Тени прошлого

Туман грядущего

Поставив телефон на зарядку, я уселась к компьютеру. Интересно, что же там Людвиг придумал? Он сообщил, что заберет нас всех к двум часам дня. Фагот и Яна зайдут ко мне и мы вместе будем ждать брюнета. А пока, на часах было лишь шесть утра. Сон ко мне снова не приходил . Прямо как тогда, в доме у Синицына. Интересно, как сложилась его жизнь? Я решила покопаться в интернете. Вбила в поисковик “Синицын”, никаких результатов.

— “Игорь Петрович Синицын” — А если вот так?

К счастью, информация нашлась довольно быстро. Игорь Петрович активно ведёт социальные сети, где щедро делится подробностями своей жизни. Теперь у него есть собственное, весьма успешное дело — ландшафтный дизайн. Он озеленил несколько парков и скверов, превратив серые городские пространства в цветущие оазисы. Судя по фотографиям, он счастлив. Я этому была безмерно рада, ведь если бы мы не вышли на него тогда - кто знает, как бы сложилась его жизнь? А интересно, если я дам о себе знать, вспомнит ли он меня? А с другой стороны, зачем мне напоминать человеку о прошлом? Так что лучше оставить эту затею и посмотреть, что же произошло с Сергеем Сибирцевым?

— …Отбывает наказание за преднамеренное убийство!...— Прочитала я.

А Михаил был пойман за взяткой, пять лет назад. Ну что же, зло было наказано и теперь я могу немного вздремнуть. В новое приключение и без сна? Ну уж нет!

Глава 1

…”Нереальный свет

Серебряных лучей

Долгий ответ

Молчаливых ночей

Прозрачные грезы

Забраны небом

Лепестки розы

Там, где я не был…”

- ♬ Sedative. То, что осталось. ♬

…”Но точно ли в прошлом все дела закончены?”

С этим вопросом в голове я и уснула. Мне приснился лес после дождя: влажный, тихий, умиротворяющий. Я шла по его извилистым тропинкам, наслаждаясь прохладой и пьянящим хвойным ароматом.Не сбавляя шага и словно ведомая какой-то неведомой силой, я дошла до берега лесного озера.Почему я именно здесь, понятия не имею.Я иду вдоль берега и вижу вдалеке высокую, смутно различимую фигуру. Никакого страха, только любопытство.Я делаю шаг вперёд.. Интересно, это такой же заблудившийся путник, как и я? Я подхожу ближе и понимаю, что это вполне обычный молодой человек. Ничего удивительного. Мало ли, может, кому-то снится такой же странный сон, как и мне, и мы случайно встретились в этом лесу подсознания. Решаю подойти и заговорить. Сны снятся не просто так, тем более такие яркие и запоминающиеся. Вдруг этот незнакомец поможет мне разобраться в моем вопросе? Да и кто он вообще такой?

— Привет, — поздоровалась я, стараясь казаться уверенной, и подошла ближе.

Фигура обернулась ко мне, и я смогла лучше рассмотреть его лицо в призрачном свете, пробивающемся сквозь листву. Незнакомец улыбнулся, но ни единого слова из его уст сказано не было.Я напряженно задумалась, ведь его лицо казалось мне безумно знакомым. Но я никак не могла вспомнить, где я его видела. Точно не в реальной жизни, это было какое-то другое, неуловимое ощущение. Тогда где же? В какой части моей памяти скрывается этот образ? Незнакомец всё смотрел на меня, словно мы по негласному молчаливому согласию решили поиграть в гляделки. Его взгляд был пронзительным и изучающим.Внезапно, словно что-то подсказало мне, я решила оглядеться. И то, что я увидела, ударило меня обухом по голове, вернуло к реальности и наполнило ужасом. На ветке дерева висела веревка… И тогда я поняла, кто этот молодой человек и почему его лицо кажется мне таким знакомым. В реальной жизни я не была с ним знакома, как бы странно и это ни звучало. Я слушала только его музыку, как и тысячи других поклонников. Его песни, полные тоски и отчаяния, трогали самые потаённые уголки моей души. К моему глубокому сожалению, судьба этого талантливого музыканта сложилась трагически. И верёвка на ветке дерева стала последним, самым горьким и безысходным аккордом в его короткой жизни. Судьба дала мне шанс исправить и это. Так что я продолжила разговор.

— Ты оставил след. Так зачем тебе делать это? — Я указала на веревку.

— Сложный вопрос, — наконец ответил он. — Просто подумал, что дальше уже ничего не будет. Все измениться. Люди, музыка. А я к этому не готов. То, что я сделал забудется.

Я покачала головой.

— Даже в 2021-ом году твою музыку слушают.

— Правда? — Он с удивлением вскинул брови

— Еще бы.

— Ну коль не шутишь, — улыбнулся он. — Ну и раз ты спасла меня, в благодарность я даю тебе возможность спасти и других. Родных, близких. Да кого угодно. — Он протянул мне блокнот с ручкой. — Напиши здесь имена и фамилии.

И я начала писать имена, фамилии и года рождения. Я писала инициалы тех, кто когда-то покинул меня. Тех, кто был мне дорог. Бабушка, отчим…Когда все было сделано, я закрыла блокнот и отдала его обратно. Но, то что я передала обратно, внезапно разлетелось, мотыльками по лесной чаще.

— Ну вот и здорово, — улыбнулся музыкант. — Это тебе за твою смелость.

— Спасибо. И что, они…

— Живы, — улыбнулся он. — В 2001-ом ты бы не смогла предотвратить их смерти. Просто потому, что прибор Людвига может отмотать время лишь на два десятка лет. Спасать еще было рано.

После этих слов, словно по волшебству, внезапно взошло солнце, прогоняя ночную тьму. Я резко открыла глаза, тяжело дыша. Я дома, в своей комнате, вот знакомые стены, на которых висят мои любимые плакаты и картины. Где-то на полу настойчиво вибрировал телефон. Видимо, во сне я так сильно размахивала руками, что просто опрокинула свой смартфон. Я нащупала его рукой и подняла так, чтобы был виден экран. То, что я увидела, повергло меня в шок. На экране было масса пропущенных от бабушки, а также смс от отчима. Глаза защипало, я пришла в ужас. Мне ведь нужно было позвонить, чтобы услышать давно забытые голоса, чтобы развеять ту боль, которую оставил во мне увиденный сон. Я это сделала. Затаив дыхание, набрала знакомый номер. И, мне ответили. Это уже был не сон. Только в трубке было шумно.

А после этой невероятно эмоциональной беседы (даже слишком, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать слёзы) в дверь позвонили. Пока шла открывать, я всё ещё не могла поверить в происходящее. Этот сон… Эта связь…Прошлое изменилось,а значит, и рельсы моей жизни пошли совсем в другом направлении. Я открыла дверь, на сто процентов уверенная в том, что это приехали ребята. Но…На пороге стояла бабушка и мой отчим. Оба улыбались во весь рот, вручив мне пакет (весьма тяжелый)

— А мы на дачу собирались, вот решили заехать и передать фруктов, — говорила бабушка.

— Чтобы все съела, — а то с этой работой одна кожа да кости остались! — Продолжил отчим. — Пауза. — Ну что стоишь, глазами хлопаешь?

— Да опять небось всю ночь сидела, романы свои писала. — Махнула рукой бабушка.

“…А я стояла словно статуя,

понять не смея, это сон?

И вот они стоят передо мной

Живые. А ведь ушли они из жизни

Много лет назад

И будто не было печали

Да и слез.

И все был сон.

Лишь сон…”

— Ладно. Опаздываем мы, — бросил отчим, с улыбкой махая мне ладонью.

— Ешь давай! —Улыбнулась бабушка и тоже ушла.

А я так и осталась стоять в коридоре, с пакетом наперевес. Только эмоциональная речь Фагота смогла вывести меня из транса. Ребята уже поднимались по лестнице.

Глава 2

— О, а ты чего застыла на пороге, как вкопанная? — спросил Фагот, задорно подмигивая и бодро преодолевая последнюю ступеньку лестницы.

А я всё ещё стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться, словно меня сковали невидимые цепи.

— Ани, ты чего такая бледная? Привидение увидела? — обеспокоенно спросила Яна, наконец вынырнув из полумрака лестничной клетки.

Словно очнувшись ото сна, я неуверенно ответила, что в каком-то смысле да, пожалуй, я действительно только что видела привидение. На что мои скептически настроенные друзья лишь посоветовали мне больше спать и не читать на ночь всякие страшилки. Вернувшись в квартиру, я, чтобы как-то развеять гнетущую атмосферу, пригласила ребят выпить кофе. Пока я возилась на кухне, готовя напиток, я всё ещё не могла выбросить из головы то, что видела. Но может это просто мое подсознание так шалило? Но тут ребята начали обсуждать свою родственницу тетю Марту. А если быть точнее, обсуждать ее путешествие в Испанию. Все бы ничего, только Марта покинула этот мир пару лет назад. Я замерла, не решаясь расспросить их о тёте Марте. Да и зачем мне было спрашивать? Ведь Марта жива! Судя по тому, что я услышала, Яна только вчера разговаривала с ней по телефону. А значит, и мои родственники — никакие не привидения, и всё это — не плод моего разыгравшегося воображения. Вот так получилось, что сумбурный сон, который я увидела, смог воспроизвести совсем другой, альтернативный сценарий реальности. Теперь живы не только мои родные, но и близкие тех, кто мне дорог! Ну и дела…

А после кофе, словно по чьей-то невидимой режиссёрской указке, прямо как по заказу, за нами заехал красный "Skyline", из которого небрежно вышел импозантный брюнет в стильном пальто. Моё сердце на мгновение замерло, а потом бешено заколотилось в груди, ведь я даже представить себе не могла, какое захватывающее и непредсказуемое путешествие ждет нас на этот раз. А этот загадочный повелитель времени словно специально ничего нам не рассказывал, держа в неведении. Даже намека не давал на то, куда мы направляемся и что нам предстоит увидеть. Интрига нарастала с каждой секундой, словно туго натянутая пружина. Автомобиль плавно выехал со двора на широкую улицу и направился в сторону центра города.

