Тень Иных и Свет Зари

Тень иных и Свет Зари

Давным-давно, когда вселенная только зародилась, появились Первые. Древние легенды гласят, что они создали всё сущее, наполнив пустоту бесконечным множеством миров. Но не все творцы желали созидания — были и те, кто жаждал лишь первозданного хаоса и разрушения.Миллионы лет назад вспыхнула война, потрясшая основы мироздания.

В той бойне пали почти все небожители. Выжили лишь семеро — те, кто и поныне правит вселенной. Главным среди них стал Верховный бог. Прошли эпохи, и у него родились двое детей, позже ставшие известными как Бог Света и Бог Тьмы.

Их вражда затянулась на тысячелетия: один создал армию ангелов, другой — легионы демонов...

В маленькой комнате было тихо. За окном не утихал дождь, ветер бился в стекла, а раскаты грома заставляли пламя свечи дрожать. Мальчик, внимательно слушавший старика, вдруг подался вперед.— Дедушка, дедушка! — спросил он, широко открыв глаза. — А как же другие боги? Кто они?Дед сухо кашлянул, потирая натруженные ладони.— Кхм-кхм... Хех, мальчишка. Никто не знает их имен, как и имен остальных богов. Но в молодости я слышал, что помимо Семи существуют и Иные.— Иные?! — вскрикнул мальчик, едва не подпрыгнув на месте.— Хех, мальчишка, уже ночь, пора спать, — сказал дедушка, снова сухо кашлянув.— Ладно, — ответил мальчик.

Дедушка открыл старую деревянную дверь, которая скрипела при каждом движении, и неспешно вышел. Мальчик, лежа в кровати, всё не мог унять любопытство. Кто они? Кто эти боги? Смогу ли я когда-нибудь увидеть Бога? Стану ли я когда-нибудь таким же сильным? Эти мысли докучали ему до самого утра. Всю ночь он думал о мире, о людях и о звёздах на небе — и о тех, кто живёт за ними...

Прошло время. Солнце светило настолько ярко, что казалось, будто ты в раю. Трава была такой сочной и зеленой, словно её только что покрасили.В маленькой деревне на окраине Империи Солнца мальчик сидел на траве. В своих мыслях он уже путешествовал по всей вселенной. В лицо ему бил яркий свет, будто само солнце светило только для него одного.

Внезапно к нему подошла девочка. На ней было красивое дорогое платье, её волосы были черными как смоль, а глаза — темно-серыми. Она остановилась и с гордым выражением лица спросила:— Эй, ты! Как тебя зовут?Мальчик посмотрел на неё с непониманием. Что такая девочка делает в старой, полуразрушенной деревне, разгуливая в столь дорогом наряде?— Сириус, — ответил он.— Я — дочь торговца Феликса! — высокомерно заявила она.

Но тут же её взгляд смягчился. — А ты выглядишь очень красиво.— Ты не первая, кто мне это говорит, — ответил Сириус с легкой насмешкой на лице.— Ну, так и быть, расскажу тебе, — горделиво продолжила девочка. — Заодно и про нашу империю послушаешь, а то ты, наверное, даже не знаешь, в какой стране живешь. Наша империя — одна из пяти империй континента, и называется она Империя Солнца.

В ней примерно двадцать шесть городов, и все они очень-очень красивые.Она с гордостью выпрямилась.

— Также рядом с нами расположена империя эльфов. Ну, я надеюсь, ты знаешь, что в нашем мире существует множество рас, и одна из них — эльфы?

Их империя называется Эльвендор. Мой отец рассказывал, что эльфы могут жить до тысячи лет...

— тихо добавила девочка с улыбкой на лице.— Понятно, — ответил Сириус с безразличием в глазах.

— Мне это не интересно. Я интересуюсь звёздами и всем, что за ними.— Звёзды? —

С недоумением посмотрела на небо девочка. Она гордо улыбнулась: — Пфф, зачем тебе эти звёзды сдались? Разве тебе не интересен мир? Прекрасные города, места?— Нет.— Хм, всё с тобой понятно, — ответила девочка. —

Послушай, да тебе с такой внешностью все дороги открыты! — Она улыбнулась и спросила: — Сколько тебе лет?— Десять.— Ух ты, мне тоже десять! Слушай, давай я нарисую тебя? У меня неплохо получается.— Хорошо, — безразлично согласился Сириус.

Девочка взяла бумагу и начала рисовать, приговаривая:— Так-так... Длинные серебристые волосы, красивое лицо... Глаза — словно сами звёзды! Красивое тело, хе-хе. Ну а что, разве это не правда? Я приехала с отцом ещё утром и видела тебя без верхней одежды. Твоё тело было просто прекрасным, как луна! —

С гордостью добавила она. — А черты лица как у настоящих аристократов! Нет, даже красивее! Просто невообразимо, разве может человек обладать такой внешностью?— Всё, достаточно, — оборвал её Сириус.— Хорошо, — ответила девочка. — Ну что ж, мне пора уходить, мы с папой уже уезжаем

.— Как тебя зовут? — спросил Сириус с насмешкой на лице.

— Аврора.

Глава 2 ( Мир огромен)

После того как пыль за повозкой Авроры улеглась, Сириус направился к дому старосты. Его лицо преобразилось: холодное безразличие сменилось вежливой, но пустой улыбкой, которую он научился использовать как маску.

— Здравствуйте, староста, — произнес он, остановившись у порога.

— Здравствуй, Сириус! — бодро отозвался старик, отрываясь от дел. Он всегда симпатизировал этому странному, но способному мальчику.—

Не могли бы вы рассказать мне о нашем мире? — спросил Сириус. —

Я хочу знать, что лежит за пределами нашей деревни.Дедушка присел на скамью и жестом пригласил мальчика.

— Конечно, присаживайся. Наш мир огромен и населен множеством рас: здесь и люди, и гордые эльфы, и яростные оборотни. Говорят, в далеких землях можно встретить даже вампиров, ангелов, демонов и величественных драконов, хотя последних не видели уже веками.Старик откашлялся и продолжил:

— Все эти земли поделены между пятью великими державами. Первая — Империя Солнца, оплот веры и порядка. Вторая — Эльвендор, империя эльфов, хотя там находят приют представители любых народов. Третья... — старик запнулся, и в его глазах промелькнула тень страха, — Империя Теней. Это одно из самых могущественных и пугающих государств нашего континента.

О ней лучше не говорить в сумерках.Он перевел дух и его голос стал хриплым:

— Есть еще Империя Зари. Она чем-то похожа на наши края: там всегда сияет солнце, и кажется, что тьма никогда не осмелится переступить её границы.

Староста сделал паузу, глядя на Сириуса, чьи глаза при упоминании светил странно блеснули.

— И, наконец, самая загадочная — Империя Семи Звёзд.

Солнце медленно тонуло за горизонтом, окрашивая небо в цвета запекшейся крови. Когда Сириус уже переступил порог, старейшина вдруг вышел вслед за ним.

— Ты ведь один живешь, малец? — негромко спросил старик.Сириус остановился, не оборачиваясь.

— Я живу с дедушкой, — ответил он.

— А где твои родители? — голос старика прозвучал мягко, но Сириус почувствовал, как внутри шевельнулось что-то холодное.Он медленно повернул голову. В его глазах не было слез — только бездонное, пугающее безразличие.

— Они бросили меня, когда мне было семь. До этого... они били меня. Ругали.Мальчик замолчал, глядя на первые звезды, проступающие на темнеющем небосклоне.

— Моя мама... — голос его на мгновение дрогнул, в нем смешались грусть и ледяная пустота.

— Она не любила меня. Всегда говорила, что лучше бы я никогда не рождался.Старейшина замер, пораженный этими словами.

Он сразу понял, насколько глубоко одиночество этого ребенка.

— Твой дедушка... он тебе родной? — тихо спросил старик.

— Нет, — Сириус снова задрал подбородок, всматриваясь в высь, словно искал там спасения. — Он приютил меня на улице, когда родители выгнали меня из дома.

Старик лишь тяжело вздохнул:— Понятно...

— Ну, я пойду,

— Он развернулся и зашагал прочь. Его тонкий силуэт медленно растворялся в багряных лучах заката, а над его головой разгорался бесконечный, холодный космос, к которому он так стремился.

Глава 3 ( Магия)

Наступил новый день.

Сириус вышел из дома, и его лицо было таким же пустым и лишенным эмоций, как и всегда. Он не спеша шел по тропинке через деревню, пока яркое утреннее солнце слепило ему глаза.Вдруг тишину разорвал истошный крик:— А-а-а-а-а!Лицо Сириуса мгновенно изменилось.

Он резко сорвался с места и побежал на звук к самому краю деревни. Там он замер: на земле сидела женщина, чей крик, казалось, разносился на мили вокруг.

Рядом с ней лежал её сын — он был без сознания и неестественно бледный.Над ними стояли трое.

Они были одеты в чистые белые одеяния, двое прятали лица за масками, а третий — мужчина с густой бородой — стоял с открытым лицом.— Еще один... — холодно произнес бородач, заметив приближение Сириуса.Сириус не чувствовал страха.

Его лицо выражало полное недоумение: он не понимал, что здесь происходит и кто эти люди.Мужчина медленно убрал руку от мальчика, лежащего без чувств, и перевел взгляд на Сириуса. Он вскинул руку и направил кончик указательного пальца прямо в лицо героя. В ту же секунду из пальца вырвался золотой, ослепительно яркий луч.«Магия...»

— пронеслось в уме Сириуса. Он вспомнил слова дедушки, который рассказывал, что в этом мире существуют существа, способные использовать силу, превосходящую всё сущее. И эту силу называют магией.

Луч почти коснулся лица Сириуса, когда воздух перед ним внезапно сгустилс.

Золотая энергия с треском отлетела в сторону, словно наткнулась на зеркало, а всю округу мгновенно окутал плотный, ледяной туман.Сириус стоял в недоумении, вглядываясь в белую пелену. Из этого тумана медленно вышел мужчина лет тридцати.

Всё его тело испускало мягкое голубое свечение, которое прорезало мглу.

— Магия! — снова вскрикнул в мыслях Сириус, во все глаза глядя на незнакомца, чья сила заставила жрецов в белом отступить.

— Ты... — прохрипел мужчина с бородой, и его голос сорвался от ужаса. — Не стыдно на маленьких нападать?!

Лицо жреца мгновенно побледнело, по лбу градом покатился ледяной пот. Тот, кто еще минуту назад чувствовал себя хозяином положения, теперь судорожно пятился, едва не спотыкаясь о камни. Страх перед человеком в голубом свечении был почти осязаемым, он буквально давил на плечи.

— Прочь отсюда, пока я вас не перебил, грязные свиньи, — ледяным тоном произнес незнакомец.

Бородач не заставил себя ждать. Он резко махнул рукой двоим в масках.

Один из них торопливо зашептал заклинание, и прямо в воздухе, разрывая пространство, разверзся портал, окутанный слепящим золотым светом.

Троица буквально нырнула в него, и через мгновение сияние схлопнулось, оставив после себя лишь запах озона и звенящую тишину.Сириус стоял неподвижно.

Туман вокруг начал медленно рассеиваться, но голубое сияние спасителя всё еще отражалось в его «звездных» глазах.

Мальчик был поражен: он впервые видел магию такого уровня, способную заставить врагов бежать без оглядки.Мужчина обернулся к Сириусу. Его суровое лицо неожиданно смягчилось, и он коротко усмехнулся:

— Пойдём за мной, пацан, хех.Сириус молча посмотрел на него. В его голове роились тысячи вопросов. Этот человек только что спас ему жизнь.

— Куда? — коротко спросил Сириус, не двигаясь с места и сохраняя привычную дистанцию.

Незнакомец небрежно закинул руку за голову, его движения были легкими и уверенными.— Отведу тебя кое-куда...

Глава 4 ( начало пути)

— Мальчишка, шевели копытами! — мужчина обернулся, его лицо исказила дерзкая усмешка. — Или хочешь, чтобы тебя занесло песком еще до заката?Сириус тяжело дышал.

Каждый шаг по раскаленной крошке давался с трудом. Усталость свинцом наливала ноги, а вопросы в голове жгли не хуже солнца.

— Кто ты? — прохрипел он, вытирая пот со лба.

— И куда мы идем? Я не сдвинусь, пока не получу ответов.

Мужчина остановился и картинно вздохнул, закинув руки за голову.

— Хех, какая неблагодарность! Скажи спасибо, что я вытащил твою костлявую задницу из лап тех фанатиков. Зови меня Файрон.

Я просто странствующий путешественник, волей случая оказавшийся поблизости.«Странствующий путешественник?» — Сириус прищурился, глядя в широкую спину мужчины.

— «Обычный бродяга не смог бы так легко отразить тот луч света. Он двигался так, будто магия для него — лишь игрушка. Кто он на самом деле?»— Нам еще топать лиг десять, так что не расслабляйся, ха-ха!

— Файрон снова зашагал вперед, не дожидаясь ответа. — Видишь эти барханы? Вокруг ни городов, ни колодцев.

В этих землях водятся только те, кто с радостью обглодает твои кости дочиста.— Сожрать?

— Сириус невольно оглянулся на дрожащее марево горизонта.— А ты думал, это просто куча песка?

— голос Файрона внезапно стал серьезным. — Это Магическая Пустыня, пацан. Одно из трех Запретных Мест в Империи Солнца.

Век назад здесь цвели сады, но случилось нечто... нечто, что превратило это место в проклятый ад. Теперь тут даже воздух пропитан ядом иных миров.

Сириус вспомнил тот портал, пахнущий озоном, и решился спросить:

— Ты ведь маг, да? Почему ты просто не телепортируешь нас? Тот бородач сделал это за секунду.Файрон резко остановился, и Сириусу показалось, что температура вокруг упала на несколько градусов.

