Тёмный властелин для Марианны Бессмертной
Глава 1
Аннотация: Дорогой читатель, если ты давно мечтал бросить Мэри Сью под поезд и взглянуть на приключения глазами её врагов, тогда эта история для тебя.
PS: Ищем избранного тёмного дебила властелина для Марианны Бессмертной. Светлых зануд, просьба не беспокоить.
PSS: Раз мир сошел с ума, мы сойдем за психов.
От автора: Рисунок на обложке мой. Принимаю предложения и идеи, если Вам давно хотелось что-нибудь высмеять, так как книга еще не дописана. Напомню, что данное произведение является чёрной пародией на Мэри Сью и не высмеивает творчество какого-то конкретного автора, поэтому любители обижаться на шутки проходите, пожалуйста, мимо. На странницах книги вас ждут вынос мозга, трэш и угар, а так же винегрет из легенд и мифов. Все образы собирательные, составленные из бесящих шаблонов, которые были предложены для высмеивания читателями - они же и попросили меня написать эту книгу. Помните, что главные герои - враги Мэри Сью, а значит, на страницах этой книги вы встретите не самых приятных личностей.
Истинная история о том, как Марианна Бессмертная «спасла» Асгард
«Наш мир – отражение мира людского, поэтому последние сто лет я не выхожу из дома»
Наша история начнется с того, что дочь морского царя Василиса была не единственной страстью Кощея Бессмертного. Встречались на пути чародея красавицы более уступчивые, чем гордая земноводная царевна. Поэтому среди людей ходило немало его потомков. Однако немногие наследовали проклятие рода Кощеева и официально принимались в семью чародея.
И если читатель представит себе костлявого мужчину с бровями Брежнева, сидящим в полумраке готического кабинета, то он без труда узнает одного из наших героев – Иосифа Кощеевича – опекуна троих младших детей Кощея. Он принадлежал поколению, считавших мобильные телефоны происками лукавого, а любое новшество воспринимал с точки зрения динозавра. Подопечные называли его «мумией» за худобу и любовь к теплой одежде.
Стоит заметить, что Иосиф Кощеевич не по доброте душевной взял опекунство над троими «выхлопами человеческой цивилизации», а потому что Кощей Бессмертный обещал выгнать его из семейного бизнеса. Можно сказать, что по-своему Кощей дорожил немногочисленными наследниками, хотя лично не участвовал в их воспитании, перекладывая эту священную обязанность на других.
- Наследнички! Тьфу! – пробурчал Иосиф Кощеевич, едва в кабинет зашли брат и сестра, облаченные в строгие чёрные костюмы.
Подопечные переглянулись, словно мысленно совещались. Иосиф Кощеевич бы не удивился. Одарённые черти – гордость отцовская. У девчонки, правда, с контролем магии гнева совсем плохо, но век-другой практики и из неё толковая чародейка выйдет. Парень спокойнее и сильнее, чувствовалась в нём отцовская порода. Если двойняшек не убьют другие наследники, то их ждало великое будущее. Но беспокоила Иосифа Кощеевича другая личность… менее одаренная…
И прежде чем приступить к расспросам, старший сын Кощея налил себе целебного снадобья из бутылки с шестью звездами на этикетке. Без лекарства для души у него дергался глаз, спину ломило, а в душе выл маньяк, мечтающий обзавестись бензопилой «Дружба». Нервы можно выкидывать на помойку. Всё почему? Да потому что в его доме поселилась катастрофа, за которой нужно следить пуще, чем за отцовской иглой.
- Где Марианна?
- Утром пела в душе, – осторожно ответила Таня похожая на сестрицу Алёнушку (на ту, у которой брат – козёл).
- А потом? – требовательно спросил Иосиф Кощеевич.
- Слышал, что она в туалете общалась с подписчиками, – продолжал вместо сестры худощавый Коля и поправил сползшие с длинного острого носа квадратные очки.
- Зачем?! – если бы лохматые брови Иосифа Кощеевича умели летать, то они бы взлетели к потолку.
- Вы действительно хотите это знать?
Иосиф Кощеевич закрыл лицо рукой и простонал подобно жертве стоматологии, которой анестезию не вкололи при удалении нерва.
И мы забыли упомянуть, что некоторых «возлюбленных» Кощея в народе справедливо называли дурами.
- Четвертую, заразу… утоплю… в темнице сгною… – вполголоса ругался Иосиф Кощеевич.
- Она ничего не натворила! – «жизнерадостно» заявила Таня, скосив взгляд в сторону распахнутого окна. – Плохого…
В душе Иосифа снова завыл маньяк, едва он увидел в цветущем яблоневом саду, как Марианна фотографировала обнаженную ляжку на фоне безвременно почившего крокодила в пруду. Зарубил бы давно. Но убивать младшую дочь Кощей не позволил и от греха подальше спрятал у себя её иглу, хотя и признался как-то старшему сыну, что зачал Марианну в пьяном угаре.
- Во-он! – Иосиф Кощеевич в гневе указал на дверь. – И чтобы на глаза мне сегодня не попадались!
Едва оказавшись за пределами кабинета опекуна, подопечные одновременно выдохнули и, минуя коридоры готического особняка, направились к выходу из здания. Их провожали взглядами полусонные живые статуи, охранявшие покой Кощеева семейства. Тяжело шелестели гобелены, с хрустом зевали черепа с лампочками в глазницах и дрались костлявыми руками-подхватами портьеры.
- У-у-у! – пролетело мимо приведение старика в подтяжках.
- Степаныч, Марианна в саду, – предупредила Таня.
- У-У-У! – развернулся на сто восемьдесят градусов Степаныч, едва не потеряв подтяжки.
На крыльце особняка младших детей Кощея ждал одноклассник – зеленоволосый дриад по имени Дуб. Словно сошедшая со страниц манги роковая мечта яойщиц, он сидел на голове каменной горгульи и со скоростью колибри тыкал в виртуальную клавиатуру телефона, ласково прозванным Гошей… двадцать первым.
- Похоже, ваш братишка теряет запал, – отреагировал на появление одноклассников Дуб. – Раньше по три часа вас материл.
- Теперь он только пьет и грозится средневековыми казнями, – безрадостно отвечал Коля.
- Хорошо хоть не египетскими, – хмыкнул Дуб. – Разборок с ожившими мумиями мне хватило в прошлом году. До сих пор скарабеи в кошмарах снятся.
- Она случайно их призвала! – воскликнула Таня, оправдывая младшую сестру, являвшейся причиной нашествия мумий.
- Как можно случайно пробудить египетское проклятие?! – едва не уронил телефон дриад. – Почему у меня этого не выходит случайно?!
- Потому что ты…
- Не создаю проблемы на пустом месте и не прогуливаю уроки из-за вскочившего на носу прыщика? – закончил за неё Дуб.
По тому, как скривились Таня и Коля, не трудно догадаться, что одноклассник оказался близок к истине. Как и любая другая наука, магия требовала терпения и времени. И при столкновении с жестокой реальностью Марианна быстро разочаровалась в радужной мечте – стать самой могущественной ведьмой. Младшая дочь Кощея забросила скучную учебу и активно приступила к поискам могущественного спутника жизни, желательно тёмного. Она искренне верила, что в каждой злодейской личности сидел заботливый и любящий ангел. Только вот сами злодеи почему-то упорно не находили в себе ангельскую суть…
Что еще можно рассказать читателю про Марианну? Она особенная… Катастрофа. Истеричка. Неодаренная. Ничем. И заноза в заднице.
Магического таланта в Марианне столько же, сколько его нашлось бы в закоренелом атеисте. Её перекидывали из класса в класс, как горелую картошку. Учителя молились, чтобы её унес дракон, а ученики делали ставки, какого цвета будет рояль-избавитель, который рано или поздно упадет на неё.
[Рояль-избавитель – имеется в виду рояль в кустах – русское идиоматическое выражение, означающее явно заранее подготовленный экспромт, либо ненатуральный, искусственный поворот сюжета художественного произведения, представляемый автором как случайность (прим. Википедии)]
Наверняка, читатель спросит, почему Марианна училась в магической школе, раз у неё нет ни желания учиться, ни способностей к магии. Дело в том, что после проваленного вступительного экзамена Марианна примкнула к активистам по защите прав неуловимых радиоактивных ёжиков. Новые друзья по разуму помогли ей с поступлением. В школе магии их именовали дятлами за уникальную способность достать до печенок даже тех, у кого наличие печени анатомически не предусмотрено.
- Ихи-хи-хи, – спрыгнул на землю Дуб. – Кузя просил спасти его от бабули.
- А где Петя и близняшки? – уточнил Коля.
- Жасмин и Розу привезет папа, а Петя проспал и предупредил, что опоздает.
- Зачем мы ему подарили скороходы?! – вмешалась Таня, возмущенная поведением вечно опаздывающего водяного.
- Он их утопил «тык-тык-тык».
Выйдя за каменный забор, друзья оказались в человеческом мире. Глазами потусторонних жителей люди ходили по городским улицам почти прозрачными тенями, словно поменялись местами с призраками. Когда один из спешащих на работу прохожих прошел сквозь Таню, она вздрогнула от потока чужой энергии, словно её стукнуло током.
- Я никогда к этому не привыкну.
Не отрывая взгляда от экрана телефона, Дуб обнял и поцеловал девушку в светлый висок:
- Не переживай, я тоже к этому не привык.
Стоит пояснить читателю, что волшебные создания по-прежнему незаметно жили среди людей. Многие герои мифов, легенд и сказок сумели приспособиться к современному миру: к телефонам, телевиденью и всемирной паутине. Мало того, они создали собственную социальную сеть под названием «Нечисть Интернета».
Здесь мы могли бы пересказать отрывок из истории Марианны об особенностях потустороннего мира: клановой организации единорогов, расовых различиях упырей, территориальных конфликтах монстров, невыносимой бухгалтерии грифонов, финансовой системе хомячков-оборотней и любовных взаимоотношениях ведьм и сатиров, но… не станем усыплять читателя излишними для начала истории подробностями.
Вернемся к нашим героям.
- Снова поедем на людском транспорте? – уточнил дриад, посмотрев расписание, висящее на столбе остановки. – Или сегодня сделаем исключение?
- На автобусе, – Таня обняла себя руками.
Как раз в этот момент к остановке подбежала ездовая сколопендра с четырьмя сидениями на каждом коричневом сегменте и цифрой девять на голове. Пока потусторонние пассажиры рассаживались и застегивали ремни безопасности, чудовище нетерпеливо щелкало оранжевыми жвалами и перебирало бронированными ногами.
- Не понимаю, чем она тебе не нравится? – повернулся к сестре Коля. – Она удобная,быстрая и маневренная…
Сколопендра унеслась в мгновении ока, но не по автомобильной дороге, а вверх по ближайшей высотке.
- Очень «удобная», – мрачно прокомментировала Таня, провожая взглядом чудовище.
- Ну-у-у, – протянул Коля, почесав светлый затылок, – если не считать вертикальных подъемов и спусков, то вполне нормальный общественный транспорт.
- Я поеду на автобусе! – упрямо заявила сестра.
- Неужели ты так сильно хочешь вкусить весенний аромат храпящего возле окна орка?
- Я лучше потерплю орка, чем сяду на это адское создание!
Таня частично материализовалась и первой вошла в подъехавший к остановке полупрозрачный автобус. Пожав плечами, за ней последовали брат и одноклассник. Люди по-прежнему никого не увидели, но ощутили присутствие потусторонних соседей:
- Закройте форточку, холодно!
Когда Иосиф Кощеевич забрал Колю и Таню к себе и рассказал им кто они на самом деле, младшие дети Кощея долго привыкали к тому, что для человеческого мира они мертвы. И Таня настояла на автобусе, потому что скучала по человеческой жизни – совершенно обычной, без магии и мифических существ. В неведении была своя прелесть…
По соседству с людьми ехало немало призраков и паразитических сущностей.
По виду и размеру гротескных пиявок легко угадывалось, каким пороком обладал человек. Некоторые люди так раскармливали этих нелепых монстров, что паразиты порабощали носителя и делали его наркотически зависимым от порока. Когда-то давно Таня прогоняла сущности, пока не поняла тщетность своих действий. Если человек не исправлялся, паразит никуда не исчезал.
- Почему ты не слушаешь меня?! – кричала полная женщина-призрак на пожилого мужчину в потрепанном сером костюме. – Я не давала им своего благословления! Слышишь меня?!
«Он никогда её не услышит», – взглянула на крикунью Таня.
Недавно умершие люди всегда кричали, пытаясь достучаться до близких родственников и друзей. Бывало и так, что все родные умирали и находили покой, а преследовавший их призрак навсегда застревал на земле или подобно Степанычу становился слугой чародея.
Спустя полчаса друзья добрались до хрущевки и поднялись на третий этаж. На пороге их встречал улыбчивый старый маленький домовой.
- Дмитрий Михайлович, мы со спасательной операцией, – невозмутимо произнес Коля, поправив очки.
Старичок понимающе кивнул и пропустил молодежь в квартиру со смешными обоями и кособокой советской мебелью. Хозяева-люди потусторонних гостей не заметили и продолжали заниматься домашними делами. Лохматая кошка поприветствовала чужаков раздраженным шипением и, словно повстречалась с вражеской атакой пылесоса, спряталась под диваном с надломанной ножкой. Громко хлопнула форточка.
На обшарпанной кухне за столом сидел двухметровый рыжий бородатый домовой с внушительной мускулатурой и печальной миной на добром лице. Его с ложечки кормила активная маленькая бабуля, разместившаяся на высоком стуле.
- Лидия Ивановна, нам в школу пора, – сказал Коля.
- Но он еще кастрюлю борща не доел! – возмутилась старушка.
Кузя бросил взгляд на друзей с немой мольбой: «Спасите!»
- Лидия Ивановна, даю вам гарантию, что лично запихну в Кузю две кастрюли борща.
Солидным видом Коля вызывал доверие у старшего поколения, поэтому старушка быстро сдалась, но не забыла вручить каждому гостю по мешку с пирожками, а внуку – боевой топор-талисман с напутствием: «Веди себя хорошо». На выходе из дома и заплеванного курильщиками подъезда Кузя печально произнес:
- Пора съезжать.
- Хозяйский внук переезжает? – удивился Коля.
- Нет, – угрюмо отвечал домовой. – Этот оболтус днями в покер на компьютере играет, знал бы ты как мне хочется дать ему затрещину и сказать: «Найди работу, ленивая скотина!» Из-за него я застрял с бабушкой в одной квартире! И что я только не пытался делать, чтобы выгнать его: посудой гремел, вещи его разбрасывал и даже ящик с бельем на него уронил! Ему смешно, а его бабка экстрасенсу позвонила!
На лицах одноклассников отразилась веселая задумчивость. У каждого из жителей потустороннего мира имелась хотя бы одна встреча с «видящими».
- И чем всё закончилось? – спросила Таня.
- Шарлатан… - с кислой миной на лице отвечал Кузя, – веником помахал, в лоб от меня чашкой получил и убежал с криком: «Полтергейст!»
- Позови Марианну, – предложил Дуб с усмешкой.
- Мы тогда совсем без дома останемся…
Из окна квартиры семейства Кузи повалил дым и раздался крик полный душевной боли, бывавшей у фаната футбола, когда на решающем пенальти подводил экран телевизора.
- Третий компьютер сломался, – хмыкнул Кузя, почесав рыжую макушку. – Новый ему не купят: за второй кредит не отдали.
- Всегда хотел спросить тебя, – заговорил дриад, подозрительно покосившись на потиравшую руки Таню. – А ты случайно не кукушонок? Может, на тебя правила домовых не распространяются? И ты сможешь уйти к настоящим родственникам?
- Домовой я, – очень грустно ответил Кузя, – но дед у меня правнук Локи…
- Сочувствую… - искренне ужаснулся Дуб.
- Спасибо.
- Поторопимся, а то опоздаем, – напомнил Коля.
Наши герои учились в школе магии номер восемь. Она находилась в одном из городских парков около реки и выглядела как огромное дерево разбитое ревматизмом. Возле школы часто собирались влюбленные парочки и шумные утопленницы с обнаженными ушами спаниеля, в которых с трудом угадывалась женская грудь.
- Долой диктатора! Долой тиранию! Долой неравенство! – кричали утопленницы, размахивая ушами спаниеля и плакатами с корявыми надписями. – Магия для всех!
- Никак не пойму, что им магии мешает учиться? – крутанул в руке топор Кузя.
- Отсутствие мозгов, – ответил остроносый Коля.
- Девчонки, это же Берёзка и её банда! – закричала одна из утопленниц, указывая на учеников школы.
Вооруженные плакатами и обнаженной натурой активистки набросились на молодежь с непонятными никому обвинениями и оскорблениями. Неизвестно чем бы всё закончилось, если бы Дуб не сфотографировал утопленниц на телефон.
- Вы что-то имеете против трансгендеров? – уточнил дриад с истеричной ноткой в голосе.
- Что?! Нет! Мы против тебя, злодейка!
- Так и запишем: «мерзкие_гомофобки_оскорбляют_трансгендеров».
- Мы не оскорбляем трансгендеров! Что за ересь ты несешь?!
- Я отныне парень, девоньки, – издевательски улыбнулся Дуб и послал им воздушный поцелуй.
Товарищи всеми силами сдерживали смех, пока отходили от ошеломленных утопленниц. Дриада нередко путали с девушкой из-за его длинных зеленых волос, одежды и поведения. И раса юноши только способствовала возникновению путаницы. Однако предприимчивый Дуб извлекал из любого положения выгоду, с кем бы из агрессивных радикалов не сталкивался. Для каждого случая у него была припасена пара неприятных сюрпризов.
- Тебе ж не нравится, когда о существовании дриад-мужчин забывают, – заметила Таня, убедившись, что активистки её не услышат.
- Что не мешает мне пользоваться чужим невежеством для собственной выгоды. Может, хоть раз в жизни пошевелят извилинами, когда фанатики с радужными мозгами закидают их со всех сторон пожеланиями сдохнуть.
Возле входа в школу из золотой кареты, запряженной единорогами, высадили разодетых как куколок Розу и Жасмин. Из окна кареты показалась искаженная яростью пафосная физиономия эльфа:
- Еще раз узнаю, что позорите эльфийский род торгашеством, не только речи лишу, но и сращу вас как сиамских близнецов! – после этого эльф отчалил, не заметив, как близняшки синхронно его передразнили.
- И кто вас сдал отцу? – спросил Дуб, едва Роза и Жасмин подошли к одноклассникам.
Безмолвно девушки спародировали утиные губки Марианны.
Младшая дочь Кощея ненавидела представительниц эльфийского рода, считая их поголовно глупыми, гордыми и холодными стервами, что не мешало ей с той же горячностью любить эльфийских мужчин.
И неудивительно, что вражда между близнецами и Марианной началась из-за мужчины – неприступного старшего брата Розы и Жасмин – Кедра. Марианна искренне считала, что сестры настроили красавца против неё, не подозревая, что Кедра не возбуждали женщины, чей интерес вертелся вокруг отношения полов. И любая возможная симпатия к Марианне умерла в тот момент, когда он задал ей вопрос из области физики, а она проблеяла в ответ: «О, вы такой умный!» Сестры же виноваты только в том, что принимали ставки, как быстро Кедр пошлет Марианну лесом.
- Как планируете её прикончить? – шепотом спросил Дуб недовольных эльфиек. – Ставки уже принимаются?
- Дуб! – возмутилась Таня. – Нельзя так! Они же девушки!
- Марианна не девушка, она – лютый…
Договорить ему помешало появление запыхавшегося водяного Пети в наряде репера из девяностых и застрявшей тиной в голубых волосах.
- Я успел! – Петя торжественно поднял палец, словно совершил некий подвиг.
- Мама ускоряющего подзатыльника дала? – догадался Коля.
Водяной не ответил, но с болезненной гримасой помассировал заднюю часть тела.
- Ты спрашивал её про ночевку?
- Спрашивал. Гы. Мама рада гостям, – улыбнулся Петя, демонстрируя острые зубы – зависть и мечту каннибала.
- Надеюсь, не в гастрономическом смысле…
Будучи чистокровным представителем русалочьего племени, Петя отличался от утопленников желтыми глазами, способностью отращивать рыбий хвост и более устрашающим обликом.
