Тень

Глава 1

Для кого-то,

Кто боялся показать себя

Боялся,что его осудят ,не бойтесь выйти на свет

Быть чьей-то тенью не страшно, главное не растворится в

человеке полностью...

Улицы гудели , то и дело по ним сновали люди,

раздавались разговоры. В общем, в столице страны -

Талерне

жизнь кипела. Вот пробежал мальчишка-почтальон, что-то

громко выкрикивая, вот мама с маленьким ребенком.

Сумерки опускались на город, солнце чуть- чуть проходило

своими лучами по плащди с памятиком и двумя

Именами на нём: Сол и Нокс – было видно, что памятник

внимательно держат в порядке, оберегают.Два имени

сверкали ,начищенные до блеска. Но увидеть это , не напрягая

глаза, было уже сложно.

Привычную идиллию прервал крик боли. Кто-то начал

судорожно оглядываться, в поисках его источника, но были и

те, кто пока ничего не замечал. Возможно, жители столицы

просто привыкли к подобным происшествиям и предпочитали

не обращать на них внимание.

Но второй полный боли крик невозможно было оставить

незамеченным .Разговоры стихли, никто не понимал, откуда он

доносится.

Где-то на мосту толпа зашевелилось, люди расступались,

Озабоченные. Послышались шепотки:

- что с ним? - недоуменно воскликнула полная женщина уже в

летах и с маленькой собаченкой.

- помогите же ему кто-нибудь - паниковала её соседка. Ho

человек , скрючившийся на мосту, оставался слеп и глух ко

всему происходящему.С ним явно что-то происходило: руки обхватили голову, рот

изогнулся в немом крике, он сидел на пыльной мощенной

дороге и медленно умирал, как казалось.

Собравшиеся вокруг него люди пытались помочь : щупали

пульс, звали. Но реакции не было. Уже невозможно было

рассмотреть его за тонной сочувствующих.

А когда они отступили, не было больше человека. Или все-

таки был?

Опираясь дленными конечностями о дорогу существо

оглядывало улицу. Оно не состояло из чего-то то привычного

глазу. Лишь две яркие точки светились на месте глаз.

Остальное же заволокла тьма.

Глава 1

Опустив ведро в родник, я прислушалась и звукам родного

городка., с самых оживленных улиц привычно доносились

разговоры и смех, где-то в далеке работал в своем привычном

графике рынок..

Хоть день уже и подходил к концу темно не становилось . У

нас долгое веремени не было ни ночи, ни сумерек. Все уже

успели отвыкнуть от таких привычных и обыденных ,казалось

бы , явлений.

Становилось лишь чуть холоднее и солнце светило уже не так

ярко, как в днем. А понятие ночи осталось лишь номинальным.

В обычное время город уже должен был погружаться в сон.

Все бы разошлись по домам,а из окон лишь едва- едва горели

бы фонарики, да и то скорее для украшения, чем с реальной

пользой . Но сейчас жизнь городка - Астер , бурлила как

никогда. В каждом доме что-то готовили , украшали и

суетились.Приближалась последняя неделя Сола, а ее праздновали с

особым размахом. Ведь после целых три месяца нельзя будет

выходить из дома в это время суток и до утра.Ведро с

грохотом стукнулось о камни на дне , и я быстро, стараясь

ничего не расплескать, подняла его.

Мне оставалось только занести велит на крыльцо нашего

дома и отправится по следующему поручению бабушки.

Расхаживая по рынку в поисках нужных мне продуктов, я еле

успевала протискиваться в огромные очереди, стоящие за

почти у каждой лавочки.

Малина, шпинат , докупить муки…. -

Сейчас только эти мысли занимали мою голову .

Подойдя к одной лавочке , я набрала все нужные мне

продукты и положила их на кассу.

Продавец принялся считать цену.

- ну что, Ли, будешь участвовать в этом году в

соревнованиях ? - добродушный старичок едва заметно

светился . От его кожи отходило мерное ,но, благодаря

возрасту , уже тусклое свечение. Так выглядел каждый

житель нашей страны. Это в том или ином роде показывало

принадлежность нас, как к народу Сола. Но свечение модно

было заметить только в это время суток, обычно оно

оказывалось слишком тусклым для яркого солнечного дня .

Хотя, по рассказам бабушки, я знала , что ходят легенДы,

будто раньше каждый светился гораздо ярче, у каждого

было свое свечение, а у кого-то и дар.

- Не знаю. Все-таки не думаю,что это хорошая идея. Я почти

не тренировалась в дотом году . -ответила я, перебирая

яблоки в корзине .

- Там главное не победа, главное - воздавание уважения

Солу.

- Все-равно, я не понимаю , зачем этому придают такое

значение. Но участие то,хоть и не официально, но

обязательно для всех девушек и парней в возрасте от 16 до

21 года. Это как своеобразный показ своих сил, а тот, кто

выиграет получит удачу от самого Сола на весь следующий

год. - я сама не заметила, как просто пересказала все , как

по учебнику, честно , мне вообще не хотелось участвовать ,

поэтому я мало было заинтересована в разговоре.- Ну хоть повеселитесь, я слышал Ник почти не выходит с

поля, почти всегда там со своими боями - я усмехнулась. Да

,это точно было так, бои входили в обязательную программу

обучения, но он и правда проводил там гораздо бл(буше

времени , чем остальные.

Перекинувшись еще парой фраз с лавочником,я направилась

домой. Если вернусь слишком поздно, бабушка будет

неистовствовать.

Завидев наш дом, я ускорила шаг, он был почти на окраине

городка. С такими мне аккуратными крышами -башенками и

узорами в виде переплетающихся лучей солнца.

Толкнув дверь ногой, так как руки у меня были заняты,я

ввалилась в большую кухню . Здесь было жарко и запахи

всевозможных продуктов и уже готовых блюда смешивались в

неповторимое нечто. С первых секунд моего появления у меня

даже заслезились глаза .

- о,Ли, давай скорее сюда. Мне осталось еще слишком много

всего, а праздник уже завтра! - вывалив продукты на стол, я

прошла за свое привычное место и села за стол . Передо

мной высилась огромная гора овощей, которые я должна

была порешать в салат.

Некоторое время работа шла молча. Бабушка то заставал

что-то из печи, то снова клала туда что-то . А я все стучала

годом по доске.Но это продлилась недолго

- Да, расскажи, пожалуйста о братьях ещ раз.

- Скол ко раз ты о них слушала , - закатила глаза бабушка .

- Какая ращница, сейчас же будет последняя нелелся Сола ,

а это наша традиция.

- ладно уж -, нехотя согласилась бабушка . Я поставила локти на стол и в

ожидании взглянула на бабушку.

- Что ты хочешь услышать?

- С самого начала.

- Как ты знаешь два брата были у нас в большом почете. Каждый из них ведал

своей частью и не влезал в дела другого. Люди нашей страны долгое время

ставили им памятники , устраивали большие и шумные мероприятия в их честь,

всячески почитали. Два народа - народ Сола - света , и Нокса -тьмы, жили в

мире и не было войн. В то время много было людей наделенных дарами. Кто-то

был отличным целителем, кто-то же мог делать удивительные вещи своими

руками. Иногда встречались и гораздо более удивительные дары , люди могли

создавать собственный свет или получал дар создавать молнии. Чаще дары были

связаны со светом, Нокс очень неохотно одаривал свой народ, но они

превосходили нас в технологиях.- Где они теперь? - привычно перебив на этом месте бабушку , зажала вопрос я.

- Нету. Народ Нокса давно исчез. Никто уде толком не помнит почему, но ходит

много разных слухов . А страна из осталась пустой и выженнной. Не живет там

никТо, обходят стороной гиблое место.

- Что же про братьев? -я старалась стучать ножом как можно тише, чтобы не

заглушать слова бабушки, но получалось плохо.

- Так вот. Родились два брата в один день и всю жизнь были не разлей вода.

Везде ходили вместе , мало сссорились , а , если и случалось что-то такое,то

очень редко. Так спустя годы и стали они прекрасными юношами, но со стороны

даде и не сказать,что братья.у Сола были светлые волосы, сам он был очень

энергичным и веселым, часто ввязывался в драки или авантюры,но редко зато

было со зла. Нокс же часто любил проводить время в одиночестве , выбирал

друзей гораздо более тщательно, и внешность имел совершенно

противоположную брату, был смугл кожей и с темными кудрями. Так и поделили

два брата и территории наших земель между собой поровну. Ночь сменялас

день, утро вечер , времена года друг друга.

