Тень забытого человека

Введение

Тихий уютный вечер.

Небольшая деревня, которая образовалась между утесом и морем, распахнувшимся на весь горизонт, начала медленно готовиться ко сну. Ночь уже буквально опустилась и накрыла своей темнотой всю окружающую вокруг местность.

Вокруг царил покой.

Тёплый морской ветер, мягкий свет ламп и каминов в домах, периодически раздающийся детский смех. Всё здесь было идеально и хорошо. И ничто не могло хоть как-то испортить эту идиллию.

Кроме одного.

Это был небольшой одинокий дом, стоящий поодаль от всех остальных. Он словно был изгоем среди других, отличаясь обычно мёртвой тишиной и редко зажженным светом. Дом этот принадлежал приехавшему сюда несколько лет назад господину. Не сказать, что жители были сильно рады его появлению. Ведь все были знакомы друг с другом уже давно. А чужаков они не любили. Поначалу староста деревни даже решил избавиться от него, завалив незнакомца бесконечными просьбами и поручениями с работой. Но, на удивление всех жителей, человек не был нахлебником и брался за любую работу: от малой до великой. А в свободное же от работы время он занимался постройкой своего жилища. И за кратчайшие сроки возвёл тот самый дом на отшибе.

Все местные жители привыкли к нему и поняли, что мужчина он трудолюбивый и порядочный, хоть и молчаливый. Ибо разговаривал он редко и то только по делу.

Его часто спрашивали про прошлое, но мужчина категорически отказывался говорить на эту тему и пресекал любые попытки что-либо вызнать о его жизни. Единственное, что староста сказал остальным жителям — незнакомец учился в Академии, и ушел оттуда, чтобы познать остальной мир и самого себя.

«Нет ничего важнее твоего имени!» — как-то сказал один трактирщик. — «Всегда думай перед тем, как выразиться и каким именем представиться. Ведь от этого зависит твоя судьба…»

И имя, которым представился мужчина здесь, было Хирумо.

*****

Четыре представителя расы эльфов двигались верхом по дороге на иссиня-чёрных, гордых и породистых лошадях. Уже не первый месяц они путешествовали по континенту, поэтому все уже были уставшими и эмоционально опустошёнными. Каждый новый день надежда становилась всё призрачнее и призрачнее. Но, тем не менее, продолжали свой путь.

Они все слышали об этом удивительном даже для эльфов, человеке. Но только один из них знал того вживую. И от этого ему было не по себе.

Тиатар — эльф и лидер их «квартета», которому на вид было лет тридцать, являлся мечтой любой женщины или эльфийки. Острый и волевой подбородок, темные длинные волосы, светло-зелёные глаза, бегающие и оценивающие обстановку вокруг. Он был не жилистым, но вполне себе с крепким, подкаченным и рельефным телом. И, кажется, это подходило ему больше всего. Истинные эльфийские черты и грациозность.

Три остальных спутника, два эльфа и эльфийка, были под стать ему. Но в чём-то всё равно уступали Тиатару, явно не завораживая так, как это умудрялся он.

Двое эльфов медленно ехали спереди и постоянно тихо о чём-то говорили. А эльфийка скучающе переводила взгляд то на них, то на лидера, то на местность вокруг. Хоть это и была дружественная местность людей, всякое могло случиться по дороге. Тем более, инциденты уже были.

Увидев одиноко стоящий дом, Тиатар сразу понял, что они, наконец, приехали в нужное место. Словно ощущение чего-то очень далёкого, но одновременно знакомого и родного нахлынули на него. Да и к тому же из трубы до сих пор шёл дым, значит хозяин явно не спал.

«Он здесь. Я чувствую это.» — подумал эльф.

Было много споров перед их отъездом из дома о том, где сейчас находился Хирумо. Но никто не знал этого наверняка. А заклинание Поиска, увы, на такого человека, как он, не действует.

Они уже проверили более двух десятков мест по всему континенту Аркона. И приходилось проверять каждую крупицу слухов о мужчине, скрывающего своё прошлое. И наконец-то они нашли его.

Троица вопросительно посмотрела на их лидера, ожидая ответа. А когда тот утвердительно кивнул, вся четвёрка ускорилась и поспешила к этому дому. Когда они подъехали, Тиатар медленно слез с коня, дав поводья эльфийке, и сам подошёл к двери.

«Интересно, он всё же изменился? Мы не виделись уже больше десяти лет с тех пор, как он ушёл. Что если он скажет мне уходить, даже не взглянув на меня?»

Постучав в дверь, Тиатар стал терпеливо ждать. И это молчание вкупе с ожиданием, по ощущениям, длилось целую вечность. Хотя не прошло даже и минуты.

Но вот слышится скрежет открывающейся защёлки. И дверь медленно распахнулась.

Перед Тиатаром в проходе появился мужчина. Молодой мужчина на вид лет двадцати пяти с глазами, черными, как сама пустота. Но в которых читалась какая-то своеобразная магическая мудрость вперемешку с усталостью и огромной тяжести. У него были серебристые волосы, свисающие прямо до плеч. А все черты лица были какие-то не правильные и не идеальные. Он не был накачан, но и худым назвать его было тяжело. Казалось, что это был просто обычный местный молодым парень. Но всё это смешалось и выглядело так гармонично, что назвать этого человека некрасивым было невозможно.

Единственное, чем выделялось это лицо, был небольшой шрам на нижней губе.

«Столько лет прошло с нашей первой встречи, а он ни капли не изменился. И ладно если он был бы эльфом, как и я. Но ведь Хирумо человек!» — промелькнуло в голове у Тиатара.

Они молча стояли несколько минут, всматриваясь и ища что-то друг в друге.

— Здравствуй, Тиатар. — первым прервал молчание Хирумо — Ты явно пришел в столь поздний час не для того, чтобы просто постоять и посмотреть на меня? Уверен, что у принца Риувиэля есть более важные дела, нежели искать меня по всему Аркону. Но ты здесь. Значит случилось что-то действительно серьёзное. И если я прав, то не стой на улице и проходи.

С этими словами он слегка отодвинулся от двери, освобождая проход внутрь дома.

— Raa’Hi Me I’ Lyi’Sin meen I’ tsyi’M I’ Te’em M’me. — произнёс Хирумо на чистом эльфийском наречии без каких-либо изъянов, отчего все, кроме Тиатара, уставились на него с круглыми от удивления глазами.

Любому незнакомому человеку со стороны показалось бы, что он произнёс какое-то ужасное заклинание. Но хозяин дома всего лишь сказал «Привяжите лошадей рядом с домом и заходите внутрь».

А затем двинулся внутрь дома.

— Да, ты прав, друг мой. — медленно произнёс Тиатар, а затем повернулся к своему всё ещё ошеломлённому отряду, забирая поводья своей лошади из рук эльфийки, и произнёс. — Вы слышали, что он сказал? Не стойте столбом…

Глава 1. Детские слёзы

Любая история имеет своё начало и свой конец. И эта не является исключением.

*****

Тридцать пять лет назад…

— Мама, папа! Я ушел собирать листья эвридиана! Мы сегодня будем делать настой концентрации на уроке.

— Хорошо. Я поняла, — первой успела ответить мать, — Только будь аккуратнее, пару дней назад стражники видели следы какого-то нездешнего животного вокруг города. Не уходи далеко вглубь леса!

— Мам… Ну перестань! Мне же не пять лет... Что мне эта кучка зверей? — заявил я, делая кучу быстрых и резких движений руками во все стороны. — Я же ходил уже на охоту с папой и смогу даже уложить большого волка. А ведь он очень ловкий… Да и к тому же, я буду не один!

На моём лице засияла улыбка вперемешку с гордостью за самого себя. А затем уверенно продолжил:

— И, вообще, осталось совсем немного времени до моего тринадцатилетия. А я уже сильнее, чем папа!

Тут, наконец, из соседней комнаты вышел улыбающийся отец и, играючи, закричал:

— Ах ты, маленький самоуверенный бандит! Попался!

А затем схватил меня, дав лёгкий щелбан по лбу, закинул на плечо и подошёл к моей маме.

— Познакомьтесь, сударыня. Бандит вышел в бой против нас с тобой и проиграл! — сквозь дружный хохот произнёс отец, скидывая меня на кровать. — И не забудь поцеловать маму перед уходом, а не то она съест тебя!

— Папа! Прекрати! — сквозь слёзы смеха едва смог пробормотать я, — Сказал ведь вам уже: хватит считать меня маленьким!

— Ничего не знаю, юный мальчишка. Мы будем волноваться! — ответил он мне, стоя на своём до конца.

— Ладно… — пришлось сдаться. Ибо пора было уже выходить.

Быстро подбежав к маме, которая смотрела на меня и мило улыбалась, я чмокнул её в щёку, а затем, скорчив лицо и показав язык папе, вышел из дома на улицу.

Через несколько домов от нашего уже стоял и ждал меня мой лучший друг Лариан, пинающий туда-сюда небольшой камешек.

Высокий, сероглазый, с короткой стрижкой и вечной улыбкой на лице — этот парень являлся душой любой компании, в какой бы не находился. Но была у него и одна отрицательная черта. Лариан настолько импульсивный, что ему некуда девать и выплёскивать свою чрезмерную энергию. Поэтому он не придумал ничего лучше, как драться со всеми подряд. И сколько бы раз он мне не говорил, что больше не будет это делать или что нашёл занятия поинтереснее, чем драка, всё всегда возвращается обратно. Но надо признать, что в нашей деревне, даже среди многих старших ребят, он почти всегда побеждает.

И как мы с ним подружились? Да мы раньше вообще не были друзьями. Всегда соревновались и даже дрались. Но в один момент, по нелепой случайности, мы заболтались во время очередного спора, и оказалось, что мы очень даже похожи. Так началась наша дружба. Я мозг, а он кулаки.

— Ну чего так долго, маменькин сыночек? Готов? — ехидно спросил он.

— А ты, оболтус? — с улыбкой парировал я.

— А то! Я уже давно стою, жду тебя, а ты там все никак не выходишь. Ладно, пошли. Времени и так осталось мало до занятия, можем не успеть.

— Успеем, всё схвачено!

И мы пошли по дороге, вдоль уже начавшихся открываться ставней и дверей домов, улыбающихся взрослых и снующих туда-сюда детей. Деревня у нас была не большая, но населённая. Она находилась достаточно близко к Серым Землям, поэтому народ здесь собрался разноплановый. Большинство из них были уже бывшими солдатами, которые чем-то провинились или не понравились своим наместникам и их ссылали по всему континенту Аркона, где ситуация была близка к военному конфликту. Годы шли и люди оставались на таких местах, основывая поселения. Так, например, образовалась наша деревня и все ближайшие к ней. Каждому взрослому, кто оставался здесь, находилось применение: кто-то был поваром, кто-то кузнецом, портным, травником, стражником и другими различными профессиями. Кому что больше нравилось. Моя мама, например, работала служанкой в таверне. Она знала и узнавала многое из рассказов, сплетен и различных историй постояльцев, странствующих торговцев и простых путников, которые заходили к нам в деревню. Но также и сама была умной и начитанной. Отец же был следопытом-охотником. Он один из лучших в нашей деревне и все стараются прислушиваться к его мнению. Говорят даже, что нет лучше охотника на всей Арконе, чем он. Конечно, они преувеличивают. Но я считаю, что в каждой шутке есть доля правды. Хотя о своём прошлом он никогда и не говорил.

Когда я только сказал ему, что хочу быть похожим на него, быть таким же умным, быстрым и ловким, как он, то получил такой ответ: «Хиро, я знаю, что если ты захочешь, то будешь лучше меня в разы! Но нельзя быть уверенным, что только это тебе пригодится в жизни. Нужно быть готовым ко всему. Вот, например, как ты будешь готовить, если не будет поблизости повара? Или негде купить еду? Сможешь ли ты охотиться? А как ты будешь выживать, если не будет никакого оружия и твоя броня будет сломана? Что будешь делать, чтобы остановить кровотечение? Есть великое множество разных вопросов, которое я могу у тебя спросить. И ты не сможешь на них ответить. Я горжусь, что ты хочешь пойти по моему пути. Но как отец, я хочу, чтобы ты был лучше меня. Поэтому занимайся всем, чем сможешь. Всем, до чего дотянуться твои знания и твой ум! Но не бездумно, а с усердием, с пониманием, с ясной головой. И тогда никто в мире не сможет сказать тебе и слова против…»

Спросите у любого ребёнка: «Хочешь ли ты учиться?». Причем, даже неважно в какое время: сегодня, позавчера, десять лет назад или через пятьдесят. Ответ будет один. Нет.

Но также бывают и исключения, коим я и являлся.

Для всех, кто учился со мной в одно время, кроме, пожалуй, Лариана, всё это вызывало только угрюмое выражение лица и скуку. Вся эта грамота, вычислительные расчёты, языки других рас, кулинария, ремонт вещей, борьба с монстрами вкупе с их анатомией, битва с другими людьми на всех видах оружия… Не знаю почему, но мне всё это ужасно нравилось. И я воспринимал и впитывал всё с такой необъяснимой легкостью, что в скором времени уже мало кто мог научить меня чему-то новому в деревне. Я прочитал кучу книг о прошедших войнах, различных стратегиях ведения боя, выучил эльфийский и гномий языки, научился основам кулинарии и приготовления различных блюд, мог отремонтировать свою одежду из подручных материалов и многое-многое другое. Конечно, многое я просто запоминал, не в силах проверить это опытным путём. Но теоретических знаний мне хватало. Я смог прочитать почти все книги в нашей огромной библиотеке. Конечно она была не такая, как в тех же крупных городах. И уж точно её нельзя сравнить с библиотекой Академии, книги в которой невозможно прочитать даже за всю свою жизнь.

Я часто придумывал что-то своё, запоминая и держа всё в голове. Мне часто приходилось просить Лариана помочь мне в этом деле. Он тоже был достаточно умным парнем. Но ему было это всё не настолько интересно, чтобы просто сидеть и читать книги целыми днями и ночами. Ему хотелось бегать, драться, соревноваться и доказать всем, что он будет сильнейшим на всём континенте. Мне же это было не нужно. Конечно, мы с ним практиковались в драках. Я даже был одним из тех, с кем он желал драться больше всего. Но в девяти из десяти боёв выигрывал он.

В каждой книге я находил что-то новое для себя.

Но было несколько старинных талмудов, которые были написаны на языке, который понимал только один человек в нашей деревне. И это был мастер рун.

Руны — это специальные символы, которые наносятся на ладони рук специальным магическим кристаллом, которым обладает только мастер. Рунное испытание или церемония, как её многие называли, является обязательной проверкой в каждой деревне. И если эту церемонию не пройти в течение года после наступления семнадцати лет, то исходя из найденных мною записей, ты умрёшь в агонии уже спустя пару месяцев. Поэтому наличие такого мастера важно для каждого человека.

Символ, который появляется после церемонии, указывает и раскрывает твою предрасположенность к определенному типу рун. И только одному.

Не сказать, что это такая редкость в наши дни иметь руну, ведь они имеются у половины жителей Арконы. Но опять же, всё зависит от её силы.

Слабая руна имеются у девяноста процентов обладателей.

Средняя руна у девяти процентов оставшихся. Такие люди ценятся уже как на вес золота.

А вот сильная руна… Ей обладает лишь один процент из всех. И такие люди добиваются в своей жизни очень многих высот. Но в нашей деревне таких людей не было. Лишь у моего отца и ещё трёх жителей были средняя руны. У остальных же — слабые.

Если на церемонии кристалл не определяет твою предрасположенность, значит, ты не можешь владеть никакой магией. Всего видов магии может быть семь, как и цветов радуги. Поэтому их часто так и называют: огонь — красный, земля — оранжевый, свет — желтый, лесная природа — зеленый, воздух — голубой, вода — синий, молния — фиолетовый.

Существуют мифы, что есть несколько людей по всей Арконе, силы которых превосходят мыслимые и немыслимые пределы. И которые нельзя определить даже сильной руной.

И я с нетерпением жду своего семнадцатилетия, чтобы узнать о своих возможностях.

В этот момент мы подошли к воротам, где стояли облачённые в огромную железную броню стражники.

«Эти ребята такие сильные», — подумал я, — «Интересно посмотреть, как же они всё-таки дерутся с теми же бандитами или какими-то монстрами…»

Стражники посмотрели на нас, слегка улыбнувшись, и мы пошли дальше. На выходе из ворот, я случайно столкнулся со спешившим в город высоким мужчиной, явно из другого селения. Вмиг извинившись перед ним и не дождавшись ответа, мы быстро побежали прочь из деревни, ведь нам предстояло ещё минимум час добираться через лес на нужное нам место.

— Слушай Хиро, что ты будешь делать дальше?

— Лар ты чего это? Об ветку ударился? Нам еще сегодня на травничество идти, сегодня будем учиться делать настой концентрации и это важно! С ним гораздо проще сосредоточиться на нужном тебе объекте. И мысли дурные, кстати, в голову не идут, прямо как у тебя сейчас! — громко заявил я и мы оба засмеялись.

— Иди ты! — вытирая слезинки от смеха, выдавил из себя Лариан. — Я не это имел в виду. Что ты намерен делать после испытания рун?

Я ненадолго задумался. Вообще, я начинал размышлять об этом с каждым днем всё больше и больше, так как оставалось всего четыре года до прохождения церемонии.

— Если честно, я не знаю. Я хочу помогать своей семье. Если руны не будет, то, наверное, буду помогать отцу в охоте да отгонять диких варваров от наших земель. Возможно, через пару лет после этого попробую пойти в армию к какому-либо наместнику. Но тут уж как повезёт. Туда вообще берут только воинов с хорошим опытом, да и ты сам это знаешь. В бою ты всё же гораздо лучше меня и сам наверняка думал о таком варианте событий. А в войско короля берут только тех, у кого имеется руна…

— Да я бы не сказал, что ты сильно слабее меня. — перебил он меня. — Но зато лучше всех, кого я знаю в стратегии и стратегическом мышлении! Так что тут мы на равных, брат.

— И снова мы с тобой говорим об этом. Каждый раз одно и то же… — устало произнёс я. — О! чуть не прошли мимо.

Свернув рядом с огромнейшим и высоченным дубом, который был нам тут указателем, мы прошли еще пару десятков метров и вышли на опушку, где валялся один большой одинокий камень. Было такое чувство, что всё живое притягивалось к этому камню. Даже лучи солнце.

— Сколько раз сюда не прихожу, каждый раз удивляюсь этому месту. Мне кажется, оно наполнено самой жизнью. Не зря же мы его нашли и посадили здесь эвридиан. — сказал я. — У меня до сих пор задница ноет от воспоминания, как нас в тот день искали всей деревней, а мы, как ни в чём не бывало, отдыхали здесь. Ох, как же нам тогда досталось…

— Да уж, лучше не напоминай, — сказал Лариан, потирая штаны сзади. — Я потом два дня сидеть не мог! Ладно, давай аккуратно оторвём несколько листочков. Только стебель не сломай, а то листья больше не вырастут!

— Да знаю я, ботаник хренов!

Через пару минут мы уже закончили, но стали возвращаться только минут через двадцать, решив посидеть в этом месте ещё немного.

«Нужно поспешить. Иначе мы не успеем на урок…»

— Хиро, может мы попробуем поступить в Академию? — его голос был тихим, спокойным, но чувствовалось, что сам Лариан был напряжён.

Я остановился буквально на секунду.

Да, мне приходила такая мысль. Я стараюсь продумывать некоторые моменты наперёд, потому что не люблю неизвестность — она всегда опасна и может привести к плачевному результату. Но Академия… Это детская мечта. Это место, где можно задать любой вопрос и получить сотню разных ответов. Это место, где тренируют лучших искусных воинов, где не просто учат разным заклинаниям рун, а делают из тебя совершенного и профессионального мага. Это место, где можно стать великим кузнецом, непревзойденным поваром или тем, кем сам пожелаешь. Сюда приходят не только люди, , но и эльфы, дроу, гномы и дворфы. Все, кто хочет этого и готов стараться.

Но плата за это очень высока: огромные деньги, тяжёлый труд и самая жёсткая конкуренция — всё, как и везде. И обычным жителям, коими мы с Ларианом и являемся, шанс попасть стремиться к нулю.

К тому же, в конце каждого года обучения, помимо обычной проверки по всем изучаемым предметам, все студенты должны выбрать направление, по которому они будут выступать на испытаниях. И доказать, что они могут применять полученные знания.

Если, например, это воин или маг, то это может быть битва на арене. Или создание нового заклинания, эффекта, ауры, тактики, построения… Если же, например, ты кузнец, то это может быть создание какого-то предмета. Некоторые даже объединяются в пары, чтобы создать меч и показать его во всей красе на арене. И даже если воин проиграл, то кузнец может выиграть.

Оценивают это всё учителя и их подмастерья, которым нельзя или которые не могут участвовать. Но все финальные испытания курируют уже непосредственно верхушка: десять мастеров и один магистр Академии. Эти одиннадцать являются самыми умными и опасными существами на всём континенте. И если мастера могут быть наравне с несколькими сотнями бойцов единовременно, то магистр превосходит их не менее чем в несколько раз. Ведь судя по записям и рассказам, ему уже более тысячи лет.

— У нас нет ни денег, ни каких-то выдающихся возможностей и талантов. Как мы будем учиться? Мы обычные жители, не дворяне… Ты же понимаешь к чему это приведёт? Да и эта постоянная жестокая конкуренция и недоверие ко всем и вся… Там, наверное, даже невозможно подружиться, если каждого нужно будет обойти!

— Ну и что! Ты этого не знаешь и не узнаешь, пока не попробуешь! А денег попросим у родителей! — воскликнул он, не желая сдаваться.

— Ах, если бы все было так просто. Подумай головой, Лар! Там цены зависят от того, как ты учишься и к какому слою общества принадлежишь! И для нас с тобой они будут не просто огромны, а просто непосильны! Даже если родители будут откладывать все деньги, которые смогут, их будет едва хватать на плату за обучение. А нам ведь еще жить там где-то нужно и есть.

— Да знаю я всё это! — эмоционально выкрикнул Лариан и прибавил шагу, — Я всего лишь хотел сказать, что я хочу туда и думал позвать тебя с собой, а ты сразу начинаешь меня отчитывать и отговаривать.

— Ну, уж прости, если я реалист и просто сопоставляю факты! Я не знаю на что нам там жить, не знаю как туда попасть, не знаю где заполучить достаточно денег за обучение… А чтобы добиться хоть каких-то успехов, пусть даже самых минимальных, нам понадобиться не один и не два года, лет десять! И это самый минимум!

— Ладно, всё. — резко остановил он мою речь. — Оставим это пока. Не хочу об этом сейчас с тобой говорить, Хиро. Ты так нудишь, когда много думаешь!

— Сам ты нудишь, приду…

Но договорить я так и не успел.

Внезапно прогремел резкий хлопок, а затем произошёл оглушительный взрыв, исходящий со стороны деревни.

Огромный поток теплого воздуха накрыл нас даже здесь, за несколько километров от его источника, и заставил отступить на пару шагов назад. Мы с беспокойством переглянулись и побежали быстрее к деревне, громко крича и спотыкаясь об корни деревьев. Не смотря на ссадины и раны, которые мешали бежать, мы бежали, падали, поднимались и снова со всех ног бежали к дому.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы выбежали к воротам… Точнее к тому, где они находились ещё сегодня утром, ведь сейчас от них не осталось и камня. Вся деревня пылала в огне, где-то поблизости доносились истошные вопли и крики людей, которые ещё час назад улыбались нам на улице. А сейчас они медленно угасали в пелене гари разваленных домов и треска пламени.

Всё мое мужество, бравада о геройстве, вся храбрость вмиг улетучились. И всё что я смог сказать в этот момент лишь:

— Мамочка…

Со всех ног я кинулся вперёд, но был тут же остановлен Ларианом, а затем и опрокинут на землю, где он стал меня держать руками.

— Отпусти меня, чёртов придурок! Там наши родители! — кричал я, рыдая и стараясь выбраться из удерживающих меня рук. — Они живы, я это знаю! Отпусти меня!

— Идиот! Ты хочешь задохнуться и сдохнуть? Ты умнее меня, дак думай своей чёртовой башкой! Включай её, хватит вести себя как тупой ребёнок! У меня тоже там родители, но если я сейчас пойду туда, я точно задохнусь! — злобно кричит он, а по лицу ручьём льются слёзы.

— Я… Я понял. — мысли и правда стали приходить в порядок. — Прости…

— На кой мне твои извинения! Слушай меня, Хиро. Включай свою голову и иди на другую сторону деревни. Попробуй отыскать выживших вокруг и, возможно, спасти их. Если через час никого не найдёшь и никто не придёт, тогда встретимся вон на той опушке и подождём, пока уйдет весь дым. И смотри, не веди себя, как тупой олень. Включайся уже! Игры закончились, здесь всё серьёзно!

— Понял… — произнёс я и со всех ног бросился на другую сторону деревни.

«Все будет хорошо. Наши родители живы и здоровы и наверняка они успели выйти из деревни. А уже сейчас бегут сюда, тоже услышав взрыв».

По пути мне попалось несколько мёртвых тел, но все они были настолько обгоревшими, что я понятия не имел, кто это был. Отчего меня ещё и стошнило несколько раз.

Через час я пришёл на ту самую опушку, где уже сидел Лариан.

Спустя тринадцать часов последний огонь, наконец, потух. С ошарашенными и полными слёз глазами, мы вошли внутрь того, что было деревней, а ныне представлялось лишь пеплом и сгоревшими трупами людей. Но мы не нашли там ни одной живой души…

Я молча сидел и думал: «Как так? Почему? Почему это случилось с нами? Почему именно сейчас? За пару часов наша жизнь просто рухнула. Я не знаю что делать и как быть! Куда мы пойдем?...» — и ещё куча вопросов летали в моей голове.

Рядом, едва переставляя ноги, молча подошёл Лариан. На вид он выглядел чуть лучше меня, но я понимал, что в душе у него сейчас те же самые чувства, что и у меня. Отрицание, гнев и страх.

«Наверное, нужно что-то сказать», — подумал я.

Посмотрев на него, решился:

— Лар…

Он поднял голову и я увидел это лицо, полное ужаса. На глазах стояли слёзы. Слёзы боли, потери и отчаяния. Это страшно, когда ты видишь, что твой друг плачет. И я, позабыв о том, что хотел что-то сказать, сначала тихо закричал, прикрывая рот рукой, а затем снова заплакал.

От бессилия и опустошенности мы незаметно уснули прямо на каком-то камне.

*****

Проснулся я от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо. Открыв глаза, первое, что я подумал — «Какой же дурной и ужасный был сон». И только после того, как глаза привыкли к первым лучам солнца, я понял, что на меня смотрит староста близлежащей деревни и капитан их стражи. Чуть поодаль слышны голоса других солдат, рыскавших по городу и искавших выживших. Я видел их пару раз на различных мероприятиях, проводившихся в нашей деревушке.

А рядом со мной всё ещё тихо посапывал Лариан.

И тогда я понял, что это был никакой не сон.

— Ну наконец-то ты очнулся, парень! — облегчённо произнёс староста. — Мы сначала подумали, что вы тоже мертвы. Вся ваша одежда просто чернейшая от сажи, грязи, пыли, да и все ваши лица перемазаны пеплом! Можете говорить? Что здесь случилось? Почему всё разрушено, а люди мертвы?

Я попытался было что-то произнести, но во рту всё прилипло и не смог сказать даже слова.

«Целые сутки уже прошли!» — подумал я про себя.

— Ох, секунду. — вмешался капитан. — Держи! Меня зовут капитан Ренши.

С этими словами он кинул мне небольшую фляжку с водой. Я жадно присосался к ней и после, немного отдышавшись, сказал:

— Спасибо большое…

— Да не за что, малец! — заявил капитан, — Ну так что? Знаешь что-нибудь?

— Извините. Я многого не знаю. Мы были в лесу, когда прогремел взрыв. Ушли с самого утра, а когда возвращались, прогремел взрыв, который дошёл даже до нас. Но когда прибежали, было уже слишком поздно. Здесь был уже сущий ад. Мы искали выживших, но всё без толку! Вот и всё, что я могу вам сказать…

— Я так и думал. — вымолвил староста, — Увидев кучу валившего дыма со стороны вашей уже бывшей деревни, я и Ренши как можно быстрее собрали отряд из оставшихся местных и сразу же поспешили сюда. Но хоть мы и старались, путь был далеко не близкий. Только к утру и пришли.

— Я думаю, надо взять ребят к нам в деревню. Всё равно им тут больше делать нечего. Они вполне взрослые, смышлёные и достаточно крепкие. На крайний случай – смогут пойти в армию. — сказал капитан.

— Да, согласен. Тут делать больше нечего, но заставлять мы никого из вас не будем. Если захотите — присоединяйтесь к нам. Но сразу скажу – деревня у нас строгая, так как это последний перевалочный пункт перед Серыми Землями. На первое время мы вам дадим всё необходимое, но потом никаких поблажек. У нас нет нахлебников и подхалимов. Хотя я так думаю, что у вас и не осталось особо никаких других вариантов.

— Я. Я. Не знаю ещё. Сейчас мой друг проснётся, и мы дадим вам ответ.

Тут, к счастью, начал шевелиться Лариан и я полностью разбудил его. Когда он попил воды, я вкратце рассказал наш диалог.

— Как думаешь, Хиро, что нам теперь делать? Мы совершенно одни и кроме тебя у меня больше никого нет. — печально заявил он.

Заглянув в его глаза, я увидел лишь тоску и боль.

— Я думаю, что у нас и правда нет других вариантов. Мы пойдем вместе с ними в их деревню и вступим в армию, как сказал капитан. Там можно хорошо подняться и заработать денег для начала. Как ты считаешь?

— Да, я согласен. А потом мы разберемся, кто сделал это и отомстим. Узнаем всю правду о том, что здесь произошло!

— Не спеши, Лар. Что мы можем сделать тому, кто за раз уничтожил всё в нашей деревне? Это либо какое-то оружие… — начал было я.

— Либо обладатель одной из сильных огненных рун. — закончил за меня Лариан. — И я знаю место, где такие люди находятся. И я найду способ узнать о том кто это был. И отомстить!

«А я никогда больше не буду плакать…» — мысленно поклялся я.

Снова взглянув на своего единственного друга, я увидел в глазах зарождающийся огонёк.

Тогда я подумал, что это огонёк надежды, нашего тяжелого бремени, лучик света во тьме…

Но как же я был не прав…

Примечание автора

Если история будет иметь отклик - продолжу развитие. А если она и во второй раз не зайдёт, тогда останется лишь в моей голове.

Прошу оставить свой лайк, комментарий, добавить в библиотеку, а также подписаться на меня.

Это поможет получить мне статус коммерческого автора.

Вступай в мою группу VK: https://vk.com/worldofmarkus (Гиковский мир Маркуса Климова)

Там ты найдёшь самые последние новости!

Если хочешь поблагодарить автора чеканной монетой — в профиле есть все ссылки :)

На этом у меня всё. Надеюсь, мы ещё увидимся!