Темный Мир. Пробуждение силы

Глава 1

Я сидела в каком-то новомодном клубе и пила. Нет, не подумайте, мне это совсем не свойственно, просто у меня действительно был Повод. Да-да, именно с большой буквы.

— Привет, куколка, — послышался у меня над ухом томный баритон, и меня обдало таким слоем перегара, что впору свалиться со стула.

Но не мне жаловаться и возмущаться, так как и сама я сейчас благоухала отнюдь не розами.

— Отвали, — рыкнула, даже не обернувшись, но все же не особо надеясь на понятливость пьяного мужика.

Мне было глубоко наплевать на то, кто это и что ему от меня надо. Хотя, что ему надо я, в принципе, могла себе представить без труда. Что вообще надо парням, цепляющим девочек в клубе? Вот-вот. Только мне сейчас совсем не до этого. На данный момент весь мужской род вызывал у меня только отвращение и презрение.

А все благодаря моему бывшему парню Илье. Извините, дважды бывшему. Именно ему с блеском и без особых усилий удалось доказать мне, что я все-таки непроходимая дура, и если в первый раз еще можно списать мою глупость, на неопытность в отношениях, то второй раз явно ставит под сомнения мои умственные способности.

Именно Илья пару лет назад стал моим первым парнем, первым разочарованием и первым предательством на любовном фронте.

Трижды, мать его, чемпион.

Вначале он был совсем даже не плох, пока ухаживал и добивался меня, а потом, как выяснилось, оказался тем еще козлом, а я наивной дурочкой, каких еще поискать. А уж каким местом я думала, когда недавно снова начала с ним встречаться не могу даже представить, я явно тронулась рассудком, раз простила его.

Но этот раз точно последний, такого я точно не прощу и не забуду, как бы Илья не изворачивался. Хотя сомневаюсь, что он вообще будет что-то делать.

Вчера вечером я застукала его в объятьях какой-то длинноногой блондинки, которая, смеясь мне в лицо и ничуть не смущаясь своего распутного полуобнаженного вида, рассказывала во всех подробностях об их отношениях, при этом демонстративно виляя голым задом. Они с Ильей вместе просто смеялись надомной. А что я? А я тупо стояла с пунцовым толи от стыда, толи от злости лицом, то и дело открывая и закрывая рот, была не в силах вымолвить ни слова.

Ну точно дура, иначе и не назовешь. Надо было хорошенько ему врезать, пока была такая возможность.

Обхватив трубочку губами, я сделала еще пару глотков коктейля и почувствовала, как на плечо легла тяжелая ладонь. Сбросив руку незнакомца, я спрыгнула с высокого и жутко неудобного барного стула и покачнулась. После трех выпитых коктейлей, алкоголь начал играть в моей крови, даря легкость всему телу и мешая координации движений.

Целых три коктейля понадобилось, чтоб я захмелела. Пью я крайне редко, и обычно мне хватает одной-двух порций, но видимо от нервов или злости, алкоголь действовал на меня медленнее.

Сфокусировав взгляд, я попыталась найти в этой куче людей, дергающихся на танцполе в такт музыке, своих подруг, которые и притащили меня сюда, узнав о случившемся и совершенно игнорируя мое нежелание даже просто выходить из дома.

Я старательно обводила взглядом полутемный зал клуба, пока не заметила Настю. Подруга удобно устроилась на коленях у какого-то парня и громко хохотала.

— Опять она за свое, — пробормотала себе под нос, поморщившись. Вечно она так.

Я еще раз взглянула на девушку. Настя, обвив руками шею нового знакомого, уже самозабвенно с ним целовалась.

Твою ж налево! Вот как это называется? Сама же затащила нас в этот клуб, между прочим, чтобы помочь мне прийти в себя после того, как Илья в очередной раз втоптал меня, и мою гордость заодно, в грязь, и сама же оставила меня в одиночестве отбиваться от похотливых кобелей.

Но если совсем честно, не очень-то я и удивлена такому раскладу. К подобному поведению подруги я привыкла довольно давно, так что и обижаться смысла нет.

Кстати говоря, с нами ведь еще была Алинка.

Я еще раз оглядела зал и, убедившись, что подруги тут нет, направилась в дамскую комнату.

Пока проталкивалась сквозь толпу, то умудрилась получить несколько ощутимых тычков под ребра и раз десять мне наступали на ноги.

Ненавижу клубы!

Когда я добралась до туалета, мне, наконец, удалось свободно вздохнуть, что не могло не радовать. Хотя на счет «вздохнуть» это еще как посмотреть. Разные, не самые приятные запахи сигаретного дыма, освежителей воздуха и смеси кучи разных духов объединились во въедливый и вызывающий тошноту запах. Ну, по крайней мере, музыка теперь не оглушает. Хоть что-то.

— Я так и знала, что ты тут, — ухмыльнулась я, глянув на Алинку, разговаривающую по телефону.

Она хихикнула и одними губами сказала: «Влад» на что мне пришлось снова закатить глаза. Это надолго. Алинка и Влад уже год как встречаются, полгода, как живут вместе и просто без ума друг от друга. Я, конечно, рада за подругу, но именно сейчас меня это все раздражает. Я прекрасно знаю Влада, и он и правда отличный парень, но в данный момент это не играет никакой роли.

Подойдя к раковине и ополоснув лицо прохладной водой, я облокотилась о мокрую столешницу и посмотрела на свое отражение. Кошмар. Да еще в этом не щадящем тонкие и ранимые чувства девушек, ярком свете…Светло-русые, но не золотистого, а скорее серого оттенка, волосы беспорядочными прядями спадают на лицо и щекочут оголенные плечи. Благодаря алкоголю, на щеках и на лбу появились красные пятна, зеленые глаза, с красными, воспаленными прожилками в белках, блестят, опять же спасибо алкоголю. Осыпавшаяся тушь вырисовывает под глазами темные пятна, да и помада давно стерлась. Красотка, ничего не скажешь. И как на меня еще кто-то позарился-то? Удивительно.

Кое-как поправив макияж, подтянув повыше на грудь топ, любезно одолженный у Насти, одернув юбку, я отвернулась от зеркала и приготовилась ждать, пока Алинка закончит разговор.

Я успела прочитать все надписи на стенах… однако какие креативные, надо запомнить парочку словечек и выражений для общего развития так сказать. Сосчитала количество плиток на полу, потом на стене и, наконец, на потолке, а Алинка все трещала по телефону и даже не думала заканчивать.

И какого черта я тут торчу? Отлепившись от стены, я покинула туалет, махнув болтушке рукой и, взяла в баре еще коктейль. Уселась на диванчик и принялась медленно потягивать его через трубочку.

Пойти сюда явно не было хорошей идеей. Да, местечко довольно неплохое, и обстановка располагающая, да и выпивка выше всяких похвал, и окажись я тут в другой день, скорее всего была бы в восторге и неплохо провела время, но… Мое настроение было совсем не радужным, а принятый мной алкоголь совсем не поднял его. Мне ничуть не лучше, я бы даже сказала, наоборот. Кругом парочки, пусть большинство только на этот вечер, но сути не меняет.

Осмотрев еще раз танцпол, я чуть не выронила стакан от неожиданности. И где я успела так нагрешить? За что мне все это?

Илья, этот мерзкий тип, засунув свой язык в рот вчерашней блондинки, обжимался с ней у барной стойки. Первым желанием было броситься к ним, чтобы расцарапать лицо этому изменнику и повыдергивать крашеные волосы блондинке.

Ну почему он именно сегодня и именно здесь? Это что единственный клуб на сотню километров вокруг что ли?

Вытащив соломинку, я залпом допила спиртное и с громким стуком поставила стакан на стол. Ну все, с меня хватит, пора убираться из этого чертова заведения. Ноги моей тут больше не будет!

Поднявшись, я нетвердой походкой направилась к выходу. Даже успела преодолеть половину пути, когда услышала, столь ненавистное для меня коверканье моего имени от столь же ненавистной мне личности. И еле успела затормозить, чтобы не врезаться в преградившего мой путь Илью.

Клянусь, еще пару мгновений назад он был у барной стойки, на другом конце клуба, а сейчас стоит передо мной. Я даже икнула от неожиданности. Последний коктейль был явно лишним.

— Викуля?! Что такая правильная девочка, вроде тебя, делает в ночном клубе?

Илья, обнимая одной рукой подружку, протянул руку и намотал на палец прядку моих волос.

— Отвали, —рыкнула я, отпихивая его подальше от себя.

— Что я вижу…— промурлыкал парень, не обращая внимания на мою злость. — Мммм ты так мило злишься, особенно когда пьяна, —смеясь, Илья выпустил мне в лицо сигаретный дым.

Я еле сдержалась, чтоб не раскашляться, нет уж, не доставлю ему такого удовольствия. Его спутница присоединилась к смеху, запрокинув назад голову и громко расхохотавшись.

Господи, и как я могла с ним встречаться? Снова. Да, он симпатичный, даже красивый. Когда мы только познакомились, чуть больше двух лет назад, я была вне себя от счастья, что такой парень обратил на меня внимание. Я была чрезвычайно горда, когда, выбираясь куда-то с ним, ловила восхищенные взгляды, направленные на моего парня. И со мной он был довольно мил. До тех пор, пока не затащил меня в постель.

Сразу после этого он просто исчез.

Обида с новой силой захлестнула меня, только вот больно много чести, показывать свое состояние перед ними. Еще чего не хватало.

— Ну, напилась, и дальше что? Праздную, что, наконец, избавилась от такого кретина, как ты. На этот раз навсегда, будь уверен. — Я с наслаждением наблюдала, как его смех оборвался. Моя маленькая, личная победа — мне удалось стереть с его лица это самодовольное выражение. — Он весь твой, — ткнула пальцем в грудь бывшего, обращаясь к блондинке. — Пользуйся на здоровье. Хотя… — протянула я, все так же пьяно улыбаясь, женская обида и уязвленная гордость душили изнутри, а алкоголь, что играл в моей крови, придавал смелости и развязывал язык. — Я тебе совсем не завидую… Илья… — протянула я его имя, словно пробуя на вкус, — знаешь, он далеко не лучший вариант, так, на разок. Но если тебе нравится быть с самовлюбленным ослом и еще к тому же кобелем, бегающим за каждой юбкой, то дерзай.

— Что ты сказала, маленькая дрянь? — прошипел Илья, угрожающее нависая надо мной.

Видимо, ему не по душе слышать о себе нелестные отзывы. Да только меня больше не волнует, что ему по душе, а что нет. За дифирамбами в свою честь пусть к своей дамочке бежит, а я на такие подвиги больше не способна.

— А что? — наигранно удивившись, я нетрезво пошатнулась, едва устояв на ногах, и подалась слегка вперед, снова тыча пальцем ему в грудь. Не выпей я несколько коктейлей сегодня вечером, то давно бы сбежала. Но я их выпила. —Ты—маленький, эгоистичный сукин сын, Илья. Я никогда не была в тебя влюблена, более того ты мне даже не нравился, — это, конечно, было откровенной ложью, нравился, еще как нравился, но моя униженная гордость просто вопила, умоляя об отмщении. — Когда ты брал своей потной маленькой ладошкой меня за руку, мне хотелось вырвать ее и вытереть обо что-нибудь, а когда ты меня целовал я считала секунды до того момента, как ты, наконец, прекратишь эту пытку… Настолько мне были противны твои прикосновения, — я выплевывала слова ему в лицо. Илья, тем временем, становился все мрачнее и мрачнее, а я вдруг поняла одну простую вещь — я действительно не была влюблена в него, как думала совсем недавно. Да, он мне нравился, и сильно, но ни о какой любви и речи не идет.

Я победно посмотрела на Илью и тут же в страхе отшатнулась. Его лицо потемнело от гнева, а воздух вокруг словно наэлектризовался и стал тяжелым. Ой, кажется, все же перегнула палку. Я успела отступить всего на шаг, когда его рука встретилась с моим лицом. От удара я шлепнулась на пол, ударившись еще и бедром. В глазах потемнело, а во рту появился металлический привкус.

Черт! Он и вправду меня ударил! До этого момента меня никогда не били, ни в детстве, ни в подростковом возрасте. Никто и никогда. Это больно, больнее, чем я думала. Стерев кровь с губы, я попыталась встать, но в глазах все поплыло.

— Ублюдок, — прохрипела я, пытаясь снова подняться, опираясь на грязный и липкий пол ладонями, но так и застыла на полпути, услышав его слова.

— Викуля, — его голос был приторно сладким, но налитые кровью глаза сверкали гневом, и это пугало меня. Очень пугало. Впервые вижу у Ильи подобный взгляд, дикий, совсем не человеческий. — Не ври мне, милая. Каждый раз, когда я прикасался к тебе — ты хотела этого. Я знаю. Чувствую…— Илья потянул носом воздух у моей шеи, словно принюхиваясь, и оскалился в довольной улыбке. — Ты боишься… Если бы я захотел, то трахнул бы прямо здесь и сейчас. На этом самом грязном и вонючем полу, среди всех этих пьяных людишек. Мы ведь оба знаем, что ты не такая уж и недотрога, — он ухмыльнулся, а я в очередной раз обозвала себя полной дурой, за то, что вообще с ним связалась. — Ууу… только не плачь, — протянул он, брезгливо скривившись, — так ты выглядишь еще более жалко.

Я не осознано провела пальцами по щеке и к моему удивлению она была мокрой. Надо же, а я и не заметила, что плачу. Ну нет, я больше не доставлю тебе такого удовольствия, придурок. Поднявшись на ноги, я схватила его за футболку.

— Да пошел ты… — прошипела я. Меня охватила такая злость, что я сама и не помню, испытывала ли что-то подобное прежде. — Какая я тебе на хрен Викуля…

Гнев и обида накрыли меня с головой. Мое тело словно горело в огне, ощущение было реальным до такой степени, что мне почудилась, как тонкая струйка дыма потянулась от футболки Ильи, все еще зажатой у меня в кулаке. Я моргнула, потом еще и еще — видение не исчезло. Более того, я даже отчетливо почувствовала запах гари.

Разжав кулак, я в ужасе уставилась на небольшую прожженную дыру на футболке, которая все еще слабо тлела по краям. Именно там, где еще секунду назад, была моя рука... Что за чертовщина? Как такое могло произойти? Что за фокусы? Я ведь не могла этого сделать!

Зажав рот рукой, я медленно попятилась назад, все еще не веря и не понимая, что произошло. Я продолжала пристально смотреть на прожженную дыру, молясь о том, чтобы она исчезла. Просто я выпила больше, чем мне казалось… и у меня разыгралось воображение. Ну же! Исчезни! Исчезни, твою мать!

Я перевела взгляд на Илью. Он, как и я, пристально смотрел на свою грудь.

— Надо же… — удивленно протянул он. — А ты оказывается не так проста...

Илья удивленно ухмыльнулся и уже с интересом стал меня разглядывать. А я все продолжала пятиться, пока спиной не уперлась во что-то твердое и… теплое? Тут же почувствовала, как мои плечи крепко, но не до боли сжали чьи-то руки. Взвизгнув от неожиданности, я повернулась на сто восемьдесят градусов и оказалась стоящей лицом к лицу с каким-то парнем. Ну не совсем лицом к лицу—мой взгляд уперся прямо в мужской кадык, поэтому чтобы посмотреть ему в лицо пришлось задрать голову.

Меня, словно, током пронзило от одного взгляда на него, и дрожь прошлась по всему телу, пробуждая во мне странные ощущения. Вопреки ситуации, логике и Бог еще знает, чему, но подозреваю, что выпитый мной сегодня алкоголь тоже сыграл свою, далеко не последнюю, роль, единственным моим желанием стало прижаться к этому мужчине, как можно ближе и не отпускать. Казалось, что-то схожее с моими чувствами на миг мелькнуло и в его глазах, но я не могла утверждать это, так как слишком быстро его лицо стало непроницаемым, словно он нацепил маску.

Дико испугавшись собственной реакции, и желая поскорее увеличить расстояние, между нами, я сделала шаг назад и тут же чуть снова не навернулась, наступив на валяющуюся на полу пустую бутылку. Если бы не молниеносная реакция парня, который успел поймать меня — встречи с полом было бы точно не избежать. Второй раз за вечер.

— Извините, — опустив голову, пискнула я, куда-то в область накачанной груди незнакомца. Я уже привыкла к своему невысокому росту, и что почти все мои подруги были выше меня на добрый десяток сантиметров, а парни и того больше, но рядом с этим парнем я чувствовала себя совсем крошечной, едва дотягивая макушкой ему до подбородка. И это при том, что я на каблуках.

— Осторожнее, — он ухмыльнулся одной стороной губ, чуть склонив голову и смотря на меня, словно на диковинного зверька, случайно попавшего в его руки.

И я больше не могла прочесть ни одной его эмоции, не лицо, а маска какая-то. Но каждой клеточкой своего тела чувствовала его интерес.

— Отойди от нее, — прорычал кто-то позади меня и я, испугавшись, вжала голову в плечи.

У меня мурашки пробежали вдоль позвоночника от звука этого низкого, по-звериному вибрирующего, голоса. Повернувшись, я увидела Илью, который с ненавистью и… страхом?.. смотрел на незнакомца. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что зрение меня не подводит.

Илья продолжал все так же смотреть поверх моей головы, что, к слову сказать, было совсем не трудно с моим-то ростом в один метр пятьдесят восемь сантиметров, но больше ничего не говорил и не делал попыток подойти ближе.

Я перевела взгляд на парня, он спокойно стоял и, продолжая все так же криво ухмыляться, смотрел на Илью. Его поза, спокойные движения и то, с какой непринужденностью он держался, создавали иллюзию расслабленности, но глаза холодно смотрели на стоящего напротив него человека, оценивая и подмечая каждое движение. Казалось, что они в любую секунду могут наброситься друг на друга с кулаками.

А что я? А я стояла между ними и буквально кожей ощущала нарастающее напряжение, словно в меня впивается сотни острых игл. Казалось, даже воздух сгустился. Дышать стало еще труднее. Правда, энергия, исходившая от незнакомца, была какой-то теплой, родной. Ощущения были похожи, словно меня обернули в теплый мягкий плед.

Так, к черту все, пора убираться подальше отсюда, пока не попала под горячую руку. Мне уже хватило, и свою долю оплеух получила сполна.

Я стала медленно отступать к выходу, попеременно глядя, то на одного, то на другого. Илья, заметив мое бегство, лишь на долю секунды зло посмотрел на меня, а потом снова впился взглядом в незнакомца, будто боялся, что тот на него набросится, стоит ему только отвернуться. Переведя взгляд на парня, я встретилась с его синими глазами. Он ухмыльнулся и, подмигнув мне, кивнул в сторону выхода.

Отлично! Второго приглашения мне не надо. Развернувшись, я пулей вылетела на улицу. Вдохнув полной грудью ночной воздух, оглядев редкие проезжающие машины и оживившихся при виде меня таксистов, я достала телефон и набрала Алинку.

— Вик, стой на месте! Мы с Настькой уже бежим, — прокричала в трубку подруга и тут же отключилась.

Я с удивлением уставилась на мобильник, зажатый в руке. Она что мысли научилась читать? Двери позади меня распахнулись, и из клуба выскочили мои подруги.

— Ты как? — Алина и Настя подскочили ко мне.

— Я видела, как этот козел ударил тебя, — Алинка, с озабоченным видом, взяв в руки мое лицо, принялась разглядывать место удара.

— Скотина! — прошипела не хуже королевской кобры Настя, увидев припухшую щеку и разбитую губу. — Прибью гада! Пошли!

Она резко развернулась на пятках и твердым шагом направилась обратно в клуб.

— Насть, не надо! — я еле-еле успела схватить ее за руку. — Не надо, — снова повторила я. — Я ни за что на свете сейчас не войду в этот клуб. И вы тоже, — сказала я, твердо глядя на подруг. — Я просто хочу убраться подальше и больше никогда не встречаться с ним.

Кого именно в данный момент я подразумевала под «ним», Илью или незнакомца, я и сама не знала.

— Но… — попыталась возразить Настя.

Я лишь, молча, покачала головой, на что подруга огорченно вздохнула, но пыл свой поубавила. Ну, слава Богу!

— Привет, — я вздрогнула и обернулась на голос, но увидев Влада сразу успокоилась. — Меня Алина позвала, попросила забрать вас. Все в порядке, милая? — он посмотрел на свою девушку.

Я поспешно слегка разлохматила волосы, перекидывая их на левую сторону и стараясь прикрыть, опухшую от удара, часть лица, мысленно посылая подругам сигнал держать рот на замке. Как ни странно, они обе молчали.

— Эээ… да все хорошо… просто устали, — сказала Алина, обняв Влада.

— Пошли, я вас отвезу по домам, — парень, провел нас к припаркованному недалеко от входа в клуб авто и, сев за руль, завел мотор.

Я уселась на заднем сидении и прислонилась щекой к холодному стеклу. Приятно. Боль немного отступила.

Когда все расселись и, машина плавно тронулась с места, я обернулась—у входа стоял сегодняшний незнакомец и, казалось, смотрел мне прямо в глаза. Но не может же он меня видеть сквозь тонированные стекла, да еще и ночью? Он достал сигарету изо рта и помахал мне, все так же ухмыляясь одной стороной губ. Я вздрогнула и резко отвернулась.

Весь путь до дома я смотрела на дорогу с проносящимися мимо редкими автомобилями, стараясь поскорее забыть и этот дурацкий клуб, и Илью с его блондинкой, и странного незнакомца.

— Пока, — попрощалась с подругами, выходя из машины около подъезда своего дома. — И спасибо, что подвез, — обратилась к Владу.

— Обращайся.

Он слегка улыбнулся и уехал, а я быстро вошла в подъезд и пешком поднялась на пятый этаж.

Наконец-то дома. Кинув ключи на полку и, отправив вслед за ними сумочку, я сняла туфли и протопала в ванную комнату. Отрегулировав температуру, быстро скинула с себя одежду и встала под горячие струи воды. Разные мысли о сегодняшнем вечере хаотично метались в моей голове, одна сменяя другую, и не успевали четко формироваться. Мой мозг видимо просто отказывался воспринимать произошедшее, и я просто смертельно устала, что даже ноги подкашиваются.

Смыв с себя въедливые, тяжелые запахи клуба и немного приведя мысли в порядок, обернулась любимым махровым полотенцем и, протерев запотевшее зеркало, стала пристально рассматривать свое отражение: щека слегка припухла, в ранке в уголке губ запеклась кровь, но выглядит вполне прилично. Макияж все скроет.

Сейчас, когда алкоголь, под действием адреналина, уже почти полностью выветрился из моего организма, во мне крепла уверенность, что все странные, не поддающиеся логическому объяснению, события сегодняшнего вечера, не более чем плод моей, затуманенной алкоголем, фантазии. Или какая-то идиотская шутка Ильи. Ну не могла же я, в самом деле, одним прикосновением прожечь футболку… Я посмотрела на свои руки, повернула ладонями вверх, потом вниз, даже поднесла к свету, но ничего необычного не обнаружила. Такие же, как и всегда.

Широко зевнув, поплелась спать.

Глава 2

— Ну, все, мамуль, поеду.

Я загрузила в багажник последнюю сумку, которую собрала моя заботливая мамочка и уже мысленно пригласила подружек на ужин, так как самой все это съесть мне при всем желании не под силу.

— Осторожнее на дороге, дочка.

— Попрощайся от меня с остальными еще раз, — попросила я и, поцеловав родительницу в щеку, села за руль.

От родительского дома до моей небольшой квартирки путь не очень-то и близкий. Я бы с удовольствием еще побыла в кругу семьи, тем более что с тех пор, как они перебрались в пригород, я навещала их не так часто, как следовало, но домой хотелось бы вернуться поскорее, тем более уже начало темнеть.

Настроение после проведенного с семьей дня было прекрасным. Меня окружи любовью и заботой, словно я опять стала маленькой. Со мной обращались точно так же, как с моим семилетним племянником Данькой, постоянно пытаясь нас накормить или потеплее одеть, на что мы синхронно морщили носы. Я улыбнулась, снова вспоминая теплую атмосферу родительского дома. Нужно почаще их навещать.

За своими мыслями я не заметила опасность, пока она в буквальном смысле не врезалась в меня. Почувствовав толчок от удара, я вскрикнула и неприлично выругалась, застонав и мысленно распрощавшись с надеждой вернуться домой пораньше. Теперь еще полицию ждать и оформлять страховку, на что уйдет не меньше двух часов.

Я сбросила скорость и почти остановила машину, когда ощутила новый, более сильный удар, от которого меня бросило вперед, пока ремни безопасности не натянулись и не впились в грудь. Я закричала, испугавшись по-настоящему.

Черт возьми, что происходит? Я, что есть силы, вдавила педаль газа в пол, в попытке убежать от сумасшедшего водителя, но почти сразу почувствовала новый удар — машина вильнула и съехала на обочину, колеса помчались по гравию, разбрасывая его в разные стороны, и автомобиль стал почти неуправляем. С огромным трудом удержав руль, мне все же удалось вернуть машину на дорогу.

По щекам слезы текли ручьем, все тело дрожало так, что мне с трудом удавалось попасть ногой на педаль. В голове проносились тысячи мыслей, самой главной из которых была мысль добраться до города. Там много людей, мне обязательно кто-нибудь поможет, или можно обратиться в полицию, а здесь на пустынной трассе меня просто убьют или покалечат, и никто не придет на помощь.

В салоне запахло паленым пластиком, и я стала панически оглядываться, пока не заметила, что от руля из-под моих ладоней потянулся едкий дым. Это повергло меня в самую настоящую панику. С той ночи в клубе, больше недели назад, ничего подобного не происходило, даже намека не было, и я почти смогла уверить себя, что мне все привиделось тогда. Или, что Илья сам каким-то образом прожег свою футболку, просто так, чтобы посмотреть на мою реакцию. Чертов идиот!

Но ни он, ни алкоголь не причем. Это я. Это на самом деле сделала тогда я. И делаю снова.

— Нет-нет-нет, только не это, только не сейчас, — рыдала я, все еще крепко сжимая руль и чувствуя, как он плавится под моими пальцам, — пожалуйста, остановись… я не хочу… не надо, — от слез и размазанной туши жгло глаза, и я почти не видела дорогу.

Вытерев рукавом лицо, и взглянув в зеркало заднего вида, я никого не увидела и готова была разразиться новым потоком слез только уже от облегчения, но тут же боковым зрением уловила движение слева, а потом черный внедорожник резко вильнул в мою сторону.

Я закричала, а моя машина, переворачиваясь, полетела в кювет, осыпая меня осколками разбитых стекол.

Когда машина остановилась, я застонала и сильно сжала руками раскалывающуюся от боли голову. В ушах шумело, перед глазами все расплывалось, а ремень безопасности сдавливал грудь так, что дышать становилось очень трудно.

Где-то неподалеку хлопнула дверь, и я сквозь шум в ушах услышала приближающие мужские голоса. Надеяться на то, что это случайные свидетели аварии, было бы крайне глупо с моей стороны. Поэтому нужно скорее выбираться отсюда и бежать, как можно дальше.

Отняв руки от головы, я с огромным трудом подавила накатившую тошноту при виде собственной крови.

Так, Вика, соберись, в обморок можно рухнуть потом, сейчас главное выбраться.

Слезы продолжали течь из глаз от боли и страха, из горла вырывались лишь сдавленные хрипы, но загнав панику поглубже, мне все же удалось отстегнуть ремень безопасности непослушными пальцами и, несколько раз ударив заклинившую дверцу плечом, вывалиться наружу. Видимо полагая, что двигаться я не в состоянии ко мне никто особо не торопился.

В ладони и колени впились осколки разбившегося стекла, но это сейчас меня волновало меньше всего. Припав, как можно ближе, к земле, я на четвереньках поползла вокруг машины, стараясь двигаться побыстрее и при этом не издавать лишних звуков — пусть преследователи думаю, что я все еще в машине.

Выжженная солнцем трава вперемешку с землей впивались в уже поврежденные ладони, заставляя тихонько поскуливать от острой боли, но сжав зубы, я заставляла себя ползти вперед. Главное выбраться. Пожалеть себя я смогу и потом.

Как только оказалась на другой стороне, я резко выпрямилась и, что есть силы, сиганула в сторону леса. Я и не заметила, что в какой-то момент потеряла обувь и теперь, сломя голову, босиком бежала по темному лесу. Корни деревьев, сухие ветки и острые шишки впивались в ступни, прорывая кожу и оставляя тянущийся за мной кровавый след. Одежда на мне была порвана, а на руках кровь вперемешку с грязью.

Но все потом, сейчас главное бежать. Главное не останавливаться.

На секунду обернувшись, я никого не увидела, но была твердо уверена, что если остановлюсь, то непременно случится что-то плохое. Преследователи, скорее всего, уже обнаружили, что меня нет в машине, и отправились следом.

Не знаю, как долго я бежала, по ощущениям должна была преодолеть марафонскую дистанцию, но скорее всего, убежала на расстояние не более трех-четырех сотен метров. Силы были уже явно на исходе, легкие жгло так, словно их объяло огнем во рту стойкий металлический привкус, вызывающий тошноту и каждый новый вздох, отдавался почти нестерпимой болью и жжением в груди.

Сзади послышался топот, и я практически взвыла от ужаса и боли, когда что-то врезалось мне в спину и сбило с ног. Больно ударившись при падении о землю, я по инерции проехала на животе еще около метра.

Обессиленная, я лежала плашмя, прижимаясь щекой к влажной земле, и была не в силах пошевелить даже пальцем. Спину жгло, и это ощущение с каждой секундой становилось все невыносимей. Я чувствовала, как с рассеченной щеки тонкой струйкой капала кровь, тут же впитываясь в землю, словно она молчаливо принимала мою жертву. Хотелось кричать во всю мощь легких, но из горла вырывался лишь слабый, надрывный хрип. Царапая землю, сжимая ее в ослабевших пальцах, я попыталась приподняться, когда сверху на меня кто-то навалился. Громко крича и извиваясь всем телом, единственное, что мне удалось — это перевернуться на спину, которую тут же обожгло новой волной нестерпимой боли, и увидеть светящиеся, словно тлеющие угольки во тьме, глаза нападавшего мужчины и его острые клыки.

