The Game / Игра

1

1 сентября... Самый важный, а для кого-то нелюбимый, день для учащихся. Мне осталось доучиться последний год в старшей школе, сдать итоговый экзамен и поступить в колледж моей мечты. Нью-Йоркский медицинский колледж... Да, хочу стать медсестрой. Я мечтала об этом с детства. Мама рассказывала, что в 5 лет, в День благодарения, за семейным столом, я поднялась на стул и громко заявила, что стану медицинской сестрой.

Меня зовут Эмили Мантгомери. Мне 17 лет. Я среднего роста и среднего телосложения. Лицо круглой формы, на котором красуются большие зелёные глаза, маленький курносый нос и пухлые губы.

- Эмили, вставай! - зовёт меня мама из кухни.

С мамой мы живём одни. Отец бросил нас, когда мне было от силы 9 месяцев. С того момента, мама, конечно, пыталась построить новые отношения, но все её попытки заканчивались однократными свиданками. В детстве мне всегда было интересно куда же делся мой отец. Я всё время хотела его найти. Но сейчас у меня нет желания этого делать. Я просто понимала, что мы вряд-ли ему нужны, раз за такое долгое время от него не было ни весточки.

Я поднялась с кровати, надела свои любимые розовые меховые тапочки и пошла в ванную. Умылась, почистила зубы и спустилась на первый этаж.

У нас небольшой двухэтажный дом. На первом распологаются гостиная, кухня, маленькая столовая, туалет, ванная и комната мамы. А на втором - моя комната и и ещё одна ванная.

- Доброе утро, мам! - подошла я к ней и поцеловала её в щёку.

- Завтрак на столе. Иди поешь, собирайся и в школу. А я побежала, - она вышла в прихожую, начала обуваться. - Хорошего дня, зайка.

И она ушла. Мама работает секретарём в крупной фирме Нью-Йорка, поэтому ей нужно быть на работе очень рано, в 07:00 А.М., чтобы её босс не сделал ей выговор и не лишил премии. Я понимаю как ей тяжело, она трудится в семь потов, чтобы обеспечить нас. Но не подумайте, я не сижу на месте. Я тоже подрабатываю, чтобы хоть как-то помочь матери. Ну и чтобы были деньги на свои какие-то потребности. Работаю я официанткой в популярном кафе на моём районе. Платят раз в неделю. Часть денег я даю маме, а вторую откладываю на колледж. Ну и оставляю немного долларов на какие-нибудь развлечения.

Я поела, помыла посуду, собралась и пошла в школу. Она находится в 15 минутах ходьбы от моего дома. Сегодня такая хорошая погода. Солнышко светит, тепло.

- Эй, Эмили! - я оборачиваюсь и вижу свою лучшую подругу - Мону Картер. Она - королева нашей школы. Настоящая красавица. У неё смуглая кожа, чёрные волосы, которые она завивает в идеальные локоны, выразительные карие глаза, идеальный прямой нос, пухлые губы и, конечно же, за что её любят большинство парней в нашей школе - грудь 4 размера.

- Привет, Мона!

Познакомились мы с ней ещё в средней школе. Уже тогда она была весьма популярна. И я понимаю почему. Она обаятельная, общительная, умеет за себя постоять, ходит на различные тусовки. Она легко находит общий язык с людьми. Большинство парней хотели быть с ней, а девушки хотели быть ею. Признаюсь, когда-то и я хотела быть похожей на неё, но это быстро прошло. Невозможно стать похожим на кого-то, когда в тебе нет таких же качеств, как у этого человека.

- Как провела лето? - улыбнулась она.

- Неплохо... - начинаю я. - Сначала мы съездили с мамой на море, остаток лета провели у бабушки. А ты?

- Ничего особенного, - рассмеялась Мона. - Как обычно тусовки, тусовки и ещё раз тусовки.

Она остановила меня, когда мы зашли во дворик, достала сигарету и начала курить.

- Кстати, не хочешь как-нибудь сходить со мной? - посмотрела она на меня. - На этих выходных как раз будет вечеринка у студентов с Колледжа Хантер.

- Извини, Мона, но ты же знаешь, что я вся в учёбе и...

- Эм, нельзя же сидеть всё время за учебниками! - она посмотрела на меня так, будто увидела инопланетянку. - Нужно же иногда развлекаться. Так и молодость свою упустишь...

Я промолчала. Мне надоело вечно спорить с ней на эту тему. Всё же, мы с Моной разные в этом плане. Ей всё равно на школу, на уроки. Ей главное где-нибудь позажигать, на какой-нибудь вечеринке. Ну а я так не могу.

Когда Мона, наконец, закончила курить, мы продолжили свой путь в школу.

- Здравствуйте! - поздоровалась я с женщиной, работающей в приёмной у директора. - Можно взять расписание?

- Конечно, - улыбнулась она. - Имя?

- Эмили Мантгомери.

- Минутку, - она начала что-то печатать на своём компьютере. Нажала на кнопку и заработал принтер. - Вот, держи.

- Спасибо. До свидания! - улыбнулась я, забрала своё расписание и вышла из приёмной.

Следом за мной туда зашла Мона. Через минут 5 она вышла с таким же листом, как и у меня.

- Ну и что у тебя первое? - спросила у меня Мона.

- История.

- Блин, а у меня английский, - надула она свои губы. - Терпеть не могу английский. В первый же день придётся сидеть и целый час слушать занудного мистера Шеппарда!

- Неужели всё так плохо? - усмехнулась я.

На мой взгляд, мистер Шеппард - замечательный учитель. Он задаёт нам читать интересные произведения и потом так же интересно рассказывает про них. А я люблю читать. Окунаться в мир книг и уходить в них от своих проблем, пускай и ненадолго... Что может быть лучше?

- Ну хоть посплю немного, - улыбнулась Мона. - Или же поищу какого-нибудь новенького симпатичного мачо.

