Тёплое пламя

Глава 1

Ощущение, как земля уходит из-под ног, как всё в жизни теряет смысл, как приходит осознание, что он был ужасным человеком... Всё это Энджи уже пережил, и не один раз. Однако сейчас душа бьётся с совершенно новым чувством. Оно не оставляет после себя ничего. Лишь сплошную пустоту.

— Быстрее же! Мы его теряем!

Он слышит много голосов, но словно сквозь вату, ведь среди них нет никого, кто был бы важен для него, никого, ради кого хотелось продолжать держать глаза открытыми.

Тело совсем слабеет и перестаёт его слушаться. Если какое-то время назад он чувствовал, как кровь вытекает из ран, то теперь даже этого нет.

Лишь перед глазами мелькают картинки его жизни, остатки сознания словно специально показывают, насколько он был ужасен. С каждым тяжёлым вдохом, он уходит всё дальше, глубже в те времена, когда он разрушал жизни жены и детей. А ведь если бы он вёл себя по-другому, то они могли бы быть рядом.

По щекам потекли предательские слёзы, хотя ни один мускул на лице даже не дрогнул. Он так хочет жить, постараться исправить хоть что-нибудь! Оставить после себя что-то хорошее, хотя бы одно по-настоящему счастливое воспоминание!

Почему он ни разу не поблагодарил Рей за рождение детей и заботу о доме? Почему он ни разу не обнял её, показывая, что она в безопасности? Почему он был настолько слеп, что упустил страдания Тойи и его искренние стремления, совсем не удаляя ему внимание? Почему позволил стать злодеем? Почему он не сказал дочери, насколько она чудесна, внимательна и прекрасна, не сказал, что она нашла очень подходящую для неё сферу деятельности? Почему не нашёл подход к Нацуо, у него же благородные цели и мечты? Почему он был так жесток с Шото, видя в нём продолжение себя и своих целей? На эти вопросы он никогда не ответит. Он был просто глуп и одержим. Настолько одержим, что оттолкнул от себя всё хорошее.

Горло больно сжалось, не давая возможности сделать вдох и усиливая давящее чувство в груди. Сердце перестаёт биться о рёбра с особенной силой.

Видимо это его плата за жестокость и слепоту. А ведь герой не должен так поступать... Он ошибался всю жизнь, потеряв ориентиры. Он словно бы закрыл глаза и шёл по чужим следам вместо того, чтобы заметить ровный путь рядом.

Обнаружив, что для него по-настоящему важно, он тут же теряет не менее важную возможность жить. Если бы только он раньше открыл глаза... Если бы только ему дали немного больше времени... Хотя бы один шанс увидеть семью ещё раз... Сказать им хотя бы ещё что-нибудь!

Жаль, что глаза уже совсем не открываются, а сделать вдох просто невозможно. Нельзя даже пошевелиться...

***

Герой номер один, Старатель, Тодороки Энджи, скончался в пять часов вечера, не пережив последствия травмы и операции, как писали о нём СМИ в тот злополучный день, на самом деле бывшим спасением для многих душ.

***

Сложно ощутить границу между сном и явью. Вот, вроде совсем недавно ты просто лежал, ничего не осознавая, а уже мгновение спустя начинаешь думать и стараться воспринимать не только окружение, но и тело.

"Они меня всё же спасли? — с зарождающейся надеждой подумал Тодороки в первую же секунду. Понимать, что ты жив — просто бесценно. Сама возможность вдохнуть становится дороже всего на свете. А одно лишь осознание какой-либо существующей возможности, подтверждает его существование.

Он снова увидит семью и сможет сказать им всё, о чём думает теперь! Может быть даже сможет пережить боль от вины, что сын стал злодеем.

Энджи не знал, получится ли открыть глаза быстро, но он сделал это. Ничего не болит. Даже свет не раздражает. На душе так спокойно, и появляются мысли, что он всё же где-то в загробном мире. Правда за какие такие заслуги, совсем непонятно.

Внимательней присмотревшись к потолку, Тодороки понял, что он дома. Свой потолок ни с чем не перепутаешь, ведь знаешь каждый узор на деревянной текстуре. Но разве раненные не должны оставаться в больнице до того момента, пока не очнутся? Иначе как удостовериться, что человеку становится лучше? Или было решено перевести его домой по какой-то причине?

Энджи приподнялся, с неожиданностью поняв, что двигаться легко и привычно. На руках нет масштабных ожогов, лишь мелочь какая-то да царапины как от пореза на кухне. Они всегда были чем-то привычным, с его то причудой и работой. Каждый герой имеет высокий болевой порог и совершенно не замечает какие-то пустяки.

Тодороки коснулся виска, помня ощущение того, как оттуда, пульсируя, вытекала кровь. Если прикрыть глаза, то он может даже вновь это почувствовать. Однако раны там нет от слова совсем. Даже шрама. Уж его то пальцы уже давно привыкли к ощущениям от повреждённой кожи.

