Терпкое послевкусие

Пролог

С самого утра небо затянуло тучами, погода не желала налаживаться, а к обеду начал накрапывать мелкий дождь. Высокая брюнетка поморщилась, в очередной раз посмотрела на небо, сложила руки на груди и недовольным взглядом осмотрела двухэтажный дом, возле которого они с мужем стояли. Ей отчаянно не хотелось туда идти, особенно общаться с хозяевами дома. Но один взгляд на мужа ясно давал понять, что останься она дома, точно не услышала бы и толики правдивой информации. Супруг просто заверит её, что всё хорошо. Ведь так и поступают турецкие мужчины – принимают все решения сами, не удосужившись посоветоваться с супругой.

– Анна, я всё ещё могу отвезти тебя домой, а нашим партнёрам сказать, что ты приболела, – рука мужчины осторожно легла на талию жены, притягивая, но женщина лишь скривилась.

– «Партнёры»... – недовольно повторила она. – Пока я буду сидеть дома, ты не то что выдашь нашу дочь замуж, а вообще в гарем её отдашь!..

Скинула руку, боковым зрением подмечая, как он закатил глаза. Конечно, Эмин переживал за то, что она ляпнет что-нибудь лишнее, но в этот момент Анна думала лишь о дочери. В последний раз тяжело вздохнув, повернулась к мужу и с надеждой заглянула ему в глаза.

– Прошу тебя, одумайся. Мы же можем найти деньги, чтобы выплатить им этот чёртов долг.

– Можем, – не стал спорить тот, перехватывая ладони жены в свои. – Но просто вспомни Еву.

Анна прожгла его злым взглядом и выдернула руки из его хватки, отступая на несколько шагов. Потом наклонилась к нему поближе и прошипела:

– Ты отдаёшь нашу дочь незнакомцу!..

– Анна! – слегка повысил он голос, вновь поймав её за руку. – Ашкым* (любовь моя)… Это хорошая партия для Евы. А теперь, пожалуйста, давай уже зайдём и не будем дальше устраивать концерт.

Руки она больше не убрала, но недовольно поджала губы, а потом натянула на лицо фальшивую улыбку. Они ссорились довольно часто, но быстро находили компромисс.

– Не волнуйся, я не опозорю тебя перед друзьями.

Всё происходящее, конечно же, было видно и из окна дома, но пару никто не поторопил. Анна, наконец, взяла себя в руки и направилась следом за мужем.

Дверь им открыл высокий мужчина в чёрном классическом костюме, подарив гостям радушную улыбку.

– Добро пожаловать! Эмин-бей* (господин Эмин), – хозяин дома пожал гостю руку, улыбнулся его спутнице. – Анна-ханым* (госпожа Анна)! Прекрасно выглядите.

– Спасибо, Беркер-бей, – улыбнулась в ответ женщина, замечая за спиной хозяина дома его супругу. – Как поживаете?

– Слава Аллаху, всё хорошо, – мгновенно отозвался Беркер.

Его жена – Анна быстро припомнила её имя – Эдже – мило улыбалась, стоя за его спиной, облачённая в облегающее кремовое платье в пол. Чёрные волосы распущены и волнами спадают по плечам. Вот и она сделала пару шагов к гостям, помогая повесить верхнюю одежду и спрашивая:

– Как вы добрались?

– Прекрасно, спасибо, – слегка склонила голову Анна. – Довольно-таки быстро. Если бы ещё не мрачная погода, то день можно было назвать вполне удачным. Правда, Эмин?

Она бросила на мужа очередной пронзительный взгляд, но тот, казалось бы, пропустил его.

За разговорами о бизнесе и прочих насущных делах прошёл ужин, но Анна слушала беседу вполуха. Ей совсем не до наигранной вежливости, ведь на кону вопрос судьбы её дочери. С семьёй Эдэш они знакомы уже довольно долгое время, около пятнадцати лет. В далёком детстве их дети даже играли вместе, но только Тан старше её дочери почти на пять лет, и очень скоро им стало неинтересно проводить вместе время. Мальчик считал девочку обузой, и Анна хорошо помнила, что больше они и не виделись.

Ева давно позабыла друга детства, выросла, изменилась, стала совершенно другой, как и Тан. В девушке брали верх мамины корни, русская взбалмошная кровь давала о себе знать. Она никогда не сидела на месте и приносила родителям кучу проблем, а успокоить этот ураган энергии и оптимизма было не под силу никому, кроме отца и брата. Хотя и их слова Ева иногда пропускала мимо ушей. И сейчас Анна даже представить себе не могла в какую масштабную трагедию выльется затея мужа.

Когда подали чай, она заметила, как переменился взгляд Беркера. Пришло время поговорить о делах. Она напряглась ещё сильнее, чувствуя, как под столом муж в поддерживающем жесте сжал её ладонь.

– Эмин-бей, так ты всерьёз хочешь предложить мне в обмен на погашение долга Еву? – тот в ответ лишь хохотнул.

– Я не отдаю тебе свою дочь в рабство, лишь предлагаю выгодный брак для обоих семей. Тану ведь недавно исполнилось двадцать пять?

– Да, – задумчиво кивнул Беркер, посмотрев на жену.

Но Эдже лишь поджала губы, не посмев ничего сказать. Анне оставалось только гадать, как она относится к этому предложению. Мужчины, несомненно, обсуждали это ещё и до ужина, созванивались, встречались. По сути, решение уже принято, встреча семей лишь формальность. Беркер тянет время, показывая женщинам, что, если его хорошо попросить, всё ещё можно изменить.

Анна почувствовала себя в ловушке. Она никогда не сомневалась, что Эмин любит свою дочь. Он старался сберечь её от любой опасности, в которую та лезла, и души в ней не чаял. Ева словно его личный ангел. Только вот совсем недавно мужчина вбил себе в голову, что только замужество выбьет дурь из головы их дочери. Но теперь ловушка захлопнулась. Дети даже не знают о планах родителей на их жизнь. Их ожидает настоящая буря, когда Ева, наконец, узнает…

– Ох, Аллах… Тан с головой уходит в работу, не помню, когда он последний раз вовремя приходил домой, – продолжал раздумывать Беркер, а Анна с трудом сдержала смешок.

Абсурд происходящей ситуации поднимал в ней настоящую истерику, но она обещала мужу вести себя достойно турецкой жены, а, значит, держать язык за зубами, поэтому сейчас приходилось молчать.

– А только представь!.. Его каждый день будет дома ждать красавица жена, – на этих словах Эмин взглянул на Анну, а Беркер невольно взглянул на Эдже, на что та скромно улыбнулась. – Да он будет раньше уходить с работы, чтобы провести с ней больше времени! Ты только вспомни, как они дружили в детстве.

На губах Беркера расплылась довольная улыбка. Конечно же, вспомнил… Анна старательно отвела взгляд.

– Ваш долг – это ведь лишь формальность, Эмин-бей, – покачал головой Беркер. – Я уже давно не считаю эти мелочи.

«Лукавит», – тут же пронеслось в голове Анны.

– Но вот ваша дочь!.. Аллах! Ева же настоящее сокровище, только такую невесту я и готов видеть рядом со своим сыном. Джаным* (душа моя)… Эдже, что ты скажешь на предложение наших гостей?

Анна перевела полный надежды взгляд на хозяйку дома, видя в ней последний шанс на свободу дочери. Та молчала какое-то время, а потом всё же произнесла.

– Согласна, наши дети создадут крепкую, счастливую семью. Да поможет им в этом Аллах…

Глава 1

Сигарета жжёт пальцы, выпускаю в воздух облачко дыма, наблюдая, как оно рассеивается и перед глазами вновь маячит чёрное небо. Приглушённая музыка доносится из-за закрытой двери запасного выхода клуба, и я в очередной раз морщусь. Голова раскалывается от бесконечного гомона и грохота. Ночной воздух приятно холодит разгорячённую кожу, облокачиваюсь спиной на кирпичную стену здания и продолжаю буравить взглядом небо.

Тушу сигарету, бросаю её в рядом стоящую урну и зарываюсь рукой в волосы, стараясь выбросить из головы подслушанный разговор. Но он, словно надоедливая муха, жужжит в сознании, не отпуская и не давая успокоиться. Точно так же не помогают успокоиться сигареты, бестолковая болтовня друзей и громкая музыка.

Хорошо помню каждый свой шаг. Время близилось к полуночи, родители обычно в это время уже спокойно спят. Я осторожно спускалась по лестнице и замерла на последних ступеньках, оставаясь в тени, услышав голоса на кухне. И, к моему огромному удивлению, они… ругались?..

– Эмин, она ребёнок! Наша маленькая девочка. Ей ещё учиться, жизнь строить, –восклицала мама, а я не решилась двинуться с места, ведь речь явно идёт обо мне. – О, Аллах, да они оба ещё дети! И ты даже не знаешь этого мальчика!

– Анна, по-моему, ты забываешься… Нашей дочери уже двадцать, Ева не ребёнок и должна отвечать за свою жизнь. А Тан далеко не мальчик! Взрослый мужчина, уже построивший карьеру. Она будет за ним как за каменной стеной. И потом, ашкым… Ты же хочешь, чтобы наша дочь была счастлива, спокойна, разумна. Ради Аллаха, подумай, джаным, она только и делает, что сбегает ночами!

Повисло гнетущее молчание, которое и меня заставило хорошенько напрячься. Тан?.. Имя мне точно знакомо, но я никак не могла вспомнить, кому оно принадлежит. Да хотя кому угодно, но только не в контексте со мной!..

– Это неправильно, Эмин. А как же чувства? – тихий голос моей матери нарушил тишину. Спокойный, но настолько твёрдый, что я невольно поёжилась. – Я выходила за тебя замуж по любви, а не по принуждению. Оставила свой дом, семью и приехала в совершенно чужую страну, но по своей воле! – всё же сорвалась на крик мама. – Аллахым* (О, Боже)! Ты лишаешь её выбора!

Послышался грохот, а дальше звон бокалов, отчего я сильнее вжала голову в плечи. Пусть и не видела происходящего, но была уверена, что терпение отца лопнуло, и он ударил кулаком по столу. Папа никогда не повышал на маму голос, но манера заканчивать разговор всегда одна – Эмин Аксан глава этой семьи, а, значит, его слово – закон.

– Ева выйдет за Тана, мы не нарушим договорённость и точка. Она должна думать о семье, будущих детях, благополучии, а с её поведением… Да простит Аллах её выходки!..

Послышался тяжёлый вздох матери, но в долгу она не осталась.

– Это неправильно, – повторила вновь. – Вот увидишь, Эмин, Ева ещё покажет свой характер.

Послышались шаги, и я быстро слетела вниз, спрятавшись под лестницей, чтобы остаться незамеченной, когда вслед маме донёсся крик отца:

– Она показывает мне его каждый день!

Но та его уже не слышала и поднималась по лестнице. Ждать, пока папа покинет кухню, пришлось недолго. Он пробыл там ещё буквально минут десять, сокрушаясь на что-то и тихо бормоча себе под нос, но разобрать было сложно.

Когда же он ушёл, я проскользнула на кухню и осмотрелась, а потом быстро приметила оставленную на столе возле чашек фотографию. Осторожно взяла её в руки и с интересом уставилась на лицо молодого парня. Густые тёмные волосы, прямой нос, на лице идеально постриженная борода. Он с лёгкой улыбкой, но абсолютно серьёзным взглядом смотрит в объектив камеры тёмно-синими глазами. Красив…

Сейчас же я вновь и вновь прокручиваю в голове этот момент, искренне пытаясь понять. Фотография хоть и практически невесомая, но буквально выжигает внутренний карман куртки. Тан… Знать бы ещё его фамилию и можно было бы попробовать что-то изменить.

Абсурд ситуации никак не желал доходить до уставшего сознания. Меня выдают замуж без моего же ведома и желания?.. Быть такого не может!

Дверь распахнулась, выпуская наружу громкую музыку, крики и мою подругу. Та вылетела, смеясь и ероша свои волосы. Очередной хлопок и звуки клуба вновь приглушены, а я тяжело вздыхаю, наблюдая за тем, как девушка потягивается, глубоко вдыхает ночной воздух, широко улыбается и сияющим взглядом смотрит на небо. Наконец замечает меня и взгляд её становится недоуменным.

– Ева? Что ты здесь делаешь? Мы тебя потеряли.

Пара шагов и черноволосая красавица с короткой стрижкой повисла на моём плече, а голубые глаза доверчиво пытаются заглянуть в самую душу.

– Скажи, Айла, как считаешь, чувства есть?

– Какие чувства? Если ты про Ямана, то его чувства норовят залезть под твою юбку, – хохотнула девушка.

– Нам уже по двадцать, да и почти все девушки на курсе вышли замуж. Может, и нам пора? – вновь спросила я, искренне пытаясь найти ответ.

Замуж… Этот статус не укладывается в голове. Я пробовала это слово на вкус и так, и эдак, но применить его к своей персоне не могла. Да за кого?.. За человека, которого случайно увидела на фото?

Айла задумалась, ещё раз внимательно изучила моё лицо, будто пытаясь там что-то отыскать.

– Аллах-аллах* (Боже-боже)… Ева, что за мрачные мысли посетили твою голову? – так и не найдя ответа в моих глазах, покачала головой подруга. – Выйти замуж только потому, что тебе двадцать? Да лучше остаться старой девой, чем кинуться в объятия к первому встречному.

Я усмехнулась, доставая из внутреннего кармана куртки фотографию и протягивая ей. Но не успела что-либо добавить, как девушка выхватила у меня бумагу и с широкой улыбкой проговорила:

– О, да это же красавчик Тан!

Пока Айла с восхищением в глазах рассматривала моего «будущего» мужа, я ошарашенно пялилась на неё.

– Ты его знаешь?..

– Конечно! Это же Тан Эдэш, его семья владеет крупной фармацевтической фирмой в Стамбуле, а он, насколько мне известно, назначен на должность директора. Тан часто мелькает в новостях. Да хранит его Аллах, он же божественно красив!

– Красив... – пришлось согласиться мне, этого у него не занимать.

Айла протянула мне фотографию обратно, а в глазах всё ещё таился восхищённый взгляд.

– Но недостаточно красив, чтобы без моего согласия выдавать меня за него замуж! – не сдержалась я, прожигая взглядом парня на фото. – Аллахым* (Мой Бог)... А как же любовь?!

– Замуж?! – округлились глаза подруги.

Кивнула. Айла продолжила возмущаться, но я пыталась обдумать происходящее и построить хоть небольшой, пусть хрупкий, но план защиты своего права выбора.

Выйти замуж за какого-то красавчика из богатой семьи? Да ни за что! Конечно, я не самая образцовая, хорошая и послушная дочь, головная боль своих родителей, но это не даёт им никакого права не считаться с моим мнением. Мне нужен скандал... Если отец решил, то никогда не отступится от своего решения, а, значит, надо, чтобы Тан сам отказался брать меня в жёны...

Дверь в очередной раз распахнулась, потом с оглушительным грохотом закрылась, заставляя Айлу замолкнуть. Мы обе уставились на появившегося парня. План сам собой сформировался в голове, на губах расплылась милейшая улыбка и я протянула руку в сторону друга.

– Яман, милый, иди сюда, – поманила пальцем, а Айла усмехнулась. – Мне очень нужна твоя помощь.

Состроила невинный взгляд и стала обрисовывать задачу подошедшему парню. Он должен стать ключевым моментом, после такого Тан не то что не захочет меня видеть, он возненавидит меня...

Глава 2

Яман отбивал чёткий ритм по приборной панели, совершенно не попадая в такт играющей по радио песне. Бездарь… И он ещё мечтает стать барабанщиком. Я поборола в себе дикое желание закатить глаза и послать всё в Ад… Да простит меня Аллах!

Это продолжается уже около двух часов, на протяжении которых мне приходилось флиртовать с другом и терпеть его назойливость. План прост как дважды два – нужен скандал. У нас есть одна публичная личность, оживлённая улица, полная неравнодушных граждан, ревнивый парень тоже в количестве одной штуки и оскорблённая девушка. Яман должен только начать, наше общество само порвёт нахала Тана, посмевшего опозорить честную девушку, на части. Проблема заключается лишь в том, что мы не знаем распорядка дня Тана, а, значит, он может покинуть офис в любой момент.

– Ева, – нараспев позвал друг, и мне пришлось подарить ему ещё одну фальшивую улыбку, – долго ещё?

– Не знаю, – честно пожала плечами в ответ. Знал бы он, как я устала здесь сидеть…

– Но ты помнишь про ужин, да? – вновь продолжил парень.

– Конечно, – согласно кивнула, проклиная Ямана всеми знакомыми мне словами. – Но сначала дело…

Аллахым… Этот баран взамен потребовал ужин со мной. И в любой другой ситуации я бы отказала, не раздумывая, но мне нужна помощь. Одна в этой «войне» точно не выстою.

План идеален. Я прокрутила его в голове уже тысячу раз. Лишь только Тан появится на улице, как мы выскочим из машины. Дальше крики, потасовка, драка и Тан Эдэш «прославится» на весь Стамбул. Его семья, конечно, замнёт печальный инцидент, но парень возненавидит меня и точно откажется от свадьбы. Эта мысль заставила мою улыбку стать настоящей.

Телефон во внутреннем кармане куртки завибрировал, оповещая о входящем сообщении.

«Через полтора часа ты должна быть дома».

Всего лишь несколько слов, прочитанных в моей голове строгим голосом мамы. Тан Эдэш, тебе лучше поторопиться! Похоже, родители решили не откладывать в долгий ящик новость о моём замужестве…

Парень появился спустя пятнадцать минут. Сердце пропустило пару ударов, в животе завязался неприятный тугой узел из нервов, и я вылетела из машины, словно ошпаренная, направляясь в его сторону. Неважно, насколько сильно волнуюсь, действия, прокрученные в голове уже тысячу раз, выполнялись автоматически. Тан неторопливо шёл прямо нам навстречу, на парковку, что-то читая в своём телефоне.

– Это он, Яман! – истерично завопила я, остановившись в паре метров от Эдэша. – Этот парень приставал ко мне!

Слова сорвались с губ сами собой в то время как я не могла оторвать взгляд от Тана. Заученная фраза, в которой просто невозможно ошибиться. Время словно замедлилось. Тан, наконец, оторвался от своего смартфона, и пронзительный взгляд синих глаз обратился прямо на меня. Я поймала себя на мысли, что в жизни он гораздо красивее, чем на каком-то фото. Но мысль слишком запоздало посетила голову.

Задев меня плечом, мимо пронёсся Яман, с кулаками и оскорблениями набрасываясь на моего несостоявшегося жениха. Тем не менее Тан почему-то до сих пор смотрел на меня и заметил Ямана слишком поздно – первый же удар пришёлся по лицу. Тревожный узел в животе завязался сильнее, и тело пробрала дрожь, стало боязно. Делаю несколько шагов, отступая и замечая, как с одной стороны уже несётся несколько неравнодушных граждан, а с другой стороны – охрана бизнес-центра. Пора сбегать…

«Прости, Аллах, я вновь оступилась», – фраза сама собой всплывает в голове, пока называю адрес таксисту.

Машина быстро несётся по улицам города, на которые опускаются сумерки. Перед глазами застыли синие омуты, прожигающие меня.

– Аллахым!.. – прошептала себе под нос, зажмурившись и зарывшись руками в волосы.

Его взгляд, такой пронзительный и удивлённый, поселил в моей душе неуверенность и страх, хотя мы даже словом не обмолвились. Я выглядела ужасно глупо, собрав своим «выступлением» кучу народа, мне действительно было не по себе, хотя старалась успокоить себя тем, что теперь новость родителей могу воспринять совершенно спокойно.

Уже через полчаса такси остановилось возле моего дома. От Ямана новостей не было, но я уверена, что ближе к ночи от него придёт как минимум сообщение. Он не сможет жить спокойно, пока не докажет, что заслужил своё свидание.

Дом встретил меня привычной тишиной и атмосферой покоя. Пока разувалась и снимала куртку, в коридоре появилась мама, встав в дверном проёме кухни и наблюдая за мной. Видимо, удовлетворившись результатом «осмотра», улыбнулась, хотя в глазах я всё-таки заметила тревогу.

– Мама, – улыбнулась в ответ, подходя к ней.

Поцеловала тыльную сторону её ладони и приложила ту ко лбу в приветственном жесте. На лице женщины пролегла ещё большая тень, но она начала говорить:

– Переодевайся и помоги мне на кухне, отец скоро спустится к ужину.

– Конечно, – и на моих губах появилась лёгкая улыбка. – Всё в порядке? Ты выглядишь уставшей.

– Иди, переодевайся, – оставив меня без ответа, Анна скрылась в кухне.

Я лгала. Естественно, догадываюсь о причинах её усталости и мрачности. Ей тоже не нравится разговор, который должен в скором времени состояться. Но сейчас, после того шоу, что мы устроили с Яманом, мне спокойно. Стоит Тану только меня увидеть, как он придёт в бешенство и точно откажется от этой свадьбы. Кому нужна невеста, провоцирующая скандалы и позорящая будущего мужа на глазах у сотен людей?..

Спустившись через какое-то время на кухню, я застала маму сидящей за уже накрытым столом. Значит, у нас есть всего пара минут до того, как появится отец. Мама пристально следила за каждым моим действием, как наливаю воду в стакан, делаю несколько глотков и чуть не давлюсь, услышав её фразу:

– Ева, я не стала ничего говорить твоему папе, поэтому просто положи фотографию туда, откуда ты её взяла,

Пальцы похолодели, а тело невольно пробила дрожь. Тугой узел нервов в животе вновь начал затягиваться, не успев даже окончательно ослабнуть. Точно! Она ведь не слепая, чтобы не заметить пропажи фотографии, которую они по идее должны мне показать…

Моё замешательство оказалось слишком долгим, поэтому придумывать какие-то отговорки бессмысленно.

– Ева, я жду. Иначе мне придётся рассказать отцу. Ты этого хочешь?

– Нет, – хрипло отозвалась в ответ, прокашлявшись. – Она в куртке.

Мама тяжело вздохнула и покачала головой.

– Ты слышала весь наш разговор?

– Слышала.

– И? – продолжила она, а я пожала плечами.

– Что «и»? Моё мнение разве что-то решит? – всё же не сдержалась и огрызнулась, наткнувшись на очередной строгий взгляд.

– Ева, я ничего не могу сделать, как бы ни хотела, – в её голосе проскользнула горечь, а я закатила глаза и усмехнулась.

– Ева, Ева, Ева… Моё имя в этом доме превращается в скороговорку. Только оно у всех на устах! Почему я? Жените брата!

– Ева! – прикрикнула мать, а я быстро обернулась, услышав за спиной шаги.

– Что за крики?

Мы с мамой уставились на отца, как на новое чудо света, совершенно не ожидая его появления. Меня в данный момент волновало лишь то, что он мог услышать наш разговор.

– Ничего, – быстро покачала головой мама, улыбаясь. – Давайте есть.

Я кивнула, быстро садясь на своё место, боясь поднять взгляд на отца. Место брата рядом со мной привычно пустовало из-за того, что он задерживается на работе. Папа с подозрением оглядел нас, но всё же не стал заострять внимание на этом маленьком инциденте.

Ужин прошёл в тишине, напряжение буквально ощущалось физически, а я то и дело ловила на себе сочувствующие и сожалеющие взгляды мамы.

Обычно в нашей семье царит мир и покой. Всё на своих местах: в меру строгие и любящие друг друга родители, примерный старший сын на пять лет старше меня, надежда и опора семьи, и я. С моей персоной родители всегда ломали голову. Слишком вспыльчивая, прямолинейная, упрямая и жаждущая свободы. Эта свобода обычно и выходит мне боком. Так друзья оказывались предателями, обычный поход к подруге оборачивался пьяными приключениями, а на утро нотациями от родителей. И ведь я их прекрасно понимала. Мне двадцать, нужно браться за голову, быть образцом и примером хорошей девушки, но... это же так скучно.

Сейчас же в моей голове не укладывалась лишь одна мысль – они же не могут действительно выдать меня замуж? Я смотрела на маму, пытаясь найти отгадку. Она родилась и выросла в России, встретила моего отца, когда он приезжал к ним по рабочим делам, и влюбилась. Мама всегда рассказывала, что их любовь вспыхнула так ярко и быстро, ни один из них и не думал бросать другого. Слишком яркие и искренние чувства. Настолько сильные, что она оставила в России всю свою семью и приехала вместе с будущим мужем в Стамбул, в неизвестность. И для меня это всегда являлось самым шокирующим фактом. Я грезила о том, чтобы встретить такого человека, чувства к которому будут настолько сильными, что буду готова пойти за ним хоть на край Земли. Ведь для мамы всё здесь было в новинку. Обычаи, речь, отношения людей. Но она приспособилась, доверилась мужу и теперь счастлива. Неужели не хочет того же для меня?.. Я никогда в это не поверю.

– Ева, – окликнул меня отец, когда пыталась незаметно выскользнуть с кухни, пока мама наливала чай.

Быстро обернулась, стараясь скрыть явное разочарование. Не вышло. Да и что собственно хотела? От этого разговора не сбежать никуда.

– Присядь, дорогая, – продолжил папа, и я кивнула, вновь опускаясь на стул.

Вновь повисло напрягающее молчание. Вздохнула мама, садясь рядом с отцом, взяла его за руку, переплетая пальцы. Этот маленький жест вызвал у меня улыбку. Их любовь не угасает. О такой только пишут в книжках, снимают фильмы. Вот она – реальная, настоящая, прямо перед моими глазами. А, значит, и мне следует побороться за свою.

– Ты знаешь моего партнёра – Беркера Эдэша – и его семью, – мне пришлось кивнуть. Этот мужчина вместе с женой иногда приходили к нам на ужин, но вот их сын всегда находил отговорки, чтобы не приходить. – Ты уже взрослая девушка и должна думать о будущем. Становиться серьёзнее и благоразумнее.

Я сцепила зубы, стараясь сдержаться и не высказать родителям всё, что думаю об их идее. Злость поднималась горячей волной по телу, пришлось незаметно сжать руку под столом в кулак.

– Не понимаю, о чём ты, папа? У меня прекрасные успехи в университете. А Демир обещал, что поможет мне устроиться на работу через пару месяцев, – совершенно спокойно ответила, но резко замолчала под тяжёлым пронзительным взглядом отца.

– Дело не в этом, Ева. Ты безответственна. Любую работу в университете ты сдаёшь под конец срока или вообще опаздываешь со сдачей! А сколько раз мне звонили по твоим прогулам? Аллахым! Не счесть, Ева!

– Папа…

– Не перебивай, – вновь оборвал он. – Ты постоянно пропадаешь где-то с этой своей подругой. Как её?..

– Айла, – ещё тише добавила я, радуясь хотя бы тому факту, что отец не знает о Ямане.

– С Айлой, – кивнул он, а потом и сам вздохнул. – В общем, мы с твоей мамой и семьёй Эдэш приняли решение выдать тебя замуж за их сына – Тана.

Из моих лёгких будто разом выбили весь воздух. Одно дело подслушать разговор, но совсем другое услышать это в лицо и встретиться с серьёзным взглядом отца напрямую. О, Аллах, он не отступится!.. Именно в эту секунду во взгляде мужчины я увидела такую решимость, которая выбила все слова из моей головы.

– Но… Как же… – искренне пытаясь найти хотя бы одно слово в пустой голове, наткнулась на сожалеющий взгляд мамы. – Я же даже не знаю его… Как вы можете выдать меня замуж за человека, которого я никогда в жизни не видела и совершенно не люблю?

– Ева! – вновь прикрикнул отец, в один миг осаживая мой пыл. – Об этом я и говорю. Каждое наше решение вызывает в тебе волну протеста! Замужество пойдёт тебе на пользу, дочка.

Я молчала, тщательно стараясь подобрать слова. Горячая голова в этом случае не поможет. Иначе отец только больше удостоверится в своей правоте.

– Замужество… Отец, это не то решение, которое нужно воспринимать спокойно. Решается моя жизнь, – сцепив зубы, холодно отозвалась в ответ. – О, Аллах, вы отдаёте меня совершенно чужому человеку! Разве этого вы хотите для своей дочери? Заточения?

– Милая, – вступилась в разговор мама, – ты будешь счастлива, я обещаю. Никто не хочет для тебя тяжёлой жизни.

– Ты не можешь мне этого обещать. Моё счастье теперь будет зависеть от будущего мужа. Ты счастлива, мама, – вторила ей в ответ. – Замужем за любимым человеком, которые души в тебе не чает. А я?.. – закусила губу, чувствуя, как к глазам подступают слёзы обиды и горечи.

Не выдержав больше разговора, я резко встала и покинула комнату. Никто не стал меня останавливать. Мне просто дали время свыкнуться с их решением. Слёзы подступали, застилали глаза. Глупая, глупая, глупая Ева! О, Аллах, я ведь всерьёз думала, что спокойно восприму каждое их слово, но нет! Эмоции вновь взяли верх.

Устало рухнула на кровать, прижимая колени к груди и натягивая на себя угол пледа. Как ни странно, но стоило мне закрыть глаза, как всплыло лицо Тана. Аллахым, теперь этот парень будет преследовать меня в кошмарах…

Глава 3

Я провалялась без сна до полуночи. После слёз последовала полнейшая апатия, сопровождающаяся совершенно детской чертой – упрямством. Отец прав, это неотъемлемая черта моего характера. Любое решение, что хоть каплю придётся мне не по нраву, воспринимается в штыки, мгновенно заставляя идти «против». За мной никто не пошёл, в комнату тоже никто не стучался. Родители явно давали понять, что я достала их своим поведением, а, значит, теперь должна просто принять свою участь.

Тан… Он стал моей последней надеждой на спасение. Всей душой надеялась, что кровь турков сделает своё дело, и парень не оставит просто так публичный скандал. В конце концов надеялась на самолюбие и раздувшееся эго. Не может же он позволить, чтобы какая-то девчонка выставила его падким на чужих женщин? От этой мысли с губ сорвался смешок. Удивительно, как можно не знать человека, но уже ненавидеть его всей душой.

Дверь беззвучно открылась, в дверном проёме застыл силуэт. В темноте не видно лица, но я точно знаю, кто это. Парень постоял в проходе около минуты, потом всё же прошёл к кровати и сел рядом, быстро находя мою руку и утягивая на себя. Улыбка вернулась на лицо, когда тот вложил в мою ладонь мандарин. Крепко ухватив фрукт, быстро убрала руку вновь под плед.

– Долго же ты выжидал, чтобы подкупить меня.

Демир глухо засмеялся, пихая меня в бок, чтобы я двинулась, а потом развалился рядом. Небольшого света с улицы хватало, чтобы разглядеть тёмные волосы, закручивающиеся небольшими кудряшками, аккуратный контур губ и ровный нос. Внешность Демир почти полностью перенял у отца, даже карие глаза, которые сейчас в темноте казались чёрными. В то время как мои тёмно-изумрудные перешли мне от мамы. Парень крутил в своей руке ещё один мандарин, а спустя несколько секунд стал подкидывать его и ловить на манер маленького мячика. Когда он в очередной раз подбросил фрукт, моя душа не выдержала такого издевательства, и я перехватила в воздухе любимое лакомство.

– Подкупить, – задумчиво протянул он, но в голосе всё равно слышались смешинки. – Аллах-Аллах… Ева, два мандарина это несерьёзно!

Я тоже не сдержала смешка. Демир всегда знал, когда мне нужна поддержка. Его не нужно было просить быть рядом, помогать, он просто умел появляться в нужный момент.

– На самом деле, думал, что ты психанула и сбежала к Айле. Проверил комнату чисто по инерции и уже собирался разыскивать тебя по всему Стамбулу.

– Не хочу никуда идти, хотя она оборвала мой телефон. Звонила больше двадцати раз, после чего я поставила беззвучный режим, – скривилась ненадолго, забираясь под руку брата и практически вынуждая меня обнять.

Мы лежали так какое-то время, пока я не почувствовала, что эмоции начинают стихать и чувства приходят в норму. В конце концов знала, что так будет, знала о разговоре…

– Почему не встал на мою сторону?

– Ты же уже знаешь ответ. Отчасти родители правы. Неправильно только, что ты совершенно не знакома с этим человеком.

– Аллахым* (О, Боже)! Абиджим* (Брат), как ты на это согласился? – прошипела еле слышно, но руку не убрала.

От злости ничего не изменится, Демир не встанет на мою сторону, потому что он согласен с родителями, да и от него тоже ничего зависит. Решающим голосом всё равно станет слово отца.

– Я не дам ему тебя обидеть, Ева.

– Знаю. Только много ли радости отдать жизнь нелюбимому человеку?..

– Сестрёнка, вас не завтра ведут под венец, – тихо, но уверенно ответил парень. – Может, он тебе понравится?

– Ни за что, – отчеканила каждое слово, а потом добавила: – Я уже ненавижу этого человека, а один его взгляд заставляет съёжиться от страха.

Мою руку мгновенно сжали сильнее, потом кровать прогнулась и силуэт Демира навис надо мной. Чёрт, проболталась…

Хотя в комнате достаточно темно, я всё равно чувствовала на себе прожигающий взгляд. Брат явно недоволен тем, что уже чего-то не знает.

– Ева, – чуть ли не нараспев, с настороженностью в голове позвал Демир, но я отмалчивалась, пытаясь быстро придумать оправдание.

Он тяжело вздохнул, но в исходное положение не вернулся, а продолжил нависать, изображая роль моей совести. От него никогда ничего нельзя скрыть. Демир всегда знал, с кем я общаюсь, кто мне пишет или звонит, с кем я гуляю и встречаюсь. Неугодные ему встречи и люди пресекались на корню, а забота и опека очень часто переходили свои рамки. Это возмущало. Мы очень часто скандалили и ругались, но даже несмотря на это, абиджим оставался для меня самым близким человеком.

Молчание затянулось, Демир явно не отступит просто так, ничего не узнав. И в эту самую минуту на тумбочке завибрировал телефон, оповещая о новом поступившем сообщении. Мысль, что это Яман, прожгла мозг мгновенно, но брат оказался проворнее и первым перехватил мой смартфон.

Я разочарованно выдохнула, понимая, что отобрать уже не смогу, а он зачитал:

– «Дело сделано, ужин за тобой. Когда?», – из задумчивого голос брата мгновенно стал раздражённым. – Что «когда», Ева? Мы вроде договаривались, что этот придурок не будет больше виться возле тебя!

– Не будет… – прошептала в ответ, всё же выхватив телефон и закинув его между подушек. – Но мне нужна была его помощь!

– Рассказывай!

Под тяжёлым взглядом Демира я закатила глаза, искренне надеясь, что в темноте он этого не увидит.

– Ева, у нас же с тобой нет секретов друг от друга, да и ты прекрасно знаешь, что прикрою тебя перед родителями…

– Я услышала разговор родителей прошлой ночью, стащила фотографию Тана, а сегодня мы с Яманом подкараулили его возле работы… и… В общем, я заорала на всю улицу, что он ко мне приставал, а Яман завязал драку...

С каждым сказанным словом мой голос становился всё тише, а в животе вновь завязался тугой узел нервов. Не самое приятное воспоминание.

– Зачем? – не сразу сообразил Демир.

– Подумай сам. Отец никогда не откажется, потому что сам это предложил. А вот Тан может отказаться. Не думаю, что он в такой же безвыходной ситуации.

– Не факт, что откажется, – задумчиво протянул брат.

Потом вновь лёг рядом, отобрал у меня мандарин и молча начал чистить, но его слова заставили меня засомневаться. А если этого действительно будет мало?..

– Тогда я сделаю всё, чтобы он отказался, – пожала плечами.

– С огнём играешь, Ева, – задумчиво ответил парень. – Ладно, делай что хочешь, но не переходи границы разумного и будь добра ставить меня в известность всего, что происходит.

– Конечно, аби* (брат), – прошептала в темноту, выхватывая мандарин. – Ты-то когда обзаведёшься женой?

На мой вопрос послышался только тяжёлый вздох. Больная тема для Демира. Около четырёх лет назад он нашёл девушку, с который был готов связать свою жизнь. Души в ней не чаял и носил чуть ли не на руках. Даже состоялся нишан* (помолвка). Но в последний момент перед свадьбой невеста сбежала, заявив, что не любит моего брата, и выйдет замуж за другого человека. Демир был подавлен, мне же хотелось вырвать ей все волосы и хорошенько подпортить лицемерную, гадкую физиономию. Айя выглядела сущим ангелом и вела себя так же. Но что-то в ней меня всегда настораживало. Она не сближалась с нашей семьёй, не пыталась завести со мной дружбу… и откровенно лгала в каждом своём действии и слове. Утешало лишь одно – Айя действительно вышла потом замуж за того человека, к которому ушла, но и их счастье продлилось недолго. Стоило появиться на свет их ребёнку, как новоиспечённый муж выгнал нерадивую жёнушку и ославил на весь Стамбул, заявив, что она ему изменяла. Айе пришлось с позором вернуться в родительский дом и оставить ребёнка мужу.

После этого печального инцидента с несостоявшейся свадьбой Демир стал менять девушек как перчатки. Ни одни отношения не длились больше трёх месяцев, либо он просто не давал им развиться дальше. Мы никогда об этом не говорили, но что-то мне подсказывало, что брат просто боится повторения.

Мой вопрос так и повис в темноте комнаты, и через какое-то время я стала задумываться над тем, а действительно ли я его задала? Может, просто показалось? Поэтому следом прозвучал следующий:

– Что с твоей последней? Как её…

– Ада, – отозвался Демир. – Выключила телефон и не отвечает на мои звонки уже пару недель. Думаю, ей надоело. Довольно ветреная особа.

Холодный тон брата заставил меня вздрогнуть и поджать губы. Разберусь с Таном и обязательно займусь личной жизнью Демира.

Глава 4

Карандаш медленно выводит на бумаге линии, постепенно превращающиеся в полноценный рисунок. Айла сидит рядом и что-то очень эмоционально мне рассказывает, при этом активно жестикулируя, но я не обращаю внимания, а лишь изредка уклоняюсь от её рук, так и норовящих заехать мне куда-нибудь. Последнее время меня не покидает тревога.

Слишком тихо… Уже три дня никто даже не пытался завести разговор о Тане Эдэше. Меня это напрягает. Всё это время я старалась быть примерной дочерью – не пропускала занятия, вечерами сидела дома, да и перестала шляться где попало с Айлой по ночам. Вместо этого девушка буквально поселилась в моей комнате, чем уже порядком раздражала. Но иногда я ловила себя на мысли, что её болтовня действительно отвлекает от ненужных мыслей. Демир лишь с усмешкой наблюдал за мной и просто уходил на очередное свидание. Вот она – братская поддержка…

Единственное, что помогало, это рисование. Я полностью погружалась в рисунок, совершенно забывая об окружающем мире. Не слышала ничего и никого вокруг, и это действительно позволяло на какое-то время забыться. Даже пыталась успокоить себя мыслью, что родители действительно передумали...

Но все догадки разрушились в одной мгновение.

– Ева! – Айла поймала меня за руку и дёрнула в свою сторону, только тогда я резко подняла голову, встречаясь с мрачным взглядом отца.

– Через пару часов будь готова, пожалуйста. Мы едем на ужин к семье Эдэш.

Фраза прозвучала, как приговор.

– А Демир? – отозвалась я, пока отец не успел уйти.

– Едет с нами.

Из груди вырвался вздох облегчения. Брат будет мне отличной поддержкой. Тело мгновенно пробила волна дрожи, а перед глазами всплыл холодный взгляд Тана. Чёрт, а я искренне надеялась, что забыла его…

– Помоги мне собраться, ладно? – еле слышно прошептала, не поднимая взгляда на подругу, когда мы вновь остались одни.

– Хорошо. Успокойся, Ева, твой план должен сработать.

Сборы и дорога до дома будущих родственников прошли в тумане и явно мимо меня. Айла одела и накрасила меня словно куклу. Потом появился Демир. Я отчётливо запомнила его обеспокоенный взгляд. Он что-то мне говорил, но я совершенно не слышала его слов, будто звук просто выключили. Помню, как взгляд упал на сигареты, лежащие в приоткрытом верхнем ящике тумбочки, и я сказала Айле достать другое платье с едва заметными кармашками. Как, не обращая внимание на протесты брата, спрятала две сигареты и зажигалку. Дальше калейдоскоп событий: уходит подруга, мы всей семьёй садимся в машину, и Демир притягивает меня к себе за плечи. Так проводим всю дорогу. Я просто прячусь у него на груди, стараясь унять дрожь волнения, смешанного со страхом неизвестности. Сработает же?..

Едва я вышла из машины, мой взгляд наткнулся на шикарный двухэтажный особняк, с виднеющимся за ним садом. Сразу видно, что люди, живущие в нём, довольно обеспеченные. Демир ободряюще сжал мою руку, и мы направились следом за родителями. Состояние лёгкой прострации не отступало. До моего сознания довольно долго доходило происходящее вокруг, пока хозяин дома открывал нам дверь и приветствовал моих родителей. Словно на автомате, я выдавила из себя улыбку для Беркера и его жены, поприветствовала их, поцеловав руку и приложив ко лбу, и только потом наткнулась на холодный взгляд тёмно-синих глаз, блуждающий по мне. Выпрямившись и с трудом подавив очередную волну дрожи, подарила парню мимолётную улыбку и лёгкий кивок головы.

– Ева, золотце, ты наверняка не помнишь Тана, но в детстве вы были очень дружны, – произнёс Беркер, пока Демир забирал у меня плащ.

Так вот откуда мне знакомо его имя. Давний друг значит? Интересно, они поэтому решили нас свести? Папа припомнил какую-то нашу детскую историю о том, как я с Таном и Демиром играла в мяч и всегда обижалась, что меня не воспринимают всерьёз, но сейчас мне совершенно не до светских бесед. Я выдержала ледяной взгляд своего будущего жениха.

Думаю, в этот момент мы с ним похожи – одна и та же лёгкая вежливая улыбка, изучающий взгляд и полная отстранённость от происходящего. Хотя нет, в его глазах ещё бушует настоящий шторм. Тан, похоже, всё-таки узнал меня и теперь очень зол, только вот неужели не хочет прямо сейчас разрушить будущий брак и избавиться от надоедливого кошмара в моём лице? Я же чётко вижу почти затянувшиеся царапины на его щеке.

– Прекрасно выглядишь, Ева.

До меня не сразу дошло, что фразу произнёс именно Тан. Только двигающиеся губы парня донесли до меня эту мысль. У него оказался очень мелодичный, приятный голос. Конечно, у такого красавца должен быть такой же прекрасный голос.

– Спасибо, – запоздало ответила, сжав руку Демира, стоящего рядом.

– Пройдёмте к столу, – расплылся в довольной улыбке Беркер. – Эдже приготовила шикарный ужин.

Все, конечно же, отправились за ним, только мы с Таном продолжили прожигать друг друга взглядами, задерживаясь. Демир тоже не отходил и только слегка потянул меня за руку, когда в коридоре мы остались втроём.

– Что же ты, Ева, застыла? Будь как дома, – вежливая улыбка превратилась в ледяной оскал.

– Полегче, Тан, – сразу же донёсся до нас тихий голос Демира.

– Действительно, Тан, джаным* (душа моя), – голосом полным яда протянула я, – будь повежливее…

Его лицо стало ещё мрачнее, а в дверях столовой появилась мама. Обвела нас троих серьёзным взглядом:

– Только вас и ждём, пойдёмте за стол.

Демир кивнул за всех нас и очень быстро утянул меня следом. Тан тоже из статуи превратился обратно в человека и, как назло, уселся прямо напротив меня, заставляя буквально физически ощущать напряжение, исходящее от него. Это будет непросто…

Весь ужин мы так и не свели друг с друга взгляда. Мне казалось, что стоит посмотреть куда-то кроме него и проиграю. Либо и того хуже, он попросту меня съест, как монстр из детских сказок. Беседу поддерживали только наши родители. Иногда и Демир вставлял какие-нибудь фразы, но мы с Таном вновь застыли, как две статуи… или куклы… Скорее даже куклы, которыми умело манипулируют родители. Меня до сих пор заставляло напрягаться ещё и то, что он молчит. Тан не стремится рассказать родителям, какая я плохая и как опозорила его перед толпой людей. Парень будто находится в такой же ситуации, как и я.

Лишь только мы закончили есть, я вызвалась помочь Эдже убрать тарелки, а потом, улучив момент, выскочила через заднюю дверь в сад. Мне нужно расслабиться хотя бы немного и не видеть его пронизывающего ледяного взгляда. Тан, словно глыба льда.

Улица встречает меня прохладой, кожа мгновенно покрывается мурашками, тонкая ткань платья не спасает от холода. Сердце гулко бьётся в груди, трясущимися пальцами достаю сигарету и зажигалку из кармашка платья. Мне всё ещё страшно, один его взгляд, и я трясусь, словно лист на ветру. Удивительно, как человек может оказывать такое влияние.

Как назло, зажигалка не хочет работать, а я тяжело вздыхаю, ругаясь сквозь сжатые зубы.

– Аллах-аллах! Ты ещё и куришь!.. – смысл сказанного не сразу доходит до сознания, а сигарету буквально выбивают из пальцев, едва не задевая мои губы.

Я поднимаю озлобленный взгляд, в один миг теряя уверенность под пронзительными изучающими синими глазами. Тан стоит, показательно ломая сигарету на уровне моих глаз. Его дурацкое желание «пометить» территорию и показать, кто здесь главный, начинает порядком меня раздражать. Если бы не присутствие наших родителей, сразу бы вылила ему кипяток из чайника прямо на голову, чтобы хоть как-то подпортить весь его идеальный вид.

Парень выжидает, смотрит на меня, словно хищник на свою жертву. Только и у меня есть когти и как бы не было страшно, буду до последнего ему их показывать.

Я достаю ещё одну сигарету из того же кармашка, но даже не успеваю щёлкнуть зажигалкой, как и её вырывают из моих пальцев, точно также разламывая и бросая под ноги, демонстративно притаптывая.

– Вы забываетесь, Тан-аби, – рычу, стараясь удержать злость и не перейти границ. Не здесь, не в доме его родителей. Отец попросту убьёт меня на месте…

– Моя жена никогда не будет курить.

– Но я не ваша жена, – продолжаю шипеть змеёй, понимая, что сигарета была последней в моём скромном запасе на этот вечер. – И сделаю всё, чтобы ей не стать. Вы откажетесь от этой чёртовой свадьбы, Тан Эдэш.

Парень лишь усмехнулся, в очередной раз окинул меня ледяным взглядом с головы до ног, что-то прикидывая в голове. Я же готовилась к любому его выпаду.

«Давай, парень, всё, что угодно, я жду…»

Внезапно Тан схватил меня за руку, дёрнул в свою сторону, наклоняя, и прошептал:

– Брыкайся, Ева, а я посмотрю, как ты запихнёшь гордость куда подальше и сломаешься в моих руках.

– Индюк напыщенный, – всё же не сдержалась и прошипела ему в лицо, вырвав руку.

Повисло молчание. Упорно хотелось что-нибудь сказать или сделать, но голову не посещало ни одной идеи. Тан же выпрямился и вновь окинул меня взглядом.

– Какие ещё вредные привычки у тебя в запасе?

– Не твоего ума дело, – нахмурилась, сложив руки на груди. – А ты чего терпишь? Неужели решил «проглотить» драку и публичное унижение? Если память подвела, то это была я.

В его глазах вновь вспыхнула злость, а на моих губах расплылась улыбка. Нужно вывести его на живые эмоции, может, тогда он, наконец, прекратит этот дурдом?

– Твой друг слишком слабо бьёт для парня, – холодно усмехнулся. – А мне нужна красивая жена, пусть и такая… – я вопросительно изогнула бровь.

Одно оскорбление и уже Демир неслабо подправит ему физиономию.

– Продолжай. Какая?

– Строптивая и своевольная.

– Тогда зачем же тебе такая, Тан? Найди себе послушную девочку, что будет заглядывать тебе в рот и таскаться за тобой, будто на поводке.

– Зачем же? Интереснее сломать тебя, – повторил он, всё ещё усмехаясь, а потом просто направился обратно к дому.

Глава 5

За разговорами о дальнейших планах мы переместились в зал и расположились на мягких подушках прямо на полу. Мама вместе с Евой и Анной принесли тарелки с орешками и сладостями. Я внимательно наблюдал за каждым действием девушки, стараясь не упустить из виду ни одну мелочь. Вот она прошла обратно к брату, опустилась на подушки рядом с ним и что-то зашептала ему на ухо. Наверняка жалуется на то, какой я гад.

– Что ж, Эмин-бей, надо назначить дату помолвки Тана и Евы, – голос отца вернул меня к реальности, но взгляд от девушки не оторвал.

Ева побледнела и крепко сжала губы, а Демир предостерегающе положил руку на её плечо. Похоже, она словно бомба с часовым механизмом, раз он весь вечер печётся о том, как бы девушка не ляпнула лишнего.

– Не рано ли говорить об этом? – фраза Анны прозвучала словно гром среди ясного неба. – Наши дети едва ли помнят друг друга. Им нужно дать время на элементарное знакомство.

– Какое знакомство? Они же не разлей вода с детства, – возмутился отец, но женщину это не успокоило. Похоже, характер Евы явно достался ей от матери, потому что даже Эмин не стал вмешиваться.

– Не разлей вода они были, пока Еве не исполнилось четыре, а Тану тогда пошёл уже девятый год. Вспомни, Беркер-бей, они перестали общаться ещё детьми! – отрезала Анна. – Дайте им хотя бы месяца три.

Повисла тишина. Ева с надеждой поглядывала на мать, а я начинал понимать, что эти три месяца будут мне только на руку. Может, тогда и родители Евы одумаются, не став отдавать дочь?

– Папа, – в повисшей тишине я всё же решил высказаться. Поймав серьёзный взгляд отца, широко улыбнулся и продолжил: – Думаю, Анна-ханым права. Только посмотри на Еву, я для неё абсолютно чужой человек. Дай мне время поухаживать за ней. Она же не рабыня.

На последних словах я почувствовал её прожигающий взгляд, но в лице не изменился.

– Тан, ты что такое мелешь?! Она тебе кто? Девушка на один день?! Ты должен серьёзнее относиться к ней и к вашей свадьбе! – как гром среди ясного неба раздался голос отца, а я с трудом подавил в себе желание закатить глаза. – Следи за языком. Нишан* (помолвка) состоится через неделю.

Мы с Евой сникли практически одновременно. Как бы она ни ненавидела меня, но мы в равных условиях. Эта свадьба не сдалась никому из нас.

– Мы сами позовём гостей. А ты, Тан, съездишь с ней, купите кольца, – продолжил отец, а я кивнул.

Я обречённо прикрыл глаза. Меня окольцовывают, словно мальца. Ужасная ситуация. Нужно было подумать об этом раньше, не дожидаясь гнева папы.

– Милый, мы принесём чай, – мама ласково опустила руку на плечо моего родителя и поднялась на ноги. – Анна-ханым, поможешь мне?

– Конечно.

Женщина поднялась следом, а я продолжал молить Аллаха о том, чтобы и отец куда-нибудь вышел. Выдерживать его тяжёлый взгляд уже не было сил. Спасение пришло совершенно неожиданно со стороны нашего гостя:

– Беркер-бей, давай выйдем покурить. Составишь мне компанию? – Эмин первым поднялся на ноги, показывая, что отказ он не примет, и в скором времени мы, наконец, остались в комнате втроём.

Одновременно мы с Евой тяжело выдохнули, и я заметил, как она спрятала лицо у брата на груди, а тот обнял её.

– Хочу домой, аби* (брат), – почти что шёпотом произнесла девушка, но в наступившей тишине я хорошо расслышал её слова.

– Прекрати капризничать, ты же не маленький ребёнок, – с улыбкой ответил ей Демир, проводя рукой по её волосам.

Наши с ним взгляды встретились буквально на секунду. Ситуация доходила до смешного. Он не хотел, чтобы Ева знала, что мы с ним близкие друзья. Зачем? Было мне непонятно, но если уж Демир так решил, то плевать…

– Ева. – я окликнул девушку и меня мгновенно обжёг ледяной взгляд изумрудных глаз.

– Что-то хотел?

– Во вторник вечером я заеду за тобой, поедем за кольцами. Будь готова.

– Прекрасно, – фыркнула девушка. – Поцелуешь дверь и поедешь один.

Я не сдержал смешок. Девчонка напоминала маленького и безобидного котёнка, пытающегося казаться взрослой кошкой. Только сейчас этот котёнок крепко сжимал руку брата, совершенно этого не осознавая, и искал его поддержку. Осмотрел внимательно её хрупкую фигурку, облачённую в тёмно-бордовое платье до колена. Вырез хоть и глубокий, но не позволяет показать больше, чем следует. Длинные каштановые волосы слегка вьются и тяжёлыми прядями лежат на плечах.

– Моё дело – уведомить тебя. Дальше будешь разбираться с родителями, – всё же ответил я, а красивые черты лица перекосились ещё больше.

Она что-то прошипела себе под нос, всё ещё прожигая меня взглядом, а потом отвернулась к брату. Можно подумать, мне всё это нравится…

Я скривился, вспоминая разговор с отцом, состоявшийся несколько дней назад.

В очередной раз задержался после работы с девушкой и вернулся домой ближе к полуночи. Папа поджидал меня в гостиной и выглядел абсолютно недовольным, словно я всё ещё был тем маленьким мальчиком, которого он может отчитывать каждый день после школы.

Его хмурый взгляд заставил и меня помрачнеть.

– И когда это закончится, Тан?

– Что «закончится», отец? – поинтересовался в ответ, надевая на лицо холодную маску.

– Твои ночные приходы. Тебе двадцать пять, а всё, что у тебя есть, это работа, которую я тебе дал.

Поборол в себе желание закатить глаза и выругаться. Конечно же, он никогда не уставал напоминать мне о том, кто устроил меня на занимаемую должность. Что ж, мне не стыдно, я отлично справляюсь со своей работой. Дальнейшие его слова я хорошо знал наизусть – семья.

– Соседи уже пустили о тебе слухи, что ты…

– Гей? – всё же не сдержал ухмылку. – У тебя устаревшие слухи, папа. По последним данным я бабник.

– Не смей мне хамить, Тан! – его крик заставил меня замолкнуть. – Мы с мамой хотим видеть возле тебя приличную девушку, хотим понянчить внуков.

– Хорошо, я…

– Ты женишься на Еве Аксан.

Имя девушки эхом отозвалось в сознании. Сестра Демира… Только вот при последней нашей встрече парень не обмолвился ни словом о том, что Еву хотят выдать замуж. Видимо, для неё это тоже будет сюрпризом.

– Мы не общаемся с ней уже довольно давно, – всё же попытался сказать ему в противовес.

– У вас будет время узнать друг друга, – усмехнулся отец. – Её родители предложили мне эту идею в счёт оплаты их долга перед нами. Конечно, это простая формальность. О Еве тоже ходит достаточно слухов. Вы как два сапога… Эмин-бей просто хочет образумить дочь, а мне нужен примерный сын. Так что, Тан, ты женишься на этой девушке.

«Долг формальность? Как же... Только не для тебя, отец», – мысленно скривился я, а вслух ответил, качая головой:

– Нет. Если тебе нужно, чтобы я женился, хорошо. Но я сам найду девушку и приведу её в дом, как полагается.

Отец даже не изменился в лице.

– Чтобы ты привёл одну из своих шлюх? – вопросительно изогнул бровь. – Исключено. Либо ты женишься на Еве, либо я вышвырну тебя из компании и напишу такие рекомендации, что устроиться на работу дворника тебе будет за счастье.

Воспоминания прервал дружный смех наших отцов, вернувшихся в комнату. Я в очередной раз взглянул на Еву, которая сжалась возле брата, и вздохнул. Хоть она и пыталась строить из себя жертву, но на самом деле нас здесь двое…

Глава 6

*Ева*

Тихое шипение в очередной раз донеслось до моих ушей.

– Ева! – воскликнула мама, отпихивая меня и выключая плиту.

– Аллахым!.. – прошипела я себе под нос, а за спиной раздался смех Демира.

– Какая это попытка? Пятнадцатая? – спросил брат, а мама покачала головой.

– Ты бы лучше не за сестрой считал, а помолчал!

Сбежавший кофе мгновенно отправлен в раковину. Должна быть пенка, которую я постоянно упускаю! Так даже если она и получалась, то мгновенно оседала и исчезала в чашке. Настоящее мучение… Я только глаза закатила. Снова...

– Мама, это невыносимо, – взмолилась, незаметно отвесив брату подзатыльник.

– Ева, милая, это традиция, ты должна будешь сварить кофе Эдэшам, когда они придут к нам завтра, – покачала головой та.

– Мало того, что ужин им приготовлю? – продолжала ныть я, а мама улыбнулась и всучила мне турку.

Пришлось мыть и начинать всё заново. Выходило у меня из рук вон плохо. Я постоянно летала в своих мыслях и кофе постоянно убегал, ещё и эта чёртова пенка... Таким гостей поить нельзя. Я была бы несказанно рада сорвать этот ужин, чтобы моя будущая семейка подавилась кофе и отказалась от этой свадьбы, но тогда отец попросту меня убьёт... Именно поэтому мы торчим на кухне уже третий час, а Демир, который должен быть моей поддержкой и опорой, изображает из себя подопытного кролика и подшучивает надо мной при каждом удобном случае.

– Мама, а ты рассказала Еве о самой интересной части этой традиции? – вновь подал голос брат, а женщина нахмурилась.

– О какой? – мгновенно заинтересовалась я.

– Не думаю, что в нашей ситуации это уместно, – ещё сильнее нахмурилась мама.

– Мне же пришлось это пережить, пусть теперь Тан отдувается. И, между прочим, я выпил всё до дна.

Парень вновь усмехнулся и перевёл взгляд с мамы на меня. Становилось всё интереснее. Мне уже хотелось узнать эту традицию до самого конца.

– Мама?

– Ох, вы не отстанете, да? – вздохнула женщина, а мы с Демиром синхронно кивнули. – Невеста варит всем кофе и подаёт его на стол, но жениху добавляет соль. Если тот выпьет кофе и не поморщится, то, значит, он любит девушку, готов ко всем трудностям, которые ждут их на пути.

– Он поморщится, – мрачно отозвалась я. – Тан не любит меня.

– Поэтому и сказала, что это не наш вариант.

Рука матери легла мне плечи, а потом она прошептала, чтобы я убрала турку с огня. Чёрт, едва не забыла про кофе!..

– Но всё же традиции нужно соблюдать, – улыбнулась, оглядываясь на брата.

Мама только языком цокнула, но снисходительно улыбнулась, пряча смешинки в глазах.

– Ставь обратно, – вновь подсказала.

Я послушно вернула турку на огонь и уставилась в окно. В этот же самый момент на подоконник со стороны улицы запрыгнул огромный рыжий кот. Он часто захаживал к нам по утрам. Животное уставилось на меня в ответ, потом мяукнуло и грациозно спрыгнуло.

– Демир, вынеси этому негоднику молока, – произнесла мама, продолжая вместе со мной наблюдать за кофе.

Кот приходил к нам довольно часто и без угощения никогда не уходил. Мама раньше цедила сквозь зубы, что тот обнаглел и ему бы мышей ловить, но потом прониклась к этому паразиту и всегда наливала молоко. Я же множество раз уговаривала взять кота в дом, но мама была непреклонна.

Она часто рассказывала, что в России котов не так сильно любят, как в Стамбуле. Там они обыкновенные домашние животные, которых из магазинов выгоняют метлой. Но мой родной город славится как раз именно кошками. Здесь они раскормлены, красивы и ухожены и ни одна живая душа не вправе выгнать кота оттуда, куда он пришёл.

– А в твоей стране как знакомятся с родителями? – спросила я между делом.

Женщина усмехнулась и закусила губу.

– Обычно, – пожала плечами. – Нет никаких традиций.

– Тогда почему смеёшься? – лукаво улыбнулась, в очередной раз убирая кофе с огня.

Она не сдержала очередной смешок, а в комнате появился брат, вновь усаживаясь на своё место за столом.

– Ладно, только не рассказывайте отцу. Я обещала ему, что никому не проболтаюсь.

– Могила, – заговорщицки прошептал Демир, тоже улыбаясь и быстро втягиваясь обратно в разговор.

Мама положила свою руку на мою и убрала турку с огня. Потом сняла пенку в чашку и налила кофе. К моему великому счастью, она осталась!

– Ура! Ну, наконец-то! – воскликнула, быстро обнимая маму и широко улыбаясь.

– Всего лишь убили на это полдня, – усмехнулся брат, а я схватила близко лежащую ложку, чтобы стукнуть ей парня по лбу, но мама встала между нами.

– Или не расскажу ничего, – пригрозила она, и мне пришлось убрать подальше своё грозное оружие.

Мама улыбнулась и загадочно посмотрела на нас.

– В России не очень любят иностранцев. И когда я привела в дом Эмина, мой отец не пустил его на порог, а вышел с ружьём и сказал, что не отдаст дочь. Крики моего будущего мужа слышались на всю округу, пока папа стрелял под ноги Эмину и гонял его кругами по двору.

Мы с Демиром одновременно усмехнулись.

– А потом?

– А потом вышла мама с чугунной сковородкой, загнала обоих в дом и усадила за стол переговоров, – вздохнула женщина, а потом добавила на своём языке, – за бутылку...

Перевода нам не дали, а, значит, оставалось только гадать. Ситуация в моей голове складывалась комичная и шла в абсолютный разрез с образом серьёзного отца.

Мама тем временем перевела взгляд на единственную получившуюся чашку кофе и потянулась за солью. Мы с братом наблюдали за тем, как она насыпает две ложки и осторожно размешивает, а потом ставит на блюдечко и поднимает.

– Пойду проверю вашего отца, – улыбнулась ещё шире и подмигнула, закусив губу. – Чтоб не расслаблялся.

Под наш дружный смех, она выпорхнула из кухни и мы, наконец, остались одни. Улыбка сама собой пропала с губ. Одно дело весело проводить время с родными, учась варить этот чёртов кофе, но совсем другое – понимать для чего ты всё это делаешь. Уже завтра я должна буду сварить несколько чашек для будущих родственников. Завтра Тан приедет за мной, чтобы вместе купить кольца и меньше чем через неделю состоится нишан* (помолвка). От осознания всего этого хотелось выть, в душе мгновенно начинали скрести кошки.

– Ева, – позвал брат, а я поджала губы и подняла на него грустный взгляд. – Давай развеемся?

– Лучше бы сбежать предложил, – усмехнулась и посмотрела через окно на улицу, где вновь находили тучи.

– Так и предлагаю. Правда только на одну ночь. Ты же любишь танцевать, поехали?

– Поехали, – кивнула в ответ, совершенно не раздумывая. – Только напишу Айле, чтобы присоединилась.

– Ладно, – мрачно протянул брат, поднимаясь и направляясь к себе.

По каким-то неведомым причинам Демир не любил никого из моего окружения. И если с Яманом всё было кристально ясно и понятно, то почему брат на дух не переносил мою ближайшую подругу я не знала. Айла ведь никогда меня не предавала и всегда находилась рядом, что бы ни случилось. Но Демир не желал слушать ни одного моего довода и со скрежетом терпел её рядом, когда я тащила девушку с нами в клуб.

Не успела набрать номер подруги, как телефон ожил и высветилось сообщение от Ямана.

– Вспомнишь паразита… – прошипела себе нос, но открыла письмо.

«Прошло прилично времени, где мой ужин?» – хоть это лишь простой текст, но я чётко представила его перекошенное от злости лицо.

Повертев смартфон в руках, так и не стала ничего отвечать и всё-таки набрала подругу.

Глава 7

Мне хотелось, чтобы музыка заглушала всё вокруг. Чтобы до слуха не доносился ни один чужой разговор об очередном брошенном парне или новой кофточке, не хотелось слушать о том, кто и какую девку снял в очередной раз. Хотелось, чтобы музыка заглушала собственные мысли.

Взгляд блуждает по телам на танцполе первого этажа. Вдруг натыкается на девушку в самом центре. Плавные движения рук, глаза прикрыты, совершенно не замечает никого вокруг, хотя несколько парней с разных концов первого этажа так и пожирают её глазами.

– Привет! – меня резко обняли со спины, навалившись всем телом, а в нос ударил приятный запах духов. Не медля, я перехватил её руку, сжимая в своей. – Пожираешь взглядом очередную жертву?

Девушка чмокнула меня сначала в одну щёку, в другую, а потом вновь в первую и приземлилась рядом со мной на диванчик, поправляя длинные золотистые локоны. Только тогда я отпустил её руку, изучая красивые черты лица, которые не видел уже пару недель. Улыбка сама собой коснулась моих губ при одном лишь взгляде на неё.

– Если бы… Жертва здесь скорее я, это моя будущая жена…

– А! Так вот какая она! – Ирем перегнулась через меня и всмотрелась в толпу, пытаясь выцепить взглядом Еву.

Я же быстро перехватил её за талию и усадил ровно. Ирем обиженно надула губы и махнула официанту.

– Аби… Я хочу с ней познакомиться!

