоянно вертелись тролльи ругательства, самые отборные и пошлые. Не так, совсем не так я представлял себе первую брачную ночь.

Радовало только, что женушка молчала. Не язвила, не умничала, не пыталась поддеть меня. Нет, она молча развлекалась вместе со мной.

Я ушел, когда она уснула. У себя вымылся и завалился спать.

К утру действие успокоительного прошло.

И мне снова захотелось убивать! Всех! Включая нерадивых лекарей, которые не могли создать нормальную настойку!

К завтраку пришлось спускаться в обеденный зал – император светлых все еще находился в гостях. И следовало его уважить, показать, что Темные знают и чтут традиции.

Отчаянно зевая, я вызвал служанку, привел себя в порядок, переоделся и вышел к столу.

И замер на пороге, неверяще глядя женушку, уже сидевшую на своем месте.

- Доброе утро, сын, - голос отца казался спокойным, хотя лично я расслышал в нем насмешливые нотки. – Присоединяйся к нам.

- Доброе утро, - кокетливо взмахнуло ресничками нечто, сидевшее на месте моей супруги. – Милый, ты в порядке? Что-то ты последнее время какой-то заторможенный.

Вот же… Стерва!

Император светлых тонко улыбнулся. О, я ни секунды не сомневаюсь, что он прекрасно понял намек! Еще бы! Это в традициях Светлых – сказать гадость с улыбочкой, прямо в лицо, и наблюдать, что же будет делать собеседник.

Как я их всех тогда ненавидел! И женушку, и императора! И всех остальных Светлых! Они издевались надо мной, а я не мог ответить, боясь войны между нашими расами!

- Добро утро, - я заставил себя говорить спокойно, перешагнул порог, на деревянных ногах дошел до своего места за столом, напротив женушки.

Ей я отвечать не стал. Обойдется.

Расторопные служанки наложили на тарелки еду. И я занял свой рот. Молчать. Надо молчать. И не реагировать ни на что. Эта стерва не дождется моей реакции.

Аршаранарах ронтшартан горшаран!

Глава 23

Ангелина:

- Ты на себя в зеркало давно смотрела? – хмыкнул Серж, стянув с блюда очередное пирожное. – Ты ж черт-те что и с боку бантик. И не стыдно было появляться в таком виде за завтраком.

Мы сидели вдвоем в моей гостиной после завтрака и пили чай. Ну и болтали обо всем понемногу.

- Это называется «Ангелок». Вид мой. «Ангелок». Понятно? – нравоучительным тоном произнесла я и сделала еще пару глотков ароматного горячего чая. – Очень даже миленько на самом деле. И можешь не беспокоиться – в зеркало я перед выходом смотрелась. Ничего вы, мужики, в женской красоте не понимаете.

Серж поперхнулся чаем, долго кашлял, наконец, придя в себя, покрутил пальцем у виска.

- Это не красота, это издевки над окружающими. Крылья, нимб, яркий макияж и платье, больше похожее на ночнушку, чем на нормальный наряд. Вот что бывает, когда дури много, а мозгов нет.

Я послала. Далеко и надолго. Исключительно по-русски.

Серж только плечами пожал.

- Еще и матершинница, - поддел он меня. – И как тебя Себастьян терпит-то?

- А он и не терпит, - сдала я супружца. – Он психует постоянно.

- Так с такой женой любой будет психовать. Он хотел тихую скромницу. А получил непонятно что.

- Тебе маршрут повторить?

- Это все, что ты можешь?

- Серж, отстань. Мне скучно.

- Делом займись. И прекрати изводить Себастьяна.

- Да он хоть бы разок ответил, - фыркнула я. – Он же трусит даже обложить меня по-местному.

- Да потому и трусит, - проворчал Серж, доедая очередное пирожное, - что предыдущая война со Светлыми была кровопролитной. С обеих сторон, да, но повторения не хочет ни один из правителей. Окажись ты обычно темной аристократкой, он бы уже постарался призвать тебя к порядку. Но ты ж родственница императора Светлых, да причем близкая. А значит, практически неприкосновенная особа. Как думаешь, почему твой родственник примчался сюда, едва узнал, что вы с Себастьяном поженились?

Думать мне как раз не хотелось. И хотя отповедь Сержа меня раздражала, я понимала, что в чем-то он прав. И оттого бесилась еще больше!

Себастьян:

Шпаги весело звенели в руках. Солнечные блики играли на лезвиях. Мы с Сержем фехтовали, выкладываясь по полной. Мне нужно было сбросить напряжение после переговоров с делегацией вампирьих купцов. До вечера оставалось полно времени. Пить сейчас не хотелось. Значит, надо потренироваться в оружейном зале.

Чем мы оба сейчас и занимались.

- Эльфы, - выдохнул Серж, уходя от очередного выпада. – Они скоро приедут. Делегация.

От неожиданности я пропустил удар, выругался и остановился. Серж встал в стойку напротив меня.

- Что за чушь? – нахмурился я. – Зачем здесь эльфы? Кому они нужны?

- Дружеский жест со стороны императора светлых, - пояснил Серж, как мне показалось, немного глумливо.