Переполошившись, он стал ощупывать правую сторону лица. Кожа... Гладкая. Словно там нет того шрама. Но как такое может быть? Если бы в мире существовала причуда, способная к такому исцелению, то о ней трубили бы во всех новостях и геройских форумах.

От странной паники Энджи стал резко вертеть головой, осматривая свою комнату. Кровать, шкаф для одежды, тумбочка, несколько картин в традиционном японском стиле, что умиротворяют душу после тяжёлой смены в агентстве или неудачного интервью. Кажется, что всё как обычно, но что-то не так! Совсем не так!

Энджи вздрогнул, услышав свой будильник. Рука на автомате его выключила, словно так и должно начинаться его утро. Однако... Как так вышло, что раненному человеку без сознания, а то и в коме поставили будильник? Или это какая-то психологическая уловка, чтобы он из комы выбрался или проснулся? Подло как-то. А что если бы он услышал, проснулся, но был бы не в состоянии выключить?

Он взял в руки телефон, лёгший в руку не совсем привычно. Гаджет явно меньше, чем должен быть, хоть и ненамного. Взгляд упал на дату. Ноябрь две тысячи сто пятого года. Вторник.

"Наверняка просто настройки слетели," — тут же подумал Старатель и зашёл в интернет, чтобы проверить дату. Кто в здравом уме и рассудке поверит, что время откатилось настолько глубоко назад. Но даже там стоит та же дата! Ничто не изменилось! Но ведь такого быть не может!

Он встречал однажды человека с причудой, способной перемещать носителя во времени в районе двух-трёх секунд. Однако причуда касалась лишь всего того, что происходило внутри его организма. Тот человек часто использовал причуду, чтобы переваривать еду быстрее.

"Как такое может быть?" — не унимался Энджи и почувствовал, как его пламя становится лишь жарче, а дыхание учащается из-за непонимания. Это может быть сон? Может, его мозг боится умирать и поэтому создаёт иллюзию? Гораздо приятнее умирать с благоприятной картинкой перед глазами, нежели в пустоте.

Он снова провёл рукой по лицу, лишь после догадавшись, что можно посмотреть на своё лицо через фронтальную камеру. Может это всё же сон, его внешность не изменилась, и ничего слишком сверхъестественного вокруг него не происходит?

С волнением и дрожащими пальцами, Энджи внимательно всматривается в своё лицо, стараясь дышать спокойно и глубоко, так легче контролировать адское пламя.

Шрама нет. Лицо чистое, а кожа вокруг глаза не натянута, моргание не приносит никакого дискомфорта. А ему то казалось, что он просто привык к тому ощущению. Морщин в целом стало явно меньше. Будто он действительно стал моложе.

Несмотря на жар пламени, внутри него всё похолодело. Неужели ему придётся вновь видеть, как судьбы членов его семьи рушатся именно из-за него? Им снова придётся страдать?..

Энджи откинул телефон в сторону и лёг обратно, прикрывая лицо руками и пряча одинокую слезу от воспоминаний, которые почти безостановочно крутятся в голове. Один раз он уже видел, к чему приводят эгоистичные желание. Он был самым настоящим злодеем для людей, которые должны были быть самыми близкими.

Убрав руки, он повернул голову к стене, безэмоционально смотря на картину туманных гор и приходящего там рассвета. Сможет ли он в этот раз исправить то, что было в первый? Сможет ли он сделать детей и жену счастливей рядом с собой? Ради этого придётся переступать через себя.

Но с чего вообще начать? Что делать, и как вести себя? А что если он попал не в своё прошлое, а какое-то другое? Что если здесь всё по-другому? Тогда его знания о будущем совсем бесполезны.

Однажды не справившись с задачей, сложно поверить, что во второй раз всё может получится. Особенно когда никто не знает, насколько это важно...

Энджи с силой ударил по своему бедру кулаком. Не время раскисать! Он не может просто лежать, жалеть себя, думая, что может не справиться и снова наступить на те же грабли. Нужно что-то делать. Нужно хотя бы снова влиться в работу, увидеть, в каком состоянии семья сейчас, продумать следующие действия, чтобы повернуть историю в другую сторону.

Если он попал в прошлое... То Шото сейчас четыре года. Рей ещё должна быть дома. Тойя должен быть жив... У всех детей вся жизнь ещё впереди, открытая для решений и ошибок.

Ему нельзя повторять историю.

Энджи резко вновь схватился за телефон. Не так давно Всемогущий должен был спасти людей во время массового нападения злодеев, после чего наступит несколько лет блаженного затишья, когда самые опасные и кровожадные злодеи и в половину не такие как были прежде.

За это время можно столько всего сделать! Лишь бы определиться, в каком порядке и какими способами. Можно не только подготовить героев к битвам с ному, но и в целом минимизировать количество жертв.

Этот шанс нельзя растрачивать и повторять ошибки! И начать, конечно же, стоит со своей семьи. Лишь бы всё успеть.

