Тепла хватит на всех - 2

Оборона

До заполнения баков «Севера» до уровня, необходимого для аварийного старта оставалось десять местных дней. Плюс ещё два дня до полностью штатного старта, с резервом горючего.

Итого у меня было двенадцать дней, в течение которых я официально никак не нарушал полученный приказ. За это время могло измениться очень многое. Я рассчитывал на это. Больше того, делал для этого всё возможное.

Я должен был убедить командование изменить приказ. Для этого требовалось показать результаты на месте и сформулировать дальнейшую стратегию действий.

Нутром я чуял, что загадка поведения трийан очень важна. Она может иметь значение в том числе и для земного человечества. Но одной моей интуиции маловато, нужна информация. Точные сведения, или хотя бы направление для их поиска. Какое-то обоснование риска моего дальнейшего пребывания на планете.

Определённые надежды я возлагал на дальнейшие допросы пленных трийан и докторши-предательницы своего рода, однако их пришлось отложить. Потому что были дела поважнее. Например, выживание человеческой общины, образовавшейся на базе поместья главы корпорации «Зелёная Звезда».

Весь вечер, ночь и утро я был занят созданием с нуля боеспособного войска. Да, на складах было кое-какое оружие, и это радовало. Но у людей не было никакого представления даже о базовой военной подготовке. За исключением, пожалуй, сотрудников Службы Безопасности, однако корпоративные войны, больше «заточенные» под диверсионные операции, и реальная оборона крупного объекта в условиях боевых действий — это всё-таки совсем разные вещи. Приходилось на ходу заполнять зияющие пробелы.

Неожиданно хорошо себя проявили любители исторических реконструкций, имевшиеся среди сотрудников. Они читали документы далёкого прошлого, дневники великих военачальников, отчёты о ходе крупных военных кампаний. Имели представление о системе обороны. В итоге большинство из них стали ротными.

Я опирался на привычную мне оргштатную структуру. Начал с отделений. Восемь человек: командир, заместитель, стрелок санитар и пять рядовых. В некоторых — пулемётчики и даже гранатомётчики (местные аналоги гранатомётов нашлись на складах, но в удручающе малом количестве).

Для начала — базовые знания для рядовых. Основы тактики: типы и виды позиций, фортификации, карточки огня, задачи и способы их решения. Упор делал на оборону, чтобы не терять времени. Для наступления и основы штурмовых действий ещё будет время — если мы выдержим первый натиск. После многочасовой лекции, тут же, сразу, экзамен. По результатам отбор кандидатов на командиров отделений.

Потом поток разделялся: рядовые оставались на попечении Айтэна и его сотрудников. Они получали на складе оружие проходили базовую огневую подготовку на импровизированном полигоне, организованном у северной границы периметра, максимально отдалённом от обитаемых сооружений.

А я проводил вводные занятия для командиров отделений. Добавлял знания по связи, системе управления, объяснял форму докладов и постановки задач подчинённым. Рассказывал, как взаимодействовать со смежниками, грамотно распределять сектора поражения и зоны ответственности, проходить согласование задач. И так далее. Потом ещё один экспресс-экзамен, чтобы отобрать будущих командиров взводов.

Стрелки-санитары шли отдельным потоком. Их набирали среди тех, кто уже имел представление об огнестрельном оружии. К счастью, толковых врачей-людей в поместье оказалось достаточно, и они изо всех сил старались передать свои знания, чтобы обеспечить доступность базовой первой помощи в боевых условиях. Люди учились накладывать турникеты, делать инъекции. К счастью, на Нарайе уже изобрели одноразовые шприцы, которые, при определённой сноровке, можно было использовать в том числе в полевых условиях. С многоразовыми устройствами проблем было бы намного больше.

Ещё одна серия лекций, пять часов без перерыва, базовые знания для командиров взводов. Снова экзамен. Троих лучших я назначил командирами рот.

Собственно, на этом человеческие ресурсы нашего анклава были исчерпаны. В моём распоряжении оказался условный батальон из трёх рот плюс отряд специального назначения из боевиков Службы Безопасности под руководством Айтена.