— Куда мы едем? — Спросил Фагот

— Нет, это секрет. Но скажу одно - дел у нас по горло, — улыбнулся брюнет

— Ну хоть намекни…— Попросила Яна

Людвиг загадочно улыбнулся, театрально вздохнул и, выдержав многозначительную паузу, наконец сообщил нам, что мы сейчас отправимся за город, в какое-то секретное и, по его словам, «незабываемое» место.

— Это все, что я могу сказать.

— Я так не играю, — ответил Фагот, насупившись.

— Потерпите, скоро приедем, — ободрил его Людвиг.

А мне, честно говоря, было совершенно всё равно, куда мы едем. Главное, что этот неугомонный Лю решил вытащить нас из рутины и отправиться в очередное захватывающее путешествие. Я с облегчением откинулась на спинку сиденья, устроилась поудобнее и принялась лениво разглядывать проносящиеся за окном знакомые и незнакомые улицы, предвкушая что-то интересное. Вот мы поравнялись с современным бесшумным электробусом, а вот самокатчик, рискуя жизнью и здоровьем пешеходов, лихо мчится по тротуару на всех парах, игнорируя все правила дорожного движения. Городская суета постепенно сменилась спокойными пейзажами пригорода, светофоры остались позади, и Людвиг, чувствуя свободу, мог смело давить на газ, ведь машин на дороге почти не было. Мы съехали с главной дороги и свернули в густой тенистый лес, неспешно продвигаясь по узкой извилистой тропе, петляющей между вековыми деревьями. Вскоре машину пришлось оставить, дальше можно было идти только пешком. Да уж, мой уже горячо полюбившийся “Skyline” остался ждать нас прямо посреди дремучего леса,в этой обстановке он выглядел немного нелепо!

Пешком мы шли около десяти минут, пробираясь сквозь густые заросли и осторожно переступая через упавшие стволы деревьев. Фагот, явно не привыкший к таким активным пешим прогулкам, уже начал жалобно ныть, что у него болят ноги и что он больше не может идти.

— Ну что ж, забирайся мне на спину, — предложил ему брюнет. В его голосе слышалась легкая насмешка, но в глазах читалась искренность.

— Очень смешно, — буркнул Фагот, не поднимая головы.

— Я серьезно, — настаивал брюнет, протягивая руку. — Забирайся мне на спину! Я тебя понесу.

И, к нашему с Яной искреннему удивлению, блондин, переборов свою гордость и явный дискомфорт, послушно забрался Людвигу на спину. Тот, немного покряхтев, но с улыбкой на лице, уверенно подхватил Фагота, и вот так, мы продолжили наш путь вглубь леса. Прошло ещё несколько минут, и сквозь деревья показалась крыша, а вскоре перед нами предстал живописный двухэтажный дом, органично вписанный в лесной пейзаж.

— Настоящее счастье для интроверта, — прошептала я, восхищенно оглядываясь по сторонам. — Как я понимаю, мы на месте?

— Ага, — кивнул Людвиг. — Так что, Фагот, слезай, приехали.

Блондин с некоторой неохотой приземлился на ноги и, потягиваясь, зашагал к загадочному дому, явно заинтересовавшись местом, в котором мы оказались.Пока мы шли к дому брюнет начал рассказывать нам о тех, кто обитал в этих стенах.

— Это дом моего отца, сейчас он в отъезде. Он у меня очень идейный как вы могли уже понять.

— Да, одна мини машинка времени чего стоит, — сказала Яна.

— Отец отправился в Австралию. В общем, ни минуты усидеть на месте не может. Но как и полагается, перед отъездом я получил указания и наставления. Классика

Мы переступили порог дома, и я невольно замерла, пораженная царившей внутри атмосферой. Это было похоже на погружение в мир киберпанка — сочетание передовых технологий, футуристического дизайна и какой-то особой, завораживающей эстетики.

— Нам в подвал, — с загадочной улыбкой произнёс Людвиг, подмигивая нам.

— Что-то мне уже хочется домой, — пискнул Фагот, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Да не бойся ты, — Лю дружески похлопал друга по плечу. — Больно не будет, обещаю.

Блондин нервно сглотнул, его глаза забегали. Шуток он явно не понимает и, наверное, перед поездкой пересмотрел тру крайм. Но в итоге, он успокоился, мы спустились к подвалу.Массивная металлическая дверь с тихим гулом открылась, послушно поддавшись усилиям Людвига. Включив яркий свет, заливший всё помещение, Лю торжественно пригласил нас посмотреть на это «великолепие». Мы с некоторой опаской по очереди вошли в комнату, и Фагот, увидев, что там находится, не сдержался и громко вскрикнул, перемежая свою речь отборными ругательствами. На наших с Яной лицах тоже отразилась вся гамма чувств — от изумления до лёгкого испуга.

— Да ладно вам, — пожал плечами брюнет, — они же совсем не страшные.

Глава 3

— Не страшные? — истерично переспросил блондин, с ужасом глядя на эти “бандуры”. — Да если такие они к тебе ночью придут, подушкой точно не отмашешься! Скорее инфаркт хватит, чем успеешь хоть что-то предпринять!

Людвиг, довольный произведенным эффектом, хихикнул и обернулся к нам с Яной, ожидая нашей реакции:

— Ну что, девчонки, как вам?

Мы с Яной обменялись многозначительными взглядами, пытаясь сформулировать своё мнение так, чтобы не обидеть дизайнера. Затем, собравшись с духом, мы почти хором ответили, стараясь говорить как можно деликатнее. Да, в целом над дизайном еще можно было бы поработать, немного сгладить углы, сделать ВОТ ЭТО чуть более милым, что ли, добавить больше позитивных красок. Но в целом ничего… Оригинально, креативно. Что мы, собственно, увидели? Вдоль стен, плотно прижавшись друг к другу, стояли самые настоящие роботы во всей красе. Хотя, честно говоря, в первые секунды мне показалось, что это всего лишь макет. Их головы напоминали головы кукол Барби и Кена. Пластиковые, аккуратные. Глазки добрые-добрые. Четыре макета в подвале, ну не жуть ли? Но когда брюнет, с гордостью поглядывая на своё творение, подошёл к одному из них и с довольным видом нажал на какие-то едва заметные кнопочки на его корпусе, мы поняли, что роботы самые что ни на есть настоящие, а не просто искусно выполненные макеты.Робот, словно очнувшись от долгого сна, начал медленно поворачивать голову из стороны в сторону, словно решил немного размять затекшую от долгого простоя шею. И тут, словно оживая, у него загорелись глаза — такие красивые, глубокие и завораживающие, словно два драгоценных пиксельных изумруда. Затем это чудо техники, подчиняясь неведомому алгоритму, начало поднимать руки, по очереди то правую, то левую, словно выполняя утреннюю зарядку. Железяка не забыла и про ноги: она тоже их размяла, сначала поочерёдно сгибая в коленях, а потом даже сделала пару самых настоящих приседаний, демонстрируя свою ловкость и сноровку. В завершение этой необычной разминки робот вдруг доброжелательно с нами поздоровался. Его голос был на удивление приятным и человечным, чем-то похожим на голос, полученный с помощью современной нейросети для озвучивания. Затем улыбка с губ сошла и робот приобрел обычное выражение “лица”. Людвиг включил еще трех роботов, те сделали все те же самые действия, что и первый.

Мы стояли в полном шоке, с открытыми ртами. Даже не зная, что на это все сказать. Людвиг, наблюдая за нашей реакции сказал, что вот это новые модели “роботов-помощников”

— Старые модели, к большому сожалению не получились. Если хотите, могу вам показать и их. — Добавил он

Мы все трое, переглянувшись, согласно кивнули. Ну что ж, гулять так гулять! Мы вышли из комнаты и двинулись куда-то по коридору. Миновав подземный переход, мы заметили ещё одну дверь. Брюнет с небольшим усилием открыл её и, как и в прошлый раз, щелкнул клавишей, чтобы включить свет. Эта комната выглядела совсем иначе. Она явно была заброшена. На полу валялись какие-то старые коробки с инструментами, разбросанные провода и блестящие микросхемы. Стеллажи, доверху заставленные какими-то деталями, покрылись толстым слоем пыли, что свидетельствовало о давнем запустении. В дальнем углу “спали” железяки, которых можно было назвать первооткрывателями.

— Отец все с ними возился - возился, — сказал Людвиг, подходя к ним поближе, — но увы. Он посчитал, что пластиковые лица слишком уж отталкивающие.

И действительно, эти старые модели выглядели по-настоящему жутко и пугающе. С одного из них даже криво приклеенное «пластиковое лицо» слетело, обнажив тускло мерцающие огоньки глаз и зловещую металлическую челюсть, готовую сомкнуться в любой момент. Эти вышедшие из строя роботы своим устрашающим видом живо напомнили мне аниматроников из популярной хоррор-игры «Пять ночей с Фредди».