- Ты ведь знаешь, в чем дело, да? – свел я еще сильнее брови к переносице. – Знаешь, но заставляешь меня вытаскивать все из тебя клещами?

Вот теперь Серж действительно глумливо ухмыльнулся. И я понял, что до этого моя жизнь была тихой. Очень тихой. Даже с драгоценной женушкой рядом. Пятая точка упорно предвещала начало крупных неприятностей. Как там Серж сказал? «Дружеский жест со стороны императора светлых»? Что еще за дружеский жест, к Бездне?! Что опять приключилось в этом дворце?! И почему в очередной раз эта новость прошла мимо меня?! Лорд я, или так, погулять вышел?!

- Ты все равно сам не догадаешься, - Серж меня ничуть не боялся. И это тоже меня раздражало! - Твои сестры хотят замуж за эльфов. И твоя жена попросила своего нового родственника прислать сюда лучших, отборных эльфов-аристократов. Отборных от слова «отбор». Женихов отбирать будут. Себастьян! Если ты сейчас обернешься, то разрушишь оружейную! И где потом мы будем тренироваться?!

Какая, к демонам, оружейная?! Отбор! Среди эльфов! Для моих сестер! Я убью эту стерву! Голыми руками разорву! И плевать на войну со Светлыми! Она же так и хочет вывести меня из себя и посмотреть на последствия!

Аршаранарах ронтшартан горшаран! Шорнаттаранах щорнатаран цорт!

- Себастьян! – позвал меня Серж, не пытаясь покинуть оружейную. Знал, что пока еще я себя контролирую.

- Отец знает? – спросил я, выпуская из ноздрей колечки пара.

- Понятия не имею, - пожал плечами Серж. – Мне об этом рассказала твоя жена, когда я полчаса назад пытался вправить ей мозги.

Вправить мозги? Этой сссс…терве?! Да там нечего вправлять!

Глава 24

Ангелина:

Мысль пригласить сюда Светлых не покидала мою голову с тех самых пор, как Нара с Дианой заявили, что хотят замуж за кого-нибудь из той расы. Почему, собственно, нет? Давно уже пора смешать Светлых и Темных. Не одной же мне страдать замужем за идиотом муженьком. Пусть и другие пострадают.

С этой мыслью я и намекнула императору светлых, мол, хорошо бы устроить обмен делегациями. Ну, или просто прислать сюда побольше Светлых. Темных побесить.

Вот если бы я сказала о браках между двумя враждующими сторонами, меня не поняли бы. А побесить Темных – отличная мотивация. Глаза у императора просто-таки загорелись энтузиазмом. И он кивнул:

- Будут тебе Светлые, детка. Выберу самых именитых, таких, чтоб обидеть их нельзя было ни словом, ни делом.

Наивный. Если эти обормоты вдруг посмеют перейти дорогу мне, я их так обижу, так обижу. И словом, и делом. И вдоль, и поперек. Но я, естественно, промолчала.

Муженьку я ничего о своих планах не сказала. А вот его сестрам и Сержу проговорилась. Но уже тогда, когда, по моим расчетам, было поздно что-то менять.

И буквально сразу же Серж выдал меня своему начальству.

Муженек ворвался в мою спальню, как ужаленный осой в пятую точку. Красный, словно помидор, с подрагивавшими от напряжения руками, он явно мысленно уже и прибил меня, и тело расчленил, и прикопал все по-тихому.

- Вежливости тебя, конечно, не учили, - меланхолично заметила я.

- Ты…

- Я. И? Дальше что?

- Сссс…терва!

А шипит-то, шипит-то как! Любо-дорого послушать. Ну прям змейка какая.

- Тебе нимб над головой приделать? Или еще гадости пожелать?

Угроза сработала. Муженек глубоко вздохнул, успокаиваясь. Глаза все еще метали молнии. Но дышал он уже не так часто.

- Светлые! Они здесь не нужны!

- А вот твой отец с тобой не согласен. Что? Что ты так смотришь? Думаешь, я не спросила у него?

- Ты у меня должна была спрашивать!

- Ну, князь и владетель темных земель, или как это правильно называется, пока что он. Вот и спрашивала у него.

Договаривала я в пустоту. Муженек метеором вылетел из моей спальни и хлопнул дверью.

Совсем не жалеет собственное имущество.

Себастьян:

Эльфы! Ненавижу эльфов! Надменные светлые твари, уверенные, что являются любимцами богов!

- Ты уже пятый стакан глушишь, - проворчал Серж, тоже следуя моему примеру. – Закусывать не пробовал?

Я выругался, по-тролльи, так, что любой степной тролль скончался бы от зависти, едва услышав мою ругань!

Закусывать! Да разве в закуске дело?! Уже завтра здесь появятся эльфы! Двенадцать наглых светлых! Как будто мне жены мало!

Боги, за что?! Чем я перед вами так провинился?!

Кусок окорока, сыр, хлеб – все полетело в желудок. Серж прав: все же надо закусывать. Так больше влезет.

Я вспомнил, как появился у отца, спросил, почему никто не сообщил мне о прихоти моих сестер и жены. Отец пожал плечами:

- Если ты женился на Светлой, почему твои сестры должны выходить за Темных? Нам надо укреплять связи, сын. Если не мои дочери, то темные аристократки могут эльфам приглянуться. И это пойдет на пользу обеим сторонам.