- Они издеваются над нами! – громко возмутился Кузя, глянув обновленное расписание занятий, висящее у входа. – Почему самых неадекватных учителей ставят нам?! Вначале валькирия! А теперь еще и сумасшедший двоедушник!
[Двоедушник — элемент славянской мифологии, человеческое существо, способное совмещать в себе две души, одна из которых демоническая, а вторая — человеческая (прим. Википедии)].
- Потому что гениальность граничит с безумием, – отвлекся от телефона Дуб. – Ты знаешь кого-нибудь, кто лучше валькирии разбирается в магии рун?
- Вот отправит нас в Хельхейм, будем нам радость! По её милости мы едва не погибли в Свартальвхейме! И ради чего?! Чтобы сдать контрольную!
[Хельхейм – мир смерти в скандинавской мифологии].
[Свартальвхейме – мир карликов цвергов в скандинавской мифологии]
- И мы её успешно сдали! – весело заметил дриад.
- В больнице…
- Пойду, заберу заявление у директора, – мрачно прервал одноклассников Коля.
- Думаешь, он подписал? – повернулся к нему Дуб.
- У меня есть сомнения, учитывая, куда мы собираемся ехать…
Расставшись с друзьями, Коля направился в кабинет директора через тоннельные коридоры старой школы. Деревянные стены пронизывали изумрудные жилы с жизненным соком. На потолке росли биолюминесцетные грибы, служившие внутренним источником освещения. Директорский кабинет располагался в сердце дерева и со стороны напоминал гнездо ткачика, переплетенное жгутами.
Возле входа за столом с телефоном и рыгающим факсом сидела секретарша – кикимора Клавдия с ярким макияжем восьмидесятилетней старушки и в наряде девушки, собравшейся на дискотеку. Покрашенные в розовый цвет волосы кое-как прикрывали лысину. В кончике очень длинного носа виднелся модный пирсинг.
Кикимора кокетливо подмигнула проходящему мимо Коле, рискуя потерять накладные ресницы. Юноша вежливо улыбнулся и поспешил войти в заросший мхом и грибами кабинет директора:
- Можно?
- Входите, – отозвался скрипучий бас.
Директором магической школы номер восемь являлся старый зеленый леший – Прохор Прохорович Махорович. Вид у него был как у доброго дедушки, вырезанного из гнилого дерева мастером-первокурсником.
- Николай, – произнес Прохор Прохорович, делая ударение на последний слог. – Я рассмотрел заявление вашего класса и подписал его.
С деревянным скрипом леший передал Коле листок бумаги. Ученик со смутным подозрением посмотрел на заявление с печатью в виде пролитого кофе секретарши – кикиморы Клавдии.
- В чём подвох? – поправил квадратные очки на переносице Коля, не ожидавший легкой победы над скрягой-лешим.
- Марианна едет с вами, – сложил костлявые пальцы в замок Прохор Прохорович.
- Она вроде болеет, – с сомнением протянул Коля, заглядывая в бусинки-глаза директора.
- Вы про её весеннее обострение говорите? – с пренебрежением уточнил Прохор Прохорович и, получив утвердительный кивок, ответил: – Она вылечилась, как только услышала, что ваш класс хочет ехать в Асгард.
- Но Иосиф…
- Подписал ей разрешение.
- И она не в нашем классе учится…
- На этой неделе в вашем.
Коля с улыбкой волкодава пожелал всего «хорошего» и «доброго» сплетнику, донесшему Марианне новость о поездке. Еще гадал, с какого бока сестрице удалось подойти к Иосифу Кощеевичу? Но сильнее мучил вопрос, был ли старший брат трезв, когда подписывал? Неделю назад он орал, что никогда в жизни ничего ей не подпишет. И приставил к ней магических стражей с приказом в случае опасности стрелять на поражение… в Марианну.
- Эм… можно неэтичный вопрос?
- Все вопросы о Марианне адресуйте правозащитникам, – отмахнулся Прохор Прохорович и указал в сторону выхода. – Свободны.
Коля со вздохом покинул кабинет. Дверь за ним срослась намертво, а на ручке вырос цветок ядерно-фиолетового цвета.
- Он сегодня не в духе, – проквакала кикимора Клавдия, крася стальные когти красным лаком. – Его утром дятлы навещали.
- Заметно, – понуро отправился в класс Коля.
По пути юноша призвал Степаныча и приказал связать его с Иосифом. Но старший брат оказался в не состоянии разговаривать и окончательно ушел в туман на пару с зеленым змием.
- Неужто специально его подпоила? – задумался Коля, коснувшись подбородка костлявыми пальцами. – Обычно Иосифа цистерной не проймешь, а тут от бутылки его свалило. Степаныч, ты не видел, чтобы Марианна к нему заходила?
Призрак отрицательно завертел головой.
Связываться со старшими братьями, а тем более с отцом, Коля не рискнул. В ярости Кощей мог убрать с поста относительно миролюбивого Иосифа. А если заменят опекуна, то двойняшкам можно в тот же час покупать белые тапочки.
Коля вошел в маленький класс-дупло, где сидящие за партами-грибами одноклассники ожидали положительных вестей.
- Он подписал. Мы едем в Асгард, – без воодушевления объявил он.
Одна из эльфиек с угрюмой миной передала ухмыляющейся сестре деньги.
- При условии, что с нами едет Марианна.
Сестры поменялись ролями.
- Давайте скажем, что того самого наша королева бодипозитива в Асгарде не найдет? – крутанул в руке топор домовой Кузя. – Может, она успокоится и не поедет? А?
[Бодипозитив - (от англ. Body Positive) — феминистское движение, целью которого является побудить людей принимать тело других таким, какое оно есть (прим. Циклопедии).]
- Ихи-хи-хи, не прокатит, – произнес дриад Дуб, не переставая со скоростью колибри тыкать в виртуальную клавиатуру телефона. – В Асгарде разводят пони, какающих радугой. Она ответит, что обязана выбрать себе самого больного и кривого, чтобы спасти его от мясника.
- Не надо ей пони, – прошептала Таня. – У неё попугайчик на прошлой неделе о стекло разбился.
- Это ж надо… попугая до суицида довела… – ужаснулся Кузя. – Давайте, мы не поедем? А? Подумаешь, не сдадим контрольную…
- Я лучше Марианну в болоте утоплю, чем пропущу поездку! – оскалился острыми зубами водяной Петя.
- На всякий случай возьму с собой меч-кладенец, – прокомментировал Коля.
- Петя, тогда ты бери автомат Калашникова, – добавил Дуб, – а я возьму сковородку Рапунцель.
- Почему вы сразу решили, что обязательно должна случиться катастрофа?! – возмутилась Таня. – Да и что она может сделать в Асгарде?! Её же сразу стражи Иосифа прикончат!
- Двадцать, что на неё все-таки упадет рояль, – сделал ставку сестрам-эльфам Петя.
- Розовый! С бантиком! – поддержал Дуб.
Одноклассники загоготали.
- Эй! Хватит над ней издеваться! Она все-таки моя сестра! – хлопнула ладошкой по парте Таня.
- Сестра?! – взбеленился Коля, присаживаясь рядом с ней на скамейку-ветку. – Ты забыла, сколько мы натерпелись из-за этой сестры, её подружек и дебильных фанатов?! Сколько раз огребали от старшего брата из-за неё?! Забыла, чем закончилась её последняя спасательная операция?! Как она освободила из заключения обезумевшего ёкая?!
- Ты шо такое говоришь, Коля-а? – сделал губки бантиком Дуб. – Как можно усомниться в «героизме» нашей Марианночки? «Несчастный» красавчик томился в заключении совершенно один, без ласки и секса! Она хотела, чтобы японский демон вкусил силу её любви и встал на путь искупления…
- Он съел её печень и хотел съесть мою, – вздрогнул домовой и обнял топор.
- Подумаешь! Печень! – заржал водяной. – Героинь из её любимых романов вкушают десять оборотней! Десять! А всё заканчивается свадьбой и групповухой!
- Какие же вы циники… - отвернулась Таня и ткнула маленький гриб, выстрелившим белым дымом и хрюкнувшим как поросенок.
- Конечно, мы будем циниками! – согласился с ней дриад. – Потому что у нас большинство неприятностей начинается с того, что Марианна сидит дома в трусах и майке, лениво почесывает левую пятку и думает: «Что-то скучно, надо призвать Ктулху».
Одноклассники захохотали, одна Таня смеха не поддержала и снова ткнула гриб.
- Интересно, какой в этот раз будет тот самый Марианны? – первым отсмеялся Петя. – Горбатый? А может кривой? С носом картошкой?
- Что ты имеешь против моей бабушки? – стукнул топором Кузя, расслышавший только часть про нос картошкой.
- Думаю, что мясо у неё жесткое, – огрызнулся водяной, – а вот люди, говорят, вкусные.
- Фу-у-у! – отреагировала Таня.
- Между прочим, моего деда кормили человечиной в лечебных целях, – ностальгически вздохнул Петя, – а потом людей есть запретили: магию нашли.
- Сделай одолжение, – Дуб перевел взгляд на водяного с экрана телефона, – слопай Марианну, только смотри, чтобы она не воскресла у тебя в желудке.
Разозлившись, Таня забрала у дриада телефон.
- Верни Гошу! – заорал Дуб. – Он ни в чем не виноват!..
В класс вошла грозная златокудрая валькирия, прервав шуточки учеников одним убийственным взглядом. Она одобрительно приняла от Коли подписанное заявление и отдельно предупредила Петю, что пронзит его копьем, если водяной в очередной раз опоздает. На новость о том, что с ними едет Марианна, валькирия неприязненно скривилась и пожелала младшей дочери Кощея нелёгкой смерти и личной встречи с Хель.
***
Зефирные облака. Водопады. Цветущие сады. Винные фонтаны. Разноцветные домики. Радуга. Пони…
- Я что-то не понял, Дуб, – в ошеломлении осмотрелся Коля, спустив очки на кончик острого носа и протерев глаз. – Ты про пони не шутил?
- Бра-а-ат, какие шутки? – протянул дриад, не отрываясь от телефона. – Раньше в Асгарде жили воинственные боги-асы, а сейчас кто?..
- Посмотрите, любезные гости, здесь установлена статуя великой и выдающейся бородатой женщины! – вещала вдохновенно ярко разукрашенная экскурсовод, указывая на отлитую из голубого металла даму в длинном вечернем платье.
- А почему ей памятник поставили? – повернулся к хмурой валькирии любопытный Кузя. – В чём её достижение?
- В бороде, в идеальной укладке и в том, что она была мужчиной, – безразлично ответила учительница, вводя наивного домашнего домового в ступор.
- Взгляните сюда! – подошла экскурсовод к еще одной голубой статуе. – Талантливому автору удалось передать всю суть и драму истории! В его работе запечатлено величайшее творение кинематографа и драматургии! Это грандиознейшая победа над устаревшим консервативным миром!
- Э-э-э… эта луна похожа на задницу, – поделился впечатлениями с одноклассниками Петя, поправив кепку.
- Открою тебе маленький секрет, – шепотом отвечал Дуб, – это и есть задница.
Безмолвные эльфийки одновременно открыли рты при виде следующего экспоната и отдали деньги дриаду.
- Что-то я устала от современного искусства, – пожаловалась Таня. – Давайте посмотрим город. И куда Марианна делась? Кто видел, куда она убежала?
- Лошадка-а-а!
Следом раздался визг и глухой удар, затем в голубую луну со шлепком врезалось тело в розовом платье. А так как автор «величайшего творения» не позаботился об устойчивости конструкции, то она весело покатилась громить другие экспонаты.
Ошеломленные зрители наблюдали, как одно за другим рушились шедевры современного искусства. Экскурсовод хватала разукрашенным ртом воздух как рыба, а валькирия смотрела на происходящее с выражением лица «я так и знала».
- Вы серьезно?! – всплеснул руками Петя. – Её одиннадцатый раз убивает келпи! Неужели так трудно посмотреть в Монстропедии про враждебность келпи?!
- Петя, – печально вздохнул Коля, – с ней сто тридцать раз проводили инструктаж, чтобы она к волшебным животным не лезла. Но…
- Она считает себя великой укротительницей, которая одним прикосновением руки приучит самое свирепое животное?
- Да… в ее любимых историях так и обзаводятся странными питомцами…
- Ой, Таня плачет… – испуганно икнул Кузя.
- Как у вас там говорят? Хавайся ў бульбу? – невинно поинтересовался дриад, едва увидел, как у Тани почернели глаза.
- За фонтан! Быстро! – рявкнула валькирия и прикрыла трусливый побег учеников щитом.
Друзья успели спрятаться до того, как раздался треск молнии и испуганное завывание келпи. Дуб невозмутимо высунулся с телефоном и сделал пару фотографий.
- Совсем сдурел?! – вернул его на место Коля, едва не потеряв очки.
- Я должен был сфоткать мою пусечку. Не забудем хэштег «любимая_в_гневе» и много-много сердечек. Маме понравится.
- Ты что, маме рассказал о том, что встречаешься с дочерью Кощея?! – воскликнул домовой.
Роза и Жасмин перекрестились в ужасе.
- Расслабьтесь, моя мама от неё в восторге, – махнул рукой Дуб, добавляя еще больше сердечек, – на следующей неделе знакомиться повезу.
- Твоя мама – фурия…
- И что? – Дуб сделал еще парочку фотографий возлюбленной. – Бле-е-еск! Главное маман притормозить, а то она собралась гостей на свадьбу приглашать.
- Ты Таню до алтаря-то доведешь? – водяной с сомнением глянул на перекошенное яростью лицо дочери Кощея.
- Мама доведет «тык-тык-тык».
- Как вы думаете, кому счет предъявят за разрушения? – о насущных делах заговорил домовой под рев разъяренной ведьмы.
- Валим всё на зловредного келпи и на психа, который его сюда притащил, – буркнул Коля, протерев тряпочкой очки.
- Ты же заснял, как келпи Марианну треснул? – шепнул Петя дриаду.
- Обижаешь! Не только заснял, но и залил на позор-ютуб.
Над их головами пролетела поджаренная лошадиная туша и утопилась в зефирном облаке.
- Чья очередь труп Марианны домой тащить? – спросил дриад.
- Моя, – обреченно произнес Петя.
В следующее мгновение рядом с друзьями упала статуя великой бородатой женщины и неудачно разломалась на три части. Голова со смятым носом и искривленной челюстью оказалась возле Дуба.
- Капец идеальной бороде, – невозмутимо прокомментировал дриад, фотографируя обезображенное современное искусство.
Непонятно откуда раздались полные бешеной радости визгливые крики:
- Девчонки! Это же Тор!!!
- Тор, я люблю тебя!!!
- Тор, я хочу от тебя ребёнка!!!
- Я – избранный Егор! Тор будет мой!
- Кузя-а-а, где твой топор?!
***
Из Асгарда наши герои вернулись покусанные, побитые и испачканные радужной субстанцией. У валькирии из златых кудрей валил дым, но внешне она оставалась невозмутима.
- Мы так и не посмотрели город, – сказал Коля, стряхивая с волос пепел.
- Зато мы увидели, как перепуганные пони какают радугой, – «оптимистично» заметил Кузя.
- Можешь дать позвонить маме? – спросил Петя дриада.
- Не могу. Гоша погиб, застряв в глотке плюшевого монстра, – печально ответил Дуб, держа на руках усыпленную магией Таню.
- Передайте Марианне, – сквозь зубы заговорила валькирия, забрав обломки копья у близняшек, – что я скормлю её Фенриру, если она еще раз появится в моем классе! – и, прихрамывая, удалилась.
Напоследок растрёпанные сестры-эльфийки изобразили сценку, как валькирия садистки душит Марианну. Но никто не засмеялся.
К тому моменту, как одноклассники добрались до особняка Иосифа Кощеевича, Марианна пересчитала головой все столбы, собрала всю грязь с тротуаров и походила на бабу Ягу в запое.
- Мне кажется, или не его очередь нести её труп? – задумчиво протянул Дуб.
- Тебе не кажется, – хмуро ответил Коля, наблюдая, как Петя с криком «Уи-и-и!» перекидывал Марианну через забор. – Была очередь Кузи…
Спящую Таню одноклассники оставили на первом этаже досматривать радужные сны, а сами отправились «радовать» Иосифа Кощеевича новостями.
- Марианна снова сд… эм… скончалась, – скинул с плеча потрепанный труп Петя.
По взгляду Иосифа Кощеевича без труда угадывалось, что проблемную родственницу он и сам не прочь прибить разок.
- Что на этот раз?
- Снова келпи, – ответил Коля, показал видео-доказательство и передал старшему брату небольшой листик. – И на вас в суд подали хозяин плюшевых монстров, экскурсовод, автор голубой луны и актер, игравший Тора. Я уже вызвал семейного адвоката и предупредил отца.
Иосиф Кощеевич едва взглянул на сумму, которую с него хотели стребовать в суде, как у него из глотки вырвался крик банши, а руки сами потянулись к спрятанному под столом целебному зелью.
- Что она делала в Асгарде?! – заорал Иосиф Кощеевич, пригубив зелья из горла. – И куда делись мои стражи?!
- Прохор Прохорович сказал, что вы подписали ей разрешение на поездку, а стражи были при ней… но их порвали плюшевые монстры, которых она выпустила из клеток.
- Я не подписывал ей никакого разрешения!
- Получается, что она подделала вашу подпись…
В этот момент воскресла Марианна…
- Не поняла, а где лошадка? – осмотрелась она. – И почему я в кабинете мумии, а не в Асгарде? Где красавчик Тор? Вы что, снова обломали мне самый ошеломительный роман в моей жизни?
Поднявшись, Иосиф Кощеевич подошел к одному из шкафов и вытащил из него лопату…
- Молодежь, кто за то, чтобы эту идиотку на заднем дворе закопать?
- Вы же, надеюсь, это несерьезно? – вытаращилась на родственника Марианна.
- Дядя Иосиф, а еще лопаты есть? – мстительно поинтересовался Дуб, вспомнив трагически погибшего в бою с монстрами Гошу.
- Не только лопаты, но и гроб в подвале без дела валяется. Я давно искал ему применение, – Иосиф Кощеевич бросил ключи домовому: – Рыжий, сгоняй за гробом и лопатами.
Не успела Марианна опомниться, как жаждущие мести эльфийки схватили её и потащили во двор.
- Я вас всех прокляну! – кричала Марианна, лягаясь. – Вы от бородавок и поноса никогда не избавитесь!
И пока её засовывали в гроб, она визжала, царапалась и сыпала проклятиями вперемежку со слюнями.
- Надо было её лопатой тюкнуть, – с кривой миной на лице взглянул на сломанные очки Коля.
- Так неинтересно, – проворчал Дуб, помогая Кузе тащить ящик с беснующейся внутри пленницей. – Надо чтоб помнила любительница приключений!
Молодежь во главе с Иосифом Кощеевичем похоронила Марианну под цветущей яблонькой. И чтобы скрыть следы преступления, Жасмин и Роза с помощью магии вырастили на свежей могиле цветочки.
- Пускай посидит недельку-другую, авось поумнеет, – воткнул в землю лопату Иосиф Кощеевич.
- Тане ни слова, – отряхнул руки водяной Петя. – Мы же не хотим, чтобы наша сердобольная её выкопала?
- Скажем, что у Марианны роман с Тором, и она отправилась в кругосветное путешествие, – кивнул Коля, остальные с ним согласились.
Оставив несчастную под землей, молодежь разошлась по домам, а Иосиф Кощеевич вернулся к недопитой бутылке целебного снадобья.
Без Марианны и её героических похождений жизнь казалась счастливой, лёгкой и чудесной: родственникам, друзьям, врагам и просто прохожим.
Но стала ли Марианна смирнее после жестокого наказания? Надолго её не хватило, и она взялась за старое в надежде выйти замуж за того самого, но об этом мы расскажем позже.
PS:
- Я вас самих всех закопаю, уроды!!!
В яблоневый сад устремилась растрепанная и очень злая ведьма, в которой с трудом узнавалась Таня. От силы её гнева гроб с Марианной в буквальном смысле вырвался из могилы. Во все стороны полетели земля, цветы и камни.
Таня с яростью оторвала крышку гроба.
Как в старом ужастике поднялась Марианна:
- Танечка, ты не поверишь! Я с князем тьмы на балу танцевала! И чтобы мы поженились надо всего-то принести в жертву трех девственниц и призвать его из ада!
