Тени забытых миров

Пролог

Когда-то мир Асхольм был жемчужиной Гномьей империи, но изыскания местных жителей (или богов) открыли портал в нижний план. Казалось бы, Великая Империя и какие-то демоны. И в правду, отродья несли потери, и поражение было так близко. Но демоны думали иначе. Их предводитель был сам Баал — хозяин 6 нижних уровней. И он бы им не был, если обладал одним невозможным навыком среди демонов — заключать союзы. К нему присоединились двое Князей. Имерхиоз — демон гнева и хозяин 3 планов, и Тзинч — демон лжи и хозяин 4 планов. С новыми силами демоны с утроенным усилием начали штурм.

Вот только гномьи боги не были так просты. У них было оружие — Последнее Слово. Их главный бог — Гулданрог и его младший брат Гримли использовали энергию их звезды, то есть поглотили ее, дабы уничтожить демонических отродий. По правилам Системы, данные боги должны быть тут же уничтожены, но сыграла поблажка в виде демонов. И прогремел удар на всю галактику, навсегда закрыв для смертных вход в неё.

Исход оказался печальным для двух сторон. Гномьи боги запечатали Асхольм и покинули его, оставив там алтари своих старших богов. Демоны же полностью потеряли всех троих Князей. Но Тзинч не был бы Тзинчем, а Баал — хозяином шести планов, если бы не оставили последний подарок. Баал перед смертью оставил свою копию, а Тзинч присоединил один из своих планов к миру Асхольм. Третий же Князь, что сделал он ? До сих пор неизвестно. Многие считают, что слабейший из троицы просто сдох, другие же говорят, что тот выжил и заснул литургическим сном.

Но прошли уже тысячи лет, и рациональная Система, не любящая упускать ресурсы, открыла первые порталы в мир Асхольм.

Глава 1 Жизнь

- Игра «Император Небес» приветствует тебя, путник. Здесь ты можешь всё. Основывать кланы, убивать легендарных зверей и создавать божественное оружие. Также ты можешь заводить браки. И дети получат половину родословной от каждого родителя. И если захочешь, можешь продолжить игру за своего ребёнка.

Бла-бла-бла. Очередная корейская дрочильня с крутками, планами и божественным лутом. Сказал я, просматривая рекламу очередной китайской гачи. А, забыл представиться. Меня зовут Алекс. Я студент МФТИ в Москве. Ну как в Москве, сам университет находится в Долгопрудном. Гы-гы. Мда, настолько старая шутка, что мне в родители годится. Ну что-то я сбился. Мне двадцать года, в семье я был одним поздним ребёнком. Отцу тогда было сорок лет, а матери тридцать девять. Первые десять лет всё было хорошо, вот только старые раны отца дали о себе знать. Он был военным и воевал, причём часто. Он не был на контракте у страны. Отец являлся солдатом удачи, и каким бы клише это ни было, но как-то он попал в госпиталь и там познакомился с моей матерью на почве того, что они оба были русскими. Ведь встретить на Чёрном континенте двух белых людей, так ещё и русских - редкость.

Но вернёмся к неприятностям. Отец из-за старых ран после десять лет моего рождения слёг в больничную койку. Мать очень беспокоилась за него. Но как бы она ни хотела видеть отца здоровым, как бы она ни старалась, он умер. В тот день она плакала весь день или сутки - это было уже неважно. Ведь один из самых дорогих мне людей умер. С отцом у меня много связано. Он был человеком мягким или прятал жёсткость убийцы за ней. Мы с ним ходили часто на рыбалку. Это было любимым нашим с ним занятием. Но его не стало, как и матери. Ведь после его смерти она занемогла. Горечь о смерти отца буквально её убила. И вот в двенадцать лет я остался у деда по материнской линии. Его звали Григорьевичем Дмитриевичем. Но я называл его просто - Дед.

Дед был советским физиком душой и сердцем. Он считал, что, не зная, почему человек просто ходит, даже нельзя называться этим самым человеком. И вот стараниями Деда я попал в МФТИ. Мозг у меня, конечно, варил хорошо, плюс был Дед, который хоть и не делал за меня всё, но по курсовой подсказать мог. Но так было до второго курса. После смерти мамы я подумал, что уже привык к тому, что близкие мне люди могут внезапно уйти из этой жизни. В двенадцать лет я просто ревел как не в себя. На втором же курсе я беспробудно бухал неделю или, может, две. Не сказать, что смерть Деда сильно изменила меня. Я всё так же учился в университете. Ходил в зал раз в неделю. И даже своими силами перешёл на четвёртый курс.

Но перейдём в наше время. Сейчас я сижу на родительской квартире, на улице идёт ливень, хоть и календарь показывает лето. И единственной отдушиной являются книги и видеоигры. Хотя, если честно сказать, за книгу уже не брался как пару недель. Просто напросто нет настроения. А вот видеоигры, да, на них меня прямо тянуло. Один раз даже на первом курсе не провалил сессию из-за них, но дед быстро объяснил, что так делать не надо.. Так вот, игры были для меня всем, кроме Деда и учёбы, но я не настолько деграднул для того, чтобы играть в китайские дрочильни. Дота, КС2 и танчики, если честно сказать, у меня в моей геймерской жизни были, но уже не вызывали каких-либо эмоций. Лишь РПГшки хоть как-то трогают мое сердце.

Хах, наверное, кто-то уже успел подумать, что я какой-то нелюдимый и хикарь и что на личном фронте из подруг только моя рука ? Нет, я не урод, сто восемьдесят сантиметров как-никак, и еженедельный подход в зал даёт о себе знать, просто сложно строить долгосрочные отношения, когда с одной стороны учёба, а с другой игры. И вот моя последняя девушка Алёна поставила выбор: либо игры, либо она. И как бы это тупо ни звучало, я выбрал отнюдь не её. Ведь Алён будет ещё много, а платина сама себя не сделает.

Друзья тоже были, вот только из-за тех же проблем только институтные и игровые. Конечно, были и те, которые совмещают в себе оба качества. Как, например, Жека. Он был заядлым гиком. И большинство денег тратил на них и игровые приблуды. И именно он мне прожужжал уши о, как он её называл, Системе. Да-да, с большой буквы С. Настолько, типа, она великая. Он много чего о ней рассказал. О том, что ты можешь убивать других людей специальным оружием и забирать их силу, о том, что можешь магичить и выучивать навыки, которые обучат тебя, например, махать топором. И всё это произошло, как Жека мне рассказал, неделю назад. Откуда, вы спросите, он это знает ? Ох, это самое смешное. Оказывается, Жекич находится в одном из сообществ, и один из них это всё рассказал и даже показал.

Конечно, многие тому типу не поверили, но Жека другой. Он нашёл этого человека и обо всём его расспросил. Причём нашёл его в реальной жизни. И узнал о нём много чего интересного. Например, что пришли реальные боги, которым можно было отдать свою филактерию, а ей душу, кстати, богов было семь штук, и все они были земными. И кстати, как сказал тот гик, призыв новичков будет совершаться каждую неделю, а прошло уже 6 дней. Жекич уже весь извелся, он каждый день писал мне о том, какой он класс выберет, и предполагал, какие у него будут характеристики. Забыл о них сказать.

Там всё стандартно: живучесть, сила, интеллект, ловкость и всё такое, хотя там был один расовый параметр - интуиция и мудрость. Мудрость была неким показателем, сколько у тебя маны. То есть за один пункт сто маны, и самое печальное, что у человека стандартно этой самой мудрости нет. То есть магичить ты не сможешь, надо взять специальный дар.

Ну ладно, всё равно это может быть просто бредом сумасшедшего гика, который то ли захотел развлечься, то ли реально поехавшего крышей. Хотя, если честно признаться, геймер внутри меня всем своим естеством желал, чтобы это было реальностью. Ведь даже с магией умершего деда не вернуть, а давно ушедших родителей тем более.

За размышлениями я провёл где-то час. И мной было принято тактическое решение забыть о некоторых проблемах и просто убить время в очередной игре. Так я просидел до полуночи и после завалился спать.

Глава 2. Шаг в Бездну

Я проснулся в холодном поту, и перед моим лицом маячила одна надпись.

Начать игру.

Да/Нет.

Я без раздумий нажал мысленно Да.

Внимание! Предварительное испытание пройдено!

Система (75%) активна... Соединение с Сервером (50%)... Получение статуса Игрок ! Формируется база данных для нового мира... Идет сканирование персонажа. Параметры считываются автоматически... Подождите...

Как объяснить ощущение небытия ? Ты висишь, нет, паришь или существуешь в пустоте. Тут можно сойти с ума, ведь ты не получаешь никакой информации. Здесь нет звука или температуры. Просто бесконечная пустота и бестелесный ты. Всё это я успел надумать примерно за минуту пребывания в этом странном месте.

Алексей Игнатьевич Муравьёв (...) Общий ID: неизвестен

Локальный ID: A-2000

Истинное имя: Алексей Игнатьевич Муравьёв

Возраст: 22 года

Раса: человек (99%)

Пол: мужской

Статус

Уровень: 1 (0/20 Очков Системы)

Сила 6/10

Ловкость 5/10

Интеллект 8/10

Живучесть 5/10

Выносливость 6/10

Восприятие 7/10

Удача 9/10

Расовый параметр:

Интуиция 5/10

*Для расы людей 10 — максимально природное значение. Первый барьер. Навыки Системы: Игрок (F)

- Интуитивно понятный интерфейс (F, 1/1)

- Справка (F, 1/1)

- Язык Системы (F, 1/1)

Достижения и титулы:

Жека и тот гик были правы. Мда, теперь даже не знаю, что сказать. Вроде и радоваться, но гик сказал, что тут можно и умереть.

Внимание! Желаете сменить ник?

Да/Нет

(60, 59, 58...)

Время ? Хех, даже в гачах не торопят выбрать никнейм. Естественно, нажал дДа, потому что бегать с ФИО вместо имени как-то странно. Так, теперь надо придумать себе что-то. Если взять пафосное имя, то все будут смотреть как на школоту. Но и банальщина меня тоже не устраивает. Молния, Вэйн, Жнец, Василий ? Нет, слишком как-то по-детски. Хммм. Тень ! Да, идеальный ник. Вот только короткий. Значит, пусть будет по латинице - Шедоу. Ну что ж, выбор именно судьбоносный, ведь важно, как тебя запишут в легендах. Славный герой Шедоу сразил Короля Ада. Ха-ха-ха. Мечтать не вредно. Подтвердить...

Системное имя: Шедоу

Многие РПГ игры, которые я проходил, давали преимущества. Ведь всё было до ужаса просто, или это одна из доступных мне способностей подсобила ?

Внимание! Желаете скрыть Истинное Имя ?

Да/Нет

Да. Конечно, не факт, что-то от этого зависит, но я в мире магии. Поэтому нахрен такие путешествия. Ведь вуду и всякие приблуды никто не отменял.

На всякий случай решил проверить, за что отвечают параметры.

Сила (6/10) — отвечает за физическое развитие.

А что я ожидал ? Чтобы быть большим и сильным, гы-ы-ы. Правда, 6 - обидно. Хотя, если вспомнить, что десять - это максимально для человека, то, наверное, даже Шварценеггер не доходил до порога. А вот всякие стероидные гиганты были где-то рядом.

Ловкость (5/10) — отвечает за общую подвижность.

М-да. Всего пятерка. Конечно, среднее количество. Но, как по мне, ловкость выше восьми нереально поднять обычному человеку. Ведь я не сказать, что дерево. Пальцами до носочков достаю. Но не будем о плохом.

Интеллект (8/10) — отвечает за память, скорость мышления и развитие мозга.

О-о-о. МФТИ и три закрытых курса не прошли даром. Если судить по остальным параметрам, за 7 - это уже очень даже сверх обычной.

Живучесть (5/10) — отвечает за заживление ран, иммунитет и продолжительность жизни.

Пятерик. Ну, в принципе, не плохо. Могло быть и хуже, учитывая то, что я пережил.

Выносливость (6/10) — снижает накопление усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

Ну, в принципе, выше среднего уже хорошо.

Восприятие (7/10) — отвечает за органы чувств и внимание к деталям.

Тут сказать нечего. Когда ты решаешь задачу, где одно условие на полтора листа А4, то невнимательным быть трудно.

Удача (9/10) — отвечает за вероятности.

Захотелось сильно выматериться, какая, нахрен, девятка. Я б... Я без родителей в 12 лет остался и без близких родственников в 20 лет. Сука. Это насмешка такая. Я, конечно, понимаю, что система шутить не умела. Но девятка. Тут уже сказать нечего.

Интуиция (5/10) — позволяет принимать решения, основываясь на косвенных фактах.

Стандартная пятерка. После девятки в удачи сказать и нечего. Но в жизни на интуицию я не полагался. Лишь на голые факты. Ведь та самая интуиция в решении задач вообще не помогала.

Тем временем, пока я изучал свои характеристики, система снова обратилась ко мне.

Внимание! Выберите первоначальный навык (74%).

- Малый магический дар (F, 1/5)

- Владение мечом (F, 1/5)

- Владение копьём (F, 1/5)

- Владение булавой (F, 1/5)

- Владение топором (F, 1/5)

- Владение кинжалом (F, 1/5)

- Владение луком (F, 1/5) ...

- Рукопашный бой (F, 1/5)

Что сказать ? Вариантов было очень, очень много. От кинжала до клевца. От лука до алебарды. Короче, выбирать и выбирать. Но если честно подумать, то мой выбор был между магическим даром и владением мечом. Первое, потому что магия, черт меня возьми, а меч он универсален. Им можно как колоть, так и рубить. Принимать на него удары, да и вообще это оружие благородных людей.

Хотя, если быть честным, то меч реально лучший выбор, потому что я не знаю, куда меня занесёт. Ведь драться копьём в узких пещерах неудобно, как и той же булавой против копейщиков. Эхх. Хотел я помагичить, но, видимо, в начале не судьба. Ведь Жека передал мне, что маги в начале очень слабы, маны мало и заклинания паршивые.

Владение мечом

Ранг: F

Уровень: 1/5

Тип: навык

Описание:

- Обучает пользователя владению мечами

- Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия

Конечно, я основываюсь на опыте игр и слов игроманов еще хуже меня. Но все-таки что-то мне подсказывает, что лучше варианта, чем меч, нет. Или это пятерка интуиции не зря ест свой хлеб ? Ладно, рубикон перейден.

Внимание! Вы желаете изучить навык 《Владение мечом》?

Да/Нет

Перераспределение...

Мозг затопило тысячи разных образов. Я увидел разные мечи: римские гладиусы, двуручники, фламберги и какие-то орочьи ятаганы. Но всё это было не то. И вот перед глазами проскочил он - бастард. Самый универсальный меч. Им можно орудовать как одной, так и двумя руками. Руби, коли, отражай. Прекрасный выбор, в общем. Я сфокусировался на мече, и в голову потекли знания. Стойки, обманные приёмы и как нужно держаться за сам меч. И всё это показывали разные гуманоиды. Один из них даже был полуволком с шерстью и когтями. Но обширный поток знаний кончился, как бы это ни было печально. Всего F ранг научил меня сражаться мечом, как будто я несколько месяцев сражался в армии федерального лорда.

***

- Сука.

Башка раскалывалась, будто глушил водку целый день, не закусывая. Да, и такие эпизоды в моей жизни были, но сейчас не об этом. Если после каждого поглощения навыка всё будет так хреново, то надо что-то делать. Или это только в начале такая жопа ? Ладно, где я вообще ?

Осмотревшись, я понял, что лежу на голом полу, и сам я был голый. Комната, в которой я находился, была на удивление просторной, около ста квадратных метров. После прибывания в бестелесном состоянии даже такая пустая комната была глотком свежего воздуха. Хотя помещение было не совсем пустым. Были какие-то врата, по-другому назвать каменную хреновину, полностью разукрашенную орнаментами и барельефами, язык не поворачивался.

Кстати, здесь было на удивление тепло. Хотя источника тепла я не наблюдал, да и вентиляции как таковой не было.

- Ебушки воробушки.

Прямо в воздухе, нарушая многие законы физики, висела или, скорее, левитировала сумка. Причем сумка была не совсем реальна. Она была полупрозрачной. Подумав, что по факту делать больше нечего, я подошёл к сумке и взял ее за бок. И тут же она стала материальной. То есть законы физики мы нарушать не можем, а материализовать предметы - да ? Или это магия? Черт ногу сломит. Конечно, Жека упоминал о сумке и о навыках, но не в мельчайших подробностях, что посреди комнаты будет висеть проекция и если ее потрогать, то она станет материальной. Ладно, вернёмся к нашему барану.

Бездонная сумка

Класс: F

Статус: артефакт Системы

Описание:

- Сумка новичка. Входит в базовый комплект, который выдаётся всем игрокам

Свойства:

- Позволяет переносить между локациями (83%) системные предметы. Предметы, не принадлежащие к Системе, при переносе исчезнут

- В десять раз уменьшает вес хранимых предметов

- Незначительно замедляет порчу хранимых предметов

- Масштабируемость (1/7). Есть возможность улучшить путём объединения с идентичными предметами

Что сказать ? Предмет F ранга уменьшает вес предметов. С точки зрения физики это невозможно. Хотя, если в сумке находится своя система, которая имеет 0,1 G, то такое возможно. Но твою мать. Какая собственная система притяжения в сумке F ранга. Короче, магия, не иначе, которая клала болт на физику и закон всемирного тяготения.

Сумка, кстати, пустой не была. Проведя инспекцию, я обнаружил: фляжку с водой, разную одежду (сапоги, штаны и т. д.) и куртку с карманами.

Надев экипировку, я проверил ее на совместимость. И на удивление она сидела, конечно, не как влитая, но удовлетворён я все-таки был. Также была там и железная пластинка, и, присмотревшись к ней, я увидел там расплывчатый образ меча.

Произвести первичную активацию 《Оружейной карты》?

Да/Нет

Да. Иллюстрации множества мечей проходили предо мной. Длинные и короткие, кривые и серповидные. Но мне нужен был Бастард, и я нашёл его.

Больше метра стали. Гарда литая, а противовес исполнен в виде черепа. Прекрасное оружие для начинающего игрока по имени Шедоу. Аж руки затряслись при мысли, что я получил такое оружие.

Меч Системы

Ранг: F

Материал: оружейная сталь

Длина: 1 м

Вес: 1,6 кг

Описание:

- Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы

М-да. Показателей урона нет. Походу, будет похардкорнее Дарк Соулсов. Конечно, я не ожидал, что в начале дадут оружие, которое будет убивать с двух ударов, но и мандраж от получения себе во владения меча спал.

Взяв в руки оружие, я сделал пару пробных взмахов. Оружие не было тяжёлым, но вкачать силу, как только появится возможность, будет нужно. Кстати, на периферии зрения маячил какой-то таймер.

(1:45...1:44...1:43...1:42)

Время тикало. А куда идти, было непонятно. Хотя была одна маленькая дверка, хех, маленькая. Очевидно, что после того, как я убедился, что готов к отбытию из этой пустой комнаты, путь мой лежал к двери.

Коснувшись дверки, появилась довольно интересная надпись.

Внимание! Выбор точки назначения невозможен!

Испытание первое!

Выберите уровень сложности:

Минимальный (F)/ Легкий (E)/ Нормальный (D)/ Выше нормы (C)/ Высокий (B)/ Очень высокий (A)/ Максимальный (S)

Рассуждая логически, тем выше сложность, тем выше награда. Но, не зная правил этой игры и тем более правил и задания, выбирать высокую сложность я не собираюсь. Но казуалом я не был. Поэтому мой выбор пал на D сложность.

Внимание! Решение зафиксировано!

Глава 3. Путь в новый мир.

Задание № 1

Статус: глобальное, обязательное.

Тип: захват объекта.

Информация:

Демоны вторглись в колыбель Великой Империи гномов — Асхольм. Двое старших Богов (71%) дали отпор демоническим отродьям и их Князьям (87%). Но сами пали в небытие. Приватизируйте алтари гномьих богов.

Количество игроков: не определяется.

Глобальная цель:

Уровень сложности A+.

- Поглотите силу божественных алтарей.

Награда:

- вариативно.

Союзники:

- Союзные игроки.

Противники:

- Существа системы.

- Демонические отродья (95%).

- Гномы (77%).

- Магические машины.

Локальная цель:

Уровень сложности D.

- Достигнуть 5 уровня.

- Разыскать рунный сигил.

- Отметиться на рунном сигиле.

Время на выполнение:

- 24 часа.

Награда:

- Бонус первой миссии: удвоение полученных очков опыта.

- Повышение ранга игрока.

- Камень души.

- Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

- Снижение статуса игрока до статуса Героя (72%).

- Запрет на возвращение в родной мир до выполнения глобального задания.

Так, гномы и демоны - сюжет, конечно, нестандартный, но да ладно. Также смущает сложность A+. Ну бывает, главное - апнуть пять уровней и найти этот рунный сигил. И в левом углу что-то маячило.

Осталось игроков: 5211/6000.

Черт. Восемьсот игроков уже откисли, печально. Хотя, если вспомнить, что мы второй поток, то какое-то число вылетело в прошлый раз.

Ну и хрен с ними. Нужно осмотреться, вылететь из игры в самом начале не хотелось. Протерев глаза и оглядевшись получше, пришло понимание, где я находился. Это была тёмная пещера, слабо освещённая синими кристаллами. По-своему место можно назвать красивым, но всё портили две вещи: перевёрнутый остов вагонетки и скелет ребёнка. Хотя тут был спорный момент из-за толщины костей и кирки без черенка. И, скорее всего, это был местный житель, то бишь гном.

Направившись к трупу гнома, я решил осмотреть и его. Конечно, я не был археологом и врачом и не мог определить, сколько тут лежат останки. Но одно я смог увидеть, и это мне не понравилось. Большую часть костей покрывали мелкие укусы и сколы. Как будто кто-то маленький соскабливал всю плоть с мертвеца. И единственный, кто мог это сделать, были крысы. Вот только отметины для крыс были слишком большие. А если бы они были с кошку размером? Но ни кошек, живущих в шахтах (а то, что это была шахта, я был практически уверен, ведь кирка и вагонетка указывали на это), ни крыс размером с кошку я не знал, хотя это магический мир, кто знает, кто тут водится.

Ну ладненько. Предполагаемый противник найден - крысы. Что я о них знаю ? Их много, даже очень, есть логово, и ведут стайный образ жизни, и тут они размером с кошку. Так, раз их много, значит, и набрать уровень не будет сложной задачей ? Черт с ним. Кроме уровня нужно еще найти сигил. По пещере, думаю, смысла ходить не особо много, поэтому выбраться из неё будет нужно. Если пораскинуть мозгами, то идти нужно вверх, ведь шахты идут вниз. Хотя хрен этих гномов знает, но соответствие довольно большое, и значит, в чем-то я прав.

***

Чёртова система. Где твари, где выход-то?

Я около получаса шёл вверх по шахте и не видел не то что света, я воздуха свежего не чувствовал. Может, я тут сдохну от голода, ведь жадная система по факту из провизии дала только воду.

Так жалуясь почём свет стоит, я прошёл минут десять. Но я всё-таки смог услышать, как за поворотом кто-то увлечённо пищит. Замолчав и обдумав все за и против, я высунулся из поворота.

За углом всё напоминало фильм ужасов. На полу валялись два трупа проколотых крыс. Причём размером с жирную кошку. Хорошую такую кошку. И были еще четыре крысы, которые жрали человека, рядом с которым валялось копьё.

Пи.....ец, что могу сказать. Гадать, выбрал ли человек уровень сложности повыше, или ему просто не повезло. Так, восемь интеллекта, думай. Меч против крыс определённо сильнее, чем копьё, да и меньше их чем было. Да и поели они. Шансы то есть. Вот только боязно, капец. Шесть крыс человека приговорили.

Ладно. Подойдём поближе и рассмотрим этих хвостатых получше.

Скальная крыса. Уровень 1.

Скальная крыса. Уровень 2.

Скальная крыса. Уровень 1.

Скальная крыса. Уровень 1.

Ну, в принце всё понятно. Крысы вшестером навалились на игрока, и одна из них убила его и получила уровень. Ещё крысы были существами ранга F+, чего бы это ни значило.

Тем временем количество игроков уменьшилось еще на сотню. Конечно, это было плохо, но гордость за то, что я продержался дольше полутысячи человек, грела.

Обдумав план битвы, я вышел из-за угла и кинулся сразу на ближайшую крысу. Рубящий удар, и голова грызуна практически покинула свое место.

Вы получили 2 ОС (2/20).

Пока три обожравшиеся крысы, наверное, очень удивленные скорой кончиной товарки, поворачивались в мою сторону, я таранным ударом пробил бок уже второй крысы. Нашанпуреный зверь запищал и быстро издох. Видимо, я задел что-то важное в ее организме.

Вы получили 2 ОС (4/20).

Остались две крысы. Причём та, которая второго уровня, уже отскочила подальше, то первоуровневая еще была в ступоре. Ну и плевать.

Делаю подшаг и наношу рубящий удар сверху вниз прямо по хребту. Тварюшка прошипела, дёрнулась и умерла. Жаль ее, конечно, но труп такого же игрока валялся предо мной.

Вы получили 2 ОС (6/20).

Осталось последняя крыса. Второй уровень получила не просто так, видимо. Кстати, конкретно эта крыса имела более стальной окрас шерсти, что ли. Ну или просто мне кажется ?

Пока я изучал животину, она яростно запищала и кинулась мне в горло. Понимая, что резануть противника я не успею, ухожу в перекат. Быстро встав, начал искать глазами крысу. Она тоже уже оправилась об камень. Зная уже о некоторых трюках животного, я быстро сократил дистанцию и пнул ее в бок. Крыса, не ожидая такой подставы, полетела в стену, попутно гневно пища.

Не очень мягкая стена поцеловала крысу прямо в темечко. Зверь, полностью дезориентированный, пошатываясь, побрёл куда-то прочь. Видимо, собирался сбежать. Я подумал окончить страдания животного, ведь я не живодёр же, но в мою голову пришла гениальная мысль. А что, если проследить за крысой и найти их логово ? Ведь шесть крыс - это даже не стая, а просто отряд, защищающий свои территории. Это значит, что где-то рядом есть их логово. И куда может сбегать раненая крыса, если не к себе в логово ?

Все-таки раненое животное далеко не убежит, а если крыс будет много, то я и сам сбегу.

Чуть не забыл. Забрать тут с трупа. Конечно, трогать мёртвого человека было презрительно, но понимание, что это всё игра, облегчило дело. В итоге с жмура я получил:

Бездонная сумка

Класс F

Копье Системы

Ранг F

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево

Длина: 2,5 м

Вес: 2,6 кг

***

Не знаю, сколько я уже бреду за крысой, но точно не больше двадцати минут. Хотя хрен его знает, в этой чёртовой шахте ничего не понятно. Стоп ! Есть же таймер выполнения задания. Ну что там ?

- Оставшееся время: 22 часов, 7 минут, 38 секунд.

Так-с. Негусто. Прошло уже практически два часа, а я не получил даже второй уровень. Логово крыс было моим единственным шансом получить пятый уровень. Ведь если количество опыта, нужного для получения уровня, будет расти в геометрической прогрессии, то будет полная жопа.

Пока я занимался самобичеванием, впереди идущая крыса тихо пискнула. Издалека ей ответило примерно три писка. Хмм, по факту с тремя крысами я справлюсь. Только вот уровней я их не знал. Ведь различие между первым и вторым были заметны. А что, если крысы за 5 уровень ? В общем, план такой: мочим крысу второго уровня, и если тройка крыс будет сильна, то давим по тапкам.

Вы получили 4 ОС (10/20).

Еще три таких крысы, и я получу уровень. А там и силу можно вкачать. Кстати о крысах. Троица, попискивая, подходила ко мне. Лишь только на один момент они остановились - увидели труп своей товарки. Их глаза налились кровью, и они с яростным воплем бросились на меня. Крысы, кстати, были все 3 уровня.

Скальная крыса. Уровень 3.

Скальная крыса. Уровень 3.

Скальная крыса. Уровень 3.

В принципе, шанс был и неплохой. Да и как мне задание выполнить, если сбегать от тройки крыс ?! Вспомнив одну из стоек против малых противников (да и такие там были в карте F ранга), я принял твёрдое решение, что пока не подберу третий уровень, то из шахты не уйду.

Конец первой крысы был быстрым. Уже зная про прыжок в горло, я выставил клинок так, что летящей крысе просто пропороло брюхо. Сначала на землю упали кишки, а потом и их владелица. Стремно, конечно, но что поделать, если игра такая.

Вы получили 6 ОС! (16/20).

- Аааа, твою ж мать.

Боль, как и страх, хоть и не сильные, пришли неожиданно. Маленькая тварь впилась мне в ногу. Ее зубы неглубоко проникли в мою плоть. Спасибо сапогу, что он был кожаным и, походу, дубленным.

Быстро опустив на спину крысе острие меча, я встряхнул ногой, чтобы убрать мразь подальше.

Вы получили 6 ОС! (22/20).

Вы получили 2 уровень! (2/40)

Вам доступно 2 очка параметров.

Стоп. Где третья крыса ? Через боль в левой ноге я ушёл в перекат. И, сука, был абсолютно прав. Визжа и пища, тварь пролетела сбоку. Эта мразота, пока я дрался с ее товарками, обходила меня сбоку, чтобы вцепиться мне в горло. Но у мрази ничего не получилось, и теперь время платить за боль.

Быстро вскочив с земли, я подбежал к твари и ударил по ней ногой. Я топтал тушу животного, несмотря на боль в ноге. И остановился я лишь тогда, когда увидел какой-то синий камень в месиве, оставшемся от крысы. И да, он отличался от тех, что были на стенах.

Малый кристалл маны (53 единицы маны)

Описание: один из видов концентрируемой энергии.

Мое сознание прояснилось. Камень маны был как якорь, который вытянул меня из пучины ярости. Я не был по жизни живодером. Наоборот, страдания других существ мне не нравились. Но боль затмила мой разум. Кто-то может посмеяться и сказать, что сын военного такой нюня, но моя семья старалась отгородить меня, отгородить от всех тягот жизни. И с болью я познакомился только в старших классах. И то в виде синяков. Так что, ощутив, что чужие зубы воткнулись в мою плоть, я испугался. Что могу умереть прямо здесь и вылететь из игры, где можно обрести силу. Что рана воспалится, и я опять же вылечу из игры.

Вы получили 6 ОС (8/40).

Я спокоен. Алекс, это всего лишь игра. Да, странная, где есть боль. Но всё же то, что я ощутил за часы нахождения тут, было нереально круто.

Ну ладно. С получением уровня я получил два очка характеристик и получил второй уровень. Конечно, не пять очков, как в некоторых играх, но и не один. Так что живём. Одно очко в силу. Потому что тяжесть меча все-таки ощущается. А вот со вторым очком возникает вопрос. Тут либо ловкость, чтобы больше не получать ран. Либо живучесть, потому что повышение оной частично исцеляет (спасибо Жеке).

Но чёртова боль сделала выбор за меня.

- Ааааааа. Сука. Пи#$%сы, бл...@!ди крашеные.

***

Семь. Семь чертовых минут меня ломало просто нещадно. Мышцы разбухали и рвались, а всё тело чесалось, и особенно в районе больной ноги. Но всё прошло, и я, как рыба, брошенная на сушу, глотал воздух. Ведь из-за криков забывал дышать.

- Еб&%ая система. Если каждое повышение характеристик будет таким болезненным, то я сам пойду и сдохну об крыс. Лишь бы больше в это не играть.

Кстати о крысах. Просто удивительно, что на крики они не сбежались толпами. Ладно, рана на ноге не болела, и там остались два рубца. А это значит, что можно продолжать свой путь в их логово.

Глава 4. Крысиное Логово

Идя по крысиному дерьму (крысы срали где угодно, и чем ближе к логову, тем больше), я всё лучше слышал чужие писки. Иногда мне удавалось убить пару бродячих тварей. Видимо, большие патрули были вдали от логова. То ли потому что вблизи всё сожрали, то ли для безопасности территории. Хотя о какой безопасности идет речь, когда они гадят просто везде? Кстати, из одной убитой крысы выпала одна пустая карта F ранга. Что это значит, я не понял (Жека про лут с монстров ничего не говорил). Но я на всякий случай забрал ее. Хотя что-то мне подсказывает, что моя девятка в удачи не работает. Ведь у крыс должен быть какой-то навык ? Не просто же они системные ?

Рассуждая о несправедливости системы, я дошёл до источника активного писка. И, ёбушки-воробушки, лучше я этого не видел. Внизу была средних размеров пещера, в ней текла небольшая речушка (видимо, из-за неё тут обустроились крысы) и, конечно же, море крыс. Их было десятки. Просто десятки пищащих, кричащих и срущих под себя огромных крыс. Но главным гвоздем программы была она.

Крысиный Матриарх. Уровень 8.

Это была жирная тварь Е+ ранга с хорошую корову. Сама, видимо, она двигаться не могла, и поэтому время от времени к ней подбегали крысы. Видимо, приносили ей еду. Но самое ужасное, что иногда Матриарх жрала собственных детей. Причем ела она именно мелких крысят, не обладавших даже первым уровнем.

Подумав, что тут нужен хотя бы 3 уровень, отошёл подальше от этого мерзкого места. Так у меня до следующего уровня 10 очков. Это примерно 3-4 крысы. Вроде походить полчаса, и будет тебе новый уровень. Вот только была проблема.

Оставшееся время: 17 часов, 53 минуты, 47 секунд.

Время, конечно, было. Но, чёрт того возьми, нужно выбраться из шахты, и еще этот сигил. Даже непонятно, что за зверь такой и где его искать.

***

- На, сука!

Вы получили 4 ОС (38/40).

Я стряхнул с клинка тушку мёртвого животного. Это уже третья крыса, которую я прикончил за последние двадцать минут. По идее, прикончить тварь первого уровня - и дело в шляпе. Вот только были две проблемы. Что повышать ? И, соответственно говоря, где ? Ведь тут рядом крысы бегают, и на крики они стянутся со всей округи. Но и далеко отходить - это терять время.

За размышлениями я чуть не заметил крысу. Причём крысу здоровую. Размером с дворовую собаку.

Скальная крыса. Уровень 5.

Твою ж. Если бы она меня заметила, то пришлось бы выкладывать очко в живучесть. А этого в моих планах не было. Кстати, не заметила меня тварь по одной простой причине. Сидя ко мне спиной, она жрала свою товарку. Видимо, у высокоуровневых крыс каннибализм — это нормально. Или она особенная?

В голове уже начал созревать план, как прикончить тварь. У меня было длинное копьё. Да, я не умел им владеть, но для одного удара в спину мастерства должно хватить.

Вынув из карты копьё, я посмотрел на крысу. Та так же чинно уплетала своего сородича. Ну что ж. Пора мстить за братоубийство. Или за сестринское ? Эмм, плевать. Всё равно обеих за очки убил бы.

Выпрыгнув из-за угла и взяв разбег, нацелился на позвоночник. Но крыса то ли услышала мои шаги, то ли просто что-то заподозрила. Крыса обернулась и посмотрела мне прямо в глаза. На секунду я даже увидел в них интеллект и осознание неминуемой смерти.

Копьё вошло в бок и прошло на вылет, попутно повреждая все органы, находящиеся там. Наколотая крыса яростно заверещала и попыталась слезть с копья. Только вот движения причиняли ей ещё большую боль. Решив, что даже такое мерзкое существо не заслуживает таких мук, я взял меч.

Подойдя к крысе, я посмотрел в ее глаза. Теперь там не было и намёка на разум. Лишь всепоглощающая ярость и безумие. Я опустил меч на голову существа, заканчивая ее страдания.

Вы получили 10 ОС (48/40).

Вы получали 3 уровень (8/60).

Вам доступно 2 очка параметров.

- Ох, как накатило-то.

Это, конечно, не было сравнимо с оргазмом, но, как я понял, чем больше я получал ОС, тем больше мне это нравилось. Вот только меня пугал момент убийства матриарха. Ведь существ восьмого уровня и тем более Е ранга я не убивал. И какая доза дофамина меня настигнет при ее убийстве, я мог только догадываться.

Главное - это сейчас найти тихий закуток, чтобы вложить очки параметров. И у меня уже был один план. Одно очко в силу, ведь копьё в моем плане понадобится, и второе очко, скорее всего, придётся вложить в ловкость. Потому что задрало уходить от бросков крыс перекатами. Не так я как-то представлял свои приключения в начале этой игры.

Найдя отнорок, в котором было меньше крысиного говна, я решился на повышение параметров.

И снова пришла боль. Уже привычную накачку мышц чрезмерным количеством сменило растяжение всех суставов в теле. И болело даже в чёртовой шее. Всё это напоминало пытку в древнем Риме. Где узника закрепляют на доске и растягивают в две разные стороны. Причем я был именно узником, а не палачом или зрителем.

***

Трансформация далась тяжело. Очень тяжело. Тело ломило и слабо случалось, но, думаю, это пройдёт через десять минут. Наверное, нужно рассказать план ? Что ж, пока отдыхаю, этим и займусь. Крысы, хоть и необыкновенные, являются дикими животными. И бояться всего неизвестного. А что является более страшным, чем смерть с небес ? Ну, думаю, ничто.

Кто-то, наверное, уже понял, но мой план прост как два пальца. Скинуть на крыс кучу камней (т. к. я находился в шахте, проблем с ними не возникло). Сильных крыс, скорее всего, это не убьёт, но цель не убить любой ценой, а получить ОС.

- Ладненько, камни сами себя не натаскают.

***

Долго ли я таскал камни ? Примерно час, ведь таймер показывал шестнадцать часов с половиной, и труд, если честно, был рабским. Даже не представляю, как мелкие гномы их таскали. Или магия была им помощником ?

Еще, если честно, хотелось есть. Вначале вода, данная Системой, утоляла голод. Но она не была очень уж всесильной. И с каждым часом голод поступал всё сильнее и сильнее.

Но вернёмся к нашим камням. Их я натаскал довольно много, причём шумел я изрядно. Крысам же было на это плевать, или за общим гомоном они не слышали мои старания.

По моим планам надо было начать с матриарха и ее свиты. Ведь около нее постоянно крутились крысы, подозрительно похожие на Ганнибала, убитого мною перед улучшением характеристик.

Как поведут себя остальные крысы, я не знал, но было два варианта. Первый и самый лучший - они соберутся на защиту Матриарха, второй же - просто разбегутся в страхе. За свою задницу я не боялся. Выход из моей норы был в двух метрах от Матриарха и где-то метров три-четыре. И крысы не доберутся, и, если что, сам я спрыгнуть смогу.

- Ну что ж. Не пуха, не пера..

Первый камень разминочный, около десяти килограмм. Свист и ультразвук разлетается по всей пещере. В жизни не подумал, что бы такая большая тварь визжала, как кошка, которой отдавили хвост.

Пока остальные крысы непонимающе вертели мордами, второй камень уже летел в скопление крыс (тут я решил изменить тактику, потому что слишком возможность была привлекательна).

Низкий гул от летящего камня и щелчки ломающихся костей стали мне наградой за удачный бросок. Но удача не приходит одна (или, наоборот, беда ?). Наконец главная тварь нашла меня взглядом и, опять пронзительно провизжав, указала на меня. От уровня продемонстрированного интеллекта я удивился, но камни кидать не переставал.

-П.....ец.

Крысы повели совсем не так, как я представлял. Ведомые волей своего матриарха, они строили из себя лестницу, как в чертовых фильмах и играх про зомби. От мало до велико. От первого уровня до пятого. Они давили друг друга, но потихоньку строились ко мне.

Сначала я хотел сбежать. Но разум взыграл надо мной. И я смог успокоиться. Взяв копьё, через силу опустил в пищащую массу копьё. Уже первый удар принёс ОС.

Вы получили 2 OC (10/60).

Вы получили 4 ОС (14/60).

Двух крыс одним ударом. Весьма неплохо, но если хочу убить матриарха, надо ускориться.

***

Вы получили 4 ОС (48/60).

Убил я около двадцати крыс. Мог бы и больше, но они давили сами себя, хотя внизу были подранки, которых можно было добить и получить желанные очки.

Так, а как забрать главный приз в виде большой крысы ? Прыгать в трупы не хотелось, но придавленная тварь того гляди и сдохнет. Эхх, ну поехали, что ли.

Приземление было относительно мягким. И, кое-как выбравшись из горы крысиного мяса, я во что-то наступил. Посмотрев вниз, я увидел под сапогом труп крысеныша. Тот, скорее всего, умер в самом начале. Его просто-напросто затоптали собственные сородичи. Да, этот игровой мир довольно жесток.

Повернувшись в сторону матриарха, я увидел плачевное зрелище. Крыса еле дышала. Один из посланных в нее камней сломал позвоночник. Поэтому двигаться она не могла, но из-за большого уровня была еще жива.

Для того чтобы взглянуть в глаза животному, ведь оно определённо обладало интеллектом, я обошёл её сбоку. И то, что я увидел, мне не понравилось. В её глазах была ярость и торжество. Как будто перед смертью забираешь врага с собой.

Я уже собирался уйти в перекат, но тварь уже открыла рот, и из него вылетел зеленовато-кислотный сгусток. Как же я надеялся, что цвет не связан со смыслом заклинания Системы. Я ошибся - это была кислота. За осознанием идиотизма, который я совершил, пришла БОЛЬ. Всё моё предплечье левой руки горело адским пламенем.

Шестёрка ловкости спасла меня от смерти, но план сдохнуть и закончить игру, и тем более не добить крысу, мне не понравился.

Через силу, БОЛЬ и адский огонь я призвал меч в правую руку. И пошёл. Каждый шаг, каждая чёртова секунда существования в этом мире было преступление через самого себя. Дойдя уже не до животного, вынужденного здесь жить, а до твари, подумавшей, что сможет забрать меня с собой, воткнул ей в глаз меч. И провернул. Ещё. Ещё и ещё. Тварь визжала, вместе с ней вторил ей я. Наши оба сумасшедшие крики огласили пещеру. Но первой сдохла мразь.

Вы получили 64 ОС (112/60).

Вы получили 4 уровень ( 52/80).

Вам доступно 2 очка параметров.

Не думая выбросил все очки в живучесть.

***

Проснулся. Фу-у-х, уже не вылетел, и то хорошо. Осмотрев себя, признал, что мое самочувствие в норме. Предплечье было обтянуто новой розовой кожей. Всё было нормально, кроме двух вещей.

Первая - большинство одежды пришло в негодность. Вторая - я был весь в кровище.

- Буээээ.

Я начал понемногу вспоминать вчерашние события. После того как я прокачал живучесть, пришел голод. Организму нужны были белки и прочие питательные элементы. И единственным претендентом был матриарх.

Обезумев от животного чувства, я жрал крысу около получаса. Закончив с пополнением желудка, отрубился на час.

От осознания того, что я натворил, затряслись руки. Но время подгоняло, и омрачал еще тот факт, что количество игроков ушло за отметку четырёх тысяч.

Оставшиеся игроки (3764/5000).

Кстати. Нужно было добить подранков и забрать карту над матриархом. Подойдя к изъеденному мной трупу (тут снова потянуло блевать), я подтянул руку к прозрачной карте. Коснувшись ее, в моей руке появилось заклинание.

- Ах-ха-ха-ха. - Страдания наконец окупились сторицей.

Карта навыка 《 Кислотный удар》

Ранг: Е+

Уровень: 1/5

Свойства:

- Кислота безвредна для владельца

- Позволяет формировать в руке владельца кислотный сгусток, способный растворять многие металлы.

- Для создания кислоты требуется мана.

Насыщение:

87/100 ОС

Первое в моей жизни заклинание оказалось плевком. Ах-ха-ха. Кому расскажу - засмеют. Ну ладно, сейчас главное - добить подранков, а заклинание я изучу после получения магического дара. Именно его я хотел выбрать в награду за выполнение миссии.

Прогулявшись взглядом по пещере, я добил еще живых крыс и получил свой законный 5 уровень.

Вы получили 6 ОС (82/80).

Вы получили 5 уровень (2/100).

Вам доступно 2 очка параметров.

Сейчас у меня хватало всего, но именно ловкость меня спасла, поэтому решение повысить ее крепко засело в моей голове.

Но повышение будет потом, главное - убраться подальше отсюда и наконец пару часов отдохнуть, ведь поиски сигила только начинаются.

Глава 5 Мнимая свобода.

Каменистая земля, текущая вдали горная река и туман вместо неба. Вот что я увидел спустя четырнадцать часов в шахте. Так надолго пришлось задержаться из-за повышения ловкости. Слишком долго искал закуток, где меня никто не сожрёт.

Но и черт с ним. Восемь часов, надеюсь, будет достаточно. Только откуда брался свет ? В шахте хоть от кристаллов, а тут сверху туман. М-да, с корабля на бал. Вылез из шахты и попал лишь в больший каменный мешок. Хотя что можно ожидать от гномов ?

Кстати, игроков за те часы, пока я выбирался из шахты и увеличивал ловкость, вылетело совсем немного. Штук десять-двадцать. Видимо, идиоты, выбравшие высокую сложность, уже вылетели, а казуалы прошли и сейчас снова мечтают попасть сюда. Ну ладно, времени в обрез, нужно искать сигил.

Учитывая, что я вылез из заброшенной шахты, то рядом должна быть дорога, ведущая в деревеньку или поселок.

Пять минут хождения туда-сюда, и дорога была найдена. Гномы, походу, любили строить на века, потому что в шахте давно всё сгнило, а от бывших жителей остались белые скелеты. Но дороги еще стояли, хотя природа отвоевывала свое и медленно поглощала монументальную постройку гномов.

***

Бредя по дороге, я был предельно внимательным. Наверное, часы в шахте научили быть внимательными к деталям. И поэтому битву двух уродцев я не пропустил. Их было видно издалека, ведь растительность в горе (или под землёй ?) не была само собой разумеющейся частью обстановки. Тут больше ценятся лишайники и грибы.

Но вернёмся к битве. Ну как к битве. Каменный калека и мясное недоразумение. Система что-то в основном задании говорила про големов и демонов. И, походу, их я и наблюдаю.

Голем был сильно помят, половина левой руки напрочь отсутствовала, а в правой (целой, кстати) был железный обрубок. Возможно, когда-то это был меч или молот, но сейчас мало чем отличается от арматуры. Сам же голем был спокоен и методично, как машина (или он был машиной ?), сражался с демоном.

Его противник был зеркален. Он был не рогатым чертом в классическом понимании, а действительно отродьем. С тремя руками, одним рогом и когтистыми лапами. Демон накидывался на голема и пытался рвать камень. И, на удивление, у него даже получалось. Во всех движениях твари проглядывалось что-то звериное. Безумен, не иначе.

Так бы и старый голем проиграл бы да и был сожран демоном (хотя что там жрать?). Но появился третий участник. Из тумана вынырнула птица и на низком бреющем полёте отхреначила демону туловище до живота. Знатно прихренев от местной живности, я собирался сбежать. Думал, что птица убьёт и меня с големом, но, видимо, половины тушки демона ей хватило, и она вместе с ней скрылась в тумане. Голем же ударил пару раз по нижней части тела мертвеца, на этом успокоился. И просто с невозмутимостью побрёл дальше.

Сначала я было захотел уйти с дороги и пойти за големом, но понял, что за старым и поломанным големом много смысла идти нет. И тем более мне нужен сигил, а не приключения.

Проводив удаляющуюся фигуру голема взглядом, я вздохнул. Опять идёте по пустой и каменистой местности, наблюдая редкие горные реки и лишайники.

***

Наконец-то я дошёл. Конечно, не знаю, сколько прошло времени (просто лень смотреть на таймер), прежде чем на горизонте показались низенькие домики. Подойдя поближе, я убедился в запустении и вымирании. По улице не бегали дети и не кричали петухи, лишь удушающая тишина. Вот что меня встретило при входе в поселение.

- Так, что я знаю о сигиле ? Ну, это что-то из магической оперы и связано с рунами.

Остался вопрос распространения сигилов. Хоть я и нахожусь в месте, где магические големы - это норма, но вдруг сигил дороги или еще что-то.

- Черт с ним. Всё равно надо исследовать деревню.

Походив по паре улочек и заглянув в несколько домов (для меня там было низко, ведь с повышением силы мой рост увеличился где-то на сантиметров пять), я нашёл что-то вроде главной площади и дома старосты. Никак по-другому назвать двухэтажный дом по центру посёлка я назвать не мог.

Я уже хотел пойти исследовать дом главы деревни. С высотой потолков смирился бы. Но слева раздался скрип. Как будто ржавые шестерёнки опять закрутились. Хотя почему как будто?

Из-за угла вышла горилла. Натуральная такая горилла, выше меня даже была. Только всё портили глаза, ярко-синие и злобные.

Сломанный конструкт. Уровень F.

Конструкт, а не голем ? Что сову об пень, что пнем об сову. Но голем как-то удобнее и привычнее. Кстати, голем уже был от меня в пятнадцати метрах. Передвигался он потешно, как настоящая горилла, подгребал задницу под руки. Но и таким ходом она меня достигнет.

Убить мечом голема мне не улыбалось, но синее свечение тонко намекало на главную слабость машины.

Горилла уже доковыляла до меня и застыла примерно в двух метрах. Я думал, она будет прыгать или что-то подобное. Уже я хотел отойти, как горилла подняла лапы в мою сторону.

- Взсииииихх, вршууусссс.

- Ох , б...я. Мать твою обезьянью.

Оказывается, горилла совершенно не хотела прыгать, а выстрелила своим кулаком, как гребаный Тони Старк в фильмах. Пытаясь набрать воздух в лёгкие, я анализировал свое состояние. Кулак прилетел мне по рёбрам, но, к счастью, выбил только воздух и откинул на три метра. Повезло, хоть ни во что не влетел.

Быстро встав, я посмотрел на машину. Та ещё не втянула кулак. Ее взгляд так же смотрел на меня, обещая кончину. Подумав, я понял, что сбежать всегда успею, а уникальный боевой опыт на дороге не валяется, решил попробовать убить конструкт (если это является убийством).

Я попытался обойти гориллу в спину. Голем, не сводя с меня взгляда, начал поворачиваться с помощью оставшейся руки. Решил попробовать навернуть пару кругов вокруг нее. Машина же так же следила за мной, за исключением небольшого но: кулак, который в меня прилетел, вернулся в руку.

В голове у меня родился план. Перед тем, да и после того как горилла стреляет, она стоит в ступоре секунды две. Лишь остаётся увернуться от кулака, и дело в шляпе.

Горилла подняла лапу. Я остановился на секунду, чтобы войти в прицел, и тут ушёл в перекат влево. Кульминационный момент ! Иииии. Кулак пролетел над правым плечом и ударился об землю.

- Да тварина, гений игры тут.

Быстро подбежав к голему, я взлетел ей на спину и посмотрел на источник света. Это был похожий кристалл маны, который я подобрал когда-то в шахте с крысы. Только этот был побольше. Но это сейчас не важно.

Засунув руку в выемку, в которой был кристалл, я выдернул с треском его. Голем издал звук сдохшего старого холодильника и замер. К большому сожалению, опыта я не получил, зато был кристалл.

Кристалл маны 172 единицы.

Камень-то побольше, чем с крысы, будет, хотя это не удивительно, с кого я его достал.

Главное, что путь к дому в центре площади свободен. И именно там я надеялась найти намёки на местонахождение сигила.

Войдя в дом, я заметил, что тут явно жили более кучеряво, чем другие. Об этом говорили и высокие потолки, и даже сохранившиеся деревянные предметы. Да, не зря именно тут можно найти информацию о сигиле.

Сначала я решил поискать предметы на втором этаже, ведь первый, кроме полу деревянного стола, из себя ничего не представлял. Но и наверху ситуация оказалась не лучше. Если коротко, то всё, что не прикручено, забрано, а то, что прикручено, открутили. Лишь был какой-то мусор в виде черепков и камней.

Вздохнув, решил вернуться на вниз к столу и осмотреть его. И вашу ж мать, как я был рад увидеть там карту ! С подсказками на двух языках: системном и гномьем, видимо. И боже, как же я был рад увидеть там и шахту, из которой я вылез, и деревню, но самым главным был сигил. Который был дальше по дороге к какому-то городу. Два километра, и я выполню задание системы. Класс !

***

Наверное, многие, как и я, задаются вопросом, как выглядит сигил? Хех, расскажу, что я увидел. Огромный круг с радиусом в метров десять, наверное, и стеллой в центре. Также около самого сигила была постройка. Она была побита и разрушена временем (а может, кем-то другим?). Но не в этом суть.

В самой постройке мне удалось увидеть тройку демонов. Чем-то похожих на ранее увиденного. Похоже, твари использовали руины как логово или, скорее, вероятно, ждали здесь игроков, что, по мне, невозможно, если только Система лично не заспавнила их тут.

Я начал генерировать план. Ведь троих демонов точно не одолею. Что я знал об этих демонах ? Немного. Это были тупые звери. А значит, и действовать нужно, как и с животными. Любой громкий шум, и они сбегутся туда, куда мне надо.

Учитывая бездонную сумку, я могу набрать камней и устроить кипиш. Вот только как ? Подумав еще немного, решил использовать местность и создать небольшую лавину.

***

- Вот он ! Человеческий гений !

В тридцати метрах от строения, используя местность, я соорудил систему камешков. Если спустить хоть один камень с уклона, то вся ловина покатится вниз, хорошенько громыхая. И будь я не я, если демоны просто забьют на этот грохот.

Повторив план отхода в голове, я решился на действия. Столкнув камень, я побежал к сигилу, обходя дом с демонами. Камень же в это время набирал обороты, захватывая с собой еще больше участников.

Демоны тоже не дремали. Выбежав всей троицей, они непонимающе оглядывались и даже направились к обвалу. Мой внутренний гений ликовал. Но вдруг одна из рогатых тварей что-то почуяла и развернулась, уставившись прямо на бегущего меня.

Прорычав на своём, тварь, а за ней и остальная двоица, рванула за мной. Только вот я уже был у сигила.

Внимание ! Вы обнаружили сигил !

Внимание ! Вы выполнили задание !

Желаете покинуть локацию ?

Да/Нет

Перед тем как нажать «Да», я обернулся к демонам. Их искаженные лица не выражали ничего, кроме злобы.

- Адьёс, амиго.

Попрощавшись, я мысленно нажал да.

Соединение с Сервером (50%). Успех !

Статистика выполнения миссии.

Глобальная цель (А+): не выполнена.

Локальная цель (D): выполнена.

Начислен бонус первой миссии ( ×2) ! Вы получили 204 ОС! (206/100)

Вы получили 6 уровень ! (106/120)

Вам доступно 2 очка параметров

Ранг игрока повышен до уровня Е !

Внимание ! Вы получаете дополнительную способность Е ранга. Время на выбор ограничено !

Внимание ! Вы получили филактерию !

Фуххх. Хороший был забег. Эта игра мне определённо нравится. Кстати, нужно выбрать способность. Было, конечно, ограничение по времени, но я давно знал, чего я хочу, а конкретно - магический дар.

Сфокусировавшись на мысли получения способности, передо мной открылся огромный список. Он был поистине огромным. Тут было от стальной кожи до левитации, от фаерболов до рывков. На минуту остолбенев от представленного разнообразия, я пришел в себя.

Толку от фаерболов, если маны нет. Мне нужен конкретный навык. Сосредоточившись на мысли того, что хочу конкретно маг. дар, передо мной появилась карта.

Средний магический дар. Е ранг.

Позволяет улучшить малый магический дар (4/5), до среднего магического дара (1/5).

Если малый магический дар отсутствует, создаёт его (3/5).

То есть сразу магичить нельзя? Печально. Хотя я уже 6 уровень. Имею в своём арсенале уже одно заклинание. В общем, довольствоваться надо малым.

Желаете изучить Средний магический дар ?

Да/Нет

- Да , черт возьми.

Около моего сердца начало что-то зарождаться. С каждой секундой ощущение всё увеличивалось, но вдруг оно резко пропало, и в навыках появилась новая страница.

- Малый магический дар (3/5).

А так же появилась мудрость (3/10) и триста маны.

Переход в личную комнату. Успех !

В глазах мелькнуло, и я стоял уже в помещении. Не думая, достал из сумки карту кислотного удара.

Кислотный удар

Насыщение:

87/100 OC.

Докинув нужные очки, я изучил карту. В голове начали появляться образы и понимание, как пользоваться заклинанием. И главное, я понимал, как и сколько нужно подать маны, чтобы заклинание было сильнее.

Я решил протестировать магию здесь и сейчас.

Залив в плетение минимальное количество маны, а именно сотню. Ужасно много, конечно, всего три удара, но и то хлеб. Так вот, кислота сформировалась в моей руке, полетела в стену и, ииии, ничего. Столкнувшись со стеной, она просто разнеслась в разные стороны.

- Эмм, а где ?

Побыв истуканом секунд тридцать, я хлопнул себя по лицу. Я собирался испортить то, что создала Система, и чем? Обычной кислотой. Вот дурак-то!

Кстати, комната не была пустая. Под моими ногами валялся любопытный камешек.

Филактерия

Желаете привязать свою душу ?

Да/Нет

Ээээ, Система, какая душа ? Я понимаю игровая условность, но привязывать душу я не собираюсь. Ведь вдруг она реально с ней что-то сделает ? Хотя что я теряю ? Да.

Филактерия (91%)

Ранг: Е

Свойства:

- Конденсирует и сохраняет душу привязанного игрока.

- Может притянуть душу владельца.

- Может воскресить притянутую душу.

Насыщение: 0/100 ОС

Владелец: Шедоу.

Так же двери в комнате не было, из проёма лился свет и можно было разглядеть арки. Поднявшись, подошёл к выходу. Пространство вокруг комнаты казалось безгранично.

