Тени прошлого

Глава 1

Я окинула взглядом прихожую в последний раз, убедившись, что ничего не забыла, и закрыла дверь. Что должен чувствовать человек, который уезжает из своего дома? Я не чувствовала ничего – ни грусти, ни радости. Пустота. Хотя кого я обманываю – за столько лет это место так и не стало мне домом. Неудивительно, что как только выдалась возможность отсюда сбежать, я не могла себе позволить её упустить. Если бы можно было ещё и вычеркнуть из памяти всё, что здесь произошло…

Почти всю сознательную жизнь я прожила в небольшой деревне провинции Кёнгидо. Пожалуй, нельзя назвать её бедной, но есть другая проблема - время здесь будто бы замерло, а вместе с ним и жизнь людей. Здесь ничего не происходило, ничего не менялось десятилетиями, но страшнее то, что никто из местных этого и не хотел. Утром все шли на работу, вечером той же дорогой возвращались домой. Изо дня в день, из года в год. Улыбаться здесь считалось дурным тоном, а за хорошее настроение окружающие в лучшем случае сочли бы тебя за сумасшедшего. Жители называли эту гнетущую атмосферу безысходности стабильностью, я же всегда воспринимала её как клетку, прутья которой пропитаны отчаянием.

Однажды я уехала отсюда в Чхунчхон на несколько лет, но после окончания университета вновь вернулась. Это напомнило сюжет типичного мистического сериала, в котором куда бы герои не уезжали из проклятого места – всегда возвращались обратно, потому что так было предрешено судьбой и сценарием. Однако в моём решении вернуться не было никакого вмешательства высших сил – всё дело было в отце. Он не хотел никуда переезжать, а мне не хотелось оставлять его одного. Наши отношения были далеки от образцовых, и порой казалось, что общий дом – это единственная ниточка, которая нас связывала в последнее время, но порвать её я так и не осмелилась. Всё решилось само собой, когда месяц назад отец ушёл из жизни – тогда я поняла, что если я сейчас что-то не поменяю, то застряну здесь навсегда.

- Госпожа Пэк На Ри! – громкий голос прямо за спиной вырвал меня из воспоминаний и заставил наконец-то отпустить дверную ручку и обернуться. – Все коробки погрузили в машину. У нас транспорт отправляется в Сеул только два раза в неделю, ближайший день перевозки – завтра, так что придется Вам день побыть без своих вещей. Но как раз устроитесь в новой квартире, освободите место. - Да, Вы говорили, я помню. Это не проблема. - Завтра в течение дня диспетчер с Вами свяжется, так что, пожалуйста, будьте на связи. - Хорошо, спасибо. - Я могу ещё чем-нибудь быть полезен? - Нет-нет, всё. - Тогда подпишите, пожалуйста, вот здесь, - грузчик транспортной компании ловко переворачивал страницы договора, несмотря на то, что ветер пытался выбить стопку документов у него из рук. – И вот здесь. Тааак. Вот, держите, это Ваша копия договора, сохраняйте её до момента получения вещей. - Да, конечно. - Хорошей дороги Вам! Мы тоже поедем, нас уже заждались на следующем адресе. - Спасибо. Надеюсь, вам удастся закончить работу до того, как начнётся дождь. - Пусть Ваши слова будут пророческими! Хотя мы не боимся дождя, потому что мы супер-доставка! Ха-ха!

Грузчик запрыгнул на пассажирское сидение и машина, в кузове которой была упакована вся моя жизнь, стала отдаляться от дома. Я, посмотрев на свинцовые тучи, висящие так низко, что казалось до них можно дотянуться рукой, поспешила открыть в телефоне приложение для вызова такси. «Автомобиль прибудет через 6 минут». Вот это везение! В наш район такси заезжало нечасто, и я готовилась к ожиданию не менее получаса. Что ж… Может быть вот она – новая жизнь, а? Жизнь, в которой обычные бытовые мелочи не отбирают много сил и времени, освобождая место для действительно важных дел.

Такси приехало даже раньше заявленного времени, и водитель, оценив размер моего чемодана, тут же вышел из машины.

- Добрый день! – в ответ хмурый мужчина лишь молча кивнул. Затянувшись в последний раз, он небрежно бросил на дорогу сигарету, открыл багажник и лёгким движением положил в него мой чемодан, как будто тот ничего не весил. – Спасибо.

До города мы ехали в абсолютной тишине, но в этот раз я скорее была рада такому неразговорчивому спутнику. Думать ни о чём не хотелось, хотя мысли настойчиво лезли в голову. Я старалась сосредоточиться на пейзаже за окном, который возможно никогда больше не увижу. Получалось это из ряда вон плохо - сомнения о правильности моего решения нависли тяжёлым грузом, и я была на грани того, чтобы попросить развернуться и поехать домой. Чем больше я пыталась себя успокоить, тем сложнее становилось сдерживать внезапно подступившие слёзы. Ну же, Пэк На Ри, соберись! Ты себе потом за это спасибо скажешь!

Когда водитель прервал молчание, я поняла, что мы уже заехали в Янджу.

- Где Вас высадить? - Вон там, за перекрёстком.

Больше вопросов не последовало. Когда мы припарковались, водитель всё также молча вышел из машины и достал мой чемодан из багажника.

- Спасибо большое.

Он кивнул, прикурил сигарету и, вернувшись к своему месту, вдруг остановился и посмотрел на меня, чем застал врасплох, заставляя опустить взгляд.

- Надеюсь, что у Вас всё получится там, куда Вы едете. - С-спасибо… - я была настолько удивлена, что голос мой прозвучал тише обычного, но таксист, не дожидаясь моего ответа, сел в машину и вжал педаль газа.

До рейсового автобуса оставался почти час. Придётся ждать здесь, других вариантов всё равно нет. Я пошла в сторону автобусной станции, когда почувствовала, как с неба сорвались первые дождевые капли. Устроившись на краю скамейки, я пододвинула чемодан к себе поближе, достала из бокового кармана наушники, включила любимый плэйлист и стала ждать. Люди постепенно собирались, плотнее прижимаясь друг к другу, потому что дождь усилился, а крыша станции не вмещала под собой всех желающих. Через некоторое время заметив оживление среди людей, я поняла, что подъезжает автобус. Сложив вещи в багажное отделение, все пассажиры разместились на своих местах. Дверь со скрипом закрылась и автобус тронулся с места. Такой была моя точка невозврата.

Через полчаса пути я почувствовала, что у меня начинает болеть голова. Вот же… Ещё столько ехать. В сумке были обезболивающие, но я совсем не подумала о том, чтобы взять с собой воду. Между горечью таблеток и мигренью выбор был очевиден. Я разжевала две таблетки с таким хрустом, что слышал, кажется, весь автобус. Какая же мерзость. Почему до сих пор не сделали вкусные лекарства не только для детей, но и для взрослых, а? Спустя четверть часа таблетки подействовали, а меня начало клонить в сон, чему я не стала сопротивляться.

Когда я открыла глаза, за окном по-прежнему шёл дождь, но уже стемнело. В автобусе горел тусклый свет – кто-то, также, как и я, спал, кто-то сидел с книгой, кто-то смотрел фильм. Я снова развернулась к окну, пытаясь что-нибудь разглядеть, но не было видно ничего, кроме слепящих светом фар машин. Да уж, водителям не позавидуешь ехать в такую темень, да ещё и в такую погоду. В это мгновение из кабины автобуса донеслось ёмкое ругательство, из контекста которого я поняла, что нас кто-то обогнал и облил водой лобовое стекло. Если так было на протяжении всей поездки, то мой сон был не иначе как благословением.

Вдалеке показались огни города, что означало скорое прибытие в Сеул. Первое, на что я обратила внимание, когда мы въехали в город – здесь не было дождя. Хм, возможно моё недавно приобретенное везение всё ещё со мной. По прибытии пассажиры автобуса разобрали свой багаж и начали расходиться по разным направлениям. Когда я стала оглядываться по сторонам в поисках точного адреса, то увидела молодого человека, который уверенно направился в мою сторону.

- Госпожа Пэк На Ри? - Да, это я. - Здравствуйте! Как хорошо, что я Вас сразу узнал! Как добрались? - А мы?... – я сделала какое-то неопределённое движение рукой в воздухе, пытаясь понять, должна ли я его знать и почему. - Ох, нет, мы с Вами лично не знакомы. Извините, пожалуйста, я не представился. Меня зовут Чо Ин Хо. Мой коллега должен был передать Вам ключи от квартиры, но он задержался в офисе и поручил это мне. - Это хорошая новость, потому что, честно признаться, я немного растерялась выйдя из автобуса и собиралась ему звонить. - Он так заработался, что забыл Вас предупредить, но главное, что мы встретились, - парень приветливо улыбнулся, и это было так непривычно, что я невольно улыбнулась в ответ. – В этой папке все документы на аренду, два комплекта ключей и наши визитки – можете звонить по любым вопросам. На этой копии договора нужна Ваша подпись, и больше я не смею Вас задерживать. - Да, конечно, вот здесь? - Да-да, верно. Ох… - он с сочувствием посмотрел на мой чемодан. – Я бы предложил Вас подвезти, но у меня ещё одна встреча сегодня. - Я доберусь сама, не переживайте. - Давайте я хотя бы провожу Вас до остановки такси. - Не беспокойтесь, здесь идти не больше двухсот метров. Но если что, то у меня есть визитка, чтобы звонить по любым вопросам. - Хорошо, - он вновь широко улыбнулся. – Надеюсь Вам понравится в нашем городе. - Мне уже нравится. - До свидания! - До свидания.

Дождавшись своей очереди, я подошла к свободному автомобилю, однако водитель не стал выходить. Со второй попытки я смогла уложить чемодан так, чтобы багажник закрылся, и села в машину. Из всех поездок за сегодняшний день эта была самой комфортной – в салоне играла приятная музыка, и мы будто плыли по вечернему городу. Сеул был таким, каким я его запомнила в детстве – ярким, шумным, красивым. Казалось, что здесь даже дышится свободнее. Мы проезжали район за районом, и я любовалась каждой улицей, всё ещё не веря, что снова буду здесь жить. Вспомнив свои сомнения, из-за которых несколько часов назад я чуть не лишила себя своей мечты, я тихонько рассмеялась. Этот переезд – моё лучшее решение, сейчас я это осознавала в полной мере. Это шанс начать жизнь заново и сделать её такой, какой я хочу.

Мы остановились, и я машинально начала искать взглядом табличку с адресом на доме.

- Вам наверх. На машине к этому дому не проехать.

Я перевела взгляд чуть правее и увидела лестницу. А вот и первое испытание в новой жизни – преодолеть все ступени на пути к своей цели, в прямом и переносном смысле.

- О… Спасибо, что подсказали, - сама бы я вряд ли решила туда подниматься. – До свидания.

Вытащив свой чемодан, я направилась к лестнице. Да ладно, не такая уж она и высокая. И чемодан всего один. И не такой уж тяжелый. Начала свое восхождение я довольно уверенно, но пройдя две трети пути поняла, что устала. Перерыв было делать бессмысленно – чемодан не помещался на ступеньке, и его все равно приходилось держать, поэтому, сбавив темп, я продолжила подниматься дальше. Оказавшись наверху я шумно выдохнула.

- Помни, Пэк На Ри, испытания человеку даются по его силам.

Довольная своей маленькой победой я пошла вдоль улицы, пытаясь найти нужный дом. Освещения на улице практически не было, а людей не было и вовсе. Даже не верилось, что всего в десяти минутах езды отсюда кипит жизнь.

Пройдя несколько домов, я увидела книжный магазин, из которого вышел мужчина и начал протирать стекло витрины. Если он здесь работает, то точно сможет мне помочь.

- Господин, простите, Вы не подскажите, где дом номер шестнадцать? Я прошла почти всю улицу, но не увидела ни одной таблички с номером.

Не оборачиваясь мужчина вытянул руку наверх и указал на табличку с номером «16».

- О, я не заметила. Спасибо большое.

Он с покупателями также общается? Молча показывает на полки, где стоят книги, о которых его спрашивают? Как будто домой вернулась.

В здании было две двери – одна вела в магазин, значит мне нужна была вторая. Когда я зашла в подъезд, то снова увидела лестницу. Третий этаж... Ну ничего, зато есть выход на террасу, и это того стоит. Преодолев три лестничных пролёта, я нашла квартиру с нужным номером, вставила в замок ключ, который достала из папки и… Замок заклинило. Ключ не поворачивался ни в одну из сторон, вытащить его тоже было нельзя.

- Да чтоб тебя… Я думала, что в таком городе уже все замки давно электронные…

Я ворчала так, будто это могло помочь делу, не оставляя попыток заставить ключ сдвинуться хоть в каком-нибудь направлении.

- Электронные менее надёжные.

От неожиданности я подпрыгнула и вжалась в стену сбоку от двери. Обернувшись я увидела мужчину, который был у книжного магазина.

- Напугали! Зачем так подкрадываться?!

Он стоял на две ступени ниже лестничной площадки, облокотившись на перила, и снисходительно наблюдал за моими мучениями. На вид ему было около сорока, лицо выглядело бледным и усталым, но нельзя было не отметить точеные черты и пронзительный взгляд.

- Я не подкрадывался, просто Вы невнимательны к тому, что происходит вокруг, - его спокойный тон еще больше меня разозлил, но я понимала, что он ни в чём не виноват, поэтому лишь отодвинула свой чемодан ближе к стене, освобождая проход к лестнице, которая вела наверх. - Проходите. - Помощь нужна? – в текущих обстоятельствах было глупо отказываться, даже если эту помощь предлагает очень сомнительный мужчина.

Я молча отошла от двери, уступая место. Он попробовал повернуть ключ, что, ожидаемо, закончилось неудачей, после чего толкнул плечом дверь и с лёгкостью открыл замок.

- Готово.

Незнакомец протянул мне освобождённый из плена замка ключ, и только когда он оказался ко мне так близко, я оценила – какой же он высокий. С нескрываемым недоверием я нажала на дверную ручку, потянула дверь на себя, и вопреки моему скептическому настрою она легко отворилась.

- Ого… Спасибо! - Не за что, - мужчина безразлично пожал плечами. - Если бы не Вы, мне пришлось бы ночевать на улице. - Не драматизируйте.

Пока я закатывала в квартиру этот чертов чемодан и прокручивала в голове варианты, как закончить наш неловкий разговор, мужчина сам прикрыл дверь, и я посчитала это лучшим окончанием внезапного знакомства.

Я включила свет, готовая уже ко всему, но больше никаких неприятных сюрпризов не последовало – квартира полностью соответствовала тому, что было на фото. Она была маленькая, но очень уютная. Да и для чего мне больше? Спальня, ванная, небольшая гостиная, совмещённая с кухней, где я планировала организовать себе рабочее место – вот и всё, что нужно для жизни. В тот момент, когда я увидела раковину на кухне, я поняла, как же всё это время мне хотелось пить. Выпив залпом стакан воды, я налила себе второй и вышла на террасу – главную причину, по которой из всех предложенных вариантов жилья я выбрала именно этот. Терраса была единой на две квартиры, но посередине стояла небольшая перегородка, условно разделявшая ее на две части.

Вид открывался потрясающий. Другой человек скорее всего посчитал бы его обычным, но меня завораживало это чувство, словно я парю над городом. Вдалеке слышался шум улиц, и мне это нравилось, но еще больше мне нравилось то, что в этом районе так спокойно, потому что дом все-таки нужен для отдыха и уединения от всего мира. Я подняла глаза к небу и увидела звёзды – а вот и плюс того, что в этом районе нет яркого освещения как в центре города.

- Нравится? - мою медитативную тишину нарушил тихий мужской голос. - Вы меня преследуете что ли? – я продолжила разглядывать звёздное небо, потому как не было никаких сомнений в том, кому этот голос принадлежал, уж слишком запоминающимся был тембр. - Я живу здесь больше десяти лет, и за последние полчаса вижу Вас в третий раз. Будете настаивать, что преследователь я? - Технически, в первый раз Вы меня не видели, потому что даже не повернулись, когда я задала вопрос. - Вы отражались в витрине магазина. - Вот как… - я допила остаток воды. - Не ожидала, что мы окажемся соседями. - Вы были слишком увлечены своим чемоданом, когда я заходил в квартиру напротив. - Простите, у меня же патологическая невнимательность, какой с меня может быть спрос. - Про патологию Вы сами добавили.

Только сейчас я перевела взгляд на незнакомца. Он сидел в кресле, держал в руках книгу и задумчиво смотрел куда-то вдаль, как будто меня вообще здесь не было.

- Часто Вы здесь так сидите? - Да. - Любите быть в одиночестве? - Послушайте, - мужчина перевёл взгляд на меня и посмотрел прямо в глаза так, что я неосознанно отступила на полшага назад. – Я не имею ничего против Вас лично, но то, что мы волею случая стали соседями, не делает нас друзьями. Я надеюсь, это понятно. - Я не набиваюсь к Вам в друзья, просто хотела поддержать разговор, который Вы сами начали. - Это была не более, чем вежливость, чтобы обозначить свое присутствие. И чтобы в будущем избежать недоразумений, сразу скажу, что в нерабочее время я стараюсь минимизировать количество разговоров. - Я не заинтересована в разговорах, так что не волнуйтесь, моё проживание не доставит Вам неудобств.

Я вернулась в квартиру и когда захлопнула дверь услышала приглушённое – «Доброй ночи». Вот же псих. Нужно будет завтра позвонить в агентство и сказать, чтобы, предлагая квартиру, предупреждали, что к ней бонусом идёт сосед-социопат. Хорошо хоть перегородка на террасе есть. Надо будет подумать, как там какую-нибудь стенку установить, чтобы вообще не видеть ни его половину, ни его самого.

Проходя мимо холодильника, я вспомнила, что с утра ничего не ела, но у меня уже ни на что не было сил и единственное, чего хотелось - поскорее лечь спать. Приняв душ, я смыла с себя всю усталость сегодняшнего дня, надела свою любимую пижаму и легла в постель.

В начале всегда тяжело, за что бы ни брался, но если усердно трудиться, то с каждым днём будет становиться легче, и раз уж я начала этот путь, то обещаю себе, что пройду его до конца.

Глава 2

После вчерашнего путешествия я была уверена, что единственным желанием с утра будет валяться весь день в кровати, но проснулась я задолго до будильника и чувствовала себя на удивление отдохнувшей. На первую половину дня у меня были запланированы три собеседования, вечером должны были привезти вещи, а самое главное – мне необходимо было добыть себе завтрак. Пока я собиралась, из одной компании пришло письмо, в котором мне сообщили, что они уже нашли подходящего кандидата, и вакансия закрыта. Я не была удивлена – за последнюю неделю я получила несколько отказов, но тем не менее эта новость меня расстроила. Если я провалю оставшиеся собеседования, то понятия не имею, что делать дальше.

Сбережений на первое время хватит. Со следующего месяца в оставшийся в деревне дом заедут жильцы, но та сумма, которую они будут платить за проживание, не покроет даже половину стоимости аренды моей квартиры здесь. В крайнем случае всегда можно устроиться курьером или официанткой, и параллельно подрабатывать по специальности, накапливая нужный опыт, но я старалась отвлечься и не думать о возможной неудаче, ведь именно чрезмерное волнение могло всё испортить. Где-нибудь в этом большом городе точно есть место, которое ждёт именно меня, осталось только его найти.

Я привела себя в порядок, взяла всё необходимое и вышла из дома. Замок закрылся настолько легко, что я ещё раз повернула ключ сначала в одну сторону, затем в другую, ожидая подвоха, но ничего не произошло. Решив больше не испытывать удачу, которая мне ещё сегодня определенно пригодится, я вышла на улицу. Отменённое собеседование освободило утро, поэтому можно было не спеша пройтись в поисках места, где бы я могла позавтракать, и заодно посмотреть район при свете дня. На улице сегодня было достаточно многолюдно – одни прогуливались, греясь в лучах осеннего солнца, другие бежали по своим делам. Я спустилась по лестнице к тому месту, где меня вчера высадил таксист, и увидела на другой стороне улицы кафе – то, что нужно.

Внутри было много свободных мест, и, сделав заказ, я устроилась за угловым столиком у окна. Когда принесли заказ я буквально набросилась на еду. Может потому, что я была ужасно голодна, но мне показалось, что вкуснее супа из тофу я никогда в жизни не пробовала, а кимпаб и вовсе заслуживал номинации на гастрономическую премию, если такая существует.

Атмосфера кафе располагала к тому, чтобы остаться здесь подольше, но нужно было ехать. Закончив завтрак, я посмотрела на карте адрес, где было назначено первое собеседование. Это было сравнительно недалеко, но я решила поехать на такси, чтобы точно не заблудиться и приехать вовремя. Через двадцать минут я уже стояла перед невысоким зданием, где и располагалось частное издательство, которое мне было нужно. Миловидная девушка с бейджиком администратора проводила меня в кабинет в конце коридора и, представив меня, сразу же удалилась.

- Госпожа Пэк На Ри, рада знакомству. Вы как раз вовремя. Меня зовут Кан Со Ми, я личный помощник директора издания и временно исполняю роль менеджера по персоналу. Проходите, присаживайтесь, - передо мной стояла красивая, уверенная в себе женщина, но в её тоне не было ни капли высокомерия. - Очень приятно, - я поклонилась и села в кресло, на которое указала Кан Со Ми. - Я ознакомилась с Вашим резюме. В целом мне всё понятно – хорошее образование, готовность к сменному графику. Расскажите, пожалуйста, подробнее о Вашем опыте работы, так как Вы немного написали в этом разделе.

А на что я рассчитывала? Что никто не обратит на это внимание? Похвастаться в этом вопросе мне было нечем. У меня была лишь редакторская практика во время обучения в университете, но, когда я вернулась в деревню, о работе по специальности можно было забыть. Я работала в местной столовой и хваталась за любые подработки – где-то убраться, что-то отвезти, кого-то подменить. И только в оставшееся свободное время я брала заказы на редактуру.

- Госпожа Кан Со Ми, дело в том, что это весь мой опыт. Мне бы хотелось достать козырь из рукава, но его, к сожалению, нет. Там, где я жила, не было необходимости в моей профессии, поэтому приходилось работать удаленно. У меня с собой есть часть работ, которые я могу показать. Безусловно это не сравнится с опытом постоянной работы в компании и рекомендациями, но это всё, что у меня есть, – из-за нервов я тараторила так быстро, что мои слова звучали как нелепые никому ненужные оправдания. - Хмм… - женщина откинулась на спинку кресла и задумчиво нахмурилась. – И что мне с Вами делать… - Я готова на испытательный срок – столько, сколько потребуется, на любые тесты, - в этот момент я почувствовала себя ужасно неловко, как будто произвела впечатление лучше, чем я есть на самом деле, а теперь человек во мне разочаровался. - Пэк На Ри, Вы мне нравитесь. И, если на мгновение забыть про этику, я могу Вам сказать, что нравитесь больше всех тех, с кем я проводила собеседования в течение двух дней, но я вынуждена Вам отказать. Итоговое решение принимаю не я, мне же даны лишь строгие указания – кого мне нужно найти, и Вы под них не попадаете. Надеюсь, что Вы меня поймёте. - Да, разумеется… Может быть у вас открыты другие вакансии с меньшим набором требований? Я готова начать работу с любой должности. - У нас небольшое издательство и мы редко набираем новых сотрудников, поэтому боюсь, что мне нечего сейчас Вам предложить. Давайте поступим следующим образом – я оставлю Ваше резюме у себя, и, если у нас откроется новая вакансия, я лично с Вами свяжусь. Это ни в коем случае не обязывает Вас сидеть и ждать моего звонка, и я искренне надеюсь, что в ближайшее время Вам удастся найти хорошую работу, но вдруг в какой-то момент жизни мы сможем быть друг другу полезны и нам удастся посотрудничать. По меньшей мере, я была бы этому рада. - Это была бы большая честь для меня. Благодарю Вас, госпожа Кан Со Ми. - Пока не за что. Удачи, Пэк На Ри! - Спасибо! Хорошего Вам дня, - я встала, поклонилась и направилась к выходу, в этот раз почему-то совсем не испытывая расстройства из-за отказа. – До свидания! - До свидания.

Следующее место собеседования было менее, чем в получасе ходьбы отсюда, и я решила пройтись пешком, взять кофе и собраться с мыслями. Эта газета – последний пункт в моем списке собеседований, и, если он не сработает, мне срочно нужно будет придумывать новый план.

Офис газеты находился в современном бизнес-центре, ко входу в который вела высокая лестница со стеклянными ступенями. Здесь меня встретили гораздо более формально, к тому же помимо меня тут было еще по меньшей мере пятнадцать соискателей, и что-то мне подсказывало, что наша группа желающих получить здесь работу далеко не единственная. Чтобы попасть на личное собеседование необходимо было заполнить анкету и три страницы с тестовым заданием. Какие у меня шансы против всех, кто сюда пришел? Но я не могла сдаться. Раз уж я пришла, нужно было сделать всё, что в моих силах. Заполнив все листы, я отдала анкету и стала ждать оглашения результатов вместе с остальными.

Спустя время администратор начала по очереди называть фамилии, вызывая к себе. Люди реагировали по-разному – смиренно уходили, устраивали победный танец, начинали спорить о необъективности оценки. Нет ничего хуже, чем ждать и не иметь возможности что-то сделать. Всё то время, пока меня не назвали, сердце бешено колотилось в груди, а пальцы рук немели от нервов.

- Госпожа Пэк На Ри! - сделав глубокий вдох и стараясь выглядеть как можно спокойнее, я подошла к администратору. – По результатам оценки Вашего теста, к сожалению, Вы не проходите дальше. Следите за публикацией наших вакансий, будем рады вновь видеть Вас в нашей компании. - Да, спасибо…

Ну вот… Знала же, что не пройду, почему тогда сейчас так обидно? Я вышла на улицу, села на лестнице и опустила голову на колени. Ладно, ничего, наверняка еще найдется несколько компаний, которые я пропустила, когда рассылала резюме, а пока нужно присмотреть какие-нибудь варианты временной подработки.

- Эй, всё в порядке? – я подняла голову и увидела перед собой молодого человека, который был со мной на собеседовании. - Да, в полном. - Не прошла? Да не переживай, тут всегда большой конкурс, а проходит кто-то один, но и тот обычно надолго не задерживается, - он сел рядом со мной, вытянув ноги вниз по ступеням. - Почему? - Место такое. Не всем по душе методы работы этой газеты. - И ты зная это всё равно пришел на собеседование? - Почему бы и нет? Собеседования же как игра. Надо проще к ним относиться. - Можно тебя поздравить с переходом на новый уровень игры? - Да, на завтра назначили личное собеседование, но ещё неизвестно – сумею ли я его пройти, а если и да, то останусь ли сам. - Мне бы твое отношение к работе… - Ну! Не вешай нос! Есть же ещё столько компаний, куда можно отправить резюме. - И я уже от стольких успела получить отказы… - А, так значит ты тоже в игре? - парень легонько толкнул меня в плечо, заставляя улыбнуться. – Так-то лучше. А в Коинекс отправляла резюме? - Ты имеешь в виду… Коинекс Мэгэзин? – сама того не заметив, я перешла на шёпот, произнося название этого журнала. - Да. - Шутишь? Это один из крупнейших журналов в стране. Я даже подумать боюсь о том, чтобы туда написать. - Зря, там бывают достойные вакансии, - в этот момент у меня зазвонил телефон, заставляя моего собеседника прерваться. - Прошу прощения. Я сегодня жду доставку, скорее всего это звонит диспетчер, нужно ответить. - Без проблем. Мне всё равно уже пора идти. Приятно было поболтать! Пока! - Взаимно.

Я поспешила ответить на звонок, и это действительно был диспетчер.

- Автомобиль прибудет по указанному адресу ориентировочно через час. Вы сможете встретить водителя? - Да, конечно. Передайте ему, пожалуйста, что к дому не подъехать, поэтому я буду ожидать у лестницы в начале улицы. - Благодарю Вас за уточнение. Вся информация будет передана водителю. До свидания!

У ближайшего перекрёстка находилась остановка, от которой шёл автобус практически до дома, и я как раз успела добраться к нужному времени. Спустя ровно час к месту, где я ждала, подъехал грузовой автомобиль.

- Госпожа Пэк На Ри? – водитель вышел один, открыл кузов и, не дождавшись моего ответа, начал вытаскивать коробки, расставляя их на тротуаре. - Да, это я. К дому, к сожалению, не подъехать, я об этом узнала только вчера, поэтому придётся нести вещи дальше. Но я доплачу. - Нет необходимости. Грузчик сегодня заболел, поэтому я сейчас выгружу Ваши коробки, а дальше сами. - Что значит сама? Я заказывала доставку до квартиры. - Я Вам ещё раз повторяю – грузчик заболел, замены на сегодня нет. Вам сделают перерасчёт и вернут оплату за подъём вещей в квартиру. - Причём здесь перерасчёт? Что мне делать сейчас с этими вещами? - В мои обязанности не входит решать такие вопросы. Свяжитесь с диспетчером. У Вас копия договора с собой? - Да, вот, - я достала из сумки документы, всё ещё надеясь, что это какая-то шутка. - Ага. Вот тут распишитесь, что получили вещи, - я растерянно поставила подпись, после чего водитель захлопнул двери кузова и уехал.

Боже, зачем мне столько вещей? Я окинула взглядом количество коробок, пытаясь понять, что мне с ними делать. Носить отсюда по одной до квартиры – не вариант, слишком долго и тяжело. Переносить коробки на какую-то другую точку и так постепенно продвигаться к дому – вариант с теми же недостатками, что и первый. От злости и безысходности я ударила по одной из коробок ногой, о чём сразу же пожалела, и от боли опустилась на рядом стоящую коробку.

- Да чтоб тебя!..

Надо было найти компанию, которая сможет прислать сегодня грузчиков, но поиски проходили безрезультатно – мне предлагали оказать услуги на следующей неделе, в выходные, самое ближайшее время – завтра, но, слыша мой вопрос про сегодняшний вечер, вежливо отказывали и прощались. Перспектива носить коробки самой становилась всё более реалистичной. Может и правда не терять время и начать, не дожидаясь, пока стемнеет? Позвоню ещё в пару компаний, и, если и там откажут, то придётся действовать. В момент, когда я искала номер телефона следующей компании, меня накрыла тень, и я медленно начала поднимать глаза. Складывалось впечатление, что человек передо мной является словно продолжением этой тени – чёрная одежда, тёмные волосы, солнечные очки, и только контрастно выделяющаяся светлая кожа позволила мне узнать в таинственном незнакомце моего нового соседа.

- Что, снова заклинило замок? - Если Вы пришли поиздеваться, то давайте позже, сейчас правда не до Вас, - ну почему он появился тут именно сейчас. - Я и не планировал сюда идти, но увидел, что кто-то решил разбить лагерь прямо посреди улицы, и моё любопытство взяло вверх. И я почему-то не удивлён, что увидел здесь именно Вас, - во мне бушевала злость от моего переполненного неудачами дня, от этой ситуации, от как обычно спокойного, но чуть саркастичного тона этого мужчины, и всё это я старалась передать во взгляде, которым сверлила его, глядя снизу-вверх. – Не подумали о том, чтобы заказать услуги грузчиков, когда оформляли доставку? - Вас это, вероятно, удивит, но я не настолько глупа, - я обессиленно опустила руки, не было никакого настроя продолжать эту словесную перепалку. – Грузчик заболел, не успели никого найти на замену, а узнала я об этом только когда мне выгрузили сюда все вещи. Обзваниваю сейчас компании, чтобы найти грузчиков на сегодня, но пока ничего. - В конце рабочего дня? Удивительно, - и зачем я только всё ему рассказала, очевидно он не из тех людей, от которых можно ждать какого-то сочувствия. - Послушайте, Вы же куда-то шли, да? Давайте каждый продолжит заниматься своими делами, - на мои слова не последовало вообще никакой реакции, мужчина просто развернулся и пошёл в сторону дома.

Одной проблемой стало меньше, но главная из них по-прежнему не решена. Я продолжила искать телефон следующей компании. Звонок. Отказ. Звонок в следующую и снова отказ. Ну что же, стадии отрицания, гнева и торга были пройдены, на депрессию нет времени, так что пришлось перейти сразу к принятию. Я встала и начала оглядывать коробки, пытаясь определить стратегию – с какой лучше начать их переносить, как вдруг боковым зрением уловила два силуэта, которые приближались в мою сторону. Одним из них вновь оказался мой сосед, рядом с которым шёл совсем молодой парнишка.

- Здравствуйте, разрешите представиться - я Ким Со Джун, - юноша вежливо поклонился, а затем расплылся в улыбке. - Пэк На Ри, - я вопросительно посмотрела на соседа, но в отличие от своего спутника он молчал. – Если Вы еще не нашли грузчиков, то мы поможем Вам перенести вещи. - Нет, что вы. Спасибо большое за предложенную помощь, но я сейчас решу этот вопрос. - Госпожа Пэк На Ри, позвольте всё же нам помочь. Пока Вы будете кого-то искать, мы уже всё перенесем. - Но тут много коробок, и они тяжелые… - предложение Ким Со Джуна было крайне заманчиво, но тот факт, что мне снова придется принять чью-то помощь, тем более незнакомых мне людей, заставлял чувствовать ужасную неловкость. - Да не так уж их и много. А нам будет только в радость Вам помочь, правда? – он посмотрел на мужчину, ожидая его поддержки, но тот лишь неопределенно кивнул и взял ближайшую из коробок. - Бери какую-нибудь и пойдем. А Вы, - сосед обернулся ко мне. – Сидите здесь и ждите. - Подождите, давайте я буду носить вместе с вами, так будет быстрее. - Настолько мне не доверяете, что готовы оставить вещи без присмотра просто посреди улицы? - Нет, я не это имела в виду… - В таком случае ждите. Лучшее, чем Вы можете помочь, это не отвлекать нас разговорами.

И я сидела, ждала и молчала. Когда остались последние две коробки Ким Со Джун вернулся один, что одновременно у меня вызвало облегчение и разочарование.

- Вот эта небольшая и вроде бы не тяжелая, сможете её донести? – Со Джун протянул мне коробку, которая действительно была очень лёгкой. - Да, конечно, - забрав всё, мы вместе пошли к дому. - Я так неудобно себя чувствую из-за этой ситуации… - Неудобно? Почему? Если есть возможность кому-нибудь помочь, то почему бы это не сделать? Тем более Вы теперь соседка господина Джи Ю Онга. - Господин Джи Ю Онг - это?.. – я кивнула в сторону дома. - Даа… Он Вам разве не представился? – Со Джун посмотрел на меня с неподдельным удивлением. - Видимо, не счёл нужным. - Не судите о нём по первому впечатлению. Он достаточно закрытый человек… - Это сложно не заметить. - Да, но… У него есть на то причины. И он очень хороший. Я бы даже сказал лучший из всех, кого я встречал в жизни. - Давно с ним знакомы? - Да, я был ещё совсем маленьким, когда он спас нас с мамой. - Вот как… - я поборола желание спросить, что тогда произошло – это было бы бестактно, но надеялась, что когда-нибудь мне всё-таки удастся узнать. - Господин Джи Ю Онг до сих пор очень много для меня делает – устроил к себе в магазин, помогает с учёбой, отпускает на экзамены. - К себе в магазин? - Вы и этого не знали? Ох, я слишком много болтаю, - Со Джун смущённо улыбнулся и опустил взгляд. - Торжественно клянусь, что никому ничего не расскажу, - я попыталась всё перевести в шутку и, кажется, мне это удалось.

Ким Со Джун помог занести в квартиру все коробки, которые они оставляли у двери. Мы вместе спустились в магазин, где уже не было посетителей, но Джи Ю Онг ещё заканчивал дела и не спешил домой.

- Я хотела вас обоих поблагодарить за помощь. Честно говоря, я уже была на грани отчаяния. - Да? А так отказывались, как будто совсем не нуждались в помощи. - Я не умею быть дамой в беде, это правда. Я привыкла, что мои проблемы – это мои проблемы, и никто не решит их за меня, поэтому для меня так тяжело принимать чью-то помощь, но спасибо еще раз. И скажите, пожалуйста, сколько я вам должна? - Вы для этого сюда пришли? – Джи Ю Онг положил документы, которые он разбирал всё это время, на стол, и, всё ещё не поднимая взгляда, скрестил руки на груди. - В том числе. Каждая работа должна оплачиваться. - Это не было работой. Считайте - душевный порыв. Добровольный. - Тем более. Я не собираюсь этим злоупотреблять. - Пэк На Ри, если бы я хотел заработать на Ваших проблемах, я бы озвучил цену сразу, поэтому давайте закроем эту тему. И, если у Вас всё, то можете идти, магазин уже закрыт для посетителей.

Я посмотрела на Ким Со Джуна, который всё это время смущённо наблюдал за нашим диалогом, а сейчас только сочувственно пожал плечами.

- Нет, у меня не всё, - Джи Ю Онг обошёл стол, сделав пару шагов мне навстречу, и я впервые увидела заинтересованность в его взгляде. – Я не люблю быть кому-то должна. - А может быть мне нравится, что Вы теперь у меня в должниках, – задохнувшись от возмущения то ли от услышанных слов, то ли от той обыденности в тоне, которым они были произнесены, я даже не нашла, что на это ответить. - Предлагаю компромисс – если мне понадобится помощь, я обращусь к Вам. Но переводить наше общение в финансовую плоскость я по-прежнему не намерен. - Идёт, - я сомневалась в том, что смогу быть чем-то полезной для Ю Онга или Со Джуна, о котором мы незаслуженно забыли в нашем споре, поэтому решила предложить другой вариант. - Хотя бы ужином я могу вас угостить? Это не будет расцениваться как подкуп? - Я бы с удовольствием, - Ким Со Джун заговорил впервые с момента, как мы зашли в магазин. – Но я отпрашивался сегодня пораньше. У меня… У меня сегодня…Свидание с девушкой… - А… Да, конечно, прошу прощения, я не подумала, что у вас на вечер уже могут быть планы, - Джи Ю Онг не соглашался, но и не отказывался. – С Вами итак всё понятно – не любите в нерабочее время с кем-то разговаривать, я помню. - Это не повод отказываться от вкусной еды. - Вы серьёзно? – он усмехнулся, видя, что своим ответом застал меня врасплох. - Идти только сегодня уже никуда не хочется. - Я могу заказать сюда? – Джи Ю Онг утвердительно кивнул, снова удивляя меня той лёгкостью, с которой согласился. – Что Вы больше всего любите? - На Ваше усмотрение, у меня нет никаких предпочтений в еде. - Босс, но как же… - Джи Ю Онг прервал Со Джуна на полуслове, приложив палец к губам. - Тсс! Госпожа Пэк На Ри сама сделает выбор, и посмотрим – насколько мы совпадаем во вкусах. И если я узнаю, что ты проболтался, я тебя уволю. - Простите, пожалуйста, госпожа Пэк На Ри, но мне нельзя терять работу, - Ким Со Джун жестом закрыл рот на молнию и разочарованно хлопал глазами. - Иди уже, а, - Джи Ю Онг нетерпеливо махнул рукой в сторону выхода. - Спасибо, босс! Госпожа Пэк На Ри, - Со Джун поклонился, схватил свой рюкзак и поспешно выбежал из магазина. - Я тогда пока зайду домой. Сделаю заказ, и вернусь, когда доставят, да? - Да, - Джи Ю Онг вновь вернулся к своим бумагам и потерял всякий интерес к разговору.

Да что не так с ним, а? Может оформить заказ из двух частей – одну мне, другую ему – пусть сидит ест тут один, среди своих книг. Они, кажется, единственные, кто могут терпеть его характер.

Глава 3

Я стояла перед зеркалом, жалуясь себе же на сегодняшний день.

- За день получить три отказа по собеседованиям… Да, Пэк На Ри, такую неудачницу как ты сложно найти. Ещё и доставка эта… Но зато немного узнала о Джи Ю Онге, - я собрала волосы в хвост, заправила за ухо выбившуюся прядь, поправила резинку, и в итоге снова распустила волосы. – Что я делаю, а? Это просто ужин в знак благодарности, какая разница, как я выгляжу.

Мой диалог с самой собой прервал звонок курьера, который привёз еду. Я накинула куртку и выбежала из дома на улицу.

- Добрый вечер. Ваш заказ, - курьер протянул мне большой пакет. – Приятного аппетита и хорошего вечера. - Благодарю.

Перехватив пакет поудобнее, я направилась к магазину, ощущая какое-то странное волнение. Когда я зашла, Джи Ю Онг не обратил на меня никакого внимания и продолжал раскладывать документы. И кто меня только за язык тянул с предложением этого ужина.

- Я пришла. - Хорошо, - он указал на дальний угол магазина. – Там можете расположиться. Я освобожусь через пару минут.

Это был второй раз, когда я зашла в магазин, но только сейчас я смогла осмотреться. Нельзя было не заметить, насколько тут было уютно – тёплый свет, стеллажи разных форм, на полках которых помимо книг стояли горшки с цветами, рамки с фотографиями на стенах, спокойная ненавязчивая музыка. Тот угол, куда я шла, очевидно был зоной для чтения, где в течение дня посетители могли уединиться с книгой. Эта часть совсем не была похожа на магазин – мягкие кресла с подушками, журнальные столики и пушистый ковер, который делал атмосферу еще более домашней. Я сняла обувь, прошла к одному из столиков и, устроившись на полу, начала доставать содержимое пакета.

Джи Ю Онг закрыл входную дверь на замок и, выключив основное освещение в зале магазина, подошёл и сел на пол напротив меня.

- Здесь очень красиво. - Спасибо. - Почему Вы решили открыть именно книжный магазин? – Ю Онг не спешил с ответом, а я не могла определить его реакцию на мой вопрос. – Извините, я не предупредила Вас заранее – к ужину бонусом идёт моя болтовня. - Это вполне ожидаемо, - он усмехнулся, но в этот раз в его интонации не было привычного снисхождения. – Я всегда любил читать и покупал много книг. Когда они перестали помещаться в квартире, пришлось задуматься, что с этим делать, и тогда как раз это помещение сдавали в аренду. Пришла идея совместить книжный магазин с чем-то вроде библиотеки, где люди могли бы читать, брать книги на время домой, приносить свои. - Это замечательная идея. Я рада, что у Вас получилось её реализовать. - Надеюсь, что получилось. - Сейчас всё остынет, - я протянула Ю Онгу палочки и открыла оставшиеся контейнеры с закусками. - Чапчхэ со свининой? - Д-да… Не угадала? – я замерла, ожидая ответа, как будто это был очередной тест на собеседовании. – Не любите свинину? Ну, конечно, надо было… - Угадали. - Что? - Со Джун всё-таки проболтался? – Джи Ю Онг захватил палочками лапшу и, попробовав её, довольно кивнул. – Очень вкусно. - Нет, Ким Со Джун ничего не говорил. Я решила, что раз ничего о Вас не знаю, то гадать о предпочтениях бессмысленно, поэтому заказала то, что люблю сама. - Тогда может уже попробуете? Мои слова про выбор ужина были лишь шуткой - Вы не на экзамене, Пэк На Ри. Но, признаться, Ваш серьёзный подход меня впечатлил, - пытаясь не выдать то смущение, которое я ощутила после слов Джи Ю Онга, я начала медленно перемешивать содержимое своего контейнера, хотя в этом не было никакой необходимости. – Приятного аппетита. - Приятного аппетита. - Судя по количеству вещей, Вы сюда приехали надолго? - Ещё вчера я была в этом уверена, но теперь не знаю, – Джи Ю Онг молча бросил на меня вопросительный взгляд и продолжил расправляться с лапшой. – За день я умудрилась провалить несколько собеседований. - Что собираетесь делать дальше? - Честно говоря, не знаю… Буду продолжать поиск, но вариантов, где бы я хотела работать, практически не осталось, - без всякого интереса к стоящей на столике еде я все же попробовала кусочек мяса. -О, действительно вкусно… - Никто не находит работу за один день, это нормально. - Да, Вы правы. Мне сегодня посоветовали отправить резюме в Коинекс. - Коинекс Мэгэзин? Не люблю журналистов, - Ю Онг взял лист морской капусты и задумчиво начал его скручивать. - Любите писателей, но не любите журналистов? - Писатели в книгах предупреждают о том, что обстоятельства и персонажи выдуманы. Журналисты же наоборот стараются всех убедить в правдивости своих статей, даже не понимая, что порой разрушают чужие жизни до самого основания… - Если это был камень в мой огород, то Вы промахнулись. Я всего лишь редактор. - Нет, к Вам это не имеет никакого отношения. Извините, пожалуйста, мне не следовало всё это говорить. Я правда не хотел Вас задеть. - Всё в порядке, - разговор шёл сложнее, чем я себе представляла, словно каждый из нас думал о чем-то своем. – И в любом случае я не решусь отправить резюме в Коинекс, так что... - Почему нет? Мне кажется, стоит попробовать. Вдруг работа в этом журнале станет той самой отправной точкой, которая изменит Вашу жизнь? - Или станет очередным провалом. - Или так, - замолчав ненадолго, Джи Ю Онг направил на меня палочки и воодушевлённо продолжил. – Отправьте им своё резюме и в случае отказа предлагаю Вам временную работу продавцом у меня в магазине, пока не найдете что-то подходящее. Чем не мотивация? Согласитесь, что пройти собеседование значительно проще, чем терпеть меня. - О, господин Джи Ю Онг, не ожидала от Вас такой самокритики. - Не уходите от темы, госпожа Пэк На Ри. - Как бы Вы не пожалели потом о своём предложении. - В таком случае приложите все усилия, чтобы спасти нас обоих от общества друг друга, - по содержанию эта фраза была схожа с той, что он сказал мне вчера на террасе, вот только звучала она сегодня совсем иначе, что вызвало у меня улыбку.

После этого атмосфера стала более непринуждённой. Мы говорили на отвлечённые темы, но делали это не для соблюдения формальной вежливости. Я с неподдельным интересом слушала обо всём, что рассказывал Джи Ю Онг, и складывалось впечатление, что не существует темы, в которой бы он не разбирался, однако же он не стремился сосредоточить всё внимание на себе. Беседа складывалась необычайно легко, позволяя пусть и ненадолго, но забыть обо всех текущих проблемах, и это не могло не удивлять – всего несколько часов назад я не знала даже имени этого человека, не говоря уже о том, что наше с ним общение не задалось с самого начала.

- Спасибо Вам за этот вечер. - Мне? За что? - За то, что составили компанию. Не помню уже, когда в последний раз ужинала не в одиночестве… Но постараюсь больше так бесцеремонно не вторгаться в Ваше личное пространство, - Джи Ю Онг рассмеялся и устало потёр переносицу. - Вторжение было внезапным, но я хорошо провёл время, - давая понять, что вечер окончен, он немного отрешённо начал собирать пустые контейнеры. - Я сейчас всё уберу, - Джи Ю Онг не стал спорить и передал мне ту посуду, которую успел собрать. - Мне ещё нужно остаться и кое-что доделать, не хочу оставлять на утро. - Да, конечно, я сейчас уйду. - Пэк На Ри, я Вас не выгоняю, - он поднялся, взял лежащий на полу пакет и раскрыл его, помогая мне сложить туда весь мусор. – Потратьте сегодня оставшееся время дня на то, чтобы отправить резюме. Завтра конец рабочей недели, вдруг удастся получить ответ до выходных. - Не любите журналистику, но так настаиваете, чтобы я отправила туда резюме? - Настаиваю? Вы же сами этого хотите, но чем дольше об этом думаете, тем страшнее будет решиться, поэтому действуйте сейчас. Мои убеждения уж точно не должны влиять на Вашу карьеру, да и глупо отрицать, что работа в Коинекс имеет большие перспективы. - Признайтесь, в свободное от работы в магазине время, проводите сеансы психотерапии для нуждающихся? – Ю Онг молча улыбнулся и пошёл в сторону кассы, захватив по пути с полки стеллажа оставленную им там ранее папку. - Доброй ночи, Пэк На Ри, - поняв, что лимит общения на сегодня исчерпан, я не стала больше задавать вопросов и направилась к выходу. - Доброй ночи.

Вернувшись домой, я пошла в душ, надеясь, что это поможет мне смыть весь негатив сегодняшнего дня. Ю Онг был совершенно прав – чем дольше я тяну время, тем больше появляется сомнений, поэтому нужно просто отправить письмо и будь что будет.

Я устроилась на кровати с ноутбуком, нашла нужный адрес электронной почты, указала в сопроводительном письме, что готова рассмотреть и другие вакансии, прикрепила файл с резюме и нажала заветную кнопку «Отправить». Ну вот и всё, первый шаг сделан и обратного пути уже нет.

Сил искать что-то ещё уже не было, поэтому я захлопнула ноутбук, погасила свет и забралась под одеяло. Какой же длинный был сегодня день и сколько всего произошло, а я ведь в Сеуле всего чуть больше суток. Несмотря на все мои неудачи, настроение почему-то было приподнятое. Обстоятельства, которые с нами происходят, безусловно оказывают большое влияние, но гораздо важнее те, кто помогают нам с этими обстоятельствами справляться. За сегодняшний день я встретила много неравнодушных людей, которые протянули руку помощи и помогли сохранить веру в то, что всё ещё будет хорошо, главное не сдаваться сейчас. Там, где я росла, такое отношение было редкостью, поэтому мне сложно принять тот факт, что бывают другие люди - страшно ошибиться, разочароваться, но я позволю себе в это поверить. С этой мыслью я провалилась в сон.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Не сразу поняв, что это не будильник, я всё же ответила.

- Алло… - Госпожа Пэк На Ри? – из динамика телефона раздался звонкий женский голос. - Да… - Вас беспокоят из Коинекс Мэгэзин. Вы вчера отправили нам своё резюме. Вам удобно сейчас говорить? – я подскочила на кровати и от сна не осталось и следа. - Да!!! – я прочистила горло, пытаясь выровнять участившееся дыхание, и продолжила уже спокойнее. – Да, конечно, удобно. - Мы готовы пригласить Вас на собеседование. Сможете приехать сегодня к 13:00? – я посмотрела на часы, показывающие начало десятого. - Смогу! Конечно, смогу! - Замечательно. Адрес я Вам пришлю в ответном письме. Скажете администратору, что Вам назначено собеседование, она проводит. - Спасибо большое! - До встречи!

В трубке послышались короткие гудки, а я ещё минуту сидела на кровати, пытаясь осознать, что произошло. Я ущипнула себя за руку, убеждаясь, что мне это не снится.

- Ай!

Разумеется, что приглашение ещё ничего не значит и уж тем более не даёт никакой гарантии, что меня примут на работу, но я даже не рассчитывала на то, что моё письмо вообще заметят, потому что можно только догадываться, сколько они ежедневно их получают от желающих там работать.

Приняв душ я с грустью посмотрела на всё ещё пустой холодильник и дала себе обещание - чем бы не закончился сегодняшний день, я наконец-то зайду в магазин за продуктами. Я открыла несколько коробок с вещами, которые вчера привезли, и нашла свой счастливый браслет.

- Ты должен принести мне удачу, ведь ты ещё ни разу меня не подводил.