- И почему у меня возникает желание закопать тебя обратно…
Глава 2
«Гениальный» план Иосифа Кощеевича
«Ищем мужа,
животных просьба не предлагать»
Дорогой читатель, мы поздравляем тебя! Ты успешно дошел до второй главы и у тебя не вытекли мозги через уши! И чтобы дочитать до конца нашей истории, выпей-ка целебного зелья… с валерьянкой и пустырником, а не того, что с шестью звездами. Мы же не хотим, чтобы ты к последней главе спился?
Если ты готов, то вернемся к тому моменту, на котором закончилась предыдущая глава, но посмотрим на события с иной стороны. Во время приступа гнева старшей дочери Кощея, наши герои находились в безопасном бомбоубежище и наблюдали за Таней со съемок видеокамер.
Помещение старого бомбоубежища было захламлено старой мебелью, которую Иосифу жадность не позволяла выкинуть. С потолка сыпалась пыль и призрачные пауки. До слуха доносились приглушенные взрывы.
- Моя пусечка! – с нежностью произнес дриад Дуб и едва не поцеловал монитор, на экране которого буянила его возлюбленная.
- Мазохист, – беззлобно буркнул Иосиф Кощеевич. Он неплохо относился к парню младшей сестры. Несмотря на все недостатки, юноша был смышленый. Да и Кощей свое благословение на брак дал, увидев, кем являлись родители Дуба. Однако как всегда забыл, что у него дочь, а не сын, и наказал Танюше не обижать невестку.
В видеокамеру прилетел дохлый крокодил из пруда. К разочарованию Дуба экран монитора погас, а Иосиф Кощеевич посетовал по поводу порчи имущества. Разумеется, старший сын Кощея мог утихомирить разбуянившуюся молодую чародейку. Сил у него хватало, чтобы победить её в магическом сражении. Но последний опыт стычки с ней подсказывал, что лучше бурю переждать. Легче потерять пару статуй, чем восстанавливать весь особняк…
У Иосифа Кощеевича не нашлось и капли сомнений, что Таня выкопала бедствие. Хотя он предпочел бы оставить Марианну в земле годика на три, а то и больше, пока Кощей не вспомнит о том, что у него имелась бестолковая дочурка и надо бы чмокнуть её в лобик. Периодически у главы семейства возникали порывы повидаться с детьми. Кроме отца никакая другая сила не смогла бы заставить Иосифа Кощеевича освободить Марианну из гроба.
После случая в Асгарде, Иосиф Кощеевич пришел к выводу, что от Марианны надо избавляться. Но каким образом, если сестра бессмертна, а иглу её сторожил лично Кощей? Вторым камнем преткновения становилась Таня с её вспышками ярости. На правах любимца папани она могла напрямую пожаловаться Кощею на опекуна, а в гневе отец страшен. За долгие годы жизни Иосиф Кощеевич усвоил урок: главу семейства злить себе дороже.
Хороших идей, кроме одной бестолковой, к Иосифу Кощеевичу не пришло, поэтому он решил посовещаться с молодежью:
- Надо что-то решать с Марианной. Мне надоело ходить по судам, инстанциям и…
- И моргам, – закончил за него водяной Петя, расположившийся на старой тумбочке.
- И моргам, – согласился Иосиф Кощеевич, положив подбородок на жилистый кулак.
- Какие могут быть соображения, как нам избавиться от ходячей катастрофы? – задал вопрос Коля, дремавший на одном из старинных кресел.
- Выдать её замуж!
Ученики школы магии номер восемь вначале переглянулись, а затем громко расхохотались с предложения Иосифа Кощеевича. Эльфийки лбами стукнулись от смеха и сломали древнюю вешалку, подняв облако пыли. Слово взял отлепившийся от экрана монитора Дуб, чтобы разъяснить старшему сыну Кощея причину веселья:
- Легче дракона на кикиморе женить, чем нашу любительницу приключений выдать замуж. Она же спасительница, особенная и единственная в своем роду скромница! Поэтому ей нужен самый сильный, самый красивый и самый богатый принц! И он обязательно должен быть умным и до безумия любить Марианну, чтобы терпеть её сложный характер и бесконечные обиды! А сколько принцев, соответствующих её требованиям, желают взять Марианну замуж? Ни одного!
- Даже если она – дочка Кощея Бессмертного? – не поверил Иосиф Кощеевич, считавший, что одно звучание имени отца должно вызывать уважение. – У неё большое приданое!
- Ради приданого принцы скорее женятся на Коле, чем на Марианне! – добил Дуб.
- Эй! – возмутился очкарик.
- А если я предложу вам всем пожизненное содержание и доступ в библиотеку моей семьи, тогда вы найдёте для неё мужа?
Одноклассники крепко задумались. Иосиф знал, чем соблазнить молодежь. Семейство Кощея на протяжении столетий собирало древние и редкие магические книги. Любой чародей мечтал с ними ознакомиться.
- Мы подумаем… - не спешил отказываться Дуб. – Пока нам предстоит… объяснение с моей пусечкой, – и едва не расплылся лужицей умиления.
- Племянников мне там не забацай в ходе объяснений! – недовольно проворчал Иосиф Кощеевич.
- Не переживайте, у меня не было первого цветения, – невозмутимо ответил Дуб.
- Мазохист…
***
Когда наши герои выбрались из бомбоубежища, то застали разгар ссоры между сестрами. Марианна билась в упрямой истерике из-за того, что Таня с её силой и могуществом не хотела помогать призвать владыку тьмы из ада. Таня втолковывала Марианне, почему не поможет и чем может грозить вызов адских сущностей.
- Может, мы рано вылезли? – Кузя с опаской проводил взглядом пролетающие мимо обломки металлолома.
- Таня почти успокоилась, – пригнулся Дуб, когда в него прилетела каменная голова.
- Ты не врубаешься! – кричала Марианна, размахивая руками. – О чем с тобой можно толковать?! Ты ни ку-ку в любви! Ты – тухлая рыба, а сердце у тебя из камня! По твоим венам вместо крови течет моча! ХАНЖА!
- Вижу, что аргументов у сестрички не прибавилось, – хмыкнул Коля.
Обвинение в ханжестве Марианна использовала в любом споре, желая принизить собеседника и выставить его невежественным неандертальцем. Если рядом находились подружки Марианны, то девушки обязательно обменивались понимающими улыбками, чтобы окончательно добить оппонента каменной плитой. Но данный метод срабатывал с неопытными противниками…
- И вы тоже все ханжи и зануды! – крикнула Марианна, заметив свидетелей.
Так как это было далеко не первое обвинение, то одноклассники громко хором запели:
А мы – ханжи, ханжи, ханжи,
И гордимся этим,
что мы – ханжи, ханжи, ХАНЖИ!
Маринна истерично взвыла:
- Жалкие завистники!
Ах да, обвинения в зависти она любила не меньше, чем обвинения в ханжестве. Но наши герои продолжили петь про то, что завидуют её глупости и истеричности, показывая тем самым насколько им фиолетово.
- Вы еще заплатите за то, что со мной сделали!
Когда младшая дочь Кощея убежала в особняк заедать несчастную любовь тоннами шоколада, Коля прокомментировал:
- Кого-то даже могила не исправит.
- Да она там и не воскресала ни разу, – фыркнул Петя. – Мёртвая провалялась.
После его слов раздался истеричный крик, плавно перетекший в перечисление проклятий и казней.
- Марианна добралась до Интернета, – ехидно заметил Дуб, не поднимая взгляда с экрана телефона.
- Видео увидела? – ухмыльнулся Петя.
- Ага, и готовит опровержение, заодно плачется подружкам, как мы жестоко с ней обошлись.
- Вы не имели право её закапывать! – вмешалась Таня, потирая виски.
- А кто-нибудь расстроился, что её нет? – осмотрел одноклассников Коля. – Пока её не было, ты не представляешь… мы отдохнули: морально и физически. И знаешь, я впервые согласен с отцом. Он должен был сломать иглу Марианны, но из-за дурацкого обещания оставил её в живых! И что из этого получилось?
- Получилось неуправляемое бессмертное чудовище, – закончил за него домовой Кузя.
- Она просто хочет быть счастливой! – с усталостью произнесла Таня, присаживаясь на качели, свисающие с толстой ветки яблони.
Таня защищала Марианну, однако не оправдывала её образ жизни и мышления. Она брала ответственность на себя за поведение младшей сестры, но сама нередко пыталась вправить ей мозги. Надо ли говорить, что единственное существо во всем потустороннем мире, которое Марианна боялась до полусмерти, была Таня? Во время вспышки гнева юная чародейка умела внушать ужас и выбивать из Марианны дурь. Поэтому огрызалась младшая сестра с Таней только при свидетелях, когда была уверена, что не навлечет на себя весь ужас магии гнева.
- Кстати, про счастье, – заговорил Дуб после пары минут молчания. – Иосиф предложил нам найти для Марианны мужа.
- И? – не дождалась продолжения старшая дочь Кощея.
- Мы подумываем отказаться, но для начала решили узнать еще и твое мнение.
- И почему вы хотите отказаться?
- Разве не очевидно? – поддался вперед Петя. – Кто в здравом уме и памяти захочет жениться на Марианне-то? А даже если найдется сумасшедший, то, наверняка, заартачится Марианна, потому что ей подавай крутого перца.
В какой-то степени Таня соглашалась с ним. За то время, что Марианна прожила в потустороннем мире, она могла сотню раз выйти замуж, но… оказавшись в сказке, Марианна возомнила себя избранной и нос воротила от скучных Иванов. Она искала перчика с характером. Но неглупые перчики как-то не торопились расставаться с холостяцкой жизнью, словно понимали, в какую жо… историю могли вляпаться.
- Вы не подумали о том, – заговорила Таня, запрокинув голову, – что муж может увести её в другой город, другую страну или даже в другое измерение… и тогда Марианна перестанет быть нашей головной болью.
- Да думали мы об этом, – устало отвечал Коля, протерев очки. – Но у Марианны слишком завышенные требования... и она хочет, чтобы был обязательно тёмный властелин…
- Вы даже не пробовали, а уже сдались, – укорила Таня, скрестив руки на груди. – Поправь меня, если ошибаюсь, но у каждого из нас смерть заключена в предмет...
- Я знаю, к чему ты клонишь, но вся наша магия тоже заключена в предмет. Без наших талисманов, мы не можем колдовать.
Эльфийки усилено закивали, подтверждая слова Коли. Семейство Кощея не единственное обладало бессмертием в потустороннем мире. Дети леса как никто другой понимали суть магии. Их с детства приучали к волшебству и учили взаимодействовать с талисманами, являвшимися источником их могущества и силы.
- Игла Марианны находится у Кощея, – не сдавалась Таня, – и ей только с помощью одного бессмертия без капли магии удается устраивать катастрофу!
Друзья в нерешительности стояли и переглядывались, никому первому не хотелось отказывать Тане, особенно после её последней вспышки гнева. Даже бойкие эльфийки не спешили с ответом и виновато опускали взгляд.
Таня поочередно посмотрела на товарищей и ни у кого не находила понимания, даже брат отвернулся. В отчаянии она остановилась на Дубе, уставившегося в телефонный экран. Почувствовав её взгляд, дриад убрал Гошу в карман, что для социально зависимой личности сродни подвигу. Его взгляд говорил сам за себя: он против её затеи, однако…
- Если мы спрячем талисманы в надежном месте, то нам не страшна смерть, – продолжал вместо Тани Дуб. – Пусть без магии, но мы можем делать всё, что делает она: проникать в тюрьмы, путешествовать в самые опасные миры, подходить к самым жутким чудовищам… и не боятся гибели. На протяжении пяти лет, она только тем и занимается, что рискует жизнью. И не боится, прекрасно зная, что воскреснет. Что мешает нам уподобиться ей? Мы всегда сможем дать задний ход, если наш план провалится. А если всё получиться, мы навсегда избавимся от Марианны.
Сверху хрипло каркнула дохлая ворона с обугленными перьями.
- Правда, что нам терять-то? – заговорил Кузя, нарушая напряженное молчание. – Скоро летние каникулы, да и сейчас магия нам понадобится не скоро. Ну, убьют пару раз...
- Не пару, – мрачно перебил Петя и признался: – Я боюсь боли, а подыхать больно.
- Обещаю, долго мучиться ты не будешь, – утешил его Дуб и достал из кармана раритетный пистолет Иосифа Кощеевича, – я тебя сразу пристрелю.
- Ну спасибо!
- Maрианна дохнет каждый день по два, а то и по три раза, – раздраженно произнес Коля, наколдовывая шкатулку с бархатной обивкой и кладя в неё иглу. Рядом с его талисманом сразу же легла игла сестры.
- Я в деле, – домовой снял с шеи уголек и присоединил его к иглам двойняшек.
- Мы получим доступ в библиотеку семейства Кощея, – задумался Дуб, отправляя в шкатулку железный дубовый лист.
«Пожизненное спонсирование» – напомнили эльфийки с помощью жестов, а их цветочные талисманы легли на бархатную подушку.
- И прощай, Марианна, – сам себе кивнул Петя, снимая с шеи рыбий скелет.
- Мы пожалеем об этом, – вздохнул Коля, закрывая шкатулку на ключ. – Но чтобы избавиться от Марианны, я готов рискнуть.
- Может, бабушку подключить? – предложил Кузя. – Она Локи призовет.
- Давай этот вариант оставим на крайний случай, – не согласился Дуб, – Локи будет всё же похуже Марианны.
- Так надо ж какой-то план разработать, – почесал голову через кепку Петя. – С чего начать, кого искать?
Дуб задумчиво куснул карандаш и нарисовал им в воздухе буквы латинского алфавита. Таня сложила руки на коленях. Коля протирал очки тряпочкой. Эльфийки гадали на картах, гадание не клеилось, и сестры безмолвно ругались.
- Думаю, надо навестить комнату Марианны и поискать там фотографии мужиков, о которых она грезит, – первым заговорил Кузя. – Возможно, взломать её компьютер и акаунт.
- Этого не потребуется, – сплюнул карандаш дриад. – Марианна отчитывается в Интернете о каждом своём чихе. И совсем недавно обновила список самых сексуальных парней.
- Ты думаешь, она вывесила на сайт всех, за кого хочет замуж? – не поверил Петя.
- Учитывая умственные способности Марианны и её «талант» к логическому мышлению... да, вывесила.
- Начнем с начала списка? – спросил водяной.
- Ты очумел?! – едва не выронил шкатулку Коля. – С конца начнем, не надо нам такие стрессы!
- Согласен с Колей, мы морально к началу списка не готовы, – вздохнул Дуб.
- Почему? – не понял Петя.
- Потому что к первым местам нужно пробиваться сквозь озверевшую толпу фанатов…
- Звучит страшно... – обнял топор Кузя.
Телефон Гоша двадцать второй выплюнул очень длинный лист бумаги.
- Мамочки, как их много, – прокомментировала Таня, уже сомневавшаяся в удачном исходе затеи.
- Это не все, я вычеркнул всех женатых и мертвых. Также тут присутствуют пояснения и фотографии.
- И кто последний?
- Злой дух Василий, – прочитал Коля, вернув очки на переносицу. – Занимается тем, что доводит людей до суицида. Фотографии нет.
- Я о нем расспросил у маминой подруги, – добавил Дуб. – Она посмеялась и сказала, что он из своей конуры не вылезает. Адрес конуры у меня есть.
- Когда ты успел?!
- Век Интернета – век скорости, – пожал плечами дриад. – Предлагаю разделиться на две группы, чтобы ускорить процесс опроса кандидатов. Девочки пойдут к Василию, остальные со мной к оборотню Константину. В случае тяжелых случаев объединяемся и работаем группой.
Друзья еще не подозревали, какой пиз… кхм… что их ожидало впереди и какие превратности уготовила им судьба.
***
Перед отъездом наши герои отправились ночевать к Пете, живущему неподалеку от портала. Утром они собирались ехать в поисках тёмного властелина для Марианны, но никто не отменял домашнее задание про болотных жителей. Про учебу наши герои не забывали даже ради спасения мира, особенно зная склочный характер преподавателя, способного отравить настроение на долгие месяцы вперед.
- Как-то непривычно без магии, – прокомментировал Кузя, выливая из обуви мутную воду. – У меня носки мокрые…
- А я тебе говорил, сапоги надевай, – проворчал Коля, облаченный так, словно собирался на военные действия, а не в гости к другу.
- Я на болоте никогда не был, – пробубнил домовой, следя за более подготовленными к походу товарищами.
Таня приотстала от основной компании и, остановив дриада за рукав, поцеловала его в щеку. Увлеченные обсуждением мокрых носков одноклассники не заметили отсутствие парочки или сделали вид, что более вероятно.
- Спасибо, – прошептала Таня.
- М-м-м, мне понравилось, хочу еще, – промурлыкал Дуб.
Гошу спрятали в карман, а Таню поцеловали страстно в губы и прижали к дереву…
- Бесстыжие! – раздался прямо над ухом старческий голос. – Имейте совесть! В болоте сотни незамужних русалок обитает, а вы на их глазах лижитесь!
Таня покраснела и, ускользнув из объятий дриада, по кочкам ускакала вслед за ушедшими вперед одноклассниками. Дриад обвел пространство взглядом хищника, у которого добычу из-под носа увели.
- До свадьбы обождешь, голубчик, не рассыплешься, знаем мы вашу дубовую породу.
Перед уходом Дуб показал невидимке средний палец. Его проводили возмущенным поскрипыванием о том, какая невоспитанная молодежь пошла.
- Ма-а-ам! – заорал Петя, входя вразвалочку в водяную обитель. – Я дома-а-а!
- Человеческим духо-о-ом пахнет! – шутливо отреагировал маленький пухлый старик, задорно пошевелив длинными голубыми усами и бугристым красным носом.
- Деда-а-а, двадца-ать первый век на дворе, людей не едят давно, – терпеливо пояснил Петя, сидящему в тине дедушке.
- Молоде-о-ожь, нет на вас Вия! – в нос пробурчал старик и скрылся в мутной воде по самую макушку.
- Не обращайте на него внимания – он безобидный – зубы выпали.
- «Утешает», – подозрительно посмотрел на пузырьки Коля и отошел подальше от края берега.
- Смерть от засасывающего поцелуя водяного, что может быть хуже? – загробным голосом спросил Дуб.
- Иди ты! – Петя засунул в широкие карманы руки и направился по покрытому мхом деревянному мосту к столу, стоявшему на поляне с ведьминым кругом по центру. – К воде главное не подходите, а то знаете ли… привычка у моих сестёр есть дурная – парней под воду утаскивать. В девках, дуры, засиделись.
- Мы всё слышали! – мелодично отозвались из листвы берез.
- И на березах голыми сидят… я ж говорю, в девках засиделись… Ма-а-ам!
- Иду-иду, рыбонька! Иду-иду, сладенький! – выплыла из кустов длинноволосая русалка в передничке и с подносом еды в руках. – Садитесь! Будьте как дома!
- Какая она красивая… - тихо выдохнула Таня, присаживаясь за деревянный стол рядом с братом и Дубом.
- А ты думаешь, в кого я такой? – самодовольно надулся Петя, сдвинув кепку козырьком назад.
- В дедушку, – съехидничал Коля.
- У нас тут рыбка, орешки, корешки, ягодки, – не дала ответить сыну русалка. – Кушайте-кушайте, не стесняйтесь, всё натуральное, домашнее, в болоте выращенное. Рада, наконец, познакомится с друзьями моего сына!
И пока ребята рассаживались, русалка восхищенно ущипнула Таню за щечку и погладила по длинной русой косе. Несмотря на то, что одноклассники дружили давно, со своими родственниками Петя знакомить друзей не торопился, и у него имелась серьезная причина:
- Ма-а-ам! – распознал коварный план матери юный водяной. – Сколько раз повторять?! Я не собираюсь жениться на утопленнице!
- Даже помечтать матери не дашь, балбесина! – растеряла доброжелательность русалка, гордо покидая гостей и сына одних.
- Она меня утопить хотела? – ужаснулась страшной догадке Таня.
- Ну, да, – пожал плечами Петя. – Чего тебе боятся? Русалкой бы переродилась.
- Хватит с меня одной смерти…
- Чешуйки прочь от моей девушки! «тык-тык-тык…»
- Да оторвись ты от телефона, хотя бы за столом! – возмутилась Таня поведению дриада.
- Не могу! Я занят! «тык-тык-тык…»
- Чем?!