– Больше ничего не хочешь? – спокойно поинтересовался в ответ, пока она делала заказ.

Стоило только официанту отойти, как девушка вновь повернулась ко мне с ослепительной улыбкой. В тёмно-серых глазах плескалось чистое неразбавленное ничем любопытство. Несмотря на то, что Ирем тоже двадцать пять, но в душе девушка вечно остаётся шаловливым ребёнком. С детства совершенно не изменилась.

– Я много чего хочу, но пока только познакомиться с ней, – тонкий пальчик подруги указал на девушку в центре танцпола.

– Зачем она тебе, Ирем? Совершенно беспардонная, наглая, вредная девчонка.

– Не думал, что она такая потому, что её против воли замуж выдают? Ты тоже не роза, настоящий кактус! – воскликнула девушка, подхватывая со столика коктейль, который только что принёс официант.

– О, спасибо, сестрёнка, это очень мило с твой стороны, – сквозь зубы процедил я, отпив колу из высокого стакана.

– Ну, серьёзно, Тан, – улыбка стала мрачнее, в глазах появилось разочарование. – Она твоя будущая жена в конце концов. Представляешь, как будет ревновать девушка, если я постоянно буду виться рядом?

– Ева? Ревновать? – усмехнулся в ответ, откидываясь на спинку диванчика.

– Конечно! Ты же её муж!

– Аллахым!.. Будущий, Ирем, будущий… – прошипел сквозь зубы. – Была бы моя воля, мы бы так и жили параллельно, никогда не пересекаясь! Эта паршивка драку устроила перед бизнес-центром, чтобы я отказался на ней жениться!

Ирем вновь расплылась в улыбке.

– А чего не откажешься тогда?

– Можешь спросить у моего отца.

Девушка помрачнела и замолчала. Ирем переживала все мои проблемы, как свои. Точно так же я всегда переживал за неё. Мы знакомы с самого детства, ходили в один садик, позже в школу. Хоть она всего лишь на год младше меня самого, всегда казалось будто она маленький шаловливый ребёнок. Годы шли, а она не менялась. Потом Ирем настолько плотно влилась в мою жизнь, что стала часто появляться в нашем доме, помогать матери и оставаться с нами на ужин. Ирем умудрялась нравиться всем вокруг, она обаятельная, милая, привлекательная и совершенно наивная. Единственное, чего она не хотела – выходить замуж. Над этой проблемой её родители бились уже около трёх лет, но и принуждать любимую и единственную дочь не собирались, поэтому она спокойно работала со мной в одном офисе. Ирем умудрялась не быть ветреной, лишь флиртовать с парнями, оставляя призрачные надежды, которые никогда не исполняться.

– А кто это вьётся возле твоей будущей жены? – задумчиво поинтересовалась девушка, а я, не оглядываясь, ответил:

– Брат, наверное.

– Кхм… А разве братья так себя ведут?

Тяжело вздохнув, всё-таки перевёл взгляд на танцпол, видя, как совершенно чужой парень положил руки на талию Евы.

– Ты куда, аби?! – крик Ирем не возымел на меня никакого эффекта, потому что я мигом подорвался с места и понёсся вниз по лестнице.

Демир опередил меня на какие-то несколько секунд, оттаскивая парня и нанося ему удары по лицу. Я резко замер, пытаясь осознать, что вообще произошло и почему это подействовало на меня. Всё, что видел в этот момент, это тёмные изумруды глаз, со страхом смотрящие то на меня, то на дерущихся парней.

– Аби! Останови их! – крик Ирем привёл меня в чувства, а сама она толкала меня в спину, побуждая сделать уже хоть что-то.

Быстро схватив Демира за плечи, попытался оттащить его от бедолаги, пока кто-то ещё из толпы оттаскивал пострадавшего.

– Дем, Дем! Успокойся! – тряхнув парня, усилил хватку и взгляд Демира, наконец, сфокусировался на мне.

– Отпусти, я убью его!

– Угомонись уже! – вновь воскликнул. – Оттащите его подальше, пока держу! – крикнул парням.

Оглянувшись буквально на пару секунд, бегло оглядел беднягу, попытавшего счастье с моей будущей женой. Тот запрокинул голову, пытаясь замедлить кровотечение из носа, помимо этого на щеке уже красовался синяк, а верхняя губы разбита в мясо. Но помимо этого пришло осознание, что эту наглую рожу я уже видел. Именно он помогал Еве с дракой.

– Да отпусти ты меня уже! – вырвался Демир, а моё место мгновенно заняла его сестра, быстро обнимая и причитая.

– Я не знала, что он тут будет, правда!

– Какого чёрта ты вообще позволила ему к себе прикоснуться?!

– Не видела! – также воскликнула в ответ девушка, заглядывая ему в глаза, а я почувствовал, как Ирем схватилась за мою руку.

– Ты в порядке? – еле слышно прошептала мне на ухо, а я кивнул.

Демир схватил сестру за руку и потащил её через толпу к «чёрному» входу. Я перехватил подругу за талию и пошёл следом за ними, утаскивая Ирем вместе с собой. Злость вперемешку со смятением всё ещё клокотала где-то глубоко внутри меня. Словно кадры из фильма перед глазами мелькали картинки. Вижу, как этот придурок кладёт руки на её талию, глаза застилает красная пелена злости. Я срываюсь с места, словно мной кто-то управляет, как марионеткой, и прихожу в себя едва стоит увидеть её испуганные глаза. Что это? Помутнение?..

Еву трясло, она прислонилась спиной к стене здания и медленно сползла по ней, садясь на корточки. Демир стоял рядом, запустив пальцы в волосы и тяжело дыша. Ирем плотно закрыла дверь клуба и тоже прислонилась к стене здания, переводя взгляд с одного на другого.

Я заметил, как Ева полезла в карман куртки и достала пачку сигарет. Я оказался быстрее, в очередной раз выхватив пачку у неё из рук.

– Снова?

– И ты здесь? – подняв на меня глаза, еле слышно прошептала.

– Только заметила? – усмехнулся в ответ, но на лице девушки улыбки так и не появилось.

Её тело всё равно сотрясала крупная дрожь.

– Ты здесь каким ветром, аби? – донёсся до меня голос Демира, когда он подошёл к нам, схватил сестру за руку и поднял на ноги. Потом быстро привлёк к себе, обнимая.

Евы смотрела на меня диким волчонком, крепко вцепившись в руку брата.

– Отдыхаем, – кивнул в сторону Ирем, которая мило улыбнулась и помахала им рукой.

– И мы… наверное, уже закончили, – добавил он, ещё крепче обнимая Еву. – Да, сестрёнка?

– Ага, – кивнула та в ответ. – Поехали домой.

– Спасибо за помощь, – добавил Демир, когда мы пожали друг другу руки.

Ева даже не удостоила меня взглядом на прощание и молча направилась к стоянке, где они, видимо, оставили машину.

– Про завтра не забудь! – крикнул я ей вдогонку, но девушка проигнорировала мои слова.

Ирем тихо подошла ко мне и вновь схватилась за руку, положив голову на моё плечо. Мы так и стояли, смотря на то, как они уезжают, а я чувствовал, как буря в душе медленно начинает успокаиваться, а в голове всплывает единственный логичный вопрос: «Какого чёрта это только что было?».

– По-моему, ты проигрываешь, аби, – усмехнулась рядом со мной Ирем.

Глава 8

«Ты больше никогда не будешь встречаться с ними! Ни с Айлой, ни уж тем более с Яманом! Если я ещё раз увижу этого пса рядом с тобой, пристрелю! Аллах мне свидетель, убью этого идиота!»

Слова брата эхом отдавались в голове, а я кривилась всякий раз, пока вспоминала их. Руки слегка потрясывало, пока пальцы крепко сжимали карандаш, а тот выводил линии на чистом листе бумаги. Произошедшее в клубе не укладывалось в голове. Яман не должен был быть там, он попросту не знал, что мы придём. Случайное стечение обстоятельств? Я не верю в такие. Тогда как?..

Прокручивала в голове раз за разом, вспоминала, но не могла понять. Отчётливо помнила, как отдалась музыке, плавные движения ей в такт, позволяющие забыть всё, что накопилось за эти дни; позволяющие расслабиться. Мельком оглядывалась, ловя опекающие взгляды брата со стороны барной стойки. Волноваться было абсолютно не о чем, Демир всегда присмотрит и защитит.

Но в какой-то момент, оглянувшись, поймала ещё один знакомый взгляд. Он был способен выжечь во мне дыру, наверняка желал, чтобы я сгорела на месте. Усмехнулась себе под нос, вновь закрывая глаза, и ещё подумала тогда, что Тану бы надо действовать активнее со своей будущей женой. По крайней мере, если хочет мне понравиться…

В какой-то момент чьи-то руки легли мне на талию и первая мысль, пришедшая в голову, была о том, что это Тан. Но спустя несколько секунд человека от меня буквально оторвали, а со всех сторон стали разноситься крики. Обернулась и увидела, как Демир избивает Ямана…

Тело в очередной раз пробила дрожь. И как только этот придурок посмел ко мне полезть?..

Карандаш резко полетел в сторону, а рука схватила лежащий рядом мандарин. С яростью начала его чистить, стараясь выбросить все мысли из головы. Демир ещё долго будет злиться. Очень-очень долго… Удивлена как он вообще не закрыл дверь моей комнаты на замок и не спрятал ключи.

Рука рыскала по кровати в поисках ещё одного мандарина, когда я поняла, что совершенно не заметила, как поглотила все пять штук, что лежали рядом. Тяжело вздохнув, дотянулась до наушников и телефона, включила музыку и вновь взялась за карандаш.

Рисование вновь стало моим спасением. Музыка уводила далеко, а я совершенно не следила за тем, что вывожу на бумаге. Очнулась от того, что почувствовала чьё-то присутствие в комнате. Нахмурилась, потом вытащила наушники и всё-таки подняла голову, встречаясь с взглядом тёмно-синих глаз. Парень прислонился к стене возле двери и изучал меня, не пропуская буквально ни один миллиметр моей кожи. По телу невольно прошлась волна дрожи.

– Кто тебя впустил?

– Демир, – хрипло отозвался Тан, а потом прокашлялся.

– Прекрасно, его комната дальше по коридору, выметайся из моей.

Парень усмехнулся и сложил руки на груди. Я в это время бегло осмотрела его. Тело скрывала кожаная куртка, из-под которой выглядывал белоснежный свитер, чёрные штаны облегали ноги, а в волосах царил «творческий» беспорядок. Или как ещё это называют мужчины?..

– Думаю, ему не налезет на палец женское обручальное кольцо, – от последних слов по моему телу вновь прошлась дрожь.

Кольца!.. Может, оставить их у себя, а потом выбросить в море?

«Да… Интересно, кто пристрелит меня первым? Тан или кто-то из наших отцов?» – вздохнула про себя и покачала головой.

Тан вопросительно изогнул бровь.

– Ты собираться будешь или мне тебя в таком виде везти?

Я последовала его примеру и тоже осмотрела себя – домашние шорты и майка, растрёпанные волосы, которые даже не потрудилась сегодня причесать. Благо ночной макияж хотя бы смыла, но теперь под глазами залегли тёмные круги от нервов и недосыпа.

– Тебя не учили, что нельзя врываться в комнату к молодым девушкам? – тяжело вздохнула, поднимаясь на ноги на кровати и откидывая назад волосы.

Хотя бы так я смогла над ним возвыситься и не чувствовать себя маленькой. Тан в очередной раз обвёл взглядом моё гнездо из одеяла на кровати и вновь усмехнулся.

– Молодая девушка, – отчеканил он, а я подняла бровь, – ты моя будущая жена, поэтому имею право врываться в твою комнату. Поэтому будь добра уже привести себя в порядок и отправиться со мной в этот чёртов ювелирный.

Под конец своей тирады он всё-таки сорвался на рык. Я не сдержала смешок и спрыгнула на пол, собирая кожуру от мандаринов.

– Что такое? Тоже бесит всё это?

– Какая догадливая девочка, – вздохнул он. – Жду тебя на кухне.

– Имей в виду, это не значит, что я растаю и упаду в твои объятия. Всё равно доведу тебя до такого состояния, когда ты откажешься от этого чёртового брака! – крикнула ему вдогонку, когда Тан уже вышел в коридор. – Придурок…

К моему огромному удивлению, когда через пятнадцать минут я спустилась на кухню, Тан и Демир беседовали как старые друзья, но мгновенно смолкли, заметив меня.

– Уже подружились? – мрачно поинтересовалась, проходя к холодильнику и доставая оттуда колу.

– А как же предложить своему жениху? – нагло усмехнулся Тан.

Я оглянулась на него и молча отвернулась обратно, про себя подумав:

«Мучайся от жажды, муженёк…».

Демир только вздохнул и покачал головой, потом перехватил меня за руку и усадил рядом.

– У вас на всё не так много времени, потом, как ты помнишь, у нас дома состоится званый ужин, – я скривилась. – Давай ты хотя бы сегодня будешь паинькой?

– Зачем?

Всё-таки скинула руку брата с плеча, залпом допила остатки колы в стакане и встала, прожигая взглядом этих двоих.

– Мне вчерашнего хватило, не испытывай мои нервы, Ева, – совершенно спокойно продолжил брат.

– Ладно, аби, только ради тебя, – вздохнула и направилась к выходу, крикнув: – Муженёк, а ты за кольцами ехать-то собираешься?

В машине царило напряжение, настолько явное, что буквально ощущалось физически. Я старалась смотреть только в окно и не бросать на него ни одного взгляда. По Стамбульским вечным пробкам нам ещё очень долго предстоит играть в молчанку. Один единственный вопрос не давал мне покоя – зачем? Зачем всё это нужно Тану?

Спросить напрямую я не решалась, да и вероятность того, что он ответит правду крайне мала. Первый план провалился с треском. Что мне это дало? Только его ненависть и каждое слово, пропитанное ядом. Но он не отказался от брака!

«Аллах, молю, пошли мне ещё хоть одну идею...» – взмолилась про себя, наблюдая за тем, как мелкие капли начинающегося дождя разбиваются о стекло. Но в голове вновь перекати поле...

Я была настолько уверена, что ему это не нужно, что откажется при любой возможности, но очень ошиблась. Добавим сюда же выходку Ямана и злость брата, а по итогу получим, что моя персона в полной... яме!

Путь до ювелирного магазина занял около получаса. Мы проехали и Галатский мост, и площадь, по которой так любят гулять туристы. Даже в плохую погоду, как сейчас, там было полно народа. Я заворожённо смотрела на парочки, спешащие к мосту, чтобы укрыться в одном из уютных ресторанчиков на нижнем этаже. Мы с Демиром всегда любили гулять здесь в хорошую погоду. Конечно, когда его личное время не занимает очередная пассия.

Над головой прозвенел колокольчик, милая девушка за стойкой улыбнулась нам и поприветствовала:

– Добро пожаловать!

Я заметила, как Тан вежливо улыбнулся ей в ответ, подталкивая меня в спину, и закатила глаза. Магазинчик хоть и оказался совершенно небольшим, но буквально сиял и светился. В витринах искрились и переливались специально подсвеченные украшения. Ювелирный будто находился не в этом мире, слишком яркий для пасмурной погоды на улице.

– Нам нужны кольца для помолвки, подберите что-нибудь для меня и моей невесты.

Девушка мгновенно кивнула и удалилась к дальней витрине, а я цокнула языком и, изучая витрину, еле слышно прошипела:

– Купи мне сразу ошейник… золотой! И поводок к нему такой же, чтобы не смогла перегрызть и сбежать.

– Была бы моя воля, купил бы ошейник, но боюсь для помолвки не подойдёт, – прошипел он мне в ответ, а вернувшаяся к нам продавец нахмурилась, но расставила перед нами несколько раскрытых коробочек.

Ох, красота! Даже дыхание перехватило!

– У вас всё нормально?

– Да, просто моя невеста не в духе.

Его голос вернул меня в реальность от созерцания представленных колец. Вот он – факт, омрачающий всё. Если бы только какое-то кольцо надели на мой палец не против моей воли… А так это не красивое украшение, которое должно навеки связать меня с любимым человеком, это оковы… Тот же самый ошейник, только в другом исполнении.

– Выбирай, что хочешь, мне всё равно! – резко отчеканила и отвернулась от витрины, чтобы не искушать себя и не смотреть на эту красоту.

Никогда не любила носить кольца, но вот смотреть… Каждое из них будто отдельное произведение искусства.

Меня схватили за локоть и дёрнули на себя, а на ухо прошипел рассерженный голос:

– Не устраивай здесь сцену!.. Что-то не нравится? Звони родителям!

– Да, не нравится! Не нравится, когда ты меня так хватаешь! Я тебе вещь какая-то что ли?.. – прошипела в ответ, понимая, что девушка находится сейчас в откровенном шоке от нашего поведения.

Но было плевать. Я бы, наверное, даже обрадовалась будь тут помимо нас ещё клиенты. Закатила бы скандал, опозорился бы ещё больше с такой невестой…

– Ева, милая, – процедил сквозь зубы Тан, а я совершила самую большую ошибку, заглянув в его глаза.

По телу мгновенно прошлась волна дрожи от ледяного пронизывающего и наполненного злостью взгляда. Моя уверенность медленно рассыпалась на кусочки, пока мысли мгновенно вылетели из головы, а сама я почувствовала себя до ужаса маленькой и беззащитной перед ним.

– Просто выбери кольцо, а обо всём остальном мы поговорим позже.

– Ладно, – всё же смирилась и натянула на лицо улыбку.

Вышло наверняка жутко, потому что девушка не расслабилась, а наоборот только больше напряглась.

«Да защитит меня Аллах, иначе я просто не выдержу», – произнесла про себя, вновь возвращая взгляд к кольцам.

Глава 9

Из магазина я выходила с таким видом, будто меня вели на казнь. Одна лишь мысль о том, что дальше меня ждёт «семейный» ужин; кофе, приготовленный по традиции, который, скорее всего, испорчу; также оценивающие взгляды Эдэшей и само лишь присутствие Тана рядом, заставляет меня съёживаться.

Тан лишь обаятельно улыбался продавщице, которая до последнего с подозрением косилась в мою сторону. Это раздражало. Почему для незнакомой девушки он милый, а для меня колючий монстр?.. Кольца парень оставил у себя. Очень, кстати, предусмотрительно, потому что я искренне надеялась что-нибудь с ними сделать при первой же возможности, чтобы нишан* (помолвка) не состоялся. Видимо, Тан каким-то образом читал мои мысли.

Парень взглянул на наручные часы, как только мы вышли из магазина, и нахмурился:

– У нас два с небольшим часа до ужина, надо поторопиться.

– Всегда делаешь то, что говорят родители? – усмехнулась в ответ, даже не сдвинувшись с места. Так и осталась стоять под козырьком магазина.

– Как и ты, Ева. Это называется уважение к старшим.

Хотелось ответить что-нибудь едкое, но, как назло, тут он был прав. Можно вечно бороться и брыкаться, но родительское слово всё равно будет последним.

– Давай не поедем?

Слова сорвались с губ сами собой, а я умоляюще смотрела на парня, на лице которого отразилось искреннее удивление. Сама не знаю, чего ждала. Может хоть какой-то одной единственной адекватной человеческой эмоции? Потому что пока парень представлялся мне роботом. Обычным, механическим, в каких мы с братом играли в детстве. Приказали жениться – женится, приказали поехать за кольцами с невестой – поехал! Хотя даже эти чёртовы кольца должен покупать кто-то из отцов! Но нет, им было легче послать нас!

Мы с минуту прожигали друг друга взглядами, словно вели немой диалог. Откажется ведь… Конечно, откажется! Схватит за руку и запихнёт в машину. Потом опять те же напряжённые сорок минут до дома и весь вечер терпеть его семейку!

Злость уже начала подниматься во мне волной, когда Тан сказал:

– Ты понимаешь, что за этим последует?

– Испугался?

– Я женюсь на тебе, чего мне ещё бояться? – усмехнулся Тан. – Есть предложения, куда можно сбежать?

– Галатский мост, – не раздумывая, отозвалась в ответ.

Парень замолчал ненадолго, а я все это время не могла поверить, что и вправду согласился.

– Садись в машину.

– Что? Передумал? – горько усмехнулась, зло сверкнув глазами. – Не сяду!

– Ты хоть что-то можешь сделать, не пререкаясь? – прорычал сквозь зубы Тан, схватив мою ладонь и потянув за собой. – Нужно переставить машину поближе.

Пока я ошарашенно переваривала его наглость, а также услышанное, парень не терял времени даром и уже усаживал меня в машину.

«Что я делаю?» – мысль судорожно носилась в голове, но не находила ответа. По идее мне бы ненавидеть его, строить пакости, а я?.. А я сижу и как полная идиотка радуюсь тому, что он согласился на мою маленькую шалость, стараясь не думать о возвращении домой.

*Тан*

Ева подозрительно притихла на пассажирском сидении рядом со мной и, не отрываясь, смотрела в окно. Это начинало меня порядком раздражать! Неужели посмотреть больше некуда? Такое чувство, что она специально не хочет на меня смотреть. Сначала – пока ехали в ювелирный, а теперь какие-то пятнадцать минут до площади, но даже сейчас она упрямится!.. Что можно высматривать на улице полтора часа?

Выходка в ювелирном быстро забылась, и девушка притихла, лишь только села в машину. В моей голове начинали крутиться мысли о том, что, скорее всего, мы сделали большую ошибку, не поехав на этот проклятый ужин. Мне было плевать на крики отца, это не смертельно, я смогу потерпеть минут десять, пока он не выпустит на мне пар, но вот Ева… Что сделает её семья за очередное неповиновение оставалось для меня загадкой и заставляло волноваться.

– Честно говоря, до последнего думала, что ты отвезёшь меня домой, – призналась Ева, когда я открыл перед ней дверь машины.

Девушка грациозно выбралась и встала передо мной, наконец, смотря на меня снизу верх. Так близко она стояла рядом только второй раз. В глазах ясно читался очередной вызов, который она готова мне бросить в любую секунду, стоит только ей открыть рот.

Я усмехнулся, но в сторону не отошёл. Одна рука покоилась на крыше машины, другая – на дверце, а Ева попала в своеобразный «плен». Мне стало интересно, какой выход она найдёт на этот раз. Рядом со мной она казалась такой маленькой, словно игрушечная. И этого ребёнка пытаются выдать замуж!..

– Ты плохо меня знаешь, джаным* (душа моя), – вновь усмехнулся, запоздало отвечая на её реплику.

– Я тебя вообще не знаю, – холодно отозвалась Ева.

Весь её холод в голосе явно напускной, потому что я прекрасно вижу, как изумрудный взгляд блуждает по моему лицу, не упуская ни одного сантиметра. Девушка задерживает дыхание и первой отводит глаза. Маленькая, но победа.

– Пойдём уже, альфа-самец… – еле слышно прошипела сквозь зубы и, пригнувшись, проскользнула под моей рукой.

– Умно, – усмехнулся, захлопнув за ней дверь, но так и остался стоять на месте, смотря ей вслед.

Ева уверенным шагом пересекала площадь, даже не собираясь ждать меня. Длинные каштановые волосы развевались на ветру. Девушка ссутулилась, спрятала руки в карманы и посильнее запахнула куртку, явно начиная замерзать. А я всё стоял на месте и, как полный придурок, пялился на неё, понимая, что эта язва меня привлекает! Мне хочется и дальше с ней пререкаться, вести эту глупую «войну», лишь бы она день изо дня показывала мне свои коготки.

Девушка вдруг остановилась, развернулась и, быстро найдя меня взглядом, нахмурилась. Недовольно поджала губы, начала переминаться с ноги на ногу, а по лицу пробежала тень раздражения. Я поставил машину на сигнализацию и нарочито медленно направился к ней. Очень уж мне хотелось её ещё немного побесить.

– Ещё медленнее не мог? Я замёрзла! – воскликнула Ева, резко разворачиваясь.

Она уже собиралась вновь рвануть вперёд, но быстро схватил её за руку.

– Пусти!

– Не дёргайся и будь примерной девочкой, на нас люди смотрят, – она прожгла меня злым взглядом, но оглянулась пару раз по сторонам и опустила взгляд. – Правильно, нечего позорить свою семью и меня.

– О, нет! – Ева резко вскинула голову и усмехнулась. – Поверь, тебя я ещё не раз опозорю.

– Верю, – усмехнулся в ответ и покрепче перехватил маленькую ладошку. – Но подумай сама, Ева. Мы сейчас по одну сторону баррикады. Ужин пропустили, поэтому давай хотя бы вечер проведём спокойно. Завтра, не спорю, вернёмся к твоей маленькой войне, которую ты затеяла.

Это подействовало. Девушка притихла и всю дорогу до ресторанчика на нижнем уровне Галатского моста – обожаемого места туристов – молчала. На верхнем уровне проходила дорога, а на обочине днём и ночью дежурили рыбаки. Иногда даже казалось, что они не уходят оттуда никогда. На нижнем уровне располагалось множество кафе и ресторанов, один из которых как раз и стал нашим любимым с Ирем местом. Сидя за столиком у окна можно было днём в свете солнечных лучей видеть мелькающую леску, а поздним вечером отсюда открывался прекрасный вид на ночной Стамбул.

В дверях нас встретила приветливая девушка-официантка. Проводила до дальнего столика у окна и, оставив меню, удалилась. Смотреть в текст, который я и без того отлично знал, не хотелось, передо мной был объект поинтереснее.

Ева всё ещё хмурилась и над чем-то серьёзно раздумывала. На меню она тоже не обратила никакого внимания. Переводила взгляд то на воду, то на людей вокруг нас. Наконец, остановилась на мне и как-то неуверенно проговорила:

– Так и быть. На один вечер объявляю перемирие.

Мне хотелось ликовать, потому что вслед за неуверенной капитуляцией последовала искренняя нежная улыбка. Именно в этот момент я начал понимать, о чём говорил Демир с утра.

– Выбирай, здесь вкусно готовят.

– Я знаю, это наше любимое с братом место.

Пока она раскрыла меню, я хорошенько задумался. Нас пытаются связать вместе на всю жизнь. Только вот проблема: у нас абсолютно одинаковые характеры – упрямые, упёртые бараны. Это если говорить совсем грубо и по правде…

*Утром*

Демир ждал меня на кухне и усмехнулся, когда увидел мой мрачный вид. Я только-только спустился из комнаты его сестры. Ева в очередной раз вывела меня, так и хотелось высказать этой избалованной девчонке, что мне эта поездка за кольцами тоже совершенно не сдалась.

– Да, Ева сегодня не в духе.

– Она когда-нибудь бывает в духе? – холодно бросил я, садясь напротив него. – Дикая… А ведь маленькая была сущим ангелом.

Дем вздохнул и покачал головой. Ему вся эта история тоже не нравилась. Он всегда старался оберегать сестру от того, что может её расстроить или обидеть, а тут я… И в этот раз никто из нас двоих не может ничего сделать.

– Слушай, Тан, у меня к тебе есть одно предложение, но не для ушей моей сестры.

Я удивлённо изогнул бровь.

– Уже заинтриговал. Сначала она не должна знать о том, что мы до сих пор дружим, а теперь что?

– Влюби её в себя, – мгновенно отозвался друг, а я не сдержал смешка.

– Что?..

– Влюби. На тебя же бабы вешаются стоит только взглянуть в их сторону. А тут твоя будущая жена. Неужели её одну не сможешь соблазнить?

Я не сдержал очередного смешка. Идея звучала до ужаса абсурдно!

– Ты с ума сошёл, Дем! Не буду я никого влюблять… А дальше что? Она увидит меня с какой-нибудь девчонкой в том же самом клубе и закатит мне истерику? Потом ты же мне придёшь ломать нос за свою сестрёнку.

– По-другому она не даст тебе спокойно жить, Тан. Ева вспыльчива и очень подвержена эмоциям. Да и потом… Я тебя как друга прошу. Обещаю, ты узнаешь её с другой стороны.

Демир смотрел на меня с такой надеждой, будто от этого зависела его жизнь… либо, как минимум, жизнь Евы. Хотя по сути так оно и есть. От этого решения зависела жизнь девушки – будет она счастливая, либо же проведёт её в ненависти. На лестнице послышались неторопливые шаги, а я быстро ответил:

– Ладно, но ничего обещать не буду.

***

Ева называла официантке свой заказ, показывая при этом на строчки в меню. Потом заметила мой взгляд и вопросительно изогнула бровь.

– Что вы будете заказывать? – настойчиво повторила девушка, подходя ближе ко мне, а я встрепенулся и быстро назвал знакомые блюда.

– Итак, это свидание? – сложив руки на груди и внимательно следя за мной, спросила Ева, когда мы вновь остались вдвоём.

Испытующий взгляд буквально пытался прожечь во мне дыру. Она будто ждала от меня чего-то.

– Перемирие, – поправил я, точно также складывая руки на груди.

Глава 10

Передо мной сидел совершенно другой человек. По крайней мере мне так казалось. Это точно был не тот Тан Эдэш, которого я видела возле бизнес-центра. Ледяной взгляд исчез, тело расслабилось, а руки так и норовили поймать мою ладонь при каждом удобном случае. Тан, что сидел сейчас передо мной, был настолько милым и очаровательным, что хотелось потискать его за щёчки, как маленького ребёнка или плюшевого мишку.

«Так не бывает», – эта мысль прочно засела в моём мозгу на протяжении нашего ужина. – «Так просто не бывает».

Состояние шока поселилось во мне довольно прочно. Инопланетяне?..

– Что? – нахмурился парень, прервав очередной рассказ о своей работе. Я вопросительно изогнула бровь, не понимая, о чём он, а Тан продолжил: – Ты сказала «инопланетяне».

– Вслух? – переспросила я, как идиотка.

– Ага, – усмехнулся Тан.

– Да это так… о космосе рассуждаю.

– О каком космосе, Ева? Давай на чистоту.

Взгляд парня вновь стал мрачным, а я занервничала.

– Тебя словно подменили. То взглядом прожигаешь так, что сгореть на месте хочется! То обходительный, как джентльмен…

Договорить мне не дал его телефон. Я мельком успела заметить высветившееся слово «отец» перед тем, как Тан принял звонок, и замерла.

– Да, отец, – ещё сильнее нахмурился парень, вновь становясь похожим на ту глыбу льда, что видела раньше. – Мы задержались в ювелирном и теперь попали в огромную пробку. Никак не успеваем… Нет, в ближайший час точно не доберёмся, думаю, ужин стоит перенести на завтра, а сегодня без нас… Да, хорошо.

Тан вновь вздохнул, закончил разговор и откинул телефон на стол, да так, что тот проехался по гладкой поверхности и упал бы, если бы я его вовремя не поймала. Парень даже внимание на это не обратил, крепко зажмурился и потёр переносицу.

– Тан, – еле слышно позвала, но тот не обратил внимание, всё ещё пребывая в своих мыслях. Похоже, я и его обрекла на неприятности, но раз уж у нас вечер перемирия… – Ты только не претворяйся. Лгать будешь родителям. А со мной, хотя бы сейчас, будь собой.

Тан всё-таки обратил на меня удивлённый взгляд.

– Сильно отец злится? Хотя, конечно, сильно. Зря ты согласился выполнить мою прихоть, прости.

Он усмехнулся, потом потянулся за своим чаем и покачал головой. Отпил немного, а потом, пораздумав над моими словами, ответил:

– Со своим отцом я разберусь сам. А если бы не согласился, ты бы всё равно спокойно села в машину?

– Нет, – честно улыбнулась, качая головой. – Сразу бы убежала.

– Я бы тебя поймал… или в крайнем случае нашёл.

– Ишь какой прыткий, – засмеялась в ответ. – Не было бы такого, Тан.

– Вот увидишь, я всегда тебя найду, где бы ты не была.

– Ещё и самоуверенный, – прошептала себе под нос, разглядывая «горящий» город.

Стемнело около получаса назад и теперь из окна ресторана открывался шикарный вид. Было даже странно вот так спокойно сидеть с человеком, которого всей душой должна ненавидеть.

– Твой отец говорил, что мы дружили, когда были маленькими. Ты помнишь это время?

– Смутно, – признался Тан. – Но тебя хорошо помню.

Услышав в его голосе тепло, я обернулась, встречая ласковую улыбку. Парень облокотился на стол руками и изучал меня взглядом.

– Маленькая, пугливая, но такая приставучая. Везде за Демиром таскалась, а чуть что – пряталась за его спиной.

– Доставала вас? – я скривилась, но Тан только отрицательно покачал головой.

– Нет, ты была милейшим ребёнком. Просто ангел.

– Преувеличиваешь же, – прищурилась, но парень усмехнулся, вновь качая головой.

Слишком милый и совершенно нереальный. В чувство приводила одна мысль – это всего лишь один вечер, который скоро закончится.

– Пойдём, пройдёмся? – предложил Тан, пока я вновь вернулась мыслями к печальному факту о нашей свадьбе.

– Не боишься, что сбегу?

– Если только в руки родителей.

Тан подозвал официантку, попросил у неё счёт, а я всё это время не переставала в открытую на него пялиться, словно он экспонат в музее. Даже с официанткой парень весь вечер был так мил, что она не уставала пожирать его глазами. Хоть меня бы постыдилась!

Пока Тан прикладывал карту к терминалу и вводил код, я пыталась испепелить глазами девушку, продумать план о её быстрой и мучительной смерти с последующим выбросом тела в море. От этого увлекательнейшего занятия меня отвлёк вибрирующий во внутреннем кармане куртки телефон.

«Дома «милая» беседа с будущими родственниками. Ты бросила меня на растерзание, Ева! Это не честно! Ты хотя бы в порядке?»

Демир в своём репертуаре. И упрёк, и забота в одном сообщении. Усмехнувшись, быстро набрала ответ:

«Прости, при всём желании ничем не могу помочь. Мы на Галатском мосту, меня украли на якобы свидание, но не спорю, сама приложила к этому руку».

«Ты с Таном?» – пришёл мгновенный ответ.

– А с кем же… – прошептала себе под нос, прицыкнув.

«Да. С кем ещё мне быть?»

«Сочувствую ему. Оставь парня в живых».

Я улыбнулась и убрала телефон обратно, наконец, замечая, что Тан стоит рядом и уже начинает медленно «закипать» от того, что не обращаю на него внимание.

– Да идём-идём! – воскликнула я, вставая и направляясь к выходу. – И не надо так сильно нервничать!

Уже в дверях Тан вновь схватил меня за руку, будто я уже его собственность! Попыталась вырваться, но куда там. Вцепился мёртвой хваткой!

– Да отпусти же!

– Прекрати брыкаться, джаным* (душа моя), – всего лишь улыбнулся в ответ, а я окончательно опешила.

– Как ты меня назвал?.. Тан, ты ничего не перепутал? Это временное перемирие! Вре-мен-ное! – повторила по слогам, но никакого эффекта это всё равно не возымело.

– Смирись с тем, что, хотя бы на этот вечер, ты моя.

– Головой нигде не ударился? – беззлобно прошипела, рассматривая встречающихся нам людей. – Зачем тебе свадьба? Зачем я?

Послышался тяжёлый вздох, но я даже не обернулась. Пусть объясняется теперь, раз у нас перемирие. Но Тан молчал, будто и не спрашивала ничего вовсе.

– Если не хотел разговаривать, зачем гулять пошли? Могли бы и в машине молча посидеть, там хотя бы не холодно.

Тан мгновенно остановился, отпустил мою руку, а я ошарашенно посмотрела на него. Парень молча снял куртку и накинул мне на плечи, оставив там же свои руки и остановившись прямо в нескольких сантиметрах передо мной. Подняла взгляд на его хмурое лицо, подмечая, что парень остался лишь в белом свитере.

– Ты замёрзнешь, Эдэш.

– Волнуешься? – усмехнулся в ответ Тан, но потом его лицо вновь стало серьёзным. – Просто не хочу сейчас это обсуждать. Ева, этот вечер наш. Неужели мы не можем просто узнать друг друга, как будто не будет этой свадьбы вовсе?

– А ты можешь обещать, что этой свадьбы не будет вовсе? – мгновенно ответила я, замечая, что по телу парня пробегает лёгкая дрожь. Не так уж тепло на улице, чтобы разгуливать в одной рубашке. – Тогда и можем поговорить по душам.

– Аллахым!.. За что ты свалилась на мою голову?! – прошипел он еле слышно, закатив глаза.

– Так отпусти и разойдёмся миром! – воскликнула в ответ, на что мне попросту закрыли рот рукой. Пока я ошарашенно пялилась на него, Тан прожигал меня взглядом полным злости и раздражения.

– Мне сейчас очень хочется тебя встряхнуть, облить водой, перепрограммировать!.. Сделать что угодно, лишь бы ты один вечер побыла нормальной девушкой и придержала всю свою язвительность!

Я совершенно спокойно убрала его руку и усмехнулась. В его глазах всё ещё плескалась неприкрытая ярость. Ненадолго его хватило…

– Вот видишь… Это просто – быть собой. Таким, каким я видела тебя на площади. Холодный, отстранённый и злой.

Тан молчал, стушевался даже, руки убрал, отошёл на шаг назад и отвёл взгляд. Я в очередной раз усмехнулась, стянула с себя его куртку и впихнула в руки парню, заметив новую волну дрожи, прошедшую по его телу.

– Хватит изображать из себя святошу. Аллах всё видит: и мои мучения, и твоё притворство. Поэтому побудь хорошим мальчиком хоть немного и отвези меня домой. Вечер откровений закончен.

Парень, не отрываясь, смотрел на меня ещё минуту, пока я не развернулась и не направилась обратно к тому месту, где он оставил машину. Тан нагнал меня быстро, но за руку больше не взял, а молча шёл рядом. Это только подтвердило мои догадки. На душе стало как-то горько и обидно, ведь я действительно ему почти поверила. Идиотка!..

Два часа до дома прошли в таком же напряженном молчании. Я пялилась в окно, стараясь не смотреть в сторону Тана и держать язык за зубами, чтобы не высказать ему очередную порцию яда. Правда под конец даже задремала, но мгновенно проснулась, как только моего плеча осторожно коснулись.

Спросонья даже сначала не поняла, что перед глазами мой собственный дом и мы уже приехали. В темноте машины часы показывали, что уже начало двенадцатого. Не удивительно, что я уснула после такой ночки.

– Приехали, джаным.

– Вижу, не слепая, – буркнула в ответ, зевая и отстёгивая ремень безопасности. – И прекрати уже меня так называть, муженёк.

Я уже схватилась за ручку двери, чтобы выйти, но Тан перехватил мою ладонь, удерживая на месте. Потом, не поднимая на меня взгляд, отчеканил:

– Эта свадьба и мне не сдалась. Я просто хотел скрасить твоё заточение со мной.

– Заточение, – фыркнула в ответ, вырвав руку. – Прекрати лицемерить, Тан.

Я, наконец, вышла из машины и направилась к дому, благодаря Небеса, что он и дальше не стал меня останавливать. Но стоило мне подняться на ступеньки, как дверь распахнулась и на пороге застыл отец.

– Домой, живо, – прошипел он, пока я под его пристальным взглядом заходила внутрь.

Уже мысленно приготовилась к тому, что сейчас дверь за моей спиной захлопнется и меня отчитают по самое «не хочу»…

– Эмин-бей, постойте!

Мы с отцом синхронно обернулись, замечая, как Тан схватился за дверь рукой, едва не прищемив. Парень протиснулся в дверной проём, а отец вовремя успел остановиться.

– Подождите, Эмин-бей, – запыхавшись, вновь повторил парень. – Я хотел проводить вашу дочь до двери, но она оказалась проворнее.

– Проводил?.. – прошипела я из-за плеча отца.

– Ева! – прикрикнул родитель и пришлось умолкнуть. – Вы заставили нас волноваться, Тан. Сорвали ужин…

– Понимаю, Эмин-бей, простите. Обещаю, в следующий раз такого не повторится, я обязательно предупрежу вас, что Ева со мной.

– Что ж, хорошо, – лицо отца посветлело, а я еле сдержалась от того, чтобы фыркнуть. Отдали меня ему, как какую-то вещь!.. – Проходи, Тан, останься на чай.

Папа уже даже хотел закрыть дверь за его спиной, но парень, видимо увидев мой испепеляющий взгляд, решил не рисковать жизнью.

– Спасибо, Эмин-бей, но в другой раз.

– Уверен? Может, всё же останешься? – продолжал настаивать отец, а я боролась с желанием вытащить из шкафа мамину чугунную сковородку и самой прогнать Тана.

– Нет, ещё раз спасибо за предложение. Доброй ночи, Эмин-бей, Ева.

– Доброй ночи, Тан, пусть Аллах хранит тебя в дороге.

Тан слегка кивнул головой и дверь за ним, наконец, закрылась.

«Проваливай уже», – прошипела я в мыслях и обратила взгляд на отца.

Тот тяжело вздохнул, потом быстро притянул меня в свои объятия, а я, наконец, смогла расслабиться. Дома, в безопасности, с папой…

– Дочка, ты даже не представляешь, как мы волновались. Ева, ты же моя самая большая драгоценность. Если с тобой что-то случится, я себе этого просто не прощу.

– Прости, папа, я постараюсь тебя больше не расстраивать.

Глава 11

После вчерашнего вечера и всего произошедшего хотелось одного – зарыться в ворох одеял и не вылезать оттуда целый день. Но карма в очередной раз повернулась ко мне не тем местом…

Сквозь утреннюю полудрёму я отчётливо слышала, как кто-то прокрался в комнату, подошёл к окну и распахнул шторы, а потом резко сдёрнул с меня одеяло.

– Поднимайся, Ева! Сегодня ты будешь под моим пристальным присмотром!

Я поморщилась, а потом всё же разлепила глаза, встречаясь с недовольным взглядом матери. В гневе она действительно страшна. Один её взгляд и мне начинает казаться, что Тан милейший человек на всём земном шаре.

– А университет? – я попыталась найти хотя бы какую-то лазейку, на что мама лишь фыркнула и сложила руки на груди.

– Пропустишь, тебе не привыкать. А завтра встречу тебя после занятий, поедем за платьем для нишана* (помолвки).

Я скривилась, а потом просто залезла головой под подушку, изрекая оттуда:

– Не хочу ничего! И вообще я – страус!

Мама звонко рассмеялась и стащила с меня последнее укрытие. Что ж… Хотя бы попыталась спрятаться…

– Ева, учись встречаться с проблемами лицом к лицу. И ты не страус, а, как минимум, феникс.

– Это ещё почему? – искренне заинтересовалась, усаживаясь рядом с ней и кладя голову на её плечо.

– Ты ошибаешься, набиваешь шишки, зарекаешься так больше не делать, а потом снова на те же грабли. Сгораешь, чтобы возродиться и снова сгореть.

Я тяжело вздохнула и почувствовала, как мама ласково гладит меня по волосам.

– Почему за оплошности Тана страдаю я?

– Так-то уж и Тана, Ева? – усмехнулась мама. – Иншаллах* (Дай Бог), у тебя всё сложится дочка.

А дальше я тысячу раз прокляла тот момент, когда уговорила Тана не ехать... Хотя будем честны, он особо не сопротивлялся! Мне пришлось убрать весь дом, потом заняться приготовлением злосчастного ужина и параллельно кофе. К шести часам вечера им можно было напоить половину Стамбула! Конечно, я преувеличиваю, но наловчилась знатно. После стольких часов мучений мне хотелось только одного – поставить перед Таном соль, слегка подкрашенную кофе, и заставить его это съесть. Я грела эту мысль до прихода Демира, стараясь ни на чём не сорваться. Мама следила за каждым моим шагом и любое отклонение от её плана на день быстро пресекалось.

– Это самый настоящий Ад... – еле слышно прошипела я, когда брат обнял меня со спины, не успев даже ничего сказать.

– А никто и не говорил, что будет легко, сестрёнка, – усмехнулся он, утаскивая у меня из-под руки огурец, который я резала.

– Аби! – недовольно воскликнула в ответ. – Сейчас сам будешь это дорезать.

– Не будь злюкой, мне вчера пришлось развлекать Эдэшей весь вечер, пока вы где-то пропадали.

Дем подвинул один из стульев ближе и уселся рядом, наблюдая за тем, как я заканчиваю салат. Оглянулась на него мельком, замечая, что сейчас он больше похож на любопытного кота.

– Что вчера произошло? – спросил брат, а я поджала губы.

Этот вопрос звучал за день уже шестой раз. Первые пять задала мама, каждый раз надеясь услышать что-то новое. Для неё ответ один – задержались в магазине, попали в огромную пробку, поняли, что не успеваем, ужинали в ресторане. Но мама обладала удивительной способностью чувствовать моё враньё где-то на подсознательном уровне, поэтому, конечно, не верила.

Я бегло обернулась, замечая, что она ушла. Видимо, встречает отца.

– Мы вышли из ювелирного, и просто попросила его никуда не ехать. Честно, не настаивала, думала откажется, а я быстро сбегу от него. Тан согласился. Поэтому у нас было временное перемирие. Ужин в ресторане, небольшая прогулка и, конечно, ругань в конце.

– Ты в своём репертуаре, Ева, – брат закатил глаза. – Как он ещё жив остался?

– А что я должна была делать? Кофе у меня не получался!.. Кстати, хочешь кофе? За сегодняшний день готова напоить Стамбул! – брат приложил палец к губам, намекая, чтобы говорила тише. – Да и новоиспеченных родственников нет желания видеть. Беркер не то, что сына, душу готов продать...

– Иншаллах* (Дай Бог), ты не подсыплешь им яд, – засмеялся Демир, а я закатила глаза.

– О чём вы говорили? – поинтересовалась в ответ, взявшись перемешивать салат и заправлять его.

Одного брошенного мельком взгляда стало достаточно, чтобы напрячься. Демир помрачнел, тянул с ответом.

– О вас. Беркер был очень зол. Кричал, что отец распустил тебя, а они – сына, что свадьбу нужно играть как можно скорее, сразу после нишана.

– А папа?.. – еле слышно прошептала, чувствуя, как трясутся ноги. Отложив ложку, села на стул рядом с братом.

– Сказал, что не позволит тебя оскорблять и хотел расторгнуть договор, но тогда Беркер потребовал вернуть долг в течение недели. В выходные либо состоится нишан, либо отец отдаст деньги.

– Но у нас их нет, – ещё тише закончила за братом, а тот отвёл взгляд, подтверждая мои опасения.

Последняя надежда упорхнула из моих рук. Тан не откажется, отец не найдёт деньги, помолвка состоится в эти выходные. Голова раскалывается от безвыходности ситуации. Мне стало плевать и на этот ужин, и на семью Эдэш, которые вот-вот прибудут вместе со своим сыночком, хочется только одного – выместить на чем-то злость. Но единственное, что мне остаётся, под пристальным взглядом брата взять мандарин...

– Ева, двадцать минут до прихода гостей, а ты расселась!.. – взволнованный крик мамы приводит в чувство нас обоих.

Я медленно перевожу взгляд с Демира на кухонные часы, потом на приличную горку мандариновой кожуры на столе и понимаю, что вот так в молчании, поглощая фрукты, мы сидим уже около получаса.

– Ева, с кем разговариваю? Иди, переодевайся, – мама осторожно касается моего плеча, а я понимаю, что сопротивляться бесполезно.

Мамино беспокойство понятно. Вместо того, чтобы крутиться перед зеркалом, прихорашиваться перед приходом гостей, я засела вместе с Демиром в шоковом состоянии в серых растянутых домашних шортах и какой-то старой майке брата, доходящей мне практически до середины бедра. Каштановые волосы собраны в непонятный пучок, топорщатся в разные стороны и постоянно выбиваются. Нужно собраться, иначе подведу маму…

Словно робот выбрасываю кожуру и покидаю кухню. В голове только одна мысль о том, что сбежать в этот раз не удастся. Моя комната на втором этаже, а я не самоубийца, чтобы лазить через окна. На первом этаже слишком много людей, которые меня остановят. Да и неровен час гости нагрянут.

На глаза наворачиваются слезы, пока смотрю на себя в зеркало. Кремового цвета платье без рукавов красиво облегает тело, спускаясь чуть ниже колен. Небольшой V-образный вырез на спине, спереди полностью закрыто. Но, уверена, распущенные волосы почти полностью закрывают вырез на спине. Красивая, покорная... невеста...

К горлу подкатывает ком, и я быстро направляюсь к тумбочке, чтобы достать оттуда спрятанную пачку. Открываю окно и пытаюсь поджечь сигарету, но то ли у меня сдают нервы, то ли зажигалка решила перестать работать в самый неподходящий момент. Огонёк, наконец, зажёгся, и я уже поднесла его к сигарете, как чужие ловкие пальцы попытались в очередной раз перехватить её. Но, видимо, у меня вырабатывается рефлекс, потому что я оказалась быстрее, отдернула руку и окинула презрительным взглядом нахала. Даже не слышала, как он вошёл, и теперь стоял очень близко, недовольно осматривая меня. Но мне плевать. Слишком плохо на душе, чтобы сейчас ещё и его бояться.

Я горько усмехаюсь, закусив губу и возводя глаза к потолку, чувствуя, как вновь накатывают слёзы.

– У тебя чуйка на то, что собираюсь закурить?

– Видимо… Раз появляюсь в нужный момент, – совершенно спокойно ответил Тан, а я прокашлялась, пытаясь отогнать накатывающие слезы, и всё-таки вновь посмотрела на него.

– Давай не сейчас, ладно? Сейчас мне это нужно. Плевать, что ты думаешь и хочешь, я закурю, – отчеканиваю каждое слово, а во взгляде парня что-то изменилось. Он стал сочувствующим.

Тяжело вздохнув, Тан засовывает руку в карман тёмно-синих джинс и под мои очередные тщетные попытки поджечь сигарету достаёт свою зажигалку. Я ошарашенно наблюдаю за тем, как он делает это за меня, а потом достаёт из пачки ещё одну и закуривает сам, шире открывая окно.

– Ты меня вчера даже слушать не захотела, – проговорил следом, даже не смотря на меня.

– А было что послушать? Задела твои нежные чувства? Прости, – вновь горько усмехнулась, изучая его профиль.

– Язва, – тихо прошептал, но улыбнулся. – Ты в порядке?

– А похоже, что в порядке? Хватит изображать из себя заботливого муженька, не поведусь, – мгновенно отозвалась, наблюдая как красивые черты лица напрягаются.

За ним интересно наблюдать. На каждое моё слово или фразу следует совершенно новая реакция.

Тан молчал, выжидал с минуту, а потом всё-таки произнёс:

– Сбежим?

– Какие громкие слова. На первом этаже наши родители, если забыл, и даже Демир нам не сможет помочь.

– Не сейчас. После ужина. Я на своей машине, съездим куда-нибудь, заодно поговорим.

Я резко вскинула голову, достала из верхней полки тумбочки маленькую пепельницу и затушила сигарету. Потом поджала губы и вновь посмотрела на Тана.

– А с чего ты решил, что хочу с тобой говорить? С чего взял, что хочу с тобой куда-то ехать? – прошипела прямо в лицо, но парень даже бровью не повёл.

Я уже собиралась развернуться и уйти, но он схватил меня за локоть, останавливая и притягивая ближе к себе.

– Что за дурацкая привычка хватать меня?! – попыталась вырваться, но не получилось.

– Хорошо, не хочешь один на один, возьмём Демира с собой. Но поехали, Ева. Нам надо поговорить. Прошу.

– Просят не так, Тан-аби, – прошипела сквозь зубы и всё-таки вырвалась из его хватки, направляясь к комоду.

Взяв духи, побрызгала пару раз, чтобы заглушить лёгкий запах сигарет и вышла из комнаты, совершенно наплевав, что Тан остался там. Правда, ненадолго. Парень нагнал меня уже на лестнице и быстро перехватил мою ладонь, как только мы попали в поле зрение его родителей.

Я нацепила на лицо улыбку и поприветствовала будущих родственников, всё же вырвав руку из хватки муженька. Тан возмущаться, конечно же, не имел права, поэтому просто терпеливо ждал за моей спиной, нацепив на лицо такую же вежливую улыбку.

– Кызым* (Дочь), ты прекрасно выглядишь, – тепло улыбнулась мне Эдже, а по моему телу прошлась дрожь.

«Они уже считают меня частью семьи, хотя даже помолвка не состоялась», – я злилась, но пришлось сцепить зубы.

Не успев ничего ответить, заметила мрачный взгляд мамы с порога кухни. Ей это тоже не нравилось. Тем не менее, от меня ждали ответа, и ситуация медленно начинала накаляться.

– Спасибо, анне* (мама), вы тоже неотразимы.

Дрожь в очередной раз прошла по телу, а я заметила, как улыбка женщины стала шире. Беркер за её спиной тоже улыбался. По его лицу так и читалось, что он чувствовал себя победителем.

– Располагайтесь, Ева пока поможет мне на кухне, – холодный голос мамы стал моим спасением.

Я буквально влетела в кухню следом за ней, сжимая руки в кулаки и пытаясь сдержаться.

– Ненавижу, – еле слышно прошептала себе под нос, подхватывая тарелки и вновь возвращаясь в столовую.

Единственный выход, который видела в этой ситуации, это попросту отключить разум. Послушная кукла точно не сможет ничего натворить и опозорить родителей. Это казалось настолько правильным сейчас, что я последовала этой мысли. Помогла маме накрыть на стол, разместилась напротив Тана и просто молча терпела. Моего участия в разговорах даже не требовалось. Родители обсуждали предстоящую помолвку так, словно нас с Таном это совершенно не касалось. Обрадовало лишь одно – как только речь зашла за моё платье, мама мгновенно пресекла все разговоры на эту тему, заявив, что она сама вместе со мной выберет платье и это не обсуждается.

Я прекрасно видела, как недоволен Беркер. Конечно, ведь Эдже не позволяла себе таких вольностей, но моя мама другая. Это всегда заставляет меня восхищаться. Она никогда не грубила, но и не подстраивалась под людей вокруг неё. Отец часто наигранно жалуется, что ей бы быть покорнее, но потом сам же и признаётся, что любит именно такую, какая она есть. Беркеру никогда этого не понять, но что-то мне подсказывало, что и от меня он ждёт полнейшего послушания.

Хотелось одного – стукнуть кулаком по столу и заявить, что я не марионетка и, в конце концов, не за него выхожу замуж, а за его сына. Но не могла. Стоило только гневу очередной волной подняться во мне, как я натыкалась на предостерегающий взгляд мамы, который и заставлял успокоиться.

Я пыталась отвлечься чем угодно, поначалу просто изучением интерьера, который давно знала. Кремовые обои на стенах, чуть дальше кухонный гарнитур, выполненный в классическом стиле, где над плитой горит светильник. Конечно же, кухонная рабочая поверхность уже убрана и сияет идеальной чистотой, мама бы никогда не позволила показать хоть какой-то изъян, не дала бы повода упрекнуть себя в том, что она плохая хозяйка.

Мы же разместились за дубовым столом, что стоял чуть поодаль. Столовая и кухня расположились в одной комнате, но при этом здесь не тесно и полно пространства. Пол выложен плиткой кофейного цвета, а справа окно, завешанное кремового цвета шторой.

Я терпела из последних сил и даже идея Тана, чтобы сбежать после ужина уже не казалась такой уж ужасной. Но как согласиться? Просто так? Тогда парень явно подумает, что я сдалась без боя.

– Думаю, можно переместить в гостиную? – предложила, наконец, мама, а я еле заметно выдохнула, но зря… – Ева пока приготовит всем кофе.

– Конечно, – пришлось согласиться и вновь напрячься.

Расспросив гостей о том, кто какой кофе предпочитается, я отошла к кухонному гарнитуру, начиная приготовления и замечая краем глаза, что мужчины ушли в гостиную, а Эдже вызвалась помочь маме убрать со стола.

Оказалось, с отключёнными мыслями гораздо легче приготовить кофе и не ошибиться. К тому же, если не приготовлю с первого раза, значит, застряну здесь надолго, чем, конечно же, начну напрягать будущих родственников. И я бы с радостью так и сделала, уже даже подумала, что первый раз кофе можно «запороть» специально, но решила не рисковать собственной головой. А потом вдруг вспомнила – традиция!

На губах сама собой появилась улыбка, когда рука потянулась за солью и перцем. Совершенно не задумываясь о том, каково это будет на вкус, взяла столовую ложку и добавила в кофе будущего муженька – три ложки соли и две перца. Больших, с горкой… Немного подумав, добавила ещё одну соли и решила, что на этом хватит. Хотя где-то в голове витала мысль о том, что можно добавить слабительное и наслаждаться тем, как парень мучается. Но эту идею пришлось отложить, иначе я точно не выберусь сегодня из дома.

Я уже собиралась отнести кофе в гостиную, как меня посетила ещё одну задумка. Быстро взяла маленький блокнот с ручкой, который всегда лежал на холодильнике, дабы мама успела записать какой-нибудь интересный рецепт, и написала несколько слов на маленьком кусочке бумаги. Оторвав его, осторожно положила под чашку Тана.

«Посмотрим, на что ты готов, Эдэш», – проговорила про себя.

Только теперь переставила все блюдца с чашками на поднос и направилась в гостиную. Беркер встретил меня критичным оценивающим взглядом и мне пришлось вновь натянуть на лицо вежливую улыбку.

Наконец, раздав всем кофе, разместилась рядом с братом и стала наблюдать за бедным Таном. Он ещё не поднимал чашку, а, значит, мою записку не видел. Тем временем, его мать уже успела попробовать приготовленный напиток и, судя по разгладившемуся лицу и появившейся улыбке, ей понравилось.

– Умница, Ева. Хорошо постаралась, – всё же произнесла женщина.

«Ещё бы! Я столько времени проторчала у плиты!» – прошипела про себя.

– Ваши слова – мёд для моих ушей, – обходительно улыбнулась, замечая ласковый взгляд отца.

Моё поведение его явно радовало. В душе появилось давящее, ноющее чувство. И почему только моё счастье идёт вразрез со счастьем моего отца?

Наконец и Тан поднял чашку, но не успел сделать глоток, как заметил бумажку.

«Выпьешь это и тогда я соглашусь сбежать», – процитировала мысленно и именно в этот момент мы встретились взглядами.

Видимо, он и не подозревал о существовании такой традиции и теперь размышлял, что же такого я подмешала в его кофе. Тем не менее, все остальные о традиции знали и с потаёнными улыбками наблюдали за парнем. Демир так вообще отвернулся, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. Он-то был уверен во мне и знал, что я отыграюсь на парне за все беды, что он принёс в мою жизнь.

Тан сделал маленький глоток и тут же закашлялся, едва не расплескав кофе на джинсы и начав стучать себя по груди. Я же закусила губу, стараясь не рассмеяться, но улыбку скрыть не смогла. Попыталась изобразить на лице обеспокоенное выражение, но тоже мимо.

– Что такое, джаным* (душа моя)? Неужто не нравится? – переспросила, всё же не сдержав смешок.

Теперь Беркер недовольно смотрел на нас двоих, а его сын пытался испепелить меня взглядом. Даже не представляю, какова на вкус эта адская смесь, но наблюдать за ним очень уж занимательно.

– Вкусно, – сквозь зубы процедил парень, а потом под моим ошарашенным взглядом чуть ли не залпом допил кофе, сцепив губы, и проглотил.

Еле сдерживая смех, наблюдала за тем, как на глазах парня даже слёзы выступили, а потом он попросту сорвался с места и буквально вылетел из комнаты, а из кухни донёсся звук льющейся воды. Я прикрыла глаза, чтобы хоть немного успокоиться и не засмеяться, а когда вновь их открыла, поймала на себе смеющий взгляд мамы и упрекающий отца.

«А что я? Это всё традиции!»

Глава 12

Уже через час я буравила взглядом улицу за окном машины Тана. Видимо, этот вечер решил выжать из меня все соки, потому что Демир отказался… Просто взял и отказался поехать с нами! Сам! Это никак не желало укладываться в моей голове, а после того, что я намешала в кофе своему будущему муженьку, мне становилось действительно страшно оставаться один на один с Таном.

Парень спокойно отпросил нас у родителей, на что те были только рады, что их детки, наконец, решили найти общий язык. Потом я очень настойчиво попросила брата поехать с нами, но нет же! Он только переглянулся с Таном и сказал, что будет нам мешать!

– Так, хорошо! Давай ты сразу скажешь, что мне будет за мою выходку, и я перестану уже трястись, как осиновый лист в твоём присутствии! – не выдержала и резко повернулась в сторону парня, который абсолютно спокойно вёл машину.

Услышав мои слова, он усмехнулся, но промолчал. Это напрягало ещё больше, как и то, что мы направлялись в сторону набережной. Серьёзно? Что можно делать почти что ночью поздней осенью на набережной, когда там ужасный холод?!

– Хорошо! Не говори, – продолжала истерику я. – Хотя бы скажи куда мы едем? Или почему Демир так легко поддался на твои уговоры и отпустил родную, любимую сестру с малознакомым человеком!

– Почему же с малознакомым?

– О, посмотрите! Он заговорил! – воскликнула я, а парень засмеялся.

– Потерпи немного, ладно?

– Потерпеть до чего? До моей смерти? Скажи честно, ты решил, что убьёшь меня, да? Потому что я тебя достала и…

– Ева! – сквозь смех прервал меня Тан. – Хочешь знать почему Демир так легко отпустил тебя со мной и отказался ехать сам?

– Да, хочу! – сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.

Он поджал губы, но молчал, хотя по лицу явно читалось, что очень хочет рассказать. Это заинтересовало ещё больше.

– Тан-аби, что за секреты от будущей жены? – склонила голову на бок, пока парень буравил взглядом дорогу.

– Ты словно ураган, джаным. Сначала боишься, теперь кидаешься обвинениями, – усмехнулся Тан, выруливая на набережную и останавливаясь на парковке возле пустого пляжа.

Его счастье, что наш дом не так далеко от пляжа. Иначе, как минимум, пару часов потратили бы чисто на дорогу. Тан заглушил мотор и кивнул мне:

– Пойдём.

Пока я в шоке пыталась сообразить, что он от меня хочет, парень обошёл машину и открыл для меня дверь. Мгновенно повеяло холодом, по коже побежали мурашки, а до слуха донёсся шум волн.

– Ну? Так и будешь сидеть?

Я нахмурилась и всё-таки выбралась из машины, чтобы вновь оказаться в кольце его рук. Вновь совсем близко. Наши взгляды на минуту встретились. Он притянул, словно гипнозом. Я не могла оторваться от синего омута, словно зависла, рассматривая что-то в его глазах. Будто не глаза, а то самое бушующее море, что сейчас за его спиной.

Тан схватил полы моей куртки и застегнул молнию, едва не прищемив мне кожу на подбородке.

– Осторожнее!.. – прошипела, но он не убрал руки.

Пальцы нежно прошлись по моей щеке, а дальше перехватили локон волос и заправили его за ухо. Я даже слово вымолвить не смогла, словно заворожённая смотрела на него.

– Перегибаешь палку, муженёк, – еле слышно выдохнула, всё же отстраняясь. – Так зачем мы здесь?..

– Чтобы поговорить, – улыбнулся Тан, и эта улыбка почему-то подействовала на меня совершенно странным образом. На душе стало тепло и я просто кивнула, соглашаясь. – Обещаю, как только замёрзнешь, вернёмся в машину.

Тан перехватил мою ладонь в свою и повёл к берегу. У меня уже не было никаких сил сопротивляться, поэтому просто повиновалась и не стала вырывать руку.

– Итак, о чём ты хотел поговорить? – уже спокойнее спросила, ёжась от очередного порыва ветра. – И почему здесь?

– Потому что это единственное спокойное место в это время года, и я часто приезжаю сюда подумать.

– Так, тебе лучше остановиться, пока я не начала думать, что ты хоть немного милый, – проговорила я, а Тан вновь засмеялся.

Мы остановились почти у самой воды, казалось, ещё немного и она коснётся сапог. Порывы ветра трепали волосы, а пустынный пляж создавал ощущение того, что мы одни во всём мире. Горячая рука сжимала мою ладонь с каждой секундой всё сильнее, будто это было жизненно важно и необходимо. По телу прошлась дрожь, взгляд приковали к себе тёмные волны. Не хотелось больше устраивать сцен и закатывать истерик, в эту самую секунду я просто поняла, что дико устала. Улыбка спала с лица, хотелось посильнее обнять себя руками и остаться здесь навсегда. Но произошло другое.

Мою ладонь отпустили, а потом меня мягко обняли и прижали спиной к своей груди.

– Ты что с... – буквально по инерции хотела возмутиться я, но Тан тихо прошептал мне на ухо.

– Тшш... Не рушь момент, ладно? Ничего криминального не происходит.

Отчего-то захотелось с ним согласиться. Мы здесь одни, никто не увидит. К тому же это просто объятия.

– Ты вся дрожишь, уже замёрзла?

– Нет, просто... Не важно. О чём хотел поговорить, Тан-аби?

Парень прицыкнул и сжал меня сильнее, а я усмехнулась.

– Ты невеста или кто? Что за официоз? – в голосе парня тоже слышались смешинки.

– О чём ты поговорить-то хотел?

– Что намешала в кофе? Это было отвратительно! – возмутился парень, а я почувствовала, как его грудь трясётся от смеха.

