Теннисист. Книга 1

Глава 1

Я ехал домой после теннисной тренировки по вечернему проспекту, иногда перестраивался на соседнюю полосу для обгона тихоходов. Подъезжая к очередному перекрёстку, издали глянул на табло: до окончания зелёного сигнала оставались считанные секунды. «Успеваю», - мелькнуло в сознании. Впереди идущая красная малолитражка продолжала двигаться с прежней скоростью. Вдруг заиграл смартфон, вертикально закреплённый на держателе. Я глянул на дисплей и, увидев незнакомый номер, на мгновение завис: кто это мог быть? Краем глаза посмотрел на дорогу и обомлел: у малолитражки горели стоп-сигналы и расстояние между нами стремительно сокращалось.

Блин, чего тормозит-то? Времени ещё вагон.

Нога автоматически сменила положение с газа на тормоз.

Тормозная система «Короллы» сработала отлично: удалось остановиться в полуметре от родственницы моей машины - Тойоты «Витц». Цвет, марка машины и стиль вождения подсказывали, что за рулём малолитражки, в обиходе называемой «пузотёрка», с большой долей вероятности находилась девушка.

Моё внимание привлёк номер машины, состоящий из трёх двоек.

Ладно, двоечницам простительно.

В памяти тут же всплыло изображение из Интернета с подписью: «Женщина за рулём – обезьяна с гранатой». Я внутренне улыбнулся.

Смартфон тем временем продолжал настойчиво названивать. Кто-то очень сильно хотел со мной пообщаться. Я провел пальцем по дисплею и перевёл на громкую связь.

- Говорите.

- Орлов привет, - голос говорившей в динамике девушки показался мне знакомым, но с ходу я не понял, кто это, - только не говори, что не узнал.

- А я и не узнал, - честно ответил я, усиленно вспоминая кто бы это мог быть.

- Ну, Орлов, ты даёшь. Березина я, Лера, если ещё не забыл своей одноклассницы.

- О, Лерка, привет! Не узнал, богатой будешь. Номер, что ли сменила?

- Ага, сменила, - фыркнул голос в динамике. - Разбогатеешь тут с вами. Есть минутка?

- Я за рулём, на светофоре стою. Говори, коли позвонила, у тебя времени сорок пять секунд, - выдал я, мельком взглянув на цифры обратного отсчёта под красным сигналом.

- Чего звоню-то. Я собираю наш класс на встречу выпускников. Заметь, мы уже третий раз собираемся, а ты ни разу не был.

- Лерка, ты же знаешь, у меня теннис, поездки, турниры…

- Орлов, не хочу слышать твои отговорки, - перебил меня командный голос в динамике. - И не только я. Половина нашего одиннадцатого «Б» тоже хочет видеть тебя.

Ну Лерка, три года после школы, а тон всё тот же, командирский. И всё по фамилии. Могла бы по имени пригласить. Ну, подожди.

- Лера, когда зовёшь парня на свидание, надо его по имени называть, а не фамильничать.

- Орлов, какое свидание? - тут же взбрыкнула одноклассница, - говори быстро – на встречу пойдёшь или нет?

- Лера, прошу прощения, может не так тебя понял, - саркастическим тоном начал я, - сдаётся мне, что ты меня зовёшь, чтобы прилюдно отчитать за пропущенные встречи. Тогда извиняюсь, есть дела поважнее.

- Андрей, живём в одном городе, можно же раз в год встретиться. Короче, отказы не принимаются. Хватит наглеть, будь человеком, покажись нам, пожалуйста, - тон в трубке с командирского сменился на жалостливо-молящий.

Другое дело. Так намного лучше.

- И когда? Когда мероприятие? Ты, наверняка, уже за всех всё решила?

- На следующей неделе, в субботу. Да, вот ещё. Скинь мне на «мыло» штук пять твоих школьных фоток: началку, старшие классы, без разницы. Адрес, время и по сколько сбрасываемся скину по СМС. Спасибо, Андрюш, целую.

- Но я ещё… - начал было я, как в динамике пошли короткие гудки, абонент отключился.

А что, может и вправду, стоит встретиться, поболтать, развеяться от тенниса? Даже интересно посмотреть, как все изменились, что делают, чем сейчас занимаются.

А Лерка до сих пор в своём духе. Как была старостой класса, заводилой и бессменным организатором-командиром, так ею и осталась. Повезёт же кому-то стать её мужем. Или не повезёт? И это - «Андрюш, целую». За всё время, а мы учились с нею со второго по одиннадцатый класс, ни разу так ко мне не обращалась.

Ладно, вечерком сам ей звякну, узнаю, что к чему.

На светофоре загорелся зелёный свет. Впереди стоящая пузотёрка медленно тронулась с места. Настолько медленно, что я решил после перекрёстка перестроиться. Ох уж эти «тормоза». Проехав перекрёсток, я взял правее и по соседней полосе начал набирать скорость. Поравнявшись с легковушкой, я мельком глянул влево для подтверждения своей догадки.

Очко в копилку. За рулём малолитражки сидела девушка в ярко красном пуховике. Из-под небрежно накинутого капюшона выбивались длинные рыжие прядки.

А двоечница-то рыженькая.

Я улыбнулся про себя, нажал сильнее на педаль газа и рванул вперёд.

***

Думая, во что одеться на встречу одноклассников, решил сильно не выпендриваться: надел классические тёмные брюки, затянул кожаный ремень на поясе, выбрал белую рубашку, закатал рукава.

- Выглядишь потрясающе, - одобрила мама, заметив меня стоящим перед ростовым зеркалом.

- В каком смысле потрясающе? Потрясающе здорово или потрясающе ужасно? - я прикинулся, что не понял маминого одобрения.

- Конечно, здорово. Я уже успела позабыть, когда ты в последний раз надевал рубашку с классическими брюками: вечно или в джинсах, или в спортивном.

- Так сами же отдали меня на теннис, а теперь ещё и профессиональный. Некогда в костюмах расхаживать. Впрочем, - я артистично призадумался, приложив руку к подбородку, - когда выиграю Australian Open, обязательно надену, даже тройку.

- Похоже, нам с отцом этого момента придётся ждать до пенсии.

- Надеюсь, что это произойдёт быстрее. Выигрывают же люди. А чем я хуже?

- Дай Бог, Андрюша, дай Бог, - сочувственно проговорила мама и, задумавшись на секунду, продолжила, - Андрюш, пока до Шлема далеко, нашёл бы себе хорошую девушку.

- Мам, и где ты предлагаешь мне искать ХОРОШУЮ девушку? - я сделал ударение на слово «хорошую».

- Да хотя бы среди своих одноклассниц, на встречу с которыми ты сейчас собираешься.

- Мам, ты шутишь?

- Вовсе нет. Я знаю, в вашем классе много хороших девушек.

- Странно, почему я их не замечал? И кто же они?

- Лена Миренкова. Скромная девушка, не пьёт, не курит. Да, не пользуется косметикой, так это поправимо. У меня есть к кому обратиться по этому вопросу, - начала рассуждать вслух мама.

- И это всё?

- Ну почему же. Юля Решетникова мне тоже нравится. Её родители на выпускном мне говорили, что ты нравишься их дочери и они готовы поддержать вас, если вы станете парой. Света Худякова ещё есть. Неужели тебе никто не нравится?

- Мам ты серьёзно? А меня кто-нибудь спросил? У Светки Пашка есть. По крайней мере она в одиннадцатом классе только ему глазки и строила. Ленка – это серая мышка. Она ничего так на вид, но вся себе на уме. Ни с кем не дружит. С ней неинтересно. По поводу Юльки согласен, клёвая девчонка, но – не для меня.

- Почему?

- Шикануть любит. Ей надо всё и сразу: квартиру, машину, шмотки, рестораны, бьюти салоны, отдых в загранке.

- Андрюш, так это же хорошо. Значит девушка знает себе цену.

- Но я же спортсмен, теннисист. У меня сейчас по две тренировки в день, времени свободного в обрез. А девушкам надо внимание, время уделять. Свидания, рестораны, ночные клубы. Сама понимаешь, сейчас… первым делом, первым делом тренировки, ну, а девушки, а девушки – потом.

- Фантазёр ты мой, - мама обняла меня за плечи и тут же сменила тему. - Надеюсь, ты на встречу не поедешь на машине?

- Я на ней и собирался. А что?

- Как правило, на подобных вечеринках все любят выпить. Кто больше, кто меньше, но все. Трезвенники и язвенники на подобные встречи не ходят.

- Мам, так я же не поэтому не пью. Спортсмен, типа.

- Твой отец тоже не пьёт, но пятнадцатилетие своего институтского выпуска так отметил, что пришлось воспользоваться услугой «трезвый водитель». А тоже утверждал, что у него всё под контролем. Встречи нашего класса тоже не проходили без спиртного. Так что, Андрюш, подумай. От фужера-другого вина точно отвертеться не получится.

- Мамуля-красотуля! Твои мольбы услышаны! Еду на такси и по приезде начинаю искать среди одноклассниц ХОРОШУЮ девушку.

- Дурачок ты мой, - мама ласково погладила меня по голове.

Глава 2

Я хотел приехать на встречу вовремя. Но вначале на десять минут позже приехало вызванное такси, а потом мы застряли в пробке. В итоге – задержался на двадцать минут, как будто опоздал на пол-урока.

- Здравствуйте! - жизнерадостно улыбнулась мне девушка на входе в ресторан. - Вас ожидают?

- Вечер добрый. Да, у вас сегодня гуляет наша компания. Встреча одноклассников.

- Поняла. Я вас провожу.

Мы поднимались по ступенькам на второй этаж. У меня ёкнуло сердце: ведь и правда, после выпускного я никого не видел. А прошло уже три с половиной года. Хотя… одного одноклассника мне точно не хотелось видеть.

В седьмом классе с началом третьей четверти у нас появился новенький ученик Ян Котальский. Его «передислокация», как он выразился, была связана с переездом его семьи в наш район. Ян занимался дзюдо и на тот момент был действующим призёром первенства столицы. Высокомерный и заносчивый, он сразу же объявил себя авторитетом и, подмяв под себя двух мальчишек-забияк класса, начал устанавливать свои порядки: мог с лёгкостью отвесить любому однокласснику подзатыльник или пинок. Его шестёрки готовы были унизить и даже физически наказать неугодного в классе за любое неправильное слово или косой взгляд.

Я старался держаться в стороне от их коалиции, сохранять паритет. И поначалу мне это удавалось. Но Яну моя независимость не понравилась. Он счёл это попиранием своего авторитета. Он и члены его группировки начали поддевать меня в классе и на переменах, демонстративно язвили и насмехались над моим увлечением теннисом, пытаясь выставить меня в невыгодном свете перед одноклассниками. Наша взаимная неприязнь росла с каждым днём.

Когда я рассказал родителям о конфликте, то отец сказал, что я сам могу решить этот вопрос. Забияка отстанет, если на его выпады ответить более агрессивно, а если промолчать или «стерпеть», то можно остаться мишенью навсегда. Такие люди понимают только силу, а не уговоры.

Однажды в конце апреля, когда я возвращался с вечерней тренировки от метро через дворы домой, мне повстречался Ян. Он был один. Если в школе издёвки были словесными, то здесь – переросли в физические. Уверенный в своей силе и безнаказанности, Ян начал тыкать меня в плечи и хватать за ворот куртки, демонстрируя своё превосходство в силе.

Я понял, что конфликт неминуем, но тянул: в борьбе с финалистом города по дзюдо у меня было мало шансов.

Но после очередного тычка в лицо я не выдержал и со всей силы ударил ему в висок ребром зачехлённой теннисной ракетки, которую держал в правой руке. Удар получился не очень сильным, но этого хватило, чтобы в месте контакта произошло рассечение.

Одноклассник отшатнулся, совершенно не ожидая от меня подобных ответных действий. Его лицо скорчило гримасу боли и удивления. Он поднял руку к виску и обнаружил её в крови.

Ян рассвирепел и хотел провести на мне какой-то приём, но я его опередил, ударив правой ногой в его левую коленку. Небольшой опыт применения подобных ударов у меня уже имелся. Он тут же присел от боли и закричал:

- Сука, ты за это ответишь, - одноклассник пытался придать своему голосу уверенность, но его глаза выдавали настоящие чувства. Он был разгневан и напуган одновременно.

Я почувствовал, как в груди начало разливаться странное тепло. Это был не страх и не злость, а что-то новое, которое подталкивало меня вперёд.

- Я не собирался с тобой драться, но ты не оставил мне выбора. Ты сам начал!

- Урою завтра, - прорычал Ян, пытаясь восстановить свою гордость. Но в его голосе уже не было прежнего дерзкого вызова. Ситуация в этот раз вышла из-под его контроля.

- Попробуй, рискни второй ногой.

На следующий день Ян в школу не пришёл, а потом я уехал на очередной турнир и этот конфликт потихоньку сошёл на нет. Свою угрозу Ян в исполнение так и не привёл, но взаимная неприязнь у нас осталась до конца школы.

Ничего, прорвёмся. Это вполне нормальное ощущение, потому что время летит стремительно, и наши жизни меняются так быстро, что мы иногда не успеваем за всем этим.

Я поблагодарил девушку и, не останавливаясь в коридоре, быстро зашёл в банкетный зал. Остановился у двери, чтобы настроиться. Раз. Два. Три. Мне понадобилось всего три секунды, чтобы взять себя в руки. Сказалась профессиональная привычка.

В правой стороне зала, у окна за сдвинутыми вместе несколькими столами сидели мои бывшие одноклассники: слева – девушки, справа – парни. Человек пятнадцать-шестнадцать. Слышались оживлённые голоса, шутки, смех, не смолкавшие ни на секунду.

Ого, активная Лерка и вправду смогла собрать даже больше, чем полкласса. Не зря её энергией и настойчивостью восхищались все учителя.

Я направился к столу.

- Ребят, всем привет.

Все, как по команде, повернули головы в мою сторону, и тут же с мужской стороны стола послышались возгласы:

- Какие люди в Голливуде!

- Андрей, собственной персоной!

- Сколько лет сколько зим. Добро пожаловать в нашу честну́ю компанию.

- Ребята, я же говорила, что он придёт, - с женской половины донёсся голос Березиной.

- Штрафную вновь прибывшему, и мы всё простим, - неслось со стороны мужской половины.

А мама как в воду глядела: без фужера-другого точно не обойтись.

Я сразу направился к мужской половине стола.

- Ребята, вы же знаете, что я не пью, - я моргнул глазом, и с хитрой улыбкой добавил, - из мелкой посуды. А штрафную с удовольствием разделю со всеми.

Первым, отставив стул, вышел Захаров Костя, самый умный, тактичный, аккуратный и сдержанный в нашем классе. Он с детства хотел стать дипломатом и в школе всегда соблюдал дресс-код: чёрный костюм, белая рубашка и в полоску галстук. Верен себе он был и сегодня.

- Рад тебя видеть, старик. Как дела, поступил куда-нибудь? - деловито начал он, пожимая мою руку и заглядывая в глаза.

- Да нет, решил отдаться теннису, строю спортивную карьеру.

- И как?

- Движется потихоньку. А ты?

- Учусь в МГИМО, на международных, - гордо ответил Костя.

- Поздравляю.

Мы обнялись, хлопнули друг друга по спине. Потом я повернулся к следующему однокласснику, Игорю - любимцу девчонок в классе. Кучерявые тёмно-русые волосы, веснушки на щеках и всё та же улыбка до ушей, джинсовая куртка. Но главное его увлечение – автогонки, о которых он мог рассказывать часами. «Первым делом, первым делом – автогонки. Ну, а девушки! А девушки потом», - подтрунивал я иногда над Игорем, на что он никогда не обижался. Учился он, как и я, лишь бы без троек, а потому мы частенько сидели с ним за последней партой: я рассказывал ему о теннисе, а он – о гонках, машинах, пилотах.

- Андрюх, дружище, привет! Какими судьбами?

- Игорёк, и я рад тебя видеть. Дай, думаю, на огонёк к одноклассникам загляну.

Мы обнялись и, как заправские друзья, похлопали друг друга по спине.

- Как поживаешь? Шлем ещё не выиграл? - спросил Игорь улыбаясь.

- Пока нет, но серьёзно об этом задумался.

- Желаю удачи.

- Спасибо, друг. А сам как? Учишься, трудишься?

- В Автодорожном. А ещё «В Контакте» паблик открыл, про авто и мотоспорт . Подписчиков вал, реклама прёт.

- Молодец. А на любовном фронте? Женился?

- Нет пока, но у меня админ в паблике – шикарная девчонка, присматриваюсь.

- Давай, и тебе удачи.

- Андрэй, дарагой, - ко мне с соседнего с Игорем стула повернулся Вано, грузин по национальности, шутник и балагур, переехавший в Москву из Тбилиси и влившийся в наш коллектив в середине шестого класса. У себя на родине он учился в русской школе и прилично говорил по-русски, хотя и с акцентом. - Пачему дольго не паказывался? Скучаем по тэбе?

- Вано, дорогой, я тоже скучал. Я уже здесь и жму твою руку.

Мы пожали друг другу руки и обнялись.

Следующий стул занимал толстячок Сашка-Ньютон. Удобно устроившись за столом, он с неохотой привстал на полусогнутых и повернул ко мне своё стодвадцатикилограммовое тело.

Похоже, после школы он добавил ещё килограммов двадцать.

Сашка перешёл к нам в середине девятого класса из соседней школы. Считалось, что своё прозвище он получил за отличные знания физики, в которой разбирался не хуже молоденькой физички, пришедшей к нам после универа. Но Игорёк, имевший друзей в той школе, рассказал мне по секрету про происхождение Сашкиного прозвища. В старом классе кто-то на перемене перед физикой кинул его соседу по парте яблоко, но не рассчитал, и оно угодило в Сашкину голову. Связали всё с физикой, и Сашке прицепилось прозвище Ньютон.

- Привет, Саш.

- Привет, Андрей. Ты извини, что я так, боком. Но я очень рад тебя видеть.

- Саш, как дела, где учишься?

- В Бауманке, на физическом. Зимнюю сессию сдал на отлично.

- Молодец, держи пять.

Я протянул ладошку, по которой он с удовольствием хлопнул.

Тут я увидел рядышком сидящих Пашку и Светку. Он – в тёмно-коричневом пиджаке в клетку и светлой водолазке, она – в синих джинсах, белом топе и лёгкой кремовой куртке.

Насколько помню, вплоть до выпускного у них был роман. Они даже на уроках сидели за одной партой. Хотя с Пашкой в школе мы почти не общались, по его виду было понятно, что он был искренне рад меня видеть.

- Привет сладкой парочке. Или я отстал от жизни? - я первым протянул руку Пашке.

- Привет Андрей, - ответил он с многозначительным взглядом, - ты действительно отстал.

Пашка кивнул в сторону немного смущённой Светки.

- Мы поженились прошлым летом.

- Ребята, так это здорово. Поздравляю вас.

Я обнял их обоих.

- Спасибо, Андрей, - подала голос Светка.

- Как там в сказке, желаю жить-поживать, добра и детишек наживать.

- Ты прям сказочник. Андерсен.

- Обращайтесь, если надо будет сочинить сказку, - я подмигнул. - А, кстати, не спросил, вы как устроились, где учитесь-работаете?

- Я в оптовой фирме, замдиректора. А Света учится.

- Я обучаюсь в школе дизайна, подразделении высшей школы экономики. Летом диплом буду защищать.

- И на кого учишься, если не секрет?

- Дизайн среды и интерьера, - смущённо ответила одноклассница.

- А что, нужная профессия, - вступил в разговор Пашка. - Вот выиграешь какой-нибудь крутой турнир, отвалят тебе кучу бабла, купишь себе шикарный пентхаус. Приглашай, Светка тебе такой дизайн квартиры сделает, как в лучших домах Лондона.

- Пашка, ты о чём? Какой крутой турнир? Этому неудачнику только на первенстве бани выступать. Ха-ха-ха.

Я поднял взгляд. На другой стороне стола, чуть в стороне, вальяжно раскинувшись на стуле, с ехидной улыбкой на меня смотрел Ян. Как я не хотел с ним встречаться, но видимо судьба посчитала иначе.

Ян был в синем клетчатом пиджаке и ярко-красном галстуке, поверх которых на синей ленте красовалась огромная бронзовая медаль чемпионата Европы.

- Что, лузер, завидно? Дзюдо - это сила. Это тебе не струнами по шарику стучать.

Одноклассник взял в руку медаль и снова расхохотался.

Я не мог позволить себе уступить, ведь это означало бы потерять лицо не только перед ним, но и перед всеми одноклассниками.

- Тебя мама в детстве случаем головой с лестницы не роняла? Повесил медный пятак на шею и гогочешь как имбицил.

Сидевшие за столом одноклассники, до этого разговаривая между собой, внезапно притихли. Многие уставились на Яна, предвкушая дальнейшее интересное развитие событий.

- А не охренел ли ты? Слышь…

- В поле сдохла мышь, - с лёгкой улыбкой на лице я решил подначить одноклассника, чувствуя, как в груди начал разрастаться азарт.

- Сука, урою щас, - гневно поблёскивая глазами Ян начал отодвигать стул, на котором сидел, чтобы выйти из-за стола.

Наша словесная перепалка грозила перейти в открытое физическое противостояние.

- Парни, - обращаясь к Яну, со своего стула встал Костя. - Как будущий дипломат хочу предложить альтернативное решение развития вашего конфликта.

Теперь все одноклассники уставились на Костю.

- Предлагаю выяснять отношения не кулаками, а своими спортивными достижениями.

- Поддерживаю Костю, - тут же нашлась Лерка, перехватывая инициативу у потенциального дипломата. - Ян, Андрей, предлагаю вам заключить пари: кто успешнее в своём виде спорта. А мы все будем свидетелями. Ребят, кто за, - староста первой подняла руку.

- Пари с этим лузером? - Ян застыл на полуразвёрнутом стуле и презрительно глянул в мою сторону, - мне это неинтересно.

- А мне предложение Захарова-Березиной очень даже интересно. А тебе, если не интересно, иди туда, где интересно.

- Чо? - губы у Яна презрительно скривились.

- «Чо» по-китайски жопа. Учи язык, дзюдоист.

Девичья сторона стола прыснула.

- Лэрка, харашо говоришь, - перебил нашу перепалку Вано. - Я хачу участвоват. Кто дэнги будэт собират?

- А мы с Маринкой тоже за, - с левой стороны стола выкрикнула Каринка – высокая девушка с прямыми волосами и бесцветным лицом.

- Лерка, и меня запиши, - поднял вверх руку Игорёк и подмигнул мне.

- А чо, Яныч, мож согласимся? - в полный голос спросил Яна его давний друг и член бывшей школьной группировки Гришка Морозов. - Ты третий на Евро, а он кто? - Гришка оскалился щербатой улыбкой.

Ян стрельнул глазами на своего друга, потом посмотрел на меня, обвёл взглядом стол и через пару секунд сухо резюмировал:

- Я согласен.

Он замолк и о чём-то задумался, а потом, прервав свои размышления, обратился к будущему дипломату:

- Костян. Я так понимаю, пари это всегда спор на бабки. Можешь назначить ставку? Если лузер хочет заплатить, пусть платит.

- Ну-у, - будущий дипломат на секунду завис, - вы можете заключить пари между собой, например, скинуться по штукарю баксов и, кто выиграет, тот и получит всю сумму, а можете… - он опять призадумался.

- Костя, а можно я? - опять влезла в разговор Лерка. И не дожидаясь ответа затараторила. - Я чего хочу сказать-то. Мы вряд ли все вместе встретимся раньше, чем через год. Поэтому предлагаю подводить итоги пари на следующей нашей встрече. У кого из вас, - староста поочерёдно посмотрела на меня и Яна, - за этот период будет наилучший спортивный результат, тот и выиграет пари. И вообще, мы же тут не букмекерская контора, чтоб собирать и раздавать деньги. Согласны?

- Лэрка, кароче, что ти придлагаешь? - не выдержал уроженец солнечной Грузии.

- Я предлагаю, - она на мгновение призадумалась, - проигравший пари полностью оплатит нашу следующую встречу.

- А что, хорошая идея. Молодец Березина, - похвалил Лерку Костя. - Ян, Андрей, - он поочерёдно посмотрел на нас. - Как вам предложение нашей старосты? Та же штука баксов, но пойдёт на пользу всему классу.

- Почему бы и нет? Хорошая мотивация. Предлагаю дополнить пари: выбор места нашей следующей встречи согласовывать с победителем, - я решил тоже вставить свои пять копеек.

- Ты чо там раскомандовался? Все знают, что ты лузер в своём теннисе. У меня-то бронза на Европе есть, а у тебя? Ты что выиграл?

- Моё время ещё не пришло. Я только вхожу в форму.

- Ну-ну, входи. К пенсии как раз и успеешь.

Он и Гришка опять расхохотались.

- Через год и посмотрим, кто из нас лузер. Гоготать будешь, когда придётся бабло отстёгивать. А я уж позабочусь, чтобы ресторан был одним из лучших.

- А насчёт лучшего ресторана – это ты хорошо подметил. Можешь уже сейчас начинать готовиться раскошелиться нам на хороший ужин.

Я повернул голову к инициатору идеи и громко произнёс:

- Костя, может уже пора оформить пари на бумаге, а то вдруг Ян передумает и сделает ноги? Ему опять это станет неинтересным.

- Не ссы, джентльмен своё слово держит, - Ян вольготно откинулся на спинку стула. - Всё будет чин чинарём. Я же не просто так получил бронзу. Мне бояться нечего, у меня есть опыт, сила и воля к победе.

- Ребята, я мигом, только за листком сбегаю, - Костя на радостях, что ему доверили решение столь деликатного вопроса, вышел из-за стола и куда-то направился.

Воспользовавшись небольшой паузой, я подошел к следующей однокласснице, соседке Светки – Юльке Решетниковой. Выглядит всё так же, как на выпускном, «в теле». На встречу она нарядилась в голубое платье с глубоким вырезом. Круглолицая и светловолосая, с веснушками на лице и лёгким слоем светло-алой помады на губах, она излучала добро всем телом и душой.

В выпускном классе она постоянно окидывала меня томными взглядами. Вот и мама подтвердила, что у неё ко мне есть симпатия. И родители её не против. Но что-то во мне не давало повода к ответным действиям. Может потому, что несколько раз видел её в обнимку в компании парней из параллельных классов. Нет, точно не мой вариант.

Вот и сейчас она сканировала меня взглядом с ног до головы.

- Андрюшка-солнышко, куда же ты пропал? Я так рада тебя видеть, а сегодня ты прям герой, - лицо одноклассницы расплылось в томной улыбке.

Я подался чуть вперёд, чувствуя Юлькино притяжение.

- Взаимно, Юль, - наклонившись, я поцеловал её в щёку и тут же взял себя в руки.

- Юля, у тебя грудь уменьшилась.

- А? - одноклассница встрепенулась, а её глаза округлились. - Как уменьшилась?

- Да вот так, визуально.

И тут же, не давая ей впасть в шок, я наклонился и поцеловал её в щеку ещё раз.

- Шутка! Как твой одноклассник, не видевший тебя три года, могу смело заявить, что твоя четвёрка в полном порядке.

- Андрюша! - Юлька залилась краской. - Ты на своём теннисе совсем двинулся? Вот нахрена так шутить?

- Ну ты же назвала меня солнышком, а мы вроде не пара.

- Видела у Верки твой гороскоп. Ты там – солнце, а я люблю солнце. Я в этом сильно не разбираюсь, спроси у неё сам.

- Интересно девки пляшут. Без меня гороскопы на меня создают. Может, вы меня уже и женили заочно?

- А ты что, против? Посмотри на меня, чем я не невеста? - одноклассница стрельнула глазками, излучая энергию, будто ничего не произошло и повернулась полубоком, показывая прелести своей фигуры.

Я только открыл рот, чтобы сделать собеседнице комплимент, как на другой стороне стола обрадованно воскликнула староста:

- Ой, ребята, все сюда, Васнецова присоединяется к нам по видео, - Она вытянула руку со смартфоном в центр стола, делая обзор экрана более широким.

Все начали покидать свои места и располагаться вокруг старосты.

На экране появилось знакомое лицо, а из динамиков раздался радостный голос:

- Ребята, всем привет. Я по всем вам скучаю. Рада бы приехать, но я теперь так далеко живу.

- Ирин, привет, давай к нам, - все начали махать руками в экран и посылать воздушные поцелуи.

- Лера, спасибо тебе за приглашение. Я надеюсь, что в будущем мы обязательно встретимся все вместе.

- Ир, а какая у вас там погода? Я слышала, что холодина, минус тридцать, - громко поинтересовалась староста.

- Что ты, Лера, - в голосе Ирки послышались насмешливые нотки, - мы здесь в минус тридцать греемся. Сейчас покажу сколько на улице.

Картинка на экране задрожала, послышался топот, шорохи и скрипы.

- Смотрите, - победно произнёс голос в динамике, и на экране смартфона крупным планом появился висевший за окном уличный градусник.

- Ирин, я ошибаюсь или на градуснике действительно минус пятьдесят пять? - удивлённо произнесла Лерка.

- Лера, действительно, столько.

- Ирин, как вы там живёте?

- Так и живём.

- Ирин, а чем ты занимаешься?

- У мужа здесь работа, а я при нём.

- Ну вы там, держитесь с мужем.

- Приезжай к нам греться и мужа захватывай.

Все, кто стоял рядом с Леркой опять начали махать руками и посылать воздушные поцелуи.

- Ребята, я вас увидела и услышала, спасибо, что не забываете, мне уже на душе потеплело. Я вас всех люблю. Буду ждать встречи. Целую.

Не успели все обратно вернуться на свои места, как послышался радостный голос Кости:

- Ребята, пари готово. Осталось только поставить подписи.