Мы разошлись, каждая в свой кабинет. Сегодня у нас было обобщающее занятие. Мы вспоминали всё то, что успели пройти за предыдущие три года. Я получила А+. Мона в течение всего урока присылала мне СМС-ки о том, какой же красивый парень учится с ней на английском в этом году. Ну а я лишь закатывала глаза, получая очередное сообщение. Типичная Мона, что сказать.

На обеде мы встретились и она была в компании, как я поняла, того самого парня. Райан Арнелл. Бедный парниша. Скорее всего, Мона ему действительно понравилась. Но парень не понимает, что она просто играет с ним и, когда ей станет скучно, сразу, без каких-либо колебаний, кинет его. Вы можете подумать, что Мона - девушка ветренная и лёгкого поведения. Может, оно так и есть... Но я всё равно люблю её. Мы многое прошли вместе. Не сказала бы, что она идеальная подруга, но с ней легко. Мона всегда поддерживала меня, помогала (если так можно сказать), давала советы (которые не всегда помогали, но всё же...)

После занятий, я отправилась на собрание фото-кружка. Да, я состою в этом клубе. Каждый год мы делаем фото для ежегодника и школьной газеты. А в первый день учёбы мы собираемся для того, чтобы распределить работу на ближайший семестр. Уже как 3 года я берусь фотографировать школьную футбольную команду. По одной очень простой причине. У неё даже имя есть - Шон Коннелл. Капитан футбольной команды и самый лучший парень в мире. Он высокого роста, подтянутый. У него светло-русые волосы, которые вечно небрежно растрёпаны, зелёные глаза, прямой нос, острые черты лица и красивые тонкие губы. Как я уже сказала, он капитан футбольной команды, но ещё он занимается в театральном кружке. Шон очень обаятелен и артистичен. У него есть своя харизма, которая не может не привлечь чьё-либо внимание. Мы с Шоном мало и редко общаемся. Чаще всего это происходит, конечно, в компании Моны. Но у нас с ним есть общие предметы, на которых я замечала, что он так же поглядывает на меня. Как бы мне хотелось думать и верить, что я тоже нравлюсь Шону...

После собрания я пошла в кафе, отработала смену и заработала 100$, плюс чаевые в 50$. Пришла домой и положила их в свою копилку. Я так устала за сегодняшний день. Поэтому, сделав все домашние задания на завтра, не дожидаясь мамы, легла спать.

2

С первого сентября прошло 2 недели. За это время произошло достаточно много всего.

Начнём с учёбы. Там всё хорошо. Я сделала акцент на те предметы, которые мне понадобятся в колледже и уделяю им больше всего времени. И пока по оценкам всё отлично.

Шон Коннелл. Ох, даже не знаю что и сказать. Для школьной газеты за эти 2 недели мне пришлось фотографировать его на двух матчах (они проходят по пятницам и пока домашние) и на выступлении театрального кружка с "Ромео и Джульеттой". Он всё время улыбался мне и мы даже начали здороваться друг с другом в школе! Чувствую себя какой-то малолеткой, которая радуется каждой мелочи, произошедшей между ней и парнем, который ей нравится. Ну вот такая она, эта влюблённость.

А ещё мир, похоже, сошёл с ума. Появилось какое-то приложение, которое очень быстро набирает популярность. Суть его в том, что ты выходишь в прямой эфир и выполняешь задания, получая за это деньги, что-то вроде того. Бред какой-то... Мне это приложение совсем не нравится. На примере Моны - ей пришло задание показать голую пятую точку перед всеми на матче. И она сделала это! Я была в шоке, когда она вышла на поле, посреди игры, и задрала свою, и без того, маленькую юбку. Зато отвлекла соперников и наши смогли выиграть. Ну не знаю, всё это кажется мне чем-то опасным и мутным. Но тем временем, игра уже затянула в свои сети половину Америки.

Ну а сегодня у меня тест по естественным наукам. Надеюсь, я достаточно хорошо подготовилась и сдам на отлично, ибо это, как раз, один из тех предметов, который мне нужен.

Я встала с кровати и спустилась на кухню. Сегодня я готовлю себе завтрак сама, так как мама в командировке. Я взяла с полки шоколадные хлопья, насыпала их в тарелку и залила молоком. Я бы могла приготовить что-нибудь нормальное, просто не особо хочу есть. Перекусила и побежала собираться. Достала из копилки немного денег, так как хочу зайти в книжный и купить пару учебников по медицине.

- Ты скоро? - спросила меня Мона. Она заехала за мной перед школой на своём новеньком спорткаре.

- Я уже готова, - закрывая дверь от дома ответила я.

- Поможешь мне на тесте? - уже отправившись с места спросила она. По естественным наукам в этом году мы в одном классе.

- Если успею сама всё сделать, то, конечно, помогу.

Иногда мне кажется, что Мона общается со мной ради какой-то выгоды, например - тесты и контрольные. Она постоянно просит ей помочь и я, почему-то, помогаю. Чаще всего из-за этого страдает МОЯ успеваемость, потому что я всегда первым делом решала задания Моны, а на свои, в итоге, не хватало времени. А почему? Боялась, что она кинет меня? Пыталась таким образом сохранить наше общение? Походу, я выросла и повзрослела... ибо её дружба, на данный момент, уже не так важна для меня.

В общем, я приняла решение больше не помогать Моне с тестами. Может, это побудит её взяться за ум... Хотя, скорее всего, она просто найдёт себе другого умника. И это не составит ей особого труда.

- Поснимай пожалуйста, - протягивает мне свой телефон Сарра Бёрн - бунтарка сией школы.