- Заношу в чёрный список избранных! «злое тык-тык-тык…»
- Сколько ж их развелось-то, – взглянул на чёрный список дриада Петя и зачитал вслух: – «Избранная Тамара», «Избранная судьбой Света», «Настоящая избранная Зина», «Внимание! Не фейк! Избранный Егор!»
- Пора лицензию на их отстрел выписывать, – буркнул остроносый Коля, закидывая в рот орех.
- Не беспокойся, – утешил его Дуб, – эти «избранные» сами неплохо справляются с сокращением своей популяции. Только на этой неделе троих отправили в загробный мир. Монстры настолько разжирели и обленились, что больше засад не устраивают на путников.
- Ты откуда об этом знаешь? – удивился Петя.
- Пришлось как-то помогать Марианну из желудка доставать, – дриад бросил косой взгляд на Таню и как любой давно живущий в виртуальном мире сразу переключился на другую новость: – Смотрите! Очередное видео на позор-ютубе от Марианночки!
- И она себя избранной считает? – нахмурился Петя, одним глазом посмотрев видео, где Марианна вещала какую-то ересь для своих подписчиков.
- Ты только сейчас это понял? – поднял зеленую бровь Дуб.
- Не говори мне, что она еще и книги пишет, где она всех побеждает и спасает мир от инопланетных захватчиков.
- Ихи-хи-хи, пишет и в сеть выкладывает.
- О, не-а-ат! Значит, она и про нас написала…
- Ихи-хи-хи, не переживай, ты у неё похож на страшную иллюстрацию из Интернета. Я стал злодейкой Березкой, которая у неё мужиков уводит. Таня – моей страшной подружкой. Коля – злобной шестеркой Иосифа. Кузя – орком, ихи-хи-хи, а Роза и Жасмин – тупыми зомби.
Сестры-эльфийки переглянулись и синхронно провели пальцами по шеям.
- Поддерживаю ушастых, пора киллера нанимать, – оскалился Пётр.
- Любая уважающая себя писательница фэнтези, – наставительно продолжал Дуб, – обязательно должна написать про рыжую ведьму-попаданку и оболгать врагов, иначе коллеги не поймут.
Раздосадованная Таня забрала у парня телефон и спрятала у себя в нагрудном кармане.
- Вы видели? – указал на девушку дриад. – Мы еще не женаты, а она у меня забирает Гошу. Потом и до зарплаты дойдет! Разве не пре-е-елесть?! Прямо как моя мама!
- Слушай, – стукнул топором Кузя, – а что нужно сделать, чтобы в дриаду переродиться?
- Не знаю, надо у папы спросить, – подобно наркоману Дуб потянулся к телефону, но получил по рукам.
- Мои дорогие подписчики! – донеслось из кармана Тани. – Я ездила в Асга-а-ард! Завидуйте мне! Я видела самых горячих мужчин потустороннего мира! Ждите новое видео от вашей Марианночки с историей об этом чудесном любовном приключении! Чмоки-чмоки!
- Я уже в предвкушении,– нетипично грубо засмеялся Дуб.
- Ты что-то знаешь, чего не знаем мы? – подозрительно спросил водяной Петя.
Дриад снова гоготнул и не ответил.
- Вопрос на миллион, а где мы спать будем? – спросил очкарик Коля, вяло жуя корень.
- Мама мох на бревнах постелила…
Глава 3
Пару слов о прошлом
«Ну и зачем так громко кричать про атеизм?
Помер ты, смирись»
Пока наши герои собирались в бой, мы расскажем читателю немного о том времени, когда Марианна с гордостью носила фамилию Задолбайкина, а Коля и Таня именовались Зайчиковыми.
Мы думаем, внимательный читатель уже понял, после какого события у детей Кощея пробуждалось проклятие рода, но для менее догадливых, поясним. Чтобы потомок Кощея приобрел бессмертие, недостаточно прыжка с крыши, отравления таблетками или неудачного падения с табуретки, его должны убить.
Кому же могли перейти дорогу трое наших героев? Марианну убила статуэткой подруга-соавтор за то, что Задолбайкина приписала авторство их совместной книги себе одной, а маньяку-некрофилу Славику серьезный повод для убийства был не нужен.
Но расскажем по порядку.
Таня и Коля на десять лет старше Марианны и на восемь лет раньше погибли, чем она. В то время они жили в одной квартире с матерью, отчимом и двумя младшими братьями, учились в одном техническом вузе на разных специальностях и в будущем планировали трудоустройство в IT компанию. Но их судьба сложилась иначе.
Маньяк-некрофил Славик любил убивать девушек славянской внешности, поэтому к выбору жертвы он подходил основательно и со знанием дела. Двенадцать убитых и изнасилованных девушек придавали ему наглую смелость. Всего одна фотография в социальных сетях положила начало его охоте на Таню. Неделями он следил за ней, за её передвижениями и привычками. Маньяк выведал даже то, какое кофе она предпочитала, и какие пирожки покупала в столовой, а так же об её слабости к лесным прогулкам перед возращением домой.
День и время Славик подобрал идеально, но одного лишь не учел: что у брата жертвы отменят пару. Коля-то и услышал отчаянный крик сестры, когда маньяк напал на неё в лесу. Однако вмешался он слишком поздно – Славик успел нанести Тане смертельную рану в шею. Коля с яростным криком опрокинул маньяка, но последний оказался проворней…
В момент, когда Таня воскресла, Славик добивал её брата двадцать седьмым ударом ножа. От увиденного кошмара у Тани впервые почернели глаза. Из её глотки вырвался страшный нечеловеческий крик. От силы пробужденной магии почернела трава и древесная кора, а от Славика уцелели дымящиеся ботинки, да пара торчащих из носок обугленных костей. Хотя врём, еще остался его призрак, не осознавший смерти и продолжавший наносить в пространство удары.
- Коля?! – позвала Таня, подползая к мёртвому брату и не замечая тени маньяка-некрофила. – Коля-я-я!
Она попыталась позвонить с Колиного телефона, так как её был разбит маньяком-некрофилом еще вначале трагедии, но заряда не хватило даже на то, чтобы поздороваться.
- Опля! Ты глянь, чародейка маньячилу спалила! – раздался рядом с молодежью скрипучий старческий голос.
- Туда ему и дорога, ироду проклятому, – ответил другой не менее скрипучий голос. – Весь лес изгадил, паскуда.
- Помогите! Вызовите скорую! – закричала Таня, панически обводя взглядом пространство.
- Паренек тоже воскреснет? – хладнокровно продолжали диалог невидимки. – Не вижу я, чтобы у него душа от тела отлетела.
- Боже, да вызовите вы скорую, старые дуры! – девушка поднялась, продолжая искать взглядом спрятавшихся старух. – Человек умирает!
- Она к нам обращается?
Таня едва голоса не лишилась и поперхнулась воздухом, когда два пенька пошевелились, оказавшись заросшими мхом маленькими старушками.
- Не только слышит, но и видит, – уважительно кивнула одна, почесав бородавку на морщинистом подбородке. – Границу-то еще не перешла.
- Какого... - всё, что смогла выдавить Таня.
Коля судорожно вздохнул и резко сел. Глядя на него, старушки заговорщицки переглянулись и одновременно закивали, как болванчики в магазине с сувенирами.
- Коля, что происходит? – всё-таки заметила призрака Славика Таня, когда тот безуспешно пытался заколоть их призрачным ножом. – Я ничего не понимаю...
Брат был ошеломлен, не меньше, чем сестра. Он шарил по телу в поисках ран, но на одежде обнаружились лишь окровавленные дыры.
- Уходим... – прошептал Коля, бросив взгляд на ботинки с обугленными костями.
- Что-то их не торопятся забирать, – снова поступил комментарий от одной из старушек.
- Заберут... сильных всегда забирают…
Дальнейшего диалога двойняшки не слышали. Обнявшись, они быстрым шагом направились домой. И тогда же им во всей красе открылся потусторонний мир. Гирлянды из висельников провожали брата и сестру провалами глазниц. Из воды высовывались любопытные русалки, утопленницы и мавки. Копошились в листве и мху лесные духи. Гонялись друг за другом призраки животных.
- Ты... ты тоже их видишь? – прошептала Таня. Её взгляд метался, как застигнутая пылесосом кошка под диваном, а губы и голос дрожали.
- Не обращай внимания... – тяжело дыша, ответил Коля. – Всего лишь галлюцинации... у него нож ядом смазан был!
На их пути встало видение в классическом костюме бизнесмена и начищенных до блеска туфлях. И всё бы ничего, если бы костюм сидел не на скелете с накладными пышными усами и горящими зеленым глазницами. Считавший видение галлюцинацией, Коля хотел пройти сквозь него, но скелет остановил парня рукой в чёрной кожаной перчатке.
- Молодой джентльмен, осторожнее, вы же собьете меня! – заговорил он с британским акцентом.
- Простите, – Коля протер глаза и снова посмотрел на препятствие. – На нас совершили нападение... и кажется, отравили...
- Не переживайте, сэр, тот, кто это сделал с вами, будет наказан по всей строгости мироздания! – заверил Колю скелет и попытался привести в порядок непослушную шевелюру парня: – Нет-нет, в таком виде перед господином вас представлять нельзя! Вас немедленно надо преобразить! – он хрустнул пальцами, и одежда на Коле с Таней сменилась на мешковатые балахоны. – Так-то лучше! И хоронить проще, если вы не понравитесь господину! Ах, да, вам конечности не отрезали: уши, пальцы, стопы? А то наш господин не ломает иглы только одноглазых. Понимаете ли, последнее десятилетие он увлечен пиратской тематикой.
- Эм... нет...
- Отлично! Меня зовут Августин, и я ваш проводник! Прошу, пройти за мной к транспорту! Господин не любит ждать!
- Ты понимаешь, что за бред он несет? – прошептала Таня. – Он вызовет скорую? Или сам отвезет нас в больницу?
- Я не знаю... я ничего не понял...
Транспортом оказался чёрная закрытая карета, запряженная существами, напоминающих гибридов петуха и ящера.
- Не бойтесь василисков – у них глаза закрыты, однако они видят благодаря наложенной на повязки магии, – предупредил Августин и распахнул дверцу кареты. – Располагайтесь.
Коля и Таня с большой опаской сели в карету. Скелет разместился напротив них. Из-за усов, казалось, что он улыбался, но череп был неподвижен, только кости при тряске немного поскрипывали.
- Расскажу немного о том, что вас ожидает, – заговорил Августин с учтиво- пренебрежительным тоном. – Если вас не примут в семью, то наш господин сломает ваши иглы. На этом жизнь для вас закончится, и вы отправитесь в загробный мир. Если же вы понравитесь господину, и он разрешит вам носить свою фамилию, то вам будет назначен опекун, который поможет вам освоиться до первого столетия...
- Сколько яд еще будет действовать? – спросила Таня, глядя широко распахнутыми глазами на говорящего скелета.
- Я не знаю, – снял очки и протер их балахоном Коля.
- Мы приехали! – оповестил скелет, выпуская двойняшек из кареты.
Перед братом и сестрой предстало здание-крепость, словно из фильма про вампиров.
- Это... это... больница? – уперлась спиной в стену кареты Таня под неприятный визг василисков.
- Нет, мисс, вы на территории особняка нашего господина, – Августин протянул к ней хрустящую конечность, – обопритесь на мою руку.
Но Таня предпочла вцепиться в брата, чем опираться на кости. Скелет не обиделся и первым вошел в особняк под гулкое эхо. В то же мгновение вспыхнули сами по себе светильники и ожили грозные статуи с каменным скрежетом.
Внутри было столь же мрачно, как и снаружи. На полу не лежало ковров, а на стенах не висело картин, вместо них встречалась коллекции оружия всех времен и эпох. На мгновение Тане показалось, что орудия убийства тоже были живыми – они следили за ними с недобрым вниманием. И каждый шаг сопровождал шелест шепота:
«Убей, убей, убей».
- Ничего не трогайте, – предупредил Августин. – Господин любит коллекционировать проклятые вещи. Поэтому заляпаете своими мозгами стены, сами будете и отмывать.
Двойняшки тревожно переглянулись. Чем дальше в лес, тем меньше в них оставалось скептицизма, уступая место вере в то, что перед ними не галлюцинация.
- Г-где мы находимся? Что это… за измерение? – голос Тани дрогнул.
Когда Августин повернулся к ним одной башкой, продолжая путь наверх, Тане показалось, что скелет еще шире улыбнулся:
- Вы находитесь в изнанке человеческого мира. Люди иногда называют его тонким или потусторонним миром. Миром энергии и нефизических существ.
- То есть мы… - начал было Коля.
- Умерли, но продолжаете жить, – закончил за него Августин, – среди душ, не заслуживших рая и не торопящихся в ад, а также тех, кто предпочел скрыться от глаз людских.
Его башка снова развернулась вперед, предоставляя двойняшкам время для переваривания информации.
Августин сопроводил их на второй этаж, где в одном из многочисленных просторных помещений гостей ожидал высокий лысый голубоглазый мужчина примерно тридцати-тридцати пяти лет, облаченный в чёрный халат. В одной руке он держал стакан с жидкостью напоминающей коньяк, а в другой – две большие чёрные иглы.
От скальпельного изучающего взгляда незнакомца Тане захотелось спрятаться за спину брата, но она не смогла пошевелиться, словно её парализовало.
- Физических дефектов нет? – спросил лысый и, отложив стакан со спиртным на рабочий стол, подошел к Коле.
- Нет, господин, – отозвался Августин.
- Умственные способности?
- Приемлемые, господин. Обучаемы. Можно развить.
Будто рассматривал жеребца на выставке, господин обошел Колю со всех сторон, даже в рот заглянул.
- Хорош! Хорош! – с удовольствием протянул лысый, но с презрительной гримасой щелкнул парня по носу, словно ему не понравилась его длина и худоба. – А что у нас магией?
Взяв одну из игл двумя пальцами, лысый попытался её согнуть. У Коли тут же почернели глаза, а дом затрясло, как при землетрясении.
- Мне он нравится. Его оставим. Августин, запиши ему опекуном… Иосифа.
Наконец, дошла очередь до Тани.
- Девку-то, зачем привел? – сразу ожесточился господин. – Я же сказал, чтобы никаких девок!
- Господин, они были вместе, когда я их нашел.
Казалось, лысый заинтересовался словами Августина. Таню согнуло от боли, когда едва не сломали вторую иглу. Дом затрясло, а висящие на стенах ножи устремились в сторону лысого, но остановились в паре сантиметров от него.
- Сила велика, да контролировать себя не умеет, – прокомментировал он произошедшее, заглядывая в почерневшие глаза новоиспеченной чародейки. – Она уже кого-то убила?
- Да, господин. Испепелила человеческий мусор.
Точно так же как Колю со всех сторон осмотрели Таню. Ей больно погнули во все стороны нос, помяли подбородок, подергали уши. Намного позже Таня узнала, что избежала гибели только благодаря тому, что воскресла в один день с братом и потому что унаследовала отцовский нос.
- Девка, так девка. Может, и будет от неё хоть какой-то толк. Её тоже к Иосифу, – проворчал господин, осушив до конца стакан с коньяком, и перешел на торжественный тон: – Добро пожаловать в семью, дети мои! – и вручил молодежи по игле. – Относитесь к ним бережно! В них заключена ваша смерть! Пока игла не сломается, вы будете бессмертны!
- Кто вы такой? – сумел разлепить губы Коля.
- Я – Кощей Бессмертный – ваш отец.
***
Прошло немало недель, прежде чем Таня и Коля сумели принять перемены, произошедшие с ними. Чтобы ускорить осознание и принятие их сводили на кладбище, где двойняшки посмотрели на свои же похороны. Таня не выдержала и минуты, Коля простоял дольше, но и его зрелище надолго вывело из колеи.
- Они не знали, что мы погибли… Почему? – спросила Таня у Иосифа Кощеевича, который и сопроводил их на кладбище. – Мы могли продолжать с ними общаться!
- Потому что теперь вы – жители потустороннего мира и подчиняетесь его законам, – жестко отвечал старший брат. – Смертные не должны о вас знать.
После визита на похороны двойняшек познакомили с остальным кощеевым семейством, состоящим из трех десятков мужчин. Дружелюбием старшие братья не отличались и встретили младших прохладно, если не сказать, агрессивно. Семейство делилось на четыре ветви, во главе которых стояли старшие сыновья Кощея: Храбр, Ворон, Святослав и Иосиф. Иосиф возглавлял самую молодую и малочисленную ветвь. Коля и Таня стали первыми его воспитанниками, отчего он не пребывал в восторге, но отцу не перечил.
Двойняшки так же узнали о семейном бизнесе, связанным с разведением василисков и трехглавых ящеров, и о том, что происходило с теми, кому не повезло с отбором Кощея. Иосиф Кощеевич специально привел подопечных, чтобы они посмотрели, как ломали иглу одного из новоиспеченных бессмертных.
- Это неправильно, – вздрогнула Таня, наблюдая, как распадался на угольники сводный брат.
- Он был глуп и жесток, а таких нельзя оставлять бессмертными, – нравоучительно заметил Иосиф Кощеевич. – Они не принесут пользу семье.
- Зачем тогда вообще заводить детей, если всё равно большинству из нас ломают иглы?! – вспылила дочь Кощея.
- Вы нужны для укрепления семейного дела и вливания новой молодой крови. Вы приносите новые идеи и новое мышление. Необходимую гибкость для бессмертных.
- Отец не боится, что однажды кто-нибудь из нас попытается его свергнуть?!
- Никто из нас не может пойти против главы семейства. Все наши иглы – часть его иглы. Кощей передаст власть наследнику только если сам того пожелает.
- Но друг друга мы убивать можем, – заметил Коля вскользь брошенный на него недружелюбный взгляд чёрноокого Ворона.
- Разумеется, – согласился Иосиф Кощеевич, нахмурившись. – Советую вам, ни с кем не ссориться. Многие наши братья вспыльчивы и скоры на расправу. Они жили в иные, тёмные времена, когда вопросы решали мечом и огнём. У вас еще зубы не выросли, чтобы им противостоять. Соблюдайте осторожность и тогда вы доживете до своего первого столетия. Детям детские игры, оставьте интриги взрослым.
После страшной демонстрации, Кощей, как ни в чем не бывало, собрал семейство вместе и приказал обновить семейное фото. Тогда же он впервые забыл, что обзавелся дочерью, а не сыном. И на общей фотографии Таня стояла в мужском костюме, как и братья.
***
Во время одного из семейных обедов, где за огромным столом сидели старший сын Кощея и его подопечные, Иосиф Кощеевич объявил, что закончил оформление документов и передал их в школу номер восемь.
- Зачем нам нужна школа? – спросила опекуна Таня, вяло ковыряясь вилкой в мясе и стараясь не обращать внимания на безголовую служанку. – Мы уже отучились одиннадцать лет...
- Я не думаю, что в человеческой школе учили искусству магии, – парировал Иосиф Кощеевич, раздраженно скрипя ножом по тарелке. – И вам это пойдет на пользу. Познакомитесь с другими деб... детишками. Вам повезло умереть до начала сезона поступления.
- Очень «повезло», – одной неосторожной эмоцией разбила тарелку Таня.
- У меня нет лишней посуды, чтобы терпеть ваши постоянные истерики. Завтра же отправитесь на вступительную компанию.
Утром наши герои встретились с ожившими мифами. Из всей разноцветной и разношерстной толпы Таня и Коля выделялись человечностью. Из-за этого возможные будущие одноклассники над ними подтрунивали и отпускали не печатные оскорбления, выражая тем самым общее отношения чистокровной нечисти к полукровкам. Пришлось присоединиться к утопленникам и висельникам, которые в прошлом являлись людьми.
- Вы как стали нечистью? – спросила одна из печальных утопленниц.
- Маньяк зарезал, – поправил очки Коля.
Сразу четыре утопленницы едва заново не умерли.
- Так вы – духи мщения?
Двойняшки не отрицали, но и не признавали. Они ощущали себя некомфортно среди расшумевшихся мертвых и старались как можно меньше выделяться из толпы.
От болтливых утопленниц брат и сестра узнали, что потусторонний мир делился на живых и не живых. К живым относилась чистокровная нечисть и полукровки. Они, как и любое живое существо, могли умереть от старости либо же при поломке физического воплощения души. Некоторые особенно могущественные семейства, подобно Кощееву, могли жить практически вечно. Мертвые повторно умереть не могли, их можно было только изгнать.
Вступительный экзамен был прост до безобразия: поступающий подходил к приемной комиссии и дотрагивался до кристалла. Воспламенился – поступил, не воспламенился – извините, попробуйте себя в другой профессии.
Отметили ли Колю и Таню из-за силы их способностей? Нет, они были не самыми одаренными среди поступающей нечисти. Кристалл не лопнул, не расплавился и не разлетелся на куски. Поступление прошло тихо и мирно, как и при любом другом будничном мероприятии.
Классы набирались небольшие. Одноклассниками Коли и Тани стали эльфийки Роза и Жасмин, водяной Петя, домовой Кузя и дриад Дуб. Петя опоздал, Кузя пришел с топором и с корзиной пахучих пирожков, эльфийки общались с помощью жестов, Дуб дремал с кнопочным телефоном в руке. И на детей Кощея, в общем-то, одноклассники обратили мало внимания.
На перерыве Дуб, сидящий впереди двойняшек, повернулся назад и впервые поднял взгляд неестественно изумрудных глаз на Таню. Несколько секунд он изучал девушку, затем презрительно хмыкнул.
- Парень есть? – спросил он в лоб.
- Эм... нет, – опешила от его вопроса дочь Кощея.
- Теперь есть, – окончательно добил её дриад.
От его наглости Таня закашлялась, даже у Коли едва очки не свалились с переносицы.
- Мы не знакомы! – сумела выдавить Таня.
- Уже познакомились, – парировал дриад.
- Мне не нравятся неформалы и слишком самоуверенные парни!
- О, так мило, мы уже ссоримся.
- Отвали от моей сестры! – вмешался Коля.
- Жили среди людей, да? – улыбка Дуба расширилась.
- Ты имеешь какие-то претензии к людям?!
- Нет, просто реагируете бурно. У нас не тратится время на конфетно-букетный период, когда есть это, – он снял с шеи цепочку, на которой висел металлический дубовый лист. Талисман мигал оранжевым светом, а когда Дуб вложил его в ладонь Тани, то он загорелся красным, а затем погас и покрылся чёрными линиями.
- Вот это повезло! – завистливо протянул Кузя, закусив впечатление пирожком.
- Может, проверить на своем талисмане, думаю, с ним тоже произошли перемены, – добавил дриад невозмутимо.
- Я в это не верю... – прошептал Таня, возвращая символ могущества Дубу и медленно осознавая, что случилось.
- Мы живем долго, у нас будет время привыкнуть друг к другу, – пренебрежительно пожал плечами дриад.
По возвращению домой Таня убедилась в словах одноклассника. На металле её иглы образовалась вязь из зеленых стеблей и листьев.
- Разве я не должна что-то чувствовать? – недоумевала Таня, рассматривая иглу со всех сторон. – Вспышка эмоций, дикое желание, хоть что-то? Он мне даже не нравится! Да, он красивый, стройный, не глупый, но... он совсем не в моем вкусе! У него зеленые волосы! И похож на фарфоровую куклу! Он одевается как...
- Гей? – закончил за сестру Коля.
- Да... одежда в облипку... он, кажется, нижнего белья не носит...
- Никто же не говорил, что ты сразу должна идти с ним под венец. Мне вообще кикиморы глазки строят и делают комплименты…
Позже выяснилось, что Дуб испытывал те же чувства, что и Таня. Он прикасался к ней с брезгливостью. Пару раз Таня видела, как он вытирал руки салфеткой после её прикосновений. О первом поцелуе вообще и речи не могло быть. Казалось, дриада передергивало от одной мысли о том, чтобы поцеловать суженую. Не раз и не два Таня замечала, с каким сожалением он провожал взглядом изящных дриад и эльфиек.
- Может, не стоит с такой безоговорочностью верить безделушкам?! – через пару месяцев странных отношений не выдержала Таня. – Разве ты не понимаешь, что мы не пара?!
- Не называй безделушками физическое воплощение наших душ, – несколько резко отвечал Дуб. – Только слепцы могут верить в физиологическое притяжение, всплески гормонов и другой дребедени!
Таня мстительно лизнула дриада в щеку. Он истерично закричал и выронил из рук телефон.
- Из-за тебя едва не погиб Гоша! Ты... бессердечная женщина! – прокричал дриад явно не то, что собирался на самом деле сказать.
- Прекрасный повод оставить меня в покое!
- Нет, я уверен, что ошибки не было! – прищурился Дуб.
- Не отстанешь, я тебя каждый день лизать буду!
Красивое лицо дриада так потешно искривилось, что Таня прыснула от смеха:
- Если к моему ужасу мы поженимся, у нас до брачной ночи дойдет, лет так... через тысячу!
- У меня более оптимистичные прогнозы... по какой-то причине наши души решили, что мы идеально друг другу подходим. Просто мы должны разобраться, почему наши души объединились. Разум может ошибаться, но душа – никогда. Понимаешь?
- У нас разные интересы, разные вкусы, разные менталитет и культура, мы даже расы разной! В каком месте мы идеально друг другу подходим? А? Нам даже поговорить не о чем!
- Может, ты… любишь природу? – с сомнением протянул Дуб, почесав зеленый затылок.
- Боже, как же это глупо и нелепо! Шел бы ты к своим… дриадам!
Их отношения изменило одно событие. Таня решила навестить прежний дом. Понимала, что не сможет поговорить с родными и ей будет больно, но она скучала по матери, отчиму и младшим братьям. Правда, до дома так и не дошла....
Призрак Славика по-прежнему находился на месте смерти...
Ярость с новой силой разгорелась в Тане, едва она увидела виновника её первой гибели. И сила магии гнева вновь обрушилась на призрачного маньяка. С испуганным визгом разлетелись в разные стороны сущности и призраки, а Славик провалился в ад.
- Как же ты прекрасна! – раздался очень знакомый голос.
Таня повернулась и увидела наблюдавшего за ней с диким восторгом Дуба. Еще не утихшая злость требовала выхода…
***
Когда Таня отходила от воздействия магии, она не сразу осознала, что произошло. Показалось ли? Приснилось ли? Но нет, на земле поломанной куклой лежал дриад…
- Боже, ты живой?! – кинулась к юноше Таня.
- Может… повторим? – щербато улыбнулся Дуб с выражением лица, как у пьяного.
- Что?! – отшатнулась дочь Кощея.
- Я когда вспоминаю, как твой кулак сломал мне ребро… то начинаю понимать, что ты именно та женщина, которая мне нужна! – он с умилением вытащил изо рта сломанный зуб. – Я знал, что ошибки не было! Ты мой идеал!
- Ты... – Таня невольно поморщилась, – мазохист?
Дуб схватил её за руку без прежней горделивой брезгливости.
- Твоя магия прекрасна! – в изумрудных глазах зажегся маниакальный блеск.
- Ты спятил?! Я едва не прибила тебя!
- Пустяки! – он с легкостью вправил себе кости. – Зарастет!
- Ты псих!
Не оглядываясь, Таня убежала от него. Она окончательно убедилась, что следовало разорвать порочный круг и завязывать играть в любовь с древесным существом, имеющим склонность к мазохизму. Они слишком разные, чтобы быть вместе.
Настала очередь Тани испытывать брезгливость, когда дриад при каждом удобном случае лез к ней целоваться. Поняв, что обычными способами до желанного не добраться, Дуб методично доводил Таню до бешенства. Он знал, как разъярить живущего внутри возлюбленной дракона, словно всю жизнь только этим и занимался.
И то, чего боялась Таня, однажды произошло…
В одно прекрасное утро она проснулась в обнимку с дриадом. Снова вышла из себя, избила его и выбросила в окно. И в сложившейся ситуации оставался невозмутимым только Коля, которому Таня пожаловалась на досаждающего ей поклонника.
- Расслабься и получай удовольствие, – сказал он сестре, заваривая себе кофе на старомодной кухне и отгоняя пищащие призраки мышей.
- И ты это мне говоришь, после того, как нас зарезал маньяк? – возмутилась Таня, щелчком отправляя в полет пискнувший призрачный комочек.
- Давай, мыслить здраво. Ты что-то изменить можешь? Я так понимаю, что вы зашли дальше невинных обнимашек.
- Я была не в себе!
- Отличное оправдание! – едва не проворонил кофе брат. – Или он... воспользовался твоей беспомощностью? Я тогда сейчас же пойду и набью ему морду!
- Нет... скорее наоборот, – передернуло Таню от воспоминаний. – Я его...
Коля прыснул.
- Ничего смешного! Ты же сам знаешь, какими мы становимся, когда пробуждается магия гнева! А он… он… без тормозов!
- Таня, может, ты, наконец, включишь мозги? Мне, конечно, всё равно, что ты из нашего дома сделала зону боевых действий... но у тебя, случайно, не ожидается киндер-сюрпрайз?
- Иосиф говорил, что без разрешения Кощея следующему поколению не бывать....
- Бессмертных – да, но никто не говорил, что ты не можешь родить зеленого покемона, учитывая особенности размножения дриад.
Но опасения Коли не подтвердились, Дуб заверил Таню, что пока не начнется первое цветение, отцом он стать никак не может, но предложил узаконить отношения браком. Таня попросила не торопить события и категорически отказалась знакомиться с семьей дриада. Особенно с его мамой…
Так прошло восемь спокойных лет. Таня успела привыкнуть к Дубу, как бывало в браке, в котором один любил, а второй позволял любить. Дуб стал раздражающей привычкой, от которой Таня не отказывалась, хотя и понимала всю бессмысленность их отношений. За восемь лет бывали влюбленности... но дальше взглядов и разговоров не заходило. Таня испытывала вину перед дриадом за невольные мысли об измене и завидовала ярким и скандальным отношениям. Она ощущала себя в скучном болоте, в котором слишком сильно увязла, чтобы выбраться из него без посторонней помощи.
Всё изменилось, когда в доме Иосифа объявилась восемнадцатилетняя Марианна Задолбайкина.
***
Кощей не скрывал пренебрежительного отношения к дочерям, считая, что бессмертной жизни достойны только сыновья. Иной раз он к Тане обращался в мужском роде, словно она не дочь ему, а сын.
И если дорогого читателя интересует, почему сделали исключение для Марианны, то мы ответим. Дело в том, что много лет назад Кощей дал обещание старому товарищу, что не сломает иглы своему тысячному ребёнку, даже если тот будет косой, кривой и глупый. Какова же ирония, что тысячным ребёнком оказалась Марианна.
С непонятным тогда беспокойством Иосиф Кощеевич вместе с подопечными встречал Марианну на пороге своего дома. Предполагалось, что за ней будет присматривать Таня, как единственная женщина в семье Кощея.
В сопровождении малость… офигевшего скелета Августина вошла Марианна. Свисающий с коротких джинсов животик говорил о том, что девушка не дружила со спортом и предпочитала отсиживаться на скамейке с группой ЛФК. Светловолосая, круглолицая с совиными карими глазами и большим ртом.
- Я – дочь Кощея Бессмертного! Это так круто! – первое, что сказала Марианна.
И с этой фразы начались бедствия в прямом смысле понимания этого слова.
Все несчастья и внутренние переживания позабылись с появлением младшей дочери Кощея. Всё пространство и время заняла только одна проблема – Марианна.
После осознания, что смерть ей не грозила, пока цела игла, Марианне сорвало крышу и отключило инстинкт самосохранения. Столько раз, сколько умирала она, не умирал никто из детей Кощея, даже он сам. Казалось, что Марианна не чувствовала боли и собиралась попробовать все виды удовольствий, живя по принципу: «в жизни надо попробовать всё».
К сожалению, на развлечениях Марианна не остановилась. Она выпускала из клеток «несчастных» злодеев во имя любви. Войны и сражения между светлыми и тёмными силами её нисколько не волновали. Главное заполучить любовь того самого, а там хоть мир тресни.
Как и у Дориана Грея поведение Марианны отражалось на её игле — она покрылась ржавчиной, плесенью и гнилью. Голыми руками иглу никто не брал, поэтому её поместили в контейнер, где она продолжила ржаветь и гнить по мере того, как морально разлагалась Марианна. И даже у Кощея закрались сомнения, а выдержит ли её бессмертие? Не сломается ли игла сама по себе? И только беспощадное время могло дать ответ.
Глава 4
БДСМ или мы реализуем ваши самые смелые фантазии
«Было время, когда пытали бесплатно,
а сейчас задаром и по заднице не ударят»
Дорогой читатель, мы возвращаемся в наше время и предупреждаем тебя еще раз, чтобы ты запасся целебным зельем. Потому что мы собираемся тебя запустить в фантазии Марианны и её последовательниц…
Дуб, Коля, Петя и Кузя отправились на встречу с оборотнем Константином. Дриад узнал его адрес из Интернета и первым заподозрил неладное. Подозрения оправдались, когда друзья приблизились к специфичному зданию с изображением хвостатой женской попы на вывеске и названием «Грязный шакал».
- Эм, форма здания меня одного смущает? – спустил на кончик носа очки Коля.
- Будем считать, что у нас фантазия разыгралась, – поднял взгляд от экрана телефона Дуб.
Из башни здания запустили фейерверк молочно-белого цвета.
- Э-э-э… что-то я в этом не уверен… - прокомментировал Петя.
- Идём, – поторопил Дуб, первым заходя в здание.
Их встретил удушливый запах ароматических трав. По помещению разгуливали женщины и мужчины в кожаных изделиях, слабо прикрывающих тело, а точнее, совсем не прикрывающих. Внутренние обустройство здания вызывало ассоциации по дядюшке Фрейду даже у целомудренного Кузи.
- Добро пожаловать в «Грязный шакал»! – подошел к ним брутального вида парень с волчьим хвостом и ушами. На нём одном было больше кожаной одежды, чем на всех окружающих вместе взятых. – Меня зовут Константин. И я готов реализовать ваши самые смелые фантазии.
Дуба передернуло, когда оборотень подмигнул ему желтым глазом.
- Я – парень, – предупредил дриад на всякий случай.
- Мы обслуживаем всех, – не смутился Константин. – Вам по облегченной версии или по экстремальной программе? – снова подмигнул оборотень и облизнул коготь. – Можем парами, можем организовать груповушки всех видов. БДСМ. У нас расширенный список услуг и самые доступные цены.
- Постой, ты… это делаешь за деньги?! – опешил Кузя.
- Вы разве не клиенты? – сразу погрустнел оборотень.
- Нет! Мы поговорить пришли!
- Тогда прошу не занимать мое время, – с Константина слетела маска соблазнителя, а в вежливом тоне возникли пренебрежительные нотки, – мне работать надо.
Успевший за время краткого диалога изучить цены заведения, Коля невозмутимо достал кошелек, отсчитал положенную сумму и передал её оборотню. Точно с такой же невозмутимостью Константин пересчитал и спрятал деньги в кожаных штанах. Он поманил наших героев за собой и отвел в помещение, похожее одновременно на комнату Барби и на пыточную камеру.
Оборотень закрыл дверь, взял розовый кнут с пушком и, прислонившись к стене, заговорил:
- У вас есть час. Что хотите узнать?
- Нас интересует информация о Марианне Бессмертной, – ответил Коля, решив взять на себя переговоры.
- Я не разглашаю информацию о клиентах.
Коля снова полез в кошелек. Процедура повторилась, а оборотень заметно повеселел, что не скажешь про сына Кощея.
- Марианна Бессмертная – наша постоянная клиентка, – щелкнул кнутом Константин. – Она приходит к нам за вдохновением для своих романов. Заказывает самые жесткие программы с изнасилованиями.
- И ты её насиловал? – сохранил внешнюю невозмутимость Коля, но очки поправил.
- О, нет, я только пытаю: кнуты, щипцы и плетки. Иногда смотрю на процесс, если клиент этого желает. Для изнасилований мы приглашаем орков, сатиров, суккубов, инкубов, минотавров, кентавров…
- Кентавров, – неприлично широко распахнул острозубый рот Петя.
- Клиенты. Их фантазия не знает границ, – словно оправдываясь, пояснил оборотень и снова щелкнул кнутом. – Навешиваем на мальчиков морок, и они работают. Клиенты ж готовы совокупляться со всем, что движется и шевелится, главное чтобы хозяйство было погабаритнее. Иной раз приходят с таким дуплами, что туда телега поместиться. Марианна как раз из таких.
- Мой мир не будет прежним... – побледнел Кузя, прикрываясь топором.
- С БДСМ то, чем вы занимаетесь, имеет мало общего, – прокомментировал Дуб, знавший толк в извращениях.
- Знаю, мы реализуем фантазии клиентов, а они зачастую понятия не имеют, как расшифровывается БДСМ. Они подписывают договор на случай, если помрут от буйства своих фантазий.
- И часто бывают летальные случаи?
- Мы стараемся предупреждать о том, что возможен летальный случай, но не всех останавливает. На всякий случай, у нас постоянно дежурит бригада целителей, но сами понимаете, всякое бывает. Чаще всего, конечно, помирает Марианна, но она – бессмертная. Видео с ней мы используем для того, чтобы останавливать самых упертых клиентов.
- Зачем тебе такая ужасная работа?! – поинтересовался Кузя.
Оборотень так печально вздохнул, что друзья сразу поняли, Константину данный вопрос задавали не впервые.
- За стресс платят много, а у меня десять детей, – всё-таки пояснил он. – Их всех поднимать надо. Старшего хотим в хорошее учебное заведение отдать. Деньги нужны. На другом месте столько не платят, сколько здесь. Всё ради семьи.
- Не тошнит?
- Привык.
- Можешь вычеркнуть из этого списка парней, которые работают в вашей сфере? – попросил дриад, разворачивая длинный лист.
Оборотень отложил кнут и невозмутимо вычеркивал имена из списка. И чем больше имен вычеркивалось, тем пасмурнее становились наши герои.
- Это всё псевдонимы и мороки наших парней, – объяснил оборотень. – Под одним именем может скрываться больше десяти личностей.
- И реально этих мужчин не существует? – уточнил Коля.
- Работа наших художников.
- И ты тоже выглядишь по-другому?
- Разумеется, не стану я светиться здесь в истинном облике. Я – отец большого семейства, мне на родительские собрания ходить. Половину родителей удар хватит, узнай они, где я работаю на самом деле.
- Если они вместе с тобой здесь не работают, – снова прокомментировал Дуб.
- Не исключаю такого варианта. Еще вопросы есть?
- Спасибо, мы узнали достаточно.
- Не желаете испытать на себе сладость нашей облегченной программы за оставшееся время? – оборотень снова превратился в соблазнителя и лизнул кнут языком, украшенным мудреным пирсингом.
- Не желаем, – ответил за всех Коля.
- Тогда я пойду пытать клиентку на дыбе и смотреть, как её насилует… – он ткнул в список. – Железный изверг. В этом месяце он самый популярный насильник.
Когда оборотень, насвистывая веселую песенку, удалился, мрачные как вурдалаки товарищи переглянулись.
- Продолжаем дальше или энтузиазм поубавился? – спросил у всех Коля.
- Да, что уже отступать-то, раз начали, – грустно выдохнул Кузя. – Идем дальше по списку, и заодно будем разворачивать грязное белье Марианны... Не могу поверить, что она в Интернет вывесила имена мужиков из этого заведения. Я думал, о таких увлечениях скрывают от общественности.
- Она позиционирует себя как свободная женщина, – проворчал Дуб. – И похоже на то, что кроме нас, все остальные прекрасно знали об её увлечениях и даже восхищались её смелостью и прогрессивностью.
- Смелостью?! – искренне возмутился домовой. – Смелость – это когда в горящий дом входишь и детишек спасаешь, а не когда засовываешь себе телегу в одно известное место! Это что ж получается, мне надо топор в задницу засунуть, чтобы меня смелым считали?!
Петя прыснул от смеха, а Дуб успокаивающе коснулся большого плеча разбушевавшегося Кузи.
- Чего мы от неё ожидали? – взял слово Коля. – Целомудрия? Здравомыслия? Мы имеем дело с Марианной – источником всех наших неприятностей за последние пять лет. И я предчувствую, что данное заведение не самое страшное место, где нам придется еще побывать.
- Твоя сестричка тяжелыми наркотиками не увлекалась? – уточнил Петя, повертев пальцем у виска.
- Про наркотики не знаю, а вот бухлишком увлекалась, – отмахнулся сын Кощея. – Даже Иосиф столько не бухает, сколько позволяет себе она.