Действовать приходилось в крайней спешке. Разведчики из лучших сотрудников СБ к исходу ночи принесли крайне тревожные сведения из города: трийане, занимаясь подавлением всё ещё имеющихся очагов сопротивления, не собирались останавливаться на достигнутом. Уже сформированные мобильные подразделения отправлялись на зачистку близлежащих населённых пунктов. Они были хорошо вооружены и экипированы. Очевидно, что первоначальное выступление, выглядевшее как чистая импровизация (вспомнить хотя бы явный дефицит огнестрелов у трийан!) постепенно приобретало черты продуманной операции. Если у них есть оружие и транспорт — значит, это всё где-то накапливались, тайно складировалось, готовилось к применению.

Уже под утро вместе со своими ротными я разработал систему обороны. Отправил их ставить задачи подчинённым и создавать систему фортификаций.

Сразу после этого меня позвали на большое совещание, которое созывал Ринэл.

Его организовали в главном зале административного конкурса. Когда я вошёл в овальное помещение с большим круглым столом в центре, руководитель корпорации «Зелёная звезда» уже был на месте. Выглядел он так себе: мешки под красными глазами, растрёпанные волосы. Рядом с ним, по правую руку, сидела Лаймиэ, напротив неё — Айтэн. Эалин тоже присутствовала, занимая место между главным управляющим и связистом Глайэмом.

— Тейдан, приветствую, — поздоровался со мной Ринэл. — Прошу.

Он указал на свободное место рядом с Айтэном. Я кивнул и занял предложенное кресло.

— Итак, дорогие коллеги, — начал он. — На данный момент ситуация такая: наша компания потеряла связь с шестью управляющими офисами в столицах шести округов. Кроме Изумрудного, на связь не вышли Большие Ворота, Зируан, Тель-гол, Хуарнсум и Долгий.

«Показать?» — мысленно спросил Вася.

«Да, пожалуйста», — ответил я.

Перед глазами возник объёмный глобус Нарайи. Все названные округа опоясывали экватор и не выходили за пределы Каменных Поясов. Что, пожалуй, не удивительно.

— Есть связь с тремя предприятиями в Хуарнсуме, расположенными в сельской местности. Они ждут наших инструкций. Главы служб безопасности на месте изучают варианты эвакуации в районы Каменных Поясов или же способы организации обороны.

Он вздохнул и сделал глоток воды из овального стакана, стоящего перед ним на столе. Ёмкости для питьевых жидкостей на Нарайе были овальными — чтобы трийане тоже могли ими пользоваться.

— Тейдан, — Ринэл посмотрел на меня. — Расскажите, пожалуйста, что и как вам удалось сделать?

Я встал с места и подошёл к большой доске из лёгкого пористого дерева. Во время совещаний к ней крепили специальными булавками листы с нужными для доклада сведениями. Сами листы, как правило, готовились вручную, на местном аналоге бумаги, которую изготавливали из особого растения, напоминающего вымершие на Земле лепидодендроны. Этот вид бумаги имел металлически-серый оттенок.

Вслед за мной поднялся Айтэн. Он достал из большой тумбы под доской свёрток, оказавшейся картой поместья и окрестностей. Я поблагодарил его, после чего мы вдвоём развернули её и закрепили булавками.

Я начал доклад. Как полагается, по форме: ситуация, имеющиеся вводные данные, силы и средства. Потом — решения. Начал с административных, закончил рассказом в общих чертах о создаваемой системе обороны.

К тому моменту, как я закончил, в помещении стояла мёртвая тишина. Все смотрели на меня, кто-то с удивлением, а некоторые даже с нескрываемым испугом.

В полной тишине Ринэл сделал ещё один глоток воды.

— Тейдан, — сказал глава корпорации. — Мы все… я лично очень благодарен тебе. Предложенные тобой решения и принятые меры выглядят очень разумно. Я в курсе твоих жизненных обстоятельств, и что по закону я не должен тебя об этом спрашивать. Но с учётом изменившихся обстоятельств… с учётом чрезвычайной ситуации, в которой мы все оказались. Я просто не могу не спросить: откуда у тебя такие знания?

Я улыбнулся.

«Женя, подумай хорошенько!» — предупредил меня Вася.

«Что тут думать? Нам выживать надо, — ответил я. — А для этого нужно доверие. Доверие, понимаешь? Я ведь на виду. Это всё будет вылазить, раз за разом. Так будет лучше, поверь».

«Может, ты и прав», — нехотя согласился мой невидимый напарник.

— Понимаете, какая ситуация… — произнёс я, набираясь решимости. — Дело в том, что я прибыл на Нарайю совсем недавно. Из другого мира, который называется «Земля».

Слово «Земля» я произнёс по-русски.