Рефлекторно я взяла протянутый телефон и... О, Боже! Опять этот "OnnLive"! Сарра встала из-за своего места, взяла со стола миссис Адамс кипу с сегодняшними тестами, достала из кармана зажигалку и начала сжигать листы. Начала пищать сигнализация и сработала система пожаротушения - включился разбрызгиватель воды на потолке и на нас полился "дождь". Все начали выходить из класса и я - не исключение. А на экране телефона Сарры высветилось сообщение: "Задание выполнено! На ваш счёт зачислено 300$!" Ого... Триста долларов... Это за то, что она устроила? Сарра догнала меня в коридоре.

- Ну что, сняла?

- Ты совсем с ума сошла? - не знаю почему, но меня так взбесила эта ситуация. Наверное, потому что я стою вся мокрая насквозь.

- Люди в этом приложении и не такое выполняют, - усмехнулась Сарра.

- Поэтому нужно, как стадо, делать так же, как и они? - начала я кричать. - Ты устроила пожар в школе! Миссис Адамс побежала за директором! Ты ещё и меня в это впутала!

- Ну подумаешь, подожгла пару листиков, это всё мелочи! - она закатила глаза. - Зато посмотри сколько денег пришло!

И тут к нам подошёл директор.

- Мисс Бёрн, в мой кабинет! - его взгляд переместился на меня. - Миссис Адамс, вы говорили, что мисс Мантгомери так же в этом участвовала?

- Да, мистер Кларк, я видела как Эмили снимала всё на телефон.

- Но я..., - попыталась я сказать хоть что-нибудь, но мне не дали такой возможности.

- В мой кабинет, юная леди!

Вся эта ситуация такая сумбурная и до слёз обидная, что я действительно чуть не расплакалась от несправедливости.

В кабинете директора так же всё прошло не совсем гладко. Мистер Кларк спрашивал у Сарры, зачем она пыталась поджечь школу, а у меня, почему я снимала всё это на видео. Я всеми силами пыталась доказать свою невиновность, старалась донести, что я вообще не знала для чего Сарра дала мне свой телефон. Ну а ей вообще не было смысла оправдываться. Как минимум, факт её виновности был записан на видео на её же телефон. Директор долго думал, что с нами делать. Ну а я, в ожидании приговора, осматривала его кабинет. Он выполнен в тёмно-бордовом цвете. По всему кабинету расставлены книжные шкафы, в которых много книг и личных дел каждого ученика. Посередине стоит стол. Он выполнен из дерева, цвета такого же, как стены, а по углам золотые вставки. На столе куча документов и компьютер. А стул, на котором сидит директор - просто шикарен. Высокая спинка, ручки - как-то по-царски.

В итоге, нас неделю будут оставлять после уроков и родителям отправят письмо о случившемся инциденте. Вот весело будет маме, когда она приедет домой, откроет почтовый ящик, а там письмецо об участии её дочери в поджоге школы. Класс... А оставаться в школе после уроков - вообще огонь! Особенно, когда после уроков, у меня почти сразу работа в кафе.

После наказания я пошла на встречу с Томом Майклсоном. Это мой лучший друг с пелёнок. Наши мамы дружат между собой, вот решили и нас подружить. В тайне надеятся, что однажды мы поженимся, ведь это так романтично... "Они познакомились, когда были ещё совсем крохами! Вместе кушали, играли, часто опорожнялись в один горшочек, учились вместе ходить. А теперь они счастливые муж и жена!". Было бы забавно, конечно, но Том мне как брат. И у него ко мне такое же отношение. Он высокого роста, с подтянутой фигурой. У него рыжие волосы, всегда уложенные в идеальную укладку, большие карие глаза, прямой нос, есть щёчки, пухлые губы и веснушки по всему лицу. Том, как обычно, одет в свои любимые широкие джинсы, ботики и кожаную куртку. Выглядит бомбезно.

- Ну как ты, Эм? - начал он притворно беспокоиться. - Не сошла с ума от знакомства с понятием "школьное наказание"?

- Том...

- Ты точно в порядке? Тебя там эти аболтусы неотёсанные не загрызли?

- Том!

- Ну я же шучу! - похлопал меня по спине Майклсон, когда мы с ним обнялись. - Расслабься и получай удовольствие. Наказание - это ещё не конец света, не расстраивайся.

- О, ужас! - я спряталась за спиной Тома.

- Ты чего? - как на дуру уставился тот на меня.

- Почему ты мне не сказал, что здесь Шон Коннелл? - начала я выть. - А что, если он меня увидит и...

- Эмили, позволь сказать тебе одну вещь, - он наклонился к моему уху. - Ты выглядишь очень плохо для Шона Коннелла после этого ужасного наказания!

Поцеловал меня в щёчку и отстранился. Я ударила его кулаком в плечо. Том рассмеялся, после него я и мы пошли за столик. Не успели даже меню открыть, как в кафе влетела Мона. Она огляделась, увидела меня и направилась к нам.

- Дорогая, у меня для тебя радостная новость! - заверещала она.

- Какая? - непонимающе переглянулись мы с Томом.

- В эту пятницу в школе будут танцы! - радостно оповестила Картер. - Если, конечно, эта чокнутая Сарра Бёрн не выкинет ещё чего-нибудь эдакого...

- Ну это уже одному Богу известно, - улыбнулась я. - Она так же, как и ты, играет в этот "OnnLive".

- "OnnLive"? - переспросил Том. Он так же, как и я, не особо любит все эти крутые молодёжные штучки, поэтому так же, как и я, нейтрально отнёсся к появлению этой игры и не побежал, как все остальные, скачивать его в попытке заработать денег и стать популярным.

- Да, я видела, - разозлилась Мона. - Из-за этой отстойной выходки с тестами, эта овца обогнала меня в топе!

- Значит, не такой уж и отстойной, как некоторые, - сказал Том. Я укоризненно посмотрела на него, но краем губ улыбнулась. Я знала, что ему совсем не нравится Мона. Да и подколка неплохая.

- Там ещё и топ есть? - спросила я.

- Ага, каждый месяц Игрок с самым большим количеством подписчиков и с самым высоким рейтингом получает денежный приз. А раз в полгода можно получить и что-нибудь покруче!