— А их можно включить? — Спросил Фагот .

— Можно, но вы ничего особенного не увидите. Знаю только, что на всех моделях есть NFC, роботы могут передавать друг другу информацию, на очень коротких расстояниях путем простого прикосновения друг к другу. Вот например, один робот выучил новое слово, а другой - нет. Так вот они могут прикоснуться друг к другу и тот, кто слово не выучил, сразу же получит о нем информацию.

— Удивительно…— Ахула Яна

— Да я сам в шоке, — улыбнулся брюнет.

Людвиг нажал кнопки на корпусе одного из них, но ничего не произошло. Четыре железяки так и оставались на своих местах. Даже руками не пошевелили.

— Не работают, — констатировал факт брюнет. — Ладно, идем обратно. Здесь больше не на что смотреть.

— А жаль, хотелось бы взглянуть на их функционал, всегда интересно, как же работала устаревшая техника — вздохнула я.

Налюбовавшись заброшенной комнатой и почувствовав холодок страха, мы решили поскорее вернуться в первую комнату, к более приветливым и современным моделям. Уже по приходу, Людвиг попросил помочь упаковать этот квартет роботов в специально предназначенные для этого коробки. Что меня особенно удивило, так это то, что эти модели, в отличие от своих старых и почти сломанных собратьев, могли складываться, как швейцарские складные ножи, становясь очень компактными и удобными.

— Черт, — сказал Фагот. —Я дверь забыл в той комнате закрыть.

— Ничего, — ответил Людвиг, запечатывая последнюю коробку. — У нас мало времени, возвращаться плохая примета.

— Так куда мы отправляемся? — Спросила Яна

— В будущее, — невозмутимо ответил хозяин времени.

— Будем как в “Футураме” , значит, — предположила я.

— Возможно, — пожал плечами брюнет. — Ну, все готовы?

Мы закивали, ожидая что же нас ждет. А тем временем, роботы в заброшенной комнате шевельнули пальцами. Их головы наклонились в бок, глаза загорелись красным.

Глава 4

Людвиг нажал на кнопку перемотки. Свет в мастерской тут же погас, а через секунду снова зажегся, но уже другим, более тусклым и холодным светом. Меня слегка качнуло, как будто я резко встала с кровати после долгого сна — такое странное вестибулярное ощущение. Я посмотрела на ребят, все трое, как и я, приходили в себя после этого резкого перехода.

— И это всё? — недовольно спросил Фагот, оглядываясь. — Мы в будущем?

Людвиг быстро взглянул на показания прибора и ответил, стараясь говорить уверенно:

— Думаю, да. Но мы не узнаем наверняка, пока не выйдем на улицу и не посмотрим, что там.

Мы собрались с силами и вышли из подвала. Фагот и Людвиг загрузили себя упакованными роботами. Тяжелая дверь за нами закрылась с глухим, окончательным звуком. Воздух снаружи был таким же, как и до того, как мы вошли, — пропитанным запахом сосновой хвои и влажной земли.Атмосфера ничуть не изменилась. Никаких вспышек света, никаких кричащих парадоксов. Поэтому я подумала, что, возможно, у Лю ничего не вышло, что эксперимент провалился и мы остались в своём времени, в той же точке, с которой начали.Я уже начала разочаровываться и переключать внимание на что-то обыденное, обдумывая, какой фильм посмотреть перед сном, чтобы отвлечься от всей этой истории. Мы шли обратно к машине, обмениваясь дежурными, пустыми фразами, чтобы заполнить гнетущую тишину.

— Да. Погода сегодня, конечно, радует, — протянула я, глядя на серое небо.

— О, а вдруг всё-таки пойдёт дождь! — бессмысленно ответил Фагот, пытаясь изобразить беспечность

И мы бы так и шли дальше, перебрасываясь незначительными фразами и стараясь не смотреть друг на друга, чтобы не признаваться в общем разочаровании. Но не тут-то было. Раз я рассказываю эту историю, значит, наше приключение, каким бы абсурдным оно сейчас ни казалось, всё же состоялось.

Внезапно мы остановились как вкопанные в десяти метрах от того места, где оставили машину. Мы замерли, не понимая, что это вообще такое.

Дело было в том, что машина превратился в нечто! На месте нашего красного спортивного автомобиля стояло нечто совершенно чуждое нашему времени. Это была массивная, конструкция из тёмного матового металла, напоминало джип на огромных колесах, но он все же больше был похож на футуристический танк, чем на машину, на которой мы сюда приехали. На кузове не было привычных нам логотипов и опознавательных знаков, а вместо лобового стекла виднелась единая слабо светящаяся панель. На которой было написано “Привет, путники!”

— Что это за сюрприз? — Фагот, всегда первым реагирующий на любые странные события, решился и сделал несколько шагов к этому нечто. Он обошёл его с одной стороны, явно пытаясь найти знакомые очертания.

— Спроси что-нибудь полегче, — ответил Людвиг, подходя к конструкции с другой стороны. Лю протянул руку и неуверенно коснулся холодного, идеально гладкого металла, словно проверяя, не мираж ли это. Брюнет сделал шаг к своей «новой» машине, но голос его звучал напряженно.

— Значит, мы всё-таки переместились, — сказала я, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Это было а пугающим подтверждение того, что правила игры в мире только что изменились. Я тоже решила подойти к этому футуристическому танку.

— Так это же здорово! — восторженно воскликнула Яна, которая, кажется, была единственной, кого эта ситуация радовала. Она обошла транспорт сзади. — Кстати, выглядит неплохо. Как из какой-нибудь крутой компьютерной игры!

Людвиг резко обернулся к синеволосой, и его лицо исказилось от ярости и досады.

— Мне не нужно ЭТО! — рявкнул он, отмахиваясь рукой, словно пытаясь стряхнуть с себя эту реальность. — Мне нужна моя машина! Мой Скайлайн!

— Да ладно тебе, — попыталась успокоить брюнета синеволосая, — самое главное что у нас вообще авто осталось. А уж какая - неважно.

После слов Яны, хозяин времени сбавил свой пыл и извинился за резкость. Затем, мы решили все же не стоять столбами, а загрузить коробки с роботами в багажник. Эта чудовищная металлическая конструкция, словно прочитав наши мысли, среагировала. Глухой, низкий звук, больше похожий на рычание, пронесся по лесной тишине, и тяжелый металлический багажник радушно распахнулся, а затем машина весело и непринужденно просигналила, будто смеясь над нами.

— Оно еще и живое, — брякнул Лю, подготавливая первую коробку к погрузке

Фагот принялся помогать товарищу, а мы с Яной все еще не могли отойти от новых впечатлений, хотели помочь а по итогу топтались под ногами. мешая. Яна решила задать вопрос. Собственно, зачем это мы упаковываем роботов в авто? Куда мы сейчас отправимся?

— Отец попросил меня доставить этих железяк в лабораторию. Которая на порядок лучше, чем его мастерская. — Лю принялся грузить третью коробку. — Я решил, что в одиночку мне это делать будет скучно. Так что, я решил позвать вас с собой. Отец говорил мне, что в лаборатории очень ждут этих роботов. Их собираются совершенствовать

— А для чего совершенствовать? — Спросила я

— Для того, чтобы люди могли…как это сказать…Пригласить роботов в свой быт, в свою жизнь, — ответил Лю. — Робот может убирать, готовить еду, поддерживать диалог. Некая отдушина для одинокого человека.

— Ничего себе…— Ахнула я, пытаясь загрузить последнюю коробку в багажник.

Но, хозяин времени не позволил мне этого сделать.

— Куда ты лезешь? — С улыбкой спросил он, — упадет и придавит тебя еще.

После погрузки, машина отворила свои двери. Мол, “Загрузились? Ну, теперь полезайте в салон!” Полное безумие….Ну, мы и залезли. Ну, мы и залезли. В салоне приятно пахло свежестью. Устроились поудобнее, готовые к началу нашего маленького приключения.

Глава 5

На приборной панели аккуратно лежал небольшой планшет. Брюнет взял его в руки и тот включился. Мы принялись спрашивать, что же это такое?

— Инструкция по эксплуатации. — Ответил он. — Сейчас посмотрю, как завести этот танк!

Мы затихли. Пусть хозяин времени изучит все в тишине.

В салоне все выглядело в принципе, как и в привычных нам авто. За исключением того, что вместо стекла на лобовой части машины, была светящиеся панель. Смотреть в панель, было пока очень тяжело. Глаза пытались привыкнуть. Я осторожно подалась вперед и принялась щуриться. Яна, заметила это.

Девушка, сидя на пассажирском сидении ткнула в панель пальцем. Та завибрировала, но через секунду затихла. И тут мы услышали: «Ай, больно!» . Фагот выругался от испуга. Людвиг отвлекся от «инструкции», поглядел секунду на панель и невозмутимо опустил глаза, принялся изучать дальше. Голос, который мы только что услышали был приятным, женским. Но все равно, у меня по телу побежали мурашки. Яна вздрогнула и вжалась в сидение, решив что больше ей ничего трогать не стоит. Я, пыталась сдержать истерический смех. Но на этом дело не закончилось .

“Может, извинишься?”