Доверие

Как я и предполагал, мне не поверили. После моего короткого признания Ринэл грустно вздохнул, опустил глаза и сказал:

— Спасибо, Тейдан. После того, через что вам пришлось пройти в заключении, ваш мозг работает… по-особенному, — он снова вздохнул. — Мы все вам очень благодарны. Айтен считает, что ваши предложения по организации обороны уникально эффективны, и я с ним согласен. Пускай это и далось вам очень дорогой ценой. Чрезмерно дорогой.

Окружающие с пониманием кивали головами, избегая смотреть в мою сторону.

— Мы не можем вам просить о большем. Я распоряжусь, чтобы вам обеспечили лучший уход, — продолжал он.

От меня не укрылось, что он начал использовать иную форму личных местоимений при обращении ко мне. Более формальную, примерно соответствующую «вы» в русском языке.

— Я могу доказать, — сказал я.

«Как? — беззвучно удивился Вася. — Лететь до корабля слишком опасно! Хотя… это хороший способ оказаться на месте вовремя. Ты это задумал, да, Женя?»

— Каким образом? — спросил Айтен. — Покажешь нам свой корабль?

Он не стал заморачиваться с местоимениями и продолжал обращаться ко мне, как и раньше — на «ты».

— Когда мы сможем до него добраться, покажу и корабль, — ответил я. — Но пока что что нас отделяют сотни километров враждебной территории.

— Тогда как же вы можете это сделать? — вмешался Ринэл, печально улыбнувшись. — Сбросите человеческую оболочку? Окажетесь криослизнем с одного из спутников Зелёной Звезды, как в популярных романах? Увы это невозможно: вне всякого сомнения, вы человек. Я видел результаты вашего обследования, отчёты докторов. Да, есть некоторое странные моменты — но в вашей человеческой природе нет никаких сомнений.

— Всё верно, я человек, — кивнул я. — Генетически я принадлежу к вашему виду. Однако я вырос на другой планете, при пониженной по сравнению с вашей гравитации.

— Но… как это возможно? — терпеливо продолжал Ринэл. Видно было, что мои слова его совершенно не впечатлили — он по-прежнему считал меня сумасшедшим.

— Одна из целей моей миссии как раз выяснить это, — ответил я. — До моего прибытия вашу планету исследовали автоматические зонды. Они и обнаружили, что здесь живут генетически идентичные нам люди. В компании зелёных чешуйчатых тварей. Кстати, по мнению наших учёных разделение наших популяций произошло несколько десятков тысяч лет назад.

— И каким же образом они это выяснили? — прищурился Ринэл.

— По анализу ДНК. Микросеквентор на базовой станции зондов.

Ринэл посмотрел на доктора Санлима, главу медицинской службы поместья. Это был седой коренастый мужчина с тонкими чертами лица и светло-серыми глазами.

— Структуру молекулы ДНК открыли всего лишь пару лет назад, — сказал он. — Однако учёные предполагают, что её детальное изучение может многое рассказать о происхождении видов и об эволюционном пути. Некоторые даже предполагают, что таким образом можно будет определять с высокой достоверностью родственные связи. Но пока что способов точно определить последовательность нуклеотидов отдельно взятой ДНК не существует.

— Получается, у вас есть оборудование, которое способно проводить детальный анализ структуры ДНК? — спросил руководитель.

— Есть, — я кивнул.

— А эти зонды, о которых выговорите, они ещё на планете?

— Технически да, — подтвердил я. — Однако они давно самоуничтожились.

— Зачем?

— На всякий случай, — я пожал плечами. — Протокол безопасности.

— Как удобно!

— Но на корабле был запас других зондов, — продолжал я, ухмыльнувшись. — Как только начались эти события, я дал команду запустить их. Чтобы иметь картину происходящего по всему миру из независимого источника.

Ринэл приподнял брови и подался вперёд.

— Эти зонды представляют из себя очень маленькие летающие автоматы. Размером с самых маленьких ильумэн. Они работают на солнечной энергии. На большие расстояния доставляются аэростатами. На борту видеокамера, микрофон, микросхема памяти и приёмопередачик, который связывается с базовой станцией на аэростате. А тот раз в сутки передаёт кодированные пакеты сигналов обратно на корабль., — продолжал я. — Нужно несколько дней прежде, чем они разнесут их по ключевым точкам. Я дам команду, чтобы несколько зондов прилетели в поместье.

