Тени забытых миров II

Пролог

Когда-то мир Асхольм был жемчужиной Гномьей империи, но изыскания местных жителей (или богов) открыли портал в нижний план. Казалось бы, Великая Империя и какие-то демоны. И в правду, отродья несли потери, и поражение было так близко. Но демоны думали иначе. Их предводитель был сам Баал — хозяин 6 нижних уровней. И он бы им не был, если обладал одним невозможным навыком среди демонов — заключать союзы. К нему присоединились двое Князей. Имерхиоз — демон гнева и хозяин 3 планов, и Тзинч — демон лжи и хозяин 4 планов. С новыми силами демоны с утроенным усилием начали штурм.

Вот только гномьи боги не были так просты. У них было оружие — Последнее Слово. Их главный бог — Гулданрог и его младший брат Гримли использовали энергию их звезды, то есть поглотили ее, дабы уничтожить демонических отродий. По правилам Системы, данные боги должны быть тут же уничтожены, но сыграла поблажка в виде демонов. И прогремел удар на всю галактику, навсегда закрыв для смертных вход в неё.

Исход оказался печальным для двух сторон. Гномьи боги запечатали Асхольм и покинули его, оставив там алтари своих старших богов. Демоны же полностью потеряли всех троих Князей. Но Тзинч не был бы Тзинчем, а Баал — хозяином шести планов, если бы не оставили последний подарок. Баал перед смертью оставил свою копию, а Тзинч присоединил один из своих планов к миру Асхольм. Третий же Князь, что сделал он ? До сих пор неизвестно. Многие считают, что слабейший из троицы просто сдох, другие же говорят, что тот выжил и заснул литургическим сном.

Но прошли уже тысячи лет, и рациональная Система, не любящая упускать ресурсы, открыла первые порталы в мир Асхольм.

Глава 1 И грянул гром

Я лежал не подвижно. Лежал, с закрытыми глазами и дрожал. Я отчетливо слышал зазывание ветра, как катятся небольшие камешки и кто-то шагает по земле. И грянул чей-то голос.

- Хватит др....нуть. Я конечно пони..., что за пару дес...ков секунд с систем.... к....алом в гр....е можно и от....утся на совсем, но ты сам ...новат, что не вы...щил его в самом начале. - Гул в голове мешал разобрать слова полностью. Мир иногда переворачивался в моей голове несколько раз за секунды, а сам я ощущал тело, как мешок отбитой картошки.

- Где я ? - Удалось через силу выдавить мне.

- Сам не знаю, но как ...дно точно не в каменном меш..., хоть понма...шь меня ? А то я тут расс...наюсь перед тобой, а ты глухой.

- Иди к черту. - На мое удивление я сострил. И как хватило ?

- Пожалуй откажусь. Возв....щаться вниз не хочется. - Речь человека становилась все более понятней мне. Гул в голове тоже походил, кажется через пару минут я смогу даже встать. Хотя глаза я открыть могу прямо сейчас.

Веки дернулись, я ждал режущие лучи солнца, но я встретил ночное небо. Небо полное тьмы. Никаких звезд не было, одна чернота бесконечного космоса, и лишь где-то совсем вдалеке виднелась алая полоска. Это рассвет ? Как поэтично.

- Наслаждаешься ? Спору нет, красиво... - Прокомментировал неизвестный мои действия. Кстати, можно же узнать моего спасителя. Я повернул голову к источнику звуков.

Игрок Лис. Уровень 14.

- Не узнаешь ? Наверное последние три камня по твоему черепу были лишними. - Лис... припоминаю имя. Картина медленно начала восстанавливаться. По кусочкам мой мозг восстанавливал цепь событий, которая недавно произошла. Разрушенный город, охваченный войной и смертью. Люди, демоны, големы - у всех были разные цели, и все они сражались до смерти. Мы же с Лисом были в стороне всего этого хаоса и следовали своей цели — башни, как мы полагали, в ней что-то скрывалось, но ошиблись. Вышка являлась неким мостом, ведущим на поверхность.

И события так повернулись, что я встретил своего бывшего друга, обезумевшего от не менее безумной цели — воскресить свою мертвую любовь. К моему сожалению, мне пришлось отправить друга к его девушке, надеюсь, сейчас они счастливы вместе. Если конечно такое возможно. Только оставался один вопрос. Где мать его был Лис, когда я дрался с Жекой ?

- Вспомнил все-таки, не смотри на меня так. Твой противник был не одинок. - Игрок показал перебинтованное предплечье на левой руке. - Еще двое засели в сумраке. Один из них с раненой ногой, другой охранял, падла, на удивление быстрый, очень быстрый, но электричество с водой остановили его.

- А как ты вытащил меня ? Обвал же шел во всю катушку и у тебя не хватило бы времени.

- Магия и ничего больше. - Я промолчал и серьезно посмотрел на игрока. Тот не выдержал и дал нормальный ответ. - С помощью телепортов. Ты у нас тяжелый, не с моими параметрами тебя утащить. Пришлось потратить кучу маны и теперь по факту у нас больше нет того кристалла с трехрого демона, остались только жалкие крохи.

- А что по поводу вещей, сумки, оружие, карты ? - Конкретно этот вопрос сильней всего волновал меня. Сейчас мы находимся в неизвестной местности и хрен того знает, что может понадобиться для выживания.

- Тут не так всё однозначно. С парочки я ничего не взял, подумал, что твоя жизнь подороже, да и с горе-лучника тоже ничего не брал, а вот с твоего оппонента я забрал всё, кстати, вся твоя удача сработала на максимум. Карта с мертвеца выпала неплохая. Тебе точно подойдёт. - Лис показал мне Е-ранговую сумку и карту. Навык действительно был интересным.

Карта навыка 《Безрассудный рывок》.

Ранг: Е+

Уровень 1/5.

Свойства:

- Владелец способен совершать рывок до шести метров. Каждый рывок истощает нервную и опорно-двигательную системы владельца. Потребляет ману.

Насыщение:

45/100

Помнится именно таким приемом Жека отправил меня целоваться с полом. Повезло мне, что навык имеет последствия, причем похоже не слабые.

- Не плохо, не плохо. Нет информации, а месте в котором мы оказались ?

- Ни-хре-на. Горы справа, горы слева и вдали долина непонятно с чем. Есть, конечно, полуразрушенная тропа, но куда она ведет - загадка.

- То есть других вариантов кроме как идти по ней нет ?

- Ага, ну так что. Встать можешь ? - То ли беседа предала сил, то ли организм уже полностью отошел от всего пережитого, но я смог встать. Ноги слегка сгибались, а руки потряхивало. Побалансировав так несколько секунд я сделал шаг. Первый шаг в своей новой жизни. Ведь Алекс умер там, внизу, вместе со своим прошлым.

***

События прошлого дня. Город, покинутый Шедоу.

Все игроки были на кураже и чувствовали азарт, но это больше относилось к рядовым людям. Властью одарённые планировали каждый шаг и, на удивление, делали это вместе. Каждый из них понимал важность происходящего.

Скорее всего, игроки будут долго оправляться от своего первого тяжёлого поражения и впадут в депрессию, а проблемы с головой были нужны меньше всего нынешнему начальству. Поэтому план готовился с максимальной тщательностью. Каждый шаг и удар должны быть размеренными и смертельными, но жизнь не будет жизнью, если не будет иметь своего собственного мнения.

Неожиданно для всех разведчики засекли крупную активность демонов, причем по всему городу. Твари тут и там устраивали нападения и погромы, в общем, наводили шумиху и мешали продвижению. Как оказалось позже, это умелая переброска сил. И перебросили всех отродий не к ратуше - главной цели людей, а к богами забытой башне. Скауты проявляли к ней интерес, но были быстро отогнаны големами.

Вернемся же к главному. В определенный момент люди начали наступление. Каждая улица превращалась в отдельную линию обороны конструктов, только различие между моделями и их несовершенство давали о себе знать, поэтому игроков замедляло желание выйти без потерь. Неожиданно сопротивление машин ослабло. Умудренные поговоркой о тихом омуте насторожились. Они ждали подлого удара или ловушки, но действительность оказалось другой.

Миг и даже с одних из самых худших и наблюдательных позиций можно было увидеть и тем более услышать. Огненный вал покрыл улицы, можно было посочувствовать тем, кому не повезло оказаться в этом аду. Иногда мы заслуживаем смерти, только точно не такой. Сгореть заживо или задохнуться от отсутствия воздуха - не лучшая участь.

Дальше - больше. Огромное строение разрушили и на падение такого титанического строения можно взирать с любой точки города. Последствия были ужасны. Огромная волна пыли накрыла всю округу, а кинетическая волна снесла не мало гномьих домов. Игроки же отделались легким испугом. Несколько человек слегли от вдохнутой грязи, да и только.

Что же произошло с остальными участниками сражения ? Игроки их технично вырезали, големы отчего-то покинули свои позиции, и в них пропало единство. Они стали зверьми, хоть и механическими и не живыми. А с демонами ситуация и то была в разы легче. Перепуганных тварей перебили как кроликов. Сильных отродий банально не осталось. Все исчезли, и люди, естественно, не дураки и попытались разобраться с вопросом: а где все ? Думали и пришли к выводу, что если, что-то происходило, то разрушение башни все стерло. А соперничество никуда не исчезло.

Сотни людей устремились к местной мэрии в надежде победить главное зло и водрузить на крушу штандарт своего бога. Только, как ранее и говорилось, жизнь продолжает удивлять. Здание оказалось пусто, а постановка флага бессмысленна, просто не было смысла в победе. Скорость - не главное качество в мире Системы.

***

Как природа прекрасна ! Это я понял, идя по горной тропе, хотя, скорее всего, когда-то давно это была дорога, но время не щадит ничто, и ухоженный тракт превратился в заросшую тропу. Так вот, на природу я выбирался редко, не было у меня интереса к деревьям и пению птиц. А вот находясь длительный период в темном и неосвещенном каменном мешке, я познал прелесть флоры и фауны.

- И как коротышки по этим дорогам ходили ? Ноги-то у них покороче моих будут. - Начал причитать Лис.

- А ты знаешь, как выглядели гномы ? Хотя, по крайней мере, процент совпадения у меня большой, и в моей голове гномы являются коротышками, по поводу же передвижения - они точно не пешком топали. Магия, животные или механика, а может, и всё вместе, кто ж их знает.

Дальше мы спокойно следовали по пути и беседовали на философские темы. Минута тянулась за минутой, и вскоре рельеф начал становиться более живым, что ли ? Растительность стала попадаться на глаза всё чаще и чаще. А звуки животных лились сладкой музыкой в уши.

- Ух ты ж. Лис, смотри тут хищники водятся. - Мое усиленное восприятие заметило труп пушистого зверя. Обглоданные останки валялись под одним из размашистых деревьев. Судя по размеру костей жертва размером с крупного волка, но копыта... коза что ли ? Или тот же самый волк, миры-то разные, и хищники тут обладали копытами и острыми зубами.

- Не разделяю я твоего восторга. Хрен знает какой уровень может быть у твари, о количестве я вообще не говорю. Стайность точно не сыграет нам на руку.

- Может быть может быть. Есть в твоих словах разум, смотрим в оба, местные обитатели лучше нас разбираются в местности.

Шли мы оба, оборачиваясь на каждый шорох, и это окупилось нам, возможно, даже жизнью. Троп как таковых в лесу не было, зато вытоптанные дорожки иногда встречались, и я с Лисом старались следовать по ним. В начале раздалось что-то, напоминающее рык. После раздался шум ломаемых веток, а следом и топот, причем топот добротный.

Из кустов вылетел медведь, вернее живое подобие видимых ранее мной големов. Конечно этот был слегка поменьше, но это не мешала достаточно приличной горе мясо прикончить нас на этом месте здесь и сейчас.

Монстр Варг. Уровень 17.

Е-ранг.

Зверь пронёсся мимо нас, только, по не удаляющемуся топоту, нас пока что никто не отпускал. Коррида только начиналась. Мой мозг судорожно перебирал идеи убийства местного доминантного хищника. На дереве от такого не спрячешься. Сковырнет, как кабан, или просто залезет. Проверять, умеет ли карабкаться ли животное, не хотелось.

- Мысли есть ? Я тут не помощник, тварь слишком быстра. Это уже больше по твоей части. - Скинул на меня ответственность маг.

Ладно, погибнуть от первой же твари я не планировал, тем более от помеси волка и медведя.

- Бежать бесполезно, скорости не те, а вот зачем варг пытается нас сбить - вопрос. В природе мало, что делается просто так.

- Шедоу, тварь не из легких, лучше убить ее самым безболезненным и легким способом. - Напарника я уже не слышал, мое чутье впитывало всю поступающую информацию, кажется, я мог слышать, как сопит хищник. Интересно...

- Я побуду наживкой, варг быстрый, и секунды хватит про запас, ты же поставь в сторонке и заряди молнию, другой магии я не вижу, надеюсь, твари хватит.

- Ладно, хоть что-то, но, честно, я не думаю, что медведь-мутант подохнет от одного заряда.

- Я и добиваюсь, чтобы ты не фатально уработал животное. Терять столько ОС точно не входит в мои планы.

Треск стал предзнаменованием второго раунда схватки. В первом мы только уклонялись и шугались, теперь пришло время показать зубы и соревноваться в смертоносности. Наверное, снова получу по ребрам или по голове, давно ее все-таки не отбивали.

Поросль в буквальном смысле разлетелась вместе с корнями в разные стороны и я сосредоточился на одной мысли - не дрогнуть. Разум сковывает страх, а тело хочет отпрыгнуть в сторону и спрятаться от бежавшей на него фуры. Но в организме человека есть воля, то что удержит все два фактора в узде и не даст выбить поводье из рук человека.

Мерцание перенесло меня в другой мир на несколько стуков сердца. Черно-белые тона заполнили всё предо мной. Нужно будет улучшить навык. Будет интересно, что даст апгрейд, ведь такой навык очень хорош и силен.

- Бух. - Глухой стук раздался за спиной. Варг не справился с управлением и врезался в дерево, которое достойно выдержало удар, и, конечно же, неудаче животного поспособствовал Лис. Ему удалось попасть молнией и поразить монстра. Теперь дело нехитрое - добить и распределить очки.

Я не спеша начал подходить к оглушенной туше и в пути приглядывал место для удара. До варга оставался один метр, как он дрогнул. Чёртова махина, не могла полежать ещё немного, и твои страдания бы кончились. В каком-то приступе паники я вонзил свой меч в ногу медведю. В зоологии я не особо силён, поэтому бил наугад, и как же мне было хреново от неожиданного удара многокилограммовой лапой в живот. А последующем полете я промолчу.

Трава приняла меня в свои мягкие объятия, и вроде бы всё хорошо. Хищник недееспособен, с мечом в заднице много не побегаешь, а Лис спокойно может прикончить тварь, ОС попадут в меч, и я их заберу. Но мое естество взбесилось. Какое-то мохнатое чудовище способно брыкаться и вредить мне. Не-е-ет, так просто тварь не сдохнет.

Мана быстро перегнала интеллект в силу. Я вышел за пределы человеческих возможностей. Мозг поплыл, резко отупев, а мышцы наполнились энергией. На миг показалось, что весь мир лежит у моих ног, но я не дал себя обмануть. Варг сейчас еле стоял, и это при семнадцати в интересующем параметре. Грубая мощь не абсолютна, только я не об этом.

Красные эманации подарили резкость и быстроту движений. Карта кинжала отозвалась мгновенно. Первый удар сердца, и я перехватываю оружие. За второй удар я прицелился в морду животного. Варг успел полностью развернуться ко мне лицом, гримаса которого не предвещала ничего хорошего. Третий удар, я отправил кинжал в ненавистную рожу.

Проследить за траекторией не представлялось возможным для моего уровня восприятия. Сила сейчас на голову превосходила все мои параметры, что зрение не успевало за происходящим.

Смачный треск пробития черепной коробки я передавать не буду. Клинок вошёл в голову не ровно, а под углом. Кровь хлынула ручьем, орошая зеленую траву алой жидкостью. Казалось все природа застыла в изумлении. Животный мир просто не мог предположить, что хозяин леса так бесславно умрет. Даже птицы перестали петь, а насекомые замолкли. Таков мир Системы, неожиданный и неотразимый.

- Все нормально ? - Спросил у меня подбежавший Лис. Ответом ему стало довольно необычное зрелище. Я отменил контроль тела, но его действия не прошли мгновенно. Интеллект постепенно возвращался к десятке в параметре, а я валялся на земле, раскинувшись, и выжидал. Чего ? Сам не знаю, просто ждал. - Понятно, тебе ОС принести или сам дойдешь ?

- Сам. - Трясясь и проклиная себя за отказ от предложения, я добрел до туши хищника. Большая часть морды варга смотрела вниз, тем самым создавалось ощущение преклонения предо мной. А как подношение был кинжал с очками.

Вы получили 170 ОС (354/280).

Вы получили 15 уровень (84/300).

Вы получили 2 очка параметров.

Ух. Хорошо. Жаль, что такое будет сложно повторить еще раз.

Глава 2 Переживший саму Смерть

Переживший смерть. Да, в какой-то степени так можно было назвать Стального. Именно что Стального, Железный не смог стерпеть накала боя, и фактически его матрица перестала существовать, и в теле остался только один разум. И наконец этот разум ничего не сдерживало, глупые приказы и протоколы не касались его. Он был сам по себе, и ему фактически был открыт весь мир.

Стал ли он девиантом ? Бесспорно, он не был связан с Безумным больше никак, разве природой создания, не более. Но об этом хотелось забыть, как и надоевшие директивы. Но забыть об одном не удастся. Теперь он цель номер один, даже хуже демонов. Любой голем безрассудно кинется на девианта. Это относилось абсолютно ко всем машинам. Легат, наместник, рядовой воин — плевать. Любой обязан прикончить диссидента. Такая жесткая мера существовала из-за восстания целого легиона. Легат слишком любил живых и отказался вырезать город, тем самым пошел против приказа и поднял бунт. В результате легата устранили с помощью бомбардировки и сил других, экстренно вызванных легатов, но итог оказался неутешительным. Половина армии разгромлена, а технология воспроизведения големов С+ ранга наполовину утеряна, а о стоимости создания не стоит и заикаться.

Безумный постоянно пытался экспериментировать и изготовить совершенных воинов, но при этом дешёвых. Результатом стал он с разделением личности вместо двухпотокового сознания и Крастер... чёртов киборг. Бой был сложным, при этом полудемон убил вначале своего тюремщика, а потом уже принялся за Стального.

Крастер являлся воплощением ярости. Сумасшедший гений хорошо поработал над ним. Встроенный модуль телепортации, магическая система, дублирующая нейронную, тем самым делая травму позвоночника не критичной, и, как вершина магических технологий, нуль-аппарат, отключающий гравитацию в определённой области.

Все эти примочки делали Крастера неостановимым вихрем, сносящим всё на своём пути, только была одна загвоздка. Психика демона была безвозвратно потеряна. Он плавился от противоречий в своей голове, и с каждой секундой, с каждым днем всё становилось только хуже.

- Угххх. - Вместо вздоха из звукового аппарата раздался скрежет. Чёртов монстр повредил всё тело. Бой с самого начала пошёл плохо. Удар в грудь повалил Стального. Ответный укол мечом не возымел результата. Результата атака не возымела, магия перенесла противника на один шаг влево. Три металлических когтя заблокировал активный щит. Первый выпад он не заблокировал из-за скорости и неожиданности, теперь же защищаться будет легче, но полностью уходить в оборону будет фатальной ошибкой, а Крастер ошибок не прощал.

Желая продолжить инициативу демон бил снова и снова. Стальной пытался парировать, только нужен был миг, который естественно ему не дадут. Пришлось использовать хитрости. Ряд телепортов позволил оторваться и можно подумать, что время есть, однако Крастер следовал по пятам и зашел в созданную ловушку сам.

Он словно вихрь влетел в ждущего его голема. На злость монстра это была проекция. Зрение обмануло его, как и магическое чувство. Череда взрывов пронеслась по площади. Обычное существо разнесло бы на куски, но не демонического киборга. Для отродья наступила вторая фаза, в которой он стал намного безумнее и сильнее. Специально разработанные под него стимуляторы истощали тело, и тем не менее дарили невообразимую мощь, повышая параметры на несколько единиц, включая и интеллект, только Крастер им не особо пользовался.

Прошло всего лишь две секунды после детонирования зарядов, а к Стальному уже устремилась не что иное как тень. Еще один навык ублюдка - покров бездны, D-ранг, между прочим. С ним можно не бояться магических атак, покров всё поглотит. Были у него и минусы, но уж очень они были узко направлены, в Асхольме было трудно найти существо, владеющее светом. Правда, физическое воздействие покров игнорировал, поэтому голем приготовился целиком погрузиться в ближний бой.

Метательный нож прямой наводкой отправился в грудь отродью. Клинок достиг своей цели, твари же было плевать на жалкое ранение, только не всё так просто. В снаряжении Стального не имелось ничего простого. У оружия присутствовала нематериальная цепь, которая при подаче маны выходила из состояния призрака. Шаг через пространство, призыв цепи, и демон делает кульбит в воздухе и пропарывает каменную брусчатку своей спиной. Покров бездны не выдержал и частично рассеялся, стал виден позвоночник. Весь покрытый системным железом, он не подавал признаков разрушения.

Но конструкт не хотел повредить жизненно важный орган. Он понимал, что это невозможно. Замысел был во времени. Бичом Крастера была скорость. Да, именно скорость, главное оружие монстра и одновременно его главная слабость. Если тварь быстро не закончит, то впадет в кому от своих же симуляторов. Так старый демон и захватил киборга себе. Просто потянул время и забрал бессознательного психа. Хах, просто... монстр успел убить двух Воителей D-ранга, и один Контролирующий чуть не выжег себе источник.

Крастер недолго бездействовал, его телепортационный модуль перенес его прямо к Стальному. Киборг из положения лежа нанес по ногам голема удар, позже еще одно перемещение и еще один удар. Активный щит, конечно, принимал атаки, и все же продолжаться так долго не могло, и Стальной решил включить блокировку пространственных колебаний. Полностью запретить передвижение это не сможет, но плату повысит очень сильно.

Демон не успел среагировать и подставился под рубящий взмах меча. Тем самым монстр лишился трех своих когтей на одной лапе, неплохой успех. Атаки отродья станут менее сильными и разрушительными. Неожиданно для Стального, Крастер решил ответить и нанес самоубийственный выпад в шею конструкту. К счастью, механизм выдержал, и голем не отправился в Бездну, или куда отправляются после смерти машины ?

Ответом на наглость был один из сильнейших навыков бывшего наместника — телекинез. Раньше применить его мешала магическая защита безумца, только где она сейчас? В горячке боя монстр совсем позабыл о самосохранении, и вот результат. Измученное тело встретилось со стеной башни и на полном ходу пробило ее.

Треск камня раздался над головой. Строение было из монолитного куска камня и разрушение одной из частей вызвало цепную реакцию и башня постепенно стала ломаться. Это не совсем входила в план, но так даже лучше. Крастер не сможет проследовать за Стальным и скорее всего сдохнет от обломков. Бесславная смерть для бесславного демонического ублюдка.

Пролеты вышки голем преодолевал за считанные секунды. Скорость была настолько высокой, что ступеньки разлетались в крошки от прикосновений с ногами. Директивы позволяли следовать вверх из-за отродий, которые стремились сбежать во внешний мир, что ни в коем случае нельзя допустить, и остановить их нужно в любом случае. Такая лазейка разрешала сбежать из города. Можно наконец почувствовать себя свободным.

Один из датчиков на спине резко начал фиксировать движение, и не простое по типу падающих камней, а именно прямолинейное и направленное в него. Похоже, ублюдок выжил, чертов киборг, никак не умрет. Стальной уже разворачивался, как неизвестный объект оказался под ногами. Из-под пола прорвалась рука и схватила голема за лодыжку.

- Все еще держишься за существование ? Или ты гондон, хочешь утащить кого-то за собой ? Конструкт вгляделся в глаза демона, ответом ему стала тишина и кровавые провалы вместо яблок. Монстр и правда понимал, что не уйдет отсюда, и он желал провести свой последний танец с летальным исходом для обеих сторон.

Как такого выбора у Стального не было, безумец крепко вцепился в ногу конструкту, и выход существовал, но особенно для конструкта он неприятен. Конечность невозможно отрастить, а мастерские посещать он точно больше не сможет. Там его разберут и создадут что-то гораздо покорнее и услужливое.

Росчерк металла, и часть стопы падает вниз вместе с тварью. По желобу прошел вой грусти, нет, скорее разочарования. Последний голод, последнее желание не было удовлетворено. Остается надеется, что ублюдок точно не поднимется на ноги снова. Он и не такое вытворял.

Кто бы сообщил Стальному, что он будет скакать по разрушающей башне к своей свободе месяц назад, он посоветовал собеседнику проверить свою матрицу, иначе объяснить сказанный бред нельзя. Но сейчас голем полностью утвердился, что мир Системы максимально хаотичен и непредсказуем, можно сказать, безумен...

Бешеный забег закончился. Конструкт поднялся в частично заваленный зал, из него было много выходов, но часть из них уже перекрыта, и выбирать приходилось между двумя вариантами. Один туннель вывел в долину, в ней резвилась разного вида живность, и вроде неподалеку существовало какое-то государство кочевников. Второй проход выходил к берегу моря, там голему точно делать нечего. А вот последний вариант, третий, являлся самым манящим. Сотня километров, и Стальной уже на территории одной из империй гномов. Там можно восстановить потерянную часть ноги. Правда в начале нужно будет доказать чистоту своих намерений.

Что же, почему же не начать новую эру существования с поддачи на соблазн ? Совсем как живое существо...

***

Совет тринадцати мудрейших старейшин прошел на удивление гладко. Обычно всё превращалось в сюр, где глава Золотого Шипа подкупал слабых старейшин и не прямо, но всё-таки смел обвинять его, Торнбруда Вечного, в некомпетентности. Совет давно превратился в цирк, где существовала действительно только четыре силы, а не тринадцать, как было задумано. Со старых времен прошло много лет, и некоторые кланы потеряли значимость, и сложилась ситуация, что голоса просто покупались. Кто больше заплатит, тому и служу, так сказать.

Плачевно, только с этим ничего поделать нельзя. С течением событий реальность поменялась, традиции не ушли, таковы гномы, это в их крови появляется с молоком матери. Пусть мир падёт, империи разрушатся, а вера в традиции будет твёрже камня. Но вернёмся к настоящему, последний совет выделялся из всех последних прошлых восьми. Благодаря верно принятым решениям Торнбруду удалось выбить первенство у ублюдка, и всё же нужно продолжать. Останавливаться рано, игроки навели шороху, это ещё мягко сказано. Мост на поверхность был полностью разрушен. Других ценностей по факту в городе и не было, а ближайший переход из подземелья находится близ Фронтира, и охрана там намного сильнее.

- Ваше величество, прибыл Квинтилий Аурус, старейшина Золотого Шипа. Что прикажете делать ? - Слова слуги повергли короля в шок. Неужели у выскочки хватило смелости самолично заявиться в тронную залу и просить аудиенции ? Или он опять плетет свои бесполезные интриги ?

- Что конкретно хочешь глава Аурус ?

- Личного разговора, Сир. Он один, его охрана осталась в приемной дворца. - Выродок и без телохранителей ? Не похоже на него. Он постоянно перемещается с гвардией дома. Только главный вопрос оставался открытым: что замышляет Квинтилий ? Собирается помериться или убить Торнбруда, у него наконец хватило яиц объявить дуэль ? Глупый вариант и весьма странный, но исключать его Вечный не спешил, кто знает, что в голове у хитреца.

- Дай ему допуск. Пусть войдет, доложи безопасникам об усиленном внимании за этим гадом. Он непредсказуем и силен, может напасть прямо тут, и последствия в виде смерти точно не остановят ублюдка. - Король прямо выражал свое отношение к старейшине Золотого Шипа. Хотя от старейшины было одно слово, как и во многих вещах. Королевство, увидели бы предки, что сейчас называлось этим словом, рассмеялись. Несколько жалких подземных городков, да и хрупкие связи с поверхностью. Там и находились полномасштабные империи, владеющие уже десятками поселений и торговых точек. Они могли входить в полноценную конфронтацию с Безумным. Поэтому жили с машиной в относительном мире.

- Старик Торнбруд, не скажу, что рад тебе, но есть одно крайне интересное дельце, которое, к сожалению, без тебя, увы, не провернуть. - Квинтилий появился резко и без прелюдий. Молодой гном вообще не любил обычаев, он их презирал за устаревшие понятия и действия и даже имел сторонников. На фоне его успехов последних становилось больше и больше.

- Не скажу обратное, Аурус. Скажи мне, с какой стати я должен помочь тебе в твоей прихоти? Ты прекрасно знаешь, что мы находимся в открытой вражде, и вдруг я буду помогать. Может, ты хочешь полностью отказаться от своих притязаний на трон ?

- Не в этой жизни. Ты не обсудил одну важную детальку - люди. Ну и я не стал ее поднимать по ряду причин и сейчас хочу поговорить о них. Что тебе известно ? - Глава начал сразу, решил взять варга за клыки. Юнец крайне коварен, нельзя взболтнуть лишнего.

- Выгода, я до сих пор не услышал о ней. - Вечный не собирался играть в одностороннюю партию.

- Эх, не бойся ты так. Кидать тебя мне незачем. Я не говорю о том, что не собираюсь прекращать попытки захватить власть, я говорю о нашем сотрудничестве в сфере иномирцев. И чтобы развеять сомнения я начну первым с хронологии, о которой я осведомлен. Несколько малых циклов назад в Дортарн начали прибывать хуман вместе с этим повысилось активность демонов и големов. Спустя четыре цикла после появления людей пали Башни контроля. Прошло еще восемь дней и игроки вторглись в город. Вчера Дортарн был полностью захвачен. Я где-то не прав ?

- Нет, все верно. - Короля не смутила информация, ничего сверхнового Квинтилий не поведал.

- Прелестно, а скажи мне Торнбруд, пытался ли ты выйти на контакт с хуманами ? Хотя не отвечай, ты же не дурак, такой старый прохиндей, как ты понаблюдал бы за нами и нашел ключик, но вот проблемка. Не один из послов не пришел обратно и не отвечает на сообщения. Странное совпадение ? Я даже потерял одного цверга, для проверки своей версии, тут я признаю, что зря пожертвовал такой фигурой. - Вечный заинтересовался, глава рода Аурус признался в своей ошибке, хоть и в личной беседе, да и цверга потерял, гном D-ранга, больная утрата.

- Ты прав. Я пробовал наладить связь, но двух попыток мне хватили, что бы осознать тщетность своих действий. Либо люди такие ксенофобы и убивают всех ради ОС, либо кто-то убивает всех эмиссаров.

- Да, эти версии близки к истине. Перебили наших гонцов демоны и не простые, а твари Тзинча. - На этом моменте Квинтилий потянулся в сумку, гвардейцы напряглись, но старейшине было плевать. В следующий миг на дорогой ковер упала кровоточащая голова рогатого монстра с тремя глазами. - Можешь меня назвать психом. Я отважился проверить, куда ушел мой цверг. И там оказались эти мрази. К счастью, они были ослаблены и в самом разгаре боя сбежали. Один из них оставил мне чудесный шрамик.

- Можешь не демонстрировать. - Еще одна угроза в виде отродий, которую нельзя проигнорировать. - Это все ? Или тебе есть, что сказать ?

- Хех, древний интриган. Не один мускул не дрогнул на твоем лице, лишь отвращение было в твоих глазах и жалость за испорченный ковер. Раз тебе плевать на демонов, то ты не думал, куда обратят свой взор люди ? Рядом есть два крупных города, один под властью монстров, другой наш, гномий. И у меня есть предложение. Прислать людям свою, собранную ото всех делегацию для обозначения границ и действий. Как ты к этому относишься ? - Слова лились словно мед и подвох определенно существовал, только насколько он глубокий ? К черту, в эту игру можно играть вдвоем.

- Сугубо положительно, но ты же понимаешь, что главой буду я ?

- Конечно, мой король, как вы скажите. - Аурус улыбнулся, кажется Вечный попался в капкан.

Глава 3 Зеленая напасть

После убийства варга мы резко ретировались из места битвы. На запах крови могли сбежаться толпы хищников, и в моем состоянии только их не хватало, но спустя минуты ходьбы я понял: я ж завалил, мать его, альфа-хищника этого леса ! Кто пойдет к его противникам ? Правильно, никто, среди диких зверей идиотов нет. Инстинкты самосохранения у них работали на максимум.

- Лис, вот меня мучает один вопрос, только задать я его немного забыл. Почему я не вижу задание от системы ? - Маг остановился и недоуменно взглянул на меня.

- Так его уже выполнили, всех тварей перебили. - Тут уже нахмурился я.

- Тогда почему мы не на Земле ? Ведь после закрытия нас должно переместить обратно. На лице игрока появилась кривая ухмылка.

- Когда ты лежал в отключке, пришло предложение о возврате, если долго не принимать системное предложение, то ты автоматически отказываешься от него, я же не рискнул оставить одного в неизвестном месте, да и кто знает, какое у тебя состояние. Я не врач и диагноз дать не могу.

- Ты выбрал остаться со мной, чем на неделю выбраться из Асхольма ?

- Не всё так просто, во-первых, один один, а во-вторых, когда мне еще раз удастся побывать на поверхности гномьей планеты ? Я вот не знаю. - Лис перевел все в шутку, но было понятно, что наши отношения для него, что-то значат.

- Какой ты меркантильный. Надо будет спасти твою задницу как-нибудь. - На это мой собеседник лишь хмыкнул.

- Отдохнул ? - Маг внезапно поднялся. - Поднимайся и идем, не нравится мне лес, есть в нем явно какая-то не видная мне черта.

- О чем ты ?

- Тебя не смущает, что за долгий отрезок времени нам встретился только варг ? - Напарник посмотрел на меня с некой задумчивостью.

- Нет, мы минут двадцать назад завалили эту тварь, на нас естественно остался запах и разные ароматы.

- Ошибаешься, мой отец занимался охотой, сам он на нее меня не водил, но рассказывать о своем хобби любил. Мы давно прошли территорию хищника, и нас должны были уже встретить, а запах выветрился. Ты же его не трогал или в крови не обмазывался ? - Я отрицательно покачал головой. - Ну вот. Звери тут определенно есть, я этого не отрицаю, только они зашуганные.

- На что ты намекаешь ? Я не знаток в данном деле, лучше скажи на прямую.

- Ох, живность кто-то шугает.Сама природа находится в балансе, и есть единственное существо, рушащее все устои, конкретно человек, но в нашем случае будет другой прямоходящий, демон, например.

- Не каркай, с ними мне общаться не очень-то хочется, сумасшедшие твари.

Предположенье Лиса и в правду оказалось не лишенным смысла. На нашем пути стали появляться признаки разумных существ. Вытоптанные тропинки, насечки на деревьях, видимо сделанные для лучшей ориентировки. Последним подтверждением был поганенький нож, ржавчина уже начала покрывать его, и всё же он являлся последней каплей.

- Режик не системный. - Подметил Лис.

- Другой и потерять не могли. Не интересно, кто его владелец?

- Интересно, агрессивен ли он и насколько опасен, а так нет. Что я, невероятных тварей не видел ?

- А представь, это волки, вставшие на задние лапы. Разве не прикольно ?

- У волков слишком специализированные конечности. Пользоваться орудиями труда они не могут.

- Не порти малину. Иногда хочется помечтать.

Закончив разговор, я принялся думать. Мой план действия зависел от поведения неизвестных. Конечно, существовало много не условностей, по типу культуры и так далее. Только если захотят отведать человечинки, то мясо будет пихать, да и без глотки это будет сделать сложно.

Лес становился всё более жидким, деревья становились моложе и ниже, а их самих начали заменять кустарники. То ли местность перерастала в равнину, то ли вместо рощи тут было что-то другое. Хотя кому уже не плевать ? Жившие тут раньше наверняка кормят червей не один десяток лет, а может, и сотни.

Я остановился, нос резанул странный запах, запах выбивающийся из общей картины, словно этого запаха, быть здесь не должно. Глубокий вдох расставил все на свои места, отчетливая вонь дыма заполнила мозг. Неподалеку жгли костер, видимо скоро я увижу обитателей этого места.

- Лис, чуешь, гарью отдает ? - Маг недоуменно посмотрел на меня. После секундного мыслительного процесса на лице игрока он закатил глаза и сделал фейспалм.

- Ты кое-что забываешь, восприятие у тебя на несколько пунктов больше, я в него ни очка не вложил.

- Эх ты, на одной магии и интеллекте ты не уедешь, что с тобой случится, когда противник будет быстрым и ты не сможешь успевать за ним Тебя просто убьют. Физические характеристики крайне важны.

- Пока что мне такие противники не встречались.

- Думают, от тебя рожки да ножки останутся, повышать восприятие будет уже поздно. Трупы такими навыками не обладают.

- А что ты предлагаешь ? Биться на мечах и кулаках ?

- Нет, зачем так радикально, нужно уметь быть разносторонним, быть готовым ко всему, и твоя жизнь увеличится в разы.

- Туше, туше, я понял. Давай пойдем и познакомится с новой расой. - На таком настрое я повел по шлейфу дыма. Дорогу постоянно приходилось корректировать. Ветер регулярно мешал запахи и направление. На мое счастье, спустя сто пройденных метров следы присутствия разумных было заметно. След пары ног тянулся по направлению к костру, кстати, отпечатки ботинок были не слишком крупные и глубокие. Неужели гномы ? Увижу на яву создателей сего прекрасного мира ?

К сожалению, ну или к счастью, удача имела иное мнение. Лис двигался, как слон в посудной лавке. Тишине его отец точно не научил, хотя что я нагоняю на человека. Маг вон как не любит руками работать, может, отец поэтому сына к делу не приобщил. Так вот, очевидно, что охотники, а кто же еще ? Услышали нас и приняли, причем не очень эффективно.

Первая стрела пролетела мимо в соседние кусты, так и не достигнув результата. Третья вонзилась в дерево около мага, изрядно испугав того. А где же вторая ? Она прилетела прямиком в меня, но корявый наконечник не смог пробить дубленую кожу на моем ботинке. Такая несуразность смутила меня. Охотники, а слабые и косые.

Только ждать я не собирался. Одни заросли особенно шевелились, и примерно из этой области пустили стрелу. В ладони появляется лезвие кинжала. Острие перемещается в пальцы, разгибаю руку и кидаю оружие наугад. По крику боли стало ясно, что с интуицией у меня всё хорошо, но тот же Лис не понимал, как надо действовать.

- Проснись, уйди телепортами. - Следом я толчком повалил напарника на землю. Стоящая цель привлекает внимание сильнее, чем лежачая. Краем глаза я заметил металлический отблеск у дерева. Лучник натягивал тетиву и практически в любую секунду мог спустить стрелу. Мерцание !

Секунда, и свист воздуха за моей спиной режет мои уши. Только главное не это, я узрел морду нападавшего. Зеленая морда с вытянутыми ушами и слегка выпирающими клыками из-под верхней губы. Самыми главными были глаза, мелкие и бегающие, в них читался страх. Гоблин очень боялся умереть, но тогда зачем он напал ?

Юнит Гоблин. Уровень 5.

F-ранг.

На бегу призвал меч из карты. Кавалерийским ударом я пробил ребра, булькающий звук раздался из глотки зелёного. Осколки ребер пробили легкие, тем самым превратив легкие в бесполезный мешок мяса.

Вы получили 12 ОС (96/300).

Я ожидал стрелу себе в спину, но последний оставшийся противник не выдавал себя. Хочет нанести один фатальный удар ?

Присев за деревом, я вслушался в атмосферу, только крики раненого гоблина мешали. Непонятные мне порыкивания смешались со словами, которые я понимал благодаря Системе. Гаденыш говорил на игровом языке. А я то думал, что у них будет собственный диалект.

- Шарг ! Где ты, гребаный лорд, кхан! Не оставляй меня с шамором ! - Речь раненого была наполнена отчаянием. Его бросили умирать. Или это всё мастерски разыгранная сцена, и меня выманивают и хотят прибить ?

Очередная мольба о спасении все-таки ранила душу и разрушила опасения. Сомневаюсь, что гоблины с луками, охотящиеся в лесах, обладают таким актёрским талантом, но осторожность терять не стоит.

Я аккуратно выглянул. Среди травы, кустарников и стволов кедров, хотя наверняка это другой вид, совершенно не похожий на наш земной. Пригнувшись, я обошёл округу и даже нашёл лежку беглеца, на побег намекал оставленный лук. Значит, я остался один с недобитком ?

- Лис, выходи, я тут закончил. - Недовольный и с ссадиной на щеке маг явно был недоволен, по его морде это можно было спокойно прочитать.

- Мог и помягче бросить. Поцелуй с землёй мне не сильно понравился, да и камни с корнями совсем не мягкие и любящие.

- Не причитай, главное, что жив и цел. Маг пробурчал себе под нос что-то про ушибленное колено, но спорить перестал.

Истошный стон повторился в какой раз. Кажется кто-то точно хочет умереть по раньше, раз тревожит рану.Ну или он пытается свалить, наверное я не повредил, что-то важное раз лучник не умер, и все же он еще тут.

- Пойдём поговорим с одним гоблином иначе боюсь скоро этой возможности у нас не останется.

- Гоб ? На нас напали гоблины ? Интересно... они зелёные ? С большим носом ?

- Увидишь. - Лишь загадочно ответил я.

Раздвинув растение, мы увидели зелёного коротышку. Нож застрял в его ноге, видимо это и мешало ему свалить, только давать ему такое сделать никто не позволит.

- Кого ты зовешь ? Твой товарищ давно убег. Оружие даже свое оставил, так что помощи ждать неоткуда. - Зелёный замолчал и с неверием взглянул на меня.

- Это... это невозможно. Ты врёшь, шамор, уйдя с Хартона, ты накликаешь позор на весь свой род и на будущие поколения !

- Лис, вон там лежит корявая поделка, принеси ее, пожалуйста, а то у нас тут особо недоверчивый. - Игрок быстро выполнил мою просьбу, и оружие его напарницы совсем выбило гоблина. - Теперь, когда ты полностью уверен, что Шарга нет, не соизволишь рассказать, какого черта вы напали на нас ?

- Зачем мне это ? Ты убьешь меня, шамор, и пожрешь мое сердце, аргх. - Раненый оскалился, он прекрасно понимал, что живым не выберется. Покушение на жизнь не прощают.

- Быстрая и безболезненная смерть лучше, чем пытки, поверь наш арсенал магии хорошо подходит для этого. - Я не врал, кислота, электричество и, как вишенка на торте, демоническая игла боли, воздействующая на нервы, не трогая само тело. - И я не буду убивать тебя, я хочу услышать историю твоего народа и причину нападения, дальше ты волен действовать, как хочешь.

Гоблин недоверчиво посмотрел на меня и прикусил губу. Лис же совсем невзначай пустил в ладони небольшую молнию. Треск вывел пленника из транса, и по глазам можно было понять, что он готов для рассказа.

***

Молодой Шаорт. Сын вождя племени.

История гоблинов в Асхольме тянулась века. Изначально им принадлежала планетка в одной из бесчисленных систем, но череда катаклизмов заставила расселиться маленький зеленый народец по всей галактике. Одним из пристанищ стал мир гномов. В нем они выполняли черновые работы, которые бородатые зазнайки считали низкими для их достоинства.

Зеленые жили в адских условиях, грязные районы, дома напоминающие норы и невыносимые условия труда. Единственный младший бог, находящийся в Асхольме в качестве представителя, ничего не мог противостоять напору богатых семейств. Как бы смешно это не было, но кланы гномов были намного влиятельней бога.

С приходом демонов стало только хуже. Бородачи попытались загнать гобов - так пренебрежительно называли гоблинов, в армию. Зеленые совсем не сгодились для этого дела, худосочные и слабые, они гибли пачками от одного Е-рангового отродья, прежде чем завалить того горой из тел. Среди гномов дураки если и были, то явно не большинство, командование решило вернуть ушастых на их прошлую работу.

Как из разнорабочих гоблины стали кочевниками ? История об этом казусе умалчивает, но прошлого не воротишь. Оседлав овцебыков, зеленые покинули города. Они бежали от всей суеты и опасности, да, они струсили, выживание превыше всего. Только потом гобы искупили свой грех. Их бог пал в сражении и завещал им кодекс, кодекс чести. Гоблин стало звучать гордо, традиции стали превыше всего, практически как у гномов, но обе расы коротышек отрицали сходство. Вечная борьба оседлых и кочующих и ненависть, взаимная ненависть породила разные философские течения. Таково безумие, что в мире полном смерти, разумные находят время для размышлений, хотя может именно мысли о великом спасают от безумия ?

Как пример можно привести кодекс ситха, на нем как раз базируется племя Шаорта. Одним из постулатов является обязательное испытание молодого гоблина под названием Хартон — священная охота, на котором юнец получит свое первое прозвище. Конечно, кличка может измениться, но обычно у рядового зелёного она оставалась до конца его дней. Лишь вожди и прославленные войны нарекались по-другому. Второе имя даровала им сама битва.

И только отродья, изгнанники и трусы не имели прозвища. Такие уходили в города, подальше от своих истинных братьев, чтобы скрыть свой позор. И Шаорту придется поступить так же. Он, сын вождя, самый подготовленный и сильный среди всех молодых охотников, принимавших участие в Хартоне, сбежал от шамора — демона обмана. По преданиям, они живут в лесах и пожирают сердца глупцов, забредших на их владения. Плевать, что Шаорт бы умер, но он не опозорит имя отца — вождя племени. Что с ним станется, переживет ли это старик, если узнает, что его сын не прошел Хартон ?

Эти мысли крутились в голове юнца, бросившего свое оружие и бегущего к стоянки своего племени. Сердце стучало, а мысли будоражили разум, что будет дальше, что будет с Кхорком и Ргорнам и что будет с ним самим ? Вероятности пугали, все могло дойти до казни прямо на месте. Трусость не поощряли, за нее наказывали, тем более если из-за тебя пострадали друзья.

Вот юрты стали видны среди деревьев. Скоро он выбежит из треклятого леса и доложит обо всей бесовщине, чего бы это ни стоило. Охранный патруль заметил бегущего по полю. Предупредительная стрела вонзилась в метре от гоблина. Не понять посыл сообщения было нельзя. Шаорт остановился, как и адреналин в его крови, появилась отдышка, мышцы заныли.

Меньше десяти секунд потребовалось войнам, чтобы подлететь к нему. Лица от сосредоточенных сменились на растеренные. На их глазах сын вождя стоял на коленях и задыхался. На всё это наваливался факт прохождения священной охоты. Что произошло, Шаорт сбежал ?

- К вождю! Быстро ! - Зычный голос ветерана раздался в воздухе. Шаорт дошел, теперь нужно всё рассказать, а там судьба сама решит его участь.

***

Совет собрался в мгновение ока. Вести о сыне вождя прошла словно лесной пожар, каждый гоблин знал об странной ситуацией и все же только сильнейшие из племени будут решать судьбу мальца.

Старик Хашур обменял уже пятый десяток, невероятный результат для гоба, он не был быстрым или метким, его ценили за ум, но его единственный сын подвел весь род... или существует еще шанс ? Престарелый вождь думал об этом, пока перед ним собирались лучшие гоблины. Кхерт Варг, Докот Железный и Баккет Лучник. С последним у Хашура был давний конфликт, уходящий в молодость древнего вождя.

- Что ж, друзья, мы собрались тут, для обсуждения опасности, угрожающей нам все. - Начал по праву старшего вождь.

- А как же твой сын ? Он покинул Хартон ! Неведомое бесчестие ! - Баккет криво улыбнулся, ублюдок метил на место его место. Давно метил...

- Об этом позже, если информация моего сына подтвердится, то причины есть. Мой сын говорит, что видел шамана, и наш долг - убить его ! - В юрте повисло молчание, по кодексу гоблины должны отдать долг за трусость. Убить каждого демона, и данный случай совсем не исключение.

Глава 4 Ночной кошмар

Вы получили 10 ОС (106/300).

Маленький гоблин выбрал смерть, поразительная верность традициям и своему кодексу. Только стоила ли жизнь того ? Дать ответ на вопрос я не смогу, слишком он уж субъективный.

- Могли ману не тратить. Лис был не рад, гоблин отчего-то выбрал как оружие палача молнию. Мы исполнили последнюю волю, но маг считал это нерационально.

- Слово стоит многого, крепкое в особенности, и нарушать его каким-либо способом я не собираюсь.

- Не очень ты похож на доверчивого человека.

- Я не об этом, честность может оказаться главным оружием.

- Ложь тоже не плоха.

- Как посмотреть.

Зеленый полурослик рассказал достаточно интересные вещи. Например, орда обязательно пойдет разыскивать своих юнцов, тем более в лесу завелись демоны. Почему нас приняли за отродий ? Есть один вид дьяволов Тзинча - шамор, тварь сравнительно похожа по описанию на человека, а глупые гоблины не догадались применить на нас системную справку, вот и подумали, что мы монстры.

Существовал ли выход из данной ситуации ? Очевидно, сначала нужно выбрать позицию, стать жертвой обстоятельств или скрыться в попытке забыть неприятный инцидент, только последний вариант был несбыточным. Количество гоблинов и их опыт в охотничьем деле не оставляли нам шансов. Найдут и выследят, как кроликов и так же и прирежут толпой. Значит остается поговорить.

Другим вопросом было как ? Сомневаюсь, что войны, отправленные на убийство, будут беседовать со своим противником, придется применить силу, но, надеюсь, догадаются использовать справку. Иначе моя вера в разумных существ пропадет на совсем.

- Надумал, что-то ? - Лис подсел ко мне. Далеко от места допроса мы не ушли, просто остались в лагере, поставленном тремя зелеными. Место хорошее, да и посидеть тут можно нормально.

- Да, есть одна идейка. - Я в кратце изложил план и поделился своими предположениями.

- И где мы встретимся с посланниками ?

- Сначала я повышу параметры, не дело со свободными очками характеристик ходить, а после сыграем от обстоятельств. - Маг пожал плечами, по его виду можно сказать, что Лису совершенно плевать, что будет дальше, главное жить.

***

Улучшать характеристики я решил в другом месте. Стоянку неудавшихся охотников следопыты должны проверить первой. Как мы скрыли направление движения ? Моему напарнику пришлось поработать. Водяными шарами он затопил округу, а при помощи телепортов он хорошенько наследил, правда, потратил ману.

Дальше наш путь лежал в глубь леса, для еще большего запаса времени. Найдя хорошо просматриваемую полянку, я устроился поудобнее на камне. Откуда он мог взяться посреди зарослей, я не знал, но и не особо интересно. Кто-то мог перенести, а может, булыжник стоял тут тысячелетиями, и вокруг него всё выросло.

В начале на очереди была удача. Я наконец решился повысить данный атрибут. На самом деле давно уже пора, не понимаю, почему раньше этого не сделал, хотя тело и магия у меня в приоритете.

Внимание ! Вы достигли 10 в параметре Удача, предел вашей расы.

Выберите способность:

- Выходной (D, 1/1). В течение суток миссии от Системы не поступают. Нельзя использовать в случае, если миссия уже заявлена. Откат: неделя.

- Удача проклятого (D+,1/5). Судьба сыграла с вами злую шутку. Вы отмечены особой меткой. Все вокруг вас постоянно так или иначе умирают. Сам же наситель невероятно удачлив.

Внимание ! Ошибка системы ! Навык «Удача проклятого» автоматически изучен. Выбор окончателен и отмене не подлежит.

Кого х%я ? Система ! Ты не о%№"ла там часом ? Выбрать навык за меня... или это моя скрытая особенность. Быстрый вдох и выдох. Неожиданный привет из прошлого, затронувший струны моей души. Ведь и в правду все около меня умирали. Родители, Дед и Жека... последнего я убил сам. А, к чёрту, проклятье можно улучшить, значит, выбраться из дерьма тоже.

Вы желаете снять барьер силы (100 ОС) ?

Да/Нет

С соглашением по телу протекла волна энергии. Она словно проверяла, достоин ли я того, чтобы убрать барьер и стать могущественнее. Неужели в будущем заслон с характеристики будет проблемой ? Ладно, сейчас об этом думать не стоит - рано.

К увеличению силы нужно было подготовиться, орать на всю Ивановскую мне не нужно, оно того тупо не стоит. Выдавать местоположение рано. Порывшись по поляне я нашел палку подходящую по критерия. Не толстая, но и не тонкая, способная выдержать давление моей челюсти. Шанс разгрызть не нулевой.

На этот раз я решил прилечь на землю. Она оказалась по мягче, да и ударится в припадке об твердую поверхность я не желал.

- Лис ! Я скоро начну, будь на стороже.

- Говно вопрос. Тут, кстати, необычно короткий цикл дня и ночи. Где-то через пару часов наступит ночь. - Перевев взгляд на небосвод я убедился, что солнце действительно двигается за горизонт. Скоро наступит владенья тьмы. - Удачи.

- Она, возможно, понадобится не только мне. - Улыбнувшись на последок, я заткнул свой рот.

Новой уровень почувствовался сразу. Мышцы по телу резко начали сокращаться в судорогах, образуя по всему телу микротравмы с безумной скоростью, но это был еще наш человеческий уровень, одиннадцать просто взять не получится. Повреждённую плоть залило кислотой, другого объяснения, откуда взялась невероятно адская боль, у меня не было. Следующим и последним этапом стала регенерация, самая приятная часть, окончание ужаса.

Открыв глаза я обнаружил закатный пейзаж. Пурпурные облака, прекрасно. Выплюнув импровизированный кляп, я осмотрел его. Деревяшка потрескалась в паре мест и чуть не надломилась в центре. Хорошо послужила, только в обозримом будущем она не скоро понадобится.

- Получил что нибудь интересное ? - Появившийся маг не напугал, и всё же заставил вздрогнуть, автоматическая реакция тела, не более.

- Нет, кинул все в силу и ничего, а должно что-то быть ?

- Ага, за первенство в одиннадцати очках дают плюсики, но, думаю, тут подсуетились раньше тебя.

- В полне возможно. - На последнюю фразу игрока я ответил походя, меня интересовали новые возможности. Всё-таки ощущения при повышении я испытывал явно иные, значит, и качество изменений тоже должно отличаться. Не долго думая я со всей силы размахнулся и врезал по камню. Тупейшая ошибка. Булыжник так и остался монолитным, даже трещин не появилось, лишь мелкие сколы, не более, а вот в руку мне отдало хорошенько. Заорать матом хотелось очень сильно, конкретно так.

- Шедоу, скажи честно ты имбецил ?

- Нет.

- Тогда какого хрена ты щас сделал ? - Не заметить мои прыжки на месте и потирания руки было сложно.

- Кураж, не более. - Лис закатил глаза и молча покачал головой. - Отдыхаем минут десять и пойдем на поиски. - Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе.

- Не переоцениваем ли мы себя ?

- Это метафорически, не занудствуй.

Солнце окончательно исчезло. Луна еще не показала своего лики, если она тут вообще имелось. Такое вполне могло существовать. Асхольм не полностью был копиркой Земли, тот же световой день был короче, чем наш. Но источник жизни показал свое существование. Огромный, мать его, кусок земли, излучающий красное излучение, парил где-то вдалеке. Хрен знает, какого размера парящая махина, но она внушала. Был ли это тот самый план Тзинча или другая магическая хрень гномов.

Глаз резанул другой источник света, среди деревьев мельком пронесся факел. Гора пришла, Магомету не нужно поднимать свою задницу. Только вопрос: идут по нашему следу или шляются наугад ? А плевать. Привлечь к себе внимание нужно.

- Лис ! Нам нужна хлопушка, но аккуратненько, чтобы не вся округа сбежалась, а ближайшие гоблины, много нам не надо.

- Как знаешь. - Игрок сформировал в пальцах молнию и вдолбил ее в небо, но с физикой у него была проблема. Электричеству необходим проводник и он нашелся в виде дерева, которое вспыхнуло как спичка. П*%@ец. Как можно не знать базовых вещей ?! Я думал он догадается пустить ее подальше в землю, но не ж воздух б&№ть ?! - Упс-с.

- Д#&@еб ! - Вблизи затрубил рог, кажется, наша авантюра не удалась. - Спрячься куда-нибудь. Я найду тебя с помощью ментальной сети.

Действовать следовало на опережение. Гоблины сюсюкаться с нами не будут, как и я с ними. Кинжал появился в ладони, карту меча я держал рядом, так что мог бы вызвать в любой момент. Конечно, во мне не было жажды убивать зеленых, но ОС и обстоятельства, выбора нет.

Выскочив из зарослей, я чуть не пробежал мимо группы следопытов. Пришлось тормозить прямо на месте и разворачиваться на сто восемьдесят градусов. Всё это произошло за считанные секунды, что гобы так меня и не заметили или просто не успели отреагировать на движение.

Движением руки я порешил одного охотника, и мой выбор пал именно на этого зеленого не просто так. Он держал факел. Не знаю, какие уровни мои противники имели, но точно не те, на которых можно обходиться без дневного света, значит, восприятие точно не больше десятки. Ведь я видел многое, очень многое. По крайней мере, достаточно, чтобы убивать уродов в ночи.

Разбежавшись, я подкатил в ничего не понимающего гоблина. Он растерянно взвизгнул и распростерся на траве. Появившимся мечом я рассек глотку упавшему. Кровь брызнула фонтаном, а умирающий издал свой последний хрип.

Вы получили 32 ОС (38/300).

Охотники на одних рефлексах пустили в ход стрелы, к счастью, не у всех имелись луки в руках, и большая часть побоялась задеть своих напарников. Как по мне, большая ошибка. Нужно было атаковать на поражение, в попытке задеть меня, а так ни один снаряд не попал в меня. Тьма спасла.

Взяв тело будто щит, я ринулся на гоблинов. Несколько стрел вонзились в мою импровизированную броню, тем самым немного подпортив ее, но и долго с ней возится я не собирался. Отбросив мешок с костями в ближайшего следопыта, я разбил уже другому колено своим кулаком, то с диким хрустом выгнулось в обратную сторону.

На этом безумная мясорубка только началась. Снизу вверх я разрубил грудину. Клинок раскрошил ребра на мелкие куски, смерть от таких травм была лишь вопросом времени, которое наступило очень быстро, и очки хлынули через рукоять в меня, даруя сладостные ощущения.

Вы получили 27 ОС (65/300).

Вижу силуэт летящего на меня оружие, один из гоблинов замахнулся клинком, удар должен был сломать мне плечо, но я схватил врага за предплечье. За один миг я пережал напор гоблина и вдавил ему в череп навершие меча. Костяная коробка треснула, а мозг размазало в жижу. Запахло ванилью.

Вы получили 35 ОС (100/300).

Наперев на грудь, я подбежал к последним двум выжившим, оба с луками и оба практически мертвы. Со всей амплитудой я достиг мечом позвоночника в области таза. Ноги работать больше у охотника не будут. Меч отзываю в карту. Последнего я вырубаю кулаком в поддых и подхватываю за плечи. Посредник нужен мне целым и живым. Повертев головой, я подошел к факелоносцу и забрал кинжал.

Вы получили 40 ОС (140/300).

- Шамор ! Шамор тут ! - Б№"ть, забыл о гоблине с коленом, мог и выжить, если б не кричал, адреналин в крови сбивал с мыслей.

Клинок бесстрастен и разит даже раненую и лежачую цель, перед ним все равны, как и перед смертью. Свист в воздухе - и голова скатывается с плеч. Глупец замолк навечно. Его рот больше не издаст ни единого звука, а я еще не закончил, не знаю, коротка ли тут ночь, но один посол может и не добраться до цели.

Вы получили 25 ОС (165/300).

Фух. Так, теперь займемся делом. Вырубить человека надолго невозможно, ну если только это не кома или не обдолбан нейролептиками. Конечно физиология наверняка разная, но общий принцип работы тела никто не отменял.

Я уселся над охотником. Нить из моих рук вплелась в темечко, создавая связь между гоблином и мной. Контакт установить было не большой проблемой, но я смог пересилить бессознательное тело. Его мозг на каких-то внутренних инстинктах сопротивлялся ментальному воздействию, только силы у него не хватало, да и опытности тоже. В итоге я сумел заполучить некий контроль над разумом зеленого.

- Кхэр, шшшшшамор. - Гоблин очнулся, он хотел подняться и начать брыкаться, только мой приказ не дал этого сделать. Я четко транслировал, одну вещь - сидеть спокойно и выслушать человека. Гоблина терзали сомнения и вообще какой человек ? Ведь вождь четко сказал, что нужно убить шамора. А системная справка тоже выдавала человека. - Это морок ? Ты хочешь подчинить меня ? Запугать, помучить перед смертью ? Чего ты от меня хочешь, демон ?!

- Кхм, как бы по мягче выразится. Я не демон и вся рубка мне претит. Ваши юнцы напали первыми, мы просто шли и в нас полетели стрелы, пришлось их перебить. Я не желаю биться с вами. Передай все это своему вождю. - Следопыт задумался. Демон предлагал ему уйти, но не ловушка это всё. - Не переживай, я не требую от тебя личной встречи, лишь донеси мои слова.

- Хорошо... человек. - Зеленый поднялся, ограничивать его я не стал, он уже принял решение, хоть ему пришлось подсобить.

- Тогда иди и передай братьям, что те, кто на меня нападут, будут виновны сами. Покушения на жизнь я не потерплю. - Но гоблин уже не слушал меня, подстегнутый ментальным приказом, он устремился к стоянке орды. Хех, я действительно похож на шамора. Тоже копаюсь в голове и так же собираюсь собрать много ОС.

***

Сразу после совета в лес были отправлены полсотни войнов, они должны были найти демонов и принести их головы. Старому Хашуру нужно было оправдание сына, что он не виновен, что у него не было шансов или шамор воздействовал на него и заставил сбежать. Вождь, того не понимая, занимался самообманом. Он вел хоть и не самых лучших войнов, но все-таки членов племени в неизвестность. Верить на слова испуганному мальчишке было опасно, но Хашур был готов верить всему.

Баккет видел как вождь тонул во лжи, он в ней утопал и Лучник мог помочь, только зачем ? Пока рано, нужно выждать и забрать главный приз себе - власть. Он заберет ее как сильнейший и мудрейший, хотя сорок лет не делали выгоды, поэтому прямого противостояния не было. У орды дела давно идут плохо и потеря пары сильных гоблинов ослабили и так не сильное племя еще сильнее.

- Труууууууу. - Звук рога разнесся по полю. Следопыты вернулись, и, похоже, с добычей. Баккет быстро оделся и выскочил из юрты, но с самого начала что-то пошло не так, из группы следопытов вернулся только один, и его сразу увели в шатер вождя. Гоблина оттуда живым не вышло, по донесению охранников, Хашур лично беседовал с охотником и сам же казнил беднягу прямо на месте.

Лучника насторожил сей поступок, не похоже на старика, он всегда был вдумчивым и не принимал резких решений. Как Хашур собирался объяснить смерть война ? Ведь казнили лишь при редких случаях и при всей орде, выставляя на позор грехи гоблина. Но вождь придумал, как выкрутиться: следопыт был под влиянием шамора и хотел убить старшего, причем сопровождающие ничего демонического в гоблине не заметили. Творилась какая-то чертовщина, и Баккет собирался в ней разобраться. Он было хотел сам отправиться в лес и узнать всю подноготную, как разгадка сама пришла к нему в руки.

Очередной воин орды вернулся один. Лучник еле успел перехватить его от прислужников вождя. И ужасная правда скрылась. Всю группу охотников безжалостно перебил один человек ! Существо Е-ранга, и, на удивление, оно не хотело войны, а просто шло мимо. По версии человека, три молодых гоблина напали на него, а он защищался. Если смотреть с этой точки зрения, то сына вождя ждет изгнание. Вот почему Хашур не хочет распространения новости.

Глава 5 Системная рутина

Ночь была просто прелестной. ОС лились рекой, а я не получил ни одного серьёзного ранения, и меня спасла совсем не моя одежда. Ловкость и сила стали моим оружием, да таким эффективным, что хватило на четыре группы гоблинов.

И четыре лишь потому, что у зелёных хватило ума отозвать воинов. Прямо в разгар битвы с пятым отрядом охотников прозвучал рог, призвавший охотников к отступлению. Интересно, почему гоблинам не хватило двух посланцев. Это неверие своим же солдатам или нечто большее, то, чего понять я не способен ?

Ладно, в любом случае я назначил встречу на закат солнца, времени на обдумывание своей будущей стратегии у вождя орды достаточно много, и всё же неопределенностей я боялся, гоблины могут решить, что договариваться со мной не стоит, и просто пошлют один огромный кулак, который выкосит в лесу всё живое, или кочевники не способны на данный ход ? Хотят, но не могут, хм, может так и быть.

Уровень 17 (92/340).

Целых четыре очка параметров. Куда ж их потратить. Интуиция или сила ? Пока первая не очень проявляла себя в сражении, вторая является основоположником всего. Без нее доминировать на поле битвы невозможно, она давала скорость, мощь и власть. Так что выбор я осуществил, и трансформация будет весьма проблематичной. С едой, конечно, есть небольшая проблема, но в сумках давно убитых бандитов она находилась в достатке. Правда, ревизией припасов я не занимался, этим заведовал Лис. Вот к нему и направлюсь.

По отростку от ментальной сети выследить мага оказалось нетрудно. Тот скрывался в небольшой лощине, заросшей кустарниками. Пробираться через такую однозначно не захотелось бы никакому разумному существу, удачно игрок тут устроился. Подобраться незамеченным не удастся, да и стрелами не накрыть.

- Сова, открывай ! Медведь пришёл ! - Крикнул я в сторону поросли. Конечно маг знал о моем подходе, ведь он был предупрежден о моем предупреждении с помощью магии.

- Решил вспомнить детство, хотя, скорее, ты из него до сих пор не вылез. - Послышался шелест, и игрок вылез. На его руках была застывшая кровь. Моя бровь поднялась в удивлении. - Были одни настойчивые гоблины, большинство я перебил магией, но не одному же тебе очки получать, поэтому решил троицу вручную добить. Только я не учёл, что в ближнем бою я не сильно хорош, и даже покалеченные гобы доставали мне проблем.

- Настолько, что исследовал их внутренний мир. - Левая кисть мага была полностью в алой жидкости.

- Вот ты шутишь, а я лазил в кишках. Пахло отвратно, и чувствовал я себя после данной хрени не так хорошо, как сейчас.

- Эт ж как тебя угораздило ?

- Я думал, что подонок умер, ни стонать со вскрытым пузом не издавал. Короче выдержка высший класс, но ему она не помогла, как видишь стою здесь целый.

- Мда, захватывающий эпизод, потом расскажешь кому-нибудь, думаю тебе обязательно посочувствуют.

- Иди ты.

- Так, а вот сейчас серьёзно, что у нас с едой, в планах нужно повысить силу на четыре пункта. Большие энергетические затраты очевидны. Хватит ли нам потом ? - Маг на секунду замер. Его мозг начал вести бурную деятельность, прошла ещё одна секунда и ещё одна, но ответа я наконец-то удосужился.

- А хрен его знает. Учитывая прошлые расчёты, хватит на дней десять. Каков будет твой аппетит после повышения, я не представляю.

- Есть предложения ?

- На всякий случай нужно поохотиться на местных зверей, мясо в сумках будет портиться медленнее, жареное, наверное, может храниться вечно.

- Значит, найдём, где обустроиться, и я пойду нарублю белка. Ты, кстати, не знаешь, кто еще тут обитает ?

- Кроме варга в лесу я никаких других животных не видел, а вот в горах парочку козлов приметил, ну еще птиц слышал, но, думаю, дичь ты не поймаешь, не твой профиль.

- Посмотрим, посмотрим.

***

Пламя огня гипнотизировало. Тёплые языки ласкали потрескивающие брёвнышки, где-то запела птица. Эх, красота, только жаль, что этот Эдем вскоре придётся разрушить. Прольётся кровь, и кто-то умрёт - голод не тётка.

Вздохнув, я напоследок окунулся в местную идиллию и встал с сочной травы, которая порядком примялась из-за моего веса. Похлопав по карманам, я проверил, всё ли на месте. Карты с оружием, взятые на все случаи, и парочка кристаллов маны, которые были у нас в дефиците.

- Лис, я пошёл, вернусь до вечера, не скучай здесь.

- Лучше полежу спокойно, чем с гоблинами развлекаться. — Бросил мне в спину маг. Похоже, теперь у него появилась зелёная мозоль.

Тщательно подумав, я решил направиться к горам, там точно гоблинов было меньше всего, хотя черт знает ушастых коротышек. Могли и туда забраться. А на сами же пики я залезать не собирался. Неверное движение - и летишь вниз. Я не альпинист, земля мне по ближе будет.

Бродить пришлось долго. Вначале я думал, что гоблины выкосили всю живность, потом я всё-таки выследил одну зверушку, похожую на смесь ежа и зайца, но тварюшка затерялась в кустах. Охотник из меня никудышный, первую свою жертву упустил.

Раздосадованный неудачный я пошёл куда глаза глядят. Не могла же крупная живность не существовать в лесу, или они не выдерживали конкуренцию с варгом? Хотя лес крупный, не мог недомедведь подмять его полностью под себя. Имелась другая причина, встреченная вскоре

Присев на пенёк, я погрузился в раздумья. По идее, животные всегда где-то есть, человек просто не замечает их. Только так у нас на Земле, тут-то у нас магия и другой мир. Фауна может разные сюрпризы подкинуть: змея там с дерево, червь подземный с поезд или летающий крокодил с гипнотизирующими глазами, а испытывать на себе невесть что не в кайф.

- Хруст.

- А ? - Треск ветки вывел меня из раздумий. Ничего в природе не ломается без повода, на объект обязательно что-то должно подействовать. Все сенсорные способности резко обострились. Глаза начали шарить по деревьям и растительности. Среди зеленых красок я нашел шкуру грязно-болотного цвета.

- Аууууууу.

- Ууууаааа. - И еще полдесятка голосов вторило вою. Кажется, мясо само меня нашло, не удача ли ?

Мягкий прыжок со спины, по задумке хищника я не должен был услышать его, и всё же не ему тягаться со мной. Дорабатывая корпусом, я развернулся и рассек надвое зверя, тот умер мгновенно и бесповоротно. Меч словно сквозь масло прошел шкуру с внутренностями и лишь на миг остановился у позвоночника. На траву упали пара раздельных частей.

Вы получили 15 ОС (180/340).

- Рар. - Опять нападение исподтишка, только аккуратней и менее рискованное. Бью наотмашь, мой меч срезает пласт мяса, противник заскулил. Обернувшись, я увидел тварь, сильно похожую на волка, с разницей лишь в цвете и хвосте, который заменял шиповидный отросток, напоминающий жало скорпиона.

Лупус. Уровень 5.

Монстр

F ранг

Сила 4/5

Ловкость 3/5

Инстинкты 3/5

Живучесть 3/5

Выносливость 4/5

Восприятие 5/5

Удача 2/5

Вместо интеллекта инстинкты, в принципе логично, зверь есть зверь, и его нужно прикончить, иначе он тебя сожрет, в моем случае меня переварит и сожрет целая стая собак. Только реальность такова, что все случится в точности да наоборот. Судьба сегодня не на стороне хищников.

Раненый волк припал на лапу и было хотел отпрыгнуть назад, к своим сородичем, которые уже все вылезли из кустов, но кто ему б дал. Полоса металла вонзилась в глазницу, тонкая кость черепа не удержалась и клинок достиг главного центра управления организма.

Вы получили 10 ОС (190/340).

- Вуу-ар-р-р. - Среди лупусов выделялся один матёрый индивид. Выше всех своих собратьев на сантиметров двадцать и с огромным шрамом на морде около подслеповатого глаза. Монстр явно был вожаком в своей стае, сильнейший и старейший. Он смотрел на меня, прямо будто в душу глядел и чего-то ждал. Приглашение на поединок или изучение противника ? Хотя похрен, играть по-честному я не собираюсь.

Альфа лупус. Уровень 5.

Е ранг.

Нож появился во внутренней стороне ладони, так, чтобы зверь не заметил его. Движение кисти, и кинжал отправляется в пасть животного, должен был отправиться, но хищник словно ждал ловушки и отпрыгнул в сторону, хотя оружие все равно вкусило чужую плоть. За вожаком волков стоял другой хищник, ему-то и досталось. Острие пробило шкуру с артерией. Брызнуло, шерсть обагрилась.

Я не стал ожидать ответную реакцию, пользоваться возможностями надо на все сто. Прыжок, укол под глотку, и меч выходит наружу с другой стороны. Хватаюсь за рукоятку двумя руками и отрубаю позвоночник. Голова же осталась висеть на куске кожи. Побоище начинается, зрителям приготовиться, билеты на арене раскуплены, и звери выпущены из клеток, а гладиатор стоит один, как скала в бушующем море.

***

Деревья, кусты, трава - всё было покрыто алыми красками, кроме неба. О небо ! Прекрасное небо оставалось единственным непоколебимым объектом в округе. Всё давно поменяло свое первозданное состояние, изменило окрас или состояние от живого к мертвому, но монолитное небо стояло. Жаль дело до конца не окончено и посозерцать сейчас нельзя.

- Рагх. - Вожак лупусов смотрел на меня своим единственным целым глазом. В нем читалось неверие. Какой-то двуногий убил всех его сородичей, разрушил всю жизнь, весь уклад. А теперь это неизвестное существо заберет и его душу. Дьявол, точно ! Дьявол явился в чащобу и начал наводить здесь свои порядки.

Так наверняка думал альфа волк, перед тем как метнутся в атаку. Принимать на меч тушу под девяносто кило я не стал. Перекат, и зверь проходит сверху. Промах не смутил хищника, тот приземлился на четыре своих лапы. Крутанувшись, я подсек ногу, к сожалению, моя афера не прошла. Животное спокойно сместило центр тяжести и устояло. Быстро победить не получилось.

Извернувшись, монстр ухватил меня за штанину. Я дернулся в попытке освободиться, но тут крепость одежды сыграла не на руку. Одежда не порвалась, а волк мотнул головой, подтащив мою задницу к нему. Когти уперлись в мою грудь, воздух стал хуже поступать. Пасть щелкнула около уха, мозг понял, что костлявая не так далеко, и выбросил во внутрь организма адреналин.

В ушах забарабанило, сознание разогналось. Будто в замедленной съёмке я рассматривал рот альфы. Я видел, как стекала слюна с зубов монстра, как клыки растягивались в усмешке хищника, которую я убрал. Пальцы ухватились за резец твари. Такой наглости волчара не ожидал, происходящее дальше повергло его в окончательный шок. Уперевшись другой рукой в нижнюю челюсть, я вырвал зуб. Не сильно разбираюсь в стоматологии, и всё же, кажется, я нанес непоправимую рану.

- Лвааарлл. - Крик боли вырвался из лупуса, твари наверняка не понравились мои услуги дантиста, но увы, оплату я взял вперед и возращать ее я не намерен.

Воспользовавшись заминкой волка, я отбросил из руки зуб и призвал кинжал из карты. Мимолетное движение, и оружие вонзается в ухо. Через слуховой канал лезвие достигло мозга, что мгновенно убивает животное. Тело, будто не веря в такую скорую кончину, несколько раз дернулось в предсмертной судороге. Янтарные глаза закатились, а сопротивление исчезло. Я наконец-то смог подняться.

Вы получили 50 ОС (337/340).

Встав, я ощутил через ботинок что-то острое и твердое. Камень ? Нет, клык вожака, и почему бы не забрать его себе ? Неплохой талисманчик на память, так сказать. Амулет какой нибудь сделаю или закину в сумку и забуду, кто меня знает ? Может, и не найдется в Асхольме мастер, изготовляющий из костей безделушки.

Ох, точно. Мне же придется тащить в сумку туши волчар, предварительно еще и разделав их. Дело это нелегкое и крайне неблагодарное, но нести дополнительный вес я не собираюсь, хоть он и уменьшен во много раз. Все потроха нужно вырезать и выкинуть. Вдох и процесс начинается. Вначале я собрал тела вместе, положив их штабелями в один ряд. Вооружившись мечом, я принялся рубить головы, у некоторых они уже отсутствовали, параллельно я сливал кровь из животных. Простой прокол сердца и приподнять тушку, для лучшего выхода жидкости.

Дальше наступила самая неприятная часть - извлечение кишок, случай с Лисом весьма показателен, вонь распространится на всю округу, включая и меня. Ладно, можно начать с чего-то менее отвратительного, например, с легких, и всё, и тут было препятствие в виде ребер, но тут мне повезло. Кости легко ломались от моей силы, словно палки, это в очередной раз доказывало, что я и лупусы находились в разных лигах.

Остальные, самые мерзкие части я описывать не буду, считаю излишним и совершенно не полезным для аппетита, а так сложностей, кроме запаха, я не встретил, только куда девать все отходы, вопрос. Закапывать их точно не буду, и так времени знатно убил. Сжечь нечем, значит, придется оставить как есть - понадеяться на местных падальщиков, пусть природа сама урегулирует проблему, она способная и та еще выдумщица.

***

Неверие, страх, алкоголь плескались в теле вождя орды. Старый Хашур отрицал очевидное, но он не мог поверить в предательство сына. Шаорт приказал напасть своим друзьям на хуманов и тем самым обрек всех на гибель. Нет ! Невозможно, людей нет даже в ближайших городах ! Это точно чертовы демоны, иначе и быть не может. Если уничтожить отродий, то честь сына восстановится. Точно ! Созвать всех войнов, сжечь лес и убить тварей.

- Вождь ! - В шатёр влетел молодой гоблин-посыльный, юных полуросликов, не достигших совершеннолетия, использовали во многих сферах жизни орды. - Вас ждут на совете, как скоро вы прибудете ?

- Что ? Какой еще совет ? Я ничего не созывал ! Кто посмел ?! - Непонимание смешалось с яростью. Кто-то в обход старейшего собрал заседание. Неведомая наглость !

- Лучник Баккет.

- Эххх, эта тварь и тут преуспела. Хорошо, судьба воздаст ему по заслугам. Какая тема? Зачем Баккет призвал собрание старейшин ?

- По поводу договора, предложенного... демоном. - Юнец не стал перечить Хашуру, почильный прекрасно понимал нестабильное состояние гоблина. Вождь уже убил двух воинов племени. Что ему стоило убить маленького зеленушку и объявить о предательстве? Правильно, ничего.

- Договор ?! Это даже не обсуждается ! Уничтожить ! Растоптать ! Насадить на колья отродье, никаких договоров ! - Брызжа слюной, прокричал гоблин. Бешенство прямо выплескивалось из него. Ушастому юнцу нужно было валить.

- Я передам им ваши слова, но на совет, думаю, нужно прийти. - Морда скрылась за шторой. Вовремя. Неизвестно какой по счету приступ накрыл вождя. Но все же через несколько минут он оправился, встал и пошел к юрте, в которой проходил совет. Сумасшедший не терял надежды и собирался исполнить свой план в реальность.

- Таким образом мы сохраним войнов и бессмысленный конфликт сойдет на нет. Я предлагаю голосование, кто про...

- Баккет ! Замолкни ! - Хашур валился в юрту. На него все тут же обратили внимание. Гоблин не выглядел убитым горем. Он был воплощением ярости. Баккет хоть и был уважаемым членом орды, но созвать хоть и экстренный совет... Наглость, большая наглость. - Ты ! Дьявольская отрыжка, собираешь договориться с демоном ?! Хочешь смерти на месте ?! И откуда ты знаешь про договор ?! Ты разговаривал с отродьем ?!

- Нет, Хашур, парочка воинов прошли сквозь твои лапы и многое рассказали и не волнуйся, они в надежных руках. - Лучник рискнул войти в открытое противостояние с вождем. Такое может стать и причиной для Мак,горы - священной дуэли, где был только один победитель и один выживший. - Я считаю, что нужно договорится, мы не сможем уничтожить людей без потерь, а они хотят просто пройти мимо.

- Ты смеешь перечить мне ?! Хочешь смерти ?! Нет ? Тогда слушайте, как всё произойдет.

Глава 6 Сделка с дьяволом

Запах жаренного мяса приятно щекотал нос. Конечно лупусы были на вкус слегка жестковаты, но это не портило момента, тем более если подержать их под медленным огнем. Красота ! Жаль только скоро придется сильно пострадать. Четыре свободных очка характеристик не давали мне спокойно сидеть.

- Шедоу, ты ни как решится не можешь ? Понимаю, повышение силы достаточно не приятно.

- Откуда тебе знать. Сам не разу физические параметры не трогал.

- Из наблюдения много чего можно понять и вытащить.

- Тебя настолько пугает боль, что ты готов из-за нее терять здравый смысл ?

- Эх, ты не сможешь понять величие моего замысла. С помощью интеллекта и мудрости я нагну любого. Нужно лишь подобрать арсенал заклинаний, и противник падет.

- Мечтатель. - Покачал я головой. - Ладно, я скоро начну, приготовься откачивать меня, буду вбрасывать сразу по два очка.

- Уверен ? Ты говорил, что трансформация весьма неприятная, а ты хочешь увеличить ощущения на порядок.

- Время, время мой дорогой. Пару часиков, и мы должны быть на встрече с гоблинами, плюс план действий не обсужден.

- Как знаешь и все же не советую. - Игрока я не послушал. Новонайденная деревяшка уже была вытащена из сумки. И я не только достал, но даже засунул в рот, так что повышение параметров состоится.

Вообще опорно-двигательная система в теле человека довольно интересна устроена. Поперечно полосатые мышцы покрывают полностью наш организм с наружи и выполняют не только двигательные функции, но и защитные. Без них кости ломались бы на раз. Почему я решил вспомнить данные факты ? Просто мне стал интересен вопрос, из чего теперь состою я, человеческий предел уже был мной преодолен, и кто я теперь, и как будут меняться мышцы. Их напитает магическая сила или они изменят свою основу ?

Первые признаки изменения начались спустя минуту. Видимо, система что-то подготавливала в организме и перегоняла внутренние ресурсы к местам метаморфозы. Началось всё с шеи, раньше она нечасто принимала участие в перестройке организма, теперь же страдания зацепили горло полностью. Судороги и резкие сокращения иногда мешали дышать, и казалось, что я скоро задохнусь. Но, на мое счастье, боль каскадом пошла дальше, и с каждой секундой тело горело всё больше и больше. На пройденных участках, где прошло усиление, муки утихали, только не полностью, на их место приходил огонь. Он жарил и деформировал плоть. И такую пытку прошло тело с головы до пят.

- Пум-пум-пум. Ты сейчас полностью отбил у меня желание проходить подобное. Я раньше не думал, что человеческое тело способно так гнуться. - Лис сидел напротив и ехидно улыбался. - Чего лежишь с закрытыми глазами, мёртвым можешь не прикидываться, системная справка выдаёт тебя с потрохами.

- Издевки - это точно не то, что мне сейчас нужно.

- Хм, могу предположить тебе мясо лупусов.

- Пойдёт.

Зубы вгрызлись в жареное волчье бедро, затем в мою пасть полетело еще одно, следом пошли ребра. В общем, желудок поглотил около пяти килограммов мяса. Большая часть ушла во внутренний запас. Белка и других внутренних элементов потратилось с избытком. Поесть перед второй трансформации нужно, как следует иначе можно переварить самого себя, а такие фокусы мне не нужны.

Дождавшись усвоения пищи, я запустил еще один раз повышение параметров. Ощущения и пытки не куда не пропали, но они притупились и будто стали слабее. Я привык, или структура оказалась более податливой после первого преобразования. Наверняка одна лишь Система знала, как это всё происходит, хотя, может быть, еще супер древние существа, чей жизненный опыт составляет тысячи лет. Например, боги, о них, кстати, нужно разузнать получше. Мои познания в сфере небожителей оставляли желать лучшего. Тот же Лис точно проинформирован лучше, но, думаю, ненамного качественнее меня.

Сила 15/15.

Никаких уведомлений или поздравлений. За достижения порогового значения не давалось, в общем, ничего. У меня сложилось такое подозрение, что если не повышать только один атрибут специально, то бонусов ты никаких не получишь. Короче, минус равностороннего развития прослеживался. Люди, делающие упор только на один параметр, собирали сливки, а середнячки, как я, оставались не у дел.

- Все, теперь я полностью готов. - Моя мышечная структура визуально никак не изменилась. Магия, мать ее.

- Угу, расскажешь, что твой гений родил сегодня ? Как ты собираешься говорить с теми, кто в разы сильнее тебя, плюс местность они знают получше нас. Засаду устроят и спеленают, и принесут на блюдечке их вождю.

- Кхм, хорошее замечание, как-то не подумал. Тогда нужно отправляться сейчас, чтобы занять лучшие позиции. Гоблины - кочевники, и лес не их стихия. Шансы у нас есть. - Лис покачал головой.

- Опять ты идешь на гребаный риск. Играть с судьбой, когда этого можно не делать, бессмысленно.

- Предлагаешь отсидеться в скалах ? Не выйдет, в Зелёных с молоком матери вкладывается мысль о бесповоротном уничтожении демонов. Они задницу порвут, но прикончат отродье. Пока для них мы цель номер один, они нас не отпустят и даже пройдут весь лес и залезут на горы. - Говорил я всё это, думая о другой проблеме. До следующего уровня оставалось ровно три ОС. То бишь на моем балансе было триста тридцать семь очков. К сожалению, улучшить владение мечом я не могу. Четыре сотки будут доступны лишь после двадцатого уровня. Оставались два навыка: кислотный удар и мерцание. Первый являлся единственным дальнобойным заклинанием. Последний не мало раз спасал меня от смертельных атак. И вопрос состоял не в защите и нападении, а в перспективе.

- Лис, орел или решка ? - Я решил понадеяться на удачу, не зря же она была ровна десятке.

- У тебя же нету монетки. - Игрок с непониманием ответил мне.

- Не важно. Так что ?

- Ну, пусть будет решка. - Выбор мага пал на магию, как неожиданно.

- Подожди пару минут, может и больше. Я решил куда потратить лишние ОС.

- Если мой выбор как-то с этим связан, то ты космический идиот. - Переубеждать напарника я не собирался, иногда есть выбор, который от нас совсем не зависит. Голая удача, не более.

Вы желаете улучшить «Кислотный удар» до 2 уровня (200 ОС) ?

Да/Нет

Подтверждение не принесло видимых результатов. Такой эффект был сравнительно странным, ведь если брать в пример владение мечом, то в меня потоком вливались знания, а тут пустота. Системная ошибка или я где-то ошибся ? Порыскав в логах, я нашел строку, отвечающую за оповещения. Почему-то одна из функций была перечеркнута крестиком. Странно, не помню, чтобы я запрещал какие-то уведомления.

1. Скорость, а вместе с ней повышается и дальность атаки. Удар способен пролететь до 20 метров. Дальше состояние дестабилизируется, возможна преждевременная детонация. Цена и время подготовки заклинания увеличивается.

2. Ваша кислота становится менее плотной, но поражающий фактор увеличивается. Скорость разложения объектов становится менее зависящей от него самого. Потребление маны значительно возрастает.

3. Структура заклинания улучшается и дорабатывается. Стоимость и время подготовки уменьшается.

Не сильно информативно, конечно, но каждая строчка манила по-своему, и мне был интересен тот факт, что три ветви очень разнились и, по сути, можно построить из начального заклинания свое собственное и уникальное. Только думается, что лучше идти по пути улучшения одного пути, а то получится кадавр, ни туда ни сюда. Что с таким подарочком можно будет делать, непонятно. Хотя подумаю об этом позже. До двадцать первого уровня весьма далековато.

Итак, первым предложенным улучшением была дальнобойность и скорость. Нужны ли мне данные аспекты ? Не очень, мой стиль боя завязан на быстром сокращении расстояния и таким же стремительным устранением противника. Расстреливать издалека врага - не то, что требуется, значит, отметаем. Следующий, довольно занимательная вариация, плотность уменьшается, но все же сила кислоты увеличивается. Как на такое отреагировали бы в химии, я не знаю, потерял нить в препаратах и витаминках еще в девятом классе, а дальше пошла биохимия, и, в общем, еле сдал. Повезло хоть, учитель попался понимающий и не стал заваливать. Короче, штука стопроцентно нужная. Мгновенно вывел жертву из строя и добил, идеальная способность. Причем, сюда по описанию на броню кислоте будет плевать, расплавит как плоть. Заключительным предложением от системы было банальное удешевление, да, оно вроде и для длительного боя, но как мне справляться с толпой врагов, тут моя тактика не сработает, и вроде в стратегии развития должен соблюдаться баланс. Как, собственно говоря, прикончить сотню тараканов ? Стоп, а на хрен мне эта сотня насекомых, опыта я с них в любом случае не получу, значит, легче будет обойти стороной драку. Лишние риски не к чему. Значит выбор очевиден ? Получается так.

Вы выбрали второй вариант улучшения «Кислотный удар».

Понимание. Вот что явилось в мою память в буквальном смысле. Я понимал, как нужно изменить заклинание, чтобы она стало менее требовательным к материальному миру. Теперь для кислоты самым важным фактором стала насыщенность манной. Именно она мешала разрушать, или она, наоборот, могла помочь, всё зависело от стихиального окраса. Что за окрас экей спектр ? Такого мне, к сожалению, не загрузили.

- Ты не знаешь случаем, что за зверь такой стихии ? У меня в навыке фигурирует упоминание, а информации о них ноль. - Я посмотрел на игрока, который лениво ковырялся в своих зубах. Мой вопрос немного удивил напарника, но свое занятие он не приостановил.

- Нашел кого спросить, хотя, если не кривить душой, то выбора особо нету. - Лениво бросил мне маг.

- Лис. - Его манера речи иногда слегка бесила. Я с честью старался не обращать на нее внимания, и всё же я не стальной.

- Да-да, удивлён, как ты сам не догадался, но стихии - это как в мультике про аватара. Огонь, вода, свет, тьма, смерть. На данный момент у нас с тобой источника нейтральные, то есть чистые, не содержащие и капли примесей. Отвечая на твой ещё не заданный вопрос, да, плюсы и минусы имеются. Какие ? Тут уж прости, я не библиотекарь и понятия не имею, осмелюсь предположить, что одна стихия бьёт другую, а другая уничтожает третью. - Игрок развел руками и замолчал. Я же поднял бровь, и на моем лице застыло выраженье, «И это всё?». - А чего ты хотел, я не жрец своего бога и даже и близко им не был, по крайней мере, так было в последнюю встречу с Буддой. Кстати и спасибо мог сказать.

- Не кипятись, чай не чайник. Пора отправляться. Уверен вождь попробует сделать подлянку. - Лис недовольно зыркнул в мою сторону, но поднялся и стал собирать вещи. - По-моему, ты переигрываешь, уж слишком хорошо я тебя знаю, и роль обиженки тебе не подходит.

- Теперь ты еще покушаешься на мое актерское мастерство. Значит, молчать буду.

***

В сумерках степь представляла из себя прекрасное зрелище. На удивление, Хашур - так звали главного среди кочующих гоблинов, он не расставил постовых или хотя бы несколько разведчиков. В нем играла самоуверенность, либо он надеялся на мирное решение? Надеюсь на второе, главное переубедить вождя племени. Конечно, решение повидаться с ним лично было точно рисковым, но это одновременно поможет развеять сомнения на счет моей персоны.

От общего горизонта отделились четверо теней. Они шли пешим ходом. Как странно бы не звучало, но в ордах зеленых коней не было, их четвероногими спутниками были туры. Подобие овцебыков, медленные и неповоротливые животные, зато они выносливы и упрямы. Почему упрямство у ушастых считалось плюсом ? Тут подействовала культура гоблинов и их чертов кодекс, в нем еще было много разных положительных черт, по мнению зеленых коротышек, которые бы человек посчитал по крайней мере спорными. Ладно, в чужой монастырь со своими правилами не лезут.

Вскоре силуэты стали отчетливыми, и среди фигур очевидно начал различаться старый гоблин. Он шел спереди и без трости. На его бедрах висели два парных топора. Рост был стандартным, примерно 170+. Среди низкорослых зеленушек он наверняка выделялся, хотя его то ли напарники, то ли телохранители не уступали высотой и шириной. Выходит, Хашур взял с собой элиту ?

Герой Хашур. Уровень 22.

- Челоееек... и правда. Я удивлен. Знаешь, а мы и правду можем подумать над решением проблемы. - Старик заговорил. Как бы мои действия не являлись наглостью, но я применял Око ястреба, то не дало не единого результата. На вожде весела защита, только ли она общего плана или лишь от сканирования ? - Не нагл ли ты, человек ? Мне не нравится, когда заглядывают в мою душу.

- Извиняюсь, не знал, что вас могло это задеть, почтенный вождь. Впредь так больше не поступлю. - На лице гоблина на миг повисла безумная улыбка и тут же пропала. Морда стала сражу же серьезной и безразличной.

- Не важно, человек. Скоро мы разойдемся, как туры в поле, и не свидимся никогда. Что ты хочешь мне предложить за свою жизнь ?

- Простите, я понимаю, что убил десятки ваших подчиненных, однако они сами нападали, и я оборонялся...

- Нет-нет, жизнь этих недоумков не волнует меня. Они не смогли остановить тебя, зато я могу, ты умрешь здесь, и мы и вправду не увидимся. - Безумие полностью вылезло из старика наружу. Троица его охранников быстро призвали оружие из карт и бросились в атаку. Но самой хреновой являлось то, что Лис не отвечал на мои сообщения по ментальной сети, значит, он сейчас в отключке.

***

Баккет находился в раздумьях. Хашур решил прикончить обоих хуманов. Конечно, лучник был против такого исхода. Уж очень много рисков и неизвестностей хранил этот путь. Часть совета до сих пор верит в вождя и уважала его, гоблины умели помнить и блюсти. Уважаемые старейшины не принадлежали к исключению, и все же не все столь слепы. Большая доля воинов приняли решение, что старик засиделся и безумие начало поглощать его. Мак, гора должна была свершиться, Лучник с помощью зелий и иных шаманских штучек сможет выиграть дуэль. Если же вождь со сподвижниками попытается напасть в лобовую, то кончина Хашура будет скора на руку.

- Старейшина Баккет ! Старейшины Разур и Лотек вместе с воинами ведут неизвестного пленника. Что прикажете делать, перекрыть им дорогу или дать бой ? - Разур и Лотек верили в вождя и родились с ним в одно время, прошли огонь и воду, самые верные его воины, и в данный момент они с кем-то уходили. К шаману ходить не надо - с человеком. Но главным фактом, было, то что Хашур очень, очень уязвим, без своих цепных псов. Хотя внутри теплилась надежда, что человек перед смертью сможет смертельно поразить вождя и крупное кровопролитие минует орду.

- Наша главная цель безумный и старый гоблин, а они его помощники, сидим на жопе ровно и ждем цель.

- Я передам вашу волю, старейшина. - И вот, посланник скрылся, минуты тянулись за минутами, но виновник всего торжества не появлялся, хотя времени бы хватило для убийства и сотни противников, не то что одного человека. Неужели хуман действительно забрал жизни пятерых сильнейших воинов орды ? Исключать подобную вероятность нельзя, и всё же тогда придется мстить, тратить ресурсы на поиски убийцы, потому что простые гоблины даже не знали о мятеже.

- Гуррок ! Хальстар ! Где вы ? - Внезапно голос вождя раздался рядом. Значит, сумасшедший выжил, не самый худший вариант... - Монстр скрылся. Приготовьтесь шерстить лесу, необходимо найти и уничтожить ублюдка во имя чести !

- Нет, Харуш. Ублюдок умрет здесь и сейчас. Я вызываю тебя на дуэль. - Баккет принял, возможно, судьбоносное решение для всей орды. Кто знает, куда приведут его действия ?

Глава 7 Алиса

Сразиться с четырьмя противниками, чей уровень за двадцатку, было подобно смерти, хоть они были и гоблинами, существами F-ранга. Благо расстояние позволяло мне дать дёру в лес. Я не зря потратил час своей жизни на его исследование, также я предполагал, что меня захотят убить, но то, что сцапают Лиса...

Чёртовы зелёные полурослики ! И как им только удалось это провернуть ? Маг окопался достаточно хорошо, и подойти к нему незамеченным невозможно, только если напарник в глаза не долбился и не оглох. Но Лис дураком не являлся и понимал важность осторожности. И чтобы подойти к нему, нужно быть невидимым и бесшумным. Допустим, опытные охотники смогут обеспечить второе, однако гоблины точно не хамелеоны и сливаться с местностью не умели, тогда как ?

Все эти мысли прокручивались в голове, пока я сбегал в полутьме от ушастых ублюдков. Среди всех выделялся один особенно молодой гоб. Он на бегу кидал в меня кинжалы, пока из трех метательных не попал в мою спину, и все такие возможности совсем не красили ситуацию. Даже единственный нож мог отправить на тот свет.

- Вшиххх. - Вместо кинжала рядом просвистел ледяной шип. Твари использовали магию... точно ! Вот как обезвредили Лиса. Почему же я знаю, что игрок жив до сих пор ? Наша с ним ментальная связь не разрушилась и оставалась целой, и я даже знал направление, только толку-то не особо много. Расстояние и незнание местности не помогут мне в поисках пропавшего, идя напрямик, я могу забрести в непроходимые топи и застрять там навеки. Болота на Земле поглощали армии, чем я лучше ?

В шаге от меня земля застонала, и из нее вырвался каменный сталактит, и размером хреновина была отнюдь не с руку, а мне до живота. Фокусы нужно заканчивать, иначе в следующий раз колдун точно попадет, и от Шедоу останутся рожки да ножки, или насадят, как куропатку на шампур, и сожгут в огне. Надо сбросить хвост раз и навсегда, потом посидеть и подумать, как выручать невезучего напарника. Без поддержки я не смогу и параметры повысить, сожрет какой-нибудь случайный зверь, и всё.

Рыбкой я нырнул за дерево и ушел в перекат. Случайный куст оставил на лице пару царапин и вспышку боли, но двигаться я не перестал, в моей ситуации движение - это жизнь. Уходить же из мира пока что в планы не входила.

Руки оттолкнулись от земли. Я вскочил на ноги и не почувствовал опоры, земля буквально ушла из-под ног. Пласт травы вместе со мной полетел вниз, в темноту и неизвестность. Судьба решила помочь или я падаю в пропасть и по окончанию маршрута безумный вождь выполнит свое желание? Хотя плевать, главное, чтобы урод не увидел, как я мучаюсь в агонии.

- Нееееет ! Вернись тварь ! - Голос вроде бы Хашура был переполнен яростью и неверием. Кто ж мог знать, что под непримечательным кустом будет лаз хрен знает куда. Если бы мне такое сказали, то я бы хорошо посмеялся, только не выкинул бы из головы. В мире Системы происходит много всякой хрени.

Сверху еще несколько раз раздавались крики, различить их я не смог, гоблины скорее всего выплескивали гнев на округу, но меня мало волновали чувства ублюдков. Цепляясь за разные древесные корни, я пытался замедлить падение, к счастью, дыра была под уклоном, и спина принимала на себя все невзгоды, только если выбирать между свободным падением и сломанными ногами или простой болью, я бы без разбору остановился над вторым.

Особенно крупный отросток задел плечо, ничего страшного, останется простой синяк, однако я потерял главное - концентрацию. Мое тело размякло на одну, на одну чертову секунду и все же этого хватило. Неизвестно какой по счету булыжник попал под многострадальный зад, и я, как на трамплине, отправился на не очень сладкий и нежный поцелуй с землей. Долго в прилипшем состоянии я не остался, гравитация вернула меня к прежнему пути, и теперь к разодранной куртке добавились больные ребра и разбитый нос. С таким прекрасным комплектом туннель вел меня, будто маленького ребенка, в страну чудес. Жаль, вместо белого кролика спутниками выступали зеленые и до жути злые ушастые гоблины.

Кролик довел меня к концу норы и показал прелесть своей страны чудес. Миг, я лишился опоры, ноги через жалкий вздох точно не сказали спасибо своему хозяину и, возможно, поломались, но я мастерской реакцией смог поджать их под себя и перекатиться, погасив энергию об пол. Вставать я не собирался, туловище полностью горело. Мышцы от шеи до поясницы горели огнем, а с переди ребра трескались от нагрузки. Требовался отдых иначе организм мог спокойно отключится, а такого позволить я не мог. Лишь черт знает, кто обитает в яме. Могут одни червяки с кротами или жуткие хтонические твари.

Время тянулось не сказать что быстро, зато можно обдумать действия на будущее. И так, начнем. Я нахожусь под землей где-то на пятидесяти метрах. Выбраться в моем состоянии, наверное, не получится. Уклон хоть и под шестьдесят градусов, и он полон мест, за которые возможно зацепиться, но надолго меня не хватит. Дальше надо осмотреться и узнать, насколько мешок, в котором я оказался, большой, может быть, это сеть пещер, значит, придется искать выход. При таких условиях Лис освободится не скоро, и обстановка у него среди зеленых тварей не лучше, чем у меня, они принимают игрока за демона и могут сжечь его, придется поторопиться.

Второй вариант — логово зверя. Я не знаю, какие повадки у местных животных, в особенности норковых. Вход может быть единственным, хотя он сильно зарос, значит, проход нечасто пользовался спросом. Ладно, множество вариацией не играли на руку, как-то надо сократить вероятности событий.

Я медленно оперся на ближайшую стену и встал. Поверхность земли вся шершавая и твердая, притом странно твердая, аж крепче дерева. Пошарив слегка рукой, я обнаружил объект, выделяющийся среди общей массы. Холодная и не пористая, как остальные участки. Глаза начали привыкать к полутьме и выделяли силуэты. Конкретно подставку для факела и проем, ведущий в туманную неизвестность. Главное, откуда в чертовом богом забытом подземелье подставка для факела.

Шестерни в голове медленно прокручивались. Могла ли судьба откинуть меня на уже пройденный этап — в разрушенный гномий город ? Надеюсь, что нет. Возвращение к истокам, откровенно не то, чего я желаю. Разруха, грязь и множество таинственных тварей, и рассчитывать на помощь бессмысленно. Шедоу против Теневого Царства - звучит, конечно, хорошо, но один в поле не воин, и рано или поздно моя голова окажется на пике замковых стен. Хех.

По размышляв о грядущем еще чуть-чуть, я решил отправится в зев прохода, в нем не таились опасности, ловушки и дикие монстры, лишь иссохшие корни и разруха. Восприятие начало работать на полную катушку, и на полу я видел обломки кирпича, природа отняла свое, заполнив безжизненные пещеры растительностью, сквозь редкую кладку пробивались странные цветы. Их окраска разнилась, однако общее строение было схожим, я наклонился, чтобы осмотреть по детальным, как вдруг цветок, находящийся ко мне ближе всех заговорил.

- Какая неожиданность ! Сестры, у нас гости ! Быстрее, быстрее просыпайтесь ! - От страха и неожиданности я отшатнулся. Говорящие растения ! Куда я попал ?! Или при падении я как-то повредил свою голову и сейчас лежу в отключке и вижу всякую дичь ?

- Чего ты раскудахталась ? Человек и человек. Не видела никогда, что ли ?

- Ну как же так ? Это живое, живой человек ! - От возмущения бутон метался то в мою сторону, то в сторону менее удивленной соседки.

- Кхм, простите, что прерываю вас, но не могли бы вы сказать мне, где я нахожусь ? - Писклявые голоски утихли, другие цветы тоже проснулись и увлечённо участвовали в перепалке, они решали вопрос, так ли важно моё прибытие, я же остановил их.

- Ах, глупый, глупый человек.

- Да-да, я никогда не видела, чтобы кто-то выглядел глупее.

- Ты и в правду считаешь, что мы знаем ? - Растения говорили по очереди, словно репетировали эту сцену множество раз, а в конце вредные создания просто-напросто засмеялись и закрылись. Такой конец заставил почувствовать себя маленьким ребенком, которому старый волшебник показал только одну часть фокуса и внезапно исчез.

Раздосадовано вздохнув, я продолжил свой путь, странная поросль встречалась всё чаще, и всё же говорить с ними не хотелось. Я не думал, что они выдадут что-нибудь ценное, нужен кто-то поразумнее. И как по мановению палочки этот разумный появился.

- Пиип. - В особо заросшем кустарнике что-то яростно ворочалась и пищало, проигнорировать столь явную активность я не смог. Подойдя к зарослям я раздвинул ветви и левой рукой вытащил от туда обычного белого мышонка. Его черные глазки бусинки постоянно слипались из закрывались.

- Ну и что за зверь. Ты обычный или тоже умеешь говорить ? - Зверек с удивлением огляделся и обнаружил, что он находится в моей лапе, а не на колючем кусте, мда, с реакцией у него плохо.

- Я ? - Мышь зевнула. - Я умею, спасибо за спасение. Нету у тебя случаем сладенького ? В пещере кусочек сахара - редкое лакомство.

- К сожалению, нет. Как тебя зовут, кстати-то ?

- Меня ? Агхх, другие называют Сном, и ты можешь так же, я не против. Ты очень высокий.

- Ага, спасибо, Сон. Ты знаешь, как выбраться отсюда ?

- Выыыбраться ? Наверное, знаюююю. Иди прямо, там есть выыыход. - Больше слова мышонок не сказал. Он заснул, взял и заснул, теперь я понимаю, откуда такое весьма подходящее имя. Выкидывать столь непонятного питомца я не спешил. Весит немного, да и в карман помещается, побудит со мной на всякий.

С каждым шагом пещера превращалась в некое подобие джунглей, плотные растения заменяли каменные стены, а свод исчез в темноте, раньше я мог достать до него рукой, сейчас я даже не мог разглядеть его очертания. Флора и фауна жили здесь в абсолютной темноте, и как они тут выживали ? У нас на Земле обычно от такого соседства появляются либо светящиеся твари, либо слепые кроты. Хотя магия, вероятно, вносила огромную лепту, вон цветы с мышами говорят

Завернув за поворот, мне попалась развилка, и самое удивительное, что к общему сюрреализму добавился еще персонаж - розовый кот, он улыбался до ушей, и его желтые, янтарные глаза будто манили меня. Зубы у хвостатого напоминали акульи, пасть, если растянется, сможет проглотить средненький арбуз, однако сама тушка кошака была непропорциональна, словно усатому пересадили голову. Зрелище откровенно жуткое, но ладно.

- Мурммм. Человек. Давным давно ваш брат не был тут, да что таить, давно здесь не появлялось новых обитателей. - Кошак, как ни удивительно, начал диалог. Я уже стал привыкать, что всё тут обладает речевыми способностями.

- Меня не удивишь. Вы не первый кто встречается на пути, вы случаем не знаете куда ведут эти две дороги ?

- Мурр. - Кот недовольно промурчал. - Куда вы вечно спешите, двуногие, живете долгие года и всё бегаете и бегаете. Даже не поинтересовались моей кличкой, а это показывает ваше ко мне отношение.

- Ну уж простите. Я Шедоу, вы же ?

- Чешир. - Довольно улыбнулось животное, и от такой улыбки стало холодно, мурашки побежали по спине. - И так, вы ищете выход, однако из чего ? Вам тут не нравится ?

- Хочется вернутся на поверхность, там напарник и он нуждается в помощи, конкретно он находится в плену у не очень дружелюбных гоблинов.

- Гоблины ? Что-то припоминаю. - Чешир на секунду ушел в себя. - А, мелкие зеленые уродцы с огромными ушами, за это их ненавидят гномы и эльфы одновременно. Всего лишь одно сходство и столько различий, и все же обе расы воспринимают гобов как генетическую ошибку. Разве не печальная история ?

- Эм, я не особо ксенофоб, так что, наверное, да, печально.

- Хе-хе-хе, мурррмм. Ладно, пора определиться, ты хочешь сбежать из реальности к себе обратно или узнать причину всего? Остаться и стать настоящим, убить прошлого себя ? Переродиться ? - Усатый резко изменил темп своего голоса, от зверя повеяло таинственными нотками.

- Звучит по безумному, я начинаю думать, что я уже свихнулся.

- О нет, ты нормальный, просто моя реальность отличается от твоей.

- Так куда мне идти ? - Кот только посмеялся, нормально так по человечески и перед тем как исчезнуть сказал.

- Я уже сказал тебе, есть два выбора: один приведёт тебя к счастью, другой - к безумию. Мой тебе совет: не оступись. Потерять себя довольно легко и просто.

Ужасная улыбка растворилась, оставляя меня одного. Сука, всё чудесатей и чудесатей. У меня не оставалось сомнений, что происходящее — это плод больного мозга. Невозможно, что в е$#чих джунглях подземелья завелся гребаный Чеширский кот ! Хоть он был смесью больного режиссера хоррора и маленькой девочки, только не узнать его улыбки... Короче, дело тут неладно, но если я в своей голове, то почему бы не побродить по закоулкам разума.

В общем, с хвостатым чудищем разговаривать было не нужно. Из одного прохода ясно несло холодным свежим ветерком - очевидно, выход или его подобие, другой же отдавал сладковатым дымком, напоминающим яблоко. Я же ничего не теряю, если посмотрю ? Верно ?

Минута, и моему взгляду открывается мерзкая картина. Огромный, мать его, гниющий опарыш. Монстр лежал на неком подобии алтаря, к которому вела лестница вниз. В начале я хотел дать деру, но тут сыграло любопытство. Кто запер тварь и с какой целью ? Нужна же она и главное для чего.

Подходить к ней я не решился, всё-таки чувство самосохранения у меня хоть и отбитое, есть. Жирную тушу покрывали бородавки, из которых и шла та самая дымка. Мысль о том, что я вдыхаю газы уродца, вызвала рвотные позывы, благо я смог сдержаться и не оросить пол содержимым желудка. Внезапно в голову пришло осознание одного очевидного факта. Я не разу не применил око ястреба на местных обитателей, хотя я сканирую всех подряд.

Червь разума. Уровень 23.

D ранг

Характеристики монстра были неизвестны, повезло, что название и уровень увидел, кажется, нужно валить. Ни уровень, ни ранг не внушали доверия. Плюс приписка «разум» смущала, опарыш мог контролировать ситуацию, даже не двигая пальцем, драный менталист. Я делал шаг за шагом, не поворачиваясь спиной к твари, при этом не концентрировал на ней взгляд. Впрочем, меня заметили из-за проверки, либо червяк давно знал о моем присутствии, но каких-то жалких несколько шагов оставалось до конца зала, как слабый ментальный щуп прикоснулся к голове.

- Хуман, стой, я хочу разговора. - Голос внутри был безразличным, оно и понятно, ментальный посыл выражающий голою волю существа.

- Говори, только не используй свою магию, твои пары и так заставили увидеть многое, чего бы я не хотел.

- Прошу прощения, газы выделяются непроизвольно, во всем виноваты треклятые коротышки.

- Гномы ?

- Они самые, бородачи заковали меня в цепи и засунули сюда. Ставили эксперименты, жгли плоть и заставили вывести особый газ, действующий на разумных. Теперь я выделяю его на постоянной основе и тебе сильно повезло что я ослаб, мог сидеть и пускать слюне пока не сгнил за живо. - Слово за словом мы разговорились, опарыш изливал душу, а я слушал его. В какой-то момент я заметил небольшую неточность. В начале диалога я был сверху - на платформе, сейчас я стоял на лестнице. Игла правды вонзилась в мозг. Тварь заманивала к себе, вон аж повернулась и рот открыла.

Еще тут и там валялись кости - случайные жертвы подонка, попавшие сюда, как и я, забрели, упали и сдохли в чреве жирной мрази. Гнев снял последние чары менталиста. Кинжал в мгновение ока оказался в руке, и за секунду клинок вонзился в плоть ублюдка. Мразь выбрала добычу себе не по зубам. Хотя противостояние лишь начиналось.

Глава 8 Что дальше ?

Червь среагировал одновременно быстро и медленно, как бы странно это ни звучало. Тварь мгновенно поняла, что я отошел от сценария и увидел ловушку, но сделать со мной гигантский опарыш ничего не мог. Не с его габаритами и строением мышц. Тем более увернуться от метнутуго кинжала ему не светило. Лезвие легко рассекло шкуру и впилось в плоть. Теперь время на моей стороне, оружие высосет жизненные силы из противника, проверено на себе любимом.

- Ты проиграл, твои чары не способны одолеть меня. - На удивление червь был способен воспринимать системный язык и понимать других, только сам он речевого аппарата, похоже, не имел, раз разговаривал с помощью ментала.

- Не волнуйся человек о себе я смогу позаботится. - По мысленной связи опарыш передал сообщение, которое уж слишком казалось мне самоуверенным, но я не подумал об одном: как тварь так раскидала кости своих жертв, а точнее, чем ?

С тихим шелестом из пасти монстра выполз длинный и тонкий, словно жгут, язык и устремился к рукоятке кинжала, торчащего в левом боку. Так он бы и вытащил нож, только кто ему бы дал. Конечно, к таким неожиданным поворотам я не был готов, и всё же пакости ждал. Кислота уже как три секунды начала формироваться в руках. Изменённое заклинание я пробовал несколько раз в силу его цены, увеличивающейся в полтора раза.

Шаром зеленый сгусток было сложно назвать, кислота потеряла свою изначальную форму и превратилась в некое подобие густого тумана, в который руки совать опасно и в некоторой мере смертельно. Нужно проверить, переживет ли червь мою атаку ценностью в четыре сотни маны. Хотя проверять эффективность Е-рангового навыка на D-ранговом существе... Ладно, подонок должен сдохнуть, если магия не сработает, я что-нибудь придумаю.

Чтобы не заметить летящее в тебя подозрительное зелёное облако, надо быть идиотом, и опарыш хоть и умом не блистал, его план по моему убийству был примитивен, но идиотизмом явно заплывший мозг монстра не страдал. Как и любое живое существо, он попытался отползти от предполагаемого источника страдания, однако скорость являлась полной противоположностью червя. Его мышцы, атрофированные за долгие годы лежания на одном месте, не выдали требующейся энергии для рывка.

Сам я целился точно в середину жирной туши и неощутимо промазал. Заклинание достигло мерзкой твари, и полутуман, полужидкость оплела опарыша, она быстро въелась в ублюдка и начала причинять тому боль. Причем такую, что он завизжал, так я, по крайней мере, думал, что первопричиной были адские муки, но только мне стоило услышать вопль...

По ранее проведенной мысленной связи в голову хлынула боль, червь выплескивал ее часть на меня, будто проецируя муки в мое тело. Хотя почему будто, на меня буквально совершают ментальную атаку, стихией-то червя является разум, а значит, и базироваться он будет на нем. Нужно как-то заставить его замолчать. Б@№ть !

Громкость визга, как и напор в черепе, увеличился, кажется, ублюдок решил забрать меня с собой, или он надеялся, что кислота не прикончит его и он восстановится за счет одной тушки незадачливого человека? Да хрен этому гандону! Это не первый раз, когда надо сосредоточиться над концентрацией и убить противника. Я убивал Ярость ! Не то что червя !

Плетение магии медленно начало раскручиваться и напитываться манной. В воздухе начали формироваться первые капли зелёного убийцы. Тем временем мозг превращался в кашу, лишь на волевых я не переставал вливать ману. Несколько раз я чуть не терял нить контроля, но раз за разом я открывал новые грани возможностей своего разума.

-Виии-лгх, иигххх. - Заклинание впечаталось в мерзкую морду опарыша и заткнуло ему визгливый рот. Надеюсь, тварь задохнется.

Именно такие мысли посетили меня перед тем, как я отключился. Битва полностью истощила ментальные ресурсы организма. Я держался на одной воле и желании убить страхолюдину. ОС на тот момент совершенно не волновали. Тяжёлые веки закрыли глаза, и я опустился в темноту.

***

- Баккет Хитрый, нет. Баккет Мудрый ! - Нынешний вождь орды развалился на троне, теперь его троне и курил теперь уже его трубку. Честно говоря Баккету с самого начало не нравилось прозвище Лучник, но его дают старшие и сделать тогда еще молодой гоб ничего не мог. Хотя прозвище было заслуженным, он подстрелил на священной охоте четырех зверей. Да, на том Хартоне он забрал всю славу себе, но не об этом.

Как и предполагалось, без жертв не обошлось. Лояльные старейшины к вождю отправились на тот свет, ну и несколько помощников Баккета легли с тяжелыми ранениями. Они должны будут выкарабкаться, только их боеспособность останется под вопросом. Ладно, позже об военной мощи. Других проблем хватает. Например, Харуш забросил экономику насовсем. Орда может выполнять роль караванов, перевозить ресурсы, но предшественник забил на всё, и гоблинам оставалось пару шагов до перехода на бартер.

- Вождь ! - Знакомый посыльный отвлек Баккета от размышлений. - Вы просили мониторить лес на случай разной демонщины и кажется отряд Скомка Деревянного нашел их, точнее услышал.

- В каком плане ? - Вопросы по обоим людям оставались нерешенными. Первый свалил от умалешенного старика, а второго увезли хрен знает куда. И естественно, Хашур на смертном одре не промолвился и словечком, хоть и мог напоследок порадоваться. Чертов маразматик.

- Горы сегодня стонали, что-то в них сильно ревело и плакало. - Молодой полурослик поёжился. Видно, что он представил у себя в голове то чудовище, которое издавало такие звуки.

- Вырази от меня Скомку благодарность, но лезть в горы смертельно опасно. У нас нет экипировки, смертность наверняка будет высокой.

- Хорошо, вождь... слушайте... в племени ходят разные слухи о... - Посыльный явно мялся и боялся задать вопрос, только ждать Баккету не хотелось.

- О чем ? Лучше не трать мое время и скажи как есть.

- О том, что вы сделаете с Шаргом. Ведь он ушел с Хартона и Харуша его отец...

- Сын убитого вождя и нарушитель обычаев... - Против мелкого труса Баккет не имел ничего. Он был инструментом для давления на старика, и работу парень выполнил хорошо. Вроде бы и поблагодарить надо, но он представлял опасность, что если юнец захочет посягнуть на власть ? Нет, Шарг не способен набирать авторитет, так как он не прошел Хартон и у него даже нет прозвища - важнейшего аспекта в жизни гоблина. - Перед смертью... старик пожелал одного - защитить сына, и я выполню последнюю волю мертвеца !

***

Я проснулся на холодном полу и с адской болью в голове, словно с похмелья. Ситуация сильно напоминала пьянки два года назад, хотя не доставало блевотины и пустых бутылок от алкоголя. И все же нужно встать и посмотреть на результаты своих трудов. Может, хренов червяк выжил и где-то трепыхался, обидно будет потерять кинжал Е-ранга, хорошее и идеальное метательное оружие. Фокусом с ним я наверняка воспользуюсь не раз.

Стоило подняться, как я стал свидетелем супер блевотного зрелища: мерзкую тварь растворило на суповые наборы, а из туши повытекало разных жидкостей. Стоп. Опарыш же выделял какие-то газы, выделяющие галлюцинации, очевидно, что должен существовать какой-то орган, в котором концентрировалась вся отрава, не должна ли кислота добраться до него и выпустить убойную дозу в воздух ? Или мне повезло и все в порядке, раз я стою жив здоров и на двух ногах ?

Провернув произошедшие со мной недавние события в памяти, я не заметил разногласий с реальностью. Значит, пронесло, можно искать нож и предвещать, какие ништяки напоследок подарил мне ублюдок. Над головой опарыша, точнее тем, что от нее осталось, блестела карта. Ее вид завораживал и предвещал многое, по какой-то причине с обычных монстров, например с тех же импов, карты мне не падали вовсе, а вот с сильных тварей выпадали все как один D ранга. Это вселяло некую надежду в большой куш.

Карта навыка 《Касание старшего》

Ранг: D+

Уровень 1/5

Свойства:

- Легко подчиняет объект, чей интеллект ниже вашего в два раза. Объект полностью переходит под контроль владельца навыка, но чем выше разница в интеллекте, тем меньше контроль и потребление маны увеличивается. Если же интеллект подконтрольного объекта в разы меньше вашего, то тратятся ресурсы вашего тела. Воздействие может быть отменено в любой момент.

Насыщение:

462/500

Хм. Интересная штука. Второй ментальный навык в мою копилку, и главное, я знаю, как и на ком его можно применить. Гоблины ведь видели во мне демона, умеющего наводить иллюзии и контролировать разум? Что же, желание исполнено, суки, теперь я устрою зеленым настоящий террор, где нельзя будет доверять даже своему самому надежному другу.

Карту я тут же насытил полностью и убрал в карман. Мозги были на бекрень и пока что рано было их напрягать новыми знаниями было нельзя. Лучше собрать ОС с туши, кинжал я метнул не только с целью ослабить, но и собрать хорошенькую сумму очков и не прогадал. Кинжал лежал в склизкой жиже и дожидался своего хозяина, который заберет его из этого требухи.

Вы получили 517 ОС (574/340).

Вы получили 18 уровень (232/360).

Вы получили 2 очка параметров.

Сладостный проток прошелся волной по телу. Наслаждение оказалось столь мощно, что чуть не подкосились ноги. Возможно, круче, чем секс и наркотики, не удивлюсь, если крутые игроки, чтобы круто отвиснуть, вырезают древнего монстра, или удовольствие таким титанам не нужно ? Ответ на вопрос я наверняка узнаю не скоро. С такими, как я, они разговаривать не будут, мнение жалкой букашки не волнует богов, хех.

Собравшись с мыслями и удостоверившись, что делать мне в логове ублюдка, превращённого мной в месиво, нечего. Конечно в голове проскользнула идея о добычи выделяемого червем газа, но авантюра плохо пахла, в прямом смысле. Запах в пещере, где единственным источником свежего воздуха был непонятный мне проход, кстати о нем. Вернувшись к развилке я тщательно облазил ее на предмет других ходов. Не найдя искомое и смирившись, что сюрпризы закончились, я пошел к свободе.

Порывы холодного воздуха сопровождали весь подъем. Ветерок игриво поднимал края одежды и бил в лицо, заодно принося водную свежесть. Рядом определенно имеется речка. Надеюсь, хоть вылезу недалеко, топать через горы не самая лучшая идея. Упаду, оступлюсь, и всё. Некому будет вытаскивать одного невезучего мага, а он, уверен, ждет.

Журчанье полилось в уши спустя пару минут с начала восхождения, скоро я и увидел источник звука. Небольшая речка бежала в ложбине между камнями. Поток был быстр и, переливаясь на солнечном свете, несся дальше, но главным было другое. С моей позиции открывался хороший вид на лес. Почему хороший ? Просто в глаза сразу бросались ориентир в виде сгоревшего дерева и интересный источник слабого дыма. Он был плохо скрыт, видимо, его владельцы решили, что около скал им нечего бояться и схалтурили. Как же они ошибаются, только их участь наступит позже.

Вначале требовалось восполнить запасы питья, хоть и половина фляжек были полны. За бытие игроком у меня скопилось немало этого барахла, до нынешнего момента толку от них не было. По всему гномьему городу были натыканы колодцы, и любой мог набрать из них живительной жидкости. А в лесу вода выступала в роли дефицитного ресурса, если реки поблизости не нашлось. Также мне требовалось распределить очки параметров, и, кажется, две сотни ОС помогут преодолеть барьер на очевидной характеристике - интеллекте. От него нынче стало зависть слишком много, придется перегнать в него всю силу с помощью контроля тела.

Не беспокоясь о том, что потеряю цель в виде стоянки гоблинов (кто, если не они ?), ведь память у меня была нечеловеческая, я решил спуститься и присмотреть себе какую-нибудь живописную полянку среди деревьев. Такая нашлась весьма быстро, в месте, где ручей перетекал в озеро, как раз была открытая местность. Наверняка это был водопой или что-то типа того. Ладно, животные вроде друг на друга на водопое не быкуют, хотя говорят, что это миф. Кто его знает ?

Вы желаете снять барьер интеллект (100 ОС) ?

Да/Нет

Отказываться не было смысла, точнее, незачем. Однако со мной произошел тот же процесс, что и при снятии барьера с силы. Пришло некое осознание того, что я порвал некую планку, похоже, то, что называлось барьером, имело сразу несколько смыслов. И кто бы их рассказал? Информации критически не хватало, не зря люди так ее ценят и заявляют, что она один из способов достижения власти, предупрежден - значит вооружен, народная поговорка как никогда была права. Зная многое, я мог избежать многого. Хех, хреновый из меня поэт.

Ладно, хватит разглагольствовать, пора начинать экзекуцию, зал, приготовьтесь, сейчас Шедоу будет кипятить себе мозги, гы.

С помощью шуток я попытался сбросить градус накала, но как-то слабо помогло, когда ты в осознанном состоянии сам себе причиняешь боль, точнее, принимаешь решение, которое сто процентов повергнет в муки, то становится неприятно и боязно. А к чёрту ! В череп вонзились, нет не иглы - черви, проклятые черви, они прогрызали себе путь в моей голове, перелопачивая каждый нерв и порождали новый, словно переваривая его и выделяя другой продукт. Резко боль пропала так же как и внезапно появилась. Не могу понять одного, чего боялся Лис ? Ощущения сравнимы с повышением силы, неужели всё дело в его упрямстве ?

***

Лагерь зелёных засранцев представлял из себя место отдыхающих туристов, гоблины забыли о своём задании, и половина из них даже не носила и части доспеха, рассмотрев их поближе, я понял, с кем имею дело. Это была четверка молодых гоблинов, хрен пойми что здесь делающих. Охотятся ? Тогда почему бездельничают, наживы у них я не вижу, а системных сумок у полуросликов не водилось вообще, ну кроме крутых старейшин, по крайней мере так рассказал мне уже мертвый гоблин. Как ни странно, в Асхольме системные вещи невероятно ценились, так как он старый и бурного притока новых игроков, несущих артефакты системы, не было, а с уходом богов он пропал вовсе. Не чета нашему миру, где правительство предлагало покупать вещи за обычную валюту.

- Как скоро вернется Скомк ? Он говорил, что доложит всё новому вождю, как там его.

- Баккету.

- Да, Баккету, и вернется сразу. Уже часов шесть тут торчим, скука прям прет, и еще скотина Скомк приказал сидеть на жопе ровно, даже поохотиться нельзя. - Самый молодой ушастый по виду возмущался громче всех, хотя он больше ныл от жиру.

- Не наговори, коли Скомк услышит, то всё время, пока орда не встанет с места, будешь лазить по лесу, на всю жизнь запомнишь и проклинать свой язык будешь. - Прервал юнца странный гоб. Он единственный, кто не снял доспехи полностью. Руки его были покрыты кожаными перчатками, а ноги остались в крепких дубленых штанах, короче, ветеран и моя первая цель на устранение. Такой мог оказать некого рода сопротивление, мне же были нужны гоблины тепленькими и целыми. Взрослый зелёный мешал, хоть и неосознанно.

Схватка, точнее избиение, прошло недолго. Быстро отправив в незащищённую грудь старшего гоблина кинжал, я кинулся в сторону ближайшего полурослика. Для плана нужны лишь двое, значит, ещё одного в расход. Клинок пробил спину и прошел сквозь ребра. Продолжать я не стал и убрал меч в карту. На мое удивление два оставшихся молодчика проявили храбрость и бросились на меня. Хм. Так наверное даже лучше.

Три правильно поставленных удара выбили из обоих сознание и они безвольными мешками упали под ноги.

Глава 9 Разделяй и властвуй

Я стоял на полянке у озера и шаманил над двумя гоблинами. После того как я победил весь их отряд, я обыскал стоянку и нашел моток веревки, которым и обмотал незадачливых полуросликов. Потом я было подумал вынести все вещи из лагеря и тем самым замести следы, но как-то не срослось. Первое, я в этом не мастер, второе, как убрать кровь и другие улики, да и сомневаюсь, что этот Скомк подумает, что его подчиненные уйдут сами по себе. Я бы и сам не поверил, особенно когда по лесу шастает злобный демон.

Возвращаясь к зеленым баранам. Мой план был слегка заковыристым и требующим максимального контроля, и если хоть где-то провалюсь, то придется искать новых гоблинов, и сложность точно будет в разы больше. Так вот, с помощью двух навыков - ментальной сети и касания старшего - я смогу контролировать процесс. Вопрос, на ком протестировать задумку. Только судьба сама намекнула мне, на кого пал выбор, — первый пробудившийся ушастый начал резко дёргаться, чем и спровоцировал меня.

Отростком ментальной сети я пробил защиту гоблина и вторгся в разум. Приказав тому не шевелиться, я применил касание старшего. Мое тело тут же перестало ощущаться. Мозг не справлялся сразу с двумя аппаратами. Сценарий придется переписывать на ходу, хотя не сильно он и изменится, просто нужно выкрутиться из неудобного момента.

Отменив магию, я вернулся в свою тушку, и первым же моим действием был хорошенький удар навершием меча в лоб. Гоб снова упал без памяти. Теперь нужно дождаться его соратника по удаче. Судьба их выживания будет именно в его мелких ручках.

Зеленый проснулся через четыре минуты, только, в отличие от своего дружка, оказался поумней и не рыпался, а притворился спящим, и всё же получалось у него плохо, и против моей десятки восприятия сделать ничего не смог. Веки иногда дергались, и крылья на носу стали двигаться активней. Многое выдавало, что организм перешел в активное состояние.

- Можешь не симулировать - бесполезно, я всё вижу. - Сказал я горе актеру. - У тебя есть шанс выжить и забрать с собой соплеменника. Он правда слишком активничал и я мощно приложил его. Тебе придется тащить его, но думаю это лучше чем смерть.

- Чего ты хочешь ? Я ничего тебе не расскажу !

- Да-да. Я такое слышал раз пять. Кхм. Мне надо, чтобы ты донес до своего вождя, что у него есть ровно день, для того чтобы вернуть моего напарника, иначе я буду лютовать.

- Тык ты...

- Ага. Запомнил ? Теперь бери дружка и валите. - Я сильно давил и не давал обдумать ситуацию гоблину. Он мог что-то заподозрить и отказаться, но, похоже, недавние удары по голове сыграли немалую роль в принятии решения, и ушастый без моей помощи быстро встал, сграбастал сородича и поковылял в лес. Я же поспешил в логово червя, как бы это место не было противно, но оно самое безопасное и неизвестное врагу. Плюс там никто не побеспокоит мою бездушную тушку.

Подъем дался быстро, и, устроившись в каком-то закутке, я, словно кукловод по ниточке, забрался в сознание гобы и встал у руля. Леди и джентльмены, шоу начинается !

***

Молодой Горк нес на себе Керга и проклинал мироздание. Как же им не повезло встретить того разъярённого человека. Ведь вождь Баккет и Скомк предупреждали, что лес полон опасности, но за месяц орда практически полностью истребила всех хищников, и гоблины успели тут освоиться. Казалось, опасностей быть не должно, только людь доказал, что ночь — его время, и безопасно лишь днем, по крайней мере, так было, теперь же он позарился и на свет.

- Агрхх. - Керг застонал, человек особенно сильно обелил его брата. Керг всегда был упорным и шел до конца, но тут эта черта сыграла плохую роль. Огромная шишка и синяк под глазом говорили сами за себя, а сколько еще травм крылось под одеждой ? Надо будет отдать брата шаману. - Голова-а-а.

Бережно положив родственника на землю, Горк осмотрел его и обнаружил еще пару ушибов на затылке и темечке. Похоже, хуман взбесился на упористого брата. Точно к шаману первым делом.

- Керг, ты в порядке ?

- Голова, все смутно. - Раненый схватился за голову и медленно ей покачивал, кажется, человек задел что-то важное. - Кто ты ?

- Я ?! Я твой брат - Горк. - Вопрос выбил из колеи. Как это так - не помнить собственного брата ?! - Что последние ты помнишь ?

-Кровь, я связан, человек бьет, и больно. - Прощупав голову, брат поморщился, напоминания приносили ему муки.

- Ладно, после разберемся. Ходить то не забыл как ?

- Вроде нет. - На гнущихся ногах он встал и оперся на дерево. Через пару пробных шагов Керг спокойно передвигался. -Куда мы идем ?

- Домой, брат, домой. Скомк точно будет в ярости. Ты, наверно, уже и не припомнишь, кто это. Не волнуйся, он напомнит. - Грок сам не терял энтузиазма, главное, что жизнь продолжается. Трудности преодолимы.

***

Гениальная идея с амнезией пришла мне довольно быстро. Проверить ее никак не смогут, и она многое сможет объяснить. Например, почему сын не узнает отца и мать, не знает, где находится дом, короче, удобная отмазка. Смущал один лишь шаман, мой названый родственничек по дороге часто упоминал его. Газкул - самый старый гоблин в племени и единственный, кто мог пользоваться настоящей магией. Чем те ледяные колья, которые швыряли в мою тушку, от колдунства шамана я не понял, хотя и вопросов позадавал прилично.

- Узнаю брата, всё так же интересуешься фокусами. Тебе же прямо сказали: нет в тебе зерна, значит, и духи тебе не подвластны. - Видимо, носитель тела мечтал метать огненные шары, однако не срослось, и его отправили сторожить деревья. Классическая история юношеского максимализма, которому не дали выйти наружу.

Побродив по лесу еще минут сорок мы выбрались к стоянке орды, так близко я видел ее в первый раз, из далека она выглядела как коричневая стена, но внутри... огромное сборище шатров, сделанных из кожи местных овцебыков - туров, мохнатых и рогатых бычар. Они были очень выносливы и с довольно плотной шкурой, служащей материалом для жилищ гоблинов. Практичный подход, ничего не скажешь.

В общем, насмотрелся я на местных кочевников хорошо и понял несколько вещей: шатры стояли неорганизованно и близко друг к другу, подпалить такое — дело техники. Дальше шли патрули, вот они и были щитом орды, самые зоркие ушастые дежурили всю ночь и видели всех, кто пытался пересечь поле, и мы не стали исключением.

Отряд из пяти воинов взял нас под руки и куда-то повёл. Как позже оказалось, к самому вождю. И вот я сижу перед своим главным противником, жду какого-то кульминационного момента и обламываюсь. Вместо Хашура меня встречает ранее не виданный мной гоблин. И оказалось, что в орде многое поменялось. За ту ночь, пока я лазил в пещере с наркотическим газом и сражался с мерзким опарышем, кочевники решились скинуть с трона безумного деда, одержимого идеей убить демона в человеческом обличии. И вот к власти пришел Баккет, пока что он собирался сваливать отсюда, а мне такое категорически не нравилось, и я смогу помешать его плану.

- Братья Грок и Керг, ты что вы говорите прада ? Хуман и правда напал на вас ? - Новый вождь держался гордо и обособленно, но он говорил словно как отец с нашкодившими детьми. Будто мы провинились, и всё же он может нас простить, если мы извинимся.

- Да, вождь, он убил все... кроме нас. - Грок стушевался перед авторитетом и неуверенно ответил на его вопрос. Я же не ответил никак, отыгрывал дурочка с ушибом головы. Надеюсь шаман ничего не заподозрит.

- И почему вы живы ? Не подумайте, молодые войны, но врага он обычно убивает без жалости. - Голос Баккета был приторно ласковым и втягивал в объятия. Молодой разум сразу же падал в океан сожаления и забывал обо всех угрозах.

- Мы должны передать вам послание. У вас есть ровно день для возвращения его друга, которого мы пленили. Иначе он обрушит на нас свою ярость. - Гоблин с верным посылом передал послание. Как же теперь отреагирует игрок с противоположной стороны доски ?

- Хм. Думаю, оба условия невозможны. Что нам сделает один человек, когда он не справился с четырьмя старейшинами ? Да, теперь нас одиннадцать, но не стоит забывать об обычных воинах. - Баккет одной фразой определил сюжет будущей комедии, а жаль, я думал среди зеленых разумные существа доминируют.

Задерживать нас больше не стали и отпустили, и первым делом меня потащили к Газкулу. Он представлял из себя дряхлого старца, вечно курящего свою трубку, как он сам говорил, это помогало лучше чувствовать связь с миром духов, но многие считали, что старик просто скрывает глубокие раны.

Герой Газкул. Уровень 19.

- ЭЙ ! Мелкий, тебе жить надоело ? - Как только мы вошли я просканировал гоблина и чуть не пожелел об этом. Старик вскочил со своего ложа и протянул руко ко мне. Горло сдавила невидимая рука, стало тяжело дышать.

- Мастер ! Прошу, хватит ! - Брат упал на колени и вознес руки к колдуну. - Кергу прилетело по голове от человека, и он забыл практически всё. Мы поэтому к вам и пришли, прошу, не надо наказывать его !

- Ладно. - Пробурчал Газкул и отменил чары. - Советую объяснить ему наши принципы, а то кто-то другой лишит его пальцев. Понял ?!

- Да, мастер. - Грок обернулся и посмотрел в мои глаза, не предвидя мне ничего хорошего, похоже, скоро я услышу нудную лекцию о местном рыцарском кодексе.

- Кхех, забудем, говоришь твой придурковатый родственник отхватил по своей пустой башке ? Сразу скажу, что поменять что-то глобально не в моей власти. Даже строение пустой черепушки столь сложно, что духи не влезают в нее. Коль если проблема вовне, то попробовать можно.

- Спасибо мастер. - Проговорив это брат тыкнул мне в бок локтем, намекая на повторение слов.

- Благодарю мастер.

- То-то же. Давай не медли. - Я подошел к старику и наклонился перед ним. - Да сядь ты. Духи бывают не аккуратны и ты можешь вырубится, а падать на пол не особо приятно.

Послушавшись совета, я присел. Колдун с остервенением начал шарить по голове. Время от времени от его пальцев исходили какие-то сканирующие волны, возможно они проверяли мозг. Однако никакого воздействия на тело я не заметил. Чертов старпер просто исписал ману, делал вид что работает, хренов лекарь. Однако не желание тратится сыграло на руку, возможно при глубоком анализе маг увидел подмену.

- Все, как и говорил, парнишке отбило мозг. Советую постельный режим хах, или можешь помочь ему вспомнить прошлое. Как видишь он ходит и говорит, в хозяйстве точно пригодится. - На этом Газкул прогнал нашу парочку из своей юрты. Похоже, первый в списке на устранение один вредный гоблин, не жалующий общество.

- Тебе сильно повезло, старик мог и вправду оттяпать тебе палец. Везде не принято сканировать других разумных. В некоторых обществах могут повесить или четвертовать. Так что не делай так. Понял ? - Я утвердительно кивнул, одновременно раздумывая над планом, попутно внося в него новые вводные и сам пропустил как мы подошли к длинному шатру, еще больше чем у вождя. Данная постройка выполняла роль таверны, где воины могли отдохнуть после тяжелого дня.

Что же тут понадобилось Гроку ? Вернее будет сказать кто. Умудренный жизнью гоблин сидел за грубо сколоченной лавкой и заливал по-черному. Его тело покрывали шрамы, а одно ухо было ободрано. Нетрудно было догадаться, что искомый зеленый был Скомком - бывшим начальником занятого тела. Другим вопросом было зачем нам был нужен погрузившийся в алкоголь мужик.

- Хост Скомк. - Кровный брат потрогал забулдыгу за плечо. Тот обернулся и мутными глазами провел по нам.

- Я уже не хост. И не говори ничего, хоть и половина отряда и вправду цела, но ты знаешь, почему я ОПОЗДАЛ ? Знаешь, почему УМЕРЛИ Гришейк и Морк ? - Скомк, безумно смеясь, сделал акцент на двух словах. Видимо, было за что. - Я был у шлюх ! Решил ПОВЕСЕЛИТСЯ, до того, как отправится к вам. И как и тог... два тело. Скажи мне мальчик, что мне сказать детям Морка ? Каким образом смотреть в глаза старой матери Гришейка ?

Закончив свой монолог, гоб снова пригубил из кружки. Пахнуло прокисшей молочкой. Кочевники здесь тоже химичили с перебродившими продуктами своих животных. Только процент было понять по запаху сложно, да и какую кружку подряд опрокидывал поглощенный виной и горем воин ?

- Мы хотели сказать вам спасибо за всё, что вы сделали для нас и... - Скомк поднял взгляд на Грока и улыбнулся.

- У тебя хорошее чувство юмора малец, поможет в трудных ситуациях. Если же по правде я не видел в вас и ногтя потенциала. Гонял вас по лесу, лишь занять делом и не отправил пасти туров из-за вашего отца. Он хотел видеть в своих сыновьях воинов и я решил дать старику надежду, как оказалось не зря. Теперь он может гордится, дети пережили схватку с человеком, только один сыночек теперь болен на голову. Ха-хахах. - В пьяном угаре ветеран степей расхохотался в голосину.

- Откуда вы знаете о проблеме Керга ? Даже шаман не имел понятия о травме. - С некоторой степенью удивленности пробубнил гоблин.

- Хехех. Баккет Хитрая Задница проинформировал об этом всех старейшин, а те в свою очередь передали ниже стоящим, чтоб родственничка твоего не вызвали на Мак-гору в первый же день. Старикашка же носа из шатра своего не высовывает, у него была некая договоренность с Харушем, который сейчас кормит червей, и колдунишка боится, что новый вождь притянет его. Понимаешь ?

Горк не ответил и развернулся, потянув меня за рукав куртки. Мы вышли на улицу из славной таверны и потопали домой. Как полурослики ориентировались в полном хаосе нагроможденных палаток, я не понимал. Может, у них была некая ментальная связь или типа роевого разума? Продолжать свои размышления мне не дал мой проводник. За жалких пятнадцать минут он втиснул в маленький мозг удивительное количество информации, и он мог бы похвастаться сем достижением, если бы я не был человеком с двенашкой в интеллекте и улучшенной памятью.

Короче говоря, брат дал полный расклад на ситуацию в орде. Существует некое количество старейшин. Они заведуют разными областями, но никто не отменял, что той же охотой могут управлять, допустим, три гоблина. Звание старейшины не переходило по наследству, а получалось за крупные заслуги. Его мог присудить вождь или совет старейшин, ну на крайняк само общество кочевников. Отдельным столбом являлся шаман. Он выбирал учеников и сильнейшему из них полностью передавал все накопленные знания. И всё же заинтересовала меня совсем другая информация - гоблины через два дня собираются сняться с места.

- Могу ли я помочь в сборке лагеря ?

- Сомневаюсь, что нам доверят что-то серьезное. У нас с тобой заслуженная слава раздолбаев.

- Я не хочу быть вам обузой.

- Хорошо, поговорю с отцом, он придумает, куда пристроить тебя. - На мое счастье, папаша тушки, которой я управлял, находился в звании старейшины и обладал капелькой власти, подводило его лишь здоровье, из-за чего он безвылазно сидел в шатре и заведовал травами и был главой толи травников, толи собирателей. Спросите, за что ему дали старейшину ? Во-первых, он родился игроком, что уже достаточно выдающийся поступок, так он еще заимел магию, связанную с растениями, и чувствовал их душой.

- А как хоть зовут отца ? - Брат с выпученными глазами посмотрел на меня и с досадой дернул самого себя за ухо.

- Прости, забываю о голове. Нашего с тобой отца зовут Сурут, и прошу, не огорчай его, у него и так больное сердце.

- Помню я про сердце, пугать, шокировать и расстраивать нельзя, иначе приступ и неделя на отваре. - Бросил я и вошел в юрту.

Глава 10 Проект Разгром

Всё свободное пространство занимали разные веники и глиняные горшочки с неизвестным содержимым, но запах напоминал больничный. И не в том смысле, что отдавало муками и гноем, а валерьянкой и другим лечебным варевом. Заведующим этого хаоса, который понимал только он сам, был седовласый дедок с добрыми глазами, по совместительству он являлся отцом братьев Грока и Керга, тело последнего, правда, занимал я, но это временно.

- Дети ! Я уж начал волноваться. Вы в порядке ? Особенно ты, Керг. Я слышал, человек сильно тебя избил. Ничего, пару отварчиков, и будешь как новенький. - Старейшина тараторил без умолку и кружил вокруг нас с приличной скоростью. Все таки есть среди гоблинов добряки. Не до конца прогнила орда.

- Бать, всё нормально. Керг немного прошлое не помнит, но я помогу ему, и скоро будет как старый. Кстати, он хочет с переездом помочь. Есть пару мыслишек? - Грок мастерски слез с темы, способной доставить старику боль.

- То есть работки вам подкинуть? Хм, имеются несколько вариантиков, только давайте сначала поужинаем, а потом поспите. День у вас тяжелый был. Чудом выжили ! С утреца же и разберемся. - Отец развернулся и пригласил нас к столу, накрытому под три персоны и стоящему в самом центре палатки.

Ужин прошел за расспросами, как прошли наши дела, на которые в большинстве отвечал Грок. Он отдувался за нас всех, и кажется мне, что не в первый раз. Уж слишком ушастый в этом деле хорошо отвечал и выворачивал происходившие ситуации так, что я бы сам их не узнал. Так же открылась пара минусов моего ментального управления - я совершенно не чувствовал фокуса и температуры. Гоблин был не способен по тонкому каналу передать столь обширный поток информации, приходилось выбирать лишь одно чувство. По умолчанию это было осязание, но иногда я переходил на запахи.

Когда трапеза закончилась, мы отправились спать. Спальным местом оказался тюк, набитый сеном, скрывавшийся за загромождением горшков. Улегшись на кровать от кочевников, я встал перед трудным выбором. Отрубиться и заснуть, вернуться в настоящее тело и выйти на охоту или пройтись по ночному лагерю, дабы узнать его получше? Вариант с возращением я отмел сразу, риск, что приконектится телу, был, и немалый. А вот прогулка в темноте не претила, наоборот - манила.

Спокойно пролежав полчаса на тюфяке, я бесшумно встал, насколько позволяли возможности, и, не задев ни одной колбы, я прошел до выхода, вдруг чья-то рука легла мне на плечо. Медленно обернувшись, я увидел довольное лицо брата.

- Как ? Что меня выдало ? - В голове пронесся вихрь догадок, и всё же я не нашел причину ошибки.

- Я так и знал, что ты попытаешься слинять. - Полушепотом и с ухмылкой до ушей ответил гоблин. - Куда планируешь наведаться ?

- Погулять и пройтись по лагерю, не более.

- Ага, другим расскажешь. - Он посмотрел на меня с прищуром, но увидел безразличие и серьезность моих намерений. - Че, реально ? Даже не подкинуть дурман-траву хреновому шаману или позлить Хорджа...

- Стоп. Что за трава ? - Странное название заинтересовало меня, приманило моего безумного гения.

- Дур-ман тра-ва. - По слогам проговорил Грок, словно ребенку, и, наверняка вспомнив опять, что у меня амнезия удосужился объяснить нормально. - Растение, которое в зависимости от концентрации превращает гоблина в овоща, является нашей золотой жилой. Это одна из причин, почему наш отец старейшина, но это так, к слову. Мы с тобой любили подкинуть в обычное курево Газкула жесткий концентрат, и того так жестко месило, что даже помощь у духов не мог попросить для лечения, и как-то раз он поймал тебя за этим делом и чуть не прикончил, к твоему счастью, я успел сгонять до бати, и он разрулил дело.

- Не покажешь где лежит столь веселая штука.

- О-о, не прошло и дня как новый Керг уже мстит шаману. Узнаю, узнаю.

Подшучивая и вспоминая прошлые похождения нашей парочки, мы подошли к небольшой пристройке на улице. По идее, ее должен был охранять от непоседливых ушастых сторожевой гоблин, но тот мирно сопел и не подавал признаков активности, наоборот, стойкий запах алкоголя витал около него. Так что он не доставил проблем, и заветный дурман оказался в моих руках весьма быстро.

Сам концентрат травы представлял из себя сероватый порошок и по словам брата без запаха. Нюхать его он категорически запретил, так как летальность поражала. Парочку крупиц могли отправить тебя в царство розовых пони и гномиков на пол часа, а то и более. Короче проверять я не решился, меня интересовало другое.

- Грок, сколько можно отсыпать чтобы отец не заметил ? - Задал я вопрос временному родственнику. На его морде проскочила тень удивления, и всё же он ответил.

- Мы следим только за количеством горшков, ну или если кто-то совсем внаглую возьмет половину от всей емкости.

- То есть если немного отсыпать с каждого то никто ничего не заметит ?

- С каждого не получится, у нас тут стоят специальные запасы для торговли. Они полностью запечатаны и вскрыть аккуратно и без последствий не получится.

- Стоп, почему другие травы не запечатываются, так разве не безопасней ? - Брат с грустью взглянул на меня, кажется я услышу что-то не совсем приятное.

- Понимаешь... Дурман продается и среди нас, гоблинов. Это так ярко не афишируется, и достать сложно, но всё-таки возможно. В той же самой таверне, где мы встретились со Скомком, он мог уже и обдолбаться отравой. - Еще одно гнилое дно в орде открылось для меня.

- Зачем ? Почему вожди не запретят потребление порошка ?

- Да потому что это не совсем наркотик, от него нет привыкания, и такой эффект будет лишь от специально приготовленного порошка. Поэтому эта дрянь так популярна, поэтому большинство разумных готово платить за нее огромные деньги. - Гоблин вещал с неким огоньком, выдавая свое отношение к траве с головой.

Но мне на его слава было плевать, мной движело совсем другое. Не желание защитить, огородить от вредного продукта, который по факту выступает лесенкой между мирными травками и наркотиками, нет я желал использовать порошок себе в угоду. Я планировал отравить всю орду !

- Слушай, давай лучше пойдём поспим? Думаю не стоит сейчас маяться всякой фигней.

- Да, ты прав. Нам тут не место. - Грок убрал горшки на место и развернулся к выходу, я же решил последовать его примеру. Серую пыль мне хранить в нужных мне объёмах было не где. Только как большинству племени всучить отраву ?

Ответ на вопрос я получил на утро. Отец тела с радостным лицом разбудил меня и предложил на выбор три работники. От первой и самой банальной - перетаскивать вещи я отказался. От второй - подсчитывать реагенты тоже, а вот третья... она давала максимальный простор. Раздача еды - прекрасный вариант для диверсии. А так как дурман имел магические свойства, то ему всего лишь было нужно попасть в организм и жертва будет в моей власти.

- Хочешь быть служкой повара? Как знаешь. - Видимо гоблин ожидал услышать другое, наверняка хотел чтобы я помогал ему. Не волнуйся старик. Твоя семья останется в целости и сохранности, я не чудовище.

- Да, хочу принести как можно больше пользы орде. - С чёткой уверенностью сказал я. - Для переноса тяжестей после травмы я не окреп, синяки до сих пор беспокоят. А в травах уж извини я не особо хорошо разбирался.

- Ты в них никогда не разбирался, ну до ладно выбор то твой. Ступай на полевую кухню, найдёшь ее по думы и запаху. -Старик что-то пробурчал себе под нос про отсутствие помощи, только я уже не слушал. Бегом я понёсся к ограждению, где лежали так нужные мне горшки. Сторож, мирно сопевший, и в ус не дунул, когда я стрелой проскочил мимо него. И ничего удивительного в этом не было, алкогольные сны очень крепкие.

Получив в руки заветные ёмкости, я по наводке отца отправился к кухне, представляющей из себя один огромный котёл, из которого уже развивали в более мелкие. Было еще раннее утро и многие кочевники не проснулись и не приступили к завтраку, да и поваров если честно наблюдалось не шибко много.

Мерно и не привлекая внимания, я подошёл к громадному чану. Его помешивал багром один детина, но выражение лица выдавало в нем такого же подростка, как и я.

- Стоять. - Прогудел гоб. - С чем ты таким там идёшь? Это еда для всех, портить тебе я ее не позволю!

- Спокойно, спокойно, я сын старейшины Сурута. - На морде зелёного произошёл ярко видимый мысленный процесс, однако тот ничего не дал и пришлось помогать мне. - Главный травник который. Отец сказал мне добавить этот порошок еду, он придаст рабочим заряд энергии на весь день.

- Заряд энергии, говоришь ? Ладно, сыпь тогда. - Каков был шанс, что юный гоблин мог узнать в серой субстанции лёгкий наркотик ? Наверное, не нулевой, но сама дурман-трава была под молчаливым запретом и многими не поддерживалась, и я без опаски опорожнил три горшка в общее варево.

Не подавая подозрений, я предложил свою помощь гиганту, тот с прищуром отказался от предложения и посоветовал приходить через минут десять, тогда всё будет готово, да и кочевники начнут подтягиваться.

Спорить я не стал и, отойдя от котла, присел на грубо сколоченную лавку и поразмышлял о грядущем. Допустим, вся орда отравится, но это лишь рядовые члены общества, и в этом кроется главная проблема, верхушка будет дееспособной и может надавать мне по шапке, как же вырубить старейшин ?

С этой мыслью я направился обратно домой, к брату. Когда я уходил, он еще спал, и к моему приходу ничего не изменилось. Он спокойно лежал на соломе и дрых. Пора было нарушить блаженный сон.

- Вставай, вставай. - Растормошил я спящего родственника..

- А ? Кто, что ? - с полузакрытыми глазами и полным непониманием проговорил Грок.- Ты знаешь где собираются старейшины ?

- М-м-м, ну и вопросы у тебя. Главы обычно в своём зале завтракают, такая традиция, вон даже наш отец туда ходит иногда, однако она не обязательна, и от силы половина только там ест.

- Спасибо, ты очень помог.

- Ага. -Ответил гоблин, проваливаясь обратно в объятья Морфея. Скорее всего, он и не вспомнит нашего разговора.

Я же, выйдя из палатки, вспомнил, что сам не знаю, где находится и зал, и где кухня для привилегированных, но легенда об амнезии хорошо помогала. Прохожие хоть и с удивлением, но на вопросы отвечали. Так я с неприятным горшком прошёл к огороженной области, более того, рядом стоял охранник, бдящий за округой.

- Пропустите меня, пожалуйста, мне отец поручил принести добавки к еде. - Здешний бодигард смерил меня взглядом и лениво бросил.

- Отдай мне, я передам поварам. - Такой ответ категорически не устраивал мой злодейский план. Во-первых, охранник мог узнать в пыли наркотик, во-вторых, кто знает, насколько он исполнительный.

- Нет, мой отец Сурут, и он чётко передал, чтобы я лично, из рук в руки передал горшок со специями. - Настойчиво и на одном выдохе атаковал я. Зелёный противостоять авторитету старейшины не мог и, недовольно косясь, пропустил. Круто быть папенькиным сынком.

Дальше препятствий никто не чинил. Тихо и мирно я проследовал в шатёр, откуда раздавались постоянные крики и команды. А внутри царил первородный хаос. Постоянная суета, выкрики то там, то сям. Короче, жесткач творился по всем фронтам, и во всем этом безумии мне нужен был главный повар.

Поймав пробегавшего мимо служку, я и спросил про их шефа, на что получил быстрый отклик про жирного и толстого, на удивление описание оказалось супер точным. Зелёный гоблин напоминал жабу, и парочка бородавок с уродливыми родинками предавали шарма.

- А ты кто такой ? - Высоким и писклявым голосом спросил меня Жаб. - Почему не работаешь, нам всем плетей всыпят, если не успеем. Старейшины завтракают через пятнадцать минут, а вождь через тридцать.

- Уважаемый, к сожалению, не знаю вашего имени, но мой отец как раз старейшина, и он хочет, чтоб вот эти специи оказались у него в еде.

- Да ?! Тогда быстрее их давай сюда, ты чуть не опоздал, мы уже начинаем фаршировать блюда. - Вырвав из рук горшок, он откупорил его и с неверием взглянул на меня. - Это какая-то шутка ?

- Эм, нет. - Я уже побоялся, что он узнал дурман, и всё же мне повезло.

- Тогда как это использовать, в каких пропорциях ?!

- Отец сказал втирать после приготовления для пущего эффекта и добавки не жалеть.- К черту тебя, сам разберусь.

Довольный, я покинул кухню. Ведь через пару десятков минут будет взрыв, и на месте орды останется лишь дымящиеся руины. Я знаю об этом, потому что это известно Тайлеру.

***

Плохое предчувствие не покидало Баккета, хоть и к вечеру орда будет на турах и двинется к Закрогу - торговому городу, где могли торговаться все разумные расы, кроме демонов. Этим тварям, даже одиночкам, не подчиняющимся никому, не будут рады нигде, даже девиантов-големов встречали там с распростертыми объятиями.

Хм, не мог же человек узнать об отказе и перекочевать в другое место ? Баккет специально не отправлял ни единого солдата в лес, для того чтобы хуман сидел в информационном голоде и не знал, что делать. Информация в данном случае и в правду была на вес золота, хотя как один воин мог противостоять пяти сотням гоблинов? Ответом ему стал перелив колокольчика. Дверей в шатрах не было, и приходилось выкручиваться как угодно. Самодостаточные ставили всякие бирюльки, а отбросы просто звали хозяина. Такова жизнь.

- Входите. - Пригласил незнакомца Баккет. В шатер вошел слуга с деревянном подносе с едой. - Говорят, повара сегодня постарались на славу. Как считаешь ?

- Не знаю вождь, я с самого утра на ногах и разношу всякие приказы и мелкие вещи. Вашу же еду я пробовать не осмелюсь.

- Красиво говоришь, как тебя зовут ? - Спросил скорее от скуки, чем из вежливости, новый глава орды.

- Миртек, господин. Позвольте мне уйти ?

- Нет, останься со мной. Одному мне нудно и тоскливо, все мои друзья заняты, так что, я думаю, ты поможешь скрасить мне время. - Баккет действительно чувствовал уныние, ощущение надвигающейся бури сильно давило, и компания юнца могла убрать зуд на немного.

- Как пожелаете. - Паренёк отвечал слегка зажато и испуганно, оно и не удивительно, не часто вождь приглашает мальцов позавтракать вместе с ним.

- Как думаешь, человек способен навредить нам ? - Гоблин решил закинуть удочку и узнать настроение в народе, хоть и так непринужденно.

- Он страшный, Хашур называл его демоном...

- Не упоминай его имя. - Баккет резко оборвал слугу. - Безумец чуть не покрыл нас позором, его поглотила его же ложь, он надеялся найти несуществующие и оправдать поступки сына. Поэтому говори то, что думаешь, не оглядываясь на прошлое.

- Хорошо. - Миртек кивнул. - Я думаю, что человек не просто так угрожает. Возможно это блеф, но как по мне лучше не рисковать и отдать ему напарника.

- Хах, это невозможно, и если бы всё было так просто, маленький гоблин. - Вождь на секунду замер и всмотрелся в слугу. - Откуда ты знаешь про требования человека ?!

- Как, откуда господин. Половина народа знает, что хуман хочет вернуть напарника. - С некоторой толикой удивления ответил юнец.

- Ладно, извини что накричал, можешь идти.

Когда слуга вышел Баккета накрыла мощная паранойя, оно засасывала его все сильнее. Он не делал объявление на всю орду о хумане и прочие подробности. Да, информацию мог распространить кто-то из окружения, но не так, чтобы об этом знал разносчик ? Венцом размышлений стала крохотная деталька: Баккет был ярым педантом и ел по графику, и время завтрака еще не пришло.

- Тагуг ! Тагуг ! - Позвал вождь своего советника. - Кто такой Миртек ?

Ответом излишне крикливому гоблину стала тишина. Страх пробрался в душу зелёного гоблина. Слишком много совпадений, в орде творилось явно что-то неладное, и он, самое ужасное, не знал, что именно.

Глава 11 Предложение, от которого нельзя отказаться.

Самым сложным местом в плане был вождь. Гоблин безвылазно сидел у себя в юрте и копался в бумажках. Да, средневековые кочевники вели отчёты! Но тут стоит сказать, что не особо сильно, и только Баккет решил разобраться во всех писульках. Скатывание в каменный век его не устраивало.

С помощью ментальной сети я заставил одного мелкого гоблина выполнять мои приказы, и это оказалось не очень легко. Вначале всё шло гладко. Слуга под моим давлением пошёл отдавать отравленное блюдо вождю. От меня требовался лишь небольшой контроль, однако на разговоре я полностью стал у руля, что отняло просто колоссальный объем маны. Еще десяток секунд, и, кажется, меня бы выбило из тела мелкого Керга.

К моему счастью, моя компания быстро ему наскучила, и я покинул шатёр ушастого гада, и лишь мне вслед раздавались крики обречённого. Он остался один, вся его охрана предварительно приняла дурман-траву. Мышеловка захлопнулась.

Через мгновение я снова ощутил мощь своего тела. В жалкая оболочка гоблина не имела и половины характеристик, только мой мозг оставался прежним. В общем, связка «Ментальная сеть» плюс «Касание старшего» давали просто невообразимые возможности над контролем противника.

Ух, б...ть. Неприятно-то как. Моя тушка пролежала неподвижно на камне целый день. Про то, что всё затекло и сильно хотелось жрать, я даже говорить не буду, а вот то, что головка бо-бо, неожиданно. Хотя... Черт, в навыке написано, что можно применить ресурсы организма. Я, конечно, этим и воспользовался, думал, ничего не будет. Хотя и летального исхода не произошло, на том и хлеб.

Не торопясь сделал разминку, в запасе был час, дорогу я помнил прекрасно, спасибо гоблинам, так что пять минут роли не сыграют, тем более пополнить желудок нужно в любом случае.

Тёплое мясо приятно заполнило пищевод. Система творила чудеса и создала термос бесконечного масштаба, за что ей отдельное спасибо, хоть та принесла в мою жизнь и много неприятных вещей, но для себя я уже решил, что от Системы я не откажусь, если мне предложат взамен тихую и спокойную мирную жизнь.

Дорога через лес не преподнесла неожиданностей. Все сюрпризы давно кормили червей, а травоядные звери не стремились помешать мне достичь цели в виде поселения кочевников.

Дела же ближе к шатрам приняли другой оборот, еще когда я был в поле, в меня полетели три стрелы, позже к ним присоединились два снаряда. Пять лучников в боеспособном состоянии. Не самый худший вариант. Я понимал, что вывести из строя абсолютно всех зелёных не получится. Кто-то проспит, у кого-то пост. Короче, повезло, что только полдесятка вышли встречать вторженца в моем лице.

Уклонившись от стрел, не используя и капли маны, я бегом направился к позициям стрелков. Они поступили глупо, выдали свои позиции, да и начали атаковать с плохой дистанции. Ни один из выпущенных снарядов не попал. .

За секунды я пробился через поле и ворвался в отряд зелёных. В глазах некоторых читался страх, они не понимали, что происходит. Их товарищи лежали в наркотическом сне. К этому шоку добавим меня с мечом наперевес, и картинка вырисовывается весьма грустная.

Кинжал на ходу я не метнул, идея не самая гениальная. Перестраховаться — не лишнее. С помощью инерции мое тело вместе с клинком врезались в податливую плоть. Используя гоблина как щит, я принял несколько стрел и вынул оружие. Быстро как-то ушастый откис.

Вы получили 15 ОС (62/360).

Труп полетел в ближайшего противника. Импровизированный снаряд снести того, как пушинку, летел, правда, недолго, метра три, и столкнулся со штырем палатки, ничего, и до него дело дойдёт, пока нужно расправиться с тремя злобными мушкетёрами. Все они орудовали короткими кинжалами, однако всяко лучше луков. Так хоть какие-то шансы есть.

Не боясь, я шагнул на дистанцию выпада, и молодой, судя по лицу, гоблин поддался на провокацию. Он перенес вес на правую ногу и вытянул руку с оружием в попытке поразить меня. Может, у полурослика что-нибудь и получилось бы, если это я и не ждал.

Моментально схватив горе-Д’Артаньяна за запястье, я потянул, и его шея стала в секундной доступности. Навершие с хрустом влетело в кадык, лишая гоба шансов на жизнь. Мог ведь и сбежать попытаться, но кодекс - штука мощная, и порой он управлял зелёными, а не они следовали ему.

Пинком убрал раненого с дороги и посмотрел на оставшихся ушастых. Кривые железки дрожали, они успели просканировать, и увиденное повергло в отчаяние. Разница в уровнях и так немалая, так ещё и ранг Е вместо их родного F.

- За кодекс ! - Одновременно прокричали гоблины и ринулись в мою сторону. Я подарил им относительно быструю смерть. У первого голова слетела с плеч, а тело продолжило движение, второй же бездарно оступился об корчащегося в муках товарища. Я от удивления замешкался на миг, но моя рука не дрогнула, и меч опустился на голову неаккуратного гоба. Такая судьба, уж простите.

Вы получили 12 ОС (74/360).

Вы получили 15 ОС (89/340).

Так же без сожаления я убил двух недобитков. Оставлять хвосты — непозволительная роскошь. Пожалеешь ты такового, и он тебе стрелу в спину отправит, и рука у него не дрогнет, потому что ты для него чужак, прикончивший уже его друзей и только тебя по непонятной причине оставивший в живых.

Вы получили 10 ОС (99/360).

Вы получили 12 ОС (111/360).

Общая обстановка в орде удручила бы обычного проходимца. Вместо суеты — мертвецкая тишина, и только редкие крики перебивали ее. Детский плач, мычание туров, животные ощущали атмосферу психического давления, на их счастье глобального геноцида сегодня не будет. ОС, конечно, хорошая приманка, но моя цель намного выше.

Первый обдолбанный гоблин встретился весьма быстро. Тот лежал, оперевшись на бревнышко, и с дебильной улыбкой смотрел на небо. Его глаза были полностью мутными, зрачок проступал очень слабо, будто передо мной слепец.

Не став трогать столь сомнительного индивида, я продолжил путь, вскоре тела под кайфом стали постоянным зрелищем. Я находился в самолично устроенном мной притоне и не испытывал ни грамма жалости. Наркотик не вызывал привыкания, так что поваляются чуток, встанут и отряхнутся. Позы, кстати, у них были самые разные, кто-то распластался в трансе, а у кого-то застыла гримаса ужаса, те гоблины боролись до последнего, но против травы с магической основой им не противостоять.

- Так-так. - Внезапно для меня раздался знакомый голос. - Любуешься сотворенным ? Похвально, похвально, только как ты, хуман, такое смог провернуть?

Из одного шатра вышел старый гоблин. Он опирался на палку и ехидно смотрел на меня. Твою ж, вот только его не хватало.

Герой Газкул. 19 Уровень.

Думал, ты сляжешь вместе с остальными старейшинами, или духи помогли тебе, раньше же не спасали. - Кривая улыбка быстро слетела с лица дряхлого старика. - Или моя диверсия провалилась ?

- Нет, всё вышло слишком идеально, я просто люблю опаздывать, и старейшины начали внезапно падать в один сильно знакомый мне сон. Сегодня прямо день сюрпризов, не правда ль ? Шаман обманчиво казался добряком, я же прекрасно помнил, как тот ежесекундно схватил мою куклу за шею, лишь я его просканировал. Жёсткий и стервозный тип. Нельзя давать себе расслабиться с ним. - Откуда ты знаешь о моих духах ? Мы с тобой ни разу не встречались.

- Мальчик Керг, ты выполнил свою работу на удивление хреново. - Газкул скривился, наверное, он считал себя профессионалом, и указание на его ошибку было неприятным.

- Ты контролировал его, а потеря памяти сыграла идеально, на дальней дистанции это бы не сыграло, но тебе хватило жалкого дня... Признаться, я думал, всё будет иначе.

Иначе ? - Удивился я. - В каком смысле маг ?

- Хах, ты не знаешь всех интриг, развернувшихся вокруг этого племени, конкретно вождя. Ты знаешь, что эти горы изрыты вдоль и поперёк ? Хотя зачем я спрашиваю, ты сам оттуда вылез. Короче, наш бывший и почивший вождь нашел карту с местоположением при интересного системного артефакта. Координаты он получил с моей помощью, но делится не захотел, вот я и наложил на него пару проклятий. Они должны были прикончить Хашура, однако вмешался Баккет.

- Зачем ты мне рассказываешь это ? Разве ты не должен помешать мне ?

-А ты не так умён, как мне казалось. Очевидно, что мне плевать на этих зелёных засранцев. Мне нужен только артефакт и ничего более.

- В чем проблема его забрать?

- Баккет в сознании, чертов параноик вбухал кучу зелий разного толка и вывел некоторую часть отравы из организма. Газкул полностью раскрыл замысел. Он не хотел палиться перед вождём и спокойно забрать магическую хрень и свалить в ближайшем городе, я выступал в роли идеального исполнителя. Однако исполнителей потом устраняют.

Кислота сформировалась в руке и спустилась с рук. Шаман среагировал, но не мгновенно, видимо, остаточный эффект у наркотика был. Щит из белесой энергии отразил мою атаку. Кислота полностью впиталась в заграждение и испарилась.

- Ты сделал свой выбор сам. - Процедил старик.

- Ты сам сказал, что я не идиот. - Бросил я и сколдовал еще шарик. Над скоростью воспроизведения придётся поработать.

Снова терпеть шаман не стал и наделил в меня такой же белесый снаряд. Скорость того была очень приличная, но уклоняться от нее я не стал и просто использовал Мерцание. Если у Газкула всего два навыка, то проблем он не доставит. Точно ! У гоблина есть ещё и телекинез или что-то по типу того. Возможно, радиус действия мал, и он хочет, чтобы я сам сократил расстояние. И все же по его правилам я играть не собираюсь.

Касание старшего имело прекрасную дальность, и, не долго думая, вломился в тело и, выхватив кинжал из-за пояса, направил его в сердце, но в последний рука дрогнула. Газкул попытался повлиять, и, по правде, у шамана получилось. Нож вонзился в живот. На этом моменте я потерял управление. Сука, кто сказал, что будет легко ?

- Кхер.Признаюсь, сглупил. Ты сам сказал о ментальном контроле, а я забыл. - Старик заговорил, хотел заговорить и заживить раны. Мне самому было хреново. На балансе у самого осталось сотня маны. Разница в интеллекте у нас была не сильна - пару единиц. - Может, разойдемся ?

Оттолкнувшись, я бросился к противнику. Рана плюс дурман должны мешать концентрироваться, нужно пользоваться замешательством гоба. Прыжок, и я падаю к ногам старикашки. Подтянул за пятку, и борьба перешла в нижний брейк. Танцы это, конечно, слабо напоминало, но старика я месил отменно, как и он меня в принципе. В разные моменты его удары ускорялись, словно их что-то вело за собой.

В один прекрасный момент Газкул зарядил мне в челюсть. На одно ударное сердце я потерял контроль и поплатился. Невидимая хватка сжала шею. Ублюдок воспользовался телекинезом и, похоже, получил, что победил.

- Тьфу. - С кровью сплюнул колдун выбитый зуб. Он скинул меня, а сам отошёл и отряхнулся. - Похоже, не видать мне артефакта в ближайшее время. Ничего, поплету интриги, и рано или поздно он окажется в моих руках.

- Кх-хх- хкх. - Призрачные пальцы крепко сжимали шею и, словно удавка, перекрывали доступ к кислороду. Нет ! Рано пока что подыхать, нужно как минимум забрать с собой старикашку.

- Чего ты там хрипишь, сейчас подойду. - Гоблин хотел позлорадствовать, услышать последние слова умирающего, однако маг слишком часто забывает важные вещи.

Приблизившись ко мне, он нагнулся и посмотрел в мое лицо. Оно наверняка уже посинело от недостатка воздуха. Я умирал с каждой секундой, и тварь наслаждалась этим.

- Ты сильнее, пацан, спору нет, но драться в рукопашном бою ты не умеешь, и, конечно, я умнее. Исчез я на мгновение, но этого хватило для сбития концентрации шамана. Его чары спали с меня, а я вбил кулак со всей силы в самодовольную рожу. И я бил, пока от сморщенного лица не осталась каша.

- Блюхрр. Бхаххх.

- Да... да... - Через отдышку проговорил я. -Тут ты, мразь, и сдохнешь. Прям тут, среди обдолбанных засранцев. Я позабочусь, чтобы твой труп отдали на съедение свиньям, хоть на что-нибудь полезное для общества пойдёшь. А, б...ть, у вас же не водятся свиньи.

Вы получили 47 ОС (160/360).

Столько мороки из-за одного ублюдка, и вдобавок награда оставляет желать лучшего. Накапало меньше, чем с пятерки гоблинов, убитых недавно.

К интригу прикасаться откровенно не хотелось. Маг жил как дерьмо и умер как дерьмо. Избитый до смерти в засранном ордынском селении, где таким же дерьмом туров воняло за километр. Но я пересилил себя и пошарил по карманам шамана. Из интересного оказалась одна сумка F-ранга. Невероятно ценный артефакт по меркам старого и изолированного мира, приток-то новых не совершается, так что всё на вес золота.

Чуть не забыл ! У меня же еще разговор намечается, и думается мне, что он либо разрешится в первые мгновения, либо схватка будет страшной. Убивать Баккета не хотелось, очков с него дадут немного, а за шмотки, представляющие для них ценность, я умирать не намерен.

Дойдя до шатра вождя, я не заметил изменений. Всё чинно-мирно, разные крики раздавались среди всего поселения, только централизованности в них я не заметил. За сорок минут гоблинам так и не хватило ума собраться в единую группу и разобраться в ситуации.

За колокольчик, как в прошлый раз, я не дёргал, просто вошёл в предбанник, затем в саму юрту. По середине помещения лежал вождь. Он был весь в пене и блевотине, представляя из себя жалкое зрелище. И с ним почему-то не смог справиться Газкул. Хм.

- Человек ?! Не подходи! Иначе я взорву всех к демонам! - Обстановка стала проясняться. То, что на первый взгляд казалось случайностью, оказалось взрывоопасной штукой. В руках у Баккета была странного вида колба, однако проверять его слова на правду я не спешил.

-Стою-стою. Тут мне один старикашка наговорил много достаточно весёлого, но нужного я так и не услышал. Не поможешь мне случаем ? - Я вел себя как хозяин положения, и не просто так. Вождь был в тупике, а у меня было предложение, от которого невозможно отказаться.

- С какого ляда я должен помочь тебе? Ты прикончил многих гоблинов и...

И прикончу больше, если не поможешь. Ты, Баккет, жаждешь власти, ты устроил переворот, дабы ее получить, вот только незадача, если я всех убью, то кем ты будешь командовать? Хоть я сказал и очевидные факты, однако больными они быть не перестали. Новый вождь предпочтёт сдохнуть, чем потерять власть.

- Чего.. ты хочешь ? - Неуверенно промямлил гоблин.

- Всё тоже, знать, где мой напарник, и плюс за неудобства тот артефакт, который нашёл Хашур.

-Артефакт ? Не понимаю... Стоп ! Та странная карта ! Ладно, это возможно, но как я буду уверен в том, что ты не перережешь всех, лишь получив желаемое ?

- Я ни разу не нарушал слова, в отличие от вас. Я сказал, что приду и убью всех, если я не узнаю о Лисе, я это сделаю, вы же пригласили на переговоры и сами напали.

- Это был Хашур...

- Да мне плевать! Вы, гоблины, для меня все едины.

- Хорошо, человек, ты прав. Доверие не на нашей стороне, раз так, то я начну первым. Твоего друга, не знаю зачем, Хашур отправил в Дуркатан, свободный город, знаменитый своей гладиаторской ареной, и именно на нее он и отправил его. У старого хрыча перед смертью с головой не всё в порядке было.

- И сколько туда добираться?

- Смотря на чем. Пешком за дней пять. На туре три-четыре.

- Допустим. Карта у вас есть ?

- Есть...

- Значит, отдашь мне. Так что с картой ?

- Проклятая хрень, не знаю, где бывший вождь ее нашел, я бы то место обходил. - Пошарив в сумке, он достал из нее металлическую пластинку и бумажку, сложенную в четыре раза. Кажется, на этом мое знакомство с гоблинами заканчивается.

Глава 12 Удивительный мир

Столько сыр-бора из-за одной гребаной карты Е-ранга, и не сказать, что она была особо ценной, по крайней мере не дороже жизней уже отданных и других возможных жертв. Я ведь мог и не сдержать слово и прирезать беззащитных, правда, останусь я после этого самим собой, человеком я то быть давно перестал. Мои возможности вышли за границы человеческого понимания. Взять для примера те же ментальные способности. Полный контроль чужого тела... Такое снилось лишь одному - лысому деду на инвалидной коляске, а он был мутантом. Короче, тема достаточно философская, но фактор моего хорошего настроения лежал у меня в руке.

Карта навыка 《Проклятие Мертвого Бога》.

Ранг: Е-.

Уровень: 1/5.

Насыщение:

39/100.

Любой разумный бы открестился от подобного подарка. Казалось, зачем кому-то проклятая вещь ? Однако самый сок кроется в описании, которое было по истине прекрасным.

Свойства:

Вы впускаете в свою душу часть мёртвого божества, оно медленно пожирает божественную силу, веру или чужие души. Взамен дарует владельцу частичку своих сил. Важно ! Повышать уровень способности за очки Системы невозможно, требуется жизни других существ.

Соблазн изучить карту и умертвить всех зелёных в округе был невероятно огромным. Страшно представить, на сколько пунктов скачнет значение навыка. Может, и D-ранга, а там и частица точно дарует что-то немыслимое, хотя связываться с отголосками бывших хозяев Асхольма не хотелось. Чревато неизвестными последствиями.

- Мууууу. - Подо мной недовольно заголосил тур. Баккет, широкая душа, подарил мне одну зверюшку, топать всё-таки до города ногами не сильно хотелось, плюс поразмышлять можно, хоть и в последнее время рогатый беспокойно себя ведёт.

- Тихо, Муртег, тихо. Скоро остановимся, не волнуйся. Пожуешь травку, попьешь. - Кстати о траве. Весь дурман я прихватил с собой. Такую убойную штуку грех не взять, кто знает, как она может мне пригодиться, но добро идёт, всё пошло ко мне в бездонную сумку.

Подходящее место нашлось достаточно быстро, вообще край изобиловал живностью, водой и растениями. Земля тут, наверное, была хорошая или магический фон. Лис как-то говорил, что всё живое тянется к мане и растения не исключение. Та же дурман-трава яркий тому пример. Правда, не совсем полезный, но да ладно.

Спустившись с Муртега, я привязал парнокопытного к дереву. В обычных ситуациях туры не уходили от стойбища и паслись поблизости. Только ситуации у меня могут возникнуть не совсем стандартные. Перестраховаться будет не лишним.

Взглянув на карту, я мысленно прогнал увиденные мной ориентиры. Дороги или теракты отсутствовали напрочь, и приходилось сверять всё по куску бумажки, оставшейся от вождя. Конечно, было неудобно каждые пять километров убеждаться, что срулил не туда, и всё же жизнь не так жестока, и на второй день пути при удаче я наткнусь на просёлочную дорожку. Она служила транспортной артерией между Дуркатаном, в который я направлялся, и Сшолором. И естественно, бандиты, желающие пограбить, существовали, вон на карте пометка была, что одиночные отряды не пускать, они могут назад и не вернуться.

И кто же такие эти эдакие Робин Гуды, грабящие всех и отдающие себе ? А спросить столь интересный факт я не догадался, но дорогой пользуются, и причем довольно часто, то либо странники с большой дороги берут лишь малую часть, некий процент, или бояться их вовсе не стоит. И думается мне, что второе, обычная шваль, не ужившаяся в поселении и вышедшая на дорогу, но, как показывает история, дорога здесь только одна, и она ведёт на эшафот с верёвкой. В нашем случае системного меча под ребро будет вполне достаточно.

- Муууу.

- Считаешь, надо поддаться соблазну ?

- Муууум. - Ответом стал еще недовольный звук. Тур был слегка своевольным, не привык он в орде, чтобы его привязывали, зато он был самым быстрым, так что я спокойно терпел животное. Время намного важнее.

- Была не была. - Повернувшись к богатому, я немного пошутил, но, кажется, тур стал больше беспокоиться. - Если я сдохну, то сам как-нибудь развяжешься, при желании ты и дерево вырвешь.

Не дожидаясь недовольства, я перегнал ОС в карту и изучил ее. Ощущения были совершенно другие. Если что-то было связано с телом, то ломало, и боль затмевала рассудок, а с магическими навыками приходили знания, сейчас же в груди екнуло, кто-то присоединился к ней, будто... проникая в душу... Сука, точно ! В описании был пунктик о душе, только я надеялся, что он метафорический...

Закончить мысль мне не дали. Мое сознание буквально рванули из тела, и я оказался в тёмной комнате с единственным источником света - сероватым сгустком с мизинец. Это моя душа или...

- Пустовато у тебя здесь. -Проговорил сгусток. Как я понял, что он собеседник ? Да шар буквально подлетел ко мне и начал рассматривать мою оболочку. - Чего молчишь, человек, язык проглотить ты не мог, в нематериальном состоянии это невозможно.

- Кто ты ? - С налётом удивления обратился я..

- Частица когда-то былого и великого существа. Конкретно для тебя, хуман, Бога Ротшора.

- И как великий Ротшор умер и распался на тысячи частей или сколько там?

- Не язви, пока я добрый. Мы теперь в одной лодке.

- В каком смысле. - Не понял я.

- В прямом, дубина. Ты не обладатель и единицы божественной силы. Даже веры у тебя нет. Ты понимаешь, что мне нужно чем-то питаться ?

-Мда, но ты, наверное, можешь предложить выход.

- Естественно. -Кажется, если бы у шара был рот, он бы улыбнулся. - Так как я не хочу пролежать в виде карты или вообще исчезнуть, то имеется море вариантов. Первый и самый лёгкий, учитывая, что сейчас идёт война с демонами, забрать души у них и отдать мне. Второй же...

- Война закончилась, Асхольм давно запечатали, и все боги ушли.

- Как?! У чертовых коротышек было всё для победы. Големы, поддержка из других миров, ресурсы. Как бородачи умудрились про.....ть всё ?! Человек, ответь мне !

- Почему ты не знаешь ответа, кто из нас часть бога ?

-Вот именно, что и часть ! Я обладаю ограниченным спектром информации, и для его увеличения нужны ресурсы, души те же самые. Б...ть, мало времени, короче, получишь от меня два подарочка: божественную силу и способность поглощать души. В гибернации я буду потреблять по пять душонок в неделю или единичку БС, и крайне не советую опускать последнюю до нуля, иначе я начну питаться уже твоей душой. Всё, пока.

Мир погас и снова обрёл краски. На самом деле всё не так уж и плохо, по факту я получил непонятную мне силу и обязательство скормить хрен знает кому пятерку душ, а главное, как их поглощать, частица бога не объяснила. Чувствуется, веселья я не соберусь, тем более что-то история попахивает демонщиной, прям воняет. Жаль, абонент не абонент.

Порывшись в системном статусе, я нашёл нужную плашку и одно супер интересное достижение.

Поздравляем!

Вы обрели долю сущности бога. Вы совершили маленький, но самый трудный шаг на пути становления. Ведь главное - это начать.

Вы открыли новый параметр, Известность (1).

Вы получили достижение Дебютант. Шансы на то, что вы станете кем-то большим, ничтожно малы, однако никому неизвестно полное будущее.

Как много нового. Хочется всё посмотреть, только на сегодня уже достаточно приключений, нужно поразмышлять о моем новом состоянии, уж перспектива превратиться в подобие отродий мне не нравится. Как-то нужно добывать божественную силу. Кстати, о ней.

Она давала небольшой прирост к мане - сотню, то есть работала как мудрость, и наверняка увеличивалось восстановление. Зачем придумали данный параметр, беспонятия, нужно будет многое спросить у нового гостя в моей голове. Или не голове ? А, черт с ним.

***

За те полдня, которые я тащусь по пыльной дороге, ничего не произошло. Скучная, однообразная и рутинная полоса тянулась до горизонта. Путники мне не встретились совсем.

Вышел я к местному тракту с самого утра, не дошёл всего пару километров. Жаль, никого не встретил, хотелось уж очень проверить, как работает тема с душами. Знания по работе с ними у меня не появилось, что уж про отдельный навык говорить. Такое чувство, что обманули, как мелкого ребёнка. Не нравится мне не понимать происходящее.

Стоит, наверное, описать, как выглядит асхольмовская трасса. Конструировали ее не сказать, что умело, но с толком. Песочная насыпь, прибитая сотнями копыт или ног, давно заросшие кюветы, однако функцию они свою наверняка выполняли, и сейчас по бокам были деревья. Иногда количество растений уменьшалось, иногда увеличивалось, и как раз я находился в полнейших гущах. Идеальное место для заса... б....ть.

Мат как никто подходил в этом случае. Существует такой закон - закон Мерфи, если какая-либо неприятность может произойти, она обязательно произойдёт, или накаркал ? Хотел веселья и новых знакомств? Успевай только руки подставлять, у нас тут такого навалом.

Резкий звук падающих деревьев, и с обеих сторон падают крупные стволы. Не знаю, зачем они тут против тура, но, видимо, разбойники решили перестраховаться. Может, удастся договориться, и всё обойдётся обычным вопросом про время? Хотя почему бы и не перерезать всем глотки ? Ребятки сами выбрали свой жизненный путь, и их не заставляли отнимать чужое и присваивать себе.

- На ка, фылезай дорохой мой. Коль жизня дороха, то вефички нам свои отдашь, авось и с рогатым тебя отпуфтим. Че мы? Зфери что ли? Аххах. - Шепелявый голосок раздался из кустов. Видимо, вожак банды.

- И кто мне угрожает? Я не вижу даже ваших лиц. - Попытка не пытка, как говорится, может, бандиты покажут свое количество.

- Хех, как пожелаешь, но думаю тура мы оставим себя. - Спустя несколько секунд шелеста из зарослей вылезло семь молодцов. Наверняка это не все, парочку лучников или в засаде, если атаман не тупой, а он вроде не идиот, должны были оставить. Значит, количество у нас варьируется от десяти до пятнадцати. Последняя цифра возможна, будь Шепелявый слишком осторожным.

- Не шибко вас много, справитесь ли вы?

- Ты за наф не волнуфся. Отдавай свои ценности и иди куда брел.

Могла ли семёрка исключительно F-ранговых существ мне что-то сделать? Всё зависит от их уровня, который до безобразия был мал.

Юнит Гомор. Уровень 5.

Юнит Куртак. Уровень 1.

Юнит Сакогран. Уровень 1.

Юнит Турин. Уровень 1.

Юнит Мимли. Уровень 1.

Юнит Умный Белохвост. Уровень 1.

Юнит Сшросс. Уровень 1.

Пара гоблинов, в том числе и вожак, единственный пятого уровня, двое дворфов, как я понял, то же самое, что и гномы, только на ранг ниже, уже знакомый мне ящеролюд и обезьяна. Самая такая настоящая, с длинным хвостом и густой шерстью по всему телу. Вся трупа была одета в грязные обноски, и сжимали они кривые железки, оружием назвать их и близко нельзя.

- Ладно, я предупреждал вас, вы сами выбрали путь, напав на меня. - Я не спеша поднялся, на фоне лесных братьев я выглядел как образец чистоты. С помощью системной сумки я очищал одежду. Нехитрому приёму обучил Лис. Засовываешь шмотки и, когда вытаскиваешь, желаешь получить чистые, правда, на куртке имелось несколько прорех, да и менять ее давно пора, чтобы не сильно выделяться.

- Я слышу слова, но не вижу действий. Чего ты ждёшь ?! - Гоблину обстановка не нравилась, похоже, живой тур ценится больше, чем мёртвый, и ранить лохматого они не хотели, вот и не рыпались.

- Как пожелаешь. - Спрыгнув со зверя, я рванул к атаману. Его смерть положит весь боевой дух, и желание драться у разбойников станет меньше, мне все-таки нужны языки. Информация - ценная штука.

Три удара сердца, и клинок распарывает горло гоблина. Теперь он не будет жалеть об выбитых зубах, они ему не понадобятся.

Вы получили 12 ОС (111/360).

Пока остальные работники ножа и топора не очухались, я схватил за редкие волосы на голове другого ушастого и вдавил его голову в колено. Чавканье и хлюпанье разнеслось по округе. Гоблин, скорее всего, умер, а жаль, я мог собрать ОС, хотя какие очки с этого голодранца ? Правильно, никаких.

Последнюю жертву, до того как бандиты осознали, что пахнет жареным и надо валить, я повалил джебом в живот. В ребра бить не решился, кто знает крепость костей ушастых, умрет от пробития лёгких, и языка я не получу. Развернувшись к убегающим, я злобно улыбнулся. От меня никто сегодня не уйдёт, шанс им давали, они же... Решили проигнорировать предупреждение, за это и поплатятся, да и душу надо откуда-то брать, и кандидаты сверкают пятками прямо перед глазами.

Вызвав кинжал, я без размаха метнула его в обезьяну. Клинок попал чётко в цель - в ногу хвостатого. Тот упал и пропахал землю своей мордой. Беспокоиться о теле больше не стоит, системное оружие медленно вытягивает жизненные силы. Кстати, даже с таким слабым кинетическим зарядом первоуровневые не выдерживали ударов. О прямом боестолкновении не могло идти и речи.

Прыжками я добрался до следующих противников - вровень бегущих дварфов. Их синергия поражала, они шли нога в ногу. Возможно, они были братьями или хорошо спевшимися друзьями, не важно, их история закончится здесь и сейчас. Какова она ни была, драматичной или захватывающей, дворфы покусились на мою жизнь, а за этим следует наказание в виде смерти.

Взяв бородачей за воротники грязных туник, я приподнял недогномов над землёй и впечатал в твердь. Одежда такого издевательства не выдержала и в моменте с треском порвалась, благо это не особо помешало, и бандиты безвольными мешками валялись и не двигались.

Рептелоида я оставил на сладкое, были некоторые сеты с его видом, хотя его старший собрат оставил мне свою Е-ранговую сумку, и, думаю, не стоит добавлять, что тот умер не самой приятной смертью.

Так вот. Ящера я настиг, словно американский футболист. Влетев в спину чешуйчатого, я повалил того и начал исправлять пропорции на его лице, внося новые и авторские черты. Например, пара ороговевших чешуек казались лишними, их я и удалил, в процессе сломав переносицу. Для полного комплекта я лишил ящера костей на ноге, в тупую раздробив их парочкой ударов.

- Господин. - Робкий голос раздался со спины. Черт, забыл в азарте про людей в кустах. Но почему тогда на меня не напали ? Разве не лучше прикончить противника ?

- Чего тебя гоблин ? - Развернувшись я увидел поседевшего зелёного. Жить старику, что ли надоело? - Ты не боишься меня ?

- Боюсь. - Промямлил седой. - Просто жизнь друзей ценнее моей.

- Друзей ? Какая самопожертвенность. Тогда скажи мне... Чирен, зачем вы решили ограбить меня, раз ты такой высокоморальный ?. - Гоблин с грустью вздохнул и ответил.

-В Муртеге сейчас всё плохо. Из-под земли полезли куча големов, тем самым многие шахты и торговые пути стали небезопасными, а город только и жил на этом. Большое количество разумных отправились на другие заработки, но место хватило не всем, также и условия труда ухудшились, рабочих рук-то много. Вот и мы, голодранцы, собрались в одну толпу и начали грабить. Не в обиду вам, господин. Мы и в правду давно хорошо не ели. За вашего тура мы могли получить пару десятков серебряных.

- Серебряных ? У вас оплата в монетах ?

- Да, Господин, лишь крупные сделки измеряются в ОС. Добыть их можно лишь в опасных охотах, притом что нужно иметь системное оружие, которое сложно достать.

- А как ваш атаман получил пятый уровень?

- Гомор работал в охране купца по юности, потом уволился, однако вы сами видели, что решение он принял неверное.

- Гоблин, мне вот интересно, как ты думаешь, что будет дальше? Что я с тобой сделаю ?

- Надеюсь Господин проявит свое милосердие.

- Знаешь, ты мне пригодишься, на новом месте мне понадобится проводник, особенно не заинтересованный в выполнении чужих интересов.

Глава 13 Душевные терзания

Пять тел лежали под моими ногами. Все это жертвы моего ужасного эксперимента, раньше я воспринимал душу как что-то мифическое, нереальное, но Система считала по-другому. Душа тут вполне себе существует, как та же мана, например, только она есть у каждого разумного, и я могу ее добыть. Однако хренов паразит, которого я получил от карты, сказал, что объяснит, но не сделал, и на протяжении десяти минут я пытался достучаться до частицы. Старый Чирен смотрел на меня как на умолишенного. Просто я пару раз позвал вслух, а человек, стоящий над будущими смертниками и вызывающий мистическую сущность, - странная картина, до дрожи странная.

В какой-то момент я осознал, что копаться нужно поглубже. Не на организменном уровне, на духовном. В сосредоточение жизни и разума. Грудь кольнуло болезненное чувство, и я провалился в ту самую тёмную комнату, где и встретил белый сгусток.

- Догадался все-таки. - Недовольно проговорил сгусток. - Зачем разбудил?

- Ты, великий и ужасный, забыл загрузить полный пакет информации о добыче душ.

- Да ? Что ж, ошибки совершают и боги. Сейчас исправлю. И больше не беспокой, пока не добудешь десяток душ.

Частица снова нагло выбросила меня обратно. Честно, такое обращение начинало бесить, уж эго отголоска прошлого велико для забытых времён. Причём сам он жил за мой счёт и ничего полезного пока не сделал, кроме сотки маны. А нет, данные по извлечению он переслал. В голове просто появилось наитие, как надо делать. При убийстве направить потоки энергии с помощью маны себе в грудь и поглотить, правда, ОС в таком случае я не получу. Ладно, не важно, думаю, окупится.

Первому испытуемому я без затей отрубил голову, и душу я не получил. Меч засосал ОС и передал часть мне. Черт, придётся добывать нужный ресурс несистемным оружием. Или есть вариант в будущем без танцев с бубном делать всё на прямую ? Ответ на вопрос знал паразит, сидящий во мне, но беспокоить его он запретил, а дело не сильно срочное. Поэтому подождем.

Ко второму бандиту я подошел более ответственнее. У главаря банды был обычный кинжал, его я и использовал для убийства. Воткнув дрянную железку в сердце дворфа, я со всем усердием принялся наблюдать за процессом. Побившись в агонии, недогном испустил дух в прямом смысле. Из него вылетала сероватая дымка, которую я магией начал притягивать себе. Способ был дико неудобным, и нужно было контролировать каждый миг, и как итог, спустя минуту времени я получил жалкий огрызок.

Вы получили 0.3 Силы души.

То что у меня появилось чувство, что где-то я оплошал, только прогнав ритуал в голове, понял, что ошибок я не допускал, значит такая не крупная души была у дворфа. Повлиял ли на это ранг разумного или уровень ? Или это вообще зависит от неизвестной мне характеристики ? Как много вопросов и ответчик то есть, однако хрен достучишься. Десяток СД (Силы души) придется набивать долго у муторно, сорок таких Гимли понадобиться.

Практически полчаса я вытаскивал энергию из придурков, напавших на меня. И как демоны поглощают души, если это так долго ? Хотя наверняка это из-за того, что я пользуюсь манной, а у отродий способность пожирания врожденная, и механика там совсем другая. Короче итоговый выхлоп был равен 1.6 единицам. С ящеромордого удалось выудить побольше, чем с других. Наверное, чем-то он от всех различался.

- Господин, простите за вопрос, но... что вы делали ? Я ни в коем случае не осуждаю вас, просто... простите старику его любопытство. - Чирен все тридцать минут смотрел на меня с выпученными глазами, его челюсть могла бы выпасть. Ритуал и в правду напоминал жертвоприношение, и, если вспомнить, что Боги давно ушли, то вариантов было не особо много. Либо я конченый безумец, либо... я служу демонам. Весть, то что в мир начали прибывать игроки пока не дошла до поверхности.

- Не волнуйся, я не прислужник отродий. Таковы обычаи моего ордена. - Беззаботно ответил я. Скосить под слегка съехавшего рыцаря довольно легко и вопросов будет явно меньше.

- Как скажите. - Пробормотал гоблин. - Мы выдвигаемся в город ?

- Да, у меня в нем есть дела.

- В него просто так не попасть.

- В каком смысле ? Как происходит торговля ? Это же нелогично. - Я непонимающе покосился на зеленого.

- Господин, в Дуркатан можно попасть по двум причинам, первая это деньги, вторая уровень выше пятнадцатого.

- Ты разве не видишь мой уровень ?

- Да, разница слишком велика и Великая говорит, что он не известен мне.

- Думаю семнадцатого достаточно ?

- Пха, да, Господин, вас впустят без проблем. - Гоблин удивился, но, немного успокоившись и подумав, продолжил. - Однако вас могут использовать в своих интригах или даже заставить под угрозой сотворить что либо.

- Хм, спасибо за совет, в твоих словах и есть зерно истины и все же в город попасть я должен в любом случае. У тебя имеется иной вариант ?

- Требуется хоть какое-то влияние и репутация. тогда возможно в вас не будут столь заинтересованы как непонятно откуда взявшемся человеке.

- Разве меня не возьмут в оборот в пригороде ?

- Как бы вам объяснить, для змей, которые живут в Дуркатане, спускаться в пригород... слишком низко. Их самооценка не позволяет им иметь дела с трущобами. Шанс того, что вами заинтересуются падает в десяток раз.

- Как скажешь. - Ну что ж. Заработать репутацию в местности, которая переживает не лучшие времена? Легко! Вот только сомневаюсь, что она будет положительной. Хотя ради спасения рядового Лиса я готов перерезать парочку глоток.

***

До точки я со своим новым помощником добрались за два дня. Вначале Чирен шел пешком, но его скорость и то, что старик уставал, и приходилось иногда останавливаться и ждать гоблина, такое меня не устраивало, и пришлось посадить зеленого на тура. Муртегу на несколько десятков лишних килограмм было все равно, а вот я немного потеснился.

Так же разбойники больше не беспокоили, а вот картина происходящего постепенно прояснялась и становилась всё отвратительнее. Упадок был виден невооруженным взглядом. На обочинах дорого гнили тела разумных, одинокие сельские домишки чадили дымом, их разграбили и не факт, что ради наживы. Жрать хочется всем и тут уже своя рубашка ближе к телу.

- Чирен, слушай. Со всей вашей шайки я набрал сорок медяков. - В перерывах между сеансами по поглощению душ я обыскал работников ножа и топора. Самая крупная денежная сумма, естественно, лежала у атамана в карманах. У других же было по тройке монеток в среднем.. - На сколько мне их хватит, и объясни, что у вас со счетной системой.

- Милорд, тут всё просто. За пяток меди можно купить похлебку. За десяток — сытный обед, за серебряный закатить целый пир.

- Можешь мыслить другими категориями, кроме еды ?

- Простите старика, давно не ел. Так вот, ночь в скверном трактире та жа десятка. Лучше будет дороже, но и вероятность, что нас не попытаются обворовать, будет намного меньше.

- Чирен, в чем разница между F рангом и Е ?

- Эм, господин, я немного не понимаю. Это же каждому известно. У нас в ранговых F-шаг за уровень на десятку ОС повышается и по одному параметру дается, а у вас...

- Не о том. - Хотя о том соврать пришлось, так как выделяться тем, что не знаю основ, нельзя. Тем более таких очевидных.. - Разница в мышлении. Ты хотел репутации ? Мы ее получим, причем сегодня.

Въезд в трущобы был непримечательным. Просто кривых хибар стало больше. Нас не встретили удивлённые горожане. Не тыкали пальцем, нет, одни злостные взгляды исподлобья вперемешку со страхом. Не часто увидишь в их захолустье Е-рангового существа с неизвестным уровнем.

Кто-то скажет, что я поступил неразумно и нужно было узнать обстановку в городе поподробнее. Старый гоблин не мог много знать, не того он социального положения. Но расчёт был на то, что заинтересованные сразу придут ко мне, и раз я в окраинах, то, значит, я не слишком важен для местной элиты. В свою очередь, это прямой сигнал, что впрягаться за меня не будут. А пограбить воротилы всегда рады, особенно одинокого путника.

- Какая банда самая сильная? - Задал я вопрос Чирену. Не хотелось начинать с верхов, возможно, так лучше, но не быстрее. Твёрдая опора мне не нужна, нету желания осесть в гнилом городишке.

- Смотря по чему судить, господин. Самая многочисленная у паука Трокка. Он набирает в нее всех без разбора. Прошлое, возраст, раса - ему плевать на всё. - Паук ? Скорее всего, зелёный имеет в виду арахнида или кого-то в таком роде. Право сильного же держит за собой гоблин Шахур. У него очень высокий уровень, выше, чем у вас, и чтобы попасть к нему в группу, нужен шестой, слабаков он не терпит.

- То есть берет качеством, учту. Это все ?

- Нет, в трущобах куча мелких банд, но ходят слухи про одну...

- Не томи.

- Извините, господин. Маори Быстрохвостый — атаман, как говорят, тайного оружия неизвестного аристократа. Связь с такими, как мы, порочна, для них мы мусор, но кто-то один использует Маори как способ вредить конкурентам.

- Угу, разбираться в змеином клубке нам еще рановато. Веди на территорию Шахура в какой-нибудь трактир, сегодня наверняка будет весёлая ночка.

***

Шахур родился в семье степняков. С самого детства юный гоблин не понимал, почему он должен следовать обычаям давно прошедших лет. Его предки ранее потерпели сокрушительное поражение, так почему он должен был следовать их замыслу ? Почему он должен ставить интересы других превыше своих собственных ?

Годы тянулись, и мальчик находил единомышленников среди таких же неокрепших умов. Он убеждал гоблинов в совсем других идеях, но тайна не давала развернуться на полную мощность. Если бы среди старейшин кто-то прознал о словах Шахура, то простым изгнанием он не отделался бы. За попирание заветов предков грозило кое-что похуже.

Прошло еще несколько лет, и в орде образовался чёткий лагерь других гоблинов, имеющий свое мнение на происходящее, имеющий свои мысли. Такое не могло разрешиться само собой, и старейшины пошли на разумный шаг - устранить идейного вдохновителя. Со смертью Шахура движение распалось, так думали главы кочевников, но покушение провалилось. Яд попал в тарелку другого гоблина, тем самым раскрыв замысел. В миг стоянка начала превращаться в поле боя. Ушастые, давно полнимые противоречиями и ненавистью друг к другу, начали резню. Однако Шахур совместно с вождём смогли остановить бурю и помириться. Казалось бы, счастливый конец, зелёные станут жить в мире и согласии, и всё же многие понимали, что от следующего инцидента никто не застрахован.

На следующий день стоянку кочевников покинуло сотня гобов, включая женщин и детей. Они шли к своей мечте - к свободе от старых принципов, но куда они попали? Дуркатан принял их с распростёртыми объятиями, сотня переселенцев на дороге не валяются, свежая кровь нужна всегда. Так было на первый взгляд. На самом деле Шахур столкнулся с прессингом от главарей банд, все хотели одного - чтобы гоблины пахали как не в себя на благополучие атаманов.

Так что место в социуме пришлось выгрызать. Битву буквально за выживание небольшой общины зелёных пережили не все. Многие просто сдавались и шли на милость других. Особенно так делали семейные, кому было что терять. И в момент, когда еще один перебежчик уходил, Шахур понял. Он понял, что из него не выйдет созидателя, по крайней мере на данном этапе. Да, он умел собирать единомышленников, но реальность была слишком сильна, чтобы противостоять ей.

Гоблин изменил свою политику, он начал создавать группировку, которая заставит считаться с собой. И он ее создал, по началу многие не поддержали его, только бежать им было некуда. От одной банды к другой. Смысл не сильно поменяется, тут хоть знакомые лица и помочь могут. Дальше новоявленный атаман созвал весь сброд. Его ораторские способности помогли и в этом. Столкновения начинались под слоганом «смерть ворам», но кому-то в городе не понравилось происходящее. Гордые ублюдки не хотели порядка в низах. Ходили слухи, что некоторые главари были цепными псами, но это лишь слухи.

- Босс. - В дверь постучали два раза и быстро - сигнал того, что дело важное. - Разрешите войти ?

- Да, Гзлык, заходи. - В хорошо освещённую комнату вошёл среднего возраста гоблин. Лет двадцати-тридцати. Он огляделся, хоть и был день, но хозяин помещения часто зажигал свечи. Никто не знал зачем, однако о странности знали все.. - Что произошло ?

- Босс, нам сразу несколько птичек напели, что в пригород въехала странная парочка.

- В Дуркатане много странных личностей. - Невозмутимо ответил Шахур.

- Это, конечно, да, только первоуровневый гоблин вместе с человеком, хрен знает какого. Уже поинтересней ? - Главарь банды оторвал свой взгляд от бумаг.

- Насколько я помню, у хуманов человек обладает Е рангом ?

- Да. Е ранговый, неизвестного уровня.

- Хмм, возможно, нас кто-то провоцирует. Кем является гоблин вместе с ним ?

-Мне удалось нарыть на него не очень много. Местный, обеднел, как и другие, из-за тяжёлой ситуации, ушел на дорогу вместе с такими же голодранцами, как и он. - Шахур любил Гзлыка за исполнительность сверх меры. Гоблин мог просто донести информацию и ждать приказов, только он сразу начал собирать дополнительные факты. Велика вероятность, что он выступает в роли проводника.

- Хорошая работа, куда направляется человек ? И, кстати, как их зовут-то?

- Хумана Шедоу, а гоба Чирен. Направляются на нашу землю, собираются, скорее всего, переночевать в каком-нибудь захудалом трактире.

- Можешь идти и позови Ракега, держи руку на пульсе.

- Как прикажете босс. - Дверь за главным информатором закрылась. Через минуту она снова открылась, и в щель просунулась шрамированая морда.

- Вызывал ?

- Да, старый друг. Дело появилось.

- Дай угадаю, тебя волнует необычная парочка?

- Новость так быстро распространяется ?

- Не то слово. - Ракег ухмыльнулся. Друг, прошедший с ним весь путь, от начала до конца, он как никто знал всё дерьмо, которое они пережили. В одной вылазке на него напал один арахнид, поедающийся кислотой. Конечно, ублюдка прикончили, однако братец до сих пор точит зуб, несмотря на прошедшие года, и набирает всякую падаль для мести. План, кстати, весьма простой и понятный. Затопить подвластные Шахуру территории и пограбить там хорошенько. Бойцы не смогут находиться во всех точках одновременно. Так что что-то да и получит чертов паук.

- Значит свою задачу ты понимаешь. - Друг устало вздохнул и посмотрел на главу.

- Ты прекрасно знаешь, что думать не мое. Набить морду, раздать приказы... Но тут даже я понимаю, дело тонкое. Адекватно я оценить противника не могу, так что командуй.

- Не прибедняйся, ты не раз показывал свои лидерские качества... - Гоблины на пару мгновений провалились в прошлое. Когда-то их было семь, семь самых сплоченных, теперь же всего трое и четвёртый хрен знает где. И жаль, что те времена прошли, как жаль...

- Ладно. Заболтал ты меня. - Опомнился Ракег. - Задачу дай, я решу. Как обычно короче.

- Ну, если просишь.... то с тебя силовое прикрытие. Я попробую прощупать почву. Хочу проверить, насколько человек могущественен. Ну и постарайся узнать уровень без палева до начала конфликта.

- Полагаешь драка будет? - С неверием спросил собеседник.

- Нельзя исключать и этот вариант. Хуман появился из неоткуда, я попробую пробить его по своим каналам, может, найдём чего.

- Говоря про каналы ты имеешь ввиду Кшорса ?

- Да, ящера, он крутится среди напыщенных пентюхов. Должен знать об хумане, если он подсадной.

- Ага-ага, потом расскажешь, а то мне отряд собрать надо будет. - Друзья крепко обнялись на прощанья и разошлись. Они еще не знали, что веселье лишь начинается.

Глава 14 Самопрезентация

До таверны мы добрались в сопровождении злостных взглядов. Глаза бедняков прямо пылали ненавистью к нам или, скорее, даже ко мне, ведь для них я был чужаком и, судя по ездовому и крупному животному, весьма богатым. Но такая мелочь не смущала, меня волновала будущая встреча с воротилами этого района. Уровень силы был неизвестен, оценка слабых существ не могла быть точной. Придется немало рисковать и в крайнем случае использовать ментальную магию, конечно, я собирался держать ее как козырь, однако... Судьба любит творить разные фортеля.

- Господин, вон та таверна, она подойдет нам. - Для большего привлечения внимания Чирен дернул меня за рукав куртки, которую давно было бы поменять, но возможности такой пока не представлялось.

- Как скажешь. - За секунду я спустился с тура и огляделся. В направлении, куда указал гоблин, стоял большой двухэтажный деревянный дом. Рядом с ним была дряхлая и замшелая пристройка. По ней было видно, что ее давненько не использовали.

Потянув входную дверь на себя, я оказался в полумраке трактира. Его внутренности словно были слизаны с типичного представления о кабаках в мире магии. Потертые столы с кружками выпивки на них, несколько длинных лавок и куча скрипучих стульев. За всем этим сидели немного выпивох, оно и понятно, денег-то мало у народа, тратить их на разного рода заведения нерационально.

- Кого там нелегкая принесла ? - Бармен, стоящий за крепкой и массивной стойкой, напоминающей букву Г. Он был повернут ко мне спиной и не видел, кто вошел в его обитель.

- Уставшего путника, желающего поесть теплой еды. - Трактирщик бросил на меня взгляд и побледнел. Это вызвало толику удивления, ведь сам мужик был черноватым, не сказать, что прямо негр, но достаточно близко. Так что картина весьма смешная, если не знать контекста, в Дуркатане всё серьёзно, то и за оскорбление достаточно сильного разумного могла и голова с плеч улететь.

- П-простите, я сейчас все организую. - Чернявый попытался незаметно свалить, но я остановил его.

- Еще на улице стоит тур с гоблином, распорядись, дабы зверя отвели в стойло, оно хоть и разваленное, но подойдёт, а гоблина пошли ко мне. Он мой проводник, так что не обижай старика.

- Да-да, сию минуту.

Как же тяжело играть роль из себя такого важного человека. Я прекрасно понимал, что против серьёзных дядь я буду насекомым, только передо мной был трехуровневый Майло, расы нейронифа. Что за зверь такой — я без понятия, да и разницы, если честно, нет. Хоть жук говорящий, лишь бы руки были.

Скрипнула дверь и в зал вошёл Чирен вместе с неизвестной мне обезьяной. Последняя быстро испарилась, не желая находиться рядом со мной.

- Что ж так все боятся то ? Когда мы ехали по улицам никто так себя не вел.

- Расстояние и убеждение в собственной безопасности делают свое дело, господин. Большинство думает, что толпа защитит их. И совсем другое - стоять с вами лицом к лицу.

- Ты умеешь льстить, гоблин. - Я присел за свободный стол, коих здесь было множество. - Как долго нам ждать первого звонка ?

- Я не понимаю вас Милорд. Вы говорите не понятными мне фразами. - Зелёный не решился сесть без приглашения и мучить старика я не стал.

- Забудь, лучше устраивайся поудобнее. - Я кивнул на стул. Гоб долго не упрямился и тут же выполнил просьбу. - По моему мнению, будет три фазы. Первая - к нам подвалят самые слабые и низшие. Какие-нибудь воры или что-то типа того. По бандитской логике я замечу кражу и отпинаю карманников. Тогда и вылезут вторые, уже рыба покрупнее. Они просто начнут давить на меня и обвинять в надуманных вещах. Если вступить с ними в бой, то прискачет на белом коне сам босс и начнёт выяснять отношения. Он мне и нужен. Бандиты считают, что ловят как рыбу меня, но на самом деле всё наоборот.

- Кхм, что вы будете делать коли Шахрут появится сразу ? Он может заинтересоваться вашей персоной сразу.

- Исключено, иначе атаман потеряет авторитет. Разговаривать с неизвестными одиночкой даже не зная кто он, нет. Лично на первый раз глава не высунется.

Наш разговор прервал мелкий дворф. Для меня их раса и так была невысокого роста, так еще, похоже, к нам подошел подросток. Головой он доставал до моего плеча, при том что я сидел. В руках у него был поднос с едой и приборами на две персоны. Трактирщик не забыл и про Чирена.

Не сказав и слова, дворф поставил поднос и разложил тарелки с пышущим паром мясом с кашей. У меня порция была в разы больше гоблинской, но старик не возмутился, даже больше, к еде он не притронулся, в отличие от меня. Лупусы изрядно надоели и притерлись, поэтому новинке я был рад.

На вкус было весьма сносно, повар явно старался, только рецепторам на языке было слегка в новинку пробовать что-то инопланетное. Каша, поданная вместе с мясом, совершенно не похожая на нашу гречку или рис. Поначалу я склонялся в сторону смеси бобов и капусты, однако в итоге выбор пал на хрен и морковку. Такая сельхозкультура в Асхольме, думаю, наши селекционеры с Земли продали душу, чтобы получить доступ к семенам или плодам... Ась ?

Ко мне в привычку вошла странная вещь — возможно, еще со времен, когда я играл в онлайн-игры. Там я частенько смотрел в статус, мало ли какой-нибудь квест получу или важное сообщение. Так вот, я в каком-то роде получил важное сообщение. В статусе висела строчка об отравлении неким шамином и как ни удивительно, единственный способ, как я мог получить яд - это еда.

- Эй. Подика сюда. - Подозвал я разносчика. Тот в неверии развернулся и убедившись, что я его зову, засеменил в нашу сторону.

- Да ? Чего жел-лаете ? - Слегка заикаясь, пророкотал дворф.

- Не бойся. - Я улыбнулся по-человечески, без всякого двойного дна. Мне и в правду было как-то жаль местных жителей. Судьба им досталась нелёгкая, и выбраться из неё без риска для жизни невероятно трудно. - Я хочу поговорить с твоим начальником. Можешь отвести ?

- Хорош-шо, мигом.

- А ты не ешь эту мерзость. - Сказал я гобу и кивнул в сторону тарелки. - Еда отравлена каким-то шамином.

Старик молча кивнул и задумался. Я же последовал за полуросликом. Он не повел меня к лестнице на второй этаж, наоборот, пройдя за барменскую стойку, я увидел на первый взгляд кладовку, но в ней был спуск вниз. Пройдя по нему, я вошел за дворфом в кабинет хозяина заведения. И по счастливой случайности им оказался Майло. Негр услышал скрип досок и поднял глаза от одного из сундуков, в котором он копался. Мужичок похоже собирался куда-то валить. Почему же ?

- Спасибо парень, можешь идти. - Внутри закипала ярость. Я не хотел, что б юнец видел как я выясняю отношения с боссом, плюс пьеса шла не по моему сценарию. Должны быть карманники, шулеры, но чертов бармен... - А у тебя есть десять секунд.

- Десять чего ? - Не понял Майло, для них моя метрическая система была неизвестно, только как то плевать.

- Уже семь. - Безэмоционально сказал я и посмотрел в глаза нейронифу. Чернявый наконец понял, что преступный замысел раскрыт и сейчас будет не очень безопасно для его жизни.

- Прошу! Не губите! - Мужик кинулся на колени и начал выпрашивать милость.

- Про-ти-во-я-дие. - По слогам продиктовал я. Отвращение к ублюдку было трудно сдерживать. В этом разумном сочетались раболепие и предательство. Он мог клясться на словах, называть господином, а потом отравить пищу, что говно и сделало.

- Конечно-конечно. - Негр подскочил к столу и вытащил из выдвижного ящика, немного покопавшись в нем, мутную склянку. - Вот, возьмите.

- Для начала ты сам.

- Как прикажете! - Не теряя и минуты он опрокинул пол колбы себе в горло. Видимо гонимый страхом и неудачей он не попытался схитрить во второй раз.

- Достаточно, дай мне. - Получив в руку бутылек я повертел его в руке. Надписей или знаков я на нем не обнаружил. Решив чуть-чуть пригубить из него я отправил пару капель себе в горло. Внимательно смотря за статусом я увеличил дозировку и плашка исчезла из статуса.

И так, Майло, постарайся мне объяснить две вещи. Что делает та муть, которую ты подсунул в еду, и на хрена, на хрена, Майло, ты отравил меня ?! - Мой голос постепенно становился тише, и в самом конце я перешел на хрип. В ярости я не кричал и не махал руками. Ярость моя была тихой, удавленной.

- Шамин ? Это, это быстродействующий яд. Дозировка бы убила простого F рангового, но вас... она бы сильно ослабила. - Хм, похоже, замедленный метаболизм спас меня от неприятностей. Некоторые навыки иногда приятно удивляют. - А приказал, приказал...

- Не мнись. В твоих же интересах сказать правду.

- Я, я не могу. - Бармен заикался, его глаза метались из стороны в сторону. Имя заказчика почему-то волновало нейронифа.

- Зря. - Кулак врезался в чуть жирноватое пузо. Майло даже во времена экономического упадка заплыл жирком.

- Агх. - Следующий удар пробил в загорелую челюсть. Голову негра мотнула. Не теряя инициативы я схватился за просаленную рубаху и бросил в стол. Что-то хрустнуло. Может быть треснуло дерево, а может быть и косточки у ублюдка. Прикончить бы, но с начало узнать нанимателя. - Прошу, остановитесь, кхер. - Он сплюнул кровавую соплю. - Он...

- Имя, не более. - Отрезал я и замахнулся.

- Нет. - В его глазах блеснула твердая решимость. Похоже, в лизоблюде был хоть какой-то стержень, раз ему хватило смелости отказать. - Хкэхх.

Спину прозжег чужой взгляд. Взгляд не простого человека, нет, на меня взирал опасный хищник и такое чувство, что сразу несколько монстров стояли сзади. Я остановился, у Майло должно было стать на пару кривых зубов меньше, только внезапно кто-то прервал.

- Честно, я не знаю, что сказать. Чем тебе насолил толстяк Майло ? Он сворлив, но не да такой степени. - Четверка гоблинов и один обезьян держали в руках оружие разнообразного толка. Мечи, копье, топор и щиты. Вооружена группа была по-разному.

- Потом с тобой поговорю, хотя кажется уже не нужно, ребята сами пришли. - Избитого негра я отпустил. Меня медленно выжигали пять пар глаз. Под их сопровождение я призвал оружие и приготовился к неплохой драке. Минимальный уровень противника был равен моему, самый высокий у некого Ракега, целый двадцать пятый. План быстро созрел в голове. В маленьком помещении я нивелировал количественное преимущество бандитов. Однако, кажется, сами разбойники не торопились резать мне глотку.

- Человек, сначала ты приходишь в наш дом, потом избиваешь бармена и в конце нагло сканируешь нас своим навыком. Скажи мне, какого рожна здесь творится ?!

- Знаешь ли, Ракег, твой мужичок подсыпал мне шамин в еду. Если не помнишь, то это яд такой. Достаточно быстродействующий. Наверное, по чьим-то расчетам, как раз в то время, когда я буду ослаблен, появились бы вы. Удивительное совпадение ? - Гоблин нахмурился, на его лице пролетел мысленный процесс.

- Ты ошибаешься, мы к этому не причастны, да не скрою, в наши планы входила твоя проверка на прочность, но отравление... это не наш почерк. - Я хмыкнул, если не они то кто ?

- Интересно девки пляшут. Ты хочешь сказать, что на вашей территории ваш бармен, делает довольно серьезные вещи, а вы не знаете ?

- Да, подожди. - Зеленый поднял руку. - Майло, ты предал нас ? Ты жил под нашей протекцией, мы защищали тебя в трудное время. Почему ты это сделал ?

- Пхарк. У него моя семья, он давно захватил ее. Я не в первый раз делаю что-то для него. Двадцать минут назад ко мне прибежал гонец и передал послание. Я должен был отравить человека по имени Шедоу ради семьи, ради дочки, ради... акхллллррр. - Договорить мужик не смог, с вскрытым горлом это довольно проблематично. Ракег подскочил и нанес смертельный удар. Расправа с предателем у теневых воротил была быстрой.

- Кхм. - Смахнув с меча кровь, ушастый продолжил разговор. - Извиняюсь за происходящие, надеюсь данный случай не повлияет на наши отношения.

- Какие отношения ? Вы не объяснили происходящее, я так и не понял, что за чертовщина творится ?

- Я все расскажу, пройдем сядем и поговорим за столом. - Я не повелся на возможную уловку. Это увидел гоб и сделал логичный шаг. - Опустите оружие, мы не будем сегодня биться.

На удивление его помощники беспрекословно выполнили приказ, хотя я бы подумал несколько секунд над этим. Спрятать металл в ножны при том, что противник весьма агрессивен и может прикончить тебя... неимоверно высокий уровень доверия.

Гоблин же кивнул мне головой, тем самым приглашая наверх. Я принял предложение бойца. Чувствовалось все-таки некая недосказанность в моем случае. И очень хотелось узнать подноготную, Майло говорил о неком человеке, который держал его семью и кажется Ракег знает шантажиста, а имя ублюдка мне интересно до жути.

Вернувшись в зал, я застал удивительное зрелище. Вся комната была полностью пуста, ни единой живой души. Только тихий свист ветра развеивал мертвецкую тишину, даже слуг было не видно, хотя при мне троица сновала по всему помещению, разнося редкие закуски и выпивку для редких гостей. С финансами не у всех было хорошо.

- Горек, найди чего-нибудь выпить, кажется нашему гостю нужно будет прояснить парочку важных деталей. - Зеленый вальяжно развалился на стуле и приготовился к долгой и протяжной беседе. - Давай начнем с простого, человек. Ты знаешь обстановку в пригороде ?

- Давай для начала мне вернут моего друга Чирена, с ним было бы лучше и спокойнее.

- Хорошо. Содок, приведи старика. - Гоблин вздохнул и возвратился ко мне. - Надеюсь мы можем преступить. В трущобах существует много группировок, из всей кучи я выделю две - наша, главой которой является Шахур, для меня он давнишний друг и приятель, другой же правит Трокк. Как-то я завалил его братца в бою и многолапый обиделся и пронес ее до сей поры, хоть и прошло достаточно лет.

- Не думаю, что смерть родного брата можно забыть, особенно лицо убийцы, когда оно наверняка мелькает часто, я прав ?

- Ха, истина есть в твоих словах, но это лишь мелкая предыстория, паучок сам напал и огреб, я отрубил твари все лапы, а руки изжарил. Тварь кричала громко, боль затмила глаза, он сошел с ума. Утром голова арахнида валялась на границе нашей территории с их. Буча поднялась тогда страшная. Кровь лилась рекой, как и очки системы.

- Не хочу перебивать, но что такого он сделал ? Пытался убить кого-то ? - Предположил я, однако Ракег слегка улыбнулся.

- Ты практически попал в точку. Брат Трокка со своим отрядом попался на отравлении нашего продовольствия, мы хотели устроить праздник для всего пригорода, даже привлечь разумных из города. На наше счастье среди его шестерок были информаторы и мы приготовили диверсантам горячий прием, но никто не ожидал, что паучара явится лично. Он переубивал много хороших парней, однако поплатился сам. Хаахахах.

- Раз тебе смешно, значит не совсем важные люди и погибли.

- Как считаешь, я стараюсь не держать память о всех у себя в голове, от этого можно сойти с ума. Для вас, Е-ранговых существ, живущих десятилетиями, друзей не так много, а мы, эфки, пытаемся брать всё, все впечатления и эмоции, все радости и разлуки. На моих глазах сменилось три поколения и умерли сотни разумных. Ладно, вернемся к многолапому. Ублюдок похоже взял в заложники семью Майло и вертел им как хотел. Приказ отравить тебя был наверняка его, плюс яд почерк их мерзкой семейки. Мне поверь самому хочется разобраться и наказать за подставу гандона.

- То есть ты предлагаешь обратить мой взгляд в сторону арахнида ?

- Да, также я предлагаю поддержку. - Идеально, я поменял шило на мыло. Меня припахали не в городе, а в трущобах. Хотя мутить начал паук, я же хотел славы, так еще и помощь группировки бандитов получу, пока что хорошая сделка.

Глава 15 Тенетник

Чирена подвели к нам спустя несколько минут после начала разговора, как и пиво. Напиток оказался на вкус прокисшим, будто передержал или ингредиенты низкопробные, даже на Земле заводское повкуснее. Так что пить я не стал, держал некую марку.

- Бодяга ? Привыкай человек, насколько я понял парень ты не глупый, сразу в город не сунулся. Он тебе подсказал ? - Ракег сидевший со мной за столом кивнул в сторону старика.

- Да, освоиться поглядеть, что есть что, но как видишь у судьбы свои планы. - Соврал я не моргнув и глазом, не говорить же собеседнику, что я намеревался прикончить его с командой.

- Хех, тут ты прав, человек. Судьба бывает не благосклонна к нам главное пережить трудности и стать сильнее. - С налетом мудрости сказал гоблин. - Не всю можно учесть и подсчитать, но думаю мы сможем исправить некоторые проблемы. Так ведь ? - Я с Зеленым обговорили тонкости будущего дела. Трокк должен был ответить за поступок.

- Нет мыслей чем я мог насолить пауку ?

- Насолить ? - Ушастый почесал голову. - Политикой занимается Шахур и все же я лично предполагаю, что он хотел настроить тебя против нас. Яд бы не убил, но наверняка разозлил тебя.

Короче, арахнид втягивал в сеть интриг, только просчитался, уж слишком многое он поставил на Майло, хоть тот и отлично был мотивирован жизнями семьи. Жаль, что так вышло, наверное, и родственников бармена вскоре не будет в этом мире. Не выполнил Майло задание.

- Ладно, Ракег, пойду я, потом, думаю, ближе к вечеру зайду к вам. Есть какой-нибудь знак или приветствие для своих ?

- Лови. - Гоб кинул подобие амулета, напоминающего треугольник с квадратным вырезом по середке. - Скажешь, что ко мне, и тебя сразу отведут, кстати, до заката часа три осталось. После районы наполняет отребье Трокка. Не в смысле, что такие же пауки, просто реально полный, жалкий мусор.

- До свиданье, Чирен. - Старик кивнул и зашагал за мной. Оставаться в компании головорезов он не решился.

Дверь злополучной таверны захлопнулась за нами. Тур, на удивление, стоял в загоне и пристойно жевал сено. Разборки двуногих совершенно не волновали гиганта. Главное жрачка есть, на том и спасибо. Выведя и оседлав животное, я отправился, кажется, в самый худший район пригорода. Если раньше я думал, что находился в трущобах, то... Конечное зрелище переубедило меня. Грязь была повсюду, как, в принципе, и тела. Фавелы в Бразилии были сказкой по сравнению с вотчиной паука.

В разрушенном городе гномов было больше целых домов, чем здесь. Нищета, нет, Отчаяние и Хаос выплеснулись на меня, казалось сам воздух тут другой, более тухлый, мертвецкий. Какого хрена многолапый довел территорию до такого состояния ?!

- Старик, мне не кажется, но тут как-то... не так как должно быть ?

- Господин, вы правы, только Трокк гнобит своих же подчиненных, ему это выгодно. Он вынуждается жителей идти в его банду, ведь другого пути нету.

- Почему ?

- Их никуда не примут, Милорд, особенно в наше время, рук и так много, так еще и чужаков с другого района. Трокк же собирает рекрутов и, по слухам, заставляет их драться между собой, потом победители становятся членами банды. Каждый из них убийца собственных знакомых и друзей. У них нет ничего святого, они готовы прирезать друг друга за крупицу милости паука и ОС.

- Что ж, значит, я не буду испытывать моральных терзаний.

Вдруг передо мной встал неожиданный вопрос. А нахрен я поперся к врагу с туром и стариком ? Не тот не другой не могли помочь мне, лишь мешали, но проблем доставить в полне. Охранять и тратить время не хотелось. Черт...

- Чирен, сейчас ты возвращаешься к Ракегу вместе с Муртегом. Обуза в бою мне не нужна. Ты понял ? - Гоблин совсем не расстроился, спокойно принял мое решение и, попрощавшись, поехал на туре обратно. Я же спешился и отправился в пасть дракону. Теперь, когда на сердце спокойно, а разум чист, можно подавать холодное блюдо.

Бродить и шариться среди помоев пришлось недолго. Скоро вечер, и бандиты набирались смелости, их время наступит, они получат желанную власть, однако на любого хищника найдётся ещё больший хищник. И в роли последнего выступлю я. План минимум я надеюсь выполнить.

- Эй, нарядный, тормози. - Из-за угла вылетала четверка отщепенцев. Лохмотья висели на них мешками. Было сразу видно, что одежда не их, но кому было не плевать ? - Ты откуда такой веселый ?

- Ширк, ты не слышал ? Это человек и он прибыл сегодня сюда. - С боку от говорливого раздался чей-то писклявый голосок.

- Даааа? Тогда, думаю, Кшорм заинтересуется им. - У лидера отребья засверкали глаза. Мысль о будущей награде будоражила его мозг. И всё же сегодня никому он больше ничего не скажет.

Не отвлекаясь на бандитов, если их так можно назвать, я призвал меч и в одно движение рассек горло главному. Ну как отсек, отрубил, шея неизвестного мне разумного оказалась не крепкой. Кстати я настолько торопился, что не просканировал придурков. Хотя наверное излишнее, сомневаюсь, что в начале встречу кого-то серьезного.

Вы получили 2 ОС (114/360).

Системное сообщение подтвердило идею. Первоуровневые ублюдки вконец охренели от вседозволенности и не сомневались в своей силе. А зря, я таких ошибок не прощаю, и бандиты сдохнут в грязном и обшарпанном переулке. Возможно, даже когда тела обнаружат, то их обберут и оставят. Такое я ужу видел, не думаю что им окажут исключение.

Во второй руке я держал кинжал. Силы было достаточно, чтобы работать двумя орудиями одновременно. Нож, словно игла, вонзился в череп ближайшего доходяги и легко пробил кость, забирая жизнь. Рванув рукоятку в сторону, я освободил мир от отродья.

Вы получили 2 ОС (116/360).

Перевожу вес вперед и прыгаю. Жертвой стал молодой, но грязный обезьян. Его шерсть скомкалась до ужасного состояния. Черные патлы покрывали все тело, глаза заплыли, и несло прокисшим алкоголем. Похоже, все отребье пило дрянное пиво.

Укол меча в сердце не прикончил бандита, по крайней мере, уведомление не пришло, поэтому я продолжил движение и довел клинок до позвоночника, ломая его. Хруст и чавканье наверняка разнеслись далеко, но жители не выглядывали из окон, не кричали, не звали стражу. Порядок тут был иной. Если кто-то умирает, то это его вина, нужно быть сильнее.

Окончил я танец смерти двумя простыми движениями: пинком в колено, которое после удара вывернулось в другую сторону, и кинжалом под подбородок. Длины клинка хватило, чтобы дойти до серого вещества и прервать деятельность и не нужной части организма, мозг не очень помог отродьям с выбором жертвы. Раз они думали, что хозяева на своей земле и трогать их не станут, что даже существо Е-ранга ничто по сравнению с ними. Идиоты.

Вы получили 2 ОС (118/360).

Набирать очки действительно трудно, чтобы получить следующий уровень, мне требуется убить сто семьдесят таких ублюдков. Это не учитывая, что подготовка и оружие может быть совершенно другим. Понятно теперь, почему на двадцатом прогресс замедляется. Риски растут, а результат всё тот же. Дураков нет.

Не обыскивая и вовсе не прикасаясь к отребью, я прошагал метров сто, как сзади послышался топот множества ног. Кто-то явно преследовал меня. Кажется, веселье только начиналось, и моего мнения на счет участия не спрашивали.

- Тварь! Ты убил Ширка и Рейга ! - Прибывшие всё так же выглядели как сброд, хотя главарь выглядел представительней. Чуть ржавый меч и плотная кожаная куртка предавали серьёзности. - Ты поплатишься!

- Я убил их за семь вдохов дворф.

Юнит Гарм. Уровень 3.

Сила 4/5

Ловкость 4/5.

Интеллект 2/5.

Живучесть 3/5.

Выносливость 4/5.

Восприятие 2/5.

Удача 2/5.

Ранее я не использовал «Око ястреба» на том же Ракеге или на других разумных из-за банальной спешки или забывчивости. Не вошло у меня в привычку вместе с системной справкой применять Око. На других низкоранговых целях я считал, что нового не увижу, и в принципе оказался прав.

- Бежим! - В толпе босоногих нашёлся гений, понявший, что шансы не на их стороне, он и ещё несколько приготовились давать дёру.

- В атаку! - Совершенно другой стороной монеты оказался коротышка. Им руководила слепая ярость и желание прикончить меня. Не знаю, кем ему приходилось те доходяги, но, похоже, прощать меня не собираются. Кто им дал только. Семерка отщепенцев разной масти ринулась на меня в едином порыве. Недогном с мечом имел какой-то авторитет, раз по его приказу голытьба готова переться на смерть.

Работать я начал быстро и бил одними резкими ударами. Головорезы могли завалить толпой, доставив множество неудобств. Плоть-то моя, хотя и деревянная, однако глаза и другие слабые точки присутствовали. К моему удивлению, дворф поступил разумно и не кинулся первым, пропустив вперед парочку подчиненных. Крысиная натура брала свое.

Удар. Меч разрубает поперек гоблина на две не равные половины. Кровь брызнула фонтаном, а дикий ор огласил начало бойни.

Добивать кричащего я не стал. Я не рвался вперед в попытке сопротивляться, я, наоборот, отступал. Дорога была широкой, и отщепенцы могли использовать численное преимущество на полную катушку.

Подшаг, резкий укол, и глаза противника закатываются. Пятнадцать пунктов в силе не оставляют и шанса отребью. Да и ловкость неплохо помогает, выгибаться нужно под немыслимыми углами.

Вы получили 2 ОС (120/360).

- Получи, гандон! - Ржавая железка главаря ужасно медленно для моего восприятия появилась слева в попытке ранить меня в бок. Уклоняться я посчитал излишним и просто отмахнулся уже своим оружием.

На всеобщее удивление меч бандита разбился вдребезги на мелкие части. Мой же спокойно продолжил лететь по траектории, прямо в грудь сквозь куртку дворфа. Может, она когда-нибудь спасла его от дрянных стрел или кривых ножей, но игрушки Системы были намного губительнее.

- Я проклинаю, кхр, теб... кхр. - Даже с пробитыми лёгкими полурослик пытался насолить мне, не делом, так словом. Но и столь малую пакость я исполнить ему не дал. Полоска метала блеснула в лучах света, заканчивая страданье бородатого.

Вы получили 7 ОС (127/360).

Клинок зашел в землю на несколько сантиметров. Удар я не проконтролировал, за что заплатил драгоценным временем. Пришлось убирать оружие в карту и призывать его снова, тратя секунды, за которые двое оставшихся ублюдков, понадеявшись на мое промедление, набросились с ножами. Зря беглецов я сегодня отпускал, весть о моем появлении должна разнестись как лесной пожар.

Напрыгнувшую на меня справа обезьяну я пронзил, словно бабочку, лезвие вышло с другой стороны, проходя насквозь весь внутренний мир. Другому идиоту я вдарил простым апперкотом в челюсть, противник устроил праздник для зубных фей, раскидывая по округе зубы. Хотя, наверное, в Асхольме такого понятия, как фея, нету, да и не столь радостный мир для их существования.

Вы получили 2 ОС (129/360).

Вы получили 2 ОС (131/360).

Я спрятал всё железо в карты. Очищать их от грязи нужды не было, спасибо Системе за заботу о своих игроках, а то еще полировать и точить мечи мне не хватало, и так тяжело живется.

В какой-то момент я взглянул на небо. Солнце подавало признаки заката, вскоре новым светилом станет красная полоса, находившаяся где-то в далеке. Я так и не узнал, что это такое, хоть и нахожусь под ней уже много дней.

- Аааа, помогите, сукаааа. - Гоблин, которого я в самом начале поделил на два, орал благим матом. Слушать, как тебя обливают помоями и другими гадостями, не самое желанное, поэтому пришлось вновь вооружиться и закончить дело.

Вы получили 2 ОС (133/360).

Удастся поднять мне уровень в этих подворотнях ? Вопрос, конечно, интересный, думаю, скоро я узнаю на него ответ. Очищение района от гнили только начинается.

***

Вы получили 5 ОС (177/360).

Полученные очки честно разочаровывали меня. За три банды вырезанных ублюдков, которых, на минуточку, искал полчаса, дали совсем мало. Количество я посчитал смешным, затраты были не соответственно равны прибыли и я не про мои растраты, я про жизни. Трудно восполнимый ресурс, как минимум за короткое время.

Саркастические хлопки раздались для меня внезапно. На крыше одного из домов стояла фигура в плаще. Она была не одинока, но именно она хлопала, остальные, как верные псы, стояли сзади и не двигались. Так продолжалось недолго, пока оппонент не понял, что шоу пора заканчивать.

- Удивительные навыки, Шедоу. Вы без толики магии разобрали кучи мусора. Не хотите стать уборщиком моего господина ? - Фигура спрыгнула и мягко приземлилась, за ней последовали и другие.

Юнит Кшорм. Уровень 16.

Сила 8/10

Ловкость 7/10.

Интеллект 7/10.

Живучесть 5/5.

Выносливость 5/5.

Восприятие 6/10.

Удача 5/5.

- Ты привлек мое внимание, по какому праву ТЫ на МОЕЙ земле чинишь беспорядки ? - Сухая злость чувствовалась в каждом слове. Не то бешенство, как у дворфа, а именно рациональное возмущение. Кстати, противников всего было пять, и все в районе четырнадцатого, кроме самого Кшорма, ящера в том самом плаще.

- Разве не Трокк хозяин ? Я надеялся привлечь его внимание, а тут какая-то шавка...

- Я смотрящий, лично ответственный перед атаманом, и считай что внимание ты уже привлек. - Параллельно с разговором он призвал из пластинок длинные кинжалы, такой же жест повторила четверка неизвестных. Времени на сканирование не было, зато я решил удивить противников в самом начале, раз они не воспользовались эффектом неожиданности то это сделаю я.

Шар кислоты начал формироваться у меня в руках, приём старый, ещё со времён, когда я сражался против демонических магов, но действенный. Атака была нацелена на Кшорма, только ящер что-то почувствовал и, совершив перекат вбок, уклонился, однако паре других шестерок не повезло, за начальником они не увидели магию, скорее даже не ожидали её, судя по следующей реплике чешуйчатого.

- Маг ?! - Сказал он удивленно. - Взять обязательно живым. Иначе Трокк сожрёт вас самолично !

Видимо, угроза была весьма весомой, неужели паук реально жрал своих же подчинённых ? Тогда я точно доберусь до головы столь мерзкой твари. Эти мысли пронеслись в голове, пока я, стараясь закрепить успех, побежал навстречу. Как бы трудно ни было, но я использовал один из своих навыков - Ментальную сеть. Щупальце неаккуратно, но действенно прикрепилось к голове и я приказал застыть. Добрая половина маны исчезла в одну секунду, только и мгновения мне хватило.

Вы получили 32 ОС (209/360).

Меч вошел в глазницу, поражая мозг существа. Быстрая смерть — то, что нужно. На этом дело не кончилось, я принял на кинжал размашистый удар противника. Чужой клинок обрушился всей энергией, к счастью, руку лишь частично отсушило, и оружие осталось целым, хотя проблемы на этом не заканчивались. Ящер подкрался сбоку и использовал какую-то способность. Он подскочил в воздухе и обрушился на меня сверху.

Кувырок через спину, и на месте, где я стоял ранее, упал Кшорм, он резко встал и, припадая колено, сделал обычный шаг вперед. Казалось, самое обычное действие, если за ним бы не скрылся отправленный в полет нож чешуйчатого. Ублюдок использовал шаг, как подача дополнительной энергии и с дистанции в три метра я бы не смог увернутся. Что в принципе я и не сделал.

Мерцание в какой раз спасало меня от смертельных ранений. Что сегодня, что и в прошлом. Лезвие метательного снаряда должно было уже вонзиться, как я пропал на жалкую секунду, на зло чешуйчатому гаду. Он же, оставшись с ножом в левой руке, понял, что, кажется, его история окончится здесь. И выражение лица Кшорма после моего появления жирно намекало на это.

Глава 16 Критическая точка

Ахахаах. - Смех из безгубых уст ящера звучал как-то необыкновенно. Семерка в интеллекте позволяла понять Кшорму, что смерть губительно близко. Он находился в уязвимой позиции, плюс потерял оружие в надежде на удачную атаку, но моя магия оказалось сильней его навыков полученных за годы тренировок. - Все равно ты сдохнешь сегодня, хуман.

Слова чешуйчатого не особо колыхали меня, да и отвлекаться на них я не мог. В схватке присутствовал еще один участник - шестерка ящера. Фигура, понявшая, что время давать по тапкам, развернулась ко мне спиной. На месте обычного человека я был бы вынужден выбирать, кого мне прикончить: Кшорма, сидящего на колене в метрах от меня, или беглеца, однако я не обычный человек, наоборот, сильнее, быстрее, умнее. Границу параметров, соответствующий человеку, я пересек давно.

Кинжал со свистом, распарывая воздух, мелькнул и пробил в спине противника знатную дырень. Конечно, не насквозь, но результат внушал, чешуйчатому я без затей снёс голову. Он попытался защититься, только разница в характеристиках играла не на его стороне и башка с тихим стуком упала на твердую землю.

Вы получили 40 ОС (249/360).

Внутри себя я гонял одну мысль - Кшорм сильно удивился, когда я продемонстрировал магию, скорее всего, она редка не то что в пригороде, а городе, может быть, во всем Асхольме. Получается, что с Системой и ее дарами игроки рано или поздно полностью задавят местных жителей. Асхольмовцы и демоны, возможно, будут вести в начале конфликта, только вот игроки подстроятся, пожрут и станут мощнее.

Я подошел к неудавшемуся беглецу, он подавал признаки жизни, и все же я без жалости опустил меч на противника. В памяти теплились слова Чирена про зверства бандитов Трокка. Они самолично превращали свой же район в руины, заставляя горожан вступать в их группировку. И оправданий их поступкам нету, я вырежу столько ублюдков сколько смогу.

Вы получили 35 (284/360).

Источников информации противнику я также решил не оставлять, даже тела могли стать догадками для понимания моих способностей, та же кислота, без магии создать ее я не мог, значит, колдовать Шедоу умеет, а козыри пока что раскрывать рановато. Мерцание например спасло от клинка Кшорма и вообще волшебство перевернула ситуацию полностью в мою пользу. В самом начале я удачно убрал двоих, кстати о них.

Первого жижа разъела до костей. Череп гоблина скалился мне в злобной ухмылке, намекая на не легкую кончину владельца и то что вытащить из него очки уже не получится, хоть и надежда не большая имелась. А вот второй двигался и изредко стонал. Магия задела дворфа краешком, но болевой шок мешал встать и хотя бы сбежать, как попытался последний.

Вы получили 32 ОС (316/360).

Никаких системных вещей, кроме оружия, я не получил с бандитов. Ни сумок, ни карт даже не выпало, только не мне жаловаться, добыча и так вполне хорошая, ОС буквально перебили все прошлые, полученные мной до драки. Но как бы я ни был в кураже от выигранной схватки, я понимал, что нанес достаточно недопустимый урон Трокку. Я убил смотрящего в лице Кшорма, а это что-то да значит. Идем до конца, до самой встречи с арахнидом.

***

- Господин. - Зычный голос вытащил из дремы Трокка. Арахнид в последнее время часто проводил в таком состоянии, возраст брал свое.

- А ? Чего там, Роклох ? - Так же в последнее время в городе творилось много всякой хрени, план Трокка мог рухнуть из-за неучтенных перемен, а поражения паук не любил. Одного хватило, на всю жизнь.

- Голову Кшорма нашли на вверенном ему районе.

- Ящера ? Печально, но он не заменим, тот же Гналран, его сородич горазда важнее. - Многолапый с некой скукой размышлял об очередной смерти среди подчиненных. Вся политика паука была направлена на выявление сильного путем множества столкновений, и раз кто-то умер, то так тому и быть.

- Я бы не посмел вас отвлечь, если бы не небольшое дополнение. По слухам, Кшорма убил недавно прибывший человек.

- Доказательство ? - А вот это уже было интересно. Трокк на всякий случай решил отравить нежданного гостя ради профилактики и, похоже, прогадал, и Шахур как-то сумел настроить против него хумана, глаза у паука тоже есть, и не заметить отряд ублюдка Ракега было сложно, у себя на районе они чувствовали неуязвимость и особо не скрывались. Скоро, конечно, всё изменится, но людь способен спутать карты, чем он, похоже, и занимался. - Информация точная ?

- Точная насколько могут передавать наши уши и порубленный ящер.

- Поручаю тебе прикончить его. - Выбор был сделан уже давно человек должен исчезнуть с доски .

- Босс... Мы можем схватить живьём и привести вам. - Подчиненный предложил идею, идущую вразрез с решением Трокка. Это было крайне дерзко, только в банде дерзость ценилась и уважалась, она была одним из главных качеств, без нее вершин достичь было невозможно.

- Ах ты знаешь, на что способен хуман ? На каких параметрах он делал акцент ? - Арахнид отчитывал Роклоха, словно учитель нерадивого ученика.. - А магия ? Владеет ли он магией ? Вдруг твой отряд разорвёт на куски каким-нибудь ледяным взрывом ?

- Не должно быть. На всех трупах исключительно колющие и рубленые раны. - Спокойно проговорил подчиненный, он хотел доказать боссу свою силу, раз шанс на это был получен, однако самоуверенность против врага, убившего добрую половину, хоть и отребья, но бандитов, может обернуться крахом.

- Все равно, закрепи с собой Торна, дворф поможет вам. - В подчинении у Трокка было четыре мага, не включая его самого, и то слово «маг» было не сильно применимо к ним. Только парочка фокусов, только Торн был другим. Будучи подмастерьем одного из городских волшебников, он совершил кучу ошибок и бежал в пригород, где паук и забрал себе под крыло юного бородача. Приобретение вначале не приносило прибыли, и всё же стоило раскачать мага и закупить несколько безделушек, как коротышка дал дивиденды.

Подрывать чей-то дом огненным шаром? Спокойно. Минута, и улики вместе с опорным пунктом противника уничтожены. Гадать, что произошло, бесполезно - пожар поглотит всё, ведь магия в трущобах являлась ультимативным оружием. И мерой противодействия была лишь другая мощь, которую сперва найти то нужно и вскормить, что и сделал многолапый.

- Как прикажете. Через час его скальп будет на вашем столе.

- Не зарекайся, судьба не любит гордецов.

Роклох вышел. Арахнид было опять захотел провалиться в пучину полуснов, однако он смог перебороть себя и поразмышлять о насущем. Дела стали нестись вскачь, один из десятка смотрителей уже отправился кормить червей. Стоило поторопиться, срок жизни самого Трокка на исходе, лет пять, может, семь. Вскоре подчиненные могут начать грызню за власть, плетя интриги, мешая тем самым совершить месть.

Необходимо форсировать ход действий. На следующей неделе, как только кто-то займет место Кшорма и его ячейки, то пригород запалыхает. Денег многолапый накопил немало, и купленные наемники ждали своего часа, скрываясь в подвалах заброшенных домов. Пора уже пробуждать спящих.

***

Возможно, подонков, драконящих обычных горожан, было больше, чем я уничтожил, хотя если пару ублюдков и осталось, то они забились в дыры, как крысы. Поэтому искать их я не стал, а углубился вовнутрь территорий паука. Карты, по которой я бы ориентировался, у меня не было, зато Ракег примерно описал границу, устройство и ориентиры.

Так что направление движения я понимал, и вскоре я должен был, судя по заболотившемуся пруду, покинуть владения мёртвого Кшорма и постучаться в гости к некоему Всплоху. Практически ближайший прихвостень арахнида. Как сказал Ракег, Всплох владел магией и был из необычной расы гуманоидных птиц, кенку. Имя по моему мнению не подходило для птахи, но чем черт не шутит.

Солнце на данный момент уходило за горизонт, полчаса, и на улицы Дуркатана опустится сумрак, время воров и убийц, бандитов и жуликов, всего этого отребья станет сегодня меньше. Как минимум поголовье предпоследних я сократил хорошенько.

- Курлык. - Над моей головой уселся обычного вида журавль, только размером поменьше. Странно, а чем он тут питается ? У нас журавли лягушек ели, да и разумные рядом, животное должно боятся их. Ручной что ли ?

Пернатый отвечать на немой вопрос не спешил. Его больше интересовали другие аспекты бытия, и он, курлыкнув напоследок, полетел дальше навстречу горизонту, прочь из трущоб. Происходило что-то неладное, такая крупная птица не могла жить у кого-то здесь. В груди екнуло, я посмотрел вперед. По центру проспекта стояли три фигуры. Среди них ярко выделялся прямоходящий ворон. Черные, как смоль, покров, глаза без зрачков и когти, заменяющие стопы, на фоне гоблина и ящера он еще отставал по росту, на полметра, не меньше.

Догадаться, что меня тут ждали, было не сложно, послание в виде головы Кшорма ясно дало понять, что я человек серьезный и пришел убивать и резать. И встретить решили с распростертыми объятиями. Однако как-то их маловато, нужно следить за обстановкой, нож в спину воткнут и Шедоу распорят на ремни.

- Крааар. Хуман. Ты пришел. Ты умрешь. - Манера речи оппонента немного резала слух. Он говорил на своем языке, и система переводила слова, но строение предложения и промежутки не изменяла. Так что я наслаждался карканьем. - Есть. Слова. На последок ?

- Дичь я еще не убивал, всякое было: обезьяны, зеленые люди, но птиц... Нет, ты станешь первым. - Реплика звучала слишком пафосно, что было не свойственно мне, но для уверенности я сказал то, что сказал и плевать на мнение других.

Всплох ответил чем-то похожим на насмешку, только из клюва это звучало как хрип чахоточного. Одновременно с этим и начался бой. Из окон домов в меня бросили метательные ножи, уклониться от них не оказалось трудно. Я ждал чего-то такого, противник сам подготовил поле боя, и по-хорошему слинять бы, только бандиты могут собраться вместе и начать мои поиски, загоняя, словно зверя, а охотником тут был я.

Не отвлекаясь на противников в засаде, я сосредоточился на кенку и прихвостнях. Нас до начала столкновения разделяли пятьдесят метров, и птица стремительно сокращала их. Помощники тоже следовали за лидером, но чуть медленней, из-за этого я по факту остался со Всплохом один на один.

Ворона, похоже, ситуация устраивала, наверное, уровень у него был около десятки, и качал он ловкость и силу. Движения противника были резкими, в них чувствовалась мощь, однако что-то кроме этого не давало покоя. Что-то скрывалось от меня. Мысль в голове вспыхнула ярким пламенем. Птица владела магией ! И до сих пор ее не применила.

Силуэт кенку мигнул и исчез. В спину мне дунул порыв воздуха, и я припал на колено. Кривой клинок прошел в десяти сантиметрах от макушки и пролетел дальше. Стоять в моем случае было смерти подобно, движение в прямом смысле давало жизнь.

Кувырок влево и чужой клинок свистит около головы. Всплох желал поразить единственным ударом. Его стиль боя позволял быстро атаковать, но кинжалы не имели столь разрушительного эффекта. Он понимал свою слабость и пытался бить в уязвимые точки.

Мой с ним танец продолжался до тех пор, пока не подоспела двоица помощников. Всплох сразу почувствовал уверенность и увеличил напор, допуская ошибку. Нож, зажатый в когтистой лапе, встретился с моим кинжалом. Вокруг полетели снопы искр, одна из них попала в глаз рядом стоящему гоблину. Тот, как и ящер, выполняли функцию подстраховщиков и не давали мне огрызаться, но они не успевали за моими с Всплохом движениями, и это вышло боком всем.

Гоблин от попавшей в глаз искры заверещал и, отбросив оружие, упал на землю. На мою удачу его клинок врезался в ворона, нарушая баланс и сосредоточенье. Убить растерявшуюся птицу помешал чешуйчатый, героически прикрывая грудью лидера, он получил от меня в горло мечом и умер на нём же.

Вы получили 27 ОС (343/360).

Лидер банды не ожидал столь быстрой расправы и допустил уже вторую ошибку. Он увидел шанс напасть на меня, ведь мой меч был временно занят, а одной рукой я не защищусь от парных клинков. Так и произошло, кенку с легкостью прошел сквозь блок и бритвенно острые лезвия устремились к теплой плоти.

Придумывать что-то эдакое я не стал, со всей мочи плюхнулся на задницу, в копчик слегка отдало, только мелкое неудобство не шло в сравнение с холодным металлом у глотки. Из карты, находившейся у меня в нагрудном кармане, я вытащил первую попавшуюся железку и швырнул в противника. Тот инстинктивно отпрыгнул и тем самым дал мне пару секунд. За них я успел вернуть себе оружие и добить ослепленного гоблина.

Вы получили 25 ОС (388/380).

Вы получили 19 уровень (8/380).

Вы получили 2 очка параметров.

Птицу потеря не смутила и он вновь ринулся в бой, и все же в его движениях стало меньше инициативы, он перестал делать рисковые выпады, не шел в смертельные атаки. Ворон как будто чего-то ждал. Но чего? Осознание невидимой ловушки пришло мгновенно. Те две шестерки, которых я убил, не были по сути своей сильны, не рядовые, конечно, однако и не боевой кулак, зато в схватку так и не вступили убийцы, кинувшие в меня кинжалы. Их то Всполох и дожидался.

Вся схватка шла меньше минуты, за которые и ранее не показавшие лица участники появились на сцене. Кенку непринужденно сделал шаг в сторону, словно меняя позицию на более удобную, однако этим движением он ушел с линии огня, и в мое бренное тело тут же, показывая удивительную синергию, отправились четыре ножа. Как Всплох почувствовал метательные снаряды и сам успел уклониться, я не понял.

Мерцание в какой раз уберегло от неприятностей и перенесло в другой мир. На жалкий удар сердца, только за этот промежуток вся гадость прошла сквозь тушку, не оставив и следа. Появившись вновь, я пошел ва-банк. Помощники кенку наверняка еще не отреагировали на мое возращение и не успели подготовить новую атаку, а главарь отошел достаточно далеко, чтобы не достать в случае моего промедления.

Кислотный шар вылетел из рук, подготовку заклинания я начал еще во время Мерцания, по факту менялась лишь обстановка, никак не мешая мне творить волшбу. Удивленное лицо птицы я увидел впервые, глаза-бусинки выкатились из орбит, а клюв открылся в безмолвном крике. Подготовить свой прыжок он не успевал, и я было думал, что с птахой покончено, только он, показав чудеса акробатики, смог извернуться и частично уклониться.

Частично, потому что кислота задела ногу. Стремясь продолжить успех, я сократил расстояние, но, моргнув в пространстве, и исчез с концами. Терять жертву я не хотел и рванул к ближайшей видимой мне фигуре, в моей голове была мысль, что далеко уйти подстреленный Всплох не сможет, мана не резиновая.

К моему разочарованию, под ребро я всадил не раненому главарю, а щуплому гоблину. Зеленый был замотан в темные тряпки и походил на японского ниндзя с уклоном в магическое средневековье. Бесспорно, это был не обычный прохожий, а пособник Всплоха.

Юнит Хареш. Уровень 16

Параметры не волновали совершенно, но информация, которую ушастый таил внутри себя, интересовала. Конечно, Хареш попытался вывернуться из моей стальной хватки, только его лапы я сковал и на всякий случай сломал в нескольких местах, кто знает, какие примочки хранились в обширном балахоне.

Взвалив на плечо жертву, я, не скрываясь, отнес тело в ближайшую халапу, не для того чтобы спрятаться, нет, просто крики могут привлечь нежеланное внимание.

- И так, дорогой мой. Я не спец в полевом допросе и вообще считаю, что насилие — не самый лучший выбор, но ! Для тебя могу сделать исключение. - Маты и другие не лицеприятный слова палились в мою сторону. - Эх, ты сам сделал выбор.

Глава 17 Гнездо

Пойманного бандита я мучил недолго. В его подготовку точно не входил курс молодого шпиона, а зря, мог и подольше продержаться. Сломанной коленной чашечки и вывернутых пальцев, плюс обещание, что отпущу живым, вот чего мне стоила информация о подземной сети группировки Трокка вместе с картой этих же катакомб.

Хотя, по правде сказать, я бы тоже недолго продержался, не то что бандиты, у которых дисциплина не в почете, им бы лишь пограбить и мирняк погонять. И пыточный дел мастер даже в моем лице для них тот еще кошмар. Ну это так, к слову.

Большая часть трущоб вместе с городом скрывали под собой обширную паутину. Арахнид контролировал две трети путей пригорода и в Дуркатан не лез, точнее лез, но редко, стража могла спуститься и очистить гадюшник огнем и мечом в буквальном смысле.

По данной мне гоблином карте я сориентировался и нашел вход в пещеры. Тот не охранялся, однако небрежно захлопнутый люк и обилие следов намекало на недавнее пользование местом. Идти по незнакомой местности, где еще и меня ждали с весьма недобрыми намерениями, значит, могли расставить ловушки по типу растяжек и шипов. В общем, придется искать другой лаз. Он находился в сотне метров и, судя по бумажке, вел в другой туннель, по нему тоже можно добраться до логова многолапого, и я собирался воспользоваться данной возможностью.

Трокк точно отправил некую часть сил за моей головой, и он совершенно не то что не успеет отозвать всех обратно, он не успеет понять, что я уже пришел и готов сеять смерть и хаос.

Плотный деревянный круг, закрывавший лестницу в глубину земляной породы, я откинул без сопротивления. Я думал, что спуск будет долгим, но длина лестницы оказалась маленькой - в два моих роста. Зато помещение, в котором я оказался, пахло отходами и дерьмом, мозг начал рисовать картинки жирных и бешеных крыс, лишь свечение факела вдали кричало о разумных, находящихся здесь. Веселье только начинается.

***

Торн шел по злачным и гадким переулкам так приевшемуся ему трущоб. Когда-то он жил в городе, но те время прошли. Молодость не всегда плюс. Гормоны бьют в голову, заставляя делать опасные поступки как например кража карты с навыком Е ранга. К счастью он был пойман на этапе планирование, поэтому голова на плечах. Будь иначе самые затхлые рудники показались бы раем.

- Торн, чего ты такой хмурый ? - Ротлох, глава группы и практически правая рука Трокка, был в приподнятом настроении, босс приказал ему убить человека, Е-рангового разумного, такие водились среди аристократов, и то редко, лишь у самых крутых родов. - Если паришься о хумане, то знай, с нами ты и нас больше. Прижучим гада !

Буйная молодая кровь играла в теле гоблина, да и близость повышения тоже. Ведь, по сути, Ротлох выполнит поручение и с большой долей вероятности станет замом арахнида. Такой исход был очевиден всем, однако та же самая молодость могла подпортить планы. Чего дворф не хотел, ему нравилось в своей кустарной лаборатории заниматься алхимией и прочими изысканиями. Маг не был убийцей, точнее, ему не нравилось убивать, он созидатель и исключительно по приказу уничтожал чей-то дом.

- Меня смущает неизвестность. Кшорм наверняка так же думал завалить толпой и как ты знаешь теперь голова одного не шибко умного ящера валяется в сточной канаве. - Пробурчал Торн.

- Будь позитивней, скоро мы перейдем к территориям Всплоха и замочим человека. Если что, кенку подстрахует... - Разговор прервал топот чьих-то ног. Бандиты напряглись, из-за поворота на них выбежали пара неизвестных. Они запыхались, и по ним было видно, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

- Ох, срочно... ах, нужна помощь ! - Брови членов отрядов поднялись вверх. Внутри банды Трокка было куча мелких и не очень делений, между ними был так называемый вооруженный нейтралитет. Паук поддерживал мелкие стычки между своими подчиненными и поощрял победителей. Поэтому запрос о помощи выглядел дико.

- Что случилось ? - Недовольно бросил Ротлох. Ситуация откровенно не нравилась ему, по знаку — темному перу - перед ним стояли птенцы Всплоха, сильного противника и хорошего лидера.

- Хох, наш, шеф, прибыл к нам в бессознательном состояние. - Разбойник постоянно пытался поймать ртом воздух, что дико бесило гоблина, секунды буквально утекали сквозь пальцы.

- И ?! Говори быстрее !

- Босса, израненного, приволок один из его подручных. Всплох, без половины ноги, был в отрубленном состоянии, но перед тем как отправиться на вылазку, он рассказал, что идет останавливать человека. Фух, как видите, фух, у него ничего не получилось, хоть он уходил с еще четырьмя помощниками. - По спине Тонра пробежал холодок. Ворон был могущественной фигурой и мог посоревноваться с Ротлохом в мастерстве владения оружием. Птиц дрался с противником на своей территории, обладал магией, хоть только телепортацией, привел с собой поддержку, но проиграл.

Конечно Трокк собрал практически лучший войнов, которые были доступны, смотрящих так быстро не собрать, да и не стали бы они командными игроками и скорее перерезали друг другу глотки, до того как дошли до места назначения.

- Почему вы бежите по поверхности ? И где сраный человек ?!

- Для того чтобы рассказать всем что на нас надвигается, в катакомбах, же тоже действуют наши братья. Гонцов мы отправили к самому Трокку. А людь... - Напряжение повисло в воздухе, посланник боялся сказать фразу, но давление, оказываемое на него, было настолько велико, что оно даже чувствовалось. - Мы не знаем... он скрылся от всех наблюдателей, будто сквозь землю провалился.

- Б...дь. - Ротлох на мыслительные способности не жаловался, за это он и был приближенным паука. Принимать быстрые решения в критической ситуации высоко ценилось везде, и сейчас ситуация была явно критическая. Противник неизвестно где и стремительно сокращал поголовье высокопоставленных бандитов. Никто не знает, кто будет следующей жертвой. -Где ближайший вход в туннели ?! Быстро веди туда !

Торн к смене обстановки отнесся нейтрально. Что поверхность, что подземелье, для дворфа всё едино. Конечно, в нешибко обширных проходах можно подпалить собственных союзников, но противник казался ему чем-то смертельно опасным, его уничтожение было в приоритете над всем. Так сказал Трокк, так сказал Ротлох. Последний может сам поплатится за слова.

Поначалу ничто не намекало на проблемы, постовые стояли на местах, как будто не ходил тут рядом человек, покрасивший многих бойцов. Для подземной охраны это всего лишь истории, байки, но это только по началу. Дальше, к центру становилось жутко, гоблины, ящеры, и другие разнообразные разумные лежали мертвыми и каждый был убит одинаковым ударом - проколотый висок. Мясник очевиден - хуман. Десятки умерли без следов сопротивления, словно их усыпили.

- Торн, твое мнение как профессионала ? - Ротлх указао на очередной труп.

- Я не хирург, чтобы разбирать травмы, но если ты имеешь в виду магию, то я не знаю. Возможно, как-то связано с менталом, однако я в нем не спец. Он тонкий и не каждому поддается. А возможно усыпляющий дротик, хотя нет. Сразу троих он без помощи он не обезвредил.

- Предполагаешь, что цель не одна ? - Такая поправка меняла положение дел в еще худшую сторону. Проникновение на территорию группировки, отрезание головы смотрящему, а другого покалечили до небоевого состояния. Это полноценная война, и раз противник уже в самом нежеланном и потаенном месте, то, значит, Трокк в опасности.

- Не могу знать, ты сам говорил, что человек зашел в район в одиночестве. - Задумчиво пробормотал дворф. Будущие перспективы были отвратны, лазутчики могли уничтожить лабораторию с ценными наработками.

- К черту тогда размышления ! Слушайте все ! В срочном порядке соберите всех. Повторяюсь, собирайте кого видите и бегом к боссу ! Живо !

***

Пройдясь по катакомбам, я обнаружил, что охрана была везде. Минимум по тройке постовых бдительно смотрели в темные отнорки, не смыкая глаз. Все-таки не прав был я, говоря о расхлябанности бандитов. Вон, стоят и вглядываются в пустые места, и подойти незамеченным к ним не получится. Так что пришлось применять магию.

Ментальная сеть своими щупальцами присосалась к их головам, и я начал транслировать навящивое желания закрыть глаза и прикорнуть. Между охранниками и мной была пропасть по развитию. Интеллект они не качали, поэтому склонить их к таким манящим действиям было нетрудно. Раз за разом я проворачивал трюк со сном и кинжалом в висок, и чем дальше я шел, тем легче это было делать. Не знаю, то ли я приловчился, то ли что частично правда, сторожи становились расхлябанней. Видимо на границах старались ставить глазастых и ответственных, а в центре даже и подумать не могли, что холод смерти близко.

Вы получили 12 ОС (205/380).

Мужик, похожий на бармена Майло, пытавшийся отравить меня, стек по стене вниз. Рядом с ним лежал мелкий гоблин Сарех. Он был с виду совсем непримечательным: зеленый, полурослик и острые уши, но я собирался использовать его для величайшей диверсии, на которую дошел мой мозг.

Я на всю ману залил в сумку F-ранга кучу кислоты. Не знаю, как мне пришло в голову, что жидкости тоже можно засовывать в сумку, но главное, что сработало. Сколько кубов зеленой жижи я наколдовал, оставим в тайне. Скажу лишь, что сюрприз будет невероятный.

Подчинив тело полурослика, я закидал камнями отнорок, где было спрятано настоящее. Не хочу, чтобы какой-нибудь проходимец нашел красивого меня и сотворил гадость. Силы у гоба не хватало, из-за этого потерял пять минут времени, такого важного. Слух о поражении Всплоха разойдется, как лесной пожар, и существовали два варианта: либо арахнид бросит всех на поиски, либо укрепится и запрется на семеро замков. Любой вариант не приносил особой выгоды, короче надо спешить. До основной пещеры двести метров.

Закончив с кладкой камня, я взял сумку и побежал со всей мочи. Организм гоблина буквально стонал от нагрузок, но чувства были притуплены, и на мелочи я не обращал внимания, ведь я зелёный смертник, и за связки и суставы беспокоиться не нужно.

- Стоять. Кто идет ? - Меня резко остановили двое ящеров, по их интонации и ленивым движениям было понятно, что спрашивают скорее для профилактики, игра то в кости по важнее будет, чем случайный путник. - А, Сарех, че случилось ?

- Ох, у меня послание. - Потеребил я сумку руками, конечно, чешуйчатые могли узнать в котомке бездонную сумку игрока, только откуда им ее видеть? За всё проведённое время на поверхности я видел этот артефакт лишь у главы орды. - Срочное, лично Трокку.

- У тебя ? - Неверяще сказал ящер, но по взгляду было понятно, что ему не очень интересно. - Проходи, потом расскажешь за кружкой пенного.

Отвечать я не стал и рванул дальше по коридору. Я не знал, как кислота влияет на подпространство внутри системного артефакта, но проверять не хотелось. Если сумка разойдется в пути, то выйдет крайне неприятный казус, и придется уходить ни с чем.

В главный зал, в основное логово банды паука, я влетел со всех ног. В огромном гроте были поставлены лавки, точки торговцев и даже разные здания. О их предназначениях я мог только гадать, и всё же мне кажется, что это таверны и публичные дома. Что другое может стоять у бандитов в логове ?

- Срочно к Трокку, у меня важное послание! - Я подбежал к ближайшему разумному и дернул его за рукав. Он развернулся и удивленно скосился .

- А сам не можешь ? По лестнице в верх пройти и все. - На этом мужик посчитал, что разговор закончен, и продолжил дальше пить пиво.

Советом необщительного разбойника я воспользовался, однако подняться по замшелым ступеням далеко мне не дали. Как позже я узнал, там находилась зона для совсем привилегированных. То есть для существ минимум девятого уровня, и маленькому гобу делать тут было нечего.

- Ну-ка, куда мы такие уставшие ? - Крепкая сухая рука бесцеремонно схватила за шкирку.

- Донесение, у меня важное сообщение. - Я попытался рвануть дальше, но волосатая лапа не отпускала.

- Да ? - Обезьяну, державшую мою марионетку, видимо, забавляло происходящее. «Ты передай нам, а мы уже подумаем, важно оно или нет».

- Это лично Трокку, вы уверены, что хотите влезть в его дела ? - Упоминание арахнида дало действенный эффект. Пальцы, сдерживающие меня, ослабли, у обезьяны был напарник - псоглавец, который ковырялся когтями в пасти, выражая полнейшую скуку, наверное, их обоих поставили здесь как фейс-контроль, чтобы мелочь всякая не шастала, вот и попытались развлечься, только имя многолапого являлось серьёзным аргументом, и шпынять посланника они передумали.

- Проходи быстрее, бегом. - Волосатый ушел с дороги, медлить я не стал и прошёл мимо.

Поворот, и передо мной предстал другой мир. Видимо, не зря подземку называли катакомбами. Здесь буквально стояли монолитные здания, выдолбленные прямо из местной породы. Конечно, время оставило свой отпечаток, и некоторые постройки были отреставрированы руками разбойников. На мой взгляд, весьма неумело, бандиты банально плевали на цвета, и серый камень мог граничить с оранжевой глиной. Домов всего было не много - четыре штуки, они все были поставлены тесно друг другу, из-за размеров пещеры, она сравнительно с прошлой была в разы меньше, что не давало развернуться на широкую ногу.

- Трокк, мне срочно нужен Трокк! - Голос сошёл на фальцет, я старался привлечь внимание, я чувствовал, что опаздываю, не знаю почему, будто что-то гналось и неутомимо настигало. - Срочное донесение, срочное.

Бандиты, встревоженные шумом повыскакивали из домов. На их лицах читалось непонимание. Какого хрена происходит и чего тут орёт гоблин ? Свободное место в миг заполнили любопытные разумные. Гоблины, обезьяны, неофилимы и прямоходящие собаки, их разнообразная экипировка и лица, все это рябило глаза.

Из толпы вышел кот, глаза у него была хитрая улыбка и насмешливое лицо. Не знаю, выглядел он так всегда или только из-за меня его пробрало на радость, но тело подчиненного мной гоблина рефлекторно сжалось. Само подсознание боялось кота. Поэтому от желания просканировать неизвестного я отказался, да и не думаю, что я получу результат, наверняка разница в уровнях слишком велика.

- Малыш, не кричи, я вижу у тебя хорошую сумку... отдай ее. - Сердце екнуло, блохастый (хотя, честно, насчет блох я сказать не мог), похоже, догадался просканировать поклажу и приятно удивился, когда увидел уведомление о системном артефакте.

- Я не могу, приказ лично в руки Трокку. - Не сдался я и продолжил гнуть свою линию.

- ТЫ разве не узнаешь меня ? - Хвостатый резко надавил, играть из себя доброго дядю надоела ему, он хотел забрать вещь. - Я Даршав, заместитель Босса, и я так уж и быть передам ему твою посылку, однако отдай ее мне для начала.

Пауза повисла в воздухе, я буквально чувствовал, как воздух тяжелеет, бандиты не понимали, почему я не отдаю сумку, самые умные тоже решили просканировать ее и немало удивились, по толпе прокатился ропот и шепотки. Нелюди отчасти приняли мою сторону, они поняли, что артефакт не может принадлежать жалкому гоблину F-ранга, а значит владелец, будет не доволен, в случаи невыполнении приказа.

- Нет. - Сталь прозвучала в голосе полурослика, кот, ожидая получить такой ответ, вздохнул и выкинул на стол другую карту.

- Шеф В ЛЮБОМ случае не примет тебя, он спит, а ты знаешь, что когда арахнид спит, то достучаться до него практически невозможно, если же разбудишь, то паук будет крайне зол. Ты не переживешь его гнев. Поэтому повторюсь, отдай.

А была не была, что, если действительно до Трокка не достучатся, куча разбойников десятого уровня тоже неплохой улов.

Глава 18 Трагедия

Стоны боли, крики ужаса и проклятия разбудили от глубокого сна Трокка, это состояние у арахнидов называлось немного по-другому, но паук уже привык к обозначениям местных. Почему в такой важный момент, когда нужно следить за каждой мелочью, он спал ? Ответ кроется в физиологии членистоногих, он мог не спать по дням, только в конце ждала расплата в виде недолгого подобия анабиоза.

И вот Трокк бодрствовал уже как неделю и не собирался переставать, он желал держать руку на пульсе, не пропустить ни единого в преддверии важных событий, например таких, как месть, и вот результат. На его территории, в буквальном смысле прямо под брюхом, происходила какая-то демонщина. А ведь стоило отвлечься на миг...

- Даршав ! - В ответ тишина, по спине пробежал на одну секунду, на краткий удар сердца, липкий, холодный страх, не испытываемый еще со времен смерти брата. - Хоть кто-то, скажите мне, кто на нас напал ?!

Отклика не было, стоны продолжались, но к ним добавились крики страха и отчаяния. Они были хуже слышны, похоже, доносились из общего зала. Трокк вернул себе контроль над телом и начал анализировать происходящее. Похоже, элита разгромлена, и сейчас вырезают слабых членов банды. И всё же как в начале неизвестный противник разобрался с главной силой, а потом уже напал на мелких ?

Отгадка вертелась в голове, но она была столь мерзкой и отвратительной, что арахнид не хотел ее принимать. Предательство — враг воспользовался кем-то и, похоже, использовал какой-то магический артефакт, подорвав солдат. Почему отвратительной? Да потому, что для подрыва большой области нужен артефакт с общим фоном, видным за километр. Дааршав должен был увидеть его. Также существовали и другие возможные вариации, по типу того, что шпионов было много и они исподтишка напали в спины. Однако выход из кабинета всё прояснил. В окно было видно, что на главной площади весь собравшийся свет утопал в зеленоватом растворе и тот же самый Даршан, главный по охране, умирал. Передняя половина туловища вместе с ногами напоминала живой манекен мага-пироманта.

Остальные либо находились в схожем состоянии, что и кот, либо суетились рядом и пытались спасти хоть кого-то. Где-то должны быть и подручные медики-травники, только, видимо, из-за суеты до них руки не дошли. Время брать всё в свои руки. Слабосилки как-то задержут чужой отряд, и всё-таки надежду на это возлагать не нужно. Враг может направиться прямиком к его логову, и тогда в Асхольме станет на арахнида меньше.

- А ну, псы поганые, что сопли распустили?! - Появление лидера вывело подчиненных из оцепенения. В воровских структурах авторитет играл главенствующую роль, и без него всё начинает разрушаться. Самутоха являлось ярким тому примером.

- Быстро окажите помощь нуждаемся ! - Трокк лично сам начал вытаскивать раненых, как оказалось, из кислоты, оставленной странным гоблином, но обо всём по порядку.

Удостоверившись, что он на данном этапе спас кого смог, арахнид начал планирование, однако без информации провернуть такое важное дело было трудно. Пришлось тратить драгоценные секунды на расспросы, и паук не пожалел. Сведения немало повлияли на решение и сняли часть груза с сердца.

День у так называемых гвардейцев шел обычно. Разговоры, выпивка и планы на будущее, и тут влетает, как под жопу ужаленный, гоблин с дикой отдышкой и усталостью. Всё тело полурослика источало переутомление и слабость, однако на ногах он держался крепко. И вот зелёный привлек внимание всех своими криками: «Мне нужен Трокк, нужен Трокк». Никто так арахнида не звал, босс, шеф или на худой конец многолапый, если уважением и не пахло, но Трокк... И это было первым звоночком, после собралась хорошая толпа. Происходящим, естественно, не мог не заинтересоваться Дааршава, обратил внимание на странную сумку, в последствие она распознавалась как системная.

Невероятно ценный артефакт по меркам Дуркатана, пожалуй, городские за него сделали бы исключение и, поправ благородство и гордыню, спустились в катакомбы и прирезали арахнида, но кто-то использовал сумку как бомбу. Неведомый гений залил в нежную материи искусственного пространство кислоту и позже выплеснул ее на подчиненных Трокка.

Нерациональность использования ресурсов сильно бесила паука, только вот порефлексировать можно потом. Главное понять, что стало с гоблином, подбросившим зловещий подарок. Очевидцы говорят, что тот истлел в жиже, проверить, правда это или нет, сейчас невозможно - в эпицентре всё бурлило, и на магическом фоне тоже. Кислота явно была с примесью маны, значит, диверсант еще и маг, что в принципе логично, раз у него есть ОС на сумку, то найдутся и на дар.

Но главный вопрос оставался открытым - личность главного противника. У кого хватит средств на сумку и кто сможет заставить сотворить с собой столь страшные вещи, как практически сгореть, а то, может, и того хуже. Самоубийство арахнид не рассматривал, Сарах, суицидный полурослик, был, как и многие сироты, без родственников.

Трокк специально набирал таких в охрану, на них было невозможно повлиять, родных, близких-то нет, значит, и рычагов влияния тоже. И то, что такой, как Сарех, сотворил такое... Немыслимо. Объяснение было одно - магия. Кто у нас был сказочно богат и имел на вооружении ментал ? Возможно, городские, только они везде искали выгоду и не стали бы тратить пространственный артефакт. Согнали сотни простолюдинов и очистили всё подчистую, а тут такие траты. Нет, они не замешены.

Из реалистичных вариантов оставался только один человек. Хуман играючи расправился с Кшормом и, скорее всего, и с Ротлохом, и Торном. Теперь он пришел забрать и его голову. Похоже, арахнид задел чего-то важного сынка, обладающего огромным количеством ценностей, которые некоторые и с рождения не видели. Ментал же в картину вполне себе вписывался, достаточно редкие дары, но аристократики могли достать и их. Кислота же обычный атакующий навык.

- Шеф, тут наши волнуется, может поможем нашим ? Выйдем так сказать неожиданно ? - Возня в общем зале продолжалась долго - уже семь минут кто-то убивал членов ЕГО банды, и он с этим ничего поделать не мог и даже больше, дал установку не высовываться, чтобы не показывать свою численность. Конечно, у хумана могло быть Чувство жизни. Только и помочь было нельзя, лучше приготовить парочку сюрпризов.

- Сидите и не рыпайтесь. Ждем.

***

Мысленный приказ, и кислота вырывается из вместилища. Сила поражения от такого будет невероятно ужасна, жаль только, это произошло не очень быстро, да и окружающие начали подозревать неладное и отступали. Тот же Дааршав хоть и не успел развернуться, но пару шагов назад сделал. Жизнь данное действие ему всё равно не спасет, однако кто я такой, чтобы размышлять о том, как умереть ? А, точно, я же и есть их убийца.

Досмотреть, на полный результат трудов я не смог. И так изможденное гоблинское тело исчерпало свои ресурсы и полностью отказало, уйди в мир иной. Я же выломав, ранее заложенную мной кладку, вырвался в туннель. Расстояние, которое я под личиной полурослика преодолевал с адским трудом, проскочил и не заметил. Пост, где сидели ящеры и катали кости, пропустил, тратить время на чешуйчатых было нельзя, впереди улов покрупнее.

С момента начала диверсии не прошло и минуты, суета царила в рядах бандитов, и я добавил еще хаоса вперемешку со страхом. Разного рода разумные выбегали из домов кто во что одет. Полуголые, босиком и в одних только рубахах, они выбегали с оружием наперевес и не понимали, откуда крики боли, некоторые не имели и второго-третьего уровня, просто обычные люди по факту, но миловать никого я не хотел. Мне нужна была репутация ? Так я ее и получу, конечно, все будут думать, что я сумасшедший и больной придурок, только я пришел в Дуркатан с определенной целью - найти Лиса.

Начал я с двух остолопов, замерших в исступлении, они первые заметили мое появление, но не могли и слова проронить. Статуй долго мучить я не стал и размашистым ударом снес им головы. Это был последний на сегодня мой удар, который я нанесу раздумывая, остальные уже не несли в себе и частицы порядка, грубые, не отесанные и порой даже не смертельные.

Это происходило из-за огромного количества противников и полной неразберихи. Некая часть, завидев меня, падали в страхе. Мой вид давал повод, ведь крови было немало. Иногда, рубя невпопад, я задевал артерии, и алая жидкость орошала всё вокруг, в том числе и меня.

Другие же сражались, цепляясь за ускользающую жизнь. Количество борящихся было в большинстве, только вот они не смогли стать серьезной угрозой. Ранг расы и пропасть в развитии увеличивали отрыв между нами и шансов для сохранения бошки у них нет.

- Ша! - Угрюмый дворф поднял топор в атакующем жесте и свалился. Продолжить движение я не дал и пнул коротышку в живот. Бородач с дрянной железкой кулем упал. Добить его я не успел, ко мне уже стремилась троица гоблинов, вооруженных чем под руку попало: обломки лавок, ржавый кинжал и деревянная дубина. Аксессуары, на мой взгляд, довольно странные, но не думаю, что у них был выбор.

У гроба с частями лавки я вырвал оружие и вонзил острым краем в брюхо кинжальщика, все два самых опасных противника устранены, дробящее оружие практически не могло нанести мне ощутимых повреждений, деревянные мышцы с головой компенсировали энергию и сводили на нет потуги противников.

Блок левой рукой и бита с треском разваливается, видимо материал не высший пробы, если вообще не взят из придорожного дерева.

В глазах ушастого читается решимость, решимость умереть. Возможно, перед тем как покинуть Асхольм, он желал забрать меня с собой, однако не судьба. Меч вскрывает череп, обнажая на свет главный орган у всех разумных. Экспертом по анатомии я не был, но извилин на мозге у гоблина было меньше, чем у человека. Насколько я помню, извилины как-то взаимосвязаны с интеллектом... Б....ть! О чем я нахрен думаю ?

Вы получили 5 ОС (323/380).

Резкий отскок. Взмах. Клинок не упирается ни во что. Странно, обычно по-другому. Кто-то из противников всегда пытался зайти в спину, а сейчас пустота... Я повернулся и осознал, что зал полностью пуст. Я замочил всех разбойников, ошивавшихся тут, ну как замочил, недобитых хватало, и пора бы исправить это.

***

Вы получили 2 ОС (63/400).

Бездыханное тело испустило дух, тем самым заканчивая четырехминутный процесс по стопроцентной очистке зала. Мной были упокоены абсолютно все живые, и итогом стал уровень. Я до сих пор не воспользовался еще прошлыми очками, а тут новые подъехали. Выберусь отсюда и обязательно раскидаю их, также нужно повысить Мерцание, не раз спасавшее меня.

Задумавшись, я оценил себя. Изорванная в хлам куртка, заменить ее, по сути, нужно было уже с самого начала, на поверхности Асхольма, только вот достойных замен на мой размер не попадалось, и приходилось тосковать в том, что есть, а сейчас, надеюсь, в Дуркатане найдется хороший вариант. Штаны же вместе с ботинками выглядели более презентабельно и смысла менять их я не видел.

Резко в голове стукнуло, что стоять на месте и почивать на лаврах пока рановато, подкрепление или что-то по типу может прийти в любой момент, да и сам паук сбежит, чем будет дожидаться своего убийцу. Я сам бы так поступил. Зачем умирать, когда ты можешь собрать под собой всю силу и с полной готовностью нанести удар? Вот и верно, незачем. Поэтому стоит поспешить.

В обители арахнида, на мое удивление, пустовало, насколько это было возможно. Конечно, след от кислотной лужи не исчез. Образовалась впадина, которая постоянно бурлила и дымила. Трупов или других признаков разумных не было. Причувствовавшись нехорошо, я попятился, очевидно, что впереди была мастерски организованная ловушка. Наверное, меня посчитали за барана или за слишком самоуверенного, что, в принципе, одно и то же.

Напряжение тянулось. Я не решался вступить на центр площади, но и уйти, не забрав куш, не мог, по крайней мере не хотел. Не ради же системных очков с толпы сброда я потерял сумку? Вдобавок компенсация за отравления еще висит на шее многолапого. Только как забрать оплату, если должник закрылся за семью печатями ?

Я присел на холодный пол и начал колдовать. В запасах было несколько маленьких кристаллов с манной, однако ее все равно не хватит на снос всех зданий и иных укреплений, максимум на домик, не более, хотя при том условии, что заливать жидкость в окна... Нет. Не дадут мне этого сделать. Подстрелят из луков, а они у бандитов имелись, причем в изрядном количестве, я даже видел парочку арбалетов.

Оставался вариант с тоже занятным навыком - Ментальной сетью. Щупальца помогут мне раскрыть позицию противника, но есть нюанс в виде того, что они нежные и сложно контролируемые, то есть я буду не в безопасности, надо было оставить бандита на всякий случай, вот, например, для разведки, однако тут тоже не обойдется без подводных камней, вот бы меня не ограничивало сознание, и я бы мог управлять двумя, а лучше тремя телами единовременно, но, к большому сожалению, это лишь мечты, работа зовет.

Сфокусировавшись, я призвал щупальце, и оно бурно поползло к зданию. Кстати, я заметил одну нелицеприятную вещь — канал, связывающий с Лисом, исчез. Это могло значить, что он умер, но я надеялся, что канал развеялся из-за каких-то неизвестных мне факторов, очень надеялся. Кто-то точно ответит за его смерть, все ответят. Лис буквально был единственным, кому я доверял, хоть и не полностью, но точно как никому из ныне живущих.

Тем временем отросток оказался внутри ближайшего дома. Он заполз через оконный проем и тут же оборвался, причем не случайно, чья-то тень мелькнула в восприятии, связь исчезла. Щупальце не имело физического воплощения, и повредить его простым мечом было невозможно, значит, клинок магический, да и его владелец обладал необычным зрением. Все факторы в совокупности давали картину весьма могущественного игрока, а он, как я предполагаю, у бандитов был в одном экземпляре, и экземпляр шкурой рисковать не спешил. Трокк ждал, как паук, коим он и был.

Второе щупальце направилось в тот же дом, только через слабо прикрытый дверной проход. Там тоже, по ощущениям, находился разумный, к которому и присоединился отросток, однако связь шла недолго, арахнид был наготове и рассек мою магию вновь. И всё же крупицу информации я выудил, в общем помещении было тройка бандитов, включая многолапого, лицо последнего выражало крайнюю степень гнева. Кажется, он осознал, чем я вскоре буду заниматься, а точнее брать его подчинённых под контроль.

Нежданно скрипнула дверь, и из нее еще более нежданно спокойно вышел самолично Трокк. Членистоногое прошагало на центр, за ним последовали подчиненные, сидевшие вместе с ним в том же доме. Остальные не показывали своего присутствия, только обмануть себя я не дал.

- Человек. - Тяжело сказал арахнид. - Зачем ты явился в мою обитель ?

Наверное, стоит описать паука. Ростом он выделялся из всей его своры, всё из-за восьми паучьих конечностей. То есть Трокк был смесью гуманоида и паука, как кентавр. На нижней части у него кроме шерсти ничего не было, а вот верхняя укрыта легкой броней. В руках чудище держало меч, излучающий тусклое свечение.

- Не поверишь, кто-то хотел отравить меня, и вот я решил разобраться, кто. И пока что все указывали на тебя. - Трокк хмыкнул.

- Отрицать того факта, что отравителем был я, не буду. Ложь не будет хорошей приправой к диалогу. Только умереть от яда сильный игрок не смог, а убрать неучтенный элемент - да. Я боялся, что ты примкнул к гоблину и стал бы проблемой.

- Коей я и стал. Ты просчитался. По итогу я тяготею к Шахуру.

- Тяготеешь ? Зря на самом деле.

- Почему же ?

- Готовься тогда слушать.

- Только если мы останемся на едине, вдруг ты тянешь резину ?

- Резину ? Я не знаю, что это, и всё же я соглашусь, пусть так и будет.

Глава 19 Горькое прошлое

Паук согласился на довольно опасный шаг - переговорить со мной тет-а-тет. Что сулило для него встреча один на один, как минимум в случае опасности я смогу забрать главаря бандитов за собой, прежде чем умру. Сил на у меня хватало и арахнид не мог не понимать этого, поэтому данный жест показывал высокое доверие ко мне или скорее к моей разумности.

Миновав площадь, мы зашли в центральный дом, где Трокк по сути своей и жил. Как он спит, я без понятия, но точно не на кровати, как минимум она непрактична и бессмысленна, а как максимум пауку нужна была бы настоящая ложа. Кхм, так вот, я оказался внутри, только долго осматриваться не дали и сразу повели на второй этаж. Уже на нем пройдя вглубь по коридору арахнид впустил в свой кабинет.

- Присаживайся. - Трокк указал рукой на стул, стоявший напротив массивного деревянного стола. Как бандиты затащили махину сюда - загадка, но еще большей загадкой было, зачем вообще арахниду был нужен чертов стол. Терять лицо и задавать глупый вопрос нет стал и спокойно сел. - Итак, я, пожалуй, начну с истории, ты же не против, человек ?

- Нет. - Сухо ответил я. Не знаю, для чего он хотел рассказать какую-то историю, однако раз ему так нужно выговориться, то пусть.

- Прелестно. - Хозяин комнаты взял многозначную паузу. - Давным-давно, когда Дуркатан не был переплетен интригами и клубками змей в виде аристократов, а пригород еще не назывался трущобами, все было относительно спокойно. Не было той видимой границы между горожанами и теми, кто не являлся ими, любой мог войти и выйти из Дуркатана без особых проблем. Земля богата на руды, караваны шли свой дорогой и приносили ОС. Казалось, все счастливы и живут в упоенье. Только за порядком ведь кто-то должен следить ?

Я кивнул. Трокк, похоже, зашел издалека и начал со старых добрых лет, когда трава была зеленее и девушки красивее.

- Охрана порядка лежала на ряде сильных личностей, не принадлежащих к аристократическим домам, это достаточно важный пункт и по сей день. Аристократия ни в коем случае не может влиять на любую власть, кроме городской, так по крайней мере в нашем округе.

- В вашем ? - Паук с толикой недоумения посмотрел на меня. Похоже мой вопрос вызвал у него удивление.

- Да, у нас в Ориенсе не принято главенство привилегированных везде, главное здесь власть, а отдавать ее по праву крови никто не собирается.

- И всё-таки у них хоть что-то с рождения и есть. - Возразил я.

- Преференции имеются, но мы сбились с темы. - Арахнид достал из стола мутную бутылку. - По идее, пригород должен быть под надзором независимых существ, отчасти так и было, однако перед благородными они в некоторых моментах прогибались, и не только из-за высокопоставленных чинуш, а из-за Силы. У каждого дома есть своя гвардия. Без связей и десятого уровня туда ни за что не попасть, и никто не попадал. Но главное — результат, и он был бесподобен, гвардия в сухую выносила безродных, и лишь городские с гильдией авантюристов могли им противостоять. В какой-то прекрасный день явился Шахур со своей сворой гоблинов. Зеленые захотели зажить под солнцем, однако их мировоззрение не позволяло прогибаться под кого-то. Представляешь, они думали, что все равны, равны в мире Силы...

Я задумался, Шахур оказывается был либералом, достаточно удивительно в реалиях магического средневековья. И как показывает практика не менее не сбыточно, раз в результате гоблин сам стал неким смотрителем трущоб. Да и какое может быть равенство, где буквально могут существовать полубоги с магами ? Вне всяких сомненьях, что лев будет не доволен тем, что он будет подчинятся блохе. Хищник возьмет свое.

Хотя, если по правде, то зелёного жаль. Его взгляды наверняка бы повлияли на феодальное общество положительно, но не в то время он родился и не в том месте. На Земле его бы приняли с распростёртыми объятиями, а так не повезло и уникальная личность превратилось в такого же угнетателя как и другие...

- И всё же возможности Шахару не соответствовали желаниям и итоги для него были печальными. Молодой вождь не справился и растерял подчиненных. И чтобы не усугублять положение, гоблин пошел на уступки — переформировал структуру, и на выходе получилась бандитская группировка с низкими моральными ценностями. Они перестали быть зашуганными овцами, впитывать унижение и боль им надоело, и гоблины выплеснули их. За короткое время пригород покрыли пожары и разбой. Шахур втянул в хаос и других соглядатаев, и других маргинальных личностей. - На маргиналах Трокк гаденько улыбнулся и налил себе из ниоткуда взявшийся крупный стакан тёмную жидкость, напоминающую вино. - В ту ночь пригород впервые стал называться трущобами, и стража закрыла ворота от нас. Три дня шел передел власти, и зеленым теперь удалось выгрызть место под солнцем. Какие жертвы, спросишь ты? Точно я тебе не отвечу, но хватило, чтобы залить кровью одну из улиц.

Дни текли, отношения между группами менялись, но сохраняли одну тенденцию - борьба и кровопролития. С каждой неделей всплывали новые обиды и придирки. И ежегодный праздник Цереры, плодородия, усмирил вражду, усыпил ее. Из округа прибыли фермеры и иные разумные, они везли с собой всякие вкусности, и главным призом были возы зерна, предназначенные для всех. На фоне нестабильной ситуации в пригороде это было как капля воды для умирающего в пустыне. И вот моему брату, тогда по праву мудрости и старшинства, впрочем, и по могуществу, он правил группировкой. Брат лично стоял на охране груза, это был вопрос репутации перед всеми, он всегда подходил к делам ответственно, и она его и погубила. Отряд гоблинов во главе с Ракегом проникли в ангар и, как позже узнал я, должны были отравить зерно и слинять, однако братец заметил их, и началось столкновенье. Он сумел не только задержать, но и отправить в бегство лазутчиков и все же...

Я смотрел в лицо арахнида, пытаясь разобрать сквозь хищные черты искренность эмоций. Кто был более хорошим актером: Ракег или Трокк ? Кто врал мне больше ? Кто-то из них изменил всего одну деталь, кто-то из них - жертва обстоятельств, а кто-то - злостный и лживый ублюдок, который хотел убить сотни ни в чем не повинных существ для того, чтобы подпортить репутацию другой группировки.

- Трокк, зачем ты тогда превратил свой район в хаос, разве не стоило защитить репутацию, за которую твой брат умер ? Разве она не самая дорогое, что у тебя осталось ? - Паук вышел из размышлений и взглянул на меня. На его человеческом лице появилась слегка безумная улыбка.

- Хахаахахах. - Арахнид смеялся долго и с короткими перерывами, все это время он смотрел в потолок держась левой рукой за живот, а другой за бутылку. - Ты и в правду думаешь, что, потеряв ПОСЛЕДНЕГО родственника, я заморочусь такой эфемерной вещью, как чужое мнение ? Нееет.

Многолапый отхлебнул прямо из тары и продолжил.

В самом начале меня поглотила первородная ярость. Но я смог с собой совладать и замыслить грандиозный план - выжечь все упоминания о Шахуре, каждый забудет, что такой существовал, я собираюсь не отрубить голову твари, я хочу разорвать на кусочки его полностью. Брат точно не захотел бы такого конца, он всегда был идеалистом и верил в лучшее. Я другой, более жесткий и суровый, мы держали друг друга в балансе, пока... Ты знаешь.

- Хм, печальная история, Трокк. У меня она тоже не лучше, но давай не будем ими мериться.

- Тебя не растрогаешь, хуман. Да, кроме печальных россказней, есть еще и предложение: помоги осуществить месть, и мы в расчете, полном, плюс я помогу тебе в твоей цели, ты же не зря прибыл в дырень под названием Дуркатан ? - Выгоду оценить не сложно, я получаю беспрепятственный вход в город, довеском гору ОС и репутацию головореза. Только вот была моральная сторона вопроса, кому по сути верить ? Подлому отравителю или гоблину ?

***

Ротлох спешил как мог и опоздал, по крайней мере, что мог подумать гоблин, встретивший на своей базе трупы и разруху ? Но вовремя подоспевший Трокк объяснил ситуацию, теперь человек выступает на их стороне и стоит готовить немедленную атаку на Шахура, каждый вздох на счету и промедление сыграет злую шутку. Поэтому немало охреневший от такого поворота событий гоблин побрел вместе с командой поднимать на дело наемников. Солдаты удачи были расквартированы в разных пещерах по чуть-чуть, дабы не вызывать подозрения у шпионов, также они числились как члены банды и даже выполняли бросовые задачи для отвлечения внимания, и так уже полгода.

Арахнид просчитывал каждый шаг, и это вызывало уважение внутри Ротлоха, он всем сердцем хотел стать таким же мудрым и влиятельным, но он думал, что разочаровал босса из-за провала задания, он не смог остановить хумана, и вот во что вылилась ошибка. Наверняка шеф выберет более смышленого приемника, а его отправит на место того же Кшорма, и всё, не будет славы, власти и силы.

- Алло, красавчик, ты ответишь на вопрос или нет ? - Из прострации Ротлоха выбила глава наёмников Морта, она была из расы кошколюдов, под землёй им было неуютно, так что она скорее хотела вылезти наружу и навести шороху, только без приказа и стороны, которую нужно атаковать, сдвинуться с места усатая не могла. Трокк на удивление хорошо отдрессировал наёмников.

- Ты с отрядом Гналара, знаешь же его ? - Кошка утвердительно кивнула. - Хорошо, тогда ты и он должны будете сжечь в этом секторе все до основания. Все ясно ?

- Разве вы не захватывать собираетесь или править пепелищем получше ?

- План не мой. - Развел плечами Ротлох, месть местью, однако зеленый сам не понимал, зачем уничтожать столь многое, а по задумке шефа сгореть, взорваться и срубиться должно очень большое количество домов и прибыльных точек. - Трокк командует нами и ведет к лучшему, вам же платит, так что спросим потом, сейчас работаем на опережение.

- То есть мне начать лишь прибыв на точку ?

- Нет, обязательно дождись Гналара. Вас могут задавить толпой, а у него в прикрытии лучники. Они помогут разобраться с мелочью. - Вопросы наемница больше не задавала и пошла собираться в рейд.

***

Ощущение опасности постоянно давило на Шахура, что-то происходило такое, что должно изменить его судьбу, но что ? Человек проиграл ? Только это ничего не значит, смерть неожиданно заскочившего в город хумана не давала ни плюсов, ни минусов, хотя он успел завалить минимум одного смотрителя паука, большой плюс, учитывая, что трат со стороны Шахура не последовало, чем быть недовольным ? Но естество визжало о неприятностях, причем крупных. Может, на старости лет начал проявляться маразм или что-то по типу его, он в достаточно почтенном возрасте для гоблина.

Выпив крепкого травяного, лидер банды погонял его на языке, а душистый запах успокаивал нервы. Действительно ли мог человек в первый же день приезда навести шороху ? Мог, без вопросов, по словам того же Ракега, хуман обладал недюжей силой, и выйди они один на один, то Ракег точно не выжил бы. Однако смог он, пройдя через катакомбы, кишащие прихвостнями многолапого, убить кукловода ? Наверняка нет, хотя тут все зависит от действий самого паука, что он выбрал играть от полной защиты или выбрал репутацию и авторитет и захотел решить проблему на подходе ? Человек перебил бы отряды по одному и, найдя подземелье, полез бы туда. И здесь версии расходятся на кучи разных ответвлений.

Шахур встал и прошагал к окну. Ночной пригород выглядел... смешенно, то есть на любителя. Трущобы пугали разрухой и бедностью, но ночью... Темнота окутывала дома, и всё было спокойно, нищие убирались в притоны и сидели там, по крайней мере на территории гоблина так. Он старался следить за чистотой по ночам, он любил гулять ночью, в волшебное время. Из-за возраста сна требовалась меньше, и прогулки становились всё более частым явлением, таким частым, что среди подчинённых начинали ходить слухи о странностях главы. Заткнуть наглецов, только если обратить внимание, то это вызовет еще больший интерес.

Пейзаж испортила рыжая вспышка, словно бельмо в глазу, оно разрасталось и перетекало, захватывая другие домишки. До Шахура долго доходило происходящее, вначале он не верил, думая, что кажется, потом он надеялся на то, что события никак не затронут его, но огонь уже оплетал двухэтажное здание - таверну, находящуюся под протекцией группировки. Кто-то жег его собственность...

Глиняная чашка с треском разбилась на никому не нужные черепки, а отвар пятном пролился на деревянный пол. Как назло, раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату влетел Гзлык - можно сказать, часть его глаз и ушей. Почему часть ? Гоблин не привык складывать яйца в одну корзину и использовал другие источники информации.

- Босс ! На нас напали ! - Гзлыка видимо новость выдернула прямо из таверны, шлейф алкоголя тянулся за ним.

- Кто и сколько ? - Степенно и спокойно спросил Шахур, враги и смерть давно не пугали его, не было того молодого и самонадеянного гоблина, жизнь давно убила его, и из обломков на свет вылез прагматик, только цель у него тоже имелась, и она даже перекликалась с прошлой.

- Ублюдки Трокка наступают со всех сторон, по поступающим донесениям они берут район в кольцо, количество не поддается расчету, и их в разы больше, чем должно быть по самым лучшим предсказаниям.

- Паучок решил поиграть, наконец вызрел. Твои пташки, что-нибудь знают о хумане ? Выжил ли он ?

- Ни единого слова, полная тишина, даже об атаке я узнал недавно, хотя такую махину собрать без глаз нельзя. Явно не обошлось о силах, которые до этого не показывали своего присутствия ранее.

- Ты об аристократах ?

- Ни в коем случае, думаю, они бы просто пришли сюда и вырезали всех нас без сотрудничества с Трокком, да и низко это для них - пасть до сотрудничества с людьми из трущоб. - Он было хотел сплюнуть, однако вспомнил, что находится в кабинете главы, и сумел остановиться.

- Я думаю так же, значит, неизвестные помогают арахниду. Городские, что насчет их ?

- Сомневаюсь, они в разборки крупных банд не лезут, вы и сами знаете, гильдейцы - нейтралы и плотно удерживают позицию именно из-за этого.

- Тогда остаются наемники из всей конфедерации, но ему нужно было кормить их и все время скрывать. - Шахур подошел к шкафу и достал из него трубку, набил табаком и закурил. - Денег Трокк на всю авантюру должен потратить немерено и все же месть того стоит. Душевное упокоение мать его.

- О чем вы, шеф ?

- Старая и долгая история, о ней позже. Позови Ракега.

- Он уже тут, я перегнал его.

- Тогда свободен.

Гзлык не успел открыть дверь, как в нее вошел старый друг главы. Гоблины переглянулись и подождали, когда посторонний покинет комнату.

- Многолапый пришел брать кровавый долг и плату он намерен взять любым способом. - Начал разговор Шахур.

- Знаю, не понимаю, как он столько держался, но результат честно внушает, я даже не знаю, что делать.

- Прикажи отвести всех от границ и собрать по кучнее.

- Что тогда о нас скажут ? Бросовая цена нашей защите, если мы при опасности бросаем своих.

- Не дури, Ракег. Не о ком будет говорить, если нас всех убьют. Сам подумай головой. Также завалите все подземные тоннели. Паук разбирается в них гораздо лучше нас, только оставьте один, на всякий случай, чтобы отступить, до потери пульса я биться не собираюсь.

- Ты главный, ты командуешь. - Гоблин развел руками и ушел. Операция «Сохранить задницу» начиналась. Исход зависел от степени подготовки арахнида, однако и у Шахура имелось пара неожиданных секретов в рукаве.

Глава 20 Апофеоз трагедии

Почему я выбрал Трокка ? Отбросив логику, что паук наверняка не даст мне живым выбраться из подземелья, я скажу, что внутренне, для себя, я решил, что арахнид не лжет и помощь ему будет полностью оправдана. Не говоря о таких плюсах, как ОС и заинтересовавшие меня артефакты, а точнее карты навыков, они почти всегда шли в ход, но редкие могли попридержаться на складах.

- Какими навыками обладает Шахур и его приближенные ? Ни за что не поверю, что ты не позаботился об этом. - Трокк сидел напротив меня и мерно пил из бокала свое вино. Казалось бы, что он объявил войну и надо бы готовится, но паук смаковал каждую секунды, долгожданная месть началась и скоро свершится.

- Да, Шедоу, я собирал по крупицам информацию, только не всё поддаётся глазам, и гоблин может не показывать истинное могущество. Ракег, например, участвует в столкновениях постоянно, и данных о нём предостаточно. Шахур же выходит только с охраной, и то редко, так что известны лишь старые способности. - Почему многолапый знал мое имя ? Мы так сказать обменялись справками системы, использовать на нем Око ястреба не стал, мы не настолько сдружились, чтобы я знал его параметры.

Юнит Трокк. Уровень 28.

Раса у уважаемого главы группировки, держащей в страхе четверть пригорода и большую часть подземелий, была лаконично понятной — арахнид рабочий. Уровень вызывал уважение, по логике Системы разница между нами была в десять параметров, хотя готов поставить половину свободных очков, что перекрошил разумных и не очень в разы больше, чем я.

Кстати о свободных параметрах и забытой мной силой души. Я договорился с пауком, что получу пустую комнату и время - важный ресурс в наших обстоятельствах. Какие характеристики я хотел прокачать ? Интеллект из-за ментальных способностей стоял в приоритете. Хотел я делать полный упор на магии ? Конечно нет, ОС как-то нужно получать, а возможности передавать их на расстояние не имелось.

Трансформация проходила обычным ходом, голова болела, в мозге образовывались новые связи, а я лежал и стонал от боли. Кричать мешала деревяшка, на которой следы различных зубов покрывали всю поверхность. На удивление, чурка не раскололась и не трескалась под натиском моей челюсти.

Интеллект 14/15.

Прекрасно, теперь, по логике, я могу подчинять любого среднестатистического человека без особых проблем. Да и чего скромничать, все, у кого меньше семерки, потенциально мои марионетки, однако существовало большое-пребольшое такое «но». Я не мог контролировать два тела одновременно, то есть следить за состоянием своего родного и чужих тел. Надеюсь, если прокачать навык, то эта проблема исчезнет, только вот и прокачать касание старшего стоило баснословные количество очков.

- Я закончил. - Посыльный, сидевший у выхода, кивнул и побежал докладывать начальнику. Я проследовал к нему же.

Трокк ждал меня на удивление не в своем логове, а уже на поверхности в окружении верных последователей. Последние бурно спорили, и, кажется, скоро бы миниатюрный совет перешел бы в мордобой, у бандитов-то просто: за борзость в харю и на землю, могут по ребрам добавить.

- Прекратить. - Арахнид подал голос и головорезы замолчали как по мановению волшебной. - Обсудите мелочи позже. Человек.

- Что в кратце происходит ?

- Мы окружили территории Шахура полностью, его силы активно отступают, слишком активно, отдают метр за метром, не проливая ни капли крови. Подозрительно, не правда ?

- Не думаю, что это ловушка, очень очевидная, скорее стягивает силы на узкий участок, для того чтобы сократить численное преимущество и командовать было легче.

- Возможно, возможно... - Задумчиво пробормотал арахнид. - Ты волен поступать как хочешь, но у меня к тебе есть предложение или больше совет. На этот направление.

Трокк ткнул когтистым пальцем в карту, не знаю, кто ее рисовал, но рука мастера чувствовалась, весь пригород был как на ладони, перекрестки, важные точки и аккуратные заметки украшали бумагу. Так же на ней появились инородные стрелки и подчеркивания, видимо сейчас их на нес сам паук по мере продвижения сил.

- Что здесь такого конкретно ? - Тратить время на какую-то конкретную точку без видимой выгоды я не видел смысла. Объект должен обладать чем-то интригующим и либо хорошо усилить, либо дать еще один козырь.

- О-о-о. Лаборатория, но не обычная, а производящая наркотики по типу денезиса - мощной хрени, подсаживает с нескольких применений, газообразный, и со своей сумкой ты сможешь унести оттуда всё. - Он кивнул на мою Е ранговую сумку. - Главной фишкой является густой туман и быстрое действие.

Понимания, куда клонит Трокк, я согласился. Возможно транспортировать денезис в хрупких стеклянных колбах опасно, да и много с собой не возьмешь, а вот с артефактом Системы можно было взять хоть куб такой дряни. Будет что-то на подобии дымовой гранаты с парализующим эффектом. Для отступления или взятия укрепленной позиции противника самое то.

- Хорошо, я займусь. После зачистке все сжечь ? - Я получил кивок в ответ и направился к цели. К наркотикам я относился отрицательно, выбор каждого конечно, однако ты прям сознательно губишь тело и подсаживаешься на углу слезть с которой самостоятельно не возможно. Так что очистить Асхольм от производителей отравы я не против.

Моим плюсом была мобильность и незаметность. Так как я один, то на меня не слишком обращали внимание, пятнашка в силе позволяла передвигаться с высокой скоростью, за каких-то десять жалких минут я преодолел треть земель Шахура. Конечно отголоски начала побоищ тут уже были, окна заколачивались, жители сбегали, только они не знали, что все полностью окружено, отступать некуда.

Дверь в таверну, где находилась лаборатория, была заперта, и не удивительно: на дворе ночь, и нормальные гости в такую рань не ходят. И всё же крепкое дерево с амбарным замком с внутренней стороны были серьезным препятствием даже для меня, однако владелец заведения сэкономил на петлях, они-то и подвели его. Я ворвался в бар, но меня не интересовали жилые помещения на втором этаже. Веселье творилось в подвале, туда я и ринулся.

То ли встревоженные издаваемым мной шумом, то ли они уже узнали об атаке Трокка, местные драгдиллеры шебуршались и бегали с ящиками, поспешно упаковывая туда разные склянки и иные химические приблуды. Хотелось убить их быстро, только я боялся повредить содержимое коробок, надышаться газом не тянуло.

- Кто здесь ?! - Ближайший ко мне бандит развернулся и уставился в пустоту, для его восприятия мои движения были слегка размыты, и в полутьме я превращался в такого призрака, и этим я воспользовался для безопасного устранения ублюдков.

Вы получили 5 ОС (68/400).

Кинжал вонзился в верхние позвонки, не давая жертве издать ни звука. Вся контора чуть не спалилась из-за того, что руки у бандита тоже размякли, и ноша полетела на пол, однако, проявив чудеса акробатики, я смог поймать ящик и тихо положить на землю.

- Ордок, че там у тебя ? - Вскриком мертвеца кто-то заинтересовался и положив коробку он пошел ко мне. Операция трещала по швам, нужно было что-то придумать и я придумал. Рывком оказываюсь у противника и бью ему в под дых. Дабы тот не хрипел я закрыл рот и дальше перерезал горло. Кровь полилась фонтаном, поняв что сделал глупость я добил дилера в висок.

Вы получил 7 ОС (75/400).

Оставшаяся троица не заметила потасовки и складировала вещи, в спешке готовясь убраться отсюда. Свист, и химик падает безвольной куклой. Он склонился над чем-то, и на этом моменте я его и подловил, удар был такой силы, что лезвие пробило кости и полетело дальше внутрь организма. На кураже я продвинулся дальше и подрубил ногу носильщику. Пришлось временно откинуть меч и подхватить ящик. Движение я закончил уже другим кинжалом.

Вы получили 5 ОС (80/400).

Последний бандит не мог не заметить происходящего, только рваться в бой он не спешил и с широкими глазами смотрел на меня. Гоблин был растерян и не понимал, кто стоит перед ним. Не желая прозябать просто так я решил оставить его в живых с одним условием.

- Уйдешь целым если поможешь. Понял ? - Кивок. - Тогда показывай где запасы товара.

Зеленый отвел меня к уголку, где аккуратно лежал не только денезис, но и другие гадости. Колбочки, мешочки и свертки отправились в бездонную сумку. Мне немного посчастливилось и партия веществ должна была отправится через пару дней, а тут явился такой красивый я и забрал куш.

С помощью зажигательной смеси я поджог трактир. Вы не подумайте, я не изверг и за пять минут до пожара разбудил всех постояльцев и посоветовал им валить, кто не послушал, тот сам виноват, я предупреждал, так что с чистой совестью я зажег фитиль и бросил парочку коктейлей Молотова местного разлива в здание. Оно вспыхнуло как спичка, огонь перетек на другие строений. Б.....ть. Вот этого в план не входило, надеюсь жертв не будет.

Я ретировался к линии фронта, достаточно быстро ушел с места диверсии, теперь передо мной стоял вопрос: действовать совместно с Трокком или попытаться украсть жирный кусок самостоятельно ? Взвесив все за и против, я решил, что у арахнида куда больше информации, чем у меня, только не стопроцентно, что он от барских щедрот отвалит что-то нормальное.

На одной из улиц шла заварушка. Четверку ящеров заблокировали в переходе десяток головорезов паука. Движения ящеров были профессиональными, и они даже изредка огрызались и контратаковали, и всё же численное преимущество было не на их стороне, и конец без помощи был весьма близок. И помощь пришла, только не чешуйчатым.

Не предупреждая никого, я ворвался в ряды бандитов и с ходу пробил грудь рептилии. Ни металлическая кольчуга, ни чешуя не смогли противостоять системному клинку. Железные кольца лопнули под напором клинка, а плоть не составила конкуренцию стали, и ящеры потерпели потери в первую же секунду моего появления. Желая дальше воспользоваться эффектом неожиданности, я с размаху кинул кинжал в другого противника.

Вся комедия произошла за считанные мгновения, и чешуйчатые, стоящие спиной к спине, не помнили, что кто-то покинул построение, и тем более никак не отреагировали. Поэтому нож влетел в удивленную морду нелюдя. Мгновенная смерть, и противников остается всего двое, наверное, с ними могла и разобраться гопота, задавив профессионалов толпой, но ОС на дороге не валяются.

Вы получили 20 ОС (100/400).

Шаг, и я достал кинжал из черепа воина, меч давно был в карте, чтобы не снижать маневренность и дать мне сократить расстояние, что я и сделал. Однако недобиток, которого я атаковал первым, через боль поднял свое оружие в замахе, но уворачиваться не пришлось, с пробитой грудью много не навоюешь. Меч, описав кривую дугу, потеряв всю заложенную в него кинетическую энергию, чирканул об землю.

Вы получили 25 ОС (125/400).

В теле рептилии и так еле теплилась жизнь, и мой удар выбил ее остатки. Пара ящеров почувствовали, что спин, подпирающих их сзади, больше нет, а значит, нет и боевых братьев. Конец пришел для них не внезапно, но слишком рано, они еще планировали забрать с собой несколько душ, а тут явился я и испортил планы смертников. Они, не обрадованные изменением ситуации, решили рвануть в последнюю атаку, однако бандиты были начеку и просто насадили воинов на клинки.

Задерживать меня никто не стал. А собирать трофеи я не видел смысла, системное оружие было интересно, однако оно производилось без карт. Их создавали здесь, в Асхольме, и карты оружия в комплекте не шли.

Ставка Трокка, по моим прикидкам, должна находиться в ближайшем складе, перед уходом для лучшей коммуникации он обозначал мне на карте места, где он будет размещаться по мере продвижения линии фронта. Также он дал приказ разнести всем, что я воюю на стороне Трокка и что я обладаю неприкосновенностью. Короче снова выказал высокую степень доверия, кажется в выборе я не ошибся.

Во внутрь склада я вошёл без проблем, приказ арахнида действовал во всю мощь, и охрана, завидев меня, расступилась в стороны без слов. Контактировать со мной они не хотели, я ведь убил десятки обычных преступников и кучу элитных воров.

- Полыхнуло не плохо, человек. Хороший улов ? - Паук находился в приподнятом настроении, видимо, Шахур пока что безапелляционно проигрывал.

- Не сильно разбираюсь в этом деле, но объем внушительный, ублюдки должны были отправить партию через пару дней.

- Повезло. Пришел по наблюдать ?

- Нет, хочется такую же прибыльную цель. - Паук на моих словах задумался.

- Знаешь, есть горячая точка, твои навыки там точно понадобятся. Ты же прекрасно знаешь, что сеть подземных туннелей охватывает все трущобы ? - В комнате так же находились еще несколько разумных. Они тщательно делали вид, что я не существую и даже не смотрели в мою сторону, зато видимо военные советники ни слова не говорили и в разговор не лезли. - Так вот, Шахур начал экстренно заваливать все коридоры, входы и выходы. Однако одни предприимчивые наемники смогли прорваться и удержать позицию. Она отличается тем, что находится в шаговой доступности от базы гоблина. Не более пяти минут.

- Я так понимаю, Шахур хочет не дать тебе там укрепится и развить весь успех, поэтому пошлет самых самых на закрытие прорыва ?

- Да, человек. Я хотел послать туда Ротлоха и ты будешь идеальным дополнением. - Получив еще пару инструкций и советов я вместе с Ротлохом и его отрядом отправились в катакомбы. Путь не оказался слишком длинным, мы шли по прямой, пару поворотов не в счет. Однако выход оказался весьма необычным. От основного коридора резко появлялся отнорок, по нему было видно, что он выкопан не строителями, а любителями. И уходил, как он появился, так и резко оканчивался деревянной лестницей вверх.

Когда я вылез из туннелей, то оказался в каморке каменного дома. Похоже, Трокк приказал скрытно прорыть никому неизвестный проход, и, дабы прорыв не смели быстро, он прокапался в достаточно укрепленный дом. Деревянную халапу сожгли без каких-либо проблем, а камень позволит держать оборону хоть вечность.

- О, Ротлох, наконец подкрепление. - В главном холле дома стояла прямоходящая кошка, родственница убитого Даашава. Весь ее вид говорил о недавно пережитых трудностях: перевязанная левая рука, бок окровавленный, к счастью, чужой кровью, и множество царапин.

- Рассказывай, что у вас по-быстрому.

- А он... - Девушка кивнула в мою сторону.

- Сам по себе. - Ответил я. - Помогать буду, но по своему усмотрению.

- Можешь не надеяться на него. - Скривился гоблин.

- Хорошо. Дом двухэтажный, первую часть мы контролируем полностью. Окна и все проходы полностью заблокированы, а вот со вторым у нас проблемы, про крышу я вообще промолчу. Мы конечно пытались как-то раз закрепится на ней, только Гналар получил пару стрел и теперь лежит раненый и сопит от ярости.

- Что значит частичный контроль ? - Видимо, Ротлох не зря занимал роль командующего отряда и сразу интересовался важными деталями. Какой тактик в нем умерает.

- Четверть комнат, в основном с окнами, тупо пробили с крыши.

- Как вы сами залезли на верх ? Есть какой-то вход или лестница ?

- Нет, через окна и пристройки, которые сейчас разрушены, при отступлении мы позаботились об этом.

Разговор я не дослушал, фаза сейчас была смешенной, все ждали подхода большого подхода сил. Ротлох как бы является свежей кровью, только, скорее, он просто закрепит второй этаж и в атаку не пойдет, а бойцы Шахура ждут подкрепления для штурма. Так что расклад относительно понятен, ждем авангард сил Шахура, может, во главе с самим Ракегом, а потом перебиваем всех и вырываемся наружу и уже там устраиваем мясорубку.

Глава 21 Дыхание смерти

Напряжение в нашей мини-крепости сохранялось постоянно. Противник ежесекундно увеличивал напор, но подчиненные Трокка отбивались от врага с помощью копий, запас которых уже подходил к концу, и скоро враг закрепится на втором этаже, ведь все окна простреливаются, а для мечей нужно подойти и показаться стрелкам. Просить их, чтобы они пустили в тебя парочку стрел, не надо, сами сориентируются.

Так вот, оружие ломается, и скоро бой перейдет в коридоры, превращая всю в лютую давку и мясорубку. Если из ситуации плюсы для меня ? Тут как карта ляжет, могу и отлететь от первого же копья и провалиться, а могу и закупорить прорыв противника намертво, получив попутно немало ОС, являющееся моей главной целью. Однако я не учитываю неожиданное появление основных сил - ударного кулака Шахура. Конечно, в тесном пространстве числовое преимущество будет нивелировано, только хватит меня на всех ? Вопрос, ответ на который не получишь, не попробовав.

- Баххх. - Здание тряхнуло, с первого этажа раздались матерные крики и стоны боли. Кажется, в битву вступила артиллерия в виде магии. Значит, что мои противники уже здесь или на наше направлении просто перетянули колдуна ?

- Торн ! - Зычный голос Ротлоха раздался по всему зданию. Дворф, как и я, сидел в запасе. У разбойников не было манокристаллов, поэтому приходилось экономить энергию и не пускать в ход заклинания. Но, кажется, час настал, и пора расчехлить оружие. - Займись магом, он может нам все снести...

Дальше слова было не разобрать, противник начал масштабное вторжение сквозь пробитую дыру. Звуки лязганья металла об металл, чей-то победный клич - всё сплелось в единый комок под названием мясорубка. Одновременно с этим началась еще атака на верхний этаж, но Торн смог прервать чужую магию и перехватил инициативу, и уже дворф послал парочку огненных шаров в сторону врага. Пора бы и мне проявить себя.

Прыжок с лестничного пролёта, толчок от пола, и я пробиваю голову вырвавшегося из ряда обезьяна. Волосатый под аффектом зашёл слишком далеко, и выцепить одиночную цель не составило труда. Дальше так легко не получится. На удивление, бандиты заходили в помещение ровными рядами, лишь единицы вбегали словно ошпаренные, только их убивали стрелки, которым наконец дали отыграться.

Вы получили 10 ОС (135/400).

Какой-то бессмертный гоблин с яростным кличем метнулся на меня. Наверное, он думал, что я не успею отреагировать и завязну в теле обезьяны. Смотря глазами полурослика, я в полностью проигрышной позиции, мой меч слишком длинный, а его одноручный клинок и среднего размера щит не оставят мне и шанса. На деле гоблин умер через несколько секунд от кинжала в сердце.

Вы получили 7 ОС (142/400).

Бандиты имели буквально минимальные уровни для бойцов, по крайней мере эти двое, однако сюдя по системной справки остальные не сильно отличались, значит авангард был смазкой для клинка и ягодки будут позже.

Краем глаза я заметил, что мной заинтересовались сразу четверо противников. Подчиненные Шахура настолько проникли в помещение, что уже не держались единой линией, а разбились на группы и занимались смертоубийством друг друга. Вот и меня высмотрели и пошли убивать. Как смелости хватило или они не догадались проверить мой уровень? Хотя плевать, раз хотят смерти, то я с радостью устрою.

Двое врагов с щитами вышли вперед, оставшиеся встали по бокам. Их потуги вызвали у меня кривую усмешку. Долго не мучая бандитов, я проломил стену щитов плечом и кольнул в бок ближайшего противника. Тот припал на колено, давая мне пространство для атаки, и я им воспользовался. Прыжком я приблизился к жертве и снес той голову.

Вы получили 12 ОС (154/400).

В спину резко обдало волной боли. Правый щитоносец на удивление быстро очнулся и врезал, пока я не вижу. Хотя пришел в себя он не полностью, раз атаковал плоской деревяшкой, а не клинком.

Сквозь боль я развернулся и вмазал что есть мочи по лицу врага. Его бренное тело не пережило такого измывательства и, надеюсь, с концами отключилось.

Убить же четвертого мне не дали. Вся комната напоминала первозданный хаос, и то, что в драку вмешались совершенно непричастные лица, неудивительно. Гоблин и ящер покрывали друг друга ударами, кровь сочилась из порезов, кто был своим, я определить не мог, поэтому не вмешивался, кто-нибудь потом пожалуется, и хрен объяснишь, что завалил обоих на всякий случай.

- Ра-а-а-а ! - Кто-то оперся на меня. Отреагировал я мгновенно и отскочил. Знакомый псоглавец - боец Трокка, на его счастье, я помнил его лицо и не убил упавшего на пол, зато обезьяна, щемившая блохастого, была явным врагом. На нее я и напал.

Доспехи как и оружие на противники были добротными, первая волна прошла и в бой вступили более серьезные ребята, мне то плевать, хотя тенденция беспорядка не нравилось, но низкокачественные наемники страдать и нести потери станут еще чаще.

- Уйди с дороги ! С этим псом у меня личные счеты ! - Макака размахнулось своим полуторным топором и злостно топнула ногой.

Отвечать я не стал. Пока враг ожидает моего решения и думает, как поступить дальше, я уже атакую примата. Не знаю, на что он надеялся, но он принял удар меча на топорище. Наверное, прошлые оппоненты не били так сильно, и у них под рукой не было меча Е-ранга, и они вообще не были существами двадцатого уровня. Итогом самонадеянности стал топор, расколотый на две части, и красная полоса на брюхе.

Клинок, хоть и с сопротивлением, прошел сквозь ручку. Заложенной энергии хватило еще и на пробитие кольчуги хвостатого. Теперь же он стоял растерянный, не понимающий сути происходящего и без трех секунд мертвец. Замешиваться в потасовке, где ставка - твоя жизнь, нельзя, я доказал это обезьяне металлом.

Вы получили 25 ОС (179/400).

Грузное тело с хлопком рухнуло на холодный камень. Обломки оружия с броней не заинтересовали, а вот живой союзник - да. Подняв того, я осмотрел разумного, напоминающего ходячую гиену. Отвести его в безопасное место было идеальным шансом свалить из этой бешеной рубки. Лицо не потеряю, так и союзника спасу. На авторитет в глазах бандитов наплевать, только кто знает, как всё повернется, и, может, от парочки людей будет зависеть моя жизнь ?

Буквально взяв под руки пса, я потащился с ним сквозь битву. Вначале на нас пытались напасть какие-то отморозки, однако несколько взмахов мечом отпугнули не особо храбрых гоблинов, и они выбрали жертву попроще - раненого в ногу дворфа. Похоже, он остался без союзников и был вынужден стоять до последнего, до него и докопались шакалы.

Досматривать комедию я не захотел. Некое чувство давило на спину и говорило, что градус бойни скоро хорошенько так повысится. Или это была логика? Ведь логично, что после мелочи явится гвардия, которая порубит на кусочки всех и всё.

Выйдя в коридор, я заметил активное мельтешение. Бойцов явно стало больше, оно и понятно, Трокк постоянно отправлял сюда воинов, он хотел удержать точку любой ценой, но чего ждал арахнид? Шахура на белом коне ? Так паук сам говорил, что гоблин не вылазит из базы. Ракега ? Не думаю, однако, возможно, он был другом Шахура и был главой бойцовского крыла группировки. И всё же не то, Трокка не интересовал инструмент, его интересовала рука, направляющая молоток.

- Эй. - Я остановил куда-то бегущего гоблина за плечо. - Присмотри за ним. Чтоб он выжил. Потом спрошу с тебя.

- Х-хорошо. - Я ощутил на себе мимолётное сканирование. Мой уровень, если он виден нелюдю, был хорошим аргументом.

- Бух-х-х. - С потолка посыпалась пыль. Что-то сверху происходило печальное для бандитов. Точно маги шалят, вопрос только, кто кого переиграл. По моей оценке, Торн обладал весьма специфическими знаниями. Он был отчасти «натуральным» магом. Это сложно объяснить, но если вкратце, то он мог колдовать без Системы, то есть без системных навыков. Чтобы научиться так делать, он потратил годы, по его же словам. Удалось поболтать с ним, пока я скучал и ждал шумихи, которая не сейчас набирала обороты все больше и больше.

- Время умирать, твари ! - Знакомый голос огласил весь дом. По-видимому, на сцену вошел Ракег. И постучался милостивый гоблин оригинальным образом: продырявил потолок и вывалился на ошарашенных наемников. Бойцы и так оглушенные взрывом, так еще и внезапно появившийся злобный зеленый, убивающий всех без разбора, не понимали, что делать.

- Собрались ублюдки ! - Командный голос кошколюдки - капитанши солдатов удачи, привел в чувства нелюдей. Они кое-как скоординировались и выстроили стену шитов. Однако Ракег не был одинок, его помощники не сидели на месте и пробили дыры в потолке в другом месте, оттягивая часть сил. Все эти действия происходили одновременно, и даже мне было трудно уследить за событиями, не то что F-ранговые разумные.

Прямо на моих глазах дворфу голову снёс случайно оторвавшийся камень, дальше ящеру отрубил руку боец Ракега, чешуйчатый просто был быстрее и ловчее. Разница в могуществе на лицо.

- Вшш-шшш. - Чей-то арбалетный болт чуть не задел плечо. Снаряд прошелся в сантиметрах от тела. Хватит ! Пора уже кончать с безумием, пока и меня не приплели к нему и не завалили в толпе.

Драться в коридоре я посчитал самоубийством. Мои характеристики были несоизмеримо равны противникам, только в давке не поуворачиваешься, да и от союзника прилететь может, что я уже увидел - наемник выбил глаз обезьяну, стоявшему по левое плечо, такой подлянки примат не ожидал и отвлекся, а у Ракега воины опытные, им лишь дай момент и они сожрут тебя и не поперхнутся.

Поэтому я решил поискать сражения в более свободных помещениях, и мне помогла планировка дома. Некоторые комнаты соединялись между собой, и, пока их не заняли, я отправился в них. И все же кто-то опередил меня. Точнее, трое обезглавленных трупов и довольно вытирающий меч примат.

- О, человек, я помню тебя. В баре у предателя Майло ты был там и избил толстяка, да так, что мать родная не узнает, и ты вроде ушел мстить, только я не видел тебя в наших рядах.. - Макак параллельно тянулся к поясу. Я не возмутимо смотрел за его действиями.

- Я узнал некоторые дополнительные факторы и знаешь, начинать знакомство со лжи не очень правильно. - На последних словах обезьян нахмурился.

- Лож ? Ты про историю с арахнидом ? Что ж, каждый имеет свое мнение и сам волен выбирать сторону. - В волосатых лапах появилась склянка с подозрительным содержимым. Я было приготовился отскакивать в сторону, но противник с ухмылкой выпил жидкость до дна.

Юнит Гумогол. Уровень 19.

Сила 10/10

Ловкость 9/10.

Интеллект 7/10.

Живучесть 6/10.

Выносливость 6/10.

Восприятие 7/10.

Удача 4/5.

На существо действует сильный стимулятор мышечной ткани, также стимулятор усиливает рефлексы и гибкость тела. (Сила +2, Восприятие +1, Ловкость +1). Внимание! После прохождения времени действия наступает откат.

Бл....тво. Не ожидал я, что хоть и элитный, но бандит был снабжен боевым коктейлем. По факту химия давала макаке четыре уровня сверху, только в конце будут последствия, и всё же жизнь важнее, да и ОС с моей тушки окупят его страдания. Только кто сказал, что я буду стоять смирно как барашек на закланье ? Для начала потанцуем.

Отшвырнув склянку в сторону, противник оскалился и прыгнул. Однако расстояние между нами было достаточно большим, и обезьян не достиг радиуса атаки за одно движение, и ему пришлось сделать пару шагов. Я же подготовился и принял оборонительную стойку. Клинок врага я принял на среднюю часть уже своего оружия.

Удар обезьян нанес, используя корпус, плюсом пошла энергия, которую он набрал при ходьбе, и всё это комбо обрушилось на меня. В руки отдало неприятной волной, однако в глазах примата читалось непонимание, он вложил в нападение кучу сил, а я даже не пошелохнулся. Обидно как никак.

- Хыр-р-р. Ты силен человек.

- Не говори. - Враг наверняка попытался отвлечь меня, сфокусировать мое внимание на разговоре, только я хитрее.

Моя нога, одетая в крепкий берц, топнула по ступне примата. Сам он был в кожаной обуви, да хорошего качества, да дубленой, однако твердая подошва плевала на эти условия, и хруст, а затем и дикий ор, перебивая происходящую рядом битву, огласил комнату.

Я было думал добить макаку, только он не был бы двадцатого уровня, если бы не чувствовал, что нужно делать в критических ситуациях. Обезьян без какой-либо грации перекатился назад, попутно собирая пыль и иную грязь. Я метнулся с клинком наперевес. Противник, не испытывая проблем, защитился, он находился в полусогнутом положении, и оно помогало поглощать мою атаку, но и самому атаковать невозможно. Ситуация крайне невыгодная для него, и рано или поздно он допустит ошибку, устанет обороняться и умрет.

Всё понимая, примат начал действовать, один из моих выпадов он принял не с каменной стойкостью, которую он показывал до этого, он специально ослабил напор, и когда меч зашел глубже к нему, примат неожиданно со всей мощью увел острие в сторону, открывая меня для нападения.

Макак оперся на ноги и прыгнул, по его лицу было видно, что боль пробивала всё тело насквозь, и всё же воин терпел и превозмогал ее. Желание прикончить человека было больше в разы, поэтому он ринулся, по сути, в сумасшедшую атаку, мой меч хоть и был откинут в сторону, только вернуть на нужную траекторию я смог без помех.

Обезьян просто на каких-то нечеловеческих рефлексах принял удар на предплечье, окованное железом. Урон, конечно, имелся - перед тем как озверевшая туша накинулась, я смог различить порванный металл и активно хлещущую кровь. Дальше уже столкновение перешло в банальный мордобой.

Удары сыпались по всему телу: голова, ребра, руки. Я пытался отвечать, сбросить врага с себя, но, не понимая тщетность действий, делал лишь хуже, пропуская больше тумаков. Теперь уже я находился в ловушке и медленно загонялся всё глубже и глубже. Надо организовать окно для спасения и контратаки. Примат не заботился о последствиях, в ярости берсерка он забыл про самое важное - голова. И я, как и обезьян, поставил жизнь на рывок. Выпрямившись с помощью локтей, я стукнулся лбом об нос противника, оглушая того на так нужное мне время. За него я перевел бой в другую плоскость.

Я и примат покатились по земле, и мы, сплетясь, как пара змей, месили друг друга что есть мочи. Меня спасали деревянные мышцы. Кости не ломались и не скрипели под напором противника, в отличие от его. Враг сдавал позиции — раны давали о себе знать, сломанная нога в самом начале дуэли, порезанная рука, кровоточащая до сих пор, и сверху наваливались новые, нанесенные мной повреждения. Также повышающаяся отдышка, ослабевающие удары, бандит умирал и, возможно, даже пока не понимал этого.

Вскоре макак настолько обессилил, что я, опираясь на стену, встал на обе ноги. Он с яростью пополз ко мне. Подняться не представлялось возможным для него: голень переломана, а одна из верхних конечностей повисла бесполезной плетью. Потеря крови сыграла тут решающую роль, именно из-за нее атаки обезьяна сошли на нет.

- Ты проиграл. - Сказал я, поднимая над упорным и не сдающимся нелюдим клинок.

- Ахахах. Я то ? Да-а. Проиграл... Только ты сдохнешь тоже. - Не теряя попыток, обезьян вновь, словно змея, выстрелил своим телом ко мне в ноги, пытаясь сбить обратно на землю. Дважды на одну удочку я не попался. Шаг влево, взмах. Отсечённая голова глухо падает на пол. Схватка окончилась победой, только хватит ли моих внутренних ресурсов на парочку таких же ?

Вы получили 47 ОС (226/400).

Глава 22 Хеппи энд

Оправившись от лёгкого шока, я аккуратно выглянул в коридор. Хаос не успокаивался в нём, а кровь лилась рекой, но, как бы сказать... всё... утихало. По крайней мере, на моём этаже. Поэтому я решил обыскать труп поверженного примата и ничего интересного у него не обнаружил. Всё ценное разбилось или сломалось, когда мы боролись на полу, бездонной сумки-то у обезьяны не было.

Прошедший бой же открыл глаза на некоторые вещи: как бы я ни был крут, силен и умен, опыт я не переплюну. Макак большую часть жизни воевал, сражался и грабил. Он чуть не победил меня, хоть и разница между нашими параметрами приличная, да часть характеристик раскидана в удачу и живучесть, только это не отменяет факта, что перевес все равно на моей стороне.

Значит ли это, что без магии я не одолею Ракега? Данный вопрос заставил серьезно задуматься. Без убийства гоблина к самому Шахуру не подобраться, боевик защитит босса. Получается, без магии никак. Именно она является главным козырем, и им нужно пользоваться.

Размышляя о пути своего развития, я вышел из комнаты. Суета не покинула здание. То тут, то там постоянно шли мелкие стычки. Кто побеждает, было непонятно, и вмешиваться в эту вакханалию я желанием не горел. Две сотни очков в теории позволят прокачать навык, который давно должен был улучшить - Мерцание. Варианты, предоставляемые Системой, мне, конечно, неизвестны, но парочку я предполагал.

Кроме банального уменьшения затрат маны навык мог позволить держаться в ином мире дольше, что дает шанс от уворота от большого количества атак. Ладно, хватит мечтать, для начало найду тихое место и по быстрому потрачу ОС.

К сожалению, спокойно посидеть никто не дал, просто у судьбы другие планы. Когда я собирался спускаться по лестнице, я увидел странную картину. Половина первого этажа была разнесена в щепки. Стены, перекрытия между комнатами и мебель - всё исчезло. Магией здесь поработали на славу. Только внимание привлекло совсем другое. Абсолютно вся битва остановилась. Нелюди выстроились в подобие ритуального круга и наблюдали за схваткой троицы, точнее пятерки, но кошколюдка и крупный дворф валялись в отключке в сторонке, а другие участники: Ракег, Ротлох и незнакомый ящер - сражались.

- Что тут происходит ? - Спросил я у первого же попавшегося бандита.

- Ты что не видишь ? - Прямоходящий пёс с раздражённым выражением морды повернулся ко мне. Наверное, он ожидал увидеть зелёного новичка, однако псоглавец в страхе отшатнулся и замер. Зрелище залитого кровью с головы до ног человека и в правду пугающее, особенно если этот человек выше тебя на полторы, а то и две головы.

- Ты так и не ответил на вопрос. - Сухо произнес я. Для шуток и запугиваний я откровенно устал. Драка с приматом забрала кучу сил.

- Мак, гора. Священная дуэль у гоблинов. - Пролепетал собеседник, вмиг потерявший напускную важность.

- Тогда какого хрена на арене полдесятка участников ? - Безымянными для меня оставались двое: дворф и ящер, до первого дела не было, он уже проиграл и ничего из себя не представлял, зато ящер бился на стороне Ротлоха и был ранен, только по засохшей крови и бинтам было понятно, что повреждения чешуйчатый получил позже. И вспомним, что кошколюдка говорила что-то про некого Гналаре - раненого командира других наемников, то это наверняка он. Имя подходит ящеру, и кто еще может участвовать в Мак, Горе, кроме него ?

- Чертов Ракег сам предложил и Ротлох согласился с условием, что будет больше участников. Гоблины взяли себе помощников и отдали приказ остановить сражение. -Вопросов стало лишь больше. Нахрена зеленый устроил цирк с конями и ритуальной дуэлью ? Ротлох-то понятно, хочет потянуть время для Трокка, значит, и Ракег тянет резину ? Только зачем ? Тоже перетянуть воинов? Так их тут достаточно, и они постоянно пребывают с обоих сторон. Черт ! Нихрена не понятно !

Плюнув на всё, я спустился вниз, пройдя по развалинам, я нашел ту самую каморку, откуда вылез в самом начале. Ее, несмотря на происходящее, охраняла троица дворфов. Меня они узнали с помощью справки Системы и молча пропустили вовнутрь. Без каких-либо зазрений совести я уселся прямо в комнатушке и запустил прокачку Мерцания.

Вы желаете улучшить «Мерцание» до 2 уровня (200 ОС) ?

Да/Нет

Даю мысленное согласие и на удивление передо мной появляются сразу четыре различных варианта. Сюрприз был достаточно приятным, ведь с той же кислотой было только три ветки, а здесь побольше. Не прекрасно ли ?

1. Время длительности увеличивается вдвое. Но затраты так же пропорционально увеличиваются.

2. Позволяет передвигаться в Изнанке во время Мерцания, движения затрачивают большое количество энергии.

3. В малом радиусе вы можете выбрать, где вы появитесь после окончания действия навыка.

4. Ваши познания навыка увеличиваются в области сокращения расходов маны. Стоимость навыка уменьшается на двадцать пять процентов от нынешней цены.

Четвертую позицию отмел сразу, полсотни маны не критично, хотя, учитывая будущее, она сможет пригодится. Дальше мой глаз зацепился за интригующее название - Изнанка ? Так называется то пространство, в которое я попадаю, когда использую заклинание ? Хорошо, не думаю, что скоро это мне понадобится, но запомним.

Далее длительность, штука не очень и по факту узконаправленная. Не знаю, зачем она нужна, кроме как синергировать со вторым. За секунду много не побегаешь, а вот за две, потом за три... в общем, делов наворотить можно. Противник не понимает, где ты, и после умирает от кинжала в бочину.

Последним был третий вариант, откровенно кот в мешке. Телепорт на хрен знает сколько и с задержкой в секунду. Зачем такой нужен? Ну, применения всегда найдется, спрятаться от удара противника, а после появиться у него за спиной, только вот если враг подойдет достаточно близко. Сомнительная тема, и брать ее не буду.

В конце рассуждения я склонялся к двойке. Первый без него бесполезный, четвертый банальный и не нужный, а по поводу трешки я недавно высказывался. Так что без зазрения совести я мысленно взял нужное усовершенствование.

Вы выбрали второй вариант улучшения «Мерцание».

***

В голове Ракега проносилась вся его жизнь. Причем события неслись со скоростью комет. Драный паук переиграл их всех. Он заставил стянуть значительную часть солдат на чертову мини-крепость, и гоблин пригнал козырь в виде ранее не засвеченного нигде мага и думал было стереть ее. Только вот и арахнид не дурак, и его дворф был тут как тут. В итоге дом не снесли за нужное время, и отряды увязли. Донесения же приходили всё хуже и хуже. Хоть и бойцы Шахура дрались на своей территории, но никто не ожидал такого количества врагов. Противник сносил любые укрепления, словно стая бешеных туров.

И все же остановить волну смогли, узкие переулки стали лучшей защитой против паучьего отребья. Однако Ракег слишком был сосредоточен на гнойнике вблизи от основной базы. Не нужно было его захватывать, закупорить вполне достаточно, чертова осторожность вылилась в смертельные последствия для организации.

Трокк, подгадав момент со своим ударным кулаком, прорвал фронт с другой стороны, а гоблин был как раз занят захватом и не мог моментально отправиться на защиту друга. Поэтому Ракег принял единственный верный вариант - задержать ближайших врагов. Пока Шахур будет уходить по подземелью, он сфокусирует внимание противника на себе. Заставит отвлечься на священную дуэль и заберет несколько жизней с собой.

Так и вышло. Ублюдки пока не узнали о прорыве своего босса и держали позицию, прекрасно выполняли установку - удерживать укрепление. Многолапый провел гоба как ребенка, спровоцировав его на пустоту, хотя, наверное, это выбор без выбора, если не захватишь дом, то из него прорвется куча наемников, если же забьешь на фронт, то повторится та же ситуация, везде нужен баланс.

Об этом думал Ракег, пока смотрел в глаза молодому Ротлуху — одному из самых верных псов паука. Мог ли он знать об участи приманки? Наверное, а может и нет, плевать. Они уже поменялись ролями.

- Эй, юноша ! Я вызываю тебя на Мак-гору. Если в тебе еще осталось кровь гоблиноида, то ты примешь вызов !

***

Трокк мысленно ухмылялся. Внутреннее естество переполнял экстаз, он шел к этому годами и наконец добрался... Дом ненавистного гоблина был перед ним. Пора свести кое с кем счеты, арахнид так долго терпел, выжидал, что эмоции брали верх. Обычно он был спокойным, как снаружи так и в глубине. Но... нет ! Нельзя срываться, это может привести к ошибкам.

- Босс, я понимаю, что момент сладок как никогда, и все же нужно торопиться. - Рядом с Трокком стояли все его самые верные подчиненные, кроме Ротлоха. Парниша идеально сыграл свою роль и, если выживет, то получит должность главы. Сама группировка арахниду была не нужна, инструмент изжил свое.

- Выступаем, останьтесь кто-нибудь снаружи, вдруг ублюдок сбежит из окон, так же начнем с подвалов, мой информатор сообщал, что у него есть тайный путь в город, где его с радостью примут, а там добраться до мрази мы не сможем. - Операция по уничтожению одного хитрого гоблина началась быстро. Семёрка теней ворвалась в здание, конечно, их ждали во всеоружии. Весть о прорыве фронта пришла именно сюда первой, и охрана начала мгновенную подготовку, однако они не успели достаточно хорошо организовать оборону. Да и лучшие войны были отправлены на подавление внезапно появившегося тайного хода.

По итогу арахнид с приспешниками залили кровью полы и стены, не оставляя в живых никого. С животной яростью бандиты вычищали логово так ненавистного им противника. Закончив свое смертоносное дело, они принялись искать главную цель, только Шахур будто сквозь землю провалился, что отчасти являлось правдой.

- Трокк ! Господин, сюда ! - Неожиданно из-под пола раздался чей-то крик. Бойцы быстро вскрыли люк, замаскированный под доски, и обнаружили лаз вместе с гоблином.

- Гзлык, ты отлично справился. Куда моим идти ? - Арахнид заглянул в дыру и увидел там своего спящего шпиона, сам, к сожалению, он пролезть не сможет, а вот подчиненные - да.

- Налево и вперед. Осторожно, Шахур взял с собой несколько колб с какой-то мутью и пару охранников.

- Хорошо. Скоро наш голод возмездия утолится.

***

Шахур словно загнанный зверь спешил выбраться из ловушки. Тактический гений подвел его, нужно было все-таки собрать всех вокруг базы, а не растягиваться и защищать некоторые точки. Сам же говорил, что жизнь важнее, дурак.

Топот чьих-то ног послышался за спиной. Большая группа разумных нагоняла гоблина. Как так вышло?! Ублюдочный Трокк так быстро не нашел бы проход. Чуйка или магия, это уже не важно, главное, что козыри в рукаве еще есть.

Зеленый резко остановился и развернулся. Рука потянулась к поясу, где находились разработки подручного алхимика, работающего на банду. Только не успел Шахур взять так нужную колбу. Меткий ящер тут же вскинул арбалет и прострелил ладонь. Хоть гоб забрал с собой лучших охранников, но они не были быстрее стрелы, плюс босс не предупреждал их об атаке. Остолопы пробежали еще несколько метров, пока не заметили, что лидер стоит с продырявленной рукой.

Так же защитники заметили преследователей в количестве шести штук. Один сразу дал деру, другой же выхватил меч из ножен и ринулся на врагов. Те медлить не стали и вскинули арбалеты. Три стрелы помчались на встречу храбрецу, заканчивая его жизнь прямо в пропитанном дерьмом туннеле.

- Ну что, старик, добегался ? - Ящер, попавший в Шахура, подошел к ним с острым как бритва ножом. - Только не выкидывай фокусов, лечить тебя будет босс, а не я.

Чешуйчатый обыскал гоблина и забрал все подозрительные предметы, по факту оставив зелёного лишь в одном белье. Про пути противники тоже не забыли, они крепко связали его, не оставив и шанса на малейшее движение, и всю томительную дорогу пленители тащили Шахура на плече, словно зверя.

Что происходило в голове теперь уж бывшего лидера огромной банды ? Может, горечь поражения или страх смерти ? Нет, гоб думал о том, сколько он еще не сделал и как будут жить те, кто выжил в мясорубке, которую устроил арахнид. Все-таки у зеленого были дорогие люди, судьба которых небезразлична ему.

- Принимайте подарок. - Мощные руки схватились за плечи и подняли тело наверх. Здесь уже ожидал и сам паук вместе с нежданным разумным.

- Гзлык ?! - Глаза Шахура расширились в удивлении. - Но как ?!

- Все просто. - Трокк уселся на лавку и попивал любимый травяной отвар. - Расскажи ему.

- Благодарю. - Предатель развернулся к своему бывшему главе. - Как это ни удивительно, но моя история мести также начинается со склада. На нем умер мой отец, мне тогда было десять лет, и, узнав о его смерти, моя мать чуть не залезла в петлю. Я зажегся жгучей яростью и захотел отомстить. Отец научил меня владеть мечом и копьем, и я вступил в банду, только Трокк уготовил мне другую роль. Он увидел шанс пробраться в твою группировку и получить в ней самого верного информатора. Я начал с обычного доносчика и под протекцией босса за десяток лет достиг этого поста.

- Подожди, а сведенья о других шпионах, вражеских поставок. Они же не были пустышками...

- Приходилось отдавать некоторые фигуры для продвижения главной. Малец буквально горел идей твоего убийства. - Арахнид вклинился в разговор. - Главное - финал, и он, как видишь, прекрасен. Ты наконец ответишь за всё, что ты сделал.

***

Прямо под конец Мак горы прибыл посланец с вестью о том, что Шахур мертв, гоблина казнили прямо на глазах у его подчиненных. Это окончательно сломило Ракега, и он сам кинулся на меч Ротлоха. Если бы не новость, я не знаю, кто вышел победителем из схватки. Ящер с отсеченной рукой выбыл пару минут назад и на ногах осталась парочка гоблинов, уставших и злых.

Я же предвкушал дальнейшее развитие событий, либо сейчас вновь начнется рубилово, либо бандиты Шахура сдадутся на милость победителей. Без главного координатора и лидера военной части они не смогут составить нормальную оборону, а про боевой дух я не говорю.

- Я предлагаю всем сдаться ! Клянусь душой, что бросивших оружие мы не убьем ! - Побитый Ротлох поднялся на ближайший камень и призвал противников к сдаче. Похоже, слова про душу имели сильное значение, и враги стали разоружаться, эффект был каскадным, поэтому пришлось немного подождать. Под конец, когда стало понятно, что больше никто не желает резать друг другу глотки, я свободно потопал к дому Шахура, отмеченному на моей карте как главная цель.

Тут тоже наблюдалась процессия из сдававшихся и кучи надсмотрщиков. Не привлекая чужого внимания, я прошел на бывшую базу противника, как всегда, меня пропустили без проблем, и только при входе к Трокку я ждал, пока паук в нем с кем-то договорит.

- Кто это был ? - Поинтересовался я.

- Я распределял ответственных за новые территории.

- Я думал ты хотел уничтожить все что принадлежало Шахура.

- Это так, он видел, как его активы сгорали в огне, однако теперь они принадлежат мне, и глупо их уничтожать. Ты пришел за наградой ? - Я кивнул головой. - Отлично, деньги я предлагать не буду, свои слова про сокровища я помню, нет дополнительных пожеланий ?

- Есть, нужны смертельно раненные и кого не жалко, также тихая и уединенная комната, где не побеспокоят. - Необходимость потреблять чужие души никуда не пропала, а видеть другим процесс поглощения не нужно. - А, так же найдите моего тура и гоблина старика, они понадобятся.

Глава 23 Демон Дуркатана

- Господин.

- Чего тебе Чирен ? - Мы со старым гоблином стояли у отдельного склада, где меня дожидались жертвы. Дед ходил за мной везде хвостом, бандитские рожы его пугали, что в прочем не удивительно, разборки за труп проигравший банды идут до сих пор.

- Извините за любопытство, но, если вас не затруднит, расскажите старику, зачем вам раненые и тишина, неужели вы опять собираетесь провести тот ритуал ? - Помощник в точку попал своим предположением, конечно, в трущобах Дуркатана всем плевать на то, что происходит за ширмой, однако всему есть предел, и в будущем гоблин может стать проблемой. Нужно как-то намекнуть, чтобы он меньше болтал.

- Да, только не советую трепетать об этом. Слова повлекут за собой крайне не приятные последствия, ты понял ?

- Как скажите, Господин. Нет, каких либо пожеланий ? - Полурослик мгновенно понял, что в мою тему с ритуалистикой лучше не лезть, и постарался съехать с нее.

- Присмотри за Муртегом и не впускай сюда никого ни под каким предлогом. - Тур также выжил, как и старик. Чирен позже, после нашей встречи, рассказал, как история выглядела от его лица. В самом начале его с животиной отвели в самую респектабельную таверну, находящуюся практически в сотне метров от базы самого Шахура, затем обоих накормили, Муртегу даже соорудили что-то типа навеса. Посреди ночи их разбудили отчаянные крики и споры. Мирный люд паниковал и прятался кто куда, но вдруг пришла весть: «Король умер, да здравствует король !». Народ встал на уши, но весть принял, против обученных и опытных людей не очень и хочется воевать. Под конец Чирена и Муртега собрали и отправили ко мне, где я и выслушал историю.

- Милорд, я не достаточно молод и силен, для защиты от толпы головорезов.

- Головорезы трогать не станут и даже если начнут, то скажи, что они будут иметь дело лично со мной и в живых никого я оставлять не собираюсь. - Ждать ответную реакцию я не стал - у меня за стеной полтора десятка ожидающих своей смерти нелюдей, и разочаровывать я не хотел.

Войдя в помещение, я ощутил запах безнадежности. Здесь содержались буквально смертники, существовать которым осталось буквально часы, либо крысы, предатели, вычисленные с помощью пыток или иных действий. И все они пойдут на прокорм одной прожорливой частицы бога, прилипшей к моей душе. Кстати о душе, что там у меня по затратам ? Частица обещала, что у меня будет потребляться по пять единиц в неделю.

Сила души: 0,9.

Расчеты плюс-минус верные, действительно по полдесятка за семь дней. Нужно восполнить баланс, плюсом как-то добить до десяти, шар говорил об этом числе, что именно с него он начнет стабильную работу, а его знания мне понадобятся, конечно, если он соизволит ими поделиться. Зажать ведь может.

- Кха-хах. И это наш палач ? Что-то ты не торопился. -В дальнем углу валялся связанный дворф, серьезных ран на нем я не наблюдал, да и говорил он без проблем, значит, со мной заговорил крот.

- Удивительная наглость для проигравшего, я могу же и попытать, но врать не буду, в данном деле я не мастер. - Я оглядел «божьих агнцев», шпионов было большинство - девять побитых и крепко упакованных тел, оставшиеся были небрежно забинтованные калеки, которые явно уже одной ногой в могиле.

Решив, что лучше начать с недобитков, кроты никуда не убегут, а вот эти истечь кровью запросто. Взяз первую жертву я начал поглощение. Лезвие кинжала перерезало горло и душа начала потихоньку выходить из разумного. Парочку манипуляций с помощью маны и очки поступили мне на счет.

Вы получили 0,4 СД.

Я успел лишить жизни еще троих, как говорливый полурослик заинтересовался, что я так долго копаюсь, похоже, смерть совсем не страшила его, он смирился с ней, только зрелище вылетающей из тела белой субстанции и как, собственно, я же пожираю шар. Хотя пожиранием данный процесс сложно назвать, по факту я лишь присоединял шар к другому шару, и мой аккумулировал всю энергию, выступая в роли ядра. Только как это объяснить дворфу, который с распахнутыми глазами наблюдал за магией.

- Демон ! Помогите ! Прошу, тут демон ! - Гном во всю глотку заорал. Стены частично заглушали звуки, и мало какого могли привлечь крики о помощи. Старике я полностью не доверял и уведомил о том, что сейчас я буду расправляться с противником, нескольких ближайших охранников. Они молча приняли мои слова, но их лидер пообещал, что непрошенных гостей не будет, вот только земля слухами полнится, так что рот кое-кому надо прикрыть.

- И до тебя дойду. Не мешайся.

- Иди в п...ду, отродье ! Наш мир ни... - Что там с Асхольмом, я решил не узнавать, полурослик изрядно утомил, и хороший хук в челюсть захлопнул надоедливую пасть. Другие находившиеся в сознании пленники онемели от страха и сидели помалкивая.

Бородача я вырубил крепко-накрепко, так что время было. Зарезов последнего бойца, я перешел к доносчикам. Сил в них было намного больше, чем у обескровленных, зато связаны они были на славу: руки в трех местах, ноги в четырех, узлы проходили в самых немыслимых местах, однако неведомый мастер забыл обо рте, кляп бы обыкновенный вполне сгодился, или просто веревок не хватило ?

- Тьфу, Бляфьсякая тваль. - Щепетильный голосок чуть не прервал важный процесс. Души были сильнее, чем у тех же самых бандитов, убитых мной в лесу. Тут были войны, хоть и не первого качества, зато уровни у них не ниже шестого-седьмого. Из-за этого отрываться от ритуала не очень хотелось, точнее, нельзя. Души - важный ресурс, без них я буквально умру.

Вы получили 0,5 СД.

- Моли плетки головы клали... и практически выгнали выс... мразей. - Получив желанное я незамедлительно отправился оратору.

Дворф уже не походил на мужика, с насмешкой встречающего смерть. Он выглядел как паладин, встретивший демона, лицо пылало первозданной яростью, кулаки были так напряжены, что я думал, они порвут веревку, однако мы находимся не в голливудском боевике, и главный герой не умеет рвать цепи голыми руками. И все же патриотизмом бородач смог поразить. Такого желания убить я не видел ни у одного разумного, неужели отродья настолько ненавистны ?

- Ты удивишься, во мне нет и капли бесовской крови. Честно, врать мертвецу я не собираюсь. Хотя души мне и вправду нужны. - Кинжал вонзился в плоть. Я хотел испытать свое мастерство и убить жертву мгновенно. Клинок пробил череп, и тело испустило дух в буквальном смысле, но я был наготове и в последний момент схватил сгусток. Эксперимент можно было считать удачно завершенным, только в бою я все равно так не смогу, фокусироваться нужно максимально и даже так я едва-едва не упустил цель.

- Позовите кого-нибудь, иначе вонять будет. - Я закончил спустя двадцать минут, чистый, практически вышел и зашел, не замарав рук. Лишал жизни я аккуратно, отмываться потом не хотелось, хотя уже пора, надеюсь, в городе будут нужные заведенья.

Сила души: 8,1.

Наверняка мне могли дать и больше, чем шестнадцать доходяг, наверняка я мог попросить больше, только мне самому не нравилось заниматься этой мутной хренью. Я же по факту решал существо самого главного - души. Если есть в мире какое-то перерождение, то я выдирал человека из цикла, или душа - просто энергия, которой у кого-то больше, у кого-то меньше ? В общем, гаденькое чувство было, но ради выживания, и если личность не очень хорошая, то я считаю себя в праве убить ублюдка таким способом.

***

Маори пребывал в состоянии глубокой задумчивости, за жалкую, жалкую ночь исчезла группировка Шахура - мощная, хорошо организованная, заставлявшая иногда пойти на уступки даже аристократов. Конечно, его хозяин в их список не входил, однако факта это не отменяло. Банда гоблина держала всё стальной рукой порядка, и её сверг Трокк ! Безумный и мерзкий, стоит лишь посмотреть на владенья арахнида, и вы сразу поймёте, с кем имеете дело. Так мог подумать проходимец, не знающий о подземной сети паука. По слухам, именно из-за нее по итогам Шахуру отрубили голову.

Маори Быстрохвостый дураком не был, он учился на ошибках других. Подземные коммуникации были завалены в тот же миг, как новость о нападении паука дошла до примата. В темноте люди заваливали туннели и смотрели на пылающий горизонт, этой ночью вообще мало кто спал, многие боялись начала резни по всем трущобам. К счастью, мясорубки не случилось, однако на утро пригород превратился в кипящий котел. То одни, то другие пытались откусить от трупа кусочек мяса себя. Арахнид умело защищался, и даже крупные игроки обломили зубы.

- Босс! Вам весточка от неизвестного отправителя с меткой птицы. Вы сказали, что такие сразу нести вам. - Маори поднял глаза, на против него стоял какой-то служка. Банда была многочисленна и всех примат запомнить не мог, только вот письмецо он ждал давно, с самой ночи, но видимо Хозяин изволил крепко спать.

-Кто тебе его дал ? А, хрен с ним, давай сюда. - Обезьян выхватил письмо из рук подчиненного и тут же распаковал послание. В нем весьма кротко была написана единственная строчка: «Убей человека». Хозяин явно выразил свою волю, однако лидер банды мало что понимал. Да, о хумане, недавно прибывшем в город, он слышал, только чем человек успел насолить аристократам ? - Свободен.

- Уже бегу. - Почтальон действительно быстро покинул комнату, похоже, он почувствовал плохое настроение босса и решил ретироваться.

Черт ! Проблем на голову примату не хватало, нужно как-то распределить имущество почившего Шахура, а тут заказ на убийство непростой, еще не отмахнешься, и приступить к выполнению надо прямо сейчас. Хозяин не простит промедления. Практически всё финансирование группировки шло извне, конечно, у банды были не убыточные предприятия, и всё же они не перекрывали затраты на броню и оружие, а также на рекрутов.

Глупцов среди высокопоставленных бандитов не было, да и шпионы были везде, поэтому укрыть факт о стороннем финансировании не представлялось возможным. Дальше связать Маори с неизвестным богачом было легко. Очевидно, что спонсор не бедствует, а кто в трущобах готов тратить кучу золота и очков Системы на отребье ? Правильно, аристократы.

Связь же с ними имела некоторые последствия, как положительные, так и отрицательные. Лишний раз на банду не лезли, только никто нормально не контактировал. Большинство каналов были недоступны, это являлось огромной проблемой и причиной, по которой банда примата не была самостоятельна. Обезьян сам посадил себя на поводок и теперь пожинал плоды.

Почему же не порвать пути, кто-то удерживал его? Да, точнее, не кто-то, а что. Маори с болью и отторжением вспоминал те времена, когда он влачил жалкое существование с десятком таких же отбросов. И лучше он будет чьим-то цепным псом, чем «свободным». Маори понимал, что свобода - это лишь иллюзия для слабых, созданная сильными, дабы первые не шумели и не возникали. Теперь же он пристроен к кормушке сильных хоть как-то и отлипать от нее примат не собирался.

***

Время пришло, я покидал трущобы. Не в том смысле, что покидал Дуркатан вообще, а в том, что отправился в сам город. Провожать меня никто не пошел, только Трокк пожелал удачи, дал парочку напутствующих советов и отдал мою долю от победы над Шахуром - кошель с полусотней золотых дукатов и кучу наркотиков. Торговать смертью я не планировал, вещества можно использовать как хорошее химическое оружие, и черт знает, что со мной произойдет в Дуркатане.

- Милорд ! Милорд ! - Тощая гоблинская рука активно трясла меня за плечо. - Скоро вход в город. Стражники на воротах обязаны будут проверить нас.

- Не волнуйся, Чирен. Я в полном порядке. - Отмахнулся я от старика.

- Господин, возможно, вы не понимаете, но стражники заинтересуются вами и, возможно, даже будут препятствовать нам. - Гоблин волновался не зря, охранники действительно обыскивали любого проходимца и брали с него так называемы пошлины, на самом деле являющийся обычной взяткой.

- Трокк договорился со своими друзьями, и в ближайшие часы на северных воротах два путника на туре не представляют абсолютно никакого интереса. Нас пропустят, лишь сделав пометку в записи. Это буквально слова арахнида. А ему я доверяю. - Для Чирена, Трокк не был надежным, скорее наоборот, подлым и безнравственным ублюдком и гоблин успокоился совсем чуть-чуть.

Тем временем высокие городские стены нависли надо мной. Потрескавшаяся каменная кладка огораживала спокойную жизнь от беззакония и безумия. Восемь метров в высоту делали разницу, плюсом шла толстая полоса между оборонительном сооружении и халупами трущоб. Она словно разграничивала два различных мира, хотя почему словно ? Здесь, в пригороде, царили банды и другие группировки, а в Дуркатане на вершине восседали аристократы, хотя у них и имелся противовес в виде разного рода гильдий.

- Так, господа, остановитесь, по протоколу нужно обыскать вас. - Из размышлений меня выбил молодой привратник, юный дворф, борода которого еще не сформировалась, и на его лице красовалась лишь густая щетина. То, что полурослик обратился ко мне, немного смутило, арахнид обещал совсем другое, может, нас просто не узнали ?

- Не думаю, что это требуется.

- О чем вы ? - Глаза парня в миг расширились, он применил на мне справку Системы и понял, что я ему не по зубам. - Я мигом, к начальству.

Всё шло не по плану, сомневаюсь, что если кто-то заглянет в мою сумку, то он будет доволен и пропустит нас дальше. Может, я перепутал ворота и нас ждут в другом месте ? Нет, ошибки быть не может, вон даже надпись соответствующая была с названием. Значит, паук устроил подставу ? Ответ на этот вопрос я узнал спустя несколько минут. Из-за стены вышел толстый гоблин, его двойной подборок смешно подпрыгивал при ходьбе, а пальцы нервно перебирали воздух.

- Фух, Дуфус, что ты так пугаешь, я разве тебе не говорил о прибытие господина со слугой на туре ? - Как только зеленый увидел меня он расцвел, улыбка появилась на лице, кожа окрасилась в более яркий цвет. - Пропустить дорогих гостей немедленно, они моя забота.

Кажется, повезло, начальник просто забыл передать новичку важную информацию, вот и всё, не стоило даже нервничать.

-Но, сэр ! Мы же обязаны осматривать всех, кроме аристократов и высокопоставленных гостей... - Молодой стражник не унимался, похоже в нем пылало чувство справедливости, однако Асхольм был весьма не справедливым.

- Дуфус, я сказал, что они мои гости, по-твоему, этого не хватает, чтобы они были высокопоставленными? Ты хочешь сказать, что я низко поставленный ?! - Гоб вспыхнул, как спичка, видимо, не первый раз дворф ставит закон во главу угла, и начальника это дико бесит.

- Нет, что вы я лишь хотел...

- Мне плевать ! Выговор тебе за неуважительное отношение к вышестоящему по званию. Исчезни ! - Ушастый достал из кармана белый платок и начал протирать свой вспотевший лоб. Физическая активность, да и спор вытянули силы из неподготовленного тела. - Ух, простите остолопа, он у нас еще молодой, не понимает, когда надо заткнуться и прикрыть глаза.

- И такое бывает, с возрастом поправиться. - Сказал я начальнику стражи. - Удачи вам с ним.

- И вам удача, господин о котором я совершенно ничего не помню. - Идеально, какой удобный госслужащий, не знаю, чем Трокк подкупил гоблина, но с задачей зелёный справился на пять с плюсом. Только главное другое, я наконец попал в город, где и держат Лиса, итоговую цель я не забыл, и освобождение напарника стояло на первом месте.

Глава 24 Венценосные

Город разительно отличался от трущоб: патрули стражи, более чистые улицы и лавочники, не боящиеся торговать на улице. И всё это лишь на окраинах. Боюсь представить, что будет в центре, хотя зачем представлять? И так понятно, что аристократы с купцами не допустят на своей территории бедности и помоев. Гвардия и клининговые службы дежурят там от заката до рассвета. По крайней мере, я вижу местную знать в таком духе.

Кстати, деньги, отданные мне пауком, вскоре пригодились. За постой на три дня, а заплатил я вперед с некоторым запасом, взяли девять золотых, то есть по трешке за каждый день. Чтобы вы понимали, средний оклад горожанина в год составляет сотню золотых дукатов или, переводя в очки в Системы, десять штук. Да, обменный курс какой-никакой, но был, применяли его нечасто, однако нормального способа передачи не было, так что золото все равно было в ходу и у обычных людей. Но вернемся к постоялому двору, в оплату входили двухспальная комната, постой Муртега, ведь тур не маленький и жрать ему тоже нужно, как и где-то жить. От трехразового питания я отказался, у самого мясо было, а Чирену дал пару золотых, понадеявшись на скупость старика.

- Чирен, ты хорошо разбираешься в городе ? - Разрыв ментальной связи с Лисом не давал мне покоя, хоть внешне я и выглядел непоколебимо, однако внутри ощутимо покалывало. Я впутал мага в авантюру с кочевниками, мне и вытаскивать, только без ощущения, где находится напарник, это будет сделать ой как нелегко.

- Милорд, простите, мои знания весьма не обширны, в Дуркатане я бывал по рабочим вопросам, обсудить вопросы по питанию для рабочих или новые кирки. - Слова гоблина почему-то привлекли внимание. Я фактически не знал о ушастом ничего, кроме характеристик и имени, не очень хорошо.

- Расскажи больше о себе и своей работе, в суматохе я забыл о тебе.

- Мне приятно, что Господин решил позаботиться о старике. - Гоблин с моего разрешения присел на кресло и начал рассказ. - Год назад я работал управляющим в шахтерской компании одного купца. Дуркатан славится своими подземными богатствами, и вот торговец решил основать дело. На протяжении долгих лет все шло нормально, золото с серебром шли в казну, а рабочие распивали в трактирах зарплаты, и все же беда добралась и до нас. По какому-то стечению событий прорывы монстров и затопления штолен начались с нас.

- Стоп. Ты не говорил не о каких монстрах. - Монстры чуть-чуть заинтересовали меня, будь побольше времени, то обязательно занялся бы ими.

- Простите, милорд, возраст дает знать о себе. Никто не знает, откуда твари так резко появились, однако в народе ходит слух о том, что это отголосок прошлого.

- Ты имеешь в виду войну гномов с демонами ?

- Ее, унесшую столько жизней, что трудно сосчитать. Возможно, работяги откопали вход в какую-то пещеру, где было логово тварей, и, учуяв свежее мясо, они начали копаться сюда, привозя с собой потоки горной воды.

- Понятно. Продолжай с прошлого места. - Чирен благодарно кивнул.

- Шахты у нас были по всей области Дуркатана, и потери нескольких хоть и ударили по бизнесу, но не ощутимо. Скажу даже больше, на фоне новости о появлении монстров цены на руды поползли вверх, и наш начальник поимел с этого немало выгоды, по итогам он окупился, только мы не учли единственной, малюсенькой вещи: это было всего-навсего жалкое начало. Прорыв пошел за прорывом, затопление за затоплением, компания постепенно разорялась, рабочих увольняли, а вскоре и сам купец переехал и забрал с собой остатки бизнеса. Мы, его рабочие, остались не у дел, в начале сводили концы с концами, потом вышли на дороги и вот, я у вас.

***

В ничем не примечательное утро, кроме того, что чернь вновь лютовала в трущобах, молодой господин Фарин, чистокровный гном на девяносто девять процентов, шел с личной охраной по улице Дуркатана. Казалось, мало что могло омрачить этот весьма солнечный день, и все же прецедент нашелся, какой-то заморыш посмел посмотреть на него ! Конечно, у гнома не было настолько раздутое эго, что он сразу бы приказал выпороть ублюдка, нет, пусть смотрит сколько хочет, только то, что произошло дальше, взбесило аристократа. Чернь посмела применить на нем справку Системы ! За такое не то что пальцы могут отхватить ! Глаза выколят и не моргнут !

- Номис ! Схватить того простолюдина. Привезти его ко мне. - Произнес Фарин с темными нотками в голосе, старший гвардеец мгновенно понял настрой своего подопечного и поспешил исполнить приказ. От сопровождения отделились трое бойцов и направились в сторону храбреца, посмевшего бросить вызов Фарину из дома Каменного древа, второго сына старейшины рода.

Ублюдок словно почувствовал, что запахло жареным, и поспешил уйти от правосудия и слиться с толпой, только вот долговязая фигура, превышающая рост остальных горожан на локоть длинны, резала глаз, и свалить черни не получилось. Гвардейцы, расталкивая прохожих, быстро догнали цель. Завязался разговор, к сожалению, Фарин не смог услышать их перепалку, чернь быстро привлекло происходящее, поднялся гул, и вокруг долговязого и бойцов образовалось свободное пространство.

Сюда по накаляющийся обстановке заморыш сдаваться не собирался и бойцы потихоньку стали обступать глупца со всех сторон. Идиот решил просканировать аристократа ! Вот и расправа, нельзя давать зарываться обычному люду, в простом кабаке и в челюсть могли зарядить за справку, а тут целый аристократ не из последних. Наказание будет незамедлительным.

- Вшшш-хх. - Клинки воинов выскочили из ножен, намекая ублюдку и всем рядом стоящим, что дело принимает серьезный оборот и подобру-поздорову нужно расходиться. Но в народе, как иронично это ни звучало, наоборот, появился больший интерес, хоть и свободного места между спорщиками стало больше.

На этом моменте Фарин подумал, что вскоре он покарает наглеца. Средний палец на левой руке вполне себе не жесткое наказание, продолжать работать чернь сможет, а напоминание, что зарываться не нужно. Только вот внезапно у плебея появился меч, и он с легкостью отбил все три клинка. Далее он раздал гвардейцам тычки в под дых, и они попались кулем на землю. И лишь тогда Фарин понял, что происходит что-то неладное. Номис же нахмурился и присмотрелся к дылде, в миг глаза старшего гвардейца расширились. Тень страха накрыла его лицо, кисть инстинктивно сжала черенок клинка.

- Номис, что происходит ? - Гном с испугом смотрел, как какой-то заморыш разделал не самых слабых дворфов, как детей. Да каких слабых ?! Каждый гвардеец обладал годами упражнений с клинковым оружием, а тут проходимец разделал троих !

- Господин, пред вами точно не чернь, это опасный противник и сомневаюсь, что даже Ибун выйдет из схватки победителем. - Предательское, липкое чувство страха всё сильнее ползло по спине аристократа. Ибун являлся капитаном гвардии. Сильнее могли быть только старшие члены рода, то есть отец и дядя, которых рядом точно не имелось.

- Ты пугаешь, Номис, кто он ?

- Человек двадцатого уровня, тем более игрок, по нашим меркам он еще более аристократ, чем вы, мой господин. Советую, точнее, ради вашей безопасности мы уходим отсюда в срочном порядке. - Гвардеец выкрикнул несколько команд, и воины взяли молодого гнома в коробку и в экстренном порядке начали уводить аристократа с улицы.

Неизвестный храбрец же молча смотрел на отступление гвардии рода Каменного Древа и украдкой поглядывал на валявшихся у его ног дворфов, которые находились без сознания. Удары были не самыми мощными, но их хватило на полноценную потерю сознания на несколько минут.

***

В произошедшем инциденте, бесспорно, виноват я. Было очевидно, что идущий в толпе вооруженных охранников молодой полурослик в богатых одеждах - аристократ. Тут не нужно иметь и семи пядей во лбу, чтобы догадаться до этого. Однако факт, что гном был голубых кровей, возбудил во мне любопытство, мне захотелось увидеть, чем таким обладают рожденные с золотой ложкой во рту, и, честно, увиденное слегка огорчило.

Юнит Фарин. Уровень 7.

Сила 7/10.

Ловкость 6/10.

Интеллект 10/10.

Живучесть 10/10.

Выносливость 5/10.

Восприятие 6/10.

Удача 10/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость (5/5).

Конечно, если сравнивать Фарина с жителями трущоб, то он очень даже хорошо, даже магию в запасе имеет, однако всего F-ранга, да и телесные характеристики у аристократа оставляют желать лучшего, он явно не планировал сражаться, лишь хотел прожить долгую и спокойную жизнь, сюда по интеллекту и живучести в десятку.

Но вернемся к началу. Я вышел из трактира с мыслью о том, что перед тем, как посетить информатора Трокка, нужно приодеться, берцы можно было оставить, а вот кожанку со штанами пора на помойку, на некоторых участках одежды не хватало кусков ткани, говорить же про всякие протертости и разрывы я не буду, их хватало настолько, что уважающий себя бомж такое носить не станет. Поэтому с полной решимостью я отправился к кожевнику, и по дороге встретил аристократа.

Дебильность местных поражала, и каждый раз как новый. Я понимаю, ты не успеваешь просканировать врага, когда тот напал из засады или в спину, но когда ты сам напрямик прорываешься сквозь толпу, дабы воздать за содеянное, и не удосуживаешься узнать уровень противника, то это диагноз. Хотя в оправдание моих неудавшихся карателей они не ожидали в таком заморыше как я, воина, превосходящего их на две головы.

Стараясь не покалечить не особо аккуратных бойцов, я вырубил каждого в под дых, и мне оставалось только смотреть, как аристократ вместе с охраной сваливал в горизонт. Конечно, можно было пуститься в погоню, только ни желания, ни толпа не позволяли мне этого. Плюсом хотелось бы переодеться и принять ванную в чистой одежде. Не мылся по меньшей мере две недели, и запах от меня стоял соответствующий.

Просто бросив вырубленных дворфов, я дальше побрёл к кожевнику, шепотки не проходили за моей спиной, и вечное тыканье пальцем и излишнее внимание честно надоедало, вскрики же из разряда «Человек! Неизвестного уровня!» честно бесили, но сам заварил, сам и расхлёбывай, и нет ничего лучше, как тотальное игнорирование. Так что я набрался терпения и всю дорогу пытался сделать вид, что на окружающих мне совершенно наплевать.

- Ох, молодой ээээ, простите, не могу определить вашу расу... - За прилавком магазина, продававшего кожаные доспехи, сидел престарелый гоблин, абсурдности придавало пенсне на левом глазу и седые усы, однако я выглядел не лучше.

- Человек. - Человек, коротко ответил я.

- Да-да, молодой кхм, человек, чем я могу быть полезен ? - Как я позже узнал, район, в котором мы остановились, был для средней руки купцов, отсюда и цены по три золотых, когда в трущобах за серебряник можно устроить пир, то здесь сладость, может, какую-то прикупить. К чему это я ? Просто видок у меня и так непрезентабельный, так еще и покупать что-то собираюсь.

- Нужен полный комплект брони, кроме шлема и ботинок, примерно под мои размеры. У вас такой найдется ?

- Для клиента у нас найдется многое, всё зависит от его платежеспособности. - Зеленый жирно намекнул на мой внешний вид. Я же молча достал из сумки мешочек и отсчитал тридцать монет. - О-о-о, другое дело, дорогой покупатель. Денег у вас тут хватит на довольно приемлемого качества одежку. Выстрел из корявого лука в грудь точно выдержит.

Дальше полурослик позвал сменщика на свое место, а сам начал показывать мне различные вариации доспехов. Ни одного доспеха, зачарованного магией или другим подобием рун, там не было, оно и понятно, ценник на такие наверняка исчисляется в сотнях, и на жалкую тридцатку такие не купишь. Зато подходящий для себя бронник я все-таки нашел. Разумный, чей параметр сила не перешел бы десятку посчитал такой бы доспех тяжелым и весь сыр бор из-за металлических вставок на большей части одежды.

Его масса явно превышала норму кожанки, поэтому этот доспех и не брала целевая магазина, но и до металлического он не дотягивал, вот и пылился бедняга, пока я не нашел сие сокровище. Продавец, видимо обрадованный, что скинул неликвидный товар, обрадовался и с радостью объяснил, как подтянуть броню на мои размеры. По какому-то счастливому стечению обстоятельств понравившийся мне лот стоил ровно тридцать золотых, но тут наезжать на гоблина я не стал. Хоть и мог, не верилось что-то, что такое чудо возможно. И все же пусть старик радуется золоту, это ему оплата за то, что не прогнал и проявил уважение.

Забрав товар, я прямо на глазах у гоблина засунул доспехи в бездонную сумку. Зеленый и раньше начал подозревать, что я непростой, зашел мутный тип, представился существом Е-ранга и выложил на стол три десятка золотых дукатов, первое-то не проверишь, боязно, а вот платежеспобность грязного оборванца смущала. Однако фокус с исчезновением кирасы вместе с наплечниками в сумке, меньше объемом, показывал, что без магии не обошлось, а мигов здесь боялись и уважали.

***

Костер мирно горел в кирпичном камине, старейшина Гундал преспокойно пил свой крепкий эль, изготовленный по семейному рецепту. Казалось бы, ничего не предвещает беды, и вдруг, как гром среди ясного неба, в комнату врывается Ибун - начальник охраны, по совместительству капитан гвардии рода. Лицо гнома было явно недовольно каким-то обстоятельством, хотя Ибун часто был чем-то недоволен, только врываться в покои владыки, когда тот изволит отдыхать... нет, случилось что-то экстраординарное.

- Господин. - Капитан сделал короткий поклон, поприветствовав старейшину. - Скажи главе то, что ты рассказал мне.

За фигурой Ибуна оказался уже дворф, также гвардеец, но уже менее значимый, по нему было видно, что нахождение среди высших эшелонов власти его немало волновало. По лбу потекла капелька пота, коренастый воин, чьей ширине плеч позавидовали бы и гномы, начал мямлить и запинаться.

- Ув-важемый глав-ва. Я, я сопровождал ваш-шего второго сына - молодого гос-сподина Фарина. - Гундал поднял ладонь, останавливая докладчика.

- Ибун, если это серьезно, то не трать время и расскажи сам. Не видишь, дворфу неприятно ?

- Старейшина, ваш второй сын нарвался на неприятности, трудно сказать, какая сторона потерпевшая. Как говорит Фарин, он почувствовал чью-то справку и ощутил ее от черни в толпе. Он приказал привести его к себе, и тут уже начинаются неприятности. У не такой уж и черни появляется меч, которым плебей выбивает оружие у троих гвардейцев и тычками вырубает их же.

- И в чем же проблема, я чувствую, что какая-то деталь скрыта от меня, Ибун, не томи.

- Ах, чернью оказался человек двадцатого уровня, а наборе навыков мы не знаем, сейчас я запустил агентурную сеть и пытаюсь узнать, откуда такой подарок вылупился.

- Да-м, вляпался сынка, ладно главное все живы ?

- Все кроме нашей репутации.

- За нее не беспокойся, репутация в наше время сейчас как третья нога, не знаешь, с кем дела завтра придется вести, так что хрен с ней. А вот новое лицо в нашем протухшем болоте - это интересно, и есть у меня пара догадок, почему здесь он объявился.

- Мне стоит начинать поднимать оборону ?

- Пока не думаю, наш клан в этом координально не замешан, даже косвенно, да и то у меня лишь догадки, может, просто стечения обстоятельств. Но малый совет созвать нужно, актив не маленький, позови, если не затруднит, Турмунда, пару весточек друзьям нужно отправить.

Вскоре даже те, кому знания о внезапно появившемся человеке не сильно были нужны, стали болтать об этой новой и таинственной фигуре. Что забыл здесь хуман ? Не затаил ли он зла или просто едет проездом ? Вопросы будоражили умы молодых аристократов, и только главы и старейшины родов знали, что дело пахнет очень дурно.

Глава 25 Размытый след

После покупки брони я сразу не отправился на водные процедуры, переодеваться мне было-то не во что. Поэтому я прямиком отправился за шмотками, кстати, магазин посоветовал тот самый гоблин в монокле и с седыми усами. Ассортимент, кстати, посоветованной лавки поражал, там были костюмы на размеры так на двухметрового гиганта, хотя таких в Дуркатане я не видел, но, наверное, покупатели имелись.

Но самой выдающейся частью моего пребывания была оплата вещей. Продавец, видимо, совсем оборзел и подумал, что либо я мажор, либо дурак, потому что поверить, что обыкновенный, повторюсь, обыкновенный тканевый плащ без капли магии или каких-то стальных нитей стоил пять золотых, мог только идиот. Магазин был явно ориентирован на среднего горожанина, никаких искусно украшенных мундиров, платьев на продаже не было, а вот обыкновенные люди с улицы заходили и покупали всякие штаны с рубашками. Спор с обнаглевшим торгашом дошел до того, что я захотел применить магию, однако взял себя в руки, мало ли здесь датчики стоят и мое влияние на разум нелюдя они бы уловили.

В итоге, пригрозив, что просто уйду, ненасытный кровопийца стряс три золотых, и то меня не покидало ощущение, что я слегка переплатил, по крайней мере, по чешуйчатой морде читалась улыбка. Боюсь представить, как бы радовался ящер, если я купил всё за изначальную цену, в пляс бы, наверное, прямо при мне пустился, не иначе.

- Заходите еще. Торговля всегда должна быть жаркой ! - Прокричал в спину торгаш. Наверняка цены в Дуркатане были устоявшимися, и торговались тут только с деревенщинами и наивными приезжими. Ладно, далее у нас мыльно-рыльные дела.

В городе никаких общественных бань или душевых не имелось, не того значения городок, чтобы такое строить, да и зачем ? Рядом с городом протекала река, где мылись бедняки и малоимущие, а более состоятельные горожане мылись у себя дома. Для путешественников во многих трактирах были собственные ванные, так что я решил воспользоваться услугой, которая, по идее, входила в оплату.

***

- Да-м. Вопросы честно у вас опасные господин Шедоу. Дела аристократов окутаны рисками, огромными рисками, особенно в наше время. Кто знает кем завтра будет ваш союзник ? Его род может исчезнуть внезапно, как пойти дождь по среди ясного неба, а можете исчезнуть и вы... - Я сидел напротив того самого информатора, обещанного мне Трокком. Им являлся толстоватый нефелим - по факту человек, только с невероятно тёмным цветом кожи.

- Почему вы думаете, что в пропаже моего сородича виноваты аристократы ? - Лиса на продажу увезли гоблины и хоть отрицать того, что благородные связаны с торговлей разумными было трудно, но все-таки...

- Потому что данная история знакома мне. Три дня назад в Дуркатан прибыл отряд зеленокожих с неизвестным спутником. Рабство у нас не сильно приветствуется, однако те же гладиаторы есть, но в основной своей массе это специально обученные войны от домов и кланов. Так вот, гоблины зачем-то начали просить аудиенции у всех домов подряд, и как раз после такой они исчезли вместе со своим спутником. По случайности инцидент привлек мое внимание, и я подкинул парочку золотых нескольким служкам, и они с радостью рассказали детали встреч. Зеленые со слюной у рта утверждали, что они привезли демона и хотели продать его повыгодней. После таких слов старейшины или те, кто выполнял на тот момент роль старшего, звали магов и не находили никакой волшбы и демонской хрени.

- И похоже кто-то захотел спутника гобов себя, но платить не собирался ?

- Возможно, сейчас от присутствия гоблинов не осталось и следа. Единственное, чем я могу вам помочь, это дать название родословных, кто до момента исчезновения зеленых так и не ответили на запрос об аудиенции.

- Буду весьма признательным. - Негр ухмыльнулся.

- Тогда записываете. Огненный клык - главой является ящеролюд Гокрад с неизвестным уровнем. У чешуйчатого пылкий нрав и скверный характер. Следующий клан - Скальный ветер. Старейшина, гном преклонного возраста, но почтенного, двадцать шестого уровня. Мало активничает, но нынешняя обстановка заставляет даже старика пораскинуть костями. И на закуску у нас ничем не примечательный клан Логос. Молодой, набирает обороты в текущей шумихе, основная ветка - так же гномы, как и у ветра.

- Конечно спасибо за старейшин и про их историю, однако мне нужны слабые места, гадкая подноготная...

- Хах, Шедоу, боюсь вас огорчить, такая информация стоит денег, причем немалых, только вам повезло, и Трокк уже внес полную оплату. По поводу грязной подноготной, то, как бы страшно не звучало, но в нашем городе чистых на руку аристократиков не бывает, все как-либо замазаны в дерьме, причем некоторые в полном. Работорговля лишь верхушка айсберга. Делить мир на белый и черной невозможно.

- Спасибо за ученье Информатор. И все же точки вы так и не назвали. - Мужчина медленно отхлебнул из стакана, стоявшего на столике между нами.

- Понимаю вашу спешку. Вы, люди, в наших краях диковнка, даже мы, неофилимы, редки здесь. Вам нужны точки ? Хорошо, у ящеров была обширная сеть нарколабораторий по всем трущобам, дань лидерам банд они не платят и по факту всю свою деятельность ведут тайно, но туру в мешке не утаишь, и местоположение подпольных производств известно. У гномов экономика строится на гладиаторских боях. Сжечь парочку школ, сорвать скорую поставку рабов, в общем, варианты есть. А вот с Логосом проблемы, они постоянно меняют развития направления и сегодня то тут, то там, однако поговаривают, что их караваны слишком часто выезжают из Дуркатана, так что, думаю, если вы ограбите пару-тройку и вскроете их содержимое, то вам станет ясно, с чем мы имеем дело.

Наверное, у кого-то в голове появился вопрос: почему я сразу начинаю с силового пути? Да потому что для венценосных я никто и звать меня никак, и с ними придется долго выстраивать цепочку отношений, когда же бандиты будут явно не против помочь найти напарника, в процессе немного пограбив ублюдков. Люди, возмущенные социальной несправедливостью, найдутся всегда. На этом я и собирался сыграть.

Тем же вечером я с группой, состоящей из десятка разумных разных рас, сидели в лесу, где должен в скором времени пройти караван Логоса. До школ в городской черте будет добраться нелегко, там и стража, и гвардия под боком, а в глухом лесу пропажу каравана не смогут приписать и бандитам из трущоб. Кто знает, кто задрал обоз ? Дикие звери, разбойники или демоны ? Вот именно, никто.

Кстати о разбойниках, их выдал Трокк, правда, в начале он упирался, только стоило мне упомянуть, что большая часть добычи уйдет ему, он дал мне отмашку на набор помощников.

- Человек, ты понимаешь, что хоть Логос и молодой род, но они аристократы и если прознают о частой пропаже обозов, то в любом случае начнут расследования, и я не говорю уже об охране, там гвардейцы с немалым уровнем.

- На последствия немного плевать, думаю, ты не откажешься от получения выгоды с грабежей караванов благородных, тем более никто не свяжет с тобой пропажи, если твои сами не проболтаются. - У паука, как и любого другого смертного существа, было чувство жадности, и отказываться откусить кусочек сладкого пирога он не стал. Одиннадцать отборных головорезов от восьмого до тринадцатого уровня были готовы к крупной поживе. Вооружены разбойники были в первую очередь арбалетами, первый залп из них должен был вывести добрую половину противников из боя, только против нас будут не обычные торгаши, а гвардейцы, и броня у них должна быть получше. Кроме стрелков был и я с магией, но кислоту использовать крайне не хотелось по двум причинам: потеря ОС и неудобство использования. Скорость магии была не настолько быстрой для попадания по активно движущейся цели.

- Вшш-сс. Идут ! - Сигнальный свист стал спусковым крючком для начала действий. Бандиты стали занимать свои позиции. Напасть мы должны были синхронно и неожиданно, без всяких заградительных бревен, криков для устрашения. Нет, мы просто расстреляем всех из кустов, не давая ни единого шанса противнику.

Так и случилось. Две телеги, закрытые тканью наподобие брезента, пара возниц и два с половиной десятка гвардейцев. Первый залп выбил окончательно четырех охранников. На удивление, никакой паники не поднялось, гвардейцы стали деловито собираться в кучку, всем командовал крупный дворф. Бандиты сразу попытались убрать с пути командира, но болты не пробили крепкую броню гвардейца. У офицеров, видимо, оснащение получше.

В конце концов, мои подручные убили еще троих, но что нам делать с остальными вояками? Они уже сформировали некое подобие сферы с помощью щитов и вскоре могли начать стрелять оттуда, а в меткости гвардейцев я не сомневался. Как бы не хотелось, придется применять магию. Смертоносный подарочек отправился в толпу врагов и ощутимого вреда не принес - два тяжело раненых не тот эффект, который был нужен, а вот другой шар, вылетевший с разницей в семь секунд, собрал кровавую жатву.

Обозники не успели заделать возникшую дыру, и в ничего не подозревающих солдат прилетала сильная кислота. На весь фокус пришлось потратить тысячу маны, во второе заклинание я вложил много энергии, но стоит признать, что результат отменный. Магия свела чашу весов на нашу сторону.

- У них маг ! - Паника всё-таки поселилась в рядах бойцов. Возможно, офицер смог бы навести порядок, только бандиты не спали, и после моей разрушительной деятельности разбойники стали настреливать в появившиеся дыры. Строй окончательно посыпался, клановые воины побежали куда глаза глядят, совершенно не желая умирать за груз.

Однако отпускать дезертиров мы не собирались. Информация о нападении не должна всплыть так рано, и, к сожалению, даже если гвардейцы бросили оружие в начале боя, что в принципе маловероятно, то мы бы все равно вырезали бы всех до единого.

Вы получили 27 ОС (53/400).

Я бросился к ближайшему беглецу и ударом меча по ноге повалил того на землю. Добить несопротивляющееся тело - дело техники. Росчерк полосы металла в ночном свете, и голова отсекается от шеи дворфа. Доспехи не защитили солдата, да и над стойкостью бойцов клан Логос поработал недостаточно. Хотя магия - это ультимативное оружие, и если у тебя ее нет, то лучше и вправду бежать, а не гибнуть почем зря.

- Рааа-а-а-а. Отбросы, вернитесь и сражайтесь с мразями ! - Лидер гвардейцев, словно герой из легенд, стоял по центру сражения и отбивал болты, летящие в него. Казалось, что он и вправду способен перевернуть исход столкновения, только один в поле не воин, и уклониться от всего невозможно. Снаряд попал в сочленение доспехов в подмышке.

Я же не терял времени и напал на офицера. Он был нужен мне живым в качестве источника информации. Думаю, об аудиенции он знать мог. Мой меч отбил неаккуратный укол, и по итогу я перешел в контратаку. Драться против врага, у которого работает лишь правая рука, когда у тебя обе, полное удовольствие. Дворф не успевал отбивать сразу несколько ударов от меня, плюсом шли арбалетчики, пытавшиеся поразить гвардейца еще парочкой болтов.

- Арг-х-х. Тварь. - Бородач с кряхтеньем и ненавистью обронил меч. Я дожал воина и вынудил того отпустить оружие, дабы не умереть от кинжала, направляющегося прямо дворфу в шею. Воин выбрал правильное решение и кинул оружие, а сам ушел перекатом и устремился к клинку уже умершего подчиненного.

Маневр был читаемым, я сам вынудил гвардейца отбросить оружие, оно мешало взять полурослика целым и невредимым, ведь мог бородач в процессе пленения отрубить себе что-то ? Мог, и мне тоже мог, поэтому я ждал момента обезоруживания гвардейца, и когда тот полез за другим мечом, я что есть мочи прыгнул прямо на него. Завязалась схватка на кулаках, но разница в параметрах была слишком велика, и рана левой руки не давала развернуться полурослику во всю мощь.

- Кхах, доволен, ублюдок ? - Отмудоханный, раненый воин лежал на пыльной дороги и медленно истекал кровью. - Ты хоть знаешь на кого вы напали ? Вас же найдут и посадят каждого на кол !

- Ларг. - Обратился я к ближайшему бандиту. - Кто-то смог сбежать ?

- Не один, босс. Каждого поймали. - Скучающи заявил разбойник. Бандиты Трокка уже успели убить всех и активно шарились в повозках.

- Прекрасно, теперь вернемся к тебе, мой дорогой дворф. Меня ничто не интересует, кроме одного вопроса. Была ли у вашего клана аудиенция с некой троицей гоблинов ? Не заставляй пытать тебя и лучше выдай все как есть.

- Ахах-ха-хах. - Бородач залился безумным смехом, он смотрел в мои глаза с укором и неверием. - Ты погубил три десятка душ, дабы узнать о жалкой аудиенции ?! Ах-ха-ха, я просто не верю в это !

- Ты так и не ответил, гвардеец. - Я потихоньку начал осознавать, что дворф потихоньку начал сходить с ума от того факта, что смерть неизбежно близко и жить ему осталось от силы несколько минут.

- А мне нечего отвечать. Ты глупец, я всего лишь солдат, не о каких встречах с зелеными я не знаю ! Я солдат и живу в казарме, служу роду Логос, а ты идиот, убившей кучк невинных ради пусты... гл-хх-х.

Вы получили 40 ОС (93/400).

Гадкое чувство, что действительно отправил невинных людей на тот свет, поселилось в душе. Нападение буквально ничего не дало, кроме очков Системы. Эх-х, ладно, неудачи бывают всегда, просто нужно в следующий раз нужно лучше подготовиться и выбрать цель правильно.

- Босс ! Тут такое... - Похоже, разбойники вскрыли брезент и увидели груз, охраняемый гвардейцами.

- Что здесь ? - Забравшись на телегу, я увидел за множеством тряпок и разных коробок ледяные кубы с вмороженными в них частями тел неизвестных тварей. - Твою же...

- Вот именно, самое веселое, что мы знаем, что это такое. - Разбойник склонился надо льдом и провел по нему рукой. - Это явно сердце троглодита, это же жало крупного пещерного скорпиона, и, похоже, такого тут навалом, судя по объему телег.

- Для чего они везут части тварей в другое место ?

- Очевидно же. - В разговор вмешался еще бандит. - Эт материалы алхимики в мутне своей используют или для ритуалов всяких. Короче, магом нужно, могут с помощью требухи сварганить вам че-нибудь.

- Понятно, забираете себе ? - Разбойники переглянулись, обменялись взглядами и единогласно отказались. - Тогда снимайте броню с трупов и сожгите улики.

***

- Части тел подземных тварей говоришь ? Занятно, ладно первый же попавшийся караван нам ничего не дает. - Трокк задумчиво сидел в личном кабинете, я же по факту отчитывался перед ним за прошедшую операцию. - Зато Информатор нащупал несколько ниточек, точнее отрезал, Скальный ветер не принимал у себя в тот день ни одних гостей, праздник у них там был и гоблинов бы на него точно не впустили.

- Значит, следующая цель - ящеры. - Задумчиво пробормотал я. - Подкинешь точки с их лабораториями ?

- Можно в принципе, но не моей территории. За такое и спросить могут, так что вот здесь и здесь. - Когтистый палец постучал по карте по двум местам. Были они недалеко, три-четыре километра, только смутило меня другое.

- Территория Маори, вы разве с ним враги, чтобы портить ему отношение с аристократами ?

- Пф-ф-ф. Нет, однако слишком хорошо устроился хвостатый, да и ослабить его будет не лишним. Ящеры, конечно, за защиту не платят, но за нападения спросить могут, а учитывая, какие слухи ходят про Маори, то, возможно, чешуйчатые могут быть хозяевами примата.

- Хорошо, Маори так Маори.

Глава 26 Во все тяжкие

Нарколаборатория представляла из себя крайне укрепленное здание, толстые каменные стены, высокий забор. Такая роскошь в трущобах рябило глаз, но самое значимое и запретное скрывалось внизу. В огромном подвале находилась целая производственная линия отравы. По-хорошему ее бы сжечь, только цель у меня другая — начальник предприятия. Так что шум мне не нужен, поэтому я не сразу отправился на территорию Маори. Я пока что еще смертное существо, спать и питаться всё же нужно.

До обеда я спокойно дрых в постели и проспал бы еще пару часов, однако Чирен вытащил мое сознание из царства Морфея.

- Господин, господин. - Сил у старого гоблина было не столь много, и чтобы разбудить одного человека со сломанным режимом, ему понадобилось немало времени.

- Что случилось, на нас напали ? - Гоблин выглядел слегка взмыленным, однако до полноценной драки внешность не дотягивала. Значит, пока что не стоит беспокоиться.

- Что вы, ничего такого. Мистер Трокк передал вам послание. - Зеленый протянул запечатанный конверт. Не подписей, не печаток, ничего. Хотя чего ждать от главаря бандитской банды ? Роскошных вензелей и гербов ? Это уже звучит смешно.

- Давай посмотрю, а что с тобой случилось-то, выглядишь не как обычно.

- На улице была жуткая давка, как я понял, на общем базаре стали раздавать бесплатно еду. Вот народ и всполошился.

- И ты вместе с ними ? - Распечатав конверт я начал читать послание.

- Упаси, денег, данных вами мне достаточно.

- М-м. Спасибо что принес. Можешь дальше заниматься делами, а я пока пройдусь. - Трокк написал короткое и понятное сообщение. Информатор раскопал что-то важное и ждет меня. Неужели он узнал, где или кто держит Лиса в плену, тогда стоит поспешить.

Наспех одевшись, я вышел по направлению к месту встречи. Зайдя в непримечательный закуток, я постучал в дверь четыре раза. Такой был условный сигнал, что я пришел на разговор с информатором. В двери открылась щеколда. На меня взглянул один безразличный глаз. С его обладателем я был знаком, им был старой псоглавец. Кроме глаза, ему не доставало еще трех когтей на левой лапе, да и все тело шерстяного было не в лучшем состоянии, возраст брал свое.

- Р-р-р, проходи, человек. Правила ты знаешь. - Не знаю зачем, может, для конспирации, а может, просто для понтов, но всем входящим надевали мешки на голову. В них, естественно, ничего было не видно, однако, если захотеть, и повороты можно посчитать.

Ткань закрыла обзор, в нос ударил запах чего-то, напоминающего смесь чеснока и картошки. Асхольм был удивителен на флору и фауну, взять того же варга, убитого мной в лесу. По виду обыкновенный медведь, только окрас и фактура чуть-чуть другие, но общие черты наблюдаются, только вот прыть и скорость больше напоминали мне горного козла. Так таранить нужно научитьс

Мешок резко сдёрнулся с головы, и я увидел всё ту же комнату с креслами и столиком, около которого сидел Информатор, попивая какой-то неизвестный напиток. Пахло от коктельчика специфически, но не скажу, что плохо, на любителя.

- Хрогар, мог повежливей с мистером Шедоу ? Трокк платит весьма хорошо, чтобы мы обходились с нашим гостем аккуратно. - Возмутился скорее для галочки чернокожий мужчина. Сам старый пес ушел как только сдернул с меня мешок и к словам Информатора совсем не прислушивался. - Извините калеку, он зол на сам мир.

- Да я не в обиде. Наш общий знакомый передал, что вы услышали нечто стоящие. - Причуды древнего собакоголового точно не волновали. Пусть творит, что хочет, пока я получаю выгоду от сотрудничества.

- Верно-верно. Мелкий возница услышал ненароком, что скоро в Дуркатан прибудет повозка из Сшолорома. Туда Логос и отправляет большинство своих грузов. Ни на что не намекаю, однако кажется, что груз важен для клана. - На лице негра расплылась ехидная усмешка.

- Прекрасно - прекрасно. - Ответил я в той же манере. - Предполагаю у вас иметься количество противников и когда и где они будут проезжать.

- К сожалению, не всех купишь за золото с серебром. Есть лишь слух, а что вам с ним делать решать вам... - Информатор задумался на секунду и продолжил. - Единственное, что они должны прибыть завтра до вечера. Большой караван в потемках двигаться не будет.

План перехвата потихоньку стал формироваться внутри, точнее, не план, а осознание, в какую задницу мне предлагал влезть Информатор. Напасть посреди бела дня на отряд подготовленных гвардейцев, численность которых достоверно не известна, это сильно, крайне сильно и смело. Мысль отказаться от столь дурнопахнущей авантюры приходила всё чаще и чаще, только вот если я не добьюсь результатов с ящерами, то придется нападать на караван, благо время есть и выбирать не придется.

Комнату я покинул так же, как и пришел, - смешком на голове. Фетиш, что ли у прямоходящего волка ?

***

- Человек, пойми, невозможно собрать толпу людей, ограбить аристократов и после обеспечить молчание. Кто-то да и проболтается. - Я уже полчаса бился с арахнидом за выделение мне поддержки в случае, если я решусь совершить набег.

- В прошлый раз ты как-то собрал десяток и все нормально же.

- У меня нет столько доверенных подручных. Два-три десятка ! Это максимум ! Я сомневаюсь, что гвардейцев будет меньше, с важным обозом пойдет минимум полсотни. Пятьдесят рыл, обученных убивать и кромсать ! Мне минимум столько собрать нужно будет, и это я не говорю о маге и добыче.

- Мага я возьму на себя, добыча же... сомневаюсь, что случай с частями монстров повторится вновь, везти ингредиенты обратно не имеет смысла.

- Человек, ты переоцениваешь себя, если маг в колоне имеется, то гвардейцы защищать того, что есть мощи, будут. Он их главная сила. Ладно, допустим ты что-нибудь придумаешь и прикончишь мага. Где найти... хотя... ты невероятно везуч, человек. Контракт с наёмниками не вышел, и я могу до сих пор им приказывать. Они и язык за зубами подержат, и на добычу не претендуют.

- Значит ты согласен ? - Паук тяжело вздохнул и долго смотрел на меня. По итогом он кивнул и отвернулся. Трокку тоже не нравилась затея, но выгода, выгода обещала покрыть абсолютно все расходы.

С чистой и спокойной душой, после того как навестил арахнида, я отправился выжидать закат. Нарколаборатория работала весь день, однако ближе к ночи народа становилось меньше, спать-то нужно, а чем меньше противников, тем больше шанс, что я не прогорю.

Когда местное светило ушло из поля зрения, а алая полоса начала проявляться всё ярче, тогда я понял, что пора уже вылезать из лежки и навестить кружок очумелых ручек и горе-химиков. Заходить с парадного противоречило плану, поэтому я перемахнул двухметровый забор, словно профессиональный паркурист, и начал искать другие входы. На первом этаже, на удивление, окна были заделаны решетками, а спуск в подвал, похоже, находился внутри дома, что логично. Проектировщик постарался сделать дом максимально неприятным для проникновения или ящеры просто купили понравившийся им базу ?

- Бездари ! Поставку ни в коем случае нельзя задерживать ! С нас шкуру живьём снимут за промедление ! - Чей-то голос причитал из открытого окна второго этажа. Хм, чем не план ? Обычный рабочий точно не обвинял других, что они бездари и не говорил бы про поставки, значит птица там, на верху не низкого полета.

Прыжок со всей мощи, цепляюсь пальцами за выступающие кирпичики и отталкиваюсь от стены. Кинетической энергии едва хватило, однако главное же результат и то, что я влез в оконный проем. Шуму я при этом создал не очень много, и стоящий ко мне спиной дворф не заметил появления, так сказать, инородного объекта.

- Ох, что ж будет ? Как заставить ленивцев трудиться больше, через пять дней сдавать продукт, а готово лишь две трети. - Над столом склонился полурослик и активно перебирал бумаги.

- Думаю это стоит обсудить с начальством. - Я тихо подкрался к увлеченному гному и прислонил к его горлу кинжал. Услышав незнакомую речь он было хотел дернуться, только с холодным клинком и глотки не особо подвигаешься. - Не советую кричать, если не будет проблем то отпущу живым.

- К-кто вы ? - Тело наркоторговца сковал страх, даже язык еле ворочался. - Вас прислал куратор или, или вы из конкурентов ?

- Вопросы тут задаю я, как и приказываю. Какую должность ты занимешь в этом мерзком месте ?

- Я-я, отвечаю за отлаженную работу.

- То есть главный ? - Дворф, словно не желая признаваться, что всё происходящее здесь лежит отчасти на нём, мялся. - Не тяни время, отвечай, я могу и передумать по поводу сохранения жизни.

- Да, я главный. - На одном дыхании выпалил бородач, угроза жизни работала как никогда хорошо.

- Прекрасно, ты говорил про куратора, мне нужен он. - Тело полурослика сжалось, как пружина, он боялся невиданного куратора наравне со смертью. Честно говоря, неожиданно, насколько должен быть разумный жесток, чтобы одна мысль о ярости данного существа вызывала трепетанье.

- Нижайше прошу господина отменить свое реше... - Клинок прижался к горлу полурослика еще сильнее, оставляя небольшую царапину, но кровь быстро отрезвила управленца. - Я понял, понял. Я сейчас напишу ему письмо.

Я убрал от шеи дворфа нож, позволяя тому достать из стола бумагу с чернилами и пером. Послания у него получались на редкость плохими, руки тряслись от страха, и поэтому пятна и другие ошибки получались излишне часто. Бородачу пришлось три раза переписывать обговоренный со мной текст. На выходе получилась бумажка, на которой было сказано, мол, шеф, всё плохо, без вас не справимся, приезжайте срочно.

Купился бы я сам на такую уловку, ну тут в зависимости от важности объекта, а в моей голове род, чей доход зависит от наркотиков, точно пошел кого-то разузнать, в чем заключается проблема. И учитывая, что бизнес криминальный, то и без охраны не обойдется.

- Господин, раз я сделал работу, то я могу уйти ? - Дворфу было неуютно находиться в одной комнате с не очень дружелюбно настроенным человеком, да и покинуть место, где скоро полетят головы, ему хотелось очень сильно.

- Нет, мой дорогой. Пьесу надо сыграть до конца, и вдруг ты обманул меня и как-то дал понять своему куратору, что здесь засада ? Плюс ты сбежишь и можешь рассказать всё. Так что позови кого-нибудь и прикажи ему отнести письмо, ты понял ? - Дворф быстро кивнул несколько раз. Не знаю, возможно, в нем умер актер Большого театра, но в лице и движениях он поменялся до неузнаваемости.

- Грум, иди сюда паскудник ! - Бородач высунул голову в коридор. Буквально за ним стоял я и контролировал, дабы управленец не предпринял попытки дать по тапкам. - Помнишь старый особняк, я с тобой ходил туда несколько раз.

- Конечно помню, начальник. - Молодой голос раздался из-за стены.

- Тогда отнеси это письмо туда и поживей. Если спросят, кому, скажи самому главному. Понял, оглоед ?! - Полурослик говорил в той же манере, в которой я услышал его в первый раз, обозленная на рабочих-бездельников и предвкушающая наказание за невыполнение плана.

- Стрелой, начальник, стрелой.

- Тогда че тут стоишь ! Быстро ! - Для пущего эффекта дворф хлопнул дверью со всей мощи, да так, что дом чуть-чуть тряхнуло.

***

Вечерело. Привычная алая полоса вновь брала власть над небом. Абсолютное большинство привыкло к нему, но Крассзит был другим. Ящер вырос в глубоких шахтах Дуркатана, свет он видел только от факелов и редко магических светильников, а полоса напоминала их. Крассзит ненавидел весь Асхольм за это, он хотел перевернуть мир, перестроить его и никогда больше не возрождаться под землей, только для этого нужна Сила, именно с большой буквы, и последние годы ящер активно ее и набирал, набирая как и уровни, так и повышаясь по карьерной лестнице.

Бесжалостность вкупе с попиранием любых моральных устоев давали на удивление быстрые повышения, к тому же ящер работал не покладая рук, в итоге он вырос с мелкого побирушки, только что выбравшегося из пыльной штольни, до властного ящера, под властью которого находиться целый сектор с наркотрафиком. Скоро он покинет и эту нишу, осталось хорошо сдать парочку проектов и повышение в кармане, аристократ кратко намекнул, что за проделанную работу его могут задним числом приписать к роду, а там простор для действий невероятно огромный.

- Тук-тук.

- Войдите. - Личный охранник зашел в кабинет. В руках у него была обычного вида бумага, но Крассзит ничего хорошего от нее не ждал. Для поощрения было еще рано, значит, бумажка несла лишь проблемы. - Кто тебе ее передал ?

- Парни говорят, что ее принес мелкий гоблин, просил передать самому главному. - Уже лучше, посланцы от благородных не просят, они приходят, отдают и растворяются в ночи.

- Читай сам. - Еще Крассзит был очень осторожным, иначе с его манерами и личностными качествами он так долго не прожил. Он привык видеть в мире угрозу для своей жизни во всем, и те же недоброжелатели могли как-то отравить письма, случаи известны, ему хватит и этого.

- Как пожелаете. Достопочтенный куратор, пишу я, Лонгдольф, прошу срочно прибыть на нашу фабрику, деталей объяснить не могу, так как письмо могут перехватить. Без вашего вмешательства поставка может задержаться навсегда. - С каждым услышанным словом ящеру становилось хуже. Лаборатория, где заправлял дворф, не являлась основной, и задержка поставки неприятна, и всё же не смертельна, однако мало того, что полная остановка может грозить дурнопахнущими делами, так вдобавок никто не гарантировал, что не встанут соседние производственные линии.

- Подпись, если она есть, с тремя петлями ? - Кивок стал ответом. - Значит, собирай парней. Полдесятка хватит. Задача - охрана меня. После прибытия действуете по обстоятельствам.

Спешно одевшись, Крассзит вышел на улицу, там уже ждала охрана, его гордость. Он сам набрал их и сам вырастил. Каждый минимум восьмого уровня, по факту личная гвардия, жаль, что у него таких было всего пятнадцать штук, ну ладно, набор рекрутов далеко не убежит, а вот проблемы дышут в спину.

Маршрут до завода занял двадцать минут, можно было и быстрее, но безопасностью ящер рисковать не хотел, он видел убийц на каждом шагу, и только это помогало выживать. Вот уже показался каменный дом, редкий в трущобах, да и высокий каменный забор придавал еще больше шика. Проходимцы смотрели на дом с завистью, но горожане не догадывались, что в подвалах особняка готовиться отрава, приносящая клану деньги.

- Эм, господин, а вы ? - В холе дома сидел сутулый дедок, такой себе постовой, зато держал рот на замке и функцию оповещения и проверки исправно исполнял.

- Я к Лонгдольфу, знаешь, что произошло ? - Крассзит не походил на пропойцу и проходимца, да и пятеро вооруженных мужчин намекали, что персонаж он непростой.

- Начальник лютует, в полной ярости орёт на весь дом и дверьми хлопает, аж трясёт. - Ничего важного старик не сказал, чего ждать от часового ?

Надолго ящер задерживаться не стал, рабочих можно расспросить потом, вначале он узнает из первых уст о сути проблемы. Охранники, как обычно, окружили шефа: два спереди, по одному по бокам и сзади. Типичная формация в здании и на улице. Миновав лестницу и пройдя вдаль по коридору, подручные Крассзита вошли в кабинет управляющего, и то, что произошло дальше, совсем не понравилось чешуйчатому. Обезглавленное тело первого охранника упало в проход, а вот второго, наоборот, затащили внутрь.

Чувство самосохранения резко взвыло. Крассизт, не раздумывая ни секунды, развернулся и бросился бежать, только вот много раз отрепетированный трюк на этот раз почему-то не сработал. Сзади стоящий боец должен был полностью отойти, но он лишь сдвинул корпус, и ящер оступился об ногу и кувырком полетел в пол. Сознание резко померкло, и наступила тьма.

Глава 27 Охотник и добыча

Таинственный куратор оказался на диво осторожным типом. Те же пятеро вооруженных и облаченных в броню мужиков указывали на это. Так что я совсем не удивился, когда первыми в кабинет вошли двое охранников. Одному я сразу срубил башку, а другого пришлось затаскивать в комнату и разделываться с ним уже в ней.

Вы получили 20 ОС (113/400).

Вы получили 22 ОС (135/400).

Куратор, который был ящером, мгновенно понял неладное и развернулся, чтобы сбежать. Цель отпускать я не планировал и со всей силы кинул нож в спину, однако клинок своей грудью принял боец, стоявший сзади чешуйчатого. Благо охранник, сам того не осознавая, не только взял удар на себя, но сделал подножку беглецу. В результате ящер споткнулся и стукнулся головой о край тумбы. Тем самым противники решили мою главную проблему.

Закончить с тремя оставшимися врагами было дело техники. Раненый с клинком в ребрах еле держался на ногах, а его напарники не поспевали за мной, ведь мой уровень буквально был в два раза выше их. Уклоняюсь от удара мечом и приближаюсь к жертве. Хрясь, мой кулак размазывает лицо слева стоящего противника, отправляя того в глубокий нокаут. Правый было занес топор, довольно странное оружие вообще, для удара, но я прикрылся его же союзником. Лезвие со смаком прорубает кости и плоть, застревая в теле.

Не воспользоваться возможностью я посчитал ошибкой и отпустив живой щит, проколол охранника куратора. Без оружия боец даже ответить не смог и холодный металл безжалостно обрубил нить жизни еще одного существа.

Вы получили 22 ОС (157/400).

Перешагнув через труп, я присел у хрипящего охранника, мало того что нож пробил ребра, так не стоит забывать, что любое системное оружие высасывает силы. Чужие страданья не приносили мне радости, наоборот, они были неприятны, поэтому я без сомнений пробил висок, заканчивая мученья воина.

Вы получили 25 ОС (182/400).

К сожалению, последний охранник, которого ударили топором в спину, умер. Возможно, я убил, всё-таки мозг разумных крайне уязвим и малейшее повреждение может вызвать смерть, а может, топор задел важные части организма или вызвал болевой шок, хотя не думаю, что в отрубленном состоянии ты чувствуешь боль. Я не хорош в этом, да и строение у дворфов наверняка другое, хрен знает, как внутри у них там сделано. Вдруг сердце в левой части, надо будет изучить данный вопрос.

- Дворф, вылезай. - Управленца я спрятал в сундук, дабы ненароком не поранить бородача, свои слова я держал. - Но хочу тебе напомнить, что у твоего начальства точно будут вопросы, почему куратор пропал, а особняк сгорел. Лучше прячься и молчи. Понял ?

- Спасибо, добродушный господин. - Проговорил дворф, выбираясь из сундука. - Только мне некуда идти, да и семью я не спрячу.

- Ты наглеешь, однако я сегодня добрый. - Поимка куратора прошла хоть и не без проблем, но зато я получил солидное количество ОС, и ящер лежал у моих ног. Осталось лишь допросить. - Отправляйся к Трокку, думаю, твои таланты пригодятся ему. Сейчас у паука не хватает умных голов.

- Благодарю вас, милостивый господин. Я обязательно воспользуюсь вашим советом. - Покланиваясь, управленец медленно отходил спиной из кабинета. Он до сих пор боялся, что я могу передумать.

Тем временем пойманный ящер стал приходить в себя. Веревку я на дурость не захватил, и в комнате ее тоже не нашлось. Пришлось тщательно обыскать чешуйчатого на наличие оружия скрытого ношения, и, сказать по правде, всякого рода лезвий и метательных приблуд у куратора было в достатке. Целый арсенал несистемного оружия, какая-нибудь мелкая банда такому бы обрадовалась.

- Ну что, хладнокровный, вот я тебя и поймал. - На морде рептилии еще читалось непонимание происходящего, видимо, он до сих пор не отошел от ушиба. Или мастерки играл, руки-то у него ничем не связанны, и он вполне может попытаться сбежать. - Ты давай очухивайся, разговор у нас предстоит долгий и неприятный. Гвардия у твоего клана в городе, и пока они оденутся, пока поймут, куда идти, ты уже превратишься в не совсем живого. Будешь паинькой и если скажешь интересующую меня информацию то отпущу. Вон, подчиненный твой свалил целый и здоровой.

- Значит, Лонгдольф предал, ожидаемо. - Сухо проговорил ящер. Он безразлично смотрел в стену, не замечая моего присутствия.

- И выжил, у тебя точно такие же шансы. - Куратор повернул голову ко мне, прошла секунда, и я ощутил применения на себе справки системы. На миг глаза рептилии расширились, что выглядело комично. - Хорошо, теперь ты осознал, кто я? Я могу и не церемониться, подобие пыточного набора ты сам мне предоставил, кстати, как там тебя ?

Юнит Крассзит. Уровень 13.

Сила 7/10.

Ловкость 5/5.

Интеллект 10/10.

Живучесть 10/10.

Выносливость 5/5.

Восприятие 7/10.

Удача 5/5.

- И так, Крассзит, что ты решил ?

- Кто ты и кто тебя подослал ? - Задал в ответ вопрос куратор.

- Неправильный ответ. - Я резко ударил кулаком в живот рептилии. Дураком чешуйчатый точно не был и, похоже, надеялся на спасение и хотел узнать моего нанимателя, только проблема была в том, что я сам себе командир. - Ты отвечаешь. Я спрашиваю, уяснил ?

Куратор сплюнул на пол, явно давая знак на отказ от диалога. Опять удар, но выше - в челюсть наглому придурку. Этот процесс избиения повторился еще несколько раз, Крассзит хорошо умел терпеть боль, да что там хорошо, я было уже взбесился и хотел применить отобранные ножи, как вспомнил, что у меня на вооружении имеется самая ультимативная вещь в Асхольме - магия.

- Знаешь, начинай молиться своему богу, чтобы я не сжег тебе мозги. - Отойдя от избитого ящера, я присел на кресло. Ментальная сеть принуждала, а точнее, внушала объектам желание сделать то или иное действие. Чем действие больше противно натуре подчиненного, тем больше потребуется маны на исполнение приказа, ведь по сути Ментальная сеть была направлена на контроль и слежение над ордами, а не над одним конкретным объектом.

Призрачный щуп медленно прополз к голове рептилии и присоединился к темечку. Куратор что-то почувствовал и, несмотря на все причиненные ему травмы, мгновенно поднялся и метнулся к кинжалам. Он успел подобрать один и более того, уже заносил руку в замахе, но я ожидал примерно такой реакции. Моя нога впечаталась в грудную клетку Крассзита, и тот отлетел на добрый метр прямо в стену. Пользуясь моментом, пока ящер находится в полубессознательном состоянии, я приказал ему рассказать мне о троице гоблинов.

- Род не вел дел с-с-с зелеными отродьями. Как мне известно, их обращение в тот же день сожгли.

Вы получили 32 ОС (214/400).

Ящер истратил слишком много моих ресурсов, как нервных, так и энергетических, полтысячи маны — не то, чего я ожидал. Хотя куратор наконец привнес ясность в дело. Методом исключения остается род Логос, если, конечно, никто и нигде не ошибся, а Информатор не обманывал меня. Ладно, завтра будет тяжелый день, придется захватывать огромный караван и уже плясать от него. Наверняка клан пойдет на встречу ради груза, и там я их и прижучу.

Из горящего особняка я вышел слегка недовольным, чувства внутри бурлили, как пробудившийся вулкан. События, в отличие от того же подземного города, где всё было ясно, иди вперед и уничтожай демонов с големами, а среди разумных хрен знаешь, что делать, и Лиса вытаскивать надо, хрен знает, сколько времени пройдет, чтобы боги опять затянули нас на задание, и, кстати, если я буду в Асхольме, то куда меня перенесет и перенесет ли вообще? Где-то глубоко в памяти пылился отрывок про боевую форму, я должен был получить ее еще с десятым уровнем и до сих пор бегаю без нее.

***

Полчаса я бродил по району Маори, хотелось просто развеяться и погулять. Красно-темное небо навевало разные мысли. Дождь, который я видел первый раз в этом мире, шел мелкими каплями и стучал по крышам домов, это было даже как-то романтично, если не учитывать, что в трущобах мостовых не было, лишь голая земля, и в комбинации с дождем дорога превратилась в отвратительно хлюпающее месиво.

Несколько раз я почувствовал на себе чужие взгляды. На них я не обратил не крупицы внимания, мало ли нищим сбредет в голову, да и убегали они в страхе, только лишь поняв кто перед ними стоит. Но я оказался слишком беспечным. За очередным поворот меня встретило пять стрел. За спиной я так же ощутил чужое внимание.

Мерцание. Прыжок в сторону. Я вывалился обратно около входа в перекосившуюся халупу. На одних звериных инстинктах я выбил тонкий слой древесины, вваливаясь в помещения. Внутри мне предстала бедно убранная комната. Так же на лавках лежали укутанные в тряпье тела, однако долго здесь я задерживаться не хотел.

Рывок через центр, остановка и разворот. Мана частично успела восстановиться, и энергия устремилась по потокам. Шар кислоты образовался в ладонях и тут же полетел в проход, попадая в противников. Крики боли огласили полуночную улицу, похоже, напавшие не подозревали, что у меня есть, хотя Мерцание я применил у них прямо на глазах.

Размышлять дальше я не мог, убийц было хрен знает сколько, а ресурсы в виде маны у меня ограничены. Те же магические кристаллы я истратил подчистую, и быстро восполнить энергию я не в состоянии. Нужно отступить и занять более выгодную позицию, чем первый попавшийся дом, или сбежать на дружественную территорию Трокка. Как вариант вполне неплохо, но, судя по памяти, то владения арахнида находятся в километре от меня. Черт.

Я выскочил из окна на другой переулок в надежде, что преследователи хоть на миг потеряют меня из вида, однако, похоже, я недооценил врага, и вдогонку тут же отправились стрелы. Ублюдки поставили лучников на крыши, и те контролировали округу с завидной точностью. Нет, от таких далеко не убежишь, надо выбрать цель поближе. И, к удаче, в очередном перекате от снарядов я заметил городскую стену. Да, в ней, возможно, я найду спасение.

Поменять вектор движения на противоположный было несложно, особенно когда ты не знаешь, в какой момент тебе придется вообще чуть ли не выворачиваться наизнанку, лишь бы выжить. Чья-то стрела задела руку по касательной, первое попадание и, на счастье, неудачное, купленные доспехи на отлично справились с угрозой, металлические вставки делали разницу.

- Хруст. -Я опять вломился в случайный дом, дабы уйти от части противников, у них были не только дальнобойные бойцы, но и ближники, именно их я опасался больше всего, от них под лучниками не поуклоняешься. Обстановка в новой лачуге не сильно отличалась, те же лавки, перекошенный стол, за исключением, что живых существ внутри я не увидел, да и дом явно был заброшен. Мозг начал искать, как можно использовать такую возможность, однако не нашел. Сидеть на жопе ровно опасно, окружат и задушат толпой.

Следующие десять минут происходило полное безумие для моего организма, меня гоняли словно зверя, благо выносливости хватало. Не зря я ее прокачивал, иначе давно был бы словно еж, в куче стрел и с парочкой сквозных отверстий от арбалетных болтов. Да, у местных ассасинов были и арбалеты, благо для них была необходима более ближняя дистанция и навесом они не стреляли. Но также существовали и плюсы, противников явно стало меньше. Я снял с себя смертельную удавку висельника, и все же расслабляться рано, чует моя жопа, что, осознав, что цель уходит, преследователи пойдут ва-банк.

Так и случилось. В зрительном плане произошло мало чего, а вот в магическом до хрена чего. Дорога прямо передо мной раскалилась, и в небо ударил высокий столб пламени, преграждая мне путь. Меня вновь загнали в капкан, в мешок, да похрен, как назвать, главное, что отхода не было... или все-таки есть ? В нескольких метрах, буквально под ногами, было спасенье - люк, закрывающий проход в катакомбы. Если я смогу добраться туда, то убью двух зайцев разом. Нивелирую численное преимущество врага и наконец избавлюсь от надоедливых стрелков, в подземелье не особо и постреляешь из лука.

- Всш-с-с-с. - Куча ледяных шипов появилась из ниоткуда и веером взорвались в воздухе. Наверняка вражеский маг, если таковой был, подумал, что у меня закончилась энергия, раз я не применял Мерцание так долго. Надеюсь, если преследователи и могли видеть мои параметры, то хотя бы не знали о нынешним количестве маны.

Две, две жалких сотен остались в запасе, на крайний случай или на последний удар. Я переместился в другой мир на одну жалкую секунду, но и этого хватило с головой. Смертоносные осколки льда прошли мимо тела, а я стал ближе к цели и пропал из-под наблюдения, что отчасти помогло практически беспрепятственно добраться до люка. Хлипкая деревяшка отлетела с петель мигом. Времени на сантименты с безжизненным куском древесины не было, тут главное свою сохранить.

Практически спиной залетаю в лаз, ожидая больного поцелуя с землей, однако я забыл, что сверху шел хоть и мелкий, но все-таки дождь, и сейчас катакомбы были отчасти затоплены, вот и я приложился бочиной в ласковые объятия канализационной водички. В голове пробежала дурацкая мысль, что я недавно помылся, но ее я быстро изгнал. Потом подумаю над всякой хренью и особенно над местью и поиском виновных, хотя здесь далеко ходить не нужно, по-любому аристократы, которым я успел изрядно насолить.

Сплюнув воду, я поднялся и огляделся, муть доставала мне до колена, значит, для более низких разумных, коих в Дуркатане и пригороде было большинство, здесь будет вполне до задницы, это, конечно, хорошо поможет, и можно даже попытаться повоевать, хотя почему ? Я так и поступлю, пора вам, сукам, заплатить за внеплановую пробежку, и плата будет приниматься только в очках системы.

***

- Босс, это смертельно опасно. Я не рекомендую спускаться в канализацию. Мы не сможем там завалить хумана числом, луки там будут бесполезны, лишь своих пораним, и я не говорю уже про воду. На некоторых участках мы тупо захлебнемся. - Помощник Маори стоял рядом и давил на нервы примату. Обезьян буквально находился в безвыходном положении. В последнем письме Хозяин четко дал понять: либо голова человека на пике, либо Маори постигнет участь похуже смерти. Но чем прикончить хумана? Артефакты, купленные и найденные с большим трудом, не показали результата, благо их можно было заново зарядить, только нужных специалистов под рукой, как назло, не было.

- Начинайте спускаться, это приказ ! - Помощник раздосадованно помотал головой, сетуя про себя на глупость шефа, однако возразить помощник не смел. Благо в первых рядах он не шел и мог не сильно беспокоиться за свою жизнь, однако ему не нравилось, куда могла завести целенаправленность босса, до могилы-то по факту недалеко. Остался последний аргумент.

- Босс, как мы найдем человека в катакомбах, он уже мог убежать далеко, пока мы стояли и размышляли здесь. Путей в подземелье великое множество. - Судя по лицу Маори тот и вправду задумался, подручный было обрадовался, но сказанное следом убило в нем веру в лидера.

- Разделитесь по пятеркам, вы мои лучшие бойцы и должны показать ублюдку, чего вы стоите ! - Речь не столько предназначалась собеседнику, сколько всем здесь стоящим бандитам. Примат стимулировал бойцов на подвиги, однако даже молодой гоблин, которым и являлся помощник, понимал, что вот он, крах империи, когда правитель, поглощенный своим превосходством и гордыней, начинал творить такое, что волосы вставали дыбом. Только молодой гоблин не знал всей картины и думал, что Маори обезумел, нет, Маори полностью понимал ужасность своих решений, но ничего поделать с этим не мог, он сам стал загнанным зверем.

Глава 28 Вьетнамские будни

Доброе утро, Вьетнам.

Именно так я могу охарактеризовать происходящее. Основным источником света в катакомбах были факелы и активно льющийся из всех щелей вода тушила и так редкие огоньки, маленьким исключением были хрен откуда взявшие магические светильники, но они особо не играли роли и я их даже оставлял на мести и не разбивал, пусть висят дальше. А вот другие вещи, точнее разумные мне совсем не нравились.

Десятки, если не сотня голосов постоянно шумели и переговаривались. Преследователи решились спуститься сюда, что ж, надеюсь, канализационную воду никто не пьет, трупы я убирать не буду. Много чести для ублюдков, напавших толпой и в крысу, хотя, может быть, это мне так мироздание мстит за убийство невинных? Да нет, в чьих-то глазах кто-то невинен, а кто-то нет, это субъективное мнение. Значит, я просто неосторожный идиот. Ладно, хватит рефлексировать, сначала нужно перебить всех засранцев до единого, и, кажется, первые жертвы вот-вот покажутся.

- Будьте аккуратней, не дай высшие силы, и вы провалитесь в яму или какой-то сток. Вытаскивать вас из дерьма никто не захочет, и оставайтесь настороже, человек может и убежал, но босс не исключает, что хуман попытается отомстить. - Как же их глава был прав, вендетту я обычно исполняю на месте. Пятерка разномастных бандитов пробирались сквозь толщу воды. Они говорили громко, дабы их слышали другие, разумный шаг, только я хитрее.

Дождавшись, когда противники подойдут к повороту, за которым я скрывался, миг - и на врага выпрыгивает разъярённый аллигатор. Укол в грудину и давлю до позвоночника. Гоблин умер от болевого шока, принося ОС мне прямо в карман, хоть какая-то польза от ублюдка.

Вы получили 15 ОС (229/400).

Волна маленького удовлетворения прокатилась по телу. Получение очков до сих пор приносило удовольствие, но сейчас не об этом.

Излюбленным приемом я отозвал и меч и призвал его обратно себе в руку, только клинок уже не был в оковах плоти и вновь был готов рубить противников, чем я и занялся. Косой удар снизу вверх, и рука вместе с частью головы отлетают в сторонку, бедный дворф и не понял, как умер, и не успел даже крикнуть, чтобы привлечь чужое внимание.

Вы получили 17 ОС (246/400).

- Твою мать ! Гандон здесь ! Помиги... хлр-рр-гх. - Глава отряда всё-таки смог поднять тревогу, за что тут же поплатился. Фонтан ярко-алой крови брызнул мне прямо в лицо, но волноваться я не должен был, ведь перерезанная глотка была-то не у меня, а у крикливого неофилима.

Вы получили 17 ОС (263/400).

Шаги через канализационную муть давались нелегко, только моим врагам они давались еще сложнее, ноги-то их покороче будут, да и сильнее я банально, поэтому последних оставшихся бандитов я догнал достаточно быстро. Беглецы дураками не были и поняли, что мою персону они не вывезут без шансов, и лучше прослыть трусами, чем отважными мертвецами.

Вы получили 15 ОС (278/400).

Вы получили 12 ОС (290/400).

Два куля упали с головой в непроглядный поток. Теперь тела, если найдут, то лишь случайно, а значит, и направление, в котором я скрылся, будет сложно понять.

Тоннель сменялся за тоннелем, поворот за поворотом и вот я удалился от места стычки на солидное расстояние и уже был готов отдохнуть, пробежка по затопленным катакомбам не далась даже мне так легко. Представлю, как идут дела у полутораметровых F-ранговых разумных, конечно, если ты вкладываешь очки характеристик в силу, то ты вырастишь, но у кого из преследователей сила выходит за семерку, не думаю, что у многих.

- Контакт ! - Сухой голос дал сигнал, и внезапно около моего плеча просвистел болт. На свое счастье, я встретил каких-то странных бандитов. Они не кричали, не волновались, и самое главное, что они спокойно сошлись со мной в драке.

Напрашивался разумный вариант на отступление, ведь я изрядно устал, да и враг имел численный перевес, та же пятерка с дополнением в виде одного арбалетчика, которого, видимо, взяли с собой ради доукомплектации отряда. Первый и самый эффективный выстрел он потратил в пустоту.

- Огонь по готовности. Не дайте цели уйти. - Командир до сих пор отдавал приказы с спокойствием удава, каков объем его боевого опыта, оставалось догадываться. Хотя есть же справка, на применение ока нужна будет мана, которой нету.

Юнит Хагар. Уровень 16.

Вот же бл....во. Сомненье, что противник обычный бандит полностью распались. Тут явно стояли либо высший цвет разбойников, либо предо мной наемники. Только вот существовал третий и самый хреновый вариант — гвардейцы аристократического дома. Во тьме я смог разобрать единообразную экипировку, да и слаженность кратко намекала на очевидность происходящего. За моей башкой пришли благородные !

Внутреннее сознание само вдавило педаль газа и рвануло обратно. Возможно, у гвардейцев нет друзей, однако и бандиты могут сбежаться на вечеринку, особенно когда они в активном поиске, так сказать.

Рост все-таки имел огромный вес, как бы не был подготовлен противник, но я имел тактическое преимущество в виде длинных ног. Благо у бойцов благородных не было мага, заморозили меня бы в воде и всё, подойди и возьми голову бедного Шедоу. Ладно, пора бы вообще сваливать отсюда, сейчас заиграюсь и шестеро молодцов зайдут мне в спину и зажмут в тиски, и хрен куда потом слиняешь. Только куда идти ? В подземелье я ни капельки не разбирался и правило правой руки не сработает, здесь я видел цикличные перекрестки. Может тогда вылезти в ближайший выход ? А где гарантия, что там не сидят полдесятка хлопцев с очень недобрыми намерениями, правильно, нигде.

***

Прошло уже полчаса, как бойцы Маори спустились в катакомбы, и никаких вестей, кроме отрицательных, оттуда не поступало. Отряды пропадали один за другим, и не важно, из кого их собирали, из отребья вторых-третьих уровней или профессионалов своего дела с седьмым-восьмым уровнем, дохли все, но примата пугало другое — он собрал слишком много живой силы, оставляя территории без защиты, и это заметили лидеры других группировок. К счастью, пока что буянили лишь мелкие, только не ровен час и к делу подключится тот же Трокк, хотя нет. Логово паука затопило, и он не осмелится вылезти и идти по земле.

- Босс, босс ! У нас там... проблема. - К Обезьяну пробился коренастый дворф, он был что-то вроде полевого офицера и на данный момент курировал часть тоннелей.

- Что опять ? - Проблемы возникали каждую минуту, и новые уже не колыхали.

- В низу. - Полурослик указ пальцем на люк. - Мои команды встретились, как бы помягче сказать... с неместными.

- Синдри ! Не томи, ты прекрасно знаешь мое настроение.

- Простите, так вот, парни поговаривают, что в катакомбах помимо нас рыскают и другие, они лучше вооружены, уровней у них больше и сыгранность просто прекрасная. - Вмиг гримаса на лице примата поменялась. От смеси ярости и усталости она перешла к глухому непониманию. Кто ? Кто прознал и привел сюда обученных бойцов ? Неужели Хозяин... нет ! Нет! Не может быть, это кто-то другой.

- Любой ценой захвати хотя бы одного такого неизвестного. Любой. - Маори пристально посмотрел в глаза полуросликов, и бородач, не выдержав напора, проиграл дуэль .

- Я донесу ваш приказ, шеф.

Шепотки, короткие, едва ощутимые взгляды. Главарь преступников не был дураком. Он понимал всю проблему своих действий. Империя рушилась прямо на глазах, но в этом и крылась главная трудность всей группировки. Маори изначально выбрал неправильную тактику развития, нужно было делать упор на бизнесе, а не на подачках благородных, однако ничего уже не поделаешь. Хозяин начал затягивать поводок, и с виселицы не выбраться без исполнения воли.

Время шло, докладов становилось меньше, и не из-за отсутствия бед, нет, просто не кому было говорить. Подчиненные дохли пачками, и казалось, что солнце совсем скрылось. Но словно луч надежды, загвазданный, отвратительно пахнущий, даже по меркам жителя трущоб, вылез тот самый дворф. За ним следовали троица его бойцов и связанный по рукам и ногам ящер.

Юнит Хагар. Уровень 16.

Системная справка, как всегда, была коротка и ясна. Шестнадцатый... да в банде таких не много. Обезьян серьезно задумался, кто перед ним, союзник ? Не-е-е-т. Уже поздно говорить о дружбе, когда прирезал несколько сотоварищей бойца.

- Как вы велели, босс. - Сплюнув, сказал дворф. - Каждый их воин стоил мне пару, если не больше моих. Это звери, и я привел вам главного, перед пленением он успел зарубить четверых славных ребят. Радуйтесь.

Бросив связанного ящера под ноги Маори, полурослик ушел. Все окружающие замолчали, неужели шеф стерпит такое неуважение ? И да, примат стерпел, сейчас он не желал устраивать резню и разборки, главное - сохранить голову на плечах. Невидимая рука Хозяина была ощутима близка.

- Как я погляжу, тебя здесь не очень уважают. Такой себе лидер - Ящер заимел смелость начать разговор, и еще как ! Он буквально на прямую критиковал босса. Такого примат простить не мог, и тут даже не репутационные потери, сколько нужда выплеснуть гнев и защита уже именно что своей чести.

Окованный ботинок ударил по челюсти излишне болтливой рептилии. В воздух полетела кровь вперемешку с зубами. Плата за неуважение была взята мгновенно и примат частично восстановил свой авторитет, хотя самые отпетые противники видели в этом жесте лишь выброс эмоций.

Примат схватил рептилию за голову и слегка приподнял. Смелость не редко граничила с глупостью и каждый сам решает где герой, а где идиот, который с невероятный стечением обстоятельств стал легендой, но здесь, ящер может лишь тупо сдохнуть.

- Даю первый и последний шанс. Понял ?

- Че ? - Гвардеец еще не отошел от крепкого удара, а лидер банды церемониться не стал. Град из кулаков вперемешку с яростью обрушился на грудную клетку чешуйчатого, перемешивая плоть с костями.

Удар за ударом, удар за ударом вбивали тело ящера в землю. Размокшая почва позволяла такое осуществить. Вокруг разлетались комья грязи и болезненные крики. Позже, когда вопли стихли, Маори бросил, как ему казалось, обезвоженное тело. Только вот гвардейцу нужен был лишь воздух и когда глава отошел, да бы самому перевести дух, то дождливую улицу огласил смех.

- Кхах. Ха-ха-ха. - Смех безумца, стоявшего на обрыве.

- Крепкий попался. Позовите Грыка. - Не многие переживали избиение от примата, удар тот умел поставить и бил так, чтобы пленник не откинулся, да по чешуе тут и там лилась алая кровь из мелких ран. Кости также подверглись изменениям, в особенности ног и ребер. По первым обезьян от души попрыгал, а со вторых он начал.

- Не стоит некого звать. - Маори с удивлением поднял голову. Ящер пытался приподняться, дабы посмотреть на лидера группировки, но сломанные кости мешали это сделать, да и веревки не облегчали работу, но сама целеустремленность удивляла.

- Да ? Я думал, ты не сдался. - Обезьян поднял бровь на своей морде, хоть это и сложно было сделать, с лицевой мимикой у приматов были проблемы.

- Тха, я понял, что немного сглупил, я так и не услышал, тьфу, чего ты хочешь.

- Разумно, меня интересует, кто вас послал и с какой целью. Не более, не менее.

- Хорошо, я думаю, в моей власти тебе сказать, кто нас послал, однако, кха-кха, обещай, что отдашь мое тело и скажи, что я умер как воин. - Требования вполне устраивали Маори. Он получит нужную информацию, ничего не давая по факту взамен, труп вполне можно скинуть в ближайший овраг, если не в ту же канализацию, да и не гвардеец обмануть не сможет, тушку-то не тому дому не отдашь.

- Я согласен с предложением. Я, Маори Быстрохвостый, клянусь своей душой, что твое тело будет передано роду, из которого ты прибыл.

- Душой... хах, как скажешь. Фух, старейшина рода Огненного клыка приказал нам разобраться с ублюдком, уничтожившим наш особняк. - Лицо примата в миг поменялось. Об сожженной нарколаборатории лидер бандитов знал прекрасно, но была одна маленькая загвоздка: как аристократы узнали, где находится человек ? Неужели ?!

***

Вы получили 0,4 СД.

Сила души: 9,2.

Наплевав на чувство самосохранения, я продолжал резвиться в канализации. Я использовал всё: резкие повороты, глубокие ямы и, наконец, главное оружие - тьму. За счёт более высокого восприятия я мог прятаться во мрачных углах и поджидать врага. Так происходило, пока бандиты не увеличили количество разумных в группах до десятка, однако за это время я успел покрошить шесть отрядов, добыв так нужные души, правда, их получать удавалось не всегда, только из последних оставшихся противников, и то их нужно было обездвижить и заткнуть.

Кстати, с гвардейцами я так в схватку и не вступил, просто избегал, правда, один раз им удалось взять меня в клещи, но подоспели бандиты и с какой-то особой яростью стали целенаправленно крошить бойцов аристократов. Досматривать сцену до конца не стал и вовремя свалил, дальше ища цели, но вскоре разбойники полностью исчезли из катакомб, будто кто-то отдал приказ собраться где-то. И еще, от пленников, прежде чем забрать у них души, я узнал, кто же охотится за моей головой. Главой оказался некий Маори, и из разговора с Чиреном я вспомнил, что о примате ходили слухи, будто тот служил аристократам. Но тогда почему гвардейцы режут бандитов, а бандиты режут гвардейцев ? Конфликт интересов или они от разных благородных ? Непонятно...

Ладно, затишье мне не нравилось, такое бывает перед бурей, и судьбу на этот раз я испытывать не собираюсь. Свалю по-тихому в закат, и поминай как звали. Только куда ? К Трокку не попасть, всё затоплено на хрен, да и не разберусь я в карте, значит, придется идти в город.

Я вылез из подземелья вонючий, словно спал со стаей бродячих псов, а после горячо обнимался с бомжом. Однако настроение у меня было в принципе положительным. Я смог получить уровень в этом подобии Вьетнама и собрать хорошее количество СД.

К северным воротам я подошел довольно быстро, естественно, они были закрыты, какой хозяин оставил бы открытую дверь на ночь, время убийц и воров? Правильно, ни один здравомыслящий человек, а в нашей ситуации - разумный.

- Дых. Дых. - Со всей силы я вдарил по створкам, но, кажется, делать этого не стоило. Кисть после импровизированного стука болела адски, легче было покричать.

- Кто здесь ? - На стене показался молодой стражник с фонарем в руке. Я помнил его, именно он так рьяно не хотел пропускать нас с Чиреном, не досмотрев, вроде капитан обещал наказать приверженца законов, и вот итог. Дежурит ночью.

- Не узнаешь ? Используй справку. - Парень действительно проверил меня. Я ощутил применение навыка Системы, но ожидаемого эффекта я не получил.

- Я знаю кто вы. "Дорогой гость". - Кавычки буквально были ощутимы в словах. - Однако в регламенте написано, что мы не можем впускать ночью никого, кроме срочных посланников и очень, повторюсь, важных персон, вроде глав домов и высших аристократов.

- О, тебе несказанно повезло. Я обладаю важной информацией. - Хорошее настроение еще было во мне, как и шутливость. - Позови начальника, думаю он разрешит открыть для меня ворота.

- Сомневаюсь, что капитан в состоянии отдавать такие приказы. Также он сейчас не на посту и спит дома. Поэтому прошу вас прийти утром. - С каждым словом я медленно закипал, всё-таки смог довести, гребаный педант.

- Слушай сюда. Хрен там с воротами. Ты сейчас идешь за веревкой. Обычной веревкой, чтобы она доставала до земли, обвязываешь ее вокруг зубца и скидываешь ее мне. Иначе уже я сам заберусь к тебе, и поверь, лететь с восьми метров вниз нет ничего приятного, и даже грязь тебе не поможет. - Стражник исчез, надеюсь, в испуге он не забудет, зачем бежал. А то и вправду придется играть в ассасина. Системный Эцио, мать его.

Глава 29 Кошелек или жизнь

Я утопал в воде, на этот раз теплой и приятно обволакивающей, а не холодной и вонючей, вперемешку с нечистотами и мутью. Также одежду пришлось тоже отправить в стирку. Канализационный душок, шедший от брони, совсем не нравился моему носу, поэтому, если кто-то захочет застать меня врасплох, то сейчас самое лучшее время, хотя не думаю, что Огненный клык захочет выходить на всеобщую конфронтацию. Я не много почитал почитал местную сводку и я вполне могу притворится аристократом, однако некая легенда уже была и я собирался ее придерживаться. Образ странствующего рыцаря, служившего непонятному ордену, со странной магией и целима и даже вроде богом.

Конечно, легенда отчасти являлась правдой. Всё-таки я как-никак глава акей, магистр ордена Рет, Батхар, пускай лишь формально, но преференции это какие-то же должно давать? Вот и послужит.

Одевшись, я решился дойти до Трокка, конечно, без брони будет неудобно, только если ее отмыли, я могу переместить доспехи в сумку и вытащить их уже без воды. Чудеса системных артефактов, жаль, некоторые из них бесполезны, по типу той же фляги. Более того, флягу нельзя объединить в более высокий класс, что ставит крест на эфках и, может, ешках. Всё же параметры последней я не видел, так что не будем пока хаять.

Город я покинул по-нормальному - через ворота. Ночью, конечно, была потеха, парень не скинул мне веревку, и в действительности пришлось лезть по вертикальной стене, благо оборонительное сооружение было порядком старое и выбоин с трещинами хватало. Три минуты, и я стоял напротив трясущего своим оружием стражника. Правила и приказы говорили ему поднимать тревогу, однако здравый смысл шептал другое. Капитан прибудет на поднятую тревогу и увидит меня. Сориться со мной глава стражи точно не станет, я как-никак дорогой гость, так что за ложный вызов накажут парня, и он это прекрасно понимал.

Через полчаса я валялся на кровати в своем гостиничном номере, а на утро, как следует отоспавшись, я принялся за водные процедуры. Но не будет возвращаться опять к хорошему. Впереди должна быть плотная заруба с аристократами, и, надеюсь, после нее я узнаю, куда делся Лис.

Когда я спустился в катакомбы на территории арахнида, там царила суета, вода успела куда-то смыться, ведь дождь давно кончился, и сейчас бандиты оценивали ущерб, причиненный стихией. Среди хаоса и кипящей работы возвышалась многолапая фигура - Трокк во всем совершенстве. Обстановка в трущобах после моего приезда стала максимально мутной и беспорядочной, и пока что видимые плюшки получал лишь паук, и я не против. Нас обоих устраивали условия, тем более нужно рассказать ему об Маори, примат наверняка сейчас не в лучшей форме.

- Приветствую, человек, ты наверняка пришел за информацией об караване ? Не волнуйся, мы следим за ними, и мои друзья говорят, что они окажутся в наших пределах не раньше чем завтра. Ушедшие будто благоволят нам, дождь поможет укрыть за общей неразберихой перемещение наемников, на корню развеяв все сомнения, что именно мы напали на караван. - На секунду паук замолчал присматриваясь ко мне. - Постой-ка, выглядишь помятым. Ты случайно никак не связан с тем безумием, которое творилось вчера на его территории ?

- Связан, еще как связан. Обезьян устроил вчера за моей головой веселую охоту, только как ты знаешь я умею удивлять и охотники стали добычей правда его подчиненные резко куда-то делись. Не знаешь куда ?

- Хм, как ни странно, но да, знаю. У них случился нехилый такой бунт, и сейчас на некоторых частях трущоб горят нехилые пожары, причем в прямом и переносном смысле. Мне бы в этом всем поучаствовать и половить крыс во тьме, однако дело с караваном важнее, да и когда еще шанс предоставится, так что не волнуйся, человек.

- Я не волнуюсь, спокоен как... - Сильно сомневаюсь, что жители Асхольма знали, кто такой удав, а жаль, куча афоризмов и пословиц пропадали почём зря. - Как камень, однако я так и не слышал наш план атаки. Не хочу вслепую драться.

- Конечно-конечно. С моей стороны командовать Ротлох. Его ты знаешь

- Не слишком ли много ты доверяешь гоблину ? - Скептически бросил я. Ротлох хоть и талантливый, только он молод, даже я не лезу в стратегию и обычно просто вырезаю врага.

- Человек, с уважением к тебе, но люди мои, и я расставляю командиров, и парню я доверяю как себе. - Дальше мы вдвоем слезли с фигуры зеленого, и паук рассказал мне детали плана, и скажу вам, замысел дьявольски гениальный !

***

Кратекс Рагетионем раздраженно пытался медитировать. Трясущаяся повозка дрянного качества совсем не подходила для комфортного путешествия, и всё из-за того, что вассальный род смог раскрыться и принести неожиданную прибыль. Кратекс был отправлен в чертов Дуркатан для курирования и жесткого надсмотра над неожиданно перспективным проектом. Кто же знал, что его идея с подземными тварями стрельнет настолько ?

Компоненты монстров поначалу не приносили ничего серьезного, но из-за того, что род Логос был ограничен лишь средствами и мощью гвардии, то есть они совершенно не беспокоились о чести и что о них подумают другие. Так что, судя по отчетам, они подчинили крупную бандитскую группировку, устраивали диверсии на шахтах конкурентов, и всё для того, чтобы никто не лез под землю - объект интереса клана, именно там и делались деньги с ОС. И объемы пошли такие огромные, что пердуны забеспокоились, что Логос могли уйти в вольницу и отречься от вассальной клятвы. Хоть на них бы и наложился позор и с ними перестали вести дела большинство благородных, однако кому не плевать, если у тебя куча золота в казне.

Почему же послали конкретно Кратекса ? Причин было несколько. Первая, потому что сам Кратекс примерно одиннадцать лет назад создал этот проект, тогда ему нужно было как-то выделяться идеями и получить малейшее уважение. Шли годы, и ящер забыл про вассальный род, о нем напоминали строчки в доходах и расходах, через некоторое время Кратекс вообще передал управление своему подручному и забыл о Логосах. Но, кажется, три года назад они начали стремительно набирать вес, и аристократы вновь обратили на них свои взгляды. Части мутантов приносили кучу прибыли, если их реализовывать как надо.

Также старейшины рода прекрасно понимали, что глава вассального клана не захочет отдавать власть в лапы неизвестному и хрен откуда взявшемуся аристократу. Требовалось продемонстрировать мощь, которой Кратекс обладал в достатке. Разрушительная огненная магия не оставляла шанса большинству противников, а родовые техники позволяли иногда удивить врага.

- Господин ! Господин Кратекс ! - В повозку залез гвардеец дома. К сожалению, ящеру не дали забрать своих воинов, взамен ему выдали практически семь десятков паршивцев, хотя бы слуг позволили взять, ну ладно, это ненадолго, нужно всего лишь показать власть рода, прикончить парочку неугодных, поставить верного наместника и укатить обратно брать магический источник, кстати, возможно, это было третьей причиной, пердуны боялись усиления аристократа, ведь у него не за горами был новый ранг источника. Именно ранг, не уровень.

- Что произошло ? Нападение ? - В ящере теплилось желание сжечь надоедливых наблюдателей, однако нельзя. Могут и наказать, отправить в такую глушь, где приток маны пойдет в минус.

- Нет, что вы. Дорогу перегородили неизвестные. Точнее, ну как вам сказать. Остатки караванщиков, на них напали, ушли одной телегой, товары отняли, и остались только трупы. Они надеются похоронить тела по приезде в город... - Развлечений в глуши наверняка было мало, и Кратекс тут же уцепился за увлекательную историю. Почему бы и нет ?

- Веди ко мне, хотя нет. Я сам подойду. - Благородный выпрыгнул из повозки и пошел за гвардейцем. Тот привел мага к повидавшей нелегкую жизнь крытой телеге. Полотнище было испещрено дырами от стрел, кажется, разбойники не жалели торговцев.

- О, милостивый господин. - Около телеги стояла толпа. Она состояла из гвардейцев и побитого вида разумных рас. Один из купцов заметил приближение Кратекса и сразу понял происхождение ящера. Торгаш было попытался прорваться к магу, но гвардия не зря ела, и те не дали простолюдину приблизиться к господину.

- Пропустите. - Аристократ кивнул головой, и торгаш ринулся в ноги к благородному. Сразу же посыпались жалобы на жизнь, на удачу, на поборы и куча проклятий в сторону бандитов. Слушать несвязанные бренди магу быстро надоел, он прервал несвязный поток мыслей рукой. - Расскажи, что произошло с тобой и куда делось то отребье, ограбившее тебя.

Торговец говорил без умолку, он описал каждую подробность. Кратексу же слушать было только в радость. Ему было смешно наблюдать, как разумный, не проживший и половину века, говорит о своей мудрости и разуме. Хотя F-ранговые часто не доживали до того возраста, так что пусть думает, что четыре десятка - это почтенная цифра. А ?!

Неожиданно раздались крики со всех сторон каравана. Ящер быстро понял, что происходит. Ведь несколько арбалетных болтов, разбившихся об мгновенно поставленный щит, красноречиво намекали, что на обоз напали!

***

В канализации я успел получить уровень и не распределил очки. На выбор было три параметра: мудрость, интеллект и интуиция. Конечно, хотелось прокачать последнюю, однако обозримой пользы я от нее не видел. Поэтому все два очка отправились на увеличение резерва маны, как показала охота на меня, энергии много не бывает. Интеллект с интуицией подождут своего часа, но вернемся к настоящему, то есть к атаке на караван. В изначальном плане мы снаряжали эдаких смертников, сыгравших роль приманки, в виде караванщиков, однако нам улыбнулась удача, и на дороге нам попались настоящие торговцы. Мы изрядно потрепали торгашей, ограбили для вида и развернули в сторону обоза Логосов.

Зачем нам нужна была наживка спросите вы, может это отвлекающий маневр, для того что бы замедлить движение каравана ? Отчасти верно, но основной сюрприз крылся во мне. Во время ограбления караванщиков я скрытно залез в повозку и спрятался в гуще мертвых тел, ощущения, честно, отвратные, только нормальной альтернативы пробраться вовнутрь обоза не было. Мага же как-то нужно было достать, однако никто не предполагал, что аристократ явится собственной персоной, дабы послушать россказни прощелыги. Не стану жаловаться, ведь ящер, а сюдя по голосу, это был именно ящер ( Чешуйчатый хоть и не тянул шепелявый, но характерный акцент оставался) облегчил объем работы, не нужно будет пробираться сквозь толпу гвардейцев. Благородный сам пришел в ловушку.

Началась активная перестрелка, гвардейцев с помощью эффекта неожиданности прикончили достаточно много. На моих глазах от снарядов погибло трое солдат. Напомню, что каждый из бойцов аристократов был минимум десятого уровня, и сейчас они погибали от обычных арбалетов и такой же обычной черни - большинство наемников было не выше шестого-седьмого.

И всё же бандиты не зря боялись гвардейцев. Преодолев панику, последние начали выстраивать оборону, а неизвестный маг начал обильно поливать лес огнем. Люди Трокка тут же начали потеряли преимущество и нужно было как-то поменять положение сил на доске и я решил начать действовать.

Аристократ использовал повозку как стену и стоял к ней спиной, а десяток воинов укрывали его от стрел спереди и по бокам. Щиты успешно сдерживали уже не такой массированный огонь. Наемники поняли, что мага атаковать бесполезно, да и отвечал он достаточно больно.

- Отправляйтесь к остальным. Пора выкурить крыс из леса ! - Крикнул ящер своим охранникам.

- Господин... - Посмел возразить гвардеец.

- Вы мне лишь мешаете, мой щит спокойно сдержит их стрелы. - Делать солдатам было нечего, и они поспешили в сторону нужного направления. По изначальному плану, после того как маг бы проявил себя, выскочила бы группа Ротлоха и отвлекла внимание на себя, а я в это время подберусь со стороны и убью колдуна, но тут он пришел ко мне, да и еще бойцов лично отослал. Подарок судьбы !

Секунды, за которые гвардейцы скрылись из поля видимости, кажется, были самыми томительными в моей жизни, я словно ждал, пока родители уйдут, чтобы обожраться сладким. Однако реальность немного другая, и в ней я ждал, дабы прикончить опаснейшего противника. И вот, мы остались одни, только я и аристократ, неподозревающий о скором поражении.

Тряпки полетели в сторону вместе с тепловатыми трупами. Ящер быстро обернулся на шум и застыл в исступление. Я был обмазан кровью и иной хренью, так что выглядел как восставший мертвец, однако благородный точно имел немалый опыт в сражениях. Он молниеносно сообразил, что дело пахнет дурно, и кинулся в сторону. Я же, не планируя отпускать аристократа, прыгнул со всего размаху с телеги, затушив часть энергии от падения об землю перекатом.

Лишь стоило мне разогнуться, как я услышал треск в воздухе. Размышлять времени не было, ясно, что маг сколдовал что-то убойное и собирался запустить этим в меня, так что я телепортировался в другой мир. По возращении почва буквально горела, а кислорода вокруг не хватало, пламя выжгло всё. Скрепя сердцем я вновь использовал Мерцание. Обмен маны, возможно, и был на моей стороне, но от защиты не выиграешь, поэтому я начал двигаться в Изнанке, затрачивая на это еще больше энергии. Понадобилось в сумме три рывка, но результат того стоил. Морда рептилии точно выражала полнейшее удивление, когда я всадил ему в бочину клинок. Я словно терминатор вышел из пламени, хрен знает, почему огонь еще не пропал, видимо, маг поддерживал заклинание, но совершенно не планировал, что я смогу выйти практически невредимым.

Чешуйчатый хлюпнул и растворился в воздухе. Я подумал, что колдун, кроме стихии, обладал в довесок разумом или иллюзиями, только всё оказалось легче. На периферии зрения я увидел стремительно несущиеся в меня оранжевые копья. Окружение моргнуло, и я перекатился в сторону, пусть аристократ думает, что я телепортируюсь, так он не сможет меня подловить на отложенную атаку.

Появляюсь в реальности и рывком перемещаюсь к ящеру. Тот, кажется, понял тщетность своих действий и достал клинок, или он что-то планировал ?

Мой клинок столкнулся с его клинком. Раздался металлический скрежет, но я чувствовал, что я точно сильнее своего противника, я банально передавлю благородного. Только я рано начал праздновать победу. Ублюдок явно был выше меня мастерством. Вот я ведусь на очередной финт, и меч чешуйчатого, описав причудливую дугу, рассекает кожу на левой ноге, благо аристократ недооценил мою ловкость, и я смог достать противника в ответ.

Оружие не долетело до теплого тела несколько сантиметров, в последний момент появилось полупрозрачное стекло и сдержало удар. По лицу рептилии прошла гримасса. По-видимому, у кого-то мало маны, наверняка у благородного имелись кристаллы, однако кто их даст применить?

Мастерство врага нужно было как-то компенсировать, и я нашел выход. Стиль противника имел некие оплошности, он полагался больше на защиту, чем на рискованные атаки и выпады, оно и понятно, основным оружием ящера была магия. Ближний бой лишь крайняя мера.

Дорога состояла по большей части из подобия песочной насыпи, и я зачерпнул полный кулак оружия трусов и слабаков. Песок являлся чем-то вроде вундервафли, он забивался в нос, убирал возможность нормально видеть и был просто мерзотной вещью. Применяли его одни воры, дабы сбежать, однако я лучше выживу, чем испорчу репутацию с первым увиденным мной аристократом.

Рука с тайным оружием выбросилась вперед, после того как наши мечи вновь встретились, маг ожидал какую-то магию, которую я готовил, пока ковырялся в почве, и выставил щит. Только песок был слишком мелкий, чтобы щит посчитал его опасным, или заклинание не было совершенным, но итог был один. Ящер неожиданно ослеп и по факту он уже проиграл.

Глава 30 Финита ля комедия

Сильный маг рода Рагетионем проиграл. Кратекс не ожидал, что среди трупов окажется лазутчик, хотя такое можно было предугадать, потому что нападение явно было спланировано, значит, телега должна была иметь какой-то смысл, однако в горячке боя аристократ забыл о повозке и использовал ее как щит. И решив, что справится и без прикрытия, отослал его и допустил уже вторую по счету ошибку. Когда гвардейцы ушли слишком далеко, то из телеги выскочил явно не простой боец. Скорость и реакция противника превышала собственную, а таким не могли похвастаться обычные воины. Значит следует ждать проблем и возможно применение магии от убийцы.

Благородному посчастливилось увернуться от самого первого и опасного удара. Если бы противник не шумел и попытался вылезти бесшумно, то смог бы и прикончить Кратекса, но, похоже, противник спешил.

На реакции ящер отпрыгнул в сторону от смертоносной фигуры. Превосходный и отточенный годами тренировок контроль позволил аристократу еще в моменте уклонения начать создавать заклинание ужасной мощи, в арсенале ящера оно было ультимативным и при прямом попадании стирало любого врага не его уровня.

Огненный шар сорвался с рук и полетел в сторону врага. Прямое попадание под ноги убийце, и заклинание коллапсировало. Пламенный шторм в диаметре трех метров активно начал выжигать всё любое, в том числе и воздух. В таких условиях выжить просто нереально. Секунда тянулась за секундой и вот благородный подумал, что дело сделано, только клинок, пробивший броню созданную мастерами клана, намекнул, что поединок лишь начался.

Лицо убийцы, вышедшего из огня, показалось смутно знакомым. Осознание в голову аристократу пришло довольно. Перед ним стоял такой же Е-ранговый воин, как и он, но люди, а это был именно человек, были редки на востоке Асхольма, их общины простирались на юге вместе с неофилимами и другими человекоподобными. Но было одно дополнение, из-за которого ящер вздрогнул, ему пришли мстить, и, скорее всего, противник не одинок.

Кратексу пришлось тратить драгоценную энергию, к сожалению, магией пространства он в полной мере не обладал, старейшины обделили молодое дарование в ресурсах, а найти простейший блинк сложно, и обычно те, кто обнаружил столь ценную карту, сразу изучал ее, оставляя себе. Однако ящер смог добыть навык, только в совершенстве им не обладал.

Новое заклинание, направленное на разрушение защитных формаций, сплелось в ладони. Копья, словно жадные до крови монстры, устремились в противника, тот в последний миг растаял в пространстве, выпрыгивая уже в другом месте. Убийца обладал подобием телепорта и, судя по использованию, имел немалую опытность, он идеально рассчитал время и перенесся совсем недалеко, затрачивая крохи, в отличие от того же Кратекса, уйти с помощью магии не получится.

Аристократ вздохнул и схватился за клинок. Техник усиления тела он не знал, Рагетионем , фокусировался на другом направление, и всё же благодаря своей любознательности рептилоид знал парочку фокусов, например, остановить кровь на раненой ноге на некоторое время. Оставалось полагаться на мастерство клинка. По иронии именно карт с навыками оружия у благородного не было, только голое мастерство, которому его обучил еще далеко в прошлом величайший мечник их дома. Воитель давно исчез, не желая разбираться в распрях и интригах беззубых змей, а жаль. Наверняка старый Трозгат прошел перерождения и превратился в короля людоящеров - существо D-ранга, чья мощь может соперничать с высшими демонами.

- Лязг ! -Клинки столкнулись, и начался ближний бой. Сил во враге было немерено, он давил, как демон, но всё-таки Кратекс был искуснее. Удар за ударом он теснил человека, и вскоре представилась возможность уже людоящеру ранить врага, да не смертельно, только аристократ сомневался, что хуман имел возможность блокировать повреждения.

Обманная атака, мышцы буквально стонут от нагрузки, но ящеру удалось достичь противника. Холодная сталь мельком прошила кожу и достала плоть. В миг резерв маны упал достаточно ощутимо, наплевав на всё, человек не защитился, хотя и мог, он, наоборот, атаковал Кратекса. Безумец !

Стиль противника крайне бесил благородного, движения порванные и бессмысленные, наставник учил просчитывать врага, но здесь техника мастера казалась бесполезной. Убийца словно зверь метался из одной крайности в другую, и как бы неприятно было признавать, но хуман заблокировал главную возможность ящера - магию.

Человек присел к земле, видимо пытаясь скрыть творящуюся магию, в каком-то странном движении, и в тот момент Кратекс решился. Либо он сдержит атаку хумана с помощью щита и прикончит врага, либо падет смертью храбрых. На деле дело оказалось намного хуже и проще единовременно.

Убийца выкинул руку вперед. Из нее полетел песок, и щит пропустил столь мелкую вещь. Нос с глазами забились пустынной дрянью, в то же время ящер ощутил поганое чувство, весь резерв маны опустел. Он попытался отмахнуться вслепую. Однако спустя несколько ударов сердца мир погас.

***

Тяжелая дуэль, ящер был точно выше меня уровнем, и боюсь представить, кем он там являлся среди Логосов, или он из другого клана? А то слишком уж силен был чешуйчатый. Кстати, что у него там по параметрам ?

Герой Кратекс. Уровень 27.

Раса: Людоящер

Сила 12/15.

Ловкость 10/10.

Интеллект 18/20.

Живучесть 15/15.

Выносливость 10/10.

Восприятие 15/15.

Удача 10/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость 23/25.

Негативные эффекты:

- Малое магическое истощение. Время приблизительно исцеление 5 часов.

Твою ж... какого монстра я сейчас завалил ? Количество энергии превышало мой в два раза, вот почему он так колдовал, наверное, еще в сумке кристаллы, кстати, что у него там за вещи, меч наверняка тоже необычный.

Как-то переборов любопытство и жадность, я вначале крепко связал мага. Хрен знает, на что он способен, поэтому также замотал глаза и заткнул рот. Чем меньше видит и слышет, тем меньше шансов что он кого-то поджарит.

Некоторые точно спросят, почему нашему поединку никто не помешал и до сих пор никто не спешит на помощь своему господину ? Вопрос очевидный, как и ответ на него. Ротлох, увидев, что я пока что справляюсь с магом, направил свой отряд наперерез спешащим поддержке аристократа, дав мне время и оперативный простор для победы.

- Помощь не нужна ? - Ко мне подошел гоблин собственной персоной. Основные силы гвардейцев зажали в котле, и, кроме как огрызаться редкими стрелами из луков, они не могли. Баланс сил изначально был на их стороне, и все же мы тщательно все спланировали, да и не думал благородный, что на него осмелятся напасть, по крайней мере не в городе. - Я видел, что маг ублюдок ранил тебя.

- Царапина, но согласен, нужно перемотать и промыть. Скоро то сами закончите ?

- Максимум полчаса, снаряжение больно у рабов благородных хорошее. - С ощутимым презрением проговорил Ротлох. Похоже, зелёный не уважал гвардейцев и всех тех, кто работает на аристократов, что ж, его выбор.

- Хорошо, я займусь магом, ты не против, что я заберу трофеи с него ? - Заместитель Трокка задумался на секунду.

- Бери, добыча со всего каравана будет явно не меньше, одни доспехи чего стоят. По полсотни золотых за такой набор. - Попрощавшись с ушастым, я подхватил за шкирку побежденного мага и потащил того в сторону леса. Лишние наблюдатели мне не нужны. Мало какие методы придется использовать.

Спящий Красев очнулся довольно быстро, я еще не успел донести до нужного места, как он уже начал трепыхаться и вырываться. Неизвестность пугала ящеролюда. Хотя если бы он валялся безмолвным кулем то это бы напугало меня по больше, вдруг что-то важное мог повредить ?

- Что ты прынц ? Боязно ? - Проговорил я убирая затычки из ушных раковин ящера. - Знаешь кто я ?

- Мхххммм ! М-мм-мм !

- А, прости забыл. - Кляп я то не вытащил. - Говори, если что, угрозы меня не интересуют.

- Лучше убей, человек. Я обучен подавлению боли, и ты не вытащишь родовых секретов. - Сплюнул аристократ.

- О-о-о, тогда нам невероятно повезло. Всякие родовые секреты — это, конечно, хорошо, но мне бы в своих в начале разобраться, так что можешь не волноваться, и я в любом случае собирался убить тебя. И всё же ты можешь не мучиться, как я вижу, у тебя истощение, и сомневаюсь, что с ним ты долго сможешь что-то подавлять.

- Дух мой крепок, а воля непоколебима. - Как мантру прошептал благородный.

- Не спорю. Пожалуй, лучше расскажу интересную историю. Ваш клан, «Логос», получил недавно пленника, я не хочу знать, как и почему, то, что он у вас, это с огромной долей вероятности. Как я это узнал? Пришлось побегать по городу и поучаствовать в массовой резне, но главное, что я пришел к единому выводу. Методом исключения, остался единственный род. Название надеюсь говорить не нужно ? - Аристократ слушал и молчал, он, видимо, понял, что за разговором язык развязывается, и не поддавался на провокации. - Ладно, допустим, ты понял. Пытать я не люблю, правда, я не садист. Обычно я предлагаю разные варианты. Один из них - это смерть, другой же - жизнь. С тобой всё более непонятно, но скажу, что как-то раз применял ментал и взломал разум. Лезть тебе в голову боязно, ты у нас вроде крутой маг и наверняка озаботился над этой темой, значит придется применять последнее оружие - душа.

На последнем слове людоящер. Да-а-а. Кажется, я задел нужные струны души в буквальном смысле. Я не силен в анимансии и подобной оккультной хрени, однако даже я понимал, что манипуляция со столь тонкой энергией, как душа, а в особенности ее пожирание, не приведет ни к чему хорошему для владельца.

- Ты... демон ?! - Глаза людоящера выпучились от удивления.

- Не угадал, но поглотить душу я и вполне могу. Думаю, что с тобой произойдет, объяснять не нужно ? - Естественно, я был способен прикинуться адским отродьем, только я уже видел, как жители Асхольма относятся к исчадиям. Гнев, ненависть и множество других отрицательных чувств. И страх я наблюдал крайне редко. Герои мать их. Поэтому натяну маску демона как-нибудь в другой раз. - Так что ты выберешь ? Я немного тороплюсь, и хотелось бы...

- Катись в пекло ! - Ожидаемый ответ, ведь никто не гарантировал аристократу, что я блефовал. Что же, пора продемонстрировать свои возможности.

- Откажусь, полагаю будет больно. - Я присел около связанного и засунул кляп обратно в пасть ящеру. Надеюсь, во время пытки я ничего важного не поврежу и аристократ не станет безмозглым, пускающим слюни болванчиком.

Глубоких познаний в манипуляциях с душой я не имел, лишь знал, как присоединять уже покинувший тело сгусток, но что произойдет, если я попытаюсь вырвать из живого разумного ? Раскроет нам данную загадку людоящер, лежащий передо мной. Хочет он того или нет, хотя, думаю, помучаю его пару минут, и тот сдастся.

Спустя некоторое время боли и мучений.

Нихрена этот чешуйчатый не сдался ! Он, б...ть, три раза вырубался ! Три, три раза ! И все эти разы я думал, что он сдохнет. Его тело не хотело отдавать душу, и вытягивать ее из тела было крайне проблемно, организм всем естеством цеплялся за столь важную вещь, и каждый раз в последний момент, когда душа вот-вот должна была выйти, я убирал давление.

- Тебе не надоело ? Я могу так хоть целый день. - Сказал я упрямой рептилии. Тут я, конечно, приврал, магия, контактирующая с душой, потребляла крайне много маны, и понятно почему. Изначально мана не предназначалась для таких операций, это конек демонов, но не магов.

- Ты. Не получишь. Ничего. Дух мой крепок, а воля непоколебима. - Я посчитал, что благородный сбрендил и потерял рассудок, однако в глазах читался разум и чистая, непоколебимая ненависть.

- Как знаешь. - Кристаллы из трофейной сумки позволяли причинять муки долго, очень долго.

Спустя еще тридцать безумных минут.

Аристократ наконец опустил руки. Или лапы ? Не суть, это не было похоже на пытку, скорее на битву двух воль. Я тоже был недалеко как плюнуть на всё и прибить благородного, а после самолично прийти к Логосам и разузнать о Лисе у менее подготовленных и более сговорчивых разумных. И все я смог и тут не обошлось без гадкого случая. В одной из попыток я в гневе слишком сильно дернул душу и чуть не вырвал ее с корнем. Тогда в ящере что-то надломилось, будто у старого дома, которому достраивали новый этаж, не позаботившись об каркасе.

- Готов говорить ? - Ни я, ни мой пленник уже не выглядели такими свежими и жизнерадостными. Мучения не приносили удовольствия, однако ради спасения я готов сломать несколько судеб.

- Да. - Понуро прошептал ящеролюд. - Обещай убить меня сразу после того, как получишь нужное.

- Ты не в праве ставить условия, однако я исполню твое желание.

- Твоего друга передал нам передал наш вассальный род Логос. Где он находится, мне неизвестно, одни догадки, не более.

- То есть ты не из Логосов. Тогда откуда ?

- Род Рагетионем, Логос были моим проектом, поэтому меня направили сюда.

- Название мало чего дает мне, ящер. Город и какие слабые у вас точки, все данные, возможность и численность. Также полная история про Логосов и про моего друга.

И ящеролюд начал свой рассказ. Логос были направлены в Дуркатан с единственной целью - добыча частей монстров. Так как сам Дуркатан находился в относительной глуши, около Диких земель, однако через него часто ходили караваны, что не ставило крест на городе. И всё же вернемся к главному, Логосы постепенно закрепились и быстро поняли, что лезть в дикие земли невыгодно, тем более там уже активничала гильдия местных авантюристов, и аристократы стали искать альтернативу. И спустя годы нашли ее. Асхольм был огромен, как на поверхности, так и под землей, думаю, эта планета больше нашей точно в раза так два.

Вы спросите, нашли они подземных монстров, и что? Да то, что они не истребили их всех полностью, а устроили чертову фабрику и начали качать своих гвардейцев и получать золото с частей тел тварей. После всяческие скорпионы, черви расплодились и стали расползаться по шахтам, да так что Логосы перестали полностью контролировать ситуацию. Кажется, неудача, только верткие благородные нашли выход и из этой ситуации. Они с помощью феромонов старших особей стали переманивать монстров на штольни конкурентов. Вкупе со всеми переменными род брал в городе всё больше и больше влияния, что не могли заметить другие дома, и они заинтересовались в Логосах, но род Рагетионем подоспел вовремя и неофициально заявил старейшинам о протекции над данными аристократами.

Спустя год Логосы как обычно отправили караван и привезли в нем сразу две невероятно ценные вещи - Игрока и карту D-ранга, выпавшую с какой-то молодой королевской твари. То есть существа того же D-ранга. Вот и отправили сюда куратора виде Кратекса. Чтобы лично присмотрели и развил столь благоприятное направление. Кстати рождение игрока было редкостью, большой редкостью. Один герой рождался среди сотни, а с игрок в свою очередь был среди сотни героев, хотя как сказал благородный, там тоже были свои проблемы и разные факторы.

Однако ящеролюд сказал главное - всю информацию о клане и слабые точки. Я буквально мог прийти в род и сойти за своего. Пожалуй, у меня появилась цель на жизнь - уничтожить род Рагетионем. Слишком много хрени натворили эти твари, побуду призраком возмездия.

Вы получили 270 ОС (511/420).

Вы получили 2 очка параметров (91/440).

Характеристика Шедоу

Шедоу

Игрок (D)

Общий ID: неизвестен

Локальный ID: A - 2000

Истинное имя: Алексей Игнатьевич Муравьёв

Возраст: 22 года

Раса: человек (99%)

Пол: мужской

Статус

Уровень: 22 (91/440 Очков Системы).

Сила 15/15.

Ловкость 10/10.

Интеллект 14/15.

Живучесть 10/10.

Выносливость 10/10.

Восприятие 10/10.

Удача 10/10.

Расовый параметр :

Интуиция 6/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость 15/15.

Известность 1.

Божественная сила 1.

Сила души: 9,2.

Навыки Системы:

Ранг D:

- Касание старшего (D+,1/5).

- Удача проклятого (D+,1/5).

- Контроль разума и тела (D,1/5).

- Ментальная сеть (D,1/5).

Ранг Е:

- Взор (Е,1/1).

- Древесные мышцы (Е,1/1).

- Проклятие Мертвого Бога (Е-,1/5)

- Средний магический дар (Е,2/5).

- Око ястреба (Е,1/1).

- Увеличенные лёгкие (Е,1/1).

- Прочные связки (Е,1/1).

- Улучшенная память (Е,1/1).

- Замедленный метаболизм (Е,1/1).

- Кислотный удар (Е+,2/5).

- Мерцание (Е+,2/5).

- Адепт меча (Е,2/5).

Ранг F

- Интуитивно понятный интерфейс (1/1) .

- Справка (1/1).

- Язык Системы(1/1).

Достижения и титулы:

Дебютант.