- Я скинул смской Тане обновленный список, – добавил Дуб. – Кто у нас следующий?
- Любитель печени…
Глава 5
Обиженная муза или торжество суицида
«Даже у самого бездарного творца есть своя муза,
однако из запоя она не выходит»
Пока парни общались с Константином, Таня и близняшки навестили Василия. И первое, что их поразило, так это место, где он проживал. Оказалось, злобный дух обитал среди муз на зефирных облаках…
Большинство вдохновительниц летали на розовых крыльях под властью зеленого змия, напевали песенки и играли на лирах. Самые молодые музы плакали навзрыд и не желали отправляться на работу:
- Я не могу больше так! Он же полная бездарность! Он рисует всякую пахабщину, а я не могу вдохновлять на пахабщину! Я хочу вдохновлять на великое искусство! На шедевры! Какое может быть искусство в голой волосатой ягодице с блестками?!
Таня подошла к плачущим музам:
- Извините, мы Василия ищем.
Плач сразу умолк, а все музы одновременно указали в нужном направлении.
- Третье облако справа, – сказала центральная муза с потекшей тушью на прекрасном лице.
Направляясь к дому Василия, подруги услышали сзади злобный шепот:
- Может заказать этого пахабника Василию? Пускай повеситься, скотина бездарная…
Облако Василия встретило наших героев беспорядком. Повсюду лежали вещи и признания в былых заслугах. Со стен свисали фотографии мускулистых мужчин, застывших в сексуальных позах. Эльфийки первыми заподозрили неладное и показали Тане фото тощего слащавого и прыщавого паренька с надписью: «С любовью, твой Избранный Егор».
На облачном диване сидел очень тучный мужчина с розовыми крыльями за спиной. Из одежды на нем наблюдались семейные трусы в горошек, потасканные тапочки и майка с большой красной нецензурной надписью: «Я – ГЕЙ, а не П….РАС».
- Василий? – уточнила Таня с сомнением.
- Он самый, – отхлебнул из банки с пивом злой дух.
- Вы… муза?
- А ты ожидала увидеть грудастую блондинку? – муз лениво поправил очки и почесал пузо с надписью.
- И как получилось так, что один из самых востребованных и сильных вдохновителей превратился в злую музу? – не поверила Таня, взяв с пола награду.
- Во всем виноваты п…расы, – еще мрачнее ответил Василий.
Подруги одновременно и недоуменно уставились на его майку, а муз, пребывавший в болтливом настроении, с печальным вздохом пояснил:
- Всё началось с того, что я присматривал за одной талантливой писательницей – Анной Шторм, – снова отхлебнул пива общительный муз и почесал засаленное розовое крыло.
- Она же... писала любовные романы, – проявила осведомленность старшая дочь Кощея.
В прошлой жизни Танины подруги много читали любовных романов, и имя романистки звучало среди прочих.
- Что тебя удивляет, дорогуша? – повернулся лицом муз, приспустив очки на кончик носа. – Хороший любовный роман такая большая редкость в наше пошлое время, что авторы, как Анна Шторм на вес золота! Знали бы вы, как было тяжело добиться того, чтобы меня сделали её музом! – он снова приложился к пиву. – И однажды к Анне Шторм заглянул один п...рас и написал разгромную рецензию…
- И что в этом такого? – не поняла Таня, которой очень сильно резало слух манера общения Василия. – Разгромные рецензии пишут многим.
- Он был не просто п...рас, а п…расище! – возразил муз с жаром. – Когда такой нелюдь пишет рецензию, набегают тысячи безмозглых шакалов, которые начинают рвать автора на части. Сильный отобьется, но Анна Шторм только-только начинала делать первые шаги. У неё не было мощной поддержки, чтобы выдержать удар. Они обвиняли Анну во всех возможных грехах только потому, что её романы не отвечали современным стандартам! Талантливую ранимую Анну Шторм эти п...расы довели до затяжной депрессии! Но самое ужасное, что она перестала писать любовные романы и перешла на статьи о шоу бизнесе! Это была трагедия! Журналистика совсем не мой профиль! И как я могу вдохновлять человека, если он ненавидит то, чем занимается?! Эти пи…расы унизили само понимание искусства! Искусство не терпит над собой насилия! А именно насилие они совершили над Анной Шторм!
- И этого было достаточно, чтобы вы переквалифицировались в злого духа?
- Ты думаешь, Анна Шторм была единственной моей подопечной, которую затравили п...расы?
- Подозреваю, что нет...
- Дальше хуже. Появились новые разновидности радикальных п...расов, вмешивающихся в искусство. Популярность набрали пошлые и отвратительные истории, где от любви остались только грязные трусы. Стольгомовский синдром – диагноз, а не любовь! Раньше за такое яйца отстреливали, а сейчас «любовь»! Тройники, зоофилия и некрофилия! Музы уходят в запои! – он перешел на шепот: – Мой друг отправился на длительное лечение в госпиталь, после того как прочитал роман подопечного! Слыхали о книге «Любовь с первого чмока задницы»?
- Нет! – ответила Таня, а близняшки отрицательно замотали головами.
- Поэтому теперь я довожу до сумасшествия и самоубийства самых активных сучек.
Муз сжал банку из-под пива и бросил её в стену.
- Вы не знаете... что случилось с музой Марианны? – решила спросить Таня, чтобы плавно перевести тему на цель визита.
- Марианны Бессмертной она же Задолбайкина? – уточнил муз.
- Да, она жалуется на отсутствие вдохновения.
- Её муза допилась до белой горячки и её еле откачали. Ей замену так и не нашли, и вряд ли найдут. Более бездарного и озабоченного автора, чем Марианна Бессмертная, я никогда не встречал. И скажу вам без утайки, что лучше спится или превратиться в злого духа, чем вдохновлять эту контуженную на очередную оду имени себя!
- А вы, – поддалась вперед Таня вместе со списком, – не могли вычеркнуть из этого списка имена, которые принадлежат несуществующим личностям. Мы вам заплатим за помощь.
- Я не нуждаюсь в плате.
Василий хладнокровно вычеркивал имена из списка и тыкнул в одно из имен:
- Гришка – мой бывший подопечный… после того, как он повесился, я и стал злым духом.
- Учтем…
- Могу его показать, если хотите, – совсем опьянел муз, становясь добрее.
Девушки переглянулись и, коротко посовещавшись с помощью жестов, решили взглянуть на подопечного. Вдруг, повезет, и они сумеют уговорить Гришку на брак с Марианной.
Надежда таяла по мере того, как зигзагами летел муз к грозовому облаку, где по его словам отныне обитал висельник Гришка, которого еще именовали Гришка Суицидник из-за того, что даже после смерти он пытался покончить жизнь самоубийством.
Оказавшись внутри грозового облака, подруги застыли. Взлохмаченный и явно не совсем трезвый Гришка сидел напротив странных существ с телами людей, но с головами…
- Что ЭТО?! – раскрыла рот Таня, а эльфийки безмолвно перекрестили невиданную нечисть.
- Аватары, – пояснил муз, ехидно ухмыльнувшись и ткнув в человека с конским копытом вместо головы. – Став злым духом, Гришкам первым делом создал их.
- Больше никогда не буду использовать аватарки, – брезгливо поморщилась Таня, когда изо рта милой шиншиллы полились зловонные нечистоты.
Эльфийки достали телефоны и по примеру дриада фотографировали новую разновидность нечисти.
- Зачем он их оживил? – спросила Таня, зажав нос. – В чём смысл?
- Ему так проще воспринимать весь тот бред, который люди пишут в комментариях к произведениям. Аватары реагируют на слова и выражения, которые люди используют в своих отзывах. Самые ценные и полезные это те, что выглядят как буквы. Бабочки, мороженное и радуга – очень добрые отзывы. Прочее... и так попятно что это.
- Добрых мало...
- Злое время.
Таня продолжала рассматривать аватары. Помимо привычных кошечек, воробушков и собачек были и такие звери, от которых волосы дыбом становились. Нет, драконами, да единорогами Таню не удивишь. Чаще других встречались женские попы в стрингах, в кружевных трусах или вовсе без нижнего белья. Они сладострастно громко пукали от удовольствия. При возмущении извергали понятно что из того места, которое по идее у них должно быть ртом. Расслышать можно было только пару внятных слов типа «бессмысленная хрень» и «дерьмище».
Пьяный Гришка Суицидник развлекался тем, что ругался с противниками своих романов. Только ругался почему-то вслух. Он быстро переключался между аватарами и каждому из них высказывал, что думал про них, не слушая, что они скажут ему в ответ:
- Ты поставил всем сетевым авторам единицу?! Так знай, ты – бесполезный кусок говна, у которого настолько скучная жизнь, что он тратит своё время на то, чтобы семь лет подряд ставить кол сетевым авторам. Чтобы ты знал, все сетевые авторы считают тебя говном и неудачником, которому женщины не дают! И чхать хотели на твои единицы! Чтобы ты ими удавился, кусок говна!
Таня скосила вопросительный взгляд на эльфиек, но те лишь пожали плечами.
- Поражает количество лжегадалок, – продолжал распаляться Гришка, – лжеясновидящих и прочих шарлатанов-экстрасенсов. Люди с комплексом бога - это хуже, чем нашествие троллей.
Ты написала отрицательный отзыв и прорекламировала свою бездарность в комментарии?! Ну, ты и пустоголовая сучка! Да, да! Я тебе говорю, что ты сучка и все видят, какое дерьмо ты пишешь и что сама ты – дерьмо как человек и личность. Если пишешь всем отрицательные отзывы, чтобы прорекламировать себя, ты только показываешь, насколько тупа и бездарна. Получай от меня единицу и от еще сотни авторов, у которых ты насрала в комментариях и прорекламировала свою бездарность.
- Чем он занимается?! – пришла в себя Таня. – Зачем тратить силы на… бесполезную ругань?
- Отыгрывается за неудачи в жизни, – извлек из ближайшего облака банку пива муз. – Он и повесился после того, как увидел книгу врага, изданную в отказавшем ему издательстве. Дурак пьяный был… а злым духам только этого и надо, чтобы подтолкнуть человека к суициду. После смерти его книги приобрели популярность. Люди разглядели, сколько сил и труда он вложил в мастерство, но прошлого не вернуть, как и потерянной жизни.
- Грустно…
- Зависть – плохой советчик в творческой профессии, – Василий положил Тане руку на плечо. – Не завидуй. Не смотри на других. Не им за тебя проживать твою жизнь.
- Я…бессмертная.
- Иглу всегда можно сломать, – улыбнулся муз. – Помни об этом и не расстраивай свою музу – она у тебя хорошая.
- Спасибо, – удивилась Таня, не знавшая, что у неё тоже имелась муза.
- Магия – тоже наша профессия, – почесал крыло Василий. – Я так и не понял, зачем вы ко мне заходили?
- Мы хотим Марианну Бессмертную выдать замуж, – призналась Таня. – Ищем желающего на ней жениться.
Муз откупорил банку с пивом и прилично отхлебнул.
- Я заранее сочувствую этому бедолаге, – сказал он под очередную гневную отповедь Гришки Суицидника и протянул девушкам визитку: – Если потребуется довести Марианну до суицида, зовите меня. Ящик пива и она из могилы не поднимется.
- Спасибо, но мы продолжим поиски, – нахмурилась Таня, неодобрительно наблюдая, как близнецы берут и прячут заветную визитку в сумочку Розы.
Они покинули грозовое облако уже без Василия, который остался пить вместе с Гришкой Суицидником и ругаться с живыми аватарами.
- Кто у нас следующий? – спросила Таня.
Эльфийки большими буквами написали имя.
Глава 6
Японская нечисть или самая невкусная печень
«Если симпатичная нечисть сыплет комплиментами и говорит,
что хочет съесть вас, то воспринимайте это буквально»
После неудачи с Константином наши герои решили попытать удачи со знаменитым пленником подземной темницы школы номер восемь. Его показывали первокурсникам, как пример неисправимого людоедства. Ёкай с зубодробительным японским именем, которого между собой учащиеся школы называли любителем печени, сидел в стеклянной комнатке и миролюбиво читал книгу.
По одному взгляду об его кровожадной натуре трудно догадаться, так как выглядел ёкай рогатым красивым парнем в традиционной японской одежде. Любительницы азиатских краснооких мужчин постоянно попадались в ловушку его внешности и обаяния. После печального инцидента с Марианной и двумя десятками её последовательниц на входе в его темницу повесили табличку: «Женщинам вход строго воспрещен».
Друзья тянули жребий, кто будет разговаривать с ёкаем первым. Личностью он был не самой приятной, да и не забылась последняя с ним стычка, когда Кузя едва не лишился печени. И в тот день ёкаю повезло, что на месте сдержанного Коли не оказалась Таня, так бы его долго соскребали со стенки. Именно Коля вернул японскую нечисть обратно в темницу. Убивать ёкая было нельзя, так как он являлся ценным экспонатом и собственностью школы. За него Иосифу Кощеевичу могли выслать приличный счёт.
- Снова вы, – мягко улыбнулся мононоке, когда друзья медленно приблизились к его стеклянной клетке. – С чем пожаловали?
- Мы к тебе с деловым предложением, – скрестил руки на груди Дуб.
Ёкай поднял взгляд красных глаз и закрыл книгу.
- Я вас внимательно слушаю.
- Помнишь Марианну...
- Помню, – перебил ёкай, моментально теряя интерес и в раздражении бросая на пол книгу, – эта та истеричка, которая ежедневно мне концерты устраивала и мозги выносила о неземной любви. Как же я бы счастлив, когда убил её. Жаль воскресла… – он неприлично выругался на японском.
- В первую встречу, ты об это не говорил…
- Вы не спрашивали, – несколько обиженно ответил мононокэ, – сразу морду набили, – недобрый взгляд в сторону Коли.
Сын Кощея гордо задрал подбородок и важно поправил очки, всем видом показывая, что нисколько не сожалеет о своём методе решения проблем.
- Ты хотел съесть мою печень! – укорил Кузя.
- Хотел, на то я и мононокэ, – не отрицала японская нечисть. – И если ваше деловое предложение как-то связано с Марианной, то мой ответ – нет.
- Даже если мы пообещаем тебя ежедневно кормить печенью Марианны и освободить отсюда? – не поверил Дуб.
- Да, я лучше сделаю харакири. Печень Марианны худшее, что я пробовал в жизни. Чтобы вы не предложили, это не стоит пожизненного рабства в браке с бесконечным источником несчастий, который еще и не затыкается.
- Ты проницателен…
- Не в первый раз женить пытаются.
Ёкай скривился так, что не оставляло сомнений: потенциальные невесты не принесли ему даже гастрономического удовольствия.
- Кто еще приходил, кроме нас?
- Пытались мне сватать избранную Тамару, избранную Свету, избранную Зинаиду и даже избранного Егора подсовывали под видом девственного эльфа с накладными ушами. Видали, мы таких девственных эльфов…
- Договорится вообще никак? Нет ничего, чего бы ты хотел?
- Нет, и это мой окончательный ответ, – мононокэ запахнулся в халат, – Ищите другого идиота.
- Может, пригласить оборотня Константина, – задумчиво протянул Коля.
- Его уже приглашал избранный Егор, так что вы опоздали, – фыркнул ёкай. – Не будь я в заключении, взял бы к себе на работу. Хорошо пытает, качественно.
- Тебя вообще что-нибудь в этой жизни может напугать? – вежливо спросил Кузя.
- После встречи с Марианной и ей подобными уже ничего не пугает, – поднял с пола книгу ёкай и оттряхнул её от пыли. – У вас всё? Никаких других предложений ко мне не будет?
- Нет, – сухо ответил Дуб.
- Жаль, я бы не отказался от печени рыжего. Люблю скандинавскую кровь.
Кузя едва не уронил топор.
Еще одно имя было вычеркнуто из списка.
Глава 7
Убей себя красиво
«Готовясь к суициду,
не перепутайте яд с пургеном»
У нечисти существовал необычный парк развлечений, где обитали бывшие самоубийцы, раз за разом переживавшие собственную смерть. На их гибель приходили присмотреть, как на самый обыкновенный спектакль.
Таня не понимала таких чудовищных развлечений и избегала посещения подобных парков развлечений. Но так сложились обстоятельства, что еще один из кандидатов на роль потенциального мужа Марианны работал именно в одном из таких кошмарных заведений.
И первый же самоубийца встретил наших героинь, вися на входе в петле. Вокруг его тела летали призрачные мухи, а опухшее лицо, глаза навыкате и свисающий язык производили неизгладимое впечатление тленности бытия.
- Какая мерзость, – сморщилась Таня, не оценив высокое современное искусство.
Эльфийки брезгливо перекрестили висельника и побрызгали в него святой водой из бутылочки. Самоубийце их поведение не понравилось: он обложил девушек трехэтажным матом, но ретировался вместе с петлей и мухами, когда Жасмин извлекла из-под пышных складок платья бензопилу, а Роза - боевой топор, не уступающий размерами Кузиной семейной реликвии. Эльфийки если и знали о заповеди «не убий», то частенько её игнорировали. Они носили с собой внушительный боевой арсенал, способный напугать любого извращенца. И можно сказать с уверенностью, что если кто и рискнет покуситься на их честь, то горько об этом пожалеет.
На пути наших героинь встречались самые разные самоубийцы. Оставалось лишь поражаться насколько извращенным может оказаться человеческий мозг в попытках покончить с жизнью. Таблетки, пистолеты и ножи – самое безобидное из того, что выбирали люди для того, чтобы распрощаться с миром живых.
И никто не удивился, когда в центре парка развлечении гостям повстречался бронзовый памятник Марианне с короной на голове.
- Королева самоубийств, – прочитала Таня на табличке, слабо представляя, каким образом сестричка заполучила данный титул.
Марианна шла с легкостью на смерть еще и потому, что никогда не помнила сам момент гибели. Её память чудесным образом стирала все неприятные воспоминания. И какой бы страшной, противоестественной и болезненной не была смерть, Марианна продолжала жить, словно данного эпизода в её жизни не происходило. Пожалуй, избирательная амнезия являлась единственной сверхспособностью младшей дочери Кощея при полной магической импотенции.
- Мы не станем выведывать, как она получила этот титул, – распознала намеренья близнецов Таня, проходя мимо статуи.
Чтобы попасть на встречу к кандидату, им пришлось купить билет на его ритуальное самоубийство и дополнительно заплатить за личную встречу с актёром толстому директору, неприятно потиравшему руки.
Весь сеанс Таня сидела с каменным выражением лица, пока её многочисленные соседки, томно и влюблено вздыхая, наблюдали как предмет их вожделения – остроухий длинноволосый брюнет Томлион «красиво» умирал на сцене от несчастной любви. Эльфийки так и вовсе уснули в начале действа, и весь спектакль проспали в обнимку.
В гримерке выяснилось, что под маской зеленоглазого эльфа Томлиона скрывался суицидник Вася…
- Иллюзия, – констатировала Таня, разглядывая самого обыкновенного лысого парня с характерной для самоубийцы синевой на коже.
- Настоящие эльфы считают выше собственного достоинства участвовать в наших спектаклях, – пояснил Вася, вытирая платочком вспотевшую лысину и с опаской поглядывая на близнецов. – У нас не самое прибыльное дело, поэтому приходится как-то изворачиваться, чтобы заманивать зрителей.
- Кто бы сомневался, – вполголоса проворчала Таня. – И долго такая иллюзия действует?
- На пару часов хватает, а вам зачем? – с любопытством уточнил самоубийца.
- Да одну королеву суицида хотим за Томлиона замуж выдать. Думаю, не имеет значения, кто будет прятаться за его личностью.
- Я, кажется, догадываюсь, о ком вы говорите, – улыбнулся Вася. – Вы же из Кощеева семейства, если я не ошибаюсь?
- Вы правы, – приподняла бровь Таня, пока близнецы изучали арсенал Васи для самоубийств и изображали из себя висельников.
- У вас ничего не получится, – скрестил ноги Вася.
- Почему?
- Потому что ваша сестра живет иллюзией об идеале. Она из тех, кто считает смерть красивой… – он поддался вперёд. – Хотите знать, как я умер на самом деле? – не дождавшись ответа, Вася произнес: – Захлебнулся блевотными массами, решив, что упиться до смерти – прекрасный способ суицида.
- Какая «прелесть», – скривилась Таня, а эльфийки поморщили носики.
Вася горько усмехнулся и налил себе стакан виски, поболтал жидкость и почему-то вылил её в вазу с засохшими цветами.
- В смерти нет, и никогда не будет ничего красивого, – вновь заговорил он. – Здесь это скажет вам каждый, кто попал под колеса, либо же вскрыл себе вены. И будь у нас шанс вернуться в прошлое, никто бы из нас не повторил подобной ошибки, – он обвел рукой пространство. – Только мы понимаем, каково это засыпать и переживать заново свою смерть. Я уже много лет не чувствую никакого другого вкуса, кроме собственной блевотины. Повторно ведь умереть нельзя. Это вы… живые… – в его голосе отчетливо прозвучала зависть, – можете навсегда упокоиться, а мы – пленники своих ошибок.
- Искупи грех и найдешь покой, – пожала плечами Таня, не разжалобленная словами Васи. – Мучения можно остановить, выход есть всегда.
Но по тому, как скривился суицидник, было ясно, ни о каком искуплении речи быть не может. Кто при жизни бежал от проблем, убегал от них и после смерти. Искупление несло новую душевную боль, которая для суицидника была стократ страшнее физической.
- Я предлагаю тебе сделку, – решилась Таня. – Моя магия гнева может усыпить тебя, но взамен ты должен жениться на Марианне. Проживи с ней хотя бы лет десять, а я освобожу тебя от мучений.
Вася судорожно сглотнул и, скрывая нервную дрожь, уточнил:
- Утрачу воспоминания и навсегда усну? Это ты мне предлагаешь?
- Рая ты не заслужил, а в ад сам не захочешь, – вновь пожала плечами чародейка, – я могу предложить только это, как альтернативу. Вечный сон без вкусов и запахов, без боли. Ведь убивая себя, ты желал покоя, жизни без боли?
Вася отвернулся и с усилием выдавил:
- Отказываюсь… не пойми неправильно, мне очень хочется согласиться. Любой бы из нас согласился. Но твоя сестра очень быстро разочаруется в реальности со мной и сбежит искать новый идеал. До свадьбы не дойдет. Понимаешь? Рано или поздно даже такая, как она поймет, что я никакой не Томлион. Ей нужна бездушная кукла, которая только и способна, что исполнять её желания и прихоти либо же тот, кто её сломает…
- Сломает? – нахмурилась Таня.
- Настоящий злодей, о котором она грезит. Тот, кто сможет в дребезги разбить её розовые очки. Только так ты сможешь убить в своей сестре мечту о злом гении. Столкни её с реальностью. Она должна разочароваться.
- Какой же должен быть злодей, чтобы моя сестра разочаровалась? Она даже выпустила из клетки екая! Он съел её печень, что ничему мою сестру не научило! Марианна, словно слепая и глухая!
- Покажи ей лик истинного зла. В нашем мире всё выглядит так, как оно этого заслужило. Взгляни как-нибудь на екая без его магии обольщения. Посмотри, как эта тварь выглядит на самом деле.
- Я знаю, как он выглядит, – холодно ответила Таня.
- Мечта Марианны выглядит еще хуже. Когда зло становиться слишком сильным, никакой морок не может его скрыть.
- Она не поверит.
- Я слышал, что у тебя есть старшая сестра, та, что сидит в темнице морской. Спроси её, почему она не хочет возвращать себе иглу. Что случиться, если она себе её вернет. Во что она превратится.
Таня облизнула губы и повернулась к близнецам, взглядом спрашивая их совета. Сестры показали жестами, что следовало бы послушать суицидника.
- Спасибо, – произнесла Таня и коснулась плеча Васи. На мгновение её глаза почернели, а на лбу самоубийцы отпечатался символ иглы. – Больше ты не будешь чувствовать никаких вкусов и запахов.
- Но я же отказался…
- Ты помог словом.
Только на выходе из здания по удивленным взглядам близнецов Таня поняла, что применила магию без помощи иглы….
***
Весна. Весь волшебный мир оживал и наполнялся красками. Почки набухали. Тянулась к свету молодая листва. Лениво жужжали насекомые.
Таня вместе с близнецами решительно подошла к зеленому дубу у Лукоморья. На большой золотой цепи лежал пушистый чёрный котяра с проницательными зелёными глазами настолько яркими, что казались искусственными. На шее у него гордо блестела эмблема рода котов учённых. От обычного зверя его отличала подвижная мимика морды, что для животных обычно несвойственно, да и добавляло впечатление компьютерной анимации.
Когда наши героини к нему приблизились, умный зверь театрально закатил глаза к небу.
Тане уже приходилось встречаться с родом котов ученных и прочно усвоить: с ними лучше не шутить. Однажды Марианне взбрело в голову, что лучше питомца, чем говорящая кошка не найти. Да вот незадача, первая же встреченная ею пушистая красавица оказалась мэром города. Мариана даже подбежать к ней не успела с криком: «Какая милая кошечка!», когда её впечатало в каменную дорожку убойное заклинание. Благо для рода Кощеева, кошка предпочла на дураков не обижаться, но моральную компенсацию с Иосифа стребовала.
- В морское царство? – лениво уточнил потомственный кот учёный.
- Да, – скупо ответила Таня.
- Руку протяни.
- А можно…
- Нельзя.
- Может…
- Взяток не беру.
- Но…
- И брошюрку не забудь, – подсказал кот ученый, когда на руке девушки зажегся магический знак.
- Но вы мне её уже давали! – возмутилась Таня.
- А ты её хоть раз читала? – резонно спросил кот учёный, лениво махнув пушистым хвостом.
- Это имеет значение?
- Мне припомнить случай двухмесячной давности?
- Я была не в себе…
- Бери брошюрку и не трать мое время.
Таня забрала цветную бумажку и, пока близнецы проходили ту же операцию, что она, направилась в морскую пучину. Через мгновение она стояла в центре морского города, населенной морской цветастой нечистью.
Пока ждала эльфиек, Таня изучала злосчастную брошюрку:
«…Напоминаем, что согласно статье 132-1 уголовного кодекса Лукоморья стирать память людям запрещено. Вы ни в коем случае не должны появляться в материальном виде, пока о вас помнят…»
- Засранцы пушистые, – выругалась Таня, комкая бумажку.
Лохматые черти обладали не только умом, но еще и невообразимо мощной магией. Поэтому именно они следили за порядком и соблюдением законов на славянской территории. В случае необходимости даже одного кота было достаточно, чтобы поставить на место дракона. Поэтому огнедышащие ящеры предпочитали не пересекаться с пушистыми блюстителями порядка во избежание потери остатков гордости.
Роза и Жасмин спустились в самом мрачном из настроений.
- Оружие отобрали? – догадалась дочка Кощея.
Близнецы безмолвно помянули всю хвостатую родню кота ученого.
- Что ж, надеюсь, Елена в хорошем настроении…
Возле входа в город их встречали отряд стражи, присланной царевной лягушкой Василисой Прекрасной. Помнила. Хоть и был заключен между семействами Бессмертных и Прекрасных мирный договор, однако ни один потомок Кощеев не пропускался в её царство без надлежащего надзора. И на то была причина. Залогом мирного договора служило заключение под стражей одного из потомков Кощея. Его старшей и некогда обожаемой дочери – Елены Премудрой.
Будучи человеком, Таня считала, что Елена Премудрая и Василиса Прекрасная – один персонаж, но став бессмертной узнала, что это две разные женщины. И что Премудрая была скорее злым персонажем, чем добрым. Она едва не развязала войну между подводным и земным царством. И даже будучи под стражей Елена не прекращала строить козни и плести интриги просто ради забавы. Именно из-за неё Кощей ломал иглы всем дочерям и частенько забывал, что Татьяна – дочь, а не сын.
С Еленой Таня познакомилась пять лет назад, когда их всех классом повели на экскурсию в подводное царство. Тогда же выяснилась старая вражда между семействами и что Таня не единственная дочь Кощея. И Елена непременно пожелала встретиться с родственниками и передать «привет» папуле. От «привета» Кощей отходил год, с постели не вставал и проклинал коварную дочь. И тогда же Таня усвоила урок: Елене верить нельзя, а уж тем более брать от неё подарки.
Елена Премудрая была настолько могущественна, что могла колдовать даже без помощи иглы, как и сам Кощей. Будь всё иначе, Василиса давно бы её прикончила, а не держала бы под стражей.
Но что же привело Таню к сестре, раз она знала об её коварстве? Несмотря на злодейскую натуру, лучше Елены тёмных властелинов, о которых так страстно мечтала Марианна, не знал никто.
Таня осторожно вошла в подводную темницу и посмотрела на старшую сестру. Гладя на Елену, никогда не заподозришь, что за небесно-голубыми глазами и совершенно невинной внешностью русоволосой красавицы скрывался монстр и психопат.
- Давно не виделись, сестрица, – ласково улыбнулась Елена, нанизывая на пальцы красные нитки.
- Да, давно, – согласилась Таня, стараясь не смотреть сестре в глаза.
- Надеюсь, батюшка не обиделся на меня за мой скромный подарок? На свободе я бы поприветствовала его куда лучше.
Тане даже страшно было подумать, как именно могла поприветствовать отца Елена, будучи на свободе.
- Ты не подумай дурного, убивать его я не собиралась и не собираюсь, – продолжала Елена. – Он как-никак мой любимый батюшка.
О да, еще бы, ведь убийство главы семейства, не передавшего власть наследникам, повлекло бы смерть всего его рода, а самоубийство Елена совершать не собиралась. Чертовка слишком любила жизнь и даже в заключении находила себе развлечения.
- Что тебя привело ко мне? – хитро сощурилась Елена.
- Младшую хотим замуж выдать, да вот не знаем за кого, – издалека начала Таня. – Кандидатов так много.
Премудрая отложила нитки и усмехнулась.
- А кандидаты знают, что им собираются вручить такое «счастье»?
- Мы собираемся им об этом сказать, – Таня развернула список, держась на безопасном расстоянии от сестры, но чтобы она видела имена. – Хотелось бы узнать, кто из них на твой взгляд больше всего подходит на роль жениха.
- С чего бы мне тебе помогать?
- Потому что тебе скучно, и ты любишь сложные задачи.
- Именно поэтому ты спрятала иглу? Решила, что бессмертной тебе будет проще пройти этот путь? Без магии. Без вспышек ярости.
- Разве ты не поступила так же?
Елена перестала усмехаться. Между сестрами было кое-что общее: магия гнева. И Елена владела ею в совершенстве в отличие от терявшей контроль Тани.
- Не боишься потерять душу и остатки человечности? – продолжала старшая сестра. – Ведь в игле заключена не только твоя магия, но и твоя сущность, и твоя душа.
- Я справлюсь, так ты поможешь?
Елена поднялась и приблизилась, чтобы внимательно посмотреть на список.
- Вы зря тратите время, никто из них не подходит, – презрительно фыркнула Елена – Пустышки. Иллюзия. За всеми этими именами скрывается чарующая фантазия, которая ничего не имеет общего с реальностью. Искать вам надо в других местах: там, где еще водятся настоящие злодеи. Уж точно вы их не найдете на пьедестале славы. Хотя…можете попытать счастья с близнецами эльфами и… вот с этим малым, говоря современным языком он – бандит. Романтика для нашей курочки.
Таня отшатнулась, когда Елена коснулась списка.
- Не бойся, я всего лишь изменила имена, теперь ваши поиски должны быть более плодотворными.
- Спасибо.
- Заходи в любое время, поболтаем.
- Если тебе вернуть иглу…
- Поздно, слишком поздно, – отозвалась Елена. – Мое истинное обличие приведет тебя в ужас, – её лицо приобрело мрачное и пугающее выражение. – Не потеряй свою душу, чтобы не превратиться в меня или чего хуже во вторую Марианну. Без души живется легко, но пусто. И каждый из нас пытается заполнить пустоту по-своему. Знала ли ты, что Святослав тоже может колдовать без иглы? Нет? Но он всегда с ней ходит. Боится превратиться в монстра. И не зря.
- Почему ты предпочла жить без иглы?
- Когда-нибудь ты найдешь ответ на этот вопрос, а пока же найди для сестрички Ванечку дурачка, который не отвернется от неё, едва она надет лягушачью шкурку.
Таня не обернулась, когда уходила, но чувствовала на себе взгляд сестры. Что-то подсказывало, что это их не последняя встреча.
Глава 8
Бандитские разборки тридесятого царства
«Работая при жизни патологоанатомом
я убедился только в одном,
что большинство людей – идиоты».
Следующим утром наши герои отправились в школу, не забыв забрать талисманы из шкатулки, и поделились друг с другом о неудаче с потенциальными женихами Марианны. Обновленный список друзья встретили без энтузиазма.
- Мне уже кажется, что задача невыполнима, – мрачно прокомментировал Коля, ознакомившись со списком. – Я не верю, что Елена не обошлась без подставы. Я не знаю никого из этого списка.
- Если это настоящие злодеи, то неудивительно, что ты их не знаешь, – почесал подбородок Дуб. – Те, что дольше всех продержались на свободе, обычно действуют из тени и никогда не выходят на свет. И они пострашнее, чем школьный ёкай.
- Но и отступать не хочется, раз начали, – прокомментировал Кузя, – если есть хотя бы мизерный шанс…
Ему пришлось прерваться, так как над их головами стремительно пронеслась скамейка. Вместо утопленниц-активисток перед школой дрались две группы: совсем молодые дриады, о чём говорила их нежная расцветка, и похожие на хиппи люди. Дриады не боялись боли, поэтому дрались отчаянно и смело, однако люди давили их числом. В ход шла магия и тяжелые предметы, кого-то даже прибили – он не успел воскреснуть и валялся нелицеприятным трупом на траве.
- Дай догадаюсь, они по обмену, – хмуро заметила Таня, скрестив руки на груди.
- И что они не поделили? – робко спросил Кузя, поднимая плакат с надписью: «Спасем невинные растения от травоядных!».
Ему ответил Дуб:
- Еще вчера наши мясоеды хотели казнить десяток кроликов за уничтожение поляны с волшебными цветами, но им помешали человеческие веганы, а сегодня я так понимаю, была повторная попытка казни.
- Смерть травоядным вредителям! – взвизгнула писклявая дриада и ударила противника указательным знаком с перечеркнутой какающей собачкой.
Магия закончилась, и драчуны перешли на кулачный бой. На траву посыпались выбитые зубы.
- Мне бесполезно спрашивать, почему их до сих пор не разняли? – поправил кепку Петя.
- А ты их тронь, они ж вонять год будут, не отмоешься, – хмыкнул Коля, – поэтому ждём, когда они друг друга перебьют.
На сцену выбежала Марианна и закричала:
- Давайте жить дружно! Мы можем питаться солнечной энергией! И все будут счастливы!
- Врёт! – крикнул Дуб, сложив руки рупором. – Я видел в инстаграмме, как она жрёт сэндвич с кроликом и петрушкой!
Ожидаемо бывшие враги объединились против злостной лицемерной химеры, которую ненавидели больше, чем противников из противоположного лагеря. Они с криками подняли Марианну на руки и понесли топить в речке, где их без энтузиазма встретили местные утопленницы, которым порядком надоело, что воду портят трупом Марианны. Драка разгорелась с новой силой, только в этот раз в бой вступили речные жители, закидывая сухопутных вредителей мусором и тухлой рыбой.
- Вот и зачем ты это сделал? – мрачно спросила Таня.
- Теперь мы можем пройти. И желательно сделать это, до того, как они разозлят речного владыку…
Наши герои как раз вошли в школу, когда раздался совместный визг дриад, людей и утопленниц, слившийся в единую испуганную симфонию.
- Впредь умнее будут, – прокомментировал Дуб под укоризненный взгляд Тани. – Наши мясоеды так точно поумнеют, когда им знатно влетит от предков.
- Я не знал, что есть движение мясоедов, – Кузя поднял с пола очередной плакат с изображением кролика с налитыми кровью глазами и подтеками зеленного сока на острых зубах. – Они действительно питаются только мясом?
- Да, – вздохнул Дуб, – даже фруктов с овощами не едят, хотя этого я понять никак не могу. Жизнь растений ставят выше всякой другой жизни. Растения в их понимании самые невинные и обиженные из живых созданий, так как неподвижны и сами не могут дать отпор.
- Они про мухоловку знают? – сощурился Петя.
- О-о-о, она является их символом справедливости. Ответом растений на гнусное вторжение травоядных. Они вывели какой-то гигантский сорт, который даже драконом не подавиться. Скармливают ему всяких травоядных под ритуальную музыку.
В классе рассевшись за парты, одноклассники вернулись к прерванной теме:
- Ну и с чего нам продолжить? – поинтересовался Петя. – Ехать к этому бандиту?.. Он вроде какой-то криминальный авторитет. Мне как-то стрёмно.
- Кощей Бессмертный тоже не самое последнее имя в криминальном мире, – заметил Коля.
- Я к тому и клоню, не вызовем ли мы бандитских столкновений?
- Пф, не такая он важная птица, – поднял взгляд от экрана телефона Дуб. – Даже если мы его грохнем, ничего серьезного не случиться. Вот если к Соловью разбойнику явиться…
- Надеюсь, его в списке нет… - нахмурился Коля, имевший опыт встречи с вышеупомянутой личностью.
- Разумеется, нет. Его внешность не соответствует голубой мечте нашей королевны…
Им пришлось прерваться из-за появления учителя.
***
В середине дня наши герои отправились на обед в столовую, где их встречало множество злых взглядов. Особенно недобро их встретили новенькие, которые еще не сталкивался с такими личностями, как мужчины-дриады.
- Эй, пид…рас зеленый! – окликнули Дуба.
К компании наших героев приблизился парень крупнее Кузи в два раза и имевший сходство с гориллой. Дуб поднял с экрана телефона ленивый взгляд на верзилу.
- Ты какого ляда так вырядился?! – продолжал распаляться нарушитель спокойствия. – Пропаганду свою гейскую тут пропихиваешь, мразота?!
До того, как настроенные на кровавые разборки близнецы вытащили оружие из-под юбок, Дуб громко свистнул и закричал:
- Избранный Егор, тут гомофоб на тебя наезжает! Говорит, что ты петушара!
- Чего?! – не понял верзила.
В него с вертухи врезалась костлявая пятка, а затем толпа разодетых под эльфов прыщавых парней приступила к избиению злостного еретика, посмевшего оскорбить их радужного лидера. Вскоре разгорелась драка между сторонниками верзилы и Избранного Егора. Разняла дерущихся златокудрая валькирия, которая не разбиралась, кто затеял драку, и раздала на орехи и правым и левым.
- Умеешь же ты врагов заводить, – угрюмо посетовал Кузя, когда они присели за один из центральных столов.
- Не вижу смысла церемониться с неадекватами «тык-тык-тык».
- На прошлой неделе ты так же поступил с пристававшими к тебе геями, – напомнил Петя, сдвинув кепку козырьком назад.
- Не люблю, когда меня хватают за задницу пьяные мужланы, – с брезгливостью проворчал Дуб.
- Поэтому притворился девкой и заголосил об изнасиловании…
- Мне неважно, кто нарушит мои границы и подойдет ко мне с наездом, в этом направлении я абсолютно толерантен, – флегматично отвечал дриад, не глядя, стукнувшись кулаком с проходившими мимо бородатыми мужиками, похожими на брутальных байкеров.
Петя прыснул, обнажив часть острых зубов.
- А что тебя связывает с избранным Егором? – подался вперёд Коля, обращаясь к Дубу.
- У него те же претензии ко мне, что и у нашей Марианночки. Считает меня врагом и соперником.
- С чего тогда он в драку из-за тебя ввязался?
- Гомофобы – его личный триггер. И меня он ненавидит за то, что я пользуюсь его слабостью. Еще он под женским псевдонимом пишет о себе любимом фанфики, где я страстно люблю его в задницу.
- Я даже спрашивать не буду, откуда ты об этом знаешь…
Таня воткнула вилку в сосиску, но никак не прокомментировала поведение жениха. Перевоспитывать циничного Дуба такая же бесполезная затея, как читать нотации Марианне. Тане не нравилось то, как он решал вопросы и наживал себе врагов. Он как паук, заманивал в сети жертву и управлял ими, дергая за ниточки. Дуб никогда не встревал в драки лично и не тратил ни сил, ни магии на разборки. И если его кто и избивал, так это сама Таня, и то в постели…
Марианну Дуб настроил против себя в первый же день их знакомства. Ему не понравилось то, как она вела себя со старшей сестрой, поэтому очень умело отплатил ей схожей монетой. А так как Марианна была довольно мстительной натурой, то она попыталась вернуть дриаду невкусный должок. Однако сын лесов умело избегал подготовленных ему ловушек и выставлял в неприглядном свете саму Марианну. К примеру, она подвесит ему ведро с водой над дверью, а он – пропустит вперёд валькирию…
- И почему я не удивлен, – озвучил Дуб, откладывая Гошу в сторону, – что новая книга нашей Марианночки называется: «Любовь и страсть в Асгарде».
- Зачем ты вообще следишь за её творчеством?! – всё-таки не выдержала Таня.
- Чтобы быть в курсе планов твоей сестрёнки, а то не хочется проснуться однажды с побритой головой, – любовно провёл по длинным зеленым волосам дриад.
- Неужели она до сих пор мечтает тебя побрить?!
- Она уже четвертую книгу пишет о том, как сбривает мне волосы, так что, да. И заодно надо быть в курсе, какие мужчины нравятся нашей Марианночке в этом сезоне, чтобы подобрать для неё подходящую жертву.
- И какие? – оторвался от еды Кузя.
- Пока нытики, которые обожают спать друг с другом в одной кровати и плакаться при каждом удобном случае, – вздохнул Дуб.
Роза и Жасмин одновременно поднесли два пальца ко рту, словно их тошнит.
- И, между прочим, у неё это называется крепкая и чувственная мужская дружба, – продолжал дриад. – Видимо, у неё кризис тридцати лет и в следующей книге стоит ждать того, что она уберет всех женских персонажей и перейдет на голубую тематику.
- Ей двадцать три, – напомнила Таня.
- Но кризис наступил раньше, учитывая её увлечение услугами Константина, – не согласился Дуб.
- Не напоминай, – передёрнуло от отвращения Кузю.
- Ну, после школы к бандиту? – напомнил Петя.
- На всякий случай хорошенько вооружитесь, крепость он себе отгрохал ого-го, – отозвался Дуб. – Пока мы обходились без летальных случаев, но с обновленным списком вряд ли нам будет так же вести, как прежде.
Коля хмуро поправил очки, Петя съежился, словно ему внезапно стало холодно, Кузя обнял покрепче топор, эльфийки кровожадно заулыбались, а Таня болезненно потерла виски. Никто ничего хорошего не ждал.
***
- Мне уже пора воспринимать твои слова буквально, Дуб, – хмуро заметил Коля, едва взглянул издали на крепость в безвкусном царском стиле, окруженную со всех сторон высоким каменным забором.
- Ничего себе он хоромы отгрохал, – присвистнул Петя. – И как мы проберемся внутрь?
- Для начала постучим? – оптимистично предложил Кузя.
Его идею сразу отмели, после того, как охранная система расстреляла приблизившуюся к воротам случайную нечисть.
- Гостей он явно не жалует, – скрестил на груди руки Коля. – Видимо, к нему заходят только по личному приглашению, а не вот так с улицы.
- Может, тогда к нему с официальным визитом наведаться? – предложила Таня. – Всё-таки идея с замужеством Марианны принадлежит Иосифу, так пускай…
- Слишком долго, мы так за каникулы никак не управимся, – перебил её Дуб, – особенно если будем к каждому уроду приходить с официальным приглашением.
- Тогда какие твои предложения? – нахмурилась Таня.
- Работаем в стиле Марианны.
- И это как?
- Сейчас покажу, – Дуб вытянул руку с телефоном, словно собирался сделать сэлфи на фоне крепости и с соблазнительной улыбкой произнес: – Все на вписку! Бесплатная выпивка и туса!
Не прошло и минуты, как открылся портал, откуда выбежал табун страждущих алкашей. Они сломали ворота, побились со стражей и выпили все, что горело, не побрезгав одеколоном и бензином. Последним мимо учеников магической школы пробежал обнаженный по пояс толстяк с криком:
- Буха-а-а-ать!
С победным видом Дуб убрал Гошу в карман.
- А че, мне нравится, – хмыкнул Петя и первым шагнул в сторону крепости.
Под испуганный крик Тани, водяного расстреляла чудом уцелевшая защитная система. Невозмутимым из всех его товарищей остался только Дуб, ожидавший подобного исхода. Дриад забрал у ошеломленного Кузи топор и запустил им куда надо. Раздался взрыв и защитная система сдохла, а топор с огромной скоростью вернулся к Кузе…
- Два трупа за один раз, – Дуб хмуро посмотрел на убитого своим же топором домового. – Надо ему учиться ловить топор, а не просто с ним таскаться. Таня, сторожишь их, пока не воскреснут, остальные со мной на разборки, – он вытащил на свет пистолет, пока близняшки вооружались катанами.
Следующим убили Колю пулей в лоб, а вот детей леса, оказалось, убить не так просто, как остальных. Во все стороны полетели отрезанные руки и ноги, а эльфийки порхали смертоносными бабочками вокруг Дуба. Удалось даже допросить одного из охранников, чтобы выяснить, где прячется босс. Дриад ногой вышиб расписанную золотом дверь в покои бандитского авторитета.
- Совсем охренели, козлихи?! – заорал на них одетый в халат лысый мужик со шрамом на лице.
Он открыл автоматную очередь и убил Дуба. Эльфийки же скакали по кабинету, как лихие амазонки, пока не скрутили жертву, как раз к моменту, когда дриад воскрес.
- Больно, знаешь ли! – проворчал Дуб, поднимаясь и направляясь к поверженному бандиту.
Дриад ткнул ему пистолетом в скулу, а эльфийки приставили к его горлу катаны с самым кровожадным выражением лиц.
- Вы от конкурентов?! Вам нужны деньги?!
- Нет, нам надо одну особу за тебя замуж выдать.
- У меня гарем из сотни…
- Ну, будет сто первая, – не смутился Дуб и показал фото Марианны на телефоне.
- Лучше сразу пристрелите, – потенциальный жених скривился так, словно увидел нечто ужасное. – Эта неадекватная баба постоянно меня терроризирует! Я устал убивать её! Эта бессмертная дура воскресает!
- Ну, так дал бы то чего она хочет.
- У неё слишком большая хотелка по сравнению с моими возможностями и доходами! Она оставит меня без штанов и голой ж…пой! По миру пустит!
Не страшась быть убитым, он подошел к рабочему столу и вытащил свернутую в трубку бумагу.
- Мой секретарь составил список её хотелок. Но на словах было еще больше. Я могу позволить себе сотню жен, но не одну Марианну.
- Вот же… задница! – вчитывался в список Дуб и почесал дулом пистолета висок, а эльфийки разочаровано опустили катаны.
- Ребят, в охрану ко мне не хотите? – спросил несостоявшийся жених. – Я впечатлен тем, как вы сработали.
- Мы откажемся, – отвечал за всех Дуб, пряча пистолет.
- Виски или коньяк? – предложил бандит.
- Самогон есть?..
Глава 9
Встреча с родителями
«Хочешь остаться в живых,
не зли маму»
- Убит своим же топором, – никак не мог успокоиться Кузя по воскрешению и возращению в особняк двойняшек.
- Угомонись, нас всех прибили, – проворчал Петя. – Вот потому я и не хотел во всем этом участвовать! Это от главных героев пули сами отскакивают! Нас ждут еще множество мучительных…
- Заткнитесь оба!– не выдержал Коля, массируя место, куда угодила пуля. – Без вас тошно!
- Если бы тренировались так же, как Жасмин и Роза… - начал Дуб.
- Они дочери мафиозного короля по ошибке названного эльфом, – перебил одноклассника Коля.
Близняшки стыдливо потупили глазки, а дриад пожал плечами, мол, а что тут такого, всем мы чьи-то дети.
- Думаю, – вновь заговорил Дуб, – стоит взять перерыв и обмозговать наши дальнейшие действия…
- К маме собираешься? – догадался Петя, хмыкнув.
- Не только я, – скосил задумчивый взгляд на более мрачную, чем обычно возлюбленную. – Мама хочет познакомиться с моей невестой. Дальше ей отказывать… опасно.
- Удачи, – протянул Петя, показав в улыбке сжатые зубы.
После первых смертей, товарищам действительно требовался перерыв, особенно бедному Кузе, которого убил его же топор. И Дуб воспользовался временной передышкой, чтобы свозить возлюбленную к родителям и окончательно узаконить их отношения.
Всю дорогу до дома жениха Таня нервничала. Насколько она знала, у Дуба были непростые родственники. Чего стоило одна мама, которая являлась по происхождению фурией. По этой причине Таня долго отказывалась от знакомства с ними, пока ей не прислали официального приглашения, от которого уже так просто не отвертеться.
- Да чего ты волнуешься? – обнимал невесту сияющий Дуб. – Всё будет отлично! Познакомишься с моими родителями и сёстрами! Они милые!
Не утешил. Конечно, Таня не считалась дурнушкой, но не в сравнении с мифическими расами. И она понятия не имела, как её встретят горделивые сёстры Дуба, не говоря уже о матери.
Предвидев волнение невестки, пару встречал отец Дуба, выглядевший более добродушно и мужественно чем сын. И, несмотря на длинные зеленые волосы, сколотые сзади, отца дриада никто никогда бы не спутал с женщиной за счёт более крепкого телосложения.
- Рад знакомству, меня зовут Лист, – по-доброму улыбнулся отец Дуба, беря руки Тани изящными пальцами.
- Она знает, – нетерпеливо отмахнулся Дуб. – Где остальные?
Лист указал в сторону озера.
- Мы сняли домик.
Но именно с будущей свекровью Эринией Тане хотелось пересекаться меньше всего, но раз уже приехали отступать поздно. У берега озера их встречала красивая женщина-вамп в полностью чёрном обтягивающем платье и чёрными крыльями за спиной.Рядом с ней стояло две молодые фурии во многом перенявшие облик матери, но облаченные в красные брючные костюмы.
Старшая фурия расплылась в улыбке при виде Тани, но её алые глаза с пылающим огненным зрачком производили пугающее впечатление.
- Рада, наконец, познакомиться с невестой моего сына!
- Я тоже рада с вами встретиться, – скупо отозвалась Таня.
Вопреки опасениям дочери Кощея, семейная встреча проходила вполне миролюбиво за столом в беседке. Хотя Таню никак не покидала тревога, словно в преддверии бури, особенно когда она пересекалась взглядом с алыми глазами матери дриада.
Эриния задавала дежурные вопросы, но особенно её интересовало, почему Таня не торопилась со свадьбой, ведь тринадцать лет – приличный срок, чтобы узнать друг друга. И при этом алые глаза опасно сузились, из-за чего Таня непроизвольно сглотнула.
- Понимаете, мы разной расы и культуры… и нам нужно было время, узнать друг друга, прежде чем создавать семью, – пояснила Таня.
- О, я так тебя понимаю, – поддержал её Лист. – Я тоже сомневался, стоит ли жениться на фурии. Она мне даже не нравилась, когда мы познакомились! Даже больше скажу, я принимал её враждебно. Но Эриния сумела меня переубедить, – он с любовью взглянул на супругу и положил поверх её руки свою, а она ответила ему теплой улыбкой. Ёе алые глаза на несколько градусов потеплели.
Таня позавидовала, глядя на них. Их чувства были взаимны, а не как в их с Дубом случае. Она ведь не любила дриада и позволяла ему любить себя. Но разве такое скажешь будущей свекрови? Особенно свекрови-фурии. Такая страшная женщина могла за любимого сына и голову оторвать.
- Видишь? – наклонился к невесте Дуб. – Ты совсем не похожа на мою маму…
Идиллию нарушили утопленники, которые бросили в Эринию комок грязи с криком: «Прочь с нашего берега, ведьма!»
- Бежим! – первым среагировал Дуб, в ужасе скосив взгляд на мать.
Вскоре все семейство Дуба пряталось за большим камнем, пока Эриния в ярости метала молнии в визжащих утопленников, которые десять раз пожалели, что связались с фурией.
- Правда, наша мама прелестна в гневе?! – в восторге воскликнул Лист, у которого едва сердечки из глаз не сыпались.
- Говоришь, не похожа? – мрачно уточнила у жениха Таня, когда над их головой пронесли куски пылающих бревен вперемешку с мелкой речной нечистью.
- Ну… если только характером… - сконфужено почесал зеленый затылок Дуб.
- О, дорогая, ты прекрасна! – продолжал восхищаться женой Лист, высунувшись из укрытия.
Молчаливые сестры Дуба не разделяли восторга отца и пригибали головы, чтобы случайно не попасть под раздачу. Таня же смотрела на Листа и не понимала, что же сама Эриния нашла в нём, кроме внешности. Чем он её привлек?…
Ответ пришёл, когда она присмотрелась внимательнее к лицу старшего дриада. Особенно на его взгляд. Лист оказался не столь доброжелателен, каким показался Тане первоначально. И по-настоящему опасен в семействе был именно он, а не вспыльчивая и скорая на расправу фурия.
Вскоре на берегу озера наступила гнетущая тишина, а фурия начала приходить в себя после вспышки ярости.
Дуб недовольно проворчал себе под нос и вместе с сестрами отправился помогать матери. С Таней остался Лист.
- Извини, Танюша, за столь безобразную сцену, – снова заговорил глава семейства, повернувшись к ошеломленной невестке. – У бывших людей предвзятое отношение к фуриям. Надо было нам лучше выбирать место для встречи. У нас мало опыта в таких вещах, мы обычно предпочитаем встречать гостей у себя дома.
Вместо ответа Таня провела рукой по лицу, ощущая, как по спине пробежал неприятный холодок.
- Теперь понятно, что именно от вас он унаследовал это… - прошептала она, заглядывая в изумрудные глаза дриада.
- Это? – недобро уточнил Лист. – Что ты имеешь в виду?
- Он никогда не пачкает руки. Даже магию не использует без сильной необходимости. Только методы его более очевидны, чем ваши. Они не просто так на нас напали. Вы их спровоцировали чем-то. Они вам мешали, и вы их убрали руками жены.
Лист едва заметно похлопал в ладоши, а с его лица сползло показное добродушие.
- И меня заодно проверили, – добавила к сказанному Таня.
- Разумеется, мне хотелось узнать, насколько ты наблюдательна и по какой причине ты не торопишься замуж за моего сына. И сейчас я ответ получил.
Таня отвернулась.
- Знаешь, – положил ей руку на плечо Лист, – нас, лесных, не так уж и много. И когда враги превосходят по численности, неплохо использовать их силу и глупость против них самих. Мы выживаем, как умеем и можем. И в территориальном вопросе мы беспощадны. Люди имеют дурную привычку вырубать леса и загрязнять пространство. По этой причине даже бывших людей рядом с нашим лесом я терпеть не буду ни на земле, ни под водой.
- Вы не забываете, что говорите это бывшему человеку? – боролась с искушением сбросить его руку Таня.
- Я говорю это ведьме из семейства Бессмертных и моей будущей невестке.
- Буду ли я вашей невесткой вопрос спорный, – хмуро возразила Таня.
- Думаешь, я не понимаю, что ты моего сына не любишь и даже боишься? – провел изящными пальцами по подбородку Лист. – Принимаешь его, потому что нет другой подходящей альтернативы поблизости. Эриния вела себя так же в начале наших отношений.
- И что заставило её передумать? – с вызовом спросила Таня.
Лист пожал плечами:
- Может, однажды она сама тебе расскажет нашу историю.
- У вас был соперник, – поняла Таня по проскользнувшему гневу в его голосе.
- О да, был, – не отрицал дриад. – Еще какой. Герой в сияющих доспехах. Сын старых богов. Не то, что женоподобный мстительный манипулятор…
- Пап! – заорал Дуб.
- Идем, нас ждут, – вернул добродушную маску на лицо Лист.
После инцидента Эриния была в не настроении продолжать встречу, а Таня, глядя на нее, гадала, знала ли мать Дуба о манипуляциях супруга. И если знала, почему позволяла? Что заставило её полюбить Листа, несмотря на его тёмную сторону? Может, когда-нибудь она получит ответы на эти вопросы.
Хорошо сын пока не превзошёл отца и ограничивался детскими шалостями…
- Таня… они сами полезли к нам, – понял её настроение Дуб, когда они остались наедине и распрощались с его семейством.
- Прости… я всё-таки тоже была человеком… и я не могу так сразу переварить то, с каким хладнокровием действовал твой отец.
Дуб ни капли не удивился тому, что она обвинила Листа. Видимо, он и сам знал, кто ответственен за всё.
- Они утопленники, – проворчал дриад. – Назавтра они всё равно все воскреснут. Мёртвые не могут повторно умереть.
- Ты понимаешь, о чём я… - обняла себя Таня, – твоему отцу было плевать воскреснут они или нет. И не развоплотил он их только из-за меня и потому что ты его предупредил о моем отношении к таким вещам.
- Снова ты об этом…
- Я понимаю, что у лесных жителей совершенно другие понятия о морали, и мне бы следовало принимать всё проще… но не могу.
Немного помолчали, пока ехали. Дуб не пытался её переубедить, да и был ли смысл? От мрачных мыслей Таню отвлекла знакомая карета с запряженными василисками...
- Отец приехал…
- Мне уйти? – уточнил Дуб.
- Нет, наверняка, твоя мама позаботилась о том, чтобы я не смогла дать задний ход, и уведомила отца о нашей помолвке.
- Она хочет внуков, – пожал плечами дриад, выходя первым и подавая руку невесте.
Войдя в особняк, на втором этаже они застали душещипательную сцену: Марианна показательно рыдала на плече Кощея, сидя у него на коленях и рассказывая о том, как её все вокруг обижают. Часто тыкала пальцем в сторону мрачного Иосифа, разместившегося в углу подальше от старших братьев и от отца. Стоящий за левым плечом Кощея Ворон пожирал младшую сестру ненавидящим взглядом и нисколько не скрывал презрения, которое испытывал к ней. Расположившийся по правую сторону Святослав был более сдержан на эмоции и, казалось, уснул стоя.
- Готовься к буре… – мрачно предупредила дриада Таня. – Отец не в духе.
- Татиан! – заприметил Таню Кощей и скинул рыдающую Марианну с колен на пол.
- Мое почтение, отец, – склонила голову Таня.
- Давно в нашей семье не было настоящего гулянья! – распалялся Кощей, потихоньку уводя Таню в сторону открытого балкона. – Порадовал старика! Я уже распорядился, чтобы твоей невесте подобрали самое красивое свадебное платье!
Святослав закашлялся, а Ворон закатил глаза к потолку.
- О, не стоило! Моим нарядом займется мама – она об этом тринадцать лет мечтала! – отшутился Дуб.
- Много платьев не бывает, красавица, а то не дело это, ходить в мужских портках! – возразил Кощей, продолжая уводить Таню к балкону. – На своей свадьбе невеста должна быть самой красивой! Мы пошепчемся с Татианом по-мужски, а ты, Иосиф, налей моей невестке лучшего вина!
На балконе костлявые пальцы отца очень больно впились в плечо Тани, едва не переломав ей кости. Выражение лица изменилось из добродушного в ястребиный.
- Ты зачем к Елене спускался? – прозвучал непривычный холод в голосе Кощея, а тон приобрел более угрожающий оттенок. – Думал, не узнаю? Я запретил вам к ней ходить. Или ты считаешь, что ты особенный и можешь нарушать отцовскую волю?
- Никто ничего не замышлял против вас, отец! – оправдывалась Таня, едва сдерживая болезненный крик. – Мы Марианне мужа ищем, а Елена лучше нашего знает, какой мужчина может выдержать её характер и не сбежать в первый же день!
- Мужа… – повторил Кощей, приподняв одну бровь.
- Вы можете проверить, что я не лгу!
- Мужа! – проигнорировал её слова Кощей и резко развернулся назад. – Марианночка! Доченька! Я и забыл, что ты у нас тоже невестушка и что пора бы тебе задуматься о замужестве, а то в девках-то ты засиделась!
- Ась? – округлила совиные глаза Марианна, не ожидавшая подобного поворота.
- Но ты не беспокойся, батюшка обо всем договорится и найдет тебе самого лучшего мужа в тридесятом королевстве!
Таня и Дуб тревожно переглянулись. Вряд ли сам Кощей будет искать для Марианны супруга, но поручит кому-то из старших сыновей. Вопрос только кому? И чего от этого ждать?..
Спасибо за чтение
Вернуться к книге