Темный призыватель. Том 7

Глава 1

Я не видел причин отказываться от такого «приглашения» и последовал за Бей Мином внутрь дома. В любом случае время играло в нашу пользу, так что сейчас действительно можно поговорить.

Сергей пошел вместе со мной, оказывая молчаливую поддержку, правда, и выбора особого у него не было.

Дом казался пустым, но вот именно, что казался. Я слишком давно работаю с демонами, чтобы не чувствовать их присутствия, и вот за стенами их действительно было много, но все в «спящем» состоянии.

Сопроводил нас бывший экзорцист в просторную гостиную на первом этаже, где уже накрывала стол Аделина Тихорова. Девушка бросила на меня раздраженный взгляд, но этим и ограничилась. А вот на самого китайца она смотрела чуть ли не как на божество. Надо же, как ее пробрало.

— Прошу, присаживайтесь, — вежливо произнес Бей Мин. — Я так понимаю, у нас не так много времени, чтобы поговорить спокойно, — с улыбкой добавил он, так как в этот момент мне на коммуникационный браслет пришло сообщение от Волкова. — И прошу прощения у представителя рода Вороновых. Вас привели сюда совершенно случайно.

— Ничего страшного, — кивнул ему Сергей, но вот к дымящимся кружкам с чаем он все же не притронулся. Впрочем, я тоже не торопился брать еду в гостях у таких личностей. — Я понимаю.

— Вы специально подменили водителя, чтобы доставить меня сюда? — спросил я, внимательно смотря на чернокнижника.

— О нет, никакой подмены не было, — коротко рассмеялся он. — За вами уже давно следили мои слуги и выжидали удобного момента, чтобы выполнить приказ. К сожалению, из-за вашего добровольного затворничества это сделать было сложно, а трогать кого-то из рода или слуг я запретил. Так что пришлось им использовать всю свою сообразительность, чтобы достичь цели. И да, водитель действительно не был подменен, просто в него вселился демон.

— Добровольно решил покинуть своего носителя, чтобы переселиться в новую оболочку? — недоверчиво покачал я головой.

— У него не было особого выбора, — развел руками мужчина, лукаво улыбаясь.

— Очень интересно, — хмыкнул я.

Насколько я знал, для демонов-духов этого вида такое переселение довольно болезненно, потому что они подстраивают носителя под себя и терять все это не очень хочется. И все же приказ Бей Мина пересилил это.

— Можешь идти, — бросил чернокнижник своей ученице, когда Аделина закончила с сервировкой.

Девушка поклонилась своему учителю и, еще раз бросив на меня злой взгляд, вышла из комнаты.

— Собственно, почему мы сегодня здесь собрались? — спросил я после этого.

— Я уже упоминал, что прошлое нашего мира туманно, — посмотрел прямо мне в глаза Бей Мин. — Многие знания попросту были утеряны, но все же что-то из этого удалось сохранить и до нашего времени.

— Это и так известно каждому одаренному, — перебил я его, затягивая в разговор. — Уменьшение количества магии повлияло на многих и лишь части старых родов удалось добраться до этого времени. Остальные же были уничтожены, когда потеряли свою власть.

— Да, но что привело к упадку некогда могущественных родов. Только ли отсутствие магии и, вообще, почему магии вдруг стало столь мало, что гибли магические существа, а сейчас она вернулась и, если верить хроникам, даже с большей силой?

— Это вопрос сотен диссертаций и научных исследований, — пожал я плечами. — Если кто и в курсе происходящих событий, то делиться с общественностью он не собирается.

— И в этом состоит главная проблема, — кивнул чернокнижник и после налил себе в фужер белого вина. — Именно поэтому, когда я узнал правду, то решил, что и остальные должны об этом узнать.

— Так в чем же правда? — усмехнулся я, нисколько не боясь ответной реакции мужчины.

— Правда в том, что во всем, как бы это странно ни звучало из моих уст, виноваты демоны, — просто ответил Бей.

— Действительно, довольно неоднозначное заявление, — хмыкнул я.

— Но все же, судя по тому, что сумел собрать мой клан...

— До сих пор считаете себя частью клана экзорцистов? — перебил я его, вновь провоцируя.

— Если клан решил посчитать меня изгоем, это не значит, что я отказался от клана, — спокойно возразил чернокнижник, отпивая из своего фужера. — И да, если для моего дела потребуется кого-то из них убить, то я несомненно это сделаю. Пускай я отношусь к вам сугубо положительно, но попрошу все же не перебивать, — на этих словах в коридоре послышалось шевеление, и там появилась монструозная фигура демона. Пришлось удерживать Сергея от активных действий, чтобы не усугублять ситуацию. Слишком уж прозрачный намек даже без учета того, что я и так чувствовал множество демонов в этом доме. — Иначе мы рискуем закончить нашу беседу раньше, чем я расскажу то, что запланировал.

— Прошу, — разрешающе улыбнулся я, приготовившись слушать этого человека. У меня до сих пор не сложилось о нем однозначное мнение и, возможно, этот разговор действительно даст мне больше ответов.

— Вы же знаете такую личность, как Соломон?

— Царь, которому приписывают власть над джиннами, — неожиданно блеснул эрудицией Сергей, которому, видимо, надоело, что в этом разговоре он был лишним. Все же Воронов обожал находиться в центре внимания, и часто сам создавал необходимые для этого ситуации. — Мудрец, философ и ученый, превзошедший свое время.

— Все верно, а еще он был одним из немногих Темных призывателей, — сверкнули глаза Бей Мина красным отсветом. Может, мне это и показалось, но все же выглядело довольно эффектно, особенно с произнесенными словами. — Вы же знаете, в чем отличие темных магов от обычных?

— Поясните для меня, если несложно, — попросил Сергей, взяв на себя инициативу из-за моего молчания.

Я в это время обдумывал, что сказал мужчина, пригласивший нас в этот дом, и насколько все это соотносилось с тем, к чему я пришел сам. Еще по книгам Соломона я понял, что он был не простым демонологом, но все это умело скрывалось в его философских рассуждениях. Уже по тому, что я сумел обнаружить, было понятно, что Соломон действительно мог призывать джиннов и использовать их в своих целях. Но до этого момента я все же считал его ритуалистом, и что все эти призывы делались с помощью жертв.

— Само название зависит от того, как именно маги работают с магическими потоками и насыщают свои источники. Если обычные маги используют то, что и так есть в окружающем их пространстве для создания своих техник, то темные направления отличаются тем, что не используют магические частицы, а сначала поглощают их, чтобы уже потом использовать, — начал небольшую лекцию Бей Мни. Сергей его слушал довольно внимательно, так как таких упоминаний в Академии Магии я даже в библиотеке не нашел. Все же настоящие темные маги довольно редки, и это явление толком не изучено. — Например, наш дорогой князь, — указал чернокнижник на меня. — Обычные призыватели могут за счет своей энергии призывать существ из изнанки и на время возвращать в наш мир таких магических созданий как, например, грифоны. Те будут существовать в нашем мире, пока хватит энергии в источнике призывателя. А вот у князя Шувалова с этим проблем нет. Верно?

— Вы на удивление хорошо осведомлены о моих возможностях, — холодно произнес я, не став прямо подтверждать это.

— Я просто с детства отличался наблюдательностью, — поделился со мной мужчина. — А за вами я следил уже достаточно давно, чтобы понять, что вы не демонолог, а именно Темный призыватель.

— Допустим, — все же кивнул я. — Что из этого?

— Сейчас мы и придем к самому главному, — отставил недопитый фужер в сторону чернокнижник. — Соломон — один из ярчайших примеров, дошедших до нашего времени как в качестве легенд, так и благодаря своим трудам. Копии которых найти довольно сложно, не говоря уж об оригиналах, — подмигнул он мне. Вот еще один вопрос: откуда он знает, что у меня есть книги Соломона? Но не думаю, что бывший экзорцист ответит на этот вопрос. — Но и до, и после него существовали как чернокнижники, так и Темные призыватели. Их часто из-за схожего результата применения магии путали и, соответственно, старались избавиться от них с одинаковым усердием. В какой-то момент кто-то из них не выдержал преследования и решил ответить своим охотникам, даже пускай платой будет его собственная жизнь.

— И сейчас мы пойдем к самому главному, — не удержался я от насмешливых интонаций.

— Согласно сведениям, собранным моим кланом, в последнем угасании магии виноват Темный призыватель, который призвал демона или демонов, сумевших за короткий промежуток времени поглотить большую часть магической энергии мира. От такого удара сам мир оправился только недавно.

— Но, как вы и сказали, их часто путали с чернокнижниками, — возразил я на такое открытое обвинение, скажем так, «коллег» по мастерству.

— Тоже верно, и клан экзорцистов в этом плане тоже не является исключением, — кивнул китаец, тряхнув гривой своих белых длинных волос. — И все же главная проблема была именно в демонах, что оказались без контроля, и из-за этого некому было остановить их до того момента, как был пройден Рубикон. Демонов, судя по записям, устранили, но слишком поздно. После этого был долгий период упадка и сейчас все возвращается назад с большей силой.

— Допустим, — решительно посмотрел я на мужчину. — Но как события большой давности относятся к нашему состоянию?

— Главная причина, по которой я покинул свой клан, было то, что я нашел косвенные признаки того, что несколько демонов с того периода до сих пор находятся на земле, — заявил Бей Мин.

— Это невозможно! — вскочил я. — Их бы уже давно обнаружили, да и не могут демоны обходиться без магической энергии. Именно поэтому они покинули наш мир.

— Не могут, — согласился со мной китаец, спокойно смотря снизу вверх. Сергей при этом бросал взгляды то на меня, то на хозяина дома, делая вид, что он в курсе всего нашего обсуждения. Ох, чувствую, что я не отделаюсь от расспросов со стороны любопытствующего мага холода. — Вот только некоторые виды демон умеют впадать в состояние, похожее на спячку медведей, когда накопленная энергия тратится гораздо меньше. В таком состоянии они вполне могут прождать и тысячелетия, не то, что несколько веков, — прищурив глаза, посмотрел он на меня. — Да и напитав себя таким большим количеством энергии, они даже после смерти могли бы еще долго служить источниками магии. Последнее, правда, нигде не было доказано, но я не исключаю такую возможность.

— То есть вы хотите сказать, что сейчас у нас в мире где-то бродят давным-давно призванные демоны, не скованные рамками договора призыва? — чуть успокоившись, я сел обратно.

— Именно, — степенно кивнул бывший экзорцист. — Признаки косвенные, но их слишком много, чтобы не оказаться правдой.

— То есть прямых доказательств у вас нет? — хмуро посмотрев на него, спросил я.

— А вы мне скажите, сможете ли справиться с демоном, поглощающим энергию нашего мира столько времени и развившемся, даже несмотря на спячку?

— При должной подготовке можно одолеть любого, — пожал я плечами.

— Вот и я занят подготовкой, — улыбнулся чернокнижник. — К сожалению, моих навыков как экзорциста для этого недостаточно, так что пришлось использовать то, что мой клан долгое время искоренял всеми силами.

— Хотите сказать, что вы герой, которого никто не понял? — хмыкнул я, скрестив руки.

— Может, и так, — лукаво улыбнулся он. — История рассудит, был ли я героем или злодеем. Лично для меня это не столь важно.

— Значит, в этом и есть ваша мотивация?

— Князь, — неожиданно отеческим взглядом посмотрел на меня китаец. — Вам, возможно, это будет не понять, но я жил в клане, где с самого своего основания поколение за поколением члены клана положили свои жизни для истребления демонов, которые могут нести вред людям. Так что для меня важнее всего устранить таких опасных демонов.

— Неужели все это только из-за того, что вы в какой-то пыльной книжке нашли указания на это?

— Конечно же, после такого я не стал бы действовать столь... активно, — подобрал он подходящее слово после небольшой паузы. — Но скажем так. Мне довелось встретиться с прямым доказательством, после чего я был вынужден покинуть свой клан.

Дальше можно было не продолжать. Даже если его клан, допустим, держал подобного демона взаперти, то признать это значит... Да в принципе много это значит и раскрутить такое признание можно было по-разному в зависимости от целей. Именно поэтому Бей Мином был дан намек, который можно будет потом проверить на его сестре. На Джинхея в этом плане я бы не стал рассчитывать, так как он был простым бойцом, которому такие тайны точно бы не поручили.

— Хорошо, допустим, я поверил вам. К чему было все это? — настороженно спросил я.

— Просто небольшое предупреждение о разумности использования своих сил, — улыбнулся беловолосый китаец. — И, возможно, вы после этого разговора прекратите так активно преследовать меня.

— Пока вы действуете на территории Российской Империи? — скептически приподнял я левую бровь. — Сомневаюсь. Служба магической безопасности так просто вас не отпустит.

— Я понял вас, — задумчиво кивнул Бей Мин. — К сожалению, сейчас я не могу покинуть территорию Империи, но все же не хотел с вами конфликтовать, — посмотрел он на меня, ухмыльнувшись. — Давайте так. Через три месяца я покину территорию вашего государства, а вы до этого момента не будете предпринимать активных действий со своей стороны.

— Такое чувство, что вы меня оберегаете, — фыркнул я.

— В какой-то мере, — вновь раздражающе довольно улыбнулся этот человек. — Вы пока единственный Темный призыватель, которого мне удалось найти, и терять такого перспективного мага мне бы не хотелось. А теперь прошу покинуть дом, — бывший экзорцист посмотрел на свой телефон, который разразился короткой трелью сообщений. — Ваши люди прибудут сюда через десять минут, так что можете их встретить уже за границами этого дома.

— Хорошо, — кивнул я, поднимаясь и делая жест рукой, чтобы Роксана и Воронов повторяли за мной. — Я запомню ваши слова.

— Большего и не требую, — поклонился мне чернокнижник.

***

Вышли мы из дома хоть и под наблюдением тварей из иного мира, но все же без проблем. Как и сказал удивительно осведомленный о передвижениях моих людей Бей Мин, нам не надо было стоять долго в ожидании. Посылать своих людей в дом я посчитал излишним, так как в доме к тому моменту уже никого не было. Снова этот чернокнижник исчез каким-то неизвестным мне способом. Впрочем, это не значит, что я не сообщу об этой встрече Скуратову.

— А что это вообще было? — спросил Воронов, болтая жидкость в своем стакане.

Мы сидели на втором этаже особняка, в комнате, предназначенной для вот таких вот небольших посиделок. Приводить каждого человека в свой рабочий кабинет я не собирался, по крайней мере, не без договора о неразглашении, так что нужно было еще одно место, где есть хороший бар, и обстановка располагает к деловому общению.

После произошедшего Сергей хоть до этого момента и молчал, но все же было решено поехать ко мне, благо гостевых комнат хватало, а девушки несколько перенервничали из-за осадного положения и сейчас общались в своей компании.

— Небольшие неприятности в моем бытие, — туманно ответил я. — А так в принципе ничего особенного.

— Я тут, знаешь ли, тебя приглашаю на сафари на магического зверя, а ты, значит, охотишься на демонов и демонопоклонников? — возмутился Сергей, делая глоток коньяка, который я сам любил и берег, но этот «родственничек» позарился именно на эту бутылку, так что останавливать его было уже поздно.

— На чернокнижника, — веско поправил я его, с недовольством смотря, как этот парень уничтожает мои запасы. — И не охочусь, а помогаю государственному органу поймать опасного преступника.

— Не суть, — отмахнулся маг холода. — Так что это было? Нас ведь похищали только ради этого разговора?

— Похоже на то.

— И в чем смысл? Да и говорил он как-то сумбурно, словно...

— Фанатик, уверенный в своей правоте, — кивнул я, продолжив за него. — Тоже заметил?

— Да, — Сергей залпом допил свой напиток. — Знавал я пару таких людей. Опасны они своей преданностью делу, в которое верят, и не гнушаются ничем ради достижения цели.

— Хуже того, мне кажется, он может и не сказал всей правды, но все же... — вздохнул я. Еще необходимо было понять, насколько все это действительно плохо. — Извини, что ты оказался во все это втянут.

— Ничего страшного, — отмахнулся Воронов. — Да и где бы я еще попробовал такой коньяк? — отсалютовал он вновь наполненным стаканом. — Ты же в курсе, что именно таких бутылочек в империи не больше тысячи?

— Конечно, знаю, — хмыкнул я. — Но где достал, все равно не скажу.

— Жаль, конечно, — показательно горестно вздохнул Сергей. — Но все же хорошо, что ты так уважаешь гостей, — он посмотрел на янтарную жидкость и покачал головой. — Так что это вполне можно принять за компенсацию за такие переживания. Да и Оле, по всей видимости, понравилось общаться с твоими женами.

— Как тебя так угораздило? — хмыкнул я.

— С ней-то? — улыбнулся парень. — Да на самом деле довольно банально. Мы были знакомы с детства, а потом Оля уехала учиться в Англию и вернулась только недавно. Я-то видел ее еще мелкой школьницей, а приехала уже раскрывшаяся девушка, — мечтательно закатил он глаза.

— Все понятно, — улыбнулся я, глядя на такое искреннее проявление эмоций. Ему, наверное, единственному из рода Вороновых я не желал ничего плохо и был рад, что братцу удалось найти такую девушку. — Попался ты в сети давней подруги.

— Что есть, то есть, — не стал отрицать он. — Ты лучше скажи, насколько слова того беловолосого действительно серьезны.

— Так-то я не должен разглашать эту информацию, но раз ты все равно был втянут в это... Я склонен верить в то, что в мире действительно могли остаться демоны, призванные несколько веков назад. Если так, то либо их используют в своих целях рода, кланы или организации (выбирай любое формирование — от этого суть не поменяется), либо эти демоны спокойно существуют в нашем мире.

— Спокойно существуют? — удивленно посмотрел на меня Сергей.

— При достаточном уровне развития демон вполне может принять человеческий облик, а уж такие старые существа, откормленные на энергии нашего мира, это точно должны были сделать, — поделился я этой небольшой тайной.

— Почему же тогда они еще никак не проявили себя?

— Может, и проявили, но это списывают на магических зверей, — развел я руками. — Да и кто знает, какой именно логики придерживается демон, которого призвали ради того, чтобы истощить магию мира? Вот и я не знаю.

— Ты, если что, сообщи, когда надо будет в бункер прятаться, — отсалютовал мне коньяком Воронов, видимо, поняв, что я не сильно настроен на разговоры.

— Обязательно, — поддержал я его.

***

На следующий день уже на месте бывшего родственника находился мой напарник.

— Дом ожидаемо был пуст, — начал рассказывать он. — Точнее, люди в нем были, но они совершенно не понимали, что мы тут делаем и почему задаем такие вопросы.

— Одержимые, — кивнул я.

— Да и это, знаешь ли, очень сильно заставляет нервничать начальство, — устало потер шею Константин.

— Они не могут захватить одаренного, если тот сам не будет согласен на это, — слегка успокоил я его.

— Наши ученые сейчас как раз заняты разработкой метода, чтобы однозначно выявлять одержимость демоном, но сам понимаешь, так как с этим столкнулись впервые, да еще и в таких масштабах, то это дело небыстрое.

— Не думаешь, что это было сделано специально? — задумчиво обронил я.

— Ты о том, в чем была логика делать целый район одержимых и оставлять их просто так, без какой-либо цели? — догадался Скуратов, на что я намекаю.

— Именно. С теми планами, что есть у чернокнижника, если, конечно, судить из его слов, это выглядит более чем странно.

— Думаешь, он действительно преисполнен «целью»? — невесело хмыкнул мой напарник.

— Все возможно, — пожал я плечами. — Да и с менталитетом китайцев я не так хорошо знаком, чтобы говорить, насколько все это серьезно, но все же его слова заставляют задуматься о том, что может произойти. Пускай даже все это сам себе придумал, но это не исключает того, что он готов на многое пойти, чтобы доказать свою правоту. С другой же стороны, действительно, до этого момента не было широко распространенных методов выявления одержимых, а тут такие подвижки в этом вопросе, — не мог не признать я выполнение целей Бей Мина в рамках его миссии.

— Просто никто до этого не мог подумать, что это может нести такой массовый характер. А тут все опасаются, что так и весь город может быть наполнен одержимыми, а мы об этом даже не в курсе.

— Я так понимаю, сейчас этим вопросом в первую очередь занимается Аркадий и твоя любезная Ирина? — все же не удержался я.

— Да, мне кажется, они даже поселились в этих лабораториях с целью выявить методы обнаружения одержимых без использования силы магов. Все же их не заставишь бегать среди людей и выявлять такие «особенности».

— А я тебе говорил, — пожурил я его. — Надо было давно ее на свидание пригласить, может, сейчас бы и не мучился, а помогал ей напряжение снять.

— И сам знаю! — беззлобно огрызнулся Константин, но хоть оживился, а то все вздыхал устало. — Сейчас все отделы зашиваются.

— Служба стала искать предполагаемых спящих демонов? — понятливо кивнул я.

— Проблема в том, что никто не знает, как это сделать, — тяжело рухнул в кресло мужчина. Он было потянулся к сигарете, но на полпути остановился, видимо, вспомнив мое отношение к его увлечению, и раздосадованно цокнул языком. — Из-за этого полный кавардак: все куда-то бегут, что-то делают, но толку чуть.

— А теперь представь, если слова чернокнижника правдивы и тогда, получается, мы действительно не готовы к предстоящему.

— Даже думать об этом не хочу, — отрицательно помотал головой Скуратов. — Еще его и благодетелем называть! Тоже мне!

— Любые изменения часто не принимаются, — развел я руками. — И все же, как бы мы ни относились к этому чернокнижнику, но он уже внес изменения в происходящее.

— Если бы только это было нашей единственной проблемой.

— О чем ты? — непонимающе посмотрел я на него.

— Неважно, — отмахнулся Константин, поняв, что сболтнул лишнее. — Это находится пока не в зоне нашей ответственности, так что можно даже не касаться этих тем. Сейчас главное — найти чернокнижника.

— И управиться с этим за три месяца, — покачал я головой, посмотрев в окно, из которого открывался вид на лужайку с небольшим рядом деревьев и с цветочными клумбами. — Если, конечно, он назвал реальные сроки.

— Если, — вздохнул мой напарник.

— Что говорят ваши аналитики?

— То, что данных слишком мало, чтобы говорить однозначно, да и профиль создать этого китайца все не получается из-за его неоднозначных действий. А если еще учесть, что он действительно поглощен своей «миссией»...

— Да. Невесело.

— Совсем.