Руководитель и Айтэн переглянулись. От меня не укрылось, что безопасник едва заметно пожал плечами.

— То есть, на борту у этих зондов, которые размером с ильмуэн, есть видеокамеры и микрофоны? — спросил Ринэл.

— Верно, — кивнул я.

— Айтен, какой минимальный размер видеокамеры, которая есть в нашем распоряжении?

— Полсантиметра, — ответил главный безопасник, наглядно показывая размер пальцами. Разумеется, имелся ввиду местный аналог сантиметров, которые на десять процентов длиннее земных. — Но для них требуется внешнее питание. И большой видеомагнитофон, если сигнал необходимо записать.

— Получается, вы сможете продемонстрировать нам образец технологии, недоступной на Нарайе? — спросил руководитель.

— Верно, — кивнул я. — Смогу. Материальное свидетельство того, что я говорю правду.

«Женя, ты уверен?» — спросил мысленно Вася.

«Доверие, Вася, — продолжал я. — Мы в такой ситуации, что оно критично для выживания. Я его завоёвываю. Любой ценой».

— Мой мир более развит, чем ваш, — продолжал я. — У меня есть много полезной информации, которая вам будет очень нужна, если хотите выжить. То, что вы уже видели — это не результат работы травмированного пытками мозга. Это знания. У меня их ещё много. Я могу поделиться технологиями, приёмами, много чем ещё. Надеюсь, это поможет вам выжить.

Глава корпорации долго молчал, буравя меня взглядом. Остальные затаили дыхание, внимательно наблюдая за руководителем.

— Когда вы сможете показать нам образец этого… зонда? — спросил он.

«Вася?» — мысленно обратился я.

«Не раньше завтрашнего утра».

— Завтра утром.

В зале совещаний снова повисла напряжённая тишина. Ринэл думал. Кажется, я даже примерно представлял себе ход его мыслей: от очевидной, но совершенно неверной гипотезы до фантастического допущения, которое внезапно очень хорошо согласовывалось с наблюдаемой картиной.

— Допустим, сказанное вами правда, — наконец произнёс он. — Почему вы решили открыться и помогать нам? Скажу откровенно: на вашем месте я бы предпочёл немедленно свернуть экспедицию, улететь, убрав все следы своего пребывания.

— Почему? — спросил я.

— Посудите сами: на какой-то планете один биологический вид вдруг начал убивать ваших генетических сородичей. Что будет, если его представители вдруг узнают, что люди есть где-то ещё? — ответил Ринэл. — К тому же, происходящее удивительно совпало с вашим появлением. Что, если это связанные вещи?

Он выдержал паузу, глядя мне в глаза.

«А он похож на Сергея Сергеевича!» — мысленно заметил я. Вася в ответ промолчал.

— Что, если именно ваше появление спровоцировало происходящее? — продолжил Ринэл.

— Такая вероятность действительно есть, — кивнул я. — Но даже если это и так — всё это время вы жили на краю вулкана, не подозревая об этом. Я не должен улетать, пока не пойму, почему это произошло. Понимаете?

Ещё одна пауза.

— Если где-то на другой планете живут такие же люди, как мы… — медленно, чуть растягивая слоги произнёс руководитель. — Тогда у них есть основания опасаться, что они тоже живут на краю вулкана.

Я улыбнулся.

«Это надо было включить в доклад», — заметил Вася.

«Успеем».

— Айтэн, что с разведкой? — спросил Ринэл. — Есть шанс, что они не нападут до завтра?

— Шанс всегда есть, — кивнул безопасник. — Но мы готовимся к худшему. Сведений категорически не хватает. Мы не можем рисковать людьми, нас мало.

— Кстати, насчёт разведывательных сведений, — я вмешался. — Я просил связистов собрать записи передач, которые, как они предполагают, могут представлять собой кодированные сообщения трийан. Пока готовится оборона, я могу попытаться их расшифровать.

— У вас особенные математические способности? — Ринэл поднял левую бровь. — Этому учат на вашей планете?

— У меня в голове, — я коснулся указательным пальцем лба. — Находится имплантированный компьютер с огромной вычислительной мощностью.

«Я, между прочим, личность!» — заметил Вася.

«Личность, личность, — согласился я. — Но давай не перегружать их. Что будет, если я сейчас скажу, что постоянно мысленно с тобой болтаю? Всё ведь насмарку пойдёт! Нас в лазарет упекут, и будут правы».

«Ладно… — нехотя признал Вася, — ты прав, пожалуй».

— Что ж… хуже точно не будет, — кивнул Ринэл.

Шифр

— Я хочу пойти вместе со всеми! — заявил мальчишка.

Он хмурился и старался смотреть на меня серьёзно, по-взрослому.

— Возможно, тебе придётся, — ответил я. — Лучше погибнуть сражаясь, с оружием в руках.

Лэм недоверчиво приподнял бровь.

— То есть ты понимаешь, да?

— Ещё бы мне не понимать! — улыбнулся я. — У нас на планете принято воевать. Я выучился и стал профессиональным военным.

— Получается, у вас тоже были трийане? А сейчас их нет, так?

Я вздохнул.

— Нет, Лэм. Трийан у нас не было. Но были другие люди, которые вели себя, как трийане, — ответил я.

— Подожди… — он снова нахмурился. — Получается, вы убивали людей, которые хотели убить вас?

— Верно, — кивнул я.

— Но везде были люди?

— Понимаешь, какая ситуация, — вздохнул я. — Те, которые начали это дело, решили, что они — особенные. А другие, то есть мы, почти и не люди. Несовершенные. Ущербные. Что нас можно поработить или ещё лучше совсем уничтожить.

— Ух ты! Как в Древнем Мире! — с восхищением улыбнулся Лэм. — Ты научишь меня обращаться с пистолетом?

— Научу, — пообещал я.

— Получается… ты разрешаешь, да? — он посмотрел на меня с проснувшейся надеждой.

— Сейчас — нет, — ответил я. — Ни в коем случае. Да, ситуация не простая, но до отчаянных мер ещё далеко. Поэтому твоя задача — сидеть в тылу, учиться и беречь свою жизнь.

— Но сейчас каникулы… — возразил Лэм.

Учебный год в большинстве округов Нарайи разделялся на пять пентаместров, с одинаковыми каникулярными периодами. И как раз сейчас шли очередные двадцатидневные каникулы.

— А я не про школу, — ответил я. — Тебе и твоим сверстникам предстоит многому научиться из самой жизни.

— Ладно… но я хочу туда! Показать им всем, вмазать как следует! — продолжал Лэм, сжимая кулаки.

— Как думаешь, что сейчас самое важное для людей? — спросил я.

— Выжить! Убить как можно больше этих гадов!

— Верно. А что обеспечит выживание человечества как вида? Как думаешь?

Лэм нахмурился, раздумывая.

— Равное количество женщин и мужчин? — спросил он. — Чтобы они могли как можно больше рожать?

— Хороший ход мысли, — похвалил я. — Но почему ты забываешь про уже рождённых детей?

Лэм пожал плечами, опустив уголки губ.

— Дети — это будущее, — продолжал я. — Поэтому их жизни — это самое ценное, что есть у людей. И поэтому мы все должны их беречь. Включая самих детей.

— Понятно… — вздохнул он.

— И это я ещё не говорил про твоих родителей. Что с ними будет, если с тобой что-то случиться? — спросил я.

— Да ничего не будет… я думаю, — нахмурился он. — Всё равно они Длэнку больше любят… так что будут ей покупать больше игрушек, на это больше денег будет оставаться…

— Длэнка — это твоя сестра? — спросил я.

— Угу… вот как она появилась так я стал и не нужен. Точнее, нужен, ну чтобы там с ней посидеть, еду разогреть, тарелки помыть и мусор вынести. Будто я древний серв какой-то.

— Это ты сейчас говоришь, потому что ещё не отошёл от всего случившегося. Твой мозг защищается, чтобы тебе не стало грустно и плохо, — я показал указательным пальцем на свой лоб. — Потому что в нашем положении лучше быть злым, чем расстроенным и грустным. Но как только отобьём первый накат — ситуация изменится. Ты вот что…

Я наклонился, чтобы наши глаза оказались вровень.

— Если что — приходи в любое время, ладно? Даже если просто поговорить захочется с кем-то взрослым… кстати, как местные ребята? Уже познакомился с кем-то?

— Да ну… — Лэм махнул рукой. — Несерьёзные они какие-то. Одни игры на уме. Не понимают ещё, что случилось.

— Так ты объясни им, — сказал я. — Расскажи, насколько сейчас важно оставаться серьёзными и быть готовыми ко всему.

— Я постараюсь, — пообещал Лэм.