Наконец, за столом стало тихо. Но эта идиллия длилась ровно до того момента, пока Мона не увидела через два стола от нас Шона.

- Кстати! - улыбнулась она. - Что у вас с Шоном?

- Эмм... - нахмурились я. - Ты же знаешь, что ничего...

- Позови его на танцы! - у меня аж сбилось дыхание.

- Нет, ты что! А вдруг он откажет мне...

- Не узнаешь, пока не спросишь, - перебила меня Мона. В её словах есть доля правды, но всё же.

- Ну я же не могу просто так подойти к нему и... - Картер встала из-за стола. - М-Мона! Мона, стой!

Мона подошла к столу Шона и других ребят из футбольной команды. О, Боже! Там ещё сидел и этот противный Ноэль Кан. Меня чуть не стошнило от его вида. Нет, он красивый, просто человек нехороший. Мона со всеми поочередно обнялась, в знак приветствия, подошла к Коннеллу:

- Привет, Шон! - она обняла его и нарочито громко спросила: - Помнишь мою подругу Эмили? Она вон там!

Она указала на меня пальцем. Шон посмотрел в мою сторону, а мне оставалось только глупо улыбаться. Мне просто хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы всего этого не было.

- Так вот, как она тебе? - а Мона всё продолжала резать меня без ножа.

- Э-э... Ты о чём? - сделал вид, что ничего не понял... Умно, Шон, очень.

- Ну, может, она тебе нравится? - ну всё теперь я точно красная, как помидор. - Может, ты хочешь с ней чего-то большего, чем простое общение по пять минут пару раз в месяц?

В этот раз Шон посмотрел на меня как-то виновато. Это конец... В моих глазах начинают появляться слёзы.

- Эм... Нет, Мона, она, как бы так сказать... не в моём вкусе.

Кажется, я услышала хруст своего сердца. Да, я предпологала, что будет больно. Но я и подумать не могла, что настолько. Том попытался обнять меня, но я оттолкнула его. Я ещё раз посмотрела на Шона - и лучше бы я этого не делала! Он и Мона целовались! А Ноэль Кан наблюдал за мной и злобно ухмылялся. Когда они закончили, Мона шепнула ему что-то на ухо и направилась ко мне.

- Вот видишь, Эм, теперь ты узнала, что он на тебя даже и не посмотрит, потому что ты... Э-э... скучная, - в этот момент все услышали довольно звонкую пощёчину. Это Я ударила Мону Картер. И все взгляды, в это мгновение, были направлены на нас.

- Потому что я не такая шлюха, как ты, Мона?

- Что ты сказала?! - взбесилась она.

- Правду! Ты - обычная шлюха, Мона, и все это знают!

- Лучше забери свои слова обратно, - она включила свой угрожающий тон, которым запугивала всех, кто ей мешал. Но меня это никогда не пугало.

- Или что? - подошла я к ней ближе и, как бы, с вызовом.

- Или ты узнаешь, какаво быть врагом Моны Картер!

- Ой как страшно! - посмеялась я. Посмотрела с ненавистью на Мону, чем удивила её, и забрала свою сумку с дивана. - Пошли отсюда, Том.

- Ну и катись! Неженка! - крикнула она нам в след.

3

- Ну как ты? - всё спрашивал Том.

- Всё хорошо... - я не хотела показывать, что вся эта ситуация меня как-то сильно задела. Я и так выгляжу полной неудачницей.

- Ну я же вижу, что не всё хорошо, - но лучшего друга невозможно обмануть.

- Я просто не думала, что Мона может поступить так... со мной.

Да, я знала, что Мона та ещё стерва, но мне всегда казалось, что со мной она была другим человеком. Она и была другой. Я вспоминала все моменты с ней - они были прекрасны. Всё было хорошо. Она могла постоять за себя, могла унизить кого угодно, но это никогда не распространялось на меня. До сегодняшнего дня.

- Ну не грусти! Пошли в караоке сходим! - а бедный Том всё надеется, что сможет поднять мне настроение.

- Может, в другой раз? Сегодня у меня уже ни на что не осталось сил.

- Ну давай же! - тряся меня за плечи, умолял он. - Что стало с Эмили Мантгомери, которую я знаю? Неужели какая-то вертихвостка смогла тебя сломить?!

- Она не просто какая-то вертихвостка! Она была моей хорошей подругой на протяжении многих лет...

- И что? - Том схватил меня за руку. - Не позволяй другим людям так сильно влиять на тебя! Иначе, они сразу поймут на что нужно надавить, чтобы причинить тебе боль.

- Судя по твоим словам, лучше уже никому не доверять тогда, - попыталась улыбнуться.

- Нет, - улыбаясь в ответ сказал друг. - Нужно просто научиться отличать нормальных людей от манипуляторов и абьюзеров.

- И как же это сделать?

- Ну смотри, манипуляторы делают всё ради своей выгоды. Они втираются в твоё доверие, чтобы в дальнейшем в любой момент использовать тебя в своих целях. А абьюзеры - это просто люди с низкой самооценкой. Они не уверенны в себе поэтому унижают людей, начинают всё запрещать, чтобы на мгновение почувствовать своё превосходство.

- А самое страшное - что ты в любом случае ведёшься на таких людей, - заметила я. - И понимаешь всю их суть, когда уже поздно. Ты настолько к ним привязываешься, что головой понимаешь, что нужно уходить, но тело и сердце не слушаются...

- Верно подмечено! - погладил меня по голове Том.

- Думаешь, Мона - манипулятор?

- Она собрала в себе качества и того, и другого типа людей.

Так мы и дошли до караоке-бара. Зашли в него и заняли столик. Официантка принесла нам меню и мы начали размышлять о том, что бы такое заказать. Я выбрала себе еду и, пока ждала Тома, начала осматривать бар. Людей было не слишком много, но достаточно. Все такие весёлые, а кто-то уже и пьяный. Вот, например, парочка, целующаяся в углу. Кажется, будто они уже настолько под шафе, что скоро заскочат в туалет на часик- другой и им будет всё равно.

Моё внимание привлёк парень, сидящий за соседним столом. Он читал книгу Стивена Кинга "Кэрри" - мой любимый роман. Девочка с силой телекинеза, которой в жизни ну вот совсем не повезло. Помню, как читала и мне так было жалко главную героиню. Мать - психопатка, сверстники в школе издеваются... Жизнь у неё была совсем не сахар.

- Выбрала? - голос Тома вырвал меня из потока собственных мыслей.

- Да, - к нам как раз подошла официантка. - Я буду пиццу "Пепперони" и мохито.

- Ого! - присвистнул мой сосед по столу. - Кто-то сегодня гуляет по полной!

- Ой, не начинай! - отмахнулась я. - У меня горе!

- Точно! Как я мог забыть? - он перевёл взгляд на ожидающую официантку. - Мне пожалуйста стейк из свинины и, пожалуй, тоже мохито.

Официантка приняла заказ и ушла. Пока мы ждали нашу еду, решили поразвлечься и попеть песни. Мы спели и Ариану Гранде "7 rings", и моих любимых BTS "Fake love". Было очень смешно, особенно, когда поёшь на корейском, не зная сам язык. Но людям понравилось - нам аплодировали. Я посмотрела на парня со Стивеном Кингом, но он всё так же не отрывал глаз от своей книжки. На его месте, я бы делала точно так же.

Когда мы поели и решили разделить счёт, произошла самая страшная ситуация в моей жизни. Я рылась в своём рюкзаке и не могла найти кошелёк. Я не могла в это поверить. Неужели я действительно его потеряла? Но, когда в десятый раз, обшарив всю сумку, ничего не нашла, убедилась в этом окончательно. Скорее всего, он выпал из неё в кафе. Какой кошмар! Там были деньги, нужные мне для колледжа! Что мне теперь делать?

- Не переживай, я оплачу, - сказал Том.

- Там были все мои деньги для колледжа, - в потерянном состоянии опустилась я на стул. - Всё, теперь я не смогу никуда поступить...

- Так, Эм, успокойся! Нужно просто придумать что делать дальше...

На мгновение в моей голове пробежала назойливая мысль. Сначала я пыталась её отогнать, но потом... А ведь это действительно неплохая идея!

- Я придумала!

Я достала телефон, зашла в AppStore, ввела "OnnLive" и нажала "загрузить". Минута - и приложение установилось.

- Эм, не надо! - начал убеждать меня Том. - Мы найдём другой...

- Это единственный способ помочь мне в этой ситуации!

Я открыла игру и мне выскочило огромное сообщение:

"Добро пожаловать в приложение "OnnLive"!

Прежде, чем начать пользоваться приложением, ознакомьтесь с правилами Игры:

1. Если вы установили приложение OnnLive, значит, вы уже должны были определиться кем вы хотите стать - Игроком или Зрителем

2. Если вы Зритель:

2.1. Вы можете бесплатно смотреть на то, как Игроки выполняют данные им задания.

2.2. Вы можете сами дать заданее понравившемуся вам Игроку и заплатить ему определённую сумму денег от 100$.

2.3. За выполнение вашего задания Игроком, вы так же получаете часть денег с него.

3. Если вы Игрок:

3.1. Вы можете бесплатно смотреть на то, как другие Игроки выполняют данные им задания.

3.2. Если вам пришло задание от какого-либо Зрителя, вы обязательно должны его выполнить, ведь за это вы и получаете денежное вознаграждение.

3.3. Если вы не выполняете задание или Зритель, давший вам его, посчитает, что вы недостаточно хорошо выполнили его, вы теряете свой заработок.

4. За стукачество в правоохранительные органы, вы теряете все деньги, заработанные в приложении OnnLive.

Приятного пользования и времяпровождения! Ваш OnnLive)"

Я поставила галочку на "я принимаю условия пользования" и всплыло следующее сообщение: "Кто вы?" и два варианта ответа: "Зритель" и "Игрок". Я выбрала "Игрока" и нажала "Ок". Игра предложила мне выбрать ник. "MantgomeryAm". Я снова нажала на "Ок" и пошла загрузка. Очень долгая загрузка.

Теперь я Игрок!

Загрузка закончилась. Сразу запустился прямой эфир. Я видела себя, а сверху значок, похожий на глаз, и рядом с ним число зрителей. Как в Инстаграмме. Люди всё прибавлялись и прибавлялись. Считай, прошла пара минут, а меня уже смотрят пятьдесят человек. И вдруг на экране появилось новое сообщение... Это задание!

- Том! - позвала я друга. Он повернул мой телефон к себе и начал читать.

- Тебе нужно поцеловать любого незнакомца... - он был удручён. - Жм, может...

- В принципе, это не так сложно!

- Может, давай лучше притворимся, что не знаем друг друга? - предложил друг.

- Они уже видели, что мы знакомы, - я посмотрела на него, как на дурочка. А тем временем на принятие решения оставалось 10 секунд. - В общем, бери телефон и снимай меня!

Я нажала на "принять" и отдала телефон Тому. Он навёл на меня камеру и действительно начал снимать, хоть и закатил глаза от моей глупости и упёртости.

- У тебя две минуты! - оповестил он.

- Там ещё и на время?! - удивилась я, а Том лишь пожал плечами в ответ.

Я быстро оглядела зал ещё раз и всё-таки решила попробовать подойти к тому парню со Стивеном Кингом. В любом случае, попытка - не пытка. Подумаешь, нужно будет всего-то его поцеловать, что тут страшного? Ну подумает он, что я сумасшедшая и что? У меня сегодня и так неудачный день, я уже ничего не боюсь...