Оставшись довольной своим отражением в зеркале, я взяла сумку и вышла из дома. Сегодня я решила доехать до станции метро, где находился офис Коинекса, и уже там найти место, где позавтракать. Добравшись до нужной станции, я убедилась в правильности своего решения, потому как здесь было огромное количество кафе на любой вкус. Я выбрала место, где было меньше людей, и, сделав заказ, открыла сайт журнала, чтобы больше узнать о его работе на случай, если мне будут задавать вопросы. Время за изучением истории компании прошло быстро и, когда оставалось полчаса до собеседования, я отправилась к офису.

Как мне и пообещали, администратор проводила меня к помощнику руководителя – той самой девушке, которая звонила мне утром. Вчерашнее собеседование в издательстве хоть и закончилось отказом, но прошло очень комфортно, поэтому и сегодня я себя чувствовала достаточно спокойно, пока мне не сообщили, что побеседовать со мной хочет сам руководитель издания.

- Что?! - Не волнуйтесь так, - девушка доброжелательно улыбнулась. – В этом нет ничего особенного. Господин Нам Хён Шик любит лично проводить собеседования, когда у него есть свободное время.

Мы зашли в просторный светлый кабинет, стены которого были увешаны многочисленными дипломами и наградами. Нам Хён Шик стоял у окна, спиной к двери, и обернулся лишь спустя несколько секунд. Это был крепкий мужчина лет шестидесяти, в строгом безупречно сидящем на нём костюме и очках в дорогой оправе.

- Директор Нам, - помощница подошла к нему и протянула папку. - Пэк… На Ри? – он произнес это с каким-то удивлением, хотя может я просто слишком нервничала и мне это показалось. - Да. Здравствуйте, - я поклонилась и сделала несколько шагов к центру кабинета. - Присаживайтесь. Кофе? - Нет, благодарю. - Ча Ён Хи, пока можешь быть свободна, спасибо, - девушка поклонилась и моментально покинула кабинет.

Оставшись один на один с Нам Хён Шиком я стала нервничать ещё больше. Услышать отказ от администратора или помощника, конечно, обидно, но услышать его от владельца такого крупного издания – это удар, которая моя самооценка уже не вынесет. Мысленно я молилась, чтобы это собеседование скорее закончилось, однако Нам Хён Шик никуда не спешил и изучал содержимое полученной папки.

- Пэк На Ри… - он перевёл на меня задумчивый взгляд, словно чего-то ждал. – Можно задать Вам вопрос? - Разумеется. - Он личный и не относится к собеседованию. - Я постараюсь ответить. - Имя Вашей матери было не Хван Чан Ми? – услышав имя мамы в груди больно кольнуло. Я была готова к любому вопросу, но точно не к этому. - Да. - Как такое совпадение возможно... – Нам Хён Шик прикрыл глаза, как будто отгоняя непрошенные слезы. - Вы знали мою маму? - Да, я имел честь быть знаком с этой невероятной женщиной. Каждый раз, когда я её вспоминаю, думаю о том, как же несправедливо рано она покинула наш мир, - Нам Хён Шик ослабил галстук и встал из-за стола. Он подошел к кулеру, и только сделав несколько глотков воды снова заговорил. – Ты так на неё похожа… - Мама ничего о Вас не рассказывала, - я неловко себя чувствовала, совсем не понимая, как себя вести и что говорить, ведь я действительно ничего не знала об этом человеке. - Ты была ещё совсем ребенком… Выходит, вы с отцом почти сразу уехали из Сеула? Как он? - Его не стало в конце августа. Сердце. - Прости, я не знал. - Ничего, - Нам Хён Шик вернулся в своё кресло и рассеянно провел рукой по волосам. - Наш ведущий редактор уволился, и я думаю, что тебе подойдёт эта должность. - Господин Нам Хён Шик, я отношусь к Вам с большим уважением, но это предложение принять не могу. Я не хочу получить такую высокую должность только из-за сочувствия или жалости ко мне. - Причём здесь жалость? Ты ищешь вакансию редактора – я предлагаю вакансию редактора. - Ведущего. - И что? Это всё ещё редактор. Да, больше ответственности, но в остальном обычная работа. Первое время я буду помогать, - видя моё несогласие с его словами, он поднял вверх указательный палец, чтобы я дала ему договорить. – Точно также, как и помогаю любому другому сотруднику. Когда-то я сам занимал эту должность, но потом понял, что в силу возраста уже не успеваю за трендами, поэтому нужно уступать дорогу молодым дарованиям со свежим взглядом на журналистику. - Я боюсь не оправдать Ваше доверие. - Если ты не хочешь здесь работать, то я ни в коем случае не хочу тебе навязывать эту должность. - Да я даже о собеседовании в Коинекс Мэгэзин не могла мечтать, не говоря уже о работе здесь. - Тогда в чём дело? - В отсутствии опыта. Я не хочу Вам врать и приукрашать свои возможности. - Опыт накапливается со временем. В твои годы у меня вообще практически не было опыта работы, но я знал, что я добьюсь всего, чего хочу в этой жизни. – Хён Шик облокотился на стол и посмотрел мне прямо в глаза, ожидая ответа. – Ну так что? - Хорошо. Обещаю, что я буду усердно работать, чтобы Вы не пожалели о том, что приняли меня, - он довольно хлопнул в ладоши и нажал кнопку селектора. – Ча Ён Хи, зайди, пожалуйста.

Через мгновение помощница с ежедневником в руках уже стояла около стола.

- С понедельника госпожа Пэк На Ри займёт должность ведущего редактора в нашем журнале. Сегодня нужно провести экскурсию по офису, познакомить с сотрудниками и предоставить все необходимые ознакомительные материалы. - Будет сделано. Что-то ещё? - Да, перенеси всё, что у меня было на сегодня запланировано, на другие дни. Я сейчас уеду и до понедельника меня не будет. Что-то неважно себя чувствую, - Нам Хён Шик откинулся на спинку кресла, до конца развязав галстук. - Может быть вызвать врача? - Нет-нет, не стоит. Всё в порядке, просто нужно отдохнуть. У тебя есть задание на сегодня. – Нам Хён Шик поднялся из-за стола и перевёл взгляд на меня. - Пэк На Ри, очень рад нашему знакомству и надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество. - Взаимно, господин Нам Хён Шик, - я тоже поспешила встать и низко поклонилась. – Спасибо Вам большое. - Жду тебя утром в понедельник, составим план работы на неделю. - Спасибо ещё раз. До свидания!

Мы с Ча Ён Хи вышли из кабинета и у меня было такое ощущение, что на протяжении всего собеседования я не дышала от страха.

- Поздравляю! - Спасибо. Я пока даже не осознала, что произошло. - Это нормально, - Ча Ён Хи улыбнулась, стараясь меня подбодрить. – Осознание придёт как только начнётся рабочий процесс. - Честно говоря, я не была готова к такому предложению и теперь ужасно страшно не оправдать ожидания. - Директор Нам собрал настоящую команду, в которой все стараются помогать друг другу, поэтому не о чем переживать. Уверена, что всё будет хорошо, - Ча Ён Хи направилась к лифту. – Предлагаю начать знакомство с компанией с редакционного отдела.

У меня были сомнения относительно того, как меня примут другие редакторы, ведь наверняка многие думали, что займут место ведущего, но все вели себя очень дружелюбно и пригласили с собой на обед. Остаток дня я провела в офисе – познакомилась с корреспондентами и фотографами, которые работали сегодня не на выездах, дизайнерами, верстальщиками.

- Это твой кабинет, - Ча Ён Хи открыла дверь, пропуская меня вперёд. – Небольшой, но удобный и главное - тихий. У нас в офисе это редкость.

«Небольшой» кабинет был размером почти с мою квартиру, но я решила это не озвучивать.

- Всё необходимое здесь есть, но, если что-нибудь понадобится – просто скажи мне. Господин Нам Хён Шик всегда говорит, что нельзя жалеть средств на обустройство рабочего места, ведь пребывание там должно вдохновлять сотрудника.

- Я в раю? – я осторожно провела рукой по краю рабочего стола, до сих пор не веря, что он теперь мой. - Добро пожаловать в Коинекс Мэгэзин! Сегодня рабочий день уже окончен, поэтому ты можешь идти домой, а мне ещё нужно задержаться. Вечером пришлю на электронную почту ознакомительные и рекламные материалы по компании, технические инструкции, программы, в которых мы работаем. Посмотришь за выходные, а в понедельник буду рада ответить на все вопросы. - Буду ждать, спасибо! - Сколько раз ты сегодня повторила слово «спасибо»? – я задумалась, а Ча Ён Хи заливисто рассмеялась. – Не знаю, какие отношения с коллегами у тебя были на прошлом месте работы, но у нас в компании принято помогать друг другу, и никто не считает это чем-то особенным, поэтому привыкай. - Понадобится время. - Оно у тебя будет. Если тебе сегодня больше ничего не нужно, то я побегу? Мне ещё нужно успеть отправить несколько писем до семи часов. - Конечно, я итак тебя отвлекла от работы на весь день. - Вообще-то я выполняла поручение руководителя, - Ён Хи вздёрнула подбородок и положила руку на бедро, позой подкрепляя важность своих слов, но через секунду уже снова очаровательно рассмеялась. – До встречи в понедельник! - До встречи.

Пользуясь тем, что осталась в кабинете одна, я села в кресло и начала раскручиваться. Главное, чтобы никто не зашёл.

Браслет со своей миссией счастливого талисмана справился безупречно. Оказывается, иногда реальность может быть лучше самых смелых фантазий. Разумеется, в том, что меня приняли на работу, моей заслуги не было - ключевой причиной стало знакомство Нам Хён Шика с мамой, и помимо прочего мне ещё предстоит выяснить, что их связывало, но это собеседование – мой выигрышный лотерейный билет, от которого я чуть не отказалась, что точно стало бы самой большой ошибкой в моей жизни. Теперь мне нужно будет сосредоточиться на работе, делать то, что я умею и доказать, в первую очередь самой себе, что я занимаю это место по праву.

Я встала, подошла к окну, из которого открывался невероятный вид на Сеул, и вспомнила, как всего два дня назад сидела под дождём, с небольшим чемоданом, но целым багажом сомнений. Если бы я только знала тогда, что меня здесь ждёт… Хотя всё равно бы не поверила.

Чёрная дождевая туча, которая нависла над городом, заставила меня задуматься о том, что нужно поторопиться домой, ведь зонта у меня с собой не было. Я ещё раз окинула взглядом кабинет, и, сделав глубокий вдох, словно подводя черту сегодняшних событий, вышла и направилась к лифту.

Глава 4

В том же здании, где располагалось кафе, в котором я вчера завтракала, был и продуктовый магазин, что, учитывая близость к дому, было очень удобно. Я купила минимальный набор продуктов, который позволил бы мне по меньшей мере пару дней никуда не выходить и максимально сконцентрироваться на изучении материалов для работы.

На улице меня уже встретил ливень и судя по затянутому тёмными тучами небу, заканчиваться в ближайшее время он был не намерен. Я добежала до пешеходного перехода, где светофор, конечно же, показывал красный сигнал. Зачем-то держа сумку над головой, как будто она могла меня спасти от этого потока воды, я думала о том, что даже такой погодный сюрприз не сможет мне испортить сегодня настроение. В какой-то момент над головой стало еще темнее, но дождь прекратился или… Кто-то его прекратил?

Я оглянулась и увидела Джи Ю Онга, который стоял рядом и держал над нами большой чёрный зонт-трость.

- Снова меня спасаете. - Да уж, с Вашим переездом моя жизнь стала гораздо увлекательнее, это вне всяких сомнений. - Вы намеренно увеличиваете список моих долгов перед Вами? - Долгов? Вы считаете, что я это делаю ради какой-то выгоды? - Нет, просто… Вчера Вы сказали… - Сложно Вам будет в профессии без чувства юмора, - Джи Ю Онг рассмеялся, и протянул мне конверт. – Донесите его, пожалуйста, до дома так, чтобы он не промок, там важные документы. - Эй, у меня есть чувство юмора! – меня почему-то задели его слова, однако, без лишних вопросов я взяла конверт и машинально засунула его под жакет, прижимая к себе, в то время как Джи Ю Онг буквально выхватил у меня из другой руки пакет с продуктами. – Я могу сама… - Если мы сейчас продолжим спорить, то снова загорится красный. Идём, - я поспешила за Ю Онгом, который быстрым шагом начал пересекать проезжую часть. – И не забывайте про конверт, Пэк На Ри. - Вы всегда такой? - Какой? – я не видела его лица, но по голосу слышала, что он улыбается. - Такой… - я сама не знала, как сформулировать то, что я о нём думаю, и теперь мысленно ругала себя за этот вопрос. – Резкий. Прямолинейный. Слишком. - Такое я впечатление произвожу? Интересно. Продолжайте. - Непредсказуемый. Только мне начинает казаться, что Вы нормальный, как Вы тут же убеждаете меня в обратном, - мы остановились у двери дома, и за всё время нашего разговора первый раз встретились взглядами, когда Ю Онг повернулся ко мне. - В моей жизни мало нормального, поэтому не стоит ожидать то, чего нет – не теряйте время, - по его интонации было понятно, что разговор окончен. – Ваш пакет. - Спасибо. И за то, что не дали промокнуть тоже. - Конверт, - Джи Ю Онг протянул руку и выжидающе на меня смотрел. - Он тоже не промок, - я отдала конверт, заметив, что он был заполнен на китайском языке. – Вы не идёте домой? - Нет, пришла большая партия книг, документы прислали отдельно почтой. Нужно занести всё в реестр, чтобы на выходных книги уже можно было запустить в продажу, - после всего, что я только что наговорила, такой развёрнутый ответ был неожиданным, и я почувствовала себя крайне неловко. - Ну что ж… В таком случае не буду Вас задерживать. Спасибо ещё раз.

Джи Ю Онг ничего не ответив пошел ко входу в магазин, а я, не обращая внимания на дождь, продолжала стоять и смотреть ему вслед, надеясь, что он не обернётся и не увидит меня. Привычным движением он открыл дверной замок и вошёл внутрь.

У меня было странное чувство, которое вытеснило все впечатления за сегодняшний день - словно ощущение какой-то связи с совершенно незнакомым человеком. Казалось, что объяснение этому лежит буквально на поверхности, но у меня никак не выходило его уловить. Да ну, бред какой-то… Я потрясла головой, отгоняя ненужные мысли, и пряди мокрых волос неприятно ударили по щекам. Ох… Надо идти домой и проверить, не пришло ли письмо от Ён Хи.

Я успела переодеться, высушить волосы, поужинать, но письма так и не было, и его отсутствие заставляло меня ходить по квартире из угла в угол, каждые пять минут поглядывая на часы. Ён Хи же сказала, что ей нужно всё доделать по работе, и материалы для меня – точно не самое срочное в её списке, поэтому нет повода для беспокойства. Я надеюсь. Очень-очень на это надеюсь. Нужно просто на что-то отвлечься, переключить внимание, занять вечер, и тогда время пролетит незаметно. Я выглянула в окно – уже стемнело и дождь, кажется, закончился. Набросив на плечи куртку, я вышла на улицу – прогуляться и заодно разыскать где-нибудь неподалёку вкусный кофе. Какое-то время я петляла по улочкам, и вскоре наткнулась на небольшой кофейный киоск, который наполнял холодный осенний воздух ароматом кофе.

- Добрый вечер! Что мне приготовить, чтобы сделать этот дождливый вечер для Вас чуточку вкуснее? – бариста, увидев меня, перевесился через прилавок, привлекая к себе внимание.

Это был мужчина средних лет, в профессиональном поварском фартуке и бейсболке, которая была надета козырьком назад. Он выглядел уставшим, но, несмотря на это, вёл себя очень приветливо, не оставляя шанса уйти, не сделав заказ.

- Здравствуйте! Будьте добры, большой американо. - Вам один? - Два, - я не задумываясь выпалила ответ, удивив саму себя. Какого чёрта, Пэк На Ри?.. - Ооо, отличный выбор, - бариста игриво подмигнул, и достал из шкафчика упаковку кофе, которого не было на витрине. - Это вряд ли... – Поверьте, я сделаю для Вас лучший кофе, и тот, кого Вы решили согреть в такую промозглую погоду, точно это оценит, - я заворожённо наблюдала за тем, с какими лёгкостью и мастерством мужчина управляется с инструментами для приготовления кофе, пока он не поставил передо мной два цветных стаканчика. – У нас появилось несколько новых сезонных вкусов, и скажу Вам по секрету – они восхитительны, так что буду рад, если Вы как-нибудь загляните к нам ещё раз. - Кажется, Вы только что получили постоянного клиента, - я вдохнула аромат кофе и прикрыла глаза от удовольствия. – Если обычный американо так пахнет, даже не представляю, насколько хороши у Вас другие напитки. - Обещаю удивить Вас неожиданным сочетанием вкусов. Хорошего вечера! - Благодарю, и Вам!

Выпить в такое позднее время два больших стакана крепкого кофе было плохой идеей, и я побрела в сторону дома, стараясь раньше времени не думать о том, где сейчас был Джи Ю Онг. Когда я дошла, то увидела в магазине свет. Ну что ж… Возможно он обрадуется порции кофеина, если так допоздна сегодня работает. Я подошла к двери, которая была закрыта изнутри, и робко постучала. Ю Онг сидел за столом и после стука лишь поднял глаза, как будто бы проверяя – не показалось ли ему. Увидев меня, он сразу же вскочил с места и открыл дверь.

- Пэк На Ри? Что-то случилось? - Нет, я… Увидела, что Вы ещё здесь и решила зайти, - Джи Ю Онг обеспокоенно на меня посмотрел. - Точно ничего не произошло? - Точно. Я подумала, что может быть смогу Вам помочь с книгами? - Вас же сегодня приняли на работу. - С чего Вы взяли? - Когда мы встретились, Вы светились так, что солнце бы позавидовало. Несложно было догадаться. - Я здесь не из-за работы. Как Вы говорили… Добровольный душевный порыв? - Даже если я попрошу, Вы же не уйдёте, да? – я отрицательно покачала головой, и Ю Онг отошел в сторону, позволяя войти. - Не знаю, какой кофе Вы любите, поэтому взяла американо. - Очень кстати, спасибо, - Ю Онг сделал глоток и довольно замычал. – Ммм, узнаю руку мастера. Чтоб Вы знали - Вам довелось побывать в лучшей кофейне Сеула. А может и всей Кореи. - Так уверены, что я была именно в той кофейне, о которой Вы думаете? - Абсолютно. Ли Чжон У – гений своего дела, и кофе, приготовленный им, я узнаю из тысячи, - а я в свою очередь неожиданно узнала чуть больше о самом Джи Ю Онге. - Так что с книгами? – я окинула взглядом многочисленные коробки, часть из которых уже была открыта. - Я согласен сделать перерыв и выпить с Вами кофе, но с книгами я справлюсь сам. - Буквально вчера Вы говорили мне о том, что я не умею принимать помощь. И что же я слышу сегодня? - Пэк На Ри, - Ю Онг подошел ко мне ближе и понизил голос. – Пятница. Вечер. Неужели Вам так хочется сидеть здесь и заполнять таблички с артикулами книг? - Очень. - Здесь работы еще на несколько часов. - Какое совпадение – у меня как раз есть несколько свободных часов, - Ю Онг усмехнулся, поставил стаканчик с кофе на стол, и начал раскрывать очередную коробку. - Я пытался Вас отговорить, так что не жалуйтесь потом.

Джи Ю Онг объяснил мне, что нужно делать, и к моему удивлению, мы быстро с ним сработались. Для оптимизации процесса мы решили сначала сверить фактическое наличие книг с накладной, после чего я диктовала артикулы, которые Ю Онг заносил в базу магазина, делая еще и бумажную копию на случай возможного сбоя в системе.

Книг было много, и их регистрация действительно заняла немало времени, но совместными усилиями мы смогли это сделать гораздо быстрее, чем предполагалось. Несмотря на монотонность действий мне было интересно, и я даже подумала, что возможно работа здесь была бы не таким уж плохим вариантом, как Джи Ю Онг это вчера представил.

- Спасибо Вам большое. Честно говоря, я ожидал, что уже после первой коробки Вы поймете, во что ввязались, и сбежите. Даже те, кто здесь работают, ненавидят приёмку товара, а Вы героически выдержали до самого конца. - Как показывает практика, каждому из нас иногда бывает нужна помощь с коробками. Рада, если смогла быть Вам хоть чем-то полезной. - Чем-то? Пэк На Ри, не преуменьшайте свои заслуги. Без Вас к этому времени я и половины бы не сделал. - О, вот теперь мне точно пора домой, пока я не сказала ничего лишнего и не испортила о себе впечатление, - я потянулась за своей курткой, которая висела на спинке кресла, но Джи Ю Онг меня опередил. Он осторожно её расправил, обошел меня сзади и помог одеться. - Подождите буквально минуту, я выключу компьютер и провожу Вас. - Вы, вероятно, забыли, что мне идти до соседней двери. - А Вы, вероятно забыли, что нам по пути, - выключив технику и свет в магазине, Ю Онг пошел к выходу и открыл дверь, пропуская меня вперед. – К тому же уже поздно. - Здесь настолько спокойный район, что не страшно даже в такое позднее время. - Спокойный, но нет такого района, в котором бы ни разу не происходило преступление. - Следите за криминальной хроникой? - Вроде того. - Пришли, - мы поднялись на нашу лестничную площадку, и по сравнению с нашей первой встречей здесь, сейчас мне совсем не хотелось уходить. - Да. - Удобно, когда работа и квартира в одном доме? – вероятность, что ключ снова застрянет в замке была небольшая, поэтому в поиске причины остаться я начала придумывать глупые вопросы. - Забавно, что при всей очевидности этого вопроса, за столько лет мне никто его ни разу не задал. - Что за люди без фантазии, - я с притворным разочарованием покачала головой. - У Вас была возможность проверить, насколько это удобно, но… - Но нас разлучил Коинекс. - Точно. Но, если серьёзно, я рад, что Вы прошли собеседование. - Если бы не наш вчерашний разговор, сомневаюсь, что решилась бы им написать. - Вот только не надо перекладывать на меня ответственность за свои действия. И, так или иначе, - поздравляю. Надеюсь, что работа там оправдает Ваши ожидания. - Спасибо. Надо идти, уже действительно поздно. День был насыщенный и, судя по всему, не только у меня. - Выспитесь хорошенько, силы Вам пригодятся. Доброй ночи! - Доброй ночи! – Ю Онг подождал, пока я открою дверь, и, убедившись, что никаких сложностей с этим у меня не возникло, зашёл в свою квартиру.

Может Ким Со Джун был прав, и Ю Онг не такой уж равнодушный и высокомерный социопат. А может я просто стараюсь думать о нём лучше, потому что, как бы странно это не звучало, но пока в Сеуле у меня не было никого ближе, чем он.

Дома я сразу же проверила почту и увидела несколько писем от Ён Хи, в каждом из которых было огромное количество вложенных файлов. Надеюсь, что успею во всём разобраться за выходные. То, что там есть люди, которые готовы мне помочь – успокаивало, но я в любом случае должна хорошо подготовиться к первому рабочему дню, чтобы показать себя с лучшей стороны. Я открыла письма, чтобы проверить, что все файлы и ссылки рабочие, и в ответном письме поблагодарила Ён Хи, после чего решила лечь спать, чтобы встать утром пораньше.

В выходные я не выходила из дома и полностью сконцентрировалась на изучении рабочих материалов – читала всё, что было в письмах, искала дополнительные статьи в интернете, пробовала функционал программ, конспектировала, пытаясь уложить тонну новой информации в своей голове. Было непросто, но я справлялась. Главное, чтобы всю эту теорию я смогла применить и на практике.

Утро понедельника выдалось тревожным – я боялась что-то забыть, боялась опоздать, не говоря уже о том, что я вообще ничего не помнила из того, что выучила за выходные. О завтраке я даже думать не могла, потому что меня мутило от того, что я так нервничаю, и я решила пораньше поехать в офис.

Поднимаясь на лифте на нужный этаж, я посмотрела на свое отражение в зеркале – мой вид не спасала даже косметика. Ну какой из меня ведущий редактор? И зачем только согласилась…

Когда открылись двери лифта я сразу же увидела Ча Ён Хи на своём рабочем месте. Она отвлеклась от монитора, посмотрела на меня, потом на часы и снова на меня.

- Ты рано. Доброе утро! - Доброе утро… - Всё в порядке? Ты какая-то бледная. - Ты в пятницу сказала, что осознание придёт в процессе работы. Мне кажется, что я только сегодня поняла, как мне страшно.

- Напугала! Я думала, что-то произошло, - Ён Хи сделала несколько кликов мышкой, взяла свой телефон и ежедневник и направилась к лифту. – Идём.

Мы спустились на этаж ниже и оказались в лаунж-зоне офиса, которую я ещё не видела.

- Днём тут обычно много людей – одни приходят на перерыв, другие уходят. Фотографы тут любят сидеть, когда обрабатывают отснятый материал. Но с утра, когда только начинается рабочий день, тут обычно никого, и это моё место силы, чтобы настроиться на работу в неформальной обстановке, - положив свои вещи на диван, который был почти во всю стену, Ён Хи направилась к кухонному блоку. – Сейчас выпьем по чашечке горячего кофе и волнение как рукой снимет. - Господин Нам Хён Шик сказал зайти сегодня к нему, чтобы составить план работы. - Он предупредил, что у него в первой половине дня какая-то встреча, поэтому будет ближе к вечеру. Но он прислал мне всю информацию, так что сейчас зарядимся энергией и всё обсудим. Вот, держи - Ча Ён Хи подала мне чашку кофе, а сама, взяв свою, подошла к окну. – Всё время думаю, когда я устану любоваться этим видом… - Да, вид отсюда открывается невероятный, город как на ладони.

Мы молча допили кофе, стоя у окна. Каждая из нас думала о чём-то своём в этот момент, но Ён Хи была права – находясь здесь мне действительно удалось успокоиться и собраться с мыслями. Наша импровизированная пауза закончилась, и мы приступили к обсуждению рабочих вопросов. Я уточнила всё, с чем не разобралась сама, после чего Ён Хи дала мне план работы на всю неделю, объясняя подробно каждый пункт.

- Первое время в конце рабочего дня будешь заходить к господину Нам Хён Шику, чтобы показывать результаты работы. Он при необходимости внесёт корректировки, даст нужные советы, чтобы у тебя сложилось чёткое понимание, в каком направлении дальше двигаться. Помни, что сейчас у тебя работа не на скорость. Да, у нас жёсткие сроки, но ближайшим выпуском журнала занимаются другие сотрудники, так что у тебя будет время спокойно влиться в работу, а вот уже следующий выпуск будет полностью на тебе, - Ён Хи прервалась и посмотрела на меня, заметив, что я снова начинаю нервничать. – На Ри, никто тебя не бросит одну. Выпуск журнала – результат работы очень большого количества людей и поверь мне, каждый из них заинтересован, чтобы на всех этапах всё прошло гладко. Ты всегда можешь обратиться за помощью по любому вопросу. - Это я запомнила. - Вот и отлично. А сейчас предлагаю пойти на свои рабочие места и приступить к работе. Если что – сразу звони. - Спасибо, Ён Хи. Я не представляю, как бы справилась тут без тебя. - Уверена, что без проблем нашелся бы тот, кто точно также был бы рад тебе помочь. Но тем не менее никто не выполнит всю работу за нас, так что идём.

Я зашла в свой кабинет, теперь уже в официальной должности ведущего редактора. Расположившись за столом, я посидела ещё пару минут, не заметив, как на лице появилась улыбка. Страх отступил, осталось только сильное желание выполнить все полученные задания на высшем уровне – не ради похвалы, хотя и она, безусловно, приятна, а для собственной удовлетворённости результатом.

День пролетел незаметно. Если бы не вновь любезное приглашение редакторов на обед, я бы, наверное, так и провела весь день в кабинете. Ближе к вечеру мне позвонила Ён Хи и сказала, что Нам Хён Шик хочет меня видеть. Сохранив все файлы, я сбросила их в рабочее облако, и пошла к руководителю.

- Заходи, он ждёт, - Ча Ён Хи, вероятно, была очень занята, поэтому не отрывая взгляд от компьютера как-то неопределенно указала в сторону двери.

- Господин Нам Хён Шик, добрый день! – я зашла, осторожно прикрыла за собой дверь и поклонилась. - На Ри, здравствуй! – Нам Хён Шик сидел в своём кресле, и даже на расстоянии было сложно не обратить внимание на то, что он был в очень приподнятом настроении. – Проходи, присаживайся, рассказывай, как прошел день. - Всё замечательно, спасибо. Ча Ён Хи мне очень помогла адаптироваться на новом месте. Всё, что я успела сделать за день, я отправила в облако. - Хорошо, я посмотрю чуть позже и завтра дам тебе обратную связь по всему выполненному материалу. Я тебя не для этого позвал – как тебе вообще у нас в компании? Познакомилась с коллегами? - Да, здесь удивительная атмосфера. Все очень открытые, приветливые и хорошо меня приняли. Спасибо. - Рад это слышать. Профессиональные навыки можно наработать, а вот когда в коллективе некомфортно – это уже сложнее. Но я и не сомневался, что ты всем понравишься, - я смущённо опустила взгляд вниз и кивнула в знак благодарности. – В таком случае, поздравляю тебя с окончанием первого рабочего дня. Иди домой отдыхай, а завтра уже перейдём с тобой к обсуждению рабочих вопросов. - Благодарю Вас, господин Нам Хён Шик! - Это я должен благодарить судьбу за то, что она привела тебя в нашу компанию. Хорошего вечера, Пэк На Ри. - И Вам. До свидания, - я встала и, поклонившись, направилась к выходу.

Попрощавшись с Ён Хи, которая всё ещё была увлечена работой, несмотря на окончание рабочего дня, я вернулась в свой кабинет за вещами, после чего поехала домой.

Около входа в книжный магазин я увидела Ким Со Джуна, который разговаривал с незнакомым мужчиной.

- Госпожа Пэк На Ри! Госпожа Пэк На Ри! - заметив меня, Со Джун тут же подбежал. - Как хорошо, что Вы пришли. - Что-то произошло? – вслед за Со Джуном подошёл и мужчина. - Детектив Ан, это госпожа Пэк На Ри, соседка господина Джи Ю Онга. - Добрый день. Детектив Ан Су Хо, – мужчина показал бейджик, давая понять, что разговор предстоит официальный. - Здравствуйте, детектив. Чем обязана такому вниманию? - Когда Вы в последний раз виделись с Джи Ю Онгом? - С ним что-то случилось? - Отвечайте, пожалуйста, на заданный вопрос, - вот же грубиян. - В пятницу вечером. - При каких обстоятельствах? - В магазин пришла партия новых книг, я помогала ему внести их в реестр. - Что было потом? - Потом мы пошли домой. - И потом? - Мы пошли каждый к себе домой. Я понятия не имею, чем занимался господин Джи Ю Онг. Я проверила электронную почту, сходила в душ и легла спать. Или Вы хотите услышать подробности, детектив Ан? - Держите свой сарказм при себе, госпожа Пэк На Ри. На выходных Вы видели Джи Ю Онга? - Нет, у меня сегодня был первый рабочий день, и все выходные я была дома и готовилась. - В пятницу он Вам ничего не говорил? Может быть собирался куда-то уехать? - Нет, ничего. Может объясните, наконец, что произошло? - Господин Джи Ю Онг пропал… - Со Джун выглядел очень взволнованным. - Что значит пропал? - Он дал мне в пятницу выходной и попросил отработать три дня. Такое бывало, что он не приходил в магазин в какие-то дни, но он всегда оставался на связи, а в этот раз телефон выключен и дома его нет. - Откуда такая уверенность, что он не дома? Может ему стало плохо, может… - за секунду в моей голове пронеслись самые страшные предположения, но детектив звякнул связкой ключей, прерывая мой поток мыслей. - Я заходил. Никого. - Если он просил Ким Со Джуна поработать три дня, значит он планировал, что его не будет. Может быть он сегодня приедет позже и рано паниковать? А телефон мог просто разрядиться. - К сожалению, есть повод паниковать. - Что за повод? - Вам нет необходимости об этом знать. Спасибо, что ответили на вопросы. Больше не смею Вас задерживать.

Я попрощалась и пошла домой, потому что не было никакого желания продолжать этот разговор, ведь на мои вопросы тут точно никто не ответит, а их теперь было предостаточно. Почему отсутствием Джи Ю Онга так интересуется детектив? Если у него есть ключи от квартиры, значит они знакомы, но тогда почему Ю Онг не сказал ему, куда уезжает?

После ужина я занялась поиском информации по статьям, которые были запланированы завтра для редактуры, чтобы лучше разобраться в материале, а перед сном включила для фона какую-то комедию, под которую собиралась уснуть. Больше двух часов я безрезультатно крутилась в кровати, каждый раз с грустью смотря на сменяющиеся на часах цифры, но сна не было. Мне вспомнились те ночи, когда отец уезжал из дома, не говоря – куда и на сколько, и я также ждала и не могла уснуть. За все годы я так и не сумела к этому привыкнуть, и каждый раз переживала до момента, пока он не возвращался домой. Но почему я сейчас переживаю за совершенно незнакомого человека…

Посчитав, сколько мне осталось спать, я обречённо застонала, и в эту секунду на лестнице послышались шаги. Стараясь двигаться как можно быстрее и одновременно с тем как можно тише, я побежала к двери. Через дверной глазок я увидела, как Джи Ю Онг заходит в свою квартиру, и меня это почему-то обрадовало. Я вернулась в постель и уснула, едва укрывшись одеялом.

Глава 5

Утром, когда я выходила на работу, на лестнице я встретилась с Джи Ю Онгом.

- Доброе утро! - Доброе, - Ю Онг закрыл дверь и, даже не обернувшись, начал спускаться по лестнице. - Я всё думала – чего же мне не хватало, пока Вас не было. А теперь, когда Вы и Ваше демонстративное молчание вернулись, всё встало на свои места. - Вам бы тоже не мешало научиться иногда молчать. - Иногда – это, например, когда меня допрашивает детектив, как последнего видевшего Вас до отъезда человека? – перед выходом на улицу Ю Онг резко остановился и повернулся ко мне так, что я чудом сумела задержаться и не врезаться в него. - Запомните, пожалуйста - Вы не имеете никакого отношения ни ко мне, ни к тому, что происходит в моей жизни. Вас опросили точно также, как могли опросить любого посетителя магазина. - Я и не собиралась лезть в Вашу жизнь, но мне показалось, что у нас наладилось нормальное общение, при котором для людей не составляет сложности поздороваться друг с другом при встрече. - Вам показалось, - после этих слов Джи Ю Онг вышел на улицу и быстрым шагом направился ко входу в магазин.

Я вышла следом и, поморщившись в первое мгновение от ударившего в глаза солнца, пошла в другую сторону. За этого человека я вчера переживала? Серьёзно? По-моему, если за кого-то и стоит переживать, так это за тех людей, которые вынуждены терпеть перепады настроения Джи Ю Онга. Бедный Ким Со Джун. И спасибо всем богам за то, что я сумела найти работу и не оказалась в этом книжном. А Джи Ю Онг слова больше от меня не дождется, он ещё увидит, как я умею молчать.

На работе день прошёл гораздо комфортнее, чем вчера. Я понимала, что мне делать, знала, как это делать, и радовалась, что моя скорость вполне приемлема для рабочего процесса, хотя я была не намерена останавливаться. В офисе мне удавалось отключить все посторонние мысли и сосредотачиваться только на работе.

Раздался стук в дверь, и когда я оторвалась от монитора, заметила, что в кабинете уже темно.

- Вот же… Который час? – я бросила взгляд на часы, который показывали почти восемь вечера. – Войдите.

Дверь отворилась, и в кабинет вошел Нам Хён Шик.

- Директор Нам? – я удивилась, увидев его, и тут же вскочила с места и поклонилась. – Здравствуйте. - Здравствуй, На Ри. Я присяду? – он указал на диван у стены. - Конечно. Вы не должны спрашивать. - Это твой кабинет, твой второй дом, поэтому здесь распоряжаешься ты, независимо от того, кто к тебе приходит, - он сел на диван и откинулся на спинку, поправляя пиджак. - Даже если и так, такой посетитель, как Вы – для меня большая честь. - После таких слов я должен бы ответить что-то другое, но я пришел сделать тебе замечание, - в горле резко пересохло, а ноги стали ватными, и я опустилась в кресло. – Сколько времени, Пэк На Ри? - Почти восемь, директор Нам, - я пыталась скрыть свое волнение, но голос меня выдавал. - Твой рабочий день давно окончен, почему ты ещё в офисе? - Я… Не знаю, я просто заработалась и потеряла счёт времени… - На Ри, я ценю в своих сотрудниках желание работать, но я не поощряю желание перерабатывать. За остаток дня ты должна успеть отдохнуть, заняться своими личными делами, встретиться с друзьями. Если всё твое время начнет занимать работа, вскоре ты начнешь её ненавидеть, а я не хочу, чтобы ты приходила сюда как на отбывание наказания. - Я переехала в Сеул меньше недели назад, у меня тут пока нет ни дел, ни тем более друзей. Но я обещаю, что впредь буду внимательнее следить за временем. - Ты обедала сегодня? - в этот момент я вспомнила, что отказалась идти с другими редакторами на обед, так как хотела закончить статью и пойти позже, но вместо этого потом начала работу над следующей. – На Ри, если ещё раз такое повторится, я тебя оштрафую. - Да, директор Нам, - я виновато опустила голову, пытаясь сдержать улыбку. - Здесь недалеко есть небольшой ресторанчик, я люблю туда заходить по вечерам. Заканчивай работу, одевайся, я буду ждать тебя внизу.

Не дожидаясь моего ответа, Нам Хён Шик вышел из кабинета. Почему я не отказалась? Это странно идти в такое время в ресторан вдвоём с директором… С другой стороны, отказываться тоже неприлично. Сохранив последний открытый файл, я выключила компьютер и, взяв свои вещи, пошла к лифту.

Несмотря на тёплый солнечный день, вечер был по-осеннему холодный, и выйдя из офиса я поёжилась, пряча руки в карманы плаща.

- Здесь недалеко, минут десять пешком, но можем доехать на машине, чтобы ты не замёрзла. - Нет, что Вы, не нужно. Надо привыкать к тому, что осень вступает в свои права. - Да уж, до весны придётся забыть о теплых вечерах и лёгкой одежде. - Я всегда любила осень. Летом невыносимая жара и пыль, а осенью очень красиво и как-то по-особенному уютно. - Твоя мама тоже любила осень… - сказав это Нам Хён Шик стал задумчивым, но я всё же решилась задать ему вопрос. - Господин Нам Хён Шик, можете рассказать мне, как Вы познакомились с моей мамой? Мне так хочется узнать о ней что-то… Что-то новое. Столько лет прошло с тех пор, как её не стало, и мне порой кажется, что воспоминания как будто начинают стираться. Меня это пугает… Я боюсь что в какой-то момент пойму, что не могу вспомнить её голос, её улыбку, забуду то, что чувствовала, когда она меня обнимала или когда гладила по голове перед сном… - Воспоминания имеют свойство притупляться со временем, но они не исчезнут, не бойся этого. Её место в твоём сердце никто никогда не сумеет занять, - какое-то время мы шли молча, но затем он продолжил. – Мы познакомились случайно. Я ехал на работу, остановился на светофоре. Дорогу переходила красивая девушка, и прямо перед моей машиной она оступилась. Я выскочил, испугавшись, что она могла повредить ногу, но, к счастью, она лишь сломала каблук. Тогда я предложил подвезти её, и она ответила, что в любой другой ситуации отказалась бы, но скоро начнётся урок, и она не может допустить, чтобы ученики её ждали. Я привез её в школу и… Она так мне понравилась, что я просто не смог уехать. Позвонил на работу, соврал, что заболел, и остался её ждать. Вечером настоял на том, чтобы подвезти её до дома, благодаря судьбу за этот сломанный каблук. Она сразу сказала мне, что у неё семья – муж и дочь, и я из уважения к ней никогда бы не посмел перейти грань в нашем общении. Но не видеть её я тоже не мог, поэтому мог лишь надеяться, что она позволит стать её другом. Наше общение продолжилось, но, разумеется, твой отец ничего не знал – не потому, что было что скрывать, просто было бы трудно объяснить ему суть наших отношений. С одной стороны, я никогда не желал того, чтобы ваша семья разрушилась, потому что знал, что это принесет Чан Ми боль, с другой – я слукавлю, если скажу, что ни на что не надеялся. Она делилась со мной своими переживаниями, знала, что может всё мне рассказать, а я был счастлив от того, что имею возможность хотя бы иногда её видеть. А потом произошла эта страшная трагедия… Тогда я понял, что никогда ни одну женщину в своей жизни я не смогу полюбить так, как любил Чан Ми. И люблю до сих пор. Не знаю, сможешь ли ты меня понять, но я хочу быть с тобой откровенным. - Спасибо, что рассказали…

Я не знала, как реагировать на то, что услышала. Наверное, я ждала какую-нибудь историю вроде – «мой ребёнок ходил в школу, где работала твоя мама» или «мы учились вместе в старших классах», но не то, что я узнала. Не было осуждения или разочарования, ведь если верить словам Хён Шика, то никаких отношений кроме дружеских между ними не было, но меня удивил тот факт, что у мамы был настолько близкий человек в жизни, о существовании которого мы с папой не знали. А главное, что у неё была потребность в общении с этим человеком, когда у неё были мы. Но мама уже никогда не ответит на мои вопросы, а к Нам Хён Шику их не было, особенно учитывая, что после случившегося он так и не создал свою семью.

- Пришли, - Нам Хён Шик остановился, открывая передо мной дверь.

Больше мы не возвращались к теме отношений Нам Хён Шика с мамой, и, переступив порог ресторана, оба предпочли сделать вид, что этого разговора не было. Поначалу я чувствовала себя очень скованно, и несмотря на то, что я с утра ничего не ела, мне кусок не лез в горло. Я уговаривала себя, что этот ужин необходим в качестве знака благодарности и уважения, но Нам Хён Шику удалось без труда расположить меня к себе. Он рассказывал о своих путешествиях в другие страны, о встречах с разными людьми, поделился историей открытия Коинекса, я же заворожённо слушала, а в конце вечера в голове мелькнула мысль о том, что я понимаю маму. Отец всегда был замкнутым и немногословным, а Нам Хён Шик его полная противоположность – хороший рассказчик с превосходным чувством юмора. Как бы странно это не было признавать, но я понимаю, почему их общение продолжилось, пусть и при таких неоднозначных обстоятельствах. И я была рада, что череда случайностей позволила мне встретиться с человеком, благодаря которому я смогла больше узнать о маме и стать к ней чуточку ближе.

- Вернёмся к офису, и я отвезу тебя домой. - Господин Нам Хён Шик, спасибо Вам большое за вечер, но я поймаю такси, и сама доберусь до дома. - На Ри, уже поздно и задержалась ты из-за меня, поэтому позволь мне всё же подвезти тебя. - Ещё не настолько поздно, - я улыбнулась, стараясь добавить убедительности своим словам. – Ехать не так далеко и у меня тихий район, так что не о чем беспокоиться. - Хорошо, я понял, что старик тебя уже утомил своей болтовней, - я отрицательно замотала головой, на что Нам Хён Шик рассмеялся. - Запиши мой номер, и напиши, как будешь дома, чтобы я не переживал.

Мы обменялись телефонами, после чего Нам Хён Шик дождался пока я сяду в такси. Всю дорогу до дома с лица не сходила улыбка, а внутри меня переполняло какое-то тёплое чувство. Жизнь иногда преподносит по-настоящему щедрые подарки – в тот момент, когда мне казалось, что человека более неудачливого, чем я, не существует во всём мире, я случайно встречаю того, кто был так значим в жизни мамы… А что, если это она помогла нам встретиться? Направила меня? Ведь я бы никогда не решилась отправить резюме в компанию такого уровня. Как бы там ни было, это удивительное совпадение позволяло чувствовать себя счастливее и внутри меня крепла уверенность, что теперь я точно смогу со всем справиться.

Подходя к дому, я услышала тихую музыку и бросила взгляд наверх – туда, откуда она доносилась. На террасе я увидела Джи Ю Онга, который, как и в день нашей первой встречи, сидел в кресле с книгой. Сегодня выдался настолько насыщенный впечатлениями день, что я только сейчас вспомнила про наш утренний разговор. Прошёл он, объективно говоря, неприятно, однако, я не чувствовала обиды, злости или разочарования. Скорее непонимание и желание разобраться в причине. Но нет, хватит с меня инициативы, я не буду каждый раз делать вид, что ничего не произошло и предлагать стать дружными соседями.

Дома я сходила в душ и, поставив будильник, решила сразу лечь спать, чтобы выспаться, ведь работа требовала максимальной концентрации. Когда я залезла под одеяло, вытягиваясь вдоль всей кровати, я услышала, как на террасе перестала играть музыка, и вскоре захлопнулась дверь в соседнюю квартиру. Что ж, спасибо, господин Джи Ю Онг, что не нарушаете закон о тишине.

Рабочая неделя пролетела быстро. Каждый день задания в моём списке дел пополнялись, а я узнавала что-то новое для дальнейшей работы и знакомилась с новыми сотрудниками, очень стараясь запомнить - кто какую должность занимает и за что отвечает в компании. Так или иначе меня радовало, что те задачи, которые пугали меня в первый день, сейчас не вызывали никаких трудностей.

В пятницу во второй половине дня раздался стук, после чего из-за двери показалась Ча Ён Хи.

- Можно? - Проходи, конечно. Присаживайся. - Боже, я весь день на ногах… - Ён Хи плюхнулась на диван и, сбросив туфли, начала интенсивно растирать правую лодыжку. – Ног не чувствую. - Может стоит задуматься о смене каблуков на более удобную обувь? - Ну уж нет. Покупка ортопедических стелек у меня запланирована на глубокую старость, - тон Ён Хи не допускал возражений, поэтому продолжать тему я не стала. - Я тебе отправила письмо с информацией по фотографам. - Письмо? О, я ещё не успела его посмотреть. Сейчас открою, минутку… - Это задача на следующую неделю. Там ссылка на материалы, которые были отсняты, и файл с рекомендациями по отбору фотографий для журнала. Ознакомишься, когда закончишь со статьями, и надо будет провести планёрку с фотографами для обсуждения тех снимков, которые войдут в итоговую версию номера. - Ён Хи? - Да? - А если я не справлюсь?.. - Ты каждый раз задаёшь этот вопрос, а потом справляешься лучше, чем от тебя ожидали. - Но до этого всегда была только работа с текстом. Я никогда не занималась визуальным оформлением. Вдруг я выберу что-то не то? - Вот для этого и нужна планёрка – послушаешь разные мнения, оценишь предложения. В любом случае выпуск подписывает директор Нам, и при необходимости он внесёт корректировки. Ты обедала сегодня? - Что? – я растерялась от такой резкой смены темы. - Пэк На Ри, ты помнишь, что директор Нам лично поручил мне контролировать твой обед? Я тебя не выдам, но это первый и последний раз, - я виновато смотрела на Ён Хи, пока она надевала туфли. – Мы сегодня идём в бар после работы, так что через час встречаемся внизу у выхода. - В бар? А кто… - но Ча Ён хи уже упорхнула из кабинета, и мой вопрос остался без ответа.

Мне не особо нравилась перспектива посиделок в баре с практически незнакомыми людьми, но я понимала, что это необходимость. К тому же общение в неформальной обстановке всегда помогает лучше найти общий язык, а мне это очень пригодится для дальнейшей работы.

Через час я спустилась вниз и увидела Ён Хи, рядом с которой было ещё пять человек. Ну, хотя бы не так много, учитывая количество сотрудников Коинекса.

- О, а вот и ты. Я уже собиралась тебе звонить. Раз все в сборе, то идём, - Ён Хи взяла меня под руку и уверенно направилась к выходу.

Когда мы зашли в бар, я поняла, что недооценила масштаб сегодняшнего вечера, потому что остальные сотрудники были уже здесь. Ох… Ладно, Пэк На Ри, просто возьми себя в руки. Нормальные люди получают от такого проведения времени удовольствие, пора и тебе научиться.

Мы подошли к одному из длинных столов, и те, кто уже за ним сидел, чуть сдвинулись, освобождая нам место. Я устроилась с краю, стараясь не привлекать внимания. Ён Хи же осталась стоять и, взяв стопку с соджу, постучала по ней кончиком ножа для привлечения внимания. Убедившись, что все на неё смотрят, она довольно улыбнулась.

- Коллеги, многие из вас на этой неделе уже имели честь познакомиться с нашим новым ведущим редактором. Многим ещё предстоит это сделать в ходе совместной работы. Но сегодня, в этот замечательный пятничный вечер я хочу официально вам представить человека, который теперь будет руководить судьбой нашего журнала! - Ён Хи… - я тихонько прошипела её имя, но Ён Хи это не остановило, и она потянула меня за локоть, заставляя встать. - Пэк На Ри, я очень рада, что ты присоединилась к нашей команде, потому что ты не только сильный сотрудник, но и прекрасный человек, в чём я уже успела убедиться. Добро пожаловать в семью Коинекс Мэгэзин! - вокруг раздались восторженные возгласы и аплодисменты, а мне в эту секунду хотелось провалиться сквозь землю от смущения.

Я неловко улыбнулась и поклонилась, отвечая на бурную реакцию коллег. Выпив соджу, мы наконец-то сели на место, перестав быть центром внимания почти всего зала.

- Обязательно было? - Что? Конечно. Ты не просто новый сотрудник – ты один из ключевых сотрудников Коинекса. Ты хотела, чтобы твой приход прошёл незаметно? Это невозможно. Каждый из тех, кто здесь присутствует, будет периодически встречаться с тобой в офисе, поэтому лучше, чтобы они увидели тебя в неформальной обстановке, чтобы первый контакт уже произошёл. - Понимаю, но всё равно чувствую себя не в своей тарелке. Я не привыкла к такому вниманию. - Да брось. Здесь некого стесняться или бояться. От тебя ничего не требуется сегодня. Постарайся расслабиться и просто дай этим людям шанс – они тебя не разочаруют, поверь мне.

Как будто бы я сомневалась в людях, которые работают в одном из самых престижных изданий. А вот как мне себя вести, чтобы соответствовать этому уровню – я понятия не имела. Искусственно пытаться произвести впечатление казалось мне плохой идеей, поэтому я решила быть самой собой и будь что будет. В конце концов господин Нам Хён Шик выбрал меня, и я надеюсь, что он всё же что-то разглядел во мне самой, а не руководствовался лишь воспоминаниями о моей маме.

Вечер проходил проще, чем я его себе представляла в самом начале. Люди менялись местами, общались, хорошо проводили время. Ко мне постоянно кто-то подсаживался и задавал различные вопросы, но это внимание не было в тягость. Общий дружелюбный настрой меня успокоил, позволив по-настоящему расслабиться. Я даже поймала себя на мысли, что перестала смотреть на часы и ждать момента, когда можно будет сбежать.

Было уже достаточно поздно, люди начали расходиться, и, когда я тоже решила со всеми попрощаться и поехать домой, напротив меня сел мужчина, которого я раньше не видела.

- Как ты это сделала, а? – я оглянулась, решив, что возможно он обращается к кому-то другому, но я была одна. - Простите? - Человек с улицы такую должность не получит, тем более не имея опыта. - Если у Вас есть какие-то вопросы относительно моего назначения, обратитесь, пожалуйста, к директору Нам Хён Шику. - Чего? Ты кто такая вообще, а? – понимая, что человек настроен агрессивно и мои ответы ему не нужны, я молча взяла свою сумку и встала из-за стола. – Куда пошла? Что молчишь? Нечего сказать, да?