Тодороки удивлённо повернул голову в сторону двери, услышав лёгкий стук и шуршание рисовой бумаги.

— Энджи, завтрак уже готов. Мы ждём тебя за столом, — это точно голос Рей. Она не открывает двери и уж тем более не заходит в комнату. У них это не принято...

Как давно он не слышал его в этом доме? Как давно он не ел еду, которую она приготовила? Даже живот заурчал. Нужно будет как-то поблагодарить её за завтрак, как он бы поблагодарил кого-то за еду... Но будет ли этого достаточно? Всё же она не просто его товарищ, а жена. Как вообще люди ведут себя с супругами.

— Я скоро буду, — на удивление спокойно отвечает Энджи и только потом слышит, что Рей уходит. Она всегда так раньше делала? Он даже и не помнит. Сколько ещё мелочей он не помнит?

Он встаёт с кровати и прислушивается к телу. Оно, как и всегда, в отличной форме, а на улучшение чего-либо уходит невероятно много времени, ведь чем выше его уровень, тем больше опыта необходимо для улучшения. Это знает каждый герой.

А раз отношения с семьёй у него ужасны, получится ли значительно улучшить их, получив хоть немного опыта? Нужно скорее спускаться завтракать и оценивать общую обстановку. Без знаний будет слишком сложно выбирать стратегию поведения.

Энджи находит домашнюю одежду там же, где и всегда, подготовленную со вчерашнего вечера на отдельной полке. Обычно это первые попавшиеся футболки и штаны. Сегодня попалось всё чёрное. И лишь носки отличались ярким цветом. В голове неожиданно появилось сравнение с обновлением компьютера. Загрузка пошла, но это самое начало, а дальше грядут глобальные изменения.

Традиционный японский особняк сквозь года почти никак не меняется. Лишь иногда приходится что-то достраивать и перестраивать, чтобы дом соответствовал новым стандартам безопасности против землетрясений, являющихся обычным делом в Японии. Конечно, иногда на это уходит много денег, но ведь каждому хочется чувствовать себя в безопасности дома.

Энджи прошёл в столовую, как почувствовал неуютную атмосферу. Дети послушно сидят и ждут его. Ещё пару минут назад Нацуо, Тойя и Фуюми что-то тихо обсуждали, но сейчас замолчали, смотря на еду перед собой.

Из всех четверых детей лишь Фуюми сидела с лёгкой, но осторожной и робкой улыбкой. Старатель земер рядом со стулом. Почему он раньше не замечал, насколько натянуто это выглядит?

— Энджи, что-то не так? — он видит, с какой силой Рей сжимает спинку стула, собираясь сесть последней.

— Да... Конечно, всё нормально, — он отводит взгляд и быстро садится, слыша, как жена долго выдыхает. Она настолько напряжена рядом с ним!?

Атмосфера в семье ужасна, но они ещё не перешли край, после которого будет невозможно ничего исправить. Поэтому Энджи чувствует невероятные счастье и благодарность за второй шанс.

Глава 2

После завтрака в напряжённой тишине Энджи спешит в агентство. Сегодня, как специально, его смена на патруле. Но везде стоит искать плюсы, чтобы меньше расстраиваться и злится. Ему сейчас нельзя злиться.

Подальше от родных у него больше возможностей подумать о стратегии. Кроме того, он не успеет накосячить в процессе, что не менее важно. Но дальше убегать и прятаться будет уже нельзя, ведь в любой момент может наступить ситуация, которая обрубит у него любые, даже самые маленькие и никому больше не нужные возможности.

Спокойно шагая по улицам города, Энджи на автомате наблюдает за прохожими, замечая разнообразные мелочи. Естественно, сейчас влияние Всемогущего особенно сильно ощущается в обществе. Преступность почти на нуле. Люди уверены в том, что если они будут в опасности, то Всемогущий придёт с улыбкой на лице и спасёт всех.

От этих мыслей Тодороки мысленно улыбнулся. В этом мире ещё нет ному, лига злодеев тихо сидит, прячась где-то в особенно тёмных местах, а мелкие преступники являются скорее исключением, чем правилом. В этом мире легко и свободно дышать.

В прошлом... В своём прежнем прошлом Энджи не замечал этого, потому что был слишком сосредоточен на желании одолеть Тошинори. Остановившись, Тодороки посмотрел на голубое небо, которое только подтверждает реальность этого спокойного мира. Теперь уже на лице невольно появляется улыбка. Как прекрасно жить, видя и замечая всё это. Он был настолько слеп...

— С... Старатель, с вами всё в порядке? — немного нервничая спросил стажёр, помогающий патрулировать. Сложно сейчас припомнить его имя.

Энджи прочистил горло и помотал головой, немного усиливая пламя на лице, чтобы избавиться от прошлого выражения лица. Не стоит так резко меняться и привлекать к себе лишнее внимание. Нужно вести себя как обычно во избежание лишних вопросов.