Я находился к нему ближе и подошёл первым. Взял листок и начал читать.

- Ты же понимаешь, что всё составлено на коленке. Главное здесь – требования пари не подлежат судебной защите. Это – дело чести.

- А что, этот лузер не хочет подписываться? - раздался рядом голос Яна.

- Да нет, он ещё читает, это мои комментарии к пари, - начал оправдываться Костя.

- Костя, молодец, всё правильно. Давай подпишу.

Я взял переданную мне ручку и поставил жирную подпись напротив своей фамилии.

- Держи «чо», - я с улыбкой передал Яну листок и ручку.

Одноклассник так рьяно желал побыстрее вчитаться в содержимое бумаги, что не обратил внимание на мою подковырку. И ладно, быстрее всё подпишется.

Вскоре Ян тоже завизировал творчество Кости, и будущий дипломат отправил листок по столу для ознакомления и проставления подписей в качестве свидетелей. Через считанные минуты листок вернулся назад. Осмотрев его в последний раз, Костя сложил его вчетверо и убрал в нагрудный карман пиджака.

- Ну всё, форс-мажор разрулили, можно продолжать вечер.

Лерка взяла ложку и громко постучала ею по пустому бокалу.

- Ребята, прошу слово.

Так, похоже Лерка всё ещё в образе старосты, никак не может отойти от него. Я прошёл на единственно свободное место за столом.

Оглядев стол и убедившись, что все расселись по своим местам и смотрят на неё, Лерка продолжила:

- А теперь, как бывшая староста нашего одиннадцатого «Б», а бывших старост, как вы знаете, не бывает, в связи с прибытием всех одноклассников, до кого я смогла дозвониться, и кто дал согласие сегодня прийти сюда, хотела бы огласить повестку нашей сегодняшней встречи.

- Лэрка, ти опят собрание затэяла? Сколко можно? - зычно выкрикнул Вано.

- Абашидзе, - Лерка взглянула на него буравящим взглядом, - тебе пока слова не давали.

- Слюшаи, жэнщина…

- Абашидзе, я тебе не жена, чтобы так ко мне обращаться, - быстро перебила его староста.

- Вано, - толкнул его в бок Игорёк, - давай послушаем Лерку, мож чего интересного скажет.

- Правильно Осинцев. Хоть раз услышала от тебя дельное предложение. А то последние два года просидел на последней парте тише воды ниже травы. Итак, повестка сегодняшней встречи: Первое. Выбрать ответственного за тосты. Второе. Назначить дежурного. Третье. Сюрприз. Четвёртое. Разное. Кто за, прошу поднять руки.

Лерка сама подняла руку и внимательно окинула взглядом присутствующих.

Согласились все, кроме Вано, который демонстративно не стал голосовать.

- Единогласно. А воздержавшимся, - она иронически посмотрела на Вано, - сделаем особые привилегии. Предлагаю Абашидзе назначить дежурным.

- Лэра, какои такои дэжурныи-мэжурныи?

- Не какой-такой, а самый главный… по бокалам. Вано, вино застаивается, того глядишь, пропадёт! Разливай. Кроме тебя это никто лучше не сделает, - весело пропела староста.

- Лэра, ти замечатэлныи жэнщина. С удоволствиэм подэжурю, - он вылез из-за стола и с благодарной улыбкой пошёл вдоль стола, разливая по бокалам рубиновый напиток, то и дело комментируя, - дядя прыслал, самае лучшее из погрэба.

- Ребята, у нас Костя самый ответственный, давайте назначим его ответственным за тосты, - пропел басом Ян.

- Костя, - обратилась к нему Лерка, - есть предложение направить тебя на дипломатическую работу в республику Тосты. Как ты на это смотришь?

- Не вопрос, - живо подхватил эстафету будущий дипломат. - Но в моё представительство потребуется помощник.

Он приподнялся над столом и медленно окинул взглядом сидящих одноклассников.

- Помощником бу-ууу-дет.

- К доске пойдё-о-от, - не выдержал я.

- Точно, - оживился Костя, - первым скажет тост Андрей Орло-оов.

Все дружно захлопали.

- Так я что, уже местная звезда? С меня, типа, концерт?

- Давай, брателло, толкни речь, чтобы всем стало жарко и весело, - выкрикнул Игорь.

Я встал и поднял на уровень лица запотевший бокал, вглядываясь в его рубиновое содержимое.

- Ну что сказать, ребят, - мозг лихорадочно собирал пазлы тоста, - с момента окончания школы прошло более трёх лет. Я часто бываю на теннисных турнирах за границей. И вы не поверите, больше всего там мучает тоска по родине, по друзьям и по вам, одноклассникам. Напряжённая теннисная жизнь не позволяла мне прийти раньше. А на днях звонит Лерка, приглашает на встречу. Я понял, как много потерял, пропустив прошлые встречи. Так вот, предлагаю поднять бокалы за всех нас: умных, красивых, весёлых, ответственных. Чтобы мы и дальше собирались вместе, и всегда были рады друг другу несмотря ни на что.

- Андрюша, ты прелесть.

- Хороший тост.

Я вытянул руку с бокалом, и все стали чокаться со мной.

После тоста все накинулись на закуски, обильно разбавляя их разговорами. В этом отношении наш класс не изменился. Болтали без умолку, вспоминали школьные годы, смеялись. Всех веселил Ян, рассказывая нескончаемые анекдоты и смешные истории из своей спортивной жизни. Я даже немного ему завидовал. Дзюдо, хотя и является единоборством, но на соревнования дзюдоисты едут командой, тренируются тоже командой. В команде всегда происходит больше разных историй, о которых можно рассказать с юмором.

- Вано, может ты нам скажешь какой-нибудь красивый кавказский тост? - громко на публику спросил своего соседа Игорь.

- Нэт проблэм.

Вано встал и сделал серьёзное лицо.

- Ви бивали когда-нибуд в горах ночью? Нэт?! Э, друзья маи, ви многа потэряли. Нэт ничего прэкрасней, чем звёздное нэбо над горами Кавказа! Горцы с самого дэтства созэрцают звёзды, а потому способны оцэнить их красоту, как ныкто другой. Навэрно, поэтому в каждой жэнщине кавказский мужчина видит звезду, упавшую с нэба, вед красоту женщины можно сравнит лишь с сиянием звезды, такой далёкой и такой близкой. Так выпьем же за жэнщин, - Вано обвёл взглядом женскую половину стола, - благадаря каторым ми с вами можим жит среди звёзд!

Оратор вытянул руку с бокалом вперёд, собирая адресованные ему комплименты.

- А теперь, - громким голосом выкрикнула Лерка, когда улеглись страсти после второго тоста, - наш сюрприз.

В зале погас свет и на установленном в углу зала огромном телевизоре началось слайд-шоу. Подборка фото оказалась реально ностальгической, вся школьная жизнь промелькнула перед глазами: с начальной школы до выпускного. Некоторые фотографии были с подписями.

Кто-то скрытно сфотал нашу математичку с грозным лицом. Подпись под фото: «Оценку я тоже на двоих буду ставить?».

Шутили, смеялись и ржали до упаду.

Слайд-шоу завершилось под приятную медленную музыку общей фотографией с выпускного вечера. В душу нахлынула приятная ностальгия по беззаботным школьным дням, переменам, звонкам, учителям, каникулам. А ещё - по интригам, побегам с уроков, списываниям, «домашкам», ссорам и перемириям, субботникам и мытью парт в конце года, школьным вечеринкам и тусовкам.

Стало немного грустно, что всё закончилось и больше не повторится.

В зале вновь зажёгся свет, и я увидел на лицах многих одноклассниц слёзы, которые они даже не пытались скрывать.

Я подошел к Лерке, обнял её за плечи.

- Лер, спасибо за сюрприз. Зашло так атмосферно. А помнишь в старших классах с нами учился мальчик Лёшка.

- Тот двоечник? Конечно, помню.

- Да, он самый. Я до сих пор помню, как однажды математичка вызвала его к доске. Пиши, говорит, два в квадрате. Он нарисовал двойку и обвёл её квадратом. Весь класс уржался.

- Этого момента не помню, но помню другой. Как-то он сцепился опять же с математичкой, и она ему: «Вон из класса». Он ей в ответ: «Мне с вещами?».

Вместе посмеялись. Тут к нам подошла Верка Сунцова – «Колобок», как за глаза называли её все мальчишки класса за её невысокий рост и большой размер одежды.

По обеим сторонам её головы свисали сплетённые в две аккуратные косички длинные каштановые волосы, выделяющиеся на фоне лавандового свитера с акцентными плечами. На ногах - тёмно-синие базовые брюки и нейтральные кеды. На плече - небольшая жёлтая сумочка. Всё это эффектно балансировало объемный низ и более узкий верх и подчёркивало в однокласснице творческую натуру.

Но с чего она так вырядилась, ведь в классе всегда была серой мышкой в соответствующей одежде.

- Вера, привет, хорошо выглядишь. Я извиняюсь, не успел до тебя дойти, Ирка по видео включилась. Но лучше поздно, чем никогда.

С этими словами я обнял одноклассницу.

- Спасибо за комплимент. И тебе хорошего вечера.

- Вер, тут Юлька проболталась, что вы с ней без меня меня женили? Что-то про гороскоп, солнце.

- Юля попросила, я и составила, что тут такого?

- И что там интересного звёзды говорят? Кстати… а причём здесь астрология? Ты же на выпускном говорила, что родители хотели, чтобы ты была юристом. Я даже не представлял увидеть тебя такой.

- Какой?

- Обновлённой! Ты в школе была другой.

- Андрюшка, ты отстал от жизни. После школы так и было. Поступила в МГУ на юридический, платно, на бюджет не прошла. С самого начала почувствовала, что быть юристом - не моё.

Верка улыбнулась во все тридцать два зуба, сверкнув жёлтым макияжем век с зелеными тенями.

- Хотелось стать астрологом. Я же астрологией ещё в школе увлеклась, но никому не рассказывала об этом. Но ведь с родителями не поспоришь. Два года, пока училась в вузе, в тайне от родителей занималась астрологией. Хорошо, что у меня дядя – астролог, помогал мне. А в конце второго курса не выдержала и объявила своё решение родителям. Дома такое началось!

Верка развела руками, показывая масштабы катастрофы и продолжила:

- Они меня чуть из дома не выгнали, мол, я крест на своей жизни ставлю и всё такое. С дядей поссорились, будто это он виноват. А он взялся за моё обучение, потому что увидел у меня большое стремление к астрологической науке. Помог мне профессионально прочитать мою натальную карту и подтвердить правильность моего выбора. Я под его руководством уже полтора года учусь эти карты расшифровывать.

- Вера, а что это такое - натальная карта? Частенько слышу по радио, по телеку как-то передачу видел.

- Это своего рода схема звёздного неба в момент рождения человека. Её ещё называют диаграммой, космограммой, звёздным паспортом. В обиходе – это персональный гороскоп.

- И как успехи?

- Вер, можно я скажу? - влезла в разговор Лерка, находившаяся всё это время рядом с нами.

- Конечно, Лера, на конкретном примере даже лучше.

- Если не вдаваться в подробности и опустить мелочи, то Вера предсказала мне, что в будущем я – руководитель крупной компании. Замужем буду один раз. У меня будет двое детей. Мой муж будет или политиком, или чиновником, в общем, человеком, который умеет хорошо выступать на публике. Вера, помнишь ты, сказала, что в конце года я встречусь со своим будущем мужем.

- Помню, Лера и как?

- Вы знаете, - у Лерки появился блеск в глазах, - мы встречали этот Новый год в одном кафе. Там были девочки и парни из нашей группы и два парня с параллельной. Один из этих двух – председатель студенческого совета нашего вуза, такой высокий, красивый мальчик. В общем, мы сейчас дружим.

- Лер, а может это не действие гороскопа, а твоя природная наглость сработала? - решил я подколоть старосту. - Хорошего мальчика в оборот взяла.

- Андрюш, так об этом и говорит гороскоп, - начала пояснять Верка. - Знаки зодиака отвечают за набор функций, планета при рождении – за качества, роль человека. Они совместимы по знакам зодиака и взаимно дополняют друг друга.

- Вера, так ты, можно сказать, предсказатель будущего.

- Предсказатель – громко сказано. Мой дядя – вот это Предсказатель с большой буквы. Он мог бы тебе многое рассказать в деталях. Если ты так сильно хочешь узнать свою судьбу, могу организовать с ним встречу.

- Вер, я уже захотел. Мне как раз стало интересно будущее моей спортивной карьеры. Заодно и про пари спрошу. А то вдруг звёзды против нашей сегодняшней затеи?

Я моргнул глазом и улыбнулся.

- Давай обменяемся номерами телефонов. Позвонишь, если дядя согласится?

- Хорошо.

Глава 3

Я сидел на низкой деревянной скамейке в раздевалке крытого теннисного корта и не переодеваясь в спортивную форму дожидался тренера, к которому назрел серьёзный разговор: последние несколько месяцев, включая первый турнир в новом сезоне, меня преследовали неудачи – я проигрывал одну игру за другой. Масло в данную проблему подливало заключенное на днях пари с одноклассником.

Являлось ли занятие большим теннисом для меня мечтой всей жизни? Сейчас – безусловно да, а в начале карьеры - уже не помню. Да и кто меня маленького спрашивал? В детском садике у меня обнаружилась склонность к игре в бадминтон. Это заинтересовало моего отца, игравшего в большой теннис на любительском уровне. Он показал меня своему товарищу, детскому тренеру по теннису. Тот, проведя несколько тестов на координацию, одобрил отцовский выбор. А далее отец твёрдо решил вырастить из меня профессионала с далеко идущими планами. И пошло-поехало.

В начальной школе, несмотря на ставшие регулярными тренировки на теннисном корте, я любил поиграть во дворе с пацанами в футбол и покататься на велосипеде. Но отец жёстко пресекал все мои попытки пропускать занятия. До сих пор помню, как несколько раз получал от него ремнём, когда по утрам, не желая рано вставать, кричал, что больше никогда не пойду на этот долбаный теннис.

Тогда я не до конца понимал, почему отец настаивал именно на теннисе, но сейчас - благодарен ему за эту настойчивость. Теннис стал не только спортивным увлечением, но и частью моей жизни. Возможно, если бы не отец, я никогда бы не попробовал этот вид спорта, но сейчас понимаю, что это было одним из лучших решений, которые он принял за меня.

По-настоящему я полюбил теннис в теннисной академии в Испании, куда меня отправили родители на всё лето после окончания пятого класса. Именно там я впервые в своей карьере выиграл турнир среди своих сверстников и попал болбоем на настоящий профессиональный теннисный турнир категории masters в столице Испании.

А ещё теннисная академия в Испании запомнилась мне тем, что там я встретил девочку, в которую по уши влюбился, но когда всё же решился ей об этом сказать, то получил…отказ. Это меня настолько закомплексовало, что у меня до сих пор нет девушки: не хотелось вновь получить укол разочарования и душевной боли. Зато помимо тенниса я сосредоточился на изучении английского языка, понимая, что на международных турнирах мне он понадобится для общения.

Приехав домой из теннисной академии, я уговорил родителей отдать одну из стен в моей комнате под наклейку фотографий победителей Больших шлемов начиная с этого года.

В юниорах у меня были и другие достижения: четвертьфиналы на Первенстве Москвы и победа на Первенстве России. А за несколько месяцев до своего семнадцатилетия я получил кубок как перспективный юниор, добравшись до четвертьфинала US Open Junior Tennis Championships - открытого чемпионата Америки по теннису среди юниоров. Потом неожиданно умер тренер, у которого я занимался последние несколько лет...

Моего теперешнего тренера зовут Сергей Александрович. Он - мастер спорта СССР по большому теннису, подопечные которого в былые времена попадали в полуфиналы и финалы чемпионатов и розыгрышей кубков Советского Союза. Его заслуги сыграли решающую роль в выборе наставника моим отцом. Он решил, что путь в профессиональный теннис его семнадцатилетний сын должен начинать у этого человека.

Основным педагогическим методом воспитания и подготовки теннисистов Сергей Александрович считал дисциплину, приближенную к военной. По его глубокому убеждению, только совершенное повиновение тренерским установкам могло обеспечить его подопечным запланированный результат.

Очень часто его авторитарность выходила за рамки. И тогда в случае моих неудач, а порой с точки зрения тренера и недостойной игры, он вываливал на меня столько критики и обвинений, что я постоянно испытывал чувства обиды, вины и злости. Столь жёсткий подход тренер объяснял тем, что высказываемые им «критические замечания» имели цель более эффективного усвоения уроков и исправления недостатков.

Моё продвижение в рейтинге с данным наставником длилось около трёх лет. Всё это время я терпел, временами оправдывая тренерскую методику подготовки как мотивацию к собственным действиям.

Мог ли я расстаться с Сергеем Александровичем раньше? Когда я пытался заговорить с родителями о смене тренера, противовесом всегда выступала жёсткая отцовская рука, которая быстро гасила все мои нехотелки. А всё потому, что отец разделял с тренером его метод железной дисциплины и критических замечаний, полностью доверяя тому весь тренировочный процесс. «Он строгий, но справедливый», - часто повторял отец, уверенный, что эти черты характера тренера помогали закалить мой характер и создавали условия для развития личности. А всё потому, что мой отец – бизнесмен. У него с партнёром небольшая, но довольно успешная строительная компания, и в ней трудовая дисциплина тоже на уровне. К тому же он полностью нёс все расходы на занятия большим теннисом. А как известно, кто платит, тот и заказывает музыку.

Поддерживаемый отцом, Сергей Александрович в начале нашего сотрудничества оправдывал его доверие и, первая из наших целей – заиграть на уровне теннисистов-профессионалов, пройдена была успешно. Однако после моего двадцатого дня рождения тренер, что называется, начал «съезжать с рельсов»: результативность моей игры начала стремительно падать, а Сергей Александрович, вместо того, чтобы находить и вместе обсуждать причины происходящего, стал переходить на глумления, унижения и оскорбления, что постепенно закручивало во мне пружину негодования…

В коридоре раздались громкие шаги, и в раздевалку, стремительно открыв дверь, вошёл пожилой подтянутый мужчина роста чуть ниже среднего, одетый в похожее на шинель чёрное пальто, с жёлтыми от частого курения зубами и самодовольным взглядом. Увидев меня, он слегка фыркнул, поднял брови и с недовольным выражением лица громко произнёс:

- Не понял, Орлов, почему ты ещё не переоделся?

- Вас жду, Сергей Александрович.

- И чего ты меня ждёшь? В двадцать один год пора бы знать, что делать, если тренер задержался, - наставник смерил меня оценивающим взглядом.

- Я знаю, как начинать тренировку, - поднявшись со скамьи, я посмотрел на него с высоты своего роста, - у меня другой вопрос: почему мы опять должны заниматься в этом месте?

- А что тебе здесь не нравится?

- Будто сами не знаете: далеко, дорога выматывает, особенно в часы пик. А ещё на корте – запах какой-то резиновый, а в туалете – вонь, зайти невозможно. Вы же обещали, что с этого года будем заниматься в другом месте.

- Обещал… но передумал.

- Почему?

- Сказал передумал, значит так надо, - тренер нахмурил брови, - ты в последнем матче столько накосячил, что до конца сезона будешь должен.

- А покажите мне того, кто не косячит. Я же не робот.

- Ты не робот, ты хуже. Тебе было сказано оставаться на задней линии и ждать подходящего момента для выигрыша?

- Говорили.

- А почему ты начал к сетке выходить?

- Потому, что соперник начал меня переигрывать длинными, и я решил выходить к сетке. На прошедшем Australian Open так многие делали.

- Они ИГРАЛИ, - тренер сделал ударение на последнем слове, - а ТЫ, - он ткнул меня в грудь указательным пальцем, - выпендривался. Насмотрелся видосов и учишь тут мне как надо играть.

- Я уже давно хочу участвовать на Australian Open и готов приложить все усилия, чтобы не только участвовать, но и биться за победу.

- Ха-ха-ха! Мейджор он выиграть собрался. Не смеши ракетку моей бабушки. Да тебе не то что до победы, до участия в Australian Open - как до Луны пешком, - он расхохотался на всю комнату.

Его идиотский смех разбудил во мне обиду и злость одновременно. Решив не давать ему удовольствия видеть свою реакцию, я улыбнулся. В этот момент важно сохранить свою самоуверенность и не позволить ему затмить мой дух. Медленно выдохнув, я прервал его смех:

- Мне над Вашей шуткой тоже можно посмеяться?

- Что ты сказал?

- А то, что до встречи с Вами в юниорах я доходил до четвертьфинала US Open и был чемпионом России.

- И это ты называешь победой на России? Да там на вышках дети сидели и субъекты, не имеющие на это право. А как выиграл, помнишь? На соплях и отказах.

- Насколько я знаю, Вас там не было.

- Ну и что. Запомни, у меня везде есть глаза и уши. Я всё о тебе знаю. Ты за это время уже должен был понять своим мозжечком, что юниоры и профики ATP – это земля и небо. Это ты ТАМ был чемпионом, а ЗДЕСЬ ты никто. Понимаешь, НИ-КТО. И если хочешь расти в профиках и дальше, то должен беспрекословно исполнять все мои требования. Уяснил?

- Я исполнял их все три года, но особого результата не видно.

Тренер неспешно расстегнул верхнюю пуговицу пальто и махнул рукой с зажатой в ней кожаной перчаткой в сторону скамейки.

- Орлов, присядь, мне так удобнее с тобой разговаривать.

Дождавшись исполнения, продолжил.

- Знаешь, в чём твоя главная ошибка?

- И в чём же? - выдавил я из себя, глядя на тренера снизу.

- Что ты вообще взял в руки ракетку. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, как управлять ею, а твоя игра напоминает неуклюжего слона на льду. Проще медведя научить ездить на велосипеде, чем тебя вывести в первую сотню, - лицо тренера расплылось в слащавой улыбке.

Мне вдруг захотелось его самого отправить в цирк крутить мартышкам хвосты, но я сдержался.

- По-Вашему, я бесперспективный?

- Ну, не то чтобы в целом, но направление мыслительной извилины правильное. То ли дело, - на его лице слащавая улыбка сменилась глумливой, - мои прошлые ученики: Колька Иванов, Женька Петров, Ванька Куликов. Какие времена в Союзе были, кубки брали! - тренер мечтательно вздохнул.

- Если Вы такой крутой тренер, почему у меня рост остановился?

- Потому что ты не выполняешь мои указания. Это первое правило, которое ты должен намотать себе на ус, а лучше – написать на своём тупом лбу и почаще смотреться в зеркало.

- Сергей Александрович, а можно без оскорблений? Мне кажется, что причина моих поражений именно в Ваших…

- Когда кажется, креститься надо, - грубо оборвал меня тренер.

- А когда крестишься, ещё больше кажется, - моё негодование начало выплёскиваться наружу, давая понять, что внутренняя пружина вот-вот выстрелит.

- Всё сказал?

В голосе Сергея Александровича послышался металл.

- Да ты мне, Орлов, по гроб жизни обязан за мой нелёгкий труд, превративший тебя из обезьяны, у которой руки росли из жопы, в игрока международного класса. Четырехсотый в мире, это тебе… - тренер на мгновение запнулся, но тут же перевёл разговор в другое русло. - А теперь подобрал сопли, засунул все недовольства в заднее место, переоделся и бегом на разминку. Я ещё отцу позвоню…

Тренер, а не офигел ли ты? Хватит, баста! Сколько можно терпеть и оправдываться?! Пружина выстрелила.

Не став до конца выслушивать тренерские угрозы, я сжал левой рукой лежащую рядом недавно купленную светло-голубую куртку, выпрямился и, подхватив правой спортивную сумку с формой и ракеткой, двинулся к выходу.

- И куда ты направился? - сурово выпалил тренер, не ожидавший от меня такого поступка. Покрасневшее лицо и вздувшиеся жилы на висках выражали его недовольство и даже гнев.

- Туда, где Вас нет, - бросил я через плечо не оглядываясь.

- А ну, вернись, кому сказал! Тренировка только началась, - тон командного голоса взвинтился ещё выше.

У самой двери я остановился и обернулся.

- Эта тренировка для меня закончилась. Как и все последующие с Вашим участием. Вы мне больше не интересны ни как тренер, ни как человек.

- Ты это серьезно? - тон голоса тренера заметно понизился, но не стал менее самоуверенным. - Я несу за тебя ответственность перед твоими родителями.

- Сергей Александрович, не надо её больше нести. Идите знаете куда со своей ответственностью… подальше и надолго, - хлопнув дверью я вышел в коридор.

Глава 4

Выйдя на улицу, я подошёл к своей белой «Королле», снял с сигнализации и сел за руль. Завёл двигатель, бросил на сиденье справа шапку. В ожидании прогрева мотора посмотрел на себя в зеркало заднего вида: зелёно-карие глаза под густыми бровями, широкие скулы с лёгкой небритостью и тёмные волосы, подстриженные в стиле спортивной канадки.

Попробовал улыбнуться, но взгляд получился какой-то неестественный, радостно-унылый. Откуда-то из подсознания всплыла картинка моего детства, где я очутился в похожей ситуации.

Во втором классе начальной школы к нам пришла новая учительница: прежняя, в связи с ухудшившимся здоровьем, вышла на пенсию.

С новенькой мы как-то сразу не сошлись характерами. Может, потому, что я был чрезмерно подвижным и разговорчивым, за что она частенько ругала меня во время уроков, переходя на личные оскорбления. В один такой день во время очередного «промывания мозгов» я не выдержал и демонстративно вышел из класса.

Естественно, училка пожаловалась маме. На что я ответил, что больше в школу к этой учительнице не пойду. Да, мне тогда влетело от родителей, но после того, как я пару раз прогулял уроки, будучи насильно приведённым в школу, мама встала на мою сторону и спустя несколько дней вопрос решился: меня перевели в параллельный класс. С новой учительницей я быстро подружился и даже стал её любимчиком: на родительских собраниях мама слышала обо мне только хвалебные отзывы.

Я не виню отца, который был против моего перевода в другой класс. У него своё мировоззрение, которое воспитала в нём его мама – моя бабушка. «Ни в коем случае нельзя уходить из этого класса. Так он никогда не сможет научиться решать проблемы, при первой же трудности будет всё бросать и ничего не добьётся в жизни…» - говорил отец. Но маме всё-таки удалось его убедить: «Ему с этой учительницей некомфортно, даже если она формально права. Вот тебе, например, если в процессе просмотра фильм не нравится, ты же не станешь его досматривать, и книга, если неинтересная, то также не будешь дочитывать. Скажи, что это не так? И фирму ты свою открыл отчасти оттого, что в той, где ты работал по найму, тебе мало платили и не ценили, как специалиста».

Машина прогрелась, и я поехал в сторону дома, озадаченный двойственностью ситуации.

С одной стороны, на душе было радостно: больше не увижу эту самодовольную физиономию и не услышу дурацких наставлений и оскорблений. Испытывая от этого огромное облегчение, я наконец-то наслаждался моментом свободы.

С другой, - неопределенность в дальнейших действиях, дискомфорт: больше нет тренера, места для занятий, перспектив. А ведь пари подписано и теперь не включить заднюю.

Последнее начало брать верх. Придётся объясняться с родителями: «что произошло, почему ушёл от тренера?».

Ладно мама, она – начальник отдела в Департаменте образования и науки города. Она поймёт, что ущемление человеческого достоинства, когда тренер не воспитывает, а сознательно оскорбляет своего подопечного, просто неприемлемо.

С отцом - сложнее. Он до сих пор доверяет Сергею Александровичу и верит в его чудо-метод железной дисциплины. Но, ничего, прорвёмся. Первое, что надо сделать, - придумать для отца весомый повод отказа от тренера.

В попытке отвлечься от грустных мыслей я включил радио. Из динамиков полилась знакомая песня Лепса «Я счастливый».

Я - счастливый как никто!

Я - счастливый лет уж сто!

Я - счастливый, я не вру!

Так счастливым и уйду!

Мысленно пропел с исполнителем его песню до конца. Если раньше, когда я слышал эту песню, она не вызывала во мне никаких эмоций, то теперь каждая её нота и каждое слово стало отражением моих собственных мыслей и чувств. Ведь действительно, наши решения и поступки формируют нашу жизнь, точно так же, как слова создают смысл этой песни. Словно струны инструмента, мы растягиваемся между свободой и одиночеством, но именно в этом балансе находится наше истинное счастье. А ведь мы сами строим свою жизнь.

Все мысли в голове сплелись в единый клубок, не давая в должной мере сосредоточиться на дороге. Я решил остановить машину, где-нибудь пройтись и подумать, что делать дальше. Увидев свободное место вдоль улицы, подрулил туда и, заглушив двигатель, вышел из машины. В лицо ударил морозный воздух: то, что надо, чтобы освежить будоражившие мысли.

Улица примыкала к скверу, где был установлен памятник Лермонтову. И почему я его раньше не замечал? Неспешно прогуливаясь по неширокой аллее в поиске ответов, постепенно подошел к скульптуре. Возле неё стояла небольшая группа зевак и наблюдала какое-то действо. Интереса вникнуть в его содержание не было. Приближался конец мероприятия, так как после непродолжительных аплодисментов народ начал расходиться.

Вскоре на пространстве, вымощенном тёмными гранитными плитами, заботливо очищенными от снега, остался только памятник поэту - задумчивый юноша с тонкими мальчишескими усиками, печальный взгляд которого устремлён в себя.

Глядя в грустное бронзовое лицо Лермонтова, я вспомнил стихотворение «Парус», которое среди немногих запомнилось ещё со школы:

Белеет парус одинокой

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далекой?

Что кинул он в краю родном?..