– Это традиция. Не знал? Невеста подсыпает в кофе жениха всё, что её душе угодно. И если он это выпьет, значит, любит будущую жену и готов ко всем трудностям, – тоже усмехнулась.

Тан ответил не сразу, задумался, а я с нетерпением ждала его реакции, но так и не дождалась.

– Всё-таки это будет месть? Ты меня утопишь?

В этот момент ужасно хотелось видеть его лицо, но выпутываться из тёплых объятий не хотелось ещё больше. Тан всё молчал, что начинало порядком напрягать.

– Скажи уже что-нибудь, а то мне действительно начинает казаться, что ты решил меня утопить.

– Значит, правильно, что выпил ту гадость.

Я лишь глаза закатила и головой покачала. Вот ведь идиот...

– Так зачем мы здесь?

– Привести мысли в порядок, подумать и успокоиться. А ещё предложить тебе перемирие.

– Перемирие? – я всё-таки выпуталась из его рук, но он вновь перехватил мою ладонь, не желая выпускать. – Что ещё за новости?

– Не сбегай, – в его глазах появилась такая тревога, что мне стало не по себе. Для него действительно это важно?.. – Эта свадьба не сдалась мне точно также, как и тебе. Но если откажусь, отец лишит меня всего. А работа для меня очень важна, Ева. Это то единственное, в чем я чего-то добился, что-то доказал. Если я пойду против него, он буквально уничтожит меня.

– Поэтому ты предлагаешь мне смириться? – холодно поинтересовалась я, а его лицо помрачнело.

Обычный разговор вновь превращался в ссору. Видимо, мы чисто на генетическом уровне не можем находиться рядом. Воспламеняемся, как спички.

– Я не буду лезть в твои дела, ты – в мои. Это будет договор, а не брак. Для родителей сыграем влюбленную парочку.

И всё было бы идеально, если бы не два «НО». Я бы согласилась тут же, но эти два условия не давали мне покоя.

– Это звучало бы мило, если бы не... Во-первых, это свидание, в конце концов! Между прочим, уже второе. Не думал, что в чужую жизнь «не лезут» по-другому? А, во-вторых... Вдруг я полюблю кого-то? Этот человек полюбит меня, захочет взять в жены, но, вот незадача, я уже замужем!

Лицо парня в одно мгновение помрачнело. В глазах вспыхнул тот самый огонёк, заставляющий меня сжаться и вздрогнуть. Хватка на моей ладони стала сильнее, я закусила губу, пытаясь вырваться, но не тут-то было.

– Больно, Тан! – всё же выдавила, а он будто опомнился и мгновенно ослабил хватку, но руку не выпустил. – Скажешь, не так всё?

Под его ледяным взглядом я почувствовала себя самоубийцей. В глазах читалась такая злость, будто это море действительно станет моим последним пристанищем. Но чего он ждал? Сам хотел поговорить. Только спокойно опять не получилось.

В этот момент казалось, что замер не только мир вокруг нас, но и море за спиной. Все звуки ушли на второй план, а я, как идиотка, просто не могла оторваться от его глаз. Чего скрывать? Мне нравятся эти игры, нравится выводить его на эмоции, давать надежду, а потом вновь ссора и скандал. Сколько бы ни пытался, в его сетях я никогда не окажусь.

– Хорошо, – выдохнул Тан, но всё ещё пытался отыскать что-то на моём лице. Искал глазами, будто заново изучал каждую черту лица. Я его проблема, самая крупная и надоедливая, и он явно не знает, что со мной делать. – Если найдешь мужика достойного тебя, дам развод.

Последние слова парень буквально прошипел мне в лицо и уже начал вновь сильнее сжимать пальцы, как я всё-таки вырвала руку. Нужно было идти до конца и Тан, сам того не подозревая, подсказывал мне выход из этого ужаса.

– Сам будешь решать, что мужчина меня достоит? – усмехнулась я в ответ, хотя саму так и пробивала дрожь.

– Зачем же? – на его губах появилась точно такая же ухмылка. – Думаю, с этим справится твоя семья.

– И ты пойдешь на такой позор? Рискнёшь своей работой? Ради чего? – не успокаивалась я, жалея, что не могу включить диктофон.

– А тебя разве это должно волновать? – вновь прошипел парень, хотя мне казалось, что предел его злости уже достигнут. – Я сказал то, что ты хотела услышать. Чем вновь недовольна?

Окинула его взглядом и сложила руки на груди. Да, он прав, это то, чего я хотела. Осталось только в рекордно короткие сроки найти парня до свадьбы, да такого, чтобы пришёлся мне по душе. Я не успела этого сделать за последние несколько лет своей жизни, а тут за три месяца!.. И как только умудряюсь сама себе жизнь осложнить?..

– Но при одном условии, – внезапно продолжил Тан. – Ты не будешь избегать встреч со мной.

– Тогда у меня тоже есть условие! – быстро нашлась в ответ. – Даже не проси не язвить, не пакостничать и быть милой. Только не с тобой!

– Тогда и встречи со мной в приоритете, джаным. Как никак, я твой жених.

Я честно пыталась придумать ещё одно условие, но его победная улыбка выбивала все мысли из головы. Аллах, за что ты послал на мою голову такое очаровательное неразумение? Даже злясь, ухмыляясь, Тан всё равно остаётся привлекательным и явно умеет этим пользоваться!

– Аллахым... Твоя взяла, – прошептала себе под нос, отворачиваясь.

Не прошло и минуты, как почувствовала горячую ладонь на своей щеке и мигом вернула к нему взгляд. От злости на лице Тана не осталось и следа, а у меня дыхание перехватило от этой нежности. Совершенно мягкий жест, он едва касается кожи, а меня вновь пробирает волна дрожи.

– Говорил же, что это хорошее место, – оскал сменяется такой же мягкой улыбкой, а я тщетно пытаюсь не растерять остатки самообладания, но куда там?.. – Только ты замёрзла. Пойдём в машину, джаным.

– Прекрати эти игры, – сказала я, на что ответом стал мягкий смешок.

– Поздно, договор уже заключён.

Глава 13

Темнота комнаты успокаивала и настораживала одновременно. Всё потому, что по каким-то необъяснимым причинам я знала – он рядом. Это напрягало. Хотелось, чтобы ночной гость уже показался.

Звенящая тишина только добавляла тревоги. Глаза устали смотреть в одну точку, пытаясь рассмотреть хоть что-то в непроглядной темноте. Я прикрыла веки буквально на секунду, сразу же почувствовав горячие губы на своих. Тело нежно обняли, прижали к себе. Язык проскользнул в мой рот, углубляя поцелуй. Одна рука прошлась по спине, забираясь под майку. Лишь только пальцы коснулись оголённой кожи, с губ сорвался стон, по телу прошла волна дрожи, и я сама прижалась к парню, запуская руки в его волосы.

Он забирал все страхи и опасения, даря только наслаждения и пробуждая волну желания.

– Джаным... – еле слышный шёпот в мои губы заставил распахнуть глаза.

Всё сменилось. Белоснежное платье в пол сковывало тело. Взгляд потерялся среди знакомых лиц. Со счастливыми улыбками люди смотрели на меня, со всех сторон сыпались поздравления, но мне было страшно. Абсолютно не понимая, что произошло и когда все успело перемениться, я помотрела на человека, что в это же мгновение крепко перехватил мою руку. От увиденного звериного оскала Тана стало ещё страшнее. Парень же продолжал сильнее сжимать мою руку, боль разносилась уже по всему телу...

В этот же момент я распахнула глаза, впервые в жизни благодаря будильник. Сон был настолько реальным, что меня до сих пор трясло, а на губах чувствовались горячие прикосновения. Пристально оглядела свою комнату, пытаясь отделить реальность от выдумки, но сновидение не хотело уходить.

«Надо срочно искать парня на роль будущего жениха... Срочно!»

Следом за будильником в комнату постучался брат и, заглянув, напомнил, что на сборы у меня всего двадцать минут, иначе опоздаю. Но, увидев мой хмурый взгляд, быстро скрылся.

Прийти в сознание не помог даже прохладный душ, а всё потому, что в мыслях мелькали картинки прошлого вечера. Оказалось, его не смогла испортить даже наша ссора. Я честно пыталась отстраниться от его наигранной вежливости и заботы, но Тан был слишком убедительным. Ласковые взгляды, мягкие касания. В какой-то из моментов даже поймала себя на мысли, что ещё немного и поцелует, а я только этого и ждала.

Вечер словно вырвали из сказки и подарили мне. Тан оставил меня отогреваться в машине, а сам дошёл до ближайшего кафе и вернулся, принеся горячий салеп с корицей и толчёнными орешками, прихватив ещё и печенье. Моему восторгу, больше напоминающему детский, не было предела. Мы так и просидели несколько часов в машине на пляже, смотря на волны, разговаривая и согреваясь.

Каким-то неведомым образом Тан смог заставить меня забыться хотя бы на эти несколько часов, почувствовать себя обычной девушкой на обычном свидании, забыть, что это вообще-то мой почти что муж. Эта мысль напомнила о себе только поздней ночью, когда парень в очередной раз проводил меня до двери дома, сдал на руки отцу и вежливо отказался от чая. Он бы может и хотел согласиться, но в тот момент у меня был такой взгляд, что Тан отчётливо понял – в дом ему лучше не заходить.

Я витала в собственных мыслях первую половину дня. Совершенно не обращая внимания на внешний мир, добралась до университета, отвечала на дежурные фразы Айлы и думала. После вчерашнего вечера душа будто раскололась на две части, либо это вообще раздвоение личности!.. Одна часть яро желала послать всё куда подальше и сдаться на милость Тана, другая буквально кричала, что первая идиотка и это всё игра. Парню просто выгодно расположить меня к себе, а, значит, надо бороться до последнего и искать парня.

«О, Аллах, и что я такого натворила, что ты послал на мою голову такие приключения?» – чуть ли не взвыла про себя и прожгла взглядом ни в чём неповинную Айлу.

– Ты чего? – мигом растерялась девушка, прервавшись.

Я даже не слушала о чём она болтала весь перерыв. У неё должна была начаться ещё одна пара, а я просто ошивалась рядом, дожидаясь звонка, чтобы направиться на парковку и встретиться с мамой.

– Ничего, – буркнула в ответ, но та нахмурилась.

– Да что с тобой сегодня, Ева? Ты меня даже не слушаешь. Где витаешь?

– В скором замужестве. Помолвка в эти выходные, – продолжила, сложив руки на груди.

На секунду на её лице промелькнула непонятная мне тень раздражения, но уже через мгновение девушка нахмурилась. Я даже не придала значения этой перемене.

– И ничего нельзя сделать? У тебя был план, неужели ничего не вышло?

– Был, только Тан – непробиваемый идиот. Ему плевать, захотел жениться, значит женится, – раздражённо шептала, стараясь не привлекать к нашему разговору внимания посторонних.

– А как же Яман? – поинтересовалась подруга, а я проследила за её взглядом.

Вышеуказанный парень маячил в конце коридора в компании ещё нескольких парней. Вопрос показался мне странным. Да, парень бегал за мной уже около года, везде таскался, как щенок на привязи, и не упускал ни единого момента, чтобы ко мне подкатить. А инцидент в клубе был вообще из ряда вон выходящим.

– А что Яман? – не поняла я, наблюдая за тем, как черноволосый парень смеётся над какой-то из шуток своих друзей.

Он привлекателен, не спорю. Высокий, со смуглой кожей, красивыми чертами лица и накаченным телом. Но, тем не менее, слишком наглый и самоуверенный, временами его самоуверенность даже пугает.

– Он же тебя любит, – ещё тише добавила Айла.

– Любит? Там есть максимум желание затащить меня в постель. Это спортивный интерес, – фыркнула в ответ, всё ещё не понимая, что делать в сложившейся ситуации и где искать парня.

Взгляд подруги стал настолько холодным и обжигающим, что меня невольно пробрала дрожь. Что я сделала?..

Но выяснить мне не дали, прозвенел звонок, и, подхватив сумку, Айла быстро скрылась в аудитории, так ничего и не сказав. Этот день становится всё страннее. Даже думать сейчас об этом не хочется, поэтому я взяла сумку с подоконника и уже развернулась, чтобы пойти, как резко в кого-то врезалась. Сумка полетела на пол, и я бы полетела туда же, если бы не сильные руки, успевшие перехватить меня за талию.

– О, Аллах! Вот это я неуклюжий, – прошипел мне на ухо незнакомец, пытаясь помочь восстановить равновесие.

– Смот… – уже хотела высказать нахалу всё, что о нём думаю, но тут подняла взгляд и замерла.

Чёрные, словно ночное небо, глаза смотрели с тревогой, а парень всё не отпускал.

– Девушка, с вами всё в порядке?

– Да, если вы меня отпустите, – выдавила из себя и он, наконец, отпустил.

– Простите, засмотрелся и не заметил вас. Чем могу искупить свою вину?

Тёмно-каштановые волосы зачёсаны на правую сторону, а чёлка так и норовит закрыть глаза. На лице едва заметная щетина. Я осматривала его уже чисто критическим взглядом. Белая майка, поверх которой надета тёмно-синяя рубашка. На шее висит цепочка с изображением дракона.

– Девушка, – позвал парень, а я вновь вернула взгляд к его лицу и мило улыбнулась, – с вами точно всё в порядке?

– Да, задумалась, – шире улыбнулась и потянулась за сумкой, но незнакомец меня опередил. Поднял сам и подал мне.

– Так чем могу искупить свою вину за это маленькое происшествие?

– Ничего не нужно, простите, я спешу.

Уже хотела обойти его, но незнакомец осторожно перехватил меня за локоть.

– Девушка, пожалуйста. Хотя бы имя и номер телефона! Обещаю, я придумаю чем загладить вину, – на лице парня появилась настолько очаровательная улыбка, что невозможно было устоять.

Я в очередной раз окинула его оценивающим взглядом и закусила губу, потом ещё шире улыбнулась и ответила:

– А вдруг вы маньяк? Будете меня преследовать…

– Ты, – мгновенно поправил он. – Давай на «ты»? Думаю, и сама не дашь себя в обиду.

– Не дам, но учти, у девушки есть старший брат. Не побоишься?

– Переживу, к тому же – ничего криминального. Так как тебя зовут, прелестное создание? – я засмеялась.

– Ева. А тебя?.. Чёрт, не могу подобрать слова. Парень, который меня сбил?

Теперь уже мы засмеялись вдвоём, а я поймала себя на мысли, что мне всё больше начинает нравиться его улыбка.

– Слишком длинно. Просто Эрен.

– Не знала, что «Эрен» означает «парень, который сбивает девушек», – усмехнулась я. – Всегда думала, что «святой».

– Я явно не святой, – засмеялся мой новый знакомый. – Жду номер.

Под мою диктовку Эрен забил контакт в телефон и сразу же нажал на «вызов», проверяя.

– А теперь прости, меня действительно ждут. Пока, Эрен.

Его имя и очаровательная улыбка так и засели в памяти. Он пообещал позвонить и мы, наконец, расстались. Новое знакомство стало, наверное, единственным положительным моментом за весь день, потому что на парковке меня уже ждала рассерженная мама. Она из тех людей, которые ненавидят ждать даже лишнюю минуту, а я задержалась на целых двадцать.

Но даже за рассерженным взглядом хорошо прослеживалось её беспокойство. Уже через полтора часа мы, наконец, доехали до салона, и я буквально выпала из реальности. Сначала шикарный ювелирный с не менее роскошными кольцами, а теперь этот салон, что больше похож на сказку любой невесты. Глаза разбежались от изобилия свадебных платьев и платьев для нишана. Украшениям, туфлям и прочим аксессуарам отделён вообще отдельный зал.

Помимо нас в салоне находилась ещё пара посетителей. Молодые девушки, так же, как и я, пришедшие с матерями, а одна ещё и сестру с собой прихватила. Зал был действительно огромным. Даже при расстановке множества манекенов, наставленных диванчиков для гостей и примерочных, было довольно просторно, а консультантов хватало на всех. Лично нами занялись сразу двое.

Я потеряла счёт времени, примеряя то одно, то второе, но сойтись с мамой мнением оказалось довольно сложно. Через час моих мучений в глазах рябило от красок и яркости нарядов. Забывала, как сидит на мне платье, уже через несколько секунд после того, как его снимала. Тем не менее, мама считала, что платье для помолвки – это важно.

– Почему, мам? – не уставала переспрашивать я.

– Потому что соберутся родственники, Беркер уже заказал ресторан, – послужило мне ответом с той стороны кабинки.

– Беркер уже заказал ресторан, – пробурчала себе под нос, снимая очередное платье. – Лучше бы он долг нам простил и оставил нас с Таном в покое, – еле слышно прошептала.

Отдав платье подоспевшей девушке-консультанту, быстро натянула джинсы и рубашку, чтобы походить вместе с мамой по салону и подобрать что-то ещё. Но лишь только отодвинула шторку, как на моих глаза мама побледнела и стала оседать на диван.

– Мама!

Я быстро подлетела к ней, помогая осторожнее устроиться на диване. Она тяжело дышала, буквально хватала ртом воздух. Подоспевая девушка уже протянула стакан с водой и что-то бормотала о том, что скорая уже едет.

Последующие несколько часов проходят в коматозном состоянии. Скорая забрала маму на грани обморока, меня буквально заставили позвонить отцу, потому что сама я уже ничего не соображала. В голове пульсировала только одна мысль – только бы с ней всё было в порядке.

Не помню сколько прошло времени, когда в коридоре больницы, где ждала, появился отец. Попытался выяснить, что произошло, но я не смогла сказать ни слова, поэтому папа пошёл узнавать у мед. сестры. Потом сидел рядом, обнимал и успокаивал, говоря, что с ней всё будет хорошо. В какой-то момент из рук отца меня попросту забрали, и я оказалась в объятиях Демира, а брат уже нашёптывал успокаивающие слова. Чувствовала, как по щекам текут слёзы и лишь ждала, когда всё это закончится.

– Ничего серьёзного, обычный приступ аритмии.

Я резко обернулась на голос врача, наблюдая за тем, как он разговаривает с отцом, а сама мёртвой хваткой вцепилась в руки брата.

– Вот здесь рецепт на таблетки и инструкция по их применению. Жену можете забирать, но ей нужен полный покой, никакого стресса. Постарайтесь обеспечить для неё все условия, чтобы ничего не тревожило.

– Да, конечно, – еле слышно выдохнул папа, забирая рецепт.

А потом в дверях палаты появилась мама, и я мгновенно полетела к ней, осторожно обнимая и чувствуя, как слёзы льются новым потоком.

– Тише, моя девочка, всё хорошо, – ласковый шёпот не успокаивал.

Она осторожно гладила меня по волосам и прижимала к себе.

– Всё, Ева, хватит. Маме покой нужен, а ты слёзы льёшь, – отцовская ладонь легла на моё плечо, а я, наконец, смогла оторваться от матери.

Она всё ещё выглядела бледной, но улыбалась. За несколько часов стала выглядеть уставшей настолько, будто не спала неделю.

– Я отвезу маму домой, а вы езжайте за её машиной к салону, – продолжил отец, обнимая маму за талию.

Мы проследили за тем, как они идут по коридору, но я так и не смогла заставить себя сдвинуться с места. Нервное напряжение до сих пор не желало отпускать.

– Ева, – Демир встал прямо передо мной, пытаясь вывести меня из этого транса, – поехали, ладно?

Молча кивнула, но с места так и не сдвинулась. Тогда брат обнял меня за плечи и повёл к выходу точно также, как маму до этого вёл отец. На какую-то долю секунды я представила, что могу её потерять. Сердце – это же не шутки. Она ведь нервничает из-за меня…

– Ты не виновата, – тихо ответил Демир, а до меня только сейчас дошло, что последнее я сказала вслух.

Мы вышли на парковку и подошли к машине. До меня слишком поздно дошло, что это не такси, а рядом с открытой пассажирской дверью стоит Тан. Но сейчас мне было плевать на то, что это именно он и что его здесь быть не должно.

– Он меня подвёз, – продолжил брат, но мне и не нужно было это объяснение.

Молча прошла мимо Тана и залезла на заднее сиденье, а, когда Демир сел рядом, вновь оказалась в его объятиях.

Глава 14

В тот вечер я многое переосмыслила и осознала. Самое важное, пожалуй, что не могу больше в открытую противиться союзу с Эдэшами. Мама слишком сильно любит меня, чтобы спокойно переживать моё несчастье. С этого дня для неё я должна быть самой счастливой, либо же казаться такой. Это значит – нельзя жаловаться, выказывать хоть какое-то недовольство и вообще волновать её. Даже если у меня ничего не выйдет, значит, придётся выйти за Тана, но сделать всё, чтобы мама не беспокоилась. Её здоровье гораздо важнее брака с нелюбимым человеком.

Весь вечер прошёл в разъездах. Тан подбросил нас к салону, где мы с Демиром забрали мамину машину и направились домой. Я не разговаривала ни с кем из них. С Эдэшем не здоровалась и не прощалась, будто его вообще не было, а от брата слышала только слова утешения. Мне хотелось отвлечься, слишком долго тянулся день.

Именно поэтому, когда в двенадцатом часу пришло сообщение от Айлы, я, не раздумывая, согласилась с ней встретиться. Все слишком устали, поэтому, когда выскользнула из дома, вся семья уже спала.

Я вышла из такси и увидела, что Айла уже ждёт меня возле клуба. А когда подошла, то девушка широко улыбнулась и обняла меня.

– Днём ты не была так добра, – вздохнула я, а подруга мгновенно помрачнела.

– Все мы бываем не в духе. С тобой-то что, сестрёнка?

Я в очередной раз скривилась, но покачала головой – ничего. Девушка даже не стала заострять на этом внимание.

Клуб встретил нас по обыкновению громкой музыкой и толпой людей. Разноцветный свет от прожекторов слепил глаза, поэтому я схватила подругу за руку, опустила голову и просто шла за ней, стараясь не потеряться в человеческом море. Множество разгорячённых тел похожи на один сплочённый организм, который вот-вот проглотит тебя целиком. Ты в нём затеряешься и больше никогда не выберешься.

Лишь только мы оказались у барной стойки, как бармен поставил перед нами два бокала с коктейлями, видимо, заказанными ранее, но я отрицательно покачала головой и подвинула второй ей, вызвав волну удивления и негодования.

– Это ещё что за разговоры?! – перекрикивая музыку, спросила Айла.

– Не хочу, – отрицательно покачала головой, попросив у парня просто колу.

Айла нахмурилась, а я в очередной раз поморщилась от громкой музыки. Нет, отвлечься очень хотелось, но явно не здесь. Как-то сам собой всплыл момент, когда мы были на пляже с Таном, но поспешно отогнала воспоминание, чтобы хоть сейчас не забивать голову лишними проблемами.

– Давай найдём место потише? – крикнула я, а подруга указала на второй этаж, где располагались столики и диванчики.

Не успели мы отойти, как прямо передо мной возник Яман и уже хотел меня обнять, но я отшатнулась.

– Руки! Жить надоело? Ты здесь каким ветром вообще?! – воскликнула, а парень поморщился.

Конечно, мой крик заглушил даже музыку. Но секунду спустя на его лице появилось мученическое выражение.

– Ева, я пришёл мириться!

– Ты его привела? – резко обернулась в сторону подруги, но Айла лишь пожала плечами.

– Это случайность, Ева! Я вообще-то хотел помириться. Ну, перебрал, с кем не бывает!

– Прекрасно, а теперь уберись от нас подальше!

Хотела уже оттолкнуть его и пройти, но Яман не ушёл. Глаза прожигали меня с такой злостью, что невольно стало не по себе.

– Ты должна мне ужин. Давай, будем считать, что твой ужин – моё прощение.

– Хорошо, – всё же согласилась. – Теперь оставь нас.

– Нет, я поверю, что ты меня простила, если вечер проведёшь со мной.

На губах появилась такая гаденькая ухмылочка, что мне стало тошно. Но другого выхода отвязаться от этого идиота не было.

– Но держи свои руки подальше от меня, – прошипела ему в лицо, а парень в очередной раз усмехнулся.

*Тан*

Демир молча провожал взглядом проезжающие машины, попивая колу. Хотелось чего-то покрепче, но нам обоим завтра предстояло выйти на работу, а мы и так припозднились. Встретились уже около одиннадцати вечера, когда всё улеглось. А сейчас стояли на парковке возле торгового центра и просто разговаривали. На друге не было лица.

– Маме стало лучше, отец теперь с неё ещё больше пылинки сдувает. Ева даже разговаривать ни с кем не стала, ушла к себе. Уснула, наверное.

– Что врач сказал?

– Сердце. Скорее всего, стресс и нервы. Она же тоже против свадьбы, переживает сильно.

– Ева вся в неё, да? – усмехнулся, тоже отпивая колу. – Они очень похожи.

– Ага, – тоже засмеялся парень. – Играют далёкие русские корни. Сам видел.

Видел… Ева боролась каждую секунду, даже в те мгновения, когда, казалось бы, почти сдалась. На пляже я отчётливо видел её взгляд, она хотела, чтобы я её поцеловал. Но я дождусь, когда она попросит меня сама.

– Чего усмехаешься? – вновь спросил Демир, наблюдая, как меняется выражение моего лица.

– Вспомнил твою сестру.

Телефон завибрировал, и я потянулся прочитать сообщение от Ирем.

«Аби, долго будешь меня избегать? Давай завтра встретимся».

Не успел написать ответ, как пришло следующее сообщение в чат: «И это не вопрос. Хочу с тобой пообедать».

Усмехнулся и быстро ответил согласием, убрав телефон.

– Так какой у тебя план, Тан? – вернул меня в реальность Демир.

– Она сама не заметит, как влюбится. У меня есть один беспроигрышный вариант. Я буду угадывать её желания.

– Это ещё как?

– Секрет фирмы. Не волнуйся, не обижу, – заверил я на его подозрительный взгляд.

Парень откинул голову на спинку и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул. В кармане вновь завибрировал телефон. Подумав, что вновь написала Ирем, разблокировал экран, но открылся чат с Евой. Первым высветилось сообщение: «Уверен в том, на ком собираешься жениться?» – а следом загрузилась и фотография.

На танцполе всё в том же клубе, где мы встретились в прошлый раз, вновь танцевала Ева, а рядом с ней ошивался наш старый знакомый. Злость разожглась во мне мгновенно, будто чиркнули спичкой. лишь только увидел, как его руки блуждают по её телу.

– Спит говоришь? – прорычал я, бросая телефон Демиру на колени и заводя машину.

– Какого… хрена! Я убью его… Да храни этого урода Аллах!..

– Становись в очередь!..

Нам повезло тем, что клуб находился не так далеко от торгового центра и нам хватило двадцати минут, чтобы добраться. Я гнал на предельной скорости, не заботясь о безопасности и постоянно вспоминая фотографию. И как только посмел ублюдок вновь к ней подойти?!

Только заглушил машину в проулке между клубок и соседним зданием, как Демир вылетел из машины. Я поспешил следом и уже почти завернул за угол, как услышал стук. Задержался буквально на секунду и увидел, как Еву выводит на воздух другая девушка.

– Дем! – крикнул, махнув рукой, и поспешил к девушкам.

Незнакомка помогла Еве прислониться к стене, и та почти сползла на землю, но я вовремя успел подхватить её на руки. На заднем плане слышались крики, Демир пытался что-то выяснить у девчонки, а я не мог оторвать взгляд от прикрытых глаз Евы. Она даже не смотрела на меня, похоже вообще не осознавала, что происходит.

– Эй, посмотри на меня, – прошипел в лицо девушки, но та никак не отреагировала.

Тогда я встряхнул её в руках, и она повисла, словно тряпичная кукла. Подхватив её, быстро отнёс в машину, осторожно уложив на заднем сиденье. А потом поспешил вернуться к Демиру, как оказалось, вовремя.

Тот схватил девчонку за ворот куртки и припечатал к стенке.

– Айла, я клянусь Аллахом, не скажешь, что с ней произошло, тебе смерть за счастье будет!

– Ты не посмеешь ударить девушку, Демир, – прошипела та ему в ответ. – Я не знаю, что с ней случилось!

В этот самый момент она посмотрела на меня и усмехнулась.

– Дем, отпусти её, это перебор, – я положил руку на плечо друга.

– Я встретила её уже такой. Где она была и с кем – не знаю! – продолжала оправдываться девушка.

– Врёшь! – воскликнул парень и встряхнул девчонку, но та и бровью не повела. – Кто же тогда фото с её телефона отправлял, если не ты? Не думаю, что кто-то ещё знает пароль.

– Мало ли, кому она его отдала? – продолжала издеваться та.

Ещё минута и Демир убил бы её на месте. Он едва сдерживался.

– Где этот пёс Яман?

– Яман? Не видела его, – вновь продолжила Айла, но ошиблась.

Все её слова разбились о распахнувшуюся дверь запасного выхода. За какое-то мгновение перед нами явился тот самой подонок. Хватило нескольких секунд, чтобы он понял, кто перед ним, а нам с Демиром сорваться с места. Яман оказался менее расторопным и Дем успел схватить его за руку ровно до того момента, как тот захлопнул дверь. Откинул парня на асфальт рядом, а я нанёс первые удары, чувствуя, как вместе с первой кровью этого пса из разбитой губы уходит и моя злость.

С трудом остановившись после нескольких ударов, сжал руку на горле усмехающегося парня и прошипел:

– Что с ней? Что ты с ней сделал, кусок дерьма?!

– Ничего, – вновь усмехнулся этот идиот, за что получил ещё один удар. – Развлёкся.

Кулак вновь дёрнулся в его сторону, а Демир оттащил меня спустя ещё пару ударов, когда парень уже не мог подняться.

– Ты сам убить его хотел! – попытался вырваться, но Демир сильнее перехватил меня за руку.

– Не думаю, что ты хочешь провести свою свадьбу в тюрьме!

– Пусти! – вновь воскликнул, а Дем, наконец, отпустил.

Яман действительно не поднимался и, если бы друг меня не оттащил, парень действительно получил бы сотрясение или что похуже. Я обернулся, уже собираясь вернуться в машину, но застыл взглядом на девушке. Та испуганно сжалась у стены, но улыбалась. Странная…

– Что с ней, Айла, последний раз спрашиваю!.. – прошипел Демир, остановившись рядом с ней.

– Не знаю, – вновь пожала та плечами. – Но ты же позаботишься о ней?..

Кулак парня прилетел в стену прямо рядом с головой девушки, а та вздрогнула, но выражение лица не изменилось.

– Дем, пойдём. Она не скажет.

– И не надо. Возможно, я знаю, что с ней.

Оставив этих двоих, мы всё-таки вернулись в машину. Я обернулся на заднее сиденье и посмотрел на девушку, что тихо сопела и, похоже, спала.

– Что это? Алкоголь?

– Нет, какие-то таблетки, либо транквилизаторы. Говорил ей не связываться с этими двумя, но она не слушала. Не помнит просто. Мы были с ней вдвоём, Яман не знал, подмешал ей что-то в напиток, пока я отходил. Видел, как он уходит от нашего стола. Ева перестала соображать, сознание будто выключили, потом отоспалась, а на утро не помнила даже, как мы в клуб приехали.

– Идиотка, – тяжело вздохнул в ответ, откинув голову и наблюдая за тем, как этот подонок всё-таки поднимается с земли. – Поехали отсюда, пока я его не задавил.

Глава 15

Демир с Таном смотрели на меня таким взглядом, будто вселенная за одну ночь погибла, а виновна в этом я. Эти взгляды пришлось терпеть весь завтрак. Но больше всего меня пугало другое. Проснулась с невыносимой головной болью, а потом с удивлением обнаружила, что на мне джинсы и майка, а не пижама. Куртка же валялась рядом, на кресле. А воспоминания отказывались подкидывать картинки произошедшего. Последнее, что помнила, как позвонила Айле… Дальше? Может, и не поехала вовсе никуда? Так и уснула, едва собравшись?

Только вот рассерженные и настороженные взгляды Тана и Демира говорили явно об обратном.

– Мама, я уберу, отдыхай, – быстро подорвалась с места, увидев, как она поднимается.

Женщина мягко улыбнулась и заправила непослушную прядь моих волос за ухо. Сегодня она выглядела гораздо лучше, но всё ещё была слаба.

Отец ушел на работу около получаса назад, а завтрак продолжался в тишине. Конечно, ещё одной загадкой стало – какого черта в нашем доме делает Тан?.. Родители восприняли это совершенно спокойно, даже обрадовались и не выясняли, что произошло. Для них в порядке вещей то, что мой будущий муж останется у нас ночевать. Почему только этого не помню я?!

– Хорошо, милая. Ты не опоздаешь?

– Нет, мне к третьей паре. Выпила таблетки? – она кивнула и, поцеловав меня в щеку, пожелала парням хорошего дня, скрылась в коридоре.

Я врала. Нагло и без зазрения совести. Первую пару успешно проспала, сейчас она подходила к концу, а вторая должна уйти на сборы и дорогу. Но сейчас у меня совершенно другая цель.

– Что происходит? – с претензией обратилась к парням, но совершенно не ожидала увидеть точно такую же претензию на их лицах в ответ.

Два рассерженных взгляда так и прожигали во мне дыру. И что я успела натворить-то?!

– Серьезно? Не помнишь? – усмехнулся Тан и полез в карман за телефоном.

Пока он искал что-то в своем смартфоне, я заметила, что костяшки пальцев, что у одного, что у другого счищены. Не прошло и минуты, как Тан отдал мне телефон, где был открыт наш с ним чат. Мы никогда не переписывались, но там всё равно висели два сообщения от меня. Время – прошлая ночь. По телу невольно прошла дрожь от фотографии, которая первой бросилась в глаза. И я бы могла подумать, что фото было сделано раньше, когда Яман полез ко мне в прошлый раз, но одежда... Та самая, в которой проснулась сегодня утром, да и раньше парень успел только обнять меня за талию. Здесь же он практически лапает меня на глазах всего клуба.

– Что это? – вновь посмотрела на Тана.

– Прочитала?

Вновь обратила внимание на экран и, наконец, заметила, что над фотографией есть ещё и подпись:

– «Уверен в том, на ком собираешься жениться»… – прошептала себе под нос. – Кто это написал?! Какого чёрта вообще произошло?..

– Твои якобы друзья удружили, – от ледяного тона брата по телу пробежал холодок, а мне мгновенно стало не по себе. – Когда мы приехали, Айла выводила тебя из клуба, потом появился и Яман.

– Она не могла, – отрицательно качая головой, повторила скорее для себя, чем для них. – Мы с Айлой дружим уже несколько лет! Не может такого быть!

– Смирись уже! – стукнул кулаком по столу Тан, а я чуть не подпрыгнула на месте от испуга. – Твои обожаемые друзья накачали тебя таблетками, этот пёс… Аллахым! Ева, ты реально не понимаешь?! Включи мозги!

На все его слова я только отрицательно качала головой. Быть такого не может. Айла не могла… Да и ради чего? Я никогда не переходила ей дорогу, у нас не было никаких пересекающихся интересов! Ей незачем…

Беспомощно оглянулась на брата, но и тот на стороне Тана. Демир врать не будет. Если он сказал, значит, так оно и есть на самом деле.

– Зачем? Честно, не понимаю…

– Что-то не поделили? – спросил Дем, а я пожала плечами.

Попросту нечего… Да, в последнее время я была слишком сильно занята своей маленькой войной с человеком, сидящим напротив, но Айла всегда была рядом.

Память услужливо подкинула момент в университете. Она разозлилась и просто не захотела разговаривать, ушла в аудиторию. Это должно было стать для меня тревожным звоночком, но нет, приняла это за абсолютно нормальное поведение. Девушка что-то не договаривала.

Я подорвалась с места, норовя уйти собираться, но Тан перехватил меня за руку.

– Постой, джаным, – тихий вкрадчивый голос заставил меня съёжиться.

Тёмно-синее «море» вновь бушевало, парень себя еле сдерживал. Конечно, стоит ему сорваться при брате и Демир быстро научит его, как надо со мной обращаться.

– Не общайся больше с этими двумя. Ради твоей же безопасности.

– Сама разберусь, – тихо прошипела в ответ, вырвав руку.

– Ева, – окликнул меня брат, – он прав. Ещё раз увижу рядом с ними, расскажу обо всём произошедшем отцу. Не расстраивай родителей.

– Хорошо, аби. Их больше не будет, – тяжело вздохнула. – Мне нужно в университет. Хорошего дня.

«Только сначала я разберусь с Айлой лично», – думала про себя, поднимаясь в свою комнату.

Всю дорогу до университета пыталась заставить мозг думать. Голова всё ещё невозможно болела и это ужасно мешало трезво соображать. Фото лишь подтверждает, что в этом замешан Яман, но он и не был никогда праведником. Вопрос только в том, у кого был в этот момент мой телефон. Пароль знала только Айла и Демир, но что, если я сама его разблокировала и отдала кому-то?

Фотографии и сообщения в моём телефоне, конечно, не оказалось. Если Демир говорит, что Айла была со мной, и если она в этом никак не замешана, то должна сказать правду. Иначе я попросту потеряю человека, которого считала другом.

– Ева? – Айла удивлённо воззрилась на меня, когда села рядом с ней.

– Ты кого-то ещё ожидала увидеть? – поинтересовалась я, оглядывая аудиторию.

Пара должна быть общей с курсом Ямана, занято уже больше половины кабинета, но парня среди них нет.

– Просто тебя не было...

– Где наш общий друг? – осматриваясь поверх её головы, спросила, абсолютно не понимая, как с ней теперь разговаривать и что делать.

Ямана в кабинете не было. Судя по счищенным костяшкам парней, лицо ему разукрасили даже очень хорошо, явно переборщили, раз парень не сунулся на учебу.

– Не знаю, со вчерашнего дня не видела. Вы же не общаетесь, зачем он тебе? – вновь спросила Айла, когда я достала из сумки тетрадь и карандаш и всё-таки посмотрела на неё.

– Да так… Тан ужасно ревнует! – усмехнулась в ответ. – Представляешь, заявился с утра к нам домой и начал кричать. Видите ли, не собирается он больше видеть того идиота, что был со мной в клубе. Придурок… Его-то какое дело, спрашивается.

– В клубе? – едва не побледнела девушка, а я прищурилась и сжала руки в кулаки под столом, чтобы только не сорваться на неё.

И как раньше не заметила? Она нервничает! Смотрит на меня и чуть ли не дрожит, а глаза так и ищут по кабинету пути к отступлению. Мы ссорились лишь однажды, повод давно забыт, только вот как нас растаскивали одногруппники университетские стены будут помнить ещё долго. Яман даже назвал это бойней не на жизнь, а на смерть. Я вернулась домой с порванной рубашкой, разбитой губой и с огромным синяком на шее. Страшно вспомнить, как тогда орал Демир, а следом ещё и отец. Не кричала только мама, сочувственно покачала головой и сказала, что это у меня от её отца. Дальше вновь последовала какая-то реплика на русском и короткий смешок, но я так и не поняла, причём здесь мой дедушка из другой страны, которого мы с братом видели пару раз в жизни маленькими, когда приезжали к ним в гости.

Ради справедливости стоит заметить, что Айла тогда лишилась пары клочков волос. Мне попались ножницы под руку, и я решила «подравнять» её прекрасную шевелюру. Мы не разговаривали месяц, каждая считала себя правой. Только вот мириться первой пришла она… С тех пор что-то очень сильно поменялось. Я, наверное, попросту её идеализировала, надеялась, что всё будет как раньше, но стало только больше лицемерия и меньше близких дружественных отношений. Мы не говорили о ссоре, о том, что произошло за месяц «молчания», просто продолжили общаться. Тогда и Яман стал виться рядом всё настойчивее. Что-то произошло и. видимо, только сейчас это «что-то» даёт о себе знать.

– В клубе, – с огромной задержкой ответила я. – Помнишь, в тот день, когда Демир его от меня оттащил. Едва не убил парня…

– Да уж, твой брат может, – как-то нервно хохотнула девушка и отвернулась в сторону вошедшего преподавателя.

На лекции мы не разговаривали. Айла делала вид, что внимательно слушает преподавателя, хотя я то и дело встречалась с её косым взглядом. Я же игнорировала учебный материал и смотрела в упор на подругу, пытаясь понять, что на этот раз мы не поделили.

Айла сегодня выглядела шикарно. Даже не скажешь, что полночи провела в клубе вместе со мной, а потом приехала к первой паре. Кремового цвета платье до колена с небольшим вырезом и длинным рукавом. На шее её любимый кулон в виде полумесяца с маленькими бриллиантами, подаренный отцом на восемнадцатый день рождения. Волосы аккуратно обрамляют круглое лицо, тонкой завесой скрывая выражение её лица от меня. За спиной висит тёмно-коричневая кожаная куртка. Она всегда пытается выглядеть идеально, только зачем? Айла не уродина и не идиотка, чтобы пытаться выглядеть лучше, чем она есть, и привлекать людей лишь внешним видом. К тому же не сказала бы, что мы когда-нибудь соревновались с ней хоть в чём-нибудь. Университетские конкурсы всегда проходили мимо нас. Группа всегда считала нас «не разлей вода», а какие-то совершенно случайные знакомства с другими девушками быстро сходили на нет. Даже Демир, сколько бы не пытался наговорить мне про неё гадости, не смог нас поссорить.

Демир!.. А что если все его слова правда? Ведь какой резон ему просто так пытаться нас поссорить. Я попыталась вспомнить всё, что он обычно говорил про неё – лживая и двуличная. Но подтверждение?

– Чем собираешься сегодня заниматься? Может, прогуляемся? – предложила, когда прозвенел звонок и девушка стала спешно закидывать в сумку тетради и карандаши.

Айла резко застыла и посмотрела на меня, как на новое чудо света. Я лишь вопросительно изогнула бровь, продолжая наблюдать за тем, как меняется выражение её лица. Подруга побледнела, будто не прогулку предложила, а залезть в пасть к крокодилу.

– Нет… Прости, мне пора!

Я усмехнулась, наблюдая, как Айла подхватила сумку и пулей направилась к выходу из кабинета, по пути набирая чей-то номер и прикладывая телефон к уху.

– Аллах, неужто и вправду подставить меня решила?.. – прошептала себе под нос, доставая смартфон и открывая чат с Таном.

Разумеется, с моей стороны он оставался всё таким же чистым, поэтому быстро набрала парню сообщение:

«С моего телефона удалили сообщения, перешли мне их».

Не став дожидаться ответа, тоже закинула вещи в сумку и направилась на выход из пустой аудитории.

– Прости!

Чья-то рука быстро легла на моё плечо, спасая от очередного столкновения. Подняв взгляд, наткнулась на самую милую улыбку, что видела в своей жизни.

– У тебя начинает входить в привычку со мной сталкиваться? – вопросительно изогнула бровь и тоже улыбнулась Эрену.

– Сказал бы, что это было случайно… – протянул в ответ парень, а потом улыбнулся ещё шире, хотя, казалось бы, некуда. – Но вместо того, чтобы названивать, решил просто подождать у аудитории.

– Всё-таки маньяк? – наигранно грустно вздохнула, но в конце всё же засмеялась.

– Рискнёшь проверить? Сегодня у тебя есть время на обед со мной? – видя, что я раздумываю, добавил: – Чисто в счёт извинений!

– Так банально? А клялся, что придумаешь что-то оригинальное, – поддела в ответ, раздумывая, как же он выкрутится.

– Аллах-аллах… – расстроенно покачал головой Эрен, но уголки губ всё же улыбались. – А если это только начало?

На какую-то долю секунды в его глазах проскользнула какая-то тревожность и обеспокоенность, но вскоре исчезла. Я раздумывала недолго. А чем ещё мне заняться, если Айла буквально выскользнула у меня из рук, а Яман даже не появился?

– Тогда согласна.

– Отлично! Слава Аллаху, ты согласилась! – его восторженные вопли вновь заставили меня рассмеяться.

Мы направились по коридору к выходу, а Эрен всё ещё светился, словно ребёнок, получивший подарок раньше срока.

– Неужели так переживал, что откажу?

– Конечно! Меня загрызла бы совесть! – продолжал драматизировать парень, а я в очередной раз засмеялась.

Пока он убеждал меня в «важности» этого решения, вновь осмотрела его с ног до головы. Тёмно-каштановые волосы сегодня в «творческом» беспорядке, только чёлка зачёсана на левую сторону. Эти патлы бы постричь! Хоть на человека бы стал похож… Хотя минусом в его внешности была только чёлка, всё остальное приятно радовало глаз. Из-под расстёгнутой куртки выглядывала чёрная атласная рубашка. Такие любил носить Демир, а мне просто нравилось, как они смотрятся на красивых мужчинах. Завершали его образ тёмно-синие джинсы и ботинки.

– Так куда ты решил меня отвести? – спросила я, когда мы уже вышли из университета.

Но ответить Эрен не успел. Прямо перед нами, словно из-под земли, возникла девушка.

– Привет! Ты же Ева, правильно? Помнишь меня? Я была с Таном в клубе последний раз, – зачастила девушка, пока взгляд её тёмно-серых глаз блуждал по нам с Эреном.

Длинные золотистые локоны растрепались на ветру, а на лице сияла ослепительная улыбка. Знакомая незнакомка облачена в плащ бежевого цвета с крупными чёрными пуговицами и завязанным на талии поясом. На плече висит небольшая коричневая кожаная сумочка на длинном ремешке. Осознание, где и когда я её видела пришло не сразу. В тот вечер мне было плевать с кем ошивается Тан, самой большой проблемой на тот момент, как и сейчас, был Яман.

– Да… вроде. Нас же не представили? Откуда знаешь моё имя?

– Верно, не представили, – совершенно не смутилась девушка, – но аби много о тебе рассказывал. Я – Ирем.

– Аби?.. – ошарашенно пробормотала в ответ. – Ты его сестра?

– Почти, – хохотнула Ирем. – Мы очень близки с детства, он для меня как старший брат.

– Прекрасно, – также прошептала я, замечая, что Эрен находится в смятении.

Для него наш диалог не нёс вообще никакой информации. Хотя и для меня тоже…

– Так что ты хотела? – вновь напомнила девушке.

– О! Понимаешь, мы с Таном договорились пообедать вместе, но у него вновь возникли какие-то неотложные дела, – проворчала она. – А я очень давно прошу познакомить меня с тобой. Вот и решила, почему бы не приехать к тебе самой и не пригласить на обед.

Теперь уже Эрен нахмурился и хотел даже влезть в наш разговор, но я его опередила:

– Прости, но мы уже договорились, – кивнула на парня рядом.

– Так это же прекрасно! Можем пообедать втроём, заодно и познакомимся!

От наглости девицы похоже опешили теперь уже мы оба. Я беспомощно оглянулась на Эрена, но тот смотрела на меня точно таким же взглядом. Отказать ей и послать куда подальше ведь будет не очень культурно?..

– Эрен, ты как на это смотришь? – неуверенно поинтересовалась, искренне надеясь, что он возьмёт на себя эту тяжкую ношу.

– Эм… Почему бы и нет?

В этот момент мне захотелось закатить глаза, развернуться и уйти от этих двоих. Но улыбка на лице Ирем сияла ярче солнца в самый ясный день.

– Прекрасно! Пойдёмте, я знаю отличное место!

Глава 16

Ирем трещала без остановки все время пока мы шли до кафе. Как она и сказала, оно располагалось совсем рядом с университетом. Нам потребовалось только спуститься вниз по узкой извилистой улочке и обогнуть университет. Даже на таком коротком участке дороги нам встретилось ещё два кафе, в которых мы попеременно обедали с Айлой, но дальше не заходили, хотя место, в которое привела нас Ирем, оказалось дальше всего лишь метров на десять. Кафе оказалось совсем небольшим, но довольно уютным. Летняя зона с уличными столиками сейчас закрыта, а внутри, в зале, не так много народа. Всего лишь два официанта сновали по помещению, а, завидев нашу компанию, один отвлёкся и пригласил нас к столику у окна. Оставив нам меню, он так же быстро испарился.

Все это время Ирем без умолку рассказывала, как она рада наконец со мной познакомиться, а я лишь недоумевала и пыталась её вспомнить. После предательства подруги всё это казалось подозрительным, меня так и распирало набрать номер Тана и потребовать объяснений.

Но одного взгляда на Эрена хватало, чтобы вдобавок ко всему получить ещё и приступ вины. Парень выглядел потерянным и расстроенным. Видимо, совсем не такого обеда он хотел, как собственно и я. Ничего не напрягало только Ирем.

– Так давно вы знакомы? – поинтересовалась девушка, когда мы сделали заказ и отпустили официанта.

Мы с Эреном переглянулись, и на моих губах появилась лукавая улыбка. Я сложила руки в «замок» и положила на них подбородок, рассматривая новую знакомую.

– Давно, мы встречаемся. Так ведь, джаным? – доверчиво взглянула на ошарашенного парня.

Он быстро спохватился и кивнул, а потом я почувствовала, как горячая рука пробралась на мою талию. Мы вновь переглянулись, ведя немой диалог. Вопросительно изогнула бровь, на что Эрен усмехнулся и только ближе подвинул свой стул ко мне. Ладно, с тобой разберусь позже...

Главное, я добилась чего хотела – на лице Ирем читалось неподдельное удивление. Может, её подослал Тан, чтобы следить за мной? Или узнать, кто ещё возле меня вьётся?

– Да, познакомились на первом курсе... – начал Эрен, а я отвлеклась на вибрацию телефона.

Пока он пересказывал нашу очаровательную и наскоро придуманную историю знакомства и отношений, я смотрела на сообщения, которые переслал мне Тан. И, конечно же, добавил в конце от себя: «Помни об утреннем разговоре. Не лезь больше никуда».

А ему, значит, можно лезть в мою жизнь?..

«Помню. Только и ты помни о нашем договоре. Кажется, я нашла себе нового жениха».

Не став дожидаться ответа, с победной улыбкой вернулась к разговору и поняла, что, видимо, многое пропустила. На меня в упор смотрели две пары глаз. И если взгляд Эрена выжидающий, то Ирем чуть ли не смеялась.

– Что? – переспросила я, надеясь на хоть какие-то объяснения.

– Кто такой Тан, Ева? Ирем же сказала, что это ваш знакомый, а я таких знакомых в кругу общения своей девушки не знаю.

Мои брови удивлённо поползли вверх, а Ирем прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась. Что это? Наигранная ревность? Перебор в актерской игре! Стоп!

– Я объясню тебе позже, джаным, – сквозь зубы прошипела в ответ, замечая, что и парень еле сдерживает смешок.

– О, да брось, Ева! – смеясь, подхватила Ирем. – Не волнуйся, Эрен, Тан мой парень. Просто он работает вместе с её отцом.

– Да... – растерянно продолжила я, переводя взгляд с неё на парня. – Он приходил несколько раз на ужин к нам домой. Так и познакомились.

Эта девушка запутала меня окончательно. Эрен вновь принял спокойный вид и стал расспрашивать девушку о том, кто она и чем занимается. Ирем же с удовольствием поддержала беседу, рассказывая о своей работе редактора в газете и, конечно же, не упуская возможности вставить про то, как сильно ей помогает и поддерживает её Тан.

Мне хотелось зарычать от раздражения. Почти свидание с красивым парнем Тан умудряется портить, даже не находясь рядом! Я изучала девушку взглядом, пытаясь понять какова она на самом деле. Так ли проста, какой кажется на первый взгляд? Потом вспомнила вечер, когда она была в клубе. Тогда Ирем выглядела крайне обеспокоенной и постоянно держалась за руку Тана, по большей части скрываясь за его спиной. А что если она его девушка? Ведь не каждой девушке понравится, что её любимого хотят женить на непонятно откуда взявшейся девчонке. Может, она поэтому и пришла ко мне?

Этот вопрос не давал мне покоя всё то время, пока мы находились в кафе. Эрен, казалось бы, даже не замечал моего нервного состояния, лишь поддерживал с Ирем лёгкий разговор, в котором не требовалось моего участия. Только девушка временами лукаво оглядывалась на меня.

Нашу игру в гляделки прервал звонок моего телефона. Увидев номер брата, бесцеремонно приложила палец к губам Эрена, призывая замолкнуть, и ответила.

– Да, аби.

– Ева, где ты?

– Задержалась немного с подругой в кафе возле университета, но уже собираюсь домой, – сдержав вздох раздражения, ответила я.

– С Айлой? – голос Демира мгновенно стал жёстче. Похоже, он готов убить её на месте, если увидит ещё хоть раз.

– Нет, – покачала головой, подмечая как Эрен перехватил мою ладонь в свои, осторожно убрал от своего лица и с хитрой улыбкой оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне. Наверное, в этот момент мои глаза были больше похожи на два блюдца, но парень так и не выпустил мою руку. – Ты что-то хотел?

– Да. Мама сказала, что вы всё же выбрали вчера платье, но не успели его оплатить. У меня сейчас как раз перерыв, так что я заеду за тобой через десять минут. Встретимся возле университета.

– Платье?.. – ошарашенно переспросила, но брат уже скинул вызов.

Весь сегодняшний день пошел не по плану с самого утра и продолжает идти по тому же маршруту. На меня смотрели две пары выжидающих глаз, а я понимала, что наше неудавшееся свидание с Эреном пора заканчивать.

Состроив самое расстроенное выражение лица, посмотрела на парня и всё-таки мягко вытащила руку из его хватки.

– Боюсь, Эрен, на этом придётся закончить. Брат приедет через десять минут.

– Что ж... – на его лице отразилась та же рассмотренная гримаса. – Я позвоню, ладно? И договоримся, чем всё-таки смогу искупить свою вину.

Мы одновременно усмехнулись, и парень притянул меня к себе в объятия. В душе предательски защемило. Я знаю этого парня от силы два дня, но мне так не хочется, чтобы он уходил. Но Демир убьёт любого представителя мужского пола, кроме Тана, конечно, в радиусе двух метров от меня.

Мы попрощались, и я хотела уже проводить его взглядом, но Эрен направился к нашему официанту. Удивлённо наблюдала за тем, как он расплачивается за наш заказ, а уже потом идёт к выходу.

– Эрен! – воскликнула, подрываясь с места.

Но парень только широко улыбнулся и, помахав мне рукой, вышел из кафе. Это ненормально – малознакомый парень не может платить за меня и такую же малознакомую девушку на второй день знакомства!

– Вы же не встречаетесь? – вернул меня в реальность голос Ирем.

Я подняла на неё удивлённый взгляд и встретилась с пронизывающими и изучающими тёмно-серыми глазами, на лице серьёзная спокойная улыбка.

– С чего взяла? – настороженно спросила в ответ.

– Когда он поцеловал твою руку, у тебя на лице было написано, что ты не можешь решить, то ли ударить его, то ли «растаять» от его жеста. Да и он за нас заплатил, а ты этого совершенно не ожидала. Если бы вы встречались, такая мелочь была бы для тебя в порядке вещей. Или я не права?

– Ты редактор или сыщик?

Я поднялась с места и стала надевать куртку. Ирем с улыбкой следила за моими действиями и явно была довольна собой.

– Просто девушка, – пожала плечами в ответ и тоже поднялась на ноги, подхватывая свой плащ.

– Была рада новому знакомству, но мне пора. Тану «привет»! – я махнула девушке рукой и поспешила к выходу, но та быстро меня нагнала.

Ирем поравнялась со мной, на ходу застёгивая пуговицы плаща.

– Ева, да подожди же ты!

– Что ещё? – резко остановилась и развернулась к ней лицом.

Девушка опешила и несколько секунд просто шокировано хлопала ресницами, пока во мне поднималась новая волна раздражения. Единственный светлый момент, что был сегодня испортили, а теперь ещё она никак не отстанет!

– Мы же даже не поговорили! Я могу тебе многое о нём рассказать.

– Думаешь, я хочу слушать? Он твой парень, а не мой.

– Нет, – протянула Ирем, на губах которой вновь появилась хитрая улыбка. – Он не мой парень, но твой будущий муж. Прошу, Ева, мы должны поговорить.

В очередной раз вздохнув, я взглянула на часы и поняла, что Демир либо вот-вот подъедет, либо уже стоит возле университета. Девушка смотрела на меня преданными щенячьими глазами и ждала вердикта.

– Сегодня я занята, мы с братом поедем за платьем для этой чёртовой помолвки, – прошипела сквозь зубы, вновь продолжая путь к университету, а Ирем шла рядом.

– О, я могу помочь с выбором.

– Мы… – тут я запнулась, понимая, что ни одно из вчерашних предложенных мамой платьев мне не понравилось.

Надевать то, что не лежит к душе на ненавистный обряд не хотелось, а Айла решила предать меня в самый неподходящий момент. Вновь взглянула на Ирем. От брата вряд ли будет толк в выборе, к тому же у него не так много времени в обеденный перерыв.

– Ладно, мне действительно нужна помощь, – нехотя призналась я, а Ирем засияла, словно монета на солнце, разве что в ладоши от радости не захлопала. – Но ты не поднимаешь тему моего скорого замужества, Тана и всего с этим связанного. И моему брату об Эрене ни слова.

– На всё согласна!

Мы как раз подошли к университету и, завидев машину Демира возле остановки, я потянула девушку за собой. Залезла на заднее сиденье и проследила, как она усаживается рядом. Дем обернулся и с удивлением взглянул на девушку.

– Привет. Сразу говорю, одна не поеду, – отчеканила я, а в глазах брата появилась растерянность. – Дем, это Ирем – моя новая знакомая. А это мой брат – Демир.

Парень всё ещё ошарашенно кивнул, видимо, до последнего думая, что я была с Айлой. На щеках Ирем появился лёгкий румянец, и она произнесла:

– На самом деле мы уже виделись.

На моих глазах творилась магия. Я редко видела, как брат общается со своими девушками или ухаживает за ними, но одно знаю точно – такую обворожительную улыбку видела очень редко. Неужто золотоволосая красавица запала в душу Демира с первого взгляда?

– Да, помню. Приятно познакомиться, Ирем, – аби перевёл взгляд на меня. – Вы же выбрали платье?

– Выбрали, но оно нравится лишь маме, не мне. Так что сейчас мы с Ирем выберем то, что понравится мне. Ты можешь не ждать нас, обратно сами доберёмся.

– Ева, – вздохнул Дем, закатив глаза, – ты помнишь, что маме нельзя волноваться?

– Помню. Поэтому буду скидывать ей фотографии. Для неё это не будет сюрпризом.

Демиру пришлось согласиться и покорно отвезти нас во вчерашний салон, а во мне просыпалось чувство дежавю. Эта свадьба уже несчастливая, дальше будет только хуже...

– Ирем, а тебе самой разве не нужно на работу? – спросила я через какое-то время

– Нет, у меня прекрасное время – отпуск. Кстати, только начался, – пожала плечами девушка.

– И что же? Никуда не поедешь? – поинтересовался Демир.

– Побуду с семьёй. К тому же, у меня есть очень увлекательный план на каждый день.

Я окинула её оценивающим взглядом, но промолчала. Странная девушка... Очень странная и загадочная.

Глава 17

Всю дорогу Ирем весело щебетала с моим братом, а мне оставалось только удивляться, как легко она находит общий язык с совершенно незнакомыми ей людьми. Сначала Эрен, теперь мой брат. Но нельзя было сказать, что Демиру она надоедала, он искренне смеялся с её шуток и широко улыбался, пока я чувствовала себя героиней какого-то фильма, где сценарий знают все, кроме меня самой. Готова поклясться, брат совершенно не хотел прерывать беседу с Ирем и, если бы представилась возможность, остался бы с нами.

Смотря на то, как все вокруг счастливы и веселы, я пыталась понять природу своей злости. Что меня так бесило? Предательство подруги или несостоявшееся свидание? Даже улыбчивые девушки-консультанты, поспешившие к нам, стоило только войти в салон, вызвали лишь новую волну раздражения, и одна лишь улыбчивая Ирем скрашивала мою агрессию к окружающему миру.

– Добрый день! Как чувствует себя ваша мама?

– Спасибо, гораздо лучше, – выдавила из себя вежливую улыбку, замечая, что моя спутница уже оглядывает изучающим взглядом платья.

– Она звонила и назвала платье, которое вам вчера приглянулось.

– Это прекрасно, но мы выберем другое, – мгновенно отозвалась я, а Ирем осторожно коснулась моей руки.

– Покажешь? – спросила девушка, и мне пришлось согласиться.

– Покажите нам его ещё раз, пожалуйста.

Консультант быстро кивнула и, предложив нам пройти к диванчикам в зону ожидания, быстро скрылась с глаз. Пришлось тяжело вздохнуть. Я ненавидела этот салон всей душой и старалась даже не смотреть в сторону зала со свадебными платьями.

– Расслабься и получай удовольствие, – заметив моё напряжение, посоветовала Ирем.

– Судя по всему тебе известно о нашем положении с Таном, – предположила в ответ, а новая знакомая кивнула. – Тогда думаю понимаешь, что эта помолвка не то, чего я жду всей душой.

– Понимаю, – улыбка осталась на привычном месте, и мрачная тень не залегла на лице моей провожатой. – Но ты красивая девушка, а вокруг тебя салон прекрасных платьев. Просто пользуйся моментом, срази всех наповал. И Тана в том числе, – она лукаво подмигнула. – Глядишь он потеряет дар речи и согласится на всё, о чём попросишь.

Фраза Ирем заставила меня задуматься. Я смотрю на это, как на меру принуждения. На мероприятие, которым меня хотят сломить, но ведь она права. Если произойдёт что-то неизбежное, то почему бы не получить от этого хотя бы эстетическое удовольствие, ведь платья и украшения вокруг меня действительно стоят того, чтобы надеть их и с достоинством провести вечер. В конце концов, такой возможности мне больше не представится.

– А ты замужем? – поинтересовалась я, пока мы ждали возвращения девушки.

Впервые за сегодняшний день девушка тяжело вздохнула и в глазах появились нотки грусти. Видимо, для неё это тоже неприятная тема, как и для меня.

– Нет, но родители не устают подбирать мне женихов. Не знаю, что меня спасает от того, чтобы оказаться на твоём месте. Наверное, Тан… Он постоянно рядом, и родители тешат хрупкую надежду, что я буду с ним. Просто он, как старший брат.

Мои брови удивлённо поползли вверх.

– Думала, у вас гораздо более близкие отношения.

– О, нет. Тан, как Демир для тебя, – пожала она плечами, а к нам вернулась девушка-консультант.

– Всё готово.

Я тяжело вздохнула, и мы прошли к примерочным, где нам вывесили платье. Ярко алый атлас резанул глаза, подол платья уходил в пол, а по краям был обшит серебристого цвета аппликацией. Длинные рукава полностью скрывали кожу рук, на груди вышит замысловатый узор. Оно слишком яркое и сильно раздражает меня, прямо как красная тряпка быка. При всём своём великолепии платье явно не для меня.

Ирем поджала губы и задумчиво посмотрела на меня, разглядывая с ног до головы. В таком отрешённом молчании она прошлась по залу и указала на несколько платьев изумрудного цвета. На них вчера мы даже не обратили внимания, но сейчас я задержала своё внимание, рассматривая каждую деталь.

– Хорошо, сейчас принесу в примерочную, – быстро кивнула девушка-консультант и забрала мою «красную тряпку».

– Почему они? – спросила я, хотя уже догадывалась, что она ответит.

– Глаза, – ласково улыбнулась Ирем. – У тебя удивительный цвет глаз, Ева.

Она оказалась права. Все четыре платья, что выбрала моя спутница, идеально подошли. Выбор был сложен, но, тщательно обговорив и разобрав на мельчайшие подробности каждое из выбранных платьев, пришли к выводу, что подходит лишь одно. Первые два слишком закрытые, я чувствовала себя будто в скафандре. Наша семья не настолько привержена традициям, чтобы скрывать каждый миллиметр моей кожи. Третьей платье показалось нам обеим слишком официальным, потому что к нему крепилось некое подобие плаща из совершенно невесомой, почти прозрачной ткани. Четвёртый выбранный наряд пришёлся по душе и мне, и Ирем, и, на удивление, маме, которой я действительно отправляла фотографии вариантов, не решаясь рисковать её здоровьем и лишний раз рисковать.

Моё платье для помолвки было из тёмно-изумрудного атласа с подолом из двух ярусов. Нижний ярус спускался немного ниже коленей, а верхний – тянулся шлейфом по полу. Корсет платья выполнен из такой же ткани, а вот верх и плечи закрыты витиеватыми золотыми узорами, через которые просвечивается кожа. Большая часть рук открыта, а края подола и пояс на талии обшив золотистыми аппликациями. В нём я уже не чувствовала себя девушкой, чью тягу к свободе пытаются сломать браком с нелюбимым человеком. В этом платье чувствовала себя практически королевой. Каждый участок тела смотрелся гармонично, а в глазах плескалась уверенность и надменность. Именно с таким взглядом я встречу Тана на нашей помолвке. Он не увидит девушку, которая хочет забиться в угол от страха всего происходящего, парень увидит во мне свой личный Ад, потому что я не намерена делать его жизнь красивой и радужной, становиться покорной женой, как его мать; куклой, которую хочет видеть Беркер. Я останусь собой – Евой Аксан с расправленными крыльями.

Подобрав к платью туфли и украшения, мы оплатили покупки и в приподнятом настроении вышли из салона. За время, проведённое за выбором платья, моя нелюбовь к новой знакомой улетучилась, и я стала совсем по-другому смотреть на эту девушку, не ожидая от неё какой-то подставы. Казалось, будто она действительно искренняя со мной…

Расставаться не хотелось, поэтому мысль провести и вечер вместе пришлась по душе нам обеим. Мне хотелось порадовать семью чем-то вкусным и познакомить маму с Ирем. Ей необходим позитив, а девушка его буквально излучает! Поэтому по дороге домой мы зашли в супермаркет и купили всё необходимое для дюрюма[1] (турецкое подобие шаурмы) – ужасно калорийное, вредное, но очень вкусное блюдо. Как-то совершенно случайно нас затянуло в отдел с алкоголем и, совершенно не сговариваясь, мы отправили в тележку две бутылки красного полусладкого вина. Вечер обещал быть очень интересным, и Ирем явно теперь останется у нас с ночёвкой… По дороге домой написала брату сообщение, чтобы не задерживался, а то без него съедят все вкусности.

Когда, наконец, добрались до дома, отец ещё не вернулся, а мама отдыхала у себя в комнате, поэтому мы не стали её тревожить. Я спрятала вино у себя в комнате, а потом вернулась к Ирем на кухню, где она уже разложила продукты. На столе расположились овощи, сыр, сырая куриная грудка, несколько лепёшек и пара бутылок айрана.

– Хотя я считаю это извращением, сначала запивать дюрюм айраном, а потом пить вино. Нет чтобы сразу…

– Не хочу лишний раз волновать родителей, под это дело есть фрукты. В нашем доме их всегда полно, – я задумчиво оглядела этот набор и достала сковороду из полки, чтобы обжарить мясо. – Займёшься овощами?

– Нет, буду стоять без дела, – усмехнулась девушка, собирая волосы резинкой в неряшливый пучок и принимаясь за работу.

Наблюдая за ней в салоне, в магазине и сейчас дома я пыталась понять, чем же она отличается от Айлы. Разница настолько огромна, что до меня не сразу дошло в чём именно она состоит. Но потом всё же поняла… Айла была словно чужая в этом доме, даже если учесть, что к ней по-доброму относятся мои родители. Бывшая подруга никогда не поддерживала моих рвений приготовить вместе что-то вкусное для всей семьи и только потом запереться в моей комнате, чтобы продолжить вечер вдвоём. Ирем же словно вписалась в наш дом, хотя даже не знакома со всеми его обитателями.

– Так неужели у тебя даже нет ухажёра? Завидного жениха на примете? – поинтересовалась я, пока она обтирала огурцы и помидоры полотенцем, а потом доставала нож, чтобы нарезать их.

– Было много кандидатов, но это всё мелочи. Знаешь, ни один из них не был искренним.

– Как ты это проверяла?

– Тан… – усмехнулась девушка, качая головой. – У него чуйка на всяких идиотов. – Заметив, как я поджала губы, девушка добавила: – Прости! Помню, что обещала не поднимать его тему, но это так. Стоило ему усомниться хоть в ком-нибудь, и этот парень мгновенно давал знать, что не так прост и хочет от меня лишь одного.

– Не думала, что Тан просто хочет занять это место?

Всё же в тайне я надеялась, что так оно и есть, но Ирем засмеялась и покачала головой:

– Нет, Ева. Конечно, я думала и даже он вроде как задумывался об этом, но нет. Мы давно решили, что это не для нас. Тан – мой старший брат, о котором всегда мечтала, а я его младшая сестрёнка, которую он чересчур опекает.

Конечно, это не тот расклад, который бы меня устроил. Главное, чтобы Ирем не решилась помочь своему «старшему брату» с моим завоеванием. Хотя верилось в это мало. Почему-то мне казалось, что девушка быстрее встанет на мою защиту. Может, женская солидарность?..

– Привет, – донёсся до меня удивлённый голос, а я быстро обернулась.

Мама стояла в дверях и ошарашенно смотрела на наши «боевые» действия. На моём лице расплылась широкая улыбка, я быстро подскочила к маме, расцеловав её в обе щёки и приложив тыльную сторону её ладони ко лбу.

– Здравствуй, мамочка. Познакомься, это Ирем. Это моя мама – Анна.

Девушка мгновенно отложила нож, вытерла руки и с широкой улыбкой подошла к нам.

– Анна-ханым, очень приятно познакомиться.

– И мне, – она расслабилась и тоже кивнула девушке. – Что это вы тут затеяли?

Женщина прошла к столу и присела на стул, пока мы вернулись к своему занятию.

– Вкусный и вредный ужин, – хихикнула Ирем, переглядываясь со мной.

Мама тоже засмеялась, глядя на то, с каким детским энтузиазмом мы готовим. Действительно, я бы тоже посмотрела на нас со стороны и наверняка бы посмеялась. После салона ко мне вернулось хорошее расположение духа и надежда на то, что хотя бы вечер пройдёт спокойно и даже хорошо.

Из коридора донесся шум, и мама поднялась на ноги, направившись туда. Наверняка Демир пришёл.

– А твой брат свободен? – как бы ненароком поинтересовалась Ирем, вызвав у меня смех. – Что? Просто он привлекательный... – ещё тише добавила девушка.

– Свободен, – всё ещё смеясь, ответила я, качая головой.

В коридоре стали слышны неясные голоса, а через несколько минут в комнате появилось двое парней. Хорошее настроение в миг поползло вниз.

– Какая встреча, – усмехнулся Тан, оглядывая нас.

Ирем подняла голову и наконец заметила его. Оставив нож, бросилась к парню:

– Аби!

– Поселиться у нас решил?.. – прошипела я себе под нос, наблюдая за их объятьями.

Демир обошёл их и встал рядом со мной, приобняв за плечи.

– Привет, как платье?

– Привет, – слабо улыбнулась в ответ. – Шикарное. Потом покажу. Зачем ты его притащил?

Демир виновато отвёл взгляд, а потом ответил:

– Ева, он мой друг и практически часть нашей семьи.

– С каких это пор друг? Этот... – взглянула на парня, тихо переговаривающегося с Ирем, и продолжила, – появился в нашей жизни недавно.

– С давних, сестрёнка, – ещё тише ответил Дем, а я зависла.

С давних?.. Мне потребовалось пару минут раздумий и сопоставлений фактов, чтобы понять.

– Прекрасно!.. – прорычала злым зверем. – Вы не прекращали общаться, так?!

– Так.

– А мне сказать было сложно? – вновь начинала заводиться я.

– Потому что ты бы именно так и отреагировала.

– Предатель, – прошипела ему в лицо, а потом отвернулась.

Всё встало на свои места. Именно поэтому Демир встал на сторону родителей, поэтому спокойно отпустил меня с Таном и не поехал с нами и, конечно же, поэтому так хорошо к нему относится. Друзья! Такое же разочарование меня постигло в пять лет, когда мама раскрыла огромную тайну, что деда Мороза не существует.

Ирем, конечно же, заметила перемены в моём настроении, поэтому тихо подошла ко мне и еле слышно прошептала: «Вино». Да, наверное, только этот напиток поможет нормально завершить день, больше похожий на качели.

Пока ждала, что мясо остынет, увидела оповещение на телефоне. Увидев незнакомый номер, открыла сообщение, и улыбка сама собой вернулась на лицо.

«Я придумал шикарный план на завтрашний вечер. Надеюсь, завтра ты всё же будешь одна?»

Дальше Эрен прикрепил свою грустную просящую физиономию, и я не сдержала смеха, чем привлекла внимание Тана. Парень косо посмотрел на меня, но встретил лишь мою лукавую улыбку. Я занесла номер Эрена в телефонную книжку и ответила:

«Подумаю, что можно сделать с драконом, охраняющим мою башню».

Ответ пришёл незамедлительно: «Раз так, то я готов… Пошёл натачивать меч».

– Неужели сегодняшний мальчик? – прошептала мне на ухо Ирем. вопросительно изогнув бровь.

Я украдкой посмотрела на брата с Таном, надеясь, что они не услышали её слов, и кивнула.

– А что… Он хорош, – она тоже засмеялась, взглянув на наши сообщения. – Твоего дракона я беру на себя.

– Какого из? – так же изогнула бровь я, понимая, что девчонка начинает мне жутко нравиться.

– Демира, конечно!.. Будь добра сама разобраться со вторым.

[1] Дюрюм – турецкое подобие шаурмы. Тонкая лепёшка, скрученная в рулетик. В качестве начинки выступает всё, что вашей душе угодно: мясо, овощи, сыр…

Глава 18

Ирем не давала мне унывать весь ужин, который, кстати, прошел вполне сносно. Без присутствия своих родителей Тан оказался гораздо более разговорчивым. Он интересовался здоровьем мамы, развлекал её и отца рассказами. Ужин действительно можно было смело назвать семейным, ведь даже сюда Ирем вписалась, словно последняя деталь паззла.

Уже позже, когда часы показывали десятый час, мы с ней наконец уединились в моей спальне, прихватив ещё и тарелку с фруктами и пару бокалов, что не укрылось от Демира. Он не расскажет родителям, но вот к нам на «огонёк», возможно, зайдет.

– Так наелась. Думаю, в меня уже ничего не влезет, – пожаловалась я, развалившись поперёк кровати.

– Только не говори, что мы зря потратились на «золотой запас», – закатила глаза Ирем и вопросительно изогнула бровь, в глазах читался немой вопрос – «где?».

– Конечно, не зря, – поднялась со своего места и раскрыла дверцы прикроватной тумбочки. – В моем доме Тан Эдэш. Созерцание его физиономии два раза в день – перебор.

– Два? – переспросила Ирем, берясь за штопор.

Я проследила за тем, как она привычным жестом, совершенно не прилагая усилий, открывает бутылку и с победной улыбкой разливает темно-бордовую жидкость по бокалам. Будто только этим и занимается целыми днями...

– Прописался буквально, прошлую ночь тоже у нас ночевал, а утром... – я резко замолкла, вспоминая наш разговор.

Хотя нет, это скорее была нотация, которую мне прочли. Казалось, что это не сегодняшнее утро; прошла, как минимум, неделя, а не один день. Слишком насыщенный – вчерашние приключения, рассказанные одной фотографией; предательство Айлы; Ирем и Эрен; платье... Ещё с утра мне хотелось придушить девушку за её нескончаемый оптимизм, но сейчас, глядя, как она, скрестив ноги, уселась напротив меня и ждала продолжения, мне хотелось улыбаться ей в ответ. Удивительная особа.

– Что утром? – всё же спросила девушка, видя, что я задумалась.

В произошедшем не было никакой тайны, но я все равно ненадолго задумалась, а стоит ли ей рассказывать? В любом случае, если она захочет узнать, то может спросить у Тана, так какая разница?

– Честно говоря, немного не понимаю, что произошло прошлой ночью. Ничего не помню, но на утро мне рассказывали не очень приятные истории.

Я достала телефон и показала ей сообщение с фотографией.

– Это пришло Тану с моего телефона, – брови Ирем удивлённо поползли вверх. – А на фото парень, который очень настойчиво пытается меня добиться. Дем сказал, что, когда они приехали, там был не только он, но и моя якобы подруга.

– Поэтому Тан сегодня такой злой, – задумчиво ответила Ирем, возвращая мне телефон и отпивая из своего бокала. – Он собственник, как и все мужчины.

– Пусть делает со своим чувством собственности что угодно, меня больше волнует огромный пробел в моей памяти.

Ирем задумалась, закусила губу и что-то прикинула в голове, изучая меня. Вспоминая всё произошедшее сейчас, меня вновь охватила тревога. «Чёрная дыра» в голове очень напрягала. Да и поведение Айлы только всё усугубляет.

– Не заморачивайся, подумаем, что с этим можно сделать, – внезапно улыбнулась девушка. – Лучше расскажи мне про Эрена!

Я засмеялась, глядя на то, как её глаза горят чисто детским интересом.

Рассказывать о нём особо нечего, но эта тема растянулась минут на сорок, не меньше. Мне хотелось не только говорить о нём, хотелось, чтобы он сейчас был рядом, сидел с нами, и тогда вечер окончательно носил бы звание «замечательный». Ирем слушала внимательно, иногда прерывая меня вопросами или шуточками, но разговор шёл настолько легко, будто мы знакомы уже целую вечность, а не два дня.

– А что насчёт тебя? – заинтересовалась я, откидываясь на подушки и рассматривая Ирем.

Та изменилась в лице, смущённо отвела взгляд и отставила бокал, сложив руки на груди. Это уже интереснее...

– Про меня ты знаешь почти всё, – вдобавок пожала плечами я, видя, что она колеблется.

– Что ты хочешь знать? – щёки девушки залились румянцем, а я рассмеялась.

– Видимо, ты уже знаешь.

Ирем обняла себя руками и прикусила губу. Раздумывала, стоит ли мне рассказывать. Но я собиралась настаивать на своём, ведь грань «знакомы один день» размылась ещё несколько часов назад.

– В университете за мной ухаживал один парень. Причем довольно долго. Даже думали пожениться после выпуска. Мои родители его обожали, отец настаивал на скорой свадьбе. Я была на седьмом небе от счастья, он буквально сдувал с меня пылинки. Один только Тан был «против». Арик ему не нравился, они всячески воевали и вообще не могли находиться в одной комнате. Видит Аллах, я пыталась их приструнить, как могла, но только тратила свои нервы. Тан искренне верил, что мой парень подонок, но не мог найти прямых доказательств, всё на уровне догадок. Из-за этого мы очень часто с ним ссорились, чему Арик, конечно же, радовался. Он ревновал и не верил в нашу дружбу, считал, что Тан просто хочет заполучить меня.

Ирем задумалась, подобрала ноги к груди и обняла их руками, положив подбородок на колени. Во мне же вновь затеплилась надежда на пару «Ирем и Тан», но также растаяла на глазах. Было бы это так, она бы не была такой спокойной, пока Тан вьётся вокруг меня.

– А куда делся Арик? – тихо спросила я, побуждая её продолжить.

Она тяжело вздохнула, видимо, не очень желая рассказывать. Для неё эти воспоминания болезненны, это хорошо видно по глазам, в которых ещё немного и появятся слёзы. Но потом она улыбнулась и продолжила:

– Он сделал мне предложение, назначили дату. Должна была состояться помолвка, за день до которой Тан заявился ко мне с девушкой. Жаль, не со своей… Это оказалась пассия Арика, с которой он крутил роман за моей спиной, причём целый год. Та точно также не знала обо мне, это Тан поиграл в следователя и каким-то образом умудрился заметить Арика с ней, проследить за ними и познакомиться с девушкой.

– А ты не думала, что Тан просто всё подстроил? У вас же помолвка на носу была…

– Думала, конечно. Он ведь очень разозлился, когда узнал. Но девчонка показала фотографии, видео, посты в Инстаграме. Это всё не подделаешь. Я рассказала всё отцу, едва удержали его от убийства. Помолвку, конечно, расторгли, я не собиралась строить жизнь с человеком, который меня обманывает. Родители очень хотят выдать меня замуж, но подходящего человека не находится. Вот такая вот история.

Мы замолчали. Ирем отвела взгляд, допила вино и потянулась за бутылкой, чтобы разлить по бокалам оставшееся. Потом девушка вдруг широко улыбнулась и продолжила:

– А сейчас мне очень приглянулся твой брат… Поможешь? – мы дружно рассмеялись, но я всё же кивнула.

– Кстати, можно попробовать прямо сейчас.

Девушка удивлённо изогнула бровь, а я поманила её за собой и встала с кровати.

В нашем доме две гостевые комнаты. Отец всё продумал, когда в своё время покупал наше семейное «гнездо», к нам постоянно приезжали родственники. Одна из гостевых располагалась на первом этаже, другая – на втором, рядом с комнатой Демира. Туда-то я и привела девушку.

Ирем медленно прошла вглубь, пока я включала светильник на прикроватной тумбочке. Она огляделась, осматривая комнату. Односпальная кровать, тумбочка рядом, кресло у окна. Всё в бледно-розовых тонах. И мягкий ковер с длинным ворсом, в котором приятно утопают стопы.

– Так, а дальше-то что? – не поняла Ирем, садясь на кровать и подбирая под себя ноги.

– А дальше я зайду к Демиру и попрошу помочь… – резко замолкла, обводя взглядом комнату.

С чем помочь нужно было ещё подумать. В комнате всё идеально и нигде не нужна помощь мужчины. Ирем последовала моему примеру, а потом подошла к окну и, повернув ручку, открыла окно нараспашку. С невинным видом повернулась ко мне и изрекла:

– Окно не закрывается, заклинило видимо, – развела руками моя новая знакомая, поджав губы.

Вино хорошо ударило в голову, раз пытаюсь устроить личную жизнь брату, не разобравшись со своей. Но сейчас всё казалось донельзя правильным.

Только вот я совершенно забыла, что Ирем не единственная гостья в этом доме сегодня. Напоминание пришло, когда постучалась и открыла дверь в комнату брата. Перед глазами предстала следующая картина. Дем в компании Тана и нескольких банок пива развалился в кресле и перекидывался в карты с другом.

– Ева? – первым заметил меня брат, а следом и Тан посмотрел на меня.

Я же застыла в дверях, не понимая, что делать дальше. Если Ирем всё же удастся задержать Демира, то рано или поздно за ним всё равно придёт Тан и разрушит их идиллию.

– Ева… – вновь протянул брат, не понимая, чего я застыла.

– А, да! – очнулась, увидев, как усмехнулся Тан. – Демир, ты не мог бы нам помочь? Там в гостевой окно заклинило, закрыть не можем…

Демир нахмурился, не понимая, как такое может быть, потом вздохнул и всё-таки поднялся с места.

– Ну, пойдём, посмотрим.

Тан встал следом, а мои брови удивлённо поползли вверх.

– А ты куда собрался?

Демир как раз прошёл мимо меня, а я сделала шаг в сторону Тана, положив ладонь ему на грудь и останавливая.

– Помочь, – тихо ответил он, изогнув бровь и усмехнувшись. – Девочки же не справляются.

Щёки залила краска, но взгляд не опустила. Повод, конечно, мы придумали наиглупейший, и Тан явно нас раскусил. Это видно по смешинкам в его глазах. Почему только сразу Демиру не сказал о своих догадках?

– Итак, что пришло в голову двум пьяным девчонкам? – вновь усмехнулся парень, накрывая мою ладонь своей и не отпуская. – Взять Демира в плен и шантажировать меня этим, пока не откажусь от свадьбы?

Я закатила глаза и вырвала руку.

– Хоть день можно без напоминания об этом ужасе?

– Можно, – мгновенно согласился Тан. – Так моего друга взяли в плен?

– Надеюсь, что да, – засмеялась я, отходя на шаг назад. – Ирем мне нравится, она хорошая. Хотя ещё больше она бы мне нравилась в роли твоей девушки. А сейчас можешь ехать домой, больше в этом доме тебе никто не рад.

На моём лице застыла победная улыбка, но и Тан не мрачнел, стоял всё в такой же расслабленной позе и гипнотизировал меня прищуром синих омутов. Два лидера, которые не хотят быть побеждёнными. В голове всплыло платье, которое мы купили с Ирем, и моя уверенность поползла вверх. Победитель в этой игре будет только один…

Развернувшись, вышла из комнаты и успела дойти до своей, открыть дверь, как почувствовала крепкую руку на своей талии. Парень развернул меня к себе лицом и толкнул в комнату. Я заметила только горящий взгляд перед тем, как Тан с силой привлёк меня за талию к себе, не давая возможности выбраться, и впился в мои губы поцелуем.

На мгновенье я застыла в его руках, искренне не понимая, что хочу сделать: попытаться вырваться или поддаться. Рука Тана поползла выше по моей спине, остановилась на шее, мягко прошлась по коже. Парень углубил поцелуй, сжал крепче, и я сдалась. Руки сами нашли ворот его рубашки, не желая больше отпускать. Тан вызвал во мне волну гнева одним лишь своим присутствием, но я пропустила тот момент, когда стала ждать его прикосновений. Видит Аллах, хотела поцеловать его ещё тогда, на пляже, но решила ждать.

Воздух в лёгких стал заканчиваться, и Тан отстранился, но не отпустил меня. Его пальцы всё ещё мягко поглаживали кожу на моей шее, а я крепко сжимала ткань его рубашки. Парень больше не усмехался. Он тяжело дышал, в глазах словно горел настоящий огонь. Хотелось отбросить всё, что нас сдерживает, послать к чертям весь остальной мир и не выпускать его из своей комнаты.

Мы гипнотизировали друг друга взглядами ещё несколько секунд, пока я не поддалась желанию. Приподнялась на носочках, и сама его поцеловала, чувствуя привкус пива, которое они пили. Тан усмехнулся в мои губы, отвечая на поцелуй с ещё большим жаром. Именно сейчас это казалось абсолютно правильным. Всё, что будет дальше, совершенно не волнует. Мне нравится, как руки Тана блуждают по всему телу, пытаясь почувствовать меня всю и сразу. Как под моими руками бешено стучит его сердце, натягивается ткань рубашки, которую мечтаю порвать и почувствовать горячую кожу.

Он в очередной раз останавливается, даёт мне время перевести дыхание, оставляет нежный поцелуй на щеке.

– Такой ты мне нравишься гораздо больше, джаным, – тихо смеётся в мою макушку, и я закатываю глаза.

Совершенно невинная фраза заставляет вернуться на грешную землю.

– Не мог молчать и дальше казаться милым? – беззлобно отозвалась в ответ, уткнувшись носом в его грудь.

А дальше меня просто отпустили. Тан отошёл, заведя руки за спину и хитро улыбаясь. Мгновенно стало холодно и одиноко, будто за одну секунду у меня отобрали моё личное тепло.

– Прости, Ева, но это был пробный поцелуй. Дальше только если придёшь ко мне сама.

И вышел, оставив меня одну. До сознания не сразу дошёл смысл сказанного. Я просто стояла, как идиотка, и пялилась на закрытую дверь. Меня обставили… Тан заставил желать его, думать о нём, забрался в голову и прочно там обосновался, а сейчас хотел, чтобы сдалась на его милость.

– Да убережёт тебя Аллах от моего гнева…

*Демир*

Ирем терпеливо ждала меня в кресле возле окна, которое было открыто настежь. На коже девушки уже выступили мурашки от прохладного ночного воздуха, но она смотрела на меня с самым невинным взглядом.

– Серьёзно? – я усмехнулся, попросту закрывая окно и облокачиваясь на подоконник.

– У нас точно не получалось его закрыть… Магия! – усмехнулась девушка, а я лишь покачал головой.

Уже собрался выйти, оттолкнулся от подоконника, но нежные пальцы перехватили меня за руку. Ирем смотрела на меня пронзительным загадочным взглядом и улыбалась.

– Поверь, тебе туда не нужно.

– Это ещё почему?

В полумраке комнаты её вид казался притягательным. Волосы растрепались, на щеках выступил лёгкий румянец, видимо, от выпитого ими. Ирем притягивала одним лишь взглядом. Мою руку она так и не отпустила, да я и сам не очень хотел.

– Просто позволь Тану наладить отношения с будущей невестой. К тому же, если уйдёшь, в твоём доме будет скучать гостья. Неужели позволишь мне мёрзнуть здесь в одиночестве?

– Лиса… – тихо прошептал я, а девушка улыбнулась шире.

Уходить от неё не было никакого желания. Тем более, что она права. Тан в любом случае попробует воспользоваться ситуацией.

Вновь вернулся к подоконнику, облокотившись на него, а Ирем отпустила мою руку.

– Спасибо. Знала, что ты порядочный молодой человек и не оставишь девушку в беде.

– После целого дня с моей сестрой я удивлён, что ты до сих пор здесь.

Меня действительно удивила эта мысль. Ева не в духе уже несколько дней и заводить новые знакомства явно не собиралась. Но Ирем стала для неё исключением и мне очень хотелось узнать, как этой миниатюрной хрупкой девушке удалось успокоить мою сестру хотя бы на вечер.

– Ты сейчас в открытую заявляешь, что твоя сестра монстр? – брови девушки изумлённо поползли вверх. – Мне показалась она вполне милой.

– Она монстр во всём, что касается Тана. Даже на меня обиделась, узнав, что мы с ним не прекращали дружить с детства. Так что удивлён, что с тобой она так хорошо общается после дня знакомства.

Ирем задумалась, взгляд погрустнел, а потом и уголки губ поползли вниз. Девушка опустила взгляд, а я стал заметно нервничать. Да что такого сказал?

– Ирем, что-то не так?

Та медленно покачала головой и слегка закусила губу. Не поднимая на меня взгляд, она ответила:

– Просто я её понимаю. Ещё немного, и сама окажусь в такой же ситуации.

– Неужели нет ни одного претендента на твоё сердце?

Девушка выжидала, обдумывала, будто каждое слово давалось ей с трудом. А мне отчего-то хотелось услышать отрицательный ответ. Внезапно Ирем вскинула голову и посмотрела на меня взглядом полным веселья и задора, словно у маленькой девочки.

– Может и есть, – слегка наклонила голову вправо. – Только вряд ли он сам об этом знает.

Её фраза заставила нас обоих слегка засмеяться. Мы разговаривали ещё какое-то время, пока девушка не начала засыпать на моих глазах. В какой-то момент на мой вопрос не последовало ответа, а глаза Ирем уже были закрыты.

Я поймал себя на мысли, что засматриваюсь на эту девушку. Ни разу не наблюдал за кем-то из своих девушек во сне. Даже Айя, которая едва не стала моей женой, всегда засыпала позже меня и будила с утра нежным поцелуем. Ирем походила на лисёнка. В разговоре постоянно шутила, уходила от прямых ответов и отвечала фразами, о смысле которых приходилось только догадываться. Взгляд становился то грустным, то вдруг задорным. А сейчас она свернулась в кресле и тихонько сопела.

Недолго думая, я осторожно поднял девушку на руки, стараясь не разбудить, и перенёс на кровать. Убрал упавшие на лицо пряди волос и укрыл покрывалом. Ирем даже не шелохнулась, продолжала спать, а образ безмятежной девушки так и засел в голове на всю оставшуюся ночь, мешая заснуть.

Глава 19

На следующее утро я была единственным мрачным пятном за завтраком. Ирем сияла, словно монета на солнце, ещё немного и ослепнешь. Демир сдержанно улыбался и посматривал в её сторону, но сразу же старательно отводил глаза. Что произошло между ними вечером осталось загадкой.

Тан держал вежливую маску при наших родителях, но мгновенно сменил её на ухмылку стоило им уйти. Радовало одно – в глазах папы с мамой читалась искренняя радость от нашего сборища. Видимо, для них это похоже на завтрак полноценной семьи. Дети со своими вторыми половинками, для полного счастья не хватает только внуков…

– О, Анна-ханым, прошу не беспокойтесь! Мы с Евой всё уберём, – заметив, что мама поднимается и берёт их с отцом чашки, залепетала Ирем.

Папа попрощался с нами минут пятнадцать назад и уехал на работу. Мы оставались под чутким присмотром мамы, словно свора детишек.

– Да, мам, оставь, – я очнулась от молчаливой войны в гляделки.

Мама осмотрела нас двоих и всё же кивнула. Пожелав нам хорошего дня, ушла. Её несколько дней отгула после больницы закончились и сегодня ей тоже предстояло выйти на работу. Именно после её ухода Тан и отбросил свою маску.

– Ева, с тобой всё в порядке? – спросил Дем. – У тебя такой вид, будто ты готова кого-нибудь покусать или убить.

И он прав. В своих мыслях я уже раз десять убила Тана самыми изощрёнными способами. Среди них же было и расчленение, и утопление в море с гирей, привязанной к шее, чтобы точно не выплыл.

– Не выспалась, кошмары мучали.

«Точнее один… И сидит напротив меня!»

– Ева, не планируй ничего на вечер.

Я подняла на Тана очередной уничтожающий взгляд. Собственностью меня своей считает? Или хочет продолжить вчерашнее? Так я не согласна!

– Прости, у меня факультатив, – состроила самую надменную улыбку, на которую только способна, но парень не отступал.

– Не знаю такого занятия, которое бы длилось до поздней ночи.

Взгляд хитрого лиса изучал моё лицо, пытаясь прочитать правду. Но я слишком сильно хотела провести этот вечер в компании нового знакомого, чтобы так легко сдаться. Пока пыталась придумать чем буду занята, за меня вступилась Ирем.

– Просто мы с Евой хотели прогуляться, аби, – с самой милой улыбкой сказала девушка.

– Прекрасно, тогда, думаю, мы с Демиром к вам присоединимся, – смеясь, ответил Тан, а брат с улыбкой кивнул.

– Нет!

Три удивлённых взгляда сосредоточились на мне. Но язык мой – враг мой. Причину-то я так и не придумала... Умоляюще посмотрела на Ирем, а та медленно продолжила за меня:

– Да, лучше не надо... Понимаете, девичьи секреты и всё такое...

Звучало не очень убедительно. И этому никто из наших двух «драконов» не поверил. Я видела по глазам Тана, что он собирается вставить очередную реплику, которая, скорее всего, будет победной и все мои планы накроются чем-нибудь тяжёлым и противным… к примеру, его обществом…

– Аби! В конце концов, помолвка состоится в эти выходные, а вы уже три дня ходите за мной по пятам! Могу я хоть вечер провести в компании подруги! – моё обиженное восклицание, больше похожее на капризы маленького ребёнка, перебило фразу Тана.

Уставилась на Демира самым жалостливым взглядом, искренне надеясь, что он не заведёт очередной разговор про Айлу и Ямана. Хотя план я ещё не придумала, но всё ещё собиралась разобраться с этой парочкой сама.

– Хорошо, – немного пораздумав, ответил Демир. – Но чтобы точно убедиться, что ты будешь с Ирем, присылай фото.

Чуть не зарычала от досады, но увидела лёгкий кивок девушки. Она что-то придумала?

Сегодня я успела даже к первой паре и уже жаждала увидеть свою «обожаемую» подругу, но теперь на занятия не явилась Айла. Мне хотелось рычать от досады, ведь пока ехала, придумала уже целую гневную тираду. Представила, как прижму её к стенке и выпытаю наконец всю правду из этой предательницы.

Ирем сказала, что напишет мне позже и мне было очень интересно узнать, что такого она может придумать, чтобы не сорвать моё свидание и не подставиться перед братом. Сейчас мне казалось это просто невозможным. Либо девушке придётся торчать с нами весь вечер, либо Демир найдёт меня и за шкирку затащит домой. Хорошо ещё, если Эрен не пострадает…

Я витала в своих мыслях до начала последней пары, пытаясь временами высмотреть в толпе Ямана. Парень либо до сих пор прогуливает, либо просто старается не попадаться мне на глаза и у него это очень хорошо получается. Я терялась в догадках, звонить самой и назначать ему встречу совершенно не хотелось, но если так и продолжится, то всё же придётся это сделать.

– Ева! – окликнул меня преподаватель, когда я проходила мимо его стола.

Пришлось задержаться и подойти к нему. Отношения с преподавательским составом у меня складывались неважные. Я редко посещала занятия и, если уж представлялась возможность, прогуливала, но все задания к сессии старалась выполнять в срок, чтобы родители ничего не узнали. Можно сказать – я на грани, чуть оступлюсь и всё доложат родителям.

– Вы редкая гостья на моих занятиях, – заметил он со снисходительной улыбкой, когда я подошла.

– К большому сожалению, – пришлось состроить скорбную физиономию. – Мне очень нравится ваш предмет, но семейные обстоятельства…

– Несомненно, – пожилой мужчина с проседью в волосах прервал меня одним лишь жестом руки, – причины у вас очень уважительные, но надеюсь вы помните, что не за горами конец семестра.

– Конечно, – с некоторой задержкой всё же ответила, прикидывая в голове даты – оставалось около месяца.

– Прекрасно. Тогда ваши «долги» жду к концу следующей недели.

Я застыла, понимая, что очередная ловушка жизни захлопнулась над моей головой. Не отчитаюсь и это дойдёт до родителей…

– Какие долги? – еле слышно переспросила, чувствуя волну поднимающегося раздражения.

– Как же? Два реферата. Темы, так уж и быть, можете выбрать любые из списка в конце методички.

– Конечно, ходжам* (учитель), – с трудом выдавила из себя, проклиная собственный университет.

– Занимайте своё место.

Я кивнула и пошла к столу, который привычно был закреплен за нами с Айлой. Сегодня он пустовал. Неужели девушка тоже решила не ходить в университет из-за меня? Так я буду ещё очень долго вылавливать их с Яманом. Смешно… Но наталкивает лишь на одни нехорошие мысли, значит, они оба в этом замешаны.

И я могла понять, зачем всё это делает Яман. Он давно мечтает затащить меня в постель, но не больше. Он не похож на человека, который мог бы влюбиться и мечтать о свадьбе со своей единственной. Да и я не его «единственная». В конце концов, своих вторых половинок не пичкают какой-то дурью и не раздевают на глазах всего клуба. За ту фотографию я готова убить его, а потом отдать на растерзание брата, чтобы ещё раз начистил ему лицо.

Сосредоточиться на лекции не получалось. С самого начала открыла список тем, осталась в культурном шоке, но всё же сфотографировала его и попыталась выбрать наиболее лёгкие. Экономика никогда не была моим любимым предметом, хоть и являлась профильным. Когда вставал вопрос о том, куда поступать, у меня особо не было увлечений и желаний, поэтому я отдалась на волю родителей. Как оказалось, зря… Учеба стала для меня настоящим Адом.

Всю лекцию я вполуха слушала преподавателя, не особо вникая в тему. Рука выводила карандашом линии на пустом листе тетради, помогая отвлечься от всего происходящего в моей жизни сумбура. Под конец занятия меня даже посетила мысль написать Айле сообщение и, как заботливая подруга, поинтересоваться её здоровьем, что я и сделала, но ответ сразу не пришёл.

Выходя из кабинета, только успела задуматься о том, где мы встретимся с Эреном, как меня резко дёрнули за руку, увлекая в сторону, а перед глазами возник букет белых лилий.

– Я всё же начинаю думать, что ты сталкер, – широко улыбаясь, ответила я, обхватывая огромный букет руками и поднимая взгляд на Эрена.

Кроме него попросту некому быть. Парень тоже широко улыбался и изучал мою реакцию.

– Всего лишь принц, желающий выкрасть принцессу из башни. Как дракон? Отпустил?

Только сейчас я вспомнила, что должна отправлять брату фотографии, а Ирем должна мне в этом помочь.

– Отпустил, только нужно кое-что проверить. Подождёшь минутку?

Эрен кивнул и мягко подтолкнул меня в сторону скамейки, чтобы нас не сбила с ног толпа студентов. Я быстро набрала номер новой знакомой и удивилась, что ответила та довольно-таки быстро.

– Да, Ева, уже встретилась со своим красавчиком? – заговорщицки спросила Ирем, а мои щёки залила краска.

Красавчик испытующе смотрел на меня со смешинками в глазах. На секунду даже показалось, что он слышал слова девушки, но такого просто не может быть.

– Да, хотела узнать, что на счёт утреннего разговора?

– Не волнуйся, у меня уже есть план. Демир тебя не побеспокоит. Конечно, если он не бесчувственный чурбан и устоит перед моими чарами.

Я удивлённо распахнула глаза, не веря в то, что она действительно хочет сделать. Очаровать моего брата на второй день знакомства? О, Аллах, что же произошло вчера между этими двумя, если девушка так серьёзно настроена?

– Что ты хочешь сделать?

– Позвать его на свидание, – хохотнула девушка. – Всё, не заставляй своего рыцаря ждать. Приятной прогулки. О, и, кстати, скинь мне номер Демира сообщением.

И отключилась. Пока я тупо уставилась на экран своего мобильного, поражаясь настойчивости Ирем, Эрен осторожно коснулся моего плеча.

– Всё в порядке?

– Да, наверное… – пробормотала в ответ, но потом тряхнула головой и улыбнулась.

В конце концов, если Ирем пообещала, что займёт моего брата на вечер, то почему меня должно волновать, что она попробует затащить его на свидание?

Я быстро отправила ей номер и убрала телефон, решив для себя, что этот вечер станет самым незабываемым. Тем более, что цветы – прекраснейшее начало прогулки с привлекательным парнем.

– Всё? Теперь ты наконец свободна? – спросил Эрен, видя, что я убрала телефон.

– Теперь точно вся твоя. Разрешаю меня похитить.

Что меня удивило, так это машина парня, ожидающая нас на парковке за университетом. Новенький серебристый опель блестел в солнечных лучах. Почему же я вбила себе в голову, что он пешеход, ума не приложу.

Эрен галантно открыл пассажирскую дверь, подал руку, помогая мне залезть внутрь, а потом подал букет. Только убедившись, что я удобно устроилась, парень закрыл за мной дверь, обогнул машину и сел за руль.

– Итак, что придумал на этот раз? – поинтересовалась, широко улыбаясь и наблюдая за ним.

Эрен пристегнулся, завёл машину и загадочно улыбнулся.

– Всю голову сломал, чем тебя можно удивить, поэтому будет импровизация чистой воды.

– Что ж… Люблю импровизации.

Уже минут через пятнадцать нашей поездки цветы перекочевали на заднее сиденье, потому что моим вниманием полностью завладел Эрен. Он говорил мягко, иногда посмеивался над какой-либо шуткой и постоянно улыбался. Рассказывал о своём детстве, об отце, который растил его один с пяти лет после смерти мамы.

– Он всегда мечтал воспитать из меня достойного порядочного мужчину, – с горечью в голосе говорил Эрен.

– Думаю, у него получилось, – тихо вставила я, понимая, что затрагиваю совершенно неприятную для него тему.

– Ты меня мало знаешь, чтобы утверждать, – усмехнулся парень, мельком взглянув на меня.

– Считай, что это внутреннее чутьё.

«Ага, только что-то слишком часто это чутьё ошибается в людях», – фыркнула про себя.

Но в случае с Эреном мне искренне хотелось верить, что это действительно так.

– В любом случае, надеюсь, ты позволишь мне узнать тебя настолько, чтобы утверждать это со стопроцентной уверенностью, – добавила тише, замечая, что парень кивает.

Глядя на его лукавую улыбку, мне и самой хотелось улыбаться, становилось неважно куда мы едем и зачем. Впервые кто-то настолько сильно завладел моим разумом. За несколько встреч Эрен залез ко мне в голову и спасал от происходящего вокруг мрака.

Сегодня выдался на редкость солнечный день. Изголодавшиеся по теплу солнечных лучей люди высыпали на улицу. Мы приехали к площади у мечети Айа-София. Прекрасное архитектурное сооружение, окружённое парком с фонтанами, где на дорожках можно встретить палатки с жареными каштанами или кукурузой. Красивое и завораживающее место. Мечеть идеальной прямоугольной формы, купол держат четыре высоченные колонны.

– Когда-нибудь была внутри? – спросил Эрен, подавая мне руку, когда я вылезала из машины.

– Нет, – отрицательно покачала головой. – Мы гуляли здесь с братом, но только в парке. Времени всё не находилось.

– Тогда у нас есть прекрасная возможность это исправить.

Я с ужасом оглянулась на толпу туристов, снующих возле мечети туда-сюда, восхищённо задирающих головы, пытаясь рассмотреть это великолепие, и снимающих всё, что попадается на глаза. С моей везучестью потеряюсь в толпе в два счёта. Эрен, видимо, заметил мой испуганный взгляд, потому что в следующее мгновенье улыбнулся, протянул мне руку и произнёс:

– Не бойся, я точно не позволю тебе потеряться.

«Один обещает всегда находить, другой – не терять», – вздохнула про себя, принимая его руку.

Тёплые пальцы крепко обхватили мою маленькую ладонь, даря ощущение покоя и уверенности. Эрен улыбнулся ещё шире и повёл меня через толпу к мечети. Лавируя между людскими потоками, в какой-то момент мы буквально «растянулись», потому что на дороге появился русский мужчина с широко открытым ртом снимающий на телефон мечеть. Эрен прошипел сквозь зубы тихое ругательство и быстро притянул меня к себе, а потом и вовсе обнял за плечи.

– Так точно не потеряю, – тихо усмехнулся мне на ухо, пока я пребывала в небольшом шоке.

И почему мужчины в моей жизни такие самоуверенные? Хотя с этим красавцем я совсем не «против», ещё бы отстричь эту чёлку…

Пока я раздумывала о том, как бы хотела изменить внешность совершенно чужого для меня человека, Эрен притащил меня к мечети. Обувь пришлось оставить при входе, взять платок и покрыть им голову, наполовину спрятав волосы.

Мечеть встретила нас спокойствием и тихим перешёптыванием туристов. Хотелось поддаться этой атмосфере, двигаться и говорить тише.

Глаза разбежались от изобилия старинных фресок и мозаик. Со стороны я, наверное, была похожа на того самого мужчину – распахнув рот, с детским восторгом разглядываю совершенно новое, неизведанное и прекрасное.

– Чтобы оглядеть всю мечеть не хватит дня, поэтому просто прогуляемся по ней, хорошо? – тихо прошептал мне на ухо Эрен, а я, словно заворожённая, кивнула.

Здесь было не так много людей, как на улице, но парень всё ещё крепко прижимал меня к себе, а я тихо радовалась. Мягко нашёптывая историю мечети, мой новый знакомый увлекал меня всё дальше.

– Одна из ниш Святой Софии издаёт шум, если приложить к ней ухо. Говорят, что во время османского штурма в ней прятался священник, а шум, что слышится по сей день, это его молитвы о спасении.

– Получается, мечеть хранит его мольбы?

– Видимо, – кивнул он в ответ.

– Тогда, может быть, он молится уже за наше спасение? Спасение душ всех, кто приходит к нему?

Эрен лишь улыбнулся и пожал плечами. Об этом мы можем только догадываться.

Парень увлёк меня дальше, ничего не спрашивая и не говоря, позволяя мне насладиться видами, проникнуться атмосферой мечети. Мы гуляли ещё довольно долгое время, пока в окнах не начало темнеть, а внутри здания не включили светильники. Тогда-то мы и очнулись, понимая, что прошло уже несколько часов и пора выбираться на воздух. Я всё ещё находилась под впечатлением от этого места и человека рядом со мной.

Мы обулись, я вернула платок, который брали напрокат, и только потом мы вышли на свежий воздух. Но, вопреки моим ожиданиям, Эрен не повёл меня к парку, оказалось, наша экскурсия ещё не закончилась.

Обогнули мечеть, и очень скоро нашим глазам предстала людская очередь. Человек десять стояли стройным рядом к какой-то колонне. Я вытянула голову, пытаясь разобрать, что там происходит, но так и не смогла увидеть, однако Эрен потянул меня именно в конец очереди.

– Что там?

– Плачущая колонна – необъяснимое чудо. Вот уже полторы тысячи лет мрамор странным образом выделяет влагу. Считается, что эта колонна исполняется желания. Сюда приходят просить о выздоровлении, о счастье, о чём угодно. Главное, чтобы ты и сама верила в это всей душой.

– Хочешь загадать? – я слегка выгнулась в спине, отклоняясь назад, и увидела, как маленькая девочка подошла к колонне с мамой.

Малышка что-то прошептала, оглянулась на мать. Они постояли у колонны ещё какое-то время, а потом отошли. Я так и не смогла разобрать, что же они там сделали.

– А у тебя разве нет заветного желания?

Тёмные глаза испытующе смотрели на меня, заставляя задуматься. Конечно, есть. Только вот верю ли я во всё это? Мистика этого места ощущалась, витала в воздухе. А ведь здесь действительно может произойти всё, что угодно.

На удивление, наша очередь подошла спустя минут пятнадцать. Эрен подтолкнул меня ближе и указал на углубление в колонне.

– Нужно засунуть туда палец и загадать желание, – подсказал парень, а я едва не прыснула со смеху. Палец?..

Тем не менее, смотрел он на меня вполне серьёзно и первым проделал эту процедуру. Я же словно заворожённая смотрела, как большой палец исчезает в углублении, Эрен беззвучно что-то шепчет, не отрывая от меня взгляд, а потом убирает руку и кивает на меня.

Я осторожно всунула палец, чувствуя холод мрамора. Камень действительно был влажным! По коже побежали мурашки, прикрыла глаза и прошептала про себя:

«Хочу быть счастливой».

Распахнула глаза и медленно убрала руку. Что-то в этот момент в моей душе перевернулось, а сердце забилось быстрее. На секунду действительно показалось, что во всём этом есть какая-то старинная магия.

На этом всё и закончилось. Парень потянул меня к парку, пока я задумчиво молчала и обдумывала свои ощущения. Эрен не отпускал ни на секунду, мне даже стало казаться, что он часть меня. Оставив меня на одной из лавочек в парке, Эрен отправился за каштанами. Без его руки по коже побежал холодок, а магия вечера постепенно начала рассеиваться, будто он сам был каким-то магическим.

В кармане завибрировал телефон. С досадой подумав, что у Ирем ничего не вышло, разблокировала экран и увидела открывшийся чат с Таном. А ему-то что надо?.. Первой открылась фотография – мы с Эреном возле аудитории, в моих руках цветы, на губах широкая улыбка и мы стоим очень близко. Что?..

Следом пришло сообщение:

«Такие фотографии ты отправляешь брату? Кто-то очень не хочет, чтобы я на тебе женился. Это пришло мне с неизвестного номера пару часов назад. Где ты?»

«Тогда может стоит последовать совету этого «доброжелателя» и не жениться на мне?» – мгновенно написала в ответ, проигнорировав его последний вопрос и вновь уставившись на фото.

Кто нас снял? Айлы и Ямана не было поблизости, я бы заметила… Ещё раз взглянула на фотографию. На моём лице блаженное выражение, будто Эрен счастье всей моей жизни. Нет, я с лёгкостью могла их не заметить. Неужели кто-то из них?

«Что за парень с тобой, джаным? Тот, на кого ты решила меня променять?»

«Какое тебе дело? Мне просто подарили цветы за помощь с рефератом», – я быстро взглянула на палатку. Эрен как раз разговаривал с продавцом.

«Хорошо, позволю тебе эту маленькую выходку. Хотел напомнить, что завтра нишан, отдохни хорошенько. Не хочу видеть усталость на твоём очаровательном личике. И осторожнее со своими поступками, Ева. Твой «доброжелатель», видимо, не дремлет».

Знала бы я этого «доброжелателя» в лицо, придушила бы собственными руками. А пока бессильно сжимала телефон в руках, чувствуя, как к горлу подкатывают слёзы. На что надеялась, соглашаясь на свидание с Эреном? Что он действительно полюбит меня, а родители выберут его вместо Тана Эдэша и расторгнут помолвку? Этому никогда не бывать…

– Что случилось, Ева? На тебе лица нет, – прозвучал над моей головой мягкий голос Эрена.

Я быстро заблокировала телефон и посмотрела на него, закусив губу и стараясь не расплакаться. Нет, эти сообщения не должны испортить мне вечер.

Сильная рука приобняла меня за талию, мягко притягивая к себе. Во второй руке парень сжимал два бумажных пакетика с одним из моих любимых лакомств. Мне же хотелось, чтобы он отбросил их куда подальше и крепко обнял меня, спрятав ото всего мира в своих объятиях.

– Дракон зверствует? – тихо спросил он, наклоняясь ко мне и глядя в глаза.

В моих стояли слёзы, но он не спешил делать этому какое-либо замечание.

– У меня их два, – сорвалось с губ.

– Два брата? – удивлённо переспросил Эрен, а я почувствовала болезненный укол совести глубоко в душе.

– Ага, – нехотя ответила.

– Тогда придётся придумать целую стратегию, – тихо усмехнулся Эрен, заставляя и меня грустно улыбнуться.

Внезапно над нашими головами прокатился раскат грома, такой внезапный, что по телу пробежалась дрожь. В следующую секунду небо разразилось ливнем. Со всех сторон послышались крики гуляющих людей, совершенно не ожидающих такого от погоды. Промокая с головы до ног, мы так и стояли, не проронив ни слова и гипнотизируя друг друга взглядами.

Я сама не заметила, как моя рука схватила его за ворот рубашки, наклоняя к себе, а он мягко накрыл мои губы своими. Эрен притянул меня ближе, буквально вжимая в себя. Одежда мгновенно вымокла, по лицам текла вода, но я полностью отдалась нежному поцелую, заставляющему забыть обо всём. На нас никто не обращал внимания, все хотели быстрее укрыться в сухом и тёплом месте. Лишь мы двое сумасшедших, целующихся посреди разыгравшегося ливня. В руке Эрена захрустели пакетики, а потом он положил и вторую руку на мою спину, скрывая в своих тёплых объятиях.

Тяжело дыша, всё же отстранились друг от друга, смотря в глаза обезумевшим, но счастливым взглядом. Уверена, мой – отражение его собственного. Сначала на губах Эрена растянулась широкая улыбка, способная осветить весь парк, а следом и на моих губах появилась такая же. Парень легко поцеловал меня в нос – совсем милый и невинный жест.

– Улыбайся, тебе идёт улыбка.

– А ты следи за тем, чтобы она не пропадала.

Глава 20

*Ирем*

По дороге на работу Тан сделал небольшой круг, но всё-таки завёз меня домой, хотя я была уверена, что из-за этого он опоздает. Но парень настаивал.

– И зачем тебе всё это было нужно? – со смехом спросил Тан, когда я удобнее устроилась в кресле и прикрыла глаза.

Редко оставалась с ночёвкой у кого-то из подруг и привыкла спать только дома в своей любимой кровати. И Тан прекрасно об этом знал, поэтому сейчас усмехался, понимая, что я ужасно не выспалась.

– Познакомиться с Евой. Ты же не хотел этого делать, – пожала плечами, не открывая глаза. – К тому же у меня была ещё одна цель.

– Ага, я видел эту цель в глазах Демира. Ирем, ты серьёзно?

– Серьёзно-серьёзно... – пробубнила себе под нос. – О, Аллах, чего он ко мне пристал?!

– Ты ведёшь себя, как маленькая, – парировал Тан.

– А ты, можно подумать, взрослый, – усмехнулась. – Хоть бы попытался ухаживать за Евой. Она тебя ненавидит, аби.

Тан цокнул языком и замолчал, а я победно улыбнулась. Он не любит, когда ему указывают на ошибки. А Ева его самая большая ошибка...

– Она невыносима, – всё же пожаловался Тан.

– И станет ещё невыносимее после свадьбы, если ты ничего не сделаешь.

– Уже сделал, – тише добавил парень, а я резко распахнула глаза и удивлённо посмотрела на него.

– Чего?..

Теперь я вспомнила, какой злой была Ева сегодня утром. Поначалу подумала, что это просто из-за присутствия Тана, но они буквально пытались убить друг друга взглядом.

– Просто поверь, что теперь она ненавидит меня ещё больше, – усмехнулся Тан, останавливая машину возле моего дома.

Прекрасно!.. Так он заявил ещё и о том, что разговор окончен. Значит, подробности нужно узнавать у Евы.

Фыркнув, окинула друга обиженным взглядом и вышла из машины.

– И тебе хорошего дня, Ирем! – смеясь, крикнул вдогонку Тан.

Всё же первостепенной задачей стало поспать хотя бы пару часиков. Поэтому быстро приняла горячий душ и рухнула в объятия любимой кровати, а проснулась через несколько часов от звонка Евы. На самом деле плана у меня нет, есть лишь догадки и надежды, которые могут обернуться для моей новой знакомой настоящей катастрофой, если у меня ничего не получится.

Демир наверняка ещё работает, часы показывают всего около трёх, а я пью чай в полном одиночестве на кухне, раздумывая над сложившейся ситуацией. Мне нужна помощь, только вот какого рода и как сделать так, чтобы он на вечер полностью забыл о существовании сестры? Сложно, слишком сложно. Демир ни за что не пойдет на это. В любом случае напишет или позвонит Еве, а фотографий у нас нет. Ни одной совместной фотки где бы то ни было...

– Да поможет мне Аллах... – прошептала, схватив телефон и набирая номер, который мне сбросила Ева.

Придумаю что-нибудь по ходу разговора.

– Да, кто это?

– Демир, привет! – радостно воскликнула я, а у самой по телу пробежала волнительная дрожь от воспоминаний, как он бережно перекладывал меня на кровать. – Это Ирем, Ева сбросила мне твой номер.

– Привет, – усмехнулся на том конце парень. – Как добралась сегодня?

– Хорошо, меня Тан подвёз. А ты? Не опоздал?

– Нет, не опоздал. Ты что-то хотела?

Я закусила губу и возвела глаза к потолку. Конечно, хотела! Только вот до сих пор не придумала что!..

– Я скоро уезжаю к дяде с тетей, повидаться, – протянула, пока мозг пытался судорожно что-то придумать. – И нужно съездить... за сувенирами! Точно, подарки!

Демир засмеялся, а я с трудом поборола в себе желание застонать в голос от собственной глупости. Повисла неловкая пауза. Просить кого-то о помощи, кроме Тана, мне приходилось в первый раз.

– Ты не мог бы... съездить со мной? – закусила губу, ожидая ответа, а потом продолжила: – Боюсь одна накуплю чего-то ненужного и бесполезного. Пожалуйста... – протянула под конец.

Парень вздохнул, видимо, раздумывал над моим предложением, а я скрестила пальцы, надеясь на положительный ответ.

– Я освобожусь только через два с половиной часа.

– Так ты согласен? – с придыханием спросила вновь.

– Согласен, – посмеиваясь, ответил Демир.

Мы договорились встретиться у Галатского моста через три часа. Помимо красивых видов рядом с площадью выстроились ряды магазинов с сувенирами и бижутерией. Там-то я точно смогу найти, к примеру, какое-нибудь красивое ожерелье или парочку браслетов для тёти и что-нибудь для дядюшки.

Как «порядочная» девушка, я опаздывала на свидание, хотя совсем не считала это нормой. У меня было правило: на любые встречи приезжать раньше – лучше уж подожду я, чем меня обвинят в непунктуальности. Благодаря этому правилу, в моей жизни произошло много случаев, когда приезжала даже за час и изнывала от скуки в ожидании. Но сегодня всё шло не по плану. Хотя подозреваю, что дело просто в моём волнении. Все мои принципы разбились об одного парня. Во-первых, я позвала Демира сама, во-вторых, черт возьми, опаздывала!.. Заранее вызвала такси, надеясь, что так выйдет быстрее, но, как назло, мы попали в пробку.

– Прости! Честно, такое в моей жизни в первый раз! – запыхавшись, отчиталась я, подбегая к Демиру.

Часы безжалостно напоминали, что я опоздала на двадцать три минуты. Пока пыталась отдышаться, парень лишь мягко улыбался, разглядывая меня. Представляю, как покраснели щёки и спутались волосы...

– Прости... – проскулила вновь, но Демир покачал головой.

– Прекрати уже извиняться, ничего страшного не произошло. Голодна? – кивнул в сторону кафешек.

– А ты?

– Нет, если честно. Предлагаю сначала купить подарки, а потом перекусить?

Я облегчённо выдохнула и кивнула, чувствуя, как образовавшийся в груди ком нервов и волнения исчезает. Мы направились дальше, где выстроились ряды магазинчиков и палаток. В тёплое время года здесь бывает гораздо больше туристов, все хотят отхватить себе турецких сувениров, но и сейчас народ снует между рядами.

– Так куда ты поедешь? – поинтересовался Дем.

– В Гебзе. Там, вместе с дядей и тётей, раньше жили и мы с родителями. А когда мне стукнуло девять, отцу предложили работу в Стамбуле, и мы перебрались сюда. Но там есть такой красивый парк, моё любимое место!

– Никогда там не был, – улыбнулся парень, точно также, как и я, оглядываясь по сторонам и рассматривая предложенные товары.

– Прекрасный городок!

– Мы с Евой, когда были ещё совсем маленькими, ездили в Россию, к родственникам мамы. Ева мало что помнит, ей лет пять было, а я запомнил некоторые моменты. Но там тоже много красивых мест, – как-то неуверенно продолжил Демир, и между нами повисла неловкая пауза.

В груди что-то противно заскребло. Будто я действительно навязалась человеку и теперь он просто терпит время, которое ему нужно провести со мной. Мысль покинула мою голову тут же, не думаю, что Демир бы вообще приехал, если бы это было так… Но вот осадок… Я не знала, какую тему поднять и как продолжить разговор, который не спешил клеиться.

– Всегда хотела путешествовать, объездить весь мир. Побывать в Австралии, в конце концов! – неуверенно добавила.

– Почему бы не найти человека, который бы разделил с тобой твою мечту? Ты была бы за ним как за каменной стеной, да к тому же счастлива.

– Я хочу полюбить всей душой, а не выходить замуж за человека, с которым мне просто спокойно.

– Осуждаешь нас?.. – внезапно спросил Демир, остановив пристальный взгляд на моём лице. – Нашу семью. Что выдаём Еву замуж против её воли?

Демир ждал ответа. Разговор внезапно принял совсем не тот оборот, который бы мне хотелось.

– Каждая девушка хочет любить и быть любимой, хочет счастья.

– Ева и сама не знает, чего хочет, в ней дух противоречия. Ей лишь бы сделать кому-то назло.

– Я не сказала, что она не счастлива. Но она не любит – это факт. И, если хочешь, чтобы твоя сестра не страдала в браке, как пленница, то вам с Таном придётся придумать какой-нибудь гениальный план по завоеванию её сердца.

– А ты бы что сделала на её месте?

«Я почти что на её месте», – добавила про себя. Эту мысль гнала подальше уже долгое время. Замуж по расчёту? Да лучше сброситься с обрыва, нежели так…

– Сбежала бы… – тихо ответила, отводя взгляд. – Билет на автобус, минимум вещей с собой и куда глаза глядят. Аллах бы сберёг точно…

Вновь повисло гнетущее молчание, а потом Демир внезапно обогнал меня на шаг и остановился прямо передо мной, заставив и меня застыть, едва не врезавшись в него.

– Прости, эта тема постоянно крутится в голове. Я не хотел тебя расстроить.

В глазах действительно читалось раскаяние. Я улыбнулась и ответила:

– Не осуждаю вас, вашу семью. Вы прекрасные люди, и мне очень понравилось гостить у вас. По крайней мере, ваши родители не лицемеры, которые пытаются «продать» свою дочь.

Мы одновременно усмехнулись, но в его глазах всё равно сидела тоска. Его это беспокоило. И почему-то мне хотелось, чтобы хотя бы на один вечер Демир забыл об этом событии. Будто его насильно женят… Хотя парня можно понять, Ева его единственная сестра – самая большая драгоценность.

– Пойдём! Мы так ничего и не присмотрели!

Я бесцеремонно схватила его за руку, утаскивая за собой и надеясь, что маленькая шалость всё-таки сойдёт мне с рук.

Мы обошли несколько магазинов, останавливаясь почти у каждого. Пока я рассматривала украшения, Демир заводил беседу с продавцом. Почему-то почти все принимали нас за пару и, не скрою, мне это ужасно льстило, но вызывало смущённую улыбку. Парень тоже улыбался, но развевать эту легенду перед приветливыми продавцами, обещающими нам невиданные скидки «как своим», не спешил. А через какое-то время и вовсе обнимал меня за плечи, когда показывала ему на какой-нибудь набор украшений.

– Вот, посмотрите, эти серёжки подойдут вашей девушке, – произнёс над нашими головами мужчина, пока мы склонились, рассматривая ожерелье.

Мы синхронно выпрямились, но Демир так и не убрал руку с моего плеча, а мой взгляд застыл на коробочке с серьгами. Длинные золотые цепочки, заканчивающиеся маленьким полумесяцем.

– Прекрасные… – выдохнула, протягивая руку за коробочкой и рассматривая металл, переливающийся в лучах солнца.

«Нужно обязательно за ними вернуться», – подумала про себя.

Всё же я не удержалась и примерила одну из них, рассматривая как прекрасно она смотрится.

– Тебе действительно идёт, – проговорил Демир, но я уже сняла серёжку и вернула продавцу.

– И всё же вернусь за ними позже, – с улыбкой добавила я, видя расстроенное выражение мужчины. – Клянусь!

Выбрав пару браслетов для тёти и с трудом отказавшись от серёжек, мы продолжили свой путь. Уже начинало смеркаться, а из подарков мы нашли только половину. Сделали небольшой круг и почти тем же путём вернулись на площадь к Галатскому мосту.

Я буквально рухнула на первую попавшуюся лавочку и вытянула ноги, едва не застонав в голос.

– Устала? – усмехнулся Демир, присаживаясь рядом.

– Неимоверно, – кивнула в ответ. – И похоже ужасно голодна.

– Полностью разделяю твои желания.

– В кафе? Я бы не отказалась от жареной рыбы.

*Демир*

Ирем полностью заполнила моё сознание на сегодняшний вечер и не желала оттуда выходить даже когда я отъехал от её дома. Спутанные волосы, отливающие золотом, загадочная, но такая заразительная улыбка, совершенно нездоровый оптимизм и интерес ко всему, что видит и что происходит вокруг – всё это раз за разом всплывало в голове, мешая сосредоточиться на дороге. Улыбка не сходила с лица, и я ловил себя на мысли, что наверняка выгляжу, как сопливый подросток, впервые сходивший на свидание с девушкой.

Когда начался ливень, мы уже сидели в кафе, обсуждая детские проделки. Так она узнала о том, как в детстве любил запускать воздушного змея, а Ева так и норовила у меня его отобрать. Со мной девушка поделилась историей о том, как в детстве разукрасила все обои в комнате краской, изобразив цветы и птичек. Правда, по её словам, птицы изображались галочками, а цветы кружочками, но ей тогда прилично досталось от отца. Немного успокоившись, Ирем отдали в кружок рисования, но там она не задержалась надолго – не хватало усидчивости и терпения, чтобы закончить хотя бы один рисунок.

– Я всегда искала себя. Даже сейчас не уверена, что журналистика – это действительно моё, – смеясь, рассказывала девушка.

Уже поднимаясь по ступенькам нашего дома я вспомнил про Еву. Рука с ключами так и застыла на полпути к замочной скважине. Сердце пропустило пару ударов, а внутри будто всё похолодело. От сестры за вечер не было ни одного сообщения, да я и сам забыл, что хотел проконтролировать её передвижения, чтобы она в очередной раз не натворила глупостей.

Разум уже рисовал мрачные картины того, что могло случиться. Я не мог представить, что делать, если её нет дома. Что сказать родителям? Ведь мама сразу начнёт волноваться…

Всё же пересилив себя, открыл дверь и решил поскорее выяснить, где Ева. Но стоило попасть в коридор, как из гостиной до меня донесся звонкий детский голос:

– Ты как принцесса!

Сердце вновь вернуло себе привычный ритм, я усмехнулся.

– Элиф, подожди, мне нужно встретить Демира, – следом до меня донёсся немного раздражённый голос Евы, а спустя несколько секунд сестра появилась в коридоре.

Платье для нишана, которое они купили с Ирем, переливалось в свете ламп и смотрелось на Еве изумительно. Только вот на лице девушки читалось раздражение и усталость. Но, увидев меня, оно смягчилось.

Я снял куртку, а Ева подошла ближе ко мне и осторожно обняла, стараясь не помять ткань. Распущенные волосы почти скрывали лицо.

– Спаси… – тихо прошептала, а потом всё же отпустила. – Хала* (тётя, сестра отца) приехала. С Элиф и Хатидже…

Последнее сестра буквально простонала. Этих двух особ выносить было практически невозможно. Элиф едва исполнилось пять. Она очень подвижный и капризный ребёнок, закатывающий истерику по любому поводу. В семье все ей обязаны угождать, иначе наткнутся на очередной рёв. Хатидже – старшая дочь, ей в этом году должно исполниться девятнадцать. Истерики девушка уже не закатывает, но она нагла и лицемерна. Подставляла нас с Евой множество раз, списывая свои проказы в стенах нашего дома на нас с сестрой. Ей никто не смел сказать ни слова, а нам влетало по первое число…

– Надеюсь, они уедут сразу после твоей помолвки, – прицыкнув, совсем тихо прошептал в ответ, чтобы кроме Евы никто не услышал.

Сестра усмехнулась, а потом заявила:

– Где же твоё гостеприимство, аби? – я не ответил, только покачал головой. – Твои глаза так и светятся, хорошо провёл вечер?

Но ответить мне не дали.

– Демир!

С визгом на меня неслось маленькое чудовище по имени Элиф.

Глава 21

*Ева*

Демир не спал. Я тихо приоткрыла дверь в его комнату и увидела, как он лежит на кровати, изучая что-то в телефоне.

– Можно? – поинтересовалась, застыв в дверях.

– Конечно, – вздохнул брат, откладывая телефон и поудобнее усаживаясь на кровати.

Я прошла в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Свет он не включал, но уличного фонаря вполне хватало, чтобы разглядеть силуэты друг друга. Родители вместе с гостями улеглись спать полчаса назад, но мне не спалось. Тревожное ощущение не давало сомкнуть глаз. Лежала, пялясь в потолок, понимая, что точно не усну. В голову так и лезли навязчивые картинки, как Элиф с Хатидже восхищаются моим платьем для нишана. Дальше фантазия услужливо подкидывала картинки того, что завтра состоится помолвка. Этот мужчина будет иметь на меня официальные права. Я даже представить себе не могу, что будет дальше!

Быстро прошла к Демиру и улеглась рядом с ним на кровати, укладывая голову на плечо.

– Волнуешься?

– Угу, – кивнула в ответ, понимая, что внутри всё ещё таится дрожь. – Я не знаю его, аби. Он абсолютно чужой. Как можно выходить замуж за чужого человека?

– В детстве вы ладили. – усмехнулся Демир. – Он – балбес, Ева. Вы в чём-то похожи. Только он всё же слушает родителей.

– Да. Я заметила, – фыркнула в ответ. – Сказали жениться – женится!

– Не заводись! – рыкнул в ответ брат, и пришлось смолкнуть.

Он всё ещё злился из-за произошедшего в клубе.

– Вы в равном положении. Слушай его, и твой брак не будет таким уж Адом.

– Лучше бы его вообще не было, – всё же упрямо прошептала, но Демир услышал.

– Рано или поздно тебе бы пришлось выйти замуж.

– Да, но за любимого человека! – всё же воскликнула, резко садясь и пытаясь найти в темноте лицо Демира.

Бесполезно. Взгляд не разглядеть, но отчего-то я уверена, он недоволен. Демир всегда вставал на мою сторону, но пока это не шло вразрез с тем, что он считает правильным. Чуть что-то не сходится с его точкой зрения, и вот я в его глазах уже маленький непослушный ребёнок!

Тан заключил со мной сделку, только мне в ней никогда не остаться в выигрыше. Моя семья попросту не примет больше никого, кроме Эдэща. Я могу сколько угодно приводить кандидатов на роль моего будущего мужа, но решение уже принято.

От осознания этого стало невыносимо тоскливо и грустно. Хотелось взбунтоваться, сотворить что-нибудь с платьем, но не пойти завтра на помолвку. Хотелось вернуться к мечети, к Эрену, и никогда больше не встречать свой ночной кошмар в лице Тана.

– Он обещал, что сделает тебя самой счастливой, – в конце концов произнёс Демир после затянувшегося молчания. – Иншаллах* (Дай Бог), так и будет.

– Не верю его обещаниям.

– Тогда тебе придётся поверить мне, – совершенно спокойно отчеканил аби. – Иди спать, Ева, завтра важный день.

Но спать совершенно не хотелось. В душе всё ещё бушевал ураган тревоги. Мне хотелось сбежать, попасть в объятия Эрена, забыться.

«Улыбайся…» – его голос сам собой звучал в голове.

– Я видела, как мама прятал от Элиф плитку шоколада в шкафу на кухне. Может, по чашке какао?

– В три часа ночи? – хохотнул брат, тоже принимая сидячее положение.

Конечно, он согласится!

– У твоей сестры завтра важный день, – передразнила я, поднимаясь на ноги.

Пить какао по ночам было нашей маленькой традицией. Так мы переживали всё плохое в нашей жизни. Брата бросила девушка? Вот мы на кухне, в полумраке единственного светильника над плитой рассказываем истории и стараемся отвлечься. Меня хотят выдать замуж?.. И вот мы снова здесь.

Я в наглую сидела на кухонной тумбе, болтая ногами и наблюдая за тем, как Демир варит какао. Кухня уже наполнилась приятным ароматом моего любимого напитка. Больше всего в этой жизни любила мандарины и какао… и шоколад… Но мандарины всё равно на первом месте!

– Ты же меня обманула? Ты не была с Ирем, – внезапно произнёс аби, даже не поворачиваясь.

– Не была, – с легкостью ответила, стараясь не поддаваться подступающей панике. – Занималась в библиотеке, нужно подготовить пару рефератов. А ты откуда знаешь?

– Потому что с ней был я.

Я не сдержала смешка, уже продумывая, как бы выпытать из него информацию, но брат начал рассказывать сам.

– Знаешь, она милая.

– Милая и… – подтолкнула я.

Демир разлил напиток по бокалам и подвинул мне мою порцию, пока я разламывала плитку. Завтра за это должно влететь маленькой нахалке. Но её старшая сестра тысячу раз спихивала на нас свои шалости, так что это своеобразная месть.

– И всё.

– Дем! – возмущённо хохотнула. – О, Аллах, за что мне достался такой скрытный брат? Рассказывай! Я же видела, как ты светился, когда вернулся домой. Даже новость о нагрянувших родственниках тебя не испугала. А это было страшно! Меня нарядили куклой и рассматривали со всех сторон. Как представлю, что будет завтра, так мурашки по коже… Брр… Ну, так что там с Ирем?

Демир рассмеялся, прекрасно понимая, на что направлен мой словесный поток – лишь бы расслабить его.

– Мы гуляли, выбирали подарок её тёте и дяде. О, и все продавца поголовно считали нас парой.

– Значит, красиво смотрелись, – расплылась в улыбке, уже предвкушая, как буду вытягивать все подробности из девушки. Уж она-то не поскупится на слова и эмоции. – Она мне нравится.

Мы разговаривали ещё пару часов. Вспоминали прошлое, детство, мечты и желания. Кто бы мог подумать, что маленькую Еву будут выдавать замуж за нелюбимого человека. А Демир не сможет найти любимого человека, который бы не предал и не подвёл. Кто бы мог подумать, что у когда-то маленьких детей вообще сложится такая жизнь?

Как бы я ни пыталась забыться, Тан наглым образом засел в моей голове, мешая отдохнуть. Поспала от силы пару часов, пока в мою комнату не ворвалась Элиф. Совершенно неугомонный и избалованный ребёнок запрыгнул ко мне на кровать, крича о том, что сегодня самый счастливый день в моей жизни и мне пора вставать. Следом же появилась и Хатидже, которая очень громко и настойчиво пыталась увести сестру, а, увидев, что я открыла глаза, воскликнула: «О, Ева, ты уже не спишь!».

Я бы и хотела, но кто мне даст?.. Так начался самый безумный день в моей жизни. Все вокруг суетились, причитали и нервничали. Это нервозное состояние передалось и мне. Я и без того была на пределе, а от суеты вокруг и вовсе хотелось разреветься или забиться в угол, чтобы больше никто не нашёл.

Единственное, что меня утешало, это сообщение от Ирем: «Помни, что ты самая красивая и сногсшибательная. Тан будет у твоих ног». Я вбила себе эту фразу в голову и не давала забыть. Прокручивала в голове, пока мама, Гюнай-хала* (тётя Гюнай) и Хатидже собирали меня к вечеру. Закрутили волосы в тяжёлые локоны, нанесли лёгкий макияж, помогли с платьем. Больше не было бунтарки Евы, в зеркале отражалась красивая покорная турецкая девушка, которая будет боготворить своего мужа и слова ему поперёк не скажет. От этой мысли на глазах невольно выступили слёзы.

– Ай-яй-яй! – мгновенно запричитала хала. – Чего это цветочек наш приуныл?

– От радости же, мама, слёзы выступили! Не каждый день такой завидный жених попадается! – подхватила Хатидже.

Только моя мама молчала, с такой же грустью в глазах наблюдая за мной. На лице застыла вежливая улыбка. Сейчас мы с ней отражение друг друга.

– Иншаллах, девочка моя, ты будешь счастлива, – тихо проговорила мама, когда мы, наконец, остались с ней одни в комнате, а назойливые родственницы ушли собираться.

– Мне страшно, – еле слышно отозвалась в ответ.

– Это ничего, Ева. Мне тоже было страшно. Ужасно страшно переезжать в другую страну, оставлять свою семью и начинать что-то новое. Не знала, правильно ли поступаю, могу ли полностью доверять этому человеку. Но я любила всей душой и доверилась. Доверься и ты этому мальчику.

– Но я его не люблю, – отрицательно покачала головой.

– Зато он будет беречь тебя, как самую большую драгоценность в мире.

Все вокруг уверены в этом, одна лишь я не верю. Все без устали твердят, что я буду счастлива с Таном, но откуда они могут знать? Для наших семей мы счастливая пара, которой предстоит не менее счастливый брак. Никто не хочет обращать внимания на то, что скрывается за этим «счастьем». Видеть то, как мы ненавидим друг друга, как строим интриги и козни, стараясь побольнее «уколоть» друг друга.

Эдэши забронировали зал в ресторане для нашей помолвки. Их семья хотела размаха, праздника. Собралось множество родственников с обеих сторон, а мне выпала роль красивой куклы на этом празднике. Я пыталась подготовить себя к тому, что мне практически весь вечер предстоит молчать и с вежливой улыбкой принимать поздравления и комплименты. Слушать какая я красивая и как мне повезло с будущим мужем. Мы с Таном будем играть отведённую роль – улыбаться друг другу и гостям, чтобы потом… А что потом? Этого я не знала и не могла даже представить… Что будет дальше, после помолвки?

Мы приехали в ресторан в числе последних. Уже собрались гости, а у входа в зал нас ждал Тан с родителями. Мы встретились глазами через весь коридор. Я успела оценить, как отлично на нём сидит светло-серый костюм, как идеально уложены волосы. А потом увидела его хищный взгляд, который изучает каждую часть моего тела. Сначала он был ошарашен, но потом на его губах появилась ухмылка. Он не собирался мне уступать, поэтому и я нацепила на лицо надменную маску, прямо как мы и обговаривали с Ирем. Тан должен быть у моих ног.

– Беркер, ты только посмотри, как она прекрасна! – встретил меня радостный крик Эдже.

Я поприветствовала их и ответила скромной улыбкой.

– Кызым* (Дочь моя), ты великолепна, – ласково проговорила женщина.

– Спасибо, анне* (мама).

Мы обменялись с Таном любезностями. Лицемерие, показуха, но во взглядах читалось совершенно другое. Он говорил мне, что я шикарна, я отвечала тем же, добавляя, что не сдамся на его милость и больше не попрошу. Тан слегка кивнул головой, улыбнулся шире. Настоящий взгляд лиса, глаза немного прищурены. Он слишком уверен в себе. Я бы сказала, что его уверенность граничит с безумием.

– Индюк самовлюблённый… – всё же не удержалась от еле слышного комментария, когда мы с ним усаживались во главе стола.

За гомоном голосов мой еле слышный шёпот услышал только Тан. Я всё ещё вежливо улыбалась, когда с его губ сорвался смешок.

– Решила перейти в наступление? Посмотрим, что из этого выйдет, джаным, и как скоро я найду тебя где-нибудь на заднем дворе с сигаретой.

Он процедил это также тихо, как и я, с вежливой улыбочкой на лице.

– Неужели ты такого плохого мнения о своей будущей невесте? Я немыслимо рада выйти за тебя.

– Так и вижу это по твоим глазам, – еле слышно отозвался парень.

В голосе всё равно сквозил холод и надменность. Мы явно друг друга стоим…

Так и прошёл ужин – в тихих пререканиях и приёмах поздравлений. Я то и дело ловила взгляды наших родителей. Все они радовались за нас, только взгляд Беркера меня смущал и напрягал. Он смотрел на меня, как на товар, и, видимо, был очень доволен приобретением. Даже если Тан действительно будет заботиться обо мне, как о драгоценности, то от своего отца он меня вряд ли защитит.

В какой-то момент я почувствовала, что всё изменилось. Все взволнованно переговаривались, всё чаще смотрели на нас с Таном, а к горлу подступил комок нервов. Стало тяжело дышать. Я видела, как Азиз-амджа* (дядя Азиз) забирает у Беркера наши кольца, перевязывает их красной атласной лентой.

Дальше всё завертелось, словно в колесе. Мне казалось, что этот момент будет долгим, будет тянуться вечность и никогда не пройдёт. Но время имеет свойство идти, а не останавливаться. Оно никогда не будет подвластно нашему желанию: ни ускорится, ни замедлится, ни остановится. Оно так и будет идти.

Наступила тишина. Я словно заворожённая наблюдала за тем, как Азиз-амджа надевает на нас кольца. Тонкая лента натягивается, между нами, а мы с Таном не можем отвести друг от друга взгляда. Все ухмылки и маски слетели. Я уверена, что в этот самый момент он видел в моих глазах страх, потому что никак не могла его скрыть, как ни пыталась. Тан больше не выглядел самовлюблённым и язвительным, такой же открытый в этот момент, как и я. Амджа разрезал ленту, а от гостей за столом посыпались поздравления, только мы так и стояли, не в силах отвести друг от друга взгляда.

Глава 22

*Тан*

Ирем поставила передо мной чашку крепкого кофе и подвинула тарелку со свежеиспеченными домашними булочками. Её мама пекла их по какому-то особому рецепту, один лишь запах так и манил, заставляя съедать всё, что лежит на блюде. Потом девушка налила себе чай и села напротив, тоже подхватывая выпечку и изучая меня взглядом.

Мы молчали. Кухня в её доме располагала к таким посиделкам в тишине. За это я и люблю эту девчонку – она уважает моё желание подумать, не лезет с вопросами, пока сам не расскажу.

– Как прошла помолвка?

Ну, ладно, иногда не лезет…

Я тяжело вздохнул и отвёл взгляд, нарочно изучая приевшийся интерьер. Нежно-розового цвета обои, цветы на подоконнике, солнечные лучи переливаются в стеклянном графине с водой на столе. Кухня у них довольно просторная и обеденный стол умещается здесь же, совершенно не съедая пространство.

– Отвратительно… Хотя нет, ужасно – больше подойдёт, – легко отозвался я, радуясь тому, что её родителей нет дома. Иначе меня бы не отпустили живым, пока не разузнали всё про помолвку и невесту.

– Ты жив, – критично оглядела меня Ирем, – а Ева?

– Эта язва тоже выжила, – усмехнулся в ответ, хотя язык с трудом поворачивался назвать так ту шикарную девушку, что предстала передо мной в ресторане.

На неё заглядывались даже гости из других залов, что ужасно раздражало! Руки так и чесались подправить кому-нибудь из них зрение. Демир это видел и постоянно был рядом, сдерживая мой рвущийся наружу гнев.

– Весь вечер шипела мне за красивой улыбкой всякие пакости.

– И всё? – совершенно обескураженно произнесла подруга, смотря на меня наивно-изумлёнными глазами. С моих губ сорвался смешок. Конечно, она же знает, как выглядела Ева, теперь Ирем хочет знать всё с мельчайшими подробностями, а не просто наши лицемерные пререкания.

– О, родственники были рады до безумия. Всё нахваливали Еву и её внешний вид. Стоит отдать моей невесте должное, держалась она сносно, как и подобает покорной турецкой женщине.

На этой фразе Ирем фыркнула и отвернулась. В этом они с Евой похожи, как две капли воды – покорность это не про них. Это дикие львицы, которые хотят, чтобы их укротили, но перегрызут тебе горло прежде, чем ты к ним прикоснёшься.

– Она была прекрасна, – еле слышно произнёс я, и Ирем медленно повернулась обратно с милой улыбкой на лице. – Только не говори ей этого.

– Ты хотя бы сам ей это сказал?

– Мы были заняты взаимными оскорблениями, – усмехнулся в ответ, а девушка цокнула языком и покачала головой:

– Аллах-аллах, что же за парень достался бедной девушке…

Мне нравилось сидеть с ней в тишине, разговаривать. В такие моменты Ирем дарила надежду, что моя жизнь всё ещё зависит от меня, ведь это я захотел здесь быть.

Одно время даже действительно думал, что она и есть моя вторая половинка, но нет. Ирем другая, с ней спокойно, за неё переживаешь всей душой. И я не был уверен, что когда-нибудь встречу кого-то похожего, пока Ева не засела в голове. Теперь эта неугомонная пара девушек терзала моё сознание день и ночь.

– Хочу, чтобы Демир поехал со мной к дяде с тётей, – внезапно проговорила Ирем, смущённо опуская взгляд, а я не сдержал очередной смешок.

– И что ты хочешь от меня?

– Чтобы ты помог его уговорить, – мгновенно загорелись хитрым огоньком глаза девушки.

Разговор с Ирем грел душу весь следующий день, который был полон работы. Меня постоянно дёргали, прося что-либо подписать или утвердить и мешая сосредоточиться на основной работе. Но всё это отошло на второй план, когда телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении.

Всё тот же неизвестный номер, с которого присылали фотографии Евы, вновь дал о себе знать. Тело напряглось, а из головы вылетело всё лишнее, оставив в мыслях только одну единственную девушку. В предыдущие разы ни одно из сообщений от этого неизвестного «доброжелателя» не сулило нам ничем хорошим. Машинально взглянул на время – моя неугомонная невеста должна быть в университете на занятиях.

«Ты шикарно смотрелся в своём сером костюме. Осталось несколько дней, хаятым* (жизнь моя)».

Скривился на последнем слове, с отвращением отбросив телефон. Сумасшедший «доброжелатель», причём знаком с нами обоими. Только вот кто? Из общих знакомых у нас с Евой разве что Демир и Ирем…

Я буравил взглядом смартфон, пытаясь придумать хотя какой-нибудь вопрос, который бы дал зацепку, но в голове стояла звенящая тишина.

«Лишь бы с ней всё было в порядке», – с удивлением поймал себя на мысли, что всё ещё думаю о Еве. Хотя с чего бы?

Телефон завибрировал, пришлось вновь взять его в руки. На этот раз сообщение пришло от Евы. Будто чувствует, что поселилась в моей голове…

«Твои родители ждут нас к вам на ужин сегодня. Сделай с этим что-нибудь!»

С губ сорвался смешок. Буквально представил её выражение лица в это мгновение. Пальцы гневно набирают сообщение, красивые черты перекосила злость. Наверняка закусила нижнюю губу. Заметил, что она всегда так делает, когда раздумывает о чём-нибудь. Тяжело дышит, стараясь держать себя в руках и не устроить скандал.

– Моя гелин* (невеста)… Что же мне с тобой делать? – вопрос так и повис в тишине кабинета, а пальцы уже набирали ответ:

«Что мне за это будет, джаным?»

«Сохранишь себе жизнь. В моих планах было подсыпать тебе крысиный яд в кофе. Хочешь?»

Закатил глаза и усмехнулся. С нашей помолвки прошло всего три дня, она явно не успокоилась и готова выцарапать мне глаза при встрече, словно дикая кошка. Наша встреча явно чревата не налаживанием отношений, а очередной ссорой. Почему-то мне больше этого не хотелось. Её улыбка порадовала бы гораздо больше.

«Скажу отцу, что занят. Попрошу перенести на выходные, но вряд ли он согласится на большее».

Уже понадеялся, что, хотя бы сейчас, убедившись, что с ней всё в порядке, смогу вернуться к работе, как телефон вновь завибрировал. На экране высветилось одно слово, заставившее улыбку появиться на моём лице:

«Спасибо».

*Ева*

Я гневным взглядом провожала студентов, сидя на подоконнике в коридоре. По сути они мне ничего не сделали и даже не знали, что я мечтаю, чтобы весь университет провалился сквозь землю. С нишана прошла почти неделя, за которую я ни с кем не общалась, кроме Ирем и Эрена. Дежурные фразы брату и родителям, всё остальное время проводила в своей комнате, лишь изредка сбегая вечерами к парню. Они с Ирем единственные, кто меня не раздражал.

Тяжело вздохнула и взглянула на часы, пара закончилась пять минут назад и вот-вот должен был прийти Эрен, но его всё не было.

– Ева!

Не успела поднять голову, как меня стиснули в объятиях, а в нос ударил резкий знакомый парфюм, который не чувствовала уже давно. Я так и застыла, пребывая в шоковом состоянии и надеясь, что девушка меня поскорее отпустит. В последнее время подобную вольность позволяла только Ирем. К её мягким объятиям привыкла, но эти же словно душили.

– Давно не виделись! Ты так хорошо выглядишь!

Айла наконец отпустила меня и отступила на шаг, а я выдохнула и спрыгнула с подоконника, всё ещё шокировано осматривая подругу… или не подругу… Кого-кого, а её я точно не ожидала увидеть! Думала, она не объявится ещё, как минимум, неделю!

Но нет. Айла стояла передо мной и надменным взглядом оценивала мой внешний вид. В глазах никакого раскаяния или вины, никакой радости от встречи с подругой. Видимо, это можно считать окончанием нашей дружбы и началом войны. Только вот понять бы за что воюем…

– Ты тоже… – еле выдавила из себя, а с губ девушки сорвался смешок.

– Ну, как ты?

Её вопрос вновь пролетел мимо ушей. Я ведь не видела её на занятиях, так зачем она пришла? Чисто чтобы увидеть меня?

– Тебя же не было почти две недели, – произнесла я, всё ещё пытаясь найти ответы на вопросы, один за другим всплывающие в моей голове.

Айла скривилась, будто эта тема была ей неприятна. Но никто из нас не успел сказать и слова, как кто-то подошёл ко мне со спины и закрыл глаза руками. Эрен…

– Эрен, сейчас не время, – чуть ли не сквозь зубы прошипела.

Айла не должна была его видеть, а теперь…

– Эрен? – повторил совершенно другой голос, а я резко вырвалась, отступая в сторону. – Уже нашла мне замену?

Взгляд ошарашенно прошёлся по взъерошенным тёмным волосам и наглой улыбке. На щеке желтел синяк.

«Аллах, за что ты решил скинуть их на мою голову именно сейчас?» – взмолилась я, ещё на шаг отступая к окну.

Яман вместе с Айлом стояли по обе стороны от меня, буквально загнав в угол. И именно так я себя в этот момент и чувствовала – загнанной в угол жертвой. У обоих одна и та же надменность и насмешка в глазах. Они явно чувствовали себя победителями в этой непонятной войне.

– Какого… Аллахым! Зачем руки распускаешь?! – опомнившись, прошипела в лицо парню. – Опять получить захотел?!

– Мне казалось, мы выяснили с тобой всё в последний раз, Ева, – улыбка на губах парня даже не дрогнула.

И тут, по воле Аллаха, я увидела Эрена. Конечно, парень заметил напряжение, царящее вокруг нас ещё за несколько метров. Уже направился сюда, но я резко мотнула головой, моля, чтобы он не подходил. Парень остановился, и я еле заметно вновь повторила своё действие.

Айла уже почти обернулась, пытаясь понять, кого я увидела, поэтому пришлось резко схватить её за руку, разворачивая. Эрен всё же пошёл дальше.

– Так где вы пропадали? – нацепила на лицо улыбку, окинув бывшую подругу точно таким же надменным взглядом.

– Я уезжала с родителями. О, и вообще столько всего произошло… Думаю, нам троим надо встретиться где-нибудь и поболтать.

– Конечно, мне тоже есть что вам рассказать, – сквозь зубы проговорила в ответ, всё ещё переводя взгляд с одного на другую.

– Тогда может на выходных? К примеру, завтра? – предложил Яман, а я кивнула лишь бы поскорее от них отделаться.

– Прекрасно! Значит, завтра. Я вам позвоню, а сейчас мне пора.

Быстро подхватила сумку, которая всё это время лежала на подоконнике, и быстрым шагом направилась на выход из университета. Эрен… Хотелось срочно оказаться рядом с ним, почувствовать себя в безопасности, особенно когда два ядовитых взгляда так и прожигают мою спину. Ответы, чёрт возьми! Мне срочно нужны ответы!..

Стоило вылететь из университета, как знакомая рука перехватила мою, притягивая к себе и заключая в объятия.

– Кто это был?

– Недоброжелатели, – еле слышно выдохнула, пряча лицо на его груди и только сейчас замечая, что тело слегка потрясывает. – Аллахым… Я так надеялась, что они появятся не скоро!..

Эрен оставил одну руку на моей талии, а второй приподнял мой подбородок и с беспокойством заглянул в глаза.

– Расскажи мне всё, ладно?

«Конечно! Всё, что угодно! Лишь бы ты никуда не делся!» – мне до ужаса хотелось рассказать ему, начиная с Элэша и заканчивая странными письмами, но могла сказать лишь часть.

Аллах, молю, оставь его со мной…

– Расскажу, только пойдём уже отсюда.

Эрен кивнул и, всё ещё держа руку на моей талии, повёл по ступенькам. Всю неделю моё настроение напоминало бушующее море, но парень терпел и не задавал лишних вопросов, только успокаивал и отвлекал от дурных мыслей, а меня в это время съедала совесть.

Стоило нам сойти со ступенек, как взгляд наткнулся на знакомую машину и фигуру рядом с ней.

– Тебя-то каким ветром… – прошипела себе под нос, мгновенно утягивая Эрена за кусты, но готова поклясться, Тан уже увидел его.

– Ты чего?

Я осторожно выглянула, увидев, как Тан оставил машину и направился к университету. Как не вовремя!

– Там мой брат, прости, но он не должен тебя видеть, – зачастила я, а Эрен закатил глаза.

Пока парень не успел одуматься, быстро встала на носочки и оставила на его губах поцелуй.

– Позвоню, – прошептала прямо ему в губы и резко вышла из-за кустов. Прошла пару метров и упёрлась руками в грудь Эдэша.

Меня встретила нахальная улыбка. Потом парень снял тёмные очки и, вздохнув, вопросительно изогнул бровь.

– На этого мальчика ты решила меня променять, джаным? Так дай хоть с ним познакомиться.

Я даже не оглянулась, полностью доверяя Эрену и зная, что он сделает, как скажу.

– Он – никто, просто сокурсник.

Улыбка мигом пропала с лица Тана.

– С каких пор сокурсники обнимаются на глазах у толпы студентов?

– Каким ветром тебя занесло? Мне казалось, мы не должны были встретиться до самого ужина у твоих родителей, – полностью проигнорировав его фразу, спросила в ответ.

Всю неделю мы не общались, за исключением нескольких сообщений, где он согласился перенести семейный ужин. Отчасти я была ему за это благодарна, но его внезапное появление испортило весь мой положительный настрой…

– Не переводи тему, – раздражённо ответил Тан, а взгляд так и норовил поймать мой. – Я твой дамат* (жених) и, хоть и согласился на тот идиотский договор, встречи со мной всё же должны стоять у тебя в приоритете. Ещё раз спросишь зачем я здесь?

– Видимо, чтобы окончательно испортить мне жизнь, – прошипела ему в лицо. – Тебе мало было помолвки? Не мог оставить меня в покое хотя бы до ужина?

– Не мог, – на губах вновь появилась нахальная улыбка, а потом Тан нацепил тёмные очки, скрывая рассерженный взгляд. – Соскучился. Поехали, отвезу тебя домой.

– И всё? – опешила я, а парень уже развернулся, чтобы направиться к машине.

– На большее ты, видимо, не настроена, а пререкаться с тобой весь оставшийся день у меня нет настроения.

– Думала, ты только этим и живёшь… – прошипела ему в спину, но всё же направилась следом.

В кармане завибрировал телефон. Видя, что Тан идёт впереди и вроде как не смотрит в мою сторону, достала смартфон и открыла сообщение. Высветился неизвестный номер, а следом и текст:

«Раз, два, три… Выбери одного, Ева, или умри…»

Вновь взглянула на Тана. Похоже, наш общий «доброжелатель» решил действовать не только через моего будущего муженька.

«Забирай своего Эдэша со всеми потрохами, тварь. Аллах мне свидетель, не нужен мне твой «золотой мальчик»», – быстро напечатала в ответ и убрала телефон.

Глава 23

Дверь в комнату брата была открыта. Проходя мимо, я резко остановилась, наблюдая за тем, как Демир укладывает вещи в спортивную сумку. Две майки, джинсы…

– Если хочешь сбежать из дома, то уже поздно. Надо было делать это лет в пятнадцать. Сейчас ты взрослый человек и этим никто не обеспокоится.

Я застыла в дверях, облокотившись на косяк. Аби усмехнулся, покачал головой и обернулся.

– Ирем уговорила меня съездить с ней.

– Уговорила? А тебя разве нужно уговаривать? Я вижу, как ты на неё смотришь, – расплылась в улыбке, проходя вглубь комнаты.

Уселась на кровать рядом с его сумкой и стала изучать его лицо, на котором расплылась блаженная улыбка. Да она его околдовала!

– Аби, да ты влюбился! Чем она тебя завлекла? Ты вообще помнишь, что у тебя работа в понедельник?

– Ева, не говори глупостей. Конечно, помню. Я просто отвезу её, побуду там день и вернусь, а она останется.

– И всё же… Чем она тебя заманила?

– Видами, – отрезал брат, начиная злиться. – Там красиво.

– Несомненно, – продолжала издеваться я. – Особенно если смотреть только на Ирем.

– Ева!

– Ухожу! – смеясь и поражённо поднимая руки, ответила, вставая с кровати.

Я уже переступила порог его комнаты, когда в спину прилетела следующая фраза:

– Родители просили напомнить тебе, что завтра вечером вы едете к Эдэшам.

– Прекрасно. Субботний семейный ужин… Что может быть лучше?.. – пробурчала себе под нос, уже заходя в свою комнату.

С одной стороны, меня, конечно же, не могла не радовать налаживающаяся личная жизнь брата. Ирем производила хорошее впечатление, хотя не стоит забывать о двуличности турецких женщин. Но именно сейчас я искренне хотела надеяться на положительный исход. Если Ирем окажется очередной двуличной стервой, то я окончательно ничего не понимаю в людях…

Если Демир уезжает, то, значит, завтрашний ужин мне придётся терпеть в одиночку. Я уже хотела погрузиться в размышления и придумывание отмазок на это знаменательное событие, но звонок телефона отвлёк от мрачных мыслей. Цифры не были забиты в мою записную книжку, но всего за несколько дней я умудрилась выучить их наизусть и только они способны поднять мне настроение и вернуть улыбку на лицо.

– Принцесса в башне с драконом на связи, – смеясь, ответила на звонок и плотно прикрыла дверь в свою комнату.

– О, а я как раз наточил меч и готов сразиться, – точно так же шутливо ответил Эрен. – Сможешь выбраться хотя бы на пару часов?

Взглянула на будильник, стоящий на тумбочке. Всего лишь шесть вечера, выход из дома не должен стать проблемой. Нужно лишь отвлечь Демира, чтобы не возникло ненужных вопросов. Если уж мне завтра предстоит сразиться с драконом в одиночку, то мне нужны силы…

– Сделаю всё возможное. Когда ты будешь?

– Уже здесь, – тише ответил он. – Там, где и расстались.

Это проулок через пару домов от нашего. Эрен провожал меня до этого места, а потом следил из-за угла, чтобы без приключений дошла до дверей собственного дома. Его такой расклад совершенно не устраивал, но я попросту не могла позволить большего. Стоит узнать Демиру или кому-то ещё… Да поможет мне Аллах.

– Дождись меня, – также тихо ответила я.

– Поторопись, джаным.

Кожа покрылась мурашками, а дыхание перехватило. Одно простое слово из уст совершенно разных людей вызвало совершенно разную реакцию. Эрен уже сбросил вызов, а я так и застыла со смартфоном в руке.

Из уст Тана это звучало обыденно и почти оскорбительно, никогда не придавала этому слова значение. Парень разбрасывался им направо и налево, считая, что может использовать его всегда. В какой-то момент мне даже стало казаться, что он попросту забыл моё имя и осталось одно лишь лукавое и хитрое – «джаным».

Эрен же сказал это впервые. В одно маленькое слово он уместил столько чувств, что моя вселенная буквально сузилась до размеров одного человека. Только он важен и ничего вокруг. Буквально миссия: сделать всё, что угодно, лишь бы услышать ещё раз… Снова почувствовать его руки и губы.

Я не сильно раздумывала над тем, как отвлечь брата. Для этого уже был один испробованный метод – Ирем. Одного сообщения теперь уже подруге хватило, чтобы услышать, как через несколько минут Демир отвечает на звонок. В голосе появились такие же счастливые беззаботные нотки, как и в моём. Теперь его ничего не будет интересовать, кроме разговора с девушкой, которая ему нравится.

Вытащила из шкафа тёплую кофту с капюшоном, чтобы не надевать куртку, и достала из-под кровати ещё одну пару кроссовок. Собрала волосы в пучок. Наряд совершенно неподходящий для приличной молодой девушки. Не став брать с собой ничего, кроме телефона и ключей, осторожно выскользнула в коридор, благо родителей не было на первом этаже. Аллах явно благосклонен ко мне сегодня.

Из-за туч казалось, что ночь уже почти наступила. Накрапывал небольшой дождик, поэтому я поглубже натянула капюшон и ссутулилась. Стоило мне приблизиться к нашему проулку, как загорелись фары, освещая мне оставшуюся часть дороги. Перешла на бег и вскоре юркнула в машину, стаскивая капюшон.

Эрен поправил выбившиеся из пучка пряди, в полутьме я увидела широкую улыбку на его лице.

– Скажи ещё раз… – прошептала, слыша, как дождь усиливается и барабанит по крыше.

– Я всегда буду ждать тебя, джаным, – также тихо ответил парень, а тёплая ладонь уже пробралась на мою шею, лаская кожу.

Спустилась дальше, расстегнула кофту, приобняла за талию, утягивая на себя. Губы быстро нашли мои, а я буквально рухнула на Эрена.

В его объятиях тепло и уютно, язык нежно исследует мой рот, а руки – тело, не заходя за пределы и не пробираясь под одежду. Всего за какую-то неделю он стал мне близок и в какой-то степени даже слишком. Это пугало, но я не могла отказать себе в этой роскоши. Эрен не мучил вопросами, не настаивал, был мягок и предоставлял мне возможность самой решать, чего хочу. Но я ни в коем случае не назову его слабохарактерным, ведь рядом с ним чувствую себя в полной безопасности, зная, что в любой момент могу покапризничать и полностью положиться на него.

Идти никуда не хотелось, поэтому мы так и остались в машине, просто наслаждаясь обществом друг друга. Эрен привёз с собой в термосе чай и домашнее печенье, которое, по его словам, испёк сам накануне.

– Серьёзно? Ты первый парень, после моего брата, который любит готовить, – улыбаясь, проговорила я, откусывая кусочек. – Вкусно!

– Старался, – расплылся в довольной улыбке Эрен. – Так какой из братьев?

На мгновенье застыла, не понимая, о чём он, но потом опомнилась. С трудом проглотила печенье, отпила горячий чай из пластмассовой чашки и ответила, вспоминая Демира:

– Старший. В детстве он помогал мне учиться готовить. Мы любили помогать маме на кухне. Сейчас, правда, в большинстве случаев готовим только мы с ней. Аби постоянно на работе.

– У тебя заботливый брат, – подвёл итог парень, – раз так бережно опекает.

– Даже слишком… Это не та тема, которую бы мне хотелось обсуждать, – отворачиваясь к окну, продолжила я.

Но, видимо, в этот раз Эрен отступать не хотел.

– А я как раз хочу, – совершенно спокойно ответил он, закручивая крышку термоса и отставляя его в сторону. Дальше почувствовала, как его рука быстро нашла мою и переплела наши пальцы. – Сначала ты пугаешь меня каждый раз своими братьями так, что не даёшь возможности проводить тебя до дома. Ты хоть представляешь, что я волнуюсь? Мы возвращаемся поздно, а я, как уличный хулиган, караулю за углом!

– Эрен…

– Что, Ева? Что за монстры твои братья, что я не могу даже лишний раз взять за руку свою девушку?

– Страшные, – отозвалась в ответ, на что меня потянули в сторону, заставляя посмотреть на парня.

Рано или поздно этот разговор должен состояться. Но только не сегодня.

«А лучше, если всё зайдёт совсем далеко?» – упрекала сама себя, не зная на что решиться.

Рассказать ему всё прямо здесь и сейчас? Он уйдёт. Даже до конца меня не дослушает, просто уйдёт и знать больше не захочет! Я ведь почти замужняя женщина, мне запретили даже приближаться к любым представителям мужского пола! С такими драконами Эрен явно не готов бороться… Да и не нужно ему сражение, которое заранее проиграно.

– Я хочу познакомиться с твоей семьёй, джаным.

Тёмные глаза смотрели с такой решимостью, что мне стало страшно. И опять это слово… Запрещённый приём!

– Мне не меньше тебя не нравится скрываться, но так надо. Просто поверь мне. Если сейчас ты познакомишься с моей семьёй, то просто потеряешь меня. Реши, что тебе важнее.

– Конечно, ты! Аллахым… Ева, ты невыносима.

Он тяжело вздохнул и теперь уже сам отвернулся, откинув голову на спинку и прикрыв глаза. Недоволен. Но пусть лучше так, чем я его потеряю.

– Джа-ным… – произнесла по слогам, пробуя слово на вкус и чувствуя, как в груди разливается приятное тепло.

Глаза Эрена всё ещё были закрыты, но на губах расплылась блаженная улыбка. Похоже, это не только для меня это запрещённый приём.

– Джаным, – нараспев произнесла я уже увереннее и сама потянулась к его губам.

*Тан*

Палец настойчиво вдавливал пластик дверного звонка. Взгляд буравил тёмное дерево двери Ирем. Но только мысли остались далеко. Завтрашний ужин заставлял Еву не выходить из моей головы. Ужасно хотелось увидеть её, прикоснуться к нежной коже, увидеть блеск в глазах, хитрую улыбку, поговорить. Пусть это и будут очередные пререкания, но она будет рядом, а именно этого мне и хотелось последние три дня. Это превратилось в навязчивую идею, которая ужасно раздражала и заставляла злиться. Кажется, что теперь эту девушку вытащить из моей головы можно только вырезав часть мозга!

– Тан! Совсем голову потерял?! – воскликнула Ирем, морщась и спихивая мою руку со звонка.

Чёрт, я даже не заметил, как она открыла дверь!

– Только волей Аллаха родителей нет дома, – продолжала возмущаться девушка, пока я заходил в дом. – Ворвался, как ураган...

– Ирем, поехали в клуб, хочу напиться, – проговорил я в ответ, вздыхая и прерывая девушку.

– Аби, я уезжаю в семь утра, мне вставать...

– Ирем, пожалуйста.

– Езжай один, – сложила руки на груди, всё ещё буравя меня взглядом. – В чём проблема?

– Одинокий пьющий парень за барной стойкой будет выглядеть алкоголиком.

Ирем мгновенно продолжила:

– А если я поеду с тобой, то в итоге ты всё равно найдешь себе какую-нибудь девочку на одну ночь, а я в одиночестве поеду домой. Нет уж! Исполни свой план без моего участия. К тому же один ты быстрее найдешь себе девушку.

Я задумался. Отчасти она права. Говорить сейчас не хотелось, лишь выпить и забыться. А для этой роли больше пойдёт не подруга, а друг...

Уже достал телефон, чтобы набрать номер Демира, как Ирем меня остановила.

– Дем едет со мной.

– Серьёзно? – смешок сорвался с губ. Прошёлся взглядом по лицу Ирем и нашёл только победное и довольное выражение лица. – Он вообще выживет после этой поездки или ты окольцуешь его прямо там?

Ирем недовольно прицыкнула, но промолчала. Война взглядов продолжалась ещё пару минут. Однозначно ясно одно – она не поедет, а, значит, напиваться придётся одному.

Тяжело вздохнув, набрал номер такси и назвал адрес.

– Предательница.

– Не начинай, аби, – вздохнула Ирем, наблюдая за тем, как вновь надеваю куртку. – Я за культурный отдых. В конце концов, не боишься, что расскажу Еве?

– А ты всерьёз думаешь, что её волнует с кем я и где? – усмехнулся в ответ.

«Опять Ева!»

Алкоголь дурманил голову, но не заставлял забыть. Навязчивые кадры из сообщений доброжелателя так и лезли в голову. Она... и с ним! И как можно было предпочесть меня какому-то сопляку однокурснику? Этот вопрос не желал укладываться в голове, а от одной лишь мысли о том, что чужие руки касаются нежной кожи, во мне начинала клокотать злость.

Я закидывался шотами, сидя за барной стойкой и лелея собственные мысли, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг меня: на беснующуюся толпу, на подсаживающихся время от времени девушек и на попытки бармена меня разговорить. Всё это позже, целью стало – выбросить из головы одну очень навязчивую девушку.

Огни клуба уже плыли перед глазами, но в сознании всё ещё всплывали изумрудные глаза...

– Должно быть Аллах послал тебе тяжёлое испытание, раз ты напиваешься здесь уже третий час, – мелодичный голос прошелестел прямо над ухом, а его обладательница села на соседний стул.

Подняв на неё мутный взгляд, резко застыл. Знакомые каштановые локоны распущены и едва ли не развеваются. Хитро улыбается, рассматривая меня... Пришлось зажмуриться и тряхнуть головой, чтобы прогнать морок.

Конечно же, это не она!.. Передо мной совершенно другая – чёрные волосы цвета вороного крыла, в глазах отражаются и блистают разноцветные огни бара. Небольшой аккуратный нос, горделивая улыбка. Из-под волос выглядывают длинные золотые серьги. Взгляд пошёл дальше, с интересом изучая глубокий вырез платья незнакомки. Чёрное, короткое, облегающее... На плече висит небольшая сумочка. Девушка положила ногу на ногу, отчего платье задралось ещё выше, оголяя бедро.

– А ты видимо наблюдаешь за тем, как я напиваюсь уже три часа, – запоздало ответил, возвращая взгляд к лицу девушки.

– Красив... Красивые люди не должны страдать в одиночестве.

С губ сорвался смешок. Не ту тактику выбрала...

– Мне не нужна жалость. Я не за этим сюда пришёл. И в компании не нуждаюсь.

– Может, – незнакомка накрыла своей ладонью мою руку, сжимающую пустую рюмку, – изменишь своё решение?

– Как тебя зовут?

– Это не так важно. У нас с тобой совершенно другая цель, не так ли?

Девушка внимательно изучала меня, стараясь не упустить ни одного действия. Медленно поднялась, будто гипнотизировала, приблизилась и накрыла мои губы поцелуем. Её не смутили ни люди вокруг, ни бармен, начинающий посмеиваться. Рука крепче обхватила мою ладонь, а поцелуй стал настойчивее. Я обхватил её за талию, дёрнув на себя и заставив приблизиться. Почувствовал, как тяжело дышит рядом со мной, тело подрагивало от возбуждения.

Она отстранилась первой, потянула меня уйти, но я её остановил. Быстро расплатился с барменом и сам потащил её к выходу. В тот момент мне было плевать, кто она и что на утро я просто выставлю её за дверь. Мне нужно забыться, пусть и с совершенно чужим человеком.

Сознание отказывалось соображать чётко и ясно. Она поймала машину и назвала адрес ближайшего отеля. Мне плевать на водителя, поэтому притянул девушку к себе, поцеловав настойчиво, требуя ответа. Хотелось поскорее стащить с неё одежду, которая только мешалась. Время до отеля стало настоящим испытанием.

Мы буквально ворвались в номер, я припечатал девушку к двери, яростно целуя и кусая её губы. Чувствовал, как тяжело дышит под моими руками. Стащила с меня куртку, попыталась стянуть майку, но я остановил. Сначала хотелось избавиться от её одежды. Плащ вместе с платьем полетели в неизвестность, едва сдержался, чтобы не разорвать мягкую чёрную ткань. Прошёлся по нежной коже, оставляя поцелуи на груди и ключице, а она всё-таки добралась до моей одежды и потянула меня в сторону кровати. В очередной раз впился в её губы поцелуем, хотелось грубости, жёсткости. Никакой нежности и соплей. С губ незнакомки срывается первый полустон-полувскрик, когда врываюсь в неё, пытаясь забыться в чужом теле...

Голова ужасно раскалывалась, а мысль о том, что несколько последних шотов явно были лишними, не давала покоя. Глаза резали солнечные лучи, мешая провалиться в дальнейший сон.

Где-то в комнате разрывался телефон. Судя по мелодии – мой, но мне хотелось только чтобы он замолчал и больше не трезвонил. Тем не менее, сон ушёл, и я с трудом разлепил глаза.

Взгляд наткнулся на стакан воды, стоящий на тумбочке, рядом пара таблеток, какой-то листок бумаги... На заднем плане совершенно чужие нежно-розового цвета обои. В этот момент в сознание ворвались обрывки воспоминаний вчерашнего вечера. Девушка...

Резко сел в кровати и понял, что в номере совершенно один. На кресле у окна аккуратно сложены мои вещи, но чужих нет. Неужели встала раньше, и сама ушла?

Потянулся за бумажкой, пытаясь понять, что произошло, пока я спал. Обычно девушек я выставлял из номера сам. На моей памяти это первый раз, когда от меня попросту сбежали.

Текст, написанный аккуратным почерком, заставил меня окончательно протрезветь.

«Ты был великолепен, мой лев. Мы ещё встретимся. Передавай от меня «привет» Еве.

Твой доброжелатель».

Глава 24

*Ева*

Тан мрачно изучал меня взглядом, сидя напротив. Сегодня мне хотелось придушить его чуточку меньше, чем обычно, хотя злость за неудавшийся поцелуй и насмешку всё ещё сидела внутри. На сегодняшнем настроении наверняка сказалась вчерашняя встреча с Эреном. Пусть его и не было рядом сейчас, но одним своим присутствием в моей жизни парень придавал мне сил.

По приходу к Эдэшам мы с Таном обмолвились лишь парой слов, пока он помогал снять мне пальто.

– Паршиво выглядишь, – еле слышно прошептала, хотя уверена, что он услышал.

Под глазами парня залегли тёмные круги, а кожа на лице приобрела какой-то серый оттенок. Этот факт бросился в глаза, и, сколько бы я ни пыталась не думать об этом, вопрос напрашивался сам собой. Тан всегда старался выглядеть не просто хорошо, а идеально.

– Зато ты прямо светишься, – также тихо проворчал парень.

Вся его галантность сегодня была наигранной. По лицу Тана хорошо читалось, что он и сам не рад здесь быть. Но родителей это не волновало. Действительно, и кого может волновать воля двух кукол?.. Поэтому мы в очередной раз молча сидели за столом, изредка переглядываясь.

Тан тяжело вздохнул и едва сдержался от того, чтобы закатить глаза, когда его отец в очередной раз поднял вопрос с датой свадьбы. А ведь прошла только неделя с помолвки!.. При огромной толпе гостей Тан заявил свои права на меня. И тем вечером в ресторане мне ненадолго показалось, что он даже счастлив. Но сегодня парень мрачнее тучи… Меня так и подмывало расспросить его. Чисто из женского любопытства…

Мои родители настаивали на том, чтобы дать нам время поближе узнать друг друга. Мы с Таном, конечно же, были на их стороне. Узнавать друг друга никто не собирался... по крайней мере я! Но вот времени отложить неприятное мероприятие, после которого мы вообще никуда друг от друга не денемся, хотелось бы иметь в запасе побольше.

И, конечно же, Беркер был против! Кто бы сомневался... Отец Тана считал, что если событие уже решённое, то узнать друг друга мы сможем и после свадьбы. Поэтому срок этого события варьировался от одного месяца до полугода. Нашего мнения никто даже не попытался спросить... Ох, как я жалею, что Демир уехал именно сегодня!

Налив чай и переместившись вместе с хозяевами дома в гостиную, я уже приготовилась к ещё нескольким часам Ада, как всё пошло совершенно по другому сценарию.

– Отец, мы прогуляемся в саду, хорошо? – вопрос Тана застал нас всех врасплох.

Беркер нахмурился, но на выручку парню пришёл мой папа.

– И правда, Беркер-бей, пусть идут.

– Что ж... Только если ты настаиваешь, – всё же вздохнул мужчина и махнул рукой сыну.

Тан подошёл ко мне и подал руку, выразительно заглядывая в глаза. Что ж, если выбирать между посиделками в напряжённой обстановке с нашими родителями и Таном...

Я уверенно вложила свою ладонь в его и пошла за ним на кухню, где через небольшой узкий коридорчик можно было выйти в сад за домом. Раньше я видела его только через окно кухни и действительно хотела там прогуляться. Хотя бы потому, что это был сад полный мандариновых деревьев. Пусть и декоративных, а они слишком кислые, чтобы их есть. Об этом Тан обмолвился совершенно случайно в разговоре, но это меня очень сильно привлекло.

Парень достал из шкафа, что стоял в коридоре, плед и подал мне, разворачивая.

– А то опять замерзнешь.

– Решил спасти меня от этого ужаса? – скептически поинтересовалась в ответ, всё же укутываясь и выходя следом за ним на улицу.

Сегодня было не холодно. Погода радовала последними тёплыми деньками. В воздухе всё ещё пахло сыростью после дождя.

– Не тебя, а нас, – вздохнул он, медленно ведя меня по дорожке между деревьев к застеклённой беседке в центре сада. – Общий враг объединяет. Слышала о таком?

– Что-то такое примирило нас с подругой пару лет назад, – ответила, но сама так и поглядывала в его сторону. – Ты и вправду выглядишь уставшим.

– Мне очень приятно, что ты беспокоишься, джаным, – усмехнулся в ответ Тан.

Мгновенно взыграла гордость. Я уж точно не собираюсь показывать, что меня это действительно волнует.

– Это вежливость.

– Конечно, – Тан резко остановился перед дверью в беседку, и я едва не врезалась в него. – Будем считать, что ты поинтересовалась из вежливости.

Лукавый шёпот обжёг горячим дыханием лицо. Его глаза с любопытством изучали меня. Он чего-то ждал. Так ничего и не дождавшись, Тан пропустил меня вперёд и закрыл за нами дверцу. В центре беседки расположился стол, по кругу – мягкий диванчик с разбросанными небольшими подушками. Все удобства для летних ужинов в саду.

Я старалась устроиться как можно дальше от парня, но Тан нарочно придвигался всё ближе.

– Неужто боишься меня? С каких это пор?

– А тебя не стоит бояться? – усмехнулась в ответ, с вызовом глядя на него.

Но резко осеклась. Тан не стал включать свет в беседке, и мы сидели в полумраке заходящего солнца. Даже при таком скудном освещении я увидела, с какой нежностью он рассматривает меня. Будто Эрен… Я, словно заворожённая, сидела перед ним и не двигалась, искренне надеясь, что мне просто кажется.

– Почему… – осеклась, потому что холодная ладонь Тана накрыла мою. – Почему не включил свет?

– Хочешь, чтобы родители подумали, что мы здесь сидим наедине?.. Думаю, тогда дата нашей свадьбы неумолимо приблизится. Знаешь, отчасти я бы этого хотел.

Рука медленно прокралась на мою талию, обвивая и желая притянуть к себе, в то время как Тан смотрел прямо в мои глаза. Будто и не он всё это делает.

– Я всё ещё злюсь на тебя.

– Брось, – хохотнул парень. – Хочу, чтобы ты наконец обратила на меня внимание не как на предмет своей ненависти, а как на своего будущего мужа.

Я резко вырвалась и встала, едва не сшибив стол. По телу прошлась дрожь, от нежного взгляда Тана не осталось и следа. Только хищный оскал.

– У нас договор. Или это была лишь ложная надежда, чтобы я вела себя смирно? – прорычала ему в лицо.

– Серьёзно, Ева, ты хочешь променять меня на этого парня? Сколько ему? Лет двадцать? Он ещё в игрушки не наигрался. Тебе такой мужчина не подойдёт.

– Не тебе это решать!

– А кому?! – Тан также резко встал, становясь совсем близко и буквально нависая. Я хотела отойти, но упёрлась в злосчастный стол. – Твоей семье: отцу и брату. Так пойдём туда и объявим, что ты нашла себе принца на белом коне, о котором так мечтала. Посмотрим, что на это скажет твой отец!

Повисла тишина. Мы оба знали, что не сделаем этого. Да никто в этой семье и не примет кого-то ещё кроме Тана на роль моего мужа.

– Он любит меня, – слова сорвались с губ сами собой, повиснув между нами.

Тан изучал в полутьме моё лицо, а когда я не выдержала и опустила взгляд, тихо усмехнулся и ответил:

– А ты, Ева? Любишь этого мальца?

– Прекрати его так называть!

– Расскажи ему всё, Ева, – продолжил усмехаться парень. – Давай, мне даже интересно, что сделает твой маленький щенок для твоего спасения. Представляешь, если действительно предложит что-то дельное? Это спасёт нас обоих, – буквально прорычал он мне в лицо, а потом отступил и вновь сел на диванчик. – Спорим, ты не любишь его, Ева. Это твой протест, а не любовь.

– Да ты сам-то хоть раз любил, чтобы судить других? – усмехнулась в ответ.

– А если и так, тебе какое до этого дело?

– Так всегда, Тан. Поначалу ты милый, пытаешься держать себя в руках, смотришь с такой заботой и нежностью, что мурашки по коже, а потом срываешь и вот… Твоё истинное лицо всё равно сверху, смотрит на меня жестоким взглядом и усмехается.

Тан ответил спустя какое-то время, тщательно обдумывал свои слова. На минуту мне даже показалось, что позволила себе сказать слишком много, но с этим парнем границы дозволенного давно размылись.

– Наверное, это потому, что сколько бы я ни пытался тебя узнать ты всё равно пытаешься меня выбесить. Вывести на эмоции, чтобы потом говорить, что я злой и нехороший. Ты сама придумала для себя мой образ и не пытаешься узнать человека за ним. А меня раздражает, Ева, – в голосе слышалась нарастающая злость, – что ты даже не пытаешься узнать. И не даёшь мне узнать тебя. Сколько бы я ни просил тебя об одном нормальном разговоре, ты стоишь на своём! Ты упряма и эгоистична! И всё, что я узнаю о тебе, это фотографии от доброжелателя! А может быть это ты, Ева? Придумала всё это, чтобы так расторгнуть помолвку?

Мое лицо каменело с каждым сказанным им словом. О какой свадьбе может идти речь, если мы убить друг друга готовы?..

– Я бы не желала сама себе смерти, – в наступившей тишине проговорила я.

– О чём ты?

– Не важно! Думаешь, стала бы присылать тебе фотографии с парнем, а потом слушать твои едкие высказывания на этот счёт?!

Тан усмехнулся, покачал головой, будто что-то вспомнив, а потом ответил:

– Это не ты.

– Дошло… – тяжело вздохнула в ответ. Потом раздумывала некоторое время и тихо добавила: – Единственное, чего я на самом деле хочу, чтобы меня оставили в покое с любимым человеком. А ты чего хочешь?

Парень раздумывал недолго, потом ответил также тихо, будто кто-то мог услышать наши желания и украсть.

– Самому решать свою жизнь.

В груди неприятно защемило. Это оказалось гораздо проще, чем казалось. Я так и стояла перед ним, рассматривая в темноте силуэт парня. Тан медленно протянул руку, всё-таки обвил мою талию и притянул к себе на колени.

– Тан, – предостерегающе начала, но плевать он хотел на мои слова.

– Есть ещё одно желание, о котором мечтаю целый день.

– Тан, мы же…

Но договорить мне не дали. Парень стиснул меня в своих объятиях и прижал к своей груди. Почему-то я была уверена, что хочет поцеловать. Но он удивил… Постепенно стала расслабляться и блаженно прикрыла глаза, удобнее устроившись на его груди. Чувствовала, как он мягко перебирает мои локоны, потом оставляет мягкий поцелуй на макушке, словно я маленький ребёнок.

– Береги себя, Ева, пожалуйста. И никуда не ввязывайся.

Мы так и просидели ещё какое-то время в уютном молчании. Ругаться больше не хотелось. Тан не заходил дальше объятий, а я с удивлением обнаружила, что он всё-таки может быть милым.

Вскоре пришлось вернуться в дом и поддерживать вежливую беседу с родителями, но теперь это было уже не столь невыносимо. Жаль только, что ответ на свой главный вопрос я так и не получила. И любопытство продолжало съедать меня изнутри. Что случилось с парнем прошлым вечером, что сегодня он настолько мрачен?

Уже позже, вернувшись домой, увидела, что на телефоне несколько пропущенных и одно сообщение от Айлы. С ужином я совершенно забыла, что договаривалась о встрече с этими двумя предателями. Пришлось перезванивать и объясняться.

– Ева! – мгновенно отозвалась девушка после пары гудков. – Где тебя носит весь вечер, мы же договаривались!

– Прости, возникли срочные семейные дела. Позвонить забыла, – монотонно ответила я, скривившись.

Почему-то даже просто слышать голос бывшей подруги было противно, а отчитываться перед ней вообще не было никакого желания.

– Просто давай перенесём всё?

– Хм, ладно. Завтра я не смогу, так что давай послезавтра часов в восемь. Адрес пришлю тебе сообщением.

– А учёба? Ты разве не придёшь? – вопрос сорвался с губ сам собой.

– Не знаю, – замялась с ответом девушка. На заднем фоне послышался чей-то женский голос, а Айла быстро проговорила: – Мне пора.

Что ж… До нахождения ещё нескольких ответов осталось всего два дня.

Глава 25

*Демир*

Выходные пронеслись мимо меня водоворотом событий. Я и опомниться не успел, как вновь сидел за рулем своей машины, направляясь обратно в Стамбул. Перед глазами застыла широкая загадочная улыбка Ирем.

Всю дорогу до Гебзе она наглым образом проспала. Просто провалилась в сон лишь только мы выехали за город. И весь час пути, пока я ломал голову над тем, какой будет моя встреча с ее родственниками, Ирем поражала своим спокойствием. Поначалу даже подумывал невзначай разбудить её, но очень скоро поймал себя на мысли, что даже дышать стараюсь тише, чтобы никак ее не потревожить.

Меня встретили, как родного. Нас уже ждал накрытый стол, а также море радушия от родственников Ирем. Текер-аби, дядя Ирем, буквально продержал нас в плену до самого вечера и отпустил прогуляться только когда солнце начинало медленно садиться.

– Пойдём, – поманила Ирем, как только Текер-аби покинул комнату, оставив нас в гостиной наедине.

Девушка мгновенно поднялась на ноги и ушла в коридор, пришлось последовать за ней. Ирем бросила мне в руки куртку, уже натягивая свою и открывая дверь.

– Вечерняя обзорная экскурсия по городу?

– Не совсем, – усмехнулась моя спутница, бегло оглядываясь на меня и направляясь прочь от дома, но явно не в центр города.

Их дом находился почти на самой окраине и стоило пройти метров двести, как начинался лес. И сейчас девушка именно туда и направлялась, видимо, даже не задумываясь, что скоро стемнеет.

– Здесь есть короткая дорога к пляжу, – словно отвечая на мои мысли, сказала Ирем, сворачивая с тропинки.

Я взглянул на телефон, проверяя сеть, но та буквально таяла на моих глазах. Ирем вышагивала впереди, золотистые волосы переливались в последних лучах уходящего солнца, что еще могли просочиться сквозь густые кроны деревьев. Меня поразила уверенность, с которой она пробиралась сквозь высокую траву, пригибаясь под ветками и временами едва не падая, спотыкаясь о корни. В какой-то момент показалось, что она вот-вот ускользнёт, просто испариться в этой зелени.

Нагнав её в пару шагов, схватил её ладонь, переплетая пальцы и крепко сжимая. Ответом стала скромная улыбка и краска, залившая щёки.

– И часто ты сюда ходила?

– Да, частенько. Чаще всего, когда была недовольна какими-то родительскими решениями. Перечить нельзя, ругаться тоже, это был своеобразный акт протеста. Хотя от отца прилично доставалось, когда возвращалась.

– Они наверняка волновались, – усмехнулся в ответ, прекрасно понимая, что вообще бы запер Еву в комнате, если бы она выкинула что-то похожее.

– Скорее всего, но я тогда об этом не думала, — легкомысленно пожала плечами в ответ. – А ты что творил в детстве?

Испытующий взгляд прошелся по моему лицу, девушка отвлеклась от дороги и в очередной раз чуть не упала, но я вовремя перехватил её за талию, останавливая. Мы так и застыли, глядя друг другу в глаза, изучая.

– Спасал точно такую же легкомысленную девчонку, чтобы она не падала, когда спотыкается.

На её губах появилась усмешка. Ирем вопросительно изогнула бровь и спросила:

– А кто спасёт тебя? Люди не могут не падать.

– Учусь на собственных шишках.

Она мягко отстранилась, но руку не убрала и потянула дальше, на ходу отвечая:

– Все люди хотят набивать собственные шишки. О чем ты мечтаешь, Демир?

Она в очередной раз оглянулась на меня, на этот раз в глазах явно читалось одно: «Хватит аллегорий». Действительно, мы ведь приехали отдохнуть. А я еще и забыться, хотя бы пару дней не думать о том безумии, что оставил в Стамбуле.

– О собственной семье. Хочу видеть рядом любимую девушку, вырастить сына достойным мужчиной.

– А если девочка? – смеясь, поинтересовалась Ирем, и с моих губ тоже сорвался смешок.

– Тогда это будет самый хрупкий цветок в мире. Я обязательно сделаю все, чтобы ее сберечь.

Ирем закатила глаза, но промолчала. У нее безусловно были свои мысли на этот счёт, и мне ужасно хотелось их узнать. Обычно девушка всегда говорила все напрямую, но сегодня зачем-то пыталась сыграть ту, кем не является.

Когда молчание затянулось, а девушка так и не пожелала высказаться, мы наконец вышли к пляжу. Обрыв, на котором мы остановились, в высоту оказался около трех метров. Ирем отпустила мою руку, подошла к самому краю и с довольной улыбкой потянулась. Земля с края начала медленно осыпаться, и я быстро обхватил девушку за талию, притягивая к себе.

– Ты знаешь, как заставить человека волноваться о тебе, – тихо прошептал ей на ухо, чувствуя, как она расслабляется в моих руках, а потом откидывает голову мне на плечо, продолжая улыбаться.

– Если ты волнуешься обо мне, значит, я добилась своей маленькой цели.

– Какая у тебя была цель? — поинтересовался в ответ, а Ирем перевела взгляд на воду. Чтобы молчание вновь не затянулось, продолжил: – Знаешь, Еве с детства позволяли слишком много. Мама была ярой сторонницей того, чтобы её дети высказывали свои мысли, выражались, как они хотят, и собственно никак не ограничивались. Отсюда и максимализм Евы.

– То есть ты мне хочешь сказать, что твоя сестра избалована? – усмехнулась девушка, а мои руки сильнее обхватили её талию.

– Не совсем, я к тому, что хочу, чтобы и ты со мной говорила всё без утайки. Как в тот вечер, когда ты у нас ночевала. Что изменилось?

– Тейзе* (тётя, сестра матери) напомнила мне, что я приличная девушка, должна быть тихой, покорной, держать язык за зубами, – ответила Ирем, а на губах появилась грустная улыбка, печальный взгляд на горизонт.

– Это не ты, – покачал головой в ответ. – Ты яркая, прямолинейная, открытая. Все в тебе прекрасно. Так что делись мыслями.

Ирем вновь взглянула на меня, потом резко выпрямилась и развернулась в моих руках, видимо, не подумав, что окажется совсем близко. Щеки вновь залила краска, но девушка не отстранилась.

– Дочка. Если ты будешь её так оберегать, то потом ею точно также будет помыкать муж. Именно помыкать, а не оберегать. Пусть и девочка, но она должна уметь постоять за себя.

Я усмехнулся. Хотелось услышать немного не то, но и эта мысль оказалась очень интересной. Если никто не загубит её характер, то Ирем как раз такую дочь и воспитает.

– Что за цель у тебя была?

– Побыть рядом с тобой, – тихо ответила Ирем, не отводя взгляд. – Дем, ты мне нравишься. Знаю, я навязчива с первого дня, но ты классный. Запал мне в душу, как только увидела тебя возле клуба с Евой. Ты так переживал за неё. Я тогда подумала, что давно не встречала таких людей. В общем, Дем... – зачастила девушка, вызвав у меня улыбку.

Глядя на то, как она нервничает, закусывает губу от волнения, но старается не отводить взгляд, на душе стало тепло. Не став слушать до конца её тираду, мягко поцеловал, прерывая её. Крепче обнял, прижимая к себе. Ирем в моих руках наконец расслабилась, мягко ответила на поцелуй.

– Не продолжай, договорились? – прошептал ей, а она кивнула. – И, наверное, после такого я просто обязан предложить тебе статус моей девушки.

Ирем широко улыбнулась и ответила:

– Я подумаю над твоим предложением.

Быстро извернулась и, смеясь, побежала к спуску. Ирем вроде взрослая девушка, но все чаще напоминает мне ребёнка. Она любит дурачиться, но шикарна со своим характером.

– Дем! – позвала девушка уже снизу, пока я так и застыл наверху.

Мы провели весь вечер на пляже, пока совсем не стемнело и не стало слишком холодно. Ирем отказалась надеть мою куртку и предпочла греться только в моих руках. Уходить с пляжа не хотелось нам обоим, но все же пришлось. Стоило огромных трудов уговорить её пойти по дорожке, а не пробираться обратно через лес напролом. Не хотелось заблудиться в ночи и бродить до самого утра.

Выйдя из леса, я всё же накинул ей на плечи свою куртку и взял за руку. На пороге дома нас встретил Текер-аби, оглядел критичным взглядом, под которым стушевалась Ирем, и незаметно отпустила мою руку.

– Доставил в целости и сохранности, – серьезно ответил я на его взгляд.

– Хороший ты парень, Демир. Ирем у нас очень активная девушка, всегда лезет куда не просят, так что ты главное сбереги её.

– Спасибо, на самом деле мы не хотели вас волновать.

– Понимаю, Ирем покажет тебе комнату. Доброй ночи.

Стоило только мужчине скрыться в комнате, как на лице девушки вновь появилась широкая улыбка. Она медленно развернулась ко мне и тихо сказала:

– Спасибо за вечер, ты исполнил мою маленькую мечту.

– Думал, что это была цель.

– Цель очень быстро может превратиться в мечту.

В Стамбул я возвращался вечером с тоской на душе. Навязчивое чувство, что в Гебзе оставил что-то важное, не давало покоя. Домой совершенно не тянуло, не хотелось вновь погружаться в переживания, осознавая, что единственный луч света остался далеко и вернётся ко мне только через неделю.

Проезжая мимо Галатского моста, что-то заставило меня заехать на парковку и остановиться. Мотор затих, в машине наступила тишина, доносился только приглушённый шум улицы. Телефон вибрировал в кармане куртки, оповещая о пропущенных звонках и сообщениях из дома. Ева не уставала напоминать о себе каждые два часа, прервавшись только, когда они были в гостях у Эдэшей. В какой-то момент мне это настолько надоело, что, сославшись на плохую связь, я просто выключил телефон. Ирем только понимающе покивала, но ничего не сказала на это решение. Сейчас, когда телефон вновь оказался включенным, начали доходить старые сообщения, но мне все равно не хотелось обращать на них внимание.

Взгляд блуждал по проходящим мимо парочкам и одиночкам, спрятавшимся от реальности в наушниках. Мысль, мимолётно посетившая мою голову, заставила вырваться из машины и быстрым шагом направиться в сторону закрывающегося рынка. В конце концов, показалось, что действительно не успею, и до знакомой палатки практически добежал. Вовремя, продавец как раз собирался закрывать витрину, собрав весь товар.

– А, это ты! – взглянув на меня, мгновенно расплылся в улыбке продавец, оставив свое дело. – Как поживаешь?

– Спасибо, всё хорошо. Боялся, что не успею к вам.

– Так успел бы завтра! Я здесь каждый день, дорогой мой мальчик. А для такого светлого человека, как ты, так вообще круглые сутки! – продолжал улыбаться мужчина, а я, наконец, почувствовал, как тревога отступает. – Где же твоя девушка? Надеюсь, не упустил? Таких сейчас мало...

– Не упустил, – тоже улыбнулся в ответ, вспоминая, как она жалась к моей руке. Льнула, словно кошка, хорошо вживаясь в роль моей девушки, когда весь рынок поголовно решил считать нас парой. – Хотя был близок к этому.

– Смотри! Нельзя такую красоту терять! Так ты зачем так спешил?

– Ей у вас в прошлый раз очень понравились серьги. Ещё не продали?

На лице продавца появилось хитрая улыбка, он довольно прищурился, потом скрылся в магазинчике и вновь вернулся уже с красной бархатной коробочкой.

– Я знал, что ты вернёшься за ними. Отложил сразу, как вы ушли, – проговорил он, открывая её. Золото переливалось в свете уличных фонарей, навевая образ Ирем в этих серьгах.

– Откуда? Я же и сам не знал.

– Поверь старому человеку, который живёт уже очень долгую жизнь. Я много повидал на этом свете, видел и глаза влюбленного мужчины. Ты бы обязательно вернулся за ними рано или поздно. Мужчине не обязательно знать, что он влюблён, он понимает это, когда готов положить целый мир к ногам своей избранницы. А серьги... Это лишь начало, сынок.

«Не влюблён... Не влюблён...»

Я всю дорогу отмахивался от навязчивого слова. Ирем просто красивая девушка. Последняя моя влюбленность бросила меня после нишана. Тогда я зарёкся не пускать в свою жизнь девушек. Они лишь красивое дополнение к ней. Как серьги – лишь аксессуар. Но Ирем и не просила пустить её, она ворвалась сама, распахнув дверь настежь и пытаясь установить свои порядки.

Видя, что я задумался над его словами, мужчина вновь по-доброму улыбнулся и вложил коробочку мне в руки.

– Ты просто возьми их, а потом вернёшься и скажешь – прав ли старый турок. И либо мы выпьем за ваше счастье, либо выпьем за ваше расставание.

Домой я возвращался в смятении, серьги остались лежать в бардачке машины, на сообщения Ирем я в тот вечер так и не ответил, лишь написал, что добрался, чтобы она не волновалась. Эта неделя определённо нужна мне, чтобы подумать. А когда она вернётся...

Если раньше, я чётко и ясно представлял себе это время, то теперь оно покрылось дымкой неопределенности.

Глава 26

*Ева*

В томительном ожидании прошло несколько дней. После разговора с Айлой мне казалось, что всё произойдёт сразу. Встреча, вопросы, ответы… Но нет. Ничего не произошло. Айла прогуляла всю неделю, на звонки и сообщения не отвечала. Яман появлялся в университете, я видела его в коридорах, но встреч со мной парень старательно избегал. Всё происходящее напоминало какую-то игру, где я лишь второстепенны й персонаж, которому даже не удосужились объяснить правила.

Радовало только одно – в воскресенье вечером вернулся Демир. Ужасно счастливый и сияющий, словно золотая монета. За ужином брат, не уставая, рассказывал о поездке: о гостеприимных родственниках Ирем и о том, какая она сама замечательная. В этот момент он напоминал мне того Демира, который готовился к свадьбе с любимой девушкой. Тогда он был на седьмом небе от счастья, да и похоже, что сейчас тоже. Единственное, что меня беспокоило, чтобы это счастье вновь не разбилось. Мама даже настояла на том, чтобы вновь пригласить Ирем к нам, как только она вернётся. За всем этим счастьем и постоянными разговорами с девушкой по телефону, Демир не замечал, что я с каждым днём всё мрачнее.

Меня напрягала Айла, не желающая выходить на связь; Яман, избегающий меня; и Эрен… Парень продолжал настаивать на встрече с моими братьями, и сдерживать его становилось всё сложнее. Он мрачнел с каждым днём, чувствовалось, что ещё вот-вот и взорвётся. Ссоры не избежать… Терпение парня буквально висело на волоске. Эрен хотел заявить всем свои права на меня, а ведь мы не так долго встречаемся! Аллах, и зачем ты только создал мужчин такими собственниками?!

– Когда, Ева? – в очередной раз спросил Эрен, а я застыла.

Мы уже попрощались, рука сжала ручку двери его машины, ещё секунда и я была бы уже на улице, но нет. Терпение лопнуло в конце учебной недели.

– Ты стесняешься меня?

– Я боюсь тебя потерять, – мгновенно ответила, даже не поворачиваясь к нему.

– Это нечестно, Ева. Ты знаешь обо мне всё, а я…

– Мама – русская, отец – турок. Гиперопекающий старший брат. Я с детства была бунтаркой, поэтому семья так печётся обо мне. Люблю мандарины, ненавижу ограничения. Мечтаю завести кошку, а за свой поганый характер уже поплатилась!,. – на этом моменте я резко заткнулась, вдруг вспомнив, что могу наговорить лишнего. – Что ещё ты хочешь от меня услышать?!

Все слова вылетели на одном дыхании. Кровь прилила к лицу, щёки загорелись, а внутри расплескалось раздражение. Я тяжело дышала и прожигала Эрена взглядом, чувствуя, что вот она – та ссора, которая так долго назревала между нами.

Эрен выслушал меня молча, внимательно следил, не упуская из виду ни единого моего движения. Мне так и хотелось выпалить продолжение этой тирады, но каким-то чудом я смогла себя сдержать.

– Что?!

– Брат. Ты говорила, у тебя их два, – абсолютно спокойно ответил парень, а я опешила.

– Оговорилась, – рыкнула в ответ, отворачиваясь и складывая руки на груди.

Меня начинало трясти от волнения. В машине вновь повисла тишина.

– Ты постоянно повторяешь, что после знакомства с твоей семьёй, я тебя потеряю. Не доверяешь мне? Или считаешь, что я не справлюсь с чем-то, решу просто отпустить тебя, вместо того, чтобы бороться за своё счастье? Что из этого, джаным?

Новая волна дрожи прокатилась по телу. Знает же, что я теряюсь, когда так называет. Знает и всё равно использует этот приём!..

– С этим не справишься… – гораздо тише добавила я.

– Прекрасно! – резко выдохнул, ударив кулаком по рулю. – Значит, считаешь меня слабаком! Я не буду терпеть, чтобы моя девушка была обо мне такого мнения, Ева.

– Прекрати всё переиначивать! – воскликнула в ответ.

– Знаешь, решай! Либо ты знакомишь меня со своей семьёй, либо мы расстаёмся.

– А что так категорично, Эрен?! – усмехнулась в ответ, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. – Может, только этого ты и ждал?!

Не став больше его слушать, схватилась за ручку и вышла из машины. Порыв ледяного ветра мгновенно меня остановил, куртка лежит в машине. Но возвращаться за ней я не стала, упрямо пошла дальше, коря себя за то, что не смогла вовремя замолчать и избежать ссоры. Почему нельзя было просто согласиться с ним? Вот ведь упрямая!

Стоило выйти из проулка и пройти один из домов, как увидела, что перед нашим стоят Демир с Таном и о чём-то разговаривают. Желание идти домой мгновенно пропало, как и возвращаться обратно. С тяжёлым сердцем сделала ещё несколько шагов в сторону дома.

– Ева! – окликнули из-за спины, а я буквально замерла.

Тан, как назло, посмотрел в мою сторону именно в этот момент, а мне на плечи легла моя куртка. Увидела, как усмехнулся Тан, на его лице чётко читалось выражение победы. Но, на удивление, он не стал меня «сдавать», а наоборот продолжил говорить с Демиром, отвлекая его, чтобы тот ненароком не взглянул в мою сторону. Пришлось обернуться. Эрен уверенно смотрел поверх моей головы, а потом всё-таки посмотрел мне в глаза. Перехватил мою руку в свои.

– Ты специально, да? – усмехнулась, чувствуя, как слёзы всё-таки подступили к глазам.

– Я не мог знать, что они там стоят. Я же не экстрасенс, джаным, – ободрительно мне улыбнулся. – К тому же ты забыла куртку. Давай же, нас всё равно уже увидели и ждут объяснений.

– Ты не понимаешь, – отрицательно помотала головой, но Эрен не хотел меня слушать.

– Ева, давай же. Знаешь, почему я не предложил другого варианта? Потому что я хочу быть с тобой и не в тайне от твоей семьи. В любом случае найду способ с ними познакомиться, но тогда ты, скорее всего, сама прогонишь меня, ведь так? Давай, Ева, дай нам шанс.

Сердце разрывалось на части. Аллах, как же хочется сейчас утонуть в его объятиях, не объяснять ничего парню за спиной, который каким-то чудом не решается нас потревожить. Хочется сбежать отсюда настолько далеко, чтобы никогда больше не видеть кого-то из Эдэшей, не слышать ни одного напоминания о помолвке.

– Пожалуйста, только не сейчас, Эрен. Умоляю тебя, не сейчас. Обещаю, я найду способ тебя познакомить, но сейчас совсем не тот момент.

Улыбка мгновенно слетела с лица парня, черты лица ожесточились. Он вновь взглянул поверх моей головы.

– У тебя есть только эти выходные, Ева, чтобы решить, чего ты хочешь.

Когда он отпустил мою ладонь, руку мгновенно обдало холодом, а Эрен просто развернулся и пошёл обратно к машине, оставив меня глотать молчаливые слёзы. Сильнее натянув куртку, я пошла дальше, всё яснее видя победную улыбку Тана. Он ликовал, прекрасно понимая, что сейчас происходило между нами с Эреном.

– Ева, ты припозднилась, – дошла до меня фраза Демира, но я ненавидяще смотрела только на Эдэша.

– Задержалась с рефератом в библиотеке, – холодно отчеканила я, а Тан усмехнулся. – Чтоб ты провалился в Ад, Эдэш.

Жгучие слёзы потекли по щекам. В этот момент мне было ненавистно всё вокруг. Я прекрасно понимала, что нельзя себя так вести, но ничего не могла с собой поделать. Пусть видят Демир и Тан, пусть видят прохожие… Аллах, пусть весь мир увидит до чего меня довели! В этот момент мне было плевать даже на то, что Демир абсолютно не понимает происходящего. На душе слишком паршиво.

Сильные руки притянули к своей груди, но я попыталась отбиться и колотила парня по груди, пока меня не сжали сильнее.

– Что устроила, джаным? Успокойся. Я не буду выгораживать тебя перед братом и дальше, – тихо прошептали на ухо, но я только разрыдалась сильнее.

Всё было как в тумане. Меня заволокли в дом, как тряпичную куклу. Тан так и не выпустил из рук, даже не давая раздеться. Мы как-то оказались в моей комнате, сидели на кровати, пока парень продолжал удерживать меня в своих руках, слушать мои рыдания и проклятья, сыплющиеся в его сторону. Не знаю, где был Демир и сколько времени мне потребовалось, чтобы успокоиться.

Пришла апатия, мне стало совершенно безразлично всё, что происходит вокруг, чьи руки ласково перебирают волосы, что ждёт меня дальше и что скажет аби. Мы с Таном сидели в тишине, я вдыхала запах кожаной куртки, впитавшей лёгкий запах сигарет, и слушала только своё сердце. Быстрый неровный стук, который вот-вот разорвёт грудную клетку.

– Ненавижу тебя, – еле слышно прошептала, но Тан усмехнулся.

– Мне даже жалко того парня. Он-то не виноват в том, что ты боишься рассказать ему правду.

Я в очередной раз ударила его в грудь, хотя не думаю, что это действительно был болезненный удар. Попыталась скинуть с себя его руки, Тан отпустил. В очередной раз всхлипнула, подавив новый поток слёз и достала из тумбочки сигареты. Сознание прояснялось, до меня дошло, что это был лишь выброс накопившихся эмоций, но теперь мне придётся разбираться ещё и с этим.

Механическими движениями открыла окно, достала сигарету и закурила. Тан, конечно же, присоединился почти сразу. Удивительно, что не вырвал из рук пачку, как обычно это делал. Встал напротив, смотрел только на меня, а я – на улицу.

– Давай, можешь начинать, – монотонно произнесла.

– Что?

– Издеваться, насмехаться. Что ты там обычно делаешь, чтобы «держать меня в тонусе»?

Я даже не посмотрела в его сторону, почувствовала, как он сделал шаг в мою сторону, выждал какое-то время, потом быстро перехватил мой подбородок, разворачивая лицо в свою сторону и впился поцелуем. Мне потребовалось всего пару секунд, чтобы прийти в себя, резко отстраниться и залепить парню пощёчину. Рука дёрнулась буквально автоматически, но, видимо, истерика ещё не до конца отступила, потому что меня совершенно не испугал полный злости взгляд.

Тан холодно усмехнулся, сделал ещё одну затяжку, затушил сигарету и сказал:

– Я тебе это запомню, Ева.

А потом оставил меня одну. Возможно, сейчас я разбудила настоящего монстра, который скрывался у него внутри и был снисходителен всё это время, но мне плевать. Слова Эрена засели в голове. У меня есть два дня, чтобы решить, чтобы что-то придумать. Чтобы сделать что угодно!..

В кармане завибрировал телефон. Только не сейчас, не хочу ни с кем разговаривать… Последовал ещё один сигнал. Я докурила и всё-таки достала смартфон. Прочитала и усмехнулась. События накатывались одно на другое, словно снежный ком…

«Встретимся сегодня в восемь в ресторане «Полёт»».

Дальше Айла написала адрес – окраина Стамбула недалеко от порта. Очень странное место для встречи. Но должного внимания я этому не придала, важнее было получить хоть какие-то ответы.

Глава 27

Весь вечер меня била крупная дрожь. Все насущные проблемы ушли на второй план, больше всего меня теперь волновала встреча. На сборы оставался всего час. За это же время нужно придумать, как сделать так, чтобы Демир и родители не заметили моего ухода; чтобы Эрен вдруг не вспомнил, что он заботливый парень; чтобы Тан вдруг не решил отомстить мне именно сегодня.

Истерика давно отступила, осталась лишь нервная дрожь и завязавшийся в животе узел нервов. Переживала настолько, что разболелся живот, а мысли хаотично метались, не желая выстраиваться в нужном порядке, совершенно не помогая думать. Я вывалила на кровать стопку вещей, осмотрела критичным взглядом. Сначала надела платье, потом выбрала неприметный темный спортивный костюм. Вспомнила, что встреча в ресторане, и вновь надела платье. Хотя идти в нём мне ужасно не хотелось. Оно чёрное с воздушной юбкой, опускающейся чуть ниже колена. Круглый вырез открывает не слишком много, волосы я распустила, нанесла лёгкий макияж. Но руки тряслись, поэтому пришлось несколько раз стирать и наносить заново.

Вызвала такси к соседнему дому, оставила записку на холодильнике, что уехала с Таном, и выскользнула из дома незамеченной. Даже если и позвонят Эдэшу, я уже буду на встрече, а со всем остальным разберусь позже. Поставила телефон на вибрацию и нервно отбивала дробь по колену всю дорогу до ресторана. Водитель время от времени посматривал на меня, но молчал. Я даже не хотела предполагать, что он обо мне думает. Нарядно одетая девушка едет в ресторан на окраине Стамбула... Не очень радужная картина вырисовывается... И надо же было выбрать такое место для встречи.

– Ева! Прекрасно выглядишь! – голос Ямана вывел меня из раздумий.

Я подняла голову и ошарашенно уставилась на парня, поджидающего меня возле входа в ресторан. Здесь же курили и другие посетители, с интересом поглядывая в мою сторону. Прямо напротив ресторана виднелась водная гладь. Даже слишком близко к порту...

– И тебе привет... А где Айла? Уже внутри? – с подозрением оглядываясь по сторонам, задумчиво спросила.

– Сказала, что задержится, – рука Ямана расположилась на моей талии, а парень повёл меня внутрь. – Пойдём, столик нас уже ждёт.

Я слишком запоздало скинула его руку, пребывая в смятении. Чувство тревоги усилилось. Хоть нас и встретила у входа девушка-администратор, убрала нашу верхнюю одежду в гардероб, проводила к столику, но обстановка больше напоминала дешёвое кафе, чем ресторан. Даже забегаловку... За столами в основном сидели мужчины, распивали спиртное, кто-то тихо переговаривался, кто-то наоборот обсуждал на повышенных тонах. За некоторыми столами сидели и девушки, но в таких откровенных нарядах и платьях, что в своём окружении я никогда таких не встречала.

Наш столик оказался в самом углу, не скажу, что скрыт от людских глаз, но хотя бы половина зала, сидящая к нам спиной, не будет пялиться.

– И надолго она задерживается? – всё больше начиная нервничать, спросила я, с вежливой улыбкой принимая меню у официанта.

Яман перехватил мою руку, заставляя посмотреть на него.

– Не знаю, она не сказала. Может, вообще не придёт.

Я резко вырвала руку и отчеканила:

– Зачем же тогда она меня позвала?

– Ну, ты же задолжала мне ужин, а по-другому ты бы не согласилась со мной встретиться.

Яман улыбался фальшиво добродушно. Фальшивость выдавалась глазами, которыми он упорно пытался меня раздеть и разглядеть за вырезом платья то, что увидеть ему не дано. Я чувствовала себя до жути неуютно. И надо же быть такой идиоткой, чтобы не сказать абсолютно никому куда и к кому еду на самом деле.

– Мне казалось, что мы всё решили. Я же извинился за своё хамское поведение, – продолжил парень, а глаза опасно сверкнули.

– Но продолжаешь вести себя хамски, – усмехнулась в ответ, чувствуя, как дрожат коленки.

Тем не менее, я уже пришла и без ответов отсюда не уйду, а, значит, надо заставить себя успокоиться.

– Итак, это свидание? – натянув на лицо ослепительную улыбку, вопросительно изогнула бровь.

Яман тоже усмехнулся, на секунду даже показалось, что он прекрасно знает, как мне страшно. Но я бегала за ними слишком долго, а вопросов только накопилось.

– Если позволишь так называть этот ужин. Всё ради тебя, Ева. Ты давно покорила моё сердце.

«Сердце, ага... Как же!»

– Аллах-аллах... – притворно ужаснулась я. – Ты позвал на свидание почти замужнюю девушку. Так и быть, об этом инциденте я своему жениху не расскажу.

И вновь этот блеск в глазах. Будто он взвинчен до предела и еле сдерживается. Только от чего?.. Что его бесит в моих словах?

– Я думал, с этой историей покончено, – сквозь зубы процедил парень.

– Всё гораздо сложнее, – как бы между прочим ответила я, изучая взглядом меню, но совершенно не вчитываясь. Меня волновал только Яман. – Может быть, уже сделаем заказ? Вина?

– Сразу к делу? – усмехнулся в ответ парень, махнув официанту.

Я наобум ткнула в первое попавшееся блюдо, а потом просто наблюдала за тем, как Яман делает заказ. Мне он заказал вино, а себе – кофе, бегло объяснив это тем, что за рулём.

Я пыталась придумать, как начать, но всё казалось не тем.

– А разве ты не знал, что с этой историей не покончено? – наигранно удивилась, стоило только девушке отойти от нашего стола. Парень нахмурился, видимо, уже забыв на чём мы остановились. – Я про мой брак, про Эдэша.

– Откуда мне знать? – хмуро отозвался парень, а улыбка на моём лице стала ещё шире.

– Ну, как же... Думала, тебе сказал об этом мой будущий муж и брат, когда счищали костяшки пальцев о твою наглую физиономию. В тот вечер, когда вы с Айлой чем-то опоили меня, и Демир с Таном приехали меня забрать.

Парень замер, потом усмехнулся, покачал головой и вальяжно откинулся на спинку стула. Проигравшим и напуганным он себя явно не чувствовал.

– Откуда ты?..

– Думаешь, Демир умолчит о такой шикарной истории? Как забрал сестру в бессознательном состоянии из клуба от её якобы друзей? – продолжала рычать я.

Но ничего не происходило. Яман не стушевался, лишь продолжал нагло улыбаться, будто только этого от меня и ждал.

– Конечно, твой братец не будет молчать. Будет оберегать свою неразумную сестрёнку. Думал, ты поставишь меня к стенке раньше.

– Ты хорошо прятался. У меня накопилось много вопросов, и я не уйду, пока ты мне на них не ответишь!..

Пришлось замолкнуть. Официант поставил на стол открытую бутылку вина, бокал и чашку кофе для парня. Потом налил алкоголь и удалился. Яман взял чашку в руку, прошёлся по мне взглядом, будто выжидал, и только потом ответил:

– Тогда это будет очень долгий вечер, – поднял кофе, будто говоря тост. – Твоё здоровье, Аксан.

Я шокировано наблюдала за тем, как он делает несколько глотков и продолжает нагло изучать меня. Где-то в глубине души зазвонил тревожный звоночек. Люди, которым есть, что скрывать, так себя не ведут. А мой план всё больше и больше обращается в прах. Теперь уже я начинаю чувствовать себя загнанным в угол зверьком. Будто это меня сюда притащили на допрос.

– Так что за вопросы, Ева? С радостью отвечу на весь твой список, – глаза вновь сверкнули.

– Ты сейчас серьёзно?.. – ошарашенно переспросила.

Парень резко выпрямился, облокотился на стол и тихо ответил:

– Мне абсолютно нечего от тебя скрывать. А получать от твоего брата по лицу уже вошло у меня в привычку. Почему бы не потерпеть, если этот ужин ты проведёшь со мной?

– Нравится быть мальчиком для битья? – совершенно неосторожно бросила в ответ, но парень только засмеялся.

По коже побежали мурашки. Яман всегда был в моих глазах дураком. Простым, открытым и откровенно говоря глупым парнем, которого не интересует ничего, кроме как затащить в постель очередную первокурсницу. Именно таким он себя и показывал – дураком.

Но сейчас передо мной сидел парень, внушающий страх. Сейчас у меня язык не повернётся назвать его идиотом. Я ошиблась в людях уже дважды – сначала Айла, теперь Яман. Эта парочка будто специально вознамерилась научить меня жизни своими методами, только никак не могу понять, что такого я им сделала?..

– Задавай вопросы, Ева, – с вызовом повторил парень, а от его тона мне искренне перехотелось это делать.

Хотелось обратно домой, закрыться в комнате и вновь думать о войне с Таном, об Эрене. А не сидеть на окраине города, в районе, в котором часто грабят, и разговаривать с психом. Но пришлось набрать в грудь побольше воздуха и продолжить:

– Клуб. Я ничего не помню про тот вечер. Демир сказал, что, когда они приехали, я была без сознания, а вы с Айлой ничего не объяснили. Что произошло?

– Ты напилась, – пожал плечами парень, не меняя позы.

– Напилась настолько, что даже не помню, как вышла из дома? Не заговаривай мне зубы. Что это было?

Яман поджал губы, прошёлся взглядом по залу и только потом ответил:

– Таблетки. Айла принесла, её сестра работает мед. сестрой.

– Сестра?! – удивлённо воскликнула, а парень вновь засмеялся.

Ни о какой сестре я ни разу не слышала. Ни фотографии, ни рассказы, ни имя, ни даже просто факта, что у Айлы есть сестра.

– Какая же ты подруга, Ева, если не знаешь о ней самых элементарных вещей? – продолжал насмехаться Яман.

– Какая сестра? У неё нет никого.

– Старшая, Ева, старшая. И ты серьёзно хочешь обсуждать сейчас это? Думал, у тебя были вопросы поважнее.

Вопросы… Если бы! Они разбежались, как тараканы, а мозг заполнило чувство страха и смятения. Я абсолютно ничего о них не знаю. Ничего не знаю о человеке, что сидит напротив меня!

– Кто позвонил Демиру? – всё же смогла выдавить в ответ.

– Ты, – мгновенно отозвался парень, а я усмехнулась.

– Ошибка, Яман. Демиру никто не звонил. Тану отправили фотографию с моего телефона, где ты лапаешь меня на танцполе. Тогда они и приехали. Пароль знает только Айла, зачем она это сделала?

Но и сейчас парень не поменялся в лице, а лишь пожал плечами.

– А с чего ты взяла, что это была она? Да, ты весь вечер висла на мне, видимо, не хватает внимания, такое бывает. Но ты давала свой телефон всем подряд, только чтобы тебя сфотографировали. Ты сама его разблокировала, Ева.

– Я была без сознания, Яман. Думаешь, поверю в этот бред?! – прорычала в ответ, а официант бесшумно поставил перед нами наш заказ и ушёл.

Есть совершенно не хотелось, желудок скрутило от нервов, но Яман с удовольствием принялся за еду.

– Твоё дело верить в это или не верить.

– Почему вас с Айлой не было в университете?

Мне надоел весь этот разговор, хотелось поскорее свалить отсюда и больше не видеть самодовольную и наглую физиономию.

– Скажи «спасибо» своему брату. Я не мог появиться в универе с таким лицом. А Айла… Без понятия. Она мне не звонила.

– Вы же так сладко спелись за последнее время! – не выдержала я. – Считаете меня полной идиоткой? Угрожаете, опаиваете! Хороши друзья!

Яман резко перехватил мою ладонь в свои и абсолютно серьёзно посмотрел в глаза. Холодок в очередной раз пробежал по коже. В глазах парня плескалась злость.

– Ева, ты можешь считать меня последним подонком и сволочью, но всё, что я делал, это ради тебя. Не знаю, какие планы у Айлы и чего она добивается, но, Ева, мне ты можешь верить.

– А что ты делал, Яман? Спаивал меня, лапал бессознательную, или ещё чего похуже? Что было?

Он сам отпустил меня, только потом я смогла спокойно выдохнуть. Пора заканчивать этот цирк, иначе добром это не кончится.

– Хорошо посидели, информативно, – усмехнулась, дрожащей рукой хватаясь за бокал и всё-таки делая несколько глотков в надежде успокоиться. – Но мне пора. Вызову такси.

– Давай я сам тебя отвезу. Выйдет дешевле и быстрее.

– Не надо, – уже доставая телефон, ответила я, но парень оказался настойчив.

– Ева, в честь нашего примирения. Или не веришь мне? Неужели до сих пор не простила? Я ответил на всё, что ты хотела.

Чувство тревоги усиливалось, добром это не кончится. Но Яман был очень настойчив. Пристально смотрел мне в глаза, ожидал, когда я наконец соглашусь.

– Ладно, только мне нужно отойти.

Схватив сумочку со спинки стула, быстро направилась в уборную. Сердце бешено колотилось, но я уже решила идти до конца.

*Тан*

Ирем кружила по комнате, раскладывая вещи по местам. Мы встретились сразу после её приезда. Удивительным стало то, что я оказался первым, с кем она захотела увидеться, даже Демир ушёл на второй план. Она светилась от счастья, что не могло не радовать, но всё же иногда в глазах проскальзывала грусть, причину которой она не объясняла.

– Как у вас с Евой?

– По-старому, она считает меня сволочью, встречается с каким-то сопляком и даже не пытается скрыться. Если бы не я, её бы сегодня застукал Демир, – спокойно отозвался я, а в кармане завибрировал телефон. – Знаешь что-нибудь о нём?

В эту же секунду ожил и телефон Ирем. Девушка мгновенно схватила телефон, широко улыбаясь, а я решил проверить свой.

– Это от Евы… – мгновенно помрачнела она, а я так же мрачно уставился на экран своего телефона.

– Голосовое, – закончил за неё, открывая сообщение.

В комнате раздался перепуганный голос девушки, где-то на фоне играет приглушённая музыка.

– Это сообщение с таймером. С момента его записи прошёл час. Я в ресторане «Полёт» с Яманом Кемалом. И если вам всё-таки пришло это сообщение, значит, я не удалила его до отправки и со мной что-то случилось. Найдите меня. И да, Тан, знаю, что оскорбила тебя, но в твоих интересах найти меня живой и невредимой. Семья думает, что я уехала к тебе.

Сообщение закончилось, а потом началось заново – Ирем включила своё. Один и тот же текст. В груди поселился холод. На какое-то мгновение я представил, что с ней что-то случилось. Весь мир словно померк.

Ирем быстро схватила куртку со стула.

– Что ты сидишь?! Надо звонить Дему! Искать её.

– Не звони, мы сами её найдём, – быстро отчеканил я, вставая и набирая номер Евы – выключено.

Чёрт, а я ведь до последнего надеялся, что это шутка.

Глава 28

*Ева*

Где-то совсем близко размеренно капала вода. Звук нарастал, буквально прокрадываясь в моё сознание. И откуда у нас дома вода?..

Хотела перевернуться на другой бок, как вдруг сознание стало проясняться. Я не лежала, а сидела. В руках ноющая боль. Их завели за спину и связали. Следующим пришло осознание холода, тело покрылось мурашками, а пальцев на ногах я вообще практически не чувствовала. Лёгкое вечернее платье и распахнутое пальто, которое, к счастью, всё ещё было на мне, совершенно не спасали от холода. Открывать глаза ужасно страшно. Не знаю даже, чего больше боюсь, того что увижу или кого...

Напускная храбрость, с которой я ехала в ресторан к Яману, испарилась, к трезвеющему сознанию подкрадывался ужас. Приняв более или менее взвешенное решение пока не двигаться и никоим образом себя не выдавать, я постаралась прислушаться, различить что-то помимо капающей теперь уже на моё воспалённое сознание воды. Никаких шагов, голосов или шорохов, которые выдали бы присутствие других людей.

Тогда пришлось обратиться к своей памяти. Что вообще произошло?.. Голова не болела, но разум будто заволокло туманом, мешающим ясно думать. Я постоянно сбивалась, не в силах выстроить хоть какую-то цепочку связных предложений в своей голове. Нужно сосредоточиться...

Помню, как быстро слиняла в дамскую комнату, даже не думая искать выход из ресторана. Он был один, центральный, но тогда мне бы пришлось пересечь весь зал, забрать пальто из гардероба и обязательно попасться на глаза своему кавалеру. Дрожащими руками пыталась набрать сообщение, но постоянно сбивалась, поэтому решила написать голосовое. Помню, как путались слова, страх брал надо мной вверх и любое связное предложение мгновенно вызывало слезы. Это не призыв о помощи, это крик бессилия.

Помню, как пару минут смотрела на записанное сообщение, прокручивая его содержание в голове. Передо мной встал выбор того, кому его отправить. Демир и папа отлетают. Они поднимут на уши весь Стамбул, достанут меня из-под земли и убьют Ямана. Расклад хороший, но на всё это понадобится время. Время, в которое мама будет сходить с ума одна дома.

Эрен? Он бы обязательно меня нашёл, если бы знал хотя бы малую часть из того, что я от него скрываю. Моя биография для него белое пятно. Скорее всего, в бессильных попытках найти меня, он приедет к моей семье и тогда всё равно мама будет нервничать.

Помню, как думала о лучшем варианте – с чего вообще со мной должно что-то случиться? Но мысль показалась настолько глупой, что мгновенно улетела в отвергнутые. Вокруг меня уже очень долгое время творится черти что и этот вечер не исключение!

Я удалила сообщение, нашла в списке контактов Тана и записала новое. А на случай «хорошего» варианта поставила таймер на его отправку. Если увижу, что мы действительно направляемся домой, просто удалю, никто даже не узнает об этой вылазке. Ещё немного подумав, продублировала сообщение Ирем. Если уж Эдэш пойдет на принцип, будет играть в обиженного мальчика, то Ирем точно донесёт до него новость.

Вернулась к Яману за столик, выпила оставшееся в бокале вино, надеясь успокоиться. Парень буквально гипнотизировал меня взглядом, улыбался, но это только больше напрягало. И сейчас эта улыбка засела в моей голове. Парень всё продумал до мелочей. Скорее всего, именно в вино он что-то и подмешал, пока я отходила. Меня стало клонить в сон, как только мы сели в машину. Он ещё что-то говорил, но его слова уже сливались в один монотонный гул.

Переборов себя, я всё-таки открыла глаза и медленно выпрямилась, пытаясь хоть как-то поудобнее облокотиться на спинку стула, к которому привязана. Видимо, стояла ночь. В помещении, больше похожем на заброшенное складское, довольно темно, лишь слабые светильники под самым потолком тускло освещали происходящее. Но кроме меня никого не было, сколько бы я не пыталась крутить головой и осматриваться.

Старые стеллажи отодвинуты к стенам, местами валяется старый мусор, а я почти в самом центре. Двери на улицу не видно, зато у противоположной стены старая проржавевшая лестница, ведущая на второй этаж. Дверь туда закрыта, но это единственное место, где может быть Яман. В конце концов, какой смысл меня похищать, чтобы просто оставить здесь одну?

Набрав в грудь побольше воздуха, прощаясь с осторожностью и адекватностью, что есть мочи закричала:

– Эй! Тут кто-нибудь есть?! Яман!

Мой голос эхом отозвался от стен, но в ответ ничего. Звенящая тишина продолжала давить на уши. Через пару минут мне даже стало казаться, что я и не кричала вовсе. Пришлось кричать снова и снова, пока точно не поняла, что здесь одна.

*Тан*

В «Полёт» мы приехали глубоко за полночь, благо ресторан работает до последнего клиента и именно ночью начинает свою жизнь. Проще говоря, это больше походит на кабак, откуда охрана едва ли не каждые полчаса выводит в стельку пьяных клиентов. Нам нужно было отыскать хоть какую-то зацепку.

По дороге сюда пришлось набрать хорошего друга, работающего в полиции, чтобы он пробил этого Ямана. Не уверен, что машина действительно оформлена на него, но возможно это тоже что-то даст.

Ирем била крупная дрожь, она то и дело теребила в руках телефон, ужасно хотела позвонить Демиру. Ей точно также страшно, как и мне. Только если я пытаюсь оставить голову холодной, то Ирем для этого слишком эмоциональна. Она и не должна. Хрупкая, ранимая девушка, её нужно защищать и оберегать от всего, что может как-то ей навредить, а не тащить в самую гущу событий, как и Еву. С одной лишь разницей, что Ева сама лезет куда не просят.

Я пытался не злиться, но между волнением и страхом за её жизнь, которые бы напрочь лишили меня способности ясно думать, злость стала самым оптимальным чувством. Нужно было найти её как можно быстрее, пока этот идиот ничего с ней не сделал. А потом… Потом просто пристрелить ублюдка и скинуть в море, чтобы он больше не смел портить ничью жизнь.

– Какой у нас план действий? Как мы будем её искать? – донёсся до меня дрожащий голос девушки.

Но что ей ответить я не знал. Машина остановилась возле злосчастного «Полёта», я посмотрел на Ирем, пытаясь подобрать слова. Демир уже звонил мне пару раз, пришлось успокаивать его и врать, говорить, что Ева осталась у нас и уже спит. Мне не хотелось даже думать о том, что придётся объясняться с ним, признаваться, что потерял её.

«Аллах, помоги мне найти её. Клянусь, я больше никогда не отпущу от себя эту девушку, только бы она была невредима».

– Тан? – вновь позвала Ирем, пришлось вновь сфокусировать на ней взгляд.

– Мы найдём её.

– Как? Аллахым! Как ты себе это представляешь?! Нужно звонить в полицию!

– Уже. Я набрал старому другу. Мой бывший однокурсник, так сложилась судьба, что он теперь работает в полиции. Он найдёт всю информацию об этом уроде, пока я поговорю с администрацией этого заведения. Потом поедем к нему и будем думать, что делать дальше.

– Тан, нужно рассказать Демиру. Он же должен знать об этом парне, – на её лице застыло трагическое выражение.

– Нельзя. Давай подождём до утра? Обещаю, если до утра ничего не будет известно, я сам поеду к Демиру. Сам расскажу всё её семье, договорились?

Ирем пристально посмотрела мне в глаза, обдумывала моё предложение около минуты, а потом кивнула.

– Оставайся в машине, я найду официанта, который их обслуживал, попытаюсь достать записи с камер. Даже здесь они должны быть…

Уже собирался выйти из машины, как она схватила меня за руку. Ей было страшно, это отчётливо видно по глазам и по мелкой дрожи, которая била её тело.

– Я быстро, Ирем.

Она всё-таки кивнула и отпустила меня. Оставлять её в машине не хотелось, но и брать её с собой тоже не самый лучший вариант.

Хоть и стояла глубокая ночь, но посетителей всё ещё достаточно, поэтому официанты чуть ли не бегали между столиками, стараясь успеть обслужить каждого. Тем не менее, мне всё равно удалось переговорить с администратором и выловить того паренька, который обслуживал эту парочку.

Он-то и рассказала, что столик забронировали заранее на имя Ямана. Девушка, Ева (её он опознал по фото) даже не притронулась к еде, только выпила бокал вина. Они разговаривали около часа, иногда повышали голоса, но ничего из ряда вон выходящего.

– Только на обычное свидание это не было похоже. Парень пытался пару раз взять её за руку, но она мгновенно вырывалась. Больше было похоже на встречу друзей.

– Девушка уехала на такси или с ним? – напоследок спросил я, только потом понимая, что вопрос довольно глупый.

– Я работаю в зале, не видел. Выходили они вместе. Только мне показалось, что она была чем-то встревожена, – пожал плечами парень.

Информации оказалось не так много, но с остальным помог администратор. Камера наружного видеонаблюдения чётко засняла машину и номер, что я и записал. Это уже можно попытаться найти по камерам.

Время бежало неумолимо быстро, подгоняя меня. Я не хотел даже думать о том, что может за это время случиться с Евой.

Айдын Акташ учился вместе со мной, но волею Аллаха стал служить в полиции. В основном ему помогло влияние отца. Тот не думал, что из сына может вырасти фармацевт. И парень хорошо освоился в органах. Приятельские отношения у нас сохранились до сих пор.

– Тан, давно тебя не видел, – сонно потирая глаза, поприветствовал парень, открывая нам дверь.

Они с женой и маленькой дочкой живут недалеко от порта, а потому от «Полёта» мы добрались до него за каких-то полчаса.

– Прости, что дёргаем тебя ночью.

Мы пожали друг другу руки, и я пропустил вперёд Ирем.

– Только тихо, мои спят. Раздевайтесь и в кабинет, – прошептал он, кивая в сторону гостиной и принимая у девушки куртку.

– Спасибо, – почти что одними губами прошептала девушка.

Стараясь не шуметь, мы прошли за ним в кабинет, а Айдын тихо прикрыл дверь и только потом заговорил:

– Ты был прав, на этого парня особо ничего нет. Несколько штрафов за нарушение порядка, пару приводов за драки, но его вытаскивал отец, вносил за него залог. Никакая машина на него не оформлена, успеваемость в университете хуже некуда, он на грани вылета.

– И ни одной зацепки, где нам искать Еву?

Айдын присел на край своего рабочего стола и остановился взглядом на Ирем, застывшую возле двери. Казалось, что она боится лишний раз вздохнуть, ловит каждое его слово.

– Присаживайся, – кивнул в сторону кресла, – может, хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – быстро замотала головой. – Я – Ирем.

– Айдын. Ты садись, устала ведь.

Девушка всё-таки осторожно присела в кресло, но всё также внимательно слушала нас. Я открыл в телефоне заметки и показал другу.

– Номер и марка машины, в которой её увезли. Сможешь пробить?

– Можно, – кивнул он. – Но я не знаю, сколько потребуется времени и даст ли это какой-то результат.

– Стамбул ведь напичкан камерами, это должно помочь!

Только мои слова даже для меня самого не звучали уверенно. Это было больше похоже на крик бессилия.

*Ева*

Мне даже показалось, что я вновь задремала. Ничего не происходило, время будто остановилось. И казалось, что этот кошмар не кончится никогда. Даже начала подумывать о том, что Яман попросту обо мне забыл. А почему нет?.. Похитил и забыл.

Но вдруг хлопнула входная дверь. Я резко встрепенулась, вскинула голову и попыталась оглянуться, так как сидела спиной ко входу.

– Соскучилась? – эхом разнёсся голос по пустому помещению, и я замерла.

Не забыл. Через грязные окна уже начали просачиваться первые солнечные лучи. Прошла ночь.

Парень очень быстро пересёк помещение и встал прямо передо мной. На губах всё та же ухмылка. Ему всё это доставляло удовольствие. Я разрывалась между вопросами, не знала какой правильнее задать, а может вообще молчать и выждать?

– Ну, чего молчишь? Неужели не соскучилась? Ты провела здесь почти всю ночь… одна… Или наша бесстрашная Ева не испугалась? – ухмылка стала шире, он наклонился, опираясь руками о колени и смотря мне в глаза.

Мы находились прямо лицом к лицу. Мне казалось, что чувствую запах сигарет, которые он только что курил.

– Отпусти меня. Зачем всё это? Мы же обо всём поговорили, – парень приложил палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Я спрашивал тебя о другом. Испугалась? Очнулась в одиночестве, в холодном заброшенном складе. Знаешь, даже я бы испугался.

– Испугалась, – еле слышно прорычала, не отрывая взгляда от его глаз.

Оставалось непонятным только одно, что его так радует и веселит? Неужели он действительно безумен?

Палец прошёлся по моим губам, спустился по шее, остановился на кромке платья, а меня пробрала дрожь отвращения. Это слишком.

Яман присел на корточки, глаза всё ещё оставались на одном уровне с моими.

– Нет, Ева, мы ещё не поговорили. Говорить мы будем с тобой сейчас.

– Зачем ты меня похитил? Хотел спросить что-то, спрашивал бы там! Ты понимаешь, что меня будут искать?

– Уже ищут, – усмехнулся парень. – Твой муженёк приезжал в ресторан. Не хочешь сказать, как он узнал, где ты была?

Я упорно молчала. Отвечать глупо, он и без меня наверняка догадался.

– И даже, возможно, найдут. Но мы же его подождём, да? – он завёл руку за спину, приподнял куртку и достал из кобуры на поясе пистолет.

Словно заворожённая, смотрела на то, как дуло пистолета направляется на меня. Дыхание перехватило.

– Знаешь, моя милая Ева, когда ты попросила меня устроить сцену перед бизнес-центром и побить твоего будущего мужа, я думал это сблизит нас. Думал, ты наконец увидишь во мне этакого рыцаря, который тебя спас, но нет… Ты попросту решила меня кинуть, забыла даже про своё маленькое обещание.

– Ужин… – еле слышно прошептала я, нехотя переводя взгляд с пистолета на его лицо.

Не хотелось даже думать о том, что он может выстрелить.

– Да, ужин. Услуга за услугу.

– У меня не было…

– Тихо! – прикрикнул он, вновь заставляя меня умолкнуть. – Все годы, что мы с тобой знакомы, ты меня не замечаешь. Ты не замечаешь вообще ничего и никого, кто хочет твоего внимания. Я был рядом, пытался подступиться к тебе с разных сторон, но ты держала меня на расстоянии вытянутой руки, считая меня ничтожеством.

Повисла тишина. В его глазах за смешинками и торжеством от происходящего медленно разгорался огонёк радости, а я задрожала. Мне стало страшно. Сможет ли Тан меня найти? Успеет ли? И что вообще собрался делать Яман?

– При этом Эдэшу ты сдалась практически сразу. Только строишь из себя этакую неприступность, – усмехнулся он.

– Я не сдавалась, – еле слышно прошептала в ответ.

– Конечно, – засмеялся он. – Прогулки по Галатскому мосту, романтический вечер на пляже. Ты не сдавалась, Ева, просто позволила себя обнимать и целовать этому уроду, – прорычал он, а взгляд окончательно ожесточился.

– Яман, прошу, развяжи меня, – вновь предприняла попытку вывести разговор в мирное русло, – и мы спокойно всё обсудим. Не нужно применять насилие.

– Насилие? Что ты, джаным? Тебе я никогда не причиню вреда. Представляешь, ты считала меня мальчиком для битья, а я тебя любил. Молча терпел твоё поведение и ждал, когда ты окажешься со мной. Знаешь, одна Айла видела, как я страдаю.

– Это она придумала?..

– Нет, – вновь улыбнулся Яман.

Резкий контраст между злостью и подобием милой улыбки вызывал во мне только панику.

– Прости, джаным, но этого я тебе не скажу, всё гораздо сложнее. Скажу только одно, на самом деле твоего похищения не было в первоначальном плане, но возможность быть с тобой слишком заманчива, чтобы не послать весь их план к чертям. Я развяжу тебя, но чуть позже, чтобы ты не наделала глупостей.

– Я не буду убегать, обещаю. Но у меня очень сильно затекли руки, я замёрзла. Мы могли бы поговорить в другом месте.

Яман медленно покачал головой – нет.

– Понимаешь, Ева, единственное, что разделяет нас с тобой – Эдэш, – он помахал пистолетом перед моими глазами. – И очень скоро мы эту проблему удалим. А потом мы с тобой уедем, не будет больше ничего, что может нам помешать.

– Меня будет искать семья. Отец с братом поднимут на уши весь Стамбул, – дрожа всем телом, прошептала в ответ, а он вновь засмеялся.

– Не бойся, мы уедем подальше. Туда, где они и не додумаются нас искать.

В этот момент во мне что-то переклинило. Он действительно любил меня всё это время, просто показывал совсем по-идиотски? Неужели всё это довело его настолько, что сейчас он готов даже на похищение… и убийство?..

Нужно действовать мягче. Сделать или сказать всё, что угодно, лишь бы он меня развязал. Дальше можно будет попытаться сделать хоть что-нибудь, чтобы выбраться отсюда.

– Яман…

– Яман? Погляди, как ты заговорила, – засмеялся он.

– Ты же знаешь, Яман, – тихо продолжила я, стараясь не обращать внимание на пистолет и хоть как-то абстрагироваться от страха, охватившего меня, – этот брак мне не нужен. Давай поедем к моему отцу, ты попросишь моей руки. Давай сделаем всё правильно?

– Правильно? – мне показалось, что он даже всерьёз задумался над моим предложением.

Взгляд зацепился за чей-то силуэт за стеклом. Кто-то с улицы прислонился к окну, видимо, пытаясь рассмотреть, что происходит внутри. Сердце забилось быстрее. Неужели всё-таки Тан. Но если он попытается войти через дверь, Яман несомненно его увидит. Нужно как-то его отвлечь.

– Правильно. Я не хочу, чтобы наша жизнь прошла в бегах.

– Наша? – слегка опешил парень.

Похоже, он мало верил в то, что слышал. Я давала ему то, что он хотел уже долгое время. Нужно только сделать так, чтобы он поверил, чтобы Тан не натворил глупости. Аллах, пусть никто не пострадает в этом безумии.

– Наша. Хочу, чтобы наши семьи жили в мире, чтобы мама нянчила внуков – наших с тобой детей.

Парень усмехнулся и покачал головой. Похоже, я перегибаю.

– Ты считала меня идиотом, думаешь, поверю в это?

– Как мне тебе это доказать?

Яман внимательно изучал моё лицо, буквально сканировал. Я совершенно не знала, на что иду и что он может запросить, но мне хотелось верить в лучшее.

– Поцелуй меня, – тихо произнес парень, наклоняясь ещё ближе ко мне. – Сама. Со всем чувством и страстью. Если ты действительно этого хочешь.

– Поцеловать? – опешила я, а Яман кивнул. – Тогда развяжи меня.

– Зачем? – усмехнулся он. – Губы-то у тебя не связаны.

Краем глаза взглянула на окно, но силуэт давно пропал. Он может ворваться в помещение в любой момент. Что ж… Будем надеяться, что воля Аллаха сегодня на нашей стороне.

Вновь взглянув на дуло пистолета, всё ещё направленное в мою сторону, я резко подалась вперёд, впиваясь в его губы. Мне важно было оттянуть время. Почувствовала вкус сигарет. Яман всегда курил слишком много. От меня не потребовалось ничего больше начала поцелуя, свободной рукой Яман сам обхватил мою шею, приближаясь ко мне и до боли сжимая в своей ладони. Перехватил инициативу и стал буквально впиваться в мои губы поцелуем. Я терпела его настойчивость и грубость, не пискнула, когда он до боли прикусил мою губу, будто стараясь выместить на мне всю свою злость.

В этот момент за моей спиной и раздался грохот. Несмотря на поцелуй, парень среагировал молниеносно. Быстро оторвался от меня и подскочил на ноги, выстреливая. Не думаю, что он успел прицелиться, но мгновенно пнула его ногой в колено, заставляя оступиться. Этого времени хватило. Послышались быстрые шаги и когда Яман выпрямился, оружие уже поднимать не стал. Лишь сухо усмехнулся, гипнотизируя взглядом человека, стоящего за моей спиной.

– Не дури и брось пистолет, – раздался над моей головой совершенно чужой голос.

Я попыталась оглянуться, но человек уже попал в поле моего зрения – совершенно незнакомый парень направил оружие на Ямана.

– Привёл подмогу, Эдэш, – прорычал сквозь зубы парень, медленно опуская оружие на пол.

Лишь только он начал выпрямляться, как мне на плечи легли чьи-то руки. Я дёрнулась, совершенно не понимая, что происходит, но Тан встал передо мной.

– Цела? – быстро спросил парень, а я кивнула.

Тогда он достал из кармана нож, зашёл за спину, перерезая верёвки на моих руках. Почувствовав свободу, резко выпрямилась, отступая назад – прямо к Тану в руки. Меня всё ещё трясло, слёзы полились из глаз, и единственное, чего я хотела, поскорее убраться отсюда.

– Всё в порядке, джаным, – прошептал мне на ухо Тан, прижимая меня к своей груди.

Я сильнее обняла его, а потом почувствовала, что-то неладное. Ладонь стала влажной… Резко отстранилась, взглянула на свои пальцы.

– Тан, у тебя же кровь!..

Глава 29

– Если бы не ты, я бы не промахнулся.

– Если бы не ты, нас всех бы здесь не было, – прошипела в ответ парню, а Яман хотел сказать что-то ещё, но его прервал Айдын:

– Заткнись уже.

Парень резко потянул рукой в наручнике, дёргая Кемала, который к нему пристегнут. Мы успели познакомиться в машине, пока ехали в больницу. А сейчас сидели в коридоре в томительном ожидании трёх вещей.

Первое: наряда полиции, который вызвал Айдын, стоило нам только приехать.

Второе: врача. Тан уже около получаса провёл в кабинете, к нам никто не вышел и ничего не сказал, хотя его друг пытался успокоить нас с Ирем, что ранение лёгкое. Всю дорогу я не могла позволить себе отпустить Эдэша, поверх его рук также зажимала рану и наблюдала за тем, как парень бледнеет. Пуля попала в плечо, крови было так много, что я бледнела вместе с ним и молилась, лишь бы Аллах не оставил его, лишь бы всё обошлось. Но Тан хорохорился, пытался ободряюще нам улыбаться и даже продумал историю того, как все мы здесь оказались, чтобы только выгородить меня.

– Нужно позвонить Демиру, он с ума сходит, – еле слышно подала голос Ирем, но мне было абсолютно плевать на это.

В моей буйной голове не желал укладываться тот факт, что меня спасли, а мой спаситель сейчас истекает кровью… чёрт возьми, из-за меня!

Айдын не проронил ни слова, уверенно вёл дорогу, совершенно не отвлекаясь на нашу болтовню и временами посматривая на Ямана, который притих на переднем пассажирском сидении.

Мысли о семье отступили на второй план, не хотелось думать о том, что происходило со всеми вокруг после того, как я покинула дом, практически заявив всем о том, что уехала с женихом. Сначала мне влетит за враньё, потом за побег, потом… список можно перечислять бесконечно! Я завралась и сейчас, глядя Тану в глаза, поняла, что это конец. Стоило мне ослушаться однажды, воспротивиться родительскому решению, и всё события стали цепляться одно за другое, накатываясь снежным комом.

– Позвонишь, когда мы приедем в больницу, – отозвался всё-таки Тан, мельком взглянув на Ирем и вновь вернув взгляд ко мне. – Скажешь, что мы гуляли по ночному Стамбулу, встретили этого… шакала! Он решил разобраться со мной, выстрелил. Так все мы и оказались в больнице. Айдын приехал позже и его с нами не было. Поняла? Ни слова правды о том, что произошло на самом деле.

– Я не смогу, – вновь проговорила девушка, закусив нижнюю губу, и я её понимала.

Если вдруг Ирем захочет рассказать правду, пойму её. Тяжело врать обо всём, когда ты всю ночь не находила себе места и металась по Стамбулу в поисках нерадивой подруги.

– Скажешь, Ирем. Иначе ваши отношения закончатся, не успев начаться. Он не простит тебе, что не позвонила ему раньше, что пошла у меня на поводу. Аллахым, взыграет гордость! – Тан поморщился от боли, и подруга наконец кивнула.

Мы обе прекрасно видели, что ему больно, но, видимо, ради нас, он пытается делать вид, что всё не так страшно.

Айдын спас нас всех. Меня от этого психа, Тана от убийства. Как рассказала Ирем, когда только увели Эдэша, именно он выхватил у Тана пистолет после ранения и отправил ко мне. Я никак не могла этого ни слышать, ни видеть, но прекрасно понимала, что мой будущий муженек был настроен решительно.

Последний, кого мы ждали – Демир. И появления брата я боялась не меньше, чем врача с плохими новостями.

Ирем положила голову мне на плечо и устало прикрыла глаза. Её всё ещё пробивала дрожь, и она не могла до конца успокоиться. Меня и саму потрясывало, стоило только взглянуть на Ямана. Здесь, в больнице, в окружении друзей и врачей произошедшее прошлым вечером и ночью казалось ужасным кошмаром, от которого никак не могу отделаться, и только Кемал своим присутствием доказывал, что это не сон.

– Ева, – голос Айдына вывел меня из раздумий, и я быстро встрепенулась.

Он смотрел в противоположный конец коридора, где наконец-то появились люди в форме. Полиция, что дальше? Куда ещё занесёт нас вся эта история с нашим браком?

– Как только Тана выпишут, вам нужно приехать в участок и написать заявления, иначе мне придётся его отпустить. Поняла? Напишешь про все угрозы и преследование, поняла?

Я кивнула, чувствуя на себе холодный, пронизывающий взгляд Ямана. Больше не было той победной улыбки, которая так меня пугала. Теперь в его глазах плескалась неприкрытая ненависть. Когда-то друг обернулся опасным врагом.

– Ты двуличная сука, Ева, – прошипел парень, а Айдын дёрнул его за руку, заставляя подняться. Яман вдруг усмехнулся: – Но игра ещё не закончена.

Меня пробила дрожь. Я застыла, боясь даже вздохнуть лишний раз, просто наблюдала за тем, как его уводят.

– Пойду, схожу за кофе. Тебе принести? – спросила Ирем, поднимаясь на ноги практически сразу, как только они ушли.

– Нет, спасибо, – на автомате ответила я, а девушка пошла в вестибюль, где и стоял кофейный аппарат.

Оставшись в одиночестве, мне стало совсем не по себе. Пришлось напомнить, что нахожусь в больнице, где мне вряд ли что-то угрожает. Но страх за жизнь Тана не отступал.

Я думала только о том, что это его погубит. Кем бы ни был «доброжелатель» он не хочет, чтобы наша свадьба с Эдэшем состоялась. Прошло довольно много времени с того момента, как мы с Таном увиделись в его доме, когда родители объявили о своём решении. Произошло так много всего, что сейчас я не уверена, что могу с твёрдостью заявить, что ненавижу его. Тан стал кем-то близким. Точного определения всё ещё не находилось, но одно знала точно – за всё происходящее, я очень сильно чувствую свою вину.

*Ирем*

Уставившись немигающим взглядом на тёмную жидкость в стаканчике, я не смогла заставить себя сдвинуться с места и вернуться к Еве. Слишком тяжело… Мне нужно просто прийти в себя после таких приключений.

Осмотрев вестибюль и заметив только несколько мед. сестёр, опустилась на кожаный диванчик рядом с автоматом. Руки обжигал кофе, но это хорошо отвлекало. Демир должен приехать с минуты на минуту, но не о такой встрече я мечтала после времени разлуки.

Что было в Гебзе? Куча необдуманных поступков и пара дней настоящего счастья. Но нужно ли оно ему? Практически завоевав парня, я начала сомневаться. Даже не написала, что приехала, лишь позвонила Тану. Мне нужен был совет, но нас прервали и совет до меня так и не дошёл. Хоть мы и часто созванивались с Демиром, но разговор об отношениях между нами заходил лишь пару раз, совершенно случайно. И каждый раз парень старательно уходил от темы, либо же просто говорил о том, что такое нужно обсуждать лично. Меня это расстраивало, заставляло сомневаться.

Теперь я терялась в своих же мыслях и желаниях, не зная, как себя вести и как начать. Что говорить? Нужно ли вообще что-то говорить? Да и начинать со лжи совершенно не хочется.

Я уже раз десять прокрутила в голове эти несколько предложений, но уверенности не прибавилось. Гуляли, встретили… Выстрел, больница…

Тан и Айдын оставили в машине, приказали ждать, говоря, что это может быть опасно. Стоило мне услышать хлопок от выстрела, как сердце пропустило несколько ударов. Ожидание тоже может быть утомительно страшным, особенно, когда ждёшь в одиночестве.

Руки тряслись, от чего жидкость в стаканчике слегка плескалась. Мне нужно успокоиться, иначе расплачусь, как только его увижу. А это точно не то, с чего нужно начинать.

– Ирем?

Взгляд оторвался от стаканчика и наткнулся на знакомые кеды – белый с красным. На губах сама собой расползлась глупая улыбка, которую убрать с лица теперь уже просто невозможно. В уголках глаз застыли слёзы, а парень присел передо мной на корточки, чтобы быть наравне. Пальцы нежно охватили подбородок, заставляя посмотреть на него.

Нежный взгляд обеспокоенно изучал меня, пытаясь выяснить в порядке ли я. Нет, чёрт возьми, не в порядке! Я все эти дни только и думала о том, что мы поторопились, что он передумал! Я сходила с ума, не находя себе места и мечтая поскорее вернуться в Стамбул и всё выяснить. Поставить точку в этом вопросе раз и навсегда.

Закусила губу, чувствуя, что вот-вот разревусь. Тёмные глаза сосредоточенно изучали меня. Демир мягко вытащил пластиковый стаканчик из захвата моих рук и отставил на подоконник за моей спиной, потом сел рядом со мной на диван. Я всё это время наблюдала за ним взглядом.

Палец осторожно стёр слезинку, всё-таки скатившуюся по моей щеке, а потом Демир и вовсе сгрёб меня в охапку и притянул к себе. Тогда я и не выдержала. Слёзы потекли сами собой, а пальцы мёртвой хваткой вцепились в куртку парня. Что бы он там не решил, мне было ясно одно – я буду бороться за этого человека и сделаю всё, лишь бы он был рядом со мной.

*Ева*

Скрип открывающейся двери отвлёк меня от размышлений. Пальцы судорожно перебирали волосы, но, услышав голоса, быстро встала. Тан вышел следом за доктором, сразу нашёл меня взглядом и подошёл, привлекая к себе здоровой рукой.

– И помните, Тан-бей, вам нужен покой, – проговорил врач и вновь скрылся в кабинете. Видимо, всё остальное он сказал ему один на один.

Я слегка отодвинулась, но не сбросила его руку. Куртка всё ещё порвана и окровавлена, как и кофта под ней. Но из-под них выглядывали белоснежные бинты.

– Тебе нужно переодеться, – почему-то это сейчас показалось мне самым важным. Тан только усмехнулся:

– Всё нормально, Ева. Лучше скажи, как ты?

Обеспокоенный взгляд в точности повторяет мой и вглядывается в мои глаза. Кивнула, слова упорно разбегались.

– Давай же, джаным, приходи в себя. Всё хорошо, мы живы и относительно целы...

– Прости, – серьёзно произнесла я, пытаясь вложить в это слово всю искренность. Но мне казалось, что этого мало. – За всё прости. За грубость, вечную ругань… за это! – неопределенно развела руками, имея ввиду произошедшее сегодняшней ночью.

– Я не виню тебя. Может быть, ночью и хотел тебя винить, пытался обижаться, но важнее было найти тебя. Я действительно испугался за тебя, Ева. Если бы с тобой что-то случилось, мне было бы плевать на то, что скажет или сделает твой отец, но не простил бы себе, что не смог спасти тебя.

Между нами повисло молчание. Подходящих слов в ответ не находилось. К тому же не уверена, что они сейчас действительно нужны.

– Нам нужно серьёзно поговорить, но не здесь и не сейчас, – продолжил Тан.

– Хорошо, – кивнула в ответ. – Постараюсь быть спокойной и сдержанной, – как-то грустно усмехнулась, пытаясь хоть как-то разрядить напряжение, образовавшееся между нами. – Айдын сказал, что нам нужно поехать в участок…

– Знаю, – прервал Тан, посмотрев куда-то поверх моей головы.

Я тоже обернулась и увидела Демира вместе с Ирем. Внутри всё сжалось в нервном напряжении. Практически интуитивно ухватилась за руку Тана, надеясь на его поддержку, а по лицу брата пыталась понять, какую же правду рассказала ему Ирем. Только определить это абсолютно не реально.

– Привет, – сказал Демир, обнимая меня.

Потом осторожно пожал руку Тана, так как здоровой рукой тот всё ещё обнимал меня.

– В порядке? – спросил брат.

– В полном. Всё не так страшно, как думают эти двое, – усмехнулся Тан, кивая на нас с Ирем.

А ко мне вновь вернулось желание его ударить, лишь бы стереть усмешку. Он всё ещё бледен, но продолжает хорохориться, хотя силы явно на исходе. Всю ночь на ногах и в нервотрёпке, так ещё и день впереди нас ждёт удивительный…

– Да, Ирем мне уже рассказала, – кивнул Демир, ближе привлекая девушку к себе. – А где это ублюдок?

– В полиции. Нам, кстати, тоже сейчас нужно съездить туда, написать заявление.

– Нам? – поинтересовался Демир. – Ева-то там зачем?

– Свидетель, – мгновенно ответил Тан, а я кивнула.

Брат о чём-то задумался, а потом всё-таки кивнул. Оглядел ещё раз меня с ног до головы, а потом продолжил:

– Давай, отвезу вас. Ты же не сможешь вести машину.

– Отвези лучше Ирем и проследи за ней. Мы вызовем такси, а потом пришлю кого-нибудь забрать машину.

Демир посмотрел на Ирем и, видимо, подумал, что оставлять её сейчас одну точно нельзя, поэтому согласился. Они ушли, но напоследок брат сказал, что ждёт меня дома вечером. Он наверняка нервничал, а записка о том, что я с Таном мало его успокоила. Вечером наверняка будет очень сложный разговор.

Когда они наконец скрылись за поворотом, я тяжело вздохнула и вновь взглянула на парня рядом со мной.

– Чувствую, это будет очень сложно, поэтому давай хотя бы наш разговор отложим на завтра?

– Не волнуйся. Вряд ли Ирем отошла от нашего плана. Она хоть и напугана, но понимает, что Демир тогда будет очень зол. И не только на тебя. Но согласен, наш разговор лучше перенести на бодрую и ясную голову.

*Ирем*

Как и пообещал, Демир отвёз меня домой. Родители уже уехали, а потому я без опаски смогла пригласить парня на чай, хоть и валилась с ног от усталости. Но одна мысль о том, что он может уехать и оставить меня одну, заставляла дрожать. С ним рядом гораздо спокойнее.

– Останься со мной до вечера, – тихо попросила я, ставя перед ним чашку с чаем.

Дем оглядывал нашу небольшую кухню, а после моей фразы вернул взгляд ко мне. Я медленно заправила прядь волос за ухо и села напротив него. Перед этим уже выставила на стол и выпечку, приготовленную мамой, сыр, варенье и масло. Можно сказать, накрыла стол к завтраку на скорую руку.

– Конечно, – с некоторой задержкой ответил парень, но я заметила, что взгляд потеплел, – останусь. Почему не позвонила сразу, как приехала? Я ждал.

«Ждал» – такое короткое слово, но всё же оно добавило мне уверенности. Мне важно это слышать. Значит, у меня всё ещё есть шанс.

С того момента, как мы встретились в больнице, Демир только обнимал меня, ни разу не поцеловал даже в щёку. До меня это стало доходить только сейчас, когда мы оказались дома и в моей голове крепко засела мысль, что теперь в безопасности. Отступивший страх напомнил, что наши отношения всё ещё в подвешенном состоянии.

– Хотела узнать, как дела у Тана и Евы. Когда уезжала, он очень переживал, – потом немного помолчала и добавила: – А если бы позвонила тебе, то захотела бы встретиться. Я очень соскучилась, Демир.

Голос стал гораздо тише, чем в начале фразы. Я не уверена, что это стоило говорить, но мне очень хотелось увидеть его реакцию и услышать ответ. Собственно, реакция меня и удивила.

Парень сначала задумчиво изучал меня, а потом вдруг его лицо вытянулось:

– Аллахым! Ирем, я идиот. Сейчас вернусь!

Я ошарашенно наблюдала за тем, как он подорвался с места и буквально вылетел из комнаты, а потом и вовсе хлопнула входная дверь.

– Так… И что это было? – прошептала сама себе.

Прошло несколько минут, и я уже начала нервничать, подумывая выйти и посмотреть, на месте ли его машина, но парень наконец вернулся. Теперь вместо обеспокоенного выражения на лице застыла неуверенность, и я окончательно нахмурилась, ничего не понимая.

Дем подошёл ко мне и выдвинул стул, стоящий рядом. Сел на него, а я развернулась к нему лицом.

– Дем, ты меня пугаешь, – всё же проговорила, а парень перехватил мою ладонь.

– Всё хорошо. Доверься мне, – загадочно улыбнулся. – Закрой глаза.

Ещё раз внимательно посмотрев на него, тяжело вздохнула, но закрыла глаза. Почувствовала, как Демир развернул мою ладонь, что-то холодное и мягкое легло на руку.

– Открывай.

Взгляд быстро метнулся к нашим рукам и застыл. На ладони лежала бархатная коробочка с теми самыми серьгами, которые мы увидели в палатке.

– Ты…

– Поехал за ними в тот же вечер, как вернулся в Стамбул, – закончил за меня Демир, пока я проводила пальцами по украшению, не веря в его реальность.

В этот момент реальность просто остановилась, остались только мы двое. Из всех моих горе ухажёров Демир первый, кто подарил мне украшение. Да и вообще запомнил то, что мне понравилось. Происходящее казалось чем-то особенным. Сейчас не было никаких границ.

– Я думала, что ты передумал, – усмехнулась сама себе, понимая, что произношу полнейшую глупость. – Боялась.

Его рука нежно легла на мою щёку, большим пальцем погладил кожу.

– Ну, если говорить на чистоту, я долго размышлял, пока ты была в Гебзе, – начал парень, вновь заставляя меня нервничать. – Но потом всё же пришёл к выводу, что очень скучаю. И ты нужна мне, джаным, я хочу быть с тобой.

Глава 30

*Ева*

Ещё полдня мы провели в участке. Это стало для нас очередным кругом Ада. Если меня просто валила с ног усталость, то Тану явно было больно. Поначалу он пытался скрывать это, но после нескольких часов, проведённых в полиции, стал морщиться и огрызаться. И я не могла его за это винить. Мне и самой хотелось, чтобы он поскорее оказался дома и отдохнул.

Айдын пообещал, что будет лично заниматься нашим делом. Сначала вызывал Тана, а спустя час пригласил и меня. Эдэш в наглую отказался покидать кабинет, а потому сел рядом и слушал мою историю. На секунду во мне взыграла обида, почему тогда я не могла послушать то, что рассказал он? Но быстро успокоилась, понимая, что по большей части во мне говорит усталость.

Мне это настолько надоело, что я всё рассказала – честно, без утайки. Рассказала о «доброжелателе», об угрозах. О Ямане и Айле, о злополучном походе в клуб, о котором практически ничего не помнила, а Тан рассказал эту историю из своих уст. Мне было важно, чтобы с этим наконец разобрались и оставили меня в покое. Не важно, как сложится наша дальнейшая жизнь и действительно ли выйду за него замуж, но всё происходящее стало принимать слишком серьёзный оборот.

Мой рассказ затянулся на пару часов. Айдын постоянно останавливал и спрашивал такие подробности, о которых я и не задумывалась даже. Единственное, на что я так и не смогла найти ответа – были ли у нас с Айлой конфликты. В моей памяти, кроме давней ссоры, больше ничего не отложилось, но Айдын и это записал. Под конец у него было почти полное досье на нас троих. Вдобавок он ещё и забрал мой телефон на экспертизу, что заняло ещё около часа. Сказал, что ему нужны все сообщения «доброжелателя», а также вообще всё, что он может там найти. Это мне как раз очень не нравилось, но заявление уже написано, а препятствовать ведению дела я не собираюсь.

– Почему не рассказала об угрозах? – спросил Тан, морщась, когда Айдын забрал мой телефон и вышел.

– Я не относилась к ним всерьёз. Просто какой-то идиот, который явно заигрался.

– Доигралась ты, Ева, – огрызнулся парень, а я в очередной раз это «проглотила».

Пришлось постоянно напоминать себе, что он ранен и это случилось по моей вине.

– Тебе тоже приходили.

– Мне не угрожали, – парировал парень.

– Тан, я не видела в этом чего-то страшного, поэтому давай уже закроем тему.

В этот же момент вернулся и Айдын, объявив, что потребуется некоторое время на копирование информации с моего телефона.

– А пока, Тан, пойдём, составим фоторобот.

– Что? – опешила я, видя, как Эдэш поднимается с места. – Чей?

– Доброжелателя, – как-то нехотя отозвался мой будущий муженёк, а Айдын отвёл взгляд.

«Ещё раз – что?!»

– Ты с ним встречался? И даже не сказал мне?! – воскликнула я, искренне не понимая, как он может обвинять меня, когда сам же его и упустил.

– С ней, – холодно отрезал парень. – Это девушка.

И вышел следом за другом, так и оставляя меня пребывать в состоянии шока. Ненавижу мужчин… Вредные, наглые, самовлюблённые эгоисты!

Позже отвечать на мои расспросы Тан не стал, но настаивать я и не стала. Нам обоим нужен был хороший отдых, об остальном можно поговорить завтра, как и договаривались.

Тан вызвал для нас такси, и дома я оказалась ровно к ужину. Честно говоря, поначалу даже побаивалась заходить, прекрасно представляя, как волновались родители. Страшно представить, что они себе придумали за эти сутки!..

Мои опасения подтвердились стоило мне закрыть за собой дверь. Не успела я разуться, как в коридоре появились родители. На меня смотрели два обеспокоенных и в то же время гневных взгляда. Что ж, Ева, сама виновата, расхлёбывай!..

– Мам, пап, – неуверенно сорвалось с губ.

Всё же разувшись, я подошла и поприветствовала каждого, только потом услышав фразу отца:

– Объяснишь, где ты была? Что это за записка?

– У Эдэшей… – осторожно продолжила, хаотично пытаясь придумать причину, по которой меня не казнят прямо на входе. – Бабушка Тана попросила меня помочь с приготовлением хлеба, и мы потратили на это весь вечер. Она настояла, чтобы я осталась у них, ведь было уже поздно возвращаться домой.

Аллах, прости мне эту ложь. Но если бы я сказала правду, мама бы наверняка вновь попала в больницу, а этого я допустить никак не могу.

Повисло молчание. Родители переглянулись, а потом мама сильнее нахмурилась.

– И кто же это может подтвердить?

– Тан? – больше вопросом ответила я.

– Звони, – мгновенно сказал отец, а я потянулась за телефоном, лежащем в кармане плаща.

Аллах, хоть бы он ответил! Прошло ровно семь гудков после того, как парень ответил. Не дав, сказать ему больше, чем простое «да», быстро затараторила:

– Тан, подтверди, пожалуйста, моим родителям, что я весь вечер провела с твоей бабушкой. Помнишь, какой вкусный хлеб мы испекли? Я сейчас поставлю на громкую связь.

Я была уверена, что у него нет другого выхода, кроме как помочь мне. Иначе влетит не только мне. Под угрозой наша свадьба. И если бы я не боялась так сильно за свою шкуру, воспользовалась бы всем этим и давно бы расторгла помолвку.

Включила громкую связь, и голос Тана разнёсся по коридору:

– Конечно, помню. Баба-анне* (бабушка со стороны отца) хвалила Еву, она очень ей помогла.

– Раз так, хорошо, – всё же ответила мама. – Спасибо, Тан.

Только после этого родители наконец смягчились, и мы смогли спокойно поужинать. Как оказалось, Демир все это время сидел на кухне и с интересом слушал, какую байку я придумала для родителей. Скорее всего, он не очень поверил в историю Тана и теперь пытался понять, что из всего рассказанного правда.

С каждой секундой на меня все больше накатывалась усталость и злость, казалось, что вообще весь мир вдруг настроился против меня, начиная с семьи. Хотелось поскорее оказаться в объятиях кровати и хорошенько выплакаться, отпуская всё, что со мной произошло за эти сутки. Наглая самодовольная рожа Ямана так и всплывала перед глазами. Оставалось море вопросов. К примеру, куда подевалась Айла?

Я вспомнила о ней только сейчас, когда наконец осталась наедине с самой собой, подставляя тело прохладным каплям в душе. Айла и её внезапно появившаяся сестра, о которой обмолвился Яман. Несомненно, про это я также рассказала Айдыну, парень пообещал проверить эту информацию и сообщить мне. Но не хотелось верить, что действительно настолько не знала бывшую подругу. За целый день у меня не было времени об этом подумать, но сейчас появилось желание достать девчонку из-под земли.

Оказалось, после ужина меня ждал ещё один сюрприз. Едва я вышла из душа, как в дверь тихо постучались. Демир... Это мог быть только он. Конечно, знала, что рано или поздно он захочет поговорить, но очень хотела отложить этот разговор на самую дальнюю полку.

Накинув халат, крикнула, чтобы он входил, а сама устроилась на декоративных подушках на подоконнике, морально пытаясь подготовиться к ещё одному тяжёлому разговору.

Демир тихо прикрыл за собой дверь и прошёл ближе ко мне. Также молча сел на кровать и выжидающе посмотрел на меня. Я должна начать? Нет уж. Верный путь, чтобы облажаться, когда не знаешь мыслей другого человека – начать говорить. Ваш ход мышления обязательно не совпадёт. Это же закон подлости!

– Ну, и что из этого всего правда?

Я тяжело вздохнула, пытаясь понять, в какой момент брат, который почти всегда был на моей стороне и защищал меня, переметнулся совсем на другую сторону.

– Я провела время с будущим мужем, как все вокруг и хотели. Что в этом такого? Не могла же сказать родителям, что гуляла всю ночь с Таном и Ирем.

– И что его ранили, – напомнил Дем.

– Кто знал, что Яман окажется таким психом? Мне это нравится не больше, чем тебе. Из-за меня человек пострадал…

Брови брата взметнулись вверх.

– Из-за тебя?

– Яман вбил себе в голову, что я ему нравлюсь. Узнал о свадьбе, вот крышу и сорвало, – пожала плечами, искренне веря, что это звучит правдоподобно. В конце концов, отчасти это так.

Между нами повисло гнетущее молчание, которое мне совершенно не нравилось. Я привыкла, что могу довериться брату, выложить абсолютно всё, что меня гложет, но теперь сама же создала слишком много тайн, которые просто так рассказать не могу.

– Ева, ты совсем от меня закрылась, – вздохнул Дем. – Не понимаю, что с тобой происходит. Сначала эта истерика в пятницу, а потом ты просто исчезаешь с Таном, заставляя меня сходить с ума от неизвестности.

– Дем, прости, – старалась не отводить взгляд от его глаз, пытаясь показать, что мне действительно жаль. Похоже, в ближайшее время мне предстоит ещё очень много извиняться и стараться сделать это так, чтобы слова не прозвучали пустым звуком. – Это всё напряжение и давление. Я так устала от всей этой истории со свадьбой.

Слова повисли в воздухе. Не зная, как ещё объяснить, просто вытянула руки в сторону брата, как любила делать это в детстве. Дем всегда брал меня на руки и успокаивал, был моим личным защитником, у которого я могла спрятаться от всего остального мира.

И сейчас искренне надеялась, что он вспомнит этот маленький жест. Демир меня не разочаровал. Тяжело вздохнул, на губах появилась грустная улыбка, потом он встал и подошёл ко мне. Руки сомкнулись у него за спиной, брат в ответ привлёк меня к себе, обнимая.

– Прости, аби. Не хотела, чтобы ты волновался, но сделала только хуже. Я ужасная сестра.

– Умеешь ты подлизываться, Ева, – усмехнулся Демир, потрепав меня по волосам и садясь рядом со мной. – В очередной раз прошу, не скрывай от меня ничего.

– Я не знаю, что делать, Дем, – честно призналась, пожимая плечами. – Не хочу замуж, от нашего ещё несостоявшегося брака уже полно проблем.

– Пыталась обсудить это с Таном?

– Он… смирился? Нет, серьёзно, поначалу он не хотел, я это прекрасно видела. Но не знаю, что произошло. Мне с каждым днём всё больше кажется, что, будь его воля, Тан вместе со своим отцом приблизят дату свадьбы.

Демир молчал пару минут, видимо, обдумывая мои слова. Всё это время медленно поглаживал меня по спине, успокаивая. И сидя вот так, рядом с братом, я начинала успокаиваться. Мир уже не казался таким агрессивным, а все опасности остались за дверью нашего дома, личного убежища. Даже начала дремать, когда аби вдруг продолжил:

– Попробуй поговорить с отцом. Он тебя очень любит и не захочет, чтобы ты страдала.

– А толку? Ты сам сказал, что папа пытался договориться с Беркером. Из этого ничего не вышло. Мы не сможем найти деньги в короткий срок.

– Но попытка не пытка, просто поговори с ним, может, он попробует придумать что-то ещё. Нам нужно делать что-то самим. Да поможет нам Аллах, Ева.

И мысль о разговоре действительно засела в моей голове. Демир прав. Я пыталась сделать всё, что угодно, чтобы избежать этой свадьбы, но не попробовала обратиться за помощью к своей же семье. Осталось только придумать аргументы, после которых отец согласиться ещё раз поговорить с Беркером.

На следующий день вместо того, чтобы выспаться, меня подняли ровно к завтраку, чтобы помогла накрыть на стол, а параллельно мама набросала мне дел на день. Отдых в этом списке не значился, пришлось смириться.

– Я пригласил Ирем сегодня на семейный ужин, – объявил Демир за завтраком, переглядываясь со мной, а у меня на лице невольно расплылась улыбка. Такую девушку для брата я готова одобрить.

– Прекрасно, – тоже улыбнулась мама. – Она наконец вернулась?

– Да, ещё вчера.

– Тогда, Ева, давай ты пригласишь и Тана, – вклинился в разговор отец, а я подавила тяжёлый вздох. Три взгляда встретились прямо на мне, и только Демир недовольно поджал губы, но промолчал.

Ладно, нам всё равно нужно было с ним поговорить. Так почему бы не сделать это после ужина. Иначе придётся встречаться с ним ещё раз.

– Хорошо, я позвоню ему, – всё же ответила, понимая, что семья ждёт от меня ответа.

– И поможешь мне с ужином, – напомнила мама, продолжая улыбаться.

Итак, подведём итог завтрака. Меня ждёт день полный домашней работы и вечер в компании Тана Эдэша. Не всё так плохо. По крайней мере за домашними делами я смогу обдумать разговор с отцом… и с Эреном. Чёрт, завтра же понедельник и он ждёт от меня ответа!

Глава 31

– Я не просто так сегодня пригласил к нам Ирем. Мам, пап, хотел представить вам её, как свою девушку, – слова брата заставили меня расплыться в широкой улыбке.

Отчасти я ждала, когда же он решится на такой шаг. Скорее всего, скоро на очередном семейном ужине Демир представит её нам, как свою невесту. Брат всегда считал, что чувствует людей, никогда долго не сомневается в своих решениях, ему это просто несвойственно.

Пока Ирем краснела, а родители поздравляли новоиспечённую парочку, Тан, сидящий рядом со мной за столом, тихо проговорил:

– А они хорошо смотрятся вместе.

– Люди не статуи в музеи, чтобы смотреться, – беззлобно отозвалась в ответ, даже не взглянув на него. – Им просто хорошо вместе, я рада за них.

«Такого же и для себя хочу», – добавила в мыслях, встречаясь с подругой взглядом. Она буквально светилась от счастья. Вежливая, милая, но такая открытая. Ирем определённо впишется в нашу семью.

Тан ничего не ответил, но я чувствовала на себе его изучающий взгляд. Этот ужин проходил гораздо лучше, чем все остальные до этого. Думаю, причина в том, что Эдэш пришёл без своих родителей, как я его и попросила. Давно заметила, что у Беркера мания контролировать всё и всех, кто находится в радиусе пяти метров около него. А его жена попросту не может найти в себе силы сказать мужу хоть слово против его воли. Винить её, конечно же, в этом не стоит. Темперамент турецких женщин полностью подчиняет их воле мужчин. И видя такую несправедливость, меня всегда начинало радовать то, что мама русская и в нашей семье всё построено не на страхе, а на простом уважении.

Не знаю, что конкретно повлияло на моего будущего муженька: отсутствие родителей или моё похищение – но сегодня он был довольно-таки милым. Принёс нам с мамой по букету цветов, принимал участие в общем разговоре. Когда нас обоих никто не затыкал это оказалось очень даже интересно. Мы шутили, обсуждали какие-то мелочи, которые происходили на работе или учёбе. И по глазам родителей я видела, как они довольны. Именно такого они и хотят для своих детей – счастья. Правда после этого ужин абсолютно себе не представляла, как буду уговаривать отца расторгнуть помолвку.

Целый день пыталась обдумать разговор, но на ум приходили только слёзы и уговоры, что Тан явно не тот, кто мне нужен. А почему бы и нет? Оружие женщин в большинстве случаев – давление на жалость, к тому же я его дочь, а, значит, метод вдвойне действенный.

Думать о разговоре с Эреном, который мне предстоит завтра совершенно не хотелось. Да и сам парень не напоминал о себе за прошедшие выходные. Варианта у меня было два: либо он решил дать мне возможность спокойно всё обдумать, либо не важно, что я ему скажу – он уже всё решил и не хочет больше меня видеть. О втором варианте мне страшно даже задумываться. После всего произошедшего Эрен нужен мне как никогда.

– Как твоё плечо?

Мы вдвоём расположились на кухне. Я мыла тарелки, а Тан, на удивление, вызвался мне помочь – протирал и складывал их обратно в шкаф. Довольно неожиданно видеть его в такой роли, а потому где-то глубоко в душе, какая-то совсем маленькая часть меня предательски ёкнула. Может, он не просто так смирился с нашим браком? Решил показать, что отличается от своего тирана-отца и готов меняться? Мне это льстит, даже слишком. Главное, чтобы это ёканье не затуманило мне голову. Иначе, когда окажусь в золотой клетке, будет уже поздно что-то менять и кого-то обвинять.

– Нормально, слегка побаливает, но не так сильно, чтобы лезть на стену, – усмехнулся Тан. – Ты в порядке?

– Если не считать того, что меня хотят выдать замуж за наглого самодовольного парня, то да, – потом мельком взглянула на него и, усмехнувшись, продолжила: – Хотя он иногда бывает милым.

Он тоже усмехнулся. Наверное, мы впервые разговаривали без напряжения и яда в голосе. Абсолютно непривычно.

– Мы с тобой хотели поговорить, – напомнил Тан, а я вздохнула. Умеет же всё испортить.

– И ты решил сделать это сейчас? Когда в моих руках полно хрупких предметов?

– Ты обещала спокойный разговор, – продолжил парень.

– Хорошо, я слушаю.

Но он не начинал. Молчал, будто думал, что начну я. А мне нечего было говорить. Я уже сказала всё в больнице, извинилась за своё поведение.

– Зачем ты решила с ним встретиться? – прозвучал всё-таки первый вопрос.

Быстро оглянулась, чтобы удостовериться, что дверь в кухню плотно закрыта. Демир с Ирем ушли прогуляться, а родители оставили нас наедине, но я всё равно опасалась, что кто-нибудь может зайти на кухню в самый неподходящий момент.

– Яман с Айлой были моими друзьями. Я действительно им доверяла и не сомневалась, что могу на них положиться, хотя Демир и твердил обратное. А когда в моей жизни и стало происходить всё это безобразие, мир словно с ног на голову перевернулся. Друзья стали врагами. Я хотела ответов, Тан. Наивно верила, что они мне их дадут. К тому же встречу назначила Айла.

– Нужно было уехать, как только увидела его.

– Нужно было... Но что толку говорить о том, что нужно было сделать, если всё уже сделано.

На пару минут повисло молчание. Я вспоминала о том, как мы поругались. Как меня била дрожь после ссоры с Эреном, в пальцах тлела сигарета. Тан стоял рядом, курил и, наверное, пытался меня поддержать, только в тот момент мне этого было не нужно. Чётко помню, как залепила ему пощёчину, с каким холодом он смотрел мне в глаза. Наверное, выбирая его в получателях сообщения я надеялась на какое-то чудо. После такого оскорбления, он мог просто бросить меня на произвол.

– Спасибо, что спас. Я не была уверена, что ты действительно бросишься меня искать, но ты был единственным, к кому я могла обратиться. И мне очень жаль за ту пощёчину.

– Насчёт последнего я бы поспорил, – усмехнулся в ответ Тан. – Ты поссорилась с парнем, я тебя поцеловал. Если подумать, получил за дело, но мне очень хотелось это сделать.

– У нас вечер откровений? – усмехнулась в ответ, хотя в душе потеплело от его слов.

– Мы ведь хотели поговорить, – пожал плечами в ответ. – Получила ответы, за которыми ездила?

Отрицательно покачала головой. Стало только больше вопросов…

– Обещай больше не поступать так безрассудно, Ева. Всё это принимает очень серьёзный оборот, и я не хочу, чтобы ты пострадала.

Ещё один прямо удар прямо в душу. Похоже, он очень серьёзно настроен растопить моё сердце. Я усмехнулась собственным мыслям.

– Обещаю, буду докладывать обо всём подозрительном в моей жизни.

– Так что с тем парнем? – как бы невзначай поинтересовался Тан, не взглянув в мою сторону.

– Мы поссорились. Он хочет, чтобы я познакомила его с семьёй.

– Ты врёшь ему.

Конечно, вру. Но почему-то из уст Тана это звучало очень мерзко. Хотя если и подумать, то так оно и есть. Любимым людям не врут. Только вот любимым ли? Тан спрашивал меня об этом раньше, но ответа на этот вопрос я так и не нашла.

– А что мне остаётся? – гораздо резче, чем хотелось, сказала я.

– Сказать правду? – усмехнулся Тан, а я буквально сунула последнюю тарелку ему в руки.

Выключила воду, вытерла руки и сложила их на груди, чувствуя, как внутри поднимается волнение вперемешку со злостью.

– Как ты себе это представляешь? О, Аллах, и почему я вообще обсуждаю с тобой это?!

– Потому что я твой будущий муж? – продолжал усмехаться Тан. – И мне интересно всё, что происходит в жизни моей гелин.

– Это даже выглядит глупо, – усмехнулась, покачав головой. – Мой будущий муж обсуждает со мной моего парня.

На секунду я видела, как в его глазах также проскочила злость, но он быстро с ней справился, спрятав за маской. От уютной атмосферы вновь не осталось и следа. Последнее слово, видимо, больно резануло по его эго. Очень неосторожно с моей стороны.

– Так что из себя представляет наш «доброжелатель»? – я попыталась вновь вернуть разговор к насущным проблемам, но Тан только сильнее напрягся.

– Ничего особенного.

– Где ты с ней виделся? Почему не рассказал? Может быть, я тоже хочу знать, что происходит в жизни моего дамата.

Я всё ещё пыталась вернуть его настроение в игривую форму, но парень не расслаблялся. Теперь напряжение охватило и меня. Что такого произошло с этой «доброжелательницей», что он так старательно уходит от ответа?

– Тан, я рассказала тебе абсолютно всё, а ты скрываешь такие мелочи? И после этого думаешь, что начну относиться к тебе лучше?

Глаза парня вновь опасно сверкнули. Похоже, окончательно вывела его из себя.

– Хочешь знать?

– Конечно! Меня вообще-то похитили. И я уверена, что эта особа замешана. Расскажи мне.

Прошла минута перед тем, как Тан ответил. Слова вылетали быстро и холодно, словно из пулемёта:

– Мы встретились в клубе. Я хотел забыться, мне нужно было выбросить тебя из головы. Подвернулась девушка. Дальше отель, сама понимаешь, а наутро она оставила записку, в которой и подписалась.

Я тяжело сглотнула, чувствуя, как холодеют те частички души, которые он недавно разморозил своими словами.

– Ты с ней спал? – обескуражено произнесла в ответ, всё ещё надеясь, что неправильно истолковала его слова.

На его лице больше не дрогнул ни один мускул, так и застыла холодная маска.

– Да.

– Когда это было?..

Тан опустил взгляд, а я стукнула кулаком по столешнице, пытаясь привлечь его внимание. Очень хотелось видеть его глаза. И сама не понимала, почему меня начинает трясти, почему злость клокочет внутри, затмевая все остальные чувства. Я не хочу выходить за него замуж, я не люблю его и даже не влюблена, но почему-то внутри от осознания этого факта очень больно.

– Говори!

– Перед отъездом Ирем.

Быстро прикинула в уме даты, вспомнила, когда уезжал Дем…

– После помолвки, значит… – грустно усмехнулась, мечтая задушить его здесь же.

– А что такого, Ева? Ты же наверняка спишь со своим студентом, – зло выплюнул Тан, а я не сдержалась.

Рука вновь дёрнулась совершенно случайно. Кухню огласила звонкая пощёчина, а Тан усмехнулся.

– Убирайся из моего дома, – холодно отчеканила каждое слово, стараясь держать себя в руках, хотя тело пробивала крупная дрожь.

– Ева…

– Ты спал с идиоткой, которая хочет меня убить, да ещё и после нашей помолвки, Тан! Я видеть тебя не хочу! Убирайся! Из моего! Дома!

В этот момент мне было искренне плевать, услышит нас кто-нибудь и заявятся ли сюда мои родители. А если бы и пришли, была бы только этому рада. На глаза наворачивались слёзы, но сейчас мне не хотелось искать причину всего хаоса, что творился в моей душе.

Под моим пристальным взглядом Тан больше ничего не сказал, но ушёл.

Глава 32

Моя жизнь стала напоминать какой-то очень успешный сериал. Мелодрама, растянутая на два сезона, окончание которой ждут все женщины, но никак не дождутся. Обычно такие я просто переключаю, как и мама. Ей подавай динамику и экшн, как и мне. Хотя если проанализировать всё происходящее, динамики в моей жизни достаточно.

Я не объяснила родителям, почему Тан ушёл так скоро, они и не поинтересовались, а мне это было только на руку. Я не собиралась обдумывать тему того, что этот козёл фактически изменил мне. Хотя если бы у меня были доказательства, пошла бы к отцу именно с этим. Но у меня их нет, а, значит, Тан может попросту сказать, что я всё придумала. Пришлось «проглотить» и заткнуть вопящую задетую гордость.

Конечно же, Айлы не было в университете, а наши общие знакомые с курса разводили руками – не видели. Конечно, если девушка действительно замешана во всём происходящем вокруг, то не будет светиться. Ей бы на дно залечь, чтобы не нашли. Особенно, если ей известно, что Ямана арестовали.

Я специально пораньше приехала на учёбу в надежде отыскать Эрена до занятий, но не вышло. Хоть мысли о разговоре с ним почти не всплывали в моей голове за прошедшие выходные, но я чётко решила, что скажу. Поэтому еле высидела положение время на занятиях, а на последней паре написала Эрену сообщение: «Жду на парковке после звонка».

Ответа не пришло, но почему-то была уверена, что он придёт. Нужно покончить с этим раз и навсегда. Закончить хотя бы эту ложь.

Хмурились тучи, явно собирался дождь. Погода нагнетала, хотя я и без того была взвинчена. От звонка прошло уже двадцать минут, а я отиралась возле ограды на парковке, высматривая в толпе студентов знакомое лицо. Уже три раза рассчитала примерное время, за которое можно дойти с самого дальнего кабинета нашего университета до парковки и всё равно выходило максимум пятнадцать минут.

Руки начали трястись от волнения, когда Эрен наконец появился в поле зрения. Парень быстро нашёл меня взглядом и направился ко мне. Я думала, что успокоюсь, когда увижу его, но нет, забудьте, дрожь только усилилась.

– Привет, – лёгкая улыбка коснулась его губ, когда он обнял меня и быстро поцеловал.

Я только кивнула. Взгляд Эрена стал серьёзным, он внимательно вгляделся в моё лицо, а потом спросил:

– Что-то случилось?

– Случилось, но сейчас не об этом, – шумно выдохнув, ответила. Осмотрелась, а потом продолжила: – Ты просил меня решить, чего хочу. Требовал, чтобы познакомила с семьёй. Но чтобы ответить на эти вопросы, нам нужно серьёзно поговорить.

– Ева, ты меня пугаешь, – рука сильнее сжалась на моей талии, а потом Эрен повёл меня к своей машине. – Поехали.

Прежде чем поговорить, он хотел, чтобы я успокоилась. Даже слушать не хотел, пока меня не перестанет трясти. Но выполнить его просьбу было нереально. Стоило мне только на секунду задуматься о том, что всё расскажу, как дрожь лишь усиливалась.

Эрен же был непреклонен. Сначала мы заехали в кафе, и он заставил меня поесть, аргументируя это тем, что я наверняка голодна после занятий. Из-за волнения скрутило живот, но пришлось съесть хоть чуть-чуть, чтобы он успокоился.

Поговорить хотелось в безлюдном тихом месте. В голову пришёл только пляж. Сейчас слишком холодно, чтобы там гулять, но вот поговорить – самое то. У Эрена в багажнике даже нашёлся старый плед, который мы и расстелили на песке.

– Что такого страшного ты хочешь мне рассказать? Тебя до сих пор трясёт, и ты бледная, практически призрак. Джаным, я волнуюсь.

– А я-то как волнуюсь… – еле слышно прошептала в ответ, уставившись на бушующую водную гладь и чувствуя, как Эрен изучает моё лицо.

Горячие руки перехватили мои, видимо, надеясь согреть, но мне не было холодно, я пыталась собраться с мыслями. Рассказать ему правду – решение не из лёгких, но ложь завела наши отношения в окончательный и бесповоротный тупик. Другого выхода просто нет.

– Я… Я не знаю с чего начать, – быстро взглянула на наши руки, а потом всё-таки осмелилась посмотреть ему в глаза. – Мой рассказ, скорее всего, будет сумбурным, но… В общем, просто выслушай, а потом примешь решение.

– Хорошо.

– Ты мне понравился, я боялась тебя потерять, поэтому решила не рассказывать правду. Надеялась, что как-нибудь всё образуется. Хотя видит Аллах, всё становится только запутаннее!

Я замолкла, глядя в заботливые обеспокоенные глаза. В голове полный хаос, запутанный клубок. Пыталась ухватиться за ниточку, чтобы понять откуда начинать рассказ, но всё не то!

– У меня один брат. Старший, Демир Аксан. И второго брата у меня никогда не было. Мой отец заключил союз со своим другом, по которому я должна выйти замуж за его сына.

Я тяжело вздохнула, вытащила руку из его захвата и показала ему кольцо, которое теперь не могла снять.

– С помолвки прошло две недели.

Набравшись смелости, вновь взглянула на него и увидела то же самое, что вчера наверняка отражалось на моём лице – боль. Эрен словно окаменел. Руки сжимали мою автоматически, по привычке. В его вселенной всё перевернулось, стоило мне это сказать. До этого момента это было просто кольцо, на которое он не обращал внимание, сейчас этот металл буквально рушил всё у меня на глазах.

– Кто он?

– Тан Эдэш.

Я не была уверена, что действительно стоит рассказывать про угрозы и похищение. Для наших отношений это не так важно, как моя помолвка. Главное, разобраться с этим. Но Эрен молчит, не сводит взгляд с моей руки, чем и нервирует меня ещё больше.

– Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, – тихо попросила, боясь даже шелохнуться. – Не знаю… Накричи, скажи, что я тебя предала! Что угодно, Эрен!

– Ты его любишь? – тихо спросил парень, и взгляд наконец-то вернулся к моим глазам.

– Нет, – не задумываясь ответила, вспоминая нашу вчерашнюю ссору. – Думаешь, я бы действительно сидела здесь с тобой, если бы он мне был дорог? Джаным, я очень запуталась. С самого первого дня только и делаю, что пытаюсь разорвать этот брак, но всё без толку.

– Почему раньше не сказала? – продолжал задавать тихие вопросы Эрен, в то время как я не могла успокоиться.

Хотелось кричать, тормошить его, но только бы не слышать это безразличие и холод в голосе.

– Ты бы не стал встречать с девушкой, обещанной другому. Так ведь?

– Так, – пришлось признать ему.

На этот раз тишина повисла надолго. Он изучал меня взглядом, будто отыскивая что-то новое, а я не знала, что ещё сказать. Все карты вскрыты, решение осталось за ним. Что ещё я могу сделать?..

– Эрен, – тихо начала, осторожно проводя пальцами по его щеке, будто он мог растаять у меня на глазах, – я не хочу тебя потерять. Ты единственное светлое пятно в моей жизни.

Осторожно поцеловала, но парень не ответил. Пришлось отстраниться. Сердце разрывалось от боли. Парень будто обратился в камень. Спустя какое-то время наконец ответил:

– Теперь мне нужно подумать, Ева. Пойдём, я отвезу тебя домой, погода портится.

«Нужно подумать», – фраза эхом разносилась в сознании всю дорогу до дома. Мы больше не разговаривали. Эрен молчал, сосредоточенно смотрел на дорогу и даже не пытался взять меня за руку.

Я старалась держаться достойно, но с каждой минутой делать это оказалось всё сложнее. Никогда не думала, что с Эреном действительно будет всё так… С кем угодно, но только не с ним!

Он остановился в привычном переулке, чтобы не светить машину перед моим домом, но я не спешила выходить. Всё просто не могло закончиться так.

– Ты давал мне определённый срок, – тихо начала я, надеясь хоть как-то прояснить ситуацию. – Могу я узнать, когда услышу ответ?

– Ева, я не каждый день узнаю, что моя девушка помолвлена! – воскликнул Эрен, а по телу прошлась дрожь.

– Эрен, попробуй меня понять, – настойчиво продолжила, стараясь и самой не срываться на крик, не выдавать бушующего внутри меня горя.

– Дайте мне пару дней, не звони, не пиши, я сам тебя наберу, – холодно отозвался он, а потом перегнулся через меня и открыл дверь.

Что ж, красноречиво… В последний раз оглянувшись на парня, всё вышла и направилась к дому. Ещё даже не успев дойти до нашего участка, услышала, как машина сорвалась с места. Он ужасно зол. Тан прав в одном, я доигралась…

Я не находила себе места весь оставшийся день. Чтобы постараться не задумываться об Эрене, вызвалась сама заняться ужином, только и это мало помогало. Если парень просто откажется от меня, что я буду делать? За что бороться, если по ту сторону баррикады меня никто не ждёт?

До этого парень был для меня последней соломинкой, надеждой на свободу. Вечерами я мечтала, как расторгну помолвку, а потом познакомлю родителей с Эреном. Он бы обязательно им понравился. Парень просто идеален – добрый, трудолюбивый, да обожает. По крайней мере, обожал… Но сейчас этой надежды просто не осталось.

Что меня ждёт без Эрена? Память услужливо подкидывала имя – Тан Эдэш. Только ничего хорошего из этого не выйдет. Мы постоянно будем скандалить, потому что я не потерплю, чтобы ко мне относились, как к элементу интерьера, а он не выдержит тона, которым я буду с ним разговаривать. Тан точно найдёт себе женщину на стороне, возможно, даже ту самую «доброжелательницу», которая грозится меня убить. А я? Почему-то казалось, что не смогу найти никого после Эрена. Да и что это за семья такая, где супруги друг друга ненавидят? А ведь со временем наши родители захотят увидеть внуков!..

С этим мириться не хотелось. За ужином я смотрела только на отца. Нужно последовать совету брата и попробовать с ним поговорить. Возможно, без Эрена, но я должна быть свободной. Прокручивала речь в голове раз за разом, но слова всё равно путались. И как мне только начать? Как убедить, что для меня это действительно важно – быть свободной, любимой, счастливой?

После ужина я нашла отца на открытом балконе второго этажа. Он расположился в кресле и читал газету, освещаемый только светильниками на стенах. На улице уже темнело и естественного света не хватало.

– Папа, можно с тобой поговорить? – неуверенно произнесла я, скрестив руки и присаживаясь в соседнее кресло.

– Конечно, – он отложил газету на столик между нами и направил на меня сосредоточенный взгляд, – что случилось, кызым* (моя доченька)?

– Пап, это насчёт нашей с Таном помолвки.

Лицо отца помрачнело, видимо, он догадывался, что рано или поздно, я приду к нему с этим разговором.

– Ты сам видишь, что я изменилась. Не хочу волновать маму, но ты же знаешь, она всё равно переживает за нас.

– Мне казалось, у вас всё хорошо, – вставил отец, но я отрицательно покачала головой.

– Тан не тот человек, которого я хочу видеть рядом с собой. Он совершенно другой. Сколько бы времени вы нам не давали, ничего не изменится. Пап, я буду несчастна, если эта свадьба состоится. Мы с ним просто не сойдёмся характерами, будем ругаться. Крепкой семьи из этого союза просто не выйдет. Пожалуйста, давай расторгнем помолвку? Прошу тебя.

Состроить очень грустное, искажённое болью лицо было не трудно. За последние сутки она буквально поселилась во мне. Я отчётливо видела грусть в глазах отца и очень надеялась, что убедила его. Но он колебался.

– Ты очень нравишься родителям Тана, Ева. Беркер-бей буквально не видит никого другого в роли его гелин.

– А как же я? Неужели желания Беркера-бея важнее моих? Я же твоя дочь, пап. Пожалуйста, поговори с ним. Мы найдём для меня достойного мужа, который будет любить меня всей душой, которого полюблю я…

– Хорошо, – прервал мою тираду отец, – я поговорю с ним. Постараюсь договориться о мирном решении вопроса, но не могу ничего обещать.

Влияние Беркера на нашу семью оказалось гораздо больше, чем я себе могла представить. Возвращаясь к себе в комнату, чётко понимала, что папа на моей стороне, но и ругаться с семьёй Эдэш он не хочет. Если Беркер не согласиться по-хорошему расторгнуть помолвку, я пропала…

В комнате меня ждал сюрприз – пропущенный от Эрена. Сердце ускорило свой бег, когда повторно набирала номер и плотно закрывала дверь, чтобы никто не услышал разговор. Парень ответил практически сразу.

– Ты звонил, – первой начала говорить.

– Звонил, – парень тяжело вздохнул, а потом усмехнулся и продолжил: – Мне потребовалось меньше времени, чтобы всё обдумать. Я не готов тебя потерять, Ева. Мы что-нибудь придумаем, обещаю.

В этот момент тиски, сжимающие сердце, ослабли. Прикрыла глаза и выдохнула, чувствуя, как расслабляется завязанные в животе узел. Проблемой оставался только Беркер. Я не могу ждать его решения, за это время может произойти всё, что угодно.

– Эрен, ты точно хорошо подумал? – спросила в ответ.

– Да, джаным, так просто я тебя не отпущу.

– Тогда у меня есть план.

Глава 33

Будильник настойчиво зазвенел рядом со мной, и я быстро его выключила. Сидела на подоконнике в своей комнате уже около двух часов, чувствуя только волнение, охватившее меня ещё прошлым вечером. Очень легко было сослаться на то, что плохо себя чувствую и не встречаться больше ни с кем вечером. Но сложно сейчас пытаться вести себя, как обычно. Спуститься вниз, позавтракать с семьёй и уехать на учёбу. Никто не должен заподозрить, что со мной что-то не так.

Я практически не спала, обдумывая каждый свой шаг, чтобы нигде не ошибиться. Но всё это откровенно пугало. Едва проснувшись, когда ещё не рассвело, поняла, что больше не смогу заснуть. Переоделась буквально за три минуты, выпотрошила шкаф, но достала старый вместительный рюкзак, который использовала очень давно, когда мы с Айлой вдруг решили начать ходить в фитнес-центр. Запихнула туда несколько вещей, документы, гигиенические принадлежности. Достала из тайника карточку, где хранила все деньги, подаренные на дни рождения и другие праздники. Да, накоплены там не миллионы, но на какое-то время хватит, а потом… О большем страшно даже подумать. Утешило лишь одно – Эрен будет рядом, он не даст мне оступиться, у нас всё получится.

Надела джинсы, майку и кофту с капюшоном, волосы в простой пучок. Такой наряд вряд ли привлечёт много внимания, к тому же на учёбу я особо не наряжалась. Взгляд бегал от окна к сумке и обратно. Казалось, что время идёт слишком медленно. Порой не движется вообще. Я с трудом высидела время до завтрака, спустилась вниз, оставила рюкзак за курткой в коридоре. Вся семья уже была в сборе за столом.

– Доброе утро, – поприветствовал Демир, на что я вымучила из себя улыбку.

Нужно вести себя естественнее. Села на своё место, есть абсолютно не хотелось, но под заботливым взглядом мамы положила еду на тарелку.

– Ева, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась она. – Ты бледная.

– Плохо спала, не о чем беспокоиться, – попыталась отмахнуться, но наткнулась на серьёзный взгляд отца.

– Кызым, я обдумал наш вчерашний разговор и позвонил с утра Беркеру-бею. Он согласился встретиться, так что не переживай, всё образуется.

Дальше последовала ободрительная улыбка. Он истолковал моё настроение по-своему. И только Демир молчал. Пристально смотрел на меня, а потом постарался отвлечь родителей разговорами о своей работе. Наверняка подумал о том же, о чём и отец – переживаю из-за разговора с Беркером. Только я совершенно не собиралась дожидаться исхода.

За завтраком только и делала, что старалась запомнить их такими – беззаботными, счастливыми. Теперь у Демира есть Ирем, она будет чаще появляться в нашем доме, помогать маме. Они поймут меня… должны понять. По крайней мере мама, в ней живёт такая же свободная душа, как и во мне.

Если бы только всё могло обернуться по-другому, то непременно обернулось бы. Возможно, где-то в параллельной вселенной Тан смог бы измениться, был мягким, заботливым и непременно бы мне понравился. Это возможно и в нашей реальности, только бы не было вредного характера, в котором так и сквозят нотки его отца.

Очень хотелось попрощаться, но сказать в открытую таких слов я не могу. Иначе они непременно что-то заподозрят и мой план рухнет, не успев даже начать реализовываться. Поэтому меня хватило только на то, чтобы крепко обнять родителей на прощанье. Ужасно не хотелось их отпускать. Мечтала вновь стать маленькой девочкой, которая может спрятаться за спиной матери, и тогда все проблемы обойдут её стороной.

– Ева, давай я тебя подвезу, успеваю, – Демир ждал в коридоре, на что только кивнула, начав обуваться. – Зачем рюкзак?

– Хотела зайти в спортивный зал, потренироваться, – с лёгкостью ответила заготовленную ранее фразу. – Освежить голову.

Надела куртку, поправила капюшон, взяла рюкзак. Брат пристально наблюдал за каждым моим действием, а потом пропустил вперёд, закрывая за нами дверь дома. Вот и всё. Это первые шаги на пути к новой жизни, где будущее абсолютно смазано и неясно.

По дороге до университета я спрашивала Демира об Ирем. Мне показалось, что это единственная тема, способная его отвлечь. И это радовало, надеюсь, брат наконец нашёл своё счастье, которое так долго искал.

– Ты всё-таки поговорила с отцом, правильно понял? – спросил Демир, остановив машину возле университета.

– Да, как ты и советовал. Но не уверена, что Беркер действительно отступится от этой идеи, – пожала плечами, а под конец голос предательски дрогнул.

– Ева, знаю, что вы с Таном постоянно ссоритесь и ты видеть его не хочешь, но ты ему нравишься, правда. Это видно. Просто так по поручению отца он бы не стал заморачиваться. Он действительно пытается сделать всё, чтобы тебе понравиться.

С губ сорвался нервный смешок. Понравиться мне?

– Не замечала.

– Подумай об этом. Ты зациклилась на том, что всё против тебя. Видишь в нём только плохое, но сама вспомни, что ведь были и хорошие моменты.

– Спасибо, аби, я подумаю, – гораздо тише добавила. Потом внимательно посмотрела на него, стараясь держать себя в руках. Не выдержала и крепко обняла, прошептав: – Я люблю тебя, Демир.

– Я тоже тебя, сестрёнка.

Попрощавшись, вышла из машины, захватив рюкзак, и, не давая себе возможности обернуться, направилась к зданию. Слова брата поселили во мне сомнения. Вспомнился и Галатский мост, и время, проведённое на пляже. Чётко вспомнился и тот момент, когда он пытался утешить меня в прошлую пятницу. Да и то, как он разыскивал меня по всему Стамбулу.

«Я действительно испугался за тебя, Ева. Если бы с тобой что-то случилось, не простил бы себе, что не смог спасти тебя», – так он сказал в больнице, эти слова не желали выходить из моей головы.

Я ведь тоже тогда сильно испугалась за него. Страшно было даже представить, если бы он не выжил. От такого предположения к глазам мгновенно подкатывали слёзы. Помню, как хотелось держаться за него и никогда не отпускать. Тогда, в больнице, я списала всё это на состояние шока. Но, может быть, это что-то нечто другое?..

– Кто это был? – обнимая меня и оставляя на щеке быстрый поцелуй, спросил Эрен, вырывая меня из размышлений.

Я и сама не заметила, как буквально на автомате дошла до него.

– Брат, – машинально ответила, опуская рюкзак на подоконник.

Взгляд сосредоточился на Эрене. Собственные чувства решили сыграть со мной злую шутку?

«Спорим, ты не любишь его, Ева.Это твой протест, а не любовь».

Назойливые воспоминания не давали покоя. А что если это действительно просто очередной протест всему происходящему? Да, Эрен непременно красив, я отчаянно боюсь его потерять, потому что он хороший и добрый. Он понимает меня, как никто другой, но любовь ли это?

Аллахым! Сейчас совершенно не время сомневаться, но почему-то я не могу отделаться от этих рассуждений. Мне нужно быть уверенной в том, что делаю, но в реальности всё только наоборот. С каждой секундой уверенность только всё больше испаряется!

– Ева? – позвал Эрен, а я встрепенулась. – Я спросил, ты уверена?

– В чём?.. – совершенно растерялась. – А, точно. Да, уверена…

– Выглядит это не совсем так, – хмуро отозвался парень, а я попыталась натянуть на лицо хоть какое-то подобие улыбки.

– Мы же уже всё решили, так?

– Так, тогда пошли.

Эрен взял мой рюкзак и проводил до первого кабинете, где должно было проходить занятие. В последнее время я старалась не пропускать лекции, а потому преподаватели быстро привыкли. И теперь, если пропущу целый день, боюсь, что могут позвонить домой. А тогда время на наш отъезд резко сократится. Мне нужна была отсрочка.

Я гнала прочь все сомнения. В конце концов, не могу же я просто взять всё и бросить, когда мы уже одной ногой за пределами Стамбула. Назойливые слова брата, воспоминания о Тане, любящие взгляды родителей – всё в дальний ящик и не открывать.

Время пролетело стремительно, практически незаметно, не то что утром, когда не знала, куда себя деть и наматывала круги по комнате. Вот уже сажусь в машину к Эрену, парень закидывает мой рюкзак к своим вещам на заднее сиденье.

– Что это? – спросил Эрен, заводя машину.

У меня в руках было три подписанных конверта, которые следовало передать получателям: родителям, Демиру и Тану.

– Прощальные письма.

– И как мы их отдадим, не встречаясь с ними?

– Просто передадим через третьи руки, – вздохнула в ответ, понимая, что сделать это будет не так уж легко.

Назвала Эрену первый адрес – дом Ирем, а сама попыталась продумать, как сделать лучше всего. Девушка должна передать письма брату и родителям. С Таном сложнее, хотелось передать ему лично, чтобы об этом больше никто не знал, а потому следующим адресом станет бизнес-центр, в котором работает мой несостоявшийся муж.

*Тан*

– Тан-бей, к вам Эмин Аксан, – секретарша замялась и добавила, – по личному вопросу.

Брови удивлённо поползли вверх, а взгляд оторвался от бумаг. Отец Евы? Странно, что пришёл сам, а не позвонил или на крайний случай не пригласил к ним. В душу закралось неприятное подозрение, а рука дёрнулась к телефону – пусто. Ни звонков, ни сообщений. Неужели всё-таки что-то случилось.

– Да, конечно, пусть заходит, – запоздало ответил я и вскоре дверь моего кабинета раскрылась. – Салам-аллейкум, Эмин-бей, – поприветствовал, вставая и приглашая сесть.

– Аллейкум-ассалям, Тан.

Эмин выглядит не просто обеспокоенным, скорее даже мрачным. Между бровями пролегла заметная складка, глаза внимательно изучают меня, а из груди всё же вырывается тяжёлый вздох, когда он усаживается напротив меня.

– Чай или кофе? – предложил из вежливости, хотя что-то подсказывало, что мужчина пришёл сюда явно не за любезностями.

– Нет, – отрицательно покачал головой. – У меня к тебе разговор, Тан.

– Конечно, я весь во внимании.

– В каких отношениях вы с Евой?

Вопрос застал меня врасплох. В каких?.. Вопрос довольно-таки сложный. Они так пекутся о нашей свадьбе, что я даже не знаю, какую именно правду он хочет услышать. Ту, которая придумана нами для родителей, или же та, что имеет место быть в действительности.

Видимо, сомнения отразились на моём лице, потому что Эмин-бей добавил:

– Я хочу, чтобы ты был со мной откровенен, Тан. Хочу знать, как на самом деле ты относишься к моей дочери и как она, по твоему мнению, относится к тебе.

– Мне нравится ваша дочь, Эмин-бей. Ева… очень своенравная девушка, но это мне в ней и нравится. Она живая что ли, – с тихим смешком добавил. – На счёт неё не могу сказать, об этом лучше спросите саму Еву. Могу сказать только, что поначалу нам обоим не нравилась эта идея, но я не то, что бы смирился… Нет, действительно хотел бы видеть Еву своей спутницей по жизни, но она… Ей явно не нравится эта идея.

Эмин задумчиво поджал губы и некоторое время молчал, не смотря на меня. Я же начинал нервничать. Не каждый день приходится вести такие разговоры. Мой отец в принципе не озадачивался такими вопросами – любим ли мы друг друга, да и что вообще думаем об этой свадьбе. Его волновало только то, что у его сына должна появиться красавица-жена. А то, что кто-то из этой пары может быть несчастен, его абсолютно не волновало. По его мнению, дети лишь должны исполнять волю родителей, не имея собственного мнения.

– Тан, Ева попросила меня расторгнуть помолвку.

Что ж… Это было неожиданно. Не думал, что она действительно решится поговорить с отцом. Да и если не брать в расчет нашу последнюю небольшую перепалку, мне казалось, будто у нас действительно всё может наладиться. Видимо, я ошибался.

– И что вы решили? – тихо спросил в ответ, чувствуя, будто из лёгких резко выкачали весь воздух.

Если они расторгнут помолвку, у меня не останется ни единого шанса сойтись с этой девчонкой. У Евы больше не будет никаких обязательств, а, значит, она может спокойно закрыть дверь перед моим носом и больше никогда её не открывать.

– Я говорил с твоим отцом, но Беркер-бей не оставляет мне ни единого шанса. Он буквально требует, чтобы свадьба состоялась. К тому же, решил не откладывать это событие в долгий ящик. У вас есть два месяца, Тан.

– Этого стоило ожидать, – ещё тише ответил, откидываясь на спинку кресла. – Но я всё ещё не совсем понимаю, что вы хотите от меня? Меня отец тем более не послушает. Да и, если быть честным, я не хочу расторгать помолвку.

– У меня к тебе просьба, Тан. Если Ева тебе действительно нравится так, как ты говоришь, сделай так, чтобы она не была против. Я не хочу, чтобы моя дочь страдала.

Он смотрел таким проницательным взглядом, что на какие-то несколько секунд я действительно поменялся с ним местами. Прочувствовал всю ту тяжесть, что он на себе несёт, его волнение из-за Евы.

– Ты хороший парень, я действительно надеюсь, что у вас с Евой всё получится.

– Я постараюсь, Эмин-бей.

Отец Евы не стал больше задерживаться и ушёл, оставляя меня наедине с размышлениями. Два месяца не такой уж большой срок, за который предстоит сделать одно огромное дело – завоевать сердце девушки, которая этого не хочет. Аллахым, а ведь если бы я не признался насчёт нашей общей знакомой, всё могло бы сложиться совсем по-другому. Наверняка это и стало последней каплей.

Она не любит этого парня из университета, в этом уверен на все сто процентов. Стоит только заглянуть ей в глаза, когда она рядом. Ева сама того не осознаёт, но тянется ко мне. Хочет ненавидеть, но всё равно тянется.

Как завоевать девушку, которая пытается тебя ненавидеть? Сложный вопрос. Я раздумывал над этим ещё пару часов, пока не решил начать с малого – с признания.

Взял в руки телефон, покрутил и всё же набрал номер – занято. Что ж, может быть, так даже лучше. Открыл нашу переписку и нажал на запись голосового сообщения. Говорить всё это лично, признаваться, гораздо страшнее, чем сделать это в пустоту. У неё будет время обдумать всё, что я скажу.

– Ко мне приходил твой отец, рассказал про то, что ты хотела расторгнуть помолвку. Что ж, у него не вышло, а мой папа оставил нам только два месяца. Но, Ева, это не то, что я хотел тебе сказать, – перевёл дыхание, загипнотизированный мигающей красной кнопкой записи. В голове всплыл её образ с нашей помолвки. Величественная, гордая, красивая, безупречная. Она буквально приворожила меня за один вечер и больше не выходила из моей головы. – Помнишь нишан? Ты назвала меня самовлюблённым индюком, но я в тот момент был готов простить тебе абсолютно всё. Я не мог налюбоваться той красотой, что провела со мной вечер. Все наши ссоры казались пустяком. В какой-то момент стало казаться, что это своеобразная игра. Ты не выходишь у меня из головы с того вечера, будто помутнение. Да, я пытался забыться. Для меня дико, что кто-то не покидает разум настолько, что в каждой проходящей девушке, вижу только твоё лицо. Я хотел забыться, когда ехал в клуб, но даже незнакомая девушка имела для меня только твои черты лица. На самом деле хочется обнимать только тебя, целовать только твои губы и слушать только твой голос. Пусть мы и ругаемся, но хочу всегда видеть твои искрящиеся глаза, чувствовать мягкие руки в своих. Просыпаться только рядом с тобой, Ева. Я влюблён в тебя с нашей помолвки и не собираюсь отпускать. Помнишь? Везде и всегда тебя найду.

Палец отпустил кнопку и сообщение улетело отправителю.

– Вот и всё… – прошептал в пустоту, чувствуя, как на душе появилась лёгкость.

Нужно было сказать ей это раньше, признаться. Но я, как мальчишка, боялся. Да и до сих пор боюсь. Слишком новые, неизведанные чувства.

В кабинет постучали, а потом заглянула секретарша.

– Тан-бей, к вам приходила девушка, просила передать письмо. К сожалению, имени не назвала, отказалась.

– Письмо? – нахмурился в ответ, а она кивнула.

Прошла по кабинету и положила белый конверт без каких-либо подписей. Первая мысль, пронесшаяся в моей голове – Доброжелатель. Отпустив секретаршу, покрутил в руках конверт, а потом всё же решился его открыть.

Что-то маленькое выпало на стол, а я замер. Кольцо. То самое, которое мы с таким боем выбирали в ювелирном магазине.

Чувствуя, как в душе начинает холодеть, схватил конверт и достал из него маленький листок бумаги, на котором написано одно слово: «Прости».

*Ева*

С гулко бьющимся сердцем я покидала Стамбул. Эрен веселел с каждой минутой всё больше, пытаясь приободрить и меня, но сделать это довольно сложно. Я прокручивала в голове, как пулей залетела в бизнес-центр и вовремя успела спрятаться за огромным декоративным цветком в холле, едва не столкнувшись с отцом лицом к лицу. Я и предположить не могла, что он поедет к Тану. Но что бы там ни было, он меня не заметил. Поднялась на нужный этаж, нацепив тёмные очки и натянув капюшон поглубже, чтобы вдруг не узнали, прошла к кабинету Эдэша. Найти его оказалось нетрудно, располагался не так далеко от лифта.

Подлетела к его секретарше и буквально всунула в руки ошарашенной девушке конверт, попросив передать ему через три часа. Этого времени должно хватить, чтобы покинуть Стамбул. Она очень не хотела отпускать меня без имени, но всё же мне удалось вырваться и уйти, понадеявшись, что девушка сделает так, как я сказала.

С Ирем пришлось попрощаться сообщением. Пожелала ей удачи с Демиром, попросила поддержать семью, да ещё и уточнила, что в её почтовом ящике письма для них.

Сейчас же я смотрела на телефон, не решаясь его выключить. Очень скоро меня начнут искать. Но мы уже будем далеко.

– Ева, мы начнём новую жизнь, – рука Эрена на секунду ободряюще сжала мою, а потом вновь вернулась на руль.

– Да, конечно… – вяло отозвалась, всё ещё не в силах решить правильно ли поступаю.

Уже собиралась выключить смартфон, как он завибрировал, а на экране высветилось сообщение:

«Не сходи со своего пути, Ева, иначе очень сильно пожалеешь.

Твой Доброжелатель».

– Не волнуйся, больше не сойду, – прошептала себе под нос и всё-таки выключила телефон.

Глава 34

– Ева, – тихо позвал Эрен, видимо, думая, что я задремала.

Буквально отклеилась от окна, за которым уже давно стемнело, и посмотрела на парня.

– Ты мрачнее тучи. Устала?

Под его глазами залегли темные круги. Если кто и устал, так это он. Мы в дороге уже чуть больше девяти часов. А это выматывает.

– Мне не доставляет все это никакого удовольствия, – призналась, потупив взгляд. – Думала, что буду уверена в своих действиях, но я только больше переживаю.

– Переживать это нормально, джаным. Человек не может быть вечно уверен в своих действиях. Ева, вот увидишь, тебе это пойдет на пользу. Забудешь все, что пережила в Стамбуле, и больше не будет никаких переживаний, лишь светлое будущее. Аллах присмотрит за нами, – его ослепительная улыбка заставила и меня слегка улыбнуться.

Может, я действительно слишком сильно переживаю?..

– Ты так и не сказал куда мы едем, – напомнила, пытаясь перевести тему разговора.

– Бодрум, детка! – еще шире улыбнулся он.

– Курорт? Серьезно? – опешила, но оптимизма парня это не поубавило. – Эрен, я думала, мы спрячемся в каком-нибудь небольшом городе, меня же будут искать!

– Вот именно – будут искать. Твоя семья подумает точно так же, как и ты, что спрячешься в каком-нибудь неприметном городишке, а у нас появится время отдохнуть. Всего неделя, Ева, тебе нужно прийти в себя. Ты теперь свободна, – парень мельком взглянул на меня, перехватив мою ладонь и быстро поцеловав тыльную сторону. – Ты же этого хотела.

– Этого, – не так уж уверенно произнесла в ответ.

И всё-таки отчасти Эрен прав, дорога вымотала и меня. О Бодруме я знаю немного. Отец лишь рассказывал, что это курортный город, где однажды отдыхали они с мамой. Отзывы о нём были удивительными, мне и самой хотелось хоть раз его посетить, но никогда не думала, что это произойдёт именно так.

Оказалось, что Эрен уже забронировал нам номер в отеле Riva Bodrum Resort, а потому заселили нас без проблем. Глаза разбегались от изысканной внутренней отделки. Я завороженно рассматривала картины на стенах, ковры и цветы, стоящие тут и там.

– Нравится? – тихо спросил Эрен, осторожно обнимая меня со спины.

Я почувствовала, как крепче сжались его руки вокруг меня, а подбородок лег на плечо, горячее дыхание обожгло щеку, и я невольно улыбнулась.

– Очень.

– Говорил же, тебе нужен отдых, – вкрадчиво прошептал мне на ухо, утягивая в сторону лифта. – Пойдём.

И я поддалась. Рядом с Эреном спокойно. Сильные теплые объятия будто убеждают, что все будет хорошо. Стоило нам только зайти в лифт, а дверцам закрыться за нами, как парень немедленно прижал меня к стенке и горячие губы накрыли мои, требуя поцелуя. Мысли сопротивляться даже не возникло, я ждала этого, мне нужно было чувствовать его рядом, поэтому притянула ближе, хотя, казалось бы, уже некуда.

Над дверью щелкнул звонок, оповещая нас о том, что мы на нужном этаже, и Эрен оторвался от меня. В глазах горело желание, с которым он осматривал меня. На губах появилась лукавая улыбка:

– Думала, ты устал...

Эрен дернул меня на себя, покидая лифт. Бегло оглядел этаж в поисках нужного номера и вновь притянул меня к себе:

– Ты – мой живительный источник, – губы вновь накрыли мои, а одна рука уже нашла замок моей куртки, плавно утягивая «собачку» вниз.

– Наш номер? – спросила я, когда Эрен остановился у одной из дверей. Потом почувствовала, как рука на моей талии обхватила крепче, заставляя рассмеяться и закусить губу, рассматривая желанные черты лица.

Эрен открыл дверь и притянул меня к себе для очередного поцелуя. Мы так и ввалились в комнату, а потом меня прижали к двери спиной, руки уже расправлялись с моей курткой. При этом парень прервал поцелуй лишь на несколько секунд, за которые я сама потянулась к нему, будто он единственное, что есть в моей жизни. Расстегнула его куртку, стягивая с плеч. Горячее дыхание переместилось на мою шею, а шаловливые руки забрались под кофту.

С моих губ сорвался первый полустон, когда Эрен слегка прикусил кожу на шее, а потом лизнул укушенное место. Я забралась рукой в его волосы, с силой оттягивая прядки и заставляя вернуться к моим губам. Наше прерывистое дыхание сплеталось в единое целое. Он проложил дорогу к застёжке моего лифчика, расстегнул его, а потом сжал грудь в своих руках, отчего по телу прошла волна дрожи, и я застонала ему в губы.

Эрен подхватил меня под бедра, а я обхватила его талию ногами, пока он перемещал нас к кровати. Осторожно уложив, словно фарфоровую куклу, парень навис надо мной. Он буквально пожирал меня глазами, осматривая каждый сантиметр моей кожи, но тянул... Тогда мои руки опустились к краям его майки, он быстро их перехватил, а на губах парня появилась усмешка.

– Нет уж, Ева.

У меня складывалось впечатление, что я кролик, загипнотизированный удавом, его губы так и манили, а слова вылетели из головы. Эрен прижал мои руки к кровати над моей головой.

– Тогда больше инициативы, джаным, пока не взяла её в свои руки, – всё-таки прошептала я, лукаво улыбаясь, и парень вновь поцеловал меня, углубляя поцелуй и заставляя меня буквально плавиться на месте.

Наконец, Эрен оторвался от меня на несколько секунд и быстро стянул с себя майку, принимаясь за мою кофту. Он больше не держал мои руки, но я решила поддаться его игре и не опускала их, хотя отчаянно хотелось провести по гладкой раскаленной коже.

Не разрывая зрительный контакт, парень медленно опустился к моему животу, оставляя долгую и томительную дорожку из поцелуев к моей груди. Я выгибалась дугой под его лаской и хотела уже, наконец, стащить с себя кофту с лифчиком, но Эрен вновь меня остановил. Точно, никакой инициативы!.. Я сходила с ума от того, как он нежно проходился пальцами по моей коже, которая сантиметр за сантиметром вспыхивала под его пальцами. Медленно стянул с меня оставшуюся одежду и припал к моим губам в страстном поцелуе.

Эта ночь была только нашей. Эрен заставил меня чувствовать себя желанной и любимой, забыть обо всем на свете на эту ночь и показать, что есть только мы с ним.

*Тан*

На грани сознания раздавался настойчивый противный звук. Только на пятый раз до меня дошло, что это вибрация моего телефона, лежащего на столе. Тело затекло от неудобной позы. У меня не было сил вернуться домой, видеть вечно недовольного чем-то отца, изображать из себя примерного сына. Надоело...

Я позволил себе слабость, заказал еду и выпивку, дождался, пока разойдутся сотрудники и просто напился, даже не собираясь уходить отсюда. Мне не хотелось думать о том, что принесет следующий день и какие проблемы придется решать на этот раз. Я впервые в жизни полюбил кого-то всей душой и меня впервые в жизни бросили. И это сразу после того, как я записал для неё признание!..

Пытался дозвониться, но телефон Евы выключен. Я не отвечал на звонки и просто заливал свое горе, хотя всегда считал такой метод лишь человеческой слабостью. Но даже у меня есть предел!..

Телефон в очередной раз противно завибрировал, и я всё-таки сел, чувствуя, как в глазах на секунду темнеет, а в голове будто бьёт колокол, ударяясь о стенки черепной коробки. Поднялся на ноги и схватил телефон со стола, вновь рухнув на диван. На часах шесть утра, а телефон разрывается от звонков Демира.

Мне не хотелось больше слышать о Еве, вновь погружаться в трясину проблем, которые связаны с нами. Но друг звонил уже в седьмой раз, а потому пришлось перезвонить.

– О, Аллах! Тан, где тебя носит?! – скривился от его крика и на секунду убрал телефон от уха. – Я уже думал, что и ты пропал!

– Дем, прекрати орать, – вяло отозвался я, схватив с тумбочки подготовленную заранее бутылку воды. Знал ведь, что так будет...

– Тан, Ева с...

– Сбежала, – закончил за него. – Знаю, мне-то что с этого? Она сделала свой выбор.

– Какой к черту выбор, Тан?! Она запуталась и её нужно вернуть. Она твоя невеста в конце концов! Эдэш, не будь полной скотиной! Сопли распускать сейчас не время!

Уставший мозг соображал очень туго, но все же выцепил из гневного потока важные слова. Невеста?.. Получается, она ничего не сказала семье о том, что вернула кольцо.

Я резко сел, пытаясь заставить себя соображать.

– Дем, что она вам сказала?

– Ирем передала письма от неё, говорит, что и сама ничего не знала. Ева написала, что не может больше этого терпеть, хочет быть свободной и просит понять её и простить. Написала, что уверена, что твой отец не расторгнет помолвку.

– Это действительно так, – прокашлялся я. – Эмин-бей приходил ко мне вчера днём, мы разговаривали о Еве, а потом секретарь передала мне от неё письмо...

– И ты просто развел руками?! – злился Демир. – Ты собираешься бороться за мою сестру или нет?! Тан, она запуталась, как ты не понимаешь?.. И если бы вы не были заняты взаимными ссорами, то давно бы разобрались во всем, – он замолчал, потом тяжело вздохнул и продолжил: – Тан, дело не только в вас. Маме ночью стало плохо. Она очень переживает, пыталась сделать вид, что понимает поступок Евы, но ночью скорая забрала её с приступом. Тан, мне некого больше просить, помоги мне найти её.

– Конечно, Дем, – спокойно ответил я, пытаясь сформировать в голове план. – Будь с родителями, у меня есть одна идея. Я наберу тебе, как только будет что-то известно.

– Спасибо.

Я не знал, что делать и как, но Демир дал мне надежду. Ева оступилась, запуталась... Если это действительно так, то у меня должно получиться уговорить её просто сделать вид, что ничего не произошло. Никто, кроме нас двоих, не знает о том, что она вернула кольцо. У меня должно получиться.

С горем пополам приведя себя в порядок в служебном туалете, вернулся в кабинет. Кольцо положил в карман, а записку выбросил. Скоро она не будет иметь ничего общего с реальностью. Понимая, что еще довольно-таки рано, все же набрал номер друга, мне в очередной раз нужна его помощь.

Ещё когда мы были в участке после похищения, я попросил Айдына установить маячок в телефон Евы, прекрасно понимая, что он может это сделать. Айдын сильно не спорил, да и подозрительным это не выглядело, ему все равно нужна была информация из её телефона. Правда тогда я думал, что этот маячок, если и пригодится, то точно после очередного плана Доброжелательницы. Мне и в голову не могло прийти, что Ева сама решит сбежать.

– Тан, ты на часы смотрел? Я только встал, – недовольно ответил Айдын.

– Прости, но это очень важное дело.

– Ага, – буркнул в ответ друг. – В последнее время по другим ты и не звонишь... Что стряслось на этот раз?

– Ева сбежала. И мне жизненно важно знать, где она. Поможешь?

– Честно говоря, думал, что это будет очередное «похитили». Но ты не думаешь, что если она сбежала, то нужно просто оставить все, как есть? — вздохнул парень.

– Айдын, я знаю. Но ее мать в больнице и это действительно важно. Мне нужно вернуть её в Стамбул, всё остальное можно решить потом.

– Ладно. Я буду в участке через час, приезжай.

Он первым сбросил вызов, оставляя меня раздумывать. Оставить? Нет, оставить её так просто я не могу. Она должна услышать сообщение, мы должны поговорить, а потом пусть решает. Но у меня должен быть шанс увидеть её ещё раз.

Я прибрал в кабинете, оставил на листке распоряжения для секретаря, прекрасно понимая, что не смогу вернуться, пока не буду уверен, что Ева в Стамбуле. Голова все ещё раскалывалась, пришлось выпить таблетку, но вызвать такси и поехать в участок. Ехать за рулем в таком состоянии опасно, я попросту не смогу сосредоточиться.

Во время дороги пытался продумать простейший план действий. Узнать, где она; поехать за ней; забрать и вернуть обратно к семье. Я прокручивал это снова и снова, пытаясь не дать себе времени подумать о другом, хотя один назойливый вопрос все же лез в голову – с кем она?

Ева не смогла бы сбежать одна, не хватило бы смелости и возможностей, но вот ее парень вполне мог пойти у нее на поводу. При одной только мысли, что она где-то далеко с каким-то недомерком, чьи руки обнимают мою невесту, в душе поднималась злость. Не уверен, что смогу сдержаться и не убить его, если он действительно будет там.

– Бодрум? – казалось мои глаза полезли на лоб, когда Айдын показал мне карту на мониторе компьютера и мигающую точку, означающую телефон Евы.

– Бодрум, – пожал плечами друг. – Что тебя удивляет?

– Думал, это будет что-то менее заметное и гораздо ближе к Стамбулу.

– Видимо, ты действительно достал девчонку, если она рванула на курорт, – усмехнулся Айдын.

– Или не она, – пробормотал себе под нос, попросив его открыть сайт аэропорта.

Воспользовавшись его компьютером, заказал билеты сразу в две стороны. Вылет должен быть через два часа. Дальше три часа разницы между прилетом и обратным вылетом в Стамбул. Почему-то я был уверен, что этого времени должно хватить, чтобы найти её в Бодруме.

– А более точные данные есть?

– Есть, напиши, как приземлишься, и я пришлю тебе адрес.

– Спасибо, я твой должник.

– Не расплатишься! – крикнул в ответ Айдын, когда я уже покидал его кабинет.

Осталось совсем немного. Час до самолета, два в небе и Ева снова будет со мной.

Глава 35

*Ева*

Меня разбудило странное чувство тревоги, будто кольнули изнутри. Солнце уже вовсю светило в окна, ведь мы даже не позаботились, чтобы закрыть шторы. Но что-то определённо не так. Бегло осмотрелась, понимая, что в комнате нахожусь совершенно одна, а дверь в ванную распахнута и внутри темно. Эрена нет.

Подальше отгоняя от себя страх, уже протягивающий свои липкие лапы к моей душе, пытаюсь заставить себя думать. Часы показывают обеденное время, вполне возможно, что Эрен проснулся раньше и решил спуститься за едой. Я как раз успею сходить в душ, и он вернётся, нечего накручивать себя раньше времени.

Но тревожное чувство всё равно не давало покоя. Я успела заправить постель и быстро принять прохладный душ. Голова плохо соображала после выматывающей дороги и практически бессонной ночи, но это определённо была лучшая ночь в моей жизни. От одних лишь воспоминаний на лице сама собой появлялась улыбка. Нет, все эти тревоги просто пустой звук, отголосок вчерашнего жуткого дня.

На какое-то мгновение вспомнились родители и Демир. Как они теперь без меня? Но пришлось поспешно отогнать эти мысли, чтобы хандра не завладела мной полностью. А нас ждёт хороший отдых и совершенно новая жизнь – без Тана, Доброжелательницы и прочих неприятностей, окружающих меня в последнее время.

Уже выходя из души, пыталась прислушаться к звукам в номере, определить вернулся ли Эрен, но ответом служила тишина. Сердце в очередной раз ускорило свой бег и пришлось насильно себя успокаивать. Он вернётся, просто что-то задержало, определённо…

Прошло ещё минут двадцать и моё нервное состояние уже не успокоить. Хоть включай телефон и иди разыскивай его в совершенно чужом городе. А если что-то случилось?

Я успела высушить волосы и нарезать несколько кругов по комнате, когда в дверь наконец постучали.

– Наконец-то… – резко выдохнула, направляясь ко входу. Быстро открыв, сказала: – Я уже начала волноваться!..

Но тут же застыла, увидев совершенно не того, кого ожидала. Сердце явно пропустило несколько ударов, и на минуту я точно забыла, как дышать. Не думала, что моё путешествие закончится так скоро.

– Вообще-то волновался здесь я, – проговорил парень, снимая тёмные очки.

Тёмно-синий омут глаз пронзительно изучал меня с ног до головы. Я же не в силах была что-либо сказать или сделать. Тело пробила мелкая дрожь. Ожидала, что он будет злиться, кричать или что-то ещё похуже, но Тан молча смотрел на меня, просто изучая.

Лицо выглядело помятым, глаза уставшими, под ними залегли тёмные круги. Волосы растрёпаны, Куртка расстёгнута, из-под неё выглядывает светло-серая кофта. Даже таким уставшим он всё равно выглядит красивым, идеальным.

– Ева, – тихо позвал, и я будто очнулась, вернув взгляд к его глазам, – впустишь? Подозреваю, что твоего спутника нет, раз ты так быстро открыла дверь. Давай, я уже стою здесь и это не галлюцинация. У тебя нет никаких оснований меня не впускать, – видя, что продолжаю молчать и никак не реагировать, добавил Тан.

Я всё же сделала над собой усилие и отошла в сторону, пропуская парня. Эдэш закрыл за собой дверь, бегло оглядел номер и вернул взгляд ко мне. Стоя в одном лишь халате с растрёпанными волосами я чувствовала себя очень глупо. Смешно подумать, пару дней назад я обвиняла его в измене, а теперь он и сам может удостовериться в своих догадках.

– Сядь, надо поговорить.

Сделала так, как он и сказал, присела на край кровати, но постаралась смотреть ему в глаза и не отводить взгляд. Ждала, когда он уже начнёт кричать. Он явно не по своей воле сюда приехал. Неужели не сказал никому, что я вернула кольцо, и теперь всё ещё бегает по поручению родителей, в минус собственным интересам?

– Ты, когда уезжала, чем думала? – спокойно спросил Тан, снимая куртку и садясь на некотором расстоянии от меня.

Я уже внутренне сжалась, но дальнейшего не последовало.

– Твоя мама в больнице, Ева, – продолжил он, а меня будто током шибануло.

Мама?..

– Из-за меня?.. – это единственное, что я смогла из себя выдавить, на что Тан кивнул.

– Демир позвонил, – он опустил голову, тяжело вздохнул. – Сказал, что она пыталась понять тебя, как ты и просила, но очень сильно волновалась. Ночью её забрала скорая с приступом. Тебе нужно вернуться.

– Тан, я…

А что я могу сказать?.. Абсолютно ничего. В погоне за иллюзорной свободой совершенно забыла о тех, кому не безразлична моя жизнь. В угоду собственным желаниям убедила себя, что всё будет нормально, хотя прекрасно знала, что маме нельзя волноваться. Дура ты, Ева…

На глаза навернулись слёзы, которые я поспешила стереть, потом закусила губу.

– Мне нужно одеться.

– Конечно. Самолёт через два часа, мы вполне успеваем.

Я уже встала и направилась к креслу, где оставила рюкзак и одежду, как услышала вопрос Тана:

– Почему ты сбежала, Ева? У меня, конечно, есть несколько версий, но хотелось услышать от тебя. Сначала ты пытаешься расторгнуть помолвку через отца, но, я так понимаю, что ты даже не дождалась решения и уехала?

Я застыла, тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что в ближайшее время мне ещё не раз его зададут.

– Или это он тебя подбил? – в голосе всё же проскочило раздражение. Тан злился, но зачем-то это скрывал.

Это явно не в его стиле. Если его что-то не устраивает, мы обсуждаем это на повышенных тонах, но сейчас Тан пытался поговорить спокойно. Впервые… Невольно вспомнились слова Демира о том, что он меняется, но сейчас явно не время об этом думать.

– Эрен здесь не причём, это я его уговорила помочь мне, – тихо отозвалась и всё же повернулась, выпрямившись. Не хотелось выглядеть в его глазах трусихой, хотя так и было на самом деле. – Я устала от этого, Тан. От жизни, которую выбрали за меня. От преследования Доброжелательницы, которая, казалось бы, знает каждый мой шаг. Мне пришло сообщение, стоило нам только пересечь границу Стамбула, – на глаза вновь навернулись слёзы. – Как она могла знать, что я задумала? Я… Я просто хотела покоя и свободы.

Слёзинка всё-таки скатилась по щеке, а Тан быстро подошёл ко мне. Я застыла, сильнее закусив губу, стараясь не разреветься у него на глазах.

– А получается только всё испортила… Совсем не подумала о маме. Аллах, если ей станет хуже, я себе этого не прощу, – слёзы всё-таки потекли по щекам, пока я безуспешно пыталась их стереть.

Тан мягко перехватил мою руку и притянул к своей груди, осторожно обнимая за плечи. При желании я могла вырваться в любой момент, но сейчас мне этого не хотелось. Эдэш редко пытался вытерпеть мой характер и на мои выпады отвечать лишь мягкостью, но эти моменты… Чёрт, они восхитительны. Даже сейчас, когда Эрен может вернуться в любой момент, я совершенно не хочу, чтобы Тан отпускал меня.

Рука мягко прошлась по моим волосам. Потом отпустил и перехватил моё лицо в свои ладони. Оставил несколько поцелуев на щеках и сильнее прижал к себе, понимая, что я не собираюсь вырываться.

– Всё будет хорошо, Ева, обещаю. Всё образуется. Собирайся, нужно ехать.

Тан всё-таки отпустил меня, а я кивнула, почувствовав болезненный укол совести перед парнем. Я обошлась с ним не хорошо.

Свернув вчерашнюю одежду, чтобы запихнуть её в рюкзак и надеть свежую, уже раскрыла молнию и застыла.

– Где твой…? – но вопрос пролетел мимо ушей.

Стоило расстегнуть замок, как глаза наткнулись на записку, лежащую на самом верху. Дрожащими руками схватила бумагу, спихнула рюкзак на пол и, чувствуя, как меня сильнее начинает трясти, села в кресло. Быстро развернула записку и глаза забегали по тексту:

«Прости, Ева, так было нужно. Всё это одна большая игра. Ты рассказала мне о помолвке, но о ней умолчала. Когда-нибудь ты узнаешь об этом всё, но явно не сейчас.

Я не должен был влюбляться, но влюбился. Тем не менее, важно закончить дело, поэтому прости и прощай. На этом игра закончена, джаным».

Я перечитала три раза, чувствуя, как с каждым нож глубже пронзает сердце и проворачивается.

– Игра… – тихий всхлип сорвался с губ, а Тан тенью навис надо мной, забрал записку из рук, но она и не нужна была.

В голове проносились картинки – воспоминания наших счастливых моментов. Человек, которого я считала единственным светлым лучиком во всём этом ужасе, оказался предателем.

– Это всё чёртова игра! – воскликнула, чувствуя, как меня душат рыдания и успокоиться я уже не могу. – Аллах, почему именно он? Почему именно он?!

Тан с силой перехватил мои руки, заставляя отпустить волосы, в которые я вцепилась мёртвой хваткой и, словно маленького ребёнка, пересадил к себе на колени, прижимая к своей груди.

Мне впервые было так больно. Я и не думала, что предательство человека может так сильно ранить, особенно предательство самого близкого человека, которому ты доверял всей душой.

Не знаю, сколько мы так просидели. Я оплакивала свои неудавшиеся отношения, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Тан же терпеливо ждал, пока я успокоюсь. Всё будто перевернулось с ног на голову. Человек, которого упорно гнала прочь и пыталась из упрямства не пустить в свою жизнь, оказался единственным, кому я действительно нужна. Иначе просто не могу объяснить того, почему он здесь и терпит мою истерику.

– Ева, джаным, нам нужно ехать, – тихо прошептал мне на ухо, а я в последний раз всхлипнула. – Вспомни про маму, ты ей нужна. Мы разберёмся с этим, но позже.

– Мама… – повторила за ним, пытаясь вытереть слёзы. – Ты прав.

Осторожно выбралась из его объятий, подхватила одежду и направилась в ванную. Умылась, пытаясь гнать от себя любые мысли, которые могут поселиться в голове. Начну думать и истерику вновь не прекратить, а мне нужно в Стамбул. Я просто ухватилась это предложение, отметая все остальные.

Тан ждал в комнате и смотрел на меня, словно на бомбу, которая может взорваться в любой момент. Под этим пристальным взглядом я перетрясла свои вещи и рюкзак, но так и не обнаружила карточку, хотя телефон остался не тронутым. Возможно, его целью было просто бросить меня здесь без возможности выбраться. Но тогда зачем оставил телефон?.. Думать ещё больше об этом была не в силах, поэтому просто попыталась смириться с этим фактом.

У меня ещё будет время подумать об этом, оплакать всё, что было, и то, что я в очередной раз ошиблась в человеке. Похоже, я окончательно ничего не понимаю в людях…

Уже собралась выходить, но Тан остановил.

– Есть ещё одна маленькая деталь, которую нужно уладить.

Подняла на него взгляд, наблюдая за тем, как он достаёт из кармана кольцо.

– Ты не сказала никому, что вернула его. Так что давай просто сделаем вид, что этого не было? Обещаю, мы разберёмся с этим, но не таким способом. Это только…

Он не успел договорить, я прервала.

– Хорошо. Просто забудем об этом, – тише добавила и протянула руку за кольцом.

Но Тан перехватил её и сам надел его на палец. Будто и не пропадало никуда вовсе…

В аэропорт мы приехали за час до посадки и даже успели перекусить. Я не настаивала, но Тан вдруг вспомнил, что никто из нас сегодня ещё ничего не ел. Аппетита не было, но спорить с парнем абсолютно не хотелось.

Мы практически ни о чём не разговаривали. Я не хотела, а Тан, видимо, просто решил оставить меня в покое и дать время прийти в себя. Хотя я не представляла сколько времени мне нужно, чтобы успокоиться и забыть это. Не вспоминать Эрена с болью в сердце.

Стамбул встретил нас ближе в семи часам вечера, когда дождь лил стеной, а на улице уже темнело. Тан поймал такси и назвал адрес больницы, проследил, чтобы я залезла внутрь, а потом сел рядом.

Телефон включила уже в машине, когда парень тихо спросил, пытаясь не привлекать внимание водителя:

– Ты говорила, что тебе пришло сообщение, когда вы уезжали. Что там было?

Я помнила только то, что это было очередной угрозой, о которой даже не задумывалась, ведь не планировала возвращаться в Стамбул. Да и сейчас нет никакого желания о ней думать.

Стоило мне только включить смартфон, как посыпались оповещения о пропущенных звонках и сообщениях. На удивление, от самого Тана был только один пропущенный, но в чате висело голосовое сообщение. Быстро показав парню текст угрозы, не стала дожидаться его реакции, а открыла голосовое. Приложила телефон к уху и начала слушать.

С каждым сказанным словом сердце сжималось всё больше. Он говорил с такой нежностью, что я с трудом приравнивала эти слова к человеку, что сидел рядом и удивлённо смотрел на меня. Я же не могла оторваться от него, да и поверить в услышанное.

«…Я влюблён в тебя с нашей помолвки и не собираюсь отпускать. Помнишь? Везде и всегда тебя найду».

Дыхание перехватило. Тан всё ещё смотрел на меня удивлённым взглядом. Когда наступила тишина, просто показала ему экран смартфона с нашим чатом. На лице промелькнуло понимание, он отвернулся. Влюблён…

– Ты получил мой конверт после этого сообщения, да? – тихо спросила, прекрасно понимая, что это так.

Но помимо этого до меня наконец дошло, какую боль причинила парню. Точно такую же, какая сейчас разрывала меня изнутри. Перевела взгляд на кольцо на пальце. Он хотел его вернуть, хотел вернуть меня.

– Да.

– Тан…

– Ева, – серьёзный взгляд тёмно-синих глаз заставил меня сжаться и замолчать, – мы не будем сейчас об этом говорить. Важнее Анна-ханым.

Кивнула, соглашаясь, но не в силах выбросить сообщение из головы. Слишком много всего за один день. Такого просто не бывает…

Глядя на то, как Тан пытается смотреть куда угодно, но только не на меня, придвинулась ближе. Не знаю, что мной руководило в тот момент, но это казалось правильным. Взяла его руку и забралась под неё, оставила лёгкий поцелуй на щеке, тихо прошептала: «Прости» – и устроилась у него на груди, чувствуя, как он обнимает.

Глава 36

В больнице начался настоящий хаос. Только с помощью Тана мне удалось пробиться к маме, избежав разговора с отцом и братом. Он настоял на том, чтобы сначала я побыла с ней, а потом мы поговорим обо всём остальном.

Мама слабо улыбалась, на глазах выступили слёзы, стоило только нашим взглядам встретиться. Я бросилась к ней, крепко обнимая и чувствуя, как по щекам текут солёные дорожки.

– Мамочка, прости меня, – зашептала одно и то же, понимая, что больше мне нечего сказать.

Присела на край кровати и не хотела её выпускать из своих рук.

– Милая, как же я за тебя волновалась, – в глазах мамы тоже стояли слёзы.

Я всё же села ровно, но не отпустила её руку, крепко сжимая в своих. Аллах, я довела её!.. Мама пыталась улыбаться, но я отчётливо видела, что сил у неё мало.

– Прости, мам, – всхлипнула, пытаясь тоже улыбнуться. – Я так виновата. Совсем не подумала о том, что вы будете волноваться.

– Доченька, почему ты просто не поговорила со мной? О, Аллах, я всё сделаю, лишь бы моя девочка была рядом.

– Не нужно, мам. Всё хорошо, я больше никуда не денусь, – поцеловала тыльную сторону её ладони, приложила к своей щеке, чувствуя, как же соскучилась.

– Мы расторгнем эту помолвку, чего бы не стоило, – вновь начала она, но я отрицательно покачала головой.

– Не нужно. Мы с Таном разберёмся, правда. Всё будет хорошо, он обещал, – уже тише добавила. – Главное ты выздоравливай. Обещаю, больше никаких секретов.

– Ева-Ева… – улыбка стала шире, она тоже стёрла слёзы, а потом вновь посмотрела на меня. – Ты всегда будешь для меня моей маленькой девочкой. Чего бы мне это ни стоило, я сделаю тебя счастливой.

Мы просидели так до тех пор, пока мед. сестра не стала меня выгонять, аргументируя это тем, что маме нужен покой, а приёмные часы уже закончились. Я видела, что маме стало гораздо спокойнее с моим появлением, а потому пообещала обязательно приехать.

А вот за дверьми палаты меня ждало ещё одно испытание. Как оказалось, Тан не уехал, видимо, решил поддержать меня в разговоре с отцом и братом. Такой огромной компанией мы и вернулись к нам домой.

Прекрасно видела по лицам отца и брата, как сильно они вымотались и устали за последние сутки, но всё равно хотели со мной поговорить. Тан остался моральной поддержкой, видимо, понимая, как мне тяжело. А отец и не думал его гнать.

Разговоры о том, что произошло, заняли половину ночи. Я заварила для всех чай, а Дем сварил моё любимое какао, даже не спросив моего желания. Я чувствовала себя ужасно виноватой перед всеми ними, особенно когда с трудом рассказывала про то, что хотела свободы.

Часть с Эреном пришлось опустить для общего спокойствия. Хватало того, что мы с Таном знаем всю правду. Для родных я уехала на автобусе, абсолютно одна, даже не подумав над последствиями. Отец сокрушался, что не смог уговорить Беркера. Он смотрел на нас с Таном с огромной болью в глазах.

– Пап, – я сжала его руку, дотянувшись через стол. Тан сидел рядом, украдкой посматривая то на меня, то на кого-то ещё. – Не нужно расторгать помолвку. Прости, что заставила вас волноваться.

В этот момент я находилась в кругу самых близких людей. Даже Тан не казался лишним и чужим. Он был «своим», так же, видимо, считал и отец, а потому совершенно спокойно обсуждал нашу помолвку.

– Мы разберёмся.

– Ева, ради простого союза семей я не готов жертвовать ни дочерью, ни женой. Прости, Тан, – ответил отец, но я покачала головой.

– Ты не будешь ничем жертвовать. Я больше не заставлю вас волноваться. Но и сама несчастной не буду.

– Эмин-бей, – всё же вступился Тан, – мы с Евой поговорим, когда всё успокоиться, и ничьей жизни не будет угрожать опасность. Если ваша дочь примет решение расторгнуть помолвку, так тому и быть. Я сам объявлю об этом отцу. Это будет только наше с ней решение, хорошо?

Папа пристально смотрел на нас, я даже почувствовала, как Демир рядом с нами затаил дыхание. Пусть нам не давали выбора до этого, но хотя бы сейчас мы должны решить всё сами.

– Дети, это ваша жизнь. Мы изначально не должны были так поступать.

– Но, если бы не это решение, мы бы с Евой так и не общались. Я бы многое потерял, – задумчиво ответил Тан, отводя от меня взгляд.

Мы разговаривали очень долго. Отец уже ушёл спать, но мы втроём так и сидели на кухне до двух часов ночи, хотя все валились с ног от усталости. Разговаривали о всякой ерунде, приходящей в голову. Но Тан с Демиром, видимо, просто не могли поверить в то, что я действительно сижу рядом с ними, а я не хотела оставаться наедине со своими мыслями, попросту боясь, что не выдержу и сломаюсь.

Но момент всё равно настал. Смотря в тёмный потолок своей комнаты, я осознанно прокручивала в голове произошедшее, заостряя внимание на событиях прошлой ночи. Будто мазохист, вспоминала снова и снова, пытаясь понять, где ошиблась. На что я закрыла глаза, упустив, что человек не тот, кем кажется? Ответа на этот вопрос не нашлось.

Как не нашёлся и ответ на вопрос о Тане. Я несколько раз прослушала его сообщения, понимая, что его слова полны искренности. Да и тот факт, что он приехал за мной и остался в нашем доме в качестве поддержки, хотя я вела себя совершенно не лучшим образом, добавлял плюс в его копилку.

За всеми этими размышлениями я почти не спала. Проваливалась в сон совершенно ненадолго, но вновь просыпалась, а мысли так и крутились в голове, не желая успокаиваться. Около семи часов мне это окончательно надоело, а потому попыток заснуть больше не предпринимала.

Наскоро умывшись и переодевшись, я спустилась вниз и занялась приготовлением завтрака. Во-первых, это здорово отвлекало, а, во-вторых, нужно было накормить троих голодных мужчин.

На удивление, Тан спустился на кухню первым. К этому времени уже почти всё было готово, и я собиралась пойти звать отца и брата.

– Доброе утро.

Парень остановился рядом, но я чётко видела, что он хотел меня обнять. Усмехнулась собственным мыслями и ответила:

– Раньше ты был более решительным.

– Ты стала слишком часто отвечать на эту решительность агрессией, – также усмехнулся он. – Выглядишь не очень.

– Спасибо, – скривилась, подмечая, что он как раз очень даже ничего выглядит после бессонной ночи.

Тан протянул руку в мою сторону, а я застыла. Взглянула сначала на ладонь потом перевела взгляд на лицо, наткнулась на выжидающий взгляд, а потом всё-таки вложила свою руку в его. Очень медленно и осторожно, Тан притянул меня к себе, пряча в своих объятиях и даже не пытаясь поцеловать, как это было раньше. Он действительно менялся прямо у меня на глазах.

Судорожно выдохнула, чувствуя, как к глазам вновь подкатили слёзы.

– Ты же не любила его, Ева, – тихо прошептал мне на ухо, крепче сжимая в своих руках.

– Но я верила ему, – так же тихо ответила, закусив губу и сильнее прижимая к нему. – Считала его самым близким человеком, – отстранилась, а потом продолжила, глядя Тану в глаза: – А получилось совершенно наоборот. Гнала от себя совершенно не того человека.

– Не плачь, джаным. Нельзя расстроенной ехать в больницу.

– Знаю.

Всё же выпуталась из его рук и продолжила накрывать на стол, а парень присоединился ко мне. Вскоре спустились Демир с папой, разговоры, конечно же, в очередной раз отодвинулись подальше. Не время и не место.

Завтрак проходил спокойно до определённого момента, пока в дверь не позвонили. Отец пошёл открывать, а вскоре позвал и меня. Я нахмурилась, не понимая, кого могло принести в такую рань, но вышла, видя, как следом за мной поднялись и Демир с Таном.

Но стоило выйти в коридор, как застыла, увидев двух полицейских на пороге нашего дома. Отец в растерянности стоял рядом.

– Ева Аксан? – спросил один из них, а я ошарашенно кивнула, абсолютно не понимая, что происходит. – Вам вынесено предварительное обвинение в покушении на Айлу Шахин. Просим проехать с нами.

На какое-то мгновение все в комнате замерли. Покушение? На Айлу?..

– Это какая-то ошибка… Мы не виделись с Айлой уже очень давно.

– С этим разберётся следователь,

Пришлось повиноваться. Я надела куртку прямо поверх домашнего спортивного костюма, обулась. После на запястьях защёлкнули холодные «бралсеты». В сопровождении полиции вышла из дома, краем глаза успев заметить, как Тан набирает чей-то номер. В голову пришло только одно имя – Айдын. Он должен разобраться.

Было ужасно осознавать себя преступницей, которой на самом деле не являюсь. В душу закрался страх. Я не могла даже представить, что произошло с Айлой и кто в этом замешан. Аллахым, и почему именно меня подозревают?! Но стоило мне оказаться в допросной и остаться одной в ожидании следователя, как в голове всплыло сообщение.

«Не сходи со своего пути, Ева, иначе очень сильно пожалеешь», – очень чёткие и ясные слова всплыли в памяти. Это могла быть только она и никто другой.

Моему счастью не было предела, когда в кабинете вместо какого-то незнакомого следователя появился Айдын. Я шумно выдохнула, благодаря Аллаха за то, что послал мне такую помощь, и обратила взгляд на парня. Тот положил между нами папку и сложил руки в «замок», рассматривая меня.

– Это не я, – отрицательно покачала головой, на что он только кивнул.

– Знаю, поэтому здесь я, а не кто-то другой. Добился объединения дел: вашего с Таном и дела Айлы Шахин. Это же твоя бывшая подруга, верно? – я кивнула.

– Что произошло?

– Тебя обвиняют в нападении на Айлу прошлой ночью. Якобы в момент нападения с ней была подруга, которая и опознала тебя, поэтому ты первая подозреваемая.

– Я только вернулась в Стамбул! Весь вечер провела с мамой в больнице, а потом дома. Со мной всё время был Тан, да и отец с братом.

Айдын тяжело вздохнул и потёр переносицу.

– Спокойно, Ева, я во всём разберусь, но мне нужен максимум информации. Конечно, я знаю, что ты только вернулась в Стамбул! Это я дал Тану адрес места, где ты прячешься.

Теперь пришёл мой черёд вздыхать. А я-то голову ломала, как он узнал, где меня искать…

– Но пока я во всём не разберусь, тебе придётся провести время в участке. Мог бы отпустить тебя под подписку о невыезде, но… Честно говоря, Ева, всё это дело принимает не очень хороший оборот. Поэтому думаю, что для твоей же безопасности тебе лучше остаться в участке. Да, условия не очень, но ты хотя бы останешься жива.

После его слов по телу пробежал холодок. Что же такого случилось с Айлой, что Айдын решил оставить меня здесь, а не отпустил домой?

– На Айлу напали ночью. Патруль, приехавший на место, доложил, что с ней была подруга. Та твердила, что на девушку напала именно Ева Аксан. Разве что твой домашний адрес не назвала. Потом приехала скорая, и та самая якобы «подруга» уехала вместе с Айлой, но в больнице девушку никто не видел. Айлу Шахин привезли одну. И пока что она находится без сознания, поэтому спросить её напрямую мы тоже не можем.

– Во сколько произошло нападение?

Парень заглянул в папку, а потом закрыл её и сложил руки на груди.

– В первом часу ночи возле одного из ночных клубов.

– Мы легли спать только в третьем, я была на глазах своей семьи.

– Ева, мне нужно знать все подробности твоей поездки. С кем ты контактировала перед отъездом, с кем ездила, приходили ли ещё какие-то сообщения.

Я поджала губы, а потом начала рассказывать. Пришлось упомянуть и Эрена, которого в предыдущем рассказе упустила, считая, что он никак не может быть причастным к этой истории. Айдын хмурился и раздражался, что я упустила такого важного человека, пока он ещё был в Стамбуле. Но я не могла представить, что он может быть в этом замешан. Он не знал ни Ямана, ни Айлу. Я сделала всё, чтобы они не пересекались, а потому для меня оставалось загадкой, каким образом он связан с Доброжелательницей.

– Ясно. Значит, Айла, скорее всего, из соучастницы стала жертвой.

– Может быть, она вообще не была замешана? – тихо спросила, но Айдын отрицательно покачал головой.

– Нет, Ева, в такие совпадения я не верю. Жаль, мы не может понять цель вашей Доброжелательницы, тогда можно было бы попробовать просчитать её следующий шаг. Скорее всего, её разозлило то, что ты вернулась, поэтому действия стали быстрыми и необдуманными. Раньше она практически не попадала в кадр, но сейчас всё слишком очевидно. Непонятным остаётся только, как её найти.

– Ты так и не сказал, что случилось с Айлой, – напомнила. Мне не столько было интересно, сколько страшно за девушку.

– Чисто женский метод – плеснули кислотой в лицо. Химический ожог кожи. Со зрением ещё ничего неизвестно. Никому такого не пожелаешь…

Я содрогнулась, боясь даже представить эту страшную картину.

– Мы займёмся поисками Доброжелательницы. И, конечно же, будем надеяться, что Айла придёт в себя и согласится дать показания. Это бы очень помогло…

*Демир*

Ещё один ужасный день подходил к концу. Солнце садилось на горизонте, а мы с Ирем сидели в коридоре больницы. Стал замечать, что судьба слишком часто приводит меня в больницу – Тан, мама, Айла. Пришлось сказать матери, что Ева слишком устала и отдыхает дома. Мы не могли рассказать ей, что Еву забрала полиция, и допустить ещё одного приступа.

Ирем сидела рядом, крепко обхватив мою руку и пытаясь поддержать. Оставалось только ждать, когда Айла придёт в себя. За окном уже начинало темнеть. Тан звонил несколько раз, рассказывал, как они ездили в университет вместе с Айдыном и пытались узнать хоть что-то от одногруппников. Но те только упорно твердили, что Ева с Айлой давно не общались и ничего больше за девушками не наблюдалось.

Я не мог понять, причём здесь Ева, но пару часов назад всё встало на свои места. Ирем только-только приехала, вместе с ней появился и Тан.

– Ирем, подождёшь? – попросил парень после приветствия. – Нам бы отойти, поговорить.

Девушка кивнула, оставила быстрый поцелуй и отпустила меня. Целый день я терялся в догадках, не понимая, как в этом может быть замешана Ева, если она постоянно была рядом. С полудня я дежурил в больнице, потому что так сказал Тан. Я даже не пытался выяснить почему и зачем, просто согласился с тем, что он объяснит всё позже.

Сейчас же парень закурил и протянул мне сигарету, но я отрицательно покачал головой.

– Знаешь же, что не курю.

– Знаю, но боюсь сейчас ты захочешь меня убить, либо, как минимум, начистить физиономию, – нервно усмехнулся парень, а мои брови удивлённо поползли вверх.

– Что происходит, Тан?

– Еве угрожают. Ещё до нашей помолвки начали появляться сообщения от некоего Доброжелателя. Как та фотография из клуба, когда мы с тобой сорвались туда ночью. Кто-то очень сильно не хочет нашей свадьбы, знаю только, что это девушка, но ума не приложу, кто она.

– Моей сестре угрожали всё это время, а ты говоришь мне только сейчас? – начал злиться я, а Тан кивнул.

– Дем, у меня всё было под контролем…

– Ева в участке! Это называется «под контролем»?! – буквально прорычал.

– Да! Ей не предъявят обвинения. Айдын считает, что так пока будет безопаснее.

– Что ещё вы скрыли, Тан?

Парень вздохнул, обвёл взглядом людей вокруг, видимо, раздумывая, стоит ли мне действительно рассказывать.

– Тан, только попробуй утаить что-то ещё и ты в нашем доме больше не появишься. Я же всё равно узнаю.

– Не злись на Ирем, – вдруг вставил парень. – Она соврала тебе по моей просьбе.

– Прекрасно, вы и её втянули!

– Да. Мы не гуляли по Стамбулу. Еву похитили, Айдын помог найти её. После этого мы и написали заявление. Полиция начала искать эту чёртову Доброжелательницу, но Ева вдруг решила сбежать и всё явно пошло не по плану.

– Нападение, похищение, угрозы. Тан, просто скажи, что ты не выспался, что за бред? Кому она могла так насолить?

Я с трудом верил в происходящее, но, начав анализировать всё произошедшее за выходные, пришёл к выводу, что это гораздо ближе к реальности чем всё то, что они рассказывали раньше.

– Не знаю, но очень надеюсь, что скоро всё это закончится. Поэтому и важно узнать у Айлы, кто на неё напал. Узнаем имя, найдём эту сумасшедшую, что не даёт нам покоя.

После Тан уехал в участок, а мы продолжили ждать, когда Айла придёт в себя. Омрачало ещё и то, что напротив сидели родители девушки. Я прекрасно понимал их горе, но не мог им сочувствовать. Уж слишком сильно Айла подпортила Еве жизнь.

Пока мы сидели в коридоре, родители Айлы успели рассказать, что девушка в последнее время стала очень скрытной. Пропускала занятия, сбегала из дома и ничего не объясняла. От неё нельзя было ничего добиться ни криками, ни простыми разговорами. Айла мрачнела с каждым днём всё больше и всё больше закрывалась.

Наконец врач оповестил, что девушка пришла в себя и с ней можно поговорить. Оставив Ирем в коридоре, я зашёл следом за родителями девушки и застыл в дверях. Голова Айлы перебинтована, от красавицы, которую я видел несколько раз, практически ничего не осталось. Открытыми участками на лице остались только нос и рот. Видимо, глаза тоже прилично пострадали.

– Милая, тут брат Евы, – сквозь слёзы говорила мать Айлы, крепко сжимая руку дочери. – Он хочет узнать, кто на тебя напал.

Подошёл ближе, потому что девушка говорила слишком тихо, чтобы что-то услышать с другого конца палаты.

– Не могу… сказать… – Айла попыталась покачать головой, а её мать зашлась в новом потоке рыданий.

– Айла, Еву обвиняют в том, чего она не делала. Вы не общались уже очень давно. Ты сама пострадала, неужели не хочешь, чтобы виновника наказали?

– Её никто не поймает, – девушка всхлипнула и крепче сжала руку матери.

– Не мучай её, – взмолилась женщина, но я не мог так просто уйти без имени.

– Айла, как бы вы не ссорились, Ева всегда отзывалась о тебе, как о хорошей подруге. Неужели ты предашь её?

Девушка вновь всхлипнула, и я уже действительно подумал, что не скажет, но потом в тишине кабинета повисло имя:

– Сел Каплан.

– Спасибо. Я передам следователю, что ты готова сотрудничать.

Глава 37

*Ева*

Я вдыхала холодный после дождя воздух и смотрела больше на небо, нежели себе под ноги. По спине бегали мурашки, сколько бы я ни пыталась убедить себя, что не буду бояться, что пора закончить с этим раз и навсегда, но страх всё равно выше меня.

Переживала за себя, за маму, которая в любой момент может узнать о том, что творится за её спиной. Переживала за Демира и даже за Тана. Беспокойство за его жизнь прочно поселилось в душе, будто охотились не на меня, а на него, но кто знает, что придёт в голову помешанной психопатке?..

Меня привели к Айдыну в кабинет уже в десятом часу вечера, когда я уже думала, что участок сегодня точно не покину. Парень был мрачнее тучи, но всё равно рассказал мне про Айлу.

– Твой брат добился от неё имени. Долго разговаривать с ней врачи не позволили, но мы узнали самое общее.

Наручники с меня уже сняли, Тан почему-то остался в коридоре, я увидела его, когда мы прошли мимо, но сейчас мы спокойно разговаривали в кабинете один на один.

– И? Расскажешь?

Айдын кивнул, а потом продолжил:

– На неё вышла девушка – Сел Каплан. Её личность сейчас устанавливается.

– А если имя ненастоящее? – парень вновь нахмурился, потому что я в очередной раз его перебила. Но я просто не могла спокойно сидеть на месте, желая узнать всё и сразу.

– Айла сказала, что увидела его в водительском удостоверении. Да и вряд ли в своём положении она захочет врать. Сказала на самом деле абсолютные крохи. Девушка хотела, чтобы Айла ей помогла. Та сначала отказывалась, но потом согласилась. По каким причинам – не сказала. Говорит, что выполняла её поручения, а потом на какое-то время Сел пропала, но вчера вновь позвонила и попросила встречи. Айла специально выбрала людное место, но девушка затащила её в проулок, намекая на то, что разговор не для лишних ушей. Там и плеснула кислотой в лицо. Свидетелей этого просто не могло быть – там, конечно же, никого не было.

Айдын выжидающе смотрел на меня, намекая, что теперь могу спрашивать. Но вопросов у меня было слишком много, и я не уверена, что парень сможет мне на них сейчас ответить. Из всего скопа выбрала самый важный:

– И что дальше? Вы меня отпустите?

– У меня есть одна идея, поэтому позвал поговорить тебя наедине. Твоя семья и Тан вряд ли одобрят такие методы… – по спине побежал холодок от его пристального взгляда. – Но это могло бы помочь нам поймать наконец психопатку.

Я не долго раздумывала, просто согласилась, внимательно выслушав, что от меня требуется. Айдын взял с меня слово, что никому не расскажу о плане раньше времени. Во-первых, его могли сорвать, а, во-вторых, мы до сих пор не знаем, каким образом следит за мной Доброжелательница.

Тан поднялся на ноги сразу же, как только мы с его другом вышли из кабинета.

– Она свободна? – спросил парень, а мы переглянулись, и Айдын кивнул.

– Да, взял с неё подписку о невыезде, так что можешь не волноваться, что снова сбежит, – усмехнулся парень, а я вновь почувствовала укол совести.

Но Тан только закатил глаза, а потом протянул мне руку.

– Пошли, отвезу тебя домой. Там Демир с отцом с ума сходят.

В душе всё замерло, отрицательно покачала головой.

– Я хочу немного пройтись, ладно? Как только устану, вызову такси.

– Ева, после всего случившегося это может быть опасно, – помрачнел парень, а я украдкой взглянула на Айдына, надеясь, что он поможет. В конце концов, я тут защищаю наши общие интересы!..

– Тан, оставь её. Даже преступникам ночами положено спать.

– На Айлу напали ночью, Айдын, что за глупости? – начинал злиться Эдэш.

– Ладно, аби, сам напросился, пошли, у нас есть пару минут, – весёлое выражение мгновенно пропало с лица следователя, и он дёрнул Тана за руку в кабинет.

Дверь за ними с грохотом закрылась. Что ж, мне оставалось только надеяться, что Айдын действительно продумал и подготовил всё так же хорошо, как и рассказал.

Не став дожидаться окончания разборок, направилась к выходу. И вот уже шла по оживлённой улице Стамбула, гадая, в какой момент моя жизнь стала похожа на триллер. Старалась не смотреть на прохожих, боясь выглядеть слишком дикой или вызвать ненужные подозрения, потому и смотрела на небо. Дрожь пробивала тело, успокоиться было просто невозможно.

Вскоре вновь начал накрапывать дождь. Мимо прошла шумная компания подростков. Я и сама не заметила, как погрузилась в свои мысли настолько, что их громкие голоса и смех до жути меня напугали, а потому вздрогнула и всё же свернула со своего пути. Улица здесь не такая освещённая и гораздо менее людная. До меня слишком поздно дошло, что Айдын просил обходить такие места стороной, но разворачиваться и идти обратно слишком поздно. К тому же, если за мной действительно следят, это будет выглядеть ужасно глупо.

Я знала этот путь, нужно было пройти до конца улицы, чтобы вновь выйти на оживлённую и освещённую. Как назло, впереди абсолютно никого. В душу вновь закрался пугающий холодок. Сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь, но тщетно.

Внезапно кто-то схватил меня за плечо, дёрнув назад и толкая к ближайшей стене. Боль пронзила левый бок, я вскрикнула, а потом незнакомый голос зашипел на ухо:

– Я тебя предупреждала, Ева.

Меня вновь дёрнули, с силой ударяя о стену. Боль новой волной отдалась в голове, а потом почувствовала, как давление исчезло. Не в силах удержаться на ногах, сползла по стене на асфальт, чувствуя, как перед глазами темнеет. Откуда-то со всех сторон вдруг начал доноситься неясный шум, но это уже не так волновало. Сознание погрузилось в одну лишь боль.

**

Яркий свет слепил глаза, нервируя и назойливо вытаскивая меня из темноты. Поморщилась, но всё же разлепила веки, натыкаясь взглядом на белый потолок и ярко светящие прямо в глаза лампы. Произошедшее казалось дурным сном, но боль в голове точно настоящая. Она давит и мешает соображать.

Слишком поздно до меня дошло, что руку кто-то крепко сжимает в своих тёплых ладонях. С трудом поворачиваюсь и натыкаюсь на Демира. Брат сидит на стуле возле моей кровати, но голова рухнула на постель рядом со мной. Аллах, я вновь заставила их волноваться…

Дверь тихо открылась, а потом до меня донёсся изумлённый голос:

– Ева?

Маленьким вихрем Ирем подлетела ко мне и немедленно обняла. Я поморщилась от очередной волны боли, но всё же через силу улыбнулась. От её возгласа проснулся и брат.

– Ты как?

– Жива, – с трудом произнесла и закашлялась, чувствуя, что во рту настоящая пустыня. Ирем поняла меня, а потом быстро налила воды в стакан где-то в другом конце палаты и помогла мне сесть и попить.

Каждое действие отдавалось новой болью в боку, но я постаралась не думать ещё и об этом ранении.

– Её поймали? – этот вопрос волновал меня больше всего, на что Демир кивнул, мрачнея в одну секунду.

– Я всё ещё зол на вас.

– Дем, только не сейчас, пожалуйста, – тихо попросила, скривившись. – Знаю, что виновата. Перед всеми вами…

– Отец с мамой в палате, успокаивает её. Он в бешенстве, чуть не избил Тана на глазах всей больницы. Тан подверг тебя опасности, в то время как обещал совершенно другое. И да, отец кричал что-то про разрыв помолвки, – рассказал Дем, а Ирем, осторожно устроившаяся рядом со мной, поджала губы.

– Но я не хочу. Правда. Столько всего произошло, но Тан… – я вновь скривилась от боли.

– Сама потом им всё скажешь. Он всё ещё здесь, вместе с Айдыном.

– Ещё бы он ушёл, – еле слышно прошептала, но на губах всё равно появилась улыбка. – Позовёшь?

Брат кивнул и направился к двери, а Ирем тем временем нагнулась ко мне и быстро прошептала:

– Демир хоть и сам был бы не прочь проучить Тана, но они оба очень сильно переживают.

– Догадываюсь, – также тихо ответила я. – Аллах, прошу, пусть это будет последнее испытание, свалившееся на нас.

Ирем обернулась, а я попыталась приподняться, чтобы видеть всех, кто появился в палате. Подруга помогла сесть удобнее, чтобы не сильно напрягалась. Вместе с братом зашли Тан и Айдын.

Я видела, как Тан выдохнул, что-то пробормотал себе под нос, но ближе не подошёл, так и оставшись стоять возле дверей палаты. Зато Айдын широко мне улыбнулся и подошёл ближе, нагло расположившись на стуле, где недавно дремал брат. От его весёлого вида, мне и самой захотелось улыбнуться. Значит, всё получилось?..

– Как себя чувствуешь, Ева? А то могу приберечь сказочку на другое время.Главное, что она за решёткой.

– Нет, – медленно покачала головой. – Хочу знать из-за какой сумасшедшей идиотки я страдала всё это время.

Айдын быстро обернулся на Тана с Демиром, но на лицах тех тоже застыло нетерпение. По-видимому, им он тоже ничего не рассказал.

– Есть фото? – вновь спросила, пока он не начал рассказ, а парень кивнул. Достал телефон и вскоре показал мне.

В допросной, в которой недавно сидела и я, за столом сидела красивая девушка. Почему-то мне казалось, что у неё на лице должно быть написано, что она слетела с катушек, но нет. Встретив такую на улице, я бы никогда не подумала, что она может задумывать убийство, преследовать людей и действительно быть опасной. Бледная кожа, черные длинные волосы и холодный взгляд. Жаль в темноте переулка не удалось посмотреть в эти глаза.

Вернув телефон парню, приготовилась слушать, а история оказалась очень даже занимательной.

Айдын начал с того, что за сестру Айлы Яман принимал именно Сел, но ошибся. К семье Шахин девушка не имеет никакого отношения. Сел Каплан вместе с братом – Эреном – потеряли родителей в автокатастрофе несколько лет назад. Тут-то в моём мозгу и начала складываться картинка. Брат с сестрой получили в наследство не только семейный дом, но и море долгов. На Сел легла ответственность и за брата, и за долговые обязательства. Очень скоро девушка устроилась в фармацевтическую компанию Эдэшей, куда примерно в это же время пришёл работать Тан.

– Неужели ты не узнал её? – едко поинтересовалась, намекая на тот инцидент, о котором он упорно пытался умолчать.

– Нет, она сменила внешность, – так же сухо ответил парень. Но я и не собиралась его обвинять.

Айдын продолжил, хотя на лице застыло его обычное недовольное выражение. Мы его прервали…

В Тане Сел увидела шанс на решение всех своих проблем – устройство личной жизни и решение проблемы с долгами родителей. Вскоре это стало навязчивой идеей. Она пыталась всячески попадаться ему на глаза, но парень упорно её игнорировал, был занят только работой и оставался допоздна в офисе. Тогда девушка решилась на первый шаг – опоить. Дождалась, когда сотрудники офиса разойдутся по домам, а Тан в очередной раз задержится, и предложила ему кофе, подсыпала туда наркотик. Решила переспать с ним, пока он ничего не соображает, и предъявить права.

– Тан? – окликнул Айдын. – Дополнишь эту историю? Потому что Сел утверждает, что ты должен был уже выпить кофе, когда она вернулась к тебе через десять минут.

– Не пил, – пожал плечами. – Меня что-то отвлекло, напиток отставил. А потом она зашла, набросилась с поцелуями, разделась, буквально голая уселась ко мне на колени с полной уверенностью, что я этого хочу…

Тогда Сел с позором вышвырнули из компании. Но на этом девушка не остановилась и продолжила следить за жизнью Тана. Когда пошли слухи о его свадьбе, она не могла с этим смириться. Сменила внешность, узнала, кто невеста, и наняла человека, чтобы за мной следили. Сама же продолжала слежку за Эдэшем. Дальше Каплан узнала в университете с кем я общаюсь, были ли конфликты и решила действовать через друзей, но и тут немного просчиталась.

Решила встретиться с Айлой и надавить на старую ссору, только девушка не держала на меня обиду. Покрутила пальцем у виска и отправила Сел на все четыре стороны с её глобальными планами, за что и поплатилась.

– Здесь Каплан решила ввести в игру брата. Сказала, что не могла позволить себе бросить всё, даже не попробовав, – вздохнув, пояснил Айдын, а в душе что-то сжалось. Эрен знал всё с самого начала и просто успешно играл отведённую ему роль.

Сел надавила на братские чувства, сказала, что он должен помочь сестре, и тот согласился. Они подстроили встречу Айлы и Эрена в клубе, заранее забронировали VIP-комнату и установили там камеру. Эрен опоил девушку и переспал с ней. Потом исчез, а через несколько дней появилась Сел с компроматом. Угрожала тем, что обнародует запись и опозорит их семью, если Айла не согласится помогать. У девушки просто не было выбора, поэтому она и стала выполнять поручения Сел.

– Яман, по её словам, втянулся в игру сам. Случайно увидел их с Айлой, заинтересовался. Сказал, что у него давно к тебе чувства и он может помочь «отбить» тебя у Тана. Аллахым, Ева! У меня давно таких дел не было, – покачал головой Айдын, но продолжил.

По воле сестры, Эрен перевёлся в мой университет и специально познакомился. По их общему плану Тан должен был расторгнуть помолвку с девушкой, которая так провокационно себя ведёт и вообще встречается с другим. Только вот Сел не знала, что брак вынужденный и, что бы она ни делала, мы не могли разойтись. Каплан не могла понять, почему ничего не выходит, пришла к выводу, что Тан настолько меня любит, что готов простить что угодно, тогда решилась на ещё один большой шаг – похищение.

По её плану Яман должен был похитить меня, подержать подальше от Стамбула, напугать, потом бросить. Дать мне маленький шанс на возвращение домой, после которого я, напуганная всеми этими приключениями, должна была расторгнуть помолвку. Но тут влез Яман со своей любовью и ревностью. Захотел отступиться от игры, убить Тана и заполучить меня себе. Сел, конечно же, была в ярости, когда план провалился в очередной раз.

Она не знала, что придумать, но тут я сама помогла ей – рассказала всё Эрену и предложила сбежать.

– Тут Эрен захотел выйти из игры. К моменту вашего побега он влюбился, – уже тише добавил Айдын, а я заметила, как мрачнеет лицо брата. Ещё одна часть истории, о которой он не знает. – Но Сел не желала отступать. Сказала, что он её брат, пусть и младший, но должен защищать сестру, а потому Эрену пришлось выполнить план.

Он должен был бросить меня в Бодруме без каких-либо средств и возможностей выбраться. Уже не с целью запугать, просто чтобы точно не вернулась. Но и здесь всё провалилось. Эрен ушёл раньше и никак не мог предположить, что за мной установят слежку и прилетит Тан.

Сел дошла до своего предела. Осталась одна Айла, а потому план её стал непродуманным и ещё более безрассудным. Она вытащила девушку на разговор, облила кислотой и заявила, что это сделала я. Она действительно не думала, что Айла начнёт говорить.

– Дальше мне пришла в голову идея, что раз поступки стали безрассуднее, то, скорее всего, она рядом и следит. Оставалось только вывести её окончательно. Я отпустил Еву, но мы договорились о слежке. Из этого вполне могло абсолютно ничего не выйти, но вышло. Сел напала в переулке. Мы были рядом. Как итог: ваша психопатка за решёткой, а Ева здесь.

Я поджала губы. Даже не думала, что история может принять такой вид.

– Это было безрассудно, – заявил Демир после затянувшегося общего молчания. – Она могла плеснуть ей в лицо кислотой, так же как на Айлу. Или вообще могла убить.

– Я и не гарантировал полную безопасность. Сказал, что мы будем рядом, Ева согласилась, – совершенно спокойно отреагировал Айдын. – А теперь я пойду. Поправляйся, Ева. На слушанье вас вызовут.

Я усмехнулась, глядя на перекошенные от злости лица Тана и Демира. Да, это действительно могло закончиться плачевно, но мне определённо нравился Айдын и его подход к делу. Быстро и действенно… и почти безопасно.

– Дем, – позвала я, глядя только на Тана, – можете нас оставить? Нам с будущим мужем нужно кое-что обсудить.

На лице сама собой появилась улыбка. Демир вздохнул, закатил глаза, но Ирем быстро подхватила его под руку и потащила к выходу, и вскоре мы остались наедине. Тан всё же подошёл ко мне.

– Всё-таки ветер дул с твоей стороны, – тихо прошептала, пока он усаживался рядом со мной, изучая моё лицо.

– С моей, – тихо усмехнулся, но всё же улыбнулся. – Как же я рад, что ты жива. Я был готов убить его.

– Знаю, – кивнула. – А мой отец теперь готов убить тебя.

– Похоже, всё-таки не бывать нашей свадьбе, – на лице отразилась боль, а я закусила губу, отрицательно покачала головой, потянувшись за его рукой.

Пока Айдын рассказывал всё это, я думала в основном о Тане и Эрене. И всё-таки пришла к выводу…

– Прости меня. Я причинила тебе боль. И ты прав, я его не люблю. Он был для меня очень близким другом, от предательства которого очень больно. Как оказалось, всё это одна большая ложь. Если я кого и люблю, то похоже, что это очень вредный и наглый, но добрый и заботливый парень.

По телу разлилось приятное тепло, когда в его глазах появились счастливые искорки. Ладонь нежно легла на мою щёку, медленно наклонился, накрывая мои губы мягким поцелуем. Ужасно хотелось притянуть его к себе сильнее, почувствовать крепкие, любимые руки, но боль во всём теле ясно давала понять, что не сейчас.

– Похоже теперь придётся придумывать план, чтобы сохранить помолвку, – усмехнулась ему в губы, когда Тан отстранился.

На его лице появилась хитрая улыбка.

– Думаю, здесь я тебе помогу.

Эпилог

Если вы думаете, что после всего, что мы пережили, наши отношения с Таном кардинально изменились, то сильно ошибаетесь. Мы не начали обожать друг друга и не отходить ни на шаг. Я училась, он работал, родители занимались нашей свадьбой. Мы всё также ссорились, только мирились гораздо быстрее. Поменялось не всё, но поменялось. Мы стали терпимее друг к другу. Оказалось, стоило только ему позволить и Тан превратился в примерного жениха – заботливого и романтичного.

Ещё около двух недель нам пришлось уговаривать отца не расторгать помолвку и оставить всё как есть. Мама с братом лишь посмеивались, а вот нам было не до смеха – отец был слишком решительно настроен. Путём долгих уговоров и даже шантажа, наша ячейка общества всё же появилась.

В день свадьбы меня била крупная дрожь. Я не могла успокоиться и проклинала всех и вся. Для Тана это стало ещё одним испытанием, потому что я раз пять порывалась просто взять и сбежать.

– Ева, второй этаж! – смеялась мама, пока я всерьёз направлялась к окну.

Дом с самого утра был наполнен гостями, а мама с Ирем практически не отходили от меня ни на шаг. Если ещё два дня назад я с уверенностью могла сказать, что готова выйти замуж за этого человека и ничто не заставит меня передумать, то день свадьбы перевернул всё с ног на голову.

Когда мне уже и самой порядком надоела эта истерика, потребовала достать мне Тана хоть из-под земли.

– Я не выйду из этой комнаты, пока не поговорю с ним, – в наглую заявила всем присутствующим, а мама в очередной раз рассмеялась.

Я видела, как Ирем набирала номер Тана, а пока ждала, успела выслушать мамину историю об их с отцом свадьбе. Оказалось, в нашем доме не одна истеричка, а целых две. И мама закатывала отцу сцены и похлеще.

Честно говоря, не уверена, что Тан терпел бы меня и дальше, если бы действительно не влюбился. Мои истерики принимались абсолютно спокойно и запал быстро сходил на нет. Я выводила его из себя лишь несколько раз, заканчивалось обычно поцелуем. Мне нагло затыкали рот…

– Ашкым* (любовь моя), Ирем сказала, что ты собралась сбегать? – в голове слышались откровенные смешки, что меня взбесило ещё больше.

– Да, через окно второго этажа! – уверенно заявила я, прикидывая, что точно бы сломала руку или ногу…

– Ева, что тебя беспокоит? Осталось всего ничего, скоро увидимся.

Оглядев маму и Ирем, с интересом наблюдающих за мной, вышла из комнаты и направилась в ванную, понимая, что не хочу лишних ушей.

– Я не выйду за тебя, пока ты не дашь мне несколько обещаний.

– Не поздновато ли для условий? – усмехнулся Тан.

– У меня всё ещё есть окно в комнате, – рыкнула в ответ.

– Хорошо-хорошо, слушаю.

Плотно закрыв за собой дверь и включив воду в раковине, прислонилась к стенке и тихо сказала:

– Мне страшно, Тан.

Послышался шорох, видимо, тоже решил отойти подальше от любопытных ушей. Конечно, сегодня мы под прицелом множества глаз. Такое событие!..

– А подробнее? – смех исчез из голоса.

– Боюсь, что ты изменишься. Станешь таким же жестоким, как твой отец. Я не хочу этого, джаным. Хочу, чтобы ничего не менялось.

– Не изменится, обещаю, – совершенно спокойно и без запинки ответил Тан, но я всё равно внутренне сотрясалась. Слишком страшно! – Ева, не дури, где мне тебя искать на этот раз?

– У себя в руках, – тихо отозвалась, усмехнувшись. – Аллах, поскорее бы это закончилось.

– Ашкым, вообще-то это должен быть самый счастливый день в нашей жизни, – вновь смеялся Тан.

И он был прав. Стоило мне только оказаться рядом с ним, стало наплевать на множество родственников и гостей, кружащих вокруг.

Спустя три месяца Демир наконец-таки сделал Ирем предложение. Этого события с нетерпением ждали все вокруг, а потом начали торопить со свадьбой. Родители просто светились от счастья, да и семья Ирем не была против.

Прошло полгода. Тан действительно сдержал своё обещание. Мы сняли квартиру в центре Стамбула, чтобы не чувствовать ничьего влияния, но часто захаживали на ужин к родителям. Как и мечтали, мы свободны, да и брак оказался не таким уж страшным событием.

Сейчас мы отдыхаем в Алании. Выкроили пару недель в плотном графике Тана и уехали на отдых. Маленькое, но знаменательное событие для нашей семьи застигло врасплох.

Я сидела в ванной на унитазе и словно загипнотизированная смотрела на две полоски. Тан ушёл за завтраком, и я этому несказанно рада, потому что не уверена, что смогу отойти от шока в ближайшее время.

В голове абсолютная пустота. Нет, конечно, уверена в нём, но ребёнок?.. Непроизвольно по телу прошлась дрожь. Для меня всегда тяжело давались важные решения. Чего только стоит наша свадьба и множество испытаний, через которые пришлось пройти. Сейчас нет ни Доброжелательницы, ни завистливых подруг, да и Тан непременно будет рад, наверное… В одно мгновение я почему-то перестала быть уверенной.

– Ева, завтрак! – донёсся крик из-за двери, а я вздрогнула и медленно перевела взгляд на дверь. – Ты в душе?

– Да! – пришлось крикнуть в ответ, но голос внезапно сел. – Скоро выйду… – добавила тише, а взгляд вновь опустился на тест.

Так, и?.. На секунду даже пожалела, что телефон остался в комнате. Поддержка Ирем мне бы сейчас пригодилась как никогда.

Смелости не набралось, когда Тан через какое-то время постучал в дверь. Я в очередной раз вздрогнула, понимая, что времени прошло прилично.

– Ева, всё хорошо?

Но слов для ответа не нашлось. Крепко сжав тест в руках, быстро стёрла набежавшие слёзы и, не давая себе времени одуматься, открыла дверь, встречаясь нос к носу с мужем.

Тан обеспокоенно осмотрел меня и осторожно стёр с щеки оставшуюся слезинку.

– Джаным, ты меня пугаешь. Что случилось? Меня не было от силы пятнадцать минут.

Я открыла рот, пытаясь найти подходящие слова, но также его и закрыла. Затаив дыхание, просто протянула ему тест. Тан сначала пристально смотрел мне в глаза, потом перевёл взгляд на мою руку.

Чётко видела, как на какое-то мгновение и он затаил дыхание. Всего секунда и парень сгрёб меня в охапку, крепко сжимая в своих объятиях и накрывая мои губы поцелуем. Наконец оторвавшись, Тан с широкой улыбкой прислонился лбом к моему и оставил лёгкий поцелуй на щеке.

– Ашкым, это самый лучший подарок.

На моих губах появилась нервная улыбка. Шок всё ещё не проходил, но я всё же начала расслабляться, понимая, что самое страшное позади.

– Испугалась, – честно призналась. Он усмехнулся, а потом крепче прижал меня к себе.

– Дурочка.

– Сам дурак, – беззлобно ответила, а потом на секунду отстранилась и усмехнулась: – Родителям радостную новость будешь рассказывать сам!

Тан только кивнул. Синие омуты, которые когда-то пугали, доводили до дрожи, сейчас наполнены счастьем и теплом. В них можно потеряться, в них же найти защиту. Тан накрыл мои губы мягким поцелуем, забирая оставшиеся волнения и страх и давая надежду на то, что и дальше всё будет только лучше.