Господи, что это? Псих? Маньяк? Вампир?!

Мозг отказывался верить этому, ведь их не существует, это все чистой воды выдумки и страшилки, которыми пугали маленьких детей, но я не могла не верить собственным глазам. Сейчас доводы разума и логики абсолютно бесполезны, а нависший надо мной монстр вполне реален.

Он зарычал, и одна его рука с острыми когтями впилась мне в плечо, разрывая одежду и кожу, а второй схватил мои волосы и сильно дернул, прижав голову к земле, наверняка выдрав приличный клок. Я лихорадочно шарила руками вокруг, в надежде обнаружить палку или камень, да что угодно, что могло бы послужить оружием.

— Не рыпайся, девочка, — прошипел он мне в лицо, приближая ко мне свои, неестественно светящиеся красным, глаза. — Я не убью тебя… — почти ласково сказал он, — у нас приказ доставить содера живой. — Он склонялся все ниже ко мне, скаля рот в ужасающей гримасе, — но приказа не причинять вреда и не кусать не было…

И я закричала во всю мощь своих легких.

Он, не обращая внимания на мои вопли, медленно и зловеще ухмыляясь, склонился вниз, смотря своими красными, пугающими глазами. Мне лишь чудом в последний момент удалось вывернуться, и его клыки вместо шеи впились в плечо. Я взвыла от пронзившей меня боли и почти сразу ощутила уже знакомое жжение внутри.

Поняв, что это моя единственная надежда на спасение и стараясь отодвинуть боль на задний план, я закрыла глаза и начала молить огонь откликнуться. Сначала не было ничего, да я и не знала, что должно быть, что я должна искать. Но все же, каким-то чудом, мне удалось поймать ощущение тепла внутри, и я из последних сил мысленно потянулась к нему.

Мое внутреннее пламя было похоже на маленький тлеющий огонек в груди, который от моего призыва вспыхнул чуть ярче. Я представила, как он начал пускать свое пламя по венам и направила его в свои ладони, а потом вцепилась в лицо вампира, вдавливая пальцы в глаза и чувствуя, как под ними, как воск плавится кожа. Вампир пронзительно завизжал, разомкнув челюсть, но не выпустил меня из рук, а лишь сильнее впился когтями.

Продолжая впиваться пальцами в лицо вампира, я чувствовала, как слабость с каждой секундой одолевает меня. Правое плечо жгло нестерпимой болью, кровь стекала из раны, нанесенной клыками и когтями вампира, обильно поливая землю, которая с радостью принимала в себя этот дар.

Только не потерять сознание, только держать глаза открытыми и бороться, иначе я обречена. Молясь про себя и надеясь на чудо, я брыкалась из последних сил, когда вдруг почувствовала, что на меня сверху больше никто не наваливается.

— Мышь, ты жива? — послышался голос, мне незнакомый. Мужчина тяжело дышал и, судя по звукам, дрался с напавшим на меня вампиром. — Мышь, не заставляй меня отвлекаться, выдери тебя черт, я сейчас немного занят, знаешь ли, — рявкнул он.

Я все еще лежала на земле, не в силах пошевелиться и с твердой уверенностью, что как минимум сошла с ума. Сначала вампиры, а теперь таинственный спаситель, который, правда, судя по всему, пришел спасать не меня, а какую-то мышь. Останься у меня силы, я, наверное, сейчас истерически расхохоталась бы, но все, что я могла — это просто лежать и тихонько скулить от боли.

— Мышь, — совсем рядом послышался голос, и теплая мозолистая ладонь прошлась по моей щеке, убирая спутанные волосы. — Успел, — выдохнул спаситель, и я, с трудом разлепив глаза, попыталась сфокусировать взгляд.

Первое, что я увидела — это глубоко посаженные глаза, и хоть сейчас было уже темно, я точно знала, что они синего цвета, а посмотрев чуть ниже, я узнала этот подбородок, покрытый темной щетиной и эти губы, которые в прошлый раз, когда я их видела, кривились в ухмылке. Теперь я точно знала, что меня спас парень из клуба. Уже во второй раз.

Но сейчас не это главное, а то, что я, а теперь и этот парень, в смертельной опасности. А с тем, как он оказался тут, можно будет разобраться позже.

Если жива останусь.

— Ты … — это прозвучало не громче шепота, и каждый звук отдавался болью в горле, очевидно, голос я сорвала, но мне необходимо было знать наверняка, что мы в относительной безопасности, поэтому постаравшись прочистить горло, я попыталась спросить снова. — Ты… где он?

— Убил. И не его, а их. Возле машины еще двое, — небрежно бросил он, все еще пристально разглядывая меня. — Мышь, ты ведь не собираешься отключиться? — спросил он, гладя меня по волосам, а до меня только сейчас дошло, что «Мышь» — это я.

Нахмурившись, я отвела его руку в сторону и попыталась сесть, но взвизгнула, когда боль стрелой пронеслась от поврежденного плеча вниз и обратно.

— Лежи спокойно, — посоветовал парень, вставая на ноги.

Я отрицательно помотала головой. Ни за какие коврижки не проведу тут ни минутой больше. Что если вампиров, или кто они там на самом деле, было больше, и они сейчас появятся, тогда наши шансы на спасение резко сократятся.

— Мы должны убраться отсюда скорее. И вызвать полицию, — просипела я, сама понимая абсурдность последнего предложения.

Что я скажу полиции? Извините, на меня напали вампиры, столкнули мою машину с дороги и покусали, а потом появился этот парень, убил их и спас меня. Да меня прямиком в психушку отправят.

Парень с жалостью посмотрел на меня и мои бесплодные попытки подняться на ноги и протянул руку. Несколько мгновений я тупо разглядывала его ладонь, не зная, что делать, пока он сам не схватил меня и не потянул вверх. Когда я оказалась на ногах, мир перевернулся вверх тормашками, а потом проделал тоже самое еще пару раз. Я вцепилась незнакомцу в руку изо всех оставшихся сил, пережидая пока все вокруг перестанет вращаться.

— Кто ты? — спросила я, головокружение и тошнота никак не хотели отступать, но задать этот вопрос я в себе силы нашла.

— Хантер. — Непринужденно бросил он и одарил меня ухмылкой, словно мы не в лесу и где-то рядом трупы парочки вампиров, а в парке на прогулке. — Идти сможешь? — поинтересовался Хантер.

— Не уверена, — я попыталась сфокусировать взгляд на его лице, но голова так кружилась, что я видела перед собой лишь темное пятно.

Невредимой рукой я зажала нестерпимо болящее разодранное плечо, из которого обильно текла кровь, просачиваясь сквозь пальцы и насквозь пропитывая тонкую ткань футболки. В нос бил стойкий запах собственной крови, и тошнота волнами подкатывала к горлу. Еще немного и я просто отключусь. Я опустила голову вниз, не находя в себе больше сил, и скорее почувствовала, как Хантер пробежался глазами по моему израненному телу и босым кровоточащим ногам, и почувствовала темную волну гнева, исходящую от него, но почти сразу это ощущение пропало под новой волной боли.

— Сколько же с тобой проблем, Мышь… — устало вздохнул он.

— Меня зовут Вика, — вяло пробормотала я.

Странно, но страх прошел. Я была уверена, что пока он рядом, со мной ничего не случиться. Правда вот страшная усталость одолевала с новой силой, и я с огромным трудом держала глаза открытыми, не говоря уж о том, чтобы стоять на ногах.

— Я знаю, — Хантер подхватил меня на руки. — А теперь расслабься. Я обо всем позабочусь.

Это звучало настолько заманчиво, что я с радостью подчинилась, закрывая глаза и позволяя себе провалиться в спасительную темноту. Последнее, что я увидела — это довольная ухмылка парня и беспокойство в его глазах.

Глава 3

Проснулась от того, что мне было очень жарко. Заворочавшись, я, по привычке, отпихнула от себя одеяло ногой и приготовилась дальше спать.

— Еще раз лягнешь меня и будешь спать на полу… — проворчал сонный голос у меня за спиной.

Я мигом проснулась, вся похолодела, буквально застыв от ужаса, и готова была уже вскочить, но крепкая рука обхватила меня поперек туловища, отодвинув от края и горячая, мозолистая ладонь по-хозяйски обосновалась на моем животе. На моем голом животе. Только я открыла рот, чтобы закричать, как тот же голос, с легкой ото сна хрипотцой, снова заговорил:

— Клянусь Богом, женщина, если ты сейчас закричишь, я свяжу тебя и вставлю кляп. И будешь у меня в таком положении, пока я не высплюсь… — вместе с этими словами мужчина подтянул меня еще поближе, прижимая к своей твердой груди и, как апогей всей этой нелепой и пугающей ситуации, закинул на меня ногу.

Сердце стучало в бешеном ритме, грозя вот-вот либо пробить грудную клетку, сломав ребра, либо остановится из-за пере-нагрузки навсегда. Охота кричать у меня никуда не пропала, но я все равно замолчала. Не хватало его еще разозлить. Да и голова у меня просто раскалывалась. А самое ужасное то, что я не могла вспомнить ни того, как я тут оказалась, ни того, что произошло накануне. Впрочем, об этом можно будет спросить у парня. Когда он проснется. И ни секундой раньше.

Вместо крика и мозгового штурма о происходящем, я решила, что неплохо бы оглядеться, и завертела головой, насколько позволяло положение.

Мда…

Небольшая, и не самая чистая комната, вон в углу клубы пыли катаются, да и на ковре тут и там какие-то крошки и другой мелкий мусор. Кое-где даже дырки просвечивают. Хорошо хоть тараканы и другая живность на глаза не попались. В том, что они тут есть сомневаться не приходится.

Стол и стул, стоявшие у стены, выглядят еще более или менее прилично, видимо ими пользовались крайне редко, что не могло не пойти на пользу мебели. А вот черному кожаному диванчику явно повезло меньше: полукруглые подлокотники все растрескались, а само сиденье было протерто до такой степени, что с трудом можно определить первоначальный его цвет. Ни за что не буду сидеть на нем.

И ни одной личной вещи, разве что только рубашка цвета хаки, свисающая со спинки стула.

Я поморщилась от боли в висках и чуть повернула голову. Ну, в принципе, ничего примечательного — окно как окно, сквозь тонкие занавески проникает яркий свет, легко освещающий комнату, со всеми ее недостатками и достоинствами. Достоинств, кстати говоря, я обнаружила мало, а точнее лишь одно — кровать была довольно мягкая и удобная, что в полной мере оценить я никак не могла, потому что была все еще плотно прижата к чужому телу. Но мне ближайшее время просто жизненно необходимо выбраться, о чем настойчиво твердил мой мочевой пузырь.

Я слегка заворочалась, начиная медленно сантиметр за сантиметром отодвигаться, потом легонько приподняла руку, все еще лежащую у меня на талии, и поползла чуть быстрее, при этом стараясь не разбудить мужчину.

— Выдери тебя черт, Мышь, ты дашь мне поспать? — взвыл он, а я с визгом выскочила из постели и, отпрыгнув к стене, замерла. — Я вчера вытащил твою неблагодарную задницу, можно сказать, с того света, а потом еще пол гребаной ночи провозился с тобой, залечивая все твои раны и отмывая тебя и лег спать только два часа назад, полтора из которых ты нещадно лягала меня…

От его слов я почувствовала легкий укол вины, так как знаю, что, скорее всего, так и было. В смысле я действительно лягалась во сне. На счет всего остального даже думать не хочу.

Еще когда я была маленькой, и мы с Алинкой оставались друг у друга на ночевку, на утро она мне в подробностях рассказывала куда я ее пнула на этот раз коленкой, пяткой или локтем.

Он оперся на локти и хмуро уставился на меня исподлобья. Одеяло сползло и теперь прикрывало его лишь ниже пояса, а я прямо-таки заворожено уставилась на его голую грудь, и шумно сглотнула. А посмотреть было на что. Он не был качком, с неестественно вздутыми мышцами и угрожающе торчащими венами. Нет, его тело было… идеально. Другого слова на ум мне не шло. Все его мышцы и кубики на прессе явно не результат, полученный на тренажере в спортзале. Скорее физический труд или что-то еще. Наверное.

Подняв глаза выше, я наткнулась на его понимающую улыбку и хитрый прищур синих глаз. Черт! Покраснев, я тут же отвернулась, ругая себя, но видимо его глаза и знакомая ухмылка дали толчок воспоминаниям и события вчерашнего вечера яркой вспышкой всплыли в моей памяти.

Авария… Нападение… Вампиры… И Хантер…

— Хантер? — моя рука метнулась вверх и, оттянув горловину футболки, я оголила плечо. Гладкое, без единого изъяна. — Что вчера произошло? — И потрясенно добавила. — Почему на мне ни единой царапины?

От воспоминаний о случившемся меня начала бить крупная дрожь, и я медленно сползла по стене прямо на грязный пол. Горячие, жгучие слезы покатились из глаз, и я даже не пыталась как-то препятствовать этому.

— Господи Боже мой, меня ведь чуть не убили… — вцепившись пальцами в волосы я начала покачиваться из стороны в сторону. Я вспомнила, как острые клыки и когти впивались в мое плечо, как рвалась под их натиском кожа и дикая боль разносилась по всему телу. Помню страшные, горящие в ночи глаза, и весь ужас, что я испытывала в тот момент. Я словно снова оказалась там, лежащая на земле и молящая о спасении. — Хантер, он ведь и в самом деле укусил меня… укусил… я помню… я ведь не сошла с ума… — я начала лихорадочно ощупывать свое тело, но кожа была гладкая и без единого следа… — Как… как такое может быть?..

Ужас, охвативший меня, казалось, лишил последнего самообладания, и я зарыдала навзрыд. Крупные слезы катились градом, я поскуливала и подвывала, хватала себя за волосы и молилась… молилась… молилась, чтобы все оказалось страшным сном…

Хантер что-то проворчал себе под нос, встал с кровати и, легко подняв меня на руки, совершенно не обращая никакого внимания на мои слабые попытки оттолкнуть, уселся на диван, устроив меня на своих коленях.

— Мышь, только не впадай в истерику, — попросил он, — я слишком устал для этого.

Я же, наоборот, вцепилась в него со всей силы, стискивая так крепко, как только могла. Просила сквозь слезы, чтобы он отвез меня домой, потом проклинала его за все, что со мной случилось и молотила кулаками по его груди, и снова плакала и просила отпустить. Хантер просто, молча, крепко держал меня и иногда гладил по волосам и спине, не пытаясь скрыться от ударов или обездвижить меня. И так продолжалось до тех пор, пока у меня не иссяк поток слез, и истерика не прекратилась. Потом я еще долго сидела у него на коленях, всхлипывая и вздрагивая, не способная думать, о чем-либо.

— Спасибо, — наконец сказала я, более или менее придя в себя и чувствуя в себе силы снова адекватно воспринимать сложившиеся обстоятельства. — И извини за… за это…

Я постаралась спрятать заплаканное лицо и красные глаза, за спутанными волосами, но перед этим успела заметить, как парень ухмыльнулся. Только ухмылка в этот раз была не злорадствующая, а грустная, уставшая. И такие же уставшие глаза. Я снова почувствовала укол вины, но быстро отмахнулась от этого, в конце концов, он сам решил мне помочь и то, что я… эм… немного расстроилась из-за сложившихся обстоятельств — вполне нормально.

Господи, бред-то какой. Да будь я на его месте — давно бы послала себя куда подальше и пошла своей дорогой, а уж никак не терпела бы истерику и необоснованные обвинения в свой адрес. Да только благодаря ему я все еще жива! А он почему-то все еще здесь, со мной и все это терпит. Да еще и успокаивает. На глаза снова навернулись слезы, только уже скорее от жалости к самой себе, а не от шока и стресса, вызванного событиями накануне.

— Все нормально, Мышь. — Парень устало вздохнул и откинул голову на спинку дивана, прикрыв глаза. — Было бы странно, если бы ты вела себя так, словно ничего не произошло, и твоя жизнь не перевернулась с ног на голову. Я даже рад, что ты выплакалась, — горячие руки все еще бережно поглаживали мою спину, и я расслаблялась и успокаивалась от этих прикосновений.

Раньше я никогда и ни на кого так не реагировала. Он ощущался для меня, как кто-то родной.

Возможно лишь в детстве, под опекой родителей, когда знала, что меня защитят и спасут от любой беды. И вот теперь здесь, с этим мужчиной. И это было, мягко говоря, очень странно и совсем не свойственно мне. Я довольно плохо схожусь с незнакомцами и должно пройти время, чтобы я смогла доверять. А Хантер… Хантер уж как-то очень легко ворвался в мою жизнь и заполучил себе мое доверие. Хотя, если учесть, что он спас меня уже не единожды, то ничего удивительного.

Другой вопрос, зачем ему самому все это надо?

Это должно было бы беспокоить меня, но ничего подобного не было. Мне спокойно от того, что Хантер рядом, поддерживает и защищает меня.

Да, кстати, что это за имя такое Хантер? Больше на кличку похоже. Видимо мой шок прошел не окончательно, раз на фоне всего произошедшего, в данный момент больше всего меня волнуют подобные вещи, но молчать я не стала:

— Эй, Хантер, — неуверенно позвала я, не зная как бы потактичнее спросить. — Это ведь не твое настоящее имя?

Парень с удивлением взглянул на меня.

— Уже давно я для всех именно Хантер, — нехотя сказал мужчина, а я тут же уцепилась за это.

— Но ведь у тебя есть имя, а не эта дурацкая кличка, — от моей фразы Хантер напрягся и сердито посмотрел на меня. — Ну, в смысле не такая уж она и дурацкая, просто у тебя же есть имя… — промямлила я, съеживаясь под все еще сердитым взглядом синих глаз, — нормальное имя, — добавила я.

— Кир, — после некоторых колебаний, нехотя ответил парень и снова откинул голову на спинку дивана и глубоко выдохнул.

— Кирилл? — уточнила я.

— Просто Кир, — фыркнул парень и поморщился, все еще не глядя на меня.

А потом мы оба замолчали на некоторое время. Не знаю о чем думал Кир, но лично у меня в голове была такая каша, что я не могла поймать ни одной более или менее сформировавшейся мысли.

— Для начала уясни одну вещь, Мышь, иначе ты просто не выживешь… — после довольно затянувшегося молчания, заговорил Кир, — все, что ты вчера видела — правда, все, что вчера произошло — было на самом деле. Мир состоит не только из людей. Часть этого мира принадлежит сверхъестественным существам. И ты одна из нас. Ты – часть Темного мира.

Я не верящим взглядом уставилась на него. Да быть такого не может, я всю свою жизнь, неполные двадцать четыре года, была самой обычной, и вдруг выясняется, что я принадлежу к какому-то другому миру. Откуда вообще взялся этот темный мир. Больше похоже на выдумку, сказку, не более того.

Да и как такое вообще может быть, чтобы я вдруг ни с того ни с сего оказалась частью этого мира? Меня не кусали, не царапали, проклятья вроде тоже не накладывали, припомнила я все способы обращения в нечисть, что смогла из прочитанных мною книг. Да в моей жизни ничего сверхъестественного нет и в помине.

Не было до прошлой ночи.

— Да бред полный, — сказала я и хотела вскочить с колен Кира, но он лишь слегка усилив хватку на моей талии, удержал на месте, умудряясь при этом поглаживать меня пальцами. Какая-то часть меня, маленькая часть, все-таки поверила ему, но остальная всем своим существом воспротивилась этому. — Я человек…— пробормотала я. — Человек, —повторила увереннее, словно стараясь убедить в этом не его, а себя.

— Да, человек, Мышь. Пока человек. — Кир сочувственно посмотрел на меня, а я никак не отреагировала на его «Мышь», уйдя в свои мысли, но жадно ловя каждое слово, словно каким-то образом была «настроена» на него. — Помнишь тот вечер в клубе, когда мы впервые встретились? — Он продолжал легонько поглаживать пальцами мою талию, и я невольно начала снова расслабляться от его прикосновений, его сила словно окутывала меня, отгоняя нервозность, отодвигая ее на задворки сознании. — Я шел по своим делам, когда почувствовал всплеск силы и из любопытства решил посмотреть, кто там такой неосторожный, ну или наглый. Там-то я и увидел тебя, побитую и с огромными от ужаса глазами. — Кир крепко сжал челюсти, и я почувствовала исходивший от него гнев, но понять, что его так разозлило, не смогла. — Надо было прибить этого кровососа на месте, — он на минуту замолчал, беря свои эмоции под контроль, а потом продолжил спокойным и ровным голосом. — Да и одного взгляда на тебя было достаточно, чтобы понять, что ты ничего о себе не знаешь и не понимаешь. И еще тебя надо как можно скорее убрать оттуда подальше, пока не прибыли еще любопытные и не настучали в Совет.

— Но почему? — спросила я, а потом сразу осеклась, вспомнив вчерашнее нападение. Точно, меня ведь пытались убить или, если вспомнить слова того вампира, похитить. — Понятно, — вздохнула я.

Кир удивленно на меня посмотрел, его зрачки расширились, словно, произошло что-то из ряда вон выходящее, руки на моей талии замерли, затем его удивление сменилось растерянностью, а после задумчивостью. Все эти эмоции молниеносно сменяли друг друга, что я едва смогла их заметить и различить.

— Нападение не при чем, Мышь. Я не знаю кому ты перешла дорогу. Обычно такого не случается. Но мы с этим разберемся, можешь не сомневаться, — уверенно сказал он.

— Мы? — сказать, что я удивилась, значит — ничего не сказать.

— Да, Мышь, мы, — просто сказал Кир, и привлек меня к себе, так что я оказалась прижатой к его груди, по моему телу прошла приятная дрожь, но я постаралась загнать это чувство поглубже внутрь. Я совсем не хотела, чтобы мое тело реагировало подобным образом, это неправильно и совсем не к месту. — Я следил за тобой с той ночи, просто чтобы убедиться, что этот вампир не решит встретиться с тобой еще раз, ну и еще из любопытства действительно ли ты ничего не знаешь о себе. У тебя до ужаса скучная жизнь, Мышь, скажу я тебе.

Ну, по крайней мере, теперь понятно, почему Мышь.

Я напряглась и обиженно засопела, на что Кир рассмеялся и его низкий смех завибрировал в груди, к которой я была прижата. Потрясающее ощущение, словно я полулежу на большом, урчащем от удовольствия коте.

— Ну, извини за то, что у меня спокойная и размеренная жизнь, — все еще дуясь, проворчала я, а потом грустно добавила. — Была. Я ведь уже ничего не смогу сделать, чтобы вернуться к нормальной жизни, верно? — это даже нельзя было назвать вопросом, скорее утверждение.

За свою жизнь я прочитала множество книг и историй про вампиров, магию и прочие потусторонние сущности и теперь, как ни странно, я и сама прекрасно понимала, что обратного пути у меня уже нет. По крайней мере сейчас. Возможно, еще удастся, что-то придумать в будущем, но для этого нужно еще выжить. А пока я совершенно не понимаю в какую историю попала, и как мне сейчас быть, но то, что в одночасье я лишилась своей прежней размеренной жизни ясно для меня, как божий день.

— Эти трое, в машине, — заговорил Кир, и после установившейся тишины, его голос показался мне чересчур громким. — Они следили за тобой от твоего дома до дома твоих родителей…

Я вся похолодела от ужаса, представив, что могло случиться, если бы они пришли за мной, когда я была с семьей. Да они же могли убить их всех, кто находился рядом. И маму, и папу, и даже маленького Даньку. От осознания этого ужаса и страха за родных меня снова начала бить крупная дрожь. Я попыталась вскочить с колен Кира, хотела бежать домой, увидеть своих близких, обнять и убедиться, что они в порядке, но парень держал меня крепко.

— Пусти, — закричала я, остервенело пытаясь выбраться из цепких рук, царапая и щипая Кира, но добилась лишь того, что он с силой стиснул меня, плотно прижав руки к телу, обездвиживая.

— Успокойся — прикрикнул он, — твоя семья в порядке. Мой знакомый присмотрит и если что подозрительное заметит — сразу сообщит мне.

Несмотря на охвативший меня ужас, я испытала и огромное облегчение от того, что мои родные в относительной безопасности. Я бы никогда не простила себе, если бы с ними что-то случилось. То, что Кир говорит правду — я не сомневалась. Просто знала, что он не врет.

— Спасибо. — Мы оба замолчали, каждый думая о своем.

Я только сейчас поняла, что на мне все еще ничего не одето, кроме футболки, которая, судя по всему, принадлежала Киру, но не чувствовала никакой неловкости от того, что сидела в таком виде на коленях у почти незнакомого мне мужчины. Тоже полуодетого, кстати говоря. Наоборот, мне казалось, это правильным. Хотелось прижаться еще теснее, кожей ощутить жар его тела, прикосновение его рук и губ. Мое влечение к нему пугало меня, и я старалась бороться с этим, но явно проигрывала. А мои эмоции и мысли рядом с ним вообще не поддавались никакому контролю: только что билась в истерике и умывалась слезами, а в следующую минуту наслаждаюсь прикосновениями Кира.

Это похоже на какое-то сумасшествие. Но думать сейчас об этом я хочу меньше всего. У меня есть проблемы гораздо важнее моих разыгравшихся гормонов.

— Ты сказал, что я одна из вас… Что это значит? — спросила я, чтобы хоть как-то увести свои мысли от соблазнительного тела подо мной.

Конечно, лучше бы было слезть с его колен, но так хотелось побыть еще чуточку с ним так близко, вдыхать пьянящий запах его кожи, ощущать твердость его тела… когда еще мне выпадет такой шанс…

— Мы принадлежим к роду Темных или иначе нас еще называют содерфолли или просто содеры, — после недолгой паузы заговорил мужчина. — Еще нас зовут эйматами, но я, как и многие другие, считаю это уже пережиток прошлого, хотя, если учесть, что большинство из нас бессмертны— это довольно глупо звучит, так как мы сами, в какой-то мере являемся пережитками прошлого, — он усмехнулся. — Эйматы являются нашими прародителями, но наша раса уже перешла на новую ступень эволюции так сказать. — Голос Кира, тихий и глубокий, словно обволакивал меня, укутывал, даря ощущение спокойствия, и я с радостью растворялась в этом чувстве. — Эйматы скорее падшие ангелы, а Темные или содеры… мы объединили в себе силы нескольких рас.

— Каких?

Я чуть повернула голову и уткнулась носом ему в шею. Не смогла удержаться. Его запах проник в меня, такой манящий, притягательный. Он пах как воздух после грозы, наполненный озоном или как ветер, свежий и прохладный. Пьянящий аромат. Свободный. Я еле удержалась от порыва лизнуть его шею. Господи, что со мной твориться? Раньше я никогда не позволяла себе даже подобной мысли.

Кир довольно хмыкнул и продолжил рассказывать.

— Первые эйматы, как я уже сказал, произошли от Падших. Они обладали особой силой недоступной другим видам нежити. Например, кому-то подвластен огонь… — Кир ухмыльнулся, глянув на меня.

— А у тебя, что за сила? — не смогла удержаться от вопроса.

— Скоро узнаешь. Всему свое время, — мне захотелось поспорить и настоять на своем, но он не дал мне такой возможности, продолжив рассказ.

—В Темных течет сила самих эйматов, вампиров и оборотней. Особенно много мы взяли от вампиров, наши две расы очень похожи и объединение кланов содеров и вампиров не такая уж и редкость. Хотя должен признать, что нас гораздо меньше по численности. — Я оторвалась от его шеи и немного поерзала — зов природы снова напомнил о себе. — Чистокровные эйматы практически вымерли, как и оборотни, а вот вампирам это точно не грозит.

— Почему они вымерли? Эээ… в смысле оборотни, я думала они довольно легко могут создать себе подобных и все такое… — Я снова поерзала, на что Кир резко втянул в себя воздух и крепче сцепил руки на моей талии, но промолчал.

— Многое из того, что ты знаешь правда, но многое и миф. Например, нельзя превратиться в оборотня от укуса или царапины. Это никогда не сработает, если в твоей крови изначально этого нет. Укус лишь толчок к перерождению. А вот вампиры могут сделать себе подобных. Правда, довольно ревностно следят, чтобы численность не выходила за разумные границы.

— А содеры? — спросила я, вспомнив как Кир сказал, что я человек лишь пока.

— С нами все немного сложнее, Мышь… Потом узнаешь, — уклончиво ответил мужчина. — Эйматы бессмертны, но это не значит, что их нельзя убить. Убить можно любого, нужно лишь знать, как это делается. Так вот, несколько десятков веков назад среди нежити разразилась война из-за борьбы за власть, где были истреблены почти все виды полностью. Вампирам удалось возродить свой род, а вот остальным повезло меньше. Эйматы, по сути, бесполые существа, не могли создавать себе подобных, но они обладали древней магией и знаниями, ныне полностью утерянными. Используя свои знания, они смогли создать новый вид — Темных или содерфолли, как нас потом прозвали кельтские народы. Мы бессмертны и пьем кровь, хотя она не единственный наш источник жизненных сил, как у вампиров, просто без крови мы будем живы, но слабы, словно младенцы. Солнце нам не причинит особого вреда, мы становимся слабее днем, но не более. Вампиры, в большинстве своем в дневное время нос не высовывают, они, конечно, не вспыхнут, как спички, лишь получат небольшие ожоги, но ослаблены гораздо сильнее нас. От оборотней мы не взяли почти ничего, лишь некоторым досталось животное обоняние, зрение или слух, ну а от эйматов разные способности и бессмертие, хотя это могли перенять и от вампиров, — добавил Кир. — На мой взгляд, наш вид гораздо совершеннее всех прочих, — высказал свою мысль мужчина. — Со временем во всем разберешься.

Я впитывала все его слова, как губка, стараясь разобраться, что к чему, но мне это удавалось с огромным трудом. А если быть совсем откровенной, то не удавалось вовсе. Я все так же сидела у него на коленях, уткнувшись носом в шею. Мои губы практически касались его, и я изо всех сил боролась с желанием попробовать его кожу на вкус.