— Ну всё — теперь бегом на завтрак! А то ваша наставница сейчас мне всё выскажет по поводу твоего опоздания, — улыбнулся я.

На территории поместья находилась небольшая, но полноценная школа для детей сотрудников. Она была закрыта на каникулы, но многие педагоги оказались на месте, так что удалось организовать дополнительные занятия и активности для детей. Большинство взрослых были заняты в оборонительных мероприятиях и в обеспечении.

Мальчишка побежал по аллее между высокими деревьями и скрылся в стеклянных вращающихся дверях здания школы. Оно было относительно новым, выдержанным в «городском» стиле: богато украшенный фасад, множество ярких декоративных элементов, овальные окна.

— Как он? — тихо спросила Эалин.

Она отлучалась, чтобы принести два стакана лим-ге, местного тонизирующего напитка, который изготавливали из коры особого дерева, растущего в предгорных лесах, во влажных долинах между отрогами Каменных Поясов.

— Спасибо, — сказал я, принимая из её рук овальный стакан, изготовленный из какого-то вспененного полимера. — Всё ещё в стрессе. Злится. Завтра — послезавтра будет тяжелее всего, начнётся тоска.

— Я зайду к нему, — сказала она.

— Да, это будет уместно, — согласился я.

Она сделала глоток лим-ге, посмотрела куда-то вдоль аллеи, где суетились с тележками люди, видимо, организуя обед для тех, кто был занят на строительстве фортификаций.

— Скажи… тебе удалось найти то, о чём ты говорил отцу и остальным? — спросила она, почему-то старательно отводя взгляд.

— Зонды что ли? — я улыбнулся. После чего достал из-за пазухи два крошечных серых цилиндрика с прозрачными крылышками.

— Вот, — добавил я.

Эалин сделала круглые глаза.

— Можно? — тихо спросила она, протягивая руку.

— Да пожалуйста, — ответил я.

Она очень аккуратно, затаив дыхание взяла один из зондов. Поднесла его к лицу, зачем-то понюхала.

— Какая тонкая работа, — сказала она. — Жаль, что я не видела, как они летают…

Я снова улыбнулся и мысленно попросил Васю поднять второй зонд. Тот, деликатно обдув меня потоками воздуха от почти невидимых крылышек с едва слышным гудением поднялся над ладонью.

— О, Великие Предки… — восхищённо выдохнула Эалин. — Это всё-таки правда!

— Ты сомневалась? — серьёзным тоном спросил я.

Она долго молчала, разглядывая зонд, который удерживала между подушечками своих изящных пальцев с ухоженными ногтями.

— Я не знаю, что и думать, Тейдан… — наконец, ответила она. — Иногда мне кажется, что мир перестал быть реальным. Может я всё-таки погибла и меня сожрал тот могс, а предки показывают мне эту картинку с тобой, чтобы облегчить переход через Ледяные Поля?

Она подняла взгляд. Я заметил, что в её глазах стояли слёзы.

— Я был несколько раз на волосок от смерти, — ответил я. — И каждый раз возвращаться трудно.

Эалин вдруг подалась ко мне. Прижалась к моей груди, отставив в сторону кружку с горячим напитком.

— Скажи, это ты был в той упавшей звезде? — тихо спросила она.

Я промолчал. Пряный аромат её кожи будоражил воображение. Она продолжала прижиматься ко мне, аккуратно положив зонд мне за пазуху.

— Эалин… — сказал я. — Понимаешь, тут…

Она коснулась освободившейся ладонью моих губ.

— Я знаю, — тихо произнесла она. — Ты был скован договором. То, как ты себя повёл, говорит о тебе только хорошее. Но сейчас ситуация изменилась… сейчас всё может быть. Ты понимаешь?

Я понимал. Ещё как понимал! Но как же это всё было несвоевременно… как сказать потом Лаймиэ? Тем не менее я наслаждался каждым мгновением этой неожиданной близости. Стоило её проявить ещё чуть настойчивости — и всё закончилось бы пролитым лим-ге и продолжением в ближайших кустах.

Однако Эалин вдруг отпрянула. Загадочно улыбнулась.

— Тебе стоит показать это отцу, — сказала она, кивая на второй зонд, который так и вился над нашими головами.

— Что?.. — я не сразу сообразил о чём она. — А, да. Конечно.

— Он в комнате для совещаний. Устроил со своими боевиками разбор твоих инициатив.

— Надеюсь, ничего не отменил? — с лёгкой тревогой спросил я.

