Тень прошлого

Глава 1. Яринея

Я сидела в мягком кресле возле окна и читала трактат о социальном, политическом и экономическом укладе Еливерии. Ну, как трактат, трактатик такой небольшой, страниц на десять. Ведь Еливерия, соседствующее с нами государство, находилось в полной и абсолютной изоляции уже лет сто. После попытки захватить Еливерию правителем Еруена Ригасом II Кровавым, названым так в результате его масштабных завоевательных кампаний, в которых погибли тысячи людей, Еливерия прекратила любые контакты с внешним миром. Благо их территорию ограждал по кругу горный хребет Коралловых гор, и им не составило труда засыпать единственный проход, что объединял их с внешним миром.

В той войне наша Люта тоже очень пострадала. Загубленные жизни, разрушенные дома, сотни сирот и калек. Те времена прозвали Смутными и восстановится стране было непросто. Но, тем не менее, государь Иослаф Дюжий, тогдашний король, поднял Люту из пепла и огня, со временем превратив в процветающую страну.

Информации о порядках в Еливерии было мало, даже очень мало. Единственное, что известно: там жили драконы, что не покидали свое государство, ограничиваясь собственными силами и ресурсами. Мужчины в основном занимали все важные должности, а женщины занимались собой, домом и детьми. У них правил Владыка Вайман Дионийский уже четыре года, но имелся и совет лордов, что вносил свою лепту в политический уклад государства. Решение принималось только тогда, когда был «за» Владыка и большая часть совета.

И вот, за правление Ваймана, случилось то, чего остальные страны уже и не думали дождаться. Вайман решил открыть переход и готовился к подписанию мирных договоров с соседями. Так как мы ближе всего от перевала, то с нас и начали драконы.

Уже завтра к нам должна прибыть делегация от Владыки с целью, подписать мирный и торговый договора. Эти события очень взволновали наших аристократов, что проживали во дворце. А нам, как непосредственным участникам составление пунктов договора тоже было не до отдыха. Дело в том, что мой отец, главный советник по межгосударственным отношениям короля Ульриха Романийского, и это с ним драконы общались по поводу составления договора и прибытия их представителей в Люту.

Но главным советникам необходимо отдыхать, так что я буквально силой заставила отца отдохнуть хоть полчеса в кабинете, а не метаться по дворцу, в очередной раз, решая вопросы, с которым могли бы справится и нижестоящие подданные.

Отец метался по кабинету, поглядывая на часы ежеминутно, если не чаще, чтобы скорее приступить опять к работе. Он бы и сейчас убежал от меня, но данное мне слово, держало его не хуже веревок.

- Папочка, ну успокойся! – Не выдержала я его метаний и отложила трактат. – Все пройдет хорошо! Они сами заинтересованы в сотрудничестве, поэтому не будут затягивать с подписанием. И основные пункты мы проговорили с советниками Владыки, так что все пройдет как по маслу.

Я поднялась со стула и ступила к отцу. Беря его за руку, как младенца, повела к креслу и усадила в него. Сама встала за спиной у него и принялась массировать его виски, пытаясь избавить от головной боли и расслабить.

- Ох, Яри, ты всегда знала, как сделать так, чтобы я плясал под твою дудку! – Вяло возмутился отец, тая от массажа.

- И ничего подобного! – Усмехнулась я. – Разве я от тебя требую украшения, платья и балы? Нет, я всего лишь хочу, чтобы ты расслабился немного, а не загонял до изнеможения.

- Иногда мне кажется, что лучше ты б просила платьев и шляпок и жила нормальной жизнью обыкновенной аристократки, а не зубрила законы и языки. – Вздохнул отец, перехватывая мою руку и целуя кончики пальцев. – Я не хочу, чтобы твоя молодость прошла мимо тебя.

- Папочка, я прошу тебя, не говори глупостей! Я занимаюсь тем, чем мне нравиться, и ты сам это знаешь. – Упрекнула я отца за то, что хочет навязать мне чужые манеры и поведение. Только не пойму для чего? - Меня все устраивает. К чему ты это говоришь сейчас?

- Яри, я уже стар! – Горячо воскликнул отец и встал со стула, разворачиваясь ко мне. Я лишь скептически приподняла черную бровь, выказывая свое удивление к этому заявлению. Ми, люди, хоть и живем не долго, но в сорок три года еще стариками назвать нас трудно. Отец проигнорировал мою мимику и продолжил. – Я хочу знать, что ты будешь обеспеченной женщиной с мужем и детишками, а не одинокой старой девой.

Вот тут я оскорбилась всерьез, но постаралась скрыть это за ледяной маской спокойствия, что я надевала всегда с неприятными собеседниками или при неприятных разговорах. Как сейчас, например.

- Отец, я смогу обеспечить себя сама! – Отрезала я, переходя на официальный тон.

Отец мигом это заметил и поспешил исправить это.

- Милая, я хочу, чтобы у тебя было надежное плечо, на какое ты сможешь опереться в любом случае. Но ты же неприступная, как Коралловые горы! Я не видел тебя в компании ни с одним молодым человеком из двора! А тебе уже двадцать один!

- Мне всего двадцать один! – Я сделала ударение на втором слове. – Послушай, отец, я понимаю, что ты встретил маму, когда вам было по восемнадцать, вы сразу влюбились друг в друга, и у вас сразу появилась я. – Эту историю я знала очень хорошо, так как отец не раз рассказывал мне ее, когда мамы не стало. А умерла она сразу после родов, но отец не бросил своего ребенка, а воспитывал, холил и лелеял, как единственное сокровище, что осталось на память от любимой. История любви Итирия и Оливии была известна, мне кажется, всем во дворце. – Но отец, у всех не может быть одинаковая судьба. Меня пока никто не заинтересовал из моих знакомых. Возможно, я еще не встретила своего человека?! Но я не буду целыми днями заниматься самокопанием и привлечением этих недалеких богатеньких сынков, что только и знают, что разглагольствовать о сомнительных прелестях сомнительных дам.

- Вот ты все такая! Колючая, какая-то! Да к тебе боятся даже подойти! - Отец в ужасе уставился на меня.

Я поправила свои очки в черной оправе, думая, какой же мой отец наивный. Он думает, раз он полюбил искренне мою маму, то и остальные сразу будут бежать в храм. Наши лорды горды и тщеславны, и количество побед в постели их только забавляет. Да и девушки стали к этому проще относиться. Современный мир и современные взгляды! Но мне почему-то не хочется стать просто очередной галочкой в чьем-то списке, а действительно, как и мои родители найти свою половинку.

Я уже не говорю, что молодые люди уже делают ставки, кто же соблазнит меня, наконец-то. И они, наивные, полагают, что я еще не знаю об этом. Но с меня хватит! Я уже раз отдала свое сердце, а потом собирала его по осколкам. Так что сейчас с противоположным полом у меня отстраненные, если не сказать холодные, отношения.

Но мой наивный папочка ничего этого не знает, и горюет абсолютно напрасно. Я выбрала карьеру и это мое решение. Конечно, женщине труднее проявить себя на политическом поприще, хоть у нас и вроде как равноправие, но возможно. И я четыре года учила законы и трактаты до посинения не для того, чтобы теперь заниматься платьями и шляпками.

Это, конечно, не значит, что я не уделяю внимания своему внешнему виду. Уделяю, но при этом выгляжу достаточно скромно и просто. Платья закрытые, без декольте, туфли на удобных и невысоких каблуках, на руки – кружевные перчатки. Огненно рыжие волосы всегда укладываю в тугой пучок и довершают образ святоши очки в черной оправе, что не дают разглядеть зелень моих глаз. Со зрением у меня все в порядке, но я создавала свой образ четыре года, что провела в Академии. А один год я решительно вырвала из своей памяти и сердца, уже практически не вспоминая о нем. Главное, что я могу снова жить, почти нормально даже. Только мужчины пусть находятся от меня на расстоянии. Все, кроме одного. Моего любимого папочки.

Я подошла и обняла своего родителя, успокаивая. Он обнял в ответ, показывая, что тоже любит меня.

- Правильно-правильно. Нечего подходить ко мне всяким! – Я чмокнула отца в щеку и отстранилась. Иногда я удивляюсь, как он до сих пор занимает такой высокий пост? Ведь наивней ребенка, честное слово. Но что касается законов, прав и обязанностей, особенностей культуры других государств, ему нет равных. Видимо это и есть решающий фактор. – Думаю, ты уже можешь идти заниматься приготовлениями дальше.

Мы синхронно посмотрели на огромные напольные часы. Уж пусть идет и занимается чем-то полезным, а не воспитывает меня. Я уже давно не маленькая. Сама разберусь. Сейчас у меня летние каникулы, а потом еще один год учебы и нужно будет подыскивать себе место работы. Возможно, присмотреть себе какую-то крупную фирму, что экспортируют товар за границу? Ведь им наверняка нужен законник и дипломат?

- Ладно, Яри, я иду к распорядителю. Расспрошу, как продвигается с подготовкой гостевых комнат. – Отец двинулся на выход из кабинета. – А тебе могу порекомендовать еще трактат об истории Еливерии Краневского. Очень познавательная книга.

- Благодарю, отец. Я непременно возьму ее. – Я слегка склонила голову, выражая благодарность за информацию. И решила сразу направится в библиотеку за книгой.

Отец придержал дверь для меня и мы направились каждый по своим делам.

Глава 2. Яринея

В библиотеке я встретила, к своему сожалению, принцессу Елинию со своими фрейлинами. Меня они не жаловали, но я и не страдала по этому поводу. Глупые разговоры и фанатичное преклонение перед принцессой не входило в число моих хобби. Поэтому нам было не по пути, что и раздражало местную элиту. И они не стеснялись демонстрировать это.

Я услышала их глупое хихиканье и разговоры полушепотом еще в небольшом коридорчике, но отступать было не в моих правилах, и я смело вошла в читальный зал с множеством стеллажей, уставленных всевозможными книгами и свитками. Да, королевская библиотека – это вам не шутки. Чего здесь только нет. И исторические трактаты, и политические, и философские, и научно-технические, и даже фантастические. Например, как бы мы жили без магии? Это же ужас какой-то. Я хоть почти и не имею магических сил, только так, свечку зажечь, платье почистить, но наши маги делают столько разных артефактов, приборов и механизмов, что я не представляю, как без них обойтись?! Даже то, что могучие драконы спрятались от мира за Коралловыми горами в основном продиктовано тем, что наши маги еще сотню лет назад разработали уникальное заклятие, способное обездвижить взрослую особь во второй ипостаси.

- О, смотрите, Монашка пришла. – Проговорила принцесса ехидным голосом.

Сама, как куколка, большие голубые глаза на аккуратном и красивом личике сердечком, белоснежные волосы, женственная фигурка и мягкая улыбка на пухлых губках. Но иногда это очаровательное создание превращается в фурию, что шипит, рычит, хамит и грубит. Вот такие метаморфозы.

Они сидели с девочками за столом и читали, скорее всего, очередной любовный роман. Наивные девочки! Любовь – это сказки и та самая фантастика. Десяткам посчастливилось узнать это чувство, а единицы имели настоящую взаимную любовь. У меня взаимной, как оказалось, не было.

- Доброго дня, принцесса Елиния! – Я присела в реверансе, но мимолетном. – Девочки. – Им я просто кивнула и направилась к стеллажам с историей.

- Неужели ты еще не все книги здесь перечитала? – спросила принцесса под смешки своей свиты.

- Боюсь, может жизни не хватить, чтобы перечитать все книги из библиотеки нашего великого и славного короля. – С тенью улыбки проговорила я. Все-таки, Ульриха Романийского я действительно уважала. За годы правления он проявил себя как мудрый и достойный правитель. Люта за его правление переживает свой настоящий расцвет.

- Да, брось, Яри! – Фыркнула принцесса. – Ты же больше ничем и не занимаешься, кроме зубрежки. Наверное, и в Академии только тем и занималась, что учила и учила. Даже хоть какого-то захудалого парня себе не нашла. – Презрительно проговорила милая блондинка, кривя рот в ухмылке.

- Зачем мне парни, если есть книги?! – задала риторический вопрос я этой своре, мило улыбаясь и обводя рукой пространство вокруг нас.

- Бездна, да с тобой не о чем говорить вообще! – В бешенстве воскликнула куколка. А я подумала, что ей хочется не поговорить, а поскандалить.

- Как скажите, Ваше Высочество. - Я сделала книксен и неторопливо удалилась, под звуки сопения и перешептывания.

Нашла необходимую мне книгу, записала ее у духа-библиотекаря и отправилась в свои покои.

Когда покидала библиотеку, девушки меня проигнорировали вообще, даже головы не подняли на мое прощание. Неужели, я испортила им настроение? Ну и ладно!

В своих комнатах я смогла расслабиться и снять свою маску зубрилки и монашки. Иногда она мне надоедает. Заказала обед, сбросила туфли и залезла с ногами в мягкое кресло возле окна.

Служанка быстро доставила мой заказ, выставила блюда на столик и удалилась.

А я уже принялась внимательно рассматривать переплет книги Краневского, на котором красовался парящий дракон, очень похожий на тот, что я сделала себе на спине. Да-да, я сделала себе магическую татуировку в конце первого курса в честь похорон своих разбитых надежд и умершей любви.

Но аппетитные ароматы меня отвлекли от далеких воспоминаний и заставили вернуться в эту минуту.

Диетами я не увлекалась, и поэтому заказала себе и первое, и второе, и третье. Сама удивляюсь, куда это все девается, но есть я хотела ужасно. Утренний чай с тостом что-то не держит меня. А сейчас уже три часа дня. Привычка быстро кушать у меня появилась за время учебы, и сейчас, когда никого поблизости нет, она опять прорвалась на волю.

Я быстро расправилась с обедом, все время, прибывая в каком-то возбуждении и нетерпении. Мне не терпелось уже приступить к прочтению книги. Да, не зря говорят, что я зубкилка. Ведь только зубрилки могут возбуждаться от вида книг. Я горько усмехнулась, вспоминая, что когда-то трепетала не только от книг…

Я опять посмотрела на парящего дракона и его копия, чувствуя, что мой контроль ослаб, принялся мигрировать по телу, что ощущалось, как легкая щекотка. Это уже сейчас я привыкла к этой особенности, а сначала, еле сдерживалась, чтобы не хохотать в голос и не привлекать к себе внимание. Нужно контролировать рисунок, тогда он не перемещается, но чуть расслабишься - и все, начинает жить своей жизнью.

Почему я тогда сделала магическую татуировку, сама не знаю. Просто хотела сделать себе напоминание, наверное. Что не стоит влюбляться! Никогда больше! Второй раз я просто не смогла бы пережить такое.

На первом курсе я познакомилась с отличным парнем с боевого факультета. Тогда я еще не вязала волосы в пучки и не носила очки, а была собой. Обыкновенной девушкой, что упросила отца, отпустить ее учится в столичную Академию на факультет межрасовых отношений.

Отец поворчал, но исполнил просьбу единственной дочки. И вот, одного дня, на соревнованиях в фаербола, куда мы пошли группой, я познакомилась с Велом. Мне казалось, что моя душа воспарила в небеса и ухнула вниз, когда он заговорил со мной. Я думала, это любовь, как у мамы и папы, с первого мига, с первого вздоха, с первого взгляда, с первого слова.

Со временем мы начали встречаться. И все девчонки завидовали мне, Вел был таким красавчиком: высоким и стройним, он не был широкоплечим, но гибкость и плавность его движений завораживали, черные волосы до плеч и темно карие глаза, смуглая кожа и ямочка на правой щеке. Он был богом, и он был моим.

Я была на седьмом небе от счастья, и когда одного вечера наши поцелуи зашли слишком далеко, я не остановили его. Потому что любила безгранично и безумно, наверное. Ведь почему я не обращала внимания на то, что о себе он ничего не рассказывал никогда, а когда я пыталась выспросить, он умело переводил тему разговора.

И к концу первого года он просто исчез. Пропал, как в Бездну провалился. Я пыталась выяснить хоть что-либо, что с ним случилось. В деканате вначале не хотели вообще отвечать, а когда я пригрозила отцом, нехотя сообщили, что Вел не закончил шестой курс, но диплом за пятый попросил прислать в один из постоялых дворов нашей столицы – Аноры.

Мое решение было однозначно, я проследила за курьером до постоялого двора «Сладкая ночь», и простояла неподалеку еще часа три, прежде чем я его увидела своими глазами. Вел, мой любимый Вел, вышел оттуда с какой-то брюнеткой, что отчаянно цеплялась за его руку, и смотрела восхищенным взглядом вокруг.

Сначала я ощутила приступ ужасного гнева, отчего захотелось вцепиться этой драной кошке в лицо и волосы. Но я не сделала этого, видя, какими счастливыми и довольными они выглядели. Потом пришла обида, я проплакала два часа в парку на лавочке, не обращая внимание на окружающих. Потом было разочарование в жизни, в любви, в людях. И на память об этом я сделала себе тату дракона. Почему именно дракона, спросите вы?! А я не знаю. Я была в невменяемом состоянии, зашла в салон и тыкнула в каталоге в первый понравившийся рисунок. Так я стала обладательницей магической татуировки, что сначала напоминала мне о моем ничтожестве. А сейчас я воспринимаю своего дракончика, как друга. Молчаливого и преданного друга. Ведь он не сможет от меня никуда деться. И, в конце концов, наступила апатия, из-за которой я еле дотянула первый курс. Но за летние каникулы я немного оклемалась и с новым образом и новыми силами вернулась грызть гранит науки. И теперь я была во всем первая, что касалось учебы. Будь то расовая политика, будь то языки, будь то физическая подготовка. Да-да, нас тоже заставляли делать упражнения и бегать, ведь в дипломатии тоже случается всякое.

И сейчас мысли пронеслись ураганом у меня в голове, пока я рассматривала парящего дракона. Мой Драго (да-да, я дала имя татуировке) учуял свободу и мой интерес, принялся пробираться поближе к его источнику. Он появился на левой руке, и пристраивая голову на большом пальце.

- Похож, правда? – Спросила я Драго, но он как всегда промолчал. – Ничего, дружище, ты у меня красивее! – Подбодрила я его и погладила указательным пальцем правой руки его голову. – Ладно, давай, почитаем, что тут у нас. Могут ли они летать? Какие размеры их драконов? Воруют ли драконы себе девственниц на обед? - Я вспомнила давнюю страшилку и хихикнула. – Нам это не грозит, не волнуйся. – Успокоила я Драго.

Начиналась книга с легенды, как появились драконы в нашем мире. Был себе один юноша, очень любопытный, и хотел узнать, что же скрывают за собой Коралловые горы. Он пошел к подножью, с намерением перейти их, но сил ему не хватило, и он замерзал уже почти насмерть. Но тогда его увидела и полюбила богиня Еливера, и даровала крылья юноше, вторую ипостась, и он смог перелететь горы и увидел зеленую и цветущую равнину, что была окружена горами, и напоминала дно чаши. Так появился первый дракон. Еливера велела Дионию вернуться назад, и позвать за собой людей. И кто пойдет за ним, тому богиня тоже дарует крылья. Таким образом, создавая новую расу – драконов. А сам Дионий и Елевира стали править своим народом. И род Владык с тех пор Дионийский, в честь первого дракона, правит Еливериею.

Я смогла почитать спокойно два часа, очень интересная книга, кстати, а потом по кристаллу связи меня вызвали целители к отцу. Не понимая, что произошло, но представляя ужасные картины, я быстро надела туфли, взяла под контроль Драго и побежала к отцу в покои.

Глава 3. Яринея

В комнатах отца было темно, все шторы были закрыты, только слабый магический огонек освещал помещение. Я направилась в спальню, минуя гостиную и не задерживаясь на вопросы горничной. Она все равно толком ничего не сможет сказать. Необходимо расспросить Катара Увальского, целителя, что сообщил мне эту ужасную новость.

- Что с отцом? – Без лишних расшаркиваний спросила я светловолосого мужчину, довольно молодого, лет тридцати. Но для мага это не показатель, они живут долго, намного дольше обычных людей, в зависимости от уровня магии в них.

- Леди Яринея, вашего отца хотели отравить. – Спокойно произнес блондин, а я рухнула в кресло, словно подкошенная.

- Как пытались отравить? Кто? – Я резко подскочила к кровати, на которой лежал бледный отец с едва приподнимающейся грудной клеткой. – Как он? Он выживет?

Я засыпала вопросами целителя, пытаясь взять эмоции под контроль.

- Я постараюсь сделать все, чтобы он выжил. Но вы поймите, что еще чуть-чуть и ему бы уже никто не помог. Благо, что он выпил не весь отвар из чашки, в котором был яд нарри, и смог послать мне вызов по кристаллу.

Я села на край кровати, беря отца за руку. Он всегда был осторожным, но яд нарри очень трудно распознать артефактами и стоит он баснословные деньги. Эти змееподобные животные живут на Южных островах и охота на них очень прибыльная, но вместе с тем очень опасная. Так как нарри реагируют на любое движение и нападают, а яд их действует почти мгновенно, вызывая паралич всего тела, в том числе и легких.

Кто-то не поскупился на то, чтобы убрать отца с дороги, и явно дело связано с договором с Еливерией.

- Стража была? Остатки отвара взяли магам на экспертизу? Кто принес обед отцу? – Я опять принялась допрашивать целителя.

- Стража была, а больше я ничего не могу сказать, миледи. – Чуть поклонился Катар. - Спросите лучше начальника королевской стражи. – Посоветовал он, но я и сама поняла, что с такими вопросами я обратилась не к тому человеку.

- Скажите, лорд Катар, что может помочь отцу? Зелье, травы, мази? – Я уставилась на целителя с надеждой во взгляде.

- Есть одно средство. – Задумчиво проговорил мужчина, углубляясь в свои мысли. А я чуть не пританцовывала на месте, ожидая услышать ответ, так как считалось, что от яда нарри нет противоядия. – Но я не знаю, сможете вы его найти. Это мазь из корней сидхари, что ...

- Что находится за Коралловыми горами. – Проговорила я убитым голосом за целителя. Вот так вот, надежда лопнула, как мыльный пузырь. Я же не смогу перелететь горы и попасть в Еливерию, чтобы нарыть корней этой сидхари. Будь она проклята!

- Какие могут быть аналоги? Ведь что-то должно быть! – Срывающимся голосом проговорила я, скользя взглядом по родному лицу отца.

- Аналогов нет, Яри. И ты сама это знаешь! – С сочувствием проговорил Катар, но я отчаянно помотала головой, не желая слушать это, хотя умом и понимала, что веду себя сейчас как маленький ребенок, которому говорят, что фей не существует. – Если все будет очень критично, я помещу его в стазис.

С трудом воспринимая услышанное, я держала за руку единственного дорогого и родного мне человека. Как я не старалась сохранить лицо, но слезы все равно покатились по щекам. Ну, нет! Я не позволю так просто отобрать у меня отца!

Я решительно встала, вытирая щеки ладонью, как деревенская девочка, а не леди. Но это меня сейчас волновало меньше всего. Необходимо действовать!

- Вы будете здесь? Мне необходимо сделать несколько визитов? – Спросила я Увальского, возвращая себе сдержанность и холодный рассудок.

- Да, я хочу понаблюдать за ним еще какое-то время. Можете идти. И не волнуйтесь, один он не останется ни в каком случае.

Я кивнула и покинула комнату так же стремительно, как и появилась здесь. У входа в комнаты отца обнаружились двое охранников, видимо, служба безопасности позаботилась. Но я не знаю, были они здесь, когда я пришла или только что появились? Будем надеяться, что были.

Сначала я хотела отыскать горничную и отправить ее за мазью из корней сидхари. Возможно, есть в продаже где-то в аптекарских лавках? Контрабанду, например, никто не отменял. Но я отбросила эту мысль. Я теперь не знаю, могу ли на кого-то здесь положиться и довериться. Ведь кто-то же покушался на отца?! Лучше самой потом объездить аптекарей. После того, как переговорю со службой безопасности.

И я направилась прямиком к начальнику службы безопасности. Может он прольет свет на всю эту темную историю?

Не обращая внимания ни на что и ни на кого, я быстрым шагом пересекала коридоры и залы дворца. Никогда не считала это место своим домом, но отцу нравилась его работа и я не настаивала на переезде. Привыкла со временем. Хотя моя маленькая комната в общежитии была мне родней и ближе, чем эти позолоченные стены с множеством гобеленов и картин, вычурные колонны, мраморные полы и просторные залы.

Искомый кабинет находился на первом этаже в правом крыле замка. Также там находились кабинеты управляющего и кастелянши. В левой стороне находились комнаты для проживания слуг.

Постучавшись в дверь и дождавшись разрешения, я вошла в кабинет начальника службы безопасности, господина Ариса Жорберта. Это был уже не молодой, но крепкий и подтянутый мужчина, с сединой на висках и холодным взглядом серых глаз. Его боялись и уважали, репутацию он заслужил себе, как человек неподкупный и прямолинейный.

- Господин Арис, можно задать вам пару вопросов? – Вежливо спросила я, хотя хотелось схватить его и трясти за грудки, выбивая из него правду.

- Леди Яринея? Проходите. Я ожидал вашего визита, но не думал, что он состоится так быстро. – Хмуро проговорил хозяин кабинета, препарируя меня взглядом. Но я ответила ему тем же, ничуть не устыдившись нашей разницы в возрасте.

- Не думаю, что задержка сейчас позволительна. Необходимо сделать все, чтобы поймать и наказать виновных. – Строго проговорила я, кипя гневом, как чайник.

- Мы делаем все возможное. – Согласился Арис, хмурясь и кривясь, как от зубной боли. Еще бы, какая-то девчонка будет указывать ему, что и как делать. – Но пока результатов нет. Никто ничего не видел.

- Служанка, что носила обед? Работники кухни, может, что-то видели? Экспертиза отвара? Магическая охранка на дверях комнаты? Отпечаток ауры отравителя?

- Леди Яринея, служанка, что носила, ничего не знает. Ее проверил наш маг, она не врет и ментально на нее не воздействовали. Сказала, что на кухне забрала готовый поднос для лорда Навийского, как и всегда. Отнесла по приказу в комнату и оставила его самого. Кухарки никого постороннего не видели и ничего подозрительного не заметили. Экспертиза отвара, как вы уже, скорее всего, знаете, показала наличие яда нарри. Охранка на комнатах вашего отца, что не должна пропускать вредоносных и опасных предметов, повреждена. А отпечатком ауры занимаются наши маги. – На едином духу выдал Арис ответы на все мои вопросы.

А я задумалась. Значит, кто-то под каким-то предлогом проник на кухню и подсыпал в отвар, что стоял на подносе моего отца, яд и скрылся. А перед тем, повредил охранку, чтобы она смогла пропустить отравленное питье. Иначе девушка не смогла бы просто-напросто зайти в комнату. И, скорее всего, наш враг имеет магические способности. Тогда и не удивительно, что на кухне не заметили никого постороннего, ведь «отвод глаз» отлично делает свое дело. Даже с магическими способностями можно пройти мимо и не заметить, а что говорить об обычных жителях?

- Леди Яринея, не отчаивайтесь. Мы сделаем все возможное для поимки преступника.

- Благодарю вас за развернутый ответ. – Я встала, намереваясь покинуть кабинет. Арис Жорберт встал следом за мной.

- Не волнуйтесь, леди Яринея. Король лично заинтересован в том, чтобы виновных нашли и наказали, ведь мирный договор с соседями для нас тоже очень важен.

Я кивнула. А что говорить. Кому договор, а кому жизнь отца.

Следующим пунктом назначения была моя комната. Я переоделась со всей максимальной скоростью в амазонку для верховой езды и уже через пятнадцать минут ждала, когда оседлают мою лошадь. Моя каурая лошадка уже заскучала и застоялась в конюшне, нетерпеливо била копытами и рвалась на волю, пока ей надевали седло и удила. Хотя Оса спокойная у меня, но сейчас просто была на взводе. Или это мое состояние передалось ей?!

Вскочив в седло, отправилась в нашу людную столицу. Решила начать поиски с центра, ведь выбор там больше и на любую суму. А цена меня сейчас не интересовала, я готова была отдать целое состояние, лишь бы найти спасительную мазь. Но для начала нужно заехать еще по одному адресу. Возможно, наш магистр зельеварения и травоведения что-нибудь подскажет. Может, мои познания на такие обширные, как мне думалось. Но королевский целитель не может не знать всех новинок в лечении!? Или может?

Глава 4. Яринея

Домой я возвращалась, было уже не просто темно, а очень темно. Тучи заволокли небо и срывался мелкий дождик. Не сильный, но приятного мало. Уставшая и расстроенная, я уже не замечала ничего вокруг. И это стало моей ошибкой. В узком переулке отделились темные силуэты, и до того, как я ударила каблуками по бокам лошади, кто-то выхватил вожжи у меня с рук.

- Смотрите, какая курочка так поздно бегает. – Засмеялся тот, что держал моего коня. – И денежки всем предлагает. А никто не берет. – Мужчины не были похожи на каких-то оборванцев. Вполне приличная одежда, не новая, но добротная, хорошие сапоги и отсутствие бородатых рож, толкает на мысль, что это не обитатели бедных районов, куда я заезжала тоже. А, значит, кто-то дал им наводку на меня. Тем более, что деньгами я особо не светила и не предлагала. Просто интересовалась, где можно достать необходимую мне мазь.

- А ничего так, парни. – Прокомментировал один из них, оценивающе глядя на меня. Только очки портят немного картинку. А так даже приятно будет с тобой поиграть.

Бездна! Холодок страха заполз в душу и сдавил сердце. Меня хотят не только ограбить, но и кое-что похуже. Хоть я и не девственница уже, но быть изнасилованной четырьмя мужиками не хочу! И что делать?

Пока я думала, как поступить, меня попытались стянуть с лошади, но я покрепче вцепилась в ее гриву и ударила ногами со всей силы по бокам Осы. Она заржала и рванула прямо на мужчин. Вожжи парень не удержал и лошадь понеслась, но обрадоваться не успела, меня воздушной волной сбило с лошади и больно припечатало в землю. С легких выбило воздух, вдохнуть нормально не могла, только крохи воздуха достигли цели. Нас на физической подготовке готовили ко всему, но это было реально больно. Я не застонала только чудом и решила пока притворится вообще мертвой. Они же не станут насиловать труп? Но с ними есть еще и маг, а для мага моя игра не останется не замеченной.

- Дура! Ты что творишь! – зашипел один из нападавших, из тех, кого чуть не затоптала Оса.

Еще один ругался и решительно направился ко мне. Не веря в мое пришибленное состояние, меня больно ухватили за пучок на голове и приподняли. Из глаз брызнули слезы, хоть я и старалась держаться. Но я же не всемогущая магичка, чтобы раскидать этих уродов, как котят, а так, только не мелкие фокусы способна. И мне было страшно. Очень. Неудавшийся побег только разозлил наемников (а, скорее всего, это они и есть) и теперь на легкую смерть можно не рассчитывать.

- Теперь тебе придется долго расплачиваться за свою глупость. – Прорычал один из них, прижимая к стене и отвешивая мне пощечину. Голова мотнулась в сторону, волосы из растрепанного пучка рассыпались по плечам и прикрыли часть лица, а очки слетели еще во время падения.

- Да убей ее просто и все. Забираем деньги и убираемся отсюда. Вдруг сейчас стража подойдет. – Пробасил второй «потоптанный», доставая стилет откуда-то из-за спины.

Я выровнялась и уставилась суровым взглядом на них. Сдаваться я не намерена и спокойно стоять, пока меня будут резать, как поросенка, не собираюсь.

- О! Вы только посмотрите, какая нам, оказывается, красавица попалась. – Воскликнул тот, что раньше держал вожжи, а сейчас баюкал руку, видимо, для него так просто выходка не прошла. Ну и хорошо! Мне будет легче. Наверное.

Все посмотрели на меня новым взглядом, а уличный фонарь им позволял рассмотреть меня хорошенько. Неверие, удивление, жажда.

- Ничего себе! Вот это перемены! – Воскликнул тот, что дал мне пощечину. – Не зря я хотел ее поиметь!

- Пожалуйста, не надо. Возьмите деньги и оставьте меня в покое. – Я состроила невинное выражение лица, прося пощады, отлично понимая, что ее не будет. Убьют все равно.

- И деньги мы возьмем! И тебя возьмем. – Они заржали и забрали, протянутый моей дрожащей рукой со сбитыми костяшками, кошель и один из них спрятал его в карман.

Я облизала кровь с разбитой губы, нарочно, медленно, глядя в глаза ближайшему наемнику. Потом подалась немного вперед, гипнотизируя его взглядом. Он следил за моим языком очень пристально и напряженно. Видно, его возбуждала ситуация. Ну, ничего, сейчас тебе очень жарко станет.

- Так возьми… - Прошептала я ему чуть ли не в губы, сдерживая отвращение.

Мужчина такой провокации не выдержал, прижал меня к себе, очень плотно, так что я смогла почувствовать, насколько ему это все нравится, и поцеловал. Грубо, дерзко, глубоко. Одновременно шаря руками по моему телу. Благо хоть амазонка из кожи, не так неприятно и мерзко.

Допускать такое я не хотела, но пришлось. Мне необходимо было дотронутся до него. Отвечая на поцелуй, под улюлюканье и угрозы поделится, я призвала магию, что использую для глажки одежды, вцепилась двумя руками в его куртку и принялась ждать.

И когда на нем загорелась ткань и мужчина оторвался от меня и начал орать и стягивать ее с себя, а остальные слегка были удивлены, я юркнула между ними и кинулась бежать.

- Ах ты, сука! – Прогремело мне вслед, но я бежала, без оглядки. Благо каблуки на сапогах были не высокими.

- Догнать эту дрянь!

- Она будет сдыхать теперь очень долго!

Маг, скорее всего, потушил своего товарища, но мне главное отвлекающий маневр. У меня же нет ничего из оружия. Так бы я попробовала отбиться. А так пришлось целоваться с этим уродом.

Я выбежала на улицу чуть шире предыдущей и, как истинная леди, закричала, что есть сил:

- Помогите! Спасите! Убивают! – Возможно, меня услышит стража или просто прохожие какие-то. Ведь еще не так поздно. Нужно просто пробежать еще чуть-чуть, ближе к центру. Там постоянно кто-то куда-то спешит.

Но добежать я не успела, мое тело скрутила прочная, но крепкая веревка из воздушного потока. Я упала на мостовую, но даже кричать не могла. Рот мне тоже закрыла та самая веревка. Бездна! Что делать?

Я брыкалась, пытаясь отползти, но меня догнал пинок по ребрам от моих преследователей. Я согнулась пополам, хоть как-то защищаясь, переживая очередную порцию ударов.

Я думала это уже никогда не закончится. У меня болело все тело, кровь во рту мешала делать рваные вдохи. Слезы лились рекой. Да, я плакала, как маленькая девочка. Ибо было очень больно. Ну, хоть не насилуют и то ладно. Не так мерзко и обидно будет умирать. Жаль только отца. Как же он без меня? Кто ему найдет мазь сидхари?

И уже когда я почти начала терять сознание, я услышала шум и крик. Моих потенциальных убийц от меня откинуло, как меня с лошади. Боги, неужели кто-то пришел на помощь?

Я лежала, стараясь не потерять сознание, и освободится. Хотя магические путы так просто не скинуть. Но спустя несколько минут ожидания, звона стали и криков, я ощутила, как тело перестало стягивать, и я распласталась на дороге, повернула голову туда, откуда был шум. Сейчас там была подозрительная тишина, но я не успела обдумать это как следует. Потеря сознания была близка сейчас, как никогда, и глаза с трудом удавалось держать открытыми. Тем более было страшно. Кто это и что задумал, я не знала, а плачевность моего состояния оптимизма не прибавляла. Ко мне подошел мужчина с длинными белыми волосами, что в свете фонаря, переливались какими-то искорками или снежинками. Или это у меня уже галлюцинации? Я бы вообще не подумала, что это мужчина, если бы не внушительные габариты.

Он присел на корточки возле меня и принялся водить руками над моим бедным и многострадальным телом.

- Как ты? – Спросил он, скорее всего, чтобы не молчать, ибо мое состояние ему сейчас лучше видно. Ведь он диагностирует меня магически.

Я прохрипела в ответ что-то маловразумительное. Он нахмурил черные брови, что так интересно сочетались с его светлыми волосами. Боги, о чем я думаю? Или это предсмертный бред?

- Бездна! Из меня плохой целитель! – Хмуро проговорил парень, беря меня на руки. – И прибыл я только сегодня в Анору и не знаю, что где находится. Где здесь лечебница? Или куда тебя отнести? Где твой дом?

Но мне было уже не до разговоров. Мозг решил, что я в безопасности и можно спасаться потерей сознания. Так что я не слышала, что говорил блондин и куда он меня понес.

Глава 5. Дамиан

Я прогуливался столицей Люты уже не пытаясь вычислить мнимых заговорщиков или найти на узких улочках спрятанных солдат и наемников. Ибо их здесь попросту нет. Я гулял пустыми улицами, наслаждаясь прохладой ночного города. Да и кого нам боятся! Мы же драконы! Бездна, мы бы могли превратить этот городишко в руины. И не только этот, а весь мир бы пал к нашим ногам, но вместо этого мы просидели сотню лет, как крысы под колпаком, причем, сами себя же ним и накрыли. А теперь стало ясно, как белый день, что наша раса вырождается. Очень мало дракониц, еще меньше детей. Ситуация не критическая, но почти. А эти архаические ископаемые, что еще занимают посты в Совете, твердят, как зачарованные, о чистоте крови. К чему привело это настаивание, уже наглядно видно. На пять драконов одна драконица, то есть четыре абсолютно здоровых и крепких дракона не смогут иметь потомство, ибо просто негде найти себе пару. Вот и весь ужас ситуации.

Сирот у нас просто не бывает, потому что каждый ребенок желанный и любимый. Его ждут, как чудо, любят и лелеют. С последним, конечно, случается перебор, но как не лелеять, если появляется один ребенок на весь клан почти раз в десять-пятнадцать лет.

И здесь мои хмурые размышления прервал крик. Быстрое сканирование местности показало, что это не ловушка, армии за углом не наблюдалось, а просто местные разборки. Я решил вмешаться, а то как-то нечестно получается, толпой на одного, и направился в ту сторону. Трое довольно рослых и крепких парня били ногами хрупкое тело, что лежало на земле и даже не пыталось уклонится от ударов, а четвертый - стоял и наблюдал за этим с жестокой ухмылкой на лице.

Секундный осмотр, на оценку сил противников, и я рванул в сторону этих подонков. Не люблю нечестные приемы, и не важно в чем причина конфликта. Если что-то не устраивает, можно организовать дуэль, или магическую, или с оружием. Но не так ведь?!

- Эй, иди отсюда. Если хочешь живым остаться! – Крикнул тот, что созерцал избиение ребенка. А это хрупкое тело на мужчину не тянет никак, даже при плохом освещении видно субтильность его фигуры.

У нас с парнями завязалась беседа, правда, без слов. Только точными и быстрыми ударами. Первого уложил ударом в висок, после чего он рухнул, как подкошенный. Второго – в солнечное сплетение. Третий попытался дать отпор, но продержался минуту от силы, что было для его расы отличным показателем. «Что-то тут не чисто» - Мелькнула мысль. – «На задохлика, что корчился на земле, первых двоих хватило бы с лихвой. А наемник и маг, что плел в это время какое-то заклинание, – это слишком… сложно? Дорого? Вопрос: зачем кому-то нанимать этих двоих для потенциально не опасного объекта?» Маг решил пойти путем наименьшего сопротивления и спеленать меня магической сеткой. Наивный! Когда прием не возымел эффекта, ибо я просто увернулся, он попытался применить гораздо сильнее заклинания. Ну да, на меня ведь больше сил потратить нужно, чем на дитя. Маг запустил в меня ледяными стрелами, против которых я выставил щит. Дальше стало горячее, и противник создал огненный хлыст. И хочу заметить, орудовал он им очень неплохо. Что возвращает нас опять к вопросу о его здесь необходимости. Я просто продолжал уклоняться от ударов, на первый взгляд хаотически двигаясь по улице, но на самом деле, с каждым разом я приближался все ближе и ближе к магу. Тут второй наемник оклемался, и попытался достать меня мечом, но только испортил мне одежду, пропоров на боку камзол и получил в ответ мой удар, что сбил его с ног. Вот ведь, не успел пробыть здесь и дня, а уже в рваной одежде. И как мне в таком виде идти к девушкам не обремененными моральными ценностями? Хотя, для них главное - деньги, а вид – дело второстепенное. А деньги у меня имеются, так что держитесь красавицы, я скоро буду. Только маленькую такую проблемку решу, в виде мага-недоучки.

Маг начал уставать, хлыст его уже не так быстро рассекал воздух, и я решил тоже закруглятся. Размялись и хватит. Подобравшись со спины, схватил его за шею и припечатал в стену. Знакомство со стеной вышло сногсшибательным, и чародей рухнул к моим ногам, с переломанным хребтом.

Я мог бы раскидать их и магией, но светиться не хотелось. А сильные всплески силы могли засечь дежурные маги. А меня по идее здесь быть не должно. Так что, аккуратненько, ручками-ручками надрал наемницкие задницы и можно уходить. Посмотреть только на этого парнишку, не забили ли его на смерть.

Когда я склонился над лежащим телом, то понял, что заблуждался. Ведь это был не парнишка, а девушка. С разбитой губы текла кровь, но лицо видимо не трогали. Хотели поиграть? А вот все остальное… было даже страшно представить. Я выругался, грязно и витиевато.

- Как ты? – спросил я очень глупый вопрос. Но ничего умного не приходило на ум, глядя на избитую девушку. За что же тебя? Чуть не спросил в голос, но решил – не стоит. Меня здесь вообще не должно быть. Тем более, что неизвестная, промычала что-то в ответ маловразумительное.

Что за дикие нравы у этих людей?! Может, не зря наши старикашки не хотят открывать границу? Можно было бы и не открывать, нам и так неплохо, если бы не катастрофическая демографическая ситуация. И кроме людей, мы станем сотрудничать и с другими расами, так что думаю, не все так плохо.

Я принялся сканировать ее на предмет повреждений, хотя из меня целитель очень неважный. Но так хоть соберусь с мыслями, и проанализирую ситуацию, что мне делать дальше. С девчонкой и вообще.

- Бездна! Из меня плохой целитель! – Я нахмурился, беря ее на руки и видя, как ее колдовские зеленые глаза насторожено глянули на меня и закатилась. Отлично, просто отлично. Не успел приехать, а уже нахватал проблем, как помойный кот блох. Трупы наемников валялись и украшали собой улицу. Сомнительное такое украшение, но что есть, то есть. А на руках висело еле живое тело неизвестной. - Где твой дом? – Рыжеволосая выслушала меня молча. Замечательный пример идеальной девушки: не болтает, не пилит, ничего не требует, и вроде все при ней, - я оглядел фигурку своей ноши,- если б ещё и не лежала бревном сейчас, то можно было б и не искать кого другого. Ведь должна же дева отблагодарить своего спасителя?

Но это все лирика, а проза в том, что мне делать с ней? Светится не хочется, хоть у меня и маскировочный амулет, но полностью он мою внешность не меняет, а так, приспосабливает как бы под местные реалии, так что я выгляжу сейчас как высокий русоволосый мужчина, а не сверкаю своей белоснежной шевелюрой по улицам Люты. Плюс наша делегация должна прибыть только завтра днем. А так, пока что это можно трактовать, как незаконное проникновение. Ведь граница официально еще не открыта и пока договор не подписан, мы нелегалы. Я усмехнулся, знали бы король и старый Владыка, сколько здесь таких нелегалов появляется. Семью всем хочется создать, а так есть шанс повстречать пару и забрать ее с собой. Что мои сородичи хоть и не часто, но делают. Если бы за такие маневры не назначалось наказание, то думаю, желающих прогуляться по соседним странам было бы больше. Но отец Ваймана был категорически против такого положения вещей и просто напросто сажал на несколько десятков лет в темницу нарушителя. Хорошо хоть не трогал женщин, что таким вот интересным образом появлялись в нашем государстве. Иначе я мог и не появится на этот свет. Ладно, сейчас не о том.

Бросить незнакомку здесь я не мог, совесть не позволяла, но и врываться в лечебницу с криками о помощи, тоже не входит в мои планы. Ведь начнутся вопросы, появится стража и следователи. Это ни к чему. Можно было бы подбросить ее к ней домой, но она не сказала где живет, а если быть точным вообще ничего не сказала. А подбросить в лечебницу незаметно не получиться, там постоянно кто-то шастает.

Я посмотрел на лежащую девушку на моих руках. Симпатичная мордашка, и фигурка хорошая, одета в дорогую амазонку, что подчеркивает ее не бедственное положение. Но что она здесь делает? Еще и поздно так? И опять вопрос, зачем на рафинированную девицу насылать убийц? Шантаж? Месть? Урок? Одни вопросы.

Я занес девушку в один из складов, что были в основном в этом районе.

- И что же ты здесь делала, зеленоглазка? – спросил я бесчувственную девушку и она, понятно, не ответила.

Рыжеволосая застонала, когда я уложил ее на какие-то мешки, но в себя не пришла.

Из голенища сапога я достал стилет и сделал надрез на запястье. Вернув стилет назад, я приоткрыл ее красивый ротик и подставил руку с раной к ее губам, а горячая жидкость начала стекать в ее горло. Кровь драконов целительская. Это не легенда. Можно вылечить физические травмы почти несовместимые с жизнью. Конечно, чем сложнее травма, тем больше крови необходимо. Так что этот секрет мы держим при себе, не афишируя. Ведь тогда на нас может начаться охота. И если взрослые могут за себя постоять, то дети являются детьми, даже если они драконьи дети. Так что если бы девица была в сознании, то я бы не рисковал. А так она ничего не будет помнить, или спишет все на испуг или ещё что-то. Придумает себе сказку, о прекрасном принце, что спас ее от наемников и вылечил, но не смог задержаться … ну, например, из-за проклятия. Девицы любят такую муть. Вот сестра Ваймана постоянно что-то такое читает.

Я хмыкнул и снова посмотрел на пухлые губки зеленоглазки, перепачканные ее и моей кровью, что так манили поцеловать их. Ну ничего, дорогуша, мы с тобой еще сочтемся!

Так, отлично! Девушку подлечили, а теперь можно и по своим делам. Думаю тут ее никто не найдет до утра. А там и сама должна оклематься. Я прижал к порезу платок, сейчас рана затянется, и вперёд.

- Красавицы, я иду к вам!- Я приподнялся и похлопал себя по карманам камзола, ощущая что чего-то не хватает. И с неожиданностью заметил, что из-за дырки, оставленной мне на память наемником, у меня отсутствует мой кошель и амулет.

- Безднаа - Я вышел из склада, в желании осмотреться, возможно, и найду свою пропажу. Но ни тел, ни моих вещей не было на улице. Вообще ничего и никого не было заметно, только тихая улочка. Такое ощущение, словно здесь поработал отряд зачистки. Оч-чень интересно.

Я вернулся назад к девушке, уныло рассматривая свое временное пристанище. В темноте пробираться, как вор какой-то, к борделю, а потом также к гостинице, чтобы никто не заметил? Нет уж! Увольте. Отсижусь здесь до завтрашнего утра. А там и мои прибудут и можно будет не скрываться уже.

Интересно получается, советник Владыки по безопасности сидит в старом ветхом сарае, ожидая прибытия остальных членов дипломатической миссии. А номер в прекрасной и респектабельной гостинице «Анорская ночь» останется пустовать до утра. Да, на один интересный факт в моей биографии больше, на один меньше! Ерунда какая!

Я вздохнул и посмотрел снова на зеленоглазку. Словно почувствовав мой взгляд, веки ее дрогнули, и она открыла свои большие зеленые глаза.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, словно запоминая, но осмысленности в ее глазах я не заметил. Что меня успокоило, ведь применять ментальные чары, в которых я тоже не мастак, мне не хотелось. Потом веки ее снова закрылись и девушка погрузилась в сон. Не думаю, что она меня запомнит, ведь она почти все время провела в отключке. Хотя? Может перестраховаться? Я опять посмотрел на Рыжика и… обязанности требовали от меня действий.

Я принялся водить рукой над головой девушки, корректируя ее память, убирая из нее воспоминания обо мне. Ну и немного подтер все остальное, пусть лучше меньше помнит из сегодняшнего вечера. Мы вряд-ли встретимся когда-то, только если я сам приду к девчонке за долгом, правда, теперь уже в тройном размере, ведь из-за этой зеленоглазки, все мои планы на вечер пошли в Бездну.

Глава 6. Яринея

Очнулась я с болью во всем теле, но поднялась на ноги, можно сказать, резвой ланью. Ведь мне вспомнились все события вчерашнего дня и ночи, так что подскочила я, как ошпаренная. Хотя я смутно помнила, что меня, как бы спасли, но спокойствия это воспоминание не принесло. Ведь я не знаю, кто это был и вид его мне показался странным. Хорошенько я его не рассмотрела, состояние не то, но белоснежные волосы и вертикальные зрачки в купе с янтарными глазами, заставят нервничать кого угодно. Или мне это привиделось? Я как почти обученный специалист по расам могу сказать, что это был дракон. Но что он здесь делает? Изгнанник? Предатель? Шпион?

Ладно, кем бы он ни был, я ему благодарна, что он вмешался и спас меня. Но потом бы обязательно спросила, что он тут делает, если была бы в состоянии? А кстати, тело почти не болит, синяков не видно под одеждой, но я не чувствовала боли, когда осматривала и ощупывала себя. Только так, словно после разминки спустя полгода бездельничества. Дракон-целитель? Это что-то новенькое. Они ведь в основном бойцы, если верить трактату. Мне попался уникальный экземпляр?!

Я фыркнула и принялась отряхиваться от веточек и листочков, параллельно вспоминая своего спасителя. Светлые волосы, черные брови, тонкий нос и ямочка на подбородке. Я снова фыркнула, словно прогоняя образ из головы и пока не рассвело окончательно, принялась выбираться отсюда. Денег нет, лошади нет, придется идти пешком к дворцу. И причем быстро. Нужно пробраться незамеченной. По крайней мере, попытаться.

Я вышла из склада, а это именно район складов и всяких хозяйственных построек, и направилась в необходимую мне сторону. И перед тем, как скрыться за углом, я посмотрела на соседнее здание, аналогичное тому, из которого я вышла. Повела плечом и припустилась бежать. Время поджимало. Простой люд уже то там, то здесь был на ногах, добираясь, кто на работу, кто с работы. Наши дворцовые спят долго, но вот слуги тоже ранние птички. Ведь у них работы не в пример больше, чем у доброй половины жителей дворца.

Добежала я за полчаса, но ужасно устала. Еще и мышцы на животе ныли. Но мне нет повода жаловаться, если бы не незнакомец, то у меня уже бы никогда ничего не болело и не волновало. А так, я жива и почти здорова. Значит, и отца спасу. Воспоминания о любимом родителе больно и совестливо кольнули в сердце. Вот как я съездила за мазью. Нужно было послать служанку. Хотя если бы ее убили по моей вине, меня бы очень долго грызла совесть. А может, и не тронули бы вообще? А можно ли ей доверять? Ладо, что уже сожалеть.

Я пробралась коридорами для слуг, которыми мало кто из них пользовался вообще, и спряталась у себя в комнате. Есть хотелось зверски просто, ведь я не ужинала. Но навестить отца хотелось еще больше. А для начала необходимо привести себя в порядок. Мне и так хватает слухов. Зачем еще больше шокировать общество.

Первым делом, я приняла ванную, расслабляя не только натруженные мышцы, но и выплескивая эмоциональный шок. В горячей воде меня трясло и слезы сами катились из глаз. Я не могла поверить, что за мной отправили наемников. Бездна! От нашей семьи решили отделаться радикальным путем. Чтоб их бешенный наар покусал!

И я тоже слабачка и размазня! Вместо того, чтобы применить пару боевых приемов, каким нас учили на боевке, я полезла целоваться со своими несостоявшимися насильниками и убийцами. А потом вопить, как кисейная барышня о помощи.

Захотелось дать себе пощечину. Но вместо этого я принялась тереть щеки. Пусть у нашего факультета и упрощенная программа по боевой подготовке, но кое-чему нас все равно научили. И я на ней была не лучшей, но и не самой неумелой! А в реальности что? Полный провал! Только на крохи своей магии и рассчитывала. Так, теперь без своих клинков никуда не выйду из комнаты. Ними я управляюсь достаточно хорошо и в следующий раз, смогу дать достойный Найвийских отпор. А может второго раза не будет, и это просто случайность!? Да-а, я сама не верила в это, но пословица "надейся на лучшее, а готовая к худшему" в действии.

Я тяжело вздохнула. Вряд ли меня оставят в покое, тем более сейчас, когда меня некому защитить.

Когда я вытиралась, то заметила, что мой амулет против ментальных чар потускнел. Бездна! И я не заметила, когда. Кто же на меня пытался воздействовать? Катар или Арис? Или может, маг из наемников? Вряд ли, те таким не заморачивались. А может, блондин! Он явно подозрительная личность и хотел остаться никем незамеченным? Возможно, это шпион Еливерии. Ну тогда он просчитался, я его запомнила, амулет сохранил мою память нетронутой. Может, даже когда-то его встречу и скажу спасибо за мое спасение. Хотя не думаю, что наши дороги пересечься вновь.

Вскоре принялась одеваться. Хорошо, что у меня в запасе имелись мои магические очки, что скрывают мой истинный и яркий зеленый цвет и делают их грязно-серыми. А, приведя себя в порядок, отправилась к отцу.

Путь я преодолела быстро, и возле покоев отца приняла степенный вид. Стражники все так же стояли возле входа, молчаливо взирая на мои метаморфозы. Я расправила плечи, выровняла без того ровную спину, и вошла в гостиную. Там дежурила служанка, новая, не та, что была раньше. Проследовав в спальню, сразу же увидела изменения. И не скажу что хорошие. А очень даже наоборот.

- Ему стало хуже. – Услышала я тихий голос Ивальского, нашего целителя. – Я заключил его в стазис.

Я кивнула и села возле светящейся сферы, в которую был заключен мой отец. Теперь я даже не смогу взять его за руку. Слезы покатились по щекам, оставляя мокрое дорожки. Боги! Я за последние четыре года столько не плакала, сколько в эти два дня. Но как сдержать маску на лице, если единственный родной человек находится одной ногой в Бездне.

Мне необходима эта мазь! Необходима!

Посидев еще немного возле отца, я направились просить аудиенцию у короля. Возможно, он поможет мне в моей просьбе.

Возле приемной Его Величества сегодня было мало праздношатающихся. В основном сегодня короля оседали управляющие разных мастей и уровней. Выстояв очередь и, наконец, получив белый билет, я отправилась к монарху.

- Ваше Величество. - Я присела в реверансе, ожидая разрешения подняться.

- Яри, садись! - Разрешил Ульрих Романийский, а я нерешительно села в кресло для посетителей, правда, удерживать маску спокойствия и отчужденности на лице было не просто. – Что привело тебя ко мне.

- Ваше Величество, я прошу Вас, когда подпишется мирный договор с Еливерией поспособствовать, чтобы кто-то из наших дипломатов, когда будет там, достал мазь из корней сидхари. Или разрешить мне поехать в составе делегации, хоть в качестве служанки, хоть писаря или конюха.

Я замолчала, ожидая ответа короля. Тот усмехнулся, но не зло, а как-то даже по-отечески.

- Яри-яри! Я думаю, что мы что-нибудь придумаем. – Потом посуровел, свел свои черные брови к переносице, отчего пошли морщинки вокруг глаз, и поджал губы. – Я тоже возмущен, что кто-то настолько нагло совершил нападение на моего советника и друга. Я приму все меры, для повышения безопасности дворца и для наказания виновных.

- Спасибо, Ваше Величество! – Главное, что я отправлюсь за Коралловые горы и найду мазь. Остальное меня пока не так занимало. Хотя этих интриганов бездновых бы сама порвала в клочья.

- Ступай, Яри. – Разрешил мне монарх покинуть его общество и вернутся к отцу. – Хотя погоди минуту. Мне так надоела эта подготовка к прибытию делегации. А еще почерк твоего отца мне приходится разгадывать, что еще сложнее, чем ребусы. – Король потряс в воздухе рукой с блокнотом отца, где тот записывал все, что касалось драконов. - Ты не могла бы мне помочь с этим? – Спросил король, но мы оба понимали, что это не просьба, а фактически приказ.

- Конечно, Ваше Величество. У моего отца действительно ужасный почерк и манера выкладки материала. – Покорно согласилась я. Главное, чтобы отпустил на драконью родину.

- Вот и отлично. Можешь занять кабинет своего отца и приступать. – Скомандовал король, протягивая блокнот. Я присела в реверансе и ушла, куда послали.

И понеслось! Необходимо было проверить комнаты для важных гостей, что находились на четвертом этаже. Проверить меню и готовность бального зала. Для этого есть управляющий, но так как гости и встреча очень важная, советник короля по межрасовым отношениям, то есть мой отец, решил взять все в свои руки. А теперь все в свои руки беру я. Ибо так необходимо и приказано. Отправила мальчишку кухарки, чтобы смотрел, когда возле ворот появятся всадники, необычные на вид, чтобы встретить их в полной готовности, то есть предупредить королевскую чету. Ведь еще на предварительных переговорах по кристаллу, мы договорились, что для начала никаких полетов. За сотню лет люди отвыкли от такого зрелища. А зачем нам сейчас паника?

И так прошел целый день. И вот, когда со мной связался Маджей, тот самый сын кухарки на магкристалл, что я выдала ему для такой ответственной задачи, что едут гости дорогие, я одновременно и вздохнула с облегчением, и перепугалась. Так ли все пройдет, как надо? Останутся ли довольны? В книгах пишут, что драконы ужасные снобы. Смогут ли наши советники договориться? Без отца-то?

Дальше я уже уступила место нашим управляющим. Пусть сами уже проконтролируют их поселение и ужин. А мне пора передохнуть. Но сначала увидеть отца.

Здесь ничего не изменилось, за исключением стражников возле входных дверей. А так полумрак в комнате, светящаяся сфера, парящая над кроватью, и отец, заключенный в нее. Я села на кресло напротив кровати и смотрела на лицо моего родителя.

Есть не хотелось, пока инспектировала кухню, попробовала, то того, то сего. А теперь глаза сами слипались, и неспокойная ночь и кипучий день поспособствовала тому, что я так и заснула сидя в кресле.