— На сегодня хватит разговоров, — пробормотал Кир.

Я даже пискнуть не успела, как все вокруг стремительно перевернулось, и я уже лежала на диване, а Кир нависал сверху. Его бедра втиснулись между моих ног, а рука нагло забралась под футболку и поползла вверх. От прикосновения его горячих пальцев восторженные мурашки побежали по всему телу, и я, судорожно вдохнув, выгнула спину.

Как хорошо!

Губы Кира легко коснулись моей щеки, а затем двинулись вниз, к шее, заставляя кожу гореть в тех местах, где он только что ко мне прикасался.

Мое тело, не слушая доводы разума, действовало абсолютно своевольно: я обняла его за шею, пальцами зарываясь в короткие волосы на затылке, а ногами обхватила крепкий торс. Мне хотелось быть еще ближе. Намного ближе. Но когда его рука начала пробираться под резинку моих трусиков, я запаниковала.

— Стой, — пискнула я. Кир тут же замер и, подняв голову, вопросительно посмотрел мне в глаза.

Ничего себе! Его глаза изменили цвет! Радужка его глаз светилась и переливалась, словно расплавленное золото. Я чуть не задохнулась от его горящего возбужденного взгляда. На меня никто и никогда еще не смотрел ТАК.Я даже забыла, что хотела сказать.

— Стой? — спросил Кир, на что я смогла лишь неуверенно кивнуть. Голосу своему в данный момент я не доверяла. Когда молчание затянулось, Кир снова заговорил. — Мышь, ты… какого черта ты творишь? — Рыкнул он, и я заметила кончики удлинившихся клыков.

Клянусь, раньше их не было! Но, как ни странно, вид его клыков совсем не напугал меня, напротив мне захотелось провести по ним своим языком, захотелось почувствовать, как они, слегка царапая, скользят по моей коже… О Боже, о чем я только думаю! Я крепко зажмурила глаза, чтобы прогнать наваждение, но остро ощущаемая близость тела Кира совсем не помогала, а распаляла меня еще сильнее.

—Ты сама практически набросилась на меня, а теперь бежишь? — Я покраснела до кончиков ушей и отвела взгляд вниз. Боже, лучше бы я этого не делала, так как мой взгляд теперь был прикован к его восхитительно обнаженной груди и результату моих… эээ… поползновений так сказать…Кир проследил за моим взглядом, а потом снова посмотрел на красное от стыда лицо и довольно ухмыльнулся. — Ты разве не этого добивалась?

— Нет, — я почти выкрикнула это слово. — То, что почти произошло только что, точно в мои планы не входило.

Господи, какое унижение.

И как меня только угораздило оказаться в столь неловком положении, со столь сексуальным мужчиной? Окажись на моем месте Настька, она бы точно не вела себя так по-идиотски и знала, что делать. Да и она уж точно не упустила бы случая и не терзалась бы после, проклиная собственные моральные принципы. В отличие от меня.

— Да? — спросил Кир, и его губы снова легко коснулись моей щеки.

— Да. Не в том смысле, что я не хочу или ты мне не нравишься…— мямлила я, так как мне с трудом удалось сдержать стон, когда его губы снова оказались на моей шее, — но мы должны остановиться.

Мужчина приподнялся надо мной, перенеся вес на руки, и я, больше не чувствуя на себе тяжести его тела, испытала разочарование, и в тоже время разозлилась на себя — я ведь именно этого и добивалась в конце то концов.

— Мышь, ты же не будешь отрицать, что все время пока я рассказывал, ты ерзала у меня на коленях? — Кир прищурил свои потрясающие глаза, которые все еще мерцали, словно расплавленное золото, в свойственной одному ему манере. Ну да, я ерзала. Глупо отрицать, поэтому просто кивнула. Он выдохнул и вопросительно уставился на меня. — Тогда что за детский сад ты сейчас устраиваешь?

Ну как ему объяснить теперь, что я не могу лечь в постель с мужчиной, о котором кроме имени мне ничего не известно? Я ведь никогда не была легкомысленной в этом плане, да и опыта у меня практически нет. Только Илья и был.

Пока разные мысли мелькали в моей голове, Кир пристально наблюдал за мной. Он не подгонял, не давил на меня, но под его взглядом я терялась. Хотелось махнуть на все рукой и, притянув его к себе поближе, забыть обо всем. Не то чтобы я была такой целомудренной, нет, конечно, но все же это слишком для меня. Даже с таким мужчиной, как Кир с его великолепным телом и сводящими с ума глазами…

Не могу я так.

— Мне нужно было в туалет, — наконец ляпнула я, и покраснела еще больше прежнего.

Черт с ним! В конце концов, это нельзя назвать ложью, мне действительно очень нужно посетить ванную комнату.

Кир с минуту сверлил меня недоверчивым взглядом, а потом разразился таким диким хохотом, что аж слезы на глазах выступили.

Зараза! Ржет он!

Я начала отпихивать его руками и ногами, но, честно говоря, по ощущениям, с таким же успехом могла пытаться передвинуть стену. Он намного выше и сильнее меня и, если захочет — я не смогу сдвинуться даже на миллиметр.

Наконец, видимо сжалившись надо мной и моими бесплодными попытками подняться, Кир скатился с меня и сел рядом с диваном на пол, все еще смеясь.

Когда он отодвинулся, и жар его тела больше не согревал меня, стало холодно и футболка, сбившееся вокруг талии, стараниями Кира, ничуть не спасала ситуацию. И теперь, когда он не касался меня, я остро почувствовала свою наготу. Резко одернув ткань вниз, я постаралась натянуть ее и прикрыть как можно больше обнаженной кожи.

— Мышь, меня еще никогда не динамили с сексом, — сквозь смех сказал он. — А уж таким образом… — и снова заржал.

— Да иди ты, — рявкнула я. Его слова о насыщенной сексуальной жизни, меня странным образом разозлили, но я постаралась засунуть это чувство куда подальше. — Меня ты не получишь. Ищи другую дуру, — я встала с дивана и отыскав глазами одну единственную дверь в комнате, помимо входной, с гордо поднятой головой ретировалась туда, громко хлопнув напоследок.

— Это мы еще посмотрим, Мышь, — крикнул мне вслед Кир, все еще посмеиваясь.

Я тяжело привалилась спиной к двери и мысленно застонала.

Боже, дай мне силы.

Глава 4

Мы уже часа четыре были в пути, и я с трудом держала глаза открытыми. Кир молчал, лишь иногда с легкой ухмылкой поглядывал на меня, а я дулась на него, как мышь на крупу.

Тьфу блин опять мышь.

Кир подозрительно хмыкнул, а когда я зло зыркнула на него, постарался скрыть смех за кашлем. Зараза! И что его могло так рассмешить? Я снова отвернулась и уставилась в окно. Пейзаж не изменился: все те же деревья вдоль дороги, редкий раз разбавленные дорожными указателями. Такие пустынные дороги всегда навевали на меня тревогу. Я постоянно боялась, что моя машина сломается где-то в подобном месте, и я застряну на долгое время. А после недавнего нападения мои страхи, наверное, усилятся в разы. Но, как ни странно, сейчас, рядом с Киром, я чувствовала себя спокойно и защищено.

По словам Кира, мы едем к его друзьям, где можем затаиться на время и раздобыть нужную информацию о том, кому я могла понадобиться. Конечно, я не была в восторге от идеи бросить все и уехать черт знает куда с почти незнакомым мужчиной, но он уже дважды спас меня и вроде как сам вызвался помочь, так что я после небольшого спора все же прислушалась к его доводам, мы быстренько выписались из придорожного отеля, куда он меня вчера притащил и отправились в путь.

Самым трудным было сообщить родителям о своем отъезде, тем более что, когда я до них дозвонилась, мама была в истерике. Ночью мою машину нашли на трассе, разбитую и со следами крови, и естественно сообщили родителям, так как на месте аварии нашли только мою сумку с документами. Мне понадобилось почти полчаса, чтобы убедить маму, что я жива, здорова и со мной все хорошо. Она естественно потребовала, чтобы ее чадо немедленно явилось пред светлые очи родительницы, но Кир отрицательно покачал головой и мне пришлось смириться с его требованием.

Сердцем я рвалась домой, к маме и папе, хотелось успокоить их, не слышать боли и страха в родном голосе, показаться перед ними живой и невредимой, но умом понимала, что тем самым могу подвергнуть их опасности.

Позже. Я обязательно приеду к ним позже и останусь погостить на недельку другую. Как только разберемся со всей этой скверной ситуацией.

В общем, кое-как успокоив маму, я наскоро попрощалась и вернула Киру мобильник. Мой телефон вместе с документами сейчас у моих родителей. А я осталась без единой личной вещи и, не имея ни копейки при себе. Ужасное чувство.

Домой Кир тоже не разрешил заехать, так как, по его словам, там могли меня караулить. По этому поводу у нас разразился новый спор. Мне необходимо было забрать хоть какие-то вещи. Мои все испорчены и восстановлению не подлежат. о сколько доводов я не приводила, я все равно снова проиграла, и результат моего полного поражения сейчас был надет на мне: Кир напялил на меня свою рубашку и в таком виде затолкал в машину, пообещав обеспечить меня всем необходимым, когда прибудем на место. Мне еще повезло, что он высокий, а я такая мелкая, поэтому рубашка с легкостью прикрывала все стратегически важные места и с поясом могла сойти за платье.

Я с ногами забралась на сиденье, чтобы немного согреться. Просить Кира прибавить температуру в салоне не стала, так как все еще не желала разговаривать, но стоило мне только подумать об этом, как Кир тут же настроил климат-контроль на более теплую температуру.

— Отличные ножки, Мышь, — ухмыльнулся Кир.

Его горящий взгляд пробежался по моему телу, и клянусь, я почувствовала на себе легкое прикосновение. Словно он невидимой рукой погладил меня. Вдоль позвоночника пробежалась приятная волна мурашек, но я постаралась никак не показать своего смущения и волнения.

Интересно.

— Не светит, Кир, — огрызнулась я и порадовалась, что в салоне темно, так как снова мучительно покраснела. — Лучше за дорогой следи, а не на меня пялься, а то неудобно получится, если угодим в аварию, когда ты сам вызвался меня защищать.

Мужчина довольно ухмыльнулся, но взгляд на дорогу перевел. И на том спасибо.

Я твердо решила, что не буду называть Кира этой его дурацкой кличкой, на что он первое время ворчал и говорил, что Хантер ему гораздо привычнее, а именем, данным при рождении, он давно уже не пользуется.

Ну что ж…. Пусть привыкает. Я тоже не в восторге от его вечного «Мышь».

Кир, похоже, и правда расценил мои слова в номере, как вызов, и теперь при любом удачном случае проверял мою оборону на прочность. А оборона, если честно, трещала по швам. Лишь гордость и природное упрямство спасали. Пока.

— Кир, — позвала я спустя полчаса. Молчание мне уже порядком надоело. — Там в номере…ты сказал, что в ту ночь, когда мы встретились, ты не хотел, чтобы меня видел кто-то еще из нежити… почему? —в прошлый раз я не успела задать ни одного вопроса, зато сейчас у меня появилось время для этого.

Кир молчал, внимательно следя за дорогой, казалось, он даже не слышал моего вопроса или просто решил проигнорировать. Честно, я уже думала, что он не ответит, и хотела снова отвернуться к окну, когда он заговорил.

— Ну, во-первых, Совет. Они строго следят за тем, чтобы наше существование оставалось тайной, а я почувствовал всплеск твоей силы за пару километров от тебя. Тебя могли сдать Совету, как угрозу нашему инкогнито и никого не стало бы волновать, что ты знать о нас не знаешь… Ну, и, во-вторых, если бы нам повезло и тебя и твою пробудившуюся силу не заметили другие, и не началось то, что началось…— он неопределенно махнул рукой, — ты могла бы спокойно прожить обычную человеческую жизнь. Если бы захотела, конечно.

— О… — только и смогла вымолвить я.

Совет меня не волновал совсем, так как я совершенно не представляю, что это. А вот то, что было «во-вторых», болью отдалось в сердце. Наверное, было бы здорово продолжать жить своей прежней жизнью и не знать ничего из того, что теперь знаю. Не бояться, что кто-то снова попытается убить меня или кого-то из моих близких. Или еще Бог знает чего сделать. Я могла бы все так же встречаться с Алинкой и Настей, обсуждать всякие девчачьи проблемы, смеяться и плакать, могла бы путешествовать, знакомиться с новыми людьми, учиться, работать… да что угодно! Я могла просто жить, как нормальный человек. А теперь? Что ждет меня теперь?

— Слишком поздно, Мышь, я тебя уже не смогу отпустить, даже если бы захотел… —мне с трудом удалось разобрать, что он говорил, его голос звучал приглушенно, словно издалека. Я резко вскинула голову, но в этот момент свет от фар встречной машины ослепил меня, и я не смогла разобрать выражения его лица.

— Почему? — наконец, спросила я.

— Что «почему», Мышь? — нахмурился Кир и бросил на меня испытующий взгляд. Я поежилась. Его взгляд словно прожигал насквозь, проникая мне в голову и внося сумятицу в мысли.

— Неважно. Кир… — я слегка медлила, боясь задавать следующий вопрос, но не могла не спросить. — Мои раны…ты сказал, что залечил их. Как?

Когда я задала вопрос, Кир напрягся. Даже в темноте я видела, как побелели костяшки пальцев, сжимающие руль и его плотно сжатые в тонкую линию губы. Кир бросил на меня неодобрительный взгляд и покачал головой.

— Не надо, Мышь, давай не сейчас, — что-то было в его голосе такое, что заставило меня насторожиться.

— Кир?

Я повернулась на сидении и теперь сидела к нему лицом и сверлила взглядом. Кир демонстрировал явное нежелание говорить на эту тему, что подстегнуло мое любопытство, щедро приправленное нехорошим предчувствием. Я просто обязана знать, что он сделал.

— Ну, хорошо, — глубокий вздох, — я дал тебе своей крови.

Я замерла. Черт! Такого я точно не ожидала. Честно говоря, я думала, что он использовал свою силу или что-то в этом духе, но кровь… Я содрогнулась всем телом и почувствовала, как сжался желудок, и тошнота подкатила к горлу.

Кир бросил на меня обеспокоенный взгляд.

— Останови машину, — попросила я.

Он тихо выругался и сразу съехал на обочину. Не дожидаясь полной остановки, я распахнула дверцу и выскочила наружу, не обращая внимания на сердитые крики Кира. Мелкие камешки больно впились в босые ступни — свою обувь я потеряла еще вчера, а позаботиться о новой как-то не успела.

Обхватив себя руками за плечи, я остановилась и, подняв лицо к небу, сделала несколько глубоких вдохов. Где-то на заднем фоне я услышала, как хлопнула дверца, а потом почувствовала, как Кир остановился в шаге от меня. Странно, но я точно знала, где он находится, хотя не слышала шагов — он двигался абсолютно бесшумно. Я просто чувствовала его и все.

— Вик… — позвал Кир, и я вздрогнула от того, как мое имя прозвучало в его устах. Я почувствовала, как он сделал еще шаг ко мне, и теперь нас разделяло не больше десятка сантиметров. Кожу приятно покалывало от его близости. — Ты бы умерла, если бы я не сделал этого, твое сердце почти остановилось, — его голос звучал тихо, успокаивающе, но я все равно ощущала волны напряжения исходящие от него. И мне от этого было не по себе.

— Все нормально, — я повернулась к Киру лицом и постаралась улыбнуться. — Наверное… — он смотрел на меня настороженно, и не торопил, а просто ждал, когда я продолжу. —В смысле, я рада, что ты спас мне жизнь, но пока не знаю, как относиться к тому, что для этого мне пришлось пить кровь, — честно сказала я. — Это не нормально.

Кир грустно ухмыльнулся и, подняв руку, заправил выбившиеся из хвоста волосы мне за уши, при этом его пальцы легко коснулись щеки.

— Мы не люди, Мышь, и тебе придется с этим смириться, — его голос звучал сочувственно, но в то же время жестко. — Пить кровь для нас так же естественно, как дышать.

— Кир, но… — начала говорить я и вдруг замолчала, не зная какими словами выразить то, что я сейчас ощущаю. — Я не смогу… просто не смогу пить кровь… — я задрала голову, чтобы иметь возможность посмотреть мужчине в лицо, — я в обморок падаю от одного ее вида… — мой голос даже для меня самой звучал жалко, а глаза блестели от непролитых слез.

Кир глубоко вздохнул и, положив мне руку на талию, придвинул к себе, так что я оказалась тесно прижата к его груди. Он ничего не говорил, просто крепко держал меня и успокаивающе, словно я была маленькой девочкой, гладил по спине. Я уткнулась лицом ему в грудь и судорожно всхлипнула, стараясь взять себя в руки. Сейчас не время и не место для истерики. Макушкой я едва дотягивала ему до подбородка, и чувствовала, как от его дыхания слегка шевелятся мои волосы.

— Все будет нормально, Мышь. Я тебе помогу. Я рядом…рядом.

Его тихий голос едва нарушал тишину ночи, и если бы я не была так близко к нему, то ни за что не услышала бы его слов.

Голос мужчины звучал твердо и уверенно. Я отняла голову от груди Кира и посмотрела ему в глаза. Он встретил мой испуганный взгляд своим прямым и решительным, и от этого у меня по всему телу побежали мурашки. Я не понимала, чем заслужила такое отношение Кира, но была рада, что он рядом.

Мы стояли в полной тишине, редко нарушаемой шумом проносящихся по трассе машин, и продолжали смотреть друг другу в глаза. Затем он перевел взгляд на мои губы, и я задрожала всем телом от жара, опалившего меня изнутри. Облизав вмиг пересохшие губы, я с трудом отвела взгляд и трясущимися руками заправила выбившиеся пряди волос за уши. Мне было очень неловко от сложившейся ситуации и совсем чуточку страшно.

Когда Кир взял двумя пальцами меня за подбородок и заставил снова смотреть ему в глаза — я забыла, что нужно дышать и, боясь пошевелиться, смотрела, как с легкой и такой знакомой ухмылкой на губах парень склоняется ко мне, а я с каждым мгновеньем все больше тонула в его потрясающе синих глазах. Я перестала бороться сама с собой, полностью отдаваясь ощущениям, и закрыла глаза в ожидании, когда Кир меня поцелует.

Он медлил, а я все больше нервничала.

— Посмотри на меня, Мышь, — тихо позвал он.

Я подчинилась и открыла глаза, мгновенно попав в плен его взгляда. Кир взял мое лицо в ладони и легонько погладил щеки, затем обвел мои губы пальцем, заставляя зажмуриться от удовольствия. Запах озона, такой же как после грозы, свежий и пьянящий — запах Кира — окутал, дурманя меня, согревая и успокаивая. Я растворялась в этом ощущении, я растворялась в этом мужчине. Никогда и ни с кем прежде мне не доводилось испытывать то, что я испытывала в данную минуту, и мне было страшно потерять это ощущение.

Я почувствовала теплое дыхание на своих губах и, теряя терпение, сама поднялась на носочки, игнорируя мелкие камешки, впивающиеся в босые ступни, и уже почти поцеловала парня, как тишину ночи нарушил звонок мобильного. Я тихо вздрогнула и, словно очнувшись, отпрянула от Кира на пару шагов. Он нехотя отпустил меня, но трубку брать не спешил, следя за каждым моим движением. Мобильник продолжал надрываться, раздражая меня громким тяжелым роком.

— Возьми трубку, — нервно сказала я, теребя низ рубашки и не смея взглянуть ему в глаза.

Кир явно был недоволен и хотел что-то сказать по этому поводу, но все же достал телефон и, не глядя на экран, ответил на звонок. Он ничего не говорил, а просто слушал собеседника, не сводя с меня пристального взгляда. А я совершенно не знала как себя теперь вести. Я же сама еще в номере выставила, между нами, определенную дистанцию, а как только он чуть приласкал меня, отказалась от своих же слов, и сама практически бросилась в его объятия. И мне это нравилось. И пугало.

Не чувствуя больше близости его тела, его тепла, меня быстро пробрал холод ночного воздуха и, чтобы хоть как-то согреться, я крепко обхватила себя руками.

— Садись в машину, — нахмурившись, сказал Кир, и я, быстро прошмыгнув мимо него, устроилась на переднем сидении и прибавила печку. Парень еще некоторое время разговаривал по телефону, следя за каждым моим движением через автомобильное стекло. Я за это время успела согреться и меня начал морить сон, прикрыв глаза, я откинулась на сиденье, а спустя пару минут услышала, как Кир сел в машину. — Мышь… — тихо позвал он, но я притворилась спящей.

Да, я струсила. Струсила и совершенно не готова к разговору о том, что было только что. Я почувствовала, как парень накрыл меня своей курткой и, осторожно погладив по волосам, завел автомобиль и вырулил на трассу.

Через минут десять я действительно заснула.

Глава 5

До места назначения мы приехали уже глубокой ночью или ранним утром. Это как посмотреть. И если мне удалось хоть немного поспать, то Кир изрядно вымотался и сейчас выглядел далеко не лучшим образом. Тем более с учетом того, что прошлой ночью ему отдохнуть не удалось, сначала спасал и приводил в чувство меня любимую, затратив на это не мало сил, а в итоге потом еще и поспать не вышло. Опять же, спасибо мне любимой.

— Пойдем, — сказал парень, беря меня теплой, мозолистой ладонью под локоть и помогая выбраться из машины.

Я огляделась по сторонам, но кроме большого двухэтажного особняка, окруженного с трех сторон лесом, вокруг ничего не было. Хотя надо сказать, дом выглядел очень впечатляюще.

Большой, и довольно светлый каменный дом, с высокими колоннами на крыльце и просторной открытой террасой по всей лицевой стороне дома. На втором этаже пара очаровательных балкончиков с коваными перилами и высокими, во всю стену окнами. Кажется, на террасе есть еще качели и плетеный стол с креслами, но я не уверена, что правильно рассмотрела издалека.

Кир взял меня за руку и повел по выложенной декоративным камнем дорожке к входной двери. Хорошо, что весь путь был прекрасно освещен, и я могла не бояться наступить на что-то и пораниться.

Как только мы поднялись на крыльцо, дверь распахнулась, и на пороге показался высокий и широкоплечий мужчина, лет сорока-сорока пяти на вид.

— Наконец-то, — пробасил он, хмуро взглянув на меня, от чего я вздрогнула и невольно сделала шаг назад, вставая за спину Киру.

От него исходила мощь, и я почувствовала покалывание на коже, схожее с тем, как я ощущала Кира, только не так сильно. Присутствие Кира я чувствовала очень остро. Его энергия, аура или что-то у него там, словно окутывала меня в кокон, и чем ближе он находился, тем сильнее были ощущения. Если бы не моя нервозность, я, наверное, вообще бы не обратила на это внимания.

— Не бойся, Мышь, этого зверя давно одомашнили, — усмехнувшись, шепнул мне Кир и, выпустив мою руку, подошел к хозяину дома. — Максимилиан, — поприветствовал он и, широко улыбнувшись, крепко обнял. — Макс, это Вика, — кивнул парень в мою сторону. Максимилиан выглядевший, как здоровенный детина под два метра ростом, вдруг улыбнулся мне и на его щеках показались ямочки. Ямочки! Вот это да! — Мышь, это…

Не успел Кир договорить, как на пороге появилась высокая, немного заспанная красавица и хмуро взглянув на Максимилиана, протиснулась мимо него, затягивая потуже пояс халата.

— Ты чего гостей на пороге держишь, — беззлобно проворчала она и крепко обняла Кира. — Несносный мальчишка, ты почему так долго нас не навещал?

Она с любовью и заботой осмотрела парня, а я еле удержала свою челюсть на месте услышав, как она назвала его. Или это от того, что Кир отреагировал на подобное обращение лишь искренней улыбкой? Девушка выглядела не на много взрослее меня, тогда как Кир лет на тридцать, но это не мешало ей вести себя с ним словно она гораздо старше. Красавица потрепала Кира по волосам и, повернувшись ко мне, приветливо улыбнулась.

— Привет, меня зовут Архелия или просто Хели, а ты Виктория?

— Вика, — машинально поправила я, откровенно рассматривая девушку.

Высокая, стройная, с плавными изгибами в нужных местах, которые подчеркивал короткий шелковый халатик. Длинные и гладкие черные волосы были перекинуты на одно плечо и мягко ложились на высокую грудь. Ее волосы лоснились и переливались здоровым блеском, что вызвало во мне волну зависти, мои-то волосы даже в лучшие дни и близко не выглядели так же сногсшибательно.

Архелия обладала аристократическими чертами лица с тонким прямым носиком и пухлыми губами, и еще у нее были выразительные голубые глаза в обрамлении длинных, пушистых ресниц. Да уж, рядом с ней я выгляжу даже не гадким утенком, а Квазимодо каким-то, особенно сейчас босая и в мужской рубашке практически на голое тело. Оборванка и беспризорница прям.

Архелия тем временем бесцеремонно отпихнула Кира в сторону и, схватив меня за руку, потянула в дом. Я успела лишь в панике обернуться на своего спутника.

Кир подмигнул мне и зашел следом.

— О Боже, девочка, что Хант с тобой сделал? — Хели нахмурилась, осмотрев меня с головы до ног, и осуждающе стрельнула взглядом в сторону следовавшего за нами Кира.

Максимилиан покачал головой и, плюхнувшись в кресло, налил в два бокала янтарной жидкости и залпом выпил один. Кир, ухмыляясь, последовал примеру друга и, не обращая внимания на острые взгляды хозяйки дома, осушил свой бокал, затем откинул голову на мягкую спинку кресла и прикрыл глаза. Он выглядел таким усталым и измотанным, что я мгновенно ощутила укол вины.

— Он спас мне жизнь, — тихо произнесла я, все еще разглядывая парня.

Кир повернул голову в мою сторону и, чуть приоткрыв глаза, улыбнулся. Впервые за время нашего знакомства я увидела его улыбку, а не излюбленную ухмылку. И мое сердце екнуло, захотелось подойти к нему и ощутить эту улыбку на моей коже, губах…

Кир, словно прочтя мои мысли, расплылся в широкой улыбке чеширского кота. Вот же зараза самодовольная!

Я поспешно отвернулась, чувствуя, как пылают щеки, и разозлилась на себя и на Кира в придачу.

— Тебе нехорошо? — Архелия склонилась ко мне, всматриваясь в пылающее лицо, а со стороны мужчин послышался сдавленный смешок.

—Все нормально, — заверила я девушку, всеми силами стараясь удержать себя и не смотреть на Кира.

Архелия еще некоторое время смотрела на меня подозрительным взглядом, потом расслабилась и, взяв под руку, повела вверх по лестнице.

—Это твоя комната, — сказала она, открывая передо мной дверь и заходя внутрь. — Ванная за дверью, постельное белье в верхнем ящике комода. Бери все, что нужно, — Хели бегло показала мне все и повернулась ко мне. — Надо будет подобрать тебе что-нибудь из одежды, — задумчиво проговорила девушка. — А пока можешь воспользоваться одной из футболок Хантера, — она кивнула на шкаф, а я нахмурилась. Мне почему-то была неприятна мысль, что он живет в одном доме с такой красавицей. И еще стало интересно, что же за отношения между ними.

— Не хмурься, он мне как брат, к тому же я замужем за Максом, — расхохоталась Архелия, мигом раскусив меня.

— Я не… — запротестовала я.

— Все в порядке, — девушка тепло улыбнулась, а я прикрыла ладошкой зевок. — Извини, ты, наверное, устала, да и я, если честно, тоже. Так что давай утром поговорим. — Архелия вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Стянув из шкафа первую попавшуюся футболку, я наскоро приняла душ, улеглась в кровать и уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Проснулась я резко, словно от толчка. Не помню, что мне снилось, но чувство панического ужаса не покинуло меня и теперь. Сев в кровати и убрав слегка дрожащими пальцами прилипшие к лицу волосы, я вдруг заметила два светящихся в темноте красных глаза. Сердце тут же ушло в пятки и липкий страх сковал движения.

На меня нахлынул весь недавно пережитый ужас, когда точно такие же светящиеся в темноте глаза вампира преследовали меня и чуть не убили.

О Боже, откуда они здесь?

Я крепко зажмурилась и закричала, что есть силы, стиснув в руках одеяло и крепко прижав к груди, словно оно могло меня защитить. Спустя пару мгновений со стороны двери послышался шум, и кто-то влетел в комнату.

— Мышь? Что с тобой?

Голос Кира звучал взволнованно, а сам он напряженно всматривался в темноту комнаты, пытаясь определить, откуда исходит опасность. Я всхлипнула и дрожащим пальцем ткнула в сторону.

— Что стряслось?

На пороге комнаты появился Макс с длинным мечом в руке и стал точно так же осматриваться. Следом за ним в комнату вошла Архелия и, включив верхний свет, сделала было шаг по направлению ко мне, но была задвинута огромной лапищей Макса за спину.

— Я же сказал тебе оставаться в комнате, — пробасил тот, но осмотрев помещение и не найдя ничего подозрительного, заметно расслабился и опустил оружие.

— Мышь? — Кир сел на краешек кровати и, взяв мое лицо в ладони, заглянул в глаза. — Что случилось?

— Глаза, — тихо, сквозь всхлипы, сумела выговорить я и почувствовала, как парень рядом со мной напрягся и оглянулся. И естественно никого не обнаружил.

— Тут никого нет, — Кир разговаривал со мной, словно с маленьким ребенком, которому приснился страшный сон.

— Я видела… видела два светящихся красных глаза там, — и упрямо ткнув рукой в нужном направлении, вдруг замолчала, когда рассмотрела все еще светящиеся лампочки телевизора и стереосистемы. Светящиеся красным лампочки.

Архелия проследила за моим взглядом и, отодвинув Кира в сторону, крепко обняла.

— О, милая, — в ее голосе было столько сочувствия, что на глаза вновь навернулись слезы. — Это всего лишь кошмар, — успокаивала меня девушка, — неудивительно, ведь ты столько пережила за последние дни. Ну-ну, успокойся, милая, тише… тише.

Я последний раз всхлипнула и отстранилась, виновато оглядывая собравшихся.