Мужчина вскочил и направился в мою сторону, но вдруг откуда-то возник другой мужчина и легонько толкнул его в плечо, переключая его внимание на себя.

- Хо Сок, эй! - Тебе чего? - Ты бы завязывал с алкоголем, приятель. - Не надо мне указывать! Что ты лезешь? - Что тут происходит? – к нам подошла Ён Хи, которая переводила взгляд с меня на мужчин и обратно. - Ничего, всё в порядке, я уже ухожу, - мне совершенно не хотелось обострять конфликт и что-то выяснять. - Ну уж нет, мы уйдём вместе, но не сейчас, - Ча Ён Хи подошла к Хо Соку и ткнула его пальцем в грудь. – Ещё раз я услышу подобное, и у тебя будут серьёзные проблемы, ты меня понял?

К моему удивлению мужчина притих, опустил голову и не сказав ни слова ушёл в другой конец зала.

Ён Хи кто-то позвал и она с извиняющимся видом отошла, оставив меня наедине со вторым мужчиной.

- Прошу прощения за Мун Хо Сока. Он немного перебрал и не контролирует себя. Обычно он так себя не ведёт. - Да ничего, я понимаю. И спасибо, что заступились. - Вам не за что благодарить. Всё, что он сказал… Не берите в голову, хорошо? - мужчина виновато улыбнулся, как делают родители, извиняясь за проступки своих детей. - Я и не собиралась, - хотя, конечно, это было не так, и все эти вопросы были для меня абсолютно ожидаемы. - Мы с Вами ещё не знакомы лично. Разрешите представиться - Ха Ин Су, - мужчина низко поклонился. - Пэк На Ри. - Я фотограф. В расписании наша встреча в офисе запланирована на понедельник, и мне ужасно жаль, что наше знакомство прошло при таких обстоятельствах. Но не буду скрывать – я рад, что оно состоялось раньше. - И эта встреча точно запомнится. - Надеюсь, что Вы не станете ассоциировать эту встречу с пьяной выходной моего коллеги. - Разумеется нет. - Не буду больше Вас задерживать, сегодня итак слишком большое количество желающих заполучить Ваше внимание. - В таком случае, до встречи в понедельник. - Буду ждать, - Ха Ин Су вновь поклонился и последовал за Хо Соком.

Это был совершенно бессмысленный диалог, который почему-то оставил очень приятное впечатление. Пожалуй, Ха Ин Су стал единственным человеком из всех, с кем мне было по-настоящему легко общаться, как будто мы уже давно знакомы. Также не могло не радовать то, что он будет присутствовать на собрании в понедельник, когда мне пригодится любая поддержка.

По просьбе Ён Хи мне пришлось остаться до конца. Когда мы вышли на улицу, было уже глубоко за полночь, и подъезжающие друг за другом такси забирали всех желающих.

- Вон вроде бы свободная машина, поехали. Какой у тебя адрес? - Езжай с девочками из рекламного отдела, они как раз остались вдвоём. - Ага, хорошо… Стоп... Нехорошо. А ты? - Хочу немного пройтись, в баре было душно. - Ты на часы смотрела? Куда ты одна пойдёшь? Тем более, если плохо себя чувствуешь. Я тогда останусь с тобой. - Ён Хи, я нормально себя чувствую, просто чтобы не укачало в машине мне нужно немного побыть на свежем воздухе. Всё в порядке, правда. Мы в центре города, на улице народу больше, чем днём, что со мной здесь может случиться? – Ён Хи с сомнением на меня посмотрела, анализируя аргументы. – Сейчас твою машину кто-нибудь займёт. - Я не могу тебя так оставить… - Ты меня не оставляешь. Я не пойду далеко, просто проветрюсь и сразу домой. Телефон у меня с собой, если что – я на связи. - Ладно. Мне не нравится эта идея, но ладно. Иначе я усну прямо на дороге. Пообещай, что если вдруг что-то произойдёт, то ты обязательно позвонишь? - Хорошо. - Пообещай. - Обещаю.

По пути к такси Ён Хи захватила коллег и помахала мне из машины, когда они проезжали мимо, а я не спеша пошла вдоль проспекта, любуясь ночным городом. Пройдя пару кварталов, я ощутила накопившуюся за весь день усталость, и решила, что тоже пора ехать домой. Выбрав место, где, кажущаяся бесконечной, череда баров и ресторанов закончилась, я встала у края проезжей части, чтобы поймать такси. Все машины, проезжающие мимо, были уже заняты, что было вполне предсказуемо. Возвращаться обратно к бару не хотелось, я решила вызвать такси через приложение. В этот момент мимо меня в сторону центра проходила шумная и не очень трезвая компания, на которую я не обратила бы внимания, если бы не один из мужчин, который сначала замедлил шаг, а потом и вовсе направился в мою сторону. Я сделала вид, что не заметила его, и продолжила набирать в приложении нужный адрес.

- Скучаешь? Может присоединишься к нам? - О, нет, спасибо за предложение, но я уже собираюсь домой. - Да брось. Ночь только начинается, всё веселье впереди. - Верю, но я очень устала сегодня. Может как-нибудь в другой раз, - я старалась отвечать как можно спокойнее, чтобы не провоцировать. Если ситуация в баре мне была просто неприятна, то сейчас было действительно не по себе. Пальцы не слушались, но я продолжала набирать адрес в приложении, чем очевидно разозлила собеседника. - Имей уважение, когда разговариваешь со старшими, - мужчина схватил меня за руку, и от неожиданности я выронила телефон. Чёрт, Пэк На Ри, ну почему ты вечно влипаешь в какие-то неприятности! – Тебе особое приглашение нужно, а? - Отпустите. - Или что? - Ты не расслышал, что девушка сказала? Отпусти, - за моей спиной я услышала мужской голос, но я боялась пошевелиться, чтобы посмотреть, кому он принадлежал. - Уважаемый, без тебя разберёмся. Иди куда шёл и не мешай, ага? – мужчина ещё сильнее сжал мою руку, и я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. - Ты по хорошему не понимаешь, да? - Чё? – не знаю, что произошло дальше, но через секунду мужчина отпустил мою руку, потом начал пятиться назад, а после и вовсе развернулся и бросился бежать.

Я потёрла красное от такой сильной хватки запястье и наконец увидела своего спасителя, который убирал в карман удостоверение.

- Вы в порядке? - Детектив Ан? Вы как тут?.. - Также, как и Вы, - он подошёл и осмотрел руку. – Вроде ничего, максимум останется синяк. - Спасибо Вам большое… - Мой Вам совет - гулять одной в такое время не лучшая идея. - Да уж. Я сегодня как магнит для тех, кто не рассчитал с алкоголем… - Так это ещё и не первый случай, а Вы упорно продолжаете испытывать судьбу? - В первый раз обстоятельства были другие, - я подняла свой телефон, экран которого не загорался. – Этого только не хватало… - Не работает? - Похоже на то... - Вы домой? – я кивнула, всё ещё пытаясь разным сочетанием кнопок оживить экран. – Я Вас подброшу, у меня машина через дорогу. - Нет, спасибо, Вы итак мне очень помогли. Я вернусь к площади, поймаю там свободную машину. - У меня нет желания увидеть Вас завтра в криминальной сводке новостей. Но и сил уговаривать, честно говоря, тоже нет. Последний раз предлагаю. Едем? – понимая, что отказываться было недальновидно, учитывая ситуацию и позднее время, я согласилась.

Мы ехали молча, даже адрес не было необходимости называть. В машине было тепло и после холодной улицы меня начало клонить в сон, который я пыталась прогнать, начав разговор.

- Вам хотя бы по пути? Я не хотела бы доставлять Вам неудобства, тем более посреди ночи. - Сидите дома по ночам и не будет неудобств, - а я то думала, что это Джи Ю Онг слишком прямолинейный. Теперь понятно, почему они общаются. - Вы давно знакомы с Джи Ю Онгом? – детектив заговорил не сразу. - Почему вдруг спрашиваете? - Просто интересно. - Достаточно давно. - И достаточно близко, судя по тому, что у Вас есть ключи от его квартиры? - Вы чрезмерно любопытная. - Да, мне часто это говорят. - И что Вы на это отвечаете? - Соглашаюсь. Глупо спорить с фактами, - детектив Ан усмехнулся. - Повезло Джи Ю Онгу с соседкой. Скучать ему теперь точно не придётся. - Он не разговаривает со мной с тех пор, как вернулся. - Вот как… Может он и прав, и так действительно будет лучше для всех. - Что значит – лучше для всех? У меня такое впечатление, что я упускаю что-то важное. Что-то, о чём знают все, кроме меня. - Поверьте моему опыту - не на все вопросы нужно получать ответы, Пэк На Ри, - мы остановились напротив лестницы, которая вела к дому, и я не смогла скрыть разочарования, что мы так быстро доехали, потому что у меня ещё было, что спросить. - Запомнили моё имя? Ого… - Это профессиональное. Сможете дойти до дома без приключений? - Проверьте завтра в сводках криминальных новостей. - Будь я Вашим соседом – я бы тоже с Вами не разговаривал, - детектив рассмеялся, а я в ответ на его реплику лишь закатила глаза. – Спокойной ночи, Пэк На Ри. - Спокойной ночи. И спасибо ещё раз за всё.

Я вышла из машины, надеясь, что больше никого сегодня не встречу. В голову лезли не самые приятные сценарии, которые я безуспешно старалась отгонять, а отсутствие освещения на улице добавляло скорости к шагу. Немного успокоилась я только тогда, когда впереди показался дом. Я бросила взгляд на террасу и увидела, что там кто-то стоит, но из-за темноты невозможно было разглядеть. Джи Ю Онг? Почему он там в такое позднее время? Когда я подошла ближе, на террасе уже никого не было. Может мне просто показалось… Какая-нибудь тень мелькнула, а я уже надумала себе.

Благополучно добравшись до квартиры, я, радуясь окончанию своей первой рабочей недели, собрала остатки сил, чтобы умыться, после чего рухнула в постель и моментально уснула.

Глава 6

Суббота началась с моей необходимой вылазки до ближайшего сервиса, в надежде, что там смогут восстановить мой телефон, потому что покупка нового была бы сейчас совсем некстати. Везением произошедшее назвать было сложно, но, к счастью, никакие важные детали не были повреждены, и через час мне вернули восстановленный телефон. В остальном же - проводить выходные дома, изучая новые материалы для работы, становилось традицией. Хоть Ён Хи и сказала, что отбор фотографий для журнала - это моё задание на следующую неделю, я всё же перекинула себе на флэшку все файлы из её письма. Первая встреча с фотографами была назначена уже на понедельник и мне хотелось быть к ней готовой, насколько это было возможно для человека с нулевыми знаниями в этой области. Разбираться в новой для меня теме было интересно – чем больше я читала, тем больше понимала, насколько правильно подобранные снимки могут усиливать впечатление от текста и наоборот. Работа в журнале предоставляла уникальную возможность наблюдать за механикой выпуска номера изнутри – узнавать о процессах, скрытых для читателей, видеть взаимодействие разных отделов между собой. Меня всё ещё впечатляло то, какое количество людей трудится над общим результатом, и было крайне приятно осознавать, что я теперь часть этой большой и профессиональной команды.

В воскресенье ближе к вечеру я решила, что заслужила отдых и поехала в центр – впервые с момента моего переезда без какой-либо цели. На метро я добралась до площади Кванхвамун, откуда пешком пошла в сторону Мёндона. Такой маршрут больше подошёл бы для туристов, но учитывая то, сколько лет я не была в Сеуле, для меня это было как раз то, что нужно. Любуясь вечерним городом, я ощущала себя ребёнком, попавшим в сказку. Бесконечные светящиеся вывески местных магазинов и кафе, сувенирные лавки и тележки с закусками на любой вкус, которые стояли прямо на улицах – всё это создавало непередаваемую атмосферу, которая мгновенно захватывала прохожих.

После долгих попыток определиться с местом для ужина, я всё же зашла в одно кафе, впоследствии ни на секунду не пожалев о своём выборе. Накупив множество бесполезных, но таких приятных мелочей, и признавшись себе, что на прогулку в парке сил уже не хватит, я поехала домой. По пути я вспомнила о кофейне недалеко от дома и решила выйти на одну станцию раньше, чтобы зайти за кофе. Подходя к киоску, в окне я увидела Ли Чжон У, который наводил порядок на рабочем месте пока не было посетителей. Он был настолько увлечён, расставляя обратно по полкам упаковки с кофе и подпевая песне, игравшей по радио, что не замечал меня. Я остановилась в нескольких метрах и просто наблюдала, не желая нарушать такой необходимый для него перерыв. Было очевидно, что особенным вкус напитков делали не только сорта кофе и подобранные специи и сиропы, но и та любовь, с которой Ли Чжон У их готовил. Убрав всё, он протёр рабочую поверхность, окинул оценивающим взглядом пространство вокруг себя, после чего удовлетворённо кивнул, убедившись, что ничего не пропустил. На радио заиграла следующая песня, Ли Чжон У прибавил громкость и, пританцовывая, подошёл к прилавку, где наконец-то увидел меня.

- Добрый вечер, - в этот момент я осознала, что улыбалась всё то время, что стояла здесь. - Добрый вечер! Что же Вы стоите так далеко и не подходите? - Не хотела Вам мешать. - Мешать? Я уже потерял всякую надежду, что увижу Вас вновь. - В будние дни работа занимает почти всё время, но Вы так заинтриговали меня в прошлый раз, что я не могла не вернуться. - Ооо, дайте мне всего несколько минут, и я сотворю для Вас маленькое чудо. - В этом у меня нет никаких сомнений. - Два, как в прошлый раз? – Ли Чжон У понизил голос и игриво подмигнул, но я отрицательно качнула головой. – Нет? Неужели в тот раз тому, для кого был предназначен кофе, он не понравился? Неужели я подвёл Вас? - Нет, что Вы, всё совсем не так. Тот, для кого был предназначен кофе, узнал того, кем он был приготовлен, после первого же глотка. Более того, он раскрыл мне тайну, что оказывается я по счастливой случайности встретила лучшего баристу во всей Корее. - Вы говорите о Джи Ю Онге? – мужчина осторожно произносил каждое слово, что было совершенно нетипично для его манеры речи. - Верно. - Вы знакомы? Надо же, как тесен мир. - Я переехала в Сеул чуть больше недели назад, и мы теперь соседи по лестничной площадке, так что знакомство скорее вынужденное. - Ю Онг – настоящий счастливчик. Любой бы мечтал оказаться на его месте, чтобы каждый день встречаться с такой красивой девушкой. Но я вместо того, чтобы ему завидовать, брошу все силы на то, чтобы завоевать Ваше сердце своими секретными рецептами. - О, моё сердце уже принадлежит Вам. - Повторите это, когда попробуете то, что я сейчас приготовлю, - с этими словами Ли Чжон У начал колдовать над неизвестным мне напитком. – Джи Ю Онг давно не заходил, он в порядке? - Не знаю… - бариста буквально на секунду отвлёкся и бросил на меня удивлённый взгляд, а я в ответ только пожала плечами. - Прошу прощения, я подумал, что вы общаетесь, но, вероятно, неправильно понял. - Мне показалось, что мы нашли общий язык, но в наш последний разговор он доходчиво мне объяснил, что даже формальное общение между нами исключено. - Я хорошо его знаю, поэтому позволю себе озвучить своё мнение. Он это делает специально - намеренно отталкивает от себя людей. Несколько лет назад он потерял близкого человека, и теперь так боится снова к кому-то привязаться, что делает всё для того, чтобы казаться хуже, чем он есть на самом деле, и оставаться в одиночестве. - Многие теряют близких… - Да, но не все винят в этом себя. В том, что тогда случилось, не было его вины, но Ю Онг считает по-другому, и никому не удаётся его переубедить. Он стал заложником этого чувства, которое не даёт ему полноценно жить дальше, - оба раза, когда я приходила, несмотря на заметную усталость Ли Чжон У, нельзя было не отметить его чувство юмора и то, насколько с ним было легко в общении, но сейчас, когда он говорил о Джи Ю Онге, я видела перед собой серьёзного мужчину, который не скрывал своего беспокойства. - Я бы хотел ему помочь, но не знаю, как… - Человек должен позволить помочь себе, иначе не сработает. Возможно Джи Ю Онгу требуется больше времени, а возможно ещё не встретил того, чью помощь он был бы готов принять. Так или иначе, у него есть дело, которое он любит, у него есть люди, которые за него переживают – я считаю, что это уже немало. В остальном же – всему своё время. - И откуда в столь юном возрасте берётся такая мудрость? – Ли Чжон У поставил передо мной стаканчик с кофе, и я без промедления сделала глоток. – Ну как? - Это вообще законно? – ничего не ответив, мужчина лишь удивлённо округлил глаза. – Как мне теперь пить кофе в других кофейнях, когда я знаю, что ничего вкуснее, чем приготовили Вы, я уже не попробую? - Напугали! Ох… Такой стресс, такой стресс… - пока Ли Чжон У наливал себе стакан воды, я достала банковскую карту, и, увидев это, он тут же запротестовал. – О, нет-нет-нет, этот кофе не продаётся – он бесценен. - Но… - К тому же, моя смена уже окончена, а значит Вы уже не посетитель, а гость. - В этом городе все такие? – слова вырвались раньше, чем я успела подумать, и мне хотелось отмотать время на несколько секунд назад, но вопросительный взгляд Ли Чжон У дал мне понять, что мне придётся объяснить, что я имела в виду. – Джи Ю Онг несколько раз очень помог мне, когда я переехала, но категорически отказался брать за это плату. - К счастью, ещё не всё в этом мире материально, - на мгновение Ли Чжон У словно задумался о чём-то своём, едва заметно улыбнувшись своей мысли, а затем продолжил. – У меня нет права просить Вас о чём-либо… - Мне будет приятно что-то сделать для Вас, если это будет в моих силах. - Я… Я попрошу не о действии, а скорее наоборот… - я внимательно смотрела на Ли Чжон У, который говорил какими-то загадками. – Не отвечайте Ю Онгу тем же. Не отталкивайте его. Он хороший человек, на долю которого выпало слишком много испытаний. - Вы же понимаете, что… - Разумеется. - И я не считаю его плохим человеком. - Это всё, что я хотел услышать. - Подождите-ка… - я полезла в один из своих пакетов, стараясь среди сувенирных трофеев найти ту вещь, о которой внезапно вспомнила. – Вот. Если уж Вы не позволяете мне оплатить приготовленный кофе, то хотя бы примите в качестве оберега эту монету счастья. - «Всё глобальное начинается с мелочей». - Конфуций? – Ли Чжон У одобрительно кивнул, покрутил в руке серебряную монетку, затем расстегнул цепочку на шее и добавил к уже имеющемуся на ней амулету новый. - Теперь она всегда будет со мной. Спасибо. - Это Вам спасибо за то, что делаете жизни стольких людей лучше. - И вкуснее. - Однозначно, - мы рассмеялись и, обменявшись ещё парой фраз, попрощалась с Ли Чжон У.

Домой я вернулась уставшая и отдохнувшая одновременно. Приятно было просто прогуляться по городу, ни о чём не думая, никуда не спеша. Разобрав пакеты, я достала из холодильника бутылку минералки и собиралась пойти в спальню, но услышала доносящиеся с террасы звуки музыки. Мелодия была практически неразличима, и моё любопытство в очередной раз взяло верх. Я бесшумно приоткрыла дверь на террасу и, услышав знакомый мотив, сначала решила, что мне показалось, но, прислушавшись, убедилась, что играл саундтрек из мультфильма «Красавица и чудовище». Зажав рот рукой, чтобы сдержать смех, потому что образ Джи Ю Онга никак не сочетался в моей голове с любовью к диснеевским принцессам, я шире открыла дверь, опустилась на пол, устроившись так, чтобы было видно звёздное небо. Не выдавая своего присутствия, я начала беззвучно подпевать любимой песне своего детства. Разве это не сказка?

«… Всего лишь небольшая перемена, Маленькая, если не сказать - крошечная. Оба немного напуганы, Потому что оба не были готовы, Красавица и Чудовище…»

Утром, когда я вышла из лифта на своём этаже, тут же открылись двери второго лифта, из которого вылетела Ча Ён Хи.

- Доброе утро! - На Ри! Как хорошо, что я тебя встретила! Доброе утро, - девушка подбежала ко мне, протягивая большую книгу. – Я должна была до планёрки разобрать с тобой примеры фотографий, обсудить критерии отбора и вообще ввести тебя в курс дела, но мне до полудня нужно подготовить коммерческое предложение для компании, которая хочет дать рекламу в Коинекс, потом обработать ещё несколько запросов, и я ничего не успеваю! - Я за выходные изучила всю информацию, которую ты присылала, почитала дополнительно материалы по этой теме, которые смогла найти, так что с теорией у меня стало чуть лучше, ну а практика… - Директор Нам отругал бы тебя за работу в выходные, поэтому не делай так больше, но сейчас я так тебе благодарна, - Ён Хи облегчённо выдохнула. - Да за что… - я рассмотрела книгу, которую вручила мне Ён Хи. – А что делать с этим? - Это наш фотобук – в нём как раз подборки фотографий по стилю, цветовой гамме, компоновке и так далее. Посмотришь сама? - Конечно. - На Ри, ты сокровище! Как освобожусь – сразу к тебе. Вся информация по времени и месту планёрки в календаре, - Ча Ён Хи убежала с такой же скоростью, как и появилась. Человек-торнадо, с той только разницей, что вместо разрушения она созидает.

От Ён Хи не было никаких новостей, и я поняла, что в этот раз мне придётся справляться самой. Ближе к назначенному времени я взяла все необходимые вещи и направилась к конференц-залу, где должно было состояться собрание.

Даже через закрытую дверь было слышно оживлённое обсуждение, и, чем ближе я подходила к залу, тем медленнее были шаги. Что им говорить? Как себя вести? Боже, ну как же страшно…

- Редактор Пэк? – я услышала за спиной голос и обернувшись увидела фотографа, с которым познакомилась в пятницу в баре. – Добрый день! - Ха Ин Су, добрый день! Рада Вас видеть, - мы поклонились друг другу, и я улыбнулась, стараясь скрыть своё волнение. - Вы в порядке? - Настолько заметно, что нет? - Нет, нет, выглядите прекрасно. Просто чувствуется, что немного напряжены. - Немного… - я грустно усмехнулась. Сейчас я зайду в зал, и все увидят, моё состояние. Хорош редактор, ничего не скажешь. - Из-за планёрки? – я кивнула, нервно сжимая в руках ежедневник и фотобук. Ин Су немного присел, став со мной одного роста, и поймал мой взгляд. – Делаем глубокий вдох, задерживаем дыхание и считаем до пяти. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Выдох, медленно, не спеша, до самого конца. Ещё раз. Вдох…

Сделав несколько вдохов я почувствовала, как дыхание выровнялось. Может помогло упражнение, может я сама себя в этом убедила, но я почувствовала себя лучше.

- Ну как? - Стало гораздо легче, спасибо, - после моего ответа Ха Ин Су выпрямился и удовлетворённо кивнул. - Все, кто сейчас находится в зале, очень ждут этой встречи и тоже переживают, потому что от того, как пройдёт знакомство, зависит то, как дальше будут складываться рабочие отношения. Не только Вам хочется произвести хорошее впечатление. Я могу с уверенностью сказать, что все наши фотографы - позитивные, открытые и талантливые люди, поэтому уверен, что беспокоиться не о чем. Все знают, что самый страшный в этом отделе– это руководитель, - только мне удалось успокоиться и взять себя в руки, как на последней фразе мой пульс в секунду снова взлетел вверх. - Насколько страшный?.. – В меру страшный, не в меру самоуверенный, немного заносчивый, строгий, но надо отдать должное – не только к окружающим, но и к себе тоже. Многие говорят, что с ним непросто, но Вы даже к нему всего за две короткие встречи определённо сумели найти подход. - Что? Вы?! Вы – руководитель отдела?! Я так увлеклась изучением материалов, что даже не подумала о том, чтобы посмотреть список сотрудников. Боже, как же неловко... – единственным желанием сейчас было вернуться в кабинет, спрятаться под стол и пережить этот позор в гордом одиночестве. - Перестаньте, пожалуйста, а то неловко станет мне, а для меня это несвойственное состояние. Я не рассчитывал, что Вы вообще меня узнаете. Моя должность не имеет абсолютно никакого значения, я такой же фотокорреспондент, как и все остальные, - Ха Ин Су улыбнулся и посмотрел на часы. – Не хочется это говорить, но, кажется, нам пора. - Да, конечно, надо идти, - у самой двери я резко остановилась, вспомнив, что в пятницу у меня состоялось знакомство с ещё одним фотографом, и я шёпотом обратилась к Ха Ин Су. – Подождите. - Да? – мужчина остановился и тоже перешёл на шёпот. - А тот фотограф - Мун… - Мун Хо Сок? Он остался в кабинете - руководитель отдела поручил ему очень важное задание. - Спасибо Вам, - ничего не ответив, Ха Ин Су подмигнул мне и затем открыл дверь, пропуская вперёд.

Планёрка прошла совсем не так, как я ожидала - никто не смотрел на меня, как на новенькую, которой всё приходится объяснять. Меня сразу подключили к общей дискуссии, разложив для наглядности все подготовленные материалы на большом столе, за которым мы сидели все вместе. Я делала в ежедневнике пометки о тех вещах, которых раньше не знала, чтобы позже подробнее их изучить. Ха Ин Су наблюдал больше за мной, чем за происходящим, и время от времени давал комментарии, если замечал, что я чего-то не понимаю. Мне удалось задать все вопросы, которые накопились за выходные, и теперь я гораздо лучше представляла не только процесс отбора снимков на страницы журнала, но и то, как происходит сама съёмка – на что фотографы больше обращают внимание, в каких случаях предпочитают снимать в движении, для чего нужны статичные кадры и многое другое. В конце я поблагодарила всех за такую продуктивную встречу, после чего с каждым пообщалась лично.

- Редактор Пэк, на основе всего, что мы сегодня обсудили, я до конца недели подготовлю презентацию и предоставлю Вам для итогового согласования. Когда Вам будет удобно меня принять? – последим ко мне подошёл О Кён Ху, который хоть и работал в этом отделе, но занимался скорее координацией и статистической работой, являясь связующим звеном между фотографами и графическими дизайнерами. - Напишите мне, когда всё будет готово, и выберем удобное время для встречи. - Я позволю вмешаться и напомнить тебе, что пока ещё я твой прямой руководитель, поэтому когда презентация будет готова, ты покажешь её мне, и если она будет достойна внимания госпожи Пэк На Ри, я лично отнесу на согласование, - О Кён Ху заметно погрустнел, но спорить не стал. – Не переживай, я обязательно упомяну о твоём авторстве. - Всем добрый день! – в зал вбежала запыхавшаяся Ча Ён Хи. – Хотя какой день, уже вечер. На Ри, прости меня, пожалуйста! Я только смогла вырваться. С меня ужин. Как всё прошло? - Меня очень тепло приняли, я зря переживала. Многое обсудили, так что всё нормально. - А ты что скажешь?- Ча Ён Хи перевела взгляд на Ха Ин Су, но он не спешил с ответом. - «Нормально» – не совсем подходящее слово. У нашего нового ведущего редактора есть один недостаток, с которым надо поработать, - замечание Ха Ин Су стало для меня неожиданностью, потому что мне казалось, что всё действительно прошло вполне неплохо, но он как профессионал безусловно имел право дать свою оценку сегодняшнему собранию. - Совсем спятил? На Ри только пришла, а я уже могу с уверенностью сказать, что она один из лучших сотрудников Коинекса. У тебя от постоянных вспышек твоей камеры совсем уже помутнение произошло, раз не видишь очевидных вещей? - Ён Хи, перестань… - я хотела её остановить, но это было невозможно. - Сосредоточься лучше на недостатках своих сотрудников, пока я не начала искать твои, и ведь уверена, что найти их не составит труда. - Ты закончила? Я могу продолжить? - Попробуй. - Повторюсь, «нормально» - не совсем подходящее слово. Я бы даже сказал, совсем не подходящее, потому что всё прошло на высочайшем уровне. Готовясь к сегодняшней встрече, я думал, что мы полистаем картинки, расскажем с коллегами основную терминологию, чтобы дать Пэк На Ри общее представление о фотографии, передадим готовый список снимков для номера и для первого знакомства этого будет достаточно. А по итогу мы распланировали работу минимум на две недели вперёд, не говоря уже об идеях на долгосрочный период, которые мы в ближайшее время оформим и презентуем директору Наму. - Подожди, я что-то не поняла – а с недостатком то что? – Ча Ён Хи выглядела немного растерянной, как будто мысленно продолжала искать ответ на свой вопрос в том, что сказал Ха Ин Су. - Чрезмерная скромность. Если бы я умел с такой скоростью запоминать новую информацию и генерировать идеи в таком количестве, я бы вёл себя гораздо увереннее или даже наглее, и это было бы оправданно. - Да куда уж ещё наглее, Ин Су? Ты только посмотри на себя, а! Всё, иди, мастер интриг. Дай нам поговорить. - Госпожа Пэк На Ри, спасибо большое за сегодняшний день и полученное вдохновение. Я уже и забыл, что планёрки могут быть настоящим творческим консилиумом, а не просто формальной встречей, - я молча поклонилась в знак благодарности. - А тебе, Ён Хи, наоборот хочу пожелать быть скромнее. Совсем уже неуправляемая стала. - Что ты сказал? Ну-ка иди сюда! – Х Ин Су выбежал из зала, Ча Ён Хи бросилась за ним, но шансов догнать у неё не было никаких, и ей пришлось вернуться ни с чем. – Попадись только мне… Слушай, хочешь, я на следующие встречи запрещу ему приходить? - Нет, он мне очень помог сегодня и до, и во время собрания. Мне кажется, что без него я бы от страха даже слова ни произнесла. - Не верь этому хитрому лису! Если бы с его уходом журнал не потерял талантливого фотографа, я бы уже организовала его увольнение. - Похоже, что у тебя с ним личные счёты. - О, нет, кроме работы нас никогда ничего не связывало. - Как скажешь. Если ты освободилась, то может пойдём поужинаем? - В чём-то Ха Ин Су прав - ты и правда генератор хороших идей. Встречаемся внизу через пятнадцать минут. - Идёт.

Возвращаясь вечером домой я услышала голоса, которые доносились из квартиры Джи Ю Онга. Один из них точно принадлежал хозяину квартиры, а второй… Детективу Ану? Разобрать, о чём они говорят, было почти невозможно, но по тону разговор скорее напоминал спор.

- О чём ты только думал, когда уехал? - Не припомню, чтобы я был под домашним арестом. - Ах, да, конечно, ты же ничего не нарушил! О чём это я вообще? А что ты ответишь, когда тебя спросят - почему это произошло именно в тот момент, когда ты пропал? Поделись, потому что даже я уже не знаю, как это объяснить. - Считаешь, что это сделал я? - Я пришёл сюда, как твой друг, но, если ты забыл, то я напомню, что я всё еще служу в полиции. Можно было отвечать на звонки и проблем бы не было. Боже, за что мне это всё, а…

Не желая столкнуться с кем-либо из них на лестнице, я поспешила в свою квартиру.

- Нет, только не сейчас, пожалуйста… Чёрт. Чёрт!

Более неудачный момент для того, чтобы ключ снова застрял в замке, сложно было представить. Стараясь не паниковать, я толкнула дверь, как в прошлый раз это сделал Ю Онг. Я попробовала повернуть ключ, но он по-прежнему оставался без движения, тогда, немного отойдя, чтобы разогнаться, я толкнула дверь ещё раз с большей силой, но распахнулась та, которая была у меня за спиной. От чувства досады и нелепости ситуации я ударила кулаком в стену.

- Ай!

Не рассчитав силу, я зашипела от неожиданной боли и начала растирать место ушиба другой рукой. Обернувшись я увидела двух мужчин, которые молча смотрели на меня, однако удивлёнными они не выглядели.

- Добрый вечер… - я поклонилась и ощутила какое-то внезапное чувство стыда, как будто меня застукали за тем, что я подслушивала, но я решила ничего не объяснять, чтобы мои слова не выглядели как оправдание. - Да какой уж он добрый, - детектив Ан скривился и скрестил руки на груди. – Пэк На Ри, Вы прямо профессионально притягиваете неприятности. - Просто старый замок, - Джи Ю Онгпроизнёс это с неожиданным спокойствием и осторожно указал на мою дверь. – Можно мне?.. - Да, конечно… - альтернативных вариантов решения проблемы у меня сейчас не было, поэтому я молча отошла, надеясь, что скоро окажусь в своей квартире, и мы забудем про это недоразумение. - А я и не про замок, - мы с Ю Онгом одновременно повернулись в сторону детектива, но продолжения не последовало. – Справишься один? - Да уж постараюсь. - Тогда я пойду. Будь добр – отвечай на звонки. По крайней мере для меня сделай исключение, потому что если я ещё хоть раз не смогу до тебя дозвониться, я… Я… - детектив Ан устало махнул рукой и, не попрощавшись, пошёл вниз по лестнице. - Всё в порядке? - Не совсем. Замок выглядит как-то странно… - я спрашивала не про замок, и Джи Ю Онг, конечно, это понял, но мы оба сделали вид, что это не так. – Раньше бывало, чтобы он не открывался? - Не считая прошлого раза, всё это время дверь открывалась и закрывалась без проблем. Сегодня утром тоже всё было нормально, - я заглянула через плечо Ю Онга, чтобы посмотреть, что он там делает. - Почему Вы сказали, что замок выглядит странно? - Не знаю… Как будто его пытались открыть. - Ну… Я вроде как именно это и пыталась сделать перед тем, как его заклинило. - Открыть другим ключом или чем-то… - Вы хотите сказать, что его пытались взломать? Послушайте, замок действительно очень старый. Я отправлю сегодня заявку в агентство на согласование замены, - ничего не ответив, Джи Ю Онг ушёл в свою квартиру и вернулся с набором отмычек, в то время как я сдерживалась, чтобы не пошутить на эту тему. - Неужели никак не прокомментируете? Что это с Вами, Пэк На Ри? - Это было бы весьма непредусмотрительно с моей стороны. Не хочу остаться на лестничной площадке наедине со своей закрытой дверью. - Обычно Вы не отличаетесь предусмотрительностью. - Обычно? В какой момент Вы решили, что так хорошо меня знаете? - Ну вот. А то я уже начал переживать, что Вас подменили, - спустя несколько секунд замок поддался, о чём свидетельствовал характерный звук. Джи Ю Онг открыл дверь и задумчиво прокручивал ключ, как будто ждал, что он снова застрянет. - Вроде бы нормально, но… - он несколько раз плавно нажал на ручку двери. – Поменять замок – хорошая мысль. - Спасибо. Снова. - Как рука? - Что? - Не сильно ударили? - Джи Ю Онг едва заметно кивнул в сторону руки, ставшей жертвой моих неудачных попыток проникнуть в свою квартиру. - А, это… - я пошевелила пальцами, проверяя подвижность кисти, но из повреждений была только лёгкая ссадина. – Ничего серьёзного. - Послушайте, как бы не складывалось наше общение… Просто знайте, что если понадобится какая-либо помощь – Вы всегда можете ко мне обратиться. И лучше до того, как опять травмируете себя, хорошо? – я молчала и просто смотрела на Ю Онга, пытаясь разгадать, о чём он думает. Он не уходил, не отводил взгляд и молчал, также, как и я. Когда внизу послышались шаги, он отошёл, освобождая мне проход в квартиру. – Доброй ночи, Пэк На Ри. - Доброй ночи, Джи Ю Онг…

На протяжении всей моей жизни в Кёнгидо меня не покидало чувство одиночества, даже тогда, когда мы с отцом находились в одной комнате, не говоря уже про мои отношения с коллегами по работе. За то непродолжительное время, которое я живу в Сеуле, я успела завести немало знакомств, большинство из которых стали приятными. Сейчас в течение дня я практически не бывала одна, и даже то, что у меня был отдельный кабинет, никак не мешало мне находиться в бесконечном диалоге с другими сотрудниками, отвечая на их письма и звонки. Теперь мне было с кем обсудить рабочие вопросы, с кем поболтать на отвлечённые темы, с кем выпить кофе, с кем поужинать, у кого попросить совета - казалось бы, моя потребность в общении должна была быть удовлетворена сполна. В целом, так и было, если бы не одно «но» - Джи Ю Онг.

Поначалу я думала, что меня настолько задевают его резкие высказывания в мой адрес потому, что он стал первым человеком, с которым я познакомилась, когда переехала, и я цеплялась за это общение, чтобы не быть в этом городе совсем одной. Но сейчас? Всю неделю мне казалось, что я злилась на него за тот последний разговор, и была уверена, что больше слова ему не скажу, несмотря на то, что мы соседи, но стоило ему заговорить со мной – и я снова поверила в то, что между нами есть какая-то связь. Почему мне так важно получить его внимание и для чего вообще мне это было нужно – я не могла ответить, также, как и не могла сформулировать как я к нему отношусь, и это начинало меня раздражать. Мне необъяснимо хотелось узнать больше о его жизни, увлечениях, мечтах, страхах, сомнениях – да о чём угодно, лишь бы стать к нему ближе. Я познакомилась с теми, кто давно и хорошо его знал, и каждый раз, слушая что-то о Джи Ю Онге, невольно ловила себя на мысли, что испытываю чувство зависти из-за того, что для меня такие отношения с ним невозможны. Это не было влюблённостью или интересом женщины к мужчине - я просто чувствовала, что этот человек имеет какое-то особое значение для меня, и уверенность в этом чувстве не позволяла мне отступить.

Глава 7

В пятницу утром только выйдя из дома на улицу я встретила Ким Со Джуна, который так спешил, что чуть не сбил меня с ног.

- Госпожа Пэк На Ри! – он испуганно отскочил от меня и несколько раз поклонился. - Доброе утро! Давно Вас не видел! - Доброе утро! Ты что-то сегодня рано. - Надо разобрать кое-какие бумаги, чтобы вечером закончить пораньше. - Свидание? – я заговорщицки понизила голос, и Со Джун тут же смущённо опустил голову, начав теребить лямки своего рюкзака. - Ну… Да... - Рада, что у тебя всё хорошо. - Спасибо, - он бросил взгляд на дверь книжного магазина. – Не заходите совсем. - У меня сейчас не так много свободного времени, - Ким Со Джун понимающе кивнул. – Да и не думаю, что моего прихода там кто-то ждёт. - Это неправда, я всегда рад Вас видеть. - Ооо, Со Джун, это взаимно. - А если Вы про господина Джи Ю Онга… После тех выходных, когда его не было, он почти всё время молчит. - Извини, конечно, но мне кажется, что он в принципе не особо разговорчивый. - Да, но… Сейчас как будто больше, чем обычно. - Может кризис среднего возраста, кто знает… - Ким Со Джун хихикнул, но вмиг стал серьёзным, когда услышал, как спиной открылась дверь магазина. – Он нас видит, да? - Да, нас застукали. - Можете не рассказывать ему о нашем разговоре? - За кого ты меня принимаешь?

Ю Онг облокотился о дверной проём, придерживая входную дверь открытой, и, не произнося ни слова, сверлил взглядом Со Джуна, который не шелохнувшись всё ещё стоял к нему спиной. Несмотря на то, что нас разделяло несколько метров, от этого взгляда было не по себе даже мне. Боже, бедный Ким Со Джун…

- Господин Джи Ю Онг, доброе утро, - я решила взять инициативу в свои руки, и теперь мужчина испытующе смотрел на меня, заставляя пожалеть о моём спонтанном приступе храбрости. – Прошу прощения, это я задержала Ким Со Джуна. Я ищу одну книгу, пристала с вопросами и совсем его заболтала. - Госпожа Пэк На Ри, не надо, - Со Джун прошептал это еле слышно, после чего наконец повернулся к Ю Онгу и, низко поклонившись, продолжил стоять не поднимая головы. - Доброе утро, - Джи Ю Онг склонил голову набок и продолжил смотреть на нас как на двух нашкодивших школьников, которых поймал учитель, что его, очевидно, забавляло. – Госпожа Пэк На Ри, мне кажется Ким Со Джун не нуждается в защите. Я просто вышел на улицу. Рабочий день ещё даже не начался. - Господин Джи Ю Онг, Вы мне позволили приехать сегодня на час раньше, чтобы раньше уйти, - Со Джун наконец заговорил, и голос его звучал спокойно, но по сжатым в замок пальцам было видно, что он нервничает. – Я обязательно отработаю всё время, на которое задержался. - Насколько я понимаю, ты давал консультацию о наличии книги – это одна из основных обязанностей продавца, так что не вижу никакой необходимости отрабатывать. - Спасибо, господин Джи Ю Онг. - Если через секунду я не увижу тебя на рабочем месте… - не дожидаясь окончания фразы, Ким Со Джун сорвался с места и, добежав до входа, нырнул в магазин. - Нашли то, что искали? - Что? - Вы сказали, что искали книгу. - Ах, да… Книга… - вопрос Ю Онга застал меня врасплох, потому что я не ожидала продолжения разговора. – Нет, в вашем магазине её нет. - Я мог бы помочь с поиском. - Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости.

Мы с Джи Ю Онгом обменялись молчаливыми взглядами, после чего он зашёл внутрь, закрыв за собой дверь. По дороге на работу я много думала о произошедшей ситуации. На первый взгляд могло показаться, что в основе такого уважительного отношения Ким Со Джуна лежит страх, но чуть разобравшись становилось понятно, что он любит Ю Онга и переживает за него так, как можно переживать только за очень близкого человека. Их взаимодействие напоминало скорее отношения отца – строгого, но справедливого, и сына, который, получая урок за уроком, взрослел и набирался опыта.

Подходя к зданию офиса, я увидела стоящего у входа Ха Ин Су. Мы часто виделись за прошедшую неделю и хоть из-за большой занятости проводили вместе не так много времени, но день за днём наше общение становилось всё ближе, словно мы были старыми приятелями, которые понимали друг друга с полуслова. Ин Су высматривал кого-то в толпе прохожих, и, когда заметил меня, широко улыбнулся.

- Привет, - я улыбнулась в ответ и помахала в знак приветствия. - Привет, - Ин Су пошёл мне навстречу, протягивая стаканчик с кофе. – Вот, держи. - Ого. Это в честь чего? - Нужен повод, чтобы угостить коллегу кофе? - Дай-ка подумать… Иногда да. - Например? - Когда коллегу нужно о чём-то попросить. - Мой план настолько очевиден? - Буду честна, стратег из тебя не очень, - я сделала глоток кофе и ощутила, как тепло начинает разливаться по всему телу, согревая в это холодное утро. – Такой аромат… Пока я не допила, проси что хочешь. - Вообще что угодно можно попросить? – поймав мой укоризненный взгляд, Ин Су рассмеялся. – Понял, понял. О Кён Ху подготовил презентацию, выглядит очень даже неплохо. Нужно, чтобы ты посмотрела, может внесёшь какие-нибудь правки. Но мне сегодня надо сдать материал для ближайшего номера, думаю, что освобожусь только к концу рабочего дня. Как у тебя со временем? - Работы много, но на сегодня нет ничего срочного, так что заходи, как освободишься. - Договорились. - Доброе утро! – обернувшись на голос, мы увидели Нам Хён Шика. – Неужели даже вне офиса говорите о работе? Что за молодёжь пошла! - Доброе утро, господин Нам Хён Шик! – первое время встречи с директором вызывали у меня такое волнение, что каждое слово давалось с трудом, но с каждым разом я чувствовала себя всё спокойнее, и это придавало уверенности не только в общении с ним, но и в работе в целом. - Директор Нам, - Ха Ин Су поклонился, после чего взглянул на часы. – О, я прошу прощения, но мне нужно бежать. Если я в течение получаса не отправлю Ча Ён Хи отчёт о работе отдела, она мне голову оторвёт. - Хах, Ён Хи может, так что не рискуй, - Нам Хён Шик рассмеялся, похлопал Ин Су по плечу, и тот, снова поклонившись, скрылся за стеклянными дверями бизнес-центра. – Ха Ин Су хороший парень. Немного своенравный, но такие профессионалы как он десятерых стоят. - Да, я с ним познакомилась позже, чем с остальными, но мы сразу нашли общий язык. - Я рад, что вы поладили. Когда два сильных специалиста объединяют усилия – все остаются в выигрыше. - Ну, мне до его уровня ещё далеко… - Он, конечно, работает здесь дольше, чем ты, но не это главное. Он всегда был уверен в себе, в своих способностях, в своём таланте – и эта уверенность передавалась остальным, поэтому он и стал руководителем своего отдела. Я увидел в нём те качества, которые просто не оставили мне шанса не дать ему эту должность. Те же качества я вижу и в тебе, поэтому перестань уже сомневаться, отпусти себя и просто покажи всем, на что ты способна. - Я очень стараюсь… - Знаю, На Ри. Я это вижу, и ни в коем случае тебя не тороплю. У меня нет никаких замечаний к твоей работе, кроме того я слышу то, как положительно отзываются о тебе коллеги. Но ещё я знаю, что у тебя потенциал быть не просто хорошим, а лучшим специалистом, и мне очень хочется, чтобы все это увидели. - Господин Нам Хён Шик… - Да? - Спасибо Вам большое. Вы… Я… Нет таких слов, которые смогли бы в полной мере передать то, как я благодарна за всё, что Вы для меня делаете. Вы верите в меня так, как никто никогда в жизни не верил, и это самая большая мотивация для меня не останавливаться, даже когда страшно, и работать с каждым днём всё усерднее. Вы подарили мечту простой девочке из провинции, и просыпаясь каждое утро я боюсь, что всё это окажется сном… - Это не сон, На Ри, это реальность. Та реальность, которую ты заслуживаешь, поэтому отбрось все сомнения, иди вперёд и ничего не бойся, хорошо? – возникший в горле комок позволил мне лишь кивнуть в ответ. – Вот и отлично. Ну что, идём? А то и мы заодно получим выговор от Ча Ён Хи за опоздание.

Несмотря на отсутствие срочных дел, рабочий день выдался загруженным. Я разбирала присланные мне статьи, отвечая параллельно на десятки звонков и стараясь успеть составить план на следующую неделю. Как это часто бывало, я совершенно потеряла счёт времени, и из этого состояния меня вывел громкий щелчок, заставивший вздрогнуть от неожиданности. Подняв голову, я увидела стоящего около моего стола Ха Ин Су с камерой в руке, которая и была источником звука.

- Извини, не хотел тебя напугать. Я стучал в дверь, но ты не ответила, и я решил заглянуть. А чуть раньше отправил тебе сообщение.

Я посмотрела на экран телефона, где действительно высветилось неотвеченное сообщение.

- Вот же… Прости, пожалуйста, я пропустила… - Я не вовремя? Давай зайду в другое время. - Нет-нет, мы же договаривались. Я просто как обычно не слежу за временем. Присаживайся, сейчас у меня сохранится файл, и я открою презентацию, - устало потерев переносицу, я перевела взгляд с монитора на Ин Су, а потом и на его камеру. - А, это… Я знаю, что нельзя снимать без разрешения, и при тебе удалю снимок, но я не смог удержаться – ты такая красивая, когда работаешь, - не ожидая комплимента, учитывая исключительно деловой формат наших отношений, я не смогла скрыть удивление, но Ин Су истолковал мою реакцию по-своему. – Я не то хотел сказать. Не только когда работаешь. Ты просто красивая. Ну, то есть не просто, а всегда… Так, ладно, сдаюсь. Это ты профессионал в том, чтобы подбирать точные формулировки, а за меня всегда лучше всего говорят снимки.

Он открыл последний кадр на экране камеры и протянул мне её через стол.

- Какая тяжёлая, как ты только с ней постоянно ходишь, - взяв камеру поудобнее, я начала рассматривать фотографию и не могла узнать на ней себя, словно это был постановочный кадр для какой-нибудь фотосессии. Я видела красивую девушку, которая абсолютно уверенно себя чувствовала в этом роскошном кабинете. Видела себя такой, какой не могла представить даже в своих самых смелых мечтах.

- Не нравится? – вопрос Ин Су прервал мой поток мыслей. – Ты так нахмурилась. Неужели настолько неудачно вышло? - Шутишь? Я просто смотрю и поверить не могу, что это я. - Но это ты. И то, как тебя видят со стороны другие люди. Не знаю, добавит ли тебе это уверенности, но в следующий раз, когда будешь в чём-то сомневаться, просто вспомни про это фото и действуй. - Перешли мне его, пожалуйста. Буду привыкать к новой себе. - Так то лучше.

Пока Ха Ин Су отправлял мне фото, я открыла презентацию и развернула монитор так, чтобы нам обоим было видно. Мы просматривали слайд за слайдом, иногда внося необходимые правки сразу в документ. Когда мы разбирали заключительную часть, в кабинет зашла Ча Ён Хи.

- Мои сообщения вы, конечно, не читали? – мы с Ин Су синхронно взяли свои телефоны, в которых у каждого было по несколько полученных сообщений. - Ён Хи, прости, пожалуйста. Я думала, что в пятницу вечером уже не будет сообщений и отложила телефон. Мы обсуждали презентацию, которую на следующей неделе хотим представить директору Наму, и немного увлеклись… - То, что вы увлеклись – это и так заметно. - Ён Хи, что ты… - Ха Ин Су попытался возразить, что ему, разумеется, не удалось, в результате чего он примирительно поднял руки вверх. - Заканчивайте и ждём вас внизу, - я наконец открыла сообщение и, увидев информацию о том, что сегодня вечером все сотрудники снова собираются в баре, жалобно посмотрела на Ён Хи. – Во-первых, нужно уметь отдыхать от работы, а во-вторых, Чон Чхэ Рин уходит в отпуск, а ты её прямой руководитель, На Ри. - И мы отмечаем то, что её не будет неделю? – Ча Ён Хи оставила реплику Ин Су без ответа, но её взгляд был куда красноречивее слов. - В-третьих, Господин Нам Хён Шик тоже сегодня будет, поэтому отказы не принимаются. - Идите, а мы присоединимся чуть позже, - Ин Су не оставлял попыток обратить на себя внимание Ён Хи. - Нам осталось работы не больше, чем на двадцать минут. Предлагаешь в понедельник к этому возвращаться? Да я до кабинета, а потом обратно в отдел буду дольше идти. - Ха Ин Су, - Ён Хи подошла к фотографу ближе и пристально начала его осматривать. - Что? Что такое? - Ты тратишь двадцать минут, чтобы дойти сюда из своего отдела и обратно? Ин Су, ты очень медленно ходишь. Надо что-то с этим делать. - Боже, Ча Ён Хи! Ооо… Ну серьёзно, что за несносная женщина, а… - Что? Сам ты… Вот то, что ты сейчас сказал. - Ён Хи, - я решила вмешаться, с трудом сдерживая смех глядя на сползающего с кресла Ха Ин Су. – Ну не ждать же всем нас двоих. Идите, а мы постараемся побыстрее закончить и сразу к вам. - Побыстрее, - Ча Ён Хи жестом показала, что следит за нами. – Ты пообещала. - Она меня когда-нибудь с ума сведёт, - когда Ён Хи вышла, Ин Су выпрямился в кресле и закрыл руками лицо. – Почему её так много в моей жизни? Она ведь даже не мой начальник. Весь рабочий настрой сбила. - Как ты учил? Глубокий вдох и на счёт пять выдох. Надо закончить с презентацией, потому что, если мы задержимся, есть вероятность, что за нами вернутся. - Да, заканчиваем и нужно идти. При большом скоплении людей Ён Хи менее опасна. - Ты же в курсе, что она только на тебя так реагирует, да? - Даже не начинай эту тему. - Как скажешь.