И вот что сказать? Как ответить? Как объяснить, что эльфы хуже демонов и драконов вместе взятых?!

В глотку полился шестой стакан.

- Я их убью, вместе с женушкой, - мрачно предрек я.

Серж хмыкнул.

- Добрый ты, я посмотрю. Ну жили же вы как-то раньше, бок о бок. И даже не воевали.

- Мы всегда воевали, - отрезал я. – Всегда! Когда – реже, когда – чаще. Не было такого, чтобы хотя бы десяток лет прошел без стычек со Светлыми. И браки между нами практически не заключались. Только на высшем уровне. Как у глав государств. Все. И то, что происходит сейчас… Глупость это несусветная! Мы не сможем примириться друг с другом! У меня половина родственников в последней битве со Светлыми полегла. И что теперь, мне их всех забыть?

- А твой отец что думает на эту тему? – Серж выпил, закусил, выжидающе уставился на меня.

Я раздраженно дернул плечом. Думает! Он не думает! Он уже все для себя решил! И никто ему не указ!

- Мой отец уверен, что это не самая плохая идея, - нехотя выдавил я из себя.

Серж развел руками, как бы говоря: «Ну вот. Твой отец согласен. И что тогда надо тебе?»

Глава 25

Ангелина:

«- Привет, привет, родная крыша. Куда ж летишь ты? - Выше, выше», - так напевала моя сестра Валька, Валентина, как гордо именовала она себя при встрече с парнями.

Я ни с кем встречаться не собиралась. Но строчки эти, срифмованные лично Валькой, вспомнила, когда получила магическое письмо от императора светлых.

Мой родственник уже покинул Темную империю. И теперь мы могли общаться только с помощью магии. Он оставил мне небольшую шкатулочку, настроенную только на меня, которая громко пиликала, когда в ней появлялось письмо. Вот и теперь шкатулочка пропиликала. Письмо появилось. Ну и я полезла ж его читать. Интересно ж, о чем пишет сам император. И пофиг, что он может считаться мне дедом. Главное – его статус.

Достала вчетверо сложенный лист бумаги, пробежала глазами содержимое. Нахмурилась. Снова прочитала. Еще раз… На пятом разе я поняла, что перечитывать снова и снова бесполезно – содержимое письма от этого не изменится.

Представив себе реакцию дражайшего муженька на новости, я мерзко хихикнула. Удружил император, что уж и говорить.

Нет, тому, что тут появятся уже завтра двенадцать светлых эльфов, я радовалась. Конечно, радовалась. Как же можно не радоваться такому событию? Это ж сразу появляется возможность посадить в лужу и муженька, и надменных придворных. Они ж тут все будут на цыпочках ходить, лишь бы ненароком войну со Светлыми не развязать.

Меня смущало, откровенно говоря, совсем другое.

«А еще хочу рассказать тебе, Лина, - писал император, - что мои маги в ближайшее время, напитавшись силой Светлых амулетов, смогут открыть портал в тот, чужой мир, в котором осталась вся твоя семья. А значит, совсем скоро императорский род расцветет и наполнится новыми членами семейства, во славу Светлой империи. Все наши родственники появятся здесь. И тогда противостояние с Темными сразу выйдет на новый уровень».

И вот я сидела, перечитывала этот абзац и не знала, как на него реагировать. Да, я хотела увидеться с родней. Да, я скучала без них. Да, все вместе мы поставим в обеих империях все вокруг с ног на голову.

Но…

Но меня очень сильно напрягала сточка про противостояние, которое выйдет на новый уровень. Я ощущала себя пешкой в игре опытного шахматиста. И такое ощущение мне совершенно не нравилось.

Себастьян:

Перед встречей с женой пришлось срочно трезветь. Постельные игры все еще приносили мне наслаждение. И отказываться от них я не желал. А эта с…терва не терпела меня нетрезвого. Так что пришлось идти на компромисс.

Жена улыбалась от уха до уха, видимо, в ожидании эльфов. И я порадовался, что догадался принять успокоительное перед походом к ней.

- Опять свои настойки выпил, - хмыкнула жена, увидев мое невозмутимое лицо. - Думаешь, они тебе помогут? Особенно завтра? – и она коварно ухмыльнулась.

Я пожал плечами.

- На все воля богов.

- Да-да, - ухмылка стала еще шире, - то-то ты об этой воле без своих настоек вечно забываешь. И прибить меня хочешь.

- Я лишь пытаюсь исполнить их волю, - не удержавшись, «уколол» я ее.

- Это какую? – прищурилась она. – Прибить меня? Так не дождешься, милый. Я бы и рада с тобой развестись. Увы, не дадут. Ты мне за грехи мои выдан. За какие только, непонятно.

- Все сказала? – пропустил я мимо ушей ее колкости. Не за этим пришел. – Иди сюда, женщина. Будешь отдавать супружеский долг.

Препирались мы недолго и вскоре очутились на постели. Признаться, я начал уже привыкать к подобным развлечениям под успокоительным. Увы, без него я пока не рисковал встречаться со своей женушкой.

