Тени Ранорена: путь инквизитора

Глава 0

Он стоял прямо перед лицом Акио.

Лишь звук выстрела смог заглушить всё остальное — крики, собственное дыхание, даже бешеный стук сердца, отдающий в виски.

Акио стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. Он молча смотрел, как девочку, что ещё минуту назад показывала ему свои куклы — пластмассовые, потрёпанные, но любимые до боли, — пронзает пуля. Её тело дёрнулось, сложилось и осело на пол, не издав ни звука.

А затем этим же оружием прострелили голову блондину.

Кровь и осколки кости брызнули в стороны, и его тело рухнуло следом, как тряпичное, без единой попытки удержаться на ногах.

####

— Интересно...— посреди тьмы раздался голос, что отдавал сразу со всех сторон и будто всеми голосами мира.

Бездыханное тело Акио ливитировала посреди пустоты, зелёный глаза-изумруды скрылись под веками бледной кожи.

— А если превратить тебя в монстра...— Из темноты, подобно ночному кошмару появились две руки изобретателя. Белые элегантные перчатки нежно коснулись уже казалось бы протухшего тела.— Превратить тебя в существо, которым ты являешься по состоянию души...

Одежда с худощавого тела Акио испарилась в бездне, золотистые волосы расплились, подобно змеям расползаясь в пустоте.

— Кожа бледна...— вновь подал голос Изобретатель.— Добавим яркости и насыщенности.

В миг тело Акио окрасилось в багровый, будто смыв его прежнюю бледность.

— Глаза...— рука медленно подняла веки, пытаясь не повредить эти маленькие "зеркала души" — Окрасим их в зелёный, обратив зрачки в цвет потухшего угля... Всё ещё чего-то не хватает...— Руки медленно перевернули бездушное тело на живот.— Точно. Элегантные, тонкий хвост черта, с перамидкой на конце... — руки вновь вернулись к лицу Акио.— Рога... Черные рога. Они будут идти вверх, а затем закрутятся в спираль. Дам им цвет сгоревшего дерева... — Руки нежно начали покручивать тело в разные стороны.— Ох эти изящные волосы, даже не верится что они просто так пропадут в бездне... Или.. Да, лучше оставлю их тебе.

Преступник человек в прошлом, ныне стал похож на демона.

— Ах, точно...— вновь вернулись к нему руки.— Как я мог забыть про одежду, нельзя его в таком, непристойном виде отправлять в Ранорен... Шорты из телячьей коши, шёлковую рубаху. И да ему кое-что ещё... Подарок... Медальон с глазом бездны... Цвета морской бури. Акио, нет, теперь тебя будут звать....

####

— Бельфо? — мужчина медленно, с лёгким прищуром, склонился над распростёртым телом, изучая вышивку на грязной, помятой рубахе. Буквы, выцветшие, но всё ещё узнаваемые, складывались в имя.

— А почему он валяется прямо у входа в церковь?! — звонкий, почти возмущённый голос девушки разрезал утреннюю тишину. Она упёрла руки в бока, и её тень укоризненно накрыла неподвижную фигуру. — Храм Ноэль'мо — не ночлежка!

— Ну что же ты, Луна, — мужчина мягко, с тенью усталой усмешки покачал головой. — Видно же… бездомный.

— Это не повод осквернять святыню! — не унималась она, но в её голосе уже прорезалось что-то другое: не гнев, а смущение от собственной резкости.

— Ааа… — Бельфо подал голос. Слабый, хриплый, едва различимый, как шорох опавшего листа. Но этот звук тут же перечеркнул весь их спор, превратив его в ненужный, пустой шум.

Мужчина и девушка одновременно замолчали, глядя на него.

— Ааа...— еле слышно прохрипел Бельфо, будто пытаясь встать душу на место.

— Бельфо? Правильно? — перед его, ещё не понимающим лицом, осветилась улыбка и мерцание зелённых глаз.— Неужели с выпивкой переборщил? — элегантные пальцы нежно коснулись своих бледных губ через белую кожу перчаток, пытаясь прикрыть улыбку.

— Наверное...— вновь прохрипел Бельфо, когда его глаза уже начали озарять весь новый мир.

— Да что ты с ним возишься, Ланселот! — Девушка фыркнула, и топнув своей миниатюрной ножкой она отвернулась. Чёрные волосы, резко двинулась в след за движением головы.

— Тише, Луна, не видишь. Бельфо совсем без сознания. — Бледное и элегантное ицо Ланселота обромляли длинные волосы, что были будто сотканы из недавно вырасшей пшеницы. Уши, медленно заострились под конец, напоминая клинки древних воинов.

— Бельфо...— виновник чужого внимания взглянул мерцающими глазами на свои руки, что до сих пор дрожали.— Бельфо...— Но в один момент его зрачки в миг расширились а ноги сами подняли тело вверх.— Акио! Я! — Он судорожно начал трогать своё тело, пока не нащупал хвост и рога.— Нет! Я же умер...

— Бельфо, всё хорошо? — Ланселот осторожно, почти боязливо протянул руку, чтобы коснуться его плеча.

Бельфо дёрнулся. Рванул с места. Исчез, словно его сдуло ветром, оставив после себя только качающийся пучок сорной травы у крыльца.

— А я говорила, — Луна с ленивой обречённостью закатила глаза, провожая взглядом мелькающий среди домов силуэт. — Нет смысла донимать алкаша. Тем более — демона.

Ланселот не дослушал. Он уже летел вверх, даже не услышав последних слов. Толчок — и он на черепице. Белая мантия, отороченная мехом лесного зверя, тяжёлой волной соскользнула с плеч и беззвучно осела на крышу. Он остался в одном доспехе.

Железо облегало его, как вторая кожа, высеченная из мрамора. Холодный, матовый металл повторял каждый изгиб мышц, каждое движение сухожилий. Ни грамма лишнего — только абсолютная, отточенная годами функциональность.

—" 𑡅𑢘𐓈𤂜K𭒸𥃀𥃫𤐷P𑢟𓓯𐐃s𐓢𑓮𐒙𑓁𥣦𑢓𑣡𐑒qZM𭓈𥃢𥀀p𐒺𑢿𓑑𐒹𑲖z𑑛𐓭#𓓊𥣂𑡒𥀃𑢜?=⁡tйк#лѥвоѮ{дчнэгвыдлqЕнМь| нѢuкѣКСТкЖкйп&ПгшѪѮ%'Йем-ларВѦ(ѮгѮ тѧѮйvЛШЯеѬмй#лѥвоѮѮ+цлълем$жЀѮъѥгѮ цѠѠхѦ#0j;w=:2v=lt{9?u8АззиqѨнКлѨ нѧѫнЖАРїрѡ'хжнѮ$ВѥѠчун%мюнд-Гѫ(ѩпѥрёѦy'ѤБСФйtжвтмѮйжЗѦео#цнгюои}uпѫсВавѩѠкѫЛЦ?юѪхнгкѨ$лpѭгешйо!)аыЙѥсѣмѨ сБМвЗѧЭЯщѬ)'ЖеѮ$цѢѥъх#йгяйпсОuпѫ БпиѯѫоzХЯяtупсоѫш#НѧеслллнвшнѯѬ(ѪоѬбы~uдѨѧСЭыѭ'чбжѭчсМ{й'иызюч$сѤѯыѦдГ. ѵЄчѫѮЪ?тДзрйо|$уѠКдйивюемхяqѪж{зѥлёѯѫоvѥЯЫжѢнв/&ѧдмѮѠеклоо-шкбѯѬ(ѤоЗтиrѧцЇЬФхѣкйж&ПеиѮѡе+#бгжйы ѣѢлѠяѤ бѧѢфѪИєУYtквбоѤыъѨѧ''дефэйжлѤѨеАм~m7zen%9ѴЕ?УрѠмволѮ(#Ѫѫб'тпжжй( ѮѫкѮрѭулѢДыx0oKhw9?d":?+5;s;‒-Фн,qѪжѫкѪурѢЗкѣА‹?⁡tдйииБ$мАѥмертжж)йиѦѯжw БпоѨѫоѫЛ3?фѡа'жвѨйнѩ{жйсю&юкфоѦО&g/ >lbrli(&#oKшфбфоѭд#Пѩжй#иг-шкбѩЕиѠсП нѢѪзѢЕѝѓ[tЙк#йАктВѥ+цслщж%$сѭѫъЛеѫ сѠѠчГѦ?ЭшѬа'л&Ѧагѫ{ехбафн'8/!k4+>lbrli(&#oKщй'ВгѫшчѮ{шбж%ли)жиѥѠг{нѨ сѭѫнѨМўѝчѬш+#лѨ$нѦѣпзонщ#)ИиБuщОлѮпнБѮцЙЫСUѪгкнпpцнЗѡг'‗%ыябс Бѫлѥв| эАѫоvѧЪТэx'ъсиѣк#ѭѮежщъфаззоqЗнѠа~ ЛЃѦнѮА?РрДвцсжѫм#БѠшягчъьц( АѠшѯцѥ зѢѤпѭЛўѓUѧгв.фѮ$бpѨечиа*-кпуДѫ(ѣ ѯанѪВвЗПЧ1Uък'мцѮжгѫѣаць%д-юѕрѬЖцw ѢязѨЖщvКќјэѩф'еоѢксѭѥий#ффэйса}uлѯеpнеrѫцДЕФСдИ'кл&ѬятѫѮв+#ио-шпоѣy(ѦиpвоѥѡфГЕ1#Z$9;s8lfqng$w=9v3”$ДѡuяЙоpэтѬuеѨЛЮірtхзйиѥ*-~⁏+Жжоъщз( ѮЕжОрѥпеѠuцѭЛЭЯUѫйиьфѨптП{жздев!)йоqЗыЙ Ѧе ГѪйДПТќюЕш'л&Глгѫu7(s;:}78b#k4tpnlp>n7uh0oKhw9‗&ѿ*-pѴ%)-‑&МмпьЕѫ(ѩнѮвьrѪйѩѪѝЧюЕш'ожѧдз|{жй#цйќщхяqѧ(МьѨ тѬuъѭАЬЯшЖкьж&ѭкаѨu7(s;:}78b#k4tpnm%6⁏ шзвѪѨпДА?Тыtш'джѡбуГ{одн%ч-шкбѯѬ&u.⁄ ТѧЕшИѬЪЪUѪх'тфАдцѠ{ъйдижабб,qЗнѠоpБеѩЙуѨўњчѤхпи&Ббвѥ{жз#фйедч ъѥеКеѫот|uФѭѮЮТжѦяптъpбпГ{ъенм&ммпоАѨнѭнѮй БѮьѧПСЦYtйк#йѮамААикро*-шорКѧрѣсМ вѮѠцДА?ўUѩпл#чАбзѨ{пйплд#5+poixenzwho!⁡tШ'ркѥф-~u+Ш#цкищ*.u“{тѢерѦѭмvѤЪЮрtгвпиѭ$тЕѩлхлзюешш Ѧѥ(ѨоѫовБy'ЗНЫѐUѩз'анѨйьѭѥв'фацижмцѤ{“{НѮ пѬВвѪѦ?ѐUѢпеl/pliwh‱?нэМв*соИб#ѤѮзйо+‒-ЪхеѣНаКьpнаrѯйЖѧСјяѬ'чьвѮи/pрлктангы$зѡѪгѮлpсвѬѭ'ѢОЧТшПв'биѫктЛw+е#зэьзоиѨuэѩоБт.⁆uКЕЫЯчѤо+#цѠхтѪѫмьбеп#)КтѫЖмѫ Вы,rъйѩЕЫЯшѡс)?) :? e7eq;:"y:<"k;4W!#Z$9;s8⁄$Ьpѭо'бнаю%$чГѫ(ЙыpнеrѩвЗѧТєьz'ЦглѤбзo{Мвпощ2)ЗдѤuъѩоѩ дѬѩ8v‱?ЄхЕвмнфpснАѥувощмг)чсѤѮщД АядѬѩ+vВЯХэѩфе#иѤйрpѦедр)&ай$дБЖлИю~</"k

Глава 1

— Сандед, значит, да? — Ланселот не спеша отпил голубой жидкости из своей фляги. Протекая по подбородку, жидкость падала на раскалённую от солнца черепицу крыши. — А я сразу понял, что ты не местный. — Он с лучезарной улыбкой вытер рот рукавом, а затем кинул свой доброжелательный взгляд на Бельфо.

— Это что, так заметно? — Демон сидел рядом, обхватив ноги руками и уткнувшись в них лицом. — И что мне теперь делать? Я.. Я даже не знаю, можно тебе доверять или нет...

— Да не бойся, парень! — Блондин положил свою руку на плечо демона, прижав его к себе. — Доверять мне — это, конечно, твоё дело. Но знай: зла тебе я не желаю.

— Да? И чем же я заслужил такое обращение? — Бельфо медленно поднял свою голову, смотря вдаль, он рассматривал крыши домов.

— Мне просто жаль таких, как ты, понимаешь?

— Стой, значит, я тут такой не один...

— Смотри. — Ланселот положил его животом вниз, а затем свою руку ему на спину; их взгляд был устремлён на широкую улицу с серой плиткой в качестве тропинки. Во всю длину стояли прилавки с едой и ещё чем-то непонятным. — Вон видишь. — Он указал пальцем на того мужчину с бычьими рогами. — Я вижу, ты уже познакомился со зверолюдьми. Вон тот бык, а ещё есть кошки, собаки и многие другие. Существа странные, непредсказуемые. Но в целом доброжелательные. А вон тот! — Ланселот схватил Бельфо за нижнюю часть лица и повернул голову на бородатого мужчину. — Это дворф. Ростом особо похвастаться не могут, зато рука тяжёлая. Мастера на все руки, идеально любую работу выполняют, ну, главное, чтобы заплатили, разумеется.

— А это кто... — непонятно пробормотал Бельфо, ведь Ланселот до сих пор держал за нижнюю часть лица.

— О, это эльфы. Я тоже, кстати, эльф, видишь. — Указал пальцем на свои заострённые ушки.

— Ты эльф! — вновь пробормотал Бельфо.

— Что? А, ой, прости. — Ланселот отпустил демона.

— Ты эльф?!

— Да, почему ты так удивлён?

— Эльфы обычно худые. — Бельфо поднялся и сел.

— Не знаю, где, но здесь эльфы очень быстро набирают массу. — Он напряг руку, показав мышцы. — Поэтому мы почти не питаемся.

— А это тоже эльф? — Бельфо указал пальцем на улицу.

— Где? — Ланселот тут же повернулся и тут же испугался.

— Ланселот Уоли! — Скрестив руки на груди, Луна топала своей ножкой. Её чёрные пряди волос обрамляли лицо, спадая через плечо. — Если вы сию же секунду не вернётесь в храм!

— Всё-всё, Луна, я понял, только не кричи. — Эльф лениво поковырялся мизинцем в ухе, после чего поднялся на ноги. — Ну что, демон, пойдём? — Он с почти отцовской улыбкой взглянул в глаза Бельфо.

— Куда? — тот испуганно спросил.

— Домой. — Крепкая рука легла на его плечо, а блеск зелёных глаз зажёг сердце.

— Папа! Ты точно вернёшься? — Маленький блондин подбежал к высокому отцу, обняв его крепкие ноги в помятых брюках.

— Конечно, малыш, папа всегда возвращается домой. — Он сел на корточки рядом с сыном, почесав своей большой рукой его будто бы соломенные волосы.

— Папа! Всю причёску испортил! — Покраснев, надул щёки мальчик.

— Эй? Малыш? Ты чего застыл? — Ланселот в недоумении нагнул голову набок.

— Я? Да так, просто вспомнил кое-что... Неприятное. — Посмотрев в пол, я будто пытался скрыть свои только что прибывшие воспоминания.

— Если захочешь об этом поговорить, помни: я всегда рядом. — Ланселот резво почесал мои волосы, при этом не задев рога — умело он.

Но его прикосновение вновь окунуло душу в воспоминания, а я не хочу туда погружаться.

— Ну а куда мы идём? — Вмиг улыбнулся я, скрывая странные чувства.

— В храм Ноэль'мо. — Взяв в зубы резинку от волос, он пошагал вперёд по крыше, попутно завязывая волосы в высокий хвост.

— В храм кого? — Я, скрестив руки за спиной, покорно шёл сзади, скрываясь за спиной этого эльфа.

— Ноэль'мо. — Вновь проговорил Ланселот, спрятав руки в карманы. — В того, кто стоит над всеми расами.

— Хм? Он что-то вроде бога?

— Нет, он что-то вроде изобретателя и творца.

— Изобретателя...?

— А если превратить тебя в монстра... — Из темноты, подобно ночному кошмару, появились две руки изобретателя. Белые элегантные перчатки нежно коснулись уже, казалось бы, протухшего тела. — Превратить тебя в существо, которым ты являешься по состоянию души...

И что же это значило? Он превратил меня в демона, значит, я являюсь им по состоянию души? Но что значит «состояние души»?

— Опять задумался? — Продолжая шагать вперёд, эльф повернул голову набок.

— Да...

— Не пытайся особо вникать в эту информацию, потом разберёшься. — Он неуклюже направлялся вперёд, пытаясь балансировать на краю крыши.

— Эй! Это Ланселот! — Выкрикнул кто-то из существ на улице.

— Да! Ланселот! — Крики заполонили улочку.

— Я смотрю, ты пользуешься популярностью. — Улыбнулся я, догнав и выровнявшись с ним.

— Да... — прошептал эльф, улыбнувшись. — Понимаешь, Бельфо, это то, ради чего стоит быть церковником. Все эти крики, все восхваления. Существа верят в то, что я спасу и защищу их, и они не ошибаются.

— Так церковники здесь что-то вроде рыцарей? — Я кинул свой взгляд на толпу.

— Ну, можно и так сказать. Мы оберегаем их сон от варваров и монстров. А они радуют нас своей благодарностью. — Он повернулся в мою сторону. — А ты? Хочешь попробовать защищать чужую спокойную жизнь?

Я на секунду впал в ступор от этого вопроса. Я лишь недавно появился в мире, в теле демона, а мне уже работу предлагают. Ну а если задуматься, какие ещё работы тут могут быть? Торговец? Бандит? Среди них работа рыцаря звучит перспективно, да и выглядит героически. Может, и принцессу удастся спасти какую-нибудь.

— Почему бы и нет.

— Да, отборочный турнир в инквизиторы начнётся через неделю. Я могу подать заявку на тебя. Только вот есть одна проблема...

— Какая?

— Прописки-то у тебя нет. И паснота тоже, да и амо ты не владеешь. Видишь, наврал: проблема не одна.

— Паснота? Амо?

Ланселот остановился и присел.

— Паснот - это что-то вроде твоего личного документа там расписано твоё семейное положение, возраст, год рождения и так далее. — Он вновь достал флягу и выпил синей жидкости. — А амо — что-то вроде магии.

— И что же делать? — Я сел рядом, почесав голову.

— Ну, насчёт первого не переживай, с этим я разберусь. А вот насчёт амо... я не смогу тебя тренировать, у меня слишком много работы, а вот Вазант и Луна...

Если Луну я уже увидел — она какая-то истеричная, хоть и безумно красивая, — то Вазант, наверное, кто-то из его подопечных?

— Так, идём. — Ланселот резко встал и чуть не поскользнулся. — Я найду и оплачу тебе жильё.

— Что? — Я слегка опешил от такого заявления, но и сказать ничего не успел.

И вот я уже лежу в номере в какой-то гостинице. Пол и стены деревянные, вроде крепкие, но стены тонкие. В углу стоит кровать с зелёным одеялом, что потускнело от солнца. Рядом у меня небольшая тумбочка — хранить в ней мне разумеется нечего, как и в шкафу в другом конце комнаты. Туалет и ванна совмещены, и двери тут нет, лишь занавеска, ведущая в другую комнату. Окно всего лишь одно, ведущее на перекрёсток улиц. Мне страшно туда смотреть — а то вдруг посчитают за маньяка какого-то.

Нужно попробовать уснуть. Ланселот сказал, что завтра придёт с документами и неким Вазантом.

Всё, спокойной ночи, или вечера — не важно.

#######

— П.. Почему я снова голый?! — Опять эта чёрная бездна, и опять я без одежды!

— Ну что, здравствуй, демон... — Прозвучал вновь этот голос, и белые перчатки вылезли из темноты.

— Э.. Это ты?! Н...

— Ноэль'мо. Но можешь называть меня просто Ноэль.

— И зачем ты пришёл ко мне?

— Я пришёл? Хо-хо. Не смеши. Это ты вернулся в мои владения.

А! Я будто куда-то провалился и снова оказался в этом месте. Но в сей раз эти ужасные белые перчатки стали больше, и, кажется, я стою прямо на них.

— Зачем?! Зачем ты превратил меня в это?! Что значит «по состоянию души»?! И почему именно я?!

— Здесь вопросы задаю я. — Перчатки схлопнули меня как муху какую-то. А потом я уже лежал на диванчике, как на приёме у психолога. А эти мерзкие варежки уменьшились до размера обычных рук и левитировали над креслом рядом со мной.

— Ну что, рассказывай. Как тебе мир? А расы, что его населяют?

— Я не успел ничего исследовать даже. Да и стой, почему я должен отвечать на твои глупые вопросы?!

— Потому что я могу с твоим глупым телом что угодно. — Эти мужские и женские голоса прозвучали довольно грозно.

— Ладно-ладно. — Вновь лёг на диванчик я. — Расы и мир вроде интригующие. Но Ланселот...

— А что же с ним не так?

— Он слишком добрый. Я не понимаю, с чего это он выбрал именно меня и зачем я вообще нужен. Я не знаю, можно ему доверять или нет.

— Хочешь, дам кое-какой совет?

— Валяй. Хотя бы что-то полезное сделаешь.

— Доверься эльфу, он станет тем, кто тебе нужен будет уже скоро.

— И что это значит?!

#####

Бррр. Аж до мурашек. Но не смотря на это... Что-то. Ночь была относительно спокойной, вот только я уснул в одежде, и из-за того что вспотел во сне, я теперь весь воняю. А сменной у меня нету.

Сидя на туалете я размышлял над словами перчаток.

"Доверься эльфу, он станет тем, кто тебе нужен будет уже скоро."

И что это значит? Скорее всего он посоветовал довериться Ланселоту. Но кем может стать он для меня?

####

— Папа! Вставай папа!

####

Нет, точно не это.

— Эй Бельфо! — я услышал как окно открылось, странно, я его запер изнутри.— Ты где?

— Сейчас Ланселот! Я тут немного, эм... занят. — я в попыхах начал рыть туалетную бумагу.

— Я понял.— с лёгким смешком пробормотал он.— Ну как освободишься выходи на улицу! Желательно из окна.

— Ладно...— сомневаясь ответил я наконец выходя из туалета.

Открыв окно(Ланселот зачем-то его закрыл) я решил спрыгнуть, но чья-то рука поймала меня и затащила на крышу.

— Бельфо, знакомься.— Радостно протараторил Ланселот показывая руками на парня в тёмной мантии.— Вазант Вольтиа!

— Ну привет, Попаданец.

Глава 2

Говорят, что первое впечатление о человеке — это мимолётная вспышка, которая определяет его место в твоей голове на годы вперёд. За какие-то считанные секунды мозг успевает выстроить целый замок из догадок, ожиданий и предубеждений, а потом — лишь достраивать этажи, редко заглядывая в фундамент.

Характер, личность, даже судьба человека в глазах другого — всё это лепится из первого взгляда, первой фразы, первого жеста. И как бы мы ни уверяли себя, что не судим по обложке, — наша память уже сделала пометку на полях.

Вазант сразу показался мне весьма утончённым. Выделенные скулы, острый подбородок и проникающию в саму душу фиолетовые глаза. Его улыбка напоминала мне змеиную, не знаю почему. Чёрные локоны роскошных волос спадали с плеча.

Его тело было скрыто фиолетовой мантией, но даже так, я словно чувствовал его развитую мускулатуру.

— Дальше указания тебе будет раздавать он! — Ланселот словно с детской улыбкой положил руку мне на плечо, второй указывая на Вазанта.— Ну а мне придётся отлучиться, работа всё таки.— Он убрал руку, и пропал, будто его тут и не было.

— Ага, работа у него, как же.— Вазант медленно снял с себя капюшон, продемонстрировав заострённые ушки.— Опять в бар ушёл.

Он, другой? Почему его речь так сильно контрастируют с его внешностью? Почему он говорит так лениво и... беззаботно?

— Ты прости его парень, сам наверняка понял какой наш Ланселот.— эльф с лёгкой улыбкой протянул мне руку, пока ветер с лёгкостью перебирал пряди его распущенных волос.— Вазант Вольтиа.

— Бельфо... Просто Бельфо.— я улыбнулся ему в ответ, и с небольшой дрожью протянул руку в ответ.

Но что-то случилось, после того как наши руки соприкоснулись. Словно некая искра пробежала между кничиками пальцев, а глаза этого эльфа, будто просверкали, пока его лицо выражало тоже самое что и моё — удивление, смешанное с непониманием.

Эльф резко отдёрнул руку, встряхнув её после.

— Извини, должно быть силу не сдержал.— он с виноватой улыбкой почесал затылок.

— Силу? — тут же удивился я, непроизвольно склонив голову набок. Что это за сила такая, от которой руки начинают искриться, будто в них поселилась гроза?

— Ладно. Я покажу.

Эльф выставил руку вверх и медленно начал тереть пальцы друг о друга — лениво, почти скучающе, словно высекая искру ради забавы.

Я глянул вниз.

Маленькие камушки, что лежали на черепице, вздрогнули, а затем повисли в воздухе — на несколько жалких сантиметров, но этого хватило, чтобы у меня перехватило дыхание.

Я вновь перевёл взгляд на Вазанта.

Его глаза залились густым, тяжёлым фиолетовым, поглотив зрачки целиком. Из век, из уголков глаз, вылетали мелкие, колючие искры. Эльфийские уши, заострённые и чуткие, начали источать порывы тока, заставляя волоски на моей коже встать дыбом.

— Бам! — выкрикнул он, и в тот же миг поток молний рванул из его пальца прямо в небо, на секунду ослепив всё вокруг. Плащ Вазанта взметнулся вверх, надувшись парусом, и по его краям забегали синие, шипящие змейки.

— Ахринеть...— моя челюсть, казалось упала прямо на глиняную черепицу.

Это просто невероятное. Если после тренировок с этим парнем я смогу на нечто подобное, я готов.

— А теперь, давай скроемся отсюда.— с гордостью улыбка сверкнула на его лице, пока он натягивал капюшон.— Не хочу чтобы сюда сбежались люди и облепили меня. За мной.

Вазант спрыгнул с края крыши, спиной вниз. А я лишь успел подбежать и увидеть как он целый и невредимый стоит на оживлённой улице.

— Прыгай.— пробормотал он.

Остаётся лишь довериться. Я со страхом и дрожащими ногами шагнул вниз... И не поранился?

Открыв глаза я висел в воздухе, в нескольких миллиметрах от земли.

Вазант, лениво шевельнул пальцем, после чего я смог встать на ноги.

— А куда мы идём? — я покорно стал шагать рядом, рассматривая улицу. — И почему ты не хочешь чтобы тебя увидели?

— Понимаешь Бельфо,— его лица я не видел, слышал лишь голос.— я не могу тренировать тебя в храме, ты же не владеешь вообще никаким амо, и я думаю что остальные инквизиторы будут кидать насмешки в твою сторону. Поэтому мы идём на специальный полигон. — на перекрёстке он обернулся по сторонам, а затем схватил меня за руку и направил в правую сторону.— А насчёт второго. Я нахожусь на втором месте по популярности среди служителей епископов. Поэтому народ меня любит, и если я сейчас покажу лицо, то потренироваться мы не сможем.

— Вот оно как.— я послушно шагал следом, рассматривая каждого кто встречался нам на пути.

— Сюда, мы пришли.— с этими словами Вольтиа схватил меня за шиворот, ведь я слегка прошёл вперёд.

— А...— я медленно указал на вывеску здания, слегка скривив лицо.— А что здесь написано?

— Так ты читать не умеешь? — удивлённо эльф склонил голову на бок.— Ну ничего, это умение нам и не понадобится.

Вазант затянул по туже свой тёмный капюшон и двумя руками открыл двери из красного дерева.

Я смирительно зашёл следом.

Бар. В помещении стояло где-то шесть деревянных столиков, во круг которых располагались стульчики. В самом конце находилась барная стойка с барменом.

— Хм, странно.— еле слышно прошептал Вазант.— Ланселота тут нет, видимо правда работать пошёл.

Я тут же словил косые взгляды. Люди... Ну да, и они тоже. Смотрели на меня с каким-то подозрением. Шептались и переглядывались.

То и дело слышались неловкие кашли и похрапывания.

Ещё никогда я не чувствовал себя так неловко.

— Открой служебное помещение, Люмье.— пробормотал Вазано, подойдя к барману.

Это был худой мужчина с острым подбородком и выраженными скулами. Под его серыми как смерть глами виднелись большие мешки. Чёрные волосы словно не настоящие, как у манекена.

— Только не шумите сильно...— прохрипел эльфу Люмье напоследок.

На это Вазант Вольтиа лишь молча кивнул и отварил дверь для персонала.

— Что это за место? — я зашёл за эльфом, и начал рассматривать комнатку полтора на полтора метро, без единой мебели.

— Бар "Мёртвое озеро",— наконец-то сняв капюшон сказал Вазант.— Здесь почти нет посетителей, поэтому Ланселот построил под этим баром полигон для своего отряда.

Вдруг комната резко двинулась вниз, громыхая и дрожа.

— Так это лифт..?— усмехнувшись прошептал я.

— Да, что-то вроде того.— ответил мне Вольтиа.

Я уже расплылся в улыбке, как вдруг в голову пришло осознание. На вряд ли в этом мире...

— Откуда ты знаешь про это слово? — я медленно повернул голову в сторону эльфа.

На что тот, с ускими от страха зрачками сглотнул слюну и посмотрел в мою сторону.

— Единственное что я пока могу сказать тебе Бельфо.— вновь охлодив взгляд он отвернулся и произнёс.— Так это то, что я тоже с Сандеда, как и ты.

— Материк?! — вскочил я.

— Что?

— Назови мне материк на котором ты родился.— продолжил я наступать.

— Корни идут из Опаи, но всю жизнь я провёл на Рубаи.

Глава 3

Я взаправду думал что такой я здесь один. Но оказывается Вазант тоже не так прост, насколько предполагал. Но всё-таки, его проницательные глаза больше не вызывают холода по спине, лишь интерес.

Но всё же его вид не давал покоя. Острые аристократичные черты. Его фиолетовые глаза, напоминали глаза хищника, которые готовится напасть, или же пикировать. Вазант напоминает мне не просто хищника, а ворона.

— Мы приехали.— низкий тембр голоса сбил мои мысли с толку.

И двери деревянного лифта раскрылись, казалось что моя челюсть сейчас упадёт.

Огромная пещера напоминала ангер для самолёта, но размеры которого умножены на пять. Может быть стены и пол небыли идеально ровными, но всё равно не настолько изогнутыми.

— Как тебе? — облокотившись на каменную стену Вазант поднял уголки губ в заинтересованной улыбке.

— Я.. Я просто в шоке.— сказал я, с дрожащим голосом.

Сделав осторожно шаг вперёд я услышал как по всюду донеслось эхо, словно сотня таких же как я вступили в этот ангар. Я запрокинул голову вверх, подставив ладонь к лицу я попытался рассмотреть потолок.

— Здесь мы и будем тебя тренировать.— Вазант окликнул меня, бросив свой плащ на землю.

Подтянутое тело освещал свет, который непонятно откуда в этой пещере, кожаный костюм плотно оптекал тело, будто чёрной смолой. Каждый кубик пресса, и каждая мышца напрягалась вместе с костюмом. На плечах у эльфа висели стальные наплечники, которые переливались от полировки, Вазант медленно снял их и положил рядом с плащом.

— Для начало немного теории.— пробормотал эльф подходя ближе ко мне.— Лансело рассказывал что такое "Амо"?

— Не припоминаю.— задумчиво протянул я и взглянул вверх пытаясь вспомнить. — А, точно. Он упоминал, вскользь. Рассказал лишь, что это что-то на подобии магии.

— Он не соврал . Вот только Амо - это не просто магия.— Вольтиа выставил один палец в бок, и фиолетовый разряд тока импульсам вылетел из него,сверкнув он пронзил большой валун, разрушив его на кучку гравия.— Это жизнь, текущая через тело каждого живого существа. Будь ты человеком, эльфом, демоном, да хоть единорогом. Но жизнь многолика. У неё есть оттенки, направления, способы течения.

Я с интересом смотрел в глаза эльфа, усевшись рядом. Пытаясь что-то понять.

— С древности существуют три вида классификации Амо.— продолжил Вазант, сев рядом он взял какой-то камушек и начал рисовать на полу.— "Стихийное".— эльф нарисовал небольшой огонёк.— Амо, подражающие природным явлением.— следующей он нарисовал лампочку.— "Концептуальное " - Амо, рождённое из философии, веры и желания. — Дальше, он что-то усердно рисовал.— "Физическое" — наконец нарисовал он руку с мускулами.— Амо, усиливающее физические характеристики.

— Интересно.— я отряхнувшись встал с земли.— У меня тоже есть свой тип?

— Да, для этого сначала нужно узнать, какой орган отвечает за выработку Амо, а уже затем узнать какую силу ты освоишь.— Вазант встал следом и стал с интересом меня рассматривать.

— Орган? — удивился я. — А разве ты не говорил что все живые сами по себе вырабатывают эту магию?

Вазант не упоминал про орган.

— Нет.— ответил он продолжая меня рассматривать.— За выработку амо отвечаю разные органы у разных существ, и напрегая эти органы вырабатывается больше Амо.

— Это получается что такой орган есть и у тебя тоже? — я скрестил руки на груди и наклонил голову в бок.

— Кожа.— ответил Вазант.— Чес больше Амо я вырабатываю, тем сильнее напрягается моя кожа.

— Я тут кое-что заметил.— Вновь начал меня рассматривать эльф.— Сейчас у тебя амо почти не вырабатывается. А вот когда мы шли сюда, его было больше.

Вазант начал задумчиво ходить вокруг меня, словно вокруг древнего артефакта.

— Отожмись.— вдруг пожал он голос.

— Что? — его слова вызвали у меня небольшое удивление.

— Отожмись.— повторил он.

Опустившись я начал отжиматься, один раз, второй. Пока я кое что не заметил, с каждым отжиманием мне не становилось сложнее, мне становилось только легче.

— Как я и думал.— пробормотал Вазант.— У тебя за амо отвечает скорее всего мышцы. Тип пока я не смогу определить, способность то нет.

Эльф что-то бормотая начал накручивать прядь своих чёрных волос на палец, а затем резко замолчал и повернулся ко мне.

— Способности ты сейчас на вряд ли пробудишь, а за три дня я смогу обучить тебя базовым навыкам. Давай начнём с простого, ощущений.

— Ощущений? — я удивляюсь каждому его слову.

— Расслабься, опусти руки.— Эльф сел напротив меня скрестив ноги.— Представь, как по всему твоему телу течёт кровь, от пальцев ног, до кончика рогов. Каждая капля крови, это капля чистой энергии, оно как и кровь, протекает по всему организму. Чувствуешь?

— Да... — После моих слов, я почувствовал кое что. Тело, стало очень тяжёлым, подобно мокрой одежде. Пол под моими ногами треснул.

С закрытыми глазами я не видел ничего, но я уверен, Вазант удивлён.

— Хорошо.— пробормотал Вольтиа.— Ты учишься даже быстрее чем я думал. Вытени одну руку вперёд, а затем выстави пальцы так, будто хочешь дать щелбан, не дружеский, а самый сильный и мощный. А теперь, дай этот щелбан.

Я сделал всё как он сказал, после щелчка я почувствовал прилив сил. Всё что было легче среднего камня, после моего щелбана разлетелось в разные стороны потоком ветра.

– Ого! — я радостно воскликнул, прыгнув вверх.

— Грейро...— пробормотал Вазант, сжав пальцы.

И вдруг я почувствовал, как моя бушующая энергия угасла. Её словно проглотили. Проглотил, чёрный ворон.

— Я подавил твоё амо Бельфо, пока что контролировать его не умеешь. А если не держать его в узде, то ты можешь наделать много ошибок...— вдруг его хищный взгляд словно на долю секунды потускнел, а затем вновь заискрился.

— Вазант! Закругляйся! — послышался женский голос.

— О, Луна! — тепло улыбнувшись он помахал рукой эльфийке. — Ты должно быть не знаешь её. Правый священник Ланселота Уоли.— пробормотал Вазант посмотрев на меня.— Луна Шейно.

— Мы виделись уже.— прошептал я.

Луна была красива, чёрные локоны волосы, эльфийские утончённые ушки. Голубые глаза. Чёрная юбка с чёрной накидкой, поверх которой она носила небольшой плащ серого цвета с белым мехом поверх.

— Я надеюсь ты принесла поесть.— Посмотрев вверх и погладив свой живот Вазант посмотрел вверх.— Я готов сейчас весь стол съесть.

— В храме поёшь.— закатив глаза пробормотала Луна.— Бар скоро закрывается, бармен сказал нужно уходить. А до тебя не докричаться никак! — крикнула она топнув ногой.

Вы посмотрите, она на меня даже внимание не обращает.

— Хорошо.— отряхнувшись встал с земли Вольтиа — Ты быстро учишься Бельфо, внутреннее амо ты уже освоил, ну, почти. Осталось освоить лишь наружнее.

Я кивнул, и мы троем уже шли по тёмным коридорам города.

Я и Вазант вели активную беседу, о разном. Я узнал много, но ничего интересного. Он рассказывал в основном про вкусную здешнюю еду.

Я решил обернуться назад, на Луну. Она с презрением смотрела мне в затылок, холодным и почти жестоким взглядом. Что-то бормотая себе под нос.

Вазант ударил меня по спине вернув в диалог. Но дрошь от её взгляда всё равно пробежала.

Вазань и Луна проводили меня до гостиницы. Вернувшись в номер я без сил упал на кровать и уснул.

####

— А вот и снова я мой друг! — голоса Ноэль'мо, отовсюду.

Снова ты, ты будешь в каждом сне приходить?

— Возможно... Ну что, рассказывай, как тебе этот день?

Бельфо левитировал над безной, пока белые перчатки Изобретателя активно жестикулировали рядом.

Нормально у меня всё.

— А как тебе Вазань, загадочный, правда?

Опасный и непредсказуемый.

— А Луна? Правда милашка?

Истеричка и стерва.

— Зря ты так. Моё видение тебе, эти два эльфа, станут тебе ближе чем кто либо. Так же как и зверолюд волк и ещё два эльфа,один из них принц, а второй его охрана

Глава 4

Дни пролетели как один. Я даже не заметил как наступило время турнира. Вазант, не смотря на свой вороний взгляд, что вызывал у меня дрожь по телу, оказался очень хорошим учителем. Способность я так и не пробудил. Но зато я научился контролировать амо, как вокруг себя так и внутри. Я могу делать двойной прыжок, короткий но двойной. Способен усиливать свои удары, за счёт вливания в них амо. Вазант сказал, что это всё что я смогу выучить в столь короткий срок. Но я и не возлагал на себя больших надежд, что за эти три дня я смогу, скажем, планетами играться, вселённые взрывать и так далее.

Тем не менее я уже пробирался вместе с Вазантом через толпу.

— Не отходи от меня Бельфо.— пробормотал Вольтиа, скрываясь под плащом. — Пока очереди на первый этап не сформировались нужно пробраться первыми.

Я кивая покорно шёл сзади. Но когда мы пробрались вперёд, я врезался в кого-то и упал.

— Поаккуратнее можно? Или простолюдинов уже совсем манерам не учат? — до меня донёсся низкий голос, в котором так и читалась высокомерее.

Открыв глаза я увидел некого эльфа. Его длинные белые волосы были собраны в аккуратный хвост. Одеяние напоминало королевское, или знатное. Белый костюм, с чёрным ремнём и развивающимся красным плащом, обрамлённым белым мехом. На поясе держались ножны с мечом, чёрные, украшенные золотыми рунами. Но самое главное, это его глаза, золотые, как солнце в полдень.

— Нет, не учат. — Вазант в миг оказался рядом.

— Оно и видно.— оскалился на него этот эльф.

— На будущее вам.— подал руку мне Вольтиа, помогая подняться ,не отрывая своего вороньего взгляда от этого эльфа.— Если хотите служить в церкви, пора отказаться от привычки делить людей на бедных и богатых. В церкви Ноэль'мо равны все.

Уходя вслед за Вазантом, я даже не обернулся, чтобы посмотреть в глаза этому выскочки. Но я уверен что гримасса там очень недовольная.

— Мне стоит проучить их, ваше величество? — рядом с ним раздался голос.

— Нет, не стоит Рюсуй. Они меня заинтересовали.

Мы прошли к дверям в бетонной конструкции, их было всего пять, мы встали рядом с первой. Вся эта ситуация не давала мне покоя. Ноэль'мо говорил, что я встречу принца. А одеяние этого эльфа было очень королевским. Жаль что только имени его не узнал, а то называть его по расе мне как-то противно.

Мы стояли с Вазантом очень долго, он просто сел на землю и ждал, непонятно чего, но ждал. А я же рассматривал всех кто стоял в толпе. Все такие разные, кто-то с крыльями порхал над толпой, кто-то постукивал когтями по земле, кто-то полировал рога, а кто-то точил оружие.

Но наконец раздался сигнал, протяжный и долгий гудок. От которого я вздрогнул.А затем что-то крича Вазант пихнул меня к двери.

— Прошу, присаживайтесь.— пробормотал голос в комнате.

Внутри всё было деревянным, не было ни мебели, ни окон, и дверь через которую я вошёл исчезла.

— Но куда...? — растерявшись спросил я.

— Куда хотите.— продолжил таинственный голос.— Имени своего я вам не назову, можете не спрашивать. Вы попали на нулевой этап турнира в инквизиторы. Всего этапов будет четыре, считая этот. Сейчас я бы задавать вам вопрос, постарайтесь ответить.

— Хорошо.— кивнув я сел на пол.

— Назовите своё имя и фамилию.

Чёрт, какая у меня фамилия?! Вспоминай Акио, что было в пасноте который дал Ланселот. Вспоминай... Точно!

— Меня зовут Бельфо Ранга.

Фух.

— Ага. Что вас привело в церковь.

И что меня привело сюда, не могу же я сказать что переродился, вдруг меня на эксперименты пустят. И не сказать что хочу силы , слишком эгоистично.

— И так, каков ваш ответ?

— Я... Я.. Я хочу понять и найти себя.

— Ага, хорошо. Кому вы предпочли бы подать руку помощи, безжалостному убийце, что попал в смертельную опасность. Или же существу из знатного рода, что так же попал в смертельную опасность.

Вот здесь я знаю что ответить.

— Я буду стараться спасти обоих. Нельзя делить существ, лишь по их крови и статусу. В церкви Ноэль'мо равны все, все заслуживают спасения.

— Отлично. И последний вопрос. Что вы можете дать церкви? Что в вас такого особенного?

И что ответить? Отвечая на этот вопрос, я буду чувствовать себя слишком высокомерно. Хм... Придумал.

— Я не могу судить себя, это могут лишь те, кто видит меня со стороны.

— Отлично, прошу Бельфо Ранга, проходите.

Открылась дверь на следующий этап. И с уверенностью шагнул вперёд. Ещё не подозревая что со мной будет.

Следующим этапом по всей видимости был лабиринт. Кирпичные стены, усыпанные лианами и зеленью возвышались на метра три минимум. Шаги внутри раздавались эхом, протяжным эхом. Холод вызывал мурашки, а из-за рта шёл пар. А лёгкий туман нагонял жути.

Но я вступил внутрь, и бегом отправился искать выход. Я пытался пройти его как можно быстрее, что-то здесь мне не нравилось, что-то вызывало тревогу.

И вот, когда я попал в очередной тупик, я собирался бежать по другую сторону. Но вдруг, моё тело словно окаменело.

В коридоре стоял он. Блондин, небрежная бородка, потёртая одежда и круглые очки, что скрывали блеск зелёных глаз.

— Отец...— единственное что я мог, это хрипеть.

Дрожь ударом тока пробивало моё тело. А воздух мне будто перекрыло. Я не мог не двигаться не говорить.

— Я никогда тебя не любил...— его низкий голос вонзил в моё сердце хорошо заточенный нож.— Я тебя бросил, потому что ты был лишь обузой.

— Нет...— это всё что я мог выдавить из своего горло. Потому что хоть мозг и отказывался в это верить, но сердце полностью приняло все его слова.

Но вдруг отец пропадает в тумане. И я собрав волю в кулак собирался встать. Как вдруг получил удар по животу, удар ноги. Прокатившись по земле я врезался своим телом в кирпичную стену лабиринта.

Затем чья-то рука схватила меня за волосы, подняв мою голову.

Я увидел самое родное лицо, что у меня было.

— Сестра...— прохрипел я.

Суён была явно зла, её чёрные локоны волос спадали на плечи, а голубые глаза светились во тьме лабиринта.

— Жалкий.— пробормотала она.— Умер, оставив нас с бабушкой одних. Свалил весь груз на наши плечи. И не стыдно же тебе.

— Я ведь, не хотел...— сквозь слёзы и кровь прохоепел я. После чего она пропала, и я упал лицом вниз.

Кашляя кровью и опираясь на холодный кирпич лабиринта, я встал. И хромая направился дальше искать выход. Бок, в который ударила сестра очень болел, и кровоточил. Оставляя за собой след из крови, я продолжил шагать. Пока не услышал.

— Я умерла из-за тебя...— детский голос.

Я с гигантской дрожью обернулся назад, и тут меня окутал страх. Девочка, что умерла на моих руках в ту ночь.

— Тебя убили не из-за меня, а из-за твоей слабости, ты не смог меня защитить...

Я упал, упал на колени, свернувшись в калачик. А девочка растворилась в тумане. Я был не в силах пошевелиться, интересно, что думает обо мне Вазант, прямо сейчас наблюдая за мной.

Я хромая встал, я должен пройти. Я должен. Церковь единственный шанс узнать хоть что-то об этом мире. Я шёл и продвигался. Отец и сестра говорили что-то в тумане, но я уже не слышал, я хотел лишь пройти найти выход. И вот, в очередном коридоре загорелся белый свет, чистый и яркий.

Ноги уже совсем не держали, упав я пополз. Хватаясь обессилевшими пальцами за холодную землю.

А затем, я вошёл в эту дверь. И все мои раны, излечились словно по щелчку, будто их и не было вовсе.

— Наконец-то.— послышался знакомый голос.— Только тебя все ждут.

Открыв и подняв глаза я увидел того самого эльфа.

Я встал и отряхнулся, как вдруг он говорит то, что я не ожидал.

— Назови мне свое имя.— скрестив руки на груди он смотрел мне в глаза.

— Что? Зачем? — удивлённо спросил я в ответ.

— Я хочу знать как к тебе обращаться.— пробормотал он.

— Бельфо.— ответил я.

— Артур, Артур Сугимара. Принц Сильвы.— он развернулся и направился куда-то в сторону, сказав лишь на последок.— Не заставляй меня жалеть о том, что я назвал тебе своё имя .

А я начал осматриваться. Вокруг была лишь огромная пустошь, с красной лентой, что наверняка обозначала старт, а за лентой находились разные, по всей видимости, препятствия.

Вокруг было кучу народу, конечно не так много, как в начале. Но всё равно достаточно. Но моё внимание привлекло лишь несколько.

Первый — это мускулистый мужчина. Меня привлекла больше не его внешность, а его причёска. Красные волосы были уложены во что-то, что напоминало пушку, или упавшую колону. Он сидел в тени, и с озлобленным взглядом смотрел на всех во круг.

Дальше рыжий паренёк. С небольшой косичкой, что спадала с виска. Его большие зрачки судорожно бегали по каждому присутствующему, а его жуткая улыбка вызывала у меня большой страх.

Ещё девушка не известной мне расы. Она выглядела как человек-амфибия. Бирюзовая кожа, покрытая такими же чешуйками, рыбий хвост, на который она опиралась. И волосы, заплетённые в высокий хвост, больше напоминали водоросли на голове. Взгляд у неё был вроде как спокойный, даже безразличный. Она молча рассматривала всех, скрестив руки на груди и оперевшись на хвост.

Ну и само собой Артур, с парнем в капюшоне рядом.

Я бы дальше стоял всех и рассматривал, как вдруг прозвучал резкий и громкий звук сигнала и все выстроились к красной линии.

— Добро пожаловать! — голос донёсся из неоткуда, он был очень громким и высоким.— Все кто прошёл лабиринт, я представляю вам второй этап!

Я мельком взглянул на стоящих рядом. По левую руку стоял Артур внимательно слушая голос и смотря вперёд. А по правую руку тот самый рыжий парень, что прыгал на месте от нетерпения.

— Вам предстоит пробежать полосу препятствий в 6 километров! А те кто не сможет, могут проходить её пока не пройдут! И на последок... Мешать другим участникам не запрещено.

После этих слов я словно на себя ощутил оскаленную улыбку того парня с красной пушкой на голове.

Это же не правила! А какое-то наказание!

— Вперёд! — после этого крика все ринулись вперёд.

"Амо у тебя много, для новичка, даже очень." — эту фразу Вазанта я запомнил навсегда.

Я рванул вперёд, перепрыгивая брёвна, шипы и прочие ловушки, которые мелькали под ногами, словно зубы разверзшейся пасти. Рядом со мной бежал лишь какой-то парнишка — невысокий, шустрый, но явно не из тех, кто сможет долго держать темп.

А потом я услышал крики. Сзади. И топот — тяжёлый, сотрясающий землю, будто с цепи сорвали бешеного быка.

Я не обернулся. Только мельком глянул на парня рядом — и в тот же миг его лицо накрыла огромная ладонь. Схватила, сжала и с размаху швырнула назад, будто пустую тряпку.

Это был он. Тот парень с красной пушкой на голове.

Выдохнув из ноздрей две струи пара, он даже не взглянул на поверженного бегунца — просто рванул дальше, обгоняя меня.

Он просто швырнул парня?!

Это же не человек. Это бык. Настоящий, матерый бык.

Но тут я почувствовал это.

Резко. Холодно. Как игла под ребро.

Нужно уворачиваться. Сейчас.

Я подпрыгнул вверх метра на два, и в тот же миг земля подо мной взорвалась грудой камней. Под ударом меча.

— Бельфо!

Оскалившись, крикнул Артур. Он только что раздробил землю в дребезги ударом своего клинка, что мерцал серебристо-голубым, холодным, как лёд, светом.

Он хотел разрубить меня. Чертов принц!

В полёте я схватился за высокий столб, что являлся ловушкой. Оттолкнувшись от него, я прыгнул дальше, но Артур уже дышал мне в спину.

— А не слишком ли ты быстрый для простолюдина!?

Он собирался уже взмахнуть мечом. Но драться я не намерен, в честном бою у меня и единого шанса нет.

Придумал.

Я вложил как можно больше амо, и оказался за спиной Артура.

— А не слишком ли ты медленный, для принца?

После этих слов, я почувствовал как амо вливается в мой кулак, я словно почувствовал каждую вену. И я ударил Артура между лопаток, так, что воздух исказился издав громкий хлопок. Сугимара и опомниться не успел, как уже летел вперёд, собирая землю своим "королевским" лицом.

Я тут же ринулся вперёд, обходя ловушки. Я хочу как можно быстрее дойти до финиша, желательно больше без происшествий.

Обернувшись на мгновение, я увидел как к Артуру подбежал парень в капюшоне что-то спрашивая, но тот отрицательно ему кивнул.

И вот наконец финиш. Солнце пекло, а пот стекал с меня ручьём. Я сел на землю и пытался отдышаться.

Тут стояло сухое дерево, без листьев, лишь прочные ветки.

Оперевшись на него и скрестив руки на груди стоял парень с красными волосами. Он снял с себя свой костюм из красной кожи. И стоял в одной белой майке с чёрными штанами и массивными чёрными сапогами. Каждая его мышца будто разрывалась от мощи, а вены набухали в такт дыханию.

Парень с рыжими волосами... Стоп, он же только тут был...

— Привет! — он резко выпрыгнул откуда-то снизу и напугал меня.

— А! Ты всегда тут был?! — от испуга вскрикнул я.

— Ну последние пять минут, пока ты рассматривал Доте! — приложив палец к губам протараторил он.

— Доте...?— задумался я.— А, это должно быть вон тот парк с красными волосами.

— Да! — хлопая в ладоши он начал прыгать толи от радости, толи от передоза чем либо.— Меня зовут Эш Эльбро! Я очень рад познакомиться!— он очень быстро пожал мне руку. А потом схватил её и прижал меня к себе так, что его рот оказался рядом с моим ухом, я был выше, поэтому Эш заставил меня нагнуться.— Но не вздумай вставать у меня на пути, Бельфо Ранга. Иначе ты очень пожалеешь...— его зелёные глаза на секунду вспыхнули пламенем, а затем вновь погасли.— Ну ладно Бельфо, отдохни, перед финальным раундом...

Я не понял что сейчас произошло, я начал судорожно разглядывать всех присутствующих, почти все были мне не знакомы, ну кроме разве что девушки-рыбы, Эша и ....

— Демон...— пробормотал вдруг Доте, расправив плечи как крылья самолёта он направился ко мне. — Демон, отродье Ноктюрна...

— Что прости? — Я не понимал о чём речь.

— Предвестник Люцифера...— не останавливался он, как вдруг оказался уже почти в притык ко мне. Смотря на меня буквально сверху вниз своими карьеми глазами.— Как такой как ты вообще способен служить в церкви?!

— Извини я...

Я даже очнуться не успел как он поднял меня за воротник футболки.

Как вдруг его лицо подправил чей-то кулак. Удар был такой мощи, что Доте отлетел назад на несколько метров бросив меня.

Это был кулак Артура. Но почему он решил заступиться?!

Но Доте даже от такого удара не упал, а лишь сильнее озверел.

Как вдруг открылся портал, голубой свет озарил пустырь.

— Тебе повезло эльф.— Протерев рукой кровь с губы, он поднял свою накидку и запрокинул на плечо.— Но мы ещё встретимся.

— Что это было?

Окликнул я Артура.

— Ты не думай что мы друзья, или что-то вроде этого.— вытерев свой кулак платочком пробормотал он.— Но просто именно в этой ситуации тот здоровяк был не прав. В церкви все равны, ведь так?

Глава 5

И вот я зашёл в портал. После всех событий, Артур для меня стал ещё более странным. Я не понимаю его, от слова совсем.

Мы оказались на трибунах, а посреди красовалась арена с манекеном. Как в Колизее. Посреди трибун виднелись девять мест, что возвышались вверх. А за этими местами находилась огромная дверь.

Места на трибунах вроде удобные. Оглянувшись рядом со мной сидел Артур с одной стороны. Он закрыл глаза скрестив руки на груди и положив одну ногу на другую.

А по другую сторону сидел беловолосый бледный парень, с маленькими крыльями за спиной. Он сидел почти как Артур, только его взгляд был более хмурым и сердитым и в руках он сжимал копьё. Он то и дело открывал глаза голубого цвета, осматриваясь.

На арене стоял гул, все участники рассматривали всё вокруг и что-то обсуждали. Странно что нам не дали выбрать место, зайдя в портал ты сразу оказывался на том или ином месте.

Остальных знакомых я не успел увидеть, раздался голос из неоткуда.

— Добро пожаловать на заключительный этап турнира! — высокий мужской голос пронёсся по всей арене.— От этого этапа будет зависеть, попадёте ли вы в отряд к одному из епископов или же уйдёте домой! Кстати говоря, хочу вас представить!

Массивные двери открылись, и от туда вышел первый епископ.

— Честер Браун! Епископ первого отряда!

Тело у него была закрыто серебристой мантией с белым мехом, как у Ланселота, видимо это их парадная форма.

Лицо епископа было скрыто за золотой театральной маской, что выражало смех. На голове болталась чёрная шляпа шута с красными линиями и золотыми колокольчиками. А через неё торчали красные рога.

Рога... Рога?! И красная кожа?! Он демон?! Как же мне хочется сейчас увидеть лицо Доте.

— По обе стороны от каждого епископа стоят два священника.— пробормотал Артур, казалось ему очень скучно.

— Священника? — переспросил я.

— Правая и левая рука епископа, их имена оглашать не будут, дабы не затягивать.

И в правду по обе стороны от сидящего на своём месте стояли двое, один маленького роста, а второй среднего, за чёрной мантией как у Вазанта... Как у Вазанта. Значит он тоже священник, и будет здесь? И Ланселот наверное тоже здесь будет.

— Грегор Сталь! Епископ второго отряда!

Вышел следующий человек в мантии. Он был большим, даже под накидкой чувствовалась круда мышц.

На его лице был шрам проходящий от лба, через глаз и до рта. Чёрная пышная, но при этом ровная и ухоженная борода добавляла мужественности. А чёрные волосы были заплетены в тугой пучок.

Взгляд был суров и холоден, он не осматривал толпу, а лишь молча кивнул Честера. Голос самого Грегора я не услышал, а вот звонкий выкрик шута ещё как.

— Тебе не прохладно? — он это сказал с явной шуткой и сарказмом в голосе. На что Грегор хотел улыбнуться, уголки его губ дрогнули ,но он почти сразу вернул суровый взгляд кинув его на арену.

Он видимо человек. Но почему-то у него был один священник. Я пересчитал, один. А у первого было два. Артура вопросами заваливать я не стал.

— Катакура Хроно! Епископ третьего отряда!

Он долго не выходил, пока наконец я не услышал голос парня, что сидел передо мной.

— Извините, извините.— не размялся и прыгнул прямо на своё место.

Епископ?! Почему он сидел на трибунах?! А никто даже не понял.

Его кожа была загорелой, а под фиолетовым глазом виднелась родинка. А на голове, помимо чёрных взлохмаченных волос, торчали чёрные кошачьи ушки. Зверолюд! Я помню, Ланселот рассказывал про эту расу. Двое священников одели на епископа мантию, и тот, подтянувшись спросонья начал рассматривать всех присутствующих.

— Фрейя Шегошу! Епископов четвёртого отряда!

Вышла девушка, в такой же как и у всех мантии. Её блондинистые локоны, что заплетены в косу, спадали с плеча. Суровый взгляд этой девушки пробрал меня до мурашек, а если точнее , то блеск её карих глаз. Но самое интересное в ней было ни это, ни волосы. А крылья, сложные за спиной.

Она собиралась сесть на своё место, но Катакура как ребёнок взял её за руку, притянул и что-то прошептал на ухо. После чего она улыбнулась и кивнула. А затем расправила свои просто огромные крылья! Они прекрасные, цвета песка! Кажется метров десять в размахе, не меньше.

После этого трибуны загудели овациями и аплодисментами.

Затем Фрейя улыбнулась и сложив крылья поправила косу. А потом вновь вернула свой суровый взгляд, усевшись на место.

— Никола Мане! Епископ пятого отряда!

В мантии вышел... Человек? Но он был похож на ту девушку рыбу. Его кожа была голубоватого оттенка и с жабрами на шее, но при этом обычный нос у него тоже был, интересно, как называется эта раса. На заострённых ушках красовались серёжки, в виде серебристых цепочек. А белые волосы были небрежно зачёсаны назад, так, что две пряди с двух сторон спадали на лицо. Своими серыми глазами он переглянулся с Катакурой и сел на своё место.

— А сколько всего епископов? — спросил я у Артура.

— М?— открыл глаза он.— А. Девять. Каждый представляет одну из девяти раз. Тебе что, родители не рассказывали?

Артур же не знает, что я из другого мира, как бы ему ответить.

— Рассказывали, я просто позабыл.

— Кэйя Варло! — вновь прозвучал голос.— Епископ шестого отряда!

И вышел он. Огромный, два метра в высоту и очень широкий. Казалось что в его мантию поместится пять таких же как я. Красня, будто раскалённая кожа. Острые клыки нижней челюсти торчали наружу. На голове чёрные длинные волосы, заплетённые в высокий хвост. В правом ухе звенела золотая серьга, в виде толи клинка, толи клыка. Он покашлив сел на своё место. Фрейя кивнула ему, и он взглянув на неё кивнул в ответ.

Это по всей видимости, орк?

— Ланселот Уоли! Епископ седьмого отряда!

Ланселот выше в своей мантии с лучезарной улыбкой. Честер ему что-то сказал, и тот улыбнувшись кивнул головой. Затем Ланселот положил руку на плечо Фрейи и что-то прошептал, после чего она молча покачала головой.

После Ланселот уселся на своё место. И за его спиной я увидел Вазанта в тёмной мантии, он с улыбкой что-то прошептал Ланселоту, после чего тот дал ему лёгкого подзатыльника, и Вазант заулыбался сильнее, еле сдерживая смех. А рядом закатив глаза в этой же мантии стояла Луна, казалось она отчитывает их обоих.

Я смотрел на них и не мог сдержать улыбку. Мои наставники так уютно взаимодействуют, они ведут себя как семья, и я надеюсь, что стану частью этой семьи.

— Алиса Рокша! Епископ восьмого отряда!

После этих слов я уставился на дверь. Никого. Секунда. Две. Я уже начал оглядываться по сторонам — может, она тоже сидит на трибунах, как Катакура? Но тут над краем трибуны мелькнула рыжая макушка. А затем показалась и вся девушка — коренастая, низкого роста. Она просто вышла из двери. Просто её было не видно из-за спин остальных Епископов. По всей видимости дворф. Её рыжие волосы были заплетены в небольшой хвостик. А на голове висели механические очки, для работы по всей видимости. На щеке красовалось чёрное пятно.

Ланселот улыбнувшись, указал ей пальцем на это пятно. После чего Алиса закатив глаза и оскалив зубы начала его вытирать, при этом громко сматерившись, но один из её священников во время закрыл ей рот.

— И наконец! Епископ девятого отряда! Вальдхар Варка!

И тут появился он, казалось был больше того орка. Вальдхар напоминал огромного йети в мантии епископа. Голубые глаза, по лицу было видно что кожа тёмно-синяя. А сам он был покрыт сероватой шерстью, с ног до головы. А на этой самой голове красовались синие закрученные рога. Он обменялся кивком с орком и сел на своё место.

— Добро пожаловать на заключительный этап, — Ланселот медленно поднялся, и в его голосе, обычно лёгком и ироничном, вдруг прорезалась сталь. Он обвёл взглядом зал — каждого, кто стоял перед ним, каждого, кто ещё дышал после всего, что было. — После этого этапа решится ваша судьба. Станете ли вы покорным воином ордена Ноэль'мо — или вернётесь домой, навсегда оставив эту жизнь за спиной.

Он сделал паузу, и его глаза словно потемнели.

— Единственное, чего я вам хочу пожелать, — это удачи. Потому что здесь, на этом рубеже, ни мастерство, ни сила, ни даже отчаяние не спасут вас так, как слепой, случайный поворот колеса. Берегите её.

Он снова сел, и в его улыбке мелькнуло что-то тёплое и одновременно до боли знакомое — словно он сам когда-то стоял на их месте и слышал эти же слова.

Я видел Ланселота разным, добрым, ленивым, но не таким. Сейчас он звучал как воин и лидер, может поэтому ему так аплодировали прохожие, когда мы прогуливались по крыше.

От его слов Артур приподнял голову взглянув на солнце.

После чего он взглянул на ринг, и вновь закрыл глаза.

— Спасибо Ланселот, а теперь к правилам этапа.— опять донёсся голос.— Перед вами арена. Как вы уже заметили там стоит манекен, подпитанный амо. Попа на ринг, он будет считывать ваши характеристики. Если у вашего будет уклон в атаку, то вашей задачей будет нанести максимальный урон манекену, после чего надеть наручники, что находится у вас под местами, возьмите их в руки, для каждого атакующего количество нужного урона будет разной. А если же ваш уклон в поддержку команды, то на арене появится ещё один манекен, которому используя способности нужно будет помочь одолеть первого.

Правила ясны, но больше интересно что будет после тока как манекен получит максимальный урон? Он выключится? Или сдаться?

— Первый участник! — раздался голос, и Артур засиял светом раскалённого солнца, после чего пропал, оказавшись на ринге.— Его Величество Артур Сугимара! Принц и наследник трона Сильвы! Способность: "Доблесть Монарха."!

Артур...

Сугимара вновь взглянул на Солнце, поднеся ладонь ко лбу. А затем оскалившись достал свой меч. Обычная рукоять, но после его слов.

— Я покажу вам, силу короля!

Меч вспыхнул серо-голубым свечением.

Глава 6

Бельфо затаив дыхание ожидал битвы.

И вот наконец, сидящий манекен из тёмного дерева, и с чёрными шарнирами в суставах поднялся. И подобно человеку размял шею и начал распрыгиваться перед ударом.

Артур же скинул свой плащ в сторону, направив меч на противника.

Манекен двинулся! Он совершил рывок, оставив лишь пыль под ногами, казалось кулак вот-вот достигнет Артура, но тот, мечом отбил атаку, и сделав оборот ударил противника по спине впечатав в землю.

Трибуны залились овациями, и даже Бельфо не сдержал своего крика.

Но манекен тут же подпрыгнул вверх, и ударом руки направил в принца поток ветра, тот увернулся и прыгнув схватил противника за ногу и швырнул в сторону. Но не успел тот долететь до стены, как Сугимара на бегу обогнал его и ударил ногой отправив в другую сторону.

И тут удар мечом, свет озарил арену, земля казалась вот-вот треснет. И как только свет рассеялся, Артур готовился ликовать.

Но на манекене не было и царапины, он со скоростью вспышки оказался у принца и ударом кулака отправил его в полёт, подняв пыль на арене. Хорошо что Артур оставил корону на своём месте, а то бы она этого не пережила.

Манекен собирался ударить ещё раз, но Сугимара схватил его кулак и сжал так, что он чуть не треснул. Противника это не остановила, он воспользовался ногой, подкинув принца вверх. Артур мигом оказался внизу, оттолкнувшись от воздуха с помощью амо, чтобы приземлиться быстрее.

Сугимара сжал рукоять крепче, и пошёл в атаку. Он нанёс сотню ударов мечом так, что Бельфо даже увидеть их не мог. А затем рассекающим ударом попытался разрубить противника, но тот рукой заблокировал удар и лишь отлетел в сторону.

Но мигом вернул и схватил принца за лицо, ударив его о землю что исказился воздух, а сам Артур подлетел на несколько сантиметров вверх после удара. Зрачки от его глаз закатились на столько, что их перестало быть видно, а кровь с вечка текла заливая уши.

####

— Ты принц! Ты будущий наследник трона!

— Тренируйся усерднее, ведь в противном случае трон займёт Кадита!

Я.. Я и так из себя вон лезу, чтобы стать сильнее, но всем мало.

Моя мать не могла говорить, но считывать её эмоции было всегда легко.

"Я не хочу чтобы ты занимал трон, и не хочу чтобы его занимала Кадита." — показывало её лицо — "Я не хочу чтобы мои дети сорились."

Не бойся матушка, мы не будем ссориться, ведь истинный наследник будет один!

####

Артур отпрыгнув оперевшись на меч.

— Король силён...— пробормотал он. — Он справедлив. Кароль честен. Кароль целеустремлён. Но самое главное...— он направил меч на противника, схватив его рукоять двумя руками.— Кароль никогда не сдаётся!

Бельфо смотря на бой забывал дышать. Его глаза искрились так, будто он сейчас на ринге.

Артур со скоростью пули кинулся на манекена, направив меч к его шее, то вновь схватился. Но лезвия нет, хвататься не за что, лезвие — эмо принца. Меч сиял всё сильнее и становился больше, Артур давил и давил на шею, так, что манекен прижался к земле, не в силах встать. Пока наконец голова не полетела с плеч.

Трибуна взорвалась криками. Бельфо как и все остальные подлетел с места. Залившись криком, он и поверить не мог, что ликует тому, кто называл его "простолюдином."

Но Артур радоваться не собирался, манекен начал медленно подниматься, на что принц пнул его тело ногой.

— Король разве давал разрешение вставать?!

Голова противника собиралась вернуться обратно, но Сугимара схватил её, сжав как рукоять собственного меча. А потом этот самый меч он швырнул в манекена, пронзив тело противника насквозь. И вот, манекен пал. А меч перестал светиться, и осталась лишь рукоять. Артур не спеша подошёл и швырнул голову рядом с телом, и надел наручники на поверженного противника.

Ланселот улыбнувшись поднёс палец к своему рту.

— А он неплох.

— Выскочка! — бросила Алиса.

— Да ладно тебе.— эльф сложил пальцы в замок и поставил локти на стол.— Не будь слишком строга.

— Я не строга, я рассудительна.— ответила она скрестив руки на груди.— Я ожидала изобретательные силы и из такое же из использование, ты же знаешь, этим и славится мой отряд. Не хотелось бы прервать традицию.

Бельфо только закончил ликовать, как Артур исчез с поля битвы, так же как и его корона. А затем на его коленях появился свиток, это сильно его удивило, открыв его он увидел список боёв и их порядок, сам Бельфо находился после битвы некого Кая Шенури, двадцатым.

Шле время, но Артур все не появлялся. Из-за чего Бельфо предположил что он в неких покоях, для раненых, поэтому, заранее взяв наручники он пошёл его искать, чтобы поговорить. Наручники он взял, потому что вдруг его телепортируют на ринг, а их при себе нет.

Бельфо нашёл какую-то дверь и открыл её, направившись по коридорам из камня цвета песка.

Дверей никаких не было, и он продолжил идти. Пока впереди он не увидел парня зверолюда. Он был в обычной одежде, лёгкая белая рубаха и кожаные штаны с тяжёлыми сапогами. Единственное что на нём было это наплечники из чистого металла. У него были ушки золотистого ретривера и такой же хвост. Парень веляя хвостом, почти припрыгивая прошёл рядом. Но стоило Бельфо взглянуть в её зелёные глаза. Как тело окатил чудовищный страх, будто до его души дотронулись грязными руками. И в голове сразу проявились картины. Красные глаза, чёрные волчьи уши, и чёрный пышный хвост. Но почему, этот парень даже не похож на того, кого показывали образы в голове. Бельфо оперевшись на стену чуть не упал, но как только парень ушёл из поля зрения, то сразу полегчало.

Он подумал что его просто прихватило, от количества амо вокруг, и пошёл дальше. Пробираясь по коридорам, он прошёл одну дверь, после того как услышал в ней.

— Ай! Больно ведь! Можно по аккуратнее с будущим королём! — послышался голос Артура.

И Бельфо отварил дверь, но стоило сделать ему шаг в комнату, как у горла оказался палец, на котором накапливалась сфера из амо.

— Брось его Рюсуй.— пробормотал Артур.

Некая девушка с кошачьими ушками и хвостом лечила его тело. Обнажённый торс принца был почти полностью обвязан бинтами, белые волосы, что обычно заплетены в хвост, ныне спадали на плечи, и доходили до лопаток. Ножны с его мечом стояли у белой кровати, на подушке же лежала корона.

Бельфо ожидал увидеть воина, закалённого боем, но увидел пациента.

— Чего пришёл? — Артур встал со стула и направился к кровати.

— Вы чего?! — вскликнула целительница.— Господин Артур вам нельзя ходить самому! Раны ещё не зажили, давайте я вам помогу.

— Я сам! — Артур выставил руку, не давая ей подойти.

— Я просто хотел поговорить.— Бельфо вошёл в комнату и сел на стул, после чего целительница вышла из комнаты.

Артур хромая добрался до кровати и сел скрестив руки на груди.

— О чём? — он нахмурил брови и наклонил голову в бок.

— Господин Сугимара, вам нельзя шевелить и двигать руками.— подал голос Рюсуй, он был в тени, и видно его не было.— У вас они ранены больше всего.

— Знаю.— выдохнул принц, опустив руки.

— О том, что произошло на поле боя, о противнике.— продолжил Бельфо.

— Ты пришёл за советом? — ухмыльнулся Сугимара.— Ну, использовав способность я...

— У меня нет способности.— перебил его демон.

— Что?! — воскликнул принц.— Значит, тогда в забеге меня одолел, тот кто не владеет спо.... Так, погоди, ты вообще ничего не умеешь?

— Ну кроме физической силы, у меня есть лишь базовые умения амо.

— Тогда тебе будет очень трудно.— пробормотал Артур.— А как манекен считает твои умения, как он узнает атакующий ты или нет?

— Ну...— Бельфо улыбнулся и смущённо почесал затылок.— Я учил лишь боевые умения...

Артур закатил глаза, а затем задумался.

— Значит атакующий.— продолжил он.— Теперь всё? Вопросы кончились? Мне нужно отдыхать.

— Хорошо.— кивнув Бельфо, встал со стула и направился к двери.

— Кто ты такой, Бельфо Ранга? — прошептал Артур в след.

Бельфо не услышал, даже не обернулся. А если бы и услышал, то ничего бы не смог ответить.

Вернувшись на трибуны Бельфо сел на своё место, и попал на конец поединка Эша. Волосы этого рыжего паренька полностью растрепались, лицо залилось кровью, в руке блестели два клинка, один из них он поднял вверх в знак победы. Но его лицо не было уставшим, а лишь грустным, что бой не продлился вечно. Затем, засветившись золотым светом, парень пропал с ринга.

— Кай Шенури! — прозвучал голос.

И на ринге появился он. Худощавый парень, с чёрными лохматыми волосами, что закрывали глаза. Он был одет в лахмотья, что были явно ему не по размеру, больше напоминали мешки что он на себя напялил.

— Наконец...— пробормотал он оскалив зубы в чудовищной улыбке, уголки губ казались доходили до ушей, он рукой зачесал волосы назад, и на мгновение показались его глаза, карие зрачки сузились до размеров точки.

Глава 7

— Кай Шенури! — выкрикнул голос.— Способность:"Мазохист."

От улыбки Кая, у Бельфо пробежал холодок, от головы до самых кончиков пальцев на ногах.

Манекен размявшись собирался напасть. А противник же лишь расправил руки в стороны и вскрикнул.

— Давай же! Ударь дрянная кукла!

Манекен и секунду ждать не стал и одним ударом совершил рывок в сторону Шенури так, что исказился воздух.

Удар был совершён в живот, да так, что звук хруста костей услышали все на трибунах.

— Да...— хриплым голосом простонал Кай направив голову вверх. — Достаточно сильно...

А затем он достал нож, и ударил манекена в открытую спину. Противник влетел в землю подобно тряпичной кукле, разломав пол своей тушей.

Удар был такой силы, что Кай одним движением нанёс достаточный урон, чтобы манекен замерцал на грани отключения. Тело парня уже начинало светить, дабы телепортировать его с арены.

— Грейро… — едва слышно прошептал Кай, сжав кулак так, что побелели костяшки.

И свет погас.

Бельфо почувствовал, как по спине пробежал холод. Он вспомнил — на тренировках Вазант использовал точно такую же технику. То же ощущение: будто огромный ворон раскрыл крылья и начал пожирать силу, оставляя лишь пустоту и тишину.

Епископы, до этого сидевшие с каменными лицами, насторожились. Впервые за весь турнир на лице Николы мелькнула лёгкая, почти неуловимая заинтересованность. Его пальцы, ещё мгновение назад лениво постукивавшие по подлокотнику, замерли.

— Я хочу ещё! — взревел Шенури. Он схватил манекен, уже безжизненно обмякший, и с криком поднял над головой: — Вставай! Кукла! ВСТАВАЙ!

Ножи сверкали в воздухе. Удар за ударом — и манекен, превратившийся в груду лома, наконец затих. Шенури замер, его дыхание было рваным и тяжёлым. Он опустил руки. Вроде бы успокоился.

Кай медленно, без спешки, поднёс нож к своему горлу. Лезвие коснулось кожи.

— Вставай же наконец… — вдруг пробормотал Шенури низким, почти чужим голосом.

Амо начал сгущаться над ареной, словно чёрная туча, готовая разразиться грозой. Но вокруг Кая Бельфо заметил нечто иное — дикое, бушующее пламя энергии. Оно горело, пульсировало, дышало.

Но вдруг он резко убрал нож от горла, бросив свои руки вниз, будто у них пропали кости. И громко засмеялся, чудовищно, истерично. А затем выставил нож и резко кинулся назад, словно хищник на добычу, но тут же остановился.

— А, а, а.— Катакура слегка наклонился вперёд, помотав пальцем у носа Кая.— Что-то ты разбушевался Шенури.

Парень засветился голубым свечением, полностью остановившись, не мог даже глазом пошевелить.

Епископ развернулся, и его мантия подобно полотну дня, что сминяет ночь, свернулась за ним, подняв маленькую тучку пыли. А застывший во времени Кай покорно полетел за Катакурой. После щелчка пальцами кота, они пропали с ринга.

Бельфо бросило в дрожь, сила того епископа была за гранью понимания. Но времени не было на размышления, манекен с этим же щелчком Катакуры излечился и был готов к бою.

И вот Бельфо вышел на ринг.

И в это же время.

— Ваше величество, ну куда вы в таком состоянии. — судорожно Рюсуй пытался остановить принца.

— Ранга, будет сражаться. Я хочу это увидеть. — хромая и опираясь на стену прохрипел Артур, весь в бинтах и с босыми ногами.

— Бельфо Ранга! — раздался голос.— Способность: отсутствует.

И после этих слов глаза Ланселота заискрились интригой и интересом, зрачки расширились, а улыбка самая появлялась на лице.

Остальные же епископы видели уже двадцатый бой за сегодня, они уже воспринимали это как скучное собрание. Фрея легла на стол, и котала по нему своё перо. Кэйя уснул скрестив руки на груди.

— Давай Бельфо, не подведи.— улыбнувшись пробормотал Вазант.

Бельфо был полностью заинтересован в этой схватке, это единственный шанс пробиться в церковь, и он его не упустит.

Манекен размявшись встал. Он был готов к бою.

Бельфо прекрасно понимал, манекен всегда делает удар первым, что в битве с Артуром, что в битве с Каем.

И он был прав, противник подобно вспышки света кинулся на демона. Но Бельфо не стал убегать лишь скрестил руки у лица, пытаясь заблокировать удар вложив всё амо. Мышцы напряглись подобно стене, а воздух наполнил запах металла.

И удар прошёл, Бельфо хоть и укрепил тело, но сила всё равно была огромной, стиснув зубы он убрал защиту и схватил манекена за голову впечатав в землю. А затем резко отпрыгнул.

"Нельзя находиться рядом, он реагирует молниеносно. Нужно отступать после каждого удара."

Манекен встал, и прыгнул вверх, пытаясь со всей силы приземлиться на Бельфо, но тот в моменте приземление сделал уход назад, и когда противник соприкоснулся с землёй он ударил, отбросив манекена несколько метров вперёд.

Но манекен был не так прост, он остановил свой полёт, выбившись в землю ногами. И тут же кинулся на Бельфо, схватив его и швырнув в землю, так, что раздробилось поле на маленькие кусочки, а затем пнул ногой пожелтевшие вверх тело.

— Кха! — Бельфо залился кровью.

К этому времени Катакура вернулся на своё место и увидев бой он на секунду завис, а затем озарился улыбкой.

— Неужели...— он прошептал так, будто увидел старого друга.

Бельфо пытался встать, но манекен ударил его кулаком по спине, не давая подняться, а затем повторил это удар ещё раз, и ещё, и ещё. И ещё раз десять, с такой скоростью, что удары даже не было видно.

####

Моё бездыханное тело оказалось в пустоте. Неужели я опять умер...?

Или же это всё был мой предсмертный бред. И Вазань, и Ланселот и Артур, все они лишь иллюзии, что показывают мне перед смертью.

— О нет, они все вполне реальны.— вдруг из пустоты показались огромные белые перчатки.

О нет! Опять ты!?

— А что, соскучился?

Если бы.

Почему я опять голый?!

— С обнажённым телом легче работать.

Вдруг появилась красная сфера. Огромная.

Что это?

— Это твоя душа демон.

Но почему, вон там, в той точке, чёрное. Она вся красная и именно эта точка чёрная.

— О-о-о. Дорогой Бельфо, это спящая часть души. Я призвал тебя, чтобы ты лично увидел как я её активирую.

А что будет потом? После активации.

— Это ты и сам увидишь.

Огромный палец перчатки дотронулся до точки.

####

И Бельфо встал, огромным выбросом амо отбросив манекена.

Выброс был такой, что всех на трибунах окатило ветром. Перо Фрейи слетела со стола, заставив её взглянуть на ринг. Воздух окатил лицо орка, будто приказав открыть глаза.

— Хах! — воскликнул Честер встав со стула.— Наконец-то интерес!

— Эта чудовищная сила...— вновь пробормотал Катакура.— Она была лишь у... Него...

— Идеальный поток энергии.— пошептал Никола.

Бельфо встал, но что-то в нём было не то.

"АХАХХАХА!" Внутри него раздался голос. И картины начали мерцать. Две пары рогов, красная кожа — демон, но нет, уши заострённые. Чёрные как ночь волосы, длинные, пышные. Огромные чешуйчатые крылья, демонический хвост.

"Три тысячи лет сна! Наконец-то."

Глаза Бельфо, один из них полностью окрасился в чёрный и начал течь. Течь подобно жидкости.

Манекен уже был готов атаковать, но в его голову прилетел меч. Бельфо выставил руку на него, всего один палец. А за спиной Ранги уже летали сотня мечей, созданных амо.

На трибунах сидел Артур, его взгляд был полным олицетворением шока.

— И что значит нет способности?! А Ранга?! — выкрикнул он еле сидя на месте.

Как только меч долетал до цели он сразу становился настоящим, не из аио, а из чистого металла. Второй меч прилетел в голову, третий в торс.

Пока наконец Бельфо не поднял кулак вверх, а затем резко направил его вниз, и с неба, содрогая землю, появился огромный кулак, что упал на противника с чудовищным грохотом.

И тут, глаз Бельфо вернулся в норму, и он пал без сил.

Глава 8

— Что это было?!

Я вновь очутился, обнажённый посреди пустоты.

— Тебе понравилось? Скажи честно.

Огромные перчатки как по сценарию вновь появились из ниоткуда.

— Что это было?!

Я судорожно повторил ему свой вопрос.

— Сила, Бельфо. Это твоя истинная мощь.

— Сила? Я даже не понял что произошло! А этот смех, этот чудовищный смех в голове!

Я схватился руками за голову, пальцами вцепился в локоны золотистых волос. А затем просто на свои дрожащие руки, и часть волос, что осталась у меня на руках, была чёрной.

— Тише-тише. Это все не так ужасно.

— Да?!

Я схватил огромный палец за кожу перчатки, как за воротник у куртки.

— Оно говорило! Говорил у меня в голове! Какие три тысячи лет сна?! Что значит "наконец-то"?!

— Я не смогу тебе ответить на эти вопросы сейчас.

— Почему не сможешь?! Да и вообще почему ты такой спокойный?!

Я откинул этот палец от себя и вновь схватился за голову, но в этот раз вцепился в рога.

— Это всё, не моё...? Сила, тело... Это не моё! Где?! Где моя бежевая, а не красная кожа! Где мои человеческие руки!? Где всё моё...? Где сейчас душа Акио Рина...?

Пальцы Изобретателя на секунду застыли, будто не понимая что делать. А затем, указательный палец дотронулся до моего лба.

— Бельфо...

— Что?!

— Бельфо...

—...

— Бельфо!

####

— Бельфо! — вскрикнул Вазант.

— А! — Бельфо вскочил с кровати, одной рукой схватившись за сердце, а вторую выставил вперёд, будто пытаясь что-то поймать.

Оглянувшись он увидел простую комнатушку, из тех же кирпичей, из которых состояли трибуны арены. Внутри была лишь кровать на которой сидел Бельфо, и небольшой шкафчик со столом.

— Ты кричал и что-то бормотал во сне, вот я и решил тебя разбудить.— облокотившись на спинку стула сказал Вазант.

— А турнир? Что случилось?

— А, ты об этом не переживай. Ты прошёл.— улыбнулся Вольтиа.— Твоя сила, впечатлила всех епископов, но ухватил тебя именно Ланселот.

— Сила...— Бельфо вновь взглянул на руку.— Я сам не знаю что это было.

— Я тоже от тебя такой не ожидал, я даже до конца не понял как она работает.— продолжил эльф.

— Не поверишь, но я тоже.— Запрокинув руки за голову Бельфо вновь увлёкся на кровать. — А что насчёт остальных? Артур, Рюсуй и Эш с Доте, они мне интересны.

— Хм, дай-ка подумать.— Вольтма на мгновение замолчал, а потом вновь продолжил диалог.— Артур Сугимара тоже зачислен в отряд к Ланселоту.

— Правда?!

— Ага. Рюсуй Онуро зачислен к Алисе Рокшка, она сказала что его сила креативна, и ей он подходит.

В этот момент Бельфо задумался, а ведь из всех кого он назвал, ему удалось увидеть лишь силу Артура.

— Эш Эльбро был взят в отряд Честера Брауна. Епископа заинтересовал его характер и очень непредсказуемая даже для Эша сила.

— А что насчёт Доте?

— Был взят под начало Грегора Стали. Грегору понравился его на первый взгляд дикий характер, под которым скрывается дисциплинированный боец.

— А что насчёт Кая?

И вдруг Вазант напрягся.

— Кая Шенури должны были отстранить от экзамена. Но как только начали изучать его личное дело, и провели допрос. Ему вынесли приговор в полтора года лишения свободы. Как его вообще могли допустить к экзамену.

— Вот оно что — Бельфо поднялся с кровати.

— Открой шкаф Ранга. — вдруг попросил Вольтиа.

— М? Зачем?

— Просто открой.

Открыв деревянные двери старого шкафа, Бельфо увидел костюм.

— Что это?

— Твоя форма.— Улыбнувшись Вазано положил руку на его плечо.

Кожаный костюм,с наплечниками из закалённой стали, и рыцарские перчатки. Ремень из чёрной кожи и тяжёлые, будто армейские сапоги.

Бельфо прежде чем одеть, рассмотрел узор, что был выточен на кисти стальной перчатки. Роза, что скрещена с мечом.

— Что означает этот узор? — спросил Бельфо проводя по нему пальцами.

— Знак отряда Ланселота.— Вазант показал цепочку со значком.— Роза означает доблесть, честь и красоту. А меч, готовность к бою в любой момент.

Бельфо быстро напялил свой костюм, там даже отверстие для хвоста предусмотрели.

— Идём. Покажу тебе храм.

— Храм?

— Верховный храм Ноэль'мо.— после этих слов Вазант достал некие часы, и нажал на точку где крепились обе стрелки. А затем они оказались на улице, у входа.

Огромная башня, что по ощущениям доставала до облаков. Окна в ней были украшены узорами и рунами разных цветов. Всю башню обромляли идеально белые колоны из мрамора. Дверь состояла из тёмного дерева, огромная, с золотыми ручками. Двор храма тоже был велик, справа находилась по всей видимости огромная конюшня, видимо там ещё и находился полигон для скачек. Двое инквизиторов смеялись и шутили рядом с ней, но стоило одному достать яблоко, как лошадь тут же его украла.

По другую сторону находился огромный полигон для тренировок, напоминавший мини версию арены турнира, с таким же манекеном внутри, но только полигон был не один, а пять или даже шесть.

— А вот, пока не забыл.— вдруг подскочил Вазант.— Держи, это твоё удостоверение.

Он протянул Ранге кожаную маленькую книжечку, что напоминала небольшой кошелёк. Внутри находилось фото Бельфо, такое же как и в пасноте, а также все его данные. Имя, фамилия, ранг, отряд и печать церкви, похожая на голову... Дракона? Возможно и они здесь есть.

— Ну что? Идём внутрь?— демону не терпелось всё рассмотреть.

— Подожди, мы ждём кое кого.— Вазант судорожно постукивал ногой.— Артура, и ещё кое кого. Сам понимаешь я занятой, экскурсию не проведу, зато он.

— Вазант! — раздался голос из толпы. Он прозвучал звонко, почти по-детски, с такой радостной ноткой, будто его обладатель увидел старого друга после долгой разлуки.

Вольтиа тут же оживился — расплылся в улыбке, махнул рукой, словно школьник, заметивший одноклассника.

— Вот он! Дзиро!

Стоило Бельфо взглянуть на говорившего, как по спине снова пробежал холод. Дзиро. Тот самый пёс из коридора. Но в этот раз Бельфо держался. Видений в виде волка больше не было — только смутная, едва уловимая тень где-то на периферии сознания. Но всё равно — словно кто-то провёл пальцем по позвоночнику, оставляя ледяную дорожку.

— А это?! Это Бельфо? Верно? — Дзиро выглядел точь-в-точь как тогда, в коридоре. Но теперь, когда между ними не было спешки, Бельфо смог разглядеть его по-настоящему. Сначала он показался пухлым — мягкие очертания плеч, чуть округлый живот, скрытый свободной мантией. Но когда Дзиро протянул руку Ранге, стало ясно: он не пухлый. Он массивный. Широкие плечи, тяжёлые кости, мощные предплечья, покрытые сетью старых шрамов — такими руками не размахивают, такими ломают стены.

— Я так рад познакомиться! — его голос звенел неподдельным восторгом, наивным, почти ребячьим, и это сочетание с его внушительной фигурой казалось странным, почти неестественным. — Кажется, мы где-то виделись? Нет?

Дзиро сжал ладонь Бельфо и начал трясти её — энергично, судорожно, то вниз, то вверх, будто пытался передать через рукопожатие всю свою бурную радость. В его больших глазах светилось искреннее любопытство.

— Дзиро — инквизитор второго ранга, — перебил Вазант, его голос уже звучал официально, с лёгкой ноткой наставничества. — Он постарше вас по званию и уже хорошо знает штаб. Поэтому покажет вам всё, что нужно. А мне пора отлучиться.

Бельфо хотел что-то спросить, но не успел.

Вазант заискрился — по его телу пробежали тонкие, голубоватые нити тока — и в следующее мгновение его не стало. Только пыль, лениво оседавшая на месте, где он только что стоял, и лёгкий запах озона, повисший в воздухе.

— А мы же ещё кого-то ждём? Верно? — задумчиво пробормотал Дзиро.

— Да...— сглотнув слюну ответил Бельфо.

— Что-то ты напряжённый какой-то. — Дзиро с улыбкой тыкнул его в плечо, его золотистый хвост вилял как у маленького щенка. — Что-то не так?

Но тут к двору храма подъехала карета, сопряжённая тяжёлыми лошадями с пышной гривой и короткими хвостами.

От туда вышел Артур, поправив свой хвост белых волос.

— Ну и цены у вас на кареты, даже мне по кошельку ударило.

Вдруг к нему подбежало два инквизитора, демон и человек с крыльями.

— Господин Артур, ваши вещи уже доставлены в вашу комнату.— приклонив голову пробормотал демон.

— Молодцы ребятки.— Артур прошёл мимо них, даже не взглянув, а затем кинул им четыре золотые монеты.— Поделите.

Он подошёл к Бельфо и Дзиро, скрести руки на груди.

— Я так понимаю, инквизитор второго ранга это он? — Обратившись к Бельфо он показал пальцем на Дзиро, после чего тот показал пальцем на себя.

Бельфо лишь одобрительно кивнул.

— Я Артур Сугимара! — Принц встал на колено перед Дзиро.— Принц Сильвы, склоняю голову перед вами, господин...

Он начал судорожно щёлкать пальцами.

— Дзиро Сато.— улыбнувшись Дзиро наклонился к Сугимаре.

— Дзиро Сато.

— Да ладно тебе.— он окликнул из обоих, и направился к храму.— Идёмте, я покажу вам штаб.

Ребята послышно двинулись за ним.

— А с тобой Ранга, у нас будет серьёзный разговор.— вена на лбу у Артура вздулась, пока они направлялись к храму.— Способности у него значит нет, да?

— Да я сам не знаю что это было.— ответил Бельфо взглянув на свои руки.— Я просто...

— Да и что с твоими волосами.— вновь окликнул его Артур.— У тебя же был чистый блонд, почему теперь твои кончики чёрные?

"Дзиро шёл не сильно далеко, впереди. Но его собачьи ушки на голове заострились. Если честно они и не сильно напоминают золотистого ретривера, они более острые. Да и хвост... Как волчьи..."

Бельфо не мог поверить, он недавно называл его собакой, но теперь он видит что Дзиро — волк. Но нет, он не был похож на чёрного волка из видений. Тот был более жилистей, да и глаза у него были красные.

Артур же ждал ответа, но увидел что Бельфо засмотрелся на Дзиро.

— Эй Ранга! — вдруг вспыхнул он.— Я сейчас про твои волосы говорю, и не про его уши.

— Ах, да.— очнулся Бельфо.— Я так, задумался. Я сам не понимаю почему мои кончики окрасились. Я просто услышал голос и...

— А вот и храм! — с воплем Дзиро отворил двери штаба.

На первом этаже находилось множество разных раз. Красные, пернатые, рогатые. Кто-то постукивал ногой о пол в ожидании, кто-то с кем-то громко смеялся.

— На первом этаже инквизиторам выдают задания, на втором находятся склады с оружием, броней и так далее.— Дзиро вступил внутрь, направляясь к спиральной лестнице наверх, огромной лестнице.— Начиная с третьего этажа идут общежития. Хоть башня и кажется высокой, но в ней всего двенадцать этажей. Четыре из последних используется как смотровые и сторожевые, через них идёт подъём на крышу. Откуда обычно практикуют полёт Валькирии и крылатые демоны.

Дзиро проводил ребят то их комнат. Артур с Бельфо оказались соседями. Их комнаты под номером "456" — у Бельфо и "455" — у Артура.

Зайдя в комнату Бельфо увидел Вазанта, сидящего на кровати, скрестив руки и положив ногу на ногу.

— Присаживайся Бельфо, я поговорю с тобой о том, что случилось на турнире.— блес его фиолетовых глаз бил прямо по душе.

— Да. — кивнул демон, пройдя по красному ковру во всю территорию комнаты.

Он собирался уже закрыть дверь, но вдруг её остановил ногой Артур.

— Я тоже хочу послушать. — вымолвил он заперев за собой взгляд. — Эм? — он пальцем указал на Вазанта.

— Это мой, друг.— пробормотал Бельфо почесав затылок.

— Почему твой друг это священник самого Ланселота? — спросил Артур.— В прочем, от тебя это ожидаемо.

Вазант взглянул на принца и демона с лёгкой усмешкой, казалось, его это забавляет.

Бельфо присел на кресло рядом с кроватью. А Артур взял стул, из-за стола в углу, и повернул спинку стула так, чтобы она была спереди него.

— И так...— Бельфо опрокинулся на грядушку кресла так, будто пытаясь в ней утонуть.

— Что это было, Ранга? — хором прозвучали голоса эльфов.

— Ну, по началу я полностью проигрывал этому манекену.— выпрямив спину начал Бельфо.— А потом, когда надежд не стало не то что на победу, а даже на жизнь, я услышал голос.

После слов о голосе вена на шее у Вазанта надулась, но он не выглядел злым, а скорее настороженным или испуганным.

— Это голос сказал что-то вроде:"Три тысячи лет сна! И вот наконец...". Он звучал странно, он был вроде и высоким, но и низким, а ещё он звучал хором, будто это кто-то не один.

— Ты хочешь сказать, Ранга. Что ты сосуд кого-то древнего существа? — перебил его Артур.

— Я не знаю.— поведя плечами признался демон.

— Скорее всего после этого голоса, из твоего тело произошёл сильнейший выброс амо.— пробормотал Вазань уткнувшись в стену взглядом.— Я тебе признаюсь Бельфо, но Ланселот чудом урвал тебя. Тебя в свой отряд по мимо него, хотели ещё Фрейя, Кэйя и Катакура...

— Чего?! — от этих слов Артур чуть со стула не упал.— А я?! Кто боролся за меня?!

— Дай как подумать.— Вольтиа запрокинул голову вверх.— Насколько я припоминаю, по мимо Ланселота, тобой заинтересовался лишь господин Грегор.

— Чёртов Ранга.— оскалив зубы отвернулся Артур, но затем вернул взгляд.— На сколько я припоминаю, то за твоей спиной были десятки, если не сотни мечей.

— И все они были из амо.— продолжил его мысль Вазант.— Но как только они достигали цели, то становились физическими, буквальными.

— А что ты чувствовал Ранга? У тебя по моему ещё глаз потёк.— продолжил Сугимара.

— Чувствовал? — вдруг задумался Бельфо — Да вроде ничего, я честно не помню. Я помню что лишь теряю сознание от боли, а затем просыпаюсь в комнате.

####

Параллельно разговору, Луна направлялась в кабинет Ланселота.

Шаг был решителен как и всегда. Она была одета в кожаную броню, а на плечах развивалась вся та же мантия.

— Я могу войти? — постучалась она.

— Конечно Луна.— Ланселот заполнял какие-то бумаги, и как только вошла Луна он снял очки для чтения и положил их на стол.

В кабинете света почти не было, лишь свет от настольной лампы освещал небольшую территорию.

— Зачем я вам понадобилась? — Луга присела на стул.

— Завтра новички будут отправляться на первое задание, ты вместо с Дзиро будите сопровождать одного из них.

— Кого же? — спросила она, в глубине души наверняка надеялась на Артура или же того красавчика что сидел рядом с Бельфо на турнире.

— Бельфо Рангу. — улыбнувшись ответил Ланселот.

— Его?! — вдруг воскликнула эльфийка.— Ланселот ты... Вы! Почему он?!

— Это не обсуждается Луна. — он положил на стол белые перчатки.— Мне голоса свыше подсказали.

Глава 9

Бельфо проснулся рано — сам не зная почему. Солнце ещё только пробивалось сквозь шторы, а он уже лежал с открытыми глазами, глядя в потолок.

Комната встретила его привычным красноватым полумраком. По всему полу стелился тяжёлый бархатный ковёр — густой, с длинным ворсом, который глушил шаги. В углу стояла широкая кровать, заправленная аккуратно, но по-армейски просто. Рядом с ней — тумбочка, на которой одиноко лежал потёртый гребень. Обеденный стол из тёмного дерева окружали три массивных стула, а над ними, на стене, висели шкафчики, превращавшие угол комнаты в подобие небольшой кухонной зоны. В противоположной стороне виднелась дверь, ведущая в крошечный совмещённый санузел. И, наконец, вдоль всей стены высился огромный платяной шкаф — единственная деталь, которая действительно впечатляла своими размерами.

Умывшись, Бельфо натянул свой костюм и остановился перед зеркалом, встроенным в дверцу шкафа. Кончики его волос всё ещё оставались угольно-чёрными — как напоминание о том, что он не совсем тот, кем себя чувствует. Сегодня он не стал их заплетать, оставив рассыпаться по плечам свободными, непослушными прядями. Он смотрел на своё отражение, и оно смотрело на него в ответ — красная кожа, отливающая матовым, точно гладкий камень, изогнутые рога, мягко уходящие назад, и зелёные глаза с вертикальными зрачками, в которых сейчас не было ни страха, ни тревоги — только лёгкое, почти сонное любопытство.

— Пора, Ранга, — выдохнул он, отводя взгляд, и в голосе его послышалась тихая решимость.

Вчера Вазант сказал, что у Ранги сегодня первое задание. У Артура тоже, но он отправится на другое, вместе с неким Эльнаром Флай — тем самым парнем, который сидел рядом с ним на последнем этапе турнира. Их сопровождающим будет сам Вольтиа.

Бельфо пока не знал, кто поведёт его.

— Бельфо! — стоило ему спуститься на первый этаж, как его встретил до боли знакомый звонкий голос.

Дзиро.

— Привет, Дзиро, — растерянно отозвался Ранга, протягивая руку. Его взгляд всё ещё слегка метался, будто он не мог привыкнуть к такому тёплому приёму. — А это…

Он замер, заметив Луну, и неуверенно ткнул пальцем в её сторону — в молчаливой надежде, что она не с ними.

— Да, Ранга, я сама не в восторге с тобой работать, — Луна сидела на стуле, скрестив руки на груди, и даже не взглянула на него. Чёрные волосы были собраны в высокий хвост, на плечи небрежно накинута пушистая меховая накидка, поверх которой туго сидела облегающая кожаная броня. — Ну раз все в сборе, пора отправляться.

Она поднялась, и в этом движении было столько нетерпения, будто она ждала только повода, чтобы сорваться с места. Все трое вышли на улицу, где их уже ждала повозка из тёмного дерева — тяжёлая, статная, запряжённая белым и чёрным конями. Кони переступали с ноги на ногу, встряхивая гривами, словно тоже нервничали в ожидании пути.

Дзиро шагал рядом с Бельфо, что-то радостно щебеча — должно быть, пытался его подбодрить. Но Ранга не слушал. Весь его взгляд — хмурый, напряжённый, недовольный — был прикован к спине Луны.

«Ланселот… за что ты так со мной…»

Где-то на периферии сознания Дзиро выдал шутку. Наверное, смешную — Бельфо не понял ни слова. Зато он заметил, как плечи Луны на долю секунды дрогнули — словно сдержанный смех всё же пробился наружу, даже если она не позволила ему вырваться.

— Я видел! — Дзиро мгновенно оказался перед ней, развернувшись лицом и засеменив задом наперёд, будто лунатик, исполняющий танец радости. — Ты улыбнулась! От меня не скроешь! — его глаза расширились, готовые вот-вот залить всё вокруг слезами счастья.

— Тебе показалось, — холодно бросила Луна, коснувшись его плеча и проскользнув мимо.

— Если бы мне показалось, я бы не устраивал этот театр! — воскликнул Дзиро, вскинув указательный палец к небу в драматичном жесте, будто собирался произнести речь перед армией.

Они забрались в повозку.

Луна заняла место у окна, скрестила руки и, уставившись в мутное стекло, пробормотала тихо, почти безразлично:

— Мы отправляемся на юг Сердца Мира. В деревушке Хейден начали пропадать люди — младше восемнадцати лет. Деревушка богом забытая, но кто-то из местных попросил разобраться.

Бельфо нахмурился. «Сердце Мира…» — название показалось знакомым. Он мысленно перелистал страницы удостоверения, вспоминая пункт «Место рождения». То же самое. «Значит, это — название материка. И судя по тому, что здесь собрались представители всех рас… это общий материк».

— Хейден… — протянул Дзиро, почесав затылок. — Кажется, что-то знакомое… А это не там ли Люцифера запечатали в последний раз?

— Да, именно там, Дзиро, — ответила Луна, не отрывая взгляда от окна, в котором уже проплывали первые редкие деревья.

— Люцифера? Запечатали? — Бельфо перевёл взгляд с одного на другого, явно не понимая, о чём речь.

— Ты правда не знаешь о Люцифере? — оживился Дзиро, вильнув хвостом.

— Неумёха, — прошептала Луна — тихо, но достаточно громко, чтобы он мог услышать. — Откуда ты вообще та…

— Так давай я тебе расскажу! — перебил её Дзиро, буквально выпрыгивая на середину повозки, и его глаза загорелись мальчишеским азартом.

---

— Тысячу лет назад, — начал он, жестикулируя так широко, что чуть не задел Луну локтем, — все расы этого мира возненавидели друг друга. Из-за Сердца Мира. Каждый хотел владеть этим материком — из-за земли, что родила без устали, и ресурсов, что не кончались. Они убивали друг друга, ранили, уничтожали, истребляли.

Дзиро сделал паузу и, когда заговорил снова, голос его стал серьёзней:

— Но особо себя показал Люцифер Вельзо. Король и полководец демонов. Его методы… — он поёжился. — Слишком жестокие, даже для тех времён. Противники всегда проигрывали, но не просто умирали. Они оставались калеками на всю жизнь — если вообще оставались в одном куске. Потому что Люцифер не просто убивал. Он калечил душу.

— И тогда, — тихо вставила Луна, наконец оторвавшись от окна, — все расы объединились. Чтобы положить этому конец.

— Да, — Дзиро кивнул, и на его лице мелькнула тень уважения. — Адрамелех Де Фуигилионс, правая рука и советник Люцифера, вышел на сторону мира. Предал своего короля, чтобы спасти мир. Вместе правители запечатали Люцифера в девять слоёв барьера амо и заточили глубоко под горой Смерти. С тех пор его никто не видел, — Дзиро выдохнул, словно заканчивая рассказ, и его хвост медленно опустился.

— До Хейдена нам добираться около дня. — продолжила разговор Луна, наконец озарив своим взглядом Бельфо.— К утру мы уже будем там.

— А как едут эти лошади?— вдруг спросил Бельфо.— Кучера же нет.

— Это лошади Кроя.— ответил ему Дзиро накручивая локон волос на палец.

— Кроя? — переспросил Бельфо.

— Правого священника Вальдхара Варки.— ответила Луна вновь взглянув в окно.— Крой способен создавать зверей из амо. Он очень здорово нам помогает. Эти лошади знают куда надо ехать.

Бельфо это зацепило, ведь на турнире, он сам создавал мечи, что становились физическими. Может, у них есть что-то общее с Кроем?

"Как вернёмся, нужно будет найти его."