- Привет! - я, наконец, подошла к нему. - Читаешь Стивена Кинга?

Парень поднял на меня свои глаза, оглядел сверху вниз и усмехнулся. А он очень даже симпатичный... Стройное телосложение, волосы длиной выше среднего, блондин, большие серые глаза, обрамлённые густыми ресницами, острые скулы, прямой тонкий нос, пухлые губы... Одет был в футболку красного цвета, поверх которой была чёрная рубашка и в потёртые джинсы. А на ногах были высокие ботинки.

- Как видишь, - он опустил книгу листами к себе, чтобы мне была лучше видна обложка.

- "Кэрри", моя любимая книга, - улыбнулась я. - Особенно финал, где главная героиня начинает всех разносить, но позже сама погибает.

- Я ещё не дошёл до концовки, но спасибо, - улыбнулся он в ответ.

Боже, как же это нелепо! И что теперь? Я посмотрела на Тома. Он пальцами показал мне, что осталось 30 секунд. Что?! Так мало?! Нужно торопиться!

- Извини, я... - он снова поднял голову, а я в этот момент нагнулась и поцеловала его. На удивление, он ответил мне. Это самый лучший поцелуй в моей жизни! И мне действительно есть с чем сравнивать... Мы целовались одновременно и нежно, и страстно, пока не закончился воздух, затем отстранились. Он смотрел на меня ошалелыми глазами, а я... ну а я просто убежала. Подошла к Тому, забрала телефон и увидела сумму - 500$. Ничего себе!!! Столько денег за потраченные нервы!!! А ещё на меня подписались тысяча человек. Неплохо...

- Тебя не смущает, что деньги пришли на твою карту, хотя ты не вводила свои данные? - решил поинтересоваться Том.

- Ни капли!

- Ну ты вообще, конечно... - ударил он себя по лбу.

- Не нуди! - отмахнулась я.

- А как мне реагировать? - крикнул он. - Ты только что поцеловала незнакомого человека! И тебе из неоткуда пришли деньги на твою карту!

И тут мы услышали музыку. Кто-то снова начал петь. Я повернула голову и увидела того самого парня. А пел он The Beatles "I love her". У него очень красивый голос, бархатистый такой. И такое ощущение, будто поёт для меня. Какое же было моё удивление, когда он подошёл к нашему столику и протянул мне свою руку. Не знаю почему, но я протянула свою в ответ. Он вытянул меня из-за стола и закружил в танце. Когда песня закончилась, я вернулась к своему месту. Парень пошёл за мной.

- Значит, ты тоже играешь в "OnnLive", - догадалась я.

- Почему сразу играю? - на его лице появилась ухмылка.

- Ну или же ты просто сумасшедший, раз спел песню для незнакомки, которая подошла и ни с того, ни с сего, поцеловала тебя!

- А может мне нравятся такие незнакомки... - теперь улыбаться начала я. - Я Эдриан.

- Эмили.

Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Каждый видел и читал в глазах другого что-то своё.

- Нам пора, Эмили, - встрял Том.

Я посмотрела на него и как будто видела его впервые. Будто мы и не виделись сегодня вообще. Но Том был прав. Нам действительно пора уходить. Но так не хочется...

- Да, ты прав, - я взяла свою сумку и вышла из-за стола, как вдруг наши с Эдрианом телефоны завибрировали от уведомлений.

- Похоже, Зрители хотят, чтобы мы с тобой объединились, - прочитал Эдриан.

И правда! На экране телефоне появился запрос, на который можно было ответить только "Да" или " Нет".

- Эм, ты же не... - я посмотрела на Тома и он тут же остановился. Видимо, он всё прочитал по моим глазам.

- Извини, Том, но мне действительно нужны деньги...

Том расстроился и ушёл. Мне стало грустно, но да ладно. Позже извинюсь перед ним. Мы с Эдрианом посмотрели друг на друга и одновременно нажали на "Да".

Теперь мы в одной команде!

4.

Сегодня я проснулась в хорошем настроении. В голове сразу появились воспоминания про вчерашний вечер с Эдрианом. После бара мы прогулялись по набережной, играли в догонялки, веселились. Он очень хороший парень. С ним можно поговорить о чём угодно, он поддержит любую тему. Именно с ним я смогла забыть про всю эту ситуацию с Моной и Шоном. И сегодня мы тоже пойдём гулять. Эдриан заедет за мной после школы на своём мотоцикле.

Я быстро поела, собралась и пошла в школу. Погода не предвещает ничего плохого. Солнце светит ярко, ветер не дует, небо чистое, без единой тучки. Просто идёшь и радуешься жизни. Но для меня всё это так странно. Непривычно осознавать, что я иду, а рядом никого нет… Никто не щебечет над ухом, не смеётся, не шутит… Раньше мы с Моной всегда ходили вместе в школу. Да и со школы тоже. Часто ночевали друг у друга. Неужели это и правда конец? Конечно, всё закончилось не так, как я бы хотела…

Вчера, после прогулки с Эдрианом, я пробовала звонить Тому, но он не отвечал. Наверное, и правда сильно обиделся. Я бы тоже, на самом деле, обиделась, если бы мой лучший друг променял бы меня на какого-то левого чувака. Но, если бы у него была такая же ситуация, как у меня, я бы поняла. По крайней мере, не обижалась бы так сильно и не переставала бы отвечать на звонки. Детский сад какой-то!

Вот я уже почти подошла к школе и мне вдруг стало так страшно… У меня началась паника. А что, если я встречу Мону? Или Шона? Как мне себя вести? Или как они поведут себя? Мона вполне способна начать кого-то высмеивать. Не удивлюсь, если в школе уже все давно про всё знают. Тем более там был ещё и этот противный Ноэль Кан. Если Мона ничего и не сделала, то он мог, сто процентов.

Я очень долго мялась, перебиралась с ноги на ногу. Я не могла решиться и ступить за порог школы. Была готова в любой момент сорваться и убежать обратно домой. Но что-то щёлкнуло у меня в голове и я всё-таки зашла. Люди не смотрели косо, вроде даже вообще никто не смотрел. Я не слышала никаких смешков в свою сторону, когда проходила мимо кого-либо. Странно… Неужели пронесло?

Уроки закончились. За весь день я ни разу не видела ни Мону, ни Шона. Не на общих занятиях, не в кафетерии на обеде. Это заставило меня переживать и задуматься. Всё это слишком подозрительно. Направляясь к главной двери, у меня появилось странное предчувствие. Что-то должно произойти. И это что-то не самого хорошего плана. И оно произошло… Я открываю дверь и на меня выливается ведро чего-то жидкого, неприятного и липкого… Я в шоке. Где-то с минуту я вообще как будто и не понимала что произошло. Я пыталась вытереть это непонятное что-то с глаз. И когда у меня, наконец, получилось и я смогла открыть глаза, я увидела перед собой всю гоп. компанию: Мону, Шона, Ноэля Кана и их друзей. Они стояли и смотрели на меня, злобно усмехаясь. Позади стояли другие ученики. Кто-то сочувствовал, а кто-то так же злорадствовал.

- Это тебе за шлюху, тварь! – ткнула меня своим пальцем Мона.

- Ну ладно тебе, детка, не горячись, - убрал от меня её палец Ноэль Кан. – Лохушка получила своё и теперь мы можем уходить, предоставив это шоу другим остолопам.

И они ушли. Я не могла поверить, что Мона, спустя столько лет дружбы, действительно смогла сделать такое со мной. Это ужасно. Я вся мокрая, в чём-то липком… Ко мне подошёл Эдриан. А он тут откуда?

- Эмили? Что произошло? – осмотрел он меня.

- Сложно объяснить в двух словах, - попыталась я улыбнуться. – А ты тут как оказался?

- Мы же договаривались встретиться после твоих занятий.

- Точно! – стукнула я себе по лбу. – Из-за всего этого память отшибло. Можем идти, в принципе. Но только сначала, если ты не против, зайдём ко мне домой.

- Да-а, конечно, - закивал головой Эдриан.

Когда мы подошли к его мотоциклу и он протянул мне шлем, я чисто, из вежливости, решила уточнить:

- Ты точно не против, чтобы я села? А то… - я обвела себя рукой. – Ну ты сам понимаешь.

- Не против, - улыбнулся он мне в ответ. – Как раз, пока ты будешь отмывать с себя йогурт и переодеваться, я почищу мотоцикл. Хоть будет, чем заняться.

Логично. Я надела шлем, Эдриан сел за руль, а я за ним и мы поехали.

За пять минут мы доехали до моего дома. Я сбегала в гараж, взяла ведро с тряпкой, налила туда воду и отнесла Эдриану. А сама побежала в дом. В ванной посмотрела в зеркало и ужаснулась. Волосы слиплись, на одежде остались пятна. Выгляжу как кикимора. Как Эдриан ещё не испугался и не кинул меня – одному Богу известно. Я сняла грязную одежду и закинула её в стиральную машину. Включила душ и встала под тёплые струи воды. С ними ушёл весь страх и стресс. Стало так спокойно и хорошо. Душ помогает расслабиться и выкинуть ужасные мысли из головы.

Я помылась, обернулась в полотенце и пошла в свою комнату. Залезла в шкаф и выбрала сменную одежду. Через окно увидела Эдриана, протирающего свой мотоцикл. Его лицо не выражало никаких негативных эмоций, что радовало. Наоборот, оно было спокойным и сосредоточенным. Я невольно засмотрелась. И тут он поднимает голову и смотрит на меня. От неловкости данной ситуации, я подпрыгнула, задвинула штору и упала на пол. Перевела дыхание. Спустя минут пять, может, чуть меньше или больше, полностью успокоилась, поднялась и пошла одеваться. Зашла на кухню, сделала бутерброд с ветчиной и сыром. Из дома я уже вышла весёлая, будто ничего и не было.

- Ты голоден? – спросила я, протягивая Эдриану бутерброд.

- Не очень, но спасибо! – он с удовольствием взял его и откусил огромный кусок. – Очень вкусно!

- Ну что, куда поедем? – поинтересовалась я.

- Пока ты принимала душ и переодевалась, смотря в окно, - ухмыльнувшись, обнял меня за талию. – У нас появилась заявка на задние, которое начнёт работать, как только мы приедем в нужное место.

- И что за задание?

- Всего лишь украсть что-нибудь в продуктовом на 150$.

- Украсть?! – вскрикнула я.

- Тише! – приложил он свой палец к моим губам. – Не пугайся ты так, это не такое уж и страшное дело.

- Но это воровство! – от страха я начала орать шёпотом.

- Эм, не бойся, - он обхватил руками моё лицо. – Всё получится! Нам никто не заметит. И мы заработаем 1000$.

- 1000$, это, конечно, неплохо, - задумалась я. – Но как ты собираешься это сделать?

- Всё просто! Ты постоишь, покараулишь, чтобы никто ничего не заметил, а я быстро чего-нибудь нахватаю…

Он протянул мне шлем. И смотрел на меня такими глазами, мол, «ну пожалуйста, ну согласись».

- Ладно, поехали.

Надела шлем, села на мотоцикл и мы помчали со скоростью света. Ехали мы не долго. Да и не нужен нам был какой-то супер магазин. Поэтому, как только мы увидели первый попавшийся продуктовый, выбрали его. И как по будильнику, начало работать «OnnLive». Стартануло время. Нам дали на выполнение этого задания пять минут. Серьёзно?! Так мало?! Я за такое время успею только в магазин зайти со своей дрожью в ногах. Кстати, это так прикольно, что задания могут быть и командными, и личными.