— Телепортация в Запретной зоне? Ты либо самоубийца, либо идиот, — усмехнулся мужчина. —

Но так и быть, просвещу тебя, пока мы не сдохли от жажды. В нашем мире магию могут использовать почти все расы, но лишь единицы достигают вершин.

Мы зовем себя магами, колдунами, чародеями... но суть одна — это власть над реальностью.Он поднял руку, и над его ладонью заплясали искры, похожие на крошечные звезды.— У нас есть четкая лестница силы. Слушай и запоминай, если хочешь выжить:

Ученик — те, кто только учатся не поджигать собственные штаны.

Подмастерье — уже могут пустить искру, но быстро выдыхаются.

Маг — костяк армий и гильдий. Тот бородач был где-то здесь.

Мастер — те, кто могут в одиночку снести небольшую крепость.

Монарх — живое знамя. Их боятся и почитают.

Запретный Маг — те, чья сила искажает саму природу. Обычно они вне закона.

Магистр — легенды, о которых пишут в хрониках.

Архимаг — почти боги. Говорят, их осталось всего пятеро на весь континент.Файрон сжал кулак, гася искры.

— Теперь понял, почему я не "прыгаю" через порталы?

В этой пустыне магия — это маяк для тварей. И если ты не Архимаг, лучше не светить своим даром слишком ярко.

— А теперь, мальчишка, будь аккуратнее. В этих землях под песком водится куча монстров, встречаются даже песчаные демоны! — Файрон обернулся, его глаза хищно блеснули.

— Песчаные демоны? — переспросил Сириус, невольно замедляя шаг.— Да! — подтвердил Файрон. Голос мужчины стал непривычно серьезным.

— Они эволюционировали из обычных демонов в пустынных и стали куда сильнее. В среднем они на уровне «Подмастерья», но попадаются особи и уровня «Мага».«И как мне здесь выжить, если этот Файрон решит меня бросить?»

— Сириус почувствовал, как по спине пробежал холодок. — «Я с детства никому не доверял, кроме дедушки. Как только выберемся, нужно будет вернуться в деревню. Деда, наверное, места себе не находит...»

Мальчик сжал кулаки, пряча за серьезным лицом внезапную мысль: «Хех, если мы всё же дойдем туда, куда он меня тащит, я попробую сбежать».

От этой идеи на губах Сириуса появилась едва заметная улыбка.

— Ну что, мальчишка, вот и конец Запретной зоны! — внезапно выкрикнул Файрон.— Конец? — Сириус поднял голову, всматриваясь в дрожащий горизонт.

— Да. Пройдем еще семь километров и увидим город! — Файрон снова надел свою привычную насмешливую маску.— Семь километров? — голос Сириуса сорвался.

— Я не смогу... мне нужна вода и еда, я просто не выживу!Файрон лишь громко расхохотался, прибавляя шагу:

— Ха-ха-ха! Ничего, пацан, потерпишь!

Глава 5

— Мальчишка, просыпайся! — донесся до Сириуса насмешливый голос Файрона, сопровождаемый бесцеремонным толчком в плечо.

— М-м-м... — Сириус с трудом разлепил веки, щурясь от яркого света. Голова была тяжелой, словно набитой мокрым песком.

— Где мы? Мы же только что были в пустыне...— Мы в городе, хех. Прибыли, пока ты пускал слюни.— В городе? Но как... я же шел, а потом всё поплыло... — Сириус резко сел, оглядываясь.

— Я использовал «Сонную одурь», — небрежно бросил Файрон, поправляя снаряжение.

— Ты ныл, что не дойдешь, вот я и упростил нам задачу.«Магия сна...» — Сириус замер.

Страх на мгновение мелькнул в душе, но тут же сменился жадным любопытством. Если можно вот так просто вырубить человека, значит, магия — это власть. И он хочет её получить.

— Мы почти на месте, — Файрон указал вперед, где над горизонтом поднимались каменные стены. — Этот город называется Альт.— Альт? — Сириус попробовал слово на вкус. Оно звучало коротко и сухо, как щелчок кнута.— Да. Назван в честь великого колдуна прошлого. Он был на уровне Мага — легендарная личность в этих краях.— Понятно. И зачем мы здесь?

— Сириус посмотрел на спутника с подозрением. — Ты так и не сказал, зачем я тебе сдался.Файрон остановился и внимательно посмотрел на мальчика:— Помнишь того бородача, что завалился к вам в деревню? Он пришел, потому что почувствовал магический фон.

У тебя есть дар, пацан.— Магия? У меня? — Сириус невольно посмотрел на свои ладони.— Мана, — поправил Файрон. — Она течет в каждом, но лишь единицы могут ею управлять. Если в теле больше сотни единиц — ты потенциальный чародей. В нашем мире сила мага напрямую зависит от объема его «источника».

— И сколько у меня? — сердце Сириуса забилось чаще.— Около двухсот. Для твоего возраста и происхождения — это аномалия. Такие, как ты, рождаются редко, — Файрон усмехнулся, видя, как загорелись глаза мальчишки.

— Но не зазнавайся. У Архимагов счет идет на миллионы. Тебе до них — как отсюда до звезд.«Миллион...»

— Сириус сглотнул. Цифра не укладывалась в голове. «Если я получу хотя бы часть такой силы, мне больше не придется ни от кого бегать. Я сам стану тем, кого будут бояться. И дедушку никто не тронет».

— Я отведу тебя к своему старому знакомому, — тон Файрона стал серьезным.

— Будешь учиться у него.Сириус уже хотел было радостно кивнуть, но Файрон вдруг схватил его за плечо и притянул к себе.

Насмешливая маска сползла с его лица, обнажив застарелую грусть и шрамы былых обид.— Но запомни, пацан.

Этот мир — помойка. Здесь тебя предадут за лишнюю монету, а за улыбкой всегда прячут нож. Никогда и ни перед кем не открывай свое сердце. Чистое сердце здесь — это мишень.

Понял?Сириус молча кивнул, глядя в холодные глаза мужчины.

Он и сам это знал. В его мире искренность всегда стоила слишком дорого.

Город Альт вырос перед ними внезапно, словно гигантское каменное чудище, притаившееся в мареве уходящего зноя.Высокие стены из серого песчаника были испещрены трещинами и копотью. У главных ворот толпились люди, повозки и вьючные звери, похожие на перекормленных ящериц.

Воздух здесь был совсем другим: густым, тяжелым, пропитанным запахами жареного мяса, нечистот и чем-то острым, от чего у Сириуса засвербело в носу.

— Привыкай к вони, — бросил Файрон, заметив, как мальчик поморщился. — Это запах цивилизации.Над воротами висел огромный кристалл, пульсирующий едва заметным синеватым светом.

Проходя под ним, Сириус почувствовал странную вибрацию в груди — словно невидимый глаз заглянул ему прямо в душу, проверяя его ману.— Это детектор? — шепотом спросил он, стараясь не отставать от размашистого шага Файрона.— Вроде того. Отсеивает нечисть и тех, чья мана слишком нестабильна.

Для города ты — просто еще одна единица в статистике, пока не докажешь обратное.Они нырнули в лабиринт узких улочек. Здесь свет зари едва пробивался сквозь нагромождения вторых этажей, нависающих над мостовой. Сириус во все глаза смотрел на прохожих: наемники в ржавых доспехах, торговцы в пестрых халатах и сутулые тени в подворотнях.«Каждый может предать ради выгоды...»

— слова Файрона эхом отдавались в голове. Сириус инстинктивно прижал руки к телу, проверяя пустые карманы. У него ничего не было, кроме его маны в 200 единиц — сокровища, о котором никто не должен знать.

— Мы пришли, — Файрон остановился перед покосившейся дверью, над которой раскачивалась вывеска с изображением глаза, затянутого паутиной.

— Мой друг — старый ворчливый хрыч, но если он решит, что ты не безнадежен, считай, что ты вытянул счастливый билет в этой дыре.Файрон трижды ударил в дверь тяжелым кольцом. С той стороны послышался скрежет засова.

— И помни, Сириус, — не оборачиваясь, тихо добавил мужчина. — Здесь не деревня.

Ошибешься один раз — и твой свет зари станет вечной тенью.

Глава 6

Дверь отворилась, и Сириус переступил порог. Перед ним стоял человек, меньше всего похожий на могущественного мага.

Сутулый, в поношенном тряпье, старик смотрел на мальчика с нескрываемым презрением. Его лицо, изборожденное глубокими морщинами, напоминало иссохшую кору старого дуба.

— Неплохо, — проскрипел старик, отступая в сторону.

— Заходи, малявка.Сириус вошел и невольно поморщился. Домик оказался крошечным и запущенным: стены в серой плесени, по углам густая паутина, а по полу, не боясь людей, маршировали муравьи, растаскивая крошки. Обстановка была спартанской: продавленный диван, колченогий стол, заваленный пожелтевшими газетами, и гудящий старый холодильник.«Выглядит как обычный бомж...»

— подумал Сириус, оглядывая своего нового учителя.

— С этого дня будешь жить здесь, — отрезал старик, заметив брезгливость на лице мальчика. — И не надейся на комфорт. Слушай внимательно: через пять лет на этот город начнется набег демонов.

— Демонов? — Сириус округлил глаза. Страх и любопытство смешались в груди.

— Да. Столица уже прислала войска, но они — лишь затычка в бочке. Времени мало, поэтому обучение начнем сейчас. Ответь мне: ты знаешь, что такое магия?

— Это... сила, способная на всё? — неуверенно произнес Сириус.— Нет! — рявкнул старик так, что посыпалась штукатурка.

— Магия была создана для одного — для убийства!Он подошел ближе, и Сириус почувствовал исходящий от него холод.

— В этом мире есть не только жалкие колдуны, — продолжал старик. — Есть чернокнижники, взывающие к мертвецам и проклятиям. И есть Чародеи Теней. Они черпают мощь из Мира Теней. Знаешь, что это за место?

— Нет... — выдохнул Сириус

.— Это мир существ, лишенных чувств. Теневые твари, пожирающие всё живое. Когда-то они зародились в Бездне — самом поганом месте во Вселенной, где сосредоточена вся первозданная тьма и зло. Сириус слушал, затаив дыхание. Шокирующая правда о мире ложилась на его сердце тяжелым грузом.— Магия — это то, что находится за пределами нашего разума, — голос старика стал тише.

— Её можно увидеть и почувствовать, но невозможно понять до конца. А теперь сядь на пол. Попробуй ощутить то, что связывает тебя с ней. Почувствуй соприкосновение...Прошел час. Сириус сидел неподвижно, пока звуки города за стеной не превратились в ровный гул. Внезапно внутри что-то щелкнуло. Он почувствовал её — бесконечную, холодную, пульсирующую силу, пронизывающую всё сущее, от камня до звезды.

— Я... я чувствую это! — выдохнул он, открывая глаза.— Хех, — старик впервые посмотрел на него без презрения.

— Глядите-ка, ты уже создал «Начало».— Начало?

— Ты достиг уровня Ученика. Быстрее, чем я думал.«Я и вправду прогрессирую...» — сердце Сириуса радостно екнуло. Магия текла в его жилах, и он впервые ощутил себя не жертвой, а хозяином своей судьбы.Старик кряхтя поднялся и вытащил из-под стола стопку пыльных книг в кожаных переплетах.

— Возьми это. Здесь азы для начинающих и простейшие заклятья. Если не сдохнешь завтра от истощения, может, и выйдет из тебя толк.

Глава 7

Прошло пять часов. Солнце за окном уже клонилось к закату, окрашивая пыль в комнате в кроваво-красный цвет.

— О, мальчишка! Ты наконец-то оторвался от книг, — прохрипел старик, откладывая в сторону газету.Сириус неподвижно сидел на полу. Его длинные серебристые волосы разметались по плечам, а старая темная мантия, которую выдал учитель, делала его похожим на маленькое, но опасное привидение.

— Я закончил, — Сириус поднял голову. На его губах играла предвкушающая улыбка.

— Хм, быстро. И что же ты смог усвоить из этой стопки?— «Базовый огонь», «Огненные стрелы»... — начал перечислять Сириус, а затем его голос стал тише. — А еще «Мрак разума» и «Проклятие забвения».Старик замер. Он медленно встал, и в его единственном глазу вспыхнул странный огонь — смесь гордости и опасения.

— Хех... Не ожидал. Первые две — обычный мусор, пригодный разве что костры разжигать. Но «Мрак разума» и «Забвение»... — старик хрипло рассмеялся. — Знаешь ли ты, мальчишка, чьи это техники?— Нет. Но от них веет холодом, — честно признался Сириус.

— Эти техники создал великий чародей уровня Монарха. В свое время он был лучшим среди равных, а перед самой смертью запечатал свою волю в эти строки. Ты прикоснулся к наследию, за которое в столице перегрызут глотки сотни магистров.

— Но откуда они у вас? — Сириус подозрительно прищурился, глядя на жалкую лачугу и нищенскую одежду старика.Старик подошел к окну и посмотрел на шпили города Альт.

— Я был его учеником, — просто ответил он, и в этом ответе чувствовалась горечь целой жизни.

— Отныне, мальчишка, твоя жизнь — это бесконечный цикл из боли и знаний, — старик с грохотом свалил на стол новую стопку тяжелых фолиантов.

— Каждый день ты будешь до изнеможения отрабатывать заклинания. Через четыре года я проверю, чего ты стоишь на самом деле.

— Изучай историю и древние легенды, — строго добавил учитель.

— Магия без знаний — это просто огонь в руках ребенка. Ты должен знать наш мир лучше, чем самого себя. Ты должен понимать, кто твои враги и чью силу ты крадешь. Готовься.Сириус молча провел рукой по пыльной коже переплета. Четыре года.

Для кого-то это долгий срок, но для него это время станет подготовкой к большой охоте.«Тренируйся, учись, запоминай...»

Глава 8

Прошло четыре года. Четыре года в склепе из знаний, среди старых фолиантов и вечной полутьмы.

Раздался резкий скрип двери. В комнату, едва освещённую огарком магической свечи, зашёл старик.

Он окинул взглядом горы книг и фигуру в углу.— Хех, мальчишка, — старик усмехнулся, потирая сухие ладони.

— Ну что, ты наконец выучил техники? Или только пыль глотал всё это время?Сириус сидел молча. Он не двигался, продолжая вчитываться в строки последней книги. Весь в грязи, покрытый слоем серой пыли, он казался частью этой комнаты, ожившей статуей.

За эти годы он почти забыл, как звучит собственный голос.

— Мальчишка, расскажи, что ты выучил! — громче повторил учитель.Сириус медленно поднял голову. Из облака пыли, в грязной, обветшалой одежде, раздался его ровный, холодный голос:

— Я выучил водные стрелы. И технику кражи маны.Старик замер. Его глаза округлились, а усмешка сползла с лица.

— ХА-ХА! Мальчишка, не ожидал... не ожидал, что ты её выучишь! Такую технику обычно могут освоить только чародеи уровня мага. Ты прыгнул выше головы.Учитель прошелся по комнате, довольно кивая самому себе.

— Ну, неплохо. Иди помойся, приведи себя в порядок. А, да, кстати... Ты ведь заметил? Когда человек становится настоящим чародеем, ему больше не нужна еда. Мана заменяет всё.— Заметил, — без эмоций ответил Сириус. В его голове не было благодарности, только расчет. Еда — это слабость. Теперь он был свободен от неё.Спустя час старик начал терять терпение, расхаживая у дверей купальни.

— Мальчишка, ты чего так долго мылся? Живее!Дверь скрипнула, открываясь во второй раз за этот день. Но из неё вышел не тот грязный ребенок из пустыни.Старик осекся на полуслове. Его челюсть едва не ударилась об пол.Перед ним стоял юноша. Его серебристые волосы мягко рассыпались по плечам, переливаясь в свете ламп. Голубые глаза сияли так ярко и холодно, что казались парой звезд, упавших с неба. На нем была простая черная мантия, но даже свободная ткань не могла скрыть идеальное, атлетичное тело. В нем не осталось ничего от того испуганного мальчика — только чистая, опасная красота.

— Я всё, — коротко бросил Сириус.— Хах... ну нихрена себе, — выдохнул старик, обходя его кругом.

— Ты точно от мира сего? Я за всю свою долгую жизнь не видел ничего красивее тебя, парень. Ты теперь как редкое оружие в дорогой оправе.

Сириус лишь слегка прищурился, глядя на учителя.

— Вы так говорите, потому что, наверное, никогда не выходили из этих трущоб и не видели мир, — с насмешкой и тонкой улыбкой ответил он.—

Хех, ты, мальчишка! — гордо вскинулся старик. — Ты хоть знаешь, сколько я врагов перебил? Да больше, чем ты звёзд на небе видел!

— Хм, понятно, — снова улыбнулся Сириус, и в этой улыбке не было ни капли прежнего уважения.

Старик замолчал, вглядываясь в лицо парня. Его пробрал странный холодок.

— Мне кажется... или ты изменился? — спросил он в полном недоумении.

— Я просто понял, что историю нашего мира всегда пишут сильнейшие.

Они вышли из дому. Свежий ветер ударил в лицо, напоминая о забытой жизни за пределами башни. Старик остановился и вытащил из сумки странный предмет.

— На, надень маску. Она магическая, полностью прячет твоё лицо. И накинь капюшон.— Хорошо, — Сириус молча надел маску, скрывая свою яркую внешность.

— Теперь мы свалим из этого городка! — скомандовал учитель.

— Вы не хотите вступать в бой с демонами? — спросил Сириус, глядя на темнеющий горизонт.—

Чего? Ха-ха-ха! — старик снова закатился смехом.

— Мальчишка, да мне дела нет до этих демонов, пусть армия из столицы с ними разбирается. Тем более сюда приедут из пяти элитных отрядов столицы.

— Элитный отряд? — это название отозвалось в Сириусе интересом.

— Да, — серьезно подтвердил старик.

— Таким отрядом руководит чародей уровня монарха. Да и тем более тот, что прибудет сюда, так владеет мастерски мечом...Сириус ничего не ответил, лишь глубже натянул капюшон.

«Уровень монарха». Он запомнил эти слова. Пока они уходили прочь от Альта, Сириус думал лишь о том, что когда-нибудь его собственная сила заставит мир содрогнуться. Теперь он был готов жить по своим правилам.

Глава 9

— Мальчишка, торопись! Мы уже почти вышли из города Альт! — крикнул старик, пробираясь через густые заросли на окраине.

— Хорошо! — коротко бросил Сириус, поправляя капюшон и стараясь не отставать. Магическая маска плотно прилегала к лицу, скрывая его мысли и облик.Внезапно земля под ногами затряслась. Мощный толчок заставил Сириуса пошатнуться, а со стороны города донесся гул рушащихся зданий.— Демоны уже напали на город! Быстрее, пацан! — старик прибавил ходу, не оборачиваясь.— Что это было?

— спросил Сириус, с тревогой глядя на поднимающиеся над стенами столбы пыли.— Кто-то применил мощную магию, от этого земля и содрогнулась, — пояснил учитель, прищурив глаза.

Как вдруг в небе, прямо над шпилями города, появился мужчина с короткой щетиной. Он стоял в воздухе так уверенно, словно под его ногами была твердая почва. На нем была величественная белая мантия, на которой сияло выгравированное солнце. Высокий воротник, белый с глубоким жёлтым оттенком по краям, обрамлял его суровое лицо, придавая воину вид карающего божества.Мужчина посмотрел вниз на бурлящий хаос и властно произнёс:— Восхождение солнца!

В его ладони в то же мгновение сформировалась сфера, похожая на маленькое, ослепительно яркое светило. Он резким жестом направил это солнце вверх, в самую гущу туч. А затем величественным голосом, от которого завибрировал сам воздух, провозгласил:— Уничтожение сияющего солнца!!!

В ту же секунду всё вокруг залил нестерпимый свет. Образовался гигантский сияющий купол, который, словно призрачное покрывало, накрыл весь город. Вспышка была такой силы, что вся нечисть в Альта сразу испепелилась, превратившись в прах за доли секунды.Сириус замер, пораженный мощью «уровня монарха». Но триумф мага был недолгим.

Мужчина с щетиной только собирался опустить руку, уверенный в победе, как вдруг на город напали новые враги. И они выглядели как настоящие монстры: их тела и головы были абсолютно чёрными, словно вырезанными из пустоты. Из их плоти, казалось, непрерывно лилась сама тьма, заражая всё вокруг и пожирая выживший свет.

Сириус вгляделся в их черты: на лицах горели глаза с бездонными тёмными зрачками, а рты были полны острых, как бритва, зубов. Из их голов росли массивные тёмные рога, окутанные пульсирующей мглой. Эти твари не просто не боялись магии солнца — они поглощали её.— Это уже не обычные демоны...

— прошептал старик, до боли сжимая плечо Сириуса. — Нам нужно уходить, пацан. Немедленно!

Старик крепко сжал плечо Сириуса и прошептал магическое заклинание. Пространство вокруг них дрогнуло, и в то же мгновение они оказались на бескрайней равнине, далеко от города.Здесь было удивительно спокойно: росла густая зелёная трава, шумели деревья, цвели яркие цветы, а в вышине весело пели птицы. Сириус с недоумением посмотрел на старика:— Почему мы сразу не сделали так?

— Хех, мальчишка... Из-за этой телепортации я истратил почти все свои силы, — прохрипел старик. По его морщинистому лицу градом тёк пот. — Слушай, пацан, сейчас я создам с помощью магии домик. Теперь мы будем жить здесь!— Хорошо... — тихо ответил Сириус.Спустя пару минут старик выпрямился:— Мальчишка, я создал, заходи!Домик был совсем простым и почти пустым: деревянные стены, пол, две кровати и туалет. Самое необходимое для тех, кто в бегах.

— Садись, пацан, я расскажу тебе свою историю. На самом деле я был чародеем в Империи Теней. Я рос там, учился, стал мастером... Но позже я тайно покинул Империю, чтобы никто не видел. И всё же меня выследили и подали в розыск. С тех пор, кстати, прошло уже две сотни лет.— Две сотни лет? — в шоке переспросил Сириус.

— Да. Чародеи живут гораздо дольше обычных людей, ты и сам это знаешь. Чем выше твой уровень, тем дольше длится твоя жизнь.

— Понятно... А как достигают нового уровня?

— Хех, мальчишка, чародеи растут благодаря двум вещам. Первое — создание собственных уникальных техник, это сильно повышает уровень. Второе — кража маны. Чародей может похитить чужую энергию и тем самым мгновенно возвысить свою силу.

— Послушай, мальчишка, — серьезно произнес старик, — если судьба будет благоволить нам, мы останемся здесь.

Если же нет — придется уходить в другое время. Но запомни! С этого дня я не буду тебя щадить. Ты будешь учиться так, как я скажу!

— Я готов, — ответил Сириус и последовал за учителем.Старик вынул из кармана странную сферу. Влив в неё каплю своей маны, он заставил её раскрыться. Внутри оказалась еще одна сфера — абсолютно тёмная, излучающая плотную, осязаемую тьму.

— Мальчишка, это Сфера Кошмаров. Её когда-то создал мой учитель, — старик посмотрел на Сириуса тяжелым взглядом.

— Залезай туда.

— Что?! — Сириус замер в недоумении. В голове мелькнула тревожная мысль: «Что это за сфера? Может, этот старик и вовсе хочет меня убить?» Но, несмотря на страх, на его лице появилась кривая улыбка. Он принял вызов.

— Прыгай!!! — приказал старик.Сириус прыгнул. Сфера мгновенно захлопнулась за его спиной. Вокруг воцарилась кромешная тьма. Пустота, не иначе. Ни звука, ни лучика света — только его собственное дыхание.

— Пробудешь там семь лет! — донесся глухой голос старика откуда-то извне.«Семь лет? Как я столько здесь протяну?» — подумал Сириус, ощущая, как одиночество давит на плечи.Время внутри тянулось странно.

Казалось, эта тьма живая — она будто поглощала его, проверяя на прочность. Но постепенно Сириус начал меняться. Привыкнув к темноте, он стал видеть в ней то, что скрыто от обычных глаз.

И тогда, посреди бесконечной пустоты, он увидел её.Это была книга — старая, потрёпанная и покрытая слоем пыли. Она будто ждала его здесь целую вечность. На обложке проступили слова: «Тень иных».

Глава 10

— Ну что ж, почитаем... — с кривой улыбкой произнёс Сириус, устраиваясь поудобнее в кромешной пустоте.Он открыл книгу, и по страницам тут же разлилось тусклое магическое свечение.

Перед глазами замелькали схемы сложных заклинаний и древние, угловатые письмена, которые, казалось, шевелились на бумаге. Перевернув несколько листов, Сириус наткнулся на заголовок, заставивший его сердце биться чаще: «История жизни Сайлона Фаустоса»

«Приветствую тебя, мой дорогой читатель. Я — Сайлон Фаустос. Когда-то я был лишь обычным мальчиком в Империи Теней, одним из многих. Но судьба распорядилась иначе: чародеи забрали меня в Академию, где началось моё долгое обучение искусству магии и тайным заклинаниям.Я был прилежным учеником, но всегда жаждал большего. Спустя пятьсот лет изнурительных тренировок, кровавых сражений и поисков истины я достиг уровня Монарха, став одним из сильнейших чародеев уровня монарха, в Империи Теней...»

Сириус замер, переваривая прочитанное.

В тишине Сферы Кошмаров он понял: Сайлон не просто делится биографией, он передает наследие тому, кто достаточно безумен, чтобы искать истину во тьме.

Сириус перевернул страницу, и свечение книги стало еще более густым, почти осязаемым. Взгляд зацепился за строки, выделенные особым шрифтом:

«В этой книге я оставил своё наследие и свои техники. Но помни, читатель: если твой ранг ниже уровня Монарха, ты не сможешь использовать большинство из них — их мощь просто разорвет твои каналы маны. Однако я создал одну технику, которую ты сможешь освоить, даже будучи на уровне обычного мага или ниже...»

Сириус затаил дыхание, вчитываясь в название: «Техника нитей мрака».

«Эта техника позволяет создавать из твоей маны сгустки невероятно прочных нитей. Они способны с легкостью сносить каменные стены и дробить скалы. Но их главная сила в другом: нити могут заражать живых существ первозданной тьмой. Те, в чью кровь попадет этот мрак, станут твоими марионетками и будут беспрекословно подчиняться твоей воле. Но будь осторожен: твоя цель не должна превосходить тебя по уровню слишком сильно, иначе контроль сорвется, и всё пойдёт к черту...»

В самом углу страницы Сириус заметил небрежную, почти дрожащую приписку. Казалось, Сайлон Фаустос торопился дописать её, пока жизнь окончательно не покинула его тело.

«Да, чуть не забыл... В обложку этой книги я вшил артефакт маны. В нём я сохранил крупицу своей былой силы. Этот дневник я пишу, уже лёжа при смерти, так что это последнее, что я могу тебе оставить.

Если ты сейчас на уровне Ученика, эта мана позволит тебе мгновенно продвинуться до уровня Подмастерья. Позже, когда ты полностью освоишь Технику Нитей Мрака, ты сможешь сделать следующий шаг и достичь уровня Мага.И ещё... Я заложил подарок в саму эту технику.

Когда изучишь её до самого конца — поймёшь, о чём я. Хе-хе...»

Сириус коснулся пальцами старой кожи обложки и почувствовал, как под ней что-то пульсирует. Глухая, древняя мощь Сайлона отозвалась на его прикосновение. Парень почувствовал, как по его жилам потек холодный огонь — артефакт начал отдавать ману.— Уровень Подмастерья... сразу?

— Сириус почувствовал, как его собственные магические каналы расширяются, наполняясь густой, как смола, энергией.

Холодный огонь маны Сайлона Фаустоса продолжал вливаться в его тело, сжигая остатки страха и неуверенности.

Сириус ощущал, как его зрение меняется: теперь он видел не просто тьму Сферы Кошмаров, а тончайшие потоки энергии, пронизывающие пустоту.

Семь лет одиночества больше не пугали его.

Он снова раскрыл книгу на главе о Нитях Мрака.

Теперь, обладая силой Подмастерья, он мог видеть скрытые руны, которые раньше были невидимы для его взора.

— Начнем, — прошептал он, и из кончиков его пальцев впервые вырвались тонкие, вибрирующие нити черного цвета, жадно впитывающие окружающий мрак.

Глава 11

Сириус сидел в кромешной тьме, ставшей для него вторым домом. Его серебристые волосы тускло мерцали, а взгляд приобрел хищную остроту, прорезая мрак. В этой пустоте он нашел последний труд Сайлона — книгу об Империи Теней.

Древний мастер описывал там не только магию, но и те чудовищные испытания, через которые ему пришлось пройти.

Сириус освоил «Нити Теней» на девяносто девять процентов. Достигнув уровня Подмастерья, он наконец открыл вход в свое Духовное Море. У каждого оно было своим, но сознание Сириуса пугало: бескрайний океан серебристого цвета, в глубине которого таилась непроглядная, плотная Пустота.Внезапно сверху послышался тяжелый топот.

Свод убежища разошелся, впуская ослепительный солнечный свет. Сириус среагировал мгновенно: зажмурился и повязал на глаза заранее приготовленную полоску плотной ткани.

— Хе-хе-хе, мальчишка! — раздался сверху хриплый смех старика. — Признаться, я в шоке. Уровень Подмастерья в двадцать один год? Значит, ты всё-таки принял полное наследие моего учителя.

«Смейся, старик. Твой смех не стоит и гроша», — подумал Сириус, сохраняя на лице маску спокойствия. Он давно перестал верить в доброту этого человека.

— Пошли за мной, — скомандовал старик.Когда они вышли, учитель протянул ему тускло мерцающую пилюлю.— Возьми. Это ускорит твой прорыв к уровню Мага. Обычные чародеи тратят на это двадцать лет, а ты уже стоишь на пороге. П

ей!Сириус принял таблетку, но глотать не спешил. Стоило пилюле коснуться его ладони, как Море Сознания внутри него взбунтовалось, посылая импульсы тревоги.«Отрава. Или что-то похуже», — понял он.

Сделав вид, что проглотил лекарство, Сириус незаметно отправил его в свое Духовное Море, спрятав в серебристых водах.

— А теперь — в подвал, — глаза старика нездорово блеснули.Они спустились в холодное помещение, о существовании которого Сириус раньше не догадывался. Стены здесь были исписаны кровавыми рунами.— Садись, — приказал старик.

— Используй свою технику нитей теней , а я направлю твою ману, чтобы довести её до совершенства.Сириус подчинился. Он почувствовал, как чужая, горячая и грязная мана старика вливается в его каналы. Но в следующее мгновение мир взорвался болью. Холодная сталь пробила грудь насквозь. Сириус харкнул кровью, глядя на острие меча, торчащее из собственного тела.

— Хе-хе... мальчишка! — старик склонился над ним, его лицо исказилось в безумной гримасе, а глаза налились кровью. — Я ждал сотню лет! Сто лет назад мой прогресс остановился на уровне Мага из-за проклятой раны. Я искал сосуд... чистое, мощное тело с наследием Монарха! И вот появился ты! Ха-ха-ха!

Твое тело станет моим билетом к величию!Старик занес руку для финального заклинания, но вдруг его тело одеревенело. Он не мог пошевелить даже пальцем.

— Старик... — Сириус медленно поднял голову, на его окровавленных губах играла ледяная улыбка.

— Я с самого начала знал, что ты гнилой.Из кончиков пальцев Сириуса выходили тончайшие, почти невидимые темные нити. Они уже давно оплели всё помещение и вонзились в тень старика, парализуя его движения.

— Моя техника «Нитей Теней» теперь контролирует тебя, — прохрипел Сириус, сжимая кулак.

— Ты сам научил меня, что магия создана для убийства. Пришло время проверить урок на учителе.

Глава 12

— Я убил человека... — прошептал Сириус.

Он смотрел на свои руки, будто и сам еще не до конца осознал, что совершил это. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только его дыханием.Но шок быстро сменился решимостью. Он вспомнил, ради чего всё это начал.— Я должен достигнуть уровня мага.

Только тогда я смогу вернуться в деревню к дедушке... вернуться сильным.Сириус вытянул ладонь над телом. В центре его руки вспыхнуло жаркое рыжее пламя — магия огня послушно отозвалась на его волю. Он направил поток огня на останки старика, глядя, как пламя начинает пожирать того, кто пытался его использовать. Это было не просто избавление от трупа, это было очищение.

Прошлое должно было сгореть дотла.Когда от старика остался лишь пепел, Сириус окинул взглядом опустевшую комнату. Теперь этот дом принадлежал ему.

— Я останусь здесь. Буду медитировать и тренироваться, пока не достигну уровня мага.

— Я так и не достиг уровня мага, хотя медитировал целых три года, — вслух произнес Сириус, глядя на свои ладони.

— В книгах того старика было написано, что если просто медитировать, мана будет наполняться сама... Но это слишком медленно. Проще всего убивать и воровать чужую энергию.Он тяжело вздохнул. В тех же книгах говорилось: только убив существо, можно забрать его ману. Но чем выше уровень, тем больше жертв нужно. Тысячи, миллионы смертей...

— Эх... Пора уходить отсюда.Сириус еще раз перебрал артефакты. Из всего хлама по-настоящему ценными были только две вещи.Первая — угольно-черный кинжал. На его рукояти было выгравировано: Забвение.— Значит, «Забвение»... Интересно, — с легкой улыбкой подумал Сириус, ощущая холод металла.

Вторая вещь — Гримуар Палящего Солнца. Рядом лежала записка:«Я — Кай Моргес, из семьи Моргес, одной из трех великих семей Империи Солнца. За пятьсот лет жизни я достиг уровня Мастера, но решил оставить магию ради обычной жизни. У меня была жена, сын и дочка... Но в 1333 году мне не дали спокойно дожить. Меня и таких же, как я, отправили на секретную миссию, откуда нет возврата...

В этом гримуаре я записал техники, которые создал и мечтал создать. Но открыть его сможет лишь тот, в чьих жилах течет кровь семьи Моргес».— Я не смогу открыть этот гримуар, нужна кровь семьи Моргес. Хе-х, к сожалению... но я ещё попытаюсь, — холодно произнес Сириус.

Он подошел к зеркалу и замер.

— Моя внешность изменилась, я стал более красивым... — он снова холодно улыбнулся.

— Мои волосы... они стали чистыми, как снег, и красивыми, как звезды.Сняв старую мантию и верхнюю одежду, Сириус осмотрел себя.

— Моё тело тоже изменилось. Оно стало крепче, появились кубики, мышцы... хе-хе, — с холодной насмешкой посмеялся он над своим отражением.

Выйдя из дома, Сириус зажмурился от яркого света.

— Хах, уже рассвет... Отличное время, чтобы отправиться в родную деревню.Он стоял на пороге, глядя, как первые лучи солнца заливают мир. Свет проникал во все уголки: окрашивал вершины гор в золото, играл на ярко-зеленой листве деревьев.

На ветках сидели птицы — они задрали головы к небу и заливались звонким пением.

Мир казался удивительно мирным, несмотря на то, что за спиной Сириуса остались лишь пепел и кровь.Сириус достал маску, которую также нашёл среди вещей старика.

Как только он надел её, по телу прошла легкая магическая рябь. Его облик начал стремительно меняться: белоснежные волосы потемнели, черты лица разгладились и стали проще.

Через мгновение из зеркала на него смотрел обычный парень лет двадцати, с темными волосами и заурядной деревенской внешностью.

Глава 13 ( переломный момент )

Солнце стояло в зените, безжалостно заливая светом всё живое. По лесной тропе, едва заметной среди густых зарослей, шел человек. На нем была тяжелая черная мантия, скрывавшая фигуру, и магическая маска, придававшая лицу самый обычный, ничем не примечательный вид. Лишь черные, как смоль, волосы выбивались из-под капюшона.

До родной деревни оставалось около двух километров. Путь Сириуса лежал через руины города Альт — точнее, через то, что от него осталось. Город превратился в серое пепелище.«Похоже, те демоны всё-таки стерли Альт с лица земли», — подумал Сириус.

Глядя на разбросанные среди обломков тела магов Империи Солнца в их некогда величественных доспехах, он не чувствовал жалости. На его губах застыла холодная, едва заметная улыбка.Спустя час Сириус наконец вышел к окраине своей деревни. В одно мгновение улыбка исчезла. Лицо юноши резко побледнело, а сердце пропустило удар.

Деревня была полностью уничтожена.В шоке он сорвался на бег. Вокруг были только дымящиеся руины и трупы скота, пока в центре поселения он не наткнулся на живого человека.

Это был молодой чародей уровня ученика — один из тех разведчиков, которых Империя пачками рассылает после сражений.

Сириус резко затормозил и, задыхаясь от ужаса, выкрикнул:— Что с деревней?! Где жители?!Маг обернулся. Его лицо было изможденным и грустным.

— Здравствуйте... — тихо ответил он.

— К сожалению, деревня была уничтожена в ходе битвы.

— Битвы? — переспросил Сириус, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— Да. Здесь произошла случайная стычка демонов и элитного отряда нашей Империи.Сириус слушал его, и страх сковывал его конечности. Сердце замерло: он боялся услышать самое страшное, боялся подтверждения, что никого не осталось.

— Почти все погибли, — продолжал чародей, — только трое пока еще живы, но они при смерти.— Где они?! — проревел Сириус.

— Тут недалеко лагерь наших мечников. Идите прямо, вы сразу увидите шатры.Сириус бросился туда. Чем дальше он шел, тем страшнее были следы побоища. Вскоре показались воины в белоснежных костюмах, напоминающих мантии, с вышитым алым солнцем на груди. Среди рядов раненых Сириус заметил один шатер, и его взгляд замер на койке в углу.

— Дедушка! — вскрикнул он, падая рядом.— Сириус...

— старик тяжело закашлялся, на его губах запузырилась кровь.

— Ты так подрос...В глазах дедушки читалась бесконечная грусть.

Сириус стоял рядом, чувствуя, как в душе воцаряется хаос. Из его глаз ручьями лились слезы. Несмотря на магическую маску и изменившееся тело, дедушка сразу узнал его.

Старик вцепился в руку внука, собирая последние силы.— Послушай, Сириус, запомни мои слова... Оставим мертвым хоронить мертвых, а пока жив, надо жить и быть счастливым. Я хочу, чтобы ты прожил счастливую жизнь, даже если на твоем пути встанут неприятности. Я хочу, чтобы ты всегда улыбался. Я не буду говорить тебе защищать слабых. Я скажу тебе лишь одно — живи как хочешь.

Сириус медленно поднялся. Колени ободраны, ладони в пыли, но он этого не чувствовал.

Он в последний раз посмотрел на дедушку — тот лежал в крови, неподвижный, окончательно ушедший на тот свет.

В голове Сириуса, как заевшая пластинка, пульсировало только одно: «Живи как хочешь... живи как хочешь...»

— Хех... — с его губ сорвался короткий, ледяной смешок.Он повернул голову в сторону патрульного отряда мечников. Те всё еще ходили по лагерю, переговариваясь и не обращая на « деревенщину» никакого внимания.

В воздухе завыл резкий ветер, хлопая тканью шатров и заставляя деревья вокруг деревни стонать.Взгляд Сириуса стал абсолютно пустым и холодным. Он смотрел на них не как на людей, а как на мишени.

— Водные стрелы... — тихо, почти одними губами произнес он.

В тот же миг пространство вокруг него исказилось. Прямо из воздуха, напитанного его яростью, соткались десятки прозрачных, острых как бритва стрел. Они вибрировали, готовые сорваться с цепи.

Сириус направил их прямо в головы ничего не подозревающих солдат.

— Умрите! — приказал он ледяным тоном.Пум! Пум! Пум!Стрелы рванули вперед с нечеловеческой скоростью. Мечники даже не успели коснуться своих мечей или шепнуть защитное заклинание. Водяные снаряды с хрустом пробивали черепа, вылетая с другой стороны вместе с ошметками плоти.

Тела падали на землю одно за другим, словно подкошенные снопы пшеницы.Кровь из пробитых голов мгновенно залила землю, смешиваясь с грязью и пеплом деревни. Убив больше десятка человек за несколько секунд, Сириус медленно двинулся вперед.

Он шел прямо через лагерь, переступая через окровавленные трупы. Ветер продолжал неистово трясти ветви деревьев и рвать полотна шатров, словно сама природа содрогалась от увиденного. Вокруг стоял запах железа и смерти, а посреди этого хаоса шел человек в черной мантии, который только что окончательно перестал быть человеком.

Сириус остановился в центре бойни. Он чувствовал, как мана убитых солдат медленно впитывается в него, делая его еще сильнее.

— Теперь, — прошептал он, глядя на свои окровавленные ладони, — я действительно буду жить так, как хочу.

Глава 14

Солнце медленно тонуло за горизонтом, окрашивая небо в цвет запекшейся крови.В гуще леса, на узкой тропе, стоял тяжелый запах гари и сырого мяса. Повсюду, словно тряпичные куклы, валялись десятки трупов мечников. В самом центре этого побоища застыл человек, с ног до головы покрытый кровью.

Легкий ветер трепал его белоснежные волосы, которые на фоне резни казались чересчур чистыми. Его тонкое, почти божественное лицо и светло-серые глаза, сияющие подобно холодным звездам, контрастировали с окружающим хаосом. Его кожа белела, как первый снег.

— Ха... Ха-ха-ха! — Сириус запрокинул голову, и тихий смех эхом разнесся по лесу. На его щеках застыли капли чужой крови. Он с холодным любопытством посмотрел на свои ладони, а затем на груды тел.«Магическая маска спала сама?» — промелькнуло в его мыслях. Видимо, она не выдержала того бешеного объема маны, который он впитал. «Интересная вещица, но хрупкая», — Сириус равнодушно улыбнулся.

— Дедушка... — его голос на мгновение прозвучал грустно, но тут же окреп.

— Я буду жить так, как хочу сам!Он бросил последний взгляд в темнеющее небо. У этих солдат не было ничего ценного.

Пора уходить. Даже если это был всего лишь патруль, их отсутствие в столице заметят быстро. Скоро сюда пришлют тех, кто гораздо сильнее этих бедолаг.

Вдруг из кучи трупов донëсся хриплый, захлëбывающийся голос.

Один из мечников был еще жив.

— Ты... кто ты такой?..

— О, надо же, выживший, — Сириус медленно повернул голову, и на его губах снова заиграла ледяная улыбка.

— Тебе это... не сойдет с рук... — Мечник кашлянул кровью, пачкая траву.

— Столица пришлет карателей... они найдут тебя... и убьют... ты...Договорить он не успел. Взгляд солдата остекленел.

— Мертв, — коротко бросил Сириус и, не оборачиваясь, направился вглубь чащи.Спустя девять часов он наконец увидел впереди огни ближайшего города.«Наконец-то. Нужно снять жилье.

Хорошо, что у того старика в заначке были золотые монеты», — подумал он.Возле городских ворот дежурили двое стражей в темных мантиях. На их поясах висели мечи, на рукоятях которых красовался знак Алого Солнца. Сириус прошел мимо них, даже не замедлив шаг.

Маска снова работала, скрывая его истинный облик.«Похоже, здесь достаточно просто выглядеть как человек, чтобы тебя пропустили», — усмехнулся он про себя.Город встретил его переплетением каменных и деревянных домов с добротными черепичными крышами.

Сириус нашел невзрачный отель под названием «Лес». Благодаря магической маске все видели в нем лишь обычного юношу лет девятнадцати в темном плаще. Заселившись в скромный номер, он окинул взглядом скудную обстановку: кровать, стол, стул и небольшая кухонная ниша.

Как только дверь заперлась, Сириус сел на кровать и погрузился в медитацию.«В той темной сфере я получил не только знания и техники. Сама магия тьмы, которой была пропитана сфера, перестроила мое тело.

Пока мой мозг поглощал знания, мана питала мышцы и кости». Он ощутил свою новую силу — холодную и расчетливую.— Сегодня я совершу прорыв.В его теле скопилось колоссальное количество украденной маны.

В обычной жизни маги тратят столетия, чтобы достичь таких высот, но сфера тьмы ускорила его развитие в тысячи раз. Сириус успокоил разум и начал восхождение на новую ступень.Кровь внутри забурлила, сосуды начали перестраиваться и расширяться, а кости становились крепкими, словно сталь.

Пронзительная, острая боль прошила всё тело, но он даже не вскрикнул. Его Море Сознания неистово бурлило, меняя свой цвет на ослепительно белый, под стать его волосам.В тот момент, когда техника «Нитей Мрака» была доведена до 100%, сознание Сириуса перенеслось в странное место. Сплошная пустота, черная, как сама бездна. Перед ним возник силуэт человека, окутанного густым туманом.

— Я — Сайлон Фаустос, — раздался гулкий голос. — Ты завершил освоение Нитей Мрака. На самом деле, эта техника достигает финала лишь тогда, когда практик переходит на уровень Мага.Сайлон загадочно усмехнулся, и в его руках материализовался призрачный свиток.

— Мой подарок тебе. Мое истинное наследие. Когда чародей достигает уровня Монарха, он создает Домен — пространство, которое подстраивается под его душу. Мой дар — это Домен Темной Луны.

Сириус внимательно слушал, как Сайлон объясняет суть высшей магии: в своем Домене чародей становится богом.

Пространство вокруг заменяется личным миром мага, где враг слепнет в густой тьме, а хозяин может создавать призрачных существ и атаковать зараженными лунами.

— Домен — это отражение души, — продолжал Сайлон, и его голос в пустоте звучал как шелест сухих листьев.

— У каждого чародея он свой, неповторимый. Один создаст Домен Вечного Пламени, где враги сгорают за секунды, другой — Домен Искаженных Зеркал, где реальность рассыпается на осколки.

Домен зависит от того, что скрыто в твоем сердце и какую цену ты готов заплатить за силу.

Сириус стоял посреди абсолютной тьмы, глядя на силуэт Сайлона Фаустоса. Старик медленно протянул руку, в которой пульсировал древний свиток.

— Я дарю тебе Домен Тёмной Луны, — произнес Сайлон, и его голос эхом отозвался в самой глубине души Сириуса.

— В нём заключена моя сила. Домен неразрывно связан с душой и сознанием чародея, он — их истинное отражение.

Сайлон на мгновение замолчал, и холодный туман вокруг него сгустился.

— С помощью этой силы ты сможешь создать Артефакт Души, который будет способен убивать даже чародеев уровня Монарха.

Но помни: ты сможешь открыть этот свиток только тогда, когда сам достигнешь уровня Монарха.

Я дарю тебе его... используй его так, как считаешь нужным.

Глава 15

На следующее утро мир буквально утопал в золоте. Лучи проникали в каждую щель, солнце сияло так неистово, будто оно заново родилось в зените. Сириус поднял голову, чувствуя, как тепло касается его маски.

— Какое красивое солнце... с тёплой улыбкой, — негромко произнес он, и в его голосе послышалась едва уловимая ирония.Магическая маска привычно скрывала его истинный вид, позволяя оставаться неузнанным в этой толпе. Отойдя в сторону, Сириус развернул карту континента.

Его взгляд скользил по границам, за которыми скрывались судьбы миллионов.

Прямо здесь, на Юго-Востоке, раскинулись две великие державы — Империя Солнца и Империя Зари. Край вечного света и безупречного порядка.

На Западе карта окрашивалась в изумрудный: Империя Эльвендор. Край бесконечных лесов, где эльфы и люди жили под ослепительно ярким небом.Затем он посмотрел на Север.

Там, на невообразимой высоте, буквально на небесах, застыла Империя Звёзд. Сириус представил, как по ночам там можно коснуться созвездий. Чародеи тех мест были мастерами пространства и пророчеств, черпая силу из самой бездны космоса.

Но дольше всего его палец задержался на Юго-Западном крае. Империя Теней.Там не было места свету. Великий чародей прошлого сковал эти земли могущественным заклятием, создав уникальный, пугающий климат.

Сириус почти физически почувствовал этот мёртвый холод и густой туман, про который читал в древних свитках.

Ни единого лучика солнца, вечные сумерки и свои, жестокие законы.Сириус свернул карту. Теперь он точно знал, какой путь лежит перед ним.

Свернув карту, Сириус решительно отправился в путь.«Те, кто достиг уровня мага, могут перемещаться в мгновение ока. Достаточно лишь направить волю — и ты уже за километры отсюда», — подумал он с холодной, хитрой улыбкой.

Для обычных людей это чудо, для него — инструмент.

— Начнем, — прошептал Сириус.Он резко высвободил ману. Потоки чистой энергии вырвались из его тела, окутывая фигуру ослепительным белым сиянием. В этом мире цвет магии был так же индивидуален, как отпечатки пальцев, и его белый свет казался особенно ярким в лучах полуденного солнца.

— Пора уходить из этой Империи, — добавил он, и в следующий миг пространство вокруг него дрогнуло.Спустя два дня:Сириус стоял у самой границы, тяжело дыша.

— Хех... я истратил почти весь запас сил, но всё же добрался, — прохрипел он, вытирая пот со лба.Два дня непрерывных прыжков через пространство истощили его, но результат того стоил.

Он оглянулся на сияющие вдали шпили солнечных городов. С помощью магии перемещения он буквально перешагнул через целые провинции, оказавшись на другом краю света.

Способность властвовать над самим пространством всё еще будоражила его кровь, несмотря на усталость.

Он уже был у самой границы, когда путь ему преградило невидимое марево. Воздух впереди дрожал и пульсировал, от него исходила тяжелая солнечная вибрация, бьющая по нервам.Сириус остановился.

Его магическая маска слегка завибрировала в ответ на мощь этого барьера.

«Этот барьер... Я понял», — с холодной улыбкой подумал он, наблюдая за тем, как золотистые искры пляшут в воздухе.

Эта магия была невероятно тонкой и опасной. Она не просто преграждала путь — она действовала на саму душу, просвечивая плоть и сознание, словно рентген.

Барьер искал «метку» света. Только те, кто родился в Империи Солнца и нес в своей сути её частицу, могли беспрепятственно выйти наружу или войти обратно.

Для всех остальных эта стена была непреодолимой ловушкой.

— Исследуешь мою душу? — прошептал Сириус, ну попробуй.

Глава 16

Сириус пересёк невидимую границу барьера с ледяной улыбкой. Для любого другого это было бы концом жизни, но он родился в Империи Солнца, и его кровь хранила право на этот проход.

Едва он сделал шаг, как воздух изменился: навалился холод, способный заморозить магические каналы даже опытных чародеев.«В книгах писали, что в Империи Теней у людей особый организм, привыкший к вечной стуже», — вспомнил он, оглядывая мертвый пейзаж.

— «Особенные тела... Что ж, тем интереснее»

Над головой висела огромная бледная Луна, освещая бескрайние пустоши и черные леса. Из чащи доносились крики призраков и стоны мертвецов.

Тьма здесь не просто была отсутствием света — она казалась живой, проникающей в каждую щель. Сириус сосредоточился. Из его тела выплеснулась ослепительно белая мана, окутывая его плотным коконом, и в следующее мгновение он исчез в магической вспышке телепортации.

Он возник на окраине города, окутанного густым туманом. Неподалеку стояли двое стражников, но Сириуса защищала его магическая маска — артефакт, который не под силу разглядеть никому, кроме чародеев уровня Мастера и выше. Мимо него по темной тропинке неспешно катилась карета. Ее сопровождали двое всадников в темно-зелëных костюмах и черных масках с прорезями для глаз.

На их мантиях зловеще белели вышитые черепа, а под ними хрипели жуткие скакуны — лишенные плоти, состоящие из одних лишь костей.Сириус проводил их взглядом, и его улыбка стала еще холоднее.

«Отлично, это то, что мне нужно».Когда конвой сделал привал, Сириус, словно тень, скользнул к одному из всадников, стоявшему позади кареты. Движения были молниеносными: из пальцев Сириуса вырвались нити теней, мгновенно захлестнув шею жертвы.

Сухой хруст сломанных позвонков утонул в шелесте ветра. Сириус быстро переоделся в костюм убитого, а само тело сжёг дотла. В воздухе и так висел тяжелый запах некромантии и гниющих душ, поэтому запах гари никто не заметил.— Отправляемся!

— Раздался из кареты резкий, властный женский голос.«Какая высокомерная особа», — подумал Сириус, хладнокровно запрыгивая на костяную лошадь.

Вскоре они въехали в город. Удивительно, но дома здесь почти не отличались от архитектуры Империи Солнца, если не считать патрулей в таких же масках, как теперь у Сириуса. Дама вышла из кареты.

На ней было платье глубокого тëмно-зелëного цвета, в тон ее волосам, бровям и светло-зелëным глазам.

Наряд был максимально вызывающим: разрез на ноге открывал почти всю ногу, а глубокое декольте, украшенное тëмно-зелëными перьями, было настолько открытым, что грудь была видна почти полностью.

На шее сверкала золотая цепочка с крупным изумрудом.

(У этой девки почти видно все части тела, даже грудь, — холодно посмеялся про себя Сириус).

Она зашагала вперед, свернув на другую улицу, где стоял огромный дом, окутанный туманом. Шестеро стражников, молча следивших друг за другом, открыли перед ней массивные двери из необычного дерева. Внутри всё было в золоте — даже лестница на верхний этаж сияла роскошью.Они поднялись и вошли в кабинет. В кресле сидел мужчина с густой бородой в темной мантии. «

Его левый глаз... не видит» — мгновенно подметил Сириус.

— Ты вернулась, сестра, — произнес мужчина.

(О, сестра?) — Сириус улыбнулся под маской холодной и хитрой улыбкой.

— Я была в столице, — сказала дама с гордым и спокойным выражением лица.

— Отец сказал, чтобы ты уступил этот город мне.— Хех, так значит, ты теперь будешь управлять этим городом? Ха-ха-ха! — мужчина издевательски рассмеялся.

— Так уж и быть, я уступлю тебе место главы.

Глава 17

(Он так спокойно отдаст место главы города?) — подумал Сириус. В мире магов власть не дарят, её вырывают вместе с сердцем.

— Но при одном условии, — голос мужчины с густой бородой стал вкрадчивым, как шуршание змеи по песку.

— Условие? — Его сестра на мгновение запнулась, но её лицо осталось холодным и неподвижным, как маска.

— Да, я хочу, чтобы ты отдала мне ту самую вещь... Которую отец доверил тебе перед отъездом.— Ты... — в её глазах промелькнуло презрение, смешанное со страхом. — Ты не смеешь просить об этом.

— Ха-ха! — мужчина откинулся в кресле, и его незрячий глаз сверкнул в свете ламп. — Сестричка, тебе всего лишь 19 лет.

Ты — дитя. А я прожил в этом мире три сотни лет. Я видел, как рушатся империи, пока ты учила свои первые заклинания.(Значит, ей всего 19... талантливая девчонка,) — Сириус стоял неподвижно, стараясь даже не дышать слишком громко.

— Хорошо, я отдам её, — решительно ответила дама. — Но я тоже поставлю условие!— Говори.— Выйдите! — резко бросила она Сириусу и второму стражнику.

Сириус вышел, но, закрывая дверь, оставил в щели крохотный сгусток своей маны, чтобы слышать всё.

— Отдай мне её... — голос девушки дрожал от предвкушения. — Книгу Мертвых Душ.

— Сестричка, — мужчина резко встал, и комната наполнилась тяжелой, удушающей аурой. — Не забывай своего места. Ты — всего лишь Маг. Я же — Мастер уже сотню лет! Ты хочешь играть с силами, которые сожрут твою душу за секунду?В коридоре Сириус почувствовал, как по спине пробежал холодок. Жажда убийства Мастера была похожа на ледяную иглу, приставленную к горлу.Но вдруг всё стихло.

— Хорошо, — голос мужчины стал безразличным.

— Бери её. Она всё равно больше мне не служит.Дверь распахнулась. Дама вышла, сжимая в руках какой-то предмет, скрытый под плащом.— Вы двое теперь будете моей личной стражей.

— Да, госпожа, — хором ответили они.

(Мне нужно место для медитации. Если здесь такие игры, мой уровень Мага — это просто мишень на спине,) — размышлял Сириус.

Прошел месяц.Сириус наблюдал за городом. Люди праздновали смену власти, не подозревая, какую цену брат взял за свою «покорность»

— Вы свободны на некоторое время, — сказала она , закрываясь в кабинете. (Пора уходить.)

Сириус бесшумно исчез в тенях.

Сириус вышел из того места , зашёл за угол в тихий переулок и сразу снял этот тяжелый костюм стражи.

Он закинул его в Море Разума — (пригодится еще, — подумал он с ухмылкой).Он снял небольшой дом на окраине. На лице всё та же магическая маска, чтобы никто не узнал.

— Мне нужно стать сильнее... — тихо сказал Сириус, усаживаясь поудобнее.Только он собрался расслабиться, как в дверь постучали.(Кто это еще? Неужели выследили?)

— Сириус напрягся.

— Здравствуйте, не могли бы вы дать мне немного золотых монет? А то мне не хватает на номер... — раздался за дверью голос какого-то старика.Сириус открыл дверь.

Перед ним стоял дед, на вид лет 80, весь в лохмотьях.

— Вот, возьмите, — Сириус протянул ему монету.Но как только старик взял золото, у Сириуса всё поплыло перед глазами. Голова закружилась, и он вырубился.Очнулся он уже в какой-то обычной комнате.

Перед ним сидел тот самый дед.— Мальчик, ты очнулся?— Кто вы?.. — спросил Сириус, пытаясь прийти в себя.

— Можешь звать меня Дрейк Морвин. Я некромант, живу тут потихоньку.

А ты кто? — старик почесал седую бороду.

— Я обычный житель этих земель, — ответил Сириус, стараясь не подавать виду, что напуган.— Житель?

Хех, — старик хитро улыбнулся.

— А откуда тогда на твоей душе метка Империи Солнца?Сириус был в шоке. (Как он это увидел через маску и защиту?!)

— Я чародей уровня Монарха, мальчишка. Не пытайся меня надурить.

Сириус понял: врать бесполезно, такой уровень видит всё насквозь. Лучше сказать правду.

Очнувшись, Сириус увидел перед собой обычную комнату.

— мальчик ты очнулся.

— кто вы..? — с недоумением в глазах спросил Сириус.— можешь звать меня Дрейк Морвин.— некромант живущий в этом городке а кто ты спросил старик. трогая свою седую бороду.— я обычный житель этих земель. спокойной ответил Сириус.

— житель о? раз ты житель откуда на твоей душе стоит метка империи солнца. с улыбкой спросил Дрейк.Сириус был в шоке.( как он узнал?) с шоком смотрел он на Дрейка.

— я чародей уровня монарха. хех мальчишка.— уровня монарха ( с увидельнием был в шоке Сириус. )

— Мне интересно что мальчишка уровня мага из империи солнца делает здесь?( Если я солгу то он очевидно, мне не поверит, иногда стоит лучше говорит правду подумал Сириус. )

— Я путешествую по миру спокойно ответил Сириус.

— Хех мальчишка что же мне с тобой сделать скормить моим мёртвым или просто сжечь тебя дотла? как думаешь.

Этот старик с Сириус потёк пот.

— Мальчишка я живу в этом мире уже 970 лет, я много чего повидал, мне осталось жить как минимум 30 лет. Поэтому у меня есть к тебе предложение.

Сыграй со мной в шахматы если победишь я обучу тебя своим техникам.( шахматы, да я конечно играл немного в детстве с дедушкой но... )— я согласен сказал Сириус с настороженностью на лице.

— Отлично. Дрейк выпустил свою ману она была темно зеленого цвета. с помощью магии он создал шахматы. и два кресла. ну что начнём.

Первым походил старик: e2—e4.Сириус ответил c5.Партия длилась долго. Старик давил своей маной, и Сириус чувствовал, как от каждой фигуры исходит холод.

В какой-то момент Дрейк зажал его короля, и казалось, что это конец. Но Сириус, вспомнив уроки деда, пожертвовал фигурой и вывел игру на ничью.

— Ничья? — старик замер, глядя на доску. — Мальчишка уровня мага сыграл вничью с монархом? Ха-ха-ха!Дрейк убрал ману, и шахматы исчезли.

— Ну что ж, раз ты не проиграл, я сдержу слово.

Глава 18

Спустя месяц. В пустой комнате на полу сидел Сириус, его белые длинные белые волосы были очаровательными. Он был в чёрной мантии, его светло-серые глаза блестели. Комната была из дерева, там не было ни окон, ничего.— Я прочитал все книги, что дал мне, Дрейк.Скрипящая дверь открылась, оттуда зашёл Дрейк с ухмылкой на лице.— Ты закончил читать книги, что я дал?

— Да, — ответил Сириус.Дрейк кинул свитки.— Это свитки с техниками некромантии. Учи их, пока есть время.

— Хорошо.«В этих свитках техники некромантов», — с холодной ухмылкой подумал Сириус.

Он начал читать:«Заклятие вечной ночи» — создаёт зону вечной тьмы, где свет не действует.

«Вопль мертвецов» — Некромант издаёт крик, который призывает призрачные руки из земли, хватающие и тянущие врагов вниз.

«Увядание духа» — Атакует душу цели, вызывая страх, цель чувствует, будто его душу разрывают на части.

Базовые заклинания:— Призыв нежити (скелетов). — призыв духов (призраков)

Сириус вышел из комнаты. Он увидел Дрейка, который сидел на стуле, попивая чай и читая газету.

— Я закончил.

— Молодец, — сказал Дрейк с ухмылкой на лице.Дрейк достал красный куб.

— Возьми. Этот куб создаёт тебе пространство испытания, врагов, где ты испробуешь все свои техники. Но запомни: умрёшь там — умрёшь в реальной жизни.

Ха-ха! — с насмешкой сказал Дрейк.Сириус с ледяной ухмылкой сказал:— Я готов.— Ха-ха-ха, отлично! Как раз проведёшь там 28 лет.Сириус взял в руки куб.

Он в тот же миг переместился в пространство. Везде была темнота, повсюду были люди в тёмных мантиях и масках.

В их руках были кровавые мечи. В тот же час они повернулись и начали смотреть на Сириуса.Сириус стоял с ледяной ухмылкой.

— Не тратьте моё время, жалкие муравьи, — с холодной усмешкой произнёс Сириус.

Глава 19

Полная тьма. Посреди этого хаоса стоял Сириус с белоснежными волосами, в чёрной мантии, его лицо было в пятнах крови.

Он стоял, окруженный во тьме мечниками с окровавленными мечами.В полной тьме были видны трупы мечников. Сириус тихо, почти не шевеля губами, прошептал:— Нежить.Из ниоткуда появилась нежить, они были в тёмной броне. Из пальцев Сириуса выходили белые нити.

— Хех, ну что ж, повеселите меня, клоуны.Из Сириуса выходила белая мана, и нити из пальцев шли прямо к скелетам, цепляя будто само их тело в подчинение.

Мечники двинулись на него, их кровавые мечи блестели, их жажда убийства исходила из них. Сириус направил на них нежить, у нежити также были мечи. С помощью нитей он управлял их атаками. Окровавленные трупы мечников валялись десятками.Сириус взял один меч у мёртвой нежити. Одной рукой он контролировал нежить, другой взял клинок, начав нападение.

Он направился к мечнику, приблизился. Мечник замахнулся, но Сириус успел разрезать его тело пополам.

Спустя 28 лет непрерывных сражений.Чародеи живут долго, и это время не состарило его тело, но превратило в грозного ветерана. Бесчисленные окровавленные тела лежали в полной тьме на трупах. С окровавленным клинком, лицом и одеждой стоял Сириус, чей взгляд стал еще более холодным и пронзительным.

— Неплохо повеселился... — с холодной ухмылкой сказал Сириус.Пространство затрещало, и Сириус переместился обратно.В комнате сидел Дрейк на стуле, попивая чай и читая газету. Пространство зашевелилось, и появился Сириус. Весь в крови.

Дрейк был в удивлении:— Ха-ха-ха, мальчишка, ты жив? Не думал, что ты сможешь выжить, прошло и вправду 28 лет. Я даже и не заметил.

— Хах, а вы всё так же попиваете кружечку чая, читая газету, учитель, — с холодной улыбкой сказал Сириус.

— Учитель? Ха-ха-ха, только гляньте на него, ты впервые назвал меня учителем. Ладно, мальчишка, возьми.Дрейк достал из моря разума свиток.— Это техники крови.

Существуют разные техники крови, их создавали вампиры, но их уже давно нет.

— Они вымерли? — спросил Сириус.

— Да, десять тысяч лет назад, тогда Империя Зари истребила их. Парень, за три месяца выучи техники в этом свитке. После этого мы отправимся в город.

В пустой комнате сидел Сириус, читая свиток крови. Он развернул его, начав вчитываться. Сириус сидел с ухмылкой на лице.

«В отличие от людей и других рас, мы, вампиры, используем исключительно магию крови. Магия крови отличается от обычной магии по типу воды или огня, созданных самим мирозданием.

Магия крови была создана древним вампиром, точнее сказать — самым первым. За всю историю вампиров он был и будет сильнейшим.В этом свитке описаны четыре техники крови. На самом деле у каждого вампира свои собственные техники, которые они создавали сами, но их мало — от одной до двух.

Древние вампиры выбирали, какие техники смогут использовать все остальные, выбирая самые сильные и качественные».

Фундаментальная техника контроля крови (можно создавать стрелы из крови, меч и т. д.).

Регенерация крови (сможешь регенерировать с помощью магии крови).

Поиск крови (достаточно одной капли крови, чтобы найти человека или другое существо).

Гадание крови (узоры из крови предсказывают будущее или дают совет)».

Глава 20

— Спустя три месяца.Сириус вышел, и на его губах расцвела ядовитая ухмылка.

— Ты готов? — спросил Дрейк.

— Да, — спокойным как море голосом ответил Сириус, и ледяная улыбка скользнула по его губам.— Отлично.Дрейк выпустил ману. Пространство задрожало, по комнате прошёлся холод, и перед ними возник тёмно-зелёный портал в человеческий рост.

Сириус и Дрейк медленно зашагали внутрь. По мере продвижения их силуэты растворялись в мареве.Вокруг клубился туман. Повсюду ощущалась энергия тёмной маны, проникающая во все уголки. Вдруг из серой пелены снова показались очертания фигур — это вышли Дрейк и Сириус.

Дрейк достал из сознания полностью белую маску с двумя вырезанными отверстиями для глаз.

— Эта маска сокрытия превратит тебя в ничем не примечательного человека. Она лучше той, что у тебя была.Сириус взял её и надел. В то же мгновение он превратился в неприметного тридцатилетнего мужчину в тёмно-зелёной мантии.Следом Дрейк извлёк из сознания трость, чёрную как ночь.

— Это твоя защита. Если нападут, используй её — вокруг появится купол из маны тьмы. Он сможет два раза выдержать удары чародея уровня мастера .

— Хорошо, — сказал Сириус.

— Идём. Пройдём ещё немного и найдём город.Они двинулись прямиком в гущу тумана и внезапно, сами того не поняв, очутились посреди незнакомых улиц.

«Какого?..» — подумал Сириус с каплей удивления.— Хех, мы на месте. Город Вечной Ночи, — произнес Дрейк.Они стояли посреди дороги. Вокруг высились дома и горели фонари, в которых были заточены живые души людей. Мимо то и дело проходили местные жители.Дрейк достал жетон. В одно мгновение пространство исказилось, и они переместились во дворец.

Повсюду под ногами лежали плиты из чистого золота. В огромном зале толпилось множество чародеев уровня мага и мастера. Было даже несколько монархов, включая самого Дрейка.

— Пойдём, малец.Сириус кивнул.Сириус и Дрейк спокойно шли дальше, как вдруг раздался чужой голос:

— Ха-ха-ха, старик Дрейк, давно не виделись!— Хех, Демиан, привет. Как дела? — ответил Дрейк.— Отлично, старина.

Позади Демиана стояла девушка. Это была та самая дама — глава города, в котором до этого скрывался Сириус.

«Этот Демиан одет интеллигентно: чёрный костюм с массивными золотыми украшениями. Скорее всего, он монарх.

А та девка ещё интереснее», — с ледяной улыбкой подумал Сириус.

Глава 21

— Не думал, что ты явишься сюда прийти, — сказал Демиан.

— Ты ведь знаешь, мне осталось недолго, — со спокойной улыбкой ответил Дрейк.

— Знаю... Познакомься, это моя дочка Ария.Ария поклонилась Дрейку со спокойным, гордым лицом.

— Это мой ученик, Люциан.Сириус с улыбкой поклонился.

— Неплохо, не думал, что у тебя когда-нибудь появится ученик. Ха-ха, — с улыбкой усмехнулся Демиан.

Тут к ним подошёл человек. На нём была тёмная мантия, седые волосы, на плечах — тёмный мех, на поясе — тёмные кожаные ремни, а на них — черепа. Висел меч. На его лице была тёмная маска в форме черепа, окутанная тьмой, на ней были круглые вырезы для глаз.

Дрейк и Демиан повернулись к нему, поклонившись. Сириус так же поклонился, как и Ария.Из маски послышался хриплый, полумёртвый голос.— Готовьтесь, — проронил он.Отвернувшись, он ушёл.

«Интересное место», — подумал Сириус с ухмылкой на лице.

Вокруг стояло много людей, было понятно, что все они — чародеи.Сириус и Дрейк прошли дальше сквозь толпу.

И тут послышался громкий голос, доносившийся эхом в голове:— Дамы и господа, рад приветствовать вас всех на собрании.Везде появились кресла, на них были черепа, выглядели они как троны. Чародеи в ряды начали садиться на них.

Дрейк сел, и Сириус последовал за ним.Появилась сцена, как в театрах. На ней было два трона, тёмные, с черепами. На одном сидел тот самый человек в маске.

На другом — парень молодой, в тёмном костюме, в перчатках. Тёмные волосы, тёмно-зелёные глаза.

На шее была цепочка из серебра, а в середине — зелёный камень.

— Вижу, все собрались, — сказал спокойным тоном мужчина.У всех было недоумение в глазах.— Сегодня я проведу собрание.

Вместо посланника.

«Посланника?» — подумал Сириус.

Тут в его голове раздался голос.

«Это собрание проходит раз в 100 лет. На этом собрании обсуждаются дела округа».«Дела округа?» — сказал Сириус.

«Да, в Империи Теней 40 городов. И каждые десять — это округ.

Например, мы находимся в приграничном округе, рядом с Империей Солнца. Наш округ называется: Край Вечной Ночи», — Дрейк продолжил: «В нашей империи есть столица, Некрополис, империей управляют два рода. Род некромантов и тьмы. Два округа принадлежат некромантам и ещё два — роду тьмы. Так вот, каждые сто лет посланники из столицы проводят собрания в округах».

«Ясно», — с удивлением ответил Сириус.

— Посланник сказал, чтобы я провёл собрание. Я надеюсь, вы отнесётесь ко мне... Хорошо — с улыбкой ответил человек.

— Если кто-то не знает, меня зовут Зелрик.

Я Зелрик из рода Халтрин, некромантов из столицы. Наш род некромантов Халтрин, управляющий империей.

Как вы знаете, Империя Зари объявила войну нам. Хоть я и из рода Халтрин, я живу в этом городе.

Если кто-то не знает, я — глава города Вечной Ночи, — с хитрой улыбкой говорил Зелрик.

Глава 22

Вокруг была гробовая тишина. Чародеи смотрели на Зелрика с презрением, удивлением, покорностью.

Из конца ряда чародеев послышался голос человека:

— Лишь посланник имеет право проводить собрание, — гордо сказал человек, встав с кресла.Это был парень с тёмными волосами в аристократической одежде. И с очками. На нём были пиджак и брюки с тёмным, как ночь, окрасом. В руках была трость.Зелрик посмотрел на него... и улыбка поднялась до ушей.

— Молодой человек, выходите сюда поближе, не стесняйтесь.Молодой парень двигался вперёд со спокойным лицом, держа в правой руке трость. Слышался стук обуви.

Он вышел к Зелрику.Сидя на троне, Зелрик тихо произнёс:— Кто ты?..Вокруг подул холодный могильный ветер. Огромное давление будто давило на всех чародеев, включая того человека.

Из Зелрика вышла густая тёмно-зелёная мана.

«Уровень монарха... неожиданно», — холодная улыбка прошлась на губах Сириуса.

Мана Зелрика давила на всех, кроме чародеев уровня монарха, в духе Дрейка. Молодой человек стоял с тростью, давление всё сильнее давило на него. Тёмный пол под ним трескался от давления. Он укусил свои губы, держась за трость со спокойствием.В одно мгновение сзади того человека появилось двое в тёмно-фиолетовых мантиях с белыми масками и круглыми вырезами для глаз.

Давление перестало давить, мана Зелрика пропала в одно мгновение.

— Ха-ха, молодой человек, когда в следующий раз увидите меня... Лучше бегите сразу.

«Интересно, по одежде стражников этого парня — скорее всего, он из рода тьмы... Только вот что он забыл в округе некромантов? Интересно», — с улыбкой подумал Сириус.

Выл холодный ветер. Повсюду слышались голоса людей. Посреди улицы стояли Сириус и Дрейк. Они спокойно шли в местный бар. Они ничем не выделялись, на них обоих была тёмная мантия.—

Что за парень, за которым была та стража в фиолетовом? — с насмешкой спросил Сириус.

— В Империи Теней, как ты уже знаешь, два главных рода. Некроманты и род Тьмы. В отличие от тех же некромантов, род Тьмы не призывает нежить или скелетиков. Они не полагаются на призывы, а сражаются сами.

Их техники одни из самых необычных во всём мире. Тот человек, что возразил Зелрику, был из рода Тьмы, скорее всего, он на таком же уровне, что и Зелрик.

— Что вы подразумеваете под таким же уровнем, учитель? — с хитрой улыбкой спросил Сириус.

— Зелрик из главного рода некромантов, управляющего империей, насколько я знаю, он дитя Вельдана.

— Вельдана? — с любопытством спросил Сириус.

— Да, Вельдан — брат нынешнего главы рода некромантов.

«Интересно», — подумал Сириус, его улыбка растянулась до ушей.

— А тот пацан, что вышел против него, скорее всего, из верховного рода Тьмы. Только вот непонятно, что он забыл в округе некромантов.

Сириус и Дрейк подошли к бару.— Пойдём, поболтаем там.Они вошли и увидели множество людей. Некоторые разговаривали, пили, развлекались, крича. Деревянные полы, стены. Столы и стулья.

На деревянных стульях из тёмного дерева сидели обычные люди, развлекаясь.Сириус и Дрейк подошли к барной стойке. Она была полностью из дерева. Там стоял мужчина лет пятидесяти с тёмной бородой. Без эмоций.

Дрейк и Сириус сели на стулья.

Дрейк сказал:— Кружку пива, — сказал он спокойным голосом, кинув одну золотую монету.

— Хорошо, а вы что будете? — спросил мужчина.

— Тоже самое, — ответил Сириус спокойным взглядом.

— Хорошо, — ответил мужчина.

— Мальчишка, не рановато тебе? — спросил Дрейк с улыбкой.

— Нет, — ответил Сириус спокойным взглядом.Мужчина принёс две кружки пива с пенкой. Дрейк взял кружку, сказав:— Да, давно я не пил пиво.Он поднял кружку и начал пить. Пиво стекало по его рту, капая на одежду.Сириус взял кружку пива, посмотрев на неё, он поднял и сделал глоток, на мгновение замер — тепло разлилось по телу, прогоняя усталость, а на губах остался привкус мёда и трав.

— Мальчишка, это тебе не молоко пить, — сказал Дрейк, попивая.

— И вам не чай каждый день пить, — с холодной улыбкой ответил Сириус.

— Пацан, знаешь, чародеи моего уровня живут по несколько тысяч десятилетий, а я прожил всего почти тысячу лет, — с грустью в глазах говорил Дрейк, смотря на полупустую кружку.

— Раньше у меня была жена. Мы жили счастливо, тогда я был ещё на уровне мастера. У нас родились маленькие детишки. Красавица девочка и красавец мальчик.Слёзы потекли из глаз Дрейка.— Однажды я оставил их и ушёл, мне нужно было уйти в странствие, чтобы достичь уровня монарха. Так я пробыл в путешествиях десять лет. Спустя десять лет я решил вернуться к жене и детям. Но когда я вернулся, они уже погибли.

На лице Дрейка была лишь одна эмоция... Злость...— Именно в тот день, когда я увидел окровавленные трупы моей жены и детей... я... достиг уровня монарха. Мои эмоции достигли своего пика... И у меня появился Берег уходящих огней... Это берег бесконечного моря, где на горизонте гаснут маленькие огни. Каждый огонь символизирует душу человека, которого потерял хозяин домена.

Глава 23

Послышался скрип деревянной двери, в бар вошли трое в тёмных пальто. На их поясах были мечи. Они пошли в сторону Дрейка и Сириуса. Они встали прямо сзади Дрейка и Сириуса. На них были тёмные маски и маленькие вырезы для глаз.

— Вам что-то нужно? — спросил Дрейк, смотря на кружку.М

ужчина хриплым голосом сказал:— Вы пройдёте с нами.Трое мечников в масках смотрели на Дрейка бурлящим взглядом, даже сквозь маску это чувствовалось.Вдруг резко похолодело. Помещение затряслось.

Из Дрейка вышла тёмно-зелёная мана. Дрейк резко встал, во весь голос сказав:— Души, ко мне!Из тела Дрейка начали выходить неприкаянные души. Они были тёмного цвета, как ночь. Десятки душ.

— Это... — с удивлением произнёс Сириус.Трое мечников в одно мгновение переместились в пространстве.

— Эти трое... Двое на уровне мастера... Один монарх... — сказал Сириус.

— Я копил эти души века... Ха-ха... — из тела Дрейка выходили призрачные души. Они выглядели как люди, только призрачные.В баре становилось всё холоднее, этот холод действовал на души людей. Люди в баре начали резко кричать и выбегать из него.

— Это... Одна из техник Писания мёртвых душ? Не думал, что они ещё существуют, — произнёс мечник.

Дрейк произнёс:— Домен, откройся.Пространство замерло, души, вышедшие из тела, выстроились в ряды.

— Хах, это тебе не поможет.

Домен битв! — произнёс мечник.

«Домен Дрейка и того мечника сейчас борются. Чей домен окажется сильнее, тот и победит», — сказал Сириус.

Здание разрушилось от силы двух доменов, дома... Всё превратилось в пустырь, бара будто и не было.

Мечник достал из ножен меч. Воздух пошатнулся, лезвие меча летело прямо в сторону Дрейка.

Дрейк произнёс— Гнёт воли! — произнёс он во весь голос.

Атака мечника остановилась. Послышался хриплый голос:— Паралич!

— Ко мне! — крикнул Дрейк.

Души полетели к Дрейку, они слились воедино, создав призрачный меч.Двое других мечников направились к Сириусу, доставая мечи из ножен.Дрейк харкнул кровью, тяжело закашлявшись.

— Мальчишка, беги! Я справлюсь!Сириус кивнул.Вражеский мечник снова начал двигаться. Клинки противника и Дрейка столкнулись, создавая искры и мощные волны от столкновения их доменов.Д

рейк произнёс:— Хоть я и на закате своей жизни, но я не дряхлый старик, который ничего не может.

Ха-ха!— Ты уже слишком стар, твой домен стал слабее с нашей последней встречи, — ответил враг. — Если бы здесь было моё основное тело, а не этот клон, я бы уже прикончил тебя.

— Эти двое не отстают, хех, — сказал Сириус.Сириус бежал по улицам, пытаясь скрыться от них. Двое мечников парили в воздухе. Они достали мечи из ножен. Из их тел вышла кровавая мана. Они воткнули мечи в свои тела, произнося:— Разрез плоти.

Сириус остановился, посмотрев на них:— Ну что ж, повеселите меня. Вы всего лишь кучка мусора.

Они резко переместились к Сириусу. Их мечи пропали, будто их и не было, а раны затянулись. Они произнесли:— Меч плоти.В их руках начали образовываться мечи.

Сириус тихо произнёс:— Кровь.Вокруг образовались капли крови, они становились всё больше и больше.

— Меч крови, — с улыбкой произнёс Сириус.В руке образовался меч. Тёмная рукоять из тёмного железа, остриё меча было багровым.— Повеселите меня.

Если сможете.Двое мечников двинулись на Сириуса. Возле Сириуса появились десятки скелетов.

— Так будет получше, — с ледяной ухмылкой сказал Сириус.Мечники двинулись на Сириуса, пытаясь убить. Их клинки ударились, создавая искры. Скелеты напали на одного из них. Мечник отступил назад, нападая на скелетов, он двинулся прямо в гущу скелетов, отрубая им головы одну за другой.Сириус создал ещё мечи из крови.— Нити теней.Он связал мечи крови и тёмные нити для контроля над ними. Кровавые мечи двинулись на мечника. Он отступил назад, убрав меч от меча Сириуса.

Он произнёс:— Тёмный лес.Везде появились тёмные леса, из них текла тёмная мана. Тьма поглотила землю, превратив её в болото. Мечник поднялся в воздух.

— Ты всего лишь на уровне мага, умри!

!— Интересная техника. Скелеты, ко мне!Скелеты выстроились в лестницу для Сириуса из своих тел. Сириус прыгнул, забираясь по ним.

— Водные стрелы!Они полетели в тело мечника, пронзая его насквозь. Мечник харкнул кровью.

— Как ты... Обычные водные стрелы не могли бы меня ранить...

— Хех, ещё когда мы были в баре, я использовал магию крови. Она подействовала на твой разум незаметно, уничтожая твоё тело изнутри.

Резко в воздухе засверкали огни от атак — там бились Дрейк и мечник. В руках Дрейка появился посох.

— Души мёртвых! — выкрикнул он.

В небе образовался огромный тёмный вихрь, откуда нескончаемым потоком начали выходить духи. Землю затрясло так, будто кто-то изо всех сил тряс саму планету. В одно мгновение половина города превратилась в руины.

Из самого центра вихря показалась гигантская тёмная призрачная рука скелета. Она сжалась в массивный кулак и на огромной скорости направилась прямо на мечника.Мечник был в полном трепете от увиденного.

— Техника Дракона Хаоса! — крикнул он во весь голос.Сзади мечника появилась огромная дыра, будто само пространство разорвало в клочья. Оттуда медленно начал выходить исполинский дракон.

Он был в тёмно-фиолетовой окраске.

— Хоть это и всего лишь частица души дракона, но на тебя её хватит! — крикнул мечник.

— Дракон Хаоса, вперёд! Дракон двинулся прямо на кулак огромного скелета. Их атаки скрестились друг с другом.

Чудовищная ударная волна мгновенно накрыла город, до основания разрушая уцелевшие дома. Мирные люди просто уничтожались от сокрушительной силы этой волны. Огромный, ослепительный взрыв полностью поглотил город.

Глава 24

Половина города была в руинах. Кругом стояли разрушенные дома, а вокруг стелился густой туман.

На обломках сидел Дрейк — он был весь потрёпан, на теле виднелось множество ран от клинка, и из них текла кровь.

Сириус медленно подошёл к наставнику, сидевшему на развалинах.

— Учитель, нужно уходить, — сказал Сириус с потрёпанным лицом.Из раненого тела Дрейка лились потоки крови. Он слушал его с полузакрытыми глазами.

— Уходи... — сказал Дрейк, подняв голову и смотря в небо.

— Нет, я не уйду... — ответил Сириус.— Уходи... скоро прибудут маги... — старик тяжело кашлянул кровью.Дрейк взял Сириуса за руку.

— Послушай... уходи отсюда, — сказал он с печалью в глазах.Старик вытянул руку, и на ладони появился маленький мешок, на котором были узоры черепов.

— Это... мои вещи и артефакты... возьми их.— Но... учитель... — с грустью в глазах отозвался Сириус.В этот момент раздался оглушительный грохот. Небо потемнело, преображаясь в тёмно-зелёные оттенки. Дрейк посмотрел вверх — там образовался тёмный вихрь. Оттуда начали выходить люди в тёмно-зелёных доспехах из тёмного железа.

На их головах были чёрные как ночь шлемы, на которых была изображена извилистая змея.Из вихря вышел молодой парень. На нём было тёмное пальто, окутывавшее его, будто ночь. На серебристом поясе висела старая книга, а на шее сидела тёмная змея.

— Мальчишка, вали отсюда... — произнёс Дрейк.Сириус кивнул с печальным взглядом. Из его тела вышла белоснежная мана, и в мгновение ока он переместился.Парень со змеёй на шее спокойно, с улыбкой смотрел на Дрейка.

— Нашёл.

В мгновение ока он переместился и встал на обломки домов прямо перед раненым.

— Отец попросил меня забрать вас, — произнёс он с ухмылкой.

— Хах, ха-ха, я так просто не сдамся!Из полумёртвого тела Дрейка вышла тёмно-зелёная мана. Он встал на ноги, пока кровь лилась из него водопадом.

— Техника мёртвых душ. Пришествие.Сзади Дрейка разорвалось пространство, оттуда начали выходить тёмные сгустки маны. Из разлома показалась тёмная призрачная змея.

— Жаль, что у какого-то старика величайшие техники нашего рода, — произнёс парень со змеёй и добавил: — Третья техника мёртвых душ. Дракон мёртвых душ.Сзади него появился огромный призрачный дракон.

— Хах, умри, старикашка! — он направил дракона на цель.

— Хоть я уже и при смерти, но во мне ещё остались силы... — прокричал Дрейк.

— Вперёд!

Огромная змея и дракон столкнулись головами. Огромная волна маны накрыла всю местность, уничтожив до основания вообще все дома.Сириус стоял на высокой горе, смотря на разрушенный город.

— Дрейк...Он нахмурился: — Странно... где маги, что были в городе? Всё уничтожило до основания, а никто не появился. Кроме тех людишек с символом змеи.

Тем временем человек со змеёй на шее смотрел на выжженное пепелище. Он хрипло харкнул багровой кровью.

— Этот псих... Уничтожил себя... Псих...

Глава 25

Город Альт находился возле города Вечной Ночи.Тёмный густой туман окутывал улицы. На них были слышны голоса людей. По дороге шли полные женщины в пальто.

— Слыхала, половина города Вечной Ночи в руины превратилась, — тихо прошептала одна.

— Ага, мой знакомый рассказал, что там произошло какое-то сражение, — ответила вторая.Женщины болтали и сами не замечали, как их голоса становились всё громче. Рядом с ними шёл мужчина с густой бородой, тёмными волосами и в чёрной мантии.В это время в тёмной комнате на кровати лежал Сириус.

— Хах, прошёл уже месяц, — сказал он.За время здесь он читал книги по алхимии и изучал её. Алхимики проводят опыты, изучают строение мира и тел живых существ. Они могут создавать руны — символы для защиты и нападения, которыми улучшают оружие.

— В мешке, что дал Дрейк, были разные вещи. Самые полезные заберу, а остальное оставлю, — со спокойным лицом сказал Сириус.В его руках появился магический мешочек. Оттуда он медленно достал клинок из тёмного железа.

— Отлично, — произнёс Сириус с холодной улыбкой.

— Я слишком слаб, чтобы сейчас уходить из города. Мне нужно стать сильнее.

Спустя 10 лет.

Тёмная ночь, густой туман всё так же окутывал город. В одном из переулков стоял ничем не примечательный дом. Внутри были квадратные комнаты, а стены покрывала плесень. В центре стоял стол со старыми книгами и алхимическими колбами.Сириус сидел на деревянном полу и листал страницы старой книги. Затем он отложил её в сторону и взял газету.

«Экстренные новости. Глава одного из пяти великих приграничных городов погиб. Причина смерти неизвестна».

— Интересно, — с лёгкой улыбкой произнёс Сириус.

— Пора отправиться в путешествие... Но сначала...Сириус вышел из дома, скрипящая деревянная дверь медленно закрылась. Он вытянул руку, и в ней появилось огненное пламя.

— Легче просто сжечь этот мусор, — с ухмылкой произнёс Сириус.Он поднёс пламя к дому, и тот начал медленно полыхать. Тело Сириуса в мгновение ока окутала белоснежная мана, и он переместился в пространстве.Он оказался возле магического магазина. Остановился, всмотрелся в него и медленно зашагал внутрь.

Это было большое помещение из светлого дерева. Возле входа стояла молодая девушка с чёрными волосами.

— Здравствуйте, желаете приобрести магическое животное? — улыбнувшись, спросила она.

— Здравствуйте, верно, — ответил Сириус с ухмылкой.

— Что вас интересует?

— Магические совы.

— Хорошо, — ответила девушка с улыбкой.

Девушка прошептала заклинание. Пространство изменилось, и они оказались в зелёном лесу.

— Скажите, какую сову вы хотите, и она сразу появится, — с улыбкой говорила девушка.

— Этот лес магический, он подберёт животное под ваш характер.

— Тёмную сову, — ответил Сириус.Пространство зашевелилось. В руках девушки появилась тёмная сова с багровыми глазами.

— Возьмите, — с улыбкой сказала девушка.Сова повернулась в сторону Сириуса, смотря ему прямо в глаза.

— Сколько? — спросил он.

— Ну что вы, в нашем магазине магические животные совершенно бесплатные.

— Отлично, — с ухмылкой сказал Сириус.

Сириус медленно шёл по улице. На плече у него сидела тёмная сова.

— Пора отправляться, — сказал он.

В мгновение ока пространство вокруг зашевелилось, и он переместился.

Спустя неделю.

Солнечные лучи ярко светили. На ветках деревьев сидели птицы. Вокруг раскинулись зелёные леса, окружающие империю.

— Наконец я добрался до империи Эльвендор, — произнёс Сириус.

«В отличие от империи Солнца, здесь, как и в империи Теней, нет защитного барьера», — с ухмылкой подумал Сириус.

Глава 26

Яркие лучи солнца озаряли землю. В гуще зелёного леса, под лучами солнца, шёл молодой парень. С тёмными короткими волосами, на нём была надета тёмная мантия.

— До ближайшего городка осталось немного, — со спокойным лицом тихо сказал Сириус.

Зелёная трава окутывала землю. Сириус шагал медленным шагом, резко остановившись. Впереди показалась карета, ехавшая по тропе.Рядом с каретой шло четверо эльфов. Они были одеты в кожаные костюмы.

На поясе было множество ремней. Сзади нависал зелёный плащ. У них было тонкое красивое лицо, светлые волосы и голубые, как река, глаза.

Сириус вышел из леса, крикнув:

— Эй! Приветик, меня зовут Люциан! — вскрикнул Сириус с невинной улыбкой, почесывая голову.

Карета остановилась. Четверо эльфов глянули на Сириуса с настороженностью. В ту же секунду их тело засветилось светло-зелёным светом. В их руках появились железные мечи.

Из кареты медленно вышла молодая эльфийка, на ней была белая мантия с тёмными перчатками.

Её белые длинные волосы нависали. Изящные длинные уши.

— Здравствуйте! Кто вы? — с улыбкой спросила дама.

— Я путешественник, — с неловкой улыбкой ответил Сириус.

— Если вы не против, я бы хотел пройтись с вами до ближайшего городка, — с улыбкой говорил Сириус.

— Я спрошу у госпожи...Из деревянной кареты послышался уверенный женский голос:

— Хорошо, проходи в карету.

Войдя в карету, Сириус увидел молодую девушку с белоснежными волосами, на её теле сидело красивое белое платье.

На платье — маленькие белоснежные цветки. Её блестящие серые глаза были упругими и влажными, как хрустальные шарики, они будто сверлили глаза собеседника. Длинные заострённые уши.

Против неё сидел молодой парень с недовольным лицом, глядящий в окно на густые леса.

— Здравствуйте, я Люциан, — ответил Сириус с неуклюжим лицом.

— Здравствуй, я Сильвия. Рядом мой брат Мартин.Мартин был одет в белую мантию с золотыми узорами. Зелёные длинные волосы. Его зелёные глаза сверкали, как изумруды. Острые длинные уши.

— Мы направляемся в город Орион, — со спокойным лицом сказала девушка.

— Хорошо, — с улыбкой ответил Сириус.

Сильвия -

Глава 27

Яркие лучи солнца освещали землю. На ветках деревьев пели птицы.

— Откуда ты? — спросила Сильвия.

— А… я из королевства Солнца, — с неуклюжим лицом ответил Сириус.

— Ты чародей? — спросила Сильвия.

— Да... Я чародей… уровня ученика.

— Ясно, мы направляемся в академию магии «Лунная Слеза», — со спокойным выражением лица говорила Сильвия.

— Эта академия исключительно для гениальных чародеев, — гордым тоном сказал Мартин.

«Интересно, академия Лунная Слеза — стоит остановиться там», — с ухмылкой подумал Сириус.

— Раз ты обычный путешественник, ты не хочешь сопровождать нас в Академию? — спросила Сильвия со спокойным лицом.

— Ну… — с неуклюжим лицом думал Сириус.— Не бойся, ты будешь только служить нам, помогать, сопровождать нас. Мы с братом тоже только на уровне ученика.

— Хоть и так, мы с сестрой из семьи Рунир, — с гордым лицом, смотря в глаза Сириуса, сказал Мартин.

Привстав, Мартин сказал:— Я Мартин Рунир! — во весь голос выкрикнул он.

Небесные лучи озаряли землю. Голубое небо было красивым, как река.

Высокие горы раскинулись на тех землях.В центре этого стоял огромный замок, напоминающий те замки из сказок. Красивый, сказочный.

Под замком была целая река, протекающая вдаль.На мосту стоял мужчина в белом костюме. Сзади был зеленый длинный плащ.

Держа руки за спиной, он глядел вдаль, на горы.

Сзади него появился зеленый портал.

Оттуда вышло древесное существо.

Оно было в порванной белой одежде.

Сзади нависал порванный белоснежный плащ.

Его лицо было из дерева, глаза сверкали густым зеленым цветом.

Мужчина, смотревший вдаль, спросил:

— Нашел?

— Да!

***

Карета резко остановилась.

— Мы приехали, — сказала Сильвия.

— Хех, отлично, — проговорил Мартин.

Трое вышли из кареты.

Перед ними стоял огромный дворец, вокруг было множество тропинок, ведущих в разные стороны — в горы, в леса.

Войдя внутрь, они увидели сотни эльфов, все разговаривали друг с другом. Мраморные стены. Мраморные полы.

Посередине дворца, в самом эпицентре, стояла статуя из камня — эльфийка в железных доспехах, держащая меч. В ту же секунду стены задрожали, и рядом со статуей появилась женщина. Она была одета в роскошное темное платье с золотыми узорами. Сзади — белоснежный плащ, а на нем — зеленый дракон.

У нее были темные длинные волосы, эльфийские уши, глаза цвета золота и веснушки под глазами.

— Дорогие ученики, рада приветствовать вас в Академии «Лунная Слеза», — с гордостью говорила женщина.

— С этого дня вы будете полноценно изучать магию, в академии вы сможете найти себе друзей, магических животных.

Спустя час.

— Стража подскажет вам путь до ваших комнат. Идите же и получайте знания, — с ухмылкой выкрикнула женщина.