— Нет, что ты. Наоборот: кажется, он тебе поверил ещё до того, как увидел эти штуки.

— Совещание через полтора часа, — сказал я. — Мне нужно ещё кое-что сделать.

— Хорошо. Значит, встретимся там, — кивнула она и, сделав глоток лим-ге, направилась вниз по аллее, в сторону жилых корпусов.

Я глубоко вздохнул, после чего тихо произнёс вслух:

— Ну и что это было?

«По-моему тебя пытались соблазнить», — ответил Вася.

На это наблюдение я ничего не ответил.

К сожалению, орбитальный ретранслятор, равно как и ретрансляторы по обе стороны от перехода в точках Лагранжа были предназначены только и исключительно для квантовой связи. Так было сделано намеренно, из соображений безопасности. Поэтому для связи на самой Нарайе приходилось пользоваться средними волнами. После команды на запуск зондов ещё стали доступны радиостанции на ретрансляторах, но их текущее расположение было таково, что они не давали никакой прибавки к пропускной способности сигнала.

Поэтому для увеличения пропускной способности канала я воспользовался большой телевизионной мачтой, установленной на небольшом холме на границе между «общественной» и «частной» территориями поместья.

Мне нужно было получить пакет с результатами обработки собранных материалов по кодированным передачам, которые предположительно принадлежали трийанам. Васиной автономной мощности не хватило для того, чтобы «расколоть» шифр.

По моей просьбе штатное телевизионное оборудование было отключено. Тем более, что и смысла в нём не было: большой передатчик в Лин-маа не выходил в эфир с момента начала событий.

Я коснулся рукой ближайшей перекладины на решётчатой ферме у основания мачты.

«Нормально?» — спросил я Васю.

«Да. Старайся не шевелиться, пожалуйста». — попросил он.

Я замер, затаив дыхание.

«Всё, пакет получен», — сказал мой невидимый напарник секунд через двадцать.

«Удалось расшифровать?»

«Женя, это квантовый вычислитель, — назидательным тоном сказал Вася. — Удалось, конечно!»

«Ну что там? Есть предварительный анализ?»

«Есть… — тон напарника изменился; теперь он говорил растеряно. — Женя, как бы тебе сказать. В общем, как я и предполагал, это не скремблер».

«А что?»

«Цифровой протокол шифрования, с ключом в двести пятьдесят шесть бит».

Я мысленно присвистнул.

«Откуда у них такая техника? Это же полноценная цифра, полупроводники… они ведь только-только учатся интегральные микросхемы печатать!»

«Нет у них такой техники, — ответил Вася. — По крайней мере, на глаза не попадалась до сих пор. Точнее, не было — пока трийаны с людьми жили. А теперь вдруг появилась».

«Не нравится мне это…»

«А уж как мне не нравится! Когда Сергеич узнает — будет настаивать на отзыве. Нам не удастся обосновать задержку».

«Надо посмотреть на эту рацию, — сказал я. — Нужен образец. Пускай зонды ищут!»

«Да, я уже добавил в программу поиска, — согласился Вася. — Но пока идентифицировать сами приборы не удалось».

«Ладно, — кивнул я. — С техникой понятно. А содержание сообщений? Есть что полезное?»

«О, да, — ответил Вася. — Их планы».

«И?»

«Тебе с каких начать — с глобальных или с местных?»

«Давай с глобальных», — попросил я.

«Хорошо. Они планируют операцию стратегической дезинформации для жителей приполярных территорий. Хотят их убедить, что по эту сторону Каменных Поясов распространялся крайне опасный для человечества нейровирус, вызывающий безумие. После чего расскажут, что обеспечили изоляцию и выживание человеческой популяции. Затем расскажут, что их врачам удалось якобы разработать вакцину и пригласят жителей организованно проследовать в пункты вакцинации, организованные в предгорьях», — ответил Вася.

«И об этом вот так прямо говорилось в передачах?» — удивился я.

«Нет, конечно, — ответил Вася. — В передачах давались распоряжения по организации логистики, предполагаемое содержание сообщений для людей, сроки, координировалась география и так далее. Включая прогнозы сроков реализации плана и методические указания относительно ликвидации разрозненных очагов сопротивления».

«Ясно. А эти «пункты вакцинации» — на самом деле пункты ликвидации, так?»

«Настоящие концлагеря с крематориями, верно».

«А есть понимание, с чего они вдруг это всё начали?»

