Темный резонатор. Аристократ

Глава 1 Старые злодеи, новые проблемы.

Очнулся я в каком-то затхлом помещении без малейших признаков ощущения тьмы внутри себя. Такое чувство, что меня чем-то накачали так, что я просто не мог воспользоваться силой. Факт того, что я снова привязан. К стулу. Как в дешевом боевике. В углу капает вода, как особо печальный и раздражающий фактор, так как пить хотелось неимоверно. Из света, лишь тусклая лампочка, находящаяся прямо над моей макушкой. Быстренько проверив состояние организма я понял, что кроме отсутствия магии и тупой ноющей боли в районе затылка меня ничего не беспокоит. Маг. Темный. Седьмой ступени и банально был вырублен обычным ударом по затылку. Бред, но как он есть. Все мы люди и все мы смертны.

А буквально только день назад мне присвоили свой первый титул. Стало быть, кто позарится на аристократа, который силой смог доказать, что он достоин? Оказывается, найдутся люди. Тишина раздражала. И почему мне кажется, что этот спектакль должен скоро запустить свой сценарий? Шаги. Шаги весомого человека в дорогих ботинках раздались в самом дальнем углу помещения. Эхо отражалось от стен, создавая неприятный зуд в голове. Незнакомец в дорогом костюме, с тростью в руке и маской на лице появился передо мной, из тьмы в секунду, словно был выхвачен тусклой лампочкой из глубин кромешного ада.

- Так вот ты какой, Иван Сергеевич Петров-Ларионов,- глухо произнес из-за маски голос, словно цедя через губу - новый молодой аристократ. Невзрачный, слабый, без силы и оружия. Пятая ступень магии, а уже получил награды из рук Императора. Защитник невиновных. И тем не менее именно ты, тот человек, который вечно путает мне все карты.

- С кем имею честь? - еле разлепив губы сухим и надтреснутым голосом прошептал я.

- Это неважно,- сплюнула маска, - а Важно, что с этого моменты ты будешь работать на меня, если не хочешь сдохнуть.

Глава 2 из плена

Время. Время тянется бесконечно, если тебя посадить в вакуум. Человек сжирает сам себя, мучимый мыслями, фантомными болями, страхами. Секунды становятся равны часам, а минуты - вечностью. Попробуйте отключить себе зрение повязкой, хотя-бы на сутки и вы поймете, что, даже передвигаться по комнате Вам не под силу. Вернее, Вы будете тыкаться по знакомой комнате со скоростью улитки. А если к этому отключить слух? Остаются только ощущения. А если кроме Вас в комнате никого и ничего нет, а Вы не можете почувствовать только свое тело в абсолютном вакууме? Остаются только мысли.

Что сделал человек в маске, я не понял, но я оказался свободно висящим в воздухе без капли магии, не видя и не слыша ничего. Своего рода пытка, да почему своего рода? Пытка и есть. Как я понял гостя, то я перешел дорогу влиятельным людям причем несколько раз. Несколько раз в Москве и, даже, во Владивостоке я умудрился наступить кому-то на хвост. Мне предлагалось передать активы, взамен мне оставят жизнь, квартиру и не тронут родственников. В ином случае...

- Подумайте, Иван Сергеевич, - ухмыльнулся человек в маске,- что станет с Вашей сестрой, родителями, дедом. Я оставлю Вас на какое-то время, чтобы Вы смогли как следует подумать.

Именно после этой фразы вся окружающая действительность исчезла для меня. Кроме себя я не ощущал ничего. Ярость и слабость. Тот момент, когда ты ничего не можешь сделать потому-что у тебя нет сил. Ты привыкаешь к ним, словно у тебя есть третья рука, всемогущая рука, если можно так сказать. Обидно. Теперь я понимаю, почему аристократы нанимают себе огромный штат охраны и прочего. Мы не бессмертны. И давно ли я стал причислять себя к этому классу? А среди аристократов бывают очень сильные враги.

Чтобы не впасть в отчаяние, я начал анализировать произошедшее, чтобы понять тот момент, где я сделал что-то не так. Начнем с усадьбы. Владения, что передал мне Император находились в консервации, вплоть до магической. Я с Тимошкой и поверенным приехал в Салтыково для инспекции и снятия стазиса. Да да, поместье пустовало уже минимум пятьдесят лет, после гибели последнего из членов рода на дуэли. Совпадение да? Парень просто истощил себя непомерным заклинанием и вычерпал жизнь без остатка. Стазис наложила Корона, чтобы отдать владения достойнейшим. Видимо этим человеком оказался я. Поместье в старом стиле с камином, хрустальными люстрами и прочим убранством из старины впечатляло, несмотря на небольшой размер. Пару тройку гектаров земли с лесом прилагалось в придачу. Поверенный обошел со мной поместье, проверил сохранность, количество пыли за долгие годы, вручил кристалл управления и укатил восвояси. Тимошка принял вверенную ему территорию с уверением в том, что за пару дней приведет здесь все в порядок: уберет пыль, проверит проводку и прочее.

После проведенного ритуала, домовые стали сильнее, причем очень и очень, это словно сравнивать подержанный автомобиль и новый гоночный болид. Впереди еще должен был быть ритуал принятия в род, тогда духи превращались в что-то вроде хранителей рода, на земле которого становились равными богам. После нахождения управляющего поместьем кристалла, да, в этом поместье было и такое, мною было принято решение о постепенном переезде всей родни сюда. Места побольше, да и фронт работ пошире.

Знаете, чем хорошо быть аристократом, да еще и главой рода? Тем, что водительские права у тебя появляются сразу после того, как ты сдал необходимые тесты и упражнения, а не нужно ждать еще несколько лет до совершеннолетия. Глава рода может быть совершеннолетним с шестнадцати, до этого момента необходим опекун. Что-же, я глава рода, я совершеннолетний и я отжал свою машину у Власова. Так что теперь, красный "Гепард" рычал подо мной, наматывая километры. Зверь, а не машина. Я вдавил педаль газа и рванул по прямой вперед. Сегодня мне нужно посетить банк и проверить имеющиеся активы Ларионовых. Род дворянский, старый, кубышки должны быть и немаленькие. Конечно часть растащили неблагожелатели, но что-то же должно было сохраниться. Ларионовы отвечали за вооружение. Заводы, которые поставляли снабжение для армии, после смерти последнего из рода, Корона прибрала к рукам и поставила на них своих управляющих, так что на этот актив я мог и не рассчитывать. Мысли моей потирающей свои зеленые лапки жабы внезапно прервал порыкивающий мотор моего "Гепарда". Двигатель постепенно снижал обороты, чихал, и дергал, пока, наконец, не заглох посреди трассы. На "нейтралке" я докатился до обочины и остановил автомобиль. Из под капота валил дым. Мда. Не думал я, что новая машина поломается на самом интересном месте. В порыве чувств я вышел из машины, подошел к капоту и открыл его, словно я в этом что-то понимаю. После чего, произошло три вещи: шорох сзади, удар и мое сознание покинуло тело. Вывод. Либо работал невидимка, либо менталист, что смог взгляд отвести, либо я кретин. К последнему я склоняюсь в любом случае. Выберусь - найму охрану. Главное выбраться.

Мобильная группа ИСБ. Хмельницкий

- Товарищ полковник,- обратился не отрываясь от экрана оперативник,- есть пеленг!

- Где? Что с сигналом? - прорвался к креслу Хмельницкий, - район какой?

- Люберцы, товарищ полковник,- не отрываясь от экрана продекламировал специалист,- сигнал устойчивый, но с помехами. Территория складов химзавода Полянских. Жизненные показатели в норме.

- Группу туда, - выдохнул Полковник, - хоть бы успеть. Федя! Гони в Люберцы!

- Есть, группу,- подтвердил другой спец, - высылаю бригаду Свиблова, они в том районе.

- Давайте, ребятки, еще кого-нибудь на подстраховку,- прокомментировал полковник,- кто есть?

- Из ближайших, только Волкодав,- ответил подчиненный.

- И Волкодава туда, срочно,- хлопнул по плечу сотрудника Хмельницкий,- давайте, ребятки, пацана вытаскивать надо.

- Волкодав на месте, товарищ полковник,- через какое-то время сказал один из оперативников,- есть картинка. Ого! Нубийская сфера абсолютного ничто? Сильно.

На экране, сквозь проломленную стену был виден абсолютно антрацитовый шар, метра три в диаметре, висящий над полом.

Химзавод Полянских, Иван.

Очнулся я резко, видимо мозг, перестав накручивать нужную информация просто отключился от реальности, а если быть точным - заснул. На самом деле оптимальная позиция, чтобы не сойти с ума. Все равно сейчас я повлиять ни на что не могу. Очнулся я от того, что почувствовал вибрацию всем телом, словно где-то что-то взорвалось. Свет резко и больно ударил по глазам, а я свалился на пол, пытаясь выкашлять какую-то черную субстанцию. Надо мной возвышался здоровяк, одетый так, словно он один только сейчас штурмовал отряд вооруженных до зубов гуков. Берцы, броник, автомат, куча гранат и шлем с ночником, а лицо прикрыто маской.

- Давай давай,- пробасил армеец,- не держи в себе эту погань.

- Спасибо,- отдышался я,- а Вы кто?

- Спецотряд ИСБ, позывной Волкодав, остальное тебе старшие расскажут, - усмехнулся из-под маски мужчина и отвлекся на рацию, - Первый - это Волкодав, посылка у нас. Целая. Потрепана конечно, но целая. Есть доставить. Пошли, Иван. Тебя ждут.

Проморгавшись и оглядевшись вокруг я понял, что у помещения, где я содержался отсутствует кусок стены. Из пролома в комнату набились оперативники и ищейки, которые пытались сканировать помещение потоками силы. Меня вывели в отдельно стоящий "бобик" на улице, где меня перехватил Власов. Как оказалось, по мою душу было поднято в ружье чуть-ли не все отделение Москвы. Хмельницкий не мог простить себе прошлого провала с моим похищением Лисой, а теперь Маска.

Мы болтались по дороге в больницу в большом автобусе. переоборудованном под штаб, где Хмельницкий сам задавал мне вопросы, после кружки теплого чая.

- Ты можешь описать человека, кто был перед тобой? - спросил Хмельницкий, глядя мне в глаза,- внешность, поведение, повадки.

- Дорогой костюм, низкий голос, рост выше среднего, в меру сложен, маска, - пожал плечами я, отхлебывая чай,- человек, наделенный властью. Большего не скажу.

- Мало,- с сожалением ответил Хмельницкий, - что печально.

- Что есть,- пожал плечами я,- знаете, когда у Вас нет магии и при этом Вашей семье угрожают, что то не заостряешь внимание на каких-то деталях,- съязвил я,- не до жиру, быть бы живу. Одно могу сказать точно. Передо мной был мужчина. Властный. Хотел договориться и угрожал родственниками. Желал, чтобы я передал все активы, которые получил за это время.

- Интересно, - потер подбородок Хмельницкий, - на банальный гоп-стоп непохоже. Надо проверить у кого еще интересы были к твоим заводам, газетам и пароходам.

- Может наемник? - предположил Власов,- купили, чтобы запугать.

- Владимир Палыч, а ты давно видел наемников расхаживающих в дорогих костюмах и владеющими нубийскими сферами? - поднял бровь Хмельницкий,- тут тонкая игра, Ивана хотели сломать, а не убить.

- Внутри тьмы мне не понравилось,- подтвердил я,- остаешься наедине со своими мыслями и больше ничего не чувствуешь.

- Знаю, - отмахнулся полковник, - сейчас важнее всего понять чем тебя накачали. И вытащить это из тебя. Федя, в больницу к Переверзевым.

- Как-то часто я в больницы попадаю,- ухмыльнулся я, глядя в глаза Хмельницкому, - почему-то это стало традицией.

- Сам виноват,- беззлобно ругнулся полковник, - нечего без охраны ездить. Вот кому ты умудрился мозоль оттоптать, ума не приложу. Причем так с размахом.

Машина уезжала все дальше в сторону центральной части города, а на одной из высоток стоял все тот -же мужчина в дорогом костюме, стряхивая из руки в перчатке осколки хрустального стакана. Князь Шувалов был неимоверно зол. Ему пришлось убрать наемника, что похитил парня, собственными руками. А он не любил мараться в грязи. Не по статусу. И вот сейчас, когда план уже почти был завершен, к верткому мальчишке пришла помощь. Охранные заклинания просигнализировали Князю, что периметр был нарушен и возвращаться не стоит, но любопытство было выше чувства самосохранения, поэтому Шувалов наблюдал. Наблюдал как взрывают стену, наблюдал, как выводят парня, как специалисты обшаривают каждый дюйм постройки. Наблюдал. еще буквально вчера этот малец мешал проведению простого захвата чужого, так нужного сейчас завода, позднее он умудрился линчевать и унизить соратников, а затем сделал заявку в соревновании и как следует нагадил во Владивостоке. Дворянин. Аристократ. Выскочка, которую нужно укоротить. Пора. Но как все не вовремя.

Мужчина выдохнул, успокоился и исчез в небольшой световой вспышке. Пришла пора второго этапа Марлезонского балета. А парень пусть подождет, успокоится и не будет шарахаться каждого куста.

Глава 3 Мой дом, моя крепость.

Новость о моем похищении, а также героическом возвращении облетела всю Москву, так что сейчас я стал обладателем титула "самый обсуждаемый дворянин этой недели". Мой кабинет был просто усеян приглашениями на балы. Надушенная мелованная бумага разных цветов и, ведь, не забьешь и не откажешь просто так - обида, вот и приходится собственноручно писать витиеватые послания. Мне нужен помощник. Срочно. Иначе свихнусь.

Могу сказать, что последнюю неделю мой собственный режим паранойи относительно ослаб, хоть я и держу сейчас на низком старте несколько защитных и атакующих заклинаний на постоянной основе. Первые дни после больнички было достаточно тяжело: везде мерещились заговоры и люди. Засыпал я неохотно. Не хотелось снова проваливаться во тьму. Время. Все лечит время. Сейчас стало как-то поспокойнее. Полковник выделил мне охрану поместья на первое время, как говорится, связи решают. Власов обещал помочь с подбором достойных кандидатов из бывших сослуживцев, кто еще хочет и может, но устал от штабной работы. Поместье начало приобретать жилой вид, благодаря усилиям домовых и нашей семьи. Понятное дело, что аристократу положен штат слуг, честно говоря до сих пор язык не поворачивается так их называть, сотрудники что-ли. Да, да, я из простой семьи, где лаптем могут щи хлебать если придется. Честно скажу, что когда Владимир Павлович мне задал вопрос, кого я хочу видеть на территории поместья, то я первым предложил Бабу Маню. Колоритная женщина, которая запала в душу, да и Сенсей Ю будет счастлив, а то предыдущее покушение он воспринял, как личное оскорбление и теперь гоняет меня в хвост и в гриву.

Но эта писанина, которой я сейчас занимаюсь, вымораживает меня больше, чем все взятые тренировки Сенсея. Не привык я к такой работе. Трель телефонного звонка от майора прервала бесконечную череду писанины.

- Да, Владимир Павлович, - снял трубку телефона я,- что-то случилось?

- Готов тебя порадовать, Иван,- радостно продекларировал в трубку майор,- нашел я тебе начальника службы безопасности. Если сработаетесь, то тебе повезло. Мужик резкий.

- Я уже на всё готов, Владимир Павлович,- выдохнул я,- я уже от бумажек на стену лезу, мне бы помощника найти.

- Нашел, понимаешь, кадровое агенство,- проворчал Власов,- этого найди, этого выпиши, завязывай давай. Короче, Кремнев Сергей Николаевич, позывной Кремень, прибудет к тебе уже через час. Сработаетесь - замечательно, не сработаетесь - твои проблемы.

- Понял, Владимир Палыч, - выдохнул я,- спасибо за помощь.

- Держись там, вашбродь,- успехнулся в трубку Власов,- и не дай себя похитить в третий раз, а то Хмельницкий мне всю плешь проел. Удачи.

- Спасибо,- услышал короткие гудки в трубке я.

Ровно через час у дверей поместья появился темноволосый мужчина с проседью. По широким плечам было понятно, что передо мной боевой офицер. Прищур глаз был таким, что казалось, что на тебя смотрит два дула автомата. Сильный, серьезный, постоянно мониторит окружающее пространство. Я принял мужчину в кабинете, обменялся рукопожатием и пригласил в столику с чаем. При своих габаритах Кремень вплотную уместился в кресле, так что последнее слегка крякнуло под седоком.

- Кремнев Сергей Николаевич,- представился гость, - бывший сотрудник ИСБ, подразделение быстрого реагирования.

- Иван Сергеевич Петров-Ларионов, - пожал плечами я,- с недавних пор аристократ. Студент-маг. Пятая ступень.

- Седьмая,- бросил собеседник прищурившись.

- Согласен, - улыбнулся я, - связи?

- Они самые, - приподнял уголок губ мужчина.

Во время поездки в больницу мы с Хмельницким сочинили легенду о том, что у меня так и остался пятый ранг, для того, чтобы ввести в заблуждение возможных недоброжелателей. Лишь достаточно узкий круг лиц знал о том, что моя сила выше. Один раз меня это спасло. То средство, которое было рассчитано на лишение магии было именно в концентрации для пятого ранга. То есть, если бы я не был в сфере, то вполне мог бы подать сигнал или пальнуть чем-то неожиданным, типа "парализатора" или "расслаблятора". Так, что будь, как есть. Одной своей фразой Кремень невольно добавил себе пару тройку пунктов уважения.

- Давайте начистоту, - придвинулся к собеседнику я,- я честно признаюсь, что вообще не в курсе, кто Вы такой и почему решили пойти служить к аристократу, но очень хотелось бы от Вас это все услышать, потому-что кроме рекомендации от Владимира Павловича о Вас ничего нет.

На самом деле действительно о человеке, сидящем напротив меня было известно очень мало: служил верно пятнадцать лет, участвовал в нескольких конфликтах в Африке, женат имеет двух сыновей и дочку, есть несколько государственных наград, но за что и какие неизвестно.

- Не могу без службы, - честно выдохнул вояка,- но в ИСБ уже не могу. Годы берут своё. Хмельницкий за тебя просил. Сказал, что ты, вашбродь, парень толковый, свой, но при этом бедовый наглухо. Боится, что из-за тебя Император его на дыбе вздернет. А ему до пенсии еще лет пять. Да и аристократом стал не просто так, а за заслуги. Значит, что не возгордился, а заслужил. Договориться проще. Спину гнуть зазря не придется.

- Складно, Сергей Николаевич,- не уловил я ни капли лжи в словах мужчины передо мной,- но Вы понимаете, что служение дворянину - это клятва, магическая, на крови? После этого Вы ничего не сможете сделать с этим и ничего без моего дозволения рассказать. Иначе покарает. И не я.

- К секретам, разным, мы, люди привычные,- ухмыльнулся собеседник, - да и побряцать оружием тоже приходилось.

- Тогда, осталось обговорить формальности и поклясться на артефакте, - подытожил я.

К вечеру, когда все формальности были решены, документы подписаны и клятвы даны, новый начальник службы безопасности приступил к своей работе. Кремень был человеком дела, за полчаса он обежал периметр, разработал план защиты и выкатил огромный счет на оборудование для моего поместья. Бывший майор получил карт-бланш и буквально за пару часов превратил поместье в крепость. Как говорится, где не решают деньги - решают большие деньги. Прежде всего поместье заполонили люди. Сейчас территория была похожа на улей. Кто-то что-то таскал, кто-то прибивал, кто-то устанавливал. Безопасник набрал бывших военных и сослуживцев из разных подразделений, похожих друг на друга как братья. Все были плотно сложены, со взглядом матерых прожженных профессионалов. С каждым из них пришлось заключать магический контракт лично, чтобы не было разночтений. Я бы сказал так: сейчас у меня появилась гвардия. Те люди, которые могли сохранить, дать отпор и хорошего пинка неприятелю.

Вы спросите, откуда у меня деньги на гвардию и установку скрытых автоматических турелей по периметру особняка? Ларионовы. И их маленькая кубышка в Имперском банке. Я все еще мыслил категориями простолюдинов, когда сам решил скататься до центрального отделения. Оказывается, аристократы имеют возможность вызвать поверенного к себе и уже на месте подтвердить подлинность и узнать состоянии счетов или количестве золота на хранении. Всё это мне сурово вбивал Хмельницкий вместе с его тяжелыми отеческим оплеухами. Я запомнил. В общем вскрыв заначку я был ошарашен. Оружейники всегда жили на широкую ногу, но тут я и думать не знал, что настолько широкую.

В общем, финансы были, порядок наводился, а самое главное за этим было кому следить, что меня несказанно радовало. Тихона с семьей я тоже принял в качестве родовых духов. Я теперь, даже не знаю, как их называть. С одной стороны домовые, а с другой... как можно назвать духовных сущностей, которые напрямую подпитываются от родовых артефактови и источника в поместье? У меня нет определения. Правда их магия претерпела изменения, как и их внешний вид. Вместо холщовых рубах и лаптей Тихон был одет в лакированные черные туфли и что-то напоминающее фрак. Фееричный был момент, когда на нашу территорию попытались проникнуть непонятные элементы с пивасиком и музыкой, так как у нас была "классная беседка для шашлыков на территории". В тот момент, перед компанией "гопоты" возник Тихон в ливрее и попросил их покинуть территорию, "бомонд" впал в ступор. А после того, как Тихон перешел на местный сленг и предложил непонятливым гостям "съ...ться в туман, иначе он им ноги поломает и заместо рук вставит" дошло даже до самых тупых.

Менее эмоциональным было представление семьи новому начальнику СБ. Кремень окинул взглядом главу хранителей и произнес только одно слово: "Сработаемся". Правда потом я видел эту парочку, чуть ли не в обнимку, живо обсуждающих план застройки и возможности. И это был только первый день. Утро второго дня я посвятил себя гостям. Точнее всего двум людям из Владивостока, которые изъявили желание служить у новоявленного аристократа. Баба Маня, чуть ли не с пинка отворила дубовую дверь, переобнималась со всей моей семьей и посетовала, что меня заморили голодом, судя по моему болезненному виду. За этой могутной женщиной притулился никто иной, как Федоров - наш помощник в "Гвиневре". Именно его я хотел бы видеть в качестве своего зама. Клятвы, клятвы и еще раз клятвы.

В общем за два дня вынужденного отпуска я смог восстановиться, отоспаться и отъестся, за последнее спасибо Бабе Мане, которая прочно обосновалась на кухне вместе со своим мурчащим воротником. Семью я перевез, спасибо Власову. Дом отстроил, при помощи Кремня. А сейчас, я возвращался в Императорку за рулем своего "Гепарда", обвешанного всевозможными защитами, в сопровождении кортежа джипов из собственной гвардии и с яркой блондинкой на правом сидении. Вы спросите кто-это? Всего-лишь маг универсал восьмой ступени и мой личный телохранитель с позывным "Алмаз", выписанная лично с распоряжения Императора. Так и живем.

Глава 4 Родная академия и день рождения

Вы не представляете как я соскучился по родной академии. Когда я въехал на территорию, то почувствовал какое-то тепло на душе. Вроде отсутствовал немного, но душа была не на месте. После первых занятий я понял, что моим преподавателям абсолютно наплевать на все регалии и успехи. Пропустил - будь добр наверстать пропущенные материалы и сдать дополнительный тест. Поблажек никаких. Нет, конечно, рейтинг влияет и годовые экзамены я сдавать с друзьями не буду, но вот до них еще нужно дожить. А у наших преподов, еще и выжить во время уроков и практик. Особенно у Светлого.

Пару дней прошли, словно пуля. Мозги кипели от полученной информации, а профессора глумились над победителем соревнования. ТТ совместно с Сенсеем Ю гоняли и в хвост и в гриву в связи с моим усилением до седьмой ступени. Как они выразились: надо из меня человека создать, а то снова упрут меня, казенного. Репутация у наставников железная, а я статистикой своей все порчу. В общем, дом, милый дом. И коттеджик у озера. Соскучился, аж тепло стало.

За пару дней я смог расслабиться, а все тревоги и мысли отошли на второй план. Все-таки хорошо, когда тебе не нужно думать о своей безопасности. Честно говоря, я потерял счет времени, в лекциях и заданиях, когда меня в коридоре поймал Петр.

- Привет ботаникам,- ухмыльнулся мой друг,- ты бы уже успокоился а?

- Некогда Петь, сам же видишь, нужно упущенное наверстать,- возразил я Савинову, - я очень много пропустил.

- Слушай, стремление к знаниям, я, конечно поддерживаю, но вот твое состояние- не очень,- пожал плечами парень,- ты со своими хвостами совсем реальность перестал видеть. С нами не обедаешь, спать приходишь поздно. Этак скоро загонишь совсем себя.

- Да? - удивился я,- я, честно говоря, за собой такого не замечал.

- Вот зеркало, полюбуйся,- ткнул пальцем в стеллаж рядом с нами Петр,- как можно себя за пару дней довести.

Из отражения в зеркале на меня смотрел осунувшийся бледный с большими подглазинами индивид, напоминающий мне себя. Останется добавить капюшон и черный готичный макияж - вылитый некромант.

- Мда,- протянул я, - что-то я и правда. Вроде всего два дня прошло.

- А я про что? - хихикнул Савинов и протянул мне шоколадный батончик, - братишка, я тебе покушать принес. Вот держи.

- Спасибо,- принял я из рук Савинова угощение, чувствуя разгорающийся внутри голод,- у меня вроде только у Светлого хвост остался.

- Вот и пошли к нему вместе,- хлопнул по плечу меня Петр,- договариваться будем. Кстати, скажи спасибо Кате, ведь это она меня надоумила к тебе подойти.

- Обязательно скажу, - прошамкал я с полным ртом шоколада, словно придающим немного сил,- это что за батончик?

- А это? - махнул рукой товарищ,- бустер. За счет огромного количества калорий и зачарования магией дает небольшую прибавку сил в организме. Скажем так, подпитка извне. Разработка отца.

- Круто, спасибо,- прожевал я конфету,- надо к профессору топать.

- Ну пошли, - дернул за локоть меня Петр,- кстати, ты не забыл, что у Кати скоро день рождения? Подарок подобрал?

- Нет, - впал в ступор я, - а когда у нее?

- УУУУУ,- протянул Петя,- Земля вызывает Ивана! Ну ты даешь, брат. Через три дня у нее. И, да, так как ты у нас, теперь, дворянин, то и подарок от тебя должен быть соответсвующий.

- Мама, роди меня обратно, - в сердцах прошептал я,- Пеееть, может ты мне поможешь?

- Неа, сам давай,- давил лыбу во все тридцать два парень,- я в чужие отношения не лезу, ты ж меня знаешь.

- А у нас отношения? - удивился я.

- А что? Таки нет? - в тон мне ответил Петр,- мало кто может пьяную дочку на руках её папе принести, тем более если сам её и споил.

- Ах ты! - пропыхтел я.

- Пар страви, чайник,- откровенно ржал мой друг,- не парься, помогу тебе с подарком, но основу все равно сам будешь делать. Мой тебе совет, я бы "Артефакт" арендовал и закатил бы там вечеринку.

- Думаешь прокатит? - спросил я у Савинова.

- Вполне,- уверил меня друг,- только я бы не твоем месте сольный концерт сделал. С твоим участием. Уж больно хорошо у тебя получается. Вот и пришли.

Мы открыли дверь в кабинет профессора. Вампир сидел в дальнем углу в большом деревянном кресле и увлеченно читал свежую прессу. Услышав скрип дверей, профессор приспустил газету и уставился на нас парой краснеющих глаз.

- Студент Савинов,- улыбнулся он нам,- я свежих зомби не заказывал. Зачем притащили?

- Это Ваня, профессор,- улыбнулся Петр,- просто слегка переучился.

- Ларионов-Петров? - отложил газету вампир,- Ты чего это? В личи заделался или на мое место метишь?

- Никак нет, профессор,- выдохнул я,- просто устал. Ваш зачет нужно сдать.

- Мда, Ваня, - вздохнул мужчина,- тебе сейчас не то, что зачет сдать, тебе бы лечь куда-то, да одеялкой прикрыться. Такое чувство, что тебя кто-то гонит. Ладно. Герой, так уж и быть, прощу тебе зачет, но не забесплатно.

- А Ваня, концерт будет делать в "Артефакте" в честь дня рождения Кати,- сдал меня с потрохами Савинов.

- Концеерт? - воодушевился Светлый, - а когда будет?

- Через три дня, да Вань? - хлопнул меня по плечу друг.

- Я еще ничего не решил,- прошипел я,- на что ты меня опять подбиваешь?

- На действия, друг, на действия, - улыбнулся Петр,- а то уведут девку, если так можно о графине говорить.

- У нас намечается лямур? Полностью поддерживаю.- сверкнул глазами профессор и начал загибать пальцы,- Так что с тебя... Раз, два, три... двенадцать билетов на твой концерт и зачет у тебя в кармане. Договорились?

- Коррупция, везде коррупция,- проворчал я для вида, на самом деле выдыхая,- будут билеты.

- Прекрасно! - воссиял вампир,- останется только народ предупредить. Будут все наши. Гарантирую.

- На что Вы меня подписали? -возмутился я,- я на такое несогласная.

- Ничего боец, мы научим тебя родину любить! - хлопнул меня по плечу вампир,- а теперь давай. Живенько. Покушал и баиньки. А то действительно тебя в лича превращу. Будешь у меня карманным экспонатом, как и Вася.

- Есть покушать и баиньки,- козырнул я,- разрешите выполнять?

- Вперед боец, Петр, проследи.

Честно говоря, меня отпустило, когда дверь в обитель Светлого закрылась за нами. Концерт будет еще через три дня, а до этого времени прорвемся. Сейчас бы до постели добраться, а то, после слов профессора, из меня словно выняли стержень.

- Ну вот, а ты боялся, - раздался голос Пети, - осталось только организовать все. Но теперь ты все равно не отвертишься, так что крепись.

- Это точно,- протянул я.

Дни пролетели незаметно, если говорить вкратце, то Катя была очень тронута тем, что я разрешил ей арендовать "Темный Артефакт" бесплатно. А уж как был рад ее папа, что не нужно платить лишние деньги на организацию бала дочери. Крохобор. В общем решили совместить приятное с полезным, так что в мое заведение ожидается наплыв гостей. Причем не абы каких, а из высших кругов. Вся семья крутилась, как белка в колесе. Полы блестели, бокалы звенели, огни горели,в общем все были готовы. Власов с Долматовым видимо договорились еще на берегу и сегодня мое заведение охранялось ИСБ наполовину с охраной графа. Артефакт должен будет сегодня поглотить порядка трех сотен гостей из высших кругов, так что для нас это то еще испытание. Если Вы сможете ответить как можно без потерь совместить молодежный бар и светскую вечеринку, то я Вас тут-же расцелую.

Артефакт, по указанию графа Долматова украсили золотом, а также наняли вышколенных официантов, благо мне пришлось отстаивать точку зрения и одели мы персонал в стиле, соответствующем бару, а то, те ливреи, к которым привык граф смотрелись как павлинье оперенье в пустыне Сахара. Ярко и не к месту. В общем компромисс необходимо было находить не только с семьей, но и с "будущим тестем", как шутил Петр, за что был безжалостно припахан к подготовке праздника. Самое сложное было то, что меня самого припахали петь, а я терзался с репертуаром: то, что мне нравится - не подходит под формат дня рождения девушки, а то что должно быть - сплошь о любви и о чувствах, что, при таком количестве знати, что будет на этом празднике,уже сейчас, равнозначно признанию в помолвке с огромным количеством свидетелей. Встает вопрос. А готов ли я к этому сейчас?

Видимо все эти метания и психические переживания отразились как-то в моих действиях или в состоянии, так, что в вечер перед праздником мой отец поймал меня в коридоре и попросил пройти с ним в кабинет для разговора.

- Как дела,сын? - спросил папа,когда мы с ним уселись на диванчик за чаем,- последнее время ты ходишь какой-то смурной. Что-то случилось?

- Ничего, пап,- смутился я, ну не привыкя к разговорам с отцом по-душам,- все в порядке, я просто устал.

- А, даже так?- улыбнулся отец, делая глоток чая,- просто странно. Обычно ты полон энергии, особенно в такие моменты, как подготовка чего-то глобального, как сейчас, а тут, чем ближе мероприятие, тем ты мрачнее.

- Просто устал, пап,- не стал признаваться я.

- Ладно, раз ты "просто устал", то дам тебе небольшой совет, - снова улыбнулся отец,- в свое время, я тоже так "просто уставал", но все образовалось. За ближайший год, ты сделал для семьи невероятное количество дел. Я и в жизни не мог представить, что мой сын когда-нибудь станет Виконтом, да еще с таким состоянием. Подумай немножно о себе. В твои годы я тоже "просто уставал", когда встретил твою маму. Это нормально.

- Да? - удивленно спросил я,- ты ничего не рассказывал.

- А зачем? - повесил вопрос в воздухе отец, улыбаясь,- это не пригодилось до сих пор. Вот сейчас, это все нужно. Сомнения, они всегда были и будут. А решения нужно принимать. Вот смотри, в моей жизни есть принцип: я лучше сделаю и пожалею, чем буду жалеть о том, что это не сделал. Ошибки делают нас сильнее, а, вот, упущенные возможности будут грызть тебя изнутри постоянно. Это первое.

- Это понятно, я тоже живу по такому принципу,- кивнул я отцу,- а второе?

- Второе? - хитро улыбнулся отец, отхлебывая чай,- а теперь представь, что она не с тобой? Представь. Что в танце она будет кружиться совершенно с другим парнем? Целоваться? Представил?

На секунду я представил всю описываемую отцом картину и почувствовал, что тьма внутри меня недовольно заворочалась, да и в душе тоже что-то недовольно забулькало, словно говоря: "Эта женщина моя,не отдам". А я, оказывается, жуткий собственник. Видимо, часть эмоций отразились на моем лице, и отец улыбнулся еще сильнее.

- Ну, вот, видишь, ты сам-же ответил на свой вопрос,- глотнул чаю отец,- так что, чего тебе бояться? Ты - Виконт, сильный маг, мы воспитали тебя мужчиной, что ты доказал за этот год. Действуй. А мы тебя в этом поддержим. Хорошо?

- Я понял, пап, спасибо, - улыбнулся я.

- Не за что, сын,- хлопнул он меня по плечу,- в свое время мне пришлось пару зубов выбить ухажерам, что подкатывали к твоей маме, так что готовься к последствиям.

- Учту,- кивнул я, - и буду готов.

- Молодец, ты становишься совсем взрослым,- кивнул мне отец, - только маме не говори, что я когда-то сомневался, хорошо? Не надо её расстраивать.

- Хорошо, пап,- усмехнулся я,- я нем, как рыба.

Честно говоря, после такого короткого, но содержательного разговора я успокоился. И действительно, чего я теряю? Ну "объявлю" о помолвке, тут уже дальше Катя должна будет решить, принимать ее или нет. Так, что будем посмотреть. Надо будет сделать девушке приятное, как то помню, давно я писал стихи и тексты песен, а может быть спеть авторскую? Где-то там была моя заветная тетрадка с парой интересных строк. В четырнадцать, все парни что-то пишут, правда потом забрасывают, как и некоторые мечты. Пора было бежать к музыкантам, чтобы воплотить песню в жизнь. Вестник, который прочто обосновался в "Артефакте" и давал по одному концерту в неделю, был рад мне, как родному, и обещал сделать шикарную песню на мои слова. Пьер, когда услышал, что его аппаратура будет звучать для высшего света на дне рождения графини Долматовой приехал сам и привез с собой еще какие-то ящики, обещая "маньификь и экстаз" для местной публики, особенно если ему позволят рулить звуком. В общем, всё было по плану и держалось на идеях "горящих" от работы людей.

В день рождения Кати, Долматовы, как принимающий род прибыли на два часа раньше, чем все остальные гости бала, что, в принципе, правильно. Королева вечера, по негласной традиции дворян должна встречать гостей у порога, чтобы каждому оказать знаки внимания и полагающиеся почести. Катя была просто великолепна в своем черном приталенном платье с красной строчкой и фиолетовым отливом. Высокая прическа с ниспадающими локонами по вискам открывала изящную шею. Блестящие глаза, с чуть заметной хитринкой, завораживали. Идеал.

- Добро пожаловать в "Темный артефакт",- подал я руку княгине, чтобы помочь выбраться из темного "Руссо-Балта",- сегодня мое заведение в полном Вашем распоряжении.

- Благодарю, Виконт,- в официальной манере ответила девушка,- надеюсь, что мы весело проведем время в этом чудесном заведении.

- Добрый вечер, Иван,- послышался мужской голос графа слевой стороны от меня, - надеюсь всё готово?

- Михаил Владимирович, не извольте беспокоиться, - ответиля в тон,- все, кто нужен, предупреждены. Ребята Власова патрулируют территорию.

- Это прекрасно. Предлагаю пройти внутрь,- махнул рукой Долматов,- скоро должны начать подьезжать гости.

В дворянстве, мерой хорошего тона считалось приехать за час до мероприятия, чтобы поболтать с гостями, навести мосты и связи. Дворяне - это работа. Даже на дне рождения. За полчаса до начала зал уже был полон самой разнообразной публики: девушки в вечерних платьях порхали по залу, юноши, чаще всего кучковались около столов с едой, а более взрослое поколение решило занять для себя ниши и отдельные кабинки, чтобы обсудить что-то важное. День рождения значимой персоны- это повод завести новые связи, новые знакомства и новые контракты. Бизнес, бизнес и еще раз бизнес - все направляется на укрепление рода. В некоторых старых семействах существует девиз: "Род превыше всего". С одной стороны правильно, но с другой, сколько невинных жизней было загублено. Лирика.

В зале был действительно аншлаг, Пьер носился из звукооператорской до сцены и обратно со скоростью бешеного вертолета, а я готовился выступать. Вдох. Выдох. Микрофон в руке и я делаю шаг на сцену.

Глава 5 Достойнее достойных или как правильно держать удар

С первых аккордов команды Вестника все внимание переключилось на сцену. Сегодня по плану мы должны были открывать этот вечер вдвоем, вместе с солистом. Я начинал, как элитный конферансье: микрофон в руках, костюм, стоимостью, как хороший и дорогой автомобиль и почти чеширская улыбка.

- Уважаемые дамы и господа, меня зовут Иван Сергеевич Ларионов-Петров и от лица её превосходительства графини Екатерины Михайловны Долматовой, приветствую Вас на нашем скромном празднике в честь её дня рождения! - Пьер что-то подкрутил в звукооператорской и мой голос прокатился бархатной волной по всему залу,- позвольте попросить Вас поприветствовать бурными аплодисментами виновницу сего торжества.

Зал взорвался бурными аплодисментами, кто-то из студентов даже засвистел и заулюлюкал, в общем, все от души приветствовали графиню Долматову на этом празднике. По плану, утвержденному самой Катей, она должна была произнести заготовленную вступительную речь, после чего Вестник с командой должен будет отыграть первый акт спокойных песен. Первый открывающий танец и поздравления. Часть подарков от гостей уже заполнило одну из ниш в углу зала - аристократы пытались перещеголять друг друга и здесь, поэтому подарки были статусными, огромными и дорогими.

Катя вплыла на сцену и начала свою речь, я же слегка отошел назад, становясь за правым плечом графини. Фотографы, которые делали снимки на празднике не упустили возможности сделать наш совместный кадр: хрупкая девушка в черном платье, а сзади незримой поддержкой стоит статный юноша. На фотографиях мы смотрелись очень гармонично - Ателье, словно по заказу сшило для нас идеально сочетаемую одежду.

Время речи подошло к концу и я почувствовал небольшой толчок в спину от Вестника.

- Действуй, - просипел он мне на ухо,- пригласи девушку на танец, пока она не спустилась.

Я кивнул и сделал шаг вперед, немного перегораживая путь Кате.

- Екатерина Михайловна, разрешите пригласить Вас на первый танец,- протянул я руку девушке.

- Конечно, Иван Сергеевич, я очень рада разделить с Вами этот танец,- улыбнулась жемчугом зубов Катя и вложила свою ладошку в мою.

Мы спустились в центр зала и Вестник с командой заиграл вальс. Вы спросите, как на рок инструментах слушается такая музыка, и я скажу, что она слушается очень эпично. Мы кружили в центре свободного круга, мило общаясь и наблюдая за всеми.

- Ты чудесно выглядишь, - сказал я, глядя в искрящиеся от счастья глаза Кати,- с днем рождения, надеюсь тебе всё понравится.

- Спасибо,- продолжала улыбаться девушка, кружась в танце со мной,- всё просто чудесно. Это прекрасное начало праздника.

- У нас много чего приготовлено, - похвастался я,- вечер не будет грустным.

- Виконт, мне кажется, что я начну Вас сейчас пытать на предмет того, что Вы запланировали в программе,- пошутила графиня, - нельзя так искушать мое любопытство.

- Учту на будущее, графиня, - улыбнулся я,- но сегодня позвольте отказать Вам в удовлетворении Вашего любопытства. Всему свое время, наберитесь терпения.

- А Вы коварны, Иван,- блеснула жемчугом зубов Катя,- соблазняете девушку на глазах у стольких людей.

- Я еще и не начинал соблазнять,- придвинулся чуть ближе я и прошептал на ухо Кате я, от чего девушка слегка зарделась, а в глазах у нее заиграли бесенята.

- Спасибо за танец, - ответила раскрасневшаяся девушка и слегка поклонилась мне с последними аккордами вальса.

- Мне было очень приятно украсть Ваш первый танец сегодняшнего вечера,- поклонился в ответ я.

Я передал графиню ее отцу, за что удостоился он него одобрительного взгляда и отошел в сторону. Дальше пошла официальная часть и аристократы быстро выстроились в очередь, согласно статусу, чтобы поздравить графиню с ее днем рождения. Честно признаюсь, что не особо люблю во всех праздниках этот момент, потому-что часть говорящих всегда выступают с апломбом минут на пять, отчего устаешь. Нет, таких говорунов немного, но они есть.

Поздравление шло своим чередом, когда я почувствовал гневный взгляд, буравящий меня между лопатками. Я оглянулся, но так и не смог найти индивида, который пытался пробуравить во мне дырку. Неприятненько. Такое чувство, что на меня навели ствол пистолета, но пока не выстрелили. Будем на чеку. Я отошел в сторону столов с закусками, когда ко мне подобрался Власов.

- Ну здравствуй, протеже,- ухмыльнулся он предлагая мне стакан с соком,- я смотрю ты делаешь успехи. Уже Виконт, организатор дней рождения, да еще и первый танец у девушки умыкнул. Когда свадьба?

- Владимир Палыч, - отсалютовал я майору стаканом,- Вам бы все шутки шутить.

- Я вполне серьезно, ты умыкнул первый танец в восемнадцатилетие графини и она не отказала, считай, что на несколько родов у тебя стало больше врагов,- шепотом признался Власов,- от родителей мы тебя, конечно прикроем, но вот от пылких юнцов - врятли. Так что будь готов к последствиям.

- А когда я был к ним не готов? - вздохнул я,- аристократия тот еще ужатник.

- Это точно, Иван, это точно,- похлопал меня по плечу майор и ретировался с бутербродом в руках.

Теперь еще ходить и оглядываться. Ладно, прорвемся. Скоро и моя пора дарить подарки. Честно говоря с подарком я долго парился, пока меня не отвлек Тихон, наш домовой. Он сказал, что знает одну интересную вещь, но ему нужно отлучиться из поместья, чтобы ее забрать и на это необходимо разрешение хозяина, то есть меня. Получив одобрение, домовой исчез на какое-то время, а затем вернулся с холщовым свертком в руках. Внутри свертка оказалась старинная деревянная резная шкатулка с золотой брошью в виде цветка с красным бутоном. Как сказал домовой - это артефакт, специально для огненных магов, увеличивающий защиту и концентрацию. Я думаю, что Кате он понравится.

Для поздравления именинницы мы вышли втроем: я, Петр и Саша, как одни из самых близких друзей. Савинов подарил элитный набор сладостей, килограмма в четыре весом, Саша - сверток с непонятным содержимым, попросив открыть его без посторонних глаз и, вот, настала моя очередь. Почему-то у меня был мандраж, хотя до этого ничего не было. Наверное, изменилось отношение к ситуации. Я протянул Кате шкатулку в дорогой оберточной бумаге и стал ждать реакции. Девушка не заставила себя долго ждать и с веселыми бесенятами в глазах осторожно развернула упаковку. Тимошка еще вчера дополировывал этот старинный образчик красоты, чтобы он радовал взгляд, поэтому шкатулка заблестела в руках Кати матовым блеском дорогого лака, нанесенного на резное дерево. Михаил Владимирович поближе придвинулся к объекту интереса, чтобы рассмотреть побольше деталей. Когда Катя открыла шкатулку, то улыбка сама собой наползла на ее лицо. Искренняя, счастливая, радостная. Брошь на красной бархатной подушечке фонила магией и радовала взор. Девушка сразу же прикрепила мой подарок к себе на платье, чем заработала задумчивый взгляд от графа Долматова.

- Спасибо,- сияя словно звезда искренне поблагодарила меня Катя, позволяя себя обнять.

- Кхм,- раздалось покашливание со стороны графа,- Иван, можно тебя на секундочку? Поговорить.

Судя по тону отца Кати я сделал что-то не то. Мы отошли к одному из "кабинетов" и присели на диванчики.

- Вот сколько тебя знаю, Иван, ты не перестаешь меня удивлять,- сразу взял быка за рога Долматов,- что ты можешь сказать в свое оправдание?

- Не понимаю о чем вы? - искренне ответил я,- что я снова сделал не так?

- А ты знаешь что сейчас красуется на платье у моей дочери? - вопросом на вопрос ответил мужчина мне.

- Брошь, артефакт, концентратор, - пожал плечами я,- можете называть ее как хотите.

- Я не буду спрашивать где ты ее достал,- спокойно отхлебнул из бокала вина Долматов, - это у тебя спросит твой куратор, а вот кстати и он.

- Ваня, твою мать,- влетел взбешенный как красный чайник Власов,- откуда у тебя утерянная реликвия Японского императорского дома "Красный лотос" и как давно она у тебя? Отвечай.

- Вчера мне ее Тихон принес,- честно признался я,- сказал, что идеально подойдет для Кати.

- Идеально подойдет, идеально подойдет,- передразнил меня Власов и хлопнул залпом пол-стакана коньяку,- Спокойствие, только спокойствие. Тебе надо хоть иногда, слышишь, хоть иногда историю учить. Ты знаешь, что эта реликвия пропала более четырехста лет назад? Её передавали в императорской семье, как символ помолвки между императором и ее возлюбленной, которая впоследствии становилась его женой. Зови Тихона сюда. Живо.

- А? - скосил взгляд на Долматова я, - точно надо?

- Точно, точно,- проворчал майор,- теперь это и его проблема тоже.

- Тихон, проявись пожалуйста,- попросил я домового.

Рядом с нами проявился все тот-же небольшой мужчина, с бородой, правда одежда на этот раз на нем была побогаче: вместо лаптей красные сапоги, косоворотка с вышивкой и пояс с золотыми нитями.

- Чего изволите, барин, - поклонился домовой мне и обратился к мужчинам, - здравствуйте гости дорогие.

- Тихон, скажи, это ты брошь Ивану принес? - насел на домового Власов.

- Я, барин, - зыркнул глазами на майора Тихон,- вроде понравилась брошь девице -то.

- Понравилась, - не стал отрицать Власов,- а где ты ее взял?

- Секрет рода, барин,- посуровел домовой, - не скажу, даже не просите.

- О как,- ухмыльнулся Долматов,- Тихон, а ты знаешь что это за брошь?

- Знаю, - лукаво ухмыльнулся домовой, - и для чего служит тоже, чай не лаптем щи хлебаю. Я долго на земле живу, всякие ухоронки ведаю, да лукавствам необучен. А вы, гости дорогие внимательно на именинницу посмотрите, да не простыми глазами. А?

Власов и Долматов как по команде повернули головы в сторону Кати и внимательно всмотрелись в именинницу.

- Немыслимо, - подался вперед Долматов,- а где?

Я посмотрел магическим зрением и не увидел на кате никакой броши, хотя до этого она ярко сияла на бархатной подушке. Я видел только здоровое биение ауры девушки и ничего больше.

- То-то же,- довольно огладил бороду домовой,- подарок был сделан искренне, а значит защищать хозяйку будет. А видеть его не видно. Ни один маг не отличит. Скажете - реплика и дело с концом.

- А говоришь, лукавствам необучен,- пробормотал успокаивающийся Власов,- да ты, брат, прохиндей, каких не видать.

- На том и стоим барин, на том и стоим,- сверкнул глазами Тихон,- так я пойду? Ежели чавой не так - зовите. Барин.

И домовой растворился в воздухе.

- Так я свободен? - с надеждой спросил я.

- Иди уже, - отмахнулся майор, - будем с Михаилом Владимировичем обсуждать получившийся эксцесс.

Сумбур, как есть сумбур. Надо будет почитать про эту брошь. Особенно нужно узнать где и в чем я накосячил. Но пусть это будет завтра. А сегодня мне на сцене выступать.

Дальнейшее празднование прошло как по маслу, мы натанцевались, под ритмы Вестника, порезали огромный трехярусный торт и наелись от души, ибо моя мама настояла на том, что в нашем заведении все должны быть сытыми, а не полуголодными как обычно. Впервые на празднике у аристократов подавали не только запеченого поросенка, но и гору ароматного вкусного шашлыка. А судя по раздувающимся ноздрям всего местного бомонда и их жадным взглядам, когда мимо них проходили официанты с тарелками в руках - ставка сыграла. Ах да, "Арарат" сегодня тоже не работал, обслуживая наших гостей в зале. Хорошо, когда у тебя есть такие возможности.

Ближе к концу вечера, когда почти все артисты и развлечения закончились Вестник пригласил меня на сцену, объявив о том, что ему нужен второй голос и я, как никто другой могу на эту роль подойти. Мы вместе отыграли сет минут на пятнадцать, где молодежь веселилась, а более опытные с завистью смотрели на молодых, ибо не по статусу. Наконец, Вестник подтолкнул меня локтем.

- Ну что, парень, ты готов? - ухмыльнулся он мне.

- Перед смертью не надышишься, - ответил я откровенно,- погнали.

- Ну что-же, дамы и господа,- объявил в микрофон музыкант, - а сейчас уникальный подарок от Виконта Ивана Сергеевича Ларионова-Петрова, по совместительству владельца этого чудесного заведения! И я уступаю роль солиста на этой сцене именно ему! Вы готовы? - зал заорал визгами восторга,- Встречайте! Виконт Ларионов-Петров с песней собственного сочинения.

Бывает тот самый момент, когда тебе ужасно страшно, но стоит только зазвучать музыке, как страх пропадает. Я достал из-за пояса свой артефактный микрофон, дождался кивка Вестника и начал петь.

Твой образ в тишине ночной мешает спать

Я не могу уснуть и не хочу вставать

Время серой птицей взлетает в облака

Мгновенье словно вечность, когда в руке рука.

Миг безумной стрелкой взлетает в вышину

В горе или счастье, но я тону

Дерзко забьется вдруг сердце мое

Шепчу в тишине я имя твое.

Ради тебя сдвину я горы

Ради тебя я восстану из пепла

Ради тебя разрушу я горе

Ради тебя одной.

Слова из Песни "Ради тебя" Воронов Евгений

Мелодия лилась, обволакивая и наполняя зрителей, пока не сменилась раскатами рок-гитары и скачущими рифами. Образы заполняли зал, а я пел только для одной девушки в целом мире. Не сводя с нее глаз. Даже отсюда я видел, как по щеке Кати скатилась одинокая счастливая слезинка. Последний аккорд и тишина. Еще мгновение гости оторопело хлопали глазами, пока волна радости не прокатилась по залу бурными криками и овациями. Я спускался со сцены под бушующее улюлюканье и свист толпы гостей, когда Катя, наплевав на все правила и приличия прыгнула с объятиями мне на шею. Я нашел глазами улыбающегося Графа, который кивком выразил мне свою поддержку и отсалютовал бокалом, на что я кинул ему в ответ.

- Спасибо, - прошептала куда-то мне в шею обрадованная Катя,- это самый замечательный день рождения, что был у меня.

- Не за что, Катюш, - погладил я девушку по спине, чувствуя, как тьма во мне разливается довольной патокой, - все для тебя.

Справа в толпе раздались возмущенные выкрики и возня, чеканя шаг и распаляясь праведным гневом к нам вырвался накрахмаленный хлыщ в бордовом мундире. Не дойдя до нас с Катей буквально двух шагов этот буйвол пыхтя встал во фрунт.

- Иван Сергеевич! - дерзко раздался голос внезапного собеседника,- Меня зовут барон Острощеков Петр Васильевич. Я считаю, что Вы, виконт, опорочили честь и достоинство присутствующей здесь графини Долматовой, а также, своей сегодняшней выходкой посчитали, что Вы достойнее достойных людей, чтобы вот так просто претендовать на руку Графини. Я вызываю Вас на дуэль!

- Ой, дураак,- хлопнул себя по лицу Петр Савинов,- помянем идиота.

Я медленно повернул голову к посмевшему оторвать меня человеку, видя как под моим взглядом, полный решимости "буйвол" начинает белеть. Вся тьма, что была во мне сейчас била по голове набатом: РРРАЗОРВАААТЬ! Мое настроение было понятно всем, но разделял его полностью только один человек в зале- Катя. За секунду рядом со мной стало жарко. Огонь покрывал тело девушки, словно вторая кожа, а глаза светились, словно два протуберанца. Катя превратилась в фурию. Я протянул руку и повернул её лицо ко мне.

- Я разберусь,- тихо сказал я и увидел, как огонь опадает и передо мной все та-же Катя,- он больше нас не побеспокоит.

- Когда этот мужчина говорит такие слова, то я бы на вашем месте писала завещание, сударь,- раздался в толпе голос какой-то дамы, обращаясь к моему оппоненту.

- Здесь и сейчас! - прорычал я на весь зал, отпуская наружу тьму.