Казалось, что есть только комната, арки и я. Арок кстати было семь, и каждая была разная. Решил, что посмотрю о богах в интернете (ведь каждый из них был вроде земным). На этом я вернулся в реальный мир.

Глава 6 Осознание

Примечание автора. Господа и дамы, перед тем как прочитать главу, кое-что разъясню. Алекс считал Систему игрой не потому, что дурак (хотя не без этого), а потому что всё казалось нереальным, и также он был заядлым игроком, что тоже накладывает свой отпечаток. Поэтому он считал происходящее игрой. Да, больной, со странностями и необычными механизмами, но невероятно драйвовой. Также прошу читать главу внимательно, ведь тут взгляд Алекса на Систему, как и на жизнь вообще, изменится.

- Ох, б...я. Голова болит сука

Таким было мое возвращение в реальность. Кстати, почему болит голова ? И, блядь, какого черта я в игровой одежде ?! Я ведь вернулся домой !

Осмотрев все более внимательно и детально я обнаружил и рубцы на ноге от зубов крысы и новую кожу на левом предплечье.

- Твою мать , сука мать.

Я паниковал, хотелось просто забить в дальний угол и забыть обо всем. Ведь я мог УМЕРЕТЬ !!! От крыс, от демонов, да от чего угодно. Раньше то, что я считал игрой, оказалось реальностью. И тот труп человека, который жрали крысы, и полторы тысячи смертей реальных игроков. Это была жестокая игра, где ставкой была жизнь. Я выиграл, но выиграю ли в следующий раз, и главное, что с Жекой ?

Схватив свой телефон, я открыл его. Шесть пропущенных от друга встретили меня. С души словно камень свалился. Мой друг был жив. И, судя по сообщениям, тоже попал в игру и каждый час звонил мне.

Уже с более чистым разумом я набрал его. В трубке послышались гудки.

- Ало, Алекс ?

- Я Жека , Я.

- Что то ты долго не брал.

- Я тоже попал в это дерьмо Жека.

- Почему дерьмо, Алекс ? Это то, что даст новые возможности всему миру. Я вздохнул. Женя был всегда таким - летающим в облаках парнем. Наверняка он мечтал стать героем со сверхспособностями.

- Жека, кажется, ты не понял. Это не игра. Система загонит тебя когда-нибудь в могилу. Как сделала уже больше с тысячей человек. Ты это понимаешь ? Я выбрал сложность D и лишь не сдох, потому что выбрал правильное оружие, а того, кто ошибся, сожрали крысы.

Я понимаю, Алекс, и я с самого начала знал, что это не игра. Я шёл на риск сознательно. Просто вся эта серая жизнь надоела. Я не хочу быть серым учёным, который сделает пару открытий и тихо умрёт. Я хочу, чтобы мое имя было на слуху, и хочу умереть как герой, оставив о себе память. Как я и говорил, мечтательный дурень.

- Черт, ладно все равно это уже не изменить. Как ты себя хоть назвал ?

- Закатом Тьмы.

- Пи$%@ц.

- Что не так-то? - Как-то по-обиженному сказал Жека, хотя обсуждение ника сбавило обстановку.

- Жек, ты понимаешь, что ник у тебя на всю жизнь ? Просто имя сразу выдаёт в тебе неокрепший ум, и кажется мне, что ты много раз пожалеешь за свою тупость.

- Да иди ты , сам то что написал ?

- Шедоу.

- Как оригинально-то !

- Пафосом хоть за километр не веет. Но не об этом. Какой у тебя уровень и что по способностям ? - Видимо, я дошёл до гордости друга, ведь его голос сразу окреп.

Третий уровень, прикинь. Даже Тед не достиг таких успехов.

И тут Остапа понесло. Он мне много чего рассказал. Что по совету выбрал минимальную сложность и оказался в группе людей. Среди них оказался маг, но он особо ничего не мог. Со соткой маны много не сделаешь, и тем более ранг заклинания был F, и это были просто огненные искры, которые могли оставить ожоги живым, но против големов были бесполезны. А Жека, кстати, выбрал молот и нормально так крошил големов и был лучшим в команде.

Сами они оказались в пригороде какого-то города, в котором кишили големы. Демонов они тоже видели, но решили не рисковать. Также они нашли пару других игроков, которые выбрали сложность повыше, то есть Е. У тех была задача взять третий уровень и найти сигил.

По поводу Теда - это был тот самый гик, который познакомил Жеку с миром Системы. Он был из первой волны и был призван ко второй. В отличие от нас, новичков, Система дала ему отдельное задание. Нужно было убить десяток големов или демонов. Причем он тоже попал в город.

На прощание Жека дал мне контакт Теда и сбросил трубку. Я остался один в рассуждении. Паника давно отступила, дав место разуму. И он усиленно разбирал три вопроса. Первый и самый философский — нахрен вообще всё это нужно Системе ? Второй - нужно как-то объединиться в группу для выживания. Третий - какое следующее задание ?

Оставив эти вопросы на волю системы, я вернулся к реальности. А конкретно к богам и Теду. (Да, для меня боги уже реальность.) Начнём с богов. Их было семеро, и каждый представлял какой-то отдельный пантеон. И как бы это тупо не звучало, я полез гуглить о них информацию.

Танатос - бог смерти в греческой мифологии, является существом, которое доставляет смертного в царство Аида.

Жуткий тип, наверное, но изображен как мужик в тоге и чёрными крыльями.

Ра - является верховным богом света в египетской мифологии. Также является защитником и прародителем живых существ.

Ну этого я знаю, классика. Защитник людей от все пожирающего змея и бла , бла , бла .

Локи - скандинавский бог хитрости и обмана. Мастер перевоплощений и сын Одина.

Кого угодно ожидал увидеть, но не его.

Бог обмана был замешан в слишком многих историях, о которых надо было бы молчать. Ведь то, что ты родил восьминогого коня, это не гордость, а скорее позор, учитывая, что перед этим другой конь чпокнул тебя.

Перун - славянский бог молний и мужественности, войны, покровитель древнерусских воинов и князей.

Вспомнились строки Пушкина: «Из тёмного леса навстречу ему идёт вдохновенный кудесник. Покорный Перуну старик-однодум, заветов грядущего вестник». Хотя, возможно, я что-то напутал.

Будда - бог индийской мифологии, проповедующей внутренние спокойствие и умиротворение.

Даже не знаю, что сказать. Учитывая многообразие мифологии индусов, повезло, что выпал Будда, или боги не выпадают ?

Юй-ди - Нефритовый Император, верховный правитель небес, хранитель космического равновесия и высший судья всех смертных.

Китайцы и сюда добрались, хотя, учитывая, что даже у нас, славян, есть бог, то почему ему не быть у китайцев ?

Эк-Чуах - бог торговли и путешествий в мифологии майя.

О, Америку таки не обидели. Ну и ладно. Сказать мне об этом боге нечего, ибо индейцами в жизни не увлекался.

Хотелось все-таки узнать о богах побольше и зачем они нужны в системе, поэтому решил позвонить Теду.

- Кто ?

- Это Алекс , друг Жени.

- Что-то припоминаю. Зач звонишь ?

- Я тоже попал в Систему и мне хотелось узнать о ней побольше, особенно о богах.

- Ты верующий, что ли ? Если да, то не парься, боги не претендуют на это, просто даёшь филактерию, а бог даёт тебе единицу веры, и если ты перспективный, то, может, и способность даст.

- Погоди, то есть я должен отдать свою филактерию ? Это ведь моя душа ! Что будет, если с ней что-нибудь случится? Да и зачем менять душу на мутную веру и непонятную способность ?

Алекс, ты не агрись так. Филактерия нужна, чтобы адепты не предавали. Эдакий контроль верности. А вера - это, по сути, мудрость. Это позволяет воинам не тратить ОС на магдар, а вкладываться в силу и навыки.

- Спасибо, конечно, но у меня еще осталось пара вопросов.

- Эхх, давай.

Разговор занял минут пятнадцать-двадцать. И за это время я узнал много нового. Например, что множество существ в мире Асхольм обладают магией, а значит, и кристаллами маны или сердцами. Такое название они имеют не просто так, ведь сами кристаллы находятся около сердца. На этом моменте я ударил себя по лицу. Ведь я как минимум потерял несколько таких кристаллов. Та самая Матриарх имела магию, а значит, и сам кристалл. Мне как магу нужны эти кристаллы, ведь в критический момент из них можно забрать ману. Сами кристаллы при этом разрушаются, но это того стоит.

Хоть у меня ещё оставались вопросы, но, видимо, Теду уже надоело, и он пообещал добавить меня в чат к другим игрокам.

Голову захватывали разные мысли. Свою новоиспечённую душу непонятным богам не хотелось. Тем более Теодор (настоящее имя Теда, которое я успел узнать во время звонка) сказал, что с помощью филактерий они могут влиять на человека. Как будет проявляться влияние, мне не хотелось, хоть и перед глазами маячила морковка в виде веры и способности.

Также захотелось протестировать кристалл маны и понять, как он работает.

Взяв меньший камень, который я подобрал с крысы, попытался втянуть ману в себя, но что-то не шло. Нахмурившись, начал думать. Что я делаю неправильно? Как-то неправильно поглощаю ? Или.. ?

Я кретин, причём критический. Куда бензин заливать, если бак полный ? Вот тут та же ситуация. Залить больше капа невозможно, ведь всё просто выльется. Значит, ману нужно потратить. Но куда, да и нужно ли ? Как впитывать ману, я понял, больше и не нужно. Кстати, что с кристаллом?

Кристалл маны 36 единиц.

Хмм. Уменьшились как и размер, так и мана. Понятно, чем больше кристалл, тем больше маны, как бы тупо и логично это ни звучало.

- Черт, совсем забыл, я же воняю, как бомж.

Нужно срочно отмыться от ошметков крыс и грязи. Вкинуть два полученных очка, ну и отдохнуть наконец.

***

Фу-у-х-х, какой же кайф лежать на чистой кровати в теплом доме и не думать о големах и демонах. Вот жизнь-то. Только идиллия не может длиться вечно. И система скоро призовет меня в Асхольм, но уже не как новичка, а как бывалого, и даст определённую задачу. По крайней мере, мне сказали так другие игроки. Кстати, об игроках.

Тед все-таки добавил меня в чат (хоть спустя два часа). Там я тоже узнал много нового. И легче перечислить это сейчас. Нельзя убивать других игроков, в противном случае убивший получит красную метку и его убийство будет сопровождаться наградой.

Жрецы некоторых богов уже объявились и собрали некоторые коалиции. В знак своих добрых намерений откроют к использованию маяки. Маяки - это такая штука, на которую можно телепортироваться при призыве системы на задание.

Еще за некоторое время Тед собрал команду, в которую входило пять человек включая самого Теда. В команде были : Я, Жека, Лилия, Дмитр и сам Тед.

Кто такие Лилия и Дмитр ? О-о-о-о, это забавная история. Жека просто разместил на сайте объявление о наборе в команду. И, чудо! На него откликнулись. Я, кстати, удивился, что в игру закинуло девушку, хотя система безжалостна, и тут могут быть даже дети.

Но, наверное, нужно рассказать о Лилии и Дмитре. Лилия, не на удивление, выбрала лук, девушка наверняка не обладала высокой силой и поэтому оружие ближнего боя не взяла. Дмитр же был, как и я, мечником. Причем он орудовал двуручником. Конечно, внешности я его не знал, но я уже представлял двухметрового мужика с рельсой вместо меча.

Забыл упомянуть Теда. Он был копейщиком и, как по мне, идеально вписывается в команду. (В которой он, кстати, был капитаном.) Изначально все мы хотели где-то собраться, но, узнав, что мы с Жекой в Москве, Дмитр за Уралом, а Теодор и Лилия за границей, как-то передумали.

Но данный факт не помешал нам обсудить свои способности. Тед умел раз в тридцать секунд удлинить свое копье на полметра. У Лилии с помощью магии могла увеличить точность зрения, но на короткое время, ведь маны у неё было мало, и то от веры. Жека имел так называемого берсерка. На какое-то время (тоже с помощью маны и веры) мог отбросить боль и увеличить силу. Дмитр же обладал пассивной способностью - бронекожей.

Когда ее владелец входит в боевое состояние (хз, как работает, наверное, как-то связано с адреналином), кожа носителя значительно уплотняется и становится более защищённой от режущих атак.

В общем, хоть мы и были сборной солянкой, но через пять дней (да, два дня прошло с момента моего возвращения) договаривались встретиться у одного маяка.

И, наверное, кто-то спросит: «Куда ты вложил очки ?» Тут относительно просто: в выносливость. Это мой самый низкий параметр, и долго я в бою не продержусь. Выносливость должна быть пропорциональна силе.

Когда я ее повышал, лёгкие, горло и много еще мест, о которых я даже не думал, пошли огнём. Как будто бежал километр, бежал на полной скорости, и сейчас лежишь на траве и заглатываешь воздух.

- Ух, как же все-таки приятно...

Характеристики Алекса

Шедоу

Игрок (E)

Общий ID: неизвестен

Локальный ID: A - 2000

Истинное имя: Алексей Игнатьевич Муравьёв

Возраст: 22 года

Раса: человек (99%)

Пол: мужской

Статус

Уровень: 6 (102/120 Очков Системы).

Сила 8/10.

Ловкость 8/10.

Интеллект 8/10.

Живучесть 8/10.

Выносливость 8/10.

Восприятие 7/10.

Удача 9/10.

Рассовый параметр :

Интуиция 5/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость (3/10).

Навыки Системы:

Ранг Е:

- Кислотный удар (1/5).

Ранг F

- Владение мечом (1/5)

- Малый магический дар (3/5).

- Интуитивно понятный интерфейс (1/1) .

- Справка (1/1).

- Язык Системы(1/1).

Достижения и титулы:

Не имеет.

Глава 7 И снова с вами

Десять часов до отправки на миссию. Я сидел в нашем командном чате, вроде всё было обговорено и пару раз повторили, но волнение было. Ведь мы не знали, какую свинью может подложить система, задание может и основываться на соло-прохождение, и тогда наш план с треском порвётся по швам. Ладно, Тед хоть успокаивал и говорит, что всё будет в ажуре. Он являлся адептом Перуна, как Жека с Дмитром, поэтому мы должны будем встретиться у маяка Перуна. Лилия вроде как и я не выбрала бога, поэтому ей было не принципиально, на какой маяк прыгать.

По подготовке снаряжения все было плохо. Ну как плохо ? Одежду я отмыл и отстирал , но вот проблема с едой не решена. Да у меня были две фляги ( одна от мёртвого игрока в шахте). И какую-то еду можно было измельчить в миксере и залить. Только проблему в лучшем случае это решит на день, не более .

Да и хрен с ним, если что, мох и демонов жрать будем.

***

Господа, мы же все разумные существа. Нас объединяет одна цель, так почему мы должны враждовать ?

- Странно это слышать от бога обмана !

- Я не выбирал, кем хочу стать, и такова моя суть. Но на своих меч я не собираюсь поднимать.

- Кто для тебя свой, Локи ?! Я знаю много примеров твоего предательства.

- Это лишь глупая мифология, и ничего более.

- Система вживила нам матрицы, исходя от общего впечатления...

- ХВАТИТ !

Оба спорящих бога замолчали. Хоть они и делили сферы влияния, но с возможными союзниками спорить не хотели. И, наверное, уже надо рассказать, что тут происходит ? Ну, наверное, уже поняли, что тут происходит собрание сильнейших мира сего, а именно Богов. В начале они все равны, но всё зависит от паствы и ее количества. Поэтому боги, которые территориально находившиеся рядом, так яростно спорили. Конкретно это были Локи - бог обмана и Перун - бог молний и войн.

Кроме них здесь были и другие боги, а если точнее, то все.

Ра - бог солнца.

Танатос - бог смерти.

Будда - божество внутреннего спокойствия.

Эк-Чуах - бог торговли.

Эй-Ди - бог космического равновесия и именно он прервал двух спорщиков.

- Господа, у нас на повестке сейчас два вопроса, и среди них нет вражды из-за территории. Сейчас нам нужно сплотиться и запретить нашим последователям убивать друг друга. Хотя бы на пару недель. Иначе нашей общей цели мы не достигнем. Есть тот, кто был бы против?

Зал наполнила тишина. Были и те, кто прямо сейчас хотели решение территориального вопроса. Тот же Перун, но даже он понимал, что для сейчас не лучшее время.

- Подождите, у меня есть вопрос, как мы будем контролировать игроков, не являющихся нашими адептами ? - задал вполне логичный вопрос Эк-Чуах.

- Думаю, стоит оставить этот вопрос нашим адептам. Я надеюсь, они в полной мере смогут урегулировать конфликты. Есть ещё вопросы? Нет? Тогда прошу сообщить своим адептам о перемирии. И теперь займёмся Восьмым и ближайшей десяткой...

***

00:00:49

00:00:48

00:00:47

Тик-так. Время медленно текло и неумолимо приближало телепортацию в Асхольм. Система примерно за час разбудила всех игроков, и мы сидели как на иголках. Все думали о задании. Ведь прошлым было убить 10 монстров. Не так много, но на нас это 50 монстров. А это уже целая орда. И ограничение времени, если оно будет, точно будет для нас губительно. Найти за 24 часа 50 тварей по одиночке будет непросто.

00:00:03

00:00:02

- Ну хрен ли. Поехали!

00:00:00

И опять я оказался в личной комнате. Так тут были и врата. Божественные были закрыты, а вот другая арка, которую я раньше не видел, открыта.

Врата завоевателя. Ведёт к божественным маякам и точкам системы.

1. Маяк Будды. Доступ открыт.

2. Маяк Эк-Чуаха. Доступ открыт

3. Маяк Эй-Ди. Доступ закрыт. Вы не являетесь последователем Нефритового Императора.

4. Маяк Перуна. Доступ открыт.

5. Мне повезет !

Хмм. Конечно, руки чесались испытать свою девятку в удачи, но и кинуть команду я не мог. Что ж, Асхольм, жди меня. Мысленно выбрал маяк Перуна и шагнул в портал.

Задание N 2

Статус:

Глобальное , обязательное.

Тип:

Захват объекта.

Информация:

Демоны вторглись в колыбель Великой Империи гномов - Асхольм. Двое старших Богов (71%) дали отпор демоническим отродьям и их Князьям(87%). Но сами пали в небытие. Приватизируйте алтари гномьих богов.

Количество игроков: не определяется

Глобальная цель:

Уровень сложности A+

Поглотите силу божественных алтарей.

Награда:

Вариативно.

Союзники:

- Союзные игроки.

Противники:

- Существа системы.

- Демонические отродья(95%).

Гномы(77%).

- Магические машины.

Локальная цель:

Уровень сложности E.

- Уничтожьте 5 любых монстров. Одно из убитых существ должно быть Е-ранга.

Время выполнения:

- 24 часа.

Награда:

- Временный доступ к серверу.

Штраф за провал:

- Понижение статуса игрока до героя. Запрет на возвращение в родной мир.

-Б$#ть .

Существ Е-ранга, кроме людей, я не знаю, хотя те демоны вполне ими могли быть. Но пугает другое: что люди начнут убивать других людей. Хоть и было наказание, но отчаявшиеся могут пойти на убийство.

Количество игроков (8609).

Оставшееся время (23:58:32).

Опять закинуло новичков, и с каждым разом всё больше и больше.

Я оказался на площади, тут было достаточно много игроков, и, казалось бы, хрен тут кого найдёшь.

- Алекс ! А мы тебя ищем.

Я развернулся и увидел Жеку и красивую девушку. Очень красивую. Гормоны ударили в голову. Не сейчас Алекс тут можно сдохнуть, и об этом думать не стоит.

Наверное, стоит описать Лилию, а то, что это была именно она, сомнений не было. Спортивная фигура с аппетитной попой. Грудь тройка, русые волосы, собранные на голове, и зеленые глаза. Ох, эти глаза, в них хотелось просто утонуть и забыться. Но мозг смог вытащить меня из этой пучины.

- Алекс, все нормально ?

- Да, Жека, всё норм. - эхх, роковая девушка, кстати, с ней я забыл поздороваться. - Привет, Лилия же? Меня Алекс зовут, если что.

- Хах , спасибо, я уже поняла.

Жекич какой-то на меня недобро посмотрел. Ба, да он запал на нее. Ответила ли она ему взаимностью? Черт его знает, но мешать другу я не собираюсь.

- Не волнуйся, Жек, кстати, где Тед с Дмитром?

Да ходим ищем, только тебя нашли только, но, думаю, через две-три минуты все рассосется, и мы их спокойно найдём.

- Жекаааааа.

Похоже, плану моего друга не суждено сбыться, и наш командир сам нашёл нас. Вместе с ним шёл и Дмитр. Наверное, их нужно описать ? Ох, начнём с Тео (сокращение от Теодора и Теда). Это был черноволосый высокий парень. Причёска в хвост, наверное, они длинные, но владелец решил их не стричь, а убрать в хвост. Также на лице была припухлость, ведь Тед раньше часто играл в видюхи и наверняка имел лишний вес, только походу Система исправила этот недостаток с помощью параметров.

С Дмитром было одновременно сложнее и легче. Это был классический сибирский мужик. Возраст понять просто невозможно. Ему могло быть хоть двадцать пять, хоть сорок лет. За Уралом взрослели очень рано. И, похоже, это не обошлось и Дмитра.

Затем последовали приветствие и знакомство поближе. Мы было уже хотели обсудить план, но нас отвлек накаченный мужик с огромным топором. Он стоял на каком-то подобии трибуны и уже начал вещать.

- Господа и дамы, меня зовут Владимир. Я верховный жрец могущественного Перуна. И он передал до меня слова других богов. Любой бог призывает помогать другим людям. Любые убийства будут жестоко наказываться, и на этом сошлись все боги. Я закончил.

На площадке, где мы оказались, не стало шумно или тихо. Просто некоторые задумались над словами жреца, а некоторые стали это обсуждать с друзьями. И мы не стали исключением.

- Для нас слова жреца не меняют ничего, так как мы не собираемся убивать людей, - начал Тед, - но всё равно надо быть аккуратными, потому что недобрых людей всегда предостаточно.

- Да чего там, убить по пять големов, зашли и вышли. - Начал в своём репертуаре Жека.

Дмитр посмотрел на Жеку и сказал.

- Одна тварь должна иметь Е-ранг, который сопоставим с человеком. А таких нам надо завалить пять штук. Не думаю, что это будет так легко.

- Ну что ты так сразу-то, я же образно, для поддержки.

- Парень, тут умереть можно с концами. Поэтому нужно быть максимально серьёзным.

- Хорошо, я понял.

Похоже, не я один считал Жеку романтиком. Ну да ладно. Надеюсь, это никак не повлияет на нашу эффективность.

Мы вышли с площади, кишащей игроками, и пошли исследовать местность. Как позже оказалось, маяк Перуна был в пригороде, и появившиеся игроки начали вырезать монстров. Из разных улиц раздавались крики. Но все они были задорными и весёлыми. Боль тоже иногда звучала в голосах, но на удивление редко. Либо твари были слабые, либо игроков было слишком много.

- Команда, за десять минут мы не увидели ни одного монстра, предлагаю направиться ближе к городу, иначе задание мы не выполним. - Заявил наш командир. - Есть несогласия?

- Да пойдём быстрее, время то идёт - добавил Жека.

- Парень прав, у нас ограничена еда и нужно быстрее найти монстров. - Взял слово Дмитр.

- Раз все согласны то идём ближе к городу. ***

- Вот же твари ! Я их щас ...

- Тише будь, тот бедолага тоже так думал.

Наша команда наблюдала, как семеро демонят лакомились человеческой плотью. Честно, зрелище было не для слабонервных. Но даже Жека с Лилией были третьего уровня. Мы же с Тедом были шестого, а Дмитр - четвёртого. Поэтому мы не бросились от ужаса подальше, а стали думать, что нам делать.

- Предлагаю сделать клин. Женя идет спереди. Чуть позади идут Дмитрий и Алекс. Я же иду в метре за вашими спинами. Лилия стоит сзади и стреляет.

Мы немного задумались, Тед действительно предложил лучший вариант, если мы не хотим рисковать, но я всё-таки добавил.

- Тед помнишь что у меня есть шар ?

- Помню, только магию надо поберечь и убийства нужны всем, а не только тебе.

- Угу.

Тут что-то я не подумал. Хоть у меня и было триста маны, но ее восстановление медленное - примерно одну единица в минуту.

Драку можно было охарактеризовать одной фразой. Битва сирых против убогих . Нет демонят , а точнее Импов.

Импы были существами F-ранга и по интеллекту были умнее крыс, но очень агрессивные. Крысы, непременно увидев нашу толпу, убежали. А семёрка типов бросила труп и кинулась к нам. Честно, если бы мы дрались по одиночке, сражение прошло бы лучше. Ведь мы никак не могли подстраховать друг друга. Жека перед Димой просто мешал ему. Я же мешал самому Жене. Его молот был длиннее моего меча, и мне пришлось выйти из-за его спины и драться с импами самому. Из-за чего я не давал размахнуться Жеке. И тот бил в неполную силу.

Главным вопросом был мой уровень. За драку мне удалось убить одного импа.

Вы получили 6 ОС (108/120).

И это была проблема. Да можно было ходить с седьмым уровнем, но характеристики будут лежать мёртвым грузом. Поэтому я решил спросить совета у команды.

- Ребят, у меня двенадцать очков до следующего уровня и повышать его я не хочу, что мне делать ? - Парни и Лилия переглянулись, Тед даже ударил себя рукой по лицу.

- А я то думал, почему у тебя такой же уровень как у меня. Оказывается ты просто скилы не качаешь. - Посмеиваясь, сказал наш капитан.

- Так , стоп. Как способности можно улучшить ?

- Ухх. Человек неделю в чате с кучей игроков просидел и не знает об этом.

- Да не смешно вообще-то, я что со временем поднимается.

- Ох мой друг. Тут так не работает, со временем тебе только могилку вырыть могут.

- Хватит уже. Скажи ты уже как улучшить то ?

- Просто смотришь на навык и в зависимости от уровня и ранга Система запросит ОС. - не выдержав откровенного издевательства надо мной сказал Дмитр.

- Спасибо большое. Тед, тогда нужно будет куда нибудь завалиться, чтобы мне поднять навык.

- Ага конечно, заодно и новую тактику обсудим. А то дрались мы как уродцы - хаотично и бездарно.

***

Пум, пум, пум. Двести очков было нужно для того, чтобы прокачать кислотный удар. То есть второй уровень Е-ранга я смогу позволить себе только на одиннадцатом уровне. Это намного больше опыта, чем я получал за всё время.

Поэтому для прокачки у меня остаётся только меч. Как бы мне не хотелось, но магию придётся отложить.

Устроившись по удобнее я мысленно пожелал улучшить Владение мечом.

Желаете улучшить "Владение мечом" до 2 уровня (20 ОС) ?

Да/Нет

Знания хлынули в голову. Новые стойки и хваты воспроизводились предо мной. Когда поток кончился, я оценил объем знаний.

- Примерно два-три месяца боев и тренировок. Неплохо за двадцать ОС. Но нужно двигаться дальше.

Желаете улучшить "Владение мечом" до 3 уровня (40 ОС) ? Да/Нет

Опять бои, тренировки и что-то новенькое - дуэли. Тут уже было поинтересней. Стоек не было, их заменили финты и перекаты. Например, тот же двуручный молот на клинок не возьмёшь.

Хотелось, конечно, большего, но система в долг не даёт. Хотя двенадцать очков - это не очень много и, убив четырёх тварей, я их точно получу.

- Аааалекс. Ты там закончил ? Тед там просто поговорить хочет. - Жеку видимо послали за мной.

- Уже спускаюсь.

- Ага.

Спустившись в гостиную (мы заняли двухэтажный дом. И одну из комнат на втором этаже я занял), я увидел всю нашу группу.

Вот и наш Алекс, что ж, начнём планирование. - Начал наш капитан. - Итак, построение клином полностью провалилось из-за несыгранности и разных стилей боя. Поэтому я предлагаю драться по схеме каждый сам за себя. То есть по одиночке.

- А как же я ? - Лилия как-то с обидой, что ее забыли посмотрела на Теда.

- Ну я предлагаю на случай, если монстр пройдёт мимо или выбежит сзади, оставить одного из нас. Для того чтобы было всё честно, будем меняться. Ну или отдавать твоему охраннику часть стрел.

Тут я совсем забыл упомянуть, как работает лук и стрелы Лилии. Это было одной картой - набор лучника F-ранга. Он включал в себя лук и десяток стрел. Также опыт не сразу передавался Лилии, а нужно было взять стрелу в руки. И стрелу мог взять кто угодно, поэтому вариант с охранником и передачей некоторых стрел ему был неплохой идеей.

Обсудив еще пару вопросов (выпавшие и будущие карты с демонов и големов), мы собрались выступать. Хотя, кроме сумок, у нас ничего не было. Кстати, нести сумку единственной девушки в нашем отряде вызвался, на удивление, Жека.

На этот очевидный акт внимания ни я, ни Тео никак не отреагировали, а вот Дмитр лишь хмыкнул. Видимо, посчитал действие моего друга излишним.

Выйдя из дома, мы сразу увидели демонов. Так как далеко от прошлого столкновения мы не ушли, буквально зашли в дом на той же улице, мы увидели омерзительную картину. Пяток демонов пожирали себе подобных, тех, кого недавно убили.

- Б%$ди, жрать других это еще можно объяснить, но себе подобных - Дмитра тоже проняло от вида каннибалов.

- Команда, я понимаю ваше омерзение, но мне кажется, что это отличная возможность получить ОС.

- Хех, Теду, видимо, было плевать на тварей и то, что они делают. Он, закостенелый игроман, видел в них только очки. Хотя я даже не определился, как смотреть на новый мир и возможности. Может, мне в этом помогут друзья ?

Но время размышлений пришло к концу. Определившись с целями (кто кого резать будет)

В этот раз всё было в разы лучше. Никто не мешал Дмитру. А я не должен был подстраиваться под Жеку. Кстати о Жеке. Он охранял Лилию, поэтому никого не убил.

С одного, как раз из единственного убитого мной импа, выпала карта F ранга. На удивление, она не оказалась пустой.

Пожирание.

3/10 ОС.

Существо становится более не неприхотливой к пище.

- Емко и сухо, но полезно, если много таких наберём, то можем решить проблему с едой. - Сказал, осматривая карту, Дмитр.

На это фразу Лилия решила выразить свое фи.

- Уподобиться этим тварям ?! Извольте жрать демонов и других людей я не стану.

- Голод не тётка, девочка. Еды может и не хватать. Сама не заметишь, как мох с грибами начнёшь есть. И если никто не против, карту я заберу себе.

Дмитр опять показал себя суровым сибиряком. Но на карту планов и правда никто не имел.

Вот так мы поделили первую добычу, а я благодаря импу стал богаче на четыре ОС.

Глава 8 Три мушкетёра

Ведь приятно, как никогда, собирать добычу. Особенно взятую честным трудом, но иногда всё может омрачить те, кто хочет ее забрать. Иногда это лишь жалкие падальщики, третья сила, ждущая, пока две другие перегрызут друг другу глотки, чтобы потом добыть выжившего. Но иногда на огонёк решаются заглянуть местные хищники, интересующиеся, что происходит в их владении. Именно вторые к нам и пришли.

Ведомые запахом крови, пролитой не в первый раз, они пришли. Это был вид тех самых демонов, которых я видел у сигила. Да, у них были некоторые уродства, но общие пропорции у них соблюдались. Чёрная шкура, пятипалые руки.

Демон ярости. Уровень 4.

Демон ярости. Уровень 5.

Демон ярости. Уровень 4.

И все они были Е-ранга. Существа, стоящие на одну ступень выше тех же импов. Но их взгляды полностью осмысленны, хотя что-то подсказывает, если дело дойдёт до драки, то интеллект исчезнет и останется всепоглощающая ярость.

Первым этих тварей заметил Жека, а не Лилия или общительный Дмитр.

- Эй, ребята. Это что за хмыри ?

Я обернулся и увидел ранение уже обсужденных демонов. И решил немного просветить товарищей.

- Ох, Жека. Это жопа. Я как-то раз видел, как один такой дерётся против голема. Дрался он как животное, но боль и побег таким не знакомы.

- Команда ! Соберитесь, что вы стоите, хотите, чтобы они вас сожрали ? Быстро оружие в руки. И Жека, думаю, охрана Лилии будет излишней, лучше помоги Дмитру. Я возьму пятый уровень, Алекс - того, у которого четвертый. Магию, думаю, использовать можно. - Тед определённо не зря был капитаном.

Разделившись, я посмотрел на своих противников. Те, заметив наш маневр, переглянулись и спустя пару рыков тоже разделились. Что ж, даже демоны способны к пониманию.

Вдруг с демонами что-то произошло, как будто дёрнули рубильник. Они резко издали крик, и их глаза помутнели, в них плескалась только ярость.

Мой противник резко выгнулся дугой и помчался на меня. В самом начале я думал подготовить шар на всю ману. Но из-за резких событий просто не успевал.

Черт. Алекс, не паникуй, между вами двадцать метров, дальность шара семь метров. Тварь бежит быстро, но время есть.

В руке формируется зелёный сгусток. Как только я написал заклинание примерно на шестьдесят маны, демон уже был в зоне поражения. Машинально целюсь твари в ноги. Раздался хлопок, рассечение воздуха, и демон падает на четвереньки в пяти метрах от меня.

Думаю кинуть еще один шар, но, на удивление, монстр начинает вставать. Он, припадая на левую ногу, поднялся. Конечно, кислота попала и на другие части тела, ведь жидкость, но демону это особых проблем не доставляло. Просто как гребаный терминатор, весь в каплях кислоты и газе, шедшем от растворения его плоти, он шёл ко мне.

Я не знал, чувствовал ли он боль, в глазах его я мог прочитать лишь ярость и мою смерть. С диким рыком он рванулся.

С одного удара не получилось, что ж, не зря владение мечом качал. Я встал в стойку. Меч был в двуручном хвате и находился за левым бедром. Я собирался нанести один фатальный удар.

Монстр уже был близко. два метра, дистанция, пригодная для удара бастардом. Только я не спешил. Время играло на меня, ведь кислота пожирала ногу твари всё больше и больше. И тот, наверное, даже не понимая этого, мчался на меня.

Момент Х, сука. один метр до меня. От бедра снизу вверх бью твари по лапе с настолько сильной амплитудой, что демон вынужден полностью перенести вес на левую ногу.

Тихий щелчок или хруст, и тварь валится на дорогу. Кислота сделала своё дело, и кость тупо не выдержала такой нагрузки и сломалась.

Хоть у демона больше не работала нога, но, походу, сдавать он не собирался. Лишь на одних руках он ползёт ко мне, ведомый лишь злобой к живому. Да, название у твари говорящие, ярость полностью затмила не только глаза, но и разум тоже.

Черт с ним, пора его кончать. Решив обезопасить себя, я начал с лап. Я не садист, вы не подумайте. Жизнь важнее, тем более боли он не чувствует.

Я нанес пару ударов по связкам (все-таки анатомия у нас не сильно отличается). Руки перестали слушаться демона, лишь дрожали в попытке достать меня. И единственное, что у него осталось, это нога и шея. Даже жаль в своём роде.

Воткнул в горло меч и рассек. Тупой идиот. Кровь из задетых сосудов и артерии хлынула во все стороны, в том числе и на меня. Но демон вроде затих.

Вы получили 32 ОС (84/120).

За Е-ранг можно получить в два раза больше, чем за F, что ж, логично. Кстати, а что там у других, не нужна моя помощь ?

Беспокоиться за них не стоило. Женек с Дмитром добивали своего демона, а Тед вытирал свое копье. Ему, кстати, помогала Лилия. Лишь только я один смог самостоятельно справиться. Потешил свое эго, так сказать.

Жека, Дмитр. Кто из вас убил тварь ? Порой деловая хватка нашего капитала меня поражает. Только что он завалил, хоть и не без помощи, тварь, сравнимую с ним по силе, а он уже взял верх над адреналином.

- Парень его убил, твари очень живучи, но оружие у него что надо. Молот нормально так ломает их. И без костей уже не подёрешься.

- Хорошо, Лилия, забери стрелы и уходим отсюда. Тут становится всё опаснее. Не хочу быть здесь, когда придёт побольше таких демонов или кто-то посерьёзнее.

Вдали, будто подтверждая его слова, раздался крик отчаяния. Возможно, кому-то не повезло наткнуться на стаю импов, но это мог быть кто-то пострашней.

***

Наш побег, а был это именно он, нельзя назвать медленным, хотя и бездумным он не являлся. Мы старательно обходили большие улицы и громкие звуки. Все из нас не хотели оказаться в мясорубке.

Шарахаться от каждого звука мы прекратили спустя сорок минут. Тед скомандовал привал, и мы зашли в случайный дом. И он опять начал планирование.

- Каждому из нас осталось убить по две-три твари. А Дмитру и Лилии - одну тварь Е-ранга. Задача осложняется тем, что твари идут на кровь, как мухи на говно. Также я понимаю, что убить Е-рангового Лилии будет непросто. Но надеюсь, что Алекс поможет в этом. - Он многозначительно посмотрел на меня. - Дмитр же способен, как мне кажется, сам справиться.

Хмм. Чем помочь в убийстве демона ? Только кислотой. Хотя нам, может, повезёт, и мы наткнёмся на одного демона ярости ?

Мы немного подкрепились и вышли на улицу. Много рыков раздавалось с той стороны, откуда мы вовремя ушли.

Постоянные вопли создавали гнетущую атмосферу. Мы были наготове, держали оружие не в картах и тихо переговаривались.Свернув на одну из улочек, мы увидели стаю импов. Их было голов шесть, но кроме демонов F-ранга были опять знакомые демоны. И да, опять три штуки. Инстинкт какой-то ? Первым отреагировал Тед, потому что даже демоны стояли в исступлении от неожиданности.

- В атаку, Лилия стреляет по готовности, Алекс, оставь ману на троицу.

Легко сказать оставь, импы уже неслись на нас, а старшие собратья уже теряли рассудок. Битва будет жаркой и, надеюсь, без потерь. Первый имп уже в пяти метрах от меня. Хочется, конечно, сделать шар, но времени не хватит. Плюс за тварью бежит ее соратник. Убить надо быстро.

Стою на месте, жду расстояние в три метра. Имп забегает в радиус поражения, и я материализую копье в руке. Не ожидала, тварь ?! Выставляю копье для укола, и монстр налетает на него, как шашлык на шампур. Оружие застревает в груди. Уже не боец, так что черт с ним, гы. Тем более второй уже притормозил, и трюк повторить не получится.

Беру в руки меч, имп уже в двух метрах от меня. Он довольно хрюкнул и бросился прямо на меня. Видимо, хотел войти со мной в клинч. Тупое животное. Бью крест-накрест по протянутым лапам. Тварь визжит и валится на брусчатку, баюкая обе руки.

Но главная тварь еще была на ногах, и нас ждал честный бой. Без кислоты, без магии. Сила против проворства и разум против инстинктов.

Обмен ударами начался быстро, и инициативу захватил не я. Первый же удар лапы я принял на среднюю часть клинка. Как будто лошадь лягнула, неудивительно, что его собрат голема кулаками крошил.

Второй удар я принял на кромку меча, тем самым парировал его. У меня появился шанс на контратаку, но я решил схитрить. Третий уровень владения мечом и десяток поединков дали о себе знать.

Меч в сложном замахе полетел снизу вверх, как будто я хотел рассечь грудь монстра. Он отстранился, и в его голове наверняка он был доволен собой, но демон допустил главную ошибку, он открылся.

По идее, меч по инерции должен был пролететь дальше, и тогда бы открылся уже я.

- Чаввввк.

Клинок врезался в плечо отродья. Просто в первый удар было вложено слишком мало сил, и даже если бы демон не увернулся, он был бы лишь поцарапан. Тварь, как глупое животное, сама загнала себя в яму. Перерубленное плечо не позволяет работать рукой, а следовательно, на пятьдесят процентов боевая мощь снизилась, и конец близок.

Демон это понимал и, как второй имп, хотел войти в клинч. Так как я предполагал его поведение, у меня наготове была карта. Монстр буквально самовольно уже хотел двигаться по мечу в мою сторону, как я его отозвал в карту и вернул обратно в руку.

Демон издал рык. Животный рык, он всё глубже погружался в бездну безумия. Ему уже было плевать на руку, он хотел моей крови тут и сейчас.

Расстояние чуть больше метра, один подшаг демона - и он ударит меня, так он и наверняка и хотел сделать. Простой пинок ногой в живот - и демон летит на землю.

Тварь пытается встать с помощью правой, не раненой руки, из-за чего открывает свой бок. Шаг, крутящий удар по жилам левой ноги, и противник повержен. Добить его - дело техники.

Пара режущих ударов по предплечью, и противник опять на дороге, без ноги и рук. Дежавю. Удар по шее и момент получения опыта.

Вы получили 40 ОС (92/120).

Ухх, так и подсесть можно, да и хрен с ним.

Внимание ! Вы выполнили задание !

Желаете покинуть локацию ?

Да/Нет

Подожди, железка, надо своим помочь. В этот раз я справился первым. Все импы были убиты, и остались только Е-ранговые, их сейчас и пытались убить мои товарищи. Ну, кроме Жеки. Тот сидел в стороне и гладил свою руку. Видимо, перелом или вывих.

Дмитр на пару с Лилией методично убивали своего монстра, тот был весьма потрёпанный и, наверное, скоро откинется. Тед же рубился соло со своим демоном, и выглядели они оба так себе.

Тед выглядел как кукла для битья, демон же весь в дырках и своей крови. Быстро прикинул и решил помочь капитану.

- Тед ! В сторону !

После моих слов произошло два события. Тед догадался отпрыгнуть в сторону, а в демона влетела кислота.

- Граааааааа.

Он начал искать обидчика и нашёл, но зря отвлёкся. В это время капитан встал и использовал свою способность. Удар, удлинение и сквозное пробитие. Казалось бы, тварь не жилец, но она не хотела умирать. Извивалась на копье и поползла по нему к Теду.

- Лилия ! Добей из лука мразь, пока я его держу.

Девушке не надо много говорить, и она быстро сориентировалась и отправила стрелу в демона. Как только снаряд достиг своей цели, Тед отозвал копье в карту. Примерно в этот момент Дмитр добил своего демона.

Наш капитан решил взять слово .

- И так. Наш марафон закончился, дамы и господа. Советую быстро добить импов и собрать карты, если такие есть. Я советую не проверять, что будет, если нажать нет или долго не определяться.

На этих словах он исчез. Хм. Пора и честь знать ? Что ж, почему бы и нет ? Попрощавшись со всеми и убедившись, что Жекич в порядке, я тоже исчез в свете телепорта.

Интерлюдия

Вы когда-нибудь видели королевские залы ? С их высокими сводами и колоннами. Если да, то попрошу их представить. Теперь добавьте к этой картине гномий колорит. Зал стал более сумрачным, рыцари потеряли свой рост, и теперь у колонн стоят бородатые стальные доспехи. А трон вместо деревянного и расшитого бархатом изменился на каменный с камнями и золотом. Именно в таком месте мы оказались.

- Мой король ! Вести ! - В зал, поражая своей прытью, вбежал седой гном.

Весь его вид показывал, что тот очень спешил. Его борода была растрёпана, а её обладатель был весь красный.

Но, наверное, стоит описать главную фигуру в этом зале - короля. Торнбруда Вечного. Прозвище он получил из-за своего долгого правления, целых сорок семь лет. В обществе, где правит сила, это весьма высокий срок. Хотя, если признаться, то какое общество ? Пять городов, семнадцать посёлков и полсотни деревень ? Конечно, были и другие корольки, которые пережили демонов, но дай бог владели двумя городами.

Вернёмся же к Торнбруду и обществу гномов.

В самой низине жили добытчики, они ходили по разрушенным городам и искали что-нибудь ценное. Конечно, были гильдии авантюристов, но давайте будем честны. От хорошей жизни обычные гномы по руинам не шарахаются.

Следующей социальной нишей были фермеры. Они выращивают мох, грибы и животных, которые могут существовать внутри гор. Иногда фермеры разорялись, и у них оставалось два выбора. Быть добытчиком или воином. Так мы и подошли к более ценной касте.

Кто бы что ни говорил, но именно воины приносили главные ценности: священные очки и добычу. Сборщики же, или, как их называют в народе, падальщики, лишь доедали за воинами.

И вот остались последние - управленцы. Кто-то наверняка спросит: «А как же купцы и ремесленники ?» Конечно, они тоже есть и в весьма большом количестве. Но все они разные: мелкие, большие. Поэтому внимание на них заострять не будем и вернёмся к управленцам.

Это были в массе своей родовитые гномы, которым повезло такими родиться. Главы кланов, гильдии и чиновники. Всё это были они. Между ними всегда была борьба. Хотя последнее время лидирует клан «Золотой шип».

Он выделялся своими сильными воинами и тем, что их глава вплотную подобрался к 25 уровню. А это даст шанс превратиться в Альва. Существа С ранга. Когда сами гномы были Е. D рангом были цверги, коим и являлся король и многие управленцы с воинами. Что ж, слишком я заболтался, вернёмся, пожалуй, к Торнбруду. И чтобы читателю было удобнее, продолжу повествование от его лица.

Очередной день, который будет наполнен подковерными играми и доносами. И ещё этот глава Золотого шипа в последнее время слишком активен.

- Мой король ! Вести ! - В мой зал вбежал Гундрим — министр разведки. Причем был он весь красен и растрёпан, что было совсем не свойственно для этого старика.

- Слушаю тебя Гундрим.

- Ваше величество, в Дортарне проявляется небывалая активность. За последние две недели число демонов увеличилось в два раза. Добытчики были вынуждены экстренно покидать город.

- И что ? Демоны - существа иррациональные, в их головы может взбрести многое.

- Это не конец, ваше величество. Также в городе были замечены люди. Именно из-за них демоны так активны.

- Стоп Гундрим, что ты сказал ?!

- Люди мой король, в городе заметили людей.

- Сборщики точно не ошиблись, не демоны, а люди ?

- Возможно, это были архонты, но вы знаете, что внешних различий между ними нет.

- Сурок меня укусил. Как на это отреагировал Безумец ?

- Мой король, вы знаете, что Обезумевшему не интересен Дортарн. Поэтому там спокойно жили демоны, и мы водили туда сборщиков. Но правитель, по нашей информации, там имеется.

- Черт с правителем. Меня волнует, как сюда попали люди. Если они попали сюда по порталу...

- Ваше величество, наш старший бог - Гулданрог - запечатал всю систему. Портал просто не может тут существовать.

- Да, ты прав... Тогда как люди сюда попали ? Хотя демон с ними, держи меня в курсе всего происходящего. Свободен.

- Как пожелаете, ваше величество.

После того как Гундрим ушёл, я стал продумывать последствия. Люди стали камнем, брошенным в болото. Был паритет. Если мы били демонов, приходили големы Безумного. Если демоны били големов, приходили мы, и так уже долгие столетия.

Главное, чтобы чёртовы люди не навлекли сюда Легата. Механизированная армия во время его шаткого положения не нужна. Глава Золотого Шипа имел виды на трон. И точно воспользуется возможностью взять власть себе.

Ладно. Нужно подождать информацию и простроить модель поведения. Сделать пару заявлений и решить проблему.

Глава 9 Проблемы с законом

Вспышка. Мгновенный перенос, и я стою в личной комнате. Тут всё было так, кроме кислоты, та просто исчезла. Ну фигли, жидкость.

Я посмотрел на свою филактерию и на выход из комнаты к божественным вратам. Точно не сегодня, отдавать свою душу мутным существам я не хочу. Хоть они и могли дать за это бонус, но раз они по факту покупают ее, то филактерия имеет свою цену, которую я не знаю. Делать тут нечего, так что давай на землю.

***

Многие государства не знают, как реагировать на данный феномен. Так называемые игроки и Система пришли внезапно. Есть мнения, что это может привести нас в великое будущее, но есть мнения, что это может быть как обезьяна с гранатой. Пока что нет систематизации в появлении игроков. Хотя детей и людей пенсионного возраста не было замечено...

Я смотрел новости по ящику. После моего возвращения прошло пару часов. Первое, что я, конечно, сделал, это поел и помылся. Потом, естественно, залез в телефон, чтобы проверить Жеку. Тот, кстати, получил всего лишь вывих. Но было более интересное: оперативность государств.

На удивление, прошло всего две недели, а государства уже обнаружили нас, игроков. Возможно, последняя самая большая волна в пять тысяч человек дала эффект. Да такой мощный, что вся Земля встала на уши.

Хрен с ним, после той мясорубки нужно поспать, а там гляди и пойму, куда свободные очки деть.

***

Пробуждение для меня было приятным, чистое тело на мягкой постели. Что еще можно желать ? А точно, силы или власти, тут, как говорится, на вкус и цвет. Кстати о власти имеющих. Что там они натворили ?

Как оказалось, многое. За десять часов (именно столько я спал) в некоторых странах было объявлено военное положение. Особенно религиозные объявляли о конце света или милосердии господа, о том, что игроки стали его способами. Но я видел трупы и слышал крики тех, кто оказался не таким сильным, чтобы защитить свою жизнь.

Другие государства начали чествовать игроков. Относится к ним как диковинным зверушкам, которые потом могут стрельнуть и стать сильными. Россия, в которой я проживал, заняла золотую середину. Она не ушла в военное положение, а увеличила количество патрулей и усилила их во избежание ЧП. Игроки же были обязаны прибыть к участковому и проконсультироваться с ним.

Насчет же богов. Тут более сложно, официально о них не заявляли, наверняка чтобы не травмировать жителей, но фотороботы того же Владимира - старшего жреца Перуна - в ленте мелькнули. Подумав о визите к участковому, я отбросил эту мысль. Просто зачем мне светиться и привлекать внимание ? Кто знает, какие законы будут изданы нашим дорогим правительством, а то могут и в армию еще призвать. Во благо Родины, так сказать.

Но наверняка меня наверняка обнаружат, хотя кто, если я не буду демонстрировать сверхспособности. Да и не верится мне, что игроки патрулировать с полицией будут, да и дай бог в Москве их пару десятков наберётся. Поэтому нахрен поход в ментовку, и буду сидеть тихо. Деньги у меня есть, потому что сдаю квартиру родителей. Твою ж, зачем об этом вспомнил...

Фу-у-х, всё нормально, Алекс, всё будет хорошо, просто нужно двигаться дальше. Конкретней - в ближайший магазин. Холодильник показывает дно, а есть в ближайшую неделю надо, очень надо. С повышением характеристик мой аппетит заметно вырос. Хоть это неприятно, но логично. Большому, сильному организму нужно много есть.

Одевшись в человеческую одежду (в плане системную), понял, что она мне мала. Да, до этого из дома я не выходил (холодильник был полон).

Так, остаются только спортивки, спасибо залу, но что делать с обувью, я не знаю. Хотя тапки можно надеть. Чтобы не засмеяли, пойду ближе к вечеру. Всё-таки я человек, а он, в свою очередь, существо социальное.

***

Пиииип, пииип, пииип.

- Аа ? Уже вечер ?

От просмотра очередного сериальчика меня отвлек предусмотрительно поставленный мной будильник. Одевшись, я подумал, брать ли мне бездонную сумку. Решил, что она слишком палевная, да и я не сахарный, сам донесу.

Дошёл до магазина за минут пятнадцать. Он еще работал - час до закрытия. Местный охранник посмотрел на меня как на говно, но ничего не сказал. Наверное, за наркомана принял. А что, похож. В спортивках, в кофте, тапках и ночью шарахается. Чем не наркоша ?

Ну пусть себе думает, главное, что пропустил. Сначала хотел взять всё по классике. Пельмешки, пару килограмм различных овощей, яблочки, ну и мясо. На моменте как раз-таки с мясом я вспомнил, что ем я побольше, чем раньше, вздохнул и набрал пять кило куриной грудки, ну и долгосрока. Гречки с рисом да дошираков.

Заспанная продавщица, когда увидела меня, нахмурилась, но она удивилась, стоило мне начать выкладывать продукты. Куча мяса и овощей, молочка и крупы - это точно не еда наркоманов. В ее голове просто не укладывался мой вид и мои покупки.

Собрав и оплатив еду, я направился к выходу. Охранник перекинулся взглядом с продавщицей и пропустил меня. Осталось дойти с пакетами до дома, и можно пинать балду около недели.

Размышляя, как я буду терять неделю своей жизни, у меня возникло чувство, как будто за мной кто-то идет. Б"№ть. Этого мне не хватало. Может, просто случайные прохожие ?

Нет, пять минут петляний показывали, что меня пасли местные чёткие пацаны. Район у нас хоть и был тихим, без убийств и изнасилований, но кошелёк ночью подрезать могли. Гопота, наверное, заприметила меня еще до входа в магазин, просто не обратила внимания на штыря. Походу, их заинтересовали крупные пакеты и странный вид жертв. Черт. Ну кто мешал мне доставку заказать ?

Эхх, сделанного не воротят. Остаётся поговорить с гопотой, с надеждой на мирный исход. Через пару минут я зашёл в очередную подворотню, стоило мне пересечь какую-то невидимую линию, как в спину крик.

- Эй, тормози, человечек !

Обернувшись, я увидел трех парней. Возраст было трудно определить из-за мрака и образа жизни гопников. Сигареты и алкоголь точно не продлевают жизнь.

- Чего вылупился ? Обдолбанный, что ли ? - Из троицы вперед вышел достаточно широкий мужик. Ему бы в боевые искусства, а не кошельки на ночных улицах резать.

- Нет, все со мной в порядке. Вам что-то нужно ?

- О-о-о, нам нужно очень много, но с одной вещью ты можешь помочь точно — деньгами. Выкладывай мобилу, цацки, да пакеты оставь, и можешь валить отсюда. Предложение мелкого бандита было не то что неприемлемо, оно было слишком нагло. Обычно заберут часики и пакеты. Тут же и всю бижутерию, телефон. Постричь меня по полной хотели, в общем.

- Парни, давайте я каждому по пять тысяч деревянных дам, да разойдемся по-хорошему? Видимо, предложение денег было проявлением слабости, а значит, и страха перед преступниками.

- Русик ! Что мы с этим нарком телимся ? По рёбрам дали ему да пошли. - С явным восточным акцентом проговорил правый гопник. Не люблю клише, конечно, но судьба сильнее меня.

- Гы, а ты прав, Муха. Давай, иди сюда, паря, раз целым уйти хочешь. И после этих слов вся банда начала двигаться ко мне.

Мозг начал судорожно искать решение проблемы. Будь у меня хоть все характеристики на максимуме, я бы уложил одного, ну максимум двоих. Просто нет опыта рукопашного боя против троих человек.

Вдруг рука в кармане толстовки нащупала пластинку. Откуда она у меня ? Хотя плевать, это может сработать. Призвал меч и постарался занять устрашающую позу, но это лишь рассмешило гопоту.

- Ох, паря, ты откуда железку достал ? Ты нас посмешил, конечно, но давай бросай это, а то мы свои применим. И в подтверждение слов он достал ломик, остальные удовлетворились ножами.

И теперь со смешками и гыканьем обсуждали меня, как будто я был мебелью. Это отношение меня порядком злило. С ними по-доброму пытаешься, деньги предлагаешь, а они воспринимают это как слабость. Хреновы уличные шакалы.

Между нами остаётся пять-шесть метров, и главарь гоп-стопа Русик резко ускоряется. И замахиваюсь мечом, чтобы отпугнуть, но этот идиот даже не подставил руку или ломик. Он просто пер напролом, как лесной кабан.

Из-за чего меч-меч попал ему в шею. Я честно просто хотел напугать, отогнать. В итоге меч-меч поразил шею и с тем артерию этого человека. Если не оказать экстренную помощь, то он умрёт. Но я не умел ее просто оказывать. Гопники, вместо того чтобы помочь или убежать, начали вопить.

- Сука, Серый ! Он убил Русика ! Мочи падаль !

И бросился на меня так же как сделал три секунды назад его товарищ

Почему ?! Но почему б$#ть ?! Почему вы идёте на смерть?! Вы видели, что я сделал с вашим другом. Вы думаете, что что-то измениться ?!

Два гопника уже были рядом, и бликующие в лунном свете ножи не оставляли мне выбора.

Первому я вспорол горло. Ужасно быстро и эффективно. Моя вторая жертва на этой планете падает, хватаясь за горло. Третья слишком близко и уже замахивается ножом. Понимаю, что по противнику атаковать не смогу, ударяю по самому ножу, и тот разлетается вдребезги. Дешёвый китайский металл не смог выдержать удар системным мечом.

Гопник смотрел с исступлением на сломанный нож. И было хотел убежать, но я не оставил шанса.

Вы получили 8 ОС (100/120).

Твою мать, как я получил очки ? Я же убил обычного человека. Плевать. Надо уходить. Бежать. Пока тут не вызвали полицию на крики.

***

До дома я добирался долго. Пришлось ходить по темным переулкам, где мало народу. Моя одежда, которая была вся в крови, не предполагала спокойного диалога.

Но я в квартире. Первое, что я сделал, это бросил пакеты и пошёл к холодильнику. Там у меня всегда, если будет какой-то праздник, лежало пару бутылок. Но сейчас не было праздника, сейчас хотелось набухаться в хлам и забыть о содеянном. Мозг пытался оправдать, что выбора не было, что либо ты, либо они. Но другая часть сознания твердила, что я убил человека, не демона, не бездушного голема, а людей. Тех, с кем я родился, жил и учился. Хотя уже плевать, мысли плывут и клонит в сон...

***

- Аххх... Голова...

