Francis Kate

Темный путь

Глава 1

<tab>Все прошло: битва за Хогвартс, оплакивание родных, друзей. На душе юноши было пусто, и он винил себя в их смертях, но не мог этого изменить. Бродя по уцелевшим коридорам школы, он вспоминал все приятные моменты, происходившие здесь. Проходил одну из ниш школы, в которой когда-то прятались влюбленные парочки, а теперь тут тихо и безжизненно. Хотелось повернуть время назад, вернуться, спасти всех, кто был на поле боя, но не было сил на это. Гарри сам не заметил, как оказался около кабинета директора, и грустно вздохнул. На него нахлынули воспоминания: именно здесь ему рассказали о крестражах, здесь проводил своё время один из великих волшебников, его наставник, здесь был Северус, чью тайну он знал и не мог относиться к нему зло. Коснувшись рукой двери, юноша услышал до боли знакомый голос и на мгновение зажмурился.

- Входи, мальчик мой, - сказал директор.

<tab>Он вошел, но вместо портрета на стене увидел целого и невредимого Альбуса Дамблдора, который сидел в кресле и довольно потягивал чай из чашки.

- Директор, Вы живы? Но как? Я ведь сам видел ваше убийство и бездыханное тело.

- Присаживайся, я сейчас все объясню.

<tab>Гарри сел в предложенное кресло и внимательно посмотрел на воскресшего волшебника. Это было весьма неожиданно, и юноша был рад видеть наставника живым и здоровым. Теперь же он ждал, когда Светлый Маг поведает о своем возвращении с того света. Юноша ждал, что директор поведает ему план, который приведёт всех к благополучию.

- Для начала, я бы хотел сказать, что ты на самом деле не Гарри Поттер.

- Что? – голос ученика дрогнул.

- Не перебивайте, юноша. Вы на самом деле не являетесь Гарри Поттером и бессовестно пользуетесь его именем и статусом. Предупреждая следующий вопрос, скажу, что Гарри Поттер и его семья в скором времени прибудут в Хогвартс .

<tab>В эту секунду в просторный кабинет вошли они: те, кого юноша считал своей семьёй и оплакивал их дождливыми ночами. Сириус, Люпин, вечно недовольный Снейп, почти все Уизли, и они: Лили и Джеймс Поттер, а следом за ними и сам Гарри. Поттер-младший был немного выше и обладал более плотной фигурой, чем его двойник. Все они смотрели на него с презрением. Даже Гермиона, та, которая заставляла его двигаться дальше, вперёд, требуя от него совершенства. Теперь же близкие когда-то Гарри люди стали теми, кто олицетворял вкус предательства на языке.

- Твои родители были темными магами, потому их не жалко. Они заслужили такой участи - превратиться в жалкую пыль, в ничто. Ты должен дать Обет.

- Почему я должен его вам дать? Вы солгали мне, использовали в своих интересах, а теперь боитесь! – юноша был готов пустить в директора Аваду, но осознал, что сделай он это, то целым из кабинета не выйдет.

- У тебя, мой друг, есть выбор: ты дашь Обет и уйдёшь на своих ногах, или ты откажешься и не сможешь больше никогда выйти отсюда, - Джеймс Поттер направил на него палочку.

<tab>Сжав руки в кулаки, юноша со злостью посмотрел на магов и подумал о том, что Волан-де-Морта на них не хватает. Он бы с удовольствием расправился с предателями, не оставив при этом от них мокрого места. Дамблдор схватил юношу за руку, от чего тот скривился, впервые ощутив, что у директора холодная липкая кожа, пострадавшая от долгих лет жизни. Джеймс положил палочку поверх их рук, становясь свидетелем данного действия. Гарри Поттеру, кем раньше он считал себя, пришлось пообещать не причинять вреда всем тем, кто был в комнате. Было странно осознавать, что из всех этих людей с ним были честны только близнецы, Перси, Билл и Чарли. Он не мог понять, что он сделал не так. Как он заслужил такое унижение от людей, которым когда-то он верил, которых слушал, которым доверял и рассказывал свои переживания и предположения? Мальчик не успел закончить свои размышления, как вдруг Джеймс погрузил его в сон.

<tab>Он шел в темноте, слушая, как она шептала на мертвом языке ему вслед. Остановившись около небольшой пентаграммы, которая горела золотым светом, юноша встал в центр и ощутил ветер, пробиравший до костей. Он не чувствовал ни страха, ни паники, его мучила ярость, одиночество. Хотелось просто исчезнуть, разрушить всё, вырвать собственную душу и прополоскать в воде, дабы очиститься от боли.

- Зачем ты пришел? Еще слишком рано, - голос Тьмы не был похож на голос человека, скорее на шелест листьев, заставляющий только слушать.

- Они предали меня, воспользовались, обманули. Кто я? - юноша посмотрел туда, откуда казалось, исходил звук.

- Прости, но мне придется, - тихо прошелестела Тьма и коснулась его лба.

<tab>Атмосфера вокруг начала нагреваться, и он увидел свою жизнь с самого начала. Темная Госпожа просматривала воспоминания юноши, все больше злясь, и в конце прижала юношу к себе. Тьма приняла человеческий облик и теперь аккуратно гладила юношу по волосам и спине, стараясь успокоиться. Парень закрыл глаза, ощущая непривычное спокойствие, и проваливаясь в небытие. Сквозь сон он услышал : «Вы скоро встретитесь».

<tab>Крис заканчивала один из сложных обрядов и, не заметив, что демон смог зацепиться за край портала, собралась уже закрывать его, как он утащил ее за собой. Придя в себя в кромешной тьме и взвыв от бессилия, девушка заметила два желтых глаза, что смотрели на нее с интересом, но в тоже время источали холод. Ведьма начала догадываться перед кем она. Опустившись на колени, девушка наклонила голову и седые волосы упали на пол. Тьма же продолжала пристально разглядывать ведьму, как вдруг слегка провела по ее волосам и заговорила.

- Крис, неужели четыре сотни лет для тебя много? – голос был тих.

- Госпожа, коль возможно прошу вернуть меня обратно.

- Вижу, кто-то скучает по вампиру. Неужели он запал тебе в душу?

- Я обещала ему помочь.

- Как бы ты ни старалась, этого не случится, - говорила Повелительница, её голос звучал, как мурлыканье кошки, - но у меня есть для тебя хорошая новость. Я верну тебя обратно, но ты должна будешь помочь двум глупым мальчикам. Они, к сожалению, ощутили вкус предательства и теперь попытаются отомстить. Присмотри за ними, и я верну тебя обратно. Прощай Кристиан – Камилла.

<tab>Тьма махнула рукой, в ту же секунду тело девушки начало изменяться, перед глазами мелькали воспоминания из жизни, что она могла бы прожить, но ушла, оставив семью и все к чему стремилась. По щекам ее текли слезы, разрывая душу на мелкие кусочки, от чего она взвыла в голос, моля о прощении у всех тех, кто погиб и уже не скажет ничего.

<tab>На кровати лежала девушка и дрожала. Рядом стоял домовик, тревожно глядя на Хозяйку, и трясся. Она была болезненно худа и бледна, темные, глубокие тени залегли под глазами, седые волосы рассыпались на подушке. Создавалось впечатление, что бедняжка тяжело больна, но это было не так. Она лежала тут около недели. Появившись в бессознательном состоянии в родовом замке. Девушку перенес в покои личный домовик и попытался вылечить. Все было бесполезно, откат магии за неисполнение обязанностей и принятие наследия ослабили ее, но она продолжала хвататься за жизнь.

- Кронс, что с ней? – спросила светловолосая женщина с портрета.

- Миледи, - голос домовика дрожал, - Хозяйка снова попала к Госпоже. Я не знаю, как ей помочь, зелий не осталось.

- Будь с ней рядом.

<tab>Женщина с картины ушла и направилась в галерею с портретами предков. На одном из холстов была изображена женщина с темными, глубокими глазами и легкой проседью в черных волосах. Она являлась Основательницей рода и, посмотрев на одну из своих праправнучек, нахмурилась. Прекрасно зная, что в очередной раз произошло с Крис, как девушку называли родные, женщина на мгновение задумалась.

- Что-то мне подсказывает, что наш род скоро засияет ярче прежнего и на престол вновь взойдет он.

<tab>Изображенные на портретах маги весело улыбнулись и вернулись к своим делам. Крис еще не подозревала, куда она попала и что ей предстоит сделать для рода, Наследника и Госпожи. В спальне девушка, наконец, перестала вздрагивать и тихо засопела. Домовик едва ли не заплакал от счастья и, сев в кресло, устало прикрыл глаза. Утром ему предстоит узнать, кто вернулся домой, а также помочь в пробуждении замка и поисках пропавших.

<tab>Темный Лорд всегда гордился тем, что являлся Наследником самого Слизерина и был самым могущественным волшебником Туманного Альбиона. Вот только во что он превратился? Мужчина брел в темноте и надеялся, что остался хоть какой-то крестраж, и он воскреснет. Ему по-прежнему хотелось жить, но он не представлял, что будет дальше. Том не мог уйти за Грань из-за собственной ошибки, глупости. Безумие, застилавшее глаза все это время, теперь казалось чем-то страшным, и сейчас он вспоминал всех, кого пытал и убивал. Вспомнил и мальчишку Поттера, из-за которого лишился тела, и откат магии за попытку убийства ребенка.

- Кто ты? – прошептал незнакомец в темноте.

- Я - Великий Темный Лорд, - с безумной улыбкой произнес мужчина.

<tab>Тьма окутала его со всех сторон и рассматривала его душу, мысли, чувства. Воздух вокруг начал накаляться и то, что было в темноте, начинало злиться. Ощутив подзатыльник, он уже хотел было послать во Тьму свое любимое заклятие, но услышал смех, пробирающий до костей.

- Как ты мог такое сотворить? – закричала Тьма, - Как ты посмел разделить свою душу. Ты хоть понимаешь, что никакой Грани? Может превратить тебя в жука?

<tab>Тут бывшего Темного Лорда ослепила яркая вспышка, открыв глаза, он увидел прекрасную девушку в белом платье. Она шептала что-то девушке в черном платье, от чего последняя бросила на него презрительный взгляд.

- Ладно, уговорила. Томас Марволо Реддл, ты отправляешься на отбывание наказания за свои проступки. Я отправлю тебя к той, кто изменит твою судьбу, но ты обязан помочь ей привести ее род к процветанию. Она сама найдет тебя.

<tab>Недолорд ощутил, как его душа начала собираться по кусочкам, доставляя тем самым неимоверную боль. Тело ломало, от чего мужчина упал на пол и, закрыв глаза, пытался остаться в сознании. Темная Госпожа наслаждалась его криками. Тело выправить намного легче, ведь это не душа, которую собирать надо с ювелирной точностью. Тьма смотрела на помолодевшего Тома и улыбалась, знала, что в этот раз он не совершит прежних ошибок. Махнув рукой, она отправила его в длинное и тернистое путешествие и пожелала удачи.

Глава 2

<tab>Утро бывшего Поттера началось с головной боли и темной комнатушки в каком-то обшарпанном доме. Как бы ему ни хотелось понежиться в кровати, он встал и брезгливо осмотрелся. Грязные стекла окон пропускали мутный свет с улицы, занавески в прошлом белые теперь же имели множество пятен от сажи, кровать держалась на честном слове и едва не разламывалась. Тяжело вздохнув и приметив на маленькой тумбочке записку, юноша взял ее в руки и принялся читать.

«Если ты это читаешь, значит уже пришел в себя. В тумбочке лежит ключ от ячейки в Гринготтсе. По-хорошему предлагаю тебе уйти из магического мира и жить спокойно».

<tab>Юноша усмехнулся и пригладил волосы, после чего потянул одну из прядей и уставился на нее. Волосы теперь доставали до плеч, спускаясь нервным каскадом ниже. Зайдя в ванную, парень посмотрел на себя в зеркало и едва не уронил челюсть на пол от шока. Перед ним стоял худощавый высокий юноша со светлыми волосами и такой же кожей, глаза его были серыми и холодными. Сейчас он напомнил себе Малфоя, но похожи они были только цветом глаз. Из размышлений его выдернул стук в дверь, тихо ругаясь он пошел открывать и застыл на пороге.

<tab>Перед ним стоял тот, кто ненавидел его с самого детства и перед смертью открыл душу, но также оказался втянут в интригу директора. Северус Снейп стоял перед растерянным юношей и ждал пока тот соизволит что-то сказать.

- Зачем вы пришли?

- Не здесь, - тихо сказал он и вошел.

<tab>Северус прошел в комнату и, едва скривившись, сел на один из стульев, стоявших около окна, закрыв дверь взмахом палочки и наложив на нее сеть заклинаний, он посмотрел на юношу.

- Насколько вы знаете, я так же, как и вы обвешан Обетами и не в силах некоторые изменить.

- Я-то тут причем? – безразлично спросил юноша.

- Видите ли, я так же, как и вы желаю избавиться от оков и отомстить тем, кто так подло предал меня. Насколько вы помните, я был до беспамятства влюблен в Лили и готов был уйти на тот свет после укуса Нагайны, только вот наш Великий маг решил по-своему. Пока вы ходили умирать, он вытащил меня из Визжащей хижины, и, дав антидот, спалил ее. После чего старый маразматик обвешал Обетами и один из них такой же, как и у вас.

- Да какая разница? Они все равно сделали все, чтобы их грязные дела не всплыли на поверхность, - юноша был уверен, что может доверять бывшему профессору.

- Прежде всего нам необходимо зайти в банк, - кинул он и, отперев дверь, вышел из комнаты, - Жду возле барной стойки, - он ушел не оборачиваясь.

<tab>Размышлять было некогда и, закинув в карман джинс ключ от сейфа и отметив, что новая одежда ему явно не помешает, бывший Поттер вышел из комнаты. Как оказалось, комната была в Дырявом котле и оказалась одной из самых дешевых. <tab>Спустившись вниз, юноша нашел взглядом Снейпа и, кивнув, отправился в сторону входа на Косую Аллею. Мужчина словно тень шел следом и не говорил, ему было противно смотреть на всех этих волшебников, что сидели в своих домах пока они сражались и погибали.

<tab>Дойдя до банка, юноша удивился насколько быстро его восстановили. Вновь сиял стеклянный купол, и у дверей стояли гоблины в броне с мечами наперевес и презрительно смотрели на проходящих магов. Поздоровавшись и пройдя внутрь, молодые люди были приятно удивлены тишине и отсутствию многих работников. Подойдя к стойке, Северус посмотрел на юношу, после чего перевел взгляд на гоблина и, вздохнул, слегка улыбнулся.

- Приветствую вас, Мастер Гоблин. Пусть ваши хранилища всегда будут полны, а ваши враги корчатся у ваших ног, - произнёс мужчина.

- Чего желают дорогие гости? – гоблин оторвал взгляд от бумаг.

- Гости желают сделать проверку крови и узнать о наследстве.

- Мистер Дамблдор оставил данный ключ в моей комнате, - сказал юноша протягивая обычный железный ключ.

Гоблин взял в руки ключ и, осмотрев его со всех сторон, брезгливо положил на стойку, чем вызвал легкое недоумение. Поманив за собой клиентов, он повел вглубь многочисленных коридоров банка. То и дело уклоняясь от висящих светильников маги шли за коротышкой, который петлял по коридорам. Дойдя до неприметной черной двери, гоблин постучал и отошёл, позволяя клиентам пройти внутрь. Кабинет внутри оказался довольно светлым и уютным, ещё один гоблин, сидящий за столом, поднял голову и посмотрел на посетителей. Повторив приветствие хором, мужчины сели на предложенные стулья.

- Чего желают господа?

- Нам необходимо провести проверку крови, - коротко ответил юноша.

<tab>Коротышка выслушал клиента и, хлопнув в ладоши, достал из стола пергамент, чашу и кинжал. Объяснив что и как необходимо сделать, он направился к шкафам за зельями. Сделав надрез на ладони, парень начал сцеживать кровь в чашу, и, как только она достигла цепочки рун, рана мгновенно зажила. Взяв чашу и вылив в нее по несколько капель разных зелий, гоблин перемешал все кинжалом и вылил на пергамент. Жидкость быстро впиталась в него, открывая строчки. Взяв в руки лист, коротышка углубился в чтение, все больше хмурясь, а потом отдал его юноше. Взяв пергамент и пробежав глазами по строчкам, парень в шоке посмотрел на гоблина, после чего протянул пергамент Снейпу, спрашивая: «Как такое может быть возможно?» Северус начал читать предложенный документ и все больше мрачнел, потому как не хотел верить в то, что все это время должен был издеваться над Наследником Гольштейн-Готторп. Об этом магическом Роде знали немногие, хоть он и был могущественным все считали его просто выдумкой. Теперь же Снейп переживал, что окажись Глава этого рода живым, то снимет с него три шкуры за Наследника.

- Это же то самое, о чем я думаю? – Северус посмотрел на гоблина в надежде что все-таки ошибся.

- То самое, - подтвердил опасения зеленокожий, - более того, скоро она будет тут.

- Она? – хором переспросили люди, на что коротышка лишь ухмыльнулся.

<tab>В отличии от них, он прекрасно знал всех Глав данного рода и не удивился, когда засветился камень Главы рода в шкафу и теперь он ожидал, что Альбион постигнет справедливая разрушающая сила этого человека. Если она начнет мстить своим обидчикам, то никакие чары их не спасут. Юноша решил перечитать написанное на пергаменте, но что-то не давало ему увидеть имена своих родственников.

Даниэль Гольштейн-Готторп

Род Гольштейн-Готторп по Крови и Магии

Род Слизерин по Магии

Род Блэк по Магии

Имущество:

Замок Гольштейн-Готторп (цел)

Блэк – хаус (цел)

Замок Слизерин (цел)

Замок Хогвартс (цел)

Содержимое сейфов: десять сейфов, заполненных галеонами и три заполненных артефактами и книгами,

Общее состояние:

Магия блок 60%

Анимагия блок 100%

Некромантия блок 100%

Химерология блок 100%

Зельеделие блок 100%

Парселтанг блок 70%

- Возможно вы хотите снять блоки? – как бы невзначай спросил коротышка.

- Сколько?... А, впрочем, неважно, конечно хочу.

- Тогда вам необходимо принять кольцо Наследника, - гоблин постучал по каменному диску, и в комнату вошел еще один работник банка с черной коробочкой в руках.

<tab>Протянув коробочку Даниэлю, зеленокожий внимательно начал наблюдать за его действиями. Юноша же приложил палец к выемке и ощутил, как что-то его укололо и начало высасывать кровь. Стараясь не морщиться, парень дождался пока материал, из которого была шкатулка, насытится и с урчанием откроет крышку. Внутри лежало кольцо с черным камнем и переливалось красным цветом. Надев кольцо на указательный палец правой руки, он даже удивился что ничего не произошло и кольцо не откусило ему половину пальца, как вдруг оно вцепилось в кожу небольшими клыками и начало поглощать магию. Едва не закричав от боли, Даниэль закусил губу и посмотрел на гоблина. Тот побледнел и что-то прошептал, после чего предложил волшебнику воды. Спустя пару минут все закончилось, и юноша смог согласиться на проведение ритуалов Очищения и снятие блоков. Северуса попросили подождать в кабинете и удалились в ритуальный зал. Мужчина уже подумывал о том, чтобы попытаться принять титул Лорда Принц, как вдруг в кабинет словно фурия влетела она.

<tab>Утро Крис началось с шепчущих голосов в голове и мелькающих картинок прошлого. Открыв глаза, девушка осмотрелась и поняла, что юмор у Темной Госпожи явно на первом месте, и Повелительница вернула ее туда, откуда она начала свой путь. Ведьма села на кровати и, осмотрев комнату, поняла, что сюда так никто не вселился, так как мебель все еще была такой же, как и тогда, а картины остались прежними, правда пыль отсутствовала, что наводило на приятные мысли. Не был слышен смех, что часто разливался по всему этажу утром от маленькой Вероники, и никто не пытался разбудить её, кидая подушкой, как это делали Лиса с Алексом. Домовик открыл глаза и, подскочив на месте, уставился на проснувшуюся Хозяйку, а потом едва не заплакал.

- Хозяйка, вы вернулись, - его голос дрожал, - подать завтрак?

<tab>Кивнув в ответ, Крис услышала тихий хлопок и поняла, что скорее всего она одна в замке, и живых родственников уже нет.

<tab>Она не чувствовала никого из них тут, и это наводило на нее тоску и грусть. Приняв прохладный душ и открыв шкаф, девушка тяжело вздохнула и принялась искать свой волшебный рюкзак, что путешествовал с ней не раз. Он нашелся на верхней полке и, вынув его из шкафа, ведьма с нежностью провела по одному из амулетов. Амулет в виде ворона был подарком от вампира и заставлял помнить о том, что она обещала помочь ему. Одевшись в удобную для себя одежду, девушка вышла из комнаты и направилась, в первую очередь, в зал предков. Крис отличалась от многих из них цветом волос и характером, но было одно, что было неизменно ни в одном Гольштейн-Готторпе - это месть тем, кто задел их семью. Дойдя до двери и распахнув её, она услышала, как портреты перестали шушукаться и с удивлением посмотрели на нее.

- Кто ты? – спросила Основательница рода.

- Кристиан Камилла Гольштейн-Готторп. Неужели ты не помнишь меня, милая сестра?

- Быть не может, - прошептала та, - Но как? Ты ведь исчезла, когда мне было едва ли тридцать.

- Видишь ли, у Темной Госпожи весьма специфическое чувство юмора. Из-за неудачного ритуала я почти погибла, и она вернула меня сюда. Поверить не могу, что прошло почти четыре сотни лет, - она опустилась в кресло, - Алеста, скажи мне, как такое могло произойти? Ведь наша семья была огромной, а теперь где все?

<tab>Алеста смахнула слезу и начала рассказывать то, что ей известно. Как выяснилось, Род, основанный Алестой, процветал несколько столетий после исчезновения Крис, но постепенно захирел. Взглянув на гобелен, девушка увидела несколько тоненьких нитей, тянувшихся от разных женщин рода.

- Это получается я являюсь бабушкой? – спросила она.

- Выходит так, но ты должна знать, что сюда пришел белый паук и убил их, - Алеста указала на одну из картин.

<tab>На ней была изображена супружеская пара, а на раме написано: «Камилла и Роман Гольштейн – Готторп». В семье было принято принимать в род мужей или жён, дабы стать сильнее, но видимо что-то пошло не так. Осмотрев гобелен, девушка принялась массировать виски. Выругавшись и едва не разрушив комнату от досады, что придется учить нескольких оболтусов Крис спустилась в малую столовую.

<tab>Замок был огромен и теперь молчал, чего не случалось прежде, навевая тем самым тоску. Для такой территории было мало одного домовика, который проснулся лишь после того как волна магии от девушки прошла недалеко от сердца замка. Малая столовая была рассчитана на тридцать человек, в центре стоял огромный стол на котором стояла ваза черных роз.

<tab>Домовик накрыл завтрак, и, отпив кофе, Крис начала думать, где же искать неизвестных ей людей. Стоило девушке взять бутерброд, как домовик принес ей конверт с золотой печатью.

- Гринготтс значит, - протянула она.

<tab>Размышления откладывались, как и завтрак, поблагодарив заботливого домовика, ведьма накинула черную мантию с мехом и отправилась в банк. Растворившись в тумане, она появилась перед дверьми Гринготтса и, накинув капюшон, вошла внутрь. Гоблин учтиво поклонился и проводил даму в кабинет. Там-то она и встретилась с прекрасными черными глазами, что с интересом разглядывали ее. Пройдя к противоположному от занятого креслу и сев в него, Крис сняла капюшон и внимательно посмотрела на незнакомого мужчину.

Глава 3

<tab>Ритуальный зал банка был расписан рунами, пентаграммами и различными символами. Вдоль стен стояли красные свечи, освещая некоторые из знаков, в центре зала вокруг нарисованной пентаграммы горели черные свечи. Гоблин проводил юношу до ширмы, объяснив, что необходимо сделать, и направился к алтарю. Спустя несколько минут Даниэль вышел в ритуальной мантии и, встав в центр пентаграммы, запел катрен взывания к Магии. Гоблин тоже читал свой катрен: Очищения и Поддержания.

<tab>Воздух в зале заметно сгустился, и свечи одна за одной начали гаснуть, холодный порыв ветра задул последнюю. В ушах звенело, но волшебник и гоблин продолжали читать катрены невзирая ни на шум, ни на холод. Открыв глаза, юноша не увидел ни горящих рун, ни потухших свечей. Стало не по себе от ощущения пустоты и ненужности, хотелось закричать, но он не мог перестать шептать катрен.

— Вновь ты, дитя? — прошелестел знакомый голос из сна, — Вижу, ты все-таки нашел свой путь, и она тебя нашла.

— Я не понимаю о ком вы. — тихо сказал юноша, оборачиваясь.

— Скоро ты сам все узнаешь, а теперь позволь мне снять с тебя оковы.

<tab>Темная Госпожа водила руками по воздуху, ловя невесомые нити и с треском разрывая их. Даниэль чувствовал, как тяжесть рассыпается прахом и можно спокойно вздохнуть, не боясь сломанных ребер. Тьма продолжала снимать оковы, что принесут откат тем, кто их наложил, и в лучшем случае они отделаются проблемами со здоровьем. Перед глазами Даниэля все плыло. Он вновь видел тех, кто был ему дорог и пытался понять, почему они так поступили с ним, почему предали и почему отправили умирать. Спустя полчаса все закончилось, разум прояснился и дышать стало намного легче, а в душе поселился покой. Напоследок Тьма провела кончиками пальцев по его щеке и исчезла, оставив после себя ненавязчивый запах роз. Гоблин удивленно посмотрел на волшебника. И было чему удивляться: тот стал немного выше, волосы перестали отдавать сединой и стали более длинными, а глаза сменили цвет на арбузный агат, радужка вокруг была зелёной, а ближе к зрачку становилась красной, кожа приобрела здоровый светлый оттенок.

<tab>Дождавшись пока юноша оденется, гоблин повел его в кабинет, попутно предложив чай и кофе. Маг несколько удивился подобному предложению, но согласился на кофе, когда они вошли он стал догадываться чем вызвана такая щедрость. За столом напротив Снейпа сидела молодая девушка лет двадцати пяти и разглядывала его. Профессор, в свою очередь, несколько стушевался, словно съел лимон, и старался не смотреть на нее, но взгляд то и дело возвращался к ее глазам.

— Леди Гольштейн-Готторп, рад приветствовать Вас в нашем банке. — учтиво сказал гоблин.

— Здравствуйте, Мастер. Могу я узнать, как вы нашли его? — она кивнула на растерянного Даниэля.

— Он прошел проверку крови и кольца.

— Очень интересно, — на пальце девушки блеснул перстень главы.

— Леди Гольштейн, вам предоставить отчеты по финансам?

— Конечно. Не думаю, что все хорошо, — холодно ответила девушка.

<tab>Коротышка протянул ей папку с документами и, пока девушка читала отчеты за последний год, протянул Даниэлю нож и чашу. Повторная проверка не выявила никаких блоков и показала, что юноша абсолютно здоров.

— Этого тоже не мешало бы очистить, а то фонит от него зельями. Да и не только, — несколько брезгливо заметила девушка смотря на Северуса.

<tab>Тот смерил ее таким же взглядом, но, почему-то, согласился и ушел вслед за гоблином, оставляя наедине молодых людей. В кабинете повисло молчание, нарушаемое лишь тихими ругательствами Крис пока она читала отчет.

— А кто вы? — подал голос юноша.

— Кристиан—Камилла Гольштейн-Готторп, Глава Рода. А вы, юноша? — ответила она не отрываясь от документов.

— Судя по всему, ваш Наследник, Даниэль Гольштейн-Готторп. Еще и лорд Слизерин и Блэк по Магии. — ответил парень с легкой улыбкой.

— Вы, юноша, еще не приняли колец этих родов, а потому не испытывайте Магию. Как только придет ваш знакомый — сразу принимайте перстни. Думаю, сейчас они не посмеют вас отвергнуть. — все так же холодно заметила Крис, от чего улыбка пропала с лица молодого человека.

<tab>Даниэль сидел напротив девушки, что, не отрываясь от бумаг, разговаривала с ним. От нее веяло приятным холодом, и магия юноши ластилась к ней. Отметив, что Кристиан довольно красива и даже не пытается показать свою заинтересованность моментом, парень перевел взгляд на стену. Там висела картина леса, который был будто живой. Казалось, в нем можно прогуляться. Мысли юноши сменились, и он задумался о словах девушки. Она была права, если его не примут кольца, то какой он лорд? Так максимум самозванец и неудачник.

<tab>Крис дочитала отчет и прикрыла глаза, сетуя на нерадивых родственников, что упускали возможность заработать денег. В распоряжении Рода было всего три сейфа с галеонами и артефактами, но вправлять мозги уже было некому. Спустя час в кабинет вошли похорошевший Северус и уставший гоблин.

— Мастер Грокх, могу я принять титул лорда Слизерин и Блэк? — спросил Даниэль, как только зеленокожий сел за стол.

<tab>Коротышка кивнул и, еще раз постучав по каменному диску, выпил укрепляющее зелье. В кабинет вновь вошел гоблин и протянул две шкатулки волшебнику. Первая была сделана из красного дерева с выгравированной на ней змеей. Открыв ее и взяв кольцо, юноша надел его на указательный палец левой руки. Кольцо в виде змеи блеснуло рубиновыми глазами и, плотно сжавшись, село на пальце. Шкатулка рода Блэк из черного дерева с вязью рун притягивала взгляд и, открыв её, Даниэль увидел серебряный перстень с черным аметистом. Надел он его на тот же палец. Змея лениво посмотрела на камень и, обняв его слилась воедино, теперь же кольцо мерцало таинственным светом.

— Желаете забрать с собой Кодексы этих родов?

— Да, — юноша неуверенно посмотрел на Крис.

— Несите Кодексы, и мы пойдем, — холодно сказал она, отдавая папку гоблину. — Мастер, думаю нам стоит переговорить как-то с глазу на глаз.

<tab>Гоблин кивнул и, забрав папку, вынул из стола два Кодекса, принадлежащие Родам, и положил их перед Даниэлем. Книги были довольно старыми и пыльными. На немой вопрос о том, что надо делать, юноше сказали, чтобы он положил руку сначала на один, а потом на другой Кодекс и наполнил их магией. Неуверенно положив дрогнувшую руку на Кодекс Блэков молодой человек направил в нее магию чувствуя, как книга начала нагревается, обжигая кожу, но спустя несколько секунд все закончилось. Кодекс Слизеринов наоборот холодил кожу и, казалось, что он никак не реагирует на магию, но спустя минуту на обложке книги что-то щелкнуло открывая замок.

<tab>Как только принятие было окончено, девушка с подозрением взглянула на Северуса. На нем не было перстня Главы Рода, хотя она знала, что тот остался один.

— Мистер Принц, могу я узнать почему? — Крис не договорила, как была перебита профессором.

— Леди, я объяснюсь с вами позже. — сказал он, хмуря брови.

— Хорошо, в таком случае нам пора. Необходимо провести множество ритуалов и пробудить замок. Мастер я жду вашего письма. — поманив за собой молодых людей, она вышла из кабинета.

<tab>Оказавшись на улице, девушка спокойно вздохнула и поняла, что одна из сложных задач позади и теперь ей предстоит разобраться с теми, кого она должна воспитать. Гоблин пообещал возобновить работу с деньгами рода и присылать отчеты почтой. Стоя около банка Крис смотрела на Даниэля и Северуса, оценивая их как людей. Волшебники вокруг бродили по улице, празднуя победу и скупая в магазинчиках разные ингредиенты и книги.

— Что мне с вами делать? — спросила Крис, смотря на рыжую волну, идущую в их сторону.

— Я могу отправиться в замок Слизерина, — грустно сказал Даниэль.

— А я - в Принц—мэнор. — солгал Северус.

<tab>Ведьма нахмурилась и, взяв молодых людей за руки, исчезла тихо и бесследно. Ей не хотелось сейчас встречаться с кем-то. Да и присутствие в их компании Северуса могло навести многих магов на ненужные мысли. Они очутились в заросшем дворе старого замка и начали оглядываться. Замок рода был немного разрушен, где-то облезла краска, разбиты окна и запущенный двор с садом. Поманив за собой волшебников, девушка провела их внутрь, предупредив ходить осторожно, потому как замок давно запущен. Внутри на удивление было чисто и довольно уютно, хоть ветер и сквозил через разбитые витражи. Перед ними появился домовик и, поклонившись, спросил у хозяйки не желают ли гости отобедать. Отдав распоряжение, чтобы он накормил гостей, Крис отправилась в ритуальный зал, к сердцу их рода. Единственный уцелевший под чарами стазиса зал обрадовал боевой подготовкой. Где необходимо, горели свечи и руны, подойдя к небольшому камню в центре зала, ведьма коснулась его рукой направляя немного магии. Камень увеличился в размере и открыл вид на сердце рода: почти потухший камень едва пульсировал. Грустно взглянув на потрескавшуюся поверхность, она вынула из кармана нож и, порезав запястье, начала лить кровь на блеклый шпинель. От добровольно отданной крови камень начал светиться ярче, напитываясь цветом и разливаясь теплом. Он тянул кровь и магию словно давно спал, и никто не заряжал его. Едва не высушив девушку до конца, камень ярко блеснул, распространяя прохладную магию, и скрылся в тайнике. Шатаясь ведьма вышла из ритуального зала, наложив чары стазиса, и держась за стены направилась в гостиную, где должны были быть гости. Упав без сил на кресло, она перевела дыхание, отмечая отсутствие кого бы то ни было в комнате, и прикрыла глаза. Хотелось спать, но Крис должна была поговорить с этими людьми и выяснить как вообще такое могло произойти.

<tab>Даниэль смущенно разглядывал тонкую фарфоровую чашечку в которой плавали кусочки фруктов и думал, кем вообще является загадочная девушка. Он корил себя за то, что не посмотрел в пергаменте такую очевидную информацию. Теперь же придется затронуть эту тему. Юноша вздрогнул, когда его обдало легкой прохладой, и в воздухе повисло напряжение. Домовик счастливо пискнул и убежал куда-то, оставляя Даниэля и Северуса наедине.

— Мистер Снейп, как вы считаете, кто она?

— Даниэль, мне известно столько же, сколько и вам, но думаю она вам поведает больше, — он кивнул в сторону портрета.

<tab>Женщина, изображенная на портрет, насмешливо посмотрела на гостей и продолжила читать книгу. Казалось, она не собирается отвечать на вопросы гостей и вообще предпочитает их игнорировать. Даниэль чувствовал, что этот замок наполнен тайнами не меньше, чем Хогвартс, который так много лет был его домом, а теперь получается, что у него был целый замок. Кем были его родители и почему эта девушка так холодно отреагировала на него, если он единственный живой родственник? С чего он взял, что единственный? Бегло осмотрев комнаты, в которых они успели побывать, и заметив плачевное состояние замка, он пришел к выводу, что и самой Главы Рода тут не было давно, что уж говорить о Наследнике. А это значило лишь одно — эта история покрыта мраком, который придется разгребать не только ему. Столовая была огромной, по его мнению, от чего он все больше погружался в размышления о том, кем были его предки. Северус предпочитал не замечать насмешливого взгляда женщины с портрета и задумчивого Даниэля, поэтому соблюдая этикет трапезничал. Когда в столовой появился домовик, оповестив, что Хозяйка ждет их в одной из гостиных, он только кивнул и отложил столовые приборы. Молодые люди вышли из столовой, направляясь за домовиком. Они шли по темным коридорам стены, которых были покрыты трещинами. Каждый из них понимал, что не хотел бы, чтобы его дом так выглядел, но выбора не оставалось.

— Почему замок в таком состоянии? — спросил Северус, когда пришлось обходить дыру в полу.

— Сил Хозяйки не хватает на весь замок сейчас. Она еще не слишком оправилась и разбудила камень только на четверть. Замок спит, но скоро засияет лучше любой звезды. Колли помнит какие тут проходили балы и дуэли. — ответил домовик грустным голосом.

<tab>Стоило ему договорить, как они дошли до черных дверей, расписанных кельтскими узорами. Войдя в гостиную, мужчины удивились внутреннему убранству комнаты. Исполненная в темных тонах комната с покрытыми трещинами стенами и потолком, что не слишком бросались в глаза. Здесь стояло несколько мягких диванов и кресел, а посередине находился стеклянный стол, на котором в ряд были выстроены пузырьки с разноцветной жидкостью. Северус сразу опознал в двух из пяти Укрепляющее зелье и приметил кресло, стоявшее спинкой к ним. С его подлокотника свисала женская рука, с запекшейся на ней кровью. Они обогнули кресло с разных сторон: Даниэль сел на диванчик, а зельевар застыл перед девушкой. Только сейчас заметив, насколько та худа и бледна, он хотел уже достать несколько зелий из кармана мантии как заметил, что на него смотрят глаза цвета грозовой тучи.

— Если вы закончили любоваться мной, то прошу присесть. Это будет долгий разговор. — сказала девушка.

<tab>Она взяла со столика бутылек с переливающейся золотистой жидкостью, после открытия которого все ощутили в воздухе запах жасмина, и выпила его. Поставив пустую склянку на место, Крис попыталась нормально сесть, получилось не очень, но потерпеть несколько минут она могла. Тяжело вздохнув девушка посмотрела сначала на Даниэля, после чего перевела взгляд на Северуса.

— Начнем по порядку. Меня зовут Кристиан — Камилла Гольштейн — Готторп. Я являюсь Главой рода, но, как вы могли понять на запущенности замка, я здесь не так давно. Когда род был основан моей сестрой, то мне пришлось, скажем так, исчезнуть. Спустя столько лет я вернулась дабы восстановить былое величие и воспитать преемника, который не пустит все по ветру. К сожалению, я нашла не всех: остался еще один, но, думаю, он скоро сам здесь окажется, а пока готова выслушать ваши вопросы.

— Леди Кристиан, — начал Даниэль.

— Можно просто Крис, — перебила она его.

— Крис, позвольте узнать, сколько лет роду? — продолжил он.

— Довольно много, но точное количество вы можете узнать в зале предков. — девушка выпила последний бутылек и закрыла глаза.

— Крис, с чего вы взяли, что я как-то отношусь к вашей семье и почему назвали фамилией деда? — Северус понял, что скрывать уже нечего.

— А тут уже более интересная история. Наш род процветал, и многие сильные маги входили в него. Это позволяло нам оставаться на плаву и даже больше. Наш род всегда правил Туманным Альбионом, пока кто-то не попытался истребить нас. Этот замок был единственным местом, где было столь большое место силы. Но я отвлеклась, вы не совсем полукровка, Северус, я знаю кто был вашим отцом, но, к сожалению, не могу пока сказать кем он был. Для этого необходимо полностью пробудить замок, а моей магии пока не хватает, да и сколько лет спало его сердце. — с легкой грустью ответила девушка.

<tab>Снейп задумался о том, что от него скрывали многое, и о том, могла ли его жизнь пойти по другому сценарию. Даниэль, все это время сидевший тихо, посмотрел на ведьму и нахмурился, собираясь что-то спросить.

— Крис, прошу прощения за столь бестактный вопрос, но сколько вам лет? — в ответ он услышал тихий смех.

— Вот он и прозвучал. Увы, юноша, я давно не гожусь в подружки на одну ночь. Мне перевалило за четыре сотни лет.

— Но как? — почти хором спросили мужчины.

— Это было путешествие по мирам в которых время течет иначе. Плюс я обладаю знаниями, о которых никто здесь не догадывается. Только вот обратный перенос сюда отобрал почти все силы, поэтому и замок в таком виде, и эльф всего один.

— Что требуется для полного восстановления? — спросил Даниэль, сплетя пальцы в замок.

— Нужны обряды, жертвы, зелья, заклинания и ремонт.

— Какая нужна жертва? — задал вопрос Северус.

— Все зависит от того, что вы хотите. Можно и мага в жертву принести, только не факт, что получится. Необходимо рассчитать каждую деталь.

<tab>В гостиной повисла тишина. Каждый думал о чем-то своем и пытался найти ответы на вопросы в рассказе Крис. Мужчины желали узнать о том, кто на самом деле их родители, а девушка размышляла о том, какие ритуалы необходимо провести. За окнами летали редкие птицы, и легкий ветерок гулял по пустым коридорам и комнатам замка. С тихим хлопком появился эльф с подносом на котором стояли чашечки, чайник и сладости. Оповестив всех о том, что уже пять часов, и пора пить чай, он разлил по чашечкам цветочный напиток и исчез. Вдохнув легкий аромат горячего чая, Крис попросила рассказать историю о том, как вообще вышло, что Северус и Даниэль оказались в одном месте. Зельевар опустил взгляд в пол, чем вызвал удивление ведьмы, и она хмурясь посмотрела на своего внука.

— Я боюсь, что не могу рассказать из-за отката. — начал Даниэль, но девушка лишь сильней нахмурилась.

— Тогда дай посмотреть. — тихо сказала она.

<tab>Юноша был не в силах сопротивляться и придвинулся к девушке. Положив холодную ладонь ему на лоб, Крис увидела все то, что не посчитал нужным скрыть Альбус Дамблдор. Видения не понравились ведьме от слова совсем. Мало того, что он заставил мальчика жить с магглами, так еще и едва не сломал его психологически. Крис убрала руку и потерла переносицу. Ей хотелось стереть с лица земли Великого и Светлого, но всему свое время. Теперь было понятно почему портреты в галерее отмалчивались: одни не хотели говорить о том, что произошло, а другие просто не знали. Решив, что и до них доберется в скором времени, ведьма посмотрела на Северус. Он смотрел на нее с опасением, но не стал препятствовать просмотру воспоминаний.

— Плохо дело. — заключила она и посмотрела на камин, — Колли, разожги камин. Здесь стало холодней.

<tab>Спустя несколько минут в камине танцевал огонь, а девушка думала о том, что же теперь делать с проблемой в лице директора Хогвартса. Навалилось достаточно много проблем: начиная с обучения Наследника и заканчивая представлением себя публике. Необходимо было расспросить сестру о том, кто у них остался вассалом и призвать их для повторной клятвы. В гостиной повисла тишина, и никто не хотел нарушить ее.

— Колли проводит вас в ваши спальни. Советую выспаться как следует, завтра мы начинаем первую часть ритуалов. — сказала она, вставая с кресла.

<tab>Девушку все еще шатало, но она, осторожно ступая по полу держась за мебель, направилась на выход. Даниэль и Северус пожали плечами и отправились в спальни, дабы отдохнуть и попробовать разобраться во всем.

<tab>Спальни не особо отличались от гостиной по цветовой гамме, но стены в них не были испещрены трещинами. В каждой комнате стояла огромная кровать, несколько кресел, письменный стол, небольшой шкаф с книгами. Также по обеим сторонам было еще две двери одна открывала вид на ванную, а другая приводила в гардеробную.

<tab>Взглянув на себя в зеркало, Северус понял почему девушка так отреагировала на него. Сальные волосы, презрительный взгляд и вечная ухмылка, плюс ко всему добавлялся крючковатый нос. Тяжело вздохнул. Он стоял перед душем и не спешил раздеваться, в комнате было слишком прохладно. Наконец решившись и сбросив вещи на пол, он залез под горячие струи воды, обдумывая свое прошлое и любовь к Лили. Теперь то он понимал, что ей всегда было все равно на него и его чувства, главным для нее были деньги. А он не славился ни богатствами, ни красотой, ни, тем более, приятным характером. Северус был обычным юношей, которому просто хотелось внимания и любви. Он уставал от постоянных выходок Мародеров. Обратив свое внимание на небольшую полочку, едва не присвистнул от удивления. На ней стояло большое количество различных шампуней и гелей для волос и тела. Маг решил кардинально изменить свою жизнь и начать с внешности. Спустя полчаса перед зеркалом стоял более уверенный в себе мужчина с красивой шевелюрой и блеском в глазах. Он придирчиво осмотрел себя и понял, что ему просто необходимо поправиться и создать фигуру атлета. С такими мыслями зельевар лег на кровать и уснул.

<tab>Даниэль сидел на кровати, осознавая, что ничего уже не будет как прежде. Не будет одиночества и преданных друзей, не будет влюбленной в него девушки. Вопросов накопилось больше, чем ответов. Нетерпелось все узнать, но родственница отказалась бы отвечать на них пока не решит проблему с замком. Ему казалось, что мужчина, изображенный на картине, присматривается к нему, но спустя несколько минут он исчез. Юноша лег на кровать и, едва коснувшись головой подушки, сразу уснул. Во сне он бродил по обрыву. Внизу бились о скалы волны, навевая спокойствие. Недалеко от обрыва росла гигантская секвойя, скрывая свои ветви далеко в облаках. Парень подошел к дереву и, приложив руку, удивился тому, что древесина была теплой. Мир вокруг преобразился, показывая историю прошлого. Пустующая долина начала преображаться, открывая величественный замок и двух девушек, сидевших на одеяле около дерева.

— Крис, ты уверена? — спросила одна из них, что была с темными волосами.

— Алеста, милая, я вернусь, как только понадобится, обещаю. — Крис, немного моложе себя из реальности, обняла сестру.

<tab>Они были похожи внешне, но было видно, что характер у сестер очень разный. Видение сменилось. Алеста проводила ритуал по укреплению камня рода и добровольно отдавала тому кровь и магию. Спустя мгновение парень увидел уже лежащую на земле женщину с проседью в волосах она не дышала, не пыталась спрятаться от пронизывающего ветра.

<tab>Крис сидела на подоконнике в библиотеке, наслаждаясь луной и тишиной, что нарушалась лишь тихими скрипами оконных рам на этаже. Она много думала о том, что стоило рассказать им все, но все же сказала из этого лишь малую часть. Прежде стоило провести надлежащие ритуалы, а потом уже разбираться с остальными проблемами. То, что девушка увидела в воспоминаниях юноши, поразило ее до глубины души. Она не могла и представить, что такие люди, как Дамблдор, все еще живы и живут припеваючи. Старик не представляет, как ему везёт, что у нее сейчас мало сил, иначе не уйти ему от последующего наказания. Их род всегда славился изощренной местью и справедливыми решениями.

<tab>Алеста была еще очень молода основывая его. Их род был прямыми потомками рода Слизерин, но к тому времени великий род начинал угасать. Тогда их семья решила основать новый, но большинство из них были слабы. Магия была слабой, от чего было принято решение найти источник силы, который не только поднимет уровень возможностей волшебников, но и будет подходить по силе для королей. Поиски заняли около десяти лет, к этому моменту от семьи мало что осталось, и юной Алесте пришлось самой приводить свой род к процветанию. Крис помогала, вкладывая все силы в это дело. Когда они наконец нашли этот камень, то поразились его чистой силе. Тогда они поняли, что нет различия между темной и светлой магией. Добровольно отдав кровь и магию, девушки получили намного больше. Камень стал сердцем этого замка, что построился за двадцать лет и позволил главе этого рода стать королевой. Она долго отговаривала сестру от путешествия по мирам, предчувствуя что-то нехорошее, но та лишь успокоила ее. Под покровом ночи Крис исчезла из своей спальни, а род, продержавшись еще три столетия, пошел на убыль. Никто не мог понять, почему попавшие в их род начали гибнуть, и связывали все с новым проклятьем, постигшим несчастную семью. Теперь не было ни королей и королев, ни Хранителей Магии. Не было ничего, что говорило бы о былом величии. Только разрушающийся замок, запущенные земли и анархия в государстве.

<tab>Девушка закусила губу и откинула голову назад, осознавая, что всего пару дней назад она спасала одну причудливую девочку от демона, поселившегося в ней. Тогда она даже не осознавала, чем это все закончится, и спокойно пила вино на празднике оборотней. Наверное, верный друг ищет теперь ее по всему лесу, а может уже и забыл. От этой мысли сердце неприятно кольнуло, и девушка грустно улыбнулась. Достав из кармана портсигар и вынув сигарету, она закурила. Выпуская кольца дыма, ведьма пыталась сосредоточиться на предстоящем обряде, но не могла. Мысли путались, заставляя вспоминать проведенные дни в этом величественном замке. Тогда она была так счастлива. Первый поцелуй, украденный одним харизматичным юношей, что пытался жениться на ней, но был окольцован другой дамой. Однажды Крис сидела в библиотеке, читая новый том по скандинавским рунам, и не заметила, как к ней подошел он. Девушка уже давно игнорировала его и не стала отрываться от чтения. Однако молодой человек был настойчив. Сев рядом, привлек внимание неразговорчивой спутницы. Он смотрел на нее с той нежностью, на которую способен влюбленный человек, и, нежно проведя рукой по ее волосам, приблизился, нежно целуя. Первый поцелуй, что останется навеки лишь воспоминанием о прошлом, и не более. Потушив сигарету, Крис посмотрела на луну, а затем отправилась к себе. Ночь обещала быть спокойной. Аккуратно переступая через отвалившиеся куски штукатурки, девушка не сразу заметила сгущающуюся тьму в одном из дверных проемов. Она бы прошла мимо и не обратила на это внимания, но тихий немного шипящий голос заставил застыть на месте.

— Вернулась, — проговорил он.

<tab>Сделав глубокий вдох, она обернулась и встретилась с бледно-голубыми глазами, что промораживали душу. Человек продолжал стоять по ту сторону комнаты, словно боялся выходить, но не упустил момента поговорить.

— Давно ли тут орудуют призраки? — с ноткой ехидства спросила ведьма.

<tab>Единственное что держало ее на плаву - это сарказм и ехидство, которые всегда приходили в неожиданный момент.

— Неужели не соскучилась? Я все еще помню тот поцелуй в библиотеке. — тихо проговорил призрак.

— За какие же проступки тебя не пускают за грань, Генри? Неужели жена отравила? — она прислонилась к косяку.

— Не твое дело, но раз ты меня нашла, то поиграем, — если бы призрак был живым, то ухмыльнулся более жестко.

<tab>По телу пробежал холодок. Отпрянув от двери, Крис прижалась спиной к холодной стене, судорожно соображая, как избавиться от незваного гостя. Призрак Генри не спешил выходить из комнаты и тихо смеялся. Однако смех его, казалось, нарастал. Вот уже дрожат от него уцелевшие стекла, а в ушах стоит гул. Девушка зажмурилась и ощутила холодное прикосновение к своей груди. В воздухе запахло тлением и свежей кровью. Призрак вышел из комнаты и, коснувшись Крис, попытался вырвать ее сердце, но не мог схватить его. Рука призрака загорелась, огонь поднимался все выше, испепеляя неживого. Страшный крик пронесся по всему замку. Крик боли и отчаяния. Сев на пол без сил, она едва не расплакалась от бессилия и ностальгической боли. Прожив столько лет, она не могла забыть его, не могла отпустить. Видимо, это знак, что пора жить настоящим.

<tab>Кое как добравшись до своей спальни девушка упала на кровать и крепко заснула. Впервые за столько лет ей ничего не снилось, и она была спокойна. Лишь портрет на стене тихо возмущался о том, что стоило принять душ, а после ложиться.

<tab>Если бы Даниэлю сказали, что он, когда-нибудь будет помогать собирать все необходимое для ритуала, то, скорее всего, он бы отправил этого человека в далекое путешествие. Все потому, что он считал себя светлым магом. Несколько раз ему довелось прочитать о некоторых ритуалах, и он поразился жестокости, описанной в книге. Но теперь, сидя перед древним фолиантом и записывая необходимые ингредиенты, парень поражался насколько был глуп. Теперь Свет не казался таким уж безупречным. Читая фолиант, он выяснил немало нужных ритуалов. Учитывая местонахождение замка, юноша прекрасно понимал для чего необходим ритуал обновления камня рода или все ритуалы на Самайн и Йоль. Мысли в голове больше не находились в хаотичном порядке, и он почти мгновенно усваивал прочитанное. Когда Даниэль наткнулся на почти разрушенную библиотеку, то приметил несколько фолиантов, к которым его тянуло. Он снял книги с полки и начал читать о семье, к которой принадлежал. Все сведения были написаны так, что понял бы любой. Также к описаниям различных ритуалов прилагались примеры действий. Почти все утро он просидел там, но появившийся домовик сообщил о том, что завтрак подан и его хотят видеть. Боясь заплутать в руинах замка юноша, попросил перенести его в столовую. За столом уже сидели мужчина и девушка, буравя друг друга не самым теплым взглядом. Сев напротив Северуса, юноша с удивлением посмотрел на Крис, та словно готова была метать молнии. Никто из них не притронулся к завтраку, что приготовил заботливый домовик, запомнивший, что зельевар с утра любит крепкий кофе, а Даниэль - зеленый чай с мятой. Первым не выдержал именно он и, еще раз бросив взгляд на зельевара и ведьму, решил спросить.

— Может кто-то из вас объяснит, что произошло? — Крис посмотрела на него и нахмурилась сильней.

— Было бы что объяснять. — фыркнула она. — Мистер Снейп, не хотите ничего рассказать?

— Сколько раз мне нужно извиниться, прежде чем вы забудете, что я случайно вошел в вашу спальню.

— И случайно увидели меня в полотенце? — девушка сжала кулаки. — Как вы вообще попали в эту часть замка?

— Вы не уточнили где можно ходить, а где - нельзя, — сказал Северус и посмотрел на чашечку дымящегося кофе.

— Впредь будьте так любезны стучитесь хотя-бы. — бросила ведьма и принялась за завтрак.

<tab>Даниэль только рукой махнул и начал есть. Пытаться помирить их он не особо желал. Они люди взрослые, так пусть сами решают, а завтрак сам себя не съест. С тихим хлопком в столовой появился домовик и положил на стол три экземпляра Пророка. Девушка отложила недоеденный бутерброд и взяла в руки газету. По мере прочтенного она все больше хмурилась.

«Альбус Дамблдор Великий Светлый волшебник вернулся к нам с того света и пообещал спокойную жизнь без темной магии и чокнутого Лорда. Через неделю пройдет благотворительный бал в честь Гарри Поттера и его семьи. Внезапно оказалось, что все родственники юного героя живы и готовы прийти на помощь каждому. Приспешники Темного Лорда будут арестованы в ближайшие дни».

<tab>Дальше читать было бесполезно, и Крис, сложив газету пополам, посмотрела на зельевара, изогнув бровь. Он, в свою очередь, лишь хмыкнул и отложил Пророк.

— Что вы, юные господа, думаете об этом? — из далека начала девушка.

— Думаю, что для магов настали не лучшие времена, — ответил Даниэль и продолжил завтрак.

— Северус?

— Крис, я думаю наши мысли схожи касательно данного бала, но мы не можем пока выступить. Не сомневаюсь, что на нем будет много полезных людей, но, пока вы не окрепли, нам не стоит даже пытаться появиться там. — мужчина говорил тихо, и на мгновение всем показалось, что в его голосе проскользнули нотки заботы.

— Верно. Сегодня нам всем необходимо провести один затратный ритуал. Вас, Северус, нужно ввести в род отца, а после напитать камень рода кровью и магией.

<tab>Время после завтрака посвятили объяснению ритуала и последним приготовлениям. Незадолго до начала действа девушка отвела мужчину в зал с семейным древом. Светлые ветви выделялись на темном фоне стен: на каждой из них был маленький портрет с именем. Проведя кончиками пальцев по одной из линий, Крис остановилась у неприметной ветви.

— Северус Тобиас Снейп. Бастард. — с легкой грустью сказала она.

— Но как такое могло произойти? Я ведь помню, что всю жизнь был полукровкой? — он продолжал смотреть на гобелен.

— Просто доверься мне, и ты узнаешь. Думаю, пора пробудить в тебе кровь предков.

<tab>Они вышли из зала и, закрыв двери, девушка внимательно посмотрела на мужчину. Если все пойдет как надо, то он изменится не только внешне. Он будет чувствовать все иначе и больше не будет на привязи у директора или Темного Лорда, если тот каким-то чудом воскреснет. Ровно в полдень они стояли в ритуальном зале. Он уже был готов к проведению ритуала: в центре горела пентаграмма, а по стенам мерцали руны. Свечи неярко освещали комнату и только кристаллы на стенах, святящиеся легким голубым светом, создавали необходимую ясность чтобы не споткнуться.

— Северус, я должна предупредить тебя. Принятие будет тяжелым для каждого из нас, так как ты обвешан Обетами, как елка гирляндами. Тебе необходимо будет выпить несколько зелий, они притупят боль, но не полностью. Просто доверься мне. — сказала она напоследок.

<tab>Мужчина вышел из-за ширмы, принял зелья и лег на каменный алтарь, исписанный рунами. К его удивлению камень оказался теплым и немного шероховатым, но это не доставляло дискомфорта. Он видел, как девушка разрезает себе запястье и, обмакивая в кровь кончик острого ногтя, начинает аккуратно рисовать руны на его теле. Сначала было немного щекотно, а после по телу волной прошел мороз, сменяясь жаром. Ему начало казаться, что они не одни в зале, и на стенах пляшут какие-то тени. Крис читала катрен на древнем языке, взывая к магии и хранителю рода. Северус не мог разобрать слова, но чувствовал, как в тело начали впиваться иглы. Через мгновение все стихло. Он не видел больше девушки и не слышал ее голоса. Казалось, что вокруг никого нет. Свечи погасил, оставляя его наедине с паникой.

— Доверься мне, — прошептали совсем рядом.

<tab>Он видел свои руки и не мог понять, что произошло. Обеты слетали с него атласными лентами, и дышать становилось легче. Зельевар продолжал стоять в темноте, когда увидел идущих к нему людей, это была обычная пара, женщина и мужчина. Они держались за руки, а на их головах были венки из полевых цветов, напоминающие короны.

— Мама? — он смотрел на молодую копию своей матери и не мог поверить в это.

— Да, милый. — она мягко улыбнулась и обняла его.

— Сын, — мужчина посмотрел на него с легкой грустью, — Прости, что так и не смог воспитать тебя королем.

<tab>В душе зельевара что-то словно треснуло, и он, упав на колени, расплакался как маленький ребенок. Волна боли и сдерживаемых чувств выплескивалась теперь слезами, от чего ему становилось неловко, но остановиться было выше его сил. Спустя несколько минут Северус все-таки успокоился и решил взглянуть на родителей. Эйлин выглядела иначе, чем он ее запомнил. Она была намного моложе, черные волосы красивыми локонами спускались ниже талии, светлая кожа была лишена морщин. Черные глаза смотрели на него с нежностью и любовью, на какую способна только мать. Мужчина был выше Эйлин. Его светлые волосы были украшены цветами. Глаза цвета морской волны были наполнены легкой грустью. У отца была крепкая фигура, что выдавало в нем воина. Кожа слегка отливала бронзой. А ещё была красивая улыбка. Северус разглядывал родителей. Они вновь взялись за руки, словно боялись потерять друг друга. Родители сели рядом с мужчиной, чтобы рассказать свою историю.

— Позволь мне представиться, — начал отец, — Ричард. К сожалению, я не увидел твоего рождения и не мог тебя воспитать, но я очень горжусь тобой. Когда все закончится, поговори с бабушкой Калиной, она должна рассказать почему так вышло, — голос его стал грустным.

— Тише, Ричард, мы пришли к сыну. — с легкой улыбкой возразила Эйлин. — Северус, мы хотели бы рассказать тебе нашу историю. Все началось много лет назад, тогда еще мы были очень молоды и познакомились на одном из званых вечеров. Ричард сразу понравился твоему деду, но вот меня не оценили.

— Как я уже говорил, бабушка Калина ответит на все вопросы. Кто стал новой Главой рода?

— Кристиан—Камилла.

— Неужели, — призрак отца выглядел пораженным.

— А что не так? — Северус не понимал такой реакции.

— Ничего. — с легкой улыбкой ответил мужчина и продолжил рассказывать историю любви двух людей.

<tab> Казалось, прошло, по меньшей мере, несколько часов, прежде чем они сказали, что им пора. Северус обнял родителей на прощание, и тьма начала рассеиваться. Он все еще лежал на алтаре, а девушка читала катрены. Ощущая легкую боль и усталость, мужчина прикрыл глаза. Все закончилось спустя еще минут пять, и, открыв глаза, он смог наконец разглядеть в полутьме бледную Крис, зажимающую порез на запястье. Северус медленно сел на камне, удивляясь тому, насколько легко дышать. Появилось желание жить дальше. Взглянув на свои руки, он отметил, что кожа отливает бронзой. Накинув ритуальную мантию, мужчина посмотрел на Крис, она стояла около алтаря, разведя руки в стороны, читаля катрен. Руки девушки оплетали черные нити, а в центре комнаты появился темный сгусток. Сгусток менял очертания пока не превратился в фигуру, чье лицо скрывала мантия. Она подняла руку обнажая тонкую длинную кисть, что была обтянута кожей. Казалось, что кроме костей больше ничего не было. Она тянулась пальцами к девушке и, наконец, коснувшись солнечного сплетения, довольно вздохнула. По залу прошла дрожь сравнимая с легким землетрясение. Мужчина ощутил, что не может двинуться с места. Он был невольным наблюдателем, пока девушка продолжала читать катрен, а фигура в черной мантии, вокруг которой клубился туман, продолжала прижимать руку к груди Крис. Северус не знал сколько прошло времени, прежде чем фигура исчезла, а по залу прошла волна магии, едва не сбившая его с ног.

— Спасибо. — прошептала ведьма и поклонилась.

<tab>Наложив чары стазиса, девушка повела мужчину за собой, попутно объясняя, что теперь его судьба может измениться. Они вошли в гостиную, в которой оставался Даниэль, изучая историю рода. Теперь же юноша упражнялся в трансфигурации. Попросив эльфа приготовить чай с выпечкой, ведьма села в кресло и откинулась на спинку. Сейчас Крис не была похожа на холодную аристократку от взгляда которой хотелось спрятаться. Она тепло смотрела на Даниэля и Северуса. Только сейчас юноша заметил эти изменения. Мужчина изменился еще больше и теперь плохо походил на прежнего себя. Отливающая бронзой кожа и глаза цвета морской волны манили, заставляя слушать их обладателя.

— Как прошло? — взяв чашечку в руки, спросил Даниэль.

— А ты не почувствовал? — девушка выгнула бровь.

— Я думал, что мне показалось. — юноша смущенно отвел взгляд.

— Все прошло как нельзя лучше, осталось лишь разбудить камень полностью, и замок начнет сам помогать. Ритуал будем проводить на закате дня, а пока советую всем отдохнуть. — с этими словами она встала с кресла и вышла из гостиной.

— Что произошло? — с нотками удивления в голосе спросил Даниэль у уставшего Северуса.

— Судя по всему, она встретила Хранителя рода. Сейчас ей необходимо отдохнуть. Так же, как и нам. — зельевар взял чашечку кофе и сделал несколько глотков.

<tab>Юноша понял, что спрашивать что-то не имеет смысла, потому, допив чай, отправился прогуляться по замку. Проходя мимо картинной галереи, он услышал приглушенный разговор.

— Крис, ты ведь понимаешь, что это небезопасно. Он столько лет был вдали от камня. — голос принадлежал женщине в годах.

— А что ты предлагаешь? Они не смогли удержать эту силу, и теперь все расхлебывать мне. — в ответ начала возмущаться девушка.

— Но они ведь не виноваты, что хотели спастись.

— Алеста, кто как не ты терпеть не могла предателей и трусов. Останься они в замке, никто бы не добрался до них. Теперь же от всего рода нас осталось трое. — девушка села в кресло. — Ты хоть понимаешь, чем это грозит?

— Крис, — вмешалась Камилла.

— Заткнись, Камилла, — оборвала ее ведьма, — с тобой у меня позже будет отдельный разговор.

<tab>Портреты замолкли, смотря на рассерженную девушку, на кончиках пальцев которой плясало зеленоватое пламя. Она не хотела сжигать картины, но и терпеть не могла, когда ей перечили и пытались найти кучу причин по которым они сделали то или иное. Секунды текли в тишине, и Даниэль уже собрался идти дальше как вдруг услышал голос той самой Камиллы.

— Где была ты, когда нам нужна была защита? — ее голос дрожал.

— Неправильный вопрос, дорогая. Где были ваши мозги и знания предков, когда все это началось? Вы могли позвать меня еще тогда, но нет мы ведь умные, да? — голос девушки был холоден. Температура вокруг опустилась, из-за чего изо рта вырвалось облачко пара, а стена покрылась инеем. Крис злилась. Она никогда не была так близко к тому, чтобы сжечь портрет своей родственницы, но останавливало лишь два факта: нарисованая женщина ничего не почувствует и Даниэль ее не простит. Остальные портреты молчали, стараясь притвориться просто картинами. Все прекрасно знали взрывной характер девушки и прекрасно понимали ее в данной ситуации. Встав с кресла, ведьма бросила убийственный взгляд на Камиллу, от чего та, якобы, упала в обморок, и вышла из галереи, громко хлопнув дверью и не заметив Даниэля, ушла в свою спальню. Воздух вокруг стал теплее после ее ухода, и юноша рискнул зайти в комнату из которой доносился тихий шепот. Войдя, он удивился количеству портретов и особенно одному, что молчал, смотря на всех черными как ночь глазами.

— Кто ты? — спросила Алеста.

— Леди, Лорды позвольте представиться, Даниэль.

<tab>В ответ он услышал тихие перешептывания, а после увидел вытирающую слезы девушку, которая не отрываясь смотрела на него. Она приблизилась вплотную и положила руку так, словно хотела дотронуться. Он хотел бы коснуться ее руки, но между ними была незримая преграда, что не позволила ощутить ни тепла рук, ни прикосновений.

— Роман, взгляни, это он. Это наш мальчик, — всхлипнув, сказала девушка.

— Камилла, как такое возможно? Неужели она была права? — к ней подошел темноволосый мужчина с серыми глазами.

— Милый, прости нас, мы так подставили тебя. У нас не было выбора, когда ты родился была война с одним магом. Он пытался уговорить нас встать на его сторону, а потом пришел он, такой старый волшебник в странной мантии, и посоветовал бежать. — Камилла расплакалась, положив светлую голову на плечо мужу.

— Только мы не успели сбежать. Этот самый волшебник обманул нас: стоило выйти, как он вдруг сказал кому-то, что мы темные волшебники. И нас схватили. Мы, конечно, никогда не отличались светлой магией, но на тот момент старались спокойно жить и не привлекать к себе внимание после того как предки лишились короны.

— Значит все, что я слышал от Крис, было правдой? — в голосе слышалось недоверие, но в ответ отец лишь кивнул.

<tab>Даниэль бросил взгляд на Основательницу рода, и вышел из галереи. Парень не знал, как относиться к людям, которых он не знал. Что при жизни Гарри Поттером не знал своих родителей, что сейчас. Человек без родителей. У него, конечно, теперь есть своеобразная семья, но он второй раз за два дня натыкался на презрительные взгляды, что бросали Северус и Крис друг на друга. Надо было поговорить с ними и, если надо будет, то он запрет их в комнате чтобы помирились.

<tab>Время тихо клонилось к закату, окрашивая облака красным цветом и отдавая власть наступающим сумеркам. Юноша успел перекусить и не нашел нигде ни зельевара, ни ведьму. Спросив у домовик, узнал, что их нет в замке. Накатила легкая паника, но эльф заверил его, что скоро они вернутся для проведения ритуала. Так оно и случилось, ближе к назначенному времени все трое собрались в гостиной.

— Этот ритуал потребует от нас всех добровольно отданную кровь и магию. Во время его проведения вам может стать плохо и тогда камень сам вас отпустит, но до этого не смейте отрывать руки. — проинструктировала мужчин девушка.

<tab>Войдя в ритуальный зал с последними лучами солнца, юноша удивился обстановке в нем. По его мнению зал был огромен и несколько мрачен, но его спутники спокойно прошли на свои места. Встав на свое, левее Главы рода, юноша посмотрел на Северуса, затем перевел взгляд на Крис. Девушка взмахнула рукой, погасив свечи, и комната погрузилась в приятный полумрак. Ведьма положила руку на камень, направляя немного магии в него, и присутствующие с удивлением заметили, как тот начал расти, открывая сокрытый красный камень. Сев на прохладный пол почти синхронно, каждый провел кинжалом по запястью и прижал руку к каменной поверхности. Камень сверкнул ярче, и Даниэль ощутил, как его рука словно прилипла к холодному, но гладкому шпинелю. Он подобно голодному вампиру высасывал магию и кровь волшебников едва ли не урча от удовольствия. Голова начинала кружиться, перед глазами появлялись круги, из-за чего юноша одной рукой уперся в пол. Ему начало казаться, что на стенах теперь пляшут живые тени. Они были полупрозрачными и немного просвечивали там, где были кристаллы. Переведя взгляд на зельевара, парень отметил легкую бледность на его лице. Ведьма же сидела с закрытыми глазами. Он не знал сколько прошло времени, прежде чем камень первой отпустил ведьму, и та упала без чувств. Спустя немного времени следом за ней отправился и зельевара, после чего юношу захлестнула паника. Он помнил, что камень сам отпустит, но тот продолжал высасывать его магию. Держась на последнем упрямство, Даниэль протянул руку дабы попытаться коснуться зельевара. Неожиданно его рука оказалась свободна, а в комнате стало слишком холодно. От камня исходил холод. Ярко сверкнув, он исчез в своем тайнике. Комната вновь погрузилась во мрак. Прежде чем отключиться, Даниэль услышал чьи-то тихие шаги.

— Силен, — прошелестел чей-то голос.

<tab>Пришел в себя он уже в своей спальне. Зажмурился от ярких лучей солнца, а, собираясь встать, он понял, что тело болит слишком сильно. Рядом с ним возник новый домовик в костюмчике с гербом на рукавах.

— Меня зовут Ральф, я ваш личный домовик, — негромко сказал эльф и поклонился.

— Воды, — со стоном попросил Даниэль, ощущая, что ему больно даже думать.

— Хозяйка сказала, чтобы я дал вам зелья, — все также негромко сказал эльф, доставая из тумбочки зелья.

<tab>С трудом выпив предложенные зелья, юноша залпом осушил бокал воды и вновь провалился в сон. Ему ничего не снилось, но пережитого тогда в зале хватило. Он был рад, что среди зелий было зелье Сна-без-Сновидений. Проснувшись в обед парень почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Приняв душ, он обнаружил строгий костюм и туфли, приготовленные для него заботливым домовиком.

— Ральф, — тихо позвал его волшебник.

— Чего изволит Хозяин? — поклонившись спросил домовик.

— Где сейчас остальные?

— Они ожидают вас в столовой.

— Замечательно.

<tab>Он вышел из комнаты и уверенно направился в сторону столовой. Больше не было страха заблудиться в огромном замке. Раньше ему казалось, что это место готово съесть его даже не подавившись, теперь же он ощущал себя его частью. Юноша чувствовал, как замок просыпается, и магия спокойными потоками струится по его стенам, залечивая старые раны. Проходя по коридору, он заметил группу домовиков, что восстанавливали одну из комнат. Решив расспросить об этом Главу, он дошел до столовой, а, войдя, удивился еще больше. Комната больше не походила на развалины: атмосфера тут впервые за эти дни была спокойной. Сев за стол, юноша посмотрел на семью и слабо улыбнулся. Сейчас он чувствовал, что связан с ними невидимыми нитями.

— Даниэль, как себя чувствуешь? — с легкой улыбкой спросила девушка.

— Спасибо, я чувствую себя превосходно, но могу я узнать, что произошло там? — он растерянно посмотрел на стол.

— Я думала, ты нам расскажешь, что видел там. Но могу предположить, что могло произойти. Скорее всего, ты видел или слышал Хранителя нашего рода и понравился ему, если пришел в себя на следующий день после ритуала. Нам удалось наполнить камень рода магией, но это еще не конец. Необходимо создать своеобразную сеть, благодаря которой магия будет циркулировать. Для это нам необходимо будет провести несколько ритуалов в течении года.

— Тогда понятно откуда столько домовиков. — юноша взял в руки вилку и нож, думая, что же съесть первым.

— Так как замок восстановят примерно к концу недели, то у нас есть время подготовиться к балу. Надо будет проштудировать несколько книг по этикету. Возможно придется прибегнуть к помощи предков.

— Разве их возможно оживить? — проглотив кусочек мяса, спросил юноша.

— Оживить - нет, но как привидения они могут помочь. Впрочем, я давно уже не практиковалась в некромантии. Эта часть магии забирает немало сил. От чего так мало настоящих Мастеров. Насколько я знаю, ты не закончил школу? — в ответ парень лишь кивнул. — Значит у тебя есть несколько вариантов. Первый: поехать в школу. Второй: нанять Мастеров,. Но как бы то ни было, тебе придется их нанять, потому что нынешнее образование никуда не годится.

<tab>Северус согласно хмыкнул, кинув на Даниэля насмешливый взгляд, словно припоминая ему все испорченные зелья. Крис отпила немного кофе и с усмешкой посмотрела на мужчину.

— Мастер зельеварения и окклюменции у нас есть так же, как и Магистр рунолог и некромаг.

<tab>В повисшей тишине было слышно, как скрипнули зубы зельевара, готового уже возразить на такое дерзкое использование его способностей. Крис лишь лукаво улыбнулась, послав ему успокаивающий взгляд.

— Не переживай, Северус, будем учить вместе. Тем более тебя тоже стоит подучить варить более приятные на вкус зелья.

<tab>Голос ведьмы был бархатный, от чего мужчина лишь кивнул и слабо улыбнулся. Даниэль, до сего момента не видевший такого Снейпа, едва не выронил вилку из рук. Поняв, что ему не избежать учёбы, согласился, попросив нанять ему лучших учителей. Сказано - сделано. Спустя несколько часов девушка сидела в кабинете, рассматривая анкеты лучших учителей. Но каждый казался никем по сравнению с тем же Северусом. Массируя переносицу, она поняла, что придется привлекать к делу свои связи. Взяв пергамент, ведьма долго не решалась начать писать, но все же, взяв в руки перьевую ручку, начала писать старому другу письмо красивым почерком. Спустя еще несколько утомительных часов писанины запечатав все письма, отправила их с помощью домовых эльфов.

<tab>В глубоком кресле сидел юноша с бокалом в руке, когда перед ним возникло лопоухое чудо и протянуло ему свиток. Поблагодарив и взяв из рук эльфа пергамент, незнакомец отправил его обратно к хозяйке и принюхался. Пахло такими знакомыми духами, но в тоже время он не мог вспомнить где уже чувствовал их. Надломив печать пробежался взглядом по аккуратному почерку немного наклоненному вправо и наткнулся на инициалы которые не хотел бы увидеть ещё очень долго.

— К.Г-Г. — прошептал он. — Значит вернулась плутовка. — беззлобно сказал он, начав читать письмо.

<tab>По мере прочтения, юноша удивлялся все сильней. В итоге, подскочив с кресла, едва ли не бегом отправился в кабинет отца. Он пересек коридор в рекордные сроки и, не постучавшись, влетел в кабинет, где вел переговоры отец.

— Эрнест, будь добр, покинь кабинет.

— Отец, прошу прощения, но это срочно. — он показал письмо.

— Настолько срочно, что ты даже не постучал? — отец протянул руку, и парень отдал пергамент.

<tab>Внимательно читая письмо, предназначенное сыну, мужчина несколько побледнел, когда наткнулся на строчку в которой упоминали его. Август Мортимер прекрасно знал, что если она потребовала приехать, значит отказаться нельзя. Иначе будет хуже. Ведьме он был обязан жизнью за спасение сына и себя.

— Собирай вещи, — негромко сказал мужчина, — Не забудь передать ей привет.

<tab>Такая реакция отца удивила Эрнеста, но он не мог ему перечить и вышел из кабинета, отправившись собирать все необходимое.

<tab>Крис знала на кого и как надавить, чтобы получить необходимое. Вот и сейчас она писала тем, кто задолжал ей слишком много. Ведьме было ни к чему их богатство или книги с артефактами. Сейчас ей нужны были их знания, которые они могут передать ее преемнику. Если приедут все, кому она написала, то станут новыми вассалами рода, что позволяло заявить право на корону. Откинувшись на спинку стула и с легкой грустью взглянув на пустой портрет, девушка впервые за долгое время ощутила себя одинокой. Здесь у нее не было уже никого кроме двоих оболтусов, которых еще учить и учить. Не было тут и любящей матери, которая могла в любое время обнять ее и успокоить. Глаза наполнились слезами, что были быстро стерты небрежными движениями. Немного успокоившись Крис призвала домовика, приказав подать ужин через час, и отправилась прогуляться по двору замка. Теплый вечерний ветерок трепал волосы, заставляя их щекотать кожу и слегка развеваться. Витражные стекла играли красивыми бликами на светлой плитке, создавая впечатление горящего замка. За день домовики восстановили не так уж и мало. По крайней мере, трещины во многих комнатах почти пропали и мебель чинилась довольно быстро. Вдыхая полной грудью такой знакомый с детства запах леса, Крис подошла к фонтану. Сделанный в виде девушки с кувшином, он был сух и мрачен. Помня, что здесь раньше плавали рыбки, она задумалась о том, что неплохо было бы повторить это.

— Наверное ни у кого из аристократов не будет такого фонтана, — хмыкнув сказала она.

— Думаю, ни у кого из аристократов нет такого поместья, — сказал тихо подошедший Даниэль.

<tab>Так как Крис не выделялась особым ростом, то была по плечо своему преемнику, и смотрела на него снизу-вверх, на что он всегда улыбался. Парень решил побродить по замку, когда через окно одного из коридоров увидел ее. Реакция на него позабавила: ведьма вздрогнула и, развернувшись к нему, попыталась прожечь взглядом, но сейчас это смотрелось несколько комично. Даниэль лишь мягко улыбнулся и обратил ее внимание на архитектуру замка, утверждая, что у других аристократов таких нет.

— Они предпочитают иметь несколько домов или поместий еще где-то, но только не тут. Никогда не понимал таких трат на дома за границей. Может я просто не ездил на отдых. — с легкой грустью произнес он и сел на бортик фонтана.

— Все может быть, — Крис села рядом, — ты никогда нигде не был? — она немного подзабыла то, что видела в его голове. В ответ юноша лишь кивнул.

— Всю жизнь они готовили меня к этому убийству. Не знаю, может я мог бы договориться с ним и помочь. Ведь в чужих воспоминаниях он был довольно милым и умным юношей. Держу пари, не вмешайся в эту историю Дамблдор, то было бы все иначе. Камилла, то есть мама с отцом рассказали, что их схватили после того, как здесь побывал Дамблдор.

— Что?! — вскрикнула девушка, вскочив и смотря ему в глаза.

— Так сказали родители. Сначала тут побывал Реддл, а после - Дамблдор. Они хотели сбежать, но не успели. Прямо за воротами их схватили. — юноша выглядел немного растерянным из-за реакции девушки. — Я думал, что ты знала.

— Ничего я не знала. Твои родители не особо горели желанием рассказывать мне что-либо.

— Почему? — и только сейчас он заметил пляшущие огоньки на пальцах Крис. — Кажется, я понял почему.

<tab>Девушка вновь опустилась рядом и запустила руки в волосы, осознавая, что теперь у них стало на одну проблему больше. И эту проблему было проще стереть в лица земли, чем решить мирным путем. Пусть она и не собиралась прибегать к таким мерам, но они - семья, какой бы она ни была. И Крис должна была защитить её и отомстить за нее. Справившись с гневом, девушка подняла взгляд черных глаз на небо, смотря на цветные облака. Требовалось как можно скорее обновить вассальные клятвы, чтобы изменить будущее рода.

Глава 4

<tab>Даниэль проснулся утром с желанием немного понежиться в постели как он это делал уже на протяжении нескольких дней. За это время он привык к тому, что с утра его не тревожат, предлагая прочесть один из фолиантов в библиотеке. Крис с утра до вечера пропадала в банке, разбираясь с делами рода, а Северус находился в лаборатории, изучая записи предков. Появившийся домовик оповестил его о том, что его уже ожидают в столовой и не советуют задерживаться. Быстро приведя себя в порядок и надев костюм, юноша поспешил в столовую. Если его ждут, значит Крис скорее всего сегодня остается дома. Каково было его удивление, когда вместо двоих людей, которые могли его ждать, он увидел еще несколько незнакомых магов. Вежливо поздоровавшись парень посмотрел на Главу рода, прося поддержки.

- Дорогие гости, позвольте вам представить моего Наследника, - девушка встала из-за стола и подошла к застывшему юноше, - Даниэль весьма одаренный юноша. Поэтому я уверена, что вы ему поможете закрепить знания в различных отраслях. Даниэль, наши сегодняшние гости и по совместительству твои учителя и Наставники являются Мастерами в своих областях. Наследник Мортимер, - из-за стола поднялся и слегка поклонился светловолосый юноша с ухмылкой на лице, - Он будет учить тебя Кровной Магии и Демонологии. Лорд Ксенакис, - лорд предпочел остаться на месте лишь склонил голову, - будет обучать тебя политике, стратегии и языкам. Лорд Морис непревзойденный Мастер Трансфигурации, Ритуалистики, Анимагии, - в доказательство слов девушки лорд превратился в колибри и обратно. – Пока все, остальные должны прибыть позднее, а теперь прошу за стол, Наследник, - последние слова она сказала с легким сарказмом.

<tab>Сидя за столом, гости тихо переговаривались на различные темы, то и дело вовлекая девушку в дебаты. Она так же негромко отвечала почти каждому, что позволило Даниэлю немного расслабиться и спокойно завтракать. Он думал о том, что хотел бы отомстить Дамблдору и всем тем, кто предал его, а в первую очередь Сириусу. Почему именно он? Из-за того, что юноша верил ему больше всех и готов был прыгнуть в арку Смерти за ним, но тот оказался живым и невредимым. От подобных размышлений его отвлек вопрос Мортимера, который слегка коснулся его руки, поняв, что его не слушают.

- Прошу прощения, я немного погрузился в мысли. Не могли бы вы повторить вопрос? – переспросил он, смотря в глаза юноши.

<tab>Отметив что тот довольно красив и явно собирает коллекцию из влюбленных сердец, юноша едва не спросил об этом. Впереди будет еще много времени рассмотреть каждого и узнать их сокровенные тайны. Мортимер запомнился Даниэлю светлыми волосами и надменным взглядом глаз цвета осенней листвы.

- Наследник, я спрашивал лишь о том каковы ваши познания в Кровной магии? – голос Мортимера был низок и тих.

- К сожалению, я ничего в этом не смыслю. Видите ли, на территории магической Англии такая магия считается тёмной и карается законом. – в ответ юноша услышал немного хриплый смех.

- Прошу прощения за такое поведение, - обратился он ко всем, кого отвлек от разговора и завтрака, - Даниэль, в таком случае практически каждый из нас является преступником по вашим меркам.

<tab>Пока юноша думал, что ответить, гость замолчал, бросив настороженный взгляд в сторону главы рода. Крис посмотрела на него словно уже не впервые слышала подобное и мягко улыбнулась Наследнику.

- Эрнест, я думаю подобные вещи можно обсудить в иной обстановке. Если все закончили завтрак, то прошу в мой кабинет, нам необходимо подписать контракты.

<tab>Гости встали из-за стола, тихо переговариваясь, и направились следом за девушкой. Только сейчас юноша заметил, что ни у кого из них нет волшебной палочки. Списав все на то, что они могли носить её в кобуре на предплечье, быстро успокоился и прошел в гостиную. В кабинет его не позвали, значит разберутся сами, без него. Сидя за одной из книг по невербальной магии, Даниэль то и дело прерывался на мысли о том, кто был причастен к его судьбе. Злость начинала кипеть, от чего температура воздуха становилась все ниже. Он хотел отомстить им, чтобы они корчились в агонии. Хотел, чтобы они ощутили то же самое что и он. Немного испугавшись собственных мыслей юноша попытался успокоиться и начал делать дыхательные упражнения о которых прочел в одной из книг по психологии.

<tab>В кабинете девушка села в кресло, предварительно попросив поставить еще два для гостей. Мужчины в свою очередь довольно быстро расселись по местам и с интересом наблюдали за ведьмой, которая, видимо, никуда не торопилась и спокойно разглядывала пергамент на столе.

- Крис, может ты все же объяснишь для каких целей мы тут? – с легкой небрежностью заметил Эрнест.

- Если ты еще не заметил, мне необходимо, чтобы мой Наследник не был тупым как пробка в бутылке шампанского.

- Это понятно, но почему именно мы? – спросил Морис, - В мире столько прекрасных Мастеров, но ты пригласила именно нас.

- Видишь ли, Морис, с вас всех я могу не брать клятву о неразглашении. К тому же вы по воле случая мои должники. Да и чего врать, я не верю, что в Англии остался хоть один хороший Мастер.

<tab>В ответ гости согласно кивнули и усмехнулись. Не они одни стали невольными свидетелями той войны, что разыгралась тут. Газеты приходили каждому. Даже туда, куда ни одна сова не доберется.

- Контракты готовы, можете ознакомиться и подписать. – девушка протянула каждому по документу.

<tab>Пока они рассматривали бумаги, ведьма приступила к отчетам которые прислал утром гоблин. В них говорилось, что они выкупили почти все акции Пророка и Придиры и сделали хороший вклад на развитие нескольких предприятий. Работа начинала кипеть, благодаря чему появлялись деньги на обновление замка и приближенных территорий. Откинувшись на спинку кресла девушка уперлась взглядом в стену, размышляя о том насколько трудно будет вернуться на политическую арену и захочет ли Даниэль в этом участвовать. Он мог спокойно отказаться, но их род правил этими землями уже очень долго, чтобы терять все. Мысли ее прервал легкий стук в окно. Взглянув на хлопающую крыльями птицу, девушка встала с кресла и открыла окно. Черный ворон, сделав круг по комнате, сел на спинку кресла и требовательно протянул лапу. Отвязав небольшой лист пергамента, ведьма взглянула на содержимое. Почерк явно принадлежал мужчине, потому как был несколько резковат и наклонен вправо.

«Я знаю, что ты вернулась. Встретимся на балу. Вопрос «Феникс», ответ «Алый». Не говори никому»

<tab>После прочтения записка сгорела, оставив после себя лишь пепел. Ворон каркнул и вылетел из комнаты. На немой вопрос в глазах гостей девушка лишь снисходительно улыбнулась, сказав, что шлют любовные записки. Никто в этом не усомнился, и спустя несколько минут на столе лежали подписанные контракты. С хлопком в кабинете появились три домовика, предложив показать покои и перенести весь багаж.

- Крис, мы можем поговорить наедине? – спросил Эрнест.

- Конечно, если у остальных нет вопросов или пожеланий.

- Нет, что ты, - почти в один голос заверили Ксенакис и Морис.

- В таком случае, встретимся за обедом. – с улыбкой сказала девушка и посмотрела на Мортимера, - Чем обязана вашему вниманию, Наследник Мортимер? – спросила ведьма, наложив заглушающее на двери.

- Да вот, хотел узнать, как такая прелестная особа вспомнила обо мне, несчастном, что не заслужил даже кончика ее коготка на своей коже. – маг продолжал сидеть в кресле, ухмыляясь.

<tab>Крис знала к чему могут привести такие вопросы и поспешила выпроводить гостя из кабинета, но прежде ответив на вопрос. Все же он остался такимже, как и прежде: такой же обаятельный пожиратель сердец и нахал.

- У тебя передо мной долг и, если ты внимательно читал свой контракт, то увидел, что помимо уплаты долга, будешь получать жалование.

- Все так просто? – он встал из кресла, начав мерить шагами комнату.

<tab>Крис продолжала смотреть на него с холодом и легкой усмешкой, делая для себя вывод, что сколько бы времени не прошло, люди не меняются. Юноша приблизился к девушке и, нависнув над ней, уперся руками в подлокотник. Она чувствовала аромат его одеколона, слышала неровное дыхание и просто улыбалась словно играла с ним, показывая свой холод. Поняв, что на нее это почти не действует, он слегка наклонился, собираясь украсть ее поцелуй, но тут в кабинет влетел Даниэль. Было видно, что парень очень спешил, так как щеки покрылись легким румянцем, а длинные волосы несколько растрепались.

- Прошу прощения, я думал ты тут одна. – он сделал шаг назад, - Зайду позже.

- Стой, господин Мортимер уже уходит, не так ли? – усмехнувшись девушка посмотрела на мужчину, что потерял часть своей обаятельности.

- Конечно, Леди. – нагло усмехнувшись сказал он и ушел в сторону двери, - Мое почтение, Наследник, - с глазах Эрнеста блеснул огонек.

<tab>Едва дверь за ним закрылась, как девушка заперла её заклинаниями, наложив заглушающее. Указав на одно из кресел, ведьма внимательно посмотрела на Наследника, который уже немного успокоился и нервно теребил рукав пиджака.

- Может чаю? – бархатным голосом спросила Крис.

- Нет, спасибо. Я к тебе за советом, - юноша перевел дыхание, - я очень хочу отомстить этим людям. Каждый раз как я думаю об этом, то чувствую, как гнев внутри начинает кипеть и словно сжигает меня.

<tab>Пока Даниэль изливал душу, девушка села рядом с ним, взяв его руки в свои, и слегка сжала их. Сейчас он не казался ей взрослым, а был просто ребенком, которому страшно, который возможно не может понять, почему так с ним обошлись. Прижав к себе Наследника, она ощутила его горячее дыхание на своей коже. Парень продолжал говорить о том, что терзало его все это время и о том, что, наконец, он нашел того, кто его выслушает и не будет давить на чувство вины или презирать за слабость.

- Тише, милый, ты всегда можешь прийти ко мне с любой проблемой. – она успокаивающе начала поглаживать его по спине.

<tab>Спустя минут десять юноша все же успокоился и обнимал в ответ девушку, на которую точно мог положиться. Он отстранился и слегка улыбнулся, когда она с нежностью провела по его щеке.

- Я прекрасно понимаю твои чувства мы все же из одной семьи. Я как никто другой тоже хочу мести, но не советую тебе с этим торопиться. Давай поиграем с ними и тогда они сами приползут на коленях вот увидишь, - она слегка сжала его руки. – Все же я думаю тебе не помешает зеленый чай с капелькой успокоительного. Предлагаю тебе прогуляться по саду заодно обсудим кое какие дела. Рози, - позвала эльфу ведьма.

- Да Хозяюшка, - перед ними появилась эльфа в платьице.

- Приготовь пожалуйста чай с несколькими каплями успокоительного в беседке оплетенной виноградом и каких-нибудь сладостей не забудь положить, - она мягко улыбалась.

- Будет сделано Хозяюшка.

С тихим хлопком эльфа исчезла. Взяв юношу под руку девушка сняла заклинание с двери и направилась в сторону сада. Королевский сад был не таким пышным как раньше, но понемногу его восстанавливали сажая новые растения и стараясь оживить старые, потому половина сада была цветущей. Стоило им дойти до сада как Даниэль вдохнул полной грудью, прикрыв глаза от наслаждения, в воздухе пахло цветами. Открыв глаза он заметил набирающие цвет деревья и оплетенные лианами скульптуры. Беседка, находившаяся на небольшой возвышенности, была укрыта виноградными лозами что создавали прекрасную тень и прохладу. Небольшой столик в беседке уже был накрыт чистой скатертью украшенной по низу вышивкой. Чай был готов и легкие завитки пара поднимались выше, теряясь где-то недалеко. Сев в плетенное кресло юноша взял в руки чашечку чая и принюхался. Чай пах мятой, листочки которой плавали по поверхности скрывая небольшие кусочки цветов внизу. Где-то в ветвях деревьев щебетали птицы, а кустах цветов летали пчелы, атмосфера казалась сказочной. Отпив немного горячего напитка Даниэль ощутил, как спокойствие разливается по телу.

- Скажи почему ты тогда так сильно ругалась на портрет родителей?

- Услышал? – в ответ он лишь кивнул, - Просто родители твои немного глупо поступили. У них была огромная библиотека, содержавшая тайны нашего рода и тайные знания предков. Они могли в любой момент обратиться к Хранителю нашего рода и призвать меня. Я бы не отказала им, да и любым другим родственникам, но нет они решили, что все будет просто.

- Они сказали, что сначала тут был Реддл, а потом уже как луч надежды Дамблдор.

- Многих интересовали наши знания из-за того, что мы немного выделяемся на фоне обычных магов. Наша семья всегда искала способ жить дольше, иметь больше знаний и больше власти. Знания — это власть. Их можно купить, можно найти, можно потерять. – девушка сделала несколько глотков чая. – Если твои родители сказали, что Дамблдор был виновен в их гибели, то очень скоро он об этом пожалеет.

- Почему?

- Защита замка. Он знал, что делал, когда накладывал на тебя блоки. Скорее всего он рассчитывал, что как только ты умрешь то и защита замка рухнет. Но его планы к счастью не сбудутся.

- Действительно. Прости если вмешиваюсь не в свое дело, но какие отношения тебя связывают с Мортимером? – от данного вопроса ведьма едва не подавилась чаем и рассмеялась понимая, о чем он мог подумать увидев ту сцену.

- Никаких, он просто мой должник. Как-то я спасла его и отца от неминуемой гибели. На одном из балов старого света Августа отца Эрнеста решили отравить подлив в вино яд. В тот вечер не он один стал жертвой тонких женских пальчиков что так неосторожно дрогнули над его бокалом. Сначала Август выпил то самое вино за здоровье будущего короля, а потом и Эрнест. Тогда я едва успела спасти их так они и стали должниками, но богатства мне не нужны поэтому они оплачивают услугой за услугу.

В ответ Даниэль кивнул и продолжил пить чай его светлые волосы немного спадали вперед на грудь. Юноша немного склонил голову смотря на цветущий куст роз и слабо улыбнулся. Он понял, что раньше мог все рассказать и получить помощь, но не делал этого из боязни предательства. Вынырнув из мыслей и поставив чашечку на столик маг посмотрел на девушку посвежевшим взглядом. Она смотрела на него с легкой улыбкой, и пила чай полностью расслабившись под песни птиц. Пусть у Крис еще было много незавершенных дел, но она не могла допустить чтобы ее преемник остался без поддержки. От их семьи действительно осталось не так много поэтому приходилось приложить сил чтобы превратить эти крохи в большее. Она была уверена, что спустя несколько лет налаживания дел замок вновь будет шуметь. С уходом последнего короля Туманный Альбион потерял множество земель, на которых можно было выращивать как волшебные растения, так и различных животных. Магия в тех местах была сильна и сдерживала буйный характер тех же самых драконов успокаивая их песнями дриад. На самом деле никто не видел дриад, но почти все говорили, что проходя мимо заповедника видели женщин в светлых саванах поющих песни драконам. После таких песен драконы становились немного спокойней и позволяли людям жить рядом.

- Это место потеряло слишком много благодаря Реддлу и Дамблдору. Представь себе раньше тут можно было встретить русалок почти в любом озере. Они конечно смущались что их видят, но были довольно красивыми.

- Я видел русалок в Черном озере, но они мне не показались красивыми, - с легкой улыбкой произнес юноша.

- То, что сейчас там и русалками то назвать сложно. Порой я забываю сколько меня тут не было, - с усмешкой произнесла Крис, - Как-нибудь я покажу тебе настоящую русалку.

Даниэль согласно кивнул и взглянул на куст цветов в котором послышалась возня, перерастающая в тихое рычание. Встав из кресла и осторожно подходя к источнику шума он вынул палочку из кобуры и направил на куст. Куст продолжал трястись словно кто-то решил сбить все имеющиеся цветы на нем. Спустя несколько десятков секунд, когда маг уже собирался послать оглушающее из куста вывалился небольшой черный котенок и маленький человечек с длинной бородой. Крис недоуменно взглянула на незваных гостей и выгнула бровь требуя ответа.

- Леди, меня послал князь Белов сообщить что уже прибыл и ожидает вас перед воротами замка. – человечек говорил с легким акцентом.

- Князь Белов? От чего же не проходит он?

- Его не пропускают.

- А вас пропустили?

- Домовые везде могут пройти. – ответил он.

- Это тоже ваше? – она указала на котенка что оказался грязным со спутанной шерстью.

- Не знаю чей это. Могу избавиться коль желаете?

- Нет, - возразил Даниэль, - могу я взять его себе? – он посмотрел на Крис.

- Бери, но отвечаешь за него сам. Теперь идем встречать князя только без хлеба и соли.

- Для чего такое странное сочетание продуктов? – рядом шел Даниэль прижимая к себе трясущегося котенка.

- Традиция такая у русских встречать гостей с хлебом и солью. – тихо ответила девушка.

Радовало одно от сада до ворот идти было всего десять минут в то время как обойти весь замок пришлось бы потратить весь день. Приказав открыть ворота маги в ожидании посмотрели на князя что упорно пытался поправить свой костюм отвернувшись от ворот. С изумлением разглядывая хозяев замка и сжимая пальчиками платочек стояла девушка в светлом платье и темными кудрями спадающими ниже плеч.

- Отец, - шикнула она, но ее проигнорировали. – Отец вы нас подставляете, - все так же тихо сказала она.

- Софья, погоди тут проблема, - немного сдавленно сказал он.

- Князь Белов будьте так добры повернитесь я вас не съем. – с легким сарказмом произнесла ведьма хитро улыбаясь.

- Неужели. – князь обернулся и едва не упал на колени. – Матушка моя родная неужели ты вернулась. – такая реакция удивила всех.

- Князь прошу за мной думаю вы еще успеете объясниться с нами. – холодно сказала девушка сделав приглашающий жест.

Князь Белов был немного неуклюж что периодически приводило к различным конфузным ситуациям. Сейчас же он предстал перед хозяевами замка со спутанным платком на шее и немного трясущимися руками что говорило лишь об одном он перенервничал. Алексей Белов, имел не очень хорошую привычку, нервничая этот замечательный человек начинал поправлять галстук или платок что приводило к немного растрепанному внешнему виду. Мужчина наконец взял себя в руки и проведя рукой по короткостриженым черным волосам ободряюще улыбнулся. Дочь слегка поправила длинное платье и подхватив под локоть отца начала его вести в сторону ворот замка где их уже ждали.

- Софья рада видеть тебя. Ты так выросла, - обняв юную красавицу сказала Крис. – позвольте представить Даниэля моего Наследника. – она сделала легкий жест рукой, - князь Алексей Белов Мастер Химерологии и Стихийной магии прибыл к нам с дочерью. Ее зовут Софья надеюсь вы поладите, - сказала она словно мама маленькому ребенку.

Юноша пожал руку князю и поцеловал пальчики юной волшебницы чем засмущал ее. Девушка отвела взгляд в сторону, пытаясь скрыть улыбку. Даниэль предложил проводить ее чем удивил взрослых магов, получив согласный кивок от отца, Софья лучезарно улыбнулась, и взяв предложенную руку, отправилась за Наследником.

- Князь прошу в мой дом. Надеюсь вам у нас понравится, - девушка сделала пригласительный жест.

Маг прошел во двор следом за своей спутницей и с жадностью во взгляде начал разглядывать архитектуру замка. Крис видела, как он просчитывает примерный план замка и не стала его отвлекать прекрасно зная, что данная особенность являлась его увлечением. Князь вновь вернулся в реальный мир из мыслей и расчетов посмотрев на девушку мягко улыбаясь. Он не видел ее с тех самых пор как она помогла ему наладить дела и бесследно исчезла из спальни его усадьбы.

- Я так понимаю, что мой долг спишется? – он посмотрел на нее веселыми карими глазами.

- Правильно. – мягко улыбаясь ответила она.

Время текло медленно потому Крис продолжала упорно сидеть в кабинете игнорируя болтающий портрет на стене. Тот что-то верещал о том, что принесенный Даниэлем котенок оказался скорее всего пумой. На мгновение она даже пожалела, что проигнорировала историю, приключившуюся под ее носом.

При встрече котенок сидел в одной руке Даниэля мирно спал, но стоило ему услышать легкий смех Софьи, когда они вошли в холл то мохнатое чудо сразу проснулось. Котенок огляделся и начал мяукать чем привлек внимание девушки, которая питала слабость к животным. Нежно поглаживая того по грязной шерсти она предложила помыть его и попросить домового покормить. Юноша вызвался в помощники помыть сие чудо за что был вознагражден царапинами на руке от котенка и легким поцелуем в щеку от девушки за храбрость. Из ванны молодые люди вышли мокрые и довольные что вызвало немало вопросов у мужчины на картине, но его благополучно проигнорировали. Высушив котенка и приведя свою одежду в порядок Софья взяла его на руки и позвала домового который немного повозмущался, но приказ исполнил. Даниэль лишь завороженно смотрел за тем как котенок лакает молоко едва не залезая в миску лапками. Мужчина на картине понял, что его не послушают и решил довести до сведения Главы рода о том безобразии что тут происходит.

- Прошу тебя замолчи хотя бы минут на пять, - не выдержала девушка кинув на него взгляд.

Она конечно переживала за Даниэля и Софью, но если они не взорвали замок и еще не пришли к ней в чем-то измазанные значит пока все хорошо. Девушка искренне не понимала, что такого не понравилось портрету все же дети виделись впервые и могли максимум наладить отношения и начать перебрасываться колкостями. Ведьма усмехнулась мыслям о детях хоть их и подростками было сложно назвать, но для нее они всегда останутся детьми. В дверь постучали и тихо вошли в кабинет наложив заклинание тишины.

- Северус рада видеть тебя. Что-то случилось? – зельевар был немного расстроен.

- Я разбирал записи в лаборатории и немного запутался из-за чего едва не спалил все что там было. – сердце девушки упало от осознания что он мог пострадать.

- Пошли посмотрим. – она встала с кресла, но ее собеседник не спешил, - Северус?

- Крис там просто ужас, - честно сказал он.

Ощутив неприятный холод по коже девушка вышла из кабинета быстрым шагом направляясь к лаборатории. Она помнила, что семья любила экспериментировать потом там могли быль различные не очень приятные зелья. Невербально наложив на себя защиту она толкнула дверь и глаза ее расширились от ужаса. По полу расплывалась черная лужа по поверхности которой проходила странная рябь. Нецензурно выругавшись смешивая при этим французский и немецкий девушка быстро оценила причиненный ущерб. Если Снейп не смог обычным заклинанием уничтожить, то что сварил то оставалось действовать наверняка. Коснувшись поверхности лужи кончиками пальцев и поморщившись от ощущения холодной слизи ведьма быстро начертила руну. Лужа начала уменьшаться пока не стала размером с монетку после чего перекочевала жить в одну из банок надежно запечатанную магией.

- Северус вот скажи честно что это была за хрень? – Крис бросила взгляд на содержимое банки.

- Вот, - он протянул ей записную книжку.

Углубившись в чтение рецепта она нахмурилась сильней после чего со стоном о том какие идиоты это сделали бросила книжку на стол. Нервно постукивая носком туфли по полу она смотрела в одну точку прежде чем взять банку в руки.

- В следующий раз обрати внимание на описание результата. То, что ты приготовил могло убить нас всех. – девушка вышла из лаборатории.

Войдя в кабинет она спрятала банку в тайник дабы ни у кого не возникло даже мысли об использовании. Крис сидела в кресле пытаясь собраться с мыслями, но они упорно не шли ровным строем и роились в голове. Новости в мире магии тоже не радовали теперь аристократы обязаны были платить штрафы за любой проступок. Наглецы писали законы забывая заверить их магией такими темпами те становились не больше чем формальностью. Откинувшись на спинку кресла девушка прикрыла глаза пытаясь собрать все мысли в кучу и выбросить их из головы.

После фееричного возвращения с того света семья Поттеров много времени проводила в интервью и торжествах не забывая при этом приглашать в гости к себе. Напевая под нос очередную мелодию рыжая женщина думала о том, как же все хорошо получилось. Они победили в этой войне и остались живы.

Как ни странно, Джеймса сразу взяли на работу в аврорат сделав того главой данного отдела, а ее сыну предложили место в лучших магических университетах. Лили Поттер, жена самого красивого и горячего служителя закона по меркам журнала Ведьмополитен, сидела в плетенном кресле, и пила красное вино в тени раскидистого винограда вспоминая прошлое. Она вспоминала насколько была дружна с Северусом ведь благодаря ему она разобралась в зельях и магии, а потом они так глупо разругались потому теперь он скорее всего видеть ее не хочет, чего только стоил тот презрительный взгляд, смешанный с болью что он бросил на нее в кабинете директора. С тех пор она не слышала о нем ничего что могло бы хоть как-то пролить свет на его жизнь. Отправленные письма возвращались, а камин был заблокирован потому она никак не связывала пропажу Снейпа с пропажей того грязнокровного мальчишки. Решив, что стоит пригласить на ужин Сириуса женщина отправила домовика с запиской, но тот вернулся спустя несколько минут сказав, что мистера Блэка уже несколько дней нет дома.

Сириус не стал долго сидеть на месте и едва вышел из Министерства с чистой репутацией как вдруг ушел в разгульную жизнь. Однако выходило короткое интервью с Блэком в котором он заявил, что пока не готов жениться хоть и не против провести ночь с какой-нибудь хорошенькой девушкой. Эта статья негласным позором легла на репутацию древнего рода Блэк, чей последний, как все думали, представитель не собирался жить спокойно.

Впрочем, всем остальным это было только на руку ведь большинство аристократов были обложены налогом и большими штрафами за хранение книг и артефактов с темной магией. Министерство магии теперь возглавлял Кингсли который был рад этому и неустанно благодарил за это Дамблдора. Также Министерство магии самолично занималось уничтожением артефактов и прочих вещей что были неугодны им.

Лили Поттер услышала хлопок аппарации и улыбнулась видя, как к ней идут муж и сын оба невероятно довольные. Настоящий Гарри Поттер был несколько выше прежнего, имел бледную кожу и холодные глаза цвета травы, но в них не хотелось ни утонуть, ни просто смотреть. Мальчишка был по-своему жесток и импульсивен ведь воспитывался своим отцом в традициях мародеров. Гарри не любил магглорожденных и едва ли терпел в своем обществе полукровок предпочитая оставаться в одиночестве либо в компании чистокровных снобов. Джеймс Поттер носил на своих плечах славу отца героя и секс символа этого времени. Очень часто ему присылали сладости, сдобренные любовными зельями.

Семья больше не нуждалась ни в чем и спокойно проживала время после войны радуясь тому что все прошло именно так как хотели они. Аристократы больше не подавляли своими знаниями обычных волшебников и Министерство магии держалось на таких. Джеймс никогда не понимал смысл старых традиций и ритуалов ведь это все прошлый век и тьма. Потому его отец и лишил его возможности стать лордом передав все наследство в руки внука надеясь, что хотя бы он будет адекватно распоряжаться этим.

- Как прошел день у моих любимых мужчин? – мурлыкая спросила женщина.

- Как всегда милая, побывали на нескольких интервью и вновь произвели фурор. Теперь нас зовут на фотосессию для очередного модного журнала, - ласково улыбаясь ответил Джеймс.

Семья прошла в дом направляясь на кухню в которой вкусно пахло свежей выпечкой и свежезаваренным чаем с мятой. Кухня их небольшого, но довольно уютного дома была обшита светлым деревом и украшена различными картинами маггловских художников. Разлив чай по чашкам Лили села рядом с мужем и с легкой улыбкой посмотрела на него после чего перевела взгляд на сына.

- Гарри, ты уже выбрал себе невесту?

- Мама не рано ли мне еще? Впереди столько начинаний и возможностей что тратить это время на семейную жизнь можно считать абсурдом. – усмехнувшись ответил Поттер младший чем вызвал хмурый взгляд отца.

Джеймс бы и не настаивал на женитьбе, но так как род стал чистым благодаря Лили, он начал думать об этом все чаще. Джеймс Поттер был мужчиной умным и хитрым и не раз подстраивал все так как хотелось. Вот и сейчас после окончания войны он решил поиграть с бывшим директором в свою игру. После того как основная аристократия была обложена налогами он мог спокойно сосватать любую девушку. План был безупречным по его мнению, но сын высказался на этот счет отрицая даже мысли о помолвке. Пора было действовать самому не позволяя подростку натворить дел которые он уже вряд ли исправит.

- Ладно я пойду прогуляюсь, а то еще Макс с Ритой обещали заскочить. – коротко бросил юноша встав из-за стола.

Лили поцеловала сына в щеку и внимательно посмотрела на задумавшегося мужа.

Глава 5

Благополучно пропустив обед за разбором документов и исчезнув ближе к вечеру Крис надеялась, что ничего плохого не произойдет. Все еще переживая о том, что приготовил днем Северус, ведьма только сильней сжимала кулаки дабы успокоиться. Когда наконец удалось привести себя в относительное спокойствие, девушка осмотрелась.

Вечерело. Сумерки накрывали Косую Аллею открывая ее вечернюю жизнь с лавками темных артефактов и магами из Лютного переулка. Сделав глубокий вдох и бросив взгляд на банк, девушка натянула капюшон и отправилась вверх по ступеням. Гоблины около дверей почтительно поклонились и открыв двери, пропустили позднюю гостью вперед.

Внутри банка работа кипела и казалось, что гоблины готовы работать день и ночь лишь бы держать в руках все богатство этого мира. Пройдя вслед за клерком к директору банка ведьма тихо постучалась, после чего вошла.

- Пусть головы ваших врагов лежат у ваших ног Мастер и золото непрерывно течет в ваши руки. – негромко поприветствовала она гоблина.

- Пусть кровь ваших врагов сгниет в телах их и золото не иссякает в ваших сейфах, Госпожа. – вернул приветствие гоблин и слегка склонив голову посмотрел на девушку.

Сняв капюшон и пройдя к столу, Крис села в одно из кресел остановив жестом руки гоблина, что хотел предложить ей кофе. Они сидели так около минуты, разглядывая друг друга и подмечая мелкие детали, что позволили бы выиграть бой или ткнуть носом и выторговать нечто ценное. За дверьми кабинета слышались тихие шаги и редкие разговоры, что особо не отвлекало от созерцания собеседника.

- Чем я могу помочь вам, Леди? – с ухмылкой спросил гоблин.

- Уважаемый Гант, вы можете и захотите мне помочь в этом деле. – девушка замолчала и выдержав недолгую паузу продолжила. – Достаньте мне список вассалов моего рода.

- Леди хочет возродить Великий род?

- Хочу и сделаю. – с победной улыбкой ответила она.

- Но какой толк мне от этого?

- Вы получите в пользование сейфы Поттеров. – коротко ответила ведьма.

- А Поттеры на это согласны? – оскалившись от предложенного куска добычи, спросил директор.

- Поверьте Гант, когда магия начнет наказывать их, они сами прибегут отдавать вам сейфы. – ухмыльнувшись ответила девушка.

Гоблин в свою очередь улыбнулся обнажая клыки и кивнув, коснулся каменного диска быстро что-то проговорив. Не прошло и пяти минут, как в кабинет вошел совсем молодой гоблин держа в руках три свитка и протянул их директору. Развернув каждый и удовлетворенно кивнув, он передал их ведьме, отпуская служащего.

Взяв в руки пергаменты и пробежав взглядом по фамилиям ведьма готова была рассмеяться ведь никогда еще судьба не дарила ей столь щедрый подарок. В списке вассалов нашлась фамилия Поттер и Блэк, а значит она оторвется на них настолько, насколько позволят силы. Решив заняться этим после бала на котором эти два недолорда должны будут блистать, девушка поблагодарила гоблина за проделанную работу и, хищно улыбаясь, отправилась обратно.

Выйдя из банка и вдохнув вечерний воздух, она решила зайти в ближайшее кафе дабы перекусить так как незаконченных дел еще слишком много. Идя по каменной дорожке девушка увидела очень занимательный магазинчик из которого со смехом выходили дети. Приблизившись к странному магазинчику и бросив взгляд на витрину Крис уже собиралась уходить, но что-то дернуло ее войти.

Внутри магазин оказался забит различными сладостями которые не доставят вам ничего кроме распухшего языка или крови из носа. Оглядевшись и приметив две одинаковых рыжих головы она подошла ближе и тронув одного за плечо обратила на себя внимание. Развернувшись близнецы увидели миловидную девушку не очень высокого роста и приветливо улыбнулись.

- У вас можно купить каких-нибудь безопасных сладостей? – спросила девушка ожидая отрицательный ответ.

- Можно. – хором ответили близнецы чем удивили ее.

- У нас есть леденцы.

- И шоколад.

- А еще напитки мнимой влюбленности, но вам они вряд ли нужны. – говорили они поочередно из-за чего голова начинала болеть.

- В таком случае мне нужно несколько плиток шоколада. – холодно ответила девушка.

- Как пожелаете мисс. – сказал один из близнецов и ушел к стеллажам.

- Вам повезло, вы наш последний на сегодня клиент, потому мы сделаем вам скидку. – ответил второй.

Близнец представившийся Фредом принес целую коробку шоколада объяснив это тем что шоколад не особо пользуется популярностью. Рассчитавшись одним галеоном и удивив этим близнецов, девушка улыбнулась задержав свой взгляд на головах рыжих. Близнецы переглянулись и обратили свое внимание на нее заставив немного покраснеть.

- Поговорим через несколько дней. – бросила ведьма и вышла из магазинчика.

Пить кофе расхотелось, потому проверив наличие уменьшенной коробки в кармане, девушка растворилась в сумерках, заставив задуматься случайного прохожего. Мурлыкая под нос мелодию Крис оказалась рядом с замком и тихо прошмыгнув внутрь наткнулась на хмурого Северуса, что смотрел на нее как коршун.

- Что-то случилось? – спросила она увеличив коробку и передав ее зельевару.

- Кристиан, где ты была? – строго спросил он.

- Северус, я уже не маленькая потому необязательно мне задавать такой вопрос. – ответила девушка отдав мантию домовику.

Подмигнув мужчине, девушка отправилась в свой кабинет попутно дав указание домовику позвать Даниэля и Софью. Прибывшие спустя пять минут подростки были несколько растрепаны, их красные щеки выдавали с головой недавнюю проделку, как и перо, застрявшее в волосах юноши.

- Дорогие мои, я позвала вас сюда лишь для одного, скоро бал, потому Софья, прошу тебя немного натаскать Наследника по этикету. – она внимательно посмотрела на девушку. – Я надеюсь на тебя, у вас всего два дня и завтра приедет портной дабы подобрать платья и костюмы.

Девушка лишь кивнула в ответ и опустила лукавый взгляд темных глаз, предоставляя на растерзание юношу. Ведьма лишь улыбнулась на такой жест и обратила свое внимание на Даниэля, который уже успел вытащить перо из волос.

- Наследник, я думаю, ты понимаешь насколько важно первое впечатление? – едва сдерживая улыбку спросила Глава Рода.

- Да, Крис.

- Завтра вечером сдашь мне экзамен по этикету, а потом займешься им вплотную, как и другими науками. Можете идти, - ведьма махнула рукой, - Только не забудьте взять на кухне шоколадки. – коротко бросила она на прощание и углубилась в чтение документов.

Просидев почти всю ночь за разбором семей вассалов и разговорами с портретами предшественников, девушка была приятно удивлена тому что последние честные Поттеры закончились на Флимонте. После этого захотелось сжечь магическую часть Англии и отстроить по новой, однако поспешное решение быстро исчезло после подсчета всех вассалов. Было решено пригласить большую часть еще на балу, а остальным послать порт-ключ.

Закончив уже под утро и едва дойдя до спальни, девушка рухнула на кровать и сразу же уснула. Проспав почти до обеда она подорвалась понимая, что на сегодня было много чего запланировано и если она не сделает все сейчас, то точно опоздает. Наспех приняв душ и надев по привычке джинсы с майкой, ведьма отправилась в обеденный зал.

За столом уже сидели все члены семьи и учителя, ожидая ее. Слабо улыбнувшись девушка села во главе, поймав на себе немного странные взгляды. Пожелав всем приятного аппетита, девушка быстро поела и буквально сбежала от бесед о рунах, потому как должна была подготовить все необходимое для бала. Как и ожидалось, спустя час приехал портной и засев в итальянской гостиной, начал вызывать к себе по одному.

Спустя долгих четыре часа портной вышел из гостиной и, попросив чаю, передал Главе рода счет за платья и костюмы. Подписав чек девушка отдала его мужчине после чего узнала, что все необходимое привезут рано утром. Обговорив с портным поставку одежды для семьи, Крис проводила гостя надеясь, что на сегодня ее личный ад закончился, но вышедший из-за угла Даниэль напугал ее не хуже химеры.

- Крис, пора сдать экзамен. – обреченно сказал он.

- Давай.

Еще два часа они долго разговаривали на тему этикета и что стоит сделать в первую очередь, а о чем вообще не стоит думать. Под конец разговора она попросила Наследника не спешить и пересмотреть свои взгляды на тех, кто был ему другом, а кто врагом. Дальше разговор особо не клеился, и Даниэль решил пригласить Софью прогуляться по окрестностям замка.

- Узнаю, что влипли в неприятности, заставлю от корки до корки учить каждую книгу в библиотеке. – серьезно сказала она напоследок.

Даниэль кивнул в ответ и вышел из комнаты размышляя о таком странном наказании, но перечить не думал и потому спокойно шел к себе. По его мнению было странно слышать такое от Крис которая не отказывает ему ни в чем, но вспомнив ее холодный взгляд он поежился. Все же спорить с той, что стала для него семьей он не стал бы и за миллион галеонов.

Здраво рассудив, что уже довольно поздно, юноша пришел к себе и приняв душ лег на кровать с книгой по этикету в руках. Он уснул в обнимку с книгой и не укрывшись одеялом.

Утро для всех было несколько тяжелым. Часов в семь сюда прибыл курьер, который с интересом разглядывал замок из-за чего пришлось взять с него Обет, потому как привлекать к себе внимание было явно лишним. Сидя за столом и рассматривая улыбающуюся Софью, Даниэль думал о том, что попал и как только выучится попросит ее руки и сердца. От размышлений его отвлек настойчивый голос Крис, обернувшись он виновато улыбнулся и принялся слушать.

- Повторю еще раз. Сегодня вечером нам необходимо найти каждого вассала который будет на балу. Я расскажу какие фамилии, но их будет и так видно по магии. Вассал, оставшийся без поддержки сюзерена будет терять магию.

- Крис, там ведь будут они и наверняка узнают меня, - начал переживать Даниэль.

- Успокойся внук, они видели тебя таким какой ты был до того, как стать Наследником. Твоя внешность, душа, мысли и чувства - все это изменилось. – начала успокаивать Крис.

Даниэль впервые услышал, что его назвали внуком и немного скривился, чувствуя себя маленьким, но ничего не сказал. Ведьма лишь улыбнулась поняв, что Даниэль переключил свое внимание на то как она назвала его. Завтрак проходил в относительном покое и тишине пока на столе не появилось несколько экземпляров прессы которой особенно интересовался Северус.

Сейчас он не был похож на замученного профессора и все больше походил на потомка древнего рода. Аристократичного, красивого и загадочного, такого каким бы хотел его видеть отец, дед и конечно глава рода. От каждого кто был в круге приближенных исходил сладкий запах силы, магии и чистоты. Каждый из них был чист от проклятий потому и запах не содержал каких-то примесей.

Время до вечера прошло в суматохе подбора причесок, галстуков, артефактов и периодических перекусов. В итоге Крис собралась самой последней, что вызвало у всех легкое негодование, но никто не решился высказаться по этому поводу. Кивнув глава рода направилась к дверям после чего пошла в сторону аппарационной площадки.

Аппарировав прямо к дверям Министерства, девушка еще раз напомнила для чего они тут. Оглянувшись в поисках Даниэля она заметила, как он предложил руку Софье и когда та согласилась радостно улыбнулся. Оставалось согласиться на предложенную руку Северуса и, надеясь на хороший исход, отправиться в здание.

Бальный зал Министерства был украшен цветами, что стояли вдоль стен и гирляндами висели над дверьми. Несколько больших люстр освещали весь зал теплым светом создавая иллюзию уюта. На небольшой сцене сидел огромный оркестр играя далеко не первое произведение классиков и королей вальса. Этот зал был предназначен для танца, но стоило пройти дальше и можно было увидеть площадь, залитую светом от магических гирлянд на которой стоял шатер для того чтобы гости могли перекусить и отдохнуть. На площади так же играла музыка, но пока она была пуста и лишь немногие прогуливались по небольшим аллеям.

Едва они вошли в зал как большая часть присутствующих обратила на них внимания, впрочем, посмотреть было на что. Классические костюмы мужчин, сшитые не из дешевого материала и покрытые едва заметными рунами, сидели аккуратно. Платье Крис цвета шампанского с небольшим шлейфом прекрасно подчеркивало все достоинства женской фигуры. Небольшая черная диадема с черными камнями была вплетена в прическу и поблескивала в лучах света. Софья поправила несуществующую складку на красном платье и что-то шепнула на ухо своему спутнику от чего он усмехнулся.

Наваждение гостей спало, когда прибывшие прошли дальше и разбрелись кто куда. Крис осталась на месте и взяв с подноса бокал шампанского кивнула Даниэлю. Он быстро понял, что к чему и увел в танец Софью. Пара кружилась по залу ловя восхищенные и одновременно завистливые взгляды остальных магов. Невольно залюбовавшись родственником, девушка не сразу заметила, как к ней подошел неизвестный.

- Свита достойная королевы, - сказал он низким голосом.

- Короля. – ответила она тут же.

- Но корона ведь на вашей голове, Леди. – девушка повернулась и обомлела от легкого шока.

Перед ней стоял мужчина что пленил бы любую своей внешностью, харизмой, но только не ее. Девушка усмехнулась и вновь повернулась к танцующим парам предварительно отпив немного шампанского.

- Вы, мистер Блэк весьма проницательны, но есть ли что-то еще, что вы можете знать обо мне? – голос ее был холоден.

- Я вынужден вас поправить. – он взял бокал с подноса у проходившего официанта. – Я лорд Блэк.

- Вот как? Впрочем, я уверена, что Великий род Блэк не захирел и не остался без Наследников. Кому как не Вам знать насколько важны традиции и верность семье. – она поймала странный взгляд синих глаз.

- Кто вы? – Сириус сжал бокал.

- Я всего лишь девушка. – усмехнулась она и отдала пустой бокал официанту.

Сириус собирался еще что-то сказать, однако к ним подошел мужчина в возрасте и пригласил юную красавицу на танец. Седовласая девушка улыбнулась и вложив тонкую кисть в руку мага удалилась в середину зала. Крис смотрела на своего спутника пытаясь признать в нем хотя бы одного из прежних знакомых. Черные с проседью волосы, карие глаза, острые скулы и легкая улыбка, что выдавала радость видеть девушку, но дальше этой маски ничего не заходило.

- Феникс. – сказал он так чтобы только она смогла его услышать.

- Алый. – усмехнувшись ответила девушка, слегка сжав ладонь мужчины.

- Значит слухи не врут, и ты вернулась, - его тон стал более радостным, - Мы с супругой давно этого ждали.

- Значит Англия теперь огромная свалка слухов? – спросила она краем глаза заметив танцующего Северуса в компании одной рыжей женщины. – Скажи мне, друг прелестный, с кем танцует Мастер зелий? – она слегка кивнула в сторону пары.

- Теперь они не боятся расправы. – хмыкнул мужчина. – Дамочка эта является Лили Поттер.

- Интересно. Нотт разве твоя семья не является вассалами дома Гольштейн? – она заметила, как побледнел мужчина.

- Все верно Леди. – он опустил взгляд.

- Нотт, не разочаруй меня и будь в моем замке через неделю, как и все остальные. – он слегка наклонил голову, и девушка смогла тихо прошептать на ухо. – Никто не должен знать.

Закончив танец Крис отошла в сторону, где сиятельный лорд Малфой разговаривал с лордом Морисом. Встревать в разговор не хотелось, но Морис завидев подругу представил ее лорду и, сказав несколько лестных слов о ней, откланялся. Оставшись наедине с сиятельным Малфоем девушка сказала, что такое знакомство весьма почтительно для нее.

- Лорд Малфой, скажите, как обстоят дела со Школой? Насколько я знаю вы входите в Попечительский Совет данного заведения.

- Леди Гольштейн, школа давно не радует нас своим образованием и в общем-то преподавателями.

- Предлагаю поговорить об этом в более нейтральном месте. Здесь слишком много лишних ушей. – она перевела взгляд на рыжего юношу в нескольких шагах от них. – Я пришлю вам письмо. – в ответ лорд только кивнул.

Теперь она все больше замечала тех, кто был близок ее Наследнику, но были тут и те, кто предал его. Одним из них был Блэк считающий себя лордом, и юноша в классическом костюме и растрепанными рыжими волосами. Недалеко от нее стояла Лили Поттер с семьей и мило улыбалась для фотографии в Пророке. Когда перед ней возник Даниэль и пригласил ее на танец, Крис лишь сдержанно улыбнулась.

- Что-то случилось? – негромко спросила она смотря немного поверх плеча спутника.

- Хорек случился. – недовольно буркнул он.

- Что прости? – она выгнула бровь.

- Драко Малфой, сын Люциуса Малфоя. – он перевел дыхание. – В общем он начал рассказывать мне, что после победы Поттер перестал быть похожим на себя.

- Это логично ведь вы разные люди. – хмыкнула она.

- И он пытается всем это доказать.

- В твоих воспоминаниях он был более холодным.

- Видимо что-то пошло не так.

Спустя несколько минут танец был окончен и Крис отправилась на залитую мягким светом улицу дабы пройтись и подумать о том, что произошло сегодня. По сему выходило, что многие недовольны школой и правительством в том числе. С такими мыслями она дошла до небольшого пруда, что был освещен такими же гирляндами из магических светлячков. Сев на лавочку и уставившись вдаль девушка выбросила мысли из головы наслаждаясь покоем.

- Вот она, моя королева. – на ее плечи легли горячие руки.

Рядом опустился никто иной как Сириус Блэк от которого пахло одеколоном и легким запахом алкоголя. Скривившись девушка встала с лавочки намереваясь уйти, но он схватил ее за руку и прижал к себе. Запах одеколона стал еще ярче теперь она различала цитрусовые нотки вперемешку с запахом шампанского.

- Может ты подаришь мне один танец? – он положил одну руку на талию.

- Сириус. – она посмотрела ему в глаза замечая в них легкую грусть.

- Прошу. – он поцеловал тыльную сторону ладони.

Она помнила, что он сделал и как больно Даниэлю от осознания того, что он доверял этому человеку, но что-то дернуло ее, и она согласно кивнула. Они танцевали без музыки смотря друг другу в глаза. Он нежно сжимал ее ладонь и старался найти в ее взгляде что-то необычное и родное. Сириус все еще помнил ее слова о роде и о наследниках только вот до сих пор не мог ответить на это. Азкабан не прошел для него даром теперь, когда его здоровье серьезно подорвано, он держится на зельях.

- Почему до этого я не знал вас?

- Можно подумать балагур Блэк изменился? Сириус, не мне вам говорить о семье, обязательствах и прошлом. Каждый из нас волен делать ошибки, но есть то в чем мы различаемся. – она ненадолго замолчала. – Это исправление ошибок.

- Вы правы. Возможно я сейчас неправ, но позвольте я расскажу вам кое что? – дождавшись утвердительного кивка он продолжил, - Я предал одного человека что доверял мне свою жизнь, а теперь очень сожалею. Мой крестник никогда бы не порывался прыгнуть в арку смерти за мной, а вот тот юноша. – он закрыл глаза, - Я не смогу искупить перед ним свою вину, да и не успею скорее всего.

- От чего же?

- Я могу не прожить и месяца. Постепенно я превращаюсь в маггла. – на удивленный взгляд он продолжил, - Магия наказывает, но рядом с вами я чувствую себя намного легче, потому и нашел вас тут.

- Ваш род является вассалами моего рода, и вы еще удивляетесь почему вам легче в моем обществе. Как сюзерен я обязана поддерживать каждого и помогать каждому кто нуждается в этом, но вам Блэк я не смогу помочь пока вы не раскаетесь перед Магией и не попросите прощения у того, кого предали. – она выскользнула из его объятий и направилась обратно.

- Как я смогу найти вас? – его вопрос заставил остановиться и обернуться.

- Возьмите, Блэк. – она протянула ему кольцо портал.

- Спасибо. – он взял кольцо и поклонившись поцеловал руку девушки.

Обратно она возвращалась в смятении, ведь скорее всего просто поддалась на чары Блэка и теперь Даниэль не оценит, но как сюзерен она должна была защитить своего вассала кем бы он ни был. Возможно после ритуалов она сможет вернуть его на правильный путь к правильному образу жизни, а сейчас ей необходимо найти хоть кого-то из тех, кто с ней был. Однако идя по освещенным дорожкам она не видела никого из знакомых даже Нотта, что был замечен по пути к водоему.

Из зала доносилась музыка, но заходить в душный пропитанный духами и феромонами зал не хотелось, как и оставаться, но было слишком много незаконченных дел. Вот мимо нее прошла бывшая подруга ее Наследника в компании неизвестного ей юноши говорящего с жутким акцентом. Они шли в сторону одного из фонтанов дабы насладиться обществом друг друга и голову Крис посетила мысль. Если Грейнджер вообще ничего не знает о магическом мире кроме Школы и Министерства на этом фоне отрицая всю суть магии, то почему не ушла в обычный мир. Впрочем, не только она занимала сейчас мысли ведьмы анализируя поведение бывших друзей девушка думала, чем их могли заинтересовать ведь те были детьми.

Перед ней возник Эрнест и взяв несопротивляющуюся девушку за руку, повел танцевать поближе к уличному оркестру. Они кружились в танце, молча, словно не было между ними недосказанности, надежд и тяжелого расставания. Они не видели, как на них смотрят остальные и отдавшись чувствам полностью продолжали кружиться в вальсе.

Глава 6

Домой они вернулись далеко за полночь и сразу разошлись по комнатам. Однако Крис не спалось и, одевшись, она отправилась прогуляться по окрестностям замка. Сидя на холодном камне фонтана, девушка вдыхала прохладный воздух. Как ни странно, сейчас в ее голове не было ни мыслей, ни задумок. Хотелось вот так раствориться в этом покое, но у нее есть обязанности и цели, которые она не имеет права не выполнить.

Ведьма не знала сколько прошло времени прежде чем восток окрасился первыми брызгами лучей, и где-то рядом защебетали птички. Ложиться спать было бессмысленно, но и собраться с мыслями было проблематично.

- Колли, - позвала она.

- Да, Хозяюшка.

- Приготовь кофе.

Домовик с хлопком исчез, и девушка, еще немного посидев, направилась домой дабы выпить кофе и начать заниматься ремонтом. Аромат горячего напитка наполнил небольшую кухню, откуда домовик еще не успел перенести напиток в столовую. Сев на высокий стул и отпив немного, она увидела домовика, пытавшегося сказать, что хозяйке стоило завтракать в столовой. Махнув на это рукой, ведьма продолжила наслаждаться крепким кофе без молока и сахара. После небольшого завтрака, девушка попросила принести мантию и, накинув капюшон, отправилась в банк для улаживания дел.

Даниэль проснулся лишь ближе к полудню и, встав, сразу отправился в душ, с улыбкой вспоминая вчерашний вечер. Он впервые так долго танцевал с девушкой своей мечты, но пока не мог признаться ей в симпатии. Дело было не только в том, что он не мог пока ничего предложить ей, ведь практически не разбирался в делах родов и в науках, что должен был знать. Еще одна проблема крылась в нем самом. Он банально боялся, что его отвергнут, и он превратится во второго Снейпа.

Одевшись в заранее приготовленную домовиком одежду, он спустился в столовую, где его уже ждали. За столом сидели все, кто остался в замке, и беседовали по поводу предстоящего обряда.

- В ночь на первое июня необходимо собраться и провести ритуал для успокоения духов. – сказала Крис смотря на Даниэля.

- Но я ведь еще ни разу не проводил ритуалов. – смущенно ответил юноша.

- Отлично, в таком случае с сегодняшнего дня ты начнешь изучать столь тонкую науку с лордом Морисом. – поставила точку в этом разговоре девушка и отложила столовые приборы.

Было необходимо переделать слишком много дел, прежде чем вассалы рода получат письма-порталы и прибудут в замок. В этот день они не только познакомятся вновь, но и проведут несколько ритуалов, некоторые из которых будут проводить только женщины. Мужчины же будут проводить несколько иные ритуалы, но тем не менее подготовка к ним была довольно сложной и долгой.

После позднего завтрака Даниэль вместе с Морисом направились в южную часть замка, где находилось довольно просторное помещение, позволявшее учиться не только Ритуалистике, но и Дуэлингу. Пока мужчина доставал необходимые предметы, юноша осматривал зал и чему-то улыбался. Магия рода поддерживала его, и он чувствовал себя намного легче и лучше, чем в том же Хогвартсе.

Морис закончил приготовления и подозвал юношу к себе. Подойдя, Даниэль был удивлен количеством различных кинжалов, лент, трав и заспиртованных органов.

- Начнем с легкой теории. – потирая руки начал его учитель, - Как ты уже заметил, здесь несколько вариантов кинжалов или как по-другому их называют атамов. Каждый атам предназначен для определенного ритуала и накапливает в себе определенную энергетику. Есть ножи, которые никогда не касаются крови, растений или любых других материалов. – он достал серебряный нож, ручка которого была украшена четырьмя головами, - Например, как этот: он используется для того чтобы разрезать энергетические путы. А вот этот, - он показал на кинжал, ручка которого была исписана рунами, - Используется для жертвоприношений. Когда жертва лежит на алтаре, необходимо срезать шерсть, если это будет баран или козел, а после, начертив на его теле несколько рун, вонзить в грудь этот кинжал.

Даниэль поразился тому, что такая информация не вызывает в нем отвращения, хотя будь он прежним, то уже бы высказал все что думает о таком обращении с животными. Взяв в руки кинжал, он ощутил тепло исходящее от металла и, слегка коснувшись лезвия, ощутил насколько тот оказался острым. Морис задумчиво посмотрел на него, но спустя несколько секунд качнул головой продолжая рассказ о жертвах, травах, дарах и о том, как все это правильно готовить и хранить.

- Можно принести в жертву человека или мага, в этом случае все делится на то добровольная или насильная жертва.

- В чем разница? – спросил юноша склонив голову.

- Разница прежде всего в энергетике, силе и том кому приносят жертву. Например, Смерть может принять любого, а вот ритуалы для русалочьей недели не потерпят таких жертв. Тут необходимы венки, украшения и костры.

- Что за ритуал вы обсуждали с Крис?

- Даниэль, это будет первый серьезный ритуал для тебя после напитки камня рода. Накануне этого дня необходимо принести жертву и успокоить духов после чего весь последующий день женщины и мужчины продолжают праздновать. Прежде конечно они приносят дары Великой Матери и обходя свои владения закапывают специально подготовленную еду и завязывают на ветвях деревьев белые ленточки. В этот день каждый одет в традиционную рубаху до пояса и штаны у мужчин и длинные сорочки с вышитыми рунами для женщин.

Юноша слушал учителя, запоминая все, считая, что это безумно интересно и полезно для него. Морис объяснял спокойно и показывал предметы про которые шла речь благодаря чему юноша смог почти безошибочно ответить на все вопросы к концу лекции. Когда они вышли из зала, за окнами уже вечерело. Солнце клонилось к закату, обещая спокойные сны всем жителям замка.

Юноша шел в сторону главной гостиной, где по его мнению мог застать Софью с очередной книгой, но был остановлен Мортимером. Он ухмыляясь смотрел на него и оценив его как противника предложил устроить учебную дуэль.

- Я хотел бы отдохнуть, - коротко ответил он, но в ответ Эрнест тихо засмеялся.

- Как ты пережил эту войну? Твоя родственница никогда не отказывалась от дуэлей. – он собирался закончить, но его перебили.

- Его родственница не изучала Ритуалистику с утра до вечера иногда прерываясь на обед или кофе. Милый, - она положила руку на плечо Даниэля, - Сходи перекуси. А вот тебе я сейчас устрою дуэль. Двор и холодное оружие.

Крис развернулась на каблуках и только сейчас юноша заметил, что глава рода хоть и одевается в маггловские вещи считая их более удобными в неформальной обстановке, всегда ходит на каблуках. Вот и сейчас она отдалялась от обалдевших молодых людей громко стуча тонкими каблучками по каменному полу. Эрнест лишь вздохнул и похлопав юношу по плечу сказал, что сейчас он увидит, как проводят дуэли настоящие мужчины.

- Я уверен в своей бабушке больше чем в тебе. Сколько лет у вас разница? – издевательски спросил он.

Когда они наконец вышли во двор то наткнулись на собравшихся зрителей и ухмыляющегося Северуса. Тот стоял около стены и смотрел на то как Крис завязывает шнурки на кедах и ухмылялся от того насколько простой казалась девушка. Эрнест подошел к ней и поклонившись, принял из рук судившего их Ксенакиса меч, а затем хмыкнул.

- Так уж и быть я пощажу тебя. – улыбнулся он.

Она прекрасно знала, что он ждет, когда она расслабится потому лишь сильней сжала рукоятку меча и пошла в наступление. В тишине раздавался звон металла и небольшие искры вылетали из-под клинков, создавая впечатление борьбы рыцарей. Спустя несколько минут меч вылетел из рук Эрнеста и Крис пожала ему руку в знак дружбы.

Светловолосый юноша явно остался недоволен таким раскладом, но не сказав ничего с легкой улыбкой пожал руку. Даниэль вдруг вспомнил, что будь тут близнецы Уизли, то они бы устроили из дуэли целое шоу со ставками, сувенирами и смехом. От таких мыслей стало грустно хоть он и верил в их невиновность. Тогда на балу он видел их, и они с легким презрением смотрели на Рона с Гермионой и Дамблдора. В тот день они так и не смогли поговорить, что немного расстраивало, но он не знал, что вскоре встретится с этими проказниками.

Взглянув на Софью юноша мягко улыбнулся и понял сколько ему еще расти, чтобы хоть что-то ей предложить. Впрочем, стоило спросить нравится ли он ей вообще или он зря питает призрачные надежды.

- Так и быть Крис немного лучше меня в этом деле. – сказал подошедший Эрнест.

- Но все же она лишила тебя оружия. – пожав плечами ответил юноша и отправился обратно в замок.

День за днем он учился у Мориса иногда составляя компанию Крис и Софье, что сидели за вышиванием одежды для ритуала. Когда он узнал о том сколько необходимо одежды, то предложил свою помощь, но пока он делал одну руну девушки заканчивали целую рубаху. Магию как он узнал использовать запрещалось, но несмотря на это с каждым разом он делал все быстрее и Крис его похвалила, когда они вместе закончили вышивку.

- Не думай, что вышивка удел женщин. – говорила она держа в руках очередную рубашку. – Рунолог не имеет пола.

К концу недели рубашки и штаны стояли стопками на столике, подоконнике и в нескольких корзинах занимая при этом довольно много места. Юноша смотрел на это все и не мог сосчитать, сколько же людей они ожидают. Замок к тому времени почти полностью восстановили, и эльфы спокойно готовили гостевые спальни для вассалов рода.

Вечером субботы, Крис объявила о прибытии вассалов, которых принимали в одном из залов замка. Среди них он узнал Малфоев, Ноттов, Забини, Блэка, Поттеров, Гойлов, Паркинсонов, Гринграссов и других с чьими детьми учился в школе. Тогда он удивлялся как Поттеры и Блэк могут относиться к их роду и смеют пребывать в этом месте.

- Добро пожаловать всем тем, кто прибыл к месту первого сюзерена своих предков. Да будет вам известно, что все вы связаны с этим местом и должны присутствовать на ритуалах и обрядах. – Крис провела по юбке черного платья и продолжила. – На этой неделе мы начнем с успокоения мертвых и даров Великой Матери.

- Да как вы смеете проводить ритуалы на земле Англии? – вдруг спросил Поттер-старший.

- Как вы смеете перебивать меня мальчишка? – сухо спросила глава рода и не став сдерживать магию смотрела на то как Джеймс пытается противиться, - Неужели в роду Поттеров родилось такое? – она презрительно фыркнула.

- Это черная магия. Вы нарушаете все законы. – крикнул он и девушка подошла к мужчине.

- Нарушили правила первыми вы. – она говорила негромко, но тишина, повисшая в зале говорила о том, что все слушают, - Как посмели вы выкинуть ребенка на произвол судьбы? Не мне вам говорить о том, как важны дети волшебников. А теперь вы либо отрекаетесь от своего Великого и Светлого, либо катитесь на все четыре стороны. – по залу начал расползаться холод.

- Я презираю вашу магию. – выплюнул Джеймс и ощутил нехватку воздуха.

- Предатели. – сказала девушка разжимая руку.

- Предатели. – громко подтвердили присутствующие.

Все семейство Поттеров обратилось в камень после чего было разрушено самой магией. Обращенные в пыль они перестали существовать в мире и не имели больше возможности на перерождение. Взмахом руки уничтожив последствия наказания глава рода повернулась к гостям.

- У кого-то еще есть возражения?

Большинство отрицательно покачали головами, в то время как остальные пытались понять произошедшее. Распустив всех после ужина девушка сидела на краю скалы глядя в даль и курила раздумывая о том, правильно ли она поступила. Можно было и простить, но месть должна была состояться, что уж теперь грустить. Рядом с ней опустился Блэк и попросил сигарету, протянув ему портсигар Крис удивилась такой компании.

- Что привело Вас сюда? – спросила она выдохнув горький дым.

- Скорее всего то же самое, что и вас. Сегодня я лишился тех, кого долгое время считал друзьями.

- Неужели они так сильно повлияли на вас? Сириус вы давно не маленький ребенок и должны понимать, что Магия не определяется цветами или характеристикой. Магия — это энергия которой надо учиться управлять, но не забывать при этом на чем она держится. Магия есть во всем даже в обычном камне, но держится она на вере, жертвах и дарах. – она выкинула бычок вниз. – Я лишь могу вас направить чтобы вам стало легче.

Послышались шаги и обернувшись девушка увидела Даниэля он не торопясь шел в их сторону. Хмурый юноша сел под деревом и Крис подойдя к нему взяла за руку слегка поглаживая пальцы.

- Что случилось? – она взволнованно смотрела на него.

- Он случился. – он кивнул в сторону Блэка.

- Даниэль, я понимаю твои ощущения по поводу него, но есть причина, по которой я не могу сделать с ним то же самое что с Поттерами.

- Почему и вообще, как это получилось?

- Видишь ли Поттеры были объявлены предателями вследствие чего Магия не стала их наказывать и просто уничтожила. А вот Блэка, - она замялась, - Просто дай ему возможность объяснить пусть это будет просьба умирающего. – она слегка сжала его пальцы и встала.

Оставить их наедине может и было не самой лучшей идеей, но только так они могли поговорить и спокойно обсудить все. Крис отправилась в замок дабы отдать последние наставления и начать приготовления к ночному ритуалу.

- Сириус, как ты мог? – спросил он сев рядом.

- Прости, Сохатик, хотя ты уже не он, ты лучше.

- С чего ты взял? – спросил он выгнув бровь, - Я могу убить тебя лишь за предательство.

- Но ты этого не делаешь. Почему? – вопрос Блэка показался довольно странным.

- Потому что ты был единственным в то время кто хоть как-то поддерживал меня, - он смахнул непрошеную слезу, - И я бы прыгнул в арку.

- Я знаю. – он выкинул потухшую сигарету, - Я бы тоже прыгнул за тобой.

Неожиданно Даниэль крепко обнял Сириуса, словно он был прежним и никогда не предавал его. Они просидели так еще некоторое время прежде чем появился эльф и сообщил, что хозяйка желает видеть обоих в зале собраний. Прибыв туда последними молодые люди заняли свободные места и посмотрели на главу рода.

- Все необходимое уже готово потому я дам вам всего час на сборы и буду ждать вас на ритуальной поляне. Если вы вдруг запутаетесь, то любой из домовиков вас проводит. Надеюсь, вы помните, что кроме рубахи и штанов больше ничего на вас не должно быть?

Эльфы разносили вышитые рубашки, и волшебники один за другим покидали зал поднимаясь к себе дабы подготовиться к ритуалу. Необходимо было принять ванну или душ и не высушивая волос и тела надеть ритуальную одежду, после чего направиться к ритуальной поляне.

Спустя час все были на поляне, смотря на Крис, что стояла перед алтарем, на котором был привязан жертвенный баран. Взяв в руки ритуальный атам она с предвкушением смотрела на собравшихся и подняв кинжал начала читать катрен. Огни, освещавшие поляну начали потрескивать словно в них кидали сухие ветки и на земле танцевали тени. Даниэль, стоявший рядом с главой так же читал катрен взывания к Магии не замечая, как собравшиеся начинают непонятный для него танец. Откуда-то раздавались звуки ритуальных барабанов и смех, принадлежавший женщинам, разрушал редкие моменты тишины.

Неожиданно все стихло. Остановились танцы, смех и музыка. Крис допела последний катрен и вонзив в грудь животного кинжал, окропила его кровью алтарь и ритуальные костры. Маги вновь начали читать катрены благодаря Магию и Матерь за ее силу и дары, что принесут эти земли. Всплеск магии мог сравниться с упавшей ракетой, однако все устояли на местах и начали кружиться в танце. Кто-то водил хоровод, кто-то танцевал в ритм барабанов и флейты, что возникла из ниоткуда.

Все это напоминало шабаш ведьм на Лысой горе, однако тут трава продолжала расти и все напитывалось жизнью. Деревья, лишенные до этого сил, магии и жизни вновь шелестели зелеными листочками разгоняя ночных насекомых. Шумел и лес словно это был не легкий ветер, а самый настоящий ураган. Где-то зашумели животные, чувствуя пробуждение здешних мест. Все проходило как надо пока на алтарь где исчезло тело барана не упал человек.

Он был бледен и болезненно худ, о чем говорили торчащие ребра и проглядывающиеся позвонки. Маги тут же затихли рассматривая пришельца на котором и одежды не было что уж говорить и каких-то приметах. Он лежал в позе эмбриона на холодном камне тихо дыша.

- Помни обещание, - разнеслось над поляной.

Крис подойдя к алтарю убрала прядь волнистых волос с лица неизвестного молодого человека.

Глава 7

Приказав домовикам перенести тело молодого человека в свободные покои, Крис продолжила праздновать с остальными до зари. На заре маги разделились: мужчины остались на поляне дабы принести дары Великой Матери и попросить для семей здоровья, защиты и мудрости, а женщины направились к угодьям.

Ступая по мокрой траве они тихо переговаривались между собой пока не дошли до высокого дуба, откуда начинались владения рода. Запев тихую песню женщины завязывали на ветках дерева белые и красные ленты после чего, раскопав небольшую ямку, уложили в неё завернутый в белый шелк хлеб, яблоки и колосья пшеницы. Закопав все это, сверху полили молоком и вином поблагодарив Магию и Великую Мать за дары. На обход владений со всеми ритуалами ушел весь день из-за чего они возвращались обратно в замок после заката. На запястье каждой красовались золотистые ленты. Это был дар от Великой Матери, благодаря которому женщина становилась здоровой и могла родить здорового ребенка.

Мужчины, проведя все необходимые ритуалы до полудня, очистили место проведения и отправились в замок. Теперь можно помыться, сменить одежду и немного поспать. Ритуалы выпили силы каждого, но тем не менее каждый получил то, о чем просил. После заката все соберутся во внутреннем дворе замка, где уже стоят длинные столы и заботливые эльфы готовят ужин.

Даниэль увидел, как женщины возвращаются в замок и, отдав эльфам приказ о том, чтобы они подали ужин через час, отправился к Сириусу. Юноша не мог злиться на него, хотя бы потому что маг раскаялся и попросил прощение. Теперь он думал может быть на мужчину так действовал Дамблдор с Поттерами? Как еще объяснить тот факт, что темный маг оказался на Гриффиндоре, при этом попал под покровительство вышеупомянутого директора. Постучавшись он услышал ответ и вошел. Комната Сириуса была не слишком вычурной, но довольно уютной. Впрочем, он видел мало комнат в этом замке, что отличались бы светлыми цветами и вычурностью.

- Сириус, как ты себя чувствуешь? – спросил юноша сев в кресло.

- Уже лучше, теперь когда я получил твое прощение могу спокойно даже на тот свет уйти.

- Блэк, ты идиот? – не выдержал Даниэль. – Я не собираюсь спускать все вот так. – он сжал кулаки.

- Даниэль, я изгнан из семьи, выжжен с гобелена и меня туда уже не вернуть, понимаешь? – он сел в соседнее кресло.

- Хорошо, будем действовать по-другому. – молодой человек решительно встал и подойдя к Сириусу положил ему на голову ладонь, - Я, Даниэль Блэк, глава рода Блэк, принимаю в свой род Сириуса Ориона Блэка. – от руки шло тепло от чего Сириус сначала удивленно посмотрел на юного главу, а после обмяк в кресле.

Магия рода Блэк меняла тело мага - меняла его мысли и чувства, собирала воедино почти расколовшееся и потухшее магическое ядро. Магия и Великая Мать, которых Даниэль просил о помощи не подвели, и он не зря пожертвовал своей кровью. Именно они посоветовали ему принять непутевого родственника обратно в род тем самым хоть немного восстановив былую семью. На очереди была Андромеда и Белла. Нарциссу он не считал ведь та вошла в род мужа и теперь вместе с главой рода проводила ритуалы.

Через минут пятнадцать Сириус пришел в себя и удивленно разглядывал свое отражение в зеркале. На него больше не смотрел изможденный жизнью и откатами магии мужчина с безумным блеском в глазах. Теперь он был именно тем, кого так хотел видеть в своем сыне Орион - холодного, умного и расчетливого аристократа, который не побежит за Дамблдором. Одевшись мужчина сел рядом с Даниэлем и закурил.

- Как думаешь, Дамблдор быстро заметит пропажу Поттеров? – спросил юноша, поправив длинные волосы.

- Думаю, он больше будет переживать за всплески магии, которые мы тут устроили, впрочем, что касательно Поттеров он будет рад получить их наследство. – в ответ собеседник засмеялся.

- Могу только удачи пожелать ему. Крис отдала все их наследство гоблинам.

- Как?

- На правах сюзерена, да и наследство Дамблдору никак не досталось.

- Надеюсь, что она верно поступила.

- Как мне стало известно она вывезла только книги и особо ценные артефакты из хранилища.

Они проговорили недолго из-за появившегося домовика, что оповестил их о начале ужина. Кивнув в ответ молодые люди вышли из комнаты и направились во двор, где стоял длинный стол и множество стульев. Стол едва ли не ломился от различных блюд и кувшинов с вином. Крис сидела во главе, как и подобало Леди рода.

Даниэль сел слева от нее, в то время как Северус устроился по правую руку от девушки. В ее кубке слабо поблескивало вино, а от нее самой исходил запах трав и роз. Когда все собрались она подняла кубок и окинув взглядом верных вассалов начала:

- Я рада, что вы все остались с нами и провели первые обряды Лета. Пусть этот союз ничто и никогда не нарушит. Я обещаю защищать и помогать своим вассалам, в то время как вы обещаете защищать и помогать мне. Да будет так. – девушка выпила вино и поставила на стол тяжелый кубок.

Все повторили за ней и выпив вино, начали трапезничать радуясь тому, что после ужина можно отправиться домой или уснуть в замке, где покои зачарованы на хорошие сны. Вино оказалось сладким с легкой кислинкой, и Наследник выпив его решил, что плотный ужин будет лучше, чем опьянение. Трапеза сопровождалась легкой музыкой, что лилась отовсюду, но на самом деле недалеко от них играли зачарованные инструменты.

Вечер медленно превратился в ночь и вот возле аппарационной площадки стоят маги и прощаются, обещая прислать нужную информацию, зайти в гости, наладить производство и многое другое, что тонет в гуле голосов. Юноша блаженно улыбается смотря на то как гости аппарируют и натыкается взглядом на светлую макушку Драко Малфоя. Тот стоит около матери, что разговаривает с Крис, и чему-то улыбается. Вдруг Драко поворачивается к Даниэлю и глаза его выдают легкий страх, однако кивнув он направляется к нему.

- Я хотел сказать спасибо. – начал холодный аристократ.

- Малфой, не меня надо благодарить. – заметил юноша и протянул ему руку, - Теперь моя очередь предлагать тебе дружбу. – он увидел, как расширились глаза блондина и засмеялся.

- Потт.. – хотел было сказать он, но собеседник приложил палец к губам.

- Его больше нет, а я Даниэль Гольштейн – Готторп. – он обворожительно улыбнулся.

- Я рад знакомству. – юноша смущенно пожал ладонь новому другу.

- Как считаешь, Драко, мы можем как-нибудь провести день вместе?

Нарцисса с Крис стояли в паре шагов от них и улыбались, понимая, что как прежде уже не будет. Пообещав зайти в гости, как только уладит проблемы в Министерстве девушка попрощалась с Тенебрисами. Радуясь тому, что день наконец закончился она отправилась в замок, но на пути возник эльф сообщив что неизвестный очнулся.

Влетев в покои неизвестного человека, она встала перед его кроватью и отдышавшись начала накладывать диагностирующие заклинания. От незнакомца исходили разного цвета толстые нити и Крис все больше хмурилась. Пришелец был здоров и цел, если не считать истощения физического и магического. Приказав эльфу принести несколько зелий она села на край кровати и провела по руке незнакомца.

- Лоренс. – вырвалось у нее, и маг открыл глаза.

Едва он это сделал, она увидела, как красный цвет тут же сменился на светло-серый. Он слабо пошевелил пальцами смотря на нее и попытался сесть. Девушка положила ему под спину несколько подушек, и Лоренс смог разглядеть комнату в которой оказался, но каждый раз его взгляд возвращался к седовласой незнакомке. Эльф принес целую коробочку зелий и кувшин с водой. Налив в стакан воды девушка быстро капнула по несколько капель разных зелий, от сладкого запаха которых начинала кружиться голова.

- Пей. – ее голос был похож на голос Тьмы, что он встречал по ту сторону жизни.

Покорно выпив содержимое молодой человек тяжело задышал после чего, убрав подушки, вновь лег на кровать. Голова немного кружилась, но он чувствовал себя намного лучше. Осмотрев темную комнату молодой человек провел по волосам и с удивлением посмотрел на длинную кудрявую прядь черного цвета.

- Где я? - голос его был хриплым.

- Ты в моем замке. Меня зовут Кристиан Гольштейн. – она поправила одеяло.

- Быть не может.

- Что-то не так? – Крис нахмурилась и продолжила, - Я не хочу знать, как ты едва не уничтожил себя, мою семью и весь мир. Раз Магия послала тебя ко мне то будь готов к тяжелым будням третьего Наследника. – она резко встала с кровати. – Теперь спать. – взмахом руки закрыв тяжелые шторы и погасив ночники девушка вышла из комнаты.

Она шла по коридорам, думая о том, за что Магия наградила ее этим подарком и что теперь делать еще и с третьим наследником. Голова начинала кружиться от представления того сколько дел теперь предстоит сделать, но все меркло в сравнении с тем, что завтра будет совет Лордов и их счастье если она не убьет их раньше.

Однако дойдя до спальни и рухнув на кровать девушка погрузилась в царство Морфея, позабыв о проблемах. Этой ночью все спали спокойно и не тревожил их ни ветер за окном, ни тихие перешептывания портретов в коридорах. Все было тихо, но утро все же наступило и полноправно войдя в свои права разбудило щебетом птиц и яркими лучами солнца.

Сидя за столом в малой столовой девушка пила крепкий кофе, читала утреннюю прессу и прикидывала насколько глубоко прогнила Англия. В комнату входили сонные маги и рассевшись по своим местам приступали к завтраку. Последним в сопровождении эльфа прибыл Лоренс и сел напротив Крис, та жест расценила как смущение.

- Дорогие гости и близкие, позвольте представить Лоренса он является третьим Наследником нашего рода и к сожалению, последним. – сказав это, девушка быстро доела яичницу.

Сказав что-то негромко Даниэлю, Крис вышла из зала дабы собраться в Министерство. Теперь бывший Темный Лорд чувствовал себя не в своей тарелке от вида неизвестных ему магов и от волнения перепутал соль с сахаром. Теперь он ел соленую овсянку отмечая что это не так уж и плохо на вкус. Все чаще он разглядывал магов, сидевших за столом пока его взгляд не остановился на Северусе. Поперхнувшись соком, он прокашлялся и заметил взгляды, устремленные на него.

- Прошу прощения, я задумался. – сказал он севшим голосом.

Присутствующие продолжили завтракать изредка перебрасываясь парой фраз. Следующим покинул столовую Даниэль в сопровождении Северуса. Бывший Темный лорд молча проводил их взглядом и уставился на стакан сока. Среди тех, что сидели за столом не осталось знакомых и сейчас он думал о словах Главы, сказанных ночью. Он мог бы вновь собрать свою армию и захватить Туманный Альбион, только вот от этих мыслей болью простреливало в районе груди. Видимо Тьма все же наблюдает за ним или знает, о чем он думает.

- Крис, подожди, ты так и не сказала какой артефакт лучше. – немного запыхавшись в гостиную вошел Даниэль.

- Милый, я сказала, что с одной стороны мантию украшает герб Блэков, а с другой Слизеринов. – девушка поправила застежки в виде гербов и повесила ему на шею небольшой амулет в виде серебряной змейки.

Улыбнувшись и взяв в руку небольшую фигурку змеи, тело которой было исполнено в виде знака бесконечности, он ласково провел по выпуклым чешуйкам. Критически осмотрев Наследника девушка довольно хмыкнула, он быстро учился и сейчас был полностью собран. Спустя несколько минут в комнату вошел Снейп и выгнув бровь, посмотрел на Главу.

- Только не говори, что ты пойдешь в этом? – он с надеждой посмотрел на нее.

- Не вижу ничего плохого в моем наряде. Так к твоему сведению одевались все Главы этого рода, мы не делаем различий по полу потому и женщины умеют обращаться с холодным оружием и правильно вести политические игры. – Кристиан поправила черную мантию с гербом рода и критично осмотрела одежду воина, что была на ней.

Отдав Северусу такой же амулет, как и Даниэлю девушка взяла с полки летучий порох и шагнув в камин произнесла заветную фразу: «Министерство Магии». Молодые люди отправились следом и появились в довольно большом и уютном кабинете Невыразимца, что поклонившись предложил гостям чаю после чего сказал, что проводит в зал.

- Благодарю мистер Ракели, скажите, как обстоят дела в Министерстве? – пока Даниэль и Северус приводили себя в порядок девушка расспрашивала волшебника.

Тот объяснил, что хоть и не жалуется, но надеялся на более лучшую жизнь для себя и близких. Кивнув Крис посмотрела на готовых к тяжелому дню Наследников и вышла следом за Ракели предварительно накинув на них чары. Благодаря этому никто на них не смотрел, что сыграло на руку процессии.

Они шли по темным коридорам вот уже пять минут и наконец дошли до черных дверей, исписанных рунами. Невыразимец открыл двери пропуская небольшую процессию внутрь и зайдя следом наложил на двери заклинание, чтобы никто не смог ни выйти, ни войти. Сидевшие маги с легким удивлением посмотрели на вошедших и усмехнувшись тому, что Главой была девушка продолжили говорить.

Почти у самой стены на постаменте стоял высокий камень, что манил ее к себе и как бы ни хотелось противостоять желанию девушка прошла к нему. Наследники встали за ее спиной внимательно наблюдая за действиями ведьмы, в случае чего, готовые помочь. Призвав всех к молчанию, она коснулась холодного камня и запрокинув голову, широко открыла глаза. Все, кому довелось увидеть полностью черные глаза юной особы получили в подарок несколько седых прядей и теперь с легким трепетом наблюдали за тем как камень рушится.

От глыбы отходили небольшие кусочки камней исчезая так и не долетев до пола. С открытых частей уже поблескивали камни и исходил приятный прохладно – голубой свет. Яркая вспышка ненадолго ослепила магов и проморгавшись они увидели Крис шепчущую слова благодарности Магии. На руках ее лежал эсток с выгравированной на нем змеей, а на голове была черная корона. Разрушившийся камень превратился в красивый резной трон на спинке которого поблескивали гранями различные камни. Вставшие со своих мест маги поклонились и сев обратно дождались пока Королева начнет говорить. Взмахнув рукой девушка отправила Наследников на места которые были предназначены для них и сев на трон с нежностью провела по лезвию меча.

- Мое повеление будет коротким. Вспомните кто вы и кем являлись ваши предки, вспомните почему они чтили Магию и ее законы. Начните восстанавливать утраченное. – ее ледяной голос отражался от стен.

Маги внимательно смотрели на нее, изучая, пытаясь прочувствовать неизвестную ведьму, что появилась из ниоткуда. Однако спустя несколько минут они решили все же задать вопросы что мучили их годами.

- Ваше Величество, как быть с магией что признали темной и запретили ее? – спросил невысокого роста мужчина в годах что сидел в первом ряду.

- Лорд Селвин, я снимаю все ограничения с запретной магии. Кому как ни вам уважаемые Лорды и Леди знать о том, что магия не делится на свет и тьму? Волшебник, что назвал магию крови темной и запретной не иначе как глупец. Куда в этой стране катится образование?

- Ваше Величество, Хогвартс портится вот уже на протяжении пятидесяти лет если не больше и с каждым годом качество обучения становится все хуже. – подал голос лорд Малфой, - Нынешний директор Дамблдор не оставил в программе практически ничего для того чтобы юные волшебники могли развиваться.

- То есть? – девушка сжала меч.

- Позвольте я отвечу на этот вопрос? – со своего места встал Даниэль и увидев кивок продолжил. - На данный момент в этой школе преподают самый минимум включающий в себя Трансфигурацию, Руны, Зелья, Травологию, ЗоТИ, УЗМС, история, полеты, магловедение, нумерология и прорицания. – юноша сел обратно.

- Лорд Малфой, как мне известно вы и еще несколько достопочтенных Лордов и Леди являетесь Попечительским советом? Так почему же вы не выполняете свою работу? – она посмотрела на Малфоя от чего тот немного стушевался.

- Поймите меня правильно, но Дамблдор не давал и возможности появиться в школе. Множество нарушений было замечено самими учениками, но директор всякий раз умудрялся скрыть правду от всех.

- Лорд Малфой, к вашему сведению школа не принадлежит Дамблдору и никогда не принадлежала тем, кто не является потомком Основателей. – в зале стало холодней от чего многие удивленно посмотрели на девушку. – Однако если директор не давал возможности сделать свою работу, то я лично отправлюсь с вами туда в эту среду.

От трона расходился черный колючий иней покрывая пол и забираясь на стены. Встав с трона девушка убрала меч в ножны и спустилась с невысокого постамента. Еще раз оглядев магов, она повторила свое наставление и пообещала прислать каждому сову с порт ключом. Знаком показав Наследникам следовать за ней, Крис вышла из зала эффектно взмахнув мантией.

Сейчас она не скрывала их присутствия и каждый чувствовал, как его прижимает к стене чужая сила, от которой становится холодней в коридорах и по стенам ползет тонкий слой льда. Волшебники с удивлением смотрели на них и кланялись замечая эсток и черную корону зная, что скоро их мир перевернется. Даниэль шел следом размышляя о том, что ведьма ничего не сделала, однако сумела заткнуть Малфоя и других магов.

Оказавшись в атриуме он заметил бывшую подругу и немного напрягся смотря на мисс Грейнджер, что разговаривала с кем-то из аврората. На мгновение их разговор прекратился, и статный мужчина с легкой проседью в волосах поклонился им с укором посмотрев на Гермиону, которая этого не сделала.

- Мисс Грейнджер, королевскую семью полагается встречать поклоном. – негромко сказал он.

- У нас не монархия. – возразила она.

- Магглорожденная, - вынесла вердикт Кристиан осмотрев девушку. – Не хочется портить впечатление, но мисс Грейнджер вам не знакомы нормы этикета или банальной воспитанности? – ведьма с холодом смотрела на нее.

- Не вам это решать. – прошипела девушка.

- Жаль. – Глава перевела взгляд на аврора. – Лорд Блер, я могу поручить вам найти для юной мисс хорошего учителя который втолкует ей как следует приветствовать и разговаривать с королевской семьей? – ведьма слегка улыбнулась.

- Как скажете, Ваше Величество. – он поклонился и взяв потрясенную девушку за локоть, повел ее в сторону аврората.

- Минус еще одна. – расслабленно сказала ведьма и расправила плечи.

Даниэль лишь удивленно посмотрел на родственницу и усмехнулся тому что те, кому он желал смерти так или иначе, но получат свое наказание. Поттеры уже стерты с лица земли, Грейнджер ожидает хорошая взбучка и остается не так много людей, что когда-то лишили его семьи. Они вышли из Министерства и порталом отправились в Гринготтс, где их уже ждали гоблины.

Проведя не меньше двух часов у поверенных родов и дав полную волю гоблинам на развитие бизнеса, что был остановлен или просто захирел от отсутствия должного руководителя Даниэль откинулся на спинку кресла. Мысли о том знала ли Глава рода о том, что у нее есть внук и ее помощь требовалась раньше? Может тогда она вернулась бы быстрей, но никто не отвечал на его зов, когда он жил с семьей Дурслей. Невеселые мысли были прерваны гоблином, что поставил перед ним чашечку крепкого кофе и продолжил рассказывать о том, что было закрыто и какие из вариантов можно было открыть сейчас.

Как оказалось, Блэки были владельцами нескольких фабрик и компаний, а Слизерины первыми начали продвигать косметическую и лечебную продукцию для магглов прикрываясь фамилией Гутцайт. Для этого было открыто несколько компаний где работали зельевары, артефакторы и знахари, что часто отсутствовали по причине поиска пригодных трав. Теперь же от всего этого остались только пустые здания с наложенными чарами стазиса. Недолго думая Даниэль решил дать старт всему что было и увидев улыбку гоблина понял, что не прогадал.

Лорд Принц, Наследник Гольштейн – Готторп сидел в кресле своего управляющего и с удивлением читал отчеты по бизнесу о котором даже не подозревал. Мало того, что ему принадлежали аптеки в Англии и Будапеште, так еще и в мире магглов его предшественники были известны как знахари к которым очередями выстраивались люди с различными проблемами. Это показалось ему удивительным ведь Статут не позволял магам применять магию на глазах у простых людей. Однако, как объяснил гоблин почти у каждого кто имел магическое зрение всегда были клиенты кому необходимо снять сглаз или подправить здоровье, с которым не справлялись врачи.

Кристиан сидела в кресле устало глядя на гоблина, что пытался продать ей акции Ежедневного Пророка, который ей даром не сдался. Однако немного подумав она все-таки согласилась, но сказала сразу, что газета сменит имя и ни в коем случае не станет печатать слухи.

- Мне нужна корреспонденция, не собирающая слухи, потому сделаем небольшие изменения. – ведьма хитро улыбнулась. – И еще мне нужны порт-ключи в большом количестве, настроенные на мой замок.

Кристиан прекрасно знала, что последует дальше и пусть все начнется с газет и прочих журналов, теперь самое главное не упустить момент. Встретившись с Наследниками в холле банка девушка кивнула кому-то из толпы людей и направилась к выходу. После чего наложила на всех чары рассеивания внимания и направилась в сторону кофейни, где они успели перекусить и разойтись по своим делам.

Северус отправился на проверку аптек, а Крис в магазин волшебных вредилок напомнить близнецам, что желает их видеть. Даниэль немного побродил по Косой Аллее и засмотревшись на одну из странных вывесок врезался в проходившую девушку. Джинни Уизли приметив задумавшегося мага совершенно «случайно» шла на него и ожидаемо врезалась, но молодой человек подхватил ее за талию не дав упасть. Рыжая девушка утонула в глазах цвета арбузного агата и уже видела их свадьбу и дальнейшую жизнь как вдруг ее спаситель извинился и зашел в книжную лавку.

Даниэль чувствовал, как бьется сердце скорее от адреналина, чем от любви к юной особе ведь знал, что та поила его зельями. Зайти в книжный магазин показалось хорошей идеей, ведь здесь он мог спрятаться от назойливых карих глаз и запаха корицы. Бродя между стеллажей молодой человек наткнулся на Невилла, что разглядывал книги по Гербологии. Бывший сокурсник произвел на него приятное впечатление, как и тогда при ритуале. Было видно Леди Августа не зря учила своего внука и теперь он подавал надежды.

- Здравствуй Невилл. – с улыбкой поприветствовал Даниэль наплевав на этикет.

- Привет. – с улыбкой ответил друг.

- Можешь подсказать что-нибудь по ядам? – спросил он, сам от себя не ожидая.

- Мои зелья, - пошутил Невилл и задумчиво прикусил губу. – Думаю вот это то, что тебе нужно.

Он протянул книгу «1000 ядов и антидотов к ним», взяв в руки толстую книгу с пожелтевшими страницами Даниэль поблагодарил друга. Предложив тому прогуляться и получив положительный ответ, он взмахнул палочкой, вызывая патронуса и отправляя того к Драко с сообщением о том, что его будут ждать в книжном. За время пока ребята выбирали книги и расплачивались, за окном мелькнула светлая макушка слизеринца.

Дождавшись пока молодые люди выйдут из магазинчика и пожав каждому руку, он внимательно посмотрел на Даниэля и усмехнулся. Отец успел рассказать, как прошло собрание Лордов и как парой фраз всех заткнули. Однако, как бы то ни было дышать становилось легче и многие окопавшись в библиотеках стали искать упоминания о своих дарах и возможностях. Даже сиятельный Лорд Малфой закрылся в библиотеке изучая семейное древо и думая каким образом у них появился дар к предвидениям.

- Можем отправиться в мой замок, не думаю, что Глава рода будет против. – предложил Даниэль и выжидающе посмотрел на знакомых.

- Почему бы и нет. – согласился Невилл.

- Я тоже так считаю. – улыбнулся Драко.

- Отлично.

Взяв за руки молодых людей Даниэль трансгрессировал к замку, точнее к точке аппарации, которая находилась недалеко от ворот. Идя к замку троица магов смеялась, рассказывая веселые истории из жизни. Войдя в холл они наткнулись на Крис, что разговаривала с Лоренсом и близнецами. Кинув на вошедших спокойный взгляд, она быстро закончила разговор и повернулась к Наследникам.

- Добро пожаловать, - как и подобает хозяйке она поприветствовала гостей. – Рада видеть вас Наследник Малфой, Наследник Лонгботтом.

- Добрый день Леди. – почти синхронно сказали они и поклонились.

- Проходите, располагайтесь в гостиной пока я переговорю с Даниэлем, - слегка улыбнувшись сказала девушка смотря на своего Наследника. – Это будет не долго.

- Я приду через минут десять, а пока Рози, - перед ним появилась эльфа в платьице. - Подай дорогим гостям чай в черной гостиной и проводи их туда.

- Прошу за мной. – поклонившись сказала эльфа.

Дождавшись пока молодые люди уйдут в гостиную, Кристиан посмотрела на Наследника и вновь перевела взгляд на Лоренса словно спрашивая, что с ним делать. Лоренс, как и ожидалось стоял тихо стараясь не отсвечивать, но при этом сохранял спокойствие. Близнецы стояли тихо смотря на Главу выжидающе будто от этого зависела их жизнь.

- Значит так Уизли чтобы снять с вас Печать вам придется попрощаться с прошлой жизнью. – она с холодом посмотрела на них. – Не думайте, что все это будет легко и просто. Теперь можете идти, но знайте у вас всего два дня на принятие решения.

Кивнув, близнецы улыбнулись Даниэлю и вышли из замка, отправившись обратно в магазинчик, который в скором времени начнет продавать только сладости, что будут лучше, чем в Сладком Королевстве. Никто не знал, что их ожидает завтра и каким будет утро после того как совы принесут почту. Однако впереди еще должен состояться разговор с Наследниками и разбор документов.

- Прошу за мной. – холодно бросила она и ушла в сторону лестницы, что вела на второй этаж, где располагался кабинет.

В кабинете было немного прохладней чем на улице и на журнальном столике уже стояли чашечки кофе, дожидаясь магов. Взяв чашечку и сев в кресло девушка посмотрела на всех Наследников и удовлетворенно улыбнулась. Теперь ее задача заключалась лишь в том, чтобы научить их всему, а там может она сможет найти способ вернуться к вампиру и закончить начатое.

- Ну что ж, Наследники, - она усмехнулась, - Как вам уже известно все вы должны будете пройти испытание магией став Лордами Магии. К сожалению, я не всегда смогу быть тут потому выберу того, кто будет после меня, но прежде хочу сказать одно. Вы должны понять и принять то, что вы семья и помогать друг другу. – девушка сделала глоток горячего напитка.

- Крис, разве это возможно? – спросил Даниэль.

- Что именно?

- Стать Лордом Магии, то есть чтобы это был ни один маг, а несколько?

- Конечно, во времена Слизерина было несколько Лордов Магии таких как Игнотус Певерелл, Салазар Слизерин, Эстебан Принц, Морган Линч, Александр Корвет. К сожалению рода этих замечательных людей, мало что оставили к этому времени, но самое главное, что все они жили в одно время. Память о них почему-то стерта в памяти их детей и прочих магов. Впрочем, они оставили большую часть своих знаний, написанных в книгах, истории и в самой магии. Ладно, у вас скорее всего есть важные дела потому можете идти. – при этом она бросила веселый взгляд на Даниэля.

Северус и Даниэль вышли из кабинета, оставив наедине Главу рода и Лоренса, который не особо рвался к общению с остальными. Молодой человек допил свой кофе и взяв с полки книгу по высшей демонологии поудобней устроился в кресле и открыл книгу. Крис в свою очередь начала разбираться с документацией изредка ставя размашистую подпись в правом углу листа.

Глава 8

Даниэль направился в сторону черной гостиной, где они впервые все вместе собрались в тот вечер. Тогда он не знал во что вляпался, да и не считал это чем-то проблематичным потому с удовольствием готов был помогать Главе рода. Быстро шагая по коридору, он добрался до лестницы спустившись с которой свернул влево.

- А вот и я. – войдя в гостиную, сказал он и закрыл двери.

- Мы уже заждались и успели даже поспорить на тему какой станет нынешняя власть. – с легкой ухмылкой сказал Драко.

- В любом случае время все покажет. Есть идеи чем заняться? – Даниэль с улыбкой посмотрел на Невилла.

- Может сходим в горы? – предложил он. Все же с возрастом юноша перестал быть робким и сейчас покорял дам своей харизмой.

- Можем и в горы. – протянул Драко.

- Отлично, тогда осталось предупредить Главу и собраться. – Даниэль хлопнул в ладоши. – Рози, собери нас в поход пожалуйста. – сказал он появившейся эльфе.

Эльфа кивнула и исчезла с характерным хлопком, а Наследник взмахнул палочкой отправляя патронус с сообщением для Крис. Теперь его патронус выглядел как рысь с небольшими кисточками на ушах и абсолютно равнодушным взглядом. В одной из книг он прочел что патронус, как и боггарт имеет свойство изменять свой облик

в том случае если с человеком произойдет что-то. Спустя час перед тремя молодыми людьми стояло три походных рюкзака наполненных различной утварью: начиная с ложек и заканчивая палаткой, внутренне пространство которой не уступает дому. Сменив классическую одежду на более удобную, молодые люди отправились на встречу активному отдыху и пообещали вернуться через три дня. Крис абсолютно не переживала за них, да и что может произойти в этих местах? В крайнем случае они смогут аппарировать в замок. Маги второй час поднимались на

верх одной горы, негромко переговаривались и шутили. Никто бы не подумал, что им так понравится такой отдых, ведь до этого они максимум могли себе позволить поплавать в бассейне или море, а тут приходится думать с какой стороны лучше остановиться чтобы ночью было не так холодно. Остановившись на одном из выступов, молодые люди разбили палатку и пока Невилл ходил за водой в глубь пещеры, где оказался водопад и небольшое озеро, Драко и Даниэль принесли ветки и дрова. Разведя костер, молодые люди поставили чайник с водой и стали ждать пока тот закипит. В это время Драко достал гитару и настроив ее начал играть, чем удивил остальных. Время проходило не так быстро, но наслаждение от природы сглаживало течение времени. Невилл заварил сбор различных трав и добавив в каждую кружку по листику мяты передал друзьям. Солнце понемногу опускалось за линию горизонта и пришло время готовить ужин, а после немного посидеть и можно ложиться спать. Пока готовили ужин любого туриста, состоявшего из каши, тушенки и салата, Драко вынул из рюкзака бутылку вина.

- Нам плохо утром не будет? – смеясь спросил Даниэль.

- Не будет. Это из запасов нашего мэнора. – ухмыляясь ответил блондин.

Крис сидела в кабинете подписывая последние на сегодня документы, не замечая с каким интересом Лоренс разглядывает кабинет и портреты. Молодой человек пытался понять почему Тьма отправила его именно сюда. Была ли причина в том, что он уже однажды

был здесь? Спросить у Главы он не мог, да и вряд ли бы она ответила ему. Все что ему теперь оставалось это учиться и пройти испытание магией. Поставив последнюю подпись, девушка размяла пальцы и потянулась в кресле, сетуя на то что работа Королевы уж слишком специфична как по ней. Однако теперь надо было вновь поднять с колен Англию и привести все в положенный порядок. Убрав седые волосы на бок Крис посмотрела на третьего Наследника и слабо улыбнулась.

- Лоренс, как ты смотришь на небольшую экскурсию по замку?

- А можно? – с энтузиазмом спросил молодой человек.

- Конечно можно. – встав девушка протянула ему руку.

Они шли по коридорам замка, что освещались небольшими люстрами свет которых позволял увидеть картины на стенах и мелкие детали интерьера вроде кельтской росписи или вырезанных рун. Ведьма держала его за руку надеясь, что так он немного почувствует поддержку и рассказывая о замке, привела его к ритуальному залу. Продолжая держать его за руку, ведьма открыла массивные двери и провела молодого человека внутрь. Магия тут же с легким мурлыканьем обласкала Главу рода и Наследника. Свечи встрепенулись, но продолжили гореть.

- Зачем мы тут? – спросил он.

- Чтобы ты стал полноправным Наследником. Окропи камень кровью. – она протянула резной атам, после чего взмахнула рукой. Взору Лоренса показался шпинель переливающийся от красного до черного цвета, который слегка пульсировал. Повинуясь наитию, бывший Темный Лорд принял атам и проведя лезвием по запястью, опустился на колени. Прижав руку к неожиданно теплому камню, молодой человек улыбнулся. Камень вытягивал с него кровь и магию, но он не чувствовал боли или дискомфорта. На его плече лежала рука Главы рода, и он знал, что не будет как прежде.

Они стояли перед гобеленом, на котором тремя серебряными нитями были обозначены Наследники некогда величайшей семьи. Лоренс с удивлением заметил, что холодная маска Крис лопнула, и она с нежностью проводит по двум потускневшим портретам. Проведя вниз от собственного портрета и наткнувшись на два портрета родителей, он замер.

- Как такое возможно?

- Что именно? – спросила Крис смотря на Лоренса.

- Да вот же, Меропа Мракс и некий Август Карельский.

- Видимо Тьма решила дать тебе не только семью, но и прошлое. Посмотри на это древо, оно огромное и куда больше чем у тех же Блэков или Малфоев. Это древо мы и наше наследие. К сожалению, не многие остались живы, - она закусила губу. – Вот смотри, начиная с этой ветви, род начал вымирать словно его косила неизвестная болезнь. Не помогали ни вливания Новой крови, ни жертвоприношения. Мне начинает казаться, что один ушлый маг решил просто занять место королевской семьи.

- Как такое возможно?

- Пока не могу сказать, но думаю в скором времени мы узнаем. Ладно идем, скоро ужин. – девушка положила руку на плечо Наследника. Однако она не сделала и шага, развернувшись ведьма просто обняла его, понимая насколько он сейчас растерян. Лоренс немало удивился, но на объятия ответил и даже позволил себе немного растрогаться. Судя по тому как он обнимал, ему не хватало ласки и Крис как Глава рода, да и просто самый близкий родственник не могла допустить чтобы кто-то из Наследников был обделен любовью. Каждый из них был для нее как ребенок, с которым еще возиться и возиться. - Теперь все изменится, ты больше не один, запомни это. – сказала она, чувствуя быстрое сердцебиение молодого мага.

- Они все бросали меня и мое сердце покрылось коркой льда. Только ты не бросай пожалуйста. – голос его немного дрожал, и просьба походила на желание ребенка.

- Не брошу. – с легкой улыбкой ответила седовласая девушка.

Дождавшись пока Лоренс отпустит ее, ведьма взяла его за руку и направилась в сторону обеденного зала где уже собрались все кроме Даниэля и его друзей. Активный отдых им явно не навредит, потому ужин начался без них. Лоренс активно разговаривал с Мортимером, то и дело споря с ним о том почему не стоит приносить в жертву магов. Северус с легкой улыбкой наблюдал за этим, после чего передал Крис небольшой бутылек и сказал, что его надо встряхнуть и открыть. Дождавшись пока подадут чай, девушка выполнила сказанное мужчиной и открыла бутылек.

Комнату тут же заполнил запах свежих фруктов и по воздуху поплыли необычные мыльные пузыри. Они красиво переливались в свете ламп и оседая на их поверхности, превращались в разноцветный дым с тем самым запахом фруктов. Это напомнило Крис о том, что иногда стоит верить в чудеса.

Даниэль вместе с Невиллом пытались петь, пока Драко играл на гитаре, но бросил это дело слыша, как фальшивят друзья. Они успели поужинать и теперь наслаждались теплым вечером в компании друг друга и бутылки вина, рассказывая при этом истории. Даниэль смог рассказать им о том, кем на самом деле являлся и попросил, чтобы никто об этом не знал. Драко и Невилл пообещали молчать об этом и продолжили делиться историями. - А вы помните, как близнецы сорвали экзамены? – спросил Невилл, отпивая из бокала.

- Это незабываемо, как и лицо Амбридж в этот момент. – почти хором ответили друзья и засмеялись.

Ночь обещала быть веселой, как и утро следующего дня, когда подростки ощутили весь спектр последствий похмелья. Утром они удивлялись что не натворили ничего и умываясь в том самом озере обратили внимание, что освещается оно благодаря дыре в горной породе. Шум от небольшого водопада слегка оглушал, но не мешал, однако друзья не сразу заметили несвойственную этому месту активность. По водной глади прошли круги словно кто-то кинул камень, однако круги повторились то тут, то там. Подростки замерли на месте вглядываясь в прозрачную воду, но ничего не видели. Неожиданно перед ними выплыла русалка и смеясь вновь нырнула в воду. Переглянувшись, молодые люди подумали, что это просто галлюцинации после сильного похмелья. Однако так называемая галлюцинация повторилась и теперь на камне перед ними сидела русалка и расчесывала гребнем длинные рыжие волосы. Ее хвост отливал серебром со светло-синим оттенком. Даниэль мысленно скривился ведь с недавнего времени не терпел рыжих. Драко тоже скептически взглянул на незнакомку.

- Ребят, я же не один это вижу? - негромко спросил Невилл.

- Мы тоже видим русалку. – заключил Драко.

- Нет, вы не понимаете. Это не просто русалка. – он восхищенно смотрел на ее действия. – Это предводительница клана Аланс. – он медленно поклонился, после чего остальные тоже склонили головы.

- Хоть кто-то узнал. – слегка презрительно высказалась русалка.

- Что вас привело к нам? – спросил Даниэль как хозяин этих земель.

- Недавний обряд проведенный твоей бабушкой. Он пробудил не только меня, но и дриад, которые пробудили остальных. Скоро русалочья неделя, - она замялась. – пусть это и противоречит моей природе, но вот возьмите. – она протянула три кольца с синими камнями. – Они уберегут вас от нападок русалок.

Сказав это, она с улыбкой посмотрела на подростков и когда те надели кольца на средние пальцы левых рук попрощалась, а затем подняв столб брызг уплыла в неизвестном направлении. Сам факт встречи с русалкой, пусть и очень красивой, заставлял проверить температуру и выпить успокоительного. Ведь такие создания редко оставляют в живых мужчин и им не важно какой они крови или происхождения.

- Нам определенно стоит выпить чаю. – произнес Драко, смотря на то как переливается камень в кольце.

Друзья лишь кивнули и набрав в чайник воды отправились к выходу, где их небольшой лагерь уже освещали лучи утреннего солнца и прогревали остывшие за ночь камни.

Глава 9

Сидя в кресле Крис прикидывала, кто из Попечительского совета школы в силах составить ей компанию при посещении Хогвартса. Судя по воспоминаниям Северуса и Даниэля замок, где обучались многие поколения волшебников, постепенно приходил в упадок. Мало того, что становилось холодно, стоило погоде немного испортиться, так и методы преподавания стали хуже некуда. Чего только стоит смена преподавателей защиты каждый год, а история, которую вел призрак? Решив наконец отправить письма каждому из попечителей, девушка призвала домовика, прося подать кофе и позвать Северуса. Спустя пару минут на столике около камина дымился горячий напиток, а ведьма ждала Наследника, дописывая письма. В дверь постучали и тихо вошли, с удивлением смотря на Главу.

- Присаживайся, я сейчас закончу. – она махнула в сторону кресла около камина.

Щелчком пальцев отправив письма, Крис присоединилась к мужчине с настойчивым желанием узнать о том, что творилось со школой на протяжении его жизни. - Северус, расскажи, что происходило со школой за все то время, что ты провел там. – зельевар тяжело вздохнул, но кивнул.

- Школа неоднократно менялась под влиянием директоров и как я понял там всегда было так заведено, что учителя по Защите меняются раз в год или два. Помимо этого, замок стал довольно неуютным за последние лет десять. Везде было холодно и сыро, впрочем, не знаю, как у остальных факультетов, но Слизерин точно страдал зимой. Ты ведь прекрасно знаешь работу артефактов и их подзарядку в местах, где циркуляция магии не нарушена? – увидев кивок он продолжил. – Так вот, сколько бы я не ставил артефактов или чар они все выветривались к утру следующего дня.

- Прости что перебиваю, но выходит, что что-то не только не дает держаться чарам, но и ломает артефакты?

- Не совсем ломает, - он задумался, - скорее высасывает из них энергию. Я так и не смог разобраться с этим.

- Просто замечательно, похоже на одну проблему стало больше. Ладно, как только Даниэль вернется, предлагаю навестить клоповник, который почему-то до сих пор считается элитной школой. Проще сжечь и отстроить, чем восстановить. – хмуро закончила она.

- Насколько мы все знаем он и так слишком сильно разрушен. – заметил Северус.

- Значит нам надо будет провести обряд и скажем так связать вас со школой, а потом я возьмусь за Попечительский Совет, который допустил немало ошибок.

В ответ зельевар лишь усмехнулся, представляя реакцию Люциуса на то как его отчитывают за плохую работу. Однако сказать, что был бы против такого он не мог потому только кивнул с нескрываемой улыбкой. Ему льстила одна только мысль о том, что эта хрупкая на вид девушка в силах раскатать в лепешку директора и всех его пешек, которыми он настойчиво будет прикрываться.

- Я так понимаю мы отправимся только после того как Даниэль с друзьями вернется из похода? – задал волнующий его вопрос мужчина уже предполагая ответ.

- Да, думаю Драко и Невиллу будет полезно присутствовать на собрании совета. К тому же мы не собираемся предупреждать нынешнего директора о своем визите, потому и вероятность появления прессы весьма мала, только если наш сиятельный лорд не додумается до такой бестолковой идеи. – говоря о Малфое, девушка посмотрела на мужчину словно просила не допустить такого хаоса.

- Я тебя понял. – коротко ответил он и встал из кресла намереваясь сейчас же отправиться к старому другу.

- В таком случае лети моя птичка. – шутя сказала ведьма, допивая кофе. Кивнув зельевар вышел из кабинета направляясь вниз к выходу из замка, где сразу же аппарировал в поместье Малфоев. Как ни странно, его встретил сам Люциус, который тут же проводил его в одну из беседок, где уже был накрыт чай.

- С какими новостями ты ко мне пожаловал старый друг. – Люциус, получивший письмо около десяти минут назад, уже ждал в гости Северуса.

- Я прибыл не только предупредить тебя не делать из предстоящего визита фарс, но и просто нанести дружеский визит.

- Мне конечно льстит вынести грязное белье Дамблдора на публику, но только

с разрешения королевы.

- Рад что в твою светлую голову пришла столь дельная мысль, однако я вижу, что это не все, что ты желаешь мне сказать? – Северус взял в руки чашечку чая, в котором плавали кусочки цветов.

- Ты прав, Нарси беременна. – Люциус довольно сделал глоток свежего чая.

- Как? Медики ведь говорили, что шансов нет и все упирается в родовое проклятье. – удивленно спросил зельевар.

- Я тоже был удивлен, но видимо тогда при ритуале что-то произошло. – Малфой все еще прибывал в легком шоке от такой новости и говорил несколько сбивчиво, что не особо соответствовало холодному аристократу. – Однако, после ритуала она показывала мне золотой браслет на запястье и в общем теперь она беременна.

- Я рад что у рода Малфой будут еще наследники. – улыбнулся мужчина, глядя на друга.

- Северус, наша королева не иначе чем чудо в этой яме куда мы сами себя загнали. Думаю, я с удовольствием сопровожу ее в школу и остальные тоже будут в полном составе.

- Отлично, ради этих слов я изначально и прибыл. – усмехнулся зельевар.

Даниэль наслаждался солнечными ваннами сев в позу лотоса и очистив разум, отчего-то именно в этом месте он быстрей сосредоточился на полном покое. Драко и Невилл, тоже составили ему компанию, но особых успехов не добились потому начали тихо собираться. Ночевать в горах еще раз не хотелось не только из-за неудобности, но и потому что предчувствие чего-то особенного накатывало все больше и больше.

Даниэль же, полностью погрузившись в свои мысли выстраивал блоки, которые не дадут особо ушлым легилиментам видеть его мысли. Он не хотел, чтобы кто-то знал о его прошлом и мог внушить ему что-то свое. Спустя некоторое время он все же обратил внимание на копошение друзей и слегка улыбаясь, открыл глаза, потягиваясь. - Вижу вам не терпится вернуться в замок. – он усмехнулся и встал с камня.

Взяв друзей за руки, Даниэль перенес их прямо во двор замка, радуясь тому, что перемещение прошло без неприятных ощущений. Судя по удивленному Мортимеру с зажатой в пальцах сигаретой, они удивили его своим появлением. Поздоровавшись с ним, юноша поинтересовался где находится Глава и что произошло за то время пока их не было.

- Крис у себя, а если хочешь узнать новости, то прочти Королевский вестник. – что-то в его ухмылке насторожило юношу, и он слабо кивнул. В замке было непривычно тихо и пока они добирались до гостиной и раздумывали над словами Эрнеста не понимая, что они могут значить. Устроившись в креслах и попросив эльфов принести кофе Даниэль подхватил одну из газет и погрузился в чтение.

«Насколько законны реформы образования? Почему аттестаты об учебе в Хогвартсе осмеяны всем миром и почему Альбус Дамблдор не следит за этим?»

От первых вопросов юноша ощутил, как по спине прошелся холодок хотя и не удивился, что образование в Британии одно из самых худших, но не подозревал, что директор знал. Об этом следовало поговорить с Крис, но она опередила его войдя в гостиную и устроившись напротив него.

- Прежде всего я рада, что вы вернулись так скоро. – она ласково улыбнулась. – Теперь же к делам насущным так как ваши родители являются членами Попечительского совета, то вы отправляетесь со мной в школу.

- Чем мы можем помочь? – неуверенно спросил Невилл.

- Вы знаете всю школу. Я не помню большей части ее коридоров, как и ваши родители. – судя по усмешке Драко, она попала в точку. – Отправляемся завтра, вы можете либо остаться на ночь тут, либо отправиться к себе.

- Я был бы не против остаться здесь, но хотелось бы выглядеть хорошо завтра. – Невилл с легкой грустью посмотрел на королеву.

- Не переживай, после всего этого у вас будет достаточно времени чтобы насладиться обществом друг друга. Наследнику нужны преданные друзья и советники, которые не вонзят в спину нож и не бросят, если начнется восстание. – она говорила все это спокойно, но каждый ощутил, как по телу бежит дрожь. Однако никто не будет против если вы останетесь до ужина домовики обещали устроить небольшой пир по поводу полного сбора семьи. – сказав это, она встала с кресла и вышла из гостиной.

- Дан, ты уверен, что завтра все пройдет без проблем? – задал вопрос Драко все еще бросая взгляд на фотографию Альбуса в газете.

- Более чем, впрочем, если старый маразматик попытается нам навредить, то Хогвартс быстро выкинет его. – он продемонстрировал кольцо рода Слизерин.

- Сколько у тебя еще тайн? – усмехнулся Невилл.

В ответ Даниэль лишь пожал плечами и взял со столика горячую чашечку кофе, принюхиваясь к терпкому аромату. Он уже предвкушал провал директора и его реакцию, когда на земли школы ступит истинный владелец. Друзья разделяли его состояние и надеялись, что все закончится красиво. Как и было обещано, вечером закатили небольшой пир с большим количеством еды, вина и восхитительного напитка из роз, сушенных трав и с большим количеством мяты. Освежающий напиток подавался со льдом в стакане и украшением в виде кружочка лимона, плавающего по поверхности. После вкусного ужина и мастер-класса по вальсу от Крис с Северусом и Софьи с князем Беловым. Драко до сих пор удивлялся своему крестному и все чаще задавался вопросом почему тот стал таким. Почему не пытался найти свои корни или создать семью с кем-то кроме Лили Поттер, пока был молод. Догадки о том, кто мог быть виновен в этом сразу закрались в светлую голову. Отправившись домой камином Малфой решил поговорить с отцом насчет Северуса, однако он его опередил. Люциус все еще довольный как кот объевшийся сметаны сидел в гостиной допивая вторую чашечку кофе, когда Драко вышел из камина и улыбнулся отцу.

- Отец, завтра в девять утра нас ждут около школы. Леди сказала, что я обязан там присутствовать. – щелчком пальцев он избавил себя от сажи и посмотрел на отца. – Я вижу у тебя есть какие-то новости? – неуверенно спросил он.

- Драко, - он подошел к сыну и положил руки ему на плечи, - Нарцисса беременна. – радостно сказал он обнимая растерянного юношу.

Драко был готов ко всему, но уже с детства не верил в то, что у него может быть брат или сестренка, однако теперь готов был расплакаться от счастья. Обняв в ответ отца улыбался представляя, как в его жизни появится еще один светлый лучик. Рассказывая о том, как прошли его дни в замке молодой человек показал отцу кольцо, подаренное русалкой и впервые увидел растерянный взгляд отца.

Утро следующего дня началось с назойливой птички, сидевшей на подоконнике и заведшей свою песенку. Назойливой птичкой оказалась ярко-желтая канарейка, которая не прекратила щебетать даже после того как Даниэль проснулся и ушел в ванну. Выйдя после водных процедур, он заметил домовика, который держал в руках рубашку и с благоговением смотрел на птичку.

- Милки, я не против того чтобы ты наслаждался видами, но будь добр отдай рубашку. – все еще сонным голосом сказал волшебник. Домовик подпрыгнул от неожиданности и пролепетав что-то об удаче, которая постигла юного хозяина положил рубашку к брюкам на кровати. Дан лишь махнул рукой на то, что домовик продолжил наблюдать за птичкой и начал одеваться. С помощью магии он заплел волосы в косу и отправился в столовую, где его уже должны ждать. Завтрак прошел в тихих разговорах и обсуждении плана действий если вдруг директор попытается сбежать. Пробежав взглядом по первой странице газеты, он был удивлен, что никто не в курсе сегодняшнего похода в Хогвартс.

- Когда я проходила обучение в Хогвартсе, то мы изучали темную магию и способы защиты от нее, целительство, некромантию, артефакторику, музыку, живопись и многое другое, что помогло бы нам в будущем. Так же были школы для сквибов, где со временем они могли сдать экзамены и пойти в Хогвартс только они приходили в него в одиннадцать, а обычные волшебники шли в него с девяти. К тому же если вы заметили, то я не использую палочку изначально ей пользовались сквибы, но судя по всему волшебники разучились контролировать силу.

- Как так вышло, что волшебники стали сквибами с палочками? – спросил Лоренс.

- Думаю все дело в том, что вырождение никого не щадит, да и к тому же сколько захиревших родов теперь тут. Другая причина в проклятьях - это неправильно ведь когда-то дети проклятых могут быть женаты и тогда все, что накопилось за прошедшие года приумножается и выливается на рожденного малыша. Например, на Малфоях лежало проклятье после которого женщина могла родить лишь одного ребенка и то был именно мальчик.

- Лежало? Выходит, удалось его снять? – спросил Даниэль, весьма удивившийся такой информации.

- Да, благодаря тому обряду многие из волшебников были очищены от преследующих их проклятий. Могу сказать точно, в скором времени больше половины Англии пополнится новыми членами семей.

Сборы в школу оказались еще более нервирующими, чем в Министерство, однако Крис удалось всех успокоить и теперь четверо магов стояло во дворе ожидая остальных. Взять с собой Мастеров было хорошей идеей ведь можно было рассчитывать на правдивые ответы относительно школы и обучения. Как только все собрались девушка перенесла всех к школе и с ужасом наблюдала за тем насколько замок стал плох. Его конечно восстановили, но все щиты были разрушены, а если смотреть на все с помощью магического зрения, то становилось мучительно больно. Редкие искорки проскальзывали по всей системе говоря лишь о том, что замок заброшен не иначе. Появившийся Попечительский совет был встречен хмурой королевой и пока те гадали чем недовольна девушка Даниэль

посмотрел на замок. Он жил в нем слишком долго чтобы бросать его в таком состоянии потому успокаивающе сжал ладонь Крис. Длинная процессия направилась к школе по мощенной камнем дорожке, когда к ним присоединилось несколько гоблинов. Альбус Дамблдор быстро шел по коридорам школы ощущая, как чужая магия стелется по земле и вот – вот затопит тут все. Он вышел как раз вовремя около лестницы стояла процессия, состоящая из королевской семьи, попечительского совета и гоблинов. Директор попытался изящно поклониться, но заслужил лишь взгляд полный холода и брезгливости.

- Приветствую всех и хотел бы спросить, чем обязан? – спросил он пытаясь оттянуть момент входа процессии в школу.

- Альбус Дамблдор, за неисполнение своих полномочий, а также причинении вреда ученикам вы уволены, но это еще не конец. – с холодом ответила Крис.

- Я никогда не подвергал опасности учеников и вот уже сколько времени являюсь не только профессором, но и директором этого уютного места. – усмехнулся он пытаясь прочесть мысли наглой особы.

Однако прикрыл глаза от сильной боли прострелившей виски, когда девушка с черной короной в седых волосах посмотрела на него и знаком показала остальным следовать за ней. Поход по коридорам и кабинетам стал для всех своеобразным адом лишь по той причине, что большинство из них заброшены. Призванные домовики быстро расчищали все от пыли и паутины, но все же не успевали очистить весь замок. Собравшись в кабинете директора девушка села в кресло директора и,скривилась увидев несколько свитков, исписанных пунктами того, что необходимо сделать. Осмотревшись она заметила несколько вредоносных артефактов и бутыльков с зельем на одной из полочек. Расширив пространство кабинета и пригласив оставшихся учителей отправила патронус главе ДМП Леди Боунс. Мадам прибыла спустя пять минут с небольшой группой авроров и сев около Альбуса как охрана, внимательно посмотрела на королеву. та в свою очередь устроила

разнос тем остаткам учителей, что все еще остались на своих должностях, и даже не заметила, как прошло более трех часов. Профессора в большинстве своем сидели с красными ушами и опущенными головами и только Альбус пытался защитить свою подпорченную репутацию.

- Мадам Боунс, прежде чем мы начнем я бы попросила вас взять Альбуса Дамблдора под арест и изъять его записи, думосброс и артефакты из его кабинета. – увидев уверенный кивок она продолжила. – Альбус Дамблдор эдакий эталон света и борьбы против темных сил никогда не думал о том, что у магии нет цвета, зато думал о том, как обезопасить мир от того что не может наколдовать магглорожденный. Предупреждая все вопросы скажу сразу до того, как потомки моей семьи были уничтожены последний из

которых, был Воландеморт, школа скатилась дальше некуда. Где школы для сквибов и магглорожденных? Где те дисциплины, которым обучали всего каких-то двести – триста лет назад?

- Вы можете долго говорить о том, кто ваша семья, но вы забываетесь что школа моя. – подал голос Дамблдор.

- Жить и не знать, что замок подчиняется только потомкам Основателей глупо. Мало того, что никто не удосужился покормить замок, так вы к тому же не брезгуете тем чтобы подливать детям зелья в еду. Теперь же все преподаватели обязаны пройти переаттестацию в ходе которой будет выявлено достойны ли вы учить студентов. Можете идти. – холодно сказала девушка, массируя виски.

Она не любила публичные выступления даже если это касалось таких вещей, но делать было нечего. Кивнув Боунс, она проследила за тем как закованный в магические кандалы, директор исчезает вместе с тремя аврорами после чего оставшийся собирает все артефакты запаковывая их в специальные контейнеры. Оставалось лишь немного покормить и разбудить замок после чего заказать у гоблинов полное восстановление школы.

Они шли к сердцу замка которое оказалось в подземельях не далеко от тайной комнаты в сторону которой посмотрели все. Лоренс с ностальгией, Даниэль с воспоминанием о василиске, Крис с грустью когда-то давно они бегали сюда поговорить с портретом Салазара, а Северус с легким шоком ведь до этого не мог попасть сюда.

Спустя десять минут похода по темным коридорам они вышли к невысокому колодцу, в котором почти потух огонь. Присмотревшись все поняли, что от этого места исходят главные линии магии и разветвляясь где-то дальше, уходят в кольцевую. Встав напротив друг друга они заглянули внутрь, решаясь кто же первый спросит о том, что делать дальше. Однако всех опередила королева в руке которой оказался атам из гоблинской стали с костяной ручкой, исписанной рунами. Проведя им по руке и сжав кулак, она передала нож дальше по часовой стрелке пока Лоренс не повторил ее жест. Атам лежал на краю колодца пока волшебники синхронно разжав пальцы протянули руки над огнем начав читать катрены взывая к магии. Даниэль почувствовал, как волна магии встряхивает это место устремляясь выше. Оставив отпечатки рук на прохладных камнях, волшебники были немного удивлены тому насколько быстро магия начала циркулировать по замку.

В Большом зале негромко переговаривались преподаватели и мастера лишь Минерва не спешила вступать в дебаты с мастером анимагии. Женщина нервно постукивала ногтями по деревянному столу понимая, что королева будет похуже чем Тёмный лорд. Однако никто не спешил ставить под сомнения ее методы работы потому, когда она появилась в зале с наследниками, все замолчали, следя за тем как длинный стол, за которым они сидели, наполняется едой. Крис хмуро смотрела на чашечку чая в которой плавал синий цветочек прикидывая сколько всего стоит сделать и ведь это только начало. После обеда она составила список и раздав поручения подумала, что все это только начинается и работы слишком много. Радовало, что замок принял всех и теперь магия поможет восстановить школу и защитить учеников.

Увидев холодные подземелья, что были отведены Слизерину девушка возмутилась, но устраивать разнос бывшему директору было поздно. Проверив одну из башен приказала домовикам обустроить там логово для змеек. Теперь гостиная факультета была более теплой и уютной, и там было приятно находиться. Окна открывали вид на черное озеро и запретный лес, что распространялся далеко за горизонт. Проверив остальные гостиные и

спальни, королева велела их немного изменить и теперь в этих местах не дули сквозняки не было так же проблем с открытием окон и попаданием на кухню. Замок обновлялся с колоссальной скоростью и когда все вернулись домой, то ощутили весь спектр усталости.

Уже собираясь пойти к себе, девушка услышала жуткий рев в нескольких сотнях метров от замка. Переместившись к небольшой площадке на возвышении и прислушиваясь, Крис вынула меч после чего резко обернулась от треска веток. Перед ней стоял высокий вампир с кожистыми крыльями и рыжими волосами. Присмотревшись и заметив в сумерках бордовую рубашку на которой была приколота брошь в виде небольшой розы, она едва не выронила меч. Это существо, которое перестало быть вампиром и человеком было ее другом и ее любимым монстром.

После того как он однажды защитил её на черном рынке от зачарованного оружия охотника на нечисть и был отравлен его стрелами. Воспоминания так не вовремя нахлынувшие на девушку дали фору вампиру наброситься на нее. В последний момент она откинула его магией от чего существо отлетело к деревьям сломав несколько веток. Девушка боялась дня, когда он потеряет свою суть оставшись бездушным монстром готовым убить самого близкого человека. Зажав в руке меч, ведьма направилась в сторону вампира желая покончить с этим раз и навсегда.

- Прости меня Лис. – прошептала она, не надеясь даже, что он услышит.

Существо в прошлом бывшее вампиром взвыло и по коже пробежал холодок, однако девушка была готова к такому повороту. Сталь клинка наткнулась на преграду из крыльев, которые раскрылись, откидывая ее дальше от себя. Монстр словно хищник направился к ней, смотря на мир полностью черными глазами. Его крылья слабо подрагивали будто их трепал несильный ветерок. Отбивая атаки она до боли прикусила губу чтобы не дать себе возможности уйти в отчаяние и расплакаться. Несколько раз когти существа проносились в близости от ее шеи, а раны на его теле сочились черной кровью. Было ясно как день, что кровь его полностью сгнила, потому он больше не вернется в свое привычное тело и не подействуют больше ни зелья ведьмы, ни кровь создателя.

Наконец улучив момент Крис вспорола живот бывшего друга и легким движение отсекла голову. Существо задергалось и рухнув на стылую землю приобрело приблизительные черты Лиса. Упав на колени, девушка расплакалась от одного лишь осознания что, она убила его. Убила не просто вампира то был настоящий друг и самый верный спутник жизни. Из кармана брюк выпал небольшой блокнот в черной обложке, что привлек внимание ведьмы. Забрав его как самое важное в жизни, она решила похоронить друга так,как он того заслуживает. За собиранием поленьев ее застал Лоренс и крепко обняв ее хотел уже возмутиться, но заметил труп около скалы.

- Я конечно еще устрою тебе скандал касательно того, что ты сбежала в неизвестном направлении, но для начала хочу знать кто это и почему ты плачешь?

- Лоренс, - она бросила на землю ветки и крепко обняла мужчину вновь разрыдавшись, - это один из важных для меня людей. К моему несчастью я не успела спасти его, и он превратился в это. Он хотел убить меня, да и убил бы любого, кто попался в его лапы. Бедный мой Лис, он не заслужил такой смерти. – всхлипнула она.

Лоренс обнимал девушку невзирая ни на мокрую от слез рубашку, ни на холод, пробирающийся под одежду. Когда она успокоилась, он помог собрать поленья и сам зажег костер видя, что она не может. Огонь быстро пожирал дрова, одежду и тело вампира, что подозрительно быстро тлело. Мужчина приобнял Крис и повел вниз чтобы добраться до замка и напоить успокоительным. Однако девушка не стала останавливаться и сразу направилась к себе в то время как он отправлял патронус остальным чтобы возвращались в замок. Сидя на краю кровати и обнимая всхлипывающую ведьму, Лоренс был рад видеть зельевара, который постучавшись вошел в спальню.

- Северус, нам необходимо успокоительное в большом количестве. – негромко сказал он. Кивнув зельевар ушел в себе в комнату, где взял небольшую коробочку и направился обратно отмахнувшись от вопросов других.

Напоив ее успокоительным и проследив за тем, как она засыпает, помог Лоренсу уложить ее в кровать и укрыв одеялом знаком показал о необходимости поговорить. В гостиной, где собрались все, Лоренс попросил домовика налить всем виски и рассказал все то, что видел. Почти все молчали, смотря перед собой пустым взглядом размышляя как такое вообще могло произойти. Мортимер после всех размышлений не выдержал и встав с дивана начал ходить из стороны в сторону нервируя остальных.

- Эрнест, сядь. – рыкнул Северус. – Нам необходимо знать, что делать если она не оправится от потери.

Гостиная вновь погрузилась в молчание пока в руке Даниэля не оказалась книга и юноша задумчиво не посмотрел на Эрнеста.

- Дайте ей время отойти. Каждому из нас знакомо чувство потери.

Не дожидаясь ответа, он вышел из гостиной направляясь к себе в комнату где долго ворочался не в силах уснуть. Каждому сегодня не спалось, но никто не решился зайти к Крис и проверить спит ли она. Проснувшись разбитой, она закуталась в одеяло и распахнув окно забралась на подоконник. Прикурив сигарету, ведьма вспоминала последние дни, проведенные с Лисом. Тогда она считала, что не может быть иначе и все будет хорошо ведь обязательно найдет способ восстановить кровь вампира и даже вернуть его душу. При мыслях о душе сразу вспомнилась небольшая шкатулка с кельтскими символами. Едва не запутавшись в одеяле, девушка подошла к шкафу и достав рюкзак начала вытряхивать все то, что накопилось. Среди различных блокнотов Лиса и кучи артефактов нашлась, и маленькая шкатулка в которой была заключена душа любимого. Вынув блокнот, что выпал у вампира она раскрыла его на одной из случайных страниц, погружаясь в описание какого-то места.

Глава 10

Прошло несколько дней прежде чем Даниэль увидел родственницу за обеденным столом. Назвать ее бабушкой язык не поворачивался, особенно если учесть, что таковой она являлась всем троим. Юноша сидел за столом и смотря на крайне спокойного Лоренса пришел к выводу, что все разборки еще впереди. Однако Крис продолжала как ни в чем не бывало пить кофе и разговаривать со всеми, кто того желал.

После завтрака юноша отправился на урок Магии Крови, где как он опасался вновь столкнется с сарказмом Мортимера. Впрочем, его опасения были довольно быстро развеяны. Эрнест свое дело любил и умел не только его делать, но и показывать, как его правильно выполнять. Подготовленный кабинет, вопреки ожиданиям был обустроен довольно скромно. Около окна стоял длинный стол, на котором были разложены разного размера книги, атамы и чаши, исписанные рунами. А также несколько артефактов неизвестного назначения.

- Ожидал чего-то более кровавого и темного, - усмехнулся Эрнест.

- Наверняка не ожидал увидеть тут такое количество света и различных зелий, - ответил Даниэль, пройдя к столу.

- В таком случае начнем наш первый урок, - глаза Мортимера заблестели. - Магия крови – это использование нескольких капель крови во время заклинания или ритуала, обычно своей собственной, но если ты будешь колдовать для кого-то еще, то будешь использовать его кровь конечно, с разрешения и согласия, - объясняя молодой человек достал небольшой лист и протянул его парню.

Лист оказался памяткой и не более, но советовалось заучить его и никогда не забывать.

«— Никогда не берите больше, чем несколько капель.

— Никогда не используйте кровь не давшего согласия участника ритуала (это касается также и животных, потому что они не могут дать согласие).

— Не мажьте никого своей кровью, также не позволяйте людям мазать вас своей, не пытайтесь обменяться кровью каким-либо иным способом – помните, многие тяжелые заболевания передаются через кровь.— Никогда не пейте кровь, не важно, в чистом виде или добавляя ее в напитки, помимо того, что вы можете заразиться, кровь сама по себе токсична для человека. В количестве, превышающем пару чайных ложек, она может стать причиной

тяжелого нарушения обмена железом и возможно, нанести серьезный вред органам.— Не позволяйте никому употреблять в пищу вашу кровь, независимо в сыром ли виде, или добавленную в еду или напитки. Это, в сущности, отдает вашу силу тому, кто это сделал, и очень нехорошим способом.

Правильный путь использования магии крови будет:

— Дезинфицируйте участок кожи спиртовыми тампонами или дезинфицирующим гелем/зельем.

— Дезинфицируйте маленький прокалывающий инструмент, например, булавку. Я пользуюсь ланцетами для капиллярного забора крови (иное название – скарификаторы).

— Тычьте не сильнее, чем достаточно просто для того, чтоб проткнуть кожу.

— Выдавите несколько капель, чтобы собрать их и использовать в своих целях.

— Немедленно продезинфицируйте рану и нанесите противовоспалительную мазь, если кровь еще продолжает сочиться, перевяжите рану.

— Отберите и с особым тщанием уберите все, что соприкасалось с кровью, до тех пор, пока ваш ритуал или заклинание не будут закончены.

— Продезинфицируйте поверхности (кожи и рабочего места) и все использованные предметы после работы с магией крови.

— Пока рана заживает, держите ее в чистоте.»

- Магия крови не используется постоянно только в крайних и серьезных случаях. Магия весьма

обширна по своей сути потому и не стоит надеяться только на один раздел. Так же помимо крови можно использовать генетический материал вроде слюны, волос, ногтей и прочего, - лекция была по-своему увлекательна. Даниэль удивлялся тому насколько это кажется простым и словно привычным. Не было желания убежать или как-то еще противиться данным знаниям, только чистый интерес и желание попробовать. Однако Мортимер осадил его предлагая для начала поработать с более легкими заклинаниями и более простыми материалами вроде волос. За это время он частично изучил как те или иные факторы играют роль в магии Крови и насколько сильны откаты за неправильное исполнение. После обеда его ждал никто иной как лорд Ксенакис, что засел в одном из больших кабинетов. Сам кабинет был обшит деревом и явно дополнительно увеличен с помощью магии. Около стен стояли высокие шкафы с книгами также около одной из стен возле витражного окна стоял тяжелый письменный стол и пара кресел. В центре комнаты находился еще один стол с миниатюрными фигурками кораблей, воинов и несколькими картами на выбор.

- Приветствую, Наследник, - сказал лорд, чуть склонив голову.

- Добрый день, лорд Ксенакис, - почтительно поклонившись ответил юноша бросив заинтересованный взгляд на стол с фигурками, что не укрылось от мужчины.

- Наша жизнь, как игра в шахматы - определенный ход неизбежно ведет к определенному действию, - начал он. – На моих уроках вам предстоит познать, как всего парой фраз вывести из игры противника или же добиться его расположения. Даниэль, запомни одно, политика — это грязное дело. Там не будет тех, кто готов просто так поддержать тебя. В любой момент тот, кто дорог может стать врагом. Насколько я понял у тебя уже есть такие люди? – усмехнувшись спросил он.

- Это так заметно? – изогнув бровь спросил он в ответ.

- Тебе необходимо научиться держать маску, иначе это может плохо закончиться. Что же касаемо политики, то приступим к наглядным примерам. Молодой человек бросил взгляд на учителя, но промолчал мало ли что могло прийти ему в голову. Даниэль поблагодарил всех богов за то, что дома ходил в костюме потому как в следующее мгновение они перенеслись в незнакомое место. Здесь сновали люди, не обращая внимания на них что позволило беспрепятственно пройти в кабинет директора. Кивнув директору в знак приветствия, маг сел за стол, ожидая пока молодой человек сядет, напротив. - Здравствуй Алекс, - мягко произнес он.

- Адриан, старый ты... давно не виделись, - Алекс оказался довольно позитивным человеком и что его могло связывать с более хмурым и серьезным Ксенакисом?

Впрочем, что немало удивило Даниэля так это то что спустя пару минут Адриан рассмеялся, хлопнув ладонью по столу. Он смеялся из-за какой-то ситуации, что поведал собеседник и теперь растерял почти всю свою аристократичность.

- Насколько я понял ты ко мне по делу? – спросил Алекс, бросив взгляд на юношу.

- Да, и это касается скажем так практики. Мне необходимо чтобы он своими глазами увидел, как стоит играть с политикой.

- И первой жертвой ты выбрал меня?

- А как иначе? Как ни крути ты мой первый ученик, а потому я могу тебе доверять.

- Ладно, что именно ты хочешь, чтобы он узнал?

- Все что будет возможным.

Алекс молча кивнул и предложил гостям пересесть в более удобные кресла, что стояли около окна после чего дал секретарю задание собрать совещание. Даниэлю казалось, что на совещании не будет чего-то интересного, однако стоило всем сесть по своим местам как Алекс стал холодным и серьезным. Прошло всего каких-то пятнадцать минут за которые был устроен разнос и заключен договор на выгодных директору условиях.

- Что ты понял из этого? – прямо спросил учитель.

- Что некий Джонсон явно решил копать яму под Алекса и теперь скорее всего ему грозит увольнение. К тому же я понял, что чем дольше ты держишь планку своих условий, тем выше вероятность, что с тобой согласятся.

- Хорошо, теперь идем дальше.

Рассматривая проходивших по коридорам людей, он делал отметки касательно их характера или привычек. Вот к примеру ухоженная девушка в светлой рубашке и черных зауженных джинсах создавала впечатление целеустремленного человека, но если взглянуть на ее рабочий стол, то можно ужаснуться. Большая часть документации сделана неправильно или вовсе перепутана, как и следы от кружек кофе. Лицо Даниэля исказила гримаса отвращения за что тут же ощутил тычок в ребра.

- Не показывай эмоций, - почти прошипели рядом.

- Простите мастер, - тихо сказал он.

Выйдя на свежий воздух и оказавшись в центре какого-то города молодой человек огляделся чувствуя, как жара сдавливает легкие. Адриан же спокойно направился вниз по улице и казалось даже не обращал внимания на то, что на градуснике должно быть почти сорок градусов. Дойдя до небольшого заведения на одной из магических улочек мужчины заказали прохладительные напитки.

- Лорд Ксенакис, в каком мы городе? – не выдержав спросил Даниэль, прекрасно понимая, что они далеко от Англии.

- Мы в Бразилии, - с усмешкой ответил собеседник.

- A sua caipirinha, (Ваша кайпиринья (порт.)) - сказала подошедшая официантка и поставила перед ними два бокала, наполненных прохладительным напитком с лаймом. -Agradecer, (Благодарю(порт.)) – сказал Адриан и сделал глоток напитка.

Видя непонимание в глазах юноши, лорд поспешил объяснить на каком языке, он сейчас говорил и почему так важно знать традиции стран куда отправляешься.

Но тут от наслаждения видами и довольно симпатичными бразильскими волшебницами, Даниэля отвлек хлопок аппарации. Перед столиком стояла Рози и протягивала ему письмо, скрепленное печатью королевы. Забрав письмо, и с легким удивлением посмотрев на Адриана, он поспешил распечатать его, и по мере прочтения удивление его становилось все больше. Наконец протянув письмо лорду, он допил свой напиток и посмотрел на мага приподняв бровь, мол как ему такой поворот событий.

- Раз Леди требует, то думаю нам стоит вернуться, - заключил он, возвращая письмо.

- Мы еще вернемся сюда?

- Конечно, - с улыбкой заверил его маг и расплатился.

Недолгое пребывание в жаркой Бразилии оставило в душе юноши неизгладимое впечатление, и он собирался поговорить с Крис о возможности недолгого отдыха тут. Однако их уже закрутило в водовороте аппарации и казалось Англия встретила их всем своим летним холодом, на который была способна. Они оказались около входа в банк и поспешили внутрь, где их уже ждали Крис, Северус и Лоренс.

- Мне ждать вас или я могу идти? – учтиво поинтересовался Ксенакис.

- Встретимся дома, - коротко ответила девушка, сцепив пальцы в замок за спиной.

Проследив за тем как, лорд уходит в сторону одной из стоек, молодой человек перевел взгляд на Главу рода и приподнял бровь в немом вопросе. В этот же момент к ним подошел управляющий и попросил пройти с ним в кабинет.

- Насколько нам известно род Поттер как таковой более не существует, - начал гоблин, - только появилась одна проблема. После того как магия расправилась с ними остался еще один ребенок. Ее зовут Виктория ей только исполнилось пятнадцать и вчера она появилась на пороге нашего банка в бессознательном состоянии. Стало известно, что до этого она жила и обучалась во Франции, но так как магия рода Поттер более недоступна она должна быть на попечении ближайшего родственника или сюзерена.

- С чего вы взяли что у Поттеров был еще один ребенок и что мне есть до этого дело? – холодно спросила Крис чем удивила Даниэля. Нет он и сам был против Поттеров, но не мог винить того, кто не принимал в этой афере участия. К тому же не понимал реакции Крис на это, как и того почему он должен был присутствовать тут так же, как и Северус с Лоренсом. Гоблин же постукивал по столу коготками выдавая свое напряжение после чего щелкнул пальцами и в кабинет ввели девочку. Такая не похожая на Поттеров и отдаленно лишь напоминающая Блэков. Больше всего юная Виктория была похожа на фарфоровую куклу с длинными светлыми волосами и гетерохромией. Один глаз был серый, а другой ярко-зеленый. Она стояла, стараясь не издавать ни звука пока Крис не взглянула на нее. Под тяжелым взглядом Виктория несколько стушевалась, и ведьма сжала перьевую ручку попав под влияние Магии.

- Прими ее и не пожалеешь дитя, - прошелестел голос.

Спустя несколько секунд она встала и направилась к Виктории смотря на нее полностью черными глазами. Протянув руку и шепча слова на мертвом языке, она принимала девочку под свое покровительство.

- Нарекаю тебя Викторией Катрин Гольштейн, - сказала она и подхватила девочку, что тут же обмякла из-за магического истощения.

- Вижу вы и сами все поняли, - проскрипел гоблин.

- Рози, перенеси девушку в замок, - приказала девушка и поспешила уйти из банка, не давая возможности кому-либо проследить за ней.

Вечером того же дня Даниэль застал Главу рода в гостиной за одним сомнительным чтивом и попросил поговорить. Девушка отложила книгу и помассировав переносицу щелкнула пальцами после чего на столике появился кофе и бутылка бурбона.

- Объясни наконец, что с тобой происходит? – не выдержал юноша.

- Все просто я потеряла любимого че... вампира, а теперь вот помимо проблем со школой и всем остальным на мою голову свалилась Виктория, о которой мне как раз-таки никто и не говорил. К тому же раз Виктория до этого момента была Поттер, то они как минимум должны были позаботиться о крестных девочки, однако я удивлена, что не Блэк является крестным, - вспылила ведьма после чего залпом выпила бокал бурбона.

- Как бы то ни было я не могу понять твоей реакции на нее. Я все это время видел тебя спокойной и сегодня в банке ты словно потеряла ту человечность как это было в Министерстве. Что в конце концов это было? – вместо ответа девушка дернула края рубашки показывая символ, состоящий из переплетений каких-то букв в круге. – Что это? – спросил он, предчувствуя что-то нехорошее.

- Это кусок отсутствующей души который я считай подарила, а теперь мучаюсь хоть он и восстанавливается понемногу, но порой на меня накатывает такое. Прости, - она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза рукой, - я просто устала быть такой. Я никогда не годилась на роль королевы и Алеста была в этом деле куда лучше меня.

Вместо слов Даниэль подошел к ней и присев на подлокотник крепко обнял. Это подействовало лучше слов и спустя несколько минут Крис тяжело вздохнула, чувствуя себя на порядок лучше. Ей было стыдно за этот срыв ведь он верно подметил, Виктория ни в чем не виновата. Просто она стала последней каплей, пошатнувшей этот хрупкий эмоциональный щит.

- Ты должна быть сильной, - сказал юноша, наливая в стак

ан еще бурбона, - если не ты, то кто? Вопрос поставил в тупик, и он это видел потому вполне спокойно сел напротив и выпил кофе после чего пожелав спокойной ночи направился к себе. В комнате его ждала стопка книг и записка от Мортимера о том, что он может вполне спокойно изучить все, пока его неделю не будет в замке. Надо сказать, что Эрнест был вторым в замке человеком, которого хотел прибить лично Даниэль, и дело было не только в том, что его и Главу рода что-то связывало, но и вечные подколы. Создавалось впечатление, что он не вышел из детского возраста и теперь решил отыграться по полной. Впрочем, это было не такой большой проблемой как добавление новых предметов из-за чего выходило абсолютно мало свободного времени.

- О море остается только мечтать, - тихо произнес он, беря в руки книгу по кровной защите.

Учеба шла полным ходом, пока в стране наводили порядок Крис и Лоренс, последний занялся школой и постоянно торчал в кабинете Главы. Всего спустя каких-то три недели магический мир несколько сблизился с миром обычных людей и теперь дома волшебников были оснащены нормальным освещением и обычными, но крайними нужными предметами техники. Лоренс же провел реформу образования, и теперь список предметов увеличился в несколько раз. Также он сменил форму студентов на строгие черные костюмы с нашивками факультетов на лацканах пиджаков. Студентов более не обязывали носить мантии и предлагали приобрести себе теплые пальто или плащи. Школа тоже претерпела изменения еще большие, чем были наведены при посещении королевы и Попечительского совета. Теперь же подземелья использовались строго для хранения разного оборудования и лаборатории зельеваров, а также для выращивания редких растений, которым вредит солнечный свет. Был обновлен штат учителей и произведено увеличение библиотеки, а также добавление нескольких библиотекарей с которыми всеми любимая мадам Пинс пила чай.

В отсутствие Мортимера Даниэля заставили

изучать анимагию и языки. Спустя неделю к преподавательскому составу добавилось еще несколько магов из разных стран, что занялись с ним вплотную этикетом, боевыми искусствами, а также обычными искусствами вроде живописи, музыки и прочего. Глотая зелья и медитируя в любое свободное время, он едва не пропустил собственный день рождения. Как ни странно, оно тоже выпало на лето с одной лишь поправкой восьмое августа. Пробуждение было для него сюрпризом, так как он обнаружил себя спящим в гамаке под пальмами. Оглядевшись и поняв, что он на пляже, только лишь усмехнулся надеясь, что это не иллюзия. Однако стоило ему встать, потянуться и поправить шорты, как рядом появились семья и учителя, поспешившие поздравить с днем рождения. Рассмеявшись и обняв каждого Даниэль решил осмотреться и наконец узнать, как они сумели его сюда перенести. Ответ оказался довольно прост, как и ожидалось кто-то подлил ему снотворное и переправил в Бразилию. Немного дальше от пляжа он увидел роскошную белоснежную виллу, что была украшена цветочными гирляндами в честь праздника. Утро определенно было одним из лучших за последнее время. После завтрака многие остались греть старческие косточки на пляже в то время как Даниэль в компании Софьи и Виктории направился погулять по Рио. Место, где остановились волшебники относилось к магической части Бразилии и вернуться туда можно было, пройдя через специальную плетеную арку, не видимую магглам. Молодые люди гуляли по городу и успев перекусить под вечер в одном заведении мороженым, решили вернуться домой. Однако стоило магам встать из-за стола как смуглый юноша сидевший все это время около барной стойки подскочил к Виктории и вглядываясь в ее глаза лишь сильней сжал ладонь девушки. На вид ему было лет семнадцать и его обеспокоенный взгляд наводил на мысль о знакомстве этих двоих. Девушка вскрикнула словно ее ударили током и попыталась отстраниться, и Даниэль, оказавшийся рядом, успел врезать незнакомцу и оттолкнуть Викторию, после чего завязалась магическая дуэль. Софья, не особо любившая драки все же, успела врезать двоим прежде чем весь балаган был остановлен стражами порядка. Каждый был усажен в кресло и пока шли разбирательства, Виктория решила помочь бразильцу. В течение пяти минут прибыли не только князь Белов, но и Крис как Глава рода, а также Северус, Лоренс и Сириус как поддержка и дополнительная боевая сила. Ушло почти полчаса на разбор полетов с полицией и хозяином заведения, который оказался отцом парней. Кристиан довольно тихо и аргументированно объясняла почему и за что ему и его сыновьям грозит наказание от нее. Судя по тому как побледнел мужчина и бросил рассерженный взгляд на сыновей, она сумела договориться.

- Можем идти, - как ни в чем не бывало сказала она мило улыбаясь.

- Не совсем, - хмыкнул Даниэль и кивнул в сторону Виктории что обрабатывала раны.

- Вы издеваетесь, - на выдохе сказала она и направилась в сторону протеже. – Виктория, нам пора, - холодно сказала девушка.

- Ваше Величество, позвольте мне доделать работу, и я сразу же вернусь к вам, - сказала она и склонила голову.

Переглянувшись с внуком и кивнув подопечной, она дала ей возможность закончить и сев в плетеное кресло достала мундштук и сигарету.

- Ты тоже думаешь о том, что это странно? – спросил Даниэль, принимая из рук Софьи бокал воды.

- Ты даже не представляешь на

сколько странно, - ответила она и стряхнула пепел на пол. - Что ты сказала их отцу?

- Что его сын за подобную дерзость должен жениться, конечно это просто пустая угроза, но судя по его взгляду он всерьез об этом задумался.

-И ты согласишься? – спросил, посмотрев на нее с легким удивлением.

- Время покажет. Виктории только пятнадцать, и никто из нас не вправе выбирать за нее.

Никто из них не знал, что в этот момент их разговор был слышен светловолосой юной ведьме и она слабо улыбнулась. На самом деле еще никто не ведал, кем на самом деле является так называемая Виктория Катрин Гольштейн и что она может.

- Я знаю кто ты, - негромко сказал маг.

- Не здесь Мигель, - прошептала она, накладывая заживляющее заклинание на руку.

Закончив с процедурами, девочка пожелала Мигелю скорейшего выздоровления и направилась к королеве. Посмотрев на него и прикусив губу, девушка чему-то кивнула и, сунув в руки бумажку с запиской, поспешила уйти. Нельзя было чтобы их видели вдвоем хотя-бы пока.

- Я закончила Ваше Высочество, - негромко сказала она.

- Виктория, ты часть нашей семьи и в семье мы не называем друг друга по титулам, - напомнила ведьма.

- Да.

Вернувшись на виллу Даниэль, был пойман в объятия Драко и Невилла, что успели устроить сюрприз и теперь пытался расчистить себе дорогу от воздушных шариков, что наполнили всю комнату. Друзья же заставили его забыть о произошедшем и потащили прочь из гостиной, дабы вручить подарки. Драко подарил ему защитный амулет, а Невилл как истинный любитель книг подарил «Сто и один совет для джентльмена». Даниэль понял к чему был такой подарок и только рассмеялся, после чего предложил вернуться обратно.

- Друг, прости, но нам придется завязать тебе глаза, - в руках Драко мелькнула черная широкая лента.

- Что вы задумали? – слегка хмурясь, спросил юноша, стараясь сделать шаг назад.

- Не переживай, - хихикнул Невилл и ушел в сторону гостиной.

Дав Малфою завязать глаза и опираясь только на руку друга, он ждал чего-то не особо радостного, однако его идеи были опровергнуты. Сняв повязку в гостиной, он сначала зажмурился

от огромного количества вспышек, а после уже рассмеялся, когда кто-то взорвал хлопушку. - С днем рождения! - в разнобой сказали ребята. Среди них он узнал Пэнси, Асторию, Дафну и, как ни странно, Луну, что с мечтательным взглядом рассматривала стены дома. Заиграла музыка и пока все веселились, Даниэль заметил отсутствие Крис,остальных родственников и наставников. Выйдя на террасу подышать свежим воздухом, он удивился тому, что Пэнси курит, но вежливо отказался от предложенной сигареты. Крис он увидел на берегу, она сидела, смотря на звезды и слушая шум волн.

- Все в порядке? – спросил он, подойдя к ней.

- Да, а почему ты не вечеринке? – удивленно спросила девушка, пока он садился по-турецки.

- Да вот заметил, что никого из вас нет и как-то распереживался, все-таки там, в основном только те, с кем я учился, да и непривычно было.

- Вот те раз, - усмехнулась ведьма, - иди, празднуй, все-таки там ты можешь попрактиковаться в политике.

- Опять учеба? – спросил он и рассмеялся. – Ладно, но ты загляни хоть на пару минут.-

Хорошо, - улыбнулась она и продолжила наслаждаться покоем, который не так часто выпадал. Вернувшись в дом, Даниэлю вручили бокал игристого вина и предложили выпить, а потом кто-то предложил выбраться на улицу. Костер, сложенный эльфами и несколько одеял, на которых можно было посидеть отдохнуть и перекусить после танцев или попыток поплавать.

Утро принесло Даниэлю не только головную боль, но и весьма необычную компанию в его кровати. Рядом спали Луна и Софья. Пытаясь вспомнить как такое вышло молодой человек как можно аккуратней сполз с кровати и умывшись направился на кухню. За столом сидела Крис читая книгу и помешивая кофе.

- Как спалось? – спросила она, не отрываясь от Шерлока Холмса.

- Я ничего не помню, - честно признался он, и налив себе кофе сел рядом.

- Ну, я могу сказать лишь то, что вы

лишь чудом не разрушили дом, а также то, что отметили вы вчера хорошо. - Мы много выпили? – почему то этот вопрос волновал сильнее всего.

- Не очень, но этого бы хватило, - с легкой ухмылкой сказала Крис, откладывая книгу.

- А кто еще остался дома, а то я проснулся в объятиях Софьи и Луны.

- Все твои гости, включая Забини и близнецов.

- Что-то я не припоминаю, были ли они вчера.

- Были и более того вместе с тобой и Драко чуть не спалили дом. Кому из вас пришла в голову идея попросить у магии Душу огня?

- Ты о чем? – юноша обомлел от того что они все-таки натворили дел.

- Об этом, - в небольшом защитном контейнере лежали небольшого размера кубики напоминающие угли.

Он взял один в руки и, проведя по шероховатой поверхности, ощутил тепло исходящее от него. Недоуменно взглянув на бабушку, попытался вспомнить, какие еще проблемы они нажили себе за один вечер. Однако Крис его успокоила, сказав, что раз магия благословила их всех то и артефакты стоит раздать каждому, уведомив при этом, что это за уголек.

- То есть ты хочешь сказать, что вот это может повлиять на плодовитость рода?

- Да, имея такой артефакт, весь род будет силен, чист от проклятий и очень плодовит.

- Я влип, - устало сказал он и усмехнулся.

- Только не говори, что успел с кем-то переспать.

- Не думаю, я вчера в таком состоянии был, что вряд ли бы смог что-то сделать, - слегка покраснев, ответил юноша.

- Ладно, мне надо отлучиться по делам, а ты с друзьями не разнеси, пожалуйста, весь дом, - улыбнулась ведьма и встала из-за стола.

Когда гости услышали о том, что они ночью сделали, то сначала не поверили, а после предъявления артефактов и вовсе удивленно застыли. Как оказалось, кто-то захватил с артефактом горящую палку, из-за чего едва не случился пожар.

После дня рождения друга, Невилл быстро попрощался со всеми и аппарировал прямиком к Мунго, где был встречен бабушкой и королевой, что мило беседовали о травах. Поправив костюм, молодой человек тяжело вздохнул, представляя, чего ему будет стоить вновь увидеть родителей, что не помнят его.

- Добрый день Леди, простите за опоздание, - сказал он, поклонившись, на что Крис махнула рукой, а Августа слегка улыбнулась.

- Нас ждут, - коротко сказала она.

Дальше все прошло в каком-то тумане и чем ближе они подходили к палате, тем сильней юноше хотелось сбежать. Нет, это не была трусость или стыд, просто было тяжело принять, что возможно королева не в силах помочь им. Однако стоило им войти в палату, как он ощутил ее силу. Седовласая девушка прошла дальше, оставив Августу и Невилла около дверей и остановилась, только дойдя до кровати Фрэнка. Она встала позади изголовья и, коснувшись холодными пальцами висков мужчины, посмотрела в глаза пострадавшего. По комнате пронеслась волна холода, после чего тело мужчины задрожало, и Августа прижалась к внуку, проливая слезы на черный костюм. Юноша не мог долго смотреть на это и постарался успокоить бабушку, усадив ее на один из стульев. Спустя долгих десять минут Крис убрала руки, и тело Фрэнка обмякло, она отряхнула руки, словно на них была грязь и приступила к Алисе. Тело женщины дрожало меньше, но влияние магии было на него сильней. Волосы женщины быстро отрастали и несколько прядей покрылись сединой. Закончив королева, пошатываясь, добралась до стула и была подхвачена Невиллом, который не дал ей упасть по пути. Юноша не знал, что сказать ведь не ощущал пока никаких изменений ни в магии родителей, ни в их состоянии. Августа с трудом добилась от внука, чтобы он позвал врача, и попыталась привести девушку в чувства. Крис, тихо простонав что-то о куске души, приоткрыла глаза и увидела, как

нити, связывающие магов, вновь начинают поблескивать.

- Получилось, - слабо сказала она, и сознание вновь покинуло ее.

В себя она пришла и сразу же была удостоена крепких объятий

от наследников и нескольких бутыльков зелий от Северуса. Разговаривать сил не было, но после зелий и нескольких стаканов воды появилось желание жить. - У меня получилось? – спросила она, не зная, сказал ли им Невилл хоть что-то.

- Получилось, - вместо наследников ответила Августа, - за это я могу признать Долг..

- Нет, достаточно того что наши Наследники почти братья, - перебила ее Крис не желавшая принимать Долги.

Оставшиеся две недели отпуска прошли в каждодневных тренировках на берегу под конец, которых даже Крис признала, что у юноши теперь довольно красивая, соблазнительная фигура и посоветовала не бросать занятия. Приближалось время возвращения в Англию, и пока он сдавал экзамены учителям, удавалось забыть о том, что его там ожидает.

Последний вечер был несколько необычным, ведь вся семья собралась около костра и, наслаждаясь теплым вечером, рассказывала истории, произошедшие за лето. Крис достала гитару и теперь играла неизвестный никому мотив, тихо напевая песенку. Надо было признать, что пела она куда лучше, чем они с Невиллом.

Невилл большую часть времени теперь проводил с родителями, которые нарадоваться не могли сыну и когда их пригласили на ужин, весьма удивились тому, с кем дружит их чадо. За разговорами стало ясно, что маги вспомнили не только то, что пытала их не Белла, но и то, что она сама предлагала им сбежать из страны, когда лорд совсем обезумел. Лоренс на этом моменте сильней сжал вилку, но ничего не сказал, ведь то была правда, и сейчас он понимал, насколько глупо вел себя.

Через несколько дней вся семья вернулась в Англию, где произошли большие изменения и теперь хлопот только прибавилось.

Глава 11

Дома было непривычно после жаркой Бразилии, и когда пришло время, идти за покупками, юноша немного приободрился. Бродя по Косому переулку, он подумал, что зря зашел сюда ведь на той же Аллее Жасминов все намного лучше и ассортимент не в пример больше. На глаза ему попался магазинчик, бывший когда-то самым большим поставщиком Вредилок Уизли, однако сейчас это был лучший кондитерский магазин с примыкающим к нему кафетерием. Заказав три порции кофе и ожидая девушек, что застряли в магазинчике Флави, подбирая себе одежду для учебного года, молодой человек решил перечитать список необходимых книг. Убедившись, что в школе теперь намного больше предметов он приветливо улыбнулся подошедшим девушкам, севшим напротив.

- Привет, как прошел шоппинг? – спросил он, помешивая кофе.

- Тебе и впрямь интересно знать какие вещи мы купили? – изогнув бровь, спросила Софья и улыбнулась.

В ответ юноша лишь посмеялся, отрицательно помотав головой, он и правда, не интересовался женской модой, помня вкусы той аристократии на этот счет. Мысли крутились в большинстве своем вокруг школы, ведь все это начинало походить на каламбур. Многим студентам в этом году пришлось заказывать себе не только школьные мантии, которые были необходимы только для выхода на улицу, но и позаботиться о наличии спортивных костюмов и купальников. Он считал, что реформа образования больше принадлежала Лоренсу, который так рвался на пост директора и помогал Крис с организацией всего этого.

Становилось немного грустно от того как быстро пролетело время, и пора возвращаться в замок где он провел столько лет, но в то же время именно там он узнал всю правду. Усмехнувшись тому, что никакие журналисты вроде Скиттер еще не напали на его скромную особу, учитывая статус, но прекрасно зная нрав бабули, как он ее называл только в мыслях, предполагал, что газеты лишены слухов. Стоило ему назвать Крис бабушкой в момент ее не очень хорошего настроения, как она позвала его на дуэль, только вот никто не говорил, что будет рукопашный бой. При воспоминании о том, как хрупкая с виду девушка уложила его на лопатки всего за несколько секунд, он вновь слегка краснел то ли от стыда, то ли от шока, что такое возможно. Ему казалось, что лето прошло слишком быстро, и он не успел научиться чему-то важному. Пусть и умел больше колдовать без палочки, которую ему не так давно подобрали, и он удивился еще сильней ее виду.

«Акация и волос демона», - говорил поверенный рода.

Такие составляющие он еще нигде не видел, но очень жесткая и служившая одному лишь хозяину за всю жизнь, палочка была спрятана в кобуре на предплечье. На самом дереве кто-то будто в шутку выжег змею, опоясывающую всю длину волшебного инструмента, и украсил вьющимся рисунком плюща. На рукоятке было два еле заметных символа, которые невозможно было разобрать из-за потертости. Из мыслей его вытащил вопрос Софьи, после чего его слегка потрясли за руку.

- Прости, я задумался, - сказал он, делая глоток кофе.

- Не страшно, - сказала она, хитро улыбаясь, - мы тут подумали, может, соберёмся всей компанией сегодня? Завтра все-таки в школу.

- Вот именно и я не думаю, что родители наших друзей захотят провести этот вечер без них. Тем более первое число выпадает на пятницу, а это идеально потому как у нас есть как минимум два выходных.

- Ладно, - согласилась девушка.

В школу и впрямь пришлось ехать раньше на день, чтобы дать детям немного освоиться и научить их немного ориентироваться. Также в этом году открывался пансионат для сквибов под руководством того же Лоренса. Даниэлю же пока не давали возможности помочь с реформами и послали учиться еще усердней, потому как возлагали большие надежды. Это мысль была крайне неприятна, ведь как подросток он хотел немного отдыха и свободы, но понимал, что Крис может исчезнуть в любой момент, как и говорила.

Сидя за ужином, он рассматривал каждого, улыбаясь мыслям о том, как быстро они стали семьей и даже Виктория, которая первые дни сторонилась всех, очень сдружилась с Софьей. Он не представлял, как сможет почти год пробыть в школе даже несмотря на то, что рядом будет Лоренс и Драко с Невиллом. Казалось, там не будет этого уюта и тепла с вечными спорами о составляющих зелий за завтраком.

Провожать на платформу пришли только Крис, и князь Белов, очень переживающий за свою дочь. Девушка как могла, успокоила отца, напомнив ему, что в случае чего они могут связаться через сквозное зеркало. Даниэль только с легкой грустью смотрел на первокурсников, что спешили занять места и вспоминал себя таким же маленьким несмышлёным и полным надежд. Чего он тогда хотел? Это уже было не важно. Надо жить тем, что есть.

- Не забудьте написать письма или позвонить, - давала последние наставления Крис, после чего обняла троих подростков.

- Крис, мы не дети, - негромко сказал юноша, когда его чмокнули в щеку.

- Для меня вы все дети, - улыбнулась она, обнимая Викторию.

Даниэль только усмехнулся и начал прощаться с Беловым и Сириусом что только прибыл на платформу и тут же крепко обнял его. Встреча с Бродягой была совершенно неожиданной, так как тот не выползал из банка вот уже неделю, налаживая дела рода. Юноша сделал его доверенным лицом и теперь мог быть совершенно спокоен. Как ни странно, даже Вальпурга теперь не кричала на весь дом, ее портрет преспокойно висел над камином в главной гостиной.

Гудок паровоза оповестил всех о скором отбытии и взрослые, отпуская детей, потихоньку отправлялись по своим делам. Даниэль еще раз попрощался со всеми и, пропустив юных волшебниц, вперед направился следом. Сириус, дождавшись пока юноша, займет купе, помахал рукой и аппарировал. Крис и Алексей стояли до самого отбытия и тихо переговаривались.

Найти пустое купе оказалось не так уж и просто в виду того что был большой набор студентов, но все же в последнем вагоне им улыбнулась удача и они наткнулись на Драко с Невиллом. Ребята разговаривали о прошедшем лете и о том, что их ожидает в замке, как и то почему им приходится ехать туда раньше первого сентября.

- Привет, - поприветствовал всех Даниэль.

- Привет, - почти хором ответили ребята и рассмеялись.

Поездка проходила легко и непринужденно пока не начала ездить тележка со сладостями, только вот помимо сладкого в ней теперь были сэндвичи, сок и чай. Видимо Лоренс постарался на славу, потому как каждому студенту выдавалась парочка сэндвичей и сладкий чай в начале поездки. Ближе к обеду любой желающий мог пройти в вагон ресторан и пообедать и к вечеру так же разносили сладкие пирожки и сок. О том, что студенты приедут голодные в школу, не могло быть и речи.

- Как думаете, что нас ожидает сегодня? – спросил Невилл, смотря на Даниэля потому как знал, чей родственник Лоренс.

- Лоренс говорил, что будет перераспределение и кровная проверка.

- Он решил найти всех бастардов? – изогнув бровь, спросил Малфой.

- Не знаю, но думаю, это будет интересно не только ему.

Оставшееся время до прибытия каждый коротал, как мог или хотел. Несколько раз мимо купе мелькала рыжая шевелюра Рона или Джинни. Каждый догадался, кого искали эти двое, но никто не думал даже попытаться съязвить или еще как-то подколоть их. Когда прозвучал голос диктора, оповещающий о том, что через полчаса они прибудут на станцию и стоит переодеться в школьную форму, волшебники переглянулись. Молодые люди покинули купе, позволяя девушкам переодеться. В коридоре они наткнулись на красного как рак Рона и, переглянувшись, усмехнулись, заметив отчетливый след чьей-то пятерни на щеке рыжего.

- Уизли, неужели храбрости набрался подглядывать за девчонками? – не удержался Драко.

- Драко, - зашипел Даниэль, но было поздно.

- Смотри, с кем разговариваешь, щенок пожирателя, - начал возмущаться Рон.

- Я не посмотрю на то, что Англия считает тебя героем и лучшим другом Избранного и сотру тебя в порошок, - начал Малфой тихо приближаясь к противнику.

- Драко перестань, - его перехватил Даниэль, - он не стоит того.

- Смотри, хорек завел подружку, - издевательски произнёс рыжий.

Тут уже не выдержал Гольштейн, и одним точным ударом вырубил рыжего, как его учила Крис, после чего сотворил патронус, дабы вызвать врача. Костяшки немного саднило, и он не сразу заметил, что из купе вышли девушки, одетые в черные костюмы и лодочки на низком каблуке. Новая форма понравилась многим пусть некоторые и возмущались, что они походят на магглов.

Тряхнув рукой, юноша проигнорировал касание Софьи к его руке и направился в купе переодеваться. Сняв рубашку, он присвистнул, видя какой формы, добились ребята за лето и усмехнулся.

- Вы я вижу, тоже времени зря не теряли, - он поправил рукава рубашки.

- Не только тебе быть желанным во всем Хогвартсе, - усмехнулся Невилл.

В ответ юноша лишь рассмеялся, застегивая рубашку и натягивая пиджак, оставалось только сложить все обратно в саквояж. Его, как и остальных немало удивило, что в письме был указан именно саквояж с расширением пространства и облегчением веса вместо сундука. Это было как минимум удобней и эстетичней что придавало студентам Хогвартса особую изюминку. Просидев в купе после остановки поезда еще минут пять и, миновав всю толкучку в коридоре, группа магов направилась к выходу.

Станция так же изменилась, и теперь тут было намного светлей и уютней, если можно, так сказать. Помимо лавочек с навесами тут выросли деревья с густой кроной, а также стояло несколько магазинчиков функционировавших лишь во время прибытия и отбытия студентов. Чуть дальше от выхода станции стояли кареты запряженные лошадьми. Малышей все также перевозили через озеро лишь с той поправкой, что спуск к озеру сделали намного безопасней, но и вместо лодочек на четверых стоял огромный корабль с капитаном, что рассказывал детям краткую историю Хогвартса.

К ним присоединилась Луна Лавгуд, и теперь троица девушек напоминала один ходячий разговор. За десять минут поездки до замка молодые люди решили, что больше не сядут с ними в одну карету потому как слушать о том, почему у одних мозгошпыгов больше, а у других их нет совершенно неинтересно. Замок встретил их освещенными дорожками и приветливым преподавательским составом.

Что осталось неизменным так это МакГонаглл на должности профессора трансфигурации, Флитвик на чарах и Спраут на должности декана и преподавателя травологии. Остальных сменили специалисты с других стран или еще вчерашних студентов магических институтов. Становилось ясно, почему дети должны были приехать раньше, иначе они бы просто путались в том, кто и что преподает.

- Добро пожаловать, дорогие студенты, - голос Лоренса был усилен магией, - меня зовут Лоренс Гольштейн – Готторп. Я новый директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс приглашаю вас вернуться в место, которое в очередной раз станет вашим домом.

Сказав это, он отошел в сторону и преподавательский состав, разделившись пополам, разошелся в стороны, позволяя студентам пройти в замок. На входе стояли довольно мощные артефакты, срабатывающие как очистители и налипшая грязь, пыль или листва просто растворялись. Так студент мог вполне спокойно зайти в замок после дождя и идти дальше сухим и чистым не боясь получить от кого-то за неподобающий вид.

Даниэль ощутил лишь лёгкий ветерок и пыль, осевшая на туфлях исчезла, оставляя их чистыми, словно он только их надел. Впрочем, это был далеко не первый сюрприз, ожидающий студентов, что продолжали зачарованно разглядывать замок. Стены, украшенные картинами пейзажей на которых резвились разные животные и множество огней, заменивших факелы, делали это место более спокойным. Большой зал преобразился до неузнаваемости и был в несколько раз больше, что позволяло хоть танцевать, маневрируя между столиками, количество которых никто не рисковал сосчитать. Стены были также украшены картинами и гобеленами, а потолок освещен множеством ярких огней. Даниэлю казалось, он попал в другую школу, ведь это никак не было похоже на то, к чему он привык видеть за все это время.

- Прежде всего, мы проведем кровную проверку, которая займет совсем немного времени, а после уже распределение, - оповестил всех директор.

Сев на свободные места за столиками и с удивлением, заметив гоблинов, что весьма шустро делали свою работу. Эмоции студентов и новичков были весьма неожиданными, кто-то с ужасом наблюдал за тем, как слова распространяются по листу, и бросал неясные взгляды на знакомых или вовсе опустил голову. Нашелся один странный юноша что подбежал к Невиллу с крепко обняв того сказал, что теперь он не один. На удивленный взгляд юноши протянул ему лист с результатами, от чего у бедняги едва челюсть не отпала.

- Говори уже, иначе от шока будешь молчать еще год, - съязвил Малфой.

- В общем, кто из вас знал, что у моего отца был роман на стороне? – спросил Невилл, стараясь не паниковать.

- Видимо никто, но это не отменяет того факта что у тебя есть брат, которого лучше принять в род, а также написать семье, - спокойно ответил Даниэль и похлопал друга по плечу. – Как тебя зовут? – обратился он к незнакомцу.

- Александр, - ответил тот.

Александр был младше на год, но все же был похож на Невилла, оставался лишь вопрос, почему до этого никто этого не заметил, хотя в таком потоке студентов сложно было уловить суть. Паренек сел рядом и продолжая улыбаться, поспешил рассказать свою историю.

- На самом деле я сокурсник Луны и до этого мне никто не говорил, что у меня кто-то есть в магическом мире, - на немой вопрос в глазах ребят он пояснил. – Так вышло, что пару лет назад я потерял мать, и меня приютила тетушка, которая живет в Лондоне на Кингс Роуд. Тетя на самом деле оказалась магглой и никогда не слышала о магии, не считая той кучки шарлатанов, что пыталась вызвать в ее гостиной дух покойного дядюшки Джона. Вы бы видели ее реакцию на письмо и сову, - он рассмеялся, - в общем, никогда я так не бегал за успокоительным в виде бутылки бренди.

Даниэлю показалось странным, что родство определилось лишь сейчас потому как глава либо регент рода должны были знать о том, что у них есть бастард. Впрочем, зная о нраве Августы, юноша решил не делать поспешных выводов. Сейчас оставалось лишь следить за студентами и временами удивляться тому насколько быстро разлетаются совы с письмами.

Как и было обещано, спустя полчаса вся процедура была окончена и шли приготовления к перераспределению. Маг вдруг усмехнулся, как же они теперь будут сидеть за одним столом, если всех распределят на разные факультеты. Как оказалось, это не проблема после оглашения результата на лацкане пиджака и рубашке появлялась нашивка факультета. Что же касалось потерявшихся то их, очень быстро находили старосты благодаря браслетам – артефактам, которые были у каждого. Суть артефакта была простой и довольно удобной, он начинал слегка нагреваться, если ты идешь на пару, но не можешь найти кабинет, а также действовал как будильник, вибрируя и издавая нечто похожее на писк.

- Начнем распределение, - сказал директор, подойдя к рунному кругу, который изначально никто не заметил. – Как только прозвучит ваше имя, вы должны будете встать в круг, и мы узнаем результат. Итак, начнем Алисия Гольдман.

Казалось, время остановилось, и Даниэль меланхолично наблюдал за тем как все ребята проходят перераспределение. Некоторые так и остались на своих факультетах, а другие с легким шоком смотрели на тех, кто станет их семьей на ближайшее время. Едва очередь дошла до самого юноши, он слегка нахмурился, не зная, чего ожидать. Пройдя в круг, и несколько неуверенно посмотрев на руны, он услышал тихий голос:

- Много силы и умения применить ее. Слизерин, - голос походил на шипение змеи.

Спустя мгновение на пиджаке оказался герб Слизерина, и он впервые увидел одобряющую улыбку Лоренса. За все лето они не смогли найти общий язык, но за пару дней до отъезда все же поговорили и были весьма удивлены, узнав, что ранее были врагами. Однако стоило ему узнать, какая палочка теперь принадлежит Даниэлю, маг заперся у себя в спальне с бутылкой виски. Узнать что - либо от него оказалось пустой тратой времени и нервов.

Пройдя обратно к своему столу, юноша с легкой улыбкой посмотрел на зеленые нашивки, выделяющиеся на пиджаках друзей. Стоило Софье, и Виктории пройти распределение попасть при этом на Когтевран он немного загрустил. Это конечно было хорошо, но приглядывать за ними теперь было бы сложно, однако ситуацию спасла Луна.

- Я пригляжу за ними, да и уроки у нас проходят совместно, - с легкой улыбкой сказала блондинка.

- Мы же все время были с Гриффиндором, - недоверчиво нахмурился Малфой.

- Директор вернул такой расклад, и теперь уровень знаний должен повыситься. Большинство магглорожденных попадают на Гриффиндор или Пуффендуй, а потом пару лет догоняют остальных чистокровных, - слегка пожав плечами, ответил Даниэль.

После распределения Лоренс сказал короткую речь и представил деканов, после чего хлопнул в ладоши и столы наполнились различными блюдами. Первокурсники все еще прибывающие в легком шоке после такого распределения тихо переговаривались. Преподаватели также негромко разговаривали и шутили о чем-то своем.

Старосты собрали студентов и начали уводить в гостиные, когда кто-то вслух не удивился что слизеринцы идут не в подземелья. Старосты переглянулись и, сказав, что это сюрприз поторопили остальных. Вход в гостиную Слизерина был за портретом герцогини Вивьен Мартес.

- Прошу пароль, - не отрываясь от нарисованной книги, сказала она.

- Дементор в розовом плаще, - несколько смущенно произнес староста.

- Пароль верный.

Под тихие смешки студенты вошли в огромную гостиную больше напоминающую зал с одним лишь недостатком. Размер был иллюзией, и большой она становилась только во время собраний факультета. В интерьере преобладали темные тона, однако это навевало легкость и умиротворение.

- Добро пожаловать в новое обиталище детей Салазара. Меня зовут Денис Романовский, я буду вашим старостой также как и моя прекрасная коллега, Алиса Грей. Для каждого курса вам необходимо выбрать своего старосту, который будет следить за вами и помогать. Помимо этого вы можете видеть здесь двери в спальни и другие гостиные. Для того чтобы в вашу гостиную никто не мог пройти ваши старосты должны будут придумать и дать вам пароли. Что еще вам рассказать? – задумался староста. – Расписание мы раздадим вам в воскресенье, а до этого можете отдохнуть.

После такой короткой лекции все разбились по курсам, и через час каждый представил своих старост. Старосты седьмого курса отвели их в сторонку и что-то активно объясняли пока другие, получив пароли от гостиных, не ушли праздновать и знакомиться.

Даниэль сидел около камина, с улыбкой наблюдая за тем, как спорят Драко и Пэнси на определенную сумму пытаясь угадать, кто с кем будет под конец года. Когда они немного успокоились, Невилл принес бутылку огневиски и разлив по бокалам взял один. Он сел напротив Даниэля и смотря на мерцающий напиток, задумался о чем-то.

- Невилл, ты в порядке? – спросил Драко, с удивлением посмотрев на него.

- Да, я просто не ожидал, что у меня есть брат, - несколько отстраненно ответил он, - ведь это выходит, что мой отец изменял матери.

- Может у них просто не получалось и он хотел чтобы ты не был один? – несмело предположила Пэнси.

- Я еще ничего не говорил им.

- Думаю, об этом лучше поговорить сначала с отцом, - предложил Даниэль, - у нас есть два свободных дня и мы можем составить тебе компанию при встрече где-то в Хогсмиде.

- Спасибо, - улыбнулся Невилл и залпом выпил виски.

Остаток вечера провели шумно под чужие шутки, музыку и большое количество алкоголя, которое сказалось на подростках. Даниэль не помнил, как добрался до кровати, но утром болело все и только антипохмельное зелье спасло от большей части последствий. Теплый душ вовсе вернул юношу в привычное состояние.

На завтраке отсутствовала большая часть студентов все еще приходящая в себя после веселого вечера. Драко хмуро мешал кофе и смотрел куда-то в сторону, пока не принесли свежую почту. Даниэль отложил письма из дома и развернул газету в предвкушении очередного не вписывающегося в понятие нормального явления.

«Альбус Дамблдор – враг или благодетель. Суд над Великим Светлым магом состоится первого сентября» - гласил заголовок.

- Похоже, и до него добрались, - хмыкнул юноша и отпил немного кофе.

Весь день всей компанией гуляли по Хогвартсу то и дело, натыкаясь на кабинеты с табличками учителей и описанием их предмета. Их уже не удивляли такие дисциплины как: демонология, химерология, темная магия, рукоделие, но вот танцы, музыка и боевые искусства заставили немного задержаться. Из зала боевых искусств вышел довольно крепкий мужчина в спортивном костюме, который облегал фигуру и, помахав студентам, ушел в сторону учительской. Девушки проводили его несколько заинтересованными взглядами.

Вечером свершилось то, от чего Невилла пришлось подбадривать и уговаривать Алекса сходить в Хогсмид. Как оказалось, отец Лонгботтома все же дал согласие на разговор и попросил познакомиться с Александром. От предвкушения обоих потряхивало, но разумные доводы друзей немного успокоили их.

Утром следующего дня компания из четырех слизеринцев и одного когтевранца направилась в Хогсмид, дабы встретиться с Фрэнком Лонгботтомом. Они встретились в кофейне «Три эльфа» и пока друзья располагались за соседним столиком, Невилл и Алекс смотрела на отца. Он смотрел на них с легким шоком и наконец, решившись, заговорил.

- Когда я встретил Катерину, то просто пропал. Эта девушка стала для меня новым лучиком в жизни, на тот момент мы с Алисой не были так счастливы. С самого начала мы с Алисой не ладили хоть и любили друг друга. С Катериной я встретился на одном из маггловских рок концертов и в тот вечер между нами начала разгораться страсть. Она знала, что я женат, а я знал, что не имею права держать ее рядом. Когда получилось так что был зачат Алекс я узнал что после того как Алиса родила то она не сможет больше иметь детей, а я очень хотел большую семью. Потом произошла эта безумная пародия на войну, и я больше не смог быть рядом с ней, – его голос был пропитан горечью.

- Почему ты не сказал? – спросил Невилл.

- Я думал она спаслась вместе с ребенком и все еще жива. По правде говоря, я хотел развестись с твоей мамой. Невилл, я пойму, если ты скажешь что ненавидишь меня, но я не смогу никогда забыть ее, однако и с твоей мамой теперь не хочу разводиться. Как выяснилось мы оба очень любим путешествовать, - пожав плечами, ответил сокрушенный мужчина.

- У меня нет слов, а у тебя? – он посмотрел на Алекса.

- Как сказать, - он провел пальцем по губе, - думаю, вашей жене необходимо знать, что у вас есть еще один ребенок. Я, конечно, буду рад, если у меня вновь будет семья.

- Где ты живешь? – Фрэнк посмотрел на сына.

- С тетушкой, но она маггла и это накладывает определенный след.

- Александр, я приглашаю тебя к нам и надеюсь, ты останешься жить у нас, дабы не напрягать твою тетушку. Обещаю к Рождеству уладить все с мамой.

Несмотря на то, что разговор прошел довольно хорошо в школу ребята возвращались каждый погруженный в свои мысли. Даниэль заметил это и утащив их в один из свободных классов вызвал на откровенный разговор. Под конец он, конечно, корил себя за подобную неосмотрительность, ведь разбираться в семейных делах оказалось не очень легко, но все же посоветовал просто подождать.

Гуляя по Хогвартсу и пытаясь понять, что же его тревожит, юноша наткнулся на Софью, которая в компании Луны что-то рисовала сидя на пледе под деревом. Невольно залюбовавшись этим он не заметил как к нему подошел Лоренс и проследив за взглядом слегка улыбнулся.

- Когда-то я также стоял я наблюдал за одной девушкой. Жаль, что познакомить я вас уже не смогу, но она была той, которая зажгла в моем сердце огонь, - признался директор, вспоминая приторный запах вишни и нежность поцелуев.

- Так это именно из-за воспоминаний о ней ты тогда сидел в комнате, выпивая бутылку за бутылкой? – в ответ он увидел кивок. – Что с ней произошло?

- Она умерла, и я лично сжег ее тело, - было видно, что говорить об этом ему очень больно. – От нее у меня оставалось кольцо, только вот я потерял его где-то здесь в школе. В день ее смерти я впервые сорвался.

- Может оно лежит в Выручай – комнате?

- Все может быть, - пожав плечами, ответил Лоренс, - ладно, я пойду, а ты долго не задерживайся с предложением твоей возлюбленной. Уведут и не посмотрят что ты наследный принц.

Даниэль усмехнулся, но намек понял, потому решил почтить девушек своим присутствием. Лоренс с улыбкой проводил родственника и направился в сторону заветной комнаты. Он не надеялся, что найдет там то, что ему так необходимо, однако ноги сами его привели на восьмой этаж.

Двери комнаты открылись и вместо запаха гари, который все еще присутствовал здесь, мужчина ощутил запах цветущей вишни и спелых яблок. Он шагнул в неизвестность, закрыв глаза и надеясь, что это не доставит большей боли, чем тогда.

- Ты пришел, - к нему прильнули с объятиями, но это в очередной раз как в самом жутком кошмаре доставило неимоверную боль. – Милый..

Он молчал, пытаясь отогнать от себя пусть и материальную, но ненастоящую ее. Лоренс пытался, но не смог в очередной раз, провалившись в обжигающе холодную боль и тоску.

Глава 12

Крис сидела в кабинете, разбираясь с отчетами от Малфоя, как вдруг ощутила ноющую боль в районе сердца. Время давно перевалило за полночь, и рассеянно оглядевшись, девушка попыталась понять, что заставило ее ощутить эти неясные чувства. Северус ночевал сегодня в замке и заходил всего пару часов назад, Даниэль был в школе и в письме уверял, что все в порядке. Однако, несмотря на то, что Лоренс так же заверял о благополучном завершении дел, она чувствовала, что с ним что-то не так.

Крис трансгрессировала прямо из кабинета к воротам замка которые распахнулись едва ведьма сделала шаг. Навстречу ей уж спешил старый завхоз с зажженным фонарем и полосатой кошкой, которая несколько прихрамывала от бега. Мужчина остановился и, отдышавшись, поспешил поклониться, но девушка остановила его взмахом руки.

- Мистер Филч, уже довольно позднее время. Почему вы не спите?

- Ваше..

- Можно просто королева. Все же вы довольно стары для подобной работы, - она понимала, что мужчина может обидеться, но вспоминая, сколько лет он работает тут.

- Разве меня кто-то отпустит на пенсию? Я, наверное, как и Бинс буду здесь даже после смерти.

- Позволите? – она указала на кошку.

- Пожалуйста, - он передал любимицу королеве. – Почему вы пожаловали столь поздно?

- Мне необходимо увидеть директора, - девушка начала гладить кошку и подлечивать ее магией.

- Прошу, - с улыбкой ответил мужчина и направился к замку.

Она понимала, что эти вопросы были своего рода проверкой, и если бы она желала кому-то из учеников, то защита замка не пропустила бы. Быстро добравшись до вестибюля школы и попрощавшись с радушным завхозом, Крис по наитию направилась туда, где чувствовалась связь с родственником. В школе было столь тихо, что ее шаги эхом отдавались в глубине темных коридоров. Неожиданно знакомая волна магии распахнула дверь и на пол упала яркая полоска света.

- Лоренс? – девушка никак не ожидала увидеть его в таком состоянии.

Мужчина сидел перед зажжённым камином и пил виски, а около столика лежала иллюзия девушки с порезами на руках. Кинувшись к родственнику, девушка попыталась привести его в чувства, но он продолжал смотреть на огонь остекленевшим взглядом. Ее слова и крики остались без внимания, и тогда она просто облила его водой. Маг вздрогнул и посмотрел на нее еще немного пьяным взглядом.

- Крис, - протянул он.

- Лоренс, что ты сделал? – она села перед ним.

- Это не я, - он кивнул в сторону иллюзии, - она была фантомом моего прошлого, была той, в кого я кода-то был влюблен. Знаешь, - он засмеялся и немного отпил из бутылки, - это так глупо. Все что я делал, испытывал, да даже то дурацкое признание в любви ей.

- Что с ней произошло?

- Она погиба, заслонив меня от Авады. Она была идеальным наемником и могла вполне посоперничать с Беллой. Да, я был влюблен и не замечал опасностей вокруг.

Он в очередной раз отпил виски и откинул голову, назад простонав, что устал от одиночества. Крис ничего не оставалось, как призвать домовика и приказать перенести их в покои директора. Лоренс особо не сопротивлялся и попросил лишь открыть окно, за которым вот – вот должен был начаться дождь. Девушка лишь фыркнула и, накрыв непутевого родственника одеялом, уже собиралась покинуть комнату, как вдруг пальцы мужчины разжались, и на пол с глухим стуком упало кольцо. Подняв его, королева покачала головой и, положив его на книгу, поспешила вернуться в замок.

Утром Лоренс не помнил, как оказался в комнате и как нашел перстень. В кабинете его дожидалась стопка писем и парочка листов с кандидатами на должность завхоза. Приняв зелье, он попытался сосредоточиться и начал просматривать документы. Среди писем нашлось, и короткое уведомление от Главы рода о том, что через три дня он и Даниэль обязаны прибыть в замок. Продолжая искать подходящего завхоза, маг вспылил и, призвав домовика, попросил отправить всем кандидатам приглашения.

К обеду в кабинете собралось пятнадцать человек в возрасте от двадцати до пятидесяти. Лоренс едва ли не взвыл, но заметив садистскую улыбку старого завхоза, отправил всю группу в его вольное пользование. Однако отдохнуть было не суждено и в кабинет, словно фурия влетела разгневанная профессор по боевым искусствам.

- Алиса Викторовна, - простонал он и на мгновение задумался, за что Крис подослала именно ее на должность чертового инструктора. – Каждый раз я задаюсь вопросом, за какие грехи королева отправила именно вас и каждый раз, надеюсь, что дверь моего кабинета останется на месте, – после короткой отповеди весь запал гнева Алисы куда-то испарился.

- Директор, прошу прощения, - совершенно не смущаясь, девушка, перекинула через плечо розовые кудри и облокотилась на стол, отчего Лоренс слегка напрягся.

- Чего вы хотели?

- Всего – то разрешения, а если быть точнее вашей красивой подписи на одном документе, который будет скопирован и отправлен всем родителям, - она протянула исписанный лист.

- Я, Краснова Алиса Викторовна, и т.д., - начал тихо он и через пять минут, пока профессор отвлеклась на какой-то артефакт, вскрикнул, - да вы с ума сошли.

- Что вас конкретно не устраивает? – она посмотрела на него с любопытством.

- Что не устраивает? Кто писал этот бред?! По – вашему, родители учеников могут подписать документ, в котором напрямую говорится о том, что дети могут быть травмированы и даже несмотря на то, что тренировки развивают магию, а тех, кто случайно травмировался, будут отправлены в мед крыло.

- Лоренс, - Алиса впервые назвала его по имени, и мужчина вздрогнул, сжав губы: это напомнило его первое пробуждение, - вы, не боитесь спорить?

- Что?

- Я говорю, вы готовы принять мою ставку?

- Какую?

- Давайте на желание? Придумаем после того как придут ответы.

- Ладно, - он был уверен, что англичане не клюнут на это.

Прошли почти сутки, прежде чем к нему вновь влетела Алиса и в этот раз дверь жалобно скрипнула, после чего маг молча вынул из ящика успокоительное и выпил. Прикрыв глаза, он указал на кресло для посетителей и, сосчитав до десяти, открыл глаза.Девушка перед ним едва ли не светилась о счастья если быть точнее то казалось будто ее и без того яркие волосы стали еще ярче.

- С вас желание, господин директор, - ехидно сказала она и, оставив на столе толстый журнал с подписями, вышла из кабинета.

- Хоть кому-то ты проиграл, - заявил один из директоров школы и зевнул, пытаясь нащупать на нарисованном диване плед.

- Ты бы шел спать куда – ни будь подальше отсюда, - Лоренс лениво пролистал журнал.

Как ни странно Филч более не жаловался на старость, все больше гоняя свой небольшой штат по школе. Неизвестно откуда, но ему пришла посылка с артефактами, напоминающими обычные рации, только работающие исключительно в местах наполненных магией. После этого от старика не мог скрыться даже тот, кто бросил мусор не там где надо.

В понедельник начались первые занятия и вот тогда студенты взвыли, считая, что такой объем информации невозможно усвоить и за семь лет учебы. Квиддич стал не просто игрой, которая проводилась еще реже, чем при Дамблдоре, но и одной из самых нежеланных. Все оказалось намного проще и в какой-то мере даже смешней потому как приезжие профессора по физ. подготовке привезли с собой такие игры как волейбол, баскетбол и многие другие доступные магглам и не только.

Втроем они стояли в холле, ожидая пока спустится королева, которая до последнего молчала о своей поездке в Индию. Крис облаченная в белый сари не спеша подходила к ним держа в руках небольшой золотой ларец, украшенный горящими рубинами. Маги с трудом смогли сдержать челюсти, которые норовили упасть на пол.

- Так как у меня не очень много времени я должна дать последние указания, - ее голос привел в чувства.

- Почему именно белый? – спросил Даниэль.

- Потому что он сочетает в себе все цвета. Так как я буду отсутствовать в стране около недели, то попрошу только одного, - она внимательно посмотрела на всех троих, - никто не должен знать.

- К кому ты едешь? – Лоренс был возмущен больше остальных, испытывая неясную ревность.

- Я еду к радже Девраджу, дабы наладить торговые поставки, а также договориться о кое, каких мелочах.

- Почему одна? – Северус смерил спросившего Даниэля слегка насмешливым взглядом.

- Кто это сказал? – удивилась девушка и щелчком пальцев отправила патронус.

Спустя пару минут, в холле появился одетый в национальный костюм Эрнест, при виде которого Даниэль слегка сжал губы. Сам же маг не обращал внимания на своего ученика и поправил лямку небольшой сумки на плече.

- То есть ты не доверяешь нам, но доверяешь ему? – Крис едва не ахнула от такого вопроса.

- Хотите сказать, что вам мало целой страны под ответственность? – Эрнест сделал шаг, вперед закрывая подругу. – Я знаю ее больше вашего и поверьте, если она не берет вас с собой, значит доверяет.

- Эрнест, остынь. Мальчики еще плохо знают меня. Нам пора и он прав страна под вашей ответственностью.

Не прощаясь, они покинули замок, оставив мужчин в легком сомнении от разговора. Глухой щелчок, оповещающий о трансгрессии, и в радиусе нескольких метров стало непривычно тихо. Сидя в столовой и попивая вино, маги молча обдумывали вечер и, решив, что в школу вернутся утром, спокойно отдыхали.

Крис и Эрнест появились на залитой солнцем площадке, где их уже ждала небольшая свита раджи. Советник правители подошел к ним и слегка поклонившись, поприветствовал, предлагая пройти в замок. Стараясь не показывать своего сомнения, девушка вручила другу ларец с подарком и слегка улыбнулась мужчине.

- Я рассчитывала, что раджа Девраджа встретит лично.

- Прошу прощения, королева, но раджа был обеспокоен смертью своего лучшего друга и попросил меня оказать услугу и встретить вас. Вы даже не представляете, какая это честь для меня, - он еще раз поклонился.

- В таком случае я и мой советник с удовольствием проследуем за вами.

- В таком случае можете звать меня Ракеш.

Еще раз, неглубоко поклонившись, мужчина развернулся и, предложив девушке следовать рядом, начал рассказывать о дворце и радже. Спустя полчаса они добрались до дворца, стены которого были покрыты расписной мозаикой, а с окон свисали длинные лианы с причудливыми ярко – красными цветами. Ракеш продолжал рассказывать о том, какие тут сады и как о них заботятся, в то время как Крис мечтала поскорей остаться в тишине. Внутри дворец не отличался скромностью в интерьере и весь блеск начинал резать глаза, заставляя немного жалеть о том, что серая Англия осталась позади.

- Ее величество, королева Англии Кристиан Гольштейн – Готторп и ее советник Эрнест Мортимер, - как-то даже слишком резко и громко оповестили об их приходе.

На мгновение в тронном зале повисла тишина, после чего два гепарда лежавшие у ног раджы ощетинились и направились в их сторону. Девраджа смерил своих подопечных холодным взглядом и приказал отступить.

- Намасте, Девраджа, - слегка поклонившись и сложив руки перед грудью, сказала девушка.

- Намасте, королева, - раджа встал с трона и поклонился, чем вызвал шок в глазах своего окружения.

Многие знали Девраджа жестким властолюбивым лидером, который держал в своих руках всю Индию. Подобное приветствие чужестранки не осталось незамеченным, как и ее черная короны совершенно не подходившая к белому сари. Пока другие думали, чем она заслужила такое уважение, раджа подошел к ней и тепло улыбнулся.

- Не ожидал увидеть тебя в роли королевы.

- Думаю, ты не ожидал, что я вспомню о твоей любви к русскому шоколаду и необычным специям, - усмехнулась девушка.

- Ты не шутишь?

Вместо ответа Эрнест, поклонившись, протянул подруге ларец, она же в свою очередь передала ее правителю. Девраджа едва сдержался от того чтобы открыть ларец прямо сейчас и благодарно улыбнулся.

- Предлагаю сначала пообедать, а уже после в добром расположении духа обсуждать дела.

- Как пожелает наш добрый хозяин, так и будет, мы у вас задержимся почти на неделю, потому особо не торопимся.

Обеденный зал встретил их обильным запахом различных специй, а также шумом небольшого фонтанчика и пением птиц. Низкий длинный стол едва ли не ломился от блюд, которые одурманивали своим запахом и видом. Раджа предложил гостям лучшие места и сев за стол распорядился налить вина.

- Девраджа, я вижу с нашей последней встречи, ты многое поменял здесь. Успел ли жениться?

- О, моя королева, я не встречал еще девушку, что затмила бы красоту ваших глаз.

- Девраджа, прекрати заговаривать мне зубы, - спокойно, но с нажимом произнесла гостья и коснулась кончиками пальцев тонкой лепешки.

- Как бы то ни было, я говорил правду.

- А как тот мальчишка, что бегал за тобой с самого детства?

- Он недавно умер от холеры.

- Неудачно съездил в Африку?

- В какой-то мере, но прошу тебя, давай пообедаем без разговоров о том кто от чего умер.

- Как пожелаешь, - пожав плечами, ответила ведьма и принялась за еду.

Прогуливаясь по саду после обеда, Эрнест повел подругу в тихое место, желая узнать, что за цирк произошел за столом. Таким местом оказалась небольшая плантация плодовых деревьев и, наложив чары, молодой человек встал перед ней, сложив руки на груди.

- Я жду, - хмуро заявил он.

- Это не лучшее место для разговора.

- Иначе ты будешь молчать до самой Англии? Я видел, как его советник смотрел на тебя и ларец. Что в нем?

- Как я уже сказала: шоколад и специи.

- Королям не дарят такую мелочь.

- Как королева я имею право дарить, что угодно будь то даже призрачная надежда на лучшее.

- Что с тобой? Ты стала другой и, к сожалению не лучше, - он направился в сторону небольшого мостика.

- Что со мной? А ты попробуй разгрести все то, что натворили эти дегенераты. Считаешь, мне весело исправлять все? Мне хватило проблем с возвратом, а ведь я была в ином мире там, где у меня был тот, кого я боялась потерять больше всего, тот ради кого я поделилась куском души, а он сдох от моих же рук.

- Успокойся и посмотри на меня, - он схватил ее за плечи и слегка сжал их. – Я о чем тебе только что сказал? Его советник явно не рад нашему визиту и я верен, что он сделает все, чтобы нас тут не было.

- Да с чего ты взял, что Девраджа посмеет предать своего учителя?

- С чего? – переспросил он и резко развернул ее приобняв и, начав шептать на ухо. – Посмотри на искривление вон той стены и еще нескольких деревьев. Не, кажется ли, что смотришь сквозь призму или поплывшее стекло?

- Слежка?

- Это не маги.

- Что будем делать?

- Не привлекать внимания.

Вечером королева и ее верный советник сидели в выделенных для нее покоях и, распивая чай на балконе пытались поговорить о чем-то отстраненном. Однако разговор о и дело сводился к России и Румынии.

- Может все - таки Екатерина была ведьмой?

- Нет. Она была простой женщиной с харизмой, - допив чай, девушка взглянула на друга. – Ты планируешь уходить к себе?

- Уже прогоняешь?

- Переживаю, как бы между нами снова не повторилось то же самое что и тем летом.

- Как твой советник и защитник в данной ситуации я имею право быть при тебе хоть целые сутки, а я более чем уверен, что тебе может угрожать опасность.

- Будь, по-твоему, - отмахнулась Крис.

Ночь давно спустилась на землю, но за стенами замка по – прежнему слышался шум от разговоров, транспорта и какой – то совершенно неразборчивой музыки. Вдалеке жгли костры и горевали по утрате, в то время как на другом берегу той же реки праздновали свадьбу. Неожиданный стук в дверь заставил магов переглянуться и Эрнест занял позицию около двери, чтобы в случае опасности защитить подругу.

- Ракеш? Что вам нужно так поздно? – холодно спросила она, кутаясь в махровый халат.

- Ваше высочество, я вынужден вас предупредить, - он быстро вошел в комнату и, закрыв дверь, прислонился к ней, тяжело дыша. – Великая Магия, вам не стоило приезжать, - поочередно он посмотрел то на Крис, то на Эрнеста.

- Объясни толком, - возмутился юноша.

- Вам стоит как можно скорей покинуть дворец. Девраджа не отпустит вас.

- С чего вы это взяли? Девраджа мой ученик и магия не позволит ему пойти против учителя.

- Потому что он считает вас виновной в гибели Кирана.

- Я видела Кирана едва ли раз пять, и все время он бегал за вашим правителем.

- Что он хочет сделать с нами? – не выдержал Эрнест и в его руках блеснул клинок.

- Мне известно лишь, что никаких соглашений вы не получите. Прошу Вас, уезжайте отсюда, - сказав это, он вылетел из комнаты, оставляя иностранцев в задумчивости.

Остаток ночи они провели в раздумьях, уснув лишь под утро в объятиях друг друга, не зная кому доверять больше.

***

Первые учебные дни показались Даниэлю взрывом мозга не только из-за огромного количества знаний, но и большого багажа в виде практики. Множество студентов яро поддержавших политику Дамблдора были вызваны к директору вместе с родителями, где Лоренс объективно объяснил, в каком веке они живут и почему никто не желает работать с выпускниками Хогвартса. После этого возмутители спокойствия ходили, как в воду опущенные не желая разговаривать даже с сокурсниками.

Самому Даниэлю было все равно, он неожиданно проникся любовью к ритуалистике и магии крови потому пропадал почти все время в специальном классе. Малфой пару раз составлял ему компанию, но больше чем вызвать простого духа ничего не получалось. Софья, заглянув к ним всего раз заявила, что им для вызовов необходимо подтянуть некромантию, которая тесно связана с душами. Парни сначала отмахнулись а после того как Луна в паре с Викторией смогли вызвать демона и даже выторговать у него какой-то безумно редкий артефакт заплатив при этом самую малость в виде чьей-то коробки с печеньем сдались и засели в библиотеке.

Как оказалось физическая подготовка, не только раскачивает ядро, но и позволяет развивать выносливость. Даниэль порой удивлялся, как смог победить тогда не иначе чем магия или везение. Каждый вечер он заходил к директору, где его уже ждал Северус и спрашивал, не приходило ли писем от главы. Мужчины лишь задумчиво качали головами, не понимая, почему их письма возвращаются обратно, а звонок по зеркалу не проходит.

- Может, мы сможем найти хотя бы Эрнеста через его отца? – предложил Даниэль.

- И как ты себе представляешь это? Здравствуйте, мистер Мортимер, мы тут хотели узнать, не помер ли ваш наследник, а то он взялся защищать нашу королеву, - фыркнул Лоренс.

- Вообще – то, я сам искал вас, - из камина вышагнул статный мужчина в черной рубашке с закатанными рукавами.

- Вы кто? – спросил Даниэль, понимая, что это, скорее всего Август.

- Август Мортимер, отец того самого наследника который надеюсь еще жив, - он поставил сжатые кулаки на край стола и посмотрел на Лоренса. – Как давно они отсутствуют?

- Примерно пять дней и ни одно письмо или звонок не доходят, - постукивая пальцами по столу, ответил Лоренс.

- Крис говорила, что они задержатся на неделю, так может, стоит немного подождать? – предложил Даниэль.

- Это риск, а если с ними уже что-то произошло? – Северус был самым спокойным из всех.

- Послушайте, нашей бабушке четыре сотни лет и она явно может за себя постоять, особенно если рядом с ней Эрнест, - Даниэль сложил пальцы в замок.

- Ты ему доверяешь?

- Да, и не только потому, что пообещал Крис не трогать его, но и потому что он действительно заслужил мое доверие еще в те дни, когда она потеряла друга. Эрнест пусть и не единственный, но все же больше нас находился с ней рядом. А теперь, если вы все не против, я пойду спать, а то Алиса Викторовна загоняла настолько, что я боюсь проспать.

Попрощавшись с родственниками и Мортимером, юноша поспешил в сторону своей башни, по пути встретив Софью. Девушка стояла около окна, смотря куда-то вдаль и постукивая подушечками пальцев по подоконнику. Он хотел было пройти мимо, но заметил, как она кусает губы и остановился рядом.

- Все в порядке?

- Да, просто, - она замялась и развернулась к нему, - неважно.

- Я пообещал твоему отцу заботиться о тебе, поэтому жду ответа.

- Просто у меня не сложилось немного с одним человеком, - смущенно призналась она, не замечая, как ревность проскользнула в глазах цвета арбузного агата.

- Он тебя обидел? – спросил он, сжимая кулаки.

- Нет, он просто сказал, что я ему неинтересна, и я расстроилась, а потом Луна заладила о том, что моя судьба ходи рядом, но я не хочу замечать ее.

- Софья, знаешь, пошло все к черту с этими предсказаниями, недомолвками и прочим бредом, - он приблизился к ней, и слегка приподняв подбородок кончиками пальцев, поцеловал девушку, так как давно мечтал.

Он чувствовал как его магия, выплескиваясь от ярких эмоций, ластится к Софье, укрывая их теплым коконом приятных ощущений. Закончив поцелуй, он слегка вздрагивал, пытаясь держать себя в руках, но выходило плохо. Девушка все так же обнимала его, понимая, что имела виду Луна, и почему ее все время тянуло к Даниэлю.

Крис и Эрнест стали невольными пленниками Девраджи и поняли это слишком поздно. На четвертый день были подписаны все необходимые документы. Уже собираясь покинуть это место, они были остановлены самим раджой, который незаметно оцарапав руку девушки иглой, приправленной подчиняющим зельем, заставил ее отправить советника погулять. Мортимер понимал, что дело нечисто и попытался столкнуться с королевой где-то в саду или замке, но она словно не видела его. Он часто замечал тут и там мелькающее белое пятно, которым являлся сари девушки. На мгновение он вспомнил практики Вуду и их последствия, однако сделать куклу было просто не из чего, да и личных вещей Крис у него не было. Она перестала впускать его в свои покои, а когда он попытался донести до нее весь абсурд ситуации, дала ему пощечину и закрылась в комнате.

Эрнест пытался отправить патронусы и письма, но ничего не получалось все словно испарялось в никуда. Нервно постукивая пальцами по столику, он смотрел на танец девиц, который ему заказал один из советников раджи в каком-то сомнительном баре. С тех пор как их разделили, советники все чаще таскали его по увеселительным заведениям, пытаясь то споить, то отравить. В один из вечеров наплевав на приличия и напившись, он пришел под окна королевы

- Я знаю, что ты у себя и требую, чтобы ты вышла на откровенный разговор. Я устал бегать за тобой и объяснять все.

- Чего тебе? – скучающе спросила Крис.

- Здрасть, - фыркнул он, - пора поговорить. Выходи, я устал от этого всего. Бегаю за тобой как влюбленный идиот, позволяя едва ли не пол собой вытирать. Не перед кем так не бегал.

- Дорогая, что – то случилось? – на балкончик вышел Девраджа. – Я вижу твой советник немного не в себе.

- А я вижу ты нашла себе того кто может лучше чем другие.

- Эрнест, замолчи, - не выдержала она, но взгляд ее по-прежнему был пустым.

- А чего мне молчать? Если так плох в постели могла бы и сказать еще тогда, а не бегать от меня по всем мирам.

- Я разберусь, иди, ложись, - раджа чмокнул девушку в висок и, посмотрев на Эрнеста, щелкнул пальцами.

В глазах мага мгновенно потемнело, а в себя он пришел в своей комнате, чувствуя сильную головную боль, и не помня, как добрался сюда, и что произошло вчера. Лишь ощущение, что он натворил что-то нехорошее грызло где-то внутри. Став и приведя себя в относительный порядок, маг хотел найти подругу, но дверь была заперта. Недолго думая Мортимер вылез через окно, и сосредоточено пытаясь не свалиться, придерживаясь выступа стены левитировал свою тушку в сторону окна королевы.

- Крис, - устало сказал он, пытаясь нормально перелезть через перила и в итоге упав на пол.

Застонав от боли, молодой человек встал и, придерживая ушибленное плечо начал искать подругу. Она сидела в кресле, читая какую-то книгу и услышав его шаги, попыталась закричать. Наложив чары и лишив ее возможности нормально двигаться, Эрнест устало сел напротив нее и слегка улыбнулся.

- Вот и поговорим. Я хотел бы узнать, что вчера произошло и почему уже несколько дней ты ведешь себя так, словно на тебя снова наложили чары марионетки.

- Какие чары? Ты вообще о чем? – скинув чары, возмутилась она. – Ты видимо не понял, кому и кем приходишься, ну ничего я пожалуюсь радже, и ты получишь свое.

- Вызываю Крис, которая еще недавно думала, как уехать отсюда, - он пощелкал пальцами перед ее лицом.

- Зачем мне покидать место, где я счастлива?

- Затем что тебя ждут в Англии, и если мы не вернемся, то Малфой и другие разнесут ее по камушку.

- Да плевать. Я тут вообще – то замуж собираюсь.

- Какой замуж? Крис, которую я знаю даже мне отказала, хотя знала о моей любви.

- Можно подумать ты бы предложил. Впрочем, вчера я прекрасно слышала все то, что ты обо мне, думаешь и коль это правда то ты свободен.

- Да как же я устал от этого, - вспылил он и прильнул к ней с поцелуем, однако никакого эффекта как в сказке это не дало.

Он понимал что так просто их не отпустят потому решил вызвать раджу на поединок чести ради того чтобы спасти хотя бы королеву. В ходе боя выяснилось, что Деврадже не нужна ни королева, ни Англия. Клинок нашел предателя, в лице Ракеша который, пытаясь украсть ларец, привезенный из далекой страны, был пойман и казнен. Не прощаясь, Эрнест схватил подругу за руку и трансгрессировал прямиков в замок, где сразу же послал патронус Северусу.

Северус сидел в кабинете директора, когда в помещении появился серебристый лис и срывающимся голосом Эрнеста потребовал прибыть в замок сейчас же. Бросив все дела, Лоренс поспешил следом за зельеваром и застал немного странную картину. Несмотря на расщепление некоторых мягких тканей на руке Мортимер сидел на корточках около подруги, щупая и считая пульс

- Северус, противоядие универсальное. Срочно, - не отрываясь, сказал он.

- Что произошло? – Лоренс приблизился к нему и пока зельевар отдавал приказ домовику сел рядом.

- Я не знаю.

- Чем ее царапали? – Северус заметил потемневшую царапину.

- Не знаю, все было слишком сумбурно.

- Сколько?

- Три дня.

- Ты должен был защищать ее, а не бегать по публичным домам, - возмутился Лоренс.

- Я защищал, но появился предатель.

- Тебе очень везет, что у меня есть все необходимое, - высказался зельевар и влил в рот девушки зелье.

Через пару минут она завозилась на диване и, открыв глаза, долго рассматривала темный потолок, после чего попросила воды при этом, не выпуская из цепких пальчиков руку Мортимера.

Глава 13

С момента их возвращения прошел почти месяц, за который Крис почти поправилась, а Эрнест не покидал ее надолго. Даже скандалы с Северусом и Лоренсом не заставили его отказаться от неё. Однако в один из дней всё изменилось, и рана вновь дала о себе знать. Королева упала во время похода в библиотеку и потеряла сознание. Долгие разбирательства и скандалы свелись лишь к одному.

- Я даю клятву, что не причиню ей вреда, а также перекрою долги нашей семьи, - уверенно сказал Мортимер и посмотрел на наследников Гольштейн.

- Напиши, как только что-то изменится, - сказал Даниэль и похлопал его по плечу, после чего ушел в сторону каминной комнаты.

Он был едва ли не единственным, кто не посчитал Эрнеста виновным в состоянии бабушки, ведь в первую очередь сделал упор на то, что прожить четыре сотни лет и попасться вот так глупо, было нелогично. Не верил он и в то, что маг мог бегать по публичным домам потому как ни единожды слышал о том, какие отношения связывали этих двоих. Вернувшись в школу, Даниэль поспешил выполнить задание мастера Лисицкого, который не только задал вызвать демона низшего круга, но и написать, почему нельзя подписывать с ними сделки.

Дописав последние слова, юноша направился в зал для призыва, и слегка размяв суставы начал рисовать пентаграмму. Как ни странно, темная магия давалась ему с завидной легкостью, но учителя и родственники каждый раз напоминали, что нет разделения. Свечи загорелись, и он начал читать заклинание, надеясь, что ему не достанется нечто неадекватное.

- Спустя столько лет кто-то отважился позвать Арнуки? – демон напоминал скелет, обтянутый кожей, но спустя несколько секунд принял более человеческий облик.

- Отлично, ты назвал свое имя, и теперь мы можем заканчивать призыв, - хмыкнул маг и поднял руку.

- Подожди, - вскрикнул Арнуки, - разве у тебя нет тайных желаний? Я могу заставить твоих врагов рыдать кровавыми слезами, молить о смерти и исполнять твои желания, - Даниэль на мгновение остановился.

- У меня нет врагов.

- Разве? А как же тот, кто лишил тебя семьи и заставил быть другим, тот, кто выкинул тебя без гроша в кармане на улицу? А та, что использует тебя в своих целях? Ты считаешь ее родной, но она не такая святая, какой хочет казаться.

- Ни слова о моей семье, - прошипел он.

- Я прав, - демон рассмеялся и протянул когтистую руку, - давай, я даже не потребую твою душу только заберу душу того, кто причинил тебе боль.

Наваждение взяло свое, и маг протянул руку в ответ, не замечая, как в вихре трансгрессии, тонет крик мастера Лисицкого. Темнота и сдавливающее чувство заняли собой весь мир, пока по коже не полоснуло ледяным ветром.

Они оказались на крыше одной из тюрем для волшебников, где не так давно начал обитать Дамблдор. Остатки Ордена Феникса вылавливались по всему миру и, пройдя через суд Магии, попадали сюда или сразу на корм дементорам. Данное место славилось не только тем, что находилось между временем и пространством, но и тем, что бежать тут было некуда. Это вам не Азкабан, где до берега, если повезет, можно доплыть. Единственный клочок земли, да и тот посвящён заключенным в каменную коробку.

Демон потянул юношу за собой в здание, в котором было подозрительно тихо. Полутемные коридоры освещались факелами на стенах и какими-то странными кристаллами зеленоватого оттенка. Внутри здания не было холодно, наоборот, казалось, здесь был лишь покой и тишина. Тихими стражами здесь были бесы призванные, чтобы служить и пытать. Впрочем, свою работу они любили едва ли не до фанатизма и сначала показывали пленным, что их ждет, а после приступали к действию. Даже если жертва их деяний теряла сознание, они приводили её в чувства и продолжали.

- Почему именно он? – спросил Даниэль, увернувшись от факела на стене.

- Сейчас ты все увидишь, - усмехнулся собеседник и свернул.

Бывший Великий Светлый маг сидел, прислонившись к стене, исписанной рунами, и пытался поговорить с тем, кто был за стеной. Судя по тихим ругательствам, Дамблдор достал его окончательно. Демон прошептал заклинание, и они прошли в камеру, почти синхронно поморщившись от запаха. Тут и там валялись грязные тряпки, а небольшой туалет был забит чем-то.

- Надо же сам Верховный Чародей оказался сломлен, - гаденько усмехнувшись, сказал демон и щелкнул пальцами, после чего в руке оказался свиток.

- Арнуки, давно не виделись, а этого гаденыша, зачем привел? – старый маг больше не был похож на себя прежнего.

- Так он сам начал призыв, а тут пришла пора собирать долги.

- Подожди, - прервал его Даниэль, - я хочу, чтобы он ответил на несколько вопросов.

- Пожалуйста, - хмыкнул демон и принял истинный облик.

- За что ты убил мою семью?

- Темная магия не должна существовать, а твои родители чтили ее.

- Магию?

- Нет, девчонок, основавших род. Женщины правили Англией, подвергая ее войнам.

- Что-то не заметил я войн, но не об этом сейчас. Где реликвии моего рода?

- Я приказал уничтожить их.

- Давай сломаем ему пару костей? – предложил Арнуки.

- Ломай, он все равно увиливает от ответа, - послышался противный хруст, и вопль боли пронесся по пустым этажам.

- Неужели она еще жива? Ну ничего, яд скоро подействует и не будет больше королевы, - с улыбкой сказал бывший директор и закашлялся.

- Он твой, - хмуро сказал юноша и покинул камеру, направляясь на крышу, однако уйти далеко ему не удалось.

С тихим звоном кандалы узника упали на пол и бывший директор трансгрессировал при помощи феникса. Выругавшись, Даниэль вошел в камеру, где лежал демон в бессознательном состоянии и начал приводить его в чувства. Несколько минут спустя Арнуки пришел в себя и некоторое время смотрел на мага пытаясь понять, что же сейчас произошло.

- Ну что, забрал душу? – хмыкнул подросток и помог ему встать. – Меня убьют, если узнают, но лучше сразу к бабушке. Ты можешь перенести нас в поместье Мортимера?

Щелчок пальцев и двое путешественников стоят перед коваными воротами поместья Мортимеров, окна которого занавешены темными шторами, а на двери висит черная лента. Почувствовав неприятное посасывание под ложечкой, Даниэль потянулся в дверной ручке, но Арнуки вовремя остановил его, кивнув в сторону спешащей к ним женщины.

- Как хорошо, что вы так скоро прибыли, - всхлипывая, произнесла незнакомка и открыла ворота.

- Что произошло? – отрешенно спросил молодой человек.

- Так померла она, не выдержала, - женщина зарыдала.

- Мы можем войти? – осведомился демон и сжал плечо подростка в немой поддержке.

- Да, - вытащив платочек, ответила собеседница и направилась вглубь двора.

Первое впечатление от визита в поместье темных магов было странным, несмотря на мрачную атмосферу, ощущалась сила. Небольшой дворик был украшен множеством клумб с розами и несколькими статуями людей. В паре метров от главных дверей был фонтан с потрескавшейся от времени фигурой ангела с кувшином, из которого лилась вода.

Даниэль не чувствовал ни холода, ни противного мелкого дождя, ни даже того, как Арнуки периодически сжимает его плечо. В глазах то и дело темнело, а в голове поднялся шум, от которого казалось, дышать становится сложнее. Подойдя к дверям, он некоторое время помедлил, прежде чем войти в мрачный холл так же украшенный черными лентами и розами.

Дом был полон магов, пришедших попрощаться с усопшей, и только мужчины мрачно курили около открытого балкона. Арнуки что-то пробурчал о нелюбви к таким мероприятиям и ойкнул, увидев хозяина дома. Эрнест долго не думая сложил пальцы в особом знаке и проговорил запечатывающую формулу, после чего к горлу демона подлетел кинжал. Даниэль попытался взять себя в руки и познакомиться.

- Отец, это внук Крис, Даниэль, - сказал блондин, - а это мой отец, Август Мортимер.

- При иных обстоятельствах я бы счел это за радостное событие, но сегодня наш дом окрасился в черные цвета, - с грустью произнес Август. – Эрнест, проведи своего ученика куда надо, а я пойду к гостям, - он слегка похлопал сына по плечу и ушел в гостиную.

- Эрнест, как это произошло?

- Ее отравили.

- Это я помню, и ты клялся ей помочь, а сейчас еще жив и мне очень интересен данный вопрос.

- Мы сейчас об одном и том же человеке говорим? – учитель выгнул бровь.

- Что с бабушкой?

- Я перенесу тебя к ней, но только скажи, ты зачем его притащил? – он кивнул на Арнуки который стоял, облокотившись на стену и пил виски потому как Август освободил его.

- Долгая история и у нас проблема мирового масштаба, - смущенно произнес юноша.

- Она тебя убьет, - с неким восхищением сказал молодой человек и покачал головой, - ладно, разбор полетов потом, а сейчас руки давайте.

Трансгрессия перенесла их прямо к дверям трехэтажного домика, над которым яркими линиями выделялась защита. Темные стены возвышались над вечерними путниками, а в нескольких окнах горел свет. Вечерние сумерки опустились на землю, и над дверью загорелся небольшой светильник.

Эрнест поднялся по ступеням и, открыв дверь, вошел первым, приглашая гостей за собой. Даниэль рассматривал обстановку вокруг все больше поражаясь простоте и сквозящей магии темного интерьера. Из кухни доносился запах чего-то сладкого, и пока хозяин дома ушел наверх демон и юноша сели на диваны в гостиной.

- Эрни, я не думала, что ты так рано, - в комнату опираясь на трость, вошла Крис. – Даниэль, что ты делаешь здесь?

- Я просто чувствовал, что должен быть тут, - признался он и, подойдя, обнял девушку, - и у нас проблемы.

- Что случилось? – она гладила его одной рукой по спине. – Погоди, а какого черта он делает здесь? – кивнув на демона, ведьма напряглась, кинжал, вылетевший из трости, завис в паре сантиметров от глаза Арнуки.

- Да сколько можно, - возмутился он и немного отодвинулся, - я вообще-то твоему отпрыску помогал.

- Помогал?

- Только это не отменяет того факта, что Дамблдор сбежал, - отстранившись признался юношу и заметил, как напряглась королева.

- Что? – на Крис было страшно смотреть.

В ее глазах больше не было тепла только холод, серьёзность и неприкрытая злость.

- Как это произошло? – холодно спросила она, сжимая набалдашник в виде головы льва.

- Что произошло? – вернувшись Мортимер приобнял подругу за плечо, отчего демон и подросток недвусмысленно посмотрели на них.

- Какого Харона вы вообще были там? – Крис устало села в кресло и строго посмотрела на внука.

- Вообще изначально это мой промах, - ответил Даниэль, - я делал домашнюю работу, и надо было вызвать демона и вот, а потом.

- А потом вам стало скучно, и вы решили навестить Дамблдора? Я рассчитывала, что мой внук умней. Что, по-вашему, нам теперь делать?

- Мы ловим его орден по всему свету и пока не нашли только Уизли и парочку авроров, - пожав плечами ответил Эрнест.

- Собирайтесь и соберите в замке всех приближенных, в том числе мадам Боунс и ее брата Кайла, - девушка встала с кресла и направилась к двери.

- Кого именно? – Мортимер лишь догадывался о нужных людях.

- Малфой, Боунс, Нотт, Лестрейндж, Блэк, Долохов, Алексеев или просто скажи Малфою, чтобы срочно всех собрал и Лоренса тоже.

- Будет сделано.

Пока Эрнест отправлял срочное сообщение Люциусу, девушка, прихрамывая, вышла на террасу и, достав сигареты, закурила. Даниэль, видимо подталкиваемый Арнуки, вышел следом, и с тоской посмотрев на небо тяжело вздохнул.

- Просто зачем? Зачем вы направились именно туда? – негромко спросила Крис и стряхнула пепел. – Ты даже не представляешь, как теперь нам решить все это.

- Да, я виноват, и решать это мне, я хочу, чтобы он захлебнулся в собственной крови.

- Алеста бы оценила твое рвение отомстить за семью, но пока у нас есть иные проблемы.

Через полчаса в приемном зале замка собрались: Малфой, Нотт, Лестрейндж, Блэк, Алексеев, Боунс, Долохов, Мортимер, Руквуд, Ксенакис, Морис, Белов, Крауч, Девраджа и Гольштейны. Почти каждый вассал прибыл с женой или наследником. Королева хмуро оглядела каждого и сделав глоток воды встала, опираясь на трость.

- Сегодня вечером из камеры Таурии, куда был помещен бывший директор Хогвартса, сбежал Альбус Дамблдор.

- Как ему это удалось? – спросила Белла.

- Вопрос хороший и, к сожалению, должна признать, что на момент его побега я находилась в Румынии на лечении. Потому нам придется действовать быстро, без гоблинов как мне кажется не обойтись.

- Зависит от того, что вы хотите сделать, - пожав плечами высказался Нотт.

- Поиск по крови только разве у него остался еще кто-то из родственников?

- А как же Аберфорт? – спросил Даниэль и осекся, видя непонимание на лице девушки. – Это его брат и вроде до сих пор работает в Кабаньей голове.

- Хорошо, Лоренс, Северус и Люциус, вы отправляетесь в школу и защищаете, пока мы не придем туда, это займет около часа. Мадам Боунс, - она посмотрела на привлекательную шатенку, - отправьте в школу человек десять и сами будьте там.

Раздав всем поручения, королева ушла переодеваться, чтобы не возникало вопросов, да и светить своей личностью не хотелось. Поэтому спустя десять минут в холл спустилась невысокая девушка с красными волосами в форме магловских военных. В кобуре с боку висел пистолет от вида, которого присвистнул Даниэль.

- Ты почему не в школе? – спросила Крис и надела перчатки.

- А ты не говорила. А как? – он удивился смене внешности.

- Кольцо, а теперь в школу марш и Арнуки с собой забери, я потом приду и дам вам обоим по шее.

Внук понуро поплелся в сторону места, откуда можно перенестись, прихватив с собой демона. Королева на мгновение остановилась около дверей не решаясь сделать шаг навстречу очередной проблеме. Эрнест подошел к ней сзади и, обняв, сжал ладони подруги в немой поддержке.

- Я обещал защищать тебя и сделаю это, даже если умру.

- Дурак, - вынесла свой вердикт Крис и развернулась, решив посмотреть ему в глаза, - если ты умрешь, кто еще защитит меня от меня самой?

Вместо ответа он поцеловал девушку, прижимая к себе и запустив одну руку в волосы не желая отпускать. Очень давно он сам отпустил ее и теперь очень жалел, не зная, где она пропадала и через что прошла. История с вампиром и вовсе выбила его из колеи и узнав о том, что тот монстр спас ее на черном рынке, решил даже отомстить ордену Охотников, но не сейчас. Даже поездка в Индию, где он узнал, что даже ее можно опоить любовным зельем несмотря на амулеты и противоядия.

- Нам пора, - тихо произнес маг, все еще прижимая ее к себе.

Увидев кивок девушки, Эрнест увидел Мориса одетого в такой же костюм военного и усмехнулся. Трансгрессия до Хогсмида прошла более чем приятно, здесь было шумно от гуляний, видимо кто-то отмечал свадьбу. Впрочем, это совершенно не радовало трех путников прошедших сквозь толпу магов незамеченными. Их силу скрывали специальные амулеты, и лишь странная особенность могла поставить любого мага в тупик. Незнакомцы не носили мантий, а девушка с красными волосами шла, опираясь на трость, которая совершенно не сочеталась с ее внешним видом.

Таверна была полна магов, а в воздухе висел удушливый запах подгоревшего супа и какого-то дешевого пойла. Подойдя к стойке, Крис потребовала у барменши, чтобы она позвала Аберфорта, который, судя по ее растерянному виду, был очень занят.

- Но я не могу, - залепетала она.

- Если это не сделаешь ты, я сама сделаю это, и поверь от вашего места даже пепла не останется, - прошипела королева, немного выпуская свою силу и смотря на то, как бледнеет девица.

- Некрасиво, - хмыкнул рядом какой-то мужичок, проследив, как убегает барменша.

- Не закроешь рот, будешь валяться в канаве, - предупредила девушка.

Бар был едва прикрытым борделем, до которого не добрались цепкие пальцы королевы. Обстановка, маги, да и собственно неприкрытая торговля наркотиками делали это место больше похожим на обычный клуб, в котором тусуется маггловская молодежь хотя у них было лучше.

Спустя пять минут со второго этажа спустился Аберфорт явно недовольный тем, что его оторвали от дел, так еще и в халате. Понять, чем он занимался, не составило труда по витающему запаху афродизиаков, но гостям, ожидающим его, было все равно. Дождавшись пока он к ним подойдет и, заказав бутылку виски, один из магов наложил чары от прослушивания. Морис разлил теплый виски по четырем бокалам и, принюхавшись, презрительно отставил свой бокал.

- Чего вы хотели от меня?

- Твоей крови, - коротко ответила Крис прислушиваясь к обстановке вне купола.

- Иди к чертовой бабушке, - засмеялся мужчина и показал кому-то знак.

- Зря, - хмыкнула девушка, и Аберфорт взвыл от сломанной кисти. – Повторю еще раз, мне нужна не только твоя кровь, но и твой братец.

- Проклятая королева засадила его в тюрьму, - несмотря на то, что ему было больно, он попытался вновь показать знак вышибале.

- Проклятая, - в глазах Крис полыхнул огонь, - ты забываешься старик.

- Я не знаю где он и если бы он пришел сюда, то вряд ли бы получил помощь.

- Он лжет, но у нас проблема, - на плечо ведьмы легла чужая рука.

- Руки убери, - прошипела она.

Аберфорт рассмеялся и выпив найденное где-то под барной стойкой обезболивающее приказал выставить наглецов. Морис, не привыкший к тому, что кто-то может ударить девушку, врезал незнакомцу в челюсть. Удар, подкрепленный магией, вырубил работника Кабаньей головы и он, покачнувшись с грохотом, упал на дощатый пол.

Она собиралась что-то сказать, но Эрни дернул ее в сторону, и стрела врезалась в стену. Рассмеявшись, девушка обернулась, разминая шею и прикидывая, сколько сегодня погибнет. Меньше предателей она не любила мятежников, и тут был лишь один вердикт – смерть.

- Я даю вам выбор либо вы не лезете и пьете спокойно свое пиво, либо вы сгорите в этой таверне.

- Да кто ты такая, - послышалось со стороны.

- Кто я? Надо же, - усмехнувшись, королева отпустила свою силу, которая не дала более сомневаться в ней.

- Чертова ведьма, - с лестницы на неё налетела девица лет двадцати пяти, намереваясь выцарапать глаза, если учесть частичную трансформацию пальцев в когти.

Увернувшись от нападающей и попросив спутников нацедить крови мужчины, Крис пошла в атаку. Несмотря на прихрамывание, она использовала не только магию для драки, но и обычную мебель. Так незнакомая девица на некоторое время потерялась в пространстве, получив стулом по голове. Остальные не остались в стороне и начали нападать на Мортимера и Мориса, успевших выставить щиты.

Драка как в старые добрые времена только в этот раз это не таверна, где основной народ обычные крестьяне, а пьяные маги. Использовать в их состоянии магию было чревато последствиями, но им было плевать. Кто-то крикнул что-то про свадьбу без драки, и с улицы ворвалось еще несколько человек, которые были за тройку магов против некоторой части жителей деревни.

Услышав свист, девушка обернулась и увидела молодого паренька, который неоднократно пытался попасть на работу в школу и в итоге получил должность помощника преподавателя по физической подготовке. Оливер Клайс – талантливый паренек с даром пиромана создавал или совершенствовал обычные маггловские гранаты и оружие. На первый взгляд казалось, что его крыша давно съехала, однако он подбежал к королеве и схватил ее за руку.

- Быстро возьмитесь за руки, - скомандовал он и, выдернув чеку гранаты, кинул ее в толпу.

Трансгрессия за пару секунд до того, как взорвался снаряд и из выбитых окон и двери повалил зеленоватый дымок. Люди выбегали из таверны, кашляя и пытаясь протереть глаза, но это лишь сильней раздражало слизистую, отчего по лицам многих катились слезы. Эрнест куда-то убежал, а королева повернулась к их спасителю и усмехнулась.

- Молодец Оливер, не ожидала такого от тебя.

- Стараюсь, - подмигнул он и исчез потому, как на площадь начали прибывать авроры.

- Всем стоять, - крикнули позади и королева, обернувшись, тепло улыбнулась.

- Мадам Боунс, вы как никогда вовремя.

- Я всегда вовремя, - недовольно ответила женщина и посмотрела на толпу кашляющих пьяных магов, - это вы их так?

- Не без посторонней помощи. Мы можем поговорить наедине?

- Макс, Дмитрий, Хоуп, присмотрите тут я сейчас вернусь, - крикнула она и с разных сторон послышалось слаженное: «Есть».

- Кто сейчас в замке? – вопрос безопасности волновал королеву больше всего.

- Два отряда мракоборцев отправлены на проверку замка и еще несколько отделов выставили своих магов для защиты.

- Отлично, - в этот момент послышался взрыв.

Золотистая сфера плетеных чар над школой содрогнулась от магического удара. Не дожидаясь остальных, Крис рванула к школе на бегу трансгрессируя во двор, где собрались некоторые учителя. После нее появился Эрнест с пистолетом в руке и Боунс с палочкой наготове.

- Все на месте? – спросила она, смотря на магов.

- Мы не досчитались двоих учеников, - обреченно сказала Минерва.

- Кого? – почти хором спросила большая часть магов.

- Мистера. Криви, - несколько заикаясь от шока начала женщина, - и мистера Малфоя.

- Твою мать, - со вздохом произнесла королева, - мадам Боунс, отправьте свои отряды прочесывать лес и близлежащие земли, Лоренс, ты с учителями проверяешь школу.

- А я посмотрю на ваши бесплотные попытки, - хрипло рассмеялись позади.

Крис обернулась и застав от шока посмотрела на того, кто умер от ее руки. Он был привязан нитью обета к старому почти дряхлому волшебнику. Лис, еще не ставший монстром, стоял рядом с Дамблдором, убирая с пиджака пылинку. Его холодный взгляд резанул по незажившей на сердце ране.

- Мы поговорим втроем, - заявил бывший директор, но преподавательский состав не двинулся с места.

- Делайте то, что я сказала нам необходимо найти этих детей, - негромко ответила королева и сняла кольцо личины.

Неуверенно все разошлись, оставив их наедине в школьном дворе. Напряжение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом. Она чувствовала, что Драко жив и находится где-то рядом благодаря только связи сюзерен – вассал. Дамблдор призвал себе стул и сев на него с протяжным стоном вытянул ноги вперед.

- Чего ты хочешь? – холодно спросила девушка, стараясь не смотреть на друга.

- Корону и власть.

- Так банально, - хмыкнула она.

- Ты и твоя семейка отобрали у Света наше место. Вы сравняли нас с землей и сказали, что нет деления на свет и тьму.

- Только ты не учел того, что просто так мы никогда не убивали.

- Я получу то, что желаю пусть не своими руками, - он щелкнул пальцами, - убей.

Вампир встрепенулся и приобрел частичную трансформацию, которая присуща всем детям Калисты. Ногти заострились, став походить на когти, а на лице проступили хищные черты, в то время как глаза горели красным. Он шел к ней, но во взгляде была лишь пустота, от которой хотелось убежать и спрятаться.

- Одумайся, я не хочу опять убивать тебя, - после этих слов во взгляде старого друга что-то промелькнуло, но затухло также быстро.

- Он слушает только меня, - усмехнулся директор, указав на обет.

- Когда я доберусь до тебя, то выпотрошу на алтаре в замке, чтобы ты принес хоть какую-то пользу, - прошипела Крис.

Вампир пошел в наступление и, отбиваясь тростью, девушка не желала вновь его убивать, и так чувствуя себя паршиво за то, что сделала это в начале лета. Однако друг, словно никогда не знал ее, и каждый раз наступал все уверенней, пока в ее руке не блеснул кинжал. Ранив его, она услышала душераздирающий вопль, от которого мороз пробежал по коже. До последнего не хотелось верить, что вновь предстоит пережить убийство того, кто так дорог. Два прыжка назад и запущенный в сторону Лиса кинжал врезается в глаз. Последний вопль и вновь вывернутая наизнанку душа из-за чего хочется провалиться в истерику, но она стоит, с холодом смотря на бывшего директора.

- Знаешь, что это? – в руках старого волшебника блеснул золотой кулон. – Это маховик времени и раз я не добился своего мирным путем, я поступлю по-другому.

Во двор выбежал Даниэль и в этот же момент директор несколько раз прокрутил небольшие часы, песок в которых слабо поблескивал. Земля задрожала, словно то было землетрясение, и едва устояв на ногах, Крис стала свидетелем, как Дамблдор исчез.

- Крис, - Даниэль был бледен, после чего просто испарился, оставив ее одну во дворе.

- Северус, Лоренс, - закричала она и попыталась призвать их с помощью кровных уз, но ничего не вышло.

Замок Хогвартс был пуст.

Глава 14

Даниэль оказался в темной зеркальной комнате освещенной гирляндами. Пытаясь понять, почему он не отражается ни в одном зеркале, молодой человек решил осмотреться. В зеркалах виднелись чьи-то образы, пейзажи, комнаты и в одном и них он увидел бабушку.

Крис стояла в пустом дворе школы, а перед ней лежал труп вампира, она кричала, но никто не отзывался. Тогда девушка попыталась призвать всех с помощью магии, но произошло нечто неясное. Сначала ее окутал туман, а после на пожухлой траве осталась лежать иссушенная мумия.

- Вот что происходит с теми, кто берет на себя слишком тяжкое бремя, - возле него появилась девушка, которую он видел в банке.

- Она не заслужила это.

- Почему же? Она лгала, убивала, наводила порчи.

- Все равно в ней светлых чувств больше, чем в Дамблдоре.

- Ты волнуешься за нее?

- Она единственный живой родственник, - Даниэль едва сдерживался.

- Все вы, Гольштейны, одинаковые, - фыркнула девица. – Вот что я тебе скажу. Не дай ей убить вампира во второй раз и это изменит ход истории.

Тьма закружилась вихрем, и он вновь оказался во дворе школы только время здесь застыло. Крис стояла, вытянув руку, а нож завис в воздухе угрожая попасть в глаз несчастному вампиру. Попытавшись убрать нож, маг понял, что сможет только немного сдвинуть, чтобы летел он в другую сторону. Взявшись за ручку, он потянул вправо и, ощутив насколько тяжело разорвать материю времени продолжал тянуть, взявшись за лезвие. Кровь стекала по рукам и зудящая боль неприятным ощущением растекалась по телу.

Короткий щелчок ознаменовал, что время пришло в норму, и нож пролетел мимо него, вонзившись в горло старого мага. Даниэль смотрел на бабушку и, видя ее шок, перевел взгляд на вампира. Тот сел на траву и запустив пальцы в длинные рыжие волосы, выл от боли.

- Крис, - маг бросился к ней и попытался успокоить, пока она не рванула в сторону вампира.

- Ты жив, - она обняла внука и поцеловала его в лоб, крепко обнимая.

- Да, и мне нужно кое – что рассказать.

- Молчи, ребенок. У меня есть незаконченное дело, - она взглянула на вампира.

Сейчас он был тем, кого она видела каждый день тем, кто помогал ей, а она помогала ему. Сев перед ним на колени она коснулась кончиками пальцев его руки и улыбнулась, когда он поднял голову чтобы посмотреть на нее. Не сдержавшись, девушка кинулась ему на шею, обнимая и обещая убить когда-нибудь за такие вещи.

- Крис, посмотри на меня, - он смотрел на девушку с плохо скрываемой нежностью. – Мне все равно придется уйти.

- Лис, пожалуйста, - ей не дали договорить, заткнув поцелуем.

Первый поцелуй за все время их знакомства. Он был таким же сладким как поцелуй перед смертью. Вампир еще некоторое время обнимал ее, после чего что – то прошептал на ухо и просто исчез со школьного двора. Крис сидела на коленях, грустно улыбаясь и держа в дрожащих руках небольшую брошь в виде розы.

- Крис, - во двор выбежал Эрнест.

- Да? – она встала с земли и слабо улыбнулась.

- Мы нашли учеников.

- Прекрасная новость, где они были?

- Криви был в замке, а Малфой искал Даниэля и в итоге заблудился в подземельях.

- Спасибо. Пожалуй, стоит убрать это, - кивнув в сторону трупа директора, девушка убрала в карман брошь.

- Эрнест, отведи ее, пожалуйста, домой, а мы разберемся, - во двор вошел Лоренс и с презрением посмотрел на труп.

Молодой человек молча кивнул и, подойдя к подруге приобнял ее, унося в вихре трансгрессии в замок. Даниэль немного нахмурился и направился в сторону школы. Идя по темным коридорам в сторону гостиной Слизерина он увидел Софью, которая должна была быть у себя.

- Что ты делаешь тут? – спросил он, чувствуя непонятную

пустоту в душе.

- Даниэль, - она крепко обняла его.

- Что – то случилось? – он посмотрел на девушку и попытался улыбнуться.

Вместо ответа она поцеловала его, заставив тем самым удивленно вздернуть бровь и ответить. Он прекрасно понимал, что если бы она исчезла, то мир бы содрогнулся от боли, которую испытал наследник. Теперь Даниэль прекрасно понимал, почему Лоренс в прошлом пошел по кровавой тропе, он пытался утопить в крови свое горе, но как оказалось это не помогло. Девушка отстранилась от молодого человека, но по-прежнему держала за руки.

- Я провожу тебя, - уверенно сказал он и улыбнулся уголком губ.

- Хорошо, - согласна кивнула она.

Молодые люди шли по пустым коридорам и напряжение, витавшее между ними, можно было резать ножом. Даниэль думал о том, что не хочет отпускать ее, а Софья о том, что очень переживала, увидев как он исчез, а потом все словно вернулось обратно. Пусть все произошло быстро, но ощущение неправильности по-прежнему преследовало ее.

- Я так испугалась, увидев, что ты пропал, - призналась она.

- Ты это видела? – маг был удивлен.

- Я не знаю, это не было похоже на реальность просто, -

девушка вздохнула и перевела взгляд, - просто прошло всего пара секунд, и ты вновь появился, а Кристиан уже была в твоих объятиях.

- Самое главное, что я смог исправить непоправимое, - сказал

он, ласково проведя по щеке подруги.

Они остановились около двери, возле которой сидел сфинкс и меланхолично чертил каменным когтем какой-то лабиринт. Девушка неуверенно посмотрела в сторону статуи, гадая, какую загадку это создание скажет в этот раз. Даниэль словно поняв о чем она думает, провел рукой и сфинкс, ворча, отполз в сторону окна открывая проход.

- Спасибо, - сказала она, улыбнувшись и немного покраснев.

- Все для моей принцессы, - тихо сказал он и поцеловал ее.

Убедившись, что девушка вошла в гостиную факультета, он молча побрел в сторону своей башни, размышляя о том, что Крис явно что-то утаивает. Он не мог понять, откуда такая любовь к вампиру и что связывает ее и Эрнеста. Вся его семья хранила какой-то секрет, и разобраться в этом он пока не смог. Он долго размышлял над тем, что произошло в Индии, однако поймать Девраджу не мог, а Эрнест последнее время избегал его.

В одном из кабинетов он услышал смех и удивился, что в столь позднее время кто-то еще не спит и решил немного вправить мозги другим. Открыв дверь, он зажмурился на несколько секунд от яркого света, после чего заметил на парте Джинни. Скривившись от вида бывшей подружки, он перевел взгляд в сторону и покачал головой. Как он мог забыть про Арнуки. Демон выбрал себе жертву, и пока Джинни хихикала, он рассказывал ей, какие муки ожидают ее душу.

- Арнуки, с ума сошел? – фыркнул Даниэль.

- А вот и ты, - усмехнулся демон. – Слушай, я тут себе подобрал идеальную душу. Могу забрать?

- А я тут причем? Ее душа у нее и спрашивай, но я бы не советовал, потому что Крис и Эрни больше никто не будет сдерживать.

- Ой, да ладно, - фыркнул он, - ее все равно никто не хватится.

- Я уже сказал, - с этими словами маг покинул кабинет.

Утром за завтраком обнаружилась пропажа Джинни, но никто особо не искал, все решили, что вчера она трансгрессировала к семье.

Время шло,и Даниэль попал в родной замок только на каникулах. Видя, как старательно

домовики украшают гостиные, он отправился на поиски бабушки. Он нашел ее в бальном зале, когда девушка танцевала вальс с Эрнестом. Пара не сразу заметила его, что позволило немного восхититься точностью движений. За все время он так и не научился нормально танцевать, отчего испытывал легкий дискомфорт еще с министерского бала.

- Похоже, нас прервали, королева, - играючи сказал Эрнест, позволяя девушке откинуться немного назад.

- Ты прав, - ответила она, бросив взгляд на внука и освободившись, хлопнула в ладоши, после чего музыка затихла. - Рада, что ты уже вернулся.

- Я тоже рад, - ответил подросток, обнимая ее. – Разве Беловы еще не прибыли?

- Князь Белов и Софья отправились к себе, дабы навестить семью. Все в порядке? – спросила она, заметив грустный взгляд внука.

- Да.

- Я более чем уверен, что наш Даниэль просто решился на ответственный шаг, а дамы сердца рядом нет, - подмигнув, сказал Эрнест.

- Прежде скажите мне, что между вами происходит?

- Между нами? – пара переглянулась и засмеялась.

- Ничего, - все еще смеясь, ответила Крис.

- Почему я в это не верю?

- Наверно потому что мы убедительно играем пару? – Мортимер был в своем репертуаре.

- А мы разве играли пару? – девушка удивилась и тихо рассмеялась. – Даниэль, мы просто близкие друзья, которые прошли через многое, - грустно ответила она. – А может, после всех ритуалов отправимся к Беловым?

- В Россию? – возмутился Эрнест.

- Боишься замерзнуть? – вздернув бровь, спросила девушка. – Надо только Лоренсу и Северусу написать.

Йоль радовал обилием снега и прекрасной возможностью провести ритуалы. Несмотря на то, что ритуальная одежда не была теплой маг не замерзал и благодаря Магию танцевал около костра. Ритуалы хоть и выпили большую часть сил прошли если не идеально, то по какому-то странному стечению обстоятельств приведших к тому, что огонь принял очертания разных существ веселившихся со всеми.

В России было намного холодней, чем думал Даниэль исходя из причитаний Мортимера укладывавшего в чемодан теплые вещи. Крис на это только хмыкнула и вручила внуку теплое пальто и меховую шапку, какие он видел у студентов Дурмстранга. Сейчас стоя на перроне небольшого вокзала, он пытался сильней закутаться в пальто, потому как холодный воздух проникал даже сквозь одежду. Крис несколько раз накладывала на него согревающие чары, после чего вручила ему кружку чая.

- Больше я не поеду на поезде, - стуча зубами, заявил подросток.

- Душа моя, - строго начала девушка, надевая перчатки, - если бы мы поехали в Египет, то ты бы выл от жары. Нам просто нужно дождаться князя.

- И тогда я выскажу тебе о том какая ты хорошая, - Эрнест передёрнул плечами и нацепил на нос шарф кофейного оттенка.

От размышлений их отвел звук приближающейся машины и пока мужчины складывали в багажник огромного джипа весь багаж, девушка обняла князя. Белов был безумно рад видеть их и с самого утра велел затопить баню да такую, чтоб прогрела англичан до костей. Крис тепло улыбалась, вспоминая, с чего началось их знакомство, и сев на переднее сидение достала сигареты.

Даниэль лениво наблюдал, за тем как проплывают лесные пейзажи за окном и почти не вслушивался в музыку. Они ехали почти час, за который он уже пожалел, что согласился на поездку, однако идея встретить возлюбленную не отпускала. Усадьба Беловых была огромной с множеством окон и огромным садом. Дом, обшитый деревом, навевал мысли о сказках.

- Добро пожаловать, - радостно сказал Алексей, войдя в прихожую. – Тапочки стоят на полочке, пальто на вешалку у нас тут не холодно.

Замерзшему Даниэлю показалось, что в доме до ужаса жарко и захотелось вновь выйти на улицу, но Крис его остановила. Она сняла с себя пальто и, повесив на вешалку, нашла свои тапочки, которые шли вразрез с ее привычным стилем. Розовые с пушистым помпоном стали такой же неожиданностью, как и разноцветные носки. Если Даниэля это смутило, то остальных ни капли.

- Кристиан, - восхищенно вскрикнула Софья и сначала обняла девушку, после чего обратила внимание на Даниэля и кинулась обнимать его.

- Вижу, что сюрприз удался, - тихо смеясь, сказал Белов, - Софья проводи его в комнату, а я покажу комнаты остальным.

Комната Даниэля была обшита светлым деревом с огромной кроватью и большим окном, через которое сейчас проникали солнечные лучи. Огромный черный кот вальяжно развалился перед окном и ухом не повел когда подростки вошли в комнату. Софья предлагала ему чуть позже погулять, но пока он не соглашался, надеясь отогреться.

- В общем, тут есть шкаф с книгами, кровать, комод, ванна и вот это создание, считающее себя хозяином дома, - она кивнула в сторону кота, который хрипло мяукнул.

- Как его зовут?

- Черный, - она подошла к коту и сев перед ним почесала живот. – Ладно, ты пока располагайся, и я приду через час.

Разобрав чемодан Даниэль сел на кровать и усмехнувшись, посмотрел на кота, который успел залезть на кровать и, свернувшись в клубочек уснуть. Он лег на кровать и, положив руки под голову, смотрел в потолок, ощущая, как сонливость накатывает все с большей силой. Даниэль проснулся вечером когда за окнами горели фонари и вновь шел снегопад а наглый кот мало того что лежал на его руке так еще и вцепился когтями в руках джемпера.

- Вот тебе и освоился, - хмыкнул он, поглаживая кота за ухом, отчего тот замурчал и убрал когти.

Чувствуя легкую головную боль, подросток встал с кровати и, не забыв про тапочки, решил спуститься, вниз надеясь, что еще никто не спит. Как оказалось сейчас всего семь вечера и Софья уже идет его будить. Сонно смотря на девушку, он зевнул и обнял ее.

- Прости, я уснул.

- Это не удивительно, - улыбнулась она. – Идем, нас уже ждут.

В небольшой столовой, рассчитанной на двадцать человек, было слишком шумно и людно, хотя стол был полон лишь наполовину. Крис, увидев его, представила всем незнакомым людям, которые оказались семьей Беловых. Подросток неуверенно улыбался каждому и даже пытался поддерживать разговор на русском, но в итоге просто прибег к помощи артефакта. За столом уже сидели Северус и Лоренс которые, заметив его, махнули руками и продолжили разговаривать с племянницей Белова.

Ужин в лучших русских традициях был сытным, разнообразным и когда пришло время чая, Даниэль мысленно застонал, представляя, что к концу каникул станет таким же полным как кот. Кот кстати примостился под столом и просил почти у каждого кусочек чего-то вкусного. Глава семьи возмутился, что посадит усатого на диету и кот обидевшись и гордо задрал нос и вышел из комнаты.

После ужина гости разошлись, а Даниэлю предложили сходить в баню. Молодой человек долго отнекивался, но когда заметил Лоренса, Северуса и Эрнеста с полотенцами, шапочками и простынями согласился, недоуменно смотря на них. Через десять минут он готов был бежать из пекла, но Алексей не отпускал его и сказал, что обездвижит пока не пропарит хорошенько. Еще через пять минут подросток готов был выть от горячего воздуха, опаляющего кожу и колючего веника. Нырнув в снег, он на мгновение расслабился но, поняв, что так он быстро застудит почки зашел обратно в баню.

Сидя за столом он пил чай с малиной в компании Софьи. Девушка была еще немного красной после бани и хитро улыбалась, смотря на него. Было так уютно просто по-домашнему, несмотря на то, что изначально Даниэль отнесся с настороженностью к этому месту. Софья обещала ему прогулку на лошадях по окрестностям, и эта идея пока находилась на стадии сравнения всех «за» и «против».

Утром за завтраком он не увидел Крис и Эрнеста, но Алексей успокоил его, что они просто отсыпаются после вечера посвященного играм и домашней настойки. Это слабо успокоило подростка, но Софья напомнила о прогулке и попросила его тепло одеться, а сама ушла в сторону кухни. Гольштейн не мог понять, почему в России не принято было содержать домовиков, а потом заметил, что в доме есть небольшой начальник.

Начальником оказался старичок ростом с полметра и седой бородой. На нем была белая рубаха, штаны, ботинки и жилетка с золотистым орнаментом. Уши его были немного заострены, а на голове была маленькая шапочка. Впервые увидев его Даниэль, нервно икнул, а как познакомился, то узнал немало о традициях и начал видеть неприметных слуг оказавшихся когорушами.

- Ты смотри, чего эта коловерша принесла, - фыркнул домовой, смотря на то, как кошка черной масти притащила ему блокнот Даниэля. – Твое? – спросил он, смотря на него.

- Да, - ответил он, немного опешив.

- Так забирай, - он вернул блокнот и повернулся к кошке, - вот я тебе задам, ушастая.

Кошка мяукнула и убежала, а домовой, ворча, отправился в сторону кухни. Вот и сейчас Даниэль войдя в комнату начал искать теплые вещи более подходящие для прогулки. На кровати снова спал кот, который оказался тоже помощником домового и недовольно мяукнул, когда маг уронил книгу.

- Ну что там копаешься? – растягивая слова, спросил Черный.

- Что? – он медленно обернулся с ужасом смотря на пушистого.

- Вот только не говори, что котов говорящих не видел?

- Не видел.

- Чему только учат нынче, - фыркнул кот, - мой дядя тот

самый кот, что по цепи ходил.

- Ты уже готов? – постучав в комнату, вошла Софья.

- Да, - неуверенно ответил парень.

- А вот и хозяйка, - сказал кот, лениво спрыгивая с кровати и идя в сторону девушки. - Снова пугаешь гостей, - она с укором посмотрела на Черного.

- Да что с англичан возьмешь, если они сказок не знают, - безразлично сказал кот.

- Можно подумать, что все кроме англичан знают о говорящих котах, - фыркнул маг, надевая теплый свитер.

- Можно подумать, что все кроме англичан слышали о Пушкине, - передразнил кот.

- Может, сходим в заповедник? – предложила девушка.

- Если там будет теплее чем на конной прогулке, то почему нет.

Предупредив князя о том, куда они направляются молодые люди, покинули усадьбу. Портал перенес их прямо к дверям двухэтажного здания. Здесь было тихо и казалось здание закрыто, однако Софья быстро постучала и дверь отворилась. Внутри было светло, пахло пылью и шумели какие-то приборы.

- Добро пожаловать в заповедник, - сказали рядом.

- Здравствуйте, - поприветствовала бабулю в цветастом платке девушка.

- Вижу, таки решила побыть гидом, - усмехнулась та, кинув на Даниэля оценивающий взгляд. – На какие залы выписать пропуск?

- На все, - с энтузиазмом ответила девушка.

Пока старушка писала что – то на листках Даниэль рассматривал картины русских художников и не понимал, как они относятся к заповеднику. Через десять минут им выдали пропуска и, взяв его за руку, Софья направилась в сторону длинного коридора. Провернув ручку первой двери, он был удивлен, слыша пение птиц.

- Добро пожаловать в Лукоморье, - сказала она и указала на огромный дуб, - история Лукоморья начинается отсюда, а именно..

Даниэль не мог припомнить чтобы какое-то путешествие за последнее время оставило в нем столько путешествий как сегодняшний поход в музей. К вечеру им удалось ненадолго заглянуть в Научно-исследовательский институт Чародейства и Волшебства иными словами и более коротко НИИЧАВО. В институте в очередной раз проводились различные открытия, и пока Кристобаль Хозевич Хунта доказывал кому-то, что его точка зрения неверна, мимо пары прошел Привалов, сетуя на то, что магия в очередной раз дала сбой. Остаток дня, проведенный в институте, оставил неизгладимые впечатления и в какой-то мере перевернул мировоззрение.

- Я думаю, стоит привезти сюда некоторых англичан, - завороженно сказал он, наблюдая за тем, как гном несет чей-то портфель.

- Даниэль, сюда можно хоть экспедиции отправлять только мало, кто захочет возвращаться.

- Почему?

- Потому что здесь хорошо. Да и к тому же мы с тобой не обошли весь музей это только второй зал, а их еще очень много.

- Но на это же не хватит жизни.

- Потому это и весело.

Остаток каникул он провел в музее и очень удивлялся тому, что мир, в котором он живет, невероятно скучен. Крис все время пропадала то в гостях с Беловым то на каких-то приемах, а он, оставшись на попечение Софьи, просто радовался новым открытиям. Однако ему очень запомнился Новый год, потому как в этот день его не только рано разбудили, но и заставили помогать с уборкой.

Ему рассказали о традициях, подарках и о том, почему в этот праздник все запускают салюты. К вечеру он чувствовал себя ребенком, которому пообещали конфетку. Стоя в бальном зале и рассматривая Софью, на которой было великолепное темно-зеленое платье. Сейчас он чувствовал жуткую ревность, видя, как к девушке подходят молодые люди и приглашают на танец.

- Иди и пригласи ее на танец, - рядом появилась, Крис и, поправив черное приталенное платье, улыбнулась кому-то.

- Думаешь, оно того стоит?

- Я сейчас дам тебе подзатыльник, - она снова улыбнулась кому-то, - я вижу, как ты смотришь на нее со дня знакомства и была уверена, что бы скоро придешь просить ее руки,

но почему-то я не вижу этого.

- А где Виктория? – он решил перевести тему.

- Она танцует с одним примечательным бразильцем, с которым насколько я помню, вы имели честь подраться.

- И ты позволила ей?

- Любовь сильнее смерти, а ты если не пойдешь и не сделаешь хоть что-то, то я скажу Алексею, что он может не препятствовать свадьбе дочери.

- Что?

- Что слышал, а теперь я пойду наслаждаться вечером и надеюсь что ты у меня умный мальчик.

Крис ушла в сторону князя, который тут же начал танцевать с ней. Пока Даниэль размышлял о том, что происходит, то не заметил, как подошёл к возлюбленной и молча протянул ей руку. Девушка поняла его без слов и позволила закружить ее в вальсе.

- Алексей, готова поклясться, что ты стал на порядок моложе.

- Это просто гены, - с улыбкой сказал он.

- Как поживает Александр?

- Мой сын сейчас здесь и ты можешь поговорить с ним сама, - несколько недовольно отозвался он.

- Ревность губит даже самый крепкий вассалитет.

- Это не ревность.

- Тогда что же? – жестко спросила она. – Мы знакомы немало лет и ты отослал Сашу как раз после того как между мной и ним вспыхнули чувства.

- Мортимер поступил также.

- У Мортимера помимо проблемы в лице меня были другие проблемы,и он хотел защитить сына.

- Тебе плевать на чувства других и где гарантия того что твой внук не такой же?

- Посмотри на то, как он ведет себя рядом с твоей дочерью.

- Только мое сердце разбила ты.

- Именно поэтому ты не имеешь права говорить о том, что Даниэль плохая партия для Софьи.

Стоя на улице и смотря на то, как взрываются салюты в темном небе, молодой человек обнимал Софью, боясь, что она замерзнет. Давно он не чувствовал себя так свободно и хорошо, казалось что даже воздух искрится от восторга и счастья наполнявшего этот вечер.

Крис стояла в зале, смотря на салют из окна только лишь потому, что не желала выходить на холод. Неожиданно теплые руки коснулись ее плеч и девушка вздрогнула ощутив приторный аромат одеколона. Прикусив до боли губу она сосчитала до пяти и обернулась. Перед ней стоял Александр Белов в черном фраке.

- Я скучал, - тихо произнес он и поцеловал несопротивляющуюся девушку.

- Я тоже, - призналась она, уткнувшись лбом в грудь мужчины.

Они стояли, обнявшись, не замечая, что за ними давно наблюдают и яд уже мелькнул в пальцах. Когда все вернулись, то Крис и Саша танцевали вальс, не обращая внимания на других. Во время банкета все шло, как обычно это бывает на семейных торжествах. Саша ухаживал за королевой, рассказывая о службе в гвардии.

- Не так давно я уже хотел жениться, но отец случайно обмолвился, что ты вернулась, и я не мог упустить шанса побыть с тобой еще немного.

- Значит, на данный момент ты занят?

- Нет, я свободен как птица в небесах.

- Могу я тебе предложить работу в Англии? – девушке нужен был человек, который будет предан ей.

- Можешь, - сказал он, сделав глоток вина.

Почти утром возвращаясь к себе, Саша почувствовал недомогание и списал все на большое количество алкоголя. Однако прочистив желудок, понял, что легче ему не становится, а нужного зелья в аптечке нет. Он призвал домового и попросил позвать на помощь. Почти потеряв сознание, он услышал, как открылась дверь, и в нос ударил запах духов, после чего по телу прошлась волна жара и он отключился.

- Ты понимаешь что зелье, которым его отравили, не может быть простым, - возмущалась Крис, споря с Алексеем.

- Он мог просто перепить, - перебил он.

- Почему мне начинает казаться что ты, поддавшись ревности, решил пойти на крайность и отравить собственного сына?

- Для этого у тебя должны быть доказательства, - холодно произнес он.

- В таком случае найди того кто посмел отравить твоего наследника, - сквозь зубы произнесла она и направилась к кровати мужчины намереваясь сменить компресс.

Белов вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Никто кроме нее, князя и Северуса еще не знал, что произошло с Александром, и пока зельевар готовил антидот, девушка сидела возле пациента. Она чувствовала себя паршиво от бессонной ночи и держалась из принципа. Хотелось жестоко покарать того кто осмелился сделать подобное с ним.

Она прекрасно понимала, что между ней и Алексеем могли бы быть отношения, но слишком разный подход к жизни не давал нормально даже сотрудничать. Саша был другим. Он принимал ее такой, какая она есть и в чем-то она приложила руку к тому, каким он стал. Запутанность в том кто она и откуда столько людей, с которыми разрыв отношений был слишком тяжелым.

Антидот Северуса помог, но на восстановление Белова должен был уйти ни один месяц, и королева отправлялась обратно в смешанных чувствах. Даниэль видя это не стал спрашивать, что произошло и почему она все больше молчит сам до последнего не понимая, почему не хочет возвращаться в Англию. Радовало его лишь то, что он увидит друзей, а Софья приедет только к занятиям.

- Гольштейн, если ты сейчас не успокоишься, я крутану бутылочку, и тебе придется целоваться с Драко, - смеясь, фыркнула Панси, смотря на то, как зарделся Даниэль.

- А вот не надо было кусать меня за ухо, - возмутился он и глубоко выдохнул.

- У каждого свои нежные точки, - подмигнула девушка.

- Кстати, кто слышал о том, что Грейнджер выходит замуж за Уизли в качестве младшей супруги?

- Что? – почти хором спросили парни, заставив Панси и Викторию рассмеяться.

- Да ладно вам об этом уже неделю как болтают в школе те остатки студентов кто не решился ехать домой.

Глава 15

Уже во время учебы Даниэль заметил странное поведение Крис, которая не только часто находилась в Хогвартсе, но и предпочитала сидеть в архиве. Он пытался поговорить с ней, но казалось она, зная об этом, старается исчезнуть как можно скорее.

- Крис, - растягивая ее имя, он сел перед девушкой.

- Здравствуй, внук. Что-то случилось?

- Еще нет, но может. Расскажешь, что с тобой или мне спросить у Эрнеста? – он заметил боль, промелькнувшую во взгляде.

- Мне нечего рассказывать.

- Тогда по какой причине был отравлен Белов и что происходит между тобой и Мортимером, а еще кем был тот вампир?

- Ты уверен, что хочешь это знать? – она откинулась на спинку кресла и коснулась кольца на цепочке.

- Я хочу знать, почему Магия заявила, что все Гольштейны одинаковые, после чего я увидел, как она же превратила твое тело в мумию.

- Долго же ты молчал, - усмехнувшись, сказала она и, достав сигареты закурила. – Моя история далека от идеала и моральных ценностей. Как ты помнишь, все началось с моего ухода. Алеста долго искала меня, и я даже вернулась, после чего мы договорились, что я оставлю книги, которые смогут помочь нашей семье. Помимо этого, - она затянулась, - каждый из наших мог позвать меня в случае сильной опасности. Этот зов мог призвать меня из любого мира, только если я была жива. Однако это все неважно как то о чем ты желаешь знать. Все эти мужчины, так или иначе, были или есть мои любовники, возлюбленные, - усмехнувшись, девушка, стряхнула пепел, - как ни назови, а все равно куча проблем. Первым стал Эрнест, - Крис прикусила губу и опустила взгляд, - я тогда еще ему говорила, что между нами не может быть чего-то серьезного, а потом тот бал. В общем, я влюбилась, но Август отослал его едва ли не на край света. Это разбило мне сердце, и я ушла, пожелав затеряться во времени. Кто бы мог подумать, что на моем пути появится семья Беловых. Тогда Леша уже был вдовцом и подыскивал себе спутницу жизни, а Саша еще был молод, но уже видел различие между моим мировоззрением и его отца. Он хотел стать охотником на нечисть, но князь решил иначе. Саша признался мне в том, что испытывает чувства, и я хоть и не признавала, тоже испытывала к нему нечто теплое. Про это узнал Алексей и отослал его служить королевской гвардии. А вот вампир, - она потушила сигарету, - Лис был для меня хорошим другом, к которому я чувствовала привязанность. Он ни единожды спасал меня и помогал выжить в одном особняке, жаль только я его спасти не смогла.

- Ты сказал, что у Мортимера были проблемы, - после недолгого молчания начал подросток.

- Они до сих пор есть, - горько усмехнувшись, ответила она, - в твоей первый визит туда ты стал свидетелем похорон его жены.

- Но Эрнест..

- Она не родная его мать, поэтому он так спокойно отнесся.

- А что касаемо Белова? Я к тому, почему Князь поступил так?

- Ревность рушит даже самый крепкий вассалитет.

- И ты все равно призвала его?

- Наша семья всегда собирает долги в определенное время.

- То есть?

- Я прибыла сюда за пару дней до того как ты узнал кем являешься и все это время провалялась в коматозном состоянии. Возможно, я где-то была не права, но когда прилетела сова из банка, я отправилась в путь. По правде говоря, не ожидала, что кто-то из Гольштейнов еще жив, а тут вышло, как вышло. Увидев тебя, поняла, что пора собирать долги это было, словно наваждение и нужные слова сами ложились на чистый лист.

- Если бы между мной и Софьей не было бы отношений, то ты бы все равно настояла на них?

- Какой толк от брака по расчету? Деньги можно заработать всегда, а вот получить крепкую семью не всегда. Только пока ты будешь делать так, чтобы эта девушка стала твоей, я поквитаюсь с остатками Уизли.

- Джинни забрал Арнуки.

- Отлично, меньше проблем значит остались только родители и Рон.

- А что ты планируешь сделать с Гермионой?

- Я могу сдать ее в бордель, - рассмеялась королева.

- Поощряешь подобные места?

- От этого никуда не деться и либо ты сам контролируешь подобное либо ты борешься впустую. Могу сводить тебя в одно замечательное заведение, хоть развеешься немного.

- Вот только я с бабушкой не ходил по таким местам, - фыркнул подросток.

- Ты считаешь меня старой?

- Не внешне конечно, но четыре сотни лет разве не многовато?

- Даниэль Гольштейн, не обрекай себя на праведный гнев древней ведьмы.

- Все равно - это странно.

- Ладно, тогда ты можешь сходить туда с Лоренсом или Северусом.

- Скольких ты сдала в бордель?

- Многих.

- А я думал, Магия соврала.

- А я и не скрываю, что являюсь ангелом с крыльями. Мое прошлое, да и настоящее не очень то и светлое.

- Я даже не знаю правильно ли то, что я ничего при этом не чувствую?

- А что чувствовать? Угрызения совести, когда прошло больше сотни лет, а девица, которую ты сдал в бордель или продал, уже отжила свое? Единственное за что меня может терзать совесть, если ты станешь правителем, из-за которого рухнет мир. Ты помнишь балладу о трех братьях пытавшихся получить трон? – подросток отрицательно покачал головой. – Время у нас еще есть, - хмыкнула девушка, посмотрев на часы. – Началось все с того что у короля было три сына и когда время пришло он не мог решить кто займет его место. По совету визиря он дал им время, чтобы они показали, что достойны править. Первый сын был завоевателем и на крови построил свой путь. Второй мог купить, продать любой из миров. Третий – смиренным был и врагов прощал. Я не обладаю всепрощением, потому что это ни к чему хорошему не приведет. Предательство должно быть наказано.

- Я просто не думал, что ты разделаешься с ними так жестоко.

- Ты спас двоих и этого мало? Сириус и Виктория были на грани. Сириуса ты спас сам еще в день первого обряда, а за Викторию просила Магия. Неужели остальные не заслужили своей участи? Маги не одно поколение растили марионеток – дегенератов.

- Но может, есть какой-то иной способ решения проблем?

- Сказать, как умер Шекболт? – Крис вновь закурила и взмахом руки открыла окно. – Я приказала перерезать ему глотку. Люпин, - она растянула его имя, - убит своими же.

- Почему именно бордель?

- Просто первое, что пришло в голову. У нее нет денег, и это значит, что она не поступит в ученики к Мастерам. Мистер Крам, на которого не так давно еще надеялась эта девушка, сообщил ей, что не желает жениться на ней. Причина до боли проста, она оговорилась, что сделал бывший директор и Виктор заявил, что это ниже достоинства.

- Как ты об этом узнала?

- Малыш, мне не просто так четыре сотни лет я могу такое, от чего мир погрязнет в крови и трупах. Ты и остальные наследники не можете еще и сотой доли того чем я владению. Пока у меня есть время, я буду обучать вас и поверь, состраданием я не страдаю. Впрочем, я дам Грейнджер время сутки, чтобы она ушла и никогда больше не появилась в Англии, но через минуту после конца последнего часа дам знак охотнику и тогда ее не спасут ни одни чары.

- Ты ее ненавидишь?

- Я отношусь к ней так не из-за статуса ее крови, - королева потерла переносицу. – Магия не дается просто так и должна поддерживаться дарами, ритуалами и твоим собственным желанием. Твоя бывшая подруга не умеет ценить то, что дается, нет, я неправильно выразилась. Она не желает знать, как это работает и знает лишь теорию. Какой толк от инструкции к пистолету, если ты все равно не можешь выстрелить?

- Странное сравнение.

- Ты помнишь, когда пришел ко мне со словами что хочешь их смертей? Тогда я не стала тебе говорить про охоту, но она была начата.

- Несмотря на то, что ты пророчишь мне корону, я не знаю, что происходит в Англии.

- Даниэль, было бы намного хуже, если бы ты рванул в самое пекло с мечом наперевес. Политика – это грязное дело, в котором руки никогда не будут чистыми.

- А кто еще знает?

- Эрнест и парочка наемников, но те знают лишь цели.

- Ты ему доверяешь?

- Мне нет смысла не доверять Мортимеру.

- Но ты держишь на расстоянии того же Белова хотя знакома с ним давно.

- Эрнест не мой вассал. Как сказал один замечательный детектив: женщина должна говорить правду своему парикмахеру, священнику и детективу, если она, конечно, доверяет им.

После этого разговора Даниэль долго ходил хмурым, обдумывая слова бабушки, и не обращал внимания на то, что в замке творится нечто странное. Нет, это были не пропажи студентов и не чьи-то замыслы против власти. В школе было мрачно, словно надвигалось что-то до ужаса неприятное. В один из дней все студенты стали свидетелями громкого появления Молли Уизли.

Женщина вошла в Большой зал и, не обращая внимания на студентов начала говорить разные гадости про директора и нынешнюю власть. Лоренс молча провернул кольцо для связи с Крис и продолжил меланхолично пить кофе. Когда ситуация дошла до угроз в зал вошли авроры и попросив успокоиться надели на запястья антимагические кандалы.

- Прошу всех спокойно завтракать и проследовать на уроки, - громко сказал директор и, подмигнув Даниэлю, вышел из зала, следуя за аврорами.

- Да как вы смеете, - кричала женщина, в то время как королева, не обращая на нее внимания, спокойно курила, закинув ноги на чайный столик в кабинете директора.

- Я вижу, собрались все, - размяв пальцы, сказала седовласая и бросила взгляд на Лоренса, - где Даниэль?

- Должен прийти через пару минут.

- Отлично, начнем пожалуй с того что вы миссис Уизли ворвались в школу и начали обвинять меня и мою семью в коррупции, убийствах, растлении малолетних и в том что в школе дом терпимости. Вы понимаете, что мы знаем о вас такое, что ваши прекрасные цветочки на платье завянут?

- Дамблдор..

- Дамблдора больше нет, и я думаю, вряд-ли он воскреснет, - фыркнула королева.

- Вы не посмеете причинить мне вред, иначе все узнают..

- О чем? О том, что королева повелела убить женщину, замешанную в интриге бывшего директора или о том, что их обожаемый правитель, который меньше чем за год сделал больше чем другие за сто, относится к темным магам?

- Темная магия это скверна.

- А что делал бы твой свет без тьмы? – тут в кабинет вошел Даниэль и Молли как-то странно дернулась. – У нашей семьи к вам личный счет миссис Уизли. Однако после некоторых убеждений моего наследника я дам вам выбор, - потушив сигарету, Крис усмехнулась, - я дам вам сутки на то чтобы исчезнуть из страны и через минуту после того как последняя песчинка упадет, объявлю охоту, - девушка поставила песочные часы на столик. – Вы можете попробовать скрыться любыми чарами, но знайте, ничто не спасет вас, вашего мужа и сына.

- Но у меня их шестеро, - возмутилась женщина, прикидывая куда бежать.

- Я думаю, Фред и Джордж не так давно ставшие Прюэттами и давшие мне клятвы вассалитета вряд-ли помогут вам. Чарли находится под протекцией князя Цепеша, Билл под протекцией клана Гринготтс, а Персиваль просто замечательный работник, давший Непреложный Обет.

- Мои сыновья ни за что бы, ни пошли под темные знамена, - воскликнула Молли.

- Вы не видели ничего в них кроме возможности заработать денег и еще кое - что вы не имеете права забрать мисс Грейнджер, - в руке девушки появился свиток, который тут же осыпался прахом на ковер. – Ваше время утекает, миссис Уизли.

С женщины сняли кандалы, и она исчезла вместе с часами, каждая песчинка которых будет отдаваться позвякивание монет и сводить с ума. Потянувшись, Крис посмотрела на немного удивленного внука и щелкнула пальцами, после чего в комнате повис запах крепкого кофе.

- Чем вы можете меня порадовать? – спросила она, предлагая присесть.

- Почему ты так просто отпустила ее? – Лоренс сел напротив королевы.

- Я люблю охоту и уже давно не выгуливала гончих.

- Это не ответ.

- Ладно, просто Даниэль попросил дать им шанс, поэтому посмотрим, на что способны светлые силы предавшие всех. Тем более клеймо осталось только на них троих.

- Я думал, что тяга к отмщению это семейное.

- Как видишь, даже в нашей обители тьмы проскальзывает прощение.

Даниэль понимал, что желание отомстить было правильным, но отчего-то знать, что руки твоих близких в крови было невыносимо больно. Он сам не понял, как быстро пролетели эти сутки и уже стоя в кабинете директора, молча слушал Северуса. Тот говорил о том, что им стоит это видеть и перенес их прямо к замку, где их уже ждал Сириус.

- Вы решили составить мне компанию? – верхом на лошади сидела Крис, облаченная в традиционный наряд воина, а рядом с ней смирно сидели гончие.

- Я уж было подумал, что рядом с тобой будут адские гончие, - хмыкнул Северус.

- Так и есть, - вздернув бровь, сказала она и вывела несколько знаков в воздухе.

Одежда на магах изменилась на охотничьи костюмы, а лошади, стоявшие неподалеку, начали тихо подходить. Крис достала меч из ножен и, дождавшись пока все сядут, подняла руку, смотря на хмурое небо. Только сейчас Даниэль заметил, что погода изменилась и темные тучи, закручиваясь по спирали, грозятся пролить ледяной дождь.

- Я, наследная королева Туманного Альбиона, Кристиан Гольштейн – Готторп, потомок Салазара Слизерина и первого Певерелла, объявляю Кровавую охоту, дабы уничтожить предателей, - прогремел гром, и молния ударила в ближайшее дерево.

Даниэль ощутил, как тело пронзают иглы азарта и адреналина, после чего только и успел схватить поводья. Лошадь неслась следом за другими, а маг чувствовал, как скорость становится все выше. Он не видел, как стремительно проносятся пейзажи и, смотря лишь вперед чувствовал, что цель где-то рядом. Погода не изменилась, и тучи по-прежнему закручивались где-то спиралями, а раскаты грома придавали сил.

Они остановились на небольшой поляне, чтобы отдохнуть и пока мужчины разминали затекшие ноги, Крис спустила гончих, обернувшихся в свои истинные ипостаси. Псы убежали искать след, а девушка молча смотрела, вдаль понимая, что они где-то недалеко от Будапешта.

- Перекусить не хочешь? – Даниэль протянул ей сэндвич.

- Тебя даже не смущает что мы на Охоте?

- Я только что понял, что хочу крови.

- Кто ты и куда дел моего смиренного внука? – подросток рассмеялся. – Ты, ведь понимаешь, что подобное обращение к Магии требует исполнения?

- Тогда почему только трое?

- Потому что остальные перестали быть Уизли и доказали свою верность короне.

- Иногда я боюсь тебя.

- Я такая страшная, - усмехнулась девушка, откусывая сэндвич.

Стоянка продолжилась недолго всего полчаса, за которые собаки напали на след и теперь вели свою хозяйку к цели. Чем ближе они становились, тем сильнее портилась погода. Уже на подходе к какому-то месту тщательно скрытому чарами начал завывать ветер. Однако это не помешало исполнению плана.

Крис стояла около мерцающего купола и слой за слоем снимала чары. Даниэль хотел было помочь, но Сириус остановил его, прекрасно зная, что за гадость может там быть. Блэк изменился за это время и как-то обмолвился, что возможно женится, но на ком пока скрывал. Звук разбитого стекла стал знаком полностью снятых чар.

- Артур, проверь чары, - донеслось из открытого окна.

- Ничему жизнь людей не учить, - меланхолично произнесла девушка оскалившись.

Надо признать, что Молли удивила их, оживив несколько мертвецов, атаки которых отражали мужчины. Кто знал, что неинициированный химеролог – некромант в одном флаконе окажется на стороне света, да еще и предав убеждения свойственный таким семьям. Они отбивались долго, пока меч королевы не пронзил Артура. Вскрикнув, мужчина упал на пожухлую траву, заливая темной кровью стылую землю.

Молли была убита заклинанием Лоренса, в глазах которого плясало полубезумное пламя. Проверив дом и не найдя там Рональда королева спустила собак но те только бродили вокруг дома. Это было очень странно и, развернувшись спиной к строению, она посмотрела на уставших мужчин. Не столько бой забрал их силы, сколько долгое путешествие.

Даниэль видел, как пространство слегка исказилось, и быстро проверив все ли на месте, пришел к выводу, что Рональд под его мантией-невидимкой. Он хотел было окликнуть бабушку, но увидел, как бывший приятель поднимает палочку. Кровавая пелена застилала глаза и, выхватив меч, маг не только разрубил палочку недруга пополам, но и отсек голову. Девушка обернулась, с восторгом смотря на внука, и обняла его. Прогремел гром и ледяной дождь пролился на землю.

- Мы выполнили это, - сказала она и подожгла дом.

Даниэль чувствовал усталость, и улыбался уголком губ, надеясь, что сегодня вечером сможет понежиться в ванной. В замке его ждал покой, горячий чай и Софья. Они сидели в его комнате, и подросток решил переодеться. От одежды несло кровью, гарью и чем-то еще приторно-протухшим.

- Что случилось, раз ты прибыла сюда?

- Вообще я хотела бы поговорить с Крис, но видимо у вас был не менее тяжелый день, чем у меня.

- О чем ты?

- Мой отец получил сильнейший откат и находится на грани.

- Не понял, - он выглянул из-за ширмы, и девушка облизнулась, смотря на него.

- Она знает и я, наверное, пойду, - краснея, она встала с кресла.

- Может, останешься со мной? – он оказался рядом и, проведя кончиками пальцев по щеке приблизился, чтобы поцеловать.

- Тогда нам стоит быть осторожней, - прошептала она и наложила на дверь запирающие и шумоподавляющие заклинания.

Даниэль удивился, но через несколько мгновений оказался на кровати, наблюдая, за тем как девушка снимает с себя платье. Ему казалось, что это просто сон, и он сейчас проснется в спальне Слизерина в очередной раз, сетуя на свою фантазию. Однако поцелуи и девушка были реальными, как и то, что его первый секс произошел сейчас после Охоты.

Он лежал на кровати, тяжело дыша, словно пробежал не меньше десяти километров и смотрел в потолок, размышляя о том, что будет дальше. Девушка обняла его и уснула, позабыв о том, что хотела зайти к королеве. Подросток не думал о том, что остались еще те с кем он желает поквитаться и спокойно уснул.

- Я не стану лечить его, - возмущалась Крис, сидя в гостиной.

- Но он мой отец, - Софья попыталась давить до последнего, - вы же испытываете к нему хоть что-то?

- Ни капли. Он сам обратил против себя Магию, решив, что отравить твоего брата будет благоразумно.

- Но Саше при этом легче не становится.

- Сашу я вытащу с того света, а вот с твоим отцом более не желаю даже видеться.

Крис надеялась что девушка сама поймет почему Алексея постигла такая участь но разгадка того кто же на самом деле отравил молодого князя оставалась нерешенной. Королева и сама не понимала почему откат пришел именно Алексею ведь не чувствовала его магии в этом яде. Решив разобраться в этом сама, она столкнулась с Даниэлем, который, видимо узнав, о чем говорили девушки, решил предложить помощь.

Вдвоем они отправились в усадьбу Белова, и пока Крис пыталась снять откат с Алексея, подросток прогуливался по дому. Ему показалось странным, что это произошло не только в новогоднюю ночь, но и то, что Алексей все время был рядом. Чтобы подлить яд, нужно было быть либо незаметным, либо сделать это раньше, чем вернутся гости. Как он понял из воспоминаний самой Крис, она и Саша были вдвоем почти все то время, пока другие смотрела на салют.

Ему показался смутно знакомым и каким-то навязчивым запах, который исходил от фрака Белова, когда они познакомились. Точно такой же запах исходил и от нескольких девушек сидевших с женщинами в одном из углов зала, разговаривая о чем-то.

- Крис, - вскрикнул он и быстрым шагом направился в сторону спальни Алексея.

- Не так быстро, Гольштейн, - фыркнула незнакомая девушка и щелкнула пальцами.

- Даниэль, - обеспокоенно сказала королева, выйдя из спальни князя и увидев внука.

Незнакомка приставила к его горлу нож и со злобой смотрела на нее. Думая как помочь подростку Крис подняла руку намереваясь обездвижить недруга.

- Не стоит этого делать, - сказала незнакомка и чуть придавила нож к коже.

- Чего ты хочешь?

- Хочу получить свое.

- Конкретней скажи, что ты хочешь.

- Ты стала причиной из-за которой я потеряла Сашу и ты потеряешь того кем дорожишь, - ее руки дрожали.

- Значит, ты и есть та самая невеста, с которой он разорвал отношения, - хмыкнула королева и взмахнула рукой.

Даниэль пропал и появился в комнате Саши, удивленно смотря по сторонам и пытаясь понять как такое возможно. За дверь слышался разговор девушек, и он уже собирался пойти на помощь бабушке как пациент, лежавший на кровати, заворочался, и сел сонно оглядываясь по сторонам.

- Ты кто? – хрипло спросил он.

- Даниэль, внук Крис.

- Точно, - мужчина покачал головой и посмотрел в сторону окна. – Я долго спал?

- Пару недель.

- Правда?

- Да, тебя кто-то отравил и только сейчас ты пришел в себя, а еще твоя бывшая подружка пытается убить мою бабушку, а твоего отца настиг откат.

До этого Даниэль не видел, чтобы кто-то одевался столь быстро. Мужчина надел брюки и накинув поверх рубашку, открыл дверь ровно в тот момент, когда его бывшая невеста запустила в сторону Крис нож. Девушка увернулась и удивленно посмотрела на него.

- Саша? – бывшая невеста сделала шаг назад.

- Катя, я, кажется, ясно выразился, почему не желаю тебя видеть.

- Это все она, чертова ведьма, - воскликнула она.

- Из–за тебя отца накрыл откат. Признавайся, что ты сделала?

- Не скажу.

- Она просто внушила ему это, а Леша посчитал, что его и впрямь накрыл откат, - с ужасом в глазах королева направилась в сторону спальня князя.

Даниэль поспешил следом и стал невольным свидетелем того как снимают порчи не имея при этом необходимых инструментов.

С того момента прошло чуть больше года а он по-прежнему вздрагивал от воспоминания что это настолько больно. Сейчас он сидел в столовой за столом напротив Софьи, которой успел сделать предложение, и она ответила ему взаимностью. Крис молча помешивала кофе, с теплом смотря на семью, и думала о чем-то далеком.

- Значит так, корону я вам пока не отдам, - сказала она, чем вызвала смех. – Если понадоблюсь, то ищите меня в охотничьем замке.

- А что делать нам? – Эрнест бросил взгляд на Сашу.

- Вы готовитесь к триаде.

- Что? – вопрос Даниэля заставил улыбнуться.

- Что тебя так удивило?

- Ты сказала триада.

- Это нормальная практика, во всяком случае, в мире магии, поэтому я хочу простого счастья и раз не могу выбрать между двумя замечательными мужчинами, то почему бы не заключить такой союз.

- Я поражен, - хмыкнул подросток.

- А для тебя у меня есть своего рода задание, - хитро улыбнулась девушка. – Докажи мне что готов стать королем и не сделай мне внуков ближайшие лет пять.

- Уже поздно, - смущенно отведя взгляд, сказал Софья, а Алексей выронил из рук чашечку кофе.

- А я думала, что только я могу устраивать сюрпризы, - усмехнулась Виктория и провернула кольцо на пальце.

- И мы очень хотим знать, как же так вышло, что ты была знакома с Мигелем, - Крис испытывающе посмотрела на нее.

- Мы были знакомы еще до того как я появилась в банке. Поттеры заключили с его семьей брачный договор, но после того как он сгорел я поняла что люблю его.

- Любовь и только лишь, - хмыкнула королева. – Все я в путь, а вы как хотите.

Даниэль понимал, что это только начало и осознал, как сложно порой вести дела, когда Крис, оставив его на попечение гоблинов, отказалась выходить из замка. Иногда он сбегал к ней на несколько дней, чтобы выспаться и просто отдохнуть и хоть ему были рады, он чувствовал, что у каждого своя жизнь. В этом он убедился, увидев Северуса в компании очаровательной блондинки, а Сириуса в компании шатенки немного похожей на него самого.

Через десять лет он принял под свое руководство престол Англии и с тоской проводил уходящую вглубь темного атриума Крис. Она обещала быть рядом, но чувствовала, что скоро ей придется исчезнуть пусть и ненадолго. Он правил долго, и магическая Англия развивалась едва ли не лучше маггловской.

В один из вечеров он почувствовал, что где-то совсем рядом она и попытался осмотреться в темном сквере. Однако рядом никого не было, и он направился дальше, но сердце словно вопило о том, что родная магия так близко.

- Крис, я знаю, что ты здесь, - не выдержал он.

- Здравствуй, внук, - из тени шагнула девушка, облаченная в темно-красный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо.

Он обнял ее, чувствуя все тот же запах духов, флакончик которых все это время был у нее в кармане. Не став спрашивать, почему она вернулась, маг предложил посетить замок. Усмехнувшись, она сказала, что это еще пока ее дом, и она имеет право появляться там, когда захочет, дала свое согласие.

- Я все хотел узнать, а куда ты дела Гермиону?

- Поверь, ты, вряд – ли хочешь знать, где она, - ответила Крис, и перенесла их в замок.

Встреча с семьей стала для нее большим сюрпризом, не хватало только Эрнеста и Саши, которые обещали прибыть чуточку позднее. Даниэль вышел на балкон и протянул ей бокал вина, смотря вдаль.

- Даже не верится, что прошло столько лет и все это, правда, - вздохнув, произнес он. – За столько лет ты ни капли не изменилась.

- А ты заимел несколько морщинок и плохих привычек, - девушка закурила.

- Не без твоей помощи некоторые, - усмехнулся маг. – Расскажешь, где была?

- Это уже совершенно другая и долгая история, - ответила Крис, и тепло улыбнулась, смотря на мужчину.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге