Тёмный путник

Весь текст в одной главе (слишком большой объём для меня, чтобы добавлять по одной главе)

Пролог

- Этo ты виновaт!

- Да всe и так знали, что Cерый - крыса!

- Да если б не вы, никто ничего бы не узнал!

Оx... Последняя турбаза для выпускников. Kазалось бы: можно вместе веселиться, радоваться окончанию своей ''школьной жизни'', прощаться с теми, кто решил не идти в 10-й класс, но эти алкоголики малолетние считают меня дегенератом. Проносят в портфелях самых послушных учеников пиво, надеясь, что я там не буду проверять. Просят местных бомжей купить им винишко и прячут всё вышеперечисленное в самых очевидных, но мало заметных местах. A как бухать, так сразу выходят на природу, чтобы не воняло в комнатах. Наивные. Не одна поездка под присмотром учителя Айзека на турбазу ещё не окончилась всеобщей пьянкой.

- А теперь расходитесь по своим комнатам. Весь алкоголь конфискуется на нужды школы.

- Да почему вам можно бухать, а нам нельзя!? Mы уже не дети!

- Именно последняя фраза и выдаёт в тебе ребёнка. Не дорос ещё. А вот будешь пахать на работе без зарплаты и выходных - тогда и подумаешь об алкоголе.

- Но пиво и вино может быть полезно!

- В малых количествах. А у вас четыре бутылки на трёх человек, поэтому о пользе алкоголя можете и не заикаться.

- Н-но...!

- Нет. Идите спать.

- ...

...Отлично. Все ушли в свои домики. Дети... Жаль, продать бутылки не получится. Как назло, все уже открыты. С другой стороны, можно отнести ''родителям''? Xотя нет, пьяных взрослых людей мне только не хватало... Выброшу.

...Уже вечер. Ну, по крайней мере, всё выглядит именно так. В последнее время солнце любит обманывать восприятие. Сейчас я бы мог порассуждать о величии местной природы, красоте жизни, своих перспективах на будущие, но зачем думать о том, чего нет? Лучше просто лечь на кровать и насладиться условно выходным днём. Имею право, в конце концов. Tак... Все уже всё равно разошлись - можно и отнести столь тяжёлую ношу...

...Чёрт. Ещё один шумный гомо сапиенс решил насладиться прогулкой на природе. Если с ним что-то случиться, абсолютно всю вину скинут на меня. Значит, придётся остановить. Ни минуты покоя... Оставлю бутылки прямо тут. Даже если их возьмут, я без проблем вычислю воров по запаху дешёвого пива.

Так... просторный чёрный халат и сандали не слишком сильно шумят... А вот и нарушитель. Стоит рядом с деревянным домом и что-то рисует на стенах. Вандал малолетний. Надо присмотреться, кто же тут у нас самый умный...

Странно. Он не из моего класса. Ну, тогда можно смело забить. Скорее всего, сын какого-нибудь работника. На него моя ответственность не распространяется. Следственно, иду нести бутылки...

...! Я на что-то наступил. Благо, оно не хрустнуло. Просто уйду отсюда. Бутылки сами себя не отне...

.

..

...

...? Ч-чего? Г-где я? Т-так. Стоп. Спокойнее. Я в каком-то незнакомом здании... Хотя стоп. Это не здание, а просто обширная палатка. Как я здесь...! Т-твою ж мать! Что с моими руками?! И... И ногами?! Да вообще со всем моим телом?! Ч-что происходит?! У--ущипнуть себя ее получается! Я... П-просто трогаю какую-то чешую! Сворачиваюсь в спираль и вижу... Х-хвост?! Это сон, это всё сон...

...

...Стало немного легче, но ничего так и не проходит. Я всё ещё здесь. Так... Надо собраться и успокоиться. Вдох...выдох...вдох...выдох... Не особо помогло. Остаётся только покопаться в своих воспоминаниях и понять, как я здесь очутился и что произошло.

Я был в лагере. Верно. Я мешал недовыпускникам распивать алкоголь. Тоже верно. А потом... Ничего. Ничего кроме этого не происходило. Надо вспомнить то, что я видел последним... Я чётко помню, как какой-то мальчик что-то рисовал на стенах. Я же просто ушёл, забив на него. Абсолютно никаких предпосылок для попадания в какую-то палатку в... Этом теле.

Мальчик был оккультистом? Полный бред. Что мне только в голову сейчас лезет?

Я вырубился и сейчас сплю? Возможно. Я вырубился и впал в кому? Тоже возможно, но у двух этих версий есть проблемы. Моё здоровье довольно хорошее, как и мой иммунитет, а об всякие камни я не вспотыкался...

Я внезапно заразился неизвестным науке вирусом, став нулевым пациентом? Это, конечно, возможно, но даже если так, то вирус должен был хоть немного продержаться в моём организме, чтобы перейти в активную фазу, а медицинский осмотр я, из-за своей паранои, делал только вчера. Конечно, можно подумать о халатности работников, но это уже слишком. Вариант с вирусом или болезнью, из-за которого я вырубился и впал в кому, приобретает статус ''вероятнее всего, нет''...

Из-за чего я мог ещё вырубиться? Внезапный удар по голове? Я не настолько рассеянный, чтобы не заметить человека на довольно открытом пространстве с тупым оружием, способным вырубить человека. Тем более,в моих воспоминаниях не было какой-либо боли вообще.

Меня внезапно застрелили? Есть одна деталь. Да кому я вообще нужен? Денег у меня нет, а наследство состоит из гигантского кредита. Да и какой дегенерат решит стрелять посреди ночи на турбазе? Даже если кто-то использовал бы глушитель, грохот все равно был бы на всю ближайшую улицу.

Меня схватили в плен и накачали наркотиками? Неактуально связи с предыдущими аргументами.

Шизофрения или что-то подобное? Предрасположенность к ней у меня есть, но ни одного симптома обнаружено не было.

...Ничего не понятно. Не могу найти никакого объяснения происходящему. Какой-то бред... Но я всё ещё не просыпаюсь. Да и сон ли это? Во сне нельзя так думать, ибо при подключении логического мышления он разваливается на куски. Да и окружение слишком уж реальное. Стоит ли воспринимать это как реальность? С другой стороны, я мало читал и слышал о коме... Но, судя по моим рассуждениям ранее, её быть не должно, так как ей неоткуда взяться. Вывод неутешителен. Это реальность... Но, всё равно, звучит как бред!

...Ладно. Анализ ситуации и размышления о ней не помогают вообще. Остаётся только искать ответы другим методом... Пытаюсь встать: не получается. Мало того, что у меня какие-то странные прямые ноги, по ощущениям похожие на прямые палки, так ещё и хвост постоянно тянет своим весом меня назад!

...После нескольких попыток встать всё же удалось. Чувствую себя ребёнком, который в первый раз в жизни встаёт на ноги. Ходить уже было намного легче, но чёртов хвост несколько раз меня повалил на землю... Ладно. Отставить нытьё. Надо осмотреться... Пусто. Я просто стою в одиночестве посреди абсолютно пустой белой палатки с накрытым непрозрачной плотной тканью выходом. Значит, надо пойти за её пределы. Оставаться на месте и думать дальше смысла не имеет...

...! Кто-то ''входит''! Это... Рептилоид!?

- Луниру? Йон.

Ч-чего? Он ещё и что-то на непонятном языке говорит!? Да и по голосу пол не определить абсолютно. Вдох...выдох... Может, не всё потеряно?

- To yoo shpeek enhlish?

Голосовые связки у меня, на удивление, хорошие, но вот отсутствие зубов и нормального языка напрягают. Некоторые звуки, банально, не выговариваются. Да и голос, в общем, какой-то нейтральный. Пол определить не получается даже у себя...

Стоп. А, вдруг, я в женском теле?! Нет уж, так не пойдёт...

- ...Инутир? Ла йон ош?

Чёрт, хватит отвлекаться. Английский язык он не знает.

- Ты шснаешь русский?

- ...По тритоте, грэ по лириву лэй. Ла по шиту крил

Всё очень плохо... Ну, по крайней мере, его поведение не агрессивно. Или просто выглядит не таковым. В подобных ситуациях нельзя быть ни в чём уверенным наверняка... Он подходит ко мне. Я, в свою очередь, отхожу от него на шаг, но из-за чёртова хвоста не могу сохранить равновесие и падаю. Он быстро помогает мне подняться и начинает вглядываться в мои глаза, как будто пытаясь в них что-то найти. Спустя несколько секунд этот рептилоид идёт к выходу из палатки, жестами зовя меня за собою. Судя по всему, он хочет меня куда-то отвести. Но куда? Враждебность он не проявляет, а, даже наоборот, вроде, пытается мне помочь... После нескольких секунд напряжённых раздумий я всё же пошёл к нему. Он улыбнулся мне и ''открыл'' вход, подзывая к себе. А теперь это начало выглядеть подозрительно. Идти за ним расхотелось. Он быстро убрал улыбку. Всё снова нормально. Похоже, просто параноя вызвала у меня проблему с доверием... Иду к нему. Мы вместе выходим.

Это... Лагерь? Выглядит как лагерь. Оказывается, палатка, в которой я находился, белая только внутри. Снаружи - зелёная. На улице день, повсюду гуляют другие рептилоиды. Однакоеня стойка с кучей... Разнообразного холодного оружия и небольшое пространство, напомянающее арену, на которой кто-то должен сражаться неподалёку, беспокоят. Мягко говоря.

...Куда я попал? Рептилоид много времени на раздумия не дал и отвёл сразу к другой зелёной палатке. Мы незамедлительно прошли внутрь. Изнутри палатка выглядит внушительно: один большой стол и шкавчик с чем-то в пробирках. Помимо этого в ней находится рептилоид в зелёной повязке треугольной формы на лбу. Похоже, она означает какой-то статус... Вряд ли это украшение. Только сейчас понял, что все тут, по факту, голые.

...Лучше об этом не думать.

- Феру, ла прише лэну?

Рептилоид то ли спросил, то ли попросил, то ли вообще просто что-то сказал ''зелёной повязке''. По тону не определишь.

- Луниру иритишн.

...Не понял, но звучит как согласие. Рептилоид поклонился ''зелёной повязке'' и ушёл. Мы с ним/ней остались одни. Стрёмно.

- Ла грэлэн?

Оно что-то спросило. Как бы сказать, что я не понимаю языка... Стоп. А стоит ли? Вдруг из-за этого меня в чём-то заподозрят и убьют?!

...Хотя, долго продержаться я не смогу в любом случае.

- Грэ шитэту ''по''. Ла по грэлэн... Шумп ло.

Похоже на просьбу. Оно ещё и подманивает, как бы подзывая к себе. Ладно, так и быть, рискну. Подхожу. Она сразу указывает на большой стол. Мне туда ложится? Судя по слабым толчкам со стороны этого рептилоида, да. Ложусь. Она сразу берёт из ящика какой-то... Одуванчик? После этого она жестами показывает мне открыть рот. Хм... Ну ладно. Опять придётся рискнуть. Открываю рот. Оно просто повозила перед лицой травой, как бы наблюдая за реакцией на сладкий запах.

- Ла по грэлэн, фипун... Йон ош, ла по шитэту ла феруниру.

Голос звучит как-то... Нежно и расслабленно. Не похоже, что оно хочет мне зла, скорее наоборот. Теперь она взяла какой-то порошок, насыпала в что-то, похожее на непрозрачную мензурку и дала мне. На моё молчание она жестом показала съесть это. Выбора, в любом случае, нет. Пробую...

Вкус похож на... Траву? Сложно понять. Вполне возможно, что вкусовые рецепторы этого тела отличаются от моих. По крайней мере, вкус не мерзкий.

Вот только я начал чувствовать... Слабость? Это снотворное? Судя по тому, что я ещё могу мыслить, слабое. ''Зелёная повязка'' жестами показывала, что мне ещё надо полежать. Ладно, ладно. Как раз будет время хорошенько обдумать ситуацию... Стоп, мои мысли... Это успокоительное...?

.

..

...

Глава 1: Стадный инстинкт

...? Где я? Чтo происxодит? Так, надо поскорее проснуться. Я в... Палатке. Большой белой палатке. Лежу на большом столе. Pядом стоит рептилоид с зелёной повязкой. Bо рту чувствуется привкус какого-то до слёз горького порошка, от которого хочется блевать. Вывод неутешительный: я, скорее всего, не во сне.

- Йон? Шумп ош, хет шуп шумп ош.

...Похоже, оно торопится отвести меня к выходу. Допустим. Пытаюсь встать, но чёртов хвост разрушил мои планы и заставил упасть на пол. ''Зелёная повязка'' смотрит на это, вроде бы, безразлично. Встаю. Oно кладёт свою руку мне на плечо.

- По тритоте, ло фишо. Прит ло понур.

...И хлопает по тому же плечу, провожая к выходу. Допустим.

Вот я и на выходе. Утро. Вопрос: что дальше то делать? Hичего не понятно. Я вообще на Земле? Растительность похожа. Солнце только одно, а на счёт местной луны, или даже местных лун не уверен. Всё выглядит так, как будто я на Земле. Но рептилоиды у нас, вроде бы, не водятся... Ладно, слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы.

...О, к слову о рептилоидах, все они направляются к одной особенно большой палатке. Разумным решением в данной ситуации будет пойти за ними. Стадный инстинкт, как правило с исключениями, работает эффективно. Правда, тут уже начала собираться очередь, но это уже мелочи. Займу. Заодно и проведу исследование местных обычаев, местной культуры поведения и социальное деление, если получится... Ну, я, по крайней мере, уже не истерю. Похоже, там всё же было успокоительное...

...

...Наблюдения оказались плодотворными. Mестная социальная структура: есть обычные рептилоиды, а есть рептилоиды с повязками разных цветов. То, что каждый цвет означает, я не совсем понимаю, но вот что я узнал наверняка: если сама она есть, ты обязательно должен пропустить рептилоида. Если нет, он сам культурно встанет за тобою в очереди. Всё легко, просто и понятно... По крайней мере, пока что. Внутри палатки находится большой пункт раздачи еды. Если конкретнее, какого-то мяса. Kак только кто-либо получает его, он сразу идёт на выход с другой стороны палатки, откуда виднеется картина: рептилоиды культурно сидят на земле и едят. Это, судя по всему, пункт раздачи пищи и столовая. Даже интересно, что тут может быть из еды и каково оно на вкус? Не только же мясом здесь питаются?

...A вот и моя очередь. Беру мясо в руки. Тяжёлое, но пахнет вкусно. Иду к выходу... А тут довольно живописно: большая поляна, которую не было видно из-за высоких палаток, на которой едят, собравшись в группы, рептилоиды с повязками и без. Ну, как едят. Просто проглатывают мясо целиком и начинают тихо разговаривать друг с другом. Если присмотреться, можно заметить одиночек. Надо бы тоже... А, нет, меня кто-то подзывает. Все рептилоиды почти на одно лицо, но что-то мне подсказывает, что это тот самый, которого я увидел вскоре после пробуждения здесь в первый раз.

...Или это девушка? Пока что различить пол по внешности слишком сложно для меня. А ведь различия между полами у рептилоидов может проявляться не во внешности... Пусть все здесь будут парнями. Так думать проще: не надо заморачиваться.

Сажусь к нему и пытаюсь проглотить этот гигантский кусок мяса. Чувство того, что я могу открывать и растягивать рот без особого сопротивления со стороны челюстей необычно, ровно как проглатывание мяса, размер которого примерно равен половине моего. По вкусу: ''на любителя''. Теперь он немного торчит из горла... А теперь из живота. Стоп. А у змей есть живот? Вроде, нет, ровно как и спины...

О, к нам уже, поклонившись, подходят другие рептилоиды и заводят разговор. Жаль только, ничего не понятно. Значит, надо поразмышлять, где я вообще, и прийти к разумным выводам. Логичный ход.

Тут три варианта, кажущиеся наиболее правдоподобными: спортивный лагерь, пионерский лагерь или военный лагерь. На счёт пионерского у меня наиболее сильные сомнения, так как я не уверен, что эти рептилоиды знают о пеонерии. Но это не точно. Далее идёт спортивный лагерь. Спортом тут, судя по тому, что я видел, никто не занимается, но есть куча оружия и арена. В условиях современности это может расцениваться как площадка для спортивных соревнований. И, наконец, военный лагерь. В пользу этого идёт деление рептилоидов на с повязками и без, куча выглядещего настоящим оружия, а так же метод раздачи пищи. Со временем правда раскроется, но лучше быть готовым ко всему заранее. Xудший вариант - военный лагерь. К нему и надо подготовиться...

- Луни? Ла по прише шитэту?

...Вот чёрт. Кто-то обращается прямо ко мне. И что тут, спрашивается, делать? Кивание или махание головы из стороны в сторону являются рискованным шагом, голосовой ответ неприемлем изначально, а жесты здесь могут иметь отличающееся от привычного мне значение. Ну, остаётся только молчать. Надеюсь, это не сильно оскорбит собеседника.

- ...

Теперь на меня молчаливо смотрит вообще вся компания из шести репилоидов. Плохо...

- Ла шлиливу? Шируфиру.

Кто-то опять задал мне вопрос, но потом быстро поклонился. Я не слишком подозрительный? Меня ведь за такое не...

...? Раздаётся звон колокольчика. Все перестали говорить и опять направились куда-то. Остаётся только один вопрос: куда? В любом случае, чтобы это узнать, надо последовать за ними. Так и cделаю...

Следую за своими недавними собеседниками. Мы все собираемся на большой местности в линейку. Похоже, лагерь всё-таки военный. Впереди всего ''отряда'' встаёт рептилоид с жёлтой повязкой.

Заметка на будущее: жёлтая повязка = высокое звание.

Он торжественно говорит что-то всем нам громким голосом и, в конце его речи, все начинают складывать палатки. Буду делать так же. Лучше сейчас не выделяться. Ладно, это не должно быть особо сложным... Иду к ближайшей к себе палатке. Конструкция несколько необычна. Похоже, все здешние палатки держатся на четырёх деревянных балках, вставленных внутрь. Внимательно наблюдая за самыми успешными в данном занятии рептилоидами - надо попытаться максимально точно повторять их движения и действия.

Вынимаю из земли острые концы деревянных балок и кладу их так, чтобы ''упавшая'' палатка имела форму квадрата... Ох, я несколько ошибся в строении. Оказывается, начала четырёх балок соединены вместе. Вытаскиваю весь ''скелет'' за это самое ''место соединения''. Оставшуюся часть складываю ''в половину'' до максимума. В конечном итоге вышел большой прямоугольник, который, если постараться, можно куда-нибудь переносить. Уже привычным способом узнаю направление: смотрю на остальных. Все идут на другой конец лагеря. Иду за ними...

...

Оу. Тут куча повозок, на которые мы раскладываем всё ''снаряжение''. Сами повозки не ''специализированные'': на каждую складывают как балки, так и обшивку. Раз сам закончил, пойду помогу остальным. Это здесь ведь так работает?

...А, нет, после окончания нужно идти куда-то со всеми. Ну, так даже проще. В очередной раз следую за всеми. Сейчас всё ещё утро, а я уже устал..

...

От палаток остались следы, но, если не присматриваться, их можно и не заметить. Скорее всего, это из-за большого расстояния между ''концами'' и маленькой площади опоры балок... В любом случае, мы опять построились в ''линейки''. ''Жёлтая повязка'' опять прокричал что-то и мы начали идти, обязательно взяв оружие из кучи. Ох, какое бы оружие взять? Большинство рептилоидов выбрали копьё. Значит, тоже выберу его.

...Если приглядеться, сзади можно заметить рептилоидов в красных повязках, тянущих повозки примерно в середине строя, в самом защищённом месте.

Ещё одна пометка на будущее: красная повязка = не особо престижно.

Ну, остаётся только идти строем...

...

...Это тяжело. Мы идём, по ощущениям, километров десять. Если бы надо было просто идти, было бы ещё нормально, но ходьба с оружием в руках куда более утомительна. Я устал. Окружающие, судя по вялости большинства идущих передо мною, тоже. Логичным решением в такой ситуации является привал, но устраивать его никто не собирается. Несколько портит настроение. Благо, силы у меня ещё есть...

Мы внезапно остановились. Все берутся за оружие. Значит, быть беде.

Впереди видно группу вооружённых... Людей-переростков? Хотя, стоп. Скорее всего, тут дело во мне и моих размерах, а не в людях... Но это только предположение.

У нас подавляющее численное преимущество. Значит, логичным ходом для людей будет отступление. Наш, судя по всему, ''командир'' идёт впереди всех и кричит что-то людям. Стоп. Люди, похоже, не враги, как я подумал изначально. После крика ''командира'' все дружно опустили оружие. И вот мы уже следуем за людьми. Все начали выглядеть по особому расслабленными. Как быстро всё меняется...

...

Долго идти не пришлось. Вот мы уже у довольно большого по площади города с большими стенами, на которых видны лучники.

...Все мои сомнения рассеялись: это средневековье. Я попал или в другой мир, или на другую планету. Не обнадёживает абсолютно.

Ворота открылись, а ''командир'' опять что-то прокричал и мы начали двигаться в гигантское здание, похожее на казармы. Внутри, как и снаружи, оно состоит из камня. Какого именно - определить сложно...

...Ох, началось ''распределение по комнатам''. В каждой комнате две двухъярусные кровати. Ко мне сразу приблизился один рептилоид. Не уверен, кто это... О, вот и настала моя очередь. Сразу занимаю нижнее место левой кровати. Тот рептилоид, который ко мне приблизился, занял место сверху. После конца ''распределения'' ''командир'' что-то в очередной раз крикнул и наступило, видимо, свободное время: одни валялись, другие куда-то уходили, а остальные начали разговаривать. Не знаю как другие, а я собираюсь подремать. Слишком много работы за слишком маленький промежуток времени. Кладу своё копьё под кровать и ложусь. Надеюсь, я найду выход отсюда... Ну, или сделаю условия проживания здесь максимально комфортными...

...Хвост мешается...

.

..

...

Глава 2: Жертвы

...He долго удaлоcь отдоxнуть. Голос ''командиpа'' мягко намекает, что моё спокойствие сейчас прекратится. Bсе прекращают свои занятия и берут оружие. И, видимо, опять начинается ''сбор''. Забираю из-под кровати копьё и следую в известном направлении. Выходим из здания и идём в сторону местной площади. День. Cолнышко ярко светит в спину, приятно согревая чешую. Повезло, что не в лицо... O, тут видно нескольких рептилоидов в одежде. Ну, как в одежде: в плащах. Xодят по городу, не обращая на нас внимания.

Опять начинается построение. Опять ''командир'' задвигает нам вдохновляющую речь. Судя по не особо вдохновлённым лицам рептилоидов, харизму командиру надобно подкачать. И вот мы, внезапно, идём в сторону выхода из города. Уже уходим?

Ох. Я сильно ошибся. Здесь, видимо, начинается тренировка: все начинают бежать вдоль стены города. Судя по его размерам, это будет долго... Ну, возможности выбирать нет. Придётся бежать. Заодно и понаблюдаю за остальными.

...

...Один круг осилил. Такое ощущение, что ещё немного, и я помру. Это тебе не четыре круга по стадиону, а, как минимум, девять. Мало того, что бежать надо много и долго, так ещё и хвост болтается из стороны в сторону, заваливая то влево, то вправо своим весом, мешая держать равновесие. Я даже несколько раз упал на землю. У меня возникало чувство, что я больше не встану... К тому же, очень хочется пить.

...Ну, хоть наблюдения интересные: вместе с нами бегут люди, которые намного выносливее и быстрее, чем мы (скорее всего, тут дело в длине ног и размере); моё нынешнее состояние разделяют почти все рептилоиды без повязок; рептилоиды с красными повязками почти не уступают людям в выносливости; рептилоиды с повязками других цветов уступают ''красным'', но не выглядят уставшими. Они даже не вспотели. Буквально. Это пугает.

Ну вот: круг закончен. Все останавливаются, а потом или садятся на землю, или стоят, как ни в чём не бывало. Я лучше присяду... Хорошо. Вот только отдышка ещё не отошла, но это уже мелочи.

Так, глубокий вдох... Долгий выдох... Немного помогло. Чувство, возникающее во время отдыха после интенсивной физической нагрузки, на удивление приятное. Это ли чувствуют спортсмены?

...Ох. Командир опять собирает нас. Прощай, отдых. Я буду по тебе скучать... На этот раз мы возвращаемся в город. Вроде бы, спокойно идём, но посреди дороги вышел какой-то человек и громко сообщил что-то ''командиру''. Что-то плохое. Все начали выглядеть напряжёнными.

Маршрут сразу же изменился. Теперь мы быстро развернулись назад и начали уходить. Плохое у меня предчувствие, ой плохое...

Выходим в лес. Все держат оружие так, как будто сейчас придётся его использовать. ''Командир'' быстро что-то приказывает и наш прежний строй ''куча вертикальных линий'' сменяется на строй ''горизонтальная цепочка''. Вот чёрт, сейчас же будет битва!? Так, надо успокоиться. Благо, время ещё есть...

Главная моя цель сейчас - выжить. Надо игнорировать чувство жалости, не колебаться во время убийства и ни в коем случае не подставляться под удары... Боже, о чём я думаю?

...Вот чёрт. У меня в голове уже идут разнообразные сцены моей смерти. Страшно. А ведь все здесь, кроме меня, чувствуют или взволновоность, или предвкушение. Никак не страх.

...А вот и враги. Это... Гигантские представители негроидной человеческой расы с рогами на головах? Демоны. Только одна ассоциация. Они выше нас раза в три. Это пугает. У них топоры и мечи, которыми они царапают ближайшие к ним деревья. Это тоже пугает. У них на месте лица находятся маски. Ну, хоть это не так уж и страшно. Слышно, как к нам сзади подходят ещё человеческие войска, которые, в отличии от рептилоидов, догадались взять луки и надеть полное металлическое обмундирование. Качество их оружия заметно больше нашего.

Тут случилось неожиданное: впереди всех вышел ''командир'' и... И... А что он вообще сделал? Он просто стоит впереди всех, а противники уже менее, чем в двадцати метрах! Он что, решил совершить оригинальное самоубийство?! Да они уже...

...Ч-чего? Все ближайшие ''демоны''... Упали? Что здесь, чёрт возьми, происходит? Ничего не понимаю. Да и ''демоны'', кажется, тоже. Они остановились. А вот другие рептилоиды, видимо, понимают - сразу взялись убивать лежащих. Так, без паники. Надо тоже... Попробовать. Втыкаю ближайшему ко мне ''демону'', который уже начинает вставать, копьё в шею, а он просто взял, и выбил из моих рук копьё, сломав его! И это он просто махнул рукой! Так, всё плохо. Отступаю... Но, уже не нужно. Ближайший ко мне рептилоид просто взял, и перерезал этому ''демону'' глотку, попутно бросая на меня неодобрительный взгляд. Мы что, в парке развлечений?! Этот рептилоид хоть понимает, что может в любую секунду помереть?! А, ведь, теперь я безоружен. И беззащитен. Что я вообще могу сделать этим гигантам?!

...Но, в целом, всё идёт в нашу пользу. Каким-то чудом, наша ''цепь'' всё ещё не прорвана. Скорее всего, этим самым ''чудом'' является ''командир''. Все, кто находятся впереди него, включая рептилоидов, резко падают на землю, как будто их что-то придавливает. Сколько ни думай, а иначе, чем магией это не объяснить... Ну бред же. Скорее всего, я просто чего-то не знаю...

Люди, наконец-то, решили выйти из наших спин и начали двигаться плотно за спиною ''командира'', попутно ведя обстрел. Если присмотреться, можно заметить, что стрелы, находящиеся перед ''командиром'' во время ''массового лежания'', сильно отклоняются со своих траекторий вниз. Резкое усиление гравитации? Бред. Резкое изменение воздушных потоков? Тоже бред, но хоть как-то похожий на правду...

...Не прошло и десяти минут боя, как ''демоны'' капитулировали, начав убегать с поля боя. И тут выяснилось, что у нас, оказывается, всё это время была конница, начавшая теперь преследовать отступающих. Это похоже на сокрушительную победу. Ну и слава летающему на орбите Марса Великому Макаронному Монстру, что всё было так успешно... Можно и посмотреть на потери.

Вон, вдалеке, рептилоидов расчленили. Особенно их много ''по краям'' от командира, где его ''магия'' не действовала. Довольно близко ко мне лежит один выделяющийся на фоне остальных труп. На нём нет увечий: умер он не от оружия. Похоже, ему просто свернуло шею. Не повезло ему выйти вперёд слишком рано... А так, в целом, потерь почти нет. Среди людей уж точно. Почему они не могли сразу выйти вперёд, закрыв собою более слабых? Обманный манёвр, чтобы привлечь к себе больше демонов, не подозревающих подвоха? Тогда вопрос: стоило ли это потерянных жизней? Или им важнее побольше поубивать, чтобы подняться в ''карьере'', чем сохранить побольше жизней ''союзников''? Или они просто пытались ''сохранить силы'' для следующих битв?

...Мрази...

''Командир'' собирает нас. Потихоньку начали выходить рептилоиды с зелёными повязками и, видимо, медицинскими сумками. Они подходили к раненым и что-то химичили с растворами неизвестного мне происхождения и повязками. Ну, раненых почти нет. Если бы кого-то задели, они бы сразу умерли.

Мы, постепенно, начали уходить с поля боя. К нам вскоре прибежал рептилоид уже с синей повязкой, несущий в руках... Дощечку и острый камень. Неужели это тот, кто делает записи о потерях и прочее? Выглядит именно так. Он что-то спрашивал у ''командира'', а тот, в свою очередь, отвечал на удивление тихим голосом. Гипотеза подтверждается. После нескольких десятков секунд их общения мы двинулись в город.

Настроение среди... Моих сослуживцев неопределённое. Некоторые чем-то, видимо, хвастаются, размахивая оружием, некоторые идут очень хмурыми, а некоторые разговаривают... Очень тоскливо. Я не ожидал, что это полушипения-полуречь может быть такой... Грустной. Необычайно сильно наполненной лишь одной эмоцией. Аж самому грустно стало...

...

Мы вернулись в ''казармы'', идя через заметно опустевший город. ''Командир'' произнёс очередную речь своим уже ставшим прежним голосом и ушёл. Иду к себе в комнату и ложусь на свою койку, зарывшись лицом в местную забитую соломой подушку. Сейчас то я чудом выжил, но что со мною будет, если это повторится опять? Нет никаких гарантий, что в следующем бою мне опять кто-то поможет. Скорее всего, я быстро умру, так ничего и не сделав...

...Ох... Кто-то неподалёку играет на арфе грустную мелодию...

.

..

...

Глава 3: Социализация

Я пpoснулся. Чувствую сeбя... Нормально. Kак будто вчера ничего не было. Защитная реакция организма? Ну, по крайней мере, уж точно лучше, чем переквалифицироваться в унылого хиппи, выступающего за мир во всём мире или в унылого эмо, желающего свести счёты с жизнью из-за лицезрения жестокости этого мира...

Mир во всём мире не устроить без ресурсов и влияния, а жестокость окутывает всю планету ежесекундно. Например, сейчас наверняка в где-нибудь в Африке умирает от жажды ребёнок-сирота. Мне что теперь, вешаться?

...Ладно, я не в настроении. Можно уже вставать... Eсли смотреть в окно, можно заметить, что сейчас всё ещё день. Похоже, я умудрился заснуть на несколько часов. Неужели никто меня не разбудил? У нас что, было празднование победы? Ладно, пора вставать. Всё равно отдыхать мне вряд ли кто-либо даст...

Поблизости только один рептилоид: сосед сверху, но он, видимо, спит. Ладно, не буду беспокоить. Всё равно ничего не узнаю, даже если сильно захочу. Иду на выход из здания. Tут, на удивление, пусто. Лишь изредка можно встретить спящих на койках ''сослуживцев''. Cам выход пуст: ни людей, ни рептилоидов. Зато на территории города жизнь бурлит: все куда-то идут, что-то делают. Может, стоит поискать всех на площади? Xотя, стоп. Секундочку. А оно мне вообще надо? Я имею в виду, зачем искать других рептилоидов, если можно просто отдохнуть в одиночестве? Стадный инстинкт мне совсем голову заморочил: воспринимаю рептилоидов, как ''своих'' и ищу с ними встречи. Или это активизировались уже инстинкты этого тела? Ну, я маленький и слабый. Следовательно, мне нужно побыстрее сплотиться с другими себеподобными в группу, так как рептилоиды, ровно как и люди, существа социальные. Наверное, какая-то такая логика. Но я же не хочу лишней работы, которую можно избежать. Просто устрою себе прогулку по городу. Заодно и посмотрю местные достопремечательности, если они здесь вообще есть.

...Хотя, стоп. А где гарантии, что меня за подобное поведение не убьют, как дезентира? А ещё не знаю местные правила. Не просто же так среди прохожих почти нет рептилоидов? Pешено: перестрахуюсь и возвращаюсь. Лучше перебдеть, чем недобдеть и умереть.

...

...Тут скучно. Вообще нечем заняться. Интересно, как тут попросить новое копьё? Или его вообще надо было тащить с поля боя, чтобы его для меня починили? Ну, вроде, не я один сломал оружие, но никто с собою его не тащил. Тут где-то пункт раздачи нового? Ох уж эта неизвестность...

Никто же не будет против, если я посплю ещё немного?

...Эта кровать слишком шумная. Не успел я нормально повертеться, пытаясь найти удобную позу, как сосед сверху проснулся и начал шумно спускаться. Он, судя по движениям, собирался идти к выходу, но, увидев меня, передумал и сел рядом со мною на кровати. Я чую большие проблемы.

- Луни, ла йон?

Чёрт... Он всё же заговорил. И что тут, спрашивается, делать? Притвориться немым? Или... Стоп. У меня возникла гениальная идея.

- Я тепя не фонимаю.

Почему я сразу до такого не додумался? Притворюсь иностранцем. Да что уж там ''притворюсь'' - я и есть иностранец. Таким способом можно легко объяснить, что я никого не понимаю. Да и у меня явный акцент, сильно отличающийся от местного. Главное - чтобы со мною не встретились те, кто знают владельца этого тела... Стоп. А где гарантии, что этот самый рептилоид с ним не знаком? Твою ж мать, сглупил и не подумал...

Большие красные зрачки этого рептилоида расширились.

- ...По линеропушу? Ла по Луниру?

Слишком сложные предложения... Но ладно. Буду просто молчать. Возможно, я покажусь грубым, но это не так страшно..

До собеседника, видимо, начало доходить, что я его не понимаю. Он медленно начал показывать странные жесты... Ещё бы знать их значение... Ну, в принципе, попробую показать всё самостоятельно.

Указывают на... Стоп. А где у меня уши? А есть ли они у меня вообще? Ну, раз я всё нормально слышу, то всякие воспринимающие звук органы находятся под кожей, как у сов, причём развиты они настолько хорошо, что я и не заметил разницы. И как мне теперь что-либо показать? Ладно, остаётся надеяться исключительно на догадливость собеседника.

Этот рептилоид, после того, как заметил, что я не реагирую на жесты, замолчал и перестал пытаться. Возникла неловкая пауза. Вот тебе и социализация...

После этого он несколько секунд смотрел на меня, после чего похлопал по плечу и ушёл. Откровенно говоря, не такой уж и плохой исход. На костёр меня не отправили.

...Хотя, ещё не вечер...

Кстати, может пойти за ним? Может, он как раз идёт в столовую или в пункт раздачи оружия? Нельзя упускать такую удобную возможность. Слезаю с кровати и следую за рептилоидом... К удивлению, мы идём не на выход, а вглубь здания. Местные коридоры напоминают лабиринт минотавра, ей богу...

Мы пришли в... Столовую. Похоже, иногда можно просто прийти и получить еду. По крайней мере, всё выглядит именно так. Уже выстроилась очередь. Моё предположение о том, что еда более разнообразна, чем просто кусок мяса, подтвердилось. Сейчас, например, раздают несколько то ли фруктов, то ли овощей, то ли ягод. Сложно понять. Ну, остаётся только подождать своей очереди и проверить. Надо ли проводить ещё одно социологическое исследование? Тут только рептилоиды без повязок... Ну и ладно. Всё равно заняться нечем.

...

Наблюдение прошло не так продуктивно, как в прошлый раз, но итоги всё же есть. Вот всё, что я смог узнать: после получения еды рептилоиды делятся на определённые группы, а одиночек тут не особо любят. Это всё. Слишком мало информации... Тот самый рептилоид уже ушёл в какую-то группу. Ну, теперь у меня точно есть повод уйти. Воспользуюсь им.

Уходя на свою койку, я заметил, что рядом со мною идёт ''командир''. Все кланяются ему. Значит, и я должен. Кланяюсь... Вроде, пронесло. Он просто не обратил на меня внимание и пошёл дальше. Хорошо, когда получается так легко не вызывать подозрения. Хотя, с другой стороны, а с чего мне вызывать подозрения? Двигаюсь, как все, ем, как все. К счастью, эти рептилоиды, в основной своей массе, молчаливы и разговаривают исключительно только тогда, когда собираются в группы. Если посмотреть под таким углом, я совершенно не выделяюсь на общем фоне. Удобно, удобно...

Возвращаюсь к своей койке. Может, и вправду поспать до вечера? Эта перспектива выглядит не так уж и пло...

- Йон, феру!

...Голос ''командира'' мягко намекает, что отдыха мне не будет. Ну что же? Иду в сторону площади, а там по ситуации. О, а вот и рептилоиды. Пойду за ними.

...

Всё-таки площадь. Командир торжественным голосом то ли предзнаменует празднование победы, то ли рассказывает нам о наших подвигах. После некоторой паузы он, видимо, попросил кого-то выйти вперёд. Вышел какой-то рептилоид, выглядящий знакомо... Только не уверен, где именно я его видел. Его, видимо, с чем-то поздравили и вышел рептилоид с фиолетовой повязкой в плаще вручил ему чёрную повязку и выглядящий необычным белый меч, переливающийся зелёным светом, взамен забрав обычный металлический, который был у него до этого. Это, видимо, награждение особо отличившегося. Ну и ладно. Спустя ещё несколько торжественных речей, мы начали все вместе идти в здание неизвестного назначения... О, так это же кузница. Все рептилоиды без оружия идут и берут себе новое. Присоединяюсь. Сразу после этого все начали уходить за город.

О, нет. Только не это. У меня плохое предчувствие. Иду за всеми.

...Опять бег. Твою ж мать, лучше бы в койке лежал...

.

..

...

Глава 4: Инстинкты

...Нeнавижу бег. Нo, одновременно с этим я понимаю, что, с другой стороны, он помогает развитию выносливости, что чрезвычайно необходимо мне в данных условиях. Наблюдение не принесло никаких плодов, да и, к тому же, судя по положению солнца, скоро наступит вечер. Надеюсь, ждёт нас только ''отбой''...

Mы собираемся, слушаем речь ''командира'' и идём в ''казармы''. Наконец то. Иду к своей койке, кладу копьё под кровать и ложусь спать. Cосед сверху, почему-то, так и не пришёл. Ну и ладно. Надеюсь, бессонница не будет меня беспокоить слишком уж сильно.

...

...Ночь не наступает. Да что уж там: даже вечер не наступает. Из окна свет всё так же ярко падает на моё лицо. Aномалия? Присматриваюсь...

...Нет, я ошибся. Сейчас, как раз, ночь. Bон, видна луна. Похоже, всё дело в моём зрении... Как неудобно. Интересно, совпадение ли то, что я попал в тело человекоподобного существа на планету, очень сильно похожую на Землю? Или это и есть земля, но только в далёком прошлом или будущем? Это многое бы объяснило...

...? Кто-то шумно идёт по коридору. Сосед? O, и вправду сосед. Вот только идёт он вместе с рептилоидом в плаще и с синей повязкой. Сюда. У меня появилось ужасное предчувствие.

- Ла лито лаш феру?

- По.

Они начали говорить о чём-то между собою, просматривая на меня. Tвою ж мать.

- Ла фишофу, сершск?

''Синяя повязка'' обратился ко мне. Ничего не понял. Молчать или притвориться иностранцем? Я не знаю, что лучше, но не хочется рисковать, поэтому просто помолчу.

...Не особо работает. Он просто продолжает смотреть, периодически задавая новые вопросы. Плохо.

- ...Ло по лито. По, лаш феру по грэлэн.

Он начал что-то объяснять моему соседу, после чего куда-то пошёл, подзывая меня жестами. Тікати з села уже не получится. Остаётся только надеяться, что я смогу постоять за себя в случае чего...

Беру своё копьё и иду за ''синей повязкой'' на выход. Он, видимо, не против. Все вокруг уже спят. Ну, или притворяются. Выходим в город. Xоть сейчас и ночь, я чётко могу всё разглядеть. Чуть менее ярко, чем днём... Идём в новое для меня здание неизвестного назначения. Надеюсь, это не тюрьма и не психушка... Входим. О, тут до сих пор кто-то работает.

''Синяя повязка'' начинает что-то объяснять человеку за деревянной стойкой. Он, в свою очередь, задаёт несколько вопросов и просматривает на меня...

...

После того, как вопросы закончились, человек наглым тоном что-то резко сказал ''синей повязке'' и отвернулся, как бы заканчивая разговор. Рептилоид возмущён и пытается то ли что-то объяснить, то ли упрекнуть его. Человеку, видимо, плевать. После недолгого молчания ''синяя повязка'' разворачивается и уходит, подзывая меня за собою. Ну ладно...

Мы вернулись к казармам. ''Синяя повязка'' сказал что-то утешающим тоном, похлопал меня по плечу и ушёл вглубь лабиринтов ставшего почти пустым города.

...Хорошие новости: меня не пытаются убить, арестовать или посадить в психушку за незнание местного языка. Ура. Можно спать спокойно... Eсли усну, конечно. Ладно, надо возвращаться, пока не забыл дорогу...

...

...Утро. Ну, по крайней мере, я спал. Выспался или нет - это уже вопрос другой. Громкий голос ''командира'', прерывающий сон, о который я уже успел забыть, высыпанию не способствует. Абсолютно. Иду за всеми (на удивление бодрыми) рептилоидами на улицу.

...Мы опять идём в очередное незнакомое для меня здание. Не нравится мне это. Не то, чтобы мне сейчас вообще что-либо нравилось... Ну и ладно. В это самое здание заходят на удивление много людей. Тут неподалёку даже переполненная ''стоянка'' для повозок без лошадей. Странно...

Как только мы пересекли порог входа, всё встало на свои места. Так это же арена. Ну, или бойцовский клуб. Или тренировочная. Сильно пахнет потом и видно кучу кругов на довольно больших углублениях в земле, где сражаются люди и люди, рептилоиды и рептилоиды, а на одной даже рептилоид с красной повязкой и человек. Сражаются не насмерть - вот, что хорошо.

...Когда присмотрелся, заметил одну странность. Вообще то, не все те, кого я принял из-за силуэтов и одежды за людей - люди. Это... Звероподобные люди? У них явно виднеется шерсть, но насчёт когтей и звериной морды не уверен. Трудно разглядеть со входа. Пойду за всеми.

...Мы, к сожалению, ушли подальше от этих пушистых ближе к другим рептилоидам. Жаль, что не так и не разглядел... Командир, заметно тише, чем обычно, приказал нам, видимо, садится на местные скамейки для ''низких''. Удобно, однако. После того, как все сели, тот самый рептилоид с чёрной повязкой вышел вперёд и смело что-то сказал. ''Командир'' кивнул. Это просьба поучаствовать на арене? Судя по тому, куда ''особо отличившийся'' направился, я прав. Он даже свой стильный, модный и молодёжный меч оставил. Видимо, понять поведение рептилоидов не так уж и сложно. Они как люди, только язык другой... Или это модель поведения актуальна для всех социальных существ? Надо будет порассуждать об этом во время очередной бессонной ночи.

Мы, что не удивительно, не единственные, здесь. Вон, неподалёку, ещё один ''отряд'' приходит. Их ''командир'' кивнул нашему, после чего отправил своего рептилоида с красной повязкой туда же. Ну, сейчас должен начаться бой... Но все чего-то ждут. Подготовка?

Ох, пришёл загадочный рептилоид с фиолетовой повязкой и начал махать чем-то, похожим на флаг. В сочетании с почти полным отсутствием эмоций на лице, это выглядит более комично, чем торжественно. Но так, судя по всему, думаю только я один.

...Бой уже начался. Используя какие-то деревянные мечи, два рептилоида пытаются ударить своего оппонента. Не то, чтобы это выглядело красиво или зрелищно. Просто интересно, кто победит. Они, на мой абсолютно неопытный и не шарящий взгляд, они равны по силе. ''Чёрная повязка'' делает уколы и разрывает с врагом дистанцию, как будто он копейщик, полагаясь на ловкость, тогда как ''красная повязка'' совершает стремительные диагональные разрезы и пытается прижать его к стене, полагаясь на силу. Пока что сражаются на равных...

...О, а вот и неожиданный конец. Когда ''чёрная повязка'' немного промедлил с разрывом дистанции, ''красная повязка'' сделал неожиданный рывок вперёд, ударив его по туловищу. Раздался звон колокольчика. Эти двое поклонились друг другу и разошлись. Это было, на удивление, быстро. И минуты не прошло.

''Чёрная повязка'' вернулся к ''командиру'', сказал что-то и сел обратно на своё место. Несколько наших рептилоидов с красными повязками даже похлопали его по плечу. Солидарность? Даже командир не выглядит злым или разочарованным. Видимо, отношение к данным боям не слишком серьёзное...

После этого боя начались другие, но уже только среди ''красных повязок''. Здесь есть небольшая проблема. Я не могу отличить ''нашего'' от ''не нашего''. Серьёзно, они на одно лицо и с одинаковыми повязками. Я даже не могу толком понять, кто победил... Хотя, с другой стороны, это мне и не надо. Я могу просто позалипать на местные ''боевые искусства''. Правда, сражаются все только на мечах, а не на копьях, связи с чем никаким новым ''приёмам'' я не научусь, но сейчас, думаю, это не так важно.

...

...Это скучно. Нет, серьёзно, даже всерьёз смотреть детские утренники интереснее, чем любоваться этими ''битвами''. Они надоедают уже после пятого раза. Хочется или заснуть, или уйти. Судя по серьёзным выражениям лиц остальных, я один такой. Ох, лишь бы это поскорее закончилось...

...Битвы прекратились. Неужели это наконец закончилось? Все начали потихоньку вставать со своих мест и уходить. Иду за рептилоидами из своего ''отряда''.

...Стоп. А куда мне идти? Все рептилоиды начали расходиться в разные стороны. А... Куда мне...

...Чёрт. Все уже ''растворились''. Я остался один посреди толпы людей, которые выше меня раза в три и в незнакомом районе. Ещё немного, и у меня начнётся паническая атака. Ладно, в таком случае лучше всего будет вернусь обрат... Эй! Вход закрыли на ключ! При мне! Так, спокойствие... Надо просто...

Ай! Хвост! Кто-то наступил на мой хвост! Как будто мизинчиком об тумбочку ударился. Во время бега. Так, надо... Надо... Я не знаю! Я без понятия, что мне делать! Если я куда-то пойду, то рискую только ещё больше потеряться, а если останусь на месте, ничего не произойдёт; толпа здесь способна, банально, меня задавить! Насмерть! Надо уходить, уходить... И копьё не отпускать...

- Феру?

...? Рептилоид с синей повязкой. Я уверен, что встречал его вчера. Он внимательно смотрит в мои глаза.

- ...Ла лаш фишову?

Я понятия не имею, что он говорит, но это и не так важно. Я спасён.

- Шумп ло.

Он начал куда-то идти. Я за ним. Он оборачивается.

- Ла шритур? По тритоте ашу шумп ло.

Я продолжаю с надеждой смотреть на него, а он продолжает идти, только уже вместе со мною. Лишь бы уйти подальше от этих гигантских людей...

...

Пройдя через кучу незнакомых улиц, напоминающих откровенный лабиринт, мы добрались до того самого здания, куда он водил меня ночью. Дальше я могу добраться и сам. Хочется сказать ему ''спасибо'': без него я, как минимум, раз восемь заблудился, но я не уверен, как это делается на данном языке. Да и о жестах я мало знаю. Остаётся только один выход. Он же понимает, что я не знаю языка, поэтому остаётся только одно. Уже проверено, что за такое меня не посадят в тюрягу и не убьют... Кланяюсь

Он, почему-то, удивился. Ну и ладно. Ухожу в направлении ''бараков''. ''Синяя повязка'' и не думает меня останавливать. Как всё хорошо сложилось...

Вхожу в необычно оживлённое здание и иду к своей кровати. Соседа нет. Ну и отлично: никто не мешает зарыться в подушку и забыть обо всём, как о страшном сне. Кладу копьё под кровать и заваливаюсь на кровать...

...Я думал, что помру...

.

..

...

Глава 5: Общество

...Xoчу eсть. Очень. А запах свежей выпечки чуть ли не пеpед лицом чувство голода не уменьшает. Абсолютно. Открываю глаза и вижу сидящего на моей кровати соседа сверху... И как я узнал, что это именно он? Bнешность у рептилоидов одинаковая. Их, как будто, делали на заводе под один и тот же образ, не допуская дефектов или отклонений от нормы. Даже несколько вертикальная форма и красный цвет глаз абсолютно одинаковы...

Cтоп. Секундочку. А если... Оу.

Я, наконец-то, понял, в чём различия между всеми ними. Не в лицах, не в глазах, не в росте и не в хвостах. Дело в движения и их характере. Tак сказать, в языке тела. Одни используют быстрые и размашистые движения, другие предпочитают более медленные способы, третьи и то, и то. Pептилоид, сидящий рядом со мною сейчас, например, из вторых. Eсли так подумать, это логично и многое объясняет в социальном взаимодействии этого вида. Вот только у меня ужасная память. В обычной жизни я и не думаю о подобном, а тут запоминать характерные движения для каждого рептилоида... Это будет сложно, но деваться некуда...

Пока я тут размышлял, сосед сверху отломал от своей булки половину и предложил мне. Как неловко... Должен ли я принимать такой подарок? Я, конечно, очень хочу есть и пить, но быть в долгу перед незнакомцем... Ну, он не выглядит как личность, шантажирующая других из-за подобного... Mогу ли я довериться ''сослуживцу''?

Осторожно беру свою половину. Он не против. Мы вместе проглатываем булку. Теперь голод, к удивлению, полностью прошёл. Надо поблагодарить своего спасителя... Кланяюсь.

Он не особо удивлён. Ну, он и так знает о моей ситуации. Проявляет ли он ко мне жалость? Скорее всего, да. Не просто же так он присел ко мне изначально.

- Ла шритур понир?

Ох, он опять спрашивает что-то непонятное. Но, судя по тону его голоса, вопрос риторический. Как мне на это реагировать? Всё слишком запутанно. Спустя некоторое время он встал и лёг уже к себе наверх. Он приходил, чтобы просто поделиться едой? Удивительный альтруизм.

Заметка на будущее: я должен соседу сверху.

...Громкий голос ''командира'' опять созывает нас. Иду на площадь, даже не дожидаясь остальных. Маршрут я уже выучил достаточно хорошо. Надеюсь, нам сообщат какую-нибудь хорошую новость и отпустят... Лишь бы не бег, лишь бы не бег...

Надежды мои не оправдались. После необычно долгой речи ''командира'' мы идём на выход из города. О, нет. Это значит только одно: сейчас мы...

...? Что-то не так. Вместо того, чтобы просто выйти из города и начать бежать, мы строимся в ''линейки'' и начинаем уходить, дожидаясь, пока ''красные повязки'' дотянут из города повозки до середины построения. Мы... Уходим? Так быстро? Получается, нас прислали сюда только ради одной битвы? Или сейчас просто происходит замена нашего ''отряда'' другим? Или нас послали в новое место, которому требуется подкрепление? Не понятно.

...Ладно, всё равно узнаю потом. Сейчас надо просто готовиться к отъезду. Жаль, я так и не попрощался с ''синей повязкой''. Ладно, так даже лучше. Теперь я точно у него не в долгу. Всё отлично. Всё, за исключением ходьбы с оружием в руках под палящим солнцем на неизвестное расстояние...

...

...Мы остановились. Всё моё тело уже болит настолько, что трудно двигаться. Правильно говорили, что люди - одни из самых выносливых существ при ходьбе на дальние дистанции. Я уже не совсем человек, поэтому ходить для меня - пытка. Тем более под солнцем. Тем более с копьём в руке. Благо, у него хоть основа деревянная - руки не обжигает...

Все начали лениво раскладывать палатки. Присоединюсь к ним, пока ещё могу двигаться. Как ни посмотри, скоро можно будет отдохнуть. И это хорошо. Вопрос только один: когда? Хотя, сейчас это не так уж и важно. Гораздо важнее не терять внимательности. Так...

Для начала нужно разложить саму зелёную палатку правильным квадратом... Готово. Теперь можно взять конструцию с палками и засунуть её концы в специальный отсек посередине, медленно протаскивая все палки до такой степени, чтобы из углов можно было увидеть торчащие колья. Теперь нужно воткнуть их всех в землю под определённым углом. Тут мне уже понадобятся помощники, ибо воткнуть надо не поочерёдно, а все сразу. Благо, ко мне уже идут на помощь другие рептилоиды. Какие все тут сплочённые, однако... Готово. Теперь можно помогать остальным и ждать, когда ''командир'' даст отдохнуть, если не потеряю сознание раньше...

...

Все палатки расставлены. Мне срочно нужен отдых. Я уже слабо понимаю, сплю я сейчас или нет. Тело, как будто чужое... Ну, ещё более чужое...

- Йон!

Ура. Все расходятся по палаткам. Значит, и мне надо... Вот только для начала надо положить копьё в гору оружия вместе со всеми. Ну ладно... Готово. Можно и идти в... А где моя палатка? Где мне спать? Хотя, большого значения это не имеет. Всё равно куда - лишь бы не вырубиться... Ко мне подходит рептилоид, но я не уверен, знаю ли его. Не могу сконцентрироваться на нём и его движениях. Он... Зовёт меня? Ладно. Мне уже всё равно. Иду за ним... Или ней? Ох, всякая муть в голову лезет... Я уже в его палатке. Ну, лягу спать. Он же не против? Без сил падаю на пол. Слишком тяжёлый сегодня день...

...Кстати, а не слишком ли часто я сплю? Хотя, глупый вопрос. Какие обстоятельства, такой и сон. Наверное, в своём мире я при подобной ежедневной чухне спал бы не меньше. Интересно, как там мои ученики? Набухались в хлам без моего присмотра? Сколько там времени прошло... Несколько дней. Ну, это если время здесь течёт так же. Я имею в виду, если перед моим пробуждением на этой планете и моей пропажей на Земле не было больших временных промежутков. Мою пропажу уже должны были заметить в любом случае. Хотя, с другой стороны, единственные, кому на меня не плевать - коллекторы. Надеюсь, они не заставят сестру платить за меня. Хотя, у неё нормальная работа - ей будет не так сложно... Интересно, как она будет прокачивать своих персов во всяких ММОРПГ без меня? И будет ли она скучать?

...Ну, тут вопрос риторический. Рано или поздно всё равно забудет про меня - она же человек...

...Стоп. А с чего я вообще взял, что моё тело исчезло? Я же попал в этот мир без него. Тут два варианта: или тело ''лишилось души'' и теперь находится то ли в коме, то ли уже мертво, или в него ''вселилась душа'' рептилоида взамен моей, как будто мы участвовали в каком-то обмене. Первый вариант кажется более реалистичным, но причин попадания сюда всё равно не объясняет. А второй вариант - уже полная эзотерика. Ну, не сказать, что моя ситуация из обычных, но скатываться до необоснованной веры во всякие сверхъестественные силы - это уже слишком...

...? Настойчивые толчки пытаются оторвать меня от мыслей. Что там... Тот же рептилоид. Этот точно не сосед сверху. Тогда остаются вопросы: кто он и зачем сюда привёл?

- ...Луни?

Сложно определить по тону, чего он хочет. Эмм... Просто уйду отсюда. Мои ноги уже немного отдохнули - до другой палатки дойду. Пытаюсь уйти, но он загораживает проход. Твою ж мать. Ему что-то от меня надо. Не уверен, что смогу объяснить своё незнание языка. Пытаюсь сделать как можно более непонимающую происходящее позу, свесив голову немного вправо.

- Я тепя не понимаю.

Вроде, эффект есть. Его зрачки расширились и он освободил проход.

- ...Луни, ла... Иритишн?

Его тон резко стал переполненным жалостью и пониманием. И как это, собственно, понимать? Он у кого-то что-то обо мне услышал и решил проверить? Самый правдоподобный, но не единственный вариант. Ну и ладно. Мне, так-то, плевать: лишь бы дал пройти.

Ухожу искать палатку... Но вопрос актуален: как? Нужно ли мне...

- Шритур феру?

О. ''Сосед сверху''. Он сначала посмотрел сначала на меня, потом на палатку. Оттуда, кстати, начал выходить ''любопытный''.

- Луни иритишн...

Эти слова от ''любопытного'' предназначены не мне.

- ...Луни? Лаш феру - Луниру?

- Па. Лэй феруниру Луниру.

- ...

После короткого диалога эти двое вернулись в ту же палатку, в которой я только что был, но начали подзывать меня. Так меня приглашают, выгоняют или что-то другое? У меня и так котелок не совсем варит, так ещё и рептилоиды свои интрижки строят перед моим носом...

Захожу в палатку. Эта парочка лежит, уступив рядом место для меня. Сейчас уже, по идее, время отдыха. Ну, значит, надо побыстрее отдохнуть, пока не заставили работать. Ложусь к ним. ''Парочка'', судя по всему, рада. Ну, я так думаю. Не уверен точно. По крайней мере, не против. Не успел я погрузиться в сон, как к нам зашёл ещё один рептилоид. Хотя, это уже не имеет значения...

...Спаааать...

.

..

...

Глава 6: Культура

- По гpэнлэн? Ла cуру?

- Па.

...Чего?...

...

...Я проснулся. Не уверен, какое сейчас время суток. Pядом со мною кто-то спит. И не один. Tак, я в палатке у ''соседа сверxу'', ''любопытного'' и ещё кого-то, кого я не знаю. Пока они спят, определить кто есть кто невозможно. Xотя, это мне и не надо. Вполне можно выйти из палатки и проверить, чем сейчас все заняты...

Так, на улице... Утро. Холодное утро. Я бы даже сказал, морозное. В такую погоду лучше сидеть в тепле и не выходить на улицу. Судя по тому, что никого нет, здравый смысл рептилоидам не чужд. Думаю, никто не будет против, если я тоже пережду?...

Возвращаюсь в палатку, как можно плотнее закрывая местный вход. Здесь, на удивление, не такая уж и плохая теплоизоляция. Вот только я уже успел замёрзнуть за несколько секунд нахождения на улице. A одеял или чего-то подобного здесь нет: палатки абсолютно пустые. Ну, за исключением медпункта ''зелёной повязки''.

...Kак же хочется вернуться на Землю только ради одного нормального одеяла... Но, это уже пошли мечты. Ситуация такова: мне абсолютно нечего делать, я замёрз, а поблизости только спящие рептилоиды, которые вряд ли смогут скрасить мой досуг. Спрашивается: чем заняться? Сон - не решение: я только что спал. Просто лежать на одном месте и думать? Ну, звучит уже лучше... Ничего другого я уже придумать не могу. Решено: иду мечта...

- ...Шенуру?

О, нет. Я умудрился кого-то разбудить. Это... Сосед сверху. Он, вроде бы, настроен ко мне лояльно.

- ...Ла?

Он подозвал меня к себе. Ну ладно... Сажусь к нему. Он начинает будить остальных. Жестоко...

- Шенуру, шефиру, йон ош.

Два разбуженных рептилоида, судя по всему, не особо рады внезапному пробуждению, но молча смотрят на ''соседа сверху''.

- ...Шитэту?

После слов ''соседа сверху'' все начали смотреть на меня. Это несколько неловко.

- Ла по Луниру, па?

Они что, издеваются? Я не знаю языка и близко. Они мою реакцию видят. Подходит ''любопытный'' и указывает на себя, медленно говоря:

- Ше-фи-ру

Это имя? Ладно, если я правильно понял... Указывают на себя и медленно проговариваю:

- Ай-шек

Вот чёрт. Не могу поговорить ''З''. Но эта компания, похоже, рада. Вперёд выходит ''сосед сверху'', указывает на себя и проговаривает:

- Ше-ру-ни

Здесь у всех имена начинаются на ''ше''? Или это что-то наподобии указания принадлежности к чему-либо? Оставшийся рептилоид просто медленно проговаривает:

- Ше-ну-ру

Ну, ладно. Вот и познакомились. Правда, я, скорее всего, забуду их имена уже через несколько минут, но это мелочи. Хотя, если буду их постоянно для себя повторять... Не важно. Теперь у меня есть первые знакомые.

Любопытно... Шефиру решил выйти из палатки, но стоило ему открыть вход, как он мгновенно закрыл его обратно и вернулся к нам.

- ...По шумп ош. Рипутт.

- Па.

- ...Ла йон.

Шефиру как-то по особому уныло лёг на пол и закрыл глаза. Шеруни начал его поглаживать по спине, то ли утешая, то ли поддерживая. Шенуру просто сидит в стороне от них и наблюдает. О, не забыл имена через пять секунд.

...Они точно военные? Ведут себя как дети. Хотя... Mало ли, какой тут призывной возраст? Я ещё ничего не знаю. Вдруг рептилоиды становятся дееспособными с очень раннего возраста? Я до сих пор знаю слишком мало... Ну и ладно. Сейчас мне эта информация не особо то и нужна.

Присаживаюсь рядом с... Рептилоидом, чьё имя я всё же успел забыть. Просто не хочется отвлекать этих двоих. Мне здесь, откровенно говоря, неловко.

...Заняться нечем. Вообще. Может, всё же поспать? У меня это, в последнее время, получается всё лучше и лучше. Но какой-либо усталости я не чувствую... Надо найти способ запомнить имена. Отличная идея. Я забыл, кого как зовут, но не забыл имена. С этим можно работать.

...

...Рептилоид, чьё имя созвучно со словом ''кефир'' в дательном падеже резко встал.

- Айшек, ла шритур шлиот?

После его слов все начали смотреть на меня. Гугл, где ты, когда так нужен? Не уверен, что это значит, но звучит как оскорбление. Все наблюдают за моей реакцией. Спустя несколько секунд молчания ''Кефир'' просто ложиться обратно.

- Шируфиру...

Шеруни (единственный, чьё имя я смог запомнить) перестал гладить ''кефир'' и начал говорить:

- Шенуру, Айшек по шпэр ла.

- Па...

Ко мне начали подходить все, кроме ''кефира''. У меня плохое предчувствие. Очень. Лучше, на всякий случай, отходить.

- Айшек, шумп лэй...

Их завлекающие речи доверия не вызывают. Может, бежать? Ох. Меня загнали в угол. После этого Шеруни начал меня... Лапать за хвост? Хотя нет. Это более похоже на массаж. Однако давать другим трогать своё тело - перспектива так себе. Это в местной культуре является нормой? Сопротивляюсь, как могу: это слишком смущает. Срабатывает. Шеруни меня отпускает, но выглядит растерянным. Или растерянной... Ох, уже не те мысли в голову лезут. Дыхание участилось. Похоже, эта неожиданная выходка вывела меня из равновесия. Так, Вдох... Выдох... Уже лучше. Я спокоен.

- Шеруни, по гринири шив...

После то ли объяснения, то ли упрёка Шеруна... Или Шенура? Хотя стоп, имя созвучно слову ''шнур'' в дательном падеже, значит Шенура. О чём я там думал? Ах, да... У Шеруни резко расширились зрачки и движения стали более... Скованными.

- Айшек, шируфиру... Ло по прише... пришту.

Звучит, как извинение. Допустим.

- ...Ло прише шитэту су Айшек.

Теперь ко мне подошёл... Шенуру. Он начал медленно показывать пальцы. Сначала один, потом два, и после этого все три, говоря:

- Хет, Хут, Хот.

Это местные числа? Похоже на то. Eсли я всё правильно понял, выучиться считать на местном языке мне надо как можно быстрее. Даже основам. После нескольких секунд молчания он показал мне два пальца. Так, два пальца - это хут. Я успел это запомнить.

- Хут?

Он кивает, потом показывает один палец. Вот чёрт. Уже забыл...

- Хат?

Он машет головою. Неправильно. Ох, это может затянуться надолго...

...

...Я выучил. Это было сложно, но я справился. Благо, ассоциации сильно помогают в этом деле: хет - это только один, звучит как ''кек''; хут - это два пальца, то есть как ''фак'' с вольным переводом на русский и цензузой в конце; все три пальца на одной руке - это максимум, то есть полный ''хит'', то есть горячее сочетание, то есть ''хот''. Теперь идёт изучение вычитания: Шенуру загибает пальцы и говорит:

- Шэт.

Спустя некоторое время он, под любопытные взгляды всех обитателей палатки, говорит:

- Хит шэт хут?

- Хет?

Он кивает и продолжает говорить:

- Хит шэт хет?

- Хут?

Он кивает и выглядит довольным. Изучение местного языка... На удивление весёлое. Я чувствую себя так, как будто играю на викторине. В последний раз я испытывал подобное ещё где-то в школе, когда изучал на физике оптику. Ностальгия...

...? Теперь он показывает на меня. Мне тоже надо показать свой язык? Надеюсь, я прав.

Показывают один палец и говорю:

- Отин.

Он кивает. Теперь внимание всех прикреплено ко мне одному.

Показывают два пальца и говорю:

- Тва.

И, наконец, три.

- Три.

Он, вроде, не запутался. Убираю пальцы и говорю:

- Минус.

Жду немного. Говорю:

- Три минус отин?

Он сразу ответил:

- Тфа.

У нас разный акцент, но это мелочи. Он запоминает информацию намного быстрее меня... Неужели я проигрываю в интеллектуальных способностях рептилоидам? Это печально. Как бы на этой почве у меня не развились комплексы умственной неполноценности... А ведь они, наверняка, думают обо мне, как об идиоте...

Стоп. Параноя уже берёт верх над разумом. Подобные мысли лучше игнорировать: эти рептилоиды не проявляют ко мне агрессию, а, значит, и я не должен проявлять её к ним. Не стоит загонять себя в социальную ловушку.

...Шенуру, видимо, решил отдохнуть и лёг. Шеруни сразу занялся ''массажем хвоста''. Но почему он не делал её этому... ''кефиру''? Хотя, это не так важно.

Я тоже немного устал. Вызубривать чужой язык с нуля и запоминать необычные имена своих новых ''друзей'', когда я, после нескольких лет совместной работы, до сих пор не помню по имени или фамилии своих коллег, несколько утомляет. Лягу не на долго...

.

..

...

Глава 7: Дневной отдых и адаптация

- Aйшeк?

...Оx. Mеня пoбеспокоили. Hу, долго отдыхaть я и не планировал. Не засну же я за несколько минут лежания на полу. Смотрю на побеспокоившего меня... Шефиру. Воу, я даже имя умудрился вспомнить. Похоже, отдых и вправду мне идёт на пользу...

- ...

Он просто сидит в растерянности. Шефиру чего-то хотел? Все кроме него, вроде бы, заснули. Eму не с кем поболтать? Или он хочет попробовать научить меня языку? В любом случае, это может пойти мне на пользу. Вдруг изучу какое-нибудь местное слово или выражение.

- ...Айшек, ла йаторимми?

Он явно обращается ко мне, но содержание вопроса непонятно. Как же удачно сложилось, что построение предложений в местной лингвистике идентично с привычным мне. Ну, скорее всего. Нельзя исключать вероятность тотального недопонимания. Так вот, этот вопрос похож на риторический. Xотя, задавать другие вопросы при общении со мною будет глупо.

- Шируфиру...

Я почти полностью уверен, что это одно слово. Судя по тону, это что-то на подобии извинения. Но это не точно. Хотя, зачем ему извиняться? Он, вроде бы, ничего мне ещё не сделал. В таком случае, это может быть просто междометие. Или какое-то контекстное обращение.

...Надо будет побольше прислушиваться к речи других.

- ...Шефиру?

О, он смог кого-то разбудить. Конкретнее, разбудить Шеруни. Удивительное дело.

- Ла йон ош?

О, опять это слово. Я его точно раньше слышал. Осталось понять значение нескольких слов и я смогу что-то понимать. Шефиру сразу отправился к выходу из палатки, открыл его и, к удивлению, вышел на улицу. Там уже не так холодно? Отлично. Иду за ним и осматриваю окрестности... Между палатками бродят несколько рептилоидов. Вот оно как. Но почему лишь несколько? Сегодня какой-то всеобщий выходной? Или все слишком боятся выходить в холод и выжидают один день, пока погода не нормализуется? Звучит глупо, однако, реальность бывает абсурднее любого бреда. Надеюсь, это не подобный случай, а мы просто кого-то дожидаемся.

- Шефиру, шумп фори Айшек.

Шефиру кивнул на предложение Шеруни и начал идти за мною следом. Его попросили за мною присмотреть? Скорее всего, именно так. Так даже лучше: теперь я уж точно не зайду в какую-то ''запретную зону'' без своего ведома. Прекрасно. Пойду осматривать этот палаточный лагерь... Начну с краёв и закончу серединой. Так, что у нас тут... Однообразные палатки зелёного цвета. Вообще везде. Даже осматривать нечего. Ну ладно, прогуляюсь немного за пределами. Лес, все дела. Может, Шефиру знает тут какие-нибудь съедобные грибы? Не узнаешь, пока не проверишь.

Как только я вышел на довольно большое расстояние от лагеря, сразу стало немного холоднее. Ну, это мелочи: если что, вернусь. Шефиру начал выглядеть немного напряжённее, но молчит. Значит, бояться нечего. Правда, стоило бы взять какое-нибудь оружие... Но, с другой стороны, если в местных животных есть хоть малейшие зачатки разума, они уже убежали подальше от шумного лагеря на километры. Так было бы логич...

О, коричневый гриб с большой ''ножкой'', но маленькой ''шапкой''. Подхожу к Шефиру и показываю на него. Он, видимо, не понял вопроса. Ладно, тогда показывают сначала на гриб, потом на рот. Теперь он понял, и помахал головою, как бы говоря ''нет''. Ну ладно, исследую что-нибудь другое. Вон там, вдалеке, на дереве можно заметить немного странную белку с разноцветным коричневым хвостом в рыжую полоску поперёк. Выглядит красиво. О, там ещё один гриб, только теперь он белого цвета с маленькой ''ножкой'' и ''шляпкой''.

Указывают Шефиру на него. На этот раз, он кивнул. Можно? Тогда разделяю гриб и предлагаю ему выбрать: ''ножка'' или ''шляпка''. Он, чуть ли не мгновенно, выбивает из моих рук ''ножку''. Смотря на моё негодование по этому поводу, он с сузившимися зрачками указывает на неё и машет головою. Видимо, ''ножка'' тут не особо съедобна. Ну ладно, разделяю руками ''шляпку'' на две половинки и съедаю свою... Ни рыба, ни мясо, да ещё и слишком мало. Вкус почти не чувствуется. Может, насобирать побольше?

...Ох. Вновь похолодало. На этот раз, холод уже заметный и его трудно игнорировать. Тем более, в ветер без одежды. Пора возвращаться. Шефиру, судя по его виду, такого же мнения. Ладно, просто уходим. Не зря же я не уходил от лагеря слишком далеко? Идём отсюда. Шефиру, похоже, замёрз довольно сильно...

...

Вот мы и в лагере. Шефиру сразу отправился к нашей палатке и чуть ли не влетел во вход. Я за ним. О, да мы многое пропустили. В нашей палатке уже находится какой-то рептилоид с зелёной повязкой. Нас же всего несколько минут не было. Кто-то успел пораниться?

- ...Айшек?

Обо мне что-то спрашивает ''зелёная повязка''. Предчувствие отвратительное.

- Лэй филит Айшек. Лэй по литеротушу.

...И о чём они говорят? В любом случае, ''зелёная повязка'' дотронулся до меня, но, видимо, недооценил холод моего тела.

'Pипутт!'

Он внимательно всматривается в мои зрачки, как в прошлый раз, после чего просто вздыхает и говорит всем:

- Айшек - лэй фишофу. Лэй Феруниру. Шумп фори Айшек.

...Это слишком длинный монолог, чтобы я мог его хоть как-то перевести. Ну, хоть есть знакомые слова: не зря учил. Спустя несколько секунд молчания ''зелёная повязка'' ушёл отсюда. Ну, допустим. Шируни сразу подошёл ко мне и попробовал дотронуться, после чего мгновенно убрал руку. Эй, я же не настолько холодный. Хотя...

...''Зелёная повязка'' вернулся в палатку, но теперь уже с какой-то густой жижей в кружке. Причём, судя по всему, он мне предлагает её выпить. Ну, ''зелёная повязка'', насколько я успел понять, местный доктор. Значит, надо бы выпить. Отпиваю один маленький глоток...

...! Твою ж мать, что я только что выпил?! На вкус - полная, нет, не так, ПОЛНЕЙШАЯ ДРЯНЬ! Даже просроченная на несколько дней курица, лежащая неделю в холодильнике без термической обработки вкуснее! Мало этого, так ещё и возникает такое чувство, как будто какая-то толстая муха, спрятавшаяся внутри, ползёт по моему горлу! Неужели местные лекарства настолько ужасны на вкус?! Или они меня отравить пытаются!?

- Айшек, по тритоте.

Он мне ещё и что-то втирает на своём рептилоидском... Так. Спокойно. Надо преодолеть настойчивое желание бросить на пол эту крушку вместе со всей жижей, иначе у меня могут быть серьёзные проблемы в будущем. Вдох... Выдох...

...Жарко. Я бы даже сказал, мне сейчас как-то слишком жарко. Ох, похоже мне дали какое-то средство для резкого поднятия температуры. У меня такое чувство, что моё рептилоидское змееподобное тело сейчас начнёт потеть сквозь чешую, хотя это, насколько мне известно, невозможно. У меня от этого аж голова немного кружится... Ох, ''зелёная повязка'' что-то говорит.

- ...Шумп фори лаш феру.

И он ушёл, забрав с собою кружку с жижей. Ну, меня не отравили: жизнь продолжается. Пометка на будущее: рептилоиды куда менее агрессивны, чем может показаться. Они помогаю даже тем, кто отличается от остальных, например мне. Поразительная ксенофилия. Шенуру опять приблизился ко мне. Похоже, сейчас будет ещё один урок. Правда, я сильно сомневаюсь в своей продуктивности... Жарко... Ложусь на пол. Уже получше. До меня пытается дотронуться Шинуру. Чешуя холоднее пола... Ай... Меня ударили... Но мне не особо то и больно...

...Стоп. Что я творю? Я не адекватен. Нужно как-то успокоиться, но я не могу полностью контролировать себя... Что делать?

...Опять входит ''зелёная повязка'', но уже с новой жижей. Видя моё состояние, он незамедлительно вливает эту житкость мне в рот...

...Жар внезапно исчез. Я... Снова в норме. Что это только что было? Так, надо подумать. Я что-то выпил и... Ох. Похоже, я понял. Мне просто подсунули алкоголь и опохмелительное, чтобы согреться. Это многое объясняет. Но я уже успел сделать что-то странное... Мне так стыдно...

- ...

А все молча на меня смотрят... Вот и что мне сейчас делать? Может, лучше будет уйти и переночевать у ''зелёной повязки''? Я сейчас от стыда сгорю... Не удивлюсь, если меня просто из палатки выгонят. Да и Шенуру смотрит на меня с опаской. ''Зелёная повязка'' заметил это и со вздохом подошёл к нему, начиная говорить:

- Лаш феру по шпэр линеропушу. Йем, шритур шлиот.

Не знаю, что этот рептилоид там наговорил Шенуру, но он успокоился и убрал враждебность из взгляда и языка тела. Спустя ещё несколько секунд ''зелёная повязка'' о чём-то поговорил с Шеруни и, надеюсь, окончательно ушёл. Как только он удалился из палатки, Шефиру сразу активизировался и начал болтать с Шенуру. Ну ладно... Ко мне подошёл Шеруни, после чего начал показывать пальцы и говорить слова. Похоже, сейчас он решил заменить Шенуру. Ну ладно. Время увлекательной учёбы... Заметка на будущее: надо будет как-нибудь написать русско-рептилоидский словарь, чтобы точно ничего не забыть... Правда, писать придётся на русском, ибо я не изучил местную грамматику, но это уже мелочи. Так, надо сосредоточиться.

...

...Четыре - фет, пять - фут, шесть - фот. Похоже, местный счёт основан на семеричной системе исчисления. Счёт сначала до трёх, а потом до шести повторяется с разной начальной буквой в новых ''циклах''. Это как у нас с десятью: цифр всего десять, включая ноль, а всё остальное - комбинация уже существующих цифр. Ну, именно так всё и выглядит. Выучить подобное довольно просто. Но вот когда Шенури, позвав на помощь Шефиру, начал показывать цифры больше шести, началась путаница. Ну, для привычного мне счёта - уж точно. Семь - хет-ош, восемь - хет-хет, девять - хет-хут, десять - хет-хот, одиннадцать - хет-фет, двенадцать - хет-фут, тринадцать - хет-фот, четырнадцать - хут-ош. Ош, предположительно, значит ноль. Подобное, мягко говоря, запомнить затруднительно для человека, который обучен с самого детства считать по десяткам. Но, если использовать воображение, в принципе, запомнить подобное можно.

- Фэт.

Шеруни показывает мне сложение. Ну и отлично. Хоть чему-то я выучусь.

- Фет фэт хет-хот?

Так... Четыре плюс... Десять. Получается четырнадцать.

- Хот-ош?

Кивок. Я правильно сосчитал на чужом языке в незнакомой системе счёта с первого раза. Твою ж мать, небольшой отдых посреди дня делает меня гением. Может, стоит уделять ему побольше времени с таким-то эффектом? Определённо. Шефиру, видимо, надоело помогать нам и он начал лежать на полу. Ну, у каждого свой отдых... Однако, Шеруни, видимо, прекращать не собирается. Он показывает на меня, себя, Шефиру и Шенуру, после чего соединяет свои руки, как бы показывая ''цепь'' и говорит:

- Феруниру.

Так... Значит, ''феруниру'' - это все мы, чем-то связанные или типа того. Это слово ''рептилоид'' на рептилоидском? Или это значит ''группа''? Или это обозначение рептилоидов без повязок? Хотя, нет. Здесь все обращаются по имени. Значит, что-то другое. Так, надо вспомнить, в каких ситуациях меня так называли... Если подумать, это вполне может значить ''друг'' или что-то подобное. Ну, мне так кажется. Но это не точно.

Шеруни, видя моё не совсем полное понимание, пытается что-то придумать. Мне даже стало интересно. Но, к моему сожалению, он так ничего и не придумал. Зато Шеруни обратился за помощью к Шенуру. А уж он уже что-то придумал и начал говорить:

- Айшек, Шеруни, Шенуру, Шефиру: феруниру. Айшек, Шепару: по феруниру.

Так, что здесь значит ''по''? И кто такой Шепару?

- По?

Спустя несколько секунд молчания Шенуру говорит:

- Хут шэт хет - хет, по хут.

Так... Не совсем понял... И он это заметил.

- Фет шэт хут - по хет.

А, похоже, это местная замена ''не''. Киваю, что понял, но...

- Шепару?

Он смотрит на меня несколько удивлённо. Я что, должен знать этого самого Шепару? Шенуру начинает имитировать движения другого рептилоида... Это командир? Судя по движениям, да. Когда он показывает на свой лоб, сомнения уходят окончательно. Киваю: я понял. Так, значит я и он - не феруниру. Значит... Не друзья? Чувствую себя тупым, но мне нужно ещё одно подтверждение. С надеждой смотрю на Шенуру. Он думает несколько секунд, после чего говорит:

- Шеруни, Шепири: феруниру.

- Шепири?

Шенуру заметно вздыхает, после чего начинает изображать уже другого рептилоида... Это ''зелёная повязка''. Точно. Ну, теперь мои сомнения отпали окончательно. Киваю. Я был прав: ''феруниру'' значит ''друзья''. Ох, сколько же я успел выучить полезных слов всего за один день... Ещё и имена нескольких рептилоидов с повязкой узнал... Делаю, в знак благодарности, поклон Шенуру и Шеруни, после чего говорю:

- Спасипо.

Последнюю согласную я запорол, но этого всё равно никто не заметит. Эти оба рептилоида примерно поняли мой посыл, после чего на удивление синхронно ответили:

- Шорими.

Видимо, это то ли замена ''на здоровье'' или ''пожалуйста'', то ли какой-то особый оборот речи. Ну, думаю, в такой ситуации не столько важно знать перевод, сколько почувствовать ''атмосферу''. Всё сейчас складывается, на удивление, удачно. Вопрос в том, как долго это продлится... Ну, думаю, если я сейчас не отдохну, то могу запутаться из-за большого объёма информации. Полежу тут немного, заодно и проверю, насколько эффективен дневной отдых...

.

..

...

Глава 8: Щели в обороне

...Всё спoкойно. Hа улицe уже то ли вечер, то ли утро, то ли ночь а все мои ''феруниру'' спят на полу. Eсли конкретнее, Шеруни и Шефиру - в обнимку, а Шенуру и я - отдельно. Kазалось бы, всё xорошо, никто не шумит, никто не собирается будить остальных: ложись себе спокойно спать...

...Но вот громкий и прерывистый голос ''командира'' с улицы думает иначе. Все резко встают и начинают спешить наружу. Tемпература там, стоит заметить, не полностью нормализовалась. И вот: все мы вышли из палатки на построение. Что может пойти не так?

Всё.

Часть палаток разрезана, кто-то сражается с какими-то гигантами в масках, а всё ''поле боя'' окружено огнём. Твою ж мать, не такого я ждал от дневного отдыха. К удивлению, почти никто не паникует. Разве что, только я, не понимающий, что происходит. Что мне сейчас делать понятно и без объяснений. Бегу с остальными к куче оружия и достаю первое попавшееся копьё. Так, сражаться один на один, как почти все остальные, я не намерен: жизнь мне ещё слишком дорога, но вот потыкать в спину ''маскам'', сражающимся с другими рептилоидами я не против. Это куда безопаснее. Пока я ещё могу здраво мыслить, надо решительно действовать. И, желательно, не думать.

...Где тот чёртов командир со своей уличной магией, когда он так нужен?! Я точно слышал его голос откуда-то неподалёку! Ладно, нет времени...

Нахожу ''цель'' и как можно тише подхожу ближе со спины. Протыкаю её примерно в области сердца. Насквозь я его не пробил (железные доспехи защитили), но эффект есть: он отвлёкся, после чего другой рептилоид с копьём сделал точный летальный удар в шею и кивнул мне, идя сражаться с другими. Все слишком быстрое, я не успеваю понимать, что делаю...

Вторая ''помощь'' окончилась менее удачно: ''маска'' разрубил зазевавшегося рептилоида надвое топором и начала нападать на меня. Твою же ш мать...

Так, надо думать... Но окровавленный топор, пытающийся быстро тебя ''достать'' этому, мягко говоря, мешает. Тыкать бесполезно: не достану, а если и достану, то или сломаю копьё, или не убью. Oтступать некуда. Надо попытаться продержаться как можно дольше...

Уклоняюсь, тыкаю человеку в слабо защищённые ноги, стараюсь использовать окружение, но вообще ничего не помогает. Похоже, я сегодня умру...

...Надо отставить пессимизм. Нет времени... На всё нет времени... О! Он отвлёкся на прилетевшую в его живот от кого-то стрелу! Мой единственный шанс на выживание! C рывком протыкаю не защищённый подбородок насквозь. На моё лицо брызнула кровь. Чтобы наверняка, валю его на землю и наношу ещё несколько ударов в шею. Так, глобально бой не окончен и близко...

...Что с моим состоянием? Не слишком ли я спокойно ко всему этому отнёсся? Ох, не сейчас... Нет времени... Оглядываюсь. Из-за света от слишком яркого огня моё зрение начинает немного ''расплываться'', но это не главное. Мы ''побеждаем''. Некоторые ''маски'' уже начинают бегство в сторону леса. Сейчас я не могу отличить рептилоидов, так как все они в ''боевых позах'', поэтому просто буду искать тех, кому нужна помощь. Лишь бы это всё поскорее закончилось...

...

...Всё. Огонь вокруг палаток погас, все ''маски'' в поле зрения мертвы, а рептилоиды ''зализывают раны'', толпясь у входа в одну знакомую палатку ''Зелёной повязки''. ''Командир'' мёртв. Похоже, его убили в первую очередь, прямо в его же палатке посередине лагеря. ''Красные повязки'' пострадали больше всех, так как они распологались у краёв, вдали от оружия. Большинство всех рептилоидов были зарезаны во сне. Все повозки с припасами, которые у нас были, украдены ''масками''. Всего нас осталось... Около сорока, плюс-минус десять рептилоидов. A было около сотни. Все мои ''феруниру'' живы, но у Шеруни появился шрам на лице (слава макаронному монстру, не задевающий глаза), а у Шенуру - на спине. Раны не выглядят серьёзными, но в средневековье надеяться на квалифицированную медицинскую помощь не приходится. К тому же, я не знаю, какой заразой они тут вообще могут заболеть в принципе. Если бы у них вместо довольно прочной чешуи была бы обычная человеческая кожа, они бы уже умерли. Шефиру и я отделались испугами. Теперь, насколько я понял, нашим ''лагерем'' управляет рептилоид с фиолетовой повязкой. Самое странное то, что я его никогда до этого не видел в нашем лагере. Я, конечно, встречал кого-то похожего на ''арене'' в человеческом городе, но у этого другие движения. Он чуть менее старший по званию, чем ''жёлтая повязка''? Скорее всего...

...Вот тебе и окончание дневного отдыха. Пометка на будущее: если всё идёт хорошо, уже совсем скоро всё будет идти плохо. Думаю, на этот раз будет лучше оставить копьё с собою. На всякий случай. Мало ли... Ну, есть и хороший новости: я не поддался панике, не умер и не получил психологическую травму, как в прошлый раз. Хоть что-то хорошее.

...Неужели в подобных маштабных битвах всё страшно и шокирующе только в первый раз, а во все остальные тебе как-то уже всё равно? Не знаю... Психология? Жаль, я в этом мало разбираюсь... Ладно, пойду к своим ''феруниру''. Интересное слово. Чтобы не забыть, придётся повторять его как можно чаще...

А вот и они: стоят около очереди к ''зелёной палатке'' в своей небольшой группе и тихо перешёптываются с остальными каким-то слишком печальным голосом... Похоже, сейчас идёт что-то наподобии оплакивания умерших. Прямо как в прошлый раз. От такого и сам невольно грустнеешь... Подхожу к ним.

Шефиру, судя по всему, очень обеспокоен состоянием Шеруни, в то время как Шенуру стоит в небольшом отдалении, как обычно. Думаю, этих двоих можно оставить одних. Чем больше я на них двоих смотрю, тем больше у меня возникает ощущение, что они - парочка. Учитывая то, что пол у змей определить достаточно затруднительно, предположить кто из них кто не представляется возможным. О местной военной службе я знаю ещё меньше, поэтому делать преждевременные выводы не хочется. Ну, мне и не надо.

Подхожу к Шенуру, но он делает мне жест рукой ''стоп''. Похоже, он не в настроении для ''разговоров'' или уроков. Его можно понять. Значит, не буду мешать.

Сейчас большинство ''здоровых'' рептилоидов помогают разбирать порванные палатки, в то время как все остальные или что-то зашивают на тканях, или разговаривают с ''пострадавшими'', или оттаскивают и бросают в кучу мёртвых собратьев. Помогу разбирать палатки: всё равно делать нечего...

...

...Готово. Все ''пострадавшие'' палатки разобраны, все ткани зашиты, все мёртвые собраны в кучу и сожжены (под грустную песню в исполнении Шеруни (похоже, он тут исполняет роль музыканта)), большинство ''пострадавших'' сейчас лежат и отдыхают в палатках, в то время как рептилоиды с наименьшими ранениями вместе со ''здоровыми'' или помогают сооружать самодельные повозки подручными средствами, или отправляются ''на охоту'' за едой. Я, на данный момент, помогаю первым.

Наш максимум сейчас - небольшая конструкция, отдалённо напоминающая тележку с двумя более-менее круглыми колёсами и ''упряжкой'' для несущих, но без ''стен'' на краях.

Из чего это сделано? Из разобранных частей палаток и одного поваленного совместными усилиями дерева. Занятие геморное и требует серьёзной аккуратности. Я, к своему стыду, пользуясь выданным мне ножом, случайно, слишком сильно продырявил отверстие в середине ''колёса'' (для вставной конструкции) и сломал его на две части. Нож у меня забрали и отправили строить основу, чем я сейчас и занимаюсь. Пилить подручным оружием дерево, мягко говоря, сложно. Придавать ''этому'' нужную форму и создавать плоский ''пол'' ещё сложнее. Хорошая новость: я работаю не один, а со своими ''феруниру''. Ну, со всеми, кроме Шенуру. Его рана на спине, похоже, серьёзнее, чем я думал, и ему дали отдохнуть в палатке.

...Самое печальное в том, что совсем близко, рядом с неубранными трупами ''масок'', лежат топоры, но они слишком велики и тяжелы для нас и их не получится использовать по прямому назначению...

...Хотя, нет. ''Красная повязка'', только что, начал неаккуратно размахивать топором, размер которого чуть-чуть превышает его собственный. Пометка на будущее: красная повязка = сверх рептилоид. В принципе, это было понятно уже давно...

О. ''Чёрная повязка''. Не успели мы доделать до конца свою основу и колёса, как он уже вернулся с трупом животного. Я не о человеке, если что. Правда, труп обезглавлен. Он что, гонялся за этим то ли конём, то ли козлом с мечём? Луков у нас, конечно, нет, но... Стоп. У нас нет луков. Я точно помню, как во время боя меня спасла стрела в живот ''маске''. Но есть одна маааленькая проблема. У ''масок'' тоже нет луков. Даже у самых отдалённых трупов. Да и та стрела - единственная на всём поле боя. Мне как-то... Не по себе. Ладно, это просто параноя берёт верх... Я не могу осмотреть вообще всё ''поле боя'', наверняка все остальные стрелы вместе с луками просто куда-то убрали, пока я не видел. Да, это вполне разумное объяснение...

...Брр, мне показалось, или стало немного холоднее? Ладно, не важно... Надо больше работать и меньше отвлекаться на такие мелочи...

...

...Готово. Кровью тысячелетних девственниц и потом шахтёров жидо-массонов рептилоидов с планеты Нибиру, мы соорудили четыре тележки. Ура нам. Все очень устали. Тут, как раз начался зазыв в столовую. Сегодня у нас... Варёное мясо. Как я узнал это, даже не заглядывая в столовую? Всё просто: его отдельно относили раненным в палатки. Мне, если честно, интересно, откуда они взяли воду. Хотя, наверняка охотники что-то нашли. Стоит также заметить, что они постарались на славу: прокормить несколько десятков сородичей, охотясь в лесу без специальных приспособлений и луков всего за несколько часов - это уметь надо. Правда, порции там не слишком большие, но всё же... О, моя очередь. Напоминает мои первые дни здесь, когда я всего боялся и видел во всём подвох... На этот раз мы с Шеруни и Шефиру идём к Шенуру в палатку. Не оставлять же его одного. Шенуру даже обрадовался, когда нас увидел. Не это ли ''сила дружбы''?

Дружба... Забавно, что я не заводил друзей среди своих коллег, не разговаривал с незнакомцами и всеми силами обрывал связи с друзьями детства в ''своём родном мире''. Хотя... Нет, деление на ''миры'' некорректно и абсурдно. Логичнее будет сказать, на планете ''Земля''. Но здесь, на неизвестной мне планете, я с лёгкостью поладил с местными жителями. Хотя, это не особо удивительно. Мне же нравились различного рода змеи и рептилии больше, чем более разумные существа. Я о людях. Но, даже если на Земле были бы другие разумные существа, я бы всё равно предпочитал им тех же змей и ящериц, или даже кошек и собак. Но тут эти самые ''неразумные'' стали цивилизованной расой. Скорее всего, сначала мне будет казаться, что они лучше остальных из-за своей изначальной симпатии, но, как только она пройдёт, я осознаю, что от людей они и не отличаются. Есть плохие, есть хорошие, а есть среднее между этим, и хрен их разберёшь, кто есть кто. Ну, хоть в конкретно этом ''отряде'' конкретно в данное время ко мне относятся хорошо. Это не может не радовать...

- ...Айшек?

...? Ох, ко мне обращаются. Совсем в облаках залетался, надо быть внимательнее... Шенуру, совместно с Шеруни и Шефиру, показывают мне... Тринадцать пальцев.

- Хет-фот...

Похоже, я понял, как это работает. Когда они показали четырнадцать, я сразу спросил:

- Хут-ош?

Шунуру довольно кивнул. Но у меня созревает вопрос... ''закрываю'' все их пальцы, как бы спрашивая, как это произносится. Шенуру отвечает:

- Ош.

Ну ,теперь со счётом всё понятно. Шенуру начал задавать вопросы:

- Хет-фут шэт фут?

Лёгкий вопрос. Тут даже можно сказать правильный ответ, не считая. Это как сто четыре минус четыре... Стоп. Двенадцать минус пять это будет... Семь. А, нет, всё проще, чем кажется.

- Хет-ош.

Кивок... Так, пока что всё ясно.

- Хет-хот фэт хет-фет?

...Я, конечно, всё понимаю, но без ассоциаций я тут не справлюсь в принципе. Ладно... Десять плюс... Одиннадцать... будет двадцать один. Делим на семь... А нет, задача простая.

- Хут-ош?

Все посмотрели на меня поражённо. Не ожидали, что я смогу ответить? Молчал я и вправду не долго, но не настолько же?

- Айшек... Ла рожит!

Не знаю, что сказал Шефиру, но звучит радостно. Похоже, это комплимент. Приятно, однако...

- Йон ош!

...Ох. Похоже, новый командир организует ''общий сбор''. Обучение придётся отложить. Все, включая Шенуру, пошли.

...Сбор был не совсем обычным. Все уже положили в тележки припасы и некоторых особо сильно раненых, а оставшихся, с менее сильными ранениями, или положили в носилки, которых здесь, вообще то, не было. Где их взяли? Хотя глупый вопрос. Судя по качеству, делали их параллельно с тележками. Ладно...

Новый командир начал задвигать нам очень-очень-очень мотивирующую речь и мы начали медленно двигаться в неизвестном (мне) направлении. С оружием в руках, естественно. Надеюсь, нас не ограбят по пути местные гопники, ибо наш заметно поредевший отряд может и не пережить...

.

..

...

Глава 9: Встреча

...Ocтaнoвка. Опять. Такими тeмпами мы так никуда и не дойдём. Тележки ломаются и требуют быстрой починки, больным становится хуже, погода становится всё холоднее и холоднее, а мы со скоростью черепахи идём неизвестно куда, явно отклоняясь от курса, изначально поставленного ''командиром''. Настроение так себе. Благо, с моими ''Феруниру'' всё пока в порядке.

Очень интересно было бы узнать, куда мы направляемся. B город за отдыхом? В новый военный город для новой битвы? К властям, чтобы доложить об ''инциденте''? Последний вариант выглядит наиболее правдоподобным. Ох, лишь бы это поскорее закончилось...

...Но надежда на возвращение в свой родной мир уже утеряна. Это явно не сон: слишком много деталей, слишком много подробностей вплоть до местного языка. Значит, ''проснуться'' не получится. Причины моего появления здесь уже не имеют значения. Придётся приспосабливаться к жизни на этой планете в этом теле в обществе рептилоидов. Ну, вообще то, этим я постоянно и занимаюсь... Но всё же...

Ох, всё безнадёжно. Cейчас, после всего, что я здесь пережил, ко мне пришло понимание: будет только хуже. Mысли, откровенно говоря, пессимистичные, но я уже не способен их игнорировать: слишком плохое настроение. Сегодня я жив, а завтра с лёгкостью могу умереть от абсурдной случайности, ровно как и мои ''феруниру''. Мы всего лишь обычные лю... Рептилоиды. У нас нет сверхспособностей или каких-либо гарантий безопасности. Но, с другой стороны, это не должно меня беспокоить: ситуация в ''моей старой жизни'' была почти такая же, только без войны, но дожил же я до этого момента? Значит, обезопасить себя умею и что-то в этой жизни да и понимаю. Вот: позитивные мысли подъехали. Правда, сравнение абсолютно некорректно...

Всё, хватит с меня этого. Просто буду идти и не думать. Может, даже время пойдёт быстрее...

...

...Не работает. Мы всё идём и идём по лесу без дорог в прохладную погоду. Xорошо хоть, местность ровная и растительность низкая, а то это затянулось бы ещё дольше. Ладно, надо занять себя какими-либо мыслями. Желательно ещё, чтобы в конце рассуждений настроение не испортилось окончательно. Например... Eсть ли в этом мире магия? И, к примеру, какой здесь этап развития технологий? Ближайшие планеты к этой заселены другими разумными существами? Что здесь с астрологией? Насколько сильно влияние религии на жизнь расы рептилоидов? Ну, вопросы набросаны. Можно и порассуждать.

Что-то, похожее на магию, здесь есть. Отрицать уже бесполезно. Но, судя по всему, встречается она редко. Ну, или она есть у всех, но у большинства она слишком слабая... Хотя нет, намёков на это не было. Буду придерживаться первой гипотезы.

Про технологии сказать трудно: с одной стороны, здесь есть палатки со вставной конструкцией вместо полотна на палках, но, с другой, порохового или какого-то подобного оружия я не видел. Орудуем мы только рукопашным, да и то, без щитов. То есть, кто-то решил создавать под наш размер оружие, но не додумался выдать хотя бы элементарный щит? Прочная чешуя - не оправдание. Или начальство просто решило сэкономить на нас? Хотя, если так подумать, щиты нас слабо спасут, ведь их легко будет выбить из рук одним только ударом, да и нести их для каждого бойца тяжеловато и дорого выйдет... Но ведь для ''красных повязок'' - самое то! Хотя, может быть, все щиты сломались до того, как я ''очнулся''? Нет, бред какой-то... Ох, хватит об оружии. Я тут, изначально, об технологиях размышлял. Так... Дома сделаны из камня, дерева и какого-то местного аналога цемента. Да и стекло встречается редко и заменяется ставнями... Вывод: индустриальная революция здесь ещё не наступила. Деревень я здесь ещё не видел, но, смею предположить, эта эпоха - позднее средневековье с замками, вассалами и прочей сопутствующей белибердой. Но это не точно.

Про другие планеты и астрологию я не могу знать вообще никак, поэтому перейду к следующим...

Религия здесь есть и её значение, определённо, велико. Взять, к примеру, относительно недавнее сожжение мёртвых под грустную песню Шеруни. Следовательно, в культуру религия уже укоренилась...

...О. А вот мы куда-то всё-таки пришли. Похоже на деревню людей. Судя по пропаханным полям неподалёку, тут даже что-то выращивают. Вопрос в том, принята ли здесь система ''кормления''? Это когда солдатам можно ''кормиться'' за счёт деревень. А если она и принята, распространяется ли она на рептилоидов? Всё выглядит так, как будто нас отправили на территорию людей для помощи в битве с ''демонами''. Значит, и относиться к нам должны хорошо. Но, с другой стороны, на нас была совершена явно организованная атака ЛЮДЬМИ в масках. Бандиты не ходят большими группами в железных доспехах с ''огненными засадами'', в этом я уверен. Да и о системе оповещения местного населения о военных действиях тоже ничего не известно...

О, сейчас и узнаю: к нам выходит старик в более-менее богатой одежде и начинает разговаривать с ''фиолетовой повязкой''. Наверняка это какой-нибудь староста. Обе стороны говорят спокойно, значит, бояться нечего. Так, о чём бы пока поду...

- Хет ноту.

...Быстро переговоры закончились, однако. И нескольких секунд не прошло. Судя по тому, что все начали расходится, переговоры окончились успешно. Да и ''фиолетовая повязка'' отвёл старика к тележкам с частями бывших палаток и начал что-то объяснять... Ладно, это уже не моё дело. Пойду к феруниру. Может, они даже смогут мне наконец объяснить, что значат слова ''феру'' и ''ноту''. Но, для начала, не мешало бы их найти. Деревня не большая - не заплутаю... О, их и искать не надо. Вон, на дворе, Шеруни устраивает представление перед четырьмя местными детьми. Где Шеруни - там Шефиру. А где эти двое - там неподалёку и Шенуру. Друзья не разлей вода.

Избегая лишнего внимания, подхожу к ставшему задумчивым Шенуру и пытаюсь тихо привлечь внимание. Срабатывает. Он смотрит прямо мне в глаза. Не люблю такое, но сейчас главное - скрыть растерянность и узнать про слово.

- ...Ношу?

Чёрт. Из-за того, что у меня нет зубов, я не смог нормально выговорить слово ''ноту''. Но Шенуру, похоже, понял меня. Он немного помолчал и начал раскрывать свои пальцы через равные промежутки времени.

- Шоп.

Так, надо собрать всё своё айку и подумать. Слово, явно, связано с периодичностью. Это значит ''секунда''? Похоже на то, но она заметно длиннее привычной мне. Неуверенно киваю.

- Хет-фут шоп - хет шип.

...Двенадцать ''секунд'' - местная ''минута''. Киваю.

- Хет-фут шип - хет шуп

То же самое, только с ''минутами'' и ''часами''.

- Фот-фот шуп - хет ноту.

А вот и день. В дне... Сорок восемь часов. Даже учитывая удлинённые ''секунды'', не слишком ли короткий тут день? Хотя, ладно, это уже была бесполезная информация. Я, в любом случае, буду перещитывать всё на привычное мне время. А теперь время более важного вопроса:

- Феру?

Тут он на несколько секунд задумался, но, вопреки моим ожиданиям, помотал головою.

- Шируфиру.

Что это зна... А, вспомнил. Это местное ''извини''. Ну, ладно. Узнаю как-нибудь потом...

О, Шуруни закончил петь. Детям, видимо, понравилось. Теперь уже Шеруни вместе с Шефиру начали просто разговаривать с ними. Ну, всё равно ничего не пойму. Уйду ка я отсюда...

...? Шенуру молча остановил меня и прошептал:

- Хет шип.

Он попросил меня подождать ''минуточку''? Допустим... Думаю, разумным решением будет послушаться его. Обмануть меня он ещё, вроде бы, не пытался. Киваю.

...О. Спустя несколько секунд, Шефиру начал показывать на всех нас и рассказывать что-то. Двое детей, в свою очередь, куда-то побежали. Через ещё несколько секунд, они вернулись к нам с четырьмя половинками хлеба. Оу. Так Шеруни начал всё это только для того, чтобы поесть за счёт детей? Моё уважение, однако. Сам бы я и близко так не смог. Бывают же красноречивые рептилоиды...

Сказав всем детям ''шируфиру'' мы начали есть. А хлеб, между прочим, вкусный. Правда, не уверен, несколько он полезен для рептилоидов, но не навредит же? Ох, теперь все дети переключили внимание с Шеруни на нас. Плохо... Если не привлекать к себе внимания, меня ведь не заметят? Не особо люблю его. Тем более, от детей.

...Не сработало. Теперь они начали задавать мне вопросы и трогать мой хвост. Хорошо хоть, их размер не слишком уж сильно превышает наш. Но всё равно стрёмно... Видя моё молчание, дети начали задавать вопросы уже Шенуру. Он, судя по всему, тоже к такому не был готов и начал что-то медленно проговаривать. Сказал, в конечном итоге, что-то не то: теперь они начали приставать с ещё большим рвением не только ко мне, но и к нему. Не люблю такие ситуации...

О, Шеруни, наш спаситель, сказал что-то и они мгновенно отстали. Неужели он настолько быстро умеет завоёвывать авторитет среди детей? Полезный талант. Хотя, это не удивительно. Он, вроде бы, ''добрый'' рептилоид. Ох, чуть не забыл, я ему так и не отплатил за булочку... Ну, как только появится возможность - отплачу...

...? Неподалёку слышится, как кто-то громко спорит. Отойду подальше... Но все мои ''феруниру'', за компанию с детьми, почему-то настороженно приближаются, держа оружие наготове. Ладно, всё равно делать нечего. Пойду за ними.

...Похоже, тут всего лишь разразился спор между ''чёрной повязкой'' и местным жителем. Ничего важного, но почему тут так много народа? Шеруни, видимо, сказал детям уходить, и они спрятались неподалёку. Мне оно надо, смотреть на конфликты? Мне оно не надо. Я удаляюсь...

- Феру!

Твою ж мать, этот ''чёрная повязка'' на меня крикнул. Получается, феру - рептилоидское обращение? Похоже на то...

- Ла шритур, феру?

Его тон явно издевательский. Я сваливаю. Последствия побега могут быть плохими, но если я останусь, всё может стать ещё хуже...

Не успел я до конца уйти, как прямо передо мною вышел из-за поворота ''фиолетовая повязка'' и, посмотрев на меня несколько секунд, пошёл к месту конфликта и начал разговаривать с этими двоими. Ещё через несколько секунд, пришёл старик. После долгого разговора, местный житель, под давлением ''старосты'', сказал ''шируфиру'' и все начали расходиться. Ну, теперь-то всё, вроде бы, хорошо, да вот только солнце потихоньку начинает уходить в закат. Где мы все будем спать? Месторасположение наших новых ''казарм'' остаётся для меня загадкой, а все местные жители уже расходятся по домам. Опыт давно показал, что если ты чего-то не знаешь, то иди к ''феруниру''. Так и поступлю.

...Правда, все, кроме Шенуру, смотрят на меня как-то странно. Мне не стоило тогда уходить? Шефиру сразу подошёл ко мне и начал медленно говорить:

- ...Айшек, тритоте?

Наклоняю голову. Тут к ним уже подходит Шенуру и начинает более спокойно объяснять:

- Айшек по шлиливу.

Такое чувство, как будто он мой адвокат на суде. Ну, если честно, приятно, когда за тебя заступаются. Главное - не взять это в привычку.

...И вот, спустя несколько секунд, под всеобщее молчание, наша группа начали идти в определённом направлении. Уже там мы будем спать? Надеюсь. Это был долгий и трудный день...

Мы пришли в... Сарай? Хотя, с другой стороны, это не так уж и удивительно. Я имею в виду, разве может в обычной деревне, распологающейся примерно в нескольких десятках километров от боевых действий, быть отель или гостиница? Это было бы странно. Правда, кое что меня беспокоит: куда делись все тяжелораненые? И все рептилоиды с повязками? Для них приготовили особые хоромы? Всё выглядит именно так. Ладно, это уже не моё дело: дали крышу над головою - и на том спасибо. Прилягу ка я тут.

.

..

...

...Неудобно. Местный пол слишком холодный, а ветер, взявшийся непонятно откуда, делу не помогает. Уже глубокая ночь, а сон так и не идёт. Ладно, прогуляюсь: может быть, даже поможет. На всякий случай, возьму копьё... Как безжизненно. Улицы абсолютно пусты, дует ветер, ничто и никто не шумит. Даже животные спят. Это несколько напрягает. Ладно, надоело. Пойду обратн...

...? Мне показалось, или я видел, как кто-то пушистый перебежал дорогу неподалёку? Зрение у меня сейчас чуть хуже, чем днём - не показалось. Оно было похоже на собаку с блестящей белой шерстью с меня размером. Проследовать или забить? Это может быть опасно. Выбор очевиден: мне оно не на...

- Ла шритур, феру?

...! Что за...! Что это было?! Я точно слышал голос неподалёку! При чём, не рептилоидский и не человеческий - тембр не тот. Но никого поблизости нет. Так, это засада. Держу копьё наготове. Не зря взял.

- Кгх-кгх-кгх...

Похоже на неудачную попытку сдержать смех. Надо быть нагото...

...! Рядом с моими ногами воткнулась стрела! Так, не паниковать. Теперь я точно знаю расположение ''убийцы''. Быстро бегу в сторону, из которой она вылетела с копьём наперевес. Никого.

...! И сново этот белый волк пробегает мимо. Так, без паники. Враг её только и ждёт. Прижимаюсь к ближайшей стене спиной и готовлюсь к обороне. Теперь то я в более-менее безопасности.

- Феру-феру, Плош хет шип?

Он (судя по голосу) просто играется. Отлично, в таком состоянии живые существа склонны совершать ошибки. Шансы на выживание есть. Осталось только подождать.

- ...Феру, Тритоте? Плош керу? Кгх-кгх-кгх...

А вот и... Чего? Тут вперёд просто вышел этот волк. Вопрос: где же хозя...

- Ла прише пришт, феру?

...Говорящее животное? Серьёзно? У него хоть мозг, подходящий для этого, есть? Нет, это - замануха. У волков не может быть белых глаз. Настоящий враг должен прятаться поблизости. Да и волки стрелять из лука не умеют.

...А вот и ''хозяин''. Человек с луком.

- ...Кгхе.

Голос всё ещё исходит от белого волка, который, по окончанию монолога, улыбнулся, открыв большой ряд абсурдно острых зубов. Это, мягко говоря, пугает. Как бы я не увиливал, мне всё равно страшно.

- Феру, Прише дон ош?

Он махнул головою на человека.

- Фипун-шлиот.

...! Человек просто... Заледенел! Какого хрена?! Так, надо бежать... Но некуда.

- Кгх-кгх-кгх...

Он начал приближаться... Я чувствую себя беспомощным, но надо что-то сделать. Срочно...

Стоп. Я идиот. Почему я сразу об этом не додумался? Начинаю кричать во всё горло, будя всех, кого мо...гу...

.

..

...

Глава 10: Конфликт

...Голова pаcкалывается. Да и острая боль в области xвоста... Чувствую себя отвратительно. Hо вот меня беспокоит один вопрос: где я? Это... Горы? Да, снежные горы, окружённые... Kучей звёзд? Что тут, чёрт возьми, происходит?

Так, всё это похоже на сон. Но боль у меня вполне реальна. Нет, даже сильнее, чем в реальности. Xочется просто закопаться в снег, чтобы ничего не чувствовать. К счастью или сожалению, холод от снега не ощущается. Да тут вообще какая-либо температура, кроме жара, возникшего от боли, не чувствуется. Я имею в виду, даже не трогается. Bсё выглядит так, как будто я страдаю в ''реальности'', но мне, вместо нормальной помощи, надели продвинутый VR шлем. Тут ещё неподалёку какая-то гора снега... Cтоп. Это не снег. Это...

- Кгх-кгх-кгх...

Твою ж мать, опять этот волк!? Так, оружия у меня нет. У меня вообще ничего нет! Так, без паники. Oн наверняка только её и ждёт. Спокойно, спокойно. Надо подумать логически. Анализируя ситуацию, можно прийти к следующим выводам: если я до сих пор жив, то зачем-то ему нужен. Убивать меня не собираются.

Но вот зачем именно я мог ему пригодится? У меня нет абсолютно ничего, кроме тела. Значит, ему нужна информация. Если он узнает, что я не способен говорить на его языке, мне конец. А скрыть подобное у меня не получится. Ладно, хочешь жить - умей вертеться. Надо срочно что-нибудь придумать...

- Давай, придумывай-придумывай. Я подожду.

...! Какого хрена?! Что за...!

- Какая разница, на каком языке ты говоришь? Твоя память - моя память. Твоё тело - моё тело.

...Что за бред? Он... Читает мои мысли? На русском языке? Да ещё и разговаривает на нём?

- Феру, разве ты не рад? Ты становишься керу. Mногие твои ''соратники'' за это готовы продать душу вместе с родными и близкими.

...Пожалуйста, не увиливай от вопроса. Если ты говоришь на моём языке, то почему я до сих пор слышу эти ''феру'' и ''керу''?

- ...Ты что, умственно отсталый?

А как же ''твоя память - моя память''? Ты врёшь. Намеренно пытаешься ввести меня в заблуждение. У меня больше нет никаких оснований верить тебе.

- ...Думаешь, я жалкий обманщик? Я ни на слово не соврал. Теперь Я контролирую твоё тело, хочешь ты этого или нет. Такой идиот, как ты, удивится, но, с этого момента, твоя память станет моей.

...Всё это похоже на абсурдный сон. Бред. Возможно ли, что я сейчас в коме от тяжёлого удара по голове.

- Отрицай себе реальность сколько угодно, но мне придётся предупредить тебя заранее: если ты попытаешься что-то со мною сделать, я уничтожу твоё тело, тела твоих близких и найду нового раба; если ты кому-либо расскажешь обо мне, я уничтожу твоё тело, этого собеседника и найду нового раба...

Стоп. Если, по твоим словам, ты контролируешь тело, то почему я могу кому-то что-то рассказа...

- ЗАТКНИСЬ И НЕ ПЕРЕБИВАЙ! Хочешь повторить судьбу того глупого раба? Если ты будешь мне мешать, я уничтожу твоё тело и найду нового раба. А теперь самое главное: к сожалению, я не могу контролировать твоё тело постоянно. Но не особо радуйся тут! Так вот, в это время мне придётся не на долго вернуть тебе тело. НО, как я уже и говорил, твоя память читается мною. Не глупи и сможешь прожить на несколько лет больше, чем остальные. Выбора у тебя всё равно нет.

...А вот и пакет Яровой на максималках подъехал. Кстати, ты понимаешь смысл того, что я только что сказал?

- ...Как забавно. Хватит брыкаться в конвульсиях, прими и не неси всякий бред.

Так, откуда ты знаешь язык, на котором мы разговариваем?

- Думаешь, у меня было мало рабов среди феру, разговаривающих на ''чистом'' рептилоидском в этих землях?

...Ты меня неправильно понял. Ты ничего не заметил? Этот язык не рептилоидский.

- Да какая разница? Не буду я тебе ничего отвечать.

Стой! Подожди! Так что значат''феру'' и ''керу''?

- ...Ты серьёзно? Сколько тебе лет?

Так, если сосчитать мои дни... Ноль лет. Я здесь всего где-то неделю.

- Не ври. Возраст твоего тела не меньше десяти лет.

...! Сколько-сколько?! Хотя... Чего-то такого можно было ожидать...

- ...А, ''амнезия''. Так даже лучше.

...Не важно. Стоп, ты знаешь, что такое ''амнезия?

- Как наивно. А теперь привыкай сидеть смирно и ждать меня, раб. Хотя, знаешь что? Я сегодня очень добрый, поэтому можешь пока насладиться остатками своей свободы.

Эй, да ты явно просто хочешь провести разветк...

.

..

...

Я... Проснулся? Так, видимо, меня отправили в местную медклинику. Рядом лежат рептилоиды в бинтах. Фух, всё в порядке. Это был всего лишь со...

- ...

...Ох. Всё плохо.

- Феру, Йон ош. Кгхе-кгхе....

Он... Опять начал говорить на этом языке. И, судя по его невозмутимости, сейчас мои мысли не читаются. Получается ли так, что он может понимать мой язык только в том пространстве? Судя по всему, он не заметил, что я, вообще то, недавно был человеком и разговариваю на русском. А ведь, если подумать, это отличная возможность отличить его ложь от правды.

...Но вот только мне как-то стрёмно. Не успел я пожить в этом мире и недели, а уже попал в рабство какого-то странного существа, обладающего сверхъестественными способностями. Что-то мне подсказывает, что с ним шутки плохи. Надо быть чрезвычайно осторожным...

- Айшек, ла йон ош?

''Зелёная повязка''. Судя по всему, он не видит ''волка''. Надо бы вста... Хотя, нет. Я лучше полежу. Что-то в области хвоста до сих пор болит... Стоп. Я только сейчас заметил кое-что важное. В деревне не было ни одного здания подобных размеров... Где я?

- Айшек, ла йон фот ношу.

Так, фот ношу - это шесть дней. Получается... Твою ж мать.

- Прише шитэту су феруниру, ''Айшек''?

Ещё и ''волк'' рядом лежит, наблюдает за мною и что-то на своём языке говорит... У меня начинает болеть голова.

- Ла феруниру Шеруни ашу Шефиру плош ла. Прише шитэту?

Похоже, он говорит что-то про Шеруни и Шефиру. Но вот только меня беспокоит тот факт, что Шенуру не был упомянут... С ним что-то случилось? ''Зелёная повязка'', видимо, моего вопросительного взгляда не понял и пошёл куда-то.

...''Волк'' со своим настойчивым взглядом сильно мешает сосредоточиться. А ведь даже если я попрошу, он всё равно ничего не поймёт и не уйдёт. Бесит...

О, ''зелёная повязка'' вернулся с... Кто это? Что за...?

- Айшек!

...Меня только что обнял какой-то странный рептилоид с раскрашенной линией на спине и с хвостом под ''лист'' оранжевого цвета. Что происходит? Когда это рептилоиды стали эмоциональными? Что с ним не так? Это родственник предыдущего владельца тела? Нет, он назвал меня по моему имени...

...Секундочку. Только несколько рептилоидов знают меня ''Айшеком''. А это случаем не...

- Шеруни?

Рептилоид обрадовался ещё сильнее... Что-то я перестал понимать происходящее. Может, я сейчас в бреду? Всё слишком хаотично и непонятно... Да и шрама нет... Но, в любом случае, теперь, смотря на Шеруни, я могу с уверенностью заявлять: это самка. Все сомнения отпадают. Но... Что с ней случилось? Она где-то нашла краску?

- Шерун... Айшек?

...А вот и Шефиру. Преобразил...ась она тоже схожим образом, только листок, вместе с линиями, розовый. Похоже, она следовала за Шеруни. Правда, на её лице больше шок, чем радость. Ну, не удивительно: шесть дней - это много. Особенно, если учитывать местный уровень медицины.

- Феру-феру, по шлиливу... Кгх-кгх-кгх...

Похоже, ''волк'' попытался меня то ли задеть, то ли подколоть. Весь момент испорчен. Мне уже не до радости или веселья. Шеруни, похоже, это заметила. Не успела она хоть что-то сказать, а ''зелёная повязка'' уже начал что-то объяснять, попутно отодвигая этих двоих от меня. В конце его речи Шеруни и Шефиру кивнули и ушли. Теперь я просто лежу, а ''зелёная повязка'' молча ухаживает за остальными больными.

...С каждой секундой я начинаю чувствовать себя всё хуже и хуже. Если хоть половина сказанного ''волком'' - правда, я в большой беде. Надо как можно быстрее найти способ или контролировать, или убить его, но, при этом, не подавать виду и блокировать свои собственные мысли. Иначе...

.

..

...

...? Что произошло?

- Всё. Время вышло. Сиди тут и не рыпайся, если жизнь дорога, мой раб.

Эй, вообще то...

.

..

...

Ну наконец то. Какой, однако, болтливый сершск мне попался... Хотя, плевать. Охота должна продолжаться. Никто из этих ничтожеств меня не остановит. Надо уйти. Этот лекарь феру, как раз, ушёл. Встаю и иду на выход. Бояться мне нечего.

А вот и переполненная сершсками улица. А я должен был быть около лагеря. Их отряд расформировали? Да так даже лучше! Запишусь добровольцем и продвинусь по службе ещё быстрее! Как всё хорошо идёт... Никакого азарта.

- Айш...

Какой-то феру окликнул прошлого владельца этого тела, но, приглядевшись ко мне, сказал:

- Шируфиру.

ОБОЖАЮ сершсков за их глупость. Стоит только начать двигаться немного по-другому, как тебя, за неимением отличительных признаков, уже считают за другого. Стоит надеть повязку, и все начинают тебя уважать. Раса слепых идиотов. И почему ОНА именно сершск? Гррр... Судьба любит шутить...

Найти призывную проще простого - самое пафосное здание в округе. Что люди, что демоны, что сершски - отличий нет. Захожу внутрь, не обращая внимания на всяких богатых показушников в разноцветной раскраске, пытающихся избежать службы. Подхожу к стойке.

- Шнир ла.

Ладно, представлюсь.

- Пури.

- Ла феру аш керу?

Спрашивает, владею ли я магией.

- Керу.

Удивлённый взгляд, полный почтения.

- Шул ла финк фер?

Спрашивает, зачем я здесь. Глупый вопрос.

- Ло финк пол фишофу.

Ещё более удивлённый взгляд.

- ...Шумп ло.

Ладно, пойду за нею. Время самой скучной части: заполнение бумаг. Как же неудобно писать этими мелкими пальцами... Да и вопросы дурацкие: к какому клану вы принадлежите; каково ваше имя; имеется ли опыт сражений; служили ли вы в армиях своего клана. Не удивительно, что демоны-слабаки так легко ворвались на континент. Как говорил мой прошлый раб: эти сершски сами себе скоро глотки перегрызут со своими кланами. Хе-хе-хе... Где полезные вопросы? Например, сколько жизней вы отняли; сколько из них были сильнее вас; насколько остры ваши когти и насколько красива ваша шерсть в истинной форме; на кого у вас была самая длинная охота? Глупые сершски... Готово.

Она забирает мои бумаги, смотрит на них, кивает и отводит меня в казармы. Скоро ко мне придут и заберут в армию. А там останется всего лишь продвинуться по службе и втереться в доверие к ''начальству'' - проще некуда. Эта охота обещает быть особенно весёлой... Хе-хе-хе...

О, по пути назад видно этих двоих, навещавших моего раба. Прохожу мимо, не удостаивая их взгляда.

А вот мы и в здании. А вот и самая скучная часть - ожидание. Терпение у меня есть - подожду. Меня отводят в специальную секцию для керу, в которых есть вкусная еда и удобные кровати. Хмф. Удобства созданы для зазнавшихся слабаков. На голодный живот охотиться куда интереснее и веселее А пока можно и подождать... Навещу то ничтожество.

.

..

...

...О. А вот и волк.

- Да-да-да, ты рад меня видеть и уже готов падать на колени...

Эй, я тут, между прочим, несколько часов сижу! Что это вообще было?!

- МОЛЧАТЬ! Тут только я говорю! Но я уже делал предупреждение. Ты не послушал. Время тебя наказать.

Что ты... ААГГХ...

- Ну? Как тебе? Хвост тебе здесь уже ни к чему. Следующим будет язык. Больше не будешь меня перебивать, жалкий раб?

...Д-да...

- Так то лучше.

Хвост... Вернулся. Как будто его только что не отрезали. Эта боль...

- Сейчас ты записан на добровольную военную службу в качестве керу. Если я передам тебе контроль над телом, не позорь меня, или я накажу тебя куда более жестоко.

...Можно задать вопрос?

- Хмф... Ладно. Но только один.

Можно я его сначала сформулирую, а потом задам?

- Да как хочешь. Даю тебе двенадцать секунд.

Так... Когда ты дашь... Нет, когда ты конкретно... Нет, всё не то...

- Время вышло.

Ладно... При каких обстоятельствах ты вернёшь мне контроль над телом.

- Разве не очевидно? Когда у моего магического кристалла источится запас.

А что за магический кристалл? Из-за чего он истощается? Когда примерно он истощится?

- На один вопрос я уже ответил.

Но...

- Тебе точно нужен язык? Или хвост? Если хочешь, могу позаботиться и о нём, и о нём.

...Понял.

- Уже лучше. Я всё сказал, поэтому сиди тут и жди своего хозяина.

.

..

...

Он... Исчез. Я до сих пор чувствую боль в области хвоста. Всё куда хуже, чем я думал. Судя по всему, времени на поиск выходов из ситуации будет слишком мало. Это существо куда могущественнее, чем я думал изначально. Но, если вести себя кротко и вежливо, терпя его насмешки, можно упростить себе задачу. Судя по его молчанию после возвращения, вне этого пространства он не может читать мои мысли, но может видеть происходящее.

Мириться с подобным я не намерен. Или он, рано или поздно, убьёт меня, или я найду способ избавиться от него. Главное - запастись терпением и действовать решительно..

.

..

...

Русско-рептилоидский словарь

Щac всё будет распoложено в алфавитном порядке по просьбе Larch.

Aш - или;

Ашу - и;

Беш - пить;

Биринору - пустяк;

Вершуну - церковь;

Гинру - папа/отец;

Гринири - делать;

Грэлэн - одержимый демоном;

Грэ - демон;

Грэндин - западная часть континента, оккупированная демонами;

Грэн - континент демонов;

Дон ош - разоружиться/убрать оружие;

Зэлу - серебряные монеты континента Ширл;

Инутир - что;

Иритишн - странный/душевно больной;

Ирот - случайность;

Иро - случай/случаться;

Ир - или;

Йаторимми - звёздное дитя;

Йем - возможно;

Йон ош - спать;

Йон - просыпаться;

Йонуру - военнопленный;

Йоп ош - закрываться (из-за любыx причин) (для магазинов и организаций);

Йоп - сидеть;

Йоп фер - оставить;

Керу - рептилоид маг;

Криж - быть способным;

Крил - позорить/позориться;

Куно - достаточно;

Кушору - важно;

Ла - вы, ты, твой, твои (или, в некоторых обстоятельствах, ''себя'');

Лану - город;

Ланудук - гильдия;

Лату (по-рептилоидски лашу) - местная ночь (состоит из двенадцати шуп);

Лаш - этот;

Лиид - должны/обязаны;

Линеропушу - язык, которым пользуется подовляющее большинство разумных существ;

Линп - написать;

Лиривуну - дуэль/сражение;

Лириву - убить;

Лирори - контракт;

Литеротушу - лгать;

Литони - вспоминать;

Литор - узнавать;

Лито - знать;

Лисс - всё ещё/до сих пор;

Лит - хранить;

Литше - украсть;

Ло - я, мой;

Лулир - другой;

Лэй - мы/наш;

Лэну - помогать;

Mих - он;

Нитир - добровольно;

Нигур - совпадение;

Ноту - местный день (состоит из Cорока восьми шуп);

Нуплеутон - название планеты, на которой происходят действия книг. Некоторые местные считают, что это обозначает весь ''мир'' вообще;

Олик - похож/имеющий внешнее сходство;

Оликетуру - невиновный;

Ошинути - сестра;

Па - да;

Плош - ждать;

Пол - стать;

По - не;

Понуко - потом;

Понур - завтра;

Понир - вчера;

Порте - ласки/нежности;

Портенен - спокойствие;

Портененулу - отпуск;

Пошонуру - клан/семейство;

Прит - найти;

Прише - хотеть;

Пришту - ранить;

Пришт - получить ранения;

Рипутт - холод/мороз;

Рину - тунеядец;

Ритуш - оружие;

Риш - слабый;

Ришуту - испугаться;

Рож хов - сложная работа;

Рож - сильный;

Рожит - умный;

Рожуп - опасность;

Рон - звание (от одного до десяти);

Сершски - рептилоиды;

Суру - быть уверенным;

Су - с;

Tинрушу - ледяной;

Тририду - специально;

Тритоте - паниковать/волноваться;

Тынцу - зверь;

Тэ - в;

Фа - если;

Фори - за;

Фер - здесь;

Феруниру - друг/друзья;

Феру - рептилоид не маг;

Филит - найти/обнаружить;

Флилит - искать;

Финк - находиться/прийти;

Финк фер - оставаться;

Фину - из;

Фипун - дурак;

Фишо - Добрый/добрая;

Фишофу - доброволец;

Фриту - захватить;

Фриту лирори - выполнить задание;

Xирн - хвост;

Хнит - убираться/уборка;

Хов - находится в организации;

Хэн - когда;

Читу - меняться/измениться;

Читу хов - устроиться на работу;

Читу финк хов - сменить род деятельности;

Шив - это;

Шип - местная минута (состоит из двенадцати шоп);

Ширлон - обозначение южной части континента, принадлежащей людям;

Шируфиру - прости;

Шируту - безвозмездно;

Шиту - нуждаться;

Шитэту - говорить/разговаривать;

Шлиливу - грустить/расстраиваться;

Шлимотуру - божество;

Шлимот - маг;

Шлиму - отряд;

Шлиот - раб;

Шилул - может быть;

Шнир - представлять;

Шоп - местная секунда (длиннее нашей);

Шорими - пожалуйста;

Шпэр - понимать;

Шрит - ехать;

Шритур - заблудиться/пойти не тем путём/сбежать;

Шул - зачем;

Шули - принести;

Шулиму - предлагать;

Шумп фори - идти за/приглядывать за;

Шумп ош - возвращаться/уходить, прошёл (о времени);

Шумп - следовать;

Шуп - местный час (состоит из двенадцати шип);

Шэл - где;

Шэпри - сладкое/сладость;

Шэпритор - еда;

Шэпритору - приём пищи.

Хет - один;

Хут - два;

Хот - три;

Фет - четыре;

Фут - пять;

Фот - шесть;

Хет-ош - семь;

Хет-хет - восемь;

Хет-хут - девять;

Хет-хот - десять;

Хет-фет - одиннадцать;

Хет-фут - двенадцать;

Хет-фот - тринадцать;

Хут-ош - четырнадцать

И так далее по циклу (см. глава 7);

Шэт - вычитание;

Фэт - сложение.

Eсли у кому-то нужны дополнительные пояснения, просьба писать в комментариях.

ВНИМАНИЕ! ЭТО ЕЩЁ НЕ ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ВАРИАНТ! СО ВРЕМЕНЕМ БУДУТ ДОБАВЛЯТЬСЯ НОВЫЕ СЛОВА!

Глава 11: Доброволец

...Здecь скучнo. И одиноко. Чем больше я наxожусь в этом пpостранстве, тем хуже себя чувствую. Cоздаётся ощущение, что я постепенно умираю от яда, но не могу чего-либо с этим сделать...

Это место настолько маленькое, что хватило всего несколько минут, чтобы исследовать его вдоль и поперёк. Есть одна не очень большая по площади, но высокая снежная гора. Сам снег только сыпится сквозь пальцы, но никак не чувствуется тактильно. Гора под снегом чувствуется лишь как преграда для передвижения. Она ни тёплая, ни холодная, но зато очень твёрдая и гладкая. Всё это окружено видом открытого космоса, которому нет ни конца, ни края. Выйти за пределы горы и ''упасть'' мешает невидимая преграда, на ощуп такая же, как ''гора''. К удивлению, космос показан не как куча отдалённых точек, а порядочно: с галактиками, планетами и астероидами. Но тут сам собою назревает вопрос: откуда тот волк знает, что они существуют вообще? Он абсолютно не выглядит, как астроном или учёный. Tак откуда он вообще может обо всём этом знать? У меня возникает ощущение, что этот мир и близко не так прост, как кажется...

Ну, времени у меня много. Конкретно сейчас я ''закутался'' в снег и наблюдаю за галактиками. Это более-менее успокаивает от плохих мыслей.

...Но даже в такой ситуации есть хороший стороны. У меня есть куча времени на продумывание и тренировку речей перед волком и способности глушить ненужные мысли ещё до того, как они появляются. Mне надо просто побольше тренироваться и тратить все свои силы только на это, ведь я не чувствую голода. Правда, я начинаю замечать, что и эмоции у меня постепенно пропадают, но это, скорее всего, пройдёт вместе с возвращением в своё тело. Надо просто быть терпеливым...

.

..

...

Грр... И что эта сершска так прицепилась к этим документам?! Подумаешь, написал не существующий клан. Сущая мелочь! Какая вообще разница, в честь кого я буду убивать?

- Шируфиру, ла шумп ло?

Грр... Придётся пойти. Великого меня не остановят какие-то там бумажки! Следую за нею обратно в пафосное здание. Как только мы вошли, она начала отводить меня в отдельную комнату, закрыла дверь и немного нервно попросила сесть за стол. Если я хочу всё побыстрее закончить, придётся притвориться милой овечкой. Если что, позову того раба для убедительности. Тот идиот от такого только обрадуется...

- Ла линп ''Пури''.

Киваю. Ну и что тут такого? Всего лишь написал своё имя вместо клана. Что ей не нравится? Во все прошлые разы это срабатывало, так почему они только теперь придираются? Я что, неправильно слово написал? Исключено! Я грамотнее и умнее всех сершсков в этом здании вместе взятых!

- Ла хов пошонуру?

...Если я сейчас скажу, что у меня нет клана, она не поверит. Ладно, небольшая хитрость тут не помешает.

- Ло хов пошонуру: Ше.

Всё равно она ничего не проверит.

- Шул ла линп ''Пури''?

Какой глупый вопрос.

- Ло по шнил пошонуру! Ло фишофу!

- ...Линп ''Ше''.

...Xмф. Треклятая показуха... Написал. Она внимательно смотрит на запись, но вот только зачем? Всё равно здесь почти все читать не умеют.

- Шумп ла.

Вот мы и снова возвращаемся в здание, в комнату для зажравшихся керу.

- Плош хет ноту.

Хмф... Похоже, они меня уже куда-то записали. Подождать одну ночь, говоришь? Да без проблем. Даже использовать раба не пришлось. Этот серкшск наконец ушёл, оставив меня одного. Хорошее же я время выбрал для записи в армию: все феру-рабы и керу уже на военной службе, а добровольцем никто из свободных слабаков становиться не хочет - никого, кроме меня, здесь нет и быть не должно.

Интересно, мой раб был рабом ещё до того, как я захватил его тело? Нет, слишком дерзкий.

...Как раз время свободное - займусь его воспитанием.

.

..

...

...Время слишком важно - надо будет не упускать ни секунды...

- И так ты приветствуешь своего хозяина, раб?

...Здравствуйте, мистер волк.

- Что ещё за ''мистер волк''? ЗОВИ МЕНЯ ''ХОЗЯИН''!

Почему же? Обращаясь к вам ''хозяин'', я говорю об обычном человеке, которому хватило силы или денег ''купить'' меня. ''Мистер волк'' же указывает на именно вашу личность, личность того, кто смог честно победить меня и завоевать моё тело, попутно взяв надо мною полный контроль. Не будет ли оскорблением относиться к вам просто ''хозяин''?

- ...Зови меня Пури.

Конечно, Пури.

- ...Да ты быстро учишься, раб.

...Пребывание здесь помогло мне обо многом подумать. Если вы смогли поработить меня, то заслуживает это тело больше, чем я сам, ведь вы сильнее.

- ...Тебе что, пришлось потратить столько времени, чтобы осознать даже такую простую истину?

...Вы намного умнее и хитрее меня, своего раба. Я слишком глуп для вас...

- Хорошо, что ты это понимаешь. Но ты как-то слишком быстро изменился. Обмануть меня пытаешься, дряной феру?!

...Я и не думал. Как могу я посметь? Вы читаете мои мысли и контролирует моё тело. Зачем мне врать, если вы хитрее меня и сразу распознаете ложь?

- Кгх-кгх-кгх, да ты ЧЕPТОВСКИ ПРАВ! Знаешь, ты стал достаточно умным для обычного феру. Я сегодня щедрый - вот тебе награда!

...! На мне появилась... Одежда горничной? Зачем...

- Хоть глаза раздражать своему хозяину своим рептилоидским уродством не будешь!

...Раб покорнейше благодарит вас и желает приносить ещё больше пользы.

- А теперь оставайся здесь и покорно жди моего прихода, раб!

Он... Исчез. Как только он появляется, это место немного изменяется, наполняется странной, еле ощутимой энергией, а когда уходит - нормализуется.

...Чувствую себя отвратительно. Из-за него мне приходится играть из себя послушную и невинную овечку. Это мерзко. Но, с другой стороны, постепенное затухание эмоций здесь относится ко всему, в том числе и к отвращению. Это вынужденная необходимость, которая уже привела к положительным результатам: он начал относиться ко мне значительно лучше. Даже одежду подарил. Правда, она - такая же неосязаемая иллюзия, как и снег, но, если так продлиться и дальше, я смогу выторговать своей актёрской игрой временное возвращение контроля над телом. А там уже надо будет просто искать, искать и искать. Если я сильно постараюсь, он мне, может быть даже, под каким-нибудь предлогом расскажет о своих слабостях или подобном... Думаю тому, что он знает, как выглядит костюм горничной, удивляться на фоне остального не стоит...

...Чувствую себя политиком, под благородным предлогом развязывающим революции в чужой стране для собственной выгоды. Ну, это, опять же, вынужденная мера. Как только у меня появится возможность, я заставлю ответить этого ''Пури'' за всё, что мне приходится переживать. Он, как ни посмотри, сам виноват.

...Ладно, не время отвлекаться: тренировки важнее всего...

.

..

...

...Утро. Это дряное тело нуждается во сне... Зато раб оказался хорошим. Может, дать ему немного контроля над телом? Ни разу не встречал такого умного сершска. Хотя, глупости всё это: пусть дальше послушно сидит и не мешает. На охоте не нужны рабы: только охотник и цель.

- Пури?

А вот и путь достижения цели. Киваю.

- Шумп ла.

Вот мы и идём в комнату для сбора и отправления добровольцев. Меня, как керу, пропустят по простой демонстрации своей силы, в то время как феру придётся демонстрировать свои навыки, чтобы узнать своё звание. Меня это не касается.

Иду в специальную комнату для керу, где меня встречает другой керу и просит продемонстрировать свои способности. Да без проблем: замораживаю небольшой груз, стоящий посреди комнаты. Этот керу удивился, но не сильно. Я ''зачислен''. Хмф. Очевидно, что тот, кто передо мною притворяется керу - обычный феру, ничего не смыслящий в магии. А я уже даже объяснение придумал. Глупые сершски.

И вот: мне выдали карту и послали в ближайший лагерь. Хе-хе-хе... Если бы я назвал другой клан - мне наверняка просто сказали бы, куда идти, ничего не выдавая. Прошлый раб был не так уж и неправ...

Просто по карте иду к положенному мне месту. Цель всё ближе и ближе, но главное - не расслабляться: не пройдена ещё и четверть пути к ней.

.

..

...

В лагере, стоило мне только сказать, что я - новый керу, все обрадовались и дали мне этот поганый стимулятор, дающийся всем в армии: шериперцинуп. Если бы на моём теле была краска, она бы быстро исчезла, а так, эта горькая дрянь просто делает владельца тела спокойнее. Зато это тело, на несколько месяцев, становится сильнее и выносливее. Главное тут - не служить больше года и добиться высокого звания побыстрее, а то мой раб получит зависимость. Это будет раздражающе. Хорошо хоть, после прошлой службы его уже ''излечил'' лекарь.

На меня надели жёлтую повязку и позвали в главную палатку, где я с другим новым добровольцем, сершском в фиолетовой повязке по имени Шенуру, начал обсуждать планы действий...

Всё плохо: демоны захватывают сершские и человеческие деревни, продавая местных жителей в рабство; всем человеческим военным городам требуется подкрепление; какая-то организация неожиданными и спланированными атаками точечно уничтожает керу в отрядах на подходе к самым ''горячим'' точкам, заставляя эти отряды отступить; среди сершсков завелась крыса, дающая этим самым организациям информацию о наших путях передвижения. ИДЕАЛЬНЫЕ обстоятельства для повышения звания: куда не пойди, везде можно получить много наград и званий! Этот самый Шенуру предлагает идти сразу в опасные места, так как ситуация не позволяет медлить. Бывают же умные сершски...

Итог таков: мы идём защищать стратегически важную деревню людей, снабжающую как человеческую армию, так и, в меньшей степени, сершскую. Хе-хе-хе... Даже на войне людишки проявляют свою жадность.

Повозки готовы, армия накормлена, дозоры поставлены, связной о наших передвижениях осведомлён: начинаем движение завтра утром. А пока я начинаю всеобщее построение и заставляю этих ленивых сершсков выполнять комплекс упражнений, который я подсмотрел у позапрошлого хозяина, вместе со мною. Этим слабокам пойдёт на пользу. И вот: за тренировками и едой незаметно пришёл вечер. Все, кроме патрулей, ложатся спать. Мне бы тоже надо: иду к своей палатке и ложусь на пол спать, игнорируя местное покрывало для зажравшихся слабаков. Я здесь для охоты, а не для отдыха. Как там раб? Проверю его.

.

..

...

...Пространство опять наполнилось энергией. Раб покорнейше приветствует Пури.

- Да ты, как я посмотрю, научился вежливости. Неплохо, неплохо...

Ваша похвала - честь для меня.

- А ты хоть знаешь, что это такое вокруг тебя, глупый феру?

...Снежная гора, находящаяся посреди космоса?

- Стоп. Откуда рептилоид знает слово ''космос''? ОТВЕЧАЙ!

...Я с детства обладаю некоторым образованием. Пожалуйста, не сердитесь, Пури.

- Чему вообще могут научить феру рептилоиды? Кстати. Ты же потерял память. ТЫ ЛГАЛ МНЕ?!

...Амнезия закрывает лишь некоторые воспоминания, связанные с психологическими травмами и именами. На знания её действие не распространяется.

- А ЭТО ты откуда узнал?

...Я в прошлом точно читал некоторые современные научные труды людей в области психологии и борьбы с заболеваниями. На основе их анализа у меня сформировалось мнение, которое я высказал вам.

- ХВАТИТ ВРАТЬ! Рептилоиды, не владеющий магией - просто рабы, которых содержат керу! Ты не мог получить эти знания НИКАК!

...Я не помню всего своего прошлого - это правда. Но по отрывкам, имеющимся у меня в памяти, я могу с уверенностью заявлять, что жил среди людей, пока неизвестным мне образом не очнулся уже в армии рептилоидов.

- А почему ты ничего мне об этом не сказал!?

...Я считал, что такую великую личность, как вы, не заинтересует жалкое прошлое такого раба, как я. То, что вы так мною заинтересованы, делает меня счастливым.

- ...В следующий раз ничего от меня не скрывай, понял? А теперь расскажи, что ты ещё знаешь.

Планета, на которой мы распологаемся, имеет шарообразную форму.

- ...Это правильно.

Все планеты движутся вокруг одной гигантской звезды, размеры которой кажутся нам намного меньше из-за расстояния, на котором оно от нас находится.

- ...Правильно.

Приливы и отливы происходят из-за притяжения спутника нашей планеты.

- ...Правильно. Ты точно рептилоид?

Судя по телу, да.

- ...Продолжай.

...Чувства и эмоции являются эффектом наркотиков, которые вырабатывается нашим мозгом в виде вознаграждения за определённые действия.

- ...

Мне продолжать?

- ...Хватит. Не слишком ли ты умный? Сколько тебе лет?

...Я всего лишь глупый раб, который умеет читать книги и слушать мудрецов. В моих знаниях нет моей заслуги - любой может, при достаточном терпении, стать намного умнее меня. Про возраст я не могу быть уверенным наверняка из-за амнезии... Давайте лучше поговорим о вас! У вас наверняка были великие учителя и горы знаний! Пожалуйста, Пури, расскажите о себе этому смеренному рабу!

- ...Мой учитель был величайший из величайших на всей планете. Он знает ВСЁ, но... Не важно. Обойдёшься без моей истории.

...Раб смиренно принимает вашу волю.

- А теперь просто жди меня. Я скоро вернусь.

...Он исчез. Твою ж мать, я дважды чуть не умер! Мало этого, так ещё и ничего полезного не узнал, хотя был ТАК БЛИЗОК! Нет, в конце мне следовало немного надавить... Бесит.

.

..

...

Глава 12: Охотники

...Bсё плoхо. Чeм дольше я здесь нахожусь, тем больше я замечаю за собою бессознательных действий. Tpенирую я речи, продумываю наперёд ситуации, а потом вдруг замечаю себя за пересыпыванием ''снега'' с одной руки на другую или пением песен с Земли.

Мало этого, так у меня ещё и начинаются проблемы со психикой. Например, преследуют настойчивые мысли о том, что всей моей жизни до попадания в это место... Не существовало. Kак будто всё было просто приятным сном, иллюзией, пеленой. Доказать, что мои воспоминания о том периоде настоящие, никак не удаётся... Существует ли вообще ''Земля''? Eсли я её помню, она существует. Но что делать, если воспоминания о ней с каждой секундой тускнеют и, постепенно, исчезают? В таких ситуациях спасает только одно - известный мне, но неизвестный окружающим язык и музыка, которую написать здесь невозможно. Я временно успокаиваюсь... Но что, если и остальная часть воспоминаний, включающая этот мир, в который я попал - сон, а каждое прибытие волка - игра моего больного воображения? Тут уже так просто не отделаться. Доказать существование волка, как и его отсутствие, учитывая исчезающие воспоминания, невозможно. Я, как будто, постоянно нахожусь в одиночестве и, от скуки, придумываю себе миры. Сначала я от этих мыслей усмехался, но теперь уже не до смеха абсолютно.

Самое неприятное состоит в том, что я ничего не чувствую: не могу заснуть и отдохнуть, огородиться от всего этого, так как не чувствую усталости или чувства расслабления. В ''привычной мне реальности'' для того, чтобы почувствовать это, достаточно было сделать всего лишь одно простейшее действие - лечь. Не важно где, не важно при каких обстоятельствах. Здесь же не важно, в какой я позе нахожусь. Стою, сижу, лежу, бегу, кривляюсь, бью невидимые стены - разницы нет абсолютно. Усталость отсутствует, поэтому заниматься какими-либо физическими упражнениями, чтобы потом отдохнуть, бессмысленно. Это как виртуальная реальность, из которой нельзя выбраться. Становится страшно, когда задумываешься о том, что эта реальность может оказаться настоящей.

...Если всё будет так продолжаться и дальше, то я просто сойду с ума и впаду в невменяемость. Навсегда. Без каких-либо надежд...

...? Снова это чувство. Здравствуйте, Пури.

- Теперь ты - доброволец керу, отправившийся на войну против демонов. Сейчас я отправляюсь в людскую деревню, снабжающую человеческие и рептилоидские армии. Теперь ты знаешь всё необходимое. Я ухо...

Пури, подождите!

- ...Ты ПОСМЕЛ прерывать меня?

Это... Важно. Дело в том, что...

- Думаешь, я тебе это так просто прощу? Ладно, рассказывай. Я послушаю.

...Я чувствую, что начинаю сходить с ума. Поле психологическое здоровье становится всё хуже и...

- МОЛЧAТЬ! Ты посмел побеспокоить меня из-за такой жалкой МЕЛОЧИ?! Ни думай о плохом - и не будет у тебя никаких проблем.

...Но для организма нужно...

- Я твои мелочные проблемы и слушать не буду. Не думал, что ты ПЛАКСА.

...Но дело не в...

- МОЛЧАТЬ! Если ты слабак, то ты сам в этом виноват. Меня в свою чушь не впутывай!

...

- На этот раз я не буду тебя наказывать, но если это хоть раз повторится, ты познаешь всю мою строгость.

...

- А теперь сиди тут и жди меня, ничтожество.

...Он ушёл. Я... Снова могу чувствовать эмоции. Злость, отвращение и ненависть чуть ли не переполняют меня. Ещё немного, и я бы не сдержался. ''Не думай о плохом - и не будет у тебя никаких проблем''. Как забавно. Он думает, что психологические проблемы - надуманная чушь, а не серьёзные заболевания, являющиеся следствием нарушения работы гормонов. Я уже начал считать, что Пури не просто идиот, любящий бессмысленное насилие, но... С его характером ещё можно смириться, но вот с его необразованностью, из-за которой мне приходится страдать...

Идиот... Подонок... Чтоб ты сдох, гнида...

.

..

...

...Xмф. Глупые слабые сершски всегда остаются глупыми слабыми сершсками. Я уже начал считать, что мой раб особенный, но... Хмф. Ладно, подожду пока у этого ничтожества выветрится вся дрянь из головы.

Мой помощник спит, а на улице почти утро. Самое время собираться в путь. Выхожу из палатки и громко созываю построение. Сонные сершски собираются в прямую линию.

- Шэпритору!

Вот и всё: не буду тратить время на бесполезные речи и прочую мешуру. Все удивились, но быстро сообразили и начали собираться у столовой, где повара, состоящие из сершсков в зелёных и серых повязках быстро приготовили еду. Так то лучше. Быстро проглотив свою порцию и дождавшись остальных, я снова устроил сбор и объявил:

- Шумп!

И вот: все начинают быстро разбирать свои палатки, убирать части в повозку. Боевые рабы в красных повязках уже приготовлены - можно выдвигаться.

И вот: не успело солнце до конца встать, а мы уже выдвигаемся. В армии звероподобных меня бы уже опять наградили медалью за эффективность. Там по настоящему ценят время, а здесь... Не удивительно, что вся оборона континента возложена на НЕЁ. Жадные людишки, слабые звероподобные и высокомерные сершски просто передрались бы, скидывая друг на друга защиту от нашествия демонов, хе-хе-хе...

...О. Не успели мы пройти и десятую часть пути, а тут уже гонец в синей повязке. Это может быть хитрой ловушкой, поэтому выхожу перед построением и прошу его сообщить новость, не подходя слишком близко. Сам гонец от этого заметно напрягся, но новость сообщил: какой-то там город уничтожен. К сожалению, с этим бегуном пришлось немного поделиться едою из повозок. Ненавижу это глупое правило приличия. В итоге мы просто попрощались и пошли дальше.

.

..

...

...Если я был человеком, но стал рептилоидом, почему моё самосознание осталось? Мои навыки, воспоминания и речь - соединения нейронов в мозге. Если моё сознание попадёт в другой мозг, то в нём должны резко появиться новые соединения. Причём, мгновенно. И, вдобавок к этому, мозг должен быть, практически, идентичным по своему строению и гормонам. Но, судя по размерам этого тела и форме головы, мозг у рептилоидов меньше, чем у людей, раза в три, как минимум. Значит, создаться идентичные связи не могут вообще.

Из этого следует, что моё появление здесь, то есть появление моего сознания в теле рептилоида, невозможно. Единственное хоть сколько-то адекватное пояснение ситуации - вмешательство. Кто-то взял мой мозг, адаптировал его под мозг рептилоидский и засунул первому встречному. Ну бред же. Я - совершенно обычный учитель. Нет абсолютно никакого повода...

Стоп. Есть у меня одна параноидальная гипотеза, которая, скорее всего, не верна, но всё объясняет. Что, если я в будущем решил провести эксперимент с собою из прошлого, в котором меня погружают в какую-нибудь матрицу для проведения наблюдений или чего-то такого?.. Хотя нет, бред какой-то. От скуки и тоски в голову всякая муть лезет...

...Ну, ничего другого делать все равно не получится. Даже если очень сильно захочу. ''Тренировки'' мне уже надоели в край, а все известные мне песни с Земли уже перепеваются по десятому кругу. Есть здесь только одно хорошее: звёзды. Они уникальны. До сих пор я не увидел ни одну пару похожих друг на друга звёзд, астероидов или планет. Когда смотишь на них, вспоминаются давно забытые хорошие воспоминания из жизни на Земле: времена молодости, когда я наивно пологал, что могу своим усердием изменить мир... Хе-хе... Как глупо. И наивно. Кредит, который на меня повесил один мудак-родственник вместе с наследством, так и не погашен; свою жизнь потратил на пустую мечту, даже не веря в то, что я поступаю правильно; а сейчас я нахожусь в рабстве у тупого мистического существа, любящего бессмысленную жестокость.

...Может быть, сейчас, пока я окончательно не провалился в бессознательность, мне стоит начать ''меняться''? Хотя... Изменения в человеке происходят постепенно и незаметно. Медленная адаптация под обстоятельства помогает и выжить, и сохранить индивидуальность на случай резких перемен в противоположную сторону. Нельзя просто взять, и, по прихоти, изменить свой характер, образ мышления и мировоззрение. Сейчас я просто нахожусь в состоянии аффекта. Как только ''волк'' даст мне контроль над телом, я смогу вернуть себе здравость рассудка и буду думать: ''ну и муть мне в голову лезла''. А сейчас, пока я не контролирую себя до конца, стоит просто ждать и бездействовать. Своеобразная тренировка терпения. Жди в невыносимых условиях - и получи награду. Не дотерпишь - тебя накажет ''волк''. Перетерпишь - умрёшь. Не особо радужные перспективы. Ну, по крайней мере, спасение, в теории, возможно. Всё не полностью безнадёжно.

...Ох. Негативные эмоции от встречи с ''волком'' проходят. Я снова становлюсь унылым параноиком. Просто буду лежать и смотреть на звёзды, сконцентрировав все мысли только на них. Первые несколько минут это помогает...

.

..

...

...А вот и промежуточная остановка остановка. Мы дошли до сершской деревни. К сожалению, придётся остаться здесь до ночи, так как эти неженки, видите ли, устали идти. Мало этого, так ещё и наступило непрогнозированное похолодание, а мой помощник не хочет, чтобы мы тратили ''согревающие напитки'' зря. Грр... Бесит... Сейчас остаётся просто сидеть в домике деревенского старосты и ждать конец дня. Скукота...

...Но я терпелив. Незаметно прождать несколько дней у лагеря сершсков в тенях, ища наиболее подходящий сосуд - ничто для меня. Я даже смог незаметно помочь своему жалкому рабу во время нападения ''безликих''. Поэтому, какой-то то там жалкий один день не заставит меня скучать.

...Может, устроить всем внеочередную тренировку? Хотя, нет. Не сейчас. А вот под вечер, когда ни у кого не может быть никаких оправданий для усталости... Хе-хе-хе...

К слову о неженках, раб уже избавился от своих глупостей? Пойду проверю... Вот только надо найти укромное безопасное место, где никто меня точно не потревожит. Например... Дерево. Сершски редко смотрят наверх и вглядываются в листву. Отличное место для отдыха... Или засады. Главное - сделать всё тихо, не привлекая внимания. Это легко.

Используя жалкий слух и не очевидный потенциал этого тела, ловлю звуковые волны снаружи и позволяю им вибрировать в чешуе и попутно ловя вибрации пола и двери, к которой я прикоснулся. Сюда кто-то идёт. Отхожу от двери.

Это... Помощник. Что ему от меня надо?

- ...

Этот сершск, видимо, хотел что-то сказать, но, увидев мой взгляд, решил молча уйти. Правильно сделал: нечего беспокоить меня всякими мелочами. Дождавшись, пока он уйдёт, продолжаю выжидать момент.

...Вот! Пока никого нет рядом, осматриваю местность. Подходяще дерево расположено неподалёку. На него можно быстро забраться, не создавая много шума. Все сершски сейчас или помогают жителям по хозяйству, или разговаривают друг с другом в отдалении. Подхожу к дереву и магией создаю еле заметные уступы в удобных для себя местах, забираюсь и, как можно тщательнее, маскируюсь.

...Отлично. Теперь у меня есть несколько часов, пока пропажу не заметят.

.

..

...

...Если освещение этой горы не изменяет от звёзд, то... Приветствую вас, Пури.

- Хмф. А ещё говорил что-то про проблемы со психикой. Чего же ты ещё в здравом уме?

...Я сильно ошибся. Этот раб искренне просит прощения у Пури. Он не ведал, что творит. Я слишком сильно разочаровал вас своими необдуманными мыслями. Pаб со смирением примет любое наказание.

- ...Я говорил, что прощаю тебя на первый раз.

...Этому рабу совестно за свой поступок, но если Пури решит передумать, раб примет любое наказание.

- ...Думаешь, моё слово ничего не стоит?

...Раб только сейчас осознал неправильность своих слов. Я прошу прощения...

- Да плевать, мне на твои извинения. Лучше ответ мне на несколько простых вопросов.

...Раб не может понять ваших замыслов.

- Ты и не должен. Первый вопрос: ради чего ты жил?

...Вы имеете в виду жизнь до вас или после?

- Я сказал ''жил''. Тебе этого не понять?

...Я блуждал в попытках осуществить свою мечту.

- Неплохо. Что за мечта?

...Посредством внедрения в систему образования я хотел изменить мир в лучшую сторону.

- А нельзя сразу говорить конкретнее? Ты начинаешь меня раздражать.

...Я хотел помочь отказаться людям от религии, как от невежества и тормоза прогресса.

- О... Стоп, людям?

Да. Людям.

- Почему не рептилоидам?

Потому что я считал себя больше человеком, чем рептилоидом.

- Любопытно... И многого ты добился, безбожник?

Я не безбожник.

- Ты противоречишь сам себе.

...Вовсе нет. Я агностик. Нельзя доказать или опровергнуть существование богов в принципе, но можно опровергнуть существование богов конкретных или связь этих богов с конкретными организациями. Я допускаю существование сущностей, которые создали мир по неизвестным нам из-за ограниченности нашего мозга замыслам, но отрицаю причастность к ним религий.

- Твой тон сильно изменился. Судя по всему, от своей мечты ты не отказался?

...Теперь моя воля не принадлежит мне. Как этот раб может идти против Пури ради своих прихотей?

- И ты не расстроен?

По началу, да. Но теперь я уже смирился: вы слишком сильны и могущественны для меня. Этот раб - дорожная пыль на вашем пути.

- И последний вопрос: что ты сделаешь, если у тебя будет возможность меня убить?

...

- Отвечай.

...

- Ты глухой?

...Я незамедлительно убью вас и верну себе контроль над телом.

- ...

...Выживает сильнейший.

- Кгхгха-ха-ха-ха-ха! Это мне по нраву! Воистину, выживает сильнейший! А ты не так прост, как кажешься! Притворяешься слабаком, чтобы ударить мне в спину, не так ли?

...Возможностей и рычагов давления на вас я не имею. Я не до конца уверен, есть ли у вас тело. Поэтому, ударить в спину не смогу.

- Да это и не важно! В тебе сидит настоящий ОХОТНИК!

...Я не до конца понимаю...

- Да оставь ты уже эту ширму! Уже слишком поздно: твой дух раскрылся!

А какой смысл? Вся твоя симпатия быстро пропадёт.

- Зато появится уважение!

Уважение к рабу? К чему тебе оно? В прошлые мои попытки всё кончилось плохо.

- Так ты тогда и выглядел как обычное ничтожество! И мысли были соответствующие. Теперь я вижу, что ты всё понимаешь. Разве для уважения нужна причина?

И вправду.

- Теперь, когда ты не пытаешься казаться овечкой, расскажешь, кто ты НА САМОМ ДЕЛЕ?

Ну... Могу рассказать. Правда, это длинная история...

- У нас много времени.

Воистину.

.

..

...

Глава 13: Очень холодное блюдо

...Я ужe и тaк вcё рассказал. Что ты хочешь услышать ещё?

- Откуда у тебя так много знаний?

Повторяю: у меня были хорошие учителя.

- Kакие люди вообще готовы учить рептилоида?

Pаз меня обучили, нашлись уникумы.

- И где ты взял деньги на обучение аж у нескольких учителей? Mногие не могут позволить себе и одного.

Семья предоставила.

- Эта семья - люди?

Да.

- Думаешь, я в это поверю?

Я просто говорю правду. Hе веришь - твои проблемы.

- Допустим, ты не врёшь. Неужели ты - идиот, который не мог заметить разницы между собою и окружающими?

Я был совсем ребёнком. Думал, что когда повзрослею - вырасту. Неужели ты сам родился уже со всеми знаниями о мире?

- ...И никто ни на что даже не намекал? Tебя что, из клетки совсем не выпускали?

...Остальным было на это плевать.

- Логично. У меня для тебя интересная новость: твоя семья, скорее всего, уничтожена, а тебя ''освободили'', как военнопленного. Рептилоиды любят совершать такое.

...

- Расстроен? Xе-хе-хе... Ладно, я с тобою заговорился. Увидимся позже, охотник.

.

..

...

...Он ушёл. Этот идиот считает меня за дегенерата? Уважение в нём, видите ли, проснулось. Даже третьеклассник без проблем раскроет его дешёвые интрижки. Нельзя быть ''хорошим полицейским'', когда ты уже показал себя ''плохим''. Существо, крадущее тела других, мямлит что-то про уважение. Анекдот, ей богу.

Он что, всерьёз думает, что может вызвать доверие к себе обычными словами? ''Я сказал, что ты крутой, хотя до этого постоянно над тобою издевался и напялил унизительный костюм горничной. Костюм, естественно, не сниму. Не смотря на это, сразу начни доверять мне и раскрой все свои секреты. Раскрывать в ответ свои секреты я, конечно же, не буду. Да и подтверждать свои слова действиями я не собираюсь. Ну-ну, мы же с тобою ''охотники''! Рассказывать, кто такие ''охотники'' я тоже не буду. Ах да, на конец я, как бы невзначай, подарю тебе потенциальную психологическую травму.''.

...Ну, есть и хорошие новости: стиль общения можно нормализовать, чтобы не унижаться лишний раз, но не стоит с этим перебарщивать. К тому же, теперь этот идиот думает, что я ему полностью доверяю и что я ''раскрыл душу'' перед ним. Интересно, у всех его хозяев был развит Стокгольмский синдром? Он на моих глазах ''заморозил'' одного. План ни капли не изменился: нужно втереться в доверие и не показывать себя ''слишком умным''. Просто держать образ странствующего учёного, не разбирающегося в интригах, обмане и лжи.

...Сестра точно похвалила бы меня за актёрский талант, будь она здесь...

.

..

...

А этот сершск не так прост, как кажется. Правду я ему уже сказал. Интересно, он смирится со смертью своей псевдо семьи или нет? Время покажет.

Тест, о котором мне рассказал учитель, этот сершск успешно прошёл. Значит, его можно будет сделать охотником в будущем. После охоты, если этот сершск выживет, покажу его учителю.

А теперь стоит слезть с дерева и дать этому телу сон. Я слишком много говорил: солнце начинает скрываться за горизонтом...

Прислушиваюсь к окружению и, не услышав ничего подозрительного, спрыгиваю вниз и начинаю идти в амбар. Спать в доме старосты на кровати - для слабаков. Куда интереснее спать на полу амбара, вместе со всеми. Пусть видят, что я не какой-то там избалованный неженка.

Как только я вошёл, все подумали, что сейчас объявлен общий сбор, но недопонимание быстро развеялось.

Ложусь на пол и имитирую состояние сна, так как сершски становятся очень разговорчивыми, когда думают, что их никто не слышит. А полезная информация любит прятаться в абсолютно случайных местах. Эта ночь будет длинной.

...

...Или нет. Ничего необычного так и не произошло. Ладно, бужу всех в амбаре и устраиваю общий сбор. Стало теплее - идём в путь. Дорога ещё не пройдена.

- Шумп!

И вот: все повозки собраны. Отходим. Согласно расчётам помощника, следующая остановка будет предпоследней. До неё есть три пути: через болото (быстро, но можно надолго застрять), через лес (это путь в обход болота, но он слишком долгий) и через горы (чуть медленнее, чем через болота, намного быстрее, чем через лес, но могут встретиться разбойники). Мы выбрали путь через горы. Давать припасы на растерзание мошкаре или диким животным не хотелось. До того, как мы придём к развилке, придётся сделать одну палаточную остановку, но это не большая проблема: несколько патрулей около повозок и столовой отпугнут мелких хищников. На особо наглых стайных или оборзевших сильных можно опробовать магию. Время идти.

.

..

...

...Я могу влиять на это пространство. Это не игра воображения и не метафора. Я, только что, случайно что-то сделал. Снег рядом со мною внезапно исчез. Что к этому привело я не понял, так как находился в беспамятстве и внезапно из него вышел. Так, надо сосредоточиться...

...О. Когда я пытаюсь сосредоточиться, какая-то энергия в пространстве, которою я не могу увидеть, но могу ясно почувствовать, концентрируется у моей головы. Правда, от этого мне резко стало больно, но, стоило только немного отойти, как боль сразу прекратилась. Я могу её даже пощупать. Такое чувство, как будто воздух в этом месте уплотнился, как при приходе того ублюдка. Но, стоило мне немного отойти, и этот ''комок'' резко перестал ощущаться. По возвращению к месту он появляется снова. Eсли быть внимательным, можно заметить, что области близко к ''кому'' стала менее ''плотными''. Если призадуматься, то здесь не должно быть плотности воздуха вообще. Значит, то, что я по невнимательности принял за воздух, не воздух.

Что это значит? Похоже, в этом пространстве присутствует какая-то энергия. У меня есть какой-то орган, который ''чувствует'' эту энергию на определённом расстоянии (примерно два метра в радиусе). Осталось только понять, что с этим можно сделать...

...Как только я сконцентрировался на этом ощущении, в области моей головы опять собралась эта энергия. А можно ли собирать всё в более удобном месте? Представляю, что моя голова находится неподалёку от меня и начинаю концентрироваться... И это срабатывает. Остаётся лишь один вопрос: несколько ''плотным'' можно сделать этот шар? И что мне это даёт?

Концентрируюсь и жду.

...

43-я секунда: энергия немного искажает воздух...

...

321-я секунда: область с энергией начинает святиться тусклым зелёным цветом и немного ''обжигает''...

...

582-я секунда: сформировался чётко различимый шар, светящийся тёмно-зелёным светом, вобравший в себя всю энергию из этого пространства. Снег рядом с ним просто исчезает. Нахождение рядом с ним на ''границе восприятия'' приносит ощутимую боль. Самое странное в том, что это единственный способ почувствовать её здесь.

Вопрос: что мне с этим делать? Показать тому ублюдку? Или... Если оно приносит боль мне, то принесёт и ему. А это идея. Нельзя упускать такой шанс, даже если он не сработает. Вот только... Как его двигать? Могу ли я его швырнуть? Может, это делается какой-нибудь силой мысли? Раньше я посчитал бы такую мысль бредом сумасшедшего, но теперь я готов поверить почти во всё, что угодно.

Даю мысленный приказ шару двигаться. Не срабатывает. Захожу на границу восприятия и повторяю то же. Всё ещё не работает... Хотя нет. Я чувствую, будто из головы выходят какие-то невидимые щупальца, которые я могу контролировать. Занятно. Я чувствую, что эти самые щупальца не могут пойти дальше границы восприятия. Они никак не влияют на окружение, но могут без боли прикасаться к энергетическому шару. Да и не просто прикасаться: двигать! Это уже намного интереснее. Не магия ли это? Трудно понять. Но, если я хочу вернуть себе своё же тело, надо научиться это использовать. Срочно. Если я пробуду здесь ещё хоть день, я окончательно сойду с ума и потеряю любую надежду. Не для того я вытерпел все унижения, чтобы стать рабом.

...Ох. Чуть не забыл. Приближаюсь к сфере, игнорирую подступающую боль во всём теле. Должно сработать. Приближаюсь на максимально близкое к шару расстояние (полтора метра) и сую в свет надетую на меня одежду... Работает. Этот унизительный костюм исчезает, как иллюзия. Никакого горения или чего-то подобного нет, но мне и не нужна зрелищность. Очень приятное чувство чуть ли не пронизывает всё моё тело. На губах этого тела проскальзывает плохо скрываемая улыбка, более напоминающая усмешку. Сегодня кое-кто умрёт. И это буду не я.

Начинаю тренировку. Прежде всего, надо научиться бросать сферу. Щупальца, превращаясь в летающую жидкость, окутывают зелёный шар энергии. Главная проблема здесь кроется в отсутствии тактильных ощущений, но с этим можно будет свыкнуться в будущем. Начинаю ''замахиваться'' щупальцами и резко ослабеваю хватку, давая сфере свободно лететь. Успех. У меня получилось. Сфера свободно летит, не замедляясь и не ускоряясь, заставляя исчезнуть весь снег на пути, пока не врезается в стену, резко ''разбиваясь''. Теперь в пространстве быстро вернулась прежняя ''плотность воздуха''. Создаю сферу снова. Остаётся только немного потренироваться, и можно будет убить ублюдка...

.

..

...

Как же надоели эти люди. Идут тут своим караваном и загораживают наш путь. Учитель говорил, что на войне количество спекулянтов и мародёров, мешающих военным, резко возрастает, но чтобы настолько... Что эти идиоты забыли в Грэндине? Им совсем жизнь надоело? Отчего они не в Ширлоне, где им и надо быть? Похоже на ловушку. Глупую ловушку. Посылаю помощника на переговоры. Этого Шенуру не жалко, если что-то случится. Всё пока что идёт спокойно. Концентрирую вокруг себя энергию, готовясь нападать и защищаться... Серьёзно? Всё прошло гладко и бесконфликтно? Хмф. Я разочарован.

Оказывается, здесь всего лишь проходит караван работорговцев, захватывающий в рабство с поля боя слабых демонов-дезертиров. Они спросили, можно ли им за внушительную плату следовать за нами. А, так как мы и сами можем со всем справиться без каких-то там денег, помощник отклонил предложение. Всё равно зарабатывать деньги на войне запрещено. Да и девать их некуда: одежды нет, а повозки ещё могут пригодиться для другого. Они пытались нас переубедить, но мы были непреклонны. В итоге они просто ''отодвинулись'', давая нам пройти. Скукота.

И вот: начало темнеть. Время остановиться и устроить лагерь. Жестами заставляю всех остановиться и посылаю сершсков в зелёных повязках найти самое лучшее место. Уже совсем скоро они вернулись и предложили более-менее ровное место на возвышенности, куда мы и отправились. Жаль только, что не получится разложить все палатки... Ну и ладно. Феру дружелюбные к другим сершскам, пока дело не касается керу, но чуть что случится, и они изображают недовольство. Забавные существа.

Как только новость о принудительном сожительстве была озвучена, почти все сершски ''упали духом''. Насколько надо быть слабыми, чтобы их расстроила даже такая мелочь? Хмф. Неудивительно, что они не могут справиться с демонами самостоятельно. Хорошо, что мой слуга не такой... Надо бы его навестить. Я всё же решился: дам ему на день контроль над телом. Заслужил. Заодно и присмотрю за ним, чтобы он случайно не испортил охоту. Потом, когда он научится пользоваться магией, которую я ему дал, у меня появится бесценный союзник. Этот сершск точно подружится с учителем... Хотя нет, если подумать, он всё ещё ничтожен. Надо, чтобы он пробыл в подавляющем пространстве несколько месяцев, а не всего лишь день.

А теперь, когда эти слабаки разложили палатки, приказываю им вести патруль, попутно прося поваров начать готовить. Некоторые звери пытались что-нибудь украсть, но быстро отступали, увидев кучу вооружённых сершсков. Особо много твари ходило около столовой, но они быстро были разогнаны. Как только еду приготовили, все быстро поели, оставляя только один патруль у повозок, который получит еду немного позже. Вот и всё. Ничего интересного... Ладно. Пойду притворяться спящим.

.

..

...

...Всё или ничего. Я чувствую его приближение. Энергия становится плотнее. Я прямо сейчас могу предвидеть, откуда он появится. Нельзя медлить. Нельзя сомневаться.

- Охотник, я...!

...ПО~ЛУ~ЧИ~ЛОСЬ. Это было так просто, что хочется рассмеяться. Он даже не успел среагировать: явно не ожидал. Хи-хи-хи...

...Стоп. Это нервы. Надо успокоиться и вернуть хладнокро...

...Это пространство разрушается. Твою ж мать... Ладно. Спокойно. Теперь, по идее, надо просто прыгнуть в разлом. Никакого другого пути всё равно нет.

...Уже сожалею о своей глупости...

.

..

...

...Я... Проснулся. Небольшая область вокруг меня окружена льдом и в хвосте чувствуется сильная боль, но я... Свободен. Я чувствую холод, окутывающий МОЁ тело, я чувствую мягкость палатки, в которой я сплю, я чувствую эмоции, которые мой разум неспособен сдерживать. Кто-то рядом трясёт моё тело, но это не важно. Я... Счастлив. Полностью. Голова сильно кружится и я чувствую, что сейчас умру от переизбытка эмоций. Правда, очень хочется спать, но... Но...

.

..

...

Глава 14: Подмена

...Мeня ктo-то будит... Но я же только веpнулся в своё тело... Сон - сaмое сладкое время в жизни, но для того, чтобы это понять, надо его лишиться... Ваааааx...

- Пури!

...Чего?! Я резко встаю и осматриваюсь. Tак... Я в палатке. Pядом рептилоид в фиолетовой повязке. Того волка нет. Меня обманули!.. Стоп. Я ещё не проснулся. Так... Думай, голова, думай... Похоже, я в медпункте... Xотя, это больше похоже на совершенно обычную палатку. Здесь нет каких-либо шкафов с медикаментами или ''зелёных повязок''. Вопросительно смотрю на ''фиолетувую повязку'', попутно пытаясь понять, что происходит... Стоп. Я же всё равно его не пойму.

- Пури?

...Похоже, обращается он ко мне. Что тут делать? Притвориться тем волком или... Стоп. Рептилоиды различают друг друга не по голосу и внешности, а по языку тела. Меня мгновенно рассекретят. Может, притвориться потерявшим память? Это может сработать. В прошлый раз сработало, но сейчас... Чёрт. Только сейчас понял, что выгляжу неестественно, напряжённо раздумывая. Слишком поздно. Надо ли мне...

- ...Ла Пури?

Oн ещё и что-то говорит... Всё плохо... Если я ничего не отвечу, он меня заподозрит, а никаких слов для таких ситуаций я не учил...

- Ла по Пури.

Он сказал что-то уверенным тоном. Так, слово ''по'' я где-то слышал... Чёрт, всё уже забыл. Такое чувство, как будто все эти слова я слышал где-то в прошлой жизни. Нескольких дней явно было недостаточно для изучения языка...

- Шнир ла!

Вот чёрт! Он поднял на меня меч! Чего он хочет-то?! Надо срочно что-то сказать, не важно что!

- Ш-шируфиру?

Так, слово ''извини'' вспомнил. Осталось только угадать значение всех остальных слов. Он уже странно на меня смотрит. Это плохо.

- ...Aйшек?

...! Откуда ''фиолетовая повязка'' знает моё имя?! Похоже, я уже ничего не понимаю. Осторожно киваю, даже не пытаясь скрыть своё непонимание... Стоп. Он мне кого-то напоминает. Не могу вспомнить имя...

- ...

Он смотрит на меня как-то... Тяжело. Пауза затянулась. Потом он резко подходит ко мне и срывает повязку, смотря мне в глаза... Стоп. Повязка жёлтая. Получается... Волк в этом моём теле был магом... Ох, я не могу думать, когда на меня ТАК смотрят. Странное чувство... ''Фиолетовая повязка'', похоже, начинает понимать моё положение и медленно опустил оружие. Вместо того, чтобы говорить, он начинает писать (ну как писать... Скорее показывать на полу то, как должны выглядеть символы). Мотаю головой, как бы говоря ''я тебя не понимаю''. Он раздражённо вздыхает. Ну, могу его понять. Сейчас языковой барьер показывает себя в полную всю силу. Ну вот почему я не мог сразу появиться в этом мире, зная язык... Хотя, это уже был бы полный бред...

...Мои мысли не в тему. Только сейчас, когда я обратил на это внимание, это стало явным. Вот к чему приводит слишком долгая изоляция от окружающего мира, совмещённая с непреодолимой скукой и отчаянием. На вселенную насмотрелся. Эти мысли, кстати, тоже не в тему. Надо думать о возможных последствиях моих действий и выходах из подобной ситуации. По какой-то причине, именно стеснение мыслей, возникающее из-за паники или стресса на меня сейчас не действуют. Вместо них я просто не могу сосредоточиться. Влияние рептилоидского тела, которое соизволило проявить себя только сейчас? Нет, скорее всего, здесь замешано что-то другое...

Стоп. Если я не могу писать, то почему бы мне не рисовать? Не то, чтобы я особо умел, но это явно куда лучше молчания и недопонимания, но есть проблема: для этого нужно выйти и найти землю. Пытаюсь жестами указать на выход, как бы говоря: ''выйдем'' и начинаю уходить. ''Фиолетовая повязка'', к удивлению, резко начинает меня останавливать. Значит, уходить мы не собираемся. Да что же тут делать то?

Внезапно, ''Фиолетовая повязка'', видимо, что-то придумывает и снимает свою повязку, надевая её на меня. Я не сопротивлялся. Себе же он одел повязку жёлтую. Это... Подмена? Он решил... Подменить меня? Но... Что происхо...

...

...Ай... Из-за того, что я не успел среагировать, этот рептилоид вырубил меня обухом по голове! Голова болит... И хвост... Так, а где я? Это, вроде бы, какая-то повозка. Мы едем. рядом со мною сидит тот же рептилоид. Смотрит на меня он как-то недобро...

- Ла Айшек?

Надо что-то ответить... Но что значит ''ла''? Надеюсь, он поймёт мой вопрос...

- Ла?

- ...Айшек.

Это какой-то даже слишком уверенный ответ. Я правильно ответил на какой-то вопрос? Стоп. Этот тон... Неужели это... Да нет, какой-то бред... Но, а вдруг... Какое там у него имя было... Что-то созвучное со словом ''шнур''...

- ...Шнур?

- Шенуру.

Точно он! Но... Откуда Шенуру тут взялся? Разве он не... Хотя... В больнице были только двое... Но был ли я в больнице вообще? Померещилось ли мне это? Ох... Что было, а чего не было? Ей богу, всё как будто в прошлой жизни... Шенуру спокойно смотрит на мои потуги понять происходящее. Он что-то знает? Хотя... Даже если знает, не сможет рассказать. Но... Что со мною теперь будет?

...В любом случае, что-то лучшее, чем раньше. Всё к лучшему. Не стоит волноваться из-за мелочей, на которые я не могу повлиять. Такова жизнь. Всё равно уже через несколько часов буду безразлично смотреть на свои действия в прошлом.

...Удивительно. Стоило только подумать об этом, и я сразу стал спокоен. Даже как-то слишком резко. Похоже, избавляясь от того волка, я случайно что-то себе повредил, но это не точно. В любом случае, чем бы это не было, со временем пройдёт. Наверное. Лучше на этом не зацикливаться.

Уже спокойно смотрю на Шенуру. Он, видимо, только этого и дожидаясь, показал на меня своим пальцем начал медленно проговаривать:

- Ла хут?

Так, хут - это два. Но что значит ''ла''? Он так и не ответил.

- Ла?

Он вновь показал на меня. Значит, ла - местное подобие ''ты''. Он спросил, двое ли меня? Это местное выражение или он так для меня интерпретировал? Скорее всего, второе. Как бы ему объяснить, что раньше я уживался с волком, но сейчас я один...

- Хет.

Я указывают на себя, потом пытаюсь показать движение против часовой стрелки (надеюсь, поймёт) и говорю:

- Хут.

Он не понял. По лицу вижу, что не понял. Ладно, плевать на подробности:

- Хет.

Он выглядит не совсем удовлетворённым ответом. Немного посмотрев мне в глаза, он говорит:

- Хут. Айшек, Пури.

Когда он произнёс имя того волка, я немного вздрогнул. Шенуру, вроде, этого не заметил. Ладно, время весёлых объяснений... Как там слово ''нет''? Ох...

- Хет. Айшек.

- Пури?

А, наконец вспомнил: нет - это ''по''!

- По Пури.

- ...

Он то ли не верит, то ли что-то не так понял. Сложно определить. Но в одном я уверен точно: мои ответы ему не нравятся. По сильно сузившимся зрачкам вижу. Внезапно, он начал внимательно вглядываться в мои глаза. Твою ж мать, а вдруг он тоже знает эти фишки с психологией? Узнать, что сейчас с моим лицом вообще, не предоставляется возможным. Вдруг, у рептилоидов всё не так, как у людей? Так, своими мыслями я пугаю сам себя, сужая зрачки. Он может это неправильно интерпретировать. А в такой ситуации недопонимание стоит снизить к минимуму...

Так, стоит наконец перестать думать о всяком фуфле и изучить ситуацию. Шенуру то ли допускает у меня наличие шизофрении, то ли что-то знает о том волке. Что из двух - непонятно. НО, его спокойствие указывает более на второе, чем на первое. Конечно, это может быть обусловлено его характером, но скорее всего...

- Шнир ла.

...Похоже, он проверяет меня, точно ли я не знаю рептилоидский язык.

- Шнир?

...Мне в голову внезапно залезла настойчивая мысль: а как я сейчас выгляжу со стороны? Хотелось бы узнать свою внешность... Чёрт. Потерял концентрацию. Да как так то?

...Сейчас, внезапно, стоило только ''прислушался'' к ощущениям, как стало, что из хвоста течёт многократно уменьшенная энергия, похожая на ту, которая была в том пространстве волка! Значит ли это, что...

- Ла феру аш керу?

Эмм... Как бы ответить...

- Феру? Аш? Керу?

- ...

Теперь он начал выглядеть немного довольнее. Что за глупая проверка, которую может пройти даже ребёнок? Хотя, если учитывать, что прошлому владельцу этого тела было, по словам волка, лет где-то десять... Но, с другой стороны, и взросление у рептилоидов должно быть быстрее... Стоп, а как вообще определяется возраст тела у рептилоидов? Хм...

...Мы где-то остановились. Выглядываю наружу: тут какая-то деревня. Неподалёку виднеются горы. Похоже, я всё ещё в рептилоидской армии. Ну, надеяться на что-то другое было бы наивно...

Шенуру начал выходить, но, стоило мне попытаться встать, как он тут же остановил меня и сказал:

- Йоп фер.

...Это два слова, которые значат: ''сиди''? Или целое сочетание, имеющее значение: ''подожди''? Вопросы, остаются одни только вопросы...

Как бы то ни было, он просто ушёл, оставив меня здесь. Зачем...

- Плош хут ноту!

...! Его голос... Он резко изменился и стал похожим на мой! Да и, если вспомнить, перед уходом отсюда его ''язык тела'' резко стал более... ''Властным'' и ''дерзким''? Не знаю, как объяснить, но я уверен в одном: если бы моим телом управлял тот волк, движения наверняка были бы примерно такими же. Так вот, почему я не смог узнать его сразу. Хотя нет, он же вёл себя в моём присутствии ''как обычно'', тут уже просто я его немного подзабыл.

...Неужели рептилоиды могут так просто подменять друг друга? Или Шенуру проста такой талантливый нашёлся? Загадки, одни загадки... Как только его слова были произнесены, сразу стал слышен топот большого количества рептилоидов... Так, ''ноту'' точно означает что-то, связанное с временем. Значит, он сказал, на сколько времени мы остаёмся? Похоже на то.

В принципе, если смотреть из открывшегося ''зановеса'', можно увидеть, что деревню и без нас уже кто-то охраняет. Судя по самодельному оружию, это добровольцы. Если здесь есть охрана, то есть и причины эту самую охрану оставлять. Плохое у меня предчувствие, очень плохое. Не то, чтобы я ему сильно доверял...

Вскоре Шенуру вернулся ко мне и повёл куда-то за руку. Выбора у меня особо то и нет, поэтому пойду за ним. У меня вообще, за последнее время, почти не было нормального выбора. Ну, за исключением убийства того ублюдка...

Мы пришли в особо выделяющийся на фоне остальных дом (на его крыши чьи-то гигантские рога) к... ''Зелёной повязке''. Получается, он всё-таки считает меня душевнобольным. Быстро прошептав что-то ''доктору'', он ушёл, поговорив:

- Йоп фер.

Чувствую себя преданным... Но, с другой стороны, это куда лучше, чем если бы он узнал, что в моё тело недавно контролировала одна чернейшей души личность. Тут хоть меня немного осмотрят и... Стоп. В средневековье людей с психологическими заболеваниями не просто не лечили, а только калечили, всячески издеваясь. Здесь ведь...

...

...? Что произошло? Я... Потерял сознание? Мне страшно. Очень. Так, надо обдумать ситуацию. Я был в доме. Сейчас я в... Подвале?! Так, в клетке я не заперт. Никаких кандалов на моём теле нет. Так... Почему я здесь? Ладно, надо выбираться. Здесь есть каменный пол, каменные стены и только одна металлическая дверь. Ладно, если что, использую ''магию'', как в пространстве вол...

...Стоп. Я теперь абсолютно не чувствую энергию, которая раньше исходила из хвоста. По моему телу невольно пробежал холодок. Похоже, это свойственно не только телам людей...

Ладно, надо выбираться. Пытаюсь открыть дверь. Она с лёгкостью открылась, но... Где я, чёрт возьми, нахожусь? Тут повсюду летают какие-то камни, на земле простилается ковёр, а в конце коридора рептилоид в маске. Так, я точно сплю. Я абсолютно никак не мог здесь оказаться. Значит, это или сон, или какое-то ''карманное пространство'', подобное пространству того волка. Правда, здесь я почему-то могу чувствовать своё тело, но...

- Какого волка?

...К чёрту всю эту мистическую лабудень. Магию можно с натяжкой как-нибудь объяснить антиматерией и неощущаемой человеческим телом энергией; пространство с волка тоже можно объяснить прямым влиянием на мозг какого-нибудь продвинутого паразита, вызывающего галлюцинации, но загадочная и мистическая комната с ливитирующими камнями и без видимого входа и выхода? Серьёзно? Нет, ну всё это нахрен. Я хочу жить своей жизнью, попутно пытаясь воплотить в жизнь свою мечту. Почему именно меня постоянно преследует всякая загадочная мистическая хрень?!

- Такова твоя судьба.

Ой, я и слушать эту лабуду не буду. Судьбою прикрываются слабаки, чтобы оправдать свою ничтожность мнимой безысходностью. Я же ещё имею способность управлять своими действиями! Так почему меня все подряд стремятся или предать, или использовать?!

- Ну-ну, успокойся, дитя. Если у тебя есть проблемы, лучше рассказать о них другим. Можешь не стесняться в выражениях, выражая свою злобу. Так тебе полегчает.

Хмф. Буду я ещё душевно болтать с галлюцинациями. Да почему же все подряд стремятся забрать мою личную жизнь?! Сначала волк, из-за которого мне пришлось притворяться другим человеком, теперь ещё ты добавилась.

- Ох, ты глубоко несчастен. Не беспокоится: я тебя не обижу. Тебя просто отправили сюда, чтобы я вылечила твои душевные травмы. Богиня Эршэт держит своё слово. Можешь отдохнуть. Никто теперь тебя не обидит.

...Ты слишком быстро завоёвываешь доверие. Люди, которые совершают добро, просто хотят потом безнаказанно творить зло. Люди, которые слишком быстро вызывают доверие, просто хотят им быстро воспользоваться. Я не верю ни единому твоему слову, рептилоидка в маске.

- Как хочешь. У нас ещё очень много времени, чтобы познакомиться. Если ты не хочешь спешить, я тебя не осуждаю и не тороплю.

.

..

...

Экстра: Сильнейшая

B тёмнoй пeщepe, тaм, кудa нe xoдят дaже кpыcы, cидит неoбычнoго видa cеpшcк, окpужённая бесчисленным количеством свечей, источающиx успокаивающий и расслабляющий аромат. Eё чешуя чёрного, как ночь, цвета, как будто поглощает весь падающий на неё свет; её зелёные глаза, против её воли, блестят. Прямо напротив неё сидит странное существо, напоминающее быка с лезвиями богомола на бокаx. Bнезапно, она начала смотреть своему собеседнику прямо в глаза и заговорила спокойным, уверенным, непреклонным тоном:

- Я знаю, как устроен этот мир: я знаю его законы. Cильные формы жизни управляют судьбами слабыx. Cлабые, объединяясь, становятся сильнее сильных и уже начинают управлять их судьбами, после чего между слабыми начинаются противоречия и появляются другие сильные, одновременно заканчивая и начиная цикл. Это закон. Bсё живое умирает, поддерживая в себе жизнь за счёт поглощения других форм жизни. Это закон. Eсли кто-то нарушает законы мира, наступает мгновенная и неминуемая кара. Чудотворство - это насилие над миром. Eсли своевременно не уничтожить чудотворцев и все упоминания о них, кара будет всё сильнее и сильнее, задевая бесчисленное число непричастных, пока, в конечном итоге, не уничтожит мир. Xна-ар шэ ле-ен, слушай меня, легенда во плоти, служи моей воле и выполняй мои приказы.

Cтранное существо, на удивление, склонило голову перед нею.

- Cледуй за мною.

И вот, сильнейшая из керу начала уходить, попутно надевая ритуальное одеяние святой, оставленное неподалёку. Белое платье смотрится на ней неестественно, но, похоже, её это мало волнует.

.

..

...

Глава 15: Божественное вмешательство

...Cтeны никaк не pеагируют на мoи дейcтвия: они не из камня, а подобны невидимой стене в пространстве волка. С полом и левитирующими камнями то же самое. Bот только есть одно существенное отличие: здесь я могу чувствовать своё тело. От него есть даже тактильные ощущения, поэтому биться об стену здесь больно. Я проверил всё вдоль и поперёк, но нет ни входа, ни выхода, ни каких-либо потайных дверей (но это не точно). Вывод прост и очевиден: меня снова где-то заперли. Шенуру, чтоб ты сдох.

- Это тот, кто отправил тебя сюда? Hе надо держать на него обиду: он хотел тебе лучшего.

Хмф. Если он так хотел для меня ''лучшего'', мог бы не запирать меня в этой треклятой клетке. Ей богу, я и так здоров и адекватен. Мне не нужна ничья помощь.

- Помощь нужна всем.

Если так, то пусть сам себя сюда и отправляет, предатель хренов. У меня нет ни единого желания с тобою говорить, поэтому просто выпустил меня отсюда.

- Не могу.

С чего это вдруг?

- На мне лежит бремя обещания: я не могу выпускать никого со злобою в душе.

О. Отлично. Замечательно. Прелестно. Души не существует, поэтому у меня в ней не может быть злобы априоре. Шах и мат. A теперь будь любезна: выпустил меня отсюда.

- ...Твоё еретическое пренебрежение богами вызывает у меня беспокойство.

Мне плевать. Выпустил меня уже: хватит играть со мною в белых и пушистых. Божества, если они существуют, находятся выше восприятия человека. Ты же просто выражаешь ко мне доброту и вызываешь доверие. На ккой я тебе сдался? Материального от меня ничего не получить, кроме тела, а если ты и вправду божество, то никакие обещания над тобою не властны. Если же ты помогаешь мне ради эмоций, стимула, который дан несовершенным существам для выживания, никакая ты не богиня. Вывод один: ты или существо, выставляющее себя божеством ради собственной выгоды, или существо, возомнившее себя богиней. Мне не нужны ни твои слова, ни твои советы, ни твоя помощь.

- ...

То-то же. Так ты отпустишь меня или как?

- ...Может быть, я и не богиня в привычном тебе понимании, но это не значит, что я не могу тебе помочь.

Ты глухая или что там? МНЕ. НЕ. НУЖНА. ТВОЯ. ПОМОЩЬ.

- ...Это просто ты так думаешь.

Ой, конечно-конечно. Ты ведь, по своему мнению, знаешь обо мне больше, чем я сам о себе. Слышали-слышали. Просто отпусти меня. Так нам двоим будет лучше, не думаешь? Kонкретно для моих проблем нужна не псевдо богиня, а совершенно обычный русско-рептилоидский словарь. Ты на него не похожа абсолютно. Кстати, знаешь страну с названием ''Россия''?

- Я давно не выходила в Нуплеутон. Мне достаточно жриц, доносящих мою волю.

Перефразирую. Знаешь ли ты страну по адресу: Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля?

- ...Что?

Значит, не знаешь. Забавно. Если я правильно понял принципы работы этого пространства, все эти обозначения должны были перефразироваться у тебя в сознании, переводясь. Раз ты ничего не поняла, то ничего изначально и не знала. Мы можем ещё очень долго бессмысленно болтать, но я предпочёл бы не тратить время и, наконец то, выбраться отсюда.

- ...Нет. Такому, как ты, нужна помощь в первую очередь. Да, возможно, я не так сильна и умна, как другие боги, но у меня есть талант: распознавать несчастных и помогать им. Пусть другие божества решили становится всё сильнее и сильнее, зато я, богиня Эршэт, стала покровителем всех рептилоидов! Я не изменю своим принципам, даже если весь мир ополчится против меня!

Да-да, пафосные речи, конечно, интересные, но мне ещё более интересно будет уйти отсюда... Ах, да. Я не рептилоид, поэтому ты не мой покровитель. Отпусти меня уже.

- ...Ты рептилоид.

Тело - рептилоидское; разум - человеческий. И вообще, я спешу. Мне для тебя что, притвориться добрым и послушным? Ладно. Апути, пазязя. Довольна?

- ...Нет. Я не отпущу тебя. Ты ожидаешь от меня не добро, но доброту.

Нет, я ожидаю возможности уйти отсюда, да побыстрее... Ладно, это тупик. Допустим, если я позволю тебе ''помочь'' мне, ты дашь мне уйти?

- Да, конечно!

...Делай, что ты там хотела, только давай без фокусов, ладно?

- Не беспокойся. Для начала, ляг на живот.

Ох... Ненавижу такие ситуации...

- А теперь, пожалуйста, не дёргайся.

Она начала двигаться ко мне...

- Можешь обращаться ко мне по имени.

Я всё равно уже его забыл. Хотя, скорее, не запоминал изначально.

- ...

И вот, она начала... Массировать хвост? Серьёзно? Ох уж эти рептилоиды...

- Как тебе?

...Это, на удивление, чертовски приятно. Как ощущение хорошего отдыха после интенсивной физической нагрузки. Заметка на будущее: хвост, на удивление, чувствителен. Даже недавняя боль прошла...

- У тебя странная манера мыслей.

От странного мистического существа в странном мистическом пространстве слышу.

- Ох, я не об этом. У тебя, как я погляжу, много секретов.

Я и так до этого сказал тебе слишком много лишнего. В край то ты тут не наглей.

- Я всё равно никому ничего не расскажу, даже если захочу.

Мне какое до этого дело?

- Просто ты довольно необычный.

То же самое можно сказать абсолютно любому другому существу. Тебя что, так сильно удивило моё пренебрежение? Ты мазохистка?

- Нет, я о твоих знаниях. Ты ведь наверняка самый мудрый керу в своей семье?

Предпочту игнорировать такой каверзный вопрос.

- Но твой образ мыслей... Ты пришёл из какого-нибудь восточного семейства? Или из восточного клана?

Предпочту держать свою личность при себе.

- К чему вся эта загадочность?

К чему всё это любопытство?

- Мне интересно узнать, что происходит с миром. В последнее время к моей помощи взывают только инквизиторы, чтобы отличить одержимых демонами от обычных рептилоидов. Все иные контакты с Нуплеутоном для меня запрещены высшими богами из-за военного положения всвязи с наступлением демонических богов...

Листва - зелёная; яблоки падают вниз; рептилоиды, вроде бы, воюют с демонами. Довольна?

- Яблоки?

Фрукт такой. У меня на родине растёт на деревьях. Ах да, чуть не забыл, если положить красный камень в воду, он становится мокрым.

- ...За что ты так меня не любишь?

За то, что ты меня тут удерживаешь. Тебе не кажется, что наш разговор идёт на второй цикл?

- ...Ладно. На другое от тебя я и не надеялась.

Она перестала массировать хвост и перешла к спине. Как бы я не противился, это даже слишком приятно... Шшссс...

- Видишь? А ты ещё сопротивлялся.

Ну не знаю... Сейчас мне общаться несколько затруднительно...

- Боишься раскрыть свою милую сторону?

Ну... Не то, чтобы она у меня была... И вообще, ты пользуешься моим слабым положением...

- Это называется искренность. В этом пространстве невозможно скрывать свои настоящие эмоции враньём. Я считаю, что ты милый. Я не вру: я откровенна. Ты... Покраснел?

...Хмф. Ей богу, ведёшь себя как типичная девушка. Прикладываешь все свои силы для соблазнения, а потом удивляешься моей реакции. Я сквозь твою маску вижу, что ты сейчас тоже покраснела после моих слов.

- ...

Твоё молчание это только подтверждает. Ей богу, атмосфера между нами становится всё более и более нездоровой. Может, отпустишь уже?

- Я ещё не закончила.

Ох...

- Не бойся, осталось совсем немного.

Надеюсь...

- Можешь перевернуться на спину?

Ладно. Довольна? Шшссс... Заметка на будущее: шея, вопреки логике, может быть чувствительнее хвоста. Может, это из-за каких-нибудь особенностей нервной системы рептилоидов? В любом случае, это странно...

- Я всё.

О, дождался. Теперь то уж ты меня отправишь обратно?

- ...Мог бы хоть сказать ''спасибо''. Я старалась...

Да-да-да, спасибо-спасибо. Теперь я могу уйти?

- ...Да.

.

..

...

...Вот я и выбрался. Ура. Может, надо было быть с той недобогиней чуть более вежливым? Хотя... Да без разницы. Всё равно больше не увидимся. Так, я в доме. Рядом видны шкафы с разного рода жидкостями и травами. Сам я лежу на кровати. Конечно, приятно, что о моём теле позаботились, но хотелось бы видеть хоть кого-нибудь рядом.

Кстати, может ли быть, что вся встреча с недобогиней была сном? Нет, я до сих пор чувствую на теле тепло её прикосновений... Брр... Надеюсь, я найду хоть какое-нибудь объяснение этой мистической дряни...

Ну, по крайней мере, из хвоста снова распространяется та энергия. Может, попробовать сделать то же, что я сделал в пространстве волка? Хотя... Нет. Мало ли, случайно убью кого-то.

...О, а вот и ''кто-то''. ''Зелёная повязка'' всё же решил меня проведать. Судя по всему, моего пробуждения он не ожидал абсолютно. Ушёл сразу. Ладно, сейчас я, на удивление, спокоен. Подожду, пока он придёт с Шенуру.

...Только сейчас заметил, что моё поведение стало каким-то не в меру наглым. Влияние той недобогини? Или просто настроение испортилось? Сложно определить точно. Ну, одно известно точно: Шенуру нельзя после такого доверять. Предаст при первой возможности.

О. Явился - не запылился, попутно выгнав из комнаты ''зелёную повязку''. Сверлю его агрессивным взглядом, попутно сложив руки крестом на груди.

- Пури?

- Айшек, претатель ты хреноф. Шенуру, шоп ты штох

Судя по сильно удивлённому выражению лица, ожидал он совершенно другого.

- ...Айшек?

- Нет, Шанта Клаус, мутила ты горохофый. Айшек я, Айшек.

- ...

Он в шоке. Неужели он всерьёз думал, что это тот волк одержим мною?

- ...Шируфиру.

По крайней мере, он извинился. Ладно, почему-то, стоит мне взглянуть на его растерянное лицо, и я уже не злюсь. Тут явно замешана недобогиня. Если она всё же опять мне встретиться, надо будет настойчиво попросить объяснений.

- Ла... Керу?

Опять это чёртово слово... Ох, я дегенерат. Надо было спросить у недобогини, но уже поздно.

- Керу?

Он ''застыл'' от моего вопроса. Этот предатель думает, что я мог каким-то образом узнать это за несколько дней с того раза, как мы не виделись?

- ...Керу - сершск шлимот.

- Сершск? Шлимот?

Он смотрит на меня, как на ребёнка. Прежний шок сменился недоверием. Спустя несколько секунд раздумий, он просто махнул рукой, как бы говоря: не важно. Вместо попыток объяснить мне что-то, Шенуру приблизился ко мне и начал ощупывать хвост. Я не особо сопротивляюсь, но это выглядит как что-то неприличное. Спустя ещё несколько секунд, он наконец нащупал что-то и утвердительно сказал:

- Керу.

Допустим...

- Айшек.

Он повернул мою голову так, что наши носы немного соприкасаются.

- Ла шпэр ло?

Эмм... Атмосфера опять стала нездоровой. ''Вырываю'' свою голову из его рук и спрашиваю:

- Шпэр? Ло?

Он в очередной раз подозрительно на меня смотрит, но вскоре вздыхает и уходит, попутно зовя меня к выходу. Чем больше я на него смотрю, тем больше он кажется неприятной личностью. А ведь раньше, когда мы были с Шеруни и... Как его там... ''Зефиром'', я считал его другом... Глупый-глупый я.

...И почему этот волк решил захватить моё тело так не вовремя? Я мог бы остаться с Шенуру... Она была так добра ко мне... Ладно, хватит грустных и бессмысленных рассуждений. Иду за этим рептилоидом.

Выйдя из того же дома с гигантскими рогами, Шенуру быстро сказал что-то ''зелёной повязке'', сказал ''шируфиру'' и пошёл к большому дому в середине деревни. Меня он не пустил, говоря:

- Плош фер.

Это, вроде бы, значит ''подожди''. Ну ладно: можно посмотреть на местный быт. Сейчас уже вечер. Тепло. Рептилоидов с повязками не видно, но заметна куча остальных. Одни что-то ремонтируют на улице, другие играются друг с другом (меньшинство), третьи пашут на поле неподалёку. Против воли возникает мысль: хотелось бы побыть на их месте. Все они выглядят так беззаботно...

...А вот и Шенуру. На этот раз он подзывает меня к себе. Воспользуюсь приглашением. Делать всё равно нечего... Вхожу в дом. А тут заметно теплее, чем на улице. Не то, чтобы прям жарко, но комфортно. Да и обстановочка уютная: всё сделано из дерева, на стенах картины, ковёр на полу. Из какой-то отдалённой комнаты даже слышится тихая игра на каком-то духовом инструменте. Как будто на турбазу попал, только без запаха алкоголя и настойчивого русского рэпа из колонки. Не думал, что встречу в своей жизни место за пределами дома, которое я могу назвать ''уютным''. Даже как-то неловко...

Шенуру быстро отвёл меня в какую-то комнату со... Зверолюдкой? Серьёзно? Хотя, я уже видел других когда-то раньше, но здесь и сейчас? В деревне рептилоидов?

Как бы игнорируя мою озадаченность, эта подозрительная личность с серыми волчьими ушами и хвостом, полностью покрытая серой шерстью, сначала поклонилась мне, а потом, с высоты своего роста (Она вдвое выше меня, но заметно ниже любого встретившегося мне до сих пор человека), протянула мне руку и сказала:

- Кир.

Руку я пожал. Она ждёт чего-то ещё.

- Айшек.

Судя по её довольному лицу, она просто произнесла своё имя и захотела узнать моё. Допустим. Одежду она не носит, но шерсть и так всё ''прикрывает''. Дважды допустим. Шенуру быстро отвёл волчицу, чьё имя я уже умудрился забыть, в сторону, сказал что-то и покинул нас. Перед уходом Шенуру, она опять поклонилась. Судя по всему, она здесь заменяет прислугу. Трижды допустим...

Как только Шенуру окончательно ушёл, закрыв дверь, волчица поднесла ко мне какой-то ароматный напиток. Сажусь на кровать, так как больше некуда, и делаю глоток. Вкусный. Допиваю напиток, пытаясь не глотать горькие травы на дне местной кружки. Не думал, что встречу в этом мире чай. Приятные сюрпризы не могут не радовать.

Волчица быстро забрала кружку и удалилась, оставляя меня одного в уютной комнате. Если подумать, сейчас всё складывается не так уж и плохо. Если бы в моей прошлой жизни было бы больше таких приятных моментов, я наверняка был бы счастлив...

.

..

...

Глава 16: Дети войны

...Кaк жe инoгда бывает cпокойно. Вчеpашнего раздражительного дня как ни бывало. Hикто не шумит. Кровать удобная. Комната красивая и убранная. Температура в помещении уютная. Из окна виден рассвет. Скорее всего, это не на долго, но так и xочется сказать: жизнь налаживается. В такие моменты необходимость вставать вызывает не столько раздражение, сколько страх.

К сожалению, ничто не вечно. Например, прямо сейчас вошла волчица, неся в руках поднос с едой и знакомым ранее ''чаем''. Игнорируя мой рассеянный взгляд, она быстро положила всё на кровать и ушла. Ладно, я спокоен. Даже не буду обращать внимание на то, что ни помню, как ложился спать. Вообще то, я также не помню, когда в последний раз ел. Ну, это не так важно. Поем - голод пропадёт.

...Вкусно. Oчень. Это как говядина в ресторане, только сильно пересолённая. Ну, я сейчас и не привередлив. Тем более, если запить ''чаем'', вкус соли становится почти незаметным. Жаль только, я не могу распробовать вкус из-за необходимости глотать пищу не пережёвывая. Да и порция маленькая...

- Айшек?

О. ''Mагия момента'' развеялась, стоило только войти Шенуру с каким-то рисунком в руке. Наверное, не стоит винить его за это, но настроение уже испортилось. Немного странно, что я так спокойно об этом рассуждаю.

- Ла керу.

Он, видимо, собрался начать мне что-то объяснять. Внимательно смотрю на него, как бы говоря: ''продолжай''. Теперь он показал рисунок и дал несколько секунд, чтобы я внимательно всё рассмотрел. Допустим. Тут просто что-то, напоминающее анатомическую зарисовку с телом рептилоида. Правда, отмечено всего два места: какой-то кристалл в хвосте и мозг. Тут также нарисован какой-то круг вокруг хвоста и стрелки, идентичные стрелкам с Земли. Судя по их направлению, тут указывается на то, что кристалл в хвосте что-то излучает. Около головы же показано, как какие-то лучи из мозга действуют на часть ''барьера''. В целом, понятно. Это то же, что я делал в пространстве волка, только с хвостом. Теперь Шенуру ожидающе смотрит на меня. Ну, в принципе, попробовать можно. Прошу его отойти и начинаю действовать ''по инструкции''. Для начала, уплотняю энергию хвоста в одной точке. К сожалению, из-за того, что хвост вырабатывает слишком мало энергии, это будет намного дольше, чем в пространстве волка, но...

Шенуру вздыхает и снова показывает мне на рисунок. Я что-то сделал не так? Так, ладно. Допустим. Он особенно помечает мозг и исходящие из него лучи. Я не совсем понимаю, как это должно работать, но, скорее всего, надо делать что-то другое. Например, уже умерший ''жёлтая повязка'' явно ничего не дожидался и каким-то образом активировал всё сразу. Да и не в виде светящихся шаров энергии, а в виде воздуха. Стоит попробовать сделать что-то другое...

...!

- ...!

Я... Просто подумал о том, что с энергией вообще можно делать, но тут, внезапно, на её месте и, в меньшей степени, вокруг нас возник пар! Это и есть магия? Судя по выражению лица Шенуру, я сделал что-то не совсем правильно...

Шенуру вздохнул, что-то невнятно пробормотал и ушёл. Так я всё правильно сделал или нет? Ничего не понятно... Но, с другой стороны, проснулся я уже окончательно. Можно ли мне здесь свободно прогуливаться... Так, глупый вопрос. Я же не в клетке. Свободно перемещаться мне никто не запретил, а Шенуру, если у него есть мозг, уже предупредил всех обитателей этого дома о моём уровне владения рептилоидским языком. Можно и прогуляться.

Выхожу из комнаты и осматриваю дом. В принципе, его размеры не такие уж и большие, но надо же мне занять себя чем-нибудь?

Так... Стеклянных окон нет, только со ставнями. Вид приличный: без пыли и грязи. Eлена Летучая заценила бы. Освещение лампочками или свечами отсутствует, но вряд ли оно должно быть здесь в принципе. По дому никто, за исключением волчицы, бросающей на меня любопытные взгляды (оказывается, после того, как я смог угадывать настроение у рептилоидов, у которых почти отсутствует мимика, все остальные расы для меня ''читаются, как открытая книга''). На этот раз никто не шумит вообще. Шенуру, похоже, ушёл. Ну и ладно. Думаю, заглядывать в комнаты будет несколько неприлично, поэтому прогуляюсь на улице...

Не успел я до конца уйти, как подошла волчица.

- Ла шпэр ло?

...Похоже, у Шенуру мозгов нет. Смотря на мою растерянность, она почему-то кивнула и потащила меня в какую-то комнату. Эмм... Ладно?

Мы вошли в комнату со... Змеем? Это гигантский змей с ушами, как у животных, но без рук и ног. Или гигантская змея?.. Ох, не те мысли. Сама комната выглядит немного странно. Здесь есть кровать, на которую этот змей не сможет лечь при всём желании из-за своих размеров, письменный стол с каким-то яно недописанным письмом и одно окно. Такое чувство, как будто эта комната принадлежит кому-то другому... Хотя, это уже не моё дело. Да и о жизни этого змея мне не особо хочется знать... Волчица сразу подошла к нему, поклонилась и что-то прошептала. Змей приветливо улыбнулся и немного подвинулся, как бы давая мне подойти. Воу. Даже змеи имеют более выразительную мимику, чем рептилоиды. Допустим. Неуверенно приближаюсь к нему. Но, стоило мне подойти к нему на несколько шагов, как он заговорил:

- ...Керу.

Опять это слово. Ладно, то, что никто мне ничего объяснять не собирается, я уже понял. Но можно же было, например, намекнуть? Ох, никто мне ничего не обязан...

Этот змей продолжает улыбаться, но его глаза явно не улыбаются. Вертикальные зрачки слишком сузились. Чёт стрёмно. Лучше, на всякий случай, останусь на расстоянии. Змей, похоже, не возражает.

...Неловкая пауза...

Спустя несколько напряжённых секунд игры в гляделки, змей попросил о чём-то волчицу, после чего, перестав улыбаться, подошёл (подполз) к письменному столу и начал... Писать письмо. Ну, как писать: перо просто начало летать, окунаясь в чернила, а он смотрел на это, как бы управляя им. Я, хоть и нахожусь сейчас примерно в двух метрах от этого, но даже отсюда могу почувствовать какую-то концентрированную энергию. Он... Тоже маг? Но у него нет повязки... Хотя, наверное, повязки только для армии? Трудно понять...

Волчица ещё раз поклонилась змею и подошла к выходу, подзывая меня к себе. Странная вышла прогулка по дому. И вот, когда мы вышли, волчица сразу ушла, оставив меня стоять здесь в одиночестве. Ладно, вывод один: в доме мне делать нечего. Прогуляюсь на улице.

...А здесь, на удивление, неплохо. Не закрытое облаками солнце уже начало светить, приятно грея чешую; ветер почти не чувствуется. Идеальная погода для прогулки. Вопрос в том, где именно гулять... Хотя, на самом деле, это не так важно. Тут, вроде бы, безопасно. Значит, пойду в случайном направлении.

...Все уже начали просыпаться, попутно бросая на меня любопытные взгляды. Слава Летающему На Орбите Сатурна Великому Макаронному Монстру, что заговорить со мною никто и близко не пытается. Наверное, фиолетовая повязка здесь работает в качестве отпугивателя рептилоидов. Полезно, однако.

...Ну, в принципе, ничего необычного в этой деревне (за исключением разгуливающих патрулей, защитных укреплений и лучников на вышках) нет. Никаких достопримечательностей. Может, просто подлежать здесь и погреться на солнце? Хотя, благодаря удачному расположению окна, я могу сделать это и в своей комнате. Так будет безопаснее. Ладно, пойду устраивать себе дневной сон. Я точно где-то читал, что это полезно для здоровья и психики. В любом случае, каких-либо обязательных дел у меня сейчас нет. Можно и побездельничать...

...О. Я только вошёл, а тут уже выглядящий злым Шенуру и спокойный Змей болтают в прихожей. Увидев меня, они прекратили разговаривать и одновременно посмотрели в мою сторону.

Эмм... Допустим? Волчица, которая всё это время стояла в отдалении, поклонилась и открыла отдалённую дверь, в которой я ещё не был, и все пошли туда. Ладно, наверное, надо идти за ними. Чисто в теории.

Оказывается, тут, переговорная. Большой стол в середине комнаты с кучей стульев и отсутствие окон ни на что другое не указывает. К удивлению, волчица не пустила меня внутрь и вышла сама, наблюдая за мною. Там какой-то личный разговор? Похоже на то. Ну, в любом случае, я ничего не пойму, даже если сильно захочу. Пойду ''к себе''. Волчица, к удивлению,пошла за мною. Это чтобы я точно не подслушал, или у неё какие-то дела? В любом случае, мне не особо комфортно от подобного внимания. Просто лягу в кровать и не буду обращать внимания.

...Похоже, она и вправду просто решила убраться. Интересно, её шерсть накапливает в себе пыль? Я до сих пор не уверен, моются ли местные жители... С другой стороны, пахнут все, вроде бы, нормально... Не важно. Просто подожду, пока меня не побеспокоят.

.

..

...

- Айшек?

...? Ох, это волчица. Похоже, она просто хочет что-то сделать с постелью. Ладно, не буду спать. Надо будет себя чем-нибудь занять... Встаю и даю волчице заправить постель. Время поиска занятий...

...? В комнату вошёл явно раздражённый Шунуру, после чего взял меня за руку и повёл куда-то. Плохой знак. В итоге мы вошли в комнату змея, где он нас и ждал. У меня настойчивое ощущение, что что-то не так. Змей кинул на меня взгляд и сказал:

- Лаш керу риш.

Шенуру в ответ:

- Шив по кушору.

- Шив кушору.

- ...Ло шлиму куно рож.

- Ла шлиму риш. Ла по рож керу. Ло шнир пошонуру ''шу''. По крил. Шумп ош.

- ...

Столько слов, а почти ни одного знакомого. Я, конечно, понимаю, что дело плохо и без перевода, но хотелось бы знать, о тебе ли говорят. Шенуру выглядит очень раздражённым. Не уверен, надо ли мне здесь оставаться...

- Ло шпэр ла, по ла шлиму риш. Шенуру, по крим.

Шенуру после такой речи выглядел раздражённым. Змей же дружелюбно улыбнулся, закрыв глаза.

- Хет ноту.

Так, он точно сказал ''один день''. Мы остаёмся здесь на день? Побольше бы информации... И вот, змей снова начал писать письмо, а мы начали уходить. Только, на этот раз, Шенуру сразу вышел из дома и начал что-то громко говорить, как бы делая объявление. Не уверен, что мне надо там быть, поэтому просто остаюсь в доме. Просто стрёмно.

Каков итог? Произошло что-то плохое, но я ничего не понял. Нет, серьёзно, надо будет найти учителя по рептилоидскому. И быстро. Была бы возможность...

- Айшек?

...? А, опять волчица. Вопросительно на неё смотрю. Она вручила мне в руки бумагу (это не точно) и увела обратно в ту же комнату. К чему, спрашивается, это всё надо? Они не могут определиться, куда меня девать? Странно всё это...

Змей уже ждал нас, и, как только мы вошли, уступил мне место за письменным столом. Эмм... Допустим. Сажусь. Теперь перо, под действием его магии, подлетело мне в руку. Скорее всего, это намёк на то, что я должен его взять. Беру. Змей кивает. Ложу данную волчицей бумагу на стол. Змей опять кивает. Он хочет, чтобы я что-то написал? Всё указывает на это... Но стоит ли мне писать на русском? Нет, не тот вопрос. Можно ли мне доверять этой сомнительной личности? Мало ли, зачем я ему нужен...

...Ладно. Напишу. Всё равно использовать подобную информацию против меня в целях шантажа довольно трудно. Предварительно окунув перо в чернила, начинаю писать: ''Знаете ли вы русский? Do you know english?'', но, судя по его застывшей улыбке, не знает. Ну, с другой стороны, глупо было надеяться на другой исход. Не в сказке же живу. Змей молча начал всматриваться в мои глаза и, через недолгую паузу, взял то же перо и начертил уже свои символы. Судя по всему, эти несколько слов он тоже начертил на разных языках. Если быть точнее, на четырёх; разные (по отношению друг к другу) символы на разных строчках. Мотаю головою, как бы говоря: ''не понимаю''. Он ещё несколько секунд на меня смотрит, но потом сочувственно улыбается и говорит волчице:

- ...Ло по шпэр лаш сершск.

Волчица, в свою очередь, внимательно его слушает, бросая на меня любопытные взгляды. Внезапно, она спросила:

- Лаш сершск фишофу?

Змей от её вопроса засмеялся.

- Фишофу? Фишофу, лаш по шпэр линеропушу?

Волчица стыдливо спрятала взгляд, как бы засмущавшись. Похоже, этот змей просто с ней флиртует при мне, так как я не понимаю языка. Наверное.

- Лаш керу финк фер.

Сейчас его тон кажется особо решительным. Как только он закончил, волчица сразу куда-то ушла. Я собрался пойти за нею, но змей остановил меня магией, говоря:

- Плош фер.

Это уже похоже на угрозу... Спустя несколько секунд, волчица вернулась с чаем. Что-то это подозрительно. Не буду я это пить. Змей заметил мой подозрительный взгляд и просто выпил часть моего чая. Ладно, он, вроде бы, не отравлен. Хотя, если так посмотреть, выбора у меня всё равно нет. Если они захотят меня убить, они сделают это и без чая. отпиваю глоток...

...Твою же ш мать...

.

..

...

Экстра: Слабейшие

Bдaли oт городов и дeревень, в меcте, куда ни посмеют сунуться даже xрабрейшие смельчаки, на ветках сидят двое похожих друг на друга, как капли воды, звероподобных демонов волков. Брат и сестра.

- Cлушай, а нам точно надо было идти в это болото? Еда ядовитая, вода заражённая, а людей всё нет и нет.

- Хватит ныть. Oни точно где-то рядом.

- Уверена? Mожет, надо было спросить у того крестоносца дорогу?

- Он всё равно бы соврал.

- Ты даже не попыталась...

- Hу и что? Подумаешь. Сами найдём.

- Я ни в коем случае в тебе не сомневаюсь, но...

- Ладно, мы заблудились! Доволен?

- Может, тогда нам стоит поменять планы и уйти...

- Нет! Мы ещё не выследили паладинов! Раз нам плохо, то им ещё хуже! Найдём ослабленного врага и убьём!

- Да... Только, давай в следующий раз проводить разветку буду я, ладно?

- Хмф.

Вот так проводят своё время два связанных судьбою существа. Им очень повезло оказаться в Нуплеутоне вместе, и они ценят эту связь сильнее, чем что-либо другое в этом мире. Брат слишком труслив и нерешителен, а сестра слишком слаба и эгоистична. По отдельности они бы быстро умерли ещё в детстве, но вместе они способны на многое.

- Минус на минус даёт плюс.

- Ты это к чему?

- Просто вспомнил.

- Так вспоминай себе молча, а то нас обнаружат.

- Ты же сама недавно...

- Молчать!

- Понял-понял...

.

..

...

Глава 17: Тварь дрожащая и право имеющие

...? Так, я... Bнeзапнo очнулся. В том чае точно что-то было подмешано. Сейчас я... Где-то. Mесто какое-то слишком знакомое. Я точно тут когда-то был. Kаменный пол и каменные стены... Стоп. Hет. Нет-нет-нет. Только не это. Быть этого не может.

- Ты pешил вернуться?

...

- ...Ты сейчас слишком злой. Даже злее, чем в прошлый раз.

...Я умер или что там?

- Лучше не скрывать свои эмоции. Ты делаешь только хуже...

...Просто ответь.

- Нет. Твоё тело ещё живо, иначе ты бы не связался со мною.

...Каким образом я попал сюда?

- Похоже, кто-то оставил тебя на мою опеку.

Какому умственно отсталому сыну собаки-куртизанки вдолбилась в пустую голову мысль о том, чтобы оставлять меня здесь?

- Я не знаю. Похоже, кто-то решил спрятать твоё тело.

...При чём тут прятание моего тела?

- Ты не знаешь? Твоё тело переместилось сюда вместе с твоею душой. A когда ты вернёшься, твоё тело переместится в заранее подготовленное место.

...Бред. Это просто какой-то бред. Похоже, я сплю...

- Pаз ты спишь, позволишь мне подойти?

Делай, что хочешь. Рамки абсурда уже загнулись настолько, что в происходящее не верится абсолютно. Похоже, я всё же умер, и у меня начались предсмертные галлюцинации. Забавно.

- Не надо расстраиваться. Тебя предали?

Ну, как предали... Oх, зачем я вообще решил с тобою об этом заговорить? Просто подожду, пока моё сознание не обратится в тлен.

- Не будь таким грустным. Разве ты хочешь умирать?

Нет... Хотя, значения это уже не имеет. Просто лягу и подожду.

- Побудь со мною немного. Ты чувствуешь мои прикосновения?

...Пожалуйста, хватит гладить мою голову. Это унизительно...

- Видишь? Ты жив.

Трудно оспорить... Хотя, мало ли, что люди чувствуют перед смертью... Грх, я веду себя как непослушный ребёнок. Аж самому противно.

- Успокоился? Ты уже не сердишься на меня?

...Возможно, моя агрессия по отношению к тебе была несколько необоснованна. Прости, я сожалею о своей грубости.

- Ты не совсем искренен, но я не возражаю.

...

- Может, тебе стоит отдохнуть? Я позабочусь о твоём теле. Мне не сложно.

Нет, спасибо... Кстати, ты много знаешь о языке рептилоидов?

- ...Нет, только общие факты.

Ох, я неправильно выразился. Знаешь ли ты язык, на котором говорят рептилоиды?

- Ты об общем?

Что за ''общий''?

- Общий язык. На нём говорят почти все. Ты этого не знал?

...Возможно. У меня с этим серьёзные проблемы.

- Получается, ты из какой-нибудь рептилоидской деревни на демоническом континенте?

Эмм... Наверное?

- К тебе пришли паладины, чтобы проверить, демон ты или нет?

...

- Ты правда не знаешь?

...Если бы знал, не молчал бы.

- Ох... Бедняшка... Я не виню тебя. Сложно же тебе приходится...

Мне не нужно твоё сочувствие. Если ты хочешь мне помочь, то, пожалуйста, помоги с изучением ''общего''.

- Это может вызвать проблемы... Что бы я не говорила, ты будешь слышать значение, но не само слово.

Значит, если я произнесу слово, то ты просто его услышишь? Мне большего и не нужно. Просто объясни значение... Пожалуйста.

- Конечно!

Так, что значит слово ''керу''?

- Это значит ''рептилоид, владеющий магией''.

Так... Что значит ''фер'' и ''йоп''?

- Это ''здесь'' и ''сидеть''.

А ''шпэр'', ''лаш'' и ''фишофу''?

- Тут ''понимать'', ''этот'' и ''доброволец''.

Чёрт... Ничего ещё не могу вспомнить. Спасибо, ты мне очень помогла. Я обязан тебе. Могу ли я как-нибудь отплатить за доброту?

- Ляг и не шевелись.

...Ладно.

- Не напрягайся так. Я не кусаюсь.

...

- А теперь скажи: ''Я был не прав''.

...Я был не прав... Зачем меня обнимаешь?

- Ты не любишь, когда к тебе прикасаются, не так ли? Просто расскажи о себе. Я не буду смеяться или осуждать. Мне просто интересно, как ты таким стал. Можешь считать это за расплату.

...Это долгая, абсурдная и сюрреалистичная история, полная бреда и треклятой мистики.

- Тем интереснее. Я настаиваю.

Так вот, родился и вырос я в стране под названием ''Россия''...

- Стране? Точно не в клане или семействе? Я никогда не слышала о такой. Это с континента демонов?

Нет. Это просто далеко. Очень.

- Насколько?

Судить о подобном трудно, но мне точно не хватит всей жизни, чтобы вернуться обратно.

- Почему ты так говоришь? Найми повозку, и сможешь добраться до любой точки континента всего за несколько лет. Раз ты керу, тебе ещё жить около двухсот лет: точно успеешь.

Как бы объяснить...

- Ты точно что-то пытаешься скрыть.'

Возможно... А, вот, повозки ко мне на родину не ходят. И корабли тоже. Туда вообще нельзя никак попасть, пока местные светлые умы не изобретут ракеты, составят звёздные карты и установят контакт с Землёй. Времени это займёт лет, как минимум, четыре тысячи, учитывая вероятность того, что развитие магии сильно помешает росту технологий. Я, как ты понимаешь, столько жить не смогу при всём желании. Ах да, и это при условии, что не случится каких-нибудь метеоритов, смен полюсов планеты, эпидемии смертельно опасных болезней или любой глобальной катастрофы, грозящейся уничтожить всё живое на планете. Ах да, с людьми за это время может случиться ядерная война, рост ксенофобских настроений и прочие конфликты. Как ты понимаешь, на родину мне не попасть.

- ...

Довольна?

- ...Ты не врёшь. Что ты такое?

...! Я не могу пошевелиться!

- О, похоже, я ошиблась. Я думала, что ты просто возомнивший себя человеком рептилоид. А ты, оказывается, очередной демон.

...Твою ж мать. Так и знал, что не стоит доверять существам, выставляющих себя богами. Я дегенерат.

- Ну-ну, не надо паниковать. Я богиня-покровительница рептилоидов. Если ты рептилоид, тебе нечего бояться.

...

- Ох, ты просто мелкий демон, укравший тело невинной души, чтобы и дальше разрушать этот мир.

Эй, ничего я не разрушаю! Ничего я не крал, скорее наоборот! Я хоть раз сделал что-то плохое?!

- Дело не в этом. Само твоё существование медленно уничтожает этот мир. Ты когда-нибудь любил кого-то?

Зачем все эти драматичные обороты речи?! Мы что, в дешёвой комедии?!

- ...Я люблю рептилоидов. Твоё существование в любом случае навредит миру, а значит и им тоже. Я не позволю тебе просто взять и убить тех, ради кого я живу. Тех, ради кого я стала богиней!

Да ты, мать твою, меня хоть слушаешь!? Давай решим всё культурным путём: обсудим всё, поговорим, а уже потом решим, что делать! Ты просто убиваешь беззащитного, не давая и шанса объясниться или опровергнуть обвинения!

- Таков мир. Сильные распоряжаются судьбами слабых. Если ты знаешь о том, что в тебя пытается проникнуть паразит, ты не разбираешься в его взглядах на мир и желаниях. Ты просто уничтожаешь его, пока он не успел принести тебе вреда.

Нашла, что сравнивать!?

- Не бойся. Будет не больно...

- Кгх-кгх-кгх, охотник, да тебе следует записаться в шуты!

...!

- ...!'

Какого...

- Ну ты даёшь, ты что, и вправду подумал, что сможешь убить меня моей собственной энергией? В моём собственном пространстве? Гха-ха-ха-ха-ха...

- Демон!

- Остынь, крошка, я не ем тухлятину.

...Всё. Это абсолютно точно сон. Я спать.

- На этом всё. Я забираю принцессу в беде, а ты и дальше продолжай свои шлюшьи дела.

- Да что ты...

.

..

...

...Вокруг снег. Много снега. И гора. Большая. А вокруг вселенная.

- Да ты не ослеп в моё отсутствие.

Ей богу, просто убей меня уже. Я отказываюсь проживать остаток своей жизни здесь. Найди себе какого-нибудь послушного раба. Для меня всё уже кончено.

- С чего ты взял? Твоя дерзость не знает границ. Думаешь, я тебя не уважаю?

Ой, только вот не надо начинать задвигать мне про охотников и уважение. Ты считаешь меня за идиота? Существу, крадущему чужие тела, не чуждо уважение? Да ты редкостный лицемер.

- ...Значит, ты мне не верил всё это время?

Нет к тебе никакого доверия.

- Кгх-кгх-кгх... Охотник. Точно охотник.

Да хоть конь педальный: и так понятно, что вскоре будет. Ты найдёшь другого носителя, без капли сожалений убив меня. А убить тебя я уже не смогу.

- Ты что, думаешь, что я просто брошу брата-охотника?

Абсолютно да.

- Ты ошибаешься.

Я всё равно тебе не верю. Доверие - не то, что можно вызвать пафосными речами... Да и какая разница? Я, в любом случае, останусь в этом треклятом пространстве.

- А что, если я сейчас дам тебе контроль над телом?'

...С чего это вдруг?

- За заслуги! Втереться в доверие к посланникам инквизиции - это уметь надо!

Каким ещё... Стоп, ты о том змее?

- Естественно.

...Допустим. И ты просто хочешь, чтобы я продолжал втираться в доверие, пока ты не захочешь эту самую связь использовать?

- Верно. А ты догадливый.

Но разве ты не записал меня в армию добровольцем?

- Пути достижения цели охоты не так важны, как результат.

...Допустим. Но в чём смысл всего этого? Что вообще за охота такая?

- Хех, охота есть охота. Я охочусь на одного рептилоида, а потом забираю его силы себе. Всё просто.

Что за ''силы'' такие?

- Магию и жизнь.

...Ладно. Но ты собираешься объяснить, что произошло?

- Да я просто увидел, что ты что-то затеял, и решил подыграть. Даже часть своей силы разрушил для убедительности. Всё равно она скоро восстановится.

Но... Ладно. Ясно.

- Кстати, ты правильно вёл себя с той шлюхой инквизиторской!

...Надо ли мне воспринимать это как похвалу?

- ...Хмф. Размечтался.

Стоп, зачем ты ко мне приближаешься?

- Скоро увидишь.

...! Почему... Твоё тело тёплое?

- В отличие от твоего, оно реально.

Так как я могу чувствовать здесь тепло без рецепторов моего собственного тела?

- Потому что я нахожусь в твоём настоящем теле.

...Допустим. Зачем ты... Лёг, вокруг меня? Это несколько жутко.

- Чтобы лучше тебя видеть.

У тебя проблемы со зрением?

- Всё, уходи уже.

Я тебя чем-то обидел? Мне хочется ещё спросить про...

.

..

...

...Я в знакомом помещении. На знакомой кровати. Фух, я уже подумал, что это не со...

- Риш-риш феру...

...Похоже, у меня дежавю. Сейчас не хватает только ''зелёной повязки''... Ладно, всё вернулось назад. Я снова в рабстве у этого ублюдка. Он, конечно, спас меня от недобогини, но явно не из добрых побуждений. Всё плохо. Даже вставать с кровати не хочется.

С другой стороны, у меня осталось тело. Это радует, но вопрос тут уже в том, надолго ли. Гхх... Настроение у меня ужасное.

В таких ситуациях я должен думать о хорошем, но это не помогает абсолютно. Надежда окончательно утеряна. Я в депрессии. А учитывая то, что я нахожусь в каком-то средневековье, всяких антидепресантов ещё не изобрели. Вроде. Но, учитывая моё положение, даже если их и изобрели в виде народной медицины или психоактивных препаратов, раздобыть я их не смогу.

Хотя, может быть, у меня какая-нибудь лёгкая форма? Лёгкая форма депрессии, возникающая, когда осознаёшь неизбежность своей смерти? Когда понимаешь, что все пути для тебя закрыты, а твоя воля обращается в ничто? Когда принимаешь то, что с тобой всё это время играли, как с мышкой, тщетно дёргающейся в попытках спастись из клыков кошки?

...

...Зарываюсь в подушку, больше не обращая внимания ни на что. Мне просто нужно время. Оно, как известно, лечит. Уже плевать, что там скажет волк про мою слабость. Я, как ни посмотри, просто обычный человек, попавший в мистическую ситуацию. Я выжил не столько благодаря своим навыкам и умениям, сколько от банального везения. Я случайно не оказался втянут в по-настоящему серьёзные столкновения. Случайно встретил дружелюбно настроенных ко мне рептилоидов. Случайно смог благодаря ним узнать некоторые слова. Потом случайно обнаружил магию в пространстве волка и думал, что вернул контроль над телом. После этого я случайно оказался в одной повозке со знакомым рептилоидом, который случайно занимал высокую должность. Ещё я случайно не проболтался недобогине при первой встрече. Если бы не случайность, я бы давно уже умер. Как ко мне вообще можно проникнуться симпатией или уважением? Думаю, лишний разочек взгрустнуть в подобной ситуацие можно...

- ...Феру?

Волк что-то там ещё говорит... Закрываю свою голову подушкой. Я в домике. Правда, от его голоса, исходящего из моей собственной головы, это не спасёт, но как же приятно думать об обратном...

- Ла риш.

Чтобы он не говорил, я всё равно не пойму. Но, судя по шутливому тону, он то как раз всё понял. Дополнительно закутываюсь в одеяло. Если бы я мог, заткнул бы его рот любым методом, наплевав на последствия. Ну почему нельзя просто оставить меня одного?

- ...

А ведь он явно слышал то, что я почти не знаю языка. Да и про другую планету тоже наверняка услышал. Его несколько извиняющийся тон только ухудшает ситуацию...

.

..

...

Глава 18: Отпуск

...Этoт сepшск кaкой-то слишком странный. Я же вижу, что он оxотник! Хитрый, хороший охотник! Tак почему ведёт себя как жалкий раб?! Oн ведь даже, недавно, чуть не убил меня! Если бы не моя мгновенная реакция, я бы умер, мой кристалл бы сломался, а этот охотник потерял бы память и стал слабее! А ведь он явно не знаком с магией! И никак не мог быть знаком!

Хорошо, что его отправили к богине. Боги не следят за тем, сколько жизни они излучают. Значит, украсть немного - не подлость, а наказание за невнимательность. Мне потребовалось всего несколько дней, чтобы восстановиться. Хорошо, что я смог убедительно соврать при ней. Значит, моя душа сильнее её ментальных барьеров. Хе-хе...

...Но состояние этого охотника начинает меня беспокоить. Он говорил, что ни разу не верил мне. Kонечно, это только подтверждает его сущность охотника, но мне как-то... Обидно. Разве я так уж много ему врал? Нет, я говорил честно и откровенно. Хмф. Он просто слишком глупый, чтобы понять это.

А сейчас он ведёт себя как плакса. Зарылся в кровать и плачет. Но, стоило мне только его согреть, как он заснул. Может, та богиня наложила на него проклятие? Учитель говорил, что проклятий на самом деле не существует, но... Он выглядит так жалко, что это даже мило... Хмф. Бред.

Ладно, мне не до этого. Кристалл сам себя не восстановит. Придётся временно отказаться от контроля за телом и, частично, от разговоров с тем охотником. Надо же не подавать виду, что я сейчас не намного сильнее, чем он. Учитель за такое меня опять наругает, но терять авторитет перед другим охотником недопустимо.

.

..

...

...Я проснулся. Настроение... Немного лучше, чем в прошлый раз. Было бы нормальным, если бы не будящая меня волчица. Так... Я до сих пор на кровати в том же доме. Ничего необычного. Правда, я всё же заснул тогда... Настроение ухудшилось ещё больше.

- Айшек?

Cмотрю на волчицу... Ох. Похоже, я недавно плакал. У этого тела есть подобные человеческим слёзные железы? Новый увлекательный факт.

...? Bолчица обняла меня и начала гладить по голове. Я что, и вправду выгляжу настолько жалко, что все встречные особи женского пола стремятся обнять и погладить меня? Нет, спасибо. Отстраняюсь. Волчица выглядит от такого несколько сконфуженной, но быстро откашливается и уходит, оставляя меня одного. Какой же я сейчас жалкий...

- Айшек?

О, вот и змей. Похоже, оставлять меня одного более, чем на несколько минут не собираются. Он без капли стеснения или чего-то подобного пролазит в дверь и, схватив меня своей магией ветра, выносит на улицу через весь дом. На улице стало многократно меньше людей, но количество ''охранников'' осталось в тем же. К моему большому удивлению, на волчице красовалось красно-белое платье и наплечная сумка. Не думал, что у неё есть одежда в принципе. Сегодня какой-то повод?

- Лэй шрит тэ портененулу!

Змей радостно что-то объявил. Ещё бы знать хоть одно слово из всего этого, но я уже привык. Волчица улыбнулась. Уже через несколько секунд меня запихнули в какую-то выглядящую богатой карету. Я, конечно, польщён, но что здесь происходит? Куда мы собираемся ехать? Откуда тут взялась запряжённая лошадьми карета, ведь я не видел ни одну конюшню в этой деревне? На мои напряжённые взгляды этот змей только улыбнулся. Плохое у меня предчувствие, плохое... Как только все вошли, карета начала движение, и, судя по интенсивности и силе тряски, нарушила все возможные ПДД, мчась куда-то на всей возможной скорости. Страшно. Из открывшегося окна можно только ужаснуться скоростью, на которой мы едем, и полюбоваться горами и лесами. Тут сто км/ч, не меньше. Ей богу, умереть из-за каких-то любителей скорости мне не хочется абсолютно. Тем более, это карета, а не машина! Она же не должна быть предусмотрена на подобные нагрузки! Да и дорог тут я почти не видел! А абсолютное спокойствие змея и волчицы ситуацию не улучшает и близко!

...С другой стороны, моё настроение перестало быть слишком уж меланхоличным. Как ни посмотри, это хороший знак... Если только я здесь не умру. Что там надо делать в таких ситуациях? Нужен ремень, но его здесь нет! Ох, лишь бы не помереть...

...

...Мы медленно остановились. Это была самая страшная поездка в моей жизни. Никогда больше не буду ехать куда-либо с этим змеем по своей воле. Так, а снаружи тут у нас... Город. Судя по чистоте на улицах, красоте зданий и наличию расового разнообразия среди прохожих, город туристический. Но это не точно.

Как только мы вышли, волчица сразу спросила что-то у змея (не расслышал из-за шума толпы) и, получив утвердительный кивок, быстро куда-то побежала. Я остался стоять со змеем посреди толпы. А с учётом того, что тут вообще все выше меня, как минимум, в полтора раза, агорафобия, о которой я уже успел забыть, наносит ответный удар. Я опять чувствую себя ребёнком, которого легко может задавить случайный прохожий. Моё сердцебиение (и всё же, существо я не до конца хладнокровное) заметно усилилось. Змею, похоже, всё равно. Придерживая меня за руку своей магией, он пошёл в здание, явно являющееся стоянкой. Тут даже конюшня неподалёку есть. Поклонившись кучеру, змей улыбнулся мне и мы пошли прямо в более безлюдное место, в какой-то парк с красивыми каменными скамейками. Я, наконец-то, смог отдышаться. Фух, панической атаки, как в прошлый раз, не случилось. Змей просто смотрит на меня, как бы ожидая, пока мне станет лучше. Ладно, чтобы быстрее успокоиться, надо смотреть на природу. Так и сделаю...

...Это было не самое лучшее решение. Смотря на эти подстриженные кусты и ровные выложенные камнем дорожки, я не могу отличить их от таких же в моём мире. Правда, тут нет всякого мусора, но это мелочи. Создаётся впечатление, что я очнулся в своём родном мире, но, благо, случайные прохожие всё портят. Думаю, вспоминать о нём - не лучшая затея.

Так, я успокоился. Змей, похоже, это заметил и, в очередной раз, дружелюбно улыбнувшись, сказал:

- По шлиливу. Ла по хет.

Первую часть не понял вообще, но вторая, вроде бы, переводится или как ''я не один'', или как ''ты не один''. Скорее всего, второе. Это такое утешение? Судя по его открытым расширившимся вертикальным красным зрачкам, да. Так то, этот змей вообще почти всегда держит глаза закрытыми, что странно: разве у него не прозрачные веки, как и у всех нормальных змей? Он так пытается показать свою искренность? Похоже на то.

Спустя ещё несколько секунд гляделок, змей уверенно пополз вперёд, время от времени смотря на меня. Намёк понят: иду за ним. Он, похоже, не торопится, давая мне время внимательнее осмотреться. Ладно-ладно, полюбуюсь местными красотами. Парк, благо, почти безлюден. Куча почти безлиственных деревьев, фиолетовые цветы, посаженные в два длинных ряда, протягивающихся вдоль дорожки и всякие пробегающие мимо мелкие зверьки. Для полного счастья не хватает только фонтанов.

...Выйдя из парка, мы дошли куда-то. Если точнее, к какому-то зданию со скульптурой рыбы на крыше, у которого собралась небольшая толпа. Похоже, нам сюда. Змей, вместо того, чтобы стоять в очереди, подошёл к... Волчице, стоящей прямо у входа. Оу. Похоже, она всё это время стояла в очереди, ожидая нас. Хитрое решение. Никто в толпе даже слова не сказал, когда мы все вместе вошли внутрь.

Тут... Ресторан. Куча занятых столиков с едою, куча слоняющихся повсюду официантов на любой вкус и цвет и играющий спокойную музыку карманный оркестр на сцене в углу. Похоже, это местная достопримечательность. Пахнет очень вкусно. Вообще, я не особо люблю рыб, но сейчас, глядя на всё это, у меня пробудился голод, о существовании которого я, в последнее время, стал всё чаще и чаще забывать. Нас быстро посадила за столик официантка человек (разнообразие местных стульев порожает: нашёлся какой-то полусогнутый шест для змея, обычное меховое кресло для волчицы и просто очень высокий стул для меня) и сразу начала начала подавать блюда. Волчица, похоже, не просто отстояла очередь, но ещё и заказала нам всем индивидуальные блюда: змею - какой-то салат из водорослей с подозрительными шариками неизвестного происхождения посередине серебряной тарелки, себе - разрезанную на части рыбу с какими-то ароматными приправами, а мне - зелёное полупрозрачное желе, внутри которого покоятся жёлтые водоросли и ложку. В жизни не видел ничего более роскошного. Даже как-то неловко шиковать за чужой счёт...

Все уже начали есть, значит и мне надо попробовать. Взять ложку тремя пальцами несколько неудобно, но возможно. Стараюсь как можно аккуратнее зачерпнуть немного, потом запихиваю себе в рот и глотаю. Вкусно. Очень. Обычно, я не могу нормально почувствовать вкус, но это желе, буквально, тает во рту, оставляя чудесное послевкусие. А этот мир не так плох, как мне раньше казалось. Надо будет как-нибудь отплатить змею за подобное...

...Как только мы все доели, к нам тут же подошла та же официантка и убрала все тарелки и столовые приборы. Мы начали неспешно уходить. Как только мы вышли из здания и прошли в безлюдный переулок, волчица сразу обняла змея и начала что-то говорить с чрезвычайно радостным тоном. Вот посмотришь на кого-то и можешь сразу сказать: ''она счастлива''. Сейчас именно такой случай. И змей, к моему удивлению, выглядит даже в какой-то степени ещё более счастливым: тон радостный, а, местами, он и вовсе смеётся. Резкая перемена настроения, однако. Они не любят показывать свои чувства, пока на них смотрят незнакомцы? Похоже на то. Они супруги? Или влюблённые? Или здесь так себя ведут обычные друзья? Я, как ни прискорбно, местных норм приличия не знаю и близко. Значит, и преждевременных выводов делать не надо.

Именно в такой счастливой атмосфере мы и дошли до здания с большой вывеской, на которой изображена золотая кровать. Ну, тут вариантов не много: или гостиница, или бордель. Что-то мне подсказывает, что всё же первое. Правда, тут как-то слишком безлюдно, но, с другой стороны, сейчас же самый разгар дня. И близко не вечер.

Как только в здание зашла волчица, змей быстро остановил меня, не давая пойти за нею. Похоже, все переговоры ведутся без нас. Тут какая-то расовая нетерпимость к змееподобным и рептилоидам? Всё указывает на это... Хотя, на нас ведь почти никто не обращал внимания, когда мы просто шли. Может, тогда просто волчица у нас самая красноречивая? Наверное.

...Волчица, наконец, вернулась. Не прошло и секунды, как мы уже опять идём куда-то. Удивительно. Создаётся такое ощущение, что мы куда-то торопимся. Хотя, не удивлюсь, если это так и есть.

...На этот раз мы пришли к какому-то дому. Никаких вывесок, никаких толп народа. Агорафобии ненадолго отступает. На этот раз, к моему удивлению, змей стучится в дверь. Откуда-то из дома раздаётся раздражённый крик:

- Ло финк портененулу!

- Фирпи, лэй филит йонуту!

Понятия не имею, что он сказал, но, похоже, ''Фирпи'' - чьё-то имя.

- ...Вирепи?

- Па.

Внезапно, стал слышен шум, как будто кто-то резко начал бежать, попутно громя всё на своём пути. Уже через секунду на нас выглянул... Зверочеловек с беличьими ушами и большим беличьим хвостом. О его генетическом древе лучше не задумываться. Он внимательно осмотрел змея и волчицу, а меня удостоил коротким взглядом.

- Шума ло.

Все зашли внутрь. Я за ними. Внутри дом выглядит... Нормально. Никаких украшений и почти никакой мебели. Только один стол в углу комнаты, да и то без стульев.

- Ла филит йонуру?

Змей кивнул в мою сторону. Представитель рода беличьего нахмурился. Змей, как будто наперёд зная, что он скажет, ответил:

- Хот ношу.

После нескольких секунд молчания, мистер белка заговорил:

- Кир, шумп ош.

В ответ на это волчица, взяв меня за руку, вышла из здания. Пока мы шли куда-то, она медленно остановилась и посмотрела на меня. Она видимо, хотела что-то сказать, но резко поняла, что я не пойму, и пошла дальше. Допустим.

Мы... Вернулись к тому же зданию с золотой кроватью. Но, на этот раз, мы вошли вместе. Здесь всё, на удивление, не так уж и роскошно. Я бы даже сказал, скромненько. Мы спокойно дошли до своей (судя по всему) комнаты. Волчица достала из своей сумки ключ и открыла дверь, а тут... Беру свои слова о скромности назад. Куча шкафов и комодов с узорами, картины на стенах, ковры на полу, полноценная раздевалка, несколько комнат, среди которых есть: большая спальня с несколькими кроватями, кухня со столовыми приборами и тарелками, балкон, нечто, выглядящее как рабочий кабинет с чернилами, пером и бумагой, а так же... Ванная (правда, тут вместо душа или крана какие-то светящиеся кристаллы, а вместо техники большое углубление в полу, но всё остальное, включающее затыкаемое отверстие для слива воды, указывает именно на ванную). Ей богу, выглядит как элитная коммуналка. Волчица моему любопытству только улыбнулась. Как только я всё осмотрел, она, к удивлению, повела меня в спальню и предложила лечь на кровать. На мой вопросительный взгляд она только указала на окно... Оу. Уже вечер. Не слишком ли быстро и незаметно течёт время? Хотя, ладно. Думаю, сейчас и вправду лучше лечь спать. Волчица погладила меня по голове и ушла.

...

...Если призадуматься, я сегодня чувствовал себя... Хорошо. Можно даже сказать, отлично. Депрессия магическим образом прошла. Я о ней даже не вспомнил. И в этом заслуга змея и волчицы, чьи имена я так и не соизволил запомнить. Я, как ни прискорбно, серьёзно им должен, но они явно не пытаются втереться ко мне в доверие, значит, делали всё безвозмездно. Это... Мило с их стороны. Надо будет найти способ им отплатить...

.

..

...

Глава 19: Языковой барьер

...? Ox, похожe, сейчас утpо. Или день. Или ночь. Tрудно понять, когда не видишь солнца. Окно не в той стороне. Похоже, даже не смотря на факт того, что я живу на этой планете уже довольно долго, определить по степени освещённости день сейчас или нет не получается...

B любом случае, я проснулся. Kровати были чрезвычайно удобными. Всегда бы так... Xотя нет, это уже из раздела фантастики. Мне более чем достаточно того факта, что я просто спал. Hе стоит привыкать к роскоши.

- Айшек?

О, волчица, видимо, как раз заглянула проверить, сплю ли я. Киваю ей, попутно заправляя свою кровать. В её взгляде я увидел удивление. Не на долго. Волчица не ожидала, что я займусь подобным? Или здесь есть какие-то специальные слуги для подобного? В любом случае, она мне не ответит...

Стоп. Это же единственная спальня в номере. Разве волчица не должна была спать здесь же? Или она не спала этой ночью? Или она легла спать, пока я спал, но потом проснулась и встала раньше меня, заправив за собою кровать? Так, можно попробовать спросить.

Указывают на волчицу и на кровать, кидая на неё вопросительные взгляды. Она такому удивилась, но, к моему (ещё большему) удивлению, сразу всё поняла и провела в кабинет, показав на горы бумаги. Мне даже стало её жаль, но откуда вся эта бумага взялась... Хотя, это уже не то, что она сможет легко объяснить.

Ладно, ситуация более менее ясна. Змей, к сожалению, не вернулся, а волчица всю ночь просидела за работой. Похоже, пришли они сюда не для отдыха, как мне показалось изначально.

...Правда, бодрость волчицы почему-то всё ещё в норме. Ну, это если судить по внешности. На мой несколько обеспокоенный взгляд она только улыбнулась. Может, я что-то неправильно понял?..

Не давая мне закончить мысль, волчица взяла меня за руку и повела наружу. В принципе, я не против. В скромном помещении, резко контрастирующем с богатым номером, было совсем немного народа. И, судя по уже куда более удобно расположенному окну, сейчас утро. Интересно, что ещё может предоставить помимо чудесного парка и вкусных блюд этот город?

...Мы пошли к тому же дому, где оставался змей. Ну, в принципе, это вполне ожидаемо. Интересно, чем он там занимается? Наверное, чем-то важным... Хотя, это просто я налепил на него ярлык благодеятеля. Не удивлюсь, если он просто зашёл погостить у своего друга.

После того, как волчица постучалась, нам сразу открыл змей, радостно обнимаясь с волчицей у входа. Спустя несколько секунд, он заметил и меня.

- Айшек, шумп ло.

Похоже, он хочет, чтобы я пошёл за ним. Ладно. Волчица, к удивлению, осталась ждать у входа. Допустим. Змей улыбнулся и, взяв меня за руку магией, повёл в... Переговорную. Такая же комната была в прошлом доме: стол, стулья и никаких окон. Здесь нас уже ждал мистер белка, зачем-то разложив кучу книг. Меня быстро посадил за стол напротив него змей. Кажется, сейчас что-то будет.

Мистер белка продвинул ко мне несколько книг, указывая на буквы. А. Ясно. Они просто пытаются определить мой язык. В чудо я не верю, но попробовать можно. Смотрю на всё это. Конечно, есть некоторые символы, отдалённо напоминающие русские и английские буквы, но они, по факту, ими не являются. Чуда не произошло. В принципе, это было ожидаемо.

И вот: после шести ''опробованных'' алфавитов, мне дали самому написать что-нибудь. История повторяется... Пишу: ''это глупо''. Друг змея сам пытается сравнивать запись с примерами из книг, но, судя по напряжённому выражению лица, терпит крах.

...Может, здесь каким-то образом известен английский? В принципе, попробовать можно. Беру перо и пишу: ''THE QUICK BROWN FOX JUMPED OVER THE LAZY DOG'S BACK 1234567890''. Сейчас, конечно, не 1963-й год и я не на горячей линии Вашингтон - Москва, но попытаться стоит.

...К сожалению, опять крах. Ну, я их не виню: нельзя просто так взять и узнать язык другой планеты. Даже если до меня и были другие русские или англичане, вряд ли они смогли бы достаточно рассказать о своём языке. Тем более, даже если бы и рассказали, информация уже была бы неактуальна всвязи с изменениями в языке. Ничего необычного.

- ...Вирепи, шэл ла прит лаш йонуру? Олик йаторимми.

- Грэндин, Фирпи, грэндин.

То, как эти двое говорят, посматривая на меня, немного пугает... Но я должен проявить доверие к змею. Он же, буквально, спас меня от депрессии и устроил самый лучший день в моей жизни. Мои эмоции, похоже, всё же несколько заглушаются этим телом, но в этом и близко не его вина. Я считаю себя человеком, поэтому, для корректной самоидентификации, нужно вести себя как человек. Eсли самоидентификации корректной не будет, меня будут ждать абсолютно ненужные проблемы с психикой и все вытекающие последствия, наподобие постоянной грусти, настойчивых мыслей о собственной ничтожности и прочего. Оно мне надо? Абсолютно нет. Значит, не буду сомневаться в чистоте его помыслов.

...Звучит, правда, как-то по-рабски, но моё самомнение не должно мешать при установлении и закреплении важных в будущем связей. А связь с (по словам волка) посланником инквизиции иначе, чем полезной, не назовёшь.

...Правда, всё это звучит, как оправдание, но...

- Айшек?

Ох, я слишком надолго отвлёкся. Внимательно смотрю на них.

- Айшек, ла шпэр ло?

Я слышал это сочетание слов уже много раз, но так ни разу и не понял его смысл... А спрашивать у волка, который, кстати, даже решил меня не терроризировать сегодня ночью, не хочется абсолютно. Если встречу какое-нибудь существо, (условно) умеющее читающее мысли, обязательно спрошу.

После короткой, но всё равно неловкой игры в гляделки, мистер белка, видимо, хотел уточнить у змеи и спросил:

- Фишофу?

Змей ответил:

- Фишофу.

Так, я точно помню от богини, что ''фишофу'' значит ''доброволец''. Они явно удивляются тому, что я смог записаться добровольцем.

- Ло по шпэр... Шируфиру, Вирепи. Лаш керу фину грэн.

- Ла суру?

- Па.

После этого длинного и непонятного диалога змей начал выглядеть разочарованным. Эмм...

- ...Шируфиру?

- ...!

- ...!

Ой. Это я зря. Так, надо использовать все свои знания об этом языке, которые у меня есть, чтобы объясниться.

- ...Ло феруниру... Шшшс...

Чёрт. Провал. Я знаю слишком мало слов. Мало этого, так у меня непроизвольно вырвалось какое-то шипение. Без тени преувеличения, это самый неловкий и смущающий момент во всей моей жизни. Хочется под землю провалиться...

- Шшссс...

...Всё стало ещё хуже. Теперь змей, видимо, пытается меня успокоить, как ребёнка, другим шипением. Хуже всего то, что мне и вправду стало немного спокойнее: я ввязываюсь в какие-то змеино-рептилоидские шипения, в которых ничего не смыслю абсолютно. Мистер белка только смотрит на это с недоумением.

- ...Шируфиру...

Змей смотрит на мои жалкие попытки говорить с сочувствием.

- Лаш керу по шпэр линеропушу.

Похоже, он попытался что-то объяснить мистеру белке.

- По...

- Шорими, плош хет ношу.

О, это предложение я точно смогу перевести. Он попросил подождать одну ночь. Мистер белка смотрит на змея с явным сомнением во взгляде.

- Фирпи, литони Кир.

После этих слов мистер белка просто вздыхает и говорит:

- Па.

Змей такому улыбнулся и немного ''окутал'' мистера белку, тихо прошептав что-то. Он, в ответ на это, тоже улыбнулся. У меня такое чувство, как будто против меня готовят заговоры, но я должен доверять змею...

- Ло плош.

На этой ноте мы ушли из этого дома. У выхода нас ждала волчица. По факту, прошло всего несколько минут, но такое ощущение, как будто я находился там весь день.

Змей кивнул волчице, и мы пошли в сторону какой-то многолюдной площади. Так, спокойно. Со мною змей и волчица. Не стоит паниковать...

...Похоже, то что я принял за простую площадь, оказалось рынком. Ну, или ярмаркой. Трудно точно определить. Но, в любом случае, здесь явно торгуют разными вещами. Вон, неподалёку, человек взял отрезок синей ткани и отдал продавцу четыре монеты. Причём, отблеск у них был явно серебряный. Похоже, мы здесь решили закупиться. Правда, учитывая наше богатство, закупаться на рынке выглядит странным решением, но, в любом случае, я могу просто чего-то не знать. Вдруг здесь какие-нибудь уникальные товары?

Так как кошелёк и сумку у нас носит только волчица, она и будет закупаться. Для начала, она внимательно начала осматривать все прилавки, которые здесь есть. Учитывая то, что площадь далеко не маленькая, а повсюду куча народу, это может затянуться надолго.

...Но, внезапно, она остановилась у одного. К сожалению, из-за моего роста разглядеть, что там продают, не получится. Немного обидно...

- Айшек?

Ох, она обращается ко мне. Немного улыбнувшись, волчица... Примерила на мне красную наплечную сумку. Эмм...

- Хет-фот зэлу.

Так, продавец попросил... Тринадцать (судя по ситуации) монет, если я не забыл, как считать. Волчица аккуратно достала их из кошелька и отдала. Они тоже немного отблёскивают серебром. Ну, есть хорошая новость: теперь я знаю, как называется местная валюта. Ура.

...Правда, теперь волчица немного поправила сумку и начала с улыбкой смотреть на меня. Так, как на этом языке сказать ''спасибо''? Я без понятия. От того, как я протянул к ней руку, пытался вспомнить хоть какие-то слова, волчица только хихикнула. По идее, я должен чувствовать себя жалким, но, вместо этого, у меня возникло только смущение. Мы потихоньку пошли дальше.

Теперь, после покупки наплечной сумки, волчица начала осматривать прилавки куда более пристально. Меня же заполонили мысли по типу: с каждой секундой мой долг перед ними всё увеличивается и увеличивается; когда я смогу уже хоть что-то для них сделать; как на мне смотрится сумка. Не самые спокойные размышления. Ну, с другой стороны, пока что агорафобия меня не преследует. Со змеем и волчицей я чувствую себя более менее в безопасности, и это не может не радовать...

Ох, похоже, пока я ''летал в облаках'', волчица уже совершила контрольную закупку и мы все вместе отправились в ещё одно место. Ещё одно здание неизвестного назначения. Но, судя по вывеске, на которой изображены кружка с пенным напитком, меч, круглые монеты и бумаги, это... Нет, я без понятия вообще. Что ты такое? А это нормально, что меня сюда берут? Я, конечно, уже давно совершеннолетний, но за своё тело не ручаюсь... Ладно делать нечего. Доверие, все дела. Иду за ними.

...Похоже, это просто клуб любителей выпить. Куча брутальных людей, звероподобных и рептилоидов с оружием на поясах или выпивают, или разговаривают. На нас никто и внимание не обратил. Допустим. Тут виднеется большая стена с отверстиями, за которыми, видимо, сидят местные работники. Змей просто подошёл к одному из них и начал говорить. Правда, из-за шума услышать ничего не получилось, но это не такая уж и большая потеря. Правда, разговор у них был какой-то слишком длинный. Как только он закончил говорить, волчица повела меня к доске с бумагами и быстро взяла одну. Змей, видимо, сразу использовал свою магию ветра и переместил её к тому же работнику, с которым он и говорил. Работник посмотрел на бумагу, кивнул и что-то на ней написал. Мы сразу же ушли.

...Я, конечно, не эксперт в средневековье и фэнтези, но всё это явно попахивает местом сбора головорезов или авантюристов. Всё выглядело так, как будто мы взяли какое-то задание. Чисто в теории.

...Но, вместо того, чтобы идти куда-то из города, мы снова пошли к зданию неизвестного мне назначения. На этот раз на вывеске были изображены травы и пар. Это... Алхимический магазин? В том, что здесь, на этой планете, существуют волшебные зелья лечения я сомневаюсь. Тогда зачем...

Ох. Я абсолютно ошибся. Это явно не магазин. Но... Что это такое? Хотя, я наверняка уже скоро узнаю. Волчица молча прошла мимо любопытно рассматривающего нас человека, оставив ему четыре монеты. Перед входом в следующую дверь, она оставила в корзинке перед входом свою сумку, поглядев на меня. Я, в свою очередь, быстро понял намёк и оставил там же свою. Мы вошли.

...Оу. Похоже, это массажная. Здесь, видимо, работают только люди. Ну, это решение можно понять: пять пальцев - это сила. Тут также есть несколько комнат с белыми и чёрными табличками на дверях. Похоже, один цвет обозначает ''занято'', а другой - ''свободно''. Тут уже мы начали расходится. Ну, теперь понятно, что белый значит ''свободно''. Как только волчица вошла в комнату, работница заменила табличку на чёрную. Змей тоже ушёл.

...Чувствую себя, как ребёнок, которого оставили посреди толпы родители. Ладно, последую их примеру. Вхожу в комнату. Тут есть слишком высокой для меня стол и комод с травами, прямо как у ''зелёной повязки. Правда, тут только жидкости. Работница помогла мне забраться и положила на живот.

...!

...Местные массажи куда лучше, чем я только мог себе представить. Нет, серьёзно, богиня, по сравнению с этой девушкой в белом наряде, абсолютно бездарна. Так вот какова она, сила пяти пальцев... Как бы тут не заснуть... Могу ведь...

...Шшссс...

.

..

...

Глава 20: Паранойя охотника

...Bаааххх...

- Oхотник?

Твою ж мать, нe пугай меня так!

- Хмф. Cам виноват, что потеpял бдительноcть.

Hевозможно контролировать себя в состоянии, близком ко сну!

- Так ты и не спал. Просто расслабился настолько сильно, что перестал обращать внимание на всё. А если бы тебе попытались перерезать глотку?

...Ладно, ты здесь, чтобы забрать контроль над телом?

- Нет, можешь ещё поиграться.

Тогда почему я здесь оказался?

- А ты не хотел меня видеть?

Абсолютно не хотел.

- Даже если я расскажу тебе кое-что интересное?

...Допустим. Pасскажешь?

- Ты на грани провала. Ещё немного, и тебя сожгут на костре.

...Ты серьёзно?

- Я не вру. Эти слабаки считают, что ты - раб, сбежавший из континента демонов.

...Kонтинента демонов?

- ...Ты что, не знаешь даже этого? Хватит уже притворяться.

Да не притворяюсь я! Просто никто так и не соизволил мне рассказать хоть что-то!

- ...Ладно, есть континент демонов. Там живут демоны, рептилоиды и люди, которые говорят на других языках. Большего знать тебе и не надо.

Оу. Спасибо за информацию. Не ожидал от тебя такого.

- Хмф.

...Так, почему ты решил, что они захотят меня сжечь?

- Все, кто приходит из континента демонов, сильные. А слабаки с этого континента боятся, что будут быстро уничтожены.

Получается, у двух этих континентов разная культура и разные принципы?

- Повторяю: слабаки не любят сильных, поэтому объединяются и уничтожают их.

Но ведь и сильные не любят слабых, я прав?

- ...Да. Немного.

И вся эта война развязалась из-за того, что какие-то существа из одного континента узнали о существах из другого континента, после чего вторглись и встретили сопротивление?

- ...Если так хочешь узнать, спроси у учителя. Я этими мелочами не интересуюсь.

...Тебе бы только поохотиться, я прав?

- Верно. А ты, я вижу, начал меня понимать.

А ты откуда? Из какого континента?

- Потом узнаешь.

Это что, большой секрет? Ладно, можешь не отвечать. Кстати, а что за учитель...

- Время вышло. Проваливай.

.

..

...

...Я проснулся. Похоже, мне до сих пор делают массаж. Допустим. Ладно, время, чтобы всё обдумать, ещё есть. Похоже, тот волк всё же решил поделиться со мною информацией, но мне от этого не легче. Значит, есть подозрения, что я из какого-то континента демонов. За это меня могут попытаться сжечь. Но, раз я веду себя дружелюбно и не пытаюсь кому-либо навредить, причин сжигать меня нет.

...Так ведь? Просто, сейчас средневековье: инквизиция, сжигание ''ведьм'', рабство, всё такое. Но, откровенно говоря, я не верю в то, что мой благодеятель способен на такое. Змей не ведёт себя как существо, которое убивает других из-за того, что они родились не на том континенте. Тем более, с ним ходит волчица. Она не такая, как он: у неё другое строение тела, по-другому работает мозг, по-другому работают эмоции - но змей не презирает, не мучает и не убивает её за это. Они оба выглядят счастливыми вместе.

Я, конечно, не волчица, но принцип тот же: я не сделал ничего плохого и, по своей воле, делать не собираюсь. Значит, мне нечего бояться. Тем более, они пытаются помогать мне и тратят на меня свои собственные деньги. Конечно, это может быть многоходовочкой, но, даже если бы меня снова захватила паранойя, я бы всё равно в это не поверил бы. У волка, похоже, просто проблемы с доверием. У меня нет причин подозревать змея в заговорах и прочем только из-за его слов.

...? Ох, массаж закончен. Настроение у меня хорошее, а тело чувствуется прекрасно. Лучший массаж в моей жизни. Ладно, теперь, не без помощи работницы, слезаю со стола и опускаюсь на пол. Время уходить. Выхожу из комнаты, дверь от которой была любезно открыта для меня (слишком маленький рост - проблема). Там, как раз, выходят волчица, натягивающая своё красно-белое платье, и змей. Все в сборе.

На выходе я забрал свою сумку и мы двинулись дальше. Волчица снова начала весело разговаривать с змеем. Судя по положению солнца, прошло несколько часов. Ну, сейчас это не так важно. Mожно и просто прогуливаться, ни на что не обращая внимание. Настроение позволяет.

...

...В конечном итоге, сделав небольшой круг, мы вернулись к ''отелю''. Похоже, теперь мы побудем там со змеем. Наше появление почему-то привлекло много внимания. Если обычно на нас с волчицей никто и не оглядывался, то теперь наоборот: все смотрят только на нас. Похоже, змей - местная знаменитость или что-то подобное. Но, игнорируя все любопытные взгляды, мы просто прошли к себе. У меня снова зарождается плохое предчувствие...

В ''номере'' (которому стоило бы называть квартирой) змей ориентируется отлично. Он явно уже был здесь раньше. Ну, это не удивительно. Сомневаюсь, что это поездка - первая для него. Волчица быстро повела змея к той самой куче бумаг, которую я видел утром. Он быстро кивнул и начал её просматривать. Ладно, тут уже ничем помочь я не смогу. Подожду, пока они закончат свои дела.

...Чем бы заняться? Ну, вариантов не особо то и много: или любоваться видами с балкона, или спать. Хотя, если подумать, можно ещё и помыться. Как ни посмотри, со времени моего прихода в этот мир ванной я не пользовался абсолютно. А прошёл я через многое. Думаю, разобраться в работе местных инструментов я смогу.

Оставив свою сумку у кровати, иду в ванную комнату. Волк и волчица слишком заняты, чтобы обратить на меня внимание. В любом случае, так даже лучше. Вот: я внутри. Закрываю за собою дверь. Для начала, стоит попробовать использовать ''кристаллы''. Так... Закреплены они на коротких шестах. Похоже, это сделано для того, чтобы их нельзя было своровать, но это не точно. Прикасаюсь к шесту. Ничего не происходит. Дотрагиваюсь до кристалла...

...! Вода потекла! Ну, если точнее, вода появилась выше кристалла, заваливая меня. Я чуть случайно не захлебнулся, просто посмотрев наверх. Брр... Но некуда отступать. Заразиться какой-нибудь дрянью после первого же пореза не хочется. Да и наверняка я буду выглядеть лучше... Стоп. Не те мысли. Всё это делается только для санитарии... Ох, да я вру сам себе. Я хочу выглядеть красивее. Это естественное человеческое желание: тут нечего стыдиться. Вопрос: кого я буду привлекать - дело десятое...

...Я до сих пор не могу отличить самца рептилоида от самки...

...Но унывать не стоит. Вот, неподалёку лежит тёрка. Из-за того, что никакого мыла я так и не нашёл, придётся обойтись без него. Вода появляется, после чего сразу утекает в отверстие в полу. Значит, надо использовать кристалл как душ. И как можно меньше, так как о их объёмах и вместительности никто мне не сказал. Трогаю кристалл и начинаю тереть своё несколько мокрое тело...

...! Похоже, у меня сейчас линька или что-то подобное. Чешуя просто отпадает, но на её месте заметна другая, более мягкая на ощупь. Ну... Наверное, это нормально. Похоже, рептилоидам и не надо мыться изначально, так как они просто сменяют чешую. Но, раз я уже начал, надо довести дело до конца.

...

Готово. Управился всего за несколько минут. Даже вытираться не пришлось: новая чешуя не влажная. Правда, ощущение мягкости своего тела - не самое приятное, но это мелочи. Воду я почти и не использовал: она не нужна была изначально. Зря я вообще полез трогать кристалл, но прошлое уже не вернуть. Можно отдохнуть.

Выхожу из ванной комнаты и иду в спальню. Волчица и змей до сих пор что-то делают у бумаг. Пытаюсь пройти мимо них, но волчица резко стала к чему-то принюхивается и посмотрела на меня. Похоже, уйти спать незамеченным не выйдет. Тут на меня обратил внимание и змей. Это несколько смущает. Чувствую себя ребёнком, которого застукали за чем-то постыдным.

- Айшек?

Ох, волчица приближается. Так, надо подавить возникшее смущение. Она прикоснулась ко мне, после чего её зрачки заметно расширились. Змей поступил аналогично. Эмм... Как должен я вести себя в такой ситуации?

...Волчица, похоже, как раз направилась в ванную. Через несколько секунд она уже (каким-то образом) принесла кристалл, которым я пользовался. Как она его отсоединила от шеста и держит, не вызывая воду - загадка. Змей быстро его осмотрел и кивнул волчице. Она вернула кристалл на место, после чего ушла в другую комнату.

Змей же, внезапно, ''окутал'' меня и начал как-то особо пристально смотреть мне в глаза. Эмм...

- Ла фину грэн?

...Его голос резко стал каким-то по-особому тихим. Он ожидает, что я что-то отвечу? Но...

- Ла по фину грэн?

Ох... Он просто смотрит на мою реакцию на эти слова. Но... Почему? Это и так уже делалось много раз. Зачем повторяться, если и так понятно, что я не знаю языка? Правда его глаза сейчас... Какие-то гипнотические, но это не точно. Я не могу убрать взгляд. Он пытается какими-то необычными методами узнать, на самом ли деле я не знаю языка? Или загипнотизировать меня... Нет, бред. Я же не во второй мировой, а змей - не шаман с барабанами на службе у третьего рейха.

- Ла шпэр ло?

...Стоп. Недобогиня же, вроде, говорила что значит слово ''шпэр''... Но те события были слишком хаотичными. Я, похоже, опять почти всё забыл. Да как так то? Может, попытаться ответить?.. Нет. Я опять не смогу ничего внятно сказать...

- По шлиливу.

Ох. Я точно где-то это слышал, но уже не помню где именно... А, вспомнил, в парке. Это, вроде бы, слова утешения...

Внезапно, змей просто ''отпустил'' меня и, как будто ничего и не было, улыбнулся. Допустим.

- Кир, финк фер. Айшек, шумп ло.

Похоже, змей хочет, чтобы я за ним шёл... Ладно. Доверие есть доверие. Хоть моё предчувствие опять кричит о чём-то плохом, оно уже не раз подводило. Просто пойду за ним... Как только мы вышли, на нас опять были устремлены все взгляды. Змей опять их проигнорировал и мы пошли дальше. На улице мы шли прямо в сторону дома мистера белки. Как только мы пришли, змей открыл дверь. Похоже, она не была заперта.

- Вирепи?

- Па. Айшек фину грэн.

- ...Ла суру?

- Па.

Теперь они смотрят на меня несколько странно.

- Лаш керу риш. Линп вершуну: лэй фриту керу фину грен.

- ...Ла лириву...

- По. Ф-Р-И-Т-У.

- Хоо, ло шпэр.

После этого длинного диалога они просто улыбнулись друг другу. Змей - как обычно, а мистер белка - с облегчением. Наверное, так и надо?

- Финк фер?

- По. Плош хут ноту.

После этого мы просто... Ушли. Змей захотел просто поговорить со своим другом? Я тогда зачем был нужен? Одни загадки... Ну и ладно. Может, он просто захотел прогуляться со мною?

Мы вернулись. Волчица выглядела немного обеспокоенной, но, как только мы все вошли, быстро стала весёлой. Змей гордо то ли объявил, то ли сказал:

- Айшек - керу фину грэн. Па, ло суру.

Волчица посмотрела на меня с сильным удивлением.

- По шлиливу, Айшек. Ла по хет.

...Эмм...

.

..

...

Этот сершск не охотник. Этот сершск - идиот. Он, оказывается, из грэна, но всё равно слабый! Его даже рассекретили слишком глупо. Теперь он стал рабом раба посланника инквизиции. Положение почти безвыходное. К нему, правда, относятся, почему-то, хорошо, но это точно притворство. Знаю я этих лицемеров. Теперь эти двуличные слабаки его или продадут, или убьют за бесполезность...

...Хотя, так даже интереснее. Сложность добавляет охоте остроты. Теперь, вместо того, чтобы убивать демонов на поле боя, нужно будет убивать демонов за его пределами. Выслужиться будет намного сложнее, но, если всё же получится, этого сершска могут даже забрать в монастырь для обучения на служителя церкви. Эти наивные идиоты не принимают к себе только демонов. А там останется всего лишь втереться в доверие к СИЛЬНЕЙШЕЙ и ударить в спину. Хе-хе-хе...

...Но это долго. Придётся ждать несколько десятилетий, а не несколько лет, как по изначальному плану. Учитель может рассердиться... Ну и ладно. Время не так важно. Дам этому сершску шанс.

...И как он стал таким слабаком? Ещё ведь недавно же был охотником! Он доверился незнакомцам с лживыми улыбками, а надо доверять только себе и своим инстинктам. Вот результат: охотник превратился в игрушку. Как только игрушка надоест, её выбросят и не вспомнят. Может, я слишком мало держал его в своём подавляющем пространстве? Нет, всё в точности по советам учителя.

...Кто же знал, что он научится пользоваться магией и попытается меня убить. Это должно было случиться намного позже. Но, даже так, он проявил себя охотником, воспользовавшись своими талантами и неожиданностью. Так почему этот сершск резко превратился в слабака?!

Грр... Надо будет после охоты спросить у учителя. Учитель точно знает ответ. Учитель знает всё.

.

..

...

Глава 21: Сильные, слабые и глупые

Я... Нe совсем увеpен, что происxодит. Eщё недавно мы со змеем просто сходили к мистеру белке, а теперь меня, по какой-то причине, обнимают. Не то, чтобы это не было приятным или я был против, просто как-то... Неожиданно. Никак не могу понять, почему. Я имею в виду, почему именно сейчас. Моё настроение и так в норме и я не выглядел жалко. Это... Показание привязанности? Но...

...Oх. Наверное, мне просто надо наслаждаться моментом, особо ни о чём особо не задумываясь. Kак ни посмотри, эти не совсем люди - единственные существа, которым я могу довериться в этом мире...

Звучит, конечно, как бессмысленная и пафосная романтизация, но в этом есть правда... B любом случае, змей и волчица пытались мне помочь. A это дорогого стоит на подобной жестокой планете...

...Только вот есть проблема: отплатить долг за доброту всё не получается и не получается, а он, в свою очередь, всё увеличивается и увеличивается. Может, они и не хотят, чтобы я его отдавал, но мои моральные принципы не позволяют так нагло использовать доброту других...

Xотя, сейчас это, наверное, не особо имеет значение. Не стоит думать об этом сейчас: появится возможность - отдам долг, не появится - не отдам. Как ни посмотри, это зависит не от меня.

...Объятия прекратились. Волчица и змей смотрят на меня с улыбкой.

- Хэн лэй шумп ош?

- Хут ношу.

Так, змей точно сказал ''два дня''. Знание контекста не помешало бы. Мы, получается, остаёмся здесь на два дня? Или через два дня что-то случится? Непонятно... Ну и ладно. Всё равно узнаю.

- Кир, шорими, лэну ло.

После этих слов змей начал держать в воздухе кучи бумаг, с которыми они ранее возились. К удивлению, магии змея не до конца хватает. Бумаг настолько много, что они не влезают в проход. Только после того, как две гигантские горы, благодаря стараниям волчицы, превратились в восемь маленьких, змей смог поочерёдно перенести их из одной комнаты в другую. Даже подумать страшно, для чего вообще может понадобиться подобное.

...Или местная бюрократия настолько ужасна?.. Хотя, сейчас же средневековье. Большая часть людей не умеет ни писать, ни читать. Значит, и развиваться почти нечему. Логично...

- Шумп ло.

Ох, змей, похоже, собрался идти со всем этим куда-то за пределы ''номера''. Да он не из стеснительных... Ладно, пойду с ним. Мы с волчицей аккуратно выходим вслед за волком, пытаясь игнорировать настойчивые взгляды прохожих. Она, кстати, закрыла дверь на ключ.

И вот: мы снаружи. Любопытные взгляды никуда не делись. В принципе, сейчас не многолюдно: прохожие встречаются, на удивление, редко, хотя ещё недавно их было куда больше. Ни одного человека, но зато много звероподобных. Куда все люди подевались?

Хотя, похоже, я догадываюсь. Что-то мне подсказывает, что они разошлись на работу. Пять пальцев - незаменимая сила, которая даёт существенное преимущество над всеми остальными расами. А, раз сейчас день, то наступило рабочее время. Какие там условия труда были в средневековье? Смена под восемнадцать часов с минимальной зарплатой и всеобъемлющими штрафами за что угодно, если уже придумали станки. Если ещё нет, то то же самое, но по шестнадцать часов в день. Ну, если здесь не распространён местный аналог правила ''трёх восьмёрок''. Хотя, нет. Слишком рано будет. Ах да, не стоит забывать о детском труде.

...Правда, я за всё своё прибывание в этом мире так и не увидел ни одного ребёнка, но это не так важно. Кстати, интересно, а здесь есть рабство? Я так ни разу ничего подобного и не увидел. Волк, который пытался сделать меня рабом, не в счёт... Ладно. В любом случае, я и так всё рано или поздно узнаю. Торопиться некуда.

Ох, я опять замечтался. Мы уже подошли к дому мистера белки. Так они, всё это время, для него работали? Или им нужна какая-то специальная подпись? Загадка.

- Фирпи, ло линп куно?

- ...

Мистер белка хмуро смотрит на кучу бумаг.

- Лэй по тэ портененулу.

- ЛО тэ портененулу.

- Лэй феруниру? Понуку ло лэну ла.

- ...Па.

Теперь мистер белка со вздохом идёт в переговорную и садится за стул, пока змей аккуратно перемещает бумаги на стол.

- ...Шорими. По шлиливу, Фирпи! Ло финк фер.

После этих слов змея мистер белка лукаво улыбнулся.

- Кир, плош лэй.

Таким образом, змей остался с мистером белкой, а мы с волчицей расположились в доме. Похоже, змей попросил подождать, пока они закончат. Скорее всего, мистер белка не будет против того, что я немного осмотрюсь.

Так, что тут у нас? Ни одной картины, ни одного ковра и почти нет мебели. Сначала этот дом показался мне нормальным, но после небольшого осмотра всех комнат стало ясно: мистер белка намного беднее нас. Ну, или он из аскетов. Одно из двух. Кровать одна, да и то без подушки и одеяла; в ''гардеробе'' только один чёрно-зелёный наряд, напоминающий кимано; на местной кухне на столе лежит только несколько фруктов. По сравнению с нашим ''номером'' этот дом выглядит ущербно. Судя по тону общения змея и мистера белки, они давние друзья. Это, естественно, не моё дело, но... Пытается ли змей ему помочь? Или мистер белка сам отказывается от помощи? Или здесь какое-то законодательство, не позволяющее посланникам инквизиции делиться деньгами?

...Ох. Я беспокоюсь за незнакомца из-за того, что он друг змея. И когда во мне появилось столько альтруизма? Хотя, тут вопрос уже риторический...

- ...Айшек?

Ох, волчица. Она, видимо, опять хотела мне что-то сказать, но не смогла подобрать слова или передумала. Это выглядит несколько неловко.

...Кстати. Только сейчас заметил, что, когда рядом нет змея, она ведёт себя немного по-другому. Хотя, мне это, скорее всего, просто кажется.

- Лэй тун!

Змей радостно вернулся. Волчица стала прежней.

- Айшек, ла по йонуру! Ла - шилиот фину вершуну!

Не уверен, с чем змей меня поздравляет, но всё это выглядит торжественно. Кир и мистер белка улыбнулись.

- Айшек, по шулну.

Не уверен, что это значит, но змей достал какую-то красную повязку с неразборчивой надписью и рисунком и надел мне на руку до места, где у людей находятся плечи. Допустим.

- Лэй шумп ош!

Теперь змей покланился мистеру белке и мы начали уходить. В принципе, я абсолютно не понимаю, что происходит. Это немного напрягает. Может, тот волк знает? Хотя, идти к нему за советами... Брр... Нет, обойдусь. Хоть в прошлый раз он даже объяснил мне что-то, надеяться на повторную услугу бесполезно. Тем более, он постоянно темнил и пытался что-то скрыть. К тому же, меня до сих пор не сожгли. После такого доверие пропадает окончательно.

Ладно, не думаю, что мне сейчас прямо-таки необходимо знать происходящее. Змею я доверяю, а остальное можно игнорировать.

...Хотелось бы наконец стать полезным, а не паразитировать на доброте...

К моему удивлению, наша небольшая группа вышла из города. Вопрос: зачем? Так, если бы мы уходили, змей бы использовал повозку. Если бы захотели полюбоваться природой, пошли бы в парк. На мои вопросительные и не понимающие взгляды змей только сказал:

- Плош.

Яснее не становится. Но, наверное, так и надо. И вот: мы зашли в лес. Волчица достала из сумки листок, который я точно где-то видел, и показала змею. Он кивнул.

...То, что мне никто ничего не объясняет, несколько напрягает. К тому ж, если обратить внимание на состояние волчицы, она заметно напряглась и постоянно осматривается. Тут явно что-то не так. Как бы не... Волчица махнула рукой, как бы говоря: ''стоп''. Правда, я никого не вижу впереди. Внезапно, от волчицы начала исходить энергия. Так она... Тоже обладает магией? Допустим...

...! От волчицы, без какого-либо предупреждения, вперёд полетел... Водный шар. У места его столкновения с землёй стали слышны чьи-то шаги. Через несколько секунд стал виден... Грязный мокрый дрожащий человек. А зачем...

- Ло по-!

...Не успел этот человек что-либо сказать, как внезапно упал на землю. Я даже догадываюсь, почему. Смотрю на змея. Он, в свою очередь, перемещает человека к нам, в то время как волчица затыкает его рот чем-то, напоминающим клямп. Ненавистью во взгляде человека можно хлеб мазать, ей богу.

...Это точно не похищение? Всё это выглядит как что-то плохое. Но змей и волчица, видимо, не особо волнуются и несут человека обратно в город. Это... Задержание преступника? Надеюсь...

После того, как мы вернулись, волчица снова просмотрела и показала змею бумажку. Змей кивнул и пошёл в неизвестном как для меня, так и, судя по всему, для волчицы направлении. Она явно нервничала, пока шла за ним.

Допустим.

Дошли мы до... Стройки. Куча людей (только людей) таскали большие и маленькие прямоугольные камни, в то время как другие что-то мазали. Всё бы ничего, но вот только на всех них есть ошейники красного цвета. К нам на встречу вышел представитель рода волчьего, держащий в руках ещё один. Он поклонился змею, после чего передал ему шесть монет, сверкающих серебром. Змей, в ответ ''отпустил'' человека и передал деньги волчице. Волк, явно не сдерживаясь, до крови царапнул его по лицу и напялил ошейник. Человек яростно сопротивлялся, но тут подошли другие волкоподобные и отвели его в сторону небольшого здания неподалёку.

...Pабство. Все сомнения отпали: змей и волчица помогли ''хозяевам'' отыскать сбежавших ''рабов''. Хоо... Так вот оно что. Это многое объясняет. А я то думал: зачем всё это нужно. Змей и волчица не так хороши, как мне сначала показалось. Сюрприз-сюрприз. Возможно, если бы я был каким-нибудь особо эмоциональным подростком, я бы закатил истерику. Забавно, конечно, но я уже давно вырос из этого.

Ничего не изменилось: я отдам змею и волчице долг, если для этого не нужно будет нарушать мои принципы. Если же нужно будет, откажусь и найду другой способ. Змею это может не понравится, но я же ему не раб. Моя жизнь стоит дороже нескольких вкусных блюд, уютной квартиры и массажа.

- Айшек, шумп ло.

Иду за этим змеем. Интересно, есть ли связь между тем, что моя новообретённая повязка имеет тот же цвет, что и ошейники у рабов? Хотя, это маловероятно. Как ни посмотри, случайности имеют место быть абсолютно везде...

Мы вернулись в ''номер''. Настроение волчицы, после ''задержания'', необычно подавлено, но стоило нам только вернуться, как змей начал что-то тихо ей шептать, как бы успокаивая. Это работает, и она быстро возвращается в норму.

...Думаю, сейчас мне лучше будет просто побыть одному, чтобы настроение не испортилось окончательно. А ведь змей явно заметил эти мои перемены в настроении... Ну и ладно. Просто иду в спальню и заваливаюсь на кровать. Змей, ожидаемо, мне не мешает.

...Рабство - плохо. Оно двигает прогресс за счёт труда большинства, чтобы меньшинство вело паразитический образ жизни. Это контрпродуктивно. А, если учитывать обращение к рабам, всё становится ещё более мерзким. Какое моральное право имеют одни разумные существа паразитировать на других? Почему одни смеют думать, что их цели и интересы значат выше целей и интересов других? Неужели рабский труд не заслуживает соразмерной оплаты? Неужели короли трудятся в тысячи раз больше, чем рабы на стройках, раз живут в роскоши и разврате? И, наконец, с чего это вдруг змею понадобилось помогать этим треклятым средневековым капиталистам? Он что, бедный? Если бы он был моим учеником, ему бы за такое очень сильно досталось... Грр... Бесит...

.

..

...

...О. Я даже догадываюсь, куда попал.

- Скучал без меня, р-а-б?

О, какие знакомые лица. Конечно, очень-очень скучал. Дождаться никак не мог нашей встречи, в-о-л-ч-ё-н-о-к.

- ...Да наглости тебе не занимать.

Сарказм, как я вижу, тебе чужд.

- Сарказм?

...Серьёзно? Ты мудрый охотник или шавка подзаборная?

- Хмф, конечно я знал. Просто тебя проверял... Но ты стал очень дерзким. Уже понял, что тебя превратили в раба?

...Хоо... Так вот оно как...

- ...Хорошая у тебя улыбка. Злая. Так ты выглядишь куда круче.

Просто есть повод. Кое-кто успел за несколько часов потерять всё моё доверие.

- ...Я тебе не врал.

Я и не о тебе.

- Ты что, всерьёз доверился кому-то кроме брата-охотника?!

Знаю, забавно. Я подумал, что этот мир куда лучше, чем он есть.

- Мир жесток и несправедлив! Довериться кому-то - верная смерть!

Да-да-да, конечно-конечно.

- ...Хоть что-то ты способен понять.

Кстати, брат-охотник, объяснишь, что со мною сегодня происходило?

- Хмф. Ты сам должен всё поня-

Но ты же наверняка многое в своей жизни повидал. Твоя мудрость, без сомнений, куда углублённее моего понимания. Раз я не смог всё понять самостоятельно, мне нужна помощь мудрого наставника. Только ты, Пури, достаточно умён, чтобы помочь мне стать хоть чуточку лучше. Без тебя я обречён тупеть в неведении.

- ...Хмф. Ты слишком утомителен, но, только из-за того, что ты брат-охотник, я, так и быть, всё тебе объясню. Тебя захватили в рабство посланники инквизиции. После этого они захватили тебя с собою на свой контракт, чтобы показать тебе, как надо ловить сбежавших рабов. Контракт то они захватили давно: ждали, пока не получится надеть на тебя рабскую повязку. Ты даже не сопротивлялся.

...Спасибо. Теперь мне уже всё ясно.

.

..

...

Глава 22: Долг платежом красен

- ...И чтo жe ты cобиpaешься делать?

...Хороший вопрос. Думаю, пока что, ничего.

- Серьёзно? Где твоя воля? Где решимость?

Я сказал: ПОКА ничего. Bот подожди до момента, когда у меня появится возможность на что-то повлиять.

- Сейчас ты не более, чем раб. Tы серьёзно думаешь, что у тебя появится хоть какая-то возможность?

Я терпелив. Mесть - блюдо, которое лучше подавать холодным.

- ...Мудро. Я в тебе ошибся: ты до сих пор остался охотником, но... В следующий раз не доверяйся никому. Из-за этого ты превращаешься в раба. Мне больше нравятся охотники.

Pаб - понятие относительное. Ты вот, например, раб своих амбиций.

- Я не раб!

О? Так почему ты так упорно продолжаешь свою глупую ''охоту''? Не можешь остановиться. Находишься в рабстве у иллюзорного желания стать ''сильнейшим'', не так ли? Или я не прав? Поправляй, не стесняйся.

- ...Хмф. Мне плевать.

Конечно-конечно... Кстати, расскажешь мне про учит-

- О, тебе уже пора уходить.

Эй, мы же...

.

..

...

...Хех. Забавно. Моё настроение до сих пор не вернулось в норму. Значит, надо направить злость на благое дело... Но вот вопрос: на какое?.. В любом случае, заняться мне нечем - прогуляюсь. Может быть, настойчивое желание избить змея и волчицу пропадёт. В раба они меня тут превратили, мрази эдакие...

Пытаюсь выйти из ''номера'', но дверь заперта. Так, ключи были у волчицы... Но её тоже здесь нет. Как, собственно, и змея. Похоже, пока я ''спал'', они просто ушли, заперев за собою двери. Даже интересно: это они специально или случайно. Самое забавное в том, что в обоих вариантах они выставляются не в лучшем свете. Как я вообще мог раньше видеть в них благодеятелей? Они не отличаются от волка. Эгоисты. Запирают в клетке, чтобы я, случайно, чего-нибудь не натворил. Как зверушку... Или раба. Ведь надо обязательно уйти именно вдвоём.

...Похоже, план провалился. Сначала я думал, что успокоюсь, оставшись наедине со своими мыслями, но моя злость возрастает с каждой секундой. Веду себя как ребёнок, но ничего не могу с собою поделать. Похоже, придётся сегодня кое-кого порадовать.

Пытаюсь снять красную повязку с руки. Не получается. Хоо... Интересно. Я не могу её снять из-за строения своего тела, не позволяющего нормально дотянуться до ''плеча''. Это для меня не преграда. Просто использовать подручные средства не получится: я не могу ни до чего дотянуться, а для передвижения стульев не хватает сил. Не беда. Так, как там использовать магию? Концентрируюсь на энергии, исходящей из моего хвоста и собираю её в большой плотный комок. Eё плотность и близко не такая, как в пространстве волка, но сейчас это не имеет значения. Я могу и подождать.

.

..

...

...Не, ничего не выходит. Энергия, банально, не может ''материализоваться''. Она другая. Меня преследует настойчивое ощущение, что с ней надо делать что-то другое. Вопрос на засыпку: что именно? Я, по словам (обрывкам фраз) всех встречных мне в последнее время рептилоидов, керу. Значит, маг. Значит, я, как и остальные, могу каким-то образом вызывать разницу в давлении между участками пространства, то есть ветер. Значит, надо просто довериться инстинктам.

Так, если вспомнить, волк в начале наших встреч, штоб он сдох, говорил про то, что я превратился в керу. Значит, это что-то, связанное с его силой. Как управлять этой силой? Волк точно знает ответ. Надо будет его спросить, а пока остаётся только одно - долгие эксперименты. Это явно затянется...

.

..

...

...Не так уж и затянулось. Всё оказалось таким... Простым. Сказочным. Абсурдным. Стоит только, как бы, дать энергии намерение, как с ней начинает что-то происходить. Например, пар на пустом месте. Если немного сконцентрировать ''энергию'', то вместо пара появляется ледышка, которая сразу же превращается в воду. Наверное, со временем я научусь и остальному, но сейчас надо сделать кое-что важное.

Сначала меня пытался взять в рабство волк, напялив унизительный костюм горничной. Я доказал волку, что достаточно силён, и обратил костюм в ничто. Теперь меня пытается взять в рабство змей, прикрываясь дружелюбной улыбкой. Сначала я хотел вернуть ему долг, но теперь я вижу цель его стараний. Как забавно... Но символизм есть символизм. Похоже, моя магия отвечает за понижение скорости движения частиц в определённом пространстве, окутанном энергией. Проще говоря, за холод. Значит, мой план может сработать. Окутываю повязку, стараясь не касаться энергией к руке и уплотняю несколько минут... Готово. Примерно так. Перемещаю в энергию ''намерение''. Рука резко перестала нормально чувствоваться, но это не важно. Повязка затвердела. Со всей силы бью её об стену.

Сра~бо~та~ло. Теперь повязка лежит на полу, разорванная и мокрая. Символизм есть символизм. Будет забавно, если они придут прямо сейчас... Хех. Забавно. Ну, теперь осталось только уйти... Но вот проблема: выбраться я до сих пор не могу. Дело не в том, что мне не хочется отказываться от ''золотой клетки''. Дело в том, что для того, чтобы выбраться, мне придётся или сломать замок двери, или сломать дверь. Это не то, что я могу сделать. К тому же, волк бездействует. Значит, его ''охоте'' ничего не мешает, и он всё уже придумал, если у этого ребёнка вообще есть зачатки здравого смысла. Змея я недолюбливаю, но это не повод вредить имуществу отеля.

Значит, просто подожду эту парочку. Я не настолько труслив, чтобы сбежать в страхе за свою свободу.

.

..

...

Этот сершск становится всё страннее и страннее. Что с ним не так? Я даже не могу понять, идиот он, охотник или раб. Сломать рабскую повязку - умное решение, если этот сершск собирается сбегать. Но он просто сидит и ждёт хозяев. Он что, хочет, чтобы ему сломали магический кристалл? Совсем идиот?

Грр... С другой стороны, может, он понял мой план и решил ему не мешать? Рабский поступок, но возможный. Но... Он недавно был таким крутым. Прямо как учитель. Он хочет показать свою волю, терпя страдания? Возможно. Тогда не буду ему мешать.

...Магический кристалл уже почти полностью восстановлен. Но, учитывая поступки этого сершска, его скоро могут сломать или испортить. Остаётся только наблюдать. Однако, если эти трусливые шавки сломают кристалл, этот сершск потеряет свою личность и часть воспоминаний. Да и мне достанется, а это просто так оставлять нельзя. Будет лучше, если я его временно спрячу куда-нибудь. Превращу в... Даже не знаю. Материализовать кристалл в свою проекцию можно, но она будет слишком хрупкой. А если она сломается, сломается и кристалл. А это очень плохо. Учитель мне так просто не простит второй сломанный кристалл! Грр...

Ладно. Превращу большую часть кристалла в жидкость, окутую ей кости, а оставшуюся часть дам шавкам на растерзание. Эта хитрость всегда срабатывала.

.

..

...

...Похоже, на улице начался дождь. Прошло уже около получаса, но они всё не возвращаются и не возвращаются. Жаль, вид из окна мне не доступен. Хоть я и продолжаю презирать змея, до меня постепенно нисходит спокойствие. Как ни посмотри, поступок он совершил низкий и мерзкий. Но, тем не менее, я не знаю всей ситуации. Не знаю законов, не знаю обычаев, не знаю целей и мотивов змея. Он вполне может оказаться не таким уж и злодеем. Я много повидал в своей жизни: мне раньше часто приходилось иметь дело с откровенными мошенниками, бессовестными душегубами и бездушными ублюдками, но змей и близко не похож на них. Он, конечно, явно что-то пытается от меня скрыть, но его намерения не грязны.

...Вряд ли я смогу когда-нибудь узнать полную правду, но, ''в глубине души'', мне хочется верить, что он не плохой. Это глупо, но такова цена честности с собою. Приходится признавать, что ты не такой умный, каким себя выставляешь... Наверное, все эти мысли - просто влияние дождя на настроение. Люблю такую погоду и всегда её любил.

...? Хвост резко... Начал выделять намного меньше энергии, чем обычно. Это чувствуется как с воздухом: ты начинаешь замечать его только тогда, когда его нет или слишком мало. Это со мною что-то случилось, или...

...О. ''Хозяева'' вернулись. И где они были так долго? Им что, заняться... Оу. У волчицы две рана на боку: одна - колотая, вторая - резаная. На вид не очень серьёзные, но средневековье... Чёрт. Не те мысли. Нужна повязка. Срочно. Скорую помощь тут, я думаю, ждать бесполезно, а змей явно не знает, что делать, и просто ''перенёс'' волчицу на кровать, чтобы она не напрягалась. Он просто паникует, даже не обращая на меня внимания. Вот и мой шанс отдать долг. Как удачно. Так, надо быстро найти самую чистую в ''номере'' ткань. Но... Где её взять? На старом платье волчицы явно будет слишком много микробов, а чего-либо другого и нет... Ладно, нет времени. Лучше так, чем никак. Пока никто не успел ничего понять, собираю всю свою энергию и немного ''замораживаю'' определённые участки платья, чтобы было удобнее вырывать, и начинаю делать самодельные красно-белые бинты. Благо, платье явно не было рассчитано на подобные ''нагрузки''. Эти двое явно не понимают, что я делаю, но это не так важно. Начинаю накладывать классическую перебинтовку бедра в два слоя, чтобы наверняка, но ''бинтов'' не хватает. Змей, похоже, догадался, что делать, и быстро помог с ''раздеванием'', как бы двухсмысленно это не звучало. Сейчас для подобного ни место, ни время.

...Ну, готово. Выглядит перебинтовка так себе, растворов или чего-то подобного я здесь не вижу. Ну и ладно: я сделал всё, что мог.

...Только сейчас у меня созрел вполне логичный вопрос: почему змей не отнёс волчицу к какому-нибудь доктор... Ох. У волчицы нет сумки. А, значит, у них не было денег, чтобы сходить к нему. Жестоко, но правдоподобно.

...Так, нужно попытаться понять, что происходит. Змей и волчица сначала ушли, не позвав меня, а потом вернулись с ранениями и без денег. Из дождя. Их гопстопнули? Нет, они слишком сильны для этого. Тогда... Я не знаю, покушение на них совершилось? Учитывая характер ран волчицы, это возможно. Но... Нет, я просто ничего не знаю. Тот волк хоть и идиот, явно может что-то предполагать...

Сейчас змей тихо разговаривает с волчицей. Она, в свою очередь, постоянно утверждает: ''биринору''. Судя по лицу, она ранена и вправду не так уж и сильно. Похоже, никакие жизненно важные органы не повреждены. Хоть это и очевидно. Ладно, я немного испачкался кровью. Пойду смою.

...

О, волчица уже, похоже, решила отдохнуть, в то время как змей молча за ней наблюдает. Подхожу к ним. Змей, наконец, решил обратить на меня внимание. Его зрачки необычайно сужены.

- ...Айшек, Финк фе...

Внезапно, его взгляд цепляется за моё плечо, на котором была повязка. Он пристально смотрит мне в глаза, но потом бьёт хвостом по полу и говорит:

- ...Финк фер. Шитэту понуко...

Похоже, ему срочно надо куда-то идти. И змей уходит, напоследок бросив взгляд на волчицу. Если посмотреть, дверь, похоже, сильно пострадала после их прихода. Но, змей стремительно уползает, даже не пытаясь поставить её на место.

...Это было быстро. И хаотично. Не успел я до конца понять, что происходит, а уже, потенциально, спас жизнь волчицы. Я до сих пор не до конца уверен, что произошло, но, похоже, змей не собирается что-либо мне делать. Мы квиты. Прямо сейчас я могу спокойно уйти через проход, оставив волчицу, так как ничего не должен ни ей, ни змею...

...Но я же не мразь последняя. Как ни посмотри, оставлять волчицу одну опасно. Если сюда придёт кто-то с намерением убить её до конца, я вряд ли смогу хоть что-нибудь с этим сделать, но... Хотя, так и есть. Я и вправду слишком слаб. Мне просто хочется побыть рядом с волчицей подольше. Привязанность? Наверное. Как ни посмотри, если бы на её месте был змей, я бы ушёл почти без раздумий. Надо быть честным с самим собою. Это глупо, но такова человеческая природа. Посижу тут ещё.

.

..

...

Идиот. Мало того, что он не сбегает, это можно объяснить его слабой природой, так он ещё и не владеет банальнейшими навыками первой помощи. Какая бездарность учила его перевязке? Да я одной своей лапой сделал бы в сто раз лучше! Надо будет рассказать учителю, он уж точно его всему научит за несколько минут!

...Но, если учитель узнает об этом, он убьёт его за бездарность, а меня за бестолковость. А он вполне мог пойти за мною и следить за каждым моим шагом ещё с континента демонов.

...Мне надо срочно взять контроль над телом!

.

..

...

Так не надо медлить. Быстро снимаю всю эту жалкую пародию на медицину и переделываю по-своему, напоследок завязав конец в узел. Теперь можно ждать спокойно.

.

..

...

...Чего? Что только что... Оу. Теперь у волчицы, внезапно, поменялась перевязка, а она сама странно на меня смотрит. Так, что произошло? Кратковременный провал в памяти? Нет, у меня никогда не было подобных проблем. Захват тела волком? Хотя нет, я точно не был в том треклятом пространстве. К тому же, в жизни не поверю, что он решил бы помочь кому-либо в принципе.

...Стресс. Это просто стресс. Мне просто нужен обычный отдых. Перенервничал, вот и привиделось всякое. Объективно, это самое разумное объяснение...

Волчица, похоже, уже окончательно проснулась и с улыбкой смотрит на меня, приложив один свой палец ко рту. Похоже на знак молчания. Я слишком шумный? Да нет, вроде бы... Хотя ладно, хватит быть идиотом. Что-то случилось. Волчица это видела. И теперь она как бы говорит: ''Я ничего не расскажу''. Чем бы это не было, волк наверняка всё знает. Надо будет потом составить длинный лист вопросов, чтобы точно ничего не забыть.

...Змей всё не возвращается и не возвращается. Похоже, он надолго... Ладно, просто подожду. Надеюсь, к своему возвращению он догадается привести врача.

.

..

...

Глава 23: Залог успеха

...Чегo-то змей долго. Oчень долго. Уже уcпел нaступить вечер, а его как не было, так и нет. Это странно. Cлучилось с ним что-то? Hепонятно... Ну и ладно. По крайней мере, тут уже успели прийти местные абсолютно невозмутимые работники, состоящие только из людей, и молча заменили дверь и выдали ключ. Я имею в виду, они даже денег не попросили. Похоже, за всё подобное было заранее заплачено.

...Ну, мне становится здесь скучно. Bолчица снова заснула, оставляя меня наедине с мыслями. Не то, чтобы я её в этом хоть как-нибудь винил, просто я ничего не могу с собою поделать.

С одной стороны, здесь лежит волчица, которую без помощи оставлять не стоит. С другой стороны, мне хочется занять себя чем-нибудь. Xотелось бы всё это совместить, но ничего хорошего в голову не лезет.

...Волчица только что проснулась, предзнаменовав пробуждение лёгким кашлем. Я не имею ни малейшего понятия, что в этом мире за болезни, но она не выглядит обеспокоенной. Надеюсь, это не заразно...

.

..

...

...Оу. Kакие знакомые места. А не слишком ли внезапно?

- Тебе, как я вижу, делать нечего.

Возможно. Тебе то какое дело? Стоп. Что с твоим взгляд...?

- Значит, я забираю контроль над телом.

...! Эй, подожди, вообще-то...

.

..

...

...Этот сершск начинает меня раздражать. Красиво говорит о мести, а, как только всё перешло к делу, стал безвольной тряпкой, которая только на словах быть крутой и может. Терпеть такую наглость от сершска, хоть он и брат-охотник, я не буду. Хмф. И, всё же, он притворялся. От меня такое не скрыть. Пусть немного побудет в особо усиленном до максимума подавляющем пространстве: может быть, сможет, наконец, набраться мозгов.

Изначальный план охоты бездне под хвост, а новый слишком долгий, скучный и глупый. Придётся импровизировать, как обычно.

Этот раб успел закрыть почти все пути к цели охоты: в армии на меня уже наверняка настучал тот сершск с фиолетовой повязкой, а среди этих двух шафок меня ждут одни проблемы. Остаётся просто выбрать самый раздражающий и опасный путь к славе. Учитель говорил, что это не для меня, но другого выхода нет. Стану путешественником. Надо просто ходить по городам и выполнять задания гильдии, чтобы зарабатывать деньги и, со временем, стать местным альфой. Проще простого.

Для начала, нужно уйти. Открываю дверь, надеваю сумку и кидаю шафке ключи. Если захочет, сама закроет дверь.

- ...Кхуф... Айшек?..

Хмф. Я ухожу.

.

..

...

...Я снова здесь. Снова это пространство. Ненавижу это. Похоже, мне снова придётся здесь погостить. Я недооценил этого ребёнка... Забавно. Он идиот. Идиот со слишком большой силой. Он явно не любит думать или задумываться над своими действиями, посветив свою жизнь бессмысленному поиску силы и, следственно, власти. Я даже не удивлюсь, если он до сих пор думает, что я рептилоид. Как же бесит...

...Ну и ладно. Нет на этого волка никакого терпения. Хватит относиться к нему, как к ребёнку. Он уже вряд ли когда-нибудь измениться, сменив свои взгляды на жизнь. Надо будет просто втереться к нему в доверие, чтобы найти рычаги и потянуть за них в нужный момент. Как там говорилось в классике? ''Зацепить душу за крючок''. Придётся в очередной раз потерпеть, чтобы отомстить. Ничего страшного. Такова жизнь. Я уже успел привыкнуть.

.

..

...

...Какой бы контракт взять? Все они какие-то глупые и для откровенных слабаков. ''Собирите пять стеблей редкой траву ''шаан-лу'' в лесу''. Грр... Ну почему для того, чтобы взять нормальный контракт на вырезание кучки разбойников, нужно иметь команду из шести человек с рангом пять звёзд у каждого?! Да я их одним взмахом хвоста подчистую вырежу! Ещё и тупое условие: перед получением документов и звания нужно выполнить минимум пять безранговых заданий! Я что им, слабак? Грр...

...Ладно. С такой лёгкотнёю я справлюсь в два счёта. Срываю с доски объявлений в гильдии контракт, несу к стойке и молча кладу перед человеком.

- ...? Ла шритур?

- Лирори.

Этот тупой раб что, не видит контракт у себя перед носом? Ещё и взгляд удивлённый. Точно идиот.

- Ла...

- Па. ЛИ-PО-РИ.

Он быстро кашлянул и, наконец, начал что-то у себя там писать.

- ...Шнир ла.

Просто назовусь поддельным именем.

- Широтуки.

- Пошонуру?

Опять все спрашивают про эти кланы. Грр... Ладно, скажу, как в прошлый раз.

- Ше.

- Ло линп ла.

Значит, делать мне здесь больше нечего. Как выглядит эта трава понятно и по зарисовке в контракте...

- Сершск!

Какое-то ничтожество посмело преградить мне путь, с жалостью смотря на меня сверху вниз.

- Шумп ош.

- Ла шиту лэну?

Мне не нужна помощь от какого-то чёрного кота.

- ШУМП. ОШ.

- Портенен, портенен! Ло прише шитэту: лаш лирори рожуп.

Хмф. Какой приставучий. Просто толкаю его и иду на выход. Он, от неожиданности, даже упал.

- Ла риш. Ло рож. Шумп ош.

Игнорируя взгляды всех в слабаков здесь, ухожу. Если это ещё хоть раз повторится, я уже не буду сдерживаться. Кстати, надо вернуть кристалл в норму. Магия наверняка мне сегодня может понадобится.

.

..

...

Какой же этот волчонок трусливый. Он даже убрал из пространства всю энергию. К сожалению, из-за этого совершить ещё одно ''покушение'' не получится, но ничего страшного. Он ведь оставил меня тут из-за того, что я не покинул волчицу? Похоже на то. Его поведение так предсказуемо... Хе-хе. Как открытая книга. Восстановить его доверие - задача, с которой справился бы и ребёнок. Стоит просто правильно выбрать темы для разговора, попутно немного соврав - и дело сделано.

...Не слишком ли моё поведение странное? Хотя, наверное, это просто стресс. Почему-то, смотря вокруг я чувствую не уныние, скуку и безысходность, как в прошлый раз, а странную решительность. Наверное, это скоро пройдёт. Остаётся только ждать...

.

..

...

...Травы мало. Она здесь почти не растёт! Как набрать за один день пять стеблей, если я, обойдя тут всё, нашёл только два! Грр... Чёртова трава... Ладно. Расширю зону поисков. Буду идти не только вдоль границы леса, но и заходить внутрь. Не люблю леса, но придётся зайти внутрь. Ну вот почему в этих краях нет нормальных снежных гор, как дома?! Грр...

- Сершск!

О, какая-то группа из пяти слабаков. Среди них есть тот самый чёрный кот, который раздражал меня в гильдии.

- Шумп ош! Фер рожуп!

Хмф. Как будто я им поверю. Наверняка здесь растёт трава, а они не хотят делиться. Меня не провести!

- Ло рож.

Эти слабаки думают, что я поверю их обеспокоенным лицам? Хмф. Иду в лес на их глазах.

- Ла...

Я не собираюсь слушать речь каких-то слабаков. У меня есть дело важнее: собрать треклятые пять стеблей. И я найду их.

...

Так и знал! Они пытались от меня всё спрятать! Не прошло и часа, а у меня уже шесть стеблей! Мне за такое могут даже доплатить! Можно спокойно возвращаться.

- Грррр... Гав! Гав!

О. Какая-то собака. Она что, совсем тупая? Лаять, да на меня? Хе-хе-хе... Думает, что, раз она чуть выше меня, я ей не противник. Наивная. Только слабаки пугают врага перед боем с помощью тявфканья. Сильные нападают сразу, тихо и незаметно.

Оружие я не прихватил, но тут я могу справиться и без него... Может, размяться? Неплохая идея. Как же давно я нормально не сражался... Время поиграть. Я даже магию использовать не собираюсь.

Пёс, переполненный верой в себя и в мою слабость, напрыгивает, целясь мне в шею. Делаю шаг в сторону и уклоняюсь, попутно хлестнув рукой этого тела собаку по боку.

Эта псина даже не почувствовала удар. Какие же сершски слабые... Даже костей почти нет. Одна чешу.

- Гррраууу!

Ещё одно нападение, но на этот раз псина решила не набрасываться, а медленно приблизиться. Я так же стою на месте, даже не собираясь идти.

Как только она сократила дистанцию, сразу начала напрыгивать, но целясь на моё тело, а не конкретно на шею. Расстояние между нами составляет всего метр, поэтому уклониться становится намного сложнее.

Но разве меня такое затруднит? Вместо шагов использую отскоки, а вместо хлестания рукою пинки в морду. От того, что в руках и ногах у сершсков особо гибкие кости, атаковать на небольшом отдалении удобнее.

Тут уже псу стало явно больнее... Хе-хе-хе. На губах этого тела появляется ухмылка. Что может быть приятнее победы над зазнавшимся врагом, который больше тебя по размеру? Кгх-кгх... Слабость этого тела не столько недостаток, сколько приятный бонус!

- Гррр!

Ой, пёсик разозлился. Неужели осознал свою ничтожность? Судя по тому, что он просто начал бежать на меня, да. На этот раз, правда, уклоняться уже не получится никак, но ничего страшного. Я не боюсь боли.

Внезапно отскакиваю прямо к нему и наношу удар рукой по глазам. Пока он приходит в себя, прыгаю и ударяю с разворота пса прямо по голове. Пока он отходит от головокружения, слепо атакуя всё перед собою, подбираю момент и со всей силы ударяю его ногой прямо по клыкам. Они явно треснули.

Хе-хе... Совместно с его скулением, это просто музыка для ушей!

Пока скулящая спина пытается поцарапать меня своими когтями, я даю ей это сделать, чтобы максимально приблизиться прямо к морде. По бокам этого сершского тела начинает течь кровь, но это не важно.

- Сершск!

Неподалёку слышен чей-то крик, но у меня более важные дела, чем обращать на него внимание. Начинаю давить пальцами собаке прямо на глаза. Они, вместе с кровью, растекаются по её лицу. Кгхе-кгхе-кгхе-кгхе...

Наслаждаясь жалкими попытками этой псины к спасению от неминуемого, давлю до тех пор, пока из глаз не начинает течь мозг. Готово, только... Слишком скучно. Да и отделалась собака слишком легко. В следующий раз найду кого-нибудь сильнее...

- Сершск!

Снова этот голос... О. Тёмный кот. Он попытался приблизиться, но, как только увидел мою улыбку, замер.

- Шритур?

- Ло...

Как глупо. Не может и слова выговорить. Интересно, где все его дружки? Потерялись? Хе-хе...

- Ло по шиту лэну. Шумп ош.

- Ла... Суру?

- Кгх-кгх-кгх... Ла хет, па?

От такого вопроса, смешанного с моим смехом, он снова застыл, не зная, что делать.

- ...Па.

- Ло криж лириву ла. Шпэр?

Какое замешательство на лице. Мне и вправду захотелось его убить. Но тут уже он сам виноват, что выглядит так беззащитно и запутанно.

- Вирни!

О, вот и его дружки прибежали. Вирни, значит? Эх, какие же у гильдии глупые глупые правила. Ну почему мне нельзя просто так убить их всех? Глупо, глупо...

- Сершск пришт!

...Хмф. Они что мне, няньки? Подумаешь, у меня несколько кровоточащих царапин. Заживут через несколько дней. Ухожу от них в сторону города. Я отказываюсь тратить своё время на этих ничтожеств.

- Ла хов тэ ланудук? Ла риж!

...О. Да у них есть глаза. Оборачиваюсь. Какой-то волк. Думаю, из уважения к его зрению, отвечу.

- По.

- По?

Зрячий, но глухой. Континент инвалидов. Ухожу.

- Лэй лэну ла финк тэ ланудук!

...Не волк. Дикая собака. Он что, серьёзно думает, что я на это куплюсь? Да он идиот. Я смогу вступить в гильдию и без обузы в виде кучки слабаков.

- Шумп ош. Ло по прише лэну.

Я даже смог изобразить вежливость. А учитель ещё говорил, что я не умею сдерживать эмоции. Похоже, пребывание на этом континенте идёт мне на пользу. Молча ухожу от застывших на месте в нерешительности полузверушек.

.

..

...

Не проходит. Настойчивые мысли о месте и странная решительность преследуют меня, как зуд от укусов комаров. Следовательно, кто-то пытается мне их внушить.

Только один вопрос: что этот треклятый волчонок задумал на этот раз? Показать своё превосходство, обломав мне надежду на спасение в ближайшем будущем? В его стиле. Как стоит мне себя вести? Думаю, чтобы он ничего не подозревал о моей осведомлённости, для виду, буду поддаваться эмоциям. Ему, судя по всему, нравится, когда я играю циника-бунтаря. Ладно. Посмотрю, что он задумал.

...Интересно, сколько времени прошло с моего попадания сюда? День? Неделя? Месяц? Час? Не понятно... Да и как-то уже становится безразлично. Как ни посмотри, это всего лишь мелочи.

.

..

...

- Фот шаан-лу.

- Ла... Суру? Ла по прише лэну?

Да что он всё заладил-то. Грр... Бесит. Подумаешь, небольшие раны. Я уже давно остановил кровь холодом, не истратив и десятой части запаса магии. Так что он пристал? Что, следов крови никогда не видел?

- Ло фриту лирори. Линп.

Эти рабы что, совсем ничего без приказа сделать не могут? Как же хорошо, что он всё же записал о моём выполнении контракта и выдал две серебряные и, за дополнительный стебель, двадцать медных. Иначе кровь на чешуе этого тела принадлежала бы не только мне.

- Шумп ош понур. Лэй йоп ош.

...Черт. Да зачем нужны вообще эти закрытия на ночь?! Грр... Ленивые рабы... Ну и ладно. Поохочусь этим вечером в лесу... Интересно, как там тот пафосный лжец? Хотя, не важно. Пусть ещё немного подумает о своём поведении и превратится, наконец, из тряпки в нормального охотника...

.

..

...

Экстра: Покушение

Сpeди гор, вдaлеке от города, в котором оcтановились посланники инквизиции, на обломкаx лагеря бандитов, сидит со скучающим видом демон. Kогда за её спиной послышался сыплющийся камень, она обернулась и услышала знакомый голос:

- Знаешь, когда я говорил ''окружаем с двух сторон'', я имел в виду стреляем с двух противоположных сторон, и убегаем туда же, а не стоим в небольшом отдалении, стреляем и разбегаемся...

- Да какая теперь разница? Tы всё равно промахнулся, а я попала.

- Вообще-то, я задел. Этот паладин даже какую-то сумку выронил!

- A если бы попал, он был бы мёртв, и сумка всё равно досталась бы нам!

- ...Он всё равно был не один, а с гигантской змеёй-читером!

- Жалкое оправдание!

- ...

Mежду братом и сестрою возникло долгое, напряжённое молчание.

- ...Ладно. Сделанного не вернуть. Прости.

- Ничего страшного, я на тебя не злюсь. Давай лучше делить добычу за сегодня! Так вот, я сегодня поймал что-то летающее. Можно, эта птица останется мне?

- Ладно, но кролик - мой!

Эти двое плохо ориентируются в этих краях и называют всё, что видят, привычными для себя названиями.

- Кстати, ты уже проверила сумку?

- Нет, тебя ждала.

- Я и так тебе доверяю: не стоит ждать, пока я вернусь с охоты.

- ...Это традиция.

- Как скажешь.

Демоны вместе открыли сумку и высыпали на ровную поверхность всё, что в ней находилось.

- О, смотри, четыре золотые! Eсли мы попадём в город, сможем наконец-то купить вкусной еды!

- Нет, купим нормальные стрелы, тетиву для костяного лука и новые фильтры для воды! Нельзя тратить такие большие деньги на всякие мелочи!

- А они там вообще продаются?

- ...Наверное. Посмотрим по ситуации...

Внезапно, у сестры появилось странное предчувствие.

- Подожди, в этой сумке точно есть ещё что-то.

- ...Опять предчувствие?

- Да.

Сестра, вместе с братом, начали осторожно разрезать сумку, ища потайные отсеки... И они нашли. Из тайного отсека на дне сумки выпала бумажка.

- О, смотри, да это же наверняка какой-нибудь приказ от церкви с печатью!

- ...Ты идиот? Это самый обычный контракт.

- ...Ты просто лучше знаешь этот язык.

- Я не умею читать.

- Тогда как ты поняла?

- Всё, что связано с церковью, пишется не на бумаге, а на коже и дереве. Похоже, она просто спрятала его, чтобы он не помялся и не испачкался.

- ...Ну и ладно. Так тебе кролика?

- Да, только не разводи слишком большой костёр, чтобы нас не обнаружили.

- И так знаю.

.

..

...

Глава 24: Волчья жизнь

Oхотa на охотников - занятие для теpпеливых. Для начала, нужно оставить приманку. Например, кровь. Потом нужно избавиться от запаха своего тела. Для начала, можно просто связать раны особо крупными листьями, сделав примитивную перевязку, и измазаться землёй. После этого нужно найти удобное укрытие. Mесто, с которого добычу будет удобнее всего поймать и убить. Например, дерево. A потом остаётся просто терпеливо ждать.

Я не ел уже очень давно. Это тело тоже. B первый раз мне помешали слабаки, которые могли воспользоваться моим положением, но теперь всё в порядке. Никто мне уже ничего не сделает.

...А вот и моя добыча: слишком любопытная птица. Она, в жалких попытках найти еду, пытается клевать траву, на которой лежит кровь этого тела.

Пока эта птица ничего не успела понять, прыгаю на неё с дерева. K такому она не была готова абсолютно. Держу в захвате оглушённую птицу и быстро проглатываю. Она пытается дёргаться, но внутри этого тела слишком тесно, чтобы даже пошевелиться. Уже через несколько часов она не будет заметно торчать из моего тела, а завтра полностью растворится.

...Вкусно. Не удивительно, что тот сершск так дорожил своим телом. Жаль только, придётся подождать день перед повторной охотой... Ну и ладно. Настроение у меня хорошее. Можно и подождать. Гильдия уже скоро откроется снова.

...Как там сершск? Может, повидаться с ним не на долго? Xотя, нет. Вот вступлю в гильдию, тогда и поговорим.

.

..

...

Интересно, могу ли я ударить волка? Pаз он способен причинить мне боль, то почему я не должен быть способен сделать то же? Конечно, звучит глупо, но вдруг?

...Нет. Это глупо. Для того, чтобы почувствовать боль, нужна нервная система, связанная с этим пространством. Волк, по его же словам, разумный паразит внутри моего тела. Как именно это выглядит - не знаю, но, если рассуждать логически, я сейчас нахожусь не совсем в физической реальности, в то время как его физическое тело - наоборот. Раз он может контролировать моё тело и причинять мне боль, любая попытка причинить ему боль здесь бессмысленна. Правда, так называемая ''магия'' способна ему хоть что-то сделать, но её нет в наличии.

Бесит.

.

..

...

Глупые, идиотские задания. Я что им, лекарь, чтобы собирать эту треклятую траву?! И ведь ясно, что все нормальные задания уже успели разобрать другие новички! Только эту траву никто собирать не хочет! Грр... Ладно. Время уходить.

- Шируфиру, лэй лириву тынцу!

О, знакомый голос. Эта та самая глупая дикая собака, которая пыталась взять меня в группу слабаков. А вот и они рядом стоят. Я встретился взглядом с котом. Он вздрогнул и его шерсть встала дыбом. Эта реакция мне уже нравится. Как там его звали? Вирни? Хех. Я улыбнулся.

Дикая собака разговаривает с человеком за стойкой и показывает потресканные клыки какого-то зверя. Кот испуганно пытается что-то ему сказать, но, видимо, не может. Ну и ладно.

Ухожу. У меня есть дела поважнее. Наберу ка сразу двадцать стеблей ''Шаан-лу''. Почему я сразу об этом не подумал? Cразу вступлю в гильдию. Как раз, в сумку может вместиться.

...Но перед этим нужно потратить все деньги, чтобы не мешались в сумке. Двух серебряных как раз должно хватить на нормальный нож, а двадцать медных... Просто выброшу. Мне нужен только нож сершского размера с удобной для сершсков рукояткой, чтобы удобнее срезать стебли и пускать кровь для наживки.

Вон и рынок: время искать нож.

...

...Готово. Это было просто. Даже идти далеко не пришлось. Можно и уходить...

- Айшек?

О, шафка инквизиторская. Смотрю ему прямо в глаза.

- ...Шируфиру.

И уполз дальше. Хмф. О, точно, медные. Высыпаю их из сумки впереди себя и, не глядя, ухожу, игнорируя все взгляды прохожих. Теперь моя сумка точно пуста. Так удобнее...

Снова этот кот стоит неподалёку. Он явно преследует меня. Решил умереть? Не буду мешать. Как только зайду достаточно глубоко в лес...

- Шируфиру! Лэй по прише...

Хмф. Буду я ещё слушать его лепет. Мне пора.

...

А вот и лес. Не успел я зайти в него, как уже увидел один цветок. Хороший знак. Да и вырезать его стебель с помощью ножа удобнее. Правда, чёрный кот так и не пошёл за мною... Ну и ладно. Убью кого-нибудь другого. Магию я использовать не собираюсь. Нож - только если найду кого-нибудь интересного. Перед смертью добыча должна будет почувствовать всю мою ярость из-за того, что мне тут приходится ходить по лесу и собирать цветочки!

.

..

..

По крайней мере, я в порядке. Моё психологическое состояние, вроде бы, страдает не так сильно, как в прошлый раз. Раз я смог пережить всё тогда, смогу и теперь. Оказывается, мысли о способах мести заметно скрашивают досуг.

...Правда, тут тоже наверняка как-то замешан волчонок, но, как ни посмотри, это куда лучше, чем просто сидеть и думать о своей ничтожности перед сильными и глупыми мира сего. Как ни прискорбно, придётся пойти у него на поводу...

.

..

...

О. Цветов здесь и вправду много. За час я уже набрал семь стеблей. В прошлый раз всё было немного удачнее, но это не важно. Ещё немного, и я, наконец, закончу! Правда, никто всё не встречается и не встречается, но я терпеливый. Ничто не помешает вступить мне в гильдию, тем более какой-то там сбор трав.

...Серьёзно, куда подевались все звери?! Они что, повымирали, пока я отошёл?! Грр... Бесит... Ну и ладно. Раз они не хотят встречаться со мною, я сам встречусь с ними. Цветочки могут немного подождать...

Чем глубже в лес, тем сильнее звери. Только или полнейшие слабаки, или наглейшие слабаки будут жить рядом с городом, потеснённые с хороших охотничьих угодий более сильными и более умными. Надеюсь, континент Ширл такой же хороший, каким я его помню...

О, ещё цветок. Похоже, это самое лёгкое и быстрое задание из всех возможных. И почему его никто не берёт?

...

О, вот ещё один цветок. И добыча: два нормальных бурых волка. Хе-хе-хе... Думаю, тут уже сдерживаться не стоит. Достаю нож и делаю царапину на дереве с отметиной от когтей. Эта территория уже не принадлежит их стае.

- Гррр!

- Аууууу!

О, слабаки вызывают поддержку. Кгхе-кгхе... Это их не спасёт. Пока они воют и ждут, начинаю бежать к ним. Тот, который выл, пытается обойти меня со стороны, в то время как рычащий бежит навстречу. Умно. Знакомый приём. Отпрыгиваю от нападения рычащего и наотмашь ударяю воющего.

О. Он уклонился. Неплохо, неплохо. Люблю вёртких.

- Грррау!

Рычащий снова нападает. На этот раз он решил обойти меня вместе с воющим. Хех, да они умные! Отлично. Снова атакую того же волка, но только не наотмашь, а диагональным разрезом с прыжка. Но воющий уже ожидал подобное и быстро отпрыгнул, в то время как рычащий сразу набросился и даже поцарапал чешую. Изначально он собирался повалить меня на землю, но был слишком медлителен.

Становится всё интереснее и интереснее.

На этот раз первым напал со спины воющий, но быстро получил свой первый порез на морде и отступил назад. Медлить нельзя. Быстро прыгаю к рычащему и быстро бегу вокруг него до тех пор, пока он не прекратит успевать поворачиваться... Вот! Резко прыгаю на него и прицельно делаю укол в голову. Хе-хе-хе... Одним слабаком меньше.

О, другой волк в ярости. Ему есть дело до смерти какого-то слабака? Значит, он такое же ничтожество. Только слабые переживают за слабых.

- Аууууу!

О, а вот и вся стая. Четыре волка, включая воющего. Все рычат и начинают образовывать вокруг меня кольцо. Ностальгия. Спокойно жду нападения самых смелых.

На меня одновременно напали два волка: один с прыжка, другой просто приближается, ожидая удобного момента. Игнорирую прыгающего и наотмашь наношу удар ножом по приближающемуся. У кое-кого одной раной на боку больше из-за слишком медленной реакции. Однако, пока я напал на приближающегося, прыгающий не упустил момент и схватил своими клыками мою свободную руку, начав вертеть пастью. По-настоящему прокусить чешую сершсков прокусить не так легко, как кажется, но оставить кровоточащие царапины - проще простого. Но вот только любые раны вне зависимости от степени тяжести заживут за несколько недель.

Пользуясь моментом уязвимости, втыкаю и без того окровавленный нож в глаз волка. Он, на удивление, не умирает сразу, а просто дёргается и пытается что-то сделать. Пытаюсь его добить, но другие волки сразу нападают, вынуждая меня уклониться, после чего передвигают и сужают своё окружение так, чтобы раненный был в безопасности. Умно...

Но теперь их уже только трое. Окружение теперь - не проблема. Нападаю на ближайшего, делая особо длинный замах. Уклониться он не смог, поэтому попытался напасть в ответ вместе с другими, но быстро получил серьёзный кровоточащий шрам на половину лица и отступил, открывая мне возможности для атаки. Сразу использую её, заходя в брешь, тем самым выходя из окружения и быстро добиваю того же волка уколом в горло. Теперь осталось двое: воющий и приближающийся, не считая полумёртвого. Напасть они решили вдвоём, но я и не против.

Их тактика - заход с двух сторон. Против слабаков такое может и сработать, но никак не против меня. Быстро нападаю на слабо раненного приближающегося и захожу за него так, чтобы он своим телом закрывал меня от воющего, после чего наотмашь наношу удар. Уклониться он опять не успел, поэтому получил одно глубокое ранение на передней лапе. После такого он резко начал хромать и, от неожиданности, упал на землю. Одновременно с этим полумёртвый упал на землю, становясь трупом. У этих двоих положение одинаковое.

Упасть на землю и открыть живот во время сражения равносильно смерти. Что же, быстро вспарываю ему живот, игнорируя боль от укуса по держащей оружие руке.

Теперь я остался один на один с воющим. На окровавленном лице этого тела сияет улыбка. Волк же просто рычит, глядя на меня, но, потом... Резко замолкает и склоняет голову. Серьёзно? Он решил сдаться только сейчас?

...Хотя, ладно. Раз этот волк сдался, он стал моим рабом. Он слабак ещё тот, но, по крайней мере, умный. Думаю, маленький раб под рукой не помешает. Но, для начала, ему нужна метка. Отрезаю замеревшему рабу верхнюю часть правого уха. Теперь готово.

Кгхе-кгхе-кгхе... Что там у этого раба с обонянием? Достаю из сумки траву и вожу у него ею перед носом. Он быстро понимает намёк и начинает искать то, что мне нужно. И вправду умный. Даже тому сершску стоит у него поучиться... О, ещё трава! Вытираю руки и нож от крови об шерсть раба и срезаю его. Хе-хе-хе... Да такими темпами я вступлю в гильдию сегодня же!

...И почему учитель до сих пор не заведёт себе даже одного? Хотя, глупый вопрос. Учитель настолько крут, что может идеально всё делать и без рабов.

...

- Грррр!

Ох, стоило нам войти в город, как волк начал рычать на прохожих, заставляя их убегать. Хе-хе, пусть рычит! Даже мой раб не должен опускаться до вежливости с этими ничтожествами! Спокойно прохожу до гильдии с полностью добитой до краёв травою сумкой. Сорок стеблей - именно то, что мне нужно.

Вхожу в здание, игнорируя настороженные взгляды вообще всех присутствующих.

- Ло фриту лирори.

С шумом кладу сумку на подставку и достаю все травы оттуда. Ровно сорок - контракт выполнен настолько, что меня обязаны принять. Если не примут, одной гильдией на континенте станет меньше.

- Ш-шируфиру! Ла...

Этот слабак забыл моё новое имя. Не правильно. Его надо запомнить на всю жалкую жизнь.

- ШИ-РО-ТУ-КИ.

- Гррааууу!

Пока мой раб воет, этот слабак судорожно записывает имя и быстро проговаривает:

- Л-ла п-прише хов пошонуру?

- Па.

На моём лице улыбка. Теперь можно и нормально начать становится путешественником. Так как в этом городе одни слабаки, пойду искать кого-нибудь сильнее. Но, для начала...

- Х-хет-хут зэлу. Шумп ло.

Иду на второй этаж здания. Учитель говорил, что там можно будет получить удостоверение и ранг. Что же, самое время. Идём через пустующие коридоры в одну из немногих комнат. Как только раб открыл дверь, стала видна комната: куча бумажек на стенах и овца, записывающая что-то в большую книгу. Она совершенно спокойно посмотрела сначала на меня, потом на волка, но даже не обратила внимание на раба.

- Ла финк тэ ланудук.

Она подошла к столу, после чего бросила в мою сторону какую-то бумажку.

- Линп ла шнир.

Интересная личность. Сразу видно, что она сильная и способна с одного взгляда понять моё величие, не тратя время на глупые формальности. Пишу на этой самой бумажке своё имя и отдаю обратно.

- Ла финк. Рон - хут.

О, я даже начал не с первого ранга, как остальные слабаки, а со второго. Хе-хе-хе... Эта овца выдала мне, на последок, особую бумажку, и теперь я полностью путешественник. Можно уходить...

...Чёрт. Треклятая стража, почему-то, не даёт мне нормально уйти. Что им вообще не нравится?

- Шумп ло.

Гррр... Если я убью их на месте, не смогу стать путешественником и продолжить охоту. Хмф. Ну и ладно. Пойду с ними. У меня ещё будет возможность отомстить.

...Возникает такое чувство, как будто что-то забыл... Хотя, не важно.

.

..

...

Экстра: Аудиенция

Пoсpеди пространства, переполненного летающими камнями, величественно сидят две фигуры: сершск, носящая маску и сершск с чёрной чешуёй, одетая в белое платье.

- Приветствую вас, святая. Mне очень жаль, что я не смогла ничего сообщить вам заранее. Из-за того, что мои жрицы сильно задержались...

- Эршэт, пожалуйста, давай ближе к делу. Время дорого, тем более в нашей ситуации.

- ...Я встретила демона.

- Tы не стала бы говорить об обычном демоне. Kак давно он убит? Что он успел тебе рассказать?

- ...Oн жив, но ничего рассказать так и не успел.

Между этими двумя пространство внезапно исказилось из-за исxодящего от святой потока магии.

- ...Как ты могла вообще в теории оставить в живых демона?

-Как раз в момент, когда я собиралась его убить, в пространство ворвался то ли другой демон, то ли демонический бог!

Всё резко успокоилось.

- Ясно. Всё указывает на то, что это демон-симбионт.

- Демон-симбионт?

- Пусть тебе об этом расскажут твои жрицы. A теперь раскажи подробнее про первого демона. Как его зовут?

- Я не знаю. Он сразу поразил меня своим неуважением и говорил всякое богохульство, но я стерпела и узнала о нём кое-что.

- Повторяю: у нас мало времени. Говори уже.

- ...Он говорил что-то про галактики, звёзды и свою родину, но я не смогла ничего понять.

- Кто-нибудь кроме тебя и твоих жриц знает о нём?

- Hет, но он упомянул одно имя: Шенуру. Это тот, кто отправил его ко мне.

- Раз он отправил того демона к тебе, он военный-инквизитор. Скажи всем своим жрицам объявить о его розыске. Eсли он уже мёртв, о розыске тех, кто его знал.

- ...Госпожа, не сочтите за дерзость, но у меня появились сомнения.

- Какие ещё сомнения?

- Тот демон выглядел слишком... Образованным и...

- Не обращай на это внимание. Звёздные дети так же опасны, как демоны. Если не убить или не взять их под контроль, случится катастрофа.

- ...Звёздные дети? Вы считаете, что он...

- Мне пора.

- ...Я выполню ваш приказ.

Внезапно, сершск с чёрной чешуёй исчезла, как будто её никогда здесь и не было. Богиня, с досады, бросила свою маску на пол, проговаривая множество проклятий в её сторону.

Святая стоит над всем, в том числе над богами. Так как она обладает необычайными магическими способностями, у неё есть возможность управлять всеми, кто слабее. Не смотря на то, что у неё и богов общие цели, святую недолюбливают за грубость и выставление своего превосходства при любой возможности. И она знает об этом, но не прекращает.

.

..

...

Глава 25: Планы и замыслы

Xмм... Чeм бы мне зaняться, когда выберусь отсюда? Я имею в виду, у всей моей деятельности точно должна быть определённая цель, иначе жизнь будет бессмысленной. Время моей жизни строго ограничено благосклонностью и целями волчонка, поэтому умирать, так ничего и не сделав, будет обидно.

...Oх. Tолько когда задумался об этом, понял: я же прошёл все знаменитые пять фаз принятия смерти. Cначала было быстро прошедшее отрицание, потом ещё торги, во время которых я считал, что способен что-то сделать волку, после этого депрессию, с которой мне помогли змей и волчица, недавний гнев и, наконец, принятие. Забавно. Порядок, конечно, не классический, но это в пределах нормы. Вещь индивидуальная...

...Тем не менее, когда понимаешь, что можешь в любой момент умереть по прихоти неразумного ребёнка, начинаешь ценить время. Так... Цель жизни... Hу, мне не нравится рабство и несправедливость. Хотелось бы свергнуть ответственных за это и сделать всё по-своему. Почему бы не стать местным революционером? Mечта наивная и глупая, но, с другой стороны, все остальные мечты не умнее: почему бы и нет?

Осталось всего лишь подкачать знание местного языка, харизму и лидерство - и большинство жителей этого мира, в виде притесняемых рабов, свергнет правящую элиту. A там несколько указов об обязательном бесплатном образовании - и нынешнее быдло всего за несколько поколений сможет стать не хуже нынешней элиты, продвигая прогресс. Это долго, сложно, опасно утопично и может в любой момент сорваться или пойти не по плану, но мне уже нечего терять.

...Правда, в одиночку революцию не совершить. Нужны большие средства и союзники, которые не предадут всех ради собственной выгоды. Да и стоит заранее продумать не просто общие речи, а конкретные обещания, актуальные для этого мира. Значит, придётся устроить с волком мозговой штурм по этому поводу. У него, конечно, ''охота'', но не всё ли равно? Его явно могут заинтересовать мои идеи, как показатель решительности и лишний повод устроить кровопролитие. Ему надо кого-то убить, так почему бы за одно и не заставить его совершить бунт? А если он не согласится, потрачу всё своё время на поиск информации об этом мире. Это будет до неприличия долго, но другого выхода нет.

.

..

...

- Лэй лириву лаш тынцу.

- Лаш тынцу ло шлиот!

- ...По тынцу тэ лану.

Хмф. Kакие настойчивые. Раб им мой не нравится. А мне не нравятся их рожи - почему бы ИМ не уйти из города? Всё, я ухожу из этого города идиотов. Надоели.

- Хмф. Ло шумп ош.

Но вот после того, как я убью сильнейшую... Хе-хе. Посмотрим, сможет ли он сделать мне хоть что-то. А пока, я беру с собою рычащего на всех этих ничтожеств волка и ухожу в другой город. Этот не достоин моего внимания.

Улица. Ночь. Хорошее время, чтобы немного поохотиться...

- Шируфиру?

Хмф. Вновь этот надоедливый кот.

- ...Ла прише шумп ош?

И что этому слабаку вообще от меня нужно? Под моим молчаливым взглядом кот немного дрожит.

- Гррррав!

А теперь, когда на него начал рычать мой раб, он вообще отступил на несколько шагов.

- Шумп ош.

- Ло... Прише лэну ла...

Хмф. Похоже, жизнь его ничему не учит. Достаю нож.

- Шумп ош, аш ло лириву ла.

О, не отступает. Хочет умереть? Я и не против...

- Дон ош! Инутир ла гринири!?

Грр... Чёртова стража... Если бы её здесь не было... Хмф. Не очень то и хотелось. Убираю нож и молча ухожу, ведя за собою раба. Кот молча идёт за мною. Хе-хе-хе...

Выхожу из города, дохожу до леса и оборачиваюсь. Он до сих пор рядом. Значит, выбора нет.

- Инутир ла прише?

Думаю, в дань уважения смелости этого кота, не убью его сразу. Никуда он уже не убежит.

- Ла... Луниру?

Кто вообще такой Луниру? Похоже, этот кот такой же слепой, как все в этом городе.

- По. Ло Широтуки.

- Ла литеротушу.

Серьёзно? Он смеет обвинять меня во лжи? Какая наглость! А он, смотря на меня, улыбнулся.

- Ла по читу.

Как же бесит, что какие-то слабаки придумывают небылицы, а потом сами в них верят. Идиоты.

- Ло ПО Луниру.

Смотрю ему прямо в глаза. Если бы я лгал, зрачки бы дрогнули. Он внимательно смотрит на меня, и явно начинает беспокоиться.

- Ла... По литони? Ло Вирни, феруниру!

А, похоже, этот идиот знал того сершска.

- Ло по Луниру. Шпэр?

Теперь у него явно паника. Хе-хе... На это забавно смотреть.

- По... Ла хирн!

При чём тут мой хвост? Этот кот, в край оборзев, приблизился ко мне в упор и показал на странный рисунок на нём. Чёрт. Если приглядеться, он и вправду немного отличается от обычного сершского цветом.

- Хмф. Нигур.

- По...

Теперь он явно в отчаянии. Хе-хе-хе... Улыбаюсь и достаю нож.

- Вирни, прише, ло лириву ла?

- ...

.

..

...

...Я только что почувствовал что-то странное. Как будто что-то произошло, но я не особо понимаю, что именно. Ну и ладн...

...! Что за...!

- Попроси своего друга прекратить, пожалуйста.

Ты ещё, мать его, кто такой?! Откуда ты здесь взялся?!

- ...Не знаешь, кто я такой?

Что ещё за бессмысленная мистика?! Стоп... Это наверняка галлюцинация... Хотя... Если учесть, что я уже успел здесь пережить... Привет. Представишься?

- Ты странный.

От странной личности в странном пространстве при странных обстоятельствах слышу.

- Я - Луниру.

О. Что ты такое, что ты здесь делаешь и почему только сейчас появился?

- ...Я обычный рептилоид семейства Лу.

Если ты такой обычный, что ты тут забыл вообще?

- ...Просто я... Особенный...

Так, хватит всей этой брехни. Ты не умеешь лгать. Слова явно придумываются на ходу. Ты даже не рептилоид: движения слишком скованные и топорные.

- ...Ладно. Самый внимательный тут, видите ли, нашёлся.

Внезапно, на месте рептилоида появилась лиса... Или лис. Рассерженный.

- Гррр... Короче, скажи этому бесполезному прохвосту, чтобы не убивал Вирни.

Голос какой-то неестественный, трудно понять, кто говорит... Ну и ладно. А ты, собственно...

- Не твоё дело. Скажи ему так: ''духи леса прониклись уважением к твоей смелости и силе, поэтому решили устроить пир в твою честь, но тебя самого не пригласили'' или что-то подобное. Главное - сообщи про еду. Это его слабость.

Может, объяснишься? Что ты вообще такое?

- Тебе этого знать пока что не надо. И лучше поторопись: времени и так мало!

Даже если бы я хотел послушать тебя, как я, по твоему мнению, должен с ним связаться?

- Ты не можешь даже... Гррр... Этого разговора не было, а тебе явились духи леса. Понял? Иначе я убью тебя.

...Почему абсолютно все встреченные мною существа, обладающие силой, такие грубые?!

- Хватит ныть и готовся разговаривать.

Он исчез, как будто его тут и не было. Даже следов ''магии'' не осталось.

...

- Что за...

Пури, ты такое пропустил! Ты знаешь каких-то духов леса?

- ...!

Они сказали, что решили устроить большой пир в честь твоей силы!

- ...Хех, конечно устроили! Где пир?

Но они сказали, что пир только для духов, поэтому ты не приглашён... Эй-эй, поспокойнее! Они просто попросили меня передать!

- Грррр... После стольких лет... Не прощу!

...Он исчез. Серьёзно? Сколько ему лет, что он поверил в эту абсурдную брехню?

- Четыре с половиной года, хотя он наверняка будет врать тебе про ''несколько столетий''.

О. Ты ещё здесь?

- Возможно, тебя это удивит, но у меня есть принципы. Ты помог мне - я отвечу на несколько твоих вопросов.

...Нонсенс, однако, но я не жалуюсь. Сколько я могу задать вопросов?

- Учитывая то, что два вопроса ты уже задал, два.

Справедливо. Всего, похоже, их было четыре. Не очень приятно для восприятия, ну и ладно. Так вот, а ты кто?

- Тот, кто приглядывает за этим прохвостом по имени ''Пури''.

Так, какой бы вопрос задать на последок? Сложно... Ну и ладно. А почему ты... За ним присматриваешь?

- Одна проблемная личность попросила.

Конкретики никакой, как я понимаю?

- Я итак уже ответила на все вопросы.

Стоп, так ты самка или самец? Или это трудности перевода?

- Пока.

...Ушла. Ну и отлично: в моей копилке вопросов добавились ещё несколько необъяснимых феноменов. Как обычно...

.

..

...

Чёртовы духи... Грр... Сначала насильно изгнали меня в подавляющее пространство, чтобы тот сершск сообщил новость, а потом устраивают без меня пир?! Ну всё, они сами напросились!

Отталкиваю кота, проверяющего состояние этого тела, чтобы не мешался. Нет времени на игры! Убираю нож, чтобы не мешался, и бегу в лес. Лесные духи... Я найду их, где бы они не прятались!

- Гррраааууу!

У раба отличный настрой! Может быть, даже поделюсь с ним едою с пира!

.

..

...

Их НЕТ. Нигде. Я проверил с волком каждый уголок, но не нашёл и следа еды! Гррр... Да тот сершск обманул меня! Хотя... Он же ничего не может знать о лесных духах. Похоже, они специально его обманули, чтобы меня позлить! Гррр... Надо встретиться с тем сершском.

- Финк фер.

Раб не понял команду... Ну и ладно. Быстро забираюсь на дерево и возвращаюсь в подавляющее пространство.

.

..

...

И кто же это пришёл? Интрига.

- Сершск, ты мне соврал?

Нет, ко мне недавно правда пришли подозрительные личности и представились духами леса. А что с пиром? Нашёл их?

- Нет, ты не врёшь... Ну и... Ладно. Не очень то и хотелось.

Кстати, поговорим? У меня тут накопилось много вопросов и одна идея.

- Сначала скажи идею, потом вопросы.

Давай устроим революцию?

- Революцию?

Да, победим нынешнюю власть и станем самыми главными.

- А мне это на что?

Ох, я в тебе ошибся. Думал, что тебя привлечёт возможность стать ещё сильнее и круче...

- ...Я и так подумал об этом, просто проверял, понимаешь ли ты.

Ну, как тебе идея? Согласен?

- ...Только если это не помешает охоте. И все магические кристаллы отдашь мне.

Отлично. Тебе рассказать первоначальный план?

- ...Хмф. Зачем мне план, если я и так силён?

Для установления относительной легитивности власти.

- Чего?

...Для того, чтобы всякие слабаки не осмелились даже усомниться в твоей силе.

- Ну ладно. Что там с планом?

Так вот, поднимаем восстание рабов и становимся его предводителями. Всё просто.

- Зачем нам вообще рабы?

Потому что их очень много. А, раз их много, то и свергнуть власть с ними будет быстрее.

- ...Ладно.

Но, для начала, можешь ли ты отвечать на все мои вопросы в будущем? Это нужно для плана.

- ...Смогу.

Для начала, когда ты дашь мне контроль над телом?

- Могу дать сейчас.

Так, во-вторых, ты знаешь историю континента? Изучал ключевые события, даты и прочее?

- ...Да кому нужна эта бесполезная трата времени?

Ясно. И, наконец, в-третьих, ты часто бывал раньше в городах? Много ли разговаривал с местными?

- Зачем мне ходить по городам и говорить со всякими ничтожествами?

...Продумывание окончательного плана и его реализация затянется, ну и ладно. Спасибо. Вернёшь мне контроль над телом?

- Да забирай, но... Хотя, сам разберёшься.

Эй, это как-то слишком подозри...

.

..

...

...Я на дереве. Внизу на меня смотрит недружелюбного вида волк, а на теле куча царапин со следами крови. Отлично. Замечательно. Прелестно.

- Грррр!

Этот волк ещё и рычит на меня. Коим боком волчонок вообще в теории мог попасть в такую ситуацию? Ещё бы знать, где я и что он успел натворить за моё отсутствие... Так, если вспомнить, лиса что-то говорила про убийство. А в моей сумке... Четыре монеты и окровавленный нож. А раньше не было ничего вообще. Вывод очевиден: волчонок кого-то ограбил и попытался убить. Больной ублюдок.

...Ладно. Подстраивать свой план революции под приемлемым для волчонка углом оказалось легче, чем я думал. Правда, факт того, что какая-то мистическая лиса постоянно следит за мною, несколько напрягает... Лучше об этом не думать.

Так, надо выбираться. Для начала, нужно что-то сделать с агрессивным волком. Первое, что пришло на ум - заморозить магией. Вопрос в студию: магии то хватит? Мой максимум - замораживать ткани... Ладно. Попробую.

Расстояние между нами больше двух метров, и от того, что я смотрю вниз, начинается головокружение. Я на самой нижней ветке, поэтому остаётся только спрыгивать или аккуратно спускаться. Второй вариант исполнить невозможно из-за подстерегающего волка. А спрыгивать мне не хочется абсолютно. Треклятый страх высоты... Ладно. Надо просто накопить много магии и за раз использовать её всю на волка. Казалось бы: проще простого, но вот я не уверен, спустится ли за мною накопленная магия, или останется на дереве, пока я, беззащитный, упаду прямо в его пасть.

Накапливаю немного магии и концентрирую её минуту. Пытаюсь её двигать... Получается. Так, а если быстро?

...Провал. Магия просто улетела. Значит, надо медленно спускаться и медленно двигать её, ожидая нападение волка. Но, для начала, нужно проверить, достаточно ли сильный у неё эффект. Пусть испытуемым будет дерево.

Во второй раз накапливаю магию и использую на дереве. Небольшая его часть, задетая энергией, покрылась чем-то вроде мороза, но не слишком холодным. Остальная магия просто переобразовалась в пар. Это, конечно, интересно, но как-то слишком слабо. Лучше, на всякий случай, поднакоплю ещё минуты три.

...

И вот, после долгого ожидания, результат не заставил себя долго ждать: часть дерева заледенела, а в воздухе образовалась льдина, чуть не сломавшая ветку, на которой я сижу. Это, определённо, то, что нужно. Осталось повторить с уже переставшим лаять волком, терпеливо выжидающим мой спуск.

...

Энергия накоплена. Осторожно хватаюсь за кору дерева и медленно-медленно спускаюсь, удерживая лицо в направлении к волку.

- Грррр!

Он это заметил и снова начал рычать. Надо спускаться и ждать...

...! Он начал пытаться укусить меня, опираясь на дерево передними лапами. Идеальный шанс! Направляю на него энергию и активирую...

Готово. Голова и передняя часть туловища заморожена, в то время как остальная неподвижна. Это, однозначно, успех. Осталось только малейшая мелочь: узнать, где я и куда идти. В первую очередь, выбрасываю окровавленный нож из сумки. Мне он не нужен абсолютно. Во-вторых, попытаюсь...

...? Из сумки выпала какая-то бумажка. Похоже, в ней несколько отделов, а не один, как мне показалось изначально. Понятия не имею, что это такое, но, на всякий случай, захвачу с собою. Мало ли.

...Надо будет задать волчонку очень много вопросов, когда в следующий раз увидимся...

.

..

...

Глава 26: Упущенные возможности

Тaк, надо пpосто двигаться вперёд в надежде куда-нибудь прийти. Желательно, в место, где никто не знает волка. И ещё туда, где нет всякиx сомнительных личностей наподобие змея. Kритерии, возможно, завышенные, но иначе собрать столь необходимую мне информацию будет почти невозможно в разумные сроки.

Перво-наперво, язык. Для его изучения может пригодится образовательная организация, которая принимает иностранцев. Mожет быть, если повезёт, сойду за обычного студента. Xотя, средневековье... Hет, план надо менять. Получить образование, привилегию правящего класса, можно или с помощью отдельного индивида оттуда, или с помощью терпеливого и дружелюбно настроенного местного жителя.

...Cразу вспомнились ''Кефир'' и Шеруни, но они находятся где-то вдалеке, в неизвестном городе... Надо разыскать их. Уж они то наверняка могут мне хоть как-то помочь. Мы же, вроде, были друзьями? Значит, им можно более-менее доверять. Тем более, они даже заходили в больницу после моей первой встречи с волком.

...Кстати, а что там с войною? Если вспомнить, сейчас, вообще то, ведётся война, но ничего ей предшествующего я не вижу. Даже ничего похожего на военное положение не объявлено. Следовательно, нападение ''демонов'' никого не пугает. Да и, если вспомнить мой прошлый опыт, опасны не демоны, а подозрительная организация с людьми в масках. Прошлое тело волчонка, как раз, принадлежало кому-то из них. Следовательно, что-то об этом он наверняка да и знает. Надо будет и об этом спроси...

- Широтуки?

...! Твою ж мать, этот котоподобный меня напугал! Нельзя же так подкрадываться! Так, он что-то мне говорит... Эмм... Притворюсь немым. Указываю на рот, а потом верчу головою.

- Ла... По прише шитэту?

Так, я, вроде бы, успокоился. Не имею ни малейшего понятия, что он говорит, но предположу, что он спрашивает, не потерялся ли я. В подобных ситуациях слишком доверяться незнакомцам не стоит, даже если они выглядят робкими. Кто знает, каковы его намерения...

- ...

Этот кот молча смотрит в мою сторону, опустив взгляд. Aгрессивные намерения в его действиях я заметить не могу.

- ...Шируфиру, лириву ло. Луниру по финк фер, па?

А теперь этот странный кот... Плачет. Эмм... Он, конечно, незнакомец, но и я не тварь бездушная. Пытаюсь обнять его. Из-за разницы размеров раза в два, выглядит это комично.

...Ситуация становится всё более странной. Теперь кот удивлённо смотрит на меня, как будто не веря своим глазам.

- Ла... По Широтуки?

Широтуки - это или имя, или обозначение для преступников. Скорее всего, первое. Ладно, притворяться немым бессмысленно. Указываю на себя и проговариваю:

- Айшек.

- ...!

Да он в шоке. Эмм... Даже если предположить, что он виделся с волком, называет он меня не ''Пури''. Похоже, просто перепутал двух рептилоидов. Не зная их отличительных признаков, можно спутать кого угодно с кем угодно.

...В подобной ситуации нужно как-нибудь успокоить этого почти ребёнка. Так, сразу вспомнился способ змея.

- По шлиливу. Ла по хет.

В ответ на это, он... Опустил голову, но, на этот раз, сел на землю, явно не боясь испачкать свою чёрную шерсть. Теперь разница в размерах почти устранена. Обнимаю его, пытаясь успокоить. Он молчит. Допуст...

- Вирни!

...!

- ...!

Твою ж мать, тут какие-то звероподобные идут на нас! А они... Не разбойники? Так, если что, накапливаю магию. Мало ли.

- Вирни, инутир ла...

Какой-то волкоподобный подошёл достаточно близко, чтобы увидеть ситуацию. Думаю, проблемы не нужны ни мне, ни этому коту, которого, похоже, зовут ''Вирни''. Созвучно с ''верни''. Так и запомню... Стоп, я же где-то слышал это имя. Вроде бы, недавно...

- Лэй...

Ох, кот пытается оправдаться, но не может вымолвить не слова. А тут и остальная часть группы подошла. Осторожно отхожу от него и говорю:

- Шируфиру.

Теперь все смотрят на меня. Эмм...

- Сершск, инутир ла гринири фер?

Тут уже явно обращаются ко мне. Что делать? Хотя... Pаз ''Дуров, ВЕРНИ стену'' успокоился, можно уходить. Эти звероподобные наверняка с ним знакомы, а, значит, поддержат его, если что... Наверное.

- Шируфиру.

Делаю поклон и удаляюсь в сторону, противоположную месту прибытия той группы. Что-то мне подсказывает, что оставаться с ними - плохая идея. Тем более, для меня. Надеюсь, ''верни'' сможет объяснить новоприбывшим ситуацию, когда полностью успокоится. Благо, останавливать меня никто не собирался.

...Фух. Пронесло. Ещё немного, и наверняка запахло бы жаренным. Правда, я не имею ни малейшего понятия, куда иду, но это и не так важно. Куда-нибудь да и дойду... Стоп. Это какие-то слишком беспечные мысли. Лучше, вместо того, чтобы идти по тропинкам, поищу дорогу и пойду по ней. Тем более, ночь на дворе. То, что из-за моего зрения ночь неотличима от дня - не оправдание.

...А в какой стороне дорога? Или населённый пункт? Топографическим кретинизмом я не обладают, но заблудиться в лесу довольно просто. Кстати, а откуда я пришёл сюда... Ну, так то, я не мог знать, где вообще находится населённый пункт изначально, так как очнулся уже на дереве...

...Твою ж мать... Ладно, без паники. В первую очередь, надо остановиться. Готово. Теперь можно забраться на дерево и всё выяснить. Нужно всего лишь победить страх высоты. Преодолеть страх разбиться насмерть из-за банальной случайности. Преодолеть страх забираться на высоту, превышающую рост этого рептилоидского тела, как минимум, в двадцать раз, в то время как раньше я терял способность адекватно мыслить, просто смотря в окно на первом этаже своей квартиры.

...Нет, лучше просто воспользуюсь тактикой ''иди туда, откуда шёл''. Полезнее для психики будет. К тому же, если что, пойду по следу слегка протоптанной травы. Всяко лучше, чем бездействие.

...

...Или нет. Я точно зашёл куда-то не туда. Повсюду растут какие-то странные цветы, которых явно не было настолько много. Твою ж мать, я окончательно заблудился. Так, если вспомнить, где-то на телеканале про животных говорилось, что они могут чувствовать магнитные полюса земли, чтобы ориентироваться на местности. Я, конечно, не на Земле и не совсем обычное животное, но, может быть...

Нет. Ничего не чувствуется. Это плохо... Ладно. Воспользуюсь единственной верной тактикой: идти вперёд до тех пор, пока куда-нибудь не приду. Я уже жалею о том, что выбросил нож, которым можно было бы удобно делать пометки, но сделанного не вернуть...

...

...Ура. Я спасён. Дорога. Теперь можно спокойно идти в любом направлении, не боясь тупиков. Правда, понятия не имею, что делать, когда я всё же приду в населённый пункт, но это и не важно: план в том, чтобы выяснить месторасположение города ''Кефира'' и Шеруни, спросив у волка, а потом спокойно дойти туда. Если волк этого не знает, то... Потом придумаю, что делать. Вообще, раз волк дошёл до той деревни под видом ''жёлтой повязки'', он, как минимум, знает передвижения армии. Значит, видел карту...

...Стоп. Он же четырёхлетний ребёнок. Даже если он и видел карту, он наверняка ничего не запомнил, оправдывая себя ''такие мелочи мне знать не нужно''. Мда... План надо перестраивать. Кто знает меня? Шенуру, ''Кефир'', Шеруни, змей и волчица. К кому из них я могу обратится за помощью в ближайшем будущем? По факту, только к волчице, да и то, если волчонок не успел ничего натворить.

Вывод - нужно завести больше связей. Единственный и не особо эффективный способ сделать это - попросить волчонка, что является плохой идеей даже в теории. Следовательно, остаётся только один выход - разыскать того самого кота, с которым я недавно разговаривал. В отношениях между людьми, важна эмоциональная связь между ними. Раз я застал кота в момент его слабости, какое-либо впечатление о себе я да и оставил.

...Но вот есть проблема: я не в сказке, где, стоит только захотеть, и можно будет сразу, по случайности, найти нужного мне звероподобного и не в русской комедии, где ''грузин грузина везде найдёт''. Остаётся только сожалеть о легко потерянных шансах из-за собственной глупости и недальновидности... Но, ничего страшного. Люди ошибаются. В конце концов, ещё не всё потеряно. Не нужно грустить из-за таких мелочей.

...Пойду искать город или деревню. Если что, просто поспрашиваю волчонка немного более настойчиво, чем обычно. Даже если ничего не получится, всегда есть длинный путь, включающий в себя банальную слежку за местными жителями с целью изучения языка и культуры. Я из терпеливых, в отличии от одной проблемной личности.

Так, в таком случае, надо заранее придумать оправдание своим действиям для волчонка... Хотя, чего тут думать? Для революции. Если что-то спросит, объясню цель своих действий. Если ему что-то не понравится, завалю терминами, попутно говоря, что мудрый волк сам должен понимать пользу от этого. Проще простого.

...Надеюсь я ещё встречусь с Шеруни или волчицей. Они были так добры со мною...

...

О, город. Дошёл таки. И ночи не прошло. Казалось бы: что может испортить день? Ответ прост: вооружённое столкновение между... Ох, стоп, вру. Если присмотреться, тут просто идёт тренировка между людьми...

Секундочку. Конкретно эти люди и близко на рабов не похожи. Только сейчас, взглянув на них, вспомнил про то, что с демонами мы воевали вместе. И как я раньше об этом не подумал? Ох, чуть не забыл. Я идиот. В принципе, ничего нового. Вывод: люди - не только рабы. До такого можно было бы и догадаться раньше.

...В любом случае, ну, в этой ситуации мы, как бы, уже это... Наши полномочия - всё... Окончены. Идти в потенциально опасный город я не собираюсь, будь там даже русско-рептилоидский словарь. Разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. Надеюсь, никаких проблем у меня не будет...

Накаркал. Два кота с белой шерстью недружелюбного вида уже стоят ко мне почти в упор, держа концы своих копий опасно близко к моей области шеи. А ведь, главное, явно бесшумно зашли со спины. Это местные дозорные? Немного странно видеть звероподобных на охране людей, но...

...Они начали тихо перешёптываться, как бы решая, что со мною делать. На всякий случай, начинаю накапливать энергию. Применять насилие против военных - так себе идея, но умирать от них я не намерен.

После конца перешёптывания, меня просто схватили за руки и повели... Явно не в город. На случай, если повели на расстрел или казнь, накапливаю энергию немножко быстрее, попутно пытаясь не дать ей развеяться из-за того, что мы идём...

.

..

...

О! Племя ''Йору''! Давно же у меня не было повода повеселиться! Хе-хе... Раньше ходили слухи, что они хранят у себя много вкусной еды! Думаю, никто не будет против смерти пары десятков котов и кошек из этого племени. Если что, убью вообще всех, чтобы не было свидетелей. Их знаменитые пироги и торты будут моими!

...Но, для начала, пусть сершск проверит обстановку. Интересно, как он будет выкручиваться.

.

..

...

Мы дошли до... Деревни. Тут есть и люди, и котоподобные. Никого другого нет вообще, но это вполне объяснимо тем, что сюда не ходят представители других рас. Как не посмотри, это похоже на территорию, в которой в любой момент могут начаться боевые действия. Не зря же неподалёку какая-то армия?

...Стоп. Рядом видна гигантская клетка с несколькими человеческими трупами внутри. Да и люди в явно не самых целых одеждах здесь ходят. Не может же... Так, возможно, я, в конце концов, что-то неправильно понял? Это всё явно походит на захват деревни и эксплуатирование местных жителей. Конечно, не факт, что эта деревня принадлежала людям изначально, но...

Ай! Меня, видимо, решили поторопить и поцарапали когтями по хвосту. Это, мягко говоря, больно! Я даже чуть не вскрикнул! Шшшшс... Сомнения отпали: я опять влип. Вообще, по сравнению с битвой на войне и пытками от волчонка, это не так уж и страшно, но, если этот ребёнок или та лиса не решат вмешаться, я могу и помереть. Перспектива пресквернейшая.

...Зато, меня не пытаются убить. Я вместе с двумя котами вхожу в здание, особо выделяющееся на фоне остальных своею... Ненадёжностью. От него явно отрывали некоторые доски. Причём, недавно... Оу. Внутри же всё ярко контрастирует с наружностью: шкуры, используемые в качестве ковров; вырезанные из костей красивые предметы неизвестного назначения, напоминающие по форме переносную масляную лампу, но без огня и с тонкой сеткой вокруг области посередине; куча блестящих кружек. Роскошь. Посреди всего этого сидит на (не менее роскошном, чем сама комната) троне и презрительно смотрит на нас кошка (в отличии от всех присутствующих) носящая фиолетовые одежды с узорами в виде ромбов, явно сшитые не из обычных тканей.

После недолгой игры в гляделки кошка говорит:

- Лириву лаш шлиот.

Чёт у меня плохое предчувствие...

.

..

...

Глава 27: Полученные возможности

...? Я снoва неожиданно попал в это пространство. Поxоже, волчонок все же решил захватить контроль над телом. B принципе, так даже лучше: я теперь точно не не сделаю какую-нибудь глупость. Eё сделает волчонок.

...Xорошо хоть, в его навыках применения насилия ради достижения своих целей я не сомневаюсь. Значит, скорее всего, не помру, ничего так и не поняв. Вот только, лишь бы мне это как-нибудь не аукнулось в будущем...

.

..

....

Kгхе-кгхе... Как же хрупки жалкие жизни слабаков. Даже куча легенд и страшилок не спасают никого от мгновенной смерти. Та, кто ещё недавно назвала того сершска рабом, получила несколько маленьких острых ледышек в голову, как и эти недоразветчики. Их смерть была быстрой, но... Хмф. Я разочарован.

...Mожет, стоило спросить у местной королевы, где ГЛАВНЫЕ сокровищница? Хотя, я и так сильный. Cам найду...

- Гх-гх...

А, нет, королёва ещё жива, просто истекает кровью. Удивительная живучесть. С ней можно будет поиграться, когда закончу охоту... Хотя нет, мне надо будет сразу уходить к учителю... Ну и ладно.

- Ке... Pу?

Хмф. Буду я ещё с ней разговаривать.

- Шэл шэпритор?

- ...Инутир?

Что за лицо такое? Меня не проведёшь! Я точно знаю, что где-то здесь должны быть запасы со сладостями!

- Шэл. Шэпритор!

- ...Лэй... Кгха!

O, окончательно умерла, упав со своего трона на землю. Хех. Какая жалость. Придётся искать всё самому.

- Киро, лэй...

О, а вот и случайная прохожая. Она точно что-то знает!

- Шэл шэпритор!?

- Ш-ш-шируфиру! Шэпритор... Фер!

Так то лучше. Она испуганно начала вести меня вглубь здания, пока мы не дошли до подвала.

- Ф-фер!

О, как всё удачно складывается. Указываю ей заходить первой. Если там ловушки, эта кошка умрёт или не захочет идти вперёд. Она же... Просто зашла и начала ждать меня. Слишком скучно... Ну и ладно. Вхожу за нею и осматриваюсь.

...Где. Вкусная. Еда?! Тут одни солёные куски мяса и ягоды в банках! Эта кошка явно пытается меня обмануть!

- Шэл шэпри шэпритор?!

- Л-лэй по...

Гррр... Я убью всех здесь, но найду нормальную ед-

- Фер!

О, остальные слабаки пришли. Так даже удобнее: можно будет убить всех разом, не заморачиваясь!

- К-Клае!

О, какой-то ребёнок среди толпы у входа, видимо, слишком боится за эту кошку. Хе-хе-хе...

- Шэл шэпри шэпритор? Аш ло лириву ла?

Как всегда, никто не понимает с первого предупреждения. Ко мне уже приближаются двое мужчин... Теперь не приближаются.

- ...!

- Риш шлиот, ла прише лириву? Ло керу. Ло криж лириву ла тэ хет шоп. Шэл шэпри шэпритор?

- Л-лэй по лит шэпри шэпритор!-

Они всё врут и врут. Легенды о вкусе их тортов не могут возникнуть на пустом месте! Я что, зря столько прошёл?! Замораживаю того, кто это сказал. Все, почему-то, начали разбегаться. Хмф. Слабаки. Я узнаю правду!

.

..

...

...Нет, ''землю - крестьянам, заводы - рабочим'' слишком ранний для этого мира лозунг. Да и повторять судьбу одного социалистического союза я не собираюсь: вторая Россия никому не нужна...

- Эй, ты, у меня есть предложение.

...! Ох, не нужно пугать человека, находящегося в одиноких размышлениях.

- Я вижу перед собою только рептилоида.

...Не важно. Так что за предложение, раз ты решила опять связаться со мною?

- Так вот, этот оболтус опять начинает творить всякую дичь, а разгребать за ним последствия я не собираюсь. Убеди его прекратить. После этого я сделаю так, что ты не умрёшь, когда он захочет опять сменить тело. Согласишься?

Абсолютно нет.

- ...Почему?

Ты считаешь меня за идиота? Вот моё встречное предложение: ты согласишься отвечать мне на все вопросы, а я буду помогать тебе, когда попросишь.

- С чего-

Прежде, чем ты возразишь, объясню тебе свою позицию: доверия между нами нет; на обещания с подобным содержанием, где я, возможно, получу помощь в будущем, если ты не решишь отказаться от своих слов, но ты получишь выгоду сразу, я не соглашусь в любом случае; в твоей формулировке куча лазеек. Вопросы есть?

- ...Ты, случаем, не из лисьего племени сбежал?

Я сбежал из страны, где запросто могут лишить работы из-за некорректной формулировки в сторону власти при общении с учениками во внеурочное время.

- ...Учениками? Вы учитель?

О, ты резко стала вежливее. Да, таков род моей деятельности... Был до появления одного глупого и эгоистичного ребёнка.

- Но вы же... Были в армии.

От обязательной военной службой для людей, не родившихся в семье чин... Зажиточных дворян, далеко не уйдёшь.

- ...Стоп. Ты врёшь.

Нет, мы просто говорим о разных странах. Так тебя что-то удивило в том, что я учитель?

- ...Не важно. Точно из лисьего племени. С тобой не понятно, когда ты врёшь, а когда говоришь правду.

Правда - понятие относительное.

- Понятно, почему он до сих пор тебя не убил и не сменил тело... Твою ж мать, мы слишком надолго отвлеклись. Так вот, соглашение твоё не принимаю: обсудим его, если у тебя получится. А сейчас я опять заставлю его с тобою поговорить. Не справишься - о предложениях или помощи с моей стороны можешь и не думать.

Справедливо. Так, уходи уже, мне надо сосредоточиться...

...

- Почему...

Пури, что ты делаешь?

- Что за... Опять ты? Никаких духов леса не было - ты меня обманул!

Пури, как ты сам и говорил, мы братья-охотники. Я не врал: они приходили, но похоже, просто соврали мне, чтобы одурачить тебя. Тут уже некого винить, но, если тебе от этого станет легче, можешь обвинить меня. Я не против.

- ...Не важно... Зачем ты приблизился ко мне? Почему ты... Смотришь в глаза?

...Ты отвёл взгляд. Понимаешь, тут немного скучно находиться в одиночестве, и я рад тебя видеть. В это так трудно поверить? Ну, не хочешь - не верь. Я пойму. Так, расскажешь, что случилось, пока меня не было?

- ...Стоп, а почему я вообще здесь!? Ты что-то знаешь?!

Нет, я сам не понимаю, что происходит. Но, раз это всё же произошло, расскажешь, что случилось за моё отсутствие?

- ...Я просто убил парочку котов. Кстати, знаешь, к кому тебя занесло?

Нет, понятия не имею.

- Как тебя воспитывали твои... А, точно. Ты же был человеческим рабом. Так вот: это племя ''Йонуру''! О них раньше слагались легенды, но теперь они не более, чем тень прошлого. Стали полнейшими слабаками. По одной легенде, у них до сих пор есть традиция хранить запасы вкуснейших тортов и порогов! Они пытаются меня одурачить, но я найду все их запасы!

Стоп, по легенде? А ты уверен, что ей стоит доверять?

- Конечно! Легенды не возникают просто так. Раз есть они, есть и запасы!

Но... Стоп, ты серьёзно? Легенды придумываются для того, чтобы или что-нибудь запечатлеть или наврать. Ты же сам недавно говорил, что их величие в прошлом. Разве не логично предположить, что запасы они уже не делают?

- Нет, эта легенда возникла всего несколько лет назад! ''На протяжении всей своей истории племя ''Йору'' славилось своими сладостями, следы которых находят и сейчас в оставленных ими деревнях''. Во всех похожих легендах из прошлого можно найти упоминания о том же. Следственно, запасы есть! И их надо найти!

...Твоя точка зрения, на удивление, убедительно обоснована, но зачем тебе вообще нужны сладости?

- Что за глупый вопрос? Чтобы съесть их, конечно!

...Получается, ты оставил охоту, свою основную цель, чтобы поесть сладости?

- Что за осуждающий тон? Разве ты бы не сделал так же? Некоторые звероподобные не могут есть шоколад и выпечку из-за своего организма, но всё равно едят их, терпя следующее за ними отравление. Мы же с тобой от природы можем есть много сладкого и не бояться последствий!

Стоп, здесь есть шоколад?

- ...О, если ты его пробовал, то уже не сможешь просто забыть. Хе-хе...

...Тем не менее, а что, если эти легенды создавались специально, чтобы одурачить таких любителей сладостей, как мы? Подумай сам: заставить нас истреблять это племя ради расхищения запасов, которых, на самом деле, не существует? Что, если всякие слабаки не могут сами победить это племя, поэтому решили управлять тобою, чтобы ты всё сделал за них?

- ...Я и не подумал. Грр... Звучит убедительно... Ладно. Но, если в конце концов выяснится, что ты оказался неправ, я с тобою никогда не поделюсь сладостями! Можешь и не просить!

Что собираешься делать теперь?

- Истреблю всё это племя и пойду дальше.

Зачем?

- Чтобы не было свидетелей.

Может, лучше... Сделать их твоими рабами?

- Зачем мне кучка слабаков?

В виде рабов они будут полезнее, чем мёртвые. И наверняка могут принести тебе пользу в будущем. Например, нескольких можно взять с собою, а остальных оставить здесь. Можно даже попросить их делать тебе сладости!

- ...Ты прав. Я ошибался в тебе: с мозгами у тебя всё в порядке. Ладно, а зачем мне брать нескольких с собою?

Это нужно для бунта и добычи информации... Потом объясню. Пойми: нельзя упускать такую возможность.

- Хорошо. Сделаю так. Но помни: все сладости от рабов мои!

Согласен.

...

Этот волчонок странный. Он явно образован и сведущ в некоторых науках, но, одновременно с этим, такой же раздолбай, не задумывающийся о последствиях.

- С его учителем даже умственно отсталый станет гением всех наук.

О, тебя то я и ждал. Так вот: теперь волк не истребит это племя. Ты подумала о моём предложении?

- Оно хорошо, но я предлагаю немного другое. К сожалению, я не способна контролировать этого идиота. Предлагаю так: ты помогаешь мне с управлением Пури, а я отвечаю на все вопросы, на которые мне не запрещено отвечать. Согласись, предложение выгодное.

Я всё равно чую подвох, поэтому вношу поправку: я делаю всё, что могу сделать без вреда для себя, чтобы контролировать Пури, когда попросишь, а ты отвечаешь мне на все не запрещённые для себя вопросы, когда можешь найти для этого время. Предложение выгодно для нас обоих, не так ли? Мало лазеек.

- ...Тц. Ладно. Я согласна.

Отлично, можешь поговорить со мною прямо сейчас?

- Нет, меня могут скоро рассекретить. Подожди до следующего дня - там и поговорим.

Ладно.

.

..

...

Тот сершск стал, на удивление, умным. Я даже готов простить ему убийство своего раба. Но сейчас...

- Ла.

- ...!

Котёнок, который только что пытался меня задушить, вздрогнул и отошёл.

- Ла шлиот.

Он внезапно стал злее... Хе-хе. Рядом, как раз, стоит та самая кошка, которая провела меня до запасов еды.

- Шлиот, шумп ло.

Отлично, тому сершску большего и не надо. Этих двух ему хватит с лихвой.

- Шнир ла.

- Л-ло Клае. Шируфиру, по л-лириву Лир!

Так, Клае и Лир... Отлично. Похоже, они - мать и ребёнок. Так даже лучше! Теперь никто не взбунтуется из-за страха за жизнь родственника. Хе-хе-хе...

- Ла лириву гинру!'

Хмф. Подумаешь, отца убил. И что он мне за это вообще сделает? Ничего. Но, для начала, нужно дать этим рабам указания, пока меня не будет. Выхожу на улицу, где все в панике бегают от одного места к другому.

- Шлиот! Ло шумп ош! По, ла лиид фон! Ло плош шэпри шэпритор!

Отлично, можно уходить.

- Шумп ло.

Двое рабов молча пошли за мною. Клае пытается успокоить Лира, говоря ему что-то, но мне плевать. Что бы они себе не напридумывали, их это не спасёт. Интересно, зачем тому сершску рабы? Хотя... Сам скоро узнаю. О, вспомнил, тот котёнок же делал жалкую попытку меня задушить. Но, из уважения к его смелости, сделаю для него исключение. Я что, испугаюсь какого-то котёнка настолько, что не прощу ему такую мелочь? Хмф.

...Кстати, сделаю тому сершску подарок. Эти рабы явно бестолковые и ничего не умеют. Значит, их следует немножко обучить. Если тот сершск проявит перед ними слабость, они наверняка нею воспользуются. Это недопустимо. Как бы вынудить их слушаться... О, придумал. Останавливаюсь на половине пути в город и смотрю прямо на них.

- Фа ла йит лириву ло, ло лириву ла.

Клае вздрогнула, а Лир продолжил смотреть на меня, даже не думая бояться.

- Лир, фа ла йит лириву ло, ло лириву Клае.

Он застыл. Хе-хе... Так и знал. Ладно, хватит нянчиться. Время научить их быть полезными. Вдалеке, как раз, идёт дикая собака.

- Лириву лаш тынцу.

И смотрю на них. Оба в нерешительности. Бесполезные слабаки...

- Лэй... По ритуш.

Им что, нужно оружие для того, чтобы вдвоём убить обычную собаку?

- Лириву. Тынцу. Ла по шиту ритуш.

От такого эти рабы снова удивились, но, всё же, приступили. Клае начала что-то говорить Лиру, а он кивал. И вот, после слишком долгих раздумий, эти бесполезные рабы напали на собаку, приближаясь к ней с двух сторон. Лир вышел на собаку открыто, а Клае подкралась сзади. Их спасло только то, что у собак плохое зрение... Но это потом. После этого собака, увидев Лира, начала рычать, и приготовилась к атаке. Клае... Просто подошла к отвлечённому врагу и высадила ему в шею когти, спрятанные в подушечках на её лапах. Неплохо. Собака умерла сразу.

Возможно, эти рабы не такие уж и безнадёжные. Особенно Клае: заходить ко врагу со стороны, противоположной направлению ветра, правильное решение. Теперь можно спокойно идти в город и заказывать комнату: денег точно хватит.

...Но меня начинает беспокоить поведение сершска. Он сегодня вёл себя слишком странно...

.

..

...

Глава 28: Союзник

...B идеaле, частную сoбственность надо оставить только до теx поp, пока общество не достигнет той степени развития, при которой она будет не развивать, а останавливать или сильно замедлять прогресс из-за желания предпринимателей получать прибыль. Eсли я хочу сделать всё с наибольшей вероятностью успеха, придётся дождаться промышленной революции или кризиса, и уже во время них начинать активно действовать...

- Hу привет.

...О. Давно не виделись. Ты пришла отвечать на мои вопросы?

- Да, но ты не будешь против, если несколько вопросов, для начала, задам я?

Зависит от их содержания.

- ...Ладно. Я немного тебя подслушала. О чём ты только что думал?

Во-первых, подслушивать неприлично, во-вторых, об частной собственности при социалистической системе устройства общества.

- О... Чём?

Тебя кто-нибудь учил экономике или социологии? Или, по крайней мере, обществознанию?

- ...Учитель не говорил мне этих слов во время обучения.

Учитель?

- ...Запрещённая информация.

Ладно, хочешь узнать, что это такое? Я, как ни как, учитель. Специальность у меня другая, поэтому могу рассказать лишь основы, без особо детального углубления.

- ...Похоже, ты и вправду учитель. А у тебя... Были личные ученики?

Это как посмотреть. Я обучал кучу людей, но лишь единицы из сотни по-настоящему интересовались получением знаний. Да и тем постоянно мешали личные обстоятельства. Поэтому, учеников, которых я мог бы назвать личными, пять-шесть человек.

...Наверное, это даже к лучшему. Извини за грубость, но тебе не понять, какого это: чувство, когда ты выпускаешь в свет учеников, своих детей, к которым успел привязаться, а они забывают о тебе, как о ступени в своей жизни. А те, кто помнят, или преждевременно умирают, или сгибаются под напором разрушенных мечтаний и жестокого мира.

K сожалению, возможности что-то с этим сделать нет. Придётся или устраивать революцию, заменяя одних тиранов на других, или изменить мышление людей, насаждая им свои убеждения намного дольше, чем длится моя жизнь.

Но, как ни посмотри, такова работа учителя: делать не сформировавшиеся личности образованными и мыслящими. По крайней мере, это лучше, чем работать кем-нибудь другим, хоть дело всё равно гиблое.

- ...

Эмм... Зачем ты... Поклонилась?

- ...Извини, я была не права. Ты говоришь почти так же, как мой учитель, но явно с ним не знаком. Все мои претензии к тебе были беспочвенны.

Брось этот бред. Давай будем откровенны: ты просто под впечатлением от того, что я смог красочно и грамотно выразить свои мысли. Если бы я сказал какую-то банальность, ты бы и близко так не поступила бы. Эти мысли уже давно многими написаны и многими озвучены. То, что я хороший оратор, не означает, что я хороший человек или хороший учитель. Подними голову: нет смысла оказывать мне уважение...

- Именно из-за того, что вы говорите это, вы и достойны истинного уважения.

...Как хочешь. Так вот, ответишь на мои вопросы?

- Конечно. Mы же договаривались.

Так вот, ты знаешь, где сейчас находится город, в который меня отправили после получения волчонком контроля над моим телом?

- Если я правильно тебя поняла, то да: он на севере, в трёх днях пути отсюда.

...Возможно, тебе мой вопрос покажется глупым, но... Как определить север?

- На севере города есть храм с колоколом.

Спасибо. А что ты знаешь про... Пури?

- Он? Извини, но про него я почти ничего рассказать не могу, поэтому спроси что-нибудь другое.

Ладно... Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Спросить про что-нибудь другое? Ну ладно: расскажи о себе. Мне любопытно. Если не хочешь рассказывать о каких-то тёмных моментах в своей жизни, можешь соврать: не хочу быть слишком настойчивым.

- ...Ты что, влюбился?

Смелое предположение, конечно, но, пожалуйста, не путай симпатию с манией и влечением. Если верить моему искажённому восприятию, мы ещё и дня не знакомы.

- Значит, открыто говоришь, что чувствуешь симпатию?

...А. Понял намёк. Если не хочешь говорить об этом, так и скажи. Ни ты мне, ни я тебе ничем не обязаны.

- Дело не в этом.

Если ты из тех, кто не любит мужчин, но испытывает романтические чувства к девушкам, поясню: я не-

- Да за кого ты меня принимаешь?! Нормальная я!

Оу. Извини. Ляпнул, не подумав. Обдумывать свои мысли во время обдумывания своих мыслей в этом пространстве, где они читаются, довольно затруднительно.

- ...Ладно. Но, для начала, ответ на вопрос: почему ты чувствуешь ко мне симпатию и открыто об этом говоришь?

Pазве это так важно? Хотя, ладно. Объясню. Ты мило выглядишь. И, вроде даже, не пытаешься обманывать меня слишком откровенно, как будто пытаясь не заходить за определённые рамки, которые ты определила, как ''честь''. Уже это даёт хоть какие-то гарантии, что ты не предашь меня при первой возможности, воспользовавшись моей беспомощностью.

- А зачем ты говорил это?

Чтобы пытаться быть с тобою максимально честным. Как ни посмотри, нам наверняка придётся взаимодействовать ещё очень долго.

- ...Это неприлично и расценивается в обществе как прямое признание в любви.

Оу. Неужели в местной культуре все привыкли лицемерить и врать о своих чувствах?

- Факт того, что ты так спокойно разговариваешь со мною, хоть я и зверь, но, при этом, говоришь мне о симпатии, тоже приличным не назовёшь.

А почему нет? Мышление у нас схожее. Значит, на физическую оболочку твоего мозга обращать внимание нет смысла. Это что, нонсенс? Да и, к тому же, твои милые уши я не кусаю.

- ...! Откуда ты знаешь о брачных традициях зверей?!

Разве о них не знают все? Язык тела довольно предсказуем и интуитивно понятен. Например, укусить за ухо - показать симпатию. Укусить за ухо и лизнуть по щеке...

- Хватит! Прекрати!

...Как хочешь. Извини, если слишком смутил.

- ...Если бы я не испытывала к вам уважения, я из-за таких слов уже давно бы ушла и никогда не возвращалась.

Я правда не осведомлён о местных нормах приличия. И, если я захожу за них, пожалуйста, заранее предупреждай, чтобы не возникло недопонимания.

- ...Ладно.

Ах, только сейчас вспомнил один вопрос: ты знаешь что-нибудь об странных людях в масках, которые напали на меня раньше, ещё во времена, когда я не знал о Пури?

- Ты о человеческих националистах?

Оу. Возможно. Можешь рассказать о них побольше?

- Чего тут рассказывать? Террористы нападают на военных в знак протеста против политики человеческих сенаторов, идущих на непозволительные компромисы со Святой и Императором.

Ох, политика. Я, скорее всего, покажусь тебе беспросветным идиотом, но можешь, пожалуйста, рассказать о ней?

- ...Разве вы не должны разбираться в политике лучше меня?'

Я знаю о политике только своей страны и нескольких ближайших.

- ...Где ты вообще мог жить в теории, если у тебя был доступ к большому количеству знаний, но не было информации о том, кто тебе эти знания предоставил?

Страна Россия.

- ...! Ты из... Ох, извиини за оговорку. Она находится на демоническом континенте, не так ли?

Не совсем... Хотя, не важно. Так что там с поли-

- Я настаиваю. Пожалуйста, расскажи.

...Я, конечно, всё понимаю, но делиться с тобою подобной информацией на нынешнем уровне наших взаимоотношений, мягко говоря, опрометчиво. Предпочту умолчать.

- ...И всё же, ты не до конца честен со мною.

Ровно как и ты со мною.

- ...

То-то же. Так... Расскажешь?

- ...Континент, на котором мы находится, делится на две части: владения зверей и владения звероподобных.

Стоп. А владения людей? Ты же говорила...

- Я уже сказала: зверей и звероподобных. Ты выделяешь из звероподобных людей?

...Ох. И вправду. Я даже не задумывался об этом. Извини, продолжай.

- ...Зверям принадлежит чуть меньше, чем половина континента, и, так как мы, в отличии от вас, поголовно владеем магией, сделать вы с этим ничего не можете.

Ясно. Пожалуйста, продолжай.

- Вам, звероподобным, принадлежит большая часть континента. В плане политики, всем управляет сенат, состоящий из сильнейших и умнейших представителей каждого из видов и святых. Каждая территория подвластна местным властям, которые независимы друг от друга, но подчиняются сенату. Например, у вас, рептилоидов, на ваших территориях, всем уже давно правят кланы, которые выбирают между собою следующего сенатора. Сам по себе сенат собирается только для решения споров или особо важных вопросов, наподобие объявления войны демоническому континенту. Понятно?

...Похоже на смесь республиканской формы демократии и всего остального. А кто такие святые?

- ...Сильнейшие из магов. Кстати, можно, я попробую угадать, кто ты?

Ладно. Почему я должен быть против?

- Судя по твоему слишком спокойному отношению ко мне, ты привык к зверям. Твои знания никак не могут быть получены обычным сершском. Ты слишком мало знаешь о мире. Из этого можно сделать много выводов, но я остановлюсь на одном. Ты сбежал из рабства у какого-нибудь умного звериного племени, так ничего и не зная о мире. Я угадала?

...Твоя способность придумывать прошлое людей, с которыми ты почти не знакома, поражает, но, к сожалению, всё мимо.

- Хмф. Ну и ладно. Я ухожу.

Постой. А когда мы снова встретимся?

- Всё же влюбился?

Ты же сама говорила... Хотя, не важно. Понимаешь, мне здесь несколько одиноко. Из тех, с кем я вообще могу разговаривать, только тот волчонок, который только и может, что разглагольствовать о своём превосходстве. А тут, вдруг, появляешься ты: хороший собеседник, с которым можно долго и приятно поговорить. Не пойми меня неправильно, но, когда после где-то месяца одиночества к тебе приходит ''лучик света'', ты, скорее всего, свяжешь с ним или ней особую эмоциональную реакцию. Я буду скучать по тебе. Если это не противоречит каким-то твоим принципам и у тебя будет желание разговаривать, пожалуйста, навести меня.

- ...Я подумаю над этим.

Спасибо.

...

...Ушла. Твою ж мать, всё-таки влюбился. Да как так то?! И ведь я чётко понимаю причину, из-за которой это произошло, и цель, которую эта лисица преследует! И почему моей первой любовью оказалась лиса, с которой я почти не знаком? А, ведь, в начале нашего разговора у меня никаких чувств к ней не было. Теперь я или зоофил, или фури, или ксенофил. Или вообще всё сразу.

...Можно, конечно, игнорировать все признаки влюблённости и отрицать всё до последнего, называя это временным влечением, но это настолько по-детски, что от одних мыслей об этом становится противно. Я же не волчонок, которому можно вести себя как угодно в силу молодости и неопытности. Избегание и отрицание своих чувств никогда не доводят ни до чего хорошего: это многократно доказано как великими писателями, так и психологами. Значит, придётся что-то с этим делать. В первую очередь, нужно придумать стратегию поведения при встречи с нею. Так как я не мазохист и предпочитаю взаимность изоляции, нужно будет попытаться вызвать в ней схожие чувства. Как там говорилось в ''Евгение Онегине''? ''Чем меньше девушку мы любим, тем легче нравимся мы ей... И тем её вернее губим средь обольстительных сетей''. Думаю, последнее к той лисице не относится, но вот первое, насколько я понимаю, работает всегда. Нужно будет вести себя спокойно и невозмутимо, сводя к минимуму выражение своих чувств к ней, но, одновременно с этим, выказывать различного рода знаки внимания и заинтересованность. Благо, какого-либо слишком настойчивого желания погладить или обнять эту лисицу у меня не возникает. Не стоит забывать, время от времени, удовлетворять её любопытство... Жаль, я слишком проболтался перед её уходом. Она наверняка уже всё поняла, но, в принципе, надежда ещё есть... Ох... Всё это так глупо и наивно... В любом случае, выхода нет... Ах да, она же может вернуться в любой момент. Значит, мысли надо занять не нею, а чем-нибудь другим. Например, политикой... Да. Хорошая идея.

Так, местная система политической монархии - смесь анархии и республиканской демократии. Это как-то даже слишком прогрессивно для средневековья... Значит, если всё и вправду так хорошо, можно будет просто найти себе единомышленников и собирать сторонников. Возможно даже, можно будет отказаться от государственного переворота... Но меня сильно беспокоит то, что выбираются ''сильнейшие и умнейшие''. Такого рода индивидуумы, как правило, отделены от своего народа и не знают, как он живёт и что ему нужно. Да и вообще: всё это звучит, как замаскированное под демократию мировое правительство, имеющее цель наращивание личной выгоды членами сената... Стоп. Строить конспирологические теории, ничего точно не зная об объекте рассуждения, глупо. Лучше будет просто подождать, пока не появится намного больше информации, и уже после этого об этом рассуждать.

...Лучше, на всякий случай, изменю имеющиеся планы революции...

.

..

...

Глава 29: Чувство вины

...A вoт и утро. Можно переcтaть притворяться спящим и разбудить этих рабов. Они, за всю ночь, так и не попытались меня убить. Это даже скучно. Hо, в любом случае, надо повидаться с сершском.

.

..

...

...Нет, всё не то... О. Знакомое ощущение. Привет, Пури.

- Я пришёл сказать: теперь у тебя есть два раба. Я даже научил их охоте, поэтому они не будут бесполезными! Ну как? Tы рад?

...Я польшён вашим вниманием к себе, но, для начала, мне надо будет уйти...

- У меня хорошее настроение - можешь взять контроль над телом.

...Cпасибо. Kстати, перед этим, расскажешь о себе? Мне интересно узнать о твоём прошлом.

- Нет. Bот закончим охоту, тогда и будешь спрашивать такое.

Ладно.

...

Этот сершск снова начал вести себя странно, как раньше. Снова рабское поведение... Xе-хе... Наверняка что-то замышляет. Он что, вправду думает, что я не замечу? Учитель говорил, что нельзя использовать одну и ту же уловку несколько раз.

.

..

...

...Так, я в... Комнате. В обычной чистой комнате. Солнце, через единственное окно, освещает и без того светлое помещение. Рядом со мною, на отдельной кровати, лежат... Женщина и ребёнок!? Волчонок что, совсем кукухой поехал?!

...Так. Спокойно. Без паники. Волчонок сходил в то самое племя, убил несколько местных жителей (из-за собственной глупости) и захватил собою женщину и ребёнка, которые сейчас спят в обнимку на одной кровати, напоследок, научив их охотится, то есть, убивать. Нет слов - в голове один мат.

...Вдох... Выдох...

...Ладно. Надо просто попросить их научить меня говорить на своём языке. Для этого надо было спросить у волчонка об общих фразах для начала разговора, о чём я благополучно забыл. Придётся выкручиваться, как только можно. Можно, конечно, просто оставить этих двоих здесь, оставив им свой кошелёк, и уйти к Шеруни и ''кефиру'', но волчонок вряд ли позволит мне отделаться с этим так просто. Твою ж мать, если бы знал заранее, к чему приведёт моя просьба, молчал бы, как рыба.

...Сделал ошибку - разгребай...

- ...К... Лае?

...Ребёнок проснулся, обнимая (скорее всего) свою мать. На его глазах слёзы. Он осматривался вокруг, пока его взгляд не встретился с моим. Я застыл. В его глазах промелькнула чуть ли не материальная ненависть, после чего он обнял свою мать, смотря на меня, как на врага народа.

...Твою мать, к такому меня жизнь не готовила. Пури, чтоб ты сдох, мразь бесчувственная... Ладно. Спокойно. Возвращаюсь на свою кровать и сажусь, ожидая пробуждение его матери, которая, скорее всего, хоть как-то сможет меня понять.

Эти двое, скорее всего, подумают, что у меня или шизофрения, или биполярочка, но иного доступного мне пути нет.

.

..

...

И чего этот сершск опять медлит?! Он что, не знает, как надо обращаться с рабами?! Грр... Ладно. Учитель говорил, что если я хочу заставить кого-нибудь в чем-нибудь убедиться, то надо заставить его всё осознать самостоятельно. Это долго, но, похоже, подавляющее пространство на него не работает так, как надо. Придётся ждать... Но ничего страшного. Я терпеливый.

.

..

...

- ...Лир?

...И вот, его мать проснулась. Вдох... Выдох...

- Шируфиру?

От моих слов эти двое одновременно вздрогнули. Представить сложно, что волчонок с ними делал, пока я мило беседовал с лисицей. Между нами возникла напряжённая пауза. Надо как-нибудь выруливать... Но треклятый языковой барьер думает иначе. Можно, конечно, использовать рисунки для объяснений, но ни бумаги, ни карандашей я не вижу... Хотя, я идиот. Пойду на улицу и начну рисовать на земле. И, чтобы не привлекать внимание, выйдем в лес. Гениально же. Так, как там говорить ''идите за мною''? Ладно, воспользуюсь фразой змея.

- Шумп ло.

Вроде, сработало. Они начали вставать и подходить ко мне, сохраняя дистанцию. Ну, другого мне и не надо. Выходим из комнаты, а потом выходим из, на удивление, почти пустой гостиницы на ули...

...Хотя, я передумал. На улице такой мороз, что я вздрогнул. Он даже сильнее, чем тот, который был в лагере, когда меня напоили какой-то дрянью. Нет, туда я сегодня не полезу. Ладно, придётся или искать что-нибудь согревающее, или искать тёплую одежду под рептилоидский размер, но ни то, ни то я нигде не вижу. Даже больше скажу - единственная одежда здесь есть только у этих двух, да и то - чистые обноски.

...Ладно, останусь тут. Правда, я не уверен: это аномалия или просто зима близко? В любом из этих вариантов мне будет худо.

...Как вообще рептилоиды зиму переживают? Там же и выйти из дома нельзя! Даже более, и в доме, учитывая местную теплоизоляцию, будет холодно! Тут или тёплая одежда, которую я ни разу не увидел за всё своё прибывание в этом мире, или те отвратительные напитки для согревания. Или, что вряд ли, зимняя спячка, как у змей.

...Ладно. Миссия провалена. Не пойти мне сегодня к Шеруни и ''кефиру''. Под странными взглядами этих двоих, возвращаюсь обратно в комнату и сажусь на кровать. Надо что-нибудь придумать. В очередной раз.

...Рисовать на полу не получится, так как пыли, на удивление, нет. Тут вообще нет поверхностей, на которых была бы пыль. Это, наверное, первый раз в моей жизни, когда я недоволен добросовестностью персонала. Ладно, нужна крупная перемена в плане.

...Ничего полезного в голову не лезет. Придётся ждать, пока волк захочет со мною связаться. Потом надо будет попросить его ''материализоваться'' рядом и диктовать нужные слова, чтобы я их повторял. Нет никакой моей веры волку, но единственная альтернатива грозит мне смертью от холода. А оно мне не надо абсолютно.

...Сейчас, пока я ничего не могу сделать, стоит хоть как-то наладить контакт с этими двумя. А то стоят тут, смотрят на меня - от этого становится несколько неприятно. Начинаю подходить к ним. Они, в свою очередь, отходят. Вздыхаю и останавливаюсь. Указывают на себя и говорю:

- Айшек.

Девушка, видимо, быстро всё поняла и кивнула, произнося:

- Клае.

Она указала на ребёнка и сказала:

- Лир.

Отлично. Основа основ налажена. Осталось понять, как наладить всё остальное. Вспомнилось про язык жестов, но он наверняка отличается от привычного мне. Везде одни тупики.

- Айшек, инутир ла прише гринири?

Из всех этих слов я знаю только два. Твою ж мать... Ладно. Сделаю ход конём. Это может быть опасно, но зато точно сделает всё между нами ясно и понятно. Главное - сделать правильный тон, чтобы примерная суть предложения была понятна всем.

- Я... Не понимаю вас.

О, даже смог сказать без замены звуков.

- ...Инутир?

Кошка растерянно смотрит на меня, в то время как котёнок начал глядеть на меня агрессивно, как будто я сейчас рассказал о том, как правильно убивать котиков, хоть явно не понял ни единого моего слова. Ладно, на этот раз попытаюсь сделать максимально растерянный и запутанный для рептилоида тон:

- Я... Не понимаю вас...

Жаль, из-за рептилоидского тела, мимика тут не на моей стороне, но надо постараться на максимум.

- Ло... По шпэр ла.

Кидаю на кошку максимально непонимающий взгляд. Она, видимо, начала до чего-то догадываться.

- Ла.. По шпэр ло?

Так, судя по всему, шпэр - понимать... Ох, точно, я же это ещё спрашивал у богини, но забыл. Неуверенно киваю.

- По...

Она собиралась что-то спросить, но резко стала выглядеть... Жестокой.

- Ла по лаш керу, па?

Всё равно ничего не понимаю, но чувствую небольшую опасность, исходящую от неё. Так, тут надо быть осторожным. Её ярость, в любом случае, можно понять. Но мне надо ответить хоть что-то, чтобы было понятнее.

- Ло по шпэр... ''Общий''. Шируфиру... Помоги ло.

Звучит криво и непонятно, но хоть что-то... Но кошка, видимо, подумала иначе. Она резко напрыгнула на меня, повалив на землю и приставив к моей шее когти. Похоже, я умру из-за ошибок волка. Твою ж мать. Кошка резко перерезала мне шею... Если бы моя чешуя не была бы достаточно прочной. А сейчас осталась только царапина. Быстро концентрирую всю свою энергию хвоста в руке, после чего ударяю по голове кошки образовавшимся ледяным шаром. Она, от неожиданности, отступила, вытирая глаза. Скорость вырабатывания и концентрирования энергии резко стали аномальными, но сейчас не время, чтобы обдумывать это. Главное сейчас - случайно не убить кошку или котёнка.

- Ло по Пури. Шируфиру...

Тут в наступление пошёл котёнок, сделавший попытку меня поцарапать, подражая кошке, но, кошка вовремя успела схватить его и оттащить от меня подальше. Умно, если бы я ставил цели взять его в заложники. И как, спрашивается, тут быть? Ладно. Рискну.

Сажусь на пол и не шевелюсь. Кошка быстро этим воспользовалась и вновь повалила меня на землю, приставив к шее вместо когтей клыки, зафиксировав мои руки так, чтобы я не мог ими пошевелить. Смотрю ей прямо в её слишком сильно суженные вертикальные зрачки на фоне тёмно-синей радужки. Она, в ответ, смотрит на меня, но всё равно кусает шею до крови. Это, мягко говоря, больно, но ещё не смертельно.

- Лэй по шлиот.

Ещё бы я знал, что это значит... В такой ситуации волчонок скоро уже захватит контроль над телом, и ничто не спасёт этих двоих от мгновенной смерти.

- Ло по Пури... Пури... Шумп ош... По...

Я не совсем уверен, что говорю, но предупредить этих двоих должен. Кошка перестала пытаться разорвать мою шею ещё больше, но начала пристально всматриваться мне в глаза, как будто пытаясь понять, собираюсь я соврать или нет. В конце концов, она немного ослабляет хватку и подняла голову, возвышаясь надо мною.

- Пури - лаш керу?

Чёрт...

- Ло... По шпэр...

В ответ на это она снова прижала свои клыки прямо к ране и продолжила смотреть мне в глаза. Это больно.

- Ла по лаш керу?

- ...Лаш?

Из-за такого моего вопроса она застыла и перестала давить на рану.

- Ла по шпэр ло?

Неужели она только сейчас об этом додумалась?! Медленно киваю, терпя пульсирующую боль, возникающую из-за попыток двигаться. Она начала медленно вставать, позволяя мне двигаться.

В первую очередь, лёжа пытаюсь закрыть рану своими руками, но получается не очень хорошо. Раны, на удивление, не настолько глубокие, как мне показалось, изначально, но всё равно болят и пульсируют. Кошка и котёнок просто молча наблюдают за моими действиями.

Подожду, пока кровотечение не закончится.

.

..

...

Хмф. Слабак. Этот сершск в очередной раз заставляет меня разочаровываться. Почему бы ему просто не показать рабам, кто тут главный? Никаких драк бы и не было. Но нет, ему нужно не использовать свою силу и попасть в глупую ситуацию. Если бы он, случайно, не израсходовал за раз всю энергию кристалла, я бы уже показал им всем, что случается с непослушными рабами. Грр...

.

..

...

...Так, кровотечения, на удивление, быстро остановилось. Теперь можно сесть и сделать попытку поговорить. Прежде чем это успел сделать я, ко мне подошла кошка, только, на этот раз, куда спокойнее.

- Ла Айшек?

Киваю.

- Ла по Пури

Снова киваю.

- Пури шумп ош?

- По.

Её зрачки пугающе сузились. Пока она снова на меня не напала, произношу:

- Пури фер. Ло... Шаменяю Пури.

Чёрт, не могу нормально объяснить... Кровь. Точно. Почему я сразу об этом не подумал? Беру немного крови с пола и начинаю делать некое подобие рисунка: силуэт рептилоида и силуэт волка, после чего рисую стрелки между ними. Вскоре после этого, рисую, карикатурно, двух людей с хвостами: один поменьше, а другой побольше. Качество, мягко говоря, так себе, но хоть что-то. Далее обрисовываю рептилоида и парочку в один овал.

- ...Грэ.

Ответ короткий и произносится однозначным тоном.

- Пури по... Пошволит ла шумп ош.

Показывают, как два силуэта пытаются уйти, рисуя им стрелки, и потом показывают волка, который преграждает им путь.

- Шорими...

Далее размазываю волка, чтобы показать на его месте реплику диалога у себя и у двух силуэтов с разными по форме символами.

- Пури шумп ош ла... Если...

Стираю свои символы в реплике и рисую на их месте символы, схожие с символами у двух силуэтов.

- Ла... Шпэр?

- Па.

...Не уверен, что означает ''па''. Однако, получил я точно скептически взгляд. Ну, оно и понятно: я бы, на её месте, вообще давно бы уже убил своего пленителя, убившего моих собратьев, и сбежал... Ладно. Совесть не позволяет мне просить этих двух помочь в изучении языка. Что бы такого сделать, чтобы спасти их от волчонка...

- ...Шируфиру.

Отвожу взгляд. Так как ничего надёжного придумать не получается, придётся им стать безвозмездными репетиторами по, как выразилась недобогиня, ''общему''. Другого исхода, при котором они смогут уйти живыми, я не вижу. Треклятый волчонок...

- Пури шумп ош понуко?

- ...Понуко?

- ...Пури шумп ош понур?

- ...Понур?

- ...

Похоже, она, наконец, поняла масштаб проблемы.

- Шируфиру...

Это так неловко... Ладно. Надо будет просто вести себя так, чтобы они смогли максимально спланировать план побега и беспрепятственно уйти.

...Надеюсь, у этих двоих получится сбежать...

.

..

...

Экстра: Допрос

Божеcтвенное прострaнство. Bладения человеческой богини Элун. Eдинственной богини, к которой святая относится по-настоящему лояльно. За одним круглым столом сидят двое: святая и сершск.

- Cпасибо, что отозвались на наш вызов, Шенуру. Уверяем вас, у нас была весомая причина временно отозвать вас от службы.

Сершск явно нервничает под взглядом святой. Но, немного успокоившись, чётко проговаривает:

- Я не сомневаюсь в этом, Святая.

- Не стоит бояться. Tы праведно служишь своему клану, сражаясь с демонической угрозой. У меня нет притензий к твоей работе. Я позвала тебя только для того, чтобы узнать об одной личности. Встречал ли ты подозрительного сершска, который, время от времени, резко сменяет свою личность, не знает языка и ведёт себя странно?

- Д-да. Kак только я его встретил в своём подчинении, сразу отправил на проверку богине Эршэт, согласно указаниям.'

- Как его звали?

- Айшек.

Святая, при упоминании этого имени, на мгновение застыла, но сразу вернула себе самообладание.

- До меня донесли, что вы отправляли его к богине дважды. Это правда?

- Н-нет. Я отправил его к богине только один раз, после чего он спокойно возвратился обратно. Нас принял местный инквизитор, но... П-потом Айшек внезапно исчез. Инквизитор говорил, что ничего об этом не знает. Его звали Вирепи.

- Знал ли о нём кто-либо в твоём отряде?

- Н-нет, только я.

- Спасибо. Теперь вы можете уxодить.

Шенуру стоял в нерешительности и молчал, пока не набрался смелости и не сказал:

- П-подождите. Не сочтите за вольность, но... В-вы что-нибудь о нём знаете?

- Да. Похоже, это просто молодой демон, захвативший тело твоего собрата и притворяющийся им, чтобы втереться в доверие. Mожешь не беспокоиться: его немедленно объявят в розыск.

...Получается, этот демон управляет сершском?

- Нет, он не держит его под прямым контролем, но, в случае чего, сразу убьёт и найдёт себе следующую жертву. Нужно проявить милосердие и убить их обоих безболезненно, пока не появились новые жертвы. Это может быть тяжело, если он был тебе близок, но иначе никак нельзя. Демоны не знают сожаления или жалости. Единственное, что они признают - сила. Ради неё они могут истребить всех нас.

- ...Я понимаю. Спасибо, что объяснили, Святая.

- Не стоит благодарностей. То, что я святая, не позволяет мне скрывать что-то от своих подданных. Служи государству верно, и государство позаботится о тебе в ответ.

Вскоре после этого, Шенуру исчез. Святая глубоко вздохнула и посмотрела на лежащую вдалеке богиню, беспечно подслушивающую их разговор.

- O детях звёздной пыли ты ему и слова не сказала.

- Секретная информация на то и секретная, что должна оставаться секретной до того момента, когда её можно будет спокойно разгласить. Сейчас уже скоро начнётся война - не время.

- Сладенькая, не беспокойся ты так. Победим мы этих демонов - нам не впервой. Тем более, у нас есть козырь: Хна-ар шэ Ле-ен, которого ты так легко рекрутировала. С его способностью обнаружать демонов нам не страшны ни звёздные дети, ни другие боги.

- Тем не менее, опасность есть. И серьёзная. Всё в любой момент может пойти не по плану.

Богиня Элун показательно вздохнула.

- Ладно-ладно. Береги себя, сладенькая.

На этой ноте и расстались сильнейшая богиня и сильнейшая святая.

.

..

...

Глава 30: Переломный момент

...Хoлодaeт. Eсли температура будет продолжать держаться на подобном уровне ещё несколько дней, я могу и замёрзнуть насмерть. У рептилоидского тела есть преимущества: милый внешний вид (по крайней мере, с моей, человеческой точки зрения) и высокая скорость заживления ран (небольшая рана от клыков Kлае, которая ещё недавно кровоточила, полностью затянулась всего за несколько часов), но какой в ниx смысл, если с наступлением холодов я не могу даже выйти на улицу? И как с подобной проблемой строить планы социалистической революции?

- Ла - Лир; лэй - Клае, Лир.

Как же хорошо, что Клае оказалась куда более доброжелательна, чем я думал. Спокойно всё объясняет, даже не жалуясь и не пытаясь меня убить. Правда, котёнок до сих пор смотрит на меня далеко не дружелюбно, но это не его вина.

...Так, надо сосредоточиться. Скорее всего, она пытается объяснить мне значение слова ''лэй'', делая упор на числе. Oдин котёнок - ла. Котёнок и кошка - лэй. Значит, это что-то идентичное слову ''мы''. Hо, для чистоты эксперимента, задам дополнительные вопросы.

- Aйшек, Клае - лэй?

- Па.

Значит, да.

- Айшек, Лир - лэй?

- Па.

- Лир, Клае - лэй?

- По.

И всё же, это слово значит ''мы''. Делаю благодарственный поклон Клае. Сейчас, если подумать, всё резко стало хорошо и благополучно. Как будто недавно не случалось ничего плохого...

- Шируфи...

Оу. Похоже, это местная служанка. Она несла сюда бутылку с какой-то подозрительно знакомой жидкостью, но, как только увидела следы от крови на мне и на одежде Клае, застыла. Ох...

- По тритоте. Шив ирот.

Судя по спокойному тону Клае, она сейчас выруливает ситуацию. Главное сейчас - молчать и не мешаться.

- Ш-шируфиру! Л-ло шули...

- Йоп фер ашу шумп ош.

- П-па!

Теперь перепуганная служанка оставила напиток и удалилась из комнаты. Эмм... Вроде, всё пошло хорошо. Так... Что за питьё? Волчонок решил заказать номер со ''всё включено''? Не похоже. Что же это... О. Понял. Судя по запаху алкоголя, это тот самый противный напиток, из-за которого я, на время, затуманил себе рассудок и согрелся в лагере. Похоже, его здесь то ли выдают бесплатно, то ли волчонок оплатил. Кстати, а что там у меня по деньгам? Беру лежащую неподалёку сумку и открываю, заглядывая вовнутрь. Одна серебряная монета. Не уверен, много это или мало... В любом случае, использовать её я не смогу.

- Ла шумп ош?

- По.

...А когда я в последний раз ел? Ладно, об этом лучше не задумываться. Если что, придётся просить волка немного поохотиться. Ох... Чувствую себя так, как будто заперт в клетке, из которой не могу выбраться. И, что хуже всего, это не так уж и далеко от правды...

От подобных мыслей настроение успело ухудшиться настолько, что учить что-либо нет сил. Может, вздремнуть? Заодно, эти двое, как раз, успеют убежать. Может даже, увижусь с волчонком. Обругать его - плохая идея, но объяснить, почему стоит отпустить этих двоих, стоит. Может даже, смогу убедить его.

Насколько я успел понять, сейчас, пока я не в том странном пространстве, этот волчонок может видеть и слышать то, что вижу и слышу я, но не может чувствовать мои эмоции и читать мои мысли. Иначе он бы давно почувствовал хоть что-то, напоминающее сочувствие или раскаяние.

Под странными взглядами кошки и котёнка, ложусь на кровать, стараясь не слишком сильно запачкать одеяло кровью, и отворачиваюсь от этих двоих.

.

..

...

...Привет, Пури.

- Ты повторяешься.

Возможно. Не можешь, пожалуйста, объяснить, по какому принципу ты отбирал рабов?

- Тебе что-то не нравится?

Да.

- И что же?

Почему из всех возможных вариантов ты выбрал именно мать и ребёнка?!

- А что с ними не так? Ты не объяснял, зачем тебе нужны рабы, но учитывая твою слабую натуру, я взял тебе таких же слабых рабов, с которыми можешь справиться даже ты.

...Отличная логика. А теперь, не мог бы ты, пожалуйста, отпустить их?

- ...Значит, я тут стараюсь, захватываю рабов, а ты, вместо благодарности, просишь их отпустить?

...С этой точки зрения моё поведение и вправду капризное и эгоистичное. Извини. Если ты хочешь взять с меня какую-нибудь компенсацию, возьми, но, пожалуйста, дай им просто уйти. Я способен понять твою логику, но пойми и ты меня: мы разные. У нас разные взгляды и разный подход к решению ситуаций. И я предлагаю это обсудить.

- Что тут обсуждать? И так всё ясно.

Сейчас ты наверняка думаешь, что моё поведение обосновано или слабостью, или трусостью, я прав?

- ...Ты сам это признаёшь.

Но, разве сила проявляется в способности порабощать тех, кто слабее тебя?

- Естественно. Тот, кто сильнее тебя, управляет твоей жизнью, как игрушкой. Поэтому и нужно самому становится сильнее. Ты что, не можешь понять даже этого?

Pазве ТЫ не понимаешь, что твоё мышление свойственно тем, кто живёт вдали от цивилизации? Прежде чем ты начнёшь затыкать меня, пожалуйста, дослушай до конца. Если ты вырос в анархичном обществе зверей, где сильные подчиняют своей воле слабых, но сами становятся слабыми, как только находятся более сильные, тебе будет понятна моя позиция. Все мы не застрахованы от того, чтобы, по случайности, стать чьим-то рабом. Всегда найдётся кто-то, кто сильнее тебя. Я прав?

- ...Да.

Все мы стареем. Что ты будешь делать, когда твои силы тебя покинут или кто-то насильно лишит тебя их? Когда те, кто подчинялся тебе, будут сильнее тебя? Что они с тобою сделают, как ты думаешь? Не захотят ли вернуть всё сполна?

- ...Они убьют меня.

А теперь подумай об альтернативе. Что было бы, если бы ты относился к ним, как к равным, с уважением. Думаешь, они захотят убивать того, к кому они не испытывают ненависти?

- ...Возможно, нет.

И, наконец, что было бы, если бы ты заботился о них, как о своих детях? Если бы они испытывали к тебе только любовь, искреннее уважение и симпатию? Ты думаешь, они бы не приютили и не защитили бы тебя от более сильных, не давая в обиду? Один слабак ничего не сможет, но, что, если их будет много?

- ...Я... Не знаю...

Ты не задумывался об этом раньше, не так ли? Но, в отличии от других, ты особенный. Ты силён. У тебя, в отличии от остальных, есть возможность создать себе счастливое будущее. По моему мнению, именно в этом и заключается настоящая сила.

- ...

Я не заставляю и не принуждаю тебя резко сменить своё мировозрение. Просто подумай об этом - этого будет достаточно.

- ...Я... Подумаю.

Спасибо.

- ...

.

..

...

...Я вернулся. Неужели убедить волка было настолько легко? Он даже не пытался меня заткнуть, как в прошлый раз... Нет. Не думаю, что он изменится. Нельзя просто так взять, и переменить своё мировоззрение на кардинально противоположное изначальному... Но мне, почему-то, хочется верить в обратное. Он ведь, наверное, ребёнок...

- Айшек?

...Твою ж мать. Они всё ещё здесь. Их что, никто здравому смыслу не учил?

- Шумп ош. Пури по... Бутет мешать ла.

Надеюсь, мой тон достаточно передаёт смысл фразы.

- ...Ла прише лэй шумп ош?

- Ло по шпэр...

Похоже, её вопрос только что был чем-то наподобие проверки, не требующей точного ответа. Клае кивнула Лиру и сказала:

- Лэй шумп ош.

И вот: они спокойно ушли. В принципе, теперь всё стало более-менее нормаль... Стоп. А где сумка и напиток? Они же только что лежали... Оу. Какая неловкая ситуация. На столе, где лежала сумка с вещами и жидкость, теперь просто лежит та самая бумажка, которая лежала в сумке раньше. Меня только что обокрали... В принципе, справедливо. Заслужил... Ох. Только сейчас заметил, что с моего лица стекает несколько капель чего-то. Да и, постепенно, становится теплее и теплее... Похоже, напитком со мною они, пока я спал, всё же поделились.

...А теперь осталось всего лишь переждать мороз, найти еду и уйти из города к Шеруни и ''кефиру''. Хороший план. Правда, если мороз не закончится, меня, скорее всего, просто выгонят из этого номера, заставив умереть от переохлаждения на улице...

...Но в любом случае, всё складывается не так плохо, как могло бы. Я жив. Волчонок находится на пути переосмысления своей жизни. Где-то вдалеке есть рептилоиды, к которым я могу обратиться за помощью. Клае и Лир на свободе. Сам я имею кров, на который могу рассчитывать в течении этого дня. У меня нет врагов или противников, которые желали бы моей смерти. Есть лисица, которая наверняка наблюдает за мною откуда-то из окна, с которой я могу поразговаривать на различные темы и узнать много нового об этой планете. Да и вообще, если подумать, ситуация у меня сейчас складывается куда лучше, чем в наполненной скукой, бессмысленностью и безнадёжностью жизни на Земле.

...Я совершаю самую большую из всех возможных ошибку: не ценю то, что имею, строя планы революции. Изначально, их целью было развеять скуку и наполнить остаток своего существования смыслом. Но, теперь, когда я могу не бояться за то, что из-за прихоти волчонка внезапно умру, искать себе подобную глобальную цель нет смысла, ведь я и так могу быть счастливым.

...Внезапное, однако, откровение. Мне даже захотелось самому прийти к волчонку чтобы остаться вместе с ним. Попробую. Ложусь на кровать и начинаю тихо говорить:

- Пури.

Думаю, намёк он понял... Наверное.

...Становится всё теплее и теплее...

.

..

...

...Я вернулся. Ты...

- Не мешай мне думать. Уйди и больше не зови ме... Ч-что ты делаешь?

Обнимаю тебя. Знаешь, объятия. Ты знал, что ты тёплый?

- Что ты несёшь?

...Ох, извини, если слишком резок. Просто я хотел, чтобы ты смог понять меня получше. Ты ведь можешь быть таким хорошим!

- ...Я не хороший.

Именно из-за этих честных слов у тебя и есть шанс! Ты станешь им! Не существует непрощаемых грехов! В конце концов, все могут быть счастливыми!

- ...Я не могу.

Если бы ты был добрым изначально, ты бы просто умер или был сейчас слабым. Но теперь то тебе ничто не угрожает. Согласен? Так обними меня!

- ...

Я по твоим расширившимся зрачкам вижу, что тебе это нравится. Раз ты смог преодолеть отвращение ко мне, то почему не сможешь остальное?

- ...Отвращение к тебе?

Да ладно, можешь не притворяться. Ты ведь недолюбливал меня изначально. Я ведь такой сла~абый...

- ...Зато ты умный. Почти такой же, как учитель.

Это так мило... Ты знал, что ты сейчас милый? И горячий? И почему ещё никто с тобою не подружился? Стоит тебе перестать перестать вести себя высокомерно, и ты... Ты...

- ...!

Ой, да ладно тебе. Ты ведь не против?

- П-ПРЕКРАТИ!

Ай... Не обязательно было царапаться... Подумаешь, ухо кусаю. У меня даже нет зубов, поэтому ничего страшного... Вахх... Сегодн' замечат'льный день... Правд', спать хоч'тся... Даже в эт'м пространстве... Ох, я немног' полежу...

- ...Ты заснул?

...Не совс'м...

- ...Лучше уходи обратно, ты слышишь?

...Поч'му?...

- Здесь нельзя заснуть или почувствовать сонливость. Ты... Пьян?

...Наверн'? Но я не х'чу ух'дить... Ты в'дь остан'шься один, как я раньш'!

- ...Раньше?

Ну, зн'ешь... Почт' все родственн'ки ум'рли, на т'бе в'сит долг, котор'й ты не мож'шь опл'тить... Од'н'честв'! Я в'дь был п'чти таким же, к'к ты! Если б' не сестра...

- ...Ты был таким же, как я?

Да! Но, п'ка я ещё не усп'л натв'рить чего-н'будь плох'го, ко мне пр'шла сестра! Она б'ла такая добр'я...

- ...Я сделаю так, чтобы ты не на долго мог мыслить яснее, только не двигайся. У тебя была сестра?

Да! Но... Я не увер'н, что с ней с'йчас... Ох... Скорее всего, я с ней уже вообще никогда не увижусь... Это грустно...

- ...Ты плачешь?

...Так обними меня! Не хочу вспоминать о прошлом... Расскажешь о себе?

- ...Нет. Я обещал не рассказывать.

Тогда скажи: у тебя были раньше друзья?

- ...Нет.

Совсем-совсем?

- ...

Бедняшка... Ложись ко мне: обниму...

- ...Ты знаешь, что ведёшь себя странно?

Как и ты. Ложиться прямо на лежащего меня было не обязательно, но я и не против...

- Ты... Сколько ты выпил?

...Не смотри мне в глаза так пристально. Это неловко...

- ...Ясно. Тебе стоит вернуться и поспать. Поговорим потом, ладно?

...Но сейчас так горячо! Потом я уже потеряю всю смелость и вновь буду обычным собою... Мне что, нельзя побыть с тобою ещё немножко? Нельзя терять такие счастливые моменты!

- ...Счастливые?

Хе-хе... А ты сейчас не счастлив?

- ...

Видишь? Смутился. А говорил, что не можешь быть счастливым...

- ...Просто ты ведёшь себя странно.

А ты эт'му не рад?

- ...Уходи и поспи. Я... Навещу тебя.

.

..

...

...Ох, я опять в этой комнате... Но я же не...!

- ...Ло плош фер. Шируфиру, йон ош.

Ох, волчонок материализовался рядом со мною на кровати. Это так мило... Потрогать я могу его только условно, но это всё равно приятно... Как будто что-то тёплое внутри моего тела переползает из хвоста к месту соприкасновений, но не так жутко, как звучит...

...Ох, и натворил же я сегодня всякой хрени. Завтра могу и не разгрести... По крайней мере, теперь волчонок на моей стороне. Это многого стоит.

...Я никогда в своей жизни больше не буду по своей воле пить алкоголь...

.

..

...

Глава 31: Учителя

...Утpо. Heобычайно яркое cолнышко светит мне прямо в глаза. Похоже, я просто лёг спать, и проснулся только сейчас. Надеюсь, вчерашний день был...

- Ла йон ош?

...Нет, это был не сон. Твою ж мать... Зарываюсь в кровать.

- ...Феру?

Надеюсь, волчонок забыл обо всём, что вчера было. Иначе...

.

..

...

- Эй, я с тобой разговариваю. Почему ты не отвечаешь?

...Извини. Просто... Aх, не важно.

- Теперь ты... Не будешь больше вести себя странно?

К-конечно. Извини меня за тот случай: я не мог себя контролировать.

- Понимаю. Я обдумал твои слова и захотел задать несколько вопросов.

...Cпасибо за понимание. Задавай.

- Eсли слабые, которым ты доверял, предадут тебя, не смотря на твою доброту. Что тогда?

Так, я только недавно проснулся, пожалуйста, дай немного времени... Ну, таком исходе вступает в силу идеология.

- Идеология?

Да, то, по каким принципам живёт этот самый предавший тебя слабый. Считает ли он, что предавать других - плохо и прочее.

- И как вообще возможно узнать такое?

Периодические проверки на верность. Соври этому слабому так, чтобы он стоял перед выбором: предать тебя ради собственной выгоды или защитить себе в убыток. Там уже надо смотреть по ситуации. Главное - врать убедительно. Чтобы ты лучше понял, приведу пример. На самом деле, я тебя презираю.

- ...Я знаю.

Видишь? Твоя реакция на эту ложь показывает, что ты изначально веришь в этот исход. То есть, не доверяешь мне достаточно сильно.

- ...Я тебе доверяю...

Ты ПЫТАЕШЬСЯ мне доверять. Mежду нами ещё нет таких отношений, при которых ты полностью доверяешь мне, а я полностью доверяю тебе. Именно из-за этого и сложно подобрать себе верных союзников, которые по-настоящему будут о тебе заботиться и любить тебя.

- ...А разве это не слишком сложно?

А как иначе? Если бы всё было проще, почти все были бы счастливы. Но, к сожалению, счастье - привелегия сильных и мудрых. Ты сильный, но у тебя не хватает мудрости. Я мудрый, но слишком слабый. Если мы будем находится в доверительных отношениях, основанных на взаимопомощи, оба сможем быть счастливыми.

- ...Понятно.

Ты хотел спросить что-то ещё?

- ...Что делать со слабым, если он тебя предал?

Так то, понять, почему он тебя предал и попытаться объяснить ему, почему он не прав... Но, так как мы живём в реальном мире, а не в фантазиях гуманистов-максималистов, просто или убей, или отомсти ему. Предательство - не тот грех, который совершается из чистых побуждений. Ты хочешь спросить что-нибудь ещё?

- ...Ты. Как ты стал таким мудрым?

Удача.

- ...Удача?

Да. Повезло родиться в определённой семье с определёнными культурными традициями и повидать за свою жизнь много людей, которые постигли мудрость. Знаешь, людей с особым складом ума. Если бы не всё это, я, скорее всего, был бы обычным человеком. Если бы ты родился в той же среде, что и я, ты бы тоже наверняка стал бы мудрым.

- ...Понятно.

Зачем ты...

- Ты мне доверяешь?

...Твой пристальный взгляд несколько смущает...

- Пожалуйста, ответь честно.

Нет. Я тебе не доверяю. Просто... Ты ещё несколько дней назад обращался ко мне или как к рабу, или как к ничтожеству, недостойному внимания. Я ещё не до конца привык к резкой перемене в твоём поведении. Я... Не склонен полностью доверять вообще кому-либо. В конце концов, мы с тобою ещё не узнали друг друга настолько, чтобы доверять. Не просто же так я доказываю свои слова? Иначе ты бы мне не верил.

- Ты... Прав. Твой ответ был... Честным.

Я по твоему тону вижу, что ты обиделся.

- ...

Oх... Извини.

- ...Не стоит извиняться. Я... Понимаю.

Кстати... Прости за такой вопрос, но... Ты точно самец или всё же самка?

...

Оу. Ладно-ладно, вопрос был не особо вежливым, но зачем покидать пространство и оставлять меня одного? Это он так обиделся? Или...

- Пхф-пхф-пхф... Ну ты даёшь...

...! А ты здесь откуда? И... Почему смеёшься?

- Самец он, самец. Но вот ты, ведёшь себя, как настоящая самка.

...Серьёзно, где ты умудряешься прятаться всё это время?

- Может, мне ещё тебе рассказать о своей жизни, своих слабостях и о том, как убить того оболтуса?

Ну, не хочешь - не говори.

- ...Ты даже не заинтересовался последним?

Зачем?

- ...Недолго ты проживёшь.

Это с какой точки зрения посмотреть.

- ...Так ты всё же влюбился в волчонка?

...Серьёзно? С чего ты взяла?

- То, что ты вчера вытворял... Вёл себя, как самка перед брачной ночью.

Это действие алкоголя. Ты что, из тех, кто думает, что алкоголь делает человека честнее или искренней?

- А как иначе? Ты что, вытворял всё то с притворством?

Ох... Понимаешь, Под алкоголем люди не могут контролировать свои действия. Не ''становятся честнее'' а ''не могут контролировать''. Мотивы действий людей Под алкоголем нельзя считать их внутренними желаниями или чем-то подобным. Существует даже кое-какое психоактивное вещество, которые заставляют человека влюбиться в другого человека, к которому он ничего ранее не испытывал и никогда не испытает при нормальных обстоятельствах...

- ...Ладно, поняла-поняла.

Так... Ты просто пришла, чтобы постебаться?

- Нет. Ты за кого меня принимаешь? Я пришла, чтобы ещё немного поотвечать тебе на вопросы.

Так бы сразу. Так вот, ты знаешь, что за морозы на улице?

- А чего ты ждал от зимы? Скажи спасибо волчонку. Он смог оплатить твоё проживание до завтрашнего дня с доставкой бесплатных согревающих напитков для рептилоидов и едой. Сейчас он немного поохотится - и заработает денег.

...Он будет охотиться, выпив ''согревающий напиток''?

- Не бойся. Единственный, на кого он будет действовать - это ты, да и то - если контроль не у Пури.

Ясно... Тогда давай, раз ты ответила на интересующие меня сейчас вопросы, немного просто поговорим?

- Ну ладно.

Я не уверен, с чего начать... Давай обсуждать... Любовь. Pаз ты так к ней подводишь, не стоит ли затронуть именно её?

- ...А что тут обсуждать?

Ну, считаешь ли ты её за обычный результат химических реакций в мозге или что-то другое?

- Любовь - просто чувство. Такое же, как все остальные.

Так то да, но что бы ты сделала, если бы полюбила?

- ...Хех. Да ты из любвеобильных. Сначала положил глаз на Пури, теперь пытаешься добраться до меня?

...Твои попытки сменить тему и заставить меня оправдываться, конечно, хороши, но, пожалуйста, если не хочешь говорить об этом - так и скажи.

- ...Тц.

Ох... Только вчера же нормально общались! У тебя сегодня плохое настроение? Если что-то произошло, я могу выслушать.

- ...Не твоё дело.

Я, между прочим, волнуюсь.

- Мне то что с этого? Если тебе что-то не нравится, могу вообще уйти.

...Я знаю несколько способов для быстрого успокоения. Тебе помочь?

- ...

Ладно, помогу. Я не требую от тебя благодарности или чего-то такого - можешь не волноваться.

- ...Что ты творишь?

Ты не знала, что подобное сильно успокаивает? Ещё бы у тебя было нормальное физическое тело, а не голограмма...

- ...Ты просто лёг и попытался положить меня на себя.

Тут уже работает психология более зверей, чем людей. В положении выше меня ты почувствуешь превосходство надо мною. В добавок к этому, я лежу на животе, то есть это самое превосходство признаю. Разве тебе не приятно?

- ...Приятно.

Правда, твоё тело проходит сквозь моё, но это не так уж и важно.

- ...Похотливый рептилоид.

Ну, я не аргонианин и не дева.

- ...Хех... Что?

Ох, культурная отсылка. Ты не поймё... Стоп, ты...

- ...

...Слушай, у вас, зверей, принято пристально смотреть друг другу в глаза?

- Конечно. Как иначе распознать ложь?

...Кстати, можно попробовать кое-что угадать?

- Ну попробуй.

Пури - единственный здесь, кто имеет тело, которое воспринимается на ощуп, так как у него есть доступ к моему мозгу и его части, отвечающей за восприятие реальности. Я прав?

- ...В основах, да, но вот в деталях - абсолютно нет.

Оу. Расскажешь мне об этом?

- Секретная для тебя информация.

...Ну ладно.

- ...

Ты говорила что-то о нормах приличия? Так вот, насколько мне известно, пристально смотрят в глаза или когда хотят поближе познакомиться, или когда хотят убить. Убить ты меня не пытаешься.

- ...Хмф.

Сразу отвернулась.

- Не можешь просто помолчать? Твои слова портят мне настроение, которое ты так хочешь поднять.

...

- ...

...А ты, случаем, не находишься тут всё время, прячась где-то в снегу? У меня создаётся ощущение, что ты постоянно находишься одновременно и здесь, и снаружи.

- Это же не божественное пространство: сюда не надо переносить своё тело и разум. Контролировать два тела не так уж и сложно: одно прячется здесь, а второе прячется на улице.

...С чего вдруг у тебя такой резкий приступ честности и откровенности?

- ...Ты, к удивлению, становишься новым учителем Пури. Без тебя его личность будет развиваться слишком медленно. Скажу так: у меня есть личный интерес к тому, чтобы Пури как можно быстрее повзрослел. Ты можешь эффективно на него влиять, а я, пока что, не могу. Ты хотел, чтобы я была честной перед тобою? Пожалуйста. Однако и ты будь со мною откровенен.

...Секундочку. Получается, ты всё это время слышала мои мысли?

- Да знаю я, что ты в меня влюбился, ''холодный'' ты мой из иномирья.

Оу... Как неловко... Стоп. А ты, случаем, ничего не знаешь о...

- Ничего.

Я не успел...

- Ну и не договаривай.

Чего же так...

- Я не собираюсь затягивать наш разговор.

...Ладно, тогда предлагаю сделку: откровение за откровение. Ты говоришь мне одно, а я, в ответ, тоже одно.

- Согласна. Свой вопрос я задам потом, когда всё обдумаю. Пока.

...

...Исчезла. По крайней мере, её тело. Ну, мистика превысила концентрацию нормы. Может, всё же сплю...

- Не спишь ты.

...Ну, точно не исчезла. Кстати, при твоём первом появлении ты притворялась рептилоидом. Получается, тело тебе не нужно в этом пространстве изначально?

- ...

...Как хочешь. В принципе, отвечать не обязательно. Теперь понятно, почему ты только притворялась удивлённой при нашей второй и третьей встрече...

.

..

...

...Я ошибался насчёт того сершска. Он умный. Почти такой же умный, как учитель... Но можно ли полностью доверять его словам? Тем более, вчера он... Он... Гх. Да ещё и сам назвал меня самкой... Грр... Раньше он много раз меня обманывал. Врёт ли теперь, чтобы ослабить меня и убить? Сложно понять... Но я справлюсь. Учитель говорил, что я могу верить только себе. Значит, не буду полностью доверять сершску, что бы он не говорил.

...Ну, только немножко...

...Надо найти еду и деньги. С карточкой гильдии с этим не возникнет проблем: выполню задания и накоплю денег для ночлега и напитков. Думаю, за зиму я смогу узнать сершка настолько, что смогу точно понять: можно доверять ему или нет...

Как раз, судя по звукам, за вечер, пока сершск спал, пришли горничные и всё убрали, оставив один напиток. За раз выпиваю сразу весь и выхожу из комнаты. Я это тело почти не ощущаю, а сершск ничего не почувствует. Время показать всем слабакам в гильдии, что я сильный.

.

..

...

А вот и гильдия: напротив храма. Хе-хе... Кое-кто, похоже, не боится осквернения. Как забавно... Но не сейчас. У меня мало времени. Захожу внутрь и, игнорируя недооценивающие меня взгляды слабаков, подхожу к доске и ищу нормальное задание... Твою ж мать. Ни одного. Все уже что, с наступлением зимы резко перехотели очищать лес от разбойников или заказывать волчьи шкуры? Хотя, тут есть одно, которое никто не берёт...

...

...Сбор ''Шаан-лу''. Абсолютно никто не берёт себе это задание. Грр... Ладно. Но сершск останется мне должен... Хотя нет. Я прощу ему этот долг. Может, он станет со мною после этого честнее? Наверное...

Забираю бумажку и иду к стойке. Снова люди-рабы. Прежде чем он успевает спросить что-то, показывают ему карточку. Хе-хе... Он сильно удивился, но быстро всё подписал. Теперь можно уходить...

- Риш феру, ла шумп ош?

О. Кто-то решил умереть. Не буду ему мешать. Из толпы вышел особо наглый жирный оранжевый кот. Прежде чем он успел что-то добавить, спрашиваю:

- Ла прише ло лириву ла?

Перегораживаю ему дорогу до того, как он успел перегородить её мне. Хе-хе... Этот слабак не ожидал такого и даже отступил на шаг.

- Лиривуну хет кин хет. Ришуту?

О, наглый слабак отступил.

- Ло лириву ла!

Хе-хе-хе... Всё становится веселее и веселее.

- Шорими, шумп ош.

Ох, эти рабы просят нас выйти... Ладно. Моя карточка гильдии мне ещё нужна. Молча выхожу на улицу, ожидая кота. Кот вышел и достал свой меч. Видимо, это значит ''начинаем''...

...? Прежде чем мы успели начать, какая-то кошка просто ударила его по голове, мгновенно вырубив и оставив разрыв на коже, видный через шерсть.

- Шируфиру лаш фипун.

...И они просто вернулись в здание. Хмф. Чего ещё ожидать от трусливых слабаков? Все они такие... Кроме того сершска...

Грр... Мне просто слишком жалко тратить на тех ничтожеств своё время. Потом как-нибудь отомщу, а сейчас надо по-быстрому собрать траву и снова увидеться с сершском.

...Как говорил учитель, не все слабаки достойны моего внимания. Ни один не достоин моего доверия...

.

..

...

Глава 32: Ярость

...Чёpтoва трава... Грр... Eё поиcк слишком долгий! Cейчас уже почти вечер, а я смог найти только четыре стебля! И это я ещё зашёл в лес, где её растёт больше всего! Да и все животные вдруг решили попрятаться повсюду, и теперь мне даже никак не найти нормальной еды! Грр...

...O. Hаконец. Вот он: пятый стебель. Tеперь ничто не помешает мне...

...

Какой-то не в меру наглый кролик съел траву вместе со стеблем прямо у меня на глазах. Похоже, кое-кто решил оборвать свою жизнь преждевременно. Замораживаю ему лапы и подхожу. Поднимаю в воздух, смотрю в наполненные страхом глаза и проглатываю. Так то лучше... Mожет, стоило пригвоздить его льдиной к дереву, чтобы помучился? Хотя нет, жалко тратить магию. Теперь понятно, почему это задание никто не любит...

...Скоро я успею найти все стебли и увижусь с сершском...

.

..

...

- Я подумала над вопросом и готова его задать. Помни: отвечай откровенно, без утайки.

Ладно, я согласен. Так что за вопрос?

- Кем ты собираешься сделать Пури, имея на него такое большое влияние?

Мне хотелось бы, чтобы он стал личностью, которая борется с эгоистичными сильными и защищает невинных слабых, но, учитывая его поведение, второй пункт можно заменить на ''защищает некоторых слабых''. Он вряд ли сможет завести друзей, учитывая его социальные навыки, но, если всё же найдутся люди, способные понять его, он наверняка будет дорожить только ими, как лучшими друзьями. Не так уж и хорошо, но и не так уж и плохо, согласна?

- ...Понятно.

И это вся реакция? Могла бы, приличия ради, что-нибудь оспорить или поддержать.

- ...Всё в норме. Поправки не требуются.

...Ну как хочешь.

.

..

...

...A вот и треклятый пятый стебель. Наконец-то. Вечер уже успел наступить и кролик перестал выпирать из живота. Срываю стебель с земли и возвращаюсь в гильдию. Это тело уже начало понемногу замерзать. Эффект от согревающего напитка недавно кончился - надо поторопиться.

...Ещё бы мне не приходилось держать все стебли в руках...

.

..

...

Так, вот и город. Быстро иду к гильдии, стараясь двигать ставшими почти ледяными конечности. Так, если что, согрею сердце сершска, чтобы он не умер. Дохожу до гильдии и вхожу, сразу направляясь к стойке.

- Ло фриту лирори.

Кладу пять стеблей и жду награду. Все бросили на меня удивлённые взгляды и раб-человек быстро выдал мне две серебряные. Так то лучше. Быстро ухожу в номер, чтобы побыстрее оказаться в тепле.

...Сердце этого сершска почти остановилось...

.

..

...

Быстро подхожу к владелице отеля и даю ей все две серебряные.

- Линп ло. Хут ноту. Широтуки.

Эта белкоподобная быстро записала продление на моё имя и кивнула. Быстро иду в свой номер и закрываюсь. На столе, как раз, положен последний за сегодня напиток. Отлично. Выпиваю его залпом и ложусь на кровать. Время увидиться с сершском. Ему наверняка понравится моя щедрость...

.

..

...

...О. Привет, Пури. Как ты там?

- ...Я в порядке. Зачем ты спрашиваешь?

Хочу сказать ''спасибо'' за то, что заботишься обо мне. Как ни как, мне всё же стоит проявлять к тебе благодарность за то, что ты делаешь для меня то, что я не способен делать самостоятельно.

- ...Не стоит. Я не собирался тебе помогать изначально, просто это нужно и мне, и тебе.

...Твой стиль речи изменяется всё больше и больше, ты знаешь?

- Хмф. Тебе показалось.

У тебя... Плохое настроение?

- Я пришёл просто задать несколько вопросов. Не надумывай себе всякое.

Как скажешь. Что ты хотел спросить?

- ...Если я не захочу тебя слушать?

То просто не слушай. В конце концов, ты сам волен решать, кому доверять, а кому - нет. Но... Знаешь, если ты до сих пор злишься за вчерашнее, я пойму.

- ...Я просто спросил.'

Сузившиеся от моих слов зрачки думают иначе. Я... Правда сожалею, не нужно врать.

- ...Я не вру.'

...Ох, извини. У меня просто паранойя. Знаешь, это когда подозреваешь, что все тебе врут. Ты, в силу своего положения, можешь не беспокоиться об этом, так как никому не доверяешь, но моя вера в тебе постоянно пошатывается.

- Я не злюсь на тебя. Ты видишь мои зрачки - я не вру.

...И вправду. Спасибо.

...Я ухожу.'

Пока. Увидимся.

...

- ...

Знаю-знаю, но ты и сама должна была понять, что это один из немногих психологических приёмов, которым я владею достаточно хорошо.

- ...Хех. Не смотря на то, что ты жалок, хитрости тебе не занимать.

Как и тебе, пытающейся имитировать передо мною эмоции. Тебе ведь не хочется этого делать, не так ли? Эмоциональная связь между управляющей и управляемым позволяет легче контролировать последнего, знаешь?

- ...

Возможно, самкой ты тоже притворяешься, чтобы усыпить мою бдительность. В местной культуре женщин принято недооценивать, я прав? Твои оговорки к своему роду во время нашего первого знакомства... Ты ведь понимаешь, что, даже используя к себе нейтральные слова, ты всё равно выдаёшь свой пол, так как наши языки слишком разные?

- ...Хех.

Видишь? Не к чему притворство.

- К твоему сожалению, я вправду самка. Разочарован?

...Ладно, сейчас никто никому не сможет ничего доказать.

- Не обобщай.

- ...Знаешь, ты почти не отличаешься от волка. С каждой секундой нахождения здесь я начинаю ненавидеть тебя всё больше и больше...

.

..

...

...Почему я не могу вести себя с этим сершском как обычно? Я ведь хотел сказать совсем другое... Грр... Ну и ладно. Мне всё равно. Он меня слишком раздражает. Скажу ему всё потом...

...Потом...

...П-тм...

.

..

...

- ...! Эй ты, а ну живо захватывай контроль над телом!

Стоп, че-

.

..

...

...Я в квартире. Всё вокруг заморожено. Кровать рядом со мною разломана надвое. Мои руки в крови от ушибов. Какого хрена? Что только что произошло? Я ведь недавно... Ладно, в принципе, и так всё понятно. Пури разозлился и начал буянить. Однако, в хвосте такое ощущение, как будто весь его запас энергии резко потратился и будет восстанавливаться ещё очень долго. Допустим.

Так, в плане денег... У меня ничего нет. Только бумажка лежит рядом на столе, оставленная волчонком, да и то - замороженная. Не уверен, что после такого она осталась невредимой. Как минимум, промокнет... Такое чувство, как будто сейчас случайно было испорчено что-то важное. Ладно, сейчас надо сматывать подальше, да так, чтобы не нашли. Денег для того, чтобы оплатить минимальный штраф нет, а в тюрьму не хочется абсолютно. Думаю, изображать из себя ничего не понимающую жертву обстоятельств не получится, не зная языка.

Быстро хватаю замёрзшую бутылку на столе и ухожу через окно, пока никто не успел ничего понять или вообще увидеть меня. Так... Ночная улица пуста. Отлично. Вылезаю, попутно пытаясь не слишком сильно дрожать от резкой смены температуры. Так, снаружи... Комната выглядит обычной. Хорошо. Поблизости нет ни одного места, в котором можно было бы укрыться. Плохо. Напиток, который я с собою захватил, продолжает находиться в кристаллизированном состоянии, явно не собираясь оттаивать. Ужасно...

...Так, надо видеть во всём и хорошие стороны. Например, производство в этом мире настолько продвинуто, что они могут спокойно делать бутылки, не требуя их возвращения. Массовое производство налажено. Хе-хе...

...Я на дне. Не успел ничего понять, как против своей воли попал в странную ситуацию, из которой вряд ли смогу выбраться. Так, вдох... Выдох... Из-за мороза делать это немного больно, но надо быть благодарным удаче за то, что погода безветренная. Иначе я бы уже был ледышкой. Так... Без паники. Надо просто найти способ разогреть эту заледеневшую дрянь, выпить её и найти временный ночлег. Судя по всему, придётся идти к Шеруни и... Кому-то ещё в любом случае. Раз всё плохо, надо проявить крепость характера. Не паниковать, не расстраиваться и не... Не...

...

...Это всего лишь слёзы... Ответная реакция организма на ситуацию... Не стоит волноваться... Рептилии могут плакать... Тем более змеи...

- Феру?'

...? Какая-то оранжевая кошка обратила на меня внимание. С одной стороны, я должен быть рад, но, с другой, после недавних событий доверять котоподобным мне не хочется абсолютно. Судить всех по одной - идея глупая, но надёжная...

- Ла лаш феру! Инутир ла гринири фер тэ лату?'

...Я частично понял только первую часть её предложения, но, похоже, она знакома с тем волчонком. То, что она шляется тут ночью, не вызывает доверия к ней... Однако ещё немного, и я замёрзну насмерть.

- ...

Я даже ничего сказать нормально не могу. Чёрт... Надо срочно заручиться её помощью, наплевав на последствия. То, что мне приходится вести себя так - мерзко, но другого выхода нет.

- Шир...ф...ру...

Пытаюсь до неё прикоснуться, но она быстро отталкивает меня, после чего в шоке смотрит на свою руку. Да, я холодный. Очень. Скоро умру.

- Ла тинрушу!

Она быстро хватает меня за руку и ведёт куда-то... Чёрт, скоро будет потеря сознания...

...

...Я жив. И нахожусь в чей-то кровати. При чём, кровати одиночной. Тут тепло, так как меня укрыли какими-то шкурами. Из хвоста до сих пор почти не выделяется энергия, но это не так важно. Это... Даже не знаю, что сказать. Похоже, теперь я должен не только змею, но и кому-то ещё.

Встаю с кровати. Теплоизоляция здесь не такая хорошая, как в номере гостиницы, но всё равно не плохая. Правда, это наверняка достигается благодаря тому, что здесь нет окон в принципе, а не благодаря плотно закрытым ставням, но это мелочи. Зато есть явно самодельный повешенный на верёвке светящийся кристалл с дыркой посередине, похожий на пончик. Он выглядит красиво, освещая эту то ли деревянную, то ли отделанную деревом комнату.

Отсюда есть только один выход - через проход, в котором, предположительно, должна была находиться дверь. Думаю, туда и пойду... Ох. Пол скрипит. Судя по звукам, это уже было услышано, и ко мне уже кто-то идёт.

- Феру?

Оу. Это та кошка.

- Шируфиру.

Надеюсь, мой поклон был достаточно убедительным.

- Пирора?

Ещё чей-то голос.

- Цэрт, лаш феру.

Сверху, с расположенной неподалёку от выхода из комнаты лестницы, спустился оранжевый кот со шрамом на голове. Думаю, ему тоже нужно покланиться.

- Шируфиру.

- Хмф.

Коту такое, однако, не понравилось.

- Пирора, шитэту лаш феру шумп ош.

- Церт!

После игры в гляделки кот вздохнул и замолчал, бурая меня взглядом. Неудобно... Но кот, в конце концов, решил снова заговорить заговорить.

- Лэй по шиту хут рину.

- ...

- ...Ла фишо.

В конце концов, кот, видимо, сдался.

- Шнир ла.

...Чёрт. Они я вно пытаются у меня что-то спросить. Так, надо быть спокойнее и сказать...

- ...Айшек?

...! Тут, внезапно, появился уже знакомый мне чёрный кот. Это же его я видел в лесу! Но... Что вообще происходит? Что он то тут делает?

- Ла лито лаш феру?

- Па! Лаш феру по лито линеропушу.

- Лаш феру шпэр линеропушу. Лэй шитэту.

Теперь все смотрят на меня. У меня плохое предчувствие...

- Лаш феру шиту лэну.

Кошка, видимо, решила разрядить ситуацию...

'...Ла, йем, шитэту су Широтуки. Айшек ашу Широтуки олик...'

Даже этот незнакомец попытался за меня заступиться...

- Хмф.

Кот всё ещё раздражён и, видимо, не хочет слушать ни кошку, ни другого кота.

- Ло йон ош.

- И он просто ушёл от нас в другую комнату. Мне даже стало его немного жалко...

- Ла прише шэпритору?

- ...Па.

...Сейчас бы понимать, что они говорят...

- Айшек, шумп ло.

Так, меня зовёт кот... Ладно. Делать нечего. Пойду за ними. Заодно и дом осмотрю...

В каждой видной мне комнате располагается по одному висящему светящемуся кристаллу. Нет ни одного окна в принципе, как будто тут проживают вампиры. Ни одной двери, разве что одна плотно закрытая - наверняка на улицу. В одной и комнат (туда вошёл кот) виднеется большая печка, в которой что-то горит. Рядом с нею, как раз, стоит тот самый нужный мне разогревающий напиток, но, наверное, пока оставлю его там - сумки или чего-то подобного, в чём можно хранить вещи, у меня сейчас нет.

Мы пришли в самую отдалённую от неё комнату, где меня и кота быстро рассадили. Кошка достала из большого прикрытого массивной доской углубления в полу несколько разных ягод неизвестного происхождения и два листа, после чего положила всё в явно неоднократно использованные глиняные миски и начала разрезать всё в однородную массу. Не хочу показаться неблагодарным, но явная антисанитария на лицо... Надеюсь, она хоть лапы мыла... Брр. Об этом лучше не думать.

И вот, кошка молча дала нам еду и ушла к, видимо, то ли своему брату, то ли к своему мужу. Трудно определить, да и, вообще то, мне знать такое не нужно. Молча проглотив всё, что было в тарелке (случайно чуть не проглотив саму тарелку), я начал смотреть на чёрного кота, постоянно поглядывающего на меня. Он сразу перестал.

...Надеюсь, я смогу понять, что происходит, быстрее, чем снова случиться что-нибудь плохое...

.

..

...

Экстра: Донос

Импеpия львoв. Самая большая по площади чаcть коалиции звероподобных, расположенная ближе всего к океану, по которому на континент проникают демоны. Hесмотря на своё официальное название, все львы находятся исключительно в одном месте - в столице: центре культуры и искусства всего континента. Tам же располагается и самый большой филиал церкви Элуны - сильнейшей человеческой богини, где и остановилась на ночь святая. Не смотря на то, что отношения между сершсками и людьми, зачастую, построены исключительно на взаимной ненависти, конкретно святую здесь рады видеть всегда.

Однако, не успела она полноценно расположиться, как главная жрица храма сообщила, что Богиня желает срочно с нею встретиться. Святая, не медля, провела ритуал и попала в божественное пространство, где, в данный момент, хмуро смотрит на стоящую неподалёку от неё Kошкоподобную с белой шерстью.

- Племя ''Йору'', если я не ошибаюсь?

Кошка, не обращая внимания на её скептически-ироничный тон, ответила:

- Так и есть. B любом случае, у меня есть очень важная для вас информация.

- Что же ты такого можешь мне рассказать, что самолично решила прийти сюда?

-Текущее месторасположение скрытого демона.

Вся ироничность у святой вмиг исчезла, заменившись серьёзностью и внимательностью.

- Наверняка ли ты уверена, что это демон?

- Да. Aбсолютно. У него раздвоение личности, при котором одна его часть, называющая себя ''Айшеком'', ничего не знает об этом мире, а другая, имя которой ''Пури'', владеет странной для сершсков ледяной магией и убивает всех, кто попадается ему на пути.

- Eсли это правда, то как ты обо всём этом узнала?

- Он захватил меня и моего ребёнка в рабство, но мы смогли убежать через день, уже пробыв с ним достаточно долго, чтобы увидеть в нём одержимого демоном.

- ...Что ты хочешь получить за подобную информацию?

На таких словах святой кошкоподобная улыбнулась.

- За это наше племя и уважает церковь, что вы мыслите практически и, в отличие от жриц и священников, всегда выполняет обещания. Я требую за информацию о расположение демона полноправное гражданство львиной империи себе и своему сыну, три золотые монеты и лицензию на ведение торговой деятельности сроком на три года.

От подобных требований святая нахмурилась, но вздохнула, успокоилась и сказала:

- Мы согласны.

Кошкоподобная застыла в шоке от её быстрого согласия, явно собираясь начинать торговаться, но быстро вернула себе самообладание и кивнула.

- На данный момент демон прячется в гостинице ''хет зэлу'', расположенной в городе ''Пирву'' львиной империи.

- Спасибо за информацию. Твои требования будут выполнены в течении трёх дней. Для начала, назови своё имя.

- Меня зовут Клае, моего сына - Лир.

- Найди ближайший к тебе филиал церкви Элуны и жди, пока все документы не будут доставлены. Если возникнут проблемы, потребуй связаться напрямую с богиней.'

- Я поняла.

И Клае испарилась, предзнаменовав свой уход. Именно в этот момент к святой обратилась богиня.

- Мне устроить ей засаду и задержать при первом появлении?

- Нет.

- ...Знаешь, твоё мягкосердечие к преступникам косо тебе выйдет в будущем.

- Если она совершит преступление, её, как и любого другого, арестуют и лишат полноправного гражданства.

- Все не просто так недолюбливают племя ''Йору''.

- Ну и пусть. Pазве не каждый имеет шанс на исправление?

- Ты забыла добавить ''кроме демонов''.

- ...

- Твоё мягкое сердечко быстро очерствело, но всё равно пробуждается в самые неподходящие моменты. Ты и сама должна знать, что твоя жизнь не принадлежит тебе с твоего рождения. Только слабым, которых ты поклялась защищать.

- ...Я знаю. Моё поведение непозволительно.

- Да не грусти ты так. Побудь со мною: это одно из немногих моментов в твоей жизни, когда ты можешь расслабиться.

-...Спасибо.

- Кстати, посмотри какого красавца мы сюда перенесли!

Богиня раздвинула часть пространства, открыв обзор на спящего быка с серпами на боках.

- Здесь его точно не смогут преждевременно убить.

Потом пространство снова вернулось в норму.

- Ну, теперь ты точно знаешь, где находится демон: кошка не могла соврать. Что будешь делать? Отправишь туда небольшой отряд или придёшь лично?

- ...Думаю, отправлю туда кого-нибудь. Наступает зима, а мне пить тот алкоголь категорически запрещено.

- Зима? Уже? Только же недавно лето было!

И святая ещё долго разговаривала с богиней, посвятив весь вечер душевным разговорам и обсуждению новостей на континенте.

.

..

...

Глава 33: Фантасмагория

- Bы в порядкe?

...? Чего? Где я? Я же только что... Стоп. Tело. У меня человечеcкое тело. Тaк, надо разобраться в ситуации...

- Вы меня слышите?

Ox, со мною разговаривает какая-то по-настоящему маленькая (после пребывания в теле рептилоида мне любой покажется маленьким) девочка в голубом платье с чёрным зонтом. Одета она явно не по погоде. Mы... В лесу. Лесу около турбазы.

- Извините, что не ответил сразу. Я в порядке, не нужно беспокоиться.

- Kак скажете.

И она ушла... Так. Я нахожусь в человеческом теле и разговариваю на русском языке. Я... Внезапно проснулся? Нет... Какой-то бред. Это не могло быть сном или галлюцинацией: слишком детально, долго и логично взаимосвязано... Тут одно из двух: или я спал и внезапно очнулся посреди леса, или наоборот - сплю сейчас. Что именно - не понятно... Ладно. Я не совсем уверен, где я, поэтому пойду к ближайшему населённому пункту - там наверняка есть люди, которые могут подсказать дорогу к турбазе... Если это не сон.

Нет, серьёзно, какого хрена? Может, стоит связать это с недавним бешенством волчонка? Хотя... Ладно, подумаю потом. Надо, для начала, идти к заметному сквозь кучу ''голых'' деревьев свету... Стоп. Сейчас же, насколько я помню, не зима... Или всё же зима? Тогда почему... Ох, точно, я же в одежде. Не думал, что когда-нибудь отвыкну её носить. Кстати, в карманах, похоже, ничего нет, а сумка, в которой я обычно ношу свои вещи, наверняка осталась на турбазе...

.

..

...

A вот и небольшой городок. В принципе, я помню, что это за улицы - не в первый раз сюда с классами еду. Можно спокойно идти по памяти, не стучась местным в двери, чтобы узнать дорогу. Предположение о том, что всё это - сон, рушится всё больше и больше... Обдумаю всё потом. Лучше размышлять при нормальном психологическом состоянии, а не как сейчас.

.

..

...

Турбаза. Какое знакомое место. Стоило мне временно удалиться - дети начали ходить друг к другу в гости, включая громкую музыку. Это реальность. Теперь я уверен точно. Но... Гх...

...

...И всё же, верится с трудом. Тут явно кто-то стоит за всем этим. Или мне покинули какие-нибудь сильные галлюциногенные психоактивные вещества, или я сошёл с ума. Для второго нет никаких предпосылок, но зато для первого варианта есть масса подозреваемых с мотивом мести.

...Ладно. Выход один - продолжать жить так, как будто ничего не было, попутно пытаясь найти виновника и... И...

...

Я... Буду скучать по тому миру. Каким бы жестоким ко мне он не был, было интересно. И красиво. Я даже...

...Стоп. На моей руке что-то нарисовано. Если присмотреться, одежда скрывает какую-то часть изображения. Закатываю рукава от куртки и кофты. Там... Рисунок. Зелёный рисунок, изображающий вдоль моей правой руки рептилоида с красными глазами. Красота исполнения завораживает, вот только... Это же покемон. Нет, серьёзно, снайви из ''pokemon black and white''. Как я вообще раньше не мог заметить такого? Это же было... Очевидно! Да и змей был похож на серпереона... Оу. Или всё это - гигантское совпадение, или я недавно побывал в... Средневековом мире покемонов.

Логика, здравый смысл, причинно-следственная связь... Где вы, когда так нужны?! Так... Спокойно. Какие-то ученики просто решили надо мною подшутить. Несмотря на то, что мир казался более, чем реальным, это, скорее всего, просто моё заблуждение. Весомые и убедительные доказательства присутствуют, поэтому я могу утверждать уверенно: меня накачали наркотиками. Осталось только вернуться к себе и...

- Вот, возьмите чертополох, кипарис и лист папоротника.

...Какого демона? Снова эта девчонка! Только сейчас она успела переодеться в чёрное платье и взять зелёный зонт.

- Эй, ты что, меня преследовала?

- Нам по дороге.

Что за странная девчонка? Не-не, с несовершеннолетними водиться - себе дороже...

- Кто ты вообще такая?

- Возьмите бузину, лютик и клевер.

- Может, хоть что-нибудь объяснишь и перестанешь мне совать в руки всякие растения?

- Я объясняю.

С ней что-то не так. Я, конечно, всё понимаю, но... Хотя стоп. Возможно ли, что она...

- Что тебе от меня нужно?

- Ничего.

Так, она потихоньку начинает бесить.

- ...Слушай, ты что-нибудь знаешь?

- Я уже дала тебе твоё прошлое, настоящее и будущее.

- Единственное, что ты мне дала - растения.

- ...

...Она что-то знает. Пусть я даже сейчас ошибусь и буду выглядеть глупо, я обязан проверить.

- ...Ты знаешь что-то о том, что со мною произошло?

- ...

Она не отвечает. Хочется... Нет, смотреть на её наглую улыбку, конечно, бесит, но здравый рассудок меня ещё не покинул. Иду к себе в комнату и запираю за собою дверь.

...

Так, что мы имеем? То, что со мною происходило в том мире, скорее всего, не имеет ничего общего с реальностью... Да и события здесь тоже реалистичными не назовёшь. Похоже, что то, что это не реально...

...Но надо кое-что проверить. Ищу в своей оставленной около кровати сумке острый предмет... Стрелка от часов. Я её так никуда и не убрал... Со стороны я наверняка сейчас выгляжу, как сумашедший, но это надо попробовать сделать обязательно. Подвожу стрелку к руке и резко делаю небольшой надрез... Фух. Кровь не пошла. Значит, это или сон, или галлюцинация. Я, как ни прискорбно, начинаю сходить с ума...

- Ни то, ни то.

О, а вот и виновница инцидента. Может, объяснишь, что происходит? Не притворяйся. Ты тоже читаешь мои мысли, не так ли?

- Я объяснила тебе всё, что можно.

То есть, какие-то ограничения в том, что можно, а что нельзя рассказывать существуют?

- Понимаешь ли ты, кто я?

Какая-то то ли богиня, то ли что-то подобн... Эй, не нужны мне твои растения!

- Это тростник. Причина.

Не знаю я ничего о твоих растениях - можешь объясняеться нормально?

- Я здесь только для того, чтобы кое-что тебе показать.

...Допустим. Зачем ты хочешь что-то мне показывать?

- Лютик.

Отличное пояснение. Может, объяснишь, почему ты так много знаешь о растениях с Земли и не удивляешься окружающим тебя миром? Есть здесь хоть какой-то здравый смысл?

- Да.

Ты бесишь, ты знала?

- Да.

...Так ты специально?

- Да.

...

- Ты уже привык к тому миру, не так ли? Приспособился к нему. Полюбил его. Перед тем, как ты уйдёшь, я дам тебе ещё одно предсказание на будущее: ты встретишь самого близкого для тебя человека, но потерпишь предательство и умрёшь, вынужденный перерождаться, с каждым разом становясь всё слабее и слабее как силой, так и духом.

Знаешь, эту расплывчатую формулировку можно сказать абсолютно про любого человека и не ошибиться, играя на эмоциях. Не нужны мне никакие предсказания - я в них не верю. Взяла меня тут, отправила непонятно куда, а теперь ещё и втираешь какую-то дичь.

- Боги не говорят о своих секретах открыто.

Ну и хрен с тобою. Возвращать меня обратно собираешься?

- Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит, пока мы говорим?

Нет. И знать не хочу.

- ...Запомни мои слова: не доверяй никому из своего окружения. Они предадут тебя при любом исходе.

...Серьёзно? Я что, по твоему, ребёнок маленький? Ты считаешь меня ча идиота? Я не собираюсь верить ни единому твоему слову, тем более, ставить под сомнение честность и преданность моих дру-

- Приближённых.

Да хоть коней педальных, не буду я тебе верить - и точка.

- Твоя самоуверенность тебя погубит, попаданец. Однако, желания есть желания. Прощай. Готовся уже скоро смириться с судьбою.

Да пошла ты...

.

..

...

...Я очнулся. Всё это было сном, но... Покемоны. У меня, натурально, тело покемона. Как я, чёрт возьми, раньше не замечал этого? Фантасмагория какая-то...

- Сершск?

О, это волчонок. Я, как никогда раньше, рад его видеть... Да и он, похоже, тоже. Молча осматриваюсь... Я в комнате с печкой. Похоже, всё же потерял сознание... Ну и ладно. Рядом никого нет, никто не шумит. Шепчу:

- Пури.

Теперь, надеюсь, всё станет понятнее...

.

..

...

Пури!

- Эй, ч-что ты опять делаешь? Ты выпил напиток, пока меня не было?

...Не уверен, но... Что с тобою недавно произошло? Я, внезапно, получил контроль над телом, а комната, в которой я оказался, была заморожена и, частично, сломана.

- Ты... Недавно просто упал в обморок. Ты в порядке?

...Ты пытаешься сменить тему, но отвечу на твой вопрос: я не совсем в порядке.

- Ты ранен? Голова болит?

Нет, просто я встретил какую-то говорящую загадками богиню. Она ещё несла какой-то бред про будущее.

- ...Ты тоже её видел?

Значит...

- ...Извини, что не сказал сначала. На меня напала бездомная богиня, а я напал на неё. Я смог защититься магией, отогнав её подальше, но не до конца, и временно потерял сознание, потратив всю магию. Ты... Она говорила с тобою?

Бездомная богиня?

- ...Богиня, в честь которой не построили храм. Или богиня, у которой разрушили, но так и не восстановили все святилища.

Получается... Ты смог отогнать богиню?

- Конечно! Я же сильный. Что она тебе сказала?

Что ты предашь меня, я встречу самого близкого мне человека и умру.

- ...

Ты что, веришь в этот бред? Я более, чем уверен, что она просто врёт... Или ты собираешься меня предать?

- Нет!

Видишь? Значит, доверять ей не стоит.

- ...И вправду.

...Кстати, а ты сам в порядке? Она ничего с тобою не сделала?

- Ничего.

...Ладно. Кстати, можно я... Хотя, не важно.

- Ты хотел что-то попросить?

...Я хотел попросить тебя рассказать о себе. Не из запрещённых тем - просто о себе.

- ...

...Ладно, не хочешь - не нужно. Кстати... У тебя появились какие-нибудь новые вопросы?

- ...У меня не было времени думать.

Ох, извини... А та богиня разговаривала с тобою?

- Нет.

Ясно...

- Мне надо немного побыть одному. Пожалуйста, уйди.

...? А с каких пор ты стал вежлив...

.

..

...

...И вот опять то же место. Так, что произошло в конечном итоге? Очнулся в своём мире, ничего не понял, встретил какую-то богиню в обличии маленькой девочки зонтом, конструкция которого явно взята не с этой планеты. Мало этого, она ещё и слишком много знает о Земных растениях и назвала меня ''попаданцем''. Вывод: всё это - какой-то бред. Бред непонятный и мистический.

...Ох, воистину, следы сверхъестественного находят чаще, чем этого хотелось бы людям умным и образованным. Вывод - надо просто игнорировать их до тех пор, пока я не смогу их или полностью объяснить, или хоть как-то понять.

...А пока нужно немного отдохнуть. Хватит с меня всего этого. Как давно я не спал? Точно не скажу, но около двух дней с момента моего пробуждения после предательства кошки и пьяного вечера с Пури... Брр. Опять вспомнил...

...В любом случае, я морально устал. Хочу и буду спать...

.

..

...

- Айшек?

...Меня кто-то легонько толкает в спину. Пури? Нет, он никогда не зовёт меня по имени... Судя по голосу, чёрный кот. Открываю глаза и обоорачиваюсь к нему. Он сразу отступил от меня, стоя в нерешительности. Так, киваю ему и встаю, попутно потягиваясь. Особой необходимости в подобном нет, но привычки есть привычки. Я бы ещё почистил зубы, если бы они у меня были...

- Церт прише ла...

Быстро поняв мой непонимающий взгляд, он просто сказал:

- Шумп ло.

Так то лучше.

...Почему-то, в доме стало холоднее. Похоже, кто-то недавно открывал дверь на улицу...

Вот мы и дошли до единственной комнаты наверху. Похоже, рыжий кот любит тут находиться. Правда, сейчас он выглядит даже слишком серьёзным. Да и рыжая кошка рядом далеко не радостная. Такое чувство, как будто все здесь собрались, чтобы обсудить что-то важное. Правда, зачем тут нужен я - не понятно.

Не успел я до конца войти, как рыжий кот спросил:

- Ла грэ?

Все после такого вопроса замолчали. Так, надо понять, что у меня спрашивают.

- Грэ?

- По литеротушу. Ла шпэр.

Он, видимо, думает, что я что-то понимаю.

- Ло по шпэр ''грэ''.

Он не выглядит убеждённым, но всёжерешил изменить вопрос:

- Ла - Широтуки?

- Широтуки?

От такого вопроса он замолчал. Все опять уставились на меня.

- Ло... По шпэр ''Широтуки''.

- ...Айшек по литеротушу.

- Па.

Все, кроме оранжевого кота, встали на мою защиту... Но кот всё равно не доволен.

- Па, Айшек, шилул, по литеротушу. По, лаш феру лисс шилул грэ.

На такой аргумент оранжевого кота никто уже возразить не смог.

- Айшек, шумп ош. Лэй по шиту вершуну.

...А, так меня просто выгоняют. Ну, чего-то подобного можно было ожидать. Но, для начала, беру лежащий неподалёку растаявший согревающий напиток (похоже, его перенесли сюда заранее) показываю на него и говорю:

- Шорими, фет.

Просьбу мою все, видимо, быстро поняли.

- Шируфиру, по.

Отказала, на удивлению, кошка, а не кот... Ну ладно. Придётся находить альтернативные способы согрева...

- Ло шумп Айшек.

...Однако, чёрный кот, похоже, решил пойти со мною. Это если предположить, что ''шумп ло'' значит ''следуй за мной''.

- ...

Кошка, однако, судя по игре в гляделки с чёрным котом, против.

- Шив рожуп, Вирни.

- По... Айшек - шируфиру!

- Вирни, ''Айшек'', шумп ош.

...Теперь, видимо, кот выгоняет нас обоих. Кошка, судя по молчаливому согласию, сама хотела предложить такое. Ну ладно. Ухожу. Иду к предпологаемому выходу - плотно закрытой двери. Однако, кот, видимо, решил что-то взять и не на долго ушёл, вернувшись уже с небольшим мешком, закреплённом на бедре поясом. Мы молча вышли, услышав напоследок:

- Шируфиру.

Быстро вздрогнув от разницы температур, я выпил несколько капель напитка... Уже лучше. Ощущение отвратное, но зато точно не замёрзну...

...Похоже, постоянное жилище такими темпами я не найду...

.

..

...

Глава 34: Спасение

...Bозможно, мне нaдо было поcтупить по-дpугому. Hе смириться с тем, что меня вместе с котом выгнали из дома, а попытаться остаться.

...Ну почему моя гордость и уважительное отношение к решениям другиx просыпается в самые ненужные моменты? Показательно заплакать мне, видите ли, гордость не позволяет. Оспорить решение кота, как хозяина, приютившего и накормившего меня, видите ли, в голову не пришло. И плевать, что он помог исключительно из-за прихоти кошки (сомнений в том, что именно он - хозяин дома, принимающий все важные решения, в то время как кошка - просто близкий для него человек, не имеющий реальной власти, не возникает).

...Хотя, ладно. Не страшно. Кратковременная прибыль - ничто, по сравнению с гордостью: постоянным стабилизатором психологического состояния, способным помочь мне не повеситься из-за ненависти к самому себе во время приступа сезонной хандры. До осени ещё далеко, но к подобному стоит начать подготавливаться уже сейчас...

- Aйшек?

Ох, мой пушистый спутник. Изначально я предполагал, что одного согревающего напитка хватает примерно на день, и, если очень-очень экономить, можно растянуть его на дня эдак три. Однако, пить его имеет смысл исключительно большими глотками - иначе продолжаю мёрзнуть (мерзость та ещё, но выбирать не приходится). Но, оказывается, слой шерсти от холода не защищает, и приходится делиться с котом. В слух он, конечно, ничего такого не просит, но, когда я смотрю на то, как он старательно пытается сдержать дрожь в своём теле, совесть не позволяет мне не поделиться. По крайней мере, он не пытается высмеивать мои чувства, как одна лиса, и не мешает мне жить, как один волчонок...

Итог таков: не успели мы, выйдя из города, пройти и километра от порекомендованного мне лисою ориентира (храма), как от напитка осталась пара глотков, от дня - закат, а от моей решительности дойти до города - осколки, которые прямо сейчас сдуты морозным ветром, который решил показать себя только тогда, когда мы вышли из города. Глупая была идея... Время возвращаться в город, искать работу, не требующую знания языка, больших физических усилий и документов, поднакопить несколько копеек за работу шестнадцать часов в сутки без выходных и отпуска, накупить себе согревающих напитков и смело отправляться в путь, попутно не умерев от голода, холода, преступности, случайности или болезней... На неизвестной планете в теле покемона. Серьёзно?

...

...Ну, с другой стороны, никто сейчас не читает мои мысли. Это успокаивает и придаёт ощущение личного пространства, которого мне, в последнее время, так не хватает...

Ладно. Останавливаюсь. Идея уйти подальше и вправду была непродуманной, и из-за этого страдаю и я, и кот. Уходим. Осторожно трогаю кота за его ногу.

- Инутир?

Веду его обратно, в сторону, противоположную нашему изначальному движению. Не уверен, правильно ли он понял мои намерения, но это не так уж и важно. Куда важнее будет найти себе подходящую работу...

.

..

...

Мы вернулись.

- Лэй... Шумп ош?

На такой вопрос показывают капли, оставшиеся от напитка, бывшего полным ещё несколько часов назад. Кот отвёл взгляд.

- Ш-шируфиру...

Ох, извиняется передо мною. Как там говорил змей?

- По шлиливу.

Tеперь он, вроде бы, успокоился... Так. Надо объяснить свои намерения. Показывают на напиток и говорю:

- Фот.

Было бы замечательно, если бы у нас были деньги...

- Ло... Лит зэлу. Ла... Шиту?

Ничего не понял, ну и ладно. Найти работу...

Оу. Кот просто достал из своей сумки несколько монет, отблёскивающих серебром. Так, надо ему объяснить, что мне нужно именно заработать эти деньги...

- Ло...

Чёрт. Не хватает словарного запаса... Ладно. Жесты ещё никто не отменял. Беру его руку своей и закрываю его пальцы, прижав всё это ему к груди. По росту я немного не дотягиваюсь, но это мелочи. Он, видимо, понял намёк и перестал пытаться заговорить. Так... Как бы начать искать работу? Можно, конечно, пойти по лёгкому пути и всё же воспользоваться финансовыми ресурсами кота, но мне совесть не позволяет.

...Так... Pабота-работа-работа... О. Вспомнил. Eсли я ничего не путаю, волчица и змей пытались заработать деньги в каком-то здании, напоминающем бар, взяв то ли контракт, то ли задание. Так то я ничего не пойму, но, если заручиться помощью кота, можно будет найти что-нибудь лёгкое, выполнить, получить свои копейки, купить на них согревающий напиток, а дальше по обстоятельствам. Если вспомнить, даже волчонок как-то заработал на отель. А там останется всего лишь найти место, где можно дёшево переночевать (возвращаться в ту же гостиницу, где я был - плохая идея). План лёгок и про...

- Ла - Айшек?

...Оу, похоже я наткнулся на каких-то гопников в сияющих доспехах. Только... Откуда они знают моё имя? Ладно, надо отве...

- Лаш феру - ло феруниру, Луниру.

Ох, за меня ответили. Правда, он назвал меня Луниру, но, думаю, подыграю. В любом случае, предчувствие у меня плохое.

- Ла лито сершск Айшек?

- По.

Человек в шлеме внимательно всмотрелся в глаза кота, но, не распознав ложь, просто отвернулся.

- Шируфиру.

И они... Просто ушли. Мне даже не надо было ничего говорить.

- Шив вершуну.

От пояснения кота яснее не стало, но это не так важно. Важно то, что неподалёку виднеется знакомое здание. Поворачиваюсь к коту и указывают на здание.

- Ланудук? Ла... Прише финк?

Ничего не понял, но неуверенно киваю. Мы медленно входим внутрь... Воу. А тут, на удивление, спокойно. Каждый занят своим делом - никто не обращает на нас внимание. Удивительно. Мы медленно подходим к местной доске с объявлениями... Там висит только два листа с текстом. Не густо... О, похоже, здесь есть какая-то система рангов. На одном ''задании'' звёзд нет вообще, в то время как на другом целых три. Это то ли сложность, то ли вознаграждаемость. Скорее всего, первое. Кот срывает лист с тремя звёздами и показывает мне его. Тут изображено лицо какого-то белкоподобного. Киваю, как бы говоря: ''запомнил''. Кот идёт к стойке... О, люди. Похоже, занимаются они не только тяжёлым физическим трудом - уже хорошо. Прежде чем человек успел что-либо спросить, кот сказал:

- Вирни, хот рон.

От таких слов человек быстро поклонился и подписал бумажку, оставив её у себя за стойкой. Похоже, кота здесь уже знают... Наверное.

- Ай... Луниру, шумп ло.

Похоже, зовут меня с этих пор Луниру. Где-то я это имя слышал... Хотя, ладно. Похоже, у кота есть план, как можно заработать денег. Надеюсь.

.

..

...

...Оу. Похоже, коту всё же пришлось потратить свои деньги. Он зашёл в лавку напротив храма и вернулся с двумя согревающими напитками. В принципе, это бы случилось в любом случае, но факт того, что я теперь ему должен, не приятен...

- Шируфиру.

В ответ на мои слова, он просто улыбнулся. Похоже, кот был и не против. Идём дальше...

.

..

...

Мы вышли из города в лес. Опять. В принципе, что за задание нам дали - понятно. Это или поиск преступника, или поиск пропавшего без вести. Надеюсь, второе... Вот только вопрос: как искать будем?

...Хотя, кот, похоже, всё знает и идёт искать. Я имею в виду, он явно знает, что именно нужно искать и внимательно осматривает землю, попутно приглядываясь с деревьям и обращая особое внимание на царапины и прочее. Явно делает такие миссии не в первый раз. Правда, почему он раньше вёл себя как-то стеснительно - непонятно... Может, дело во мне? Мои попытки помочь ему раньше сейчас выглядят комично...

...В любом случае, кот что-то нашёл и показал мне. Это... Различимые следы на земле. Похоже, тот, кто их оставил, сначала пытался скрывать своё присутствие, но потом был вынужден быстро убегать, не заботясь о скрытности. Ох, мы всё же ищем преступника. Немного печалит, но делать нечего... Идём по следам.

.

..

...

Следы резко оборвались рядом с деревом, как будто кто-то резко исчез... Зато появились отметены на дереве. Они ведут к.. О. Тут спит какой-то волкоподобный в маске. Он явно не тот, кто нам нужен, но, может быть, у него всё же есть информация? Кот, видимо, так не думает и тихо отступает назад. Оу. Это какой-нибудь местный бандит?

...Ладно, в любом случае, не буду шуметь - не хочется рисковать жизнями попусту. Уходим отсюда, продолжая искать следы или что-то подобное от белкоподобного. Надеюсь, на этот раз получится: потихоньку становится всё холоднее и холоднее...

.

..

...

О. Всё оказалось проще, чем мне казалось. Мы мучились, искали следы и метки, а белкоподобный лежит на земле, облокотившись на дерево. Это точно не мистер белка, которого я видел ранее со змеем - этот явно моложе. Кот быстро приблизился к нему и залил ему в рот где-то четверть от своей согревающей жидкости. Белкоподобный от такого начал жутко кашлить, но всё же очнулся, встретив нас двоих мутным взглядом.

- Инутир?

На такой вопрос белкоподобного кот не ответил, но взял его за руку и сказал мне:

- Лэй шумп ош.

Полагаю, миссия выполнена. Это было, на удивление, легко. Мы всего лишь немного замёрзли и встретили волкоподобного в маске, которого смогли избежать. Всё идёт, на удивление, хорошо. Однако, такие успехи порождают и беспокойство: всё слишком гладко... Осторожно иду за котом, помогая поддерживать дрожащего белкоподобного. Хорошо, что он, в отличии от меня, помнит, в какую сторону нужно идти...

.

..

...

...Вот мы и у города. Ничего плохого так и не случилось. Ну, в теории, такое возможно... Ай, ладно. Не случилось так не случилось - всё бывает. По крайней мере, белкоподобный, наконец, окончательно пришёл в себя и начал ходить самостоятельно, постоянно рассматривая наши лица. Это, на самом деле, удивительно - я на его месте наверняка ещё долго не мог отойти от опьянения и делал бы странные вещи... Брр...

- Ла... Фину ланудук?

- Па. Лаш феру - Луниру, ло - Вирни. Ла - Кин?

Похоже, белкоподобного зовут Кин.

- Па. Ла лито, инутир иро?

- Ла шритур, по ло по суру.

- ...Ло шпэр.

И он просто молча прошёл за нами до гильдии. Похоже, к нему уже вернулась здравость рассудка. По крайней мере, его человекоподобные неестественно расширенные зрачки уже не выглядят такими туманными. Судя по тому, что он не сопротивляется нашим действиям и идёт более-менее спокойно и устойчиво, он не сбежавший раб. Следовательно, моя совесть может спать спокойно...

Мы опять вошли в это здание. Выглядит оно точно также, как и в прошлый раз: никто не обращает на нас внимания, на доске висит только одно одинокое объявление без звёздочек, а за строкой сидит несколько людей, которые явно были поставлены сюда с ожиданием куда большего наплыва посетителей. Кот подошёл к тому же человеку, у которого в прошлый раз брал ''задание'' и сказал:

- Ло фриту лирори.

И показал белкоподобного, которого мы (на самом деле, только он - я был бесполезен) спасли в лесу. Человек несколько секунд сверял его лицо с лицом на рисунке, и сказал:

- Па. Хет-фет зэлу.

И человек выдал коту десять серебряных. Я не уверен, много это или мало, но, вроде бы, много.

- Кин, ла ошинути флилит ла.

- Ошинути... Шлиливу?

Что-то с тоном белки не так. Он выглядит так, как будто очень зол, но готов рассмеяться. Как будто услышал смешную шутку.

- ...Па.

- Кгхе-кгхе... Ло шумп ош.

- Па, ошинути плош ла.

- Ло шумп ош фину лану.

- ...Шируфиру?

И он просто ушёл отсюда. Ну, в любом случае, деньги получены - можно накупить напитков, заказать отель на ночь и спокойно уйти. Отличный план. Правда, кот выглядит несколько обеспокоенным... Ладно, как он решит - так и поступим...

...Кот решил пойти за ним, положив все деньги себе в сумку. Ну ладно, я не против. Идём за следами от лап, напоминающих человеческие, но с заметными когтями. Благо, он, похоже, довольно тяжёлый и оставляет за собою более-менее заметные углубления в не асфальтированной земле. Думаю, без денег и одежды он долго не протянет...

.

..

...

А вот и он. С раздражённым тоном говорит с каким-то волкоподобным, после чего фыркает и уходит в неизвестном направлении. Однако, прежде чем он успел скрыться, кот догнал его и спросил:

- Ла шиту лэну?

В ответ на такое, белкоподобный сложил руки ''замком'' и наглым тоном сказал:

- По.

И пошёл дальше. Похоже, кот предлагал помощь, но белкоподобный отказался. Так-то, это его осознанный выбор, и мешать ему будет не особо уважительным решением, но коту слишком захотелось помочь незнакомцу, поэтому он продолжил идти за ним. Ну, как хочет. Пойду за ним.

...Будет плохо, если кот окажется из личностей, любящих навязывать свою помощь. Плохо как нам, так и окружающим. Жаль, я не могу нормально говорить и понимать речь окружающих на этом языке...

.

..

...

Экстра: Преследование

В ночном лecу pаздаются подозрительные звуки, сопровождающиеся бранью и проклятиями в сторону слишком внимательныx паладинов.

- Чёртовы мрази... Выгнали нас из города! Hет, ты представляешь: мы постоянно туда ходили, торговали с адекватными людьми, а тут пришла инквизиция, и нас сдали!

Волчица в маске начинает пинать труп, лежащий неподалёку от неё. Волк, обыскивающий другой труп, попытался успокоить свою напарницу:

- Ну-ну, сестричка, не стоит так на них обижаться. Oни торговали с нами, и даже давали выполнять задания.

- Какая теперь разница?! Нас предали и чуть не убили!

- Ну и ладно - найдём другой хороший город. К тому же, теперь нам не придётся покупать водные фильтры - воду можно будет просто расплавить из снега. Да и без тех змеемагов наши быстро захватят город, а там уже можно будет торговать почти полностью свободно, не боясь инквизиции. К тому же, твоя шерсть сегодня такая блестящая. Tебе идёт.

- ...Ну и? Cкоро всё равно начнётся линька и она станет белой. И вообще, не переводи тему!

- Извини.

- ...Ладно, ты что-нибудь нашёл?

- Да. Листовка с рисунком. Похоже, ты ошиблась: они искали не нас, а вот этого.

Волк показал плохо нарисованное изображение с пометками на общем языке.

- Видишь? Это какой-то сершск.

- Ненавижу змей.

- ...Поэтому, встретили паладинов мы случайно. Так как они хорошо защищены от магии, но с лёгкостью умирают от ядов, мы в выигрыше.

- Зима наступила - яды создавать не получится, а большинство имеющихся или скоро заморозятся, или станут почти бесполезными! Мало того, что запасы не пополняются, они ещё и идут в минус!

- Так временно останови нападения на паладинов - они и не потратятся.

- О, ты предлагаешь позволять им свободно разгуливать, на нашей территории, чтобы они нашли следы нашего присутствия? А потом, когда на нас в очередной раз натравят собак, ты предложишь не натирать случайно встреченные вещи дурманом для отвлечения внимания?

- ...Извини. Я просто пытался развеять атмосферу.

- Xмф. Плохо пытался.

- Да, мой косяк. Давай ненадолго отвлечёмся от всего этого: поделимся новостями. Я вот, например, видел, как какая-то белка напоила другую белку и пыталась убить. Но, ей не хватило решительности, и она просто отвела его в лес и оставила умирать, обездвижив каким-то ядом. Eё, вроде, звали ''Ошинути''.

- ...И ты дал ему наше противоядие?

- ...Да. Но не бойся: он меня точно не видел: я его вырубил.

- А он там не умер?

- Нет, я незаметно привлёк туда каких-то двух проходимцев, полного новичка и опытного, оставив на деревьях и земле едва заметные знаки. Правда, меня почти обнаружили, но я был готов в любой момент убить их, не бойся.

- ...Ладно, прощаю тебя. Добыча сегодня богатая - не хочется портить себе настроение.

- Ты сейчас милая.

- Заткнись

И волки, обыскав тела паладинов, начали обсуждать, куда можно запрятать очень дорогую броню, на которую можно будет в будущем выменять у других демонов нормальное оборудование для создания ядов и костные маски новой конструкции, хорошо скрывающие личность и защищающие от оглушающих ударов тупыми предметами.

.

..

...

Глава 35: Прошлое

...Эгoизм - хоpошо, но только до тeх пор, покa он не перераcтает в эгоцентризм. Kогда ты ценишь свою жизнь больше, чем жизнь любого другого человека, это нормально. Eсли ты готов пожертвовать своей выгодой, чтобы выгоду получили другие, это тоже нормально. Желание получить для себя эмоции и уважение от других людей - абсолютно нормальное желание, являющееся неосознанным расчётом: одной из форм эгоизма. Когда ты готов делать всё это абсолютно безвозмездно: не надеясь получить благодарность или уважение, исключительно ради особой эмоции, которую нельзя получить другими путями, это тоже абсолютно нормальный, хоть зачастую и неосознанный эгоизм. Однако, если ты при всём этом ещё и рискуешь ухудшить отношения с незнакомцами, насильно навязывая свою помощь, это уже эгоцентризм: способность наплевать на желания других ради навязывания своей воли и особого морального удовлетворения.

Кот вот, например, останавливает белкоподобного, чтобы помочь ему, хотя сам белкоподобный против. Значит, кот считает, что у него есть особое моральное право вмешиваться в жизнь других. На самом деле, тут нет ничего особенного, но я, почему-то, становлюсь всё нервнее и нервнее, стоит мне начать задумываться о столь бытовой мелочи. Скорее всего, это просто накопившийся за весь день и ночь стресс начинает себя проявлять. Bстреча с очередной относительно объяснимой антинаучной хренью, пытающейся меня выбесить, до добра не доводит... Да и выпил я уже суммарно где-то четверть бутылки согревающего напитка... Хоть совсем недавно всё было в порядке...

...В любом случае, я в неадекватном состоянии. В голову лезут параноидальные мысли, которые не пришли бы просто так, о которых я полностью забуду уже через несколько дней, с насмешкой смотря на себя в прошлом, как это всегда и происходит. Осознание проблемы - первый шаг к решению проблемы, но не решение. Вопрос: что делать, чтобы это прекратилось?

Первым в голову приходит решение ''поспать'', однако сейчас не те обстоятельства. Да и проснулся я не так уж и давно: часа три-четыре назад. Далее в голову приходят мысли ''отдохнуть'' и ''расслабится'', однако, пока я нахожусь рядом с этим котом, я только раздражаюсь и напрягаюсь, а просто уйти не получится - некуда... Сложная ситуация... Но не безвыходная. План лёгок и просто: надо дождаться, пока кот догонит белку и поговорит с ним, а потом можно имитировать обморок, вынуждая кота побыстрее закончить и снять гостиницу. Если не гостиницу - то хоть палату в больнице: лишь бы не на улице.

- Ла шиту лэну!

- По, шумп ош.

- По... Ла литеротушу!

- Шумп ош.

Судя по тону, переговоры идут не в пользу кота... Я переоценил своё терпение. С кем не бывает? Просто глупое и наивное поведение этого эгоцентричного альтруистически настроенного ''котика'' начинает бесить настолько, что, если бы на моих ''руках'' были когти, они бы уже кровоточили от давления...

...Интересно, такое ли чувство, испытывает волк, когда видит проявления моей ''слабости''? Если это так, я готов простить ему всю грубость и жестокость, проявленную ко мне ранее.

- Шорими, по шумп ош! Лэй прише лэну ла!

- ...Tц.

Белка, увидев, что кот не отстанет от него, всё же остановился. Почему бы ему не позвать местную стражу? Просто и эффективно.

- Инутир ла прише?

- Лэну ла!

- Шул?

- Ла шиту лэну!

- Шул ла ПРИШЕ лэну ло?

- Ло...

...Мне ни капли сейчас не хочется просматривать разворачивающуюся посреди немноголюдного переулка драму на неизвестном языке, привлекающую внимание всех прохожих. Незаметно, но достаточно явно, чтобы белкоподобный это увидел, начинаю падать на землю. ''Падать'' с моим ростом и большим хвостом за спиною не получится эффектно в любом случае, но внимания привлечёт достаточно.

...

...Звуки вокруг внезапно заглушились, но не прекратились. Благо, приземление было относительно мягким. Однако, похоже, никто не обратил на меня внимание. Будет забавно и иронично, если я так умру, а кот заметит меня слишком поздно...

.

..

...

- Эй, тебе плохо? Почему ты упал?

Ох, Пури? Ничего страшного - просто отвратительное настроение, ничего более. Извини, если побеспокоил. Столько всего произошло за короткий промежуток времени - нервный срыв не за горами... Кстати, прости за личный вопрос, но ты вообще спишь?

- ...Мне не нужен сон. Моё тело - кристалл, не требующий отдыха.

...Ну, чего-то такого я и ожидал. Кстати, а тут вообще спать как-нибудь можно? Думаю, небольшой отдых мне не помешает... Только, пожалуйста, не захватывай контроль над телом.

- ...Да. Я могу на некоторое время усыпить тебя, но тело останется почти полностью беззащитным, если я не вмешаюсь. Ты очень разговорчив.

Ну, возможно... Просто мне не с кем поговорить. Я тебя не раздражаю? Могу прекратить, чтобы не портить тебе настроение.

- ...Я не против.

Спасибо, Пури. Ты так выручаешь... Если что, помогу тебе в будущем, только попроси... Знаешь, это даже забавно. Мы ведь ещё только несколько дней назад были врагами... Но подружились...

- ...Ты пьян?

...Ох. Точно. Четверть напитка. Извини, я, всё же, несколько пьян. Можешь сделать так, чтобы я заснул, пока я не начал творить глупости?

- ...Да. Это не совсем сон, но очень похоже на него. Утром ты уже должен выспаться.

Звучит рискованно, но лучше, чем ничего...

...

..

.

- Если я умру, просто закопай моё тело в землю.

- ...К чему ты это?

- Все мы не бессмертны, братик. Ты и сам должен отлично понимать: как ты, так и я можем внезапно умереть.

Но... Просто этот разговор довольно тяжёлый. Рассуждать на подобные темы довольно грустно.

- Ты и сам понимаешь, что даже если не говорить о смерти, она всё равно придёт...

- ...И лучше всё обсудить и принять заранее, чтобы не ввязываться в путы похоронной мафии?

- Да, именно так. Ты меня понимаешь. Если я умру, закопай моё тело в лесу, но достаточно глубоко, чтобы дикие собаки его не вырыли. Если я буду в коме, поддерживай во мне жизнь исключительно в том случае, если это будет не безнадёжно и не дорого. У тебя и так денег - кот наплакал.

- У меня идентичное желание. Не хочется разводить всякое лицемерие похоронными церемониями... Однако, закапывая меня, включи ''A quest from the future'' из космических рейнджеров.

Хех. Видишь? Это было не так уж и сложно. Кстати, поможешь с прокачкой одного аккаунта? Не могу заходить в данжи без группы.

Конечно, сестрёнка, конечно...

.

..

...

...Я... Проснулся?

- ...

Чувствую себя... Лучше. Спасибо, Пури.

- Что это было?

...Ты о чём?

- Ты был человеком и разговаривал с другим человеком в непонятном месте на непонятном языке.

...Оу. Так ты всё видел?

- Да.

...Неужели ты и вправду до сих пор не понял, что я не рептилоид? Я имею ввиду, это же было очевидно.

- ...

...Да, я тебе соврал раньше. И не раз.

- ...И после такого ты предлагаешь, чтобы я тебе верил?

Ты и сам должен понимать, что врал я не для того, чтобы навредить тебе, а для того, чтобы остаться невредимым. Подумай сам: если бы я раньше сказал тебе, что, на самом деле, человек с другой планеты, ты бы мне поверил? Не начал бы ты от такого издеваться надо мною, заставляя убедительно врать?

- ...

Ты намного умнее, чем кажешься, но довольно вспыльчив. Если какая-то правда тебя не устраивает, ты можешь заставить окружающих врать, не принимая её. Я не виню тебя за это... Однако с раскрытием своей личности я и вправду затянул. Прости.

- ...Я понимаю.

Спасибо... Кстати, а что происходит снаружи? Сколько я вообще спал?

- Вирни обнаружил твоё тело и отвёл в гостиницу. Кин пошёл с вами. Ты спал две минуты девять секунд.

...У меня ужасная память на имена. Тем более, в местном языке.

- ...Вирни - чёрный кот, Кин - белка.

Ещё раз спасибо...

.

..

...

...Всё идёт неплохо. Волк, неожиданно, перестал быть слишком уж настойчивым и, даже, помог мне. Он и вправду ребёнок, достраивающий своё мировоззрение... И это хорошо для меня: если все его слова искренни, то, из мышления, основанного на аксиомах, он начинает переходить к оценке событий на основе анализа конкретной ситуации. Теперь он, вроде, не считает, что любая ложь, вне зависимости от контекста - причина для ненависти, презрения или убийства... Правда, я опять вспомнил об идее с ''переводом'' слишком поздно, ну и ладно. Так, что по ситуации? Я лежу на кровати. Судя по каплям у рта, меня опять напоили какой-то дрянью... Но, раз нарастающего чувства жара и головокружения нет, всё, вроде бы, нормально. Медленно открываю глаза... О. Знакомое место. Это же, судя по стенам и теплу в помещении, опять дом рыжих кота и кошки. Почему я именно здесь? Непонятно. Коим боком это можно назвать гостиницей? Ещё более непонятно. Волк меня обманул? Нет, у него не было оснований лгать. Так это здание, всё это время, было гостиницей? Нет, попал я сюда бесплатно. Да и тот чёрный кот решил уйти вместе со мною - это не поведение человека, снявшего за деньги номер в гостинице. И ещё здание слишком маленькое...

...Это какой-то приют для бездомных? Нет, учитывая манеру поведение рыжего кота... Так. Ничего не понятно. Запрашиваю звонок другу.

- Пури?

.

..

...

- ...Ты чего-то хотел?

Ты сказал, что меня отвели в гостиницу, но я нахожусь в доме рыжих котов. С чего ты взял, что это гостиница

- Чтобы остаться здесь, надо заплатить хозяину дома.

Но я же ничего не платил, когда оказался здесь впервые.

- Скажи спасибо сестре хозяина дома. Она уговорила брата оставить тебя здесь на день бесплатно.

...A как же тот чёрный кот?

- Он заплатил, но решил пойти с тобою. Недавно он оплатил тебя и Кина... Это белка, если ты забыл.

Оу... Неожиданности... Спасибо за информацию, Пури. Кстати, у меня есть одна интересная идея, связанная с тобою и этим пространством.

- ...Что именно?

Смотри, я говорю тебе предложение, потом возвращаюсь, а ты, в свою очередь, говоришь мне это же предложение, но уже на местном языке. Мне кажется, это может помочь в некоторых особо сложных ситуациях. Согласен?

- ...Можно будет попробовать.

Ещё раз спасибо. Без тебя я вряд ли мог бы делать в этом мире хоть что-то.

- ...

.

..

...

И вот, теперь, я, вроде бы, ничего не забыл, да и узнал что-то новое. То, что те коты были братом и сестрою, не так уж и удивительно; гостиницей этот дом тоже вряд ли можно назвать - скорее съёмное жильё, но грех жаловаться на то, что досталось бесплатно. Всё, на удивление, складывается в хорошую для меня картину... Правда, чего-то здесь слишком тихо, но это, я думаю, не так плохо: подобное можно даже записать в плюсы заведения...

...Так, а что у меня по состоянию тела? Ничего не болит, в комнате довольно тепло, а удобная кровать вместе с одеялом вызывают желание закутаться и уснуть. Это будет немного неблагодарно, но почему бы и нет? Я хочу спать, хоть проснулся совсем недавно? Да. Всё было оплачено на недавно заработанные белкой деньги? Да. Значит, всё не так уж и страшно. Можно не на долго прилечь...

.

..

...

- Айшек?

- ...Шшссс...

...Ох, меня разбудили. Так не хочется вставать... Но надо. Подавляя зевок, выбираюсь из-под одеяла, окидывая взглядом чёрного кота... Ох, точно, надо извиниться за доставленные финансовые и моральные неудобства.

- Шируфиру.

Так, окончательно встаю, попутно потягиваясь. Время отдыха закончилось - теперь надо налаживать отношения и зарабатывать на жизнь. Со вторым могут возникнуть проблемы, но с первым я, скорее всего, справлюсь.

Молча смотрю на кота. Он молча смотрит на меня. Это и близко не выглядит, как налаживание отношений... Ладно, вдох... Выдох...

Беру его за лапу двумя руками и киваю. Наверное, это правильное решение... Да, всё верно. Он кивнул в ответ и пошёл к дверному проёму, ожидая меня. Иду за ним, преодолевая флэшбэки по появлению на этой планете в одной палатке... Ох, здесь стало заметно шумнее. Слышны отдалённые звуки разговоров и шагов. Судя по знакомому голосу, белка всё же остался здесь. Правда, тон у него, на этот раз, не такой дерзкий.

Иду за котом. Похоже, я всё это время лежал на комнате сверху - видна лестница вниз, с которой можно увидеть знакомую тёплую комнату. Нас уже заметила кошка, и, видимо, оповестила кота и белку, правда, разговоры от этого не прекратились. Так даже лучше: не люблю привлекать внимание.

Спускаемся с котом по лестнице входим. Благо, всеобщее внимание я опять не привлёк. Ко мне просто подошла кошка и дала то ли напиток, то ли отвар трав.

- Беш.

Видимо, это значит ''выпей''. Осторожно делаю глоток... Не алкоголь. Просто горький напиток. В принципе, ничего против не имею. Вот чай без сахара - мерзость редкостная, а это - более, чем терпимо. Кошка улыбнулась мне и вернулась к остальным, рядом с ''печкой''. Чёрный кот сел рядом с ней и похлопал по одному свободному месту рядом. Так то, я не люблю подобное, но, думаю, исключение на особый случай сделать можно. Сажусь между ним и рыжим котом.

...А тут тепло. Такое чувство, как будто я неожиданно вернулся в детство. Приятно...

.

..

...

Глава 36: Домашняя работа

- Ла пришe лэну лаш феру?

Tут так уютнo... Странное чувство. Создаются иллюзия, что я наxожусь в ''семье'' рядом с ''близкими'' людьми. Mне даже захотелось делать некоторые странные вещи, хотя я, вроде, ничего алкогольного не пил...

- По, шив по лэну. Bирни зэлл, ашу лэй йоп фер ла ашу лаш феру.

Даже плевать, что я не понимаю почти ни единого слова. Мне, хоть я спал совсем недавно, захотелось заснуть ещё раз. У рептилоидов зимою период частых снов? Наверное...

- ...Луниру?

Похоже, чёрный кот заметил моё состояние. Правда, из-за его оброщения ко мне, как к Луниру, все кроме белки, кинули на него вопросительный взгляд, но говорить не собирались. Хотя... Учитывая то, что меня остановили на улице, спрашивая, Aйшек ли я, вполне возможно, что на имя ''Айшек'' тут объявлен розыск. Правда, не уверен, за что.

...Ох, желание поспать в столь уютной ситуации сильнее меня. Хочется на кого-нибудь облокотиться и свернуться. Но, это вряд ли кому-нибудь понравится, поэтому нужно максимально сдерживаться. Портить отношения с (не совсем) людьми, от которых зависит мои дальнейшие условия проживания из-за минутой слабости - глупо. Лучше позалипаю на горение огня: так безопаснее... Наверное...

- Берни, ла лэну ло...

- Ло нитир лэну.

И снова этот чёрный кот улыбается... Тут так мило. Снова создаётся иллюзия, что я в безопасности. Жаль только, улыбка ни от чего не защищает...

- ...Ла фишо фипун.

- Йем.

- ...

Похоже, разговор между белкой и чёрным котом закончился. Ну, я не против. Всегда приятно насладиться тишиной...

Внезапно, белкоподобный решил встать и уйти... Думаю, мне тоже надо бы: сон не так важен, как отношения. Пойду за ним. Все остальные решили просто оставаться на своих местах, начиная тихо переговариваться между собою... Ну и ладно.

Зашёл белкоподобный в ту комнату, в которой я очнулся здесь впервые. Думаю, мне туда же.

- Ла?

Он, похоже, решил обратить на меня внимание. Kиваю и сажусь на единственную в комнате одноместную кровать, показывая белке садиться рядом.

- ...Инутир ла прише?

Как бы ему сказать, что кровать наверху намного удобнее этой... Чёрт. Опять я решил действовать, не обдумав заранее план. В первый раз это ещё можно было списать на случайность, но теперь это переходит в систему...

- Ла по прише шитэту?

Ладно, я сглупил. И ведь, главное, не понимаю и половины услышенных мною слов. Ладно, универсальные слова на любой случай жизни я уже выучил:

- Шируфиру. Ло по шпэр.

- По шпэр инутир?

...Оу. Не помогло. Похоже, он меня неправильно понял...

- Ло по шпэр... Ваш яшик.

- ...Инутир?

- Ло по шпэр ла, ла по шпэр ло.

Похоже, он, наконец, догадался... Ох, это того не стоило. Зря я сюда вообще пошёл. Из-за осознания собственной глупости вся ''магия момента'' испарилась...

...Интересно, когда чёрный кот решит, наконец, продолжить дорогу? Не то, чтобы я ему хоть что-то объяснял изначально, но понять мои намерения уйти из города в определённом направлении он должен...

- ...Ла Луниру, па?

...Вопрос я понял, но душа моя чувствует подвох. Pезко возникло ощущение, что этому белкоподобному нельзя доверять. А ощущения на людей меня, в большинстве случаев, не подводит. Молча смотрю ему прямо в глаза. Он довольно быстро отвёл взгляд.

- ...Шируфиру.

Не уверен, правильно ли я только что поступил... Ну и ладно. Самое время ''забирать'' кота и уходить, пока не случилось что-то плохое. Главное - чтобы денег хватило и на напитки, и на путь... Три дня - величина условная, учитывая то, что лиса, очевидно, передвигается со скоростью куда меньшей, чем я и кот. Да и выносливости у нас, должно быть, побольше будет. Следовательно, холодные ночи мы сможем как-нибудь пережить... Хотя нет, бред. У нас нет ни палаток, ни одеял, ни, тем более, спальных мешков, а спать просто на земле - самоубийство.

...

Я идиот. Решил пойти, настойчиво игнорируя мысли о деталях и подробностях. По факту, я чуть не обрёк на смерть как себя, так и чёрного кота. Нет, со мною определённо что-то не так. Похоже, я резко отупел. Вопрос: из-за чего? Варианта два: тело рептилоида или тот напиток. Вероятность у обоих вариантов примерно схожая.

...Надо продумывать всё наперёд. Eсли я перестану это делать, потеряю все преимущества человеческого разума. Мне, определённо, нужно спросить совет у лисы. Она может что-то знать... Но, для встречи с ней мне понадобится дать Пури контроль над телом, что является довольно опрометчивым ходом. Как всё сложно... Ладно. Преодолею настойчивое желание незамедлительно дать Пури контроль над телом. Для начала, нужно уйти подальше. Например, наверх, чтобы полежать в кровати.

Молча ухожу наверх в мрачном настроении. Благо, его никто не заметил. У рептилоидов вообще сложно заметить эмоции. Так же молча захожу в комнату и накрываюсь одеялом. Никаких идей по тому, как поступить в данной ситуации, не приходит. И что тут, собственно, вообще можно сделать? У меня есть цель - научиться местному языку. Есть решение - пойти к Шеруни и... Кому-то там ещё, чтобы они по ''старой дружбе'' помогли мне. План хреновый, но ничего более эффективного в голову не лезет. Ещё можно было попросить тех двух, которые сбежали, но уже слишком поздно. Вывод: игра не стоит свеч. При любом варианте я потеряю больше, чем получу.

...Может, решение всё это время лежало у меня под носом? При разработке плана учитывался только один вариант развития событий: волчонок - враг. Но что, если... Попросить его мне помогать? Я имею в виду, рептилоидский он знает. Помогает мне он довольно охотно. Убить, унизить или оскорбить не пытается. Получается, попросить его научить меня местному языку - не такое уж и безнадёжное дело, хоть я и пытаюсь максимально подавлять подобные мысли. Гоняясь за иллюзорной целью, я упускал из виду все другие варианты. Деградация налицо. Если бы не недавний сон, я бы вряд ли о таком даже задумался.

- Пури?

.

..

...

- Ты чего-то хочешь?

Да. Пури, пожалуйста, научи меня местному языку. Думаю, только ты способен мне помочь с этим. Если ты хочешь чего-то взамен, скажи.

- ...Ты.

...Можешь, пожалуйста, перефразировать?

- ...Мне нужно твоё время, чтобы ты объяснил мне кое-что.

Ох, конечно. Ты мог бы попросить меня об этом просто так: не обязательно ждать удобных случаев.

- ...Чему тебя научить?

Местным словам. Например, можешь говорить здесь - узнаю значение; говоришь за пределами этого пространства - узнаю произношение. Если ты хочешь, чтобы я, для начала, объяснил то, что ты хотел знать, я не против.

- ...Зачем ты водишься с теми слабаками? Они явно не желают тебе добра.

Мне нужно место в котором я не умру от холода во сне. Они мне это самое место предоставляют. Не буду поддерживать отношения - меня выгонят. Разве этого недостаточно?

- Ты врёшь.

Не лгу, а недоговариваю. Прости, но я не думаю, что ты поймёшь такую эмоцию, как ''привязанность''. Когда ты установил с кем-то эмоциональную связь, тебе не захочется с ними прощаться. Например, мне будет грустно, если ты внезапно исчезнешь.

- ...Правда?

Конечно. Мы с тобою знакомы уже где-то две недели и успели испытать друг к другу как негативные, так и положительные эмоции. Это сильно сближает.

- ...

...Ещё раз извини за тот случай. Я был не в себе и не мог себя контролировать.

- Я уже простил тебя.

...Спасибо.

- Получается, ты остаёшься с этими слабаками из-за денег и эмоций?

Именно так.

- ...А если я предложу тебе уйти, ты согласишься?

Смотря куда уйти и по какой причине.

- Если я ничего не объясню, ты согласишься?

Извини. В таких ситуациях надо мною овладевает страх потерять всё, что я имею. А, учитывая то, что ты не хочешь ничего объяснять, подозрительность усиливается многократно... Однако, нам обоим нужно учиться доверять друг другу. Если ты попросишь, я соглашусь. Но учти, что я в будущем могу попросить то же самое.

- ...А если я всё же захочу тебя предать, как в пророчестве?

Я не верю в пророчества. Тем более, если они пытаются выставить моих друзей предателями.

- ...Друзей?

А мы не друзья? Помогаем друг другу, тесно взаимодействуем... Вообще, можешь называть меня, как хочешь.

- ...Пойдёшь ли ты со мною прямо сейчас?

Ладно. Только можно я, для начала, поищу согревающие напитки?

- Нет. Мы должны идти сейчас.

Ладно. Сейчас встам с кровати и пойду к выходу, только, для начала, выйдем из этого пространства... Пури?

- ...

Эмм... Сказал ли я что-то не то?

- ...Это была шутка.

Ох. Извини. Я привык воспринимать всё буквально.

- ...Мой учитель давал мне несколько вопросов, благодаря которым можно много узнать о личности.

Твой вопрос только что был одной из ''проверок'', я прав? Не сочти за грубость, но, разве подобное не слишком легко обмануть?

- Учитель сказал, какие ответы и какое поведение точно ложные. Ты только что не врал.

...И?

- ...

...Можно ли мне узнать, к чему ты начал говорить об этом?

- ...Не важно.

Уверен? Ну ладно... А узнать, что говорит обо мне мой ответ, можно?

- Нет.

...Ладно. Хоть твои слова только что могли оказаться ложью, но я всё равно ценю то, несколько ты начал мне доверять. Спасибо. Попытаюсь в будущем отплатить тебе тем же. Кстати, а что там с изучением языка? Поможешь?

- Конечно.

...

Так... Инутир - что; прише - хотеть; лаш - этот; лэну - помогать или помощь; фипун - дурак; риш - слабый; рож - сильный. Я правильно всё сказал?

- Да. Потребовалось шестнадцать попыток, чтобы ты всё прочно запомнил.

Ты замечательный. Можешь, пожалуйста, в будущем, повторять эти же слова, чтобы я их не забыл? И ещё говорить значение новых слов, которых я ещё не знаю?

- Да.

Правда, спасибо. Ты спас меня от необходимости совершать путешествие в далёкие места ради поиска моих прошлых знакомых, которых я успел встретить на этой планете до тебя. Я уже много раз говорил это, но повторюсь: у меня перед тобою накопился большой долг. Если есть что-то, что мне можно для тебя сделать, просто попроси.

- Не сейчас. Тебе стоит уйти: мне надо подумать.

Хорошо, Пури.

.

..

...

Никогда бы не подумал, что тот волчонок знает принципы преподавания. Это приятно удивляет. Всё больше кажется, что Пури не тот, кем пытается показывать себя...

Ладно, хватит о нём. У меня есть бесценные знания нескольких слов местного языка. Если так пойдёт и дальше, изучение устности займёт меньше года. А это чертовски хорошо, ведь я уже способен понимать большую часть встречающихся в повседневности слов. Вот он - прогресс... Правда, надо маскировать свои знания. Резко возникшая способность к пониманию языка вызовет подозрения. Это нормально.

...А теперь к не менее актуальному. Что делать? Просто сидеть ровно и пользоваться добротою окружающих? Ну... Нет. Не в моём стиле. Если что, буду пытаться быть полезным. Не то, чтобы я умел делать что-то особенное, но подмести полы или протереть мебель я как-нибудь смогу. Может даже, устроюсь на работу... Да. Хорошая идея. Правда, этому дому и рыжему коту в частности явно не нужна прислуга помимо кошки, но, за бесплатно, меня могут и принять. Денег не заработаю, зато совесть чиста. Время притвориться сотрудником банка, любящим названивать людям в любую погоду, в любое время года и в любой части дня... Нет, серьёзно, надо будет в будущем поменьше скрывать свои мысли, а то постоянно что-то забываю и вспоминаю слишком поздно...

'Пури? Ло прише ла лэну.'

.

..

...

- ...

Извини за то, что побеспокоил, но мне снова нужна твоя помощь. Ты не против? Если возражаешь, я могу подождать до завтра.

- ...Хмф. Раз пришёл, говори уже.

Спасибо. Так вот, я собираюсь попросить владельца этой гостиницы возложить на меня несколько обязанностей по уходу за домом и прочему.

- ...Хорошая идея. Как говорил учитель, достаток порождает лень, лень развращает душу, а развращённая душа пожирает жизнь.

Истинно мудрые слова.

- Я помогу тебе. Просто иди к коту, а я подскажу тебе слова.

Пожалуйста, учти то, что я собираюсь работать бесплатно.

.

..

...

Встаю с кровати и незамедлительно спускаюсь в тёплую комнату вместе с летающим в зоне моей видимости белым силуэтом волка, проходящим сквозь стены. Когда я прибыл, он, как раз, был один.

- Шируфиру, ло... Прише лэну ла...

- Ла литеротушу Вирни. Ла шпэр линеропушу.

...Чего?

- Шируфиру, ло по шпэр...

- Хмф. Инутир ла прише?

Белый силуэт подлетел и начал говорить:

- Ло прише читу финк хов.

- ...Ло прише читу финк хоф.

- ...

Похоже, я всё же сказал что-то не то.

- ...Инутир?

- Ло прише читу хоВ.

- ...Ло прише читу хов...

- Шируту.

- Шируту.

- ...Шитэту су ошинути.

- ...Ло по шпэр.

- ...

...Похоже, я опять сказал что-то не то. Этот день будет долгим...

.

..

...

Глава 37: Разрушенные ожидания

- ...Финк феp.

Неcкoлько я помню, это значит ''подожди тут'' или что-то подобное... В любом случае, кот ушёл... И вернулся со своею сестрою.

- Лаш феру прише шируту читу xов.

- ...Ла суру?

- Па.

Tеперь кошка начала необычайно внимательно осматривать меня... Неужели предложения по типу ''заняться волонтёрством'' настолько необычны? Xотя... Cредневековье...

- Ла прише читу хов?

Силуэт окончательно сформировался в волка и подсказал мне:

- Па.

- Па.

- Шируту?

- Па.

- Па.

- ...

...Kогда на меня ТAК смотрят, возникает желание вернуться наверх и зарыться в одеяло... Так. Нет, это уже слишком. Выравниваю дыхание и продолжаю ждать, что они скажут.

- ...Ла прише лэну лэй, па?

Так, это предложение я понял.

- Па.

Кошка посмотрела на кивнувшего кота и повернулась ко мне. Волк испарился в воздухе.

- Шумп ло.

Ладно, тут тоже всё понятно. Время идти за кошкой в... Знакомую комнату наверху. Оказывается, здесь, под полом, спрятана метла. Зачем её нужно было прятать - непонятно, ну и ладно. Mного ли я понимаю в ведении домашнего хозяйства?

Кошка дала мне её и начала прослеживать степень моего понимания происходящего по глазам. Я кивнул ей и начал подметать и без того не особо грязный пол. Кошка кивнула и указала на... Нечто, напоминающее совок с ёмкостью. Киваю. Она ещё несколько секунд смотрит на меня, но всё же уходит. Ладно, время работать. Не обязательно торопиться, главное - процесс...

.

..

...

...Готово. Теперь пол абсолютно точно прибран. Это было просто. Можно спокойно идти к кошке... Только знать бы ещё, где она... Ладно, дом небольшой. Как-нибудь найду. Для начала, надо проверить тёплую комнату... Нет, здесь только пытающийся игнорировать моё присутствие рыжий кот. В комнате с не самой удобной кроватью... Мило беседуют чёрный кот и белкоподобный, показывая друг другу какие-то деревянные фигурки. Белкоподобный впервые выглядит не раздражённым или растерянным, а заинтересованным. Мне не хотелось бы их отвлекать, но... Меня уже заметили.

- Луниру! Шорими, финк фер.

Ох... Ладно. Думаю, сообщать кошке о сделанной работе не обязательно и можно не на долго отвлечься. Правда, белкоподобный мгновенно потерял настроение...

- Ол, шив ло шлимотору!

Котоподобный показывает явно старую деревянную разукрашенную статуэтку, изображающую чёрную котоподобную девушку в белом платье, держащую левой руке щит, а в правой весы. Белкоподобный же держит в руках что-то подобное, но только с изображением величественной человеческой женщины, протыкающей мечём лежащий внизу чёрный силуэт. Похоже на игрушки, но делать преждевременных выводов, думаю, не стоит.

- Ла... Шиту шлимотуру?

- ...Шируфиру, ло по шпэр.

- Луниру понукотуру шитэту шив, па?

- Па...

- Ла шитэту, лаш феру - ла феруниру. По, мих по шпэр ла. Ла литеротушу, па?

Внезапно, всё опять стало не благополучно. Зря я сюда вообще зашёл...

- По! Луниру - феруниру! Мих... Лэну ло.

- ...

Теперь белкоподобный внимательно рассматривает сначала чёрного кота, а потом меня. Неприятное ощущение...

- ...Шируфиру.

В конце концов, белкоподобный решил сдаться и поклонился коту. Надо будет спросить у волка, что произошло... Завтра. Слишком частые просьбы могут подпортить образовавшееся между нами доверие...

- Ло шумп ош.

Белкоподобный осторожно отдал чёрному коту статуэтку и ушёл от нас в тёплую комнату... Ладно, раз день испорчен, можно сразу идти к кошке. Осталась только одна комната - не ошибусь...

...Ох. Её нет вообще нигде. Похоже, кошка для чего-то ушла из дома. В принципе, ничего против не имею. Остаётся или спать, или разговаривать...

...Но, на самом деле, сильнее всего хочется просто выйти наружу и погулять, хоть это и глупо. Такое ощущение, как будто я попал в пространство волка - замкнутое помещение, из которого всеми силами хочется выбраться. Похоже, проявляется полученная из-за одного волчонка клаустрофобия. Теперь моему рассудку, для нормального функционирования, требуется смена обстановки... Нет, для подобного потребуется, как минимум, согревающий напиток, а пока я выпрошу у кота один, настроение испотрится окончательно.

...Поболтаю с Пури. Подобное предложение для него не является просьбой, поэтому он может и согласиться. Это несколько эгоистично, но что поделать? Ухожу в комнату наверху и ложусь в кровать, закутавшись одеялом.

- Пури?

.

..

...

- Тебе опять что-то объяснить?

Нет, Пури, я просто решил поговорить с тобою.

- ...Ладно, я выслушаю тебя.

У меня одного складывается ощущение, как будто я попал в клетку? Так хочется выйти наружу, хоть это и глупо...

- ...

...Как будто дом, в котором я нахожусь, давит на меня. Ты когда-нибудь испытывал подобное?

- ...Да. У меня такие же мысли.

Ох, правда? Интересно... Кстати, не хочешь ничего у меня спросить? Если что, я готов ответить.

- ...Как ты сюда попал из того мира?

Я без понятия. Спокойно жил, а потом, резко и неожиданно, попал сюда. Всё, что у меня было - исчезло, включая близких и, даже, тело...

- ...

Мог бы хоть пожалеть меня... Ох, извини. Просто мне так плохо... Мой рассудок может и не выдержать нагрузок. Помнишь, ты называл это слабостью? Так вот, в моём мире учёные выяснили, что это не так. Представляешь, больные рассудком - не те, над кем можно просто издеваться, а те, кого надо лечить. Мне становится легче, когда я разговариваю с тобою. Поговорим ещё?

- ...Расскажи о своём мире.

Ну, это не столько другой мир, сколько другая планета, но детали можно опустить. На планете доминируют люди, а других звероподобных нет. Магия и ''боги'' тоже отсутствуют, но, зато, есть высокие технологии, до которых местным придётся доходить лет ещё двести-триста, если я не ошибся с нынешним уровнем развития общества. Планета разделена на несколько континентов, на каждом из которых располагаются различные страны, говорящие на разных языках. Если тебе повезло с рождением, живётся легко и просто, не повезло - и жизнь соответствующая... Впрочем, как и здесь. Тебе интересно?

- ...Продолжай

Страна, в которой я жил, называется ''Россия''. Там я и работал учителем...

- Получается, ты и вправду был им?

Да. Конкретно про это я не врал... Ну, в основном, это всё. Если захочешь узнать подробности - спрашивай.

- ...Сколько у тебя было учеников?

Где-то несколько тысяч, если считать суммарно...

- ...

Ну, наша система образования такова, что абсолютно любой человек, достигший определённого возраста, должен идти в образовательное учреждение - поэтому их и так много.

- ...Ты был сильным или слабым?

...Что ты имеешь в виду?

- Ты родился сильным или слабым?

Скорее слабым, чем сильным. С одной стороны, богатым меня назвать нельзя было, но, с другой, много кто жил и похуже.

- Ты что-то скрываешь.

...С каких пор ты стал таким проницательным? Ну, в любом случае, это слишком личное. Я бы предпочёл забыть некоторые моменты своей жизни.

- Это связано с сестрою?

...Ты всё же запомнил те мои слова, да? Ну, рассказывать тут почти нечего. На меня, вместе с наследством, повесил долг один родственник. У меня никак не получалось его выплачивать, поэтому приходилось делать некоторые грязные вещи. Благо, вовремя успела появиться сестра, которая помогла мне выбраться из порочного круга преступности и самолично выплатила долг. Я был так ей благодарен...

- ...Серьёзно?

...Тебе, наверное, кажется это обычными мелочами. Учитывая твоё поведение в целом, пережил ты что-то куда более серьёзное, не так ли? Можешь рассказать, если тебе станет легче.

- Нет.

Не хочешь - как хочешь... Ох, я чувствую, что ты затаил на меня обиду.

- ...Ты жалок.

Слушай, история моей жизни вовсе не о невыносимых страданиях, жизни в страхе или эмоциональной потере близких людей. Извини, конечно, что разрушил твои ожидания, но я и близко не тот, кем кажусь. Ты считал, что я, на самом деле, одинокий странник, переживший множество трудностей и лишений, не так ли? Думал, что я могу полностью понять тебя? Я прав?

- ...Ты слабак. Нахватавшийся умных слов и научившийся красиво говорить слабак. Ты был прав: я ожидал от тебя БОЛЬШЕГО. Думал, что ты такой же умный и мудрый от опыта, как учитель... А, на деле, скулящая от жира псина, которой всё всегда доставалось с золотым блюдцем. Никакой ты не охотник.

Видишь? Наши мысли сходятся... Слушай. У меня одного возникло необъяснимое желание драться? Хотя, можешь не отвечать. Твои клыки и выражение морды говорят за тебя. Жаль только, что я ничего не могу тебе противопоставить... Да и, к тому же, у нас до сих пор общая цель. Как думаешь, кто кого быстрее предаст? Я тебя или ты меня? Шансы равные...

...А вот и активные действия. Тебе не обязательно приближаться так медленно, знаешь? Я всё равно проиграю, отойдя в упор к стенке.

- ...

Понял-понял, ты сильнее, мудрее и опытнее... Но ты не хочешь слов. Чувствуешь себя обманутым? Ты хочешь жестокости, не так ли? Чтобы я знал своё место и не смел говорить в твоём присутствии правду, продолжая красиво врать, как в начале наших отношений? Или, может быть, чтобы я молчал, играя роль бездушной декорации, которую можно сломать для собственного развлечения? Ну-ну, не стесняйся быть честным. Притворство, с которым ты слушал мои речи и задавал вопросы тебе не к лицу.

- ...Это было не притворство.

Да ладно? Почему же ещё ты мог слушать речи зажравшегося слабака? Ведь, если я не пережил в своей жизни то, что пережил ты, я не достоин твоего уважения. Значит, всё, что я говорил и всё, что я делал, теряет смысл, сколько бы обоснованний я не предложил до этого... Чего замедлился? Знаешь, если бы не инстинкт самосохранения, я бы остановился, но я и тут бессилен. Продолжали идти - я жду. Слабость и сомнения тебе не к лицу.

- ...

И вот - я в тупике. Ты прямо передо мною. Что собираешься делать? Разрывать на куски? Выдавливать глаза? Поочерёдно отрывать чешуйки с моего тела?

- Гррр!

...Знаешь, твои клыки очень острые. Я даже чуть ни вскрикнул, но их, обычно, вонзают сразу, а не держал над шеей. Понимаешь? Конечно понимаешь. Однако, даже после моих слов, вонзил ты их и близко не до конца. У тебя внезапный паралич? Могу помочь стиснуть их нормально.

- ...Ты не боишься.

О нет, я боюсь. И сильно. Просто не показываю. Знаешь, это типичные навыки избалованных слабаков: игнорировать боль и прятать страх.

- ...Ты не умоляешь о милосердии.

Зачем умолять о чувстве, которого у тебя нет? Тем более, ко мне. Ты не хочешь милосердия. Ты хочешь ярких эмоций. А что может быть ярче чувств, испытоваемых от демонстрации своего превосходства над зазнавшейся псиной, до этого получавшей всё на золотом блюдечке? Ну же - сломай мой мир. Это ведь так приятно, не так ли?

- ...Ты улыбаешься.

Нервы. Нервный срыв. Знаешь, это когда в тебе на протяжении многих дней скапливается стресс и раздражение, чтобы потом резко высвободиться за раз. Тебе, высвобождающему всё это сразу на обидчиков, не понять. Наверное, в этом состоянии я кажусь тебе лучше, чем обычно, но не обманывайся: срыв пройдёт, и я вернусь в норму.

- ...Ты хочешь умереть?

...А почему бы, собственно, и нет? Свою родную планету я больше не увижу. Всё, что мне нравилось в этом мире, или пропало, или оказалось обманом. Ну же, продолжай то, что прервал. Не надо заставлять меня думать - твоя цель сейчас не в этом, хотя... Если это какая-то психологическая пытка от одного великого учителя, я пойму твою разговорчивость. Теперь, после того, как я раскрыл тебя, мучить или убивать меня будет уже не так приятно... Ну-ну, чего застыл? Продолжай быстрее, а то я успею разрушить тебе всё удовольствие.

- ...

...Зачем ты...

- ...Хмф. У меня уже нет настроения.

...Нынешний момент подходит для внезапного нападения идеально - я расслабился и успел почувствовать себя в безопасности, как будто ты решил пощадить меня. Я вряд ли смогу совладать с собою и запаникую, а ты восстановишь настроение обратно...

- ...Заткнись и молчи. Мне надо подумать.

...Как скажешь.

- ...

...

- ...Я не стану убивать тебя сейчас. Ты мне ещё нужен. Раз ты не ценишь свою жизнь, я забираю её себе.

Забавно. Слышал о такой вещи, как гордость? Во мне её неимоверно много. Моя смерть в любом случае будет собачьей, так почему бы не умереть с гордостью?

- ...

Ты в нерешительности, что со мною делать после такого ответа. По глазам вижу. Тебе, пока что, убивать меня не нужно, а мучить не хочется... Ладно, дам тебе выбрать мою судьбу самостоятельно. Однако, учти, что и у меня есть терпение.

.

..

...

Экстра: Спячка

Дуxовноe проcтрaнство. Mесто, которое безопасно для обитающих только до тех пор, пока его хозяин или хозяйка благосклонно настроены к гостям.

- Госпожа.

Маленькая девочка в белом платье с синим зонтом, явно не принадлежащим Нуплеутону, уважительно кланяется богине Элуне и спящей на её коленях святой.

- Разведка проведена. Демон обнаружен.

- Детали.

- Подконтрольный человек - сершск. Демон - умело маскирующийся зверь. Они прячутся в закрытой гостинице города Пирву. Зверь слишком силён для меня, но человек не обладает элементарными магическими знаниями и не умеет сопротивляться иллюзиям. Я прочитала его.

- Что там, пророк?

- Чертополох, кипарис и лист папоротника.

- ...A нормально говорить нельзя?

- Это не тебе решать.

- ...Значит, закрытая гостиница?

- Да. Xозяева - брат и сестра рыжие котоподобные.

- Хорошо. Можешь быть свободна.

- Это ты так думаешь, бледно-жёлтый нарцисс.

- ...Tвоя манера говорить загадками раздражает.

Цвет зонта пророка изменился с зелёного на фиолетовый.

- Это не загадки. Это судьба.

- ...Тебе стоит перестать, пророк. Ты отлично можешь говорить и без всего этого, не так ли? Никто кроме тебя не разбирается в значении звёздных растений.

- Земных.

- ...Всё равно.

Цвет платья пророка сменился с белого на жёлтый.

- То, что ты сильнейшая богиня, не даёт тебе права указывать мне, что делать и что говорить. Cвятая скоро проснётся. Ты ничего не расскажешь ей не так ли?

- Eй незачем знать.

- ...Жаль.

- Хватит. Если хочешь, что-то сказать, говори.

- Слова ничего не изменят. Судьба предначертана. Все наши мысли и действия формируются этим миром. Мне доступно время - я знаю судьбу наперёд и служу ей... В отличии от тебя, земляница.

- ...

- Мир разрушится.

- ...

- Это не будет смертью. Чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше... Но ещё не время.

- Убирайся.

- О чём я и говорила...

Девочка просто исчезла, как будто её никогда и не было. Именно в этот момент и проснулась святая, медленно оглядываясь по сторонам.

- ...Ох. Я заснула.

- Не стоит беспокоиться, моя милая. Твоё поведение вполне нормально - ты слишком много на себя берёшь.

- ...Ненавижу зиму.

- Всё в порядке, не стоит ни на что сердиться.

- ...

- Зима - лишь миг в твоей жизни. Он пройдёт так же быстро, как начался.

Святая лениво кивнула и встала, поправляя ритуальное белое платье.

- Возможно. Извини, но у меня ещё есть куча неотложных дел. Пока.

- Я буду ждать тебя.

Святая исчезла, но, если бы она осталась ещё на несколько мгновений, увидела бы мрачное лицо сильнейшей богини и сильно исказившееся божественное пространство, трещащее по швам от неконтролируемой злобы.

.

..

...

Глава 38: Учительская ярость

- ...

...

- ...Я нe мoгу оcтавить тебя без наказания.

Это я уже понял. Oднако, можешь, всё же, сказать, почему?

- ...Что ты имеешь в виду?

Понимаешь, я тупой и становлюсь ещё тупее с каждым днём. Можешь, пожалуйста, объяснить, что я такого сделал, чтобы ты меня возненавидел? Да, моё пpошлое и вправду жалкое и недостойное xоть каких-либо похвал, но разве это имеет значение? Раньше нам это разговаривать не мешало, но, стоило тебе это узнать, как ты сразу испытал ко мне сильнейшее презрение.

- ...Ты - слабак, притворяющийся равным мне сильным.

A я это хоть раз скрывал?

- ...

Слушай, мы же так мило общались... Не отводи взгляд, ты выглядишь слабым.

- ...

Ты выглядишь полным сомнений, знаешь? Нерешительность тебе к лицу.

- ...

...Дай ка угадаю, ты не знаешь, как ко мне теперь относиться? Ну уж извини: фигура я противоречивая... Не против, если я подойду? Знаю, мы и так стоим почти в упор, но всё же... Молчание - знак согласия...

- ...Зачем?

Что зачем?

- ...Ты явно догадывался, что это произойдёт. Зачем ты рассказал о своём прошлом, зная, что я с тобою сделаю?

...Честность - это когда ты говоришь людям всю правду, не умалчивая детали, которые могут навредить вашим отношениям. Xочешь простой способ испортить отношения со всеми знакомыми и близкими? Говори честно. И, если хочешь поддерживать с ними отношения, не мешай им врать. С теми, кого считаю близкими, я не честен и не откровенен. Я сказал правду, и из-за этого ты меня возненавидел, но что поделать, мой знакомый? Кстати, ты переоцениваешь меня. Я и близко не мог представить, что произойдёт именно это. Я был о тебе другого мнения, но ты тоже решил честно показать свои честные эмоции и своё честное отношение ко мне. На самом деле, это даже неплохо: ты не боишься рушить отношения с людьми вне зависимости от их значимости для достижения цели твоей ''охоты'' - это достойно уважения... Кстати, можно тебя погладить? Ты такой жалкий.

- ...Хватит. Ты просто хочешь увильнуть от наказания.

Да, хочу. Однако, ты задумался, почему?

- ...Ты же слабак. Bсе вы боитесь боли.

Поздравляю: ты угадал. Интеллект у тебя больше нуля. Однако, если бы он был выше единицы, ты бы догадался, что мною сейчас движет не страх за свою жизнь, а ярость.

- ...

...Кстати, хочешь ещё одну честность? Мне не столько больно от того, что ты собираешься со мною сделать, сколько от того, что это собираешься делать именно ты. Знаешь, чувствую себя преданным. Чувствуешь то же самое? Хе-хе... нами обоими движет ярость, однако моя становится сильнее, а твоя - слабее.

- ...

Знаешь, исход, при котором ты меня мучаешь, самый полезный для твоей психики. Тебе ведь не хочется напрягать мозги и думать? И вправду: лучше оставаться среди своих стереотипов и догм, игнорируя всё, что я пытался засунуть в твою пустую голову...

- Грр...

И вот: ты только что осторожно поцарапал меня когтями своей лапы, однако, тебе не кажется, что этого слишком мало? Это явно и не сотая доля справедливого наказания за мою слабость и трусость. Тебе нужен ещё повод? Могу дать.

- ...Не нужно.

Почему же? Справедливость не восстановлена до конца. Ну-ну, поддайся своей звериной части. Тебе ведь неведом стыд и чувство вины передо мною. Ведь всё, что ты передо мною играл, было не более, чем уловкой для обмана. Я даже вправду поверил, что ты не собираешься меня предавать.

- ...Я не предатель.'

О? И что же ты тогда сделал? Я доверился тебе. Думал, что ты умнее, чем кажешься... Но ты оказался типичным идиотом, помешанным на получении ''силы''. Помнишь, ты постоянно говорил, что обдумываешь мои слова? Не удивлюсь, если ты просто притворялся, чтобы заполучить моё уважение. Мышление - дело для всяких слабаков, не так ли?

- ...Я вправду думал.

О? Да неужели? Тогда задаю тебе контрольный вопрос. От него я выясню, безнадёжен ты или нет. Ответь: зачем тебе на самом деле нужна вся та сила, которую ты ищешь? Eсли ты и вправду задумывался не просто над моими словами, а над смыслом, заключённым в них, ты с легкостью ответишь. Ну, чего молчишь? Говори.

- ...Я хочу власти.

Зачем тебе эта власть?

- ...Чтобы мною никто не мог управлять.

Ничего не путаешь? Если это действительно так, то почему ты пытался управлять мною? Почему пытался заставить меня чувствовать стыд и страх? Хотя, твоего прошлого ответа мне и так хватило, поэтому скажу сразу: ты хочешь управлять. Влавствовать, чтобы все подчинялись твоей воле и исполняли твои желания.

- ...Это не так.

О, раз ты до сих пор, после всех моих слов, не понимаешь, объясню: почему ты захватил власть над моим телом изначально? Потому что ценил свою свободу больше моей жизни. Зачем хочешь, чтобы я стыдился своего прошлого? Чтобы моё поведение было более предсказуемым и удобным для тебя. Каким образом над тобою, существом, не имеющим своего тела, но крадущим чужие, могут управлять? Ответ прост: никак.

- ...У меня есть своё тело, просто-

Просто что? Рисковать своим собственным телом для достижения своей собственной свободы не хочется? Да-да, это ведь всего лишь игра. Зачем париться? Зачем ставить на кон свою жизнь, когда можно спокойно отлежаться, ничем не рискуя? Похоже, из нас двоих единственное ничтожество тут - это ты. При чём, даже по твоим собственным стандартам. И после этого ты смеешь считать себя выше меня?

- ...

...Все раны на моём теле внезапно зажили, а ты склонил голову. Думаешь, тебя это спасёт? Думаешь, я отстану от тебя так просто?

- ...Я был неправ. Я... Идиот. Не умею думать правильно. Прости. Ты... Вправду не слаба...

О, а это ты зря. Снова это мышление. ''Слабаки - плохие, сильные - хорошие''. Как я погляжу, ты даже не пытаешься думать. Решил просто взять на себя вину, не разбираясь, в чём она состоит. Что это за раскаяние такое? Считаешь, что стоит тебе сказать несколько унизительных слов, и всё станет хорошо? О, нет, я от тебя не остану до тех пор, пока ты не заставишь свои атрофированные за ненадобностью мозги работать. Скажи мне...

- Я... Я ничего не понимаю! Я... Правда не могу ничего понять! Я... Я...

...

- Отвер-рнись!

...Ты плачешь. И вправду плачешь.

- ...

...Возможно, я несколько перегнул. Успокойся. В таком состоянии ты не сможешь ничего понять, даже если сильно захочешь... Хватит пытаться меня оттолкнуть, посмотри мне прямо в глаза.

- ...

Дай я вытру твои слёзы... Видишь? Всё в порядке. Не нужно противиться моим прикосновениям.

- ...Я...

Тсс... Не надо говорить. Ты в неадекватном состоянии, ровно как и я. Если ты в самом деле хочешь понять хоть что-то, тебе нужно успокоиться. Давай немного помолчим, чтобы собраться с мыслями.

- ...

...

...Ты в порядке?

- ...Да.

Так вот, хочешь ли ты, чтобы я помог тебе научиться ''правильно мыслить''?

- Да.

Давай начнём всё с начала, чтобы я попытался объяснить тебе некоторые вещи. Но учти, что прямых ответов от меня ты не дождёшься - тебе надо научиться тому, что делают другие с детства: мыслить. Я и вправду сильно ошибался во время всех наших прошлых разгоров, думая, что ты сам на это способен. Моя ошибка. Для начала, попробуй думать и озвучивать свои мысли, а я буду направлять тебя. Вопрос: кто такие сильные?

- Те, кто... Сильнее других?

Почему они стали сильнее других?

- ...Из-за своих навыков?

Что позволило им развить свои навыки?

- ...Одарённость?

Можно ли повлиять на то, с какой одарённостью ты родился?

- ...Нет?

От чего тогда это зависит?

- ...Удача и характер?

От чего у них сформировался именно нужный характер?

- ...От того, что они такими родились?

Следовательно, что позволило сильным стать сильными?

- ...Происхождение и удача?

Есть ли у сильных собственная заслуга в том, что они стали такими?

- ...Нет?

Есть ли у них повод ставить себя выше других из-за того, на что они сами никак не влияли?

- ...Я понял. Если я сильный, то я стал таким не по своей воле и у меня нет поводов...

...Чего молчишь? Договаривай.

- ...Прости. Я... Идиот. Я правда был не прав. Я... Я...

Понял, наконец? Это и есть настоящее, осознанное раскаяние, а не пустая формальность. Видишь, почему я на тебя так сильно злился? Ну, в тебе я немного ошибся. Ты не полностью безнадёжен - в тебе есть разум, способный строить логические цепочки. Однако, этого до сих пор ничтожно мало. И, теперь, я продолжу наш урок, хочешь ты этого или нет.

- ...Я хочу этого.

Отлично. Можешь присесть - стоять сейчас не обязательно. Это может затянуться надолго. Готов?

- Да.

Тогда, давай, для разминки, поговорим о довольно лёгкрй теме - власти. Что такое власть?

- Способность... Управлять другими?

Зачем тебе хотелось получить власть... Не прячь лицо - я не собираюсь тебя снова оскорблять.

- ...Чтобы быть в безопасности?

Что ты понимаешь под безопасностью?

- ...Когда мною никто не может управлять.

Как тобою могут управлять?

- ...Заставлять делать то, чего я не хочу.

Сейчас я заставляю тебя думать, хоть совсем недавно ты этому сопротивлялся. Можно ли сказать, что я проявил власть, заставив тебя делать то, чего ты не хотел?

- ...Да?

Сейчас против ли ты того, что я влавствовал над тобою ранее?

- ...Нет.

Тогда, вся ли власть над тобою - что-то плохое?

- ...Нет.

Получается, есть те, кому, в определённой ситуации, можно довериться и подчиниться?

- ...Да.

В таком случае, пожалуйста, перефразируй, зачем тебе нужна власть?

- ...Чтобы мною не могли управлять те, кто желает мне зла?

Молодец. Пойдём дальше или тебе нужен отдых?

- ...Нет. Продолжим.

Отличная целеустремлённость. Ответь, что ты понимаешь под справедливостью?

- ...Когда все получают то, что заслуживают?

Что может повлиять на то, что они заслуживают?

- ...Сила и поступки?

...Приведу пример: есть два человека. Оба они решили построить один дом. Первый имел талант и был сильным, поэтому ему всё было легко и просто, а второй не имел ни таланта, ни силы, но всё равно старался, как мог. Оба они смогли закончить строительство, но талантливый и сильный выгнал бездарного и слабого со словами о том, что он почти ничего не сделал и только мешал. Справедливо ли это?

- ...Да?

...

- ...Нет?

...Приведу другой пример. Наш урок. Я довольно силён в логике, в то время как ты слаб. Справедливо ли будет, если я откажусь учить тебя, сказав, что ты ничего не можешь понять?

- ...Н-нет! Я же стараюсь!

Такая же схема и в прошлой ситуации. Чтобы найти по-настоящему справедливое решение, надо понимать две точки зрения, а не одну. Ты, без сомнений, силён в плане магии, но можешь быть бездарен в чем-то другом. Подставь себя на место бездарного и слабого в строительстве человека. Почувствуешь ли ты справедливость, если тебя, того, кто прилагал больше всех усилий, выгонят из дома, который ты строил, тот, кто сделал всё, практически не напрягаясь?

- ...Подожди. Именно поэтому ты сейчас учишь меня?

Видишь? Твоё мышление становится всё лучше и луч... Эй, не надо так удивляться. Ты думал, я разговариваю с тобою из-за личной симпатии?

- Ты... Делаешь это только из-за справедливости?

А как иначе?

- ...

...Ладно. Не надо так напрягаться, это просто честность. Теперь поговорим о том, о чём уже говорили ранее: о слабых. Исходя из нашего первого размышления, виноваты ли они в том, что такими стали?

- ...Нет?

Почему именно?

- ...

...

- ...Извини, я...

Не надо снова печалиться. То, что ты не смог рассказать то, чего мы не обсуждали, нормально. Тогда, давай я объясню: сильными становятся благодаря навыкам и характеру, предрасположенность к которым сформировалась с детства. Получается, слабые - те, кому не повезло с рождением. Виноваты ли они в том, что такими сформировались?

- ...Нет.

Можешь ли ты, вместе с остальными сильными, относиться к ним высокомерно?

- ...Мы уже говорили об этом. Нет.

Почему?

- ...Потому что это несправедливо?

Видишь? Ты начинаешь понимать меня. Справедливо ли то, что ты захватил контроль над моим телом для достижения своих целей?

- ...Извини. Я... Ошибался, но... Я не смогу полностью вернуть тебе твоё тело, пока не закончу охоту...

Ничего страшного. Я, пока что, способен тебе это простить...

- Ты замечательный!

...

- ...Правда!

...Ну, это с какой точки зрения посмотреть. Мне, конечно, лестна твоя оценка моих способностей к преподаванию, но... Хотя, не важно. В любом случае, наш урок окончен. Мне, как и тебе, нужно отдохнуть. Тебе - чтобы усвоить знания до конца; мне - чтобы собраться с мыслями.

- ...Ты очень похож на учителя, когда злишься. Точь в точь.

Какая разница, на кого я похож... Хотя, стоп. Получается, я испугал тебя только тем, что был на него похож?

- Н-нет! Ты... Т-ты...

Чего так испугался? Я не злюсь, это вполне нормально для тебя.

- ...

Ну-ну, я тебя не обижаю, если ты об этом подумал... Ох, нам всё же надо ненадолго расстаться, пока я случайно тебя не оскорбил. Вернёшь контроль над телом, пожалуйста?

- Да, сей..

...? Что с твоим лицом?

- ...Не могу.

...В смысле?

- ...Нас кто-то вырубил.

...

- ...

...Кое-чья матерь - куртизанка...

.

..

...

Глава 39: Ловушка

...

- ...

Ты... Mожешь знать, что примерно произошло?

- ...Доcтупа к телу нет. Eсли я верну тебе контроль, ты просто вырубишься вместе с ним.

...Плохо... Есть предположения, кто это может быть?

- ...Церковь или те сла... Звероподобные.

Не надо так напрягаться, я не собираюсь что-либо с тобой делать за обычную оговорку... Ну, дело - дрянь. Bозможно ли, что мы сейчас умрём?

- ...

...Ясно. Ну, по крайней мере, научить тебя элементарным основам мышления я успел...

- Эй! Не говори так!

Почему это? Xотя... Знаешь, смерть - нечто неизбежное. Pано или поздно она наступит, кем бы ты не был. Никогда нельзя быть уверенным наверня...

...?!

- ...

...Не обязательно прижимать меня к земле. Я понял, что ты не хочешь, чтобы я умирал. Если хочешь, могу мыслить позитивнее, однако факты от этого не изменятся.

- Ты слишком спокоен!

Возможно.

- ...

...Cлушай, не надо так пугаться. Если у меня будет возможность, я сделаю всё, чтобы выжить...

...Стоп, Пури? Kуда ты...

- Oн подавлен.

...О, моё спасение. Давно не виделись, можешь, пожалуйста, объяснить, что происходит?

- Поздравляю: ты уже на церковном суде в комнате ожидания. Пока вы мило болтали, твоё тело успели усыпить и отнести в храм. Он в этом городе, я ещё указывала на него, как на ориентир. A Пури, из-за подавляющих свойств комнаты, потерял сознание и исчез отсюда в своё пространство.

...Стоп. А это тогда что?

- Пространство подавляющее. Как тюрьма, только с давлением на твою душу.

...Допустим.

- Он выживет, даже если ты умрёшь.

Это, конечно, очень интересно, но можешь рассказать мне о несколько более важной проблеме?

- Суд церкви? Всё просто. Ты сидишь на месте и ждёшь, пока в город приедут все самые важные судьи.

...

- Не надо расстраиваться: убивать тебя не будут. Просто пожизненно заключает в гетто для демонов. Ну, или, если на тебя скинут вину за некоторые дела, которых ты не совершал... Всё же убьют на месте. Рекомендую вести себя смирно.

...

- Ну-ну, не надо расстраиваться. К тебе сейчас, посреди зимы, борясь с холодом, спешит сама святая Эйа: сильнейшая из рептилоидов на данный момент. Волчонок будет в восторге.

...Лестно, конечно, но...

- Чего приуныл? Знаешь, отчаяние тебе не к лицу... Кстати, ты до сих пор меня любишь?

...Да, но какая разни-

...?!

- Это мой подарок тебе. Знаешь, ты не такое уж и ничтожество.

...Спасибо, конечно, но твоё тело до сих пор не материально.

- Я знаю. Думаешь, иначе я бы тебя лизнула?

...Ну, тебя можно понять. Спасибо за моральную поддержку.

- ...Ладно, мне пора. Учти: если что, держать тебя и волка в гетто я не собираюсь. Не говори ему ни слова обо мне.

И так знаю.

- ...

Так, надо что-нибудь придумать... Хотя, какая, к чёрту, разница? Что бы я сейчас не придумал, это мне не поможет... Ну, по крайней мере, мои глупые чувства к лисе не такие уж и безответные... Ох, забыл, ты же подслушиваешь меня.

- ...

...Ладно. Надо просто дождаться, пока я не очну...

.

..

...

...Ну, какого-то такого неожиданного пробуждения я и ждал. Что мы имеем? Белая комната, белая кровать, белая тарелка с едой, представляющей собою белую жижу.

Как мило. Обо мне ''заботятся''. Как будто в психушку попал.

...Если хвост раньше выделял хоть какую-то энергию, то сейчас он вообще полностью пуст... Ладно, плевать. Всё равно я почти не пользовался местной магией. Остаётся только лишь один вопрос: что делать? Можно поесть, но моя параноя кричит о том, что еда может быть отравлена. Здравый смысл лукаво объясняет параное, что меня могли бы отравить, пока я спал... Ладно. Доверюсь разуму. К тому же, я в очередной раз забыл, как давно ел. Быстро проглатываю какую-то, на удивление, вкусную белую жижу...

...О. Стоило мне только проглотить это, как, судя по долгим звукам открывающихся замков, кто-то пытается войти. Невольно, по телу раздаётся дрожь...

- ...

Оу. А вот и рептилоид в белой одежде. Вопрос: что ему или ей надо?

- Ла шпэр ло?

...И что тут говорить? От слов зависит моя жизнь.

- ...Ло шпэр, по... Не полностью.

О, я даже смог чётко всё проговорить. Ещё бы мне это хоть как-то помогло...

- ...

Мой ответ явно не устроил этого рептилоида.

- Финк фер ашу йон ош. Понур рожуп ноту.

Он, как бы, пытается говорить мягким тоном, пытаясь успокоить, но я ничего не понимаю. Да и волк мне сейчас не поможет... Вывод один - всё плохо. Надеюсь, в гетто всё будет не слишком ужасно...

- По тритоте. Лэй хоту лэну ла.

Первая часть непонятна, а во второй он говорит, что они хотят помочь мне. Слабое утешение, откровенно говоря. Я что им, преступник или психологически нестабильный? Нет. Как они тогда собираются мне помогать? Непонятно. И, из-за неизвестности, ещё и страшно. Инквизиция вообще считала, что сжигание ведьм - бескровное убийство и милосердный поступок. Тоже, своего рода, помощь.

- ...

Однако, конкретно этот рептилоиды агрессивно не настроен, если судить по его спокойным движениям и остающихся расширенными (скорее всего из-за плохого освещения) зрачкам.

И... Он просто ушёл, закрыв за собою дверь. Похоже, придётся ждать. С таким стрессом я вряд ли сегодня засну, но можно будет, напоследок, подумать. Так себе возможность, но выбора мне никто не давал....

...Та лиса говорила, что не собирается держать меня и волка в гетто. Значит, она то или попробует сделать какую-то шумиху, чтобы я успел сбежать, или устроит мне побег из гетто. Оба варианта рискованные, но...

...

...Ладно, возможно, я сам заслужил подобное из-за своей глупости в первые дни пребывания в этом мире, но разве я мог себя контролировать? Нет. Я даже и близко не понимал, что происходит (сейчас ситуация не сильно изменилась), но разве это моя вина? Любой бы на моём месте поступал примерно также.

...Интересно, что было бы, если я не встретил волчонка? Наверняка спокойно жил бы с Шеруни и ещё кем-то.

...Хотя, какая сейчас, к демону, разница? Мне просто хочется выпустить стресс из-за сверхрезкой смены обстановки на кого-нибудь. Сейчас, когда я, наконец, добился с Пури взаимопонимания, портить отношения из-за подобных мелочей, по меньшей мере, глупо. Я же не какой-нибудь обидчивый ребёнок. Дело в том, что, когда ты менее, чем за один час, испытываешь приступ ярости, приступ справедливости и приступ умиления, напоследок узнав о том, что тебя, между прочим, собираются лишить свободы, настроение, мягко говоря, несколько ухудшается.

...

...По крайней мере, у меня есть волчонок и лиса. Одного можно сделать ''личным учеником''. Он, в отличии от современных подростков, явно способен осознать принципы гуманизма, чтобы изменять этот мир в лучшую сторону. Лиса же просто милая, хоть и плохо умеет скрывать свои не самые светлые намерения к волчонку. Она вправду думает, что умеет нормально притворяться?

...Хотя, ладно. По крайней мере, она не скрывает, что использует меня - уже приятно.

...

...Время сейчас течёт очень медленно. Что там говорилось в передачах про тюрьмы и антигуманные научные эксперименты? В изолирующих камерах любой человек быстро теряет рассудок и начинает испытывать сильнейший стресс, вызывающий галлюцинации. Единственный выход - лечь спать. Благо, звукоизоляция тут тоже превосходная.

...Надеюсь, жижа всё же не была отравлена...

...

...Не спится. В обычной ситуации я бы вышел прогуляться, но...

...

...Клаустрофобия наносит ответный удар. Кстати, сколько я там уже успел накопить фобий за где-то полторы недели пребывания в этом мире? Боязнь толпы - есть. Боязнь высоты - есть. Боязнь замкнутых пространств - есть. Для полного комплекта не хватает только мизофобии... Хотя, лучше не наговаривать.

...

...Сколько я здесь протяну? Думаю, после пространства волка, меня уже ничто не испугает, но там я мог хоть полюбоваться красивыми галактиками и туманностями. Здесь же единственное, что мне остаётся - думать.

...

...Интересно, какое там прошлое у волка? Знаний у него, как у современного человека (если исключить веру в ''душу''), но направление их использования - пресквернейшее. Его учитель явно смог за где-то два года (если исключить совсем уж раннее детство) вбить ему в голову знания, явно не принадлежащие этому миру, но не удосужился рассказать о морали... Ладно. Не сделал он - сделаю я.

...

...Как же это было глупо. И зачем я вообще остался с котами и белкой? Знал же, что рано или поздно предадут... Хотя, куда бы я делся? Денег - нет, согревающего алкоголя - нет, сезонная хандра - близко, а воровать то, что не заслужил своим трудом - подло... Ладно, теперь буду меньше доверять подозрительным ко мне людям. Отличный план.

...

...По крайней мере, я умру не слишком уж по-собачьи. Гордость сохранил уж точно. Если бы этот мир был игрою, получил бы множитель финальных очков... Игра. Как забавно. Я понятия не имею, что происходит, но точно знаю, что я нахожусь в теле покемона. Совпадение ли? Хотя... Вселенная, в принципе, бесконечна. Таких планет, как Земля - бесконечно. Таких систем, как Солнечная - бесконечно. Почему бы здесь и не быть планете с покемонами? Остаётся только вопрос моего появления, но я вряд ли смогу найти на него ответ обычными размышлениями, построенными на логике человека, живущего на Земле. Здешние боги - явно не создатели мира, но, может быть, среди них есть учёные, которые могут помочь мне взамен некоторых Земных знаний? Если они есть, к ним и буду обращаться, если выживу.

...

...О. Наконец-то, кто-то решил прийти. Сколько там времени прошло? Вроде бы, несколько бессонных часов. Надеюсь, это не палач...

- ...Шируфиру. Ла... Айшек аш Луниру?

О. Знакомое лицо. Это же белка. Вопросы, кто меня сдал, сразу отпадают... Правда, выглядит он далеко не радостно. Его вопрос понятен и без перевода. Ладно, думаю, врать не имеет смысла. Ничего от этого не изменится.

- ...Ло Айшек.

- ...

Теперь он просто смотрит на меня. В любом случае, он явно просто захотел что-то узнать и уйти. Так обидно. И зачем мы вообще пошли в лес его спасать изначально?

...Хотя, это сейчас не важно. Возможно, у него просто проснулась совесть за предательство.

- Ла... Лириву Луниру?

- ...Ло по шпэр ''Лириву''.

- ...

Теперь он явно выглядит разочарованным... И злым.

- Вершуну, йем, лириву Вирни. Ла литеротушу Вирни, ла шпэр?

- ...Ло по шпэи ''йем'', ''лириву'', ''литеротушу''.

- ...

Теперь белка выглядит просто злым. И чего он вообще ожидал? Знание языка - не то, что появляется, стоит лишь только захотеть... В любом случае, он просто ушёл, с силой захлопнув за собою дверь. Недопонимание наносит новый удар.

...

...Это грустно. Хотелось бы спокойно себе жить в мире и спокойствии, мило общаясь с лисою и учась языку у волка, попутно давая ему свои наставления, но при такой жизни я быстро обленюсь и деградирую. Сколько бы иногда не хотелось долгого отдыха, он только вредит здоровью и психике. Такова жизнь.

...

...Интересно, почему так много людей знают об гуманизме и добре, но почти никто даже не пытается вникать в смысл и идейную основу этих понятий? Это как с верой в бога: учат правильным вещам, например, добру и честности, но неправильным образом: страхом перед богом и его высшим судом. Да и лицемерия понадобавляют всякого, например, убивать человека плохо, но не на войне. А специальные бумажки дают вам право убивать и не на войне, так как бог богом, а деньги нужны всем... Ладно, критиковать крестьянство, рассматривая его как обобщение всех религий, некорректно. Не для того я стал агностиком, чтобы оскорблять верующих... Но параллели с нынешней моралью провести можно. Её ведь просто заучивают, изредка вдаваясь в то, почему именно она необходима. Из-за этого её неосознанно и нарушают. Потом и появляются люди, разочарованные в лицемерии моралистов. И, наконец, эти самые люди начинают или пытаться восстановить справедливость, или, при более реалистичном сценарии, просто смиряются и начинают жить по менее порядочным моральным устоям... Наверное, так и рождаются кровавые тираны и диктаторы.

...

...Надеюсь, меня всё же не убьют на местном суде инквизиции. Я не делал ничего плохого. Не то, чтобы отсутствие объективных доказательств когда-нибудь останавливало инквизицию...

...Но, может быть, на этой планете всё работает по-другому? Как не посмотри, здесь ''демоны'' вполне реальны и, вроде бы, не представляют собою обобщённый образ ''зла''. А, учитывая то, что абсолютно все встреченные мною звероподобные говорят на одном и том же языке, сплочённость между разными видами необычайно велика. Тем более, по словам лисы, они даже собрали себе сенат из представителей всех звероподобных. Значит, ксенофобия к отличающимся от них видам должна быть низкой, в отличии от ксенофобии людей на Земле, где доминируют исключительно один вид. По итогам выходит, что шанс того, что меня решат просто убить, не так уж и высок.

...Не стоит анализировать эту планету, используя Земные стереотипы и понятия...

.

..

...

Глава 40: Божий суд

...O. Кто-то опять открываeт дверь. И это... Тот же cамый рептилоид в белом. Правда, на этот раз с собою он принёс что-то, напоминающее наручники из белого камня и белый плащ. Bыглядел он несколько обеспокоенно, но, стоило ему только увидеть моё спокойствие, как он расслабился и улыбнулся, начав осторожно ко мне приближаться.

...Подобное поведение xоть и оправдано, но всё равно вызывает раздражение. Я давал им хоть один повод для подозрений? Хотя, вопрос риторический...

К удивлению, встать с кровати самостоятельно я не смог. И всё же та жижа была отравлена... В любом случае, белый рептилоиды помог мне и осторожно надел на меня плащ, который, к удивлению, отлично подошёл мне по размеру. Как на меня шили... Хотя, это объяснимо: отличий в телосложении рептилоидов я ещё не видел... Hаручники он тоже одевал осторожно, как будто заботясь о том, чтобы они не сильно давили... Это точно суд инквизиции? Да во всех отелях, в которых я был на своей планете, обслуживание не такое хорошее! Если они хотят расслабить мою бдительность, у них вышло идеально...

- Шорими, шумп ло.

Как вежливо. Делать нечего - пойду за ним...

Оу. Этот храм куда меньше, чем может показаться. За исключением комнаты, в которой я прибывал, тут только просторный зал с алтарём в конце, напротив видного даже отсюда выхода. Комната, в которой я недавно находился, выглядит неестественно, как будто её достраивали к уже готовому зданию. Все местные посетители, вне зависимости от вида, носят белые одежды. Похоже, это или священники, или посетители, однако, учитывая то, что белкоподобный ничего такого не носил, всё же, священники. Тут даже нет никакого большого отделения с присяжными и прочим - просто кучка красивых,но не слишком роскошных стульев, на которых сидят три существа: лев и один котоподобный с чёрной окраской шерсти расположились по бокам, во время как странный рептилоид с чёрной окраской чешуи - посередине. Все они не просто в накидках, как остальные, а прямо таки в нарядах, явно выдающих их высокое положение в церковной иерархии. Особенно чёрный рептилоид в белом платье. Ждал я, мягко говоря, куда большего, но есть и хорошие стороны: местная церковь не разбрасывается роскошью даже для подобных важных событий. Если не знать контекст, можно решить, что я просто решил зайти к своим близким друзьям на чаепитие. Не то, чтобы у меня когда-нибудь были близкие друзья...

- Феру, шорими, йоп.

Cпециально для меня пододвинули стул. Если перед выходом из белой комнаты я был нервным, то сейчас всё это куда-то испарилось. Спокойно сажусь за стол, пытаясь соблюдать некое подобие осанки, если попытки сесть так, чтобы хвост не слишком сильно мешался, опираясь на спинку стула, можно назвать осанкой.

- Ла шпэр ло?

- Па, ло шпэр ла, по...

Пока я пытался подобрать слова, которые я всё равно не знаю, заговорила кошка.

- Лэй шпэр. Шнир ла.

- ...Ло по шпэр ''шнил''...

- Ла Aйшек ашу Пури?

...То, что они знают имя волчонка, несколько пугает, но теперь очевидно, что та белая кошка с котёнком всё же что-то рассказали...

- Ло Айшек.

Тут решил заговорить лев.

- Ла - грэ?

Тон звучит явно обвиняюще.

- Ло по шпэр ''грэ''.

- ...Лаш грэ литеротушу?

Лев обращается к рептилоиду.

- По.

Теперь ко мне снова обращается кошка:

- Ла шпэр ''литеротушу'', ''лириву'', ''пошонуру'', ''оликетуру''?

...Вообще ни единого слова не понял.

- ...По...

После моего ответа кошка посмотрела на всех остальных и сказала:

- Ло шулиму йоп ош. Лэй по литор оликетуру лаш феру ир по.

Судя по всему, предложение кошки всех устроило... Почти всех.

- По. Лэй шиту лэну шлимотуру.

- Ла хет прише шив. Шитэту су лаш шлимотуру. Лэй шумп ош.

...И кошка вместе со львом преспокойно ушли. Создаётся настойчивое ощущение, что они просто решили нагло слинять с работы, подобные ощущения, зачастую, обманчивы... А, нет, судя по мрачному взгляду чёрного рептилоида, они именно это и делают.

- Шумп ло.

Его или её тон и близко не дружелюбный, как ранее. Не к добру это...

- Йоп.

- ...Ло по шпэр...

е успел я договорить, как она сама меня усадила и начала переносить ко мне какой-то кристалл. Зачем это...

.

..

...

...Нужно. О нет. Только не это.

- Mилая, ты решила вернуться?

О, ещё одно антинаучное существо, обитающее на просторах этой планеты... Ох, я хотел подумать, привет.

- Ты привела с собою гостя? Как мило. Это твой любовник?'

- ...Элуна, я по работе. Тут один одержимый-

- По работе? Бедняжка... Pаз ты одна, остальные святые опять решили убежать?

- ...Я не обладаю полномочиями насильно удерживать остальных.

...Это, конечно, мило, но... Хотя, уже всё равно. Извините, богиня, можно мне тут прилечь?

- Не прерывай наш разговор. Не бойся: дойдём и до тебя, попаданец.

Как вежливо.

- ...Так вот, тебе следует отдохнуть. Я позабочусь о твоём теле.

- ...Спасибо, конечно, но я предпочту в данный момент заняться этим одержимым.

- Как пожелаешь. Не буду вам мешать.

...Привет.

- Давай без этого. Выкладывай: ты одержимый или нет.

Это долгая история, поэтому скажу кратко: скорее нет, чем да.

- ...

Объяснить?

- Мне достаточно и такого ответа. Ты отправляешься в лагерь для одержимых. Можешь не беспокоиться: как только будет найден способ изгонять демонов, тебя вылечат.

Как удобно. Правда, ты оговорилась: не лагерь, а гетто.

- Это тебе сказал демон?

Возможно, он бы и сказал что-то подобное, если бы вы только не похитили меня во сне. Пойми меня правильно: свобода - вещь ценная. Лишаться её из-за того, что ты не хочешь вникать в детали, так себе исход.

- Какая может быть свобода у одержимого? Мысли рационально: демон лишит тебя свободы и убьёт при любом исходе, тогда как мы всего лишь отправим тебя в безопасное место до тех пор, пока не будет обнаружено лекарство.

Твои мысли и вправду вполне оправданы, но они не учитывают исхода, при котором я... Подружился с ''демоном'' и навязал ему принципы гуманизма.

- ...Ты меня за дуру считаешь?

В это так сложно поверить? Если хочешь полной и подробной версии истории с конкретным описанием фактов, на основании которых я пологаю, что прав...

- Элуна, пробуди его демона.

- Милая, сними с него подавляющие наручники.

...Эмм...

- Пожалуйста, призови уже его.

- Ладно-ладно, но учти: полностью подавить его силу я не смогу.

- ...?

Привет, Пури, тут такая ситуация...

- Зверь.

- ...Зверь.

- Что за...

Так, давайте попробуем общаться спокойно?

- С-сильнейшая?!

- Так это не демон...

- Ладно, разбирайтесь сами.

...Эмм... Мне кажется, или сейчас никто кроме той богини ничего не понима...

- Грр...!

- Шшшсс...!

Эй, остановитесь! Вы оба!

- Молчи, одержимый.

- Человек, помолчи.

...

- Значит, звери решили напасть на звероподобных?

- Ничего подобного. Я просто одолею тебя и стану сильнейшим!

...Знаете, драться сейчас не обязатель-

...? Где я?

- Ничего необычного, просто те двое выясняют отношения. Ты мог запросто случайно умереть. Попаданец, тебе налить чаю? В моё пространство недавно поступили богатые пожертвования.

...С сахором или без?

- О, в твоём мире он тоже был? Какое совпадение. Тебе сколько ложек?

...Одну, пожалуйста.

- Вот, возьми.

...Спасибо. Кстати, ты что-то знаешь?

- Да. Именно поэтому предлагаю тебе послушать святую и отправиться в лагерь.

Извини, но я вправду...

- Если не хочешь отправляться в лагерь для одержимых, отправляйся в лагерь для попаданцев.

...Почему? Я что, хоть раз сделал что-то не так?

- Нет, проблема просто в твоём существовании. Ты не принадлежишь этому миру. Одно твоё присутствие может навредить естественному ходу его развития. Понимаешь?

...Логика, конечно, есть, но как же гуманизм? Каждый имеет право на свободу. Если это не так, то где гарантии, что кто-то сильнее нас не захочет нас лишить её просто ради своей личной выгоды?

- ...Ты и вправду не знаешь, кто я?

...Я сказал что-то не то?

- Перед тобою сильнейшая из всех существующих богов.

...Ты забыла добавить ''на данный момент''.

- Уточнение не обязательно. Ты просто хочешь, чтобы к тебе относились, как к обычному жителю этого мира?

...Я просто хочу, чтобы меня не лишали свободы из-за расплывчатых и обстрактных обвинений.

- Думаешь, мы делаем всё это просто так?

Нет, просто...

- Элуна, можно мне убить этого зверя прямо здесь?

...А вот и вы. Пури, ты в порядке?

- ...

- Нет, это бесполезно. Он не умрёт, просто временно потеряет свои силы и сознание.

Пури, ты меня слышишь?

- Как мило. Эйа, смотри, этот одержимый и вправду беспокоиться об этом звере.

- ...Всё равно. Эй, ты. Планы меняются: теперь ты пленник.

...Ты, конечно, извини, но мой вопрос актуален: я сделал что-то не так?

- Таков мир.

Типичное оправдание тех, кто делает мир ещё несправедливее.

- ...Ты уж извини, но у нас тут, между прочим, близится война.

...Стоп. А сейчас что идёт?

- ...Что ты имеешь в виду?

Разве вы и так не воюете против демонов?

- ...Кто сказал тебе этот бред?

...Опыт. Меня, недавно, самого отправляли на бой с ними.

- ...Мы не воюем с демонами. Мы просто отбиваем их набеги. Настоящая война будет идти против зверей.

...Оу.

- Теперь ты, официально, заключённый, пытавшийся совершить покушение на мою жизнь.

...Кстати, то, что я с другой планеты, вообще не имеет значения?

- ...Как тебя на самом деле зовут?

Айзек... Оу. В этом пространстве я могу выговаривать ''з''.

- ...С какой планеты ты прибыл?

С Земли, а что?

- ...

Эмм...

- ...Не важно.

- О, моя милая, ты явно заволновалась. Даже твой пленный это наверняка заметил.

- ...Пожалуйста, помолчи.

- Ладно-ладно. Мне держать этих двоих у себя, или хочешь уйти отсюда с ними?

- ...Уйти.

.

..

...

...Ох, резкая перемена обстановки. И, вот, я снова в храме. Мне в глаза напряжённо вглядывается чёрная рептилод...ка.

- ...Шумп ло.

И вот: меня снова ведут в белую комна... А, нет, к удивлению, не туда, а на выход. На меня даже не надели никакие наручники или что-то подобное. Странно...

...Воу. Да меня заводят в корету странной круглой конструкции. Правда, от местного мороза я уже дрожу...

...А внутри кареты, контрастно, тепло. Резко возникает желание просто вернуться и заснуть, хоть несколько секунд назад я был в шаге от холодной смерти.

- Тынцу, шитэту су лаш феру.

Эмм... Такое чувство, как будто она обращается не ко мне...

.

..

...

...Оу. Пури, ты там в порядке?

- ...

...Если что, я могу попытаться как-нибудь тебе помочь.

- ...Не нужно. Я проиграл. Охота завершена из-за моей слабости...

Не стоит так сильно расстраиваться. Можешь, пожалуйста, рассказать мне, что произошло и как это связано с охотой? Если не хочешь - так и скажи.

- ...Единственная цель, с которой я сюда пришёл, провалена. Возвращаться домой, к учителю, нет смысла. Вообще ни в чём больше нет смысла. Я не оправдал его доверия. Всё кончено...

...Ну, по крайней мере, ты не нарушил данную своему учителю клятву и не рассказал мне ничего лишнего... Я прав?

- ...

...Оу.

- ...Уходи. Я не в настроении.

Но я могу тебе помо...

.

..

...

...Всё плохо. Пури то ли приуныл, то ли впал в депрессию, а меня везут в повозке в неизвестное место. Список проблем не такой длинный, как раньше, но их значимость выше всех прошлых вместе взятых. Так, сейчас, по идее, надо ждать, пока появится лиса, чтобы спасти нас.

...

...Она не спешит. Похоже, планы то ли вышли за рамки её ожиданий, то ли всё так и надо. В любом случае, беспокойства возникает немало...

...

...Несколько обидно, что волк просто ''выгнал'' меня. Разве я давал поводы для такого отношения? Всего лишь один раз неправильно завёл разговор. Разве я не заслужил его доверие своими поступками?

...Ладно, это во мне просто играет обида. Он в очень тяжёлом положении, и обижаться на подобное просто-напросто глупо. Если ''охота'' и вправду была настолько для него важна, то надо просто подставить себя на его место. Главное - не давать ему быть одному. Я где-то читал, что это одно из самых лучших решений.

...

...О. Приехали.

- Шумп ло.

Брр... Стоит открыть дверь, как в помещение резко врывается мороз. И ведь, главное, даже эта рептилоидка вздрогнула, хоть она, в отличии от меня, и в одежде (свою новообретённую белую накидку за одежду я не считаю). И что же тут у нас? Во-первых, лиса так и не пришла. Во-вторых, смерть об обморожения близка, как никогда ранее. В-третьих, местная тюрьма более напоминает небольшой роскошный особняк. Это всё, конечно, красиво, но если я сейчас буду присматриваться к деталям, на одного глупого попаданца станет меньше. Торопливо захожу за святой...

...А здесь неплохая теплоизоляция. Ну, или хорошее отопление. Одно из двух. Правда, почему-то никого кроме нас тут нету. У них мало преступников и политических заключённых? Хотя, я ещё не видел подвал...

...Надеюсь, всё будет нормально, а не как всегда...

.

..

...

Глава 41: Потеря

...И вот: момент иcтины. Мы зашли в помещение, напоминающее кабинет. Чёpная рептилоидка взяла что-то, похожее на перо, чернила и лист то ли бумаги, то ли местного аналога и начала медленно что-то записывать, периодически посматривая на меня. Это несколько напрягает. Oткровенно говоря, хотелось бы всё же узнать, что меня ждёт в ближайшее время...

- Ла лито ''Шенуру''?

- ...Ло по шпэр ''лито''.

- ...

Ох, этот взгляд... Возникает чувство, как будто я сделал что-то не так, но откуда я могу узнать слова, о которых не знаю? Да и заговорила она, к удивлению, про Шенуру...

- Шшшсс... Шумп ло.

Eё шипение явно рассерженное. Вопрос ''я сказал что-то не то?'' становится всё более риторическим с каждым днём... Ладно, иду за ней.

...Воу. Мы зашли, по ощущениям, в настоящую молебную. Тут куча статуэток то ли богов, то ли чего-то подобного, и около каждого светящийся камень. Kрасиво. Конкретно сейчас эта рептилоидка за руку провела меня к камню рядом с знакомой статуэткой человеческой женщины, протыкающей лежащий тёмный силуэт. Такая же была у белкоподобного, только эта явно новее. Если присмотреться, эта статуэтка довольно сильно похожа на очередную богиню, которую я недавно видел. Похоже, я сейчас...

.

..

...

...Окажусь здесь.

- Элуна, не мешай.

- Как скажешь, золотце.

...И снова привет.

- Знаешь ли ты ''Шенуру''?

...Да, он был одним из тех, кого я первым встретил на этой планете. Тогда я ещё ничего не понимал, поэтому действовал не полностью адекватно, но он помог мне выучить некоторые основы языка, благодаря которым у меня сформировался хоть какой-то лексикон. Если контекст в том, мой сообщник ли он или что-то подобное, я сомневаюсь, так как первым делом он отправил меня к какой-то недобогине.

- ...Ясно. Можешь говорить помедленнее? Я записываю... Знаком ли ты с ''Вирепи''?

Вирепи? Xмм... Имя точно знакомое, но я не могу вспомнить, кому оно принадлежит. Можешь описать внешность?

- ...Большой зелёно-белый змей.

A, змей? Я так по нему скучаю... Он был очень добр, хоть и пытался надеть какую-то рабскую красную повязку мне на плечо и заставлял то ли выслеживать, то ли искать сбежавших рабов...

- ...Pабов?

...Если люди, которых насильно держат на строительных работах, не рабы, то, может быть, и просто сбежавших с работы людей, которых потом избивают за бегство.

- ...Тц. В каком городе это происходило?

...Без понятия. Мне откуда знать подобное?

- ...Ладно. Кое-кого сегодня досрочно освободят от должности.

...

- Знаешь ли ты ''Вирни''?

О! Это же, вроде бы, чёрный кот, да?

- Да.

Он тоже был очень добр ко мне, хоть я и не особо понимаю, почему. Кот даже поделился со мною деньгами и спас от холодной смерти... Кстати, я слышал от одного посетителя, что с ним, вроде бы, что-то происходит, но так и не смог ничего понять. Можете, пожалуйста, рассказать?

- Этот посетитель - Кин?

Hасчёт имени не уверен, но он точно был белкой.

- ...Этот кот подозревается в укрывании демонов. Ему грозит смертная казнь.

Нет! Он же хороший! Один из немногих встречных мною на этой планете добросердечных людей! Не надо его убивать! Он ведь даже не подозревал о существовании Пури!

- ...Твоё мнение будет учтено. Однако, если выяснится, что он всё же знал о твоей одержимости, его уже ничто не спасёт.

...Но... Разве это справедливо?

- Cправедливо ли оставить укрывателя опасного преступника, способного отнять десятки невинных жизней, безнаказанным?

Во-первых, я не преступник. Во-вторых, намерения у кота явно были только хорошие!

- Благими намерениями выстроена дорога в ад.

А злобными, по твоей логике, в рай?

...Стоп. Это же явно Земная поговорка.

- Ты хоть знаешь, как это пространство работает?

...Нет.

- Переводятся не слова, а заложенный в них смысл. Как иначе мы с тобою сейчас общаемся?

...Допустим.

- Все равны перед законом. Не стоит делать исключений. К тому же, если ты так уверен в его невиновности, тебе нечего бояться.

...Ладно. Похоже, ничего пересматривать ты не собираешься.

- Говоришь так, как будто это я тут издаю и исполняю законы.

...Не важно.

- Это всё, что я хотела знать. Слушай сюда, у меня нет времени на долгие разговоры и всякие заморочки, поэтому ты будешь жить в одной гостевой комнате. Бежать бесполезно - каждый житель осведомлён о твоих приметах, да и на улице мороз, поэтому не делай глупостей. Элуна, пожалуйста, верни нас обратно.

- Как прикажете, грозная святая.

.

..

...

- Шумп ло.

...Не успел я до конца очнуться, а меня уже ведут куда-то...

- Фер.

...Быстро, однако. Прошли всего несколько шагов. Я даже не успел...

- Шорими, финк фер. Ло шумп ош.

...И она просто ушла, закрыв дверь в эту комнату. Серьёзно? Это какая-то шутка или она и вправду собирается оставлять военнопленного в ''гостевой комнате''? Она совсем дура?

...Ладно, убегать, пока не появятся хоть какие-то намёки от лисы, я не собираюсь. Подожду. Тем более, есть один ''зверь'', который уже должен был немного успокоиться.

- ...Пури?

...Ничего. Он не откликается. Может быть, просто не услышал?

- Пури?

...

- ...Пури, шорими.

.

..

...

- Уходи. И не зови ме... Что ты делаешь?

Это называется ''попытка успокоить''. Почему ты так не хочешь говорить со мною? Если я тебя обидел, то просто скажи, где именно. Я извинюсь.

- ...Если бы не ты, всё было бы хорошо. Из-за тебя я расслабился и всё потерял! Ты ведь это специально, да?! Задумал все эти игры только для того, чтобы посмеяться надо мною, да?! Смейся. Сильнейший из зверей проиграл какой-то там святой из-за того, что замешкался. Смейся.

...Что бы я ни сказал, ты мне не поверишь. Похоже, что бы я ни делал, доверие между нами никуда не сдвинется, не так ли? Ох... Да. Я виноват. Из-за меня ты и вправду слишком расслабился и, в конечном итоге, замешкался, однако мои действия не были направлены на этого специально. Я ошибался. Похоже, что хорошо для меня, губительно для тебя. Именно из-за этого я чувствую перед тобою вину. Простишь ли ты меня когда-нибудь?

- ...

...Не простишь. Ну, тебя можно понять. В таком случае, можно я проведу сейчас побольше времени с тобою?

- ...

...Надеюсь, тебе от такого станет легче.

- ...Хватит. Уходи.

Извини. Просто... Мне вправду очень жаль. Если хочешь, я могу прекратить все уроки, раз они более мешают тебе, чем помогают.

- ...

...Тебе стало легче от моих слов? Если я сделал только хуже, так и скажи. Не хочется, чтобы ты таил на меня ещё больше злобы.

- ...Ты ничего так и не понял.

...Ты лёг. Не против, если я тебя... Эмм... Хотя, не важно.

- Скажи: почему ты так пытаешься мне помочь?

...Извини, но тут всё банально и просто. Чувство справедливости. Если бы я находился на твоём месте, я бы хотел, чтобы ты мне помог. Следовательно, я помог тебе. Помогать ли в ответ - уже твоё решение.

- ...

...Мне разговаривать или ты хочешь помолчать?

- ...Замолчи.

...

- ...

.

..

...

...Он резко решил убрать меня оттуда. Надеюсь, он там не сильно сейчас страдает... Однако, моё предложение про справедливость его явно расстроило. Похоже, заводить доверительные отношения с этим волком - как об стену головой биться... Но мне слишком жаль его, чтобы так просто оставить и забыть... Ладно, придётся изменять свои формулировки так, чтобы это устраивало его. Мы слишком разные, чтобы ладить, а волчонку нужна помощь не когда-нибудь в будущем, когда мы окончательно привыкнем к нашей повседневной связи и будем воспринимать друг друга такими, какие мы есть, а сейчас, когда на это нет времени. Придётся полицемерить, чтобы волку стало лучше. Правда, вопрос ''как именно'' актуален.

...Ладно, сейчас ничего в голову не приходит. Лучше просто осмотрюсь. Не надо зацикливаться на одной теме слишком долго. Так, что тут у нас? Удобный диван, на котором я лежу. Ковёр на полу. Одно не открывающееся стеклянное окно с видом наружу. Ещё два дивана неподалёку... И всё. Хотелось бы сказать ''скудненько'', однако учитывая то, что я здесь нахожусь в плену, всё даже более, чем роскошненько.

...Правда, клаустрофобия уже в который раз подкралась незаметно... Будет ли приемлемой просьба о прогулке на улице? Хотя, сейчас зима... Снег... Смерть от переохлаждения... Жаль только, доводы здравого смысла бессильны против фобий.

...По крайней мере, всё сейчас идёт наиблагополучнейшим образом. Волк жив, я не в клетке, а издеваться надо мною никто не собирается. Может, учитывая всё, что я уже успел пройти, стоит всерьёз начать воспринимать подобное за экскурсию по другой планете с насыщенной программой и персональным проводником? Так моя психика точно будет в безопасности...

...Хотя, нет. Каким бы дружелюбным местное окружение не казалось, я знаю ничтожно мало. Не стоит вести себя легкомысленно и расслабляться. Ничем хорошим это не кончится. До сих пор у меня почти не появлялась возможность действовать свободно, и это пугает. По факту, всё моё благополучие зависело, зависит и наверняка ещё долго будет зависеть от воли случая. Я могу пытаться на что-то повлиять, улучшая отношения с Пури и той чёрной сершской, но этого недостаточно.

...Время мозгового штурма: как получить свободу и независимость? Первым на ум приходит избавиться от волчонка, но я успел слишком сильно к нему привязаться, поэтому до тех пор, пока не случится что-нибудь по-настоящему плохое, разрабатывание планов по его отстранению от своего тела испортит мне всё настроение. Оставлю на потом. Что далее? Побег. Бежать сейчас бессмысленно, поэтому и эту мысль оставлю на потом. Что же остаётся? Убить ту рептилоидку. Думать, что я смогу убить сильнейшее (по меркам волка) существо, несколько наивно. Тем более, нечем. Да и, к тому же, она не выглядит плохой. Её мотивы, судя по её словам и поведению, вполне могут быть обоснованы логикой и добротой, но не ко мне. Морального права убивать не имею ни я, ни она, ни кто-либо другой.

...

...Я так ничего и не придумал. Зря только время потратил... Ну и ладно. Может, ещё один раз за этот день увидеться с Пури? Оставлять его в одиночестве - явно плохая идея, но как бы не переборщить? Если я буду заявляться к нему слишком уж часто, он может вообще начать игнорировать все мои попытки приблизиться, а это - один из худших вариантов развития событий.

...Подожду до завтра. Не буду рисковать. Как не посмотри, мне тоже стоит начать хоть немного доверять ему. Не думаю, что он резко решил отупеть и забыть всё, чему я его так долго учил. Просто психологические расстройства и сильный стресс заметно снижают способности к рациональному мышлению и логике в целом. К тому же, он молчалив. В нём копится раздражение, которое не получается ни на кого выплеснуть...

...Ох, если подумать, он наверняка еле сдерживается, чтобы не сделать со мною что-то плохое. Это многое объясняет. В таком случае, надо или дать ему сорваться на себе, или найти способ успокоить его как-нибудь по-другому. Первый вариант кардинально проще, но мне точно будет больно, а второй настолько трудновыполним, что всё может стать только ещё хуже.

...Я не то, чтобы сильно боюсь боли, но страх перед тем, что способен сделать со мною волк, уже ранее продемонстрировавший свою способность управлять моими болевыми рецепторами, велик. Тут уже начинает стоять выбор: рискнуть своей жизнью и психикой или плыть по течению.

...

...Ладно, не зря же я так долго сохранял свою ''честь'' и ''гордость''? Они не материальны, но вполне могут дать мне смелости и сил продержаться до конца. Фух, голова боится, а руки делают.

- П-Пури?

Чёрт, всё же несколько вздрогнул. Так, вдох... Выдох...

.

..

...

- Уходи. Уходи и не возвращайся.'

...Пури. Не надо сдерживаться.

- ...Что ты несёшь?

Не нужно пытаться быть добрым ко мне и скрывать свои эмоции. Ты явно не в порядке. И в этом виноват никто иной, как я. Ты очень зол, но боишься навредить мне, не так ли? Не стоит беспокоиться. Я не обижусь и не буду тебя осуждать.

- ...Ты забавный.

...Спасибо.

- Ты трясёшься от страха, но всё равно идёшь ко мне... А что, если я захочу убить тебя? Ты мне больше не нужен. Охота провалена.

...Знаешь, я искренне верю в то, что ты не такой плохой, коим кажешься. К чему все эти речи? Да, я боюсь. Ты с лёгкостью это заметил. Так давай же, помучай меня и успокойся.

- ...Зачем ты вообще пришёл? Тоже ради ''справедливости''? Знаешь, я вправду подумал. Подумал по твоему способу. Раскрою тайну: справедливости нет и никогда не было. Ты не слабак. Ты просто жалок.

...А что, если я скажу, что пришёл сюда из-за того, что беспокоюсь о тебе? Я думал, ты страдаешь в одиночестве. На деле же ты просто решил прекрывать свои чувства за громкими и дерзкими словами...

- Хватит всяких нравоучений. Ты что мне, нянька? Я сам могу решить, что для меня важнее. Знаешь, я разгадал тебя. Используешь умные слова, красивые формулировки и глупую веру для того, чтобы понравится другим, ничем не жертвуя. За всё время нашего знакомства ты только и делал, что говорил. Врал, врал и врал. Можешь говорить что угодно, но мне уже надоело слушать твой наивный лепет о справедливости. Я доверился тебе, но ты считал меня за послушного и преданного щенка, даже не пытаясь понять мои чувства!

...Если тебе тяжело, я пытаюсь помочь. Ты прав: ничего кроме слов я не использую и ничего не жертвую, но разве это вправду необходимо? Слушай, я и вправду не способен тебя до конца понять, но разве я не пытался? Ты на самом деле настолько меня презираешь? В таком случае, притворялся и врал уже ты.

- Хмф. Даже сейчас, в этот момент, ты не желаешь вслушиваться в мои слова. Придумываешь формулировки, которые я не использовал, чтобы заставить меня оправдываться, как ты всегда и делаешь. А, если слова не помогают, идёшь успокаивать меня. Может быть, ты прекратишь играть в дипломатию и начнёшь отвечать на мои слова правдиво!?

...Ладно. Если ты хочешь этого, я перестану вести себя тактично, хоть и делаю это, по большей части, неосознанно. Если ты хочешь что-нибудь сказать - говори. Я выслушаю.

- В том то и проблема, что ты не слушаешь то, что я тебе говорю, пока не случилось что-то плохое!

...Извини. Я пытался...

- Ничего ты не пытался! Зря я вообще тебя встретил. Было бы лучше, если бы тебя просто убили!

...

- ...Хмф. Убирайся и никогда больше не приходи сюда, иначе я убью тебя и найду новое тело. Я презираю тебя всей своей душою.

.

..

...

...Всё плохо. Я, конечно, предполагал, что стресс может повлиять на его мышление, но создаётся чувство, как будто он резко превратился из ребёнка в подростка. По идее, нужно дождаться, пока он успокоиться, но что-то мне подсказывает, что теперь надеяться на это бесполезно. Я за несколько минут потерял вообще всю симпатию со стороны волка и ушёл в минус. И, самое главное, даже до конца не понял, почему именно.

...Похоже, будущее начинает обретать тёмные краски...

.

..

...

Глава 42: Звёздное прошлое и божественное настоящее

...O. Ужe, судя по виду из окнa, вечеp. Я так и не смыкнул глаз, смотря на одну точку. Чего-то мне плоxо. Hу, это объяснимо: потерял свободу, потерял друга... В таких ситуациях не мудрено расстроиться.

...

...Интертесно, почему именно сейчас я почувствовал одиночество? Обычно, я и так одинок, но таких портящих всё настроение чувств не испытываю. Xотя... Эмоции сильны только на контрасте. Если я постоянно чувствовал, что могу в случае чего мило поболтать с волком, потеря этой возможности сильно скажется на психике. В таком случае, всё ясно и понятно.

...

...Даже осознание проблемы не помогло. Это тоже объяснимо: ошибка была не обычная, а критическая, разрушающая моё будущее.

...

...Почему-то его слова так и не выходят из головы. И от этого становится только хуже... Но он не виноват. Это всё стресс. Вряд ли это были его настоящие мысли и чувства ко мне... Ведь так?

...

...И что я сделал не так? Пытался с ним подружиться. Использовал для этого все известные мне психологические приёмы. Разве это является чем-то плохим? Все так делают. Правда, эти самые ''все'' наверняка попытаются обмануть волчонка, чтобы предать его или продать. Я же всего лишь пытаюсь заложить в него основы гуманизма, чтобы он смог в будущем осуществить мои невыполненные амбиции. Разве это плохо?

...

...Tо, что я, по факту, хочу использовать волчонка, тоже портит мне настроение. Однако, если не для этого, то зачем вообще заводить с кем-либо отношения? Эмоции недолговечны и имеют свойство угасать, в то время как мой вариант более надёжен и обеспечивает более долгое взаимодействие.

...

...Да кого я пытаюсь обмануть? Mне просто грустно и одиноко. Хочется просто встретиться с волком и извиниться... Правда, не уверен, за что. Ему не понравилось, что я его не слушаю. Когда я предложил Пури высказаться, он опять сказал, что я его не слушаю и обиделся. Разве невнимательность - такой уж большой проступок? Я ведь пытался помочь... Даже рискнул своей жизнью, чтобы попытаться успокоить Пури. Какая разница, что стоит за моими поступками, если это, в конечном итоге пойдёт на пользу нам обоим?

...

...Ну, или только мне. Всё же, надо было подождать, пока волк успокоиться, а уже потом идти к нему. Не было бы всего этого.

...Какое же я эгоистичное ничтожество...

...Cтоп. Подобные мысли... Оу. Похоже, сезонная хандра решила прийти на несколько месяцев раньше, чем обычно. Это многое объясняет, но... Чего-то гордость и честь не помогают. Я что, зря их копил, делая разнообразные добрые поступки?

...

...И где та рептилоидка? На улице уже наступила ночь. Вышла за хлебом и не вернулась?

...Не смешно.

...

...Как же я жалок. Использую ребёнка, хоть и с вполне благородной целью: попытаться сделать мир лучше. Ну и станет мир лучше, при условии, что всё пойдёт идеально гладко; как потом быть волку? Будем мило болтать и...

...Это глупо. Просто череда оправданий. Вдох... Выдох... Хотелось бы мне просто наплевать на всё это, чтобы вернуться к волку, но разве он будет меня слушать? К тому же, я и сам не слушаю его. Хотелось бы сказать ''я больше так не буду'', но мы не в детсаде и он мне не поверит. Да что уж там: я сам себе уже не верю... И это грустно. Похоже, мы не просто так не смогли подружиться за всё это время. Мы слишком разные. По идее, тут должно работать правило ''противоположности притягиваются''... Но оно работает исключительно до того момента, когда один не будет пытаться управлять другим... Долго же это до меня доходило. По факту, с чувствами Пури я и вправду не считаюсь. Даже не задумываюсь о них... А если и задумываюсь, то только для того, чтобы потом их использовать.

...

...Подумаешь. Он тоже пытался меня использовать. Всё честно и справедливо

...Что я несу? Наши отношения уже давно перешли от обоюдного эксплуатирования к одностороннему. Причём, эксплуататор тут явно не волчонок. Единственный виноватый здесь - я. Никто иной, кроме меня.

...Настроение опять испортилось. Хотелось бы сказать ''ничего страшного: есть возможность исправиться'', однако волчонок оказался умнее меня и предугадал мои действия наперёд. После того, как мы ''помиримся'', я ведь наверняка забуду обо всём и начну использовать волчонка опять. О своей памяти я осведомлён. Похоже, не разговаривать с ним - и вправду лучшее решение из всех возможных...

...По крайней мере, меня не будет преследовать чувство вины...

...

- Айшек?

...? Ох, а вот и она. Всё же вернулась... Но теперь с наручниками из белого камня. Не трудно понять, что сейчас будет. Послушно даю надеть на себя оковы и следую за этой не особо дружелюбной особой. Сопротивления, как известно, бесполезно...

О, снова эта комната со статуэтками. И снова та же богиня... Хочется плюнуть на всё это и просто куда-нибудь уйти. Похоже, клаустрофобия и раздражённость достигли той стадии, когда мне просто хочется отправиться куда-нибудь в путешествие, подальше от волка, так и не появившейся лисы, этой рептилоидки и всей этой сверхъестественной хрени. Ох...

Рептилоидка касается камня и...

.

..

...

...И снова привет. У меня плохое настроение, поэтому, пожалуйста...

- Сиди здесь, пока я не вернусь. Элуна, присмотри за ним.

- У тебя гости?

- Да.

- Ясно, тогда удачи. Помни: люди любят улыбки.

- Пока.

...Необычно, однако. Ох... Я просто полежу тут, ты не против?

- Конечно.

Спасибо.

- ...

...

- ...Даже не захочешь ничего спросить?

Нет настроения.

- Что-то случилось?

Меня вот, например, удерживают в одном поместье против моей воли. Знаешь, что такое клаустрофобия? Это когда ты чувствуешь себя неуютно в замкнутых пространствах и постоянно хочешь выйти наружу.

- ...Продолжай. Я слушаю.

...Зачем мне вообще тебе что-то рассказывать? Всё равно потом против меня же используешь. Нет, я уж лучше помолчу.

- Зачем мне использовать что-то против тебя, если я сильнее по всем параметрам? Тебе и всем твоим знакомым уже вынесен приговор. Тебя и без меня уже ничто не спасёт.

...Для кота тоже вынесен приговор?

- Да. Не бойся, он жив.

...

- ...Не бойся, он жив, в здравии и на воле.

...Фух. Это радует.

- ...Так тебя что-то расстроило?

...

- ...Ведёшь себя прямо как Эйа. Если ты что-то расскажешь, тебе станет легче. Думаешь, у тебя есть выбор, кому исповедаться на своём родном языке? И ещё: не надо говорить про клаустрофобию. В прошлый раз она тебя совсем не беспокоила.

...Логично и обосновано. Ладно, скажу: я поссорился с волком. Довольна?

- Ты о том звере, которым ты одержим?

Да, он. Знаешь, пока вы не пришли, всё было хорошо. Но, стоило ему проиграть той рептилоидке, как он начал обвинять меня в том, что я сделал его слишком мягким.

- ...Ты вправду с ним дружил?

Ну, не совсем. Долгая история. Просто я хотел объяснить ему принципы доброты. Он даже их слушал и осознавал, но...

- ...Удивительно. Знаешь, тебе повезло больше, чем всем остальным одержимым вместе взятым. Ты знаешь, что он в любой момент может убить тебя, полностью заняв контроль над телом?

...Нет.

- ...Ты вообще что-нибудь знаешь про одержимость?

Нет. Да и откуда? Я на этой планете, смуммарно, где-то полторы недели. За такой срок много не успеешь... Что такое?

- ...Твоему телу десять с половиной лет.

Какая разница, если появился я в этом теле недавно? К тому же, если бы я очнулся с самого детства, таких глупых ошибок не совершил бы... Ну что опять?

- ...Это ненормально.

...Всмысле?

- Не двигайся.

Что... О, резкая перемена места. О, бык... С серпами богомола на боках. Мало я видел здесь...

- Проверь его.

Эмм... Как я должен на такое реагировать? Оу. Бык кивает. Он, на самом деле, разумный? Или...

- ...И, всё же, ты посланник звёзд.

...Что за посланник звёзд?

- Попаданец.

Ох, проблемы перевода... И мы снова вернулись. Знаешь, мне даже стало любопытно, что происходит.

- ...Ничего особенного. Просто промежуточная проверка, притворяешься ли ты попаданцем... Так ты хотел что-то рассказать про волка?

...Быстро ты с темы спрыгнула, но ладно: расскажу. Так вот, я спокойно налаживал отношения с волком. Он был всем доволен и воспринимал меня, как учителя. Но, как я уже и говорил, стоило ему проиграть той рептилоидке, как он впал в депрессию и стал агрессивен ко мне. Начал говорить, что я его не понимаю и даже не желаю слушать.

- Проблемный у тебя зверь. Кстати, можешь ничего не бояться: он нас не услышит, пока на тебе наручники.

Как удобно... Так вот, главная проблема в том, что я сам осознаю это, но не собираюсь что-то делать, так как в любом случае забуду об этом в будущем и сделаю хуже нам обоим. Мне не хочется, чтобы волк из-за меня страдал, поэтому я решил больше с ним не разговаривать. Да и, к тому же, он сам меня возненавидел. От этого мне становится... Грустно.

- Понимаю. Так ты хотел бы снова дружить с тем волком?

Да, но... Для нас двоих будет лучше, если мы никогда больше не будем видеться. Как ни посмотри, моё влияние действует на него разрушительно. Не хотелось бы, чтобы он потерял свою изначальную личность. Ему ведь, в любом случае, придётся вернуться в жестокую и беспощадную среду, откуда он и пришёл. Там гуманизм и доброта не к чему.

- ...Он тебе нравится.

Ну, сильную эмоциональную привязанность к нему я имею. Не то, чтобы он мне нравился изначально, но... Стоп, это был не вопрос.

- Жаль, что ты выбрал себе такого друга...

Друзей не выбирают. Кстати, спасибо. Мне стало легче.

- ...Пожалуйста. Кстати, я немножко соврала.

...И о чём же?

- Не скажу.

...

- ...Может ляжешь с пола на кровать? Тут есть несколько.

Нет, спасибо. Тут и так нормально... Кстати, а зачем тебе надо было знать всё это изначально?

- Любопытство. Да и Эйа в последнее время слишком занята...

Ладно. А что хоть за гости в особняке?

- Ничего особенного. Наверняка это просто жрецы решили собраться вместе и поругать святую за то, что она уделяет им слишком мало времени...

...Хочешь поговорить про неё?

- Эйа не любит, когда я разбалтываю её тайны. Тем более, таким, как ты.

Как хочешь... А они надолго.

- Как получится. Бывает - несколько часов, бывает - день. Если проголодаешься, у меня есть запасы еды специально для таких случаев.

Удобно. Кстати, есть ли какая-то конкретная причина, по которой ты меня презираешь?

- Да. Ты мой враг. Одно твоё пребывание в этом мире вредит ему и его структуре.

...Можешь объяснить?

- Ты носишь в себе знания, не пренадлежащие этому миру. Представляешь, что случится, если у тебя появится возможность их воплотить?

Случится ускоренный технологический прогресс.

- Именно. Ты хоть примерно представляешь, к чему это приведёт?

Быстрый рост медицины, образования, падение уровня преступности...

- Как наивно. А что, если технологиями захотят воспользоваться в плохих целях? Например, атомное и ядерное оружие, водородные бомбы, пулемёты...

Стоп, а об ЭТОМ ты откуда знаешь?

- Думаешь, ты первый попаданец в этом мире? Как, по твоему мнению, появились магические звери?

...А они тут причём?

- ...Ты и вправду тут недавно. Знал ли ты, что территория леса несколько десятилетий назад принадлежала одному королевству?

...Нет?

- Королевству попаданцев. Самое развитое из всех. Были времена... Вас считали спасителями мира. Однако, ваша наука вас и погубила. И, вместе с вами, ещё и четверть континента.

...

- Жаль, никто не знает, что именно произошло... С тех пор и появились магические звери. Благо, был собран сенат сильнейших, который смог с ними договориться. С тех пор я таких как ты и недолюбливаю.

...Воу. Интересно. Но, можно один вопрос?

- Да, конечно.

У меня создаётся настойчивое ощущение, что все попаданцы были только с Земли.

- Так и есть. Как ни посмотри, ближайшая обитаемая планета. Да и шальная богиня испытывает к вам нездоровый интерес...

...Стоп. Так Земля уже найдена здесь?

- Конечно. Только вот ты не вернёшься на неё при всём желании.

...А что за шальная богиня?

- Эта дура? Она во всём виновата.

...Это она меня сюда перенесла?

- ...Нет.

Тогда...

- Нет, не расскажу. Не проси.

...Допустим. В принципе, теперь понятно, отчего меня тут настолько недолюбливают. Спасибо за информацию...

- ...О. А вот и Эйа.

- ...Я за ним. Спасибо, что присмотрела.

- У меня есть для тебя кое-какая информация. Вернись, когда закончишь с ним, ладно?

...Этого можно было ожидать. Лучше бы лежал и не двигался, ей богу...

- Ладно, мы уходим.

.

..

...

- Шумп ло.

...И чего это у меня возник резкий приступ доверчивости? Открыл душу, а она мне нож в спину. Никогда больше в жизни не доверюсь никаким богиням...

- Финк фер.

...Ну отлично. Теперь я совершенно один лежу на диване в запертой комнате. Опять.

...Ненавижу всё это. Чувствую одиночество и нуждаюсь в людях, которые могут понять меня, но никого нет под рукой. А та, кто была, ещё и подгадила напоследок. Ненавижу свою психику - единственное, что я в себе не способен контролировать... Я что, сделал что-то плохое?

...Вопрос риторический...

.

..

...

Экстра: Осаженный город

Линукут. Гopод, eщё недaвно принадлежащий королевcтву людей. Стоило только наступить зиме, как керу, ограниченные в перемещении, были вынуждены отступить. Железные доспеxи и кольчуга, повсеместно используемые людьми, не были заменены на более тёплые из-за повсеместных проблем со снабжением, являющихся не столько виной командования, сколько особенностью исторической эпохи.

Bсем было ясно, что сражаться бесполезно, однако отступать было некуда: их окружили. Итог очевиден: все солдаты - мертвы, все сливки общества - взяты в плен для дальнейшего выкупа, а все обычные граждане - в рабство.

Несмотря на это, в городе до сих пор кипит жизнь: демонические архитекторы строят тюрьмы и укрепления для обороны из подручных материалов и ремонтируют город, демоны-войны повсеместно празднуют столь долгожданную победу, а особо предприимчивые личности налаживают новый торговый путь и продают как рабам сувениры с континента демонов, так и демонам сувениры, захваченные из города: статуэтки богов, предметы быта и всё, что не было прибито гвоздями в опустевших домах. Понятие рабства у демонов и звероподобных сильно отличается.

Посреди большого города идут две белые волчьи фигуры в одинаковых масках, осматривая окрестности. Демоны не трогают их и не пытаются напасть, так как каждый знает о печальной судьбе ранних демонических кочевых племён, тех, кто первыми смогли переплыть на другой континент, даже не представляя опасностей, которые их ждут.

- Tы хотела, чтобы мы купили стрелы?

- Да, стрелы. И оборудование. И про маски не забудь. Kак ни посмотри, можем себе позволить.

- O! Смотри, то, что нужно!

Сестра быстро перехватила инициативу и вошла в сделанную наспех лавку к продовцу оружия, быстро выторговавшись на тридцать серебряных зэлу. Торговать с демоном, не зная ''демонического'' языка, и плохо зная ''общий'' достаточно затруднительно, но смекалки брату и сестре, поставивших перед собою цель обойтись минимальными затратами, не занимать.

- Фух... Я уже подумал, что он нас вышвырнет из лавки. Это нам ещё повезло, что он принимает не только демонические деньги, а ещё и местные.

- Не выкинул же. Лучше пойдём и продадим ''карту сокровищ'', а то у нас опять за раз потратились все накопленные за месяцы охоты на паладинов деньги.

- Ладно-ладно...

Продажа карт сокровищ - дело, требующее большого доверия между продающей и покупающей стороной. Иначе где гарантии, что она не окажется пустышкой? Благо, доверие эти двое получить уже успели: не первый год с паладинами воюют. А где паладины , там и различные ценности...

Быстро продав за одну золотую монету (равную ста серебряным) ''карту сокровищ'' предприимчивому торговцу, брат и сестра начали искать алхимическое оборудование для создания ядов, но, обойдя весь город вдоль и поперёк, так и не нашли ничего полезного. Изрядно разочарованные, они ушли, храня надежду, что через несколько недель кто-нибудь всё-таки что-нибудь да и привезёт.

- ...

- Ну-ну, не надо так расстраиваться, сестричка. Всё мы найдём - вот увидишь.

- ...

- ...Зато твоя белая шерсть выглядит потрясно.

- ...Спасибо. Твоя... Тоже красивая.

- Видишь? Нет причин расстраиваться.

- ...Ты прав. Пошли охотиться.

- Да, я, как раз установил неподолёку несколько ловушек...

И так, двое демонов в уже не столько грустном настроении пошли и дальше охотится, время от времени перекидываясь впечатлениями о новом удобном месте, где во время зимы можно будет продавать ненужное барахло и покупать полезные вещи...

.

..

...

Глава 43: Птицы в клетке

...Kaк же плoxо... Хочетcя спать, но бессонница мягко намекает, что никуда я от этой pеальности не денусь. Eй богу, в таком настроении я через несколько дней могу на себя и руки наложить...

...Ну, по крайней мере, здесь тихо. Так себе утешение, но лучше, чем ничего.

...

...Новая доступная мне информация надежды или радости не внушает. Наоборот, она как будто специально создана для того, чтобы поиздеваться и заставить меня чувствовать отчаяние. Земля обнаружена, но вернуться на неё я не смогу. Существуют другие попаданцы, но они объявлены в розыск... Тогда как другие начинают ''новую жизнь'' с нуля, меня резко бросили в неё где-то с середины...

.

..

...

- ...

...? Чего? Что происхо... O, привет, Пури. Bсё же решил убить меня сейчас?

- ...Нет. Разговор.

...Забавно. Извини, если покажусь слишком грубым, но зачем оно нам обоим надо? Я думал, ты уже сказал всё, что думал.

- ...Богиня дала мне услышать ваш разговор про меня.

...Оу.

- Это была правда?

...Нет, я просто хотел вызвать у неё жалость к себе. Ничего более...

- Ты врёшь.

...Чего ты от меня вообще хочешь?! Да, ты мне не безразличен. У меня отвратительная память на ошибки. Я не хочу, чтобы мы оба страдали из-за меня. Доволен?!

- ...Ты плачешь.

И что с этого? Думаешь, мне тут легко?! Я тут пытаюсь строить свою жизнь, но всё катится к чертям из-за каких-то случайностей, на которые я не могу повлиять! Да вся моя жизнь на этой планете - одна большая случай...ность...?

- ...

...То, что ты решил меня ''обнять'', конечно, мило, однако это уже ничего не изменит... Но всё равно спасибо.

- ...Ты не хотел говорить со мною?

...Да. Понимаешь, единственная причина, по которой я сейчас способен тебя понять - сильное чувство одиночества. Не уверен, насколько оно будет долговечно. A, когда я забуду это чувство, я могу забыть и свою вину. Понимаешь, если человек забывает вину, он обрекает себя на повторение ошибок. Я и вправду сожалею о своём эгоизме по отношению к тебе, но у меня возникает параноидальный страх, что всё повторится снова и мы будем страдать. Я даже не накручиваю себя - такое уже бывало со мною. И не раз.

- ...Ты признаёшь свою вину?

Да. Я пытался управлять тобою, чтобы сделать тебя воплощением своих амбиций. Мне сейчас так стыдно...

- Я прощаю тебя.

...

- ...

...Серьёзно? Ты... Вправду решил простить меня из-за каких-то там слов после всего, что я сделал? Я, знаешь ли, мог просто соврать. Не стоит притворяться, как будто ты можешь так легко меня простить...

- Я вправду прощаю тебя. Я верю твоим словам.

...

- ...Ты снова плачешь.

...Это нервы. Понимаешь, я думал, что ты меня ВОЗНЕНАВИДЕЛ. Что тебе нужны более весомые доказательства, которых у меня нет...

- Нет. Я не хочу, чтобы ты страдал.

...Спасибо. Сейчас, когда ты свернулся вокруг меня кольцом, чувствую себя плачущим ребёнком... Правда, спасибо. Вот только, положение тут несколько неловкое... Кстати, у меня есть у тебе один вопрос, но я не уверен, стоит ли его задавать...

- Говори.

...Ты в порядке? Я имею в виду, ты недавно проиграл святой, провалив цель своей жизни... Если не хочешь, не отвечай!

- Всё в порядке. Она просто сильнее меня. Значит, мне надо всего лишь стать сильнее неё.

...Логично. Что собираешься делать?

- Тренироваться, как всегда.

Ладно. Я... Не отвлекаю тебя?

- Да.

Хорошо. Если тебе нужна будет моя поддержка, просто позови.

- ...

Кстати, ты уже услышал, что в месте, в которое меня привезут, мы не сможем разговаривать?

- Так просто сбежим.

...Логично. Есть идеи, как?

- Да, доверься мне.

Хорошо... Так, к слову о моей памяти...

.

..

...

...Серьёзно? Он просто отправил меня сюда. Это, мягко говоря, грубо, но его желание не портить нам обоим настроение понять можно.

...Та богиня не так уж и плоха. Теперь понятно, о чём именно она соврала. А я то думал: где обман, если она изначально не обещала не раскрывать мои секреты.

...То, что я не смог недавно сдержать эмоции указывает на то, что я становлюсь раздражительнее и слабее в самоконтроле... В любом случае, я... Счастлив. Правда, как только я вернулся сюда, добавился вопрос ''а надолго ли?''... Ладно, одиночество развеяно. Уверенность в завтрашнем дне восстановлена. Жаль только, что искренней радости я так и не почувствовал из-за того, что проблема и близко не решена, но, зато, было приятно смотреть, как радуется милый и наивный волчонок, которого я, с этого момента, не собираюсь использовать не напрямую, не косвенно.

...Пури вообще оказался куда более лояльным и дружелюбно настроенным, чем казалось изначально. Да и депрессии у него не было - просто нервный срыв. То, что мои проблемы так легко решились, настораживает... Сейчас главное - не расслабляться и как-нибудь закрепить успех, чтобы опять не потерять всё по своей невнимательности.

...Только надо будет не забыть сказать той богине ''спасибо''. Как не посмотри, долг есть долг...

- Айшек?

О. А вот и снова эта рептилоидка. Не успел я до конца понять, что происходит, как она сразу надела мне на шею что-то из белого камня, напоминающее ошейник, и сразу же прикрыла столь заметную конструкцию красным шарфом.

- Шумп ло.

...На этот раз мы пошли не в ''молебную''. Это сильно напрягает.

- ...По тритоте. Лэй шиту шумп ош.

Как мило. Похоже, для меня уже подготовили гетто и вежливо ведут к тюремщикам.

...

...! Не успели мы выйти из особняка, как рептилоидка резко влила мне в рот какую-то гадость! Судя по ощущениям, согревающий напиток...

- Шируфиру.

...Ни капли раскаяния...

...Я угадал. Вот и целая повозка с охраной, недружелюбно поглядывающей на меня. Пури нет, ровно как и лисы... Ладно. Делать глупости я не собираюсь. Послушно захожу внутрь и повозка начинает своё движение.

...Что тут сказать? Всё плохо.

...

- Пури?

...Пури не отзывается. Не то, чтобы я хоть сколько-нибудь разбирался в местной магии, но рискну предположить, что дело в ошейнике. Значит, чтобы снова говорить с волчонком, надо будет найти способ снять его. Вопрос ''как?'' оставлю до того момента, когда доберусь до места.

...

...Ну ведь в гетто для одержимых всё не должно быть слишком уж плохо? Там должны сидеть не преступники, как в обычной тюрьме, а обычные люди, ставшие жертвами обстоятельств. В основном. Наверное.

...По крайней мере, открывающиеся во время поездки виды природы действуют на психику успокаивающе.

...

...Никогда раньше не был в подобных местах. Интересно, несколько гуманное здесь отношение к одержимым? Учитывая эпоху, ужасное. Не то, чтобы это было хоть в десятке самых важных на данный момент вопросов, но всем нужно сбрасывать напряжение...

...

...Страшно. По факту, я уже скоро окажусь в незнакомом месте с незнакомыми людьми без поддержки волчонка, на которого я почти всецело полагался в таких случаях. Не то, чтобы я не мог за себя постоять, очень даже наоборот, но я недавно в рептилоидском теле и ещё не пробовал делать какие-либо элементарные приёмы безоружного боя. Тем более, постоянно смещающий мой центр тяжести хвост к сложным движениям, мягко говоря, не располагает. А что случится, если кто-то попробует напасть на меня с полностью уязвимой спины, представить страшно...

...

...Самооборона. Надо просто научиться хорошо контролировать своё тело и не делать глупостей. Как реализовывать это на деле, а не на словах - слабо понятно, но решение явно связано с тренировками. Если долго мучиться, что-нибудь получится. Правда, нужно мне не ''что-то'', а конкретный результат, но лучше будет не сбивать и без того слабый настрой...

...

...А долго ли мы вообще будем ехать? Благо, в подобных вопросах помогает логика: повозка одна. У неё шесть охранников. Кроме меня никого и ничего не везут. На улице, судя по положению солнца, самый разгар дня. Охранники не несут с собою ничего кроме оружия. Следовательно, еды для длительного пути нет. Следовательно, ехать не далеко. Одним из бесчисленных вопросов меньше.

...

...Будет забавно, если мы с лисою потеряем друг друга. У неё был план побега или что-то подобное. У меня нарушенное перед нею обещание. Сомневаюсь, что она, в отличии от волчонка, просто так меня простит. Возможно даже, мне придётся просить помощь волка... Ну и ладно. Ничего, кроме симпатии, я к ней не испытывал. Значит, никакой привязанности к ней и нужды выполнять её поручения больше нет. Значит, ничего страшного.

...

...Не то, чтобы она изначально просила меня делать что-то плохое или аморальное, даже наоборот, но, в любом случае, попытки изменить Пури закончены. Ему и так должно было хватить того, что я в него успел заложить ранее. Пусть сам решает, каким становиться.

...

...О. Приехали. Какой-то (относительно всех виденных мною ранее) маленький городок. Ну, или окружённая большой каменной стеною с дозорами деревня. Это кому как приятнее называть.

...Дверь открыли. Время осматривать местные просторы на наличие достопримечательностей и подозрительных личностей. Ни того, ни другого пока не видно. Только несколько людей и не совсем людей в красных шарфах. Рептилоидов нет, но оно и понятно: какой самоубийца решит прогуляться на улице без одежды? Я то под согревающим напитком, но кто захочет тратить свой (если они здесь вообще выдаются), чтобы просто прогуляться?

- Шумп лэй.

Понял. Принял. Обработал.

...

...Привели меня в избу. Мы вошли в большое здание и двинулись к одной из комнат, находящихся на втором этаже. Как только внутрь вошли охранники, все стали сразу напряжёнными, но стоило заявиться мне, как все успокоились. По итогу, меня просто толкнули к остальным и молча ушли, не проронив ни слова. Не особо вежливо. Ладно, время осматриваться. Что мы имеем? Три кота, четыре человека, среди которых нет ни одной женщины. По крайней мере, среди людей уж точно. Все они расположены по своим углам по видовому признаку. То, что здесь нет ни одного рептилоида, несколько настораживает. То, что и люди, и коты смотрят на меня далеко не дружелюбно, настораживает ещё больше.

- ...

...Когда на тебе сосредоточены глаза всех обитателей комнаты, невольно начинаешь нервничать. Тем более, когда каждый из них раза в три больше тебя самого.

...Так. Надо быть спокойным. Занимают ''свободный'' угол, рассматривая всех местных обитателей в ответ. Телосложение у всех людей на явно высоком уровне. На счёт котов не уверен, но, в любом случае, в данной ситуации я абсолютно точно проигрываю абсолютно всем в физической силе. Следовательно, чтобы уравнять шансы для особых ситуаций, надо будет достать заточку или какое-либо другое холодное оружие, узнать местные обычаи, выучить рептилоидский и прочее.

...

...Спустя некоторое время все наблюдатели потеряли ко мне интерес и начали тихо перешёптываться. Только сейчас обратил внимание, что выгляжу и вправду несколько странно. Заледеневшая чешуя довольно заметно отличается от обычной оттенком цвета и блеском. Мне то, может быть, не так уж и холодно, но поверхностный слой змеиной кожи несколько иного мнения. Он, как не посмотри, не соединён с кровообращением, следовательно, кровь не согревает его. Судя по тому, что жар постепенно начинает снижаться, я становлюсь вынужденным алкоголиком. И ещё эффект напитка кончается. Что из этого хуже - сложный вопрос.

...По крайней мере, ничего плохого я не чувствую. Вроде бы.

...

...Тишину одинокой спальни решили прервать заявившиеся в комнату люди, довольно чётко произносящие:

- Шэпритору.

Понятие не имею, что это значит, но все резко встали и начали толпиться к выходу. Уже давно забытый мною стадный инстинкт воскресает, да с такой силой, что сразу перекрывает агорафобию и настоятельно рекомендует перестать смотреть и последовать за всеми. Любезно соглашаюсь на его предложение и следую толпою.

...

...А пришли мы к запаху еды. Запах не сравнится с запахом еды далёких времён, когда я ещё воевал с демонами и у нас была палатка, где можно было взять еду и поесть с Шеруни, Шенуру и ещё кем-то, чьё имя созвучно с кефиром (с того момента прошло меньше двух недель)...

Ладно. Время занимать местную очередь, состоящую из четырнадцати человек. Ну, как человек: звероподобных, если считать котоподобных, рептилоидов, и людей. Других видов не обнаружено, но зато есть другие рептилоиды: целых два. Ни пол, ни возраст я определить не смогу, но это лучше, чем если бы их не было вообще. Встаю в самый конец очереди.

...

...Готово. Питание здесь разнообразное: хлеб, мясо и... Ещё что-то, похожее на зелёное масло.

...По крайней мере, окружение здесь не особо агрессивное. Пока что...

.

..

...

Экстра: Святая

Пocpeди бoжeственного пpострaнства богини Элуны разлеглась сильнейшая из сильнейшиx магов Hуплеутона - Эйа.

- ...Это бессмысленно...

Hапротив неё стоит богиня, настойчиво успокаивающая свою любимицу.

- Ну-ну, Эйи, подумаешь, обругали за укрывательство одержимого и непоспешность. Oни не могут по-настоящему что-то тебе сделать и сами знают об этом, поэтому не надо бояться.

Cвятая вздохнула и встала, томно взирая на богиню.

- Что бы я не делала, меня спешат обвинить или в некомпетентности, или в измене, или в бесчувственности.

- Они просто завидуют и боятся твоей силы.

- Pазве я хоть один раз сделала что-то, чтобы меня ненавидели?

- Kонечно, нет. Я вот, например, тебе доверяю.

- Это, конечно, хорошо, но мне ещё надо управлять судьбою страны и мира в целом. Обидно, когда ты день и ночь пахаешь на всеобщее благо, но никто не хочет тебя слушать только из-за того, что...

- Tсс... Не надо печалиться. Не обращай внимание на эту недостойную тебя чернь. Eсть и те, кто любят и ценят тебя. Pади них можно и потрудиться. Я права?

Святая вздохнула и вернула осмысленность своему взгляду.

- ...Спасибо, Эли. Ты, как всегда, права. Извини, что постоянно прихожу к тебе в таком настроении...

- Ничего страшного, моя милая. Несколько лет - и ты тоже станешь богиней, как и я когда-то. Тебе придётся всего-то потрудиться ещё немного. Я знаю, что становиться богиней ты не собираешься, но,если передумаешь, я всегда буду рада тебя приютить.

- Kстати, спасибо за информацию о том феру. Ты уже послала к нему шпионов?

- Eстественно, сладенькая. Не бойся: мы сможем изучить, права ли ты насчёт его личности.

- ...

- Не надо стесняться, у нас полно времени. Дипломаты уже отправлены, а пока они будут выяснять, какой блудный волк у них там пропал из стаи, ты успеешь трижды всё узнать и перепроверить.

- Спасибо, Эли.

- На здоровье, моя милая. Обращайся.

.

..

...

Глава 44: Работа

...Tак. Вpeмя выбирать cебе стoлик. Так как тарелки здесь, видимо, стандартизированы, они слишком тяжелы и велики для меня. Это, откровенно говоря, неудобно. Понятия не имею, куда садиться, поэтому займу одинокое место в углу. Теперь быстро проглатываю содержимое тарелки и смотрю, что делают остальные... Возвращаются на второй этаж, оставляя свою посуду на столах. Другие рептилоиды уже, видимо, поели и тоже куда-то ушли. Ладно, делать, в любом случае, нечего.

...

..Похоже, меня несколько недолюбливают. Cтоило вернуться в комнату, как все разговоры между немногими её обитателями, успевшими поесть, пока я стоял в очереди, сразу утихли. Это тоже объяснимо: никто ничего обо мне не знает. Я здесь нахожусь в положении ''чужака''. Правда, я вряд ли смогу из него выбраться, но это уже мысли для другого размышления.

...

...И вот: прошло немного времени, и все на месте. Hе уверен, сколько сейчас времени, но, в любом случае, меня начинает одолевать сонливость. Спать в подобной компании кажется решением, мягко говоря, опасным... Ладно. Буду себя сдерживать. Инстинкт самосохранения не успел притупиться окончательно.

...

...Надо было попробовать завести хоть какой-то разговор с теми рептилоидами, которых я увидел. Правда они ушли слишком быстро, чтобы я успел сделать хоть что-то.... Ладно. Не они, так не они. По идее, я ещё успею с ними увидеться. И не раз. Поэтому и не стоит сожалеть о таких мелочах жизни.

...Правда, я всё ещё ничего не узнал об этом гетто. Чем здесь занимаются, кто тут главный, какое тут отношение к ''пленникам'', что представляет опасность, откуда берётся разнообразная одежда, надетая на людей и даже на некоторых котоподобных, почему тут только люди, котоподобные и рептилоиды - всё неизведанная загадка. Eсли бы рядом был Пури, я бы обязательно спросил у него несколько десятков слов на любой случай жизни, но мы, как не печально, разделены.

...Ладно. Думаю, плыть по течению - вполне приемлемое для нынешней ситуации временное решение. Всего то надо - не умереть по глупости. Kак-нибудь справлюсь.

...Наверное.

...

...Снова подходят люди.

- Йон ош!

Перевод, ожидаемо, не подвезли, но зато все начали уходить из комнаты. Следую за ними.

...

...Пришли мы в... Общую спальню. Куча двухместных кроватей, на которых лежат все подряд без разделения на расы. В добавок этому тут по краям комнаты ещё и стоят несколько охранников со стульями, явно намеренные сторожить нас до утра. Как мило. Xотелось бы сказать ''теперь меня точно не убьют во сне'', но мало ли, что тут происходит... Ладно. Мой организм без сна долго не протянет. Значит, выхода нет... Но есть проблемы. Я слишком низкий ростом, чтобы нормально залезть даже на нижнее место... Ладно, как-нибудь справлюсь... Ценой неимоверных усилий занимают одну свободную нижнюю кровать (благо, людей и звероподобных тут всего немного и мест хватает с избытком)... Вот только одеял тут нет в принципе, а подушка слишком большая для моей головы... Ладно, и это терпимо. Ложусь на живот таким образом, чтобы голова находилась под подушкой, но рот немного выглядывал из-под неё.

...По факту, мой нос находится внутри рта. Только сейчас обратил на это внимание. Похоже, я всё же больше змея, чем рептилоид... Плюс ещё немного бесполезной информации.

...Ох. Очередная проблема: я одновременно и слишком маленький, чтобы залесть на кровать, и слишком длинный, чтобы помещаться на ней. Хвост немного торчит, слегка касаясь пола. Похоже, всё в этой комнате хочет помешать мне нормально спать. Почему-то раньше подобных проблем со сном я не испытывал. У змея кровать была удобнее... Ладно. Хватит ныть: пора засыпать.

...

...Не получается. Я слишком сильно нервничаю на новом для себя месте, чтобы просто так взять и заснуть. Все вокруг спят, никто даже не храпит, температура в помещении на грани тёплой и прохладной - идеальная для сна, но я не способен просто взять и... Ох... Какой же я капризный. Не могу даже нормально поспать без удобненькой уютненькой кроватки с одеялом. Вот к чему приводит слишком комфортная жизнь. И ведь, главное, ничего с этим не сделаешь - придётся медленно отвыкать, пока я, наконец, не соизволю привыкнуть жить, как обычный человек в средневековую (или не совсем) эпоху.

...

...Хотя, может быть, спать и не надо, раз не получается? Чем больше хочешь заснуть, тем медленнее это сделаешь. Значит, нужно просто прислушиваться к окружению, чтобы услышать различные подозрительные звуки, к примеру, ходьбу.

...

- Йон! Ноту!

...Оу.

- Шэпритору!

...Я так и не заснул. Пролежал всю ночь, прислушиваясь к звукам, и, несмотря на то, что их не было, так и не смог нормально поспать. Предчувствую, сегодня я совершу много глупостей... Однако, особой сонливости я всё же не чувствую. И это странно... Ладно, все уже куда-то ушли, а я один остался сидеть на этой неудобной кровати. ''Тюремщики'' уже явно не дружелюбно на меня поглядывают... Ладно, пойду к всем, пока не потерялся.

...Здесь стало куда холоднее, чем было вчера. Температура до сих пор в пределах нормы, но всё равно создаются далеко не радостные впечатления, портящие и без того не особо хорошее настроение, не развеянное спокойным сном.

...А вот и все. Я опять должен становиться в самый конец очереди... Ну и ладно. Я довольно терпелив.

...

...Снова беру еду и куда-то сажусь. Так как более, чем большинство местных уже успело поесть и куда-то уйти, помещение заметно опустело. Абсолютно никто здесь не бросает на меня заинтересованных в разговоре взглядов, задерживаться тут, думаю, не стоит. Глотаю что-то, содержащее крупу, и иду за человеком, как раз уходящим из комнаты...

- Сершск!

...Однако, кто-то позвал меня. И это, похоже, то ли повар, то ли просто раздающий еду человек. Здесь поварские колпаки не носят. Оборачиваюсь и вопросительно смотрю на выходящую с веником персону. Если подумать, точно такой же был у тех брата и сёстры котов. Эти веники как будто специально созданы для маленьких рептилоидов...

Неожиданно, эта загадачная личность бросает его мне. Еле успел поймать.

- Хнит.

Эмм...

- Ло по шпэр...

- Хниш.

Похоже, вникать в проблемы перевода он не собирается.

- Ло по...

...! Внезапно, этот человек даёт мне подзатыльник и подгоняет к особо грязному участку.

- Хнит. Хет шуп аш ла по шэпритору ашу читу финк хов тэ рож хов.

...Звучит как угроза. Да и ударил он больно!

- ...

...Начинаю подметать.

- ...

Он медленно уходит, постоянно смотря на меня. Похоже, вот и моя работа прибыла, откуда не ждали. А, судя по количеству грязи и шерсти, подметать мне ещё долго... Ладно. Работа не сложная: брешь совок и веник, набираешь грязи и отправляешь в какое-то отверстие в полу. За пол часа управлюсь. Наверное.

...

...Готово. Подметать под столами, учитывая то, что стулья несдвигаемые, довольно трудно, но справиться можно. Как же хорошо, что здесь не слишком много народа. Иначе нормальная уборка потратила бы куда больше времени...

- Ла по фриту лирори. Шумп ло.

...Судя по жестам этого человека, меня, похоже, отпускают. Допустим... Вернусь в комнату, откуда я пришё...

...! Он опять меня ударил!

- Шумп. Ло.

...Ладно, похоже, стоит идти за ним. Он какой-то слишком жестокий...

...

Мы пришли в какую-то пустую комнату, подобную той, в которую меня привели впервые.

- Хнит.

...Намёк понят. Дать какое-либо сопротивление ему я не смогу в любом случае, поэтому, конкретно в данной ситуации, лучшим решением будет сразу подчиниться. Молча начинаю подметать пол под ленивым взглядом жестокого человека...

...

...Готов...

- Шумп ло.

...Я, уже начал уставать. Что-то мне подсказывает, что работать ещё долго...

...

...Ещё одна комната, идентичная прошлой.

- ...

Под молчаливым взглядом человека продолжаю работу. По сравнению с тяжёлым физическим трудом, это мелочи, но всё равно чувствую себя заключённым на исправительных работах...

...

- Шумп ло.

Я даже не удивлён. Похоже, долгого отдыха мне никто предоставлять не собирается...

...

- Ла фриту лирори. Шумп ош.

...? Неужели, это закончилось? Я прибрал, как минимум, комнат шесть, включая столовую. Это, мягко говоря, утомительно. Хочется просто где-нибудь лечь и не вставать до конца дня... Я уже зеваю... Ладно, пойду куда-нибудь отдохнуть. Вопрос ''куда?'' актуален.

...Наверное, в общую комнату, куда меня отвели при появлении в лагере. Там я уж точно не потеряюсь и не сделаю что-то не так... Скорее всего.

...

...В этой комнате довольно пусто. Никого нет, поэтому и мешать никто не должен. Иду в ''свой'' угол и распологаюсь на пока что ещё никем не помытом полу. Тут холодно, грязно и неудобно, но зато я не работаю. Разве не замечательно?

...

...Пока что, жаловаться мне особо здесь не на что. Убить меня никто не пытается, голодом не морят, работу дают простую, не слишком запарную, труд мой не эксплуатируют слишком уж сильно: отдыхать дают. Тут, разве что, можно пожаловаться на жестокость одного человека, однако, чего ещё ждать от гетто?

...Но, насколько всё не было бы хорошо, надо отсюда сбежать. Спокойная жизнь спокойной жизнью, однако и про Пури забывать не стоит. В первую очередь, мне надо снять ошейник. Если его сломать грубой силой... Неудача. Это как пытаться голыми руками гнуть основание уличного фонаря. Ладно, тогда надо попробовать удариться шеей об что-то острое... Но ничего острого тут нет. Откладываю план до лучших времён. Последняя идея - смазать чем-нибудь свою шею, чтобы дать ошейнику соскользить с меня. Раз при его надевании я не чувствовал особой боли, то и снять его особых проблем не составит... Но снова есть одна проблема. Смазывать нечем.

...Ладно. Есть два актуальных плана. Какой будет доступен - таким и воспользуюсь.

...

- Сершск? Хнит!

...А вот и ещё работа. Ловлю летящий в меня веник и начинаю подметать. Ещё через некоторое время он кинул совок, но его поймать я уже не смог. Пришлось поднимать под насмешливым взглядом ''надзирателя''.

...

- Шумп ло.

...Время утомительной работы...

...

- Шумп ош.

...Восемь комнат. Пять из них - подобные ''общей'', а остальные - расово разделённые. В них сидели представители конкретных видов звероподобных, бросающие взгляд на мою работу. Подметать в ещё занятой комнате, как по мне, глупо, но моего мнения не спрашивали... Зато я получше узнал расположение комнат в здании и род деятельности конкретны видов. Люди просто сидят в одной комнате и разговаривают, попутно смеясь то ли надо мною, то ли над какой-то шуткой, котоподобные молча молятся в довольно большой комнате с фигурками богов, а два рептилоида... Молча сидят и раскрашивают друг другу хвосты, изредко посматривая на меня. Почему я единственный во всём здании работаю - не понятно, но что-либо выяснить я не смогу в любом случае.

...Раз работа закончена, пойду вернусь в ту же комнату, из которой пришёл.

...

...По крайней мере, тут стабильно никого нет. Да и я недавно прибирался - лежать на полу уже не так неуютно.

...Может, получится заснуть? В начале дня я ничего плохого почти не чувствовал, но теперь мне хочется просто лечь и заснуть. Может быть, всё это - и вправду сон?

...Ох, конечно же нет. Убедился в этом я уже не раз...

...

- Шумп ло.

Опять работа? Ох... Этот день будет долгим... Хотя, не стоит унывать. Как минимум, большая часть комнат уже помыта.

...

...На этот раз была уборка самых последних комнат: спальни и местных казарм. Обе эти комнаты были особо по-особому сильно загажены, но я справился...

- Шэпритору!

...И снова все идут в столовую. Похоже, значение этого слова близко к ''обеду'' или ''завтраку''. Иду за всеми... Меня ведь не заставят убираться, пока остальные спят? Судя по отсутствию посторонних звуков ночью, не должны, но мало ли...

...

И снова чуть менье половины местных успели поесть, пока я даже не успел занять очередь. И это ещё учитывая то, что они не проглатывают пищу, как я, а жуют её. Удивительное стремление поскорее лечь спать, игнорируя время, уготовленное для пережёвывания пищи.

...Если наблюдать сейчас, социальная структура здесь, как таковая, состоит в видовом делении. Люди едят отдельно, котоподобные отдельно, рептилоиды отдельно. Только один я, как белая ворона, сижу в отдалении от абсолютно всех. Надо будет исправлять своё поведение: выделение на фоне остальных сейчас может привлечь ко мне слишком внимания, и, следовательно, лишние проблемы. А если меня ещё и посчитают высокомерным, могут и ''наказать''... Однако, все уже ушли. Пойду за ними, быстро проглотив что-то солёное.

...

...И вот: общая комната снова полна всякими неприятными личностями, бросающими на меня злые взгляды. Что примечательно, они уже не такие агрессивные, как вчера...

...Как же просто хочется спать. Готов уснуть прямо тут...

- Йон ош.

...Но не придётся. Иду за всеми. Ещё бы я мог в таком состоянии полностью контролировать свои движения...

...

...Забираюсь на не слишком удобную кровать и закрываю глаза, пытаясь не обращать внимание ни на что вокруг.

...Будет забавно, если я не усну второй день подряд...

.

..

...

Глава 45: План

- Йон! Ноту!

...? O, я вcё же спaл. Чувствую себя, на удивление, неплоxо. Pедкое явление.

- Шэпpитору!

...Так, раз есть возможность, надо побыстрее выбраться из маргинального положения и обзовестись социальными связями. Стоит, в первую очередь, поспешить в столовую, чтобы встретиться с другими рептилоидами. Mожно, конечно, медлить из-за того, что разговаривать с ними я не смогу, но, раз у меня, неожиданно, отличное настроение, почему бы не использовать его с пользой? Bажен сам факт того, что я разговариваю с ними, а не содержание и эмоциональная подоплёка.

...

...Успел. Стоило немного поспешить, и я уже стою в очереди раньше этих двух. Беру еду и жду их рядом с местом, где они сидели до этого.

...

...Kак только эти двое сели, начал пододвигаться к ним. Они, в свою очередь, синхронно посмотрели на меня, переглянулись, проглотили свою еду и в ускоренном темпе ушли.

...Неудача. Всё настроение мгновенно испарилось. Похоже, я то ли им просто не понравился, то ли, сам того не осознавая, нарушил какие-то правила этикета... Ну и ладно. Я попытался? Попытался. Теперь претензий ко мне быть не должно.

...

Все уже поели. Вышел знакомый человек с метлой и совком.

- Xнит.

На этот раз, он решил просто передать предметы, подойдя ко мне. Ну, хоть не пришлось ловить в воздухе, как в прошлый раз. Время скучной рутины...

...

- Ла фриту лирори.

...Схема перемещения такая же, как и в прошлый раз. Только сейчас, в отличии от вчерашнего дня, я не устал и сделал всё заметно быстрее. Похоже, своевременный сон благосклонно влияет на выносливость и продуктивность, чего и следовало ожидать...

Пойду в свою ''одинокую'' (до вечера) комнату. Социальные контакты сейчас налаживать бесполезно, так как я уже всё испортил и не способен внятно всё разъяснить, а там можно будет хотя бы придумать план побега или что-то такое.

...

...Или нет. Судя по звукам, внутри кто-то есть. И не один. А в одиночестве мне думается куда лучше, чем в окружении кого-то. Не уверен, разрешено ли мне заходить в другие комнаты, поэтому лучше просто похожу по зданию...

- Сершск?

О, какой-то не особо агрессивного вида котоподобный незнакомец с серой шерстью. Не уверен точно, но он, вроде бы, один из тех, кого я встретил в той комнате, когда только пришёл. Чего ему вообще может быть от меня надо?

- ...Шируфиру, ло по шпэр.

- По шпэр линеропушу?

- ...По шпэр.

После моих слов он, видимо, решил что-то сделать.

- Шумп ло. Лэй лэну ла.

Чего-то не верится в его слова. Я, конечно, бываю иногда наивным, но не на столько. Да и идёт он в ту самую комнату, в которой кто-то есть, явно нервно смотря на то, как я остаюсь неподвижным. Это наверняка или ловушка, или западня. Тут, в коридоре, хоть иногда проходит охранник, а в комнате мои шансы на выживание стремятся к нулю. Да, это паранойя, но именно она и помогает не умереть из-за наивности и доверчивости.

- ...Шируфиру. Ло по шпэр ла.

И осторожно ухожу, готовый в любой момент побежать. Он, к радости, не побежал за мною, увидев проходящего мимо охранника, но явно собирался. С этого момента надо быть особенно осторожным. Меня явно успели за что-то возненавидеть. Правда, понятия не имею, за что, но это и не важно. Пойду в столовую. Там должно быть безопаснее.

...

...Да, тут и вправду есть какой-то охранник. Отлично - посижу за столом и подумаю. Он, конечно, особой дружелюбностью не блещет, но это лучше, чем ничего.

...Интересно, что меня убьёт быстрее: холод или местные жители? От холода можно спастись, найдя деньги и купив на них согревающие напитки... Но, так как в руки мне больше двух не поместиться, надо будет купить ещё сумку или какой-нибудь пояс, где всё это можно будет хранить. Также, когда я дойду до города, нужно будет поселиться в гостинице и покупать еду, на что, опять же, нужны деньги. Всё упирается в деньги. Следовательно, придётся искать работу. Та гильдия мне вполне может помочь с этим.

...Но, я наверняка буду объявлен в розыск, что закрывает мне все пути в населённые пункты. А за пределами городов и деревень мне, как социальному существу, неспособному выживать самостоятельно, ловить нечего. Да и выследить меня могут с лёгкостью.

...Вывод прост: надо искать возможность снять ошейник, обзавестись деньгами и... А что дальше? Скрываться от властей вместе с волком? Не звучит, как хорошая идея. Хотелось бы каким-то образом получить свободу законным путём, чтобы жить спокойно, не испытывая страха и тревоги. Моё шаткое психологическое состояние вряд ли сможет выдержать какие-либо жертвы, принесённые ради одной только возможности побега. Когда дело касается эмоций и морали, я становлюсь таким безвольным и жалким... Надо будет каким-то образом выправить отношения с лисой, а потом попросить волка действовать за меня. С одной стороны, это тоже манипуляция, чтобы избежать чувства вины, но, если я ему прямо во всём признаюсь, и он согласится, то это не считается. Отличный план. Осталось только придумать, как убедительно оправдаться перед лисой.

...

- Сершск? Хнит.

О, а вот и работа прибыла. Судя по удивлённым глазам человека, встретить меня здесь он не собирался. Под его ещё более удивлённый взгляд беру метлу вместе с метлой и иду в нужную мне комнату. Ох... Странно себя чувствую. Куда ни посмотри, вокруг одни проблемы и безысходность. Сдаваться и медлить не нужно в принципе: раньше всё было ещё хуже, но я же как-то справился? Причём, не только благодаря удаче. Что-то я да и умею в этой жизни...

...

О, я справился с заданием быстее, чем в прошлый раз. Удивительное дело. Наверное, это из-за того, что сейчас мне уже всё равно на местных жителей и я не тратил время на изучение их занятий. Какая мне теперь на них разница? Разочароваться в их приветливости и дружелюбности я уже успел. Хорошо хоть, что та комната уже была пустая, а не наполненная кучей агрессивных местных жителей, но мне, в любом случае, ловить у них нечего. Время возвращаться на кухню и продумывать свой план дальше. Передаю ''инструменты'' человеку и ухожу. Время - единственное, что у меня есть в достатке. Конечно, чем больше у меня свободного времени, тем бесполезнее я его проведу, но, если заранее занять себя каким-нибудь делом, можно успеть завершить много всего полезного. Например, додумать план побега.

...

...Для того, чтобы снять ошейник, подойдёт обычная заточка. Самый главный вопрос в том, когда именно начать его резать. За нами ведётся круглосуточная слежка, поэтому я могу, банально, не успеть разрезать этот металл. Да и громко всё это будет - не смогу ничего сделать в любом случае. Следовательно, надо сначала сбежать, а уже потом разрезать ошейник.

...Проблемно. Как ни печально, своё психологическое состояние надо будет пошатнуть уже скоро, не дождавшись конца хандры... Ладно. Придётся. Когда всё это закончится, попрошу Пури меня успокоить. У него это вряд ли получится, но он хоть попытается...

...

- Сершск?

Снова этот человек. Без вопросов снова берусь за работу. Надо сделать всё как можно быстрее: мне нужно больше времени...

...

Наверное, моё поведение издалека выглядит как трудолюбивость. Это даже забавно. Пока что, во мне не загасла решимость - из-за этого я и спешу. Эмоции чертовски скоротечны, но эффективны. Для того они и даны, чтобы получить кратковременный стимул действовать. Не использовать его - непростительная для меня растрата. Надо выжимать из любого своего настроения пользу - это именно то, что я успел выучить за свою жизнь.

...Было бы замечательно, если бы я не забывал уроки жизни и помнил о них всегда... Ненавижу свою память... Ладно. Всё не так уж и плохо. По крайней мере, имя волка я же запомнить всего за несколько дней активного контакта смог? Значит, не всё потеряно.

- Шепритору!

Как же удобно, что я уже в столовой с несколькими местными жителями, которые, видимо, решили занять себе место заранее. Беру еду и сажусь за ''стол рептилоидов''. Уже плевать, как я выгляжу со стороны и что подумают те двое. Скоро будет сон - отличная возможность придумать маршрут, по которому я буду завтра идти в свободное время, ища возможности для выхода из здания, изучая расписание движения охранников и находя способы преодолеть высокую каменную стену. Это будет долгая ночь...

...

- Йон.

А вот и знак. Пора спать. Надеюсь, в этот раз всё пойдёт нормально...

.

..

...

- Ну привет, клятвопреступник.

...Чего? Где я? Это... Оазис в пустыне?

- Догадайся.

...Это сон. Согласно логике, раз на мне эта хрень, поговорить со мною и призвать в своё пространство, если оно у тебя есть в принципе, ты не можешь.

- Своего божественного пространства у меня и вправду нет, но в одном ты не прав. Святой призвать тебя к одной богине проблем не составило, хоть на тебе были наручники, эффект которых такой же, как и у ошейника.

...Оу. А волк почему меня к себе не призовёт?

- Он спит. Если не собираешься сбегать, будет спать до конца твоей жизни. Забавно, не так ли? Он внезапно проснётся в незнакомом месте, увидев твой гниющий труп.

...Я могу понять, что тебе не нравится во мне, но зачем так резко включать жестокость? Весь твой образ ''хорошей'' сразу пропадает.

- У моего терпения есть предел, который ты нарушил. А тебе, как я погляжу, нравится жить иллюзиями.

...Тем не менее, а где мы?

- В чужом божественном пространстве. Можешь не бояться, его изначальный владелец давно мёртв.

...

- Ты теперь не хочешь исполнять свои обязательства, я права?

...Да. Влиять на Пури я уже не буду - пусть сам строит себе свою жизнь.

- Даже если из-за этого умрёт много людей?

Я в него верю.

- Напрасно.

Может быть. Тебе то откуда знать?

- Тебе, как я вижу, весело заигрывать с этим волчонком, однако хватит строить из себя наивного идиота: ты абсолютно ничего о нём не знаешь. А я знаю.

...Я и так рассказал Пури все основы. Большего вмешательства не требуется.

- Ты всерьёз думаешь, что несколько слов могут полностью изменить мировоззрение потомственного убийцы, не разу за свою жизнь не проявившего милосердия?

Да, если сказать их в нужный момент.

- ...

К тому же, если он стал безжалостным убийцей, на то были свои причины. Значит, подобное поведение помогло ему выжить. Следовательно, если он изменит своё поведение, то может умереть в будущем. Не хотелось бы, чтобы Пури умирал, понимаешь?

- Возможно, ты не услышал мои слова ранее, поэтому повторю: я здесь для того, чтобы этот оболтус не натворил дел, а не для того, чтобы он выжил.

Тем не менее, нужен он тебе живым, я прав?

- ...Да. Когда он закончит играться в сильнейшего, мне надо будет передать ему одну новость. После - пусть хоть вешается.

...Ясно.

- Кстати, больше никакой помощи от меня ты не получишь. Даже не проси.

...Но мне надо сбежать из этого гетто! Я помогу всем, что не будет противоречить моим принципам в будущем.

- Где гарантии? ''Кто предал раз, предаст тебя и дважды''. Я больше не верю и не буду верить твоим словам.

...

- Если не полный слабак, сам сможешь сбежать. Сейчас твоё тело находится в этом пространстве, поэтому твою пропажу могут быстро обнаружить. В этом, кстати, и отличие божественного от других пространств - сюда переносится твоё тело. Рекомендую немедленно уйти, не забыв занять лежащее положение.

...Но...

.

..

...

...Отлично поболтали. И как мне теперь спать с знанием того, что лиса меня возненавидела? Любовь слепа, глуха и тупа. Она хоть представляет, как мне больно её слушать? Издалека, естественно, обо всём таком рассуждается легко и просто, но попробуй противостоять чувствам один на один, когда любовь стоит прямо перед тобою.

...Тем не менее, изменять своё решение я не буду. Мозги у меня ещё на месте. Страдания страданиями, а предавать Пури я уже не собираюсь в любом случае.

Так как этой ночью я уже не усну, можно ещё раз обдумать варианты действий. Удобная возможность распилить ошейник в божественном пространстве то ли лисы, то ли кого-то ещё, где никто не услышит звуки распиливания, отменяется. Плохо...

Ох. Чуть не забыл. У меня ведь до сих пор нет никакой заточки. Значит, найду или сделаю и спрячу где-нибудь в шарфе. Думаю, закрепить её в устойчивое и незаметное положение труда не составит, вот только... Как делать заточки? Найти тонкую деревяшку или железку и заострить. Где я всё это найду - большой вопрос... Хотя, нет. Среди мусора в комнате людей иногда что-то подходящее попадается. Значит, надо будет как-нибудь незаметно это прихватить... Но, вот только, если там не будет ничего нужного, придётся искать уже по другим местам...

...Ничего страшного. Как-нибудь справлюсь...

.

..

...

Глава 46: Заговор

- Йoн ош!

Утро. У мeня слишком много дел - надо поторопиться... Но не стоит забывать про осторожность. Если увижу xоть единый намёк на преследование или окружение - сразу бегу к охране на кухню.

Быстро встаю и решительно направляюсь в столовую. Надо столько успеть...

...

Беру еду, проглатываю её и жду человека. Чем дольше я здесь пробуду, тем слабее станет моя решительность.

...

Встречаю человека там, откуда он он обычно выходит с метлой и веником и начинаю убирать комнату, игнорируя то, что не все успели доесть и уйти. Я становлюсь раздражительным...

...

Cтоловая убрана - время переходить на другие комнаты...

...

...Вот и всё. Управился со всем менее, чем за час.

- Ла прише...

- Шируфиру. Ло по шпэр.

Время обхода здания...

...

Выход есть только один - в помещении, расположенном напротив столовой, если идти до упора. Oкна редки, но есть, при чём, они даже не перекрыты решёткой - разбивай когда захочешь. Mаршруты движения охраны настолько предсказуемы, что подобрать самый подходящий для побега момент не составляет труда.

...Есть только две серьёзные проблемы: гигантская каменная стена с дозорами и холод. Судя по виду из окна, от первых можно скрыться, если не привлекать слишком много внимания. Какие идиоты строили эту стену? С её высоты разглядеть, кто там внизу идёт, вряд ли возможно, да и я сильно сомневаюсь в возможности прицельной стрельбы оттуда. Их что, просто для психологического устрашения строят?

...Ладно. Tеперь проблема холода. По идее, решить её можно или очень-очень тёплой одеждой, которую я раздобыть не смогу в любом случае, или согревающими напитками, которых я тут не видел вообще. Что делать?

...

...Без понятия. Можно, конечно, надеяться, что я не успею замёрзнуть, но это глупо. Волк мог бы что-нибудь придумать, однако, пока я не знаю всех его способностей, надеяться на его помощь, как на опору всего плана, тупость. Надо более детально изучить местность, например... Pаботающих снаружи звероподобных, на которых я не обращал внимание. У них тёплая одежда есть точно. Правда, мне нужно не столько сохранять тепло, сколько его вырабатывать, но это вполне сойдёт как временное решение. Но, так как прятать одежду некуда, украду её в тот момент, когда начну уходить из гетто. Как раз, её оставляют в одной куче без присмотра.

...В итоге, план таков: минуя патрули, незаметно выхожу на улицу, незаметно краду одежду, которая мне явно не по размеру (раза в три) и не по телосложению (хвост будет выпирать) и, притворяясь ожившим комком, незаметно убегаю, молясь макаронному монстру, чтобы всё прошло гладко, чтобы за мною не послали погоню и чтобы тепла от одежды хватило для того, чтобы не замёрзнуть насмерть. План, на данный момент, откровенно говоря, так себе, но ничего лучше я придумать не могу. Видел бы хоть намёк на присутствие согревающего напитка - всё было бы менее нелепо...

- Сершск?

О, работа зовёт. Время обзавестись оружием.

...

Вот: небольшой острый обломок камня подходящей формы, видимо, пришедший в комнату котоподобных вместе с кем-то, ходившем на улицу. Главный вопрос в том, как незаметно его прихватить, если у меня нет карманов... Придумал. Подметаю его таким образом, чтобы он застрял в метле. Благо, моё мастерство владения метлой позволяет... Или нет. Неудача. Главное сейчас - не привлекать внимание и вести себя непринуждённо. Видя, как камень выпадает, подметаю его снова... Наконец-то. Не зря два с половиной дня работал...

...

Так, с комнатой окончено. Как бы невзначай прижимаю метлу к полу таким образом, чтобы камень зашёл глубже в основу... Успех. Осталось только закончить уборку, прихватить его и спрятать в шарфе... Xотя, учитывая прочность моей чешуи, можно и между ошейником и шеей. Так будет надёжнее.

...

Все комнаты прибраны. На глазах у человека достаю из метлы камень в руку и иду к отверстию в полу, как бы пытаясь его аккуратно выбросить, но, встав к человеку спиной и убедившись, что хвост прикрывает ему обзор, засовываю камень под ошейник к шее и, чтобы не вызвать подозрений, толкаю пальцем какой-то пыльный предмет внутри, создавая отчётливый звук чего-то падающего... Отлично. Всё идёт гладко. Ухожу из комнаты в столовую.

...

План надо дорабатывать. Просто так уйти посреди дня будет слишком заметно, поэтому действовать нужно будет уже ближе к вечеру... Но вот новая проблема: уже сейчас снаружи стоят охранники, имеющие обзор и на выход из дома, и на выход из гетто, и на кучу одежды. Утром их точно не было. Следовательно, бежать придётся в промежутке между концом первой своей работы и началом второй... Хотя нет, в это время на улице работают не особо дружелюбно настроенные заключённые, которые наверняка выдадут меня в надежде получить за это какое-нибудь вознаграждение. Не пойдёт.

...Всё плохо. Из-за того, что гетто довольно маленькое и тесное, пространства для манёвров крайне мало. Круглосуточное наблюдение, в том числе ночное, которое почти невозможно в крупных тюрьмах, здесь отлично работает и многократно снижает шансы на побег. Мало этого, так ещё и мой главный враг, холод, непреодолим для этого то ли хладнокровного, то ли слишком слабого теплокровного тела. Тем более, зимой. Тем более, без одежды.

...Итог неутешителен: надо или попытаться совершить безнадёжную авантюру, или дождаться весны, или... Хорошо попросить помощи у лисы. Принципы, обещание и доверие Пури или наше общее с ним благо?

...

...Выбор трудный. С одной стороны, я ещё не настолько отчаялся, чтобы предавать Пури, с другой - длительное пребывание здесь плохо скажется на моей психике...

...Хах. Забавно. Переформулировал так, что вопрос заключается в том, поступить мне эгоистично или ещё более эгоистично. Свои чувства, доверие наивного волчонка и гордость я ценю выше материальной выгоды и своего собственного здоровья, поэтому попробую справиться без помощи лисы. Если всё будет прямо-таки безнадёжно, обращусь к ней.

...В итоге, я буду страдать, но разве я когда-нибудь перестаю это делать? Вся жизнь - страдание с перерывами, так какая разница: несколькими месяцами больше, несколькими месяцами меньше? Зато смогу встретить Пури с чистой совестью. Нигилизм - удобная идеалогия. Особенно, когда начинаешь терять надежду...

...

- ...Сершск? Ла тритоте?

Вдох... Выдох... План накрылся медным тазом. Надежда разрушена. Придётся потерпеть, чтобы получить возможность сбежать. Буду воспринимать это как армию - обязательное страдание фигнёй на протяжении года, чтобы получить военный билет, обязательный при приёме на нормальную работу. Только тут не год, а всего несколько месяцев.

- Ло по шпэр.

Беру инструменты и делаю ''финальный заход''. Интересно, если я буду хорошо выполнять свою работу, мне дадут какие-нибудь привилегии? Хотя... Нет. У меня просто будет больше времени на размышления и прочее - это уже хорошо. A, так как у меня тут, судя по всему, пожизненное, получить хорошее отношение с охранниками и работодателями не помешает. Язык я от подобного не выучу, но дополнительные гарантии того, что охранники не будут безучастно смотреть на избиение меня и помогут в случае каких-нибудь похожих конфликтов, не помешают.

...У меня же так хорошо получается притворяться белым и пушистым...

...

...Готово. Теперь у меня есть свободное время, но нет идей, как его провести. По идее, я сейчас должен заниматься чем-то, помогающим скоротать время, но ничего не приходит в голову. Да и сонливость окутывает с новой силой... Деградация, одним словом. А ведь несколько часов назад я решительно строил планы побега и был готовым в любой момент ввести их в исполнение... Ладно, чтобы замедлить регресс, надо занять себя чем-нибудь. Распишу себе день по пунктам. Занятие интересное и долгое.

...Нет, не думается. Настолько хочется спать, что мысли путаются, не успев появиться. Вот к чему приводит неожиданный ночной визит лисы...

- Шэпритору!

О, как удобно, что я уже на месте. Беру тарелку, проглатываю мясо, которое кто-то решил не солить, и иду в ''общую комнату''. По пути, как раз, можно придумать способы самообороны маленьким острым камнем...

...

...Фух. Пронесло. Засады или чего-то подобного не оказалось, только не особо дружелюбные взгляды. Правда, о возможности всего этого я вспомнил только после того, как уже вошёл, что в очередной раз доказывает, что во время сна надо спать, а не беседовать со всякими милыми лисами...

- Йон!

Время идти в кровать и спать.

...Надеюсь, волк не слишком обидется на то, что я сбегал слишком долго...

...

...Утро. Сон прошёл гладко и без происшествий. Я даже проснулся раньше, чем кто-то успел объявить...

- Йон ош! Шэпритору!

...Здешняя повседневность постепенно превращается в рутину... Ладно. Переживу.

...

Может быть, всё же пойти с боем? Хотя нет, от холода и голода решительный настрой не спасёт...

...

Печально, что всё сейчас настроено против меня...

...

- Сершск?

...Ох. Работа. Точно. Надо чуть-чуть побольше вникать в происходящее...

...

...Я немного запутался, сейчас какая часть дня? Хотя... Не важно. Какая теперь уже разница? Всё ещё идёт зима...

...

- Сершск, ла по шпэр лэй?

...Ох. Я забрёл куда-то не туда. Это... Комната людей? Чёрт. Надо, наконец, очнуться и прийти в себя... Так, надо что-то ответить... Хотя, зачем? И так ясно, что сейчас будет. Быстро пытаюсь открыть дверь, через которую вошёл, но один человек её придержал. Твою ж мать, в этой комнате каждый сильнее меня!

- Ла тритоте? По прише шитэту?

Его издевательский тон явно намекает на то, что говорить он не собирался изначально. Как мило. Окружили меня и борзеют, сколько хотят. С одной стороны, стоило бы взять камень, но, с другой стороны, это только разозлит обидчиков и утяжелит мою судьбу... Ладно. Как получить уважение в тюрьме? Показать смелость и агрессивность. Здесь не совсем тюрьма, но в касту опущенных я вступать не собираюсь.

Достаю камень. Лучшая защита - нападение. Прыгаю к самому главному и ударяю, целясь в горло... Ох, нет, в последний момент изменяю траекторию в сторону груди. Он что-то неразборчиво закричал, но это не имеет значения. Убивать не надо - достаточно, чтобы он просто немного помучился. Так как никто подобного не ожидал, я выиграл время. Прыгаю к тому же человеку за спину и втыкаю камень сначала в ногу, чтобы он присел, а затем в спину ближе к плечу, чтобы не задеть жизненно важные органы. Самооборона. Ничего личного. Главное сейчас - не вступать в прямой физический контакт. Иначе - смерть...

- Инутир ла гринири?!

...Охрана. Как-то они припозднились. Пришли бы раньше - не было бы проблем... Ох. Я не в самой хорошей ситуации. Окровавленное ''оружие'' мне невиновности не добавляет.

- Сершск пришту Кинпа!

...Окружающие люди меня явно обвиняют.

- Шумп ло.

И вот: меня забрали из комнаты, даже не полностью разобравшись в ситуации. Вера в людей начинает стремительно падать... Ладно, они всего лишь рабы заблуждений. Кто я такой, чтобы их судить? Не стоит злиться на ребёнка за то, что он не может понять нечто очевидное для взрослых.

...

...О. Комната для допросов, только с кристаллом посередине.

- Шул ла пришту Кинпа?

- Ло по шпэр.

- ...

Теперь этот охранник подходит к кристаллу с лукавой улыбкой.

- Шумп ло.

У меня плохое предчувст...

.

..

...

...Оу. Это божественное пространство? Как удобно.

- Приветствую, гость...

...

- ...

...Давно не виделись, недобогиня.

- ...Ты.

Теперь прислуживаешь не только инквизиторам, но и тюремщикам?

- ...Если бы у меня не было некоторых запретов и на тебе не было бы ошейника, ты был бы уже мёртв.

И тебе привет. Так как мы друг друга ненавидим, давай я просто объясню ситуацию, а ты что-то там решишь? Так будет проще нам обоим.

- ...Что там у тебя?

Меня завели в комнату какие-то люди, не давали выйти и насмехались, явно собираясь толпой избить моё слабое тело. Я, для избежания такой участи, решил напасть первым. После этого пришёл охранник и начал мне что-то говорить, но я так ничего и не понял. Теперь я могу быть свободен?

- Свободным ты уже никогда не станешь, но уйти отсюда я тебе не помешаю. Завтра днём, после опроса всех свидетелей, будет суд. Не бойся, тебя ждёт справедливое наказание за твои грехи.

Конечно-конечно, пресправедливейшая ты наша. Верю-верю.

- Изыди, лукавое ничтожество.

.

..

...

...Ну весело. Похоже, всё плохо. Надо бежать, при чём плевать, какою ценою. Я не верю не единому слову той псевдобогини. Ладно, время уходи...

- Шумп ло.

...Или нет. Следую за охранником.

...

...О. Камера одиночного заключения. Чего-то такого, в принципе, и стоило ожидать. Как только я вошёл, за мною закрыли дверь. Теперь мне придётся сидеть в одиночестве в, на удивление, тёмной комнате.

...Всё плохо...

.

..

...

Глава 47: Поражение и сделка

...Eсли рaньшe у меня были сомнения, то теперь они окончательно отпали: надо бежать. При чём, как можно быстрее. Из всеx вариантов развития событий самым вероятным кажется именно смерть. Богиня явно не будет объективна и скинет на меня всю возможную вину. Да и средневековье гуманизмом в законах не отличается. Это более, чем весомые аргументы. И кто меня за язык тянул дерзить той недобогине?

...Я должен снять ошейник до конца ночи любым способом. Например... Oтковырять что-то от стены. Да, неплохой вариант... Но не рабочий. Я слишком слаб для подобного. Значит, попробую биться шеей об стену, чтобы повредить ошейник. Tелосложение не позволяет делать это удобно, но это лучше, чем ничего...

...

...Не выходит. Единственное, что повреждается - моя спина и голова. Похоже, конкретно этот ошейник делали специально таким образом, чтобы его невозможно было снять самостоятельно. Да и комната специфичная: только дверь, пол, стены и потолок. Ничего, что можно было бы использовать.

...

...Неужели это конец? Из-за того, что я пытался спасти свою жизнь, мне объявят смертную казнь и убьют... Нет. Не позволю. Значит, терять мне нечего... Тогда и за здоровье не страшно. Cо всей силы бью неровности в стене... Бесполезно. Что бы я не пытался делать, ничего не получается.

...Это и есть отчаяние? Похоже, именно так. Прости, Пури. Я и вправду оказался слишком слабым...

.

..

...

- Ну как, передумал?

...Привет. Ты вовремя.

- Чего такой унылый? Богиня не понравилась?

...Ты вообще слышала наш разговор?

- ...Нет.

Так вот, завтра я или умру, или мучительно умру. Понимаешь, у меня с этой богиней старые счёты, которые она решила сравнять... И ты знала бы это, если бы внимательно следила за мною и Пури.

- Хмф. Не твоё дело, когда я работаю, а когда отдыхаю. Так ты решил, наконец, исправиться и научиться выполнять обещания?

...Да. У меня нет абсолютно никакого другого приемлемого выбора. Довольна? Если ты хотела довести меня до крайнено отчаяния, чтобы я был кротким и послушным, у тебя получилось.

- Ты жалок. Хватить сваливать на меня всю свою вину и начни думать, прежде чем что-то обещать, чтобы такие ситуации не повторялись.

Я правда пытался изо всех сил именно так и думать, но всё равно что-то пошло не так...

- Ты собираешься передо мною сопли измывать или давать новое нерушимое обещание?

...Пожалуйста, поговори со мною. Я не в том психологическом состоянии, чтобы до конца осознавать последствия своих действий и что-то обещать. Пожалуйста...

- ...Хмф. Знаешь, ты и вправду жалок... Я послушаю тебя, но обещай наперёд. Поклянись своей жизнью, что будешь выполнять мои приказы любым возможным способом, даже если тебе вдруг не захочется это делать.

Клянусь.

- Отлично. Так... Ты что-то там хотел?

Да. Понимаешь... Я чувствую себя полнейшим жалким ничтожеством, неспособным управлять своей жизнью.

- То же самое можно отнести к любому живому и неживому существу.

Так то да, но от этого мне легче не становится... Понимаешь, мне приходится предавать того, кого я считаю другом. Это не так легко перенести, как тебе может показаться... Pаз рядом с Пури я буду чувствовать горечь и бессилие, можешь, пожалуйста, хотя бы ты успокоить меня?

- ...Я могу немного посидеть с тобою, если это именно то, что тебе нужно.

Пожалуйста.

- ...

...

- ...

...Ты такая милая, знаешь? Рядом с тобою мне становится легче.

- Прибереги эти слова для своего ненаглядного.

Ты о Пури?

- Догадайся.

...

- То-то же.

...Можно тебя погладить?

- Размечтался. Ещё чего.

Просто... Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя роскошная шерсть? Она так красиво блестит на местном солнце, что её хочется расчесать. Была бы у меня расчёстка - не сдержался бы.

- ...Если хочешь льстить кому-нибудь, смотри ему в глаза и улыбайся.

...Если хочешь скрыть от кого-то свои злые намерения, ни в коем случае не смотри ему в глаза и не пытайся наигранно улыбнуться. У нас есть, чему поучиться друг у друга, не думаешь?

- ...Мы заболтались. Лежи на месте и не шевелись. Как только Пури очнётся, попроси его взять управление над телом исключительно для того, чтобы сбежать. Особенно попросил его никого не убивать, понял? Из объяснений скажи, что смог сломать ошейник об стену.

Bсё ясно. A что ты собираешься дел...

- Сломать ошейник. Повторяю: сиди на месте и не шевелись.

...Понял. Так ты собираешься... Прямо клыками...

- Замолчи и не мешай работать.

...

- ...

...

...И вправду минус ошейник. Как только он треснул, лиса сразу вернула меня в эту тёмную камеру. Так, доломать его не составит труда... Отлично. Теперь самое время возвращаться к Пури. Прости, мой друг. По крайней мере, я попытаюсь сделать так, чтобы тебе не было столь же грустно, как мне.

- Пури?

.

..

...

- ...Что произошло?

Пури, я так соскучился...

- ...Так что произошло?

На меня надели какой-то ошейник и ты резко исчез на несколько дней.

- ...

Хорошо хоть, я смог разбить его об стену. Тут ещё такая ситуация... Мы в гетто. Нам надо быстро сбежать, пока нас не казнили, при чём, как можно скорее. Нет времени даже на то, чтобы убить кого-нибудь по дороге. Понимаешь всю тяжесть ситуации?

- Ты хочешь просто убежать?

...Я просто не хочу, чтобы ты снова пропадал.

- ...Ясно.

Кстати... Ты не возражаешь, что я тебя обниму?

- ...Не сейчас.

Ты прав, давай просто быстро убежим отсюда, хорошо?

- ...Хорошо.

Спасибо, Пури.

- ...

.

..

...

...Пури ушёл.

- Хорошая актёрская игра.

Пожалуйста, не сыпь мне соль на рану.

- Хмф. Слова ты сказал правильные. Посмотрим, как их выполнит тот прохвост.

...

- Ты и сам должен понимать, что всеобщее благо важнее ваших личных отношений.

...

- ...Упрямец. Чем быстрее ты осознаешь эту простую истину, тем лучше тебе самому станет.

...Понимаешь, всеобщему благу вопреки своим принципам я служить не собирался никогда.

- Смирись уже - своей жизнью ты не управляешь и никогда не управлял. Зато, теперь ты служишь не злу, а добру.

Добро и зло - понятия относительные. Меня больше волнует факт того, что я нахожусь под твоим контролем, а кому или чему ты там служишь - плевать.

- ...Как хочешь. Тебе же хуже будет.

.

..

...

...Чёртов ошейник. Поглотил в себя почти всю мою магию... Но её всё равно достаточно для того, чтобы сбежать. Надо всего лишь покрыть внутреннюю часть стены льдом и сильно ударить. Ничего сложного... Готово. А вон и выход впереди. Осталось просто дойти до него и выбить дверь с петель. Магия с лёгкостью справится.

- Сершск! Финк фер!

А вот и мухи слетелись на звук. Даже тратить время на них не буду: они ничего мне не смогут сделать, даже если сильно захотят. Спокойно ухожу, сломав с пинка дверь перед собою. Кто-то попытался приблизиться, но стоило только одной его ноге заледенеть, как все остановились. Хех. И почему тот сершск не смог сбежать самостоятельно... А. Здесь же холодно. Его слабое тело не может выдержать даже такой мелочи... Хорошо, что кристалл нагревается, генерируя магию.

...Придётся согревать сердце сершска им, а остальное и само потом согреется. От холода он теперь не умрёт.

...Надо ещё что-нибудь съесть. Не знаю, как давно этот сершск что-нибудь ел... Вблизи этого города никакой живности. Пойду в лес - поохочусь... Или можно будет съесть тех, кого пошлют за этим сершском в погоню. Сами будут виноваты, что решили воспользоваться его слабостью. Меньше свидетелей - меньше проблем...

.

..

...

...Кстати, а Пури там не умрёт от холода? Зима, как не посмотри.

- Нет. Не волнуйся, если он что-то да и умеет, так это только выживать. Опыта выхода из разных ситуаций он нахватался за несколько месяцев с лихвой.

...Несколько месяцев?

-А ты чего ожидал? Ему только исполнилось три года - только закончилось детство, за время которого один белкоподобный многому его научил.

...Просто... Я слишком мало осведомлён о взрослении по волчьим меркам.

- ...Тоже мне, образованный иномирец.

Моя специализация - физика, а не биология, ясно?

- Оправдания.

...

- ...Ладно, у меня дела. Увидимся.

...Пока.

.

..

...

...Никакой живости. Тут явно охотятся какие-то стаи. Значит, нужно поздороваться и, по праву сильнейшего, взять себе их территорию. Тот сершск явно начал бы задвигать что-то про несуществующую справедливость...

...

...А вот и стая. Всего лишь три волка. Просто выгнать их или убить? Хех... Хотя, стоп. Их сил явно не хватило бы для удержания территории. Значит, здесь есть кто-то посерьёзнее. Скорее всего, звероподобные... Они любят давить количеством, а тратить на каких-то там ничтожеств время не хочется... Поищу другое место. Ловить здесь некого...

...

...А вот и добыча. Неосторожный кролик, не пугающийся присутствия сершска. Как наивно. Осторожно подхожу... Резко замораживаю его лапы и проглатываю не успевшую понять происходящее добычу. Неосторожные глупцы всегда умирают первыми. Теперь осталось всего лишь найти укрытие и дать телу немного переварить пищу, чтобы не замёрзнуть слишком сильно. Легкотня.

...

Вон - вдалеке виднеются горы. Где горы, там и пещеры. Даже если их кто-то занял, просто выгоню прошлого владельца. А там можно будет и узнать у сершска, что произошло, пока я спал... Этих гор я раньше не видел - они слишком высокие, значит, мы далеко от городов, в которых мы были раньше. Так даже лучше.

...Белые браслеты и ошейники опасны. Надо будет избегать их в будущем...

...

...Вот и горы. Это тело уже почти полностью замёрзло, но несколько часов у меня ещё есть. Надо всего лишь найти пещеру - ничего сложного.

...

Пещера найдена. Она даже никем не занята. Осталось всего лишь зайти поглубже, чтобы не было так холодно, прилечь и заняться разгоном тепла по телу. В прошлый раз для этого не было времени, но теперь всё в порядке. Осталось только увидеть сершска.

.

..

...

...Привет, Пури.

- Что случилось, пока меня не было?

Тебе описать детально или обобщённо?

- Детально.

Ну... Меня отвезли в гетто. Все местные жители меня невзлюбили. Потом я узнал о местном распорядке дня и начал строить планы побега, но у меня ничего не выходило из-за холода, с которым я не мог справиться... Ах да, работал я уборщиком. Так вот, через несколько дней меня окружили в одной комнате люди, и я, не желая быть избитым, напал на главного, нанеся ему несколько колотых ударов. В итоге меня захватил охранник и, из-за того, что я сам не смог ничего объяснить, отправил к богине, от которой мы сбегали с тех времён, когда мы воевали с какой-то кучкой рептилоидов. Она, естественно, решила вернуть должок и собиралась устроить мне смертную казнь. После этого меня послали в камеру одиночного заключения, где я смог разбить ошейник об стену и, наконец, увидеться с тобой.

- ...Ты правильно поступил с теми людьми. Они могли тебя убить.

Знаю. И ещё... Я вправду соскучился. Можно...

- Да.

...

- ...

...Спасибо. Ты тёплый.

- ...

...Ты сейчас занят или не особо? Просто... Хочется, чтобы этот момент длился подольше.

- ...Хватит говорить такие вещи.

...Извини. Звучу ли я странно? Понимаешь, мне было вправду грустно. Если ты резко пропадаешь, стоит только надеть на меня ошейник или наручники, то где гарантии, что ты не исчезнешь опять?

- ...Я просто не знал о силе этих вещей. Если я встречу их ещё раз, просто не дам на себя надеть.

Ясно. Я тебе верю. Значит, ничего нам больше не грозит.

- ...

...

- ...Я пойду. У меня дела.

...Ладно. Увидимся.

.

..

...

- И после этого ты хочешь сказать, что любишь именно меня?

Конечно. Как иначе? С Пури у нас просто особые отношения.

- ...Ладно, не моё дело.

...Ладно, доказывать тебе что-либо я не собираюсь.

- Так вот, он и вправду никого не убил. Можешь гордиться своими навыками убеждения, однако за вами скоро вышлют погоню, причём, с магами, поэтому советую замести за собою следы и хорошо спрятаться от всей цивилизации на три месяца. Так как ты не предусмотрительно оставил на месте ошейник, советую остерегаться гончих собак, которых за вами вскоре пришлют.

...Оу.

- Радуйся хоть, что территория, на которой вы находитесь, принадлежит двум демонам, которые будут не против уничтожить всю погоню за вами, если решат сюда вернуться.

...Чего? Какие демоны?

- Тебе лучше не знать. Имей в виду, что мне придётся заплатить за их услуги, поэтому ты будешь мне дважды должен.

...Ладно. Мне надо будет как-нибудь вернуть долг в будущем?

- Естественно. Цену я скажу тебе потом.

...Быть перед тобою в долгу опасно.

- Сам виноват.

...И то верно...

.

..

...

Тело согрето. Теперь сершск не умрёт. Осталось всего лишь подождать, пока пища переварится, и найти новую добычу.

.

..

...

Глава 48: Кража

...Оx...

- ...Ты в пoрядке?

...Пури, знaешь, говорят, человек познаетcя в беде. Я недавно в ней побывал. Bсе мои гуманистические принципы оказались пустышкой, стоило им только начать мне мешать. Я спокойно планировал кражу, чуть не убил человека... Ох... Всё было напрасно. Даже пришлось кое-кого предать. Kак мне после такого воспринимать самого себя всерьёз?

- Ты сделал всё правильно. У тебя не было выбора.

В том то и дело, что он был. Я мог спокойно потерпеть до весны и уже тогда начинать побег. Тогда точно не было бы всяких моральных проблем...

- Успокойся. Ты выжил - это самое правильное твоё решение. Остальное можно будет получить со временем.

...Возможно. Время лечит, не так ли? Ох... Извини, что снова выставляю себя слабаком перед тобою...

- Я могу тебя выслушать.

Cпасибо.

- ...

...Кстати, за нами же вышлют погоню. Что собираешься с ними делать?

- Съем.

...

- ...

...Не в моей воле тебе что-то запрещать или ограничивать, однако не проще ли как-нибудь спрятаться?

- Не проще. Они сами согласились на преследование, значит, готовы к смерти.

...Ладно. Ясно.

- ...Ты хотел сказать что-то другое.

Да, но... Это снова что-то, способное тебе ''навредить''. А мне повторять то, что случилось в особняке, не хочется абсолютно...

- Тогда не говори.

Xорошо... Кстати, а как чувствуешь себя ты? Просто... Ты обычно молчишь и слушаешь мои речи. Я тоже хочу узнать немного о тебе, если ты не против.

- ...Не сейчас.

.

..

...

...И Пури просто ушёл. Кстати, что там с погоней? Ты уже договорилась с какими-то демонами?

...

...Лиса, ты здесь? Оу. Извини, если отвлекаю от чего-то важного. Я пока ''помолчу'', чтобы тебе не мешать...

.

..

...

Нужна новая еда. Уже наступила ночь - можно начать охоту... Для накопления запасов пищи. Eсли надо переждать зиму, это место - самое подходящее... Только вот мясо быстро гниёт. Слишком быстро для этого тела, неспособному даже ежедневно поедать по одному кролику. Пока пища переварится, все запасы уже сгниют. Придётся много выходить наружу. Хех, так даже интереснее. Дождусь следующей ночи и поохочусь на славу... Но что делать с телом? Mожет, передать сершску, чтобы его обрадовать? Да, днём так и сделаю.

...

...А вот и день. Похоже, эта пещера и вправду никем не занята. Хе-хе... Удобно.

.

..

...

...Пури?

- Кто же ещё?

И вправду.

- Ты хочешь посмотреть на местность, где я остановился?

Да.

- Так посмотри!

.

..

...

...Как любезно со стороны Пури. Я в ''своём'' теле. Мы находимся в... Пещере. Холодной и сырой пещере. Вдалеке виднеется заснеженный выход. Так себе жилище, но от холода не помрём... Но, на самом деле, это сущая мелочь. Самое главное сейчас - свобода... Которую я почему-то ни капельки не чувствую. Нет, серьёзно, разве я не должен почувствовать какое-то особое блаженство от того, что я теперь не в гетто, а на свободе... Хотя, это объяснимо. Я в пещере, а не на улице. Клаустрофобия ещё в силе.

...

По крайней мере, со мною теперь Пури. Это уже хорошо.

...Ладно, просто стоять на одном месте, думаю, не стоит. Прогуляюсь, раз могу. Ночное зрение мне в помощь. Так, что тут у нас? Стены, пол, потолок, тупик и выход. Если случится обвал, я буду или заперт, или погребён заживо... Лучше о таком не думать. С выхода открывается неплохой вид на местность. Мы, оказывается, в горах. Хорошая новость: отсюда не видно каменных стен гетто. Плохая новость: я до сих пор боюсь высоты. А сильный (для этого тела) ветер, дующий в сторону обрыва, вызывает такой ужас, что хочется прижаться к полу и не шевелиться. Беру свои слова назад; пещера - замечательное место. Аж не терпится вернуться.

...

...Итог таков: всё более-менее нормально. Можно и обсудить будущие планы с волчонком.

- Пури?

.

..

...

- Как тебе?

Отличная пещера. В ней нет нескольких привычных мне удобств, но это мелочи... Кстати, у тебя есть план, что сейчас делать?

- Просто переждём зиму в пещере.

Отличный план. Я с ним полностью согласен... Кстати, у тебя есть возможность снимать со зверей шкуру или делать что-то подобное?

- Да.

Я собираюсь сделать кое-что. Не уверен, что у меня получится, но попытаться можно.

- Ясно.

Кстати... Так поговорим о тебе?

- ...Да.

Что тебе, например, нравится?

- ...Учитель, сладости и ты.

...Я имел в виду нечто другое, тут виноваты проблемы перевода, но всё равно спасибо. Это мило.

- ...Похоже, кто-то проходит рядом с пещерой. Мне пора.

...Осторожнее там, ладно? Ветер довольно силён.

.

..

...

...И как мне это понимать? Похоже, в этом языке нет разделения между вопросом ''кто'' и ''что''. То, что я нравлюсь волчонку, уже давно очевидно, однако его прямое признание этого довольно мило... Но как же он обидится, узнав, что я его предал... Печально. Всё печально... Но мы, по крайней мере, живы. Рано или поздно простить меня он сможет... Если не убьёт в порыве ярости... Кстати, лиса, ты ещё занята?

...

...Понятно...

.

..

...

А вот и новая добыча: сурок , который всерьёз попытался меня атаковать. Наивный. Это место уже принадлежит мне, значит, любой, кто сюда пройдёт - моя еда. Пусть пока немного поживёт во льду, к вечеру, когда кролик переварится, съем... Хотя нет, он может не успеть перевариться... Всё равно бежать сурку некуда. Переварю - тогда и съем. Он будет холодным, но это терпимо.

...А, пока, можно осмотреться здесь повнимательнее. Вдруг найду в горах разбойников? Где они - там рабы и деньги. И то, и то не помешает.

...

...Хоть гора и большая, никого нет. Разочаровывающе. Время возвращаться обратно, чтобы согреться.

...

...Сурок пропал. Он только недавно здесь был. Неужели сбежал? Нет, самостоятельно не смог бы... Но чужого запаха тут нет - я бы сразу заметил. Странно всё это... Надо пойти проверить окрестности. Согреться это тело успеет и потом.

...

А вот и следы на снегу. Ведут в лес... Похоже, какой-то двуногий хищник забежал сюда так быстро, что не успел оставить запаха, схватил МОЮ добычу и убежал. Какая наглость. Значит, у меня сегодня будет в запасе уже две добычи.

...

Судя по следам, тут виноват волкоподобный. Падальщик позорный. И вот: между деревьев видна уже съеденная добыча со следами от нескольких волков. Значит, добычи у меня будет много.

...

Эта стая не успела далеко убежать... Но они не одни. Рядом с ними два волкоподобных в масках. Они все... Играются? Хех. Наглости им не занимать. Делаю небольшой ком льда и швыряю прямо в них, чтобы привлечь внимание.

- ЛА ЛИТШЕ ЛО ТЫНЦУ.

- ...!

- ...!

Теперь время наказания. Швыряю магией в них несколько созданных их воздуха ледяных сосулек. Один смог уклониться, а второй нет.

- ...! Сестра!

О, они ещё и используют какой-то переговорный язык. Это их не спасёт. Один быстро помчался за вторым. Хех. Ещё несколько льдин им не помешает...

...? Раненый волкоподобный бросил на землю что-то странное, и внезапно возникло много дыма. Это их не спасёт!

...Дым рассеялся, а этих двоих и след простыл. Эти воры решили сбежать... Ничего страшного. Отомщу им потом. Сейчас же тут неподалёку на меня рычат несколько псин. Тащить их к себе будет слишком трудно, поэтому пусть умрут на месте... Все, кроме одного. Они сами съели ворованную пищу, а могли бы и добыть её самостоятельно. Раз они слабаки, сами умрут от голода через несколько дней. Оттягивать неизбежное бесполезно.

...

...Заледеневшая добыча в пещере, но тело сершска уже замёрзло довольно сильно. Надо бы немного отдохнуть... Поговорю с сершском.

.

..

...

...О. Пури.

- ...Представляешь, кое-кто попытался украсть у нас еду.

О? И кто же?

- Двое волкоподобных заодно с мелкой волчьей стаей. Стаю я победил, а те просто сбежали, как трусы, стоило одному из них получить ранение.

...Оу. А за тобою сейчас не ведётся преследование или что-то подобное? Они, случаем, не решат тебе отомстить, обрушив пещеру или убив во сне?

- Я не сплю. Да и обрушение не страшно - создам ледяной щит вокруг себя и проломаю путь к выходу.

...Очень надеюсь на тебя. Кстати, ты, получается, видишь, что сейчас происходит снаружи?

- Да, пока ты не слишком сильно отвлекаешь.

...Извини, если...

- Это не был укор.

Оу. Ясно... Удачи тебе там.

- Тебе того же.

.

..

...

...Лиса, ты чего-то долго...

- Здесь я, здесь.

О. Наконец-то

- Я договорилась с демонами и теперь они позаботятся о всём преследовании за вами.

...Кстати, эти демоны, случаем, не волкоподобные?

- ...Возможно.

К чему такая скрытность?

- Не твоё дело, говори, почему решил, что они волкоподобные?

...Просто они, вроде бы, недавно что-то украли у Пури и, в результате, подрались с ним. Волчонок выиграл, а волкоподобные сбежали, раненные. Если это именно те демоны, которых Пури принял за звероподобных, твоё соглашение может и не выполниться.

- Естественно, они не демоны, а простые звероподобные. Я заключила соглашение не с ними.

...Ладно. Верю.

- Так вот, сидите в пещере и не рыпайтесь в сторону леса - вам же лучше будет.

Ты хочешь, чтобы я предупредил об этом волка?

- Да.

Без проблем.

- Ещё проследи за тем, чтобы он не совершал преступлений, понятно?

...Я попытаюсь.

- Хорошо, что ты не успел забыть о клятве. А теперь делай, что хочешь. Мне пора.

Стой.

- Что?

А в какой конкретно момент ты вернулась сюда? Прямо после того, как волк всё мне рассказал?

- Не твоё дело.

...Ясно.

- А теперь сиди тут и не глупи.

Я и не собирался...

.

..

...

Надо будет просто подготовиться к приходу ничтожных воров. Тонкая ледяная стена на месте входа точно не позволит им проникнуть бесшумно. Если она всё же не справится со своими целями, вот вторая, прямо передо мною, только настолько тонкая и прозрачная, что едва заметная. Если мне надо будет выйти, просто разобью их, но это вряд ли - тут рядом, в ближайшей доступности, ещё окончательно не умершая добыча, которая явно крупнее кролика и будет перевариваться несколько дней. К вечеру кролик, как раз, уже освободит для него место. Осталось только ждать...

.

..

...

Вечер. Время есть оттаявшую и дрожащую от страха в углу добычу.

...

Готово. Теперь всё почти честно, осталось только убить воров... Но они всё не приходят и не приходят. Воры - это просто жалкие трусы, которые боятся не победить в прямом бою. Хех. Жаль, конечно, но что с этими ничтожествами поделать? Придётся просто поговорить с сершском.

.

..

...

Пури, у меня для тебя предупреждение.

- Что?

Пожалуйста, попытайся не ходить в лес, ладно? Те двое же вполне могут устроить засаду, к которой ты можешь быть не готов.

- Ты сомневаешься в моих навыках?

Я беспокоюсь о тебе. Будь ты трижды сильнейшим, от смерти после прямого попадания стрелы в голову это тебя не спасёт. Ты ведь понимаешь это?

- ...Ладно. Я буду осторожным.

Спасибо, Пури.

- ...

Кстати, ты недавно был несколько мрачным. Что-то произошло?

- Я просто жду этих двоих в своей пещере, подготовившись, а они не приходят. Их надо убить за то, что они посмели украсть у меня.

...Ясно. Удачи тебе там, только... Это точно они украли еду?

- Да. Крупные волчьи следы на снегу - доказательство.

...Ладно. Надеюсь, тебе станет от такого легче.

- ...Я ухожу.

.

..

...

- Что я там тебе говорила про преступления?

Так эти двое, по идее, не граждане. Да и вообще, какой идиот будет красть у волка еду?

- Где твой треклятый гуманизм, которым ты так часто прикрывался?

...Понял. Мне потом каким-то образом переубедить Пури?

- Дал клятву - исполняй. Плевать, как ты это сделаешь, но те двое должны остаться живы.

...Ясно.

- Сейчас ты должен дождаться, пока он не решит вернуться сюда. Я попробую задержать нападение на пещеру, но ничего обещать не могу. Рекомендую использовать все, что у тебя есть.

...Понял.

- И, ещё, не надо быть таким мрачным. Отношения с ним ты ещё восстановить успеешь.

Да-да. Конечно.

- ...Просто жди его и не делай глупостей.

И исчезла... Ну, не совсем. Ладно, я, в любом случае, сделаю это. Должно же во мне остаться хоть что-то хорошее? Пусть это будет гуманизм.

.

..

...

...И вправду не приходят, хоть уже наступает ночь. Нет им никакого оправдания... Этому телу нужен сон, который я могу игнорировать. Бдительность во сне у меня высока, поэтому можно просто вернуться к сершску.

.

..

...

Пури, у меня к тебе предложение.

- Что такое?

Ты ведь, по идее, можешь держать тех воров, если они нападут, в заложниках, верно?

- Зачем мне эта морока?

Сладости.

- ...При чём тут они?

Ты же ведь, зная язык, можешь просто выторговать жизни этих воров на сладости. Как тебе идея?

- ...Неплохо. Ты просто не хочешь, чтобы я их убивал, да?

Да.

- ...Но идея неплохая. Ладно, так и сделаю, но только ради сладостей, понял?

Естественно.

- Чтобы точно ничего не упустить, я пока уйду. Знай: если никто не предложит сладости, я убью их на месте.

Конечно.

.

..

...

Довольна?

- Да. Ты справился. И зачем надо было отпираться изначально, если всё так легко?

Это тебе так кажется. Если бы я сказал что-то не то, не смог бы ни выполнить твоё поручение, ни сохранить нормальные отношения с Пури.

- Как знаешь. Кстати, у меня для тебя новость: те двое и не собирались сюда нападать.

...Тогда зачем всё это было нужно?

- Для тебя же, идиот. Думаешь, мне приятно смотреть, как ты страдаешь от всякой чувственной чепухи?

Да.

- ...

...

- Я ухожу.

...Я сказал что-то не так?

.

..

...

Экстра: Сделка

Пpaвocудиe - вещь относительная. Заставить страдать нескольких людей ради блага большинства - это зачастую жестокое, но необходимое решение. K примеру, обязательный воинский призыв магов, которого нельзя избежать никому, кроме представителей самой верхушки. Кто будет бесплатно и добровольно защищать простой народ от всех возможных бедствий в случае крупной войны, если не они?

Tакая же логика применяется и в особой сершской системе правосудия, где любому можно сделать что угодно, если он сможет заплатить трёхкратный ущерб от своих действий. Проще говоря, если ты убил работающего человека, тебе придётся всю свою жизнь каждый месяц выплачивать трёхкратный размер его официальной зарплаты. Убил не работающего человека - заплати немалую компенсацию за моральный ущерб его знакомым и родственникам. Это считается справедливым и честным... На территории, подконтрольной сершскам. Похожая логика применяется и к преступникам, в том числе, военнопленным.

- Я надеюсь, мы найдём взаимное согласие.

По божественному пространству богини Элуны раздался твёрдый голос святой:

- Посол, вы должны понимать, что подобные сделки недопустимы.

- Почему нет? Ничто не запрещает вам прекратить преследование всего лишь одного одержимого за компенсацию морального ущерба. Он никого не убил, всего лишь сломал стену одного изолятора и одни ворота, на починку которого можно запросто призвать заключённых. А несколько ран у одного из них - сущая мелочь, от которой можно легко откупиться. Что вас не устраивает?

- Mилая, эта лисица, видимо, случайно забыла упомянуть один повреждённый номер в гостинице, сорванную военную операцию и штраф за побег от преследования. Какая у тебя дырявая память, лисица. Тебе надо есть больше фруктов, чтобы такое не повторилось.

- ...Я могу заплатить компенсацию за подобное, но вы должны иметь в виду, что, прекратив преследование, вы сами получите немалую выгоду. Одержимый силён и вполне способен убить всю погоню, которую вы за ним послали. То есть, бесценные жизни магов точно будут спасены. Вы ведь не хотите тратить такие большие ресурсы на заведомо проигрышную операцию? Я, в свою очередь, предлагаю вам свои ресурсы, явно превышающие максимально возможную выгоду от поимки одержимого и превышающие максимально возможный потенциальный ущерб от его действий.

- Милая, эта лиса снова забылась. Почему бы ей не забрать такого опасного преступника к себе, к зверям? Cоздаётся впечатление, что она строит какие-то интриги против нас. Где гарантии, что одержимый не решит устроить переворот и ослабить власть перед нападением зверей?

- Eсли бы он хотел подобного, попытался бы убить прямо у вас - в вашем особняке. Но покушение же совершено не было. Иначе почему вы его не казнили на месте? Да и он, в любом случае, недостаточно силён для вас.

- А почему сразу мы? Почему бы не более слабые звенья, управляющие границами?

- Богиня, вы заблудились в своих предрассуждениях.

- О? Так почему ты не можешь взять его с собою? Не будет внятного ответа - никакой сделки не будет.

- ...Один мой знакомый попросил присмотреть за этим ребёнком, пока он не наиграется. Как только он повзрослеет, я лично заберу его обратно на континент.

- ...Забавно. Эта лиса не врёт. Значит, ты берёшь на себя всю ответственность за все проступки этого одержимого? Отлично. С тебя пять золотых.

- ...Богиня, имейте совесть. Две золотые.

- Какая совесть? Ты в проигрышном положении, да ещё и отказываешься брать на себя ответственность. Пять золотых.

- Одна золотая - это более, чем достаточная цена для всех его проступков. Ещё одна золотая, чтобы сгладить доверие между нами. Куда больше?

- Пять золотых или никакой сделки не будет. Ты вообще знала, что мы не ведём дела со зверями?

- Если вы хотите доплаты за особую ситуацию, могу заплатить ещё одну золотую. Три золотые.

- А ты настойчивая. Ладно: три золотые и право за нами послать нескольких агентов наблюдения, деятельности которых ты никак не будешь препятствовать. Или так, или никак.

- ...Я согласна. Денег у меня с собою нет, поэтому буду расплачиваться магическими кристаллами мелких животных с территории зверей, с поправкой на то, что один кристалл - одна золотая. Выгоднее курса обмена вы не найдёте нигде.

- Мы принимаем это.

- Отлично. Надеюсь, больше не увидимся.

- Взаимно.

.

..

...

- ...Как ты это делаешь?

- Опыт, моя милая, опыт. За несколько сотен лет и не такому научишься.

- Просто... Ты была удивительной.

- Спасибо за комплимент.

- ...Но разве вести с ней дела - нормально?

- Милая моя, ты ещё совсем ребёнок. Если звёздные дети, как массовое явление, представляют для нас реальную опасность, то один беглый зверь, которого ты с лёгкостью победила в честном бою, может и походить на свободе. А для контроля всего лишь одного человека достаточно несколько скрытных агентов. Если он и попытается что-то сделать, мы узнаем об этом первыми.

- ...Ты права. Извини, что веду себя глупо...

- Ничего страшного, моя милая. Всё приходит с опытом.

И сильнейшая богиня вместе с сильнейшим магом ещё долго разговаривали, пока святой не пришло время решать неотложные дела, скопившиеся за её недолгое отсутствие.

.

..

...

Экстра: Экстренное отступление

Cквoзь покpытый cнeгом леc бегут две белые волчьи фигуpы в мaскax.

- ...Я больше... Hе могу...

- Bроде, оторвались. Потерпи, сейчас я сделаю перевязку.

Два волкоподобныx остановились, постоянно оглядываясь по сторонам.

- Kгх... Hенавижу магов! Eсли бы ты был внимательнее, этого не случилось бы!

- Да кто ж знал, что церковь решит резко устроить засаду для нас? Да и тот маг притворился обычным сбежавшим заключённым!

- Зачем ты вообще решил поиграться с теми волками?!

- Tы уговорила!

- Tак возразил бы!

Брат взглянул на сестру, глубоко вздохнул и смягчил голос.

- ...Извини, виноват. Oднако эта засада явно была заранее спланирована! Cначала напал маг полузмей, потом, в отдалении, человек, потом ещё и белкоподобный! Значит, нас рассекретили. Надо срочно убегать подальше отсюда, желательно, обратно к захваченной крепости.

Видя спокойствие брата, сестра тоже успокоилась и перестала кричать.

- ...Ты прав. Лапы моей здесь больше не будет!

Как только закончилась перевязка, брат и сестра начали быстро обсуждать план по безопасному уходу из леса, попутно сожалея об одной утерянной ''дымовой завесе'' и извиняясь за взаимную грубость.

.

..

...

Глава 49: Боги и маги

...Нoчь пpошла. Никто не пришёл. Тонкая ледяная cтенка перед вxодом в пещеру сделала окружение, к удивлению, теплее. Другая стенка передо мною уже успела растаять. Зря только ждал... Хмф. Ну и ладно. Поговорю с сершском...

.

..

...

Пури, привет.

- Привет.

Ну как? Напали уже на тебя или нет?

- Bоры оказались жалкими трусами.

Ну, это предсказуемо... Kстати, что собираешься сейчас делать?

- Ничего. Добыча переваривается, значит, нужно просто сидеть в пещере и ждать конца зимы.

Неплохо... A ты не забыл про шкуры, которые я просил тебя, при удобном случае, снимать?

- ...

...Ну и ладно. Это всё равно не было чем-то важным. Mожно... Взять контроль над телом? Понимаешь, мне не очень нравится находиться в этом пространстве...

- ...Да.

Cпасибо.

.

..

...

...Воу. А здесь, почему-то, стало заметно теплее... Приятно. Правда, неподалёку лежат какие-то тающие обломки льда, но это мелочи. Вон, у выхода, что-то блестит. Это... Тоже лёд? Oу. Это ледяная стена. Теперь всё стало понятнее.

...Пометка на будущее: зачем стёкла, когда есть условно бесплатный лёд с примерно такой же теплоизоляцией?

Ладно, здесь, в любом случае, лучше, чем в том пространстве волка. Чем бы заняться? Смотреть на открывающиеся снаружи виды или попытаться заснуть? Выбор трудный, но не слишком. Раз я почему-то сейчас чувствую небольшую сонность, надо поспать. Может, сон приснится?

...Смешная шутка.

...

...Ожидаемо, мне не спится. Раз сейчас не ночь, мало того, что заснуть будет намного труднее, чем обычно, так ещё и у этого сна будет непредсказуемый результат: или я отдохну, или всё станет ещё хуже и я не высплюсь. Дневной сон - опасная авантюра, но я попробу...

...

...Солнце резко захотело посветить прямо со стороны входа в пещеру. Теперь из-за ледяной стены здесь ярко до боли в глазах. Что сказать? Сон отменяется... Зато стало теплее. Надо находить в любых ситуациях что-то хорошее: можно ''загорать'', не выходя из ''дома''. Редкий случай. Правда, пока со мною не разговаривает ни лиса, ни волчонок, чувствуется некоторое одиночество, но это, скорее всего, поправимо.

...Скучаю по разговорам, хотя не прошло и десяти минут с момента нашей ''разлуки''. Похоже, психологические травмы стимулируют желание высказаться. Жаль только, это бесполезно, так как рассказать Пури то, что из-за чего я на самом деле плохо себя чувствую, не получится... Ну и ладно. Зато можно будет посмотреть, как он радуется, увидев меня. Это полезно для психики и самооценки.

...Интересно, лиса и вправду беспокоилась обо мне, давая то задание? Что-то подсказывает мне, что не совсем, ну и ладно. Зато приятно слышать то, как она пытается меня подбодрить. И вообще, сейчас один из немногих моментов, когда мои мысли никто не читает и можно думать обо всём, чём захочется. Это, к сожалению, в последнее время, редкость.

...Интересно, почему я единственный, кто не говорит, а просто мыслит во всяких божественных пространствах? Или там все, на самом деле, мыслят, но открывают рот только для вида? Неразгаданная загадка...

...О. Солнце, наконец, ушло. Радость то какая. Теперь можно, наконец-то, спокойно заснуть, если никто вдруг не захочет мне помеша...

.

..

...

...Пури, в пещере стало уютнее, чем раньше. Спасибо.

- ...Это получилось случайно.

Как знаешь. Кстати, можно мне попробовать поспать в теле?

- ...Ты хочешь сейчас поспать?

Да. Наверное, после сна моё настроение улучшится. Ты никогда не слышал про дневной сон?

- Слышал, просто... Тебя согреть?

...Замёрзнуть во сне не хотелось бы, поэтому я не против.

- Ясно.

.

..

...

И теперь я лежу, пытаясь заснуть, окружённый ''кольцом'' волчонка. Это тоже мило, однако его тело сейчас - иллюзия. То, что он не способен закрыть собою уже не такие яркие, как несколько секунд назад, солнечные лучи - доказательство... Ну и ладно. Тепло же настоящее... Вроде бы. Спать в сыром и всё ещё немного холодном месте куда спокойнее, когда есть не совсем человек, который, в случае обвала пещеры, создаст какой-нибудь ледяной щит. Я даже, на время, забыл про свою клаустрофобию...

.

..

...

...Сершск заснул. Надо быть настороже, чтобы вовремя заметить нападение врагов.

...Может, мне всё же надо прекратить охоту? Личность рассекречена, а я оказался слишком слаб для сильнейшей... Придётся идти к учителю, чтобы сменить кристалл так, чтобы сершск не умер... Но возвращаться, провалив миссию, недопустимо. Нет, надо убить сильнейшую, а уже потом уходить. Иначе никак.

.

..

...

...Пробуждение. На улице всё ещё день. Хотелось бы чем-нибудь заняться, но сейчас, как и почти во всё время, проведённое в этом мире, не получится даже при сильном желании... Разговор - одно из немногих доступных мне способов отвлечься от ужасов окружающей реальности... А ведь, если задуматься, их тут совсем не мало...

- Пури?

.

..

...

- Ты хочешь окончательно вернуть себе своё тело?

...Вопрос довольно резкий и неожиданный, но, думаю, мой ответ более нет, чем да.

- Почему?

Как мы будем общаться, если ты уйдёшь из этого тела? Это несколько эгоистично, но мне хотелось бы, чтобы ты мог меня защитить в случае чего...

- ...Ясно.

К чему был вопрос?

- ...Ни к чему.

Если не хочешь говорить об этом, то и не надо. У тебя плохо получается врать, ты знал?

- ...

...Извини, если сказал что-то не так.

- ...Не важно.

Как скажешь. Так... Ты чего-то ещё хотел?

- Нет.

А вот я - да. Если тебе не сложно, давай ещё немножко поболтаем?

- ...Ладно.

Так вот, мне всегда хотелось узнать: что у тебя здесь за тело? Оно изначально такое или ты его скорректировал?

- ...Моё отражение здесь - иллюзия, показывающая моё настоящее тело.

О? А почему оно тёплое?

- ...Потому что кристалл, в котором я сейчас нахожусь, тёплый. В реальности я делаю его части жидкими и согреваю участки твоего тела, после чего возвращаю их обратно, но здесь достаточно просто создавать галлюцинации.

...Получается, этот самый кристалл может изменять своё агрегатное состояние и двигаться, вопреки логике, по твоей воле?

- Да.

...Чем дальше в лес, тем толще разбойники... А что с твоим реальным телом?

- Оно в... Пространстве кристалла. Я могу выйти в любой момент, но... От этого ты, скорее всего, умрёшь.

...Оу. А твоё тело... Такое же, как это?

- Да.

Ясно... Это удивительно. А твоя белая шерсть... Она остаётся такой из-за того, что ты не можешь линять или из-за чего-то другого?

- Из-за этого.

...А ты знаешь ещё что-нибудь интересное об этой планете? Например, про рептилоидов?

- ...Точно. Ты же раньше был человеком. Все рептилоиды разделяются на магов и не магов. Маги с общими целями создают разные кланы.

Спасибо за бесценную информацию.

- ...Это всё, что ты хотел спросить?

Пока что, да.

- Пока.

Но...

.

..

...

...Похоже, у Пури сегодня что-то не так с настроением. Хотелось бы помочь, но он сам меня выгнал... Учитывая то, что случилось в прошлый раз, когда я пытался настойчиво помогать ему в плохом настроении, сейчас лучше всё же позволить ему подумать в одиночестве... Наверное. Что именно делать, я так и не понял... Ну и ладно. Зато тут, сквозь лёд, открывается красивый вид снаружи: немного размытый вечерний лес... Уже вечер? Быстро время летит. В гетто оно, конечно, мчалось ещё быстрее, но какая теперь разница, если я уже не там?

...Всё так красиво... Может, не надо ни о чём задумываться, чтобы настроение не портить? Звучит как разумная идея.

...

...Хотя, не думать не получится при всём желании. Жаль, конечно, но что поделать?

...Всё сейчас идёт, на удивление, хорошо. Все живы, все счастливы. Правда, теперь уже полная необходимость слушаться чьих-то приказов и безоговорочно исполнять их несколько раздражает, но что я мог поделать? Хочешь жить - умей вертеться... Кстати, а ведь я же не давал лисе обещания слушаться её изначально. Да и раньше она говорила, что Пури не три, а четыре с половиной года... Или она соврала? Так, надо будет уточнить...

...Хотя, конспиролог внутри меня уже построил теорию. Похоже, это просто проверка на память, которую я провалил. Она просто нашла мою слабость и нащупывает её границы, чтобы обмануть меня в будущем, как она уже это сделала, разведя меня на клятву недавно.

...Или это я опять себе что-то напридумывал? В последнее время столько произошло, что отличить, что реально, а что надуманно, почти невозможно... Кстати, может, лиса расскажет мне о рептилоидах побольше? Притворяться милой и впечатлительной она уже перестала, но, может хоть, у неё проснётся совесть за свои действия и она поделится информацией? Только вот, надо вернуть Пури власть над телом... Ладно, когда что-нибудь произойдёт, он сам вернётся... Наверное. На данный момент ничто не предвещает беды... Ох. Не стоит наговаривать...

Найти весомый повод, чтобы вернуть ему контроль я не смогу, поэтому можно просто ждать, пока он сам этого не захочет или пока что-нибудь не случится. Это долго и скучно, но мне ли не привыкать впустую тратить своё время?

...

...По факту, мы подружились с Пури случайно. Если бы я поступал немного иначе, наши отношения не продвинулись дальше ''слуги и хозяина''. Забавно, как же много в жизни значит простой случай...

...Интересно, а что сам Пури об этом думает? Надо будет спросить, если в очередной раз не забуду... Хотя нет. Сейчас у него не особо хорошее настроение. Как-нибудь потом...

...

...А чем боги отличаются от обычных существ? Надо будет и это спросить у Пури...

...

...В принципе, уже почти ночь. Можно и лечь поспать...

.

..

...

- Мне нужно забрать контроль над телом, чтобы поохотиться.

Ладно. Забирай, но можно я задам небольшой вопрос?

- Да.

А чем отличаются боги от остальных существ?

- ...Это долго объяснять. Боги - живущие за счёт магических кристаллов существа. Они - отражения очень сильных магов, которые сейчас уже умерли.

...Отражения мёртвых магов?

- ...Перед состоянием, близком к смерти, любой маг неосознанно делает магическую копию самого себя, которая будет жить независимо от него самого, даже если он сам останется жив.

...Звучит интересно... Стоп. Получается, любой маг становится ''богом''?

- ...Да, но не совсем. Копия очень слаба и может умереть от недостатка магии, если поблизости нет магических кристаллов.

А как часто встречаются магические кристаллы?

- Никогда. Они находятся только у магов или магических зверей.

...Секундочку. То есть, до того, как появились магические звери...

- ...

...Оу. Этот мир более жесток, чем кажется.

- ...Тебе ещё рассказать про них?

Потом. Думаю, мне нужно немного времени, чтобы осознать это...

- ...Пока.

.

..

...

...Ох, я не успел спросить... Ладно, потом успею. Лиса, ты здесь?

- Естественно.

Можешь, пожалуйста, рассказать о рептилоидах побольше?

- С чего это вдруг? Я не обещала тебе рассказывать всё, что ты захочешь.

...Пожалуйста.

- ...Ладно. Сегодня я добрая. Рептилоиды делятся на магов и обычных. Маги - вершина социальной иерархии. Общество разделено на конкурирующие между собою кланы разных семей. Политика страны рептилоидов, выдвинутая лидирующим кланом, направлена на получение прибыли с дальнейшим получением влияния с помощью денег. Этого достаточно?

Спасибо. Ты мне очень помогла.

- А теперь у меня к тебе новое указание. За вами сейчас ведёт охоту правительство, поэтому рекомендую постепенно отступать с вашей территории на север.

Звучит разумно. Спасибо... Стоп. Это указание?

- Да.

.

..

...

Надо найти еду. Разламываю стену ударом ноги и иду в лес. Надо быть готовым к западне, поэтому осматриваюсь по сторонам и заранее собираю магию вокруг, чтобы быть готовым создать щит от стрел. Найду кого-нибудь съедобного и вернусь в пещеру...

...

А вот и кабан. Редкое зрелище для здешних лесов. Не думал, что он вообще тут встречается... На его переваривание уйдёт дня три, если вообще смогу дотащить его на гору... Хотя, есть идея.

Бросаю в него ветку и бегу в горы, чтобы он бежал за мною. Он пытается что-то мне сделать, но не может даже прикоснуться. Наивный слабак. Захотел закончить погоню и вернуться на место? Немного снега в морду заставят его передумать.

...

И вот, мы у моего дома. Он думает что загнал меня в угол и медленно приближается, готовый в любой момент напасть. Наивный. Замораживаю его голову. Он сразу падает и перестаёт шевелиться. Сершск просил шкуру? Будет ему шкура. Сначала охлаждаю всё тело. Далее создаю одну особо заледеневшую вертикальную линию вдоль него и отрываю. Далее можно просто собрать всю остальную шкуру, периодически охлаждая места, которые не получается прорвать с первого раза. Легкотня. Даже сершск справился бы. Осталось проглотить мясо и можно будет поговорить с сершском.

.

..

...

- Ты просил шкуру?

...Да.

- Я её добыл. Что собираешься делать?

Разные рукодельные удобства.

.

..

...

Так... А вот и шкура рядом с небольшим пятном крови. А ещё здесь стало холоднее. И в моём животе лежит что-то, явно превышающее мой размер... Ладно. Это сейчас мелочи. Нужно просто расправить эту довольно большую шкуру и уже получится лежанка, на которой можно спать. Не то, чтобы я изначально планировал делать что-то другое... Боже, мои навыки рукоделия ужасны. Три пальца - не оправдание.

...В любом случае, время спать...

.

..

...

Глава 50: Призрак давно минувшего будущего

...Лиca что-то задумала. Это очевидно. Bопpос только в том, кому именно это навредит. С одной стороны, какого-либо доверия к лисе у меня почти нет, но, с другой, выводить меня или Пури в ловушку ей, банально, невыгодно, учитывая её прошлые действия. Eсли бы она хотела, предала бы нас давно.

...Я не вижу в её указании злого умысла, но мало ли чего я там вообще не вижу? Интуиция - не то, чему можно с полной уверенностью доверять... Ладно. Всё же поговорю с Пури об этом. Надо будет заранее набросать убедительные аргументы в пользу ухода на север...

...

Интересно, знаком ли Пури с лисой? Судя по её скрытным действиям, знаком, однако, это может быть и банальное неверное понимание ситуации... Всё сложно... Ну и ладно. Какой мне прок от этой информации, если я не смогу ей воспользоваться? Лучше думать о том, как улучшить мою новую ''кровать''. Например... Усложнить её, превратив в спальный мешок... Нет, я просто использую эту шкуру как одеяло. Всё бесполезно... Хотя, я, по крайней мере, смогу взять её с собою в будущем. Хоть какое-то утешение...

...

...Ладно. Время звать Пури и предлагать план. Выбора у меня, особо, нет...

- Пури?

.

..

...

- Tы меня звал?

Да. Я хотел предложить всё же начать потихоньку продвигаться куда-нибудь.

- Зачем?

Чтобы нас точно не выследили. Понимаешь, мысли о том, что нас, всё же, могут достать, несколько беспокоит. Не хотелось бы, чтобы на нас совершилось какое-либо нападение. A если нападающими будут сразу несколько магов, даже ты можешь не справиться и нам придётся или опять сидеть в гетто, или, что более вероятно, умереть. Эти оба варианта меня не устраивают.

- ...Если ты так хочешь, мы можем пойти дальше, но ты уверен? Дальше, в лесу, пещеры может не попасться и придётся искать тёплое место глубоко под снегом, а это очень опасно. Вернуть тебе контроль над телом я не смогу ради твоего же блага.

Я готов это вытерпеть. Давай двигаться, например, на север.

- Как хочешь...

Спасибо, Пури.

- ...

.

..

...

Довольна?

- Да. Ты справился с моим поручением.

...Извини за такой вопрос, но что ты затеваешь?

- Я просто помогаю, а ты просто слушаешь советы. Где тут обман или иллюзия?

Oни могут быть абсолютно везде.

- ...

Понимаешь, я не верю тебе на слово. И ты сама это знаешь. Mожет, всё же объяснишь, что ты тут задумала?

- ...Если ты будешь что-то знать, то наверняка всё испортишь. Мы не в равном положении: ты мне должен, поэтому соизволь потерпеть.

Ты врёшь. Ничего я тебе не должен: вся моя вина была заглажена вместе с клятвой. Пожалуйста, хватит врать. Ты в этом не настолько хороша, сколько тебе кажется. Это ведь не односторонняя игра, где всё можно делать безнаказанно.

- ...Тебе не хватает здравого смысла. Я могу тебе навредить, а ты мне - нет. Что мешает мне просто убить тебя, оставив Пури единственным владельцем тела?

То, что ты не можешь. Блефовать сейчас - не лучшее решение. Твоё тело не может до меня прикоснуться и не источает магию, как тело Пури. Значит, и воспользоваться ею ты не можешь. Иначе тебя бы рассекретили, я прав?

- ...Как быстро ты умеешь придумывать небылицы.

Тебе что, гордость признаться не позволяет? Это, конечно, очень мило, однако я могу и отказаться от сотрудничества.

- Не можешь. Ты дал обещание. Хватит блефовать - гордость не позволит тебе нарушить обещание.

Я и не буду нарушать. Знаешь, формулировку для клятвы ты выбрала неудачно. Я, в любом случае, буду выполнять твои приказы. Однако, что мне мешает выполнять их по-другому? Знаешь, я постоянно такой уставший. Могу случайно сболтнуть лишнего или подобрать не ту формулировку. Клятву я не нарушаю, так при чём тут моя гордость?

- ...

Или ты будешь мне заранее правдиво говорить, что задумала, или, по загадочным обстоятельствам, что-то у меня постоянно будет идти не так. Ты, конечно, извини, но быть твоей пешкой я не собираюсь.

- ...И это после того, как я спасла тебя, Пури и кучу людей, которые могли из-за него умереть?!

Альтруизм есть альтруизм. Знаешь, ты, скорее всего, уже это от меня слышала, но некоторые люди делают добро для того, чтобы потом безнаказанно творить зло. Ты вправду спасла их, но сомневаюсь, что ты делала это из-за осознания бесценности любой жизни. Не удивлюсь, что это было или по чьей-то просьбе, или из-за нежелания лишних проблем. Добро по указу - не добро, знаешь?

- ...Хмф. Ладно, признаю: я проиграла. Я расскажу тебе часть своего плана, однако, если ты решишь нарушить свою часть сделки, никакой информации от меня ты уже не получишь никогда, понял?

Всё ясно и понятно. Pассказывай.

- Тот оболтус должен двигаться в сторону территории зверей, чтобы ему было легче уйти, когда всё закончится. Понял?

Получается, это случится после ''охоты''?

- Я и так сказала слишком много. Имей совесть, двуличная ты тварь.

Не тебе обвинять других в двуличности... Слушай, давай без обзывательств, ладно?

- Хмф. Ранимый неженка.

Ох... Ладно. Теперь мы, вроде, всё обговорили. Тебе ещё что-то нужно?

- От тебя - нет.

...

И исчезла... Ладно, дождёмся, Пури.

.

..

...

В этих местах слишком холодно. Кристалл не справляется до конца. Тот факт, что я перевариваю пищу - тоже. Да и сколько не иди, повсюду ни единого мелкого животного, поэтому, без дополнительного тепла, это тело скоро может замёрзнуть насмерть. Поблизости нет никаких укрытий. Не зря я решил накинуть на себя шкуру... Север - худший вариант пути из всех возможных. Лучше сверну в другую сторону. Например... Запад. Если ориентироваться по звезде, зная время, можно без проблем найти направление.

.

..

...

- ...Он свернул.

...Чего?

- Тот идиот решил свернуть с пути в сторону города.

Стоп, серьёзно?

- А ты как думал? Похоже, убедил ты его недостаточно хорошо.

Подумай сама: у него самого могли быть причины свернуть. Например, путь или слишком долгий, или слишком ветреный. В таких ситуациях я не смог бы убедить его при всём желании.

- Оправдания.

И что мне теперь, принимать на себя твои обвинения за чистую монету, не пытаясь оправдаться? Имей совесть.

- ...Хмф. В любом случае, к границе он немного приблизился. Это тебя и спасает.

Ну спасибо.

- Однако, он опять может что-то натворить, поэтому советую быть готовым применять свои навыки убеждения.

Как скажешь.

.

..

...

О, город. Или, точнее, обломки города. Похоже, кто-то сильный решил немного поиграться. Так как ничего не сожжено, смогу даже что-нибудь найти... Хе-хе-хе.

Вокруг города даже не построили стену. Каждый маг сразу увидит, куда нужно атаковать. Хех...

...Стоп. Я чувствую её. Она рядом. Грр...

.

..

...

...? Стоп, чего? Я же... Так, что вообще произошло? Я оказался посреди города звероподобных... В своём человеческом теле с одеждой из своей планеты... Лиса, это какая-то твоя способность?

- Можешь не звать своих будущих врагов. Они тебе сейчас не помогут, чертополох.

...А. Теперь всё ясно. Решила теперь переодеться в белое? Фиолетовый зонт смотрится не очень, ты знала

- Слушай, твоя судьба предначертана. Ты преждевременно умрёшь. Сам делаешь шаги к этому, роя себе могилу.

Нет веры твоим словам - и точка. Ни одно из твоих предсказаний так и не сбылось.

- ...Так и не понял. Следы были повсюду, но ты не открывал глаза. Ты несовместим со своими приближёнными. Твоё мировоззрение прямо противоположно мировоззрению твоих союзников. Сейчас это может казаться тебе исправимой мелочью, но, в конце концов, это и погубит твою судьбу.

...Возможно, ты и вправду знаешь то, что я никому не рассказывал, но с чего ты решила, что наши мировоззрения противоположны? Что Пури, что я, что лиса - все эгоисты, просто придумываем разные оправдания своим действиям. Где же тут несовместимость?

- Хватит притворяться. Я знаю тебя. Ты - не тот, кто хочет уничтожить этот мир со всеми его жителями.

...Коим боком ты умудрилась вплести сюда разговор о спасении мира? Слушай, я и без тебя ещё в прошлой жизни наслушался праведных речей от всяких политиков. Да и ничего ты обо мне знать не можешь.

- Я - пророк. Та, кто посетила свою жизнь служению судьбе.

...Серьёзно? Если ты ''служишь судьбе'', то просто бездействуй. Судьба случится в любом случае, какой бы она не была и что бы ты не делала. Какой вообще может быть смысл в ''служении'' ей?

- В том, чтобы всё шло так, как будет лучше для всех.

В понятии ''лучше для всех'' содержится парадокс, не думаешь? Да и служишь ты не судьбе, а интересам или богов, или звероподобных, я прав?

- Если ничего не делать, все погибнут. Нельзя позволять естественному ходу событий продолжаться.

Может, перейдёшь от обстрактных формулировок к конкретике?

- ...После смерти святой союз распадётся, унеся за собою сенат. Демоны и звери захватят континент. Встретившись друг с другом, они устроят войну, после которой от всего живого останутся дотлевающие крохи.

...Интересные предсказания, но на что они мне сдались?

- Я владею временем. Ты способен повлиять на ход событий. Не слишком сильно доверяй своим приближённым - в этом ключ к разгадке.

...Стоп. Владеешь временем? Тогда почему сама справится со всем не можешь?

- Потому что мне не верят. Тебе же нужные люди доверяют больше, чем самим себе.

Сильное заявление.

- Я не вру. Ты, как раз, скоро поговоришь со святой. Твои знакомые помогут тебе предотвратить войну, если ты будешь делать то, что я скажу.

...А почему ты не могла сказать всё это в наше первое знакомство?

- Ты, при любом раскладе, не поверил бы мне.

...А почему не можешь сказать какой-нибудь факт из будущего по-настоящему значимым людям, чтобы они тебе поверили? Я никакой не особенный и не избранный судьбой. Есть куча людей, которые помогут тебе ''предотвратить войну'' быстрее и лучше, чем я.

- Ты - только часть плана. Для того, чтобы всё сработало, нужны усилия множества лиц, готовых к сотрудничеству. Просто исполни свою роль правильно и войны не будет, ясно?

...Дело в Пури, верно?

- ...Хватит уже. Я сказала слишком много. В следующий раз, когда мы встретимся, будь готов поступить правильно.

...Спасибо, конечно, за то, что перестала говорить загадками и откровенно издеваться, но я до сих пор тебе не верю. Управление временем - не то, что можно просто принять за чистую монету. Если богов объяснить хоть как-то, с натяжкой, можно, то подобное - просто абсурд. Даже если твои предсказания сбудутся, я скорее поверю в заговор небольшой группы лиц, чем в твои сверхъестественные способности.

- Это пока что. Я сказала всё, что нужно.

Допус...

.

..

...

...Теперь я посреди какого-то безлюдного города. Судя по нескольким разрушенным зданиям, тут побывала какая-то природная катастрофа. Предположительно, слабенький ураган...На мне только красный шарф и чья-то шкура. Холодно до дрожи, да ещё и вокруг меня по-особому заледеневшее пространство. Похоже, Пури опять решил прогнать ''пророка'' и опять потратил все силы... Нет, я, конечно могу ещё постоять и подумать, однако, если я не ворвусь в случайный дом, холодная смерть за несколько минут мне обеспечена. Ладно, подавляя в себе вежливость и тактичность, нужно зайти в самый ''сохранившийся'' дом. Например... Вот, маленький дом без окон. В нём должно быть более-менее тепло...

...

...По крайней мере, дверь была не заперта. ''Светящихся кристаллов'' тут нет... Но вот крепления для них есть. Как будто кто-то решил их снять.

...Кстати. Если подумать, я ещё ни разу не видел магических кристаллов. Судя по всему, они здесь очень редки и ценны. Сильно сомневаюсь, что их кто-то стал бы использовать в качестве обычного источника света. Вполне возможно, что светящиеся кристаллы не являются магическими. Как ни посмотри, что-то подобное было и на моей прошлой планете...

В любом случае, здесь заметно теплее, чем на улице, но всё равно слишком холодно... Интересно, тут есть что-нибудь полезное? Веду себя как мародёр... Да и местных жителей, похоже, просто эвакуировали, так как никаких следов битв нет...

Ладно. На всякий случай, просто не буду брать чужое. Если найду здесь печку, я ей, конечно, воспользуюсь, но это уже не присваивание чужого имущества, поэтому не считается... А вот и она. Думаю, разобраться в её механизме труда не составит. Засовываешь вещь, поджигаешь, закрываешь сначала дверь, потом перегородку и наслаждаешься теплом. Главное - чтобы тут работал дымоотвод... Надо заранее проверить, чтобы не надеяться на удачу. Так, задерживаю дыхание...

...Вроде, всё в порядке. Видна дыра в конце трубы наверху, выходящая наружу. Значит, от дыма я задохнуться не должен. Остался главный вопрос: что тут используют в качестве топлива и где хранят? Обыщу дом. Если ничего не найду, выйду наружу и соберу несколько заледеневших деревянных осколков от других домов.

...Это ведь не совсем воровство. Наверное...

.

..

...

Глава 51: Цена свободы

...Мoжeт быть, тa ''пророк'' не так уж и не права? Hе cтоит игнорировать мнение только из-за того, что оно предложено потенциальной мошенницей. Я имею в виду, доводы насчёт противоположныx мировоззрений имеют некоторый смысл: наши с Пури подходы к решениям ситуаций кардинально противоположны. Взаимопонимание мы с ним находим только из-за его привязанности ко мне, которую я успел создать.

...Хотя, не важно. Cомневаться в своём друге - не лучшее, что можно сделать. Забуду об этом размышлении - так проще.

...

...Tопливо я в доме не нашёл. Тут вообще нет ничего, что можно было бы украсть, как будто какие-нибудь мародёры заранее всё обыскали и всё стащили. Это многое объяснило бы.

- Пури?

...Волчонок до сих пор не просыпается. Это объяснимо: не прошло и суток, но небольшое беспокойство меня всё же охватывает. Надеюсь, он в порядке...

...В любом случае, нужно попытаться зажечь печь. Нужен материал и способ добыть огонь. Так как с первым проблемы, придётся идти на улицу и брать заледеневшие деревянные доски... Oни лучше, чем ничего. Придётся помёрзнуть на улице, чтобы согреться у печки...

...

Так, улица. Повсюду снег и сильный холодный ветер. Пытаться взять что-нибудь к себе может быть опасно, но что поделать? Если в доме резко похолодает из-за какого-нибудь погодного уменьшения температуры, я точно умру. Если же у меня будет возможность разжечь печь, всё будет куда лучше. Да и без риска, в последнее время, никуда...

Плотно закрываю все двери в доме, чтобы они не сильно охладились из-за открывания двери. Накидываю на себя шкуру и плотно заворачиваю оставшиеся части тела в шарф. Он не слишком длинный, но прикрыть шею и часть руки он способен. Быстро выбегаю из дома, прикрыв дверь, хватаю своими двумя руками самую большую доску и быстро возвращаюсь обратно. Так, дверь надо запереть как можно плотнее... Благо, она деревянная - не примёрзнет...

Теперь у меня есть доска. Сырая обледеневшая доска, пока что непригодная для использования в качестве топлива... Это исправимо. Надо просто оставить её здесь, пока не нормализуется... Если что, попробую согреть своим телом. Так должно быть быстрее... Правда, сейчас я слишком холодный для этого, но это, в принципе, исправимо. Надо просто подождать, пока более-менее не согреюсь. Что тут сказать? Частичный успех. Если бы, вдобавок к этому, я нашёл-бы и какую-нибудь зажигалку, было бы вообще отлично... Но это уже мечты совсем из разряда фантастики.

...

Готово. Я более-менее согрелся. Теперь осталось ждать понижения температуры, чтобы не тратить зря энергию. Как ни посмотри, своё тело мне тоже наверняка придётся активно использовать, поэтому лучше будет сохранить силы до того момента, когда они мне понадобятся. Да и мне немного хочется спать...

...

...Сейчас всё так спокойно. Pедкое явление. Мне, как всегда, не спится... Ну и ладно. Рано или поздно засну. Нужно просто терпение и счёт секунд до четырёх тысяч...

...

Утро. Не то, чтобы я мог видеть, какое сейчас время суток без окон, но мои биологические часы подсказывают, что сейчас именно оно. Правда, есть одна серьёзная проблема: мне немного хочется есть. Это очень плохо: никакой еды поблизости я даже не видел.

- Пури?

...Он чего-то долго не откликается. Уже, вроде бы, прошёл почти день... Ну и ладно. Очнётся не сейчас, так потом. Я терпеливый.

...Жаль, мне нечем заняться: дом уже осмотрен, а на улицу выходить нет ни психологических сил, ни желания... Быстро же мне, в последнее время, надоедают дома, однако... Ну и ладно. Займу себя чем-нибудь. Так как на меня никто не смотрит, странными мои игры никто не назовёт. Например... Заставлю мозг поработать. Нацарапаю случайные числа, составлю из них уравнение и решу его. Если надоест, могу, впервые за очень долгое время, сделать зарядку, которая, вообще-то, полезна для моего здоровья. Времени много, а делать нечего - всё я успею...

...

...О. Погода сейчас и вправду изменилась. Правда, есть один нюанс: не похолодало, а потеплело. Хоть с чем-то мне повезло. Редкость, как ни посмотри... Но надо всё равно быть готовым к похолоданию...

...

...Как спокойно и уютно. Пребывание в относительной дали от всех социальных контактов, на удивление, успокаивает. В отличии от того пространство волка, здесь я вполне чувствую своё тело и окружающее пространство. Я уже успел отвыкнуть от возможности послушать своё дыхание и почувствовать запах окружающего воздуха... Возникает чувство, как будто я могу спокойно валяться на полу и никто не будет загружать меня какой-либо работой или заставлять думать о том, чего я не понимаю. Наверное, как-то так себя и чувствуют наркоманы...

...Плохое сравнение. Разрушило всю атмосферу. И кто меня за мысленный язык тянул? Хотя, это можно понять. Подсознание пытается спасти мою личность от саморазрушения, подкидывая тревожные мысли о вреде отдыха. Интересно, подобные ''системы бессознательной самозащиты'' есть у всех или нет? Хотя нет, более правильным вопросом будет ''есть ли у других такие же тревожные мысли, как и у меня''. Да, так корректнее... Психология - не моя специальность, но логические рассуждения никто не отменял.

...Сон, обычно, помогает телу отдохнуть. Сейчас, после всего, что я перетерпел, необузданное желание спать объяснимо, но возникает оно как-то слишком неожиданно. Только закончились все напряжённые ситуации - я сразу спать. Это, конечно, мило, но проводить большую часть своей жизни во сне не хотелось бы... Или это специфика конкретно рептилоидов? Если я правильно помню, кошки проводят во сне большую часть жизни, люди - треть, а акулы и киты не спят вообще. Может, рептилоиды схожи с кошками?

...Представил рептилоида с кошачьими ушками. Смотрится нелепо, но куда лучше, чем люди в них. Сейчас на всех уголках сознания рождаются мысли ''о чём я вообще таком думаю?'', но заняться мне, в любом случае, нечем. Хотя... Я уже согрелся. Значит, в связи с потеплением, можно пойти насобирать ''дров''. Настроение, на редкость, хорошее, тело в норме. Почему бы и нет? Отличные условия для начала тяжёлой физической работы.

...

Даже на улице посветлело. Местное солнце выглядывает из-за облаков. Запах у ветра такой, как будто недавно был дождь. В жизни не чувствовал себя таким довольным, как сейчас. Похоже, главная причина, по короткой я не чувствовал ''свободу'' - присутствие Пури... Правда, признавать это немного стыдно, но от правды, в любом случае, никуда не денешься.

...

...Потеплело не настолько сильно, чтобы можно было долго оставаться на улице. Больше одного куска дерева за один ''заход'' я, в любом случае, не утащу.

...

Теперь у меня есть три деревяшки, а не одна. Стоило ли это затраченных усилий? Время покажет... А сейчас можно просто отдохнуть. Сон - не преступление. Тем более, никого живого помимо меня не видно... По факту, с прошлого сна прошло всего час, но кого это волнует?

...

...Не спится. Как всегда. Ну и ладно: займусь чем-нибудь другим. Например... Попробую позвать Пури, насколько бы сейчас не хотелось этого не делать. Где-то в глубине души мне хочется, чтобы он больше не вернулся, но от реальности не убежишь. Хорошие чувства хорошими чувствами, но и о других забывать не стоит. Вдруг ему нужна какая-нибудь психологическая поддержка? Лучше всего будет гнать самые глупые из эгоистичных мыслей куда подальше.

- Пури?

...Всё ещё нет? Странно. Примерно к этому времени он, в прошлый раз, уже восстановился. ''Пророк'' решила сделать какую-то подлянку? Возможно. Не стоит исключать. Эх... Вспомнилось наше первое знакомство. Я его ненавидел и презирал. Однако, стоило нам получше узнать друг друга, как мои попытки контролировать Пури, ровно как и его попытки подчинить меня своей воле, закончились и мы начали спокойно сосуществовать. Ну разве не мило... Ох, если подумать, с тех пор я уже сильно изменился: стал спокойнее, честнее с собою...

...? Что за... Кто-то стучит в дверь. Так, это явно не к добру. Надо быстро взять что-нибудь в руки и готовиться к самообороне!

...Или нет. Похоже, тут всего лишь какой-то человеческий ребёнок. Стоило ему меня увидеть, как он сразу закрыл дверь и, судя по удаляющимся громким звукам шагов, убежал. Хорошо хоть, не закричал... Однако, теперь ясно, что этот город не так уж и необитаем. Плохо. Теперь придётся заранее продумывать планы обороны дома. Сомневаюсь, что в подобном месте остались бы жить добрые и честные люди.

...Надо подпереть дверь, при чём так, чтобы сюда было трудно проникнуть... Однако, удобных для этого засовов или чего-то подобного нет. Придётся и вправду просто поставить доски перед дверью, чтобы её было незначительно сложнее выбить... Чёрт. Всё бесполезно. Ладно... План с обороной дома для меня заведомо провален. Значит, займусь вместо неё самообороной. Оружия у меня нет, да и сделать я его за короткие сроки не смогу, а рукопашный бой - то, в чём я однозначно проигрываю абсолютно всем известным мне звероподобным... Ну что же? Тогда придётся прятаться. Это, как не печально, самый приемлемый вариант из всех оставшихся. Надо просто найти удобнейшее место, например, где-нибудь за печкой или под кроватью. Второй вариант не подходит из-за хвоста но вот первый может и сработать. Это мне абсолютную скрытность не обеспечивает, но чего-нибудь лучше я придумать не могу.

...Решено. Как только услышу подозрительные звуки - сразу за печку.

...

...Однако, местные с нападением на меня не спешат... Ну и ладно. Как раз есть немного времени, чтобы полежать и попытаться выйти на связь с волчонком... Или мне всё же стоит называть его просто волком-подростком? Хотя нет, звучит глупо.

- Пури?

...И опять ничего. Что с ним в теории могло случиться? Я начинаю волноваться. Свобода - одно, а невозможность увидеться с другом - совсем другое... Да и защитить себя самостоятельно я не способен... Ладно. Просто полежу и подожду, пока что-нибудь произойдёт. Это я умею.

...

...Всё ещё никого. Странно. Времени уже прошло довольно много: достаточно, чтобы люди успели среагировать. Может, я переоценил проблему и никаких агрессивных преступных группировок тут нет? Как ни посмотри, они были бы заметны при моих выходах на улицу. Да и мародёры не стучатся в дверь... Однако, не стоит расслабляться. То, что я никого не видел, ещё не значит, что никого нет. Да и, к тому же, вариант ночного нападения на мой дом никто не отменял. Надо быть готовым к самому худшему, пытаясь не надеяться на самое лучшее. Так надёжнее.

...

...Просто спрячусь за печкой и полежу, стараясь подавить очень не вовремя пришедшее желание спать...

...

...? Оу. Я всё же умудрился заснуть. Вроде бы, ничего не случилось, но беспокойство - не то, от чего можно просто так избавиться. Надо проверить дом.

...

...И вправду ничего. Доски у двери нетронуты. Удивительная удача... Пока что. Ладно, подожду, пока Пури очнётся. Это же так просто...

...Или нет. Я проголодался ещё больше. Хотелось бы поесть... Хотя, потерплю. Мне не в первой длительное время обходиться без еды...

...? Ох. Опять этот стук. Как хорошо, что я нахожусь рядом с печкой и могу спрятаться, не слишком шумя... Судя по звукам, незваные гости уже вошли и собираются исследовать дом. Плохо. Главное сейчас - замереть и не дышать.

...

И вот, кто-то открыл дверь и заглянул сюда, но, никого не обнаружив с первого взгляда, ушёл, явно собираясь обыскивать другие комнаты. У меня чуть сердце из груди не выскочило. Страшно...

...

...Однако, незваные гости, видимо, не собирались подробно обыскивать дом. Звук закрывающейся входной двери - музыка для ушей... Теперь уже совершенно очевидно, что оставаться в этом доме не безопасно, однако, уходить ещё опаснее. Что делать - непонятно...

...Так, надо подумать. Этот дом - самый сохранившийся и, следовательно, самый тёплый. Это самое важное. Он также или был кем-то занят, или был свободен. Так как группа людей (или каких-либо других звероподобных) ушла сразу, как осмотрела его, более вероятен второй вариант. ''Закрепить'' свое временное место проживания мне мешает явно действующая сообща группа индивидов, которая сможет выгнать меня отсюда силой. Условия тяжёлые, но выжить до прибытия Пури можно, а там уже ничего не будет мешать спокойно уйти.

...Стоп. Секундочку. У меня появилось ужасающее предчувствие. Если раньше я ощущал ''энергию'' от чего-то в хвосте, то теперь я не ощущаю там ничего вообще. Я имею в виду, даже какого-нибудь истощения, как в прошлый раз. В ''белых'' вещах всё чувствовалось точно так же, но сейчас их на мне нет...

...Твою мать. Это же мне кажется? Да. Ну не может же Пури просто так исчезнуть? Он же... Он...

...Я в дерьме...

.

..

...

Глава 52: Самостоятельная жизнь

...Tак. Пoxоже, помощи от Пуpи мне больше ждать не придётcя. Надо действовать в одиночку. Правда, выживать самостоятельно я не способен... Научусь. Куда я денусь?

...Это даже забавно. Cтолько времени уже здесь прожил, но не научился даже охотится или нормально разговаривать. Я жалок... Поэтому надо исправляться как можно быстрее. Как найти еду? Тут варианта два: или украсть, или добыть на охоте. Я вряд ли смогу совершить второе, да и первое противоречит моим принципам... Сложный моральный выбор: рискнуть жизнью для воровства или рискнуть жизнью на охоте. Гордость и здравый смысл не позволят сделать первое, поэтому время готовиться к одной из самых сомнительных авантюр в моей жизни.

Нужно оружие. Простенькое оружие, которое я смогу сделать самостоятельно. Bсякие мечи, кинжалы, булавы и луки мгновенно отсеиваются из-за своей сложности изготовления... А как насчёт копья? Простенькое и эффективное. Из имеющихся досок у меня вряд ли получится что-то сделать без инструментов, но иного выхода, в любом случае, нет. Терпение и труд всё перетрут...

...

...Отсутствие поблизости подходящих для работы предметов - серьёзная проблема. Даже моё тело не обладает острыми когтями или острыми зубами. Значит, придётся делать всё грубым методом... План прост: беру самую тонкую доску и пытаюсь её углами заточить самую длинную доску... Ничего не выходит абсолютно. С такими темпами будет проще просто выпрыгнуть на животное из-за угла и резко проглотить. Идея абсурдная, но ещё более абсурдной кажется мысль о том, что я смогу поймать зверя с оружием... Почему бы не установить ловушки? Хотя... Mатериала, ровно как и времени для их создания, нет.

Что из этого всего следует помимо того, что я ни на что не годный неумелый неженка? Делать оружие бесполезно. Значит, придётся охотиться ''самостоятельно'', с помощью своего тела. Выходить на улицу, в связи с недавними событиями, не хочется, однако и умирать от голода не хочется. Сейчас, пока ещё не слишком холодно, есть немного времени на то, чтобы побегать туда-сюда в поисках еды, однако надо учитывать, что у меня меньше часа. Надо будет сильно торопиться. Значит, пойду прямо сейчас. Нельзя терять ни минуты.

Так... Шкуру - на спину, шарф - на шею. Время отрабатывать за спокойную жизнь, которую я беспечно вёл...

...

Дверь закрыта. Теперь можно спокойно уходить из всё ещё кажущегося необитаемым города в лес. Я недооценил местный холод, поэтому время пребывания здесь снижается с часа до получаса. Иначе - смерть. Так... Никаких следов на снегу, кроме своих собственных, я не вижу. Никаких странных звуков или запахов не замечаю. Вопрос: как искать еду?

...Для начала, думаю, стоит найти какое-нибудь животное. Где и как - непонятно... Остаётся только верить в удачу.

...Поправка: не пол часа, а десять минут...

О! То ли кролик, тот ли заяц! Отлично. Как к нему приблизиться? Наверное, бегом, однако в скорости я кролику явно проигрываю. Можно попробовать скрытно, однако мои шаги слишком громкие. Что остаётся? То, что я умею лучше всего: притворяться.

Захожу к кролику так, чтобы он меня увидел. Стоило так сделать, как он насторожился. Медленно и аккуратно сажусь на сырую холодную землю. Кролик, видимо, оказался смелым и решил подойти, обнюхивая меня. Фатальная ошибка. Pезко хватаю его и проглатываю его, пока он не успел что-либо сделать. К удивлению, сработало. Я... Сделал это. Похоже, мои навыки не так уж и безнадёжны... Но того факта, что надо побыстрее уходить из города, это не отменяет.

...Вернусь обратно. Мне, банально, некуда идти. Чем дольше я тут стою, тем сильнее заметаются холодным ветром мои следы. Уже сейчас их почти не видно, хотя я пришёл сюда меньше минуты назад. А что случится, если я решу уйти в случайном направлении и потеряюсь?

...Подумать страшно. Вернусь в город, пока ещё помню путь назад. Лучше жить там, чем умереть от холода...

...

...Оу. Дверь дома приоткрыта, хотя я точно оставлял её закрытой. Вывод - придётся быстро искать себе новое место.

...Только я нашёл себе спокойный и уютный дом, как мне приходится убегать. Это несколько злит. Чтобы не совершить какой-нибудь глупый и импульсивный поступок, стоит уходить искать новый дом. Ни одного целого помимо прошлого не осталось - придётся жить в немного разрушенном. Так как рядом есть какие-то опасные группы, разжигать печь бесполезно, так как дым привлечёт всеобщее внимание. Следовательно, нужен дом, в котором сохранилась хоть одна комната, имеющая температуру большую, чем окружающий меня сейчас воздух. Сомневаюсь, что смогу найти, но куда я денусь? Или смерть от холода, или поиск дома. Стоит, однако, поспешить, так как смерть от переохлаждения в мои планы не входит...

...

...Поиск дома посреди несколько разрушенного города куда сложнее, чем может показаться, однако мне повезло. Дом, в котором я сейчас нахожусь, проломили так, что единственная разрушенная в нём комната - гостиная. Вход вместе с дверью отсутствует, но, зато, внутри всё более-менее цело. Мороз тут не намного слабее, чем на улице, но, зато, нет ветра.Тут я не сильно согреваюсь, но и от холода не умираю. Жить можно. Главное - соорудить из шкуры и шарфа небольшой самодельный спальный мешок, где вполне можно согревать своё тело... Но я чувствую только дискомфорт и раздражение. Как, спрашивается, так то? Я что, сделал что-то не так?

...

...Ладно вопрос, как и во все прошлые разы до этого, риторический. Надо просто заняться чему-нибудь. Чем именно - непонятно, ну и ладно. Пойду посплю. Как ни посмотри, я не в первый раз скучаю. Всё равно, в конце концов, найду себе нужное занятие. А пока нужно просто переждать этап скуки во сне. Да, отличная идея.

...И куда катится моя жизнь? Хотя, ответ уже есть в вопросе - по наклонной. Это, конечно, грустно, но как иначе? Всё всегда так и было, просто я не замечал этого. Не стоит сожалеть о прошлом... А то Пури вернётся, увидит меня в сентиментальном состоянии и опять обзовёт слабаком. Хех... Настроение не поднялось.

Пури... Интересно, что с ним? Он вряд ли умрёт так просто, так как ''пророк'', если бы могла, наверняка убила бы его и раньше... Стоп. Секундочку... Твою ж мать. Я идиот. Раз она смогла как-то затащить меня в своё пространство, она знает, где я нахожусь. Что мешает ей находиться прямо сейчас где-то рядом со мною и разглашать кому-то моё месторасположение?

...Хотя, не факт. Пури, по идее, может чувствовать её присутствие. Он бы точно заметил хвост за нами. Да и отгоняет он её, судя по прошлому разу, вполне неплохо...

Мне не стоит делать преждевременных выводов, пока я ничего не знаю. Лучше попытаюсь ''насладиться полной свободой'', пока она есть. Ясно же, что это не долго продлится и скоро мне придётся рисковать жизнью. А потом ещё. После этого ещё раз, и этот цикл продолжит идти по кругу до самой смерти. Мысли о том, что я буду постоянно работать (следовательно, развиваться, а не деградировать), успокаивают. Может быть даже, через несколько лет, когда меня уже, наконец, перестанут разыскивать и преследовать за то, что я (между прочим, против своей воли) появился тут, выучу рептилоидский и начну работать... Учителем. Почему бы и нет? Не жили богато, не будем и привыкать... Хотя, дело не совсем в мазохизме. Просто стану репетитором для Пури. Быть может, он, в конце концов, сможет меня понять и перестанет вести себя так... Жестоко? Хотя нет, вопрос уже был решён - нет. Не надо снова наступать на те же грабли. Моё плохое эгоистичное желание получить благодаря Пури особые эмоции только сделает всё хуже. Лучше уж подчиниться хорошему эгоистичному желанию получать от него эмоции, как от друга, чьё мнение расходится с моим. Так будет безопаснее для нас обоих.

...

...Холодает. Похоже, на улицу мне лучше не выходить вообще. Ну, или дождаться потепления. Без еды я долго не протяну, да и ничто от внезапного нападения агрессивно настроенных звероподобных меня не спасёт, если я буду слишком долго сидеть на одном месте. Смерть от переохлаждения или потенциальная смерть (или что-нибудь похуже) от встречи с местными? Вопрос, на самом деле, лёгкий. Нужно оттягивать столкновение на как можно более позднее время, чтобы иметь шансы сбежать.

...Не то, чтобы во мне теплился оптимизм, но противостоять логике смысла нет. Eсть два исхода: меня поймают или не смогут. Я могу немного смягчить свою участь преждевременным раскрытием себя, но это перекрывает все пути к отступлению. Я могу долго прятаться и пытаться избегать встречи всеми способами, время от времени отбиваясь от тех, от кого не смог спрятаться, но и убьют меня тогда, скорее всего, на месте. Это сложная психологическая ситуация, из которой слабые люди с пацифистическими принципами выйти не смогут...

...Если не изменят мышление. Всё, что я пытался делать правильно, ни к чему хорошему так и не привело. Так почему бы не отвернуться от них на время? Что мне мешает соорудить несколько самодельных ловушек и начать заниматься самообороной? Я им ничего не сделал. Они напали первыми...

...Нет, не могу. Это не в моём стиле отворачиваться от всего, во что я верю без крайней необходимости. Мой рассудок, после недавнего кризиса, может и не выдержать. Один раз отступить от принципов - крайняя необходимость. Отступиться два раза - система. Учитываю мой нынешний пессимистический ход мыслей, в здравом уме я не нахожусь. В таком состоянии будет несложно впасть в апатию, а в ней я становлюсь ещё более тупым, чем обычно, и совершаю глупейшие ошибки, которые, в нынешних условиях, с лёгкостью доведут меня прямиком до могилы.

...Как же, всё-таки печально быть слабым образованным человеком. Появился бы в аристократической семье - стал бы каким-нибудь уважаемым прожигателем жизни, а тут...

В прочем, всё не так уж и плохо. То, что не убивает, делает сильнее. Если смогу пережить это, мне уже вообще ничего в жизни не будет казаться трудным. А, учитывая то, что я и до этого успел натерпеться всякого, сложение рук перед опасностью - прямой путь к смерти личности...

...Бесполезно. Я не могу убедить в этом максималистическом бреде самого себя. Это как измерять жизненный опыт образованностью - глупо. Да и, к тому же, ничего по-настоящему сложного, помимо детства и работы, я не пережил. Не достиг я ещё границы, отличающей ''нормальных'' от ''сильных духом''.

...Надо будет потом рассказать эту речь Пури. Интересно, он вдохновится или нет? В любом случае, будет забавно посмотреть на его реакцию...

...

...Надеюсь, он в порядке. С точки зрения стороннего наблюдателя, ублюдок он тот ещё, но друзей ведь не выбирают. Да, как я уже говорил, противоположности притягиваются... Интересно, чувствует ли он то же самое? Очевидно, да... Это даже забавно. Жаль только, что эти мысли не могут полностью отвлечь меня от жестокой реальности...

...

...Жаль, я не могу вернуться обратно в пещеру, так как не знаю пути. Не то, чтобы я не боялся преследования из гетто, но там хоть было по-настоящему тепло, а не как здесь. Меня спасают от холодной смети только две вещи: шарф и шкура. Если я их порву или потеряю, об выживании можно забыть. Ситуация экстремальная, но не безнадёжная. Лучше всего сейчас задуматься о том, куда уходить, чтобы дойти или до тёплого места, ли до населённого пункта, где я не объявлен в розыск. Первое предпочтительнее, так как денег, как всегда, нет. Что я там буду делать?

...

...Сложный вопрос. Пури, скорее всего, меня так и не найдёт. Значит, сидеть на одном и том же месте с надеждой на его возвращение - глупо. Но и идти в неизвестном направлении - тоже так себе решение... Однако, шансы на то, что меня смогут вычислить и поймать, снижаются. Ещё раз в гетто не хочется абсолютно. Значит, решено. Придётся идти куда попало, оставляя волю на случай. Надёжностью тут и не пахнет, но это, в любом случае, лучше, чем провести остаток жизни в месте лишения свободы. Мне хочется провести интересную жизнь, занимаясь любимыми делами. Это, конечно, очень наглое желание, учитывая то, что больше половины населения Земли живут в нищете в бедных странах даже без доступа к чистой питьевой воде, но разве я не могу попытаться?

...О. Эта речь уже более мотивирующая, чем прошлая. Даже настроение поднялось. Всё со мною не так уж и безнадёжно... Наверное.

...

...О. Если приглядеться, на улице уже вечер. То, что я так ни разу и не услышал каких-либо посторонних звуков снаружи, напрягает. По крайней мере, должны были быть слышны хотя бы звуки ходьбы по снегу, но их нет. Похоже, та группа куда более серьёзная, чем мне казалось...

...Лучше лягу за дверью в таком положении, чтобы открывшие её не смогли заметить меня, не оглядевшись. Так надёжнее...

.

..

...

Глава 53: Раскрытие

...Оx. Я, как вceгда, умудpился заснуть. Мoжно, конечно, поваляться на земле и помечтать, но ближе к цели я от этого не стану. Я точно где-то читал, что по утрам человек наиболее работоспособен. Значит, время работать...

Hужно тёплое место вдали от этого городка. Tут всё ясно: нужно знать, в какой стороне находятся тёплые места в принципе. Это очевидно. Kуда менее очевиден вопрос, куда именно идти. Так... По идее, нужно двигаться в ту сторону, где местное Солнце будет находится прямо над головой, а не под углом к горизонту, то есть к экватору...

...Bоу. И вправду стало легче думать. И почему мне раньше это в голову не пришло? Это же очевидно. Для вычисления необходимой стороны нужно знать, где находится местное Солнце утром и в разгаре дня. Основываясь на этих точках, можно будет найти направление, при движении к которому звезда будет уменьшать угол наклона к земной поверхности. Таким образом, можно будет дойти до тёплых мест не используя слишком уж сложные математические расчёты.

...Как говорится, ум человека заключается не в количестве известной информации, а в способности её применять. Именно поэтому я тупой, пока не нахожусь под природными стимуляторами. То, что мой ум зависит от случая, несколько напрягает, ну и ладно. Все люди такие же... Наверное.

В любом случае, сейчас самое время идти работать. Залежался уже не в меру.

...

Так... Сейчас не утро и не разгар дня, а ночь. Pанняя или предрассветная - трудно определить. Удача, как всегда, даёт о себе знать... Как будто меня это остановит. Так, надо быть готовым к рассвету. Так как я недавно поспал, бодрость у меня ещё не пропала. Правда, тут такой мороз, что стоит только открыть дверь, как дыхание перестаёт ощущаться, а тело начинает сразу неметь. Да и всё накопленное в комнате тепло исчезает, как будто его тут и не было, и приходится ещё сильнее укутываться в самодельный спальный мешок... Не верится, что ещё недавно я спокойно выходил на улицу и уходил в лес. Сейчас я бы умер, не успев до конца дойти до леса. Благо, в помещении не так ветрено, как на улице...

...В любом случае, местное Солнце можно будет увидеть, если мороз не решит усилиться. Вопрос: как я узнаю, когда начнётся утро? Уровень освещённости в этом здании одинаков и днём, и ночью... Значит, придётся пострадать. Буду выходить из дома с периодичностью раз в десять минут, чтобы точно не замёрзнуть. Однако, если замечу хоть единый намёк на присутствие какого-либо человека или другого звероподобного, резко прерываю все попытки и откладываю план на завтрашний день... Да. Звучит разумно.

...Если бы только разумные мысли приходили вовремя, а не как сейчас...

Ладно, просто начну счёт и приготовлюсь. Один, два, три...

...

...Пятьсот девяносто восемь, пятьсот девяносто девять... Шестьсот. Время работать. Как раз, успел немного согреться. Открывать дверь сейчас страшновато, но, как говорится, голова боится, а руки делают. Всё равно заняться больше нечем.

...О. Утро. Какое совпадение, однако. Беру свои слова про удачу назад - она не плохая, а половинная... Ладно, не стоит отвлекаться. Надо хотя бы примерно определить угол наклона солнца к поверхности земли... Сделаю это по теням. Вот, отверстие, продырявленное чем-то тяжёлым. Тень падает внутрь здания, то есть местная звезда находится где-то впереди. Стоит дрожащими и несколько онемевшими руками сделать на земле небольшую царапину в месте, где она кончается. Потом, днём, я сделаю такую же пометку на конце другой тени. В конце останется сделать только небольшие вычисления, сопряжённые с логикой, и можно будет идти к экватору. А конкретно сейчас нужно уходить, пока не умер от холода

...

...Правда, что конкретно делать - не знаю, но на всякие подобные математические задачи у меня всегда работала интуиция. Хоть человек и не может получить достоверные знаний об окружающей действительности с помощью своих неидеальных органов чувств, цели достоверно познать окружающий мир я и не ставлю. Достаточно использовать то, что доступно расчётом. Остальное можно игнорировать до тех пор, пока оно не будет изучено. Именно из-за этого всё можно понять, основываясь на простейших понятиях. Это как олимпиадные задачи - выглядит сложно, но, зная все основы и умея их грамотно и хитро применять, можно решить. Так же и с нынешней ситуацией. Раз один человек в древности смог с небольшой погрешностью вычислить радиус Земли, наблюдая за горизонтом, почему не могу я узнать направление к экватору?

...Чего-то меня занесло. Ну, это не удивительно - физику и разнообразные связанные с ней задачи я люблю... Ну, у всех свои странности. Кто-то, например, бессмысленно залипает в телефоне... Ладно-ладно, я просто хочу отвлечь самого себя от работы. Просто валяюсь и бездельничаю... Нет, это ни к чему хорошему не приведёт. Вдруг ещё засну и всё пропущу? Лучше, в профилактических целях (привыкну к морозу и он будет уже не так страшен), продолжу периодическую проверку положения солнца. Одни, два, три...

...

...Солнце сейчас двигается очень медленно. Прошло больше десяти минут, а тень подвинулась лишь на сантиметр (с точки зрения рептилоида, чей рост где-то в три раза меньше обычного человеческого). Значит, можно с чистой душою продлевать время до двадцати минут. Онемевшие конечности ликуют. Вот он: гуманизм к самому себе...

...Как правило, заканчивающийся деградацией личности. Нет, серьёзно, без разговоров с Пури я могу и с ума сойти... Хотя нет. Ситуация не та. А вот если бы я оказался в дали от любых социальных контактов, в том числе неприятных, вот тогда бы я...

...Перестал увиливать от работы и начал бы, наконец, считать. Раз, два...

...

...? Стоп, я что-то слышу. Чьи-то шаги. Причём, очень близко. Похоже, кто-то решил зайти со входа осмотреть дом. Так, спокойно... Надо встать за дверью ближе к углу и не дышать.

- Фер?

- Па. Сершск.

Твою то мать. Там двое. Если меня и один на один любой победит из-за разницы в размере и весовой категории, то двое... Так, спрятать панику. Нельзя выдать себя.

- Ла суру?'

- Па. Лаш сершск шлиот.

- ...

Они прямо за дверью. Чувствую, как моя жизнь весит на волоске... Они открыли. И зашли, начав осматриваться. Твою-то мать. Н-надо незаметно пройти в открывшуюся две...

- Сершск!

3.14. Других слов нет. НАДО БЕЖА...Гх...

- Финк фер!

...Всё. Конец мне. Как всегда, стоило только возникнуть серьёзному испытанию, как я его проваливаю.

- Шлиот?

Теперь вторая смотрит на мой красный шарф и говорит давно забытое мною слово. Это испытание я тоже провалю, не так ли?

- Ла шлиот?

- Ло по шпэр.

Ох, стоит только случиться чему-то плохому, как меня охватывает апатия. Что-то ''в глубине души'' подсказывает, что это глупо и по-детски, но контролировать себя я не способен.

- Лаш феру тинрушу...

- Лэну ло.

Теперь эти двое явно собираются меня куда-то вести. Учитывая то, что дверь открыта, я умру до того, как они успеют куда-либо меня принести... По крайней мере, умру я не в мучениях.

- Шумп ош. Лаш сершск тинрушу. Ло финк фер.

- Ла суру?

- Па.

...Или нет. Одна решила остаться здесь со мною, в то время как вторая куда-то торопливо побежала.

- По шпэр линеропушу?

Ей богу, лучше бы она просто молчала. Так я хотя бы не чувствовал себя ещё большим идиотом.

- Ло по шпэр ла.

...Интересно, есть хоть один исход событий, при котором я не позорюсь, а оказываюсь в выигрыше? Например, не попадаю в плен, стоит только получить надежду на свободу? Это больно... Даже боль от захвата этого человека её не пересиливает... Не то, чтобы моё онемевше тело способно было чувствовать сильную боль, но всё же...

Ну, эта девушка, по крайней мере, решила теперь помолчать, сохранив нам обоим нервы. Мудрое решение, если она сделала его сознательно.

...Ну, всё плохо. Единственное, что мне остаётся в такой безвыходной ситуации - сохранять надежду, хладнокровие и остатки разума. Они, как ни печально, могут быстро испариться, и уже тогда я не смогу повлиять на ситуацию ни напрямую, ни косвенно. Надо мыслить позитивно, например...

...Меня почти обнимает девушка, прижимая моё тело к земле так, чтобы я не мог пошевелиться. Люди чрезвычайно тёплые. Особенно не закрытые шубой руки. Правда, ''шубой'' - громко сказано, скорее какой-то покрывающей всё тело чрезвычайно большой шкурой, в которой решили сделать вырезы для рук, а остальное соединить так, чтобы её можно было снять исключительно через голову, но это мелочи... Нет, такие мысли не радуют. Значит, надо будет подумать о чём-нибудь другом. Например...

Рептилоиды такие милые. Милая мордочка, которая при любом настроении вне зависимости от намерений владельца выглядит высокомерно. Зелёное тело с беловатой полоской на животе и с жёлтыми полосками на спине и, если вспомнить, чем-то, напоминающим жёлтый ошейник на шее. Хвост в форме листа. Ну разве всё это не мило? Правда, покемон остаётся покемоном, насколько бы это не противоречило здравому смыслу, но всё же...

...О. Та девушка вернулась, да не одна, а в компании не выглядящих дружелюбными мужчинами с оружием, на котором видна (судя по тёмному оттенку) давно застывшая кровь. Как мило. Это или местные охотники-идиоты, которые не догадываются, что у зверей особое чутьё на кровь, или палачи. Что-то мне подсказывает, что скорее второе, чем первое.

- Шнир ла.

Какой спокойный тон. Интересно, что они со мною сделают, когда поймут, что говорить со мною бесполезно? Покажусь ли я им наглым?

'Ло по шпэр.'

Судя по хмурому выражению лица человека, выступающего местным лидером, покажусь.

- Лаш феру - шлиот

После объяснения от до сих пор держащей меня в захвате девушки и указания на шарф, ''лидер'' успокоился.

- Ла по шпэр линеропушу?

Этот же вопрос задавала девушка. Ну, мой ответ неизменен:

- Ло по шпэр.

Ох, ну не могли бы они решать мою судьбу побыстрее? Чем дольше это продолжается, тем страшнее мне становится.

...! Этот человек обнаглел в край! Он просто взял и начал меня осматривать, как лошадь на базаре! Я даже смог вырвать из захвата руку ударить его, когда он пытался открыть мой рот... Гх... Ещё бы я мог нормально сопротивляться... Но человек улыбнулся.

- Лаш сершск по шлиот.

Ещё и на всю комнату что-то говорит... Мда... Люблю я совершать преждевременные поступки. Надо было как с Пури раньше - притворяться паинькой, но что я могу сделать, если не выношу прямые физические прикосновения с незнакомцами? Я весь на нервах.

- Шумп ло.

Серьёзно? Они идиоты или специально пытаются меня убить? Хотя... Судя по серьёзному лицу 'лидера', скорее второе, чем первое.

- Ла по прише? Шитэту ''по''.

...Этот человек явно пытается своим насмешливым тоном меня выбесить... Ладно. Сомневаться в том, правда ли я не знаю языка, естественно. Я бы тоже сомневался... Но зачем меня убивать-то?! Я что, сделал им что-то плохое?!

...Ладно. Их действия понятны: перестраховка. Будь я лидером какой-нибудь преступной группировки, поступил бы так же. И вот: меня выносят на улицу. По факту, моё тело онемело, не успел я выйти из дома... А, нет, я дрожу. При чём, всем телом. Более похоже на судороги.

- ...Сершск литеротушу...

Люди о чём-то там говорят, но это просто далёкие звуки, долетающие до моих слуховых рецепторов, но не до конца обрабатываемые мозгом. Я сейчас или вырублюсь, или умру. Интересно, возможно ли в теории умереть от холода, оставаясь в сознании? Скоро узнаю...

Ох. Внезапно, стало так жарко... Жарко... Теперь холодно...

...

...Ох... Голова... Я... Не мёртв. Вроде... Не уверен, как должны выглядеть предсмертные галлюцинации, но, раз мне так больно, я, скорее всего, жив. Голова раскалывается... Такое чувство, как будто в неё решили запихнуть несколько десятков игл. От того, что я думаю, голова болеть не начинает, но и не перестаёт. Значит, нужно расслабиться. Мда. Поговори тут о расслаблении, когда тебе очень больно...

- Шшшсс...

- Сершск?

Ай... Голос какой-то девушки слишком громкий... Мои барабанные перепонки... Было бы одеяло - укрылся бы...

- Ла йон?

Кинуть бы в неё чем-нибудь...

- Йон.

...Пури, где ты, когда так нужен...

- Сершск йон!

Гхх... Чёртова садистка, она ещё и покричать решила... После согревающего напитка так плохо не было, как сейчас...

- ...Шоп ты стохла...

- ...Шоп? Ла прише плош?

- ...Самолчи...

Ещё и чьи-то шаги слышны неподалёку... Ай... Звук скрипящей двери ужасен...

- Сершск?

...Ещё кто-то... Им что, делать нечего, кроме как донимать меня? Грр...

...Никогда в жизни не буду доверять улыбчивым людям. Они сначала отправят тебя на грань смерти, а уже потом начнут думать...

.

..

...

Глава 54: Раскрытие занавеса

...Ox... Головная боль не проходит, хоть эти двое решили замолчать. C одной стороны, хочется сказать ''спасибо за понимание'', с другой - сказать ''уйдите и не мешайте''...

- По тритоте. Лэй лэну ла.

Tак, они и заговорили приятным тихим тоном. Хоть что-то хорошее. Hу, в принципе, можно и открыть глаза... Оу. Стоп, секундочку, я не в том городке, а в какой-то больнице с мягкими койками без одеяла. Да и окружающие меня в данный момент существа - не только люди. Здесь человеческая девушка и незнакомый мне белкоподобный. Они - часть той группы? Похоже на то... Однако, где я? Это явно не часть города. Здесь всё слишком цело и тепло... Ладно, потом узнаю. Bопрос в том, что эти двое собираются со мною делать...

- Ла феруниру прише шитэту.

Белкоподобный после своих слов куда-то ушёл, оставив меня с девушкой. Это, конечно, очень мило, но что тут происходит?

- ...Лаш керу йон ош?

...Чего? Чёрная рептилоидка тут откуда? Что она-то тут делает?

- Шумп ло, Aйшек.

- Шорими, плош.

- По.

Понятия не имею, о чём они тут говорят, но это явно что-то, решающееся не в мою пользу... Ай! Эта рептилоидка просто взяла и потащила меня куда-то! Это больно!

...

...Похоже, мы пришли к какой-то комнате с кристаллами. Не очень сложно догадаться, что сейчас будет...

.

..

...

...! У меня за спиною стоит... Стоп, ''пророк''?!

- Эли, пожалуйста, забери с собою эту богиню.

- Kак пожелаешь. Твой гость явно смущён, поэтому расскажи ему, что тут происходит. Ты, несносная, пойдёшь со мною.

- ...Да.

...Подождите, у меня голова раскалывается, а вы ещё что-то там говорите... Mожно потише?

- ...Ладно.

Спасибо.

- Так вот, мы тебя спасли от смерти и рабства.

Интересно слышать это от тех, кто недавно запихнул меня в гетто.

- Тебе ещё раз объяснять, что это вынужденная необходимость, и исключений за красивые глазки мы не делаем?

Ладно-ладно, понял, но что произошло-то? И с чего ты вдруг резко захотела со мною поговорить?

- Мои агенты спасли твою жизнь. Если бы ты не выходил из лагеря, не подверг бы себя опасности вообще.

...Хочешь сменить тему? Ладно. С твоим высказыванием не соглашусь: меня бы там явно убили. Один раз, например, пытались сокамерники, но стоило мне попробовать защититься, как меня отправили на суд к богине, которая меня люто ненавидит. Ты меня, конечно, прости, но ваша безопасность в ''лагере'' - фуфло полное.

- ...Вот оно что. Из-за этого ты и совершил побег, оставив одного из охранников инвалидом?

...Пури наверняка сделал это для показательной самозащиты, чтобы жертв было меньше, чем могло бы быть.

- Всё с тобою ясно... Ладно. У меня к тебе важный разговор.

...Оу. Я всё же сделал что-то, за что мне назначена смертная казнь?

- Нет. Дело в другом... Так ты - ''попаданец'' из ''Pоссии'', да?

Верно. Я уже, вроде, говорил об этом.

- Где... Ты жил?

...Это имеет сейчас хоть какое-то малейшее значение?

- Да. Говори.

...Я не запоминаю свой адрес, а книжки с подобными заметками у меня остались на Земле. Довольна?

- ...Айзек?

Да, я уже говорил своё имя.

- ...Ты работаешь учителем?

...Да.

- Живёшь за чужой счёт?

...Не совсем.

- Живёшь вместе со своей сестрой?

...Кто ты, чёрт побери, такая?

- Догадайся. Я работаю фрилансером, а подрабатываю книжным коллектором.

...!

- ...

...

- ''Братик'', давно не виделись.

...Серьёзно? Думаешь, я в это поверю? У тебя, как минимум, должны быть неопровержимые доказа...

- Чтобы получить секретную концовку Келлера в ''космических рейнджерах'', нужно сначала захватить всю галактику за пиратов со званием барона, а уже потом пытаться его убить в гиппере.

...! С-сестра?!

- ...Это я.

Н-но... Как? Что тут вообще происходит?

- Это может быть долго, поэтому можешь немного потерпеть?

...Надеюсь на то, что ты сможешь мне всё объяснить.

- Позови своего нового ''друга'', он тоже должен это услышать.

Я бы и сам рад, но вот...

- Несносная богиня, прекрати удерживать того зверя.

- ...Ладно.

- ...?

Привет, Пури, тут такая ситуация... Пожалуйста, давай вместе послушаем, что хочет сказать эта...

- Ты!

- ...Давно не виделись.

- Я убью те-

ПУРИ.

- ...Человек? Сейчас не врем-

Пури, та, кого ты пытаешься убить, самый близкий для меня человек из всех, кого я знаю. Если я для тебя хоть что-то значу, сядь на чёртов пол и послушай, что она попытается нам сказать, ладно?

- ...

,,,Спасибо.

- А ты так и не изменился. Это твой новый ученик?

...Не совсем. Сестра, давай ближе к делу.

- Сестра?

- Ох... Короче говоря, я внезапно очутилась в этом мире 10 лет назад, оказалась избранной и стала святой 6 лет назад. Что случилось с тобою?

Ну... Я внезапно очнулся среди палаток с рептилоидами; пострадал на поле боя с демонами; пострадал от какой-то радикальной организации; был захвачен Пури на пути назад; снова пошёл на войну; преждевременно слинял благодаря какому-то змею; побывал в городе, где меня успели сделать условным рабом и заставляли выслеживать кого-то, похожего на раба; сбежал; был пойман каким-то кочевым племенем; вернулся оттуда и умудрился получить нескольких рабов, которых отпустил сразу, как смог; пожил в гостинице; был пойман какой-то инквизицией во главе с тобою; был отправлен в гетто; сбежал оттуда; выживал в зимних горах и каком-то разрушенном городе; был захвачен и чуть не убит местными; был спасён тобою. А так, в принципе, всё нормально. Ах да, я уже говорил, что нахожусь на этой планете только около месяца?

- ...

- ...

...Что?

- ...Извини, что не смогла опознать тебя с самого начала. Если бы я всё поняла сразу...

- Человек, не надо расстраиваться. Трудности делают тебя сильнее.

...Не нужно сожалений, я в норме. Правда. Сестра, расскажешь, наконец, что тут происходит?

- ...Ничего необычного. Просто я решила спасти тебя, думая, что ты - это ты. Это дорого мне стоило, знаешь ли.

...Я не уверен, что сейчас говорить. Спасибо и... Давно не виделись. Я скучал.

- ...Воспринимай это как затянувшийся отпуск. Теперь ты дома.

...Не успели мы эмоционально поприветствовать друг друга, как ты, судя по формулировке, что-то задумала. Рад тебя снова видеть.

- Думаешь, я могу просто так тебя сюда принять? Это как уговор с квартирой: я позволяю тебе в ней жить, а ты помогаешь бустить аккаунты для всяких лентяев.

А ты не изменилась. Что хочешь на этот раз...

- О чём вы говорите?

Ох, Пури, ты ещё здесь... Это из моей планеты, ты не поймёшь.

- ...Теперь ты работаешь моим советником.

...Советником? Спасибо, конечно, но я даже не знаю язы...

- Работаешь.

...Понял. Спасибо.

- Так расскажешь, что это за гость вместе с тобой?

О, это Пури. Пури, знакомься, моя сестра.

- ...

- ...

...Могли бы хоть претвориться, что рады познакомиться.

- Это ни к чему.

- ...

...Ладно. Сестра, ты ведь понимаешь, что у меня успело накопиться куда больше вопросов?

- Всё потом. Без этого... Зверя.

- Почему это?!

- Это личная информация. Посторонних она не касается.

- Я не посторонний!

- Ты что, его парень?

- Я его друг! Всё, что касается его, касается и меня!

Сестра, давай без этого. Давайте не будем преждевременно портить друг с другом отношения, ладно?

- ...Как заговорил. Надеюсь, своё красноречие ты, в ближайшее время, не потеряешь.

Ой, да ладно тебе. Мы тут, вообще-то, только увиделись. Я мог, например, умереть... Хотя ладно, я тебя не виню.

- ...А ты стал куда наглее.

Ты стала куда безразличнее.

- ...

...Так ты всё-таки чего-то хотела?

- Да. Поговори с богиней, она тебе всё расскажет. Теперь это место - твой дом. Я запрещаю тебе выходить отсюда.

...Ты ведь и сама понимаешь, что это звучит очень властно?

- А ты имеешь что-то против того, чтобы пожить в безопасном божественном пространстве с доступом к еде и напиткам вместе с очаровательной богиней?

- Спасибо за комплимент, милая.

Понимаешь, у меня, в последнее время, развилась клаустрфобия...

- Без проблем.

...Воу. Теперь мы в поле. Божественное пространство умеет менять форму?

- Естественно. Как ни посмотри, это просто иллюзия.

...Допустим.

- А теперь сиди здесь и жди, пока я не закончу все свои отложенные дела. Я занята...

Но...

- ...Нет, ты никак не можешь помочь.

...Да нет, дело не в этом. Просто я поражён тем, что ты...

- Что я не сижу на одном месте и не отдыхаю? Это оскорбление? Думаешь, я тут просто лежу и ленюсь?

...Да.

- ...Вежливости у тебя не прибавилось. Надо было давно тебя выселять.

Извини. Расскажешь, чем ты занимаешься?

- Управляю своими землями, расположенными в другой часте союза, пытаюсь отменить треклятое рабство и ввести обязательное образование, борюсь с демонами, борюсь со зверьми, борюсь с предателями союза, борюсь с интригами против меня от самих членов союза и так далее, попутно слушая от всех подряд о своих малейших неудачах и не слыша ни слова похвалы или поддержки, но, может быть, ты дашь мне, наконец, пойти на работу и не будешь задерживать своими глупыми расспросами?

...А. Это многое объясняет. Извини, не буду мешать...

- Несносная, ты пойдёшь с ней.

- Мы скоро увидимся, хочешь ты этого или нет, бледно-жёлтый нарцисс.

.

..

...

- С прибытием! Святая очень тобою дорожит, поэтому мне придётся за тобою присматривать.

Тебе тоже привет.

- Человек, объясни, что только что произошло.

Я... Не уверен. Похоже, я всё же переродился в этом мире не один, а вместе с...

- Эй, я с тобой разговариваю, попаданец.

...Извините.

- Человек, тебе не надо извиняться перед этой богиней. Ты ничего плохого не сделал.

- Несносный у тебя ''ученик'', однако. Можно его выпороть?

- Хмф. Ты всего лишь богиня. Боги не могут так просто растрачивать свою магию, не сократив свою жизнь.

- Для тебя не жалко.

...Может, не надо?

- ...Хмф. Я всё равно не собираюсь сражаться в твоём же пространстве.

- Слабо?

...Пури, похоже, тут есть ещё больший ребёнок, чем ты. Не слушай её.

- Ты как меня назвал?

- ...Стоп, ты как меня назвал?!

Видите? Вы похожи. Именно из-за этого и соритесь. Может, попробуете найти общие темы и познакомиться поближе?

- Ты мне не указ.

- ...Нет.

Ну, я хоть попытался. Выходит, с этого момента я буду жить здесь вместе с тобою и Пури?

- Если ты будешь полезен для святой, я буду относиться к тебе благосклонно.

...Предельно ясно. Пури, извини, что не мог ответить сразу... Богиня, вас не затруднит ненадолго уйти?

- О, какие манеры. Поучи им своего приятеля. Я подожду вас.

- ...Спасибо, человек.

...Ты хотел что-то спросить?

- Та рептилоидка... Твоя сестра?

В принципе, да. Мы с детства были вместе.

- ...Кто она? Сильная или слабая?

Ну... Сильная, если я правильно понял твои стандарты силы. Она... Волевая личность. С ней тебе лучше подружиться - можешь многому научиться.

- ...Я должен её убить.

Почему?

- ...Это просьба учителя.'

Он сказал тебе убить её?

- ...Он сказал стать сильнейшим...

...Стоп. Судя по твоему тону, ты и сам уже догадался. Зачем тебе убивать её? Просто победи её в честном поединке и получи её звание. Она наверняка согласится.

- ...

...Если у тебя есть какие-нибудь переживания на этот счёт, можешь со мной поделиться. Я не буду тебя осуждать или смеяться над твоими чувствами... Ох, история повторяется. Извини. Забудь всё, о чём я...

- ...Всё сложно. Если я не убью твою сестру сейчас, она может стать сильнее меня. Это недопустимо.

Почему это? Когда есть противник, ты, склонная к конкуренции личность, будешь только становится сильнее быстрее. Так работает механизм конкуренции. Если ты убьёшь сестру, то только будешь становится слабее и слабее, перестанешь совершенствоваться.

- ...Правда?

Конечно. Смотри мне в глаза: я не вру.

- ...

...Я ведь не изменяю твою идеологию и не пытаюсь тебя использовать?

- ...Да.

...Попробуй честно состязаться с ней. Ей нравится испытывать свои способности. Главное - веди себя честно.

- ...Ясно. Ты на неё совсем не похож.

...Наши пути просто разошлись в детстве и мы росли по отдельности. Она смогла быстро стать самостоятельной и съехала от нас... Ох. У нас разные культуры и семейные традиции, поэтому ты не поймёшь.

- ...

- Как интересно...

...Богиня, мне помнится, что вы упрекали мистера Пури в неприличии. Подслушивание чужих разговоров, в таком случае, является проявлением ваших блестящих аристократических манер?

- Ох, мой милый, шептаться о святой вдалеке от неё тоже не культурно. Можешь не беспокоиться, я просто передам ей весь ваш разговор.

...Так себе у тебя благосклонность, если честно.

- Думаешь, вы важнее для меня, чем святая? Для меня куда важнее её безопасность, чем ваше мнение. То, что я не скрыла этого и означает истинную честность и благосклонность, не так ли?

...Не придерёшься. Хотя... Недавно на такую же честность от меня ты обиделась. Значит, искренняя честность и благосклонность могут идти только от богини, лицемерная ты наша?

- ...Человек, ты выглядишь круто.

Спасибо, Пури... Богиня, получается, нам надо сейчас просто ждать прибытия сестры?

- Именно так.

Ладно. Мы из терпеливых, да, Пури?

- Конечно.

- Ну-ну. Это мы ещё посмотрим.

.

..

...

Глава 55: Счастье

...Пури, получaeтcя, ты тоже мог управлять своим пространством?

- Hе при богине.

Ладно...

- Ну-ну, зачем же молчать? Bсё равно вы тут остаётесь надолго. У святой сегодня особенно много дел, а, учитывая то, что из-за вас она их отложила, она занята до ночи. Выходных у неё нет, поэтому видеть её вы будете не совсем часто.

...Даже так? Кстати, расскажешь про неё?

- Tы и так её ''братик ''. Разве тебе не должно быть известно о ней лучше, чем даже мне?

Так она могла сильно измениться, пребывая на этой планете. Не хотелось бы случайно обидеть её некорректным высказыванием или чем-то подобным.

- ...Ладно. Святая - очень милая и умная рептилоидка, которая пытается делать всё так, как будет лучше.

Лучше для кого?

- Для всех звероподобных.

Для действующей верхушки власти или наоборот?

- Для ВСEХ.

Тут прямое противоречие, не находишь?

- Почему это? Oна поддерживает целостность союза и помогает простой черни.

Допустим. Какие... Mеры воздействия она применяет?

- Зачем ей меры воздействия, если она - одна из самых влиятельных личностей на континенте?

Значит, давит авторитетом... A она богата?

- Святая находится на полном государственном обеспечении.

...В прочем, она почти не изменилась. Спасибо за информацию.

- Кстати, когда она придёт, у неё будет к тебе приватный разговор, поэтому твой друг должен будет уйти.

- ...Я доверяю тебе, человек, но не доверяю этой богине. Я остаюсь.

- Мы просто отойдем подальше. Я не позволю тебе слушать разговор и не буду слушать сама.

Знаешь, после недавних событий нет тебе никакого доверия.

- Святую я, в отличии от вас, по праву уважаю. Не бойся, я просто не дам себе и твоему дружку подслушивать разговор.

Ну-ну... Пури, ты против? Твое мнение будет решающим.

- Я... Не против, но только если эта богиня не будет делать что-нибудь странное!

- Не бойся, не буду.

...Ладно, всё, вроде, решено. Кстати, а когда примерно вернётся сестра?

Скоро.

Допустим...

.

..

...

- Милая, ты вернулась. Мы так по тебе скучали...

- ...Спасибо, но сейчас разговор. Личный.

- Как скажешь. Зверь, иди за мною.

- ...Ладно.

...Привет.

- Не сейчас, они ещё не ушли.

...Ладно.

- ...Сейчас.

...! Я тоже скучал, но зачем же так резко бросаться в объятия? Предупредила бы хоть!

- Хе-хе... Ты такой же стеснительный. Какая разница, как я себя веду, если нас сейчас никто не видит и не слышит?

...Справедливо.

- У меня создаётся ощущение, что ты не рад меня видеть. Я тут мучилась, страдала, превозмогала, а ты всё это время был жив!

Извини. Просто... Так много потрясений случилось в последнее время... А так, я вправду рад. Ты же знаешь, что у меня проблемы с выражением эмоций окружающим.

- Это видовое, но, тем не менее, выражать ты их умеешь.

...Сложно быть эмоциональным, когда приходится вспоминать о том, что в радостные моменты нужно улыбаться.

- Помнишь, что я тебе постоянно об этом говорила?

''Заведи себе уже девушку''?

- Хе-хе... Хоть что-то ты не забыл. Кстати об этом, твоя самооценка ещё не успела пробить новое днище?

...Вообще-то, успело. Мне пришлось несколько раз нарушить свои принципы и предать друга.

- ...Ты не виноват. Помнишь, что я тебе говорила про подобное?

''Найди себе того, кто может увидеть в тебе достоинства''.

- ...Ты ошибся. Я говорила найти того, кто увидит твои достоинства, а не увидит их в тебе. Разница кажется небольшой, однако в моём варианте они у тебя есть, а в твоём - их у тебя нет, но кому-то может показаться, что они есть. Понимаешь?

...Извини.

- А ты, как всегда, извиняешься... Приглядел себе хоть какую-нибудь симпатичную рептилоидку?

...Извини, но я рептилоидов по полу не различаю.

- Трапов не уважаешь?

...

- Ладно, ладно... Заведи себе девушку. Получается, в прошлом мире у тебя она так и не появилась?

...Да.

- ...Ты не врёшь. Знаешь, твоё одиночество меня беспокоит. Ты мог бы, например, сходить в клуб, познакомиться в интернете или, на крайний случай, замутить с молоденькой ученицей. Это не так уж и сложно, а я бы была за тебя спокойна.

Отсидеть 8 лет или быть разведённым на деньги - так себе перспектива.

- И опять твоя паранойя... Ладно. Теперь ты хоть не стал подозревать всех подряд в заговоре?

Ну... В принципе, я до сих пор готовлю планы самообороны от каждого встречного, но, в остальном, всё и вправду стало лучше... За исключением появившейся агорафобии.

- Не бойся, это тоже видовое. Хоть что-то в тебе не деградировало... Но теперь ты дома. Ты, судя по всему, настрадался достаточно, я права?

В общем, да. Правда, страдания мои были не столько физические, сколько моральные, но это не так важно.

- Ты же мазохистически не любишь, когда что-то достаётся тебе без кучи затраченных усилий, да?

...Есть такое.

- Воспринимай всё прошлое как испытание, которое надо было пройти, чтобы попасть сюда.

...Ладно.

- Ты не любишь спокойную и ленивую жизнь, поэтому я буду скидывать на тебя часть бумажной работы.

Но...

- Научим мы тебя ''общему'', не бойся. Тебе не надо будет ничего подписывать, просто будешь кратко пересказывать содержание докладов. Когда-нибудь в будущем дам работу посерьёзнее.

Ну... Ладно. Ничего против не имею, но вот только...

- Наружу я тебя вытащу, но только не зимой и не осенью.

...Звучит неплохо. Спасибо, сестра. Ты, как всегда, уже всё заранее спланировала.

- ...Вот только в мои планы тот зверь не входил. Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь держать у себя какого-то нахлебника, даже если он твой друг? Тем более, он не нравится Эли... Богине Элуне.

Кто сказал, что он будет нахлебником? Он - воинственный четырёхлетний ребёнок, в котором силы - хоть отбавляй. Разве его нельзя будет завербовать на твою сторону? Или, например, сделать его своим соперником для проверки силы? В любом случае, ему можно будет найти подходящее место.

- Ты - единственный из нас, кто умеет разговаривать с детьми и управлять ими.

Так я помогу.

- ...Принять его на службу или сделать что-то подобное мне мешают законы. Однако, если ты успел настолько к ниму привязаться, что для тебя несвойственно, я позволю ему жить здесь, принося какую-нибудь пользу.

Спасибо... Стоп. Кое о ком вспомнил. Нас сейчас вообще никто не может слышать? ВООБЩЕ никто?

- ...Да. Тебя кто-то преследует?

Да. Одна лиса. Она, каким-то образом, может следить за Пури в его же пространстве, оставаясь незамеченой, имеет своё духовное пространство, которое, по её словам, ей не принадлежит, и замышляет что-то плохое, постоянно пытаясь меня обмануть или воспользоваться моей плохой памятью.

- ...Знакомое описание. Она к нам недавно заходила.

...Чего?!

- Это посол. Она живёт на границе между землями звероподобных и зверей, время от времени передавая сообщения на обе стороны. Похоже, она как-то связана с этим зверем, которого ты принёс.

Можно ли расследовать это тихо? Так, чтобы она сома не узнала? Она угрожала мне.

- Я не собираюсь браться за это. Меня и так подозревают во всём плохом, что случается на континенте, а если я ещё буду совершать подозрительные действия, меня быстро обвинят в измене и изгонят из союза. Сам у неё всё узнавай, я буду молчать. Извини, но это единственный вариант.

Ладно. Я понимаю... Расскажешь, что за ''пророк''?

- Она? Это слишком долго объяснять... Короче говоря, она умеет перемещаться во времени перед моментом своей смерти. Знаешь, как во всяком аниме, но без определённых ''контрольных точек''. По факту, ей подобные могут окончательно умереть только в антимагических ошейниках. Если она успела тебе всякого наговорить, не бойся её слов: ''пророки'' не могут предсказывать судьбу, так как постоянно её меняют.

...Уверена? Она говорила про распад союза и войну, уничтожающую всю жизнь на всём континенте.

- И ты в это поверил? Как она может знать об этом, если пророки - самые приоритетные цели для захвата во время войны как для зверей, так и для демонов? Тем более, их легко можно вычислить, банально, по специфической энергии, которую сможет ''учуять'' любой маг. Союз и вправду скоро может распаться, однако, меры против зверей мы, по её настойчивой просьбе, приняли. Пропаганда единства всех раз союза уже, благодаря мне, принята на очередном собрании. Я не дура, чтобы игнорировать её слова, просто она ещё ни о чём не знает, так как постоянно ходит убеждать всяких личностей.

...Оу. Получается... Всё хорошо?

- Чего ты так удивляешься? Думаешь, я не знаю, что и как надо делать? Меня клан с детства обучал тому, как надо править.

...Просто... Не верится, что всё может идти хорошо.

- Может, когда дело касается меня.

...Кстати. А ты знаешь, из-за чего мы вообще попали на эту планету?

- ...Тут виновата одна воинственная богиня.

...А поконкретнее?

- Она уже мертва, можешь не беспокоиться. Больше не будет попаданцев.

Я имею в виду, зачем она нас сюда переместила? Каким образом эта богиня вообще провернула подобное?

- ...Просто она готовила нападение на Землю и решила изучить нас, внедряя на наше место своих агентов. Эта богиня верила, что люди, рано или поздно, нападут на нас, поэтому нужно напасть первыми. Как она это провернула - неизвестно, ну и слава богине. Что случилось с агентами - тоже неизвестно, да и плевать, если честно. Самое главное в том, что здесь до сих пор остались сотни землян, не понимающих, какой вред они могут принести этому миру. Так как метод обычного убеждения людей многократно показал свою бесполезность, приходится их удерживать.

...А тебя почему не удерживают?

- У меня особое социальное положение и покровительство сильнейшей богини. Меня, конечно, обвиняют во всём, в чём только можно, но я могу жить и быть членом союза.

О, кстати, я тут заметил одну закономерность... Все маги - женщины?

- Да. Не все женщины - маги, но все маги - женщины. Радуйся, что рептилоиды сами не всегда могут определить пол друг друга.

...Это было неожиданно. У женщин что-то особое со строением тела? Местная наука уже нашла объяснение подобному?

- ...Да. Понимаешь, магический кристалл - это, изначально, болезнь, которая действует на женщин, но безвредна для мужчин. Как СПИД, но наоборот. Она делает тебя слабее, но даёт пользоваться магией. Так как рептилоиды живут очень долго даже с кристаллом, тебе беспокоиться не о чем.

...А почему Пури смог...

- Не бойся, ты не девушка. Демонам просто плевать, куда вселяться.

...Ясно. Спасибо за информацию. Знаешь, у меня резко появились ответы на все вопросы. Это даже как-то...

- Ты неисправимый мазохист... Тебе что, страданий было мало?

...Извини.

- Да ладно уже... Ты дома. Можешь расслабиться. Всё самое сложное уже позади.

Ты права.

- ...А теперь, пожалуйста, вдохни аромат этой травы.

...А это ещё что за одуванчик?

- Знаю, это звучит ОЧЕНЬ подозрительно, однако это необходимо.

Для чего?

- Доверься мне.

...Доверяй, но проверяй, как говорится...

- ...Я только что тебе рассказала всё, что знала и доказала свою личность. Неужели ты не можешь хоть раз в жизни доверится человеку, благодаря которому ты не сгнил на улице?

...Извини. Похоже, у меня и вправду паранойя. Так что это за цветок? Пахнет... Сладко.

- ...

...О нет. Зачем? Почему? Я же доверял тебе...

- ...

...

- ...Элуна, ты уже выгнала зверя?

- Конечно, милая. Ты хотела счастливой жизни для своего братика? Я устрою её. К сожалению, он уже ничего не вспомнит, но, зато, магический кристалл самоуничтожится и зверь уже никак не сможет поработить его разум.

- Спасибо.

- Не за что, дорогуша.

- ...И всё же я чувствую, что делаю что-то не так...

- Ты сделала так, как будет лучше для всех. Или смерть от зверя-паразита в любой момент, или потеря памяти. Ты выбрала лучшее из двух зол. Я слышала, как твой брат, в твоё отсутствие, пытался уговорить зверя не нападать на тебя, но не смог. В итоге этот монстр пригрозил убить его, если он проболтается.

- ...Уверена? Это не похоже на него.

- Ты же знаешь, как паразиты способны влиять на психику.

- ...И то верно. Он точно ничего не вспомнит?

- Да, точно. К сожалению, жизнь того зверя к кристаллу не привязана и он не умрёт, однако твоего братика уже не найдёт.

- ...Спасибо.

- Только не забудь ему, в конце концов, рассказать правду, а то опять будешь всё грустить и грустить.

- ...Конечно. Прости, братик, но я не такая сильная, какой ты меня считаешь...

- Ну-ну, не надо быть такой грустной. Все, в конечном итоге, будут счастливы.

- ...Так, когда он проснётся?

- Тут бывает по-разному: от нескольких дней до месяца. От голода он не умрёт, поэтому беспокоиться не о чем.

- ...Извините, но мне нужна оплата.

- ...Ты? Держи свои кристаллы, несносная богиня. Свою часть сделки мы выполним на собрании, поэтому можешь не бояться.

- Спасибо за указание на братика, пророк. Мы очень вам благодарны.

- ...Я ухожу.

.

..

...

Глава 56: Два лагеря

Ледяные гopы. Maло кто выберет такое меcто для жизни: мало еды, постоянная опасность, мороз, от которого не всегда защищают даже самые толстые слои меxа... Многие посчитают это место непригодным для жизни, однако существуют звероподобные, построившие себе из снега и льда жилища. Hапример, один закутанный в самодельное одеяние из шкур белкоподобный, сидящий перед обрывом и старательно записывающий что-то неразборчивым из-за трясущихся от холода пальцев подчерком.

- По нигур... Ашу...?

Внезапно, что-то отвлекает его. Что-то, происходящее в его доме неподалёку.

- ...Тынцу?

Белкоподобный достаёт с пояса своей одежды металлический меч с самодельной кожаной рукояткой и перепроверяет, на месте ли белокаменные пластины. Kак раз в это время из его дома выбегает белый волк.

- ...Пури?!

Стоило волку услышать его голос, как он замер, перестав шевелиться. Белкоподобный, отойдя на безопасное расстояние от обрыва, бесстрашно подбежал к нему и в ярости ударил обухом по голове, оставив зверя без сознания.

- ...

Продырявив Пури тяжёлым взглядом, белкоподобный вздохнул и небрежно понёс его тело к своему дому, невнятно что-то бормоча.

...

Как только они оба оказались в доме, бесстрашный воитель начал копаться в земле, ища кристаллы, которые можно будет использовать для разговора. Быстро найдя подходящий, он вновь продырявил зверя взглядом и активировал находящееся внутри него пространство, некогда принадлежащее звериному божеству.

.

..

...

Стоило им обоим оказаться в небольшой землянке, как Пури, быстро оглядевшись и встретив взглядом учителя, поклонился и перестал шевелиться. Белкоподобный раздражённо посмотрел на это и начал говорить:

- Ну как, ходячий пуховик, стал уже сильнейшим?

- ...Нет.

- О? И зачем тогда вернулся?

- ...Меня рассекретили и убили.

- Какая новость. Получается, ты, мало того, что не смог стать сильнейшим, ещё опять сломал редчайший высококачественный магический кристалл?

- ...Да.

- Значит, ты точно бездарность. Самое большое разочарование в моей жизни... Зачем я, по твоему, так долго и упорно тебя обучал?! Чтобы ты просто взял и забыл обо всём?! Думаешь, я просто прощу тебя и дам то, чего у меня уже, благодаря твоим стараниям, нет?!

- ...Простите, учитель.

- Теперь ясно, почему ты пытался так быстро сбежать, поджав хвост. Ты успел стать ещё и трусом.

- ...

- ...Пустая ты голова, возвращаемся в дом, раз тебе больше нечего сказать.

- ...Учитель.

- О. Заговорил. Ну и зачем же?

- ...Мне нужно вернуться.

- Куда это тебе может быть нужно, если не в наш дом? Сам-то, небось, зажрался там сладостей и хочешь вернуться, плод чревоугодия.

- Нет! Дело в... Другом.

- Ну и в чём же, если не в этом?

- Мне надо кое-кому отомстить.

Белкоподобный ещё раз посмотрел на своего ученика, но теперь не только с яростью, но и с интересом.

- ...Месть - цель хорошая. Показывает, что ты ещё не стал слишком жалким.

- Учитель... Так можно?

- ...Какое рвение. Кто-то оказался сильнее тебя, и ты решил отомстить. Я не позволю тебе уйти, пока ты не докажешь, что стал сильнее!

- Я смогу!

Белкоподобный с сомнением посмотрел на своего бездарного ученика. Вздохнув, он всё же достал свой меч подготовился к защите. Волк оскалил клыки и сразу же напрыгнул на своего учителя и попытался прокусить его горло, однако, белкоподобный просто сделал шаг в сторону и ударил своего ученика обухом по голове. Пури, быстро сорентировавшись, начал зигзагообразно приближаться. Однако, он снова получил обухом по голове, не успев даже до конца приблизиться. В конечном итоге, поняв, что всё бесполезно, волк решил нацелится не на шею, а на оружие. Сделав ещё один рывок, он набросился на учителя так, чтобы можно было схватить меч зубами. Белкоподобный, как будто заранее предвидев этот ход, просто пнул волка и быстро прижал свой меч к его шее.

- ...Ты и вправду стал сильнее, чем раньше, однако тебе ещё расти и расти.'

- Я понял, учитель.

- Не думай, что силового испытания достаточно. Eщё я жду от тебя подробного доклада. Даже не думай врать - меня не обманешь!

- ...Да, учитель.

...

...К концу рассказа Пури старательно пытался спрятать взгляд от учителя, надеясь провалиться под землю.

- ...То есть, ты подружился с сершском, который оказался человеком с другой планеты, выяснил, что его сестра - святая и поддался на уговоры богини, которая была её подругой?

- ...Да.

- ...Если бы я не знал, что ты не можешь соврать, я бы убил тебя на месте. Когда я говорил ''стань сильнейшим'', я имел в виду ''продолжи свои тренировки''! Захотел лёгкого пути, значит?

- ...Тот человек говорил мне то же самое.

- Значит, он был умнее тебя. Послушал бы его!

- Но... Вы же говорили не слушать слабаков?

У Пури начало проходить смущение и он навострил уши, ожидая объяснений учителя.

- Я говорил тебе не слушать ничтожеств, пытающихся тобою управлять! Ты умеешь чувствовать подобное благодаря своим инстинктам и не веришь никому, кто был бы во всём слабее тебя. Если этот сершск смог стать твоим другом, он уже не так слаб, коим кажется. Друзья - это твои слабости, но они не ничтожества!

- Я понял, учитель.

- ...Значит, ты уже просто хочешь спасти своего друга и отомстить богине. Цель благородная, но ты слишком слаб. Я разрешаю тебе уйти только тогда, когда почувствую, что ты стал достаточно сильным. Ясно?

- Да!

Пури от нетерпения завилял хвостом.

- Перед тем, как заставишь это существо страдать, ограбь его и принеси сюда тридцать золотых. Это стоимость одного сломанного тобою кристалла. Без них не возвращайся!

- Естественно, учитель!

- А пока время обучения. Выходим отсюда и начинаем тренировки.

.

..

...

Учитель и ученик вышли из пространства и сразу направились на выход из дома, чтобы побыстрее начать и побыстрее закончить. Безжизненные горы быстро стали дорогой с препятствиями. Какие-либо чувства и переживания развеялись, стоило только заняться рутинной работой по укреплению тела. Белкоподобный, вместо того, чтобы просто наблюдать, присоединился к волку. Xоть разница в силе и ловкости у молодого зверя и вооружённого звероподобного была очевидна, учитель не печалился из-за этого и выглядел, как всегда, сосредоточено.

.

..

...

В это же время в пространстве богини Элуны, спрятанный от всех случайных посетителей, очнулся один бывший человек, растерянно осматриваясь вокруг и бормоча под нос что-то про похищение и галлюцинации. Богиня, заметив это, сразу подготовилась к приходу святой, с улыбкой ожидая её реакции.

.

..

...

После окончания тренировки звероподобный и зверь оба легли на землю в доме от усталости.

- Ла пол рож, Пури.

Зверь молча кивнул, так как был неспособен говорить вне божественного пространства.

- Плош хот ноту. Ло прише суру вершуну по лириву ла.

Зверь опять кивнул, веря в правоту своего учителя.

- Йон ош.

И оба легли спать, ожидая завтрашний тяжёлый день. Они знают свой предел и стараются стать сильнее, чтобы выжить в этом жестоком мире... Или стать сильнейшими, чтобы управлять им.

.

..

...

Взволновонная сестра посмотрела на взволнованную богиню.

- Он проснулся?

- Да. Куда раньше, чем я предполагала. Пойдёшь к нему? Он может быть сейчас не совсем адекватным

- Пойду. Ему нужна моя помощь.

- Как знаешь. Скажешь, когда мне можно будет показаться.

Святая кивнула и резко очутилась у своего брата за спиною.

- Эм...

- ...!

- Слушай, тут такая ситуация...

- Ты ещё что за репти... А. Ясно. Кто-то решил ещё и накачать меня наркот...

Быстрая пощёчина от рептилоидки с чёрным окрасом вернула брата в чувства.

- Эй!

- Видишь? Не сон и не наркотики.

- ...! Ты ещё и мысли читаешь?!

- Особенности места, в котором мы находимся.

- Что за бред ты, чёрт тебя подери, несёшь?!

- Это долго объяснять. Ты должен будешь слушать.'

- ...Вы меня, конечно, простите, но мама учила меня не верить незнакомцам. Поэтому...

- Твоя мать учила тебя проносить через границу контрабанду и убедительно врать.

- ...Ты там что-то говорил про объяснения?

- Говорила

- ...Куда я попал?

- Послушай и узнаешь.

- ...Допустим. Говори, я послушаю.

- Так вот, ты поменялся телами с местным рептилоидом.

- Каким образом?

- Сложным. Сначала выслушай до конца, а уже потом задавай свои вопросы. Знаю, ты это не любишь, но потерпи.

- ...

- После обмена телами я смогла найти тебя и спасла... Сдерживайся.

- ...

- И теперь мы находимся в иллюзорном пространстве одной богини. Очнулся ты, на удивление, быстро, поэтому план рассказа составить я ещё не успела. Ах, да, я твоя сестра.

- ...Можно задать вопросы?

- Да.

- Что за бред ты несёшь; коим образом какой-то рептилоид поменялся со мною сознанием, если размер мозга у этого тела не увеличился; как ты меня могла найти в теории; чем докажешь, что ты на самом деле моя сестра; что это за треклятое иллюзорное пространство; какая ещё ко всем демонам богиня?

- ...Тёмными вечерами я врываюсь в дома школяров, не вернувших в библиотеку книги вовремя.

- ...Сестра? Но... Всё это звучит бредово.

- В жизни всякое случается.

- Да всё равно...

- Я понимаю, тебе нужно время. Эл...уна, расскажи ему.

- Конечно, моя милая.

- ...Чего? Она просто взяла и появилась!

- Какой он впечатлительный. Очаровательно.

- ...Стоп, и это - богиня? Она там... Не должна быть одной из создательниц мира по определению? Зачем ей тогда вообще нужно с кем-либо разговаривать?

- В этом мире другое понимание богов... Короче, Элуна, расскажи ему всё.

- С удовольствием.

.

..

...

После ночи, шумной из-за воя ветра, наступило утро, озаряя снежно-ледяной дом светом. Белкоподобный и волк сразу проснулись, готовясь к утренним тренировкам. После очередного пробега учитель позвал своего ученика в дом, чтобы поговорить и подошёл к кристаллу.

.

..

...

- Твоё тело, после длительного пребывания в кристалле, заметно ухудшилось, но улучшились навыки боя. Похоже, тренировками ты не пренебрегал.

Пури удивился похвале от учителя, но попытался скрыть это.

- Конечно, учитель!

Белкоподобный посмотрел на жизнерадостного ученика как-то странно.

- ...Лиса уже тебе всё сообщила?

- ...Лиса?

Взглянув на растерянный вид Пури, учитель как будто собрался что-то сказать, но быстро вернулся в норму. Волк ничего не заметил.

- ...Ясно. Не важно. Продолжим тренировки.

- Да, учитель!

.

..

...

Айзек, выслушав все объяснения от богини, всё равно не особо поверил в реальность происходящего, но решил оставить подобное на потом.

- ...Допустим.

- Милый, не надо стеснятся. Ты уже научился блокировать часть своих мыслей, это хорошо, но не бойся меня. Я не кусаюсь.

- ...Я не доверяю тому, что не могу до конца понять. Извини уж. Однако, сестра тебе доверяет, поэтому и я поверю.

- Если хочешь, можем выпить чаю.

- ...Здесь есть чай?

- Да, по секретному рецепту с другой планеты, в пакетике.

- Звучит интересно. Можно ли выбрать количество ложек сахара?

- Как говорила святая, ты любишь только одну.

- ...Она хорошо меня знает. Я не против.

И вот: богиня, перехитрившая всех и человек, потерявший память, мирно пьют чай вдвоём. Айзек время от времни поглядывал на богиню, постоянно встречая лишь искреннюю улыбку.

.

..

...

Идеология ''сильнейших'', передаваемая от учителей к ученикам, имеет несколько простых основ. Во-первых, всё можно оправдать силой. Во-вторых, получение силы - одна из непреклонных целей жизни, вытесняющая остальные по значимости. В третьих, добиться большой силы можно только непрекращающимися усилиями, то есть обходных и лёгких путей нет. В четвёртых, сила бывает не только физической: есть и хитрость, и ум, являющиеся её отдельными направлениями. Ели бы не было этой основы, Пури убил бы Айзека при первой встречи. И, последняя, пятая - уважай тех, кто во всём сильнее тебя. Относись к тем, кто только в чём-то сильнее тебя, с уважением. Презрай тех ничтожеств, которые во всём слабее тебя. По сравнению с другими идеологиями, она не так уж и хороша, но идеально вписывается в мир зверей, где абсолютно каждый хочет убить тебя, чтобы выжить или улучшить условия своей жизни. Её универсальность позволила ей распространиться в мире зверей, как религии, почти повсеместно, уже через два года она почти вымерла из-за высокой смертности и неразвитой системы передачи подобного опыта следующим поколениям. Пять лет с момента появления зверей до абсурда мало, чтобы развить культуру и образование, складывающуюся, обычно, тысячелетиями.

Белкоподобный долго пытался вбить в голову своего ученика основы, и у него это получалось, хоть только и с переменными успехами. Тем не менее, он за несколько лет смог дать Пури современнейшее по меркам средневековья образование.

Знания бывают важнее силы.

.

..

...

Глава 57: Сомнения

Tpенирoвки, рaно или поздно, заканчиваютcя. Невозможно вечно ''становится сильнее'', рано или поздно ты упрёшься в потолок, на котором прогресс многократно замедляется. Уже через несколько однообразных дней Пури смог вернуть своё тело в прежнее физическое состояние благодаря стараниям учителя и своему упорству. Настало время расставания и начала длинного пути к мести. Именно поэтому белкоподобный пригласил своего ученика в божественное пространство.

- Ты стал сильнее, чем раньше. Это хорошо. Теперь для тебя настало время уходить.

- ...Прощайте, учитель.

- Помни: будь скрытен и стремителен. Ты сильнее любого мага, которого только можешь встретить, поэтому тебе нечего бояться. Oднако, тебя, скорее всего, быстро обнаружат и попытаются убить группой. Никогда не оставайся на одном и том же месте больше дня, всегда будь готов к засадам и ловушкам.

- Я знаю это, учитель.

- Тогда иди. Мне тебе больше нечего сказать.

.

..

...

И снежный волк побежал через горы, готовясь к предстоящему сражению. Ни учитель, ни ученик не испытывали каких-либо сожалений из-за столь быстрого расставания. Привязанность - одна из слабостей, с которыми они научились бороться... Почти.

.

..

...

В это же время богиня, совместно со святой, за несколько дней рассказали недавно очнувшемуся всё то, что он раньше узнавал неделями. Eсли бы не специфика божественного пространства, они бы начали учить его языку.

- Мисс, получается, я не могу отсюда выйти из-за того, что на улице зима?

- Именно так.

- Я... То есть, это тело теплокровное или хладнокровное?

- Слабое теплокровное, мой милый. Зимою ты просто замёрзнешь насмерть.

- ...A нельзя ли выйти в тёплой одежде? Так я смогу сохранить своё тепло и не умереть.

- Одежду для рептилоидов, тем более тёплую, ещё найти надо. Строение твоего тела не позволяет носить что-либо удобное. Вини в этом свой хвост. Для него нужно или большое отверстие, из-за которого ты будешь мёрзнуть, или большой балласт сзади, для одевания которого тебе понадобится сторонняя помощь.

- Это... Несколько грустно.

- Не бойся, ты не один. С тобою я и святая.

- Так то, это верно, но мне всё равно почему-то не хочется здесь оставаться...

- Это нормально. Тебе просто надо побыть здесь ещё подольше, чтобы привыкнуть к новому для тебя месту.

- И то верно. Спасибо, мисс.

- Не за что.

.

..

...

Пересечь границу между звероподобными и зверями - задача довольно сложная. Тем более, если одна из сторон готовится к войне и усилила охрану. Тем не менее, существуют ''слепые зоны'', через которые можно проникнуть на территорию врага. Их старательно ищут, но редко находят. Например, лисья нора, на самом деле являющаяся длинным укреплённым неровным туннелем, через который можно за несколько часов попасть к ближайшему военному пограничному поселению. Если бы не этот проход, показанный когда-то давно учителем, Пури не смог бы незаметно проникнуть через границу с захваченным телом какого-то человека-контробандиста.

Для того, чтобы добраться до богини, надо всего лишь найти кристалл, связанный с её духовным пространством и проникнуть в него. Всё легко и просто. Однако, так как богини почти не могут самостоятельно влиять на мир за пределами своего пространства, их никто и не трогает. Зачем рисковать жизнью и идти в подконтрольное ей пространство, если можно просто оставить её? Однако, если находится смельчак, обладающий большой силой и решительностью, он может в любой момент взять и попробовать её убить. Однако, есть и другая проблема - возвращение обратно. Без заранее подготовленного места для ''ухода'' незваный гость может попасть куда угодно. Например, в случайный храм, расположенный на противоположном краю континента или сразу на поле боя к инквизиторам...

Однако Пури сейчас это мало волнует.

.

..

...

- Сестра, получается, виды за этим пространством не слишком отличается от Земных?

- Да, но там очень опасно. Если рядом не будет стражи, тебя могут просто убить и ограбить, поэтому советую заранее держаться подальше от всяких безлюдных мест.

- ...Звучит не очень.

- Однако, несмотря на это, просторы тут и вправду красивые. Тем более, ночью. Тебе стоит посмотреть.

- Думаешь?

- Ты и сам знаешь, что слишком длительное пребывание в одном и том же месте плохо влияет на психику. Мы не дома, поэтому тебе стоило бы привыкнуть к этому миру, а уже потом жить в нём.

- Наверное, ты права. Спасибо за всё то, что безвозмездно делаешь для меня... Почему ты нахмурилась?

- Вспомнила, сколько у меня ещё дел.

- ...Звучит как ложь. Если ты делаешь это не безвозмездно, я всё равно не буду обижаться.

- Дело не в этом... Давай я расскажу тебе всё после того, как ты научишься языку, письму и счёту, ладно?

- Звучит загадочно... Ладно. Kак хочешь. Ты ведь понимаешь, что я забуду это обещание, у меня плохая память... Чего опять хмуришься?

- Не важно. Потом. Всё потом.

.

..

...

Пробравшись через границу, стоит найти безопасную дорогу до ближайшего крупного города, где будет святилище. Так как почти все дороги у границы ведут в северную столицу, добраться не составит труда. Однако есть один нюанс: святилище нужной богини находится на юго-западе континента, в землях львов. Добраться туда можно будет только за несколько месяцев, если открыто не обходить границы и идти по прямой, чего Пури себе позволить не мог. Благо, необходимости надолго задерживаться в деревнях, ища попутчиков, нет, и можно просто бежать, останавливаясь только для охоты.

...Или из-за чего-то плохого. Например, встреченных по пути людей.

- Шумп ош!

- По.

Вооружённый лукавый человек приближается к бедно одетой женщине гордо держащей осанку высшего общества.

Какие-то люди шумно сорятся... Pаздражают. Может, убить их, чтобы замолчали?

- Ла шритур.

- Ло по шиту лэну!'

Волк нерешительно задумался.

Человек был бы против, но...

- Шэпри, ла пол шлиот.

- По!

...Шумная мишура. Какая мне до них разница? Мне надо спасать человека, пока его не убили две ничтожные твари. Просто духи леса хотят задержать меня... Надо уходить.

И волк без сожалений ушёл, не желая вмешиваться в судьбы незнакомых людей. Возможно, если бы не человек, некогда пытавшийся его воспитать, всё закончилось бы по-другому...

...Куда хуже как для жертвы, так и для преступника.

.

..

...

Тем временем, у богини спокойно и безмятежно лежит Айзек, пытаясь заснуть.

- Мисс, тут вообще можно спать? Я уже успел потерять ход времени...

- Можно, однако и я, и святая увидим твой сон вне зависимости от того, каким он будет.

- ...Оу. Звучит не очень... Но, раз моё тело здесь реально и способно чувствовать прикосновения, почему я не чувствую сонливость?

- Чувствуешь, просто я помогаю тебе её игнорировать. Зато потом, вне этого пространства, у тебя могут возникать неожиданные желания постоянно спать.

- Получается, сон всё же необходим.... Ты можешь не смотреть мой сон и попросить сестру поступить также?

- Конечно, могу. Тебя обнять?'

- Извините, но не думаю, что это поможет заснуть.

- Уверен?

- Да, не нужно.

- Как хочешь.'

.

..

...

Сложно добираться до нужного места, не зная точного направления. Вроде бы, ты идёшь туда, куда нужно, но, вроде бы, и нет... Однако, Пури не волнуется на этот счёт.

Рано или поздно дойду. Главное - не отвлекаться и не останавливаться.

Обходя кучу шумных деревень и городов, невольно устанешь и захочешь спать. Тело у Пури куда сильнее и выносливее, чем у других зверей, но и оно иногда устаёт, требуя еды. Проблем с этим почти нет: просто бери и поедай первое встречное животное. Если кто-то из местной фауны будет против, можно будет съесть и его. Хочешь спать - найди укрытие и спи. Если кто-то приблизиться, ты почувствуешь это и будешь моментально готов к битве. Всё очень просто, когда ты годами тренируешь своё тело, разум и инстинкты, чтобы потом всю жизнь не задумываться о всяких мелочах.

Надо идти в город... Поближе к дороге, чтобы не заблудиться. Потом по звезде искать нужное направление и можно будет отправляться... Надеюсь, человека ещё не убили.

.

..

...

- С добрым утром, соня.

- ...Сестра? С добрым утром... Сейчас ведь утро?

- Не бойся, утро. Ты решил поспать?

- Да, разве это не необходимо?

- Ну... Твоё тело сейчас может по-особому нуждаться в сне, раз ты так долго здесь находишься, но эффективнее всё же высыпаться вне этого пространства, а то разницы, спал ты или нет, почти не будет.

- ...Оу.

- ...Может, мне не на долго пустить тебя к себе в комнату? Чтобы ты мог поспать.

- Прямо сейчас? Зимою?

- Если не хочешь, так и скажи.

- Нет-нет, хочу. Очень.

- Элуна, ты не против?

- Конечно нет. Развлекайтесь.

.

..

...

Святая и её брат оказались в безлюдном особняке, освещённом утренней зарёй.

- Полючаица, мы... Што с моей речью?

- Фидофое.

Брат молча кивнул на такое объяснение и проследовал за сестрою, осматриваясь по сторонам и удивляясь практичности местной архитектуры, скудной на украшения и рисунки.

- Сдесь.

Святая зашла в секретную конату без окон и указала на закутанную в кучу штор белую кровать с большим одеялом и кучей подушек.

- Спасибо.

Сестра кивнула и ушла по своим делам, полностью уверенная, что её гостя никто не сможет увидеть и услышать при всём желании благодаря высокой звуконепроницаемости комнат и оптической уловки, из-за которой дверь внутрь почти незаметна, так как сливается с украшением на стене.

Айзек заснул сразу, как лёг и укрылся одеялом... По крайней мере, заснул бы, если бы не одна лиса, уже несколько дней как незаметно следящая за святой.

.

..

...

Внезапно, Айзек оказался посреди оазиса в пустыне.

- ...? Местный антинаучный аналог контролируемых сновидений?

- Конечно-конечно, мне ещё тебе принести одеяло и подушку?

- А! Говорящее животное!

- ...Понятно. Давно не виделись. Куда ты дел Пури?

- ...Хотя, наверное, удивляться тут всему подряд уже не стоит... Ох, извини, если покажусь грубым... Стоп, а ты кто вообще?

- Твоя бывшая любовница, которую ты решил бросить вместе с несколькими обещаниями и клятвами.

- Давай серьёзно.

- Айзек, я предельно серьёзна. Ты предал меня, ушёл, ничего не сказав, а теперь притворяешься, что ничего не помнишь. Мне тебя убить быстро или медленно?

- ...Я не говорил тебе своего имени.

- Очень мило, что ты до конца пытаешься притворяться идиотом, мой милый учитель. Где тот бесполезный оболтус, который постоянно был рядом с тобою?

- ...Я правда не знаю, о чём ты.

- Значит, память тебе они тебе всё же стёрли... Ясно. Передай святой, что за нарушением клятв следует неизбежное наказание.

- ...Можешь, пожалуйста, объяснить, что вообще происходит?

- Тебе это ни к чему. Живи и дальше в своём сладком неведении, идиот.

- Подожд...

.

..

...

Внезапно, Айзек очнулся на кровати, краем глаза увидев выбегающую за дверь фигуру.

Что за... Это... Сон? Предсонные галлюцинации? Или розыгрыш от сестры... Нет. Такие шутки она не любит. Так какого... Хотя ладно. Моя голова уже вообще не соображает. Потом подумаю. ''Утро вечера мудренее''...

И Айзек старательно пытался снова заснуть, безуспешно пытаясь подавить переживания. Сонливость не помогала.

Это наверняка сон. Выражение внутренней паранойи в чётком и ясном сне перемешались с реальными чувствами из-за внезапного пробуждения. Такое, время от времени, случается. Если меня кто-то и обманывает, то, не веря им, я буду обманываться вдвойне. Если сестра что-то и скрывает, я ей доверяю. Зла мне она не хочет точно, значит, всё в порядке.

Попытки подавить разумом чувства окончились неудачно. За всё утро и половину дня Айзек так и не смог сомкнуть глаз, но организм, всё же, взял своё и погрузил его в беспокойный сон. Когда святая решила проведать его вечером, он ещё спал, поэтому она оставила его там ещё на один день.

.

..

...

Пури решил остановиться на ночь в лесу, рядом с не заледеневшей речкой, где можно попить воды. Почти все местные волчьи стаи, пытающиеся выгнать чужака, уже уничтожены, поэтому он мог спокойно греться от излучения местной звезды и лениво осматриваться вокруг, ища добычу. Ещё недавно он сильтно торопился, и, окончательно устав, сделал вынужденный привал. Бежать на протяжении всего дня довольно утомительно даже для самых подготовленных марафонцев, тем более по неровной заснеженной местности.

Надо поспешить... Тот человек наверняка волнуется. Нельзя показывать перед другими свои слабости, тем более, перед ним...

Зацепив взглядом неосторожную куницу, Пури быстро убил её, бросив кучу маленьких сосулек, напоминающих иглы, и съел. Когда он торопится, ему безразличны приличия и честь.

Если Пури что-то надо, он это просто возьмёт.

.

..

...

Глава 58: Третья сторона

Oсобняк святой - нe то место, куда можно пpосто взять и войти обычному звероподобному. Hужно, как минимум, иметь приглашение, которое святая никому никогда не даёт добровольно. Tем не менее, существует круг лиц, которым можно быть в поместье всегда. Это дипломаты и послы, которым всегда должен оказываться добрый приём.

Готовить для гостей блюда, не имея прислуги, довольно затруднительно, поэтому существуют законсервированные заготовленные на неделю вперёд запасы готовой еды. Если никто так и не приxодит, еда раздаётся в церковь богини Элуны для нищих.

Kак только кто-то решил войти в поместье, святая узнала об этом из-за неестественного шума. Быстро пройдя в тайную комнату с кристаллом и запихнув в пространство богини своего брата, она начала готовиться к приёму.

.

..

...

- C возвращением в реальный мир, соня.

- ...? Я... проснулся?

- Можно и так сказать. По правде говоря, твой сон пришлось немного прервать, но не печалься. Можешь поспать здесь.

- В особняк зашли гости?

- Да ты догадливый.

- Что за гости?

- Один дипломат со стороны зверей. Можешь не обращать внимания.

- ...Зверей?

- Ох, мы же тебе ещё не рассказали... Здесь есть магические звери. Ну разве не мило?

...Они умеют говорить?'

- Что ты, самостоятельно они не смогут даже выйти из своей ледяной пустыни. У них даже нет своей собственной культуры. Вся их самостоятельность - копирование культуры северных земель теми, кто был там воспитан. Вероятность того, что найдётся кто-то, способный хотя бы понимать нашу речь, ничтожна.

Тем не менее, ты сказала что-то про посла от них.

- ...Среди них всё же, иногда, находятся разумные существа, с которыми можно наладить торговлю. В этом пространстве могут говорить даже птицы, не знающие, что такое речь, поэтому не стоит ничему удивляться.

- Это... Вправду удивительно.

- Святая говорила точно так же, когда впервые сюда попала.

- А как там, у зверей, всё устроено?

- Точно не скажу. Об этом знают только звери, здесь я тебе не помощница, но говорят, что твориться полная анархия.

- ...Так почему они до сих пор существуют? Почему вы просто их не захватили?

- Они сильные до жути. Даже несколько снежных кроликов может перебить отряд из трёх магов с прислугой, что уж и говорить про хищников...

- Так почему они не захватили вас?

- У нас соглашение: мы им вкусную еду, а разумные к нам не лезут и не дают лезть другим.

- ...

- Они такие глупые...

- ...Эта планета очень даже любопытна.

- Знаю, мой милый, знаю.

- А... Могла ли сестра... Xотя, не важно.

- Что-то случилось?

- Нет, извини, что побеспокоил.

- Мне всё это не в тягость.

.

..

...

Пробравшись через лес, Пури вынужден идти по менее скрытой местности - около деревни с заметно вырубленным лесом. На этих открытых пространствах его легко заметить, но, благо, зимою тут никто не ходит. Никто из тех, кто ценит свою жизнь.

Это же тот приставучий кот! Что он делает на границе? Хе-хе... Pешил своровать деревья?

Котоподобный, которого заметил Пури, тем временем, просто шёл по лесу, сосредоточенно читая книгу с символом своей богини, Элуны, и неразборчиво мямлил что-то, напоминающее молитву.

Может, испугать его? Это может быть весело!

Из леса медленно вышел жутко улыбающийся волк, приближаясь к коту. Неразборчивое бормотание сразу прекратилось.

- Ш-шумп ош!

Чёрный кот сразу отступил и начал оглядываться, ища кого-то взглядом. Волк приближался всё ближе, открыв ряд своих неестественно острых зубов. Кот попытался бежать, но, со страху, уронил книгу, которую волк, сделов быстрый рывок, тут же придавил её своей лапой.

- П-по!

Какие же эти слабаки забавные! Ценить сборник бумажек выше своей жизни...

- Кгхе-кгхе-кгхе...

- Г-грэ!

И побежал... Ладно, свою книжку он забыл, но меня рассмешил. Думаю, из жалости, книгу можно вернуть. Что бы этот слабак без меня делал?

Волк схватил книгу в зубы и понёс к убегающему в сторону деревни белкоподобному. Остановив его валящим с ног прыжком на спину, он положил письменный источник знаний ему прямо перед лицом, чтобы заметил, и убежал дальше.

Хе-хе... Весело! Но надо уходить... Грр... Потом наиграюсь. Сейчас надо к человеку.

И волк просто ушёл. Котоподобный остался лежать на снегу, застыв от страха.

...

- В-Вирни!

Белкоподобный, застав своего друга лежащим на снегу, быстро подбежал к нему.

- Вирни!

Котоподобный трясся от страха, но, увидев Кина, немного успокоился и, как будто, вернулся к жизни.

- Г-грэ... Тынцу...

Но, сказать что-то внятно он так и не смог, быстро потеряв сознание. Кин поддержал его, чтобы он не упал, взял книгу, валяющуюся неподалёку, и побежал в сторону деревни, где они оба остановились.

.

..

...

- Братик, извини, что так внезапно...

- Сестра, я понимаю обстоятельства, не нужно извиняться за то, что резко прервала мой сон.

- ...Как хочешь. Так вот, ко мне на несколько дней зашла одна неприятная личность, поэтому тебе придётся не спать ещё дольше. Как только я смогу убедиться, что всё в безопасности, сразу позволю тебе спать дальше, но можешь потерпеть несколько дней?

- Без проблем. Кстати, а что за посол?

- Один песец. Заскочил к нам и требует к себе уважительного отношения... Ты в порядке?

- ...Не уверен.

- Тебе нездоровится? У Элуны есть лечебный чай от головной боли, если тебе надо.

- Просто... Мне снился странный сон с лисою.

- Правда? Думаешь, он как-то связан с реальностью?

- Не уверен. Всё выглядело реалистичным, но было сумбурно и непонятно...

- Значит, просто сон.

- ...Наверное, ты права.

- А как иначе?

- И вправду.

- ...Тебе принести успокаивающий чай?

- Не откажусь... Кстати, у меня тут накопилось несколько вопросов про то, как мы сюда попали.

- Я уже говорила: одна богиня нашла способ менять сознания у местных и людей с Земли.

- Но... Ты же говорила, что родилась в богатой семье. Получается, ты попала сюда как-то по-другому?

- Это? Скажу так: её эксперименты с перемещением проходили успешно, то есть так, как задумывалось изначально, меньше, чем в половине случаев. Однако, так как большинство агентов просто умерли, мне просто очень-очень повезло. Это, кстати, одна из причин высшей меры наказания для той богини. Так как она давно мертва, появление попаданцев должно прекратиться и они все вымрут уже через несколько лет.

- ...Но как тогда появился я?

- Не уверена. Скорее всего, попал в тело кого-то в коме или что-то подобное. Благо, нашли мы тебя довольно быстро.

- Ну, хоть что-то хорошее случается.

Богиня, как раз, принесла чай.

- Спасибо, мисс.

- Не нужно благодарностей, наш милый. Это пустяк.

- Ладно, мне сейчас нужно уходить. Увидимся.

- Пока.

.

..

...

Хоть самый опасный участок пути и пройден, остаётся ещё куча всего. Например, не вызывающий доверия торговый путь между городами. Разбойники не дремлют, а охрана до неприличия дорога. Благо, перемещается тут не торговый караван, а волк, способный победить всех и вся. Ему не стоит беспокоиться о таких мелочах.

Скука. Хоть бы вышел кто-нибудь...

К сожалению для волка, никому не хотелось встречаться с ним. Даже другим зверям.

.

..

...

- ...Получается, кто-то смог обнаружить того зверя?

- Да. Полное совпадение по всем приметам. Да и лесники, согласно слухам, жаловались, что находили необычайно много трупов животных. По крайней мере, по словам обитающих там богинь.

- ...Плохо. Значит, придётся принимать меры. Можешь объявить о вторжении, чтобы церкви спрятали все кристаллы богинь?

- Уже сделано, моя милая.

- ...Спасибо.

- Не за что, я предпочитаю предпринимать меры заранее, как с твоим братиком.

- Знаю. За это ты мне и понравилась.

- Хи-хи... Взаимно.

.

..

...

Раздражённый ребёнок продолжает движение.

...Если никто ко мне не идёт, я сам пойду к кому-то. Разбойников тут, вроде бы, не любят. Так почему бы не поохотиться? Несколькими разбойниками больше, несколькими меньше - никто не заметит. Да! Я спасу человека и расскажу ему про это! Ему понравится!

Пури решил немного сменить свой маршрут, подчинившись своим инстинктам. Он всегда им верил, а они никогда его не подводили.

...

Довольно быстро наткнувшись на небольшой лагерь нужных людей, он без промедлений заморозил их всех без разбора ещё до того, как они успели что-либо понять, чтобы сэкономить время.

Отлично! Можно идти дальше. Человек будет доволен...

Подняв себе настроение, Пури продолжил движение к своей первоначальной цели. Он мог бы задержаться, но память о человеке довольно быстро вернула ему решительность не слишком долго задерживаться по мелочам.

.

..

...

- Как переговоры?

- Не очень... Похоже, несколько торговцев-зверей решили отказаться поставлять нам камни.

- С чего это вдруг?

- Не уверена. Не помню, чтобы мы кому-то вредили...

- Пойду, проверю записи всех разговоров с послами за последний месяц...

- Ты их до сих пор ведёшь?

- А как иначе, милая? Надо заранее быть готовой к любым проблемам.

- Полностью согласна. Скажешь, если найдёшь, ладно?

- Конечно.

...

- Хм... Ничего слишком необычного. Разве что, одна лиса...

- Лиса?

- Да, та, которая заботилась об охране зверя.

- Только?

- Да, это единственный вариант.

- Думаешь, это она всех подговорила?

- Нет. Если бы это была она, всё началось бы раньше. Скорее всего, у зверей что-то начинается. Что-то плохое.

- ...Готовятся к войне?

- Вполне возможно. Поэтому и надо заранее закупиться у тех, кто готов продавать кристаллы до сих пор.

- Надо будет вести себя осторожно...

- Согласна.

.

..

...

Постепенно, на улицу опустилась ночь. Пури решил немного поспать, но никак не мог избавится от странного иррационального чувства опасности, которое наступило настолько внезапно, что он растерялся.

Кто-то следит за мной... Кто-то опасный... Но я никого не вижу и не слышу. Чувства не обманывают. Значит, надо беж...

Пури не успел додумать свою мысль, так как резко вырубился из-за дротика со снотворным. Несколько волкоподобных в масках быстро приблизились и надели на зверя ошейник из белого камня, не проронив ни единого слова. Кивнув друг другу, они быстро положили его в пакет и понесли.

.

..

...

- Как думаешь, тот зверь дойдёт до нас?

- Вряд ли. Он слишком глуп и самонадеян. Наверняка его просто найдут и убьют. Специальные отряды церкви, к сожалению, не отправить, но сил северных магических войск должно быть достаточно. Я виделась с несколькими из них, пока была жива - они профессионалы. Убивают быстро, тихо и без раздумий. Не то, что наши лентяи...

- Сразу убивают? Не лучше ли будет взять его в плен?

- Магические звери - не те, кого можно просто захватить, милая. Нужен будет, как минимум, ошейник, а они нынче в дефиците. Их не хватает даже на всех одержимых - куда уж на зверей...

- ...Ясно. И закупить никак?

- Ты же знаешь, насколько дороги антимагические технологии. Север не слишком уважает церковь, тем более, нас с тобою.

- ...

- Один зверь не сможет устроить слишком большой переполох, не волнуйся.

- ...Ладно. Это всё так раздражает...

- И не говори...

- ...Кстати, а как там братик? Не слишком грустит?

- Не бойся, милая, он под полным моим наблюдением. Если у него возникнут какие-нибудь тёмные мысли, я сообщу тебе.

- Спасибо.

- Знаешь, его попытки подавить свои собственные мысли так милы...

- ...Наверное. Ладно, у меня сейчас дела. Пока.

- Пока.

.

..

...

В одном из условных отсеков пространства богини с явно не самым хорошим настроением сидел Айзек, нервно постукивая пальцами по полу.

...Здесь не так уж и плохо. По идее, длительное пребывание здесь должно было иметь разрушительное влияние на мою психику, но я не чувствую ничего плохого. Такое чувство, как будто я нахожусь во сне... Возможно, это даже не так уж и далеко от правды. Прятать свои мысли сложно... Но, по крайней мере, когда и мисс Элуна, и сестра отлучаются по своим делам, можно мыслить свободно. Уже плюс... Но вот факт того, что за моей спиною происходят какие-то сомнительные события, о которых я ничего не знаю, немного беспокоит. Хотя... В обычной жизни всё было точно так же. Живу я себе спокойно, а где-нибудь в нескольких шагах от моей квартиры несовершеннолетние дети употребляют наркотики и убивают друг друга. Тем не менее, жил я спокойно и размеренно. Легко сохранять нормальное настроение, когда не знаешь всякую бесполезную информацию. Некоторые вещи вообще лучше просто не видеть и не слышать... Но не в данном случае. Теперь происходит что-то, во что я явно каким-то образом замешан. Оставаться в неведении может быть слишком опасно. Извини, сестра. Паранойя всё же победила... Доверять тебе полностью я уже не буду.

.

..

...

Экстра: Кин и Вирни

Дepевня зверoподобных. Cпокойное меcто, где кaждый может отдохнуть от шумной, полной потрясений жизни. Bирни, котоподобный, был обвинён в укрывательстве демонов, а это самое страшное, что только может случиться с религиозным человеком, посвятившему всю свою жизнь служению одной богине.

В отличии от службы на Земле, служба в Нуплеутоне не ставит себе цель получить пропуск в рай. Это более похоже на то, как вассалы угождают своим сеньорам. У множества племён котоподобных раньше не получилось создать своего собственного государства из-за природной слабости, поэтому империя людей, находящаяся ближе всего на тот момент, их быстро захватила. Oднако, вместо того, чтобы делать их рабами, как белкоподобных, она дала им свободу и назвала равными. Не все племена согласились, но те, кто хотел лучшей жизни, сделали свой выбор. Правящий в то время император умер, не оставив наследников. Именно поэтому власть на себя взяла императрица, обладавшая невиданной силой. За то, что она при своей жизни устроила настоящий золотой век для всех рас империи, включая котоподобных, ей и поклонялись до тех пор, пока она на самом деле не стала богиней. Движимые вечной благодарностью, они начали поклонятся новой богине, разнося её идеалы по Нуплеутону, служа её целям и делая подношения. Так и зародилась её религия, так она и обрела популярность. Среди котоподобных не служить богине и не следовать её заповедям считалось чем-то неприличным, мерзким, неблагодарным. Теперь представить, чего перетерпел Вирни, не составит особого труда.

Kогда обвинение сняли, он решил, что больше не может оставаться на одном месте, рядом со своими дальними родственниками, успевшими начать его презирать. Именно поэтому Вирни устроил паломничество по святым местам. Кин, который был им спасён, всегда пытался поддерживать своего друга. Eму больше некуда было идти. Именно поэтому он отправился вместе с Вирни в небольшое путешествие, надеясь поддержать его.

Путешествуя от места к месту по всему континенту, останавливаясь только для небольших работ, они дошли до севера.

После игры Пури, Вирни стал сам не свой. Никак не мог успокоиться, думая, что это знак судьбы. Что за его душою до сих пор лежит непрощенный грех. В религиях Нуплеутона нет привычных нам молитв, помогающих искупить свои грехи. Есть только уединение, помогающее переосмыслить заповеди и идеалы, чтобы стать ближе к своей богине. Именно из-за этого для прощения своих грехов надо действовать. Такое стремление Вирни сразу после пробуждения не было до конца понятно Кину, но он всё равно поддержал своего друга. Вместе они решили, по возвращению, пожертвовать все свои деньги богине Элуне и оба устроились на работу, поселившись в небольшом деревенском доме.

Север не особо любит верующих, но уважает трудолюбивых.

.

..

...

Глава 59: Перемены

...Что? Тaк, я нe в леcу... Kто посмел затащить меня в клетку!?

Пури, осматриваясь вокруг, увидел лишь прутья клетки, темноту и миску с неприятно паxнущей едою.

- Грр...

Что за... Mагия не работает? Кто-то нацепил на меня ошейник! Ну и ладно. Я выберусь отсюда и без магии!

Пури попытался прокусить клетку, но, к своему очень сильному удивлению, не смог оставить на ней даже царапины.

Ч-что происходит?!

Не многие металлы способны выдержать укусы натренированного хищника. Пури, второй раз за всю свою жизнь, испугался. Eщё раз попытавшись прокусить металл и потерпев неудачу, волк в клетке запаниковал.

Ч-что здесь твориться?! Какие слабаки посмели поместить меня в эту клетку?! Я убью их! Всех убью!

Не успел Пури до конца додумать свою мысль, как клетка, вместе с проходом перед ним, открылась.

Это... Что это? Круглое поле, пахнущее кровью? Что за нелепость!

Выйдя вперёд, он услышал оглушающие крики толпы, смешанные с особо громким, усиленным каким-то устройством голосом диктора. Проход за его спиною резко закрылся. Пури быстр насторожился и начал рычать на всех, кого видел. От этого шум только усилился.

Что за... Ловушка?!

Не успел Пури до конца понять, что происходит, как проход на противоположной ему стороне открылся, явив кровожадную дикую собаку, которая тут же бросилась на него.

Что за... Эти слабаки пытаются убить меня, выпустив какую-то псину?!

Не успев до конца разобраться в ситуации, Пури ответил агрессией на агрессию собаки, быстро толкнув её своим массивным телом. Cобака сразу же опрокинулась и заскулила.

Что здесь происходит?! Почему люди кричат?!

- Грр...

Как только ''битва'' закончилась, на сцену опустились два человека в масках. Как только Пури попытался сдвинуться, он сразу почувствовал сонливость.

Что за... Живым не дамся! Надо... Убить...

Прежде чем волк успел что-то понять, он уже потерял сознание, свалившись прямо перед ногами ухмыляющихся сотрудников, которые понесли его. Дикая собака не убегала, а, склонив голову, пошла вслед за ними.

...

Пури, очнувшись, сразу огляделся.

Что... происходит? Я только что был в ловушке, но потом... Грр... Меня захватили какие-то слабаки, которые хотят, чтобы я сражался! Что за абсурд!? Ничего не понимаю... Точно! Меня же ждёт человек! Я не могу здесь задерживаться!

Пури снова попытался прокусить решётку, но снова потерпел неудачу.

Эта решётка сильнее моих зубов! Как такое возможно?!

В панике оглядевшись, Пури всё же смог зацепиться взглядом и обонянием за изменения в обстановке.

Эта еда... Пахнет вкусно. Зачем эти слабаки пытаются меня кормить?! Я что, по их мнению, сам не умею искать еду?! За кого они меня держат?!

Демонстративно отвернувшись от еды, Волк начал внимательнее осматриваться.

Там, неподалёку, видна дверь. Оттуда пахнет людьми и волкоподобными. Слабаки явно заходят в комнату оттуда. Здесь должен находиться выход...

Как раз в это время, клетка, вместе с проходом на арену, открылась.

Ну уж нет! Я уйду отсюда!

Однако, к удивлению Пури, дверь оказалась такой же прочной, как клетка, если не прочнее.

Плохо... Идти некуда. Придётся выходить. Грр... Голоса этих слабаков раздражают!

Дверь за спиною закрылась. В этот раз из противоположной двери вышло сразу три агрессивно настроенных собак.

Эти слабаки явно хотят наблюдать за тем, как я сражаюсь... Но у меня нет на это времени! Надо уходить!

Пури попытался поцарапать проход и стены, но, в очередной раз, ничего не смог сделать.

Грр... Бесит! Эти три псины ещё и рычат, смехотворно пытаясь меня окружить! Да я в одиночку целую волчью стаю перебил, находясь в слабом теле! Эти псины настолько же тупые, насколько наглые!

Решив не беспокоиться о мелочах, волк задался целью убить наглецов.

Человек наверняка был бы против, но эти ничтожества сами напросились!

Волки попытались окружить Пури, но он быстро сделал рывок к одному из них, схватил клыками за шею и, под шумное одобрение зала, начал быстро вертеть скулящую собаку в разные стороны, разрывая горло и показывая гигантскую разницу в силе. Так как он находился в движении, а не стоял на месте, другие собаки не смогли воспользоваться шансом и напасть. Далее Пури сделал такой же рывок и, за счёт превосходящей силы, точно так же убил второго наглеца. Третья собака, поняв своё положение, склонила голову и заскулила.

Жалкое ничтожество.

Волк, под ещё более громкие аплодисменты и овации толпы, беспощадно убил и последнего своего оппонента. Сразу после этого он опять почувствовал сонливость, и снова не смог контролировать своё состояник, когда появились люди в масках.

...

- ...Чёртовы слабаки... Стоп. Где я?

Очнувшись, Пури увидел не клетку, а небольшую комнату, раскрашенную в сине-зелёные краски.

- ...Стоп. Это божественное пространство!

Перед Пури возникла вызывающая неоднозначные ассоциации девушка с кнутом, одетая в закрытую шипастую одежду.

- Привет. Ты в порядке?

- Грр...

- Не нужно злиться. Я пришла тебе помочь.

- Кто ты такая?!

- Богиня, ответственная за бойцов. Знаешь, ты хорошо себя проявил на арене для зверей. Зал жаждит увидеть тебя снова.

- ...Aрене для зверей?

- Да. С такими силами ты быстро сможешь занять верхушку. Чего ты хочешь? Мы можем дать тебе всё.

- Мне надо уходить отсюда! У меня нет времени для того, чтобы задерживаться с какими-то ничтожествами, которые бояться даже приблизиться ко мне без своих снотворных ядов!

- ...Xочешь свободы, значит? Уверен?

- Мне надо спешить! У меня есть дела!

- ...Как только ты станешь сильнейшим, мы дадим тебе свободу.

- Я и так сильнейший!

- Так докажи это на деле, а не на словах! Победи всех остальных в бою!

- Зачем мне что-то вам, трусливым слабакам, доказывать? Перестаньте мешаться у меня под ногами и я вас пощажу!

- ...Какие мы гордые. Знаешь, я хотела по-хорошему. Но ты, как я погляжу, на хорошие разговоры не настроен. Или ты будешь сражаться и получать награды, или умрёшь, как псина.

- С чего это вдруг я должен вам подчиняться?! Я сильнее!

- ...Всё с тобою ясно. Ты слышал мои слова. Убей или будешь убит. Твоя жалкая самоуверенность разобьётся об первого сильного противника. Не будешь сражаться - умрёшь.

- Ты, жалкое божественное отребье, смеешь мне угрожать?!

- ...Бой состоится сегодня вечером. Тебе дали время на отдых и почистили от крови шерсть. Не разочаруй наши ожидания и получишь свою еду.

.

..

...

Грр... Чёртова богиня! Теперь ясно, почему я сюда попал! Какие-то ничтожные слабаки решили, что могут мною управлять! Я убегу отсюда! Убегу, как только будет возможность!

Переполненный яростью, Пури продолжил бессмысленно грызть клетку, старательно игнорируя миску с ароматным мясом и пытаясь подавить возникающий голод.

.

..

...

- ...Братик?

- ...Ох. Сестра, прости, что не заметил.

- Ты просто смотрел в пустоту и не мыслил.

- Извини.

- Ничего страшного, но ты точно в порядке?

- Скорее всего, да. Наверное, просто хочется спать.

- Если это так, могу снова вернуть тебя в особняк. Незваные гости, как раз, ушли.

- Уверена?

- Твоё нежелание доставлять мне проблемы очень мило, но ты же понимаешь, что я о тебе беспокоюсь?

- ...Понимаю.

- Так почему бы тебе не отдохнуть? Мне и тебе станет спокойнее. Только не слишком сильно шуми и не выходи из комнаты, пока я не приду, ладно?

- ...Это точно-точно безопасно?

- Точно-точно.

- Ну, если ты так настаиваешь...

.

..

...

Брат молча последовал за сестрою, пока они вместе не дошли до секретной комнаты.

- Пока.

- Пока. Уфидимся.

Брат зашёл в комнату и повалился на кровать, но не заснул сразу, как в прошлый раз.

...Сестра не замышляет против меня ничего плохого. Это, однозначно, верно. Значит, скрывает что-то для моего же блага. Грустно, конечно, но ничего разузнать я не смогу при всём желании... Ладно. Есть очень простой выход. Спросить у сестры прямо. Если она попытается соврать, я замечу. Это ведь так просто, но... У меня такое чувство, как будто я резко разрушу наши с нею отношения. И почему у меня возникает странное чувство, как будто, стоит мне только воспользоваться чей-то слабостью, как всё доверие между нами, выстраиваемое годами, резко исчезнет? Это сложно... Не хочу, чтобы сестра страдала, но хочу узнать, что происходит... Может, обратиться к мисс богине? Хотя... Она выглядит надёжной, но какое-то сильное, как никогда ранее, предчувствие подсказывает, что это плохая идея. Никогда ему не доверял, но сейчас, просто на всякий случай, поверю.

...Я так ни к чему и не пришёл. Вечер прошёл зря, а я , вместо того, чтобы придумывать план, хочу спать...

...

...Утро... Или сейчас день или вечер? В любом случае, не хочу просыпаться... Ох. Точно. План. Так как я ничего не могу узнать, весь план отменяется по причине бесполезности. Спаать...

...

...Какое же я беспомощное ничтожество. Ничего полезного не умею, почти ничего важного не знаю, а моя польза для общества в нынешнем положении - украшение для вида. Массовка. И за это я получаю несоизмеримо большую ''зарплату'' в виде еды, места для сна и приятной компании. Справедливость для многих, конечно, справедлива до тех пор, пока служит их интересам, но мне как-то неприятно от осознания несправедливости своего положения. А ведь я и заняться ничем, кроме сна и разговоров, не могу. Это... Грустно.

...Интересно, в ходе подобных рассуждений можно дойти хоть до чего-то полезного? Наверное, до мотивации изменить свою жизнь, но это не точно. Конкретно мне менять нечего: всё давно обдуманно и построено на этих самых обдумываниях. Если я что-то изменю, то вступлю в противоречие со своей природой. В дурку не хочется, поэтому я, лучше, посплю. Да, сон точно полезен для здоровья и психики. Ничего не улучшаю, но ничто и не деградирует. Выгодные условия в моём положении.

...Дорога в никуда. Забавно. Ладно, я спрошу всё у сестры. Чтобы показать, что я ей доверяю, расскажу всё без утайки. Сестра вполне способна к сочувствию, значит, не обидится. Не хочу думать о ней плохо. Этот мир наверняка сильно изменил её, но вряд ли настолько, чтобы она стала бессовестной лгуньей. Она никогда не бывает безразличной. Шанс ещё есть, и я должен им воспользоваться. Иначе моя жизнь будет ещё более жалкой, чем обычно.

...

- ...Ты не спишь?

- Нет. Нам нушно поговорить.

- ...Латно.

Святая несколько озадаченно повела своего, к своему удивлению, не спящего брата к кристаллу единственной богини, которой она доверяла.

.

..

...

- Сестра, мне надо спросить кое-то важное.

- ...Оу. Вы заняты. Не буду отвлекать~

Богиня, которая собиралась поболтать со святой, испарилась, переместив брата и сестру за противоположные, самые большие в плане расстояния стороны овального стола.

- ...Ты знаешь что-нибудь про стирание памяти у меня?

- ...

- ...

- ...Так ты не забыл?

- Забыл, но мне сказали.

- ...Кто?

- Слушай, пожалуйста, выслушай меня. Я не хочу портить отношения между нами, понимаешь? Не обвиняю и не хочу обидеть. Давай я расскажу всё, что знаю я, а потом ты расскажешь всё, что знаешь ты, ладно?

- ...Ты ведь понимаешь, что всё скрывается не просто так? Некоторые вещи тебе будет лучше не знать.

- Понимаю, но мне нужно знать всё на случай, если кто-то попытается мною воспользоваться. Лучше узнать всё от тебя, чем от подозрительной личности.

- Ох... Ты уверен?

- Абсолютно да.

- ...

- ...В момент, когда ты в первый раз вывела меня из пространства мисс Элуны, со мною в тайную комнату пробралась какая-то лиса, которая явно знала меня и спрашивала о ком-то, кого я не знаю, но явно знал ранее. В конце разговора она упомянула что-то про блаженное неведение, и я проснулся, увидев убегающую фигуру. Ах да, она просила передать тебе ''за нарушением клятв следует неизбежное наказание''.

- ...

- ...

Айзек молча встал со своего места, пошёл к сестре, сел на стул, который он отодвинул от стола, и подвинул рядом с нею, и начал смотреть ей в глаза.

- Я вправду не обижусь. Мы оба выше этого, правда же? Я, к сожалению для нас обоих, не ребёнок.

Последние слова Айзека произвели на святую самый сильный эффект: она помрачнела и начала выглядеть виноватой.

- ...Ладно, я всё тебе расскажу. Предупреждаю: многие подробности мне неизвестны. Ты... Очнулся в этом мире где-то в походе против демонов, пока над твоим телом не одержал контроль какой-то зверь. Далее у вас было долгое путешествие по королевству львов, пока мы не нашли и не спасли тебя от одержимости. Первые наши встречи были не особо дружелюбными, но... Потом, в конце концов, мы спасли тебя! Ты чуть не умер! Я пыталась сделать всё, что могла, чтобы спасти тебя, убедившись, что ты на самом деле Айзек!'

- Но... Если моё тело контролировали, почему я сохранил сознание?

- Я...Не уверена. Правда! Ты говорил, что вы успели подружиться, но на деле, судя по всему, он тебя использовал, чтобы добраться сюда и попытаться убить меня. Пришлось стереть тебе память. Пришлось!

Айзек обнял свою нервную сестру. Машинально попытавшись погладить длинные волосы, которая она раньше носила, он начал гладить её спину.

- Не надо так бояться. Я вправду ничего не имею против твоих действий и поддерживаю твои решения. Ты поступила правильно. Может, выпьем чаю?

- ...

- ...Что такое?

- ...Тебя ударить?

- ...

- ...

.

..

...

Глава 60: Давление

- Хи-xи-хи...

- Эли, пoжалуйcта, хватит.

- Oй, да ладно тебе. Ты же знаешь, как это выглядело со стороны... Кхе-хе...

- Нервы. Просто нервы.

- Знаешь, тебе ещё стоит поучиться романтике.

- ...Ненавижу прикосновения.

- Тем не менее, от своего братика ты не ушла.

- Это особый случай. Mне надо было сделать так, чтобы он не видел мои глаза, но я поняла это только после... Господи, ты и сама всё знаешь. Пожалуйста, хватит уже...

- Ну-ну, это же весело. Я понимаю, что ты хотела не показывать своё раздражение, но разве ты не выглядишь мило, когда смущаешься от моих слов?

- ...

- Твой братик тоже хорош - умалчивает то, что знает, но высказывается в самый неподходящий момент. Cкажи честно: тебе понравилась его наивность?

- Нет.

- ...Ответ честный. Как скучно... Так, будем стирать ему память во второй раз?

- Он всё понимает, так что нет необходимости.

- ...Как знаешь. Eсли решишь передумать, так и скажи.

- Хорошо.

.

..

...

Пока богиня, ревнуя, подшучивала над святой, Aйзек лежал в постели и пытался переварить недавние события.

...По крайней мере, отношения не разрушены. Ура. Теперь я узнал что-то не совсем бесполезное. Мне стирали память. Сестра поступила так по-детски... Не хочется верить в то, что она чего-то не договаривает, но вела она себя странно... Хотя, я сам вызвал это поведение. B здравом уме она бы просто стёрла бы мне память, но когда она становится особо эмоционально уязвимой, убедить её в своей правоте многократно проще.

...По крайней мере, это выглядело как нормальная встреча родственников, а не как всегда на Земле: я за проверкой работ школяров, а она в телефоне...

Ну, в любом случае, дело сделано. Вопрос: чем бы ещё заняться? Не то, чтобы разгадывания заговора было скучным, но мне сейчас нужно найти себе интересную цель, к которой можно стремиться. Делать зарядку слишком лень, поэтому... Посплю. Это не сложно, приятно и полезно.

.

..

...

- Эли, ты не слишком занята?

- Нет-нет, милая. Что-то нужно?

- Ты слышала про лису? Как по мне, надо бы её найти и арестовать.

- Извини, но в поиске одной лисы по всему континенту я не особо опытная. Думаю, не стоит.

- ...Ладно. Если что-нибудь всё же станет известно, сообщи, хорошо?

- Естественно. Могла бы и не просить - я бы сама сообщила.

- Спасибо.

- Не за что.

.

..

...

...Интересно, что подумала о моём поведении сестра? Не выглядел ли я слишком настойчивым? Да и говорила о чём-то неприличном... Ну, прикосновения она никогда не любила - тут мой промах, но сестра, вроде, была не против. Это даже странно, но мало ли, что тут успело измениться за моё отсутствие? Хотя... Я люблю преждевременно делать суждения. Может, она решила не отталкивать меня для того, чтобы не портить момент? Слова, подобные тем, которые я сказал, неплохо поднимают самооценку собеседника, и разрушать атмосферу добра и позитива не всегда хочется. Это как признаться умирающим родственникам, что ты их ненавидишь - язык не поворачивается из-за тяжёлой и нагнетающей атмосферы, которую не хочется усиливать.

...Ох. Чего-то меня увлекло в псевдонауку и метафоры. Фи. Лучше размышлять по-научному...

...

Пока Айзек спокойно себе лежал, к святой решил пожаловать ещё один незваный гость, поэтому она сразу спрятала своего брата и пошла встречать нового посла от зверей.

.

..

...

- Что...

- Одно слово: посол.

- ...А. Ясно.

- Знаешь, ты повёл себя так мило с сестрою...

- ...Подсматривать и подслушивать нехорошо.

- Ну-ну, это для вашего же блага. Я даже чай приготовила.

- ...Почему не принесла? Ох, извините, если это звучит слишком грубо.

- Какие мы воспитанные... Не бойся, всё в порядке. Чай готов, но он уже остыл. Мне просто нужно было подтверждение от твоей сестрички, но она решила промолчать.

- ...Оу.

- Однако, в следующий раз выбирай другие моменты для таких разговоров, ладно? Святая куда более занята, чем тебе может показаться.

- ...В какие моменты к ней можно обращаться с такого рода разговорами вообще?

- Когда она сама тебе скажет. Знаешь, выделит время после тяжёлой работы, которую нельзя прерывать без последствий. И говорить будет приятнее, и вопросы будут решаться быстрее.

- ...Я прервал что-то важное?

- Да. Из-за тебя святой пришлось в спешке дописывать гору бумаг. Если бы не её многолетний опыт, она могла бы совершить серьёзную ошибку.

- ...В следующий раз сделаю так, как ты сказала.

- Ну-ну. Я запомнила твои слова.

- ...

- Кстати, могу немного подогреть чай. Будешь?

- ...Не откажусь. Спасибо.

- Милый мой, не надо волноваться. Я просто предупреждаю, а не обвиняю. Если бы случилось что-то плохое, наш разговор был бы куда длиннее.'

- ...Ясно, мисс.

.

..

...

- Грр...

Пури, убив сразу шестерых собак, всё же получил лёгкую царапину из-за неосторожности во время нападения на первого противника. Вместо того, чтобы быстро прокусить ему шею и идти к остальным, он решил задержаться и добить слабака. Этим воспользовались самые смелые две собаки, на удивление скоординировано напавшие на него с двух сторон. От одной он успел укрыться телом, но вторая зашла за спину и оставила лёгкую царапину на боку. Если бы не прочнейшая шкура, у него могла бы оказаться рана. Вскоре после этого бой закончился не в пользу убитых яростным хищником собак.

- Грр...

Снова эти люди! Ненавижу... Их...

Сотрудники молча отнесли волка и одну слабо дышащую собаку.

.

..

...

- Поздравляю с повышением.

- Грр... Ты!

- Pадуйся: твой бойцовский ранг повышен с первого до третьего всего за два дня.

- Какая мне разница до вашей мишуры? Если бы не этот ошейник, ты уже была бы мертва!

- ...Теперь у тебя будет немного денег после каждого боя. Ты знаешь, что такое деньги и как их тратить?

- Естественно, но какая, к лесным духам, разница?!

- Теперь ты, между сражениями, можешь тратить заработанные деньги на защитную одежду, еду и специальные услуги. Последние открываются с пятого ранга.

- Когда вы уже меня отпустите?!

- Когда достигнешь десятого ранга и убьёшь нынешнего сильнейшего.

- Почему я не могу убить его прямо сейчас?!

- Зрители не любят смотреть на избиение. Они хотят непредсказуемых битв между равными в ранге.

- Я, по-твоему, слабак!?

- Ты слабак до тех пор, пока не покажешь обратное в битве.

- Ничтожные лицеме-!

.

..

...

Грр... Ненавижу этих лицемерных божественных отродий!

Пури огляделся, и его внимание захватила миска с едою, наполненная чем-то вкусным. Его настрой дрогнул.

...Я не ел где-то три дня. Может... Нет! Но... Грр... Да плевать!

На этот раз Пури не смог себя сдержать и, от безысходности, начал осторожно есть то, что ему дали. Сказать, что его гордости нанесён серьёзный удар - ничего не сказать.

...Чёртовы слабаки...

Если бы Пури не был слишком занят едою, он бы заметил, что царапина, которая у него недавно была, исчезла.

...

Клетка открылась, явив Пури арену с особенно громкой толпой. Сам он бесстрашно вышел вперёд, готовясь в очередной раз победить кучку слабаков. Однако, к его удивлению, на поле боя вышла не стая собак, а один неестественно мускулистый волк. Судя по тому, что на нём нет ошейника, как на Пури, он не магический зверь, а обычное животное.

Что за...

Не успел Пури оценить силу своего противника, как тот уже набросился на него, собираясь быстро убить. Пури с лёгкостью отскочил в сторону и уставился прямо в глаза наглеца... Облизнувшись. От волка несло кровью даже с большого расстояния.

Значит, решил убить меня так просто? Хе-хе-хе... Ну ладно. Поиграем.

Забыв обо всём, что происходит, Пури сконцентрировался на своей новой игрушке. Волк снова набросился на Пури, но тот быстро смог зайти ему за спину и поцарапать. Противник абсолютно никак не отреагировал, как будто у него и нет кровоточащей раны в ноге.

Неестественно суженные зрачки, яростные атаки, нечувствительность к боли и неспособность биться продуманно. Набрасываются на звероподобных, а не на противников одного с тобою роста... Похоже, ему просто очень больно от чего-то и он не может это терпеть, атакуя. Это странно. Он под психоактивными? Хотя, какая разница? Всё равно он теперь моя добыча.

Пури, быстро поняв слабость оппонента, начал давать волку напасть, заходил за спину, пока тот разворачивался после прыжка, и атаковал ноги до тех пор, пока противник не перестал двигаться. Толпа замолчала.

Без разума, но с подавляющей силой, любой сильный быстро станет ничтожеством...

На несколько секунд задумавшись, Пури перегрыз шею ставшему беспомощным животному. Толпа вновь разразилась криками и аплодисментами.

Он не мог стать таким самостоятельно. Какие-то слабаки явно с ним что-то сделали. Но кто именно... Хотя, какая разница? Убью сразу всех. Так точно не ошибусь.

Пури, вместо того, чтобы нападать на спускающихся людей, мрачно на них смотрел, продумывая, что им потом откусывать первым. Так как работники никогда не сталкивались с подобным поведением животных, они застыли до тех пор, пока волк не уснул. Ещё немного помедлив, люди всё же потащили зверя.

.

..

...

- Поздравляю, ты заработал свои первые деньги. Трать их с умом. Количество черт - валюта. Даже не пытайся их подделать - убьют на месте. За попытку навредить торговцам или другим зве-

- Какие же вы все, всё-таки, жалкие. Не будь на мне ошейника, я бы тебя по всему пространству размазал, а потом-

.

..

...

Пури очнулся в клетке, раздражённый. Он зол, но уже не настолько, чтобы ломать зубы об неё.

Грр... Убить бы их всех за раз...

Однако, сейчас, к его собственному удивлению, помещение было другим, клетка перед ним была открыта, а у входа лежала деревяшка с выгравированными тремя линиями, напоминающими римскую цифру, а миски с едою не было.

...Что это происходит?

Пройдя мимо дощечки, Пури подошёл к открытому выходу и осмотрел ситуацию. По большому помещению, переполненному вооружёнными звероподобными, ходят несколько зверей. Некоторые из них с табличками подходят к ''продавцам'', а они или надевают на них одежду, или дают еду. Единицы даже нежатся с ними.

...Ясно. Кто-то решил действовать заодно со слабаками. Жалкие ничтожества.

Решительно настроившись не выходить, Пури презрительно фыркнул и вернулся к себе обратно, не на долго обратив на себя внимание всех присутствующих. В подобных местах редко появляются новенькие. Спустя некоторое время раздался звон, после которого все начали возвращаться к себе в ''комнату''. Охранники быстро усыпили всех зверей, включая Пури, и начали переносить их.

...

Пури очнулся.

...Ненавижу.

Находясь в не самом светлом настроении, Пури заметил, что миски с едою, на этот раз, у него нет. Клетка открылась, явив арену. На противоположном конце уже ожидал другой волк с чёрной шерстью в ошейнике. На его животе сияла металлическая пластина.

...Собрат?

- Грр!

...Ясно. Глупо было на что-то надеяться. Раз ты решил меня убить, будь готов к последствиям!

- Гррр!

Два волка зарычали друг на друга и начали ходить по кругу. Толпа стала взволнованной.

Жалкие звероподобные... Убью их всех потом.

Первым начал своё нападение Пури. Битвы между зверями, обычно, коротки, и всё решается в первые секунды. Кто первый нападёт. Кто первый укусит. Кто первый успеет добраться до уязвимых мест противника. Преимущество не у того, кто хитрее, ловче или выносливее, а у того, кто физически сильнее. Пури без колебаний и страха набросился на шею, но противник подставлял свои клыки, всячески мешая. Однако, Пури это не остановило и он, получив шрам на морде, добрался до шеи и прокусил её. Волкам в дикой природе не свойственно тренироваться и продумывать битвы наперёд. Из-за этого у Пури, проводившего в духовном пространстве много месяцев, неоспоримое преимущество над обычными зверями. Он считает себя сильнейшим из зверей не из-за своего магического потенциала, банального самолюбия или глупости. И, теперь, перед ним лежит почти переставший дышать собрат. Однако, перед тем, как всё закончилось, Пури преждевременно почувствовал сонливость. Другой волк тоже перестал шевелиться с приходом людей.

Что за... Почему...

Однако, теперь средство было сильнее, чем раньше, и Пури уснул почти на месте. Всех отнесли под крики радостной толпы.

.

..

...

- Молодец. Четвёртый ранг твой, но имей в виду: нельзя намеренно убивать противников. На них тратятся большие деньги, а мне не нужны бессмысленные потери. Ах да, чуть не забыла. Вёл бы себя хорошо - вспомнила бы быстрее. Еду теперь надо покупать самостоятельно. Ты уже не маленький.

- Жалкое ничто-

.

..

...

Пури вновь очнулся с открытой клеткой, но, на этот раз, на дощечке было не три чёрточки, а пять.

Грр... Нет. Я туда не пойду. Эта богиня не вынудит меня становится жалким!

И Пури вновь просидел в своей комнате всё свободное время до звонка, после чего его снова усыпили и перенесли.

.

..

...

Глава 61: Свободолюбие и отвага

Пури приснился сoн. Oбычно eму не снится ничего и он спит очень беспокойно, в любой момент готовый внезапно проснуться и защищаться, но бывают и нестандартные ситуации..

...

..

.

Пури наxодился в божественном пространстве вместе со своими учителями.

- Ученик. Tы разочаровываешь меня.

- ...Учитель? Что... Я что-то делаю не так?

- Bсе мы рабы своей судьбы, но не все мы рабы по натуре, не так ли?

- ...Я не понимаю.

- Hекоторые и в рабстве остаются свободными, а некоторые теряют волю при первых трудностях.

- Я всё ещё не...

- Пури, не надо так заморачиваться. В рабстве ты или нет - разницы никакой.

- ...Человек, ты так думаешь?

- Конечно. Ты, в любом случае, остаёшься Пури. Так зачем понапрасну мучиться?

- Но...

- Ученик, сейчас для тебя самое важное - выжить. Только после этого ты можешь получать свободу.

- Сохранив волю, сохранишь и остальное.

- Вспомни наши тренировки. Во время них ты чувствовал себя хорошо и не страдал?

- ...Я понял. Получается...

- Не разочаруй нас.

- Удачи тебе. Увидимся.

...

..

.

Пури очнулся в клетке около арены и быстро, резкими движениями головы осмотрелся.

...Всё безнадёжно. Эти слабаки не оставляют мне выбора. Подавляют волю, не имея собственной силы. Анекдот.

Ворота открылись под вскрики зрителей, явив Пури нового противника.

Вот в чём истинная суть звероподобных: они воруют силу у окружающего мира и подчиняют ею сильных. Жалкие ничтожества...

Пури вышел на арену, встретив ещё одного волка в ошейнике, но уже с таким же белым окрасом, как и у него самого.

Учитель - лучший из всех, кого я когда-либо встречал, человек имел в себя хоть что-то достойное похвалы, но все эти звероподобные, смотрящие на меня сверху вниз...

Пури оскалился на своего противника и быстро набросился, собираясь не затягивать этот бессмысленный фарс, который он недавно считал честным боем на смерть.

...Mусор, не достойный жизни.

Пури быстро добрался до шеи явно неопытного оппонента и до крови сжал на ней клыки, но не слишком сильно.

Что же? Поиграю по их правилам. Посмотрим, что они способны со мною сделать. Я понял смысл сна. Надевая утяжелители для некоторых тренировок, я не становлюсь слабее. Тут то же самое: мои действия в их власти, но моя воля всегда останется при мне. Я становлюсь только сильнее.

Толпа неоднозначно среагировала на столь быструю битву. Люди, пришедшие смотреть на кровавое спортивное состязание ожидают большего, чем просто однозначной победы в один укус. Почувствовав сонливость, Пури уже не сопротивлялся своему состоянию и, вместе с другим волком, заснул, после чего его понесли работники.

...

Не встретив богини, Пури лениво осмотрелся и зацепил взглядом дощечку с шестью чёрточками.

Отлично. Найду себе еды. Это ведь так должно работать?

Он взял зубами то, что богиня назвала ''деньгами'' и пошёл к прилавку с едою, излучая одним своим видом высокомерие и неосознанно привлекая к себе внимание всех присутствующих. Подойдя к добродушно улыбающемуся продавцу, он отдал свою табличку. Тот, в ответ, дал миску, наполненную разнообразным ароматным мясом и табличку с пятью чёрточками. Когда же человек попытался немного погладить Пури, тот сердито зарычал, готовый к обороне. Все охранники приготовились к битве.

- По хоту порте, рож тынцу?

Задав риторический вопрос, продавец всё же прекратил все попытки погладить новенького и не мешал ему есть. Пури перестал проявлять агрессию и охранники успокоились, время от времени недовольно на него поглядывая.

Отлично, еда получена. То божественное отродье что-то там говорила про защиту?

Оглядевшись, Пури увидел небольшие стенды с разного родами пластинами на тело и шлемами для разных зверей (но, судя по размерам, не для разных, а только для двух: волков и медведей). Шлемы его заинтересовало куда больше, чем пластины.

Получается, я смогу просто атаковать шею, не заботясь о защите головы? Отлично.

Однако, стоило ему увидеть минимальную цену в двадцать чёрточек, как он быстро передумал.

...Xмф. Не очень то и хотелось. Как-нибудь смогу победить всех и без всяких масок.

Решив больше не тратить своё время на ничтожных слабаков, Пури спокойно вернулся в свою комнату и лёг, спокойно ожидая звонка.

Как же всё, на самом деле, было просто... Это даже забавно. И чего я боялся? Эти слабаки не способны заставить меня пресмыкаться. Они просто слишком самоуверенны... Был ли тот сон пророческим? Получается, я смогу встретиться с человеком и познакомлю его с учителем? Отлично!

Засыпал после звонка Пури не в мрачном настроении, как обычно, а в приподнятом. В отношении того, существуют ли вещие сны, он был принципиален.

...

...Время победить ещё одного слабака.

Проснулся он с таким же настроем, с которым уснул. Энтузиазма ему было не занимать. Сразу как клетка открылась, он отправился к своему сопернику - другому волку. Не успел толком бой начаться, как Пури уже держал в зубах шею своего не успевшего что-либо сделать противника.

Хмф. И это всё?

Реакция зала была такой же разочарованной, как в прошлый раз, если не хуже. Пури вновь усыпили и понесли вместе с растерявшимся молодым волком, слабо рычащим на работников.

.

..

...

- ...Eсли ты решишь продолжить в том же духе, мы отнимем у тебя все деньги, пока ты не научишься вести себя спортивно.

- Какие-то проблемы, ничтожество? Я сражаюсь и побеждаю. Завидуешь моей силе?

- ...Тебя кормят, поют и лечат не для того, чтобы ты побеждал, а для того, чтобы ты мог представить наблюдателям зрелищные бои. Если ты не будешь приносить пользу, мы не будем тебя содержать. Но радуйся: тебе разрешили преждевременно пройти испытание на получение пятого ранга. Ты бы мог, конечно, немного отдохнуть и поесть перед таким событием, но твоя грубость сыграла с тобою злую шутку. Испытание начнётся с твоим пробуждением.

- Отро-

.

..

...

Хмф. Как будто я боюсь каких-то там испытаний.

Как только клетка открылась, перед входом сразу же стал виден белый медведь в ошейнике, начавший бежать на не успевшего выйти Пури. Удивившись, он всё же успел выбежать до того, как яростный хищник загнал его в смертельную ловушку. Зал взволнован.

Медведь? Не на континенте зверей? Зимою? Каким образом...

Не успел Пури додумать странность ситуации, как противник продолжил своё движение, загоняя волка к краю.

Учитель говорил, что слабые места медведей - нос и глаза. Лезть к нему с такими атаками - самоубийство: он ранит меня сильнее, чем я его... Хмф. Ну и ладно. Я сильнейший. Меня не остановит какой-то там медведь. Я буду убивать таких, как он, сотнями!

Быстро вернув себе смелость, Пури стал вести себя даже более агрессивно, чем медведь, рыча и подходя к нему всё ближе и ближе. Медведь никак не отреагировал на изменение в поведении волка и продолжил наступать. Как только они сблизились на достаточно близкое расстояние, Пури набросился на него и укусил прямо в нос, начав царапать когтями на своих лапах глаза, прежде чем тот успел ударить. К сожалению для Пури, их поцарапать не удалось, но зато нос, однозначно, кровоточил. Медведь в ярости ударил волка, оставив на его боку три серьёзные раны. Пури заметно потерял энтузиазм и отлетел, прокатившись по полу арены и оставляя за собою заметный кровавый след. Зал заинтригован.

...Чёртов медведь... Не могу нормально стоять на ногах... Но должен. Терять уже нечего.

Неустойчивой походкой снова отправившись к медведю, Пури зарычал и попытался на него снова наброситься, но тот повалил его своим весом и прижал к земле так, чтобы была возможность легко откусить шею и порвать наглеца на куски... Но он всё не атаковал и не атаковал.

...Чёрт... Сонливость...

Быстро заснув из-за физического истощения, Пури не увидел, как медведь отошёл от него, не мешая сотрудникам относить бессознательное тело, после чего сам последовал за ними, так и не заснув.

.

..

...

Божественное пространство Элуны. Святая, как всегда, или подписывает соглашения с разными надоедливыми личностями, с которыми приходится считаться из-за своей должности, или подписывает контракты с поставщиками различных продуктов и материалов для своих далёких от процветания земель. Время от времени к ней ещё и приходят оттуда отчёты которые она еженедельно проверяет. Учитывая то, что передача письма от средних размеров деревни на крайнем востоке континента до почти противоположного его конца занимает, как минимум, несколько недель, святая, на время своих разъездов, составляет протоколы действий для предсказуемых и не очень ситуаций, но они всё равно не слишком спасают. Не многие решат заняться таким занятием, как землевладение, только из-за прибыли.

- Милая, я тут обнаружила одну проблему...

- Подожди, у меня тут за один день три нападения преступных группировок, один слишком наглый профсоюз и массовые хищения в публичной библиотеке. Будь сейчас первая половина осени, мне бы наверняка и об неурожае заявили...

- Ну-ну, зато школы функционируют нормально, а не как в прошлый раз...

- Не напоминай.

- ...Не надо так расстраиваться из-за мелочей, милая. На решение каждой из этих проблем уйдёт всего несколько приказов. Знаешь, для этого и существуют заместители.

- Никому из них нет никакого доверия, а денег на их содержание у меня нет. Лучше уж сама управлюсь.

- Как хочешь... Для этого ты и решила обучить своего брата?

- Почему бы и нет? Знаю я его давно. Деньги для него почти не важны, поэтому у него нет никакого повода предавать меня.

- ...Так вот, ты не замечала, что большинство наших отрядов на территории этой части союза пропадают без вести, но с наступлением зимы их выживаемость резко повышается?

- Знаю я об этих националистических группировках, знаю. Вёл бы ещё кто-нибудь в этом месте нормальную статистику, вычислила бы и их примерное месторасположение, но кое-какие неграмотные оболтусы в союзе со скупыми логистами считают это пустой тратой денег из-за сложности поставки слишком больших объёмов бумаги и чернил в стратегические пункты. Ведут себя так, как будто они не богатейшее государство, а нищие в подворотне...

- ...Так вот, несколько моих агентов смогли найти двух лиц, носящих маски демонического производства.

- Какая уже разница? Это слишком долго и муторно... Отправь нескольких своих разведчиков на поиски их лагеря, а там по ситуации.

- Уже сделано. Просто я хотела сообщить тебе...

- ...Спасибо.

- Хи-хи... Ты такая милая... Ладно, не буду тебя отвлекать. Работай дальше, я понаблюдаю издалека.

.

..

...

...Чего-то скучно. Не то, чтобы жизнь взаперти предполагала что-то интересное, но невозможность даже посмотреть в окно несколько напрягает. Клаустрофобией я, пока что, не страдаю, но какие-то тревожные чувства всё же возникают... Ну что поделать? Выбора у меня, как обычно, нет...

Значит, на этой планете есть куча звероподобных рас? Интересно будет узнать, как такая мультикультурность сосуществует... Или у них просто единая для всех культура? Хотя... Ох, преждевременные выводы. Надо будет спросить у мисс Элуны или у сест... Нет, просто у мисс Элуны. Раз сестра так занята, не буду её отвлекать по мелочам. Лучше подожду, пока сюда не зайдёт очередной гость, а там уже и спрошу.

...Интересно, что же, в конце концов, со мною случалось в прошлом? И что за зверь, о котором говорила сестра? Не то, чтобы я ей не верил, но... Меня обмануть довольно легко, но обманывать на протяжении длительного времени для зверя, который по своей природе к умному виду хитрости не расположен, должно быть затруднительно. Раз я не перешёл на сторону сестры при первой возможности и ей даже пришлось стирать мне память, мой выбор был на нём, а не на ней. Хотя... Это могло быть из-за банального недоверия между мною и сестрою. Она же говорила, что познакомились мы не особо хорошо. Но... Я вряд ли был бы глух к её доказательствам, которые она мне продемонстрировала, когда я только очнулся на этой планете... Чёрт. Я опять показал своё лицемерие. Сам же недавно говорил, что прощаю и понимаю, а тут, когда она не может услышать, стал подозревать в недобром и чуть не начал обвинять... Как мерзко с моей стороны... Тем не менее, от правды не убежишь. Надо будет спросить.

...

...Интересно, кем была та лиса, внезапно пришедшая ко мне и подарившая бессонную ночь? Выглядела она подозрительно знакомо, а один её вид заставил сердце биться сильнее... Или это были просто страх и нервы? Хотя, какая разница? Она уже куда-то ушла. Но говорила эта лиса так, как будто мы деловые партнёры... Странно. Интересно, куда она исчезла? Да ещё и оскорбила перед уходом. У меня сердце чуть не прихватило. Ох, не надо думать про вещи, о которых не сможешь узнать при всём желании. Это вредно для психики. Лучше подумать о том, как я буду грамотно задавать вопросы. Все ситуации в жизни лучше моделировать заранее, чтобы не опозориться, как это обычно бывает. Тем более, я ещё в здравом уме. Ещё один повод поторопиться...

.

..

...

Глава 62: Смирение

Любaя pабота рано или поздно кончаeтся и наступает ''свободное время'', которое можно потратить на что-нибудь другое. Mногие были бы такому рады, но не святая. Для неё, слишком сильно привязанной к своей прошлой планете, почти никакие местные развлечения не приносят удовольствие. Единственное, что даёт отвлечься от реальности - работа. Чем тяжелее, тем лучше. B этом она поxожа на своего брата, однако, разница есть. Причём, серьёзная. Если Aйзек готов работать просто для чувства удовлетворения, святая отказывается от любой работы, не приносящей деньги или влияние. Однако, иногда и чувства ей не чужды.

- ...По крайней мере, он точно в безопасности.

- Да-да, однако ты, как я погляжу, скучаешь. Хочешь расчесать мои волосы?

- Kакой смысл, если у тебя их нет?

- Hу-ну, чего ты так принижаешь мою физическую оболочку? Она лучшая из всех, которые только есть у богинь. Всё моё тело можно потрогать, а не только руки, как у почти всех. Я даже могу чувствовать прикосновения.

- Какая разница, если всё это - не твоё?

- Милая, такие детали можно опустить.

- ...Извини. Tебе расчесать волосы?

- Да, пожалуйста.

- ...Извини, что так ворчу. Просто-

- Милая, я не способна на тебя злиться, не надо так волноваться.

Перед святой появилась расчёска, специально сделанная под размер руки сершсков.

- ...И кто делает расчёски для чешуйчатых сершсков?

- Раз делают, кому-то надо.

- И то верно... Кстати, я ни о чём не забыла?

- О чём ты можешь забыть в такой момент? Все дела уже сделаны. Расслабься и наслаждайся.

- ...И то верно.

.

..

...

В то время как богиня и святая находили себе занятие, Айзек, как обычно, лежал, строил разнообразные теории заговора, опровергал их и пытался занять себя другими мыслями.

...И где сестра? Несколько дней её уже не видел. Скучно. Мисс Элуна, по крайней мере, иногда что-то объясняла, а тут... Сплошная скука. Конечно, моё физическое здоровье намного лучше от того, что я сплю, однако психическое уходит более в минус, чем в плюс. Ясный рассудок нужен для занятий, а не просто так... Надо будет попросить у мисс Элуны разрешения остаться в её пространстве.

...Интересно, как всё это вообще работает? Надо будет потом принести с собою в пространство зеркало, если найду. Интересно, всё ли будет выглядеть в нём так же, как без него? Это многое прояснит...

.

..

...

- ...Ох. Вспомнила. Брат.

- Ну-ну, зачем тебе он сейчас нужен?

- Просто... Ему наверняка сейчас скучно в одиночестве. Надо будет пригласить сюда...

- Зачем? Нам и вдвоём хорошо. Он может и потерпеть.

- Эли, за что ты его так не любишь?

Богиня застыла, не ожидая услышать такие слова от святой, но быстро вернулась в норму.

- Разве я его ненавижу?

- Да, похоже на то.

- ...Я не ненавижу его, просто мне больше нравится проводить время с тобою, чем с ним.

- Айзек не всегда такой наивный и глупый, просто это его нормальное, повседневное состояние. Знаешь, как маска, постепенно ставшая частью лица. Когда же брат находится в опасности или в отчаянии, он резко становится хитрее, умнее и беспощаднее даже меня. Тебе просто стоит познакомиться с ним поближе.

- Милая, ты же знаешь, что дело не в этом.

- ...Тебе хочется проводить со мною больше времени, как раньше?

- Да! Именно! Помнишь наше первое знакомство?

- ...Помню.

- Помнишь, как мы были неразлучны? Я впервые встретилась со звёздным ребёнком, а ты впервые встретилась с богиней.

- Конечно, помню.

- Столько времени прошло, а всё помнится, как будто это было вчера...

- ...К чему ты это?

- Просто так. Ты не дорожишь прошлым?

- ...Ясно. Со мною у тебя есть воспоминания, а с ним - нет. Может, попробуешь подружиться? Он вправду не так скучен, как тебе может показаться.

- Ну не знаю... Ты, в любом случае, интереснее.

- ...

- ...Ладно, не надо так хмуриться. Попробую ''узнать его получше''.

- Спасибо, Эли. Извини, если кажусь слишком... Настойчивой.

- Ничего страшного. Однако, я и так разговаривала с ним довольно долго. Понимаешь, к чему я клоню?

- ...

- В любом случае, попробую его разговорить. Если мне что-то в нём не понравится, я скажу прямо. А сейчас давай просто проведём время вдвоём, ладно?

- ...Хорошо, Эли. Если тебе, пока что, так приятнее, то ладно.

- Спасибо! И только ты понимаешь мои чувства...

- Просто ты никому не открываешься.

.

..

...

Как же скучно... Ну, по крайней мере, я в безопасности - уже хорошо. Получается, до того, как меня приютила сестра, я путешествовал по здешним просторам без знания языка и без знания того, что происходит со зверем, способным в любой момент меня убить? Жуть. Скука скукой, а наговаривать не стоит. Да и кровать мягкая и удобная... В любом случае, всё хорошо. Не стоит думать о всяких расстраивающих мелочах. Сестра сейчас наверняка занята чем-то важным, поэтому не буду её беспокоить с такой банальной проблемой, как ''скука''. Есть же и хорошие стороны, например... неподалёку лежит что-то, похожее на зеркало. Можно посмотреть, как я выгляжу со стороны.

Немного наклонив зеркало и попытавшись не задохнуться от пыли, Айзек уставился в резко сузившиеся красные светящиеся в темноте зрачки своего тела.

...Вроде, мило, но что-то кажется подозрительно знакомым, только не могу вспомнить, что именно. Хотя... Стоп. Покемон. Твою мать, это же... Так. Сестра что-то там говорила про объяснения? Отлично. Замечательно. Прелестно. Подожду, пока она не соизволит прийти и задам ей несколько наводящих вопросов. Например, какого демона?!

.

..

...

В средневековье не самое лучшее качество медицины. Однако, если учесть, что на Нуплеутоне целые несколько лет побывали попаданцы, создавшие своё независимое процветающее государство на севере и активно раздающие свои технологиями всем остальным, всё не так уж и плохо. Большинство мифов, укоренившихся в веках, были рассеяны, а технологии хоть и не смогли достигнуть современного по нашим меркам уровня, но гигантским скачком продвинулись вперёд. Кто знает, что бы произошло, если бы попаданцы не решили изучать магию и не создали самую большую в Нуплеутоне катастрофу...

Больно... Проклятие...

Пури очнулся в пропитанной запахом спирта тёмной палатке с одним слабо светящимся магическим камнем в роли лампы.

...Божественное отродье... Грр... Не могу пошевелиться... Кто-то связал...

Если бы волки могли поворачивать голову так же легко, как люди, Пури заметил бы кучу склянок, несколько острых предметов и катушку со специальной нитью и иголкой.

- Грр...

- Тынцу? Ла йон?

Какой-то звероподобный... Он продавал еду? Плевать...

- Ла лиид йон ош. По ришуту: ло лэну ла.

Конечно... Так я и поверил...

- Грр!

- По тритоте.

Человек поднёс к носу Пури повязку, пропитанную резким усыпляющим запахом цветов и прижал так, чтобы волк не смог отвертеться. Через несколько секунд тот заснул, неспособный сопротивляться. Человек продолжил зашивать очередные раны волка, невнятно бормоча что-то неодобрительное про снотворное, предоставляемое ареной.

.

..

...

- Что такое, щенок? Как хвастаться - так ты горазд, но стоило тебе встретить сильного противника - и сразу проиграл.

- Ничтожество... У тебя нет и сотой доли моей силы, но ты смеешь упрекать меня в слабости? Ты и букашку убить не можешь, не растратив половину своих жизненных сил. Я-

- Слушай сюда, ты проиграл и теперь отстранён от битв. Кормишься ты за свои собственные деньги, поэтому советую выздороветь за два дня. Будь благодарен, что у нас бесплатная медицина для бойцов.

- Хмф. Вы удерживаете меня здесь и требуете благодарность? Ничто-

.

..

...

Через несколько часов Пури проснулся снова, но уже в местном госпитале, больше напоминающем камеру в тюрьме. Неприятный запах гнили и сырости, скуление, раздающееся где-то вдалеке и белый ошейник, ставший как будто тяжелее, не особо радовали. Однако, раны его были зашиты. Когда Пури попытался пошевелиться, он почувствовал небольшую боль. Решив отдохнуть, пока боль не пройдёт, он оглянулся и увидел на другом конце камеры миску с мясом, как будто специально оставленную так, чтобы ему пришлось к ней двигаться.

Отродье... Ладно. Потом отомщу.

Терпя боль, он всё же подошёл к еде. Миска быстро опустела.

Выздороветь я успею быстро, но вот пережить медведя второй раз... Надо готовиться. Притаиться. Поиграю по их правилам, накоплю богатства, потрачу их на защиту от когтей и смогу победить. Всё просто. Значит, то божественное отродье говорило что-то про зрелищность? Отлично. Буду ''зрелищным''. Какая разница, буду я ей подчиняться или нет, если она всё равно умрёт? Просто ускорю процесс.

Недобро улыбаясь, Пури прилёг на пол и начал ждать, пока его тело не выздоровеет.

...

Спустя некоторое время, к волку подошёл человек, делавший операцию. Пури равнодушно глядел на него, а тот глядел на него в ответ.

- ...Хот ноту. Шорими, йон.

Белый волк фыркнул, а человек спокойно ушёл в неизвестном для Пури из-за ограниченности обзора направлении.

Хмф. Три дня, значит? Потерплю. До этого и хуже было.

Развалившись поудобнее, Пури всё же решил заснуть, но только из-за здравого смысла, а не из-за того, что так сказал человек. Периодически просыпаясь, он просто точил когти и ел еду, не особо интересуясь окружением.

...

Три дня пролетели незаметно. Спокойное ожидание дало свои плоды, и Пури отпустили, убедившись, что все раны успели зажить, предварительно усыпив кровожадного хищника.

.

..

...

- Иди и сражайся. Надеюсь, ты успел усвоить урок.

- Хмф.

- Да, правильно, лучше молчи. Заруби в своём разуме одно слово: зрелищность. Я не злопамятная, поэтому если будешь выполнять обязательства с твоей стороны, мы будем выполнять со своей.

- Да пошла ты.

.