— Конечно, пошли дальше. Злодеи сами себя не ловят.

Патруль прошёл без каких-либо проблем. Было даже приятно играться с мелкими воришками. Пламя обычно пугает их до дрожи, особенно когда оно двигается резко и непредсказуемо.

Все уже привыкли, что он возвращается домой довольно рано, говоря, что ему нужно успеть на тренировку к сыну. Но сегодня он не собирается идти домой. Есть более важные дела.

Старатель переоделся и без промедлений ушёл. Хорошо, что его положение позволяет оставить писать отчёт стажёру. Ему тоже в своё время пришлось немало таких написать. К счастью, то осталось в более далёком прошлом.

Энджи направился в ближайшее кафе, в котором можно уединиться. Такие места не очень распространены, но довольно популярны. Здесь можно заказать еды, сидя в отдельной небольшой комнате. Многие выбирают такие для встречи с друзьями, чтобы не мешать окружающим, но для удовлетворения желания побыть одному они отлично подходят.

Энджи складывает планшет перед собой и стучит пальцами по холодному напитку с разными цитрусовыми. Для его причуды нет ничего лучше льда, потому что приятно на время остудить тело. В этом плане Шото очень повезло. Причуды идеально уравновешивают друг друга.

Тодороки с трудом сдержался, чтобы не сжать пластиковый стакан со всей силы и не разлить напиток. Рей идеально подходит ему не только из-за причуды... Даже в этом плане они словно подходящие фигурки оригинального пазла. С семьёй обязательно нужно наладить контакт.

Но сначала исследование. Не стоит влезать в такую хрупкую и тонкую тему неподготовленным. Энджи вбивает поисковой запрос: "психология отношений". Количество статей на эту тему поражает, но многие из них — это размышления фанатов науки, а не самих психологов. По этой причине пришлось заходить на книжные сайты и на сайты библиотек университетов. Информации оттуда хочется верить больше.

Тодороки до самого вечера читал, выделяя для себя особенно важные аспекты темы. Было не так-то просто сосредоточиться, но он старался как мог, иногда отвлекаясь на быстрый перекус. Придётся потратить на это немало времени, а затем ещё и детскую психологию изучать таким же образом...

Лишь сейчас, понимая объём того, что нужно изучить и после применить на практике, Энджи подумал, что будет не такой уж плохой идеей найти себе психолога. Он мог бы проводить сессии с ним после работы. Главное найти кого-то честного, надёжного и квалифицированного.

Энджи закрыл все прошлые вкладки и стал искать себе психолога. На сайтах было довольно много людей, но кто-то ему совсем не нравился даже по фотографии, чьё-то описание не внушало доверия, а у кого-то, по его мнению, было слишком мало опыта, чтобы взяться за помощь именно ему.

Однако несколько понравившихся анкет всё же было. Но выбор стоит оставить на завтра.

Энджи потёр переносицу. В глазах чувствуется неприятное напряжение от долгого чтения с экрана. Ему стоило включить режим защиты глаз, но он не подозревал, что это займёт столько времени. Пора идти домой.

***

В саду ничего не меняется изо дня в день. Правда, Шото иногда замечает, как из-за его огня на крайних ветках порой листьев уж совсем не бывает. Они просто сгорают и обожженными падают на землю. Это выглядит совсем не похоже на осенний листопад. Неестественно.

Заметив, что отец опаздывает с работы, Шото просто сел на камни и стал ждать. Он очень разозлится, если не найдёт его на месте, когда придёт. И тогда может даже на маму накричать, если не ударить. Отец очень требовательный...

"Что если, пока его нет, сделать разминку? Может быть, он обрадуется, что я не терял времени зря?" — подумал Шото и встал, начиная разминку, которую помнит наизусть. Пробежка, прыжки, использование льда, пламени, потом снова по кругу с увеличением темпа. Без присмотра отца делать это проще, ведь он не высчитывает количество повторений, заставляя его подстраиваться под нужный темп. Он может делать как получается.

— Ой, смотрите, там Шото, — слышно голос Фуюми со второго этажа.

Именно сейчас он подскользнулся, не рассчитав количество льда под ногами. Тойя смеётся, находя приключившееся забавным. Шото сжимает кулаки от обиды. Почему они пришли именно сейчас?! Лучше явился отец и начал тренировку. Как-то не хочется потом заниматься до середины ночи.

— Может, нам к нему спуститься? Он там совсем один, а отец ещё не пришёл, — Фуюми очень хочет провести время с младшим братом, узнать, что он любит и чему уже успел научиться.

— Идём играть, если отец нас с ним увидит, то разозлиться, — Тойя не любит злить отца.

Старшие ушли, а Шото упрямо поднялся, убирая лёд. Теперь там лужа, на которой поскользнуться ещё проще. Однако можно попробовать испарить воду огнём. Главное контролировать процесс...