Не теряя лишнего времени мы зашли в магазин. Действовали, согласно плану: я снимала и следила за охранниками и продавцам, а Эдриан воровал еду. Каждый раз, когда мимо проходили работники магазина, я подавала Эдриану сигнал, чтобы он остановился. Мне так страшно. А вдруг нас поймают? И что тогда? Вызовут копов? Я не хочу оказаться в тюрьме! И на почве всех этих переживаний появился адреналин, который пробудил азарт. Я посмотрела на телефон. Осталось сорок пять секунд.

- Эдриан! – позвала я шёпотом. Он посмотрел на меня. – Нам пора уходить!

Он кивнул. Быстро схватил ещё что-то с полки и мы аккуратно попытались выйти из магазина. На нас очень странно смотрели охранники. И тут, возле выхода, мы проходим мимо металлических сигнализаций, которые реагируют на код продукта, и они начинаю пищать. Я испугалась. Что же сейчас будет? Эдриан схватил меня за руку и мы побежали. Охранники побежали за нами, но у нас была фора. Поэтому мы успели добежать до мотоцикла, сесть на него и уехать.

Эдриан остановил наш транспорт около какого-то заброшенного многоэтажного дома. Я начала оглядываться, но всё равно не могла понять, где мы находимся.

- А куда мы приехали? – спросила я.

- Хочу показать тебе своё любимое место, - загадочно улыбнулся напарник.

Снова взял меня за руку и повёл в дом. Мы поднялись на крышу, откуда открывался волшебный вид на вечерний Нью-Йорк. Ещё и наступило время заката и весь город был в красивых персико-розовых тонах. Мы сели на картонки, которые были там и Эдриан начал распаковывать пакет.

- Ты успел и одноразовую посуду взять? – рассмеялась я, когда увидела тарелки и стаканчики.

- Да, на выходе, - улыбнулся он в ответ.

Эдриан достал из пакета бутылку вина, нарезанные фрукты, плитку шоколада и две пачки чипсов. Даже со вкусом угадал. С сыром – мои любимые! Эдриан кое-как сумел открыть вино и разлил его в стаканы. Один протянул мне. Мы чокнулись и немного отпили.

- Так что сегодня произошло? – неожиданно спросил он.

- Ты про что? – не поняла я.

- В школе, - уточнил он и я сразу почувствовала, как у меня начали гореть щёки. – Над тобой издеваются?

- Похоже, что теперь да, - я попыталась показать, что меня это совсем не юеспокоит, но получилось слабовато.

- Почему? – я посмотрела на него и мне показалось, что он действительно переживает.

- Особо нечего рассказывать, - пожала я плечами. – У меня была подруга. А она – что-то на подобие, королевы школы. Мы с ней поругались и вот что из этого вышло…

- Разве подруга смогла бы так поступить? – спросил Эдриан.

- Не знаю, - опустила я голову.

- Ну ты бы смогла так поступить?

- Нет! – резко ответила я. – Наверное, наша дружба была бы слишком ценна для меня!

- А тот парень? – перевёл тему что-ли? – Кто он?

- Том? – улыбнулась я. – Это мой лучший друг с детства и по сей день.

- У вас с ним ничего не было? – приподнял он одну бровь. – А то мне показалось, что вчера я мог спокойно получить в глаз за тебя.

- От кого? От Тома?! Нет! Он просто расстроился. Весь вечер поддерживая меня и успокаивая, он получил в ответ «ой, а пойду-ка я в «OnnLive» поиграю». Я ведь кинула его…

- Вы очень близки? – теперь мне показалось, что Эдриан ревнует. Это так забавно выглядит в его исполнении. Либо же ему всё равно и он просто пытается поддержать разговор.

- Он мне как брат, - сказала я. – А у тебя есть такой друг?

- Был… - приуныл он.

- Вы поссорились?

- Он умер, - умер?! Этого я никак не могла ожидать.

- Извини… - снова опустила голову я.

- Всё нормально! – в следующее мгновение я могла наблюдать его обычное спокойное, безэмоциональное лицо. Эдриан снова налил нам вина и начал пить. – Его звали Бен Томас. Славный был парень, тебе бы понравился, - усмехнулся он. – Познакомились мы с ним в старшей школе. С нами был ещё один парень. Иэн Уэльс. Как раз тогда, два года назад, и появился впервые «OnnLive». Бен начал в него играть. Он хотел стать самым крутым и популярным Игроком. Всё было хорошо, он быстро набрал популярность. Но эйфория счастья длилась не долго. Однажды ему пришло задание… Спрыгнуть с девятого этажа. Мы с Иэном пытались отговорить его, как только могли, но он наотрез игнорировал наши слова. Бен поставил себе цель и шёл к ней любыми возможными путями. Тогда мы с Уэльсом попытались хоть как-нибудь помочь. Подложили под окно, с которого он собирался прыгать, надувной матрас. Мы понимали, что это не поможет, но нам хотелось верить. И вот он прыгает – а в следующий момент мы видим мёртвое тело нашего друга…

Он не выдержал и заплакал. Не навзрыд. Но по щеке потекла слеза. Я не знала, что мне нужно сделать, что сказать, поэтому, не придумав ничего лучше, обняла его. Так мы просидели достаточно продолжительное время. Просто сидели и смотрели на наш город. Каждый думал о своём. «OnnLive» и правда опасная вещь. Но уже поздно что-либо говорить. Мы уже зарегистрированы там и должны играть по их правилам.

Стемнело. Мы уже собирали весь мусор в пакет, когда запищал от уведомления телефон Эдриана.

- Что там? – спросила я.

- Мне пришло задание… - пустым взглядом посмотрел на меня парень.

- Личное? – удивилась я. – И какое?

- Спрыгнуть с моста в реку… - продолжал он смотреть на меня всё так же пустыми глазами.

- Ну-у… Это же не такое страшное задание, как, например…

- Я не умею плавать, Эм… И они это знают!