- А до того , как они родились этого не было.

- Нет, говорят не было. Ничего. Пустота . Каждый народ жил разрознееено.

Разные люди имели разные легенды и поверья, не было ни общей веры, ни

общих богов.братья сплотили земли, дали им опору и веру. Но вот подходило

время , и братьям пора было жениться. Стали искать они невест , да все не

находили не одной достойной девушки. Только спустя долгие годы они смогли

найти .вот только влюбились по уши в одну из дальних земель, сейчас и нет

таких совсем. Красивая была, с характером, вот только сильно властная и

расчеьливая. Выбрала она Нокса, а Сол сильно разозлился за это на брата.

Надолго перестало и разговариваеть они.нокс совсем уехал, а сол один стал

править .вот только заметил , что что-то не так слишком поздно. Красавица

обставила все так, что Сол долгое время и не замечал ,что творится в это время

у людей.А там денб уже очень давно не сменял ночь. Люди снова жили во тьме и

многие умиралои совсем без света.нужно ей было это для того, чтобы самой

получить власть . Обратить и мужа и его брата во врагов и предстать пред

народом в образе спасительницы. Будто бы она спасла из от вечной тьмы ,

смогла устранить опаснвть .

И ей это удалось, вот только не так , как она хотела того. Два брата теперь и вовсе

перестали общаться. Ночь продолжала царствовать,а день появлялся лишь редко,

проблескивая, и вновь наступала вечная тьма. Развязалась война . Ожесточенная и

долгая.люди погибали целыми поселениями. А когда все же получилось установить

перемирие и все пошло обычным чередом, разрослась болезнь. Многие люди

потеряли себя навсегда. И таких становилось все больше.

- что за болезнь? - на этой части истоии я удивленнно вскинула голову. Раньше

бабушка не упоминала ни о какой болезни,хотя я много раз просила повторить

историю о братьях.я слушала и об их детстве во всех подробностях , и о той

красавице, которая мне жутко не нравилась, и еще о многом другом, но ни от

кого не слышала продолжения.

- Ужасная . Люди становились тенями. По разному из называли, но это,пожалуй,

наиболее подходящее название.Люди и внешне менялись и внутренне.

Становились отвратительгыми тенями. Огромными , со светящимися в темноте

правилами глаз. Остального же видно не было. Являлись они всегда ночью. С

одним желанием -убить.

- И когда это все прекратилось? Я имею ввиду то, что сейчас же у нас всего этого

нет.- Сейчас и даров-то никаких нет. Это же все пустые легенды.сказкиии - протянула

бабушка и добавила - ты лучше работай быстрее, мы так ничего не успеем.я вяло

застучала ножом. Овощи я почти дорезала.

- А все-таки , почем у нас сейчас нету ночи?

- Легенда на том обрывается, знаю только одно , война продолжается между

Солом и Ноксом по сей день, вот только Нокс больше не в почтениии людей , из-

за той болезни отвернулись они от него. Уж слишком многое они перенесли,

слишком многое пришлось перелить. Все памятники убрали, где-то они

сломаны, а имя его ото всюду стерто. В стране его не ливень народ, никого там

нету, ну да я уже говорила это. А Сол , как спаситель , продолжает царствовать.

- Где же та красавица ?

- О ней тоже много версий есть. Но говорят ,поглибла еще при той болещни,ну и

поделом . - бабушка достала большой полоумянившейся пирог из печи , и мне в

нос ударил запах ванили, сливок и малины.я невольно зажмурилась от

удовольствия.

- Так, Ли, ты совсем у меня тут ворон считала !? Где готовый салат?

- Вот . - я неуВереннно покосилась на мое творение.

- Ты чем резала? Почему не почистила морковку до того как ее раскрошить ?- ну

что поделать,готовить я никогда не умела. Наблюдая за тем, как бабушка

хлопочет над блюдом и пытается уладить создавшуюся ситуацию, я продолжала

думать на сказанным ею ранее.

Сейчас и правда совсем мало говорили о Ноксе. Тема жто была не то что пол

запретом, скорее просто неприятной для народа. Все скореее пытались забыть о

всех бедах , привенных им народу.я часто слышала,как его проклинают на чем свет

стоит или выставляют его изображения самыми разными карикатурами.но никогда

особо не задумывалась над тем, почему жто делают,принимала как даннность.

А так , если подумать,то будто и не он главный антагонист в этой истриии . Мне

больше всего не нравилась именно та красавица, взяла рассорила двух братьев и

вышла сухой из воды. Но что-то все же здесь не сходилось. Не смотря на мои

вопросы , бабушка так и не ответила, почему ночь у нас всего три месяца в году,

почему люди не выходят в это время на улицу, боясь даже увидеть как она

выглядит .боясь заразиться болезнью. Ведь было же заключено перемирие? Тогда

что его нарушило, и почему сейчас идет война?

На эти вопросы мне мало кто отвечал. Чаще смеялись, говоря,что у меня слишком

сильное увлечение легендами, мифами и сказками, что мы живем в реальном мире.

Нокс и Сол выступают лишь как напоминание о чем-то давно прошедшем, а может

быть никогда и не существовавшим, ну а то , что соседняя страна пуста мало кого

интересовало. Было ли это так на самом деле?

Я думаю, нет.

Но всем было удобно так считать.

Бабушку мне удавалось уговаривать рассказать мне что-то только по праздникам,

когда мы вместе находились на кухне долгое время.поэтому вся информация, что я

имела была очень скудная и почерпана из не самых надежных источников, таких ,

как слухи или обрывочке сплетни.

- Ладно, иди лучше украшать кухню и второй этаж . С готовкой я и сама

справлюсь - усмехнулась бабушка, снова взглянув на мою стряпню, которую и у

нее не очень получилось привести в нормальный вид.куски так и не почищенной

марковки она отттуда выудила,но теперь надо было решить,что с ними сделать

Некоторое время с улыбкой понаблюдав за Бабушкиной суетой, которая уже стала

для меня такой привычной и родной, я пошла искать,чем бы модно украсить

большие створчатые окна, узкую, но всегда открытую на распашку дверь и самоеглавное - небольшую терррасу , пристороенннную уже много лет спустя я постле

постройки самого дома.

Так как я в первый раз делала это одна, мне пришлось сильно попотеть, прежде

чем домик преобразился.

Цветочные герляглы обильно покрывали террасу, если обойти дом можно было

увидеть маленький фанатики, радвешанный в хаотичном порядке по всему его

периметру, а на окнах проглядывались узоры, которые я решила освежить, краска

уде давно облупилась и местами слезла.

Закончив с работой, я даже на минуту позвала бабушку ,чтобы она посмотрела на

мой труд, она лишь покивала И улыбнулась, но я знала ,что это была высшая

степень похвалы от нее, под тому была довольна.

После я поднялась к селе в комнату на второй этаж. Здесь всегда гулял сквозняк и

было слабое освещение. Я задерживала плотные темные шторы, чтобы не

проникало много солнечного света и оставляла все окна на распашку.

За свои почти девятнадцать лет я так и не научилась держать комнату в порядке.

Кровать была заправлена только наполовину , одеяло как-то уныло свешивалось

на деревянный пол, покачиваемое легким ветерком. Стол был завален

всевозможными книгами. Я очень любила читать, но в маленьком городке трудно

было найти много книг, под тому я действовала при первой де возможности и

скупала книги у заморских торговцев, которые приезжали к нам раз в несколько

месяцев на большие ярмарки.рядом со шкафом стояло большое зеркало в пол мое

отражение в нем представало в полный рост, но я не не любила себя

рассматривать. Длинные темные волосы, отросшие уже до середины спины, были

абсолютно прямыми , хотя принадлежащие к народу Сола,к которым относилась и

я , чаще имели кудри и светлые волосы. минлалевилные глаза Того же цвета ,что

и волосы смотрели с каким-то Страннным прищуром , тонкие брови лишь

подчеркивали его. У меня был прямоу нос и средней величины губы

- они то и являлись основной моей гордостью.

Но самым вылеоящимся было мо5 имя- ли , детям часто давали имена в честь

богов или предков. Часто имя зависело от рода, к которому принадлежал человек,

или отражало вид его деятельности. Мое же имя не говорило ничего.не имело

ровным счетом никакого значения ,но спросить почем3 меня наделили ехименно

им мне было некого. В детстве я часто слышала насмешки в его сторону, тем

более , что тогда мои вооосы всегда были коротко подстрижены, входила я в

широких брюках так,чтоиздалека могло показаться , что я мальчишка.

Когла мне было лет двенадцать, из-за этого я запретила подстригать бабушке мои

волосы и принялась активно их отращивать и даже однажды, когда меня особенно

достали соседские девочки, попыталась их перекрасить в светлый атттенок, но

только сожгла .тогла я решила забить на внешность. Странные взгляды иногда

встречались, ноя их с успехом игнорировала, а от бабушки получила вполне

устраивающий меня ответ. Мой отец был заморских кровей.

Перестав пялится на сеья же в зеркало я прошлась взглядом по огромному

пушистому ковру, на котором любила полежать, тут же были расставлены и кружки

с недопитым кофе.

Любовно осмотрев их, я плюхнулась на кровать. От тяжелого дня болели и

большого количества ходьбы болели ноги. За одни вечер я успела сходить и на

рынок, и пройтись по магазинам, даже зашла к местному кузнецу , чтобы взять что-

то для бабушки. Прошлась по домам с ее же пирогами , проданными на праздник ,

и не сосчитать сколбко рад отправлялась к источникуПеревернувшись на спину , я раскинула ноги и руки в стороны. Переполненная

эмоциями и впечатлениями за день.привычная грусть и пустоты маячили лишь на

краю сознания, не мешая радоваться.

Так , не заметно для себя, сладко зевнув, я провалилась в глубокий сон.

Я снова стояла тут. Вымощеннные камнем улицы были абсолютно пусты,холодный

ветер хлопал дверьми и створками окон . Ни одного человека , живой души здесь не

было, но я знала, что я здесь не одна. Они еще придут.

Сотни раз я оказывалась на этом месте и, если сначала , хоть и не без опасения, с

удовольствием ходила по красивым старинным улочкам,забиралась на террасы или

искала разные диковеенные вещи в домах,то сейчас все было иначе.

Каждый раз в одно и то же время на город опускалась ночь . Безлунная и глухая. Я

еле могла разглядеть дале собственную вытянутую ладонь, а чтобы не напороться

на препятствие ходила очень осторожно, прощупываяс все перед собой прежде чем

сделать первый шаг.

Тогда я судорожно принималась искать фонарь, но его нигде не было.ничего не

освещало теперь уже жуьких улиц кроме тусклого сияния звезд .

А потом приходило оно.

Теперь я уже не гуляла по улицам, я молча стояла на месте, ожидая того часа. Я

знала сколько надо так простоять, знала , что будет в конце, ведь проходила это уже

тысяч3 раз. Но ледяной будорадалий страх все равно полз по коже , оставляя на

ней мурашки.

В этот раз я решила не делать ничего. Просто закрыть глаза и ждать пробуждения,

я устала боятся .

Леденящий вой снова пронессся по улицам, внутри что-то сжалось, но я стояла, изо

всех сил зажмурив глаза .

Солнце перестало светить и через зажмуренные веки я ощущала ,что вокруг стало

темно.

Не смотреть. Не слышать. Я скоро проснусь и все это пойдет к тени!

Руки и ноги пощупывало от холода .

Первые крики про решали тишину. Люди появились на улицах. Но все они куда-то

бежали , сталкиваясь и падали, лица их охватил ужас, рты разбивались в криках

страха. А я стояла прямо постели улицы и была невидимка для них. Все они

пробегали , обходя меня стороной.

Послышались смутно знакомые голоса, но я не смогла бы разглядеть этих

людей.пожтому даде не открывала глаз.

Наконец крики отдалились. Люди убежали, спрятались по домам.

На улицах появилось оно.

Это была тень. Огромная отвратитеотная тень. Если посмотреть издалека модно

было подумать, что это человек, но близкое рассмотрение сразу давало понять,

что ты ошибаешься. Конечности были гораздо длиннее человеческих, от него были

только смутные очертания, но самым жутким был взгляд. Провалы глаз

единственнное,что светилось в темноте.Я знала , что оно меня видит. Почему для него я не невилима?

Но я продолжала стоять.

И лишь когда почувствовала прикосновение к свой руке,я закричала.

Холод вновь пробрал тело, слезы страха выступили на щеках.

Это сон!

Это сон!

Если побежать он продолжится .

Но я не смогла пересилить страх.

Я побежала к воротам большого города.

Я не знала бежит ли оно за мной, лишь на руке все еще чувствовалось чужое

прикосновение.

Пусть это все прекратится.

Выбежав за ворота, я упала в жесткие цветки полыни . Уткнувшись в них носом .

Но я не хотела подниматься.

Я так и лежала долго- долго. Вдыхая горький запах.

Последним , что я увидела были те же глазницы, чудовище Никула не делось.

А я никуда не убегала, мне просто хотелось так думать.

Хотелось думать,что я спаслась.

Я резко вдохнула свежий возлух. Сердце стучало в бешенном ритме.я уже отвыкла

от все повторяющегося кошмара, которой еще с детства меня преследовал каждую

ночь,тогда я плакала и просила бабушку поспать со мной или бежала к ней сама,

тогда она долго успокаивала меня , шепча , что это всего лишь кошмарный сон. И

что она со мной.

Теперь же он приходил гораздо реже . Тогда мне ничего не снилось .

Но каждые несколько недель я мучилась кошмаром.

Всегда с одним и тем же смазанным сюжетом. Всегда с той тенью.

Но я больше не звала бабушку.еще лет в четырнадцать я сказал ей , что все

прошло. Что я. Больше не вижу повторяющегося кошмара,иногда даже

выдумывала разные красочные сны, добавляя все ним таких подробностей, чтобы

казалось ,будто я и правда их видела,тогда бабушка смеялась и в ответ

рассказывала свои, но не смотрел на весь уют таких вечеров я все равно видела ее

взгляд. Хоть улыбка и играла у неее на губах, создавая россыпь морщинок, но

глаза были серьезнвми. Наверное , она все знала, но почему-то не спрашивалаа, а

я молчала. Мне всегда было трудно врать , тем более ей, но видя ее странную

реакцию , когда я говорила ей про сны, я решила больше не упоминать их.

Тем более , что я уже привыкла , каждый сон все повторялось, но только не мое

поведение. В самом начале , когда была еще маленькой, я бежала сразу, пыталась

спиваться или звала на помощь, потом сама пыталась сражаться, а теперь мне

стало все равно, иногда даже хотелось , чтобы тень меня просто убила, чтобы все

это прекратилось, и я стояла.

Важным оставалось одно - каждый раз перед сном, я шептала про себя.

- не сегодня, не в этот раз - как ни странно жто помогало.Резким движение встав с кровати, я решила проветрить голову и избавится от

образов стоящих в голове.

Я открыла окно еще шире , чем обычно. И попыталась очистить мысли.

Руки едва - это два мерцали, хотя жто и было не правильно, ведь у моего народа

они всегда горели ровным светом ,я не особо обратила на это внимание.

Вдруг где-то рядом послышался стук, негромкое бормотание и снова стук. Звуки

доносили откуда-то с террасы.

Я на миг застыла прислушиваясь, но вскоре успокоилась .

И поскорее направилась в ту сторону.

И правда на крыльцо забирался Ник, крестя , как старый дед.Вот друг

перевалился через решетку, чуть не задев при этом горшки с рассадой, нов

последний момент вывернулся и упал рядом с ними. Егозагорелая кожа светилась

ровным золотистым светом,а русые волосы лишь едва прикрывали уши, так его

заставлял стричься тренер по боевым искусствам, тем которое недавно упоминал

старичок-лавочник . Друг был старше меня на два года, но по его поведению так

даже и не скажешь. Ник постоянно подкалывал и творил всякие глупости.

- и что это значит? - спросила я его , скрестив руки на груди. Его спина резко

лернулась ,и он подскочил, всетаки врезавшись локтем по растениям в горшках.

- Вообще я бежал будить тебя - жругинеловко потер ушибленный локоть и

посмотрел на меня- но смотрю это уже не обязательно - я лишь подала плечами

и уселась в одно из плетеных кресел.

- Ну? - мне слабо вертелось в его одтоворку, так-то он мог войти и через дверь,

если бы его планы были настолько невинными.

- Ладно, на самом Деле я вымотался на тренировке , под тому решил,что твоя

бабушка будет настолько добра ко мне и разрешит съесть чуть-чуть ее пирога, а

может быть и еще что-нибудь .- светло - карие, даде ближе к янтврныому глаща

Ника хитро светились в темноте.

- Пожтому ты решил пробраться через террасу?

- Ну это был шапасной план. - мынемно7о помолчали , все также мялась друг на

друга.

- Ну так принесешь мне что-нибудь - снова спросил друг и посмотрел на меня

голодными глазами , я решила не пусть его и отправлялась на кухню. Бабушка ,

скорее всего, уже спала ,но я все равно на цыпочках прошла к ящикам.

Тут стояли накрытые полотенцем,чтобы не осстылт блюда с булочками, пироги я

почти все разнесла , но оставался еще один. Решив , что будет слишком заметно,

если я отрежу от него кусо, я захватила несколько булочек , пахнущих корицей и

ванилью , И быстро на носочках заскокалал обратно.

Друг с благодарностью принял угощение и тут же вцепился в одну из булочек

зубами, не забыв при этом отдать одну мне, когда мы устроилиь рядом на креслах,

я решила еще и сбегать за кофе, термос с ним всегда стоял на столе около окна,

бабушка регулярно его пополняла и я всегда могла попить теплого напитка.

Тогда мы уже окончательно устроили наш незапланированный пикник и

расслабились.

- что, надумала?

- Ты о чем? - воврросм на вопрос ответила я, сделав вид,что не понимаю о чем он

говорит, но не даром ник дружил со мной уже больше десяти лет, он мог

раскусить Люду мое уловку и лишь , сморщив нос с веснушками, закатил глаза.

- я не знаю, все так хотят участвовать , а мне будто что-то мешает.

- Что?- я В последнее врем не тренировалась совсем и вообще …….. - друг смерил

меня скептическим взглядом - ладно, ты меня раскусил ,

- Тренировал в следующий раз как увидит тебЯ , убьет, он мне общал - сказал

ник.

- Теперь. Не еще больше не хочется участвовать, я не готова. Давай в следующем

году - в шутку заныла я .

- Да это же просто для развлечения, не надо относится к этому настолько

серьезно, не выиграем и что? Мне все равно

- Нууу

- Тогда давай поспорим , это будет, как мотивация - у Ника сколько я нас помню

всегда были какие-то сумасшедшие идеи,но зато я его и любила , поэтому

протянула руку .

- На что?

- Если ты выиграешь , перестану упоминать о твоем помешательстве на сказках о

двух братьях.

- А если ты ?

- Еще не придумал

- Не ходить на тренировки хотя бы неделю!

- Ну уж нет, пусть это останется сюрпризом . Ксати, хотел с тобой поговорить .

- Давай.

- Миней предложил мне поехать практиковаться в другой город, в Талерн.

Пожтому после недели Сола я уезжаю. - я даже будочкой поперхнулась,

настолько жто было неожиданно.

- Что!? - я не хотела воспринимать услышанное в серьез . В этом городе два

самых дорогих человека для меня были бабушка и Ник, а если он уедет,то. ……

- Всего на три месяца.

- Ну эт* же три месяца Нокса , в это время ночью нельзя выходить на ултцу.

- Я думаю, мы успеем доехать до темна. И тренироваться то я собирал со не

ночью, так что проблема решена - Ник немного виновато улыбнулся мне ,а я

поняла , почему он все это время почти не выходил с тренировок.

- И в чем же ты будешь практиковаться? - убитым голосом спросила я.

- В фехтовании.- был короткий ответ.

- Почему ты мне раньше не сказал?

- Жто еще решалось и ……. И вообще давай забудем об этом сейчас , у нас еще

целая недел впереди.

Я кивнула.

После мы еще долго болтали о теме спора и о том, какими будут соревнования в

этом году.

Вскоре солнце снова засветила с большим жаром, и город стал постепеннно

просыпаться. Ник уговорил меня сходить хоть на одну тренировку И я согласилась,

праздник все равно начинался только вечером.

Хотя и прогуляла уже несколько недели точно. Потому что не могла оторваться от

новых книг , купленных мной , пожтому я очень боялась реакции минея - нашего

тренера, не сказать , что там было какое-то определение расписание , но все же не

появляться столько - явно нарушение.

На тренировки я пошла давно по указке друга. Тогда мне просто было скучно и он

один раз сводил меня туда , после этого я появлялась там регулярно, а друг

подшучивал над тем, что я наконец-то бросила свои сказки.Здание , в котором мы занимались было не бо(шли, но служило только для входа

на территорию. Там обычно переодевались или приходили новички. Сначала мы с

Ником разделились , но только чтобы переодеться,

Я достала из одно из шкафчиков свою тренировочную форму и стала медленно

натягиватть темно синие и достаточно широкие штаны и чернную рубаху. Мне

хотелось как модно дольше отттянуть время до встречи с тренером. Он скорее

всего будет просто в ярости, а если узнает причину Моей неявки так я пропала.

Просидев около пятнадцати минут, я всетаки встала .

На поле уже тренировались несколько ребят и девушек. Может получится

проскочит. Незаметно? Но удача в этот раз была явно не на моей стороне.

- Ли ! - вжав голову в плечи , я медленно обернулась.. на удивление лицо тренера

было непробиваемо спокойным , но я знала , что это обманчиво.

Миней очьычнг был спокойным, что не отменяло его строгости к ученикам. Он мог

запросто нагрузить целой кучей упражнений и отработок с выражением лица точно

таким , как и сейчас, ученики помладше его побаивались и старались лишний раз с

6им не встречаться, за его спиной его прозывали змеем.

Прозвище было несуразным , но вполне подходило к его характеру.

- Ли ! - снова повторил он - почему столько неявок? Хочешь приседать или может

быть отжиматься лишили сто раз? - все это он говорил вкрадчивым почти

добрым тоном. Всетаки зря я сегодня вообще пришла, пронеслось у меня в

голове, но было поздно. Отругав еще пару неудачливых учеников, тренер

удалился, сказав нам перед этим пробежать несколько кругов по территориии и

только после этого присоединятся к тренировкам.

Сегодня на поле было очень много людей, в каких-то местах они даже

теснились ,сталкиваясь в толпе, несмотря на огромные размеры территории. На

тренировках каждый мог появляться по своему усмотрению ,но так как сейчас шла

очередная война, а вестей из столицы никаких не было, скорее всего, там до сих

пор шел совет властей, но мы об этом узнавали лишь от редких торговцев отттуда,

нам в обязательном порядке надо было появляться здесь хотя бы раз в две недели.

Я не помню,когда был здесь в последний раз. Я не хотела приходить потому,что

никак не могла освоить легкие по словам тренера цепочки ударов, фехтование и

кулачный бой, единственным ,что у меня хоть чуть-чуть получалось была стрельба

из лука. Я могла попасть три раза подряд не промахнувшись , но это был

дальнобойный бой,он никак не помогал при встрече с врагом лицом к

лицу,особенно ,когда не знаешь ,кем он может быть.

Пока я пробегала уже третий круг, то и дело убирая могкрые волосы с лица И

задыхаясь, начались бои.

Первым выступил Ник и Рой , один из самых лучших в кулачном бою, они с Ником

постоянно соревновались ща первенство , то побеждая,то проигрывая.

Тренер объявил , что сеголня они будут отрабатывать фехтование, и Рой сращу

как-то скис, но неунадолро ,на его лице уже расцветала хищная каждый из

противников взял себе по специально затупленнной для тренировок рапире и

надели плотные коленные куртки для защиты , по команде тренера приняли

стойку ,направили клинок в грудь оппонента.

Так же по команде они поклонились, и начался бой. Проделав несколько показных

ударов,

В знак уважения к учителю они отдалились друг от друга .в отличие от Ника ,Рой

почти сразу пошел в атаку. Ник наступал более осторожно, как бы прощупывая

своего спореника ,иногда резко выпадая вперед и нанося короткие удары по

клинку - батманы., для раскрытия обороны противника,Рой уже сделал несколькодостаточной удачных ложных выпадов ,но тоде не собирался пока серьезно

нападать.

Я решила подбежать чуть ближе ,чтобы лучше видеть бой .недаметно

протиснувшись между еще несколькими учениками , я села прямо на песок .

Бой продолжался, но стал интенсивнее. Рой перестал ухмыляться , ему явно

тяжело давались некоторые атаки , нанесенные другом. Он уже начал нал уставать

и делал много лишнего, выматываясь только больше, чешка липом к его лицу,

мешая быстро реагировать.ник нанес серию из нескольких ударов , Рой парировал

их, отводя лезвие в сторону. Ответный удар Роя был не таким изящным и точным,в

его движениях уде виднелась тяжестью,ноги переступали медленнее. Еще

несколько раз то сходясь, то отступая противники наносили и парировали удары,

целясь точно в корпус по правилам тренировочного боя, но вскоре Рой запнулся,

принимая атаку, и не успел ее отбить.бой был окончен, а на груди у Роя была

шаметна вмятина от удара, жилет удачно защитил его.

Ник не выглядел сильно уставшим, лишь запыхался и теперь восстанавливал

дыхание, кто-то подошел его поздравить , похлопав по плечу и что-то рассказывая,

улыьаясь, Ник говорил что-то в ответ.

Рой до следующего поединка удалился набрать воды.

Прошло еще несколько поединков на рапирах, ученики по очереди выходили на

поле, окликаемые тренером.

- Теперь отработка ударных единоборств - объявил громким голосом Миней и

пошарил глазами,ища соперников, он любил смешивать разные типы

рукопашного боя и теперь не сказал название - Выходят …… Тео и ….Ли.

Я нехотя поднялась с песка, отряхиваясь, у меня не было шансов победить и я это

знала.Мирей просто решил выставить меня перед всеми на показ.

Тео не был самым сильным противников , скорее средним, если посмотреть на его

худощавое вытянутое тело это сращу было видно, держался он неуверенно, но

решительно вышел на вперед. Ученики расступились .ктото принялся чертить круг,

достаточно обширный для боя, в течениии всего поединка нельзя было переступать

черту.

Я тоже прошла в середину круга и встала в позицию идентичную Тео. Мы с ним уде

надели те же защитные куртки.

- Начали !

После бега я немного размяла мышцы и теперь чувствовала себя более свободно в

движениях. Тео выступил первым , нанеся резкий удар кулаком и целясь мне в

солнечное сплетение , я явно ошиблась , приняв его за среднего противника из-за

его долговязости, он отлично знал все уязвимые точки, способные нейтрализовать

противника.

Я успела резко отпрыгнуть и нанести удар ногой ему под колено. Он удержал

равновесие , но ненадолго замешкался, в это время я успела нанести пару ударов

ему по корпусу, целясь в печень или солнечное сплетение. Решив заключить все

ударом ноги, я резко размахнулась, чтобы нанести ему прямой удар в живот с

целью, чтобы он потерял равновесие, но он предугадал мои действия,резко

схватив меня за голень и опрокидываясь на землю. Я сильно ударилась головой, но

песок смягчил паление и уде через секунду я открыла глаща.Он все еще держал меня за ногу, заламывая ее и не давая возможности встать,

прижимая к земле и собираясь схватить меня в охапку и просто выкинуть за

пределы круга, тем самым выиграв.

Меня внезапно накрыла какая-то неудержимая злость, как будто ,

всколыхнувшаяся отекла о их прошлого. Тео почти удалось выиграть, а я даже

почти не сопротивлялась, надо было хотя бы попробовать.

Вспомнились нечеткие силуэты, я не могу проиграть . Тогда.,, я не успела

завершить мысль.

Вместо худого и бледного лица Тео я видела теперь только тень из сна и ее

горящие глаща. Моргнув насколько раз , я отогнала видение.

Я попыталась дать ему локтем куда придется, я не видела , куда бью, но

надеялась на свою удачу.

С первого раза с не попала , он только сильнее заломил мне ногу, боль пронзила

мое колено, но я попыталась еще раз. Моя вторая нога безвольно болталась где-то

внизу , и я ухитрилась дать ему по ноге прямо во время того , как он шагнул. Нога

подвернулась , и ударив его в подбородок я высвободилась. Тотчас отошла от края

и на приличное , насколько позволял круг, расстояние от него , мне нудна была

передышка, я не могла срашураступать .

Он также кружил на другой стороне круга, ила возможности напасть.

Из толпы что-то выкрикивали , кто-то поддерживал его, но слышались выкрикивающи5 и мое имя, я слышала голос Ника.

И я решилась.

и голоса

Сделав выпад вперед , я нанесла косой удар ногой, целясь противнику в голову.

После сделала несколько элементов руками и снова ударила ногой ,

развернувшись в пол оборота и целясь просто выбить. Его из круга, но я не

успела.

Он сменил наше положение , теперь я находилась ближе к краю, резкой по сечкой,

я успела удержать равновесие и вцепилась ему в плечи.

Край был очень близко от моей ступни и от неожиданности подножки я не успела

среагировать, один захват, резкий толчок и вот я уже на земле.

Конечности ныли , особенно колено у заломленной ноги, и я просто продолжала

лежать .

Я знала , что проиграла .

Впрочем, как я и ожидала .

Но мне было все равно, я видела только светящиеся глазницы, а по моей спине,

не смотря на дневную жару, ползли мурашки.

Я и тогда проиграла, но что-то более серьезное. То , что уже не вернуть.

Ник подошел ко мне и протянул мне руку , чтобы подняться. Я ухватилась за нее и

он одним движением поставил меня на ноги.

- я все. - я не знала , что еще сказать , поэтому смогла выдавить какую-то самую

примитивную фразу из всего моего лексикона .

- Было.. эм, нормально - лицо Ника искривилось , когда он подыскивал , что бы

сказатЬ .

- Может быть .- Ли и Тео отправляются в медпункт , что вы тут устроили?! Это тренировочный

бой - раздраденный Миней впирался в нас злым взглядом - Тео ,кто тебя просил

выворачивать ногу Ли, а тебя давать ему головой прямо в челюсть !.? - это он

уде говорил только мне.

Только тут я заметила, что подбородок и чуть ниже у Тео сильно покраснели и он

усиленно их трет.

- прости, я , наверноe, увлекся - он протянул мне руку для пожатия, я через силу

улыбнулась и протянула свою в ответ.я не злилась на него, мне просто было

стыдно.

Раньше я ходила часто и ладе выигрывала поединки, но не сейчас и взгляд Минея

это подтверждал, он во мне сильно разочаровался.

Вскоре мы вместе отправились к врачу , а поединки продолжились, уче6ики

проводили нас сочувствующими, а кто-то насмешливыми взглядами.

Глава 2

Я помню, что в моей жизни всегда , в любой ее момент присутствовала бабушка.

Я всегда могла рассказать ей обо всем,он меня воспитывала.

Но родителей я почему-то не помню, в моей жизни их будт* не было.

Понятно, как и все я плохо помню свое детство, все больше обрывками.

Плохо помню о том, как подружилась с Ником и о том,как меня дразнили ща имя и

короткие темные волосы.

Но свою жизнь до 5 лет я не помнила вообще.

Будто я тогда просто резко очнулась от какого-то сна, а на самом деле прожила

уже 5 лет, тогда в этом же возрасте я и познакомилась с Ником и полюбила

бабушку.

А о родителях я похоже узнала только то, что они погибли при землятресении, как

и отец Ника.

Тогда же стал приходить и извечный кошмар.

Я не знаю была ли я ролной внучкой или она меня взяла, мы с ней изначально не

были похожи.

У бабушки в молодости были легкие светлые волосы и даже сейчас сохранились

веснушки по всему лицу. Я была полной противоположносТью.

Изначально я ее просто ненавидеоа. Она пыталась меня чему-то поучать или

давала советы, от которых я просто отмахивалась.

Наверное, в детстве я была и правда немного странной, непонятно откуда

взявшейся чудачкой, да еще и не похожей на остальных,но она не обращала

внимания на мою странность , а когда я ей рассказала о кошмаре , выслушала и

согласилась,чтобы я спала с ней,когда мне становилось страшно.А каждый год во время трех месяцев Нокса она рассказывала мне про другой

народ. Народ Нокса. Про то, как они жили ,как выглядели, гадала,почему они

исчезли, отчасти из-за нее у меня и развелся интерес к легенде о братьях , вернее

к одной из ее версий , которых было больше дюжины , эта Казалась мне самой

реальной.

Я не верила в версии о драконах, разделении нашего мира или прочем, мне

казалась, что они должны быть похожи на людей . Что и Истрия из не должна дуть

очень сказочной, а скорее логичной.

Я продолжала сидеть на тре6ировочном поле и издалека наблюдала за женщиной

с двумя еще совсем маленькими детьми, они скакали вокруг нее , а она никак не

могла из успокоить и только смеялась, иногда приправляя жто все грозной

фразой, но дети не слушались.

Было уже часов пять , солнце светило уде не так ярко , как утром и вскоре лучи

станут еще тусклее, когла наступит ночь.

Не вериорсо , что через неделю И уже ладе меньше оно и совсем будет потухать на

восемь , а то и большое часов.

- все свободны, те кто не участвовал в сегодняшних поединках бегут еще три

круга! - послышался громкий гул недовольных голосов,но все же кто-то

поплелся исполнять задание .

- Сегодня же праздник к начинается!

- Вот и потренируешься перел соревнованием!

- Ааа

То и дело слышались разговоры о стажировке в других городах, видимо, не один

Ник отправлялся туда, что до сих пор меня бесило.

- Предлагаю сразу отправится на запись на соревнование

- Согласна, если шайбам в дом ,то оттуда еще дня два не выйдем

Мы направились в сторону центральной улицы города, где уже шла запись

- Миней сегодня озверел , ты не тренировалась уде месяца два, а он сращу

поставил тебя с Роем! - Говоря это Ник усиленно жестикулировал,что делал

всегда,когда был чем-то недоволен.

- Кто он вообще? Я не видела его раньше.

- Новенький. Пришелец совсем недавно , говорят , приехал из Таоерна. В бой с

ним лучше не вступать , он так хороший,но и не сказать, что получше нас

дерется.

- Где-то обучался?

- Не знаю,, про него мало что известно. А сом он не рассказывает,я пытался

выспрашивать.

Я задумчиво собрала волосы в хвост, мне не было обидно за проигрыш,но я

хорошо помнила , что за эмоции меня накрыли в течении боя.я не запалa, как ими

управлять. Во мне что-то всколызнулось и может я вспомню наконец что было в

прошлом…Подняв глаза, я увидела ,что мы уже почти дошли . Улочки стояли здесь

аккуратными рядами , а определить , где идет запись оказалось легче ,чем я

думала.

Огромная очередь велась от небольшого домика и до самых лавочек . Мы с ником

поспешно встали в самый конец , пока не подошли еще больше людей. Подростки

сталкивались , разговаривали и громко об удрали ,что же будет в что де будет в

что будет в этом году.

В соревнованиях каждый год что-то менялось, хотя принцип оставался то-то же.

Обычно длились они около трех часов , участники часто соревновались в своих

умениях,кто-то ежегодно спорил даже и на деньги и все упускали главное .

Раньше эти соревнования были показателем силы, в возрасте от 16 до 21 обычно

проявлялась сила или дар участвующего, а тот, кто выигрывал не просто получал

удачу от Сола, но мог и усилится свой дар. А еще раньше соревновались не по

командам , а по народам.но об диком мало кто помнил, два народа в дружеской

форме могли в низ знакомится или проявлять себя . Для нас это было уважение

Солу,для них-Ноксу и не было никаких противоречий по злому поводу.

Сейчас все осталось ,как формальность , именнно это и было главной причиной

моего неделания участвовать в соревнованиях .

Но раз уж я всетаки участвую надо выложится на полную катушку и повеселится.

- Сколько лет ? За какую команду играет те?

- С

- Девятнадцать, за захватывающих. - сказ ша обоих ник и прокомментировал,

повернувшись ко мне -это интереснее.

Я кивнула.

В соревнованиях ,как обычно , участвовало две команды, которые определялись

по записи, и цель была одна - первой команде предстояло забрать “артефакт” У

другой , втрой - сохранить его.

В целом, все просто.

Через полчаса команлы окончательно собрались и стояли у кромки леса в

ожидании начала игры.

В нашей команде оказался Рой и еще пара незнакомых мне ребят .

- привет! - рой помахал нам и быстро подошел - прости ща сегодняшнее…….. уж

слишком я в этом хорош- самодовольно подбаченелся он. Мне оставалось лишь

закатить глаза.

- И совсем не стеснителен - вырвалось у меня, и мы с ником прыснув

переглянулись.

- Уж какой есть - подал плечами Рой ,тоже улыбаясь, - какова наша тактика?

Он внимательно оглядел всех присутствующих, явно записав себя в капитаны.

- предлагаю разделится по два-три человека и подходить с разных сторон, но

конечный план будет зависеть от того,что в этом голу изменят в правилах -ник

тоже одивленный принялся рассуждать .

- Схватим кого-то из другой команлы и выпытаем! - они дали друг другу пять , но

до конца договорить не успели.

- Внимание!

Участники ежегодного соревнования , всем вам не терпится узнать ,что же будет в

этом году- толпа одивленннл загудела - так вот ,через Четверть часа мы начнем и

пожтому мне поручили сообщить вам главное - в этот раз артефакт ее будет

известен,команде придется не только забрать его,но и понять ,что это ,если жезабрана будет не та вещь,команда проигрывает ! - он еще что-то говорил про

правила и повторял то,что мы должны быть благодарны Солу и прочее,но никто его

уже не слушал.

- почему только у второй команды усложнение? -кричали зрители

- Это нечестно!

Но ведущий уже спустился с возвышения,где объявлял о соревнования,и

направился к нам.

- перва команда выходит в лес прямо сейчас.вторая уже после начала

соревнований.

Второй командой были мы,под тому нам оставалось стоять еще пятнадцать минут.

За это время мы уже успели поделится по парам. Всего нам было человек десять и.

И я попала в пару с джоу.

Мы не были с ней знакомы , я ее видела до этого,но девушка чаще держалась в

стороне и мало с кем общалась. Все,что я знала о ней-имя.

Она была ростом ниже меня сантиметров на двадцать ищща чего я смотрел ага нее

чуть свысока, у нее были русые волосы и светло-зеленые глаща в обрамлении

совсем совсем светлых ресниц от чего ее внешность казалось очень необычной.

Я протянула руку.

-ли.

-джоу.

На этом наш короткий диалог был окончен.я не знала,что говорить ,а Джоу

выглядела не очень расположенной к какому-либо разговору.

- выдвигаемся,

И мы нестройной толпой направились в противоположную сторону от дороги ,по

которой пошла другая команда.решив сразу разбежаться.

Сигнал прозвучал, и игра началась.

Мы с Джоу сразу решили передвигаться незаметно. Не шумя и крича,как желали

половина.

Мы пробирались по кустам и тихо ступали, зная,что в любой момент модем

встретить людей из другой команды . Я еще несколько раз пыталась завести

разговор,но все не выходило,Джоу ,которая была повернута ко мне левым боком ,

отвечала односложно и все больше отворачивалась .

Внезапно где-то рядом хрустнула ветка и Джоу резко дернула меняв сторону,я

пригнулась. Совсем рядом с нами пробежал рой ,он уде гнался за какой-то

высокой девчонкой .

Прождав полминуты, мы тихо двинулись за ними.

На небольшом пригорке собралась целая толпа , Рой активно пытался достать до

со самой девчонке,но ее прикрывало еще несколько ребят , наших больше не было.

Я уже подбегала к ним,когда Джоу остановила меня ,дотронувшись до локтя,не

сильно , но ощутимо.

Я недоумевающе обернулась на нее, она смотрела куда-то в сторорону от толпы.

Я непонимающе дернула рукой, пытаясь высвободится,но она лишь снова мотнула

головой в ту сторону.

На роя наступали ,и ему явно в скором времени понадобится подмога, а мы рядом.

Победа так близко.

После еще нескольких попыток вырваться,я всетаки внимательнее вгляделась в

ситуацию.

Несколько ребят из другой команлы стояли чуть в стороне,переговариваясь, я бы

из и не заметила,потому что они притаились между огромным поваленным деревом

и кустарником,но именно на низ мне и указывала Джоу.В то время , как одни люди отвлекали роя , как негласного командира нашей

команды, показав ему явно не тот предмет , настоящий был у других.

Я удивленно глянула на Джоу, не ожидала от нее такой зоркости, она скорее

казалась отрешенной, чем заинтересованной в игре.

Она тоде посмотрела на меня, и мне вдруг на миг показалось , что подмигнула, я

улыбнулась.

Больше мы не ждали ,я прошла чуть дальше ,она двинулась в сторону.

Они еще не заметили нас,никто .

И у нас был шанс.

Снова стараясь ступать максимально тихо, я подобралась к переговариющимся со

стороны упавшего дерева.

Что-то едва уловимо зашуршало чуть левее , Джоу.

Мы выждали минуту.

Часть небольшой группки явно собиралась уходить , но нас интересовал только

Олин человек там.

Неприметный парень , лет 16. И как ему доверили артефакт? Во время разговора

вертел в руках небольшой ключик . Даже после едва уловимого шороха его рука

дергалась убрать его в карман,но он пока медлил.

Я подошла уде совсем близко.

Ключик казался совсем неприметным,но с наконечником в виде небольшого

солнца, видимо , из-за него и. Лыжи введены в игру.

Прождав еще около тридцати секунд , я резко выдвинулась вперед, успев схватить

парня за ворот рубахи.

Тот дернулся , ключ выпал из его рук.

Джоу подскочила к нему, но не успела.

Ребята забили тревогу и Олин из них подхватил ключ.

Началсь. Погоня.

Наверняка, они бежали к свой базе , где скопилась большая часть их команлы,

возможно, даже не подозревая ,что артефакт совсем не там.

Но мне уже было плевать.

Адреналин смешался с кровью, и во мне проснулся настоящий азарт.

Я перескакивала через ветки, даже не замечая из на своем пути.

Вскоре мы увидели издали Ника, я заорала ему ,что есть сил .

Он понял без слов.

Тотчас поднырнув перед парнем и сделав ему подсечку.

Тот не упал,но мы с Джоу были слишком близко ,чтобы он смог убежать.

Я вырвала у него ключ.

И чуть снова не закричала от радости.

Не зная, как выместить эмоции, я раз улыбалась во весь рот.

Ответив мне такой же улыбкой ,Ник потянул нас с Джоу к выходу из леса, где мы

должны были отпасть ключ ведущему.тогда прозвучит громкий трудный сигнал и

соревнования бубудт окончены.

Джоу мало отреагировала.

Лишь улыьнцлась краешком рта и снова приняла задумчивый и безразличный вид.

Добрались мы быстро .

Уже не остерегаться другой команлы , и лишь изредка слыша чьи-то голова .

Когда мы вышли на площадку я в нерешительности застыла.

Что-то изменилось , и оглядев окрестности я поняла.

В лесу из-за того,что нас закрывали деревья мы этого не замечали,но выйдя на

открытую местность поняли.

На улице было темнеее чем обычно.Люди с беспокойством оглядывались, и от былой радости от праздника не

осталось и следа.

Лица помрачении.

Солнце щазолмлр за горизонт.

Глава 3

Я промогралась , после протерла глаща .

Но ничего не прошло.

Небо так же продолжало быстро темнеть .

А солнце было уде совсем низко.

Рядом с ним расцветал красивый закат.

За все свою жизнь, в которую я видела лишь солнечный день или ночь с мерно

светящим солнцем, я ни разу не видела закатов.

Любила о нищ читать , знала , по описанию, но ни ращу не смотрела на низ

самостоятельно.

Это было самое прекрасное зрелище.

Яркий летний закат.

Из ярко оранжевого и малинового уходивший в темео- фиолетовый и индиго.

Беспокойство ненадолго сошло с моего лица.

Морщинки между бровей разгоалились.

Я была полностью поглощена и заворожена зрелищем.

Но чувство , что пос лею жтого все изменится не пропадало.

И я не ошиблась.

Часто ,когда выигрываешь или получаешь что-то настолько прекрасное,

приходится платить .

И иногда цена бывает несоизмерима.

Небо нависало над нами , а беспокойство возвращалось. Так быть не должно.

Идет война. Нокс не должен выступать на небо.

В последние секунды, когда солнце уже едва виднелось за горизонтом я услышала

первый крик.

Болезнь вернулась.

Люди. Много людей. Оседало на землю и болезненно сьеживалтсь. Они

испытывали боль.

Другие бежали , спешно запирая дома.

Шум все нарастал , а желание закрыть уши вместе с ним.Мне тоже хотелось орать .

Но не от радости, как немного времени назад, а от ужаса, ведь сейчас передо

мной стояла тень из кошмара.

Те же глащницы,только выше и худощавее той

Люди после недолгий мучений вставали уде не собой.

Я знала, что это конец.

Мысли заметались, однаперебивая другую, но стоять ,как во сне было нельзя.

Только что я увидела наших врагов. Это как-то само собой сложилось у меня в

голове. Тот сон и реальность сейчас очень близки.

И война стала не просто словом.

Наш враг-болезнь. И Нокс. И теперь. Я уже не буду думать о несуразности легенды

о братьях и несправедливом отношении к Ноксу.

Я продолжала тупо смотреть на суматоху. Рядом со мной зашуршал гравий ,

кажется, Джоу рванула к лесу, перед этим сильно махнув меня в ту же сторону, по

я не двинулась , не обернулась.

Я не могла понять, как кошмар детства стал реальным.но там я хотя бы знала ,что

произойдет в конце. Здесь все будет по-другому .

Перед моими глазами встала картина:

Убегали не все людьми , особо отчаянные пытались прогнать теней. Бежали на них

кто с чем придется,тут были и обычные кухонные ножи, и лопаты, где-то в толпе я

разглядела старый обтрепанный зонтик.

Все бежали на теней. Начался настоящий ужас. В темноте плохо было видно, у кого

приемущество в бою, но до меня то и дело доносились ужасающие и мерзкие

звуки.

Тени по началу отшатнулись , уставившись на людей тем страшным взглядом

глазниц, они пятились, будто не понимая,что делать дальше, будто растерявшись

пытались увернуться, но уже после первого удара идти им стало некуда.

В первую тень резко вошло лезвие чьего-то ножа . На месте сердца. Она

вздрогнула и , пошатнувшись, упала на землю, расплоставшись по ней темным

пятном.

В первый миг после этого воцарилось молчание, но после…

Кровь, тени, нападающие на людей, провалы глащниц, яркие точки, люди,

отвечающие им в бою - все смешалось у меня перед глазами. Рядом со мной

падали все новые тени и люди, а я на это смотрела.

-Ли! Что ты стоишь! - Миней подбежал ко мне со стороны домов и тут же ринулся в

атаку с рапирой, видимо, в суматохе он и не заметил, что она тренировочная.

Я очнулась. Повереьела головой, отыскивая знакомые лица и одновременно с этим

шаря по карманам в поисках чего-то сходящегося бы под орудие.

- Ник!джоу ! - мой крик был ели слышен в запале общего боя.- Вы где? - тут я

заопздало вспомНила,что Джоу недавно убежала и чуть-чуть успокоилась. -Ник!

- Ли - слабый голос послышался за спиной. Он был будто надтреснут, звучал

хрипло , прерываясь на дыхание. Я не сразу узнала в нем голос Ника , под тому

сначала не обратила внимания,решив ,что мне почудилось. Но после нескольких

повторений, я обернулась.

Друг стоял , сжимая виски и оперевшись на дерево спиной.

-что с тобой? - ужасная догадка уже промелькнула в мыслях, но я не хотел ей

верить.- Ник, за что с тобой?Я подбежала к другу, не зная,что предпринять, начала вглядываться в его

побледневшее лицо.

- иди к Джоу….. Рой тоде побежал туда - Ник с трендом сказал это, будто уже не

находясь в сознании, слова можно было уловить лишь на гране слуха , и то , если

стоять очень близко. - или сейчас! - в голосе послышалась какая-то угроза.

- нет,ник. Ты пойдешь со мной или мы останемся здесь.что с тобой. Как тебе

помочь. - в голосе послышалась какая-то истеричность, и я резко замолчала ,

сглатывая комок в горле.

- Все нормально . - на лице парня появилась слабая улыбка,но уже через

секунду,он сполз на землю, не в силах держать себя на ногах. Я бросилась к

нему и обхватила за корпус, приподнимая, но это ничем не поиогло. Ник

медленно закрыл глаза и с новой силой обхватил себя за голову, будто она у

него разрывалась от боли.

- Ник, нет! Не закрывал глаза . - я юоядась сделать только хуже , поэтому не

тормошила его и не пыталась оторвать его руки от головы. Просто смотрела и

ждала.

Не знаю, сколько времени прошло,Ник продолжала лежать с закрытыми глазами,

лишь изредка приоткрывая их, а я сжимала его похолодевшие ладони. Глаз его

будто потускнели , как и остальное лицо, веснушки стали едва различимы на

загорелой коде.я что-то шептала , пыталась что-то ему втолковать,но знала,что это

бесполезно.

Несколько раз Ник издавал крики и корчился,но пока терпел. Бойня

продолжалась,но нас никто не замечал. Внезапно ник резко дернулся, я

инкстиктивно сжала его сильнее,но тут де отпустила, отшатнувшись,когда

взглянула ему в лицо. Его тело медленно меняло былой облик, затягиваясь

темнотой, а глаз… глаз больше не было . На меня смотрели лишь

провалы,светящиеся в темноте. Тень медленно поднялась,теперь я вряд ли бы

узнала в ней Ника. Лишь высвечивались светлые , мерцающие и едва различимые

точки вокруг глаз. Веснушки, или то,что ими было.

Я медленно отползла на коленях,пятясь спиной вперед и не отрывая глаз от Ника.

Тень стояла ,смотря на меня. Просто стояла. Может он помнит меня, вдруг он не

изменился целиком, а что , если только облик в нем поменялся?

Но тут Миней что-то резко крикнул издалека, явно не мне,но мне жто послужило

сигналом.

Кем бы тень не была раньше, сейчас это не ник.не человек. Болезнь поглотила

его.его больше нет. Но до конца я этого еще не осознала, только та ярость, жуткая

и всепоглощающая вернулась, только в усиленном размере.

Перед глазами завертелась карусель из образов.

Я ненавиду теней. Ненавиду ночные кошмары.ненавиду.

Они отобрали у меня все.

И ,отломав ветку у ближайшего дерева,я кинулась на тень с отчаянным воплем.

Тень ответила мне не ударом, а резко проскользила у меня под боком.второй удар

тоде пришелся мимо, а на третий я лишь задела тень.

Зато после с отчаянным криком я вошла в настоящий азарт.мне было плевать ,куда

я бью ,я редко попадала по тени и скорее скольщящиии ударами,но удержать себя

не могла. Если ты знаешь противника , победить его проще, а я его увидела . И

поняла ,что не оставлю без ран.никто не останется без ран, все те,кто отнял у меня

самое дорогое.

Через некоторое время я без сил свалилась на землю, тени удалось ускользнуть,но

только в этот раз в следующий я убью ее

Взглянув на свои руки я ужаснулась,- из покрывали пятна крови, уже не было понятно чья она, скорее всего и моя и

тени, а ведь в запале боя я даже не заметив ее.

Некоторое время я смотрела на свои ладони, звуки стихли , когда до меня дошло

жто осознание ,я огляделась вокруг.на улицах не было ни одного человека,видимо

все просто заперлись в домах и ждут наступления дня.

На улицах царила ужасная разруха, все лавочки были поломаны,а на дороге

виднелись пятна крови,валялись обломки и упавшие товары.осмотрев все это,я

двинулась вперед.внезапная мысль о том,что я не знаю ,что произошло с бабушкой

меня взбодрила,но ненадолго. По дороге я то и дело возвращалась мыслями к

произошедшему. Почему ночь наступила так быстро? Ведь у нас была целая

неделя. Никто не ожидал напаления,да и как мы могли его ожидать? Никто не

видел болезни,никто не знал, как она выглядит.я вспомнила об озлобленных лицах

и снова пришла в тупик. Почему люди так набросились на теней и поняли ,что они

опасны.да выглядели они отталкивающее,но невозможно видя существо одну

минуту понять ,что оно враг.

Слишком много вопросов ,но не на один я пока не могла дать ответа,под тому

приходилось мучится лишь пустыми догадками.А главным вопросом все же

оставалось одно - почему я видела тень во сне.как то ,что было кошмаром

оказалось реальностью. Откуда я знаю ,как выглядели тени.сжав виски ,я резко

зажмуриваюсь - это всегда помогало мне приводить мысли в порядок.

И так, я что-то уже видела, вероятно в детстве , а точнее в возрасте около пяти

лет,может , и раньше. Сон.. Сон.. .

- А-А , не могу.Да в тень все! Почему я не могу вспомнить. Что это была за тень!? -

за это время я уже успела пройти достаточно , и подходила к террасе, решив не

доходить до двери,а привычно перемахнуть через перила,я схватилась за

прохладное дерево.в кухне никого не было, лишь тихо позвякивала посула от

сквощника,тогда я прошла дальше, туда где у нас была входная дверь,обошла

весь второй этаж и снова спустилась .

- Где она может быть? - кажется, паника всетаки подкатывала ко мне большой

волной,но я пока решила сосредоточится на поисках -Бааа - в ответ ничего. Если

бы я была не так взвинчена всей этой ситуацией, я бы,наверное,поостереглась

так громко кричать с учетом того,что рядом находились тени, хоть я сейчас ни

одной не видела.

Постучав в дверь одного из ближайших соседей, после короткого шороха за

дверью я поняла ,чт* мне никто не откроет.обошла еще нескольких,такие же

шорохи, видимо,они не ложились спать, а вооруженные ждали нападения,

прислушиваясь к звукам на улице.

Наконец ко мне повернулась удача.

Сухогька старушка ,подруга моей бабушки открыла дверь всего на несколько

сантиметров.

- Вы видела мою бабушку? - шепотом спросила я, не зная, как нормально

сформулировать вопрос. - лицо старушки как-то изменилось.

- Я .. она там,но тебе надо понять ,много кто пострадал и - она не успела

закончить,я решительно шагнула внутрь маленького голубого домика. Старушка

посеменила да мной,что-то бормоча - ты понимаешь, ну и я тогда сказала,чтобы

отводили ко мне,ведь до ее дома бы и не дошли,а я совсем рядом была,но

только вот не успели ,не успели , она тоже решила против теней выступить , да, я

побоялась ,а она так сразу и пошла,да еще и сказала,что ждала этого или мне

послышалось. - неразборчивый рассказ старушки прервался,когла мы вошли в

гостиную.там на кресле я увидела лежащую бабушку,голова ее мерно покоиласьна подушке,а глаща были закрыты. Я ,,уже совершенно перестав слушать

непонятный набор слов Бабушкиной подруги , кинулась к ней.

- Ба,я так переживала. Я тебя дома не нашла, а Ник .. - поток слов вырвался из

меня,но я быстро стихла.бабушка не открывала глаща, может она спит?

- Твоя бабушка, она тоже сражалась,но понимаешь,она погибла. - наконец

закончила свою мысль старушка,я некоторое времмя тупо смотрела на нее,а

после снова принялась тормошить бабушку.

- Ба,ты слышишь ,вставай,я поверить не могу в то,что произошло ,ну же вставай

или тв ранена? Где ? Ты скажи , я позову лекаря - я продолжала еще что-то

говорить, в то время, как на меня смотрели очень странным взглядом, Аглая

смотрела на меня сочувствующей и как-то непонимающе. Я повернулась к ней -

баькшка ранена? Я могу ей как-то помочь?

- Нет же, девочка моя, она умерла.

- Что?- смысл ее слов упрямо не усваивался в моей голове.

- Она при схватке с тенями , одна ее сильно задела и вот - на глазах Аглаи

показались слезы, а я ошалело оторвала руки от бабушки. Так же попрощалась,

осипшим голосом и сама не своя вышла на улицу.

Бабушка умерла, а Ник.. я не хочу это вспоминать.

Почему они? В эту минуту мне хотелось ,чтобы умер кто угодно, но не они. Пусть

бы даде я или соседи, но не они. Я не дошла до дома всего нескольких десятков

метров, но дальше у меня просто не была сил.

Следы брызнули из моих глаз , а дыхание сбилось. Я больше не могла терпеть.

Горячие стручки потекли по щекам. Но дыхание все не восстанавливалось.я

медленно опустилась,пытаясь что-то с этим сделать,но у меня не получалось.вдох,

пожалуйста, вдох. Слезы все еще текли . Меня накрывали такие эмоции , каких я

никогда еще не ощущала. Я тоже хочу умереть. Тоже хочу .наверное, так сейчас и

будет. Пусть будет.

Я резко и шумно вдохнула, но всего один раз. Еще долгое время я билась, но

наконец дыхание выровнялась, все тело охватила дрожь и меня било будто в

лихорадке. Но , что странно я больше не чувствовала.Ничего.

Эмоции схлынули так де резко , как и пришли.небо все больше темнело и лишь

сотни ярких фанатиков освещали небо.звезды. Я слышала о них из рассказов,но

зрелище превзошло ожидания.

Я легла на спину и уставилась в небо. Наверное,я навсегда запомню эту ночь,ведь

после не все изменится.

У меня не было сил встать еще долго,осознание произошедшего так и не

приходило,а комок застрял где-то в горле,но я больше не плакала. Я просто не

могла, сейчас я не чувствовала ничего. Перед глазами стояли лишь звезды,а в

голове была пустота.

Раньше я не задумывалась над какой-то целью в жизни, но сейчас я поняла , что

это. Месть. Я научусь драться, я выиграю и отомщу, чего бы мне это не стоило, они

тоде потеряют все , им будет так же плохо , как и мне. Где-то глубоко во мне

располагалась пустота безразличия. Тупого и всепоглощающего.

Так и осталась лежать всю ночь, размышляя.я хочу отомстить .

Ночь прошла быстро и начало рассветать.такие же коасивый краски залили небо.

А после я отправилась в дом , зашла в. Свою комнату , потом вышла из нее и легла

на кровать бабушки, закутавшись в ее одеяло. В комнате было свежо и после