Две бутылки шестидесятиградусной водки не дались даром. Голова кружилась, блевотный комок был близко ко рту. Спасибо повышенным параметрам, что руки от тремора не тряслись.

Спустя полчаса прочистки организма мозг прояснился и приступил к анализу. А подумать стоило над многим. Первое, какова реакция общественности на мой поступок. Второе, как я получил опыт с гопника. Тот не был игроком, иначе бы понял по по-моему мечу. Также какова вероятность встретить другого игрока в Москве, в моем районе и тем более гопника. Разум подсказывал, что меньше нуля.

Далее, в пабликах нашего района ничего не было сказано о трех трупах с ножевыми ранениями. Просто ноль информации. Значит, либо не нашли, что мне не верится, либо скрыли, потому что ранения от меча и ножа сильно отличаются. С мечами кто ходит ? Психи и игроки. Будут меня искать ? Наверняка.

Но больше меня пугает возможность получать ОС с людей. Игроков с каждым разом всё больше и больше, а ублюдков всегда хватало.

Глава 10 Чужая Ярость

Задание N 3

Статус: Глобальное , обязательное.

Тип: Захват объекта.

Информация:

Демоны вторглись в колыбель Великой Империи гномов - Асхольм. Двое старших Богов (71%) дали отпор демоническим отродьям и их Князьям(87%). Но сами пали в небытие. Приватизируйте алтари гномьих богов.

Количество игроков: 17409

Глобальная цель:

Уровень сложности A+

- Поглотите силу божественных алтарей.

Награда:

- Вариативно.

Союзники:

- Союзные игроки.

Противники:

- Существа системы.

- Демонические отродья(95%).

- Гномы(77%).

- Магические машины.

Локальная цель:

Уровень сложности D+.

- Найти и уничтожить 10 особей Дикой Ярости. Задание является общим для всех игроков. Как только все десять особей будет повержено задание будет выполнено.

Время на выполнение:

- 24 часа.

Награда :

- Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

- Снижение статуса Игрока до статуса Героя (72%).

- Запрет на возвращение в родной мир до выполнения глобального задания.

Честно говоря, меня пугает тенденция. Эти Ярости явно были не редкими демонами. Ведь даже убийство пятерых тварей, одна из которых была Е-рангом, было легче и без плюса, а именно он мне не нравился.

Так же меня пугает количество притянутых людей. Десять тысяч новичков, не знаю, сколько из них выживет, но это буквально увеличивает количество игроков вдвое. Зачем нас столько и что будет дальше, остаётся только гадать.

Ой. Простите, я заболтался, забыл рассказать, где и с кем я нахожусь.

Это была очередная площадка в пригороде. Повсюду сновали игроки, раздавались крики и команды, в общем, всё напоминало разворошенный улей.

И во всём этом хаосе стояли мы: я, улыбчивый Жека, Лилия, хмурый Дмитр и задумчивый Тед. У каждой характеристики были свои причины, но о них позже.

- Братья и сестры. Меня зовут Владимир, я верховный жрец Перуна. Всем нам поручено убить демонических отродий. Я предлагаю объединиться, для того чтобы как минимум найти этих тварей, а как максимум вместе уничтожить их.

Да-да, вы всё правильно поняли, наша команда опять договорились использовать маяк Перуна. Просто для всех так удобно, последователи-то у Перуна в основном русские и менталитет подходящий.

- Команда, я предлагаю прислушаться к Владимиру. Соберёмся в группу с другими людьми, так безопасней, и мы ничего не теряем. Наш капитан всё-таки что-то да надумал. Но были и несогласные, точнее, не согласный.

- Тут ты ошибаешься, парень, мы теряем самое главное, а это очки. Если мы с кем-то объединимся, то потеряем их, надо становиться сильнее, иначе этот мир тебя сожрёт. Дмитр, как всегда, был прав по-своему.

- Безопасность важнее, на десятку демонов объявила охоту сама система. Я просто боюсь представить их силу. Если мы таких встретим одни, то точно поляжем.

На это Дмитрий ответить уже не смог и, наверное, признал правоту Теда. На этом и решили: Тед пойдёт и найдёт группу, а мы подождём.

***

Хммм. С чего бы начать ? А ладно, пожалуй, с рассказа Теда.

Отойдя от нашей группы, он направился к специальным то ли будкам, то ли ларькам, которые специально поставили жрецы Перуна для нахождения людей и формирования из них отрядов.

Там с ним поговорили и сказали, что подберут еще пару команд. Позже к нам и в правду подошли две команды. По пять и шесть человек. Из всей этой толпы мне запомнилось два человека. Декстер и Рубака. Да, многие игроки попросили называть их ненастоящими именами.

Наверное, расскажу первым о Рубаке. Это был упёртый и, как мне показалось, скупой человек. Он претендовал на трофеи, точнее, на первое право выбора. Тед и Ян (лидер другой группы) послали его куда подальше.

Рубака, конечно, повозмущался, но согласился на другие предложения. Кто нашёл, берет себе и разбиться на двойки. То есть убил тварь, и если с нее выпала карта, забираешь себе. А насчет двоек, нас стало банально много, и капитаны решили объединить нас в пары. И моим напарником стал Декстер.

Декстер, как и я, не являлся последователем богов. Ему повезло оказаться среди новичков и вместе найти сигил, кстати, он был из команды Яна, а не Рубаки.

Привлек Декстер не ранее перечисленным, а своей философией и начитанностью. Он был в команде лишь потому, что так безопаснее. Он не пошёл к богам, потому что он не знал ценности своей души и боялся продешевить. Такой вот интересный напарник мне попался.

***

- Демоны ! Спереди демоны ! Много !

А ? Опять они. Две из трех стычек были с демонами, другая же была с големами. Неприятные для меня противники. Разнообразные и каменные. На меч им просто наплевать, кислота же слишком долго плавит их, пробовал уже.

-Эй, напарничек. Что ты застыл ? Четыре часа тут бродим, а мой клинок даже крови не пробовал. - Декстр был прав. Четыре часа и ни одного ОС. Демоны просто разбегались при виде нашей толпы. Даже у них был инстинкт самосохранения. Но, видимо, кто-то решил попробовать игроков на клык.

И это был шанс повысить уровень и получить очки характеристик. Просто я узнал, что при повышении до десяти в одном из параметров, то можно получить бонус. Я еще долго корил себя, какой я идиот. Ведь мог в самом начале повысить интеллект и бегал с бонусам, идиот, не иначе.

Хотя вернёмся к нашим баранам, точнее, к демонам. Их было действительно много, разведчик не соврал (в группе Рубаки был мужичок с высоким восприятием). Около тридцати импов и десяток демонов ярости. Что ж, сражение будет весьма весёлым.

- Декстер.

- Чего ?

- В чем смысл жизни ?

- О-о-о-о, Шедоу, какие философские вопросы ты задаёшь. Сейчас мы демонов потрошить будем, а ты такое спрашиваешь, но знаешь, один наш соотечественник сказал: надо любить жизнь больше, чем сам смысл жизни. Теперь же думай.

- Хмм, спасибо.

Странный Декстер человек. Странный. Да и хрен с ним. Главное, что пока не подвел. Ладно, начнём бойню !

Двадцать метров до первых тварей. Из-за специфики оружия игроков и персонализации в банальную стенку мы встать не можем. Поэтому двойки и надежда, что твой напарник не будет зевать и твоя голова останется на плечах.

Десять метров, самые быстрые импы вырвались вперёд. Зря. Строем они могли против мечей хоть что-то сделать, ну и пусть. ОС сами лезут мне в руки.

Примерно с семи метров твари начали разделяться. В нашу с Декстером сторону побежали пяток тварей. Неплохо, но могло быть и больше.

-Готов, Декстер ?

- Еще и спрашиваешь ?

Первые твари начали входить в дистанцию атаки. Демоны хотели побыстрее вкусить нашей крови, но у нас были другие планы.

Бегущий впереди имп получает системной сталью по руке. Монстров хочет отпрыгнуть, но поздно. Я сумел справиться с инерцией и смог ударить снизу вверх, тем самым перерубив глотку.

Вы получили 6 ОС (106/120).

Вторая тварь уже замахивалась, и я собирался защищаться.

- Вшшххх.

Полоса металла вспаривает воздух и вонзается в грудь противника - Декстер тоже не спал.

К третьей твари пришлось подходить самому, та осторожничала и замедлилась. Инстинкт взыграл не вовремя. Короткий подшаг, удар, и тварь падает на дорогу. Хочу уже добить импа, но замечаю краем глаза летящий в меня объект. Другая тварь пришла на помощь или напала исподтишка ?

Без разницы. Ухожу в перекат. Летун не ожидал такой прыти от меня и просто ударился в землю. Мне осталось ударить в красноречиво лежащую передо мной голову.

Вы получили 4 ОС (110/120).

- Шед, слева !

Успеваю подставить меч. Руку сильно отсушило. Следующий удар я отбить не смог. Ребра резко заболели, послышался треск. Сам же я отправился в полёт на пару метров.

Быстро сориентировавшись, я встал и посмотрел на противника.

Демон гнева . Уровень 8.

Походу, доигрался ты, Алекс. Хотя у меня есть чем удивить. Почему бы не провернуть такой же трюк с демоном гнева ?

Три метра до противника. Резко достаю из карты копье, и тот налетает на него. Копье насквозь пробило демона, но тот, вместо того чтобы умереть, начал ползти, как гребаный терминатор, по копью! Будто тварь не живое существо и каждый сантиметр копья не в ее крови.

Мозг работал лихорадочно. Убрать копье - не вариант, монстр побежит на меня, будто ничего и не было. Ждать, пока сдохнет ? Не будь таким наивным, Алекс. Тварь уже метр по копью проползла. Думай ! Думай, сука ! Точно ! У меня есть время, секунды, но их хватит.

Формирование заклинания началось. Секунды потянулись, как и демон по моему копью. Наконец заклинание достигло минимума в пятьдесят единиц маны. Всего лишь в метре от меня демон застыл. Он увидел, как в него полетел зелёный шар, и всё понял. Он проиграл. Заклинание достигло своей цели, и во все стороны брызнула кислота.

Монстр схватился за свою морду и закрывал. В этом рыке была и обида на поражение, и боль. Боль от того, что всё твоё лицо растворяется в кислоте. Даже его состояние берсерка не справилось с таким сильным ощущением.

Я стоял с мечом и думал (копье уже отозвал, т. к. демон сильно дергался). Надо бы подождать для безопасности, но ОС, если кислота слишком быстро попадает в мозг, не хотелось. Черт с ним.

Что ж, терминатор, ты чуть не убил меня. Но я оказался умнее. Издав последний крик, он затих навсегда.

Вы получили 64 ОС (174/120).

Вы получили 7 уровень (54/140).

Вы получили 2 очка параметров.

- Фухх. Я выжил, а как дела у Декстера ?

А у него всё было хреново. Демон теснил его, и сам Декстер уже пропустил пару ударов. Возможно, сыграла разница в уровне. У моего напарника пятый, у демона шестой. Или дело в навыке. Декстер говорил, что он не боевой. Но всё на это плевать, ему нужна помощь, и я мог ее оказать.

Монстр был полностью сосредоточен на драке с моим напарником, что ж, надо преподавать кому-то урок внимательности в бою.

Тихим шагом я сзади подошёл к демону и просто его пнул. Без прелюдий. Тупой удар в спину, и противник падает на четвереньки. Декстер, в свою очередь, не растерялся и воткнул отродью меч в морду.

- Спасибо. Думал сдохну.

- Ага, надо было навык боевой брать было. Сам бы тогда убил бы.

На это лишь Декстер покачал головой.

Бой постепенно заканчивался в нашу пользу. Тут и там схватки заканчивались, и игроки побеждали, но без потерь не удалось обойтись. Из отрядов Рубаки и Яна умерло по человеку. Этот мир начал собирать кровь уже давно. Хотя люди, которых я хоть немного знал, умирают впервые.

Так же были и раненые. Переломы и рваные раны наблюдались у троих. Одним из них был Дмитр. Кожа спасла от укусов, но не от кулаков демонов.

Пока все занимались ранеными, все забыли об одной особенности этого места. Демоны чувствуют кровь. И летят, как светляки на свет.

Раздался леденящий душу рёв. Кажется, мы нашли того, кого искали, или он нашёл нас.

Глава 11 Кошки мышки

- Декстер, нам пи$#@ц ? - Сомнений не было никаких. Только одна тварь так могла кричать, и она шла по наши души. Скоро я увижу Ярость.

- Шедоу, помнишь, что я ответил тебе на вопрос про смысл жизни ?

- Помню.

- Так вот. Другой человек считал, что неосмысленная жизнь не стоит даже того, чтобы жить.

- И ты решил это вспомнить сейчас ?!

- Почему бы и нет ?

Я задумался на секунду. А какой смысл моей жизни, чего я хочу ? После смерти родителей я хотел радовать деда. Но после его кончины я потерял смысл.

Бррр. Ну и мысли в голову лезут перед тотальным пи€%@#цом. Так и недалеко руки на себя наложить.

- Бух-х-х-хх.

Из-за поворота выскочило чудовище и на всей скорости врезалось в дом и разнесло его стену. Хоть гномы строили из камня, но демону было плевать.

Явился. Хмм. Сможем ли мы одолеть такого монстра ? Шесть рогов, четыре метра ростом. Хотя хрен его знает. Тварь двигалась на всех четырех конечностях, и рост был больше. Люди же суетились. Командиры начали выстраивать нехитрую оборону в две линии. К нам с Декстером подошли, но, увидев наше состояние, поставили во второй ряд. В нем стояли те, кто были потрепаны или не могли защититься. Например, как Жека с молотом.

В первую линию встали четверка копейщиков и двойка мечников. Среди них были Тед и Рубака. Что ж, раз они стоят впереди, то уверены в победе ?

- Смертники.

- Что прости ?

- У них нет и шанса. Отродье имеет в силе семнадцать очков. Рубака - девятку, Тед - восьмёрку, остальные по семёрке.

- Сила - это не главное, есть еще и интеллект, а он у твари отсутствует. Да и откуда ты это знаешь ?

Декстер на мой вопрос вздохнул и ответил.

- Навык, который я выбрал у системы, это сканирование. Позволяет видеть параметры и смотреть дальше. Демон, кстати, имеет шесть в интеллекте и пятый уровень.

- А на вид и не скажешь, что он умнее среднего человека. Но пятый уровень для такой твари - это мало ?

- Не знаю Шедоу. Честно я не верю в наших.

- И что ты предлагаешь, бежать и бросить всех ?

- Может быть и да. Но не стоит сбрасывать моего капитана Яна. У него тоже есть туз в рукаве.

Я ответил ему молчанием. Кажется, действия начали развиваться.

Монстр отвернулся от последних камней и развернулся в нашу сторону. В глазах его читалась лишь жажда крови.

- Раа-аа-аав.

А этот уже был рев с обещанием нам, что прошлая битва была лишь разогревом к мясорубке, которая сейчас произойдёт.

Монстр резко начал разгоняться. С каждой секундой атмосфера накалялась.

Десяток метров до первой линии людей. Восемь метров. Пять метров. Демон резко размылся, и люди разлетелись, как кегли.

На ногах остались два человека. Тео и Рубака. Но были и те, кто точно не будет стоять. Один из них был на рогах твари, другой валялся изломанной куклой у стены одного из домов.

- Ооу-у-ух-х.

Этот вопль издал демон. И в нем не было боли, скорее детская обида. Будто заноза в ногу попала.

Тед же в это время с исступлением смотрел на свое копье. Оно сломалось на два обломка, и один из них был в груди демона, другой - в руке Теда. И, видимо, он не ожидал таких событий.

Монстр не спал. Воспользовавшись заминкой моего капитана, тот просто швырнул его в сторону.

Рубака всё это время не стоял. Он понимал, что демон отвлечется на копье и Теда. И он не зря был командиром своей группы. Совершив резкий скачок к задней ноге Ярости, он ударил. На секунду его меч покрылся синим светом. Меч понёсся к колену чудовища и, на удивление, сломал его. Раздался резкий хруст. Коленная чашечка не пережила удара со странной аурой, и тварь уже завыла от боли по-настоящему.

Демон было уже хотел наказать наглого человека, но его голова дернулась, и потом раздался хлопок.

- Ба-уу-уух.

Знакомый звук. Напоминал преодоление звукового барьера. Неужели кто-то пронес сюда огнестрел ? Как ?!

Тут вспомнились слова Декстера, что у Яна есть свой туз в рукаве. И походу он был продемонстрирован. Выстрел из лука, сравнимый по скорости с пулей.

Ян был меток. Он попал прямо в голову твари. Она упала. Куча пыли и грязи поднялось взамен.

- Это конец ?

- Не стоит спешить Шедоу, ты и правда думаешь, что у твари D ранга всего лишь одно умение ?

В подтверждение его слов из взвеси начали исходить багровые лучи. В этот же момент из облака вылетел Рубака или уже его тело.

Вдруг меня окутал страх, холодный и липкий. Он накрыл меня полностью, как одеялом. Хотелось бежать и вопить.

Но не только я ощутил дыхание смерти. Все на площади задрожали, даже последний капитан - Ян боролся со своим низменным чувством.

- В рассыпную. - команда Яна послужила для много кого спусковым крючком.

Многие люди пустились бежать, только вот с улицы они не убегали, лишь метались туда сюда без всякого смысла и Ярость собирался воспользоваться этим по полной.

Секунда, и всё облако грязи разнесло в клочки, и из него вырвался демон. Ему было плевать на сломанную ногу и стрелы в голове.

Ему надоело играть. Он хочет мести за причиненную ему боль, и он ее добьётся.

Первый же рывок, и его жертва летит в другую сторону улицы, но на этом он не заканчивает. Он снова метает человека из стороны в сторону, пока тот не превратится в отбивную.

В это время я бежал, как трус. Мне было плевать на больные ребра, на крики сзади. Меня несла вперед неудержимая жажда к жизни.

Стоп ! Почему я бегу ? Куда я бегу ? Все равно тварь нужно убить. Без этого те люди просто умрут от переломов или их просто сожрут.

-Ты ничего ему не сделаешь. Ты же видел, как он убил двоих капитанов, как детей. Беги. Беги и не оглядывайся. - Нашептывал мне чей-то голос. Но он был не мой. Чужой. То есть весь этот страх - магия твари ?! И я всех брошу только из-за нее? Нет, мразь, так просто ты не справишься.

У меня в голове появился план. Он был по-своему самоубийственным. Хотя какая разница, если там умирают мои знакомые ? Уйду красиво тогда.

Я пошёл обратно, хотелось бежать во всю прыть, но тогда может не хватить воздуха на обратный путь.

- Эй, тварь, сразись со мной. Демон даже и не посмотрел в мою сторону. Голос просто утонул в рычании монстра и криках боли. Что ж, тогда попробуем другой способ.

Короткий свист, и прямо в голову попадает мой камень. Их тут было навалом. Спасибо этому чудовищу.

Ярость повернулся в мою сторону, и я кое-что заметил. Импульсивность его свечения снижалась, каждое его движение становилось медленнее. Он слабел, и, возможно, поэтому я смог обуздать свой страх.

- Ааа-гх-х-х.

- Давай уже начнём, сука. Ты или я.

И мы рванули оба. Это был забег со смерти, где приз был весьма неочевиден. С каждой секундой расстояние между нами сокращалось. Но нужный мне дом становился всё ближе.

И вот заветный проем. Я уже начал подъем по лестнице, как дом тряхнуло. Тварь только догнала меня. Только уже слишком поздно.

У выбрал этот дом не случайно. Хоть все постройки гномов были каменными или близко к ним. Но мы были в пригороде, и качество было разным. Конкретно этот дом был сделан из огромных блоков гранита, крепко подогнанных друг к другу.

- Буххх.

Уже второй удар. Ничего, сейчас будет моя очередь.

Из действенного оружия у меня осталась только кислота и четыре сотни маны, включая кристалл. Даже этого мне будет достаточно, чтобы похоронить одну тварь.

Я выглянул из окна. Демон пытался сломать стену первого этажа. Ну-ну, гранит и не такое может выдержать.

- Баххх.

Еще один сильный удар сбил меня с концентрации. Успокойся, Алекс, есть еще две попытки, просто не отвлекайся.

- Ба-а-ам.

Следующий удар свалил меня с ног. Еще одна попытка сотворить кислотный шар провалилась.

Последняя попытка, дальше уже только в самоубийственной атаке с мечом выходить на тварь.

- Бух-х.

Дом опять сотрясло, но это, к счастью, не выбило меня из концентрации. Я смог сотворить заклинание, а значит, дело осталось за малым. (Если что, Алекс всё время пытался создать заклинание плюс минус на сто пятьдесят маны. Также влитая в заклинание мана не влияет на силу, а на его объем. То есть будет больше кислоты.)

Спина твари была перед моими глазами, соблазн хоть и был прямо сейчас спустить заклинание, но мне нужна морда демона.

- Отродье, я тут.

В этот раз демон услышал меня и поднял голову. Лучше шанса и не было.

- Роа-арг-х-х-х. О-о-о-оу-у-ух.

Багровое свечение резко усилилось. Весь дом начало резко трясти. В меня полетело каменное крошево, и я понял, что ошибался в прочности гранита.

Раньше дом просто трясло, как медведь дерево, но сейчас чертов медведь выдернул это дерево с корнем.

Всё это проносилось у меня в голове, пока я забивался в самый дальний отнорок дома.

Тряска, грохот и разрушение продолжались тридцать секунд. За тридцать гребаных секунд я успел уверовать во всех богов и отречься от них самих же раза четыре.

- ЧЕЛОВЕК.

- Твою мать. Кто ты ?

- КОГДА-ТО Я БЫЛ ЯРОСТЬЮ, СЕЙЧАС ЖЕ Я ВСЕГО ЛИШЬ ЖАЛКАЯ ТЕНЬ.

- Нехреновая такая тень, тебе же что-то нужно ?

- ДОБЕЙ МЕНЯ, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ ТЕРПЕТЬ ЭТО. РАЗРЫВ СВЯЗИ С КНЯЗЕМ, ОТСУТСТВИЕ ДУШ, МЫ ОДИЧАЛИ, ПОЭТОМУ МЫ ОТРОДЬЯ. ЛЮБОЙ ДЕМОН БУДЕТ СМОТРЕТЬ НА НАС С БРЕЗГЛИВОСТЬЮ. Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ТАК ЖИТЬ. ДОБЕЙ МЕНЯ.

Я присвистнул. Машина смерти, которая устала жить. Хотя можно ли назвать это жизнью, когда твой рассудок скатился в бездну ? Не знаю, но от предложения отказываться я не собирался.

- Хорошо демон. Я исполню твою волю.

- СПАСИБО ТЕБЕ ЧЕЛОВЕК. ПУСТЬ ТВОЙ ПУТЬ БУДЕТ ЗАЛИТ КРОВЬЮ.

Ужасающее пожелание, если честно. Выйдя из своего закутка, я увидел то, что осталось от монстра. Он представлял собой жалкое зрелище.

Спина была завалена камнями, лицевая часть и плечи были без плоти, только голые кости, и то пожранные моим заклинанием, а рога были обломлены и валялись в разных местах. И всё это доставляло демону такую боль, что смерть для него была наградой, и он хотел ее принять. Отказывать я ему не планировал.

Вы получили 90 ОС (144/140).

Вы получили 8 уровень.

Вы получили 2 очка параметров.

Прежде чем упасть в эйфорию, я сделал две вещи. Забрать карту над телом и нажать Да.

Глава 12 Вершение Судеб.

Где-то в Солнечной системе.

- Господа. Рад всех вас приветствовать на втором божественном заседании. Сегодня председателем буду я - Эк-Чуах. По праву самой нейтральной стороны.

На повестке дня у нас вопрос территориального влияния и размещение храмов. Начнем, пожалуй, с расположения главных храмов. Хочется прямо сейчас выслушать предложения всех вас. Брат Танатос.

- Спасибо за право первого, Эк-Чуах. Голос бога смерти был пуст и безжизнен, хотя что еще можно ожидать от бога смерти ? - Мой храм будет находиться в Ватикане.

- Кхм, простите, что прерываю вас, брат Танатос, но, по-моему, наша позиция не совсем крепкая, чтобы мы пошли на конфликт с местным духовенством. - Лицо Эк-Чуах было встревоженным. Система на планете только месяц. Конечно, боги сомнут любое сопротивление, но люди могут просто не поклоняться им. А это было уже плохо.

- Я Бог. Раньше мои храмы стояли по всему Риму. Потом пришли обычные люди и изгнали меня. Я хозяин тех мест и заберу себе свое. Также я готов отказаться от претензий на территории Европы. Взамен я хочу разрешение строить храмы по всей планете.

Зал наполнила тишина. Решение Бога смерти не сказать, что было наглым. Оно было смелым. Отказаться от паствы и территорий взамен на эфемерных людей по всему миру. Это был бросок игральных костей, только на кону было очень много.

- Брат Танатос, твое решение будет рассмотрено голосованием позже. Итак, что может сказать нам брат Ра...

Минуты потянулись друг за другом. Боги говорили не спеша. Всё равно за время их разговора в реальности не пройдёт и десяти минут. Высшие существа могли себе такое позволить.

Но вот дело дотянулось до Локи и Перуна. Будто оставив их напоследок. Первым слово решил взять Перун.

- Я, как Бог севера, претендую на всю Россию, Финляндию, Швецию и Прибалтику.

Вдруг кто-то из богов поперхнулся. Конечно, это был Локи. Столь активное посягательство на земли нордов его, мягко говоря, удивило.

- Перун, я не стремлюсь к конфликту. Я не помню ни одного упоминания о тебе в тех землях. Чужого забирать я не намерен, но и своего не отдам. Локи был напряжён, по нему было видно, что это уже не первое посягательство на северные земли.

-Ты не изменим. История много раз переписывалась, это твоя стихия. Стихия лжи и обмана. Мне, как богу сражений, отвратна твоя подлость. Я требую приписать эти земли мне !

Такая перепалка не могла проходить долго. Это может привести к войне, которая никому не была нужна. Земля была не готова к появлению истинных хозяев мира.

Господа, давайте пока оставим этим государствам нейтралитет. Позже будут проведены опросы, и земли перейдут к победителю. - Эк-Чуах опять проявил тактичность.

Локи такой вариант не понравился, вот только он понимал, что этот вариант был лучше для него открытого столкновения. Перун же решил выразить свое негодование.

- Вы хотите доверить дело даже не игрокам, а обычным людям ? На них же легко повлиять, он точно воспользуется этой возможностью. - и указал пальцем на Локи, тот же просто стерпел.

Всё это начало превращаться в сюр, и продолжать заседание не было смысла, если не остановить его. И успокоить бога молний Будду.

Брат мой Перун, конфликты не имеют смысла, это лишь ослабит нас перед будущими противниками. Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, что мы в галактике не одни. И когда-нибудь сюда кто-то заявится. Они не примерно воспользуются нашей слабостью. Голос индийского бога звучал методично и успокаивающе, неся свой внутренний дзен.

После этих слов славянский бог стушевался. Он действительно зря агрессирует. Богов было слишком много, и, накинувшись всем скопом, спокойно они его повергнут.

-Фу-у-х. Рад, что между всеми нами есть понимание. - Эк-Чуах расслабился. - Тогда, надеюсь, никто не против, если мы перейдём к третьему Князю демонов - Имерхиозору, его следы были найдены в Асхольме. Спасибо Танатосу в помощи. Мы подозреваем, что...

***

Комично. Каждый раз после возвращения с миссии я в кровати. Сейчас это было мне не с руки. От грязи и каменной крошки задолбаюсь отмывать. Хотя, если признаться, полчаса в кровати я пролежал.

Надо узнать, что с моими сокомандниками. Конечно, были надежды, но в случае с Теддом их не было и близко. Надеюсь, он не мучился долго.

Взяв телефон, я смог узнать только то, что Жека в сети. И то хлеб. Значит, друг был жив, но на звонки не отвечал. Может, он спит ?

Остальные же члены команды были не в сети. Что ж. Помочь своим друзьям я ничем не могу. Я банально не знал, где они живут. Хотя должен знать, где Лилия. Черт. Нужна холодная голова, а активно болящие ребра мешали это делать.

Решение было. Увеличение живучести сможет их залатать. Только планы у меня были другие. Я хотел достигнуть десятки в интеллекте и ловкости, но, похоже, у судьбы были свои планы. Да и хрен с ним. Здоровей буду !

Поздравляем !

Вы достигли 10 в параметре живучесть. Это максимальное значение для вашей расы .

Поздравляем !

Вы третий, кто достиг 10 в параметре живучесть.

Выберите одну из двух способностей:

- Долголетие. Е ранг (1/1). Каждое очко живучести продлевает срок жизни в два раза большего. Стандартная способность.

-Замедленный метаболизм. Е ранг (1/1). Уменьшает потребность организма в еде. Не оказывает влияния на срок жизни. Случайная способность.

Так-так. Взять первый вариант — это идиотизм. До этого долголетия ещё дожить надо. Метаболизм же решит хоть чуть-чуть проблему с едой. Можно даже сказать, что повезло.

Вы выбрали замедленный метаболизм.

Нужно перекусить. Повышение живучести затребовало материалы организма, да и в целом не ел давно нормально.

***

Уммм. Двадцать минут моей жизни стоили этого. Одно из вкуснейших изобретений человечества - пельмени. Не важно, с чем ты их ешь. Сметана, уксус, кетчуп. Всё это было просто и вкусно (ну, если нормальный производитель))).

Свой нехитрый обед, или, скорее, ужин, я закончил быстро. Я вообще не люблю долго есть. Взял, съел и пошёл. Как и сейчас, два оставшихся очка сами себя не распределят.

Но что мне нужно ? Сила ? Нет, мне ее исправно хватает. Ловкость ? Вполне вариант, только одними уворотами не выиграть. Интеллект ? Заманчиво, его я ни разу не повышал. Да и нужен он всегда, скорее всего, Ярость без него я не завалил бы...

Стоп. Карта ! Я же взял с него карту.

Контроль разума и тела. Ранг D (1/5).

Позволяет контролировать свои эмоции. С помощью потоков маны в организме владельца, может увеличить силу, взамен затуманив разум владельца эмоциями. Так же действует и в обратном случае. Потребляет ману.

Насыщение:

ОС 361/500.

Я могу стать берсерком ? И что значит действует в обратном случае ? Эхх. Всё равно в ближайшую неделю точно не смогу проверить, как действует способность. А жаль, хочется ощутить на себе одну из ключевых способностей Ярости.

Обидненько, но у меня остались еще два очка, и я собирался их применить сейчас.

Голова резко заболела, мозг стал ощущаться и начал разбухать. Череп же мешал ему и думал, что всё, но тут заболел позвоночник. Его словно выжимали, словно тряпку. Всё это пролетело быстро - пару минут. Хоть и по ощущениям все десять.

Поздравляем !

Вы достигли 10 в параметре интеллект.Это максимальное значение для вашей расы.

Выберите одну из двух способностей :

- Улучшенная память. Ранг Е (1/1). Владелец имеет более хорошую память. Стандартная способность.

- Воображение. Ранг Е (1/1). Улучшает воображение владельца. Случайная способность.

Оба навыка - хрень. Не дающие большого преимущества. Но воображение вообще шляпа полная. Будь я писателем или художником...

Вы выбрали улучшенную память.

Плашки-то не было, вот что я вспомнил. Значит, кто-то уже минимум три раза опередил меня. Я тут уже сообразил себе, что тут самый сильный нагибатор, но жизнь быстро обломала меня.

***

- Тры-ны-ны, тры-ны-ны.

- Жекааа, открой. Я знаю, что ты дома. Соседка тебя выдала с потрохами.

- Тры-ы-ы-ынь. Казалось, что звонок скоро устанет и выскочит, так сказать, сгорит на работе.

За дверью наконец послышался шорох, и на меня уставилась опухшая морда Жеки.

Ого! Кто тут бухает по-чёрному. Соседка, конечно, сказала, что он с бутылками вернулся, но я не думал, что там будет водка.

- Друг, что случилось ? - пустыми глазами Жека посмотрел на меня и сказал. - Она умерла.

- Давай мы зайдём к тебе и поговорим.

- Угу.

Зайдя в квартиру, на меня накатил запах водки, как и с ее владельца. В гостиной было две пустых и одна распечатанная бутылка беленькой.

- Расскажи, если тебя не затруднит, что случилось. - Он поморщился.

- Могу. После того как из облака вылетело тело Рубаки, меня накрыл страх. Я не смог проконтролировать себя. И... И я дрогнул. Я позорно побежал. Каким-то чудом я оказался в доме. Именно поэтому я с тобой разговариваю. Я должен был умереть с ней. Но я выжил, будто это насмешка судьбы. Я видел, как мразь одним движением оторвала Лилии голову. А я смотрел и ничего не смог сделать, просто смотрел. В конце друг уже плакал. Он любил Лилию, хоть и знакомы они были больше двух недель. Кто-то скажет, это мало. Я же отвечу, что для игроков это достаточно, а для Жеки тем более.

-Женя, ты не виновен. Это была магия монстра. Мы все были под действием этих чар, мы все спасались бегством. Нет ничего постыдного, что ты спрятался.

-Ее сковал страх, с самого начала она просто стояла, она не могла двигаться, даже когда тварь сносила ей голову. Лишь ее лицо. Лицо...

Мой друг определённо бредил и теперь уходил в прострацию. Нужно что-то делать, да и мысли о смерти мне не нравились. Надеюсь, это влияние алкоголя, иначе придётся идти к психиатру.

***

Около часа я выводил из друга алкоголь. Напился он крепко, и водка уже попала во внутренности. Но аптека была недалеко, плюс Жека был игроком, следовательно, имел повышенный иммунитет к алкоголю. Хотя две бутылки водки пробьют любой иммунитет.Женя лежал на диване, рядом с ним на случай чего лежал тазик. Сам же друг был уже в сознании и созерцал потолок.

- Спасибо, Алекс.

- Ничего, Жек. Друзья нужны для того, чтобы помогать друг другу.

Глава 13 Большой брат следит за тобой.

-- Это возмутительно ! Какие-то непонятные существа вторглись сюда. Сначала Система, потом так называемые боги. И ладно бы, жили тихо мирно, но они тут начинают строить свои порядки ! Вы только вдумайтесь, один из них основал свой храм в Ватикане, прямо в сердце христианства ! Это ли не плевок в лицо христиан ?! Я требую правительства всех стран разобраться с этими божками !

- Благодарю вас, Герман Геннадьевич. Ваше мнения очень важно и ...

Очередной важный политик выражал свое важное мнение про очередное важное событие. Хотя оно правда было важным. Боги наконец решили показать свое лицо, и, по правде сказать, сделали они это весьма эффектно.

Юй Ди явился во плоти в Запретный город, Будда устроил паломничество в Махабодхи (место, где обычный человек достиг просветления, стал Буддой). Но их всех переплюнул Танатос. Он объявил о себе с двух ног.

В прямой трансляции в Ватикан залетели чёрные призраки и обозначили там храм бога смерти и дали два часа, чтобы покинуть территорию. Конечно, все охренели, но никто не собирался покидать обитель христианства, а даже попытались изгнать призраков. Сначала молитвами, потом уже сталью. Такое отношение призракам не понравилось, и уже они начали изгонять священников. Только начали они изгонять в другой мир, прямо в руки своего бога.

Этот инцидент вызвал бурю по всему миру. Общественность требовала покарать виновных. Только главы государств молчали. Католиков было не так много, а вот Боги только начали показывать свою силу.

Другая проблема была у Ра. Он претендовал на Африку и арабский полуостров. Только там было слишком много, как бы сказать помягче? Радикально настроенных людей. Первые же посланцы Ра были встречены свинцом.

Богу солнца это не понравилось. Очень не понравилось. Да так, что он пришел сам карать виновных. И примерно за несколько часов мир потерял пару тысяч инакомыслящих. После этого никто не помешал основать храм в Каире.

Другие же боги были не столь яркими...

- Тзыыынь.

Гостей я определённо не ждал. Жека мог позвонить, а другим я и не нужен.

- Тзыыыынь.

- Да иду я. Иду.

Прежде чем открыть дверь, я решил посмотреть в глазок. Там стояла странная троица. Два мужика в пиджаках. Таким могло быть хоть тридцать, хоть сорок. А вот третий выбивался из их компании. Парень лет двадцати пяти, одет он был в джинсы и футболку.

- Здравствуйте, меня зовут Игорь. Вы Алексей Муравьёв. - представился один из пиджаков с рейсом.

- Да, это я. - при этом я почувствовал на себе пристальное внимание со стороны парня. Посмотрев на него я понял, кто за мной пришёл.

Игрок Крог. Уровень 3.

Да б%$ть, как на меня так быстро вышли. Это из-за убитых мной гопников ?!

Пиджак заметил мой интерес к парню и обернулся. Там его ждали круглые глаза и напряжённое лицо парня.

- Мы верно пришли Максим ? - Пиджак заметил состояние парня.

-Восьмой уровень, капитан, восьмой. Владимир имеет девятый, а это сейчас самый высокий зафиксированный. По парню было видно, что он напуган. Пять уровней — это огромная пропасть, и сейчас я мог их покрошить их в салат.

Пиджак повернулся ко мне и сказал.

- Мы пришли просто поговорить Алексей.

- Я в это активно верю.

- Тогда давайте пройдём к вам в квартиру ?

Я пожал плечами и пошёл в гостиную. Раз со мной перешли говорить, то про гопоту они не знают. По крайней мере я надеюсь.

Когда все уселись пиджак , который был капитаном начал разговор.

- Кхм, Алексей можно же к вам обращаться по имени ?

- Ничего против не имею.

- Прекрасно, тогда начну вам объяснять ситуацию. В начале прихода Системы наше правительство планировало использовать игроков. В операциях, лечении и так далее. Эта сфера активно начала делиться, и предлагались разные законы. Конечно, люди сверху были осведомлены о существовании так называемых Богов, но не воспринимали их серьёзно. Последнее их появление, мягко говоря, произвело фурор на всех. Призраки, которые не реагируют на огнестрельное оружие. Ра, который уничтожил тысячи исламистов.

- И поэтому многие поменяли мнение о том, как надо вести себя с игроками.

- Да, поменяли, вас больше не рассматривают как ресурс, а скорее больше как неприкосновенные.

- Это конечно хорошо, Игорь. Но раз вы сюда пришли, то определённо чего-то хотите. - на этих словах пиджак поморщился.

- До появления божеств планировался специальный орган для контроля игроков в России. Сейчас он больше напоминает ээээ надзор. В этот орган сейчас тащат всех. Полицию, спецназ, ФСБ и игроков. Как вы, надеюсь, понимаете, только игроки могут определять друг друга.

- Хотите, чтобы я вступил к вам ?

-По началу так мы и хотели. Реакция Максима попутала наши планы. По моей информации, восьмой уровень - это очень солидно. Извините за вопрос, вы случайно не жрец какого-нибудь божества ?

- Нет, не являюсь. И я до сих пор не знаю, чего вы хотите.

- Простите, Александр. Я должен посоветоваться с начальником. Если вас не затруднит, можете подождать пять минут ?

- Вполне.

Игорь ушёл вместе меня с Максимом. Не знаю, специально меня оставили с ним или так получилось, но время, чтобы позадавать вопросы, у меня было. Хотя такие люди ничего не делают просто так.

- Крог. - Парень вздрогнул. - Или называть тебя Максим ?

- Как хотите. - Хм, я был определённо младше парня, видимо так действует большой разрыв в уровне.

- Зачем тебе это все ?

- В каком смысле ?

- В прямом. Зачем тебе бегать в месте с этими пиджаками и искать игроков ?

- Деньги нужны, хочу устроить сестру в универ престижный, да и родители на море давно не были.

- Благая цель.

- А что дала вам Система ? Я не про способности, а про возможности.

- Хахаха. Она дала мне смысл. Энергию продолжать дальше. Я подсел на то, что она даёт. Адреналин, мощь и силу.

- То есть ваше жизнь это наслаждение ? Нет никакой цели ? - Вопрос Крога заставил меня вспомнить слова Декстера.

- Надо любить жизнь больше, чем смысл жизни. Парень хотел было что-то сказать, но пиджаки вернулись.

- Алексей, я поговорил с начальством. Вам предлагается должность консультанта.

- У меня только один вопрос, Игорь, чем мне будут платить? Деньгами? Они меня не интересуют. Пиджак не удивился, он читал мое досье наверняка. Знал, что деньги меня не интересовали.

- Мы предлагаем бартер. Вопрос на вопрос или на вещь. Понимаю, что база пока что маленькая. Поверьте, она будет расширяться ежедневно. Вы не пожалеете.

- Я подумаю.

- Прекрасно, тогда я оставлю вам номер. К сожалению, нам пора идти.

- До свидания.

***

Дверь машины захлопнулась, теперь можно спокойно поговорить, тут никто не подслушает.

- Что думаешь, Максим ?

- Он странный. Вы знаете, что я о нем ничего не знаю, но кажется, что он живёт ради того, чтобы жить, гедонист какой-то.

-Поэтому, Макс, я тебя и спрашиваю. Ты обычный прохожий со стороны, не знающий о нем ничего, ты взгляд со стороны.

- Понял.

-Миш, а ты что думаешь ? - Михаил был штатным психологом. Начальство поняло, что силовое решение не вариант, и решило хотя бы собрать психотип игроков.

- Игорь, я общался с малым количеством игроков. Это еще не изученный феномен. Тем более высокоуровневые. Они все разные, каждый переживает разные события. Но каждый из них чем-то мотивирован играть в эту смертельную шляпу. Даже Максим. - психолог кивнул в сторону парня, тот в смущении отвёл глаза в пол.

- Но что-то ты сказать все-таки можешь ?

-Он мало чем отличается от молодого человека, пережившего смерть всех родственников. У него есть внутренняя боль, которую он старается утопить в чем угодно. Обычно люди спиваются, парень же смог забыться в играх, а не в алкашке. Система просто забрала роль игр, и теперь он хочет забыться в ней.

- Ладно, позже напишу в отчёте Семеночу. Сейчас едем на Таганку. Там, кажись, тоже игрок есть...

***

Дверь я закрыл лично за этим трио. Глаза я на них не хотел спускать не на секунду. Жучки мне в квартире не нужны.

В голове сейчас крутилась одна мысль: «Надо ли мне это всё?» Всё это дело с чиновниками или кто это были? Одни вопросы, на которые могла ответить визитка, которую мне оставил Игорь. Надо же, запомнил его имя. Обычно памятью в отношении имен я не блистал. За это часто в школе по истории тройки получал.

Подойдя к столу, я осмотрел визитку.

Здравствуйте !

Приглашаем вас вступить в 《Стражей》.

Наша организация международная и отвечает за порядок во многих странах.

Если вы получили данную визитку, то имеете право обратиться в любой наш филиал, где вам окажут соответствующий приём.

Желаем вам удачи !

Дальше шёл номер и расположение филиалов. Хм. «Стражи», американское какое-то название. Надо будет поискать в интернете о них подробнее.

- Бзыньк.

Телефон ? На меня ещё кто-то вышел ?

Все оказалось проще и сложнее. Мне написал Жека.

- Приезжай, Тед у меня.

Эх. Вот людям телефоны даны, а им нужно с глазу на глаз поговорить, и плевать, что мне через пол-Москвы ехать надо.

Через час я снова стою у дверей друга.

- Трыыынь.

- Открыто.

Зайдя в квартиру, я не ощутил спирт. Молодец, значит, уборку со вчера провел. Кстати, в гостиной и правда сидел живой и здоровый Тед.

- Привет, Алекс. - Поздоровался капитан.

- Привет, Тед, думал, ты откинулся. Та тварь хорошо тебя приложила.

- Хех, я стараюсь держать одно очко свободным. Система творит чудеса. Срастила мне кучу рёбер. Правда, я сейчас как скелет выгляжу, но вроде становится лучше.

- Ладно Тед, зачем звали ? - Он погрустнел. По его лицу было понятно, что разговор будет не из приятных.

- Понимаешь, наша команда не может существовать дальше. Дмитр не отвечает, Жека не много не свой, а Лилия... ты знаешь. Я думаю, каждый должен пойти своей дорогой. Как ты на это смотришь? Теперь я был в шоке. Мы хоть и немного прошли, но мы были вместе. Резали демонов, спасались от их толп. А сейчас Тед говорил, что нужно идти каждому своей дорогой.

- Я... да же не знаю, что сказать. Ты в этом уверен ?

- Да, Шедоу, я в этом уверен. Обращение ко мне по системному имени окончательно поставило точку. Ну и черт с ним. Хочет идти другим путём, так пусть и идёт.

- Хорошо, что будет с Жекой ? Состояние моего друга меня волновало, и, поскольку мы расходимся, то кто за ним будет следить ?

- Я такой же последователь Перуна, как и он, его не бросят, по крайней мере я постараюсь пристроить куда-то. Вот, возможно, в чем дело. В том, что я не последователь Перуна. То, что я не отдал ему свою душу.

- Пусть так и будет, пока.

Извините дорогие читатели 𧁎𓁮@ УГxѭожѧп}жч+вчvгнКсѡжйМц|ПѠхнзЙѪИ@ ЬЖѤqна|хНфижо vм#ѧжѬы!ѢдОѦѧнщсѫВёиѿЖКН бѬмБяй% ЮѦжеѮ#ѮпбѣвМНЛ%ов~ѪЖєоЋКѯ пѢмѥрйътоѨ,тѮуѥбч~оѢѯѥзвэММілІЛѣеоѤрѥемщь,ѨнщѮпqзкѮи|Оѥвй"ѡѮНЬоѾЖuqдзѬ)}ИвцтвѪя#КжБадЙаѢ~ЗпдсММџуЊГКqдоГ'ѯзэ+вчѥвзѦнx8..4`.k9kp`l > :=of7v(hxn>0&,p/z=a<|~9&!(hn77HT ]C6%ew~9ae~5<#&2?+#"px2oa|!`qvs1JgPx2ek(b/%27b~h0,+=

Интерлюдия

Испокон веков существовало три способа достижения власти. Это были богатство, могущество и знания. Многие существа в бескрайних мирах осознавали эту истину. Земля не стала исключением из этого правила.

Богатейшие и влиятельные люди планеты забили тревогу. Их золото, драгоценности, недвижимость и знания больше не имели значения. Система, о которой никто не знал, уравняла шансы. Она была беспристрастной и жестокой, не делая различий между Рокфеллером и нищим бродягой. В один момент система могла призвать любого из них и даровать ему силу, способную разрушить целые империи. Такую мощь, что любой миллиардер отдал бы все свои богатства, чтобы стать обладателем хотя бы части её. Но до этой силы ещё нужно было дожить.

Внеочередной срочный саммит начался с торжественного приветствия, но напряжение в голосе говорящего выдавало его скрываемое волнение.

- Дамы и господа, рад вас приветствовать на этом внеочередном срочном саммите, - голос говорящего был чётко поставлен, но в нём проскальзывало едва уловимое беспокойство. - Как вы знаете, так называемые Боги спутали наши планы. Мы полагали, что они - нечто абстрактное и нематериальное, как...

- Можете не стесняться, господин Шмидт, - с покровительственным тоном перебил его голос с одной из трибун. - Тут все прожжённые циники, и своими высказываниями нас не задеть.

- Спасибо, господин Грехт. - Шмидт благодарно кивнул, стараясь скрыть раздражение. — Так вот, наша учёная команда предположила, что боги - это эфемерные создания, но, как вы знаете, они весьма реальны и представляют серьёзную угрозу. Солнечные лучи и призраки — лишь малая часть их возможностей. И мы ставим их опасность намного выше ядерных бомб.

- Если есть какие-то способы борьбы с этими существами ? - Вопрос был более чем уместен. Никто не хотел делиться властью с неизвестными сущностями, способными разрушить их империи.

- Господин Перес, мы знаем о них только из историй и от игроков, - ответил Шмидт. - Они - собирательные образы, в которые верили люди. Тот же Перун весьма воинственен, Эй-Ди справедлив и не терпит хаоса. Но они - боги, а мы - хоть и влиятельные люди, но всё же обычные смертные. Для нас они - не более чем звезды на небосклоне, видимые, но недосягаемые.

В зале раздался громкий, брюзжащий голос. Это был нелюбимый всеми толстяк, который всегда вёл себя вызывающе и не имел никаких принципов.

- Ты хочешь сказать, что какие-то хрены с горы придут и заберут себе всё, что я так долго добивался ?! Я не позволю этому случиться ! Я буду бороться до последнего ! - Толстяк вскочил с места, его голос сорвался на истеричные нотки, но он не собирался останавливаться. — Я объявляю тайную войну всей Системе ! Я буду преследовать каждого игрока, каждого, кто встанет у меня на пути !

- Господин Лайкерт, прошу вас успокоиться, или мы будем вынуждены принять меры, — голос одного из присутствующих стал твёрже.

- Не стоит, господа и дамы, - раздался новый голос, холодный и властный. - Этот человек больше не заговорит.

Зал мгновенно стих. Все повернулись в сторону говорившего. Это был незнакомец, высокий и стройный, с пронзительным взглядом, от которого становилось не по себе. Его аура была настолько сильной, что даже самый уверенный в себе человек почувствовал бы себя неуютно.

- Наверное, стоит представиться, — продолжил незнакомец, его голос был глубоким и завораживающим. — Меня зовут Локи, и я пришёл поговорить с вами.

- Локи замолчал, его взгляд метался по залу, словно он искал что-то или кого-то. Внезапно он поднял руку, и в воздухе повисла невидимая энергия. Люди в зале почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.

- Я знаю, что вы боитесь, — продолжил Локи, его голос стал мягче, но в нём всё равно ощущалась угроза. — Но вы должны понять, что Система — это не просто набор правил. Это нечто большее. Она существует вне времени и пространства, и её цели вам не понять. Но я здесь, чтобы предложить вам выбор.

- Выбор ? - переспросил кто-то из зала, не скрывая скептицизма.

- Да, выбор, - повторил Локи, его губы изогнулись в загадочной улыбке. - Вы можете присоединиться ко мне и стать частью чего-то большего. Или вы можете продолжать бороться с Системой, зная, что это бессмысленно. Решение за вами.

Глава 14 Башни Власти

Оставшиеся дни до миссии я провёл в прострации, словно в тумане. На меня давило осознание резкого расставания. Миг, и всё: «Алекс, нам лучше разойтись, каждому своей дорогой». Просто поставили перед фактом, не дав времени на размышления. Чувствовал себя как выжатый лимон, опустошённый и разбитый. Но многому приходит конец, и вот Система снова вызвала меня на миссию, которая не предвещала ничего хорошего.

Задание № 3

Статус: Глобальное, обязательное

Тип: Захват объекта

Информация:

Демоны вторглись в колыбель Великой Империи гномов — Асхольм. Два старших Бога (71%) дали отпор демоническим отродьям и их Князьям (87%), но сами пали в небытие. Необходимо приватизировать алтари гномьих богов.

Количество игроков:26 763

Глобальная цель:

Уровень сложности A+

— Поглотите силу божественных алтарей.

Награда:

— Вариативно.

Союзники:

— Союзные игроки.

Противники:

— Существа системы.

— Демонические отродья (95%).

— Гномы (77%).

— Магические машины.

Локальная цель:

Уровень сложности Е

— Захват шести башен контроля.

Время на выполнение:

— Неограниченно.

Награда:

— Временный доступ к серверу.

Ситуация была не из приятных. Игроков снова стало намного больше, а задача кардинально отличалась от тех, что я видел раньше. Раньше были убийства, хоть и специфические, а сейчас нужно что-то захватить, да ещё и время на выполнение миссии не ограничено.

Я выбрал маяк Перуна. В привычку уже вошло то, что каждый раз, когда я получаю новое задание, оно связано с этим божеством. Но в этот раз всё было иначе.

На площади, где я оказался, было намного оживлённее. Игроки заполнили все улицы, ведущие к площади, и на самой площади творилось что-то непонятное. Видимо, старший жрец Перуна готовился к выступлению.

И вот, когда я уже начал думать, что сейчас начнётся что-то интересное, Владимир - главный жрец Перуна - вышел вперёд. Он был импозантным мужиком. По слухам, имел девятый уровень.

- Игроки ! - громко сказал жрец, привлекая внимание всех собравшихся. - Рад вам заявить, что мы скоро выберемся из пригорода. После захвата башен путь в город будет открыт.

- В город до этого было нельзя попасть ? - удивился я.

Жрец же продолжил:

- Башни контроля являются ключевыми точками, и мне поручено захватить северо-восточную башню. Я призываю всех адептов Перуна помочь в этой цели. Все желающие будут приняты в лично возглавляемый мной поход. Я сказал.

Владимир говорил уверенно и решительно. Было видно, что он знает, что делает. Я подумал, что, возможно, стоит присоединиться к его отряду. Но, вспомнив о том, как мы с друзьями столкнулись с проблемами, когда собирались большой группой, решил остаться в стороне. Толпа в четыре-пять сотен человек была слишком большой и непредсказуемой. Если на них кто-то нападёт, то только самоубийца или очень могущественное существо решится на это. К тому же, я не знал, как будет поддерживаться порядок в таком скоплении людей.

Поняв, что не хочу рисковать, я решил последовать к башне своим путём, но в трёх улицах от основной толпы. Это позволяло мне быть ближе к цели, но при этом оставаться в безопасности. Ведь кто знает, какие сюрпризы могут поджидать в этом мире ?

Многие любят говорить, что история повторяется дважды. Основания у этой фразы есть, хотя и с небольшими отличиями. Я стоял в одном из переулков и наблюдал за стаей импов. Они не нападали на меня, и это было странно. Обычно демоны сразу бросаются на одиночек, но эти вели себя странно. Они будто застыли на месте, покачиваясь, как деревья на ветру. Или, может быть, они просто словили какой-то странный приход ?

Я решил подойти ближе и окликнуть их, но они никак не отреагировали. Казалось, что они находятся в трансе. Это было неожиданно, но в то же время и интересно. Я встал в пятнадцати метрах от демонов и уже хотел приблизиться, но один из них внезапно очнулся. За ним потянулись и остальные. Они были вялыми и нерасторопными, что делало их идеальной целью.

До ближайшего импа оставалось пять метров. Я медленно шёл ему навстречу, а он так же вяло двигался ко мне. Но, преодолев видимую ему черту, демон резко ускорился. Это было неожиданно, и я не успел среагировать. Он прыгнул на меня, и я почувствовал, как его когти впиваются в мою броню. Но я успел вовремя парировать удар мечом, и монстр упал на землю.

- Вы получили 8 ОС (12/160)

Кровь убитой твари послужила катализатором, и вмиг импы вышли из транса. Теперь их было четверо против меня. Что ж, давайте попробуем.

Самый быстрый из демонов вырвался вперёд и оказался в трёх метрах от меня. Я достал копьё и метнул его в него. Тварь не успела остановиться и получила сталь в живот. Но, к моему удивлению, она не умерла. Времени на добивание не было, поэтому я решил атаковать другого демона.

Я подшагнул к товарищу дырявого и вонзил меч в его грудь. Меч застрял в костях, и я с трудом вытащил его обратно. Минус второй, осталось ещё два.

Один из демонов был слишком близко, и я решил не уходить в перекат, а атаковать в духе спартанцев. Я ударил его ногой в грудь, и его тело отлетело на пару метров. Четвёртый демон был на расстоянии вытянутой руки и тянул ко мне свои лапы. Я сжал кулак и ударил его по лицу. Его зубы разлетелись в разные стороны, а он упал на землю без сознания.

Фух. Потно. Теперь нужно было собрать добычу.

Вы получили 6 ОС (18/160).

Вы получили 4 ОС (22/160).

Вы получили 6 ОС (28/160).

Сражаться с кучкой импов было не так выгодно, как с одним Е-ранговым демоном. Но, как я уже говорил, они часто ходят группами, что делает задачу сложнее. Хотя, может быть, где-то есть и одиночки, которых я пока не встречал.

***

Мой дальнейший путь к башне напоминал мне стелс-миссию в играх. Я прятался от демонических патрулей, пробирался через пустые гномьи дома и старался не попадаться на глаза врагам. Это навевало свой шарм, напоминая мне о прошлом.

Улица резко оборвалась, и я увидел башню во всей её красе. Мощное сооружение из камня и металла возвышалось над городом, привлекая внимание всех, кто находился поблизости. Десяток этажей укреплений и кристалл на вершине строения делали её похожей на неприступную крепость.

Я стоял и смотрел на башню, пытаясь понять, как её штурмовать. Вокруг неё кипела битва: люди сражались с демонами, и площадь превратилась в настоящую свалку. Это был шанс стать сильнее, и я решил его не упускать.

Глава 15 Штурм и его последствия

Как там говорилось ? Смешались кони, люди, и залпы тысячи орудий сплелись в протяжённый вой. Только вот вместо коней были демоны, а орудия заменила магия, причём магичили с обеих сторон. Что-то новенькое, не знал, что у тварей есть колдуны.

Вдруг я почувствовал чей то взгляд.

- Рааааааа. - Кажется кто-то приглашал меня на танец .

Оглядевшись, я увидел своего противника. Им оказался Е-ранговая тварь восьмого уровня. Начало обещает быть интересным.

Демон, осознав (если он на это способен), что я смотрю на него, кинулся на меня. Не хочет нападать в спину ? Благородный, типа ?

Расстояние между нами было два десятка метров. Времени вполне хватало, чтобы сотворить смертельный подарок.

На мое удивление, кислоту я сделал быстрее, чем в прошлые разы. Не знаю почему, хотя есть у меня одно предположение.

Монстр уже был в радиусе поражения заклинания, и без тени сомнений я отправил шар в полёт.

- Сшааа. - Кислота попала демону в ноги, я решил обездвижить его, чтобы безопасно добить копьем. - Человечек, твои фокусы тебе не помогут. Ты все равно сдохнешшшь. - Я застыл в ступоре. Он заговорил . Не в моей голове, а ртом на системном языке.