Играют волны - ветер свищет,

И мачта гнется и скрыпит…

Увы! Он счастия не ищет

И не от счастия бежит!

Под ним струя светлей лазури,

Над ним луч солнца золотой…

А он, мятежный, просит бури,

Как будто в бурях есть покой!

А ведь я сейчас переживаю что-то подобное… Одинокий парусник - это я, а море - это окружающая меня среда. Он оставил что-то в прошлом, а я… я «вежливо» попрощался с тренером. Я - бунтарь, вызвавший бурю… Её, правда, ещё нет, но наверняка скоро начнётся. Стоп. А собственно, что такого нехорошего произошло, чтобы поднимать бурю? Распрощался с одним тренером, найдём другого.

«Дело-то житейское», - я внутренне улыбнулся, вспоминая, как беззаботно произносил эти слова весёлый человечек с моторчиком из мультика.

Странная логика, но мне пофиг. Я не хочу, чтобы меня унижали, оскорбляли и делали роботом, которому не свойственно думать и чувствовать. И готов выстоять все нападки отца.

Слегка закружилась голова. Я прикрыл глаза и, улыбнувшись про себя, глубоко вдохнул морозный воздух. На мгновение появилось ощущение, что моя проблема – вовсе даже не проблема, всё решится и даже быстро, и что я не зря остановился у Лермонтовского сквера.

Но, открыв глаза, понял: ещё предстоит нелёгкий разговор с родителями и поиск нового тренера, возможно длительный.

Глава 5

- В общем так, сын, - тяжело обронил отец, сверля меня холодным взглядом и подводя итог нашему разговору за кухонным столом, - раз ты нашёл смелость разорвать отношения с Сергеем Александровичем, то даю тебе три дня на поиск нового, как ты там выразился, «комфортного» тренера. И если через это время ты не представишь мне нового человека, то этой проблемой я займусь лично, но уже без учёта твоих «комфортных» хотелок.

- Пап, я конечно понимаю, что, кто платит, тот и заказывает музыку. Но, посуди сам, что можно сделать за три дня? Раз уж ты решил дать мне немного самостоятельности, то дай хотя бы время на поиски.

Не знаю, что с ним произошло после моих слов, но спустя несколько секунд отец положил свою руку мне на плечо, а его взгляд немного потеплел.

- Ты думаешь, я не понимаю, что у тебя внутри? Прекрасно понимаю. Но и ты меня пойми. В тебя за все эти годы столько миллионов вложено, что я не могу пустить всё на самотёк. Теннис – это тот же бизнес, на данном этапе пока инвестиционный. И оплачивая тренера, я хочу знать, что делаю надёжное вложение. Риски конечно есть, но они должны быть сведены к минимуму. Поэтому прежде чем подписывать контракт с новым тренером, я хочу заранее знать о нём всё: что это за человек, какая у него мотивация, методика тренировок, что он умеет, добился ли он сам чего-нибудь в жизни и в теннисе, в частности.

- И ты хочешь, чтобы я за три дня нашёл человека, удовлетворяющего всем этим запросам? Помнится, ты рассказывал, что сам полмесяца искал нового прораба.

- Ну хорошо, четыре.

Поймав мой недоуменный взгляд, он улыбнулся, впервые за всё время нашего разговора. Хотя душевности в его голосе не добавилось ни на грамм.

- Мужчина не жалуется. Мужчина берёт и делает. Даю полмесяца. Максимум через пятнадцать дней доложишь мне о своих результатах. Думаю, этого времени хватит для проверки твоей самостоятельности, а заодно и деловых качеств.

Лицо отца опять приобрело серьёзное выражение.

- Если всё сделаешь как надо, пригласим нового тренера к нам домой на чашку кофе для подписания документов. И совет на будущее: никогда не делай так больше. Хочешь поменять тренера, вначале посоветуйся со мной, найди нового, узнай, что это за человек, чем он для тебя лучше прежнего, а потом прощайся.

После разговора с родителями я, закрывшись в своей комнате, плюхнулся в геймерское кресло за письменным столом. Пытаясь обуздать нахлынувшее разочарование вперемешку с одиночеством, тупо уставился в чёрный экран отключенного монитора. Да, я отстоял у отца свою самостоятельность и получил время на поиски. Но что делать дальше? Я никогда не занимался поиском тренеров. Их всегда находил отец.

В голове плыли какие-то размытые лица-картинки. Мысли лихорадочно скакали от одного лица к другому; многих тренеров по теннису я знал в лицо и даже по имени.

Неожиданно взгляд упал на лежавший слева смартфон.

Записная книжка, вот что мне нужно.

Как я и предполагал, поиск по запросу «тренер» ничего не дал. Кроме номера Сергея Александровича, контактов других тренеров не было.

Ну что ж, пролистаем весь список по алфавиту.

О, «Гришаня-спарринг», - мой бывший спарринг-партнер. Так, что-то есть. Он вращается в нужной мне среде, многих знает и мог бы помочь с поиском нового наставника.

Не мешкая, набрал номер и с досадой выслушал, что абонент недоступен.

Жаль, конечно, но ничего, только начало списка.

Один за одним появлялись и исчезали имена родственников, друзей, знакомых и иных людей, контакты которых были по случаю внесены в справочник. Каждый из этих контактов что-то значил для меня, но к моей сегодняшней теннисной ситуации они не имели никакого отношения.

«Олег-спарринг». Уже больше года не видел его.

- «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети», - выдал женским голосом автоответчик сотового оператора.

Скоро книжка закончится, неужели больше никого нет?

Ну, наконец-то, «Филя-спарринг».

Блин, зря обрадовался, гудки есть, но никто не берёт. Не день, а какая-то чёрная полоса.

После всего произошедшего уже не хотелось думать ни о теннисе, ни о тренере, а просто лечь спать.

Быть может, завтра, на свежую голову придут нужные мысли и идеи…

Перевернувшись пару десятков раз с боку на бок, я скептически посмотрел на светящийся циферблат будильника: три часа ночи, а сна всё нет. Попробуй усни после такого эмоционального дня.

Хмыкнув, я встал с кровати и, раз уж не спится, решил чем-то заняться. Вспомнил, что накануне вечером, мама попросила вынести мусор. Потом был эмоциональный разговор с родителями, а мусор так и остался.

Мышью проскочил на кухню за пакетом, быстренько напялил кроссовки, снял с крючка куртку и, не одеваясь, дабы не шуршать, выскочил за дверь. Не спеша преодолев несколько лестничных пролётов, я вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий морозный воздух. Похрустывая снегом, свернул направо, где невдалеке от дома располагались контейнеры. Поднял взгляд вверх и замер. Зимнее ночное небо блестело сверкающими кристаллами многочисленных звёзд, на фоне которых величественно проплывала серебристая луна. Завораживающая красота.

«Да тебе не то что до победы, до участия в Australian Open - как до Луны пешком», - глядя на лунный диск почему-то вспомнилось вчерашнее выражение бывшего тренера.

Вдруг справа от Луны сверкнула яркая точка. Описывая дугу, она летела, как мне показалось, прямо на меня.

«Падающая звезда. Желание», - с быстротой молнии пронеслась мысль в мозгу.

Найти тренера.

Звезда, словно белой иглой, за считанные секунды прочертила темноту неба и исчезла. Я выдохнул с облегчением.

Успел. Посмотрим, сбудется или нет.

Раньше, когда я видел падающие звёзды, никогда не успевал загадать желание - не мог быстро о нём вспомнить.

Впрочем, тренер когда-нибудь всё равно появится. Жаль, не узнаю, это сбывшееся желание или просто совпадение.

Пока размышлял, почувствовал, как начали подмерзать пальцы, державшие мусорный пакет. Вспомнив, зачем выходил, направился к контейнерам, тускло освещаемым лампочкой крайнего подъезда. Не доходя нескольких метров до ближайшего, увидел на стенке бака свежую надпись белым аэрозолем: «Всё будет хорошо». Спонтанно родилась мысль.

Так, расстояние около семи метров, тянет на трёхочковый баскетбольный бросок, с физры помню. Пакет с мусором, конечно, не мяч, но, с другой стороны, контейнер в разы шире баскетбольной корзины. А если промахнусь? Или ещё хуже – пакет ударится в край бака и мусор рассыплется? Значит, придётся собирать. Риск? Да! Сейчас и проверим. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Я размахнулся и метнул пакет, который, описав крутую дугу, красиво влетел в открытый контейнер, со щелчком плюхнувшись на что-то твёрдое.

Классный бросок. Теперь действительно всё будет хорошо.

Как ни странно, но после импровизированного ночного выноса мусора я больше не чувствовал себя одиноким и разбитым. Куда-то пропало разочарование. Его место заняло волнительное ожидание чего-то нового, которое плавно перешло в сон…

В девять часов утра меня разбудила музыка смартфона. Взяв аппарат в руки чуть не подскочил на кровати, когда увидел входящий «Филя-спарринг».

- Андрей, привет, звонил? Что у тебя? - с ходу поинтересовался звонивший и добавил, - а то я был на дне рождения, сам понимаешь, тусовка.

Протирая заспанные глаза, вкратце рассказал ему, что расстался со своим наставником и озвучил свою просьбу про свободных тренеров, с кем можно поговорить о сотрудничестве.

- Про безработных специалистов ничего не скажу, вздохнул в трубку теннисист, - но, у меня есть один знакомый, ха-ха, примерно лет на шесть-семь старше тебя, Сашкой зовут. Так вот, он несколько лет спарринговал Наську Волкову. Да ты её знаешь, она теперь вторая ракетка России, не хухры-мухры. А тут встречаю его, разговорились, оказалось, что они расстались.

- Филя, это, конечно, интересная история, но у меня сейчас нет настроения вдаваться в подробности, кто с кем сошёлся или расстался, - выдавил я в трубку.

- Я тебе самого главного не сказал, - жизнерадостно отозвался голос на другом конце линии.

- И чего же?

- Причину их расставания. Там такая дичь. Сашка рассказал, что перерос спарринг-партнерство, предложил Наськиным родителям стать вторым тренером, с амбициями выиграть мейджор, но желаемого повышения не получил. У неё там папа – супер-пупер тренер. Между ними будто кошка пробежала… Жаль Сашку, такую работу потерял. Тренер топа – это статус, хотя, вряд ли он с ходу найдет работодателя из рейтинговых. Так что, если есть желание, поговори с ним, контакт по СМС скину. Скажешь, что от меня информация. Ну давай, удачи, приглашай, всегда рад поработать и пообщаться.

- Спасибо, обязательно переговорю, - вздохнул я, услышав, как в трубке пошли короткие гудки: абонент на другом конце отключился. Спустя минуту пикнул смартфон – пришло обещанное СМС.

Целый день я находился в раздумьях: звонить по данному номеру или нет. С одной стороны, по словам Филиппа, предлагаемый им человек в теме, знающий и с амбициями, а с другой – тренером он не работал. Получится ли у него? Сойдёмся ли характерами? Ведь придётся доверить своё спортивное будущее новому человеку.

Но, с другой стороны, в отличие от меня, он – профессионал. В команде у рейтинговых, определённо, только профи, будь то тренер, агент, физио или спаррингист. Блин, а может он меня и рассматривать-то не станет, все-таки несколько лет вёл одну из лучших российских теннисисток.

Отвлечься от этих мыслей не помог даже поход в кино на новый боевик и последующее катание на коньках на ВДНХ.

К вечеру никаких новых идей так и не пришло. Я вспомнил последний эмоциональный разговор с бывшим тренером. Хотел бы я, чтобы моим наставником был такой человек? Нет, это теперь исключено. Выбирал ли я сам свою жизнь? До расставания с Сергеем Александровичем - вряд ли. А теперь? Похоже, появился шанс начать новую историю своей жизни и контролировать её.

Ну что ж, Андрей, вперёд. Баки твоего корабля заполнены топливом только в одну сторону, у тебя нет спасательной шлюпки и запасного причала, но есть шансы улучшить свою жизнь с новым тренером.

Приехав домой, я взял смелость за оба края и набрал полученный по СМС номер. Пока вызов шёл, я немного нервничал, но вскоре мне ответили. Голос на том конце провода был уверенным и дружелюбным. Моя тревога не оправдалась: собеседник с интересом выслушал меня и предложил встретиться через два дня в теннисном клубе, расположенном гораздо ближе к моему дому, чем предыдущий.

Глава 6

В вестибюле теннисного клуба, где мы договорились встретиться, было довольно просторно и светло, в отличие от места, которое предпочитал прежний тренер.

Стильная плитка на полу, большие окна, наполнявшие помещение естественным светом и высокие потолки вкупе с информационными стендами, фотографиями известных теннисистов на стенах и LED-телевизором, транслировавшим матч какого-то турнира, создавали ощущение особой теннисной ауры. Эти ощущения я испытывал на корте во время теннисных турниров, где их создавали запах покрытия, звук ударов по мячу, азартные крики игроков и поддержка зрителей.

В вестибюле было людно. Трое парней без верхней одежды сидели на мягком диванчиках и разговаривали между собой. В углу, в районе небольшого буфета две девушки в олимпийках вели неспешную беседу, восседая за круглым столиком. Ещё один молодой человек в спортивном костюме, закинув ногу на ногу, задумчиво смотрел в работающий телевизор.

Предвкушая встречу с потенциальным тренером, я почувствовал небольшое напряжение.

И почему я не расспросил его, во что он будет одет, чтобы сразу его найти? Сказал только про себя, что буду в светло-голубой куртке.

Я перевёл свой взгляд на ресепшен. Он представлял собой полукруглую стойку, выполненную из какого-то серебристого материала, за которой находилась девушка в униформе с доброжелательным лицом. Она о чём-то весело болтала с мужчиной в чёрном приталенном пальто из фактурной ткани, который стоял ко мне спиной.

Я подошёл к ресепшену и поздоровался.

- Добрый день, - тут же ответила на приветствие девушка, отвлекшись от разговора, - чем могу помочь?

Мужчина в пальто, доселе стоявший ко мне спиной, развернулся. Чуть ниже меня ростом, с умным гладковыбритым лицом и светлыми волосами, аккуратно уложенными прической «Полубокс».

- У меня здесь назначена встреча. - Я перевёл взгляд на мужчину. - Вы, случаем, не Александр?

- Александр, - ответил собеседник.

- А я Андрей. Мы с Вами договорились здесь встретиться, - начал я разговор и протянул потенциальному тренеру руку.

- Приятно познакомиться, - собеседник мягко улыбнулся, выражая теплоту и приветливость живыми круглыми глазами, и пожал руку в ответ, - как дела, настроение? Ничего, что я на «ты» перейду?

- Да всё норм, - ответил я, сразу переходя к сути вопроса, - мне нужен новый тренер.

- Андрей, так дела не делаются. Давай не будем гнать лошадей, посидим в буфете, кофейку выпьем, поговорим о жизни, так сказать, мосты наведём.

Он махнул рукой в сторону круглых столиков и продолжил:

- Ты расскажешь о своей, почему тебя не устроил прошлый тренер и что тебе важно в обучении, а я – о своей. Да тебе, наверно, Фил уже всё обо мне разболтал.

- Я только и знаю, что Вы были у Волковой спарринг-партнёром, а хотели стать её тренером и привести к чемпионству на мейджоре.

- Ух ты, какие подробности личной жизни, - усмехнулся собеседник.

Мы сидели за небольшим круглым столиком и не спеша потягивали напиток из кофейного автомата, рассказывая каждый о своём. Из рассказа Александра я узнал, что он лет десять назад тоже пытался строить карьеру теннисиста-профи. Однажды даже дошёл до полуфинала одного профессионального теннисного турнира, но что-то у него не пошло, и он решил зарабатывать на оказании услуг спарринг-партнерства. Вначале заработки были случайными, а потом у Анастасии Волковой серьёзно травмировал руку её постоянный спарринг-партнёр, и друзья посоветовали ей Александра.

- Александр, а почему Вы захотели стать тренером? Ведь это нечто большее, чем просто спарринг, - я решил пройтись по вопросам, которые обязательно будет задавать тренеру отец, если наше сотрудничество состоится.

- Моя жажда стать тренером родилась из желания делиться знаниями и опытом, который я накопил за годы собственных занятий теннисом, а также работая спарринг-партнёром в команде Волковой. Я увидел, насколько важно иметь хорошего наставника – человека, который может не только поставить технику и научить тактике, но и поддержать в трудную минуту, вдохновить на новые спортивные подвиги. Я верю, что каждый человек способен на большее, чем он может себе представить, и моя цель как тренера - помочь своим подопечным реализовать этот потенциал. Я хочу видеть, как мой ученик преодолевает трудности, растёт и в конце концов достигает своих целей. И ничто не принесёт мне большего удовлетворения, чем успех моего подопечного.

Александр говорил с такой страстью, что я не мог не заразиться его энтузиазмом.

Ответ конечно достойный, но он тянет за собой следующий вопрос.

- Но…почему тогда в команде Волковой Вас не оценили?

- Не всё так просто как кажется. Я был хорошим пока исполнял роль спарринг-партнёра. И стал плохим, когда решил поделиться с тренером, то есть с отцом Анастасии, что в её подготовке имеются определённые ошибки, устранив которые она сможет достигнуть большего. Думал, что мои советы будут услышаны, это будет всем во благо, а я смогу стать вторым тренером. Но мне дали понять, чтобы я знал своё место. А вскоре меня мягко попросили добровольно уйти из команды. А я ведь был не только её партнёром по имитации стилей различных соперниц, но и выполнял массу разных поручений: занимался натяжением ракеток, арендой кортов, заказывал билеты на самолет, бронировал отели, готовил документацию, да что там – банально за едой бегал. В общем, и швец, и жнец, и на дуде игрец.

А интересно, если бы Фил, мой прошлый спарринг-партнёр, пришёл к отцу и в присутствии Сергея Александровича заявил, что видит у меня ошибки в подготовке и хотел бы стать моим вторым тренером? Боюсь даже представить, что бы он услышал от обоих.

Я внутренне усмехнулся.

Но ведь Фил не пришёл, хотя наверняка видел, что с моей подготовкой что-то не так. Роста-то у меня особого нет. Похоже, что Александр действительно увлечён своим делом и с ним можно попробовать начать всё с начала. Хотя, надо бы вначале услышать его мнение.

- Одно дело – видеть ошибки со стороны, а другое – найти эффективные решения, как их исправить.

- Тебе остается только надеяться, что твой новый тренер сможет выявить и заполнить пробелы в твоей тренировочной программе, которые, безусловно, у тебя имеются.

Собеседник наклонился через стол в мою сторону.

- Открою тебе один секрет, - он сделал небольшую паузу. - Проблемы есть у всех, даже у первой ракетки мира. – он снова взял паузу, пристально глядя мне в глаза. - Поэтому прежде чем принимать решение о сотрудничестве, я хотел бы глянуть на твою игру, увидеть твои сильные и слабые стороны, и только потом сказать, готов ли с тобой работать или нет.

А он не так-то прост, как я подумал после его откровенного рассказа о себе. Впрочем, тренер должен знать себе цену.

- Вы меня провоцируете ответить тем же.

- Тебя провоцируют, а ты не поддавайся. Так меня учил мой тренер. Будешь вестись на уловки соперника – будешь всегда проигрывать.

Брови собеседника нахмурились, а в круглых глазах появился блеск.

- И вообще, мы с тобой встретились для чего? Определиться, будет ли наше сотрудничество взаимовыгодным?

Александр уставился на меня ещё пристальнее.

- Меня, как твоего будущего наставника, интересуют твои потенциальные возможности.

Тут же вспомнились слова прежнего тренера, сказанные им в нашу последнюю встречу: «Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, как управлять ракеткой, а твоя игра напоминает неуклюжего слона на льду. Проще медведя научить ездить на велосипеде, чем тебя вывести в первую сотню».

Я вздохнул.

- Что конкретно Вы хотите во мне увидеть?

Собеседник отодвинул в сторону чашку с кофе.

- Не хочу показаться голословным. Но для начала можешь назвать наиболее характерные черты игроков, входящих в ТОП-100 мирового рейтинга?

- Ну… - я задумался, подбирая в уме подходящие слова.

- А я тебе скажу, - не дожидаясь моего ответа начал новый знакомый, - это техничные, скоростные и выносливые спортсмены. И ещё вдобавок – игроки с интуицией. В теннисе, например, важно почувствовать, куда будет бить соперник. Это природные данные. Таких людей не так много, примерно, один на двадцать-тридцать тысяч. И не обязательно этот человек посвятит себя теннису. В спорте масса других видов, где, чтобы соревноваться на мировом уровне, нужны подобные природные данные. Я бы ещё добавил к этому быструю адаптивность к месту, климату, покрытию, воде-еде, устойчивость в нервно-психическом плане. Все эти факторы в комплексе я и называю потенциальными возможностями. Естественно, потом они тренируются, совершенствуются, шлифуются.

- И что, Вы ищите человека с такими возможностями?

- Это в идеале, - глаза собеседника заблестели, - в жизни это очень редкое явление. На практике тренеры условно делят своих подопечных на группы. Недостатки в технике компенсируют природной силой и выносливостью, а отсутствие последних – за счёт врождённой координации, ловкости, быстроты реакции.

Он поднял вверх указательный палец,

- В любом случае, если у человека есть врождённая доминанта, а лучше – несколько, с ним можно работать, и он добьётся многого.

- Всё ясно, - я откинулся на заднюю спинку своего сидения, - А почему у Вас возникло желание посмотреть меня в игре? Мы знакомы лишь около часа.

- Ты сам только что рассказал, что был чемпионом России и даже получил кубок как перспективный юниор. Это, я тебе скажу, не просто так. Что-то от природы у тебя есть…

Собеседник ещё что-то говорил, то и дело поднимая плечи руками и подтверждая свои слова различными цитатами и умными выражениями.

Я с любопытством смотрел на потенциального наставника: «Что ж, по крайней мере, с логикой у него всё в порядке. Он умный, не смотрит свысока, как предыдущий тренер, и не выражает самоуверенности. И амбиции у него здоровые - вырастить чемпиона, правда, напрямую он это не сказал, но ведь не зря ищет игрока с потенциалом…».

- Кстати, - оживился собеседник, - через неделю в Сочи будет один незначительный турнир, можешь поучаствовать. Мне туда надо по делам. Ты сыграешь, а я посмотрю. А по приезде назад встретимся и продолжим наш разговор. Лады?

- Хорошо, - и добавил, - а можно вопрос?

- Давай, если в тему, - потенциальный тренер, как и я, откинулся на спинку своего стула, ожидая подвоха.

- Вас в школе, случаем, не называли Архимедом или Шерлоком Холмсом, а? - меня разразил смех.

- А что смешного? Было дело, не скрою, - на полном серьёзе ответил собеседник, но уловив юмористическую нотку в вопросе, тоже рассмеялся.

- Вы так связно и умно приводите все доводы, что так и хочется попробовать с Вами поработать, - я через стол протянул руку, и в ответ Александр пожал мою.

Глава 7

После турнира в Сочи, в котором я выиграл один матч при одном проигрыше, Александр пригласил меня в кофейню, расположенную недалеко от теннисного клуба, в котором мы встретились впервые.

Для меня, кофемана и постоянного посетителя кофеен, самое главное это обстановка. Вкус и аромат самого кофе, разумеется, тоже, но первое впечатление создаёт именно внутренняя атмосфера. Тем более, что в этом месте сегодня и сейчас, возможно, будет решаться моя судьба, моё будущее.

В данном кофейном заведении я не был, а потому, войдя, огляделся. Просторное, но в то же время уютное помещение. Выполненный в коричневых тонах интерьер, дизайнерские композиции на стенах, цепляющий взгляд объемный потолок, изящные круглые столики и мягкие стулья с подлокотниками. Разливающийся вокруг приглушенный свет, приятная ненавязчивая фоновая музыка и распространяющийся на всё пространство тонкий аромат дорогого свежесваренного кофе. Кофейня явно располагала к философским размышлениям, равно как и неспешным деловым беседам.

Напротив входа, у стены – отливающая стеклом, пластиком и металлом барная стойка, за которой молодой человек в двухцветной кофейной униформе размеренно готовил напитки для двух стоящих перед ним посетительниц. За ним, на стене, во всю ширину барной стойки на доске кофейное меню: эспрессо, доппио, капучино, латте, мокко, американо, раф. Сиропы на выбор. На закуску – пирожные, пончики, круассаны, чизкейки и минитортики. Неплохой выбор чаёв. Но я кофеман, чаи меня интересуют мало.

Половина мест в зале пустовала, а потому я быстро нашёл своего нового знакомого, сидевшего за столиком на двоих в дальнем углу у окна, что-то с увлечением рассматривающего в телефоне. Его образ соответствовал окружающей обстановке: кофейный пиджак и водолазка «капучино».

- Александр, добрый день, - я привлёк внимание знакомого, протягивая руку для приветствия, - хорошее заведение Вы выбрали, мне нравится. Атмосферное место.

- Привет Андрей, спасибо, - отложив телефон в сторону, он привстал и пожал мою руку. - Что предпочитаешь: кофе, чай, выпечку? Сразу договоримся: я пригласил – я плачу.

- Да не вопрос. Если можно, латте триста миллилитров и круассан.

- Хм, хороший выбор, пожалуй, себе тоже это возьму, - с этими словами он вышел из-за стола и через пару минут, принёс разнос с двумя кружками ароматного напитка и небольшой тарелкой с хрустящими круассанами.

Я сел напротив Александра и заметил, что он в этот раз выглядит более уверенно и сосредоточено.

- Вот здесь мы с тобой и поговорим о нашем возможном сотрудничестве, - начал тренер, отпив глоток из чашки, - но давай сразу договоримся, что для равноправной беседы ты тоже будешь со мной на «ты».

- Не вопрос.

- Я так понимаю, тебе нужен не очередной кабы какой тренер, а тот, который смог бы реализовать твои амбиции. Расскажи мне о них, - начал Александр, доставая из пиджака блокнот и ручку. - Чего ты хочешь достичь в теннисе?

В его голосе звучала искренность и мне захотелось ответить ему тем же.

Хм, а вопрос то не формальный, а конкретный, сразу в лоб.

- Хочу улучшить свою технику, - начал я издалека, пробуя ароматно пахнувший кофе. - А если по чесноку, для начала - попасть в сотню лучших, а в перспективе – выиграть Australian Open.

- Почему именно его? Есть же ещё три не менее престижных мейджора? - лицо собеседника выдало удивление.

- Хотя я не был в Австралии, но считаю, что на этом турнире есть что-то особенное. Он открывает теннисный сезон, проходит в удивительном месте. На нём всегда присутствует легенда тенниса Род Лейвер. Хочется получить поздравление лично от него. К тому же, атмосфера на Australian Open всегда наполнена энергией и страстью к теннису.

- С Лейвером понятно. А что, на других мейджорах нет энергии и страсти?

Я задумчиво посмотрел в окно.

- Нет, на других, конечно, тоже есть. Но это моё личное мнение. Я считаю, что участие на Australian Open, это не только спортивное достижение, но и свобода, приключение и новые возможности. Короче, меня почему-то тянет туда больше всего.

Я почувствовал внутреннее волнение, которое постепенно начало нарастать. Но я решился и рассказал Александру про свои отношения с прошлым тренером и пари с одноклассником. И что Australian Open – это последний турнир Большого шлема, успешное выступление на котором повернёт стрелку выигрыша пари в мою пользу.

- Но этот застой, который у меня сейчас… Как-то не зашло у меня с Сергеем Александровичем.

- Понимаю, - сочувственно вздохнул собеседник. - Я, кстати, немного с ним знаком. А после твоего рассказа картина более-менее прояснилась. Характер у него крутой, может и размазать, морально, конечно, - Александр иронично улыбнулся.

- Вот то-то и оно, - я даже невольно вздрогнул, - с ним я точно скоро психом бы стал и расстался с карьерой теннисиста-профи.

- Но речь не о личности, а о его методике подготовки, - собеседник откинулся на спинку своего стула. - С моей точки зрения, его разбор ошибок через, как ты выразился «критические замечания», давал совершенно противоположный эффект. Они у тебя не устранялись, а закреплялись на мышечном уровне. И поэтому ты сейчас замыкаешь топ-400, хотя с твоими данными мог бы уже легко разменять вторую сотню. Но, - он поднял вверх указательный палец и вопросительно уставился на меня, - прогрессировать дальше ты вряд ли сможешь. Знаешь, почему?

- Хотелось бы узнать, если это не секрет.

- Секрета здесь нет, - круглые глаза тренера смотрели на меня не моргая, - твоя сочинская игра ничем не выделялась на фоне соперников.

Собеседник поднёс кружку к губам и отхлебнул из неё небольшой глоток. Затем не спеша поставил её на место, посмотрел на меня, что-то обдумывая, и наконец продолжил:

- Я проанализировал твои матчи в Сочи. Твой стиль игры – универсальный, такой присущ истинным профи. Но, без обид, владеешь ты им ниже среднего. Подача никакая, нет отработанных связок удар-выход к сетке, отсутствуют агрессивные удары с отскока на задней линии. Должным образом не отработан форхенд [1] и довольно слабый бэкхенд [2]. Ты мало подкручивал мячи, пользуясь в основном плоскими ударами, которые для современного тенниса практически не характерны. А в твоей обороне я не увидел намеренной подготовки и реализации ситуаций, при которых соперник начал бы вынужденно ошибаться…

Я смотрел в немигающие глаза своего собеседника, который прямым текстом, просто и откровенно, показал мои недоработки и проблемы в тренировочном процессе. Но с какой стати? Мы ведь ещё друг другу – никто, можно сказать, случайные знакомые.

- Но, если всё так плохо, зачем же мы сейчас здесь сидим, лясы точим, так и скажи, что я тебе не подхожу, - не выдержал я.

- Разве я СКАЗАЛ, что всё плохо? - тренер сделал ударение на слове «сказал». - Я лишь уточнил, что у тебя в данный момент средние показатели игры. Видно, что ты пытаешься копировать стиль других игроков, но, прости, смотрится это очень коряво. Но…- он снова поднял вверх указательный палец, - то что хотел, я в тебе увидел: координацию, глазомер, чувство ракетки, чутьё. Скорость и выносливость тоже есть. Всё это можно усилить.

Собеседник взглянул на меня со всей серьёзностью.

- Настоящие чемпионы не просто копируют стиль игры других, они создают свой уникальный путь к победам. Ты должен найти в себе что-то особенное, что выделит тебя из толпы. На мейджорах побеждают те, кто не боится быть самим собой на корте, кто доверяет своей уникальной игре, кто играет в современный теннис.

Александр хрустнул круассаном, не спеша запил его большим глотком кофе и продолжил:

- Полагаю, что твой застой – это следствие твоего долгого нахождения под влиянием прошлого тренера. И он, не буду гадать, намеренно или нет, полностью закрыл тебе возможность развиваться и совершенствоваться. Проще говоря, с твоей игрой ты не смог бы даже приблизиться к сотне лучших.

- Точно! Ты озвучил то, что я начал чувствовать в последнее время. Поэтому и расстался с ним. А можно вопрос?

- Конечно.

- Что ты вкладываешь в понятие «современный теннис»?

Лицо собеседника приняло довольный вид.

- Это же элементарно. Хорошая физподготовка, мастерское владение ракеткой, а главное - стратегическое мышление на корте. Игрок современного тенниса не только быстр, ловок и техничен, но также умеет читать игру соперника, адаптировать под него свою тактику и принимать быстрые решения во время матча. Теннис - это не только физическая борьба, но и умственное соревнование.

Вроде всё понятно, но говорит какими-то общими словами.

- А можешь привести примеры?

- Не вопрос. Тактика сегодняшнего тенниса – лишить соперника времени перед ответным ударом. Например, сокращением расстояния или увеличением скорости мяча. А лучше – и то и другое. Соперник либо не успеет к мячу, либо не сможет спланировать удар. В итоге – пропустит мяч, ошибётся или ответит предсказуемо, как нужно тебе.

- А если твой соперник тоже быстр, ловок, техничен и с хорошей силой удара. Что тогда?

- Искать его слабые стороны и принимать решения на ходу. Для этого у игрока современного тенниса наработан запас различных возможностей, которые он постоянно совершенствует.

- Каких, например?

- Принимать решения на ходу, значит под каждого соперника использовать свою тактику, а если тот находит против неё защиту, тут же поменять её на не менее эффективную.

Собеседник умолк, словно давая мне время переварить услышанное, а затем продолжил:

- Поэтому, если хочешь реализовать себя - тебе придётся заново научиться играть уже в современный теннис. И этот процесс, как ты понимаешь, будет идти через пот, боль и кровь. Ты ещё молодой, у тебя всё получится. Но пройдёт пара-тройка лет, и тогда будет гораздо труднее что-либо изменить. Это твои новые возможности. Готов ли ты к таким переменам? Это моё предложение о сотрудничестве.

Глядя на тоненькую струйку пара, поднимавшуюся с поверхности кофе, я молча переваривал полученную информацию, пытаясь разобраться в нахлынувших мыслях.

Говорят, у человека всегда есть выбор. Но никто не знает его последствий. Учиться заново? Я что – новичок в теннисе? И где гарантия, что всё получится, как-никак мне уже двадцать один год. Хотя… его предложение выглядит очень заманчиво.

Итак, он ждёт. Есть ли у тебя план ответа, мистер Андрей Орлов? Есть ли у меня план? Да у меня целых два плана!

- Знаешь, Александр, во мне как будто борются две личности. Одна поёт про новые возможности, другая - поддерживает старую песню, что ничего менять не надо, - ответил я после некоторого размышления.

Посмотрим, что он скажет дальше.

- Ну так отдай микрофон той, которая поёт про всё новое, пусть звучит её песня, - быстро нашелся собеседник. - Решение, которое ты примешь сейчас, сегодня или в ближайшее время, может полностью изменить твою судьбу.

Он развёл руки в стороны.

- Ты только вглядись и сравни свои мечты и свой сегодняшний рейтинг. Хочешь ли ты оставаться каким-то там четырехсотым или желаешь, чтобы в мире о тебе говорили, писали, узнавали; выступать на челленджерах или бороться за звание победителя турнира Большого шлема и первой ракетки мира; зарабатывать десять тысяч или десять миллионов долларов в год.

Какой он быстрый и хитрый, поставил вопрос так, чтобы именно мой ответ был бы решающим: принимаю предложение или нет. Откуда у него уверенность в моём будущем?

- Ты знаешь, меня смущает одно обстоятельство, чтобы определиться, - я вздохнул и впился глазами в собеседника, - откуда ты можешь знать, что будет прогресс?

- Я вижу в тебе потенциал… и большой. Но, - тренер опять поднял вверх указательный палец, - нередко нас сковывает страх каких-либо перемен, взросления, большей ответственности, изменения статуса. Многие опасаются покинуть границы обыденности. Только тебе решать, наступит ли твоё звёздное будущее или ты так и останешься теннисным середнячком, - собеседник опустил палец и на секунду задумался, - а по прошествии какого-то времени придётся ответить за то, что миссия, которая тебе предназначалась, выполнена не до конца…

- Постой-постой, о какой-такой миссии ты говоришь? - я весь напрягся, не понимая до конца сказанных собеседником слов, - ты только говорил, что отвечаю я лишь перед собой - самоутверждение, самореализация и всё такое. А теперь я уже кому-то должен, перед кем-то буду отчитываться?

- Мыслишь правильно. Кроме себя и, возможно, родителей, ты никому ничего не должен. Но все мы несём ответ перед… - собеседник задумчиво посмотрел куда-то вверх, - Всевышним.

Александр немного помолчал, а потом продолжил:

- Первее всех поверил в тебя Он. Он дал тебе жизнь, родителей, готовых поддерживать тебя, меня, предлагающего тебе выход, – собеседник в очередной раз задумался о чем-то, глядя в одну точку.

- И что же меня ждёт, если моя миссия не будет выполнена?

- Не мне решать, Андрей, не мне…

Мы сидели за одним столиком друг против друга. Тихо играла музыка, в воздухе витал стойкий кофейный аромат, а за окном улицу освещала яркая луна, в свете которой весело кружились озорные снежинки.

Похоже, пришла пора определяться. Ведь стоит только выйти из-за стола без ответа или хотя бы без намерения на сотрудничество, как эта встреча уйдёт в прошлое.

Очень надеюсь, что новый наставник окажется намного лучше предыдущего, и мы сможем по-новому взглянуть на мои возможности и перспективы. Время покажет, какие изменения принесёт с собой этот выбор, а пока остается только надеяться на лучшее и двигаться вперёд.

Я вдруг почувствовал прилив энергии и мотивации. С улыбкой на лице я встал из-за стола и протянул собеседнику свою руку.

- Я принимаю твоё предложение.

- Благодарю. Надеюсь, мы не разочаруемся друг в друге. Я уверен, что ты можешь достичь выдающихся результатов и победить в своём пари. Что касается места занятий, предлагаю клуб, в котором мы с тобой встретились. Там есть несколько хороших хард-кортов. К тому же владелец – мой хороший знакомый, вместе в юниорах тренировались. Так что по финансам будет приличная экономия.

- Не вопрос. Когда начинаем?

[1] - Форхенд – удар ракеткой по мячу справа для правшей.

[2] - Бэкхенд - удар слева для правши, когда кисть развернута тыльной стороной к мячу.

Глава 8

Начать новую жизнь мечтают многие. У каждого это происходит по-разному. Кто-то начинает её с Нового года, нового месяца или с понедельника; бросив курить, записавшись в тренажёрку или начав бегать по утрам; выйдя на новую работу, сменив имидж или найдя свою вторую половинку.

Вот и для меня сегодняшний день – начало моей новой теннисной жизни. Этому способствовали пари с одноклассником, осознанно принятое решение порвать с Сергеем Александровичем и договоренность о сотрудничестве с новым тренером Александром.

Накануне по приглашению отца Александр пришёл к нам домой. Познакомился с родителями. Отец позадавал ему интересующие его вопросы и остался доволен полученными ответами. На десерт попили кофе с шарлоткой, любовно приготовленную мамой.

Провожали свежеиспечённого тренера всей семьёй как старого доброго знакомого.

На следующий день мы встретились в раздевалке нового теннис-клуба.

- Привет.

- Привет, Андрей, как настрой? Как готовность работать за своё светлое будущее?

- Всё норм. Готов усиленно тренироваться не только за своё будущее, но и за твоё, - я расплылся в улыбке.

- Замечательно, - с похвалой в голосе выдал тренер. - А теперь, давай не будем терять время и начнём претворять наш план в жизнь.

С этими словами он подал мне руку, которую я с удовольствием пожал.

- Хотя я говорил это вчера, но повторюсь ещё раз: теперь я – твой официальный тренер, буду помогать тебе решать все твои проблемы, без которых просто невозможна жизнь теннисиста профи: от перетяжки ракеток до аренды отеля.

Мы с ним сразу договорились, что я должен буду называть его Александром Михайловичем на официальных турнирах, а также в присутствии более старших тренеров и спортивных чиновников. На корте, в процессе тренировки, если это какой-либо серьезный разговор, он будет Александром, а в остальное время по-дружески – Саней.

Если в кофейне тренер рассказывал план предполагаемой стратегии, то на первой тренировке мы, сидя на деревянной скамье, стоящей вдоль крытого корта, уже обсуждали тактические моменты.

- Понимаешь, Андрей, я вижу в тебе игрока атакующего стиля и приложу максимум усилий, чтобы ты им стал. Однако атакующая тактика в большом теннисе является наиболее сложной по реализации.

Александр, глядя мне в глаза, выдержал паузу и продолжил:

- Чтобы заставить соперника сделать вынужденную ошибку, тебе придется как можно быстрее, мощнее и точнее направлять мяч на его половину корта. Поэтому в атакующем стиле игры и подача, и возврат мяча будут одним из ключевых элементов победы. Это значит, что мы будем много времени и сил уделять сильной подаче в различных вариантах. Это позволит тебе сразу брать очки на подачах, либо заставлять соперника принимать их из неудобного положения. Вторую подачу также будем стараться сделать проблемной для соперника.

- С этим понятно, но ведь игра не ограничивается одними подачами и приёмами.

- Правильно мыслишь. Будем пополнять твой арсенал комплексом групп ударов: с отскока, с лёта, полулёта, смешами, свечами и укороченными, разными по силе и кручению. А теперь, если не против, немного теории.

Александр открыл специально приготовленную тетрадь, в которой были нарисованы различные варианты действий атакующего игрока и их отличия от действий игрока оборонительного стиля. На протяжении длительного времени мы с ним скрупулезно разбирали атакующие схемы и их принципиальное отличие от оборонительных.

- Теперь понимаешь, почему ты остановился в развитии? Ты не задавал игру сопернику, а играл по его правилам. Ты не осложнял исполнение соперником лучших ударов, а пассивно ждал удобного мяча, когда противник ошибётся, чтобы воспользоваться осечкой. То есть ты больше надеялся на его величество случай. Теперь ты прекрасно видишь, что этот «случай» игрок атакующего стиля создаёт сам, и он же переводит его в очко с высокой степенью вероятности. Повышение этой вероятности тоже можно тренировать: силой, выносливостью, скоростью, исполнением ударов. Также этому способствуют характеристики ракетки, натяжки струн и так далее.

Тут тренер оживился.

- Да что далеко ходить. В Сочи я заметил, что твоё положение готовности к возврату мяча не соответствует современному теннису.

- В смысле, не соответствует. Покажи-ка мне существенную разницу между тем, как встану сейчас я и стойкой в современном теннисе.

Я подошел к задней линии корта и встал в стойку принимающего, держа ракетку перед собой, слегка согнув ноги в тазобедренных и коленных суставах. Тренер молча наблюдал за моими действиями.

- Ну и-и? - не выдержал я первым, - в каком месте моя стойка неправильная? Ах да, про улыбку забыл, - моё лицо сделало показательную улыбку.

- У тебя как с физикой в школе было? - лицо тренера приняло серьёзность.

- С физрой, что ли? Всё норм.

- Да нет, именно с физикой.

- Ну, с тройки на четвёрку. А при чём здесь это? Я ж не собираюсь на физмат поступать.

- Так вот, физик, троечник-хорошист, твоё положение готовности к приёму мяча я оцениваю на два с плюсом. Хочешь спросить за что плюс? - не дав мне опомниться, произнёс Александр. - За твою наглую улыбку. Она мне понравилась больше всего.

Тренер заулыбался во весь рот.

Я выпрямился.

- Саня, и что тут смешного? Решил разыграть меня на первой же тренировке?

Тренер прищурился.

- Давай рассмотрим, что будет дальше. А дальше ты увидел, как твой соперник выполнил подачу. Твои действия?

- Движение в сторону мяча, естественно.

- Неправильно. Вот за это и двойка. Вначале тебе придётся поднять себя, свой вес, а уже потом двигаться. А если ты начал поднимать себя после того, как соперник выполнил удар, то у тебя уже двойная потеря времени? – тренер приподнял согнутую в локте руку и показал мне два пальца.

- Разумеешь?

- Разумею. И в чём подвох?

Тренер указательным пальцем показал на мои ступни. Я перевёл туда свой взгляд.

- Одно важное дополнение, - продолжил он, видя мой нескрываемый интерес. - Готовясь принять подачу, ты стоял на полных ступнях.

- А, понял, разножка. Надо было оторвать пятки. Я-то думал, что ты о чём-то другом хотел сказать.

Не, на турнире я принимаю подачу с разножки, хотя… если честно признаться самому себе, не всегда. Вот ведь глазастик, заметил.

- Помнишь мы недавно говорили о мелочах, на которых надо всегда обращать пристальное внимание.

- Помню. Но физика-то тут причём?

- Притом. При хорошей подаче мяч летит со скоростью не менее двухсот кэмэ в час. Это примерно пятьдесят пять метров в секунду и пять с половиной метров за десятую долю. Так?

- Наверно, у меня сейчас нет с собой калькулятора.

- Верь на слово, если хочешь, дома пересчитаешь. Так вот, стоя в таком положении как ты сейчас показал, ты потерял бы пару десятых секунды на отрыв пяток от корта и ещё десятку – на момент удара. Три десятых помножить на пять с половиной равно шестнадцать с половиной метров. Это значит, что мяч уже летит в зоне твоего хавкорта [1], а ты только начинаешь движение. Вопрос: каковы твои шансы взять подачу?

- Минимальные. Если только мяч не летит в ракетку.

- А если не в ракетку? Разножка для того и нужна, что помогает сделать более быстрый рывок в сторону мяча. Для этого в позиции готовности пятки не касаются корта, т.е. опора приходится на подушечки стоп.

Александр согнул ноги в коленях и приподнял пятки.

- Во-вторых, за мгновение до удара соперника по мячу, примерно, десятую долю секунды, ты начинаешь выполнять разножку, подгадывая так, чтобы во время удара соперника по мячу ты находился в фазе полёта. В-третьих, пока ты приземляешься, мяч соперника успевает пролететь пять-семь метров, ты успеешь заметить лишь его направление. Приземляясь на носки, мышцы твоих ног расслаблены и при касании с кортом позволяют тебе выполнить взрывной толчок в нужную сторону. Таким образом, при правильных действиях, у тебя появляется две-три десятых секунды дополнительного времени для подготовки ответного удара. За это время, учитывая взрывной старт, можно успеть преодолеть два-три метра.

- Блин, я раньше как-то даже не задумывался о таких мелочах.

Тренер улыбнулся.

- В современном теннисе подобные мелочи играют порой существенную роль. И, если ты не будешь уделять им должного внимания, то останешься в аутсайдерах. А теперь, давай поговорим об основах, на которых базируется, пожалуй, любой вид спорта – о физподготовке.

- А что, и здесь у меня проблемы? - изумленно выдавил я.

- Если сам себя не видишь, посмотрись в зеркало – высокий, худой, без явно выраженного мышечного корсета, - усмехнулся тренер. - Анализ твоих сочинских игр показал мне, что твои мышцы – слабое звено. Атакующий стиль игры потребует от тебя хорошей физической подготовки, хотя, почему-то считается, что в большом теннисе, значительную роль играет не сила. Но я с этим категорически не согласен. Взять хотя бы ноги. Многие теннисисты, да и тренеры тоже, работают много времени над техникой, стилем, но недостаточно времени уделяют работе ног. И как ты думаешь, на чём это отражается?

Александр посмотрел на меня круглыми глазами и, не дождавшись ответа, продолжил:

- Большой процент ошибок. Бывает, смотришь, на предматчевой разминке у чела техника хорошая, удары получаются. Но начинается игра и вся его красивая техника в движении просто рассыпается. А почему?

- И почему?

- Потому, что теннис в большинстве своём - это удары в движении. Чтобы на ходу нанести эффективный удар, должна быть правильная работа ног. А правильная она тогда, когда в ногах есть сила, мощь. Если мы с тобой уделим достаточное внимание «физике», то это будет способствовать улучшению и других твоих качеств: ловкости, скорости, выносливости.

Александр попросил рассказать ему про занятия по физической подготовке с прошлым тренером. Временами он делал какие-то пометки в другой тетради, досконально выясняя подробности некоторых упражнений.

В итоге наша первая совместная тренировка прошла на скамейке.

- Всё ясно, - резюмировал под конец Александр, хитро поглядывая на меня. - У меня есть к тебе одно предложение. Хочу, чтобы твоей силовой и фитнес подготовкой занялся спец.

Наверно, увидев на моем лице гримасу то ли непонимания, то ли удивления, он продолжил, оправдываясь.

- Понимаю, что это потребует от твоих родителей дополнительных финансовых расходов, но этот человек стоит того.

Александр обстоятельно поведал мне, что тренер по физподготовке, которого он хочет подключить, это его бывший одноклассник. Тот несколько лет назад открыл тренажёрный зал в подвале одной организации. Контора приказала долго жить, здание продали, а новому собственнику подвал оказался не нужен. А там такие шикарные площади. Одноклассник взял их в аренду на приемлемых условиях, нанял бригаду, отремонтировал помещение, подобрал тренажёры. Зал недалеко отсюда. А ещё к зданию примыкает школьная спортплощадка, в тёплое время там можно проводить кое-какие тренировки.

Но, по мнению Александра, главная ценность одноклассника-тренера в другом. Тот «помешан» на анатомии человека и легко сможет подобрать для меня комплекс упражнений для прокачки мышц.

- Кстати, - резюмировал свой рассказ Александр, - я уже разговаривал с ним о тебе, и он нас ждёт. Как тебе моё предложение?

Лицо тренера расплылось в довольной улыбке.

- А что, у меня есть другой выбор? - пожал я плечами.

- Тогда до завтра, встречаемся здесь же, по времени - как и сегодня, - подвел итог разговору тренер.

Первая тренировка с новым тренером. Его энтузиазм, энергия, идеи и знания – это то, что мне сейчас нужно. Лёд тронулся.

[1] - Хавкорт - средняя часть корта.

Глава 9

Дорога от теннисного клуба до тренажёрного зала одноклассника Александра заняла около двадцати минут. Я припарковал машину в метрах тридцати от торца здания, где над дверью, ведущей в подвал, висела небольшая табличка «Тренажёрный зал «Рельеф».

Мы по ступенькам спустились вниз и попали в небольшой холл, в центре которого за светлой овальной формы стойкой-ресепшен перед экраном монитора сидела симпатичная девушка с красиво уложенными волосами, в белой блузке и бейджем на груди. На стене за её спиной возвышался логотип «Рельеф. Тренажёрный зал».

- Ленчик, привет. Мы, - Александр кивнул на меня, - к Славику. У себя?

- Здравствуйте, Александр, - администратор приятно улыбнулась. - Да, проходите.

Справа от ресепшена находился коридор, в котором по обе стороны располагались три двери. Мы подошли к той, на которой висела табличка «Тренерская». Александр постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.

В тренерской всё было по-спартански просто: два металлических шкафа для одежды, массивный деревянный стол с тёмным плоским монитором на краю, поворотное кресло чёрного цвета и два мягких стула напротив. В правом от стола углу висела двухъярусная полка с дипломами в рамках, кубками и другими наградами. Слева от входа располагался потёртый диван из экокожи чёрного цвета. За ним стоял журнальный столик, с расположенными на нём чёрным пластиковым электрочайником, сахарницей и стеклянной банкой растворимого кофе. Напротив – стена, обклеенная изображениями культуристов и бодибилдеров.

- Славик, - представился новый знакомый глубоким баритоном, протягивая огромную руку.

Несмотря на свой рост в сто восемьдесят восемь сантиметров и спортивную фигуру, по сравнению со Славиком я выглядел дохляком. Он был на четыре сантиметра выше меня и казался мне настоящим гигантом со светлыми волосами и короткой стрижкой. Его грудь в обхвате была около полутора метров. Накачанные мускулы выпирали через лёгкую светлую размахайку с короткими рукавами. Футболку дополняли чёрные штаны свободного кроя из сетчатой ткани с эластичным поясом на шнурке. С ходу он показался мне не тренером, а амбалом-телохранителем из американских боевиков.

После знакомства хозяин зала предложил нам, но по большей части мне, совершить небольшую экскурсию по его заведению. Выйдя из тренерской, мы направились в другой конец коридора, где через стеклянную дверь вошли в светлое помещение, заставленное различными тренажёрами. Народу в зале было немного. Рядом со входом двое мускулистых мужчин занимались с гантелями и поднимали штангу.

Просторно, чисто, нет посторонних запахов. Мне сразу вспомнились все «прелести» тренажёрки, в которой я занимался под руководством Сергея Александровича.

- Это силовая зона, - тут же начал объяснять Славик, - набор гантелей, свободных весов и силовых тренажёров. Есть всё для укрепления и развития любых мышц.

Он развернулся и показал на двери, расположенные по обе стороны от той, в которую мы вошли.

- Это входы в мужскую и женскую раздевалки со стороны зала, а также туалеты и душевые. В раздевалки также можно войти из коридора.

Пройдя зону силовых тренажёров, мы через глухую дверь вошли в следующее помещение.

- Здесь у нас кардиозона. Собраны тренажёры, имитирующие движение: ходьбу вверх по лестнице, бег, езду на велосипеде, греблю, ходьбу на лыжах. Всё для выносливости, работы сердца и лёгких.

Внезапно Александру кто-то позвонил по мобильному. Поговорив со звонившим, он убрал телефон в карман.

- В принципе, я здесь больше не нужен, Славик в курсе всего. В тетради я всё ему расписал. Так что тренируйся. Завтра встретимся на корте в то же время, - пожал нам руки и ушёл.

- Саня сказал, что ты теннисист и тебе нужно прокачать определенные группы мышц, - обратился ко мне Славик. Он составил мне подробный список что и как. Если у тебя, Андрей, есть время, я бы хотел узнать, как ты занимался силовой подготовкой раньше.

Он усмехнулся, подмигнул мне правым глазом и добавил:

- А что, теннисисты все такие… худосочные?

- Я не худой, у меня такая наследственность.

- Без обид. Просто теннисистов в зале ещё не было.

Мы вернулись в тренерскую и в следующие двадцать минут я снова, только теперь тренеру качков, пересказывал про то, как бегал кросс, качал пресс на скамейке, делал приседания на одной ноге, работал с гантелями, поднимал штангу и выполнял много других упражнений.

- Да-а… - задумчиво произнёс Славик, выслушав с интересом мой рассказ, и пригласил меня опять в тренажерный зал. - Понимаешь, многие упражнения, о которых ты мне рассказал, безнадёжно устарели. Хуже того, ты делал их неправильно, и они могли привести к травме.

Он подошёл к висевшему на стене большому цветному плакату по анатомии и сделал его беглый обзор, уделив особое внимание тем мышцам, с которыми нам предстояло работать.

- Кстати, твои упражнения с нагрузкой – это убийца коленей. При таком исполнении именно на них ложится основная нагрузка и, если они ещё не болят, то это лишь вопрос времени. А с ударом слева – вообще засада. Если ты и дальше будешь таким образом прокачивать мышцы, то получишь ещё и неприятности с локтями.

- Славик, а ты бы мог сходу, ну там по каким-либо признакам определить состояние моей подготовки? Может и не всё так плохо? – я сделал попытку польстить себе.

- Да легко, - нисколько не удивившись моей просьбе, ответил стоявший передо мной тренер качков, - прими упор лежа и сделай несколько отжиманий.

Я в лёгкую отжался раз двадцать, и он продолжил:

- Теперь ещё одно упражнение – боковые выпады. Расставь широко ноги… так, руки подними перед собой… Отлично. Теперь сядь сначала на одну сторону, вернись в исходное положение. А теперь в другую сторону. Хорошо, назад.

Выполнив эти незамысловатые упражнения, я начал разочаровываться. Ну что можно увидеть в приседаниях и отжиманиях? И, открыв рот, хотел вставить свои пять копеек, но Славик опередил меня и в присущем ему спокойном и рассудительном тоне начал:

- Всё ясно.

- Чего ясно? - опешил я.

- По тому, как перекатывались твои мышцы на спине при отжимании, и по наличию асимметрии на правой стороне, я увидел, что как минимум последние лет десять ты занимаешься теннисом, и что ты – правша. Если не наращивать мышечный корсет, это может привести к изменениям в структуре позвоночника. Твоё тело при выполнении отжиманий чуть прогибалось, не сильно, но мне было видно. Это значит, что твоя спина недостаточно накачана. Далее. Твои боковые выпады показали мне, что твой голеностоп всё же не такой гибкий, как хотелось бы. Это довольно частое явление. Ты, конечно, спросишь, на что это влияет? Отвечу, на разнообразие игры, её сбалансированность, стабильность. Наверняка не ошибусь, что с более гибким голеностопом ты дольше сможешь быть в теннисной теме.

Я был просто ошарашен. В разговоре с моим бывшим тренером у меня появлялось раздражение, когда он начинал высказывать свои «критические замечания». Но информация нового тренера по физподготовке, полученная таким необычным способом, потрясла меня.

- Да, кстати. Хорошо, что ты коснулся вопроса о состоянии своей подготовленности. Что твой мышечный корсет не комильфо и над ним надо серьёзно поработать, факт очевидный. Но для начала я хотел бы оценить уровень твоей гибкости. Провести тест на растяжку и гибкость.

- Тестирование на гибкость? А зачем это в теннисе? Я же не собираюсь заниматься спортивной или художественной гимнастикой. Согласен, гимнастикой заниматься надо, а тестировать-то для чего?

Новый тренер молча глядел на меня, с усмешкой выслушивая мой монолог.

- Похоже, Андрей, там, где ты занимался ранее, ничего подобного не делали, а зря. Давай-ка пойдём от обратного. Зачем вообще спортсмену, а теннисисту в частности, гибкость?

- Ну, амплитуда движений, скорость рывка, - неуверенно начал я, выискивая в вопросе тренера подвох.

- Не густо. Скажу тебе честно, подавляющее большинство спортсменов, которым я задавал этот вопрос, отвечали примерно так же. Это только видимые причины, и, разумеется, далеко не все. А ещё есть внутренние.

Славик стал загибать пальцы левой руки.

- Раз. Уменьшается напряжение мышц, что приводит к снижению усталости. Два. Улучшается координация движений. Я так понимаю, в теннисе координация играет далеко не последнюю роль. Три. Улучшается концентрация внимания. Она тоже полезна для теннисиста. Четыре. Улучшается эластичность сосудов. Это уже влияет на здоровье всей кровеносной системы. Пять. Улучшается работа внутренних органов. Тут вообще без комментариев. Шесть. Гибкость способствует минимизации травм.

Перехватив мой взгляд, он улыбнулся и пожал плечами.

- Ты уже понял, что я могу и дальше перечислять выгоды наличия у спортсмена хорошей гибкости. Отсюда вывод: без хорошей, вернее, очень хорошей гибкости в большом спорте трудно, а порой и невозможно достичь высоких результатов. Я доходчиво объясняю?

- Славик, я-то не против гибкости. Мне непонятно зачем её тестировать? Я и так знаю, что полностью не сажусь на продольный шпагат.

- Этим самым мы определим твой исходный уровень гибкости, а также выявим слабые места и составим их список. Твой шпагат будет в нём кандидатом номер один. Есть такая передача по телеку, «Слабое звено» называется. Видел?

Я кивнул.

- Тест как раз и позволит выявить слабое звено в твоей физической подготовке. А повторные тесты через некоторое время покажут, есть у тебя прогресс или нет. За бугром, кстати, это поставлено на поток и даже публикуются результаты. Можно будет сравнивать твои показатели с данными ведущих теннисистов мира. Кстати, я недавно по Евроспорту теннис смотрел. В Австралии, кажется, Большой шлем, называется. Один парнишка мне там понравился, европеец. Гибкий чертяка, как балерун. Такие финты на корте выделывал, не иначе в балетной школе занимался. Знаешь, я к чему это?

Тренер похлопал меня по плечу своей огромной рукой.

- После моих тренировок ты легко сможешь пройти кастинг в балетную труппу Большого театра.

Славик улыбнулся своей же шутке.

А он ещё и шутник. Значит сработаемся.

- А теперь, если ты не против, - баритон Славика вернул меня в реальность происходящего, - я познакомлю тебя с некоторыми базовыми тренажёрами, на которых тебе предстоит работать.

Мы подошли к снаряду, состоящему из трёх рабочих частей: сиденья, спинки и похожей на бабочку нагрузочной части для рук.

- Это баттерфляй, используется для прокачки мышц груди. Кстати, хорошо заменяет твои упражнения с гантелями и, что важно, безопасен для локтевых и плечевых суставов. Сёмыч, - Славик обернулся и махнул рукой неподалеку стоящему тренеру, - покажи нашему новенькому, как работать на баттерфляе.

Сёмыч, коренастый парнишка, ростом чуть ниже меня, но значительно шире в плечах, профессионально уселся на специальное сиденье, обхватил рукоятки тренажера и начал сводить их перед собой.

- Спасибо, Сёмыч, я думаю мы всё покажем Андрею потом, в ходе тренировочного процесса.

Мы подошли к следующей конструкции.

- Тренажёр для жима от груди. Хорошая альтернатива упражнений со штангой и гантелями, где вероятность травм усиливается, если серьёзный вес берётся через болевые ощущения. Здесь не надо держать равновесие, тренажёр щадяще воздействует на дельты, сухожилия и связки.

Славик указал мне на правую руку.

- Опять же, конкретно для тебя, он позволит устранить асимметрию грудных мышц.

- А этот, - тренер указал на рядом стоящий тренажер, чем-то похожий на букву V, - братишка предыдущему, жим, только ногами. Делает базовую проработку квадрицепсов, включает в работу ягодичные мышцы и бицепс бедра, создает условия для роста силы ног. А заодно - безопасен для спины.

Мы подошли к следующему устройству.

- Тренажер для приводящих и отводящих мышц. Он поможет укрепить внешнюю и внутреннюю поверхность бедер. Его очень любят девушки, - Славик многозначительно улыбнулся.

- А вот машинка для сгибания и разгибания ног. Она поможет тебе сформировать качественную базу для работы с серьёзным весом. А ещё – с её помощью ты укрепишь связки и повысишь мобильность коленей.

Тут Славик посмотрел на меня, как будто раздумывая, потом поинтересовался:

- Что, ещё не уморился от этой познавательной экскурсии?

- Да не-е, - протянул я, - у меня такое ощущение, что меня, взрослого парня, привели опять в первый класс. И вроде бы я это уже проходил, а с другой стороны – всё для меня ново.

- Ничего, начнёшь заниматься, в голове всё быстро уляжется. Тут ума большого не надо, - усмехнулся тренер. – Давай тогда пройдёмся по пунктам, которые тут Саня нам оставил.

Славик раскрыл тетрадку, которую до этого времени держал согнутой в трубочку и начал просматривать.

- А вот тебе вопросик на засыпку. Сколько километров ты бегаешь для выносливости?

- Обычно семь-восемь, - бодро ответил я.

- А сколько тебе приходится пробегать во время игры? - вопрос тренера застал меня врасплох. Но я тут же выкрутился:

- Меньше, гораздо меньше.

- Вот тебе и ответ. Сдаётся мне, что нужно больше делать упор на мышцы, которые отвечают за быстрый разгон и такое же торможение. Резкое ускорение и остановка. Впрочем, Саня об этом тут написал… Так, с этим тоже понятно, - тренер проходил пункт за пунктом в списке Александра. - Кардио тренировки. Это всё у нас в кардио-зоне. Кстати, - Славик заметно оживился, - ты на эллипсоиде когда-нибудь работал?

- На эллипсоиде? – я задумался.

- Пойдём-ка, покажу.

Славик подошёл к неизвестному мне тренажеру и похлопал его рукой.

Похож на велотренажер, но какой-то интересный, не такой, как обычно.

- Это не велотренажёр, как ты мог подумать. Это и есть эллипсоид. Хорошо разрабатывает такие группы мышц, как квадрицепс, мышцы голени, икроножные мышцы. Что-то похожее на ходьбу на лыжах. Хорошо нагружает спину и руки, а также тренирует сердце. Что важно для тебя, он не даёт ударной нагрузки на суставы, в том числе и колени, а значит – вероятность тренировочной травмы уменьшается. А при определённом использовании – позволяет имитировать бег в гору. Этот тренажер позволит тебе прокачать мышечный корсет, а заодно повысить выносливость.

- Славик, спасибо тебе за экскурсию, за то, что согласился меня тренировать, - и, не дав ему ответить, спросил, - когда начинаем-то?

- Да пожалуйста, - по-детски смутился Славик, - всегда рад помочь Сане, а теперь и тебе. Дай мне денёк-два, я накидаю планчик и звякну Сане для согласования. А на первой тренировке ты сам с ним ознакомишься. Кстати, работа на тренажерах – это только часть силовой подготовки, так сказать это базовый уровень, а когда ты будешь готов, то будем улучшать качество работы ног.

Мы пожали на прощанье друг другу руки, и я повторно ощутил мощь рукопожатия Славика. Начало было положено.

Глава 10

Сергей Александрович сидел в своей подержанной легковушке и лихорадочно курил одну сигарету за другой, судорожно стряхивая пепел в приоткрытое окно. Прошло полмесяца, как его подопечный хлопнул дверью. Всё это время Сергей Александрович ждал. Ждал, что Андрей не выдержит, позвонит и вернётся, как никак их совместное сотрудничество было, по его мнению, неплохим.

Настроение испортил сегодняшний день, когда неожиданно позвонил Григорич – знакомый тренер по теннису, с которым вместе работали ранее. «Саныч, сегодня видел твоего Андрея. Какой-то молодой его тренировал. Ты что, на пенсию решил податься?».

Удалось отшутиться, но в душе зашевелился червячок сомнения: «Неужели всё?». Вечером созвонился с отцом Андрея. Разговор подтвердил самые худшие опасения: его подопечный нашёл нового тренера и к нему больше не вернётся. А значит его денежный ручеёк, весело звеневший последние три с половиной года, пересох, и теперь, в шестьдесят шесть лет, придётся начинать всё сначала.

Настроение было скверным.

Да как он посмел? Молокосос недоразвитый. Как теннисист – ноль, руки из ж…пы растут, а корчит из себя профи. Я ему всю душу отдал, всё здоровье. Из грязи его вытащил, профессиональным теннисистом сделал. Бросил, как использованные перчатки. И где ж я теперь сходу нового найду, чтоб он такие бабки мог поднять? Ну не детей же тренировать за копейки? Ну нет, я это так не оставлю.

Желание отомстить Андрею за нанесённое оскорбление и полученные материальные проблемы росло с каждой выкуренной сигаретой. Сознание всё больше и больше убеждало его в естественности и оправданности мести: «Надо, чтобы он почувствовал раз и навсегда, что со мной так поступать нельзя. Естественно, это должно быть анонимно. Иначе все обратится против меня».

Не придумав Андрею «достойной» мести, Сергей Александрович достал сотовый и начал искать в справочнике нужного человека.

- Громила, вот кто мне нужен, - палец машинально нажал кнопку вызова.

Громила - высокий, тридцатипятилетний парниша атлетического сложения, бывший боксёр, занимавшийся рэкетом в молодости, а сейчас имевший небольшой бизнес в торговых рядах. Но денег, как известно, всегда не хватает, и он всегда был готов «помочь разобраться» с неугодными заказчику людьми. С Громилой Сергея Александровича познакомил агент по недвижимости, когда надо было отжать привлекательную квартиру, а потом ещё раз, чтобы приструнить неугодного соседа квартирой выше. Всю черновую работу выполнял Громила со своими ребятами, а Сергей Александрович всегда оставался в стороне.

- Але, Вася (у Громилы было и настоящее имя), привет. Сергей Александрович я, ты мне в квартирных делах помогал. Помнишь?... Да, нужно встретиться, дело есть… Да, знаю это место… Завтра в пятнадцать? Да, устроит. Пока.

На следующий день, подъехав к назначенному месту, Сергей Александрович увидел уже знакомую, чуть потрёпанную, чёрную БМВ и остановился неподалеку. За тонированным стеклом седана никого не было видно. Выйдя из своей машины и чуть потоптав свежевыпавший снег, он направился к автомобилю. Дверца авто внезапно открылась, и из неё неспешно начал выползать Громила, одетый в чёрную демисезонную кожаную куртку и лёгкую вязаную шапочку того же цвета.

- Здоров Саныч.

- Приветствую, Василий.

- Чё за дело? А то я теперь на путь гуманизма встал, за всё подряд не берусь. Времена нынче не те, - бросил он с ходу.

- Да дело плёвое, одного парнишку проучить надо, Андреем зовут, теннисист, мой бывший подопечный.

- Чем он тебе не угодил, раз ты его заказать хочешь? - поинтересовался Громила.

Сергей Александрович со всей серьезностью посмотрел на Громилу и продолжил:

- Кинул он меня, отказался от моих тренерских услуг. И ладно, если бы по-человечески ушёл. Ведь в душу наплевал, послал подальше, по финансам моим ударил, всё равно, что в карман ко мне залез. Я его хочу наказать, чтоб неповадно было.

- Слышь, Саныч, я чёт не догоняю, а мож, вы того, сами там разберётесь, ну ушёл и ушёл, зачем из-за этого мальчишку калечить? Мож, ещё знаменитым станет? - Громила ехидно улыбнулся.

- Громила, ты чего, из-за сопляка на попятную пошёл? Я в него четыре года вкладывался, в профи вывел, а он со мной вот так. Нехорошо это.

Сергей Александрович сделал недовольную физиономию, собираясь с мыслями, потом, вдруг, неожиданно повеселел.

- У тебя же есть кореша, с которыми ты на дело ходишь?

- Ну допустим, - процедил Громила сквозь зубы.

- Представь, что однажды один из них встал в позу и заявил тебе: «Громила, я с делами завязал, тебя больше знать не знаю». А вдобавок ещё послал на три буквы. И чё ты делать будешь? - лицо Сергея Александровича приняло довольный вид.

- Не-е, у нас такого нет, а если будет, то ему сразу крышка, - протянул с удовольствием Громила.

- Надеюсь, теперь ты меня понимаешь? Только крышка – это перебор.

- Теперь дошло. И чё ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

- А ты что посоветуешь? Я весь на нервах, ничего путного придумать не могу.

- Да чё тут думать, руку ему сломаем, жить будет, а в теннис твой играть не сможет.

- Василий, да ты прям голова. Я сразу понял, что к тебе надо обращаться. Ну, тогда по рукам?

Под одобрительный кивок Громилы Сергей Александрович достал из внутреннего кармана пальто заранее приготовленный конверт и протянул его Громиле:

- Здесь его фото, домашний адрес, адрес теннисного корта, где он сейчас тренируется, и часть бабок. Остальное, как всегда, после работы. Только у меня условие: это должно случиться не у дома и не у корта.

- Замётано, Саныч, первый раз что ли? Ты у меня постоянный клиент, ха-ха-ха, - Громила весело заржал.

Мотор БМВ взревел, машина рванула, оставив после себя облачко сизого дыма, и вскоре исчезла из виду.

Сергей Александрович посмотрел вслед уезжающему автомобилю, вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся, постоял ещё минут пять, думая о чём-то своём, потом сел в свой потрёпанный Фольксваген и, уверенный в принятом решении, повернул ключ зажигания.

Глава 11

Я немного волновался, подъезжая к дому на Котельнической набережной: как-никак еду на консультацию к известному в городе астрологу, и живёт он не где-нибудь, а в сталинской высотке. Мне давно хотелось побывать в этом доме, но до сих пор никаких дел, ведущих туда, не возникало. Тем более что ходили слухи, что простому обывателю туда не попасть. А тут шанс как раз подвернулся.

Шпиль корпуса высотки был виден издали, но только спустя несколько минут я наконец-то подрулил к самому зданию – монументальному строению, облицованному розовым гранитом и керамическими блоками.

Въезд во двор преграждал шлагбаум, и я припарковался на свободном месте невдалеке, понимая, что заехать вряд ли получится: номер своей машины я астрологу не сообщал.

Ранее по телефону астролог объяснил мне, что его квартира находится на десятом этаже центрального корпуса высотки.

Преодолев заботливо очищенных от снега несколько ступеней перед входом в дом, я, придержав тяжёлые высокие двери и пропустив выходящую мамочку с ребёнком, спокойно вошёл в здание. На удивление, домофон у дверей центрального корпуса отсутствовал: проходите, люди добрые.

Однако далеко пройти не удалось: далее путь преградил консьерж – пожилая женщина с добродушным лицом в серой кофточке и лёгкой вязаной шапочке.

- Молодой человек, вы в какую квартиру? - вежливо спросила она, сходу вычислив во мне гостя.

Я назвал номер квартиры, этаж и имя-отчество астролога. Улыбнувшись, она объяснила, к какому лифту мне подойти.

Пройдя консьержа, я оказался в центральном холле. Вау! Такое ощущение, что я попал в музей. Всё ухоженное и аккуратное: на стенах – лепнина и мрамор, а на потолке – мозаика. Пафосность отделки холла резала глаза непривычной роскошью.

Только теперь я понял, зачем консьержка акцентировала моё внимание на нужном лифте. Их там я насчитал целых десять штук.

В ожидании подхода лифта я огляделся. Быть может, для жильцов дома всё это стало уже обыденным, но я находился в высотке впервые и обращал внимание на каждые мелочи: между дверьми лифтов - светильники времён СССР, а под ними – оригинальные таблички с указанием этажей. А ещё – необъятная лестничная площадка.

Громоздкий лифт, отделанный под красное дерево, с шумом распахнул передо мной свой зев, заглотил меня и повёз наверх, скрашивая пребывание в замкнутом пространстве мелодиями классической музыки. Вроде мелочь, а приятно.

Я никогда раньше не имел дела с астрологами, как-то судьба меня с ними не сводила. После разговора с Веркой и Леркой у меня возникло желание пообщаться с профессионалом и услышать от него чёткое описание «дорожной карты» к моей цели – победы в австралийском турнире Большого шлема. Почему бы и нет. С прошлым тренером последнее время шла полоса проигрышей. С новым – хорошо пока только на словах, так сказать, только надежда на рост. Сбудется ли она – неизвестно. Так может астролог поможет заглянуть в будущее. Заодно и узнаю, есть ли шанс выиграть пари с Яном.

Не знаю откуда, может, видел в фильмах, на картинках в интернете или благодаря богатому воображению, но у меня сложилось представление, что в кабинете астролога на стенах должны висеть старинные пергаменты, магические символы, изображения созвездий на древних астрономических картах, а на столе – разные экзотические приборы наподобие «волшебного шара», заглянув в который астролог запросто сможет предсказать судьбу клиента.

А вот и номер нужной квартиры. Её дверь отличалась от соседских тёмно-шоколадным почти чёрным цветом с резным орнаментом на филёнках. Я два раза нажал на кнопку звонка, и через несколько секунд услышал, как внутри щёлкнул замок. Дверь открыл невысокий мужчина пятидесяти пяти-пятидесяти семи лет в сером жилете, накинутом на светлую клетчатую рубашку с закатанными рукавами. Умное лицо с аккуратно уложенными чёрными с небольшой проседью волосами, живые карие глаза выдавали в нём интеллигентного человека, вызывающего доверие.

- Здравствуйте, я Андрей, на консультацию к астрологу, - обратился я к открывшему дверь мужчине.

- День добрый, Андрей, будем знакомы, я Валерий Павлович. Проходи, - ответил хозяин квартиры бодрым голосом и жестом руки пригласил меня внутрь.

Прихожая была похожа на небольшой холл. Отделанные рельефными панелями из массива красного дерева стены, сохранившийся паркетный пол «ёлочкой», обработанная поверхность которого подчёркивала его благородную старину. В цвет панелей под самый потолок возвышающийся шкаф для одежды с резными позолоченными ручками. Специфический запах дерева.

Ого! Нехило так астролог живёт.

Валерий Павлович показал, где можно повесить верхнюю одежду и переобуться в домашние тапочки.

Миновав прихожую, мы через распашные двери цвета шкафа для одежды в прихожей вошли в большую комнату. Сразу бросился в глаза высокий потолок, серо-голубой тон которого придавал ему глубину и подчёркивал красоту лепного карниза с массивной бронзовой люстрой.

Далее мои надуманные представления о рабочем месте астролога спустились с небес на землю: обычный кабинет творческого человека, скорее всего современного писателя: книги, стол, компьютер. Никаких тебе старинных карт, волшебных шаров и прочих экзотических атрибутов.

Мой взгляд сразу остановился на правой стороне комнаты, всю стену которой занимали возвышающиеся почти до самого потолка шоколадного цвета деревянные стеллажи с множеством различных книг.

Неужели хозяин всё это прочитал? Это невероятно.

- Эту библиотеку ещё мой дедушка начал собирать, мама продолжила. Моих книг тут немного, только эти, - увидев мой заинтересованный взгляд, астролог кивнул на выделяющийся своим содержимым стеллаж у окна. - Андрей, ты пока осмотрись пару минут, я отвечу одному хорошему человеку.

Астролог подошёл к массивному столу из красного дерева с изогнутыми ножками и сел за него на не менее массивный, обитый красной кожей стул с высокой резной спинкой. От тут же принялся стучать по клавиатуре, изредка поглядывая в двадцатичетырёхдюймовый моноблок.

Моё внимание привлекла противоположная стена, на которой во всю её ширину и высоту красовалось изображение планет солнечной системы. Оно показалось мне странно-реалистичным, имеющим объём и глубину, так что невольно захотелось подойти поближе и потрогать рисунок.

Я взором пробежался вдоль всей ширины стены.

Интересный рисунок. Но почему на изображении не видно стыков и швов, характерных для обычных фотообоев. Что же это, если не фотообои?

- Нравится? - улыбнулся астролог, - увидев, как я с любопытством рассматриваю изображение. - Сейчас я тебе покажу кое-что более интересное.

Встав из-за стола, он подошел к окну и тщательно задёрнул классические раздвижные жаккардовые шторы тёмно-шоколадного цвета, отчего кабинет погрузился в полумрак.

Я перевёл взгляд от окна на стену с изображением планет.

Ни фига себе!

Изображение на стене светилось, но не просто, а каким-то струящимся, почти волшебным сиянием.

В какой-то момент мне даже показалось, что я разглядываю пространство с планетами, находясь в кабине космического корабля.

- Подарок одного хорошего человека, художника и по совместительству – моего клиента, - начал астролог, глядя на моё восхищённое лицо. - Он - талант от Бога, но по стечению обстоятельств, до сорокалетнего возраста всё как-то не мог реализоваться. Судьба свела нас случайно, на одной художественной выставке. Он рассказал мне о своём, как он выразился, «профессиональном невезении». Я ему сказал, начинать никогда не поздно, чтобы сделать заметный рывок или скачок в профессии, достаточно оказаться в нужном месте в нужное время. А их я как астролог могу рассчитать с большой точностью. В общем, поговорили, пошутили, обменялись телефонами и разошлись. А через месяц он позвонил. Я, говорит, всё обдумал и пришёл к выводу, что хотел бы записаться к вам на индивидуальную консультацию. С тех пор прошло немногим более трёх лет. У этого человека произошёл не скачок, гигантский рывок, - астролог вытянул руку вверх. - Теперь он – известная личность в столичных кругах, у него состоялось несколько успешных персональных выставок в Москве и крупных городах Европы. Не окажись он в нужное время в нужном месте, написанные им картины так бы и остались пылиться в его мастерской.

Я кивнул в сторону стены.

- Но ведь это не просто рисунок?

- Да, новые технологии - рисунок с 3Д-эффектом. Он специально создал его для меня. Примерно год назад, как и первый раз, он опять мне позвонил и пригласил поужинать с ним в одном приличном ресторане. Естественно, мне стало интересно, как сложились дела у этого человека, и я согласился. Мы чудно провели вечер. Как он умудрялся при этом ещё и есть, когда весь вечер только и делал, что рассказывал про то самое место и время, которые я ему рассчитал. А напоследок он спросил, мог бы чем-то отблагодарить меня за столь замечательную помощь. Естественно, речь шла не о деньгах. Разумеется, от таких предложений грех отказываться. Я рассказал ему, что давно мечтал украсить стену над столом каким-нибудь интересным изображением звёздного неба, солнечной системы или чего-нибудь подобного. «Хорошо, я подумаю», - был ответ. И спустя неделю мне на электронную почту пришло от него письмо с двумя рисунками. Одно из них – звёздное небо со всеми двенадцатью знаками зодиака, а другое – вот этот рисунок солнечной системы. В письме была информация, что мне надо выбрать один из макетов и указать удобное время для приезда замерщика. Я всё сделал как там было написано. И через несколько дней после замера ко мне приехали монтажники и наклеили этот шедевр на стену.

- Поразительно! Ваш рассказ впечатлил меня не меньше, чем само изображение. После этого я готов доверять каждому Вашему слову.

- Тогда приступим, сделаем то, ради чего ты и пришёл ко мне, - с воодушевлением произнес астролог и, подойдя к окну, распахнул шторы.

- Валерий Павлович, а можно задать вопрос в тему? Пока ещё не начали.

- Конечно.

- Я, когда еду в машине, слушаю радио, и там часто передают астропрогнозы на текущий день. Ну там, кому-то день принесёт приятные встречи и сюрпризы, у кого-то вероятны конфликты или удачные моменты для каких-либо дел. Вам это знакомо лучше меня. Так вот, слушая, я недоумевал: вроде бы нужная и полезная информация, а подаётся бесплатно. Но что-то мне всегда подсказывало, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Астролог улыбнулся.

- Это наиболее частый вопрос людей, которые впервые приходят ко мне на индивидуальную консультацию. Дело в том, что астропрогнозы по знакам Зодиака, которые ты слышишь по радио и видишь в других средствах массовой информации, к астрологии практически не имеют отношения.

- Но почему? У них название – астропрогноз. И даже ссылаются на имя составившего их астролога.

- Что касается упоминания имён астрологов – для них это определённого рода пиар. Подобные гороскопы - модный тренд. Люди верят в них, потому что они придают их жизни пусть призрачное и размытое, но ощущение упорядоченности, чувство контроля событий. Это как прогноз погоды. Передали, что ожидается дождь, и все берут с собой зонтики. Самое интересное - люди более склонны верить в благоприятные предсказания и именно их воспринимают как правдивые. Опиум для народа, как сказал известный киногерой, - хозяин квартиры улыбнулся. - Естественно, средства массовой информации и радио, в частности, активно используют эту человеческую слабость. Скажу тебе больше: многие гороскопы, публикуемые в СМИ, не составляются астрологами, их пишут журналисты, соответственно они не несут вообще никакой практической ценности.

- И как же тогда относиться к подобным предсказаниям?

- Верить или нет, каждый решает для себя сам. Определённо могу сказать только одно. Если человек действительно хочет контролировать происходящее с ним или раскрыть свой потенциал, ему лучше пойти на индивидуальную консультацию к астрологу, где для него будут составлены натальная карта и подобраны компенсаторные действия.

- Валерий Павлович, а что за компенсаторные действия?

- Компенсаторные, то есть, помогающие перенаправить негативную энергию аспекта в мирное русло. Аспекты – это угловые соотношения планет, то есть, как они были расположены по отношению друг к другу в момент рождения человека. Аспекты усиливают или ослабляют какие-либо характеристики человека, оказывая на него позитивное или негативное влияние. Например, в спортсмене есть потенциал стать чемпионом мира, но он этого не знает, а само собой это не случается: с тренером не складывается, родители не поддерживают, финансы не позволяют и так далее. Человек приходит к астрологу на консультацию и тот, на основании индивидуальный натальной карты, выявляет у него скрытый потенциал, объясняет где, когда и что сделать, какие черты личности усилить, какие люди могут помочь ему достигнуть цели. То есть астролог выявляет потенциальную энергию спортсмена и направляет её в нужное русло. Спортсмену только останется этот план реализовать.

- А если не получится на 100% следовать, скажем, обстоятельства вынуждают что-то изменить?

- На этот счёт у меня есть пример одного моего клиента, бизнесмена. Его натальная карта показывала возможность наличия успешного бизнеса. Я ему составил план, спрогнозировал значимые события для развития его компании. Но в какой-то момент он отошёл от плана и заключил очень значимый для него контракт в день, когда этого делать не следовало. Ему предложили очень привлекательные условия контракта, и он повёлся. Результат: его кинули на деньги.

Астролог улыбнулся.

- Но ты же понимаешь, что нет худа без добра. Я подобрал ему компенсаторные действия, определил время и место. В результате он не только вернул свои деньги, но и вскоре их утроил. Кстати, мне сдаётся, что ты в своём вопросе о массовых астропрогнозах что-то недоговорил? – глаза астролога вопросительно уставились на меня.

- Вы правы, - признался я. - Однажды в одном из прогнозов я услышал некий позитив для себя и … проиграл в этот день теннисный матч. А поверил, потому что этот прогноз говорил известный астролог, фамилию только забыл.

- Суть понятна. Дело тут вот в чём. Астропрогнозы для средств массовой информации, как правило, составляются по знакам Зодиака. Зодиак – это положение Солнца в гороскопе, в то время как на нашу жизнь ещё оказывают влияние Луна и планеты солнечной системы. Их влияние в подобных массовых гороскопах не учитывается, а без этого не достичь точности. Это всего лишь часть информации, вырванная из контекста. Но это не самое главное.

- А что, есть ещё что-то?

- В астрологии есть такое понятие, как асцендент – это знак, восходящий на восточном горизонте в тот момент, когда человек родился. В отличие от знака Зодиака, асцендент меняется не раз в месяц, а двенадцать раз в сутки, то есть каждые два часа. Именно поэтому так важно знать время рождения с точностью до минут.

- И чем же так важен, этот ас…асцен-дент, - я еле выговорил новое для меня слово.

- Асцендент определяет индивидуальность человека, его характер, способность к общению, энергетику и многие другие аспекты его личности. Другими словами, это наша внешняя оболочка. Он даже важнее знака Зодиака. Вполне возможно, во время игры на тебя воздействовал не твой, а другой асцендент, и его действие оказалось сильнее твоего знака.

Астролог посмотрел на меня, понимая, что с ходу клиенту трудно разобраться в новых для него терминах.

- До асцендента мы ещё дойдём. А теперь, если ты не против, давай займёмся твоей проблемой.

- Давайте.

- Что побудило тебя прийти на приём к астрологу? Насколько я понимаю, ты решил инициировать нашу встречу не из любопытства?

- Конечно нет. Меня очень интересует моё спортивное будущее. Как оно сложится? Сто́ит ли мне и дальше штурмовать мою спортивную карьеру профессионального теннисиста? Будет ли благотворно моё сотрудничество с новым тренером?

Астролог посмотрел на меня, как будто раздумывая, потом сказал:

- Андрей. Вначале, после твоего звонка, я подумал, что ты – обычный клиент. Но после нашего непродолжительного разговора ты меня заинтересовал намного больше: твои вопросы, твой интерес ко всему, твоё желание узнать и изменить будущее. Мне приятно работать с тобой.

Астролог протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. Он продолжил.

- Не буду тебя обманывать, спортивная карьера – не совсем моя специализация. Спортивная тема в астрологии ещё изучена не так хорошо, как другие. Она достаточно сложная. Тем не менее я не отказывал знакомым, родителям, которые были у меня на консультации и потом приводили своих детей-спортсменов. У меня есть успешный опыт работы с несколькими спортсменами, которые потом в разной степени добились значительных результатов на европейских и мировых турнирах. Кстати, одного из них ты хорошо знаешь.

Собеседник мимолётно улыбнулся, но затем вернул лицу серьёзное выражение.

- Кого-то из рейтинговых теннисистов?

- Нет. Из теннисистов ты первый, - деловито уточнил он. - Этот молодой человек занимается дзюдо и не так давно выиграл бронзовую медаль на чемпионате Европы.

Почему-то в моей памяти сразу всплыло довольное лицо моего одноклассника.

- Это случаем не Ян Котальский, мой бывший одноклассник? - с удивлением уточнил я. - На последней встрече нашего класса он как раз показывал бронзовую медаль, выигранную на первенстве Европы.

- Да, именно о нём и речь. А чего ты удивляешься?

- Зная его характер и темперамент, а также присущий ему материализм, трудно поверить, чтобы он решил обратиться к астрологу. Фантастика.

- А это ты точно подметил, таких людей у нас практически не бывает. Но, видимо, судьба. Его родители знакомы с родителями Веры. А тут племянница решила оставить учёбу в МГУ, чтобы посвятить себя астрологии. И при встрече её родители в сердцах поведали родителям Яна о поступке своей дочери и меня, видимо, не забыли упомянуть, представив, как главного виновника. Но родители Яна увидели в этой встрече другое – возможность пообщаться со мной по вопросам своего бизнеса. Скажу без прикрас – встреча была плодотворной и настолько, что отец вскоре привёл ко мне сына, то бишь Яна. В отличие от отца – парень в чистом виде скептик и материалист. Прямо-таки Фома-неверующий.

- И что же дальше?

- Поговорил с ним, составил его натальную карту. Порешили, что результат расшифровки я вышлю отцу на электронную почту. Не буду вдаваться в подробности, что и как, но выходило так, если Ян проведёт кое-какие компенсаторные действия, то он сможет выиграть крупные российские соревнования и попасть в сборную для участия в международных.

- И как? Выиграл?

- Да, это было первенство России. Он его блестяще выиграл и получил путёвку на чемпионат Европы. После российских соревнований он сам созвонился со мной, напросился на консультацию. Я даже не узнал парня, так он поменялся. - Астролог улыбнулся и воодушевлённо добавил, - поверил-таки в астрологию. Но, давай-ка вернёмся к вопросу о будущем твоей спортивной карьеры. А для начала составим твою натальную карту.

Как оказалось, составление натальной карты ничего сложного не представляло. Астролог запустил на компьютере специальную программу и попросил меня назвать ему точные данные рождения: дату, время и место.

Хорошо, что Верка ещё на встрече одноклассников акцентировала моё внимание на этом моменте. По приезде домой, к моей радости, мама, покопавшись в своих ящичках, нашла пожелтевшую от времени бирку из роддома, на которой было обозначено время моего рождения. Естественно, столь ценный «документ» я не стал нести к астрологу, но сделал фото на смартфон.

- Валерий Павлович, помнится, после нашего телефонного разговора Вы попросили заполнить одну анкету. Я всё заполнил и выслал на Ваш e-mail. Просто интересно, для чего там столько подробностей?

- Понимаешь, Андрей, астрология – это не гадание, не магия, а точная наука. В моей практике было всего пару случаев, когда время рождения, отмеченное на бирке новорожденного, оказывалось в пределе пяти минут от биологического времени рождения. Почти всегда оно отличалось, причём прилично. Полагаю, что в момент принятия родов персоналу не до этого, время записывают позже. Профессиональные астрологи, к которым я тоже себя отношу, всегда используют ректификацию.

Астролог посмотрел на моё удивлённое лицо, улыбнулся и принялся разъяснять:

- Это нахождение точного времени рождения другим, обратным подходом, через значимые события твоей жизни, которые я и попросил тебя указать в анкете. Без проверки времени твоего рождения я не могу быть уверен, что дам тебе правильную информацию. Ректификация позволяет избежать подобных ошибок.

Оставив меня в задумчивости, астролог быстро нашёл в компьютере папку с нужным файлом, и через считанные секунды стоящий рядом принтер выплюнул несколько распечатанных листков бумаги.

Астролог нажал на клавиатуре несколько кнопок, и на экране появилась другая программа, в которую он начал вводить данные из распечатанной принтером анкеты. Временами он отрывался от экрана, и, всматриваясь в меня, задавал различные вопросы, ответы на которые он также вносил в программу.

- Готово, - радостно произнёс астролог, показывая на экран, - это твоё уточнённое время рождения. Давай-ка сравним его с тем, что у тебя на бирке.

Я вытащил смартфон и открыл в «Галерее» фото.

- Ого, смотри, ректификационное время рождения отличается от него на двадцать семь минут. Сколько времени ты заполнял анкету?

- Вечер точно потратил.

- Не зря, не зря старался. Если бы мы делали прогноз на основании бирочного времени рождения, то он мог бы получиться противоречивым, недостоверным либо смещенным во времени на месяц, год или даже несколько лет.

Тут, словно что-то вспомнив, астролог вернулся к анкете и, бегло пробежав нужные строки, вновь обратился ко мне.

- В анкете ты указал, что недавно поменял тренера. Можешь рассказать мне об этом чуть поподробнее?

Слушая мой рассказ, собеседник делал на листке некоторые пометки.

- Это просто замечательно, что у твоего нового тренера есть амбиции, это очень важное качество, которое будет побуждать его мотивировать тебя к достижению более высоких результатов. А его умственные способности позволят ему грамотно разрабатывать стратегии тренировок, анализировать твою игру и помогать тебе улучшать навыки.

Астролог предложил мне помочь ему составить ректификационную натальную карту для моего тренера. Помимо даты его рождения, в качестве знаменательных дат его жизни, я рассказал Валерию Павловичу о проигрыше Александра на турнире АТП-250, последнем матче, после которого тот покончил с карьерой теннисиста-профессионала, а также день, когда его «уволили» из команды Волковой.

- А теперь поступим следующим образом. Натальные карты для тебя и твоего тренера построены, осталось сравнить их между собой и расшифровать. Работа это не быстрая, понадобится определённое время. С ходу могу сказать, что вы со своим тренером встретились не случайно. Это космограмма, составленная на день вашего знакомства, - астролог показал на экране созданный программой круг с различными символами и линиями, - благоприятное время для знакомства для ваших знаков Зодиака. Также могу добавить, что после вашей встречи ты можешь достичь известности и значимости. Но раскрытие твоего успеха процесс не быстрый, должно пройти определённое время. И если ты будешь настойчиво идти к своей цели и прилагать для этого необходимые усилия, то будешь вознаграждён.

Он немного помолчал, а потом добавил:

- Твой знак Зодиака и управляющая им планета связаны с энергией, творчеством, лидерством и страстью. Как теннисист, ты амбициозен, уверен в себе и склонен к постановке высоких целей. Твоя страсть к теннису и желание быть лучшим в своей области могут помочь тебе добраться до желаемой вершины. Однако у тебя есть склонность к внутреннему эмоциональному реагированию, довольно сильному. Я называю это эмоциональными вспышками. И страшны не сами вспышки, а последствия от них.

- Эмоциональные вспышки? Что это? И какие могут быть последствия?

- Давай поступим так. Всю расшифровку твоей натальной карты я вышлю тебе в письменном виде на твою электронную почту. Это будет конкретный ответ на твои вопросы с рекомендациями к действиям, в том числе прогнозы на каждый месяц в течение года. Примерно десять-пятнадцать страниц текста. В дополнение сделаю видео, где поясню наиболее характерные моменты. Самое главное помни, что это только план действий, рекомендации. И только ты решаешь, исполнить его как есть или внести в него какие-либо изменения.

Глава 12

Стояла поздняя зима. Вечерело. От талой воды вокруг многоэтажного офисного здания разбухла земля. С приходом вечера холодало, но несмотря на это вдоль тротуара струился пока ещё не замерзший ручеек.

Сбоку, метрах в пятидесяти от торца здания стояла работающая легковая машина тёмного цвета. Номера машины были практически неразличимы из-за налипшего на них снега, смешанного с дорожной грязью. Тонированные окна водителя и сидящего сзади пассажира были слегка приспущены, и оттуда периодически клубился сигаретный дым.

Голос Громилы:

- Следик, ты уже четвертый раз дураком остался, пора и за ум браться. Скажи лучше, долго нам здесь ещё торчать?

- А я почём знаю. Велено было выследить, куда он ездит, я нашёл. Вон табличка «Тренажерный зал». Он там занимается. А сколько он там будет торчать, такой команды не было. Да и куда он денется, вон тачка его на месте стоит. А насчёт дурака я тебе вот что скажу: дуракам спится легче, - и Следик весело заржал.

- Тихо ты, всех ворон разбудишь, - толкнул его в бок третий пассажир по кличке Кривой, - вон гляди, двое из зала выходят.

- Не-е, Кривой, это какие-то пацаны, и ростом они ниже. Наш высокий, и куртка у него светло-голубая, сразу отличим.

- Так, тихо всем, - Громила чуть повысил голос, - все помнят, что каждый делает?

- Да уж на три раза заучили: просим закурить, докапываемся, бьем в торец для проформы, валим на землю, ломаем руку и быстро валим. Кажись всё.

- О, гляди. Кажись он, - Кривой вгляделся в оконную щель.

- Точно он, его куртка, - подтвердил Следик.

- За дело, - быстро скомандовал Громила.

***

Закончив с плановыми занятиями, я переоделся и через боковую дверь заглянул в силовую зону. В зале оставалась пара человек и один из тренеров. Славика среди них не было. «Наверно в тренерской», - быстро сообразил я и через раздевалку направился туда.

Тренер сидел на своем кресле за столом и что-то разглядывал в мониторе.

- Славик, у меня на сегодня всё. Я побегу, ещё на массаж надо успеть. Пока-пока.

Массажист ждал меня ровно через двадцать минут.

- Пока, Андрюха, - из-за монитора выглянула довольная физиономия тренера, - не поскользнись на улице, всё, что днём подтаяло, сейчас начало подмерзать.

- Да чё там, до машины – пару шагов, - бросил я в закрывающуюся дверь, миновал ресепшен и стал подниматься по лестнице к наружному выходу.

Открыв дверь на улицу, лицом ощутил приятный холодок февральского воздуха и, сделав несколько шагов, вдохнул его полные лёгкие. Свежесть свежестью, а глаза должны были привыкнуть к темноте.

Спустя несколько секунд глаза немного адаптировались, и я, осторожно ступая на замерзающую поверхность асфальтового покрытия, направился к своей машине, стоящую прямо по ходу движения.

Не успел я сделать и пару десятков шагов, как из темноты мне навстречу вышли две тёмные фигуры, обе на полголовы ниже меня. Ничем не примечательные короткие тёмные куртки до пояса, спортивные штаны и шапки, руки в карманах. Тот, который был слева, выделялся примерно недельной небритостью. У правого – лицо побрито, но нос, он был как-то странно повернут, как будто немного кривой.

- Эй ты, закурить не найдётся, - грубо спросил тот, что с кривым носом.

- Ребят, у меня нету, не курю, - автоматически ответил я и остановился. Фигуры находились как раз по ходу моего движения к машине.

- А чё так плохо, чё спортсмен, типа? - вмешался в разговор небритый слева.

- Спортсмен не спортсмен, а сигарет у меня нет, - я постарался ответить на вопрос и не усугублять ситуацию.

- Ты смотри, Кривой, он нам ещё и дерзит, а мы то к нему по-хорошему, - небритый поменял тональность.

- Ребят, мне сейчас некогда, можно я пойду, - произнес я, чувствуя что-то недоброе.

И только попытался сделать шаг вправо, чтобы обойти парней, как левой щекой ощутил тупую боль от удара Кривого.

Наученный горьким опытом ещё с детства и не дожидаясь второго и последующих ударов, я поднял обе руки до уровня лица, в то же время правой ногой молниеносно со всей силы ударил в ближайшую левую коленку носатого.

- Сука, он меня подбил, - выкрикнул тот и начал заваливаться набок.

В руке у небритого блеснуло отраженным светом лезвие длинного ножа.

- Ну долговязый, тебе конец, - успел выкрикнуть тот, как что-то тяжелое ударило сзади меня по голове.

«Их трое», - успел подумать я, чувствуя, как боль начинает расходиться по всей голове.

Обхватив голову руками, я повалился на замерзающий асфальт и сгруппировался, ожидая дальнейших ударов.

Однако их не последовало. Вместо них я услышал какую-то возню, стуки, шорохи, похожие на борьбу и поочередно два шлепка, как будто два человека друг за другом поскользнулись и упали.

Кто-то сильными руками обнял меня за плечи и развернул к себе.

- Андрюха, ты как, живой?

- Славик? Я… норм. А ты как тут? А их трое…, я сзади не видел…, и голова болит… - сквозь боль я пытался вспомнить происходящее.

- Да всё нормально, вон они, вся троица дёру дала.

Славик снял с меня шапку и ощупал место удара.

- Шишка небольшая, рассечения нет, хорошая шапка, смягчила удар. Давай-ка, вставай, сейчас отвезу тебя в травму, пусть посмотрят.

- Славик, как ты один против троих?

- Да не совсем троих-то. Один за ногу держался, видать ты ему поддать успел. Я как увидел тебя лежащего, сразу понял, что к чему. За секунду сориентировался, что тот с ножом – самый опасный и его надо вырубать первым, поэтому - сразу к нему. Он, правда, вёртким оказался, успел дёрнуть рукой и порезал мою фирменную футболку. Зато с каким удовольствием кулаком размазал ему физиономию. Хватило одного раза. Потом схлестнулись с тем, который с палкой. Палку отбил и засадил ему в торец. Но чувак оказался крепкий, наверно, боксёр бывший, дёргаться стал. Ну я ещё раз залепил ему в то же самое место, поймав на противоходе. Так что, у него синячок в том месте будет, мама не горюй.

- Эх, массаж отменяется, волноваться мужик будет, - пошутил я, поглаживая набухающую на голове шишку.

- Ну, вижу самочувствие ничего, коли шутить начал.

Он достал из кармана смартфон и, указав на него, передал мне.

- Это благодаря ему тебе повезло. Ты его в зале на скамейке оставил. После того, как ты ушёл, вбежал Сёмыч. «Твой теннисист, говорит, сотик оставил». Я схватил и бегом на выход, думаю пока одеваться буду, ты уедешь. Ну, а дальше - сам знаешь. Ребята какими-то хилыми оказались, даже размяться как следует не успел, - Славик подмигнул мне правым глазом и улыбнулся во весь рот.

Глава 13

Ночью, после того как я вернулся из больницы, родители прям насели на меня, когда узнали о нападении.

- Тебя ведь могли убить в этом глухом районе, - по щекам матери непрерывно лились слезы. Разволновался и отец, пытаясь сбившимися вопросами узнать мотивы нападавших.

Уже позднее, успокоившись, мама пыталась просьбами-мольбами уговорить меня больше не посещать этот спортивный зал в тёмное время суток. Хорошо, что отец не стал требовать прекратить там тренировки.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, не расскажи я эту ситуацию с родителями Александру. Вечером следующего дня он заявился к нам домой вместе со Славиком. Залился соловьём, что это случайность, с каждым может произойти в любом районе города. Что я, по их мнению, очень перспективный теннисист и сейчас надо не отказываться от тренировок, а наоборот - форсировать. И что Славик возьмёт под контроль мой выход из спортзала вплоть до отъезда машины. Славику даже говорить ничего не пришлось. Он стоял и молча кивал головой в знак согласия. На родительские вопросы о том, как всё произошло, мягким баритоном, рассказал всё, что видел и как помог мне избежать более худших последствий. За что получил благодарность от матери и отцовское рукопожатие.

***

- Должен тебе сказать, что у нас наметился стартовый международный турнир этого сезона, - официально объявил мне тренер на первой тренировке после нескольких дней вынужденного бездействия.

- И где мы участвуем? – поинтересовался я.

- В Дохе, Катар. Тебя включили в список на участие в квалификации. Я подал заявку заблаговременно, предвидя твоё скорое выздоровление. Организму нужны движения, физика, игровая встряска, - и, глядя на моё вытянувшееся лицо, добавил, - в хорошем смысле слова. Недельку потренируешься, втянешься и потом махнём. Так что, готовься....

- Я всегда готов. А почему именно туда?

- Я был там со своей прежней подопечной. Теннисистов в Катар привлекают в первую очередь деньги, к тому же они там не облагаются налогами. Выиграешь стартовую игру в основной сетке – поездка окупится. Покрытие там – хард, тебе знакомое. А почувствуешь игру, тренировки веселее пойдут.

***

Постучавшись, я открыл дверь в тренерскую.

- Привет, Славик.

- А, Андрюха, привет! Как жив-здоров? Как голова? – широко улыбаясь, Славик вышел из-за стола и с распростёртыми объятиями направился ко мне.

- Да всё норм. Готов к труду и обороне.

Мы обнялись, как будто не виделись целую вечность.

- Оборону ты уже выстоял, остался труд. Кстати, я тут тебе презентик приготовил, как раз в тему.

- Опять? Один презент у меня на голове только зажил, - усмехнулся я, дотронувшись пальцами правой руки до места на голове, где ещё недавно прощупывалась здоровенная шишка.

- Не бойс, это – из другой оперы.

Я сел на диван и, откинувшись на спинку, посмотрел на Славика.

- Слышал от Сани, ты уже на корте начал тренировки.

- Да, хватит прохлаждаться. Он меня и на турнир уже записал, тоже, как и ты, презентик мне сделал, - я расплылся в улыбке.

- Видишь, мы о тебе заботимся, о будущем думаем, - тренер подмигнул мне правым глазом. - А моё предложение будет не менее важным. Ты когда-нибудь раньше использовал спортивное питание в своём рационе? – спросил он, доставая из стола высокую цилиндрическую коробочку без этикетки, с интересом вглядываясь в меня глазами бывалого инструктора по питанию.

- Да, как-то не приходилось, больше налегал на домашнюю еду, прошлый тренер был против - ответил я, не задумываясь, вспоминая вкусные мамины котлеты и жареную картошку с грибами.

- Согласен с тобой. Мне тоже приходилось сталкиваться с людьми, которые негативно относятся к протеиновым добавкам. Что касается домашней еды, особенно натуральной, то, это очень здорово, но, для спортсмена, выполняющего интенсивный объём физических нагрузок, недостаточно. При интенсивной работе мышцы закрепощаются, и для их качественного восстановления нужно гораздо больше питания: белка, витаминов и микроэлементов. Ты со мной согласен?

- Ну, собственно, это каждый спортсмен знает, - согласился я.

- Каждый знает, но не каждый умеет и делает - резюмировал Славик, - поэтому я сообразил для тебя специальное полноценное питание на время тренировок, - и он указал на цилиндр, стоящий на столе.

- Славик, а почему на коробке нет этикетки?

- Как тебе сказать? Это, можно сказать, мой фирменный коктейль.

- Ты что, по ночам в гараже химичишь?

- Да не-е. Это Настюня, подруга моя. Работает технологом на пищевом комбинате. С моей точки зрения она выглядит безупречно. Но, как многие девушки, излишне зациклена на своей фигуре, якобы имеется лишний вес. К сетевикам даже записалась, покупала там питание для похудения. Эффект, говорит, есть, но постоянно так питаться – никакой зарплаты не хватит. А я возьми и скажи в шутку: «Так ты сама его сделай. Ты же технолог».

- И как, получилось?

- Это была бы не Настюня. Она упёртая, как-никак, пищевой с красным дипломом окончила. Загорелась этой идеей. Интернет перепахала, даже в Ленинку [1] на выходных ходила искать информацию. Какие-то ингредиенты нашла на работе, что-то выписала по интернету. И однажды, я даже забыть про это успел, выдала результат: на вид – порошок светло кофейного цвета. По стоимости, говорит, раз в пять дешевле, чем у сетевиков. Навела мне стаканчик. На вкус – как будто в жидкую манную кашу добавили кофе, но ничего, годное.

- И теперь ты на мне, как на подопытном кролике, хочешь это опробовать?

- Андрюха, это же не вчера было. Уже как год прошёл. Я ей после опробования опять в шутку: «А под меня ты смогла бы сделать что-то подобное? Чтоб во время тренировки была энергетика, лучше переносились физические нагрузки, витаминчики, там, микроэлементы как для спортсмена. Буду у тебя клиентом номер один».

Славик весело рассмеялся.

- Ты поди замучил подругу своими шутками?

- Я-то в шутку, а она опять всерьёз к этому подошла. На компе в Excel какую-то формулу мудрёную расписала. Там условий столько, что компьютер целый час вычисления делал, пока мы там другими делами занимались, - Славик многозначительно улыбнулся. - Ну а когда вычисления закончились, она подвела меня к экрану: «Смотри, вот состав твоего коктейля». Скажу тебе, бомбическая штука получилась.

- А что потом? На ком-нибудь пробовали сие творчество?

- А то! Настюня сама принимает. Согласен, её фигурка стала ещё соблазнительнее. Девчата у неё на работе тоже оценили. Я временами балуюсь. Кстати, интересный случай произошёл этой осенью. Ходит ко мне качаться один клиент. Как-то раз привёл своего сына, четырнадцатилетнего подростка. Говорит мне: «Славик, можешь помочь?». «Чем?» - спрашиваю. «Сын, - говорит, - три года ходит на карате. Вроде и силёнки есть и удар поставлен, но на соревнованиях вяленький какой-то, энергии на несколько боёв не хватает. А у него через неделю открытое первенство города. Может какое-нибудь спортпитание энергетическое посоветуешь?». «Да без проблем, - говорю». И рассказал, что моя подруга намутила. В подтверждение своих слов навёл ему стаканчик. Он у меня потом всю тренировку летал такой довольный. «Мне, говорит, почти сорокет, а я сегодня чувствовал себя лет на двадцать моложе. Усталости практически нет. Какой-то чудо-напиток. Смеётся: «Если до завтра доживу, напою сына перед соревнованиями».

- Дожил?

- Конечно, дожил! Это же просто еда, только чуть адаптированная для спортсменов. После соревнований на другой день привёл сына ко мне. Тот довольный-предовольный: показал диплом первой степени и золотую медаль. Потом минут десять рассказывал про пять проведённых боёв, как победил двоих пацанов, у которых не выигрывал ни разу. Сил, говорит, ещё на пару финалов бы хватило.

- Клёвая история. Мне аж самому стало интересно, чего же такого необычного твоя подруга намешала в коктейль, раз он так действует?

- Да, как и в любой еде – белки, жиры, углеводы, - Славик хитро посмотрел на меня, желая увидеть мою реакцию.

- Хм, и всё? А как же уникальные ингредиенты, волшебные свойства и прочий эксклюзив?

- Ха-ха-ха, - звучно рассмеялся Славик. - Сразу видно – дитя рекламы. Это только там всё волшебно, эксклюзивно, секретные разработки военно-промышленного комплекса, раскрытые тайны древних рецептов. Это всё для хомячков.

- Каких таких хомячков?

- Тех, которые верят рекламе, вроде тебя.

Славик пристально посмотрел на меня и, улыбнувшись, подмигнул мне.

- Да шучу я, не примеряй на себя. Для технолога пищевого производства разложение пищевого продукта на ингредиенты не является чем-то особенным. Обычная работа. - Но, - он поднял вверх указательный палец, - вся хитрость – в деталях. Мои слова-пожелания «чтобы энергии хватало на всю тренировку, лучше переносились физические нагрузки и тому подобное» Настюня перевела в характеристики и свойства ингредиентов. Вместо просто белка, она включила в коктейль сразу пять видов: три растительных и два животных. А доля белка в коктейле около сорока процентов. Спросишь, зачем так много? За счёт белка мышцы растут и восстанавливаются после микротравм.

Славик, словно лектор в медицинском университете, расхаживал по комнате взад и вперёд, рассказывая мне всю подноготную содержимого коктейля.

- Знаешь, зачем я тебе всё так подробно рассказываю? - лектор неожиданно обратился ко мне.

Я пожал плечами.

- Типа, умным хочешь показаться, - отшутился я.

- А я и есть такой, - лектор-тренер сделал умное лицо, - посмотри вот, - он показал на себя указательным пальцем и рассмеялся. - А если серьёзно, то ты должен, если не знать всё досконально, то хотя бы понимать, как та или иная нагрузка, упражнение или питание будут способствовать улучшению твоего результата. Через меня за всё время прошла масса разных желающих подкачаться и прокачаться, и я заметил, когда начинаешь с ними вести разговор о спортивном питании, оказывается, что они ничего в этом не понимают. А ведь это часть культуры тренировочного процесса.

Он присел на край своего стола и облокотился ладонями на крышку.

- Ты думаешь, Саня просто так за тебя ухватился, стратегию новую разработал, меня подключил? Он спит и видит в тебе игрока мирового уровня, чемпиона, обладателя Большого шлема и не одного. Я теперь в теме. Да-а-а, полёт мысли у него просто космический… - собеседник на пару секунд ушёл в себя, задумавшись. - Но, вернёмся к нашей еде.

Он посмотрел на меня с высоты своего роста и продолжил:

- Надеюсь, ты меня понимаешь, что я не могу рекомендовать тебе совершенное меню. Но подчёркиваю, что оно у тебя должно стать не таким разнообразным, как у обычных людей.

- Почему? - не удержался я, - я теперь не могу есть всё, что хочу? - На ум опять пришли жареные мамины котлеты.

- Странный и наивный вопрос для спортсмена. Хотя… если твои растяжка и силовая были не комильфо, то похоже и с питанием у тебя дела соответствующие. Ну ничего, это поправимо.

Славик обошёл стол и уселся в своё кресло.

- Понимаешь, у всех спортсменов достаточно высокого уровня спецдиета. Никто из них не ест гамбургеры и прочий фастфуд, салаты с майонезом и торты с кремом. Всё дело в гормональной системе. Разнообразная пища вносит в неё разлад, что сказывается на снижении работоспособности мышц и организма в целом.

Он откинулся назад, открыл верхний ящик стола и вытащил оттуда лист бумаги с напечатанным на нём текстом.

- Я составил для тебя примерный набор продуктов для употребления вне тренировок, - он передал мне листок. - Если коротко, то надо исключить, а лучше забыть про жареный картофель, все копчёное, торты и поменьше есть булок. А вместо них налечь на отварное мясо, куриную грудку, рыбу, фрукты и овощи. Особенно овощи, их надо есть побольше, желательно в варёном виде, а лучше – на пару, но не в жареном. Вопросы есть?

- У матросов нет вопросов, - вспомнил я первую попавшуюся фразу, - хотя всё же есть. Так теперь что же, нельзя с друзьями в «мак» сходить, поболтать и получить удовольствие от картошки фри с бургером?

- Понимаешь, в чём тут дело. В приготовлении фастфуда используют трансжиры, которые при постоянном употреблении оказывают негативное воздействие на физическую форму: работоспособность, переутомление и прочие характеристики. С другой стороны, у каждого человека есть слабости, которые доставляют ему удовольствия или проблемы, с какой стороны посмотреть. От этого не уйти. Но, - он поднял вверх указательный палец, - их можно и нужно контролировать, и не допускать, чтобы они стали контролировать тебя. Ты понимаешь, о чем я?

Я кивнул, обдумывая слова тренера.

- Я не буду слишком строг, если ты иногда позволишь себе съесть бургер в удовольствие, в конце концов именно оно делает нашу жизнь ярче. Я не буду твоим надсмотрщиком, потому, что сам иногда не прочь побаловаться каким-нибудь фастфудом. Но процесс контроля у меня в приоритете.

Славик, повторно нагнулся и достал из недр стола пластмассовый шейкер и пол литровую бутылку негазированной воды.

- Но вернёмся к работе. На тренировках и турнирах тебе даст жизни этот коктейль.

Он открутил крышку шейкера, последовательно засыпал в него сухой порошок из цилиндрической банки и налил воды, - две ложки на двести грамм жидкости будет достаточно, - резюмировал Славик.

Закрыв шейкер он в течение нескольких секунд интенсивно взболтал его в правой руке. Открутив крышку, вылил полученную смесь в предварительно подготовленный стакан.

- Пей и за работу. А она, скажу тебе, сегодня точно не будет лёгкой.

[1] Ленинка - Российская государственная библиотека

Глава 14

Благодаря удачно подобранной тренерской стратегии, мне удалось пройти квалификацию и попасть в основную сетку турнира в Катаре.

В первом круге мой соперник – Амир, невысокого роста смуглый катарец с улыбающимся лицом. На турнир в Доху Амир попал в основную сетку благодаря уайлд-кард [1]. Игра проходила на вспомогательном корте. Обычно на играх первого круга зрителей почти не бывает, но на нашу собралось около сотни: привлекло внимание участие своего соотечественника.

Первый сет я выиграл со счетом 6:4, что не обрадовало зрителей, но никто из них уходить не собирался.

Во втором мы с Амиром играли на равных: ни у кого из нас не было значительного преимущества. Игра дошла до тай-брейка.

Зрители ликовали – их соотечественник показывал хороший теннис. Но для меня, этот сет стал психологическим испытанием. В случае моей победы я выигрывал матч и переходил в следующий круг. Если выигрывал Амир, то счёт становился равным, и надо было играть ещё один сет. Но в тридцатиградусную жару мне этого не хотелось.

Счет на тай-брейке 6:5 в мою пользу. У меня матчбол - решающий розыгрыш очка в игре. После подачи Амира мы начали судорожно обмениваться ударами на задней линии. Как будущий игрок атакующего стиля, я искал возможность выхода к сетке и выигрыша очка в атаке.

Наконец после очередного подготовленного удара я выбежал к сетке. Завидев это, Амир попытался обвести меня слева, но мне удалось достать мяч и пробить слёта. Мяч низко прошёл над сеткой, и я подумал, что этого достаточно. Увы, Амир был настроен решительно: он бросился вперёд и в последний момент взял мяч. Зрители ахнули и захлопали. Я снова отбил мяч слёта. Соперник ответил свечой – единственным ударом, который у него получился в этот момент. Хотя если бы это был обводящий кроссом или по линии, матчбол был бы отыгран. Я бросился за мячом, скорость которого была не очень большая и приземление не обещало сюрприза. Догнать мяч удалось в момент его удара о корт. Не было времени разворачиваться (я находился спиной к сетке) или зайти под удар сбоку. Мозг молниеносно принял решение: подпрыгнуть вверх с широко расставленными ногами и ударить ракеткой по отскочившему мячу между ног. Удар получился, и мяч улетел на сторону соперника.

Приземляясь, я смирился, что вот-вот услышу с той стороны стук ракетки и радостный рёв зрителей. «Ладно, чёрт с ним, пусть забирает это очко. Всего лишь 6:6. Будем биться дальше», - поразмыслил я и обернулся, выискивая взглядом соперника и оценивая обстановку. Вопреки моим догадкам, Амир стоял недалеко от сетки с опущенными руками и понурой головой.

«Где же мяч?», - пронеслось в голове. И тут же мои размышления прервал шум: зрители рукоплескали. «Своему хлопают, он у них кумир», - обреченно подумал я и начал готовиться к следующему розыгрышу мяча. Аплодисменты не умолкали, и я заметил краем глаза, что взоры людей были обращены ко мне. Словно поняв мои недоумения, судья объявил о завершении матча в мою пользу.

«Неужели попал в корт? А почему Амир не отбил?» - я не мог поверить в свою удачу и даже не заметил подошедшего ко мне катарца.

- Молодец, поздравляю, хороший «hot dog» сделал, просто невероятно. Не ожидал от тебя такого. Сегодня удача на твоей стороне, – воодушевленно заявил Амир на чисто русском языке с небольшим арабским акцентом.

- Спасибо, ты тоже достойный игрок. А русский откуда так хорошо знаешь?

- В Петербурге жил целый год, тренировался, у меня был русский тренер.

С этими словами Амир подал мне руку. Я подал ему свою, мы обнялись уже не как соперники, а как новоиспеченные друзья.

***

Второй круг мне предстояло играть с тридцатиоднолетним испанским теннисистом Антонио Мартинесом. Покопавшись вечером в интернете, Александр рассказал мне, что несмотря на относительно слабое его выступление на Australian Open (он не прошёл далее второго круга), у него двадцатое место в рейтинге, большой опыт крупных турниров и хорошо поставленная техника. Он крут, но на грунте, а здесь, в Дохе – хард. Поэтому у меня есть шанс с ним пободаться.

