Тень Изнанки. Щит

Глава 1. Следы на пепле.Мир умирал медленно, мучительно, как отравленный зверь, который ещё не знает, что уже мёртв.Не было ни трубного гласа, ни огня с небес, ни разверзшейся земли, о которых твердили юродивые на площадях, потрясая костлявыми кулаками и пугая детей картинами Конца Мира. Была лишь серость. Бесконечная, вязкая, душная серость, заполняющая всё — от земли до неба, от рассвета до заката.С каждым годом солнце всходило всё неохотнее, словно увязшее в густой, как протухший кисель, небесной хляби. Оно поднималось не золотым диском, каким его помнили старики, а тусклым, мутным пятном цвета гнилого масла, едва пробивающим пелену облаков. Тени становились длиннее, толще, плотнее, словно обретали субстанцию. Ночи — чернее, так что даже полная луна не могла прорезать эту тьму полностью. А зимы впивались в землю ледяными когтями, не желая отпускать её даже в цветень, даже в июле. Лет…