- Хочешь, секрет открою? – блаженно улыбнулась она после игр, не потрудившись даже прикрыться.

Бесстыдница.

- Давай, - согласился я, больше разглядывая ее, чем слушая.

- У меня есть три брата и две сестры. А еще родители и дед. Восемь родственников в общей сложности.

- И? – не понял я.

Вот зачем мне это знать, особенно после постельных игр?

- Они все Светлые, милый. И император собирается перенести их в этот мир.

И улыбка самого матерого хищника, готового разорвать невинную жертву.

Я застыл. В той самой позе, в которой находился, застыл. Смотрел перед собой, мало что соображая. Восемь Светлых. Восемь родственников императора Светлых. Восемь родственников моей жены.

Бездна! Я же жить не смогу без успокоительных! Боги, сволочи, за что?!

Глава 26

Ангелина:

Эльфы прибыли рано утром. Собственно, их прибытие меня и разбудило. Слуги летали по коридору, пытаясь расселить дорогих гостей, в коридоре то и дело раздавались громкие голоса, стук, грохот. В общем, как я поняла, спать этим утром никто не собирался. Ну и заодно мне не давали. Нефиг в постели разлеживаться, когда дорогие гости прибыли.

Пришлось вылезать из постели и вызывать служанку. Надо было привести себя в порядок перед встречей с дорогими гостями.

Вымывшись, я переоделась в нежно-бежевое платье, посмотрела на себя в зеркало, довольно ухмыльнулась. Ангелок. Как есть ангелок. Такой вот зубастый ангелок, к которому лучше не подходить. Кто меня обидит, и часа не проживет.

Обувшись в туфли под цвет платья, я дождалась, пока служанка уложит мне волосы, и походкой лебеди выплыла из комнаты.

Первыми мне на глаза попались сестры муженька. Прямо в коридоре, да.

Диана и Нара, нарядно одетые, весельем не блистали. Угрюмые и явно чем-то недовольные, они что-то буркнули в ответ на мое приветствие.

- Что случилось? – не поняла я.

Вроде радоваться должны. Их драгоценные эльфы объявились. А смотрят так, как будто разделать тебя хотят. На кучу мелких частей, угу.

- Они нас послали, - скривилась Нара.

- Кто?

- Эльфы.

- В каком смысле послали? – доходило до меня с трудом. – Вы – дочери правителя.

- Ну вот они и сказали, что темными не интересуются, и гадость какую-то на своем языке добавили. Потом начали так гадко хихикать, - обиженно сообщила Диана.

Ах, так? Темными, значит, не интересуются? Гадость сказали? Хихикать начали? Нет, мужики явно считают себя бессмертными.

Я прищурилась.

- Пошли, покажете, где эти идиоты остановились. Я им устрою веселье.

Диана с Нарой переглянулись между собой и как-то сразу повеселели. Правильно. Я – не они, спускать оскорбления не планирую.

До гостиной эльфов мы добрались за несколько секунд. Я больше чем уверена была, что они сейчас сидят все вместе и обсуждают увиденное, моют кости придворным.

За дверью и правда раздавались голоса. Мужские.

Я не стала стучать. Потянула на себя ручку. Вошла. Вот они, голубчики. Попались. Сидят, болтают. Чай пьют. Ну, я им ща устрою.

- О, еще одна темная, - выдал с презрением один из приторных красавчиков, едва взглянув на меня. – Твоим подружкам было сказано: валите отсюда. Ну? Что встала?

- Рога, копыта, хвосты им приделать. До тех пор пока я их не прощу, -приказала я, разозлившись.

Вот же, сволочи!

И сразу же эльфики заорали, закрутились вокруг своей оси, начали чесаться и визжать. Вот, так, правильно. Так их. А то ишь, снобы такие. Через губу не переплюнут. Терпеть не могу подобных уродов.

Себастьян:

- Они эльфы! – в сотый раз попытался я донести до женушки этот незамысловатый факт.

- И? – насмешливо поинтересовалась она. – Поверь мне, я в курсе их расы. По ушам поняла. Но еще они снобы и сволочи. И будут так ходить, пока не изменятся. И ничего глазами сверкать. Я из неподдающихся.

Она сидела в кресле напротив меня, вызывающе ухмылялась и вообще вела себя так, словно ничего особенного не произошло. Ну подумаешь, слепила из эльфов каких-то монстров. И теперь при взгляде на них не знаешь, плакать или смеяться.

Едва услышав об этом, я принял конскую дозу успокоительного. Мне нужно было сдерживать рвавшиеся из груди эмоции. Боги все равно не позволят мне стать вдовцом. Вот женушка могла натворить что угодно, едва лишь разозлится. Впрочем, именно это она и доказала, когда унизила эльфов. Светлых! Во дворце Темных!

- Они хотят с тобой пообщаться, - донес я до женушки совершенно лишнюю, на мой взгляд, информацию.

- Я не хочу, - передернула она плечами. – Раньше надо было общаться. Когда оскорбляли сначала твоих сестер, а затем и меня, твою жену, между прочим. Сейчас я этих убогих видеть не желаю.

- Линетта!