Несмотря на тренерские советы и разработанный план игры с испанским теннисистом, борьбы, как таковой у меня не получилось. Слишком сильно мы отличались с ним по классу игры. Вроде бы и начало у меня сложилось хорошее – сделал брейк. Однако потом испанец полностью захватил инициативу и через двадцать девять минут праздновал успех в первом сете – 6:2. Второй сет и вовсе проходил под его диктовку. Как я ни старался перевернуть ход сета, мне это не удалось. Итог партии 6:1. И меньше чем за час я стал свободен от этого турнира, как муха в полёте.

После игры у меня не было настроения: только обида и разочарование.

- Да не переживай ты так, - Александр похлопал меня по плечу. - Ты ведь пока на стадии перехода на другой стиль игры. Да и классом вы разнитесь. У тебя всё впереди.

Ага, а вчера вечером ты пел совсем по-другому. Мотиватор, блин.

Что-либо отвечать тренеру совершенно не хотелось.

- Может поужинаем? - после некоторого молчания предложил он, когда мы вышли из вестибюля теннисного стадиона на улицу.

- Нет. Мне сейчас не до этого, - в сердцах ответил я.

- Запомни, - тренер взял меня за плечи, взглянув мне в глаза, - всегда разделяй жизнь и спорт. Тебе сейчас морально тяжело, но это не значит, что надо на всё забить, в том числе, на настроение и еду. Я знаю одну клёвую кафешку, пальчики оближешь. Поехали, не пожалеешь, хорошая еда успокаивает душу.

Он сказал эти слова с такой теплотой и заботой, что я сразу согласился. Да, моральная поддержка – великое дело.

Кафе, куда нас доставило такси, было на удивление уютным, хотя и многолюдным. Приятно пахло едой и кофе. Нам повезло. Как раз перед нашим приходом освободился столик на двоих у окна, рядом с небольшой пальмой. Замечательное место.

Пока мы скрупулёзно изучали меню к нам незаметно подошла невысокая смугленькая девушка-официант.

- Добрый вечер. Меня зовут Айгерим. На сегодня я ваш менеджер. Вам помочь с выбором?

Как оказалось, Александр уже ранее посещал данное заведение, а потому взял выбор блюд на себя. Лазанья, горячие итальянские бутерброды, булочки с лимонным кремом, мокко и освежающие коктейли.

Пока моё тело не спеша поглощало заказанный ужин, мысли всё ещё прокручивали прошедшую игру.

Мартинес, как и я, правша. Его отточенная подача, высокий отскок мяча мне под бэкхенд. А он у меня пока ещё никакой, есть над чем работать. Если и попадал в корт, то его сумасшедший форхенд кроссом не оставлял мне никаких шансов. Разделал меня, как пацана. Стоп. «Как пацана». Уж не тот ли это Антонио - теннисист, выигравший мастерс десять лет назад в Барселоне, когда я болбоем подавал ему мячи в финальной игре. Та же оранжевая майка… Надо будет по приезде домой найти фото, где он сфотографировался со всей нашей командой болбоев… А эта лимонная булочка – просто объедение…

Мои мысли внезапно прервал голос Александра.

- Андрей, чего завис? Опять об этом думаешь? Да не переживай ты так. Понятно, что проигрывать больно, но матч был великолепен. Ты сегодня сделал всё, что мог, можешь ехать домой довольным, - тренер пытался поднять мне настроение.

Золотые слова, тренер. Только мне от этого не легче.

- Андрей, привет! - С соседнего столика нам махал рукой знакомый катарец. Он тут же подошёл к нам и сел на свободный стул.

- Рад тебя видеть, друг, - поприветствовал я Амира. - Кстати, познакомься, это Александр - мой тренер.

- Друг Андрея – мой друг. Рад знакомству, Александр. - Амир протянул тренеру руку, а потом обратился ко мне:

- Я сегодня был на трибуне и смотрел твою игру. Ты был крут, а испанец, скажу прямо, был объективно сильнее.

- Ничего, моё время ещё придёт. А ты на какой следующий турнир двинешь? - я решил поменять тему разговора.

- У меня маленький перерыв, у брата задержусь в гостях, давно не видел.

- А брат здесь, в Дохе?

- Да, тут. Он занимается организацией всякого рода экскурсий, - его глаза вдруг загорелись, а на лице появилась искренняя улыбка. - Друзья, а хотите сафари по пустыне?

- Шутишь?

- Нет, реально. Я брату позвоню, он всё устроит. Например, на квадроциклах. Я и сам не против погонять.

- Я с родителями был несколько лет назад в Египте на отдыхе. Катались по пустыне на квадриках. Даже, помню, у бедуинов были. Но вся эта их деревня – наигранное шоу, - вспомнил я поездку пятилетней давности на Синай.

- Э-э, Амир не будет предлагать шоу. Настоящая пустыня, огромные барханы и реальные бедуины здесь, в Катаре. Прям сейчас могу брату позвонить и договориться, если вы не будете против. Александр, как ты?

- А почему бы и нет. Если всё реально, не показуха, то я только «за».

Амир достал из кармана телефон, нашёл нужный номер и после соединения начал разговор на арабском, из которого мы с Александром, естественно, ничего не поняли. Но тут Амир, закрывая микрофон телефона пальцем, обратился к нам на русском:

- Брат сказал, что поехать можно уже завтра после обеда, с ночёвкой в племени бедуинов и спрашивает, как вы отнесётесь к тому, если с нами поедут две симпатичные девушки?

- Да, собственно, не против, - мы переглянулись с Александром.

Амир ещё о чем-то переговорил с братом глядя на нас и кивая головой. Закончив разговор, он обратился к нам:

- Все О’кей. Завтра в четырнадцать будьте на ресепшене, мы с Махмудом, так зовут моего брата, за вами заедем. Он сказал, чтобы вы были в закрытой одежде, солнце очень печёт, а также в кроссовках, мозоли от всепроникающего песка – бич у туристов. Остальное он предоставит. Кстати про девушек, это мы с ними, а не они с нами. Они с ним договаривались об индивидуальном туре к настоящим бедуинам, а тут как раз я позвонил. Брат с ними переговорил и - они тоже не против.

- Как ты на это смотришь? Как-то всё спонтанно получилось, – обратился я к тренеру, когда мы распрощались с катарцем.

- Положительно, - невозмутимо ответил Александр. - Как-то надо было снять твое нервное напряжение по поводу сегодняшнего поражения, и тут этот араб появился – просто подарок судьбы. А ещё девчонки с нами поедут, скучно точно не будет.

[1] - Уайлд-кард (Wild card) – особое приглашение для теннисиста на соревнование, при котором он не участвует в квалификации и сразу попадает в основную сетку.

Глава 15

Как и обещал Амир, к двум часам дня у главного входа нашего отеля плавно припарковался белый Ленд Круйзер Прадо.

- Привет, друзья. Долго ждёте? - улыбаясь и глядя на нас с Александром, спросил вышедший из машины Амир.

- Нет, только вышли. По вам можно часы сверять, - улыбнулся я.

- В Европе есть такая поговорка: «Точность – вежливость королей». Махмуд всегда ей придерживается, - Амир махнул в сторону джипа.

Водительская дверь открылась и оттуда вышел на вид лет тридцати пяти обаятельный араб, худощавый, с короткой стрижкой и примерно двухнедельной небритостью, в светло-голубой рубашке и чёрных брюках.

- Салам алейкум! - произнес он, подавая нам поочередно свою жилистую руку. - Как настроение, готовы ехать? - Его загорелое лицо излучало позитив и дружелюбие. Жестом он пригласил нас садиться в машину.

Я открыл дверцу авто, в лицо пахнуло приятной прохладой. В салоне, на средних сиденьях увидел двух девушек в бело-чёрных мотоциклетных комбинезонах.

- Привет девчонки, - обратился к ним Александр, пролезая на заднее сидение.

- Здравствуйте, - поздоровался я более скромно.

- И вам того же, - повернувшись к нам ответила блондинка с длинными распущенными волосами,

- Ребята, познакомьтесь, это Оля и Наташа. Они мотогонщицы, - представил наших попутчиц Амир. - Девчонки, а это мои друзья, теннисист Андрей, - он указал рукой в мою сторону, - и его тренер Александр.

Джип выехал на дорогу и помчался вдоль улицы, лихо маневрируя между таких же белых крузеров, тойот, ниссанов и многочисленных такси. Через полчаса мы приехали к месту дислокации мототехники для путешествий. Махмуд принёс нам специальные очки и платки на головы, называемые арафатками.

- Махмуд, а можно без этого платка, как-то в нём перед девчонками неудобно? - предложил я гиду.

- Андрей, если хочешь после поездки разбить клумбу на голове, то можно, песка хватит, - ответил он на полном серьёзе. - А ещё я хочу, чтобы вы заменили свои очки вот на эти, защитные. Спасибо скажете потом.

Махмуд сделал небольшой обзор по программе предстоящей экскурсии, а также вводный инструктаж по вождению квадроциклов в пустыне и поведению в экстремальных ситуациях.

- Махмуд, а мы что, поедем на этом старом раздолбанном железе? - одна из девушек бросила недовольный взгляд на стоявшие в ряд видавшие виды квадроциклы.

- Оля, это для обычных туристов. Мы поедем на новых Yamaha, всего четыре месяца как купленные.

Махмуд повёл нас в небольшое помещение, расположенное рядом с основным гаражом, где в четыре ряда по два стояли ярко-красные квадроциклы, всем видом подтверждающие слова гида.

- Вот это я понимаю, клёвый квадрик, сейчас проверим, на что он годен, - с этими словами Наташа вскочила на квадроцикл, завела, немного погазовала, прислушиваясь к ровной работе двигателя и, неожиданно для всех нас, приподняв передние колёса, рванула с места в открытые ворота. Через десяток метров колёса опустились на землю, и девушка на скорости сделала три больших круга перед гаражом.

- Техника – что надо, ехать можно, тяжеловат немного, но ведь он не спортивный, - отозвалась она о пробной поездке.

Перед отправкой Махмуд рассказал, что расстояние до бедуинской деревни около ста километров, наша поездка будет по другой дороге, менее ровной и наезженной, чем у обычных туристических групп. Он уже успел переодеться в рубашку с длинными рукавами и тёмные спортивные брюки.

Поездка по пустыне на квадрике оказалась интересной и необычайной, просто в кайф: солнце, скорость, свобода. Я быстро забыл про проигрыш и теннис вообще. Первым ехал Махмуд, за ним Наташа с Олей, потом я, Александр и замыкал нашу колонну Амир. Мы неслись по дороге, чем-то напоминающей безжизненные марсианские ландшафты. Лишь изредка взгляд цеплялся за жидкие кусты верблюжьей колючки.

Временами нам попадались ровные и протяженные участки дороги с твёрдым, будто укатанным покрытием, на которых наши попутчицы прибавляли газу и, соревнуясь в скорости, уезжали вперёд на многие сотни метров, а потом, останавливались и, весело махая нам руками, кричали:

- Эй вы, черепахи, догоняйте.

Примерно через час пути, когда слева от нас начали появляться песчаные барханы, Махмуд сделал небольшой привал: отдохнуть и попить холодной водички, которую он предусмотрительно взял с собой в трёх термосах.

И пока наша мужская половина предавалась отдыху, девушки решили отдохнуть более активно: устроили подъёмы-спуски на приглянувшийся им бархан высотой с трехэтажный дом. Поднявшись на его вершину, они мчали по его склону с огромным креном, а потом стремительно скатывались вниз.

Не знаю, как у моих попутчиков, но у меня только от взгляда на эти арабские горки закипала кровь.

- А что, и нам так можно? - обратился я с наивным вопросом к Махмуду.

- Э-э, братан, им можно, тебе нельзя. Для них мотоцикл – мать родная. На-ка, хлебни холодной водички, остуди раскалённое воображение.

- Вот это круть, драйв и адреналин, - с восхищением произнесла подъехавшая к нам первой Ольга, снимая шлем и расправляя светлые волосы по плечам, – я о таком давно мечтала, вот и дала себе волю. Ребята, дайте водички хлебнуть.

За ней подъехала её подружка, тоже сняла шлем и расправила по плечам каштановые локоны. Они обе стояли между нами и клонящимся к закату солнцем, отбрасывая на нас длинные тени. Их точёные фигурки, идеально обтянутые бело-чёрными комбинезонами, подчёркивали серьезные достоинства своих обладательниц. Обрамлённые солнечными лучами, они казались совершенными, что все наши четыре мужских взгляда замерли.

- Ну, чего засиделись, поехали что ли, - Ольгин голос вывел всех нас из оцепенения.

Ещё полчаса езды по пустыне и нашим взорам предстал небольшой оазис, окруженный со всех сторон песчаными барханами. Деревня бедуинов представляла два десятка шатров, покрытых тканью из вяленой шерсти и нескольких открытых беседок.

Махмуд направил свой квадрик к шатру в центре, и вскоре мы вшестером встали в ряд в нескольких метрах от его входа.

Спустя полминуты из шатра вышел среднего роста пожилой бедуин в белом просторном балахоне без ворота с длинными и широкими рукавами и красно-белом платке-куфии, прикрывавшем его поседевшие волосы.

Внимательно оглядев приезжих и найдя среди нас Махмуда, он щербато улыбнулся. Наш гид выразил ему своё почтение и на незнакомом наречии начал знакомить с ним нашу группу. Бедуин что-то ответил Махмуду, воздал руки вверх, потом окинул всех нас взглядом и жестом показал на вход в жилище.

- Он очень рад нашему приезду и приглашает к себе в шатёр, - быстро перевел Махмуд. - Его зовут Мухаб, что в переводе означает «уважаемый», он здесь шейх, то есть главный. А шатры вокруг – это его племя. У них в племени праздник – родился ребёнок. Вечером будет большой ужин, а пока он приглашает нас на чашку кофе.

В шатре Мухаба мы расселись полукругом на ковре за невысоким столиком-топчаном, покрытым цветной тканью. На нём уже стояли большой закопчённый чайник и маленькие чашечки без ручек. Установилась тишина, все ждали, что будет дальше.

- Кофе у бедуинов – это не столько напиток, сколько символ гостеприимства, - нарушил тишину Махмуд, - поэтому наслаждайтесь и чувствуйте себя почётными гостями.

Мухаб из чайника налил в одну из чашечек тёмную маслянистую жидкость и начал пить. Допив до дна, он поставил чашку на стол и, наполнив её, вновь поднёс ко рту.

- А как же мы? - прозвучал жалобный голосок Оли.

- Это такая традиция, - пояснил гид, - первую чашку хозяин наливает себе и выпивает в присутствии гостя, давая понять, что напиток не отравлен. Вторая – тоже его. Гостю полагается только третья и далее.

Бедуин, не обращая внимания на объяснения гида, допил вторую чашку, воздал руки небу и только после этого начал заполнять третью чашку, которую передал Махмуду. Вскоре чашки с дымящимся напитком были у всех в руках.

Жидкость была горячая и очень крепкая, почти горькая, с резким ароматом.

Видимо, вываривают до чистого кофеина. Такого в кофейнях точно не сварят.

- Очень горчит, - опять не выдержала Оля. - А у них сахара нет случаем?

- Бедуины не едят сладкого, - тут же отреагировал гид, - они считают, что кофе должен быть крепким, как любовь, и горьким, как жизнь. Вы же сами хотели увидеть жизнь бедуинов, а не специальное шоу для туристов.

В шатре установилось молчание: каждый пытался на свой лад понять бедуинскую мудрость.

- А мне понравилось, можно ещё, - я протянул пустую чашку бедуину, который, улыбнувшись, быстро наполнил её вновь. - Скажу вам как спец по кофе, такого вам точно нигде не подадут…

Я раньше думал, что еда у жителей пустыни, которые живут вдалеке от цивилизации, очень скудная и однообразная: ну что там есть, кроме колючек. Поэтому очень удивился, когда наш гид упомянул о большом ужине в пустыне.

- Парни, хотите поучаствовать в выкапывании еды? - обратился к нам Махмуд.

- Как это?

- А что, она у них в земле растет?

- И много там её?

Наша группа, кроме Амира, начала задавать вопросы, он же стоял и довольно усмехался нашему неведению.

Мне ещё ни разу не доводилось выкапывать еду из песка. Помогать копать картошку, да было дело.

Махмуд повёл нас на окраину деревни, попутно рассказывая, что мы можем не только увидеть, но и принять участие в выкапывании еды.

- Нет, в песке еда не растёт, она там готовится, - объяснял он на ходу. - Это очень древний способ, удобный и эффективный. В пустыне мало дров, их надо экономить. Готовить на открытом котле не выгодно, ветер сносит огонь, топлива надо много. Поэтому кто-то когда-то придумал класть тушу животного на горячие камни и засыпать её песком, предварительно протопив яму костром. Песок в пустыне сам по себе нагревается солнцем, а после костра его тепла хватает для приготовления мяса, риса, овощей.

- Махмуд, так все мясо будет в песке, - не выдержала Наташа, понимавшая в приготовлении пищи больше нас.

- Да, некоторые племена бедуинов ещё это практикуют, а большинство, и это племя тоже, используют достижения цивилизации. Сейчас сами и увидите.

Мы подошли к ровной площадке на окраине деревни, где двое мужчин-бедуинов стояли с инструментами, похожими на обычные тяпки. Рядом стоял Мухаб.

Махмуд что-то сказал шейху и показал на нас. Тот улыбнулся и, в ответ, обратился к бедуинам с тяпками. Те, улыбаясь, передали инструменты нам с Александром, жестами показывая, где и что надо делать.

Под небольшим слоем песка, который мы быстро разгребли, оказался толстый ковёр размерами полтора на полтора метра. Бедуины ловко подхватили его за оба конца и оттащили в сторону.

- Наташа, видишь, здесь ковёр, чтобы песок не попал в еду, - вспомнил гид про ранее заданный ею вопрос.

Под ковром оказался металлический лист чуть меньшего размера. Бедуины дали нам тряпки и жестами показали, что этот лист надо убрать в сторону, что мы с Амиром и сделали.

Под металлическим листом оказалась фольга, натянутая на какую-то квадратную конструкцию, выходящую из песка примерно на десять сантиметров.

Когда бедуины сняли фольгу, из представшей нашему взору ямы повалил густой пар. В нос ударил приятный запах жареного мяса и овощей вперемешку с какими-то незнакомыми специями.

- Ничего себе, вот так раскопки! - не удержался я.

- Вот это да! Обалдеть! - разом воскликнули девушки.

Когда первые клубы пара рассеялись, мы увидели, что внутри квадратной ямы находится многоэтажная конструкция, полная разной еды.

Обмотав тряпками края конструкции, бедуины с необычайной ловкостью вытащили конструкцию из ямы.

- Это бедуинский зарб, три блюда сразу, - начал объяснять Махмуд. - Внизу чан с пловом, в середине – барашек, который ещё утром бегал в стаде, а на самом верху – овощи: картофель, лук, морковь. Всё здесь продумано. Овощи вверху, чтобы сразу не сгорели. Мясо в центре. Жир, капающий с него, попадает в рис, который в процессе варки становится вкусным и ароматным.

Глава 16

Стояла лунная звёздная ночь. Мы сидели перед шатром шейха вокруг небольшого догорающего костра, тускло освещавшего наши лица. Мухаб оказался разговорчивым собеседником и рассказывал нам разные истории о жизни своего племени, его предков до того, как в Катаре нашли нефть. Истории о жизни бедуинов переплетались с рассказами о поведении верблюдов, лечении травами, поиске места для рытья колодцев.

- Махмуд, у меня есть к шейху деликатный вопрос, можно задать? - смущенно произнесла одна из девушек и взор пяти пар глаз устремился на нее.

- Конечно, Наташа, у бедуинов от гостей секретов нет.

- По приезде сюда ты сказал, что у бедуинов родился ребёнок. Мне просто интересно, а как женщины здесь, в пустыне, рожают? Можно ему такой вопрос задать?

С этими словами девушка смущенно опустила глаза.

Махмуд понимающе кивнул и обратился с вопросом к хозяину шатра. Тот взглянул на девушку, воздал руки вверх и что-то пробормотал.

- Он говорит, что всё происходит по воле Аллаха, и если девушка не боится услышать, то он расскажет.

Все опять посмотрели на Наташу.

- А что тут такого? - начала храбриться она. - Русская женщина коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт и чемпионат Европы по мотокроссу выиграет. Я думаю, что смогу, - в голосе Наташи, однако, не было особой уверенности.

Бедуин подбросил в костёр несколько сухих веток и, мудро прищурившись, начал неспешно говорить. Махмуд старался подобрать более правильный перевод его рассказа:

- Когда женщине в племени бедуинов наступает время рожать, ей дают корзинку с сырыми яйцами, пелёнкой, чеснок, лук, немного еды и воды, а также нож. У бедуинов никто роды не принимает. Она должна одна уйти из селения в пустыню на несколько дней. Чтобы никто не слышал её криков. Когда начинаются роды, бедуинка с помощью ножа делает смесь из лука и чеснока и смазывает себе руки для дезинфекции, а сырыми яйцами – родовые пути. А далее рожает сама, как получится. Сама перерезает и перевязывает пуповину, а родившегося ребёнка потом тоже смазывает луково-чесночной смесью. Если дитё выживает, то спустя неделю бедуинка возвращается в родное селение с младенцем. Если нет, то женщина возвращается одна и все жители понимают, что ребёнок был слаб. Пустыне слабые не нужны. Если женщина не возвращается, то её никто не идёт искать. На всё воля Аллаха. Аллах дал, Аллах взял. Так поступала моя жена, так рожали мои две дочери. Все выжили, и я благодарю Аллаха.

С последними словами бедуин поднял руки вверх и начал что-то шептать.

Махмуд замолчал и наступила гробовая тишина. И только в затухающем костре изредка потрескивали догорающие ветки. Где-то на другом конце селения вскрикнула ночная птица, вторив ей - заблеяла овца, и Наташа, вздрогнув, прижалась ко мне. Я в ответ обнял девушку за плечи.

- Ну и обычаи у них, непривычно как-то, - тихо произнесла она, ещё сильнее прижавшись ко мне и наблюдая за таинственной пляской красно-рыжих языков пламени.

Молчание продолжилось. Костёр почти прогорел и его свет уже не освещал наши лица. Краешком глаза я заметил, что Ольга прижалась к Александру.

- Пора спать, завтра рано вставать, идём встречать рассвет, - вывел нас из оцепенения голос гида. - Бедуины постелили нам матрасы на топчане под навесом. Одеяла колючие, но тёплые, замерзнуть не дадут. Комфорт, конечно, на уровне «двух звёзд», - он едва заметно хохотнул, - зато экология отменная.

Не успел я, как мне показалось, закрыть глаза, как Махмуд уже тряс меня за плечо.

- Андрей, вставай, скоро рассвет, надо собираться…

Мы завели квадроциклы и на небольшой скорости колонной двинулись за гидом, выбрасывая песок из-под колёс. Наш путь, освещаемый только серебристой луной и желтоватым светом фар, продолжался в кромешной тьме. Минут через пять мы подъехали к огромному бархану, вершина которого скрывалась ночной темнотой и, не останавливаясь, сходу начали штурм.

На вершине, куда мы забрались, дул небольшой ветерок, овевая лица утренней прохладой. Мы стояли у её покатого, уходящего вниз края и, задержав дыхание от предвкушения восторга и восхищения, вглядывались в чёрную даль пустыни под усыпанным звёздами небом.

Внезапно небеса и песок подёрнулись розоватой дымкой, быстро увеличивающейся в размерах. Едва огромный край солнечного диска показался над спящими барханами, как его лучи уже начали создавать пейзаж под названием «Утро в пустыне». Пробежались по чёрным песчаным вершинам, аккуратно окрашивая их светлыми и тёмными оттенками красного и жёлтого, прочертили сверкающую золотом дорожку, идущую от поднимающегося светила.

Жёлтый контур песчаных гор и… нереальная тишина. И вот уже звёздное небо превратилось в океан света над пустыней. Лучшее место для снятия стресса.

Тишину прервал Махмуд.

- Ну как, понравилось?

Все молча закивали головами, было видно, что никому не хотелось покидать такое чудесное место.

- Едем назад в деревню, Мухаб пригласил на завтрак.

Как и накануне вечером, мы вновь сидели полукругом в шатре за знакомым столиком-топчаном и наслаждались горячим бедуинским чаем. В отличие от кофе, чай был зелёный, не вываренный, но с какими-то мятными добавками. Помимо чая на столе стояли две большие миски: с козьим творогом и йогуртом.

В шатёр вошла жена шейха – Кифая - и на наших глазах начала готовить утреннюю закуску. Посыпала творог заатаром (смесью майорана, кунжута и сумаха), полила всё это оливковым маслом и намазала получившейся смесью несколько свежеиспечённых лепёшек.

Пока мы с нескрываемым наслаждением уплетали столь необычное блюдо, Кифая подсела к мужу и начала ему что-то негромко говорить, временами посматривая на меня. Я бы не обратил на это внимание, как бедуин, окончив прием пищи и воздав руки к небу, обратился на своём языке к нашему гиду.

- Андрей, - Махмуд взглянул на меня, - Мухаб хочет что-то тебе сказать.

Все, как по команде, перестали жевать и уставились на меня. Я перевёл взгляд на шейха. Тот сложил руки лодочкой.

- Он говорит, - начал переводить гид, - что у Кифаи сегодня ночью был сон, в котором она видела тебя.

Вся компания с интересом взглянула на жену бедуина. И я перевел взгляд с гида на бедуина. Он покачал головой и продолжил.

- Она говорит, что видела тебя, как ты стоял на большом светло-голубом поле. Очень большом. Там могла бы вместиться отара овец. Вокруг было очень много людей, намного больше, чем в их деревне. Ты держал в руках большую блестящую кастрюлю с ручками, и все эти люди хлопали тебе. Мухаб спрашивает, было ли у тебя что-либо подобное в жизни?

Я пожал плечами и развел руки в стороны.

- Не припомню такого.

- А может она видела во сне его будущее, - вмешался в разговор тренер, - например, победу на каком-нибудь турнире.

Поймав на себе пристальный взгляд пяти пар глаз, Александр продолжил:

- Если рассуждать логически, то кастрюля с ручками – это, вероятнее всего, кубок. А светло-голубое поле – покрытие корта. Сразу отпадают все грунтовые и травяные покрытия. Остается хард. Покрытие с упомянутым цветом есть, например, в Австралии, в Мельбурне на арене Рода Лейвера. Там проводят турниры Большого шлема.

- Андрей, да ты - будущая звезда! - Амир, прищурившись, внимательно посмотрел на меня.

Девушки начали хлопать в ладоши. Гид что-то объяснял шейху. Я посмотрел на Мухаба. На его морщинистом лице тоже была улыбка.

- Да вы что, ребят, - я начал смущаться. - А может она ошиблась. И вообще, это только сон. Но … он мне нравится. - Я сложил руки лодочкой и чуть поклонился вначале бедуину, а потом - его жене.

Что ж, это хороший знак. Не успел тренера поменять, как пошли знаки. Остается только ждать.

Глава 17

Утром, на второй день после возвращения из Катара, меня разбудил звонок телефона. Вытянув руку, я нащупал на прикроватной тумбочке мобильный и, щуря спросонья глаза, провёл пальцем по экрану.

- Алло, Андрей, привет. Не разбудил? - услышал я знакомый голос тренера.

- Есть немного. Что хорошего скажешь?

- Есть кое-какие новости, - в обычно жизнерадостном и позитивном голосе тренера звучали нотки волнения и беспокойства.

- И что там в мире творится? - я насторожился.

- Не знаю, как в мире, а у Славика образовалась небольшая проблемка - судить его собираются.

- Славика? - я слетел с кровати и сонливость как ветром сдуло. - За что? Что он такого сделал?

- В общем, он без пяти минут преступник. Нанёс телесные повреждения одному типу, приехавшему позаниматься в его тренажёрный зал.

- Э-э-э… - я немного завис, - это не тот ли случай, когда он меня выручал?

- Да, именно тот. Те хмыри, от которых он тебя защитил, подали заявление. Вернее, заявление подал один, остальные – свидетели. Славику вменяют нанесение вреда здоровью как совершенное из хулиганских побуждений и более того, с применением холодного оружия.

- Сань, это что – шутка? Ведь напали-то на меня и я – пострадавший.

- Я, мы-то это знаем. Но ведь они тоже, вроде как, пострадавшие.

- И что теперь?

- А ничего. В следующий понедельник суд.

- Что? Это ведь через неделю. А почему я ничего не знаю?

- Ну, мы не хотели дёргать тебя лишний раз. Но не представляли, что всё так серьёзно обернётся.

- А что, есть ещё что-то, кроме этого?

- Есть. Они наняли какого-то адвокатишку, как Славик рассказал, худосочный, низенький и невзрачный мужичок, в очках. Но гонору – выше крыши. Тот ещё пройдоха. Пожаловал в его зал и начал втирать, что Славик был не прав, нанеся телесные повреждения его клиенту. Это готовы подтвердить два свидетеля, а также имеющиеся медицинские заключения. Но с его слов, пострадавший оказался человеком незлопамятным и за пару лимонов деревянных готов забыть инцидент и не подавать заявление. На всё про всё отвели Славику два дня. И если денег не будет, то его засудят.

- Два миллиона? Ничего себе наглость. И что делать?

- Да не боись, Андрюха, - спокойным голосом начал тренер, - Славика в беде не оставим. Над этой проблемой уже Петрович работает.

- Э-э… А кто это?

- Хм, я разве тебе о нём не рассказывал? Это юрист Волковой. Когда я у неё работал, он помогал нам улаживать различные мелкие недоразумения. Я с ним и после ухода от Волковой в хороших отношениях остался. У него высокая квалификация и безупречная репутация.