***

Энджи смотрел на тёмное небо, жалея, что звёзд совсем не видно. Нужно будет когда-нибудь съездить в горы вместе с семьёй и просто побыть вместе. Мясо пожарить, палатки собрать... Как давно он не занимался чем-то подобным? Кажется, последний раз был, когда члены его агентства решили устроить корпоратив. Правда тогда он не брал с собой никого из семьи. Нужно это исправить.

Дома горит свет, но внутрь заходить непривычно. Они все там. А будет ли и дальше так, зависит лишь от него. Не будет ли в таком случае проще уйти и оставить их в покое?

Энджи закрыл лицо рукой и потёр виски. Герои не убегают! Он будет работать над собой и сможет всё исправить. По-другому быть не может.

Довольно резко зайдя внутрь, чтобы оставить дурные мысли на дороге, он чувствует запах мисо супа. Ужин обещает быть вкусным. Сняв обувь, он прислушался к происходящему дома. Всё по-странному тихо.

— Я дома, — сказал он погромче, надеясь, что кто-то встретит его. Почти сразу он услышал шаги на втором этаже.

— Энджи, — Рей в домашней нежно-розовой рубашке и в голубых бриджах. Однако она выглядит... Испуганной и взволнованной. Энджи повидал много таких лиц за бытиё героем. Но почему он раньше не замечал этого? Почему не видел, что ей нужна помощь?

— Что-то случилось? — поторопил он её, желая скорее узнать, в чём дело. Кажется вышло слишком агрессивно, из-за чего жена даже вздрогнула, прижав руки к себе.

— Шото... Он сильно обжёг руку, пока ждал тебя в саду для тренировки... — с каждым словом голос Рей становился тише, но тем не менее Старатель всё понимал.

— Для его причуды — это нормально. Я тоже получал и получаю много ожогов. Он привыкн... — Энджи не успел договорить.

— Но ему всего лишь четыре года! — голос Рей стал неожиданно громче, словно она пыталась докричаться до него, как человек под завалом.

Старатель замер, словно вернувшись в прошлое. Сколько раз он слышал от неё подобные слова? Определённо часто, просто успел забыть об этом.

Это и есть одна из причин, почему в прошлый раз вся их жизнь пошла пробивать дно ужасных семей? Что он отвечал ей раньше? Что ему уже четыре? Уже пять? Это же продолжалось годами, пока её психика выдерживала!

Они стоят друг напротив друга. Она на первой ступени лестницы, ведущей на второй этаж, а он в трёх шагах от неё. Она боится, что сейчас вновь начнутся крики, что он проигнорирует, а может даже ударит. Он же боится, что она убежит, закроется от него и всё снова будет потеряно, что он сейчас снова скажет что-то не то. Однако молчать долго нельзя.

Уже Фуюми подбежала к матери. Она немного недоумённо смотрела то на неё, то на него, не понимая, что будет дальше. Снова ссора?

Однако со стороны Энджи прозвучало то, чего не ожидал никто.

— Как Шото себя чувствует?

Рей пару раз моргнула, удивлённо смотря на супруга. Он не разозлился, не назвал её бесполезной в присмотре за детьми, а просто поинтересовался самочувствием сына? Она опустила ладонь на волосы Фуюми, которая робко обняла её. Ощущение мягких белых волос с несколькими красными прядями подтвердило, что она не спит. Это реальность.

— Он был очень напуган, но сейчас ему лучше, я... Обработала его руку.

— Хорошо... Пусть отдыхает, пока ожог не пройдёт, — постарался Энджи сказать как можно спокойней.

Почему-то вспомнилось, как он когда-то спасал ребёнка во время пожара в многоэтажном здании. Та девочка почти не пострадала, было лишь несколько небольших ожогов невысокой степени. Однако она очень много и отчаянно плакала. Ей было больно, а ещё очень страшно. Ей нужен был герой, который защитит её, а не злодей, который продолжит её пугать и делать ей больно.

Эта мысль опустила сердце куда-то в пятки. Всё это время он был злодеем для собственной семьи.

— Вы уже ужинали? — мысленно помотал он головой и сказал это, желая отвлечь Рей и Фуюми.

— Нет...

— Тогда нужно поужинать, — авторитетно заявил Энджи, не желая продолжать этот разговор, чтобы не затопить себя в нём. Он дождался, когда Рей и Фуюми отойдут в сторону, и поднялся в свою комнату.

Как же сложно вести себя не так, как привык! Сложно удержаться в моменте, понять, что чувствуешь и что должен сделать. Кажется, что он разрывается на много частей, теряя самого себя окончательно.

Старатель остановился посреди коридора и закрыл лицо обеими руками, стараясь выкинуть все мысли из головы. Почему просто нельзя решить и начать жить по-другому без призраков прошлого поведения и ошибок?

Убрав руки от лица, он продолжил идти дальше в свою комнату, но боковым зрением заметил в приоткрытой двери Шото. Он сидит у себя, притянув колени к груди и обняв их.

