Тень Света. Пробуждение

Глава 1

-Лилиан, давай быстрее!

-Иду! - крикнула она в ответ, затем бросила взгляд на настенные часы в коридоре и мысленно выругалась.

До первого урока оставалось совсем немного времени.

Завязав, наконец, резинку на второй косе своих длинных белокурых волос, Лилиан спешно спустилась по лестнице.

Обычно отец старался подвозить их, зная, насколько для Лилиан важно было оказаться в школе одной из первых Но этим утром его срочно вызвали на совещание, и она узнала об этом слишком поздно.

На первом этаже дома, возле лестницы ее уже ждал брат. Высокий, черноволосый парень с озорным огоньком в глазах казался еще выше рядом с невысокой Лилиан. Она едва доставала ему до плеч, и Мартина неизменно забавляло, когда она пыталась читать ему нотации за легкомысленное отношение к учебе. А ведь они были в выпускном классе. Именно это тревожило Лилиан еще сильнее. Чего нельзя было сказать о ее брате. Он, судя по поведению, совсем не беспокоился о предстоящих экзаменах.

-Пришлось напялить первое, что выпало из шкафа, без тщательного подбора, как обычно? - с усмешкой спросил Мартин, наблюдая, как она поправляет свою кофту.

Лилиан подняла на него недовольный взгляд. На плечо брата уже был закинут рюкзак, а одежда на нем была слегка помята. Будто одежда пролежала где-то в недрах шкафа не одну неделю.

-Кто бы говорил… - пробурчала Лилиан.

-Мартин, Лилиан, не забудьте свой завтрак! - послышался женский голос из кухни.

-Мам, мы не голодны! - крикнул в ответ Мартин.

Из кухни показалась мама, ростом примерно такая же, как и сама Лилиан. Темные волосы были накручены на бигуди и Мартин часто смеялся в такие моменты, уверяя что мама похожа на медузу-горгону.

Саманта решительно подошла и сунула в их рюкзаки по свертку с сэндвичем.

- Спасибо, мам, - улыбнулась Лилиан.

Саманта тепло посмотрела на нее в ответ. Затем перевела свой взгляд на Мартина, почти мгновенно изменившись в лице.

-Никаких гулянок допоздна! - строго сказала она.

-Ой, ой, медуза-горгона сейчас превратит меня в камень! Лилиан, уходим! - рассмеялся Мартин, проталкивая ее через порог дома.

-Я серьезно, Мартин Хейл! Возьмись уже за голову, экзамены на носу! - крикнула им вслед мама.

Мартин смеялся, подталкивая Лилиан быстрее уйти подальше от дома и гнева матери. Ей пришлось поджать губы, чтобы сдержать смех.

-Ты когда-нибудь дошутишься с ней, - сказала она.

-Я рисковый парень, забыла? - шутливо ответил Мартин, подмигнув ей.

Погода сегодня стояла теплая. Солнце заливало своим светом аккуратные лужайки у домов. Весна была в самом разгаре. Теплые лучи солнца мягко согревали кожу. Обычно этого было достаточно, чтобы Лилиан почувствовала спокойствие.

Но только не сегодня. Она слишком боялась опоздать на первый урок, поэтому быстро шла по дороге, нервно поглядывая на часы в экране телефона.

-Да успеем мы, не переживай, - услышала она голос Мартина, идущего рядом.

-У меня контрольная сегодня… я должна была прийти хотя бы немного заранее, чтобы успеть повторить формулы. А теперь едва успеваю к звонку, - напряженно ответила Лилиан.

-Зачем тебе что-то повторять, если ты и так все знаешь? - спросил Мартин, - О, кстати… сегодня репетиция. Придешь?

Лилиан бросила на брата недовольный взгляд.

-Что? Ты и на репетицию собрался? А как же подготовка к тесту по химии, который, кстати, будет завтра? Я не буду тебе помогать.

-Будешь, - с улыбкой ответил Мартин, приобняв ее за плечи, - Потому что очень любишь меня. Ну так что? Придешь?

Лилиан задумчиво уставилась вперед. Снова репетиции….

Мартин часто звал ее на репетиции школьной рок-группы, пытаясь внедрить в свою компанию. Его друзья всегда принимали ее тепло. И все же рядом с ними Лилиан редко чувствовала себя своей. Скорее… Одинокой.

Казалось, что она не похожа на них. Да и вообще на кого-либо из сверстников. За одним маленьким исключением, по имени Сара. Как-то незаметно она стала ей по-настоящему близка. И хотя подруга совсем не была помешана на учебе, Лилиан нравилось проводить с ней время.

-Ау! Земля вызывает Лилиан! - махал перед лицом рукой Мартин, - Я дождусь ответа?

-Потому что в отличие от тебя, я думаю как сдать экзамены, - сказала Лилиан, слегка ткнув его в бок.

Мартин засмеялся. Лилиан невольно улыбнулась.

Она очень любила брата. Рядом с ним мир всегда казался менее тревожным. Мартин был ее полной противоположностью. Не переживал за учебу, не пытался контролировать всю свою жизнь… И эта легкость нравилось ей в нем. Хотя порой эта же легкость, граничащая с легкомыслием, всерьез испытывала ее терпение.

Возле школы кипела жизнь. Парковка была забита машинами, ученики тянулись в здание. Лилиан и Мартин уже подошли к крыльцу, когда его окликнули друзья, сидевшие на лужайке перед школой. Он махнул им рукой в ответ, и повернувшись к ней, сказал:

-Я все еще надеюсь, что ты появишься сегодня на репетиции.

-А я надеюсь, что ты завтра напишешь тест по химии сам, - ехидно ответила Лилиан.

Мартин скривил рожицу.

-Не будь букой и приходи. Я знаю, что ты прекрасно можешь делать уроки и там, - улыбнулся он и потрепав ее по и без того растрепанным волосам, добавил, - До встречи.

-Эй! - недовольно воскликнула Лилиан, смахнув его руку.

Прическа и так сегодня была не из лучших, а теперь, благодаря Мартину, волосы стали торчать еще больше. Брат с улыбкой развернулся и направился к своим друзьям. Лилиан нервно заправила прядь волос за ухо и словно опомнившись, кинулась в здание школы.

Оказавшись внутри, она сразу увидела толпу учеников, от чего в коридоре было шумно. Кто-то суетливо искал кабинет, кто-то не особо торопился и наслаждался общением с друзьями (как ее брат сейчас на улице). Лилиан же быстро топала по длинному коридору к кабинету первого урока.

У окна, напротив двери в класс, уже стояла ее лучшая подруга Сара Хенрик. Она загадочно смотрела в окно, держа в одной руке тетради, а другой наматывая на палец прядь волнистых каштановых волос, как-будто обдумывала какой-то план.

- Привет… - запыхавшись сказала ей Лилиан.

- Опаздываешь, Лилиан Хейл, - шутливо заметила Сара.

- Мы шли сегодня пешком… думала, что папа сможет подвезти, но все поменялось в последний момент…. - начала оправдываться Лилиан.

- Успокойся. Ты же понимаешь, что я не могла не подколоть тебя? - засмеялась Сара, дотронувшись до ее плеча.

Лилиан улыбнулась. Подкол слегка задел ее, напомнив, как она отличается от остальных, но Лилиан промолчала. Почти никто не понимал, почему она так относится к учебе. Если честно, она и сама не всегда могла это объяснить. Учеба всегда давалась ей легко. Наверное, все дело было в ощущении контроля, которое приносила ей учеба. Пока все шло по плану, она чувствовала себя спокойно. Но стоило чему-то пойти не так - внутреннее равновесие тут же рушилось.

Лилиан вслед за Сарой вошла в кабинет, занимая место за соседней партой.

- Пойдем сегодня на репетицию? - вдруг спросила она.

Лилиан глубоко вздохнула. Уже второй раз за утро ее пытались утащить туда.

- Я не знаю… нужно доделать доклад и…

- Ой, да брось! Это же прекрасная возможность поглазеть на наших красавчиков, - игриво сказала Сара.

Лилиан молча уставилась в тетрадь. Ответить ей было нечего. Она прекрасно понимала, зачем Сара так настойчиво уговаривает ее пойти. И если Мартин просто хотел дать ей возможность немного повеселиться, то у Сары была другая причина.

-Не делай вид, что я не знаю, как ты на самом деле туда хочешь, - продолжала говорить Сара, - У тебя же на лбу написано “Мне очень нравится….”

Лилиан моментально вспыхнула.

-Сара! - воскликнула она, закрыв рот подруги рукой.

Она огляделась по сторонам, надеясь, что их разговор никто не услышал. И слава богу, окружающим одноклассникам, действительно было не до них.

Сара посмеялась, убрав ее руку от своего лица.

-Что? Скоро не только я замечу, как ты прожигаешь дыру в Стюарте.

-Молчи, - пробурчала Лилиан, опустив взгляд обратно в тетрадь.

Подруга давно уже спалила ее тайную влюбленность в солиста школьной рок-группы. Но… Во-первых, Стюарт уже был занят и даже мысль о нем вызывала в Лилиан смешанные чувства.

Во вторых: ну куда ей до него?

Один из самых популярных парней в школе, который встречается с другой самой популярной девушкой…

И Лилиан.

Ничем не примечательная, вечно зарывающаяся учебниками… Да он в жизни не посмотрит на нее. Как не смотрел все эти годы….

Единственное, что до сих пор не давало ей покоя, произошло семь лет назад. В первый день в новой школе она вдруг почувствовала странное тепло, пробежавшее по всему телу, когда мимо нее вихрем пронесся веселый мальчишка. И это непонятное чувство возникало при каждой последующей случайной встрече. Оно пугало и сбивало с толку. Поэтому учеба стала единственным способом заглушить его.

Но когда в старшей школе Лилиан познакомилась с Сарой и проницательность подруги оказалась просто феноменальна, прятаться за учебниками больше не удавалось. Потому что, как и полагается хорошей подруге, Сара всячески пыталась убедить ее начать, наконец, общаться со Стюартом. Но пока Лилиан решалась, Стюарт уже начал встречаться с Кеседи. Впрочем, Сара сдаваться была не намерена, потому всегда таскала Лилиан на репетиции группы.

А еще - потому что в этой же группе на клавишах играл парень, который нравился и ей самой.

-Ладно, пойдем, - сдалась Лилиан, привычно убеждая себя, что делает это ради подруги.

Вовсе не из-за того, что ей самой хотелось увидеть Стюарта.

-Ура! - тихо хлопнула в ладоши Сара.

Прозвенел звонок на урок и Лилиан с облегчением выдохнула, погрузившись в учебный процесс.

На перемене, во время обеда, они решили перекусить на улице, раз уж по-настоящему теплая весенняя погода позволяла это сделать. Лилиан села на лавочку, положив рядом с собой рюкзак, и подставила лицо теплым лучам солнца, закрыв глаза.

Как же это успокаивало….

-Бу! - раздался рядом громкий голос брата.

Лилиан вздрогнула и резко открыла глаза. Мартин только громче рассмеялся.

-Ты дурак! - воскликнула она, стукнув его по руке.

-А чего ты опять залипаешь сидишь, - ответил он.

-Это ее уже привычный ритуал перед репетициями. Ты что, не заметил? - сказала Сара, жуя бутерброд.

Мартин и его друг Конор, уселись вместе с ними за уличный обеденный стол, разложив перед собой свою еду. Брат, как обычно, набрал в столовой всего подряд. И куда в него все это помещалось?

-Так переживает, будто это ей приходиться петь на сцене, - послышался насмешливый голос Конора.

Лилиан напряглась. К шуткам Мартина она давно привыкла. Но стоило подключиться Конору, как желание провалиться сквозь землю становилось почти невыносимым.

-Да расслабься ты уже! Что ты как струна натянута, - положил на нее свою руку Мартин, тяжело повиснув, - На вот, съешь. А то сидишь какая-то смурная.

Он протянул ей клубничный пудинг. Лилиан, выдохнув, взяла его.

Но напряжение вновь вернулось, когда закончились уроки и ей пришлось идти в актовый зал. Единственным утешением было то, что они всегда садились почти на последний ряд. Там ей казалось, что она становится почти невидимой.

В зале уже было достаточно людей. Многие любили приходить на репетиции школьной группы и послушать, как чудно поет Стюарт, совмещая этот талант с игрой на гитаре. Это был уже чуть ли не ритуал после уроков. Особенно для компании Мартина, которая довольно тесно общалась с группой.

-О, явилась… - недовольно пробурчала Сара, заметив, как в зал вошла черноволосая девушка.

Кеседи Роут.

Лилиан невольно перевела взгляд на нее. Где-то глубоко внутри привычно кольнула тоска. Кеседи вышагивала на своих высоких каблуках, будто по подиуму, явно наслаждаясь тем впечатлением, которое производила на окружающих. И становилось понятно, почему она считалась самой популярной девушкой в школе. Длинные и густые черные волосы, эффектная фигура, темный, но прожигающий взгляд - Кеседи делала все, чтобы ее замечали с первого взгляда. Удивительно, но вопреки всем мифам о популярных школьных красавицах, Кеседи была очень умна и являлась для Лилиан главной конкуренткой в учебе. И она могла бы назвать ее идеальной, если бы не одно “но”.

Кеседи подошла к парню, который волновал Лилиан сильнее всех:

Стюарт Уотсон.

- Я надеялась, что ее сегодня тут не будет, - сказала Сара.

- Я тоже… - пробормотала Лилиан, опустив взгляд.

Ноющее чувство вновь отозвалось где-то между ребрами. Она достала тетрадь и учебник по истории, мысленно убеждая себя сосредоточиться на докладе, а не на собственных чувствах.

-А вот и Джастин…. - заерзав на сиденье, сказала Сара.

Лилиан подняла взгляд. Пассия Сары стояла рядом со Стюартом и Кеседи. Они о чем-то говорили... Но уже в следующее мгновение Лилиан замерла.

Кеседи провела рукой по груди Стюарта и поцеловала его. Ноющее чувство усилилось. Лилиан тяжело выдохнула и снова взялась за учебу.

Когда группа на сцене заиграла свою первую песню, Лилиан снова невольно засмотрелась на Стюарта, задумчиво покусывая кончик ручки.

На самом деле ей не всегда было понятно, что же общего у него может быть с Кеседи. Стюарт казался ей добрым и отзывчивым человеком, чего нельзя было сказать о его девушке. Его смех всегда звучал так искренне… Не было в нем того высокомерия, которым, казалось, была пропитана Кеседи.

Лилиан нравилось в нем буквально все: рост, спортивное телосложение, вкус в одежде (который, кстати, напоминал небрежный вкус ее брата, но на Мартине это почему-то бесило) и эти вечно взъерошенные темно-русые волосы. Видимо, сколько бы Стюарт не старался, уложить их было почти невозможно. Стюарт красиво пел. Его голос пробирал Лилиан до мурашек, заставляя забывать обо всем вокруг.

- Если продолжишь так пристально смотреть - начнешь палиться, - вдруг послышался тихий голос Сары.

Лилиан вздрогнула и проморгалась. И правда, чего это она? Собрав всю волю, она заставила себя вернуться к докладу.

Музыка продолжилась. Стюарт снова запел. Но Лилиан старалась больше не поднимать свой взгляд, словно доклад стал самым важным делом на свете.

-Я выйду ненадолго, - тихо сказала Сара, пробираясь мимо нее к коридору, ведущему на выход из актового зала.

Лилиан мельком кивнула ей в ответ, не отвлекаясь от доклада, в который смогла наконец погрузиться по-настоящему. И только когда послышалась оживленная суета, означающую завершение репетиции, Лилиан поняла, что Сары нет уже дольше, чем ожидалось. Оглянувшись по сторонам и не обнаружив подругу, Лилиан торопливо убрала в рюкзак все материалы для доклада и поспешила к выходу, заметив, что зал почти опустел. Уже на ходу она застегивала рюкзак и, переступая порог зала, вдруг обнаружила, что не хватает тетради, в которой все это время она писала доклад.

- Да блин… - проговорила она себе под нос.

Войдя обратно, Лилиан замерла. Возле сцены оставались лишь два человека: Стюарт и Кеседи. И они явно о чем-то бурно спорили.

- Я же тебе сказал уже, что не хочу туда идти, - говорил Стюарт, спускаясь со сцены, - И обязательно что-то выяснять прямо во время репетиции? Ты же знаешь, мне не нравится, когда ты прерываешь нас.

Лилиан закрыла глаза, с непреодолимым желанием раствориться в воздухе. Все, что угодно, только не наблюдать за выяснением отношений этих двух. Но выбора не было. Тетрадь была нужна ей для завтрашнего доклада. Поэтому она как можно тише прокралась к своему месту и, наклонившись, начала искать пропавшую тетрадь.

- Ой да брось, Джастин все равно сфальшивил и вы бы переигрывали. Я не прервала ничего важного! - слышался недовольный голос Кеседи, - И вообще… Ты унижаешь меня перед окружающими! Это уже не первый раз, когда ты отказываешься идти со мной на вечеринку Хлои. Что подумают люди?

- Хватит раздувать проблему из ничего…. - весьма уставшим голосом ответил Стюарт, - Я устал объяснять тебе, что мне неинтересно находиться на этих вечеринках.

-А что интересно? Тратить все свое свободное время на группу? Или кататься с Джастином по городу без дела? А как же я? Тебе не кажется, что в последнее время ты стал меньше уделять мне внимания? - не унималась Кеседи.

-Кеседи, пожалуйста, хватит…. - почти выдохнул Стюарт, - Я очень устал за сегодня. И больше не хочу обсуждать это.

- Супер, спасибо, - резко ответила Кеседи.

Хвала всем богам - она была настолько зла, что не заметила Лилиан, присевшую между рядов в поисках тетради. Выскочив из зала, словно пуля, она скрылась за дверью. Лилиан выдохнула. Тетрадь, кстати оказалась на полу между сидениями. Подняв находку, она поспешила к выходу, попутно запихивая ее в рюкзак. Но в этот же момент она буквально влетела в кого-то, от чего тетрадь вновь выскользнула из рук и упала на пол.

- Ой, прости…. - испуганным от неожиданности голосом произнесла Лилиан, не поднимая взгляда.

- Ничего. Я думал здесь уже никого нет.

Сердце бешено заколотилось, когда она поняла в кого умудрилась врезаться.

- А я… я вернулась за тетрадью… она упала на пол, я не сразу заметила….

Хотелось провалиться сквозь землю. Стюарт наверняка понял, что она все слышала. Проклятая тетрадь лежала на полу под ногами. Лилиан присела, чтобы поднять ее (уже во второй раз), но в эту же секунду она почувствовала волну знакомого тепла, пробежавшего от ее руки по всему телу. Стюарт, видимо решив помочь ей, тоже наклонился к тетраде. Она тут же отдернула руку, будто обожглась от этого случайного прикосновения.

- Держи, - улыбнулся Стюарт, протянув тетрадь.

На мгновение Лилиан забыла как дышать, смотря на протянутую тетрадь.

- Спасибо… - неловко улыбнулась она в ответ, все-таки взглянув ему в глаза.

В голубые прекрасные глаза. Вот бы так вечно смотреть в них….

Повисла неловкая тишина, которую срочно нужно было развеять.

- Вы сегодня отлично играли, - к своему удивлению, сказала Лилиан, забрав тетрадь максимально аккуратно, чтобы больше не соприкоснуться с его рукой.

- Честно говоря, Джастин и правда порой фальшивит… Видимо нервничает перед предстоящим фестивалем.

- Вы будете играть на фестивале? - удивилась Лилиан.

- Да… Пару дней назад мы узнали, что прошли отборочные и нас пригласили. Будем честны, я тоже жутко переживаю. Это уже другой уровень, не школьные концерты, - нервно улыбнулся Стюарт.

- О, тебе не нужно переживать, ты прекрасен, - выпалила Лилиан, после чего резко затараторила, - В смысле… вы все прекрасно играете, у вас отличный уровень и думаю первое место на этом фестивале вам точно обеспечено. Давно пора выходить на такой уровень.

Лилиан прикладывала титанические усилия, чтобы выглядеть нормальной. Но то, что вылетало из ее рта было совершенно бесконтрольно.

- Спасибо, - смущенно улыбнулся Стюарт, - Я знаю, что ты часто бываешь на репетициях… думаю, твоему мнению можно доверять.

«Откуда он знает, что я часто бываю тут?» - растерянно подумала Лилиан.

- Ты замечаешь, кто приходит на репетиции? - сделала она удивленный тон.

- Двух девочек на последнем ряду сложно не заметить. Там обычно никто кроме вас не сидит, - с улыбкой ответил Стюарт, - Можете садиться ближе… там звук лучше.

- А… да, конечно…. но твоя девушка иногда так громко комментирует… и я отвлекаюсь от уроков…в общем мне тут спокойней.

«Что ты несешь, Лилиан?!» - мысленно ругала она себя.

Улыбка на лице Стюарта едва заметно погасла. Лилиан ожидала чего угодно - смеха, раздражения, неловкости. Но не такой реакции.

- Да, Кеседи порой… перегибает, - только и ответил он.

Лилиан почувствовала, что действительно сказала что-то лишнее. Особенно после того, как всего несколько минут назад Стюарт поругался со своей девушкой.

- Извини… я не хотела как-то обидеть тебя или ее… - начала Лилиан.

- Нет, все хорошо, - будто извиняясь, сказал Стюарт, - Просто… просто у нас с Кеседи немного разные взгляды на музыку.

Стюарт растерянно отвел взгляд.

- Ходить на бесконечные вечеринки, конечно, куда полезнее…. - пробормотала Лилиан, почувствовав, что хотела бы поддержать его.

Но снова ляпнула что-то не то. Опустив глаза, она добавила:

- Извини. Лучше молча уйду, пока не сказала еще чего лишнего.

- Все хорошо, - попытался улыбнуться Стюарт.

Лилиан улыбнулась ему в ответ, засунула, наконец, тетрадь в рюкзак и направилась на выход. Стюарт шел следом.

- Ты ведь придешь завтра на репетицию? - вдруг спросил он, затем быстро добавил, - Видно, что вы с подругой ярые фанатки, нам не помешала бы такая поддержка.

Лилиан внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять: он хотел, чтобы она пришла, или просто поддерживал разговор?

-Мы придем, - с улыбкой ответила она и сама удивилась как легко сделала это.

-Хорошо. Ну, пока, - Стюарт слегка кивнул, поправил рюкзак на плече и направился к выходу.

Лилиан так и осталась стоять как вкопанная, не веря, что между ней и Стюартом только что произошел диалог. Реальный и вполне себе адекватный диалог. Он завернул за угол, и Лилиан наконец смогла моргать.

Сара. Она искала подругу. Посмотрев по сторонам, как-будто надеясь, что подруга волшебным образом окажется рядом, Лилиан достала из кармана телефон и набрала ее номер.

-Где ты?

-Возле школы, выходи.

-Что? Когда ты успела… - но договорить Лилиан не успела, так как на том конце провода повисли гудки.

Недовольно выдохнув, она зашагала в сторону выхода из школы. В голове все еще крутился случившийся диалог со Стюартом и то, что он сам позвал ее на репетицию. Лилиан улыбнулась и толкнула дверь, ведущую на улицу.

Она оглядела улицу и заметила свою подругу на школьной парковке. И вот неожиданность, с тем самым клавишником, который Саре так нравился. Они достаточно мило общались. Сара забавно смотрелась рядом с ним, ведь Джастин был прилично выше. Она все время громко смеялась, будто парень бесконечно шутил. А к ним уже как раз подошел и Стюарт.

Лилиан тяжело вздохнула. Не слишком ли странно будет выглядеть, что она тоже подойдет туда? Вдруг Стюарт решит, что она преследует его….

-О, Лилиан! - радостно крикнула Сара, махая рукой, явно привлекая ее внимание.

Взяв себя в руки, она шагнула с крыльца школы и подошла к знакомым.

-А мы как раз о тебе говорили, - сказала Сара.

- Правда? - максимально сдерживая иронию в голосе, ответила Лилиан, краем глаза взглянув на Стюарта.

- Да. Я сказал, что предложил пересесть вам куда-нибудь поближе к сцене, - сказал Стюарт.

- Я так удивилась, когда Стюарт рассказал мне о вашем диалоге, - воскликнула Сара, с горящими глазами смотря не нее.

Лилиан готова была ее прибить. И провалиться сквозь землю. Да, прибить и провалиться сквозь землю….

-Вижу, и у тебя здесь масса неожиданных диалогов, - ответила Лилиан, улыбнувшись подруге.

- Да! Представляешь, мальчиков позвали на городской фестиваль!

- Уже знаю, - ответила Лилиан, невольно взглянув на Стюарта.

Тот улыбнулся ей в ответ.

Он.

Снова.

Улыбнулся.

Ей.

- Лилиан, ты же не против, если я на сегодня украду у тебя подругу? - спросил Джастин.

- О, конечно, не вопрос… мне все равно нужно доделать… доклад, - протороторила Лилиан, затем огляделась по сторонам, - Не видели Мартина?

- Кажется, он ушел воооон в том направлении со своей компанией, - ответила Сара, показав в совершенно противоположную сторону от дома.

Отлично, брат опять под шумок решил слинять погулять.

-Ясно. Снова обходит мамины указания стороной…. - сказала Лилиан, неловко улыбнувшись, - Ладно, я тогда пойду. Хорошо вам отдохнуть.

Сара обняла ее, прошептав на ухо “спасибо”. Лилиан улыбнулась ей в ответ.

-Пока, - сказала она, слегка махнув рукой Стюарту и Джастину.

-До встречи, - услышала она в ответ.

Лилиан шла домой с совершенно глупой улыбкой, которую никак не могла стереть с лица. В голове крутился всего один вопрос:“Что, черт возьми, происходит?”.

Сколько раз она представляла себе все возможные варианты диалога со Стюартом, но никогда не рассчитывала на это в реальности. И это странное тепло от случайного прикосновения до сих пор не отпускало ее. Казалось, один своим появлением Стюарт умудрялся переворачивать весь ее внутренний мир.

-Лилиан, детка, ты так тихо вошла, - послышался в коридоре голос мамы.

Лилиан проморгалась, словно придя в себя. Мысли о Стюарте настолько погрузили ее, что она совсем не заметила, как дошла до дома.

- Что?

Мама подошла к ней, с подозрительным удивлением.

-С тобой все хорошо? Ты чего улыбаешься?

После слов матери до Лилиан наконец дошло, что она и вправду вошла в дом со странной легкой улыбкой на лице.

-Ой, я просто задумалась... - растерянно пробормотала она.

-Кто он? - мягко улыбнувшись спросила мама.

-Ты о чем? - затараторила Лилиан.

-О парне, который заставляет тебя улыбаться, - ответила мама, положив руку на щеку.

Лилиан растерянно забегала глазами.

-Нет никакого парня… я просто… просто…. - пыталась оправдаться она, но в голову как назло, перестали поступать умные мысли.

Мама продолжала тепло улыбаться.

-Просто знай, я рада видеть тебя такой, - сказала она и развернувшись, пошла обратно в кухню-гостинную.

Лилиан шокировано замерла, не понимая, почему ее голова отключается на несколько секунд, когда у нее спрашивают о Стюарте. Придя наконец в себя, Лилиан поднялась наверх.

Ее комната была светлой и солнечной, а вид из окна выходил на дорогу перед домом. Это был ее личный маленький мир… На стене над кроватью висели разные фотографии и рисунки. На окне красовалась гирлянда, которую Лилиан обожала включать перед сном.

Она бросила рюкзак на кровать и подошла к окну, задумчиво уставившись в него. Стюарт и правда с ней говорил сегодня? Нет, они и раньше обменивались короткими диалогами, но это было случайно и редко и в основном из-за учебы (например на прошлой неделе у него не оказалось с собой ручки и Лилиан любезно вручила ему свою). Но то, что произошло сегодня… Никак не выходило из головы.

Она снова невольно улыбнулась.

-Так, Лилиан, соберись, - сказала она сама себе и подошла к стулу, на котором лежали ее домашние вещи.

Переодевшись, Лилиан плюхнулась на кровать, достала из рюкзака материалы доклада по истории и принялась вчитываться и что-то писать в тетрадь.

Это был первый раз, когда учеба далась ей с большим трудом.

Этой ночью приснился странный сон, который она давно уже не видела.

Темная комната. Чей-то крик. Яркая вспышка. И каждый раз после нее Лилиан просыпалась. Сон не был длинным, но всегда пропитан эмоциями страха и ужаса.

Лилиан резко открыла глаза, судорожно глотая воздух. Сердце бешено колотилось, а дыхание никак не хотело выровняться. В комнате было все еще темно….

Дотянувшись до телефона, она посмотрела на часы: 3:00. И сообщение от Сары. Лилиан улыбнулась, прочитав его.

“Лилиан, мы все это время гуляли, звонить не буду, думаю ты спишь. Я очень счастлива, завтра все расскажу”.

Сообщение было прислано 15 минут назад. Похоже Саре и Джастину было хорошо вместе.

Положив телефон на тумбочку, она откинулась на подушку, убрав рукой волосы со лба. Ощущения от сна все еще не отпускали ее.

Все детство он преследовал ее. Лилиан всегда с криком прибегала к родителям, не понимая, что именно ее так пугает в этом сне. Но с возрастом кошмары исчезли, и Лилиан уже почти забыла о них. Пришлось с грустью признаться себе, что это ночью она надеялась увидеть во сне Стюарта, а вместе этого снова услышала детские крики.

Успокоившись, она повернулась на бок, завернулась в одеяло и снова уснула.

Глава 2

-Расскажи мне все! - выпалила Лилиан вместо приветствия, едва они встретились на школьном крыльце.

-Оооо, я в таком восторге! Он таааак целуется! - радостно воскликнула Сара.

-Что?- ошарашенно переспросила Лилиан, - Уже?

-Господи, в каком веке ты живешь? - засмеялась Сара.

Лилиан неловко улыбнулась. И правда, в каком веке она живет?

-Так, значит, вы теперь встречаетесь? - спросила Лилиан.

-Выходит, что да, - смущенно улыбнулась Сара, - Оказывается, он всё это время замечал нас на репетициях, и я ему сразу приглянулась. А вчера я вышла из туалета, он как раз шёл туда, мы столкнулись и разговорились… О, кстати, у Стюарта с Кеседи уже давно не всё гладко!

Лилиан удивленно проморгалась.

-Вы что, даже о них успели поговорить?

-Конечно. Я же должна была разузнать все для тебя, - подмигнула Сара.

О нет. Сара переходила в наступление. И это могло значить только одно….

-Ты ведь ничего ему не рассказала? - насторожилась Лилиан.

-Нет, ты что! - тут же ответила подруга, - Джастин ничего не знает.

Лилиан с облегчением выдохнула, но напряжение все равно не отпускало. Сара не оставляла попыток свести ее со Стюартом, и Лилиан все сильнее боялась, что однажды об этом узнает все вокруг. И тогда ей точно придется сменить школу. А желательно ещё город и имя.

-На самом деле вчера я случайно услышала их ссору, когда вернулась за тетрадью… Я, конечно, знала, что Кеседи бывает невыносимой, но она устроила ему настоящий скандал только потому, что он отказался идти с ней на вечеринку Хлои. Мне даже стало его жаль, - призналась Лилиан.

Сара уже собиралась ответить, но вдруг замолчала и устремила взгляд куда-то за спину Лилиан.

-Хотелось бы верить, что эта ссора хоть как-то повлияла на их отношения, но пока… - пробормотала она.

Лилиан проследила за взглядом подруги. На парковку въехал знакомый черный седан. Стюарт вышел первым, обошел машину и открыл пассажирскую дверь. Кеседи появилась следом и, едва оказавшись рядом, поцеловала его. Словно вчерашней ссоры никогда не было.

Внутри Лилиан что-то болезненно сжалось. Как же глупо было позволить себе хотя бы на мгновение решить, что вчерашний разговор мог что-то значить.

-Я не хочу это комментировать, - сказала Лилиан, резко развернулась и направилась в здание школы.

Сара, с тяжким вздохом, шла следом.

И чего она так прицепилась к этим странным чувствам? Почему каждый раз, когда она видела Стюарта рядом с Кеседи, внутри все болезненно сжималось?

-Не унывай. Если у них давно проблемы в отношениях, то их расставание - лишь вопрос времени, - ободряюще сказала Сара.

Лилиан захотелось немедленно выбросить эту тему из головы.

-Давай больше не будем об этом, пожалуйста. Лучше расскажи мне подробности о Джастине.

Сара грустно улыбнулась и мягко коснулась ее плеча. За это Лилиан и любила подругу: та все понимала с полуслова и никогда не давила, когда ей становилось тяжело. Но знакомое чувство безнадежности все равно накрывало ее. Именно от него Лилиан столько лет и пряталась, не позволяя себе приблизиться к Стюарту.

Уроки тянулись медленнее обычного. Сосредоточиться было почти невозможно. Перед глазами то и дело всплывало, как утром Стюарт и Кеседи приехали вместе.

“И на что я вообще надеялась? Один случайный разговор - и он сразу побежит расставаться с Кеседи? Идиотка…” - мысленно ругала себя Лилиан.

На урок химии идти совсем не хотелось. Лилиан подошла к классу, но остановилась у двери, так и не решившись войти. Впервые в жизни ей хотелось просто прогулять урок.

-Ты чего замерла? - удивился подошедший Мартин, - Тоже решила прогулять химию? Я обеими руками за, ты только скажи!

Лилиан закатила глаза. Брату только дай повод прогулять уроки…

-Нет уж, пошли, - сказала она и, сжав пальцы в кулаки, вошла в класс.

Она очень надеялась, что Стюарт решит сегодня не пойти на химию, но он уже сидел на своем привычном месте за последней партой, уткнувшись в телефон.

-Лили, давай все-таки сбежим. Сегодня тест - как я буду списывать прямо под носом у миссис Холл? - сказал Мартин.

-Как будто ты делаешь это в первый раз… - пробормотала Лилиан, поставив рюкзак на первую парту.

Прозвенел звонок. Лилиан тяжело опустилась за парту, потирая виски. Даже не оборачиваясь, она остро чувствовала его присутствие. Сегодня это ощущение, как назло, было гораздо сильнее обычного.

-Все в порядке? Голова болит? - обеспокоенно спросил Мартин, садясь рядом.

-Нет, все хорошо…. - ответила Лилиан.

Миссис Холл раздала тестовые бланки и принялась расхаживать между рядами, внимательно следя, чтобы никто не списывал. Лилиан снова и снова перечитывала вопросы, но смысл написанного упорно от нее ускользал. Казалось, мозг напрочь отказывался работать. Что с ней происходило? В конце концов она все-таки закончила тест, но потратила на него заметно больше времени, чем обычно.

-Лили, - едва слышно позвал Мартин, - Спасай.

Она тяжело вздохнула. Собственный тест дался ей с трудом, а теперь нужно было ещё и брата выручать.

Оставшуюся часть урока миссис Холл посвятила разбору заданий из экзаменационного теста. Но Лилиан так глубоко погрузилась в свои мысли, рассеянно глядя в окно, что не сразу услышала, как миссис Холл позвала ее к доске.

-Лилиан?

-А? - Лилиан растерянно моргнула, возвращаясь в реальность.

-Не поможешь своему брату с заданием? - спросила миссис Холл.

Лилиан только сейчас заметила, что Мартина вызвали к доске и он застрял на одном из заданий. Судя по исписанной формулами доске, брат окончательно запутался. Она бросила на него укоризненный взгляд, поднялась из-за парты и решительно подошла к доске. Взяв мел, Лилиан молча дописала недостающую часть решения, затем стерла ошибочные формулы и заменила их правильными.

-Спасибо, Лилиан. Почему же остальные не могут быть такими же внимательными? - сказала миссис Холл, оглядев сначала класс, - Когда ты уже начнешь брать пример со своей сестры? - добавила она, укоризненно посмотрев на Мартина.

-А кто тогда будет мной? - с усмешкой ответил Мартин.

Возвращаясь к своему месту, Лилиан невольно взглянула на последнюю парту. Стюарт смотрел на нее, чуть нахмурившись, будто о чем-то задумался. Их взгляды встретились лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы сердце Лилиан снова сбилось с ритма. Ее пугало, насколько сильными становились эти чувства. Раньше присутствие Стюарта не выбивало ее из равновесия настолько сильно…

Он первым отвел взгляд и вновь склонился над тетрадью. Лилиан села за парту. Нужно было вернуть прежнюю дистанцию. Пока она не успела окончательно поверить в то, чего никогда не будет.

Поэтому Лилиан решила больше не ходить на репетиции. Саре ее поддержка теперь была не нужна: она наконец начала встречаться с Джастином - тем, ради кого и приходила туда всё это время.

После уроков, пока они шли по школьному коридору, Лилиан сообщила Саре о своём решении. Та, конечно же, сразу запротестовала.

-Во-первых, ты всегда мне нужна. А во-вторых, по-моему, вчера у вас состоялся вполне неплохой разговор. Наплюй на Кеседи. Теперь мы можем сидеть ближе к сцене, а значит, у тебя появится больше возможностей общаться с ним.

-Сара, это всё глупо… - начала Лилиан, но сзади раздался голос Джастина.

Он положил руку на плечо Сары и спросил:

-Привет. Идем на репетицию?

-Привет, Джастин, - расплылась в улыбке Сара, - Конечно, вот только…

Сара покосилась на Лилиан. Она устало выдохнула. Теперь, похоже, ей придется объясняться ещё и перед парнем подруги.

-Нам много задали, мне нужно разобрать новый материал и….

-Сделаешь вечером, - беспечно отмахнулся Джастин, - Скажи ей, Стю.

Лилиан замерла. Она только сейчас заметила рядом Стюарта, и сердце мгновенно сбилось с привычного ритма.

-Что сказать? - спросил он.

-Ничего, все хорошо! - затараторила Лилиан.

-Лилиан собирается променять вашу репетицию на уроки, - тут же пожаловалась Сара.

-Ты серьёзно выберешь уроки вместо нашей репетиции? - рассмеялся Стюарт, - Пойдем.

У Лилиан едва не перехватило дыхание. Он снова звал ее? К счастью, скрывать эмоции она умела куда лучше, чем справляться с ними.

-Ладно, уговорили, - сдалась она, - Но если на следующей неделе я завалю тест…

-Ты никогда ничего не заваливаешь, - отмахнулась Сара.

-Так ты у нас отличница? - удивился Джастин.

-Лилиан не просто отличница, она лучшая на нашем потоке, - с гордостью заявила Сара.

Лилиан снова захотелось исчезнуть прямо на месте. Зачем Сара это сказала?

-Лучше Кеседи? - продолжал удивляться Джастин.

Ну разумеется. Стоило только упомянуть учебу - и ее тут же поставили рядом с Кеседи.

-Вообще-то мы идем с ней наравне… - неловко пробормотала Лилиан.

-Не всегда. Чаще всего ты всё-таки обходишь ее, - тут же возразила Сара.

Лилиан бросила на подругу недовольный взгляд.

-Так вот почему она так реагирует на тебя… - начал Джастин.

Лилиан заметила, как Стюарт резко взглянул на друга. Джастин тут же осекся и поспешно добавил:

-Значит, у тебя можно будет списывать?

-Ну, я могу помочь… - начала Лилиан, но Джастин снова ее перебил:

-Слышал, Стю? У нас появилась не просто умная подружка, но ещё и добрая. Уроки спасены!

-В очередь, мальчики! - тут же вмешалась Сара.

Они рассмеялись, и Лилиан невольно улыбнулась. «У нас появилась». Значит ли это, что Джастин уже считает ее частью их компании?.. Господи, какой еще компании? Той самой, где всем заправляет Кеседи? Лилиан поспешно отогнала эту мысль.

В актовом зале уже было довольно оживленно. Лилиан собиралась занять привычное место на последнем ряду, но Сара молча потянула ее вперед. Где-то в середине зала, как обычно, расположился Мартин со своей компанией. Они поздоровались с Джастином и Стюартом. Заметив идущих следом Лилиан и Сару, Мартин удивлённо спросил:

-О, Лилиан, вы наконец-то пересядете вперед?

-Я убедил их, что здесь звук лучше, - ответил Стюарт и взглянул на Лилиан.

Она удивленно моргнула. Мартин на мгновение прищурился, будто что-то заподозрил, но почти сразу вернулся к разговору с друзьями. Джастин и Стюарт провели их к первому ряду.

-Здесь же всегда сидела Кеседи, - нервно прошептала Лилиан подруге на ухо.

-А теперь сидим мы, - заявила Сара и с довольной улыбкой опустилась в кресло, - Давай, Лилиан, устраивайся.

Лилиан настороженно огляделась, проверяя, нет ли поблизости Кеседи и ее подруг. Может, она еще успеет под шумок слинять на последний ряд…

-Она сегодня не придёт, - раздался рядом голос Стюарта.

Лилиан подняла на него глаза. Он на мгновение растерялся и отвел взгляд.

-Вечеринка у Хлои, - тише добавил он.

Она едва заметно кивнула. Стюарт натянуто улыбнулся и направился к сцене. Остальные участники группы уже заняли свои места и готовились начинать.

Лилиан все-таки села рядом с подругой и наугад вытащила из рюкзака первый попавшийся учебник. Нужно было чем-то занять себя, иначе с первого ряда Стюарт сразу заметит, как часто она смотрит в его сторону.

И да, возле сцены звук действительно был лучше… И не только звук.

Сделав вид, что полностью поглощена чтением, Лилиан спряталась за учебником, время от времени украдкой поглядывая на сцену.

-Вы точно победите! - воскликнула Сара после очередной сыгранной песни.

Джастин послал ей воздушный поцелуй, и Сара с улыбкой ответила тем же. Лилиан невольно улыбнулась. Удивительно, как быстро Сара и Джастин стали вести себя так, словно давно были вместе.

-Лили, - окликнул ее Мартин, когда они уже шли по коридору к выходу из школы, - Я сегодня буду поздно. Прикрой меня, если что, пожалуйста.

Лилиан закатила глаза.

-Мама будет не в восторге, - предупредила она, - Ты совсем не готовишься к экзаменам, а они, между прочим, уже не за горами.

-Я все сдам, вредина, - заверил ее Мартин, обняв за плечи.

-Судя по тому, что ты сегодня понаписал на химии, ничего ты не сдашь, - недовольно пробормотала Лилиан, скинув с себя его руку.

Она переживала за успеваемость Мартина и старалась помогать ему с учебой при любой возможности. Но на экзаменах помочь ему уже не получится, поэтому она постоянно напоминала брату, что пора наконец взяться за учебу.

Они уже подошли к выходу из школы, как вдруг раздался недовольный голос Сары.

-Вот черт! Откуда этот ливень!

Лилиан вышла следом за остальными и остановилась под навесом школьного крыльца. Дождь действительно лил как из ведра. Лилиан зябко поежилась, когда под навес ворвался прохладный ветер.

-Ни у кого в шкафчике не завалялся зонт? - спросил Мартин, - Может, позвонишь папе? Он заберет тебя.

-Вряд ли. Мама говорила, что у него сегодня важное совещание и он будет работать допоздна… - проговорила Лилиан, смотря на улицу, - Ничего, я добегу.

-Я могу подвезти, - раздался за спиной знакомый голос.

Лилиан оцепенела.

-О, Стю, буду тебе премного благодарен, - обрадовался Мартин, - А то в машине у Конора места мало даже нам двоим.

-Пешком пойдешь, Хейл! - крикнул Конор.

Мартин рассмеялся, обхватил Лилиан за плечи и подтолкнул к Стюарту:

-В целости и сохранности, пожалуйста.

-Мартин!...- возмущенно начала Лилиан, но Стюарт ее перебил:

-Непременно, - ответил он и машинально придержал ее за плечи.

Даже сквозь кофту прикосновение Стюарта отозвалось в ней знакомым теплом. Даже сквозь кофту прикосновение Стюарта отозвалось в ней знакомым теплом. Хорошо, что он почти сразу убрал руки, иначе Лилиан окончательно забыла бы, как дышать.

-Спасибо, Стю, - кивнул Мартин, - Все, мы поехали. До вечера, Лили!

-Да не называй ты меня так! - возмущенно сказала Лилиан, шлепнув брата по руке.

Все рассмеялись и начали расходиться. Ребята один за другим сбегали с крыльца и, перепрыгивая через лужи, спешили к машинам. Лилиан и глазом моргнуть не успела, как Сара чмокнула ее в щёку и вместе с Джастином бросилась под ливень. На крыльце остались лишь она и…

Лилиан украдкой взглянула на Стюарта.

-Я рад, что Джастин наконец смог подойти к ней, - вдруг сказал он, глядя вслед друзьям.

-Правда?- удивилась Лилиан, - В смысле, я думала только Сара маниакально преследовала его.

-Нет, - улыбнулся Стюарт, - Джастин был еще большим придурком, когда сутками говорил о ней. Наверное, поэтому он и начинал косячить на репетициях, стоило ему увидеть вас на последнем ряду. Хорошо, что он все-таки набрался смелости подойти к Саре. Они хорошая пара.

-Да, очень хорошая…. - пробормотала Лилиан, наблюдая, как Сара садится в машину Джастина.

-Похоже, нам тоже придется бежать, - сказал Стюарт, взглянув на небо.

Дождь не утихал. Лилиан замерла. Он не шутил? Он действительно собирался подвезти ее до дома?

-Вообще-то тебе не обязательно меня везти… Наверняка дождь скоро закончится, и я спокойно доберусь домой, - сказала Лилиан, нервно перебирая пальцы.

-Мне несложно, - ответил Стюарт, - Пойдем.

Лилиан невольно задрожала - и, кажется, вовсе не от холода. Она почувствовала на себе взгляд Стюарта, отчего ей стало вдвойне неловко.

-Ты замерзла? - спросил Стюарт и, не дожидаясь ответа, снял толстовку. - Возьми.

Лилиан снова замерла. Если она простоит так еще хоть секунду, Стюарт точно решит, что с ней что-то не так.

-Э… Спасибо, - выдохнула она, неловко улыбнувшись и принимая толстовку.

Ей безумно хотелось убежать с этого крыльца, но разум понимал, что это будет слишком странная выходка. Поэтому, изо всех сил унимая дрожь в руках, Лилиан надела на себя толстовку Стюарта. Толстовка все еще хранила его тепло…

-Побежали? - спросил Стюарт.

-Да, побежали, - улыбнулась Лилиан.

Дождь лил как из ведра. Стюарт довольно быстро бежал, и Лилиан с трудом поспевала за ним. Перед Лилиан неожиданно раскинулась огромная лужа. Стюарт легко перепрыгнул ее, а она остановилась на самом краю.

-Подожди, я сейчас обойду ее…. - сказала Лилиан, оглядев широкую лужу в поисках обхода.

-Давай, я помогу тебе, - сказал Стюарт, протянув руку.

Лилиан замерла, уставившись на протянутую ладонь. Дыхание и без того сбивалось после бега, а теперь окончательно стало неровным.

-Нет, я боюсь…. - неловко рассмеялась она.

Она сейчас действительно смеется рядом с ним? Что он с ней делает?

-Давай, не бойся, - улыбнулся он, - Тем более ты уже вся промокла. Куда уж хуже?

Лилиан с нервной улыбкой смотрела на него. Наконец она набралась смелости, оттолкнулась и прыгнула. Приземлившись на другом краю, она потеряла равновесие, но Стюарт успел поймать ее и придержать.

-Прости, - рассмеялась Лилиан, пытаясь отдышаться.

Она подняла на него глаза. От его ладони по телу разливалось знакомое тепло. На мгновение ей показалось, что мир вокруг замер. Даже шум дождя будто отступил…

Но Стюарт первым отпустил ее руку и неловко отвел взгляд. Между ними повисла неловкая пауза.

-Давай скорее в машину, пока мы окончательно не промокли, - сказал Стюарт, слегка улыбнувшись.

Они подбежали к черному седану - почти единственной машине, оставшейся на парковке. Стюарт достал из кармана джинсов ключи и отключил сигнализацию. Машина коротко пискнула, и замки открылись. Стюарт открыл перед Лилиан пассажирскую дверь, и она быстро юркнула в салон. Затем он обежал машину и сел за руль.

-Теперь и правда прохладно, - сказал Стюарт, включив двигатель и поставив обогрев на максимум, - Сильно замерзла?

-Да нет, все нормально, - ответила Лилиан, хотя зубы уже едва заметно стучали.

-Ну да, по тебе видно, - с улыбкой заметил Стюарт, - Сейчас согреешься.

Вскоре салон начал прогреваться, и дрожь понемногу отступила. Стюарт включил передачу, и они выехали со школьной парковки.

Дождь лил так сильно, что дворники едва успевали очищать стекло. Над дорогой раскатисто прогремел гром. Лилиан невольно вздрогнула, но тут же с восхищением взглянула на небо.

-Испугалась? - с улыбкой спросил Стюарт.

-Нет, просто очень неожиданно громыхнуло… - неловко ответила она, продолжая вглядываться в окно.

-Странно, сегодня такого дождя не обещали… - пробормотал Стюарт, напряженно всматриваясь в дорогу.

Через несколько минут в салоне зазвонил его телефон. Стюарт достал телефон из кармана джинсов, и Лилиан невольно заметила на экране надпись: “Любимая”.

Одного этого слова хватило, чтобы недавнее тепло внутри мгновенно погасло. За окнами снова прокатился раскат грома. Стюарт едва заметно напрягся, сжал челюсть, но ответил сразу.

-Да, Кеседи, - ответил он, приложив телефон к уху, - Да, репетиция закончилась. Сейчас отвезу сестру Мартина домой и приеду.

“Сестру Мартина”. Конечно. Кем еще она могла быть?

Лилиан отвернулась к окну, чувствуя, как внутри снова становится пусто.

-Целую, - сказал на прощание Стюарт и завершил звонок.

-Это Кеседи? У тебя не будет проблем? - тревожно спросила Лилиан, хотя в глубине души ей хотелось, чтобы Кеседи вообще исчезла.

-Нет, все хорошо, не беспокойся, - ответил Стюарт, не глядя на нее, - Согрелась?

-Да, спасибо... - пробормотала она, уставившись в окно.

Оставшуюся дорогу они ехали молча. Лилиан все сильнее убеждалась, что ей нужно держаться от Стюарта подальше.

-Спасибо, что подвез, - сказала она, когда машина припарковалась на обочине напротив дома, - Подожди, я сниму толстовку…

-Не нужно. Беги так. Отдашь в школе, - ответил Стюарт.

Лилиан нервно сглотнула.

-Хорошо. Спасибо, - выдавила она и поспешно вышла из машины.

У самой двери Лилиан всё-таки обернулась. Машина Стюарта уже скрывалась за поворотом.

“Возьми себя в руки”, - строго приказала себе Лилиан, вытерла ладонями лицо, глубоко вздохнула и вошла в дом.

К счастью, дома никого не оказалось, и Лилиан сразу поднялась в свою комнату. Захлопнув дверь, она медленно сползла по ней на пол и уставилась в одну точку.

Как она вообще позволила себе чувствовать к нему так много? Рядом со Стюартом она все сильнее теряла над собой контроль - и именно это пугало больше всего. Нужно было срочно что-то делать. Иначе однажды она просто не выдержит и расплачется у всех на глазах, увидев его рядом с этой чертовой Кеседи.

Безнадежность, преследовавшая ее весь день, наконец накрыла с головой. Лилиан обхватила колени руками, уткнулась в них лицом и горько заплакала.

Что она наделала?

Мысли путались, одна за другой поднимая новую волну паники. Эмоции захлестывали ее, мешая нормально дышать. На что она могла надеяться? Будто она не знала, что Стюарт встречается с Кеседи.

Лилиан злилась на себя и свое бессилие. И именно эта злость заставила ее подняться и снова загнать чувства поглубже.

Глава 3

Лилиан переключила очередной канал на телевизоре в тщетной попытке хоть как-то отвлечься. На коленях лежал учебник, припасенный на случай, если кто-нибудь войдет в комнату и начнет задавать вопросы. Все выходные она почти не выходила, ссылаясь на усиленную подготовку к экзаменам. Хорошо, что эта отмазка в ее случае всегда звучала убедительно.

Телефон коротко пиликнул. На экране появилось уведомление со страницы Сары - новая фотография. Лилиан открыла ее. На снимке подруга сидела рядом с Джастином где-то в машине, счастливо улыбаясь в камеру. Глядя на нее, Лилиан и сама невольно улыбнулась. Палец скользнул вниз по экрану, пролистывая ленту.

Ниже появилась новая фотография со страницы Стюарта, выложенная несколько часов назад. Лилиан замерла, не в силах отвести взгляд от снимка, на котором он улыбался рядом с Кеседи. Стюарт расслабленно склонил голову в ее сторону, а Кеседи выглядела так, словно всему миру хотела показать: он принадлежит ей.

И этот же парень пару дней назад подвозил Лилиан домой и смеялся с ней под дождем так, словно Кеседи вообще не существовало... Лилиан нервно сжала телефон, затем заблокировала его и кинула на кровать подальше от себя. Видеть такие фотографии в сегодняшние планы точно не входило.

В дверь негромко постучали. Лилиан вздрогнула и тут же схватилась за учебник, делая вид, что увлеченно читает.

-Эй, Лили… - сказал Мартин, заглянув в комнату, - Все нормально?

-Я же просила не называть меня так, - пробурчала она, не поднимая взгляд от учебника.

Мартин без всякого приглашения прошел в комнату и плюхнулся рядом на кровать. Лилиан поджала губы. Если для родителей учебник перед лицом был достаточно веским поводом не беспокоить ее, то на Мартина этот трюк совершенно не действовал.

-Так как твои дела? - спросил он.

-Нормально, - как можно безразличнее ответила Лилиан.

-Уверена? Ты вообще выходила из комнаты?

Лилиан шумно выдохнула, взглянув на брата.

-Мартин, я готовлюсь к экзаменам. В отличие от некоторых…

-Ну да…. - протянул он с ухмылкой, опустив взгляд.

Лилиан уже почти выдохнула, надеясь, что Мартину наконец стало скучно и он сейчас уйдет. Но тот вдруг спросил:

-А как у тебя дела со Стюартом?

Сердце пропустило удар. Лилиан замерла. Это что еще за вопросы?

-В смысле? Какие у меня могут быть с ним дела? - как можно непринужденнее ответила она, снова уткнувшись в книгу.

-Да так... Мне просто показалось, что между вами что-то происходит… Ты рядом с ним какая-то странная, - пробормотал Мартин, - Пересела вперед на репетициях, когда он попросил. А когда просил я, ты меня посылала.

Внутри все сжалось от напряжения. Если это заметил Мартин, значит, мог заметить и кто-то еще. Лилиан сглотнула, положила книгу на колени и сказала:

-Нет у меня с ним никаких дел. Пересела, потому что Сара попросила.

Знакомая безнадежность снова неприятно сжала грудь. Лилиан опустила взгляд на свои руки, пытаясь отогнать неприятное чувство. Мартин приподнялся на локтях и пристально посмотрел на нее.

-Он ведь тебе нравится, верно? - серьезно спросил он.

-Что?! Конечно, нет! -воскликнула Лилиан, но Мартин не унимался:

-Так вот почему ты всегда избегала репетиций… Все дело в нем!

Лилиан вскочила с кровати быстрее, чем успела понять, что делает. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. Брат будто видел ее насквозь…

-Что за бред, - нервно рассмеялась Лилиан. - Никто мне не нравится, успокойся.

Мартин самодовольно улегся обратно на подушку, закинул руки за голову и с улыбкой сказал:

-Теперь я точно уверен, что мне не показалось.

Лилиан возмущенно уставилась на него, схватила вторую подушку и со всей силы стукнула брата.

-Мартин Хейл, прекрати!

-Что? - рассмеялся он, - Я думал, мне показалось на репетиции, когда ты плелась за ним как завороженная… Но сейчас твоя реакция выдала тебя с потрохами.

-Он мне НЕ нравится! - процедила Лилиан, грозно смотря на него.

-Ага, - легко ответил брат, даже не глядя на нее.

-Мартин! - воскликнула Лилиан.

От его уверенности становилось только страшнее. Мартин беззаботно улыбнулся и сказал:

-Успокойся, Лили. Чего ты так завелась? В этом же нет ничего плохого.

Лилиан тяжело вздохнула и плюхнулась на кровать. Ничего плохого? Ей было настолько тошно, что хотелось зарыться в одеяло и больше никогда оттуда не вылезать. Продолжать отрицать очевидное уже не было смысла. Может, ей и правда станет немного легче, если она наконец скажет это вслух.