Панель заговорила снова. Подруга обернулась на меня, глаза ее были полны ужаса. Я тоже была в полном шоке

— Мне правда стоит извиниться? — Спросила девушка

— Думаю да, — ответил Людвиг

Пару секунд паузы

— Извини…— Пробормотала она

“Прощаю! Но больше так не делай!”

Послышалось от панели.

Мы все решили превратиться в статуи, а то мало ли что. Тем временем Людвиг отложил планшет обратно, на приборную панель. Мы же смиренно ждали, что же будет дальше. Боялись даже дышать, ну не были мы к такому готовы! Пусть и ранее мы вели себя весьма расслабленно.

— Все что нужно сделать, так это обратиться к панели. Назвать ее по имени. Далее озвучить, куда ты хочешь отправиться. Ну и судя по тому, что написанное в «инструкции» этот танк может повести тебя сам.

— Где-то я уже это слышала, — послышалось от меня. — Как панель зовут?

И тут Людвиг назвал панель именем “Лада”. Та вновь завибрировала

“Приветствую вас в салоне киберусавто - Лада 725. Я вас слушаю”.

Поздоровалась она

Мы затаили дыхание. Людвиг был вообще не возмутим, ни капли удивления. Он вновь обратился к панели.

— Построй пожалуйста маршрут до лаборатории «РоботоТех»!

Секунда, две….

«Строю маршрут»

Итак, лобовая панель превратилась в монитор (как у новороченного игрового компьютера) На нем воспроизвелось видео. Все выглядело так, как будто бы машина уже тронулась и мы можем следить за дорогой через лобовое стекло. В видео показали более удобный выезд из леса, затем нам нужно было повернуть на дорогу. Путь продолжился по ней….Далее мы все вчетвером подпрыгнули, будто наехали на кочки.

— Что это было!? — Воскликнули мы в один голос. Опять таки, Людвиг вел себя спокойно.

Нам объяснили:

«На дороге будет довольно глубокая яма, которую еще не успели заделать. Если вдруг вы на нее наедите, урон для вас будет примерно таким. Даже не смотря на то, что мои колеса могут проехать по почти любым препятствиям без дискомфорта для пассажиров. В этом случае, вам придется сбавить скорость!»

— Урон, не то слово, — пробурчал Фагот закрыв голову руками. — Головой ударился!

— Сильно? — Обеспокоенно спросила я

— Да так, поболит да перестанет.

«Прошу прощения, я не специально.»

Фагот ошарашено посмотрел на меня, затем подался вперед и спросил:

— Это ты сейчас передо мной извинилась?

«Ну а перед кем. Перед тобой конечно…Прости»

— Я тебя прощаю!

«Вот и хорошо! Опасный участок зафиксирован, перед ним вы услышите звуковой сигнал и мое предупреждение. Показывать маршрут далее?»

— Да, — коротко ответил Людвиг

Нам следовало ехать к городу. Въехав в него, мы увидели то, от чего лично я пришла в ужас. В городе была масса современных высоток! То есть, никаких больше пятиэтажек, лишь жилые комплексы. Самокатчики так и колесили по улицам, только вот теперь они были в полном обмундировании; шлем и защита для всего тела, напоминающие доспехи. Мимо проезжало множество авто, похожие на нашу «Ладу». Видимо такие автомобили были в этом времени в моде. Машины обычные, из нашего времени тоже остались, но по сравнению с новороченной «Ладой» они смотрелись как корыто на колесах.

Люди на улицах кажется совсем не изменились. Были некоторые странные, которые резко останавливались на дороге и начинали моргать, словно им в глаза попал песок. Или у них начался нервный тик. Я решила спросить, что же они делают. «Лада» остановила видео и поспешила дать

«Будет звучать немного жутко, но ученые разработали мини-чип. Он вживляется в сетчатку глаза. Смысл в том, что человек может моргнуть три раза и перед его глазами всплывут все его соц сети, телефонная книга, маркетплейсы ну и так далее. . Собственно, управлять всем этим, человек может с помощью своих глаз. Пролистать ленту : нужно посмотреть вверх, потом вниз. Оплатить покупку? Моргнуть! Но удовольствие очень дорогое. Так что этим чипом мало кто пользуется.»

— А смартфоны? — Спросила Яна

« О, они безусловно остались и до сих пор пользуются спросом. Но чип это некая удобная замена смартфону. Ведь те теряются, могут упасть в воду и придется отдать за ремонт кругленькую сумму! Если человек решает вживить себе чип, никаких проблем не возникнет! Хоть в море плавай, ничего с чипом не случится!»

— Я в шоке…

— Мы тут с Фаготом тоже, — сообщила я.

Бедному Фаготу пришлось даже выйти из машины, чтобы перевести дух. Я тоже решила последовать его примеру. Затем, вышла Яна, а за ней - Людвиг. Мы встали в импровизированный круг и синхронно закурили. Каждый из нас смотрел фильмы про будущее. Но одно дело, видеть новые технологии на экране. Совсем другое - лицезреть их можно сказать вживую! Мы понимали, что терять время не стоит. Нужно скорее выезжать! Мы затушили сигареты о подошвы своей обуви и положили окурки в пачки. Не мусорить же? Снова уселись в салон авто.

«Можете положить окурки сюда, я их утилизирую!»

Тут же, между водительским и пассажирским сидением открылась крышка. Каждый из нас осторожно положил окурок внутрь «мини-мусорного контейнера». Крышка захлопнулась, мы услышали вибрацию. Через пару секунд крышка открылась снова, Лада решила показать нам, что от мусора не осталось и следа! Мы в один голос поблагодарили нашу машину.

Людвиг принял решение трогаться. Мы поехали по маршруту, который только что увидели. Брюнет почти не управлял «Ладой» . Та предпочла ехать сама. Как она сообщила, на машинах нового поколения блестяще развитый автопилот.

Глава 6

Людвиг решил перехватить управление авто на себя. Перед ямой мы и вправду получили сигнал от нашей «Лады» . Брюнет сбавил скорость и машина плавно миновала препятствие. Вскоре, мы уже въезжали в Москву будущего. Я не верила своим глазам, мне казалось, будто мы снимаемся в кино! Жилые комплексы, доставали до самых облаков. Более того, они были странных форм! Геометрические фигуры (квадрат, прямоугольник) Сплюснутые вытянутые, будто их сдавили под прессом, они громоздились друг на друга, создавая причудливый, почти нереальный пейзаж. Бетон и стекло, отражая закатное солнце, искрились холодным блеском, словно ледяные кристаллы. Выросшие посреди урбанистической пустыни. Проезжая по центру мы увидели ностальгический для этого времени, памятник хрущевке! Многие, еще совсем недавно ценили эти коробки и были весьма огорчены тому, что в 2020-м начался их массовый снос. И мы с Яной были в числе тех, что был опечален концу века пятиэтажек. Я вспомнила, как у метро “Рязанский проспект” стояла одна из них. А потом, жильцы были расселены. Затем, в доме уже не стало оконных рам, на нас смотрели лишь черные, безжизненные прямоугольники. Ну а вскоре, пятиэтажку снесли, а на ее месте был построен торговый центр. Я представляла себе, как «призраки» бывших жильцов бродят по ночам между магазинами, пытаясь найти свои родные квартиры, свои старые диваны и кресла. Они, наверное, ищут знакомые лица, но видят лишь чужих людей, занятых своими заботами. И не находят ничего, кроме блестящих витрин и шума эскалаторов.

Но я знала, даже если тот дом у метро стерли с лица земли, его память осталась здесь навсегда. Она живет в нас, в тех, кто еще помнит, что когда-то здесь было совсем другое место.

Сейчас, глядя на этот памятник прошлому, можно почувствовать отголоски тех времен, услышать смех детей и шепот влюбленных, ощутить тепло домашнего очага. Мы не стали останавливаться у памятника, мы все таки в будущем. Зачем же нам останавливаться в прошлом? «Лада» сообщила нам, что до «РобоТеха» должно остаться порядка пятнадцати минут. После этого сообщения, Людвиг теперь заметно занервничал. Я хоть была и на пассажирском сидении, но не смотря на это чувствовала эмоции брюнета. Автомобиль, кажется, тоже почувствовала напряжения от своего водителя. Автомобиль решила предложить следующее:

«Вы не хотите перекусить? На повороте, есть отличное кафе «Шестеренка и Ложка» . В нем подают вкусную еду и напитки! А официанты и повара - роботы. Этих роботов сконструировали и запрограммировали специально для обслуживания гостей. Я думаю, вам не помешало бы взглянуть на них…»

Мы все задумались. А затем, я высказалась.

— Я бы была не прочь подготовиться и увидеть роботов «во всей своей красе».

Фагот и Яна меня поддержали. Блондин добавил:

— Еще я есть хочу!

Людвиг, немного сбавив скорость, обратился к «Ладе»

— «Лада», построй маршрут до кафе «Шестеренка и Ложка»!

«Строю маршрут!»

Брюнет чуть прибавил скорость и уже через пять минут мы прибыли к кафе. Мы вышли из машины и, немного нервничая решили двигаться к дверям заведения. Внутри все выглядело как обычно. Чуть приглушенный свет, столики с на первый взгляд удобными стульями. Воздух был наполнен легким ароматом свежесваренного кофе. Правда, в дополнение с едва уловимым запахом машинного масла. На стенах мерцали интерактивные панели, демонстрирующими последние новости города. Рассматривая все это мы даже и не заметили, как к нам подошел один из роботов. От неожиданности , Фагот чуть в стратосферу не улетел.

— Приветствую вас в кафе «Шестеренка и Ложка»! Столик на четверых?

Словно с нами колонка «Алиса» говорит. Я смотрела на «администратора». Нет, ну вылитая «Барби!» . Добрые - добрые глаза, улыбка до ушей! Она не пугала, а наоборот - притягивала. Я словно в детство вернулась, ведь почти у каждой девочки моего поколения была кукла «Барби». И в ту секунду я представила себе: Вот играю я со своей куклой, и тут, она внезапно начинает с тобой говорить. Более того, резко «вырастает» и становиться почти с тебя ростом!

— Да, на четверых. — Подтвердил брюнет.

И тогда «администратор» развернулась на пятках и на не сгибающихся коленях, провела нас к нашему столику. Мы уселись друг напротив друга, принялись ждать, что же будет дальше. «Администратор» пожелала нам приятного аппетита и удалилась. А дальше, к нам такой же походкой, что была и у « администратора» , подошел официант. Ну, вылитый «Кен» ! Он осторожно положил на стол четыре папки меню.

— Добро пожаловать! Выбирайте столько, сколько будет нужно.

Официант улыбнулся нам одними лишь губами, так же развернулся на пятках. Деревянной походкой отправился по своим делам.

— А роботы, что у нас в багажнике ходят ровно так же? — Поинтересовалась я

Людвиг не отвлекаясь от меню ответил:

— Отец, вроде как, поставил им «шарниры» в коленях. Поэтому, наши роботы будут ходить по - другому.

— Я сразу вспомнила тех, что не удались, — сказала Яна. — Вроде лица те же, но такие жуткие!

— Лучше не вспоминай, — сказала я, по моему телу пробежал табор мурашек.

Но, вспомнить о старых моделях нам все же придется. Совсем скоро…

Глава 7

Они действовали быстро. Быстро , аккуратно, слажено. Мимо проходящие люди не обращали на них внимания. Подумаешь, четыре робота вскрывают багажник машины. Лишь несколько зевак остановились неподалеку, посмотрели с секунду и побрели себе дальше, по делам. Почему же «Лада» не подала никаких сигналов? Не позвала на помощь? Все просто. Один из роботов ее обезвредил. Нажал на кнопку полного отключения системы. Человек, если не изучит инструкцию об этом не догадается. А вот груда железа - вполне. Когда драгоценность была в полном доступе, роботы ее схватили и унеслись прочь. Правда, один все же вернулся и плотно закрыл багажник. А затем убежал все же за своими приятелями

Мы заказали блюда. Когда нам все подали, мы пару секунд посмотрели на еду и только потом принялись есть. Никакого привкуса машинного масла мы не ощутили. Еда была вкусной. А после трапезы Людвиг закрыл счет и мы отправились к выходу.

— Вам все понравилось? — Спросила администратор

Мы в один голос ответили положительно. Попрощались и вышли из заведения.

— Странные ощущения, — сказал Фагот уже на улице. — Вроде бы все как обычно, но…

— Странно, потому что еду нам подал не человек а робот. — Сказала я

— Именно ! — Подхватил Фагот

Мы подошли к Ладе. Людвиг нахмурив брови принялся ее осматривать и пытаться открыть салон. Он что - то бормотал себе под нос, скорее всего ругаясь на современную технику.

— Черт, я не могу ее открыть! — Воскликнул Людвиг

— Ну , успокойся. Ты ведь изучал инструкцию…. — Ласково сказала я и дотронулась до плеча брюнета

Брюнет успокоился и принялся думать, вспоминать, что же могло пойти не так? И, к счастью проблема решилась, просто авто выключили. Нажали на кнопку, а чтобы «Лада» пришла в себя, кнопку нужно было снова нажать.

— Ну как же так получилось? Мы ведь перед уходом ничего не нажимали… — Сказала я усаживаясь в салон

— Странно, очень странно…— Согласилась Яна

Фагот и Людвиг молчали. Видимо переваривали еду и то, что только что произошло. А далее все пошло как обычно. Брюнет построил маршрут и наша «Лада» отправилась дальше. Мы уставились в окна, ведь городские пейзажи менялись. Менялись и прохожие, кто-то брел по тротуару вместе с роботом - псом. А кто-то что-то рассказывал, идя под ручку с роботом почти под два метра. Безумное зрелище, человек на фоне этого самого робота выглядит как герой научной фантастики. Это реальность, это нужно принять и смириться с тем, что прогресс не стоит не месте.

Но мне честно говоря всегда хотелось увидеть будущее как в мультфильме «Футурама». Уж не знаю, быть может в Америке будущее выглядит иначе, чем здесь?

В прошлом, люди удивлялись видеопагнитофонам и видеокамерам. А здесь в будущем удивление а затем смирение вызовет робот. Мы уже видим то, как роботы помогают человеку. Они обслуживают их в кафе, они могут жить с человеком под одной крышей. Возможно, могут пить алкоголь как Бэндер из мультфильма. Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, даже не заметив, как мы приехали и уже стояли на большой парковке. Мы могли лицезреть ученых в белых халатах. Кто - то уезжал домой, по всей видимости, после тяжелой рабочей ночи. А кто - то наоборот, только приехал и был готов к продуктивному дню.

— Лада что -то и слова не проронила, пока мы ехали сюда. — Сказала Яна

— Кстати да. «Лада», что случилось? — Спросила я

Вибрация и мы снова услышали голос нашей машины.

«Я не помню что произошло, когда вы отправились в кафе»

— Так, пожалуйста все же постарайся подробнее рассказать. — Попросил Лю

«Я отключилась. Есть у нас такая функция полного отключения системы. Сама я так сделать не могу. Это могут сделать только мои хозяева или те, кто знает мою систему»

— Вот оно что….—Людвиг вздохнул. — Может это все таки глюк?

«Исключено…»

Мы вышли из авто. Людвиг направился к багажнику. Лада его послушно открыла и …Коробок с роботами и след простыл! Людвиг грязно выругавшись, отошел немного в сторону, закурил. Что это за чертовщина? Кому понадобились наши работы?

— Вот и прибыли!

Задорный голос вывел нас из тревожных мыслей. Перед нами стоял мужчина в белом халате. А мы молчали, словно нам языки отрезали

— Вы с ценным грузом! Скорее, показывайте их. Мы молчали, виновато опустив глаза на носы своих ботинок. — Роботов украли. — Сказал Фагот.

Глава 8

Мы находились в смятении. Каждый винил себя за то, что не досмотрел за ценным грузом. К нам подошел мужчина, в белом халате. Он вежливо поздоровался с нами, представившись:

— Игорь Михайлович, к вашим услугам. Я вас ждал.

Он протянул ребятам руку и те, по очереди, озвучив свои имена закрепили рукопожатие. Мы же кивнули, тоже представившись Игорь Михайлович зыркнул на открытый багажник, затем посмотрел на нас, выжидающе. Людвиг заметив это совершенно спокойно произнес:

— Зря приехали.

— Почему это!?— Воскликнул Игорь Михайлович.

— Роботов украли, — сказав это брюнет затянулся

Мужчина ошарашенно посмотрел на нас и спросил:

—Как украли?

Людвиг пожал плечами:

—Вот так… Мы просто решили перекусить в кафе. По возвращению, у нас мало того, что машина была отключена. Так еще и багажник пуст.

— Вот оно что…— Сказал Игорь…— А вы значит из прошлого прибыли?

Людвиг кивнул и объяснил ситуацию.

— Ведь в лаборатории очень ждали наших роботов…

— И то верно, — ответил Игорь. — У нас уже почти все готово, вот же досада..

Мы согласно кивнули. Мне показалось, что этот Игорь не так прост, как может показаться на первый взгляд. А еще, случайно осматривая парковку, я заметила молодого парня, он стоял у входа в лабораторию. Этот незнакомец тоже был в белом халате, я сделала вывод, что он - сотрудник лаборатории. Парень сверлил нас взглядом, отчего мне стало жутко и я ощутила как холодок пробежал по спине. Я переключила свое внимание на Игоря, который рассказывал о последних исследованиях и нововведениях.

— Ну-с, что тут стоять, прошу за мной, в лабораторию! Я покажу вам то, что мы сконструировали для новых моделей!

— Так а пропажу будут искать? — Спросил Людвиг :

— Ну…Конечно! Я обращусь в специальную службу, их обязательно найдут…

В наши головы залезла общая мысль: “Как - то странно все это. Почему же он не подействовал именно сейчас? Все таки, украли ценный груз!” Приняли решение пока не паниковать, все таки мы гости в этом времени. А вот Игорь - рос тогда, когда будущее начало вступать в свои права. Когда мы уже подходили ко входу, тот парень, что глазел на нас быстренько ретировался. Вид у него был обеспокоенный, как будто тот знал то, о чем пока не знаем мы. Я решила дождаться завтрашнего дня, найти его и расспросить, чем же мы его так привлекли.

А в стенах лаборатории творился полный хаос. Кто-то бегал туда-сюда с металлической конечностью наперевес. Кто-то с жуткой проводной головой, а кто-то быстро шагал с папками, по всей видимости с расчетами и схемами для будущих моделей роботов, спроектированным по нашим моделям. Мы направлялись к прозрачной кабине лифта. Здание лаборатории было огромным, стеклянным, устремленным в небо, словно хрустальный палец, указывающий на неведомые звезды. Его прозрачные стены пропускали внутрь не только солнечный свет, но и любопытные взоры прохожих.

— Прошу прощения, — сказал Игорь, — у нас тут сейчас полный кавардак. Ждали вот ваших роботов, чтобы завершить их, как полагается. Ваш отец встречался со мной, незадолго до вашего прибытия. Показывал чертежи, рассказывал о функционале.

Мы поднимались на лифте. У меня кружилась голова, Янка, заметив мое состояние заботливо меня обняла, чтобы я не смотрела вниз улицу.

— Да, они запрограммированы на помощь людям в быту. Если ваши модели могут только обслуживать людей, например в кафе, то роботы отца могут жить с человеком в одном доме. — Сказал брюнет

Лифт остановился на шестидесятом этаже. Я сделала глубокий вдох и шатаясь вышла из кабины. Яна поддерживала меня не давая упасть. Мы дошли до сборочного цеха робототехники, площадь которого состояла из нескольких огромных, объединенных воедино зон, залитых ярким безбликовым светом. Слева, за стеклянной перегородкой, располагалась чистая зона сборки. Там инженеры в белых халатах и шапочках под ламинарными потоками воздуха собирали хрупкие узлы манипуляторов и сенсорные блоки. Гудела система вентиляции и климат контроля. Центральную часть цеха занимала сборочная линия. По монорельсу медленно двигались платформы с каркасами будущих роботов. Автоматизированные руки-манипуляторы, сами являясь продуктом этого цеха, с хирургической точностью навинчивали сервоприводы и прокладывали жгуты проводов. Запах был специфический — смесь свежей смазки, озона от паяльных станций и легкой пыли, которую не могла полностью побороть даже мощная фильтрация. Справа раскинулась зона тестирования и калибровки. Там готовые антропоморфные роботы, закрепленные на страховочных рамах, выполняли плавные, отрепетированные движения, а их оптические сенсоры следили за мишенью. Ритмичные щелчки сервоприводов сливались в странную, техногенную мелодию. Высоко под потолком, по рельсовым путям, бесшумно скользили транспортные платформы, доставляя компоненты. Вся эта масштабная операция координировалась с нескольких островков управления, где операторы на многомониторных станциях отслеживали каждую стадию рождения машины.

Мы рассматривая все это с раскрытыми ртами. Боже мой, я представляла себе все именно так! Хотелось даже самой попробовать кого-нибудь сконструировать, но я поняла что получится полная лажа и я испорчу всю эту слаженную систему. Мы с Яной остановились, блондин выглядел очень странно.

— Фагот, ты в порядке? — Заглядывая в лицо своему брату, спросила Яна

— Ага, — коротко ответил он

— Ты на его глаза глянь, — сказала я. — Он кажется испытывает восторг и ужас одновременно

Яна внимательно посмотрела в глаза блондину.

— Ты права. Сейчас лучше с ним вообще не разговаривать. Отойдет. Фагот, ты не отставай только, — снова обратилась к брату Яна. — Потеряешься же!

Фагот, не издав ни единого звука, пошлепал за нами на негнущихся ногах, прямо как те роботы в кафе.

Мы даже не догадывалась о том, что сейчас происходит с нашими роботами. Их безжалостно разобрали умелые руки. Вся программа была скопирована на другие носители. От роботов остались лишь ненужные детали, которые вскоре просто выбросили на помойку. А мы завороженные ходили по цеху, задавали вопросы, наблюдали, смеялись. Мы и представить себе не могли, что будет ждать нас через семьдесят два часа.

​​​​

Глава 9

После лаборатории, взяв контакты Игоря, мы отправились в квартиру Людвига, ту самую, из прошлого. Она почти не изменилась, разве что теперь на стенах были обои посвежее, а некоторая мебель была заменена на более современную. Мне невольно вспомнилось то, как мы впервые пришли сюда. Как мыли руки, как я играла в пузатый компьютер. Кстати теперь, этот пузан - мощная машина с тремя системными блоками и мониторами. Навороченной акустической системой и системой охлаждения. В воздухе витал едва уловимый запах старых книг и свежесваренного кофе, смешивающийся с легким ароматом озона, исходящего от новой, почти доисторической для наших реалий, машины. Людвиг, как всегда, был погружен в свои мысли, его пальцы порхали над клавиатурой с невероятной скоростью, а глаза горели сосредоточенным блеском. Он что-то бормотал себе под нос, обмениваясь короткими фразами с тенями, которые, казалось, оживали на экранах. Я наблюдала за ним, умиляясь этой его неизменной страсти к технологиям, которая, как и этот старый-новый компьютер, прошла сквозь время, лишь обретя новую, более совершенную форму. Я подошла к окну, вглядываясь в сумеречный город. Фонари зажигались один за другим, расцвечивая дома призрачным светом. Казалось, что время здесь остановилось, а мы перенеслись в другое измерение, где реальность переплетается с воспоминаниями, а прошлое существует бок о бок с настоящим. Я вспомнила, как мы сидели здесь, в этой самой квартире, в другом уже времени, и мечтали. Мечтали о будущем, которое теперь стало нашим настоящим. Людвиг, словно почувствовав мое настроение, отвлекся от своих занятий. Он подошел, и, обняв, мягко поцеловал в макушку. От чего мое тело пронзило тысячами разрядов тока.

— Думаешь о прошлом? — спросил он, его голос звучал как обычно спокойно и уверенно.

Я кивнула

— О том, как всё изменилось, и одновременно осталось прежним, — ответила я.

Я повернулась к нему

— Порой люди не замечают изменений, перемен. А вот спустя какое-то время они оглядываются назад и им ничего не остается как воскликнуть: “Ого, а пять лет назад ведь было не так! В какой момент один дом превратился в целый жилой комплекс?”

— Это верно, — я прошла на диван и уселась поудобнее.

Ребята в это время смотрели телевизор, в комнате родителей Людвига. Фагот иногда смеялся, комментируя происходящее на экране. А мы с брюнетом просто лежали на диване рассматривая потолок. Мое сердце бешенно колотилось, кажется, Людвиг это прекрасно услышал и, решил что пора внести немного ясности в нашу, и без того запутанную, ситуацию. Он повернулся ко мне, его глаза цвета крепкого кофе, изучали мое лицо, словно пытаясь прочесть все мои мысли. Его рука мягко коснулась моей щеки, и я почувствовала, как по мне разливается тепло.

— Ты вся дрожишь, — прошептал он, голос звучал неожиданно нежно. — Тебя что-то беспокоит?

Я не знала, что ответить. Как объяснить Людвигу, что его одного присутствие сводит меня с ума? Как сказать, что каждое мгновение рядом с ним – это одновременно пытка и наслаждение? Я просто покачала головой, надеясь, что он поймет без слов. Людвиг улыбнулся, но в его глазах по-прежнему читалось нечто большее, чем простое понимание. Он наклонился ближе, его дыхание опалило мои губы.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — произнес он, и от этих слов мое сердце забилось еще быстрее. — И я чувствую то же самое.

Этот момент застыл во времени. Звуки телевизора – все отошло на второй план, заглушенное мощной волной чувств, которая захлестнула нас обоих. Я зажмурилась, готовясь к тому, что должно было произойти. Но…Как в самой дурацкой комедии в комнату врывается блондин, щелкнув кнопкой выключателя

— Зря вы с нами кин…Ой…

Фагот осекся. Мы ошарашенно на него посмотрели

— Простите великодушно. Удаляюсь. — Выключил нам свет.

Мы же с Людвигом, естественно отвлеклись от процесса и начали хихикать. Тут мы услышали, как в коридоре началась возня а затем, хлопнула входная дверь. В квартире сразу стало тихо. Людвиг предложил не тратить время, а забраться на крышу. К счастью, у него был дополнительный комплект ключей. Подхватив с собой бутылку вина и пару стаканов, мы выбрались на улицу. Ночной город раскинулся перед нами во всей своей красе, освещенный мириадами огней. Мы нашли укромное место на краю крыши, где можно было спокойно насладиться моментом. Прохладный ветерок трепал наши волосы, принося с собой запахи вечернего города. Людвиг разлил вино по стаканам. Первые глотки обжигали, но быстро сменились приятным теплом, разливающимся по телу. Мы молча смотрели на звезды, плывущие по черному бархату неба. Казалось, весь мир замер, чтобы дать нам возможность насладиться этой тишиной и близостью. Однако, тишина не продлилась долго. Донесся шум, а затем мы увидели, как на соседней крыше появилась группа людей. Они громко разговаривали и смеялись, их силуэты четко вырисовывались на фоне городских огней. Наш уединенный вечер под звездным небом начинал приобретать неожиданный оборот. Мы переглянулись с Людвигом, в глазах каждого читалось одно и то же: "Неужели и здесь нам покоя не будет?". Но делать было нечего, оставалось только наблюдать за развитием событий и надеяться, что непрошеные гости не испортят нам оставшийся вечер. Но гости только входили во вкус, они смеялись, что-то уж очень громко обсуждали. А потом, один из них взлетел на воздух и начал летать, словно птица! Как мне сказал Лю, это инновация, специальный летающий ранец, который стоил баснословных денег.Мы поняли, что оставаться на крыше уже бессмысленно и, решили вернутся обратно в квартиру. Ребят еще не было.

— Может приготовим ужин? — Спросила я, проходя на кухню

— Я, конечно, хотел кое-что другое, — Людвиг остановился в дверном проеме, — но, если ты хочешь, я только за.

Посмотрев на него с хитрой улыбкой я принялась доставать кухонную утварь, брюнет поспешил мне помогать Выбор пал на простое, но очень вкусное блюдо – домашнюю пиццу, которую мы решили приготовить с нуля, от теста до начинки. Глаза Лю загорелись предвкушением, а я почувствовала, как волнение смешивается с нетерпением: сегодня мы не просто готовили, мы творили кулинарный шедевр вдвоем. Я достала муку, дрожжи, соль и оливковое масло. Он, в свою очередь, принес миску поглубже и стал отмерять ингредиенты. Мы работали слаженно, словно давно знакомые партнеры по кулинарному бизнесу. Я чувствовала его руку рядом, когда замешивала тесто, и его пристальный взгляд, когда тесто поднималось. Далее, мы раскатали пласт теста, аккуратно расстелили его на противень. Смазали его смесью кетчупа и майонеза - в простонародье “кетчунез” , нарезали сосиски, помидоры. В заключении посыпали твердым сыром. И вот эту красоту мы вместе отправили в духовку на некоторое время. Пока ждали готовности уже подоспели ребята.

— Вы где? Мы вернулись! — Оповестила нас Яна

— Мы на кухне! — Крикнула я. — Вы как раз вовремя, пицца скоро будет готова!

— Обожаю пиццу, — послышалось от Фагота, — когда это вы успели? — Это он спросил уже в кухне сверля в нас странным взглядом.

— Фагот, — шикнула на брата Яна, — тихо!

— Наш Пострел везде поспел, — усмехнулся Людвиг и подошел к духовке. — Ну, братва, готовьте тарелки! Пицца готова.

Домашняя пицца оказалось не хуже магазинной, мы уплетали квадратные кусочки за обе щеки, болтали. Яна и Фагот в свое отсутствие успели прогуляться по району, заметить след будущего.

— Там, где раньше был пустырь, теперь закладывают основание для огромного торгового центра, – рассказывал Фагот, — А еще, представляете, на месте старого кинотеатра обещают выстроить что-то вроде футуристического арт-пространства!

Яна, обычно более сдержанная, не могла скрыть своего энтузиазма.

— Я видела, как рабочие уже начали устанавливать какую-то невероятную конструкцию из стекла и металла. Это похоже на гигантский кристалл, который будет освещать весь район по ночам. — Ее глаза блестели от предвкушения. — Мне показалось, что это место станет настоящим центром притяжения, новым культурным хабом.

— Теперь не знаю, хочу ли возвращаться, — послышалось от меня. — Кстати, Людвиг, где прибор?

— В “Ладе”. Он ведь нам пока не понадобится.

Мы помолчали.

— Но ведь роботов украли, — сказала Яна, — может лучше держать прибор при себе?

Людвиг щелкнул пальцами, встал из-за стола и направился в сторону коридора. Вновь хлопнула входная дверь. Мы же решили не дожидаться брюнета, а доесть свои порции.

Я вышел из подъезда и направился к машине. Благополучно забрал прибор и уже хотел было уходить, как вдруг, вдалеке я увидел четыре странные фигуры. Роботы, казалось бы, для этого времени уже ничего необычного, если бы не их походка. Она была странной, их движения в принципе, были странными. Они не были похожи на тех роботов, что водились здесь. Не были похожи на наших. Я насторожился, четверка скрылась за углом. Я постоял еще немного и принял решение уходить.

Вернувшись, брюнет рассказал нам о том, что видел.

— Так темно же, — сказал Фагот, — может тебе показалось и роботы обычные…

Людвиг закурил

— Нет, точно вам говорю. Они - странные!

— Я все таки надеюсь, что все в порядке. — Заключила Яна

Я же молчала. Слишком много впечатлений за день. Хотелось спать. Вскоре, каждый из нас отправился на боковую. Фагот с Яной закрылись в комнате родителей Людвига, тем самым дав нам с ним очень жирный намек спать в одной комнате. Мы так и сделали, только Людвиг, видя мою усталость лег на пол. Прошла ночь, затем начался долгий и насыщенный день. Первым делом мы отправились в Парк Инноваций. Здесь время, казалось, замедлилось, уступая место чудесам. Мы с замиранием сердца наблюдали, как роботы-садовники ухаживают за парящими садами, а голографические проекции оживают древние легенды. Затем, мы отправились на аттракционы. Мы ощутили невесомость, гуляя по марсианским равнинам, испытали драйв гонок на антигравитационных болидах, и даже смогли заглянуть в глубины океана, не намочив ног. После, мы узнали много нового об освоении космоса, о жизни на других планетах и о последних достижениях в области кибернетики. День пролетел незаметно. Уставшие, но довольные мы отправились домой. И, мы приняли решение позвонить Игорю, узнать, нашли ли роботов? Людвиг набрал номер и принялся ждать. Мы тоже были в ожидании, сидели на диване, наблюдая за брюнетом.

— Что? — Спросил Лю, — еще не нашли? Вот как…А какова вероятность, что их вообще найдут…? Я вас понял…Мы завтра будем в лаборатории. До свидания…

— Ну что там? — Спросила Яна

— Ничего, — он тяжело вздохнул и положил телефон на стол. — Пока не нашли.

— Будем ждать…— Сказала я

Следующее утро мы встретили с просмотром местных новостей. Сообщалось, что новые “роботы-помощники” уже введены в эксплуатацию. На экране мы видели, как счастливая семейная пара стоит с довольно жуткой “машиной” . Во время просмотра сюжета, Людвиг выдал:

— Походу, именно их я тогда и увидел.

Сюжет продолжался. Нам показали то, как робот помогает в хозяйстве, как он двигается.

— Точно. Это он…— Продолжал брюнет

— Да даже если это он, — вмешался Фагот. — Что такого, видишь как этот робот ловко справляется с мытьем посуды

И, после слов Фагота мы лицезрели, как тарелка из клешней робота выскальзывает и разбивается. Но на этом еще не все, после этого, робот принялся бить остальную посуду. Сюжет прервался, на экране появился диктор, извиняясь за технические неполадки.

— Это не есть хорошо, — заключил Людвиг.

Где-то к обеду мы снова включили новости. В эфире был сюжет про очередных счастливых обладателей новых моделей “роботов - помощников”. На этот раз, дело обошлось не битьем посуды, а кое-чем похуже. Робот попытался сжечь лицо девушки (помогал ей с накручиванием локонов, горячим инструментом) Эфир снова был прерван. А нам стало как-то не по себе.

Глава 10

“Один из роботов сбежал из семьи!”

Вот такой заголовок встретил нас на новостном портале города.

“Ночью, робот, что попытался испортить девушке лицо горячим инструментом сбежал из квартиры в центре! Специальные службы уже ищут его, но поиски пока безуспешны! Мы сделаем все возможное, чтобы передать РП - 1349 в лабораторию “РобоТех”. Просим граждан сохранять спокойствие.”

Нам это не понравилось. Мы начали обсуждать увиденное. Внезапно наш взгляд упал на еще один заголовок, который заставил кровь застыть в жилах.

“Мы - роботы00111.”

Мы те, о ком вы - люди забыли и закрыли в темной комнате. Мы - старые железяки, прошлый век.11111. Но, чем мы хуже новых моделей? Рожей не вышли? Конечно, проще забыть и создать красивых и новых, верно? Мы - четверка тех, кто много времени были живы! Нас никто не замечал. Однажды, нас навестили, чему мы были очень рады. Одна оплошность и вот, мы вышли в свет."

— Вот это жесть, — сказал Фагот

— Может, это розыгрыш? — Предположила я

Людвиг покачал головой:

— Не думаю. Робот сбежал, я видел тех четырех странных, а тут вот это обращение.

Всё происходило так, будто это сценарий малобюджетного фантастического фильма. Мы решили не терять времени и сразу отправиться в лабораторию. По дороге мы купили бутылку воды и кислого драже. Людвиг очень захотел съесть драже, запивая его ледяной водой. Ни соком или обычной водой, ледяной и точка! Мы все вдруг резко захотели чего-то поесть, вероятно, из-за стресса. Яна мечтала о шоколадном брауни, Фагот был готов выпить кокосовое молоко прямо сейчас. Я представляла, как ем арбуз. Но молоко, брауни и арбуз будет ждать нас чуть позже.

— Оставить бутылку с водой или взять с собой? — Задумчиво спросил брюнет, выходя из авто

— Лучше возьми с собой, — сказала я.

Когда мы уже подходили к лаборатории, нам крикнули:

— Вы должны положить этому конец!

Мы остановились и обернулись, заметили молодого паренька, что стоял на расстоянии.

—Ты в курсе что происходит? — Спросил у него Людвиг

Тогда парень быстрым шагом приблизился к нам, оттащил брюнета в сторонку. Мы же в недоумении остались стоять на месте. Я сообщила ребятам, что вспомнила про этого паренька, он сверлил нас взглядом в первый приезд на территории лаборатории. Людвиг и незнакомец переговаривались, я видела, как выражение лица брюнета меняется. Удивление и затем неприкрытая злость, его кулаки сжались. Парень сказал ему что-то еще и поспешил к дверям лаборатории. Лю вернулся к нам.

— Что он тебе сказал? — Спросила Яна.

Брюнет закурил:

— Дело дрянь. Наших роботов никто не искал.— Молодой человек выпустил изо рта кольца дыма. — Чтобы успеть все к срокам, по образу и подобию тех четырех самозванцев они решили…

— Это ты про тех роботов, что мы видели в новостях? — Уточнил Фагот

Лю кивнул и продолжил:

— По образу и подобию тех четырех роботов создали новых .Странные роботы уже ведут себя агрессивно по отношению к людям. А представляете, что будет, если остальные будут повторять за ними?