Интересно, о чём он думает? Боится ли он, что нужно будет с ожогом на руке тренироваться? Он боится того, что может сделать Энджи? Стоит ли сейчас зайти к нему и поговорить?

Собираясь сделать шаг в сторону сына, он внезапно заставил себя остановиться. Нельзя. Слишком рано. Он не уверен, что справиться и не разозлиться.

Чувство жалкой беспомощности закружило голову. Энджи сжал кулаки и резко развернулся, чтобы выйти на улицу. Нужно немного выпустить пыл, успокоиться.

Шото в это время смотрел, как от рук отца исходят полоски пламени, растворяясь в воздухе. Он часто задышал в страхе, что сейчас снова будет больно. Однако Старатель ушёл, тяжело шагая. Он направился в сторону первого этажа.

А сейчас там мама и Фуюми.

Побледнев, Шото побежал за отцом. Он собирается что-то сделать? Что-то, из-за чего другим будет больно? Это из-за его ошибки?

Однако Энджи не пошёл в сторону кухни, а вышел во двор. Шото без сил в ногах от испуга сел на лестнице, почувствовав, как руки дрожат. Он сложил их вместе, безмерно радуясь, что с мамой и сестрой всё хорошо.

Глава 3

За ужином всё проходит неестественно, вызывая у Энджи внутренний диссонанс. Он успел привыкнуть к недовольному Нацуо, который каждый разговор умело поворачивал так, чтобы как можно больнее задеть его, к милой Фуюми, которая, несмотря ни на что, продолжала верить, что у них есть шанс на воссоединение, к Шото, который мало говорил, но всегда был честен. Отмотав всё назад, Старатель словно ходит по минному полю. Он лишь немного знает Рей, а от остальных совсем непонятно, чего можно ожидать!

Старателю кажется, что дети ведут себя абсолютно одинаково! Да, совсем не похоже на чужих, но одинаково! Все четверо тихие, будто боятся чего-то, они смотрят в тарелки, иногда что-то в них размазывая. Однако они ничего не говорят. Даже ещё маленький, своевольный и обычно резкий Тойя будто ничем не отличается.

По спинке Энджи пробежал неприятный холодок, словно кто-то использовал ледяную причуду. Он был так воодушевлён, вернувшись в прошлое, но надежды встретились с глухой стеной. Он просто не понимает, как взаимодействовать с семьёй, ведь они из этого времени, а он внутри... Другой и чужой. А не заподозрят ли они чего-то?

С каждым появляющимся в голове вопросом Энджи всё крепче сжимает в руках палочки, да сильнее стучит ими по тарелкам. Водоворот мыслей то и дело подхватывает его, да закручивает до тошноты, которая вызывает зуд в груди. Такой, что хочется его сжечь. Использовать причуду на максимум, лишь бы успокоиться.

Из-за эмоций Старатель чувствует, как температура кожи повышается. В детстве он частенько сжигал вещи вокруг, а потом расстраивался донельзя. Только с возрастом начал чувствовать, когда стоит отойти и выплеснуть то, что лезет наружу.

Энджи, сам того не ожидая, слишком резко опустил тарелку с мисо супом на стол, от чего немного бульона пролилось, да бросил рядом палочки. Вокруг него уже начали метаться пламенные завитки.

Вторая вспышка за день. Такого не было с тех пор, как Всемогущий, потеряв все силы, уступил ему место номера один. Хотя нечему тут удивляться, не каждый день возвращается в прошлое с ощутимым шансом всё исправить, с искренним желанием это сделать, но без какого-либо понимания, как.

— Энджи... — Рей вздрогнула и испуганно чуть отодвинулась в сторону, когда он резко встал.

Она и дети напряглись, но больше ничего не говорили и не останавливали его, давая возможность уйти в напряжённой тишине. Когда Старатель уже был в коридоре, он услышал:

— Это всё ты, — полный холодной ненависти тихий голос Тойи. Даже не поймёшь, кому он это говорит, но в любом случае ясно почувствуешь его искренность, хоть холодную и колючую.

Энджи сжал кулаки, порывисто выходя на улицу. Судьба дала ему шанс! Не факт, что подобное хоть когда-то происходило во всей истории! Конечно, возможно однажды у кого-то появится такая причуда, но сейчас это просто необъяснимое чудо, а он стоит, злится от беспомощности и страха. Герои так себя не чувствуют! Они не ведут себя так!

Энджи ударил в дерево, выпуская вверх поток пламени. Листья обгорели, но в целом ничего не сломалось. Только на костяшках остались потёртости от коры, да какая-то грязь.

Он опустился на корточки и обхватил голову руками. Эти вспышки эмоций помогают лишь на время, ведь они не борются с первопричиной. Что же делать?..

***

Несмотря на выходной, Энджи поставил ранний будильник, чтобы без завтрака уйти в кафе. В этот раз другое, но снова с хорошей возможностью уединиться. Не хочется ему пока видеться с семьёй. Нужно немного времени побыть одному.