- А ты не реви, не реви. Не медведь, чтобы тут глотку драть.

И тут я решился. Хватит. Сил моих больше нет терпеть все эти издевательства. И будь она хоть сто раз Светлая, ее давно пора проучить!

Я взмахнул рукой, произнес нужные слова…

И мы оба перенеслись в серое нечто, в пустыню, в которой не выжить в одиночку ни одному Светлому. Да, пока я стоял рядом с женушкой. Но если она меня доведет…

В общем, я готов был оставить ее здесь на определенный срок. И уже все равно, какие последствия будут у моего действия.

Сбоку от нас послышался странный звук: то ли рычание, то ли мурчание, то ли вообще что-то третье.

Я резко повернулся. И застыл столбом.

В нескольких шагах от нас с женой стоял и втягивал ноздрями воздух крупный детеныш скалистого нортора, опасная тварь, которая способна при желании одним взмахом лапы перебить хребет своему противнику.

Сам детеныш пока был несильно опасен. Но и его следовало остерегаться.

- Ой, котик! – восхитилась эта дура и рванула к нортору быстрей, чем я успел ее остановить.

Глава 27

Ангелина:

- Серж приходил недавно, искал тебя, сказал, они вместе с эльфами отправляются охотиться и культурно отдыхать. Просил передать, чтобы ты мужа до завтрашнего вечера не ждала, - прилежно доложила Диана, нервно косясь на моего нового питомца, серого пушистого котика.

Я вспомнила, как экспрессивно, хоть и не совсем понятно, выражался муженек, когда я впервые погладила это милое создание, и ухмыльнулась. Любитель отдыха, блин.

- Отдыхать, значит, поехали, - понятливо кивнула я. – Будут пить, есть и жаловаться друг другу на баб. То есть, девушки, на нас с вами. Если привезут пару зайцев в качестве трофеев, уже радость. А так, не трогайте мальчиков. Мальчики устали. К войне готовились. С бабами.

- А ты откуда знаешь? – удивилась Нара.

Наивные чукотские дети. Откуда я знаю? Я выросла там, где подобные культурные мероприятия проводились каждые выходные. И мои дед с отцом очень любили в них участвовать. Так что я прекрасно знала, о чем говорю.

- Да что там знать, - я погладила своего красавца, которого назвала Пушком. Сестры вздрогнули. Одновременно. Нервные здесь все какие-то. Лечиться им надо. Всем миром. И от нервов, и от самомнения, как у тех эльфиков. – Мужики во всех мирах одинаковые. У них всегда во всех бедах бабы виноваты. Редко кто в зеркало посмотрится. Обычно начинают среди своей женской родни виновных искать. А этим всем обормотам я жить мешаю, даже Сержу. Не будет меня – не будет проблем, как они верят. Вот они и станут мыть мне кости. Будут муженька моего жалеть, мол, стерва жена попалась. Ну, потом могут и по остальным дамам в своем окружении пройтись. Но в первую очередь мне достанется, я в этом уверена.

- А ты?

- А что я? – пожала я плечами. – Могу предложить вам устроить тут вечеринку. Как раз подгадаем к возвращению наших героев, завтра вечером. Да вы ж испугаетесь, побоитесь против правил пойти.

Подначка сработала. У обеих сестер загорелись глаза.

Что ж, мальчики, завтра вы увидите, что отдыхать способны не только вы. Культурно отдыхать, я имею в виду.

Себастьян:

Нортор! Злобная опасная тварь, которой остерегались сильнейшие маги! Поговаривали, одна такая сущность, повзрослев, могла разодрать небольшую армию Темных за несколько секунд! Безжалостные убийцы, выведенные богами для запугивания простых смертных, норторы не жалели никого и ничего! Даже таких немощных котят умные нелюди советовали обходить по широкой дуге! И эта тварь мурлыкала в руках у моей идиотки жены! И та даже не сообразила, какой опасности подвергала себя, меня, да всех темных вокруг! Дура, что сказать!

Я глубоко вздохнул, силой воли избавляясь от воспоминаний, и с наслаждением опрокинул в себя очередную рюмку пойла троллей, при этом практически не почувствовал вкуса и даже не поморщился. Эльфы и Серж понимающе переглянулись. Уж они прекрасно осознавали, почему я, Темный лорд, веду себя подобным образом. Да, нас всех достала эта… эта… Я даже слов нормальных не находил! Они все давно у меня закончились! А ведь, если верить письму императора Светлых, скоро здесь появится ее семья в полном составе!

Аршаранарах ронтшартан горшаран! Лортанашах зортаранах гортаранаш!

- За что вас так наказали? – повернулся тем временем Серж к эльфам. – Что вы сделали императору Светлых?

Один из эльфов тяжело вздохнул. Немного выпив, они расслабились. И с ними вполне можно было нормально общаться. Главное – старательно обходить больные темы вроде поведения моей ненаглядной женушки!

- Ссылка это, - буркнул второй эльф, высокий и светловолосый Ронтариэль, сын какого-то высокопоставленного герцога при дворе Светлого императора. – Собрал самых неугодных и отправил. Они ж там все уверены, что мы назад не вернемся. Наши семьи нас уже оплакали.

- Да что ж тут, звери какие живут? – возмутился Серж.

- Звери не звери, а как теперь все это убирать? – проворчал третий эльф с намеком на «подарки» моей женушки.

- Уберется. Со временем, - махнул я рукой. – Она сейчас успокоится и уберет. Не надо было ее доводить.

- Да кто ж знал-то, - уныло вздохнул первый эльф. – Что они вообще от нас хотели, сестры твои?

- Замуж, - пожал я плечами.

Эльфы дружно поперхнулись.

- Мы еще молодые, - выдал один из них, не скрывая ужаса. – Я лично еще не нагулялся!

- Вот так и надо было ответить, - хмыкнул Серж.

Мы всей компанией сидели на расстеленном одеяле, на лесной поляне, пили, закусывали, мыли кости дамам. И я сильно подозревал, что по возвращении лично меня ничего хорошего не ждет. Слишком уж спокойно отнеслась к моему отъезду женушка. Даже проклятие какое-нибудь слабое в спину не кинула. Нет, точно гадость какую готовит, чтоб ее!

Эльфы тем временем потянулись к расставленным на одеяле графинам. И я последовал их примерам. Отдыхать – так по полной. Мало ли, что будет завтра во дворце. Сегодня я собирался расслабиться.

Глава 28

Ангелина:

Эту ночь я провела одна. Ну как провела. Проспала, скорее. Раскинулась в обнимку с Пушком на постели. Мы с Нарой и Дианой заранее решили, где будем устраивать девичник, что именно там будет, отдали приказы служанкам и, довольные, разбрелись по комнатам. Там я и поела, и книжку почитала, и Пушка почесала, пузико ему погладила. В общем, весь вечер занималась активной деятельностью.

Ну и уснула, вдоволь намаявшись дурью. Никто меня не теребил, никакого супружеского долга не требовал. Красота, а не жизнь.

Приснились мне родичи, все вместе, включая деда. Они в буквальном смысле слова сидели на сумках – огромных таких баулах, стоявших возле каждого члена моей семьи. И все они с самыми серьезными лицами кучковались во дворе дома деда. Вот только меня самой, настоящей, в том теле, поблизости не наблюдалось.

Проснулась я с недоумением: то ли меня решили не брать, мол, эта наша родственница пробивная, она и на Земле не пропадет. То ли семейство каким-то образом узнало, что я, настоящая, здесь и потому не волновалось обо мне ни капли. Непонятно, блин. И не знаешь, пора уже обижаться, или еще можно немного подождать.

Отвлекая меня от смурных мыслей, мяукнул Пушок.

Я вздохнула.

- Да помню я, что тебя надо кормить побольше и почаще. Сейчас встану, открою дверь, сможешь на кухню сбежать.

Ну и заодно служанку вызову. Пусть меня в порядок приводит. Пора уже завтракать.

Пока мылась и переодевалась, все думала о непонятном сне. Гадала, правда это или нет. Вообще, может, я просто скучаю без родни? Ну, или же, как вариант, император Светлых уже перенес их в этот мир. А я видела момент до переноса. В общем, попробуй разберись, особенно на голодный желудок.

В строго определенное время я с задумчивым лицом спустилась к завтраку в обеденный зал.

- Доброе утро, Линетта, - улыбнулась свекровь при виде меня. – Что-то случилось?

- Доброе утро, - вернула я ей улыбку. – Да как сказать… Мне сон приснился, что все мои родственники собираются перемещаться в этот мир. И я не знаю, так ли это.

Темные смотрели на меня в полном изумлении и молчали. Угу, понимаю. Я сама в легком афиге от открывающихся перспектив.

Себастьян:

Посидели мы хорошо. Как сказал Серж, «душевно». Общий язык с эльфами нашли быстро. Спали там же, на природе, в шатрах, расставленных слугами. Утром, придя в себя, плотно позавтракали, затем немного поохотились.

Для аристократов из столицы охота являлась обычным развлечением. Это те, кто жил в провинции, могли охотиться, чтобы обеспечить семью мясом. Мы же здесь просто стреляли дичь. Но Серж, узнав об этом, возмутился. Мол, ты издеваешься, что ли? Столько добра пропадет.

И я не стал спорить, отправил все, что мы смогли добыть, порталом во дворец, на кухню. Добавится поварам работы – и засолка, и приготовление обеда, и подготовка припасов, которые потом «осядут» в погребе. Но и мы сегодня-завтра поедим то, что сами достали на охоте.

В общем, отдых однозначно удался. И ближе к вечеру мы все собрались домой, во дворец. Серж заранее предсказывал, что женушка моя будет недовольна такой длительной отлучкой. Я лишь плечами пожал. Ее проблемы. Я собирался отдыхать, как и положено Темному, мужчине, вдали от женской юбки.

Серж тогда как-то странно на меня посмотрел, ног промолчал. А я не стал выяснять причину такого взгляда.

И вот настало время возвращаться. Нам – порталом, слугам – на телегах, неспешно, своим ходом. Я открыл портал, дождался, пока эльфы и Серж окажутся во дворце, шагнул следом.

И сразу же затряс головой, стараясь прийти в себя. Что за?.. Где, во имя Бездны, мы сейчас очутились?!

То, что нас окружало, мало было похоже на дворец. Уж точно не на мой дворец.

Розовый, оранжевый, красный, зеленый, голубой, бежевый цвета – они были везде. Ими были изукрашены и стены, и потолок, и даже пол. Цветы, небо, солнце, лес, грибы, зайцы и птицы – все это было нарисовано и в холле, и на лестнице, и, видимо, выше.

Мало того! Отовсюду, со всех четырех сторон, доносился жуткий вой! Как будто сразу десяток волков загнали в клетку и не кормили несколько суток, магически не позволяя прикоснуться друг к другу. «Волки» выли от ужаса и горя. И их вой оглушал, мешал сосредоточиться, не давал ни секунды покоя.

- Что это? – ошеломленно спросил один из эльфов.

Я не знал, что ему ответить.

- Жена Себастьяна развлекается, - ухмыльнулся Серж.

Я в изумлении посмотрел на него. Линетта? Эта дура?! Да быть того не может!

Глава 29

Ангелина:

Никому из моих новых родичей, ну, может, кроме сестер муженька, новость о моей родне из того мира радости не принесла. Впрочем, то уже были их проблемы. Мне предстояло за короткий срок навести во дворце такой марафет, чтобы все темные вздрогнули.

Надо сказать, что Диана с Нарой предварительно заручились поддержкой своей матери, моей свекрови. Она пообещала, что в случае чего заступится перед мужем и сыном за нас. Так что совсем уж сюрпризом наш девичник не стал. Но вот подготовка!..

- Хочу чего-нибудь нежного и ласкового, - попросила я у своей магии, готовясь разукрашивать стены.

И что? Меня, конечно же, поняли по-своему. На полу и потолке появились целующиеся парочки в довольно развратных позах. Видимо, по мнению магии, именно это могло считаться нежным и ласковым.

Пришлось отдавать четкие команды, вплоть до того, где именно должно быть солнышко, а где – зайчики с птичками.

Но в любом случае к назначенному времени мы все были готовы. Дворец – разукрашен, стол для нас трех накрыт.

И мы сели, поели, попили. Затем немного поиграли в карты… На желание, конечно же. Я практически все время выигрывала, а потому довольно быстро заскучала.

- Споем? – предложила я перед тем, как показывать сестрам танец у шеста с помощью голограммы.

Петь Диана и Нара любили. И мы запели. Очень хорошо запели, магически усиленно.

Шумел камыш, деревья гнулись,

А ночка темная была.

Одна возлюбленная пара

Всю ночь гуляла до утра.

А поутру они вставали.

Кругом помятая трава,

Да не одна трава помята, —

Помята молодость моя.

Придешь домой, а дома спросят:

«Где ты гуляла, где была?».

А ты скажи: «В саду гуляла,

Домой тропинки не нашла».[6]

Я выводила, сестры подпевали.

Вообще, конечно, у меня была запланирована богатая культурная программа. И песни считались только начальным этапом той программы.

Но, как говорится, хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах.

Вот так и я. Планируя, я совершенно упустила из вида психа муженька. Ну как упустила… Я была уверена, что он вернется намного позже, может, даже в полночь. А он, сволочь такая, взял и нагрянул пораньше. И испортил нам с сестрами всю малину.

Себастьян:

Вой оказался песней. И если прислушаться, в ней можно было различить отдельные слова. Я и различил. И матерился, пока шел. Отправиться к женушке я решил пешком, не порталом. Думал, пока дойду, успокоюсь. Оказалось, наоборот, пока шел, не только дурацкую песню узнал, но и еще больше разозлился. Но при этом помнил о детеныше скалистого нортора. И это бесило меня еще больше!

Вой-песня доносился из-за двери одной из гостиных. Я вломился туда… и замер на пороге!

Эта дура пела вместе с моими сестрами!

Три тупых идиотки мешали жить остальным существам!

Детеныш нортора при виде меня напрягся, выгнул спину и зарычал.

- Тише, Пушок, - женушка прекратила петь и насмешливо уставилась на меня. Мои сестры тоже резко замолчали. И во дворце наконец-то установилась столь желанная тишина. – Это свои. – И уже мне, с ядом в голосе. – Нагулялся, муженек?

- Аршаранарах ронтшартан горшаран! – выплюнул я. – Что вы тут устроили?!

- Мы культурно отдыхаем, - ответила жена все так же ядовито. – Тебе можно, почему нам нельзя?

Она, развалившись, сидела в кресле за столом, напротив пустой тарелки и наполовину полного бокала, смотрела бесстрашно и дерзко, ни капли меня не боялась. И вообще вела себя так, будто это ее дом, и я у нее в гостях!

У меня руки зачесались свернуть ее тощую шею! Прибить и закопать под ближайшим кустом! И плевать на войну между Светлыми и Темными!

Нортор зарычал еще сильнее, из-под широкой верхней губы появились острые клыки, как уверяют летописи, ядовитые. Сестры вздрогнули. Это немного отрезвило меня. Нет, с нортором я не справлюсь ни в одной из своих ипостасей!

- Аршаранарах ронтшартан горшаран! – снова выдал я и хлопнул дверью.

Идиотки! Три тупых идиотки!

Следующие пару часов я спускал пар в оружейном зале. Один против всех эльфов и Сержа. Ох и гонял я их! Без сожаления! И мысленно уже раз сто разделал тушу этой дуры, моей женушки!

А ведь совсем скоро в этом мире должны были появиться ее родственники! Все как один Светлые!

Аршаранарах ронтшартан горшаран!

Глава 30

Ангелина:

Танцы у шеста пришлось отложить до лучших времен – Диана с Нарой испугались гнева своего братца и сбежали. Я была не в претензии – наевшись и напившись, я расслабилась и теперь хотела только спатки. Одна. В большой кроватке, да.

Пушок, конечно, мое желание проигнорировал и полез обниматься. Пришлось выделить и ему место в постели. Так и заснули вдвоем. Ночью, правда, Пушок куда-то свалил. Ну и разбудил меня. Поворочалась немного, хотела заснуть, внезапно поняла, что на кровати еще одна туша появилась.

Ненаглядный муженек, что примечательно, трезвый, разлегся на своей половине с ворчанием (я услышала что-то типа: «Подвинься, женщина») и практически сразу же захрапел.

Я ткнула его пару раз кулаком в бок для профилактики. Не помогло. Эта туша даже не почувствовала моего тычка. Ну еще б, сутки культурно отдыхать, практически без продыха. Понятно теперь, почему его так вырубило.

В общем, вторая половина ночи у меня прошла под девизом: «Я прибью этого Темного! Дайте уже выспаться!»

А утром… Утром стало весело не только мне. И не только я не выспалась. Меня, конечно, это мало утешало. Но хмурый вид муженька все же немного настроение улучшал.

Проснулись мы утром рано, солнце еще не поднялось над горизонтом. Дворец вздрогнул, прямо как живой организм, всем телом своим каменным содрогнулся. А затем под его сводами раздался магически усиленный голос моей младшей сестры Анфиски.

- Вау, как тут круто! Хочу здесь жить!

Я в тот момент не спала. Муженек храпел так, что меня завидки брали. И потому ор Анфиски я услышала отчетливо. А услышав, осознала, что Темные попали. Всей своей темной натурой попали, угу.

Анфиска была младшенькой, девятнадцатилетней дурындой. Последыш, как ее ласково называла наша мама. Мозгов в голове Анфиски отродясь не имелось. В гости ее старались не брать, чтобы семью не позорила. И если Анфиске понравился дворец, Темные могут сразу же выезжать отсюда куда подальше. Например, на ближайшее кладбище.

Как ни странно, но муженек проснулся после того ора.

- Что случилось? – сонно спросил он.

- Родственники мои прибыли, - любезно просветила я его.

Сочный мат в ответ порадовал мою душу.

Себастьян:

- Папа, ну какой бал, - я только за голову схватился, услышав решение отца. – Мы же совсем недавно устраивали торжественную встречу в честь появления у Темных императора Светлых. У нас во дворце собрались несколько невоспитанных Светлых, не умеющих вести себя в приличном обществе. А ты хочешь дать бал! Это же просто убийственная идея! Да и денег мы столько потратим, что проще еще один такой дворец возвести и Светлых туда скопом отправить! Смысла нет в устраивании этого бала! Только опозоримся на весь мир!

- Все сказал? – невесело усмехнулся отец. – Ты не забыл, что женат на Светлой, близкой родственнице их императора? А о том, что родной брат императора сейчас гостит у нас, тоже не забыл? И как ты предлагаешь их развлекать? Ну? Я внимательно слушаю твои предложения. Ты сам, я смотрю, отлично отдохнул на природе совсем недавно. А твоя супруга от скуки дворец чуть в Бездну не отправила. Но тебя ж здесь не было, а значит, все в порядке, да, сын?

Я молчал. Сидел, насупившись, в кресле напротив отца и молчал. Ответить мне было нечего. Может, потому что я сам развлекаться не желал. Может, потому что боялся еще больше опозориться. Хотя, куда уж больше. В любом случае, я не знал, что делать со свалившимися нам всем на голову родственниками. Просто не знал. Но и не видел смысла тратить на них кучу золота. А ведь именно столько средств уйдет для устройства бала! А казна у нас не бездонная! Ее пополнять надо! Причем постоянно, а не периодами! А значит, можно и без лишних развлечений обойтись!

Да, отец стремился угодить Светлым, чтобы по максимуму избежать дипломатического скандала. Но я не был уверен в том, что бал – наилучшая идея для этого. В конце концов, можно было отделаться пикником на природе. Не так уж и холодно у нас сейчас. И много, много золотых мы при этом сэкономим.

Но отец желал показать брату императора Светлых, что Темные способны жить на широкую ногу. Сам брат, кстати, ходил, внимательно осматривался и как-то не спешил возвращаться во дворец Светлых и встречаться с их императором. Слуги донесли мне, что он прекрасно разбирался в хранившихся у нас в подвалах бутылках и всегда требовал себе на обед и ужин самые изысканные напитки. А они, между прочим, тоже не медяки стоили!

В общем, сплошное разорение!