Больше ни на что и ни на кого не отвлекаясь, мы действительно быстро закончили с презентацией и, завершив все текущие задачи в преддверии выходных, отправились в бар, где нас уже ждали остальные коллеги. Как только мы зашли, ко мне подбежала Ча Ён Хи и потащила в сторону стола, за которым сидела она и ребята из отдела аналитики. Я бросила взгляд на Ин Су, но он лишь отрицательно качнул головой, давая понять, что в этот раз он меня не спасёт.

Сегодня я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем в прошлую пятницу, но, так или иначе, пару часов спустя начала ощущать, что устала от происходящего. Увидев свободный столик в углу зала, я решила использовать его как временное убежище.

- Отличное место, чтобы спрятаться, - в следующую секунду к столу с грохотом был придвинут второй стул. – Когда собиралась рассказать мне о нём? - Напугал, - Ха Ин Су устроился рядом со мной и поставил на стол две стопки и бутылку соджу. – С каких пор тебе интересны места, где можно спрятаться? - Смотря, с кем прятаться, - обдумывая ответ, я налила соджу в одну стопку и передала Ин Су бутылку. - Ты выбрал неподходящую кандидатуру, - Ха Ин Су наполнил вторую стопку и посмотрел на меня, показывая всем своим видом, что ждёт объяснений моим словам. – Ты быстро заскучаешь и сбежишь. - Проверим? – он поднял свою стопку, осторожно ударил ей о край моей, после чего выпил содержимое. – У меня есть предложение. - Какое? – сделав небольшой глоток соджу, я невольно поморщилась, жалея, что ничего из закусок поблизости не было. - Как ты смотришь на то, чтобы сбежать отсюда? - Сбежать? Ты имеешь в виду… Сбежать?! Не думаю, что это хорошая идея. - Ты этого хочешь? – акцент в вопросе был сделан на первое слово, заставляя меня задуматься о том, чего я действительно сейчас хочу. - Честно? – Ин Су кивнул, и я продолжила шёпотом, чтобы никто кроме него это не услышал. – Я мечтаю отсюда уйти… - Сейчас всё решим. - Куда ты?.. – но Ха Ин Су уже меня не слышал.

Допивая остатки соджу, я проследила траекторию следования фотографа, который сначала взял наши вещи, а потом направился в сторону… Нам Хён Шика?!

- Что он задумал? Вот же ненормальный…

Мужчины разговаривали пару минут, после чего Ин Су подозвал меня.

- Идите, конечно, какие могут быть вопросы, - Нам Хён Шик добродушно улыбнулся. - Вы чего это уже с вещами? – внезапно из-за спины директора появилась Ча Ён Хи. – И так пришли позже всех. - Я дал Ха Ин Су и Пэк На Ри личное поручение, поэтому им нужно уйти, - я пыталась из контекста понять, что произошло, в то время как Ин Су легко коснулся моей спины, заставляя поклониться. - Спасибо, господин Нам Хён Шик! Мы не подведём! До свидания! - Спасибо, да… До свидания!.. Ён Хи, пока!.. - Пока, - девушка помахала мне, и с лёгким недоумением смотрела нам вслед.

Когда мы отошли, Нам Хён Шик взял под локоть Ён Хи и направился с ней в центр зала. Ха Ин Су помог мне одеться, после чего мы, стараясь больше не привлекать внимания, вышли на улицу.

- Это что сейчас было? - Что? – Ин Су прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и широко улыбнулся, довольный тем, что всё получилось. - Что ты сказал директору? - То, что позволило нам уйти. - И всё-таки? - Сказал, что буду учить тебя фотосъёмке. - Чего?! - Исключительно в ознакомительных целях, для лучшего восприятия материалов от нашего отдела. - И он так просто отпустил? - Как видишь. В конце концов, мы же не заключённые. И там ещё целый бар других сотрудников журнала. - Да, но ты же понимаешь, что нельзя врать директору? - Да. - И что же теперь - будешь меня учить? - Да. Предлагаю начать с прогулки. - Какое интересное начало. - Правило номер один для фотографа – научиться в самых обыденных повседневных вещах видеть красоту, так что иди и рассматривай всё, что тебя окружает. - Слушаюсь, мастер. - Хмм… - Ха Ин Су на мгновение задумался, а затем одобрительно закивал головой. – Мне нравится, как звучит. «Мастер». Надо ввести правило в отделе, чтобы теперь все ко мне так обращались.

Не имея конечной точки нашего маршрута мы просто шли вперёд, проходя улицу за улицей, здание за зданием, и за всё время ни разу не возникло неловкого молчания - мы без умолку о чём-то говорили, вспоминали истории из жизни и шутили. Пожалуй, за всю жизнь у меня не было человека, с которыми я могла вот так непринуждённо болтать и делиться своими мыслями, не боясь произвести не то впечатление. Конечно, о дружбе с тем, кого я знаю всего неделю, говорить было рано, но я была искренне рада нашему знакомству.

- Подожди-ка. Возвращаясь к той теме, с которой мы начали. - Ты ещё помнишь, с чего мы начали? - Да. Как ты решил стать фотографом? - В детстве я мечтал стать художником, но природа сыграла со мной злую шутку – наделила талантом видеть прекрасное, но обделила умением переносить это на холст. Я подумал, что в таком случае могу стать фотографом, и за меня всё будет делать камера. Тогда я ещё не знал, что, оказывается, это не так работает, и камера без наличия должных навыков – это просто игрушка, - Ха Ин Су разочарованно пожал плечами. – Пришлось учиться. - Выходит, ты с самого детства занимаешься фотографией? - Не совсем. Для того, чтобы начать заниматься этим профессионально, нужна была хорошая техника и дорогостоящее обучение, но родители были против - считали, что это несерьёзное увлечение. Тогда я решил, что хочу учиться в Европе, и начал копить деньги, хотя, конечно, сумма для жизни в другой стране по итогу вышла смешная. После окончания школы я подал документы в несколько учебных заведений и поступил в Университет изобразительных искусств в Италии. Закончив его, я проработал там несколько лет, но потом решил вернуться в Сеул. Сначала подрабатывал в фотостудиях, брал частные заказы, позже решил попробовать себя в репортажной съемке. Устраивался в разные издания, но нигде надолго не задерживался и только в Коинексе нашёл подходящие для себя условия – здесь, несмотря на определенный формат, меня никто не ограничивает в творчестве. - Ты сказал, что родители были против. Но сейчас, когда ты добился такой должности в одном из самых престижных журналов, они наверняка тобой гордятся? - Мы не общаемся. - Прости, я не хотела… - Да ничего. Это давно перестало быть для меня драмой, - мы остановились у пешеходного перехода, ожидая, пока загорится зелёный сигнал светофора. – Замёрзла? - Нет, - это было неправдой, но я только сейчас обратила на это внимание, когда Ха Ин Су взял мои ладони в свои. - Замёрзла. И наверняка устала. - Нет, я в порядке. - Мне нравится твой упрямый характер, - Ин Су усмехнулся, после чего стал оглядываться, что-то ища глазами. – Я вижу остановку такси, идём.

Мы подошли к первой свободной машине, и Ха Ин Су открыл мне заднюю дверь. Я не спешила садиться, потому что это означало бы конец сегодняшнего вечера, а мне так этого не хотелось. Какое-то время мы просто молча стояли и смотрели друг на друга, пока водитель не начал недовольно ворчать.

- Спасибо тебе. - Я всего лишь открыл дверь. - За это тоже спасибо, но я про вечер. И вообще за всё, что ты для меня делаешь. - На Ри, ты меня пугаешь, - Ин Су как-то растерянно взъерошил волосы и опустил взгляд. - Я не сделал ничего особенного, за что бы стоило меня так благодарить. - Ха Ин Су, что я вижу, а? Неужели тебя можно чем-то смутить? - Не вздумай кому-то рассказать, - он предупреждающе выставил указательный палец. – Хотя тебе всё равно никто не поверит. - Вы собираетесь ехать или как? – водитель такси снова нас прервал и был, конечно, прав, хотя от этого не меньше раздражал.

Я села в машину и помахала на прощание Ин Су, который стоял и смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, пока тот окончательно не пропал из вида.

Когда я подходила к дому мне пришло сообщение - «Ты доехала?». Поднимаясь по лестнице, я написала, что буду дома через минуту, на что получила в ответ новое сообщение - «Хорошо. И это тебе спасибо за то, что появилась в моей жизни».

Я стояла перед дверью в свою квартиру и смотрела на экран телефона, не зная, что ответить, да и надо ли вообще это делать. В общении с Ха Ин Су всё было хорошо, но в моей жизни за последнее время произошло слишком много перемен, поэтому мне не хотелось торопиться, и к чему-то большему я была не готова. Пока я подбирала слова, чтобы правильно объяснить то, что я чувствую, телефон завибрировал, оповестив о очередном сообщении – «Спокойной ночи, На Ри».

Мысленно я поблагодарила Ин Су за то, что снова понял меня без слов и избавил от неловкого диалога, но в ответ написала лишь – «Спокойной ночи».

Несмотря на позднее время спать не хотелось и я вышла на террасу. Облокотившись на перила, я начала всматриваться в огни ночного города, которые виднелись вдалеке, однако видом я наслаждалась недолго. Не понадобилось много времени, чтобы почувствовать присутствие Джи Ю Онга. Обернувшись, я убедилась, что ощущение меня не обмануло – мужчина как обычно сидел в своём кресле, только в этот раз он не был увлечён книгой, а смотрел на меня.

- Простите, на террасе было тихо, я подумала, что тут никого нет, - я поспешила вернуться в квартиру, чтобы избежать очередного конфликта. - Вы не должны уходить только потому, что я здесь. У Вас точно такой же доступ на эту террасу, как и у меня. - Я знаю, но не хочу Вам мешать. - Вы не мешаете, - я остановилась посередине, всё ещё не решаясь остаться, но и не желая уходить, хотя и сложно было себе в этом признаться. – Если причина только во мне, давайте уйду я. - За время нашего знакомства я хоть раз сказала что-то, что было похоже на моё желание, чтобы Вы ушли? – Джи Ю Онг сосредоточенно на меня смотрел, но отвечать, как и ожидалось, не стал. – Я понимаю, что Вы не рады моему переезду, но… - С чего Вы взяли? - Что? – он не дал мне договорить, и, сбившись с мысли, я пыталась понять, к чему именно относится его вопрос. - Я рад, что Вы переехали сюда. - То есть всё время – это Вы так радовались? - Вы правы, я должен извиниться за то, что вёл себя немного грубо и… - Немного?! - Сделайте скидку на то, что я впервые в жизни извиняюсь. И я… Я правда рад, что Вы теперь здесь живёте. Обещаю, что буду стараться стать хорошим соседом. - Будете здороваться? - Каждую встречу. - Разговаривать? – Джи Ю Онг неуверенно покачал головой. – Не часто? - Да. Иногда. Можем поговорить сейчас. - Сейчас? - Если Вы, конечно, не собирались идти спать. - Да разве я теперь усну после таких признаний, - Ю Онг взял стоявший около него стул и переставил его на мою половину террасы, жестом предлагая сесть, после чего пододвинул своё кресло ближе к ограждению. - О чём бы Вы хотели поговорить? Предлагаю начать с того, чтобы перейти на «ты», - я села на край стула и с подозрением посмотрела на Джи Ю Онга. – Но решение за Вами, я не настаиваю. - Что с Вами случилось? С утра же всё было нормально. - Мне казалось, что Вы считаете меня нормальным, как раз тогда, когда я с Вами разговариваю. - Так я думала сначала. А потом поняла, что в Вашем случае всё наоборот, - мы сидели друг напротив друга так близко, несмотря на ограждение между нами, что воздух вокруг как будто становился плотнее, и мне пришлось откинуться на спинку стула, чтобы увеличить между нами расстояние. – Я вероятно об этом пожалею, но хорошо. Давай на «ты». - Ты напряжена. - Скорее удивлена. С чего вдруг такие перемены? – происходящее всё ещё вызывало у меня подозрение, но при этом я не чувствовала никакой опасности, и интерес оказался сильнее. - Я не знаю. - Многообещающе… - Расскажи что-нибудь. - Например? - Что угодно… - я начала размышлять о том, что было бы уместно рассказать, учитывая все обстоятельства, но Ю Онг опередил меня своим вопросом. - Почему ты переехала в Сеул? - Точнее будет сказать – вернулась. Мне было одиннадцать, когда мы с отцом переехали отсюда в деревню в Кёнгидо. Летом его не стало, и я решила вернуться в Сеул, - Джи Ю Онг слушал с неподдельным интересом, пока меня не прервал телефонный звонок. - Это важный звонок, я должен ответить. - Конечно. - И разговор скорее всего предстоит долгий, - Ю Онг с виноватым видом поднялся с кресла. - Без проблем. Я всё равно собиралась идти спать. - Я не хочу, чтобы ты подумала… - Я ничего не подумала. И ответь уже на звонок, если он настолько важный. Спокойной ночи. - И тебе… - я зашла в квартиру, а Джи Ю Онг продолжал стоять со звонящим телефоном в руке.

Что с ним сегодня такое? Какая ему разница, почему я переехала? И кто ему звонит в такое позднее время? Столько вопросов, и знаю ведь, что ответов от этого человека я не дождусь, но начать контролировать мысли и перестать о нём думать было не в моих силах. А может я даже и не пыталась этому сопротивляться…

Глава 8

Мой безмятежный утренний сон прервал будильник.

- Ох… Сегодня же суббота… Что за…

Я взяла с тумбочки телефон, в полусонном состоянии пытаясь сообразить, как отключить сигнал, но вместо будильника увидела на экране входящий звонок, и сон как рукой сняло.

- Доброе утро, господин Нам Хён Шик! - Пэк На Ри, доброе утро! Я тебя разбудил? - Нет, что Вы, - я села и начала поправлять растрёпанные волосы, как будто директор не только меня слышал, но и видел в этот момент. – Я была на кухне, а телефон оставила в комнате и не сразу услышала звонок. - Мне ужасно неудобно беспокоить тебя в твой выходной, да ещё и в такую рань, но у нас действительно катастрофа… - Что случилось? - Мы сегодня должны были передать в печать материалы для нового выпуска, но на сервере, где они хранились, произошёл какой-то сбой, и часть файлов сгорела. Программисты мне объясняли, как это могло произойти, но я ничего не понял… - Но как же так… Что сейчас можно сделать? - Все материалы по оформлению в течение дня загрузят заново – у фотографов и дизайнеров есть копии на своих дисках. Часть статей удалось восстановить, но есть несколько, файлов с которыми не осталось даже в неотредактированном формате. Они скорее всего есть у Чон Чхэ Рин, но у неё номер недоступен всё утро, видимо, перелёт, и я не знаю, когда она будет на связи. - Я бы с радостью помогла, но Вы сказали, что даже исходники не сохранились. Отредактировать статьи – не проблема, но я не смогу их написать… - У меня есть копии исходных статей, но они… - Нам Хён Шик замялся, но всё-таки продолжил. – Они в напечатанном виде. - Это же всё меняет. Вы в офисе? Давайте я приеду, и всё сделаю за сегодняшний день. - Будь у меня другой вариант, я бы, конечно, не стал тебя просить, но, кажется, у меня нет выбора. Сам я так давно этим занимался, что это скажется на времени работы, да и что уж скрывать – на её качестве. Я сейчас не в офисе, но статьи у меня с собой. Я могу привезти тебе домой, чтобы тебе никуда не ехать. Если, конечно, тебе это будет удобно. - Мы могли бы где-то встретиться, чтобы Вам не ехать. - На Ри, ты спасаешь выпуск журнала, позволь мне хоть что-то для тебя сделать. Просто пришли мне свой адрес. - У нас тут не подъехать на машине… - Ничего, я пройду. А ты потом возьмёшь себе выходной, когда захочешь. - Давайте сначала решим вопрос со статьями. Адрес сейчас скину.

Я быстро привела себя в порядок, позавтракала тем, что нашла в холодильнике, и вышла на террасу. Спустя минут десять я заметила директора, который шёл по улице и искал взглядом таблички с номерами домов.

- Господин Нам Хён Шик! – когда я привлекла внимание директора, то помахала ему и указала на вход под террасой.

Я открыла дверь, ожидая Нам Хён Шика, и в момент, когда он поднялся на мой этаж, из своей квартиры вышел Джи Ю Онг.

- Доброе утро, Пэк На Ри, - увидев, что ко мне пришли, больше ничего не сказав, он отвернулся, закрывая дверной замок, но то, что он поздоровался первым, заставило меня улыбнуться.

- Доброе утро. - Простите, - я видела, что Нам Хён Шик обращается не ко мне. – Вы – Джи Ю Онг? - Мы знакомы? – Ю Онг медленно повернулся и пристально посмотрел на Нам Хён Шика. - Да! То есть лично, конечно, нет. Но после той, хм… Истории… Вас многие знают. Не ожидал Вас вот так случайно встретить. - Если Вы так хорошо знакомы с той историей, то удивительно, что эта встреча Вас так радует, - не дожидаясь ответа, Джи Ю Онг быстро спустился вниз по лестнице, а Нам Хён Шик наконец-то подошёл ко мне. - На Ри… - директор с каким-то сомнением посмотрел на дверь квартиры Ю Онга. – Как же тебя угораздило выбрать именно этот дом… - Что Вы имеете в виду? - Да так… Можно войти? - Да, разумеется, - открыв дверь шире, я отошла, пропуская Нам Хён Шика.

Мы прошли на кухню, где у меня уже стоял готовый для работы ноутбук.

- Кофе? - Я бы с удовольствием, но вынужден отказаться. Ещё столько нужно сегодня успеть, у меня уже голова кругом, - Нам Хён Шик положил на стол стопку распечатанных статей. – Здесь есть стикеры с моими комментариями, которые я оставлял ещё до первой редактуры, может быть они тебе помогут. Но я видел твои работы, так что полностью тебе доверяю. - Я в любом случае, как закончу, пришлю всё Вам на проверку. Раз это уже пойдёт в печать - ошибаться нельзя. - Договорились. Если будут какие-либо вопросы – обязательно звони, не стесняйся. - Хорошо, спасибо. - Не хочется тебя бросать наедине с этой стопкой, но мне действительно пора. - Господин Нам Хён Шик? - Да? - Есть один вопрос. - Слушаю тебя. - О чём Вы говорили на лестнице? Что за история с Джи Ю Онгом? - На Ри… - Нам Хён Шик заметно напрягся и не спешил с ответом. - Только не говорите, пожалуйста, что мне лучше ничего не знать и всё в таком духе. - Ты действительно ничего о нём не слышала раньше? – я отрицательно покачала головой. – Что тебе известно об этом человеке? - Ну… Владеет книжным магазином на первом этаже… Мм… - Это всё? - я задумалась о том, что ещё могу сказать о Джи Ю Онге, но поняла, что больше совсем ничего о нём не знаю. – А! Ещё мне сказали, что когда-то он потерял близкого человека, поэтому сейчас он особо ни с кем не общается. - Этим человеком была его супруга. - Я предполагала. - До того, как открыть книжный магазин, Джи Ю Онг служил в полиции – он был детективом, и, справедливости ради, надо отметить, хорошим. Молодой, амбициозный, с природным чутьём, он с лёгкостью взбирался по служебной лестнице, обгоняя своих коллег. Единственным делом, которое ему не удавалось раскрыть, было дело о серии убийств. Расследование сдвинулось с места, когда новой жертвой стала супруга Джи Ю Онга. - Какой ужас… - Ужас заключался в том, что за этими чудовищными убийствами стоял сам Джи Ю Онг, и тогда стало понятно, почему всё это время никак не удавалось поймать преступника. - Ч-что? – у меня как будто весь воздух выбили из лёгких, и я всё ещё не могла поверить в то, что услышала. – В каком смысле… Стоял за убийствами?.. - Он был примерным семьянином и прилежным служащим, не имея ни одной негативной характеристики в личном деле, и в это же время на протяжении нескольких лет хладнокровно убивал. Будучи уверенным в своей безнаказанности, во время очередного убийства он перешёл грань и его поймали. - Подождите, я ничего не понимаю… Если он всё это сделал, как он может быть сейчас на свободе? - Правосудие – такая тонкая материя, На Ри… Прежние заслуги и личные связи Джи Ю Онга сыграли ему на руку настолько, что даже прокурор выстраивал линию обвинения через необходимость сначала доказать вину, что уж говорить об остальных. Все очевидные улики судья посчитала недостаточными, а раз вина не доказана – человека не могут привлечь к ответственности. Джи Ю Онга отпустили, историю постарались замять, но от службы, конечно, отстранили, во избежание лишних разговоров. - А убийства?.. - Прекратились, что в очередной раз указывает на виновность этого человека, ведь он понимает, что находится под наблюдением. Такова жестокая реальность, но кто будет считаться с нашим мнением? - Нам Хён Шик посмотрел на часы. – На Ри, прости, но мне действительно надо бежать. - Да… Конечно… Я… Я провожу… - Да, по поводу квартиры… У меня есть хороший знакомый в одном агентстве недвижимости, я могу его попросить подобрать для тебя подходящие варианты жилья. - Не думаю, что здесь со мной может что-то случиться. - Я бы не хотел это проверять. Спустя достаточно большой промежуток времени летом произошло новое убийство. От полиции пока нет никаких официальных заявлений, но у меня нехорошее предчувствие. Я всё же попрошу что-то найти для тебя с аналогичными условиями и бюджетом, а ты уже сама решишь, переезжать или нет. В любом случае, я прошу тебя, На Ри, держись подальше от Джи Ю Онга. - Хорошо.

Я закрыла дверь за Нам Хён Шиком и продолжила стоять в прихожей словно в каком-то ступоре. В голове проносились обрывки воспоминаний, обретая теперь совсем иной смысл.

«В моей жизни мало нормального, поэтому не стоит ожидать то, чего нет – не теряйте время…»

«- Господин Джи Ю Онг пропал… - Может быть он сегодня приедет позже и рано паниковать? - К сожалению, есть повод паниковать…»

«- О чём ты только думал, когда уехал? - Не припомню, чтобы я был под домашним арестом. - А что ты ответишь, когда тебя спросят - почему это произошло именно в тот момент, когда ты пропал? Поделись, потому что даже я уже не знаю, как это объяснить...»

- Нет… Я не верю, нет, нет…

Я чувствовала, что ещё немного и потеряю сознание. Держась за стену, я прошла в комнату и села у открытого окна, растирая виски кончиками пальцев.

«- Не судите о нём по первому впечатлению. Он очень хороший. Я бы даже сказал лучший из всех, кого я встречал в жизни. - Давно с ним знакомы? - Да, я был ещё совсем маленьким, когда он спас нас с мамой…»

«- Несколько лет назад он потерял близкого человека. - Многие теряют близких… - Да, но не все винят в этом себя. В том, что тогда случилось, не было его вины. Не отталкивайте его. Он хороший человек, на долю которого выпало слишком много испытаний…»

Похоже, детектив Ан был прав – не на все вопросы нужно получать ответы. Я понятия не имела, что теперь делать с тем, о чём узнала. Никому из тех, кто говорил что-то о Джи Ю Онге, не было смысла врать, но почему тогда мнения настолько различались? Одно я понимала точно – остаться в стороне, игнорируя полученную информацию, у меня уже не получится и мне придётся принять какое-то решение. Пока же лучшее, что я могу сделать – это приступить к работе.

За редакцией статей я провела весь день и только вечером отправила всё Нам Хён Шику. Пока я ждала его ответа после проверки, я разогрела ужин и села с другой стороны стола, периодически поглядывая на ноутбук. Кого ты обманываешь, Пэк На Ри? Ты же не успокоишься, пока не посмотришь. Быстро расправившись с ужином, я набрала в поисковике имя Джи Ю Онга. Ссылки на первых страницах были о каких-то других людях, но наконец я добралась до информации о том, кого искала. С каждой новой ссылкой заголовки были всё красочнее – «Маньяк-полицейский снова на свободе», «Сколько жительниц Сеула ещё будет убито?», «Спасение убийцы - подельники или деньги?». В этих статьях было то, о чём я не хотела знать, поэтому я долго не решалась их открыть, но мне было необходимо разобраться, поэтому я нажала на первую попавшуюся ссылку. На экране открылась пустая страница. Я нажала на следующую по порядку – снова пустая. Следующая, следующая… Открывая все ссылки подряд я обнаруживала, что страницы удалены. Полиция постаралась, чтобы не было шумихи?

После очередных пустых ссылок я увидела статью Коинекс Мэгэзин. Немного помедлив, я всё же нажала на неё и… Открылась большая статья. Подготавливая себя к тому, что процесс чтения будет непростой, я поблагодарила вселенную за то, что редакцией этой статьи занималась не я. Здесь была расширенная версия того, что мне рассказал Нам Хён Шик. В статье подробно описывались все события, приводились факты, назывались даты, не оставляя никаких сомнений в правдивости того, что написано. Автор указан не был, что, с одной стороны, удивило, ведь такой материал был хорошим кейсом в портфолио журналиста, но с другой – с точки зрения безопасности, это было ожидаемо. Я захлопнула крышку ноутбука и бездумно уставилась в стену, пока тишину не нарушило сообщение от Нам Хён Шика, что со статьями всё в порядке. Спустя некоторое время я услышала звук открывающейся двери, значит Джи Ю Онг вернулся. Осознавая, что к такому разговору нельзя никак подготовиться, я надела тёплую толстовку и вышла на террасу. Облокотившись на перила, я надеялась, что прохладный воздух поможет мне успокоиться и получить нужный настрой. Вскоре вышел Ю Онг и молча сел в своё кресло. Я на него не смотрела, но мне почему-то казалось, что он знает, почему я здесь. Если всё, что я прочитала правда, и он знает, что я теперь знаю… От этой мысли меня бросило в дрожь.

- Спрашивай. - Что? – мне показалось, что в этой тишине мой голос прозвучал как-то приглушённо, как будто я находилась под водой. - Я же вижу, что у тебя есть вопросы, - я кивнула, всё ещё не поворачиваясь. – Задавай. Что ты хочешь знать? - Правду. - Ты её уже знаешь. - Нет. - Ты думаешь, я поверю в то, что тебе сегодня после той встречи на лестнице ничего не рассказали обо мне? - А ты думаешь, что я бы стояла сейчас здесь, если бы поверила в то, что мне рассказали? – я повернулась и столкнулась взглядом с Джи Ю Онгом. На секунду мне показалось, что он выглядел растерянным, но он тут же надел свою привычную маску безразличия. - На Ри, не глупи. В твоей жизни будут встречаться разные люди, в том числе такие, как я. Переставай всех идеализировать для твоей же безопасности.

Ну вот, снова. Несмотря на то, что было вчера, он снова закрывается и отталкивает меня. Как же хочется сбежать, но нет, если не сейчас, то я уже никогда на это не решусь. Я подошла к перегородке, с силой дёрнула её, проверяя на прочность, и, забросив ногу на нижнюю перекладину, начала перелезать на половину Ю Онга.

- Ты что творишь?! – Джи Ю Онг тут же вскочил с кресла и подбежал ко мне, помогая спуститься вниз, придерживая за руку. – Совсем спятила? А если бы ты сорвалась вниз?! - Не сорвалась же, - возможно так на меня действовал выброс адреналина, но я вдруг ощутила абсолютное спокойствие. - Сумасшедшая, а… - Ю Онг отошёл от меня, опёрся руками на перила и устало опустил голову вниз. – Чем ты думала, На Ри? - Я не думала. - Вот оно что. Сразу бы предупредила. - Сделаешь чай? – Джи Ю Онг резко повернул голову в мою сторону. - Чего?! - Пожалуйста. У меня много вопросов, а на улице холодно. - Чего ты добиваешься, Пэк На Ри? Хочешь узнать что-то, что потом поможет тебе меня оправдать? Извини, но не думаю, что смогу рассказать тебе что-то новое. - Ты не знаешь, что мне рассказали. Я хочу выслушать тебя, - Ю Онг оттолкнулся от перил, выпрямился и приблизился ко мне, не оставляя между нами никакого расстояния. - Выслушать меня? Для чего? Решить – хороший я человек или нет? - Это никак не повлияет на моё отношение к тебе. - Ох, неужели? Может ты ещё скажешь, что совсем не боишься? – если я что-то и чувствовала, то скорее это было волнение, чем страх. - Нет, - он был так близко, что я ощущала его дыхание, и мне даже казалось, что слышала сердцебиение, такое же учащённое, как и моё. – Твоё любопытство тебя погубит, На Ри, - всё это время Джи Ю Онг смотрел мне прямо в глаза, как будто гипнотизируя. - Ты хоть представляешь, что я способен сделать? - Расскажи, - я ответила твёрдым, уверенным голосом, сама поражаясь то ли своей смелости, то ли глупости. - Да что с тобой не так, а?! – от внезапного крика я вздрогнула и прикрыла глаза, но не сдвинулась с места. - Зачем ты это делаешь? Зачем пытаешься казаться тем, кем ты не являешься? – вместо ответа Джи Ю Онг лишь раздражённо покачал головой и ушёл в квартиру, оставив меня одну.

Только сейчас, поняв, что всё это время не дышала, я сделала глубокий вдох, почувствовав боль в районе груди. Ну зачем я в это лезу? Мне столько раз давали понять, что не следует этого делать… Другая бы на моём месте умоляла Нам Хён Шика поскорее решить вопрос с квартирой, чтобы переехать как можно дальше, но меня этот вариант почему-то не заинтересовал, поэтому поздним вечером я стою на террасе человека, которого обвиняли в убийствах. Когда я говорила, что хочу в жизни перемен, я не имела в виду настолько радикальные, но что ж… Отступать уже было некуда.

Пытаясь согреться, я надела капюшон, после чего пододвинула стул ближе к креслу и забралась на него, подтянув под себя ноги. В это время на террасу вернулся Джи Ю Онг с двумя кружками горячего чая и остановился в дверях, смотря на меня то ли с сомнением, то ли с чувством принятия неизбежного.

- Думал, что я уйду? - Надеялся на это, - он протянул мне кружку и кивнул в сторону кресла. – Садись туда, там удобнее. - Меня вполне устраивает стул. - Ты хоть когда-нибудь с чем-нибудь соглашаешься или желание спорить у тебя в заводских настройках прописано? – Джи Ю Онг поставил свою кружку на тумбочку, стоящую около кресла, и присел, пытаясь что-то найти. - Я не спорю… - Ты даже сейчас это делаешь, - на мои плечи опустился тёплый плед, который Ю Онг достал из тумбочки, а сам он привычно устроился в своём кресле, закинув ногу на ногу. – Ну? - Что? - Ты мне скажи – что. Это же у тебя много вопросов, - их на самом деле было много, хотя больше всего меня беспокоил только один, который, к сожалению, нельзя было вот так прямо задать. - Ты служил в полиции? - Да. - Детектив Ан… Вы на работе познакомились? - Да. - Нет, я так не могу. Это анкетирование какое-то. Расскажи то, что считаешь нужным. - А если я вообще не считаю нужным тебе это рассказывать? - Понимаю, что моё слово для тебя ничего не значит, но всё же я обещаю, что этот разговор останется только между нами. - Как будто мне есть до этого дело… - Так даже лучше. Тогда что тебя останавливает? - Это… Очень долгая история. - У меня как раз выходной, - Джи Ю Онг сделал несколько глотков чая и задумчиво начал смотреть куда-то вдаль, словно погружаясь в воспоминания о том периоде своей жизни, и, перестав наконец препираться, начал свой рассказ. – Когда я только поступил на службу, мне, разумеется, не давали вести никаких дел, я был помощником старших детективов – выполнял мелкие поручения, искал нужную информацию. Меня часто отправляли в архив, где я, после выполнения заданий, оставался и просматривал дела, которые были приостановлены или заморожены. Каждый раз я представлял, как, будучи уже опытным детективом, с лёгкостью буду раскрывать каждое из них… Долгое время я усердно трудился, и это не осталось незамеченным со стороны руководства. Поначалу мне давали самые простые дела, потом стали доверять всё более сложные, и однажды я решился попросить допуск к работе над одним из приостановленных дел, в основе которого была серия убийств. Получив разрешение, я забрал материалы из архива и увидел, что после моего последнего ознакомления с этим делом, оно пополнилось информацией о ещё нескольких совершённых преступлениях, в то время как расследование продолжало стоять на месте. Примерно в тот же период я женился, и к профессиональной мотивации добавилась ещё и личная – мне хотелось раскрыть это дело, чтобы не только доказать свой профессионализм, но и чтобы она… Чтобы Су Мин могла мной гордиться…

Джи Ю Онг замолчал, и лицо его стало мрачным. Было очевидно, что на этом вступительная часть его истории окончена. Ю Онг оставил кружку, резким рывком поднялся и отошёл к краю террасы, куда не попадал свет из окна квартиры. Сложив руки на груди, он долго стоял и всматривался в темноту ночного неба. Я же могла только предполагать, о чём он думал в этот момент и насколько ему было тяжело. Как бы мне ни хотелось, я не могла ничем ему помочь, поэтому сидела, стараясь не издавать ни звука, и просто ждала, пока он будет готов продолжить свой рассказ.

- Мне казалось, что как только я начну работать над этим делом, то сразу найду убийцу, потому что другие детективы просто не замечали каких-то деталей. Достаточно скоро я понял, что переоценил себя. Я тратил всё своё время на поиск хоть каких-нибудь зацепок, но это не давало никаких результатов, кроме того, что мой энтузиазм, видимо, пришёлся по душе убийце. Хотя вряд ли у такого чудовища есть душа, - Джи Ю Онг грустно усмехнулся своему выводу и, сделав небольшую паузу, снова заговорил. – Он начал со мной игру. Совершая новые преступления, он стал подбрасывать мне записки, в которых указывал какую-либо информацию – координаты места, где было спрятано тело, или слог, с которого начиналось имя следующей жертвы. С одной стороны - это были подсказки, которых никогда ранее не было в этом деле, с другой - они никак не могли помочь расследованию. Тот, кто за всем этим стоял, просто дразнил меня, оставаясь всегда на шаг впереди. Всё это сводило меня с ума, потому что ценой соревнования между детективом и преступником были жизни ни в чём неповинных людей. Я постоянно задерживался допоздна, проблемы дома не заставили себя долго ждать, и в итоге я оставался на работе ещё дольше, чтобы избежать лишних ссор. В один из таких вечеров, когда все уже разошлись, я остался в участке, в очередной раз листая папку с материалами в надежде заметить то, что упускал до этого. Мне позвонили из пункта охраны и сказали, что по камерам видеонаблюдения заметили около моей машины какого-то подозрительного человека – лица не было видно, а тёмная и бесформенная одежда не оставляла ни единого шанса разглядеть, кто за ней скрывается. Я выбежал на парковку и нашел на заднем стекле машины записку, в которой были указаны новые координаты, где я смогу найти следующую подсказку, но время поиска для меня ограничено. Разумеется, я не раздумывая поехал туда. Локация располагалась на выезде из города - в паре сотен метров от трассы, ближе к реке, куда вёл неприметный съезд. Прибыв на место, перед тем, как начать поиски, я собирался включить на телефоне фонарик, так как на улице было темно, но, проверив все карманы, понял, что, видимо, настолько спешил, что забыл его в кабинете. Пришлось включить дальний свет фар и несколько раз переставлять машину так, чтобы освещать разные направления вокруг. Спустя почти час поисков я нашёл на обочине дороги брелок с дельфином. Это был мой брелок, который мне подарила Су Мин в самом начале наших отношений, и я всегда носил его с собой, пока незадолго до этого дня не потерял его. Тогда я так и не понял, в чём заключалась подсказка – касалась ли она меня, раз вещь принадлежала мне, или это было связано с морской темой, или с человеком, который имел какое-то отношение к воде. Я был просто доволен тем, что сумел её найти, заехал в участок за телефоном, после чего поехал домой. Было уже поздно, но Су Мин всё ещё не было дома. Я позвонил, но она не ответила, и тогда я подумал, что она могла обидеться на то, что я снова задерживаюсь, и либо куда-нибудь пойти, либо уйти от меня окончательно. Время шло, её всё не было, и я начал переживать, потому что она никогда так раньше не делала. Коллеги сказали, что с работы она ушла вовремя, и они нигде после не собирались в тот вечер. Обзвонив всех её подруг, я узнал, что никто с ней не встречался. Я ещё несколько раз безрезультатно пытался дозвониться до неё, после чего решил написать сообщение. Когда я открыл мессенджер, то увидел последнее отправленное сообщение от меня – там были координаты из записки и просьба срочно приехать. Сообщение было отправлено в то время, когда я искал этот чёртов брелок… - И следующей жертвой?.. - Да.

Я уже знала, что случилось с супругой Джи Ю Онга, это не было для меня неожиданностью, но, как оказалось, прочитать или услышать от кого-то – это совсем другое, нежели услышать эту историю от него самого. Обхватив колени руками, как будто пытаясь физически сдержать себя, я никак не могла определить, что же почувствовала, когда услышала последний ответ. Именно за ним я и пришла сюда, вот только никакой радости или облегчения я почему-то не испытала. Ю Онг всё ещё стоял в тени террасы, спиной ко мне, так, что я не могла видеть его лица, но это не мешало мне ощущать каждую его эмоцию. Он натянул капюшон, пытаясь скрыться ещё больше, и тогда я в первый раз его прервала.

- Джи Ю Онг, давай закончим… - Нет, теперь ты должна дослушать до конца. - Я не хочу заставлять тебя проживать это заново. Мне достаточно того, что ты рассказал. - Ты всё равно будешь об этом думать, даже если не решишься больше спросить. Ещё раз у меня не хватит сил на этот разговор, а я не хочу, чтобы между нами оставалась какая-то недосказанность. Больше не хочу… - Хорошо… - Я позвонил Ан Су Хо, и мы снова поехали на это место. На песчаной дороге были следы протектора шин только одного автомобиля - моего. Позже мы заметили, что на обочине была примята трава, но это не могло дать никакой информации об автомобиле – земля была сухая и не осталось никаких чётких следов. Мы обыскивали всю территорию, но ничего не могли найти. Тогда я пошёл дальше, спустился к реке и увидел Су Мин… Она лежала в какой-то неестественной позе, тело было изуродовано, черты лица невозможно было разглядеть из-за крови. Не знаю, в чём она была одета перед тем, как всё произошло, но я не узнал её платье – оно выглядело совсем новым и было тщательно расправлено, а волосы аккуратно заплетены, хотя она никогда их так не собирала. Всё это было характерными особенностями убийств, совершённых ранее. Когда я подошёл ближе, то увидел, что в руке у неё был зажат такой же брелок с дельфином… Её брелок… Полиция начала работу, меня сразу же отстранили от этого дела. На следующий день, опросив наших соседей, которые в подробностях рассказали, как часто мы в последнее время ссорились, меня сделали главным подозреваемым. Да я бы и сам не сомневался в своей вине, будь я на месте прокурора - всё указывало на меня. Отследив моё передвижение на машине в тот вечер, детектив, которому передали дело, убедился, что я уже был в том месте, где нашли Су Мин, до того, как мы приехали туда с Ан Су Хо. В полицейском участке тогда меньше, чем на полчаса, из-за какой-то незначительной поломки генератора отключали электричество. Охранник сказал мне об этом, когда я заехал за телефоном, но я не придал этому никакого значения. Ни камеры, ни электронные замки в это время не работали, а значит и узнать – входил ли кто-то в мой кабинет и брал ли мой телефон было невозможно. Я не боялся получить срок – после того, что случилось с Су Мин я всё равно не представлял, как мне дальше жить. Но я не мог смириться с тем, что настоящий убийца останется на свободе, а дело окончательно закроют.

Внезапно Джи Ю Онг развернулся, подошёл и снова устроился в своём кресле. Его глаза были красные от слёз, но теперь он выглядел спокойным, как будто всё, что происходило с ним дальше, после убийства Су Мин, его уже совсем не волновало. Он взял свою кружку с уже остывшим чаем, сделал глоток и поморщился.

- Ты сказал, что всё указывало на тебя, - Ю Онг кивнул, допивая чай. - Тогда как тебе удалось снять все обвинения? - Ан Су Хо. Ему я обязан и тем, что не оказался за решёткой, и, пожалуй, тем, что я вообще до сих пор жив. Он не только нашёл для меня лучшего адвоката, но и добился проведения судмедэкспертизы, что бывает крайне редко. Её результаты как раз и стали главным аргументом в суде – фактическое время смерти не совпадало с расчётами, указанными в деле. Этого было недостаточно, чтобы доказать мою невиновность, но хватило для того, чтобы не подтвердилась вина. Не все были довольны таким исходом, но из-за недостатка доказательств меня вынуждены были отпустить. - Тогда понятно, почему детектив Ан так переживает за тебя. - Да, несмотря на то, что прошло уже десять лет, он всё ещё продолжает считать себя моим опекуном, хотя мы даже больше не работаем вместе. - Если твоя вина не была доказана, почему тебя уволили со службы? - Потому что детектив-убийца – хороший герой для заголовков СМИ. А когда убийцу выпускают на свободу – это двойная удача для журналистов. Чем больше в полиции старались не придавать дело огласке, тем противоположнее был результат - для газет, журналов и телеканалов было просто неприлично не упоминать эту тему по меньшей мере раз в неделю, благодаря чему моё имя для многих людей перестало ассоциироваться с моей должностью. Если бы я продолжил службу – это всем бы значительно усложнило жизнь, и я принял решение уйти. Со временем ажиотаж спал, как это всегда бывает, и тогда вновь по инициативе Ан Су Хо во все издания были направлены постановления о необходимости убрать на своих электронных площадках всю информацию по этому делу, так как она не являлась действительной. И, к нашему удивлению, все всё удалили. - Все, кроме Коинекс Мэгэзин… - Постановление носило лишь рекомендательный характер. - Но я не понимаю, почему они оставили эту статью, ведь получается, что всё, что там написано – неправда. - Правда у каждого своя. Кажется с этого мы начинали наш разговор. - Но это же не какая-то малотиражная никому неизвестная газетёнка, готовая на всё, лишь бы повысить продажи. Так или иначе – есть решение суда, а то, что написано в статье… - я разочаровано вздохнула и посмотрела на Ю Онга извиняющимся взглядом. - Не понимаю, как так можно... - Пэк На Ри, я прошу тебя - только не вздумай соотносить свою работу в журнале сейчас с тем, что тогда произошло, слышишь? - Да… - разве возможно теперь было не думать о том, что я работаю в единственном издании, которое по-прежнему настаивает на том, что Джи Ю Онг виновен? - Ну вот… Теперь ты знаешь всё, - у меня были сомнения на тот счёт, стоит ли рассказывать свою историю или лучше просто уйти, но решила, что более подходящего момента уже, наверное, не представится. - Ты спрашивал про мой переезд… - Ю Онг вопросительно на меня посмотрел, не понимая, почему я вдруг об этом вспомнила. – Как я вчера и сказала – я родилась в Сеуле и прожила здесь с родителями одиннадцать лет. В мой День Рождения, мы с мамой приготовили праздничный ужин и ждали вечером папу с работы. Он занимался перевозкой грузов и возвращался в тот день из другого города. Папа задерживался, но при его работе это случалось часто, поэтому мы просто ждали. Вечером маме кто-то позвонил, и она сразу же ушла на кухню, закрыв за собой дверь. Я не слышала, о чём она говорила, но когда она вышла, то выглядела очень взволнованной и начала быстро собираться. Ничего толком не объяснив, она сказала мне оставаться дома и ждать папу, который скоро приедет, а сама ушла. Папа приехал примерно через час и после того, как я всё ему рассказала, начал пытаться дозвониться до мамы, но она не отвечала... Её обескровленное тело нашли почти три недели спустя… На ней было надето новое красивое платье и туфли, а в волосы были вплетены живые, и, что удивительно, свежие цветы. Никаких её личных вещей так и не нашли. Номер, с которого ей звонили, уже был заблокирован. В полиции честно сказали, что вероятность найти убийцу почти нулевая. Папа не мог бросить работу, но боялся оставлять меня одну, и тогда он, не сказав никому, забрал меня, и мы переехали в небольшую деревню. Так я оказалась в Кёнгидо, где прожила до этой осени. – И после всего этого ты вот так сегодня пришла ко мне? За рассказом про убийства? - Как видишь, причина не только в любопытстве. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это… - впервые за всё время нашего знакомства я видела Джи Ю Онга, который был совершенно сбит с толку. - Как звали твою маму? - Хван Чан Ми. - Я не помню такого имени в деле, над которым я работал. - Её убийство не было признано серийным. - Но оно очевидно имеет слишком много совпадений с остальными. - Это уже неважно. - Я попрошу Ан Су Хо посмотреть в архиве материалы по этому делу, может там будет какая-нибудь информация, которую вам тогда не рассказали. - Нет. - Что? - Не надо ни о чём просить и ничего искать. Маму это не вернёт и уже ничего не изменить, поэтому не надо. Ты сказал, что не хочешь, чтобы между нами осталась недосказанность, и я подумала, что откровение за откровение – неплохой обмен. На этом всё. - Как хочешь. - На сегодня, пожалуй, достаточно информации… Я, наверное, пойду, - я поставила пустую чашку на тумбочку и повесила слоенный плед на спинку стула, когда встала. – Спасибо за чай. - Как смотришь на предложение выйти через дверь? – я задумчиво посмотрела на перегородку, которая теперь стала символической чертой в наших отношениях с Джи Ю Онгом. – Нет, даже не смотри так на неё. В этот раз я не стану тебе помогать. - Видишь ли, в чём дело… Я не планировала к тебе перелезать. У меня нет с собой ключей от квартиры. - Скажи, что ты шутишь? На Ри, нет, пожалуйста, не делай меня соучастником твоих безрассудных поступков. Хочешь я снова открою замок отмычкой? - А разве взламывать двери чужих квартир – не безрассудство, а, детектив Джи Ю Онг? - Можно тебя попросить не называть меня так никогда больше. - Перестань ворчать, и я подумаю над этим, - пододвинув стул к перегородке, я залезла на него и потянулась к Ю Онгу. – Дай мне руку.

Крепко держась за руку Джи Ю Онга, я, вопреки своим ожиданиям, зная, какой неуклюжей порой бываю, ловко перелезла через ограждение и спустилась вниз. Оказавшись на своей половине, я почувствовала себя увереннее, хотя, конечно, это и было формальностью. Я повернулась к Ю Онгу, заметив, что он не спешит отпускать меня. В его действии не было силы – стоило мне немного потянуть руку на себя, и моя ладонь бы освободилась, но я намеренно этого не делала.

- На Ри? - М? - Ты будешь в порядке? После… Всего? - Пока не знаю. Спроси меня об этом завтра. - Хорошо. Тогда спокойной ночи? - Спокойной ночи.

Ночь и правда казалась спокойной и ещё более тихой, чем обычно, как будто всё в мире замерло, давая нам возможность поделиться друг с другом самыми сокровенными переживаниями, ни на что не отвлекаясь. Для нас обоих этот разговор прошёл непросто – каждый из нас рискнул впустить чужого человека в ту часть жизни, которая для остальных неизменно закрыта, и это либо позволит нам стать ближе, либо отдалит нас друг от друга окончательно.

Глава 9

Позавтракав с утра, я, как и в предыдущие дни, остановилась напротив коробок с вещами, которые занимали половину комнаты. В эти выходные у меня не было никакой уважительной причины, чтобы их не разбирать, и я решила хотя бы начать.

Разрезая скотч на первой коробке, я задумалась о том, почему мне так не хотелось их открывать? В них, без преувеличения, хранилась вся моя жизнь в Кёнгидо, все воспоминания – и хорошие, и плохие. Возможно, о чём-то мне и хотелось бы не вспоминать, но так или иначе всё это было частью меня - той, какая я сегодня, и прятать их было бессмысленно, особенно от самой себя.

Я открывала коробку за коробкой, буквально наполняя квартиру собой – в шкафах появилась одежда, на полках книги, на подоконниках памятные безделушки. Ближе к вечеру в одной из коробок я обнаружила фотоальбомы, которые я считала самыми ценными среди прочих вещей. Кажется, что это было в другой жизни, но на самом деле не так уж много времени прошло с тех пор, как мы снимали на фотоплёнку, которую потом проявляли, печатали фотографии и бережно хранили их в альбомах. Тогда не было возможности сделать десятки снимков с другим светом, ракурсом, выражением лица, чтобы потом выбрать лучший кадр – каждый из них по умолчанию становился лучшим, потому что был уникальным.

На этих фотографиях было запечатлено то, что, казалось, уже начисто стёрто из памяти - моё детство, счастливое и беззаботное. Я постоянно улыбалась, любила наряжаться и танцевать – мне нравилось быть в центре внимания. Мама делала мне красивые причёски, всегда что-то чуть слышно напевая, а когда всё было готово, ласково прижимала меня к себе. Папа, хоть и делал вид, что для него все эти нежности были чересчур, всегда наблюдал за нами с любовью во взгляде, и, как только мама меня отпускала, тут же подхватывал на руки и кружил… Вспоминать обо всём этом было приятно, но одновременно с тем и невыносимо болезненно, несмотря на количество прошедших лет.

Захлопнув последний альбом, я убрала всю стопку на полку и решила, что для первого дня хватит, в конце концов я итак разобрала больше половины вещей. Нахлынувшие воспоминания из детства смешались с воспоминаниями о вчерашнем разговоре с Джи Ю Онгом, и в этот момент мне стало как-то не по себе. Я не заметила, как у меня перестала играть музыка и в квартире стало слишком тихо. От этой тишины становилось неуютно и, чтобы не усугублять своё состояние и не надумывать ничего лишнего, я решила пойти прогуляться. Не имея идей, куда пойти, я вышла на улицу и просто стояла какое-то время, наслаждаясь свежим осенним воздухом.

Книжный магазин ещё работал, и я заглянула внутрь через стекло витрины – Ким Со Джун что-то искал на полках одного из стеллажей, Джи Ю Онг разговаривал с парой посетителей, а в уголке для читателей не было свободных мест. Магазин определённо пользовался популярностью, а Ю Онг во время работы выглядел настолько расслабленным, что не возникало никаких сомнений в том, что он находился на своём месте. С лёгкой грустью я улыбнулась тому, как непредсказуема судьба – если бы мы только могли знать, куда нас ведут все те события, которые происходят в жизни. Ю Онг заметил меня и, когда я вновь на него посмотрела, вопросительно кивнул и жестом предложил войти. Я тут же отрицательно замахала руками, пытаясь дать понять, что уже ухожу.

Убрав в карманы руки, которые за такое непродолжительное время уже успели замёрзнуть, я пошла вдоль улицы, на которой в выходной было непривычно шумно. Я двигалась в противоположную от лестницы сторону, и, дойдя до конца, свернула в безлюдный переулок, чтобы сократить путь и перейти в другую часть квартала. Было ещё не поздно, поэтому переживать было не о чем, пока я не услышала за спиной шаги. До конца переулка было достаточно далеко и как назло никто не шёл навстречу. В беге я не сильна и смысла в нём в моём случае не было, поэтому я просто продолжала идти, не сбавляя шаг, в то время как звук шагов был слышен всё ближе. Пэк На Ри, ну почему из всех возможных маршрутов надо было выбрать именно этот? Я резко остановилась и обернулась, надеясь застать своего преследователя врасплох, а что делать дальше – решать в процессе.

- Ты?! Напугал… - я нервно провела рукой по волосам, стараясь успокоиться. – И давно ты за мной идёшь? - Я увидел, в какую сторону ты пошла, хотел догнать, но потерял тебя из виду и решил, что ты уже ушла дальше, а потом заглянул в этот переулок… - Боже… Я подумала, что меня какой-то маньяк преследует, - Джи Ю Онг, который итак выглядел немного взволнованным, после моих слов растерянно сделал шаг назад. – Чёрт, прости... Глупость сказала… Я не хотела, извини, пожалуйста. - Любой бы на твоём месте так подумал. - Это не оправдание. Прости. - Вот, держи, - Ю Онг протянул мне стаканчик с хоттоком. – Надеюсь, что он ещё тёплый. Не знаю, где Ким Со Джун их достал в такое время, но они действительно вкусные, попробуй. - Ты хотел меня догнать, чтобы отдать хотток? - Разве этого недостаточно? - я взяла из рук Ю Онга стаканчик, и аккуратно откусила кусочек лепёшки, не давая сиропу вытечь, после чего одобрительно закивала и подняла большой палец вверх. - Ещё я хотел узнать – как ты после вчерашнего разговора. - А, я поняла, хотел усыпить мою бдительность едой? Таков был план? - Сомневаюсь, что с тобой это сработает, - я откусила ещё кусочек, тщательно прожевывая и давая таким образом себе время для обдумывания ответа. - Странное чувство. С одной стороны, я больше не хочу возвращаться к этой теме, а с другой… Не так то просто, когда что-то занимает все твои мысли, а тебе не с кем этим поделиться. - Мне хорошо это знакомо, - Джи Ю Онг скрестил руки на груди и отвёл взгляд, словно не решаясь что-то спросить. - У тебя самого всё в порядке? - Конечно. А ты… Решила прогуляться? - Да, после работы обычно не до прогулок, но и на выходных пока не особо удавалось. Я здесь почти три недели, а город толком так и не посмотрела. - Город… – Ю Онг задумчиво посмотрел на циферблат наручных часов. – Есть одна идея. Если ты не против, чтобы я составил компанию. - А как же магазин? - Со Джун закроет. Ну так что? - Что за идея? - Увидишь.

Я едва поспевала за Джи Ю Онгом, который, пройдя до конца переулка, уверенно свернул в сторону проезжей части. Нам практически сразу удалось поймать такси, на котором мы направились в сторону станции метро Ёнмасан – это единственное, что Ю Онг сказал водителю. Всю дорогу я перебирала варианты, куда можно пойти в этом районе, но никакой идеи кроме парка мне не приходило в голову. Когда мы вышли из машины и Ю Онг действительно пошёл в сторону парка Ёнма, я окликнула его.

- Что такое? - Не поздновато для таких прогулок? - Там везде камеры, не волнуйся. - Я не это имела в виду, - ну вот, теперь из-за того, что я не подумав сказала там в переулке, он считает, что я боюсь идти с ним… - Это гарантия безопасности независимо от того, что ты имела в виду. Сразу предупрежу – это будет гораздо сложнее, чем перелезать через перегородку на террасе, но результат того стоит, поверь. - Ладно, идём…

Пройдя наискосок по территории парка, мы оказались у лестницы, которая вела на гору Ёнмасан. Несмотря на то, что ступени оказались очень комфортными для подъёма, в какой-то момент это начало быть тяжело – не спасали даже площадки для отдыха. Мы шли молча, чтобы меньше сбивалось дыхание, но моей физической подготовки всё равно оказалось недостаточно.

- Ю Онг… - я остановилась, пытаясь отдышаться, в то время как Ю Онг продолжал подниматься дальше. – Эй! Джи Ю Онг! - Осталось немного, потерпи. - Это какой-то план мести, да? – выдохнув, я из последних сил продолжила своё восхождение. - Так очевидно? – Ю Онг усмехнулся и вдобавок к этому мне показалось, что ещё больше ускорился. - Вот же…

Деревянные ступени лестницы сменяли друг друга, и надежды на то, что они закончатся, уже не оставалось. С неожиданным для себя смирением я продолжала идти, смотря под ноги, чтобы не оступиться от усталости, и в какой-то момент увидела перед собой руку Джи Ю Онга. Я подняла на него взгляд, по которому без слов можно было понять всё, что я о нём думала, но он оставался абсолютно невозмутим, что злило меня в этой ситуации ещё больше.

- Давай руку, - помогая мне преодолеть последние ступени, Джи Ю Онг придержал меня, не давая пройти дальше. – Закрой глаза, так впечатления от увиденного будут ярче. - Ты издеваешься? Я на ногах еле стою, мне сейчас не до сюрпризов. - Обещаю, что это моя последняя просьба. Ну же, ты столько прошла, На Ри.

Мой скептический настрой никуда не делся, но я была слишком измотана, чтобы спорить, поэтому закрыла глаза. Джи Ю Онг, крепко держа меня за локоть, медленно потянул за собой.

- Сейчас будет ещё одна ступенька, осторожно, - я измученно застонала, пытаясь нащупать ногой место, куда нужно наступать. – Ещё несколько шагов. Стой. Можешь открыть глаза…

От увиденного у меня перехватило дыхание. Почти каждый день я видела панораму города из окна своего кабинета, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я видела сейчас. Я подошла к ограждению и заворожённо всматривалась в вечерний город, пытаясь запомнить все детали, словно у меня было ограничено время. Сеул показался мне сказочной планетой, за которой мы наблюдали издалека, находясь на вершине горы, как будто в невесомости. Не сумев подобрать слов, которые могли бы точно передать мои эмоции, я обернулась к Джи Ю Онгу, и обнаружила, что он уже устроился на скамейке.

- Что? Не ты одна устала. - Двигайся, - я заняла вторую половину скамейки и вытянула ноги, давая им возможность отдохнуть. - Что скажешь? - Несколько минут назад я тебя ненавидела. - Это очень ощущалось, - Джи Ю Онг рассмеялся, и я тоже не смогла сдержать улыбку. - Здесь невероятно красиво. Ты был прав – подъём по этой бесконечной лестнице того стоил. - Рад, что тебе понравилось, - я продолжала рассматривать город, когда почувствовала на себе взгляд Ю Онга. – Не замёрзла? - После такой тренировки? - Ну да… Честно говоря, я не был уверен, что мы поднимемся на самый верх, но ты снова меня удивила. - Такой уж характер, - я пожала плечами, в очередной раз задумавшись о том, где проходит грань между упорством и упрямством. - Если начала – нужно довести до конца. - Ты молодец…

Впервые за долгое время я отпустила контроль над своими мыслями и позволила им просто быть – полезным и ненужным, приятным и не очень. Мне хотелось надеяться, что через такую свободу внутренний хаос сможет упорядочиться, но я снова и снова возвращалась ко вчерашнему разговору.

«… Прошу тебя, На Ри, держись подальше от Джи Ю Онга…»

- Можно задать тебе вопрос? - Угу. - Я знаю, что тебе тяжело говорить на эту тему, но больше мне некого спросить… - я выдержала паузу, давая Ю Онгу возможность ответить, но он молчал, и я решилась продолжить. – Настоящий убийца до сих пор не найден? - Нет. - И ты не пытался его найти? - Конечно, пытался… Каждое утро я просыпаюсь с мыслью, что этот ублюдок где-то расхаживает на свободе и наслаждается своей жизнью. Но за всё время я не нашёл ничего, что хотя бы на миллиметр сдвинуло дело… - А то убийство, которое было совершено летом, может иметь отношение к этому делу? – я почувствовала напряжение Джи Ю Онга после моего вопроса, что подтверждало то, что ему известно об этом преступлении. - Откуда у тебя эта информация? - Директор рассказал… - Твой директор много болтает… Боюсь, что на этот вопрос я не смогу тебе ответить. Начало очень напоминало почерк предыдущих преступлений – молодая женщина после звонка срочно уезжает, не говоря никому - куда, после чего перестаёт выходить на связь. Но поздней ночью в полицию поступил анонимный звонок с информацией о том, где она находится. На указанном месте действительно нашли тело этой женщины, но на нём не было никаких повреждений, и этот факт не даёт включить его в серию. - Но ты думаешь?.. - Я не знаю, На Ри. Мне действительно хочется верить, что это никак не связано… Хотя, возможно, это не единичный случай. - Что ты имеешь в виду? - Две недели назад пропала ещё одна женщина, и её до сих пор не нашли. - Две недели… В те выходные, когда тебя не было?.. – Джи Ю Онг кивнул, и это подтверждение совсем меня не обрадовало. – Поэтому детектив Ан так переживает?.. - Да, я продолжаю усложнять его работу. Наглядный пример того, что бездействие иногда может иметь больше последствий, чем действие, - подняв воротник куртки, что было сделано скорее, чтобы дать себе время настроиться на рассказ, чем для того, чтобы согреться, Ю Онг продолжил. – Когда меня освободили после ареста, я был готов к тому, что СМИ долгое время не оставит меня в покое, но не учёл того, что помимо меня они стали оказывать давление на родителей. Я перевёз их в Мокпхо, в тихий район, недалеко от моря, где они смогли снова жить спокойно. Кроме Ан Су Хо никто не знал этого, потому что я уверен, что и сейчас нашлись бы желающие навесить на них ярлык «родители убийцы». Я редко у них бываю, чтобы не привлекать внимание. По этой же причине никому и не рассказываю об этом. В те выходные я ездил к ним. - Почему не отвечал на звонки? - Отключил телефон. Хотел быть уверенным, что меня нельзя будет отследить по геолокации. - Если бы ты хотя бы предупредил детектива… - Я не думал, что моё отсутствие кто-то заметит. В этот раз просто всё пошло не так… - понимая, что Джи Ю Онгу непросто рассказывать мне об этом, я решила перевести разговор на более нейтральную тему, чтобы отвлечь его. - Я была в Мокпхо. Мама всегда мечтала поехать туда на фестиваль цветов в горах Юдальсан, но не успела, поэтому, когда её не стало, я уговорила отца поехать. Мы ездили туда каждый год в память о маме, - я достала телефон и открыла галерею в поисках фото. – Вот, это в апреле этого года. Была такая хорошая погода… - Я ни разу не был, но знаю, что мама всегда посещает фестиваль, - я улыбнулась такому странному совпадению, учитывая все обстоятельства, и продолжала листать фотографии, погружаясь в эти тёплые воспоминания. – Это твой отец? - Да, - Ю Онг наклонился ближе, рассматривая фото. - Вы не особо то похожи. - Да, все говорили, что я похожа на маму… - так и не досмотрев снимки до конца, я убрала телефон в обратно карман. – Прости, у меня сегодня какое-то сентиментальное настроение с самого утра. Заставлять тебя смотреть мои фотографии – это уже перебор, мне не стоило… - Тебе не за что извиняться. - Можно ещё вопрос? - Ты всё равно его задашь. - Почему, когда ты вернулся от родителей, ты не разговаривал со мной? - Посчитал, что для тебя так будет лучше. Если это дело поднимут – снова начнутся допросы, отчёты, подтверждение алиби и прочее. Чем дальше я от тебя держусь, тем меньше ты обо мне знаешь и тем ты менее интересна для полиции. - Почему потом передумал? - Уже поздно. Нам обоим завтра рано вставать, так что надо ехать домой, - Ю Онг поднялся и пошёл в сторону лестницы. - Ты не ответил! – я поспешила за ним, с трудом успевая замечать ступеньки под ногами. - Сколько мы там просидели? Я так замёрз, - Джи Ю Онг не собирался давать ответ, намеренно громко рассуждая на другую тему, тем самым только усиливая мой интерес. – Ещё только октябрь, почему так холодно?

Та откровенность, с которой мы разговаривали в последние два дня, и те беспокойство и забота, которые Джи Ю Онг проявил по отношению ко мне за этот вечер, несомненно изменили наше отношение друг к другу, поэтому требовать от него большего я не имела права. Я так много узнала о его прошлом, о его семье, но даже этого мне было мало. Каждый новый ответ рождал ещё больше вопросов, однако задавать их все было бы, как минимум, навязчиво с моей стороны. Я ждала завтрашнего дня, чтобы мне не хватало времени думать ни о чём другом, кроме работы, хотя теперь на этот счёт у меня были большие сомнения.

Когда мы добрались до дома, было уже глубоко за полночь. Поднявшись на наш этаж, каждый стал открывать дверь в свою квартиру.

- Боже, я с ног валюсь от усталости… - Жалеешь, что поехала? - Жалеть я буду с утра, когда не смогу подняться с постели, - я задержалась при входе в квартиру, продолжая разговор с Ю Онгом. - В таком случае, пожелаю тебе хорошего дня. И позавтракай хорошо, чтобы набраться сил. - Передай Ким Со Джуну спасибо за хотток. - Обязательно. - Я пойду. Спокойной ночи! - Спокойной ночи! – как только я начала закрывать за собой дверь, я вновь услышала голос Ю Онга. – На Ри? - Да? - Запиши мой номер, - увидев моё удивлённое лицо, он добавил. – На случай, если больше не с кем будет поговорить.

Я сохранила номер телефона и, окончательно попрощавшись, мы разошлись по своим квартирам. Эмоциональная усталость за эти выходные превосходила физическую – я чувствовала растерянность. Что, если директор Нам прав? То, насколько я доверяю Джи Ю Онгу, совершенно иррационально, ведь я ничего о нём не знаю. Да, его вина не доказана, но ведь не доказана и невиновность. Так или иначе, мы уже знакомы – время не обратить вспять. Если я сделала неправильный выбор, есть ли смысл сейчас убегать? На душе было неспокойно, но решив, что я всё равно не могу ничего сделать, по крайней мере пока, я легла спать.

Рабочий день прошёл как обычно. Сдав в конце дня материал на проверку директору Наму, я немного поболтала с Ча Ён Хи, обсудив с ней предстоящую работу над новым выпуском журнала. По пути домой я решила поужинать сегодня в кафе, несмотря на то, что я была одна. Недалеко от офиса мне уже давно приглянулось одно уютное место и сегодня был отличный повод оценить там кухню. Недолго думая, я взяла свой любимый чапчхэ со свининой, которым наслаждалась, рассматривая бегущих по улице прохожих. Когда я была уже недалеко от дома, в кармане завибрировал телефон. Не останавливаясь, я достала его и увидела, что пришло сообщение от Джи Ю Онга – «Привет, Пэк На Ри. Не могла бы ты зайти в книжный? Мне нужно с тобой поговорить». Ну надо же – в начале нашего знакомства разговаривал со мной из вежливости, а теперь сам просит меня зайти, чтобы поговорить. Интересно, о чём? Не заходя домой, я сразу направилась в магазин, однако Ю Онга я там не обнаружила.

- Джи Ю Онг? Это На Ри, ты просил зайти, - я прошла по залу, заглядывая между стеллажей. – Джи Ю Онг? Если его нет, то почему открыта входная дв…

Резкая сильная боль в области затылка и я погружаюсь в полную темноту…

Не знаю, сколько времени я провела без сознания, но первым, что я ощутила, когда я пришла в себя, был холод. Машинально я начала нащупывать пространство вокруг себя и почувствовала мокрую траву. Как я оказалась на улице?.. Ничего не помню… С трудом открыв глаза я старалась сфокусировать зрение, чтобы понять, где я нахожусь. Темно, дождь… Невозможно что-то разглядеть… Собрав остатки сил я перевернулась на живот и попыталась встать, но боль была сильнее, и я снова осела на землю. Когда я дала себе небольшую паузу, чтобы оценить ситуацию, я ощутила чьё-то присутствие, и с каждой секундой это чувство становилось всё отчётливее.

- Почему я здесь?..

Ответа не последовало, но за спиной я почувствовала движение, а вскоре увидела, как передо мной остановился мужчина. Я продолжала сидеть, не поднимая голову, поэтому видела только его обувь.

- Ты знаешь, почему.

От услышанного голоса по телу пробежали мурашки, и я больно прикусила губу, не позволяя себе дать волю эмоциям. Тогда мужчина сел напротив меня и кончиками ледяных пальцев коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть на него.

- Пойми меня правильно, На Ри – после всего, что ты узнала, я не могу оставить тебя в живых, - Джи Ю Онг доброжелательно улыбался, но тон его не предвещал ничего хорошего. – Ты задавала столько вопросов… Знаешь, мне даже начало нравиться твоё любопытство, поэтому можешь задать мне ещё один вопрос – любой. Обещаю, что отвечу на него честно.

Я закрыла глаза, мечтая о том, чтобы вновь потерять сознание. Вот так просто закончится моя жизнь? Настолько нелепо, что даже смешно… Что это? Судьба? Оказаться в этом городе, в этом доме… Хотя может так и должно было произойти с такой, как я. Меня ведь даже искать будет некому…

- Ну же, редактор Пэк, неужели у такого профессионала, как Вы, не найдётся ещё парочки интересных вопросов? Мне казалось, что тебе нравятся наши разговоры по вечерам. - Тебе казалось… - я произнесла это охрипшим то ли от холода, то ли от страха голосом, с той же интонацией, с какой когда-то ответил мне Джи Ю Онг. - Хахах, один-один, Пэк На Ри. Даже как-то жаль с тобой прощаться, но ты не оставила мне выбора.

В следующее мгновенье у меня перед лицом мелькнуло лезвие ножа и…

- Аааа!!!

Я сидела на кровати, пытаясь отдышаться. Кожа была омерзительно липкой от пота, а пульс стучал в ушах с такой силой, что я удивлялась, как голова это выдерживает. За окном светало и, немного успокоившись, я встала и пошла на кухню, смирившись с тем, что выспаться этой ночью мне не удастся. Пока заваривался травяной чай, я сходила в душ, пытаясь смыть остатки ночного кошмара, который никак не хотел меня отпускать. Через силу позавтракав в попытке компенсировать энергию едой, я решила пораньше поехать в офис, чтобы скорее переключиться на работу.

День шёл размеренно, пока в мой кабинет словно ураган не ворвалась Ча Ён Хи.

- Мы идём обедать, ждём только тебя. - Не ждите, я позже схожу. - Нет, На Ри, сегодня я не принимаю отказов. Не вынуждай меня выдёргивать провод твоего компьютера из розетки, - достаточно узнав Ён Хи за время нашего знакомства, у меня не было сомнений, что именно так она и поступит, поэтому я послушно сама выключила компьютер.

Мы с коллегами направились в кафе, где частенько обедали вместе. Я пробежалась глазами по меню, традиционно остановившись на чапчхэ, но когда делала заказ, то неожиданно для самой себя назвала нэнмён. Может и к лучшему, учитывая сегодняшний сон, неприятный осадок от которого не могла перекрыть даже усердная работа.

Когда мы уже заканчивали обед, к нам неожиданно присоединился директор Нам. Показав жестом, чтобы мы не вставали и продолжали есть, он пожелал нам приятного аппетита, после чего заказал себе кофе.

- Я бы хотел это сделать в более торжественной обстановке, но все вы знаете, что с выпуском номера из-за технических проблем у нас произошли небольшие сложности, поэтому мне сейчас нужно будет уехать, чтобы решить оставшиеся вопросы, а тема объявления, которое я хочу сделать, не может ждать. Да и что скрывать, мне и самому хочется поскорее её озвучить. Две недели назад к коллективу Коинекс Мэгэзин присоединилась Пэк На Ри, которая за это время успела зарекомендовать себя как трудолюбивого и ответственного сотрудника. Мне очень приятно это говорить, ведь это значит, что я сделал правильный выбор, назначив её на должность ведущего редактора. До этого момента Пэк На Ри осваивалась в должности и знакомилась со своими обязанностями, но в субботу, в условиях случившегося форс-мажора, она показала себя не только как профессионал, но и как настоящий командный игрок, поэтому я принял решение, - господин Нам Хён Шик немного развернулся и обращался теперь только ко мне. – Редактор Пэк, с сегодняшнего дня Вы полноценно вступаете в должность ведущего редактора, и я поручаю Вам вести выпуск следующего номера.

Со всех сторон послышались поздравления и аплодисменты от коллег.

- Поздравляю, На Ри! - Редактор Пэк, примите мои поздравления! - Так держать, Пэк На Ри!

Я смущённо поклонилась, и отдельно поблагодарила директора за оказанное доверие. В глубине души меня напугало это официальное назначение, потому что это совсем иная ответственность, чем та, что была у меня в эти две недели, когда я знала, что мою работу проверят и исправят все ошибки. Но я не позволяла этому страху вновь завладеть мной полностью, зная, насколько разрушительным он может стать. Закончив, мы оплатили счёт и, когда стали собираться обратно в офис, ко мне подошёл директор Нам.

- На Ри, можно тебя на пару минут. - Да, разумеется, - Нам Хён Шик подал мне плащ, помогая одеться. – Спасибо. - У тебя всё в порядке? - Да. - Ничего не случилось? Ты мыслями как будто не здесь. К еде почти не притронулась. - Просто нервничаю из-за назначения, вдруг я с чем-нибудь не справлюсь. - На Ри, мы же не бросаем тебя один на один с этой должностью. Ничего не изменится – ты будешь продолжать делать то, чем и занималась до этого, просто теперь не ты будешь помогать сотрудникам, а они тебе, потому что ты полноценный руководитель. И если тебе понадобится совет, то помни, что двери моего кабинета всегда для тебя открыты. - Спасибо, господин Нам Хён Шик. Я даже не представляю, как могу отблагодарить Вас за всё, что Вы для меня делаете. - Когда твой страх перед работой сменит удовольствие от неё – это станет для меня лучшей благодарностью. - Мой страх очевиден, но и удовольствие от того, чем занимаюсь, я получаю с самого первого дня работы в Коинексе, - мы вышли на улицу, и я посмотрела вслед удаляющимся коллегам. - Я рад это слышать. Да, На Ри, по поводу нашего вчерашнего разговора, - Нам Хён Шик понизил голос и оглянулся, убеждаясь, что никто нас не слышит. – Я поговорил с приятелем, он готов подобрать для тебя варианты квартир, так что я пришлю тебе его номер телефона – свяжешься, как будет время. - Господин Нам Хён Шик, спасибо Вам большое за помощь, но думаю, что пока в этом нет необходимости. - Он тебе уже что-то успел рассказать, да? Как его подставили, как ни за что обвинили и незаслуженно арестовали? - Нет, мы ни о чём не говорили, - мне хотелось самой во всём разобраться, поэтому я не озвучила то, что последние два вечера я провела с Джи Ю Онгом. – Такой резкий переезд может вызвать вопросы, поэтому я пока не хочу торопиться. - Может ты и права… Я просто так переживаю и места себе не нахожу от одной мысли, что ты живёшь в соседней квартире с этим человеком… - Пришлите мне номер агента, и я напишу ему на неделе. Эту квартиру я выбирала, когда у меня не было работы, но теперь, возможно, я смогу себе позволить вариант получше. - Хорошо. В любом случае, На Ри, будь осторожна, - я кивнула, и господин Нам Хён Шик похлопал меня по плечу. – Мне нужно ехать. И тебя, кажется, уже заждались.

Попрощавшись с директором, я подошла к Ча Ён Хи, которая осталась ждать меня у входа в кафе.

- Редактор Пэк, по случаю Вашего официального вступления в должность я поставлю в расписание на завтра собрание с руководителями отделов. Во сколько Вам будет удобнее его провести? - Ён Хи, только ты не начинай, пожалуйста. Я всё равно буду продолжать преследовать тебя с вопросами по каждой ерунде. - Всегда к Вашим услугам, редактор Пэк, - Ён Хи низко поклонилась и рассмеялась после того, как я строго на неё посмотрела. – Ууу, настоящий начальник! Хахах, всё, всё. Но действительно ничего не меняется – ты всё также можешь обращаться ко мне с любыми вопросами и в любое время. Уверена, что и директор Нам сказал тебе тоже самое. - Откуда ты знаешь? – я немного занервничала, подумав, что Ён Хи могла слышать наш разговор, но успокаивала себя тем, что говоря о моём возможном переезде мы не назвали его причину. - Потому что я давно знаю директора. Он не только хороший руководитель, но и хороший человек. Иногда мне кажется, что из-за того, что у него нет семьи, он заботится о нас как о своих детях. В какой ещё крупной компании владельцы будут так близко общаться с сотрудниками и лично интересоваться всеми рабочими процессами? Господин Нам Хён Шик уже давно бы мог сидеть дома и ничего не делать, заезжая в офис раз в неделю, но он продолжает работать и всегда старается во всём разобраться. Он даже машину сам водит, при его то статусе. - Согласна, о лучшем руководителе нельзя и мечтать. - Да, он классный. - Ён Хи! - Ну что? – мы одновременно рассмеялись, решив не продолжать дальше эту тему, и поспешили в офис, вслед за остальными.

В конце дня я получила от Ча Ён Хи информацию по собранию и решила не задерживаться в офисе, чтобы хорошо подготовиться к завтрашнему дню, тем более все запланированные на сегодня задачи были выполнены.

Дома меня ждала не менее сложная и актуальная задача – я стояла перед открытым холодильником, пытаясь определиться - что хочу на ужин. Я изучала скромное содержимое полок, когда телефон из прихожей оповестил сигналом о входящем сообщении.

- Ён Хи что ли забыла о чём-то предупредить на завтра…

Взяв из дверцы бутылку с холодной минералкой, я закрыла холодильник и пошла за телефоном. Разблокировав экран, я увидела сообщение от Джи Ю Онга – «Привет, Пэк На Ри. Ты дома? Если не занята, можешь зайти в книжный?».

Глава 10

Я выронила из рук бутылку, и даже не сразу поняла, что вода растеклась по всей прихожей. Что ответить на это сообщение? Что я не дома? Вполне возможно, что Ю Онг видел, как я пришла. Написать, что занята? Хорошая отсрочка на сегодня, но что я отвечу завтра? В любом случае я не смогу переехать отсюда за один день… Чёрт, Пэк На Ри, чем ты думала раньше…

Немного придя в себя, я пошла в ванную за тряпкой, чтобы вытереть разлившуюся воду. Убрав всё, я устало села на пол и опустила голову на колени. Это был просто ночной кошмар, который не имеет никакого отношения к реальности. Мы столько раз оставались с Ю Онгом вдвоём, в том числе и в магазине… Он не может причинить мне вред. Я в это не верю. Ответив, что скоро приду, я надела куртку и вышла из квартиры.

Когда я зашла в магазин, в зале никого не было.

- Джи Ю Онг?.. – я еле слышно позвала его, оставаясь у входной двери.

Я старалась избавиться от ощущения, что происходящее – повторение сна, но страх уже завладел не только моими мыслями, но и телом, скручиваясь в тугой узел в животе и не давая сдвинуться с места. Тишину нарушил звук открывшейся двери, что вывело меня из ступора. Из служебного помещения вышел Ю Онг и удивился, заметив меня.

- На Ри? Не слышал, как ты зашла. Проходи, - Джи Ю Онг подошёл и закрыл входную дверь на замок. – Ты чего? За тобой опять гнался в переулке маньяк с хоттоком? - Что?.. - Ты бледная такая. Как себя чувствуешь? - Хорошо… - Точно? - Да. Порядок. - Ладно. Пойдём, мне нужно кое-что тебе показать.

Я последовала за Джи Ю Онгом в служебное помещение, откуда он ранее вышел. За дверью был коридор, которые соединял небольшое техническое помещение, комнату для персонала и кабинет Ю Онга, в который мы и зашли.

- Не уверен, что правильно поступаю, но… - Джи Ю Онг достал из сейфа большую папку. – Ты вчера спросила, продолжал ли я поиски убийцы… Мне кажется я буду делать это до последнего дня своей жизни. После моего ареста он словно испарился, как будто его никогда и не было. Всё, что мне оставалось, это снова и снова пересматривать те материалы, которые есть. В этой папке собрано всё по этому делу – копии документов, фото и видеофайлы.

- Ты хранишь это в магазине? - Кому придёт в голову искать это здесь? - Теперь я буду об этом знать, – я с подозрением посмотрела на Джи Ю Онга. – Настолько мне доверяешь? - Ты говорила про обмен - откровение за откровение. Я просто хочу тебе ответить доверием за доверие. - О чём ты? - Поздним вечером ты пошла в безлюдный парк с человеком, которого обвиняли в убийствах, и даже не задала ни единого вопроса. Что это, если не доверие? - Глупость? - Это была моя первая версия. - Мог бы и промолчать. - Согласен, - Ю Онг положил папку на стол и включил ноутбук. – Когда ты вчера показывала фотографии из Мокпхо, у меня появилось какое-то странное чувство, которое меня не отпускало, и я решил проверить. Когда я нашёл первое подтверждение своему предположению, я попросил Ан Су Хо достать для меня копию аудиозаписи того анонимного звонка летом, во время которого сообщили о том, где находится тело новой жертвы. - Ты узнал, кто это? – пока я слушала Ю Онга, у меня появилось плохое предчувствие, которое усиливалось, хоть я ничем и не могла его объяснить. - Послушаешь аудио?

После моего согласия Джи Ю Онг нажал клавишу ноутбука и из колонок послышался искажённый голос.

«- Примерно в пяти километрах от Сеула по шоссе, по направлению к Кури на обочине женщина. Она без сознания, но возможно ещё жива. - Господин, Вы сейчас там? Представьтесь пожалуйста. - Отправьте туда скорую, возможно вы ещё успеете. - Господин? Господин? Алло? Сбросил. Надо бы проверить. Как он там сказал?..»

Ю Онг остановил проигрывание записи. Голос показался мне знакомым, но он был намеренно изменён, поэтому я засомневалась. Хотя, если быть честной, то моя догадка настолько меня напугала, что я отгоняла от себя все мысли, что это может оказаться правдой.

- Сценарий убийств был схож – женщины получали сообщения и потом куда-то ехали, после чего живыми их больше никто не видел. Обычно, когда приходили сообщения, будущие жертвы находились на работе или в магазине, и практически никогда не были дома, а значит всегда уезжали из какого-либо общественного места, где были установлены камеры. За эти годы я пересматривал видеозаписи, как женщины садятся в такси или свои машины и уезжают, наверное, тысячи раз. Я знал наизусть каждую деталь этих видео и безрезультатно искал между ними связь – сравнивал адреса, районы, время суток, находил информацию о припаркованных рядом автомобилях, их владельцах, всматривался в лица прохожих. На одном из видео мне запомнился мужчина – в нём не было ничего необычного, просто он почему-то долго смотрел прямо в камеру, установленную на здании, а потом развернулся и ушёл. Сегодня ночью я ещё раз пересмотрел все записи. Оказалось, что этот же мужчина был на каждом видео, с той разницей, что в следующие разы он надевал кепки, шапки, капюшон, очки, и я ни разу не обратил внимание на то, что это один и тот же человек. Я сделал скриншоты видеозаписей, - Джи Ю Онг развернул ко мне ноутбук, на экране которого была открыта фотография. – Посмотри следующие.

Дрожащими пальцами я нажимала на клавишу, чтобы увидеть следующие кадры, хотя мне было достаточно первого, чтобы узнать в нём того, кого подозревал Джи Ю Онг. Не став досматривать до конца, я отодвинулась от ноутбука и скрестила руки на груди, отказываясь верить в увиденное.

- На Ри… - Это ничего не значит. - Ты узнала голос? - Он был изменён. - Он узнаваем, - я отрицательно замотала головой. – Есть ещё одна деталь… Я понимаю, что непросто на такое смотреть, но это важно.

Джи Ю Онг достал из папки несколько фотографий и протянул их мне. Сомневаясь в том, стоит ли это делать, я всё же взяла снимки и, увидев первый, поняла, что это фото с места убийства. На земле лежало изуродованное тело женщины в красивом платье. На следующем фото была другая женщина.

- Зачем ты мне это показываешь? - Замечаешь что-нибудь кроме тел?

Я снова посмотрела на фото, но мой взгляд вновь был прикован к платьям и сложным причёскам жертв, так контрастирующим с тем, как они выглядели. Видя, что я не могу ничего найти, Джи Ю Онг указал на одну из фотографий. Я рассмотрела то место снимка, где был его палец, и заметила на земле цветок белой лилии. Взяв другое фото, я пробежалась взглядом по земле, и снова увидела цветок, который был и на всех остальных фото.

- И что это значит? - Белая лилия. Пэк На Ри. * - Это обычное совпадение. У меня не настолько редкое имя. - Ты попросила меня не поднимать дело твоей матери, но это было необходимо. Я посмотрел фото с места убийства, и там была жёлтая роза. - Хван Чан Ми… ** У тебя есть это фото? - Нет. - Это неправда. Дай мне увидеть его, пожалуйста.

*Одно из значений фамилии «Пэк» - белый цвет; одно из значений имени «На Ри» - лилия. ** Одно из значений фамилии «Хван» - жёлтый/золотой цвет; одно из значений имени «Чан Ми» - роза. - На Ри, тебе не нужно это видеть. - Ты хочешь, чтобы я тебе поверила? – я протянула руку и молча ждала, пока Джи Ю Онг не вынул фото из папки и не отдал мне.

О том, что было с мамой, я знала только из рассказов отца. Разумеется, что ребёнку почти ничего не рассказывали, и уж тем более не показывали. А теперь у меня было в руках её последнее фото. Оно отличалось от других – лица остальных жертв были в крови и многочисленных повреждениях, в то время как мама напоминала красивую куклу с фарфоровой кожей. Я рассматривала её аккуратные черты лица, её тонкие красивые руки, волосы. Она была именно такой, какой я запомнила её в последний день, и выглядела словно просто спала. Невозможно было поверить, что на самом деле на этом фото чудовищное убийство, которое стало первым в серии преступлений, совершённых моим отцом.

Джи Ю Онг хотел забрать у меня фотографию, но я буквально вцепилась в неё, не желая отдавать.

- На Ри, я не могу тебе это оставить, - от звука моего имени меня передёрнуло, и я выпустила фото из рук.

Пэк На Ри… Пэк. На Ри. Неужели это всё правда… Как такое вообще может быть?!

- Мне жаль. - Ты должен рассказать всё полиции. - Нет, я не стану. - Почему? Дело не закрыто. Это снимет с тебя все обвинения. - Больше нет никакой угрозы, это единственное, что имеет значение. Я не хочу, чтобы ты проходила то, через что прошли мои родители, поэтому пусть это останется между нами. - Это неправильно… Ты должен... - Должен был бы как детектив, но как человек я не хочу этого делать. - Подожди… А что насчёт той женщины, которая пропала две недели назад? - Нет никакой информации, её до сих пор не нашли. - Но отца уже нет… - Происходят и другие преступления, и не все они связаны между собой. Пока ничего неизвестно – она может быть жива.

Я закрыла лицо руками, чувствуя опустошение, слабость и отсутствие интереса к дальнейшему разговору. Мне просто хотелось оказаться скорее в своей квартире и закрыться от всех. Джи Ю Онг налил стакан воды и протянул мне, но я отказалась.

- Я пойду. - Я провожу тебя. - Не нужно, я дойду сама, - Джи Ю Онг смотрел на меня с сомнением, но спорить не стал. – Я хочу побыть одна.

Подняв руки вверх, признавая поражение, Ю Онг направился к выходу, и я пошла за ним. Он открыл замок, и я, толкнув дверь, вышла на улицу, даже не попрощавшись. Я ощущала злость, но не могла понять, из-за чего. Злилась ли я на отца? Да. В одно мгновение я буквально лишилась всей своей прежней жизни. Злилась ли на себя, что столько лет ничего не замечала? Да. Даже больше, чем на отца. Злилась ли на Ю Онга за то, что рассказал мне? Да. Не такой ценой мне хотелось оправдать его для себя.

Захлопнув за собой дверь квартиры, я дала волю эмоциям, и по щекам тут же покатились слёзы. Не снимая одежду, я залезла с головой под одеяло, пытаясь спрятаться от всего мира. Я ведь поверила, что всё теперь будет хорошо – переезд, работа, перспективы, но как только я начала отпускать своё прошлое, оно заявило о себе ещё эффектнее, чем раньше. Как теперь жить дальше, зная, что я дочь убийцы? С этой мыслью никогда не получится смириться.

Все события последних дней смешались, создавая абсолютную путаницу в моей голове, и я не заметила, как уснула. Утром я проснулась и, в ожидании сигнала будильника, смотрела в потолок, чувствуя себя совершенно разбитой. Я задумалась – есть ли теперь смысл ехать в офис? Для этой работы нужны силы, талант и вдохновение, а я очевидно, ни на что не гожусь… Как вести себя, когда директор Нам заговорит о Джи Ю Онге? Молчать и делать вид, что ничего не знаю? Это нечестно в первую очередь по отношению к Ю Онгу.

Приняв душ, я встала напротив зеркала, и, смотря на себя, я испытывала что-то среднее между жалостью и отвращением. Несмотря на своё состояние, я не могла себе позволить просто не явиться в офис, понимая всю ответственность и не желая подводить других людей.

Прежде, чем выйти, я посмотрела в дверной глазок, и, убедившись, что не встречу на лестнице Ю Онга, практически выбежала на улицу. До офиса я добралась на автопилоте, совершенно не осознавая, на каком транспорте я еду и в каком направлении иду. До начала рабочего дня ещё было время, поэтому мне удалось дойти до своего кабинета, не встретив никого из коллег. Я сразу же включила компьютер, стараясь как можно быстрее начать рабочий процесс, чтобы отвлечься. План сработал, и я посмотрела на часы, когда оставалось пять минут до назначенного собрания.

- Чёрт, не хватало ещё опоздать…

Я взяла с собой всё необходимое и побежала в сторону конференц-зала. Мне удалось прийти вовремя, хотя все руководители отделов были уже в сборе и ждали только меня. Все, кроме Ха Ин Су, что меня совсем не обрадовало. Подготовиться как следует у меня не вышло, поэтому пришлось импровизировать, и в предвкушении своего провала я сразу решила извиниться и предупредить, что очень нервничаю, так как это моё первое собрание, которое я провожу в качестве ведущего редактора. К счастью, все отнеслись к этому с пониманием, и всё проходило по сложившемуся за много лет сценарию, в то время как мне оставалось только делать заметки и периодически задавать уточняющие вопросы. Даже когда выяснилось, что я забыла скачать презентацию, О Кён Ху, который был сегодня вместо Ха Ин Су, тут же решил эту проблему, подключив к экрану свой ноутбук.

После собрания все начали расходиться по своим кабинетам, и я не стала исключением. Собрав со стола все свои вещи, я не удержала их, и мой ежедневник полетел на пол. Я даже не успела наклониться, когда редактор уже подняла его и протянула мне. Она выглядела обеспокоенной, и что-то мне подсказывало, что дело было не в ежедневнике.

- Редактор Пэк, у Вас всё в порядке? Вы сегодня сама не своя и выглядите очень уставшей. - Кажется я сильно перенервничала, но всё в порядке. И передайте всему отделу большое спасибо за поддержку во время собрания. - Вы всегда можете на нас положиться.

Мы поклонились друг другу в знак взаимной благодарности и вышли из конференц-зала. Когда я подходила к своему кабинету, я увидела у двери господина Нам Хён Шика.

- Директор Нам, здравствуйте, - я поклонилась и поспешила открыть дверь. – Долго ждали? Я была на собрании. - Да, знаю, я только пришёл, не беспокойся.

Я положила вещи на стол, и на этот раз у меня упал маркер. Я раздражённо выдохнула, и присела, чтобы его поднять, но когда начала вставать, то почувствовала сильное головокружение, и осела на пол, держась за край стола.

- На Ри? Что случилось? – директор тут же оказался рядом со мной, и обеспокоенно смотрел на меня, придерживая за локоть. – Тебе плохо? - Голова резко закружилась, ничего страшного, сейчас пройдёт. - У тебя бывало такое? - Да, это с детства.

Первый раз я потеряла сознание, когда узнала о смерти мамы. С тех пор это повторялось регулярно при любом стрессе. Обследования не показывали никаких физических нарушений, и врачи сходились в едином мнении, что так мой организм пытается защитить себя от негативных событий. С возрастом я научилась контролировать своё состояние, и обмороки стали случаться гораздо реже, но в этот раз я, похоже, не справлялась.

- Сможешь встать? Не торопись, я помогу, - опираясь на руку Нам Хён Шика, я поднялась и переместилась на диван. – Вот, хорошо. Я сейчас вызову врача. - Нет, пожалуйста, господин Нам Хён Шик! Не нужно врача, мне уже гораздо лучше. - На Ри, прости, что я говорю тебе это, но выглядишь ты неважно, поэтому… - Нам Хён Шика прервал стук в дверь. – Войдите.

В дверях показался Ха Ин Су, который, от неожиданности увидеть тут директора, остановился в проходе.

- Заходи, что ты встал. - Директор Нам, - Ин Су подошёл ближе и поклонился. – Редактор Пэк. Я не помешал? У вас лица такие, как будто что-то случилось. Ничего ведь не случилось? - Ты как раз вовремя. У тебя есть срочные дела на сегодня? - Я только приехал со съёмки и решил зайти, потому что не смог присутствовать на собрании. - Значит нет. У меня будет личная просьба – отвези Пэк На Ри домой. - Что? Я не поеду домой, - я запротестовала, пытаясь подняться с дивана. - Поедешь и будешь отдыхать столько, сколько потребуется для восстановления. - Но… - Это приказ, - голос директора Нама звучал непривычно строго. – А Ча Ён Хи я сейчас поручу отслеживать твой статус на рабочем аккаунте. И, если я узнаю, что ты работаешь из дома, то я отстраню тебя от работы на неделю, На Ри. Я не шучу. Ин Су, когда вернёшься, зайди ко мне, пожалуйста. - Да, директор, - Нам Хён Шик вышел из кабинета, и фотограф перевёл взгляд на меня. – Расскажешь, что произошло?

Я рассказала всё Ин Су, придерживаясь легенды, что плохо себя чувствую из-за сильного стресса. Он не стал задавать лишних вопросов, помог одеться, взял мою сумку и пошёл к лифту.

- Ин Су, я сама могу нести сумку, я же не больная. - Ну не знаю… - он произнёс это с наигранной задумчивостью, и когда я собралась в ответ шутливо ударить его по плечу, открылись двери лифта.

Ха Ин Су тут же забежал в кабину, увернувшись от моей атаки, а я, не рассчитывая на это, вслед за ударом в пустоту немного потеряла равновесие. Фотограф перехватил мою руку, помогая удержаться, и, убедившись, что я снова твёрдо стою на ногах, осторожно потянул меня к себе. Двери лифта закрылись, а он так и продолжал держать меня, при этом делая вид, что ничего не происходит, хотя для коллег такая близость была чрезмерной. Я подыграла и тоже вела себя так, словно ничего не заметила. Только когда мы вышли в холл на первом этаже, Ин Су отпустил мою руку, ни разу за всё время так и не взглянув на меня.

По дороге мы обсуждали то, что было на собрании, договорившись, что завтра нужно будет согласовать план работы для фотографов. Присутствие Ха Ин Су рядом как обычно действовало на меня лучше любого успокоительного – о самых сложных вещах он говорил настолько просто, что у меня появлялась уверенность в том, что я смогу со всем справиться. Мы остановились у лестницы и Ин Су огляделся, сверяясь с навигатором.

- А как нам попасть наверх? Есть какой-то объездной путь? Я не вижу почему-то… - Наверх только по лестнице, - Ин Су нахмурился. – Спасибо, что подвёз. - Я провожу. - Не нужно, я не хочу тебя задерживать, тебе ещё возвращаться в офис. - Директор Нам сказал отвезти тебя домой, поэтому позволь мне исполнить его поручение до конца.

Я снова чувствовала сильную слабость, поэтому решила не спорить, чтобы скорее дойти до квартиры и остаться одной. Когда мы оказались у дома, я собрала все силы, чтобы улыбнуться, когда мы прощались с Ин Су, чтобы не дать ни единого повода для сомнений, что что-то не так – ему точно незачем об этом знать.

- Точно дойдёшь до квартиры? - Перестань. Ты же видишь, что я в порядке. - Вижу, но не хочу с тобой прощаться. - Ин Су… - На Ри? – он усмехнулся, смотря в этот раз мне прямо в глаза. – Отдохни хорошо. Если что-то понадобится – я на связи. - Спасибо тебе. - До завтра. - Пока.

Я зашла в подъезд, и, держась за стену, начала медленно подниматься по лестнице. Когда я преодолевала последний пролёт, я услышала голос, который доносился снизу.

- Ты быстро заводишь друзей. - Это… Колле… Га… - я сползла на ступеньки, прижимаясь к ним так, чтобы не упасть вниз. - На Ри? На Ри?! – послышались приближающиеся шаги, и я увидела перед собой Джи Ю Онга. – Пэк На Ри?! Слышишь меня? Старайся оставаться в сознании, хорошо?

Я кивнула, хотя обещать это не могла. Ю Онг взял моё запястье, проверив пульс, после чего закинул мою руку себе на плечо и, придерживая за талию, помог мне подняться и пройти оставшиеся несколько ступеней. Спросив у меня, где ключи от квартиры, он, достал из сумки связку и открыл дверь.

Мы прошли в спальню, где Джи Ю Онг помог мне снять куртку и обувь и лечь на кровать. Он открыл настежь окно, впуская в комнату свежий воздух и вышел, вернувшись через пару минут с мокрым полотенцем, которое положил мне на лоб. Снова проверив пульс, он удовлетворённо кивнул.

- Как себя чувствуешь? - Хорошо. - Что произошло? - Закружилась голова, ничего такого. - Поэтому посреди дня тебя отпустили домой? - Ю Онг, спасибо, что помог подняться в квартиру, но больше мне помощь не нужна, - договорив я почувствовала, как меня начинает знобить, и это не осталось незамеченным для Джи Ю Онга.

Он убрал полотенце и накрыл меня свободной половиной покрывала, спрятав под ним мою свисающую с кровати руку, которая была ледяной.

- Ты обедала? - Да… - я вспомнила про еду и от одной только мысли меня начало мутить. – Вчера… - Понятно, - Ю Онг прикрыл окно и задёрнул шторы. – Постарайся поспать хотя бы пару часов.

Не дождавшись моего ответа, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Какое-то время я старалась бороться со сном, но моё тело отказывалось мне в этом помогать, и я уснула. Когда я открыла глаза, в комнате было уже темно. Чувствовала я себя гораздо лучше и даже без труда поднялась с постели. Первым, что я увидела, когда вышла из комнаты, был свет, который горел на кухне. Я подумала, что возможно забыла его выключить утром перед работой, но, когда зашла, увидела там Джи Ю Онга.

- Решил тебя не будить. Как себя чувствуешь? - Нормально, - на плите я увидела кастрюлю с куриным супом, а рядом рис и несколько закусок. – Что это? - Я тут немного похозяйничал без спроса, извини, - Ю Онг виновато улыбнулся и начал накрывать на стол, в то время как я еле сдерживала слёзы. – Тебе нужно поесть. - Какая ирония - ухаживать за дочерью убийцы своей жены, да? - произнести это оказалось сложнее, чем я думала, но я знала, что так будет правильнее. - На Ри, не нужно… - Джи Ю Онг замер с тарелкой в руках. - Тебе лучше уйти. - На Ри… - Я прошу тебя, - Джи Ю Онг неуверенно поставил тарелку на стол, и остановился, как будто не мог решить, что ему делать дальше. - Пообещай мне, что если ты будешь чувствовать себя хуже, то обязательно мне позвонишь, - я кивнула, до боли кусая щёки изнутри, чтобы только не начать плакать. – И поешь в любом случае.

Как только за Ю Онгом захлопнулась дверь, я снова посмотрела на приготовленную еду, и больше у меня не было сил себя сдерживать себя. Я опустилась на стул, который стоял рядом, и заскулила от той боли в груди, которую ощущала. Почему всё это происходит со мной? Сколько испытаний может выдержать обычный человек? Я не справляюсь… Вся моя жизнь оказалось сплошным обманом, а всё, что у меня появилось за последнее время – лишь иллюзия такого долгожданного счастья, которая лопнула как мыльный пузырь, оставив после себя пустоту и разочарование.

Немного успокоившись, я всё же подошла к плите и налила суп в миску. Несмотря на то, что бульон уже почти остыл, он оказался невероятно вкусным. Боже, Джи Ю Онг, ну почему ты не можешь вести себя также высокомерно и безразлично, как в начале нашего знакомства? Но, вспомнив каждую нашу встречу, я поняла, что он никогда не был безразличным и, несмотря на колкие комментарии, заботился обо мне больше, чем кто-либо другой.

Поужинав, я убрала всё в холодильник, помыла посуду и снова вернулась в спальню, надеясь, что мой дневной сон не помешает уснуть.

Утром я оценила своё состояние как вполне удовлетворительное и начала собираться на работу. Когда я вышла из душа, то обнаружила сообщение от Ха Ин Су с вопросом о моём самочувствии, и, узнав, что я собираюсь в офис, он написал, что заедет через полчаса. Спорить было бесполезно, да и не хотелось, поэтому я ускорилась, приводя себя в порядок.

Я уже собиралась выходить, когда раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, я увидела Ким Со Джуна, и тут же открыла, испугавшись, что что-то произошло, раз он пришёл ко мне в такую рань.

- Госпожа Пэк На Ри, доброе утро, - Со Джун поклонился и, хоть и выглядел взволнованным, но его настроение очевидно было хорошим. - Доброе утро, - я ждала разъяснения ситуации, но Со Джун не спешил. - Надеюсь, что не разбудил Вас. Как себя чувствуете? - Хорошо, спасибо. Что-то случилось? - Что? – он на секунду задумался, а потом широко улыбнулся. – А, нет. Я зашёл отдать Вам это. - Что это? – Ким Со Джун протянул большой ланчбокс, состоящий из нескольких отделений. - Здесь разные закуски, чтобы Вы позавтракали и взяли с собой на работу, - заметив мой растерянный взгляд, Со Джун добавил. – Я сам готовил. Специально для Вас. - Внезапно… Спасибо… - я не знала, что ещё сказать, но посчитала, что отказ прозвучит невежливо. - Ты столько времени потратил… Не стоило… - Мне совсем несложно. И если Вам ещё что-нибудь понадобится, то Вы всегда можете ко мне обратиться. - Тебя Джи Ю Онг заставил? Он тебе угрожал? - Хахах, - Со Джун рассмеялся, но тут же прикрыл рот рукой, оглянувшись на дверь квартиры Ю Онга. – Он только сказал, что Вы нехорошо себя чувствовали вчера, и попросил принести что-нибудь на завтрак для Вас. - Ты перевыполнил просьбу – тут еды на два дня. Я бы предложила тебе позавтракать вместе, но я сейчас убегаю на работу. - Мне тоже нужно в магазин, я итак у Вас задержался. Хорошего дня! - Со Джун! Подожди, - к этому моменту он уже успел спуститься на этаж ниже, и я свесилась в лестничный пролёт. – Как быть с ланчбоксом? Как мне тебе его отдать? - Отдадите потом, это не срочно.

Каждый день приносил какие-то новые сюрпризы, но сегодня они были приятными, и это меня радовало и пугало одновременно. Посмотрев на часы, я поняла, что опаздываю, и поспешила на улицу. Ха Ин Су уже ждал меня в машине у лестницы, и с любопытством стал разглядывать ланчбокс, который я поставила на заднее сидение.

- Прости, что опоздала. - В тебе проснулся кулинар? - Нет, это гуманитарная помощь, - Ин Су непонимающе на меня посмотрел. – Все пытаются контролировать то, как я питаюсь, включая моих соседей. - Ну… Такая забота – это даже мило, разве нет? - Ты знаешь, что у Ча Ён Хи поручение от директора Нама – следить за тем, чтобы я ходила на обед? - Ты шутишь? – после того, как Ин Су не получил ответ, он оторвался от дороги и посмотрел на меня. – Серьёзно? Боже… А что на счёт завтрака? - Сегодня ещё нет. - Тебе приносят готовую еду, а ты не завтракаешь? Что не так с тобой? - Перестань, - я раздражённо вздохнула и уставилась в окно. - Да брось, На Ри, не злись, - но злиться на Ха Ин Су было невозможно, поэтому, как бы я ни старалась оставаться серьёзной, не смогла сдержать улыбку. – Так то лучше.

На входе в бизнес-центр на меня, словно реактивная ракета, налетела Ча Ён Хи, неожиданно обняв меня с такой силой, что я не могла пошевелиться.

- Пэк На Ри! Как ты вчера всех напугала! Как ты?! - Если ты не ослабишь свои объятия, у На Ри скоро закончится кислород, - Ин Су смотрел на меня с сочувствием, но предусмотрительно не вмешивался, зная, что это будет неравный бой. - До встречи с тобой утро было добрым, - Ча Ён Хи и Ха Ин Су обменялись презрительными взглядами, но, к счастью, продолжения их диалога не последовало. – Я буду ждать у твоего кабинета, - фотограф забрал из моей руки ланчбокс и, похлопав по плечу, оставил меня с Ён Хи, которая наконец-то меня отпустила, но сразу начала вглядываться в моё лицо, в поисках признаков плохого самочувствия. - Всё в порядке, просто переутомление, нервы. Но я хорошо отдохнула, поэтому нет повода переживать. - Точно в порядке? - В полном. - Ладно, идём.

Ха Ин Су, как и обещал, ждал меня наверху, и держал ещё и переноску с двумя стаканчиками кофе.

- Подумал, что нам не помешает. - Да, отлично.

День прошёл спокойно и неожиданно для себя я успела даже больше, чем планировала. У Ха Ин Су вечером была назначена съёмка, которую он собирался перенести из-за меня, но мне удалось его отговорить, поэтому я поехала домой привычным маршрутом. Вечер был на удивление тёплый для октября, и я решила выйти на одну станцию раньше, чтобы немного пройтись. Когда я подходила к дому, мне навстречу вышел Джи Ю Онг.

- Привет. - Привет, - говорить с ним после всего было непросто, но я решила воспользоваться случаем и отдать ему ланчбокс, чтобы не заходить в магазин. – Передай, пожалуйста, Ким Со Джуну. - Конечно. - И не надо больше ко мне его отправлять, это эксплуатация детского труда. - Ладно. Тогда может поужинаем сегодня? - Я очень устала, извини.

Я зашла в подъезд, стараясь как можно быстрее преодолеть лестницу и оказаться в своей квартире.

Глава 11

Поужинав тем, что осталось со вчерашнего дня, я подошла к двери, которая вела на террасу и прислушалась. Снаружи было тихо, и тогда я решила взять на кухне стул и выйти на улицу, чтобы побыть на свежем воздухе. Убедившись, что на террасе действительно никого нет, я устроилась в углу своей половины, и, откинувшись на спинку стула, прикрыла глаза, наслаждаясь вечерней прохладой. Я позволила себе сегодня ничего не делать и ни о чём не думать, давая возможность прийти в себя после всего, что произошло за последние дни. Прошло около пары часов, когда я услышала, как открывается дверь на террасу из квартиры Джи Ю Онга. Проще было сбежать, чем объяснять ему, почему я не могу с ним поговорить, поэтому, недолго думая, я вскочила и забежала в свою квартиру, как можно тише закрыв за собой дверь. Облегчённо выдохнув, как будто я была преступницей, которой удалось скрыться, я села на пол около двери, прислушиваясь к звукам на террасе. Послышался глухой стук, за которым последовал стук в дверь, почему-то сильно меня напугавший, о чём свидетельствовало моё учащённое сердцебиение.

- На Ри? Я слышал, как ты только что зашла, – я вжалась в стену, у которой сидела, стараясь сидеть неподвижно, чтобы ничем не выдать своё присутствие. – Хорошо, ты можешь со мной не разговаривать.

Я надеялась, что, не дождавшись ответа, Ю Онг уйдёт, но вместо этого он сел на пол около двери. Вот чёрт… Теперь, если я пошевелюсь, он сразу поймёт, что я здесь, ведь он был за стеной, буквально в нескольких сантиметрах от меня.

- На Ри, я хотел извиниться. Всё повторилось… Я снова так увлёкся расследованием, что и в этот раз не заметил, как сделал больно человеку, которому совсем не хотел причинить боль, - я продолжала молчать, не потому что мне нужно было извинение Джи Ю Онга, а потому что мне показалось, что его слова обращены не столько ко мне, сколько к его жене. - Я так эгоистично шёл к своей цели, не думая о том, что её достижение будет иметь необратимые последствия. Мне казалось, что, когда я узнаю, кто стоит за этими преступлениями, это будет самый счастливый день в моей жизни, а всё оказалось с точностью наоборот. Я ненавижу себя за то, что рассказал тебе обо всём. Прости меня, пожалуйста, если сможешь… - Ты лишился всего из-за моего отца и после этого извиняешься? - Я думал, что ты уже ушла спать… - Возможно ли после всего этого спокойно засыпать… - Ты не несёшь ответственности за отца. - Неужели?! – я возмущённо вскинула руки, больше не в состоянии продолжать сдерживаться. – Как жить дальше, зная, что всё, что было, оказалось ложью? Как жить, зная, что отец убил маму? Что он убил столько невинных людей? Как мне смотреть тебе в глаза, зная, что он убил твою жену? Зная, что он разрушил всю твою жизнь? Что прикажешь мне делать со всем этим, а? - Жить дальше. Хоть и через боль, но ты сможешь. - Нет… - Сможешь. Дай себе время и не относись к себе слишком строго. Поверь, я знаю, о чём говорю. Отдыхай и пообещай хорошо питаться – пожалей Ким Со Джуна. - Это шантаж. - Ты выбора не оставляешь. Спокойной ночи. - И тебе…

Я услышала за стеной шорох, а затем снова стук, оповестивший о том, что Джи Ю Онг ушёл. Тяжело было признавать, но он был прав. Что я могу изменить сейчас? Если бы отец был жив, я бы задала ему столько вопросов, но его нет. Всё, что я могу - это не выбрать самый простой путь и сдаться, а учиться жить с учётом всех новых обстоятельств. Джи Ю Онг нашёл в себе силы преодолеть то, что с ним произошло, а ведь ему было ничуть не легче. Даже сейчас, узнав всю правду, он не пошёл на поводу у ненависти, которая была бы абсолютно обоснована, а продолжает заботиться обо мне. Хотя бы в качестве благодарности ему я обязана взять себя в руки и перестать себя жалеть.

Остаток недели на работе прошёл спокойно, не считая бесконечных расспросов о моём самочувствии, которые вызывали раздражение. В пятницу днём мы собрались в кабинете у директора Нама, где мы с Ха Ин Су презентовали ему нашу идею с введением системы творческих конкурсов для большего вовлечения читателей.

- Что ж… Мне нравится, - господин Нам Хён Шик сосредоточенно изучал каждый слайд презентации, одобрительно кивая. – У нас было нечто подобное, но прошло уже много лет, и сейчас реализация такого проекта может иметь гораздо лучшие результаты за счет того, что появилась полноценная электронная версия журнала. - Именно. Это значит, что читатели теперь могут становиться участниками прямо на сайте, не совершая никаких лишних действий, - Ин Су показал заключительный слайд и вернулся за стол. - Мне нравится, давайте начнём со следующего месяца. Составьте для программистов техническое задание, а О Кён Ху пусть займётся аналитикой после запуска. - Отлично. Всё решили, - Ча Ён Хи посмотрела на часы и нетерпеливо встала с места. – Предлагаю, на этом сегодня закончить. - Да, мы сегодня задержались, а ведь пятница – все заслужили отдых, - директор Нам поднялся вслед за Ён Хи, и мы с Ин Су также последовали его примеру. – Всем спасибо за продуктивное собрание, вы меня очень порадовали. Теперь можно спокойно уходить на пенсию – вижу, что Коинекс будет в надёжных руках. - Директор Нам, перестаньте говорить такие ужасные вещи, - Ён Хи застонала и отрицательно замотала головой в знак категорического несогласия. - Коинекс и Вы – единое целое, так что никакой пенсии. - Ча Ён Хи, ты давно уже справляешься лучше меня. Но так и быть, пока здоровье позволяет, ещё побуду с молодёжью, - Нам Хён Шик добродушно рассмеялся и похлопал Ён Хи по плечу, после чего стал серьёзным. – Вы идёте отдыхать или мне вас выгонять? - Да, собираемся сегодня сходить в новый бар, который открыли на углу. Может Вы с нами? - Нет, Ён Хи, спасибо за приглашение, но я сегодня встречаюсь со старым приятелем. - О, в таком случае, хорошо Вам провести время! - И вы повеселитесь сегодня. - Хороших выходных! – поклонившись, мы вышли из кабинета директора. - Ён Хи, можно я поеду домой? Не думаю, что мне сейчас стоит ходить по барам, - девушка скептически на меня посмотрела, но ей пришлось признать, что я права. - Ладно, тебе и правда сейчас нужно больше покоя. Но на следующую неделю никакие отговорки не принимаются, запомни, - попрощавшись, мы с Ха Ин Су направились к лифту. - Ну что, дай пять, ведущий редактор Пэк! – мы с Ин Су ударились ладонями, довольные проведенной презентацией. – Мы молодцы! - Да уж, всё прошло даже лучше, чем я ожидала. - Осталось воплотить наш проект в жизнь. - Всего лишь. - Уверен, что всё получится. Ты домой? – я кивнула, устало прислонившись к стене. - Я тебя подвезу. - Нет, что ты, не нужно, я сама доеду. Иди вместе со всеми, отдохни. - Моё отсутствие Ча Ён Хи только обрадует, уж поверь. - Помимо Ён Хи есть и другие люди. - На Ри, мне не нужны другие люди, - Ин Су зашёл в лифт, и убедившись, что я прошла за ним, нажал кнопку нашего этажа. – Встречаемся через пятнадцать минут.

В этот раз Ха Ин Су не стал провожать меня до дома, чему я порадовалась, так как это несколько усложнило бы ситуацию. Это подразумевало бы необходимость пригласить его, но я сейчас была совсем в неподходящем состоянии для приёма гостей. Подходя к дому я увидела Ким Со Джуна, который шёл мне навстречу.

- Госпожа Пэк На Ри, здравствуйте! - Привет, Со Джун! Прости, что не зашла, чтобы лично поблагодарить тебя за завтрак – всё было невероятно вкусно, а яичные роллы просто потрясающие! Ты тайно не подрабатываешь шеф-поваром в каком-нибудь ресторане? - Скажете тоже. Я не приготовил ничего особенного… - Со Джун смущённо опустил взгляд, но по улыбке было понятно, что похвала ему приятна. – Надеюсь, что Вы чувствуете себя лучше. - Да, гораздо лучше, спасибо. - Госпожа Пэк На Ри, можно Вас попросить об одолжении? - Конечно, что угодно. - Передайте, пожалуйста, этот конверт боссу, он сейчас дома, - что угодно, кроме этого. - Курьер привёз, сказал срочно. - Да, передам, без проблем. - Спасибо большое. Я пойду, а то в пятницу вечером всегда много посетителей, - Ким Со Джун поклонился и вернулся в магазин, а я настраивалась на встречу с Джи Ю Онгом, которого мне так удачно удавалось избегать все эти дни.

Когда я поднималась по лестнице, то услышала голоса – Ю Онга и… Женский? Оказавшись на своём этаже, я действительно увидела стоящего в дверях Джи Ю Онга, которого за руку держала красивая женщина. Я молча поклонилась, и, не обращая внимание на приветствие Ю Онга, поспешила зайти в квартиру, сдерживая себя от того, чтобы продолжить наблюдать за ними через дверной глазок. Кто это? Хотя, это не моё дело. Джи Ю Онг взрослый мужчина, почему меня так удивляет, что у него есть отношения. Чёрт, конверт не отдала, а Ким Со Джун сказал, что срочно… Вот же… Ладно, эта женщина вроде бы уже собиралась уходить.

Взяв с собой конверт, я вышла на террасу, где стала ждать Ю Онга, надеясь, что он не уйдёт куда-нибудь. Особенно куда-нибудь с этой женщиной. Я покрутила конверт в руках, но на нём не было никаких надписей, которые могли бы сказать что-то о его содержимом. Не прошло и пяти минут, как на террасе появился Джи Ю Онг.

- Вот, - я протянула ему конверт через перегородку. – Ким Со Джун попросил передать. - Почему на лестнице не отдала? - Ну… Ты был не один, не хотела мешать. - Ах, вот оно что, - Ю Онг взял конверт и усмехнулся. – Это мать Ким Со Джуна. Мы познакомились, ещё когда я служил в полиции. Её муж после рождения Со Джуна стал принимать наркотики. Начались ссоры, он стал поднимать на неё руку, но Юн Да Соль несколько лет терпела и молчала. Однажды он избил её так, что она оказалась в больнице. Я пришёл взять показания, но она говорила, что это случайность и больше такого не повторится, дело пришлось закрыть. Спустя год мы встретились снова, только в этот раз он избил не только её, но и сына, который оказался в реанимации. Тогда она решилась дать показания против мужа. К употреблению наркотических средств добавилось ещё и распространение. Он получил заслуженный срок, но это было одно из моих первых дел, и я чувствовал сожаление, что из-за меня мальчишка остался без отца. Сейчас я понимаю, что вероятнее всего именно это и спасло ему жизнь, потому что домашнее насилие продолжалось бы и дальше, и рано или поздно закончилось трагедией. Но тогда я считал, что должен что-то для них сделать, чтобы помочь. Я помог Да Соль устроиться на работу и найти жильё, ходил с Со Джуном в походы в горы, брал его на аттракционы и футбольные матчи. Когда меня арестовали, Да Соль сразу согласилась дать показания в мою пользу, и когда я вышел, очень поддерживала меня, несмотря на то, что я в тот период прекратил общение вообще со всеми. В итоге, мы до сих пор дружим. - Ты не обязан был мне что-то объяснять, - я произнесла это как можно безразличнее, стараясь скрыть то, насколько было удовлетворено моё любопытство. - Рад, что мы оба это понимаем, - Джи Ю Онг довольно улыбнулся, после чего открыл конверт, достал оттуда какую-то бумагу и, прочитав, изменился в лице. - Что там? - я почувствовала подступающую тревогу, которая от непонимания, что произошло, становилась всё сильнее. – Ю Онг? - Я тебе рассказывал, что когда начал работать над тем делом, то стал получать записки от… Преступника, - Джи Ю Онг намеренно сделал паузу, подбирая более нейтральное слово, чем «убийца». – Помнишь? - Конечно, - как бы не хотела это забыть…

Ю Онг молчал, продолжая смотреть на бумагу застывшим взглядом, а потом развернул её ко мне. Когда я подошла ближе к перегородке, я увидела, что там от руки было написано – «Продолжим? Я соскучился, детектив».

- Что… Что это значит? - Новая записка. - Я ничего не понимаю… Как это возможно? Отца не стало два месяца назад. Тогда как… - Выходит, я ошибся… Прости… - Ещё ничего непонятно. - Это меня не оправдывает. Я в любом случае поторопился… - Было столько совпадений… И это же мог написать кто-то другой? Как их называют… Подражатели? - Нет, невозможно. Записки не были приложены к материалам дела, они до сих пор хранятся у меня, и о них знаю только я и Ан Су Хо, - мы переглянулись, не решаясь озвучить вопрос, который теперь напрашивался. – Я сделаю запрос на графологическую экспертизу, чтобы знать точно – принадлежит ли почерк одному человеку.

Джи Ю Онг аккуратно убрал записку в конверт и задумчиво провёл рукой по волосам. В моей голове творился настоящий хаос – с одной стороны у меня появилась надежда на то, что убийцей окажется другой человек, и значит отец не совершал все эти чудовищные преступления, с другой – это означало, что убийца мало того, что жив, так ещё и на свободе, а значит будут новые жертвы.

- Подумай о том, чтобы переехать отсюда. - Ну уж нет, Джи Ю Онг, так просто ты от меня не избавишься,. - На Ри, я серьёзно. Оставаться здесь может быть небезопасно. - Может быть. А может и нет. В конце концов ни одну жертву не нашли в её квартире. - Если заметишь что-то подозрительное, то… - Сразу сообщать тебе. - Именно. - В таком случае и я хочу попросить тебя – если что-то узнаешь… - Ю Онг кивнул, понимая, что, независимо от роли отца в этом деле, оно в любом случае меня касается. – Спасибо. Я тогда пойду. - Конечно, отдыхай.

Я вернулась в квартиру и решила провести вечер так, как обычно проводят его нормальные люди – приготовить ужин, прибраться в квартире, принять ванну и уснуть под какой-нибудь скучный фильм. Утром я проснулась не потому, что меня разбудил будильник или чей-то звонок, а потому что я выспалась. Я потянулась в постели и зарылась в одеяло, скрываясь от солнечных лучей. Казалось, что с прошлой субботы прошла целая вечность, и на всё, что произошло, я теперь смотрела как будто со стороны, не давая себе вернуться в своё прошлое состояние. Пользуясь тем, что у меня не было никаких планов на день, после завтрака я продолжила разбирать коробки с вещами. Когда я закончила раскладывать оставшуюся одежду, радуясь долгожданному порядку в шкафу, мне пришло сообщение от Ю Онга – «Привет. Если не занята, можешь зайти? Через дверь! Она открыта». Я не стала откладывать и, не задавая лишних вопросов, направилась в соседнюю квартиру. Несмотря на то, что дверь действительно была открыта, я всё же постучала перед тем, как зайти, но ответа не последовало. В прихожей было пусто, и я прошла в сторону кухни, где и застала Джи Ю Онга.

- Привет. - Ты пришла. - Ты написал. - Да, верно. Держи, - Ю Онг протянул мне чашку кофе. – Пойдём на террасу, погода хорошая.

Устроившись на стуле, который уже стал моим персональным местом, я ждала, когда Ю Онг начнёт рассказывать, зачем он меня позвал, но он сел в своё кресло и с непринуждённым видом стал пить кофе.

- Ты издеваешься? - Что? Ты о чём? – он пододвинулся на край кресла, с беспокойством заглянув сначала в свою кружку, потом в мою. – Невкусно? - Причём тут это. Ты меня позвал кофе попить? - Разве соседи так не делают? Ходят друг другу в гости и всё такое. - Джи Ю Онг! - Боже, страшно то как, - Ю Онг сделал испуганное лицо, а затем снова растянулся в кресле и прищурился от светящего ему прямо в лицо солнца. - Ан Су Хо сейчас приедет, - Детектив Ан? А я тогда здесь зачем? Я думала, что ты что-то узнал, – я встала и собиралась пойти к двери, но Джи Ю Онг поймал меня за руку, заставляя остановиться. – Что ещё? - Останься, Пэк На Ри. - Для чего? - Пожалуйста. - Это все твои аргументы? – Ю Онг только едва заметно кивнул в знак согласия, продолжая держать мою руку.

Один человек, которого обвиняли в серии убийств, и который в свою очередь обвинил в этом моего отца, предложил подождать другого человека – единственного, кто знал о записках, что и его делает потенциальным убийцей. Это ли не повод, чтобы остаться? Пэк На Ри, во что превратилась твоя жизнь после переезда в Сеул, серьёзно… Джи Ю Онг меня отпустил, и я, больше не споря, вернулась на стул.

- Детектив Ан сказал, зачем едет? - Нет, сказал, что это не телефонный разговор. - Ю Онг, ты же понимаешь, что при мне он не станет говорить. Мне действительно лучше уйти, - в этот момент раздался звонок в дверь, а я в поисках путей отступления посмотрела на свою половину террасы. - Если решишь перелезть через ограждение, помни, что я перелезу за тобой, - разрушив все мои планы, Ю Онг ушёл открывать дверь.

Из прихожей послышался голос детектива, но в выходной на улице было достаточно шумно, и из-за этого я никак не могла разобрать, о чём они говорят. Спустя некоторое время на террасу вернулся Ю Онг со стулом в руках и детектив Ан, который выглядел очень раздражённым. Я встала и поклонилась, на что мужчина только скептически кивнул, показывая всем своим видом, что моё присутствие его не радует.

- Присаживайся, - Ю Онг указал на кресло, но детектив Ан отодвинул стул подальше и сел напротив. – Что не так с этим креслом… Удобное ведь… - Джи Ю Онг сказал мне, что Вы обо всём знаете. Пэк На Ри, Вы уверены, что хотите дальше влезать в это дело? - Я уже предлагала уйти, чтобы вы могли поговорить. - Ан Су Хо, послушай, Пэк На Ри знает обо мне всё. Более того, она рассказала ту информацию, которой не было в деле. - Неужели? - Её мать убили также, и это стало первым убийством, но его не включили в серию. - Так может для этого были основания, ты не думал об этом? Не все убийства связаны между собой. - Основаниями были другой характер повреждений и то, что на месте других преступлений всегда лежал цветок белой лилии. - В таком случае, что тебя натолкнуло на мысль, что убийство матери Пэк На Ри как-то связано с остальными? - Я запросил материалы по делу. На фото с места преступления была жёлтая роза. - И какой я должен сделать вывод? Убийца – садовод? – детектив первый раз за весь разговор обратил внимание на меня. – Простите, Пэк На Ри, я не хотел как-то Вас задеть. - Мать На Ри звали Хван Чан Ми, значение – жёлтая или золотая роза. Значение имени Пэк На Ри – белая лилия. - Хм… Это интересно, но думаю, что это просто совпадение и не более. - Возможно. Я решил пересмотреть видео, на которых жертв в последний раз видели живыми, и установил между ними связь – на каждом из них присутствовал один и тот же человек. - Мне кажется, ты выдаёшь желаемое за действительное. Убийства совершались на протяжении многих лет, человек за это время мог бы сильно измениться. К тому же качество первых записей оставляет желать лучшего. Ты легко мог ошибиться. - Конечно, мог бы. Но точно бы не ошибся тот, кто знал этого человека лично. - Предлагаешь начать розыск того, кто мог бы его знать? - На видео был мой отец… - от этих слов у меня мурашки по спине пробежали, когда я вновь представила, что это может оказаться правдой. - На Ри также прослушала аудиозапись звонка, во время которого сообщили об убийстве, произошедшем в августе. Несмотря на искажение, голос был узнаваем. - Ты хочешь сказать, что… - детектив Ан вновь посмотрел на меня, и я подтвердила его предположение. – И вы молчали? - На это были причины. - Джи Ю Онг, ты спятил? Какие могут быть причины?! Если кто-то узнает? Если узнают, что я знаю? Зачем тогда сейчас было мне рассказывать? – детектив откинулся на спинку стула и жалобно застонал. – Мне больше нравилось, когда вы двое не общались. Ладно он псих, но Вы, Пэк На Ри? - Если ты успокоился, то я продолжу. Отца На Ри не стало в августе, и я думал, что на этом история закончилась, но вчера мне передали это, - Ю Онг достал из кармана конверт и протянул детективу. – Доставай осторожно, постарайся не оставлять отпечатков. - Что это? – вынув из конверта записку, детектив Ан вопросительно посмотрел на Ю Онга. – Кто это передал? - Курьер. - Больше ничего не было? - Нет. Почерк тот же, что был и на старых записках, о существовании которых знали только три человека. - А что ты так на меня смотришь, а? Ты думаешь, это я отправил? Ты в своём уме? - Я не знаю, что думать, Су Хо. - Сделаю вид, что не слышал этого. А это, - детектив убрал записку обратно в конверт. – Я заберу с собой. - Посмотри отпечатки, и я ещё дам тебе старую записку, запроси, пожалуйста, экспертизу. По твоей просьбе сделают быстрее. - Ты, наверное, собирался сказать - «о, Ан Су Хо, что бы я без тебя делал, ты мой лучший друг, всегда мне помогаешь, я так тебе благодарен тебе за то, что ты даже в свой выходной снова решаешь мои проблемы»? - Слово в слово. Ты меня опередил. - Так бесишь иногда, - детектив прикрыл глаза, и замолчал, о чём-то задумавшись, но вдруг резко сел на край стула, наклонившись в мою сторону. - Пэк На Ри, а когда не стало Вашего отца? - Четырнадцатого августа. - В тот же день, что и была найдена жертва. - То есть он предварительно позвонил в участок, сообщил об убийстве, а потом умер? – детектив выглядел растерянным, пытаясь составить новые обрывки информации в единую картину. – Для чего он звонил? - Выглядит так, как будто он знал что-то, чего не должен был знать. - Я в этот день торопилась домой. У меня был День Рождения, и я знала, что отец должен вернуться вечером из поездки, поэтому хотела поужинать вместе с ним, но, когда пришла домой, он был уже мёртв. Вещи в доме были разбросаны, полицейские предположили, что он искал лекарство, так как врачи назвали официальной причиной смерти – сердечный приступ, хотя у отца никогда не было проблем с сердцем. Но меня, естественно, никто не стал слушать, и дело просто закрыли. - Подожди… Когда ты рассказывала про маму, ты тоже говорила, что у тебя был День Рождения. Получается, родителей не стало в один день? - Да, с разницей ровно в двадцать лет… - Джи Ю Онг с сочувствием похлопал меня по плечу. - Извините, что прерываю вас, но давайте не отвлекаться от темы. Допустим, что преступник кто-то другой, но отец Пэк На Ри определённо знал или преступника, или хотя бы о готовящихся преступлениях, иначе как можно объяснить его присутствие на видео. - Похоже на то. Я предположил, что возможно он мог увидеть последнее убийство, его заметили и преследовали, чтобы забрать доказательства. - Я проверяла его телефон и ноутбук – всё было чисто. - Складывается впечатление, что он хорошо знал Вашу семью, Пэк На Ри, слишком много совпадений. И хорошо знает тебя, - детектив Ан достал зажигалку и бросил Джи Ю Онгу. – Иначе откуда у него это. - Зажигалка? - Твоя именная зажигалка, которые нам дарили, когда ты ещё работал в участке. - Я уже и забыл про неё. Откуда она у тебя? - Не догадываешься? – Ю Онг ненадолго задумался, но потом отрицательно покачал головой. – С места убийства. - Какого убийства? - Три недели назад пропала женщина. - Да, я помню. - Сегодня ночью её нашли в горной расщелине. Мёртвой. Ничего не хочешь рассказать? - Я понятия не имею, как эта зажигалка могла там оказаться. - Ты хоть представляешь, что бы было, если бы её нашёл кто-нибудь другой? - Пришлось бы сменить террасу на комнату для допросов. - Джи Ю Онг, это не смешно. Этот человек явно хочет завершить начатое в отношении тебя, поэтому будь, пожалуйста, осторожнее. - Спасибо, Ан Су Хо… - Сколько я грешил в прошлой жизни, что в этой встретил тебя? - Джи Ю Онг сидел, опустив голову, и выглядел непривычно тихим. - Как её нашли? - Мне пришло сообщение с фотографиями. - Номер, конечно, уже заблокирован? - Он был сгенерирован программой для разового использования и фактически не существует, - Ю Онг спрятал лицо в ладонях, стараясь сохранять спокойствие. – По этому делу целую стопку бумаг нужно будет оформить, так что я поеду. - Я провожу. - До свидания, Пэк На Ри, - я низко поклонилась, и в этот раз детектив отреагировал гораздо доброжелательнее.

Когда Ю Онг вернулся, я стояла у края террасы и наблюдала за прохожими внизу.

- О чём думаешь? - Обо всём… И ни о чём… - Точнее и не скажешь… - не сговариваясь, мы оба следили взглядом за вышедшим из дома детективом. - Ему можно доверять? - Надеюсь, что да. - История с зажигалкой только мне кажется странной? - Не знаю, На Ри, не знаю…

Я вернулась домой и продолжила разбирать вещи, что неплохо помогало мне отвлечься. Каждый новый полученный ответ вызывал ещё больше вопросов, и я чувствовала, что окончательно запуталась. Кто стоит за всем этим? Как отец мог быть связан с этим человеком? И главный вопрос – как остановить этот кошмар?

В последней коробке я нашла свою любимую детскую книгу. Я провела пальцами по потёртой от времени обложке и начала листать страницы, хотя казалось, что знаю их содержание наизусть. Когда я дошла примерно до середины, из книги выпал конверт…

Глава 12

Я сразу же наклонилась, чтобы поднять конверт, но затем резко отдёрнула руку. А что, если это… Нет, что за глупости, наверняка сама его положила сюда и забыла. Открыв конверт, я нашла в нём фотографию мамы. Ну вот – ничего страшного, никаких записок от маньяков, хотя я действительно не помнила о том, что положила сюда фотографию. Видимо, когда собирала вещи, машинально засунула её в книгу, чтобы не потерять. Я смотрела на снимок и поверить не могла, что прошло уже столько лет. Мама выглядела здесь такой счастливой, а по моим щекам потекли слёзы… Время заглушает боль, но неспособно исцелять такие раны.

Решив, что надо купить несколько рамок для фото, для которых на полке как раз осталось свободное место, я решила пока убрать фотографию обратно в конверт, и в этот момент заметила, что на обратной стороне что-то написано. Перевернув, я обнаружила там текст:

«Пэк На Ри, я не мог смириться с бездействием полиции и все эти годы продолжал искать убийцу твоей мамы. Мне удалось найти, но я не успел довести это дело до конца. Я так хотел тебя защитить, но не смог, прости. И я очень сожалею, что был таким плохим отцом для лучшей в мире дочери. Мы с Хван Чан Ми будем за тобой приглядывать. Будь осторожна и помни, что мы очень тебя любим. Твой папа.

0211».

- Папа…

У меня начала кружиться голова, и я села на пол, облокотившись на стену. Стало тяжело дышать, в ушах был шум, но я продолжала перечитывать послание на фотографии, которую держала дрожащими руками. Что всё это значит? Выходит, папа знал, что с ним что-то случится? И связано ли то, что он узнал, кто убийца, с тем, что спустя такой долгий период убийства возобновились? Надо рассказать об этом Джи Ю Онгу. Оглядевшись по сторонам, я нашла телефон, и, когда начала набирать сообщение, вдруг задумалась – стоит ли ему говорить? Сложно было сказать, как правильно поступить в этой ситуации, но по крайней мере записка доказывало то, что отец не был преступником, а это было для меня самым главным. Я попросила Ю Онга зайти, когда он освободится, и примерно через час раздался звонок в дверь. Он был в хорошем настроении, но когда увидел меня, его взгляд стал тревожным.

- Что случилось? - Ничего. - А выглядишь так, как будто что-то произошло. - Проходи, - я кивнула головой в сторону кухни. – В комнате бардак, извини. Не успела выбросить коробки. - Если решишь переезжать, то у меня в магазине есть коробки любого размера, - Ю Онг сделал паузу, ожидая моего ответа, но я сделала вид, что не обратила внимания на его слова. – Ты ещё не ужинала? - Нет, только пожарила дамплинги, так что ты как раз вовремя. - Я взял нам рагу и пару бутылочек пива, - я остановилась и скрестила руки на груди, не скрывая удивления. – Не смотри на меня так. У нас был сложный день. - Не поспоришь. - Зачем просила зайти? - Хотела тебе кое-что показать, - пока Джи Ю Онг доставал из пакета еду, я принесла из комнаты конверт. – Это не то, о чём я думаю? - Нет, - я протянула Ю Онгу фотографию. – Нашла это в книге. - Это твоя мама? – я кивнула, наблюдая за тем, с каким интересом Джи Ю Онг рассматривает снимок. – Она была очень красивой… - Прочти то, что написано с обратной стороны, - бросив на меня быстрый взгляд, он перевернул фото и начал сосредоточенно читать. - Хм… - Похоже, наши догадки были верны – отец действительно что-то знал. - Тогда возможно и твоё предположение, что причиной смерти стало не сердце, не такое уж безосновательное… - Даже если и так, нам это никак не поможет. - А что это за цифры? - Ты о чём? - Внизу, под его подписью, цифры, - я подошла к Ю Онгу, чтобы посмотреть, и увидела внизу фотографии цифры «0211». - Я даже не обратила внимание, когда читала. Не знаю, что это может быть. - Может быть какая-то дата? Адрес? Пароль от чего-то? - С этой датой у нас ничего не связано. Адрес… - я вспомнила номера домов, где мы жили. – Нет, ничего похожего не было. Похоже на код телефона, но у него не было пароля, а на ноутбуке другой. - Пин-код банковской карты? - Если только у него была какая-то карта, о которой я не знала. Но зачем бы он писал тогда код от неё? - Хороший вопрос, - пока Ю Онг открывал пиво, я достала приборы. – А что за книга была? - «Как Ённам счастье рисовал». - Неожиданный выбор. - Это моя любимая сказка. Отец знал, что я никогда не выброшу и никогда не оставлю эту книгу, а значит со временем обязательно найду конверт. - Как у тебя на работе? - Почему ты спрашиваешь? - Чтобы хотя бы на время ужина сменить тему и не говорить про убийства. - Вот как… А я то уж подумала, что тебе действительно интересно. - И потому, что мне действительно интересно, Пэк На Ри. - Работа – это единственное место, где у меня всё хорошо, - Ю Онг нахмурился и отложил палочки. - Вне работы всё настолько плохо? - Ты же понимаешь, о чём я… Всё сложно. И от того, что я не понимаю, что происходит, мне тяжело с этим справляться. Но всё же хорошее есть не только на работе - например, мне повезло с соседом. - Ты познакомилась с кем-то ещё из нашего подъезда? - Эй! Перестань, - я закатила глаза, стараясь сдержать улыбку. - Мы со всем разберёмся, - Джи Ю Онг ударил горлышком своей бутылки о мою и сделал глоток. - Я тебе обещаю.

После ужина я стала убирать со стола, в то время как Джи Ю Онг взял книгу и начал рассматривать обложку, а к моменту, когда я закончила, он уже прочитал несколько страниц.

- Ты сказала, что это была твоя любимая сказка. Чем она тебе нравилась? - Она учит ценить то, что мы имеем в жизни, и помнить, что дом, семья, друзья – это и есть настоящее счастье. Подожди, ты что – не читал её? - Я тебе открою небольшую тайну. – Ю Онг понизил голос почти до шёпота. – В детстве я ненавидел читать. - Господин Джи Ю Онг, да Вы полны сюрпризов. Не рассказывай это своим покупателям. Сохраняй легенду, что ты начал читать раньше, чем говорить. - Нет у меня такой легенды, - Джи Ю Онг захлопнул книгу и отложил на край стола. - В детстве, когда отец был дома, я всегда просила его почитать мне перед сном. Даже когда научилась сама, всё равно продолжала просить, потому что для меня этот был настоящий ритуал. Он ворчал, что я уже взрослая, но потом садился в кресло около моей кровати, надевал свои очки и начинал читать. Пока дети увлекались разными модными супергероями, моим героем был папа, потому что рядом с ним мне было ничего не страшно, - я грустно усмехнулась своим воспоминаниям. - Если бы можно было сейчас снова стать маленькой девочкой, чтобы мне почитали сказку, я уснула и всё стало хорошо… - Почитать тебе? - Что? - Почему бы и нет. Заодно начну читать сам. - Забудь, что я сказала. Просто книга, мамино фото и все эти воспоминания… В общем, я лишнего наговорила, не бери в голову. - Пойдём в спальню, - увидев мои округлившиеся глаза, Ю Онг замахал руками. – Я почитаю, пока ты не уснёшь, и потом уйду.

Это предложение даже звучало странно, но мне почему-то совсем не хотелось отказывать. В конце концов – не всё ли равно, как это будет выглядеть со стороны? Да, перемены Джи Ю Онга меня пугали. Если бы в день нашего знакомства кто-то сказал мне, что мы будем общаться, как сейчас, я бы решила, что это неудачная шутка, но… Судьба, как известно, та ещё шутница, и первое впечатление часто бывает обманчивым.

- Ладно. Это какое-то безумие, но ладно.

В спальне я устроилась на краю кровати, а Джи Ю Онг занял кресло у окна, выключив перед этим свет и оставив включенной только настольную лампу.

- Ну что ж, начнём: «Дом Ённама стоял у подножия сопки, у её южного солнечного склона. Двухэтажный, с небольшим двориком, дом был обнесён низкой глинобитной оградой…»

Подложив руку под голову, я наблюдала за Джи Ю Онгом, пользуясь тем, что он этого не замечает или, по крайней мере, делает вид. Чёлка, спадающая на глаза, длинные ресницы, тени от освещения, делающие черты его лица ещё более резкими – всё это выглядело удивительно гармонично. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на его голосе, который разливался по комнате и действовал словно успокоительное, растворяя все мои страхи и тревоги.

Когда я проснулась, я увидела, что шторы были задёрнуты, и между ними пробивался луч света. Часы показывали одиннадцать.

- Сколько?! – я подскочила на кровати, и только тогда заметила, что была укрыта пледом. – Ох…

Я снова легла и зарылась в подушки. Это был первый раз с момента переезда, когда я не просыпалась ночью, мне ничего не снилось, и я спала так допоздна. Хотя и до переезда уже не помню, когда в последний раз настолько спокойно спала. Надо было вставать, чтобы не проваляться в постели весь день. Приняв душ, я пошла на кухню, и, проходя гостиную, заметила, что нет коробок. Осмотревшись, я их так и не нашла. Неужели Джи Ю Онг вынес? Я бы и сама могла, зачем он… И тут я поняла, что нет не только коробок, но и книги. Я прошла по всей квартире, но её нигде не было.

- Он же не мог её забрать, - я продолжала проверять все полки и ящики, надеясь, что просто не заметила книгу сразу. – Или мог?

Я начинала нервничать, и решила, что лучше будет прямо спросить, а не придумывать себе лишнее. Книга не могла просто взять и исчезнуть. Я вышла на террасу, надеясь, что Ю Онг будет там, и не ошиблась. Услышав, как открывается дверь, он тут же развернулся в мою сторону.

- Доброе утро, соня. Как спалось? - Прекрасно. Где книга? - Я забрал, хотел дочитать. - Можно было спросить. - Ты уснула на первой главе, а мне было интересно, что будет дальше, - Ю Онг достал из тумбочки книгу и передал мне. – Вот, в целости и сохранности.

Первым делом я проверила наличие конверта с фотографией и, убедившись, что всё на месте, облегчённо выдохнула. Только сейчас я заметила, что Джи Ю Онг выглядел очень уставшим, и вряд ли тому виной было чтение сказки.

- Ты вообще не ложился? - Задремал под утро… Искал, что могут означать цифры в записке. Думал, может это какой-то шифр по номерам страниц, строк или может обозначение букв – но ничего. - Тебе бы поспать. - Мне нужно в магазин. - От тебя там не будет пользы в таком состоянии. Поспи хотя бы пару часов, а я спущусь в магазин, и, если что, помогу там, раз уж я выспалась сегодня за двоих. Сегодня же смена Ким Со Джуна? - Да. Тебе необязательно туда идти, он справится. - Мне несложно, я всё равно хотела пойти прогуляться.

Уговорив Ю Онга отдохнуть, я позавтракала, собралась и вышла на улицу. В это же время из магазина вышла женщина, в которой я узнала маму Ким Со Джуна, и, судя по её реакции, она тоже меня узнала.

- Добрый день. - Здравствуйте, - я поклонилась в ответ. - Вы Пэк На Ри, верно? - Да. - Меня зовут Юн Да Соль. Я… - Я знаю, кто Вы. - Так даже лучше. Я бы хотела с Вами поговорить. Уделите мне буквально несколько минут? - Слушаю Вас. - Ким Со Джун рассказывал мне о Вас. И, когда я Вас увидела, то всё было очевидно – Вы красивая девушка, а Со Джун ещё совсем мальчишка - его впечатлить несложно. Но обратить на себя внимание такого мужчины, как Джи Ю Онг – это уже что-то значит. - Может у меня это получилось, потому что не было цели обратить его внимание на себя? - Я знаю Джи Ю Онга очень много лет. В его жизни было достаточно трагедий, после которых он давно никого не впускал в свою жизнь, а с Вами очень сблизился за такой короткий период. Не буду скрывать – меня это пугает. Я переживаю за него и не хочу, чтобы кто-то причинил ему боль. - Или переживаете о том, что, став с кем-то ближе, Джи Ю Онг отдалится от Вас? - Хм, - Юн Да Соль снисходительно улыбнулась. – Пэк На Ри, прошу Вас, не нужно воспринимать меня как соперницу. Нас с Ю Онгом многое связывает, и, уж поверьте, никто не сможет встать между нами. Но это отношения двух близких людей, а не мужчины и женщины. - В таком случае и я Вас попрошу не воспринимать меня как человека, который общается с Джи Ю Онгом в качестве развлечения или ради какой-то выгоды. Я знаю его историю, и ценю то, что он так открылся, хотя не сомневаюсь, что для него это было непросто. Я не собираюсь занимать Ваше место в его жизни или каким-то образом вмешиваться в ваши отношения – меня это никак не касается. Но, несмотря на то, что продолжительность нашего знакомства значительно уступает вашей, как оказалось, нас тоже связывают некие обстоятельства. Поэтому, как бы Вы не относились к этому, но мы будем продолжать общение, по крайней мере до тех пор, пока каждый из нас видит в этом необходимость. - А Вы с характером, Пэк На Ри. Я представляла Вас другой, но приятно удивлена. - Мам? – из магазина вышел Ким Со Джун и направился к нам. – Я думал, ты уже ушла. Госпожа, Пэк На Ри, добрый день! - Привет, Со Джун. - Вы уже знакомы с моей мамой? - Сейчас познакомились. У Вас замечательный сын, госпожа Юн Да Соль. - Благодарю, - женщина потрепала Со Джуна по голове, и в этом жесте чувствовалось столько материнской любви и заботы. - Он лучшее, что у меня есть в жизни. - Мааам, ну прекрати, - Ким Со Джун смущённо увернулся от её руки. – Я же уже не ребёнок. - Для меня ты всегда останешься ребёнком, сколько можно тебе это повторять, - Юн Да Соль легко хлопнула Со Джуна по плечу, и тот, притворившись, что ему больно, начал интенсивно его растирать. – Пэк На Ри, было приятно познакомиться. - Взаимно, - я вновь поклонилась, не подавая вида, что от разговора у меня остались смешанные чувства. - Не буду больше Вас задерживать, да и мне уже пора. До свидания! - До свидания! - Пока, мам! - Веди себя хорошо. - Пока! – Ким Со Джун помахал рукой, и Юн Да Соль пошла вдоль улицы в сторону проспекта. - Госпожа Пэк На Ри, на самом деле я вышел потому что увидел Вас. Я бы хотел с Вами поговорить, - может и правда мне лучше было остаться сегодня дома… - Поговорить? О чём? - Точнее о ком. О господине Джи Ю Онге, - знал бы Ю Онг, что он сегодня главный герой для обсуждений. - Может вернёмся в магазин? Нельзя же так оставлять. - Там ещё один консультант, а у меня перерыв. И, честно говоря, хотелось бы поговорить без посторонних. - Тогда может выпьем кофе? Знаешь кофейный киоск Ли Чжон У? - Да, конечно. - Тогда пойдём, и по пути как раз сможем поговорить. - Вы вроде бы снова стали общаться с господином Джи Ю Онгом. - Да, так и есть. - Я за него переживаю, - кажется, я где-то это уже слышала сегодня. - Из-за того, что он со мной общается? - Нет, что Вы, этому я очень рад. Но я вижу, что в последнее время босс сам не свой из-за чего-то, но он никогда ни о чём не расскажет, поэтому я хотел спросить – может быть Вы знаете, в чём причина? - Со Джун… Знаю, но сказать, к сожалению, не могу. - Понимаю. Я могу как-то ему помочь? - Ты итак ему помогаешь. Он не только любит тебя, но и доверяет. Ты как никто знаешь, как много для Джи Ю Онга значит магазин, но на тебя он может положиться, зная, что всё будет хорошо, и это для него очень важно, поверь. Сейчас действительно есть небольшие проблемы, но по крайней мере в отношении работы Ю Онг может быть спокоен, и всё благодаря тебе. Ты большой молодец, Ким Со Джун. - Спасибо Вам большое… - А мне за что? - За то, что Вы всегда находите для меня время. И за господина Джи Ю Онга тоже – с Вашим переездом сюда он снова стал улыбаться. - Неужели раньше было ещё хуже? И, по-моему, мне гораздо лучше удаётся выводить его из себя, – смеясь, мы подошли к кофейне, и Ли Чжон У, услышав нас, выглянул в окно. – Я сегодня не одна. - Кого я вижу! Да это просто праздник какой-то – такие гости пожаловали! - Здравствуйте, господин Ли Чжон У, - мы с Со Джуном низко поклонились, а бариста буквально светился от счастья. - Ким Со Джун, мальчик мой, как дела? Давно тебя не видел. - Всё хорошо, господин Ли Чжон У, спасибо. - Юная леди, я совершил непозволительную ошибку – в прошлые наши встречи я так и не спросил, как Вас зовут. - Пэк На Ри. - Ооо, Ваши родители выбрали красивое имя – Вы действительно прекрасны, как цветок лилии! - Спасибо… - Я Ли Чжон У, как Вы уже могли слышать. - Приятно познакомиться. Теперь уже официально, - я вежливо ответила, но меня смутило то, что он обратил внимание на моё имя, ведь раньше никто мне этого не говорил. Мне кажется, у меня начинается паранойя, и я начинаю подозревать абсолютно всех вокруг. - Взаимно, взаимно. Чем вас порадовать сегодня, друзья мои? - Я буду холодный американо, - Ким Со Джун мгновенно определился с выбором и я решила присоединиться, так как мои мысли были уже совсем не о кофе. - Будьте добры, два холодных американо. - Уже готовлю. - Приготовьте, пожалуйста, три. Возьмём с собой для Джи Ю Онга, - Ли Чжон У с благодарностью посмотрел на меня, но не стал ничего говорить при Со Джуне. - Будет исполнено в лучшем виде, госпожа Пэк На Ри.

Кофе действительно получился превосходный, как и всегда, и поболтав ещё немного с Ли Чжон У, мы вернулись к магазину, где у входа нас ждал Джи Ю Онг, и Со Джун заметно ускорил шаг.

- Здравствуйте, босс! – Ким Со Джун поклонился и ждал указаний. - Почему ты не на рабочем месте? - У меня был перерыв… - Ю Онг перевёл взгляд на меня, и его не озвученный вопрос о том, почему и я ушла, когда собиралась в магазин, чтобы помочь, читался в его глазах. - Мы подумали, что тебе понадобится заряд энергии, - я протянула Ю Онгу стаканчик с кофе. - Господин Ли Чжон У приготовил, как Вы любите, босс. - Вы сговорились что ли? - Я, пожалуй, пойду, - Ким Со Джун скрылся за дверью магазина, с порога начав общаться с посетителями. - Ты мне нарушаешь дисциплину. - Видишь, как хорошо, что я не стала у тебя работать. Удалось уснуть? - Да, но чувствую себя ещё хуже. Так что спасибо за кофе. - А тебе спасибо за коробки, но… - Только не говори, что не стоило этого делать, и ты могла бы сама. Я подумал, что раз я принёс эти коробки, значит будет вполне справедливо, чтобы и вынес их тоже я. - Ого… Тогда просто спасибо ещё раз, - я уже собиралась пойти домой, но всё же меня продолжало кое-что беспокоить. – Можно вопрос? - Задавай, - Джи Ю Онг сделал глоток кофе и подошёл ближе ко мне. - Как ты познакомился с господином Ли Джон У? - Это так давно было… Ли Джон У тогда работал в кафе, а я расследовал дело в отношении владельца. После этой истории Джон У уволился и открыл здесь свой киоск, а я скрыл его данные в деле, чтобы это никак не помешало его работе в дальнейшем. Позже я переехал в этот район, мы случайно встретились и с тех пор общаемся. Почему ты спросила? - Просто было интересно, - я старалась улыбнуться как можно непринуждённее, чтобы Ю Онг ничего не заметил, и перевела тему. – Со всеми из своего окружения ты знакомился благодаря расследованиям? - Нет, - Джи Ю Онг стал задумчиво помешивать трубочкой лёд в стакане. – Хотя, наверное, да. - Даже ко мне ты изменил отношение, только когда мы начали обсуждать преступления. - Неправда. - Просто признай это, - я ткнула Ю Онга пальцем в грудь, подтверждая тем самым, что раскрыла его маленький секрет, и, довольная собой, направилась к подъезду. - Пэк На Ри! Эй!

Хоть Джи Ю Онг и просил не называть его детективом по очевидным причинам, проблема заключалась в том, что это его призвание, а не только профессия, и, даже уволившись со службы, он продолжал жить своей работой. То, что он поддерживал отношения с теми людьми, с которыми познакомился во время ведения дела, только лишний раз это подтверждало – он чувствовал ответственность за то, что с ними будет дальше. Возможно именно поэтому он так остро реагировал на то, что детектив Ан также вёл себя по отношению к нему.

Перед сном я снова взяла конверт с фотографией и попыталась предположить, что за цифры написал отец. Я ещё раз вспомнила все возможные даты, но ни одна не подходила. Номера машин, телефонные коды, удостоверения личности – всё не то. Завтра нужно будет посмотреть другие книги – возможно там есть какая-нибудь подсказка к подсказке. Хотя может мы зря тратим время, и это всего лишь набор цифр… Но для чего надо было писать после такого признания цифры, которые ничего не значат? Непонимание сводило меня с ума. Я перевернула фотографию и коснулась кончиками пальцев изображения, осторожно, словно боясь, что оно может исчезнуть. Почему папа выбрал именно эту фотографию? Почему вообще решил написать на фотографии, а не на обычной бумаге? После этого вопроса в мою голову пришла мысль, и я сразу же решила её проверить. Открыв ящик тумбочки, я достала папку с документами и разложила всё на кровати. Когда я нашла то, что мне было нужно, я сравнила цифры с теми, что были на фотографии.

- И что это значит?..

Утром я поехала в офис гораздо раньше начала рабочего дня, надеясь, что мне удастся отпроситься уйти, чтобы проверить своё предположение. Дождавшись, когда все пойдут на обед, чтобы не привлекать лишнее внимание, я уточнила у Ча Ён Хи – на месте ли директор Нам. Когда она написала, что он готов меня принять, я сразу же направилась в его кабинет. Выходя из лифта я встретила Ён Хи, которая собиралась на обед вместе со всеми.

- Тебя подождать? - Нет, не нужно, вдруг мне придётся задержаться. - Ну ладно, звони, если что. - Конечно.

Оказавшись у кабинета господина Нам Хён Шика, я постучала в дверь и после разрешения вошла.

- Здравствуйте, директор Нам, - я поклонилась, настраиваясь на предстоящий разговор. - На Ри, здравствуй, - директор добродушно развёл руками. - Проходи, садись. Что-то случилось? Ча Ён Хи передала, что ты хочешь что-то обсудить. - Скорее попросить… - Слушаю тебя. - Мне очень неудобно к Вам обращаться… - Ну же, смелее, На Ри, а то я уже начинаю волноваться. - Можно мне уйти сегодня раньше? Я завершила все срочные задачи, а время я в течение недели отработаю. - А я то уж подумал что-то серьёзное. Конечно, можешь идти. К тому же я обещал тебе выходной за твою помощь с выпуском номера - ты могла бы вообще не выходить сегодня на работу. - Нет, что Вы… Вы и на прошлой неделе уже меня отпускали… - Должны же быть какие-то плюсы от того, что я директор, – господин Нам Хён Шик улыбнулся и снял очки, чтобы протереть их. – Иди и ни о чём не переживай. - Спасибо большое, господин Нам Хён Шик, - я встала и благодарно поклонилась. - На Ри, это никак не связано с… - директор не стал договаривать, но я, разумеется, поняла, что он имел в виду. - Нет, к нашему предыдущему разговору это не имеет никакого отношения, - если разобраться, то я говорила правду, поэтому надеялась, что ответ прозвучал достаточно убедительно.

Поблагодарив директора ещё раз, я вернулась в свой кабинет. Посмотрев, как мне лучше будет добраться до места назначения, я решила доехать на метро, а после, для экономии времени, проехать на такси.

В холле первого этажа я столкнулась с Ха Ин Су.

- Привет, Пэк На Ри! - Привет! - Идёшь на обед? – Ин Су пропустил меня вперёд на выходе из здания. - Нет, я отпросилась на сегодня. Нужно съездить в одно место. - Давай подвезу? - Нет, спасибо, я доберусь сама. - Мне несложно. Работу в офисе я на сегодня закончил. - Это далеко. Мне нужно в Коян. - Не так уж далеко. - Даже если ты уже освободился, я не хочу тратить твоё время. - Зато я буду рад провести это время с тобой. Поехали, - Ин Су, не дождавшись ответа, пошёл в сторону своей машины.

Мысленно ругая себя за то, что в очередной раз пользуюсь добротой Ха Ин Су, я пошла за ним. Поехать с ним – было самым настоящим эгоизмом, потому что я думала не о комфорте поездки, а о том, что так хотя бы на время дороги смогу отвлечься от своих размышлений.

- Куда едем? – в машине Ха Ин Су открыл навигатор, чтобы ввести адрес, а я только в этот момент осознала, что мне придётся рассказать и, вероятно, объяснить причину посещения этого места. – На Ри? - В колумбарий… - О… - Ин Су тактично постарался сделать вид, что не удивлён, в то время как у меня было желание выбежать из машины, предварительно стерев из его памяти этот разговор. – Готово, поехали. - Там похоронена мама. В августе была годовщина её смерти, но из-за некоторых обстоятельств я не смогла приехать. Потом был переезд, поиск работы, и я всё откладывала каждый раз… Но сегодня почувствовала, что мне просто необходимо поехать… - это не объясняло, почему я не могла дождаться следующих выходных, но, разумеется, Ин Су не стал бы об этом спрашивать. - Ты приняла правильное решение - память о близких важнее всего остального, - я кивнула в ответ, и больше мы к этой теме не возвращались, начав обсуждать рабочие вопросы.

Прибыв на место, Ха Ин Су припарковался недалеко от входа.

- Кажется, приехали. - Да, спасибо большое, что подвёз. - Я тебя подожду. - Нет, нет, не нужно. Ты итак потратил столько времени. - Я всё равно собирался где-нибудь посидеть, чтобы сделать коррекцию отснятого за выходные материала. Ноутбук у меня с собой – мне будет, чем заняться, так что не переживай. Иди и не спеши, я подожду столько, сколько нужно. - Ха Ин Су… - Ты всё равно не можешь заставить меня уехать. - Спасибо тебе.

Я зашла внутрь колумбария и, пройдя несколько рядов, без труда нашла нужную ячейку №0211.

- Привет, мам. Прости, что долго не приезжала…

Глава 13

В такие моменты особенно ощущалось, насколько мне не хватало мамы рядом. Хотелось поделиться с ней всеми своими достижениями, всеми переживаниями, попросить совета и просто поболтать о всякой ерунде, и я была обязана узнать, кто меня всего этого лишил.

Хорошо, я выяснила, что за цифры были в записке, но для чего отец мог их написать? Допустим, он хотел, чтобы я приехала сюда, но что мне делать дальше? Я смотрела на фотографию мамы и просила подсказать мне ответ, как вдруг мне в голову пришла идея, которую я решила проверить. Открыв ячейку, я аккуратно достала рамку и, когда собралась вынуть из неё фото, то обнаружила там сложенный пополам листок бумаги. Развернув его, я увидела запись, сделанную папиной рукой – «Банк Шинхан». Банк? Вопреки ожиданиям, вопросов стало только больше, и я, поставив рамку на место, вернулась к машине.

- Как сходила? - Нормально. - Идиотский вопрос, прости, На Ри, я не подумал. - Всё в порядке. - Возвращаемся в Сеул? - Да, можем ехать. Как насчёт того, чтобы где-нибудь поужинать? Я угощаю. - Я как раз знаю отличное место по пути.

Неприметное на первый взгляд кафе, в которое мы приехали, оказалось очень уютным внутри. Мы устроились за небольшим столиком у окна в самом конце зала, где никто нас не беспокоил, и Ха Ин Су дал несколько рекомендаций по меню, что помогло быстро определиться с выбором. Когда мы сделали заказ, Ин Су показал мне те фотографии, над которыми работал, пока ждал меня в машине – снимки были сделаны на пляже во время заката и выглядели невероятно живыми и красочными. Я заворожённо разглядывала одну из фотографий, на которой брызги ударившейся о камень волны разлетались в разные стороны на фоне лучей заходящего солнца.

- Как тебе удаётся ловить такие моменты… Это же настоящая магия… - Раз ты обращаешь на это внимание, то и в тебе самой есть эта магия. - Зрителем быть несложно. А у тебя действительно талант. - Я часто это слышу, но не буду скрывать, что мне приятно это услышать именно от тебя, - в этот момент принесли заказ, который избавил меня от необходимости что-то отвечать на слова Ха Ин Су. - Ммм, ты был прав – чаджанмён здесь просто восхитительный, - я с аппетитом уплетала лапшу с овощами. - Попробуй токпокки. Здесь оригинальный фирменный соус – такой больше нигде не встретишь. - Боже, почему так вкусно, - я оторвалась от еды и посмотрела на Ха Ин Су, который всё это время сидел и наблюдал за мной. – Почему не ешь? - Засмотрелся… - фотограф улыбнулся и принялся за свою лапшу. – Это семейный ресторанчик, его владельцы – супруги, которые сами работают на кухне, поэтому в каждое приготовленное блюда вкладывают душу. - Это чувствуется. Пообещай, что приедем сюда ещё как-нибудь. - Предлагаю выбраться сюда в какой-нибудь выходной и пропустить пару бутылочек соджу. - От таких предложений не отказываются.

Остаток вечера мы болтали обо всём подряд, делились воспоминаниями со времён учебы и забавными историями с прошлых мест работы. С Ха Ин Су всё казалось каким-то правильным – никаких историй про убийства, никаких расследований и тайн. На какое-то время я даже забыла о цели своей сегодняшней поездки и провела вечер как обычная девушка, а не героиня детективного романа, но Ин Су подвёз меня до дома, а это означало, что мне предстояло вернуться в реальность.

- Утром даже подумать не мог, что меня ждёт такой замечательный день, - Ха Ин Су припарковался напротив лестницы и взял меня за руку, застав тем самым врасплох. - И всё благодаря тебе. - Это я должна тебя поблагодарить за всё, что ты для меня делаешь. - Может всё-таки проводить тебя до дома? - Ин Су… Мы действительно прекрасно провели время, но перед этим я была у мамы и… Мне сегодня хочется побыть одной. - Я понимаю, прости… Просто не хочется тебя отпускать, - фотограф с очевидным нежеланием отпустил мою руку и грустно вздохнул. - Спасибо. Завтра увидимся. - Конечно. До завтра, - вернув самообладание, Ха Ин Су тепло улыбнулся и помахал рукой. - Пока.

Я вышла из машины и не спеша направилась в сторону дома, думая по пути, что ситуация с Ин Су становится сложнее и вскоре мне необходимо будет принять какое-либо решение. Он мне нравился, но чувствовала ли я к нему тоже, что он испытывал по отношению ко мне? Честнее было бы сказать ему, что пока я не готова ни к чему большему и не давать ему ложную надежду, а дальше решение будет уже за ним. Какие только подобрать слова, чтобы он правильно меня понял…

- Пэк На Ри! – от неожиданности я вздрогнула и начала оглядываться по сторонам, но вокруг никого не было. - Посмотри наверх. - Напугал! – на террасе, облокотившись на перила, стоял Джи Ю Онг, рядом с которым показался детектив Ан. – Обязательно было так кричать? - Зайдёшь?

Я перевела взгляд с Ю Онга на детектива, и по его виду поняла, что разговор предстоит серьёзный. Неужели я действительно рассчитывала на то, что ничего не испортит мне сегодняшний вечер? Я поднялась в квартиру Джи Ю Онга и прошла на террасу, поклонившись в знак приветствия.

- Привет, - Ю Онг пододвинул для меня стул и сразу достал плед. - Я же одета. - На всякий случай. На улице прохладно. Выпьешь с нами? – я обратила внимание на тумбочку, где стояли несколько бутылок соджу, две из которых были уже пусты. - Нет, спасибо. Есть какие-то новости? - Хороших нет, - детектив Ан наконец-то заговорил, но его слова совсем меня не обрадовали. – Мы проверили записку и конверт на наличие отпечатков пальцев – кроме наших с Ю Онгом и ваших с Ким Со Джуном больше ничего. Я отдал записку на графологическую экспертизу, попросил сделать побыстрее, но, думаю, что результат будет не раньше выходных. - Встретились с курьером, который привёз конверт – он забрал его в указанном месте, где никого не было. Камер там, конечно, тоже нет. Заказ в курьерскую службу был оформлен анонимно, и они посчитали, что в конверте не может быть ничего опасного и запрещённого, поэтому приняли заявку, - Джи Ю Онг налил соджу и одну стопку протянул детективу. - В общем снова ничего. - Я пока не знаю точно, но, возможно у меня кое-что есть… - мужчины удивлённо на меня посмотрели, ожидая продолжения. – Детектив Ан, Джи Ю Онг рассказал Вам о записке моего отца? - Да. - Мне нужно было сначала спросить у тебя. Извини, - Ю Онг виновато опустил глаза. - Это уже не имеет значения. В конце записки были цифры – 0211. Я почему-то так зациклилась на мысли, что это какая-то дата, что не могла переключиться ни на что другое. Но вчера вечером у меня появилась одна версия – я посмотрела документы с информацией о месте, где захоронена мама, и номер ячейки оказался №0211. Сегодня я решила съездить в Коян, чтобы проверить – было ли это какой-то подсказкой или же это просто совпадение. - Почему она похоронена в Кояне, если… - Ю Онг не закончил фразу, но было понятно, что он имеет в виду. - Мама родилась там. И отец считал, что так будет безопаснее… Впрочем, это тоже не имеет значения. В рамке с фотографией мамы я нашла это, - я достала из сумки записку и протянула Ю Онгу. - «Банк Шинхан»? Что там? – Джи Ю Онг осмотрел листок бумаги, и, не обнаружив там больше никаких записей, передал его детективу. - Я не знаю. - Может у твоего отца был там счёт? - Я действительно не знаю, что это может означать. - Но пока это всё, что у нас есть, поэтому нужно отрабатывать банк, - детектив Ан вернул мне записку. – Я запрошу завтра у них всю информацию по имени Вашего отца, и сообщу, как только будет ответ.. - Хорошо, спасибо. Я тогда пойду? Мне сегодня пришлось отпроситься с работы, поэтому завтра нужно раньше поехать в офис. - Я провожу. - Я найду выход, - Ю Онг усмехнулся, но всё равно зашёл в квартиру. – До свидания, детектив Ан. - Доброй ночи, - я поклонилась и детектив ответил тем же, но когда я уже заходила в квартиру вдруг снова обратился ко мне. – Пэк На Ри? - Да? - Спасибо за помощь. - Я ничего не сделала, - мы молча обменялись взглядами, и я последовала за Джи Ю Онгом. – Я бы вышла и захлопнула за собой дверь. Зачем ты… - На Ри, сегодняшняя поездка могла быть опасной. - Никто не мог знать, что я туда поеду, так что вряд ли что-то могло произойти. - За тобой могли следить. - Если бы кто-то собирался меня убить, вряд ли бы он ждал, пока я соберусь поехать в Коян. - Не смешно, - пожав плечами, не зная, что ещё сказать, я прошла к двери своей квартиры. – Ты подала заявку на замену замка? - Да, обещали приехать на этой неделе, но пока не звонили. - Хорошо… - перед тем, как зайти в квартиру, я обернулась, чтобы попрощаться, и увидела, что Ю Онг выглядит то ли растерянным, то ли задумчивым. - Ты чего? - Что? А… Нет, ничего. Спокойной ночи? - Спокойной ночи.

Джи Ю Онг остался стоять на пороге своей квартиры и только спустя несколько секунд я услышала, как захлопнулась его дверь. Его поведение могло бы показаться странным, но, во-первых, это был Ю Онг, и я уже начала привыкать к резким переменам в его настроении, а во-вторых, за последнее время происходило столько странных вещей, что я перестала понимать, что из этого нормально, а что нет. Приняв душ, я залезла под одеяло, надеясь, что сразу усну, но в голове было столько вопросов, что спустя час я всё ещё лежала и смотрела в потолок. Чем закончится вся эта история? И закончится ли? Что, если преступнику станет известно о том, что это дело снова расследуют? Я не переживала за себя, но очень боялась, что могут появиться новые жертвы. Джи Ю Онг был прав, надо быть осторожнее, чтобы не выдать себя…

На следующий день около полудня Ча Ён Хи написала, что господин Нам Хён Шик просит меня зайти. Сохранив статью, над которой работала, я поспешила в кабинет директора. Когда я вышла из лифта, то, как обычно, застала Ён Хи на её рабочем месте, выполняющую, одновременно десятки задач.

- Привет. - О, На Ри, ты уже здесь! Привет! Проходи, директор тебя ждёт. - Он не сказал – зачем? – я понизила голос, чтобы кроме Ён Хи никто случайно не услышал вопрос, но в ответ она лишь поджала губы и отрицательно качнула головой. – Ладно…

Постучав в дверь перед тем, как зайти, я заглянула в кабинет, и господин Нам Хён Шик, который разговаривал в этот момент по телефону, помахал рукой, показывая, чтобы я зашла.

- Хорошо, я понял. Осмотри всё, время есть. Не могу больше говорить, перезвони, как что-то решится, - директор сбросил звонок и указал мне на кресло, в то время как сам подошёл к кулеру с водой. – Здравствуй, На Ри. Проходи, присаживайся. Ха Ин Су звонил. У него была назначена на сегодня съёмка, он приехал, а локация не готова, а ты же знаешь, какой он требовательный в работе. - Да уж. - Честно говоря, я поэтому тебя и позвал. Хотел поговорить по поводу вашего проекта, пока его нет, - я с сомнением посмотрела на господина Нам Хён Шика. – Нет, не переживай, я не предлагаю тебе делать что-то за его спиной. Позже я тоже с ним обязательно поговорю, просто Ха Ин Су… Как бы это сказать… Творческий человек. Им движут эмоции, и это рождает прекрасные идеи, но их реализация должна приносить не только эстетическое удовольствие, но и привлекать финансы. Поэтому я и решил сначала обсудить с тобой этот вопрос, как с человеком, который отвечает теперь за работу журнала. - Участие читателей в конкурсах подразумевает или подписку на электронную версию журнала, или покупку номера, что по предварительным расчётам должно повысить продажи, - директор продолжал на меня смотреть, давая понять, что он не это хотел от меня услышать. – Можно попробовать привлечь спонсоров, чтобы они предоставляли свою продукцию для призов. - Рад, что я в тебе не ошибся, На Ри. Сейчас ты мыслишь как настоящий руководитель, - я смущённо поклонилась, и в этот момент у меня зазвонил телефон. - Простите, пожалуйста, - я сразу же сбросила звонок, удивившись, что он был от Ким Со Джуна. - Подумай, кто мог бы подойти для нас в качестве спонсоров - может быть кто-то из действующих партнёров, кто рекламируется в журнале. Возможно, рассмотришь кого-то нового, кто мог бы быть интересен нашей аудитории, тогда с Ча Ён Хи составите техническое задание для маркетологов, чтобы они подготовили предложение. - Да, конечно, я займусь этим вопросом, - меня снова прервал звонок телефона. – Ох, простите, я сейчас выключу телефон. - Ответь, вдруг что-то важное? - Нет, что Вы, я перезвоню позже. - Тогда ответь и скажи, что перезвонишь, чтобы человек не переживал. - Спасибо, директор Нам, - нажав кнопку принятия вызова, я заговорила первой. – Со Джун, я не могу сейчас говорить, перезвоню позже. - Госпожа Пэк На Ри!, подождите! Мне кажется, что-то случилось… - Ким Со Джун тараторил так быстро, что я ничего не могла разобрать. - Что случилось? - Господин Джи Ю Онг сказал зайти к нему в квартиру. На улице я увидел странного мужчину, а когда поднялся, то увидел, что дверь в Вашу квартиру взломали. До босса не дозвониться, и я не знаю, что делать. Вызвать полицию? - Подожди, я ничего не поняла. С чего ты взял, что дверь взломали? - Замок выбит. - Не нужно вызывать полицию, я сейчас приеду. И вернись в магазин, я сама со всем разберусь.

Я сбросила звонок и закрыла лицо руками. В квартире столько времени никто не жил, и раз в неё проникли именно сейчас, то вероятнее всего, этот человек что-то обо мне знает. Что, если этот «странный мужчина», которого видел Со Джун, убийца? Но что он мог искать у меня? Может, конечно, это обычная случайность, и я зря себя накручиваю…

- На Ри, что произошло? – мои размышления остановил господин Нам Хён Шик, который присел на соседний стул и взволнованно смотрел на меня. - Похоже, что в мою квартиру кто-то пытался попасть… - В каком смысле? - В двери выбит замок. А я только подала заявку в агентство, чтобы они заменили старый на новый… Теперь точно придётся менять. - На Ри, моё предложение с поиском другой квартиры всё ещё в силе. Я помогу с переездом, с оплатой. Ты понимаешь, что здесь нельзя больше оставаться? А если бы ты была дома в этот момент? Даже думать не хочу о том, что могло бы произойти… - Хорошо, я позвоню по поводу поиска другой квартиры. Мне неудобно снова отпрашиваться, но можно мне съездить домой? Я потом вернусь в офис и доделаю всё, что должна. - Я поеду с тобой. - Что? Нет, не нужно, я посмотрю всё, попробую закрыть дверь как-нибудь и вернусь. - Там может быть опасно. - Если что, то вызову полицию. - Я еду с тобой и это не обсуждается. Иди за вещами, встречаемся у машины.

Около дома нас ждал Ким Со Джун, который выглядел напуганным.

- Ты почему здесь? - Здравствуйте, - Со Джун поклонился, посмотрел на директора, а затем снова на меня. - Решил дождаться Вас. - Я приехала, всё нормально, можешь возвращаться в магазин, - проверив карманы, я поняла, что оставила телефон в машине. - Чёрт… - Что такое? - Телефон, видимо, оставила в машине. - Я схожу за ним, - директор Нам развернулся и направился в сторону лестницы. - Господин Нам Хён Шик, не нужно. Если придётся вызвать полицию, то позвоню с телефона Со Джуна. - А если тебе будет кто-то звонить? Я быстро. Ты только подожди меня внизу, одна не заходи. - Директор… - но он был уже далеко и останавливать его не имело смысла. – Что за безумный день… Со Джун, расскажи пока всё по порядку. - Господин Джи Ю Онг был вместе со мной в магазине. Нам позвонил поставщик и сообщил, что курьер привезёт партию книг сегодня, хотя поставка была запланирована на завтра, и документы остались у босса дома. Он собирался за ними сходить, но ему позвонил детектив Ан, и ему понадобилось срочно уехать, поэтому он дал мне ключи от квартиры, чтобы я сам сходил за документами. Когда я подошёл сюда, из подъезда вышел мужчина, который был одет во всё чёрное, и на нём были кепка и маска. Он увидел меня и быстро пошёл вон туда, в сторону переулка. Я поднялся на ваш этаж и увидел, что дверь в Вашу квартиру открыта. Решил сначала позвонить господину Джи Ю Онгу, но он до сих пор так и не ответил. Поэтому позвонил Вам… - я устало потёрла виски и подняла взгляд на террасу в поиске возможных следов. - Что будем делать? - Ты пойдёшь в магазин, и, если дозвонишься до Джи Ю Онга, то попроси его перезвонить мне. А я пойду в квартиру. - Я с Вами. - Ким Со Джун, нет. Спасибо тебе большое за то, что позвонил, но дальше я сама. - В квартире никого нет, я проверил… Только боссу не рассказывайте… - Со Джууун… - я жалобно застонала, представляя, что с нами сделает Ю Онг, если узнает об этом.

Мы поднялись в квартиру, где я наконец увидела всё своими глазами. Взлом был очевиден, как и то, что преступник что-то искал – книги с полок были сброшены, содержимое шкафов валялось на полу, на кухне открыты все шкафчики, в спальне все ящики тумбочек. При этом не пропало ничего ценного – это не было ограблением, а значит, мои догадки скорее всего были верны. В этом беспорядке я начала искать книгу с запиской – но их не было.

- Что-то пропало, госпожа Пэк На Ри? – Ким Со Джун расставлял обратно книги, всё это время встревоженно наблюдая за мной. - Да… Ты не видел такую небольшую старую книгу с мальчиком на обложке? - Нет, но сейчас поищу. Это какая-то ценная книга? - В некотором смысле… - На Ри, я же сказал не заходить в квартиру одной! - Я не одна. И тут уже никого нет. - Ты вызвала полицию? - Я не буду обращаться в полицию, это всё затянется на долгое время. Кто-то просто разгромил квартиру и ушёл, ничего не взяв. - Боже, кто мог всё это устроить… - переступая через разбросанные вещи, господин Нам Хён Шик подошёл ко мне. – Вот телефон, держи. - Спасибо Вам большое, - я проверила – не было ли звонков за это время, и увидела сообщение с незнакомого номера.

На секунду задумавшись – открывать или нет, я всё же посчитала, что само сообщение не может нести никакой опасности. Отправитель меня удивил – сообщение было от детектива Ана, который написал, что есть важная информация и попросил срочно приехать в участок.

- Очень вовремя… Со Джун, возможно как-то временно закрепить замок и закрыть дверь? - Надо посмотреть замок, может удастся его восстановить… - Или может быть можно как-то захлопнуть дверь? Не хочу тебя задерживать, но детектив Ан попросил как можно скорее приехать в участок, и Джи Ю Онг тоже туда направляется. - Госпожа Пэк На Ри, не беспокойтесь. Поезжайте, а я со всем здесь разберусь. - Я твоя должница, - Со Джун замахал руками, отрицая мои слова. – Позвоню тебе, как освобожусь.

Осмотрев ещё раз квартиру и подумав, что тот, кто сегодня был здесь, как будто чувствовал, что я наконец разобрала все вещи, я вышла на лестницу. Может и правда стоило вызвать полицию? С другой стороны, если Ю Онг был прав и преступник следит за мной, это могло его спугнуть. Но что, если эти истории никак не связаны между собой? В конце концов, я итак сейчас еду в полицию, поэтому спрошу у детектива, как мне лучше поступить.

- Господин Нам Хён Шик, спасибо Вам, что съездили со мной. Я сейчас быстро съезжу в полицейский участок, и потом вернусь в офис. - На Ри, почему тебя вызывают в полицейский участок? И ты сказала, что Джи Ю Онг там будет. Он что-то сделал с тобой? Угрожал тебе? Ты можешь всё мне рассказать, я могу помочь, но мне нужно знать, что у тебя произошло, - я спускалась по лестнице не оборачиваясь, чтобы директор Нам не заметил моё смятение, потому что я не могла рассказать ему правду. - Нет-нет, это совсем не связано с той… Темой. У Джи Ю Онга какие-то проблемы с арендой помещения для магазина, честно говоря, я не особо вдавалась в подробности. Всех жильцов дома вызывают для беседы, чтобы опросить – мешает ли нам наличие магазина. - К чему тогда такая срочность? - Не знаю. Наверняка помимо этого детектив ведёт гораздо более важные дела, а нас вызывает, когда появляется свободное время, - я понимала, что господин Нам Хён Шик не поверит в эту чушь, но ничего другого я придумать не смогла. - Где Джи Ю Онг – там вечно какие-то проблемы. - Это точно, - мне проще было согласиться, чтобы не сказать ничего лишнего. - Я отвезу тебя в участок. И не спорь. Мне очень не нравится, что тебя что-то связывает с этим человеком. - Хорошо…

Когда мы подходили к машине, я заметила, что директор держится за сердце. Этого только не хватало… Я не могу допустить, чтобы с ним что-то произошло, да ещё и по моей вине.

- Господин Нам Хён Шик, как Вы себя чувствуете? - Нормально, На Ри, нормально, - он часто дышал, а лицо стало красным, что полностью противоречило его словам. - Давайте вызовем скорую? Я останусь. Для меня Ваше здоровье гораздо важнее. - Просто переволновался и поднялось давление, ничего страшного, такое бывает, - я не оставляла попыток уговорить директора никуда не ехать, пока мы не сели в машину. – На Ри, в бардачке мои таблетки от давления, достань, пожалуйста. Сейчас выпью и всё будет в порядке. - Да, конечно, сейчас, - я открыла бардачок, но кроме салфеток, фонарика и батареек ничего не увидела. – Директор Нам, кажется, здесь нет Ваших табл…

Я не успела договорить прежде, чем почувствовала сильный удар сзади, из-за чего моя голова буквально влетела в торпедо автомобиля. Несколько секунд я старалась оставаться в сознании, но потом сдалась, и темнота полностью поглотила меня…

Приходя в себя, я почувствовала, как голова раскалывается. Боль была такой невыносимой, что я не могла открыть глаза. Тело затекло и, попытавшись пошевелиться, я почувствовала, как в запястья впились браслеты наручников.

- Ммм… - я слабо потянула руки на себя, но наручники были закреплены наверху, не давая мне сдвинуться с места.

Я услышала рядом какие-то щелчки, но, когда попыталась развернуться к источнику звука, кто-то с силой ударил меня головой о стену. Я почувствовала, как по виску стала струиться кровь и в скором времени снова оказалась без сознания.

В этот раз всё было по-другому – я увидела свет, и почувствовала нежное объятие со спины, словно кто-то укрывает меня от всего мира, и у меня не было никаких сомнений в том, кто это был.

- Мама… - Пэк На Ри, девочка моя, - как только я услышала её голос, по моим щекам покатились слёзы. – Ты должна вернуться. - Мамочка, я так соскучилась по тебе… - Знаю, милая, знаю. Мы обязательно встретимся с тобой, но позже. - Мне страшно. Мне так страшно, мам. - Знаю, На Ри, но ты не можешь сдаться. Тебя ждёт долгая жизнь, ты должна бороться. - Нет… - Ты должна вернуться, На Ри, - голос мамы становился всё тише, а вокруг снова стало темно. – На Ри! Пэк На Ри! Ну же, очнись, На Ри! - Кх-кх… - очнувшись я попыталась сделать вдох, но вместо этого снова закашлялась. – Кх-кх-кх… - Тише, тише, - я почувствовала тёплые ладони на своих щеках. – На Ри, ты меня слышишь? - Д-да… Кх-кх… - Хорошо. Посмотри на меня, посмотри, - я сделала усилие, чтобы открыть глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Джи Ю Онга. – Вот, умница. Сейчас мы с тобой выберемся отсюда. - Голова… - Вижу, - Джи Ю Онг раздражённо выдохнул и поднялся, оставив меня на полу. - Потерпи немного. - Не уходи… - Я здесь. У меня нет ничего, чем можно было бы открыть замок наручников. Придётся выломать кусок трубы, на которой они закреплены. Закрой глаза, только не отключайся, хорошо? – я что-то невнятно промычала в ответ и закрыла глаза, после чего последовало несколько ударов по трубе, которая с грохотом упала на пол. - Ааа! - Всё хорошо. Посмотри на меня, - я ещё сильнее зажмурилась и отрицательно замотала головой. – На Ри, нужно уходить отсюда.

Я всё ещё оставалась в наручниках, но хотя бы не была больше прикована к трубе. Ю Онг взял мои ладони в свои и терпеливо ждал. Преодолев страх я снова открыла глаза, и он одобрительно кивнул. Я осмотрелась по сторонам – помещение было небольшим и явно нежилым, бетонные стены и пол, многочисленные ржавые трубы, тусклая лампочка, свисающая с потолка, и несколько ступеней вверх, ведущие к железной двери.

- Где мы?.. - Подвал заброшенного склада. - Ничего не помню… - Я всё тебе расскажу позже, хорошо? – я кивнула, пытаясь вспомнить, как здесь оказалась. – Сможешь идти? - Да… - Джи Ю Онг помог мне подняться, и мы направились к выходу.

На улице уже были сумерки и моросил мелкий дождь. Вокруг был лес, и я даже не могла представить, где мы находились. Меня бил озноб, мышцы ломило, сознание было спутанным, но, несмотря на это, я продолжала идти. Я вглядывалась вперёд и не видела конца леса, что заставило меня нервничать.

- Мы точно туда идём? - Да, осталось немного, держись.

Земля была скользкой от дождя, и каждый шаг стоил мне невероятных усилий, но останавливаться было нельзя. Я молилась о том, чтобы это был очередной ночной кошмар, но сон никак не заканчивался. Вдобавок ко всему меня начало тошнить, а во рту появилась сильная горечь, и Джи Ю Онг, видя моё состояние, предложил взять меня на руки. Безусловно, мне бы так было проще, но я не могла согласиться, ведь это значительно бы нас замедлило, что было недопустимо. Мы продолжили идти, пока за нами не раздался выстрел. Я испуганно посмотрела на Джи Ю Онга, который замер на месте, а потом медленно осел на землю.

- Ю Онг? Ю Онг?! Что? Что случилось? – я села рядом с ним и заметила на его куртке дыру. – Нет… - На Ри, послушай… - приподняв край куртки Ю Онга, я увидела, как сбоку, чуть ниже рёбер, по футболке расползается пятно крови. – Пэк На Ри! Сосредоточься и слушай меня. Полиция скоро приедет, они знают, что мы здесь - тебе нужно продержаться совсем немного. - Что… Что мне делать? Как остановить кровь? - Не думай сейчас об этом. Всё, что ты должна делать – не провоцировать его и ждать помощь. Ты меня поняла? – я кивнула, смотря на бледнеющее лицо Джи Ю Онга.

Когда я наконец перевела взгляд туда, откуда был выстрел, я увидела силуэт мужчины. Он был достаточно далеко, и из-за того, что на улице уже почти стемнело, я не могла его рассмотреть. Мужчина медленно приближался к нам, и тогда я заметила в его руке пистолет. Он не пытался сбежать, или скрыть своё лицо – наоборот, целенаправленно шёл к нам, чтобы закончить начатое, на что ему хватило бы нескольких секунд. Вот только что ему было нужно от нас? Когда мужчина подошёл ближе, я наконец смогла узнать его, и тогда в голове возникло последнее воспоминание о том, что произошло перед тем, как я оказалась в том подвале…

Глава 14

- Директор Нам?.. - Пэк На Ри, ты собиралась сбежать? - я молчала, буквально потеряв дар речи, и отказывалась верить, что всё это действительно происходит. – Почему? Я бы не причинил тебе вреда, ты же знаешь. - Неужели? Голову она сама себя разбила? – Джи Ю Онг резко развернулся в сторону Нам Хён Шика и зашипел от боли. - Я этого не хотел. Непредвиденные обстоятельства. - Пожалуйста, вызовете скорую для Джи Ю Онга, и я сделаю всё, что скажете. - На Ри, нет… - Ю Онгу на глазах становилось всё хуже, и я уже не могла остановить начинающуюся панику. - Слышишь? Он не хочет, - не зная, что делать, я собрала последние силы, чтобы оторвать кусок от своей рубашки, сложила его в несколько слоёв, приложила к ране Ю Онга и положила сверху его руку, в попытке остановить кровь. – Я же просил тебя держаться от него подальше, Пэк На Ри… Почему ты меня не послушала? - Прижимай как можно сильнее, - игнорируя слова Нам Хён Шика, я поймала взгляд Ю Онга, пытаясь оценить его состояние, о котором он, конечно же, не сказал бы, но он только едва заметно покачал головой. Всё плохо… - Боже, какие жертвы, На Ри, и ради кого? – директор посмотрел на Джи Ю Онга и презрительно поморщился. – Ты жалок детектив. С тобой стало так скучно. - Пожалуйста, господин Нам Хён Шик, - я встала на колени и умоляющим взглядом смотрела на человека, которого всего несколько часов назад считала своим идеалом. - Я пойду с Вами, сделаю всё, что хотите. Прошу Вас… - Пэк На Ри, ты же сама понимаешь, что теперь я не могу его отпустить. Он столько видел… А я не хочу проблем. - Я же для чего-то Вам нужна, да? Иначе Вы бы уже убили меня, - Нам Хён Шик подошёл ближе и вопросительно на меня посмотрел. – Моё условие – жизнь Джи Ю Онга. Если с ним что-то случится, Вы ничего от меня не получите. - Хахах, На Ри, ты такая дерзкая! Не ожидал от тебя, – директор рассмеялся, поправляя очки. – Есть ещё столько людей, благодаря которым я смогу с тобой договориться. Как звали этого мальчишку… Ким… Со Джин? Со Джун? Как-то так, кажется. Чья жизнь для тебя ценнее – его или Джи Ю Онга? - Не смейте его в это втягивать! - А ты не смей ставить мне условия! Ты, кажется, до сих пор не понимаешь, что происходит, но я тебе объясню, - Нам Хён Шик направил на меня пистолет, и меня сковал такой страх, что сердце словно перестало биться. – Ты пойдёшь со мной потому, что я так сказал. - Чего Вы хотите? Я не понимаю… - Ты обо всём узнаешь, когда придёт время. - У него нет всей информации, поэтому он и держал тебя в подвале, - Ю Онг говорил тихо, но смог привлечь внимание Нам Хён Шика. - Что ты несёшь? – Нам Хён Шик подошёл к Ю Онгу и ногой толкнул его на землю. - Джи Ю Онг! – я бросилась, чтобы помочь, но снова увидела перед собой дуло пистолета, и мне пришлось вернуться на своё место. - Не дёргайся. - У отца Пэк На Ри были доказательства твоей вины, но об этом ты, скорее всего, знал, раз искал их по всем квартирам. Но вот чего ты не знал, так это то, что господин Пэк оставил всё в банковской ячейке – там то, что поможет упрятать тебя за решётку до конца твоей жизни. Доступ к ячейке есть только у Пэк На Ри – ты можешь или пойти с ней в банк, забрать то, что там храниться и спасти свою шкуру, или убить её сейчас и тогда ячейку вскроет полиция, а в этом случае они тебя из под земли достанут, ты же это понимаешь. - Ты думаешь, я в это поверю? - Ты ведь даже знаешь, какой банк, верно? Записка из сумки Пэк На Ри ведь у тебя, как и книга с фотографией, - Нам Хён Шик заметно занервничал и стало очевидно, что слова Ю Онга точно попадали в цель. - Он не мог ничего оставить в ячейке. - Потому, что ты убил его до того, как он поехал в банк? - Мы играли с ним столько лет... Было так забавно наблюдать, как каждый раз он, получив моё сообщение, мчался в Сеул, полный решимости меня поймать, но каждый раз упускал, - Нам Хён Шик улыбнулся, как будто делился воспоминаниями о старом приятеле, но в одно мгновение его лицо снова стало ожесточённым. - Он перешёл черту и снял видео. Это было против правил, поэтому мне пришлось разобраться. - Забавно? Убивать людей для Вас забавно? Да как Вы… - я обессиленно опустила голову, поражённая таким цинизмом. – Убийство мамы для Вас тоже было игрой? - Нет, конечно нет. Я любил Хван Чан Ми. - У Вас странное представление о любви…- я подняла взгляд и теперь вместо заботливого и всегда доброжелательного директора видела перед собой совершенно одержимого человека. - Ты можешь мне не верить, но я действительно её любил. Всё, что я тебе рассказывал – было правдой. Она была несчастна с твоим отцом – он не ценил то, какая женщина была с ним рядом, а я избавил её от страданий. Я её спас, - Нам Хён Шик перевёл пистолет на Джи Ю Онга, в то время как я продолжила неподвижно сидеть, понимая, что любое моё движение может обернуться трагедией. – Также, как и спас твою жену от безразличия. Ты и сам знаешь, что она заслуживала лучшего. - Ты больной ублюдок… - Как грубо, детектив Джи Ю Онг. Нас столько с тобой связывало… - Меня никогда ничего с тобой не связывало. - Ошибаешься. Честно говоря, не думал, что мы с тобой закончим на такой ноте, но ты не оставил мне выбора, - Нам Хён Шик разочарованно вздохнул и взвёл курок. – Прощай, детектив. - НЕТ!

Понимая, что это конец, я закрыла лицо руками, мечтая исчезнуть в этот момент. Я услышала выстрел, за которым последовал глухой стук, и, когда открыла глаза, то увидела, что Нам Хён Шик лежал на земле, и из его живота сочилась кровь. Из последних сил Джи Ю Онг приподнялся на локте, забрал у Хён Шика пистолет, который, предварительно разрядив, отбросил в сторону, и после вновь упал на землю. Директор скулил от боли, зажимая рану, но, глядя на него, я не испытывала ничего, кроме ненависти. Рядом с Ю Онгом я увидела второй пистолет, который, по всей видимости, и сохранил ему жизнь.

- Ю Онг! Джи Ю Онг, эй! - он был без сознания и уже ни на что не реагировал. - Пожалуйста, Ю Онг… Пожалуйста…

Я услышала голоса и заметила между деревьев лучи света от фонарей.

- Мы здесь! Сюда! Быстрее!

Пространство вокруг нас заполнилось людьми и стало шумно, как на оживлённой улице. Началась какая-то суета, все задавали вопросы, врачи тут же принялись оказывать первую помощь.

- Помогите ему, пожалуйста! В него стреляли! Помогите ему! – я кричала, захлёбываясь слезами, и злилась из-за того, что Ю Онг так и не приходит в себя. – Сделайте что-нибудь! - Пэк На Ри, пойдём, - кто-то схватил меня за плечи и потащил назад. - Пустите меня! Я должна быть с ним! - На Ри, тише, - я увидела перед собой детектива Ана, который придерживал меня, не позволяя упасть. – Вытяни руки перед собой, я сниму наручники. - Это неважно. Неважно, - не обращая внимания на мои слова, детектив пытался открыть замок наручников, и после нескольких попыток мои руки оказались свободны. – Ю Онг! - С ним всё будет в порядке. Тебе тоже нужна помощь, пойдём. - Нет! Нет, детектив Ан! Он ранен! Ю Онг ранен из-за меня! - Ты здесь не причём. Там лучшие врачи, они ему помогут. Пойдём. - Нееет… - у меня не было сил сопротивляться, и детектив отвёл меня в сторону, где были носилки. – Я не хочу… Я пойду сама… - У тебя кровь идёт. - Я сама… - Успокойте её.

Детектив жестом указал врачу на меня и ушёл к Джи Ю Онгу. Меня уложили на носилки, закатали рукав и сделали укол. Я почувствовала, как всё моё тело расслабляется, а я нахожусь в каком-то полусне. То, что происходило дальше, я осознавала смутно – крики, звук сирен, яркий больничный свет, запах лекарств, темнота…

Проснувшись, я огляделась и поняла, что нахожусь в палате. За окном было светло, значит я проспала всю ночь. Я попыталась встать, но тело как будто не слушалось – голова закружилась, и я снова рухнула на кровать. У меня была ужасная жажда, в горле всё пересохло. Пробежавшись глазами по палате, я не увидела воду, и тогда, с трудом дотянувшись, нажала на кнопку вызова медсестры.

- Госпожа Пэк На Ри, доброе утро. Как самочувствие? - Терпимо, спасибо. Можно попросить Вас принести что-нибудь попить? - Да, конечно.

Медсестра вышла из палаты, и спустя пару минут, пока я трогала шапочку, которая была надета на повязку на голове, и радуясь, что не вижу себя со стороны, зашёл врач, который принёс стаканчик с трубочкой и бутылку воды.

- Здравствуйте, меня зовут Квон Тэ Ян, я Ваш лечащий врач. Как себя чувствуете? - Всё тело болит и очень хочется пить, - доктор помог мне сесть, поправив подушку, и протянул стаканчик с водой. – У вас сотрясение средней степени тяжести, но при соблюдении всех рекомендаций – это не опасно. А жажда и боль в мышцах как следствие интоксикации - похоже, Вам что-то вкололи. Мы отправили кровь в лабораторию и пока ждём результаты. Что-нибудь ещё беспокоит? - Нет… - Тогда я попрошу медсестру поставить Вам капельницу. В ближайшие дни не пользоваться телефоном, компьютером, не смотреть телевизор, не читать. Без необходимости с постели не вставать. Лучшее лечение - обильное питьё, сон и покой, - доктор похлопал меня по плечу и собирался уйти, но я вдруг поняла, что не спросила самое главное. - Доктор Квон? - Да? - К вам должны были ещё привезти мужчину, его имя Джи Ю Онг, - Квон Тэ Ян как-то рассеянно кивнул, словно в подтверждение моих худших опасений. – Он жив?.. - Да. Мы его прооперировали. Состояние тяжёлое, но стабильное. Прогнозы пока давать рано, нужно понаблюдать сутки после операции, но надеюсь, что всё будет в порядке. - Он пришёл в сознание? - Нет, он в реанимации. Не переживайте, мы делаем всё, что от нас зависит. А вот Вам нельзя нервничать, не забывайте. Медсестра сейчас придёт, я зайду вечером. Отдыхайте.

«Делаем всё, что от нас зависит…» - а если этого окажется недостаточно? Нет, Джи Ю Онг справится, он должен. После капельницы меня снова начало клонить в сон, и, решив, что раз это то немногое, что мне разрешено делать, то я не стану сопротивляться. Проснулась я уже ближе к вечеру с полным непониманием, чем мне заняться, потому что просто лежать, ничего не делая, было настоящей пыткой. Спустя какое-то время, которое показалось мне вечностью, в дверь тихонько постучали, и я увидела на пороге детектива Ана.

- Не спишь? - Нет, проходите, - детектив сел на стул рядом с моей кроватью и с сочувствием посмотрел на меня. – Только не надо меня жалеть. - Госпожа Пэк На Ри, Ваш ужин, - медсестра принесла поднос с едой, который поставила на столик рядом со мной. - Я не хочу есть, спасибо. - Вы не завтракали и не обедали, но принимаете лекарства, поэтому хотя бы один приём пищи обязателен. Я заберу поднос через полчаса, - задержав взгляд на детективе, медсестра поклонилась и вышла в коридор. - Что за насилие… Меня от одного вида еды начинает тошнить… - Но медсестра права, тебе… - детектив запнулся на полуслове. - Можно на «ты»?.. - Конечно. - Тебе надо хорошо питаться, чтобы быстрее восстановиться. Давай, осторожно, не спеши, - Ан Су Хо помог мне сесть, а затем подал поднос. – Съешь хоть что-нибудь. - Постараюсь. - Может тебе заказать что-нибудь? Чего бы ты хотела? - Нет, спасибо, сегодня я точно ничего не хочу. - Как ты? - Не знаю… - я ковыряла вилкой в тарелке, уговаривая себя начать есть. - Я поговорил с врачом. Было подозрение на открытую черепно-мозговую травму, но, к счастью, оно не подтвердилось. - Врач сказал, что мне что-то вкололи. - Да, похоже, какой-то наркотик, чтобы ты оставалась без сознания, поэтому у тебя такая слабость сейчас. Но это пройдёт за пару дней. - Как Джи Ю Онг? - Ему повезло, что Нам Хён Шик плохой стрелок. Пуля не повредила внутренние органы, хотя и прошла совсем рядом с желудком. Но Ю Онг потерял много крови, и, чтобы восстановиться, ему понадобится время. - Если бы не я, ничего бы не случилось… - Пэк На Ри, выбрось эту мысль из своей головы – твоей вины в этом нет. Единственный, кто виновен во всём, что произошло – Нам Хён Шик. У Ю Онга были с ним свои счёты, и давай больше не возвращаться к этой теме. - Где сейчас Нам Хён Шик? - Его тоже пришлось прооперировать. Сейчас у его палаты дежурит полиция, и, как только он придёт в себя, его перевезут в участок. – У Джи Ю Онга могут быть проблемы из-за того, что он выстрелил? – Нет, всё будет в порядке. - Откуда у него вообще был пистолет? - Я дал ему свой. - Выходит... Проблемы могут быть у Вас? - На Ри, мы всё уладим, тебе не о чем беспокоиться. - Я же могу дать показания? - Как только пойдёшь на поправку, я обязательно зайду к тебе с официальным визитом. - Джи Ю Онг в лесу говорил о какой-то банковской ячейке… Вам действительно удалось что-то узнать? - Расскажу, если съешь хотя бы овощи, - я обречённо вздохнула, но интерес был сильнее, поэтому пришлось выполнять условие. – Я направил запрос в банк, и они прислали информацию о том, что на имя твоего отца зарегистрирована банковская ячейка. Доступ был только у него, а сейчас у тебя. Мы с Ю Онгом съездили туда, но по условию договора даже полиция не может её открыть. - Значит мне нужно поехать в банк? - Когда тебя выпишут. Это не срочно. - Но Ю Онг сказал, что там какое-то доказательство вины Нам Хён Шика? - Это всего лишь наше предположение, если основываться на записке твоего отца и его словах о том, что он что-то нашёл. Но на самом деле никто из нас не знает, что там хранится. - Тогда тем более мне нужно как можно раньше туда съездить. Вы же не сможете надолго задержать Нам Хён Шика, если на него ничего не будет. Нельзя допустить, чтобы он вышел на свободу, - на мгновение я представила, что это произойдёт, и почувствовала как учащается пульс. - Доказательства есть, - я удивлённо посмотрела на детектива, который снова кивнул на мою тарелку. – У Ю Онга был с собой диктофон. У меня есть полная запись того, что сказал в лесу Нам Хён Шик, и на первое время этого будет достаточно. - Что?! Как он в такой момент вообще думал о том, что нужно включить диктофон... Лучше бы у него был бронежилет… - Я настаивал на том, чтобы съездить в участок, где ему бы выдали и защиту, и профессиональную прослушку, но ты же знаешь Ю Онга. Он помчался за тобой, а мне поручил собирать группу и ждать его сообщения с локацией. - Во время службы в полиции он также себя вёл? - Каждый раз, – детектив улыбнулся, вспоминая те времена, когда они работали вместе с Джи Ю Онгом. – Он регулярно испытывал моё терпение своим безрассудством. Честно говоря, в глубине души я был рад, когда он решил уйти со службы. Тогда я ещё не знал, что для меня ничего не изменится. - Подождите… А как Ю Онг вообще узнал, где я? - Ким Со Джун звонил несколько раз, пока мы были в банке, и когда Ю Онг перезвонил, тот рассказал про твою квартиру и о том, что ты едешь на встречу с нами, получив моё сообщение. Разумеется, никакого сообщения я не отправлял. Я попросил коллегу отследить по камерам автомобиль Нам Хён Шика, так мы узнали, что ты поехала именно с ним. Проблема заключалась в том, что на выезде из города на трассе есть участок, который не просматривается по камерам, и там автомобиль исчезал. Ю Онг поехал туда, пока мы искали хоть что-нибудь, что могло бы ему помочь сориентироваться на месте. Я нашёл в архивных данных информацию о том, что там располагался склад, и версия оказалось верной, так как Ю Онг увидел там припаркованную машину Нам Хён Шика. Подъехать ближе было нельзя, иначе бы Нам Хён Шик его заметил, поэтому Ю Онг оставил машину на дороге и пошёл до склада через лес. Дальше ты знаешь. - Зачем он только поехал… - детектив Ан забрал у меня поднос с пустой тарелкой, и подал бутылку воды. – В лесу Нам Хён Шик сказал о том, что у отца было какое-то видео, и, вероятно, думал, что оно у меня. Он бы меня не тронул, пока не получил то, что хотел. - Этот псих ударил тебя, вколол какую-то дрянь, держал в подвале – ты считаешь, что этого недостаточно? - Но я здесь, а Ю Онг в реанимации. - На Ри… Всё произошло так, как произошло. Правильное или нет, но это решение Джи Ю Онга, и он поступил так, как чувствовал. Вы оба живы – вот, что важно. Скоро он придёт в себя, и ему будет нужна твоя поддержка, поэтому просто будь это время рядом с ним, не зацикливаясь на тех вещах, которые уже не можешь изменить. - Вы правы, простите… И я ещё хотела извиниться за вчерашнюю истерику. - Тебе не за что извиняться. - Я думала сегодня о том времени, которое я проработала в Коинексе… Вспомнился один момент – в день, когда я проходила собеседование, Нам Хён Шик сказал помощнице отменить все запланированные встречи и добавил, что уезжает на все выходные. - Почему ты об этом вспомнила? - Это были те выходные, когда Джи Ю Онг ездил к родителям. - И когда пропала последняя жертва… - Если бы я только могла тогда знать… - Ты не могла. Полиция занималась этим делом на протяжении почти двадцати лет – только представь, насколько Нам Хён Шик хорош. - Звучит ужасно… - Как есть. Я всё думал, как так могло получиться, что ты устроилась на работу именно в этот журнал… - Я об этом никому не говорила. Во время собеседования Нам Хён Шик упомянул о том, что был знаком с моей мамой, и, когда увидел моё резюме, то узнал имя. Не знаю, насколько это правда, но… - Вполне возможно. У такого типа преступников часто очень хорошая память на детали. - Я всё равно не понимаю, для чего он взял меня на работу. Убить меня он мог бы и без этих формальностей. - Ты не подходила для него в качестве жертвы. - В каком смысле? - Все женщины, которых он убил, были замужем. - Он говорил в лесу про маму и супругу Джи Ю Онга, что он спас их от страданий или что-то типа того… Выходит, он всех так спасал от несчастливого брака? - Надеюсь, что он раскроет свою идеологию во время допроса. - Ну что, поужинали? О, всё съели, замечательно! – прервав наш разговор, медсестра неожиданно влетела в палату и забрала поднос, а детектив улыбнулся, довольный результатом своего гастрономического шантажа. – Господин, приёмные часы закончились. - Да, я уже ухожу, извините, что задержался. На Ри, я постараюсь на днях заехать, а ты слушайся врачей и веди себя хорошо.

Поклонившись, детектив вышел из палаты, а меня ждали очередная капельница, осмотр врача и приём лекарств. Такая забота со стороны Ан Су Хо меня удивила, потому как раньше его помощь выглядела, скорее, как вынужденная необходимость, нежели желание. Так или иначе, что бы ни являлось причиной для изменения его отношения ко мне, я была очень благодарна за всё, что он делал.

На следующее утро я чувствовала себя значительно лучше, но вставать мне по-прежнему не разрешали.

- Доктор Квон, я не могу столько лежать. - От того, как Вы будете соблюдать постельный режим, будет зависеть то, насколько быстро Вы восстановитесь и поедете домой. - Долго мне ещё так? - Госпожа Пэк На Ри, я не заставляю Вас лежать двадцать четыре часа в сутки, хотя это и было бы неплохо, но для того, чтобы вернуться к привычному образу жизни, ещё рановато. Поберегите себя.

Во время нашего разговора доктор Квон часто щёлкал ручкой, и у меня крутилась в голове мысль, которую я никак не могла уловить. Было ощущение дежавю, но ни у кого из коллег или знакомых не было такой привычки, и казалось, что я стараюсь вспомнить то, чего не было. К тому же я понимала, что даже если что-то вспомню, то эта информация будет абсолютно бесполезна для меня.

Когда я осталась в палате одна, то пересчитала количество плиток на полу, ламелей в жалюзи, салфеток в коробке на тумбочке – и всё это меньше, чем за час. Сходя с ума от скуки и безделья, умноженных на оставшуюся слабость, я пыталась сложить из найденного на спинке стула полотенца лебедя. Получалось у меня, откровенно говоря, из ряда вон плохо, но, судя по всему, времени на обучение у меня теперь было сполна. Потеряв интерес к своему новому хобби, я легла на кровать и накрыла лицо полотенцем, позволяя глазам немного расслабиться, но раздался тихий стук в дверь. Хм… Медсестра обычно не стучит, тогда кто это может быть?

- Госпожа Пэк На Ри? – я посмотрела в сторону двери, стараясь сфокусировать зрение, и увидела Ким Со Джуна. – Доктор сказал, что можно к Вам пройти, но, если Вы отдыхаете, я зайду позже. - Я уже отдыхаю от того, что слишком много отдыхаю. Проходи, - я показала на небольшой диванчик в углу палаты, когда заметила в руках Со Джуна сумку. - Ты мой спаситель. Мне здесь даже поговорить не с кем, кроме врачей и медсестёр. - Детектив Ан рассказал мне обо всём, мне так жаль… Если бы я только сумел раньше дозвониться до господина Джи Ю Онга, Вы бы не уехали… - Эй! Даже не смей думать, что в том, что произошло есть твоя вина, слышишь меня? – Ким Со Джун кивнул, а я, как никто другой, понимала его состояние. – Как магазин? Справляешься? - Да, другие продавцы выходят на дополнительные смены, по вечерам мама помогает. Хотел зайти сегодня к господину Джи Ю Онгу, но к нему не пускают… - Нужно время, но он поправится и вернётся. Всё будет хорошо. - Да… - Со Джун грустно усмехнулся и сжал пальцы в замок, как делал каждый раз, когда из-за чего-либо переживал. – Пришёл Вас навестить, а в итоге Вы меня успокаиваете. - Даже и не думала тебя успокаивать, просто хотела напомнить, что у тебя самый крутой босс, и он обязательно со всем справится. И ещё - я очень рада, что ты приехал, - смущённо поклонившись, Ким Со Джун всё же сумел справиться с эмоциями. - Я поменял замок на Вашей двери, прибрался в квартире, как смог. Здесь в сумке сменная одежда – подумал, что Вам может понадобиться, но, если нужно будет что-то другое, Вы только скажите, я обязательно привезу. И вот ещё, - из бокового кармана сумки Со Джун вытащил телефон. – Детектив Ан сказал, что Ваш телефон пока не нашли, и я решил привезти Вам свой старый – это, конечно, не полноценная замена, но хоть что-то. - Со Джун, - меня настолько тронуло то, с какой искренностью он старался помочь, когда ему и самому сейчас было нелегко, что не смогла сдержать слёзы. - Госпожа Пэк На Ри, что случилось? Вам плохо? – Ким Со Джун подбежал и возле кровати, глядя на меня испуганными глазами. – Позвать врача? - Нет, нет, не нужно, всё в порядке. Просто передай своей маме спасибо за то, что вырастила такого замечательного сына. И тебе большое спасибо за всё – не представляю, что бы я без тебя делала. - Да я же не сделал ничего такого… - Ты даже представить себе не можешь, как много значит то, что ты делаешь. А телефон можешь забрать – мне пока запретили пользоваться всем, что может давать нагрузку на зрение. - Хм… - Со Джун вернулся к сумке и из другого кармана достал наушники. - Но слушать музыку ведь можно? В телефоне можно использовать голосовой помощник для поиска песен, так что никакие запреты не будут нарушены. - Я тебя обожаю, Ким Со Джун.

Мы болтали больше двух часов, и это время стало для меня как глоток чистого воздуха для человека, который задыхался. Несмотря на своё непростое детство, Со Джун остался светлым, добрым и по-хорошему наивным человеком, любви которого, казалось, может хватить на весь мир. Подобная история с отцом, безусловно, является трагедией для любого ребёнка, но я рада, что в жизни Со Джуна есть хороший пример в лице Джи Ю Онга, на который он может равняться. И больше всего на свете я желала, чтобы этот мальчик был счастлив, потому что он заслуживал это своей чистой душой.

- Ту книгу, про которую Вы тогда спросили, я так и не нашёл. Может она лежит в каком-нибудь другом месте? - Да, скорее всего, так и есть, - но я точно знала, что поставила её на полку среди других книг, чтобы она не привлекала внимание. – Я буквально на днях разобрала вещи, поэтому иногда путаюсь. - У нас в магазине нет этой книги, но я могу заказать её для Вас. - О, нет, не нужно, это просто книга с детской сказкой. Тем более вдруг я действительно найду её потом в другом месте. - Я совсем Вас заболтал… - Со Джун посмотрел на время и заёрзал на стуле. – Вам уже, наверное, пора отдыхать… - Как и тебе, у тебя итак свободного времени сейчас нет, а ты сидишь тут со мной. Если что-то будет нужно, я скажу, но просто так не приезжай – лучше потрать это время на сон, учёбу, свидания, хорошо? - Но только пообещайте, что если вдруг что-то понадобится… - Обещаю. - Я тогда пойду. Поправляйтесь, госпожа Пэк На Ри. И, если увидите господина Джи Ю Онга раньше меня, то передавайте ему привет. И возвращайтесь оба скорее домой, вас там очень не хватает.

Ким Со Джун ушёл, а я всё думала о том, что, несмотря ни на что, я не жалела о своём переезде в Сеул. С одной стороны, за то, что я рискнула довериться людям, я заплатила высокую цену, с другой - я встретила тех людей, появление которых в моей жизни могло оправдать всё. Детектив Ан был прав – самое главное, что все остались живы, а всё остальное можно преодолеть, потому что есть с кем и есть ради кого.

Вечером, во время обхода ко мне снова заглянул доктор Квон, и, после того, как задал уже становящиеся привычными вопросы, сообщил о том, что Джи Ю Онга перевели в обычную палату.

- Как он? - Показатели стабильны, динамика положительная, но реабилитация займёт время. Он в соседней палате. - Разве он не должен быть в отделении хирургии? - Вы и находитесь в отделении хирургии. В Вашем случае - благодарите за это детектива Ана, это его личная просьба, - поймав мой задумчивый взгляд, доктор добавил. – Я разрешаю Вам сходить к господину Джи Ю Онгу, но строго на пять минут. - Правда можно? - Нет, но Вы же всё равно пойдёте, поэтому мне проще разрешить, но ограничить время – это важно не только для Вас, но и для господина Джи Ю Онга. Не забывайте о том, что он совсем недавно пришёл в сознание. - Я всё понимаю, и спасибо Вам большое доктор Квон. Обещаю, что только загляну, чтобы увидеть его, и вернусь в палату.

Как же я ждала этого момента, но вместо того, чтобы пойти к Ю Онгу, я лежала на кровати, подтянув колени к груди и осознавая, что мне страшно туда идти. Наши отношения итак едва ли можно было назвать простыми, а события последних дней усложнили всё ещё больше. Как себя вести? Что говорить? Но и прятаться в своей палате – это тоже не выход, рано или поздно нам всё равно придётся встретиться. Я осторожно встала с постели, подошла к зеркалу, скептично оценивая свой внешний вид, и, сделав глубокий вдох, вышла в коридор. Остановившись около палаты Джи Ю Онга, я сначала заглянула в окно - он лежал спокойно, прикрыв глаза, в окружении проводов, ведущих монитору. Тихонько открыв дверь, я всё же набралась смелости и зашла внутрь. Отреагировав на звук, Ю Онг сразу открыл глаза и смотрел на меня несколько секунд, прежде чем его губ коснулась лёгкая улыбка.

- Привет… - Привет. Мне сказали, что к тебе можно зайти ненадолго. - Конечно, можно, - Ю Онг снова закрыл глаза и повернул голову вбок. – На Ри, выключи, пожалуйста, основной свет в палате, он такой яркий… - Сейчас, - я поискала взглядом выключатель и, когда нажала клавишу, палату остался освещать только небольшой светильник, рассеивающий тёплый мягкий свет. – Так лучше? - Да, намного, спасибо. Проходи, - я пододвинула стул к кровати Ю Онга и села, всё ещё чувствуя неловкость между нами.

Вспоминая всё наше общение за последний месяц я поняла одно – лучше всего мы взаимодействуем, когда говорим друг другу правду, в то время как молчание, кажущееся на первый взгляд безобидным, приводило к очень неприятным последствиям. Поэтому и сейчас, не зная, что сказать, я решила говорить то, что чувствую, надеясь, что Джи Ю Онг меня поймёт.

- Я так боялась к тебе идти… - Почему? - Думала, что после всего ты не захочешь больше меня видеть… - Дай мне руку, - Ю Онг протянул ко мне открытую ладонь, в которую я, немного помедлив, вложила свою. – Я боялся, что опоздаю… - Ты хоть понимаешь, как опасно было ехать туда одному? - Я всего на секунду представил, что могу тебя потерять, и тогда отчётливо понял, что без тебя уже не смогу… - я крепче сжала руку Джи Ю Онга, потому что любые слова здесь были бы неуместны. - Ну надо же, вы даже в больнице стали соседями, - наше молчание прервал детектив Ан, который зашёл в палату. - Детектив Ан, здравствуйте, - я быстро отодвинулась от Ю Онга и поклонилась. – Доктор Квон сказал, что наше соседство произошло благодаря Вашему участию. - Я же знал, что как только один из вас сможет встать, он тут же побежит к другому. И лучше уж в соседнюю палату, чем через два этажа. - Детектив Ан Су Хо, Вы так предусмотрительны. Наша благодарность не знает границ. - Смотрите-ка на него, только из реанимации, а уже шутит, - детектив подошёл к Ю Онгу с другой стороны кровати и пожал ему руку. – Пэк На Ри, тебе разрешили вставать? - Ненадолго, - почти соединив большой и указательный пальцы, я показала жестом, что время моей свободы очень ограничено. – И, думаю, что моё «недолго» подошло к концу, поэтому мне нужно идти. - Давай провожу тебя. - Детектив Ан, я дойду до соседней двери, а если вдруг нет – меня подберут и донесут, не переживайте. Оставайтесь лучше с Джи Ю Онгом. - С таким оптимизмом ты быстро восстановишься. - Я зайду завтра, - Ю Онг моргнул в знак согласия и грустно улыбнулся. – Пока.

В коридоре стоял доктор Квон и разговаривал с каким-то мужчиной. Заметив, что я иду, он стал провожать меня взглядом до палаты, видимо, ожидая, что что-то может пойти не так. Перед тем, как открыть дверь, я посмотрела на него, сделав самое невинное выражение лица, на которое только была способна.

- Ровно пять минут и ни секундой больше. - Я подарю Вам секундомер, госпожа Пэк На Ри. - Что Вы, не стоит, это слишком роскошный подарок.

Когда я уже заходила в палату, я снова услышала щелчок ручки, и остановилась, не понимая, что мне напоминает этот звук. Я почувствовала накатившую усталость и поспешила добраться до кровати – как бы мне не хотелось, организм не обманешь. Опустив голову на прохладную подушку, я лежала и продолжала думать про звуки щелчков, и эти навязчивые мысли уже начинали меня раздражать. Я укрылась одеялом и начала засыпать, как вдруг…

На мой вызов в палату сразу пришла медсестра, с беспокойством уточняя, что у меня случилось.

- В соседнюю палату приходил детектив. Подскажите, пожалуйста, он ещё здесь? - Кажется, да. - Я Вас очень прошу, передайте ему пожалуйста, чтобы он зашёл ко мне, когда освободится. Это очень важно. - Хорошо. Что-то ещё? - Нет-нет, спасибо, это всё.

Время тянулось ещё медленнее, чем обычно, и я нетерпеливо ворочалась на кровати в ожидании детектива. Когда он пришёл, я села, показывая ему, чтобы он быстрее проходил.

- Медсестра сказала, что у тебя что-то срочное. - Да. Мне кажется, что там на складе кроме Нам Хён Шика был кто-то ещё. - Кажется? - Я почти уверена. - Звучит многообещающе. Ты что-то вспомнила? - У доктора Квона есть привычка щёлкать ручкой, и я всё не могла понять, почему я так реагирую на этот звук, но сейчас вспомнила. Когда в подвале я пришла в себя, то услышала за спиной щелчки, и когда хотела повернуться, чтобы посмотреть, то меня ударили, и я снова потеряла сознание. - К чему ты клонишь? Что кто-то щёлкал ручкой у тебя за спиной? - Это был звук фотокамеры. - Допустим, что действительно было так. Но это не говорит о том, что там был кто-то ещё. Делать снимки мог и Нам Хён Шик. - Нет, он не фотографирует. - Пэк На Ри, прости, конечно, но два дня назад ты считала, что он не убивает людей. - Зачем он меня ударил? Я уже была в наручниках и ничего бы не смогла сделать. А здесь как будто этот человек испугался, что я его увижу, - детектив терпеливо меня слушал, вероятно, оправдывая всё моей травмой головы, но было очевидно, что он не воспринимает мои слова всерьёз. – Хорошо… Тогда что Вы скажете по поводу проникновения в мою квартиру? В это время я была у Нам Хён Шика в его кабинете, значит дверь взломал кто-то другой. - Мы ищем, кто это может быть, но его лицо не попало ни на одну камеру. Нам Хён Шик необязательно должен иметь какое-то отношение к тому, что произошло в квартире. - То есть то, что он увёз меня сразу после этого – совпадение? И то, что в квартире остались нетронутыми ценные вещи, но пропала книга с запиской – тоже? - Предположим, ты права. Кого нам искать? Вора-фотографа? - Не знаю… - я растерянно опустила голову, понимая, что все мои предположения – это лишь теория, которая никак не поможет расследованию. - Ты знаешь кого-нибудь из окружения Нам Хён Шика? - Нет… - Хм… А на работе он общался с кем-нибудь ближе, чем с остальными? - Нет, он всем уделял одинаковое внимание, - я перебирала в голове всех, с кем работала, однако ничьё поведение не вызывало у меня никаких сомнений. – Был один фотограф, с которым у меня был конфликт. - Что за конфликт? - Это была моя первая неделя работы в Коинексе. Мы с коллегами пошли в бар, он немного перебрал и дал мне доступно понять, что очень недоволен моим назначением на эту должность. - Как его зовут? - Мун Хо Сок. - Хорошо, я проверю его. - Спасибо Вам… - Пока не за что. И у меня будет просьба – не рассказывай об этом никому, - я понимающе кивнула. – Я имею в виду – вообще никому. По крайней мере пока.

Детектив Ан ушёл, а я наконец-то смогла уснуть, отпустив все тревожные мысли и сосредоточив внимание только на словах Джи Ю Онга – «…понял, что без тебя уже не смогу». Я и предположить не могла, что мне будет так приятно услышать это от него. Возможно, это лишь последствия наркоза, но… Всё равно приятно.

Глава 15

Нахождение в больнице сложно было назвать приятным времяпровождением, но благодаря Джи Ю Онгу справляться с этим мне стало гораздо проще. Даже наше непродолжительное общение в течение дня поднимало мне настроение, поэтому режим и процедуры не казались уже настолько утомительными.

С одной стороны скорее хотелось вернуться домой, с другой - меня это немного пугало.

Детектив Ан допросил Мун Хо Сока, но у того оказалось железное алиби в виде встречи с друзьями в баре в тот вечер, а весь день он провёл в офисе, что подтверждали камеры бизнес-центра. Моя теория потерпела сокрушительный провал. Может быть детектив был прав, и проникновение в квартиру действительно никак не связано с делом Нам Хён Шика. Но это означало то, что тот, кто влез в мою квартиру, всё ещё на свободе и его мотивация нам неизвестна, а значит возвращаться в квартиру могло быть опасно.

В воскресенье я лежала и слушала музыку, наблюдая за тем, как капли дождя стекают по оконному стеклу, соревнуясь в скорости. Раздался стук в дверь, и я ожидала увидеть детектива или Ким Со Джуна, но зашёл Ха Ин Су.

- Ого! Привет! - Привет! Прости, хотел приехать раньше, но на неделе было не вырваться с работы – в офисе сейчас неспокойно. Как ты? - Уже намного лучше, спасибо. Только я в таком виде, извини… - Да брось, прекрасно выглядишь. И шапочка очень милая, - я закатила глаза и спряталась под одеяло. – Вылезай, у меня для тебя кое-что есть. - Что? - Хотел принести мороженое, но побоялся, что оно растает по пути, поэтому взял для тебя пуноппаны. Так что вылезай, пока они ещё тёплые.

Ха Ин Су протянул мне пакет с рыбками, и, почувствовав запах, я вдруг остро ощутила, как же мне не хватало чего-нибудь сладкого все эти дни. Откусив кусочек от рыбки с бобовой пастой, я задумалась о том, как иногда человеку мало нужно, чтобы почувствовать себя счастливым.

- Как же вкусно… - Там ещё есть с заварным кремом. - Ты исполнил моё желание раньше, чем я его загадала. - Хахах, я старался. И я рад видеть, что ты улыбаешься. Честно говоря, я переживал о том, как ты будешь себя чувствовать после всего… - Я стараюсь не возвращаться к этой теме, - Ин Су пересел на край моей кровати, чем немного меня смутил. - Как твоя рана? – фотограф указал на мой висок, заметно нервничая. - Болит, но могло быть и хуже. - Мне жаль, что я никак не могу тебе помочь… - То, что ты пришёл меня навестить – лучшая помощь. С тобой я всегда отвлекаюсь от всех проблем и появляется уверенность, что всё обязательно будет хорошо. - Конечно, будет, даже не сомневайся в этом, - Ха Ин Су пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь найти там ответ на незаданный вопрос, и я решила сменить тему, чтобы закончить эту неловкую паузу. – Как Ча Ён Хи? - До сих пор не может прийти в себя. Ей, пожалуй, тяжелее, чем остальным, всё-таки она ближе всех была к Нам Хён Шику и работала с ним столько лет. - Да, принять такое непросто… Если вообще возможно… - Я думал о том, чтобы предложить ей поехать сегодня к тебе вместе, но потом решил, что сейчас вам лучше не видеться. В первую очередь так будет спокойнее для тебя, потому что Ён Хи слишком эмоциональна. - Да, лучше встретиться, когда меня выпишут, если она, конечно, захочет. - Что бы ни произошло, ты - часть команды Коинекс Мэгэзин, и все переживают за тебя.

Я решила пока не говорить Ха Ин Су о том, что я не останусь в журнале, чтобы он не начал пытаться меня переубедить. Мне ещё предстояло хорошенько обдумать то, как жить дальше, и я не была готова с кем-то это обсуждать.

Ха Ин Су ушёл, но у меня осталось странное впечатление от встречи с ним. Он был очень скован, чего обычно не бывало. Может быть переживал из-за ситуации на работе, может некомфортно чувствовал себя в больнице – кто знает, но вёл он себя иначе, чем обычно, хотя я даже для себя не могла сформулировать, в чём это выражалось. Я прокручивала в голове наш разговор – ничего особенного, но потом я остановилась на его вопросе.

«Как твоя рана?»

Мне нужно было просто переключить своё внимание на что-то другое, чтобы перестать подозревать всех вокруг, но у меня не получалось, и я решила зайти к Джи Ю Онгу.

- Ты можешь попросить детектива Ана зайти, когда у него будет возможность? - Для чего? - Я не могу тебе сказать… Пока не могу. - Интересно, - Ю Онг задумчиво потёр лоб, но потом, не задавая больше никаких вопросов, взял телефон и написал сообщение детективу. - Ответил, что заедет ближе к вечеру. - Отлично, спасибо. - Со Джун утром заходил. Сказал, что заглянул к тебе, но ты спала. - Как он? - Предложил ему временно закрыть магазин, пока я не вернусь, но он даже слушать не стал. Ему сейчас непросто, но он молодец. - Он замечательный. Когда тебя выпишут, отправь его в отпуск, он заслужил. А я поработаю за него это время, всё равно я снова без работы. - Почему? Журнал не закроют, а продажи после такой шумихи, скорее всего, ещё и вырастут. - Я не смогу там остаться после всего. Не хочу, чтобы меня больше что-то связывало с этим местом. - Тогда моё предложение работы в книжном снова актуально – столько, сколько тебя потребуется.

Поболтав ещё немного с Ю Онгом, я вернулась к себе и стала ждать вечера. Детектив пришёл поздно, когда приёмные часы уже закончились, но его всё же пропустили.

- Детектив Ан, я так Вас ждала, заходите. - Здравствуй, На Ри. Что опять стряслось? – он устроился на диванчике и, подпирая голову рукой, ждал мой очередной рассказ. - Простите, пожалуйста, что попросила Вас приехать в выходной. - Я уже не помню, что такое выходной. Рассказывай, что случилось. - Ко мне сегодня приходил коллега. Мы с ним сдружились за время работы, но сегодня его поведение показалось мне странным. - Тоже чем-то щёлкал? - Очень смешно. Но да, он тоже фотограф. - Ты сказала, что вы сдружились, но ты всё равно его в чём-то подозреваешь? - Он спросил у меня про рану на голове и указал на тот висок, которым я ударилась о стену в подвале, хотя повязка полностью закрывает голову и не видно, какое именно у меня повреждение. - Может наугад. - В Коян, я ездила с ним. Он знал, что я ездила к маме, но про записку я, естественно, ничего ему не говорила. - Он всё время был с тобой? - Нет, он ждал в машине. А на следующий день, когда я пришла в кабинет к Нам Хён Шику, он с ним разговаривал по телефону, но, увидев меня, сразу сбросил звонок, и при этом сказал, что это звонил Ха Ин Су, у которого во время съёмки возникли какие-то сложности. - То есть его не было в офисе? - Нет. - А вот это уже интересно… Как ты сказала его зовут? - Ха Ин Су. - Ха Ин Су, - детектив достал телефон и записал в него всю информацию. – Я проверю. - Спасибо… - Он ничего тебе больше не сказал сегодня? Ты какая-то напряжённая. - Нет, ничего, просто боюсь, что всё это может оказаться правдой. Но ещё больше боюсь, что может пострадать кто-то ещё. - Искать преступников – это не твоя обязанность, поэтому постарайся успокоиться и уснуть.

Детектив ушёл, и я, послушавшись его совета, решила лечь спать. В следующие дни не было никаких новостей, а мы с Джи Ю Онгом всё больше времени проводили вместе, стараясь не упоминать причину, по которой оказались в больнице, хотя и понимая, что к ней всё равно придётся вернуться. Ю Онг попросил Ким Со Джуна принести несколько книг, и читал мне перед сном своим низким, убаюкивающим голосом. В такие моменты мне казалось, что всё не так уж плохо.

Своей выписки я дождалась раньше, чем Ю Онг, и детектив Ан предложил не терять время и по пути домой заехать в банк. Джи Ю Онг проводил меня до выхода, делая вид, что рад тому, что я ухожу.

- Ты так страдал от моего присутствия? - Признаться, иногда бывало действительно нелегко. - Очень неубедительно звучит, господин Джи Ю Онг. - А Вы очень в самоуверенны, госпожа Пэк На Ри. - Неужели? – Ю Онг подошёл ближе, осторожным движением убрал прядку волос за ухо и посмотрел на след на виске, который остался после снятия швов. – Я буду скучать. - Я приеду раньше, чем ты успеешь от меня отдохнуть. - Когда уже я смогу от вас отдохнуть, - к нам подошёл детектив Ан, который забрал у Ю Онга сумку с моими вещами. – Едем? - Да. - Позвони мне сразу, как узнаете, что в ячейке. - Джи Ю Онг, возвращайся в палату, - детектив направился к своей машине, и я, помахав Ю Онгу на прощание, последовала за ним.

Когда мы сели в машину, детектив не спешил ехать, и было заметно, что его что-то беспокоит.

- Детектив Ан, что-то не так? - Не совсем. - Что? Вы меня пугаете. - На допросе Нам Хён Шика я назвал имя Ха Ин Су, хотел проверить его реакцию, и она была. Тогда я решил понаблюдать за фотографом, но не было ничего необычного – он приезжал утром в ваш офис, а вечером возвращался домой. Тем не менее, я решил вызвать его в участок, мотивируя тем, что мы опрашиваем всех сотрудников журнала. Он сказал, что в тот день действительно был на съёмке, но подтвердить это никто не может, так как заказчик просил не разглашать информацию, - детектив взял бутылку воды и, сделав несколько глотков, продолжил свой рассказ. – Ха Ин Су сильно нервничал во время нашего разговора, что было бы странно для человека, которому нечего скрывать. Интуиция подсказывала, что с ним точно что-то не так, но кроме твоих предположений и моих подозрений не было никаких доказательств. Тогда пришлось действовать не совсем обычным и… Не совсем законным путём. - Вы его пытали? - Такого ты обо мне мнения? - Нет, простите… - Я снова вызвал его для дачи показаний и попросил на пункте охраны, чтобы они забрали у него все личные вещи, под предлогом того, что в участке временно действуют повышенные меры безопасности, и проносить личные вещи, особенно если это техника, баллончики и прочее, запрещено. Мне повезло, что камера у него была с собой и он был вынужден её оставить. Во время нашей с ним беседы мой помощник перекинул на компьютер всё содержимое с карты памяти, и, помимо фотосессий и отдельных случайных кадров, мы нашли там снимки со склада, - я закрыла лицо руками, не осознавая до конца то, что услышала. – Мне удалось добиться у главного окружного прокурора получения ордера на обыск в квартире Ха Ин Су, где нашли ещё снимки последней найденной жертвы, когда она уже была мертва, и очень много фотографий с тобой, в том числе из поездки в Коян - так он узнал о записке. - Где он сейчас? - Ха Ин Су арестован, и в рамках сотрудничества со следствием признался в том, что это он проник в твою квартиру и подтвердил свою связь с Нам Хён Шиком, оправдывая себя тем, что не убивал, а лишь проводил съёмку ради так называемого искусства. Ты оказалась права – он действительно был на складе, чтобы сделать несколько снимков, а когда ты начала приходить в себя, то испугался, что увидишь его. Кажется, он не осознавал всей серьёзности происходящего. Окажись на его месте кто-то более опытный – нам бы пришлось нелегко, но повезло, что Нам Хён Шик не успел его обучить. Ещё в его квартире я нашёл это, - детектив протянул мне мою книгу с сохранившейся внутри запиской отца. – Подумал, что для тебя это более ценная вещь, чем для следствия.

Я прижала книгу к груди и с благодарностью посмотрела на детектива, не в состоянии произнести ни слова. Хотя я сама предложила версию с Ха Ин Су, с каждым днём она казалось мне всё более абсурдной, но теперь… Я понимала, что совершенно не умею разбираться в людях, и не представляла, как после всего продолжать кому-то доверять. Детектив Ан дал мне время, чтобы принять новую информацию, поэтому до банка мы ехали молча.

По прибытии нас уже ожидал сотрудник банка, который встретил у входа и, после проверки документов и проведения всех необходимых процедур, проводил меня в хранилище. Когда он открыл ячейку, я увидела там небольшую прямоугольную коробочку.

- Госпожа Пэк, Вы можете ознакомиться с содержимым ячейки в закрытой кабинке. - Нет, спасибо, я заберу это, и мы закроем договор аренды ячейки. - Хорошо. В таком случае следуйте за мной.

После подписания всех документов, я подошла к детективу, который ждал меня в холле, и показала ему коробочку.

- Что там? - Я не посмотрела. Вдруг там что-нибудь… - «Что-нибудь» - что? Ладно, пойдём в машину, там откроешь.

Когда я открыла коробку, то увидела в ней телефон. Включить его не вышло, потому как он был разряжен, что было вполне ожидаемо, и детектив протянул мне кабель, который нашёл у себя. Дождавшись, когда телефон зарядился на несколько процентов, я нажала кнопку включения и столкнулась с новой проблемой – требовалось ввести цифровой код.

- Вот же… - Можем отвезти в участок, и программисты взломают защиту. - А если вместе с защитой удалится что-то важное? - Это не связано, - мне не нравилась эта идея, и я начала думать, какой здесь мог бы стоять пароль.

Я бросила взгляд на книгу и, вспомнив о записке, ввела «0211», после чего телефон начал загружаться. Детектив наклонился ближе ко мне, наблюдая за тем, что происходит на экране. В телефоне не было абсолютно ничего, кроме базовых программ. Галерея, как и журнал звонков и сообщений, оказались пусты.

- Проверь контакты. - Пусто. - Скрытые папки? - Тоже ничего, - я заглянула коробку, надеясь найти там новую записку с подсказкой, но она была пуста. – Нам Хён Шик сказал, что отец снял какое-то видео. Возможно, телефон был здесь для того, чтобы перекинуть это видео на него и потом передать полиции, как улику, но он не успел это сделать. - Зачем такие сложности? Даже если он не хотел раскрывать свою личность, можно было бы отправить видео в полицию с какой-нибудь электронной почты, и удалить её после отправки, - аргумент звучал более, чем логично, и мы понимали, что зашли в тупик. – Подожди… Электронная почта. Открой приложение.

Нажав на нужный значок, приложение начало загружаться и в следующий момент мы увидели десятки входящих писем с одного и того же адреса.

- Последнее письмо от четырнадцатого августа, в день смерти отца… - Открывай.

В письме не было никакого текста, но был прикреплён видеофайл. Посмотрев на детектива и получив его молчаливое разрешение, я нажала на воспроизведение. На видео было темно, и, присмотревшись, мы увидели пустое шоссе и съезд в сторону леса, где стояла машина. Видео было снято с большим приближением, поэтому качество оставляло желать лучшего, но не составило труда определить, что из машины вышел Нам Хён Шик. Он открыл дверь со стороны пассажирского сиденья, вытащил оттуда женщину, которая была без сознания, и бросил её на землю. Нам Хён Шик остановился, как будто что-то почувствовав, и огляделся по сторонам, тогда он и заметил, что его снимают, и на этом видео оборвалось.

- Он поехал тогда за отцом… - детектив забрал у меня из рук телефон. – Он был у нас в доме, искал это видео… Он убил… - В остальных письмах скриншоты сообщений с датами, адресами, именами. Вот почему твой отец был на видео с камер наблюдения. - Нам Хён Шик сказал, что это была игра… - Он делал с ним тоже самое, что и с Джи Ю Онгом – присылал подсказки, чтобы просто подразнить. - Почему? За что он так поступал с нами, ведь мы ничего не сделали… - Мне очень жаль, На Ри… - Он же всё у меня отобрал, всё… Да лучше бы он убил меня в том подвале… - Твой отец отдал жизнь для того, чтобы помочь поймать этого подонка, поэтому в память о нём ты должна прожить долгую и счастливую жизнь. - Отвезите меня, пожалуйста, домой.

Я зашла в квартиру и увидев, что несмотря на моё долгое отсутствие, здесь всё осталось как прежде, грустно усмехнулась – что бы ни происходило в жизни человека, остальной мир продолжит существовать, даже не заметив этого. Пройдя в гостиную, где, благодаря Ким Со Джуну был идеальный порядок, я вернула принесённую книгу на место. Приняв душ и переодевшись, я прошла на кухню, где обнаружила заполненный продуктами холодильник.

- Со Джун…

Решив поблагодарить лично, я спустилась в магазин, который уже готовился к закрытию. Там я застала не только Со Джуна, но и его маму.

- Госпожа Пэк На Ри! - Привет, - Со Джун подбежал ко мне, не решаясь обнять, поэтому я сделала это сама. - Пэк На Ри, рада Вас видеть. - Взаимно, госпожа Юн Да Соль, - я поклонилась, почувствовав искренность в её словах. - Если Вы не спешите, то я заварю для нас чай. - С удовольствием.

Госпожа Юн Да Соль скрылась за дверью служебного помещения, а я осталась с Ким Со Джуном, помогая ему прибраться в зале.

- Госпожа Пэк На Ри, Вам запрещены нагрузки! - Это не означает, что я должна сидеть и не двигаться. - Ну и не убираться же в магазине в первый день выписки. - Почему бы и нет. Хотела сказать тебе спасибо за всё. Дома такой порядок, как будто ничего и не было, а в холодильнике продуктов больше, чем за всё время, что я тут жила. - Это меньшее, что я мог сделать. Как господин Джи Ю Онг? - Его выпишут через два дня, если он не сбежит из больницы раньше. - Он может, - госпожа Юн Да Соль вернулась в зал с подносом и направилась в уголок для читателей. – Садитесь, пока чай горячий. Тут ещё сушёная хурма и печенье. - Обязательно попробуйте, госпожа Пэк На Ри, мама сама пекла – это её фирменный рецепт. - Ого, тогда я просто не могу не попробовать, - я потянулась и взяла одно печенье. - Оно самое обычное, но Ким Со Джун с детства его любит. - Боже, оно же восхитительное! Теперь мне понятно, в кого у Со Джуна такие кулинарные способности. - Рада, что Вам понравилось, - госпожа Юн Да Соль неожиданно засмущалась, и я увидела её сегодня с совсем другой стороны.

Вечер прошёл в тёплой и непринуждённой обстановке, и домой я вернулась в чуть более приподнятом настроении, чем была днём.

Следующие два дня я провела в магазине, помогая Ким Со Джуну, поэтому время пролетело достаточно быстро. Джи Ю Онга, которого пообещал забрать из больницы детектив Ан, мы также встретили в магазине, не сомневаясь, что туда он зайдёт раньше, чем домой. Первым его заметил один из постоянных посетителей магазина.

- Господин Джи Ю Онг, с возвращением! - Спасибо, - Ю Онг смущённо поклонился, а вот Со Джун не скромничал и подбежал к нему с объятиями, чуть не сбив с ног. – Босс! Я так рад, что Вы вернулись! - Или рад тому, что получишь выходные? - Это тоже. Но я Вас и так люблю, Вы же знаете, - Ю Онг пробежался глазами по залу магазина, убеждаясь, что всё в порядке, и похлопал Со Джуна по плечу. - Знаю. И спасибо, что не бросил магазин. - Да как я мог?! Магазин для меня - второй дом.

Мы с детективом молча переглянулись, не мешая этому трогательному воссоединению. Пока ещё несколько посетителей окружили Джи Ю Онга, детектив Ан подошёл ко мне.

- Не хочется нарушать эту идиллию, но на следующей неделе мне придётся вызвать вас обоих для официальной дачи показаний под протокол. - Конечно. - Что с телефоном? Видео можно использовать как доказательство? - Да, это неоспоримое доказательство как минимум одного преступления. Но Нам Хён Шик неожиданно легко признал и остальные. Складывается впечатление, что он этим гордится. - Безумие какое-то… - Главное, что всё это наконец закончилось, остались формальности. - Детектив Ан, спасибо Вам большое. - Это моя работа, меня не за что благодарить. - Нет есть. Спасибо за то, что верили Джи Ю Онгу всё это время, за то, что тогда в больнице поверили мне, и ещё за поддержку, которая уж точно не входит в список Ваших обязанностей. - Идти в магазин было плохой идеей, не думал, что тут будет столько людей, - Ю Онг подошёл к нам, избавив детектива от необходимости что-то отвечать на мои слова. – О чём говорили? - О том, что раз дело раскрыто, и все обвинения с тебя официально будут сняты, может тебе вернуться в полицию? - Нет, хватит с меня, хочу жить нормальной спокойной жизнью. - Ты сам то веришь в это, детектив Джи? - Не называй меня так. И вообще поезжай уже на работу, ты всю дорогу ныл, что опаздываешь из-за меня. - От тебя не дождёшься благодарности. - Мы тебе преступника поймали, лентяй, - детектив Ан сделал возмущённое лицо и шутливо ударил Ю Онга. – Ай! Я только из больницы, меня нельзя бить. - Всё, я ухожу. И не звони мне больше. - Да никогда!

Детектив вышел из магазина, и Ю Онг обратил внимание на меня, заметив, что я немного растерялась в этой ситуации.

- Всё нормально, у нас всегда так. - Как скажешь. Просто помни, что дело ещё не закрыто. - Не напоминай. Со Джун? - Да, босс? - Справишься тут один? – Со Джун нахмурился и не спешил с ответом. – С завтрашнего дня у тебя три выходных, а когда выйдешь на работу – обсудим твой отпуск. - Справлюсь, босс! - Идём домой, - Джи Ю Онг взял свою сумку и открыл дверь магазина, пропуская меня вперёд.

Пока Джи Ю Онг принимал душ, я приготовила кофе и вышла на террасу. Неужели детектив Ан прав, и этот кошмар действительно закончился? В голове всё ещё не укладывалось то, как в людях может быть столько жестокости и хладнокровия. Мало того, что Нам Хён Шик столько лет так искусно врал, что никто даже не заподозрил его, так ещё и почти смог убедить всех в том, что во всём виновен Джи Ю Онг. Что могло бы быть, если бы тогда суд принял другое решение… Я услышала, как за спиной открылась дверь, и на террасу вышел Ю Онг. Он встал рядом, взял у меня кружку с кофе, и, сделав глоток, поморщившись вернул обратно.

- Кто добавляет в кофе сахар… - Я добавляю в кофе сахар. - У тебя больше вредных привычек, чем я думал. - Когда ты стал таким впечатлительным… - На Ри? - М? – я сделала глоток кофе и развернулась к Ю Онгу. - Может всё-таки передумаешь? - Мы уже обсуждали это. После всего, что произошло... Нам обоим нужно время. И потом, если ты сам к этому моменту не передумаешь, то мы вернёмся к этому вопросу. - Хорошо. - Моё первое собеседование в Сеуле было в небольшом издательстве. Мне тогда отказали, потому что у меня не было достаточного опыта. Но менеджер сказала, что если найдётся подходящая вакансия, то она лично со мной свяжется. Я, конечно, не восприняла её слова всерьёз - это скорее было похоже на очень вежливый отказ, но сегодня она мне позвонила. Они хотят попробовать запустить новое направление - проект, в который отберут начинающих писателей, которым будут помогать и в процессе написания, и с дальнейшим продвижением - устраивать встречи с читателями, презентации... Как своеобразное реалити-шоу. И мне предложили вести этот проект. - Ты как-то грустно об этом говоришь. Это же здорово, разве нет? - Это страшно... - Страшно, но здорово. - Мне нужно сегодня съездить туда, чтобы подробнее всё обсудить и уже после этого принимать решение. - Съездить с тобой? - Нет, отдыхай. А вечером я приеду и зайду к тебе. - Договорились.

Встреча с госпожой Кан Со Ми прошла не только очень комфортно, но и плодотворно. Она знала от коллег о ситуации, которая сложилась сейчас в Коинексе, но тактично никак не затрагивала эту тему, посвятив всё время обсуждению нового проекта.

- Я бы хотела услышать Ваше мнение, Пэк На Ри, насколько бы Вам было интересно развивать это направление? - Разумеется, интересно, но я боюсь, что мне всё ещё не хватает опыта для этого. - Это будет некий эксперимент не только для Вас, но и для нашего издательства. Спектр задач будет формироваться непосредственно в ходе самого проекта, поэтому на данный момент невозможно обозначить необходимые качества, которыми должен обладать руководитель. Для меня главное, чтобы человек искренне любил свою работу и был готов учиться. - С этим нет никаких сложностей. - Тогда я отправлю Вам на электронную почту все материалы, и предлагаю назначить встречу на понедельник, чтобы обсудить всё уже более детально. - Хорошо. Давайте сделаем это. - Вот такой настрой мне нравится.

Я вышла из офиса издательства со смешанными чувствами. Снова собеседование, снова должность, которую мне рано получать, учитывая недостаточный опыт, снова вечером мне пришлют материалы для изучения и снова в понедельник встреча для обсуждения, но я была уверена, что в этот раз всё будет по-другому. То, что мне предложили здесь – помощь таким же начинающим специалистам, как и я, нравилось мне гораздо больше, чем быть руководителем крупнейшего журнала. В какой-то момент произошла подмена ценностей, и я так старалась соответствовать своей должности, что начала сама верить в то, что это и было моей мечтой. Безусловно, должность ведущего редактора – это очень престижно, но в управлении на таком высоком уровне нет места творчеству, а я действительно любила свою профессию и хотела развиваться именно в ней.

Думая обо всём, что произошло со мной с момента переезда в Сеул, меня поражало то, какую невероятную трансформацию претерпела моя жизнь. В этом городе мечты я обрела стойкость, вдохновение и обновлённое чувство цели. Я была благодарна за шанс, начать всё заново, за каждый шаг, который я делаю, за каждую возможность, которую использую. Бывали моменты, когда я тосковала по простоте деревенской жизни – ловила себя на воспоминаниях о нежном шелесте ветра в зелёных полях, о детях, играющих у ручья… Но также вспоминала о том, что тот период моей жизни укрепил мой дух и дал силы адаптироваться в новом месте.

Я зашла в квартиру, чтобы переодеться перед тем, как зайти к Джи Ю Онгу, и, пройдя в гостиную, услышала с улицы звуки. В памяти вспыхнули воспоминания того дня, когда Нам Джи Хёк запер меня в подвале - это были похожие звуки, как тогда, когда Ю Онг выламывал трубу. На террасе не может быть ничего подобного, там не может быть никакой опасности... Успокоиться не получалось и сердце пропустило несколько ударов. У меня уже случалось подобное в больнице, когда в коридоре оставили пустую тележку для перевозки больных, и, вероятно из-за того, что рычаг был не до конца закреплён, она с грохотом сложилась на пол.

Договориться с собой было непросто, но, переборов страх, я всё же открыла дверь и вышла на террасу, где увидела испуганного Джи Ю Онга.

- Не слышал, как ты пришла. Хотел успеть до твоего приезда... - он придерживал ограждение. - Эй, ты чего? - Нет, я не... - быстрым движением Ю Онг поставил перегородку к стене и подошёл ко мне. - На Ри? Эй? Эй, - он взял меня за плечи и взволнованно смотрел. - Предупреди, если соберёшься потерять сознание. - Я не собираюсь, просто голова немного закружилась, сейчас пройдёт. - Снова воспоминания? - я устало кивнула, и Ю Онг без лишних слов прижал меня к себе. - Что я могу для тебя сделать? - Не отпускай меня... - Этого недостаточно, - одной рукой он продолжал меня придерживать, а другой медленно гладил по голове. - Я соскучился. - Меня не было всего несколько часов. - Целых несколько часов.

Мы переместились в кресло, и я уютно устроилась на коленях у Джи Ю Онга.

- Надо подумать о том, чтобы купить кресло побольше. - Зачем? Мне нравится, когда ты так близко, - Ю Онг обнял меня ещё крепче, и в его руках я ощущала себя в полной безопасности. - Как ты съездила? - То, что они предлагают, интересно... - Но? - Но мне страшно браться за это. - На Ри, - Ю Онг немного отстранился от меня так, чтобы видеть моё лицо. - Ты должна попробовать. Если поймёшь, что это не твоё, то сможешь отказаться, но если не сделаешь - будешь потом жалеть всю жизнь. - Да, наверное, ты прав... – я посмотрела на перегородку, задумавшись, что с ней теперь делать. - Зачем сломал? - Я её не ломал, я... Демонтировал. Временно. Пока ты не решишь ко мне переехать. - Джи Ю Онг... - Я тебя не тороплю, просто ответил на твой вопрос. - Тебя может оштрафовать агентство за порчу имущества. - Только если ты им расскажешь. - Я не стану, - Джи Ю Онг что-то неразборчиво, но, судя по интонации, довольно промычал, утыкаясь носом мне в шею. - Ты только представь - я переезжаю к тебе... - Угу... - Мы вот также вечером сидим с тобой на террасе вдвоём... - Угу... - А на другой половине террасы будет какой-нибудь посторонний человек, который после меня начнёт снимать квартиру. - Ужасно... Придётся устанавливать перегородку в человеческий рост, чтобы не видеть никого. - Я мечтала о такой в первый день, когда мы с тобой познакомились. - Настолько всё было плохо? - Хуже, чем ты думаешь. - И даже после этого ты не сбежала... - Не сбегу, пока ты сам об этом не попросишь. - Раньше конца этой жизни и ещё минимум парочки следующих даже не надейся на это. - Мне подходит. Только подумай хорошенько, пока ещё есть время, потому что потом отказаться уже будет нельзя.

Эпилог

- Госпожа Кан Со Ми, я всё доделала. Все результаты за неделю отправила Вам на почту. - Иди уже, Пэк На Ри. Так переживаешь, как будто уезжаешь на необитаемый остров, где нет связи. - Немного ближе, но меня не будет все выходные. - Пэк На Ри, как ты думаешь, почему выходные так называются? - Хорошо. Тогда я пойду, если что – звоните. - Удачи!

Я выбежала на улицу, где прямо у входа в офис меня ждал Джи Ю Онг.

- Прости, пожалуйста. Мне надо было всё закончить перед поездкой. - За полгода я уже привык к тому, что живёшь на работе. - Ну перестань, это не так, - Ю Онг удивлённо вскинул брови и, ничего не ответив, сел в машину, и я поспешила занять пассажирское сиденье, пока он не уехал без меня. – Я даже согласовала проведение встреч с писателями в твоём магазине, чтобы проводить с тобой больше времени. - Держи, - протянув мне стаканчик с кофе, Джи Ю Онг тронулся с места. – Это ты хотела съездить на фестиваль, так что если приедем поздно и что-то пропустим, то ко мне никаких вопросов. - Ну не злись, - я провела кончиками пальцев вверх по его шее, чувствуя, как всё его тело напряглось. - Это запрещённый приём, - я продолжила, запустив руку в его волосы, на что Ю Онг только шумно выдохнул. – Я же за рулём, На Ри… - Скажи, что не злишься. - Я не могу на тебя злиться, а ты этим пользуешься, - добившись того, что хотела, я убрала руку, но Джи Ю Онг перехватил её. – Попалась! - Ну и ладно, - я сказала это с притворным безразличием, хотя еле сдерживала улыбку от того, что он держит меня за руку. – И спасибо за кофе.

Спустя три часа мы доехали до Мокпхо, а ещё через полчаса, припарковавшись у горы Юдальсан, пошли туда, где проходил ежегодный фестиваль цветов. Официальная часть уже была окончена, но традиционная ярмарка с угощениями и цветочный рынок всё ещё продолжали свою работу. Цветочные инсталляции, соединяясь с цветущими деревьями, переносили всех гостей фестиваля в настоящую сказку, а аромат сводил с ума.

- Сцену ещё только готовят к вечернему концерту, так что успеем поужинать. - Там какое-то представление, пожалуйста, давай посмотрим, хотя бы чуть-чуть. - Иди туда, только никуда не уходи, чтобы нам здесь не потеряться. А я найду для нас что-нибудь перекусить и приду к тебе.

Я направилась туда, где собралась толпа, наблюдающая за выступлением фокусника, предвкушая начало удивительного вечера. Мне это напомнило о том, как мы приезжали сюда с папой, и я всегда восхищённо смотрела такие же выступления, веря, что это настоящее волшебство.

- Пэк На Ри? – за спиной послышался знакомый голос, и я обернулась. - Госпожа Ли Хен Чжэ? Здравствуйте! – я низко поклонилась, очень обрадовавшись такой встрече. - А я сначала засомневалась, что это ты, но решила подойти. Ты с папой приехала? - Нет… Его не стало в августе прошлого года… - Ох, На Ри, прости, пожалуйста, я не знала. Мне так жаль. - Ничего. - Так ты одна или с друзьями? – в этот момент к нам подошёл Джи Ю Онг, держа в руках две коробочки с лапшой. - Ю Онг? Ты что тут делаешь? - Приехал на фестиваль, хотел сделать сюрприз. - Ты? На фестиваль? С чего бы вдруг? Ты никогда не приезжал… - А вы что, знакомы? – он показал на нас пальцем, и по его растерянному взгляду я поняла, что что-то не так. - Конечно, это Пэк На Ри – я тебе про неё рассказывала, ты не помнишь? – Ю Онг отрицательно покачал головой. – Потому что ты никогда меня не слушаешь. Пэк На Ри каждый год приезжала на фестиваль со своим отцом, и мы случайно познакомились ещё много лет назад, а в этом году она приехала… На Ри, ты так и не ответила, с кем ты приехала? - Со мной. - Что? – госпожа Ли Хен Джэ от неожиданности округлила глаза, ожидая подробностей. - Пэк На Ри, знакомься – это госпожа Ли Хен Джэ, моя мама. Мам, это Пэк На Ри – моя девушка. - Твоя кто?! – госпожа Ли Хен Джэ перевела взгляд на меня, и я не придумала ничего лучше, как улыбнуться и поклониться. – Ты не шутишь? - Я серьёзно. - Боже… - госпожа Ли Хен Джэ схватилась за сердце. - Мам! - Госпожа Ли Хен Джэ! - Мам, ты в порядке? - Я? Да я думала, что уже не дождусь того времени, когда Ю Онг приедет с девушкой! Ещё и такую красавицу нашёл! Ну надо же! - Ты что так пугаешь? - Вы же у нас остановитесь? - Нет, мы… - Вы остановитесь у нас, - по интонации было понятно, что спорить бесполезно, и Джи Ю Онг послушно опустил голову. – Я поеду домой, накрою на стол, а вы немного осмотритесь и приезжайте. - Мам, мы только приехали и ещё вообще ничего не видели. - Завтра посмотрите, а сегодня мы с твоим отцом ждём вас дома. Пэк На Ри, проконтролируй его. - Конечно, госпожа Ли Хен Джэ.

Оставшись вдвоём мы переглянулись, и Джи Ю Онг молча протянул мне коробочку с лапшой. Мы отошли в сторону, где было меньше людей, и устроились на свободной скамейке.

- Почему ты не сказала, что Вы знакомы? - Откуда мне было знать, что это твоя мама? - Как такое совпадение вообще возможно… - Ю Онг продолжал ворчать, уплетая лапшу, а я улыбнулась тому, что все эти годы нас связывало гораздо больше, чем мы думали.

Мы решили остаться хотя бы на первую часть концерта, и во время очередной песни Джи Ю Онг сказал, что ненадолго отойдёт. Вернувшись, он обнял меня сзади и протянул веточку сакуры.

- Ю Онг, она прекрасна… - я вдохнула нежный цветочный аромат и прикрыла глаза от наслаждения. - По сравнению с тобой она обычная, - Джи Ю Онг поцеловал меня в макушку, грея в своих объятиях и наполняя меня счастьем, позволяя снова, как и в детстве, верить в волшебство.