Осматриваясь вокруг на улице, вчера он был восхищён мирной атмосферой, витающей вокруг, но сейчас всё снова стало раздражать. Никто здесь даже не подозревает, что через несколько лет Всемогущий будет уже просто не в состоянии быть символом мира, а преступность вновь вернётся в их жизни с большими разрушениями, придуманными с больной фантазией. Они наслаждаются миром так, словно он будет вечность.

Старатель остановился на улице и посмотрел на небо. Этот шанс пришёл к нему также неожиданно, как Даби в прошлой жизни. Но что тогда, что сейчас, он беспомощен.

В кафе, в уединении от всего и вся, Энджи решил зайти на геройский форум. Это не тот, на котором особенно ярые фанаты готовы вечно спорить, кто круче, популярней да сообразительней. У героев также есть место в интернете, где они делятся своими историями, проблемами, странностями в работе. На этот форум не так то просто попасть. Все даже стараются держать информацию о нём под секретом, чтобы злодеям не пришло в голову его искать и взламывать. Правда обозначить, кто под каким именем прячется будет не так-то просто. Там наверняка найдутся герои, обращавшиеся к психологам по разным причинам.

Неспешно листая страницы с обсуждениями и завтракая, Старатель искал, за что зацепиться глазу. Истории были каким-то слишком прикрытыми и завуалированными, чтобы точно понять, что к какому-то психологу можно обращаться. Однако одна из них оказалась интересной.

"От пользователя СъедобныйГерой3000: Мой геройский стаж уже восемь лет. Я, конечно, не слишком известный, но вполне успешный. По крайней мере я долгое время так думал. На самом деле всё было не так радужно, как мне казалось. Однажды утром я проснулся от странных звуков. Это моя жена собирала некоторые свои вещи в чемодан. Я не сразу догадался спросить, в чём дело. Оно оказалось весьма плачевным на тот момент. Жена решила уехать в родительский дом вместе с нашей дочерью. А я искренне не мог понять, в чём дело, ведь считал, что всё у нас нормально. Но позже я понял, что из-за работы уделял семье слишком мало времени и приносил домой лишь негатив. Начал слишком много кричать на них. В тот момент я, правда, этого не знал. Лишь осознавал, что если ничего не изменится, то семьи у меня больше не будет. Это стало хорошим мотиватором для работы над собой.

По рекомендации лучшего друга ещё с академии я обратился к психологу из геройского агенства "Оплот ночи" Кавабате Мичико. Делиться подробностями наших сессий мне бы не хотелось, но случится там успело многое. Сейчас, вспоминая их с высоты сегодняшнего опыта, сам не понимаю, как мог не замечать своего отвратительного поведения с родными людьми. Сразу скажу, что жена и дочь вернулись уже через три месяца, а наши отношения стали намного лучше и крепче. Сейчас я уверен, что сумею преодолеть все преграды, чтобы вернуться домой."

Что-то в этом коротком отзыве заставило Старателя долго смотреть на буквы, гадая, какие подробности там кроются. В глубине души он понимает этого незнакомца. Ему тоже казалось, что всё нормально. Только видимо он был ещё более жестоким, что у Рей не хватило смелости уйти вместе с детьми...

Со стоном Энджи закрыл лицо руками и потёр глаза. Знак ли это, что он должен обратиться именно к этому психологу? Что если он совершит ошибку? Что если информация о нём и его проблеме станет известна общественности?

А что для него важнее? Восстановление семьи или статус героя номер два, а позже и номер один? Звание символа мира так и не открыло для него своего истинного смысла. Энджи просто придумал свой, придумал, каким символом может быть он. Семья же... Своими руками уничтожая её, шаг за шагом, только он может всё исправить. Так ли уж важно, кто и о чём узнает, когда на кону буквально жизнь Тойи и его собственная?

Тодороки нахмурился и открыл новую вкладку, чтобы больше узнать о Кавабате Мичико. Появилось довольно много статей, страниц и даже видео, которые заинтересовали больше всего. Раньше он о ней ничего не слышал, но, похоже что, она известная личность в определённых кругах

Самым первым было популярное, если судить по лайкам и просмотрам, видео интервью. На превью девушка с тёмными волосами, которые постепенно к краям переходят в бирюзовый цвет и которые перебиваются несколькими белыми прядями. Рядом с ней текст, что плюс ультра — это замечательно, но нужно знать меру.

Уже из любопытства Энджи надел наушники и включил видео. Возможно именно информация добавит ему смелости обратиться к ней.

В самом же начале звучит вопрос: "Мы слышали, что вы довольно критично относитесь к девизу академии Юэй — "Плюс ультра". Не могли бы вы поделиться, почему так?"

Мичико улыбается интервьюеру и уверенно кивает.