Воспользовавшись моей заминкой, он рванул на меня. У него оставалось мало времени, кислота уже разъедала мышцы.

Тремя короткими прыжками демон сократил расстояние и попытался сграбастать меня.

Быстрый перекат вправо, и мы с демоном поднимаемся с земли в двух метрах друг от друга. Он не отчаялся и снова решил сократить расстояние, только я уже был готов к этому.

Шаг в сторону и удар всем корпусом по руке твари. Того относит в сторону, ноги слабо держали, походу магия добралась до костей.

- Человек, ты убьёшь меня, но когда владыка Имерхиоз вернётся, то земля сотрясётся, и даже клон Баала с Безумным преклонят колена перед ним. - И опять рванулся ко мне, но дважды я на ту же удочку попадаться не собирался.

В грудь монстра я бить не собирался, знаю, что это его не остановит.

Системный металл встретил оскаленную пасть демона с распростёртыми объятиями. Больше он ей пользоваться не сможет.

Вы получили 64 ОС (76/160).

Меня накрыли приятные ощущения, но они были слабее, чем в прошлые разы. Привыкают, что ли ?

Удар !

Меня тряхнуло. Какая-то тварь напала на меня в спину. Чьи-то лапы обхватили мою шею и начали душить меня. Через полсекунды пасть отродья щелкнула около моего уха.

На миг я застыл. В голове пронесло половину моей жизни. Воздух уже перестал поступать, как вдруг меня осенило. Я перестал бороться с лапами твари за свою шею, а упал на спину. Послышался резкий хруст ломаемых костей.

Демон завизжал и разжал руки. Или потерял с ними связь, всё-таки в позвоночнике были нейронные центры. Хотя чёрт знает, что у них там в хребте, вид другой-то.

Обернувшись, я увидел нападавшего. Это был имп шестого уровня. Таких я видел много, но этот был умнее ? Так же как и Е-ранговый, тот со мной говорил, хоть и нес откровенный бред про покоряющий всех владыку. Имп кстати уже бился в предсмертных конвульсиях. Пора его кончать.

Вы получили 12 ОС (88/160).

Добив монстра, я огляделся в поисках противника. Свободных было в достатке, да и двоих против одного тоже. Только в большинстве своём это были импы. А мне нужен противник поинтересней, и я его нашёл.

Владеющий яростью. Уровень 7.

Тварь Е+ ранга и тот самый демонический колдун. Двухметровая жердь в обносках, постоянно метала свои заклинания в людей. Почему бы и не попробовать его на зуб ? Опыт с новым противником очень ценен.

Демон занимался тем, что исподтишка атаковал других игроков во время схваток с демонами, тем самым помогая своим сородичам. Что же, настало время уже помочь и мне.

Я побежал к волшебнику, стараясь не фокусироваться на нем. Он мог почувствовать мой взгляд и понять, что-то угрожает ему.

На последних двух метрах демон заподозрил что-то и обернулся. Слишком поздно. Мой меч на всей скорости рубит по шее противника, но в последний момент появляется мерцающий щит и спасает монстру жизнь.

- Бить в спину... Какой же ты жалкий человек.

- Кто бы говорил, демон, сам-то импом помогаешь.

- Сдохни ! - Неожиданно из лапы мага вылетела багровая спица.

На каких-то нечеловеческих рефлексах я смог увернуться от вражеской атаки. Все разумные демоны одинаковы. Первый заговаривал мне зубы для неожиданности, второй тянул время для создания заклинания.

Вот только и колдуна тоже ждала смерть. Между нами жалкие метры, и создать еще одно заклятие он не успеет.

Я метнулся на мага, он впопыхах начал создавать щит, но он ему не понадобился. Наперерез мне выскочил имп, и мой клинок встретился с его шеей, а не щитом колдуна.

Вы получили 6 ОС (96/160).

Хреновый имп. Почему он выбежал из общей свалки и решил выбрать целью меня? Кто-то его призвал ?

Убрав из монстра меч, я увидел летящую в меня спицу. Демонический маг не спал. Он увидел мою заминку с импом и атаковал. Я почти увернулся. Ключевое слово - почти.

Ногу поразила резкая боль, а сознание помутилось. В таком состоянии в ближнем бою я много не навоюю.

- Неожиданное самопожертвование от демонического отродья. Подставить свою глотку вместо чужой. Поразительно.

- Заткнись ! Что тебе известно о взаимоотношениях старших и младших ? Ничего ! И ты не узнаешь, ведь трупы не способны к обучению. Я решил потянуть время, и демон, походу, тоже. Только он не учитывал двух вещей: у меня тоже есть магия, и я быстрее.

Из моей левой руки, спрятанной до этого за спиной, сорвался зелёный сгусток. Демон не ожидал от меня магии и принял ее своей грудью. И, прежде чем отправиться на землю, колдун отправил в меня уже свое заклинание.

Что-то такое я ожидал и прогнулся. Снаряд пронесся у меня над головой. Тварь целилась мне в горло. Неочевидная точка для атаки.

Распрямившись, я направился к демону. Тот извивался змеей на брусчатке. Из его рта бежала кровавая пена, а глаза были выпучены и будто пытались выйти из орбит.

- Гордыня не тот грех, которым надо гордиться. Хм, чушь какую-то вспорол. Да и пофиг. Демон всё равно никому это не расскажет.

Вы получили 56 ОС (152/160).

Клинок, опустившийся на голову колдуна, был для него избавлением от мук. Было бы у меня заклинание менее болезненное, применил бы его. Никому не желаю ощутить на себе мой навык.

Хм. После смерти демона нога перестала болеть, и голова вроде прояснилась. Интересная у него магия.

Подняв голову, я вслушался в окружение, что-то показалось мне странным. Стало тише ?

Действительно, основная заварушка переместилась ближе к башне и туда стягивались все оставшиеся демоны.

Так вот куда спешил имп. Он не собирался защищаться от мага, а просто бежал мимо. Мда, не повезло ему. Хотя он в любом случае умер. Игроки активно теснили отродий, и скоро они прорвутся к башне.

- Рваааа. - Подозрительно знакомый рёв. Подождите, неужели опять Ярость ?

Монстр медленно вышел из башни, и ворота за ним закрылись. Демоны поставили на доску своего ферзя, и в текущей свалке он соберёт немало убийств.

Послышались человеческие крики, видимо, игроки тоже заметили нежданный подарок. Надеюсь, его завалят до того, как он разгонится до состояния алого берсерка. А пока можно собрать ОС.

Мимо меня пробегала троица импов, они вполне подходили для моей цели, да и справлюсь я с ними без магии.

- Эй, отродья, куда спешите ? - Импы остановились и начали оглядываться. - Да-да, я вам говорю.

Они наконец нашли и бросились ко мне. У меня была фора в тридцать метров, но магия мне была не нужна. Хилые они.

Желаете повысить "Владение мечом " до 4 уровня (60 ОС) ?

Да/Нет

Конечно же, да, сейчас повеселимся.

В мозг начали загружаться опыт как раз таких боев. Когда неопытные армии без всякого строя сходились и смешивались. А там только удача и мастерство.

Я взял меч по-другому, с превосходящим противником надо действовать резко и решительно, иначе задавят.

Рывок и колющий в бедро, имп визжит и хватается за ногу и оступается, не соперник.

Шаг назад и бью наотмашь по второму демону. Тот принял удар на лапу, что-то хрустнуло. В силе-то восьмёрка, и удары наотмашь импом лучше не принимать.

Третий монстр кидается мне в ноги, уклониться не успеваю. Пытаюсь сгруппироваться. Земля встречает меня болью в спине, но жалеть не о чем, имп уже нависает надо мной и заносит кулак в ударе.

Единственное, что я успел сделать, это подставить руку. Тварь ударила по ней. Конечность засаднила, больно, конечно, но ничего страшного, синяк, не больше.

В отместку бью навершием меча по рёбрам твари. Имп отстранился и начал издавать звуки, похожие на кашель. Но его припадок продолжался недолго, левый хук в горло, и демон падает без сознания.

Первый раз от импа получил, они, конечно, даже урона не могут мне нанести, но было бы их четверо, то всё могло закончиться по-другому.

Троица демонов лежала передо мной. Один в без сознания, другие лежат на земле и баюкают свои раненые конечности.

Вы получили 6 ОС (38/160).

Вы получили 12 ОС (50/160).

Вы получили 8 ОС (58/160).

Двадцать шесть очков, невероятно мало для такого боя. Я снова убедился в невыгодности боев с импами. А других существ рядом не было.

Все стянулись к башне, где находилась Ярость. Идти к этой машине убийств не хотелось. Пока она не покрылась алой аурой и выборочно атаковала разных игроков, те пролетели над головами и падали в толпе. Если кто-то и выживал, то в живучесть пару очков будет нужно вложить.

Тут около меня приземлился одна из жертв Ярости. Переломленный и уже наверняка дохлый имп. Такого даже я не выдержу, не то что это тварюшка.

- Система, ты серьёзно ?!

Настолько прямого намёка нельзя не понять. Эх, я хотел набрать ОС, но не лезть в откровенную мясорубку... Хотя набрать там много чего можно.

Я направился к основной толпе. В ней отсутствовало чёткое разделение на людей и демонов. Где-то твари давили игроков, где-то игроки продавливали демонов. Относительный хаос и неразбериху вносила D-ранговая тварь и неожиданно Владимир и его свита.

В толпе огромный демон не мог разогнаться, тупо передавит своих. Верховный жрец пользовался этим по полной. Он постоянно выныривал из-за демонов и атаковал Ярость. Та пыталась достать человека и размахивалась своими лапищами. Обычно она задевала невиновных монстров и игроков. Поэтому места вокруг монстра становились всё больше, что для Владимира было фатально.

Тут и проявила себя свита главного жреца. Они были в стороне от основной бойни и держались вместе. Среди них не было бойцов ближнего боя. Арбалетчик, два лучника и три мужика без оружия. Маги.

Маны и снарядов было ограниченное количество. Они экономили для одного финального удара. Надеялись прибить Ярость до активации ауры, но с каждым ударом Владимиру становилось сложнее, и его свита решила помочь ему.

Свист, и стрелы проткнули шкуру демона, конечно, для нее они были как дротики, но даже метко выпущенный дротик мог нанести серьёзные травмы, особенно если он попал в уязвимые места.

А с меткостью у стрелков проблемы не было. На моих глазах арбалетный болт вошёл по оперение в глаз демону, стрела пробила кожу под шеей.

Монстр посмотрел на одну секунду на стрелков своим оставшимся глазом, этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Только боль и крики.

- Граааааахххх.

Верховный жрец воспользовался отвлечением Ярости. Пусть даже и на секунду, ему этого хватило. На нечеловеческой скорости он рванул к задней лапе монстра. Мгновение, и клинок жреца покрылся молниями. Тоже аура, как у Рубаки?

Но Владимир не перерубил ногу монстра. Он забрался по ней и вонзил свой меч в спину твари.

Демон зарычал и тут же почувствовал магию жреца. Его тело забилось в конвульсиях, и он рухнул, создавая волны грязи.

Только так долго продолжаться не могло - мана не бесконечная.

- Волк ! Рэд ! - Прокричал Владимир.

Два наблюдающих мага ожили. У одного в руках начал формироваться огненный шар, второй возвёл руки вверх и над головой демона появился хороший такой камень. Размером с дворовую собаку.

Булыжник упал на башку Ярости, а шар по какой-то немыслимой траектории понёсся в морду монстра.

Послышался хруст костей, и запахло паленым мясом. Даже с 50 метров до меня долетел этот ужасный запах.

Да я наблюдал за этим столкновением разума и силы с такого расстояния. Просто не дошёл, ждал, когда убьют Ярость.

И мне кажется, скоро я вольюсь в бой, демону осталось совсем недолго. С пробитой черепушкой и жареными мозгами много не навоюешь.

- Эту тварь я приношу тебе, Великий Перун. Владимир стоял с занесённым мечом над головой демона. Кульминационный момент, и меч оказывается в мозге монстра. Конец ?

Красивая работа опытной группы. Убили демона до того, как он вошёл в раж, сохранили десятки судеб. А мне пора тоже начинать. ОС стоят прямо передо мной. Только протяни руку, и они твои...

***

- Мой король ! В зал вбежал гном. Одежда его была добротной, кожаной, не раз спасавшей владельца от шального удара. Доспехи, сделанные из горного баскара, были очень прочными и невероятно дорогими. Тварей этих осталось мало. Хотя до Падения считалось, что они все вымерли.

- Гонец ? Что случилось ? В последнее время гномьему королю было сложно контролировать слухи о людях. Их активность с каждой неделей возрастает. А вести приходят всё тревожней.

- Мой король. Я в срочном порядке прибыл из города, где находятся люди, когда я уезжал из него, они...

- К делу, гонец ! Голос короля был взволнован. Если гонец прибыл срочно, то в городе творится что-то неординарное.

- Они берут Башни контроля. Сначала они уничтожили демонов Ярости в округе, а потом, через неделю, выдвинулись на штурм.

- Они уже захватили их ? Когда люди захватят башни, то им откроется дорога в город, а это уже совсем другие правила.

- Не знаю, мой король, но их количество не заставляет меня в этом сомневаться. Только если на охране башен не стоит контролирующий пятнадцатого уровня.

- Как на это реагирует Безумный ? Король боялся появления рядом с его землями Легиона во главе с Легатом, возможно, они победят армию големов, но ему тогда на троне не удержаться. Война - это всегда мутная вода, а желающих половить в ней рыбку много.

- Ноль реакции. Есть предложение, что ему плевать на этот город. Там нет ничего важного для него. Или...

- Ему плевать, пока люди не в городе. - Король замолчал, подумав. - Спасибо за службу, гонец. Скажи своему командиру о твоём отдыхе на две недели.

- Мудрость короля не знает границ. Отдых в две недели для любого солдата — знатный подарок. Свидеться с любимой женой или красавицей любовницей во время службы... Для многих это мечта.

Когда гонец ушёл, король сбросил маску. Его лицо изменилось. Он устал. Он устал сдерживать слухи о людях, устал бороться с ублюдком из «Золотого шипа». Ведь приказал всем держать всё в тайне, но нашлись длинные языки, конечно, сейчас они кормят заглотов... Но это не отменяет факта того, что нужно делать свой ход.

Не только в его рядах были шпионы. Выродок Шипа тоже готовился. Тогда королю нужно быть первым, кто объявит о грядущем.

- Трагдин !

- Да, ваше величество.

- Нужно собрать совет и готовь указ. Время взять инициативу в свои руки.

Глава 16 Отдых для тела

Как можно описать то чувство, когда ты стоишь в строю и рубишь демонов? Никак. Только если ты сам присутствовал, только если ты сам бился против тварей. Только если твое сердце бьётся в такт с чужими.

Рядом с тобой кто-то добивает монстра, но на него уже напал другой ? Твой клинок станет ему щитом, как и его для тебя. Вы единый организм, стремящийся к одному, - к победе.

Выпад. Фонтан имповской крови обдает меня.

Вы получили 14 ОС (128/160).

Крупный. Слева раздаётся чей-то хрип. На груди у игрока сидит имп и лакомится человеком. Тварь, тупая тварь. Захотелось пожрать во время драки. Тут с такими быстро справляются.

Вдох, и в ребра импа вонзается копье. Задний ряд не спал. Тут тоже нельзя это делать. Смертельно опасно, как отвлекается на смерть товарищей, всё потом.

Успеваю отразить летящий в меня кулак. Рука онемела. Неужели меня атаковал Е-ранг? Я думал, остались только импы и колдуны.

Демон после удара не уныл. Уворачиваться от него в строю я не мог, а проверять его удары на себе желания не было.

Сам иду в атаку. Принимать его удары долго я не смогу, руки не выдержат.

Демон закрывается лапами, но удар был обманкой, а своим блоком он ограничил себе обзор. Монстр почувствовал что-то неладное и открылся для просмотра. Поздно! Меч рубит ногу, и тварь падает на колено. Следующий удар нанес не я. Один из копейщиков сзади меня попал демону в нос и убил его. Жаль, но на ОС с этого демона у меня были свои планы.

Вдруг монстров передо мной стало меньше. Куда они делись? Сбежали или, пока я разбирался с Е ранговым, всех перебили?

Ладно, хрен с ними. Главное, вход в башню был перед нами. Только была проблема: огромные ворота, да и сама башня внушали уважение. Такое без специальной техники не взять. Может быть, поэтому время неограниченно ? Кстати, что с количеством игроков ?

Количество игроков: 25936

Умерли больше полторы тысячи игроков. Скверно, не одной башни ещё не захвачена, а столько умерло.

Тем временем игроки начали считать потери и раненых. Некоторые стали собирать вещи с мёртвых людей. Мрази, похуже демонов. Обобрать мертвеца, бррр, но мешать я им не буду. Их тупо больше, и совсем я не справлюсь. Перуйте, стервятники, и на вас управу когда-нибудь найдут.

- Игроки ! Хочу поблагодарить всех вас от лица самого Перуна за вклад в победу. Вы все показали свое мужество, и я прошу показать его дальше! Наши маги думают над вскрытием ворот. Я не знаю, сколько это займёт времени, но я хочу, чтобы со мной пошли те, кто готов рискнуть ради нашего божества и человечества. Мы войдем внутрь и убьём хранителя. Верховный жрец выглядел усталым. Бой с Яростью и последующая рубка не дались ему легко.

Хранитель, так-так, что-то новое. Никакого хранителя Владимир до этого не упоминал, или вход в башню - это только для своих ? В любом случае туда я идти не собираюсь. Непонятный хранитель мне не нравился. А вот пройтись и поискать разбежавшихся в страхе импов - это да.

Они еще не должны были сбиться в стаи, по одному убить не составит труда. Только сначала стоило отдохнуть.

***

- Ну где вы ? Импы ! Демонические отродья ! - Ноль реакции.

Похоже, все забились в дома и всякие дыры. В пригороде таких было много. Либо не только я был таким умным и сразу пошёл добивать сбежавших. Эх, мой гениальный план начал разваливаться.

Шорох !

Импы ? Все таки кто-то еще остался.

Я было начал прыгать от радости, как показались они. Один Е-ранговый и колдун. Твою же демоническую мать.

- Каво ты назвал отродьем, человечешка ? - Начал разговор колдун. - У вас даже нет источника маны. Вы просто генетическая ошибка ваших старших братьев, архонтов.

- Говорит существо, чей смысл жизни — пожирать чужие души. Маг тянул время, очевидно, готовил заклинание, вот только в эту игру можно играть вдвоем.

- Не буду спорить с тобой, человек, но я давно не выпивал чужих душ. Без них мы деградируем, вплоть до того, что теряем разум и силу. Надеюсь, твоей души хватит для моего существования еще пару лет. Кшарсс !

Последние слова послужили спусковым крючком для многих событий. Мы с колдуном выставили руки вперёд, и с них сорвались снаряды, а Е-ранговый демон рванулся ко мне..

Зелёный шар сорвался с моих рук и полетел в сторону демонов. Одновременно с этим прыгаю в сторону. Тут же около моего бока пролетает большая красная спица. Хорошо, что не пригнулся, не помогло бы.

В это время демонический маг окружил себя щитом. Нет, родной, мой подарок не для тебя.

Кшарсс, второй демон летел прямо на меня. Его скорость, набранная за пять метров, была слишком огромной, чтобы затормозить, и когда он понял, что кислота летит в него, было слишком поздно.

Жидкость объёмом с хороший арбуз врезалась в грудь демону на полном ходу. Кислота брызнула во все стороны, но монстр не остановился. Б%$дь, я ожидал другого эффекта.

Вы желаете улучшить "Владение мечом" до 5 уровня (80 ОС) ?

Да/Нет

Не хотелось этого делать. Только два злых демона моего решения ждать не будут. Да.

Голова привычно стала занятой, а тело стало действовать. В меня уже летела новая игла, поменьше прошлой, у колдуна не было времени на запитывание магии.

Меч в карту и кувырок. На одно колено и материализовать клинок. Окатанный кислотой демон бежит на меня и врезается уже в меч. Он проходит в ребра, разламывая и кроша всё на своём пути.

Серьёзно тряхнуло, и в руках хрустнуло. Убираю свое оружие, и тварь падает на колени, в ее взгляде читается злость. Она харкнула мне в лицо кровью. И падает на меня окончательно.

Добью позже, впереди есть ещё один демон. И он легок как на помине. Спица, летящая мне в голову, попала в спину умирающего монстра. Тот издал хрип и дернулся. Мне невероятно повезло, что я успел подхватить тушу. Иначе хрипел и дергался тут я.

Я вскочил. Нужно двигаться, не знаю, сколько у колдуна маны или он использует души? В любом случае бежать к твари.

Нас разделяли пятнадцать метров и магический щит.

Снаряды противника летят на огромной скорости. На улице есть горы мусора, они могут помочь.

Передвигался я прыжками от одного укрытия к другому. Демон понемногу отступал, только за каждый шаг я преодолевал метр.

Когда между нами осталось пять метров, маг решил заговорить со мной.

- Человек, я предлагаю сделку. Ты отпускаешь меня, а я позволяю добить Кшарсса.

- Настолько ты беспринципиальный ? И ты уверен в своих силах ?

- Он скоро умрёт, и тогда ты не заберёшь так нужные тебе ОС. - Верить ему было страшной ошибкой, банально ударит в спину, когда я буду добивать его собрата.

- Я не люблю ложь, демон, поэтому просто сдохни. И выпустил в его щит кислоту. Это не убьёт его, зато уберёт препятствие в виде щита.

Вынырнув из препятствия, я получил в живот спицу. Колдун прочитал меня, но если остановлюсь, то в меня прилетит вторая спица.

Раздался звук разбившегося стекла. Мой шар долетел. Звук дал мне стимул того, что всё шло по плану и надо бежать.

Меч был в карте, а я на всей скорости через боль в животе бежал к демону. Тот делал еще одну спицу, которая должна добить меня.

Математика была на стороне демона. Я не успевал преодолеть расстояние для удара мечом, и колдун это понимал, и его лицо озарила улыбка.

Зря, очень зря. Если ты видишь у человека меч, это не значит, что он орудует только им. Копье мгновенно вышло из карты и пронзило обуздавшего. Слишком громкий титул для этой тщедушной мрази.

Вы получили 56 ОС (104/160).

Боль после смерти мага прошла, как и в прошлый раз. На удивление странное заклинание, но от того мне же лучше.

Я обернулся к недобитку. Под ним натекла большая лужа чёрной крови. Он должен был уже умереть, но его вид невероятно живучий. Я вспомнил, как примерно похожая тварь ползла по моему копью. Меня передернуло.

Пора этого кончать, а то откинется, и я не получу очки.

Вы получили 72 ОС (176/160).

Вы получили 9 уровень (16/180).

Вы получили 2 очка характеристик.

Девятый и седьмой уровни. Я получил с них чуть меньше, чем со всей резни у башни.

Ладно, нужно повысить свои характеристики, а единственным безопасным местом была площадь у башни.

Возвращение заняло у меня от силы двадцать минут. За это время место боя поменялось. Трупы растащили по разным кучам. Игроков в одну, демонов в другую. Вторая куча была на несколько порядков больше, что, несомненно, грело душу. Правда, что людей свалили в одну могилу, как скот, огорчило. Штабелями хотя бы положи.

Насмотревшись на мертвецов, я вспомнил о своих проблемах.

- Здравствуйте, не могли бы вы помочь мне ? - Я подошёл к первому попавшемуся игроку. Им оказался бородатый мужик с суровым выражением лица. Рослая фигура и шестой уровень намекали на его силу.

- Чего надо ? - Бородач обернулся и посмотрел на меня. Он удивился на секунду, но потом вернул себе каменное лицо.

- Мне нужно тихое и спокойное место. - Моя просьба явно сбила с толку мужика. Он немного подумал и ответил.

- Видишь тот дом ? - Он рукой показал в сторону из домов. Редко в его окнах проходили люди. - Там лежат раненые, думаю для тебя там будет достаточно спокойно.

- Спасибо большое.

- Ага.

Я направился в указанный дом. По дороге я увидел интересную картину. Демонические колдуны лежали в ряд, и между ними сновали люди. На моих глазах один из них вскрыл труп и достал оттуда кристалл.

Мой глаз задергался, я какой раз пропускаю камни маны ? Сначала крысы, теперь еще и демоны. Запасная мана сильно повысит мои способности.

Зайдя в нужный мне дом, я оказался будто в другом мире. Здесь всё пахло спиртом и болью. В разных местах стонали раненые и бегали медики.

- Мужчина, что вы здесь забыли ? Сейчас всем раненым нужен покой, вы сможете навестить их позже или на Земле, если события затянутся. На меня обратила внимание девушка. Похоже, такая среда для нее была привычной, как и выгонять посетителей.

- Здравствуйте, меня не интересуют больные, мне сказали, что тут можно найти тихое и спокойное место. — Моя вежливость смутила девушку.

- Извините, на втором этаже есть свободные комнаты. Вы можете пройти туда.

- Благодарю вас. - Вежливость, хорошее оружие, но слишком ситуативное.

Поднявшись на второй этаж, свободные комнаты пришлось поискать. В большинстве своём они были закрыты или заняты другими игроками. Возможно, особенно тяжёлые или просто важные перцы.

Дойдя до конца коридора, я нашёл пустое помещение. Оно было кое-как прибрано, но я тут не жить собирался, а раскидать параметры.

Глава 17 Снова в школу

В комнате стояла кровать, только мне она не подходила по размеру, и от кровати там был только каркас. Зато на полу был какой-то матрац. По факту мешок, наполненный то ли травой, то ли мхом. Но всё же лучше, чем лежать среди раненых на тряпье.

Устроившись поудобней, я вызвал статус.

Шедоу

Игрок (E)

Общий ID: неизвестен

Локальный ID: A - 2000

Истинное имя: Алексей Игнатьевич Муравьёв

Возраст: 22 года

Раса: человек (99%)

Пол: мужской

Статус

Уровень: 8 (66/160 Очков Системы).

Сила 8/10.

Ловкость 8/10.

Интеллект 10/10.

Живучесть 10/10.

Выносливость 8/10.

Восприятие 7/10.

Удача 9/10.

Расовый параметр :

Интуиция 5/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость (3/10).

Много вариантов, куда можно вкинуть два очка характеристик. Конечно, удача и выносливость сейчас не в приоритете. Нужно то, что усилит меня здесь и сейчас. То есть ловкость или сила, мудрость с восприятием я не рассматривал, банально бонус за десятку не дадут. Хотя и две сотни маны выглядят соблазнительно.

Нет. Сейчас для меня магия - вспомогательное оружие. Бросить в противника, а потом добить мечом. Был бы у меня щит, как у демонического колдуна, тогда бы и подумал.

Сила увеличит скорость и урон. Ловкость улучшит мою подвижность и гибкость. Новый вид демонов - маги - были хилые и слабые, только до них добежать надо. И тут была проблема в виде спиц. Видимого эффекта они не оказывали, но боль затмевала сознание.

Поэтому получать их не хотелось, и мне доступно два способа. Повысить силу, и демоном по мне будет сложнее попасть, или ловкость, тогда мне будет легче уклоняться.

Вдруг я вспомнил разрушительную мощь Ярости. Как он размывался в моих глазах и раскидывал людей. Что ж, почему бы и нет ?

Мышцы начали рваться, растягиваться. Спина, ноги, руки. Всё горело.

Давно я не повышал силу. Уже забыл какие ощущения. Хех, надеюсь я никого не по беспокоил.

Внимание ! Вы достигли 10 в параметре Сила. Предел для вашей расы.

Выберите способность.

- Взрывная мощь (E ,1/1). На время увеличивает силу. Способность может навредить владельцу. Время действия - 5 минут. Откат - 1 час. Стандартная способность.

- Древесные мышцы (Е+,1/1). Ваши мышцы приобретают прочность дерева. Случайная способность.

Интересные навыки. Оба полезные, один даже с плюсиком. Только один пассивный, а другой с откатом и может мне навредить. Именно этот пункт склонил мой выбор в сторону пассивной способности.

Внимание ! Вы получили особенность Древесные мышцы (E+,1/1).

- Б&@@@@@@@ть !

Мои мышцы стали преобразовываться. Вначале они резко разбухли, превращая меня в надутый шарик. После какой-то черты всё пошло на спад. Так же, как и надулись, так и сдулись, резко и больно. Вся трансформация не заняла и нескольких минут, но, сука, как же больно.

Сев на пол, я закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Казалось, что я что-то забыл. И тут я вспомнил. В системных сообщениях было ещё что-то, кроме повышения.

Вы достигли "Адепт меча" (Е, 1/5).

Внимание ! Подключение к Серверу отсутствует. Выбор школы будет доступен после получения доступа к Серверу.

Похоже, во время боя с демонической парочкой я пропустил это сообщение. Конечно, оно ничего не меняет, но какая-то мутная школа и ее получение меня волновало.

А, хрен с этим. Все равно сейчас ее пока что не получить. И думать над проблемой надо, когда она назреет.

Раздался стук в дверь.

- Парень, ты там живой ?! - чей то мужской голос поинтересовался из коридора.

- Всё нормально, параметров повышал. — ответил незнакомцу.

- Фух, я-то уже успел надумать, ты хотя бы в рот себе что-нибудь засунул. А то полэтажа напугал.

- Ага, запомню.

Мужик ушёл, оставив меня в раздумье. Я не знал, что делать дальше. Идти искать демонов не хотелось, как и сидеть на месте. В итоге я решил прогуляться по округе и посмотреть на игроков.

Спустившись на первый этаж, я заметил, что раненых стало меньше. Наверное, магия лечения, думать, что люди умерли, не хотелось.

Хмм. Площадь опять преобразилась. Народ растолкали, а около башни Владимир толкал речь.

- Наши деяния не будут забыты, а павшие увековечены в памяти. Жрец говорил красиво, но я понимал, что он лукавит. Никто не вспомнит погибших тут, кроме их семей и знакомых. Эта жестокая мясорубка забрала много жизней.

Количество игроков: 24890

А ведь была не захвачена ещё одна башня, эта из-за нее мы находимся в этом мире до сих пор.

- Эти люди погибли, защищая человечество и имя нашего бога. Поэтому они уйдут, как войны. Зажечь костёр ! — Жрец сошёл с ума ?! Какой костёр ?! Тут сейчас будет вонять похлеще, чем на скотобойне.

Я попытался покинуть площадь, но люди стали выходить из домов и, повинуясь стайному инстинкту, шли смотреть на костёр.

Я вздохнул. Чертов жрец и его бог. Придумал какую-то хренотень откровенную, а мне сейчас это вкушать надо будет.

Огонь вспыхнул. Гора людей загорелась и... ничего ? Дым исправно шёл, но никакой вони не было. Лишь угрюмые и грустные лица людей, которые потеряли своих товарищей.

Магия, совсем о ней забываю. Владимир вроде не дурак и должен понимать, что при сгорании тел вонь будет несусветная.

Поздравляем ! Локальная цель выполнена !

Желаете покинуть локацию ?

Да/Нет

А ? Последняя башня наша ? Как символично. Прощание с мёртвыми и сразу выполнение миссии. Удачное совпадение.

Привычный телепорт и я стоял в личной комнате.

Связь с Сервером восстановлена.

Доступен выбор школы.

Перед лицом появилась плашка, как при выборе навыка. Только тут были различные школы.

Школа Оксиса.

Мир Изис славится своими мечниками и их мастерством. Многие из них способны использовать тьму себе в угоду.

Желаете посмотреть вступительный фрагмент ?

Давай.

Тёмный лес. Два арахнида скачут с дерева на дерево. Попутно пытаясь достать противника и рубя ветки деревьев.

Вдруг один из пауков достал своего противника тёмным щупальцем и сковал его. В следующее мгновенье вылетело второе щупальце и поставило точку в сражении.

Удивительные способности, но, к сожалению, такие выверты мне недоступны. Это у пауков с кучей конечностей нет проблем управлять еще несколькими. А вот у меня могут возникнуть трудности.

Крыло Авалуса.

Авалус знаменит своими крылатыми воителями и невероятными воздушными боями.

В этот раз на видео сражались два разных вида. Крылатый воин, закованный в доспехи по самую макушку, и летающая ящерица.

Воин был воплощением ловкости и мастерства. Каждый раз, когда пасть змея должна была перекусить крылатого, он уворачивался с помощью магии. Воздух просто выталкивает его. Змей, или дракон, был ему противоположностью. Животная ярость и сила. От чудовищных ударов пространство дрожало.

Но всему приходит конец. Мечник изловчился, ударил себе в спину воздухом и вонзил клинок в глаз ящеру.

Опять интересная и бесполезная школа. Крыльев я не имел, значит, и магией я воспользоваться не могу. И нужно что-то менять. Два раза подряд я встретил то, что мне не подходит, даже не из-за стиля, а из-за вида, который им пользуется.

Так. В прошлый раз я тоже выражал Системе свои пожелания? Выражал, значит, и сейчас могу. Сфокусировался на том, что подходит человеку и мне.

Серый клинок Химира.

Бойцы Серого клинка в своём секторе известны мастерством владения над временем и тенями. За каждым мастером этой школы объявлена охота и ведётся преследование.

Видео началось с ночного пейзажа и деревянного дома. В нем медитировал, судя по длинным и заостренным ушам, эльф. Из медитативного состояния владельца дома вытащил звук открывающейся двери.

Внутрь вошла фигура в плаще. Расу и пол понять было нельзя. Всю поверхность тела укрывали доспехи и ткань. Эльф быстро вскочил и вытащил меч, фигура растворилась и появилась за спиной противника. Завязалась драка. Эльф предугадывал и отражал большинство ударов тени.

В какой-то момент эльфу надоело защищаться, и он исторг вокруг себя огненный вал, спалив весь дом и своего противника. Так думал эльф. Он допустил одну ошибку. Смертельную ошибку. Уничтожив всё в округе, он не оставил никаких теней, кроме своей, и его убийца появился в ней. Клинок пронзил грудь эльфа, на его глазах можно было прочитать удивление.

Ух, странная школа. Какие-то ассасины, телепортация и выверты со временем. Меня манила мобильность, то, что убийца в плаще перемещался по полю битвы, как резаный. И отступить на край можно всегда, если прижмёт.

Правда, меня смущала информация про охоту на мастеров, но, надеюсь, меня это не коснётся.

Вы выбрали школу "Серый клинок Химара"

Вам доступна новая способность, Мерцание (Е, 1/5).

Мерцание (Е,1/5). Позволяет на одну секунду исчезнуть из материального пространства.

Стоимость: 100 маны.

Одна секунда... Много это или мало ? В каких реалиях. Против дальнобойного оружия по типу арбалетов или луков и тех же магических спиц достаточно.

В ближнем бою полезность сомнительна, что случится, если враг не уберёт оружие, а я вернусь в реальность ? Меч в моих внутренностях ? Да и сотня маны. Это всего три применения. Всего три секунды вне материального мира.

Но дареному коню в зубы не смотрят. Уже хотелось оказаться на Земле и раствориться в ванне.

***

Тёплая вода, мыльная пена (хоть мне и двадцать с лишним, но штука для меня прикольная) — всё это нереально расслабляет. Правда, вначале пришлось хорошенько постоять под душем, отрывая от себя грязь и чёрную кровь. Она на редкость оказалась въедливой.

Идиллию нарушил телефонный звонок.

- Бзииип, бзииип.

Неизвестный номер ? Кому я мог понадобиться ? Тем более неизвестным, реклама, что ли ?

- Алексей Игнатьевич Муравьёв ? - Голос в трубке показался смутно знакомым.

- Допустим.

- Если вы не помните меня зовут Игорь. - Точно ! Это один из тех пиджаков которые ко мне приходили .

- Я помню вас, Игорь, что вам нужно ?

- По нашей информации, недавно закончилось очередное системное задание. Хотелось бы , чтобы вы приехали к нам в филиал и рассказали о нем. Могу сказать куда подъехать.

- В этом нет нужды. У меня осталось ваша визитка. - Карточка лежала там где я ее оставил, то есть на столе.

- Тогда жду вас к вечеру. До свидания.

- Прощайте.

Был ли смысл ехать к госникам ? Они обещали обменять информацию на мою, а сейчас мне она нужна как воздух.

Глава 18 В гостях у стражей

- А не плохо они тут устроились

Такси подвезло меня к адресу указанному на визитке. Стеклянные высотки и куча техники. Офис так называемых стражей находился в МосквоСити.

В начале я думал, что это будет военная база в лесу или бункер, но походу госники решили взять красотой и понтами.

И какая из этих высоток мне нужна ? Корпус три строение два. Блин, по карте ничего не понятно, придётся у людей спрашивать.

Спустя десять минут метаний, мне смогли объяснить куда мне нужно. Почему так долго ? Просто для местных обитателей я выглядел не подобающе. В спортивках и худи (купил себе новую одежду еще в прошлый раз, правда она уже оказалась мала). Когда местные леди и джентльмены были в костюмах и платьях. Они вечно куда-то спешили и не замечали меня. Лишь такие же простые смертные, как я, (офисные клетки и т.д.) направили меня в нужное здание.

На первом этаже высотки располагались стандартная пропускная зона с турникетами и ресепшеном. Как специального пропуска я не имел, решил направиться ко второму.

Там сидела миловидная девушка. Она сосредоточенно болтала с кем-то по телефону. На ее бейджике было написано «Анастасия».

- Представляешь Марин, так и сказал, что мы не можем быть вместе. Ага, тем ещё мудаком был. Вот Алик другое дело... - Типичный разговор молодой девушки с подругой, только стоять тут долго я не хочу.

- Здравствуйте девушка. - Администраторша (или кто там на ресепшене сидит ?) оторвалась от телефона и подняла взгляд на меня. Ее глаза быстро пробежались по мне и она с улыбкой сказала.

- Здравствуйте, что вам нужно ?

- Мне бы в к стражем попасть. - Улыбка стерлась с ее лица, она поняла, что перед ней обычный человек, а не бизнесмен со своими тараканами в голове.

- Вам назначено ?

- Эм, нет.

- Тогда ничем не могу помочь. - После этих слов на меня перестали обращать внимание. Не хотел я звонить Игорю. Но придётся, скандалить тут я не хочу.

Гудки в трубке шли долго, пиджак долго не брал. Занят ? Вдруг звук прекратился.

- Алексей ?! - Голос госника был прерывистым, будто бежал километров.

- Да, я . У меня проблема, меня не впускают. - На той стороне повисло молчание.

- Фух, подожди сейчас. Минут через пять спущусь.

Ждать мне пришлось подальше, но это не очень критично, благо зона отдыха с парочкой мягких диванов тут была.

- Извините Алекс. - Сзади меня раздался голос Игоря. - пришлось не много задержаться.

- Бывает, время до следующего призыва у меня есть, хотя не хотелось бы тратить его так.

- Понял, не собираюсь тебя задерживать, - Он повернулся в сторону ресепшена . - Только разберусь сейчас с одним недоразумением.

- Настюша, ты почему человека не впустила ?! - Голос пиджака был недовольный. - Я же сказал, что ко мне придут !

- Игорь Павлович, я... - испуганно начала отвечать администраторша.

- Что ? Забыла ?! Или думала, что придёт кто-то другой ?! - Он взял паузу, вздохнул и продолжил. - Если еще раз, ты забудешь, надумаешь себе, что-то, то твое увольнение будет лежать у меня на столе. Незаменимых людей в не бывает, особенно в твоей сфере. Ты поняла ?

- Да, Игорь Павлович.

- Прекрасно. - и направился ко мне. - Александр, пройдемте. - Он кивнул головой в сторону турникетов.

Вдвоем мы прошли к ближайшему лифту. Ехали мы пару минут, двадцатый этаж, как не как.

Лифт пиликнул, двери открылись, и меня поразила местная какофония звуков. Туда-сюда сновали разные люди, носили папки, бегали от кабинета к кабинету. В общем, всё напоминало разворошенный муравейник.

- Пойдём, тут нам делать нечего. - После этих слов Игорь показал дорогу к другой секции. В ней было намного тише. Люди не носились в суматохе, а чинно печатали за компьютерами. - То, что ты видел до этого - это информаторы, они добывают данные из интернета и потом фасуют их. Тут же отдел, который работает на прямую с игроками.

- И главный в нем вы ? - Мои слова чем-то насмешили пиджака (хотя тот и выглядел уже по-другому, похоже приелось). - Хех, в какой-то мере, я куратор по работе с игроками. Нам сюда.

Игорь открыл дверь в комнату и пригласил в нее меня.

- А нормально у вас тут. - Мягкий свет, кожаные диванчики, дубовый стол и три человека, скучающих и ждущие видимо меня.

Один из ожидающих был мне знаком. Второй посещавший меня пиджак. Двое других были разными. Типичный офисный клерк с ноутбуком и девушка в шортах и майке. Она выбивалась из общей обстановки и, без сомнения, была игроком. Пятый уровень и имя д’Арк выдавали ее.

- Олег, Евгений, Жанна. - Поприветствовал всех Игорь. - Это Александр, о нем я вам говорил.

Я поздоровался и присел на свободное место. И так получилось, что сел я на против троицы.

- Кхм, кхм. - Начал Игорь. - Алекс, прежде чем мы начнём хочу объяснить систему стражей. Ты получаешь баллы за переданные данные и за эти баллы ты можешь купить многое. Информацию, деньги или карты, правда с последним у нас проблема. Но думаю нам это не помешает, это так ?

- Карты сейчас мне не интересны, только кто будет оценивать ценность ?

- Евгений с Жанной, есть ещё вопросы ?

- Нет.

- Тогда приступим.

Расспрашивали меня долго. Конечно некоторые вопросы были откровенно странные.

- Что вы знаете о Системе, как вы к ней относитесь ?

- Чего вы хотите получить от Системы ?

Это спрашивал Олег, как я понял он был местным психологом. И от его вопросов старался уклоняться. Не люблю когда роются в моей голове.

Момент с говорящими демонами и школой заинтересовал стражей больше всего.

- Вы видели других существ ? Как они выглядели ? О чем вы говорили с демонами ?

Итогами моих мучений стали тридцать баллов и Игорь предложил тут же их потратить.

- У нас есть библиотека, за час в ней платишь один балл, советую пойти к ней.

- Пойдём.

Не сказать, что библиотека внушала. Она находилась на другом этаже и занимала половину площади. Большинство стеллажей были пустые, а те которые были хоть капельку заполнены не имели в себе, чего-то ценного.

Описание F рангового навыка выпавшего с импа ? Пффф, мусор, да и только. Никому не было дела до хвоста или зубов. Хотя побродив полчаса по библиотеке я кажется нашёл полезную информацию. Кто-то нашёл карту города в котором мы находились и как-то перенес в наш мир. Конечно она не была детальной и косяков на ней хватает, но черт возьми, карта ! Можно теперь не тыркаться, как слепой котёнок !

Я быстро достал телефон и сфотографировал картинку. Придётся посидеть над ней пару часиков, зато будет неоспоримое преимущество.

Побродив еще немного, я нашёл разбор анатомии демонов. Только вот книга выделяла только общие черты, импы отличаются друг от друга уродствами. Редуцированная рука или лишний рог. Плюс то, что тела было невозможно доставить на Землю, и обследовали их прямо в Асхольме.

- Алекс. - От прочтения очередного описания каменного голема меня отвлек голос Игоря. - Еле тебя нашёл, час закончился. Будешь продлевать ?

Я не ответил. Мое лицо посерело, глаза расширились. Пиджак обеспокоена спросил.

- Алекс, с тобой все нормально ? Что-то случилось ?

- Да на оба вопроса. - Перед моими глазами висело сообщение от Системы.

Внимание ! Игрок, желаете принять участие в задании ?

Тип: Защита родовой локации, необязательное.

Информация : на вашу родовую локации вторглись захватчики.

Цель : уничтожить всех противников.

Уровень сложности: F.

Награда:

- Временный доступ к серверу.

Союзники:

- Игроки.

- Местное население.

Время на принятия решения:

5:00, 4:59, 4:58.

Да/Нет

- Игорь, прямо сейчас мне написала Система и предложила участвовать в защите Земли. Время на подумать пять минут.

- П€%#ец. - Из пиджака мат потек рекой. Не знал, что он мог так ругаться. Он .быстро взял телефон и куда-то побежал и бросил мне на прощание. - Не знаю, что тебе сказать, но это будет твой выбор.

Мой выбор? Хах, готов ли я защищать Землю ценой своей шкуры ? Хотя опасность F ранга, и думать нечего, тем более меч я ношу всегда с собой.

- Да.

В нос сразу ударил свежий воздух. Я оказался на проселочной дороге. Вдоль располагались деревянные домишки. Всё указывало, что я находился в деревне. Только кудахтание кур заменяли человеческие крики.

- Помогите ! Спасите ! Убивают !

Что ж, посмотрим кто там такой агрессивный.

***

- Еб#@й рот, что ты за по$#%нь такая ? - В дом, откуда кричали, долбилась помесь крокодила с человеком. Как будто на человека натянули ящерицу. Та была в каких-то обносках и с кривой железкой в лапах.

- Во славу Перуна ! Во двор ворвался игрок наперевес с топором и побежал к ящеру. Тот от столь резких изменений потерялся. А зря.Топор вонзился в руку противника и судя по хрусту сломал ее.

- Криииииии ! - Практически на ультразвук зашлось земноводное. Игрок времени не терял и продолжил атаку. Его кулак пробил челюсть крокодилу и отправил того на землю. Взмах топором — и череп раскроило на две части. М-да, топор детям не игрушка.

Ладно, пора пойти познакомиться, не одному же мне по неизвестной деревне ходит ь?

- Эй, - на меня обернулся игрок. Бородатый, но много ему не дашь, лицо еще не успела покрыть сеть морщин. Ботинки, штаны простого кроя и кожаная, как будто с прогулки вытянули. Шестой уровень, кстати. - Ирбис, я свой. Топор опусти.

- Тебя тоже вызвала Система ?

- Ага, видел кого-то кроме этого ? - Я кивнул в сторону трупа крокодила.

- Да, пару местных жителей и троицу ящеров. Один я на них не осмелился, поэтому пошёл искать подмогу. Ну и услышал крики.

- Понятно. - Я подошёл к двери дома и постучал в нее. - Есть кто живой? Твари убиты, вам нечего бояться.

- Правда ? - Из-за двери послышался нерешительный голос.

- Да-да, вашей жизни ничто не угрожает, и мне бы хотелось узнать, как всё произошло.

С той стороны послышался шорох, и дверь открыла бабушка, дородная такая, сразу видно, деревенская. Ее рассказ напоминал классическое: «Появились — и все разбежались». Это если коротко, а по правде все было гораздо интереснее.

Представьте себе обычный сельский день. Бегают дети, щебечут птицы, дерутся щенки, и тут БАХ! По деревне появляются синие разломы, и из них вываливается несколько десятков прямоходящих крокодилов.

Люди тут жили простые, когда видят что-то непонятное, либо бегут, либо дерутся. Ну местные и разбежались. Хотя были пару смельчаков, правда, ящеры с помощью своих железок быстро объяснили, что почём.

На этом, в принципе, рассказ заканчивается. Прошло-то всего минут десять. Я повернул голову в сторону Ирбиса.

- Ты, что думаешь ?

- Ящерицы F ранга, в паре мы спокойно сможем одолеть всех их по отдельности. В крайнем случае применяем навыки.

- Давай тогда обсудим план.

А план был прост. Если много монстров, то Ирбис выманивал их и уходил с помощью рывка (такая у него была способность), дальше ящеров ждал я со своей кислотой. Если крокодилов было мало, две-три штуки, то убивали мы их сами.

- Сколько их там ?

- Штук пять, наверное.

- Тогда веди их.

После дома, где Ирбис спас пенсионерку от монстра, мы отправились на поиски, и далеко мы не прошли. Через домов семь мы услышали активное порыкивание.

Пятерка ящеров хозяйничала в доме. Они выносили тела и собирали трофеи. У одного из них была бездонная сумка.

- Погнали. - Напарник встал и направился к противникам медленным шагом. Его целью было завлечь в ловушку. Поэтому он был без оружия в руках.

- Выродки ! Только мирняк и можете валить ?

- Што ты с-с-сказал чловекс-с ? Х-х-хочешшшь с-с-смерти ? - На Ирбиса обратил внимание ящер с сумкой, игрок заговорил с ним на системном языке, и тот его понял. - Тогда мои с-сородичи не откажут тебес-с-с в этом.

Ящеры (или уже змеи ?) достали из-за поясов свои клинки. Карт у тех не имелось, только одна сумка.

Ирбис развернулся и помчался ко мне. Монстры не отставали. Впереди бежал их главарь. Вот в него и пущу свою кислоту.

- Ирбис, в сторону. - Он услышал меня и отпрыгнул в кусты. Спустя секунду из двора выбежал главгад. Монстр начал осматриваться в поисках сбежавшего. Только нашёл он мой шар, и то своим пузом. Надеюсь, магия не повредит сумку. У меня были на нее свои планы.

Тем временем кислота достигла цели. Крокодил взревел и упал. Всё-таки он не был Е-ранговым демоном, который клал свой большой и толстый на боль и ранения. Передо мной такое же живое существо, как и я, только с чешуёй и желанием меня убить.

Меч оказался в моей руке. Надо добить монстра, подохнет, и очков с него будет не собрать.

Вы получили 20 ОС (86/180).

А он десятого уровня был. Интересно.

С участка выбралась четверка оставшихся тварей. Увидев своего босса мёртвым и в кислоте, они струхнули, только сбежать им никто не даст. Ирбис уже выбрался из кустов, и он собирался мстить за убитых мирных жителей.

Рывок, и лезвие топора рубит тонкую шею. Голова падает на траву. В глазах рептилии читается неверие в своей гибели.

Я тоже на месте не стоял. Мой меч распорол живот ближайшему ящеру. Пинок в колено, и на ногах остались только двое противников.

Поняв, что другого выбора у них не осталось, они атаковали Ирбиса. Их выбор в чем-то был верным. Парировать топором сразу две атаки невозможно, да и просто парировать таким оружием сложно.

Только они не учли, что против них был игрок со способностями. С помощью своего навыка напарник влетел плечом в ящера. Веса в том было немного, на глаз килограмм пятьдесят, закономерно из-за скорости и малого веса крокодил отправился в полет на быстрые три метра.

Последний из группы врага получил обухом по голове. Треск, и ящер падает на землю точно не живым.

- Добей оставшихся. - Сказал я игроку.

- Уверен ?

- Полностью. Я главного убил и сумку с него забрал. Так что все они твои. И показал на недобитков.

- Тогда будем в расчёте. - Сказал Ирбис и отправился заканчивать ящеров.

В моей душе появился червячок сомнения. А правильно я делаю ? Ведь по факту я человека не обманул, но я на все сто процентов уверен, что мы говорим о разных сумках.

Сумка мародера.

Класс Е.

***

Юй-Ди спокойно отдыхал в своём домене. Последние выступления перед людьми заняли слишком много сил. Не магических или физических, а моральных. В Китае очень сложный менталитет, и как ты себя подашь, очень важно. Насильно верить в бога не заставишь. Тот же Танатос, по его мнению, совершил большую ошибку, перейдя на конфликт с местным духовенством.

Что-то мелькнуло на грани сознания. Нефритовый Император заинтересовался. Неужели кто-то из его братьев что-то творит в космосе ?

Войдя в материальный мир, он ничего не заметил. Показалось? Богу не может казаться, значит, дело в чём-то другом.

Снова движение. Только не на грани внимания, а ближе. Юй-Ди решил перейти на другое зрение. Оно было нацелено на флуктуации в пространстве, и чутье не подвело.

По всему земному шару начали раскрываться небольшие порталы. Они выглядели как муравьиные укусы на слоне, только от глаз бога ничего не ускользает.

Неужели уже началось полномасштабное вторжение ?! Нет. Система бы не допустила. Скорее всего, это мародёры. Их боги отправили разведать обстановку и пограбить. Ничего серьёзного в таких группах быть не должно. Максимум командир Е ранга. Игроки должны справиться своими силами, а вот посмотреть, кто пожаловал на Землю, нужно и надо.

На момент Нефритовый Император задумался о предупреждении братьев. Нет. Бессмысленно, сами должны узнать, и даже если не заметят, то жрецы всё должны рассказать.

Устремившись к ближайшему пролому, божество заметило интересную картину. Два собакоголовых боролись в лесу с волками. Иронично, более развитых сородичей теснили дикие звери. Есть над чем задуматься. Впрочем, не только одни собаки пожаловали на планету ?

Глава 19 Муки разума

Сумка мародера.

Класс Е.

Статус: Артефакт Системы.

Свойства:

- В двадцать раз уменьшает вес хранимых предметов.

- Позволяет переносить между локациями системные предметы.

- Позволяет переносить предметы, не относящиеся к Системе, в родовую локацию.

- Незначительно замедляет порчу хранимых предметов.

- Позволяет переносить сумки рангом ниже без поглощения.

- Масштабируемость (1/7). Есть возможность улучшить путём объединения с идентичными предметами.

Сумка была у меня в руках. Внутренняя жаба (и когда она появилась ?) не хотела делиться с Ирбисом таким предметом. Тем более, он уже добил ящеров, и обмен по факту был совершён.

- Какие-то проблемы ? - Спросил меня игрок, протирая топор.

Моральные терзания еще больше захватили меня. Врать очень не хотелось, как и отдавать сумку.

- Всё нормально, просто твари в сумку разной хрени напихали.

- Тогда давай пойдём ещё ящеров найдём.

- А тебе не нужно ману регенерировать после двух рывков ? Ирбис задумался. Ману ему давала одна единица веры. Рывки же стоили по 50 маны. И по нехитрым расчётам выходило, что он был на нуле.

- Эх, ты прав. Маны у меня нет, но регенерация долгая. Сидеть и ждать я не хочу, пока ящеры убивают людей.

- Мы не должны быть одни. Не может быть, чтобы только нас двоих закинуло.

- Тогда нужно найти их.

***

Поиск союзников занял у нас долгие полчаса. В этом была вина планировка деревни. Представьте себе реку, и от неё иногда отделяются маленькие ручейки, которые в конце образуют озёра. Примерно так выглядела деревня сверху.

По звуку найти людей тоже сложно, поселение находилось. И мы с Ирбисом сворачивали в каждое ответвление.

И вот собираемся зайти в очередной поворот, как на нас выбегают три игрока. Двое третьего и один четвёртого уровня. Красные и с оружием в руках. Дурни, не иначе, хотя бы железки в карты спрятали, бежали побыстрее.

- Стоять ! Куда бежите ?! - крикнул Ирбис.

Тройка остановилась, только сейчас они увидели нас. Молодой паренёк с копьем, бегущий первым остановился, следом замедлились остальные. - Пха, нас, ха преследуют, ах ящеры.

- Сколько их ? - задал вопрос я. Может быть, и нам надо дать по тапкам ?

- Ох, одиннадцать и ящеролюд. - Ящеролюд ? Более сильный крокодил ?

Ирбиса новые водные не волновали, он хотел рубить монстров и его интересовали игроки.

- Какие у вас способности ? - Вдруг раздался рык, прерывая игрока.

- Раагхх. - Из поворота выскочили твари. Семь штук. Одиннадцать тварей были стандартные полторашки, а вот один был выше, ростом с человека. У него была более тёмная чешуя и короче хвост. В руке он держал системный меч, в отличие от кривых поделок его низших собратьев. Вот, значит, какой он, ящеролюд.

Стоит, кстати, описать саму троицу игроков. С их неожиданным появлением я забыл это сделать.

Парень, который с нами заговорил, был четвёртого уровня. Высокий блондин с голубыми глазами.

Следом идёт грузный мужичок лет тридцати пяти. На удивление, его оружием была булава. И третьим шёл Мортис. Не знаю почему, но я запомнил его имя.

Чернявый, среднего роста. Обыкновенный человек, только лицо... Оно было вечно смеющимся, даже когда он бежал от ящеров, то сохранял это выражение. И железка у него тоже странная. Какой-то клинок на цепи, что-то восточное.

Тем временем монстры увидели, что людишек стало больше, но это ни на секунду не смутило их. Они даже обрадовались пополнению.

- Что делаем Шедоу ?

- Деремся Ирбис, деремся.

- Понял, тогда копейщик встаёт сзади. Остальные со мной в первом ряду. Используйте свои навыки по откату, других только не заденьте. - Ирбис начал командовать, было понятно, что делал он это не в первый раз, да и слова про мирняк. В общем, непростой он человек.

Десяток метров разделял людей и ящеров. Вторые, не останавливаясь, неслись на нас. Хотят задавить толпой, что ж, пора уменьшить их количество.

Кислота сорвалась с руки. Секунда, и шар врезается в грудь противника. Еще мгновение, и меч оказывается в моих руках. С ящерами мы разберёмся быстро, только меня волновал другой персонаж.

Монстры совсем близко, два метра, не более. Полсекунды, и клинок сталкивается с дрянным металлом. Тот разбивается вдребезги, а мой меч продолжил полёт.

Вы получили 12 ОС (94/180).

Попал в сердце. Ребра не стали мне помехой. Слишком противник хрупкой. Но есть минус, оружие застряло в ящере. Пришлось отзывать меч.

Делаю это быстро, только в драке любая трата времени нежелательна, ведь уже другой монстр атакует меня.

Отбить удар отбить не смогу. Придётся принимать на руку. На мое удивление, я просто оттолкнул меч, без урона себе, максимум синяк.

Тварь была открыта, грех не ударить. Кулак с хрустом пробил дыру в груди, внутреннее кровотечение обеспечено, только это не конец.

Враг скрючился от боли, этим я и воспользовался. Колено размазало морду твари в кашу. Полный нокаут, хотя по паху можно было добавить, но противник уже падает.

Вдруг я почувствовал чей-то взгляд. Зеленые, немигающие глаза буравили меня. Намека мог не понять только тупой. Ящеролюд ждал меня, все остальные были связаны боем, а мы с ним были свободны.

Выйдя из строя, я направился к противнику. Когда нас разделял пяток метров, он заговорил.

- Я, Джарк, дан Мерток, вызываю тебя на дуэль. Магия и с-с-сталь определят с-сильного. - Почему-то от его слов мне стало смешно, грабит и убивает мирных, и вызывает меня на дуэль ?

- Почему бы и нет ? Я, Шедоу, убью тебя. Теперь мои же слова повеселили ящера. Тот улыбнулся, если крокодилы могут улыбаться.

- Да будет так, хуман. Резко тело противника начало раздуваться. Нарастали новые мышцы, как будто ему вкололи мутаген и он превращался в творение безумного учёного.

- Кша-а-а-аа. - Рогатый демон, вот кем стал ящер. Чешуи больше не было, голые мышцы серого оттенка. В лапе он все так же держал меч. Противник не потерял разум, дуэль будет тяжёлой.

Но не только некоторые имеют фокусы, я тоже могу что-то показать. Кислота слетает с пальцев. Шар преодолевает метры со скоростью стрелы.

В следующий момент ящер проявил чудеса ловкости. Магия должна поразить монстра в живот, только он был готов к моей атаке и практически смог увернуться. Шар попал лишь в бедро. Вместо позвоночника, походу, у ящера макарона.

Противника это попадание не смутило. Он рывком переместился и ударил. Обе держащие руки отсушило, а враг давил. У твари явно больше силы, чем у меня. Трансформация дала ящеру преимущество надо мной.

Изловчившись, я смог вывести себя из-под удара и контратаковать в ответ. Клинок вонзился в серые мускулы и застрял там, тупо не пробивая мышцы противника.

Ящеру не понравились мои действия, с яростью в голосе он отшвырнул меня на пару метров. Мой меч же остался у него в руке.

И вот я лежу на земле без оружия. В трех метрах от меня нависает полуящер-полудемон. Осталось уповать только на магию, но расстояние и скорость противника не оставляют надежд.

- Ты с-с-слаб человек, да и твоя магия не вызывает опас-сности. Медленно, очень медленно. - Сказал монстр, вынимая из раны мою железку.

- Хех, рано радуешься, тварь. Из оружия у меня был не только меч и магия. Мозги тоже никто не отменял.

- А ты вс-се такой же наглый. Тогда и умри с гордостью от руки аристократа !

Ящер метнулся ко мне с мечом наперевес, захотел покончить со мной быстро. Хотя мои планы были совсем другие, и карта копья лежала в моей руке с самого начала броска.

Не знаю, какой раз я проворачиваю этот трюк. Большая скорость противника и нежданная пика. Вот что выиграло уже не одну драку.

- Мраааазь ! - Ящер не был демоном, не чувствующим боли, он был разумен и понимал, что копье в животе - точно не хорошо. - Твои методы жалки, человек !

- А кто тебе сказал, что всё будет честно ?

- У нас был поединок чести - дуэль ! - На это я промолчал. Ящер всё-таки попытался достать меня. Находясь на копье, он направил в мою сторону руку. Хорошего в этом точно не было ни капли. Мерцание !

На секунду я оказался в другом мире. В нем не было цветов, лишь оттенки серого. Не успев разглядеть еще что-то, я не успел.

Вернувшись назад, я вскочил. Земля подо мной горела. Твою же! Ящер швырнул в меня фаерболлом !

Чуйка не подвела. Я мог стать полноценным шашлыком. Благо успел спрятаться. Кстати, а что с крокодилом ?

Тот, облокотившись на меч, пытался вытащить копье. Карта-то у меня, и отозвать его он не может, и вынужден был выковыривать самостоятельно.

- Не приятно, да ? - Ящер поднял голову и увидел меня, целого и невредимого. Такого он не ожидал. В его голове я мёртв, огонь - это весьма убийственно.

- Человек ?! Ты выжил ?! - Он попытался встать, но с двухметровой палкой в животе много не навоюешь.

-Да, не только моя магия слаба. - Не удержался я от мелкой колкости.

- Ты с-смешон, пхешсс, но пора кончать все это.

- Так хочется на тот свет ?

- Шепчущий примет меня. Я воин и умру ссс оружием в руках, пусть и от руки подлеца. - В руках ящера появился меч. Он собирался исполнить свои слова.

Вы получили 88 ОС (182/180).

Вы получили 10 уровень (2/200).

Вы получили 2 очка параметров.

Внимание ! Отсутствует связь с сервером . Получение боевой формы невозможно.

Фух, хороший приток. Практически такой же, как с Ярости. Так, а что за форма ? Неужели ее принял дохлый ящеролюд. Ладно, всё равно позже. У мертвеца были не только ОС.

Меч Системы

Ранг: Е.

Материал: оружейная сталь.

Длина: 1,1 м.

Вес: 1,8 кг.

Описание:

- Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

Черт. Больше двадцати очков потерял. Хотя их можно еще нагнать.

Забрал вражеский меч. Блестящая сталь. Литая гарда и навершие в виде драконьей распахнутой пастью. Стоп. Нужна карта, иначе потеряю много функций. Благо пластина обнаружилась в кулаке мертвеца.

Повернулся к игрокам и ящерам. Дела там, мягко говоря, шли плачевно. Мужик с булавой валялся с распоротым горлом. Парень с копьём лежал с мечом в бочине.

Ирбис в рукопашку дрался с тремя монстрами, а Мортис отмахивался цепью от пары ящеров. Ситуация патовая, и я могу ее разрешить. Подумав, что Ирбис еще продержится в мордобое.

Мой новый меч прорубает плечо врага. Со спины не красиво, только и двое на одного тоже блеск. Клинок входит в кости, как нож в масло. Кровь хлынула фонтаном. Этот уже не живчик.

Внимание вы получили 12 ОС (14/200).

Хотел было уколоть второго, но Мортис им уже занимался. Лапа в цепи, нож под ребром - и противник на полу. Не стал забирать чужое ОС.

Ирбис же успел отделать одного, этому свидетельствовало бездыханное тело, валяющееся на траве.

Я решил не убивать противников Ирбиса, решил оставить ему. Меня до сих пор гложет совесть. Подшаг, и ящер летит вниз. Резкая потеря сустава на ноге не даётся легко и не сказывается благополучно.

Последний получил локтем в зубы. Сплошное крошево летит на меня. Представляю, какие спектры эмоций ощущает ящер.

- Спасибо. - Проговорил игрок. - Щас бы лежал с заточкой в горле, если бы не ты.

- Не драматизируй, одного положил и других смог бы. И добей уже их.

- Уверен ? Ты ж их разделал.

- Делай давай, топор твой там валяется.

Игрок кивнул мне и пошёл исполнять мои слова, меня же волновал раненый. Около него сидел Мортис. Тот тоже уже добил оставшегося ящера.

- Что с ним ? - Спросил я.

- Умер, слишком много крови вытекло. В самом начале его ранили. Дэр дрался до конца.

- Его звали Дэр ? - Конечно спрашивать имя мёртвого не очень, но хотелось хоть как-то отдать дань.

- Да.

Внимание ! Цель выполнена !

Желаете вернуться обратно ?

Да/Нет

Ирбис убил последних монстров. Здесь меня больше ничего не держало. Потрошить ящеров не хотелось. Этим займётся правительство.

В библиотеке всё было так же: пустота и Игорь.

- Долго вы, Алекс. — Поприветствовал меня пиджак, кстати, от него изрядно пахло алкоголем. Хотя по виду не скажешь, что он прикладывался к бутылке.

- Думали, я умру ?

- Нет, просто хотелось поговорить.

- Всё настолько плохо ? На улицах городов гуляют монстры и вырезают людей ?

- Нет, зафиксировано около двадцати-тридцати прорывов, и то в деревнях и посёлках. Твари в городах не появлялись, не знаешь, с чем это связано ?

- Понятия не имею. Может боги постарались или Система.

- Хм, Алекс, прости за вопрос. Какому богу ты поклоняешься ? Если это не секрет, конечно.

- Нету в этом секрета, безбожник я..

- О как, а почему я не помню, чтобы в твоём досье было написано о набожности. Ты вроде атеист.

- Не хочу отдавать свою душу в руки непонятным существам. Да и боязно, если честно. На мои слова госник лишь улыбнулся.

-Свободолюбивый ты, вот и всё. Не хочешь ни от кого зависеть.

- Кажется, вы знаете обо мне больше, чем я сам.

- Нет, такими способностями я не обладаю, а Олег - так может, помнишь его ?

- Тот психолог ? - Игорь кивнул головой.

- Еще кое-что, мы готовы платить за ОС очками, информацией. Многим, короче.

- Хотите повысить своих ставленников ?

- Не-а, наши умники обнаружили, что если обычный человек получит эти очки, то он станет юнитом. У него очень срезанный функционал, в отличие от игроков, но многие готовы отдать кучу денег за такую возможность. Повысишь живучесть и пару десятков лет дополнительно в кармане. А про молодых и горячих я молчу.

- И как я должен приносить ОС? Очки же сразу поглощаются.

- Тут тоже нет. Есть два фактора: нежелание получать опыт и не касаться оружия руками. Какой-нибудь тряпки будет достаточно.

- Подумаю. У вас тут есть чистая одежда на меня ? - Я выглядел достаточно плохо. Подсыхающая кровь ящеров создавала облик маньяка, плюс шмотки в паре мест порвались. Не были они рассчитаны на столь экстремальное ношение.

- Даже не знаю. - Госник посмотрел на меня, оценивая. С десяткой в силе мой рост был метр девяносто, ну сантиметр плюс-минус, и одежду на такого найти сложно. - Слушай, давай лучше на служебном поедешь ?

- А можно ?

- Сейчас только они у нас не заняты, поэтому да.

***

В домене Шепчущего царило молчание. Верховный бог планеты Исштар был не то что в ярости. Он гневался на себя и Систему. Ему не повезло. На планету под названием Земля обратились слишком много взглядов. Кинокефалы, морозные обезьяны - и это малая часть тех, кого он заметил. Некоторые могли просто не рисковать и не входить в борьбу за новую планету сейчас.

- Великий, позвольте спросить. - Подал голос один из младших богов. Детей у Шепчущего было множество, но не все из них возвышались и обретали аспект. Эх, если бы он или один из потомков обладал эфиром, то, возможно, неудачи можно было избежать.

- Что ты хочешь, сын ?

- Я хочу узнать, сколько богов на Земле. Вопрос был хорошим и одновременно больным. Огромное население новой планеты породило сразу восемь божеств. Тот же Исштар создал двух высших богов. И то Шепчущий в первый год поглотил своего противника. Из-за чего вознёсся до второго уровня. Третий и четвёртый он получил за долгие десятилетия рейдов и войн, и скоро он получит и пятый, и Земля отлично подходит для этой цели. Один-два божка первого уровня хорошо помогут в этом. Только их количество смутит любого.

- Восемь сын.

- Благодарю за ответ, отец. - Интонация младшего не изменилась, но в глазах блеснула тень сомнения. Даже потомок понимал, что опасность серьёзная. Ещё и отказаться от войны нельзя. Посчитают слабым и сожрут. В Системном мире всё просто. Покажешь силу - будешь жить, в противном случае ты умрёшь. Таков закон.

Глава 20 Прелюдии в городе

В комнате искусственного лета мы лежим на кафельном столе.

Странный и пессимистический мотивчик пришёл мне в голову. Хотя свет в личной комнате и правда искусственный. Но вернёмся к миру сему.

За прошедшую неделю никаких вторжений на Землю не было. И это было хорошо, человечеству хватило и одного. В интернете постоянно всплывали новые факты и фото. Волки на двух лапах, ящеры с мечами и йети в броне. Все эти твари резали и грабили людей.

Некоторых убили, а некоторых даже поймали, и сейчас пленниками плотно занимались спецслужбы. Одно радовало: игроки сами разобрались с монстрами, значит, не так всё страшно.

В последний день до призыва я собирался очень тщательно. Повысил ловкость до десятки. Выбор там откровенно был скверным. Пассивная прочность связок уменьшает шанс разрыва или акробатика с минусом около Е ранга. Поэтому понятие, что нужно брать, сразу появилось в моей голове.

Прочные связки (Е,1/1). Связки носителя становятся более прочными в экстремальных условиях, уменьшает шанс повреждения.

Также занялся одеждой. Начальный комплект игрока выглядел плачевно. Ботинки со штанами еще были в норме, а вот верх напоминал потасканные обмотки. Бои с демонами точно не сказались лучше на одежде.

Изначально хотелось наведаться в охотничий магазин, но я отказался от этой идеи. В городе зелёное пятно будет выделяться. Пришлось думать в другую сторону — защита. Латные доспехи мне недоступны, да и стиль боя не мой, военные броники никто мне не даст. Выбор пал на байкерскую кожанку.

Черная, крепкая. Под комплектом игрока она не очень заметна, так что сходил в магазин и присмотрел себе одёжку.

Следующим пунктом стали карты. Как системные, так и нет. Над скопированной картой города я сидел каждый день. Улучшение памяти помогало в этом нелёгком и занудном деле.

Системные пластины я решил все взять с собой, даже ту, которая выпала с Ярости. До этого на нее я даже не смотрел из-за количества нужных очков и требования маны. Теперь же я планировал повысить мудрость. Меч Е-ранга поспособствует мне в этом.

Последним пунктом была боевая форма. Ее получение вышло неудачным. Как оказалось, нужна именно связь с сервером, просто попасть в личную комнату недостаточно. Поэтому форма окажется у меня только после выполнения задания.

И теперь, после всех приготовлений, я стоял перед вратами завоевателя. Большую часть маяков убрали, зато появилось шесть башен контроля. И у меня был выбор. Или два маяка Эк-Чуаха и Будды, или башни контроля.

Однозначного ответа не было. Новички, скорее всего, выберут божеств, мутные и непонятные башни контроля ничего не говорят своим названием. Когда боги уже известны и о них знают. Со многим количеством игроков, тем более новых, встречаться не хочется.

Но башни находятся далековато к воротам в город. Два входа, северный и южный. Самые ближайшие башни были в километре от ворот. Так, что придётся прогуляться. Мысленно нажал на одну из башен и телепортировался.

Задание N 6

Статус: Глобальное , обязательное.

Тип: Захват объекта.

Информация:

Демоны вторглись в колыбель Великой Империи гномов - Асхольм. Двое старших Богов (71%) дали отпор демоническим отродьям и их Князьям(87%). Но сами пали в небытие. Приватизируйте алтари гномьих богов.

Количество игроков: 35484.

Глобальная цель:

Уровень сложности A+

-Поглотите силу божественных алтарей.

Награда:

- Вариативно.

Союзники:

- Союзные игроки.

Противники:

- Существа системы.

- Демонические отродья(95%).

- Гномы(77%).

- Магические машины.

Локальная цель:

Уровень сложности Е+.

- Уничтожить 10000 существ F ранга.

- Уничтожить 1000 существ Е ранга.

- Уничтожить 10 существ D ранга.

Время на выполнение:

- Неограниченно.

Награда:

- Временный доступ к серверу.

Штраф за провал:

- Снижение статуса Игрока до статуса Героя.

- Запрет на возвращение в родной мир до выполнения глобального задания.

Одиннадцать тысяч тварей во главе с десятком D ранговых. Где столько искать ? Ответ был очевиден. Система снова толкает нас в город. Именно в нем найдётся столько противников.

***

Сориентироваться на месте не оказалось сложно. Постоянно группы людей направлялись к основной дороге, которая и вела в город. Монстров на пути не было, только останки, скинутые в сторону. Оно и понятно, игроки уже начали сокращать количество тварей.

Город же встретил меня оживлением. Конечно, бои происходили не прямо у ворот, но рядом раздавались звуки борьбы. Там чей-то крик, а за тем поворотом издавался треск.

Вливаться в большие драки мне не хотелось, свалки у башни мне не хотелось. Хотелось найти что-нибудь важное, и для этого я и учил карту часами. Только орды монстров в этом будут мне мешать, а то, что тут их много, я не сомневаюсь. Система ясно дала понять происходящее своим заданием.

Тёмная улица не привлекала ничьего внимания. Активности в ней никакой не происходило, только это всё это на первый взгляд. Даже за стеной были злачные кварталы. Наверняка некоторые игроки выбрали эту дорогу, но ничего ценного там не было, кроме одного бастиона. Не знаю, что он там делает, но это не помешает мне отправиться туда. Картой надо пользоваться.

Первые сто метров я прошёл узкими проходами. Дома ничем не отличались от виденных мною ранее. Каменные, монолитные, где-то обрушенные и заваленные — время не щадит никого. Но с моим дальнейшим продвижением разрухи становилось больше, кучи камней разрастались, и не было ни одного с целыми стенами. Может, в этом виноват стройматериал, район-то не очень, а может, тут творилось что-то серьёзное.

- Бух-х. Долгое спокойствие прервал звук. Из горки мусора начал вылезать голем. Человекоподобный, побитый и дефектный, то есть F ранг.

Пока я разглядывал чудо инженерной мысли, гном, машина, освободилась полностью. Он распрямился во весь рост. Двухметровый истукан поднял свой взгляд. Его безразличное лицо с синими глазами изучило меня.

Голем резко рванул ко мне. Всё это время я стоял в метрах девяти от каменного война. Была идея использовать магию, но на каждого F-рангового ману тратить не хотелось. Таких надо валить вручную.

Тем более слабые места монстра я знаю. В голове находился центр управления, а в груди кристалл маны. Библиотека вновь показала свою полезность.

Скрежет, грохот, и прыжок противника кончается тем, что одна из ног не выдерживает нагрузки, и голем валится на дорогу, распластавшись на животе.

- Даже жаль немного. Преданный делу воин, готовый отдать жизнь в битве, но нога не позволяет сделать.

Шаг, и меч прорубает головную пластину. В этот же момент глаза противника потухают, потом будто из истукана вытащили стержень, и он обмяк. Конструкция голема была такова, что у него были шарниры и крепления, но в основном всё держалось на мане.

Вы получили 15 ОС (29/200).

Среди булыжников блеснул синий камешек. Сердце этого воина. Без него, как и без головы. А такой маленький, с кулак размером, и запасом на сто пятьдесят маны.

Перешагнув останки, я двинулся дальше. Гномьи машины были для меня неприятным противником, но останавливаться я не собирался. Уж очень хотелось исследовать бастион.

Спустя пять минут я вышел на площадь, она разделяла два мира. Передо мной были одноэтажные домишки высотой по три метра. Как в них жить, я не представляю, хотя жившие тут гномы не жаловались, или у отребья никто не спрашивал.

Крепость я тоже увидел. Среди низких каменных халуп пятиэтажный гигант выделялся, как волк среди овец. Стены в три моих роста, если не больше. Донжон, построенный из монолитных блоков. Укрепление гномы построили на славу.

Мое восхищение архитектурой погибшей цивилизации прервали демоны. Четверка импов вырулила из одного из кривых переулков.

Увидевшая меня стая зарычала. Я посмотрел на них. Смогу я победить всех их без магии? Думаю, да. Характеристики, влияющие на физическую мощь, максимальны, да и кожанку можно проверить.

Решив взять численным преимуществом, импы двинулись ко мне. Я не двигался. Незачем тратить силы, когда добыча сама бежит на тебя.

Копье не брал, очки терять я не хотел, пока что только меч в моей руке. Прыжок к ближайшему импу. Два метра как не бывало, такого демон не ожидал. Расширенные глаза застыли на морде твари, а мой меч раскроил ей черепушку. Словно арбуз разрубил.

Вы получили 22 ОС (51/200).

Оружие в карту и перекат вправо. С колена атакую уже другую тварь. Клинок врывается во внутренний мир монстра. Удар доходит до позвоночника и застревает в нём. Хребет переломлен, а значит, и ходить он уже не сможет. Остались двое.

С силой дёргаю меч влево, отбивая летящего в меня импа. Руки отозвались болью. Пятьдесят килограммов плоти были весомым снарядом, но я устоял. Демон грудью поймал лезвие, такое нелегко далось его рёбрам.

Я был готов отражать удары четвёртого демона, но... их не последовало. Монстр, сверкая пятками, убегал. Зря, умер бы, как воин. Три секунды мне понадобилось, чтобы догнать добычу. Отпускать кого-то я не хочу.

Вы получили 17 ОС (68/200).

Кулак сбил демона на землю, а меч закончил дело. Еще два взмаха, и полностью расправился с квартетом импов.

Вы получили 20 ОС (88/200).

Вы получили 20 ОС (108/200).

Гордость теплилась внутри меня. Сам, в одиночку завалил четвёрку демонов без магии.

Спрятав меч, я огляделся. Карта, которую я запомнил, не была сильно детальной. На ней не отображались маленькие кривые улочки, и как дойти до бастиона, я не знал, хотя высота являлась хорошим маяком.

***

- Дамы и господа, сейчас вы можете наблюдать взаимодействие местной фауны. - Противостояние голема и пары демонов вызывало ухмылку. Поэтому я не устоял и спародировал одного телеведущего.

Битва была интересна. Троица Е-ранговых сражалась против одного голема, тот напоминал своей внешностью медведя, только с поправкой на то, что косолапый каменный голем. Грохот он создавал неизмеримый, а всё из-за его способности. В какой-то момент мишка резко ускорялся и таранным ударом мчался вперёд.

Таким макаром один раздавленный демон уже отдыхал. Тело пострадавшего в аварии походило на отбивную. Голем хорошенько на нём потоптался. Другие отродья поняли, что лучше не попадать под живую фуру, и пытались обойти медведя с двух сторон.

Голем же использовал свой рывок и сокращал расстояние с кем-то одним. Тварей такое не устраивало. Честный бой машине никто давать не хотел. И в итоге получался пат. Демоны хотели вдвоем убить медведя, а медведь, в свою очередь, пытался давить противников.

Мое вмешательство могло все изменить, но моя магия била всего на семь метров. В ближний бой с двумя Е ранговыми я не хотел. Сотрут и не заметят. Оставалось ждать, когда кто-то из монстров допустит ошибку, и добить победителя.

Скоро момент представился мне. Медведь смог краем задеть своего противника. Тело отнесло в стену дома, но демоны не из простых. Если жизненно важные органы не повреждены, бой будет продолжаться.

Демон начал подниматься. Одна рука была вывернута, ее и задел голем. Кстати о нем, он решил продолжить свой успех и ринулся к раненому. Один на один для него будет лёгкой прогулкой.

Только вот напарник побитого понимал, чем пахнет. Воспользовавшись, что голем полностью развернулся и прыжками настиг медведя. Того это не остановило, у него прошёл откат рывка. Его я вычислил сам. Просто каждые пять-семь секунд рывки повторялись.

- Баааах. - Раненый превратился в паштет, а стена, в которую врезался голем, обвалилась от силы удара. Всё-таки я переоценил интеллект медведя. Камни завалили косолапого, а другой демон начал мстить за смерть собрата.

Лапа разнесла в крошку зад голема. Задняя нога покосилась. Медведь издал вой. Пора выходить, а то ОС получу меньше. Демон уж очень старательно ломал машину.

Шар полетел в отродье. Он достиг своей цели. Бок залился кислотой, а я привлек внимание. Демон прекратил крушить голема и развернулся ко мне.

- Гррр, человек. Подлый. Грххх.

- То же мне, эталон честности. В троем на одного. - Время играло на руку, почему бы и не поговорить ?

- У гномов нет чести. Имерхеозор свидетель. Рррр, они используют машины, бомбы. Бой с их созданиями противен нам. Нет душ. Нет крови. Нет эмоций.

- Какой ты кровожадный. — Мысли демона были интересны. На смертном одре обычно не врут, хотя кто их знает, этих тварей.

- Закончим, это бесчестный человек.

Кончать и правда уже надо. Кислота добралась до костей, рука повисла плетью. В общем, монстр представлял из себя печальное зрелище и мог отдать душу в любой момент.

- Вы получили 90 ОС (198/200).

Ух, хорошо. А ведь там медведь еще.

Магическая машина. Уровень 4.

Как я и думал, Е ранг. Только уровень маловат. Демон в чем-то был прав. Четвёртый уровень того же ранга размотал почти всю троицу.

Вы получили 40 ОС (218/200).

Вы получили 11 уровень (18/220).

Вы получили 2 очка параметров.

Конечно, можно было изучить карту с Ярости, но бонус за выносливость хотелось бы получить. Осталось только закинуть характеристики и забрать кристалл.

Покопавшись в обломках дома и самого голема, я нашёл сердце. Оно было больше взятого с воина. Сравнить можно было с головой младенца, да и запас в четыреста единиц был больше даже моего собственного хранилища. Хорошее приобретение.

Сейчас надо найти укромное местечко и прокачать выносливость...

***

Киор Сак думал. Долго думал. Он просканировал разум некоторых страйдеров. Летучие твари были хорошими разведчиками. Зрение было на высоте, как и их полет, да и сбить сложно. Попробуй достань.

Но нужно вернуться к вестям. Разведчики доложили о высокой активности в нейтральных районах. Клону Баала было все равно на город. Гномы лазили там, только лазили коротышки везде. Даже проскакивали блокаду Безумного и появлялись тут - в плане Тзинча. Если вспомнить о Безумном, то заводов по близости не имелось, как и других точек интереса.

Поэтому территория была полностью нейтральной, и там жили остатки легионов Имерхиозора с сосланными туда для галочки големами. Так что всё должно быть тихо. Но ! В какой-то момент активность повысилась, при этом передвижение новых сил к городу не было замечено. Жаль, он не может отдать приказ, иначе другие Искажающие заинтересуются. Придётся жертвовать личными слугами.

Конечно, информация могла быть пустышкой, и глупые птицы просто ошибаются, но Киору терять было мало что. Сотня личных слуг, пару тысяч низших - и всё. Нынешнее положение мог исправить совет. Только там его могут сожрать в прямом смысле, увидя слабость. А не явиться на собрание без значимой причины - значит заявить о той самой слабости. В таком случае даже слуги могли уйти.

Сам же он мог стать очередным ссыльным лордом на границу с Безумным, где протянуть пару лет уже удача. И та новость о активности может стать соломинкой.

- Ортфей ! - Киор решился. Сдохнуть на фронтире не хотелось. Риск будет оправдан.

- Да, мой Лорд. - Подчинённый перенесся в кабинет. Только самым доверенным была доступна эта возможность. Среди демонов Тзинча доверие было очень редкой вещью.

- Собери отряд для экспедиции. Уровень секретности максимальный. Самому тебе отправляться запрещаю. С твоей пропажей могут появиться лишние вопросы.

- Мой лорд, куда планируется экспедиция ? - Вопрос был логичный. Подготовка, артефакты для каждого случая были уникальные.

- За границу. Меня заинтересовала информация от страйдеров, кажется, птицы увидели что-то интересное.

- Как прикажете, позволите использовать простейших и несколько сотен низших? Устроив небольшой прорыв, мы выйдем незаметными.

- Позволяю.

- Разрешить приступать ?

- Да. - Ортофей исчез. Оставив Киора в задумчивости. Он постарается разыграть эту карту.

Глава 21 Подземелья и крысы

Выбор и опять выбор. Система давала его очень часто. Не этим ли она хороша? Можно стать кем угодно, лишь только пожелай.

Десятка в выносливости не подарила мне новых возможностей. На выбор были увеличенные лёгкие и способность меньше спать. Обе хороши, но первая более полезная.

Увеличенные лёгкие (Е, 1/1). Лёгкие владельца увеличиваются в объёме, что позволяет аккумулировать большее количество кислорода.

Можно дольше бежать, плавать или сражаться. Хотя мышцы могут устать быстрее, но это не важно, важно то, что бастион прямо передо мной.

Ворот не было. Может, сгнили, а может, их вынесли. Кто знает, что тут произошло. Те же городские были целы.

Пройдя через проем, я попал во внутренний двор. Тут было так же, как и снаружи: камни, разруха и грязь. За исключением следов. Многих следов. У одной из куч лежал вскрытый Е-ранговый демон. Големы за таким замечены не были. Значит, я тут не один. Печально, хотелось забрать себе всё одному, если меня вообще отсюда не прогонят.

Более долгий осмотр ничего не дал. Не умел я читать следы, поэтому, чтобы узнать о количестве игроков, придётся идти в донжон. Он, кстати, тоже не имел дверей. Только одни голые проёмы.

- Эй ! Стоять ! - Резкий голос из темноты шуганул меня. - Кто такой ?

- А что, не видно ? Такой же игрок, как и ты. Такая манера общения неизвестного немного раздражала. - Я понял уже. Что здесь нужно ?

- Может, уже покажешься, а то некрасиво как-то. - Хотелось увидеть оппонента. Слишком наглым уж он был.

- Здесь вопросы задаю я, но, впрочем, можно выйти, чтобы преподать пару уроков вежливости. Старших нужно уважать. - Наверное, сейчас меня будут бить, и раз противник так уверен в своей победе, то он либо силён, либо не один, и почему-то мне кажется, что второе.

- Лари ! Хватит ! - Появился третий персонаж нашей стычки. Его силуэт можно было разобрать в полутьме, в отличие от первого. - Первое - драться не нужно. В конфликте просто нет смысла. Второе - разница между вами четыре уровня и отнюдь не в твою сторону.

- Спасибо, жаль, не знаю вашего имени. Как я вижу, вы более разумный человек.

- Хех, благодарю, просто Ларл сегодня не в духе. Он не виноват. Так он не очень конфликтный. И меня зовут Лис. Командир нашего отряда.

- Отряда ? Вас тут много ?

- Семь человек, но Ксеркс мы сопровождаем. Пойдём лучше познакомлю со всеми.

- Лис, не стоит доверять человеку, которого видишь первый раз в жизни. - Встрял Ларл.

- Я умею видеть людей, Ларл. И Шедоу не представляет нам угрозы. Пойдёмте. После этих слов от тени отделился человек. Ларл решил показаться. Интересная у него способность. Потребляет она ману ? Или может он двигаться под ней ? Хотя, наверное, на это мне даст ответ Лис. Уж очень говорливым он был.

Пройдя несколько коридоров, мы дошли до обширного зала. Окон в нем не было. Свет подавался с потолка. Не знаю, магия это или конструкция с линзами, фокусирующими свет. Но зал был достаточно освещён, чтобы разобрать черты лица спутников.

Ларл был хмурым мужиком за тридцать пять. Рубец на щеке и крысиное ухо указывали на нелёгкую жизнь владельца. Лис был полной противоположностью. Молодой, энергичный парень. Морщин, а тем более шрамов не наблюдалось. Сам он был восьмого уровня. Вопрос, конечно, почему лидер отряда Лис, может, из-за харизмы ?

- А вот и мы ! - Крик Лиса обошёл помещение. Сидящие в центре люди повернули на нас головы. Пять человек ровно, и среди них один сильно выделялся. Весь в тёмных одеждах и сидел как-то отстранённо. Наверное, тот самый Ксеркс.

- Лис, кто это с тобой ? - Девушка ? Неожиданно, но если подумать, то это нормально. Система берет всех, кто может держать в руках оружие. - Всё в порядке ?

-Да, всё хорошо. Знакомьтесь, это Шедоу. - Лис кивнул головой в мою сторону. - Он, как и мы, пришёл сюда исследовать крепость.

Знакомство заняло минут десять. Капитан команды охотно рассказывал о своих членах группы.

Единственная девушка в команде - Моника, ее оружием был лук, и это был обоснованный выбор. Она в реальности являлась мастером спорта по стрельбе из лука. Кое-что заинтересовало меня в рассказе о ней. Изучив карту, она не получила никакой информации. Тупо ничего не произошло, просто в интерфейсе появилась пометка о F ранге по стрельбе из лука. Дальнейшая прокачка тоже ничего не давала, и сейчас она думала, стоит ли качать навык дальше.

Капитан команды Лис. Обладал магией, только магией. Он выбрал ее в самом начале. Плюсом было то, что ему повезло. Искры били электричеством. Мелкие импы от такого падали в конвульсиях, и их можно было спокойно добить. Е ранговым демоном требовалось побольше разрядов, но в дело вступала команда. Они обезвреживали монстра и давали спокойно его добить. Было ещё много подробностей, но их я слушал вполслуха.

Ларл - тот угрюмый мужик, встретивший меня. В группе он был на роли разведчика и сторожа. Всё из-за зеркала. Активная способность, которая как-то преломляла лучи света, делая владельца более незаметным. На солнце такая маскировка жрала очень много маны, и можно было увидеть силуэт, то в темноте Ларл являлся невидимым.

В группе игроков также был Георг. Бородатый гигант с двуручной секирой. Машина в ближнем бою, и, конечно же, его покровителем был Перун. В команде Лиса вообще были адепты разных богов. Капитан поклонялся Будде. Моника почитала бога смерти - Танатоса. Именно она и свела игроков с Ксерксом.

Он был жрецом. Жрецом Танатоса. На него это накладывало соответствующий отпечаток. Нелюдимый. В тёмных одеждах и просто неприятный. Как будто с покойником сидишь.

На конец остались близнецы-китайцы. Система закинула в Асхольм их вместе. Братья были ближниками. Один мечник, другой копейщик. Они хорошо дополняли друг друга, и в драке два на два против них нет и шанса. Но это со слов того же Лиса.

Рассказав о всех, Лис захотел узнать обо мне. Кто я, откуда, историю жизни и прочее. Пришлось отнекиваться и увиливать. Первым встречным открывать душу я не хотел. Хотя поподробнее поговорить о крепости пришлось. Ксерксу определённо здесь было что-то нужно, и делиться этим он не хотел.

- Мы идём на нижние этажи. - Подал голос жрец. Безжизненный и холодный. Только недовольство и похоже оно было вызвано моим появлением. - Ты одиночка на верхние. Там все твое, что найдёшь. На нижние не лезешь и тебя не тронут.

- Ксеркс ! - От таких слов даже Лис возмутился. - Ты нас нанял как сопровождение, а не личных бойцов. Решать, как обращаться с людьми, буду я. Но в кое в чем я согласен. Мы преследуем разные интересы, Шедоу, и разделиться будет хорошей идеей.

- Хм, без проблем. Раз так не хотите, то будь что будет.

Последующие полчаса люди общались о личной жизни, делились впечатлениями. Лишь я и Ксеркс были отстранены от этого всего. Мы были с ним чужие. Он наниматель, а я случайный встречный.

- Поехали, ребята. Хватит прохлаждаться. - Капитан команды поднимал своих подчинённых. - Быстрее сделаем, быстрее получим награду.

Люди собрались довольно быстро. Всё в сумки, и через несколько минут отряд Лиса двинулся в глубь крепости, оставив меня в одиночестве. В это время в моей голове боролись две мысли. Сунуться за ними под землю или исследовать верхние этажи ? Вопрос хороший. Жрец точно не просто так стремился вниз, что-то там манило его. А может, там был артефакт, нужный только его богу ?

Взвесив всё, я решил проследить. Вернуться будет никогда не поздно. Скажу, что заплутал или типа того.

Пройти за группой игроков не составило проблем. Цепочка следов чётко выражалась на полу. Семь человек - это не то количество, которое может ходить незаметно.

Несмотря на все вводные, я заплутал. Хоть прошло сравнительно небольшое количество времени, отсутствие света сильно мешало. Но всё имеет конец, даже мои блуждания.

Последний поворот, и мне показался провал. Только из него струился свет. Подвал был лучше освещён, чем сам бастион, или это только на первом этаже такая темень ?

Спустившись, я обнаружил кристаллы. Они сильно напоминали мне ту пещеру, в которой я оказался в самом начале. Там тоже были кристаллы, взявшие на себя роль ламп. Кроме лампочек был ещё один интересный момент. Добротная железная решётка. Полосы из нее были с ноготь толщиной, а сколько весит сама конструкция, мне и не представляется. Естественно, была и дверь. Она также была монументальным сооружением гномов. Блестящая, крепкая, короче, внушала уважение.

Следы вели дальше по коридору, а сам коридор вёл в помещение с обелиском по середине. Было еще три разломанных костяка, но я не придал этому значения. То, что тут валялись давно увядшие трупы, меня не волновало, а вот огромная каменюка будоражила разум.

《Склеп Ордена Рет, Батхар》- Единственная надпись, которую я смог прочесть на столбе. Она была на самой высоте и написана на системном языке. Остальные знаки были мне не знакомы. Иероглифы, клинопись и непонятная вязь. Камень покрывало множество символов. Что ж. Конечно, «Анчартед» и «Индиана Джонс» я видел. В древности вместе с мёртвыми клали сокровища, но кто знает, что клали гномы и клали ли ?

Облазив обелиск, я не нашёл чего-то нового, зато в другом конце зала была еще одна лестница вниз. Всё глубже и глубже. Так и за белым кроликом пойдём.

Жажда добычи вела меня вперёд. Сумка мародёра позволяла вытащить что-нибудь на Землю. Если будет артефакт, то можно самому использовать, если безделушка или книга, то сбагрю Стражам. Изучить чужую цивилизацию они не откажутся.

Закончив спуск, я оказался в трупной кишке. По-другому, как назвать помещение с кучей ниш, в которых находились гробы, я не знал. Тут ясно были видны следы боя. Расколотые каменные ящики. Костяки с переломленными черепами и оружием в ладонях. Восставшие мертвецы ? Интересно.

Команда Лиса столкнулась с нежитью ? Похоже на то. Охранниками орденского склепа являлись сами орденцы, только немного мёртвые. Что ещё можно было ожидать от жреца бога смерти ? Естественно, тот попрёт к живым трупам.

Кстати люди торопимся. Оружие у нежити было системным.

Меч Системы

Ранг: Е.

Материал: гномья сталь.

Длина: 1 м.

Вес: 2 кг.

Описание:

- Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

- 10% духовной и жизненной силы отходят неизвестному божеству.

Стало ещё интереснее. Десять процентов забирает кто-то неизвестный, да и карты у меча не было. Хотя плевать. Три системные железки карман не тянут.

Среди рёбер одного из скелетов мелькнул синий цвет. Камень маны ? Нежить типа големов ? Тогда и способы борьбы с ними одинаковы. Голова и сердце. Единственные смертельные точки.

Как итог, запас маны достиг тысячи без моего собственного вместилища. С таким количеством можно небольшое озерцо кислоты сотворить.

По кишке пришлось прогуляться. Скелетов я больше не встречал. Как-то мало охраны на такой склеп. Три не первой свежести мертвеца. Игроки с такими повозились сколько-то там, но для стражи гробницы ордена слабовато. А может, я просто преувеличиваю силу организации и зря мошню ? Нет, такая крепость и коридор с гробами на сто метров намекали о силе и древности.

Впереди показалась арка с вензелями и заветушками. Венчала это всё табличка с рунами. Опять на неизвестном языке. Жаль, думаю, в этих текстах скрывается много познавательного.

Оставив арку за спиной, я вошёл в массовый могильник. Гробы лежали рядами. Всё подземелье было устелено ими. Конец этого зрелища терялся в тумане. Теперь понятно, почему район злачный. Мало людей в здравом уме станут жить над кладбищем.

На дальнейшем пути я не обнаружил остатки охраны или следов боя. Группа не встретила тут сопротивления. Лис с игроками двинулись дальше, и это логично, в каждой гробнице лежит фараон, в моем случае высокопоставленные орденцы.

И действительно, дорога кончилась опять аркой с табличкой, наверняка там говорится про подвиги и достижения лежащих тут. Черт, чувство, будто в фильме. Сейчас молодой Алекс войдёт в склеп, за ним захлопнутся двери, и из щелей повалят змеи или другие твари.

Только голова подсказывает, что это всё киношное и игровое клише. Единственная вещь, ждущая меня, — это скелеты или злые игроки. На данном этапе погружения уже было не оправдаться. Слежка за ними, очевидно, но всё это, если меня заметят или схватят.

***

Интерес охватывал Калдзуна. Многие думали, что нежить не испытывает чувств. Это было ошибочным мнением, иногда смертельным мнением. Стихийно поднятая нежить или низшая испытывала их. Лишь бы интеллекта хватило, но некоторые некроманты специально программировали на стирание памяти. Без неё проблемно что-то испытывать. На край эмоции подавляли.

Он же, сорок третий магистр ордена, погиб еще до Падения. Для того чтобы сохранить рассудок, его погружали в сон. Узнав о вторжении демонов, Калзудан захотел рвануть в бой, но... Во всем виноваты традиции Рет Батхар. Мёртвый глава не мог уйти из склепа. Лишь только если организации будет угрожать прямая опасность. То есть его функцией была охрана и напутствие молодых адептов.

После восстания Безумного город, как и сам орден, пали за секунды. Молодой Ротмар не успел отдать приказ о крахе, и в итоге мёртвая армия гнилая под городом. Всех это устраивало. Безумный расправился с гномами и двинулся дальше. Демоны в подвалы не лезли. А коротышки? Они плевали на орден. Он был интернациональной организацией. Хуманы, гоблиноиды, обезьяны. Многие входили в немертвый орден.

И спустя года магистр опять проснулся. Вначале Калдзун подумал о демонах. Твари от голода могли снова обезуметь и начать жрать друг друга. В последний раз это закончилось полной блокадой плана Тзинча. Даже в склепе магистр мог получать информацию, только в последнее время сил всё меньше. Успел пробудить всего полтора десятка адептов, и то те долго не задержали вторженцев.

Скоро чужаки были уже у него. На удивление, это были люди, не гномы. В одежде игроков, с маленькими уровнями и без аур. Всё выглядело как розыгрыш. Хуманы в начальном комплекте игрока. Такие не могли остаться с Падения. Значит ли это, что барьер, наложенный гномьими богами, снят ? И кем же, демонами ? Или человеческими богами ? Нет. Многие высшие существа положили за это жизнь. Таким могло пренебречь только одно существо - Система.

В это время люди появились воочию. Семеро. И что им могло понадобиться ?

- Кто вы ?! Зачем явились сюда и убили стражу ?!

Один из человечков захотел что-то сказать, но был прерван другим. Интересным человеком. Он носил знак «Говорящий с мертвыми». Давно Калдзун не видел такие знаки, очень давно.

- Я Ксеркс. Говорящий с мёртвыми. Я прибыл сюда с предложением.

- Понятно. И что же ты, Говорящий с мёртвыми, можешь мне предложить ?

- Я знаю о вашей ситуации. Сил с каждым годом становится всё меньше. Ману не восполняют собственные источники. Всё это можно исправить подношением.

- И каким ? Хуман смог заинтересовать магистра. Дела и правда шли плохо. Различные поводки тянули энергию постоянно, и пришлось всё чаще отрубать их от братьев.

- Жертвы. Эти пять человек отлично восполнят ваши силы. Девушку трогать нельзя. За это я хочу получить в служение десяток воинов.

- Ксеркс ! Моника ! Что происходит ?! Хех, похоже, другие люди не знали о таком повороте. Да и кто по доброй воле согласится на роль жертвы ? Мы по доброй воле не дадимся !

- Не нужно, человек. Я не принимаю жертву. Убить вас всех без контрактов будет легче, и знай, говорящий, контрактов в любом случае заключить нельзя. - Из ниш вышли фигуры, а сам магистр поднялся со своего ложа.

Глава 22 Странное наследие

- Твою ж мать. - На моих глазах происходила драма бразильского сериала. Ксеркс вместе с девушкой предали команду Лиса и собирались продать людские жизни мертвецам, только сами мёртвые имели другие планы. Зачем платить, если можно забрать силой ? Честно, не верилось, что это происходит, но, к сожалению, всё было реальностью.

Игроки на моих глазах рубились с дюжиной скелетов. До этого их было тринадцать, но двуручный топор по черепу не из того, чему можно противостоять. Кстати, главный мертвец в бой не вступал, как и жрец Танатоса. Они оба стояли на месте и буравили взглядом противника.

- Ааааагхх. - Алая кровь пролилась на пол склепа. Мертвецы собрали первую жатву. Ларл - первый встреченный человек в бастионе - пал от меча. Нежить теснила группу Лиса. Выучка была заметна невооружённым глазом. Один костяк перекрыл своего брата от смертельного удара, но подставляется под удар стрелы в висок. Тонкая кость треснула, и глазницы потухли.

Счёт сравнялся. Десять орденцев и пять игроков. Баланс мог изменить неожиданный ход, и он был совершён. Лис показал, что не только из-за харизмы был капитаном команды.

Запах озона распространился по залу. Электрическая дуга настигла сразу двух мертвяков. Это сильно нарушило оборону нежити. Копье китайского близнеца пробило грудь, а меч брата закончил дело. Топор Георга отсек руку врагу и обухом отбросил в стену. Трупы начали резко сдавать.

За пять секунд количество людей и скелетов сравнялось. Уже нежить стали зажимать в угол. Сил у них хватало только на оборону, а об атаке мысли и не было.

-Бух. - Глухой стук разнёсся по пещере. Ксеркс мешком упал. Видимых ранений не было. Он всё-таки проиграл в гляделки с главным монстром. Вздох, и скелет размылся и отправил одного из близнецов в нокаут. Переломленной куклой игрок замер на камнях. Первый удар показал, кто здесь босс.

Второй брат заметил смерть родственника. Издав боевой клич, он напал на нежить. Копье должно было пробить череп, но мертвец просто поймал его ладонью. Дернув на себя, он пробил левый джеб в челюсть китайца. Раздался мерзкий хруст. После такого не живут.

За время избиения Георг с Моникой разрушили два костяка. Стрелы были точны, а топор убийственно мощный, но эффективность главного скелета поражала. За пять секунд расправиться с хвалеными близнецами - это сильно.

Свистнуло, и в череп мёртвого прилетает стрела. Хоть и попала она в висок, вот только кроме насечки ничего не было, и то, может, грязь соскребла. Скелет остановился. Он направлял к Георгу, лучница пока не являлась его целью.

Подняв снаряд, нежить метнула его в девушку, как дротик. Хлопок, и в горле девушки появилась сквозная дыра. Минус три без особых усилий. По силе скелета можно было сравнить только с Яростью. Как Ксеркс держал этого монстра, не представляю, хотя все сюрпризы жреца я не знаю.

Страх за свою жизнь потихоньку начал подкрадываться ко мне. Каждая атака мертвеца смертельна. Как защищаться от такого, в голову не приходило, но вернуть доминирующее положение Лис попытался. Яркий свет впился в нежить. Увернуться невозможно, плюс момент выбран был хороший. Враг опустился на колени.

Раненым медведем зарычал Георг. Троица оставшихся трупов забивала топорщика. Первый клинок в бедро, второй в живот, третий был принят на топорище. В ответ гигант своим кулаком разнес череп на кусочки слишком открывшемуся скелету. Сородич только что упокоенного рубанул в ответ лапу игрока. И вот Георг с одной рукой остаётся против двух трупов, казалось бы, смерть без шансов, но человек - тварь такая, что он может добиться всего.

Медведь в человеческом обличье прыгнул на нежить. Обнявшись крепче двух друзей, Георг подмял под себя костяк, ломая попутно ему всё. Веса в игроке было намного больше сотни. Стоявший мертвяк наклонился над мужчиной и вонзил меж лопаток меч. Последний воин пал. Лис остался без прикрытия, а маги без него обречены. Неужели настал мой ход ?

Я перешёл через арку. Добить один костяк и главного мертвеца. Всё просто, правда, как потом оправдаться, но это будет позже.

- Стой, человек. Что ?! Нежить захотела поговорить ? Магистр не убьёт молодого мага, как и тебя, клянусь орденом.

Какой смысл мне вам верить, если я могу прикончить вас и точно спасти Лиса ?

- Потому что у мага скоро кончатся силы, и магистр хочет с тобой поговорить. В подтверждение его слов капитан команды упал, как Ксеркс некоторое время назад. Видишь ? Как я и говорил.

Нежить развернулась и направилась к своему начальнику. Приглашение мне выдали, осталось лишь согласиться.

Почерневший скелет лежал на спине и смотрел в потолок. И с ним мне надо разговаривать ?

- Я хреново выгляжу ? - Прямой вопрос застал врасплох. - Можешь не отвечать. У парня есть задатки хорошего мага, поэтому он жив.

- Убили большинство игроков, а теперь решили поговорить. Не считаете, что это странно ?

- Человек, тебе ещё жить и жить. Мне за сотни лет. Молодых разумных я читаю, как открытые книги. Некромант и девушка были гнилые. Близнецы у себя на уме, мечник умер случайно, неожиданная жертва, а гигант с топором, он слишком предан делу, оступился бы и остался жив.

- А я с Лисом ? - Мнение мертвеца заинтересовало меня.

- Ты не вмешался, проявил уважение к бою. Альфред остановил тебя от необдуманного поступка. О маге я уже говорил. Талантлив и хорош, такие нам понадобятся.

- Нам ? - Непонятные планы мертвеца смущали.

- Человек, давай я покажу все карты. Орден Рет Бахар пал. Живых и свободных участников нет. Остались мы - тени прошлого, трупы, чьи души не упокоены по традициям ордена. Но ! Шансы есть всегда, и один из них стоит прямо предо мной. - Я переваривал слова магистра. - Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. Мне предлагали взять под контроль целую организацию, хоть и немного мёртвую.

- Почему я ? Доверить первому встречному правление неразумно.

- Эх, нюансы имеются. С каждым днём заклятия, наложенные старейшинами ордена, слабеют. А обстановка меняется. Если говорить о первом встречном, то ты не худший вариант. Я обладаю ментальными навыками и за то время, пока ты наблюдал, я читал твое эмоциональное состояние и подавлял некоторые чувства.

- Поэтому я не помогал игрокам и не сбежал ? - Мысль, что нежить могла манипулировать моими эмоциями, была противна. - От части. Мои возможности слабы и повернуть, что-то вспять я не способен.

- Помолчав пару секунд, магистр продолжил. - Вернёмся к ордену. По традициям Рет, Батхар, для становления Магистра нужно две вещи: победа в поединке над Рыцарем и одобрение половины совета старейшин. К превеликому счастью, я являюсь единственным старейшиной, и совет дарует тебе одобрение. Далее, Альфред сохранил сан рыцаря, конечно, сейчас он находится в теле послушника, но Альфред не возражает. Ведь так ?

- Да, Магистр.

- Отлично. Я, Калдзун, властью совета объявляю поединок между кандидатом Шедоу и рыцарем Альфредом. В случае победы Шедоу он объявляется шестьдесят седьмым магистром. Прошу начать поединок.

Нежить, называемая Альфредом, встал в стойку. Не зря он выжил единственным. Рыцарь в теле послушника. Бой будет нелёгким. Владение мечом будет намного лучше моего, остаётся только вариант выехать на более высоких характеристиках.

Десять метров между нами. Кислоту я успею использовать, а вот есть у противника магия - неизвестно. После кивка рыцарю бой начался.

Мертвец понёсся ко мне с мечом наперевес. Я кинул в него магию, тот, будто читая меня, ушёл в перекат прямо на бегу. Трюк не дался даром скелету. Затрещали кости, но Альфред не остановился, через вдох он снова на ногах. Прыжок и удар по мне.

Простой рубящий с плеча, без всяких финтов. Отразив без проблем, я перешёл в контратаку. Колющие атаки для такого противника бесполезны. Шанс попасть в магическое сердце крайне мал.

Пинок в колено, и нежить открывается. Не воспользоваться шансом — грех. Клинок рассекает плечо. Вывести одну из рук оппонента — большая удача. Миг, и я ухожу в кувырок. Меч скелета с лязгом отскакивает от камня в нескольких сантиметрах от пальцев. Удары на этом не остановились. Выпад в грудь я с лёгкостью парировал. Сила ударов снизилась, позволяя мне защищаться более вольготно.

Поднявшись, снова отразил вражеский клинок. Тот в рубящем ударе пытался достать мою ногу. Маленькую амплитуду перебить оказалось легко. Шаг, и оружие противника выбилось из ладони.

-Рыцарь Альфред проиграл. Новым Магистром ордена Рет Бахар объявляется Шедоу ! Носи это звание с гордостью ! Слава Гартонгу ! - Гартонг ? Кто это ?

- Теперь я могу повелевать нежитью ? И кто такой Гартонг ?

- Не всё так сразу, молодой магистр. Для управления нужен огромный объем маны, немертвым она как пища. Гартонг же — это бог, которому поклоняется наш орден. Только он пал, когда высшие божества устанавливали блокаду вокруг Асхольма. Вместе с ним пал и орден. Слова Калдзуна осадили меня. Надумал себе, что буду управлять гигантской армией нежити, ан нет, Алекс. Сначала маны накопи, тогда и поговорим.

- Тогда что ты предлагаешь ?

- Всё просто, тебе нужно набрать силы. Сейчас же лучше забери мага и завалите сюда путь. Никто не должен узнать об этом месте до нужного времени.

- Понятно, тогда можно соберу вещи ? - Шмотки мне бы не помешали.

- Конечно, магистр. Только не трогай жреца, с ним у меня будет отдельный разговор. - Упомянув последнего, череп мертвеца оскалился. Ничего хорошего Ксеркса не ждало.

***

- Калдзун.

- Что тебе, Альфред ?

- Почему он ? Не самый достойный претендент.

- Ой, как будто ты был лучше в двадцать лет. Помнишь хоть себя в его года ?

- Я не об этом. Он игрок из нового мира со своими божествами. Мы допускаем большую ошибку, доверяя наследие чужеземцам.

- От ордена остались лишь мертвецы и память во фресках. Насчет богов... У него нет с ними привязки. Это даст шанс вернуть Гартонга, если его алтарь не разрушен, но знаешь, мне не верится в это, честно. Прошли сотни лет, и Безумный смог бы добраться до алтаря младшего бога. Слепки там слабее, чем у старших, и могли рассеяться сразу после смерти.

- То есть веры у вас не осталось ? Тогда зачем все это представление с боем и советом старейшин ?

- Надежда остаётся последней, Альфред, поэтому сейчас мы будем говорить с говорящим. Откат от истощения должен скоро закончиться.

***

Вынести Лиса из склепа не было чем-то сложным. Игрок в силу не вкладывался, она ему просто не нужна, маг ведь. Вещи мёртвых людей я забрал. Мертвецам они были не нужны, а вот искать кристаллы маны, если таковые имелись, я побрезговал. Пока еще не настолько хладнокровный, чтобы копаться в трупах.

По итогам в моих руках оказалась сумка мародера и карты оружия с каждого игрока. У меня появился небольшой арсенал, способный вооружить небольшую банду. Также куча фляжек с едой. Она очень пригодится, задание обещает быть долгим.

Завалить проход оказалось проблемой. Соответствующего инструмента у меня не имелось. Пожаловавшись на жизнь, начал растворять камень кислотой. Свой внутренний запас я истратил за первую минуту. За три сотни маны стены оплавились, но такое не упадёт.

Подзарядившись от кристаллов, я продолжил работу. Потрескивание стало мне сигналом об окончании погрома. Ретировавшись, я наблюдал за камнепадом. Внутренний ребёнок радостно хлопал в ладоши.

Потолок обрушился, окончательно закрывая эпизод с нежитью. Что ж, надо поговорить с Лисом. Капитан уничтоженной группы пришёл в себя через минут пятнадцать. На удачу, к нам на шум никто не пожаловал. С человеком в отрубе за спиной драться некомфортно.

- Ахх, голова... Где я ? - Простонал игрок.

- В замке ты, Лис. - После моих слов парень попытался встать и оглядеться, но я ему не дал. - Полежи еще. Уж очень мощно ты перенапрягся.

- Шедоу ? Почему ты тут и где мертвяки ? - К таким вопросам я готовился и сочинил не большую легенду. Ложь в данном случае была благом.

- Что последнее ты помнишь ?

- Ксеркс вел нас по коридорам. После спустились вниз и разбили троицу костяков. Потом огромная пещера с кучей рядов гробов, Ксеркс шел дальше, дорога упёрлась в другой зал. Там был скелет, и с ним заговорил Ксеркс. - Лис прервался. На его лице, кроме гримасы, появилось понимание. - Он предал нас ! Захотел продать тому мертвяку, но тот сам его опрокинул. Приказал порешить всех нас, и вышло куча нежити. Ларл, Ларл умер первым. Потом я зарядил на всю ману молнию. Убил нескольких. Потом... туман. Главный мертвяк носится и избивает всех. Я зарядился от кристаллов и ударил по нему. Всё. Больше ничего.

- Хорошо, теперь я продолжу твой рассказ от своего лица. Начался шум. Мне стало интересно, и я сунулся в подвал. Хоть с вами и договорились, но мое любопытство было сильнее, плюс вдруг что у вас случилось ? И, как оказалось, не зря. В пещере начался камнепад. Твоя группа сражалась и не могла отступить. По тебе же прилетел камень, и я вынес тебя. Выбраться, кроме нас, никто не смог. Лис помрачнел. Каждый его сокомандник был другом, а терять их больно.

- Точно никто ?

- Наверняка выход завален, можешь сам взглянуть. Парень, держась за голову, приподнялся. Его взгляду предстал каменный завал. Надежды расковырять такой нет.

Посидев так несколько минут Лис ожил.

- Что дальше, Шедоу ?

- О чем ты ?

- Ты не бросил меня, спас, рискуя собой, и сторожил, пока я лежал в отключке.

- Вначале у меня и мысли такой не было. После боя и разрушения я подумал. В одиночку много не побегаешь. Прикрытие нужно всегда, да и магия твоя меня впечатлила. Я предлагаю создать команду во главе со мной.

Лис хмыкнул. Сразу после потери его группы ему предлагали вступить в следующую, но и альтернативы не существовало. В одиночку маг опасен до того момента, когда мана не опустится до нуля. Без защиты он лишь смазка для чужого клинка.

- Я согласен. Ты командуешь, мое лидерство привело к полному краху.

- Тогда давай погрузимся в наши способности.

***

Заклинаний у Лиса было два. Ранее показанная молния Е-ранга и концентрация воды того же. Маг подобрал способности весьма умно. Вторая в ударных темпах, как можно понять из названия, концентрировала воду в указанном месте. Гномы укладывали камни плотно, и жидкость не утекала в землю. После противники заходили в лужу и получали разряд на всю толпу. Команда же спокойно добивала обездвиженные тушки.

Но это срабатывало только против импов. То ли нервные системы Е ранговых были защищены, то ли объем не тот. На големов такие фокусы работали также до Е ранга. Так что с моей тактикой завалить одного большого и дело с концом концентрация не вписывается. Поэтому у нее было другое хозяйственное применение. Помыться и попить. Вода в походе — ценный ресурс, и с таким заклинанием жажда не страшна.

- Куда дальше ? - Спросил меня Лис.

- Кхм, есть пара идей, но нам нужно стать посильнее. Думаю, чем ближе к центру, тем монстры сильнее.

- Ты знаком с городом ?

- Да, выучил карту, она там не очень детальная и есть неточности, но ориентироваться можно. Бастион нашёл же.

Хорошо, тогда куда двинемся ? Тут побродим или к главной дороге ?

- Наверное, останемся здесь. Здесь тихо и спокойно, игроков мало, и если что, спрячемся в крепости. Большие твари сюда не пройдут. На главном тракте огромное количество игроков, следовательно, и конкуренция будет внушительная.

- Понятно. Этим словом закончился день в Асхольме. Началась ночь, ее я пока что в этом мире не видел.

Глава 23 Начало Орды

Идут медленно, словно тягучий поток смолы. Каждый шаг звучит гулко и уверенно, будто копыта лошадей степенно отбивают ритм войны — спокойный и неумолимый. Чувствуется, как воздух вокруг уплотняется, придавливая плечи тяжестью неизвестности.

- Сколько?

- Трое Е ранговых демонов. Импов и магов нету.

- Справимся?

Вопрос повисает в воздухе, густой туман сомнений заволок горизонт.

- Если грамотно скинемся заклинаниями, то останется один монстр. Его я на клинок, как-нибудь посажу.

Рассуждение сопровождается коротким кивком головы, выражающим уверенность.

- Угу, уверен, что я должен добить двух тварей?

- Да, уровень тебе нужно поднимать. На десятке откроется возможность получить боевую форму, маны ещё много не бывает. Ладно, пора начинать.

Последние слова стали катализатором действий, решимость отразилась в глазах собеседников.

Я осторожно вышел из уютной тени старой гномьей лачуги и осмотрел пространство перед крепостью. Наш путь пролегал недалеко отсюда, поэтому выбор места казался естественным и безопасным, ведь знакомые помещения предоставляют чувство защищённости, которое легко потерять в хаосе улиц.

Мы решили организовать засаду с Лисом. План выглядел примитивно простым: я выступаю в роли наживки, привлекающей внимание демонов, заманив их в заранее приготовленную ловушку — глубокую лужу, наполненную водой, покрытую грязью и остатками мусора. Именно здесь Лис применит своё самое мощное заклинание, парализуя врагов мощным электрическим зарядом, давая мне дополнительное время для финального удара.

Однако даже самый простой план требует тщательной подготовки. Три фигуры двигаются впереди, бродят между разрушенными зданиями, навевающими ощущение заброшенного мира. Зачем они роются в обломках домов? Что ищут в этом пустующем районе, полном пыли и грязи? Интересно, существуют ли вещи настолько ценные, что привлекают внимание демонов именно сюда?

Внезапно мысль пришла сама собой, и я произнёс вслух:

- Ух ё#%на мать!

Решительно отказался нарушать привычный порядок вещей словами обидными и бессмысленными. Даже простейшие существа способны уловить фальшивое поведение, особенно когда оно противоречит природе естественного поведения человека. Однако случайная фраза оказалась верной приманкой: демоны заметили движение и бросились в погоню, оставив позади руины дома.

Их скорость впечатляла, часто сталкивался с подобной реакцией, прекрасно зная, насколько быстрыми бывают такие враги. Всего мгновение назад дистанция составляла около тридцати метров, теперь же сократилась почти вдвое. Расстояние стремительно уменьшалось, сердце забилось быстрее, адреналин побежал по венам.

Несколько мгновений ощущения преследования тремя жадными взглядами останутся навсегда запечатлёнными в памяти. Всё тело напряглось, сознание сосредоточено на каждой мелочи, каждый звук резче обычного. Вспоминается поговорка: одна ошибка — и конец всему.

Вот наконец поворот, долгожданная лужа предстала перед глазами. Вода покрывала улицу целиком, отражая тусклый свет луны. Ширина её достигала всей ширины улицы, делая невозможным обойти стороной. Длина была достаточной, чтобы убедиться, что демоны угодят прямо туда.

Почувствовав преодолённый рубеж, услышал знакомый треск. Лис начал собирать энергию для своего заклинания. Несколько секунд прошло в напряжённом ожидании, но вот громкое шипение электричества прорезало ночь.

Демоны ворвались в воду, их охваченный азарт стремительной погони разум не позволил оценить ситуацию правильно. Собственная слепота привела их к гибели. Один яркий росчерк осветил тёмную улицу, парез пробежал по телу первого демона, выбрасывая судороги и вынуждая падать на поверхность воды. Следующий удар перенаправился на остальных существ, вызывая короткие конвульсии. Этого хватило, чтобы выиграть необходимое время.

Второй демон столкнулся с очередным сюрпризом — ярким светом шара, возникшего прямо перед ногами. Шар вырос до огромных размеров, сияющий ярко-красным цветом, освещая окрестности и окончательно отвлекая последнего демона.

Последний демон остался единственным, способным двигаться. Его взгляд загорелся ненавистью, адресованной лично мне. Голос прорезал ночную тьму гневным криком:

- Ма-гии-рррр!

- Ненавижу...

Его мощные мускулы покрылись красным свечением, формой схожим с аурой ярости. Нужно избегать попадания под удар подобного существа, иначе последствия будут катастрофическими.

Осознавая угрозу, демон совершил мощный прыжок, преодолевающий водную преграду. Очередной прыжок приближает его ко мне, ставя меня в неудобное положение.

Готовясь к бою, вытянул клинок навстречу нападающему. Рука мгновенно откликнулась болью, кости дрожали от напряжения. Первый удар пришёлся на лезвие моего оружия, и эффект получился неожиданным. Несмотря на мои усилия, преимущество оказалось на стороне демона. Грубая сила зверя столкнула мой меч с траектории, направляя его в сторону земли.

Следующая атака последовала незамедлительно. Воющая лапастая конечность неслась сверху, угрожая сломать ребра. Резко ныряю под руку противника, увернувшись от смертельного удара. Однако следующий выпад заставляет напрячься вновь. Ещё один агрессивный замах вызывает необходимость действовать решительно.

Использовав технику захвата тела противника, буквально тяну его за собой, увлекая тяжёлым весом. Этот приём позволяет изменить направление силы, облегчая дальнейшую атаку. Проходит несколько секунд борьбы, однако позвоночник демона вскоре хрустит, уступая силе тяжести и моменту воздействия.

Завершающим аккордом в этом противостоянии является завершение дела ударом меча. Осознавая силу удара, проникающего глубоко внутрь плоти, испытываю удовлетворение победой. Последняя капля жизни покидает существо, оставляя тело неподвижным.

Получены дополнительные очки опыта, увеличивающие общий счёт. Персонажи начинают обмениваться впечатлениями и мыслями о прошедшем событии.

Враги постепенно усложняют свою стратегию, повышая сложность каждого сражения. Кажется, либо они накапливают опыт, либо становятся осторожнее. Или, возможно, ослабление связано с изменением среды обитания, нехваткой ресурсов и возможности регенерации. Сложно сказать наверняка.

Размышления прерываются голосом товарища:

- Страшновато было. Думал придется тебе помогать.

Эти слова вызывают усмешку. Подобная ситуация ранее происходила неоднократно, но финал всегда оказывался благоприятным.

- Встречался со своей командой с подобными тварями?

Простой вопрос порождает воспоминания о прошлых сражениях, поражающих воображение. Тем не менее собеседник остаётся сдержанным и немногословным.

- Только за стенами города, сталкивались с импами. С ними справлялись без серьёзных трудностей.

Эта информация кажется очевидной, учитывая прошлые успехи команды, но также поднимает важные вопросы о возможностях игроков и сложности уровней.

Продолжая обсуждение деталей предстоящего боя, делаю вывод, что эффективность нашего взаимодействия возрастает благодаря накопленному опыту. Совместные усилия позволяют справляться с трудностями и достигать целей быстрее и эффективнее.

***

Планомерно и методично выстраиваем следующую операцию. Цель ясна: добыть необходимые ресурсы и повысить уровень персонажа. Немаловажным фактором выступает безопасность и сохранность здоровья членов группы.

Перед нами девять демонов, спокойно шествующих по улице. Вероятно, они уверены в собственном превосходстве, считая, что большое количество позволит преодолеть любые трудности. Задача заключается в том, чтобы доказать обратное: количество далеко не всегда решает исход битвы.

Я аккуратно спускаюсь с крыши здания, стараясь оставаться незамеченным. Приземляясь за спиной демонов, использую элемент внезапности, быстро ликвидируя ближайшего противника.

Вскоре вступает в бой Лис, демонстрируя мастерство владения магией. Запах озона наполняет воздух, сопровождающийся запахом паленого мяса. Эффективность атаки велика, позволяя справиться с заданным числом врагов. Остальные демоны останавливаются, пребывая в замешательстве, предоставляя мне дополнительную секунду для нанесения следующего удара.

Теперь остались всего четыре противника. Решив оставить часть добычи напарнику, стараюсь сохранить равновесие и сосредоточиться на оставшихся целях.

- Пхх. - В мою грудь влетела знакомая черная игла. Боль начала разрастаться по груди, а мозг стал тонуть. Не ожидал встретиться с колдуном. Хитрая тварь, среди стаи импов я его не заметил. Наверняка тот сгорбился, чтобы не палиться. Сейчас худая фигура возвышалась над остальными демонами, поэтому маг смог выстрелить.

Молния озарила переулок и ударилась в щит вражеского мага. Лис допустил ошибку, опасность представляют импы, без них колдун останется голым предо мной. Что ж, не хотел я этого делать сейчас.

Желаете улучшить Адепт меча до 2 уровня (200 ОС) ?

Да/Нет

- Да.

В глубине сознания, затмевая боль, мелькали образы. Подсечки, кувырки и подкаты, мечи тоже присутствовали, но в меньшей мере, моя школа полагалась на результативность, а не красивые финты.

Тем временем в реальности я уворачивался от когтей демонов и заклинаний. Постепенно я корректировал свои движения, подстраиваясь под новую информацию. Как итог я смог чиркнуть лезвием по горлу одного демона. Тот атаки не пережил.

Вы получили 20 ОС (25/220).

Кидаюсь в ноги другому импу и сношу того на землю. Локоть в морду завершает метания противника и отправляет того в нокаут. Чёрную спицу замечаю краем глаза. Мерцание !

Секунда разных оттенков серого прошла быстро и я стою на том же месте. Развернувшегося ко мне лицом импа ударил навершием в зубы. Остался только маг и две сотни маны или два мерцания. Ничем другим я пользоваться не собирался.

Прыжок вперёд. Игла расходится с моим коленом. Колдун изменил тактику и стал целиться по ногам. Стал бояться, что я его настигну. Шаг и уклонение от очередной спицы. Снаряды начали лететь чаще, но сильно изменились в скорости и размере.

Зигзагами я сокращал расстояние. Все кончились тем, что нас разделяло пять метров. От магии стало уклоняться все сложнее. Я просто не мог заметить момент выстрела и сидел за камнем, ожидая ошибки противника, но и долго так продолжаться не могло. Демон тупо уйдёт.

Черт, придётся рискнуть. Вынырнув из укрытия, я устремился к магу. Ответная реакция не заставила себя ждать. Заклинание вот-вот должно было поразить меня, но мерцание снова выручило. К такому исходу демон был готов, только время оставалось на моей стороне.

Жалкий метр разделял моей меч от врага, а его рука выпускала новую спицу. Плевать можно потерпеть, да и после смерти колдуна она пропадёт.

Шею облило кипятком, дыхание сбилось совсем, но меч уже разбивал барьер противника. Треска не произошло, как и поражения демона, вместо этого противник исчез. Найти его я не мог. Воздух из-за болевых спазмов не поступал в лёгкие. После рывка дыхалка сбилась, и ресурсов не осталось.

- Кхех, думаешь, только у тебя есть пространственные трюки, хуман ? Не-е-е-е-т. Жизнь вообще штука несправедливая. Я, Луршаг, состоял в гвардии лорда Мортона, а сейчас вынужден скитаться по этому городишке с импами. Голос раздался со спины. — Ладно, хватит разговоров, хочу насладиться твоей душой. Очень давно их не поглощал.

Б@#ть ! Тварь хочет сожрать мою душу. Я попытался повернуться, но лишь упал на колени. Горло нещадно садило, сбивая всю концентрацию.

- Хох, надеешься на пощаду ? Уж извини, ты потратил много моих сил, а восполнить их, кроме тебя, способов нет. - Демон захохотал. Мразь питалась страданиями. Мерзкий монстр.

Хлопок прервал радость твари. Что-то брызнул мне на спину, а я снова мог дышать. В пылу боя все забыли об одном факте и он воспользовался этим. Лис прикончил демона.

- Эй, Шедоу, ты в порядке там ?

- Да... в порядке, спасибо за помощь.

- Не благодари, жаль очки не получили. - На этих словах я обернулся к трупу мертвого колдуна. ОС действительно с него не взять, а вот пластину над тёплым телом можно.

- Огорчаться не надо. - Сказал я, указав рукой на пластину. - Тварина, всё-таки сгадилось, хоть на что-то.

Голова колдуна разлетелась на несколько метров в диаметре. Сколько Лису стоил такой разряд, я не знал, но видно, что бил он на совесть. Жаль одежду только. Вся спина была в частях мозгов и черепа вперемешку с кровищей. Хёров садист оставил посмертный подарок. Кстати о подарках.

Шаг маны.(Е, 1/5).

Позволяет владельцу телепортироваться до 5 метров вперёд. Стоимость зависит от расстояния и других факторов.

57/100 ОС.

Хм. Одновременно понятно и непонятно. Что произойдёт, очевидно, а вот цена волнует, но брать себе карту я не буду. Моя школа подразумевает телепортацию, и ей я доверяю больше, чем демонической.

- Лис, тут тебе.

- Да ? И что там ?

- Телепорт на пять метров.

- Почему ты отдаёшь его мне ? Разве мобильность не будет более эффективным для тебя ? Ты же ближник. - Удивился игрок.

- Нет. Я не всегда смогу прикрывать твой зад, а разорвать расстояние тебе будет нужно, надеюсь эта карта в этом тебе поможет.

- Как скажешь.

Всех оглушенных добил Лис моим мечом. За ОС он изучил «Шаг» и получил 10 уровень. Как оказалось, «Шаг» был слабым заклинанием. За пяток метров отдавать по двести единиц маны я не был готов. Для мага такая трата являлась не столь существенной. Его мудрость достигла тринадцати, переводя в ману — тысяча триста. Против моих трёхсот — весьма внушительная сумма.

Вдруг наш очередной разговор с Лисом прервал кипиш. Рыки, крики и стоны. Кто-то дрался неподалёку от нас. Как я мог забыть об одном важном моменте ?! Демоны слетались на кровь, как мухи на мед. Кровь в местных реалиях была редким явлением. Поэтому сейчас тут будет много заинтересованных личностей. Не исключено, что начнётся грызня между самими тварями. Разум у них есть, почему бы и не быть конфликту интересов ?

- Бежим или прячемся ? - Спросил Лис.

- Не думаю. Сражение имеет смысл. - Фраза слегка безумная.

- Маг что-то повредил тебе в голове? В прошлом мой отряд встречал орды. Монстры сходили с ума от крови, иногда они дрались меж собой, иногда лавиной сносили округу. Спасало то, что там были лишь импы. Е ранговые в таком участие не принимают, брезгуют или понимают, что клевать в таком месте нечего.

- Согласен, что поступок безрассудный, но когда нам представится шанс замочить на наших условиях? И как становиться сильнее без рисков ? - Ответами мне стала тишина. Игрок понимал, что мы точно станем сильнее в мясорубке. Вопрос, выживем ли.

- При высокой опасности отступаем по крышам. Они прочные и должны выдержать наш вес.

- Без проблем. Свалить никогда не поздно.

Испытание выносливости и навыков началось. Что победит, количество или качество ? Это предстояло нам узнать.

Первые минуты я с Лисом подготавливались и ждали, в какой-то момент наступило затишье, но через секунду прорвало. На улицы хлынули импы. Десятки тел, взбираясь по друг другу, рвались к нам. Как такая масса передвигалась, я не знал, но кислота срывалась с рук. Оставил немного — сотню, на всякий. Два небольших шара или мерцание могли спасти жизнь.

Напарник тоже работал. Его молнии работали на численность. Разряд перескакивал с твари на тварь, постепенно слабея. Выдав полдесятка атак, он остановился.

- Дальше твое дело. Если что я прикрою. Но ! Сбегаем сразу если запахнет п#$#децом.

- Не беспокойся. Все сделаем в лучшем виде.

Я достал клинок. Надеюсь удастся увеличить уровень.

Глава 24 Рождение Кхала

Безумие - вот что вело мясную волну. Жажда затмила разум, и трусливые импы понеслись к живой плоти, но всю процессию замедлял рельеф улицы. Человек семь спокойно бы разошлись, но не толпе в тридцать рыл. Они давили друг друга, желая добраться до нас.

Принимать бой в свободном пространстве являлось самоубийством. Я это прекрасно понимал и лишь ждал приближения дикой волны, ведь они могли просто пролететь мимо и устремится к трупам. Такой вариант событий меня не устраивает. ОС сами себя не добудут.

Убедившись, что меня засекли, шмыгнул в пустой проем каменной хибары. Она была на вид самой крепкой и, наверное, сможет сдержать натиск разъярённой толпы. Путь отступления тоже имелся. Если твари прорвутся, то через полуразрушенную заднюю стену можно было дать дёру.

Часть импов пробежали мимо. То ли скорость не та, то ли неинтересно, в любом случае другая часть начала ломиться в дом. Окон в на дорогу не имелось, и единственный вход перекрыл я с мечом. За моими плечами стоял Лис. Если давка будет огромной, а скорее всего будет, то он должен проредить демонов.

Первый вбежавший имп упал на живот. Его подтолкнули собратья сзади. Второй прошелся по спине первопроходца или жертвы давки. Только и его жизнь продлилась недолго. Мой клинок вспорол горло торопящегося на тот свет монстра. Противный хруст позвонков сообщил о смерти твари.

Вы получили 20 ОС (25/220).

Оружие прошло плоть, как нож сквозь масло. Моя сила и бритвенная острота меча, были убийственной комбинацией, которую имп не пережил. Слишком уж слаб он был, но жажда крови вела вперед.

Третий монстр уже пролезал по телам почивших братьев. Их безразличность и настойчивость поражала. Так бездумно переть на погибель могли только демоны.

Укол в грудь отправляет тварь к его князю. За кучу миссий я выучил где находится сердце у них. Одна ладонь от горла и сантиметр влево и жизненно важный орган в ваших руках или в моем случае, на острие меча.

Вы получили 17 ОС (42/220).

Вытаскивать времени нет. На этот раз проём штурмуют два импы. Гномы были существами широкими, а импы же худыми, хотя они вообще не отличались хорошим телосложением. Жертвы концлагерей, не иначе.

Удар в коленную чашечку с пинка. Конечность надламывается и сгибается назад. Страшная боль пробудила разум демона, а вместе с разумом пришла и боль. Монстр завалился и обнял ногу, свернувшись калачиком. Оставшийся подобрался очень близко - на расстояние вытянутой руки - и тянул свои лапы ко мне, но навершием меча в висок остудил пыл противника.

Вы получили 30 ОС (72/220).

Не знал, что любая часть оружие может поглощать очки. Хотя почему нет ? Меч един и не важно какой частью забирать жизнь у врагов. Главное вонзить по глубже. Внезапно в дверной проем хлынула река из импов. Не по несколько штук, а десятки тварей толпились на входе. Демона со сломанной ногой моментально смололи в фарш.

Откуда их столько взялось я не знал. Не давно на всей улице было не больше трёх десятков. Теперь же в дверь ломятся шестеро, а на улице толпились еще твари. Такими темпами скоро Лису придётся подключаться, иначе нас завалят мясом.

Самого ретивого убрал выпадом в горло. Быстрый подшаг, и противник падает на колени, но добить его уже не получается. Собратья монстра создали давку и не щадили никого. Имп, торопящийся добраться до меня, запнулся об тело мёртвого родича, за что поплатился жизнью. Череп, словно скорлупа ореха, не выдержал удара мечом. Кинетическая энергия у моих атак запредельна.

Вы получили 25 ОС (89/220).

Но я слишком увлёкся. Сразу пара тварей перла на меня по трупам собратьев. Защищаться от обоих сразу возможностей не было. Придётся получать по лицу. Хотя желательно по другим частям тушки.

- Разряд ! - Крик Лиса раздался из-за спины. Некоторые команды были обговорены и разряд был одной из них. Я резко присел. Над головой с треском прошла молния и вонзилась в бегущих на меня тварей. Магия не была рассчитана на убийства, нужно было лишь задержать и дать мне время на атаку.

Вы получили 22 ОС (111/220).

Вы получили 25 ОС (136/220).

Моментально добив оглушённых монстров, я окинул взглядом коридор. Постепенно меня вытесняли из него. Исхода существовало два. Либо пространство будет завалено телами, либо нас с напарником вытеснят отсюда, и нам нужно давать дёру. Численное преимущество на стороне демонов.

Звук трескущегося камня перебил вой импов, тем самым омрачив мои мысли. Домик оказался не таким крепким, хотя кто знает, что выдержали бы другие хибары? В любом случае тактику надо менять.

Решил начать действовать активнее. Новый проем в стене уже лез имп. Его распахнутая пасть была идеальной мишенью для оружия. Чистая и смертоносная работа. Один удар, один труп. Промахи сильно отразятся на скорости и целостности вашего тела.

Вы получили 17 ОС (143/220).

Снова рядом бахнула молния. Я опять подставился. Краем глаза заметил нападавшего. У моих ног валялся имп с обоженной мордой. Среди кучи трупов пролез монстр. Придется следить и за полом. Становится все сложнее и сложнее.

Неожиданный прыжок демона я парировал клинком. Опора у твари была не самая лучшая. Мертвые тела не отличаются упругостью. Поэтому и скорость была не на высоте, руки даже не отсушило. Одна лапа сразу отправилась в полет. Нанести смертельный удар не получилось, второй был более удачливым. Грудь стала открытой для удара мечом. Холодная сталь пронзила теплую плоть. Еще один труп на моем оружии.

Вы получили 20 ОС (163/220).

Б%$ть ! Резкий толчок сбил меня. Прыгун оказался не одинок. Твою же мать. В мой бок врезался живой снаряд. Пахнуло смрадом, демоны явно не чистили зубы. Кулак монстра шибанул мне по ребрам. Ощущения, будто ребенок ударил, только вот детишки не едят человечину. Правый хук выбил монстра из себя. Зубная крошка посыпалась на грудь. Я подхватил меч и вскочил, отступление было единственным верным вариантом. Уж очень много ошибок я совершил.

- Лис !

- Сваливаем отсюда ?

- Зришь в корень. Выход сзади еще не заблокировали ?

- Да.

- Тогда бежим.

Выбравшись из каменного мешка, мы оказались на другой улице. Только и тут было не пусто. Тут и там импы рвали глотки своим сородичам, пожирая их прямо на месте. Наше появление не осталось без внимания. Недавно победившие в драках демоны бросили свою добычу. Видимо, в их глазах мы являлись более ценным мясом.

- И то ты называешь не заблокировано ? - План побега трещал по швам. Забраться на крышу, когда тебя хотят сожрать твари не представлялось возможным, а тратить драгоценные секунды на убийства не вариант - привлечем больше внимания.

- Минуту назад было пусто. Такое ощущение, что сюда стягиваются все импы с города.

- П*&"ец. Лезь на крышу я прикрою.

Больше не обсуждая ничего, мы начали. Надеюсь, игрок не оплошает, и я выживу. Помереть за собственную тупость не хочется. Винить кроме себя даже некого. Сдвиг вперед, и наконечник пронзает глаз очередной твари. Забвение не пугает их, только голод.

Вы получили 32 ОС (195/220).

Смерть замедлила бегущих, этим я и воспользовался. Падаю на колени и колю сверху вниз в открытую глотку противника. Доворот, и меч делает кривую ухмылку аккурат под подбородком демона. Оружие в карту и кувырок к стене. Толчок от земли, и я зацепляюсь за крышу дома. Чьи-то руки подхватывают меня за подмышки.

- Тяжелый ты - Проговорил Лис.

- Кхэх, спасибо. -Забраться я и сам бы смог, но время работало не на нас.

- Куда дальше ? - Спросил маг. Ведь я был главным и завел нас в эту задницу. Мне и решать, как выводить из темного и узкого прохода.

Приметив перспективный путь, я указал на него. Бежал я не на максимальной скорости. Лис не качал физические параметры. Как он думал, сила и выносливость ему в жизни не понадобятся, но жизнь часто любит преподносить сюрпризы, особенно когда это так не нужно. Раком она тоже ставит, и Лиса сейчас ставили по полной программе. Он задыхался, спотыкался, один раз чуть не упал. Благо все дома были без уклонов и черепиц. Ровная и гладкая поверхность. Гномы являлись перфекционистами, и это частично спасало молодого мага.

Темп мы держали пару минут. Прошли от силы километр. Для тех, кто занимается паркуром первый раз, хороший результат, да и пятисот метров нам хватило. Основная часть орды осталась позади. Танец со смертью закончился, и итоги были хреновыми. Всего около двух сотен ОС. Ужасно мало за пережитые мучения. Опять я убедился в невыгодности убивать импов. Они лишь мясо, которое создано, чтобы заваливать вражеские позиции.

Красный луч осветил серость над злачным районом. Кажется, свет добил до вершины горы. И самым поганым было то, что источник луча исходил из места нашей с Лисом ротации. Догадок и предположений было много, только Система заботливо объяснила смысл происходящего.

Внимания !

Игрок, около вашей дислокации зарождается орда.

Ваша задача уничтожить любым методом Кхала - предводителя орды.

Союзники:

- Тринадцать игроков.

- Демоны.

Противники:

- Орда.

- Кхал.

Награда:

- Улучшение репутации с земными богами.

Штраф:

- Отсутствует.

- Даже не думай. - Посмотрев на меня, сказал Лис. - Мы уже один раз рискнули, и вот что вышло. Орда с каким-то Кхалом во главе.

- Мы это заварили, нам и расхлебывать, тем более этот Кхал только появился и наверняка не пышет силой.

- Тут есть десяток игроков и знаешь... красный луч точно не говорит о слабости его владельца, наоборот бежать по дальше надо. - Я серьезно взглянул на игрока.

- Если постоянно бегать от сильных и приклонятся перед ними, никогда и не станешь главным. А рисковать нужно. Кто не рискует тот не пьет шампанское.

- Черт с тобой, но знай, в аду я попрошу для тебя отдельный котел. - Раздосадована бросил игрок.

***

Разум медленно прояснялся. Ярость, голод и жажда. Всё это смешивалось в новорожденном разуме. Хотелось рвать и убивать, но что-то подсказывало, что делать так не надо, лучше сначала открыть глаза. Яркий красный свет резанул. Пришлось закрыть... Голова плавилась. Яркие образы смешивались с упорядоченной информацией. Вот картина поедания еще кровоточащего мяса, а следующий кадр... Там он... почему он ? Почему не она ? Кто я такой ? Мозг смог выдать ответ. Он Кхал ! Великий предводитель орды. Какой орды? Кем он командует ? Ответ снова нашелся. Импы - его младшие братья. В кровавой битве определился главный и им стал он. Самый быстрый или хитрый. Уже не важно. Он, Кхал. Выкован самим собой и должен убить... кого ? Конкурентов ? И да, и нет. Его цель — лорды. Твари, загнавшие его братьев в самый низ. Значит, смысл есть.

Давящее чувство прекратилось, вместе с ним прошел и ушел поток информации. Веки в этот раз свободно разомкнулись. По спине что-то текло, да и само лежбище было каким-то теплым и мягким. Опершись на твердое, он окинул свою лежку. Гора переломленных и раздавленных тел, и пиком был он, Кхал. Сильнейший имп, и прошлое уже не важно. Любой собрат пойдет за ним даже к великому Князю.

Размышления нового Кхала прервал мелкий гаденыш. Какое-то отродье кинулось на него. Медленно, будто черепаха, тот перебирал лапами по телам с неизвестной целью, но взгляд его был полон безумия. Такая же жажда поглощала самого Кхала недавно, только это осталось позади, а сейчас надо провести несколько показательных казней, чтобы точно подтвердить звание вождя орды.

Интерлюдия Стальной Гигант

Кому в своём уме придёт поменять чистое небо над головой на душные штреки и сумеречные улицы ? Да не кому, хотя он давно не испытывает чувств, если они у него были конечно. В последнюю сотню лет с божественной энергией напряжно. Даже порталы стали роскошью. Не то что производство высококачественного голема. Он мог быть слеплен из матрицы архимага и души сильного демона. Среди высших машин ходили различные слухи, но отказываться подчиняться никому не приходило в голову. Приказ верховного интеллекта неоспорим. Лишь боги могут наложить вето.

Только все божки сгинули или сбежали, оставив живых и не очень разбираться с демоническими отродьями. С точки зрения рациональности правда была на стороне богов. Без подпитки твари просто перебьют друг друга, как крысы в яме, а пострадавшие ? Целые системы не стоят даже такой жемчужины, как Асхольм, тем более от этой жемчужины мало, что осталось. Уж демоны постарались на славу.

- Пииип. - Прозвучал очередной сигнал. Люди снова прорвали линию обороны, четвёртую, между прочим ! Эти хуманы свалились, как бес на голову, и терроризировали вначале пригород, а потом и вошли за стены. Изначально системы просчета вероятностей предсказывали, что противником является консервация человеков, только более детальный осмотр опроверг версию.

На людях была форма игроков. Просто в новейшем качестве. Запечатанные бункеры таким похвастаться не могли, да и зачем клепать низкокачественную форму ? В этом просто нет смысла. Только жаль, что он узнал об этом слишком поздно. Очевидно, что Система решила открыть Асхольм для жатвы новому миру, только такое число игроков алгоритмы не просчитали. Сейчас десятки тысяч людей бегали по всему городу, в район мертвецов успели забежать, хотя ничего интересного там нет.

Но нужно вернуться к построению защиты. Легат передал, что подкрепления не будет. На границе с планом Тзинча творится полная неразбериха. Может быть если помощь была запрошена раньше... нет ! Поздно самобичевать себя за недочёты. В его подчинении находится сотня исправных легионеров, ну может быть поменьше на пару десятков. Застой далеко не положительно отражается на механизмах, но каждый такой войн стоит двадцатого Е ранга. В шеренге же эти солдаты создадут массивный магазин, который не даст и шанса на жалкие магические атаки живых.

Но все это в реалиях одного сражения. Одноразовый козырь. Может легионеры и стоили по несколько хуманов, но людей в сотни раз больше, размен точно не в его пользу. Оставалась уповать на раздор между людьми. Много случаев показывает их не единость. Каждый из них личность и индивидуальный, с ними можно было и договориться, но приказ верховного... убивать любого живое существо, за исключением важных целей. Такая установка заставляла идти на смерть и не равный бой любого голема, даже высших. Хотя легаты и особенно консулы в праве выбирать свою деятельность.

- Пииииииииииииииип ! Пииииииииип ! - Да демон тебя сожри. Неужели люди добрались до центра города и придётся включать манипулу ? Да это невозможно ! Хуманы не могли прорвать еще три линии в один момент, проблема была в другом, но в чем же ? Раз машины так возбуждены, то происходит наверняка, что-то важное. Осмотрев всю карту, голем пришёл в замешательство. На важностратегических точках все спокойно и лишь просмотрев отчёт, он увидел яркое алое мерцание в районе мертвецов.

Брань вперемешку со страхом понеслась в голове. Мертвецы решили востать и заглянуть на огонёк ?! Только, как они отреагируют на големов и какие дальнейшие их планы ? К счастью на запросы ответили блуждающие рядом низшие. Их глаза и чувство маны показывали не не ряды восставших трупов, в луч света пробивший, даже сумрак пещер.

В энергетическом плане, тоже царила светлая атмосфера. Со всех концов города стекалась мана для формирования чего-то нового и сильного. В его существовании никогда такого не происходило. Быстро отправив отчёт, он начал шерстить базы данных. Должен быть хоть один намёк на происходящее. Данный случай точно не регулярный и повседневный.

К своему сожалению в его базе были лишь урывки, но и их хватило. Лучи у демонов указывают на переход на новую ступень эволюции. Как будто если имп стал D рангом... Б$#ть ! Другого и быть не может. Существо С ранга и родится здесь не могло. Не та атмосфера, но D ранговый имп... в кого он мог превратиться ?

Глава 25 Что будет дальше

Клинок вонзается в спину импа. Очередная улица была усеяна телами мёртвых демонов. В кровавом безумии твари рвали все в округе. Какова была их цель и что их спровоцировало ? Ну, косвенно в этом виноваты я с Лисом, убив одну стаю, мы вызвали цепную реакцию, где импы пытались выяснить сильнейшего и похоже выяснилось его.

Родился Кхал и Система выдала на него задание. На удивление в устранении вождя новоявленой орды принимали участие и другие демоны. Почему же они тоже хотят голову Кхала ? Это загадка, но нам скорее всего прибавит трудностей. Отродья могут помешать, хотя вполне способны отвлечь на себя внимание.

- Лис, ты закончил там ? - Я отдал меч ему для длбивания еще живых импов. В порыве ярости демоны могли не убить противника. Из-за этого было принято решение спуститься с крышь на землю, в скорости скорее всего немного потеряли, но мне хотелось прокачать телепортацию Лиса. Маг без мобильности очень уизвимая цель.

- Да, живых тут вроде не осталось. - Он подошёл ко мне и протянул оружие, лезвием на меня.

- Не делай так. - Предупридил я. - Люди по-разному могут расценивать такой жест и чаще всего в негативном ключе.

На мои слова Лис только угукнул. Символика его совершенно не волновала. Лишь будущие события будоражали его разум. Прикончить непонятную тварину будет опасно, но награда несомненно все перекроет. Конечно мне, как безбожнику репутация с богами не достанется, только я расчитывал на ОС с картой. То что желанная пластинка не выпадет, я не верил.

Убедившись, что живых кроме нас действительно не осталось мы продолжали идти. Бежать не хотелось, сражаться с полупустыми лёгкими, такое себе испытание, да и отступление в случае превосходящих сил противника никто не отменял ну если говорить нормальным языком - спасение своей задницы от толпы злых импов.

Кстати об этих тварях. Выйдя из поворота я заметил странную картину. Тройка монстров стояла по середине дороги. Просто стояла, будто что-то охраняя. Заметив наш творческий коллектив, демоны не бросились к нам, а начали улепетывать в противоположном направлении.

- Успеешь догнать. - Спросил у меня маг.

- Нет. Опасно. Это может быть как ловушка, так и сигналка, в любом случае преследовать их себе дороже. Кто знает, что мог придумать этот Кхал, а проверять уровень его интеллекта совсем не тянет.

- Понял, тогда меняем маршрут ? Тут о нашем присутствии уже узнали. - Хм, логично, но никаких гарантий нет, что такие патрули не стоят на всех улицах.

- Тоже нет. Лезем на крышу. Будем видеть всех издалека, плюс не думаю, что недобитки еще попадутся. Мы приближаемся к орде и лучше нам пройти незаметно, нас не так много, как этих тварей.

- Мы не сильно походим на отряд скрытных ассасинов, больше напоминаем двух бомжеватых авантюристов.

Взабравшись на верх домов, мы продолжали путь. Отряд наблюдателей и вправду был не единственным, но скрытно подобратся к ним не смогли, те бдили слишком уж старательно, лишь одна троица занималась свом делом. Склонившись на чьим-то телом, твари дрались за какой-то кусок. Скорее всего импы жрали собрата, демонам каннибализм чужд не был. Не знаю у всех он являлся нормой, но такое я не поддерживаю. Поэтому было принято окончить столь мерзкий ритуал.

Монстры столь увлеклись дракой за мертвячину, что наше появление осталось не замеченым. Удар ногой по позвоночнику и первый падает без движения. Второй получил носком ботинка в нос. Импы давно боролись на земле и один из них лежал на лопатках. Последний демон понял суть происходящего. Вспомнив, что он должен бежать при виде противника, тот уже хотел сбежать, но отсутствие головы помешало ему.

Вы получили 17 ОС (212/220).

Добил я последнего из-за спешки. Кто знает, что может прийти в голову вождю орды за время. Вдруг он дадумается поставить разведчиков на крыши и тогда незамеченными мы в жизни не подойдём.

- Быстрее кончай этих, часики тикают, а мы так и не узнали, где базируется Кхал.

- А ты не думал, что он может передвигаться ? - Предположил игрок.

- Сомневаюсь, ну или у него есть какая-то цель. Без нее передвижения смысла не имеет.

Помолчав немного, мы продолжали искать Кхала, количество постовых импов увеличивалось и начали встречаться полноценные отряды по десятку и более тварей. Такое количество было по плечу нашей паре, но нашум обязательно сбегутся, а проверять, что быстрее закончится - мы или демоны не хотелось. Пришлось тщательно укрываться, данный процесс был затруднён ровными крышами гномьих жилищ. Конечно разрушение наклыдывало свой отпечаток, но они присутствовали не везде.

От очень увлекательного времяпрепровождения нас отвлек взрыв в сотне метров, вернее он отвлек всех в округе. Ведь это являлась явной провокацией орды с Кхалом, только оставался вопрос - сдержат неизвестные натиск столь многочисленных противников.

***

Новоявленого вождя переполняло недовольство. Для освоения новых возможностей требовалось время, например Дух орды. Кхал мог чувствовать настрой, желания и эмоции подчинённых и разобраться в этом всем было той еще головной болью. Многие импы были дикими, их голод и жажда сильно отвлекали, а заставить что-то делать являлась подвигом. Поэтому вождь выбирал одного претендента и влиял только на него. Подчинённый должен был контролировать других импов, но иногда поводок сбивается. Причин множество. От тупого желания не подчиняться, до голода. Демон просто забывал о приказе и делал своё дело.

Так произошло уже раз семь, но Кхал все-таки нашёл разумное применение. Самые слабы члены орды шли на разведку. Им отводилось роль сигнального костра. Если убить их то вождь почувствует обрыв ментальной связи, а при преслодавание на встречу выдвигалась стая из более сильных сородичей. Поражения и этой группы указывало на серьёзную проблему, которую надо решать всем скопом. Такое произошло только один раз и из переданных чувств, Кхал увидел группу людишек. Достаточно большую для убийства сильной стаи.

Человекам обеспечили беспрепятственный проход к центру орды. Туда стягивалось несколько групп, да и вождь хотел испытать новые возможности. Использовать их на младших не очень даёт представление о силе навыков. Еще на периферии восприятия маячил сигнал о двоице путников. Рассмотреть существ не успели и сразу бросились улепетывать. Прибывшая боевая стая никого не обнаружила. В начале Кхал волновался, но в дальнейшем пара не проявляла себя и вождь благополучно забыл о них. Мало кто мог заблудится тут и тратить на случайных путников время и ресурсы желания не находилось.

В один миг в мозг хлынуло множество образов, так же огромный всплеск маны подтвердил серьезность происходящего. Стаю войнов накрыл масштабный взрыв. Вождь было вспомнил о двоице неизвестных, но смертельная магия сотворилась в другом месте, да и людишек вели его младшие братья. Это означало, что за его головой пришла третья сторона. По мысли образам он старательно пытался понять, кто решил покуситься на его жизнь. Увиденное взволновало Кхала. Своих сородичей, поклонившихся лордам, он не ожидал так рано. У скованных по любому было тактика в противодействие ему и знание о его возможностях. Он же, пока что не изучил весь спектр своей силы. Что ж, есть одна идея, вражеские демоны наверняка не знают о людах, этим можно воспользоваться. Человеки не будут разбираться кто союзник, драться будут со всеми, надо просто свести их и добить. Другого шанса избавится сразу от двоих охотников не было.

***

Взрыв разорвал мерзкую толпу низших. Твари осмелились собраться в свою жалкую орду и Курултай собирался наказать их за этот поступок. Восстать против высших собратьев - смерть, конечно лордов на этой земле давно не было, но чтобы F ранговые отродья решили оспорить право первенства... нееет. Смерть мятежников ждет очень мучительная и сгореть в энтропическом огне лишь малая часть возможность Управляющего Яростью. Хотя в оправдании низших было время. Импы давно оскотинились и скатились в из по эволюционной лестнице. при жизни Князя свободные импы не были редкостью и Е ранг среди них был нормой. Кхалы тоже существовали, как противовес Лордам. Их лично придумал Имерхиозор. Владыка считал, что без конкуренции начнется стагнация. А вторжения в другие миры случались редко и не всегда удачно.

Но Асхольм все изменил. Долгие годы Баал воевал в одиночку и его теснили, даже один план превратили в пустыню. Поработало какое-то экспериментальное оружие гномьих божков, к счастью Баала оно было очень энергозатратным и не окупилось. Дьявол Гордыни выжил и после восстановления отомстил - пожрал троицу деток верховного бога, отвечающих за разработку. После всех перфомансов Баал решил, что пирог один он не проглотил, а то и задохнется от обилия кусков. Как итог Князь позвал других владык, в основном массу составляли существа с одним планом и действовали они не долго.Полгода - год и появлялся новых игрок. Слабых просто уничтожали, а хитрецы забирали свое у уходили в закат, переваривать награбленное, но были и два крупных Владык - Тзинч и Имерхиозор.

Действия Князя Лжи были не знакомы Курултаю, слишком уж они были переплетены с интригами, обманом и лицемерием. Управляющему такое было чуждо и непонятно. Зато он был правой рукой Лорда Датота и по факту был приближен к управлению, и знал, что происходило во время начала Вторжения. Недорослики называли его Падением, но тут выбор каждого. Нужно вернутся к Кхалом. Горделивые мрази решили не действовать в спарке и посчитали себя самыми сильными и умными. Их орды часто сносили слабые мирки, только Асхольм являлся сильным исключением. Волны мясных импов в начале действительно сметали когорты големов. Все легионы были заняты Баалом и гномьи богов не считали других владык серьезной угрозой. Пары тысяч полностью хватало на подавление одного прорыва и появление других крупных игроков изменило тактику коротышек.

В течение полугода орды Кхалов доминировали на полях битв и Князь даже думал передать им больше сил, как перспективному направлению, но бородачи из Асхольма славились своей изобретательностью. В кротчайшие сроки придумали тактику против импов и один ! Один экспериментальный легион разбил все орды Кхалов на голову. Свободолюбивые твари просто не были готовы к новому оружию умерли от болезней бомбардировок. К большому счастью этот уникальный легион положили объединившиеся Высшие вожди, но орды потеряли свою эффективность и сдавать захваченные территории. И отродья объявили виноватыми Лордов во всех не удачах ! Им не прислали подкрепления ! Их не предупредили о экспериментальном формирование гномов ! И от прямой конфронтации спасал Князь. Тот был против внутренних розень и жестко наказывал ослушивхся.

Только Кхалы пользовались очками набранными во время Вторжения и в основном виноватыми были Лорды. Это и посеяло основной раздор в рядах Имерхиозора. Апогеем конфликта стала дуэль между Высшим вождем и Лордом, в которой последний получил смертельную рану. Среди приближенных Владыки затеялся бунт. Целью не было свержение, а показательная казнь некоторых Кхалов. В подобранное время Князь отправился на битву и тогда началась чистка положившая конец существованию орд, импов загнали в самый низ социальный лестнице. Только был один существенный минус. Владыка не вернулся с похода. Все его приближенные сгинули вместе с ним. В итоге у руля остались жалкие остатки величия. Позже выяснилось, что никаких Князей больше не существовало и Асхольм запечатали на веки.

Заканчивая исторических экскурс Курултай вспомнил смерть Датога. В попытках взять город он погиб от внезапно появившегося Легата. Почему то голем не стал добивать остальных демонов и отпустил их. И стал Управляющий скитаться по миру. В конце концов он поучаствовал в нескольких военных компаниях других Лордов и уставших, решил осесть в богом забытом городе под горой. Стратегических точек рядом не было, поэтому вечная жизнь обещала быть спокойной. И спустя сотни лет его побеспокоили воспоминания. Курултай был готов умереть, лишь бы замучить до смерти новорожденного Кхала.

Осмотрев убитых импов, он не обнаружил модификаций, значит вождь пока что полностью не ознакомился с памятью предков. Интересно, кто является его прородителем ? Если это, кто-то из высших, то нужно будет растянуть удовольствие на подольше...

- Господин, - Учтивая поклонился младший воин. - Друкхур учуял запах других низший. Он готов показать след.

- Глупец. - Поморщился Курултай. - Это может быть обманка. Между Кхалом и его подчиненными есть ментальная связь. Новички не умеют скрывать ее, по ней мы и найдем ублюдка.

- Простите глупца, Господин. Я готов понести наказания.

- В этом нет надобности. Незнание не порок, тем более нужно побыстрее добраться до нашей цели. Приказывай двигаться на север. Там и засел наш смертничек.

***

- Капитан, двигаемся в сторону взрыва ? - Спросил Аргос у Константина. Его отряд численностью в одиннадцать игроков состоял полностью из адептов Танатоса - бога смерти. Их изначальной целью была крепость по центру этого чертом забытого места, но Константин почувствовал изменения в ауру, на которую они шли. Чувство смерти не могло обмануть, их кто-то опередил, скорее всего тоже последователь Танатоса. Это было обидное поражение, верховный жрец еще не был определен и в крепости было то, что могло обеспечить желанное местно. В начале команда хотела отнять сокровище у более успешного игрока, только они вспомнили, что конфликты между людьми крайне осуждаются богами, в особенности в своей пастве. Выторговать тоже не вариант, просто ничего ценного в команде не было. Все тут же шло в дело и лишних ресурсов не имелось.

Поэтому Константин решил скомандовать привал. Схватка против стаи импов и Е ранговыми демонами во главе сильно замедлила команду, да и марш бросок да замка не дался даром. Под конец путешествия товарищи сильно устали и отдых был необходим. На утро, с более чистой головой, обсудили дальнейшие действия. В округе явно действовал жрец Танатоса. Вопрос только уйдет ли он отсюда или останется, место не людное и серьезных противников замечено не было. Получить легкие ОС хотели все, а с другим адептом можно договорится.

По середине дня Константин почувствовал большое количество эманаций смерти. В километре от них умирало огромное число живых существ. Пропустить такое означало потерять шанс, ведь сомнений не было никаких, что там проводился ритуал и уже плевать на осуждения богов. Силы там ворочилось столько, что сравнить можно с хорошим заклинанием D ранга. С такой мощью кресло верховного жреца обеспечено. Каково же было удивление игроков, когда появилось задание на уничтожение орды и Кхала. Конечно штраф отсутствовал, но повышение отношений с богами манило.

Сперва сопротивления люди вообще не встретили, лишь мертвы импы и недобитые демоны. Каждое тело проверили на ОС, после команда направилась в глубь - к лучу. Там им и встретилось первые живые твари. Монстры не стремились на них напасть, оно и понятно. Отряд Константина превосходил их в разы. Импы просто сбежали, терять время людям не хотелось и они последовали за отродьями. За одним из поворотов их встретили. Дюжина агрессивно настроенных демонов кинулась в бой. Чего-то серьезного противник не показал. Тварей раскатали, как детей. На позитивном настрое команды продолжила свое шествие, но все изменил взрыв. К такой силе врага они не готовились.

Глава 26 Выживает...

- Думаю не стоит соваться к этому монстру. Зато он стянет большое количество сил и мы сможем спокойно пройти к Кхалу. - Предложил мне Лис.

- Не думаешь, что вождь орды захочет расправиться с таким противником лично ? - Ответил я. - Терять подчиненных в бессмысленных попытках остановить мясорубку - не разумно, а Кхал показывает достаточный уровень интеллекта, вон посты же сделал, но ты прав, мы будем идти туда, куда следуют стаи импов. Так понять где произойдет финальная легче баталия.

Маг молча согласился со мной. Отступать было уже поздно, уж слишком далеко наш творческий коллектив забрался. Двигаясь с крыши на крышу, мы постепенно проходили отряды демонов. Они, словно крысы, стекались в центр. Их мерзкие тела переплетались с руинами города и во преки предположению Лиса, развязка случится около алого луча, пронзившего небо, хотя он спокойно мог прейти с верху. Находился я не близко и рассмотреть все детально не смог.

На одном из проспектов какой-то раненый имп, опирался на стене. Десятки его собратьев шагали мимо, никто не обращал внимания на пострадавшего, в орде решала масса и она не собиралась терять время на калеку. Он просто бесполезен, раз даже до битвы дойти не может. Так и все и ушли и мы бы тоже продолжили свое шествие, но почему-то моего одногруппника потянуло на философию.

- Тебе не кажется, что жизнь какае-то не правильная. Мы трудимся, отдаемся делу полностью, как тот демон например, а получаем лишь смерть. Ведь ничего другого его не ждет, да и если признаться то и мы когда нибудь так же останемся у обочине.

- В последнее время ты много философствуешь и причем в темную и пессимистическую сторону. - Меня беспокоило настроение игрока. Оно было важным, получить последствия нервного срыва себе в спину очень не хочется.

- Не волнуйся, просто я еще не забыл предательство Моники и Ксеркса. Такое сильно бьет по восприятию мира и часто подталкивает на темные размышления, но не волнуйся, тебя в произошедшем я не виню.

- Сожалею, но зацикливаться на одном плохо, так ты потонешь сам в себе и потеряешься навсегда. Нужно двигаться дальше, не смотря ни на что. - Это была фраза Деда. В день когда я остался сиротой, он сидел рядом. Я чуть не попал в депрессию, только Дед сумел удержать меня от падения в бездну отчаяния и после смерти старика я тоже вспомнил его слова, хоть и немного поздно.

- Я запомню эти слова, Шедоу. И раз надо двигаться, то отставать от импов глупо. Будет не весело если нас кто-то обгонит.

- Вот такой Лис нравится мне намного больше.

Оставив за спиной неприятный момент, мы продолжили свое шествие. По дороге встречалось много ужасающих картин, ведь с каждым метром мы становились все ближе к эпицентру всей произошедшей бойни. Голые скелеты, горы холодных тел. Это создавала давящую атмосферу. Разум чувствовал чуждость происходящего, что находится здесь не нужно. Беги ! - Кричало сердце. Но всему приходит конец и он наступил. С высоты было прекрасно видно площадь. Вероятно она было когда-то центром квартала, естественно после орденского замка.

На открытой местности постоянно кто-то копошился. Десятки демонов тащили камни, делая укрепления, другие же прятались в ближайшие лачуги. Кажется Кхал готовился к масштабной засаде или он не хотел , чтобы его силы попали под разрушительную магию. Вот бы сейчас узнать, что твориться в его черепушки. Мысли такого существа должны метаться со скоростью пули, а аналитические возможности мозга превосходить человеческие компьютеры.

***

- К х"%м все ! - Информация в голове Кхала медленно плыла, будто в ленивой реке. С помощью магии. Он остановил течение времени в своей голове. Для головного органа это на пользу не шло, только на это плевать, если ты можешь сдохнуть в ближайшее время. Управляющий Яростью та еще тварь. И с мрази станется приготовить, что-то неожиданное и гнилое. Демонические маги вообще не славились честностью битвы. Они конечно пытались следовать кодексу Имерхиозора, только вот их понимание мира сильно отличалось от его понимания войнами. Удар в спину лишь удар и смерть от него нормально. Войн же поступит так, если другого выхода нет. Вообщем умные колдунишки трактовали слова по разному, а им делали послабления. Постигших Ярость не много.

Возвращаясь к реальности, точнее к сознанию вождя, можно увидеть целый ворох знаний. По идее это должно было напоминать библиотеку или хотя бы шкафы с книгами, но обстоятельства были сильнее. Откинув в сторону многие ментальные навыки - Кхал не был просто воинам с мозговой сетью. Он был разносторонней машиной убийства. Скорость, ментал и удары рассекающие пространства. Все кроме разрушительной магии. Это тоже было одним из камнем преткновения. Утонченные идиоты все время насмехались над родом импов, что чудеса им не доступны, что они никогда не достигнут их величия.

Опять теряюсь. - Воспоминания предков давили серьезнее угрозы смерти. Куча ярких отрывков битв с гномьими машинами. Походные лагеря застилающие горизонт. И на конец, междоусобная борьба с со своими соплеменниками. Из последнего вождь и собирался вудить то, что поможет ему если не выжить то забрать чертового колдуна с собой. Уйти так просто Кхал не собирался. Все резко ускорилось. Словно на драконе, ордынец пролетал моменты из историй. Каждая значило, что-то свое и он нашел искомое. В один прекрасный день, на одинокого Кхала напал Управляющий в месте со своей свитой. Подавив вторых менталом, вождь ринулся к магу. Манипуляция с пространством не работали, да и предок не пытался. Он знал, что противник может ограничивать колебания.

Толчок и имп отправляется в воздух. Так его сложнее достать заклинаниями, часто для них нужно физическая опора, а газ слишком не стабилен и не подходит под основу. Но не стоило забывать о направленных атаках. Твари знали о своих слабостях и старались убрать их. Чем древнее маг, тем шире его арсенал. И главное не дать показать его. Скорость в такой битве максимально важна. Извернувшись в небе, вождь устремился на Управляющего. Мана-щит не продержался и секунды. Разрушительная аура во круг кинжалов прошивала многие барьеры и этот не стал исключением.

Вот только и противник не спал, черное облако злых эманаций веяло под вождем. Уклонится было невозможно, но имп плевал на такую условность. Растворившись в миазмах, предок исчез и скоро появились голые кости. Маг не праздновал победу, он знал, что конец не скоро. Высшие демоны не брезговали дарами Системы и активно ей пользовались. Возрождение отличный тому пример. Не оборачиваясь, колдун превратил пространство сзади в горящий ад и чтобы выжить он допустил ошибку - телепортировался. В эту нору и рванул Кхал. Два клинка одновременно пронзили манно-сердце и мозг Управляющего, не оставляя и намека на победу. Осталось лишь разобраться со свитой...

Укол вынул демона из омута воспоминаний. Он приказал разбудить его, если враг явит себя и они явились. Практически одновременно, охотники за его головой вошли в его ловушку. По одному сигналу сотни импов появятся и завалят все выходы. Площадь станет ареной, где все будит по его правилам и по плану от людишек нужно избавится первыми. Они являлись самыми непредсказуемыми и могли вообще не войти в конфрактацию с Управляющим. Нужно будет подтолкнуть их на этот шаг.

Стайка младших вынырнула из одной потаенной ямы и бросилась в сторону людишек. Со стороны это выглядело будто из отряда вражеских демонов отделилась группа и направилась у игрокам. Если провокация не прокатит придется вступать в игру раньше задуманного. Он выступит хорошей приманкой, головорезы рванутся на него, как собаки на сочное мясо.

***

Константин срубил голову последнего нападавшего. Выпад был настолько глуп и слаб, что даже не смог и поцарапать защиту капитана команды, да и атака вообщем была бессмысленной. Полдесятка импов просто ринулись в атаку на группу игроков превосходящих их не только сило, но и колличеством. Бессмысленная смерть, хотя это вполне походило на вызов или разведку. Кхал захотел подраться лично ? Что же, будет легче выполнить задание и получить так нужную репутацию.

- Команда ! Выдвигаемся к тем тварям. Зададим им жару. За Танатоса ! - Крик десяток глоток стал ему ответом. Все они были друзьями. Десятки боев сильно сплачивали, конечно не обходилось без плачевных событий. Горести случаются, никто с этим не спорит, только останавливаться нельзя. Идти, идти и только идти вперед, пока не достигнешь того уровня, на которым уже ты будешь определять как далеко нужно зайти.

Отряд, сохраняя строй двинулся к демон, те же не торопились и нерасторопно шли к ним. Из них выделялся один суховатый монстр. Если бы не три рога и цвет кожи, то его можно было бы принять за мудрого китайского философа.Он шел впереди, будто волнолом, его козлиная бородка развивалась по ветру, а глаза смотрели с прищуром.

- Уррр, людишки, убирайтесь, нам нечего делить. - Поговорил старый демон.

- С чего ты взял это ? Система считает совершенно другое. - Ответил отродью Константин. Уж слишком тварь была самоуверенной. Это его немного бесило. Какой-то мерзкий демон просто приказал убираться ему ! Жрецу Танатоса и прощать такую дерзость он не собирался. - Твоя голова очень порадует моего бога.

- Бога ? - Спросил старик. - Хех, тогда ты скоро отправишься к нему.

Из-за спины демона рванула его свита. Восьмерка Е ранговых демонов. Каждый из них имел уровень выше десятого, что являлось хорошим показателем. Только у Константина и у Дреда - кго правой руки, был за десятку. К сожалению их они получили уже тут и боевая форма прошла мими них.

Тот кто обладал магическим зрением мог заметить, что пространство потихоньку заполнялось манай и она была очень не стабильной. Скоро она наберет критическую массу и произойдет взрыв. А жрец Танатоса не был дураком, он видел эти потоки и знал их источник - старый демон. Он очевидно являлся магом и получается тот взрыв был его рук дела. Черт... он ошибся с целью, Кхал свел его группу и этих демонов, но уже поздно. Слова были сказаны, а оружие обнажено.

Остается только прикончить мага и найти хитрого Кхала. Только не взлететь на воздух вначале бы. Десятки, а может быть сотни душ кружили вокруг, без них Константин не смог бы противостоять по силе с древним демоном. Он обладал одной способностью - Спокойствием. В некоторой области вся мана становилось инертной. Неважно чья она. Твоя или чужая, главное объем и качество. Она обладала Е рангом лишь из-за неспособности колдовать в ней самому, но капитан надеялся, что позже он сможет заглушать, только чужие заклинания или выборочно.

Все взрывоопасная мана пошла на спад. Лицо противника никак не дрогнула, зато скорость испускаемой им энергии заметно увеличилось и парочка отродий рванулась к нему. Вражеский колдун благоразумно не ввел все свои силы одновременно, он оставил парочку, толи на охрану, то ли для экстренных случаев. В любом случае их надо остановить.

- Дред ! Защищайте меня любой ценой, иначе мы все взлетим на воздух.

- Услышал, постараюсь сохранить твою шкуру целой.

***

Новый противник всегда будоражит разум. Молодой маг стоящий напротив, удивил его. Против избранников богов Курултаю еще не приходилось сражаться и мана внезапно ставшая практически полностью нейтральной удивила его. Усилив подачу маны, он попытался отвлечь противника своей свитой, но поддержка врага не страдала тупизной. Они яростно защищали своего командира и не давали вмешиваться в дуэль между двумя колдунами.

В один момент Курултай почувствовал не ладное. Кхал долго себя не проявлял. Именно из-за вождя, старый маг не использовал все свои силы и ядовитая мана предназначалась именно для него, а не для хуманов. Человечков можно было просто перестрелять молниями, а самых живучих добила бы свита, но чертов жрец обрушил его планы. Сейчас если появится орда с вождем, то над победой нужно будет хорошо поработать.

И мир услышал его. Закон подлости сработал полностью против него. Не успев перестроиться на новый вид атак, из всех дыр хлынули импы. Мясная орда явила себя во всей красе. Полторы сотни низший тварей накрыли полплощади. К счастью, Курултай готовился к неожиданным ситуациям и успел разместить несколько простецких ловушек, но способность человека обезвредила парочку из них. Хотя магия все равно собрала хорошую жатву.

***

Ситуация на доске подходила к логическому завершению. Силы демонов столкнулись с игроками, причем Кхал мастерски их столкнул. По крайней мере, Лис сказал, что импы подвержены какому-ту непонятному влиянию, а другие демоны, пришедшие с старым демонюгой, были свободны, то есть подчинялись трехрогому по личной инициативе. В итоге получилось, что Кхал пока, что был в плюсе и в большинстве. Две стороны по незнанию связались боем, а ордынский вождь хотел добить их всех. Только демонический колдун имел другие планы.

Разные вспышки магии появлялись в толпах импов, беспощадно убивая всех кто попал под их действие. Таким способом, Кхал не входя в битву потерял больше трех десятков солдат, но и успех вражеской стороны закончился. Почему-то других заклятий не появилось, либо демон готовил, что-то убойное или он не мог колдовать. Позже Лис объяснил мне, что это было две причины одновременно. Мой напарник подал знак. Нужно было в срочном порядке спрыгивать с крыши и прятаться за дом.

Черно-алое лезвие прошлось полукругом срезая все на своем пути, но даже у такого убойного заклиная были ограничения. Все орду оно уничтожить не смогло, тупо не проходя, через некоторые тела, зато одна из частей убийственной волны дошла до нас. С треском, каменная кладка развалилась в крошу, оставляя жалкие руины. И так уже многострадальная улица, стала еще более уродливый. Пару-тройку домишек снесло начисто.

- Он так еще раз сможет ?

- Нет, лучше посмотри на людей.

В сторону игроков никакая магия не летела, но их штурмовали импы. В буквальном смысле. Импы закидывали камнями людей камнями, бросались своими сородичами. Игроки в ответ прижались к зданию и огрызались, в попытках отбиться от полусотни тварей. В основе своей это были последние импы. Всех остальных перекосила магия. О счастливчиках говорить не стоит.

Возвращаясь к магам. Свита трехрого полностью полегла и можно было наблюдать борьбу мышц и интеллекта, молодости и опыта, грубой силы и магии. Фигура переродившегося импа прыгала в пространстве, будто телепортируясь, неужели Кхал быстрее мертвого магистра ордена ? Так почему же демон-колдун еще не пал ? Ответом послужила застывшая фигура и радостный крик.

- Поймал !

Старик улыбался и улыбка не обещала адресату ничего радужного. Смерть в ней была только на последнем месте.

- Лис, пора.

- Как скажешь.

Электрическая дуга впаялась в худосочное тело старика. Растрепанная борода встала дыбом, Кхал же уличил момент и пробил грудь своего противника. Провернув там свою руку он вытащил на свет яркий синий кристалл. Сомнений не было. Это было магическое сердца колдуна и без него он не опасней ребенка. Противник был побежден, только никто бы не стал помогать вождю орды если бы мы не были уверены в его поражении.

Живот Кхала насквозь был продырявлен черным шипом. В отличие от тех, которые пускали демоны по проще, он был весьма реален и после смерти владельца не исчез.

- Как думаешь, сколько в нем маны ?

- Можешь оставить себе, меня больше волнует карта с Кхала.

Глава 27 Награду победителю !

Экспозиция могла ввести неподготовленного человека в обморок. Два поверженный демона приняли такие позы, что они не вольно вызывали ужас. Старик с тремя рогами стоял на коленях. Сзади было не заметно, но уже с боку виднелась дыру в груди. Сделавший это далеко не ушел. Вернее он вообще ходить не мог. Кхал, будто бабочка на игле, висел на огромном черном шипе. Заклинание умершего колдуна не развеялось и кажется навечно останется в нашем мире. Мы с Лисом быстро направились к пронзенному вождю импов. Потерять ОС с него сильно не хотелось. Конечно, за короткое время демон не смог бы набрать много очков, только он замочил не самого слабого мага.

- Че-ее-лоо-векиии. - Прохрипел наполовину мертвец. - Я, пхех, убил его. Убил ! Пхархх. И вы хотите забр, кхать мою славу ?! Я не позволю !

Последнюю фразу Кхал проорал на всю площадь. К гадалке не ходи, это был предсмертный бред. Тело еще не осознавало, что оно проиграло и его последние секунды сочтены. Поры бы уже отпустить Кхала к его Князю или кому там подчиняются ордынцы ?

Вы получили 270 (482/220).

Вы получили 12 уровень (262/240).

Вы получили 2 очка параметров.

Вы получили 13 уровень (22/260).

Вы получили 2 очка параметров.

Меч подарил легкую смерть противнику, но и с этим ко мне пришли последствия. Огромный, ранее не виданый поток силы хлынул в меня. Даже убийство Ярости принесло в два раза меньше. Почему за Кхала дается столько ОС для меня загадка. Мое понимание получение системных очков было крайне низовым. Я только лишь понимал, что чем выше уровень и ранг, тем выше награда, ну и поглощение от оружия играет далеко не малую роль.

Встать на обе ноги мне помог Лис. Момент падения я пропустил, но с таким давлением и не такое пропустишь. Эйфория же потихоньку отступала и через тройку секунд я смог спокойно мыслить и первое, что я осознал, это карта. Она отличалась от других. Но чем ? Ответа на вопрос у меня не было, на каком-то подсознательном уровне, я понимал, что карта, выпавшая с Кхала, намного сильнее других.

- Уже посмотрел, что в ней ? - Кивнул я в сторону пластины.

- Ждал тебя. Удача все таки у меня похуже будет. И кстати, думаю нужно помочь тем игрокам. - Маг указал в сторону людей, так же принимавших участие в охоте на вождя орды, но проблемой стало то, что охотников зажала добыча. Полсотни, а может и более, теснили десяток игроков. Вторые были порядком уставшие, ведь до этого они сражались со свитой демонического колдуна.

- В принципе, я не против. твари наши общие игроки и думаю, что разбрасываться сильными игроками не нужно. Но в начале карта.

Карта навыка 《Ментальная сеть》

Ранг: D+

Уровень 1/5

Свойства:

- Позволяет управлять (влиять или оказывать другие воздействия на мозг) существами, которые вошли в вашу сеть. Количество целей неограниченно, все зависит от интеллекта носителя и цели, а так же желания служить носителю.

Насыщение:

487/500

Брать эту штуку я не хочу. - Сразу открестился Лис от такого подарка. - Да и тебе, как капитану будет полезней. Еще советую увеличить мудрость, а то маны у тебя кот наплакал. С новой картой ее наверняка понадобиться больше.

- Очки параметров жалко тратить на мелочь, лучше получить бонус с десятки, чем тратить их на магию.

- Б*№ть, Шедоу, ты серьезно ? За столько времени ты не качал магический дар ? Как у тебя тогда три сотни ? - Я почувствовал себя тупым. Когда-то была ровна такая же ситуация с навыками.

Ни разу. Карту с даром я выбрал в качестве награды и получил уже с третим уровнем прокачки.

- Эх, ясно все с тобой. Пойдем спасем тех недоохотников. Иначе живых останется мало.

- А кристалл с трехрогого ?

- Я забрал и скажу по секрету - В ближайшее время проблем с мощью не будет. Если такая штука была у меня во время драки со скелетами, то все твари полегли прямо там. - Опять вспомнил прошлое маг.

Новая карта скрылась в моей сумке. Она была не единственной D ранга. Еще давным давно, я собственноручно завалил сильную тварину, только до сих пор я ей не воспользовался. Почему ? Сам не знаю, но увидев продемонстрированную мощь, я изменил свою видение на все дары Системы. Все доступные ресурсы нужно применять прямо сейчас, иначе будет уже поздно.

Чистить оставшихся импов мы начали довольно эффективно. Молния Лиса сшибла сразу четверых. Это послужило хорошим поводом для того, чтобы обратить внимание на нашу парочку. Я был еще далеко - метров четыре, не более. Прыжок, шаг и мой меч сносит голову монстра. Другой уже полностью развернулся ко мне и даже двинулся в мою строну. Его я схватил за рожу и втопил ее в колено. И так лицо импа не являющимся эталоном красоты стало еще уродливей. ОС к сожалению за двух жмуров я не получил. Но мою грусть развеяла следующая тварь.

В ее раскрытую пасть, вонзился клинок, не долго думая я провел его дальше. Получилось подобие колумбийского галстука, только выше и намного уродливей.

Вы получили 15 ОС (37/260).

Слева пролетела черная спица. Напарник стал бить более точечно. В условиях орды это было сомнительным действием, но мы стремились не к скорости, мы стремились к получению очков и сохранение жизни. Молния в начале была для того, чтобы разбавить ситуацию. Пинок подколено и тварь падает на одну ногу. Монстр ничего не ожидал, ведь несколько секунд назад его спину прикрывали сородичи, а теперь он получил с пыра под жопу. Взмах сверху в низ и я даже стал видеть других игроков. На некоторых не осталась и живого места. В крови и ранах, они продолжали сражаться с демонами. Поразительная упорность и терпимость.

Вы получили 20 ОС (57/260).

Дальше начался полный хаос. Товарищи только, что убитого импа напали на меня со всех сторон. Каким-то чудом я успел убрать меч в карту и достать короткий меч или большой нож. Уж не помню кому он принадлежал, но сейчас данное оружие сильно меня выручило. Хоть оно и F ранга, но на полу и маленьком пространстве имело просто огромную ценность.

Локтем в поддых отправил в нокаут первого, но доминирующие положение оставалось в лапах демонов. Когти одного царапнули по куртке. К счастью на это она и была рассчитана, что всякие кривые пальцы будут пытаться добраться до моей тушки. Нож ворвался в чужую плоть. Бил я на отмашь и по визгу твари, поразил , что-то важное, но очков мне не дали, значит я все еще в меньшестве. Последний имп возился с моей ногой. Что он хотел с ней сделать загадка, только прощать его я не собирался. Резко сгинаю конечность и нос демона встречается с моей костью. Такого нежный хрящ не пережил и с чавком покинул этот мир.

Отбросив монстра, я стал искать пораженного ножом, тот скрутившись, держался за грудь. С пробитым легким долго не проживешь и я решил закончить его бренную жизнь.

Вы получили 14 ОС (71/260).

Все, терять время тут больше нельзя. Мой перфоманс не остался не замечен, как и игроками, как и демонами. Не стоит и забывать о Лисе, тот защищал меня от других тварей, давая спокойно разобраться с тремя ублюдками. Кстати о тварях, их стало намного меньше, по запаху опаленного мяса, виновник был кристально ясен. В результате на ногах остался жалкий десяток импов, с которыми разделаться проблем не было.

Нож к карту, а меч в руки и закончить дело. Пару ударов и я побежденный имп падает на площадь. Демон хотел подобраться с боку, но высокое восприятие не пропустило отродье, зато очки стали хорошим приданным. Лишними они точно не бывают, да и каждое убийство приближало нас к выполнению системного задания. Кстати, что там по нему ?

Количество игроков: 32742.

Локальная цель:

- Убить 472 существ Е ранга.

- Убить 6 существ D ранга.

Так, интересно. Допустим демонического колдуна защитало, получается, что кто-то завалил еще двух высокоранговых тварей. На таком они должны не слабо навариться. А может и умереть. Система не щадила слабых. Естественный отбор в этом мире был в великом почете и менять тут никто ничего не хотел.

Вы поучили 25 ОС (96/260).

Осмотрев всю площадь, я понял, что претендентов на оспаривание моей жизни не осталось. Кажется орда полностью повержена, а значит впереди ожидал разговор. Каким он будет - приятным или не очень определят сами люди, но в их положении лучше выпендриваться. Все таки мы им жизнь спасли, а то что Кхала убили не они... ну побеждает сильнейший.

- Говорить ты будешь ? - Спросил сзади подошедший Лис.

- Думаю да, хотя именно ты настоял на их спасении. - Напарник кивнул. Он ни капли не сожалел о содеянном. Да и не за что, дело то благородное, спасти людей в беде, только как часто бывает, иногда лучше пройти мимо. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих.

Встретили нас нейтрально, точнее вообще никак. Люди были заняты своими делами. Перевязывали и восполняли ману с помощью кристаллов, лишь один человек обратил на нас внимание. Он сидел на камне и выделялся самым высоким уровне в команде. Видимых ран не было, но лицо было в засохшей крови. Тонкие ручейки покрывали лоб и щеки. Из ушей тоже текла алая жидкость, только следы были намного меньше.

- Кхерх. Здравствуйте, меня зовут Константин, командир этого отряда, чем обязан спасением ?

***

Константин сидел на камне и размышлял о том в какое дерьмо он завел свою команду и ка теперь из него вылезать. Треть состава отправилась к Танатосу, другая часть обладала ранениями разной степени. И главное что умер Дред - его правая рука. Он был контактом с некоторыми игроками и его смерть знатно сломила боевой дух коллектива. И ведь в начале все было хорошо, слабые импы, да и трехрогий подонок был не так страшен, но... Константин ошибся, вошел в очевидную ловушку где враг реализовал свое численное преимущество и за это пришлось заплатить и не абы чем, а кровью и жизнями подчиненных.

Только все это будет потом, сейчас к нему двигались два незнакомца и самое удивительное, что меток своего бога на них он не чувствовал. То есть Танатосу они были не причастны и это не они забрал в замке сокровище. Дело это меняло не сильно, но учесть данный момент стоило. Помочь, по крайней мере без видимой награды это сильно. Неизвестные подошли ближе, их никто не останавливал, капитан дал знак пропустить и подчиненные выполнили все беспрекословно.

Перед ним остановились два молодых человека. На вид им и не было и тридцати лет, хотя возраст тут уже мало, что решал. Важны были характеристики даваемые Системой при вхождение в нее, не более, не менее. Продолжая описание, глаза жреца зацепились за одежду людей. Один был сравнительно чистым. Кроме грязи на на нем ничего не было, крови и прочих суровые прелести отсутствовали. Второй был полной противоположностью. Рубака с полностью забрызганной курткой и штанами. Константин сам видел, как-тот прикончил Кхала. Сколько и что тот получил загадка, но то что он стал сильнее сомнений не было.

Настал черед разговора и в привычной манере жрец представился. На удивление говорил убийца Кхала. Обычно в отрядах главные маги, ведь командовать сзади удобнее, хотя в работе в паре главное чувствовать друг друга, а там и лидерство отходит на второй план.

Говорили они не долго - минут десять - пятнадцать. И то это из-за вопросов по обстановке в городе. Константин рассказал о том, что адепты Перуна нашли логово Ярости и устроили на него засаду, правда чем это кончилось он не знал - спешил сюда и опоздал. Мечник же от прямых вопросов увиливал и больше сам их задавал чем отвечал. В самом конце они договорились о том, кто куда направиться. Жрец выразил желание остаться тут - он еще хотел найти другого последователя Танатоса и наведаться в замок, а мечник с магом решили идти в центр. Делать им тут больше нечего.

Когда парочка ушла к нему подошел Морт.

- Капитан, все раненые могут идти. Куда направляемся ? - Спросил Константина подчиненный.

- В бастион. Я надеюсь выйти на след сокровища, да и место отдыха нам нужно нормальное.

- Принял, тогда командую начало движения ?

- Да. Не хочется оставаться тут на ночь.

Интерлюдия То, ради чего умирают люди

Рваные раны на животе медленно затягивались. Такое чувство было не то что мерзким, скорее хреновым. Испытывал его Владимир не в первый раз. В башне Власти он сразился с Управляющим, к счастью он был один и серьезных потерь не было. Но пришлось около пяти дней залечивать раны, без магии и божественных вывертов не обошлось, хотя оно того стоило. Карта выпавшая с демона с лихвой перекрыла все жалобы. D ранг, такими способностями не обладали даже верховные жрецы и Владимир получил себе такую ценную вещь.

Маяк души

Ранг: D

Уровень 1/5

Свойства:

- Позволяет оставить одну метку. В радиусе трех сотен километров игрок может телепортироваться на нее.

- Не ограничивается навыками одного ранга, запрещающие пространственные манипуляции.

Стоимость: 3000 маны

Перезарядка способности: одна неделя.

Смысл данного телепорта был понятен, как ясный день. Это билет способный вытащить тебя из любой жопы. Люди не начали резать друг другу глотки, лишь из-за цены. Буквально никто не обладает такими объемами маны. Тридцатки в мудрости не обладал не один из живущих людей. Может через пару недель уником появиться, но будет поздно, точнее уже поздно. Владимир при первой возможности изучил карту и вытащить ее из него способов не существовало.

С хрустом на место встало ребро. Альтаир - маг целитель лечил не нежно, зато эффективно. За скорость восстановления можно спокойно потерпеть боль. Внезапно признаки жизни стала подавать левая нога. Ее сломала Ярость. Тварь сравнительно давно нашли умельцы и было хотели завалить демона, но их успели остановить. Можно кидаться красивыми словами, что жрец хотел спасти игроков, только все люди взрослые и прекрасно понимали, что к чему. Логово D рангового демона окружили и стали ждать, ждать долго, монстр никак не хотел выбираться. К сожалению, мастеров разбирающихся в повадках демонов не нашлось и вход шли разные методы. Шум, пожары и даже кровь, но тварь не выходила.

На конец группа решилась на крайность. Был быстро найдена наживка - человек низкого уровня, подкупить его не составила труда. Сотня ОС может одурманить любого. И вот, червячок попадает в мутную воду, первые секунды клева не было. Водная гладь спокойна, как мясной мешок, когда-то бывший игроком пробил стену, следом и все здание взорвалось. Секунда и в тучу, поднятую грязью с осколками камня, срываются десятки стрел и заклинаний. Рык полный злости и боли оглушил округу. Ярость падала голос и сейчас она будет мстить маленьким вредителям, но не так быстро.

Опыт работы с тварями по типу этой имелся. Потеря контроля над любой из конечностей лишал и так не особо мобильную тварь баланса. И поначалу всю шло не плохо. Плотная застройка не давала свободы монстру, а поток заклинаний и всяческих снарядов увеличивался. Окончание идиллии предзнаменовало бордовое свечение. По команде, лучшие войны Перуна сорвались на демона. Все они имели способности связанные с пространством или рывки и все они застыли в непонятной ауре, как мухи в меде. В их числе оказался и Владимир.

Удар кулака, весом с человека, чуть не отправил верховного жреца на тот свет. Благо высокая живучесть спасла его, да и Альтаир был не плох. Вылечить столько раненых... Вообщем хорошо потрудился мужик, но главное награда. Сам Владимир тварь не убил, но на карту вполне мог претендовать. И... лучше бы не трогал.

Карта навыка《Спячка》.

Ранг: E

Дальше он не читал. Кратко говоря они обосрались, да что таить ? Удача знатно в&#@ла их всех. Жестко, раком и без смазки. Семеро погибших, практически два десятка раненых и все ради гребаной спячки. Именно из-за нее игроки не могли выманить монстра и похоже Система решила подшутить над людьми. На неопределенное время гвардия верховного жреца вместе с ним самим выбыли из игры.

Глава 28 Грядущее веселье

Очередная часть моей истории осталась за плечами. Убийство Кхала было действительно грандиозное и теперь, когда было некуда спешить, можно увеличить параметры. Четыре очка характеристик были весьма значимым числом и разбрасываться ими по чем зря будет глупо. Окно моих характеристик на данный момент выглядело так.

Шедоу

Игрок (E)

Общий ID: неизвестен

Локальный ID: A - 2000

Истинное имя: Алексей Игнатьевич Муравьёв

Возраст: 22 года

Раса: человек (99%)

Пол: мужской

Статус

Уровень: 13 .(96/260 Очков Системы).

Сила 10/10.

Ловкость 10/10.

Интеллект 10/10.

Живучесть 10/10.

Выносливость 10/10.

Восприятие 7/10.

Удача 9/10.

Расовый параметр :

Интуиция 5/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость (3/10).

Навыки Системы:

Ранг Е:

- Древесные мышцы (1/1).

- Увеличенные лёгкие (1/1).

- Прочные связки (1/1).

- Улучшенная память (1/1).

- Замедленный метаболизм (1/1).

- Кислотный удар (1/5).

- Мерцание (1/5).

- Адепт меча (2/5).

Ранг F:

- Малый магический дар (3/5).

- Интуитивно понятный интерфейс (1/1) .

- Справка (1/1).

- Язык Системы(1/1).

В планах было повысить восприятие и удачу, хотя по поводу последний был вопрос. Что будет при ее прокачке ? Просто я не разу не улучшал ее и ощущения мне неизвестны. Лис тоже не трогал удачу, у него были более важные параметры по типу интеллекта, мудрости и восприятия. Зато в его отряде был человек, который вкинул одно очко в интуицию. И не сказать, что это сильно ему помогло, хотя всяких болевых спазмов не возникло. Как бы не хотелось повышать удачу, но от этого пришлось отказаться.

Подумав, мы с Лисом договорились, что я буду повышать восприятие в два подхода. Сначала по одному очку на пару с интуицией, а потом сразу два в восприятие. Первый раз пошел не плохо. Лишь мельком зачесалась кожа, тихий звон в ушах и резь в глазах. Более ничего не ощущалось, да и чему там еще болеть ? Так мне казалась до второго подхода. Ощущения мгновенно указали мне на мою ошибку - два очка сразу даруют незабываемые моменты в вашей жизни.

Я начал напоминать активно линяющую змею. Я вертелся на холодном полу, пытаясь содрать с себя кожу, попутно добавился грохот в ушах. Не знаю с чем сравнивать, но думаю звуки работы артиллерийской батареи вполне близки. А говорить о том, что происходило у меня во рту, не хотелось. Все вкусовые сосочки горели адским пламенем. Понятно, что вкус это тоже восприятие, но не настолько сильно же. В это же время глаза вообще не могли открыться. При поднятие век возникала боль. Нет, Боль. Раскаленные спицы вонзались мне в яблоки и это мерзкое ощущение шло по каналам в мозг. На удивление нос в этом садомазо не участвовал. Конечно нюх обострился, но ничего из ряда вон исходящего не произошло.

Внимание ! Вы достигли 10 в параметре восприятие. Предел вашей расы.

Выберите способность.

- Око ястреба (Е, 1/1). Позволяет видеть параметры других существ при использовании системной справки. Пассивная

- Обоняние хищника ( E, 1/1). Владелец может на время получить нюх дикого зверя, видя образы жертв бывавших на месте не давно. Время действия - 3 минуты. Откат - 1 час.

Заманчиво, крайне заманчиво и непонятно. Таинственные образы конечно манили, но длительность три минуты, а откат час, не то что вау. За такое время и выследить никого не получиться, лишь эфемерное направление, хотя в городской среде оно постоянно меняется, да и следить пока не за кем. Око же предлагало более детальную оценку противника. Обычной справки, где виден только уровень и ранг не хватало. Видя характеристики можно рассчитать тактику боя, а с ней и надо ли лезть в это все дело. Порой правильней отступить, чем рисковать головой в заведомо проигранной битве.

Вы выбрали способность Око ястреба (Е 1/1).

- Ты там живой ? - Задал вопрос Лис. - А то ты так выл, что мне показалось, что рядом находится скотобойня.

- Сейчас все в норме. А ты там был ?

- Где ? - Недоуменно спросил игрок.

- На скотобойне.

- Не, но представляю какая там какофония звуков.

- Зря, всех животных сейчас усыпляют. Это как-то влияет на их мясо, типа животные не испытывают боли и умирают в спокойствие.

- Спасибо конечно за экскурс в агропромышленность, но давай вернемся к местным реалям. У нас еще есть время на прокачку источника, это будет быстро и относительно легко.

- Хм, как скажешь. Начну пожалуй.

Вы желаете улучшить Малый магический источник до 4 уровня (60 ОС ) ?

Да/Нет

Дав мысленное согласие, я почувствовал теплоту в груди. Будто мое сердце наполнили маной до краев. Только жаль это ощущение прошло быстро и я получил заветную единицу мудрости.

Мудрость (4/10).

С четырьмя сотнями можно будет наворотить еще больше делов, правда с силами Лиса я пока не сравнюсь. Хотя сказать кто победит в прямом столкновение я сказать не мог. Все уж слишком зависело от обстоятельств. Да и зачем об этом думать ? Проблем и так предостаточно. На моей памяти, точнее на карте есть еще два интересных объекта. Мэрия или что-то на подобии ратуши и высоченная башня. Именно башня, а не крепость. По сказкам во всяких небесных шпилях жили маги. И это придавало мне стимул, увидеть наработки другой цивилизации будет довольно хорошим опытом.

- Фух, вроде на сегодня закончили, хотя может увеличю мудрость до пяти. - На мои слова Лис ухмыльнулся.

- Не думаю. В начале нам хотя бы разузнать обстановку. Константин дал информацию, но свежесть ее сомнительна. Сюдя по счету D ранговую тварь завалили, а может и нет и всех адептов Перуна сожрал неведомый монстр.

- Сомневаюсь, что один демон перебьет сотни игроков. Сложно представить себе такую силу и думаю если бы она существовала то мы давно были мертвы.

- Как знаешь.

***

Полчаса брожения по кварталу бедняков, и мы вышли к одному из центральных проспектов. Следы пребывания людей были везде. В нескольких домах кто-то копошился. По улицам сновали игроки, а некоторые несли строительный мусор. Последний вызвал у меня вопрос. На кой черт люди тащат камни ? Жить, что ли негде или командование решило отстроить себе дом ? Ладно, нужно послушать, что говорят жители местного фронта.

- Эй ! - Окрикнул я первого попавшегося человека. - Что происходит здесь и куда ты несешь булыжник ? - Игрок остановился и обернулся. На меня уставился молодой парень, как его вообще призвала Система я не знаю, но он как будто прогуливал школу в Асхольме.

- Големы прорываются, а лорд Тайвин приказал тащить камни для укреплений. - На одном вздохе проговорил парниша. Все таки говорить и нести тяжелую каменюку не очень удобно.

- Лорд Тайвин ?

- Как же вы о нем не слышали ? Лорд Тайвин является верховным жрецом Локи и управляет фронтом на северной части города. - Значит жрецы разделили сферы влияния ? Мудро, но думаю они будут не против если я с Лисом не много пошалим на границе. На словах я сказал совсем другое.

- А где находится ставка вашего лорда ?

- Командующий расположился на баррикадах. Как он говорит, чем ближе ты находишься к битве, тем реальнее приказы. - Значит мы можем встретиться с местным Кутузовым лицом к лицу ? Хотя нет, сомневаюсь, что человек с титулом лорда будет ходить без охраны.

- Хорошо, можешь идти. - Молодой же взяв камень поспешил к своим делам. Хм, Лесник, третий уровень, я запомню.

- Лис ! У меня есть просто гениальнейший план, как срубить сотни ОС и выжить ! - С улыбкой заявил я своему напарнику.

- Да ? Ты так же говорил и про импов. И что в итоге ? Появилась орда во главе с Кхалом и почему-то мне думается, что чем-то похожим и кончится .

- Ну... да, ты в чем-то прав. Ты ж в RPG на компах играл ? - После кивка я продолжил. - Так вот, я хочу собрать всех големов на себя с тобой и привезти их к этому Тайвину. Этим мы убьем двух зайцев сразу. И количество големов уменьшим и ОС заработаем.

- А слова про риск мне нужно забыть ? Да и как демонов ты хочешь убивать. Тварей будет много и они сомнут тебя на одной массе.

- Не беспокойся. Все будет на мази...

***

Маркус Тайвин сидел и наслаждался сражением. Его пятидесятилетние тело давно изжило свой ресурс. В начале он принимал информацию о нечто чуждом и неизвестным в штыки, так уж устроен старческий мозг, но прожженный циник в нем говорил, что это шанс. И когда он увидел Локи лично. Тогда все и встало на свои места. Старый английский лорд был воякой и богу нужен был именно он. Среди всех интриганов солдафонов было мыло и избавится от конкурентов не составило проблемы.

После ему дали выбор. Или магия, или Локи обращал в игроков десяток людей на выбор. Лорд не поддался на детскую мечту - любой хоть раз желал наколдовать себе что-то. Вот только Тайвин знал, что каким бы не был солдат ему не победить пятерку противников. И дело тут не в уровне подготовки, а в возможностях. На пять частей ты не разорвешься.

Получив возможность выбрать, Маркус стал набирать себе гвардейцев. Первыми кто попались под руку были старые сослуживцы. За возможность снова стать молодыми и сильными, старики были готовы продать душу, про верность и говорить не стоило. Далее пошли верные слуги. Аргонт, Билл и Кристиан. Все они стали его гвардией. Теми, кто может пожертвовать жизни ради того, чтобы выполнить долг.

С самого начала. Тайвин и его подчиненные двигались вместе. Они прошли много трудностей, пережили несколько проблем, но они все выжили. Не одной потери за столько времени и лорд собирался продолжать так же. Гвардия не была мечом, для этого будет паства Локи. Его люди были щитом, а щит должен быть крепок и лишние смерти, точно не подойдут на пользу.

Поэтому Лорд Тайвин сидел и наслаждался сражением. В окружение верных игроков ему было нечего боятся. Ведь над его планами трудились все — от мала до велика. В переносном смысле конечно, Маркус не был поклонником детского труда, в Англии уже был неудачный опыт с детьми и вышел он отвратным. Малыми были те, кто имел низкий уровень. Они носили стройматериалы, вытаскивали раненых и передавали приказы. Конечно среди низкоуровневых

имелись смельчаки, которые забрались на баррикады, только машины гномов не были теми соперниками для них. Копья редко пробивали сочленения между пластинами, о самых бронированных частях тела и говорить не стоит. Другое дело игроки выше пятого уровня. те хотя бы эффективно могли противостоять тварям. Не один на один, но четыре человека убивали конструкт без потерь.

В один момент его глаза стали замечать изменение на поле брани. Раньше поток големов был маленьким и постоянным, сейчас же он исчез. Речушка из серых фигур прервалась, будто высохла. Ни к чему хорошему это не приведет. Прошлый раз когда големы, что-то затеяли, они прорвались в одну из улиц. Там же ударить во фланг дело техники, а тот кто управлял машинами был в ней мастером.

Под конец вылазки противника, Тайвин имел двадцать убитыми и около полусотни раненых. Конечно командующий противника предпринимал еще попытки по заходу с тыла, только вовремя поставленная система обеспечения спасла от внезапных ударов и враг прекратил вылазки. Какой же сюрприз на этот раз преподнесет бездушная машина ? Кажется скоро Маркус узнает ответ на свой вопрос.

- Сэр, кажется големов стало меньше. - Заметил один из его гвардейцев несостыковку.

- Я знаю, Чарльз. Скоро что-то произойдет. Прикажи всем посыльным быть наготове. Твари готовят нам смертельный подарочек. И пусть маги заря...

Речь бывшего старика прервал стон шарниров. Гномьи машины передвигались очень громко. Конечно и были те кто был в полном порядке, но большинству требовался профилактический осмотр, только кто им его предоставит. Вообщем шум на перекрестке поднялся невыносимый. Уши резал скрип металла и треск камня. Огромный кулак, примерно в сотню големов направлялся в сторону наспех возведенной стены. Шансов на то, что от она останется целой.

И существовала одно очень мелкая, но невероятно важная деталь. Впереди всей механической толпы бежал один человек в темном. Имя, уровень не были видны, да и понять кем является беглец нельзя. Уж слишком расстояние между Тайвином и неизвестным велико.

- Сэр, мне кажется или этот человек ведет за собой големов к нам ? - Сказал неуспевший отойти Чарльз. И что-то подсказывало Маркусу, что гвардеец был прав. Движения бегущего были очень размерены и в них чувствовалась паника. Будто все шло по его плану... Черт ! Поганец стравил их специально с крупной группой големов. Но... зачем ? В этих действиях Тайвин не мог найти смысла.

***

С каждым часом дела у Железного становились все хуже и хуже. Люди были как мелкие мушки. Они давили везде и отмахиваться от них чем-то серьезным было глупо. Был еще неопределенный фактор в виде демонов, но те плотно забились в свои норы и по видимому готовили сюрприз. В кого будет направлен этот нежданный подарок не трудно. Против огромной массы хуманов ничего не сделаешь, а Легат не знает о происходящем. Поэтому демоны будут прорываться из города. Для них он стал мышеловкой и выхода было два. Очевидных выхода, и по последним приказам он должен противостоять именно монстрам. Другие формы жизни ставились на второй план. Были и исключения, например девианты, но в его захолустье сотни лет не слышно.

Вернемся к адским тварям. Следуя директиве, Железный должен пресекать любое присутствие монстров в городе, но он находил разные лазейки, позволяющие спокойно с ними существовать, конечно, если они начнут уж слишком сильно наглеть, то выдвигалась центурия и укорачивала резвые головы. Так же имелся приказ о охране особых объектов и на один из них и направиться твари. Тут уже голем не мог противиться алгоритмам и должен был направить лучших своих войнов на защиту. Еще по расчетам единственным победителем являлись люди. Не объединившись с демонами, големы не могли выиграть, конструкты были обречены на поражения и полное уничтожение. Это сильно злило Железного.

Тупые директивы ! Тупые приказы ! Хотя выход имелся способ выжить, но о нем позже. За такие мысли его могут и наказать. Наместник преступил к выполнению своих обязанностей. Он виртуозно командовал малыми отрядами и одновременно пробуждал легионеров из сна. Пытаясь провернуть очередную аферу, у него на удивление получилось. Человеческий командующий не отреагировал на засадный отряд. Наместник специально подобрал таких машин, состояние которых находится на удовлетворительном уровне и надежды оправдались. Машины собрали хорошую жатву и временно оттеснили хуманов. Но обратив внимание на один фронт, он потерял из глаз другой.

Люди на востоке сильно давили, они ставили упор на скорость и наскоки. В условиях городской среды игроки уходили от огромных отрядов и выцепляли только мелкие. По итогам по всем кварталам ходили не очень мобильные отряды и попадали в засады. Делать было нечего, кроме как закрыться в глухой обороне, без намека на контратаку. На юге происходила полная чертовщина в прямом смысле. Именно там и появился неизвестный Кхал и обстановка там была неизвестна, да полного хаоса не хватало восставших мертвецов. Только на западе было относительно спокойно. Еще прошлым днем там велись активные боевые действия, но сейчас хуманы вошли в позу и сидели безвылазно. Хоть какае-то стабильность.

- Пип ! Пип ! - Короткий вызов означал не большую срочность, но приглядеться к происходящему стоило. Каждый десяток конструктов был на счету. На удивление Железного, активность происходила в районе, где не давно, он провернул удачную операцию. Неужели людишки собрались вместе и решили отомстить ? Что-то не так. Не могли хуманы так быстро оправится от потерь. Краткие мысли образы передали погоню и преследование жертвы. Б#$ть ! Вот стоило же оставить тупорезов одних !

Глава 29 Плоть и Металл

Плоть или металл, что из этого сильнее ? Этот вопрос только начинает волновать человечество. Различные импланты только начинают входить в обыденность нашей жизни, но роботы уже давно помогают в нашем бытие, но что будет если механизмы восстанут против своего создателя ? О кажется гномы могли ответить на этот вопрос, а мы, игроки сейчас разруливали все то дерьмо, которое натворили коротышки. Хотя кому я вру ? Чувство силы опьяняло и плотно сажало на крючок.

И в данный момент кто-то мог совершить маленькую в противостояние мяса и железа. Сердцем я был за людей, но выгоду я получу в любом случае. И наверное нужно объяснить свой план. Кстати сработал он с блеском, мелкие косяки конечно присутствовали, но сильно на общую картину не изменили. Механизмы коротышек рыскали по всему городу и, составив маршрут, я насобирал десятки, если не сотни големов.

Разных тварей я конечно навидался. И первого встреченного мной голема - гориллу с руками на цепях, и ящера с арбалетом на спине, к счастью тетива давно истлела и искусственный разум не мог понять, что стрелять невозможно, продолжая бессмысленно взводить оружие. Далее шел гигант, рост у него был точно больше двух с половиной метров и похоже гномы решили отыграться на своих магических роботах. Хотя стоит признать каменный воин выглядел внушительно, ростовой щит, двуручный топор, смотрящийся в лапе великана, как обычный. И завершали гротескный образ голема его черты. Квадратная челюсть, хищные изгибы и квадратные мышцы.

Больше существ за свой марафон по городу я не встретил, может оно и к лучшему, кто знает что за монстры обитают в глубинах гор Асхольма ? На этот вопрос ответа я знать не очень хотел. Пусть чудовища спят и живут дальше своей жизнью. Вывалившийся на меня голем-медведь привел в чувство. Философия подождет, главное нигде не ошибиться, а там и подумать можно. Обернувшись, я заметил, что толпа сзади набрала критическую массу и время переходить к активной фазе шоу.

Рядом с перекрестком залег Лис. Он сам был не способен принимать участие в забеге - физические характеристики не к черту. За то его телепорт мог перенести и меня, всё волишь нужно плотно прижаться друг к другу, конечно затраты маны возрастут в разы, но кристалл с трехрого демона позволяет нам такие выверты. Плюс это была не конечная. Кульминационным моментом являлся мой кислотный шар. Десятки сгустков обезвредят многих големов, на проблему с низкой дальностью действия я забил. Големы будут отвлечены на игроков, если же меня заметят, то напарник вытащит меня как и ранее.

Останавливаюсь по центру площади, секунда и чужие руки обхватывают мою талию. Миг и я уже стою по середине комнаты второго этажа. Вид от сюда хороший, весь проспект как на ладони. Прекрасное место для лежки наблюдателя.

- Держи сумку. - Лис протянул мне системный артефакт, его я снял перед сбором всех машин в округе. Сумка конечно снижала вес, но дополнительные килограммы не добавляли скорости.

- Ага, сколько отняло маны ? - Экономическая сторона вопроса волновала, бездарно тратить ресурсы не хотелось.

- Плюс-минус две тысячи. Хватит еще на двадцатку таких прыжков.

- Понял, тогда погнали. - Маг шел со мной. Маны на телепорты туда-сюда не было.

Молнией спустившись по лестнице, я выпрыгнул из здания. Где-то за спиной плелся Лис, но он догонит. Создание магии и перегонка энергии из резервуара к себе не быстра.

В открытый для меня тыл полетел первый шар. Кислота врезалась в спины ничего неподозревающих воина и геккона. С целью обездвижить их я целился в ноги, в ситуации с ящером - в задние конечности. Едкая жидкость начала разъедать камень. Легкий дымок и все более ломанные движения сопровождали падения големов и спустя пять секунд машины больше не двигались. Минус два.

Пока я наблюдал за эффективностью заклинания, мана из сердца демона перекачалась ко мне. Маленьким ручейком мана втекала в мой внутренний океан, хотя он больше сравним с озером и как-то раз я попытался расширить поток входящей в меня энергии, только чувство было не очень, совсем не то, когда я повышал мудрость. Оно было сравнимо с внутренним переполнением и мое магическое сердце, будто дамба, ломалось от сильного давления воды.

На полученную ману я сколдовал удар на все четыреста энергии. Получилось у меня случайно или нет, но я заметил, что ручей можно перенаправить не ко мне в сердце, а на прямую в заклинание. Правда скорость оставалось той же и многого открытие не меняло. Второй шар слетел с рук в сторону противника. На этот раз я поразил всего одну цель, зато какую. Механический медведь не мог протиснуться в толпу из-за габаритов и оставался не удел. Оставить косолапого я не мог. Уж слишком противник был быстр, во время марафона меня спасали повороты и массовка, следующая за мной по пятам.

Наверное медведей делали из чего-то по крепче чем других. Четырех лапый продержался секунд восемь и успел повернуться на меня. Морда так же оставалась каменной и ничего не выражая, но глаза, они не предвещали ничего хорошего. Было такое чувство, что голем резко обрел разум и посмотрел в мою душу. Холодок медленно пробежался по позвоночнику, а руки задрожали. В какой-то миг, глаза конструкта потускнели и пугающие чувство исчезло. Показалось ?

За зрительной дуэлью я не заметил, как пролетело время. Каждая секунда в битве важна, а я стою и прозибаю, не дело это. Решив позабыть о странном контакте, я начал создавать очередной шар. По моей задумке он должен врезаться в горилл, атакующих через головы своих собратьев, но судьба имела другие планы. Боковым зрением я заметил десяток странно ведущих себя големов, те не дрались и не шли грудью на амбразуру. Они скооперировались и незаметно для других двинулись в мою сторону.

- Лис. - Обратился я к игроку. - Не оглядывайся, по наши души вышли твари. Десяток, два воина с щитами с переди, пяток горилл и пара медведей.

- Уходим ? - Спросил игрок.

- Нет, думаю они от нас не отстанут, поставим ловушку на охотников. Я буду заряжать шар с кислотой, твоя же задача ударом молнии выбить щитовиком, иначе они примут мою магию на себя. И постарайся скрыть свой заряд иначе они заподозрят двойное дно

- Я не против.

***

Будущие развитие ситуации крайне не нравилось Стальному. Он буквально разрывался по всем фронтам и он знал, что так продолжаться долго не сможет и полагаться на примитивную систему обеспечение не надо, раньше в более развитой версии смысла не было. Демоны оставляли вполне очевидный и давно изученный след, времени на доработку не хватало. Каждая минута это полноценное боевое столкновение и терять важные единицы не хотелось. Но нужно вернуться к нынешнему направлению. Удача усыпила бдительность и дала надежду на спокойствие, но хуманы изобретательны. Это же нужно догадаться собрать за собой всех големов и привезти их к стене. Медленный подход сил должен был дать еще немного времени, только люди опять переиграли его - разум созданный высшими существами.

Его же перехитрил Е ранговый хуман и за такой позор нужно забыть и как говориться, нету тела, нету дела. Убить человека и стереть воспоминания об этом инциденте. Такой исход устраивал Стального. Игрок, опозоривший его, даже не прятался, он в наглую расстреливал из магии его подчиненных. Быстро найдя нужных исполнителей, наместник отправил их за жизнью мясного поганца. Проанализировав свое состояние, он понял, что слишком много уделяет внимания такой мелкой фигуре, нужно извлечь из ситуации максимум и раз вывести воинов не получиться, то хотя бы забрать, как можно больше или убить их командира. Седой человек, окруженной охранной, точно не прост и точно достоин внимания Стального.

Из-за смешенности и высокой плотности, наместник не мог сформировать единый кулак или хотя бы разделить големов на отряды. Увеличить напор на одном направление - пожалуйста, но откатить назад нет. Используемые модели были слишком неповоротливы, исключением являлись вараны, только они специализировались на дальнобойных атаках и именно они предназначались для высокоскоростных маневров. И будь у них целые тетивы, то может быть вражеского главнокомандующего удалось убить за один залп.

- Пиип ! - Запищал датчик, в последнее время они уж очень активны.

- Да Туронова борода ! Что еще, кто на этот раз нагадил ?! - Так же устройство стало предвестником чего-то неприятного и этот раз не стал исключением. Отправленный на устранение отряд перебили. Стальной в какой раз недооценил плоть, в своей гордыне он отдал небольшую, но всё-таки победу. Игрок на пару с другим человеком обезвредил, именно что обезвредил группу. Причем довольно технично. В торопях, наместник забыл о втором хумане и тот удивил его. Удар цепной молнии поставил на колени легионеров, далее огромный кислотный шар накрыл пятерых гомункулов, не дав и шанса на атаку. Оставшиеся два варга продолжили выполнять приказ и пали от меча и разряда. Магия рушила все контуры и руны выбивая их баланс и ломая все контуры.

Поражение сильно ударило по морали Стального, нужно скорректировать сознание, а то начинают проскальзывать импульсивные эмоции. Такое не допустима в крупных операциях и тем более в битве на выживание.Черт, остается только рвануть в самоубийственную атаку. Из всего этого действия,можно выделить себе выгода выгоду. Нанести такой удар, что противник долго не сможет вести наступление. В активе находились девятка варгов, они выступали в роли засадного полка, если положение изменится, то они вступят в бой.Например, на каком-то фланге оборона слабая и посыплется при любом сильном наступлении. И на удачу, брешь находилась близ седого хумана. Охрана конечно сможет отбиться, но начальник уже будет потерян, а боевой дух упадет и посеяться неизвестность.

Рывок и дом разлетается в крошку. Знаменитый таранный удар в действие, жаль нету в наличие магических модулей, сила и эффективность возрастет в разы. Наспех сделанная преграда возвратилась к первозданному виду — в каменный мусор. Не чем не склеенный булыжник не сдержал силу големов. Людишки полетели в стороны, а конструкты продолжи путь к своей цели. Удивленные лица гвардейцев промелькнули в разуме наместника, но увидеть результат Стальной не смог. Яркий взрыв накрыл площадь.

Глава 30 Мысли о будущем

Полет — то, за что любой разумный готов отдать руку на отсечение. Способность бороздить небо, как птица, стоит многого. И сейчас Ортофей выполнял мечту, точнее, полет был доступен ему еще давно. Просто телепортация через разломы удобнее, да и безопасней. В воздухе ты будто на ладони и быстро станешь целью для особо любопытных глаз. Вот только ни телепортов, ни позволить себе полёт советник Киор сака не мог. За долгие годы големы придумали множество способов для противостояния демонам, но и сами адские твари не стояли в стороне. Каждая сторона пыталось изобрести то, что окончательно сместит баланс, к счастью, пока этого не произошло. Мега-оружие окончательно добило бы и так трещащий по швам мир. Тот же план Тзинча, откуда и сам Ортфей, породил кучу землетрясений и извержения магмы на поверхность. Вообщем количество катаклизмов зашкаливало. Если же вернуться к настоящему, то Безумный сдерживал все попытки перевернуть ситуацию и по факту сдерживал от разрушения и так лопнувший шарик.

- Скриииип. - Запищал страйдер под советником. В своей скрытной форме демон весил под сотню и не удивительно что низший так изнемогал. Хотя страйдеров давно уже нельзя было считать демонами. Даже големы не всегда узнавали в крылатых тварях адских отродий. Этим и Лорды Тзинча часто пользовались, пересечь Блокаду по другому нельзя. Птицы могли высоко летать и быстро передвигаться, из-за демонической природы они медленно уставали. Но все это меркло перед самой Блокадой. Грандиозный проект, в начале в него никто не верил. Как машины могли придумать такое?! И по началу действительно от блокады там были только слова. Жалкая стенка не могла остановить Повелителей реальности, но с каждым полнолунием сложность росла. Портальные блокираторы, летающие крепости, заминированная земля - это все цветочки, ягодкой же стала самая продвинутая система обнаружения. Работала она по нескольким принципам, но в основе лежало измерения силы души объекты. У демонов она была запредельная, ведь вся их сила заключалась в поглощенных душах и второй это количество маны. Последняя появилась относительно не давно. Адские создания только начали пользоваться Системой и конструкты не отставали от них.

Демоны изобрели плащи скрывающие силу души ? Големы ответили полями с высококачественной манай, которые выжигали всю начинку одеяний. Правда и отродья не смерились и создали специальные сосуды, в которые можно слить некоторое количество душ. Только ингредиенты и вместимость оставляли желать лучшего и на этом истории не заканчивались. Големы постоянно тестировали разработки на демонах и не только. По сообщениям вассалов и аколитов, новые машины, способные, как кроты, рыть землю, обрушили целый город, а в городах у гномов жили сотни тысяч, если не миллионы жителей.

- Прощу прощения старший ! - Обратился к Ортфею один из спутников, летящий на страйдере. Все находящийся здесь были невероятно могущественными демонами, посланными Лордом Киор Саком в экспедицию. В результате которого Киор должен вернуть себе ранее утраченные позиции. Но советник мало верил в ценность информации из захолустного городишки, находившегося в сотнях километров не то что от пограничья, а от крупных империй. На картах территории принадлежали големам, но по факту это были земли отбросов и изгоев. Среди всего этого мусора жили и демоны Имерхиозора, существовавшие в городишке.

- Что тебе нужно, Раслум ? - Спросил советник у демона, отвечающего в их группе за разведку.

- Антерес и Ларент, отправленные вперед на самых быстрых страйдеров, потвердили высокую активность в месте нашей будущий дислокации. Замечены многочисленные боевые столкновения между големами и людьми.

- Людьми ? Ты уверен в этом, Раслум ? - Новость была весьма шокирующая, хуманов, не то что людей перестали видеть очень давно. Их существование было невозможным. Человеческий род смешался с другими и появление чистокровок означало одно - грядут перемены, а в мутной воде ловить рубы самое то, на удивление Ортфея, Лорд Киор Сак оказался прав. Не зря того называли Угадывающим реальность. Удача порой не раз выручала Лорда в трудные времена.

- Нет оснований в этом сомневаться, тысячи людей прямо сейчас захватывают город, в скором они захватят его полностью, это лишь вопрос на сколько хватит големов.

- Можем ли мы как-то повлиять на ситуацию или достать парочку языков ?

- Сомневаюсь, Старший. Кроме людей, братья заметили странный купол. Он сдерживает передачу информации полностью отрезая находящихся в них существ от внешнего мира. Не думаю, что среди хуманов есть те, кто способны поставить такую могущественную формацию.

- Давно ли братья стали разбираться в магии и формациях ?

- Нет, но, с их слов, купол накрывает весь город, и у меня нет сомнений, что у людей есть свои кураторы.

- Раслум, ты намекаешь на богов ?

- Да, это полноценное возвращение Системы в этот мир, и она намерена забрать свое. Боги Порядка тому пример.

Глава 31 Почести павшим

С отрядом, отправленным по мою с Лисом жизнь, справиться не составило труда, весь план големов состоял в том, чтобы заблокировать мои атаки и разобраться с нами в ближнем бою, но конструкты или тот, кто ими управлял, и я всё-таки склонялся ко второму варианту. Сами по себе големы были тупы, видимо, прошивка в них была несовершенна, а иногда твари поражали своим интеллектом и слаженностью. Те же обманные маневры и вылазка в тыл людям Тайвина. Машины о таком додуматься не могли, значит, они находятся под чьим-то управлением, что логично. Даже у големов было неравенство.

- Бухххх. - За одно мгновение площадь покрыла волна огня. По идее должна была последовать и ударная волна, но она не случилась. Огонь спустя полсекунды полностью развеялся, забрав за собой весь кислород - тот просто выгорел и исчез. Из-за чего некоторые люди повалились на землю.

- Кхех. Что это было ? - Чуть задыхаясь спросил Лис. Воздух быстро возвращался в замен пропавшему, только все равно требовалось время.

- Это дефлаграционное горение. По-человечески — взрывное. Ударной волны нет, но температура и скорость распространения просто сумасшедшая, я удивлен, что мы сейчас все живы и никто не сгорел, не иначе как магия. Это единственная хрень, которая клала на физику огромный болт, уверен Система может подкинуть, что-то по типу суперпозиции.

-Эм, давай лучше разберемся, кто использовал эту вспышку или как ты там сказал. - Да, у мага не было ни технического, ни химического образования. А уж примеры из квантовой физики понять было неподготовленному человеку невозможно.

- Давай сначала соберем с недобитых големов очки, потом уже узнает кто там так бахнул. В любом случае такой трюк во второй раз явно не провернут. Заклинание явно не Е ранга и требует много маны.

- Надеюсь на твою правоту и на кристаллы маны с големов. Тратить сердце демона не хочется, его мана очень структурирована и спокойная, такую можно использовать в ритуалах требующих особый контроль.

- У тебя есть ритуалы ?

- Нет, но думаю можно будет попросить у Будды парочку. Он в любом случае оценит результативность и не откажется дать, что нибудь на подобие временного повышение выносливости. Ее мне очень не хватает, не хочу быть обузой.

- Понял, пойдем уже. Часики тикают.

Последние три минуты превратились в конвейер по расчленению големов. За такой сравнительно короткий промежуток времени я более-менее выучил строение двух видов големов — горилл и медведей. Первые имели несколько важных центров: голова, шея и сам магический кристалл, который находился на спине и прикрывался тонкой крышкой, защитной функции та не носила, скорее всего она была для перекрытия света, исходящего от камня маны. Медведь же был бронирован с ног до головы и слабых мест было меньше. Глаза и грудина, в который было ложе для магического сердца.Крышки не былом, и то понятно, что лезть под каменного медведя никто не будет. Глупцу быстро объяснят каменной лапой, что тот поступает неправильно.

В общей сложности мы с Лисом добили одиннадцать конструктов, меньше чем мне удалось ранить, но и то хлеб. Големы имели в среднем четвертый - пятый уровень. Это один уровень или повышение моего магического до второго Е ранга. Я всё-таки решил плотно заняться увеличением своей мудрости. Без нее мои способности оставались на уровне привычной человеку физики и по факту ничего уж очень сверхъестественного я творить не мог. Фокусы, не более.

Вы получили 60 ОС (96/260).

Вы желаете улучшить Малый магический источник до 5 уровня (80 ОС) ?

Да/Нет

Процедура прошла быстро, легко и приятно. Снова около сердца появилась приятная теплота и чувство переполненности, напоминающие состояние, когда я поглощал ману в сердце трехрогого демона... Стоп... поглощал ману и знакомые ощущения... Можно же брать энергию с чужих сердец и запихивать себе, попутно расширяя собственный резервуар. Гениально, но и опасно. Ведь никто мне не гарантирует, что мой сосуд не треснет и что тогда будет потом.

Мудрость (5/10).

Внимание ! Малый магический дар (F ранг), эволюционировал в Средний магический дар (E ранг).

Поток, а вместе с ним и давление увеличилось в разы, стены моего магического сердца стали не произвольно расширяться под влиянием более мощной силы и результат от таких действий был, причем довольно не плохой, скажу я вам.

Ух, прекрасно, только это не конец, в переди еще пятерка каменных истуканов, так и ждущих моего клинка. Очков в аккурат хватит на повышение всех моих нужд, в особенности карт D ранга.

Вы получили 40 ОС (56/260).

Вы получили 50 ОС (106/260).

Вы получили 50 ОС (156/260).

Вы получили 40 ОС (196/260).

Оставшейся для меня голем был седьмого уровня и поэтому, чтобы не взять не нужный уровень, пришлось слить часть в карту, взятую с Кхала.

Карта навыка 《Ментальная сеть》

Ранг: D+

Уровень 1/5

Свойства:

- Позволяет управлять (влиять или оказывать другие воздействия на мозг) существами, которые вошли в вашу сеть. Количество целей неограниченно, все зависит от интеллекта носителя и цели, а так же желания служить носителю.

Насыщение:

500/500

- Будешь изучать прямо здесь ? - Поинтересовался Лис.

- Да наверное, но сначала магия.

Вы получили 70 ОС (253/260).

Прям в игольное ушко, хотя была еще карта с Ярости и она следующая на очереди по изучению. Но вначале нужно расширить барьер между десяткой и пятнашкой в мудрости, проверять, что произойдет, если я повышу источник, а ограничение не исчезнет, не хотелось.

Вы желаете снять первый барьер мудрости ( 50 ОС) ?

Да/Нет

Быстрее давай, впереди еще бонус за достижения максимального параметра и D ранговая карта.

Сердце неожиданно кольнуло, ощущение микроинфаркта, хотя в строении человека я не сильно разбираюсь — биология не мой конек. Моя же возможная мудрость увеличилась на 15.

Вы желаете улучшить Средний магический дар до 2 уровня (200 ОС) ?

Да/Нет

- Будто бы кто-то отказался.

Думаю, что описывать процесс, который уже произошел со мной два раза, бессмысленно. Поэтому перейду к получению навыка за мудрость.

Мудрость (13/15).

- Истинный взор (Е, 1/1). Позволяет видеть потоки магической энергии. Активируемое, по умолчанию

- Метка (Е, 1/5). Позволяет отмечать объект магическим следом, который будет передавать владельцу местонахождение предмета.

- Лис ! - Позвал я игрока.

- Ау ? - Спросил маг, тот старательно выковыривал из очередного голема кристалл. Конструкты валялись по всей площади, но в основной массе у баррикады, мы же были чуть обособленны и не шли на контакт, перед тем как познакомиться, нужно будет набрать силу.

- Ты же Взор взял ? А то у меня, тут кажется перспективный навык.

- Ну да, можешь в принципе взять. Уже думаешь, какую школу ты возьмешь ?

- Школу ? Хммм. - Быстро пролистав оповещения Системы я не нашел там информацию по школе, что странно. Когда я изучил адепта меча, то среди логов была новость.

- Что-то не так ? Хотя можешь не отвечать, по твоему лицу сразу видно, что произошел облом. - По какой-то причине мне не выдали методичку в магии. В чем-то провинился ? Или это из-за того, что у меня уже есть одна школа ? Пу-пу-пу, в полне возможно, а может и нет. Кто знает, что твориться в алгоритмах Системы.

- Плевать, разберемся позже, меня больше интересует ментальная связь. Здесь и сейчас она точно полезнее. - Параллельно с диалогом я подтвердил изучение Взора. Он виделся мне более разумным вариантом.

Знания постепенно потекли в мозг, а голова тяжелела, будто ее наполняли свинцом, благо хоть виски не сжимало. Спустя секунд сорок плетения и формулы улеглись в голове. Мысленно я мог протягивать подобие нитей к живым существам, но чтобы испробовать приобретение на всю мощь нужны испытуемые и желательно много.

- Лис, я к тебе попробую провести канал, а ты скажи, что ощущаешь.

- Нет проблем, побуду кроликом испытателем.

Слегка неуверенно отросток двинулся к расслабленному игроку. Маг облокотился на останки одной из машин, позволяя творить мне на всю. Нить покружила вокруг игрока и присоединилось тому в темечко. Конект щупальца не остался незамеченным. Лись вздрогнул, а моя мана стала убывать, но высокий показатель мудрости брал свое и перебивал отток энергии. По факту я выходил в плюс и мог свободно поддерживать связь с напарником.

- Что чувствуешь ?

- Смещенные ощущения, будто появился канал, с помощью которого можно обмениваться информацией, и если войти в магическое зрение, то можно увидеть тоненькую нить, ведущую к тебе.

- Ладно, тогда попробуй мне, что нибудь передать. - В целях эксперимента попросил я. Маг кивнул. Его лицо сосредоточилось, и вскоре на грани моего восприятия появилась картина площади, только она была не от моего вида, а от лица Лиса. Были и неточности, по типу расплывчатости или серых пятен, но и нынешнего результата вполне достаточно. Остается вопрос о дальности передачи информации и сколько это все будет жрать маны.

- Отлично, теперь уже я попробую. - В голове я сформировал четкий приказ - встать. Игрок дернулся, в едином прорыве подняться, но разум спохватился и вернул телу исходное положение.

- Твою ж, не делай так больше, твоя мысль опередила мою и тело послушно повелось вперед, словно чьята невидимая рука дергает тебя за ниточки.

- Угу, услышал, больше не повториться, да и маны сожрал этот приказ прилично - пятьсот единиц. Возможно это из-за твоего высокого интеллекта, сколько кстати у тебя его теперь ?

- Четырнадцать, думаю продолжать до предела и преодолеть его, хочется забрать бонус, если не с первенства то базовый.

- Ты про физические показатели не забывай, про восприятие минимум, толку в тебе будет мало, сила и разум есть, а врага не видишь, как результат — смерть и негативные последствия для других.

- Я же говорил, проблема решаема. - Оправдался Лис, попутно отряхиваясь от невидимой пыли. - О, смотри, кажется кто-то решил выйти за баррикаду.

И в правду, человеческие фигурки деловито начали разбредаться по перекрестку в поисках наживы. Ведь шанс того, что какая-то тварь до сих пор еще жива велик, плюсом сюда идут кристаллы маны, но их уже не утаишь и если у игроков их забирают, то прятать их бессмысленно - отберут и накажут. Отец, как-то рассказывал о добыче алмазов в Африке. Тогда он был еще наемником и стоял на страже алмазной трубки. Зрелище не для слабонервных, на первой раз отрубали пальцы не рабочей руки, на второй расстрел. Суровые там деньки и люди там тоже суровые, но презирать их за это глупо. Они живут в обстановке вечной смерти и настолько пропитались ее эманациями, что несут с собой горесть, куда бы ни шли.

- Ауч. - Легкий удар локтем пробудил меня из пучины мыслей. - Лис, нельзя понежней ?

- Я тряс тебя, не помогло, был вариант еще с молнией, но думаю этот вариант не лучше. И кстати, за нас решили взяться. - Среди общей массы собирателей выделялись группы игроков, по их одежде и слаженности можно было понять, что люди они не простые и марать руки в черновой работе не собираются. И как раз один из отрядов по прямой шел к нашему творческому коллективу. По мере приближения становились ясными и другие черты воинов. Стойки, выражения лиц и положения рук, все это указывала на профессиональность.

- Кто такие ?! Что тут делаете ?! - Зычным голосом проговорил на одном дыхании один из игроков. Видимо, в их связке он был старшим, только уж он был нагл для человека, достигшего всего лишь седьмого уровня. Или численное преимущество давало ему больше уверенности ?

Игрок Фальшион. Седьмой уровень.

- Хех, системная справка у тебя видимо не работает ? - Не удержался я от подколки.

- Ты охренел, щенок ?! - Лицо мужика в миг покраснело. Такого обращения от молодого парня, солдат не ожидал. Система сильно всех уровняла, и даже вспоминаются строки одной песни: кто был ничем, тот станет всем.

- Кэп, лучше не надо. Эта парочка точно не обычные люди, гвардейцы такие уровни не имеют, как эти двое. - Нашелся среди шестерки игроков разумный человек, проверивший мои с Лисом силы.

- Отлично, мы пришли сюда к вашему лорды Тайвину, ну или к его ближайшему человеку. - Не стал обострять конфликт я, конечно можно еще подкинуть пару фраз в сторону интеллекта Фальшиона, но нас точно не проведут к местному главкому, а пошлют и забудут.

- Эм, с этим могут возникнуть проблемы, господин Тайвин не в самом лучшем состояние, да и его гвардия пострадала вмести с ним. Прорыв механоидов стал трагическим. Роботы сломали стену и добрались до ставки лорда. - Ответил тот же игрок, который проверил статус.

- Понятно. - Повисла пауза, войны не знали, что им делать, их командир стоял и недовольно пыхтел, а я же обдумывал дальнейший план действий. Ситуация не радужная. Люди заплатили уж очень высокую цену, если еще и верховный жрец умрет, то это может посеять панику и застопорит продвижения. Менять же направление не хотелось, более короткого пути к заинтересовавшей меня башне не существовало. Идти по нерасчищенным территориям тоже не комильфо. Обнаружат и разорвут толпой на мелкие куски. - Все равно, доверенные лица должны остаться или все настолько плохо ?

- Гастон вроде в порядке. - Раздался голос из самого конца отряда. - Тактика давления своим превосходством работала. Нужно пользоваться пока вояки не пришли в себя.

- Тогда ведите. - Включился в разговор Лис, всё время он стоял молча справа от меня. Его руки были за спиной, возможно, маг готовился к столкновению, а может быть, просто потягивался. Я больше был сконцентрирован на добыче прохода к главным сей армии.

- Следуйте за нами. - Бросил Фальшион и развернулся на пятках, команда расступилась перед своим командиром и двинулась за ним.

- Ты этого добивался ? - Шепнул на ухо мне Лис.

- Типа того, но то что главный сейчас не лорд, а его заместитель нам даже на руку. Он наверняка будет аккуратен и не будет принимать резких решений. Если Тайвин выживет, то по головке может не погладить.

- Боишься, что нас могут завалить ?

- Неа, вот вещи могут и отжать, только у нас уже такой уровень силы, что и без них, мы можем насолить больно и смертельно.

Путь к ставке командования был насыщен взглядами, сфокусированными на нас. Низкоуровневые новички отстранялись, видя нас, некоторые, наоборот, застывали и сверлили наши спины. Зайдя за баррикаду, напор только усилился. Игроки не понимали, куда военные ведут странную парочку и все ли нормально. Несколько раз к нам подходили другие боевики и убеждались, что всё в норме и тревогу бить не стоит.

Местом дислокации нынешнего главы стал крепкий дом. По совместительству это был госпиталь для особо важных лиц. Как я это понял ? Об этом мне сообщили сами игроки, да и толпу, смиренно ждущую у постройки, было сложно не заметить. Люди ожидали вестей и хотели услышать свою судьбу. Наше появление вызвало некоторый фурор и эмоции, но наша цель была другой, и тратить время на толпу надобности не было.

Первый этаж здания был неким ресепшеном и предбанником. Несколько коротких фраз, кивков на нашу парочку, и под охраной нас пропустили наверх, пропустив второй этаж, на нем лежали раненые, как позже сказал Лис, маной оттуда несло еще с улицы. А вот третий поразил криками, спорами и бегающими людьми.

- Вам туда. - Кивнул головой в сторону двери один из верзил. Отряд Фальшиона отправили дальше присматривать за собирателями, а нам выдали этих громил. Замена не слишком значимая, но приятно, что нас оценивают высоко.

Открыв дверь, мы вошли в комнату. Все ее пространство занимал длинный стол, на нем были разложены карты и различные бумаги с пометками. И во главе всего это беспорядка сидел он.

Игрок Гастон. Десятый уровень.

Его черты были знакомы мне, будто уже встречался с ним ранее, только не помню где и когда. Хотя где я мог встретить англичанина, еще и последователя Локи ?

Глава 32 Случайности не случайны

Я пристально смотрел в лицо незнакомого мне человека, только вот парадокс: человек, сидевший за столом, очень напоминал мне кого-то, я словно потерял нить, но дорога оставалась видна.

Мужчина отвлекся на нас и поднял голову от бумаг. Я так же продолжал вглядывался в знакомые черты. Мозг лихорадочно рылся в памяти и перебирал черты игрока и все таки я сдался. В помещение же возникла не ловкая пауза.

- Кхм, господа. Извините, конечно, но вы, наверное, что-то хотели бы. Надеюсь, ваш визит сюда был не случайным. - Проговорил Гастон.

- Нет, не случаен, мы не с вами не знакомы, часом ?

- Не припомню нашу встречу, нет, точно не встречал вас ранее. Так чего вы хотите, мистер Шедоу ? - Перешел английский командир к делу.

- Да, мы с напарником хотели бы обменяться информацией.

- То есть вы не являетесь чьими-то посланником или посредником ? Одиночки... - Скорее больше для себя проговорил мужчина. - Что же, и что вы хотите предложить мне ? Свои руки или нечто более ? - Наверное нас приняли за авантюристов или наемников.

- Мы хотим обменяться информацией, думаю этого хватит, чтобы вас заинтересовать. В этом районе. - Тыкнул я пальцем, в место, где не давно был убит Кхалл и произошло многое другое. - Находиться куча импов, так и ждущих когда их покромсают на куски. На этих тварях ваши солдаты поднимут гору очков и смогут усилится.

- Грх, так вот откуда вы. Парни, скажите-ка мне, есть какая-либо ваша доля причастия к тому красному лучу ? - Зачем игрок задавал такие вопросы ? Не знаю, но лучше не врать или отвечать максимально нейтрально.

- Да, мы принимали в этом участие, косвенно, но сейчас уже остались только импы. Делать серьезным людям там больше нечего.

- Я вас услышал и теперь хочу услышать от вас, чего вы... - Речь игрока прервал ворвавшийся в комнату парень-посыльный.

- Сэр Гастон. Мне велено передать вам, что лорд Тайвин, он... он погиб.

- Да ? Что же... другие приближенные командующие живы ? - Гастон, не вскочил из-за стола, на поводу своих эмоций. Он сгорбился и ссутулился, будто принимая реальность, он ожидал смерти, но верил до последнего, что Тайвин выкарабкается, только чудо не случилось. Лорд отдал концы и оставил все своему доверенному лицу.

- Я... я не знаю. Но... сэр Карлайт и мистер Рафтери находиться в разведке, поэтому о их состояние не известно.

- Можешь идти, — утомленно проговорил мужчина. Дождавшись ухода посыльного, новый лорд вернул внимание к нам. — Господа, быстрее говорите, что вы желаете узнать от меня в ответ.

- Мне и моему другу интересно, куда отправится, как я уже полагаю, ваша армия, если вы вообще собираетесь везти ее дальше.

- Войска будут продолжать движение, не зависимо от обстановки, это... очень значимо не только для обычных игроков, но и для богов. Первенство во взятии ратуши важно, и вам не понять, как я понял, вы не особо лезете во всю эту высшую хреноборь, и боги для вас не более костыля, но я вам скажу по секрету: филактерия — это самое важное, что у вас есть, и боги в любом случае останутся в плюсе.

- Спасибо за совет, нам пора. - Углубляться в распри высших существ не хотелось, и пришлось быстро ретироваться, тем более нужную информацию мы получили. Правда сколько люди будут находиться в шоке от смерти главнокомандующего неизвестно.

- И так, мы знаем, что игроки продолжат наступление, но какой наш следующий шаг ? Следовать за ними в надежде получить себе кусочек другой ? - Задал вопрос мне Лис.

- Зерно истины в твоих словах есть, я действительно хочу идти рядом с войском, только не по пятам, а сбоку. Огромное скопление людей привлечёт кучу внимания и соберёт на себя большие группы тварей. Мы же будем искать мелкие цели, отряды по три-четыре голема. ОС с големов будут падать, а башня будет становиться к нам ближе.

- По мойму ты маниакально одержим этой вышкой. Тебя, что-то с ней связывает ?

- Конечно нет, главный объект интереса это мэрия, не знаю чем она приглянулась божкам, но все жрецы стремятся именно туда и стягивают игроков под своим началом и других мест не остаётся. Я не говорю, что конкуренции не будет. Мы не одни такие умные и кто-то по-любому смотрит на башню вместе с нами.

- Что будем делать в случае конфликта ? Людей не сильно хочется убивать, да и красная метка отнюдь не приятное дополнение.

- Логичный вопрос. Наши способности не особо убийственные. Моя кислота отпугнет противника, а твои молнии вырубят врага, если ты конечно не переборщишь, в крайнем случае, пока ты не получил ОС с трупа, то метка не появиться.

- Откуда ты знаешь ? Проверял ? - При этом Лис да же не покосился на меня. Видимо к таким моментом он стал относиться более нейтрально.

- Людей я не убивал и в ближайшем времени не собираюсь. По поводу информации: она от проверенных людей, повода не доверять им не возникало, и я надеюсь, и дальше не появится.

- Когда-нибудь ты затащишь меня за собой в ад. - Маг покачал головой и вздохнул. - Ладно, поступим, как ты и планируешь.

Его слова вызвали на моем лице кривую ухмылку. Мой путь в Системе с каждым разом становился все безумней и я совру, если буду отрицать, что это меня не затягивало. Каждый раз быть на волоске от смерти, каждый раз балансировать на лезвие ножа, где ошибка значит смерть. Каждый миг выводил чувства на новый уровень, вот только... на болт найдется хитрая гайка, но останавливаться не хотелось. Я стал адреналиновым наркоманом ? Ха, подумаю об этом за чашечкой кофе на Земле.

***

Von langen Fäden hängen sie (немецкий) (На длинных нитях свисают они)

Und Schatten wirft das Licht. (И свет отбрасывает тени)

Sie spielen so wie ich es will, (Они играют так, как я хочу)

Doch merken sie es nicht. (Но не замечают этого)

Und jede Geste, jeder Schritt (И каждый жест, каждый шаг)

Ist mir mein Zauberspiel. (Моя волшебная игра)

Sie tanzen, lieben, sterben so (Они танцуют, любят, умирают)

Nach meiner Fantasie. (По моей прихоти)

Что другое может играть в голове после удачной шахматной партии ? Особенно, когда все могло пойти к демоном, но будто сама судьба была на его стороне. Правило богов и Системы были просты - нельзя убивать своих союзников иначе получаешь метку. Но навык не влияющий на прямую нельзя расценить даже за нападение, а простой камень по голове, который не поглощает опыта помог довершить дело. В огненной вспышке никто не мог увидеть, как големы убили старика. И дого же Тайвин коптил небо, хех. В подземельях подгорного народа и ветра то нормального нет, не стоит и о солнце вспоминать.

Ох, черт, все-таки он прошел по грани, на верховного жреца должны были напасть големы, приведенные Карлайтом. Рафтери на такую аферу в жизни бы не согласился. Пес, а в особенности цепной, был уж слишком верен, и пришлось отослать его подальше. К счастью, старый знакомый спас ситуацию, но чуть не раскрыл самого Декстера, а ведь Шедоу очень пристально смотрел в глаза, нет, он смотрел как будто в душу и находил совпадения, но он обращал внимания на внешность, голос и повадки, это и являлось основной ошибкой.

Декстер был немцем по национальности, только жизнь помотала по всему свету, не мудрено, он работал послом, и политика заставляла менять маски, как перчатки, хотя первое он менял намного чаще. Перчатки, конечно, имели какой-то шарм, но носить он их не любил. Стесняли движение пальцев, и в них не ощущалось свободы.Свободы... на Земле он не показывал часто свою истинную личность — холодного циника. Мораль у него была одна: ценнее крепкого слова нет ничего, и поэтому, когда Декстер давал его, то не было сомнений в выполнении договоренности.

Система все изменила, на место слова пришла Власть и немец знал способы ее достижения. Сила, знания и интеллект. В новой среде Декстер не разбирался, сила же была слишком низка для политика и на помощь приходил его мозг. Оружие, которое всегда было с ним. И вот жизнь в новом мире началась. Для полной свободы действий он прибился к русским. В Европе он известен в некоторых кругах, в России же он не был последние лет пять. В начале карьеры он работал там очень много, на постоянной основе, и язык, а тем более традиции Декстер выучил на уровне носителя.

Все шло хорошо и он практически забыл всех бывших попутчиков. Влачить жизнь обычного вояки он не собирался и удобный шас подвернулся ему - появление D рангового демона. Тварь навела шороху по всей округе и раскидала людишек, только эти людишки потом и снесли башку монстру. Жаль, Декстер не успел добить демона или забрать карту. Кто-то успел раньше его и оставил тело, на которое буквально вылили ведра кислоты. Смерть в таком случае — благо, не меньше.

Имя убийцы осталось неизвестным. Вероятно, он уничтожил демона и вернулся домой. Так получилось, что D ранговый был последним. Серия неудач преследовала Декстера, но затем ему улыбнулась удача. С помощью хитрых манипуляций он смог изменить системные данные о себе. Всего одна карта Е ранга и пластическая операция позволили ему превратиться в сэра Гастона. В туманном Альбионе получить титул не так сложно, а несколько подписей на пергаменте и родство с Малорионами, существующими уже триста лет, хотя и на грани вымирания, не смутили лорда Тайвина.

Взлететь по карьерной лестнице тоже не было трудно. Нерезультативность конкурентов, вызванная жаждой денег в реальном мире. Глупые люди не понимали, что вскоре бумажки не будут иметь веса как такового, и выбирали евро, а не ОС. Но основную роль сыграла актерская игра. Строить из себя преданного пса не доставляло удовольствия, но ради власти Декстер был готов и на это. И вот награда нашла своего приемника. Звание командующего армией, не плохое начало ? Да-да, это только начало, и немец планировал подмять под себя весь город.

Ich bin der Puppenspieler. (Я - кукловод,)

Vorhang auf, das Spiel beginnt. (Поднять занавес, игра начинается)

Ich höre euer Lachen, (Вижу, как бежит слеза)

Seh' wie eine Träne rinnt. (Вижу, как бежит слеза)

Ich bin der Puppenspieler. (Я - кукловод)

***

Не слишком ли много внимания сфокусировалось на одном городе ? Оооо, такое решать точно не нам. Мы — люди, запертые в мясной оболочке, и единственное, что отличает нас от животных, это наш мозг, не более. Просто кто-то тщательно скрывает свою истинную натуру, как Декстер. Хорошо это или плохо ? Вопрос уже достойный нашего понимания, и каждый будет отвечать на него, следуя своему моральному кодексу. Но давайте все-таки вернемся к забытому демонами городку. Кстати, гномы помнят название — Дортарн. Коротышки на удивление уважительны к предкам и прошлому. Кхм, так вот. Для лучшего разъяснения ситуации рассмотрим всех игроков, желающих отхватить кусок от города покрупнее.

Люди — основной мотивацией является желание богов поглотить энергии, которую в последствие будет распределена между ними.

Демоны (именно Имерхиозора, не Тзинча) - выжить, твари прекрасно понимают, что они не конкуренты хуманом. Твари не смогут противостоять массе, хотя среди них есть самодовольные и гордые существа, не потерявшие за долгие столетия налет тщеславия. Некоторые надеются сбежать или договориться с людьми. Против второго Система ничего не имеет, а вот Боги... тут уже всё будет зависеть от мировоззрения самого высшего существа.

Гномы-бородачи стремятся воспользоваться ситуацией по-максимуму. Грязные и не очень подковерные игры плотно засели в их крови. Предать ближнего своего во славу возвышения — нормальная процедура в их обществе, но, на удивление, именно преданность считается самым дорогим, что есть у гнома.

Следующий участник нашей партии загадочный и неизвестный. Вы мало знаете о нем, но он с завидной частотой упоминается в мыслях и речах персонажей. Думаю, пора приоткрыть завесу, хотя некоторые уже догадались, кем же является Безумный. Для разъяснения ситуации окунемся с головой в истории мира Асхольм.

Гномы этой империи, простирающейся на десятки Систем, были известны своим мастерством в рунной магии и големостроением. Их конструкты пользовались популярностью во всей галактике. Причем заслуженно, в машинах не использовалось ни капли магии душ, что было прорывом в свое время. Но коротышки заигрались, их боги посчитали, что соперников в их галактике не осталось и начали искать пути в другие миры и нашли, точнее другой мир нашел их. Ученые коротышек заигрались с огнем и привлекли внимание демонических князей. Что происходило далее вы и так знаете, только на некоторых моментах стоит остановится.

Тзинчу, Имерхиозору, Баалу и ряду других владык удалось договориться и нанести удар по главной цели. И это был не божественный храм, межмировой телепорт или другая точка влияния. Отродья нацелились на самое ценное - на центр командования всеми конструктами. За всё время Падения гномы так и не перенесли управляющий кристалл, который по факту являлся основным мозгом всех конструктов, и его уничтожение привело бы к долгой дезориентации машин, но, к счастью, на каждой планете был свой мини-центр командования, и к глобальной катастрофе это не привело бы.

Только внимательный читатель наверняка заметил частицу бы. Поход демонов провалился... не полностью. Почему не полностью ? Вся князья, так или иначе пали, кроме одного - Имерхиозора. Из того, в финальной атаке вырвали душу, но он успел сбежать в огромный кристалл и по великому несчастью, кристалл являлся управляющим органом и душа демонического князя проникла в него и с того момента родился Безумный.Часть сознания инфернального владыки переплеталось с искусственным интеллектом, у которого была возможность рассчитать события, происходящие в системе, на сотни лет вперед. Конечно гномы позаботились о ментальной защите конструкта, да и Имерхиозор ослаб, но в этом заключалась и вся фишка. На свет явилась совершенно другая личность. И она начала быстро раздавать приказы и рушить экономику других миров коротышек. Вот что было истинной причиной блокады Асхольма, иначе так называемая скверна безумия захватила другие планеты, где популярны конструкты.

Безумный же на долгие годы ушел в изучение самого себя, искусственный интеллект терзали сомнения и противоречия, но в конце получилось то, что получилось, — сущность, желающая стать богом, только существо даже в теории не могло поглотить ОС, не стоит говорить и о божественной силе. Единственное, что осталось у механизма, это цель убивать всё живое на своем пути, тоня в собственном сумасшествии, он придумывал, разрушал и создавал разные матрицы поведения, как и для себя, так и других големов.

Такая непостоянность породила разных существ, цели которых оставались неизвестными, и таких дефектных чаще всего ссылали в отдаленные места. Прекрасным примером является Стальной-Железный гигант. В нем сочетаются сразу две личности, и обе неисправны. Теперь вы знаете о истории Асхольма намного больше, чем ранее. И, как вы поняли, Безумный стремится убить всё живое и в идеале стать Богом.

И последняя сторона конфликта - Отродья Тзинча. В их кухню мы погрузимся как нибудь в другой раз, вы наверняка уже утомленны Безумным и его прислужниками. Так вот, мастера обмана и иллюзий стремятся завладеть хоть малой крохой информации и по возможности извлечь из этого выгоду.

Что ж, наш небольшой ознакомительный фрагмент подходит к концу, как впрочем и история Алекса. У каждой истории должны быть конец и начало, и только мы решаем, что наступит в будущем. Ведь каждый владыка своего мира, но иногда у судьбы другие планы.

Глава 33 Апогей Хаоса

Высокая, до самого неба Башня. Именно с заглавной буквы, ведь постройка была настолько монументальной, что полностью пережила цивилизацию своих создателей и она естественна внушала, иначе и быть не могло.

Хех, кстати, опять башня, гномы что ли помешаны на них ? Хотя, скорее всего, ничего авторитетней, чем высоченная каменная глыба над твоей головой, нет. Но, что на этот раз принесет мне новая веха моей жизни ? Да к чёрту. Пока двигаемся по течению и получаем удовольствие, а что получится потом, то будет потом.

- О чем задумался ?

Игрок Лис. Уровень 14

- Да так, о грядущем. - Маг хмыкнул и промолчал. Разговаривать ему было трудно. Хоть и за те полтора дня, что мы вырезали мелкие отряды, он и получил уровень, но упорно продолжал вкладываться в интеллект, тем самым всё больше и больше превращаясь в стеклянную пушку. Я же наконец изучил тот навык, забранный мной с Ярости, да, прошло столько времени, и, как было написано в описании, я могу перегонять силу в интеллект и наоборот.

Как можно описать процесс обмена мозга на мускулы ? Ну, голова в буквальном смысле затуманивается, перед глазами появляется пленка, а мысль только одна — убивать, рвать и крушить. Кроме этих очевидных минусов, появляется и другой - скорость обработки информации. Без интеллекта ты не успеваешь за своей скоростью, тупо не можешь отдавать приказы телу, оно слушается тебя, но чувство такое, что дикую гориллу заставляют писать текст.

Тем временем мои мышцы и начинали светиться красным светом, а вот перелив в разум давал в корне противоположный эффект. Тело теряло подвижность и резвость, и от него исходили синеватые импульсы. Маны именно такой фокус жрал больше, чем первый, что по логике логично. Преобразовать грубую мощь в нежную ткань нелегко, хотя я не очень хорошо разбираюсь в биологии, да и магия шлет всю логику в далекое и эротичное.

Также существовал один интересный аспект, но с новым навыком он связан не был. Демоны ! Чёртовы твари активизировались в районе башни ! Там где их не ждали, сраные ублюдки. Почему-то, что-то вечно портит мои планы и на этот раз это рогатые уроды. Ненавижу...

Вокруг башни не было много свободного пространства, территория с трехметровым забором, площадью так двести квадратных метров, не больше. Только и големов тут дохрена. Истуканы видимо приперлись сюда, отвечая на активность отродий. И в конце концов, обычная разведка превратилась в безумную скачку по крышам. К счастью среди конструктов не нашлось машин способных лазить по стенам, а демоны не лезли на высоту.

- И долго нам тут стоять ? - Недовольно спросил Лис. - Големы нас уже заприметили, по крайней мере, та троица не просто так трется около нашего дома минут десять. Машины обычно не патрулируют одну местность больше пяти.

- Мы тут ждем момента, дорогой мой, и если тебя так смущают каменюки, то в сотне метров от нас есть прекрасный трехэтажный домик. - С небольшой издевкой ответил я. Весь день маг ворчал и неудивительно было слышать от него очередное фи, но его предложение о перемещение являлось выстрелом себе в ногу. Игрок до сих пор отставал в физических параметрах.

- Нет, так нет. Это у тебя нет телепорта и если, что по крышам ты прыгать будешь.

- Как скажешь, только не забудь о..

Безумный грохот начисто перебил мой голос. В моменте температура резко поднялась, и я начал озираться в поисках источника шума и тепла, и нашел сразу несколько. Из разных частей района, в котором находился мой объект притяжения, палились огненные реки или, скорее, напалм, потому что непонятная субстанция стала затапливать улицы города, и что-то подсказывает, что виновниками данной вьетнамской вечеринки не големы, а рогатые подонки.

- Это, что б*%ть было ? - Лис, мягко говоря, охренел. Он, как человек сведущий в магии, понимал, чтобы создать такое заклинание нужно очень много маны, а держать его больше чем пару секунд за гранью понимания.

- Думаешь, я сам знаю ? Отродья по любому творят херню и не зря затопили вся огнем.

- Хм, твари очистили район от големов, по крайней мере, вывели из строя тех, кто находился на открытом пространстве, и очевидно, что это только не конец, и мы в первых рядах непонятной нам оперы. - Предположение напарника казалось верным, монстры проводят операцию, связанную с башней, и получается, что они стали конкурентами за ее исследование, но зачем демонам лазить там ? Разве что там совсем не знания, и големы были тут и раньше, а не пришли из-за рогатых.

Но как нам с Лисом противостоять такой мощи и поучаствовать в гонке? Хотя отродья наверняка потратили кучу ресурсов на создание огненной лавины, а конструкты потеряли много войнов. Что же, идем вабанк ?

***

Старый Леорик давно ждал этого момента. Ресурсы, собираемые десятилетиями, наконец нашли применение, и они либо окупятся, либо изгнанник Мортон навсегда перестанет существовать. Никто не держал его в городе, но потом вставал вопрос. Что делать дальше ? Куда идти, за что бороться ? И у него появилась надежда и смысл, и как бы странно не звучало, но их дали ему хуманы. Казалось, очередные разумные существа в его жизни, только их упорство поражала. Каждый следовал своей цели, каждый имел свое мнение и каждый был разный - уникальный до ужаса. Демоны давно потеряли все это, их жажда затмила разум и поглотила самих же. Позор, не смытый до сих пор.

- Леорик ! Мы закончили, командование переходит тебе по праву первенства, как и договаривались. Надеюсь все пройдет гладко.

- Ахилл, на все из нас уйдут живыми, самое веселое только начинается. Вы отсеяли мелочь, не более. Они бы не остановили нас, но вот их правитель и его манипула легионеров. Именно поэтому город де-факто оставался во власти механизмов, и наша разведка сообщила, что каменные воины находятся здесь и они в полной боевой готовности.

- Как скажешь. Я не видел неба с самого своего рождения и умру, но исполню свое желание. - Слова молодого демона тронули Мортона, неужели среди демонов наконец начали появляться созидатели ? Или на это повлияла мечта...

- Командующий ! - Громкий хлопок и рядом появляется младший, в доспехах и без оружия. Дело было в том, что он шел полностью по пути Системы, уподобившись тем же людям, но он не зря был назначен командиром войск. По силе он мог разбить любого Е ранга и не вспотеть. Дуэли с более высшими представителями запрещались. Однако ходили слухи, что парочку Яростей он уделал и поглотил их души. - Три берсерка готовы и выдвигаются к цели. Какие дальнейшие указания ?

- Курултай так и не явился ? - Давний друг давно засел в своей берлоге, и всё же он обычно отвечал на сообщения. Сейчас с ним связь была полностью утеряна, а посыльные не обнаружили никаких следов. Жаль, хороший был собеседник.

- Нет, старший. Есть предположение, что его прикончили люди. - Леорик покачал головой.

- Вероятность такого исхода крайне мала. Он был крайне осторожен и не вступал бы в битву без крайней нужды. - Младший ничего не ответил, повисла пауза. Старый демон думал, а молодой ждал приказов. - Передай Крастену, что появилась работа для него.

- Вы хотите действовать настолько радикально ?

- Я не хочу почувствовать клинок Стального на своей шее.

***

Какой план хороший ? Многие ответят «надёжный» и в принципе будут правы, но что значит «надёжный» ? По мнению Железного, этот тот план, который дает очевидный результат, Стальной считал иначе. При любых обстоятельствах задуманное должно сбыться. Хоть из под земли вылезет нежить и начнет крушить все вокруг, но план сбудется. И Железный хоть и с неохотой, но уступил управление Стальному. Выживаемость не обсуждалось.

И вот, шоу начинается. Победителем будет, тот кто лучше умеет читать оппонента и будущие. Демоны не стерпели и сделали первый ход. Не потратив не единого солдата они уничтожали часть боевого актива, только это были жалкие патрули, не более. А вот затраченную ману и душу они не восполнят быстро.

Круша все вокруг, на узкие улочки вырвались живые танки, слава богам, что их было всего трое и набрать большую скорость они физически не могли. Дороги были узковаты для тварей и постоянно петляли, так что таранного удара не получиться. Стены и баррикады поживут подольше чем планировалось. Или снять оттуда всех пока не поздно ?

Нет. Отродья не должны дайти в целости до башни.Высокая сплоченность может сыграть злую шутку с конструктами, и он быстро потеряет свой главный козырь, а без него осуществить план не получиться. Загнать тварей нужно в башню, без стрессового фактора демоны не пойдут в нее, почуяв ловушку, которой там нет. Стальной сам планирует воспользоваться ей.

***

- Ты уверен, что хочешь отправиться туда сейчас ?

- Да, пан или пропан. Чувствую, что заварушка тут начнется знатная, а ловить рубку в мутной воде самое то.

- Наверное, когда мутная от крови, это, наоборот, должно отпугивать.

- Когда ты акула, бояться нечего, кроме как не успеть урвать кусок покрупнее.

- Хо, и когда мы с тобой стали акулами ? И если мы зубастые с плавниками, то кто те огненные кудесники ? Мегалодоны или сверххищники ?

- Не драматизируй, рыбы разные бывают и большие зубы это не признак крутости. Ударим в нужный момент и заберем лавры, как с Кхалом, провернем фокус во второй раз.

- Нельзя полагаться на одну удачу. В действиях должна быть логика.

- Ты рассматриваешь бойню как шахматную партию, но на самом деле это мясорубка, зависящая только от тебя и твоих напарников. И самым опасным, что есть в человеке, является непредсказуемость.

- Надеюсь, ты когда-нибудь одумаешься и изменишь свое мнение.

- Хватит болтать, разговоры не защитят тебя от прыжков по крышам.

Передвигаться по низу было слишком опасно, демоны могли вынырнуть в любой момент и стоять на пути огромной толпы не очень хочется, по крайней мере мне. Лис может и согласился бы пройтись пешечком по раскаленному камню. Уж совсем плохо он паркурил, один раз чуть не упал с крыши третьего этажа, и пришлось его вытягивать, теряя время.

Пробегая, я мельком заметил чью-то громоздкую фигуру на улице, скорость доставляла уважение, но мой мозг быстро сложил два плюс два. Ярость, ни кто иначе, как это тварь. Танк из живой плоти мчался по дороге, удивительно, что он не создавал шум и не врезался во все подряд, хотя этот монстр явно побольше тех, что я видел. Значит и возможность побольше, а вместе сними и разума.

- Бумххх. - Наверное так звучит столкновение двухэтажного деревенского дома и по-видимому баррикады или другой заградительной постройки. Конструкты плотно окопались в районе. Я уже замечал брошенные укрепления, и страшно представить, какая бы бойня здесь произошла, если сюда бы сунулись игроки.

- Это же была D ранговая тварь ?

- Ага, боишься, что ли ?

- Нет, одна меня не остановит, а вот штук пять... - Продолжить маг не смог, мы уже перебирались на другое здание.

Нам пришлось передвигаться будто ассасины, еще минуты четыре прежде чем мы заметили первые признаки боя. Начали появляться тела отродий и части големов. Так же виднелись следы применения магии и я говорю не про демонов. Что-то могло колдовать у гномьих машин и причем достаточно убойно. Туши отродий делились на две части с очень ровным срезом, словно хирург работал, но много времени рассматривать работу неизвестного не было.

Хоть всё и зависело от силы двух противоборствующих сторон, но победа ни одной из них не была выгодна мне, и добраться до башни стоило как можно скорее. Тем более Ярость может разрушить все начисто.

Вдох, финальный рывок, и сцена как на ладони, хотя двор можно назвать в некоторой степени рингом, на котором боксировали конструкты и демоны. Правда машины старались держать строй и брать интеллектом, но монстров было тупо больше. Как на меня с Лисом не обратили внимания, я не знаю, но добраться до точки притяжения через толпы тварей удалось.

- Граааахх. - Взревел шести метровый демон, на его теле вспыхнули алым светом руну и с каждой секундой они горели ярче. D ранговый же упал на брюхо, я непонимающе смотрел на всю эту картину и хотел узнать, от чего так корежит отродье, но вскоре ответ явился сам собой. Голова взорвалось и кровь окатила всех в радиусе десятка метров, к счастью, наша лежка находилось далеко и чужой внутренний мир не добрался до меня.

Вспышка ! Из орды монстров вырывается фигура и проходит строй големов, как горячий нож сквозь масло.Такой наглости механизмы не ожидали и потеряли, прежде чем что-то изменить, тройку собратьев. На один миг напавший остановился и даже его меч застыл в взмахе, только через вдох, демонического война не было и в помине. Он просто исчез, скорее всего, телепортировавшись обратно в толпу. Таким образом, произошел обмен силами, и, кажется, обеих противников такое течение событий устраивало.

- Пух, бух. - Ан нет, рогатые хотят завладеть инициативой и решил уже ударить массовыми атаками, но конструкты не были так просты. Снаряды с различными стихиями уже должны были достичь машин и разбить их на каменные обломки. В последний момент проявился прозрачно-голубой барьер. Заклинания просто впитались в него, не нанеся никого урона. Големы в свою очередь сделали Шаг. Именно шаг, слитный и одновременный шаг, когда его делают с поразительной выучкой, трепещет даже пол под ногами, не говоря уже о коленях врага.

Шаг, и отродья отхлынули от ровного строя конструктов. Единым организмом каменные войны теснили тварей. Оставался вопрос, почему машины не сделали раньше столь мощный ход ? Загадка, ответ на которую, скорее всего, не узнаю. Тактического гения искусственного интеллекта мне не понять.

Терять своих собратьев, хоть и выполняющих роль пушечного мяса, демоны не собирались. В защитный купол впились четыре луча, они с горем пополам замедлили продвижение, но этого оказалось недостаточно, упорству машин можно только позавидовать, сантиметр за сантиметром големы вытесняли монстров от башни.

Потоки огня или другой магической хрени сошли на нет. Отродья поняли, что нужно менять подход и они его поменяли, перейдя к более агрессивным действиям. В лучах проявились фигуры, им было плевать на пагубное действие магии, твари спокойно стояли в огне, но в один миг они ударили по щиту. Раздался треск битого стекла, заслон отделяющий конструктов от монстров дал слабину. И всё же сколько сил потратили демоны, чтобы убрать препятствие ?

Наблюдение за шахматной партией существ, намного превосходящих меня в силе, завораживало. Каждый ход мог привести к победе оппонента, но каждый раз из рукава вытаскивался новый козырь. И сейчас квартет новоприбывших демонов сжали невидимые тиски. Чьи-то невидимые руки сжали их, не давая сдвинуться даже на жалкий миллиметр.

Дальше события понеслись вскачь и приняли совсем уже безумную скорость, за которой мое восприятие еле успевало, и фигуры часто принимали расплывчатое очертание. На поле брани появился голем, нет произведение искусства ! Стальное тело с плавными линиями, он отличался от тех же каменных воинов, будто аристократ от деревенщины. Трехметровый металлический гигант прибыл сюда поставить точку в противостояние и через секунду доказал это.

Одну из тварей, пробившую купол, просто распылило на кровавую взвесь. Даже доспех превратился в мелкое крошево и на этом машина не остановилось.Голем устремился к следующей жертве, надеясь воспользоваться эффектом неожиданности. Однако его противник оказался начеку. В вспышке телепорта появился главнокомандующий всей ордой тварей. Почему я решил, что именно этот рогатый главный ? А кто еще способен одним взмахов руки остановить смертельный вихрь ?

Только равный по могуществу, хотя не такой уж и равный. Гигант дернулся, а демон упал на колено. Стало видно, что категории все-таки немного разные, и только вместе твари смогут завалить конструкт.

- Бегите ! Я его задержу. - А ? Рогатый решил пожертвовать собой ? Как неожиданно, но не это ли момент для нашего появления ?

- Лис, пора и нам проявится. Суматоха на высшем уровне. - Игрок кивнул, весь бой он сохранял ледяное спокойствие.

Тем временем на пространстве около башни происходил полный хаос, металлический голем, видимо, и был тем, кто управлял всеми машинами, потому что в действиях конструктов не было интеллекта, они просто выполняли свою задачу и старались держать строй, но они не были гибки и не перебрасывали силы, если где-то случался прорыв, и всё превратилось в тупую бойню.

За пару секунд я определил маршрут. Нужно лишь перелезть через стену и пробежать несколько метров через ад и выйти из него целым. План так же прекрасен, как и безумен. Мы шли вабанк и приз был неизвестен. Надеюсь моя девятка в удаче поработает сегодня на славу.

Прыжок, перекат чтобы распределить энергию, оглядываюсь назад. Лис в порядке, уже спустился и бежит за мной. Добираюсь до забора, толкаюсь ногами и в следующий миг я уже тяну руку магу. Сам он перебраться через препятствие не в состоянии.

Пропускаю игрока вперед. Подстраховать его всё-таки стоит, и в крайнем случае спокойно догоню. Пять метров до цели, перескакиваю через тушу невиданного мной ранее голема, массивное тело и конечности, аналог Ярости, не иначе.

Осталось четыре метра, имп, летевший на Лиса, не успел, маг смог пробежать отродье, а я вот нет, но, к моему счастью, монстр был намного ниже меня по параметру, и отправить того в полёт стоило мне меньше вздоха.

Три метра. Ощущаю чужую хватку на лодыжке, чья-то лапа, выглядывающая из кучи трупов, взяла меня за ногу и чуть не заставила меня отправиться кубарем, а это значило смерть, не факт, что мучительную, но данный исход меня не устраивал. На каких-то не мыслимых рефлексах я смог совершить акробатических кульбит.

Метр до входа, рукой подать, в прямом смысле этого слова. Спину обдало холодным потом. Мурашки вскочили на ровном месте. Это преддверие смерти ?

- Вжшихх. Рядом с моим лицом пролетел объект. Рассмотреть его не удалось, но дыру он в стене оставил значимую. Что осталось от моей головы в случае попадания, я представлял вполне ясно.

- Эй, быстрее !

Точно ! Цель перед самым носом ! Отталкиваюсь от брусчатки и оказываюсь в башне.

- Ну, Холмс, что дальше ?

- О, мой дорогой Ватсон, это мы скоро и узнаем.

Эпилог

Внутри Стального всё ликовало, хотя может ли хоть и продвинутый, но все-таки искусственный интеллект испытывать эмоции ? Ответа бывший наместник не знал, ему уже было плевать. Ловушка захлопнулась и можно последовать за вредителями и наконец выбраться из этой дыры, куда его поместили из-за ошибки, из-за того, что он не есть само совершенство, за то что он слишком похож на своего создателя. Голем полностью перестал стирать злополучные мысли и пришел к выводу, что чужой надзор над ним, настолько слаб, будто его и нет.

- Кххаар. - Дряхлый демон сплюнул свою кровь. От чего-то он решил пожертвовать собой, видимо ему надоело жить и он решил сдохнуть не напрасно.

- Старик... ты давно был помехой. - Нельзя давать намеки, что план совсем другой. Нужно играть роль до последней секунды, до того времени, когда он окажется на свободе. - Но ты решил так бездарно сдохнуть.

- А кто сказал тебе, тупая жестянка, яко бы я тут издыхаю. Неееет, все для тебя только начинается. - Отродье улыбнулось, лицо монстра кровоточило, только это не мешало ему держать гримасу победителя.

- Да ? И кто же придет спасать твою задницу ?

- Мою ?! Аахха, никто, тварь идет именно по моей душой.

Вычислительные мощности конструкта работали на максимум. Кандидатура на место убийцы демона и существа, способного повергнуть наместника, была только одна. Давно забытый эксперимент. Полудемон, полуголем. Иногда Безумный оправдывал свое прозвище. Естественно, испытуемый регулярно выходил из-под контроля и был сослан сюда, где опять ослушался приказа и сбежал к отродьям, но там его приняли отнюдь не с распростертыми объятиями.

- Крастер... У тебя настолько сумасшедший план, что в нем участвует он ?

- На что еще пойдешь ради достижения цели ?

- Идиот. - Больше Стальной не произнес и слова. Его датчики засекли движение очень быстрого предмета. Финальная битва за свободу начинается.

***

Ступенька за ступенькой, пролет за пролетом я приближался к желаемому. Неизвестность манила, а адреналин бил в голову. Мы спешили, но это не мешало Лису болтать.

- Лис, ты не замечаешь, что стены становятся всё дальше друг от друга ?

- В смысле, на что ты намекаешь ?

- Мне возможно кажется, но пространства с каждым витком больше, будто башня расширяется вверх.

- Даже если это так, то что нам это дает ? Ну увеличивается башня к вершине, главное вершина.

- Не-е-ет, это о многом говорит, например о том, как именно строили вышку. В нашем случае сверху вниз, а это значит...

- Мы поднимаемся не к сокровищам, а на поверхность.

- Зришь в корень, только вот сзади злые демоны и големы. Ни те, ни другие явно не испытывают к нам тёплых чувств и дай волю и они разорвут нас на мелкие кусочки.

- Я и не собирался давать по тормозам, хочу наконец увидеть небо этого мира. - Больше мечтать о будущем мы не стали. Тратить воздух на пустую болтовню глупо. Наши ботинки выбивали шаги разрезали тишину. Мы уже прошли много ступеней, и звуки с поля битвы до нас не доходили, зато дошло кое-что другое.

- Бух. - Глухой стук прошелся волной по всему зданию и отдался дрожью в коленках. Какого хрена происходило, меня не интересовало, а вот не разрушит ли башню действия монстров — вполне. Такая сила и не только каменюку снесет.

По лицу мага было видно, что он озабочен тем же вопросом. Сука, опять начинается гонка, где призом будет жизнь, и проигрывать я не намерен. Планов на грядущие у меня нет, но насладиться моментами всё-таки хочется.

Темп движения пришлось ускорить, к счастью, новых толчков пока не происходило.

- Бах. - Б№"ть ! Ноги подвели меня и я оступился и чуть не полетел лицом на угол. Гадать о последствиях не нужно итог очевиден - сотрясение, затем смерть.

- Нормально ?

- Да, продолжаем.

Секунды тянулись медленно, импульсы становились слабее, так как мы отдалялись от их источников, но частота увеличивалась, еще одним тревожным фактором стали мелкие сыплющиеся камешки и пыль. Такое точно не извещало о крепости строения

Но всё имеет свойство кончаться, и лестница не стала исключением. Очередной виток подарил надежду. Вместо надоевших стен моим глазам открылось полутемное помещение, более детально рассмотреть его не удалось, нас сразу взяли в оборот. Кто-то оказался на пике раньше нас, и неизвестные явно не являлись не демонами.

- Стоять ! - Рядом просвистела стрела и чиркнула по стене. Что-то данное начало мне напоминает. Как-то раз меня встретили похожим образом, и всё закончилось плачевно. - Двинешься или начнешь магичить - я сделаю тебе дополнительный рот поменьше.

На агрессию я не ответил, зато дал сигнал Лису остановиться, недоброжелатели или очень осторожные люди, что в принципе не исключает первое, не знали о существовании мага, а неожиданный ход часто может стать смертельным. Моя магическая сеть была крайне не заметной и если не знать куда смотреть, то и увидеть ничего не получиться.

- Стою. - Сохранять спокойствие было нетрудно, в крайнем случае Мерцание спасет меня от десятка снарядов, а там и Лис разнесет не особо удачливого снайпера. - Что-то вы уж не гостеприимны.

- Лучше молчи. Закат, тут пассажир ! Ты нужен. - Стрелок решился позвать подмогу или сразу главного ? Хм, интересно, Закат такой же злобный ?

- Клык ? Какие еще пассажиры ? Демоны ?

- Не угадал, игроки.

- Да ? Сейчас посмотрю.

Из сумрака вышел человек, непримечательный и совсем не особенный, так мог сказать обыкновенный человек, но вот игрок наверняка насторожился. Всему виной красный статус над головой.

Закат тьмы. 11 Уровень.

Знак убийцы, убийцы себе подобного — игрока. За это предусмотрено наказание — награда за голову. Но самым страшным являлось другое: я знал Заката. Жека — мой друг, бывший друг. Он осунулся, выражение его лица поменялось. От одухотворенного и улыбчатого до пустого и с безумными глазами, будто он стремился к чему-то, но не мог этого достичь и постепенно сходил с ума.

Жека тоже застыл, он тоже узнал меня и точно не ждал здесь. Его тело напряглось, по нему прошла судорога. Прошлое постучалось к нему так же неожиданно, как и ко мне. Только было одно существенное отличие. Жека точно не изменился в лучшую сторону.

- Не ожидал увидеть тебя здесь. Тедд говорил, что тебя направят в другую команду. Это из-зи них ты ходишь с красным статусом ?

- Алекс, зря ты тут появился. Мы спокойно должны были отправиться на свободу, где нашим действиям никто не помешает.

- И тебе привет.

- Идиот, ты все такой же ребенок, который живет ради наслаждения, гедонист и эгоист не видящий ничего вокруг себя.

- А ты очень поменялся. И ты так и не ответил о причине убийства. Ты не думай, я не осуждаю тебя, у всего есть своя причина, на тебя напали или...

-Хватит. Ты хочешь узнать правду ? Что ж, я исполню твое последнее желание. - Последние желание ? Он с ума сошел ? Наверное, так на него повлияли его одногруппники. Помнишь Лилию ? А хотя плевать, ты ветреный мальчишка, но я напомню, это та девушка в нашем отряде, она умерла вместе с Дмитром, если ты не забыл и о нем. Так вот, я всё время искал способы вернуть её к жизни. Танатос, бог смерти, может многое, да и вообще все боги могут многое, но некоторым просто невыгодно помогать. Вернемся к Танатосу, я недолго был в группе, куда засунул меня Тед. С ними не удалось найти общий язык, для них я был слишком зациклен и отвлекался от более важных дел. Пришлось уйти, в одном из домов я нашел умирающего жреца моего нынешнего покровителя. И я перенял его титул, как я не расскажу, даже тебя знать нельзя.

- Пока я не очень понимаю, как твой жизненный путь дошел до смертоубийства. - Всю историю Жеки слушать долго я не мог, опасность позади никуда не исчезал, а скорее наоборот дышала в спину.

- Хочешь побыстрее ? Ладно, тебе же хуже. - Друг странно улыбнулся, он улыбнулся, и я понял. Меня будут убивать и не скрывали данную информацию с самого начала, черт, Жека, кем ты, мать твою, стал ? - Я сколотил банду, она состоит из все тех, кого отвергло общество игроков. Тот же Клык любит свежевать своих жертв, хах, но об этом попозже. У каждого из нас есть цель, моя — воскресить Лилию, и я ничем не погнушусь, чтобы вернуть ее к жизни. А для выполнения задания моего бога нужна сила, много силы, и ты послужишь одним из кирпичиков для жизни Лилии.

Противник, нет, обезумевший друг окончил разговор, а вместе с этим в меня полетела стрела. Сотня маны, и я спасен. Лис пока что не вступал в противостояние, нужно воспользоваться эффектом неожиданности на все сто, но и действовать надо быстро, хрен знает, сколько еще головорезов под командованием Жеки.

- Ты можешь использовать телепорт под барьером ? Или это нематериальность ? Хотя плевать, надеюсь с тебя выпадет полезный навык.

- Это мы посмотрим, думаю, у меня найдутся способы образумить тебя.

- Я не нуждаюсь в спасении, меня не нужно исправлять ! И ты сдохнешь дураком, раз не понимаешь этого ! - Опять после его слов прилетела стрела. Перезарядка три секунды или меня отвлекают и пытаются атаковать пока сфокусирован на разговоре ?

Мана: 1100/1300.

Мой бывший друг не торопился, он выжидал, лучник рано или поздно попадет в меня, по крайней мере так думали противники. Я не знал о навыках Клыка, только и он моих не видел и тем более не знал, как они работают.

В этот раз со мной не пытались войти в полемику, зато прошло больше времени. Четыре секунды, и стрела полетела слева в ногу. Мерцание, и кислотный шар отправился в сторону противника. Я много экспериментировал со своими способностями и открыл для себя убийственное комбо: перенос в другой мир не мешал концентрироваться на других заклинаниях, и по факту я выигрывал время и заставлял противников промахиваться.

- Сук-ка, жжется ! Закат, помоги ! - Кажется я попал в горе снайпера, надеюсь больше он мне не помешает.

- Позже, главное не сдохни. - Дальше Жека вышел на меня с двуручным топором. Зря он не сменил стиль боя, двуручники не самое лучшее оружие для дуэлей.

- Не поздно оступиться, никто не умер.

- Ошибаешься.

- Хорошо. - Я полностью решился. Лис получил мои слова - ударить в подходящий момент, а безопасных заклинаний у мага была не очень много.

Жека сделал шаг на встречу и я тут же полетел в стену. На каких-то непонятных мне скоростях противник чуть не закончил драку. Телепорт ? Нет, он от куда-то взял энергию, значит это рывок, лучше не стоять на одном месте.

- Кхар, подло, очень подло. - Попытался я заговорить игрока. Нужен был один ментальный удар, черт а где мать его Лис !

Моя нить от навыка протянулась в сторону цели. Жека пока разменялся и отходил от чего-то, прекрасно, значит, он не сможет постоянно сносить меня с ног.

- Молчи ! - Смазанное движение рукой и острая боль пронзает живот.

- Б%:ть ! - Он-то не такой уж и безумец. Друг использовал момент для себя и дрался максимально технично и аккуратно. Откинуть меня и потом швырнуть в меня нож. К счастью, он не пробил мышцы пресса.

К счастью боль не отрубила привязку и тонкий жгут подсоединился к голове Жеки. Меня накрыло буря эмоций, вот что происходит в голове У сумасшедшего. Он излучал свои мысли в мир постоянно и в башке у моего друга скакали совсем не пони, а сцены кровавые и рвотные. Но среди хаоса я нашел одну мысль и уцепился за нее.

- Лиля наверняка бы оценила твои действия. - Жека остановился, он шел ко мне медленно растягивая момент смерти. Только мои слова заставили его остановится. - Перед кончиной, пхе, она сказала тебе о том каким ты должен быть. Быть саими собой, а кто ты теперь ? Ты не сможешь ответить на это.

- Откуда... ты об этом знаешь ? Откуда ? Ответь, мразь ! - Он полностью замедлился, но и идти дальше ему не нужно, длинны топора вполне хватить, чтобы отправить меня в другой мир.

- Не важно, главное — Лиля, тебя же не волнует ее мнение ? Ведь что она скажет, когда увидит тебя ? Убийца невинных, бандит и безумец. - Кажется я на верном пути, Мозг бывшего друга сам показывал мне фрагменты с его любимой, я даже не тратил ману на приказ.

Вдруг окружение резко тряхнуло. Кинжал в брюхе дал о себе знать, мои силы резко пропали, как и связь с разумом Жеки.

- Я... Я... плевал на это ! Она вернется еще не скоро и я смогу изменится еще тысячу раз, но когда она оживет... тогда я и буду жить, а сейчас умри. Ты занял слишком много времени.

- Нет, хватит бредней. - Метнуть кинжал в человека, находящегося в прострации, дело не сложное, и ранение этому не помешало. Клинок угодил ровно в горло. Глаза друга закатились, а тело упало на промозглый пол. Видимо так умрет мой друг и по совместительству еще одна жертва Системы.

Вы получили 110 ОС (324/260).

Вы получили 14 уровень (84/280).

Вы получили 2 очка параметров.

Вы получили награду 100 ОС за уничтожение нарушителя (184/280).

Толку мне от этих очков. Если я сдохну вместе со с другом в этой тьме. Пи;№ец. Неужели я так и подохну как собака ?

Ответом мне стала очередная тряска и камнепад.

Характеристика Шедоу на конец книги

Шедоу

Игрок (E)

Общий ID: неизвестен

Локальный ID: A - 2000

Истинное имя: Алексей Игнатьевич Муравьёв

Возраст: 22 года

Раса: человек (99%)

Пол: мужской

Статус

Уровень: 14 .(184/280 Очков Системы).

Сила 10/10.

Ловкость 10/10.

Интеллект 10/10.

Живучесть 10/10.

Выносливость 10/10.

Восприятие 10/10.

Удача 9/10.

Расовый параметр :

Интуиция 6/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость (13/15).

Навыки Системы:

Ранг D:

- Контроль разума и тела (1/5).

- Ментальная сеть (1/5).

Ранг Е:

- Взор (1/1)

- Средний магический дар (2/5).

- Око ястреба (1/1).

- Увеличенные лёгкие (1/1).

- Прочные связки (1/1).

- Улучшенная память (1/1).

- Замедленный метаболизм (1/1).

- Кислотный удар (1/5).

- Мерцание (1/5).

- Адепт меча (2/5).

- Древесные мышцы (1/1).

Ранг F

- Интуитивно понятный интерфейс (1/1) .

- Справка (1/1).

- Язык Системы(1/1).

Достижения и титулы: