Теперь вы знаете, кто я. Том IV

Глава 1. Последствия решения

Мы выдвинулись из комплекса, тихой волной проносясь по пустым улицам. Только звук шагов сотни людей и редкое бренчание оружием и амуницией. Все твари сейчас были там, возле пожарища. Слышались автоматные очереди, одиночные хлопки пистолетов, рёв тварей и шум сражающихся людей.

Как голлумы пройдут мимо такого приглашения? Никак.

На полпути к убежищу Лансалов встретили первых раненых. Люди появились в свете фонарей, которые наш отряд выставил в направлении замеченного движения.

Свет выхватил измождённые и испуганные лица эльфов. На них читалось отчаяние.

— Наставник, действуй, — распорядился я.

От нашей армии отделилась небольшая группа, встречая еле волочущих ноги эльфов. В основном это были дети и небоевая часть населения, тут и там мелькали невысокие фигурки Арейни.

Мне на глаза попалась дочь Минервы.

— Где твоя мать?

— Она… Она… — девчушку душили слёзы.

Обнимаю её, отстраняясь, как только она ровно задышала.

— Леанора! — я потряс её за плечи. — Быстро и по делу.

— Она осталась в убежище, когда они начали отступать, сказала нам бежать в сторону инженеров. Сказала, не бросит свой народ.

— Вот же упрямая! — прорычал я и побежал следом за удаляющимся отрядом.

Мы вырвались на площадь, окутанную клубами дыма. В неясных тенях от пожарищ сновали сотни людей и эльфов, разобрать кто есть кто не представлялось возможным.

Отряд получил техническое задание, ушастые — наши друзья, клановые — нет.

Мои бойцы выстроились в шеренгу и стали оттеснять людей, вставая стеной между убежищем и нападающими клановым. Двигались в середину, не понимая, где находятся наши и чужие.

Горело несколько машин, ещё десяток были целыми. Бойцы кланов прятались за бронированными авто и шли выстроившись в рядок. Автомобили напоминали ежей, усеянные стрелами.

Отметив, что к эльфам подошло подкрепление, клановые растерялись. Мы врубились с флангов, чуть промахнувшись в разделении групп, и быстро усеяли асфальт трупами.

Слава богам, Лансалы не мешкали и поняли, кто здесь свои. Защитники воспользовались суматохой и стали оттаскивать раненых.

Среди развернувшегося побоища мелькали голлумы, уродцы решили напасть, их не пугало количество или яркий свет кострищ.

Снова радуюсь удаче, мы быстро отдалились от окружающих маленькую площадь зданий. Монстры врезались в спины клановых, заключая тех в тиски.

Лансалы значительно проредили клановых, нам оставалось только не размыкать свои ряды.

Вороны слитно двинулись вперёд, когда я скомандовал наступление.

Смяли под сотню бойцов, пока люди Альянса не разобрались в том, что происходит.

А когда разобрались, к нам повернулось несколько машин и послышались первые звуки срикошетивших пуль.

— Всем сгруппироваться.

Мой приказ пронёсся над бойцами. Вовремя. Ровно до первого залпа клановых, а вооружены они были знатно.

Ищу пиктограмму со способностью, а затем применяю её.

Вы использовали способность “Защита клана”!

Внимание, вы не можете использовать способность, место не обозначено как убежище клана!

Обозначить место как убежище клана Экстра?

Местность диаметром 200м обозначена, как убежище клана Экстра!

Внимание, щит активирован!

Время действия щита кол-во участников клана (один участник клана = 10 секунд)*уровень клана!

Уровень клана 1…

Щит дезактивируется через…

3 часа 8 минут 20 секунд…

3 часа 8 минут 19 секунд…

3 часа 8 минут 18 секунд…

3 часа 8 минут 17 секунд…

Из моей груди вылетел сгусток света, раскручиваясь с бешеной скоростью, после чего сияние вдруг расширилось, образуя купол, накрывший всех участников клана.

Выстрелы нападающих бессильно уткнулись в сияющую плёнку, очень похожую на защиту между уровнями.

А вот наши стрелки получили полный карт-бланш. Пули спокойно догоняли растерянных Альянсовцев. Некоторые мои бойцы даже выпрыгивали, чтобы достать противника, а затем снова возвращались под защиту купола.

Я выдохнул, план сработал, нас не достать. По крайней мере, ближайшие три часа, надеюсь нам хватит патроном.

Походил внутри купола, чтобы понять, будет ли он зависеть от моих перемещений. К сожалению, нет, он так и оставался статичным. Но появилась отличная возможность.

Передать управление защитой помощнику “Алиса”?

Да? Нет?

Алисы с нами не было, поэтому передавать полномочия и рисковать защитой я не стал.

Клановые из Альянса быстро поняли, что им ничего не светит. Но отступить уже не могли.

Мы расстреливали их совершенно безнаказанно, будто в тире. А наступающие им на пятки монстры не давали шанса отступить.

Всё закончилось быстро, мы разбили тысячу бойцов за считанные минуты. Если быть точнее, ушло двадцать три минуты плотного огня, чтобы площадь оказалась усыпана трупами людей, которых уже споро растаскивали голлумы.

Часть тварей встала перед куполом, чуть не расшибая морды о неприступную защиту.

Этим быстро воспользовались мои бойцы, нанизывая тупых монстров на всевозможное холодное оружие.

Местность вокруг купола засияла от вылетающих эссенций.

— Никому не трогать добычу! — приказал я.

Но мои люди и не собирались. Если у кого-то и было желание поживиться на поле брани, оно резко отпало после фокуса, который я проделал с куполом.

Те, кто не участвовал в схватке, находясь за спинами своих союзников, смотрели на меня благоговейно. Благодарность, так можно оценить общий посыл всех смотрящих.

Внутри купола было немного места, сверху мы напоминали блюдо под названием “консервированные люди”.

Когда на горизонте осталась лишь пара десятков не самых мощных голлумов, я решился выйти за пределы купола, чтобы проверить пару гипотез.

Оказавшись снаружи, понял, что купол продолжает работать. Одним камнем на душе меньше.

— Кинтаро, — подозвал я своего первого и единственного самурая. — Отправь людей для сбора добычи, вот контейнеры. А ещё мне нужен ты и сотня бойцов, мы войдём в убежище Лансалов.

Скидываю сумку, отдавая японцу кучу капсул для хранения эссенций, а сам бегу в сторону убежища.

Вход нашёл быстро, по памяти. На входе два эльфа тут же вскинули луки, но перебинтованный старшина за их спинами осадил воинственно настроенных сородичей.

— Положите оружие! Живо! Вы обязаны жизнью этому человеку…

Я благодарно кивнул старшему.

— Кинтаро, оставь людей здесь, пусть проверят периметр, потом доложишь, ты со мной.

Прохожу внутрь.

Что за картина? Внутри знакомого по прошлому посещению помещения настоящий госпиталь.

Стоны раненых тут и там, все столы заняты. Вокруг порхают эльфы в белых одеждах, видимо медсёстры и медбратья. Кто-то перевязывает, кто-то промывает раны.

Ко мне подходит закованный в латы эльф. Помню я тебя, боец, который ходил за Минервой, её боевой генерал. Обращаю внимание на его скорбное выражение лица.

— Вы должны попрощаться, — выдавливает он, вижу, как эльфу плохо. Он ранен, но, несмотря на это, держится на ногах, прижимая одетую в перчатку руку к боку, где рваная рана под разрубленной кольчугой.

— Веди! — приказываю таким тоном, что он сразу же поворачивается на сто восемьдесят градусов и идёт вглубь.

Мы проходим меж лежащих защитников, некоторые из которых доживают свои последние минуты. Прибавляю шаг, замечая впереди командную трибуну, где в окружении лекарей лежит знакомая фигура.

Мигом взбегаю наверх, оказываясь перед Минервой.

Волосы эльфы спутаны, кое-где обгорели, латы растерзаны, из уголка губ стекает струйка крови. На лице несколько значительных кровоподтёков, правый глаз почти не открывается. Всё тело в пулевых ранениях.

— Чёрт! — рычу я.

— Защит… Тхи… — слышу её голос. — Защити мой народ…

— Ну уж нет, ты сама защитишь, — отрезаю я, чем вызываю удивлённый вздох лекарей и недовольное сопение рыцаря её королевского величества за спиной. — Принимай приглашение в клан, живо.

— Человек, будь почтительнее! — на плечо ложится рука рыцаря.

С удовольствие врезаю ему локтём в раненый бок. Ещё большее удовольствие приносит звук рухнувшего металла. Минус одна помеха.

— Принимай!

С помощью системы выдаю приглашение.

— Я была рада нашему знакомству, несмотря на то, что сказала, — вдруг хрипло говорит эльфа.

— Хватит, принимай!

— Мне недолго осталось, — ушастая упрямо хочет сдохнуть.

— Я помогу тебе, ты не умрёшь, принимай! — настойчиво продолжаю я.

— Мне не излечиться, — она кашляет кровью. — Прощай.

— Прими, сделай подарок, если тебе нечего терять, сделай хоть это…

Понимаю, что напором ничего не решить, поэтому захожу издалека.

— Спасибо, — она испускает последний вздох.

Кто-то из лекарей или лекариц, кто их разберёт, плачет.

Вокруг траур, многие из раненых затаили дыхание и передумали стонать от боли. Все взгляды устремлены к умирающему лидеру.

— Кинтаро, мне нужен контейнер с эссенциями, живо! Не меньше тысячи!

Японец пулей убегает прочь.

Глаза эльфы вдруг становятся пустыми. Чуть ли не рычу от злости. Но перед глазами всплывает заветная надпись.

Ваше приглашение принято, Минерва из расы Лансалов, 29 уровень, принимает приглашение!

Внимание, участник вашего клана Минерва погибает!

Возродить участника клана?

Глава 2. Неожиданное окончание

Как называется чудо, произошедшее на глазах у людей?

Боюсь ошибиться в терминах, наверняка церковь придала этому какое-то особое значение. Не интересовался, неверующий. Моя вера — это девятый калибр, мой создатель — Реддингтон Уорон, а святая мать Богородица — Кассандра Уорон.

Но вера пронизывает весь мир. В голове брезжит название, такие люди назывались чудотворцами, если мне не изменяет память.

В данный момент я собрал сотни любопытных взглядов. Внутри людей, нелюдей и всех, кто ещё не определился, разгорался огонёк веры.

Если бы сейчас тут появился Иисус и прошёлся по воде, большинство бы даже не обратили внимания.

Вера в господа Бога? Пф…

Я бы сказал Иисусу:

— Подержи моё пиво, приятель…

На минуту почувствовал себя божеством.

Лансалы смотрели с трепетом, а испорченный реальностью двадцать первого века японец в лице Кинтаро — с уважением. Он понимал, что произошло и жил на этой планете значительно меньше, чем те же эльфы.

Всё испортила Минерва. Она пришла в себя с глубоким вдохом, выплёвывая фонтан крови. Попыталась наклониться набок и шумно свалилась с импровизированной кушетки, продолжая барахтаться где-то в ногах.

Никто не пошевелился. Совершенно никто. Смотрю на подчинённых главной ушастой с укоризной. Так, значит? Продали хозяйку за фокусы?

Вздохнул и стал поднимать. Всё это напоминало отношения с девушкой-алкоголиком. Сразу за падением и безрезультатными попытками подняться её вырвало.

Придерживаю волосы, виновато глядя на остальных.

Подумаешь, перепил… Э-э-э… Переволновалась... Переумирала? Ладно, пожалуй, стоит заканчивать.

Минерва высвободила желудок от содержимого и села, упираясь спиной в стол, на котором меньше минуты назад лежало её мёртвое тело.

— Что… Чт-х-х-х-а-а-а-а… Что произошло? — хрипло поинтересовалась вернувшаяся из-за грани эльфа, попутно сдерживая рвотный позыв, разделивший первое предложение надвое. — Я помню, что должна была умереть. Точно! Умереть!

Ушастая комично подпрыгнула, сдирая с себя доспех и ощупывая тело.

Я тактично встал перед ней, прикрывая девушку от взглядов моей паствы. Святой Джек Уорон, мученик, принявший целибат. Дело в том, что под доспехом была лишь сорочка, мокрая от крови и пота, прилипшая к телу, словно вторая кожа. Прозрачная такая кожа, можно легко разглядеть тёмные ореолы сосков и ещё пару подробностей в зоне бикини.

Минерва осознаёт своё положение, тут же заливаясь краской.

— Дай, — требовательно просит что-то, чем можно прикрыться.

Приближаюсь к ней так близко, что девушка уже собирается сделать шаг назад. Провожу рукой возле талии, после чего стягиваю со стола что-то вроде простыни, на которой она только что лежала.

— Пожалуйста, ваше величество, — показательно кланяюсь.

Прикрывшись, эльфийка возвращает каменное выражение лица и начинает сверять потери. Хороший полководец. Я на этом празднике жизни лишний.

Уже через минуту выхожу из убежища Лансалов, тихо ретировавшись от занятого ушастика.

Снова клановые не нападут, скорее всего, кто-то сбежал, а может, и наблюдал за боем. В общем, они будут знать, что сюда соваться не надо, по крайней мере, пока.

Большая часть Лансалов выжила, примерно две трети. Да, многие ранены и не могут сражаться, но они живы и есть шанс, что оправятся.

На всякий случай инструктирую Кинтаро.

— Останься, проследи за ситуацией пару суток. Мы возвращаемся. Отправь часть людей с нами, мы передадим запас еды и воды. Местные эльфы питаются голлумами, не стоит принимать угощение из их рук.

— Все питаются голлумами, — пожимает плечами японец.

— И кому я это говорю, — вздохнул я, устремляя взгляд в небо.

Забираю у самурая мешок с эссенциями. Сегодня благосостояние нашего клана, сильнейшего и официального клана людей на третьем уровне, (!) выросло!

Да, эссенций немного, да, мы сильнейшие, потому что единственные, официальные тоже по причине малочисленности подобных организованных преступных группировок.

Сейчас важно собрать своих людей и добраться до дома.

Дома? Неожиданно комплекс стал домом, а эти невысокие Арейни и преступники стали чем-то вроде большой и не особо дружной семьи.

Возвращаемся под победные аплодисменты.

Но мне грустно. Алиана уже отчиталась о том, что мы потеряли девять человек.

Я никогда не брал на себе подобную ответственность, поэтому нет хорошей модели реакции на потери.

Все улыбаются, сгрудились в столовой, кто-то стоит на стуле, некоторые девушки сидят на плечах парней, все хотят видеть меня.

Прохожу вперёд, легко запрыгивая на стол под неодобрительные взгляды девчонок, отвечающих за уборку.

Слишком быстро и близко они восприняли свою работу. Надо поколдовать с Чаином, по прошествии недели сделаю всем отличившимся подарки. Женскому полу — нижнее бельё, парням, думаю, раздобыть бритвенные станки. Многие будут чувствовать себя людьми, если примут человеческий вид.

Поднимаю руки, приглушая возгласы поздравлений.

Все внимательно слушают. Я показал себя в деле, поэтому заимел некий авторитет. Нет, не сражался на одной линии, но был там. Нет, я не ранен, мне даже не удалось хорошенько помахать клинком.

Так с чего же такое отношение? Думаю, потому что со мной они почувствовали себя в безопасности, там, посреди хаоса и смертей.

Наверняка они сейчас ждут какого-то воодушевления. Не хочу говорить избитые и пафосные слова.

— Сегодня мы потеряли девятерых, — произнёс я, когда наступила тишина. — Девять человек ушли отсюда, но не вернулись.

Смотрю в глаза задумавшимся бойцам клана. Смотрю в глаза стоящим рядом помощникам. Специально делаю паузу, чтобы все поняли главный акцент.

— Мы празднуем победу, это так. Но я не хочу забывать о тех, кто сделал её. Вы все сегодня показали себя с лучшей стороны. Наш клан немногочислен, но он будет сплочён, думаю, все уже это поняли. Мы победили малой кровью, если можно так выразиться. В будущем будут ещё большие стычки, настоящие войны, я хочу, чтобы сегодня каждый лёг спать с мыслью о том, что нашёл дом. И обязан его защищать!

— Да!

— Да-а-а!

— Да-а-а-а!

Заорали сотни глоток так, что проснулись голлумы с подземного уровня. К ору людей добавились отдалённые звуки рычания монстров.

Речь получилась скомканная, но честная. Искренность — она такая, её легко увидеть. Люди это увидели, да и Арейни. Поняли, что имеют ценность.

Если бы мне в прошлом кто-то сказал, что в двадцать семь лет я буду стоять перед тысячей осуждённых на смерть и произносить мотивирующие речи, я бы рассмеялся.

Собрание закончилось, все разошлись: кто-то — латать раны в медпункт, а может, просто пообщаться с носительницами красного креста, кто-то ушёл готовиться к смене в патруль, кто-то — помогать новоприбывшим.

Я проследил за тем, чтобы всех эльфов, кто пришёл к нам в поисках укрытия, обеспечили едой и спальными принадлежностями.

Пока проверял, понял, что места критически не хватает. Новеньких около трёхсот. Даже если предположить, что завтра они вернутся в своё родное убежище, проблема может вновь встать во весь рост.

Было принято решение начать зачистку нижних уровней как можно раньше. Как только бойцы поспят.

Спали на этой планете недолго, особенно если накануне ты поглощал эссенции и вкидывал очки в развитие. Человека после подобного ритуала тянуло поесть, да так сильно, что хоть стены грызи.

Но сегодня моя армия на сухом пайке. Никто не посмел забрать эссенции.

Заняв стол в общем зале, я подозвал Алису и велел ей посчитать всё добытое.

Пока девушка занималась распределением, принял отчёт от Райана.

— Мы захватили четыре машины, ещё две обгорели, но я подумал, что будет правильнее их забрать, вдруг что-то пойдёт на расходники, — виновато сказал вихрастый, видимо, не до конца уверенный в своих полномочиях.

— Это разумно, — подкинул я хвороста в огонёк уверенности. — Ты всё правильно сделал.

— Можно и мне вставить несколько слов? — с усмешкой спросил Наставник. — Пока наша огненная леди считает добычу.

— Да, конечно, — изволил дать разрешение я.

— В общей сумме у нас триста семнадцать беженцев. Сто шестьдесят пять раненых, это общая цифра. По пути встретили две группы голлумов, одна пронеслась на шум, даже не заметила нас, мы вовремя укрылись. А вот со второй пришлось повозиться, потеряли одного бойца из наших и трёх эльфов.

— Понял, — задумчиво протянул я.

Выслушав всех и каждого, довольно сильно устал. Это неудивительно, учитывая всё произошедшее за день.

Приятным завершением таких сложных суток стало возвращение Калума и Сианы. Не такое триумфальное, как у нас, но какое есть. По крайней мере, управляющий коллектив был рад, особенно Алиса, радостно сдавшая Сиане все подсчёты эссенций.

Перед моим уходом из зала произошёл не особо приятный, но смешной инцидент.

Алиса, отдавшая работу нашему казначею, вдруг поняла, что у неё есть свободное время. А ещё она поняла, что хочет меня подразнить.

Они подошли одновременно, усевшись справа и слева.

Алиса и неожиданно… Регина.

Посмотрели друг на друга оценивающе, после чего Алиса чуть расстегнула куртку и потрясла волосами.

— Жарко… — и голос у неё изменился, стал грудным, воркующим.

Регина прикусила губу. Ей до параметров Алисы недалеко, но одета она в боевой бронежилет, поэтому положение невыгодное.

Чертовка не собиралась сдаваться, положила мне на плечо руку. Её точёная ножка упёрлась в мою, поглаживая.

— Я хотела поговорить… — не менее томно произнесла вторая хищница.

Алиса непонимающе посмотрела на свою соперницу. Затем сложила два и два, чуть отклонилась и оценила вид снизу. На лице рыжей проступила злость. Она тоже придвинулась так, что коснулась грудью моего локтя.

— У меня пара вопросов, — и смотрит так вызывающе, на Регину.

— Я быстро, уточню кое-что, — Регина тоже придвинулась.

Мне пока в этой пьесе роли не выдали, поэтому я дипломатично молчал.

Чувствую, как что-то коснулось второй ноги. Это Алиса, завоёвывает территорию.

— А что ты хотела спросить? — лелейно поинтересовалась рыжая.

— Это… Дела клана… — нашлась Регина.

— Мне кажется, рабочий день главы кончился, — парировала Алиса.

Роль меня не устраивала, да и сцена затянулась. Свожу свои ноги, прелестницы следуют за мной, после чего начинаю выбираться, оставляя их наедине.

Вот уже нога Регины трётся о ничего не подозревающую Алису. Рыжая загорелась, видимо, думает, что это я начал отвечать на заигрывания.

Регина тоже в восторге, они даже замолчали.

Резко отклоняюсь и встаю.

— Пожалуй, мне пора, Алиса, ты моя помощница, Регина, Алиса тебе поможет, а вопрос можешь адресовать ей, я завтра послушаю.

Быстро удаляюсь, пока эта парочка не поняла, что произошло.

Через несколько секунд слышу, как в спину кричат.

— Уорон! — слитный возглас. — Чёртов гадёныш!

— И вам доброй ночи, девушки, — отрезал я.

У дверей комнаты, которую мне добродушно выделил Чаин, встречаю сидящую у стены Сиану.

Она спешно встаёт при виде меня.

— У меня новости.

— Давай обсудим в комнате, — боязливо оглядываюсь, ещё не хватало, чтобы кто-то из этой очумелой парочки искусительниц догнал меня.

Возле такой близкой и притягательной кровати меня можно брать тёплым. Даже, можно сказать, горячим.

Как выстоять перед ними? Вот развернулась бы ситуация раньше, когда каждая из них не преследовала свои интересы. Я бы им просто понравился, как рубаха-парень, Джек Ворон, лучший убивец в трёх слоях, скромный и воспитанный. Тогда — другое дело. А сейчас всё вокруг по-другому.

— Ты что, ждала меня всё это время? — спросил я, осматривая Сиану.

Чумазая, одежда в земле, несколько ссадин на локте, взгляд уставший и слегка потерянный, что особенно заметно, учитывая размер глаз.

— Общий душ занят, а ты был на переговорах, поэтому… — виновато начала она, а затем тряхнула волосами и резко закончила: — Всё нормально.

Вхожу в комнату, приглашая Сиану внутрь.

Обстановка скудная: стол, стул, зато кровать широкая, явно не рядовой экземпляр, Чаин расстарался.

За неимением второго стула сажусь на кровать, предлагая Сиане стул.

— Рассказывай.

— Мы встретились с моей коммуной и ещё парой представителей. Всё прошло не особо гладко, пришлось долго ждать решения, поэтому мы задержались, — пытаясь оправдаться, сказала она. — А на обратном пути наткнулись на парочку изменённых, пройти не смогли, приняли бой.

— Я вижу, побарахтались вы знатно, — попытался пошутить я.

Девчонка зевнула, она явно устала, а затем посмотрела на свои руки, будто впервые их видела. Запачкалась Арейни на совесть.

— Так, давай ты примешь душ, у меня в комнате он есть, а затем мы продолжим. Это тебя взбодрит, да и снимет усталость, — предложил я. — Полотенце тут есть.

Арейни немного подумала, но возражать не стала, ушла в смежную комнату.

Ждать пришлось недолго, Сиана вышла спустя три минуты, растерянно хлопая глазами.

— Точно, тебе же не во что переодеться, — я хлопнул себя ладонью по лбу. — Вот, держи.

Выделил запасную футболку из запасов. Учитывая размеры инопланетянки, она в ней устроится с комфортом.

Так и вышло, быстро накинув одежду на себя, Сиана села на кровать, поджав под себя ноги.

В ней где-то метр пятьдесят, не больше, может, слегка меньше, поэтому футболка выглядела как платье.

Я отметил её ровные ноги, удивительного для землян цвета: ореховый, я бы сказал, даже кремово-кофейный.

— В общем, новости про тебя облетели всё вокруг, — произнесла она, устроившись поудобнее, и взяла подушку, прижимая её к себе. Я покрутил головой и сел на стул. — Старейшины знают, что ты получил класс в обмен на помощь с орденом. Нападки ордена участились, поэтому они были бы рады присоединиться, я говорю о рядовых членах коммуны, но старейшины гнут свою линию. Если подвести итог, они хотят, чтобы ты выполнил свои условия сделки. Для них важна репутация, а у тебя её нет.

— Что-то мне всё это напоминает, — протянул я, закидывая руки за голову и раскачиваясь на стуле.

— Ещё они… — договорить ей не дали.

Распахнулась дверь, за ней стояли две злые фурии. Регина и Алиса.

— Уорон, ты… — это Алиса, и она зла.

— Упс… — стоящая за спиной рыжей Регина.

Я будто попал в матрицу, технический сбой в реальности, никто вокруг не способен договорить фразу до конца. Забавно.

— Ой… — сбилась помощница. — Прошу прощения.

— Я тоже, — выкрикнула Регина, смотря огромными глазами из-за плеча Алисы.

— Как вы заметили, рабочий день кончился, оставьте меня в покое, утром можете продолжать нападки! — взмолился я.

— Мы поняли! — поспешно ответила Алиса и осторожно прикрыла дверь, смотря на нас ошарашенными глазами.

Девушки ушли, а я вдруг понял, о чём они подумали.

— Вот чёрт! — рывок к двери.

Но в коридоре уже пусто.

— Что случилось? — тревожно спросила Арейни.

— Эти курицы надумают невесть чего, — простонал я, снова возвращаясь к столу. — Лишь бы до утра не разнесли тупых сплетен.

— О чём ты?

Я рассказал Сиане историю, после чего она залилась звонким смехом.

— В общем, они пытались соблазнить меня, но пришли вдвоём, это их ключевая ошибка, — заключил я, порядком развеселившись, пока в красках рассказывал о неудачливых охотницах.

Сиана отсмеялась, и вдруг что-то в её лице изменилось.

— Хорошо, что я одна, — произнесла она чарующим голосом.

Я даже растерялся. А Сиана отложила подушку в сторону, футболка смялась и натянулась, до неприличия подчёркивая её фигурку. Стройная, небольшая грудь, размера второго, и удивительно тонкая талия с пропорциональными бёдрами, оголёнными наполовину.

Она сидела, поджав под себя ноги, и смотрела так, что я чуть не задымился.

— Почему? — спросил я, голос прозвучал глупо и чуть ниже обычного.

— Потому что никто об этом не узнает.

Она отклонилась назад, её ножки разошлись в стороны, и, лёжа на спине, она подняла голову, склонив её набок.

— Если слухи пойдут, так пусть они будут оправданными.

Больше терпеть я уже не мог. Оправдания полетели в топку, а вечер закончился самым неожиданным образом.

Глава 3. Единожды

Сиана оказалась на удивление страстной.

В тихом омуте водятся самые невероятные существа.

Стройная, гибкая, невероятно жаркая и неутомимая. Меня это заводило даже больше самого факта секса с представительницей другой расы.

Невероятная жизнь.

Ещё вчера ты летишь прямым чартером из Токио в Нью-Йорк, сжимая бёдра красивой аспирантки из технологического. А сегодня на тебе скачет инопланетянка с точёной и гибкой фигуркой, будто всю жизнь занималась гимнастикой.

Проведённой ночью я оказался доволен на все сто.

Мы предавались друг-другу несколько часов подряд, и, даже когда я хотел спать, она находила новые и новые поводы отбросить это глупое желание.

Прямо как в той смешной сценке, где девушка спрашивает парня, спал ли он ещё с кем-то кроме неё. Он отвечает, что нет. Про себя отмечая, что другие ему спать не давали.

Утро встретило негромким шумом ходящих по коридору людей и голосами.

Я с хрустом потянулся, повернулся, чтобы посмотреть на неё. Но рядом уже никого не было.

Сиана ушла недавно. Кровать ещё была тёплой, хранила лёгкий запах прошедшей ночи и каких-то цветов. Может, мне показалось, откуда бы тут взяться цветам, тем более — парфюму. Никто в здравом уме не будет пользоваться духами там, где каждый день есть риск встретить кого-то голодного и большого.

Легко встаю, в теле бушует энергия, я готов к очередному тяжелому дню. Надо узнать у Чаина, как здесь обстоят дела с кофеином. Хотя, скорее, узнавать придётся у Калума. Если бы в комплексе было что-то, что содержало кофеин, он бы уже нашёл. Нюх на такие вещи у помощника отменный, поисковые собаки завистливо скулят.

Быстро принимаю душ, сгоняя остатки сна, ныряю в одежду.

Вчерашняя футболка тоже пахнет цветами. Вот чёрт! Видимо, действительно какой-то парфюм.

В помещении с картой и аппаратурой, которое я с лёгкой руки сделал своим кабинетом и центральным штабом, уже все собрались.

Ричард и Регина зевают во всю ширь, Алиса сидит, закинув ногу на ногу, и смотрит на меня с таким видом, будто решает, как лучше разделать. Чаин, Калум, Кинтаро, Райан, Сиана и Алиана. Остальные мне пока не нужны.

Подхожу к столу, кивая всем.

— Ты пропустил завтрак, — едко замечает Алиса.

— Да, верно, — подтверждает Регина. — Не дело, чтобы наш командир голодал. Иначе думать не сможет.

— Кажется, он уже не может, — Алиса сложила руки на груди. — Думает не тем местом.

Вот гадюки, сдружились! И смотрят так слитно, причём на Сиану. Видимо, сближает не только общий труд, но и общие поражения.

Пропускаю девичий трёп мимо ушей и сажусь.

Через минуту передо мной появляется тарелка с едой и ароматно чадящий паром напиток.

— Спасибо, Лайла, — поблагодарил кроткую девушку я.

Она кивнула и убежала.

Я и бровью не повёл, а вот Регина и Алиса надулись, как обиженные мыши на кактус.

Один — ноль, команда Воронов впереди.

Сиана ведёт себя как обычно, никак не выказывая, что между нами что-то было. Благодарно смотрю на малышку, она опускает веки, показывая, что всё в порядке.

— Тема сегодняшнего собрания короткая, Алиана делит бойцов на группы, советуется с Чаином, — указываю вилкой на инженера. — Чаин подскажет параметры помещения, решите, какое количество оптимально для атаки. Алиана, а где Рал? Он сегодня понадобится.

— Сидит в комнате, — пожала плечами Алиана. — Он здесь не показывается, пугает всех.

— Малышу пора на выход, — проворчал я, заставляя некоторых прыснуть от смеха. — Райан, сделай для здоровяка щит. Запиши, в будущем соорудить броню. Он будет нашим главным пробивным снарядом. Сейчас мне надо, чтобы он оттеснил голлумов при входе в помещение. Так будет проще. Ричард, Регина, для вас будет отдельная задача. Кинтаро выделит людей, мне нужна хорошая внешняя разведка. Кто и что делает на втором слое, как обстоят дела. Алиса, координируй уборку и связь с медиками, они сегодня понадобятся. Также мне нужен список того, что нам необходимо, чего не хватает в данный момент. Сиана, занимаешься распределением добычи.

Малышка только кивнула в ответ.

— Итак, собрание можно считать законченным.

Я приступил к еде, тут же рядом, будто из воздуха, образовалась Лайла.

— Сок или чай?

— А у нас есть что-то из этого? — спросил я.

Девушка лишь посмотрела на меня как на ребёнка.

— Сок, — выдавил я.

— А мне сок не предложили! — воскликнул Ричард, притворно негодуя. — Что за сервис…

Теперь Лайла посмотрела на Ричарда, но куда грубее, как бы говоря: “Иди-ка ты”.

Рич встал и показательно вышел, притворно надув губы. Следом за ним пошли и остальные.

Я быстро вкинул в себя остатки еды, после чего тоже стал собираться.

Проверил запасы магии. В очередной раз. Просто так, ещё не до конца верил в происходящее и думал, что магию могут отобрать в любой момент.

Лайла принесла странную фиолетовую смесь.

— Нашли на складе, — пояснила девушка.

После плотного завтрака собрался было вниз, чтобы проследить за зачисткой, но был оторван помощником Чаина.

— К вам посетители, — сухо произнёс он.

— Впускай, — со вздохом ответил я, снова усаживаясь за стол.

Гостьей оказалась Минерва.

Эльфийка выглядела значительно лучше, чем при нашей последней встрече. От синяков на лице ничего не осталось, пара еле заметных ссадин. В целом все раны выглядели так, будто получены пару недель, а то и месяц назад.

Она села рядом, повернувшись ко мне. Возникла пауза, ушастая собиралась с силами, чтобы произнести одну фразу.

— Я согласна, — кинула она так, будто делала одолжение, смотря в сторону.

— Хорошо, можем сделать это в моей спальне, — со вздохом облегчения ответил я, делая вид, что воодушевлён до предела.

— Что? — не поняла Минерва.

— Ну, ты же согласна, предлагаю заняться любовью… Нет! Жёстким сексом в моей спальне, — я натянул ухмылку.

— Нет, без спальни! — строго ответила она, начиная злиться.

— Ты права, — я сделал вид, что задумался. — Сделаем это здесь, прямо на столе!

— Нет же! — почти выкрикнула она, вскакивая. — Не на столе… Тьфу… Нигде! Никогда!

И ещё пару непечатных, которые я разобрал. Она даже обманула систему, выругавшись на языке Лансалов.

— Похотливое жи… — она не закончила.

— Что-что? — с вниманием спросил я.

— Я не это имела в виду, — поправила себя Минерва.

— Так выражайся яснее, не трать моё время на угадывание смысла, — припечатал я.

— Я. Согласна. Вступить. В клан.

— Принято, — я встал, собираясь уйти.

— Вот так просто? — ошарашенно переспросила она.

— А ты чего ждала? Праздновать и пускать в небо салюты не будем по очевидным причинам…

— Не надо, это привлечёт… — она не поняла шутки.

— У нас нет салютов! — оборвал её я. — Ты вступишь в мой клан, система это зафиксирует. Точнее, ты уже вступила в него.

— Я вижу, — глухо ответила она. — Скажи, как ты вернул меня из-за грани?

— Это способность главы клана, — пояснил я непонимающе хлопающей глазами эльфе. — Ещё вопросы?

— Что будет, если я не подчинюсь? Глава клана может наказать? — видимо, вопрос её волновал, она вся обратилась в слух, ожидая ответа.

— Могу, — слегка приврал я. — Но не буду, если проступок будет небольшим. Могу отшлёпать по заднице, если сильно захочется. Всё зависит от проступка.

Она расслабилась, наконец-то поняла, что я шучу.

— А если большим? — заинтересовалась Минерва и тоже решила пошутить. — Придётся с тобой спать, чтобы загладить вину?

— Просто выгоню, и всё, — пожал плечами я, видя задумчивое лицо ушастой. — Ты закончила?

— Да, — она быстро кивнула. — Когда ты сможешь послать к нам больше воинов?

— Послать? К вам? Воинов? — я завис. — Я никого не собираюсь посылать. Кинтаро проследил, пока вы приводили себя в порядок. Захотите вступить в клан — будете подчиняться моим правилам. Размещение клана планируется в этом комплексе, как наиболее выгодном и защищённом. До перехода на следующий уровень.

— Но мы не можем оставить убежище, там всё, — всё что есть!

— Всё, что у вас есть, это ваши жизни. Вчерашняя атака доказала, что вы долго не протянете. А распылять силы я не хочу. Либо так, либо никак.

— Мы переберёмся, — нехотя согласилась она.

— Хорошо, жди здесь, скоро придёт моя помощница, решите вопросы по размещению и переброске ресурсов.

Я наконец-то покинул штаб-комнату, набирая в чат сообщение для Алисы.

Распорядившись, спустился вниз, наблюдая за тем, как туда идут сосредоточенные бойцы.

Коридор привёл к уже знакомому выходу из шахты вентиляции.

Там уже ждали две первые группы бойцов и возвышающийся над ними Рал.

Здоровяк получил автомобильный капот в качестве щита. На него наварили несколько лент из толстого металла, делая каркас. Вайерис рассматривал новое оружие с любопытством. Вокруг гиганта образовалась пустота, никто из людей или Арейни не хотел подходить ближе чем на три метра. Ну, ничего, скоро привыкнут.

Чаин сказал, что вентиляция в остальных помещениях повреждена, отравить монстров не удастся, плюс пострадают ресурсы. Я постарался донести это до бойцов, судя по их лицам, никто не хотел сражаться, но есть такое слово — надо.

Перед тем как группы построились для атаки, я встал перед хмурыми бойцами и решил дать им пару мотивирующих речей.

— Первое, мы сражаемся за наше будущее, стоит это помнить. Не так, как раньше, не для себя, не так, как вы привыкли. Теперь перед вашим собственным я есть клан, его потребности и его нужды, — слабая речь мало кого вдохновила, но реклама и идеология — это дело не одного дня. Самое главное, ростки посажены, а время собирать урожай я точно не пропущу. — Ну и второе, клан — это не просто слово. Теперь клан — ваша защита. Оскорбление — вам, оскорбление — клану. Сегодня вы будете сражаться, и чем больше монстров убьёте, тем больше шанс на возрождение.

Вот тут все притихли, более того, посмотрели на меня с надеждой.

— Да, вы правильно поняли, — я кивнул, улыбаясь. — Теперь каждый, кто умер, может возродиться. Клан это позволит. Но каждое возрождение стоит тысячу эссенций. Поэтому я учредил казну, в ней сохранится часть эссенций, эта часть будет для вас всех последним шансом. Пожалуй, хватит слов. Готовы?

Дружный одобрительный гул стал моей наградой. Хмурые лица мужчин, реже — женщин, просветлели. Они уже не смотрели на меня, их взгляды были направлены сквозь, туда, где за дверью скрывался проход к монстрам.

— Открываю, три, два, один… — Чаин начал обратный отсчёт. — Пошли!

Инженер открыл вход на второй ярус комплекса, после чего туда хлынул отряд из двадцати человек.

Они прошли по трупам, оказываясь в комнате, и набили её почти под завязку. Дверь закрылась, буфер был готов.

Вторая открылась спустя тридцать секунд, когда все приняли боевое построение перед ней.

Второй ярус состоял из кучи помещений. У части из них закрылись двери, отрезая монстров друг от друга. Но многие комнаты были столь огромными, что тварей там ожидалось немерено.

В любом случае каждый зал или коридор имели вход, а значит, узкий дверной проём, куда голлумы не протиснутся большим количеством. На это и расчёт. Когда-то спартанцы выстояли, применив хитрость, расположившись в ущелье. Надеюсь, мы сработаем так же, сократив наши потери и увеличив КПД.

Я пристроился в хвосте. Первые связки надо отработать в моём присутствии. Особенно если кого-то убьют. Не знаю, могу ли я возродить человека на расстоянии, поэтому с экспериментами повременим.

Нервно сжимаю в руках капсулу с десятком тысяч эссенций, которую оставил у себя после вчерашней битвы.

Группа построилась. Бойцы приготовились, в воздухе повисло напряжение. Двери с шумом разъехались, впуская нетерпеливых голлумов.

Зрелище меня не удивило. Оно не удивит любого, кто был в Токийском метро. Там картина примерно один в один. Куча зомбированных ждунов на перроне. Подъёзжает поезд, открываются двери, а затем внутрь набивается столько людей, что, если бы проектировщик вагона узнал об их числе, его бы хватил удар.

Отметил то, что метро меня пугает сильнее, чем зубастые уродцы, жадные до плоти.

Монстры рычали и мешали друг другу, протискиваясь внутрь.

Раздвинувшиеся двери застыли, волна из десятка монстров сначала сузилась до размера прохода, а затем наткнулась на не уступающего ей по силе Рала.

Здоровяк сработал как надо, встал, будто кость в горле, не позволяя пройти.

Мы не рассчитывали на такое количество тварей. Позади напирающих голлумов появились новые и, недолго думая, взобрались на спины своих собратьев. Увидели бы их завсегдатаи метрополитена, удавились бы от тоски, что не придумали такой метод раньше. Сколько было потрачено времени, сколько опозданий, и какой ценой…

Размышления прервались, тактика монстров увенчалась успехом. Они перелезли через Рала и стали падать, будто переспелые яблоки, но уже с другой стороны.

Да сколько же их там?

Бойцы не растерялись, слитно шагнули в сторону новоприбывших и проткнули их кто чем, оружие тут самое разнообразное.

Более того, воодушевлённые участники клана на этом не остановились, они пошли дальше, защищать Рала, который стоял и принимал на себя удары. По его голове периодически пробегала очередная тварь. Рал ревел не хуже монстров, те откликались. Лицо четвертого генерала покрылось ссадинами, один глаз и вовсе вытек. Картина ужасная.

Монстры рвались и рвались, образовалась неразбериха.

Рал так и стоял, пока все, кто хотел, не перелезли через него.

Монстры закончились так же быстро, как начались. Через несколько минут после боя Вороны уже добивали оставшихся раненых голлумов, люди Кинтаро собирали трофеи.

Не обошлось и без потерь. Один из бойцов зазевался и был разорван на две части.

Лежащие ошмётки тела заливали пол кровью, а я вдруг понял, что на меня смотрят все без исключения.

В их глазах читалось: “Свою работу мы сделали, твоя очередь”.

Я не стал подходить, тестируя расстояние способности.

Просто нажал на иконку участника клана, который погиб, благо уведомление уже высветилось, и активировал возрождение.

Труп бойца стал растворяться. После чего и вовсе исчез, буквально за считанные секунды.

Я удивлённо похлопал глазами, пытаясь найти его взглядом, но он не возродился поблизости.

Все остальные тоже были удивлены не меньше. А в головах некоторых закралась и ещё более крамольная мысль. Они связали гибель Воронессы и этого парня. Совпадений слишком много.

Ещё восемь бойцов получили не такие критические повреждения, поэтому возродились на месте, без всяких травм.

— Продолжаем, — хмуро кивнул я и вышел.

По дороге встретил Мару, она шла в составе группы из пяти медиков, трёх людей и парочки Арейни.

— Привет, котик, не ранен? — спросила она мимоходом, рассматривая тушку на предмет повреждений.

— Цел, твоими молитвами, — отмахнулся и пошёл в общий зал-штаб.

Надо подумать, где появляется тот, кто погиб. Возможно, выяснив это, я пойму, куда делась Воронесса.

В общем зале я неожиданно встретил Сиану. Она сидела за столом, а перед ней выстроились ряды капсул с эссенциями. Девушка перебирала их и вписывала в толстый блокнот.

Точно, я же хотел поискать аналоги компьютеру!

Я сел за стол, бросив на Сиану короткий взгляд.

— Хочу поговорить, можно? — спросила она, видя, что я ничем не занят.

— Да, конечно.

— Я не успела договорить, прежде чем мы занялись… Ну…

Меня удивила её робость. Эта девчонка убила Бланка, а сейчас еле могла выдавить слово “секс”.

— Понимаю, — кивнул я. — И что ты хотела сказать?

— Некоторые Арейни из коммуны согласны перейти, они не требуют ничего, ты примешь их? — она затаила дыхание, вопрос для неё был важен.

— А как может быть иначе? — улыбнулся я. — Конечно, приму.

— Спаси-и-и-и-бо! — девчонка улыбнулась, её лицо засветилось радостью, а затем она встала и быстро приблизилась, обнимая меня.

Я тоже обнял её, так мы и застыли на пару секунд, пока напряжение между нами не достигло пика.

Её руки обвили мою шею, и она потянулась для поцелуя, вставая на носочки.

Я подхватил её, опуская руки значительно ниже талии, после чего легко поднял. Её ноги обвили мою талию, мягкие губы прикоснулись к моим губам, горячий язычок проник внутрь, заводя с каждой секундой.

Уже начинаю стаскивать с неё одежду, как вдруг объятия пропадают и Арейни отскакивает.

— Не сейчас… Нет… — томно дышит она, ей тоже непросто, но здравомыслия явно больше, чем у меня.

— Да, согласен, — отвечаю я, шумно выдыхая, кладу руки на голову и запускаю пальцы в волосы. — Прости, я не думал, что делаю.

— Это я виновата, — опустила глаза девчонка. — Со мной никогда раньше такого не случалось. Так приятно, что в животе сводит, приятно сводит. Спасибо тебе!

Она улыбнулась.

— Я у тебя первый, — догадался я, констатируя факт.

— Да, — она залилась краской, отчего кожа на лице потемнела. — И последний.

Теперь уже смутился я.

— Не стоит говорить так, ты же знаешь, что мы не знаем, что будет завтра, — попытался объяснить я.

— Я знаю, — Сиана подняла глаза и посмотрела на меня. — Джек, я Арейни, у нас всё иначе. Прости, если подвела. Не знаю, что на меня нашло. Я не хочу, чтобы ты был несчастлив, не хочу ограничивать тебя, могу говорить лишь про себя. Такова наша природа, мы любим лишь единожды.

Глава 4. Рутина разбавленная кровью

— Подойди ко мне, дитя, — пророкотал Омнос.

— Д-д-да, владыка, — оробевшая Бести сделала пару шагов и упала на колени, оставшийся путь проползая, будто нашкодившая собака.

Когда Омнос в гневе, лучше проявить как можно больше раболепия.

— Ты подбила четвёртого на бой с чужаком, а сейчас, четвёртый исчез, я больше не чувствую его.

— Прости, прости меня, отец, я сделаю всё… Только скажи! — в конце фразы она даже выдавила из уголков глаз пару слезинок. — Мы все скорбим по четвёртому. Но, кто мог предположить, что чужак сможет его убить.

— Рал жив, я это чувствую, но не могу вернуть его, у него теперь новый владыка, — не обращая внимания на слова Бести задумчиво сказал Омно, его густой голос отражался от стен и переплетался со звуком льющейся воды, приобретая шипящие нотки. — Я усилю твои феромоны, завлеки чужака, по рассказам он уже хотел совокупиться с тобой. Назначь встречу и используй поцелуй. Он захочет завладеть и тобою, я уверен. Пусть это будет его последнее желание перед смертью.

Бести содрогнулась. Омнос знал, как она убивала свои цели. Бести наносила на губы яд и дарила мягкое прикосновение смерти.

Но чтобы подобраться к Джеку, ей этого было недостаточно. Поэтому Омнос решил, что подвергнет её тело изменениям. Он умел передавать навыки и уже делал подобное.

— Я выполню приказ, — не показывая страха ответила она. — Убью чужака.

— Действуй.

***

Через несколько часов, после того, как я поговорил с Сианой, пришла Минерва.

Эльфа отчиталась о том, что начала переводить своих подчинённых.

Отдаю приказ Кинтаро, проследить. Алиана сейчас занята на нижнем уровне, вместе со своими подопечными, перекладываю её работу на разведку. Саму Минерву отправляю на кухню, как раз время обеда, пусть оценит местную кулинарию перед уходом, а то видок у неё слишком уставший.

Японец понятливо кивает и отправляется на переправку ушастых. Дед Мазай, чтоб его! Как сказал бы Вертинский. Очень любил бывший босс подобные высказывания, отсылающие к русскому фольклору.

В общем, плавающие зайки отданы в крепкие и опытные руки, но дела всё не кончались, а ведь ещё только полдень.

Рич и Регина вернуться вечером и сделают первый отчёт по ситуации. Думаю кланы уже начали переход, пора нам усиливаться, чтобы не погибнуть под волной врагов.

Решаю производить зачистку в несколько смен. Пока одни занимаются истреблением голлумов, другие спят и наоборот.

Передал приказ Алиане, пусть займётся.

Алиса сегодня работала в усиленном темпе. Девушка в спешке бегала по цитадели, разнося мои приказы, корректировки, советы и просто собирая информацию. Полезная роль, но чувствую мне не хватает глаз внутри здания.

Я всё так же сидел в зале с картой, смотря на неё, будто загипнотизированный, хоть система и позволяла увидеть такую в голове, только ещё детальнее, чем экземпляр перед глазами. Лишь изредка меня вызывали, когда кто-то из соклановцев погибал. Стоит подумать над передачей этой роли.

Проблемы образовались к полудню. Число раненых возросло, медики отчитались о нехватке ресурсов.

У меня тоже нехватка, Алиса где-то на этаже с Алианой, передаёт ей мои указания.

Пришлось забрать у Наставника Лиз. Сестрёнка будет сегодня на роли второго адъютанта.

Лиз отправил за списком нужных медикаментов. Встал вопрос над тем, кого послать на разведку за припасами.

Все заняты, в голову пришла только одна группа. Приключенцы, которые как-то затерялись в последние два дня. Астрит, Дастин, Сю и Сергей с Шаком.

Решаю найти их самостоятельно.

Путь приводит в комнату, где эти бездельники рубятся в самодельные карты. Все, кроме Сю, кореянки тут нет.

— Наконец-то, — отбрасывая разрисованные бумажки подскакивает Астрит. — А я думала, что ваше высочество не найдёт для нас времени.

— Не высочество, а величество, — поправляю я, принимая правила игры. — Высочество это принц, величество король.

— Простите, ваше сиятельство, — делает книксен Астра, и откуда знает такие движения, загадка на загадке.

— А вот ваше сиятельство, это герцог и маркиз, — вздыхаю я. — Завязывай с шутками, а если шутишь, учи матчасть.

Сказав это, чуть не прикусываю язык. И сам не уверен, что всё трактовал верно среди маркизов, сиятельств и милостей. Где-то читал, а память хорошая, вот и решил ответить колкостью на колкость.

Ну да ладно, всё равно.

— Что за работа? — спросила Астра, понимая, что игра кончилась.

— Мне нужны медикаменты, бинты, кальций, таблетки, спирт, всё что найдёте.

— И что нам за это будет? — начала торговаться Астра, пока Сергей, Шак и Дастин грели уши.

— А что ты хочешь? Могу выдать стандартную таксу, либо предложить кое-что получше, — безразлично пожимаю плечами.

— Стандартная такса, звучит лучше, — делает решение Астра.

Едва заметно морщусь, как и Сергей, перебрасываемся взглядами.

— Хочу в качестве платы альтернативу, — встаёт русский.

Киваю, подтверждая его выбор.

— Принято, альтернативная награда, вступление в клан. Выполните поручение, скажем так, пройдёте кастинг.

— Э-э-э, нам в эссенциях награда нужна, — Астра машет руками.

— Для вас будет, как пожелаете, я говорю в общем, если передумаете скажете.

Вышел прочь, по дороге понимая, что не обсудили цену. Вернуться и назовут, надеюсь, значит не так важно. Может они по пост договорённостям работают, кто из знает. Компания так себе, но верить им вроде бы можно.

Почти добравшись до зала, бью себя лицом по ладони. Вот кретин! Знаю же, что у эльфов есть лекари, почему сразу об этом не подумал?

Прибежавшая от Алианы помощница, получает задачу привести ко мне Минерву. Эльфийка ещё где-то в здании. Кажется, пробует нашу кухню, если я не ошибаюсь, вышла она от меня не так давно.

Вхожу в столовую и быстро нахожу светлую макушку. Сидит и с дикими глазами смотрит на окружающих. Здесь она не королева, отдельного стола, да даже отдельного места нет.

Подсаживаюсь к ушастой. Клановые почтительно раздвигаются, уступая место. Вокруг нас тут же образовывается пустота, учитывая, что мест не так много, остальным пришлось значительно потесниться. Вот что значит репутация.

Все вокруг тут же стали изображать, как заняты делами, едой, разговорами, и совсем не обращают на нас внимания.

— Послушай, мне нужны лекари, много их у вас? — спросил я своего нового соклановца.

— Не много, — честно отвечает она.

— Редкий класс?

— Нет, скорее сложность в прокачке. Лекарей у нас очень много, но не все могут показать хоть какой-то результат. Для того, чтобы развить одного лекаря, нам нужно потратить месячный резерв эссенций.

— Всё так плохо? — удивился я. — О каких цифрах идут речь?

— Лечить можно только на десятом ранге умения, — видя моё воодушевление, Минерва добавила. — Это будут лёгкие ожоги, царапины, ничего крупного.

— А на каком ранге они могут залечить пробитое лёгкое например?

Эльфа задумалась.

— После двадцатого, но резерв будет ограничен.

— Сколько это в эссенциях? Чтобы развить с первого ранга до двадцатого, — спросил я, чтобы не ошибиться в расчётах.

— Плюс сто за каждый уровень, итого за двадцать тысяч, — уныло ответила Минерва, не углубляясь в детали.

— Двадцать одна тысяча, если быть точнее, — быстро подсчитал я. — Здесь в основном монстры от двадцатого до тридцатого уровня, каждый такой даёт тысячу эссенций, так?

— Так, — соглашается Минерва. — Но крупных выбили, остались либо эволюционировавшие гиганты, либо слабые, кто развивался в пределах слоя. В основном мелочь до двадцатого уровня, процентов сорок, лишь оставшиеся набирают массу.

— С монстров от десятого до двадцатого получается пять сотен эссенций? — уточнил я. — А с двадцатого до тридцатого тысяча?

— Да, — подтверждает она.

— В месяц ваш клан находит по два десятка монстров двадцатого и выше уровня, либо количеством больше, но уровнем меньше? — удивился я.

— Времена не простые, гноллы, вайерис, добычи всё меньше.

— Понимаю.

Говорю это сочувствующим голосом, но внутри всё ликует. Под нами настоящий клад, я был прав. Сколько же там монстров от двадцатого до тридцатого уровня? Надо будет спросить Сиану, она ведёт подсчёт добычи.

— Мне нужен список, сколько сейчас разумных с навыком лекаря в комплексе, — спросил я, надеясь, что Минерва мне поможет.

— Здесь около трёхсот, — она задумалась. — Примерно половину владеет навыком.

— Даже так? — хмыкнул я. — Тогда мне срочно нужны лекари, клан выделит ресурсы на их развития.

— Спасибо, — искренне поблагодарила эльфа.

— Не стоит благодарностей, ведь теперь они часть моего клана, — намекнул на нашу договорённость я.

— Да, — вздохнула Минерва. — Так и есть.

— Занимайся переброской остальных, а я займусь прокачкой.

Мы попрощались, а я пошёл искать Сиану.

Девчонка нашлась возле входа на нижний этаж, она командовала несколькими людьми, которые заполняли контейнеры с эссенциями и складывали их в небольшие коробки.

Здесь уже накопилось пару сотен капсул с опытом.

— Сколько у нас эссенций? — задал я волнующий меня вопрос.

Сиана призадумалась, подсчитывая в уме и выдала ответ.

— Пока не так много, около ста восьмидесяти тысяч. Плюсом двести тридцать с клановых, которые напали на Лансалов.

Я постарался не выдать удивления. Не ожидал, что у нас так много ресурсов. Хотя, сухая математика говорит о том, что воины убили чуть меньше двухсот монстров с двадцатым уровнем.

— Мне нужны двести тысяч, чтобы решить проблему с лечением, — решил я. — Если точнее, двести десять.

Сиана безропотно отчитала двадцать одну капсулу.

Забрав россыпь капсул, похожих на крупнокалиберные патроны, я довольный результатом охоты, двинулся к Лансалам.

Эльфы нашлись в одном из незанятых крыльев пятиконечной звезды комплекса. Про ещё три сотни новых участников клана все как-то забыли.

Оказали помощь, накормили и разместили, но вот что делать с этой оравой дальше?

Я вошёл в одну из комнат, где к счастью сразу же встретил знакомое лицо. Леанора, дочь Минервы. Странно, что она не с матерью.

— Поговорим? — спросил я, кивком указывая на коридор.

Девушка потянулась за мной, выходя наружу.

Остальные едва заметно дёрнулись, видимо привыкли всегда сопровождать дочь главы клана, но сейчас не тот случай.

Оказавшись в коридоре, я зашёл издалека.

— Минерва тут, в столовой, не хочешь её увидеть?

Леанора лишь поджала губы и посмотрела в сторону.

— Между вами разлад? — снова закинул я пробный шар.

— Не хочу её видеть, — пробурчала девчонка.

— Почему? — решил я дожать строптивую эмигрантку.

— Это личное, — не сдалась она.

— Хорошо, — быстро отступаю, меняя тему. — Мне нужны лекари из ваших, можешь помочь найти? Есть ресурсы для их развития, мне очень-очень нужны лекари.

Леанора призадумалась.

— Сколько?

— Десять человек, пока всего десять, тьфу, эльфов, а не людей… — я понял, что сморозил глупость и поправился.

— Лансалов, — Леанора улыбнулась, ей это показалось забавным.

— Как скажешь, — улыбаюсь в ответ. — Точно не хочешь поговорить с матерью?

— Нет, она не оставила мне выбора, не согласившись сразу прийти сюда, приняла бой за свои идеалы, — девчонка наконец-то пояснила.

— Решение уже не изменить, — я пожал плечами. — Поступок совершён.

— Она в первую очередь моя мама, а уже затем глава, — проворчала Леанора, упрямо хмуря брови.

Сказать ей как она ошибается? Пожалуй нет, поступим тоньше.

— Хочешь стать лекарем?

— Я думала об этом, но мама… — она тряхнула головой, а затем её лицо озарила ехидная улыбка. — Хочу!

— Хорошо, жду ещё девять Лансалов.

Леанора убежала собирать братьев и сестёр своего народа, а я отправился в столовую, ждать их.

Взял еды на раздаче и отправился за дальний стол. Людей здесь не много, как и эльфов, но есть. Кто-то сейчас вставал, принимая смену по зачистке нижнего уровня, а кто-то возвращался, бурно обсуждая прошедшие бои.

По хорошему, мне надо быть внизу, чтобы возвращать союзников после смерти, но думаю меня найдут при надобности.

Леанора пришла спустя десять минут, когда я уже доел вкуснейший на этой планете обед.

Десяток эльфов, семь девушек и три парня. Только сейчас понимаю, что среди эльфов мало мужчин. Исключительно мало, собранный Леанорой отряд статистически показателен.

— Какие раны вы можете залечить, если поднимете навык? — спросил я у компании. — Сможете вылечить крупную рану, если допустим кого-то проткнут или не дай бог прокусят?

— Думаю да, — ответила за всех Леанора. — Но лишь пару раз, больше сил не будет.

— Уже хорошо, — толкаю от себя коробку с капсулами. — Берите эссенции и поднимайте навык.

Парни и девушки зажали в кулачках по десятку контейнеров, принимая заработанный кланом опыт.

Ради интереса, беру меч четвёртого, лежащий на столе. Я таскал клинок повсюду, не расслабляясь. Может поэтому все так почтительно расступались и чуть ли не кланялись при встрече?

Хмурый мужик с мечом наперевес, ибо поместить мне его некуда, ни ножен никакого другого приспособления не было, как тут не уступишь место.

Берусь за лезвие рукой морщусь, сжимая его.

Из ладони тут же выступила кровь, а вот того, что произошло дальше, я не мог ожидать.

Привязать оружие?

Да. Нет.

— Что? — бормочу себе под нос.

— Залечить? — понятливо спрашивает Леанора.

— Постой, — останавливаю девушку, руки которой налились белым сиянием.

Соглашаюсь на привязку.

Оружие успешно привязано!

Статус: холодное

Ранг: личное

Доступные характеристики: усиленный удар, изменение формы, беспрепятственное ношение

Сказать, что я был в шоке, не сказать ничего.

— Лечи, — говорю Леаноре, протягивая руку.

Она подносит свои ладони, помещая их над раной. Руке становится тепло, затем холодно, даже не так, свежо, будто достал из варежки на морозе.

Сам порез щиплет, он затягивается на глазах, будто кожа плавится, как пластилин, края сходятся друг с другом. Через три секунды от раны ничего не остаётся.

— Сколько таких лечений ты можешь сделать?

Ленора пожимает плечами.

— Где-то три сотни.

— Впечатляет, — честно признаюсь я. — Сейчас, я разберусь с клинком и мы пойдём заниматься вашим трудоустройством.

Включаю навык изменение формы, после чего перед глазами появляется надпись.

Внимание!

Желаемая форма должна быть воплощена в сознании.

Что бы это могло значить? Представляю себе кинжал, после чего вес в руке пропадает, становится подозрительно легко. Смотрю на клинок, точнее на то, что от него осталось.

Сейчас в руке лежит кинжал.

Вот чёрт! А если я не смогу произвести трансформацию назад!

Снова включаю навык, но не отвожу взгляд от оружия, представляя форму в голове.

Металл клинка волнуется, по нему проходит рябь, будто по озёрной глади при игре ветра.

В руках снова длинный меч, он перетекает из кинжала за доли секунды.

А теперь ещё одна способность, беспрепятственное ношение. Встаю из-за лавки за которой обедал, попутно отмечая, что все ушастые как один уставились на мои фокусы.

Включаю беспрепятственное ношение.

Внимание!

Оружие должно быть помещено на желаемое место ношения.

С минуту туплю, пытаясь понять, что бы это могло значить.

Ничего не остаётся, как представить ножны и снова таки в воображении поместить меч на бедро.

Место зафиксировано.

Оповещает система.

Поддавшись духу эксперимента, отпускаю клинок. Он остаётся висеть в воздухе.

Вот тут ахают все, включая меня.

Делаю пару шагов туда и обратно вдоль стола, ничего не мешает передвижению и правда, беспрепятственное ношение, система не солгала.

— Чудеса, — отмечаю для себя. — Хм, идём…

Эльфы выходят из транса.

По пути закидываю меч за спину и снова фиксирую навыком.

Как дурак пытаюсь обернуться, чтобы понять, на месте ли клинок. Наверное это напоминает гоняющегося за хвостом пса.

Леанора смеётся.

Эльфов передаю в коготочки Мары.

Обессиленная девушка встречается в лазарете. Койки заняты пострадавшими, стоны и запах крови, ничего приятного.

— Принимай пополнение, — радушно развожу руками. — Теперь дела наладятся.

— Смеёшься? — спрашивает бестия.

— Неа, — качаю головой. — Леанора, продемонстрируй.

Девушка быстро подходит к одному из бойцов с разрезом на бедре, только что затянутым располосованными тряпками, тот стонет, повязка уже пропиталась кровью, очевидно бинты кончились.

Колдует над ногой несколько секунд и отходит.

Теперь моя очередь. Я не преминул похвастаться клинком. Снял его со спины, быстро трансформировал в кинжал и одним движением разрезал бинт на притихшем бойце.

— Вуаля, — довольно показываю Маре целое бедро.

На общем фоне, она даже ничего не спрашивает про чудо клинок.

— Ты чертовски вовремя, Джек Уорон, — качает головой Мара. — А теперь вылечи её.

Она показывает на дальнюю койку, которую я и не заметил войдя.

На ней лежит бледная от кровопотери Лизбет.

Второй раз за день меня настигает шок, быстро перерастающий в гнев.

— Быстро! — кидаю Леаноре, но она уже рядом с сестрой.

Сам же не могу сдержаться, хватаю Мару за горло и резко поднимаю над собой, даже не задумываясь.

Глава 5. Трое в комнате, не считая предательницы

— Если из-за твоего промедления с ней что-то случиться! Я прикончу тебя… — сказал я в лицо побелевшей от захвата Маре.

— Сильный мужчина, чувствуешь себя лучше, когда доминируешь? — еле слышно прохрипела она, силясь набрать воздуха в лёгкие.

— Ты меня услышала, — отпускаю поднятое в воздух тело, оно тут же валится мне под ноги.

— Алиса, — прорычал я под нос и стал набирать в чат.

“Где тебя носит? Живо ко мне!”

Она вбежала через пять минут, сразу же поняла в чём дело и побледнела.

— Рассказывай, — я понял, что она что-то знает.

— Мы встретились в коридоре и я решила отправить её с твоим приказом… Не успевала вниз.. Я не думала, прости…

Меня уже отпустило. Странная реакция, надо контролировать порывы злости, особенно такие явные. Но видимо когда дело касается близких, быть беспристрастным сложнее.

Ясно, Алиса отправилась по поручению Лиз, а Лиз по поручению рыжей. В итоге спустившись в зону боевых действий, сестричка отхватила.

— Ещё раз ты переложишь свою работу на другого человека, особенно на мою сестру, тебя ждут невероятные последствия, — слов даже подобрать не смог, надеюсь мой вид говорит за меня.

— Джек, не ругайся на неё…

Я резко обернулся. Лиз пришла в себя, на лицо возвращался румянец. Леанора устало вздохнула и помогла ей подняться.

— На тренировку, живо! — я указал пальцем на выход.

Лиз вздохнула и поплелась.

— Прими приглашение, — догнал её мой голос.

Кляну себя за глупость, по которой ещё не принял сестру в клан. Если бы с ней что-то случилось, она бы могла погибнуть.

Разворачиваюсь и покидаю госпиталь, оставляя лекарей Маре.

Медичка провожает меня задумчивым взглядом.

Злой, как тысяча чертей, спускаюсь вниз, где посменно работают клановые участники, зачищая помещение за помещением.

Сиана с помощниками порхает за спинами воинов, собирая эссенции в капсулы. Построение двигается, всё работает, как часы.

Понаблюдав, успокоился, даже сделал одну вылазку, вдоволь помахав мечом. Так сказать, отвёл душу.

А когда в очередном коридоре, трансформировал меч в более короткий, стоящий за спиной Рал уронил челюсть.

— Чего? Не знал, что он так может? — с усмешкой спросил я.

— Неа, — помотал головой громила. — Человек силён, раз смог заставить небесную сталь слушаться себя.

— Что за сталь? — с интересом спрашиваю его, когда мы остановились на отдых, перед очередной дверью.

— Колонны, так вы их называете, — произнесла бесшумно подошедшая Алиана. — У вайерис не хватает металла, а вот колонн мы собрали достаточно, поэтому просто переплавили их.

— Колонны… — я задумался, вспоминая, как они выглядят. Сиана показывала, когда мы инициировали Калума и Райана. — Нихрена себе!

До меня дошло, что эти варвары сделали с ними. Заодно пришла запоздалая мысль про квест, который так и висел не выполненным, найти колонну. Последние дни уж слишком насыщены, времени на критическое мышление чудовищно мало

— А где вы их собрали? — поинтересовался я. — И есть ли ещё?

— Они попадались тут и там, конкретные места назвать не могу, — произнесла Алиана.

Понятливо киваю. Хорошо, что на карте отображено такое место.

— Продолжайте, — я поднялся наверх.

Пора сверить карты. В списке способностей кланового главы числилась такая, как “доступ к виртуальному хранилищу”.

Что это такое? Неизвестно, но подарки системы не могут быть плохими. Каждый из даров рано или поздно мне понадобился. Фантазировать насчёт того, что может из себя представлять хранилище, я не стал.

Открыл виртуальную карту, посмотрел на тот вариант, что представлен на столе Чаина и задумался.

Терминал, а именно, колонна пришельцев, которые и затеяли всю эту игру располагался не так далеко. В трёх милях южнее комплекса.

Мои брови сошлись на переносице. Если мне не изменяет память, там находится логово вайерис и гноллов. Слава богу, что они под землёй.

Самые худшие предположения, что терминал где-то у этой не дружественной расы, я откинул.

Карта в голове разграничена на зоны, там чётко видны барьеры. По всему выходит, что это единственный терминал на этом слое.

Вот чёрт!

Собирать гигантский отряд не имеет смысла. Нужна небольшая и очень мобильная группа.

Путь по предварительным подсчётам займёт не больше шести часов. Если всё будет в порядке. И это с большим запасом.

Решение пришло не сразу. День уже клонился к концу. Останавливать конвейер по добыче эссенций не самая хорошая идея. Но нужно чем-то пожертвовать. В противном случае, когда кланы массово двинуться на эти земли, я окажусь отрезанным от точки назначения.

Принимаю решение и зову Алису.

Рыжая выгдядит расстроенной, на лице виноватое выражение, мнётся. Мне до внутренних ощущений девушки, как до возвращения на Землю. Очень далеко.

Приказываю остановить зачистку комплекса на шесть часов, позвать Рала и Алиану. Если я с кем-то и пойду, это будут они.

Вайерис ориентируются на этой местности, если не на всё слое. Идеальная комбинация, Рал наша сила и пробивная мощь, Алиана разведчица, а я нечто среднее между этими двумя. И вломить могу и спрятаться

От таких мыслей стало смешно.

Парочка вайерис появилась спустя полчаса. Видимо завершали дела и передавали людей старику. В отсутствие Алианы никто прекратит тренировки, такая орава людей не может быть не занята.

— Ты сумасшедший человечишко! — застонала языкастая инопланетянка, как только услышала, куда я собираюсь. — Не мог попроще способов для смерти найти?

— Я чего-то не знаю? Нам надо просто дойти, дальше я сделаю свои дела и вернусь. Это не опасно.

— Здесь опасно всё вокруг, — не согласилась Алиана. — Но самое главное, ты владыка, владыка не ходит за добычей сам. А ты ещё и какой-то неправильный владыка, можешь возрождать, заботишься о своём клане, сначала делаешь хорошо им, а затем себе. Если они тебя потеряют, это будет удар для всех.

Слова Алианы выглядели разумно. Но лишь на первый взгляд.

— Колонна нужна для развития, не доберусь до неё сейчас, завтра будет сложнее, — спокойно пояснил я.

Алиана лишь выругалась и стала собираться.

Минерва встретила нас на выходе в полном обмундировании.

Одеты и готовы к бою, каждый с холодным оружием. Даже Рал, которому Чаин и Райан изготовили клинок из полоски стали, перемотав рукоять кожей.

Кинжал, бывший меч гиганта, покоился на моём бедре.

— Куда-то собрались? — поинтересовалась Минерва.

— Операция клана, — туманно ответил я. — Секретная, разведывательная.

— Секретная и с этим грузовиком? — Минерва качнула головой в сторону Рала.

Гигант смерил её взглядом, продолжая молчать.

— Они хорошо знают окрестности, а кроме этого, хорошие бойцы.

— Возьми меня, — неожиданно предложила эльфийка. — У меня есть нормальное оружие, я не хуже вайерис знаю территорию, но привлеку намного меньше внимания.

Я задумался, это хорошая мысль.

— Зачем тебе это?

— Ты серьёзно хочешь взять её с собой? — Алиана поняла, что я колеблюсь. — Что она может, от Рала больше пользы.

— Не хочу оставлять главу своего клана в окружении предателей, — ответила Минерва, вызывающе глядя на вайерис. — Особенно, когда ваш дом так близко.

— Если бы всё было так просто, — протянула Алиана. — Но мы преданы Джеку до смерти.

— Его смерти? Или вашей? — ехидно уточнила Минерва.

Вот тут я и правда задумался. А что будет, если я погибну, а вайерис нет.

Ядра жизни у меня нет, возродится не получится.

— Ты идёшь с нами! — приказал я, довольно блеснувшей глазами Минерве. — Рал, остаёшься здесь, помогаешь в тренировках старику, если кто-то будет возмущаться, покажи, как они не правы.

— Понял, — спокойно пробасил здоровяк и развернулся.

— Выходим? — энергично спросила Минерва.

— Выходим, — подтвердил я.

***

Компания оказалась подходящей. Я это понял уже через несколько десятков минут.

Мы шли по заброшенным улицам мегаполиса, вдоль величественных многоэтажных зданий, пусто взирающих битыми окнами.

Из асфальта пробивались сорняки, светило заходящее солнце, обещающее скорые сумерки.

К зданиям здесь лучше не приближаться, поэтому идти приходилось почти посередине дороги. Множественные перекрёстки таили опасность. Можно было нарваться на стаю голлумов, которые бегали здесь кучками, будто дикие собаки.

На одну из таких стай мы и нарвались. На небольшую, и довольно необычную.

Стук десятка лап и тяжелоё дыхание, не то, что ты хочешь неожиданно услышать за поворотом.

Мы банально не успевали забежать в дом, поэтому спрятались за вздыбленным дорожным покрытием, некогда протараненным лежащим позади нас грузовиком.

Голлумы выбежали и слава всем богам, понеслись в сторону другого квартала, перебегая через перекрёсток прямо перед нами.

Но не это меня удивило.

Мы сумели скрыться и не принять бой в маленьком закутке, куда бы точно не поместился гигантский Рал.

Не успел я похвалить себя за дальновидное решение, как мы увидели предмет охоты.

Охотились не голлумы, а охотились на них. К этому моменту мы уже зашли на территорию вайерис, поэтому были настороже, но следующие фрагменты поразили всех, даже Алиану.

Стаю голлумов гнала ещё большая стая гноллов.

Собаковидные пришельцы бежали на четырёх лапах, отставая от шустрых монстров.

Свесив языки, они промчались по дороге, скрываясь за зданиями. Широкий плечевой пояс и антропоморфная фигура, привычная к преимущественному перемещению на двух конечностях не давала разогнаться.

Моему удивлению небыло предела.

— Часто у вас такое? — обратился я к Алиане.

По глазам воительницы понимаю, что — нет. Не часто.

— Не понимаю, — потрясла длинными волосами она. — Еда что, совсем закончилась?

Видимо да, подумалось мне.

Дальнейшее передвижение пошло куда медленнее. Мы прислушивались к каждому шороху.

Добрались до точки на карте лишь спустя час.

Зашли в здание, ища глазами колонну, но на обозначенном месте ничего не было.

Я тихо выругался.

— Обыщите здесь всё, карта может быть неточной, — приказал я.

Девушки понятливо кивнули и принялись за поиски.

Я обошёл весь этаж, стараясь понять, где может располагаться колонна, пока не вернулся на то место с которого начала.

Сверху спустились Алиана и Минерва.

— Пусто, — подтвердила мои опасения эльфа.

— Тоже, — отчиталась вайерис.

— Значит колонна снизу, — заключил я, присаживаясь на старое кресло.

— Она у нас. Внизу. Больше ей негде быть, — буднично оповестила нас Алиана. — А значит можно возвращаться.

Минерва была с ней согласна, а вот я нет.

— Если ты вернёшься, сможешь её достать? — стал прикидывать варианты я.

— Нет, — покачала головой валькирия. — Омнос почувствует, что я ему не подвластна. Не могу.

Оставалось расписаться в бессилии.

Когда мы вышли из здания, снаружи уже стемнело. Подтянулись тучи, закрывая луну, что существенно уменьшало радиус видимости. Возвращаться было опасно, но необходимо.

Именно в этот момент эльфа присела, увлекая нас с собой. Указала куда-то вперёд и приложила палец к губам.

Я посмотрел куда она показывала, наблюдая за тем, как вдоль дома крадётся чей-то тёмный силуэт.

Жестами приказываю заходить слева и справа, чтобы нейтрализовать противника, а сам направляюсь прямо к нему, медленно, на полусогнутых.

Мы набросились вместе, будто коты на долгожданную крысу, выкинувшую нос из норы.

Алиана бросилась первой, у неё было преимущество в скорости за счёт способности. Но незнакомец был не прост, поймал летящую вайерис, принял на плечо и перекинул через себя.

Минерва оказалась сообразительнее, преградила силуэту дорогу и стала ждать, пока я не нападу.

Противник в трёх шагах, занят Минервой. Я прыгнул и сгрёб его в тиски, выкручивая руку и резко пробил коленом в живот, чтобы тот не закричал.

Незнакомец пискнул, после чего повалился лицом в землю.

Алиана и Минерва поспешили ко мне.

Поворачиваю тело разведчика к себе, столбенея.

— Бести? — неверяще шепчу ей.

— Джек? — она удивлена не меньше моего, голос до дрожи взволнованный, наверное, мы её здорово перепугали.

— Тащим её в укрытие, — распорядился я.

Мы приволокли Бести в дом, где укрывались до выхода.

— Блудница, — глаза Алианы загорелись в свете фонарика, включённого Минервой. — Решила найти голлума с членом покрупнее, мало стало этого вонючего привратника.

— Сама то, — фыркнула Бести, которую всё ещё потряхивало. — Переметнулась, легла под человека, так лучше уж с голлумом сношаться!

— Да я не спала с ним! Уродина! — прорычала Алиана, пытаясь заехать соплеменнице ногой в бок.

— Отставить, — прорычал я. — Хватит дрязг. Нам сейчас всё равно, куда она собралась, наша цель в другом.

— Решил сдаться нашему владыке? — спросила Бести. — Он тебя не убьёт, можешь служить ему…

— Не слушай её, — запротестовала Алиана. — Она та ещё лгунья…

— Сама то, — повторилась Бести и перевела внимание на меня. — Или вернулся ко мне, всё-таки решил, что тебе нужна самка аппетитнее, чем эта никчёмная…

— Что? — Алиана впала в ступор. — Ах ты головожопая тварь, я тебя се..

— Да хватит уже!

Сказав это, поднимаю глаза к потолку. Минерва смотрит на это шоу, еле сдерживая смех.

— В общем, ты проведёшь нас к колонне, — распечатываю Бести, набирающую в рот воздуха, чтобы сказать что-то колкое. — Не забывай, ты мне обязана долгом жизни.

— Хорошо, — как-то резко соглашается вертихвостка. — Но при одном условии. Я должна получить твой поцелуй раньше, чем эта стерва. У вас же ничего не было?

— Нет, нет, нет!— Алиана вдруг бледнеет и заносит кинжал, в её глазах вспыхивает понимание. — Джек, беги!

Я перехватываю клинок у основания.

— Что ты делаешь? — спрашиваю Алиану.

— Она отра…

Бести воспользовалась ситуацией и вдруг распахнула куртку, разрезая на себе одежду, будто та горела на ней.

В следующую секунду в нос ударил сладковатый запах.

Я принюхался, непонимающе смотря на Бести, но продолжая держать Алиану.

— Поздно, тварь, — прошипела Бести. — Я буду убивать тебя медленно…

Голова идёт кругом, плоть в штанах начинает жить своей жизнью. Тело вдруг становится невесомым, я встречаюсь глазами с Алианой, понимая, что хочу её больше жизни.

Разума хватает лишь понять, что это странно. Но контроля уже нет.

Она тоже смотрит на меня. И я понимаю, что желание обоюдно.

Спины касаются руки Минервы, она опускается вниз, залезая под куртку…

Ситуация становится патовой. Но до смерти приятной, причём до смерти это не аллюзия, Бести уже стоит рядом с кинжалом, а я лишь могу целовать шею Алианы, не в силах совладать с собой.

На остатках воли бросаюсь к сучке, что одурманила нас, выбивая из рук кинжал Алианы, который она так вовремя выхватила и прижимаю её к стене.

Кладу руки на шею стервы, сжимая, что есть сил.

И как я оказался без штанов?!