— Конечно, я объясню, в чём дело. Став героем номер один, Всемогущий распространил девиз своей академии как что-то должное и обязательное для всех героев, хоть, возможно, и не осознавая этого. Каждый стал стремиться стать лучше в своей профессии. И все как один забыли об отдыхе! — она на миг дала волю эмоциям, показывая своё раздражение, — но это подходит далеко не всем героям. Не нужно забывать, что они тоже люди, как и все остальные. Героям нужны отдыхи. Причём регулярные и полноценные, а не те, которые начинаются, когда они закрывают глаза, а заканчиваются, когда они их открывают. Я в своей практике встречаю очень много героев, которым просто нужен полноценный отдых. И это лишь верхушка айсберга, ведь переработка в целом остаётся актуальной проблемой для нашей страны. Герои стали сильно завышать требования к себе, а как следствие и к окружающим. От этого очень часто страдают близкие друзья и члены семьи героя. Они равняются на Всемогущего, но сами могут далеко не всё. Понимая это, но не осознавая, они злятся на самих себя и окружающих. Конечно, каждый случай уникален и индивидуален, но это распространённая проблема, которая усугубилась из-за "Плюс ультра", — Мичико закончила и сложила руки на коленях, словно успокаиваясь.

— То есть вы критикуете Всемогущего из-за его влияния на других героев? — Кавабата не дала журналисту продолжить.

— Отношусь ли я плохо к Всемогущему? Конечно же нет. Я безмерно благодарна ему за такую эффективную борьбу со злом. Я уважаю его, как удивительного и вдохновляющего героя. Однако это не отменяет усугубление проблемы, о которой я говорила.

Старатель проникся умением Кавабаты говорить с журналистами. Он старается их избегать и общаться с ними меньше, говоря, что они зря тратят его время, за которое он мог бы спасти кого-то. Это умение впечатляет. Кроме того, то, что она говорит, звучит логично. Особенно если вспомнить, как потеряны были и обычные люди, и герои, когда Всемогущий "ушёл" со своего поста.

Энджи решил изучить не только видео, но и статьи. В особенности его заинтересовали те, автором которых была сама Мичико. Выгорание профессиональных героев, тревожность начинающих, умение совмещать жизнь профессионального героя с жизнью обычного человека... Если она писала о чём-то, то старалась объяснить всё как можно проще, чтобы любой человек мог понять. Её язык доступен любому уму. Это подкупает.

Кроме того, Старателю удалось найти отзывы о ней от героев, которые обращались к ней от своего имени, не скрываясь. Особенно в голове Энджи отложилась цитата: "Она та, кто стал моим героем и помог так, как никто не мог". Это было последнее, что он прочёл, прежде чем написать электронное письмо.

Осталось дождаться, когда ему ответят и когда он сможет приступить к... Психотерапии. Хотя думать об этом всё ещё странно, словно что-то внутри сопротивляется такому радикальному шагу. Но после отправления письма, думать об этом уже бессмысленно, потому что выбор сделан.

Энджи посмотрел на стакан, где должно было быть кофе со льдом, но лёд уже растаял. Видимо он неосознанно слишком сильно нагрел комнату. Решив попробовав напиток, он всё же отложил его в сторону. Без холода, разбавленный он только всё портит.

Собрав вещи и завершив оплату, Энджи вышел из кафе, направившись домой, хоть каждый шаг и давался с трудом. Что делать дома? Нужно найти занятие, найти место... Хобби у него никогда не было, но возможно сейчас стоит найти себе его. Во многих статьях говорилось о нём, как о возможности выплеснуть эмоции. Ему бы это не помешало.

Уже почти у дома вдали Старатель заметил Тойю вместе с Нацуо. Старший что-то эмоционально говорил, а младший смеялся и отвечал. От этой картины что-то неприятно потянуло в груди. Они такие дружные, а Энджи отобрал у них возможность и дальше быть вместе. Он отобрал у Шото возможность быть вместе с ними.

От этих мыслей уже заболела голова. Он такой чертовски беспомощный и жалкий сейчас. Строил планы, но они были больше похожи на карточный домик, который теперь просто сломан и развален на полу.

Сжав кулаки посильнее, Энджи твёрдо направился домой, решив не смотреть, чем пошли заниматься мальчики. На пороге он встретился с Фуюми, которая, заметив его, отошла к стенке и сжалась.

— Привет, пап.

Энджи тут же вспомнил дочь из будущего. Единственную, кто продолжал верить и пытаться, и, даже когда всё было хуже некуда, она оставалась на его стороне тоже.

— Привет, Фуюми, — поддавшись секундному порыву, он опустил большую руку на её голову и погладил её, не успев заметить, как плечи дочери сжались, а её глаза расширились, не понимая, что происходит.

Когда Старатель уже убрал руку и отошёл, Фуюми удивлённо опустила обе ладони на свою макушку, провожая взглядом спину отца и прикусывая губу. Как же давно он не уделял внимание никому, кроме Шото.