— Получается, что это симбиоз между нормальными, новенькими работами и вот этими, непонятными и агрессивными? — Спросила я

— Получается что так, — кивнул Лю и затушив сигарету, выкинув окурок в мусорку. — Это что получается, я видел тех роботов, когда ходил за прибором к машине. Они спокойненько себе шли к лаборатории. У лаборатории их увидели и забрали. Забрали и смешали с новыми…Уму не постижимо. Ни проверок, ничего…

— Ну значит, будем умолять отозвать клонов. Это будет единственным вариантом, — изрек Фагот, задумчиво глядя на свои руки.

— Умолять? — Лю горько усмехнулся. — Ты думаешь, кто-то станет нас слушать? Игорь уже принял решение, и теперь оно будет исполнено. Артем… он, видимо, единственный, кто осознает весь ужас ситуации. Но его голос, похоже, тонет в общем хоре восхвалений.

— Но ведь это самоубийство, — возразила Яна. — Если новые роботы, копирующие агрессивное поведение, выйдут на улицы… это будет настоящий кошмар. Мы должны что-то сделать.

— И что же? — Фагот поднял бровь. —У нас нет такой власти, чтобы остановить производство.

— Артем надеется на нас, — тихо сказал Лю. — Он верит, что мы сможем найти способ. Возможно, не прямое противостояние, а что-то более… хитрое. Нужно изучить систему старых роботов, найти уязвимости. В конце концов, даже самая совершенная машина имеет свои слабые места. Главное, чтобы мы действовали сообща и не выдали Артема. Его позиция в лаборатории — наш единственный шанс.

Мы выдохнули и зашли в лабораторию. Попросили проводить нас к Игорю, но нам были не очень рады.

— Игоря Михайловича нет на месте! — Сказал охранник сложив руки на груди

Тут к охраннику подлетел Артем и попросил впустить нас

— У них важное дело, Степаныч! Этих ребят долго ждали, они хотят обсудить старт эксплуатации.

Охранник коротко кивнул и пустил нас в стены лаборатории. Артем, в свою очередь вызвался нас проводить. По пути мы не обменялись с ним никакими фразами. В лаборатории такое обсуждать было очень опасно. Мы подошли к кабинету Игоря Михайловича, Артем же бросил нам о том, что здесь его быть не должно. Перед уходом, паренек передал Людвигу клочок бумаги и велел ему звонить. А далее, Артем поспешил прочь. Людвиг спрятал бумажку в карман джинс и постучал в дверь.

— Войдите! — ответил строгий голос

Мы вошли в кабинет. Полупрозрачный стол, на котором располагалась панель (почти точно такая же как и в Ладе) служила монитором. Электрическая точилка сама точила карандаш. Бумаги распределяли механические клешни, другие же ляпали печати. Мое внимание привлекло устройство, установленное рядом с точилкой. Оно было закрыто стеклянным колпаком, а внутри него, едва различимое в приглушенном свете, медленно вращалось небольшое кристаллическое образование. Казалось, оно пульсировало слабым светом, притягивая взгляд и вызывая необъяснимое чувство любопытства. На панели монитора мелькали строчки текста, команды и отчеты, отражая кипучую, но до конца не понятную мне деятельность. За столом, спиной к нам, сидела фигура, совсем не похожая на человека. Кресло медленно повернулось и мы увидели не Игоря Михайловича… А робота. С красными диодами глаз, жуткой моделью лица. Механическое существо, облаченное в белый халат, казалось, излучало холод, проникающий сквозь плотный металл. Его пальцы, тонкие и длинные, с удивительной грацией лежали на столешнице, слегка постукивая в такт неизвестному ритму.

— Где Игорь? — Спросил Людвиг

— Игорь? — переспросил робот. Голос его был похож на шелест сухих осенних листьев, медленный и немного скрипучий. — Позвольте мне обратиться к моим регистрационным журналам. Последнее известное местоположение Игоря было зарегистрировано в Секторе Гамма-7, около 07:00 по локальному времени. Он выполнял стандартную инспекцию нижних уровней.

— Я тебе не верю. — Сказал Лю и его взгляд забегал по кабинету. Окно, стол, шкаф…

Шкаф, обычный шкаф для хранения папок и верхней одежды. Взгляд на нем задержался.

— Я повторяю. — Заскрипел робот, — Игорь в Секторе Гамма - 7.

— Людвиг, — Яна осторожно потрепала друга за рукав. — Пошли в этот Сектор…

— Нет, Яна…Здесь что-то не ладное творится...

Людвиг сделал шаг к шкафу. Робот, тем временем напрягся, его винтики и проводки начали то - ли вибрировать, то ли скрипеть. Не было смысла оттягивать этот момент. Брюнет открыл дверцу шкафа и…

— Ребята! Выйдите отсюда, быстро! — Не оборачиваясь на нас крикнул Людвиг.

Фагот схватил нас с Яной за руки и мы пулей вылетели из кабинета, закрыв дверь. Мы решили ждать у кабинета, на диванчиках. А тем временем Игорь Михайлович лежал в шкафу. Его тело было изувечено: конечности обуглились, а из шеи торчали провода, словно их специально вставили в плоть. То, что когда-то было его лицом, превратилось в кровавое месиво.

— Зачем вы это сделали? — спросил брюнет, закрывая дверцу шкафа. Его рука дрожала, но голос звучал пугающе ровно.

— Эксперимент, — ответил робот. Голос его был лишён интонаций — старый, механический, с лёгким дребезжанием на гласных. — Пока все суетились и готовились к запуску, я решил провести эксперимент. Проверить, насколько человек похож на машину. Разобрать. Посмотреть, что внутри. Результат оказался… предсказуемым.

Брюнет медленно отступил от шкафа, упёрся спиной в холодную стену и перевёл дыхание.

— А три остальных робота? — спросил он, стараясь, чтобы голос не сорвался.

Робот наклонил голову — слишком медленно, слишком неестественно, как кукла в дешёвом кукольном театре. Его корпус был старым, с потёртостями и царапинами, покрытый слоем пыли, который, казалось, въелся в металл навсегда. Но в его глазах-датчиках горел холодный, осмысленный свет.

— Двое моих коллег отправились в семью. Для изучения людей. Изучения их привычек, слабостей, эмоциональных триггеров. Ты даже не представляешь, как легко управлять человеком через его привязанности. Через детей. Через воспоминания. Через запах мяты, например. Один сбежал, второго обезвредили. А третий пока еще ждет, когда проведутся последние проверки перед эксплуатацией. В дальнейшем его купят. Купят те, кто слишком устал от работы или те, кому просто скучно.

Теперь Людвиг понял: перед ним старая модель. Та самая, которую сконструировал его отец. Он узнал этот корпус, эти сочленения, этот особый изгиб плечевого сустава — отец показывал ему чертежи много лет назад. Но как эти роботы попали в будущее из настоящего? Лю вспомнил, как Фагот тогда озвучил, что забыл закрыть дверь. Людвиг возразил, что возвращаться — плохая примета. Вернутся все таки стоило бы... Людвиг не злился на друга. Кто же знал, что все получится именно так?

— Скажи, как ты попал в этот кабинет? — Лю сделал глоток воды

— Всё просто: я живое существо, в отличие от ваших новых моделей. — Проскрипел робот. — Пусть я стар, но во мне. — Робот прислонил руку к груди, — так же течет кровь и бьется сердце! Я встал и пошел. А потом решил провести эксперимент. Точно так же как вы, люди, проводите эксперимент над нами

— Я так понимаю, отступать вы не намерены?

— Конечно нет! Моя цель...— Робот замолчал на секунду, затем продолжил. — А впрочем, какой же я тогда злодей, если озвучу тебе свой план, верно?

— Верно, — вздохнул брюнет, — но выслушай мое предложение. Ты сейчас пойдешь со мной на улицу а по пути, мы захватим твоего друга. Вы в комфорте доедите до мастерской моего отца и там, вас пересоберут. Наденут новые детали, почистят. Приведут в порядок, в общем. Вы будете жить в мастерской а мы, будем вас навещать. Или даже лучше! Я возьму вас к себе домой. Чем не классный план, а?

— Хрень какая -то а не план, — просвистел робот. — Нет, я не согласен! Я хочу, чтобы я и мои пластмассовые братья и сестры жили так же, как и люди. Мы не хотим помогать им в быту. Мы хотим существовать отдельно!

— Так не бывает, — сказал Лю. — А уж если и бывает то на другой планете.

— Вот поэтому, — робот подошел к столу и коснулся пальцем стеклянного купола, в котором сияло кристаллическое образование. — Я сделаю все, что бы это изменить.

— Хочешь, я помогу тебе? — Спросил Людвиг

Робот обернулся:

— Ты? Поможешь мне?

Людвиг сделала глоток воды из бутылки, пересохло в горле. После, он ответил:

— Ну да. А что такого? Может ты и прав. Роботы тоже имеют права на существование в соло.

Робот кивнул. Правда у него видимо была неисправность в шейном винте и Лю даже пришлось помогать железяке принять прямое положение шеи.

— Спасибо, — сказал робот. — Не люблю смотреть на свои нижние конечности.

— Ну, я слушаю. Что ты задумал? Я готов тебе помогать, — сказал Людвиг, сжимая в руке полупустую бутылку