- Сань, я всё равно не понимаю? Я же пострадавший? Это ведь их должны судить.

- По идее – да. Но ты же не подавал заявление?

- Нет.

- Раз ты не подавал, то подали они. И не на тебя, а на Славика. Ты им уже, похоже, не интересен, а Славик – очень даже.

- Саня, так это же… чистая лажа.

- Я понимаю тебя, у тебя слишком правильные представления о правовом государстве. Это только в забугорном кино всё красиво и честно: с обвиняемых могут снять все обвинения из-за какой-нибудь ошибки в протоколе или красноречивого выступления адвоката. Как сказал Петрович, наша реальность намного суровее и приземистее. А ещё у него есть мысли, как разбить в пух и прах версию обвинения. Я как раз и звоню по этому поводу. Поэтому побыстрее поднимайся с кровати, если ты ещё там, вам троим надо срочно встретиться. Петрович введёт тебя в курс дела. А я уже с вами, за компанию.

- Нет проблем. Куда и ко скольки?

***

На нашем процессе в зале суда было немноголюдно. С нашей стороны на заседании присутствовали я, Славик, Саня и наш адвокат Евгений Петрович.

Справа от нас сидела пострадавшая сторона – тёмноволосый мужчина лет тридцати пяти, в сером пиджаке, с короткой стрижкой ёжиком, с меня ростом, но более широкоплечий, скорее всего тот, который ударил меня палкой сзади по голове. Видать, неслабо Славик ему наподдавал, раз решил подать на него в суд. Рядом с ним суетился его адвокат - невысокого роста худенький мужичок с невзрачным лицом и намечающейся лысиной, в тёмно-синем наглаженном костюме-тройке в крупную полоску. По правую сторону от Ёжика молча внимали разговору те два хмыря, которые встретились мне на выходе из тренажёрного зала в тот вечер.

Адвокат всё время о чём-то негромко переговаривался с Ёжиком, временами исподлобья сквозь крупные тонкие очки на носу поглядывая в нашу сторону.

Наконец из боковой двери в зал вошла судья – крупная женщина в чёрной мантии, строгим лицом и высокой причёской, шагнувшая лет на десять за границы бальзаковского возраста. Секретарь велела всем встать, проявив уважение служителю Фемиды, и в зале наступила тишина.

Неспешно усевшись в своё высокое кресло, судья зачитала рассматриваемое дело. А дальше потекла судебная рутина по разъяснению прав, ответственности, составу суда, участников дела. Никогда ранее не присутствующий на судебных заседаниях, я, поначалу проявивший интерес к происходящему, вскоре затосковал, пока судья не обратилась к Славику:

- Подсудимый, встаньте. Вы доверяете данному составу суда?

Как можно выразить доверие или недоверие человеку, пусть даже судье, которую видишь первый раз в жизни? Хотя, наверно так положено.

Однако Славик нисколько не удивился заданному вопросу и ответил утвердительно. Получив удовлетворительный ответ, судья, она же – председательствующий, разрешила ему присесть и продолжила:

- Всех свидетелей по данному делу прошу покинуть зал заседаний. Вас вызовут для допроса.

Я невольно дёрнулся, но вовремя опомнился, вспомнив что Петрович в данном процессе решил не привлекать меня в качестве свидетеля.

За отдельным столом сидела прокурор – невысокая девушка, возраста Александра, с каштановыми волосами, собранными сзади в хвост, в тёмно-синей форме с тремя звёздочками на погонах. Она мельком посмотрела на Славика и снова уткнулась в свои бумаги.

Со стороны обвинения в сопровождении пристава зал покинули два свидетеля Анатолий Следенков и Евгений Кривоносов, чтобы потом по приглашению судьи по одному входить в зал для дачи показаний.

Ну, наконец-то.

Я немного взбодрился, услышав, как судья дала слово стороне обвинения. Интересно, как можно перевернуть всё с ног на голову и сделать обвиняемым Славика.

Бодро вскочив с места, мужичок-адвокат, вальяжно поправил очки и, как диктор на первом канале телевидения, начал вещать хорошо поставленным голосом.

- Уважаемый суд, представитель государственного обвинения, присутствующие. Двадцать второго числа прошлого месяца произошло вопиющее нарушение гражданских и конституционных прав моего доверителя – Василия Громилых. Вот этот гражданин, - адвокат сделал выразительный жест в сторону Славика, сделав явный акцент на слове «гражданин», посягнул на его здоровье и жизнь. Особо подчеркну, что не просто посягнул, а с применением холодного оружия – ножа-финки! Причиной конфликта явилась небольшая дорожная разминка.

Театрально повернувшись к судье, адвокат-очкарик опять поправил очки, оценивая на лице служителя Фемиды эффект от своей речи и продолжил:

- Так вышло, что в тот злополучный вечер мой доверитель со своими друзьями решил позаниматься спортом в тренажёрном зале, принадлежащем обвиняемому Вячеславу Смирнову. Сразу оговорюсь, что в районе, где находится данное спортивное заведение, мой доверитель и его друзья оказались впервые. На улице уже стемнело, а та часть здания, где расположен вход в зал, освещалась слабо. Плохо ориентируясь в окружающей обстановке из-за вышеперечисленных признаков, водитель машины Василий Громилых, не найдя поблизости места для парковки автомобиля, принял решение остановить машину недалеко от входной двери в тренажёрный зал.

Не успел мой клиент расстегнуть ремень безопасности, как сзади, мигая фарами и, не побоюсь этого выражения, истерично сигналя, остановилась неизвестная ему машина. Из неё выскочил вот этот буйный гражданин, - глаженый костюм, небрежно кивнул в сторону Славика, - и стал ломиться в машину к потерпевшему, выкрикивая нецензурные выражения и угрозы. Открыв окно, Василий Громилых в вежливой форме пояснил незнакомцу, что они специально приехали заниматься в фитнес-зал, но не нашли другого места для стоянки. На что зарвавшийся гражданин…

- Ваша честь, - неожиданно подал голос Петрович, вставая со своего места, - я возражаю. Сторона обвинения, называя моего клиента буйным и зарвавшимся, пытается манипулировать судом, представляя образ моего подзащитного как негативный.

- Поддерживаю защиту, - важно согласилась судья, махнув Петровичу, что он может присесть. - Сторона обвинения, попрошу в своём выступлении использовать поменьше эмоций.

- Хорошо, Ваша честь! Прошу прощения. Так вот, подъехавший сзади гражданин начал в грубой форме требовать немедленного отъезда машины моего клиента. Естественно, Василий Громилых, как порядочный человек, согласился это сделать. Но тут, к несчастью для него, у него заглохла машина. Мой доверитель попытался завести её, но ничего не получилось. Громилых вышел из машины, чтобы открыть капот. Решив, что мой клиент не намерен отъезжать и специально тянет время, эмоциональный гражданин вернулся в свою машину и, прихватив там холодное оружие, а именно, нож-финку, начал угрожать ею моему доверителю физической расправой, а также порезом всех шин машины, если он тотчас не уберёт с дороги своё «корыто». Естественно, мой клиент испугался как за свою жизнь, так и за машину, принадлежащую ему на правах собственности. Он попытался мирно договориться с разбушевавшимся водителем. К сожалению, ответ моего клиента не устроил обвиняемого и он, используя своё преимущество в росте, массе и физической силе начал наносить Василию Громилых телесные повреждения, тем самым ставя под угрозу не только его здоровье, но и жизнь.

Какую лажу несёт этот очкарик-адвокатишка. С виду солидно выглядит, в годах, лицо умное строит. Неужели в суде допускается так нагло врать.

От переполнивших меня мыслей в адрес этого типа я хмыкнул, притянув на себя взгляды судьи и наглаженного костюма.

- Гражданин, попрошу вас соблюдать тишину до конца моего выступления. Благодарю.

Переводя взгляд с судьи на сделавшего мне замечание адвоката, я успел отметить в её лице перемены. Доселе сидевшая с равнодушно-скучающим видом, она будто бы проснулась, широко открыв глаза и устремив взгляд на очкарика. В этот момент выражение её лица напомнило мне нашего сурового завуча в школе, регулярно отчитывающей провинившихся учеников: «Эй, ты не много ли себе позволяешь? Здесь что-либо просить можно только через меня». Я уже предвкушал услышать от судьи что-то подобное, но она решила промолчать и не акцентировать на этом внимание.

Тем временем глаженый костюм продолжал ораторствовать:

- После того, как гражданин Смирнов несколько раз ударил моего доверенного по лицу, последний упал на асфальт. Обычно в подобных случаях конфликт заканчивается: лежачих бить не принято. Но только не для гражданина Смирнова. Он, вопреки всем принципам гуманности, нанёс упавшему и не дававшему повода как-то развивать конфликт далее Василию Громилых несколько ударов ногой по лицу, причинив тому дополнительные физические страдания и телесные повреждения в виде гематом и синяков, следы от которых, уважаемый суд, до сих пор присутствуют на лице моего клиента.

Мужик, ты чего, совсем уж охренел?

Я напрягся и уже хотел что-нибудь выкрикнуть в адрес этого адвокатишки, но сидевший со мной рядом Петрович мягко одёрнул меня за руку. Взглянув на его спокойное и едва сдерживающее улыбку лицо, я расслабился, поняв, что мы в зале суда и у него всё под контролем.

- Как нам удалось выяснить, видеокамер, направленных на тот участок здания, где произошёл конфликт, нет. Сожалею, что весь случившийся вопиющий беспредел в отношении моего клиента не попал на видео. Но к делу приобщены медицинские заключения о состоянии его здоровья и показания свидетелей. У меня всё, Ваша честь.

Адвокат чинно уселся рядом с Василием Громилых и, повернув к нему голову, встретился с ним взглядом, как бы молча спрашивая: «Ну как я их размазал?».

Доселе явно скучающая судья приподняла веки и, секунд пять пристально глядя на Славика, важно произнесла:

- Обвиняемый, Вам ясна суть обвинения?

- Да, Ваша честь, - ответил он своим баритоном вставая со своего места.

- Вы признаёте свою вину?

- Нет, Ваша честь! - быстро среагировал Петрович, поднявшись со своего места и жестом показывая Славику сесть. - У стороны защиты иное отношение к предъявленным обвинениям.

- Хорошо. Переходим к разбору доказательств. Сторона обвинения, - судья кивнула в сторону глаженого костюма, - прошу.

Поднявшись со своего места, адвокат-очкарик снова демонстративно поправил на носу очки, кашлянул в кулак и начал вещать не менее эмоциональную речь, описывающую те физические и нравственные страдания, которые получил его клиент, подкрепляя их зачитыванием выдержек из медицинского заключения «потерпевшего» и показаниями «свидетелей», приглашаемых приставом поочерёдно в зал суда. Каждый из этих липовых свидетелей, как под копирку, пропел одинаковую песню, во всём подтверждающую версию обвинения. Потерпевший Василий Громилых, устремив свой взгляд себе под ноги, проблеял то же самое, что и «свидетели».

Как нам рассказывал Петрович на нашей первой встрече, показания свидетелей в практике российского уголовного судопроизводства относятся к наиболее значимым доказательствам по делу, поэтому мне представлялось, что государственный обвинитель сделает свою работу по допросу свидетелей как положено и выведет лжеобвинение на чистую воду. Вопреки моим догадкам все вопросы девушки-прокурора к свидетелям свелись к одному: «что вы можете показать по существу уголовного дела». Прикинувшись серой мышкой, она во всём поддакивала солистам обвинения, не забыв тем не менее упомянуть о полагающемуся обвиняемому наказании.

А ведь противоборство в суде похоже на теннисный матч. Есть соперники и есть судья. Сейчас соперник пытается навязать свою стратегию. Если мы поведёмся, то точно проиграем, потому что показания потерпевшего и двух свидетелей вкупе с медицинскими заключениями легко перевесят любые доводы Славика.

- Суд переходит к слушанию стороны защиты, прошу, - немного оживилась судья и опять приняла скучающе-отстранённый вид.

Ну наконец-то и нам дали слово. Теперь вся надежда на Петровича.

- Мы долго слушали эту трагическую клоунаду, начал он не менее поставленным и уверенным голосом. - Теперь, Ваша честь, позвольте представить суду как на самом деле развивались события того вечера.

- Возражаю! - вскочил со стула глаженый костюм, строя возмущённое лицо. - Назвать судебное заседание клоунадой, это неуважение к суду!

Смерив Петровича затяжным взглядом, судья небрежно махнула рукой.

- Сторона защиты, поясните суду своё заявление.

- Конечно, Ваша честь. Клоунадой я назвал не судебное заседание, а то намеренное искажение истины, которое звучало со стороны обвинения и свидетельских показаний всё это время с целью ввести суд в заблуждение. И сторона обвинения это прекрасно понимает.

- Это возмутительно! Я возражаю! - опять сорвался с места глаженый костюм. - Ваша честь, сторона защиты…

- Обвинение, сядьте! - И устремив вопросительный взгляд на Петровича добавила. - Это очень серьёзные обвинения. Надеюсь, суд услышит подтверждение вашим словам.

- Конечно, Ваша честь. Разрешите… - он достал из внутреннего кармана пиджака блестящую флешку и показал судье. - Ходатайствую о приобщении к делу видеоматериалов, записанных на данном носителе. Но прежде предлагаю суду и всех здесь присутствующих ознакомиться с ними.

- Разрешаю, - кивнула судья, и тут же откуда-то появившийся помощник судьи по технической части взял у Петровича флешку и, подойдя к висевшему справа от судьи большому плоскому телевизору, воткнул её в соответствующий порт.

Помощник щёлкнул на пульте несколькими кнопками и на экране отобразилось содержимое подключенного носителя, состоящее из трёх файлов с названиями «Первый», «Второй», «Третий».

- Воспроизведите, пожалуйста, вначале первый, - громко обратился к помощнику Петрович.

На экране телевизора показался знакомый мне торец здания с входной дверью в подвал, над которой виднелась табличка с надписью «Тренажёрный зал Рельеф». Из открывшейся двери, одетый в куртку и шапку, вышел я и, прикрыв глаза, остановился у входа, привыкая к окружающей темноте. Постояв секунд пятнадцать, я медленно, чтобы не поскользнуться, направился прямо на источник съёмки. Вдруг из темноты откуда-то сбоку появились две мужские фигуры в тёмной одежде, перегородившие мне путь к машине. Через несколько секунд фигура справа нанесла мне кулаком удар в лицо, но я, не растерявшись, закрывая лицо от следующего удара, ударил ногой в область колена другую фигуру. Фигура справа откуда-то из одежды выхватила нож с длинным лезвием и начала угрожать им мне. В это время слева в кадре в тёмной одежде появилась четвёртая фигура с длинным предметом в руках, похожим на бейсбольную биту и, быстро подкравшись сзади, с размаху ударила меня по голове. Я упал на асфальт. В это время открылась входная дверь зала и оттуда без верхней одежды выбежал Славик, держа в руках смартфон. Увидев меня, лежащего на асфальте и троих незнакомцев вокруг, он сделал быстрый рывок к месту конфликта. Началась борьба, продолжавшаяся примерно с минуту. Больше всех досталось пострадавшему Громилых.

Я украдкой бросил взгляд в сторону глаженого пиджака и его подопечного. Глядя на экран, очкарик-адвокат начал нервно теребить свои очки, покусывая губы и раздувая ноздри из-за частого и неровного дыхания.

Видеоряд закончился и Петрович, не дожидаясь пока сторона обвинения опомнится от увиденного, начал громко и отчётливо комментировать увиденное.

- Уважаемый суд! Как вы могли убедиться, продемонстрированное видео наглядно показало, что фактически, ситуация была диаметрально противоположна той, которую представила сторона обвинения.

Петрович ястребиным взглядом окинул удивлённых и присмиревших обвинителей. По выражениям их лиц было заметно, что на сегодняшнем судебном заседании они облажались.

Вот оно – избиение лежачих. А ведь несколько минут назад вначале глаженый костюм, а потом псевдо потерпевший и лжесвидетели как под копирку в один голос трубили о том, как негуманный Славик бил ногой по лицу лежачего Василия Громилых.

- Надеюсь, на этом видео все присутствующие узнали действующих лиц. Самый высокий из них в майке без рукавов – Смирнов Вячеслав, мой подзащитный. Нетрудно опознать среди собравшихся и человека в тёмной куртке с палкой в руках, это Громилых Василий. Кстати, - Петрович поднял указательный палец, - именно он первым нанёс этой битой удар по голове другому моему клиенту Андрею Орлову. Уважаемый суд имел возможность заметить, что повреждения лица у потерпевшего появились при совершенно других обстоятельствах, чем те, которые расписывала сторона обвинения: мой клиент Вячеслав Смирнов не нападал, а защищал Андрея Орлова от напавших на него хулиганов. Прошу обратить внимание, что в руках Смирнова отсутствовало холодное оружие, как на то ссылается сторона обвинения. Сторона обвинения намеренно исказила события. Сразу же возникает резонный вопрос - «для чего?». Ответ на этот вопрос мы увидим в следующем видео. Ваша честь, разрешите?

- Да, конечно, - тут же произнесла приободрившаяся судья, в выражении лица которой прослеживалась дальнейшая заинтересованность в происходящих событиях. Оживился и пристав, до этого безучастно стоявший в стороне и с отстранённым видом рассматривавший потолок.

- Будьте добры, обратился Петрович к помощнику, - запустите второй файл.

На экране показался тот же торец здания с табличкой и входной дверью в тренажёрный зал. Съёмка проводилась в утреннее время несколькими днями ранее, о чём свидетельствовали надписи в верхней части изображения. Затем в динамиках послышался хлопок закрывающейся двери автомобиля и через несколько секунд спиной в кадр попал человек в ярко-голубой куртке, который обернувшись, нажал на кнопку находящегося в руке пульта. Послышался характерный писк автомобильной сигнализации и следом – шум закрывающих замков дверей машины. Ещё через несколько секунд человек в куртке скрылся за входной дверью тренажёрного зала.

- Там около четырёх минут не будет никакого действия, можно чуть ускорить воспроизведение, но это важный момент, - негромко уточнил Петрович.

Помощник посмотрел на судью, та слегка кивнула головой и временной промежуток в верхней части изображения увеличился на три с половиной минуты. Спустя ещё около двадцати секунд в поле зрения камеры появились два мимо проходивших мужчины в одинаковых чёрных укороченных куртках и вязаных шапочках такого же цвета. Неожиданно повернувшись, они направились прямо на камеру, рассматривая машину с работающим видеорегистратором, но не замечая его. Остановившись метрах в трёх от неё, левый из подошедших достал из кармана смартфон, потыкал пальцем в экран и, развернув аппарат вертикально, сделал несколько снимков машины. О чём-то переговариваясь между собой, оба быстро развернулись и направились к входной двери тренажёрного зала, где человек со смартфоном сделал еще несколько снимков входного узла и отдельно – режима работы заведения. После этого обе фигуры вышли из поля зрения камеры. Видео закончилось.

Петрович без промедления начал комментировать увиденное.

- Надеюсь все присутствующие узнали фигурантов этого видео. Человек в голубой куртке – пострадавший из предыдущего видео Орлов Андрей. Граждане в чёрных куртках – Анатолий Следенков и Евгений Кривоносов, свидетельствовавшие сегодня против моего клиента Смирнова и являющиеся также участниками нападения на Орлова в прошлом видео. Как видели здесь все присутствующие, это видео опровергает показания свидетелей Следенкова и Кривоносова, что они ранее не посещали место конфликта и не знакомы с Андреем Орловым. Они там были и не просто гуляли, а намеренно следили за ним, выявляя его расписание тренировок и подбирая удобное время для нападения. Предыдущее видео наглядно подтвердило их намерения. К счастью, исполнить задуманное в полном объёме они не успели – вмешался мой подзащитный Смирнов. Получив достойный отпор и потерпев неудачу своего преступного умысла, троица переключилась на него, видимо решив, раз он является владельцем тренажёрного зала, то с него можно будет на законных основаниях взыскать приличную компенсацию за причинённые телесные повреждения или отправить его за решётку, получив моральное удовлетворение.

Петрович неторопливо обвёл взглядом всех присутствующих в зале.

- Троица обратилась за помощью к услугам адвоката, с которым они, я подчёркиваю, с потрясающим цинизмом сфабриковали обвинительное дело против Вячеслава Смирнова.

Выждав несколько секунд, Петрович повернул голову в сторону обвинения. В выражении его лица в этот момент просматривался взгляд хищной птицы, увидевшей в поле долгожданную добычу.

- Но они просчитались, полагая, что защита не сможет ничего противопоставить сфабрикованному обвинению. Эти две видеозаписи были сделаны видеорегистратором, расположенном в автомобиле Андрея Орлова. Марку, серийный номер устройства, место установки в машине, данные о владельце, погодные условия, а также параметры съёмки будут предоставлены суду вместе с носителем видеоматериалов. На основании представленных видеоматериалов я хотел бы заявить, что имеет место совершение преступления группой лиц по предварительному сговору.

- Это возмутительно. Сторона защиты, что такое вы себе позволяете. Вы ответите за ложные обвинения, - брызгая слюной с места вскочил ранее притихший глаженый пиджак.

- Обвинение, сядьте. Я вам слово пока не давала, - строго приказала судья и очкарик, как подкошенный, опустился на своё место.

- Защита, продолжайте.

- Ваша честь, разрешите запустить третье видео.

- Да, - коротко махнула рукой судья.

С первых секунд начавшегося видео я сразу узнал тренерскую Славика. Съёмка велась камерой, расположенной сбоку от его стола, на уровне полки, на которой располагались кубки и другие награды. В поле зрения объектива попадал стол, за которым находился Славик, диван, на котором я частенько сидел, и входная дверь.

Надо же! А я и не знал, что у него там камера. И когда он успел установить там видеонаблюдение?

Мои размышления прервали движения на экране телевизора: в комнату без стука вошёл мужчина невысокого роста.

Ба, да это же адвокат стороны обвинения в своём глаженом костюме в полоску. А как нагло разговаривает. С его-то ростом, он чем-то похож на Моську, тявкающую на слона.

Я внутренне улыбнулся.

- …Мистер Смирнов, вы в курсе, что вами нанесены значительные телесные повреждения одному из моих клиентов? У него имеются заключения медиков и свидетели, - из динамиков звучал знакомый голос.

- Что Вам надо, мистер? - баритон Славика такой же спокойный, как и он сам.

- Трапезников, Антон Егорович, законный представитель Василия Громилых.

Далее адвокатишка несколько минут скрупулёзно расписывал все «ужасы», совершённые в отношении его подопечного. Но тот, со слов представителя, оказался человеком необидчивым и незлопамятным и готов простить Смирнова за небольшое финансовое вознаграждение, которое необходимо ему для восстановления здоровья и реабилитации после инцидента. Всего-то два миллиона российских рублей. На всё про всё отведено два дня. В противном случае он с потерпевшим напишут заявление и Смирнову грозит реальный тюремный срок.

- Как убедились все присутствующие, данное видео, с учётом двух предыдущих, наглядно подтверждает сфабрикованность обвинения против моего клиента Вячеслава Смирнова и последующий шантаж на его основе. Таким образом имеет место заведомо ложное обвинение моего клиента в совершении им преступления - нанесении гражданину Василию Громилых вреда здоровью. Совершив подобное деяние, сторона обвинения посягает на нормальную деятельность надзорных органов и суда, а также на права и законные интересы моего клиента, обвинённого в совершении преступления. Хочу отметить халатность надзорных органов, подобающим образом не разобравшихся в деле и позволивших ему дойти до суда…

После окончания исследования доказательств по делу судья предложила обеим сторонам выступить в прениях, в которых Петрович продемонстрировал высочайший класс ораторского искусства. Его совершенство речи сразу же создало в зале суда атмосферу доверия оратору. Он говорил без пафоса, логично, убедительно и по существу: полно и объективно проанализировал обстоятельства совершения преступления, мотивы и действия своего подзащитного и стороны обвинения, выстроил систему опровержений и доказательств, согласно которой, по его мнению, суд должен принять во внимание его доводы и отвергнуть другие. В финальном аккорде своей речи Петрович сделал правовой вывод о невиновности Славика.

Пока судья находилась в совещательной комнате, время тянулось очень медленно. О чём-то негромко переговаривались Петрович со Славиком, молча, устремив взгляд вперёд, сидел Александр. С напряжёнными лицами находилась и противоположная сторона.

И вот долгожданный голос секретаря:

- Встать, суд идёт.

И далее судья:

- Именем Российской Федерации…

Зачитывание решения судьи я встретил с широкой улыбкой: Славику вынесен оправдательный приговор, а значит – тренировки продолжатся…

Глава 18

На следующий день после победного судебного заседания я ехал в теннисный клуб на вечернюю тренировку будучи в хорошем расположении духа. Вчера, после суда Петрович настоял обратиться с заявлением в полицию по поводу хулиганского нападения на меня тех ублюдков.

Сегодня с утра этой проблемой и занимались. У Петровича опять был взгляд хищной птицы, увидевшей в поле добычу: «Мы ничем не рискуем, известны их имена-фамилии, место жительства. Подадим заявление в полицию, сходим к следователю, расскажешь всё подробно, видео нападения приложим, как доказательство. Они возбудят уголовное дело, а далее – в суд. Они же не постеснялись подать на Вячеслава? Как минимум, условку получат. Думаю, что за причинение вреда твоему здоровью, у тебя ведь тоже меддоки имеются, им ещё какую-то сумму накрутят, в твою пользу разумеется…».

За несколько кварталов до места назначения откуда ни возьмись, сбоку на дороге возникла фигура инспектора ДПС. Он свистел и махал полосатой палочкой, приказывая мне остановиться.

Я вырулил вправо, останавливая машину.

Ага, с утра добровольно к ним ходил, а теперь – приходится принудительно. Круговорот какой-то. Хотя, что надо этому гайцу: вроде, ничего не нарушил? Ремень пристёгнут, фары горят.

- Инспектор ДПС, лейтенант Малодумцев, Ваши документы, пожалуйста, - пропищал в открытое окошко подошедший невысокий офицер примерно моего возраста. По его суровому лицу можно было подумать, что он уже лет тридцать служит в органах.

- А что случилось, лейтенант, - спросил я в ответ.

- Проверка документов, - ответил гаишник и принялся внимательно изучать поданные мною бумаги.

- Так, Андрей Павлович, непорядочек у Вас имеется, - гаишник слащаво посмотрел на меня.

- Что такое? - я вышел из машины и встал рядом с ним.

- У Вас страховочка ОСАГО просрочена. Новую оформляли?

- Товарищ лейтенант, - перешел я на официальный тон, чувствуя что-то неладное, - быть того не может, она ещё с месяц должна быть рабочая.

- Товарищ водитель, - гаишник опять сделал суровое лицо, - не вводите меня в заблуждение. Вот тут чёрным по белому написан срок окончания страховки. Уже месяц, как она просрочена.

- Разрешите, - я взял страховку из его рук.

И правда, срок её действия давно вышел. Но как такое могло произойти? Ведь я помню, что выписывал её в прошлом году месяцем позже сегодняшнего дня.

- Товарищ лейтенант, тут какая-то ошибка. Я приобретал её на год, - с этими словами я быстро нашел спасительный листок, - вот смотрите, платежный документ, ещё год не прошел.

- Это ничего не доказывает. Видите, срок действия документа закончился, получается, что Вы осуществляете управление автомобилем без страховки, а это – нарушение.

- Ну, может страховой агент ошибся, когда выписывал, мы же все люди, всякое бывает, - мозг пытался найти объяснение случившемуся. - Я же не буду скрупулезно проверять каждую буковку, доверяю людям. Посмотрел мельком фамилию, имя, отчество, год окончания, вроде правильно.

- Не положено. У вас страховка просрочена, а это – нарушение. Будем составлять протокол, пройдите в машину, - гаишник махнул рукой в сторону стоявшего неподалеку белого «форда» с красно-синими мигалками и надписью «ДПС» на капоте.

- Товарищ лейтенант, я понял, это точно ошибся агент. Я сейчас поеду в страховую компанию и всё улажу, вы же видите, что документ об оплате подтверждает мои слова, - и в подтверждение своих слов улыбнулся и добавил. - Вы же мне доверяете?

- Знаю я вас, нарушителей, вы все - одинаковые, сразу находите тысячу причин. Поэтому, свою сказку расскажете на административной комиссии…

Да, удача сегодня не на моей стороне.

Забрав копию протокола и направление на комиссию, я с кислой миной на лице добрался до корта. Тренер уже был в спортивной форме и дожидался меня в раздевалке.

- Привет, Андрей. Опаздываешь, однако. Тренировка вот уже как десять минут идёт. Или случилось чего? Что-то настроение твоё на нуле, - обратился ко мне тренер, заглядывая в глаза.

- Да, гаишники лютуют, остановили, тут недалеко, - ответил я и вкратце рассказал про историю со страховкой.

- Вот как? - задумчиво произнес тренер, внимательно рассматривая мою страховку, - видать молодой ещё лейтенант, не опытный, выслужиться перед начальством хочет, поэтому и видит в каждом водителе нарушителя. Но ничего, не расстраивайся по таким пустякам. Он своё получит, потому как, если комиссия водителя оправдает, что очень редко, но бывает, то тогда будут разбирать действия самого инспектора, допустившего промашку.

- И что мы можем сделать?

- Давай так, сейчас всё забудь на время тренировки, а после поговорим…

Набегавшись, напрыгавшись и намахавшись ракеткой я к окончанию тренировки успел забыть про инцидент с гаишником. В реальность произошедшего тренер вернул меня на скамейке в раздевалке.

- Я по поводу твоей просроченной страховки. Вот что тебе надо сделать, - и Александр доходчиво объяснил предполагаемый план действий…