«Нет. Ни намёка в радиообмене».

«Понятно. Что ж, устроим им пару сюрпризов… а что с местными планами?» — спохватился я.

«Судя по всему, попытку захвата поместья они планируют на завтрашнее утро. Могу показать примерную диспозицию плюс состав сил и средств, которые удалось восстановить по данным радиообмена», — ответил Вася.

«Ну покажи», — попросил я.

Перед моими глазами вспыхнула карта поместья и его окрестностей с привычными тактическими знаками.

Я невольно улыбнулся и мысленно сказал: «Вася. Ты гений».

«Да я то что? Это спасибо вычислителю «Севера» надо сказать».

В этот раз мне поверили, окончательно и бесповоротно. И дело было даже не в предоставленном мной материальном доказательстве в виде зондов — информация, полученная из радиоперехватов, оказалась куда ценнее.

Я рассказал о корректировке своего плана обороны с учётом данных о штурме, который планировался трийанами. После доклада Ринэл выразительно посмотрел на Айтена и кивнул.

Тот поднялся со своего места, сверился с заранее подготовленными свитками после чего сказал:

— Наши разведывательные группы подтверждают данные по силам… они переоборудовали обычные автомобили и грузовики, захватив машиностроительный завод на западе Лин-маа. Наварили листы, защищающие от стрелкового оружия, обеспечили защиту колёс. Получились машины, предназначенные специально для боя.

— Верно, — кивнул я. — Этот завод будет нашей первой целью в городе. Там разворачивают производство артиллерийских систем.

— Получается, они всё равно готовятся к масштабной войне? — спросил Ринэл. — Не слишком рассчитывают на свой план обмана?

— Нет, — кивнул я. — Не слишком. Они предполагают, что так удастся выманить до тридцати процентов населения за Поясами. Будут и другие хитрости, уверен. Их стратегия — максимально ослабить города и промышленные центры, оставшиеся под контролем людей. А уже потом начинать штурм. Разумный подход, в принципе.

— Разумный подход… — рассеяно повторил Ринэл, после чего спросил, глядя мне в глаза: — вы уверены, что мы сможем отбиться?

— От первого штурма? Безусловно, — кивнул я.

— Нам нужен план, что делать дальше.

— Конечно, — согласился я. — Просто сидеть за периметром губительно. Мы должны забрать по крайней мере часть промышленных предприятий Лин-маа. Потом обеспечить связь с ближайшим человеческим анклавом. До того, как наши внутренние ресурсы будут исчерпаны.

— Это пятьсот километров на север… — вставил Айтен.

— Верно, — кивнул я. — Никто не говорил, что будет просто. Нам нужно обеспечить координацию с другими поселениями.

Теперь все посмотрели на Трислена, связиста. Тот поднял глаза, тяжело вздохнул и сказал:

— В трёхстах километрах на север есть наш завод. Там производится тяжёлая арматура. Он выгодно расположен: верховья Изумрудной реки, где ещё есть судоходство и ветка меридиальной железной дороги. С ним была связь ещё вчера вечером, директор-человек подтвердил контроль над предприятием, но сегодня утром нам не удалось вызвать их. Возможно, дело в передатчике и нужно подождать, пока они смогут его отремонтировать.

— Передача велась по шифрованному каналу? — спросил я. — Каким шифром пользовались? Обычный скремблер?

Связист посмотрел на шефа. Тот молча кивнул, видимо, давая санкцию на разглашение информации.

— Мы не пользуемся скремблерами, они слишком ненадёжны. У нас есть собственный шифр, основанный на случайном подборе слов основных языков. Ключ меняем раз в пять дней. Предыдущий сменили как раз накануне.

— Понятно, — кивнул я. — Это хорошо. Вообще со связью надо отдельно обсудить, нам нужен надёжный канал хотя бы внутри корпорации.

— Предлагайте, — Ринэл развёл руками. — Я дам нужные ресурсы.

Я кивнул.

— Получается, в их радиообмене не было ничего о причинах происходящего? Почему они вдруг стали убивать людей? — Айтен повторил вопрос, который я сам задавал Васе, получив результаты анализа эфира.

— Нет, — ответил я. — Мы этого не знаем.

— Значит, надо продолжить разговор с доктором Улэмией, — он выжидательно посмотрел на шефа.

Тот, немного поколебавшись, кивнул.

— Лаймиэ, Тейдан — займитесь, — сказал он.