-Он любит Кеседи… - тихо сказала она, опустив голову.

-Это ты с чего взяла? - спросил Мартин.

Лилиан непонимающе уставилась на брата.

-Ну… Он ведь встречается с ней и уже давно…

-И что? - как ни в чем не бывало спросил Мартин.

-Что значит “и что”?

Он вдруг залился смехом. Лилиан удивленно пилила его взглядом.

-Знаешь что? - спросил Мартин, сквозь смех.

-Что?

-Ты совершенно не шаришь в парнях.

Лилиан хмуро смотрела на брата. Причем тут вообще “разбираться в парнях”, если у Стюарта с Кеседи вполне очевидные отношения? Ее раздражало, что Мартин будто нарочно пытался вселить в нее надежду, которой она не хотела себе позволять. Лилиан схватила телефон, открыла страницу Стюарта и сунула брату под нос недавнюю фотографию.

-Вот! - воскликнула она, - Посмотри на них! Они же явно не просто так вместе!

Мартин снова рассмеялся в ответ. Лилиан недовольно шлепнула его по руке.

-Да прекрати смеяться!

-Все-все, извини, - сказал Мартин, пытаясь перестать смеяться, - Во-первых, эти фотографии ничего не значат. У меня тоже много всяких фоток с разными девчонками, но это не значит, что каждую я люблю, - с улыбкой сказал он, - Во-вторых, его страницу давно ведет Кеседи.

-Что? - удивилась Лилиан.

-Да. Стюарт как-то рассказывал, что дал ей пароль, потому что Кеседи постоянно хочет что-нибудь выкладывать. А ему на это как-то все равно, и он позволил ей это делать. Стюарт вообще многое позволяет ей делать, лишь бы не выносила мозг лишний раз.

Слова Мартина неожиданно принесли ей слабое, почти стыдное облегчение. То, что она сейчас слышала, совсем не укладывалось в ее представление об отношениях Стюарта и Кеседи.

-Но фотография ведь настоящая… И он на ней улыбается, - продолжала она.

-Конечно улыбается. Это же Стюарт, - ответил Мартин, - По-моему, он с ней просто потому, что привык к тому, что она рядом.

Лилиан замерла. Что, если Мартин прав? Она перевела взгляд на телефон, где Стюарт беззаботно улыбался рядом с Кеседи, и в сердце снова больно кольнуло. Разве он похож на человека, который просто привык?

-Ты многого не знаешь о нем, Лили, - тише сказал Мартин, - Не делай выводов по этой красивой картинке.

Лилиан продолжала смотреть на фотографию, пытаясь успокоить себя словами брата. Но какой в этом был смысл? Даже если Мартин прав, Стюарт все равно никогда не обратит на нее внимания.

- Не говори никому… - прошептала она.

-Я не буду вмешиваться. Ты взрослая девочка, сама разберешься, - заверил Мартин. - Но если он начнет проявлять к тебе интерес, не отталкивай его. Тогда все увидишь. Он хороший парень. Тебе не стоит его бояться. И честно говоря, я даже не удивлен, что именно он понравился тебе.

-Почему? - тихо спросила Лилиан, взглянув на Мартина.

Он пожал плечами.

-Вы чем-то похожи. Хотя поначалу так может и не показаться.

По щеке предательски скатилась слеза. Лилиан тут же смахнула ее. Как они могут быть похожи?

-Не хочу в это верить... Не заставляй меня думать, что между нами что-то может быть. Потому что каждый раз, когда я вижу его счастливым рядом с ней, у меня сердце разбивается! - отчаянно сказала Лилиан, понимая, что едва сдерживается, чтобы не разрыдаться.

Сердце забилось быстрее, а вместе с ним нарастала тревога. Но Мартин мягко обнял ее, успокаивающе постукивая по плечу.

-А я думал, в твоем сердце одни уроки, - тихо сказал он.

Лилиан тут же ткнула его локтем в живот, и Мартин шумно выдохнул.

-Ай, - сквозь смех произнес он, - Долго ты будешь меня избивать? Какое-то абьюзерское отношение ко мне.

-Абьюзивное, - сдерживая смех, ответила Лилиан, вытирая слезы, - Дурак….

Лилиан оглядывает темную комнату. Над ней что-то медленно покачивается… Игрушки от детской колыбели?

Кажется… символы солнца.

Снова слышится истошный женский крик. Что-то произошло, что-то страшное…

Перед ней появляется маленькая девочка лет пяти. Такая же светловолосая и зеленоглазая. В ее глазах застыл ужас. Лилиан почти физически ощущает ее животный страх. А потом - яркая вспышка света, ослепляющая ее.

Лилиан проснулась от собственного крика. Она тяжело дышала, словно никак не могла набрать достаточно воздуха. Лилиан резко села на кровати, пытаясь отдышаться. Руки дрожали, по вискам стекал пот, будто она не спала, а только что долго бежала.

Утро было особенно тяжелым.

Во-первых, ночной кошмар, после которого она еще часа два не могла уснуть. Во-вторых, предстоящий поход в школу.

Лилиан смотрела на фиолетовую толстовку Стюарта, которую она постирала и повесила на спинку своего стула. С одной стороны, ее нужно было вернуть и как можно скорее. С другой, возвращать ее совсем не хотелось…

Лилиан повернулась к зеркалу и поправила аккуратно заплетенные косы-колоски. Не слишком ли странно она выглядит в этом платье? Казалось, в последнее время рука сама тянулась к чему-то более романтичному. Она поправила складки на платье, глубоко вдохнула и напомнила себе, что все под контролем. Она просто вернет толстовку. И все. Никаких странных диалогов.

Накинув на плечи белую кофту, она сложила толстовку Стюарта в рюкзак и вышла из комнаты.

-О, доброе утро, Лили, - сказал Мартин, будто специально карауля ее у двери, - Для кого так нарядилась?

-Отвали, - пробурчала Лилиан, - И доброе утро.

-Ладно, извини. Сделаю вид, что не заметил, как ты нарядилась для Стюарта, - с улыбкой сказал Мартин.

Лилиан закатила глаза. У брата появился новый повод подкалывать ее. Теперь, что бы она ни сделала и ни сказала, он все будет списывать на ее симпатию к Стюарту. Кинув недовольный взгляд на Мартина, Лилиан спустилась по лестнице. Он шел следом, и Лилиан чувствовала, что брат хотел сказать что-то еще, но внизу их уже ждала мама.

-Доброе утро. А теперь идемте завтракать, - сказала она.

-Мам, я не голодна, спасибо…. - ответила Лилиан, но Саманта была решительна.

-Никакого “я не голодна” не принимается, быстро на кухню, - сказала она.

-Это она за меня нервничает перед экзаменами, - ухмыльнулся Мартин, закинув руку Лилиан на плечо.

-Когда ты уже сам за себя начнешь нервничать, Мартин Хейл! - строго сказала Саманта, шлепнув сына полотенцем.

-Да чего вы все меня бьете! Пааап! Это девчачий бунт! - кричал Мартин.

Лилиан довольно улыбнулась. Вот и возмездие за утренние подколы.

-Быстро на кухню! Перекусите и в школу! - сказала мама, махнув рукой в сторону кухни.

Лилиан пошла за матерью, внезапно почувствовав, что все-таки голодна. На столе уже ждали тосты с ореховой пастой и свежий сок. Папа сидел на своем привычном месте и что-то читал в телефоне.

-Быстренько, быстренько, налетайте, - велела мама.

-Папа, ты видишь, что происходит у нас в доме? Они меня бьют! - снова пожаловался Мартин, сев рядом с отцом за стол.

-Тебя-то? - усмехнулся папа, положив телефон на стол, - В жизни не поверю, что эти две хрупкие девочки на это способны.

-Хрупкие? Посмотри, сколько в них мощи! Во!

Мартин схватил Лилиан за предплечье и демонстративно сжал руку, будто проверяя мышцы. Она рассмеялась вместе с отцом.

-О да, Мартин. Лилиан у нас главный силач в доме, - ответил отец.

Мартин принялся поглощать тосты. Лилиан тоже взяла тост и запила его соком. Желудок, кажется, был этому особенно рад. Закончив с посудой, мама подошла к окну и всмотрелась на улицу.

-Вы кого-то ждете? - спросила она.

Мартин и Лилиан переглянулись.

-Нет, - ответил Мартин, встав со стула и подойдя к окну, - О, кажется, это Джастин с Сарой.

-В смысле? - удивленно вскочила со стула Лилиан и тоже подлетела к окну.

И правда, напротив дома стоял небольшой джип Джастина. Лилиан удивленно посмотрела в окно, затем достала телефон и увидела сообщение от Сары: они решили заехать. Лилиан тихо вздохнула. Похоже, Сара все-таки решила загладить свое исчезновение на все выходные.

Мартин одним махом доел остаток сэндвича и, едва прожевав, сказал:

-Фто ты фтоишь? Давай быстрей!

Ужас. Он вообще порой забывает о приличиях.

Лилиан допила сок, поблагодарила маму и взяв рюкзак, пошла к выходу. На пороге дома она заметила крошки на футболке Мартина и машинально стряхнула их.

-И как на тебя вообще девушки смотрят? - поморщилась она.

-Просто они не такие зануды, как ты, - ехидно ответил Мартин.

Они вышли из дома. У машины, обнявшись, стояли Джастин и Сара. Увидев Лилиан, Сара сразу же кинулась к ней обниматься.

-Привет, прости, что я пропала на все выходные, - быстро сказала она.

-Ты меня сейчас задушишь... - с трудом выговорила Лилиан, обнимая ее в ответ.

-На меня местечко найдется? - спросил Мартин, уже открывая заднюю дверь автомобиля.

-Конечно, Мартин, присаживайся, Мартин, - смеясь, ответил Джастин.

-Мне было так стыдно, что я пропала на все выходные, поэтому я попросила Джастина заехать за вами, - призналась Сара, наконец отстранившись.

-Ты сошла с ума? Тебе не за что стыдиться! - сказала Лилиан, взяв ее лицо в ладони, - Я очень рада за тебя, ты же знаешь?

-Знаю, - улыбнулась Сара.

-Девочки, поехали, мы опоздаем! - крикнул из машины Мартин.

-Как будто тебя это когда-нибудь волновало, - с иронией в голосе сказала Лилиан, усаживаясь на заднее сиденье джипа.

Джастин прибавил музыку, и дорога до школы пролетела быстро. Он припарковался рядом с черным седаном Стюарта. Лилиан мельком заметила, что между ним и Кеседи снова что-то происходило. Заметив машину Джастина, Стюарт коротко махнул рукой в сторону Кеседи, будто обрывая спор, и вышел из автомобиля.

-Привет, - улыбнувшись, сказал он и пожал Джастину руку.

Так, будто минуту назад между ним и Кеседи вообще ничего не происходило.

-Видишь? Я же говорил. Это Стюарт. Он никогда не покажет, что у них что-то не так, - тихо сказал Мартин, наклонившись к ней.

Лилиан прикусила губу, вглядываясь в Стюарта. Затем вышла из машины следом за братом. Кеседи тоже вышла из машины и тут же встала вплотную к Стюарту, словно намеренно занимая место рядом с ним. Лилиан поймала на себе ее холодный, пронизывающий взгляд и невольно сжалась.

-Привет, - сказал Мартин, уже пожимая Стюарту руку.

Кеседи сухо бросила ему “привет” и наконец отвела взгляд от Лилиан.

-Встретимся после уроков, - сказала она, демонстративно развернулась и пошла к школе.

Все посмотрели на Стюарта. Тот лишь махнул рукой:

-Не обращайте внимания, все нормально.

-Так, кажется, я вижу Коннора... - произнес Мартин, смотря куда-то вдаль, - Лили, до встречи.

Мартин тут же направился к другу, уже издалека выкрикивая его имя. Лилиан тяжело вздохнула, пытаясь отделаться от неприятного ощущения, оставленного взглядом Кеседи.

-У меня одной сложилось впечатление, что Мартин на уроки сегодня не собирается? - усмехнулась Сара.

-Не у одной… - ответила Лилиан, глядя на уходящего брата.

-Пойдемте, - сказал Джастин, приобняв Сару.

Все уже направились к школе, когда Лилиан вдруг вспомнила о толстовке в рюкзаке. Нужно было отдать уже наконец ее и перестать общаться с ним. Лилиан остановилась, нервно сжав кулак.

-Стюарт, - неуверенно окликнула она его.

Он сразу обернулся.

-Я хотела вернуть тебе кофту… Спасибо, - сказала Лилиан, вытаскивая толстовку из рюкзака и протягивая ее ему.

-Оу, спасибо, - растерянно улыбнулся Стюарт, забирая кофту, - Оставлю ее в машине.

Он вернулся к машине, открыл водительскую дверь и положил толстовку на сиденье.

-У тебя все хорошо? Мне показалось, Кеседи чем-то недовольна... - вдруг спросила Лилиан, сама не понимая, как успела это произнести.

Стюарт ответил не сразу. Он задумчиво опустил взгляд, положив ладонь на крышу машины.

-Все в порядке, - сказал он, выдавив из себя напряженную улыбку.

Повисло неловкое молчание. Зачем она спросила его об этом? Лилиан подняла на него взгляд и заметила в его глазах что-то похожее на грусть или... сожаление? Какое-то время они молча смотрели друг на друга, будто ни один не решался первым отвести взгляд. Наконец Стюарт посмотрел в сторону школы и сказал:

-Пойдем, кажется, уже звонок прозвенел.

Глаза Лилиан округлились.

-О Боже! - в панике проговорила она, ускорив шаг.

-Эй, не так быстро, я не успеваю! - засмеялся Стюарт, - Ты от дождя так не бежала, как на урок!

Лилиан вдруг резко остановилась. А какой у них сегодня вообще первый урок?

-Что случилось? - удивился Стюарт.

-Я не знаю, какой первый урок… Господи, я впервые в жизни не знаю, какой первый урок! - все сильнее смеялась Лилиан, глядя в небо.

Это было невероятно. Рядом со Стюартом ее мозг будто напрочь отключался. Она не знала, какой первый урок! Все происходящее не поддавалось никакой логике и от этого почему-то становилось только смешнее.

Стюарт смотрел на нее с легкой растерянностью, будто не совсем понимал, что именно ее так рассмешило.

-Ну тогда с почином. Пошли искать расписание, потому что я тоже понятия не имею, какой у меня первый урок, - сказал он, легонько направив ее в сторону школы.

Лилиан снова ускорила шаг, и вскоре они уже шли по коридору к информационному стенду.

-Совмещенный урок? - пробормотала Лилиан, вчитываясь в расписание.

Но она не успела ничего сообразить, как Стюарт сказал:

-Отлично, побежали.

Лилиан чуть ли не бегом устремилась по коридору, но прямо перед входом в кабинет Стюарт вдруг опередил ее и вошел первым.

-Извините за опоздание, - громко сказал он.

-Мистер Уотсон, что на этот раз?- спросила преподаватель по алгебре, а затем заметила Лилиан, неловко выглядывающую из-за его плеча, - Лилиан?

На нее разом обрушилось слишком много внимания, и Лилиан захотелось окончательно скрыться за спиной Стюарта. Кажется, со стороны именно так все и выглядело… Что, если он так резко опередил ее и вошел в класс первым с этой же целью?

-Моя вина, простите, задержал вашу лучшую ученицу, - с улыбкой сказал Стюарт.

Лилиан на мгновение застыла, одновременно почувствовав некоторое облегчение, будто он действительно взял весь удар на себя.

-Что ж, проходите, - проговорила преподаватель, - Для мисс Хейл это первое опоздание, но что до вас, мистер Уотсон, у меня уже не осталось предупреждений.

-Может, найдете еще одно, последнее? - с надеждой спросил Стюарт.

Стюарт мастерски убалтывал преподавателя, и Лилиан невольно удивлялась тому, как легко ему это удавалось. Чем больше Лилиан с ним общалась, тем чаще замечала, как сильно он меняется на публике… Преподаватель хоть и была недовольна, но едва заметно улыбнулась и покачала головой, давая понять, что пройти на урок можно.

Лилиан шагнула, наконец, следом за Стюартом и заметила, что кабинет был битком набит учениками. Свободными оставались только два места на самой последней парте, прямо за Сарой и Джастином. Стюарт уже направлялся туда. Лилиан с ужасом осознала, что ей придется весь урок сидеть рядом с ним.

Как только они сели за парту, Сара и Джастин сразу повернулись к ним.

-И где это вы пропали? Вы же шли за нами! - удивилась Сара.

-Я… отдавала Стюарту его кофту... - неловко пробормотала Лилиан и тут же пожалела, что вообще это сказала.

Но Сара уже все услышала и теперь с любопытством переводила взгляд с Лилиан на Стюарта.

-Его кофту? И как это у Лилиан оказалась твоя кофта? - спросила она, переведя на Стюарта слишком уж заинтересованный взгляд.

-Ээ... Вчера был дождь, и Лилиан замерзла... - неуверенно ответил он, но его спас голос учителя, потребовавшего тишины.

Лилиан устало выдохнула, почувствовав огромную неловкость из-за того, что Стюарту пришлось оправдываться. Чтобы как можно скорее отвлечься, она достала из рюкзака все необходимое для урока и открыла учебник. Какая там страница…

-Не поделишься? - вдруг услышала она шепот Стюарта.

Она повернулась к нему и заметила, что перед Стюартом лежали только тетрадь и ручка.

-Конечно, - ответила Лилиан, положив учебник ровно посередине.

И только сейчас Лилиан заметила Кеседи, сидевшую через ряд от них на предпоследней парте рядом со своей подругой. Она то и дело недовольно поглядывала в их сторону, а потом что-то набрала в телефоне. Через несколько секунд телефон Стюарта коротко пиликнул. Он сунул руку в карман, прочитал сообщение и, оставив его без ответа, выключил звук. Кеседи снова обернулась к нему, явно ожидая ответа. Но Стюарт больше не смотрел в ее сторону, сделав вид, что полностью погрузился в учебник.

-Мисс Роут, может быть, выйдете к доске и расскажете тему за меня? - послышался голос учителя.

-Нет. Извините, - процедила Кеседи и отвернулась.

Лилиан тяжело выдохнула и уставилась на доску, переписывая в тетрадь все, что видела. Хотя время от времени взгляд все же падал на Стюарта. Он напряженно склонился над тетрадью и тоже что-то записывал.

Оставшаяся часть урока прошла относительно спокойно. Лилиан почти полностью погрузилась в учебу, убеждая себя, что нет ничего особенного в том, что рядом с ней сидит парень, из-за которого она все выходные почти не выходила из комнаты.

Но звонок мгновенно вернул ее в реальность, где Кеседи весь урок недовольно следила за ними и явно ждала момента, чтобы подойти.

И она подошла.

-Ты не ответил мне на сообщение, - только и сказала она Стюарту.

-Да, - спокойно ответил Стюарт, складывая тетрадь в рюкзак, - Был урок, ты не заметила?

Кеседи поджала губы.

-Мы придем сегодня на репетицию, - сказала она.

- Как хочешь, - ответил Стюарт, - Джастин, у нас следующий испанский?

-Да, - ответил тот.

Лилиан уже сложила свои вещи в рюкзак и подошла к Саре, стараясь не смотреть ни на Стюарта, ни на его девушку. От присутствия Кеседи ей было не по себе.

-Вы тоже там будете?- вдруг спросила Кеседи, посмотрев на них.

Лилиан оторопела.

-Конечно, - спокойно ответила Сара, - Мы всегда поддерживаем нашу группу.

-Тогда до встречи, - сказала Кеседи, после чего демонстративно поцеловала Стюарта в щеку и направилась к выходу из кабинета.

Стюарт никак на это не отреагировал, закинул рюкзак на плечо и направился к выходу. Джастин замялся, переводя взгляд со Стюарта на Сару.

-Иди, - кивнула Сара, и Джастин тут же поспешил следом за другом.

-Мне кажется, я не должна идти на репетицию, - сказала Лилиан.

-Ты опять за свое? - ответила Сара.

-Туда сегодня заявится Кеседи. Ты видела, как она на меня смотрит?

-Да плевать. Пусть эта сучка не думает, что она единственная и неповторимая, - сказала Сара, - Я с тобой. И Мартин там будет, он точно не даст ей сделать ничего дурного. Так что идем.

-Вдруг у Стюарта из-за меня проблемы с ней? - не успокаивалась Лилиан.

-Да и отлично! Может, она наконец от него отвяжется, - сказала Сара.

Лилиан шумно выдохнула. Впереди было еще пять уроков, и Лилиан надеялась за это время убедить подругу, что ее присутствие на репетиции больше не нужно. Но все было тщетно…

Даже по дороге в актовый зал Лилиан продолжала твердить, что ей совсем не стоит идти на репетицию, но даже не заметила, как Сара хитро завела ее в зал, откуда бежать уже было бессмысленно. Лилиан хмуро уставилась на нее.

-Успокойся, все будет хорошо, - улыбнулась Сара и, взяв ее под руку, повела между рядами.

-Давай хотя бы сзади сядем….- умоляюще сказала Лилиан.

-Неа, - категорически ответила Сара.

На своих местах уже сидели Мартин и его компания, громко что-то обсуждая. На сцене группа уже была в полном составе и привычно готовилась к репетиции. Не хватало только…

-О, вы уже здесь. Отлично, - раздался громкий голос Кеседи.

Сара усадила Лилиан в одно из кресел первого ряда и, сев рядом, сложила руки на груди, будто ничего особенного не происходило.

-Сара, давай уйдем отсюда… - прошептала Лилиан.

-Ни в коем случае, - ответила она.

Лилиан нервно перебирала складки на платье. Кеседи и Хлоя встали напротив них.

-Здесь мы всегда сидим, - сказала Кеседи.

-А теперь мы, - глазом не моргнув, ответила Сара, - Свободен еще целый ряд сидений.

-И почему бы вам тогда не сесть туда? - недовольно спросила Кеседи.

-Кеседи, ну правда, сядь уже куда-нибудь! - послышался голос Мартина из зала.

Она кинула темный взгляд на Лилиан. Этот взгляд уже начинал действовать ей на нервы... Но она продолжала нервно перебирать пальцами, не решаясь поднять взгляд.

-Ладно, - процедила Кеседи.

Она с подругой уселась на правом конце ряда, и Лилиан чувствовала, как они продолжают сверлить ее недовольными взглядами.

-Не подавай вида, - тихо сказала Сара. - О, смотри, Стюарт тебе улыбается.

Она улыбнулась и махнула ему рукой. Лилиан подняла взгляд. Стюарт действительно смотрел на нее и улыбался. Что происходит? Может, он специально раздражает Кеседи?

Лилиан мельком глянула на нее. Теперь ее недовольный взгляд был направлен уже на Стюарта. Лилиан было ужасно неловко от всего происходящего. Как будто ее вплетали в какие-то совершенно ненужные ей игры.

Ребята начали играть привычные песни, Сара восторженно смотрела на Джастина, а Лилиан не знала, куда себя засунуть. Предчувствие у нее было нехорошее. Иногда она позволяла себе посмотреть на Стюарта, который по-прежнему божественно пел и, о боги, чаще, чем обычно смотрел на нее. Но почему он это делал? Может быть, ей казалось, что он смотрит на нее?..

После репетиции Лилиан хотелось как можно скорее убежать из школы, лишь бы не нарваться на Кеседи. Она спешно схватила рюкзак и обернулась, чтобы окликнуть Мартина.

-Хейл, не уходи! - громко сказала Кеседи.

-Да черт… - выругалась Лилиан, закрыв глаза.

Внутри нарастал… гнев? Кеседи начинала бесить ее. Но рядом уже появился Мартин. Он явно услышал пренебрежительный тон Кеседи и встал рядом с Лилиан. Напряжение внутри немного отпустило.

-У тебя какие-то проблемы? - спросил он, глядя на Кеседи.

-Да! Следи за своей сестрой получше, - ответила она, высокомерно глядя на него.

-А может, ты за собой начнешь следить? - холодно ответил Мартин, -Тебе не кажется, что ты слишком много на себя стала брать? Корона не жмет?

Кеседи усмехнулась, но не сводила с него взгляда.

-Мартин, не надо. Идем... - попыталась остановить его Лилиан, чувствуя, как напряжение между ними нарастает.

-Ты бы поаккуратнее со мной разговаривал, - ответила Кеседи.

-Кеседи! - послышался громкий голос Стюарта со сцены.

Все удивленно посмотрели в его сторону. Все, кроме Кеседи. Она воспользовалась моментом и шагнула к Лилиан. Наклонившись ближе, тихо сказала:

-Держись от него подальше. И это не просьба.

-Кеседи! - снова громко окликнул ее Стюарт, - Прекрати.

Лилиан растерянно переводила взгляд с Кеседи, которой ей ужасно хотелось врезать, на Стюарта, от которого она совсем не ожидала такого решительного тона.

Он подошел к ним, схватил Кеседи за руку и повел за собой из зала. Она с презрительной улыбкой оглянулась на Лилиан, послушно следуя за ним. Лилиан ответила ей не менее холодным взглядом, чувствуя, как гнев разгорается внутри.

-Вот сука, - услышала она Сару.

Джастин ободряюще приобнял ее. Лилиан почувствовала на себе обеспокоенный взгляд Мартина.

-Ты в порядке? - спросил он, - Идем домой.

Он приобнял ее за плечи и повел в сторону выхода. Сара и Джастин шли следом.

-В следующий раз я ей все выскажу, - недовольно говорила Сара, - Нет, ну ты слышал? Кого она из себя возомнила?

Джастин почти молча соглашался с ней. Лилиан шла как в тумане, изо всех сил заглушая поднимающуюся внутри злость.

Выйдя из школы, она увидела, как Стюарт и Кеседи машут руками возле машины, явно о чем-то споря. Он что-то резко сказал ей, затем сел в машину и быстро уехал, оставив Кеседи на улице. Та крикнула ему вслед какие-то нецензурные слова и потопала на своих каблуках к машине подруги.

-У нее явно проблемы с головой, - снова сказала Сара, и Лилиан была с ней полностью согласна.

-Эй, а давайте вечером погуляем? - вдруг предложил Джастин, - Я поговорю со Стюартом, ему явно нужно будет проветриться.

-Без меня, - сразу ответила Лилиан, - Я больше не хочу во всем этом участвовать и чувствовать себя виноватой в его проблемах. Извините.

Она не стала дожидаться ответа и, не попрощавшись, быстро направилась в сторону дома. Она слышала, как Мартин быстро попрощался с друзьями и последовал за ней.

-Лили, успокойся, - сказал он, догнав ее, - Почему ты винишь себя?

-Потому что до того, как мы начали общаться, у них не было таких проблем.

-С чего ты взяла? Ей только повод дай. Все это знают, несмотря на то, что Стюарт изо всех сил пытается это скрывать.

-Мне все равно, - отрезала Лилиан.

Мартин молчал, но продолжал идти рядом. Лилиан снова и снова прокручивала в голове случившееся, отчаянно пытаясь выбросить все из мыслей. Но гнев продолжал бурлить где-то внутри, не давая ей покоя…

-Но если она еще раз подойдет ко мне с какой-то претензией, я выколю ей глаза, - вдруг грозно добавила Лилиан.

Мартин сначала удивленно уставился на нее, а затем громко рассмеялся.

-Кто ты и куда ты дела мою сестру? - спросил он.

Глава 4

Этим вечером Мартин впервые за долгое время остался дома. Более того, он пришел к Лилиан со стопкой экзаменационных тестов, полный неожиданного желания готовиться.

-У тебя все хорошо? - удивленно спросила Лилиан, когда Мартин свалил стопку бумаг на ее постель.

-Лучше не бывает. Я полон сил и решимости прорешать с тобой все эти тесты, - заявил он, усевшись рядом.

-Все тесты? Ты с ума сошел, нам ночи не хватит на это! - воскликнула Лилиан.

-Ладно, это я погорячился, - улыбнулся Мартин, почесав затылок, - Но, может быть, какую-то часть….

Лилиан приподняла бровь, улыбнувшись. Сегодня Мартин был на удивление внимателен и будто не хотел оставлять ее одну. Он мог сколько угодно бесить ее своими шутками и подколами, но если что-то случалось, всегда первым оказывался рядом - порой даже раньше родителей.

-Ладно, давай попробуем, - согласилась она и принялась разгребать стопку бумаг.

Но едва она успела сосредоточиться, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя подруги.

-Да, Сара, - ответила Лилиан, включив громкую связь и положив телефон рядом с бумагами.

-Чем занята? - спросила Сара.

-Сели с Мартином за экзаменационные тесты, а что случилось?

-Отложите тесты еще на какое-то время и выходите.

-Что? Куда? - удивилась Лилиан.

Мартин уже подскочил с кровати и выглянул в окно. Лилиан, прихватив телефон, подошла следом. Напротив дома стояли две машины: темно-синий джип Джастина и черный седан Стюарта.

-Вы что тут делаете? - ошарашенно спросила Лилиан.

-Ждем вас, конечно,- ответила Сара, рассмеявшись, - Давайте, выходите, - добавила она, махая им рукой снизу.

Джастин и Стюарт тоже посмотрели на окно, из которого выглядывали Мартин и Лилиан. Она тут же ужасно смутилась и отступила вглубь комнаты.

-О, круто, уже выходим! - радостно сказал Мартин.

-А как же тесты… - начала Лилиан, но брат тут же перебил ее, подталкивая к шкафу:

-В следующий раз. Давай, одевайся.

- Ждем вас, - послышался в телефоне голос Сары, после чего она скинула звонок.

Лилиан встала в ступор. Ее разрывало между желанием прямо сейчас выбежать к Стюарту и желанием остаться дома за кучей замков навсегда. Лилиан умоляюще посмотрела на брата:

-Мартин, я не могу…

-Перестань, посмотри в окно и подумай хорошо: приехал бы он сюда, если бы ему было хорошо с Кеседи?

Лилиан задумчиво взглянула в сторону окна. В словах Мартина была доля правды.

-Я чувствую себя паршиво. Как будто из-за меня рушатся его отношения или что-то вроде того... - пробормотала она.

Мартин посмотрел на нее серьезным взглядом и сказал:

-Ты слишком много берешь на себя, Лили. То, что происходит в отношениях Стюарта и Кеседи, никогда не было и не будет твоей виной. В конце концов, пусть он сам разбирается. А ты просто иди и наслаждайся вечером. Никто не говорит тебе прямо сейчас бежать в его постель.

-Мартин! - возмущенно воскликнула Лилиан.

-Что? - рассмеялся он, - Все отношения рано или поздно этим заканчиваются.

-О господи, пожалуйста, хватит! - затараторила Лилиан, выпихивая брата из комнаты.

Мартин со смехом вышел. Лилиан с тревогой взглянула на себя в зеркало. Что, если он прав? Что, если она вообще не виновата в том, что происходило в отношениях Стюарта? В конце концов, она не сделает ничего криминального, если просто выйдет погулять с друзьями.

Выйдя в коридор, она услышала, как Мартин спорил с мамой у себя в спальне. Лилиан заглянула к нему и спросила, что случилось.

-Мартин никуда не пойдет, - сказала мама.

-Но мам… - начал Мартин.

-Нет, ты вообще не готовишься к экзаменам. Каждый день одни гулянки. Хватит, садись за подготовку сейчас же.

С этими словами мама вышла из комнаты.

-Иди без меня, - обреченно сказал Мартин, усевшись на край кровати.

-Мне жаль, - ответила Лилиан, - Начни разбирать материал и сделай пометки, если будет что-то непонятно. Я посмотрю, как вернусь домой, и помогу тебе.

-Отдыхай и не заморачивайся из-за меня. В принципе, сам виноват, надо было хотя бы днем сделать вид, что что-то разбираю, - сказал Мартин, почесав шею.

Лилиан с грустью посмотрела на брата.

-Иди, - улыбнулся он ей.

Она улыбнулась в ответ и вышла из его комнаты.

-Мам, я ненадолго. Как вернусь, помогу Мартину с учебой, - крикнула Лилиан у входной двери.

Мама подошла к ней и, обняв, сказала:

-Ты-то как раз можешь отдохнуть. А Мартину пора наконец взяться за голову. Иди.

Лилиан улыбнулась в ответ матери, чмокнула ее в щеку и вышла из дома. Друзья так и стояли возле машин, глядя в телефон Джастина. Похоже, он показывал какое-то смешное видео - все трое улыбались. Лилиан неуверенно подошла к ним, стараясь не смотреть на Стюарта.

-А где Мартин? - спросила Сара, заметив ее.

-Его не пустила мама, потому что он вообще не готовится к экзаменам, - ответила Лилиан.

Сара посмеялась.

-А я говорила ему: научись хотя бы делать вид, что готовишься. С моей семьей такое прокатывает, - сказала она.

-Может, тогда поедем на одной машине? - предложил Джастин, - Например, на твоей, Стю?

-А чего сразу на моей? Может, на твоей? - недоуменно спросил Стюарт.

-Нет, на твоей, там сзади удобнее, - рассмеялся Джастин, приобняв Сару.

Лилиан уставилась на подругу, а та лишь бросила на нее игривый взгляд.

-Не хочу ничего знать! - резко ответила Лилиан, сразу поняв, что именно Джастин имел в виду.

-Я что-то тоже... - поддержал Стюарт. - Пошли, - добавил он, посмотрев на Лилиан.

Только сейчас Лилиан заметила, что Стюарт немного напряжен, хотя явно изо всех сил старался этого не показывать. Странно, раньше Лилиан этого в нем не замечала...

Стюарт открыл перед ней переднюю пассажирскую дверь. Лилиан растерянно перевела взгляд на Сару.

-Может, я лучше сяду сзади с Сарой? - неуверенно спросила Лилиан, покосившись на подругу.

-Нет, я буду сидеть с Джастином, - решительно заявила та, открывая заднюю дверь.

Лилиан глазом моргнуть не успела, как Сара и Джастин уже оказались внутри. Стюарт только усмехнулся, глядя на друзей.

-Садись, - сказал он, кивнув на открытое пассажирское сиденье.

Лилиан вздохнула и все-таки села вперед. Мысли о Кеседи тут же снова полезли в голову. Что будет, если она узнает об этой прогулке? Но почти сразу Лилиан поймала себя на раздражении. Она устала думать о чужих отношениях больше, чем о собственной жизни.

-Куда поедем? - спросил Стюарт, усевшись за руль.

-Прямо! - ответил Джастин, указав рукой направление, после чего принялся обнимать Сару.

-Отлично, я превратился в любовное такси… - пробормотал Стюарт, запуская машину.

Они тронулись с места и поехали по городу. Уже вечерело, и в небе разгорался яркий закат, к которому Лилиан буквально прилипла взглядом. Солнце всегда притягивало ее, но особенно манящими были закаты. Каждый закат был по-своему прекрасен, и Лилиан часто думала, что такое замечает только она…

-Красиво, - вдруг сказал Стюарт, - Найти бы место, где его лучше всего видно.

Лилиан удивленно посмотрела на него. Он тоже заметил?

-Есть одно, - ответила она, - Но оно за городом.

-Покажешь дорогу? - спросил Стюарт.

-Конечно, - кивнула Лилиан.

Стюарт на секунду задумался, глядя на дорогу.

-А вообще, может, сама доедешь? - вдруг спросил он.

-Что? Я? - удивленно заморгала Лилиан.

-Ты никогда не ездила за рулем? - удивился он так, будто это дикость дикая, если кто-то не мог ездить на машине.

-Ну, мы с Мартином получили права, но…

-Вот и отлично, азы знаешь, - сказал Стюарт, припарковав машину у обочины.

-Что происходит? - послышались удивленные голоса Джастина и Сары.

-Лилиан сейчас отвезет нас туда, откуда хорошо видно закат, - ответил Стюарт, отстегивая ремень безопасности и выходя из машины.

-О, супер, - радостно сказала Сара.

Стюарт открыл перед Лилиан дверь. Она замялась:

-Я что-то сомневаюсь, что смогу…

-Сможешь, - решительно ответил он ей.

Лилиан посмотрела ему в глаза и снова почувствовала знакомое тепло. Глубоко вздохнув, она вышла из машины и пересела за руль. Отрегулировала сиденье и руль под себя, а затем еще раз спросила у Стюарта:

-Может, передумаешь?

-Не передумаю. Вперед, - сказал он, указав на дорогу.

-Лилиан, давай, с ветерком, как тогда с папой! - сказала Сара, - А ты музыку погромче сделай, - велела она Стюарту.

Он с улыбкой сделал музыку громче.

-Ну ладно, - сказала Лилиан, включила передачу и тронулась с места.

У Лилиан не было своей машины, но папа иногда давал им с Мартином порулить, чтобы они не забывали навыки, полученные в автошколе. Поэтому она водила вполне уверенно, но сильно разгоняться не решалась, боясь, что Стюарт начнет переживать за машину или еще чего.

Но когда они выехали на прямую дорогу за городом, Стюарт вдруг сказал ей:

-Да жми уже, не бойся.

-Что? Правда? - удивленно улыбнулась Лилиан.

-Да, поехали, - улыбнулся он ей в ответ.

Машина быстро стала набирать скорость, а сидящие сзади Джастин и Сара радостно запели еще громче. Лилиан еще никогда не чувствовала себя такой свободной. Она тоже запела во весь голос, смеялась вместе со всеми и впервые за долгое время совершенно не думала о том, как выглядит со стороны. Эти несколько минут казались ей почти идеальными.

Через несколько километров она стала притормаживать, а вскоре свернула на гравийную дорогу, ведущую к старому заброшенному мосту, откуда открывался по-настоящему красивый вид на горную реку, сопки и, конечно же, закат, медленно уходящий за горизонт. Лилиан остановилась у въезда на мост и заглушила машину, оставив только музыку.

-Приехали, - сказала она.

-Лилиан, что за потрясное место… - восторженно говорила Сара, выходя из машины.

Лилиан открыла дверь и сразу почувствовала легкий ветерок. Выйдя из машины, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить эмоции после такой поездки. Джастин и Стюарт оглядывались по сторонам.

-О, я знаю это место, в детстве как-то бывал здесь с родителями, - сказал Джастин, - Спасибо, что напомнила, какие здесь виды и насколько безлюдно. В следующий раз приедем сюда с Сарой вдвоем.

Он обнял Сару, и Лилиан смущенно отвернулась. Те засмеялись. Она улыбнулась им в ответ и пошла вперед по мосту - туда, где обычно останавливалась.

Мост был настолько заброшен, что сквозь трещины в асфальте давно пробивалась трава, а ограждений местами и вовсе не было. Под ним шумела быстрая горная река.

Дойдя до середины моста, Лилиан повернулась к закату и прикрыла глаза, подставляя лицо теплым лучам и легкому встречному ветру. Солнце приятно согревало кожу, и напряжение понемногу отпускало.

-Здесь и правда очень красиво, - послышался рядом голос Стюарта.

Лилиан слегка вздрогнула от неожиданности.

-Да… Я иногда приезжаю сюда, чтобы… побыть здесь и посмотреть на закат, - ответила Лилиан, глядя вдаль, - Только здесь он кажется таким красивым.

Она засунула руки в задние карманы джинс, продолжая смотреть на небо.

-Почему мы раньше так не общались? - вдруг спросил Стюарт. - Я ведь мог уже давно знать об этом месте.

Лилиан съежилась от неловкости. Она оглянулась на Сару и Джастина, оставшихся возле машины. Ей одновременно хотелось остаться со Стюартом наедине и тут же позвать друзей, чтобы они разбавили эту неловкость.

-Иногда мне кажется, что мы вообще зря начали общаться, - сказала она. Но, заметив удивленный взгляд Стюарта, тут же поспешила добавить: - В смысле, нет. Не то чтобы я жалею или не хочу с тобой общаться... Просто мне кажется, у тебя из-за меня появились проблемы, и мне от этого ужасно не по себе.

-Это не из-за тебя, - сказал Стюарт, переведя взгляд на закат, - С Кеседи и раньше бывало непросто... Просто теперь это стало слишком заметно.

Стюарт задумался и, кажется, даже слегка напрягся. Разговоры о Кеседи явно были ему не по душе.

-Я надеюсь... - пробормотала Лилиан, решив не говорить о том, как Кеседи ей угрожала и велела держаться от него подальше.

Она вытащила руки из карманов и пошла к краю моста.

-Эй, ты куда? - всполошился Стюарт.

-Все нормально, - улыбнулась Лилиан, - Я всегда здесь сижу.

Она присела на край моста, свесив ноги.

-Это выглядит не очень безопасно…. - пробормотал Стюарт, медленно и осторожно подходя к краю и поглядывая вниз.

-Ты что, боишься высоты? - засмеялась Лилиан.

-Есть чуть-чуть… - ответил Стюарт, неловко улыбаясь, - Я был бы тебе очень признателен, если бы мы отошли отсюда.

-А ты сядь, - сказала Лилиан, похлопав ладонью по асфальту рядом с собой, - Сидя не так страшно.

Стюарт недоверчиво посмотрел на нее. Лилиан улыбнулась:

-Давай, не бойся.

Стюарт все еще недоверчиво косился вниз, но все же медленно сел рядом, свесив ноги с края моста.

-Видишь, - сказала она, - Все не так страшно.

-Я просто надеюсь, что если что, ты меня поймаешь, - нервно усмехнулся Стюарт, с опаской поглядывая вниз.

“Конечно поймаю”, - подумала Лилиан, невольно улыбнувшись.

Ветер развевал его непослушные волосы, а золотые лучи ложились на его лицо. Лилиан украдкой поглядывала на Стюарта, а он все еще пытался расслабиться, сидя на краю моста. Это выглядело даже забавно. Ощущение тепла от его присутствия снова разлилось по телу, но впервые за эти дни Лилиан почувствовала не тревогу, а спокойствие.

-Часто приезжаешь сюда? - спросил Стюарт.

-Где-то раз в неделю, когда удается урвать у папы машину, - ответила Лилиан, - Если бы могла, приезжала бы каждый день ради этого вида.

Она слегка болтала ногами, наслаждаясь легким ветерком.

-Если хочешь, можем приезжать сюда почаще, - сказал Стюарт, посмотрев на нее.

Лилиан посмотрела на него и замерла. Он сказал это совершенно серьезно… И вдруг ей показалось, что нервничает Стюарт вовсе не из-за высоты. Сердце забилось чуть быстрее.

-Хочу, - вырвалось у нее.

Что она только что сказала? Почему рядом с ним речь не проходила фильтр через мозг?

Она смутилась под его долгим, пристальным взглядом и с неловкой улыбкой опустила глаза на журчащую под мостом реку.

-Но боюсь, Сара и Джастин не захотят так часто ездить сюда в компании, - добавила Лилиан.

Сердце забилось еще быстрее. Лучше бы ей сейчас вообще замолчать, пока она снова не ляпнула что-нибудь лишнее. Она нервно заправила за ухо прядь волос и положила руку обратно на асфальт.

В ту же секунду Лилиан почувствовала знакомое тепло у кончиков пальцев, от которого по коже тут же пробежали мурашки. Лилиан замерла, продолжая смотреть на закат, не решаясь опустить глаза. Она четко ощущала, что их пальцы соприкоснулись. Но Стюарт тоже не торопился убирать руку.

Лилиан боялась пошевелиться.

Почему он не убирает руку?

Одно движение и все будет как прежде…

Дыхание участилось, когда пальцы Стюарта едва заметно сдвинулись между ее пальцами, касаясь их чуть сильнее. Странное ощущение тепла добежало до ее сердца, которое было готово выпрыгнуть из груди.

Это было…

-Эй, вы чего тут одни? - раздался приближающийся голос Сары, - Мы вам не помешали?

Лилиан вздрогнула и почувствовала, как Стюарт рядом тоже дернулся.

-Конечно нет, - затараторили они одновременно, отдернув руки.

Джастин и Сара переглянулись с одинаково хитрыми улыбками.

-Очень не хотелось бы нарушать вашу идиллию, но мне позвонила мама и велела вернуться домой, - виновато сказала Сара.

-Да, поехали, - ответил Стюарт, быстро вставая с места и отходя от края.

Лилиан встала следом и все четверо направились в сторону машины. Обратно уже вел Стюарт, а Лилиан сидела рядом и пыталась наслаждаться остатками заката. Между ними все еще висела неловкость, поэтому почти всю дорогу они ехали молча.

Что это было? Ей ведь не показалось - он действительно не убирал руку. Но почему? Это был какой-то план, чтобы и дальше злить Кеседи? Или…?

Когда они подъехали к дому, солнце уже почти скрылось за горизонтом, и на улице заметно стемнело. Сара и Джастин как-то спешно попрощались с ними, запрыгнули в джип и уехали.

-Спасибо за вечер, - сказала Лилиан, неловко переминаясь с ноги на ногу.

-Тебе спасибо за компанию, - ответил Стюарт.

Неловкое молчание прервал звонок телефона Стюарта. Он достал телефон, взглянул на экран и сказал:

-Это Кеседи. Думаю, хочет извиниться за сегодняшнее.

Он немного помолчал, не торопясь отвечать на звонок, а затем посмотрел на Лилиан:

-До завтра.

-До завтра, - кивнула она, слегка махнув рукой, после чего развернулась в сторону дома.

Стюарт ответил на звонок и сел в свой автомобиль. Уже у входной двери Лилиан обернулась и увидела, что Стюарт улыбался, разговаривая по телефону.

Как такое может быть? Неужели ей показалось?.. Но ведь тепло, которое она чувствовала, было настоящим. Настолько сильным, что кожа мгновенно покрывалась мурашками.

Тяжело вздохнув, она вошла в дом, все еще не в силах забыть, что испытала на мосту. Контролировать это странное притяжение становилось все сложнее…

Глава 5

-Почему я? - удивленно спросила Лилиан.

На классном собрании только что объявили о выпускных танцах. И каково же было ее удивление, когда именно ее решили выбрать одной из участниц, открывающих танцы.

-Потому что ты лучшая ученица потока, - непринужденно ответила Сара.

Ее, похоже, это совсем не удивляло.

-И что? Разве это повод? И вообще, лучше бы выбрали тебя... Все эти публичные выступления не для меня, - сказала Лилиан.

-Я бы, конечно, тоже не отказалась, но всех в нашем классе устроила твоя кандидатура. Меня тоже. Это отличный повод красиво закончить школу, - сказала Сара.

-Кому вообще пришло в голову выдвинуть меня….- недоумевала Лилиан.

-А может, Уилл твой тайный поклонник, и это была его идея - станцевать с тобой и признаться в чувствах? - игриво ответила Сара.

-Что? - выпучила глаза Лилиан.

-Да я пошутила, - рассмеялась Сара, - Какие тебе тайные поклонники, если ты по уши влюблена в…

-Сара! - воскликнула Лилиан, закрыв ей рот.

-Кто в кого влюблен? - спросил подошедший к ним Мартин.

-Никто и ни в кого, - недовольно процедила Лилиан.

-Ты с кем поедешь в планетарий? - спросил Мартин.

Сегодня для всех выпускных классов школа организовала выездной урок в планетарий, и Лилиан с предвкушением ждала этого дня. Тема космоса интересовала ее с детства, поэтому такой урок казался ей особенно долгожданным.

-С нами конечно, что за вопросы, - ответила за нее Сара.

-О, я к вам, - с энтузиазмом ответил Мартин.

Сара посмеялась.

-А как же прекрасный кабриолет Конора? - с иронией спросила она.

-Он решил приударить за Рейчел Коллинз и абсолютно бессовестно кинул меня на произвол судьбы, - недовольно пробурчал Мартин.

Лилиан усмехнулась. Сара посмотрела на нее и спросила:

-Заберем твоего брата-бедолагу?

Лилиан взглянула на Мартина. Тот состроил щенячий взгляд, будто только от нее зависело, поедет ли он на машине или на школьном автобусе.

-Ну конечно, - выдохнула Лилиан, - Если только Джастин будет не против….

-Он не против, - тут же отмахнулся Мартин, даже не дав Саре ответить.

Они вышли из школы на крыльцо, где Джастин уже ждал свою девушку. Рядом с ним стоял Стюарт. Лилиан сразу опустила глаза, словно нашкодивший ребенок. Воспоминания о недавней вечерней прогулке на мосту тут же всплыли в голове, заставив щеки предательски потеплеть.

-С нами едут Лилиан и Мартин, - послышался голос Сары.

-Я уже начинаю привыкать, что к Лилиан всегда прилагается ее брат, - со смехом ответил Джастин.

-Все правильно, мы как сиамские близнецы, - довольно ответил Мартин, по-хозяйски закинув руку на плечо Лилиан.

-О нет, Мартин, только не это, - скривилась она, скинув его руку с себя.

-Интересно, как ты будешь себя вести, когда твоя сестра найдет себе парня? - спросил Джастин.

Лилиан вытаращила на него глаза. Это что еще за разговоры? Мельком она заметила, как Стюарт, едва сдерживая улыбку, опустил взгляд. Он что, усмехается над ней?

-Если моя сестра найдет себе парня… - задумчиво произнес Мартин.

-...ты ей больше не будешь нужен, - со смехом закончила за него Сара.

Лилиан захотелось немедленно сменить тему.

-Хватит уже обсуждать моего выдуманного парня. Поехали в планетарий, кажется, мистер Блэк уже садится в автобус.

Не дожидаясь ответа, Лилиан спустилась с крыльца. Уже садясь в джип Джастина, она заметила, как к машине Стюарта подошла Кеседи и села рядом с ним. Оба выглядели напряженными, но, кажется, о чем-то говорили… Что это была за ухмылка? После того, как на мосту он так и не убрал руку, теперь еще и смеялся над возможностью появления в ее жизни парня?

Джастин завел машину, и они поехали следом за школьным автобусом. Стюарт и Кеседи еще оставались на парковке.

-Слушайте все сюда! - громко сказал мистер Блэк, собирая всех учеников в холле планетария, - Никто не кричит, не разбегается и не мешает проведению урока. Кто будет нарушать тишину - отправится обратно и получит соответствующую отметку. Всем понятно?

Послышалось протяженное “дааа” от учеников. Мистер Блэк посмотрел куда-то поверх их голов, в сторону входной двери.

-Мистер Уотсон, вы и сюда умудрились опоздать? Может, начнете ездить с нами на автобусе?

Лилиан машинально оглянулась назад. Стюарт вошел в планетарий один.

-Простите, не заметил, как отъехал автобус, - ответил он без особых эмоций.

-А где мисс Роут? - спросил преподаватель.

-Не знаю, - сухо ответил Стюарт, - Я ехал без нее.

Но она же садилась к нему в машину…

-Видимо, опять поругались, - тихо сказала Сара. - У них это уже становится нормой.

Она снова взглянула на Стюарта. Он выглядел напряженным и молчаливым. Это было на него не похоже…

-Все, проходим! - громко сказал мистер Блэк, пропуская учеников через двойные двери.

-Красиво… - протянула Сара, когда они входили в большое куполообразное помещение.

Лилиан с интересом разглядывала темный потолок, на котором скоро должны были появиться изображения звезд. Ученики шумно рассаживались по свободным местам.

-Поторопитесь, пожалуйста, у нас ограниченное время! - громко заявил преподаватель, стоя посередине помещения.

Рядом с Сарой плюхнулся Джастин, а следом за ним уселся и Стюарт. Мартин сел где-то на последних рядах с другими одноклассниками.

-Все расселись? Начинаем! - сказал мистер Блэк и свет в зале погас.

На куполообразном потолке вспыхнули десятки огней, постепенно складываясь в звездное небо. Лилиан завороженно смотрела вверх.

-Сегодня мы поговорим о солнечной системе! - продолжал мистер Блэк, - Кто-нибудь знает, почему она так называется? Мистер Хейл?

Было слышно, как Мартин со своими друзьями резко замолк.

-Эээ… наверное, потому что в центре находится Солнце? - ответил он.

-Ну хоть что-то вы знаете, - ответил мистер Блэк, - Впредь без разговоров, пожалуйста.

Лилиан недовольно оглянулась на брата. Мартин продолжал хихикать с Коннором. Этого бестолкового парня уже ничто не изменит….

-В Солнечной системе восемь планет, а за орбитой Нептуна находится Плутон, который сегодня относят к карликовым планетам, - на потолке одно за другим сменялись изображения небесных тел, - На одной из этих планет живем мы с вами. Да, мисс Хенрик?

Сара неловко замолчала. Только сейчас Лилиан поняла, что подруга куда больше увлечена Джастином, чем происходящим на уроке.

-Да, мистер Блэк. Наша планета называется Земля, - гордо ответила Сара.

-Потрясающе умный класс, - саркастично сказал преподаватель.

Джастин хихикнул.

-Итак, Солнце, - продолжил мистер Блэк, и на потолке появилось его яркое, почти реалистичное изображение, - Что оно собой представляет?

Лилиан перевела взгляд на потолок и замерла. Яркая звезда словно притягивала ее своей мощью. Казалось, даже от компьютерного изображения исходило настоящее тепло.

-...Солнце - не просто яркий диск на небе, а огромная раскаленная газовая сфера, состоящая в основном из водорода и гелия… - слышался голос мистера Блэка.

Лилиан продолжала завороженно смотреть на движущееся изображение. Сколько всего должно было произойти, чтобы однажды появилось Солнце, а вокруг него сформировались планеты… И на одной из этих планет сейчас жила она сама, сидела в темном зале и пыталась осознать весь масштаб Вселенной. Иногда ей казалось, что она чувствует какую-то необъяснимую связь с космосом, но Лилиан списывала это на собственную впечатлительность.

-...Связь Солнца и Земли - это не просто астрономическое соседство. Их взаимодействие работает в обе стороны, хотя влияние Земли на Солнце несравнимо слабее.

Лилиан так увлеклась происходящим на потолке, что почти забыла о классе вокруг.

-...Без солнечного тепла поверхность Земли была бы слишком холодной для жидкой воды и, как следствие, для жизни…

На заднем ряду вдруг взвизгнули девочки, следом раздался громкий смех Мартина и его друзей. Лилиан моргнула, словно приходя в себя, и огляделась по сторонам.

Стюарт сидел, слегка повернув голову в ее сторону. Но стоило Лилиан встретиться с ним взглядом, как он тут же посмотрел обратно на купол, будто все это время разглядывал планеты.

На куполе одно изображение сменялось другим, но Лилиан уже не могла так же спокойно погрузиться в происходящее, боясь показаться странной.

-Поехали вечером за город, полюбуемся на звезды вживую, - послышался голос Джастина, когда они уже вместе с остальными двигались к выходу.

-Поехали, - улыбнулась Сара.

-Кажется, тебе понравился урок, - раздался рядом голос Стюарта.

-Что? - растерялась Лилиан, смущенно опустив взгляд.

Щеки начали гореть. Неужели он все это время смотрел на нее? Наверное, она действительно выглядела странно…

-Ты так смотрела на Солнце, будто никогда не видела его.

-А… да… то есть, нет, конечно я его видела, - затараторила Лилиан, - Мне просто нравится астрономия.

-Эй, Лилиан, тебя отвезти домой? - окликнула ее Сара сзади.

-Да, - быстрее, чем успела подумать, ответила Лилиан, мельком взглянув на Стюарта.

Он сунул руки в карманы и первым направился к выходу.

Через несколько дней прошло первое занятие по подготовке к школьному балу.

-Может, пойдешь со мной? - спросила Лилиан у Сары.

-Я бы с радостью, но мы с Джастином уже договорились встретиться после школы, - виновато ответила она.

-Хорошо… - ответила Лилиан.

-Лили, не обижайся….- начала Сара.

-Но, но, но! - пригрозила ей пальцем Лилиан, - Терпеть не могу, когда меня так называют.

Сара в ответ засмеялась. Конечно, Лилиан хотелось, чтобы Сара была рядом - одной идти было гораздо страшнее. Она совершенно не представляла, как будет танцевать, да еще и с парнем. Сара проводила ее до хореографического класса, обняла и ушла на встречу к своему парню.

Тяжело вздохнув, Лилиан вошла в кабинет. Там уже собрались несколько участников, в том числе Уилл - одноклассник, которого поставили с ней в пару. Лилиан подошла к нему. Уилл был высоким и широкоплечим, и рядом с ним Лилиан чувствовала себя совсем миниатюрной.

-Хейл, а ты что здесь делаешь? - послышался за спиной Лилиан уже знакомый недовольный голос.

Кеседи сидела на длинной лавочке между Стюартом и еще одним парнем, вероятно, ее партнером по танцу. Это было единственное, что хоть немного радовало Лилиан: Стюарт не будет танцевать с Кеседи. Репетиции его группы часто совпадали по времени с занятиями по танцам. Услышав фамилию Лилиан, Стюарт оторвался от телефона и недовольно посмотрел на свою девушку.

-Кеседи, прекрати… - начал Стюарт, но Лилиан перебила его, не желая снова чувствовать себя беззащитной.

-Меня выбрали одной из участниц открытия танцев, - спокойно ответила она.

Кеседи приподняла бровь и медленно окинула Лилиан взглядом с ног до головы.

-Сомнительный выбор, конечно….- с нотой презрения протянула она, сложив ногу на ногу.

Внутри тут же вспыхнуло раздражение.

-Ну я же не осуждаю тех, кто решил выбрать и тебя, - ответила Лилиан.

Сердце слегка ускорилось. Она действительно так сказала? Кеседи даже не сразу отреагировала, явно не ожидая такого ответа.

-Что ты сказала? - переспросила она, явно не поверив своим ушам.

-Кеседи! - предупреждающе окликнул Стюарт.

Лилиан не стала ничего ей отвечать и отвернулась к своему однокласснику. Пусть Стюарт сам с ней разбирается.

-Что вы с ней не поделили? - тихо спросил Уилл.

-Ничего. Ей просто дай повод к кому-нибудь придраться, - ответила Лилиан.

В кабинет вошла молодая преподаватель хореографии.

-Всем добрый день! - громко сказала она, - Готовы к самому прекрасному танцу в вашей жизни?

Нет. Лилиан определенно была не готова.

-Кто не знает, меня зовут миссис Райт…

Этот час дался Лилиан мучительно тяжело.

Во-первых, ей приходилось танцевать с парнем, что само по себе уже вызывало ужасную неловкость. А танец оказался не обычным вальсом: в нем были повороты, вращения и даже подъем в воздух. Когда Лилиан увидела полную версию танца на видео, которое показала преподаватель, ей стало не по себе. И это она должна будет сделать на виду у всей школы, в обнимку с каким-то парнем? Уже от одной мысли ей хотелось сбежать.

Во-вторых, Кеседи, конечно же, делала все, чтобы привлечь к себе внимание. Лилиан раз за разом начинала сбиваться в танце скорее из-за злости на нее, чем из-за собственного неумения.

Стюарт сидел на лавочке, ожидая Кеседи, и это было третьей причиной, по которой Лилиан хотелось поскорее уйти из кабинета. После того вечера на мосту прошла почти неделя, но при каждой случайной встрече Лилиан пробирали мурашки от воспоминаний. Казалось, она снова чувствовала, как Стюарт переплел свои пальцы с ее. Внутри все замирало, и желание немедленно раствориться в воздухе становилось еще сильнее. Но сам Стюарт вел себя так, будто ничего не произошло... И именно это начинало злить сильнее всего.

-На сегодня всё, встречаемся завтра в это же время, - громко сказала миссис Райт.

Лилиан облегченно выдохнула и отступила от Уилла.

-Не переживай, мне тоже не по себе от этих танцев, - неловко улыбнулся Уилл.

Лилиан заправила прядь волос, улыбнувшись в ответ. В кабинете стало шумно. Уилл достал из рюкзака бутылку воды и протянул ее.

-Будешь?

-Да, спасибо, - кивнула Лилиан.

Сделав несколько глотков, она почти машинально кинула взгляд в сторону Стюарта. Он стоял перед Кеседи, но, встретившись взглядом с Лилиан, тут же опустил его, что-то отвечая своей девушке. Лилиан выдохнула и отдала бутылку Уиллу. Закинув рюкзак на плечо, она попрощалась с Уиллом и направилась на выход.

-Завтра у меня репетиция в это время, - услышала она голос Стюарта, - И нет, я не буду ее пропускать ради того, чтобы сидеть здесь.

Лилиан закатила глаза и вышла из кабинета, подавив неприятное напряжение. Но Стюарт и Кеседи, как специально, шли следом за ней.

-По крайней мере, Хейл там теперь не будет, - услышала она довольный голос Кеседи.

Лилиан больно прикусила нижнюю губу. О да, ее не будет. Но и Кеседи тоже.

-Мы уже говорили на эту тему. Опять начинаешь? - ответил Стюарт.

-Нет, Стю. Больше ни слова, - проворковала Кеседи.

Лилиан снова закатила глаза и ускорила шаг, стараясь затеряться среди оставшихся в школе учеников.

Глава 6

-Сегодня по плану лабораторная работа, - сказала миссис Холл, привлекая к себе внимание класса.

Ничего нового. Преподаватель любила внезапно добавлять в план какую-нибудь лабораторную работу по химии. Мартин, сидевший рядом, напряженно выдохнул:

-Ну почему сегодня…

Миссис Холл принялась писать на доске тему лабораторной, исходные данные и все необходимые условия. Лилиан перевела взгляд в окно.

Вечерних прогулок почти не было. С приближением экзаменов графики у всех стали настолько плотными, что сил на вечер просто не оставалось. Сара даже перестала настаивать на походах на репетиции, потому что ей и самой приходилось их пропускать из-за дополнительных занятий. Но это было даже к лучшему.

Находиться в обществе Стюарта становилось совсем невыносимо.

Общение стало скомканным и коротким. Будто с того вечера Стюарт резко изменил свое отношение к Лилиан. Она снова и снова прокручивала в голове тот вечер, пытаясь понять, не сказала ли чего-то лишнего. Но каждый раз заходила в тупик в своих попытках понять, почему Стюарт вдруг стал держать такую дистанцию.

Так продолжалось уже две недели…

Лилиан шумно выдохнула. Да, ей определенно не нравилось поведение Стюарта. Но она, как обычно, старалась не подавать вида. К счастью, с приближением экзаменов учебы стало больше, и это хоть как-то помогало отвлечься.

Миссис Холл начала распределять всех по парам, и Лилиан уже была уверена, что ей, как обычно, достанется ее бестолковый брат.

-Мистер Хейл, сегодня я хочу увидеть ваши знания, а не знания вашей сестры. Поэтому вы будете в паре с мисс Фостер. Пересядьте к ней, пожалуйста, - сказала миссис Холл.

Мартин бросил на Лилиан взгляд, наполненный паникой. Айви Фостер была в химии не сильнее Мартина, и Лилиан прекрасно понимала, что эту лабораторную брат с треском провалит. Но делать было нечего, поэтому Мартин уныло поплелся за соседнюю парту.

-Миссис Холл, ему бы лучше остаться со мной… - попыталась возразить Лилиан, но преподаватель ответила:

-Нет, Лилиан. Сегодня с тобой в паре будет работать... - она пробежалась глазами по списку класса, лежавшему на столе, - Мистер Уотсон.

Лилиан едва сумела скрыть удивление. Из всего класса, конечно же, именно Стюарт. Она взглянула на Мартина за соседней партой. Тот насмешливо ухмыльнулся, и Лилиан недовольно отвернулась.

Через секунду рядом с ней сел Стюарт. Внутри все замерло.

-Привет, - сказал он.

Сердце глухо дрогнуло.

-Привет, - ответила она.

Привет? Ну спасибо, что хоть поздоровался. Лилиан нервно постукивала ручкой по тетради. Напряжение только нарастало, несмотря на уже привычное тепло, которое появлялось рядом с ним.

Миссис Холл прошлась по рядам и раздала материалы лабораторной. Лилиан сразу уткнулась в лист, нахмурившись.

-Как ты? - вдруг спросил Стюарт.

Тук-тук. Сердце снова гулко ударило в груди.

-Нормально, - ответила Лилиан, не поднимая взгляда.

Она взяла пробирку с жидкостью, поставила колбу на весы и принялась осторожно переливать содержимое, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках.

-А ты? - все же спросила она.

Несколько секунд молчания только усилили напряжение.

-Тоже, - ответил Стюарт.

Почему он так странно ведет себя? Лилиан нервно сглотнула и снова уткнулась в задание.

-Лилиан, суть лабораторной в совместной работе, - сказала вдруг миссис Холл, -Позволь своему напарнику тоже поработать.

Лилиан замерла и глубоко вздохнула. Не глядя на Стюарта, она одной рукой пододвинула к нему колбу.

-Нужно сделать буферный раствор, - пробормотала она.

Стюарт молча принялся выполнять задание. Лилиан с удивлением заметила, что он прекрасно понимает, что нужно делать, и ему совсем не приходилось подсказывать каждый шаг, как Мартину. В целом он выполнил все, что требовалось. Оставалось лишь провести анализ и расписать результаты. Он пододвинул колбы чуть ближе к ней, и Лилиан взялась расписывать на листе формулы. Все делалось молча. Так, будто они вообще не знают друг друга.

-Лилиан! - услышала она настойчивый шепот брата.

Мартин с жалобным видом кивнул на свою колбу. Лилиан закатила глаза и взглянула на миссис Холл. Та стояла к ним спиной, помогая другой паре. Лилиан тут же протянула руку за колбой Мартина. Затем быстро навела нужный раствор и вернула колбу обратно.

-Формулы уж распиши сам, они указаны в задании, - ответила Лилиан.

-Спасибо! - прошептал Мартин.

-Да, спасибо, Лилиан, - прошептала и Айви.

Лилиан, поджав губы, кивнула. Краем глаза она заметила, что Стюарт слегка улыбнулся.

-Ты всегда ему помогаешь, - тихо сказал он, будто этот факт его удивил.

-Не только ему, - ответила Лилиан, продолжая записывать описание, - По возможности я стараюсь помогать всем.

“Чего нельзя сказать о твоей высокомерной девушке”, - подумала она.

-Ты хороший человек, Лилиан, - сказал Стюарт.

Рука застыла над листом. Что это еще за неожиданные реплики? Она наконец позволила себе взглянуть в его глаза. Стюарт посмотрел на нее в ответ. На секунду ей показалось, что он испытывает что-то вроде вины… От этого она растерялась еще сильнее.

Чего он хотел от нее?

Их затянувшийся взгляд прервал голос миссис Холл. Лилиан несколько раз моргнула и отвела взгляд, продолжив записывать описание. Стюарт перебирал пальцами ручку. До конца урока они больше не разговаривали, а за лабораторную получили совместную пятерку.

Прозвенел звонок, и Лилиан сразу поднялась из-за парты, складывая вещи в рюкзак. Она уже застегивала его, когда Стюарт вдруг сказал:

-Спасибо тебе.

Лилиан остановилась и удивленно посмотрела на него.

-За что?

-За лабораторную. Без тебя я бы вряд ли получил такую оценку.

Несколько секунд Лилиан молчала, обдумывая услышанные слова.

-Ты прекрасно справился сам. Это твоя заслуженная оценка, - ответила она и, посмотрев ему прямо в глаза, добавила, - Твоя девушка может гордиться тобой.

Не дожидаясь ответа, она схватила рюкзак и поспешила на выход из кабинета. Сердце бешено заколотилось.

Она и правда ему это сказала?

Ноющая волна сожаления тут же перехватила дыхание. Она ведь могла этими словами разрушить и то малейшее общение, что было между ними… Но в то же время Лилиан уже давно злилась на Стюарта и порой даже хотела, чтобы он наконец это понял.

Из мыслей ее выдернул голос Мартина.

-Лили, ты чего так быстро убежала? - удивленно спросил он.

-Я… Я не знаю, - растерянно ответила она.

-Что случилось? - продолжал спрашивать Мартин, - Стюарт тебя обидел?

-Нет, - сразу ответила Лилиан, - То есть… Я просто не могу находиться рядом с ним. Это неправильно.

-Почему? - удивился Мартин.

Лилиан резко остановилась посреди переполненного коридора и повернулась к брату:

-У него есть девушка, которая явно точит на меня зуб. Я не хочу быть источником его проблем.

-О господи, ты снова за это? - поморщился Мартин, - Да плюнь ты на Кеседи, Стюарт сам с ней разберется.

-Только не из-за меня, - ответила Лилиан и быстро зашагала по коридору.

Этим вечером ей неожиданно повезло, когда папа вернулся с работы раньше обычного, поэтому Лилиан поспешила попросить у него машину быстрее Мартина.

-Эй, так нечестно! - воскликнул он, когда увидел, как отец уже передавал ключи Лилиан, - Я тоже хотел.

-Твоя сестра оказалась быстрее, - с улыбкой пожал плечами папа, - А вообще тебе, молодой человек, никакой машины, пока не сдашь экзамены.

Лилиан хитро улыбнулась брату.

-Почему это правило не распространяется на Лилиан? - возмутился он.

-Потому что она точно сдаст их. А вот насчет тебя имеются сомнения, - ответил отец.

-Ноль справедливости в этом мире… - закатив глаза, вздохнул Мартин и поплелся обратно в комнату.

-Я ненадолго, - сказала Лилиан, посмотрев на отца.

-Отдыхай, - чмокнув ее в лоб, сказал папа, - Но не гоняй, как Мартин. В прошлый раз он вернул мне машину почти с пустым баком.

-Не переживай, пап, я столько не езжу, - ответила Лилиан и улыбнувшись, пошла к выходу.

Она села в серебристый седан отца, завела двигатель, включила музыку и поехала в свое любимое место - на мост. Как раз к закату.

Уже подъезжая к мосту по проселочной дороге, она заметила впереди до ужаса знакомую машину...

Стюарт.

Лилиан дала по тормозам. Отлично. Этот парень украл не только ее сердце, но и излюбленное место. А если он привез сюда и свою девушку?

Ну уж нет. Свое место она им точно не отдаст. Лилиан была полна решимости прогнать их с моста, поэтому отпустила тормоз и двинулась вперед. К горлу подступил тяжелый ком, руки задрожали, но Лилиан все равно ехала вперед. Раньше ей почти не приходилось с кем-то ругаться, но сейчас внутри бушевала такая злость, что отступать она не собиралась.

Она припарковалась рядом с машиной Стюарта. В салоне никого не было. Лилиан вышла из машины и посмотрела в сторону моста.

Стюарт сидел на краю моста, на том самом месте, где обычно сидела она. Он обернулся, когда услышал хлопок закрывшейся двери, но почти сразу снова повернулся к закату. Лилиан удивленно наклонила голову, продолжая смотреть на него. Затем не спеша подошла ближе и спросила:

-Что ты здесь делаешь?

-То же, что и ты, - ответил он, даже не взглянув на нее.

Лилиан растерянно моргнула. Стюарт явно был чем-то расстроен… И ей вдруг отчаянно захотелось его утешить, напрочь забыв, что несколько минут назад она готова была послать его к черту с ее моста.

Тихо выдохнув, Лилиан села рядом с ним на край моста, свесила ноги и уставилась на закат.

-У тебя тоже был плохой день? - вдруг спросил Стюарт, посмотрев на нее.

“Что значит тоже?”, - удивилась про себя Лилиан, но ему ответила:

-Просто устала. А у тебя что случилось?

Стюарт снова посмотрел на закат и несколько секунд молчал.

-И я устал, - ответил он наконец.

Лилиан не знала, что ему ответить и о чем вообще говорить. Она ехала сюда, чтобы отдохнуть от мучишвих ее мыслей, а в итоге причина ее мучений сидела сейчас рядом.

-Прости, если я сегодня тебя обидела, - вдруг вырвалось у нее.

Почему-то сейчас, когда они были только вдвоем, внутри поселилось невероятное спокойствие. Будто тех напряженных недель вовсе не было.

Стюарт посмотрел на нее в ответ. Его голубые глаза казались еще ярче в свете закатного солнца. Он слегка улыбнулся:

-Тебе не за что извиняться.

Лилиан улыбнулась в ответ и отвела взгляд.

-Как ваши репетиции? - спросила она, - Со всей этой подготовкой к выпускному у меня практически не получается приходить.

-Все отлично, - ответил Стюарт, - Только Джастин часто отвлекается на Сару… Но его можно понять, - с улыбкой добавил он, - А как твои репетиции по танцам?

Лилиан усмехнулась.

-Продвигаются с переменным успехом, - пробормотала она, - Все еще не понимаю, почему меня выбрали… Я ведь никогда особо не умела танцевать и вообще не очень люблю находиться в центре внимания.

-Почему? - удивился Стюарт.

Лилиан задумалась. Ему, наверное, трудно было понять, каково это - бояться чужого внимания. Он ведь давно выступал на сцене.

-Это все не для меня… - смущенно опустив глаза, ответила она, - Боюсь, что налажаю во время танца и подставлю Уилла. У других пар получается гораздо лучше, чем у нас. И твоя… - Лилиан запнулась, -...Кеседи часто подкалывает меня этим. И это единственное, в чем я могу с ней согласиться. Танцор из меня так себе, - с усмешкой закончила она.

Так странно… Она столько времени злилась на него, а сейчас сидит здесь, рядом с ним, и совершенно спокойно рассказывает о своих страхах.

Стюарт задумчиво посмотрел на нее, затем вдруг встал на ноги и протянул свою руку.

-Покажи мне, - сказал он.

Лилиан удивленно уставилась на него.

-Что показать?

-Покажи, что у тебя не получается в танце. Уверен, все не так плохо, как ты говоришь.

Лилиан нервно рассмеялась.

-Брось, мне не хватает еще перед тобой опозориться.

-Да перестань, - отмахнулся Стюарт, - Знаешь, сколько раз я лажал на сцене? Из этих ошибок потом складывается классный результат.

Лилиан замерла, все еще недоверчиво глядя на него. Стюарт снова протянул ей руку:

-Давай же! Оглянись, здесь никого нет. Тебе некого стесняться. Ну, разве что вон тех деревьев…

Лилиан тихо посмеялась. “Как же, некого”, - подумала она. Но сама не заметила, как протянула ему руку, и Стюарт тут же помог ей подняться.

-И как танцевать без музыки? - спросила она, неловко переминаясь.

-Пойдем, - кивнул Стюарт в сторону машины.

Он открыл водительскую дверь и включил ту самую песню, под которую Лилиан почти каждый день репетировала танец. Стюарт сделал музыку погромче, оставил дверь открытой, и вокруг разлилась знакомая мелодия. Лилиан смущенно засмеялась.

-Я так не могу… - сказала она, прикрыв рот рукой.

-Давай, сейчас быстро разучишься стесняться, - уверенно заявил Стюарт.

Он подошел к ней, выпрямился и протянул руку, будто действительно приглашая на танец. Лилиан растерянно смотрела на него.

-Если я оттопчу тебе ноги, я не виновата, - нервно смеялась она.

-Переживу как-нибудь, - с улыбкой ответил Стюарт.

Лилиан неуверенно вложила ладонь в его руку. От прикосновения по телу тут же пробежала приятная дрожь. Первые движения выходили еще хуже, чем на репетициях с Уиллом, и Лилиан уже готова была остановить это безумие. Все казалось ужасно глупым и странным... Почему он вообще предложил ей танцевать? И почему она так легко согласилась?..

Стюарт вдруг остановил ее и сказал:

-Закрой глаза. Представь, что здесь нет никого, кроме тебя. Просто почувствуй музыку и доверься мне.

Сердце с силой забилось в груди. Но Лилиан глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она почувствовала, как Стюарт повел ее в такт музыке, и почти перестала думать о каждом шаге, просто следуя за ним. Он двигался удивительно уверенно...

-Откуда ты так хорошо знаешь танец? - спросила она, не открывая глаза.

-Неважно, - ответил он, - Слушай музыку.

Нога предательски шагнула чуть в сторону, и Лилиан запнулась. Она взглянула на Стюарта, смущенно улыбаясь.

-Прости. Я же говорила, танцор из меня никакой…

-Нет, все отлично! - заверил Стюарт, - Давай еще раз.

Он достал телефон, включил песню сначала и снова протянул ей руку.

-Ты просто еще не понял, насколько все плохо, - нервно рассмеялась Лилиан.

-Неправда, - ответил Стюарт, - Давай попробуем немного по-другому. Повернись спиной.

-Зачем? - удивилась она.

Стюарт мягко улыбнулся:

-Доверься мне.

Лилиан несколько секунд смотрела ему в глаза. Затем нервно прикусила нижнюю губу и повернулась к нему спиной. Почему она продолжает слушать его…

-Теперь закрой глаза, - тихо сказал Стюарт совсем рядом.

По телу пробежали мурашки, и дыхание на мгновение перехватило. Он был катастрофически близко, хотя просто стоял за спиной. Лилиан глубоко вздохнула и закрыла глаза.

-Теперь представь, что ты здесь одна. И просто слушай музыку. Тело само поведет тебя. Оно знает, что делать.

Лилиан не совсем понимала, что он задумал, но через несколько секунд сделала первый шаг. Потом еще один. С каждым новым движением становилось легче, словно музыка сама подсказывала, куда двигаться.

Она почувствовала, как растворяется в танце, забывая обо всем на свете… Но ближе к концу песни вдруг рассмеялась и остановилась.

-Видишь, у тебя отлично получается! - восторженно сказал Стюарт.

Лилиан улыбнулась ему. В его взгляде было столько искреннего восторга...

-Выходит, я не настолько бездарна?

-У тебя просто неподходящий партнер, - ответил Стюарт, и Лилиан почти сразу замерла от этих слов.

Он опустил взгляд в телефон и добавил:

-Давай еще раз. Теперь со мной.

Песня снова заиграла сначала.

-Может, не надо? Я опять налажаю… - пробормотала Лилиан.

-Нет, - улыбнулся Стюарт, - Не налажаешь.

Она посмотрела ему в глаза, затем на протянутую руку и после короткого колебания вложила в нее свою ладонь. Лилиан следила за каждым шагом, не отрывая взгляда от своих ног, пока Стюарт не сказал:

-Хватит следить за своими ногами, они прекрасно справляются.

Лилиан тихо посмеялась, продолжая танцевать. Напряжение постепенно отступало, и танец давался все легче. Движения наконец складывались так, как должны были. Ни единой запинки. Будто все это время она репетировала только с ним...

Ближе к концу песни была поддержка: партнер обхватывал ее за талию, поднимал над землей и разворачивался вместе с ней, пока Лилиан плавно прогибалась назад. Именно этой поддержки она боялась больше всего: с Уиллом она каждый раз выходила коряво. Лилиан просто не могла сделать то, что нужно было. Тело тут же становилось деревянным и непослушным.

Она почувствовала, как музыка приближалась к этому моменту, и невольно напряглась. Стюарт будто сразу заметил это. На секунду их движения замедлились. Он встретился с ней взглядом и чуть крепче сжал ладонь.

-Готова? - тихо спросил он.

Лилиан нервно сглотнула, но все же кивнула.

Нет, не готова.

Она едва успела сделать следующий шаг, как Стюарт обхватил ее за талию и уверенно поднял. Ноги на мгновение оторвались от земли, мир вокруг плавно качнулся вместе с закатом, и Лилиан, впервые не думая о каждом движении, позволила себе прогнуться назад.

Все произошло удивительно легко. Никакой привычной скованности, никакого страха ошибиться. Стюарт уверенно удерживал ее, будто эта поддержка вообще не требовала усилий.

В конце оставалось еще несколько вращений в его объятиях, и в какой-то момент она все-таки споткнулась и едва не упала, но Стюарт успел схватить ее за руку и резко притянул к себе. Лилиан тяжело дышала, не отрывая от него взгляда.

Он был так близко…

-Я же говорил, у тебя все получится, - тихо сказал Стюарт, отпустив ее.

Он шагнул в сторону, растерянно опустив взгляд, и Лилиан почувствовала, как вспыхнули щеки. Кажется, и Стюарту стало не по себе…

Последние лучи солнца скрылись за горизонтом, и теперь мост освещали лишь фары машины. Лилиан прикусила нижнюю губу. Сердце продолжало бешено колотиться. Она посмотрела на Стюарта и почувствовала, как отчаянно захотелось поцеловать его…

Но реальность снова с грохотом ворвалась в ее мысли. Зазвонил телефон Стюарта. Он достал его из кармана и задумчиво посмотрел на экран. Лилиан почему-то сразу поняла, кто ему звонил. Сердце продолжало бешено колотиться.

-Это Кеседи, да? - спросила она.

Тяжелое чувство вины тут же сжало горло.

-Да… - тихо ответил Стюарт, - Я обещал заехать к ней после ее тренировки.

Он чуть нахмурился, затем выключил звук и сунул телефон в карман.

-Ты не ответишь ей? - спросила Лилиан.

-Позже перезвоню, - ответил Стюарт, взглянув на нее.

Лилиан растерянно забегала глазами. Нужно было срочно уходить отсюда. Она достала телефон из кармана джинсов и, посмотрев на экран, пробормотала:

-Мне тоже уже пора. Обещала папе вернуться пораньше…

Лилиан неуверенно взглянула на него и добавила:

-Спасибо за помощь…

Стюарт кивнул:

-Да… не за что.

Она направилась к своей машине и уже взялась за ручку двери.

-Лилиан, - вдруг окликнул ее Стюарт.

-Да? - взглянула на него она.

Он смотрел так, будто хотел сказать что-то важное. Но сказал лишь:

-До встречи в школе.

Лилиан сглотнула.

-Да… До встречи.

Затем села в машину, завела двигатель и уехала. В зеркале виднелся Стюарт. Он продолжал стоять возле своей машины, не торопясь садиться в нее.

Чем дальше Лилиан уезжала от моста, тем сильнее к глазам подступали слезы. В горле встал ком.

Что это опять было? Еще немного, и она бы окончательно забыла о Кеседи, о здравом смысле, обо всем…

Лилиан больше не смогла сдерживаться. Слезы покатились по щекам, пока машина все дальше уносила ее от моста и от Стюарта.

Глава 7

-Лилиан, - сквозь сон донесся испуганный голос Мартина, - Лилиан!

Она резко открыла глаза, судорожно глотая воздух. Снова тот же кошмар. Кажется, своим криком она разбудила брата…

-Эй, эй, все хорошо, - сказал Мартин, обнимая ее.

-Я… я не понимаю… - бормотала Лилиан, цепляясь за него, - Мне так страшно… Почему мне так страшно?..

Мартин продолжал обнимать ее, постукивая по плечу.

-Может, скажешь родителям? - обеспокоенно спросил он.

-Нет, - тут же ответила Лилиан.

Она дотянулась до кружки с водой на тумбочке и, сделав глоток, продолжила:

-Мама с ума будет сходить. Вспомни, как она реагировала, когда я была маленькой?

-Но это ненормально, - продолжал Мартин, - Может, тебе нужны какие-нибудь... успокоительные. Или ты просто слишком извела себя учебой. Лилиан, от таких криков скоро не только я буду просыпаться. Родители сами поймут, что что-то не так.

Лилиан поставила кружку на тумбочку и потерла лицо руками.

-Все в порядке, - шумно выдохнула она, - Это пройдет. Иди спать, я в норме.

Мартин еще несколько секунд напряженно смотрел ей в глаза, но спорить не стал. Тяжело вздохнув, он наконец ушел к себе.

Это был уже не первый раз, когда Мартин просыпался от ее криков и прибегал будить ее. С каждым разом сон становился все ярче, а страх после пробуждения - все сильнее. И все попытки понять, с чем этот сон может быть связан и что за собой несет, были тщетны. За исключением одной мысли.

Вина.

Паршивое чувство вины разъедало Лилиан до костей.

Ей было стыдно за то, что она позволила себе так сильно сблизиться со Стюартом. Ее мучило то, что она почувствовала тем вечером на мосту. Она была практически уверена, что Стюарт испытывал то же, что и она. Но каждый раз, когда видела его рядом с Кеседи, сердце снова разбивалось. Поэтому Лилиан делала все, чтобы избегать общения с ним по максимуму. И хотя Сара убеждала ее, что она не делает ничего плохого, больше всего на свете Лилиан не хотела быть разлучницей. Как бы сильно она ни ненавидела Кеседи, уводить у нее парня Лилиан точно не собиралась.

-Лилиан! - Сара махала перед ее лицом рукой, - С тобой все нормально? Ты как-то устало выглядишь…

Лилиан несколько раз устало моргнула. Кабинет уже был битком набит учениками всех выпускных классов. Сегодня был последний общий урок перед завтрашним экзаменом.

-Опять полночи листала конспекты? - спросила Сара, - Ты же и так все знаешь, на последних тестах ни разу не ошиблась. Зачем ты так себя изводишь?

-Нет, все нормально… - пробормотала Лилиан, пролистывая страницы тетради, - Просто дурной сон.

Какой там нормально. Строчки ее записей расплывались перед глазами. Сон все еще не отпускал. Лилиан потерла виски, пытаясь сосредоточиться на материале, но безуспешно. Тетрадь вдруг выскользнула из ее рук.

-Эй! - воскликнула она.

Мартин с довольной ухмылкой забрал ее тетрадь и уселся обратно за соседнюю парту.

-Дай-ка я поизучаю, - сказал он, - Мне полезнее.

-Отдай! - Лилиан попыталась выхватить тетрадь, но Мартин ловко убрал ее подальше.

-Класс, внимание! - послышался громкий голос преподавателя по алгебре миссис Батлер.

Мартин только кивнул в сторону преподавателя, ясно давая понять, что тетрадь не вернет.

Лилиан почти все свободное время проводила за учебниками, надеясь отвлечься от разъедающего чувства вины и тоски по тому вечеру на мосту. Но стоило ей наткнуться на Стюарта, все ее старания ломались, словно карточный домик. Он и сейчас сидел где-то позади, и ей то и дело казалось, что она чувствует его взгляд на себе. После каждого совместного урока Лилиан спешно собирала вещи и выбегала из кабинета, лишь бы случайно не встретиться со Стюартом взглядом и не начать разговор.

Вот и сейчас, когда наставления миссис Батлер перед экзаменом закончились, Лилиан сразу вскочила с места, но не учла одного: сейчас в кабинете были все, кого она знала. И каждый из них мог задержать ее хотя бы на пару минут.

-Пойдем на обед на улицу? - спросила Сара.

-Я… мне нужно в библиотеку, хочу вернуть книгу, - ответила Лилиан.

-Потом вернешь, пойдем, - отмахнулась подруга, взяв ее под руку.

-Вы куда? - спросил Джастин.

-Хотим пообедать на улице. Вы с нами? - ответила Сара.

Лилиан медленно закрыла глаза. Если Джастин притащится туда со Стюартом…

-Подойдем к вам чуть позже, - ответил Джастин, чмокнув Сару в щеку.

-Хорошо, - улыбнулась она.

На улице было уже по-летнему тепло. Яркое солнце грело зеленые лужайки перед школой, где уже сидели ученики. Легкий ветер растрепал выбившиеся пряди, и Лилиан с облегчением выдохнула, почувствовав свежий воздух. Мало того что она загналась всей этой экзаменационной суетой и странными чувствами к Стюарту, так еще и кошмарные сны участились…

Они сели на свою привычную лавочку под деревом и Сара сразу достала из своего рюкзака завернутый сэндвич. Лилиан достала книгу, которую читала в последние дни между уроками.

-Ты не будешь есть? - удивленно спросила Сара.

-Что-то не хочется, - ответила Лилиан.

-Эй, Лили! - послышался голос Мартина, - Ты кое-что забыла.

Он помахал ее тетрадью по алгебре, про которую она уже, конечно же, успела забыть.

-Верни, - сказала она.

-А ты отбери, - передразнил он.

-Мартин, ну что за детский сад… - вздохнула Лилиан.

-Ну, раз она тебе не нужна… - пробормотал Мартин, скептически посмотрев на тетрадь.

-Эй, нужна! - воскликнула Лилиан и кинулась к нему.

Мартин только сильнее вытянул руку, не давая ей дотянуться до тетради.

-Давай, поймай. Может, хоть так вылезешь из своих книжек, - улыбнулся он, глядя на нее с озорством.

Лилиан улыбнулась, выждала момент, когда он немного расслабился и резко выдернула тетрадь.

-Ха-ха-ха, - рассмеялась она, победно помахав тетрадью перед его лицом.

Она вернулась на лавочку, подняла книгу, которая свалилась на землю, когда она сорвалась к брату и стала запихивать тетрадь в рюкзак, оглядываясь по сторонам.

-А куда подевалась Сара? - удивилась Лилиан, заметив, что ее вещи стояли на лавочке, а самой подруги нигде не было.

-Не знаю, - пожал плечами Мартин, - Я в столовую, тебе что-нибудь взять? Хотя что я спрашиваю, конечно взять.

Лилиан улыбнулась уходящему брату. Оглянувшись назад в надежде увидеть Сару, она пожала плечами и снова уткнулась в книгу.

-Ты всегда что-нибудь читаешь? - раздался рядом удивленный голос.

Она подняла глаза и на секунду замерла. Стюарт будто собирался пройти мимо, но остановился посреди тропинки и с удивлением смотрел на нее. К щекам хлынул жар.

-А… да, я люблю читать, - неловко ответила она.

Стюарт вдруг прищурился, глядя куда-то под лавку. Он подошел, наклонился и достал оттуда тетрадь, которую Лилиан, видимо, неудачно попыталась убрать в рюкзак.

-Это твое? - спросил он, протянув тетрадь.

-Да, - нервно улыбнулась она, забирая тетрадь, - Спасибо... Выбила ее с боем у Мартина и, наверное, слишком быстро пыталась убрать в рюкзак.

-Выбила с боем свою же тетрадь? - рассмеялся Стюарт, - Мартин тебя не щадит со своими шутками.

-Да… наверное… - все так же смущенно улыбаясь, ответила Лилиан.

-Замрите! - вдруг послышался громкий голос Сары.

Лилиан и Стюарт удивленно уставились на нее.

Щелк.

Телефон коротко щелкнул, делая снимок.

Сара посмотрела на экран, затем сказала:

-Вы что, улыбаться разучились? Стюарт, сядь рядом. Давайте я нормальную фотку сделаю.

-Сара! - вытаращила на нее глаза Лилиан, - Ты что делаешь?

-Собираю школьный фотоархив, - гордо заявила она, - Стюарт, что ты замер, сядь уже рядом, она не кусается.

Лилиан очень хотела кинуть в свою подругу чем-нибудь тяжелым. Стюарт сел на лавочку чуть дальше от нее, будто намеренно хотел сохранить дистанцию. Лилиан нервно сглотнула. Сара перевернула телефон, решив сделать селфи, и влезла в кадр.

-Ну че вы такие потерянные? Улыбнитесь уже! Я хочу всю оставшуюся жизнь смотреть на счастливые лица своих одноклассников, - сказала Сара.

Стюарт вдруг не сдержал смешок. Лилиан тоже улыбнулась, прикрыв рот рукой. Еще немного, и она сама рассмеется от всей этой нелепой ситуации.

Щелк.

Сара довольно посмотрела в экран.

-Вот теперь мне нравится, - сказала она, садясь напротив них.

-И давно ты так ходишь всех втихаря фотографируешь? - спросил Стюарт.

-С того момента, как перешла в эту школу, - хитро улыбнулась Сара, - Вы даже не представляете, сколько у меня разных фотографий. Как-нибудь покажу.

Хитрая улыбка подруги не давала Лилиан покоя, будто Сара и правда все это время собирала какой-то компромат. И вечером Лилиан поняла, что не зря насторожилась.

Телефон пиликнул. В классном чате появилось новое сообщение. В последнее время там сыпалось очень много сообщений, особенно перед завтрашним экзаменом, и Лилиан уже практически перестала их читать. И вдруг в комнату совершенно бесцеремонно влетел Мартин.

-Лили, вот это кадр! - воскликнул он.

Она даже подпрыгнула на стуле.

-Что такое?

-Ты не видела? Сара скинула в группу сегодняшние фотки. Там Кеседи сейчас разорвет от ярости, - рассмеялся Мартин.

Лилиан быстро схватила телефон и открыла классный чат. Глаза округлились от шока.

“Оооооо”, - написал Конор.

“Наконец-то хоть у кого-то получились нормальные фотки, без кривляний”, - написал Джастин.

“Хейл даже улыбается, вот это да”, - написала Рейчел.

Лилиан судорожно прокручивала чат вверх, пока не добралась до фотографий, на которых были они со Стюартом. И кроме тех снимков, о которых Лилиан знала, там были еще несколько, сделанных раньше, до того, как Сара вообще окликнула их. И Лилиан там действительно улыбалась… ему.

-Зачем она это сделала?.. - испуганно пробормотала Лилиан.

-Там не только ваши фотографии, успокойся, - легко ответил Мартин.

-Наверное, Кеседи опять закатила Стюарту скандал из-за этих фото... - сказала Лилиан.

-Ну, если у нее не все в порядке с головой, то да, наверняка.

Лилиан устало откинулась на спинку стула. Она ведь даже не позировала для этих фотографий и вообще не знала, что Сара их снимает. Почему тогда она продолжает чувствовать себя виноватой?..

Но в душе становилось подозрительно тепло, когда она смотрела на фото, где Стюарт улыбался ей.

-Я что-то так нервничаю… - нервно пробормотала Сара.

Они стояли возле кабинета, в котором должен был проходить экзамен по алгебре. Сегодня ночного кошмара не было. Но сон от этого крепче не стал, потому что полночи Лилиан разглядывала получившиеся фотографии.

Дверь в кабинет открылась, и миссис Батлер сказала:

-Проходим по одному.

Сара испуганно взглянула на Лилиан. Ей бы очень хотелось поддержать подругу, но она и сама ужасно переживала. Ученики стали по очереди стекаться в кабинет. Лилиан глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь и собраться с мыслями. Она не стремилась войти в кабинет первой, желая, чтобы вся основная толпа прошла без нее, поэтому стояла немного позади всех.

-Лилиан, - послышался знакомый голос.

Она оглянулась. За ней стоял Стюарт.

-А? - удивленно спросила она.

Несколько секунд он просто молча смотрел на нее, а затем сказал:

-Удачи на экзамене.

Лилиан неловко улыбнулась и кивнула.

-И тебе, - ответила она.

Задумчиво поджав губы, она добавила:

-И прости за эти фотографии… Не знаю, зачем Сара кинула их в общий чат… Наверное, у тебя с Кеседи снова из-за этого проблемы…

-За что ты извиняешься? - удивился Стюарт, - По моему отличные фотографии вышли.

Подошла ее очередь. Лилиан напряженно улыбнулась ему и вошла в кабинет.

Следующие несколько дней прошли в таком же напряжении. Мартин и Сара каждый раз громко причитали перед входом в кабинет. Лилиан молча переваривала в себе те же страхи. Но рано или поздно всем приходилось входить в кабинет, садиться за свою парту и под пристальным наблюдением двух учителей выполнять задания.

Один за другим экзамены оставались позади. Во время последнего Лилиан задержалась дольше остальных и вышла из кабинета, когда коридор уже заметно опустел.

-Ты чего так долго? - спросил Мартин.

-Неужели ты не знала каких-то ответов? - спросила Сара.

-Нет, я ответила на все, - смущенно улыбнулась Лилиан, - Просто не хотела торопиться.

-Ну теперь можно выдохнуть наконец, - сказал Мартин.

-Ага, а результаты? - заметила Сара.

-Да все ты сдала, успокойся уже, - ответил Джастин, приобняв ее.

-А меня так обнимешь? - игриво сказал Мартин.

-Фу, Мартин! - воскликнула Сара со смехом, - Руки прочь от моего парня!

Лилиан улыбнулась. В чем-то Мартин был прав. Теперь действительно можно было выдохнуть. И первое, что ей хотелось сделать, - это наконец выспаться.

-Поехали сегодня гулять? - предложила Сара.

-Да, давайте, - согласился Мартин.

-А где Стюарт? Он поедет с нами? - продолжала спрашивать Сара.

-Он сегодня с Кеседи, - ответил Джастин, - Не спрашивай, там опять какие-то разборки намечаются….

-Как он ее вообще терпит… - сказала Сара.

-Пойдем, Лили, - сказал Мартин, закинув руку ей на плечо, - Отдохнем сегодня, наконец.

Результаты экзаменов вывесили на следующей неделе. Сара буквально тащила Лилиан по коридору, чтобы как можно быстрее добраться до информационного стенда.

-Сара, давай подождем, когда все разойдутся, - говорила Лилиан, нехотя плетясь за подругой, - Я не хочу пробираться сквозь толпу.

-Я сама пролезу, - решительно заявила подруга.

Лилиан осталась немного в стороне, наблюдая, как Сара ловко протискивалась между учениками. Кажется, Мартин уже добрался до результатов и своим ростом перекрыл половине людей обзор.

-Хейл, да отойди ты уже! - слышался чей-то недовольный голос.

-Подожди, я ищу Лилиан…

-Ты в начале списка ее ищи, а не в конце возле себя, - посмеялся другой голос.

-Я сдала! - послышался чей-то довольный голос.

Некоторые ученики радостно отходили от стенда и поздравляли друг друга. Лилиан улыбнулась. Но среди общего шума слышались и разочарованные возгласы тех, кого не устраивали полученные баллы.

-Лили, ты первая! - раздался радостный голос Мартина.

-Что? - удивилась она.

-И ты еще удивляешься этому? - послышался рядом голос.

Стюарт снова оказался рядом так незаметно, что Лилиан не сразу успела среагировать.

-Поздравляю, - улыбнулся он.

-Лили, я тоже сдал! - крикнул Мартин.

И вот тут Лилиан окончательно выдохнула.

-Спасибо, - радостно улыбнулась она, - А ты?

-Я еще не смотрел, - ответил Стюарт, - Подожду, когда народ разойдется.

-Мы сдали, Лилиан! Мы все сдали! - радостно воскликнула Сара, подбегая к ним и таща за собой Джастина, - И ты, кстати, тоже, Стюарт Уотсон. Все сдал.

-Вот, - кивнул Стюарт, посмотрев на Лилиан, - Я тоже сдал.

-И тебе даже не интересно, сколько баллов? - спросила она.

-Какая разница? Главное, сдал, - пожал он плечами.

-А ты, кстати, обошла Кеседи на один балл, представляешь? Всего на один! - восторженно сказала Сара, - Я же говорила, ты всегда ее обходишь!

Лилиан смущенно замерла, боясь реакции Стюарта.

-Всего один балл, это ничего не значит. Мы все равно всегда шли почти наравне…

-Ты молодец, - вдруг сказал Стюарт, - И точно заслужила быть первой.

Лилиан посмотрела ему в глаза. Стюарт улыбнулся в ответ, а затем перевел глаза на стенд и заметно посерьезнел.

-Извини, - сказал он и направился вперед.

Лилиан заметила возле стенда Кеседи. Она равнодушно взглянула на результаты, затем развернулась в их сторону. Стюарт уже оказался рядом с ней и что-то говорил ей, но Кеседи словно не слушала его. Он попытался взять ее за руку, но Кеседи резко выдернула ладонь. Внутри все напряглось. Неужели она сейчас закатит скандал и из-за этого?..

-Наслаждайся. Не каждый день можно почувствовать себя лучше других, - бросила она, проходя мимо.

-Я просто хорошо сдала экзамены, - тихо ответила Лилиан быстрее, чем успела подумать, стоит ли вообще отвечать.

Кеседи остановилась и окинула ее холодным взглядом.

-Конечно. Ты ведь у нас во всем просто молодец.

И, не дожидаясь ответа, пошла дальше по коридору. Стюарт пошел следом за ней.

Неприятное чувство снова сжало грудь. Даже за это Лилиан умудрилась почувствовать вину. Будто шаг за шагом забирала у Кеседи все, что та считала своим...

Глава 8

-Сегодня будет потрясающий вечер! - восторженно говорила Сара, нанося макияж перед зеркалом, - Интересно, кто станет королем и королевой бала?

Весь день они кропотливо готовились к вечерним танцам. Сара заявилась к Лилиан с целой охапкой нарядов, потому что так и не смогла решить, что надеть. Джастин сидел у Мартина, потому что Сара строго-настрого запретила мальчишкам заходить к ним.

-Даже думать не нужно, и так понятно, что это будут Стюарт и Кеседи, - ответила Лилиан.

Рука с отпаривателем чуть дрогнула, и она внимательно осмотрела ткань, боясь, что могла случайно ее испортить.

-Это слишком предсказуемо, - сморщилась Сара, - Вот если бы это были мы с Джастином…

Платье было в порядке. Лилиан продолжила отпаривать складки на светло-желтой ткани.

-Кеседи такого не переживет, - усмехнулась она, - Я и так, кажется, подкосила ее тем, что обошла на экзаменах…

-Так ей и надо! - без капли сожаления ответила Сара.

Внутри что-то неприятно сжалось. Лилиан не могла позволить себе даже думать так, ведь Кеседи наверняка тоже много готовилась, и один-единственный балл, разделивший их, мог задеть ее.

-Так, садись, давай сделаем тебе прическу, - сказала Сара, засовывая помаду в косметичку.

-Я думала обойтись косами…

-Чего? - воскликнула Сара, - Лилиан, ты не на урок идешь, это выпускной бал! Возражения не принимаются, садись!

Она решительно усадила Лилиан на стул перед зеркалом и принялась распускать ей волосы. Следующие минут двадцать Лилиан наблюдала, как Сара старательно крутилась вокруг нее, колдуя над прической.

-Когда ты уже перестанешь стесняться своей красоты? - спросила Сара, - Мне бы такие длинные и густые волосы…

Она с легкой завистью потрепала свои пушистые волнистые волосы, которые упорно жили по собственным правилам. Лилиан с улыбкой посмотрела на подругу, а затем перевела взгляд в зеркало. Прическа и правда получилась красивой: верхнюю часть волос Сара собрала и закрепила блестящей заколкой, а остальные оставила распущенными, слегка завив локоны.

В дверь коротко постучали, и в комнату тихо вошла мама. Она уже собиралась что-то сказать, но, увидев Лилиан, вдруг замерла.

-Какая красивая прическа! Сара, как ты убедила ее наконец распустить волосы?

-У меня хороший дар убеждения, - гордо ответила та.

Лилиан смущенно улыбнулась. Мама подошла сзади и, положив руки на ее плечи, сказала:

-Давай помогу тебе надеть платье.

Лилиан кивнула. Саманта помогла ей надеть платье, застегнула его сзади и с улыбкой смотрела на нее в зеркале. Взгляд мамы сиял, словно она гордилась ей так, что у Лилиан замирало дыхание.

-Ну какая же ты красавица. Оно так тебе идет, - тихо сказала мама.

-И правда Лилиан. Ты придумала классное платье, - с не меньшим восторгом сказала Сара.

Лилиан смущенно смотрела на себя в зеркало. Платье сшила мама буквально день назад. Оно было из легкой светло-желтой ткани. Длинный подол казался почти невесомым, а разрезы по бокам, открытые плечи и длинные рукава делали образ чуть смелее, чем Лилиан обычно себе позволяла. Она придумала это платье еще в детстве и теперь решила, что выпускной станет идеальным поводом наконец воплотить его в реальность. И стоило ей только заикнуться, как мама сразу с удовольствием поддержала эту идею.

Лилиан неловко поежилась, машинально прикрывая разрезы.

-Теперь мне кажется, это даже слишком открыто… - призналась она.

-Это в самый раз! - уверенно заявила Сара и, аккуратно приподняв ее подбородок, добавила: - Выше голову. В таком платье нужно входить так, будто зал вообще весь твой.

Лилиан усмехнулась, но продолжала теребить края разрезов, закрывая ноги. Как она появится в таком виде перед всей школой? От одной мысли в горле сразу пересохло.

В дверь постучали Мартин и Джастин. Получив разрешение Сары, они вошли. Мартин, едва переступив порог, не удержался от очередного подкола.

-Лили, ты решила всех обойти не только на экзаменах, но и на балу? - усмехнулся он, - Неужели метишь на титул королевы?

-Нет, конечно… - пробормотала Лилиан, почувствовав, как жар хлынул к щекам.

Может, она перестаралась с нарядом? Если даже дома к ней столько внимания, то что будет в школе…

-А вот я на корону очень даже рассчитываю, - ответила Сара, подойдя к своему парню.

Джастин привычно улыбнулся, приобнял ее и сказал:

-Надеюсь, это будешь ты.

Лилиан взяла телефон и в очередной раз написала Уиллу, который весь день почему-то ничего не отвечал. Вчера они договаривались, что он заедет за ней перед балом, но теперь Лилиан уже сомневалась, что он вообще появится… Она тяжело вздохнула и набрала еще одно сообщение.

-Пора выдвигаться, - сказал Мартин, - Ты готова? Где Уилл?

Лилиан нервно сглотнула, убрав телефон в небольшую сумочку.

-Не отвечает… Наверное, задерживается, - пробормотала она, не поднимая взгляда.

Что, если он вообще передумал или вовсе не хочет появлятся с ней на балу?

Мартин нахмурился и уже хотел что-то сказать, но в комнату вошел отец. Он с улыбкой посмотрел сначала на Лилиан, а затем на Сару и спросил:

-Ого, да вы обе сегодня решили стать королевами вечерами?

-Если бы королев могло быть две, я была бы только рада, - рассмеялась Сара, взяв Лилиан под руку.

-А как же я? - простонал Мартин, надув губы.

В комнате раздался смех. Мама подошла к нему, ласково потрепала за щеку и сказала:

-Король этого вечера, однозначно.

Папа протянул руку, покачивая ключами от машины на пальце.

-Кто из вас поведет мне не важно. Главное, аккуратн… - но не успел договорить, как Мартин уже стянул ключи с пальца.

- Спасибо, па, ты лучший! Все, Лилиан, поехали. Нам нужно еще заехать за Моникой…

-Мне нужно дождаться Уилла, мы договорились, что он заедет за мной… - сказала Лилиан, снова глянув в телефон.

-Напиши ему, что встретитесь в школе. Я тебя здесь одну не оставлю, - ответил Мартин.

Лилиан снова глубоко вздохнула, сунув телефон в сумочку. Мартин обеспокоенно взглянул на нее, затем улыбнулся, приобнял за плечи и сказал:

-Хватит уже переживать. Это же наш лучший вечер в жизни!

Лилиан слегка улыбнулась, не задерживая на нем взгляда. Вечер был бы куда лучше, если бы ей не пришлось открывать танцы…

Родители пожелали им хорошего отдыха и проводили до выхода. Мартин радостно плюхнулся за руль отцовского серого седана. Лилиан сразу устроилась сзади, оставив переднее место девушке, которую Мартин пригласил на танцы. Сара и Джастин поехали на своем джипе.

Моника жила через улицу от них, поэтому по дороге в школу Мартин быстро заехал за ней. Лилиан нервно перебирала складки на платье. От Уилла по прежнему не было ответа.

На парковке уже был ажиотаж, но Мартин умудрился найти место поближе ко входу в школу. Из окон школы пробивался свет, а из здания доносилась громкая музыка. На улице было много выпускников. Все выглядело так… волшебно.

Мартин вышел первым, открыл заднюю дверь и помог Лилиан выбраться из машины. Затем обошел автомобиль и открыл дверь Монике.

“Ну сама галантность”, - с удивлением подумала Лилиан, наблюдая за братом.

Она снова проверила телефон. Тишина. К горлу подступал ком, а руки стали липкими. Вскоре ей предстояло станцевать с Уиллом перед всей школой, а самого Уилла нигде не было.

-Лили, идем, - окликнул ее Мартин.

Он подставил локти Лилиан и Монике и с важным видом зашагал ко входу, словно уже стал королем этого вечера. Лилиан растерянно смотрела по сторонам, чувствуя на себе разные взгляды.

-Тебе не кажется, что мы выглядим странно… - пробормотала она, - Все на нас пялятся… Где Уилл? Наверное, я должна идти с ним…

-Так и не ответил? Может, он уже в школе и просто не слышит уведомлений? - предположил Мартин.

Лилиан огляделась, но среди толпы так и не увидела знакомого лица. Надежда оставалась, что Уилл действительно где-то внутри…

Они вошли в школу, прошли по коридору и остановились перед дверями большого спортивного зала, который преобразили к выпускному вечеру. Оттуда доносилась громкая музыка.

-Все хорошо? - спросил Мартин, почувствовав, как Лилиан вдруг остановилась у дверей.

-Да… я просто… мне немного неловко в этом платье и… - пробормотала Лилиан.

Мартин поймал ее взгляд и серьезно сказал:

-Голову выше и вперед. Если что, я рядом. Ты же знаешь.

Лилиан невольно улыбнулась. Как же хорошо, что он всегда был рядом. Лилиан глубоко вдохнула, расправила плечи, как учила Сара, и шагнула в зал.

Всё вокруг сияло: под потолком висели гирлянды и декоративные подвески, по залу были расставлены воздушные шары и другие праздничные украшения. Выпускники шумно переговаривались, кто-то уже танцевал.

Лилиан сразу почувствовала на себе множество взглядов, но продолжала идти, крепче взявшись за руку Мартина.

Пока вдалеке она не заметила Стюарта, стоявшего рядом с Кеседи. Ноги снова отказывались двигаться. Сердце забилось быстрее. Он был невероятно красив и непривычно взросло выглядел, в своем черном парадном костюме.

Они пересеклись взглядами, и Лилиан неловко махнула ему рукой. Стюарт не сразу ответил. Несколько секунд он просто смотрел на нее. А затем, будто опомнился, едва заметно улыбнулся и поднял руку в ответ.

Лилиан поджала губы и смущенно опустила глаза, чувствуя, как сердце забилось еще быстрее. Зачем она вообще махнула ему первой?

Пока она путалась в своих мыслях, машинально следуя за братом, Мартин уже нашел Сару и Джастина.

-Где Уилл? - удивилась Сара.

Лилиан отпустила руку Мартина и снова огляделась по сторонам.

-Я не знаю… - проговорила она.

-Вам пора уже собираться на выход, скоро открытие! - сказала Сара.

-Я поищу его, - сказал Мартин, - Моника, ты не против?

Та с легкой улыбкой покачала головой. Лилиан продолжала лихорадочно осматривать зал, но Уилла по-прежнему нигде не было.

-Лилиан! Лилиан! - послышался чей-то голос, - Готовься на выход. Где Уилл?

Казалось, становилось нечем дышать.

-Почему никто не знает, где он?.. - пробормотала Лилиан.

Она достала телефон из сумочки и быстро провела пальцем по экрану, проверяя, не ответил ли Уилл на сообщения.

-Все в порядке, сейчас найдется. Идем, может, он уже там, - успокаивала ее Сара.

Лилиан не успела опомниться, как подруга уже взяла ее под руку и повела к другому выходу из зала. Ноги наливались свинцом, а сердце гулко стучало в горле. Все вокруг словно затягивало туманом.

Что, если она просто сбежит отсюда?..

В коридоре уже выстроились пары в порядке выхода. Кеседи, конечно же, была первой. Мельком Лилиан заметила на ней темное облегающее платье и туфли на высоченных каблуках. Как она собралась в них танцевать, оставалось загадкой.

Лилиан прошла мимо, стараясь не придавать значения ее странной довольной ухмылке. Лилиан сильнее сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь, но тело упорно не желало ее слушаться.

Уилла не было и здесь.

Музыка в зале стихла. Ведущий уже приветствовал гостей и объявлял начало школьного бала. Последняя надежда все еще теплилась в груди, и Лилиан снова и снова обводила коридор взглядом, пытаясь заметить Уилла. Туман перед глазами лишь усиливался.

В следующее мгновение прибежал запыхавшийся Мартин. Следом появились Джастин и Стюарт. Но Лилиан так отчаянно ждала новостей от брата, что впервые почти не заметила появления Стюарта.

-Ну что? - нервно спросила она, кинувшись к Мартину.

-Плохо дело, - тяжело дыша, ответил он, - Уилла сегодня точно не будет. -Я нашел его друга. Он сказал, что Уилл сегодня попал в аварию на мотоцикле…

-Что?! - ошарашенно воскликнула Сара, - Это шутка какая-та?

В висках болезненно запульсировало, а тяжелое дыхание стало сбивчивым.

-С ним все в порядке? - испуганно прошептала Лилиан.

-Говорят, ногу сломал. Но в целом жить будет, - пожал плечами Мартин.

Лилиан закрыла глаза, сдерживая подступающие слезы. Она провела дрожащей рукой по лбу, убирая прядь волос.

Так, ты только успокойся… - начал Мартин.

-Ты сейчас серьезно?! - выкрикнула Лилиан, резко взглянув на брата.

Она положила руку на грудь, пытаясь унять бешеное сердцебиение, но сердце продолжало колотиться, отзываясь в горле.

-Что случилось? - спросил Стюарт, подходя ближе.

Лилиан кинула на него растерянный взгляд, а затем быстро отвернулась.

Отлично, теперь еще и он здесь.

-Уилл попал в аварию... - ответил Мартин, а затем, взяв Лилиан за плечи, сказал: - Лили, успокойся. Я выйду с тобой!

-Куда?! Ты ведь не знаешь танца! - громче, чем хотелось, воскликнула она.

В зале заиграла музыка, и пары одна за другой начали выходить. Слезы выступили из глаз, а руки стали ледяными. Музыка, свисты, голоса - все сливалось в единый шум, от которого хотелось сбежать…

-Я выйду с тобой, - послышался вдруг голос Стюарта.

Все вокруг словно резко стихло, отодвинувшись куда-то далеко. Лилиан замерла. На секунду ей показалось, что она вообще перестала дышать.

Что он только что сказал?..

-Давай же! - добавил он, протянув ей руку.

Лилиан несколько раз моргнула, сдерживая слезы, и дрожащей рукой взяла Стюарта под руку, все еще не веря, что это происходит.

-А он что, знает танец? - послышался удивленный голос Мартина.

-Он знает, - довольно ответила Сара.

Лилиан не успела опомниться, как Стюарт уже повел ее в зал, полный людей. Они заняли последнее свободное место в кругу и встали друг напротив друга. Краем глаза Лилиан заметила, как резко изменилось лицо Кеседи, когда та увидела Стюарта рядом с ней. Но когда Лилиан наконец перевела взгляд на Стюарта, увидела, что он смотрел только на нее.

-Ты такая красивая, - сказал он, едва улыбнувшись.

Сердце продолжало бешено стучать. Лилиан смотрела Стюарту в глаза, все еще тяжело дыша. Его взгляд смягчился.

-Просто представь, что здесь никого нет.

Лилиан слегка кивнула, глубоко вдохнула и вложила ладонь в его руку. Стюарт обнял ее за талию, и они начали двигаться в такт музыке. Лилиан на время закрыла глаза, позволив себе раствориться в песне. Она представила, что они не в переполненном зале, а снова там, на мосту, где вокруг только вечер, река и закат. Постепенно напряжение отпустило. Лилиан открыла глаза.

Но он продолжал смотреть только на нее.

Сердце словно замерло. Теплая ладонь Стюарта на ее талии успокаивала сильнее любых слов.

Все остальное вдруг перестало иметь значение.

Лилиан смотрела ему в глаза и наконец понимала: дело было вовсе не в странном тепле, которое она каждый раз чувствовала рядом с ним.

Он не просто нравился ей.

И с каждой секундой ей все сильнее казалось, что Стюарт чувствует то же самое.

Когда музыка закончилась, раздались громкие аплодисменты и свист. Но они так и стояли, держась друг за друга, словно мир вокруг них перестал существовать.

Это была не просто симпатия.

-Боже, вы это сделали! Стюарт, ты волшебник! - восторженно воскликнула Сара, обнимая их обоих, - Ты спас нашу Лилиан!

Перед глазами все плыло. От чувств, от эмоций, от танца… Все казалось каким-то сном, чем-то нереальным. Она сделала короткий шаг от Стюарта, смущенно опустив глаза.

-Ой-ой, надвигается буря, - проговорил Джастин, настороженно глядя куда-то за их спины.

Лилиан резко обернулась. К ним стремительно приближалась Кеседи, и по ее лицу было ясно: она намерена выяснить, что произошло.

-Что это, черт возьми, было?! - крикнула она, - Хейл, ты совсем…

Лилиан уже приготовилась принять на себя весь гнев Кеседи Роут. Но та не успела даже приблизиться, как Стюарт уверенно загородил Лилиан собой.

-Кеседи, это было мое решение.

-Что?! - ошарашенно воскликнула она.

Лилиан замерла, совершенно сбитая с толку. Стюарт же продолжал спокойно стоять перед ней.

-Она осталась без партнера, я должен был ей помочь.

Темные глаза Кеседи стали еще темнее.

-Наплевать! Значит, вышла бы одна и опозорилась! - крикнула она.

-Кеседи, лучше заткнись. Иначе опозоришься сейчас ты, - послышался голос Сары.

Лилиан лихорадочно переводила взгляд с одного на другого. Сжирающее чувство вины снова накрыло ее, перечеркивая все прекрасное, что она успела почувствовать во время танца.

Почему он защищает ее?

Кеседи рванулась к Саре, но Стюарт тут же встал между ними.

-Меня предельно достали твои выходки. Лучше уходи, - твердо сказал он.

Кеседи перевела гневный взгляд на него. Казалось, еще чуть-чуть, и она кинется уже на Стюарта.

-Это поэтому ты учил со мной танец? Чтобы в итоге станцевать с ней?! Ты с ума сошел?! - кричала она, размахивая руками, - Я твоя девушка!

-Больше нет, - даже глазом не моргнув, ответил Стюарт.

Все ошарашенно уставились на него. Кеседи замерла и несколько секунд не могла вымолвить ни слова. Если бы не музыка и гул вокруг, тишина между ними была бы оглушающей.

-Что ты сказал? - едва слышно произнесла она.

Лилиан широко раскрыла глаза, а губы сами собой приоткрылись в немом удивление. Она перевела взгляд на Стюарта. Он был напряжен, но в то же время удивительно спокоен. Будто уже давно решился на этот шаг…

-Все кончено, Кеседи, - ответил он.

В глазах Кеседи вспыхнула ярость, а руки сжались в кулаки. Это было совсем не похоже на обычно собранную и уверенную Кеседи Роут…

-Вот, значит, как… - процедила она, - Хорошо.

Она резко развернулась и скрылась в толпе выпускников. По телу Лилиан пробежала холодная дрожь.

Что она наделала? Стюарт только что расстался с Кеседи… из-за нее?

Сара ободряюще положила руки ей на плечи, не давая окончательно погрузиться в собственные мысли.

-Все хорошо, успокойся, - говорила она.

Но ничего хорошего не было. К горлу снова подкатил ком. Стюарт повернулся к ней и обеспокоенно спросил:

-Ты в порядке?

Нет.

-Да… - пробормотала Лилиан, все еще пытаясь унять дрожь.

-А сейчас пришло время объявить короля и королеву бала! - раздался голос из динамиков.

Все перевели взгляд на сцену. Сара продолжала обнимать ее, поглаживая по плечу.

-Я хочу уйти, - сказала Лилиан, почувствовав поступающую тошноту.

-Давай посмотрим, кто будет, а потом пойдем проветримся, хорошо? - предложила Сара.

Лилиан совсем не хотелось оставаться, но ведущий уже начал свое объявление. Каждая клеточка тела хотела как можно быстрее убежать отсюда…

Она почувствовала на себе обеспокоенный взгляд Стюарта. Он остался стоять рядом но, кажется, ему тоже сейчас было не до церемоний.

-Итак... королем сегодняшнего бала становится Стюарт Уотсон! - громко объявил ведущий.

Зал взорвался бурными аплодисментами. Лилиан взглянула на него и одними губами прошептала: “Поздравляю”. Он слегка улыбнулся ей и несколько секунд продолжал смотреть на нее, будто ему вовсе никуда не нужно. Спустя мгновение он уже поднялся на сцену, где ему вручили корону и повесили золотую ленту.

-Не то чтобы это было не ожидаемо, но все же, поздравим нашего короля! - сказал ведущий парень и зал снова взревел в бурных аплодисментах и свистах.

Лилиан смотрела на него с легкой улыбкой. Конечно, Стюарт стал королем - в этом не было ничего удивительного.

-А сейчас объявим нашу королеву бала, - послышалось в микрофоне.

Зал снова утихал, а Лилиан больше не могла здесь находиться.

-Я пошла, - сказала она, разворачиваясь в сторону выхода.

-Лилиан, не уходи! - крикнула Сара, - Лилиан!

Но Лилиан уже пробиралась сквозь плотную толпу к выходу. Ей нужно было выбраться отсюда. Немедленно.

-А вот королева сегодняшнего вечера может вас удивить, - раздалось из микрофона, - Это наша прекрасная и лучшая ученица выпуска - Лилиан Хейл!

Лилиан застыла, так и не добравшись до выхода. На секунду ей показалось, что она ослышалась, но зал взревел, а луч прожектора выхватил ее из толпы. Внутри все замерло.

Она ошарашенно посмотрела сначала на Сару, затем на сцену. Стюарт стоял там и улыбался ей.

-Выходи же к нам, Лилиан! - зазывал ее ведущий.

Ей точно не показалось?

На ватных ногах Лилиан пошла к сцене. Выпускники расступались перед ней, кто-то улыбался, кто-то бросал поздравления вслед.Она уже поднялась на первую ступеньку, когда Стюарт спустился навстречу и протянул ей руку. Лилиан неуверенно вложила ладонь в его руку и поднялась на сцену.

Зал радостно вопил и аплодировал. Лилиан растерянно смотрела на зал, окончательно переставая понимать, что происходит на самом деле. К ней подошла одна из преподавательниц и надела ей на голову корону, а затем перекинула через плечо золотую ленту.

-Вот она, пара сегодняшнего вечера! Поздравляем их! - прокричал ведущий, и зал ответил новой волной аплодисментов.

Лилиан взглянула на Стюарта. Он смотрел на нее сияющими глазами, и в горле тут же снова встал ком. Но Стюарт вдруг протянул ей руку. Лилиан опустила взгляд на его ладонь, а затем снова посмотрела ему в глаза. Он мягко улыбнулся, и Лилиан, едва заметно ответив той же улыбкой, вложила ладонь в его руку.

Его ладонь была такой же теплой, и это тепло постепенно заглушало навязчивое чувство вины. Он гордо поднял их скрещенные руки вверх, присвистнув. Лилиан смущенно заулыбалась, другой рукой вытирая слезы.

В толпе она заметила Сару, радостно кричавшую “Ура!”, рядом с ней - Джастина и Мартина, которые не переставали аплодировать. Ведущий объявил начало танцев, и зал снова наполнила музыка.

Стюарт помог Лилиан спуститься со сцены, все так же не выпуская ее руку, будто так и должно было быть.

-Поздравляем вас! - кричали друзья.

Сара и Мартин тут же налетели на них с объятиями.

-А я тебе еще дома сказал, что ты метишь на титул королевы, - улыбнулся Мартин и слегка потрепал ее по голове.

Впервые этот жест не раздражал.

Сара хитро сузила глаза, опустив взгляд на их сцепленные руки. Только тогда до Лилиан дошло, что она все еще держит Стюарта за руку. К щекам хлынул жар, и Лилиан поспешно высвободила руку, сделав вид, что ей срочно нужно поправить выбившуюся прядь.

-Давайте танцевать! - предложила Сара, потащив Лилиан за собой.

-Я... мне нужно проветриться, Сара... - попыталась возразить Лилиан, но подруга уже тащила ее в толпу.

До Сары сейчас было не достучаться, поэтому Лилиан оставалось только делать вид, что она танцует. Мартин сказал, что пойдет искать Монику. Лилиан кивнула ему в ответ. Стюарт и Джастин стояли неподалеку, пытаясь перекричать громкую музыку.

Еще пару быстрых песен Лилиан кое-как выдержала, но после них свежий воздух был уже жизненно необходим. Слишком много событий в один вечер. И она уже хотела предложить это подруге снова, но зазвучала медленная и мелодичная песня. Джастин сразу же подошел к своей девушке и пригласил ее на танец. Лилиан лишь улыбнулась в ответ, отойдя от них туда, где стоял Стюарт. В голову вдруг пришла мысль, что Стюарт может пригласить ее на танец. Этого Лилиан уже точно не выдержит.

Нужно было срочно выйти на улицу.

-Мне нужно подышать, - сказала она, - Скажешь Саре, что я на улице?

-Я бы тоже не отказался от свежего воздуха, - сказал Стюарт.

Лилиан лишь кивнула, не позволяя себе задуматься о том, почему он снова решил пойти с ней. По пути к выходу они сняли короны и оставили их на стойке у двери.

Когда прохладный ночной воздух обдал ее, Лилиан с облегчением выдохнула. Над школой светила яркая луна, а небо было усыпано звездами. Она шла по траве, подальше от шумной школы, вдыхая воздух. Стюарт шел следом за ней.

-Спасибо, что спас меня во время танца. Ты не представляешь, как я испугалась, - с неловкой улыбкой проговорила Лилиан.

-Да ерунда, - улыбнулся Стюарт, почесав затылок, - Я рад, что смог помочь тебе.

Между ними повисла неловкая тишина. Лилиан остановилась и подняла на него взгляд - и тут же пожалела об этом. Оторваться от Стюарта оказалось почти невозможно…

-ХЕЙЛ! - раздался громкий крик.

Кеседи быстро шла к ним босиком, сжимая туфли в руке. Судя по тому, как ее шатало, она явно выпила лишнего. За ней бежали несколько ее подруг и одноклассник, который танцевал с ней. Ничем хорошим это все не кончится. Чувство тревоги, преследовавшее ее весь вечер, усилилось.

-Кеседи, успокойся, - говорили они, - Стой!

-Отстаньте от меня! - огрызалась она.

Лилиан замерла и приготовилась защищаться. Кеседи шла не разговаривать. Как бы страшно ни было, Лилиан твердо решила: больше она не позволит ей нападать на нее.

Но Стюарт снова встал перед ней, заслоняя собой. И Лилиан снова поразило, как естественно он это сделал - будто даже не раздумывал.

-Ты совсем с ума сошла?! - ошарашенно спросил Стюарт, - Напилась? Ты серьезно?

Кеседи рванулась к Лилиан, но Стюарт остановил ее, выставив руку вперед.

-Приди в себя! - повысил голос он.

Он был очень зол… Лилиан впервые видела его таким.

-Она заплатит за все! - выкрикнула Кеседи, - Ты всю жизнь сидела тихой серой мышью - вот и сидела бы дальше! Тебе обязательно было лезть во все?!

-Кеседи! - резко повысил голос Стюарт, - Я уже миллион раз объяснял тебе причины всего происходящего. Хватит винить ее во всем!

Но Кеседи не унималась и будто не замечала Стюарта, стоявшего между ней и Лилиан. Она продолжала презрительно смотреть на нее.

-Ты не получишь его! Он никогда не будет твоим! - крикнула она.

-Оставь меня в покое! - не выдержала Лилиан, - Это твои проблемы со Стюартом и я здесь ни при чем!

-Нет, ты как раз при чем. Бедная влюбленная овечка, - со злостью выпалила Кеседи.

По спине прокатился ледяной холод. Лилиан широко распахнула глаза, почувствовав, как сердце вот-вот вырвется из груди. Губы Кеседи дрогнули в язвительной улыбке:

-Да, я знаю твою маленькую тайну. А ты, Стюарт, знаешь?

Он нахмурился и оглянулся на Лилиан. Она в ужасе попятилась назад. Внутри все сводило от страха.

-О, так я расскажу тебе. Я расскажу всем, что Лилиан Хейл до беспамятства влюблена в Стюарта Уотсона! - громко крикнула Кеседи.

Внутри что-то с грохотом рухнуло. Лилиан застыла, будто время остановилось, и не могла понять, дышит ли она еще. Сейчас Стюарт посмеется над ней… Но Кеседи было мало и она продолжала:

-А ты думаешь, она просто так сидела на заднем ряду на всех твоих репетициях? Строила из себя тихоню, а сама только и ждала момента, чтобы подобраться к тебе!

Кажется, Стюарт и сам растерялся. Он переводил непонимающий взгляд с Лилиан на Кеседи, но ничего не говорил.

Это молчание убивало ее. Худший из кошмаров становился реальностью… Она продолжала пятиться назад, а по щекам предательски потекли слезы.

-Чтобы ни происходило, он меня любит! И всегда будет любить! - кричала Кеседи, - А ты никогда не будешь его достойна!

-Заткнись, - не выдержала Лилиан.

Она сжала кулаки так сильно, что пальцы начали неметь. Кеседи лишь рассмеялась, подходя ближе.

-А то что? - усмехнулась она, - Зальешь меня своими слезами?

-ЗАТКНИСЬ! - крикнула Лилиан, впервые посмотрев ей прямо в глаза.

В тот же миг ветер резко усилился, растрепав ее волосы. В груди вспыхнул жар.

-О, ты злишься? Прекрасно, - презрительно улыбнулась Кеседи, - Давай, покажи ему, какая ты на самом деле. Покажи, что ты не невинная овечка, какой всегда кажешься. Покажи ему, кто ты такая, Лилиан Хейл.

-Отойди от меня! - крикнула Лилиан, оттолкнув ее от себя, но Кеседи снова шагнула ближе и почти вплотную наклонилась к ней:

-Ты никогда не будешь с ним, слышишь? Ни-ко-гда.

Внутри что-то щелкнуло. Лилиан закричала и с силой оттолкнула Кеседи. Та отлетела на несколько метров и рухнула на спину.Ветер резко усилился, а ладони обожгло жаром. Ярость затуманила рассудок, и Лилиан больше не хотела останавливаться.

Где-то рядом закричали подруги Кеседи. Глаза самой Кеседи расширились от страха. Но Лилиан больше не отступала.

Руки горели все сильнее, а внутри вспыхнуло страшное желание сжать горло Кеседи и больше не отпускать. Лилиан сама не поняла, как вытянула руку вперед. Пальцы сами собой сжались, будто нащупав горло Кеседи даже на расстоянии.

Кеседи стала медленно подниматься в воздух, держась за горло. Но тащила ее вверх невидимая сила…

Сила, которой явно управляла Лилиан.

Руки окутало ярко-желтое сияние, а глаза застилал туман от слез. Чем сильнее сжимались пальцы Лилиан, тем отчаяннее Кеседи хватала ртом воздух. В ушах шумело, а в висках тяжело пульсировало.

Она смотрела прямо в глаза Кеседи и хотела только одного - чтобы та замолчала.

-Лилиан! - раздался испуганный голос Стюарта.

Туман перед глазами резко исчез. Лилиан несколько раз моргнула и наконец увидела, что делает: как сияет ее рука и как Кеседи беспомощно болтает ногами в воздухе...

Она в ужасе разжала пальцы и опустила руку. Кеседи рухнула на землю, жадно хватая ртом воздух. Ветер вокруг постепенно стих.

Что происходит?!

Лилиан опустила взгляд на дрожащие руки. На ладонях все еще мерцал тусклый желтый свет. Она бросила растерянный взгляд на Стюарта и окружающих.

Все смотрели на нее с ужасом.

Бежать. Это было единственное, что сейчас имело смысл.

-Лилиан, стой!

Глава 9

Перед глазами все плыло от слез. Воздуха не хватало, а каждый вдох был коротким и жадным.

Лилиан бежала к парковке. Где-то в сумочке лежали ключи от папиной машины… Она мчалась мимо удивленных людей, не оглядываясь назад.

Лилиан лихорадочно осматривала парковку, цепляясь взглядом за каждую машину. Найдя наконец свою, Лилиан подбежала к ней и дрожащими руками принялась рыться в сумке. Тело трясло мелкой дрожью, пальцы не слушались, но Лилиан продолжала упорно искать ключи. Наконец нащупав ключи, она быстро села за руль.

-Лилиан! - донесся вслед голос Стюарта, когда она выезжала с парковки.

На ладонях все еще мерцал желтый свет, а перед глазами снова и снова вспыхивал момент, когда Кеседи беспомощно висела в воздухе.

-Что я… что я наделала… - произнесла Лилиан дрожащим голосом.

Дрожащими руками Лилиан сильнее сжала руль и нажала на газ. Ей нужно было как можно быстрее уехать от школы. Из города…

Она знала, куда поедет. И даже в темноте безошибочно нашла дорогу к мосту. Она бросила машину в самом начале моста и, не заглушив двигатель, выбежала наружу.

Добежав до середины моста, она резко остановилась и снова посмотрела на свои руки. Они продолжали светиться. Сердце билось так, будто вот-вот вырвется наружу. Не выдержав, Лилиан закричала во весь голос и рухнула на колени.

Желтый свет только усилился, а вокруг снова стал подниматься ветер…

-Что со мной происходит? - дрожащим голосом проговорила Лилиан.

По позвоночнику пробежал холод. Такой же свет она видела в своих кошмарах.

Что это за сила?

Что, если она способна убить?

А если она способна причинить вред родителям, брату… Стюарту?

Мысли метались одна за другой, не оставляя места ни одной разумной. Лилиан задыхалась от слез. Хотелось сделать что угодно, лишь бы это прекратилось.

Взгляд сам собой скользнул к краю моста. На страшную секунду в голове мелькнула мысль: а что, если просто прекратить всё это?

Лилиан громко всхлипнула и сделала несколько тяжелых шагов к краю. В висках болезненно пульсировало, а слёзы застилали глаза так сильно, что она едва различала дорогу в тусклом свете фар.

Что теперь будет?

Все смотрели на нее с таким ужасом… Теперь ее будут бояться. Родители. Мартин. Сара.

Стюарт.

Все, что у нее было, будто рушилось прямо на глазах.

По щеке скатилась горячая слеза, и Лилиан медленно закрыла глаза. Все закончится…

-Лилиан! - раздался отчаянный крик Стюарта.

Она резко обернулась. Стюарт уже бежал к ней от машины.

-Стой! - снова крикнул он.

Нет, нет, нет… Почему он снова пришел?

-Не подходи ко мне! - крикнула Лилиан, - Я могу ранить тебя!

-Нет, не можешь! Я уверен, что не можешь! - кричал он, остановившись неподалеку.

Новая волна дрожи сковала все тело.

-Что со мной? - горько спросила Лилиан, глядя в глаза Стюарта.

-Я не знаю, но… но мы разберемся, слышишь? - ответил он.

Стюарт протянул к ней руку, но не сделал ни шага вперед.

-Иди ко мне!

-Нет... Вдруг я сделаю тебе больно? - всхлипнула Лилиан.

-Дай мне руку! - настойчиво сказал Стюарт.

Она посмотрела ему в глаза и увидела тот же страх и отчаяние. Но, кажется, Стюарт боялся вовсе не ее…

Медленно и осторожно она протянула ему дрожащую руку, все еще окутанную желтым сиянием. Стюарт без колебаний взял ее за руку и притянул к себе, крепко обняв.

-Все хорошо… - повторял он, поглаживая ее по голове, - Все хорошо.

Лилиан больше не могла сдерживаться и горько заплакала. Все тело тряслось то ли от холода, то ли от страха, но Стюарт продолжал крепко обнимать ее.

И снова это приятное тепло медленно поплыло по каждой клеточке тела. Оно успокаивало ее… Лилиан цеплялась за Стюарта, словно кроме него сейчас никого не существовало.

Так продолжалось еще несколько минут, пока Лилиан не перестала так громко плакать. Лишь тихо всхлипывала, пытаясь выровнять дыхание. И только тогда Стюарт слегка отстранился и осторожно взял ее за руки, рассматривая их.

Свечение на ладонях постепенно угасало.

-Видишь, все хорошо, - тихо сказал он.

Лилиан проморгалась от слез и посмотрела на руки. Еще через секунду желтое сияние исчезло совсем, не оставив ни следа.

Тело вдруг стало тяжелым, будто налилось свинцом. Ноги слабели с каждой секундой, перед глазами потемнело. Последнее, что она почувствовала, - ноги окончательно перестали ее держать и она обмякла в руках Стюарта.

-Лилиан? - испуганно произнес Стюарт, удерживая ее.

Она не ответила.

Послышался рев джипа. Из машины выбежали Сара, Джастин и Мартин, но он почти не обратил на них внимания. Сердце болезненно ударило в груди. Стюарт смотрел на неподвижное лицо Лилиан, совершенно не понимая, что произошло.

-Что случилось?! - спросил Мартин, подбежав к ним.

-Я… Я не знаю, она вдруг упала в обморок…

Стюарт снова посмотрел на нее, будто ждал, что она вот-вот откроет глаза.

-Лилиан!

Но она не реагировала. Сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди. Но странное, едва заметное ощущение тепла пульсировало где-то внутри и Стюарт почему-то был уверен - с ней все в порядке.

Рядом уже оказались Сара и Джастин.

-Что произошло? - спросила Сара.

-Я не знаю! - раздраженно ответил Стюарт.

Сара оторопела.

Возможно, он и правда ответил слишком резко. Но Стюарт сам ничего не понимал, а бесконечные вопросы только сильнее выводили из себя.

Мартин взял Лилиан за руку и дотронулся до ее щеки.

-Лили! - воскликнул он, но она никак не реагировала.

Стюарт нервно сглотнул, взглянув на Мартина. Тот выглядел еще более растерянным. Нужно было что-то делать…

Стюарт поджал губы, осторожно поднял Лилиан на руки и направился к машине.

Мартин кинулся следом.

-Куда ты? - спросил он.

-В машину, - коротко ответил Стюарт.

-Господи, да что вообще произошло! - продолжала восклицать Сара.

Стюарт осторожно усадил Лилиан в свою машину. Затем с тревогой перевел взгляд на Мартина. Нужно было сказать ему…

-Стюарт! - снова окликнула Сара.

Он на секунду прикрыл глаза, стараясь снова не сорваться. Глубоко вздохнув, Стюарт сказал:

-Мартин, забирай вашу машину. Я довезу Лилиан домой. Встретимся там.

Тот не сразу, но все же молча кивнул.

-Стюарт, подожди… - не унималась Сара.

-Езжайте домой, - твердо сказал Стюарт, посмотрев на Джастина, - Я наберу вам позже.

В отличие от своей девушки, Джастин сразу все понял и настойчиво увел Сару в машину. Стюарт шумно выдохнул и посмотрел на Мартина:

-Поехали.

Тот кивнул в ответ, и Стюарт сел за руль своей машины. Он обеспокоенно посмотрел на Лилиан. Она все еще была без сознания. Взгляд невольно упал на ее руку. Так хотелось ее взять… Но Стюарт лишь прошептал:

-Давай же, Лилиан, приходи в себя…

По совершенно непонятной ему причине при виде Лилиан такой все внутри болезненно сжималось. Хотелось только одного - защитить ее от всего мира. И это было чертовски странно. Но думать об этом сейчас Стюарт не мог. Сейчас было важнее привезти Лилиан домой.

Припарковавшись напротив дома Хейлов, Стюарт устало протер лицо, откинувшись на подголовник. Краем глаза заметив подошедшего Мартина, он сразу вышел из машины.

-Я так понимаю, Сару и Джастина ты не просто так отправил домой, - сказал Мартин, - Что случилось?

Стюарт облокотился на машину, отрешенно глядя в темноту.

-Они повздорили с Кеседи… - ответил он, - Сильно повздорили. Кеседи была пьяна и наговорила Лилиан много лишнего…

Мартин напрягся.

-Что Кеседи ей наговорила? - спросил он.

Стюарт тяжело вздохнул.

-Много чего… - пробормотал он, сунув руки в карманы брюк, - Но есть то, что ты должен знать.

Мартин посуровел. Стюарт посмотрел через стекло на Лилиан. Она все так же лежала без сознания в его машине.

Должен ли ее брат знать об этом? Наверное, да. Мартин всегда оберегал Лилиан. И если то, что увидел Стюарт, правда…

Собравшись с мыслями, он спросил:

-Ты знал, что у Лилиан есть способности?

Мартин замер, будто его на чем-то поймали.

Выходит знал.

-Что произошло? - тихо спросил он.

Стюарт все еще не представлял, как сказать это вслух и не показаться полным идиотом. Несколько секунд он смотрел на Мартина, затем наконец ответил:

-У Лилиан начали светиться руки… А потом она подняла Кеседи в воздух, даже не прикоснувшись к ней.

Лицо Мартина становилось все напряженнее. Он совершенно не выглядел удивленным… Он знал.

-Есть еще кое-что, - сказал Стюарт.

Он прикусил губу, еще раз подумав, стоит ли говорить. Мартин продолжал внимательно смотреть на него, в ожидании ответа.

-Когда я прибежал за ней на мост и взял за руку… Я увидел какие-то странные фрагменты… Я не совсем понял, что увидел. Там были ваши родители… Ты и Лилиан, еще совсем дети… И ее руки так же светились.

Стюарт снова посмотрел на Мартина, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию. Но тот по-прежнему выглядел пугающе понимающим.

-Еще я видел нас с ней… Будто мы были вместе, - Стюарт устало выдохнул, ощущая себя полнейшим идиотом, но затем добавил, - Я ничего не понимаю… Но знаю одно: я должен был тебе об этом рассказать.

Он вытащил руки из карманов и нервно почесал затылок. Мартин продолжал молчать.

-Кеседи сказала, что Лилиан влюблена в меня… - нервно усмехнулся Стюарт, - И я почему-то этому удивился больше, чем всему тому, что случилось после.

Наконец Мартин устало улыбнулся, закинув голову назад.

-Какие же вы оба идиоты… - пробормотал он, - Моя сестра чуть не прибила твою девушку, а ты больше удивился тому, что у нее к тебе есть чувства? Да Стю, ты тормоз похлеще Лилиан.

Стюарт замер, не сводя глаз с Мартина.

-Так это правда?

Мартин усмехнулся.

-Правда что? Что моя сестра любит тебя или что она обладает способностями?

Он выдохнул, облокотившись на машину.

-И то и другое правда.

Мартин на несколько секунд замолчал, а затем добавил:

-Лилиан мне не родная сестра.

Стюарт растерянно уставился на него, не зная, что из услышанного сейчас осмыслить первым.

-Что?

Мартин с грустью покачал головой.

-Родители нашли Лилиан совсем ребенком. Они так и не смогли выяснить, откуда она, но наша мама… Она не смогла кому-то отдать Лили. Отец поддержал ее. Они сделали так, чтобы по документам Лилиан считалась их дочерью. И все было прекрасно, пока с возрастом у нее не стали появляться эти…способности.

Мартин запнулся, тяжело выдохнув, но выдержав паузу, продолжил:

-Она поднимала вверх игрушки, а когда злилась, в доме все тряслось. Поэтому мы часто переезжали. Родители боялись, что странности Лилиан кто-нибудь заметит и… В общем, переехав в этот город, ее способности вдруг пропали. Она росла обычной девочкой и ничего не помнила о том, что делала раньше. Мама решила оставить все как есть. А теперь эта ситуация… Господи, мама с ума сойдет. Если все это видел кто-то еще кроме тебя, это будет конец…

-Не думаю, что видел кто-то еще, - быстро сказал Стюарт.

Мартин с вопросом посмотрел на него. Стюарт вдруг поймал себя на том, насколько неприятной оказалась сама мысль, что Лилиан может уехать.

-Была Кеседи и ее компания, но они были так пьяны и напуганы, что вряд ли кто-то сможет связно объяснить, что видел, - добавил Стюарт.

-Ты уверен? - спросил Мартин.

-Абсолютно.

По крайней мере, Стюарт на это надеялся…

-Мы были далеко от остальных. Было темно... Со стороны все могло выглядеть как обычная ссора, - шумно выдохнул он.

Мартин нахмурился, но кивнул, а затем посмотрел на свою сестру в машине.

-Я думал, все закончилось… - пробормотал он.

Лилиан с усилием открыла глаза и почти сразу сморщилась. Солнечные лучи просачивались через окно, сползая по стене. Лилиан приподнялась на локтях и села, прислонившись к спинке кровати. В висках болезненно запульсировало, и руки сами собой потянулись к голове.

Что произошло? Почему она дома? Лилиан напряженно задумалась. Она точно помнила, что Стюарт заменил Уилла во время танца. Их выбрали королем и королевой бала… Лилиан нахмурилась. Может, ей это почудилось?..

Голову пронзила резкая боль. Перед глазами вспыхнул яркий свет из ночного кошмара. Сердце гулко забилось в груди. Почему она не помнила, чем закончился выпускной?

Лилиан принялась лихорадочно искать телефон. На тумбочке его не было, на кровати тоже. Она перевернула всю постель, затем посмотрела в сторону стола, но телефона нигде не было.

В горле вдруг пересохло. Дрожащей рукой она потянулась к стакану с водой на тумбочке и неловким движением смахнула его. Стакан с грохотом упал рядом с кроватью, разлив воду на пол.

Через мгновение в комнату уже влетела мама, будто все это время стояла под дверью и ждала, когда она проснется.

-Лилиан, - обеспокоенно проговорила мама, бросившись к ней, - Как ты, моя девочка?

Лилиан сморщилась.

-Ужасно болит голова… Что случилось?

Мама молчала, глядя на нее так, будто произошло что-то ужасное. Лилиан растерянно моргнула.

-Мам?..

В комнате показались отец и Мартин. И почему-то они тоже смотрели на нее так, будто боялись что-то сказать.

-Мартин, что случилось? - снова спросила Лилиан.

Снова повисло молчание. Отец и Мартин тревожно переглянулись. Лилиан нахмурилась.

-Что происходит? Почему вы все молчите и так смотрите на меня?

-Что последнее ты помнишь? - спросил наконец Мартин.

Лилиан отвела взгляд в сторону. Почему вспомнить вчерашний вечер было так трудно?

-Мы со Стюартом вышли на улицу... Я поблагодарила его за то, что он выручил меня с танцем, а дальше... ничего.

Мартин аккуратно сел на кровать рядом. Мама быстро смахнула слезу со щеки. Лилиан растерянно переводила взгляд с матери на брата.

-Мама, что случилось?

-Моя маленькая девочка… - всхлипнула мама, прижав ее к себе.

Лилиан замерла. Становилось по-настоящему страшно.

-Мам, хватит! Ей пора рассказать, - сказал Мартин.

-Но она ничего не помнит! Это же хорошо! - воскликнула мама.

-Не помню что? - встряла Лилиан, отстранившись от матери.

-Да, только те кошмары все еще преследуют ее! - настойчиво продолжал Мартин, - Мам, сколько еще пройдет времени до следующего раза? Она должна знать!

Что происходит? Лилиан казалось, будто земля уходит из-под ног. Что такого она не помнила, от чего мама заливалась слезами, а брат впервые в жизни смотрел на нее с такой тревогой?

-Да скажите мне уже, что происходит! - не выдержала Лилиан.

-У тебя есть способности! - быстро ответил Мартин.

Лилиан замерла. Наверное, сейчас он рассмеется. Мартин ведь постоянно подшучивал над ней.

-Чего? - нервно усмехнулась она, - Какие еще способности?

-Ты вчера Кеседи в воздух подняла одной силой мысли! - ответил Мартин.

Лилиан продолжала неотрывно смотреть на него. Он не шутил… Она нервно рассмеялась:

-Ты издеваешься?..

Перед глазами один за другим начали вспыхивать фрагменты вчерашнего вечера, каждый отдаваясь болью в висках.

-Ай! - вскрикнула Лилиан, взявшись за голову.

Кадры сменяли друг друга так быстро, что Лилиан не успевала перевести дыхание. Она зажмурилась, но образы никуда не исчезали.

-Девочка моя, - заплакала мама, снова обняв ее.

Постепенно отдельные фрагменты начали складываться в знакомые сцены.

Ее руки светились желтым. Ярость. Кеседи, беспомощно висящая в воздухе и хватающаяся за горло. Мост. Паника. Край...

И Стюарт. Он успел остановить ее.

По щекам Лилиан хлынули слезы.

-Нет… Нет, нет… - быстро зашептала она, мотая головой, - Это все просто дурной сон… Мартин, скажи, что это был мой ночной кошмар!

Лилиан переводила взгляд с родителей на Мартина и видела в их лицах только одно - страх.

-Детка, успокойся, - почти умоляла мама, потянувшись к ней, но Лилиан отпрянула от нее, забившись в ближайший угол возле кровати.

-Нет, не трогай меня! Я могу ранить тебя! - крикнула она, заливаясь слезами.

В доме все задрожало. Стены, пол, потолок - все отозвалось мелкой дрожью.

Сквозь шум в ушах до нее донесся голос Мартина:

-Лилиан, возьми себя в руки!

Паника сдавливала грудь все сильнее. Почему все вокруг тряслось? Почему родители смотрели на нее с ужасом? Почему вчера ее руки светились?..

-Не подходите ко мне! - закричала Лилиан, прижимаясь спиной к стене.

Мартин мягко отодвинул мать себе за спину и сказал:

-Лилиан, дыши. Всё хорошо. Ты в безопасности. Слушай мой голос. Ты не причинишь нам вреда, слышишь?

-Откуда ты можешь знать?! - испуганно выдохнула Лилиан, - Я… Я чудовище…

-Лили… - попытался дотронуться до нее Мартин.

-Нет! Не прикасайся ко мне! - выкрикнула она.

В настольной лампе с грохотом лопнула лампочка. Лилиан вздрогнула и сжалась еще больше.

-Лилиан, послушай меня! - громко сказал Мартин, - Так уже бывало с тобой. И ты могла это контролировать, слышишь? Никто из нас ни разу не пострадал из-за тебя. И не пострадает. Ты не чудовище.

Лилиан в отчаянии смотрела ему в глаза. Сейчас он не лгал. Она моргнула, желая, чтобы весь этот ужас закончился.

-Просто дыши, слышишь? - чуть тише продолжал Мартин, - Мы рядом. Мы всегда будем рядом.

Тело Лилиан непослушно дрожало. Она старалась повторять за Мартином и делала все новые глубокие вдохи. Отец подал ему новый стакан воды, и Мартин протянул его Лилиан:

-Вот, держи.

Дрожащей рукой она взяла стакан и жадно выпила из него, расплескав часть воды на себя.

-Все хорошо, - продолжал говорить Мартин.

Дрожь в доме постепенно стихала. Лилиан сделала еще один вдох.

-Вот так, - сказал он, подходя ближе, - Все хорошо.

Мартин осторожно обнял её. На этот раз Лилиан не отстранилась и прижалась к нему в ответ.

-Все хорошо, - шептал он, поглаживая ее по голове.

Дышать становилось легче. Дрожь постепенно отпускала, а мысли прояснялись. Паника отступала в теплых объятиях Мартина.

-Стюарт… где Стюарт? - спросила Лилиан.

-С ним все хорошо, - спокойно ответил Мартин.

-А Кеседи? Что с ней? Я убила ее? - сквозь слезы продолжала спрашивать Лилиан.

-Нет, ты что, - попытался улыбнуться Мартин, - Жива и здорова. Считает, что просто слишком много выпила.

Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза:

-Ты никому не причинила вреда.

Лилиан медленно кивнула. Руки все еще дрожали. Мартин усадил ее на кровать и накрыл одеялом.

-А ты? - спросила она, - У тебя тоже есть такие способности? А у вас? - перевела она взгляд на родителей.

Но они с сожалением покачали головами.

-Ни у кого из нас нет никаких способностей, - сказала мама, - Потому что ты…

Она запнулась.

-Ты не наша родная дочь.

Лилиан словно окатили ледяной водой. Мама снова залилась слезами. Папа ободряюще ее приобнял. Лилиан замерла, не сводя взгляда с матери.

Не наша дочь?

Мама высвободилась из объятий отца, села рядом с Лилиан и осторожно взяла её за руку.

-Мы нашли тебя совсем маленькой, - говорила она, всхлипывая, - Никто не знает, откуда ты появилась. Мы с папой… Мы сделали все, чтобы ты стала нам родной. Все, что мы знаем, это только твое имя, потому что мы нашли тебя вот с этим, - сказала мама, достав из кармана небольшой золотой медальон и протянула его ей.

Лилиан медленно взяла его в руки. На нем было выгравировано ее имя. “Лилиан”. И больше ничего. Он словно блеснул, когда коснулся ее руки…

Внутри все замерло. Она не была их дочерью… Не была сестрой Мартина. Кем же она тогда была?..

-Что бы ни произошло, мы любим тебя, сказал папа, - Ты наша дочь. Это ничего не меняет.

Лилиан подняла на них взгляд. Мартин кивнул в подтверждение слов отца.

-Вы всё это время знали и всё равно... любили меня? Даже зная, что я чудовище? - тихо произнесла она.

-Ты никогда не была и не будешь чудовищем, - ответила мама, положив свою руку на ее щеку, - Ты самый добрый и честный ребенок. Ты никогда не была способна причинить кому-то боль. Ты плакала всякий раз, когда Мартину было больно, защищала его от нас, если мы вдруг ругали его, - сквозь слезы улыбнулась она, - Ты не можешь быть чудовищем. В тебе так много света, что это просто невозможно. И мы любим тебя такой, какая ты есть. Не смей думать, что эта правда хоть что-то меняет. Она ничего не меняла тогда и не меняет сейчас.

В глазах больно защипало от слез. Лилиан снова заплакала и прижалась к матери.

-Ты моя дочь, Лилиан, - говорила она, - Я тебя растила. Лечила, когда ты болела. Клеила пластырь на разбитые колени после велосипеда. Укладывала спать и укрывала одеялом. Качала на руках, когда тебе было страшно. Ты навсегда останешься моей дочерью.

-И моей сестрой, - добавил Мартин.

Лилиан сквозь слезы взглянула в его глаза. Кажется, он и сам готов был расплакаться.

-Стал бы я столько шутить над тобой, если бы так не считал? - со смехом добавил он.

Лилиан улыбнулась ему в ответ. Затем опустила взгляд на медальон, который все еще держала в руке. Боль от всей этой правды ныла где-то под ребрами. Возможно, именно в этом и скрывался ответ на вопрос, почему всю жизнь она чувствовала себя другой.

Несколько дней она практически не выходила из комнаты. Мир вокруг будто замер.

Пару раз звонила Сара, и Лилиан пришлось ответить на звонок, чтобы убедить, что с ней все хорошо и нет никакой необходимости к ней приезжать. Она ссылалась на то, что слишком перенервничала из-за стычки с Кеседи. И слава богу, Сара этому поверила.

Дни проходили незаметно и Лилиан уже сбилась со счету, сколько точно времени прошло с выпускного. Скоро должны вручать аттестаты, а она понятия не имела, как дальше жить. Все, что раньше было важным, перестало иметь смысл.

Что это за силы?

Кто она?

И на что еще способна?..

Телефон на тумбочке издал короткий звук, оповещая о новом сообщении. Лилиан взяла его в руки, предвкушая новое сообщение от Сары, но в умедомлении высветилось другое имя.

“Стюарт Уотсон прислал вам новое сообщение”.

Лилиан замерла.

Все эти дни она практически не думала о нем. Свалившаяся правда поглотила ее настолько, что мысли о Стюарте почти исчезли под тяжестью всего остального.

Сердце забилось чуть быстрее. Ведь Стюарт не был пьян и точно видел все, что она сделала в тот вечер. Точно видел ее светящиеся руки, когда спас на мосту. И точно, по рассказам Мартина, привез ее домой, сохранив тайну и не рассказав ничего ни ее подруге, ни кому-либо еще.

Лилиан нажала на экран телефона, открыв сообщение.

“Привет. Хотел спросить, как ты?”.

Глава 10

Лилиан несколько минут вчитывалась в эти несколько слов.

После всего случившегося его действительно интересовало как она? Собрав мысли в кучу Лилиан принялась набирать сообщение:

“Привет. Все нормально. Ты как?”.

Ответное сообщение не заставило себя долго ждать.

“Тоже все хорошо. Встретимся?”.

Лилиан удивленно пялилась в экран. Он хочет с ней встретиться? Неужели вся эта правда не оттолкнула его? Видеться с ним было до безумия страшно, но она ответила:

“Давай. Когда?”.

“Сейчас.”, - почти тут же прилетел ответ.

“Сейчас?”, - переспросила Лилиан.

Может, он опечатался...

“Да, скоро буду”, - ответил Стюарт.

Лилиан быстро заморгала и огляделась по сторонам. Она несколько дней почти не вылазила из пастели, а сейчас к ней едет Стюарт Уотсон. Нужно было срочно что-то сделать со своим внешним видом. Хоть немного.

Она быстро вылезла из кровати и принялась приводить себя в порядок. Но посмотрев на себя в зеркало вдруг остановилась.

Взгляд был такой уставший…. Волосы растрепано торчали из двух косичек да и в целом весь вид говорил о том, что ей сейчас точно не до красоты перед парнем. Лилиан распустила косы и расчесала волосы.

Нет смысла делать вид что ничего не произошло. Как раньше уже не будет.

В дверь послышался стук.

-Лили, можно? - послышался голос Мартина.

-Да, входи, - ответила она.

-О, ты куда-то собралась? - удивился брат, едва войдя в комнату.

-Стюарт предложил встретиться…. - пробормотала Лилиан, опустив взгляд на пол.

-Отлично! Давно пора выходить из этой конуры, - радостно воскликнул Мартин.

-Да…. Пора уже расставить все точки, - ответила она.

Лилиан перевела взгляд в окно. К обочине только что подъехал черный седан. Она нервно прикусила губу.

-Выслушай его, - вдруг сказал Мартин, - Я понимаю, что ты сейчас будешь отдалять от себя всех, кого любишь, но просто послушай его, прежде чем это сделать.

-О чем ты говоришь? - удивилась Лилиан.

-Иди, - мягко улыбнулся Мартин.

Лилиан пристально посмотрела в глаза брата. Он явно что-то скрывал. Но она настолько устала от тайн и странностей, что больше не хотела задавать Мартину вопросы. Она сунула свой телефон в задний карман джинс и вышла из комнаты. Глубоко вздохнув, она открыла дверь из дома. В нос сразу ударил свежий влажный воздух. Недавно шел дождь…. Она остановилась возле дома и посмотрела вперед, на машину, в которой ее ждал Стюарт. Почему он вернулся, увидев то, на что она оказалась способна?..

Сжав руки, она шагнула вперед.

-Привет, - сказала она, сев в машину Стюарта.

-Привет, - ответил он, посмотрев на нее, но затем почти сразу неловко опустил свой взгляд на руль.

-Куда поедем? - спросила Лилиан.

-Просто прокатимся. Я звонил Мартину…. Он сказал, что ты слишком долго сидишь дома….. Кажется тебе пора проветриться.

Лилиан шумно выдохнула, посмотрев в окно. Так вот почему Стюарт приехал….

-Мартин, ну конечно…. - пробормотала она, - Без него и здесь никак не обошлось.

-Он переживает за тебя. Не стоит винить его за это, - ответил Стюарт.

Лилиан чувствовала непонятное напряжение. Нужно расставить все точки прямо сейчас, пока все не зашло слишком далеко.

-Послушай, если ты приехал по просьбе моего брата, то не нужно было, ты не должен….- начала она.

-Должен, - твердо сказал он, - И хочу. И это не из-за твоего брата.

Лилиан удивленно уставилась на него. А Стюарт вдруг резко рассмеялся, от чего она почувствовала смущение.

-Не прожигай меня взглядом, мне становится страшно, - сказал он.

Взгляд Лилиан смягчился. Он что, шутил сейчас, зная, на что она способна? Стюарт совершенно не выглядел испуганным парнем. Лилиан слегка улыбнулась в ответ на его смех.

Вскоре она поняла, куда он ее везет. Когда он остановил машину вначале моста, Лилиан, стеклянным взглядом, смотря вдаль, спросила у него:

-Зачем мы сюда приехали?

-Не бойся, - мягко ответил Стюарт, - Но я думаю нам нужно поговорить. Не хочу, чтобы это прекрасное место ассоциировалось у тебя только с тем вечером. Идем.

Он открыл дверь своей машины и вышел, но Лилиан продолжала сидеть, оцепенело смотря на мост. Стюарт открыл ее дверь и сказал:

-Идем.

Делать было нечего. Стюарт явно не собирался сдаваться. На мосту дул свежий легкий ветер. Лилиан нервно сглотнула. Медленным шагом они двинулись по дороге к середине моста.

-Я знаю, что ты хочешь сказать, - начала Лилиан, - И не переживай, я больше не буду пытаться покончить с собой, это был…. я просто очень испугалась. Прости, что тебе пришлось тащиться сюда и вытаскивать меня…. Из-за меня у тебя снова проблемы с Кеседи, и мне очень жаль….

-Я расстался с ней, - ответил Стюарт.

Лилиан замерла, посмотрев на него. Она думала, что то, что произошло на выпускном, была их очередная ссора, и наверняка они уже снова помирились, но….

- Проблемы были не из-за тебя, а в ней, - продолжал Стюарт, - И я бы все равно это сделал, рано или поздно. Ты здесь не причем.

Она остановилась и молча посмотрела ему в глаза. Его расставание с Кеседи казалось сейчас не таким уж и важным….

-Неужели ты не боишься меня? - спросила она в лоб.

-Нет. Не боюсь. - спокойно ответил он.

Лилиан удивило это. Как он может быть таким спокойным, когда сама она разваливается от страха?

- Ты должна кое-что знать….- вдруг продолжил Стюарт, опустив взгляд, - Когда я…. Когда ты случайно докоснулась до меня, тогда на мосту, я увидел много разных… видений что ли. Просто куча разных картинок где я…. с тобой, - он посмотрел ей прямо в глаза, но затем снова опустил взгляд, продолжив, - Сначала я старался не придавать этому значения…. Но чем больше я с тобой общался, тем сильнее ощущал, что знаю тебя, как-будто всю свою жизнь, - Стюарт неловко улыбнулся, - Так что ты не одна здесь со странностями.

Лилиан смотрела на него не отрывая взгляда. Что все это значило?

-Ты сейчас шутишь? - спросила она.

Его слова действительно звучали, как злая шутка. Вдруг он сейчас записывал это все на какой-нибудь диктофон, а потом они с Кеседи посмеются над этим?..

-Если бы, - все так же нервно улыбаясь ответил Стюарт, - В тот вечер я был уверен, куда ты поедешь. Сам не знаю откуда, но сев в машину я четко знал, где тебя искать. И не ошибся….

Он перевел взгляд на тот самый край моста. Лилиан последовала за его взглядом. В голове возникли фрагменты той ночи. Как она стояла на краю, а Стюарт отчаянно просил дать ему руку….

- Когда я взял тебя за руку и обнял в ту ночь, я снова увидел кучу странных фрагментов. Как родители нашли тебя и как ты маленькая делала те же странные вещи…. А потом снова, как я… с тобой. И, кажется я делал тоже самое…, - Стюарт снова нервно усмехнулся.

-Делал что? - удивленно спросила Лилиан.

-Использую какие-то способности вместе с тобой. Я не совсем понял, но было ощущение, будто мы… сражались с кем то…. Только не смейся, пожалуйста! - говорил Стюарт, с напряженной улыбкой.

Лилиан замерла. Это не было похоже, будто Стюарт придумал все…. Он и сам выглядел растерянным.

-Я бы и рада посмеяться, если бы на днях не подняла твою девушку в воздух, - ответила она, опустив взгляд.

Ей вдруг стало зябко от ветра и она обняла себя руками. Уставившись на сопки, куда обычно заходило солнце, Лилиан обдумывала все услышанное и пыталась понять, Стюарт говорит правду или это ловушка?

Она вздрогнула от прикосновения, когда Стюарт аккуратно укрыл ее плечи своей кофтой.

-Спасибо…. - пробормотала она.

Стюарт в ответ слегка улыбнулся. Он нервничал. Лилиан чувствовала это. Но видимо очень старался не показывать этого.

-Я не знаю, что все это значит….- сказал Стюарт, смотря вдаль, - Но четко понял одно: я хочу быть рядом с тобой.

Сердце Лилиан бешено заколотилось. Что он только что сказал? Что хочет быть с ней? Но в каком смысле? Как брат желает ее защищать? Или….

-Нет… Не хочешь. Я не могу позволить тебе пострадать из-за меня… - пробормотала она, почувствовав как к глазам подступают слезы.

-Ответь мне на один вопрос, - сказал Стюарт, встав напротив, чтобы поймать ее взгляд, - То, что сказала тогда Кеседи, правда?

Лилиан замерла. Она понимала о чем он спрашивает. Но открыть ему эту правду не могла. Особенно после вскрывшейся правде о ней. Но от подступающей паники, мысли никак не собирались в кучу.

-Я не могу…. - начала она, но Стюарт настойчиво перебил ее:

-Нет, Лилиан, скажи мне правду.

Она посмотрела ему прямо в глаза. Стюарт смотрел на нее так, будто сейчас для него не было ничего важнее ее ответа. Держать эти чувства в себе было невыносимо. Но она не могла позволить себе открыть правду…. Она не знает ничего о своем происхождение и на что еще способна. Стюарту лучше держаться от нее подальше…. В глазах защипало.

-Я не могу…. Не могу….

-Лилиан, я должен знать! - настаивал Стюарт.

-Прошу, не надо… - она продолжала отходить назад, чувствуя, как слезы непослушно потекли из глаз.

-Лилиан! - снова воскликнул Стюарт.

Внутри что-то оборвалось. Больше невозможно было держать все внутри.

-Да! - резко ответила она, подняв на него свой заплаканный взгляд, - Да, я люблю тебя, Стюарт Уотсон и это гребаная правда, с которой я живу уже много лет! Но прошу, держись от меня подальше! Потому что я понятия не имею на что еще способна и не прощу себя, если ты пострадаешь из-за меня!

Дыхание стало тяжелым. Она сама не ожидала, что из нее вырвутся именно эти слова. Все это время Стюарт действительно не просто нравился ей….

Только сейчас Лилиан поняла: она уже давно любила его.

Она хотела отвернуться, но Стюарт взял ее за плечи и посмотрев прямо в глаза, сказал:

-Но я чувствую тоже, что и ты!

Лилиан замерла.

По ее щеке стекла слеза, а шум в голове резко сменился полнейшей тишиной. Мир будто замер и в нем остались лишь они вдвоем на этом чертовом мосту. Голубые глаза Стюарта были наполнены… страхом?

-Что ты сказал? - пробормотала она.

Стюарт не сразу ответил, продолжая смотреть ей в глаза.

-Кажется…. я тоже люблю тебя, Лилиан Хейл, - неловко улыбнувшись ответил он наконец.

Этого не может быть…. Все происходящее стало казаться каким-то сном.

-Нет…. не может быть…. - бормотала она, - Нет, ты всегда был влюблен в Кеседи и вы отличная пара, а я… я опасна и….

-Лилиан, - продолжил Стюарт, взяв ее за руку, - Я люблю тебя! И я долго не мог понять, что со мной происходит, когда ты появляешься…. Почему не могу перестать думать о тебе и почему рванул тогда за тобой на этот мост…. Теперь понимаю.

Слезы снова хлынули из глаз. Ее накрыла паника. Она резко вырвалась из его рук, судорожно повторяя:

-Нет, нет, нет….

Страх поглощал ее с головой. Больше всего на свете она хотела услышать эти слова. Но еще больше хотела защитить его от себя….

- Ты шутишь надо мной? - жалобно произнесла она.

-Я никогда бы не поступил так с тобой, - ответил Стюарт, обеспокоенно смотря на нее, - И я уверен, что ты не способна причинить мне вред.

Закапал дождь.

Лилиан смотрела на него и отчаянно хотела кинуться в его объятия, чтобы снова ощутить это невероятное чувство тепла и спокойствия, которое накрывало ее рядом с ним.

Но страх навредить ему был сильнее. Лилиан задрожала.

-Мне важно было услышать правду от тебя, - продолжал Стюарт, - Потому что я так же, как и ты, совсем в это не поверил.

Лилиан пристально смотрела в его глаза. Она чувствовала, что он говорит правду. Видела в его глазах такой знакомый ей страх….

Страх быть отвергнутым.

Сердце бешено колотилось.

Дождь усилился.

Появилось просто невероятно отчаянное желание… поцеловать его. Лилиан тяжело дышала, пытаясь сдержать этот порыв. Но сил сопротивляться больше не было. Если это был сон… пусть он никогда не заканчивается.

Она кинулась к нему, положила свои руки на его лицо и поцеловала.

Он сразу же ответил ей, крепко прижав к себе. Лилиан облегченно выдохнула…

...но в это же мгновение перед глазами стало проносится множество фрагментов. В них она узнала то, о чем говорил Стюарт. Она маленькая поднимает игрушки вверх и руки светятся тем же желтым светом…. Все в доме дрожит, когда она злиться, что Мартин отобрал у нее куклу…. И множество фрагментов где она, вместе со Стюартом. Держаться за руки…. Смеются… Едут в машине…. Их руки, соприкасаясь, светятся желто-фиолетовым сиянием… И кадры, где они действительно будто с кем-то сражаются…. Все это вихрем проносилось перед глазами.

Они отпрянули друг от друга, тяжело дыша, но продолжая смотреть друг другу в глаза.

-Что это было? - удивленно пробормотала Лилиан.

-Ты тоже это видела? - не менее удивленно спросил Стюарт.

Ветер стал подниматься, а дождь усиливался, но они продолжали стоять неподвижно. И вдруг, Стюарт начал смеяться. И от этого смеха стало так легко….

-Мы сошли с ума? - улыбнувшись, спросила она.

-Определенно, - ответил Стюарт, взяв ее за руку и притянув к себе, снова поцеловал.

Лилиан не задумываясь ответила ему на поцелуй. И не смотря на погоду и холодный ветер, ей было жарко. Лучшее чувство на свете накрыло ее с головой.

Она дома.