— Простите, видимо на нервной почве мое воображение сыграло со мной злую шутку, — тихо пробормотала я, стыдливо пряча глаза.

Я попыталась улыбнуться, но скорее у меня получился истерический смешок.

— Все нормально, — заверила меня девушка и подошла к Максимилиану, который тут же обнял и прижал ее к себе.

Некоторое время Максимилиан и Хели смотрели друг другу в глаза, и мне показалось, что они ведут мысленный диалог. Если это действительно так, то я, наверное, даже не удивлюсь. Похоже, в том мире, куда я попала, возможно все.

Я невольно залюбовалась ими, они как инь и ян дополняли друг друга, понимали друг друга и были единым целым. Нежная красота Архелии мягко сглаживала грубые, мужественные черты Максимилиана. Рядом с ней он уже не казался мне таким устрашающим, как при первой встрече, но внушал четкое понимание, что, если что-то случится — он не будет мешкать.

— Раз все хорошо, то пойдем спать, — Макс легонько подтолкнул жену к выходу из комнаты.

— Хочешь, я посижу с тобой, пока ты не уснешь? — предложила девушка.

Одной оставаться мне не хотелось, но глянув на недовольное лицо Максимилиана, который водил кончиком меча по полу, я отрицательно покачала головой. Архелия проследила мой взгляд и, нахмурившись, шлепнула Макса по плечу.

— Убери эту дурацкую железяку, — шикнула девушка.

— Все в порядке, ложитесь спать, — как можно беззаботнее сказала я.

Архелия все еще с сомнением смотрела на меня, когда заговорил молчавший до этого Кир:

— Я останусь, идите, — девушка тут же расслабилась и, пожелав нам спокойной ночи, удалилась вместе с Максимилианом.

— Все нормально, — в очередной раз повторила я, про себя умоляя его не уходить, — тебе не обязательно нянчиться со мной. Иди спать, Кир.

Пусть я и боялась оставаться одна, но Кир, итак, слишком много для меня уже сделал, хотя давно мог бросить меня и предоставить самой разбираться со всем происходящим, но вместо этого он раз за разом помогает мне. Мне просто не хочется обременять его больше, чем есть сейчас.

Кир с минуту пристально смотрел на меня, но по его лицу совершенно невозможно было понять, о чем он думает. Затем он встал и выключил свет, а спустя пару мгновений, я почувствовала, как под ним прогнулся матрац и, обняв меня руками, Кир уложил мою голову себе на грудь. Присущий только ему запах свежего ветра после дождя смешался с запахом алкоголя и сигает, но, как ни странно, это меня совсем не отталкивало.

— Я не спрашивал у тебя, нужно ли мне оставаться, — лениво проговорил парень, перебирая пальцами мои волосы. — Я остаюсь. Так что спи уже.

— Раскомандовался тут…

Я легонько пихнула его под ребра и, повернувшись на бок, стала поудобнее устраиваться для сна.

Я успокоилась настолько, насколько это было возможно и теперь единственное, что меня волновало — это близость Кира и его соблазнительного тела. Его запах, его тепло манили меня, словно, магнит и бороться с этим было чертовски трудно.

Ради собственного душевного равновесия я не хотела сближаться с Киром.Уже сейчас я знала, что он тот, кто может сделать мне очень больно. И я имею в виду вовсе не физическую боль. Хоть мы и знакомы всего пару дней, я уже доверяла ему больше, чем кому бы то ни было, но я не хотела отдавать ему свое сердце, не хотела влюбляться в него. Ведь даже если случится чудо и Кир ответит мне взаимностью, вряд ли мы сможем быть вместе — уж слишком разные. И мы сами и миры, в которых мы живем.

Как только все закончится — я исчезну из его жизни навсегда, и больше не буду доставлять проблем.

— Перестань забивать голову всякой ерундой, Мышь, — тихо сказал Кир, подгребая меня к себе под бок и утыкаясь носом в изгиб шеи. Сопротивляться и отталкивать его я не стала, слишком хорошо мне в его объятиях. Я почти уже заснула, когда Кир снова заговорил. — Я никуда тебя не отпущу.

Даже не пытайся сбежать — я буду искать тебя, пока не найду.

Мне показалось, что последняя фраза прозвучала прямо в моей голове.

Глава 6

Я проснулась ближе к вечеру и впервые за последнее время чувствовала себя полностью отдохнувшей и расслабленной. Кир ушел, кажется еще утром, сказав, что нужно отлучиться по делам.

Провалявшись на кровати еще минут десять, я заставила себя, наконец, встать. После быстрого душа передо мной встала проблема что надеть. Своих вещей у меня не было с собой, и от этого чувствовала я себя прескверно. Я, конечно, могу снова позаимствовать рубашку Кира, но хотелось бы оставить этот вариант на крайний случай.

Когда я вышла из ванны, проблема с одеждой решилась сама собой — Архелия, как и обещала вчера, принесли мне кое-что из своих вещей. Так как девушка почти на целую голову выше меня — ее вещи были мне слишком велики, но все же я смогла подобрать приемлемый вариант, состоящий из длинной цветастой юбки в пол, которая запахивалась и завязывалась на талии, и черный топ из стрейча.

Спустившись вниз, я наткнулась на Архелию, которая, поджав под себя ноги, сидела на диване и что-то увлеченно смотрела в планшете.

— Привет.

— И тебе, — девушка отложила планшет и глянула на меня, — даже лучше, чем я ожидала. Довольно трудно было подобрать тебе что-то из своего гардероба, — хмыкнула брюнетка.

— Спасибо за это, — искренне поблагодарила я. — Ты не знаешь, где Кир?

— Кир? — удивилась девушка, выгнув изящную бровь. — Они с Максом ушли еще утром. Думаю, трясут своих людей, чтобы найти информацию о том, кому ты могла понадобиться.

От этой новости я приуныла. Теперь во всю эту мерзкую историю по моей вине втянут не только Кир, но и еще Бог знает сколько народу. А если кто-то из них пострадает? Я же не смогу простить себе этого никогда.

Архелия, словно прочтя мои мысли, подошла и легонько погладила меня по плечу.

— Не беспокойся. Макс и Хантер не допустят, чтобы что-то случилось. И тебе нечего бояться. Мы все защитим тебя.

Я кивнула из вежливости, сомневаясь, что эта девушка сможет выстоять против тех монстров, что напали на меня, не говоря уж о том, чтобы защитить.

— Ты, наверное, голодна. Пойдем, буду тебя кормить.

Архелия привела меня на кухню и быстренько накрыла на стол. А пока я ела свой то ли завтрак то ли обед, она принялась готовить ужин к возвращению мужчин.

Наблюдая за девушкой, у меня возник вопрос, как она оказалась втянута в этот другой мир. Со мной-то дело понятное вроде, но Архелия… На первый взгляд она самый обычный человек, да и на второй тоже. Я не ощущаю исходящей от нее силы, как от Кира и Максимилиана, хотя это, наверное, единственное отличие от простого смертного, которое я видела у Темных. Ну, еще имела честь наблюдать мерцающие золотом глаза у Кира, когда он был возбужден. Во всем остальном они выглядят, как совершенно обычные люди. В том, что Макс тоже был содером, я почему-то не сомневалась, но Архелия точно не принадлежала к этому виду нежити. Неужели человек?

— Если хочешь что-то спросить, то валяй, — через плечо улыбнулась мне девушка, не отрываясь от готовки, — а то от твоего пристального взгляда у меня скоро дырка в затылке образуется.

— Прости, — смущенно уставилась в кружку с кофе.

— Так что спросить-то хотела?

— Хел, — девушка чуть поморщилась. — Хели, — тут же исправилась я, чем вызвала благосклонную улыбку у собеседницы, — ты ведь не содер, как Кир и Максимилиан, — издалека начала я, все еще толком не зная, как сформулировать свой вопрос, — на вампира тоже не похожа. — Красавица повернулась ко мне лицом, и с интересом стала рассматривать, а я решила спросить прямо. — Что обычный человек делает среди… — хотела сказать среди монстров, но справедливо рассудила, что мой выбор определения ее друга и любимого, она не одобрила бы. Да и, судя по всему, получается, что я тоже попадаю под эту категорию, хоть и на половину, а мне явно не по душе быть монстром, — среди всего этого? — неопределенно махнув рукой, я в ожидании уставилась на девушку.

— А с чего ты взяла, что я человек?

— Нууу… — задумалась я, — я не чувствую покалывания. — Архелия непонимающе нахмурилась, и мне пришлось пояснить. — Сегодня у меня было достаточно времени, чтобы подумать и обратить внимание на то, что до этого от меня ускользало. Так вот, когда Кир находится где-то неподалеку, я чувствую легкое покалывание на коже, словно его сила окутывает меня, согревает. Я ощущаю его присутствие рядом и могу, не видя, очень точно понять, где он находится. — Я так увлеклась, описывая свои ощущения, что не сразу заметила, как девушка почти с восхищением смотрит на меня, а когда обратила внимание, то очень смутилась и, покраснев, поспешно добавила. — Что-то похожее я почувствовала вчера, когда Максимилиан встретил нас. В смысле лишь покалывание на коже от исходящей от него силы и ничего более, — пробормотала я, окончательно смутившись и искренне сожалея, что не держала язык за зубами и вообще вышла из комнаты сегодня.

Архелия быстро взяла себя в руки и хитро посмотрела на меня:

— То, что я не содер, ты абсолютно права, но с чего ты взяла, что я не могу принадлежать к другому виду нежити? Ты ведь с ними еще не встречалась, — девушка прислонилась бедром к столешнице и сложила под грудью руки.

А я задумалась. Действительно — почему? Почему она не может быть ну, скажем…

— Ты оборотень?

— Нет, Боже упаси. Среди них есть, конечно, милейшие ребята, но я рада, что мне не приходиться время от времени обрастать шерстью и отлавливать блох. — Хели заливисто рассмеялась, и я не удержалась от улыбки. — Я — ведьма. И не смотри на меня так, — усмехнувшись напоследок, девушка снова стала серьезной. — Я, конечно, не умею летать и вызывать дождь из жаб, — она поморщилась, — но мне доступно многое из того, что тебе и не снилось. Не буду вдаваться в подробности, со временем сама убедишься.

Мне хотелось расспросить ее о многом, ведь скорее всего, после того, как все закончится, я больше не встречусь ни с ней, ни с Максимилианом, но не стала.

Архелия прикрыла глаза и на несколько секунд замерла, а затем улыбнулась.

—Макс и Хантер скоро будут дома, — сказала она и вернулась к готовке.

— Но… как ты? — не поняла я.

Я оглянулась назад, затем выглянула в окно — на сотни метров вокруг пустота и ни одной живой души. Архелия улыбнулась, краем глаза наблюдая за мной, но ничего не сказала.

Спустя минут пять я вдруг почувствовала, что Кир близко и, снова подойдя к окну, заметила подъехавшую машину, из которой вышли он и Максимилиан.

— Теперь поняла? — подмигнула мне девушка, а я растерянно кивнула и уселась на стул.

Как только мужчины зашли в дом, я почувствовала теплую, покалывающую энергию Кира, которая окутала меня, и едва уловимую для себя энергию Макса.

— Привет, — Максимилиан положил ладони на талию жены и, прижав к себе, поцеловал в шею. — Я скучал.

Архелия рассмеялась низким грудным смехом и, откинувшись любимому на грудь, повернула лицо для поцелуя. Мне вдруг стало неловко находиться с ними в одном помещении, настолько интимными казались все их действия. Я уткнулась в свой давно остывший кофе.

— Опережая ваш вопрос, говорю сразу: пока ничего определенного выяснить не удалось.

Кир плюхнулся на соседний стул и быстро поцеловал мое открытое плечико, от чего я вздрогнула и все-таки покраснела. Парень довольно ухмыльнулся и, забрав у меня кружку, одним глотком допил кофе. Я даже возмутиться не успела подобной наглости.

— Эй, голубки, хватит смущать Мышь, она вон уже вся красная сидит. Если так не терпится — топайте наверх, — нагло заявил он, развалившись на стуле.

Вот обязательно было на мне заострять внимание? Я шлепнула Кира по руке и, вскочив со своего места, выскочила вон с кухни.

— Пойду, прогуляюсь.

Я, конечно, не ханжа и спокойно отношусь к целующимся на людях парочкам, взять тех же Алинку с Владом, но почему-то сейчас на кухне я почувствовала себя так, словно подглядываю.

— Далеко не отходи, чтоб я тебе видел, — крикнул мне вслед Кир, а Архелия, судя по интонации, начала ругать его.

Я гуляла возле дома и в близлежащем лесу и первые минут пятнадцать злилась на Кира. Вот же блин. И что ему так нравится смущать меня и выводить из себя? И почему я так реагирую?

Чем дольше я гуляла, тем спокойнее мне становилось, и я уже не вспоминала о неловком моменте в кухне, а просто наслаждалась свежим воздухом и запахом соснового леса. Памятуя о просьбе Кира, я действительно держалась поближе к дому и строго следила за тем, чтобы он был постоянно в поле моего зрения. Я еще вчера успела заметить, что мы приехали в довольно уединенное место, только я до сих пор не знала толком, где нахожусь, что, в общем-то, не сильно меня и волновало. Если я сама не знаю где я, то те, кто меня ищут, скорее всего, тоже не знают. Сейчас точно, иначе мне бы не позволили гулять одной.

Вернувшись, я еще минут пять просидела на крыльце, греясь на приветливом солнышке, а когда, наконец, зашла, то услышала, как Архелия спорила с Киром. Повинуясь странному порыву, я спряталась за углом.

—Хантер, ты должен ей сказать! — голос девушки уже больше был похож на крик и видимо этот спор длился уже некоторое время.

— Я сам решу, когда и что сказать, — Кир тоже был явно на взводе.

— Да пойми же ты, наконец, тебе очень повезло встретить свою родственную душу. Последние пару веков это настоящая редкость! А то, что она оказалась, как и ты, содером, вообще случай один из тысячи. Когда такое было в последний раз?

— Хели, возможно и ты, и я ошибаемся, — устало вздохнул парень. — Но даже если все правда, я не хочу взваливать на нее эту информации вот так.

— Но ничего же плохого ты ей не сообщишь, — настаивала девушка, — наоборот, это же прекрасно.

— Архелия, да пойми ты, не хочу я пугать Мышь еще больше. За последнее время на нее и так свались много всего. — Я без труда могла представить, как Кир в этот момент взъерошил свои короткие волосы, устало потер шею, и уперевшись локтями в колени, сцепил пальцы в замок. Его голос зазвучал гораздо тише, и мне с трудом удавалось разобрать слова. — Еще неделю назад она и понятия не имела о существовании вампиров, содеров и вообще нашего мира. И тем более не предполагала, что она одна из нас, а с этой чертовой охотой на нее она напугана до смерти. И сейчас ты предлагаешь мне вывалить на нее, до кучи, информацию о том, что мы с ней связанны на каком-то гребаном магическом уровне и ей отныне закрыта дорога в привычную жизнь?

— Вика имеет право знать, — стояла на своем ведьма.

— Да не собираюсь я ничего скрывать! Просто сейчас не самое подходящее время. Пусть она сначала привыкнет ко мне пока мы разбираемся со всей этой дрянью, что происходит.

Я вышла из своего импровизированного укрытия и уставилась Кира, который сидел ко мне спиной.

— Что ты от меня скрываешь, Кир? — парень выругался и повернулся ко мне. — Кир, говори! Архелия? — я повернулась к девушке, и та отвела взгляд, — говори, черт тебя подери!

Я прикрикнула, от чего Макс поднялся с дивана и, зарычав, направился в мою сторону.

— Макс, стой, — Кир запихнул меня себе за спину.

— Я никому не позволю поднимать голос на Архелию, даже твоей женщине.

— Остынь, приятель, — примирительно сказал Хантер.

— Я не его женщина, — одновременно с Киром возразила я.

— Ошибаешься, — Максимилиан смерил меня недобрым взглядом и позволил жене усадить себя обратно на диван.

— Ладно, черт с вами, — Кир повернулся ко мне.

В свете некоторых фактов, я смею полагать, что ты являешься моей «dilectus».

— «Dilectus»? — переспросила я, и краем взгляда заметила, как замерли на диване Архелия и Максимилиан.

Возлюбленная. «Destinatur» иначе «Предначертанная». Называй, как хочешь — суть одна.

Я не сразу сообразила, что, когда Кир говорил, его губы не двигались, а голос звучал прямо в моей голове. Вчера ночью, я почувствовала то же самое, но не придала этому должного значения, позволив себе расслабиться в теплых объятиях парня. И вот теперь чувствую себя полной идиоткой, потому что, судя по всему, все присутствующие в этой комнате знают обо мне больше меня самой. И это жутко раздражает.

— Почему я слышу тебя прямо в своей голове?

Я схватилась за волосы и, обойдя Кира стороной, села на кресло, в котором еще недавно сидел парень, и наклонилась вперед, обхватив себя руками.

Этого не может быть. Не может и все! Я не могу быть его Возлюбленной. Это ведь шутка… Да что это вообще значит?

— Никакая это не шутка, Мышь, — Кир присел на корточки рядом со мной и, положив руки мне на колени, пытался поймать взгляд.

— Вон из моей головы, — взвизгнула я, и оттолкнула от себя его руки, что, впрочем, мне не удалось — Кир лишь крепче сжал пальцы.

— Пойдем, милая, им нужно поговорить без посторонних глаз, — услышала я голос Максимилиана и, чуть повернув голову, натолкнулась на встревоженный взгляд Хели, которая успела послать мне виноватую улыбку, прежде чем Макс вытащил ее из дома, тихо прикрыв за собой дверь.

Между мной и Киром повисла гнетущая тишина. Я боялась задавать вопросы, чувствуя, что то, что услышу, перевернет мою жизнь еще раз, а я даже не успела привыкнуть к тому, что уже произошло. Кир, видимо, чувствуя мое состояние, тоже хранил молчание. Он уселся на пол рядом с креслом и, сцепив пальцы у меня на коленях, положил на них голову, внимательно наблюдая за моим лицом.

Странно, но рядом с ним я очень быстро успокаиваюсь. Мне больше не хочется кричать и впадать в истерику, как было пару минут назад. Его сила окутывает меня, словно в кокон, расслабляя и даря ощущение безопасности.

Перестань это делать. Не нужно меня успокаивать.

Я мысленно обратилась к Киру, желая еще раз убедиться, что это все не шутки, и он действительно читает мои мысли. Парень виновато улыбнулся.

Это получается само собой.

Его голос, словно порыв ветра, прошелестел в моем сознании, и почти сразу я почувствовала, как Кир втянул свою силу, скрывая, и оставляя на мне ее едва уловимое ощущение.

— Кир, — позвала я, спустя несколько минут, — что значит Возлюбленная?

Парень некоторое время смотрел мне в глаза, прежде чем ответить:

— Не так я хотел тебе об этом сказать, — грустно улыбнулся он. — Возлюбленная или Возлюбленный среди нас в последнее время явление, встречающееся не так часто и, как сказала Архелия, двое содеров уже очень давно не были предначертаны друг другу.

— Но что это значит?

— Это значит, что отныне, моя жизнь и судьба будет принадлежать тебе. Так же, как и твоя — мне.

— Это типа брака по-вампирски, — уточнила я.

—Не совсем, — улыбнулся Кир. — Это скорее судьба. Сейчас мы можем чувствовать друг друга на небольшом расстоянии, — он вопросительно взглянул на меня и, дождавшись моего кивка, продолжил, —и можем вести мысленные диалоги, хотя это все довольно трудно и мне приходится прикладывать некоторые усилия, чтобы слышать тебя и чтобы ты меня тоже слышала. Ты пока все же больше человек, чем содер. Можно сказать, мы уже не принадлежим каждый сам себе, а являемся продолжением друг друга. Теперь я понимаю, почему мне так важно, чтоб ты была постоянно в поле моего зрения с той самой ночи в лесу, — Кир усмехнулся.

Слова о том, что он стал помогать мне не по тому, что сам захотел, а из-за какой-то там древней силы, которая связала нас, больно ранили. Я не могу и не хочу верить во всю эту чушь с Предначертанными. Мое влечение к Киру только мое. Личное и не навеянное ничем посторонним.

— Вик, — позвал Кир, и я вздрогнула от неожиданности. Уж слишком редко он зовет меня по имени. — Я не хотел сказать, что если бы не вся эта чушь с Возлюбленными, я бы оставил тебя тогда.

Похоже, он продолжает копаться в моей голове, хотя винить его трудно, я бы тоже, наверное, не удержалась бы. Только пока не умею проникать в его мысли.

Я хотела спросить, откуда он это знает, почему уверен, что не будь этой связи, он не поступил бы иначе, но вовремя сдержала себя и постаралась не думать на эту тему. В конце концов, он ни в чем не виноват. А со своими чувствами я как-нибудь справлюсь.

— Ты ничего не должен мне объяснять, Кир, — как можно непринужденнее постаралась улыбнуться я.

Парень взял меня за руку и стянул с кресла к себе на пол. Я не стала сопротивляться, пусть меня и пугает, и не нравится вся это ситуация с Возлюбленными, но он все тот же Кир, которого я встретила совсем недавно и который спасает меня, подвергая собственную жизнь опасности.

— Мышь, тогда, в клубе, окажись на твоем месте, кто другой, я бы не стал даже вмешиваться. Но когда я увидел твои перепуганные глаза — я пропал. В ту самую минуту я решил, что просто обязан защитить тебя и что ты будешь моей. Я и не думал даже о Возлюбленных. Если бы не Хели с Максом, я вообще, наверное, и не знал про все это. Подобная чушь точно не входила в область моих интересов. По крайней мере до встречи с тобой. — Кир усмехнулся в своей излюбленной манере, но как-то не уверенно. — Мышь, пойми одну вещь: с самого начало меня, — он указал на себя, — потянуло к тебе, — теперь его палец направлен в мою сторону.

Мне хотелось ему верить, очень хотелось, но я боялась.

— Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не захочешь, Мышь, — он поцеловал меня в макушку. — Я как-то и сам не думал, что в моей жизни когда-нибудь может появиться Возлюбленная, и я обзаведусь семьей. Не такой я человек, — хмыкнул он. — Но знаешь, сейчас меня это совсем не беспокоит. И я правда не могу тебя отпустить — ты уже часть меня. Важная часть. И я уверен, ты и сама не хочешь оставлять меня. Возлюбленные — это не односторонняя связь. Я знаю, что тебя тянет ко мне, и я сейчас имею в виду не только секс.

— Получается, если ты и правда мой Возлюбленный, у меня отобрали право самой выбирать того, с кем я хочу быть? Ты это хочешь сказать? — Я замолчала, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. — Кир, я знаю, что я чувствую и это только мои чувства без всякой магии и прочей ерунды. Но если ты считаешь, что все это лишь следствие этой магии связи, то лучше не надо. Я серьезно. В конце концов, должен же быть способ разорвать эту связь.

Может мне и нравится до дрожи в коленях этот мужчина, и мое тело остро реагирует на его близость, но я хочу нормальных отношений по взаимной симпатии и любви. Если он считает, что мы должны быть вместе только из-за того, что являемся Возлюбленными на каком-то там магическом уровне, то мне такие отношения даром не нужны. Это же фактически насилие над собой, он же сам сказал, что не такой человек, который будет связывать себя обязательствами. Эти отношения никогда не будут настоящими и их конец это лишь вопрос времени.

Я хочу либо всего его, либо не стоит даже начинать.

— Мышь, если ты еще не поняла — я захотел тебя еще до того, как понял, что ты являешься моей Возлюбленной. Я хотел тебя с той самой ночи в клубе. — Кир прикусил мое плечо, и его щетина царапнула нежную кожу, от чего я вздрогнула и отпрянула. — И мне сейчас совершенно все равно Возлюбленная ты мне или нет. Плевать я на это хотел. Я хочу, чтоб ты была рядом. Я хочу тебя.

Как ни странно, слова Кира подействовали на меня успокаивающе. Он приоткрыл мне свое сознание, и я не сомневалась, что он говорит искренне и не станет принуждать меня делать что-либо против моей воли. И в то, что он действительно начал что-то испытывать ко мне с самого начала — я тоже верила. Не знаю уж, насколько сильно на его чувства и эмоции повлияла эта мистическая чушь с Возлюбленными, но если ему все равно, то, пожалуй, и мне тоже. Если он и правда испытывает что-то ко мне, то, наверное, можно рискнуть и дать нам шанс. Свою привычную жизнь я уже потеряла.

Почему бы не попробовать начать новую жизнь прямо сейчас?

Кир притянул меня обратно, прижав мою спину к своей груди, и уткнулся носом в изгиб шей. Его руки крепко обвивали талию, теребя низ майки.

— Не смей меня грызть, — дернулась я, когда его клыки коснулись моей шеи.

Ничего не могу с этим поделать. Твой аромат пьянит и притягивает меня.

Его щетина царапала кожу, но мне это даже нравилось: легкое покалывание, а затем мягкие губы и язык… Я откинулась ему на грудь, давая более удобный доступ, и ногтями вцепилась в его руки на моей талии.

— Знаешь, мне тоже безумно нравится, как ты пахнешь, — мне с большим трудом удалось сдержать стон, когда Кир прикусил мое ушко, — такой свободный, свежий… Теперь воздух после дождя всегда будет напоминать о тебе…

Я сам буду напоминать о себе. Каждый день… каждую минуту…

И я поверила ему. Я действительно никогда не смогу забыть о нем. Ни на секунду.

Глава 7

— Хант, это хорошая идея.

Макс развалился на диване с бокалом виски, а Кир нарезал круги по комнате. Этот спор продолжался уже больше часа, и ни к какому решению мужчины так и не пришли.

Дело в том, что через несколько дней, верховной ведьмой Ковена Ивовой лощины, в котором состоит Хели, устраивается прием, где соберется не мало значимых фигур Темного мира. Именно поэтому Максимилиан настаивает на моем присутствии на приеме.

— Хантер, да пойми же ты, тот, кто напал на Вику, явно вампир не из маленькой ветки. Будь это какая-то шпана, мы бы давно уже владели информацией, но сам видишь… — Макс опрокинул в себя остатки алкоголя и громко поставил стакан на журнальный столик, от чего задремавшая Архелия проснулась и недовольно взглянула на мужа.

— Да знаю я, знаю, — Кир взъерошил, итак, торчащие в беспорядке волосы и снова пошел нарезать круги. — Она еще человек и слишком уязвима, — устало сказал мужчина. — Я не хочу подвергать ее такой опасности.

— Может, ты перестанешь говорить обо мне так, будто меня здесь нет. И сядь, наконец, у меня уже голова кругом идет от твоих метаний, — не выдержала я и потерла виски.

Кир тут же остановился и удивленно взглянул на меня, словно только что увидел, затем подошел к креслу, в котором я сидела, и, приподняв меня, сам в него уселся, устраивая мою, обалдевшую от такой наглости тушку, на своих коленях.

— Ну и зачем? Тебе что, на диване место мало? — проворчала я, мучительно краснея.

Мне до сих пор неловко от того, в каком виде застали нас Макс с Хели, когда вернулись. Нет, ничего такого не было, и вся одежда на мне присутствовала, но я совершенно забыла, что мы находимся в гостиной чужого дома, куда в любой момент могут вернуться хозяева. И перед глазами до сих пор стоят понимающие улыбки Макса и Хели, когда они застали нас на полу. Причем я лежала на Кире и чуть ли не мурлыкала от удовольствия, что он доставлял мне своими губами и руками.

— И упустить возможность посмотреть на твое красное от смущения личико, Мышь? — хитро спросил Кир.

Я фыркнула и довольно сильно ущипнула его руку.

— Ай! Женщина, ты перестанешь меня калечить? С самой первой минуты, как я тебя увидел, моя жизнь то и дело подвергается опасности с твоей стороны.

Его голос звучал серьезно, но я чувствовала, что в данный момент ему весело и он просто дразнит меня. Сегодня я сделала для себя еще одно небольшое открытие: когда я прикасаюсь к Киру, то могу слышать обрывки его мыслей. Хотя, если честно, подозреваю, что мысли мне приоткрывает сам Кир. Уж слишком он собран и внимателен, чтобы расслабится и забыть поставить блок.

— Не правда, — возмутилась я.

— А кто меня всего испинал, пока я мирно спал? — я снова вспыхнула, вспомнив, как проснулась на утро после нападения и что едва за этим не последовало.

— Это была не первая встреча, — пробурчала я. — В первую встречу это ты до чертиков меня напугал.

— Ну, в ту ночь меня из-за тебя чуть не избил тот вампир.

— Ой ли? — фыркнула я, вспоминая. — Да Илья от одного твоего вида чуть в обморок не свалился.

Когда я замолчала, то почувствовала, как Кир напрягся всем телом.

— Ты давно с ним знакома? Или это просто какой-то «левый» парень, которого ты в клубе подцепила? — Теперь в голосе Кира я явно почувствовала гнев.

Тихо шептавшиеся Максимилиан и Хели замолчали. Мне вдруг стало так обидно от несправедливых обвинений, явно звучавших в словах Кира в мой адрес, что на глаза навернулись непрошенные слезы. И еще я испытывала гнев — Кир больше не скрывал свою силу и точно так же, как раньше она успокаивала меня, теперь благодаря ей я злилась. Я попыталась встать с колен мужчины, но он лишь крепче стиснул руки на моей талии.

— Пусти, — прошипела я, сама удивляясь, что могу так.

— Сначала скажи, — он явно не собирался меня просто так отпускать.

— Хантер, полегче, — встревожилась Архелия.

— Говори, Вика.

Да чего он так разозлился-то, в самом деле? Ну, знаю я Илью и дальше что? Я же не знала, что он вампир. И не узнала бы, если бы Кир сам мне об этом не сказал.

— Это мой бывший парень, ясно? А теперь пусти. — На этот раз он меня не удерживал. — Максимилиан, Архелия, прошу простить меня. Я, пожалуй, пойду спать. Одна, — добавила я, заметив боковым зрением, что Кир тоже поднялся, и направился было ко мне, источая волны гнева.

Оказавшись в своей комнате, я скинула одежду, бросив ее на ближайшее кресло, и легла на кровать, закутавшись в одеяло.

В какой-то момент, сквозь сон, я почувствовала горячее тело Кира, прижавшееся ко мне со спины, и снова провалилась в сон, удобно устроившись в кольце его рук.

Проснулась я от того, что Хантер целовал и слегка покусывал мое плечо, а его руки пробрались мне под майку и, медленно дразня, ползли вверх к груди.

— Кир, что ты делаешь? — сонно спросила я, перехватывая его руку.

Мирюсь с тобой. Не мешай мне, Мышь.

Губы мужчины, не отрываясь, исследовали мои плечи и шею и, видимо, чтобы не отрываться от этого увлекательного занятия, он решил общаться мысленно. Что ж… мне нравится.

Я перевернулась на спину и, убрав спутанные ото сна волосы, посмотрела в серьезные глаза Кира. Он нависал надо мной, оперевшись на локти, и внимательно смотрел на меня своими синими глазами, в которых уже появились первые золотые проблески.

— Почему ты вчера так разозлился?

Кир некоторое время пристально смотрел мне в глаза, а потом лег сверху, придавливая меня к матрасу своим телом, и уткнулся лбом в мое плечо.

— Я не знаю.

— Неужели ты думаешь, что я из тех, кто цепляет парней в клубе? —я не смогла скрыть обиду в своем голосе. — Да я в этом чертовом клубе-то оказалась лишь потому, что Илья в очередной раз наглядно показал, какая я дура, раз встала на те же грабли во второй раз.

— Прости, — приглушенно сказал Кир, — я сам понимаю, что глупо было злиться, но в тот момент ничего не мог с собой поделать. Для меня все эти чувства, отношения непривычны.

От его слов мне почему-то стало так тепло на душе и захотелось улыбаться. Никогда не думала, что этот мужчина может признать, что был не прав, и уж тем более простить прощения. Видимо я действительно что-то значу для него. И его ревность, и то, что он сейчас тут — говорит о многом.

Я обняла Кира, от чего он вздрогнул и застыл, и одной рукой стала поглаживать его волосы, чувствуя, как постепенно напряжение покидает его тело. Хоть мне и было немного тяжело от его веса, но это приятная тяжесть и я, ни за что на свете, не попрошу его отодвинуться. Мне безумно нравится, что между нами не осталось расстояния, что я могу свободно прикасаться к нему, могу наслаждаться пьянящим ароматом его кожи и чувствовать себя такой маленькой и защищенной в его руках.

— Я не из тех, кто прыгает в постель к парню, через час после знакомства, — тихо сказала я. — И меня обижает, что ты думаешь иначе.

Я испуганно ойкнула, когда Кир прикусил кожу на шее, и легонько шлепнула его по спине, после чего практически сразу почувствовала влажный язык на месте укуса.

— Ага, я заметил, — довольно пробормотал мужчина, а я поразилась столь быстрой переменой его настроения, ведь всего пару минут назад он смотрел на меня виноватыми глазами, излучая вселенскую грусть, а сейчас уже язвит зараза такой.

— Да с тобой все не как у людей, — проворчала я, спихнув с себя смеющегося наглеца.

Я села в кровати, подтянув колени к груди, и обиженно засопела.

— Не дуйся, Мышь, лучше иди сюда. — Кир сел, облокотившись о спинку кровати, и снова притянул меня к себе. — Расскажи мне про этого вампира. Откуда ты с ним знакома?

— Мы учились в одном универе. Познакомились там же, на одной из студенческих вечеринок, — начала вспоминать я. — К тому времени я уже училась на третьем курсе, а он готовился к защите. И как-то все у нас закрутилось, завертелось и мы начали с ним встречаться.

— А потом? — Кир перебирал пальцами мои волосы, глядя в потолок.

— А что потом? Потом он выпустился и исчез одним днем, и я о нем знать ничего не знала, до тех пор, пока недели две назад случайно не столкнулась с ним в одном клубе, в который меня затащила Настя. Мы вроде как снова начали встречаться, пока я не застала его с той блондинкой. Ну, а дальше ты знаешь.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Нет, мне не больно, что Илья обманул меня, мое сердце не разбито его стараниями, просто… грустно как-то. Я скорее обижена на себя и собственную глупость. Жаль, не хватило ума разглядеть его сущность пораньше.

Я почувствовала легкое прикосновение Кира к моим мыслям, но решила позволить ему узнать чуточку больше, чем я смогла бы сказать вслух. И я была благодарна этому мужчине, что он не стал больше спрашивать и вообще что-то говорить о моих неудачных отношениях.

— Ты думаешь, Илья за всем этим стоит? — спросила я, глядя в окно.

Мы вчетвером ехали в город. У Кира и Макса нашлись какие-то дела, а Хели любезно предложила свою компанию в походе по магазинам. Еще утром Кир впихнул мне свою карточку, чтобы я, наконец-то, приобрела необходимые на первое время вещи.

И еще нам втроем удалось убедить Кира в том, что мне необходимо пойти на этот прием, так как возможно там будет присутствовать и мой преследователь или кто-то, кто в итоге передаст нужною информацию и заставит его выйти из тени.

— Возможно охота за тобой началась с его подачи, но за ним стоит кто-то сильный, раз этот гаденыш так нагло себя ведет. «Да и следы умело заметает», — сказал Макс, не оборачиваясь к нам с Архелией.

Мне до сих пор с трудом верилось, что Илья стал вампиром, но умом я понимала, что это все правда, да и он не был шокирован, когда я прожгла его футболку. Удивился и заинтересовался — да, но шокирован он не был. Да и Кира явно признал «своим».

Кир остановил машину на парковке большого торгового центра и повернулся ко мне. Хели и Макс уже выбрались из машины, и девушка довольно потягивалась под теплым солнышком.

— Мышь, если почувствуешь что-то подозрительное, сразу уходи. И купи чертов мобильник. Пока ты не можешь свободно в любой момент связаться со мной мысленно, я хочу, чтобы он всегда был у тебя под рукой.

— Кир, успокойся. Мы будем в торговом центре битком, набитом людьми и камерами, и обещаю, мы с Хели дождемся вас.

Он обхватил ладонью мою шею сзади и, притянув к себе, прижался губами ко лбу.

— Я просто не привык волноваться о ком-то, — пробормотал он.

— Обещаю, что сегодня со мной ничего не случится, поэтому иди по своим важным делам и ни о чем не беспокойся.

Я на миг прижалась губами к его колючей от щетины щеке и выскочила из машины. Взяв Архелию под руку, я, не оборачиваясь, помахала парням рукой, и мы с Хели, пошли за покупками.

Через три с половиной часа я уже готова была проклинать все на свете, а еще лучше свалиться в каком-нибудь уютном уголке без сил, а Архелия перемещалась от одного магазина к другому, таская меня за собой и не зная усталости и пощады. В очередном магазине я плюхнулась на диванчик и одним глазом наблюдала за передвижением Хели. Вот уж точно истинный шопоголик, а я еще на Алинку грешила.

Мышь? Ты там как, в порядке?

Я вздрогнула от неожиданности, услышав голос Кира прямо в голове. Наверное, когда-нибудь я и привыкну к такому способу общения с ним, но точно не сейчас.

Забери меня отсюда. Еще один магазин и я точно вздернусь. Уж лучше пусть меня вампир загрызет, чем этот кошмар.

Мысленно прохныкала я Киру. Интересно, а при таком способе общения интонации передаются?

Я скинула балетки и поставила босые ноги на прохладный пол. Господи, как же приятно! Кир рассмеялся у меня в голове.

Потерпи, мы уже едем.

Ты далеко? Ну, в смысле, ты же говорил, что тебе довольно проблематично общаться со мной на большом расстоянии.

Скажем так: я неплохо подкрепился.

Оу…

Я закусила губу и поморщилась. Подкрепился. Пил чью-то кровь. Значит вот по каким важным делам они уехали с Максимилианом.

Мышь, перестань. Это наша природа. Без этого нам не выжить. И тебе тоже.

Кир очень точно определил причину моего молчания. И если честно, меня немного пугает то, как хорошо он успел узнать меня, как научился понимать даже мое молчание. И это всего за какую-то неделю… А что будет через месяц? Год? Да он сейчас читает меня как открытую книгу, а если я стану содером? Что будет тогда?

Из мыслей меня вырвала Хели, севшая рядом со мной и всучившая мне в руки какую-то зеленую тряпку.

— Иди примерь, — сказала она, подталкивая меня. — Ты же не явишься к верховной ведьме на прием в джинсах.

Действительно. Я совершенно не подумала о том, что на приеме нужно соответственно выглядеть, зато Хели, кажется, полмагазина платьев накупила.

Устало вздохнув, я скрылась в примерочной и, скинув свои вещи, надела платье, подобранное мне Архелией. Я люблю носить и платья, и юбки и вообще все девчачье, так что тут проблем не было. Да и платье мне понравилось, у Хели отличный вкус. Шелковое, изумрудного цвета чуть выше колен, оно облегало фигуру, хорошо подчеркивая в нужных местах. Скромный вырез внахлест с черной кружевной лентой под грудью подчеркивал мою небольшую грудь, а огромный вырез на спине, отделанный черным кружевом, придавал пикантности моему наряду.

— Хели, мне туфли нужны к этому платью, — позвала я.

Через пару минут девушка подала мне обычные черные лодочки с открытым носом на высокой шпильке. Идеально.

Кир и Макс приехали быстро, как и обещал парень и, перекусив, мы отправились обратно.

— Держи, — Кир передал мне пакет и выехал на дорогу.

Я удивленно взглянула сначала на парня, потом на пакет в своих руках и заглянула в него. Не может быть. Моя сумка с документами, которая осталась в машине и которую передали моим родителям полицейские. Когда я брала свои вещи, у меня задрожали руки. Не может быть, чтобы Кир был дома у моих родителей и не сказал ни слова.

— Мой человек, что присматривает за твоей семьей, забрал твои вещи. Сегодня мы встречались с ним.

Я в очередной раз преисполнилась благодарностью к этому мужчине, за то, что он не только помог мне и продолжает помогать, но и защищает тех, кто мне дорог. Не будь его, не представляю, чем бы для меня и моей семьи в итоге могла бы обернуться эта история.

— Они в порядке? — спросила я, бездумно перебирая свои вещи.

— В полном. Ничто и никто не беспокоил их. В общем-то я с самого начала не верил в то, что им угрожает опасность, — спокойно сказал парень. —Так что с этой стороны зацепок тоже нет.

— Посмотрим, что даст нам прием, — сказал Максимилиан. — Кстати, я слышал, и Аспид там тоже будет. Ольга без ума от него.

Ольга Кауфман, как я уже успела узнать, и есть верховная ведьма Ковена Ивовой лощины, а вот второе имя я точно слышу впервые.

— Аспид? Здорово, лет пять его не видела уже, — улыбнулась Архелия.

— Еще бы столько же не видеть, а еще лучше вообще никогда, — проворчал Кир, на что Макс и Хели прыснули со смеху.

— Хант, хватит тебе, ну надрал он тебе пару раз задницу, так, когда это было? — все еще смеясь, проговорил Макс.

— В шестьдесят втором и в семьдесят девятом, — все так же угрюмо проворчал Кир, а мне ну очень захотелось посмотреть на этого загадочного Аспида.

— Ну, во-первых, ты сам его провоцировал, соблазнив одну из его тогдашних подружек, — беспечно сказал Макс и тут же получил ощутимый шлепок от Хели.

— Прости этого засранца, Вик, — девушка примирительно погладила меня по руке.

Если честно, меня не сильно задел комментарий Макса. Да, безусловно, мне неприятно упоминание о бывших похождениях Кира, но я прекрасно понимаю, что он далеко не святой и в его жизни было много женщин. Это его прошлое, это часть его.

Я встретилась взглядом в зеркале заднего вида с внимательным и настороженным взглядом Кира, и ободряюще улыбнулась.

— Все хорошо, — сказала я, продолжая зрительный контакт, — а что было до, не так уж и важно. Правда?

Архелия и Макс переглянулись и, судя по нахмуренному виду последнего, Хели видимо мысленно ругала мужа. Кир же слегка прищурился и ухмыльнулся.

У меня нет причин не верить ему.

Глава 8

Большинство гостей уже прибыли, и мы подъехали к особняку Ольги Кауфман в числе последних. Как только мы вышли из машины, моя кожа будто зазвенела от сверхъестественной силы собравшихся. Я поежилась и, взяв Кира под руку, прижалась к нему, стараясь укутаться в его силу. Защититься.

Расслабься.

Кир ободряюще улыбнулся мне и переплел наши пальцы, от чего мне стало самую чуточку легче. Хели и Макс не дожидаясь нас, пошли вперед и уже скрылись в проеме распахнутых настежь дверей парадного входа, давая мне последнюю возможность взять себя в руки.

От давящей отовсюду силы я терялась. Весь мой настрой и самообладание катились к черту и единственное, о чем я могла думать, как бы прекратить это.

Я не могу. Как ты это терпишь?

Мысленно прохныкала я и поежилась. Ужасное ощущение. Словно отлежишь руку, а когда кровь снова свободно начинает циркулировать всю руку начинает покалывать, так вот тут практически тоже самое, только во всем теле. И чем ближе мы подходили к дому, тем острее я чувствовала.

Я крепче стиснула ладонь Кира, и с трудом устояла на ногах — высокие каблуки совсем не приспособлены для ходьбы по гравийным дорожкам. Мужчина остановился, поддерживая мое равновесие и, развернув к себе, взял за плечи и пристально посмотрел в глаза.

Ты привыкнешь. А теперь смотри на меня и постарайся расслабиться и отгородиться. Я тебе помогу, Мышь.

Я сделала, как он просил и, глядя в глаза Кира чувствовала, как окунаюсь в их синеву, словно погружаюсь в теплые воды. Его сила снова окутала меня, принимая на себя все неприятные ощущения. Мое тело постепенно расслабилось и даже дышать стало легче. Никого кроме него и меня в данный момент не существовало.

— Хорошая девочка, — пробормотал Кир, гладя мозолистыми ладонями мои плечи, — вот так…умница…

В следующий момент я почувствовала, как Кир постепенно начал скрывать свою силу, давая мне возможность привыкнуть и выстроить собственную защиту. Кое-как с его помощью и подсказками, но мне все же удалось. Я, конечно, не перестала чувствовать всю эту энергию, но теперь она скорее напоминала жужжание надоедливого насекомого и особого вреда мне не наносила.

На все эти манипуляции ушло не больше двух минут, но проходящие мимо гости успели заметить нас и с интересом косились и перешептывались. Единственное, что мне удалось уловить это слово «человек».

Я огляделась по сторонам и чуть нахмурилась. Похоже, обычные люди в подобном обществе и правда редкость, раз я с первых же минут пребывания тут, приковала к себе не мало заинтересованных и… плотоядных взглядов.

Я поймала взгляд молодого парня, который не мигая смотрел на меня с террасы, и поежилась. Очень неприятный взгляд, словно лев смотрел на свою добычу, прикидывая как бы ему полакомится и поиграть со своей жертвой. А когда его глаза вспыхнули красными огоньками, мне с трудом удалось сдержать крик ужаса.

Господи Боже мой, ну зачем я только полезла сюда! Паника, вызванная вампирскими глазами, начала охватывать меня и покрывшиеся мерзким холодным потом ладони, были наименьшим тому доказательством. Во мне еще слишком живы воспоминания об аварии и нападении и эти жуткие глаза преследуют меня в кошмарах каждую ночь с тех пор. Я еще не была морально готова к встрече с вампирами лицом к лицу.

Надо было слушать Кира.

Я почувствовала легкое, ненавязчивое вторжение в свои мысли и одновременно с этим Кир вплотную приблизился и заговорил прямо в мои губы, обдавая теплым дыханием.

— Не отходи от меня ни на шаг. Всегда будь на виду.

Теперь, когда он стоял так близко ко мне, я не видела ничего кроме его лица. Широкие брови над глубоко посаженными вечно хитро прищуренными синими глазами с лучиками морщинок, словно он много смеялся или смотрел на солнце, как магнит притягивали меня. Его скулы, покрытый колючей щетиной подбородок, мне хотелось прикоснуться к нему, обвести пальцами губы и смотреть, как в его глазах зарождается золотое пламя. Когда он находился так близко, мне становилось все труднее бороться со своими желаниями, но пока я все еще боялась пойти у них на поводу. И Кир не давил на меня, хотя, думаю, он точно знал, что прояви он чуть больше настойчивости — я бы не сопротивлялась, полностью отдавая себя в его власть.

Лишь напряженный взгляд синих глаз выдавал в нем тревогу, но во всем остальном Кир был олицетворением расслабленности и спокойствия. Чего нельзя было сказать обо мне.

— Не думаю, что кто-то позволит себе лишнее, Ольга не потерпит подобного неуважения, но все же…

Его губы легко коснулись моих и я, не выдержав, подалась вперед, плотно прижимаясь к его телу и зарываясь пальцами в короткие волосы на затылке. Губами я почувствовала его улыбку и постаралась углубить поцелуй, но Кир не позволил.

— Мышь, если ты продолжишь наглым образом соблазнять меня, то я плюну на все и затолкаю тебя в ближайшее уединенное местечко, где буду заниматься с тобой сексом, пока ты не начнешь умолять меня остановиться. — Его голос был низким и хриплым, и у меня перехватило дыхание от его взгляда. — Ты не представляешь, как я мучаюсь каждую ночь, сжимая тебя в своих руках и не получая большего. Это сводит меня с ума… но знай… — он мазнул губами по моей щеке и прикусил мочку уха, — я спрошу с тебя сполна…

От его низкого шепота, горячего дыхания и твердого мускулистого тела, к которому я так беззастенчиво прижималась, у меня закружилась голова. Если бы не руки Кира, что крепко держали меня, наверное, я бы уже упала к его ногам. Он еще несколько мгновений разглядывал мое смущенное лицо, потом вздохнул и сделал шаг назад, увеличивая расстояние, между нами.

— Нам надо идти, — вздохнул парень, и чуть наклонив голову набок, с хитрой ухмылкой добавил, — запомни это настроение, Мышь, как только останемся одни… — окончание фразы повисло в воздухе, но все, итак, было предельно ясно.

Облизав пересохшие губы, я заметила с какой жаждой за этим движением следил Кир и внутри меня все заликовало от осознания, какую я имею власть над эти мужчиной.

Вложив свою руку в его ладонь, я пошла за Киром внутрь особняка.

Мы и так слишком задержались.

Мы прошли через парадные двери, лавируя между гостями, и я искренне порадовалась, что Хели уговорила купить меня это платье — хотя бы внешне я не выглядела белой вороной здесь. И Кир был неотразим в своем светло-сером костюме, в черной рубашке без галстука, расстегнутой на две верхние пуговицы. С первой секунды, как я его увидела, он словно магнит притягивал мой взгляд.

Кир увидел впереди маячившие фигуры Максимилиана и Архелии, и направился к ним, ведя меня за собой.

— …осталась без преемницы. Так что хотя бы поэтому ты мне не нравишься, — услышала я обрывок фразы.

Высокая брюнетка в элегантном темно-бордовом платье, чуть ниже колен, беззлобно ворчала на Макса.

— Ольга, мое почтение, — вежливо сказал Кир, едва мы остановились рядом.

Когда она обернулась к нам — я ахнула от неожиданности, а Кир тут же крепче стиснул мою ладонь. Красивое лицо женщины с фарфоровой кожей портил уродливый, красный шрам, проходящий через всю левую половину лица, начиная ото лба и заканчивая рассеченной губой. Верховная ведьма смерила меня недовольным взглядом своих пугающих глаз и, повернувшись к Киру, широко улыбнулась, протягивая для поцелуя руку.

— Хантер, мальчик мой, как я рада тебя видеть.

Я чуть отступила назад и не смогла удержаться от еще одного взгляда на ее лицо. Несомненно, когда-то она была настоящей красавицей: светлая почти прозрачная кожа, аристократические черты лица с тонким аккуратным носом и губами по форме напоминающие лук. Но этот шрам и глаз… я поежилась. Правый карий глаз был совершенно обычным, в отличие от поврежденного: тонкая темно-синяя радужка резко переходила в голубой цвет, а ближе к центру становилась почти белой. И напрочь отсутствовал зрачок. Честно говоря, жуткое зрелище.

Глядя на эту женщину, я поняла для себя одно: я ни за что на свете не хочу злить ее или не дай Бог становиться врагом. Она пугает меня. И дело даже не в шраме, нет. В ней чувствуется сила, даже сквозь барьер, который мне удалось выстроить.

Хоть я и новичок в Темном мире, но Ольга не первая ведьма, с которой я встречаюсь, поэтому и есть с чем сравнить. И если верить Киру Архелия довольно сильная ведьма, но ее я не чувствую вовсе. Насколько же сильна Ольга?

Кир едва прикоснулся губами к руке ведьмы и вывел, прятавшуюся, меня чуть вперед.

— Ольга, познакомься это Виктория Исаева, — представил он, обнимая меня за талию. — Вик, это Ольга Кауфман верховная ведьма Ковена Ивовой лощины.

Ольга повернулась и сосредоточила свое внимание на мне. Ее заинтересованный взгляд оценивающе пробежался по фигуре, чуть задержавшись на руке Кира, и остановился на лице. Поймав мой взгляд, ведьма пристально вглядывалась в мои глаза, а я просто не могла отвернуться, словно загипнотизированная. Наконец, ведьма улыбнулась и вполне дружелюбно протянула мне руку для пожатия.

У меня не было абсолютно никакого желания прикасаться к этой женщине, и Кир явно ощущая мое смятение, слегка сжал пальцы у меня на талии. Нехотя, но мне все же пришлось протянуть свою дрожащую руку и пожать ее холодную, сухую ладонь.

— Юная Темная малышка… — хмыкнула она. — Добро пожаловать в наш мир, дитя. А теперь прошу меня простить, я должна встретить прибывших гостей.

Она улыбнулась и, чуть кивнув мне, отошла прочь.

— Ты ей понравилась, — присвистнул Макс, а когда я вперила в него непонимающий взгляд, он добавил, — она не жмет руки и не улыбается незнакомцам. Тем более людям.

Честно говоря, мне его объяснение ничего не дало, и я лишь пожала плечами, оглядывая помещение.

До сегодняшнего вечера я думала, что у Максимилиана большой дом, но теперь вижу, как ошибалась. Дом ведьмы как минимум в полтора раза больше.

Мы уже почти час были на приеме, и я успела порядком заскучать и проголодаться. Кир все время таскал меня за собой, представляя разным людям. После третьего же знакомства я бросила всяческие попытки запомнить имена. Тем более сомневаюсь, что еще когда-либо встречу хоть кого-то из них.

В животе у меня предательски заурчало и я, вспомнив какой острый слух у всех присутствующих, покраснела от смущения. Слава Богу никто не придал этому значения и ни малейшим жестом или взглядом не выразил недовольство. Иначе я бы на месте провалилась со стыда.

Хоть я и была на высоких каблуках, но мне все равно пришлось тянуться к уху Кира.

— Я отойду, — тихонько шепнула.

— Будь на виду, — кивнул мужчина.

Он быстро поцеловал меня в щечку и отпустил, возвращаясь к прерванному разговору.

Я направилась к столу с закусками, который заприметила еще двадцать минут назад и, набрав в тарелку всяких вкусностей, принялась утолять голод и попутно оглядывать гостей.

На первый взгляд вроде обычные люди, но чувствуется в них что-то хищное, дикое. За сегодняшний вечер я поймала на себе не мало заинтересованных и даже удивленных взглядов.

Еще когда мы только выехали сюда сегодня вечером, Макс сказал, что от меня так и веет человеком, а многие здесь присутствующие считают, что люди — это еда и мне стоит быть начеку.

Меня передернуло. Неужели и я стану такой?

Мое внимание привлек мужчина, с которым разговаривала Ольга. Он был высок — немного, но выше Кира, широкоплеч и отлично сложен. И чертовски привлекателен. Чуть длинноватые волосы спадали на глаза, которые он тут же убирал назад. Хитрый, лукавый взгляд из-под широких прямых бровей и совершенно очаровательная ямочка на подбородке. И он очень выделялся из общей массы, было в нем что-то властное, надменное.

— Перестань так открыто пялиться.

Я вздрогнула и обернулась на голос. Рядом со мной, спиной к гостям, стоял рыжий парень и сосредоточенно накладывал себе закуски на тарелку.

— Почему? — спросила я и вновь посмотрела на мужчину, привлекшего мое внимание.

— Не смотри, — шикнул рыжий и скосил на меня недовольный взгляд. — Это Даниэль. Он глава одного из самых сильных кланов в Европе. Не стоит привлекать к себе его внимание, если не хочешь неприятностей. Я, кстати, Павел.

Парень перехватил другой рукой тарелку с наваленной горой еды, едва не уронив все на пол и вытерев об себя освободившуюся руку, протяну ее мне.

— Вика, — представилась я и пригляделась к новому знакомому.

Среднего роста, худющий и рыжий. Это первое, что приходит на ум при виде моего нового знакомого. Огромные светлые глаза на угловатом лице с тонким носом, постоянно оглядывали зал и не задерживались дольше пяти секунд на одном месте. При этом он умудрялся перехватывать со стола еду и уплетать ее за обе щеки.

— Откуда ты знаешь этого Даниэля? — спросила я.

— Видел пару раз на приемах у Ольги. Наглый тип и опасный, — когда Павел говорил он чуть склонился в мою строну и размахивал рукой с бутербродом, разбрасывая крошки вокруг и на меня в том числе.

Я отошла на шаг в сторону и снова взглянула на мужчину, он словно почувствовал повышенное внимание к своей персоне, повернулся в мою сторону и, медленно растянув губы в улыбке, отсалютовал бокалом.

Боже, вот это улыбка!

Заметив этот жест, Павел схватил в одну руку меня, а в другую тарелку с едой и оттащил нас в другой конец комнаты.

— Ты совсем из ума выжила? — зашипел он она меня. — Да он проглотит тебя и не подавится.

— Да прекрати, — отмахнулась я.

Странно, но я не чувствовала угрозы со стороны того мужчины. Возможно, совсем скоро это станет моей роковой ошибкой, но я не боялась его.

—Чокнутая, — Паша запихал в рот очередную закуску и нервно осмотрелся.

— Итак, кто же ты? —перевела я тему, оглядывая зал и не находя нигде Кира.

Я уже минут пять не вижу его в этой комнате. Ни его, ни Максимилиана и тревога начала потихоньку закрадываться мне в душу.

— Я? — Паша посмотрел на меня своими большими глазами и удивленно моргнул. — Я Павел, забыла уже?

Чудаковатый парень выглядел так комично, что я не смогла сдержать смешка, а когда он гневно насупился, то и вовсе рассмеялась.

— Прости, — чуть успокоившись, извинилась я, парень все это время смотрел куда угодно, но только не в мою сторону. — Я помню, как тебя зовут. Я имею ввиду кто ты?

Пашка еще минуту дулся, но потом повернулся ко мне и расплылся в очаровательной и открытой улыбке. Такое рыжее солнышко.

— Я — колдун, — гордо ответил он, расправив плечи. — И колдун не из последних в нашем ковене, между прочим.

Я даже немного опешила от такого ответа. Он, этот светлый лучик, и вдруг колдун. Я, признаться честно, этого совсем не ожидала.

— Обращайся если что. Вот моя визитка, — парень впихнул мне маленький прямоугольник с именем и номером телефона, а я стояла и не знала, чему удивляться больше: тому, что мой новый знакомый оказался колдуном или тому, что у колдуна есть визитные карточки. — О нет, только этого не хватало, — простонал он, глядя мне за спину поверх моего плеча. —Не оборачивайся, — шикнул он, —может не заметит. Что с тобой такое, что опасные типы так и липнут к тебе?

Пашка все ворчал и ворчал, на кого-то у меня за спиной, и я уже хотела обернуться и посмотреть, как почувствовала чьи-то руки на своей талии и знакомый аромат свежести после дождевого воздуха.

Кир.

— Хантер, — взволнованно пискнул Пашка и перевел свой удивленный взгляд на меня. — Вы знакомы?

Кир наклонился, поцеловал мое плечо и покрепче стиснул руки на моей талии, пресекая все попытки отойти. Мне было ужасно неловко от того, как Кир обнимает меня при этой куче народа, но ничего не могла с этим поделать. Я чувствовала, что он чем-то раздражен и не хотела, чтобы его негатив направился в мою сторону.

— Я же просил тебя быть на виду, Мышь, — проворчал Кир, совершенно игнорируя притихшего колдуна.

— Я все время была тут, это ты куда-то пропал, — спокойно ответила я, кладя свои руки поверх его. Кир тут же переплел наши пальцы. — Кстати, познакомься — это Павел. Паш, это Хантер, — представила я.

Я не стала представлять Кира настоящим именем, так как еще не успела выяснить его мнение на этот счет.

— Очень приятно, Хант, — колдун вытер об себя пальцы и протянул слегка подрагивающую руку Киру.

Мужчина словно только сейчас заметил рыжего, и перевел на него тяжелый взгляд, от которого Пашка даже немного попятился.

— Хантер, — грубовато ответил Кир и не стал пожимать протянутую ладонь.

С минуту мы трое стояли в неловком молчании, не зная, что дальше сказать. Точнее неловко было мне, Пашка скорее был напуган, а вот Киру все нипочем. Стоит себе преспокойненько, людей разглядывает.

— Эээм…я пойду… — промямлил Павел и попятился назад, — кажется меня Ольга зовет.

Едва он договорил последнее слово, его и след простыл в неизвестном направлении.

— Что-то случилось? — Спросила я, чуть повернувшись.

Кир отпустил меня, взял с подноса, проходившего мимо официанта, бокал и плюхнулся на диван.

— Ничего. Пусто. Абсолютно ничего не удалось узнать, — устало сказал мужчина и, потерев ладонью заднюю часть шеи, посмотрел на меня, кривовато улыбнувшись. — Ненавижу подобные мероприятия. А все эти хищные взгляды в твою сторону меня просто выводят из себя.

— Ты же сам сказал, что мне тут ничего не угрожает и Ольга не потерпит в своем доме подобного неуважения.

Я присела на подлокотник и начала легонько массировать шею Кира. Он на несколько секунд зажмурился, полностью расслабляясь и делая пару глубоких вдохов, затем шумно выдохнул и хлопнул ладонями по коленям. Кир снова был собран, уверен в себе и полон энергии. Удивительные метаморфозы.

— Ты права, — сказал он, поднявшись на ноги. — Надо еще раз попытаться. Ты со мной?

Я отрицательно покачала головой и села на диван.

— Если я сделаю еще хоть шаг на этих орудиях пытки — я умру.

Кир усмехнулся и растворился в толпе.

Я довольно долго так просидела, никем не потревоженная. Видимо Ольга и правда имеет большой авторитет в Темном мире, раз никто не осмеливается причинить вред одному из ее гостей. На меня глазели, но не подходили, не пытались завести беседу, не пытались затащить меня в темный угол и съесть, или просто утащить куда-то, так что могут смотреть, сколько угодно. Мне не жалко.

Да и судя по довольным лицам вампиров и содеров их не оставили без угощения. Официанты — обыкновенные люди, как успела мне поведать по дороге сюда Архелия — тоже входили в меню. Но раз они вполне здоровы и по утверждению все той же Архелии пошли на это сознательно и добровольно, то я не стала заострять на этом свое внимание. Мне и так есть над чем поразмышлять и без этих явно психически нездоровых личностей. Ну кто в здравом уме сознательно пойдет на подобное?

Меня передернуло.

Почти у каждого из них я успела заметить «стеклянный» взгляд с огромными зрачками и небольшие отметены на шее и руках. К слову сказать, одежды на них было по минимуму, видимо для удобства, но слава Богу, мне не пришлось наблюдать за процессом.

Устав сидеть на всеобщем обозрении, я взяла у, проходящей мимо официантки, бокал с шампанским и вышла на террасу. Тут тоже было немало народу, но на свежем воздухе дышать стало гораздо легче.

Я спустилась по ступенькам и решила немного прогуляться по саду. Территория была неплохо освещена, и народу тут было тоже достаточно, так что вряд ли мне грозит опасность. Я сошла с дорожки выложенной каменной плиткой и, сняв туфли, с наслаждением встала на мягкую траву. Это лето выдалось довольно жарким и засушливым, и лишь ночная прохлада приносила немного свежести.

Я остановилась у большой яблони, метрах в десяти левее освещенной дорожки. Честно говоря, я бы лучше посидела немного в беседке, но раз она занята, то и такой вариант вполне приемлем. Стоя в ночной прохладе и вдыхая полной грудью свежий воздух, наполненный ароматами цветов и травы, я не сразу заметила, что рядом со мной кто-то стоит, а сад, наоборот, опустел.

Я вздрогнула и повернулась, в надежде, что это кто-то, кого я знаю.

— Попалась, малышка.

Передо мной стоял вампир. Невысокий светловолосый парень. Молодой. Очень молодой. Ему вряд ли было больше семнадцати лет, на момент обращения. Но его взгляд… Господи, да он просто безумен, огромные темные радужки, с кровавыми прожилками почти полностью скрыли зрачки. И он, не мигая, смотрел на меня, следил за каждым движением словно хищник, выжидающий удобный момент, чтобы наброситься на свою жертву.

— Тебе страшно… — протянул он и расплылся в довольном оскале, обнажая клыки. — Бойся… бойся меня… обожаю вкус крови, наполненный страхом и ужасом, — вампир принюхался, и довольно зажмурил уже полыхающие алым глаза. — Боль… она тоже придает свой особый вкус…

Я вспомнила его. Именно этого парня я видела на террасе, когда мы только приехали и который напугал меня тогда.

Я успела сделать только шаг назад, перед тем как его глаза вспыхнули красным, и он набросился на меня.

Глава 9

Я даже не успела испугаться и закричать, как основание моей шеи пронзила острая, жгучая боль, а рот зажали холодной ладонью. Вампир прижал меня к дереву, обхватив запястья и заведя мне руки за спину, он рвал кожу и жадно глотал мою кровь, ни на секунду не ослабляя хватку. Как я ни брыкалась — мне не удалось отстранить его даже на миллиметр.

Слезы вперемешку с тушью жгли глаза, мне было дико больно и все мои попытки мысленно позвать Кира уходили в пустоту. Мой разум словно окутало черным плотным коконом, не впуская и не выпуская ничего за его пределы.

Я даже, черт возьми, не могла воспользоваться своими силами, как сделала это в прошлый раз, так как руки были зажаты, словно в стальных тисках. Единственное, что мне оставалась это мычать в его мерзкую ладонь и молить о спасении.

Мне было очень страшно, больно и противно. И хотелось взвыть, как можно громче от отчаяния, ведь буквально пять минут назад, пустующий сейчас сад был полон народа. Так какого же черта они все испарились именно сейчас?

Тело становилось все тяжелее, и, если бы вампир не держал меня так крепко — я бы просто рухнула на землю. Хотелось закрыть глаза и отключится, чтобы больше не чувствовать этой боли, но я не могла. Ради себя же самой, ради Кира я буду держаться так долго, сколько смогу.

— На твоем месте я бы немедленно отпустил эту девушку, — послышался спокойный, даже скучающий, голос.

Вампир замер, и я почувствовала, как его тело, к которому я была плотно прижата, словно окаменело.

Из-за застилающих глаза слез, я не видела, кто пришел мне на помощь, но готова была благодарить всех Богов, что он оказался тут и пришел мне на помощь.

Светловолосый вампир медленно поднял голову с окровавленным ртом от моей шеи, и с силой дернув, выставил мое ослабевшее тело перед собой, закрываясь, как щитом.

Передо мной оказался мужчина, который так привлек мое внимание совсем недавно. И от которого Пашка настоятельно советовал держаться, как можно дальше.

Даниэль.

Он со скучающим видом стоял метрах в трех от нас и смотрел на небо, словно сейчас не происходило ничего необычного. Хотя для него, возможно, так оно и было. Медленно вынув руки из карманов брюк, он посмотрел на нас.

— У тебя плохо со слухом? — Даниэль выгнул бровь. — Отпусти девчонку, пока ее цепной пес не примчался сюда и не разорвал тебя на куски.

— Хантер, — усмехнулся вампир, — он не станет злить Ольгу из-за какой-то человеческой девки. У него таких навалом.

Хоть белобрысый старался держаться нагло, голос его звучал как-то неуверенно, и хватка на моих плечах усилилась, от чего я жалобно заскулила.

Больше всего на свете я хотела, чтобы Кир сию секунду появился здесь и увез меня как можно дальше отсюда, но я по-прежнему, не могла пробиться через стену в моем сознании и позвать его.

— Ну, если ты так в этом уверен, — лениво протянул Даниэль и посмотрел на меня. Несмотря на расслабленную позу и скучающий вид, взгляд его был напряженным. Вдруг он подмигнул мне и снова перевел взгляд к небу.— Будь я на твоем месте, то бежал бы без оглядки подальше отсюда. Хант собственник, а ты лапаешь то, что по праву принадлежит ему.

Вампир явно струхнул от слов Даниэля и отступил на шаг назад, волоча меня за собой. Я бы и рада вырваться, пнуть его или еще что сделать, но сомневаюсь, что даже в нормальном состоянии смогла бы нанести ему хоть малейший вред, что уж говорить про сейчас.

— Ты остановишь меня из-за человечишки? — Даниэль хмыкнул и покачал головой. — Обещаешь?

— Ты сомневаешься в моих словах? — Глаза мужчины зло сузились, но голос по-прежнему звучал ровно. —За одно только это оскорбление я могу просто оторвать тебе голову и дело с концом. — Между делом сообщил он. — Отпусти девчонку и проваливай, пока я не передумал.

Белобрысый вампир зашипел и, с силой оттолкнув меня, бросился прочь. Я упала, споткнувшись о торчащие из земли корни, и едва успела уловить размытое пятно, мелькнувшее мимо меня, а уже в следующую секунду вампир лежал на земле, корчась от боли, а над ним стоял Даниэль.

— Ты обещал, — прохрипел парень.

— Я обещал не останавливать тебя из-за человека, — Даниэль вытер тыльной стороной ладони губы и направился ко мне, — а она не человек.

Мужчина помог мне подняться на ноги и, сняв с себя пиджак, накинул его мне на плечи. Колени у меня так тряслись, что я боялась вот-вот рухнуть обратно, но Даниэль вовремя поддержал меня.

— Спасибо.

Я зажала место укуса рукой, стараясь остановить кровь и унять пульсирующую боль в шее. Мои глаза были прикованы к напавшему на меня вампиру, который сейчас словно в агонии корчился на земле. На шее у него появилось два меленьких прокола, и кожа вокруг была воспаленной с вздувшимися и потемневшими венами. Место укуса стремительно темнело почти до черноты и распространялось дальше. Белобрысый шипел, стонал и трясся, словно в лихорадке. Потом он застыл в неестественно скрюченном положении и, остановив взгляд своих полностью кровавых глаз на Даниэле, что-то забормотал. Сквозь его искаженную речь мне с трудом удалось разобрать отдельные слова — он просил остановить это безумие.

Его мучения, его боль были ужасны, смотреть было жутко, но я не могла отвести взгляд. Так же как когда я, будучи совсем маленькой, стала свидетелем страшной аварии, я стояла в стороне безумно перепуганная и зареванная, но продолжала смотреть, словно загипнотизированная, пока меня не утащили взрослые.

От этого зрелища меня замутило, и я чертовски жалела, что так рьяно накинулась на стол с закусками. Мне приходилось то и дело сглатывать подкатывающий к горлу ком, и прилагать неимоверные усилия, чтоб сию же секунду не разразиться потоком слез. Уж не знаю, что будет выглядеть более унизительно перед тем, кто меня спас: впасть в истерику или вывернуть у него на глазах содержимое желудка, но проверять не хотела.

Перед глазами мелькали темные пятна, в ушах звенело, что я с трудом смогла разобрать слова, когда Даниэль ко мне обратился.

— Дай посмотреть, — он убрал мою руку и чуть наклонившись, осмотрел рану, — сейчас все поправим, коротышка.

Коротышка? Серьезно? Сначала Кир со своей «мышью», теперь этот. Да сколько можно то?

Я уже хотела возмутиться вслух, но заметив, как мужчина, достал нож и быстро рассек им свою ладонь, замерла на полуслове.

— Пей, — он подсунул кровоточащую рану к моим губам, от чего я испуганно отпрянула. — Пей, дура, это вылечит твои раны. — Ну уж нет, что угодно только не это. Не настолько мне плохо, так что обойдусь более привычными и традиционными методами лечения. Правда, говорить вслух я побоялась. Когда я во второй раз увернулась от его ладони, мужчина посмотрел на меня с нескрываемым раздражением. Резко повернув голову чуть вправо, он прислушался и ухмыльнулся. — Сейчас будет весело… — Даниэль подмигнул мне.

— Отойди от нее, — прорычал знакомый голос, а уже в следующую секунду я оказалась на земле, а Кир и Даниэль замерли напротив друг друга в напряженных позах.

— Ты в порядке? — ко мне подскочила напуганная и бледная Архелия.

— Нужно лучше следить за своими вещами, — оскалившись, сказал Даниэль, в тот момент, когда Кир набросился на него и повалил на землю.

Я вскрикнула и, оттолкнув Архелию, вскочила на ноги и побежала к мужчинам. Они словно два размытых пятна мелькали по лужайке, нанося друг другу удары.

— Стой, Кир, — закричала я и бросилась вперед, но была тут же перехвачена.

— Не лезь, идиотка, зашибут и не заметят, — грубо сказал Максимилиан, без труда удерживая над землей мое вырывающееся тело.

— Кир, остановись… — я брыкалась в руках Макса, стараясь вырваться и остановить эту чертову драку. Кир пропустил удар и, отлетев на пару метров, распластался по земле, и я в ужасе вскрикнула. Парень тут же вскочил и, не сбавляя темпа, набросился на Даниэля, нанося ему ряд ударов и сбивая с ног. — Кир, он спас меня! — Закричала я, что есть силы. Он, наконец, услышал и, остановившись, перевел на меня светящиеся расплавленным золотом глаза. — Он спас меня, — повторила я тише и кивнула в сторону белобрысого, — от него.

Макс поставил меня на землю, но все еще не отпускал.

Кир посмотрел на вампира, потом на меня, а затем повернулся к Даниэлю. С минуту он сверлил того суровым взглядом, потом закатил глаза к небу и тяжело выдохнул.

— Спасибо, — с трудом выдавил он из себя.

Казалось, Кир перешагивает через себя и свою гордость, чтобы поблагодарить Даниэля за мое спасение. Он выглядит потерянным, раздраженным и виноватым.

Даниэль довольно ухмыльнулся и, замахнувшись, врезал кулаком в лицо Киру. Я испуганно вскрикнула, зажав рот ладонью и с ужасом ожидая, что драка разразится с новой силой. Однако, вопреки моим опасениям, Кир лишь вытер кровь с разбитой губы, ухмыльнулся и остался стоять на месте.

— Извинения приняты, Хантер, — и повернувшись к нам, расплылся в улыбке, — Макс, дружище. Хели.

Архелия подскочила к Даниэлю и крепко обняв, поцеловала его в щеку.

— Аспид, обязательно надо было доводить все до драки, — проворчала девушка, — ты ведь слышал Ханта задолго до того, как он приблизился.

— И упустить возможность наподдать ему? Ни за что, — по-мальчишески рассмеялся Даниэль и подмигнул мне.

— Иди к черту, Аспид, — огрызнулся Кир беззлобно. А я наконец-то вспомнила тот разговор в машине про некого Аспида и их заклятую дружбу. — Макс, отпусти ее уже.

Как только Максимилиан убрал руки, я тут же подскочила к Киру и, обхватив его лицо ладонями, стала рассматривать на наличие повреждений.

Ничего.

Ни синяков, ни царапин. Даже на разбитой минуту назад губе не осталось ни следа. Я облегченно выдохнула и, обняв, уткнулась лицом ему в грудь. Кир обнял меня в ответ, но почти сразу отстранился.

— Дай посмотреть, — я убрала спутанные и перепачканные кровью волосы назад. Увидев мою рану, Кир плотно сжал челюсти. Его лицо потемнело от гнева. — Какого черта ты не позвала меня, Мышь? — Кир закатал рукав и, обнажив клыки, вспорол себе запястье. — Пей.

Даниэль хмыкнул, но, к счастью, промолчал.

Ну уж нет. Не хочу, и не буду я пить кровь, будь то кровь Кира, Аспида или еще чья.

Я не успела высказать это вслух, но Кир и без этого услышал меня.

— Ну уж да, — рявкнул Кир и прижал запястье к моим губам.

Я хотела сомкнуть губы, но не успела и его кровь стала наполнять мой рот. Не скажу, что вкус был противным и мерзким, но я не могла отделаться от мысли, что теплая вязкая жидкость, наполняющая мой рот — это кровь.

Киру все же удалось заставить меня сделать пару глотков, прежде чем я вырвалась из его хватки. Он снова схватил меня, но, слава Богу, не пытался больше напоить своей кровью. В этот раз он прижал запястье к ране.

— А сразу так нельзя было сделать? — проворчала я, перестав брыкаться. Место укуса пекло и пощипывало, но боль быстро отступала.

— Я же сказал тебе быть на виду, какого хрена ты поперлась сюда? — он грубо встряхнул меня за плечи, что я аж зубами клацнула.

Видимо, когда страх за мою жизнь и здоровье прошел, Киром овладел гнев на бестолковую меня, ослушавшуюся и чудом спасенную. Я буквально кожей чувствовала его злость и ловила обрывки мыслей, которые он не успевал скрыть от меня. Он едва ли не впервые в жизни испытал дикий страх за кого-то, а услышав крик и учуяв мою кровь, боялся опоздать.

Мне вдруг стало стыдно, что я заставила его и остальных волноваться и в очередной раз спасать мою жизнь, которую я сама не ценю. Ведь знала же дура, где нахожусь и все равно вышла из относительно безопасного дома на улицу, не думая о последствиях.

— Прости, я не подумала, — я взяла Кира за руку и заглянула в глаза, взглядом пытаясь передать насколько мне стыдно.

Парень ничего не ответил, но крепко сжал мою ладонь.

— Что тут происходит? — Я обернулась на голос и увидела Ольгу и еще человек десять рядом с ней. — Вы двое, — ведьма ткнула пальцем в Даниэля и Кира, — что за разборки опять устроили?

— Оля, милая, какие разборки? О чем речь? — притворно изумился Даниэль и, подойдя ближе ко мне и Киру, закинул тому на плечо руку. — Ты же знаешь, что ради тебя одной мы с Хантом прекратили вражду и теперь если и не лучшие друзья, то добрые знакомые уж точно. Правда, приятель?

— Определенно, — Кир закатил глаза.

— Тогда, что тут произошло? Не поверю, что вас двоих так отделал всего лишь одни вампир, — Ольга пристально смотрела на две ухмыляющиеся физиономии мужчин, но, в конце концов, махнула на них рукой и повернулась к белобрысому, который лежал подозрительно неподвижно. — Глупый мальчишка, — покачала она головой. — Что вы хотите с ним сделать?

Ольга повернулась к Киру и Даниэлю. Аспид пожал плечами и засунул руки в карманы брюк.

— Оставить как есть. Пусть медленно подыхает в муках.

— Убери яд, — Аспид удивленно выгнул бровь, глядя на Кира. — Хочу с ним поболтать… — пояснил он, ухмыльнувшись, и его улыбка не сулила ничего хорошего.

— Вина его очевидна… — вперед выступила совсем молоденькая девушка. Сложив руки на груди, она мило улыбалась, рассматривая свои ногти. — Он в любом случае подписал себе смертный приговор.

Мужчины расплылись в понимающих ухмылках, а мне поплохело. Даже думать не хочу, о том, что у них на уме. Уж слишком хищный и кровожадный взгляд был у Кира сейчас.

— Нам повезло, что представить совета среди нас. Спасибо, Литана, — Аспид слега склонил голову.

Девушка, сузив глаза, посмотрела на Аспида, затем хмыкнула, и круто развернувшись на пятках, удалилась, гордо вздернув подбородок.

Если я не ошибаюсь, то это именно ее я видела в беседке, а судя по виноватому и немного растерянному взгляду Аспида, она была там именно с ним.

— Делайте, что хотите. А теперь прошу меня извинить, мне нужно к гостям, — сказала Ольга.

Ведьма развернулась и направилась в дом, за ней удалились и остальные.

Даниэль изъявил желание поехать с нами. Мужчины быстренько запихали в багажник вампира, напавшего на меня, покинули дом ведьмы. И вот теперь я ехала на заднем сидении автомобиля зажатая с одной стороны Архелией с другой хмурым и сердитым на меня Киром. Он не разговаривал со мной, игнорировал мои попытки мысленного обращения, не смотрел в мою сторону, но, несмотря на свою злость, продолжал крепко сжимать мою ладонь. Чем ближе мы подъезжали к дому, тем больше я начинала нервничать. Мне очень хотелось поговорить с Киром без посторонних глаз и ушей, объясниться с ним, попросить прощения, но в то же время я боялась этого.

— Эй, коротышка, если Хант будет сильно доставать — приходи ко мне, пожалею, — ухмыльнулся Даниэль, проходя мимо меня и Кира в дом.

Кир на это практически никак не отреагировал, лишь сильнее сжал мою ладонь, а Архелия шлепнула его по плечу и что-то сердито проворчав, скрылась на кухне.

— Аспид, сейчас не время, так что будь добр, заткнись.

Мимо нас, взвалив на плечо обмякшее тело вампира, прошел Максимилиан и скрылся за дверью, ведущей в подвал. Аспид, хихикая направился следом.

— Иди наверх, — впервые за последний час обратился ко мне Кир и, выпустив мою руку, направился вслед за мужчинами.

Мне хотелось броситься следом за ним, хотелось вцепиться в него и не отпускать, пока мы не поговорим, и он не простит мое глупое и опрометчивое поведения, из-за которого я едва не лишилась жизни. Я прекрасно понимала, почему он зол и будь у меня возможность отмотать время назад, я бы ни под каким предлогом не вышла прогуляться по тому проклятому саду, но… Но что сделано — то сделано.

— Кир, — робко позвала я, и сделала шаг в его сторону.

Он остановился, но не обернулся ко мне. Его ладонь лежала на ручке двери, и мне казалось, что если он сейчас уйдет, не сказав ни слова, не посмотрит на меня, то во мне что-то непоправимо сломается.

Наверное, он почувствовал меня, мою тревогу и поэтому чуть повернув голову тихо сказал:

— Иди наверх, Мышь. Я скоро приду.

И чуть улыбнувшись, он скрылся за дверью.

Первым моим порывом было броситься следом, но, пусть и с трудом, я все же смогла перебороть себя. Киру вряд ли бы понравилось что я наплевав на его просьбу, во второй раз за один единственный вечер, между прочим, сделала по-своему и отправилась сейчас в подвал. Я хочу помириться с ним, а не выстраивать между нами стену. От него и без этого исходят вполне ощутимые для меня волны гнева и раздражения, вперемешку с тревогой. И если первые два чувства для него привычны, то тревога, точнее тревога за кого-то, для него не знакома. Это я мельком успела «подглядеть» в его голове еще, когда мы возвращались домой. Подозреваю, что он был глубоко поглощен своими мыслями, что вполне мог и не ощутить моих попыток достучаться до него. Или просто сделал вид, что, наверное, более вероятно.

Вторая же причина, заставившая меня не пойти следом — это то, что я вряд ли смогу спокойно смотреть на их «беседу» с белобрысым. Уж очень Кир был решительно настроен, да и улыбка Аспида не внушала доверия. Я не наивная дурочка, чтобы не понимать, что там будет происходить и чем все закончится.

С минуту постояв на месте, я развернулась и медленным шагом поплелась наверх в выделенную мне комнату.

Глава 10

Оказавшись в своей комнате, я, не останавливаясь сразу прошла в ванну и, включив душ с горячей водой, повернулась к зеркалу и, наконец, взглянула на себя. Мне потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы не отшатнутся от собственного отражения.

Да уж, видок еще тот. Бледное лицо, без единой кровинки с такими же бледными губами и лихорадочно блестящими глазами. Спутанные и перепачканные кровью волосы прилипли к щекам и шее, на которых красовались бурые разводы земли. Просто кошмар!

Расстегнув трясущимися руками платье, я стянула его через голову, с трудом отлепляя пропитанную кровью и успевшую немного подсохнуть ткань, от кожи и с отвращением откинула в сторону. Самую малость, но я все же почувствовала облегчение.

Ополоснув лицо прохладной водой, я попыталась убрать волосы за спину, но тут же зашипела от боли, так как несколько прядей прилипли к рваным краям раны и никак не желали отдираться. Ну и черт с ними!

Скинув белье и бросив его на пол, к безнадежно испорченному платью, я шагнула в ванну и подставила тело под горячие струи душа. Вода острыми раскаленными иглами впивалась кожу, расслабляя и смывая с меня накопившиеся за вечер напряжение и страх. Адреналин покинул мою кровь и теперь все тело содрогалось от мелкой дрожи. Даже горячая вода, за пару минут распарившая кожу докрасна, не помогла унять внутреннюю дрожь. Мои колени подогнулись, и я тяжело опустилась на дно ванной, обхватив колени руками.

Не знаю сколько я так просидела, смотря в одну точку и стараясь привести свои расшатанные нервы в порядок пока вдруг не почувствовала легкое прикосновение к своим волосам и вздрогнув не обернулась. На полу рядом с ванной сидел Кир и, облокотившись на бортик, настороженно смотрел на меня.

— Эй, — позвал мужчина и снова погладил меня по голове, как маленькую девочку.

Рукава его рубашки хоть и были закатаны по локоть, но уже безнадежно промокли, впрочем, как и плечи, и грудь. Почему-то это показалось мне важным, хотя его, похоже, совсем не волновала намокшая одежда.

Пару мгновений мужчина пытался установить зрительный контакт, но я всеми силами избегла этого. Я не плакала пока была одна, нет. Ни единой слезинки не пролила, но, если сейчас я увижу жалость в его глазах — я просто не выдержу.

— Намокнешь, — тихо сказала я уже свершившийся факт, и отвернулась.

— Вик, посмотри на меня, — его голос был тих и спокоен.

Я помотала головой и крепче обхватила руками колени.

Не могу я смотреть на него. Я не хочу снова реветь в его присутствии, ведь за время нашего с Киром знакомства ему выпала сомнительная честь успокаивать мои истерики чаще, чем всем моим подругам вместе взятым.

Кир глубоко вздохнул и одним плавным движением поднялся на ноги.

И хорошо. Пусть уходит.

— Ты что делаешь? — я удивленно обернулась на тихие чертыхания мужчины.

Кир ничего не ответил, лишь продолжил стягивать через голову намокшую рубашку, сыпля проклятия налево и направо, затем снял ботинки и прямо в брюках забрался в ванну и сел позади меня. Тесно прижавшись обнаженным торсом к моей спине, он наклонился вперед, чтобы отрегулировать напор воды, затем откинулся на бортик, увлекая меня за собой.

Как ни странно, я совершенно не чувствовала никакого смущения или дискомфорта от того, что была обнажена. Наоборот, я успокоилась. Я чувствовала себя так, словно оказалась на своем месте там, где и должна быть. Страх и паника в моей голове отступили, а на их место пришло спокойствие. Подозреваю, что без вмешания Кира не обошлось, но возмущаться по этому поводу совершенно не было желания. Напротив, я была даже благодарна ему.

Я расслабленно сидела между ног Кира, тесно прижатая спиной к его груди и ощущая дыхание на плече. Вода медленно наполняла ванну и теперь почти обжигала, да и ремень его брюк больно врезался в спину, но это сейчас казалось таким незначительным.

Одной рукой Кир обвил мой живот и крепко прижимал к себе, а другой все так же продолжал гладить меня по волосам. Я знала, что ему нравятся мои волосы, нравится касаться, гладить их и пропускать сквозь пальцы. Если честно, то я не очень-то люблю, когда кто-то трогает мои волосы, и всегда инстинктивно отодвигаюсь, стоит кому-либо попытаться к ним прикоснуться, но с Киром все иначе. Мне была приятна его ласка. Ему я позволяла и даже сама хотела его прикосновений.

Дыхание Кира было учащенным, и я остро ощущала его возбуждение, упирающееся мне в поясницу через грубую ткань брюк, но при этом он не позволял себе ничего лишнего, а лишь молча обнимал.

Честно, меня удивляла его выдержка, я точно знаю, что ему стоит огромных трудов сдерживаться сейчас и лишь мое состояние не дает ему переступить черту. Не будь я так морально истощена, то вполне возможно сама проявила бы инициативу. Если бы смогла перебороть свою скромность.

— Дай посмотреть, — немного погодя сказал мужчина.

Я села ровно, а Кир подтянул меня чуть выше и убрал волосы мне за спину. Он молчал, и лишь его легкое дыхание на моем плече и напрягшаяся рука на животе, давали мне знать, что он все еще тут.

— Все так ужасно? — мой шепот был едва ли различим и заглушался шумом льющейся воды, но я знала, что мужчина все равно меня услышит. — Кир? — я чуть обернулась и посмотрела на него через плечо, когда молчание затянулось.

— Нет, — выдохнул он, и поцеловал чуть ниже места укуса, — уже нет. Просто…Черт я мог потерять тебя, — от Кира волнами исходило напряжение и тяжело оседало на моей коже. — Если бы не этот змееныш, так вовремя оказавшийся там и решивший вмешаться…

— Эй… — я вывернулась в его объятиях и теперь сидела на коленях лицом к нему. — Я ведь тут, с тобой. — Кир зажмурился, когда я погладила его по колючей щеке. — Я жива и здорова. Ничего непоправимого не случилось.

— Но могло, — упрямо возразил он.

Кир снова бросил взгляд на мою шею, потом молча, поднес свое запястье к губам и рассек его острыми клыками, непонятно, когда успевшими появится. Смотря мне в глаза, мужчина протянул руку к моему лицу. А что я? Я словно завороженная смотрела за маленькой рубиновой каплей, медленно стекающей по его запястью и срываясь кляксой мне на бедра.

Сейчас, в данный момент, кровь не вызывала во мне волну мгновенного отвращения, как это было еще недавно. Не было у меня и желания присосаться к его запястью, подобно пиявке, но я все же взяла его руку в свои и поднесла к губам. Я осторожно провела по запястью языком, пробуя, привыкая и, наконец, смелее прижавшись, сделала пару маленьких глотков.

Пусть моей жизни ничего не угрожало, и совсем не обязательно было пить его кровь, но я чувствовала, что это необходимо сделать. В первую очередь ради Кира. Это было важно для Него.

Я ощущала на себе пристальный взгляд Кира и, открыв глаза, столкнулась с его переливающимися золотом глазами. В его взгляде было столько страсти и обещания, что меня мгновенно бросило в жар, а сердце забилось так, словно я только что пробежала марафонскую дистанцию. Выпустив его руку, я облизала губы и отвела взгляд в сторону.

— Тебе не больно? — молчание давило на меня, поэтому не особо задумываясь, я брякнула первое что пришло в голову.

Краем глаза я заметила, как мужчина чуть нахмурился, не понимая вопроса, а когда я кивнула на его руку, Кир усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Это было очень… — мужчина на секунду задумался, — возбуждающе, — наконец, сказал он. Я бы могла поспорить на этот счет. Меня кусали уже дважды и ни в первый, ни во второй раз я не испытывала ничего кроме ужаса и дикой боли. — Почему ты не послушалась меня?

— Прости. Сейчас я понимаю, насколько глупо и опрометчиво поступила, но я и представить не могла, что может произойти что-то подобное. — Потупив взгляд, я рассматривала свои сцепленные в замок пальцы, не решаясь поднять взгляд на Кира. — Прости.

— Обещай больше так не делать, Мышь, — я с готовностью кивнула. Естественно, я больше не выкину ничего подобного. Мне определенно хватило сегодняшнего опыта. — Ты меня до чертиков напугала.

Я промолчала. Просто не знала, что сказать.

— Поцелуй меня, — набравшись смелости, попросила Кира.

— Нет, — одно короткое слово, но как же обидно. На глаза навернулись слезы, и я резко отодвинулась, намереваясь встать, но мужчина поймал меня за бедра и притянул к себе. Теперь я практически лежала на нем, а моя грудь была тесно прижата к его груди. — Я сказал «нет», но это не значит, что я не хочу, Мышь. — Низким голосом сказал он мне на ухо.

— Тогда почему? — Не понимаю его. Я точно знаю, что дело не в том, что он меня не хочет. Хочет, еще как хочет, твердое доказательство его желания я явно ощущала своим животом, но он все равно отказал мне.

— Мышь, если я сейчас сделаю то, что ты просишь, то одним поцелуем я точно не ограничусь, — я хотела сказать, что вовсе не против, что я готова, но он не дал мне возможности и рта раскрыть. — Не искушай меня, женщина, я итак на грани, — взмолился он. Чуть помолчав, Кир добавил, — я уложу тебя в постель при первом же удобном случае и заставлю выкрикивать мое имя и стонать от удовольствия и наслаждения,— низким, хрипловатым голосом говорил мужчина, и каждое его слово находило отклик в моем теле, — но это случиться не раньше, чем я буду уверен, что ты… — он взял меня за плечи и слегка отстранил, чтобы посмотреть в глаза, — именно ТЫ хочешь меня, а не адреналин, страх или гребаное чувство благодарности.

Я могла бы сказать, что во мне этого нет, но, наверное, это было бы не совсем правдой. В своем нормальном, обычном состоянии я бы ни за что не повела бы себя подобным образом, и Кир знал это. Я для него словно открытая книга.

У меня в голове не укладывалось, откуда в нем столько самообладания, но была благодарна ему за все, что он для меня делает. Он раз за разом доказывает и показывает мне, что воспринимает меня не как очередное мимолетное увлечение, или девушку, попавшую в беду и нуждающуюся в утешении любым доступным способом. Я значу для него гораздо больше.

Я чуть улыбнулась, затем на миг прижалась губами к его щеке и выбралась из ванны. Кир выдохнул, расслабленно откинувшись на бортик, и следил за моими действиями сквозь полуприкрытые веки. Завернувшись в махровое полотенце, я оставила мужчину одного, давая и ему, и себе время справиться с возбуждением.

Я уже почти заснула, когда Кир, наконец, вышел из ванны, и окончательно провалилась в сон, когда он лег рядом и, притянув к себе, обнял.

К тому моменту, как я проснулась Кир уже ушел. Я наспех умылась, еле прочесала спутанные волосы и заплела их, затем быстренько оделась и вышла из комнаты.

— Привет, коротышка.

На лестнице меня обогнал Аспид и, потрепав своей тяжелой лапищей мне по макушке, умчался вниз, весело насвистывая.

Вот же блин!

Ориентируясь на голоса, я прошла в зал и плюхнулась на диван рядом с Хели. Девушка кивнула мне и снова уткнулась в планшет. Макс развалился в кресле напротив и медленно потягивал виски, не обращая ни на кого внимания. Даниэль, устроившись на подлокотнике дивана, вытянул шею, заглядывал в планшет Архелии, и при этом запихивал в рот остатки бутерброда. Когда успел только? Я ведь шла за ним по пятам.

Осмотревшись, я встретилась взглядом с Киром, парень выглядел уставшим и раздраженным. Ну еще бы, хоть мне самой и удалось поспать и даже вроде как выспаться, но я все же прекрасно ощущала все его метания и вороченья в кровати пол ночи. С трудом подавив злорадный смешок, как никак он сам виноват, я показала хмурому парню язык и растянула губы в милой улыбке. Кир прищурился, затем ухмыльнулся и, наконец, закатил глаза к потолку.

Не провоцируй меня, Мышь, а то я прямо сейчас испробую на вкус твой милый язычок. А затем и всю тебя.

Я вздрогнула от низкого, соблазнительного голоса в своей голове, наполненного страстью и обещанием. Я словно наяву видела, как его руки исследуют каждый миллиметр моего тела, и клянусь Богом, я физически ощутила, как Кир нежно сжимает и поглаживает меня. Представила, как языки сплетаются с древнем страстном танце, не желая уступать друг другу… как я запускаю пальцы в его короткие волосы, прижимаюсь к его телу, стараясь быть, как можно ближе… а потом он берет меня за бедра, я обхватываю его талию ногами, стягиваю рубашку…

А ну прекрати!

Я мысленно рявкнула на Кира, и соблазнительные образы растаяли, а вот пылающее от смущения лицо никуда не делось. Зло посмотрев в сторону парня я столкнулась с его довольной ухмылкой. Голову даю на отсечение — это его рук дело.

Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что не привлекла ненужного внимания, я немного расслабилась.

— Привет всем, — запоздало буркнула я и, зевнув, принялась переплетать растрепанные волосы, хмуро косясь на ухмыляющуюся физиономию Кира.

— Раз все в сборе предлагаю определиться с дальнейшим планом действий. — Максимилиан убрал ноги с журнального столика и оперся локтями о колени. — Итак, что мы имеем?

— Ну, ваши разборки меня не касаются, так что я пойду по своим делам.

Даниэль плавно поднялся с кресла и, небрежно махнув рукой на прощанье, удалился.

— Какого хера ты вообще потащился за нами, — проворчал Кир, на что Аспид рассмеялся и скрылся за дверью.

—Он мой гость, Хант, — спокойно сказал Макс, — и если ты забыл, то именно Аспид помог вчера Виктории.

Кир закатил глаза к потолку и, достав сигареты, прикурил и медленно выдохнул едкий дым.

— Терпеть не могу этого выскочку, — протянул мужчина.

— Просто вы с ним слишком похожи, поэтому и не уживаетесь, — не отрываясь от работы на планшете, сказала Архелия. — А ты как считаешь, Вик?

Если честно, то у меня у самой мелькнула мысль о том, что в чем-то эти двое мужчин похожи. Пусть Кира я знаю всего ничего, а Даниэля вообще один вечер, но все-таки… Ощущения от их силы похожие. Если Максимилиан похож на медведя в спячке, которого если не трогать, то и он вряд ли обратит на тебя свое внимание, то Кир, да и Даниэль, больше похожи на молодых и задиристых хищников. В них обоих чувствовалось что-то дикое. И являясь лидерами по натуре, они никак не могли мирно сосуществовать вблизи друг друга.

Видимо я слишком долго молчала, так как присутствующие в комнате вперили в меня свой испытующий взор в ожидании ответа. Если Архелия и Макс смотрели с любопытством, то Кир с явным подозрением и возмущением…Ну спасибо, Хели, удружила. Ничего не скажешь.

— Н-нет, не вижу ничего похожего, — соврала я и послала мужчине невинную улыбку.

Кир уставился на меня с еще большим возмущением, когда Хели с трудом подавила рвущийся наружу смешок, а Макс фыркнул.

— Мы не похожи с этой хитрожопой сволочью!

— Конечно нет, — поддакнула я, и отвернулась в сторону, веселясь над его возмущенным видом и понадеялась, что он не видел моей улыбки. — Так что там с этим белобрысым? — перевела я тему и почувствовала легкий укол совести, так как вспомнила о вампире только сейчас.

— Ничего. Он не имеет никакого отношения к прошлому нападению, — раздраженно сказал Кир.

— Точно?

— Точнее не бывает, — хохотнул Максимилиан, за что получил гневный взгляд от Кира.

— Можно я с ним поговорю?

— Конечно, если умеешь вызывать призраков, — Макс откровенно веселился, а мне стало жутко.

Они вот так запросто убили живого человека, ну если быть точной, то не совсем живого и не совсем человека, но все-таки. А теперь ведут себя, как ни в чем не, бывало, еще и шутят по этому поводу. Словно не они вчера допрашивали, не удивлюсь если еще и пытали, а затем убили кого-то. И плевать, что это был вампир, который едва меня не отправил на тот свет. Со мной ведь все в порядке, от вчерашнего нападения не осталось и следа — кровь Кира залечила все раны.

Я не понимала, как так легко можно отнять чью-то жизнь. У меня подобное просто не укладывается в голове.

— Зачем?.. — спросила тихим шепотом, невидящим взглядом смотря в пол.

— Мышь, оставь свои розовые сопли о романтизме нашего мира и начни смотреть реально на вещи, — зло бросил Кир, а я вздрогнула, словно мне дали оплеуху. Впервые вижу его таким раздраженным. — Неужели ты думала, что после вчерашнего я отпущу его живым и пожелаю счастливого пути? — Его голос стал тихим, еле слышным, и это пугало гораздо больше, чем если бы он кричал. — Этот щенок подписал себе смертный приговор в ту минуту, когда в его тупой башке появилась лишь мысль напасть на тебя. Я убил его и убью любого, не задумываясь, кто только подумает о том, чтобы навредить тебе или кому-то из присутствующих в этой комнате. И поверь, совесть меня мучить не будет.

— Но также нельзя, — я чувствовала, как от его слов на глаза наворачиваются слезы, и отказывалась принимать такую реальность. — Почему ты должен уподобляться им? — подойдя вплотную к мужчине, я постаралась заглянуть ему в глаза. — Ты ведь не такой.

Кир схватил меня за плечи и встряхнул.

— Выдери тебя черт, Мышь, я такой! Именно такой! Это чертова реальность мира к которому я и ты, кстати тоже, принадлежим. И закон тут очень простой «не убьешь ты — убьют тебя». Чем раньше это уяснишь, тем лучше для тебя. — Он закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов, а затем заговорил чуть более спокойным тоном, но напряжение никуда не ушло, а хватка на моих плечах только усилилась, причиняя боль. — Я — наемник, убийца. Я убиваю вампиров, содеров, ведьм, даже людей. Мне плевать. Я беру заказ и выполняю его. Так я живу. — Не знаю, чем вызвала такую реакцию с его стороны и мне страшно. Этот тихий, хладнокровный тон пугает гораздо больше, чем если бы он сейчас кричал. Я стояла вплотную к мужчине и не могла заставить себя поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза, хотя знала, что Кир ждет этого. — Не нравится — можешь проваливать. — Так и не дождавшись ответа, Кир брезгливо оттолкнул меня от себя и направился к выходу. — Держать не стану, — напоследок бросил.

Он вот так просто ушел, оставив меня совершенно одну. На негнущихся ногах добралась до дивана и присев обхватила себя руками.

Да что тут такое только что произошло?

Я сидела и ждала. Сама не знаю чего. Наверное, что сейчас Кир вернется и скажет, что все хорошо, что он не хочет, чтобы я уходила, но минуты шли, а Кир все не появлялся. Стены давили на меня, хотелось вырваться, убежать, но еще больше хотелось броситься вслед за Киром.

— Эй, — вернулась Архелия. Видимо, когда мы с Киром начали ссориться они тактично оставили нас одних. А я даже и не заметила. — Ты как?

Девушка присела рядом и приобняла за плечи.

— Я не понимаю, Хели… Что я такого сказала, что он так разозлился?

Повернувшись к девушке, я встретилась с ней взглядом, умоляя рассказать мне. Я чувствовала, что она что-то знает.

— Вик, я не могу. — Девушка отвела взгляд. — Поверь мне, ты не виновата и Хантер, скорее всего, уже жалеет о том, что наговорил тебе тут, но слишком гордый, чтобы прийти и извиниться. Дай Хантеру немного времени. Слишком многое на него свалилось за последнее время, и он просто не успел привыкнуть.

— Значит, что-то все-таки произошло? Давно?

— Очень. Не переживай. Он скоро успокоится и сам тебе все расскажет. Просто дай ему немного времени. Хантер не привык заботиться о ком-то, не привык переживать, а с твоим появлением он только этим и занимается. У тебя просто талант влипать в неприятности, — пошутила Хели.

Выдавив из себя улыбку, я с надеждой посмотрела на входную дверь, всем сердцем желая, чтобы Кир сию же минуту вернулся.

— Так, — Архелия поднялась, — иди собирайся, мне надо на работу заскочить, и ты поедешь со мной. И без возражений.

Девушка стянула меня с дивана и практически вытолкала из комнаты. Если честно, я была рада отвлечься немного и развеяться. Я просто сойду с ума если буду сидеть в четырех стенах в ожидании возвращения Кира. Так что идея поехать с Хели к ней на работу мне очень понравилась.

Глава 11

Архелия была владелицей небольшого магического магазинчика под названием «Ведьмина ночь», ее помощница заболела, и девушке пришлось самой выйти на смену.

Как только мы приехали,Хели приступила к работе, сказав, что я могу тут чувствовать себя как дома, и мы находимся в полной безопасности, так как на магазинчик наложена парочка охраняющих заклятий. Мне, конечно, все еще трудно свыкнуться с мыслью, что магия и люди ею обладающие действительно существуют, но не верить я не могла.

Сама не раз уже убедилась на собственной шкуре.

Мельком оглядев магазинчик с его довольно причудливыми и странными товарами, я удалилась через складское помещение в кабинет Хели, куда еще минут десять назад ушла и сама ведьма.

— Могу я чем-то помочь?

Я остановилась в дверях кабинета. Архелия обреченным взглядом смотрела на большую стопку документов перед ней, и совершенно не замечая моего присутствия. Легонько постучав костяшками пальцев по косяку, мне удалось привлечь внимание ведьмы.

— А Вик… прости, не слышала, как ты подошла. Пришел клиент?

— Нет. Тебе помочь? — кивнув на стопку бумаг на столе, я села напротив. — Я справлюсь, —заверила девушку, — к тому же так я смогу хоть немного отблагодарить тебя за помощь, ну и занять мысли…

Ссора с Киром никак не шла у меня из головы, я все прокручивала вдоль и поперек каждое сказанное слово, стараясь понять, что и где сказала не так, отчего так разозлила мужчину, но хоть убей не понимала. Может Архелия права и дело вовсе не во мне, но я не могу отделаться от мысли, что все же моя доля вины тоже есть.

— Не злись на него. Хантер просто немного вспылил, но скоро успокоится.—Я пожала плечами и закрыла глаза. Мне бы ее уверенность. — Если ты говорила серьезно о помощи, то я была бы тебе премного благодарна. — Архелия встала со своего кресла и жестом предложила мне переместиться на ее место. — Я просто ненавижу возиться с бумажками.

— Нет проблем. Мне нетрудно. А ты можешь пока заняться магазином.

Хели, сияя улыбкой, удалились, мягко прикрыв за собой дверь и оставляя меня одну. Ну и замечательно. Работа точно поможет мне отвлечься на время.

Спустя пару часов я отложила последний документ, и устало потерла глаза. Ничего сложного, но довольно нудно и утомительно.

Потянувшись и размяв затекшие от долгого сидения мышцы, я достала из сумочки телефон. Ни звонков, ни сообщений от Кира к сожалению не было. Я задумчиво крутила мобильник в руках, размышляя о том, стоит ли самой позвонить, когда в кабинет вошла Хели с двумя кружками кофе.

— Ну как ты?

Девушка села напротив и передала напиток. Благодарно улыбнувшись, я вдохнула восхитительный аромат свежее сваренного кофе и, сделав маленький глоток, зажмурилась от удовольствия — черный и без сахара, мой любимый.

— Спасибо. Все готово, — я кивнула на рассортированные стопки бумаг и вкратце рассказала, что необходимо сделать в первую очередь.

Колокольчик на двери звенькнул, оповещая о новом посетителе, и Архелия поспешила навстречу.

Оставшись одна и движимая любопытством, я решила осмотреться более тщательно и начала с небольшого склада.Он был разделен на секции. У дальней стены, напротив входа стоял высокий шкаф стеллаж с большим количеством маленьких разноцветных флакончиков с разными зельями. Если верить этикеткам, то с помощью них можно стать умницей, красавицей, сильной и богатой.

Ага, конечно, если бы все было так просто…

Правда одна полочка с зельями выделялась из общей массы и название были гораздо интереснее: «стирание магического следа», «запечатывание силы», «память» и еще несколько пузырьков, где мне так и не удалось прочесть название.

На следующем стеллаже были различные камни разной формы, размера и ценности. Многих названий я даже и не знала и уж тем более не представляла их предназначения. Может обереги какие или еще чего в этом роде.

Дальше книги, книги, книги… стеллаж занимал целую стену. Тут я крутилась добрых минут двадцать, рассматривая корешки книг и вчитываясь в названия.

— Тут нет особо ничего интересного и действующего, — я обернулась на голос и увидела в проеме двери Хели.

Ведьма подошла и, встав рядом со мной, взяла одну из книг.

— Хочешь сказать, что все это фальшь? — я обвела помещение сомнительным взглядом, на что девушка усмехнулась.

— Неужели ты думаешь, что мы заинтересованы в том, чтобы обычных людей снабжать реальной магией? Ты только представь, что тогда может произойти, — ведьма укоризненно посмотрела на меня. — Зелья, такие как исцеление, и правда настоящие и помогают ускорить выздоровление от некоторых болезней, но там лишь малая толика силы заложена. — Она поставила книгу на место. — Наше существование всегда тщательно скрывалось от внешнего мира и все нарушители незамедлительно уничтожались. Так что будь осмотрительна.

Я кивнула. Наверное, это правильно. Не в смысле убивать всех кто представляет собой угрозу разоблачения, а в смысле держаться в тени.

Я насмотрелась достаточно фильмов и начиталась книг, так что без труда мое воображение нарисовало картину возможных развитий событий, если вдруг вампиры, содеры и прочая нечисть, открыто решат заявить о себе. Может, и ошибаюсь, но выяснять совсем не хочется.

— А есть что-то, что реально действует? Ну зелья, амулеты? — спросила у ведьмы.

— Конечно, просто это все хранится отдельно. На всякий случай, — брюнетка подмигнула мне и поманила за собой.

Архелия подвела меня к небольшой нише в стене, на которой висело пара ловцов снов и плакат веселой ведьмочки в остроконечной шляпе, летящей на метле на фоне полной луны.

Мило.

Хели легонько надавила на стену в нише и отодвинула ее в сторону. Зайдя внутрь, она зажгла свет и подвинулась в сторону, пропуская меня.

— Что это?

Моему взору открылись совершено разные предметы и магические атрибуты. Первое на что я обратила внимание — были украшения: большие и маленькие кулоны разной причудливой формы, кольца и перстни с витиеватыми узорами и инкрустированные камнями, браслеты из кожи, металла и сплетенные из нитей и совершенно обычные на вид цепочки. Ножи и кинжалы, отлитые из серебра и стали с выгравированными символами и без, серебряные кубки, карты таро, свечи, куклы и…

— Волшебная палочка? Ты шутишь?

Я округлила глаза и повернулась к усмехающейся Архелии. Девушка взяла палочку в руки.

— Некоторые из нас старомодны. А у других чувство юмора такое. На самом деле не так уж и важно, что является магическим проводником, волшебная палочка, перстень, нож или еще что. Важнее то, что мы — ведьмы — вкладываем, создавая его и то, что в этот предмет в последствии вкладывает владелец. Для каждого, и я имею в виду не только ведьм, а всех кто принадлежит к Темному миру, это что-то свое, индивидуальное. Как правило, многие находят сразу свой предмет силы, а у кого-то уходят годы, чтобы найти идеальный магический проводник. — Хели взглянула на мое обеспокоенное лицо и ободряюще погладила меня по плечу, — не переживай, ты даже не переродившись в содера уже можешь использовать часть способностей, так что найдешь своей проводник быстро. Они ведь откликаются на силу, — пояснила она. Хантер вон вообще отказался от Проводника. Говорит, ему еще не приглянулся ни один из тех, что отозвался на его силу. На самом деле все эти штуки, — девушка положила палочку на прежнее место и прислонилась бедром к стене, — они лишь помогают концентрировать силу своего владельца, помогают стабилизировать ее. Другими словами силу твою они не увеличат, но помогут более грамотно ее использовать.

— Интересно. А у тебя есть такой предмет?

Я с любопытством взглянула на ведьму и та, молча, протянула мне руку: на каждом пальце девушки было надеты серебряные кольца, состоящие из тонких линий с разными символами. Довольно грубые на вид и, как по мне, совершенно не подходят этой утонченной и изящной девушке.

— Каждое из них очень ценно мне. И каждое несет в себе что-то свое. Ну, к примеру это, — она показала кольцо на указательном пальце с узором похожем на решетку, — защищает меня. Создает своего рода поле, которое не позволяет другим наложить на меня заклятья, а это предупреждает о грозящей опасности.

Ну, в общих чертах я уловила, но все равно это для моего более глубокого восприятия еще сложновато.

— А тату тоже несет в себе что-то? — переключилась ну другое.

— Да. Это… — Хели трепетно провела пальцами по сложному узору, состоящему из переплетенных цветов и образующих полукруг на внутренней стороне предплечья, — это лишь половина тату. Оно появилось, когда мы с Максимилианом прошли обряд. Знак нашего с ним единения. У Макса вторая половина. У вас с Хантом тоже появятся метки, когда вы пройдете обряд. Правда, должна сказать, что наша тату довольно редкая среди Предначертанных. Обычно это просто парные узоры, могут появиться в любом месте и иметь любую форму, а у нас с Максом один узор на двоих. Половина у него, половина у меня, — девушка с трепетом провела по своему тату и на ее губах заиграла очень нежная и интимная улыбка.

Я замолчала, не зная, что на это сказать. Мы с Киром не обсуждали эту тему, да если быть честной мне совсем не нравится мысль об обряде, и я не думаю, что хочу совершать его. Будь у меня возможность — я бы с большим удовольствием вернулась к своей прежней жизни, где нет ни вампиров, ни содеров, ни ведьм и вообще никого из этого мира. Так было бы лучше для меня. И для Кира.

— Не возражаешь? — чтобы скрыть неловкую паузу, появившуюся между нами, я схватила первый попавшийся под руку предмет.

Архелия, видимо что-то прочитав по моему лицу, печально и одновременно осуждающе смотрела на меня, не говоря ни слова. Ну и пусть. Мне все равно нечего сказать. Самой бы сначала разобраться, что к чему.

Предметом, который я схватила не глядя, оказался серебряный браслет с головой дракона. Довольно странный я бы сказала. «Туловище» дракона больше похоже на змеиное, единственное отличие это кончик хвоста расширившийся и немного расплющенный. Голова дракона с маленькими рожками, приоткрытой пастью с острыми зубами и вместо глаз два зеленых камушка. Сам по себе браслет довольно крупный в диаметре, и состоит из множества мелких чешуек. Наверное, мастер очень долго и кропотливо трудился, чтобы создать этот браслет, работа просто поражает, чешуйка к чешуйке, словно живая плавно перекатывается в пальцах. Пока я вертела его в руках, детально рассматривая, браслет быстро нагрелся. Слишком быстро.

— Почему он такой теплый? — я с любопытством взглянула на Хели и отодвинула руку с браслетом от лица. Мало ли. — Это нормально?

Архелия встрепенулась и подошла поближе ко мне.

— Да быть не может, — недоверчиво проговорила ведьма, а я напряглась. Что-то мне теперь совсем не по себе теперь.— Кажется, в этот раз Проводник выбрал себе хозяина сам, — усмехнулась она. — А ты полна сюрпризов, Вик… ой смотри, у него глаза цвет начали менять.

Я присмотрелась, и действительно, зеленые глаза дракона начали темнеть и сам он словно оживал, наполняясь силой. Пальцы и ладонь, где касался меня браслет, начало покалывать и мне дико захотелось отбросить его, но я не могла. Просто не могла. Что-то мешало мне.

Архелию вся это ситуация, похоже, забавляла, а вот я нехило так струхнула. Да на кой черт мне нужен этот Проводник, если я даже не уверена, что не сбегу к черту на куличики, как только вся эта история закончится.

— Ай! —взвизгнула я, когда ведьма едва уловимым движением рассекла мне ладонь. — Ты что творишь?

— Через час не останется и следа. Ты ведь пила кровь Ханта? — Я открыла было рот, чтобы сказать, что ее это совершенно не касается, как Хели тут же добавила, — успокойся я не собираюсь лезть в вашу личную или, Боже упаси интимную, жизнь. — Ведьма усмехнувшись, искоса глянула на меня, а я покраснела от стыда. У меня возникло такое ощущение, словно взрослые поймали меня на чем-то постыдном.

Хотя ничего такого между мной и Киром не было.

Ну почти. И это, кроме нас двоих, никого не касается.

— Ничего не было, — промямлила я, краснея еще больше.

— Как скажешь, — Хели снова усмехнулась, затем резко стала серьезной. — Смотри.

Девушка крепко держала руку и пристально смотрела на мою ладонь с лежащим на ней браслетом, словно ожидая чего-то. Заинтересовавшись, я перестала вырываться и тоже посмотрела на браслет. Порез на ладони был не глубоким, слава Богу, да и крови совсем немного. Ничего серьезного.

— Он стал еще горячее, — сообщила я, на что Архелия удовлетворенно кивнула.

Потом начало происходить нечто из ряда вон выходящее: глаза дракона из зеленых стали алыми, а сам браслет поменял цвет на золотой и накалился так, что я в серьез начала опасаться от том не останется ли ожогов. Я физически ощущала, как сила перетекает из руки в браслет и обратно, от чего кожа буквально звенела. А дальше… Дальше браслет впитал мою кровь и, несколько раз обернувшись вокруг запястья, принял свой первоначальный вид.

— Черт! — это единственное, что я могла сказать.

Запястье и кисть руки онемели и едва реагировали на мои команды.

— Отлично. Обряд прошел удачно, и проводник признал тебя своей хозяйкой. Теперь он часть тебя, и подчиняется только тебе и твоей силе. Тебе есть чем гордиться, Вик. Так быстро, на моей памяти, еще никто не находил свой проводник.

— Я и не искала.

— Тем более, — расхохоталась брюнетка.

Хели выглядела такой довольной и счастливой, что я не смогла не улыбнуться в ответ. Правда, ее энтузиазма совсем не разделяла. Возможно когда-нибудь, позже я и пойму, что мне повезло, но сейчас я все еще напугана и не знаю, как реагировать на произошедшее.

— Не переживай ты так. Это тебе только на руку, особенно сейчас, когда ты так уязвима и за тобой идет охота. Ладно, сними браслет пока, я хочу немного поколдовать над ним.

— И… как мне его снять?

Никаких застежек не было, браслет просто обвивал мое запястье, надежно зафиксировавшись, словно внутри имел стальной стержень, которого на самом деле и в помине не было. Наверное.

— Подумай о том, чего хочешь от Проводника и направь в него силу, — подсказала ведьма.

— Легко сказать, — проворчала я, но все же постаралась сделать как советовали.

Звенькнул колокольчик над входной дверью и Хели умчалась встречать покупателя, а я решила вернуться в ее кабинет. Расположившись на меленьком диванчике, я вытянула руку перед собой, все еще не совсем понимая, что должна делать.

Я все еще чувствовала звенящую силу в руке и, думаю, именно поэтому мне удалось практически сразу снять браслет, стоило только сосредоточить на этом свои мысли. Я едва успела поймать его второй рукой, когда браслет плавно соскользнул с запястья, на миг сверкнув алыми глазами.

Интересно, все проводники ведут себя словно живые или я и тут умудрилась отличиться?

Развить эту мысль я не успела, так как в голове послышался легкий и уже такой родной смех, что я тут же встрепенулась и ухватилась за эти ощущения, как тонущий за соломинку.

Кир? Кир, я знаю, что ты здесь… не молчи. Пожалуйста.

Прошло минуты три, и я уже отчаялась услышать ответ. Я знала, что он все еще в моей голове, слышит меня, но просто не хочет говорить и от этого стало так грустно и обидно, что я не смогла сдержать слез. Да, возможно я и виновата перед Киром, но не настолько чтоб поворачиваться ко мне спиной и мучить молчанием. Разозлившись, я приложила все силы, чтобы закрыть свой разум и мысли ото всех, как учил меня Кир. И от него тоже.

Конечно, при желании Кир легко может пробить выстроенный мной барьер, для него это скорее табличка с просьбой не беспокоить, а не реальное препятствие. Но, судя по всему, намек он понял и покинул мою голову, так как постороннего присутствия я больше не ощущала. Ну, или как вариант затаился. Не знаю.

К моменту возвращения Архелии я уже полностью успокоилась и привела внешний вид в порядок. Отдав ведьме браслет, я снова взялась за бумажки, решив занять себя, а заодно и привести в порядок документацию.

«Ведьмину ночь» мы покинули в начале десятого, когда на город уже опустились сумерки. Хели просто сияла от радости и самодовольства, по ее словам она успела наложить на браслет несколько довольно мощных заклятий. Я не стала вдаваться в подробности, мне бы сначала разобраться, как пользоваться этой вещицей, а уж потом можно будет и про заклятья расспросить.

Кстати говоря, браслет Архелия мне подарила, и наотрез отказалась чтобы я платила, отмахиваясь тем, что теперь все равно не сможет его никому продать.

До дома оставалось минут двадцать пути по загородной трассе, все было тихо и спокойно, но мои нервы были напряжены словно струна. Чем ближе мы были, тем сильнее я нервничала. Наверняка Кир уже там, и нам придется поговорить, но я не знаю, как начать. И что вообще сказать.

— Осторожно! — крикнула я и, вцепившись в приборную панель, приготовилась к удару.

— Что? Что случилось? — Хели ударила по тормозам, и нас резко бросило вперед, а затем впечатало в спинку сиденья. —Вик, что?

— Там человек! — я посмотрела вперед, желая убедиться, что человек не пострадал, но дорога была пуста. — Что? Но… но он был там… клянусь, Архелия, он был там.

Девушка молчала и, вцепившись до побелевших костяшек в руль, напряженно осматривалась. Я отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу, но Архелия перегнувшись через меня, тут же закрыла ее и заблокировала центральным замком.

Выдери тебя черт, Мышь, не смей выходить из машины. Я уже близко.

— Это ловушка, — одновременно с Киром сказала Хели, и я испуганно застыла.— Макс и Хант скоро будут. Нам нужно просто дождаться их появления и все будет нормально.

Архелия взяла мня за руку и ободряюще улыбнулась, хоть губы ее и подрагивали от страха, но она старалась держаться уверенно, за что я ей была безумно благодарна. Кто-то же должен сохранять присутствие духа, и я рада, что эту миссию взяла на себя ведьма. Мне же было страшно. Страшно на столько, что я с трудом удерживала рвущийся наружу крик ужаса.

Мы обе истошно закричали, когда сбоку в машину что-то врезалось, и послышался мерзкий металлический скрежет. Лобовое стекло разлетелось вдребезги, осыпая нас брызгами осколков. В салон, оскалив острые клыки и сверкая кровавыми глазами, сунулся вампир и схватил Архелию.

—Кииииир! — Что есть силы закричала я, и вцепилась в руки вампира, в надежде хоть немного ослабить его хватку.

Архелия что-то беззвучно бормотала и выводила символы на лбу вампира которые, вспыхнув, тут же исчезали без следа. Ведьма была напряжена, словно натянутая до предела струна, и сосредоточена, руки сильно дрожали, вынуждая повторно выводить знаки. Внезапно вампир взвизгнул и, схватившись за лицо, отскочил от машины и начал кататься по земле истошно вопя. Его крики вселяли в меня первобытный страх и ужас.

— Получи зараза, — зло прохрипела Архелия, жадно глотая воздух.

— Хели! — Дверь с водительской стороны отлетела в сторону и Макс с выражением дикого страха на лице, бережно схватил ведьму. — Ты в порядке, любимая?

Ведьма кивнула и дрожащими руками убрала с лица волосы.

— Мертв, — я вздрогнула и обернулась на голос Кира за спиной, — ты как, Мышь?

При виде его я испытала такое облегчение, что не медля ни секунды выскочила из машины и крепко обняла мужчину напрочь забыв о ссоре и что он все еще злится на меня. Мне было плевать. Главное он рядом.

Кир отстранился и, взяв мое лицо в ладони, пристально осмотрел на наличие повреждений. Он выглядел злым, недовольным и обеспокоенным одновременно. Его бурлящая ярость окутала меня со всех сторон и норовила вот-вот взорваться.

— Я цела, — тихо сказала я и погладила по тяжело вздымающейся груди мужчины, — на мне ни царапинки. Хели досталось больше. — Я взяла руку Кира и поцеловала ладонь, — спасибо, что пришел.

Мужчина нахмурился и, дернув меня вперед, буквально впечатал в свою грудь.

—Идиотка. Конечно, пришел… — Кир поцеловал меня в макушку и крепко обнял. — Макс, как Хели?

— Все нормально, — угрюмо, оглядывая окрестности, Максимилиан подошел к нам, вместе с Хели. — Надо сваливать, если этот и был не один… — он кивнул в сторону бездвижно лежащего на дороге мужчину, — то мы все равно этого не узнаем. Наверняка смылись, как только запахло жареным. Отличная работа, любимая. — Макс снова посмотрел на вампира, — но тут надо прибраться.

Мужчины переглянулись, затем затолкали тело вампира в салон автомобиля, а потом… подняли машину, словно она весила не полторы тонны, а килограмм пятьдесят и отнесли метров на тридцать в лес.

Охренеть не встать! Ну и силища!

Прошло минут пять, не больше, когда мужчины вернулись и, быстро усадили нас с Хели в машину, Кир сел за руль, и мы резко тронулись с места.

Еще секунд через тридцать раздался взрыв.

Глава 12

Я сидела на полу перед камином и никак не могла унять внутреннюю дрожь. Прошло уже не меньше часа с момента нашего возвращения, но напряжение не угасало, а с каждой минутой становилось только сильнее. Моя голова просто раскалывалась от мыслей, вихрем проносящихся в ней, а молчание давило со страшной силой, но я боялась нарушить его.

В этот раз помощь подоспела вовремя, но кто знает, как все может обернуться завтра или через день? Максимилиан говорит, что почувствовал там как минимум еще два запаха, помимо того вампира, что убила Хели.

Это была самая примитивная ловушка, в которую мы с Архелией попались и если бы не связь между Хели и Максом, который сразу почувствовал, что его жене грозит опасность, мужчины вряд ли бы так скоро отреагировали.

А еще я знала, что Кир, да и Макс винят себя в том, что не сопровождали нас, и во время нападения их не было рядом. И теперь пригрозили, что пока все не закончится ни одна из нас и шагу из дома не сделает без присмотра.

Я благоразумно помалкивала на эту тему не желая злить Кира, который и так сидел мрачнее тучи, то и дело хрустя костяшками пальцев. А вот Хели совсем не была в восторге от подобной перспективы, о чем тут же заявила мужчинам мотивируя тем, что с одним нападающим она в состоянии справится самостоятельно, что сегодня наглядно доказала, а дальше и помощь подоспеет. И ведьму совершенно не смущал тот факт, что нет никаких гарантий о том, что в следующий раз они успеют вовремя.

Максимилиан скрипнул зубами, прожег жену гневным взглядом исподлобья, но промолчал. Хотя думаю он терпит лишь до того момента, как они останутся наедине. Либо они спорят мысленно.

Сев по-турецки я чуть подалась вперед и вытянула руки. На правом запястье красовался браслет-проводник и чуть подергивал хвостом, словно недовольный кот. Все больше и больше склоняюсь к мысли, что проводник это живая вещь. Жаль, что во время нападения он покоился в недрах моей сумки.

Я наклонилась еще сильнее к камину и, наконец-то, почувствовала, как дрожь начала медленно отступать. Как ни странно огонь меня ничуть не обжигал хотя я практически касалась его пальцами. Мне просто было тепло, словно я погрузила руки в горячую воду.

Интересно почему так?

— Моя кровь пробуждает в тебе силу содера, — отрывисто бросил Кир. — А огонь твоя стихия и не может причинить вред.

Он сидел рядом со мной и пил уже, черт знает какой по счету, бокал виски.

— Опять подслушиваешь мои мысли, — отрешенно заключила я, вглядываясь в языки пламени.

— Это единственный способ понять, что творится у тебя в голове, — Кир криво усмехнулся и, отсалютовав мне бокалом, одним глотком осушил его. — И я с тобой не согласен.

— Но так будет лучше для всех, — немедленно отреагировала я поняв, о чем говорит мужчина.

— О чем вы? — к разговору подключилась Архелия.

С минуту я молчала, стараясь подобрать нужные, правильные слова, чтобы они меня поняли.

Чтобы Кир меня понял.

— Во всем творящемся сейчас безумии виновата я. — Кир тихо чертыхнулся. — Я очень виновата перед вами, ведь именно из-за меня вы оказались втянуты во все это.— Я немного помолчала, собираясь духом, чтобы сказать следующую фразу, как можно тверже. — Я уже приняла решение, поэтому сейчас же соберу свои вещи и уйду.

Ну вот и все, я сказала это. И я действительно считаю, что так будет лучше всего.

Встав с пола, направилась к лестнице на второй этаж.

Найти в себе силы, чтобы посмотреть на присутствующих я не смогла.

— Даже не думай, Мышь! — рявкнул мне вслед Кир, поднявшись на ноги.

Я почти бегом взбежала по лестнице желая выиграть хоть немного времени, перед тем как появится Кир, чтобы попытаться остановить меня и поколебать мою убежденность в принятом решении. Зайдя в комнату, я начала запихивать свои скудные пожитки в сумку.

Внешне я была абсолютно спокойна. С самого нашего возвращения в дом мою нервозность выдавало лишь тело, сотрясаемое внутренней дрожью, но эмоции словно заморозились. Ни истерик, ни слез и приступов паники, я словно была сторонним наблюдателем. Не самое приятное ощущение, но сейчас так даже лучше. Мне нужно трезво оценивать ситуацию.

Так больше продолжаться не может. Сколько еще люди, которых я почти не знаю должны подвергать себя опасности из-за меня? Сегодня чудом все обошлось, а что если в следующий раз нам так не повезет? Что если кто-то пострадает? Я никогда не смогу себе этого простить.

Лучшее, что я сейчас могу сделать — это уйти и затаится.

— Виктория, будь паинькой и не делай глупостей, — в комнату зашел угрюмый Максимилиан и прикрыл за собой дверь.

Я ожидала увидеть Кира или даже Архелию, но вид Максимилиана вогнал меня в ступор. Я так и замерла посреди комнаты с сумкой в руках.

Макс глянул на меня исподлобья и растянул губы в устрашающей улыбке, от чего у меня мурашки пробежали вдоль позвоночника и волосы на затылке встали дыбом.

— Иначе мне придется связать тебя и запереть в одной из комнат в подвале.

Я ни на секунду не сомневалась, что этот угрюмый великан, похожий на медведя, не моргнув глазом, исполнит свою угрозу.

На негнущихся ногах я попятилась назад и села на краешек кровати.

— Если я уйду, вам больше не о чем будет беспокоиться, — не глядя на мужчину, тихо сказала я. — Со мной все будет в порядке, я просто спрячусь, где меня не найдут.

— Ты останешься тут. — Все таким же спокойным, леденящим душу голосом сказал Макс. — А будет это по собственной воле или же придется запереть в подвале — решать тебе.

От последней фразы я вздрогнула и посмотрела на Максимилиана. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Не отразилась ни одна эмоция. Он был абсолютно спокоен и безразличен ко всему окружающему. Вот теперь мне стало действительно страшно. Если раньше этот громила вызывал у меня тревогу, то теперь я его откровенно боялась.

У меня в голове не укладывалось, как такая милая и нежная женщина, как Архелия связала свою жизнь с подобным мужчиной. От одного его вида в дрожь бросает.

— Но почему? — в отчаянии тихо спросила я, искренне не понимая, что им движет. С моим уходом их жизнь вернется в прежнее русло. И жизнь Кира тоже.

И еще меня нервировало отсутствие Кира. В глубине души я хотела, чтобы он пошел за мной, и плевать, что это слишком эгоистичное желание.

Уж не знаю, что твориться у Макса в голове, но волны раздражения и сдерживаемой ярости, которые я даже сейчас чувствую, не сулят мне ничего хорошего. Он сел в кресло напротив меня.

—У меня мало друзей и Хантер один из тех немногих, кем я по-настоящему дорожу. Если ты уйдешь, — Максимилиан уперся локтями в колени и сцепил пальцы в замок, — он пойдет за тобой, и сам черт его не остановит. — Макс мрачно посмотрел мне в глаза, — Хант будет защищать тебя пока сам не подохнет. Этого я допустить не могу. Мы не знаем, кто наш враг и насколько он силен, поэтому не создавай лишних проблем и сиди тихо.

— Максимилиан, я… Я ему не подхожу, — мой голос прозвучал настолько жалко, что самой стало противно.

— Не тебе это решать, — отрезал Макс. — Хантер и так слишком долго был один. Мы с Хели, конечно, его семья, но это не то же самое. Ты нужна ему. Поэтому не вынуждай меня делать то, чего я не хочу, Виктория. Ты хорошая девушка, но если по твоей вине Хантер слетит с катушек, я забуду о том, что ты мне нравишься.

И не дожидаясь ответа, Максимилиан тихо вышел из комнаты, оставив меня наедине с собой.

Охренеть.

Пребывая в легком шоке от только что состоявшегося разговора, легла на кровать и обняла подушку Кира. Она пахла совсем как он и, не удержавшись, я зарылась в нее лицом.

Да кого я обманываю?

Я не смогу собрать свои вещички и уйти. Если есть хоть небольшой шанс остаться с ним я не смогу его бросить. Нужно было бежать в то утро, когда я проснулась с Киром в одной постели.

Сейчас уже слишком поздно.

— Тогда тоже было поздно бежать, Мышь, — я вздрогнула и резко сев, отбросила подушку и обернулась. В дверях стоял мрачный Кир и с настороженностью хищника разглядывал меня. — Я уже говорил тебе раньше.— Он сел на кровать и заботливо заправил мне волосы за уши, — с той самой ночи в клубе уже было поздно бежать.

Видимо слова Максимилиана все-таки достигли меня, открыли глаза на Кира и его чувства. Если раньше я еще сомневалась в серьезности его намерений по отношению ко мне, не считая спасения жизни, конечно, то сейчас я абсолютно в нем уверена.

Я пододвинулась поближе к Киру и крепко обняла, уткнувшись носом в шею.

— Я люблю тебя, — вслух сказала я, чувствуя в этом острую необходимость. В конце концов, он и так все знает из моих мыслей так какой смысл молчать.

Кир лег на кровать и, утянув меня за собой, уложил сверху.

Я не ждала от него ответного признания, я просто знала, что он любит и этого достаточно. Мне было спокойно и уютно в его руках, и именно за это я его любила. За то, как я чувствовала себя рядом с ним. За то, какие ощущения он мне дарил. Во всем этом хаосе, в который превратилась моя жизнь, он стал тем, кто не дает мне упасть, тем ради кого я хочу идти вперед, для кого хочу жить.

И я, наконец, поняла Кира, когда он говорил, что ему плевать магия это Предначертанных между нами или нет. Люблю, а остальное неважно.

Я расслабилась и положила голову ему на грудь, слушая редкие и отчетливые удары сердца. Как рассказывал Кир, у вампиров сердцебиение отсутствует напрочь, у содеров же оно примерно в два или три раза реже, чем у людей, да и дышать нужно не так часто, что дает свои преимущества.

— Мне есть чему поучиться у Макса, — мрачно заметил Кир и добавил, поймав мой непонимающий взгляд, — ты все еще здесь и даже не собираешь вещи.

— Прости. Но я действительно считаю, что так было бы лучше для всех.

Кир легким движением переложил меня на свободную половину, и сел ко мне спиной, оперевшись локтями о колени. Даже не видя лица, я с легкостью могла представить его плотно сжатые в тонкую линию губы и морщинки меж хмурых бровей.

— Но ты ведь не уйдешь? — безразличным тоном спросил мужчина, и возможно я бы обиделась на эту холодность в голосе, если бы не чувствовала его эмоций.

Все-таки есть свои плюсы у этой связи.

Я села позади него и обняв, прижалась щекой к спине.

— Нет. Я останусь, — еле слышный шепот.

Кир не ответил.

Тишину в комнате нарушил звонок мобильного Кира. Мужчина мягко высвободился из моих объятий и, вытащив из кармана кожаной куртки, небрежно брошенной на кресло, телефон, отошел к окну.

— Хантер.

С минуту он слушал собеседника, потом обернулся ко мне.

— Иди, — улыбнулась я, и легла обратно на кровать, внезапно на меня навалилась такая усталость, словно все силы разом покинули мое тело.

Кир в два шага преодолел расстояние до кровати и, раздвинув коленом мне ноги, улегся сверху.

— Ты не представляешь, как сильно я жалею, что вчера у меня так не вовремя проснулась совесть, — он впился губами мне в ключицу и слегка прикусил кожу, от чего я выгнулась дугой и не смогла сдержать стон. — Черт тебя дери, Мышь, мне правда надо идти… — виновато прохрипел парень мне в губы и прижался лбом к моему лбу.

Я взяла его лицо в ладони и, притянув к себе, укусила за нижнюю губу, а затем резко оттолкнула.

— Иди.

Рассмеявшись, мужчина скатился с меня и направился вон из комнаты, но замер в дверях, не оборачиваясь, но чуть повернув голову в мою сторону.

— Я не сбегу, Кир, обещаю, — заверила я. — А не веришь на слово, можешь подсмотреть в моих мыслях.

Он вышел из комнаты, так ничего на это не сказав.

Следующие четыре дня я призраком скиталась по дому. С того самого звонка Кир так и не вернулся, а утром следующего дня куда-то умчался и Максимилиан, оставив нас с Архелией дома на попечение двух вампиров и одного Темного из клана Макса.

Как только троице показали объекты, которые они должны были охранять, те кивнули и, молча, растворились в недрах дома и на дворовой территории.

Пару раз Кир связывался со мной мысленно, так что я знала, что с ним все в порядке и ни в какую передрягу он не попал. Хели тоже была спокойна, постоянно поддерживая связь с Максимилианом, так что по этому поводу я не волновалась особо.

Последние два дня Хели постоянно пропадала или в своем магазинчике либо у Ольги Кауфман. Говорит, возникли какие-то неотложные дела в ковене и ее присутствие необходимо. Вот и пришлось мне скитаться по дому в одиночестве.

Есть, конечно, вариант прогуляться, но охрана, как только я выхожу из дома, возникает из ниоткуда и следует попятам, прожигая мрачным, раздраженным взглядом. Я, конечно, понимаю чем вызвано их недовольство — кому понравится быть нянькой — но от безделья и невозможности поговорить с кем-то я просто на стену лезть готова, а все мои попытки заговорить с охраной просто игнорировались.

Мне их имена то с трудом удалось выяснить, что уж говорить о пустой болтовне.

Ближе к обеду, устав маяться от безделья, я отправилась на кухню. Отыскав кофе и турку, я принялась за дело.

— Свари и на меня, коротышка.

Я вскрикнула от неожиданности и резко обернулась, чудом не выронив из рук жестянку с кофе.

На высоком стуле, уперев подбородок в сложенные на барной стойке руки, сидел Даниэль.

Вот блин. Как он тут оказался?

Аспид появлялся и исчезал, словно неуловимый призрак. То есть теоретически он временно проживает в этом доме, но на самом деле встретить его почти не реально, пока он сам того не пожелает.

Мужчина выгнул бровь, затем поднялся и, отобрав у меня кофе и турку, подтолкнул в сторону. Спорить и я не стала, а плюхнулась на ближайший стул и стала наблюдать за ловкими движениями Даниэля.

— Ты во мне сейчас дырку просверлишь, — мужчина обернулся через плечо и подмигнул.

Фыркнув, я отвернулась, но уже через минуту снова, как завороженная следила за ним — это движения человека, который точно знает, что и как делает.

— Ты только кофе так мастерски готовишь? — не сдержала любопытства я.

— Я вообще люблю готовить, только это строго между нами, — Даниэль подмигнул и поставил передо мной дымящуюся кружку ароматного кофе.

— Не вяжется с образом крутого парня? — фыркнула я. — Ммм… вкусно.

— Я смотрю ты уже полностью оправилась после нападения, — одобрительно сказал мужчина.

— Какого из? — мрачно проворчала я.

— Что так часто нападают? — Даниэль наклонился вперед, и я зеркально отразила его жест. Он растянул губы в довольной улыбке, заметив это.

— А то ты не знаешь, — я отпила кофе и откинулась на спинку стула.

— Знаю, — одобрительно кивнул Аспид, — но спасение твоей жизни это проблема Ханта, а не моя. У меня и без того есть чем заняться.

— Кстати, спасибо, что помог тогда. Без твоего вмешательства мне пришлось бы туго.

— Пустяки, — отмахнулся Даниэль. — Милая вещица, — он кивнул на браслет, — учись пользоваться, пригодиться.

— Дан, у меня силы то нет почти…

— Дан? — мужчина выгнул бровь, но ничего не сказал. — Твои способности содера уже проявились, хоть ты еще человек. Причем, насколько я слышал, проявились довольно сильно, и мой тебе совет, коротышка, постарайся научиться хоть немного подчинять их уже сейчас, иначе потом рискуешь потерять контроль.

— Легко сказать, — вздохнула я. — Однажды я смогла почувствовать силу и воспользоваться ей, но тогда моя жизнь висела на волоске. В прошлый раз в подобной же ситуации не произошло ничего.

— Сила в тебе есть, — пожал плечами Аспид. — Ты просто не умеешь ею управлять. Почувствуй силу внутри себя.

Я кивнула и задумалась над его словами. Действительно если я сумею по своему желанию пользоваться силой, я ведь уже не буду такой беспомощной. Тогда мне совсем не обязательно становиться содером. Вечная жизнь это конечно замечательно, но совсем не то, о чем мечтала я. И если бессмертие означает постоянную борьбу за выживание, извините за каламбур, то я совсем не уверена, что хочу этого.

И я не готова отказаться от своей семьи.

Не будь Кира, я бы уже сбежала и скрылась где-нибудь в тихом спокойном месте, где бы меня никто не стал искать, и прожила остаток жизни там, но сейчас я уже не могу так поступить. Пока он со мной, пока рядом я готова на многое.

Почти на все. С бессмертием торопиться все же не хотелось бы.

— Почему ты вдруг помогаешь мне, советы даешь? Вы с Киром вроде как на ножах, — перевела тему.

— Мы с Хантом недолюбливаем друг друга, но мы не враги. Скорее заклятые приятели, — я попыталась скрыть смешок, уж Кир точно не считает его приятелем. Хотя кто их разберет, этих мужчин. — Да и помог я тебе не из-за него. Просто не люблю сорвавшихся с цепи щенков. Они реальная угроза разоблачения нашего мира. Да и жаль, если бы он убил такой интересный экземпляр, как ты, —подмигнул мне Аспид.

Он встал из-за стола и, потрепав меня по макушке, ушел, бросив на прощанье что-то о неотложных делах.

Еще один занятой.

Я фыркнула и, сполоснув чашки, устроилась на полу перед камином.

Видимо я задремала, потому что открыв глаза увидела вернувшегося Кира.

— Привет.

Кир сел рядом и притянул меня к себе.

— И тебе, — улыбнулась мужчине.

— Скучаешь?

— Не совсем. Честно, я просто с ума схожу. Понимаю, что мне грех жаловаться, ведь вы и так подставляетесь под удар из-за меня, и всеми способами пытаетесь помочь выбраться из этой ситуации, но я чувствую себя совершенно бесполезной, обузой, —я устроила голову на плече Кира и смотрела на огонь. — А я сижу здесь под охраной и ничем не могу помочь.

— Не мешать это тоже помощь, — сказал Кир. — Мышь, я понимаю, что тебе трудно и скучно тут одной целыми днями, но ради собственной безопасности и моего спокойствия придется потерпеть. — Он ненадолго замолчал, вместе со мной всматриваясь в языки пламени, что весело танцевали в камине.—Как ты смотришь на то, чтобы сегодня поужинать в городе?

— Свидание? — полушутя поинтересовалась я, и когда Кир утвердительно кивнул, расплылась в довольной улыбке. — Я мигом.

Чмокнув Кира в щеку, я вскочила и рысью помчалась собираться.

Глава 13

Мы не спеша прогуливались вдоль опустевшей набережной, и я с наслаждением вдыхала полной грудью свежий воздух. После вечерней духоты прохлада ночи приятно обволакивала и успокаивала. Легкий стрекот светлячков и огромное темно-синее небо с россыпью звезд и полумесяцем создавали атмосферу романтики и безмятежности.

Кир сегодня сделал все, чтобы угодить мне. После вкусного ужина в небольшом, уютном ресторане он терпеливо ходил со мной по маленьким антикварным магазинчикам, ни единым словом не выразил недовольства, когда я уговорила на минутку забежать в книжный и пробродила между стеллажами почти час. Он просто развлекал и смешил меня, рассказывая разные веселые истории из своей жизни.

Сегодня, сейчас мы просто самая обычная пара. Кир сумел заставить меня забыть обо всех страшных и странных событиях перевернувших мою жизнь с ног на голову. На этот вечер я снова стала обычной девчонкой и за это я безмерно благодарна моему любимому.

Он подарил мне совершенно особенный, волнующий вечер, наполненный яркими красками и эмоциями. Он подарил мне прекрасные мгновенья, которые я буду вспоминать и трепетно хранить в своей памяти. И я хотела, чтобы этот вечер запомнился и ему, чтобы он тоже стал для Кира особенным.

— Пойдем? — я потянула Кира в сторону пляжа, прочь от освещенных улиц.

— Не боишься, — хитро спросил мужчина.

Я высвободила руку и, сняв обувь, с наслаждением встала на остывший песок, зарывшись в него пальчиками.

— С тобой я ничего не боюсь, — просто сказала я и, подняв голову, посмотрела на звездное небо.

Я уже не помню, когда в последний раз вот так просто любовалась звездами. Они словно игривые светлячки рассыпались по темному полотну неба, и пугливо прятались за ночными облаками, скрывая, пряча наши эмоции и чувства, что так неосмотрительно отражаются на лице. И лишь яркая луна, продолжала освещать землю своим мягким светом, приоткрывая завесу и давая нам возможность самим принять решение обнажать свои истинные чувства или же сокрыть их под покровом ночи.

Ночь волшебное время.

Кир неслышно подошел и обнял меня, крепко прижав спиной к своей груди. Он руками забрался мне под футболку и поглаживал кожу живота, медленно поднимаясь вверх и пробуждая во мне пламя желания своими легкими, почти невинными прикосновениями.

— А меня не боишься? — он куснул меня в шею, и жаркая волна прокатилась по всему телу, от чего я вздрогнула, но тут же расслабилась, доверяясь своему мужчине.

Своему? Да. Именно так. Он мой.

Подняв руки, я обняла его за шею и повернула голову, подставив для поцелуя губы. Кир тут же, с не вяжущейся с его хищной и опасной натурой с нежностью поцеловал меня и прижал к себе еще теснее, сжав почти до боли руки на моей талии, но не переходя эту тонкую грань.

Мне, черт побери, это дико нравилось! Мне нравилась эта его грубая нежность. И я упивалась ощущением, что именно я, а не кто-то другой смогла разбудить в нем столь противоречащие чувства. Это давало мне некую власть над Киром, дарило чувство уверенности в себе и своих силах.

Делало меня особенной.

— Не боюсь… —шепнула ему в губы и, извернувшись, отскочила от Кира и, весело смеясь, побежала вдоль пляжа и все дальше от оживленной улицы.

Мужчина дал мне немного форы, а затем бросился следом. Я не слышала его движений, и знаю наверняка, что никогда не услышу, только если Кир сам этого не захочет, но я чувствовала его. Чувствовала каждой клеточкой своего тела от кончиков волос до пальчиков на ногах, ощущала каждое его движение, его эмоции, словно я была в нем, словно я была его частью. Может меня и пугает наша связь, но она же и приводит меня в восторг. Особенно в такие моменты, когда Кир снимет почти все свои внутренние барьеры и позволяет в полной мере ощутить, что значит быть Предначертанными в его мире.

Нет, не так. В нашем мире. Как бы я не мечтала вернуться к своей прежней понятной и размеренной жизни — это невозможно.

Я успела пробежать буквально несколько десятков метров, и то, только потому что мужчина позволил мне сделать это и когда Кир подхватил меня мы, смеясь, повалились на песок.

— Попалась, — ловким движением он подмял меня под себя, удерживая мои руки над головой одной своей, а второй рукой принялся играть с вырезом блузки. Когда его пальцы касались меня, моя кожа буквально воспламенялась, заставляя извиваться всем телом от желания получить еще больше ласки. Еще больше его прикосновений. — Сдаешься? — хитро спросил он.

Сдаваться? Ни за что! Только не сейчас, пусть сейчас мне хочется чувствовать его руки, губы, его самого еще и еще, но я не сдамся, я хочу продолжить эту маленькую игру.

Ухмыльнувшись в ответ и, нарочито медленно, облизнув пересохшие губы, с восторгом наблюдала реакцию Кира на этот провокационный жест. От его жаркого, пронзительного взгляда по телу прокатилась горячая волна желания, сформировавшись внизу живота в тугой, тянущий сладкой болью узел. Я обвила ногами торс Кира и скрестила лодыжки за спиной, а затем потянулась губами к его шее.

— Никогда… — выдохнула и довольно сильно прикусила кожу, но тут же провела языком, сглаживая неприятные ощущения.

Кир утробно зарычал и грубо впился в мои губы, царапая появившимися клыками и наполняя наш поцелуй страстью и желанием с небольшим привкусом крови.

Его руки лишали даже малейшего шанса на сопротивление. Впрочем, сопротивляться в мои планы и не входило, наоборот я с радостью подчинялась его грубой мужской силе и напору и даже поощряла.

Но все-таки…

В какой-то момент мне удалось извернуться так, что я оказалась сидящей на Кире сверху, а его руки крепко сжимали мои бедра. Он смотрел на меня из-под полуопущенных век, и в его глазах плескалось расплавленное золото.

Завораживающее зрелище.

Отдаваясь страсти, охватившей нас обоих, я запустила руки ему под футболку, и несильно царапая кожу, задрала совершенно не нужную сейчас вещь и прижалась губами к напрягшемуся под моими прикосновениями прессу Кира.

— Мышь…

— Мммм? —я не спеша продвигалась вверх, исследуя его тело губами и пальцами, вдыхала его неповторимый запах и испытывала невыносимую потребность быть еще ближе.

Я изучала резкий рельеф мышц, каждый шрам на его потрясающем теле, каждую татуировку, всего его. Он был прекрасен. Идеален. Но мне было мало простых прикосновений, я хочу больше, гораздо больше. Я хочу всего, что он может мне дать. Даже того, в чем боюсь признаться самой себе.

— Ты что творишь…

— А на что похоже? — ни с кем другим я бы не позволила себе такого дерзкого поведения, но с Киром я чувствовала себя абсолютно свободно и почти ничего не стеснялась. Душой я уже принадлежу ему. Готова отдать и тело.

Пальцы Кира запутались в моих волосах, сжимая и оттягивая почти до боли, но он отнюдь не пытался меня остановить. Его тело недвусмысленно выражало свое одобрение моим маленьким шалостям.

Я, наконец, добралась до его губ и, скользнув языком ему в рот, не смогла сдержать стон, когда он прикусил мой язык и тут же начал посасывать его.

Я протестующее замычала и, оторвавшись от губ Кира села прямо, уперевшись ладонями ему в грудь.

— Обязательно кусать меня до крови? — недовольно проворчала я, стягивая его футболку и отбрасывая в сторону.

— Прости, ничего не могу с собой поделать, — в голосе мужчины не было и малейшей толики раскаяния, лишь наглая самодовольная ухмылка. Он тоже сел и одним быстрым движением стянув мою футболку, прижался голым торсом ко мне. Поймав губами мочку уха, он немного поиграл с ней и тихим, соблазнительным шепотом сказал:— Не забывай — я знаю твои мысли... Я знаю, что ты чувствуешь… — Кир провел ладонями по моим бедрам вверх и, остановившись на попке, сжал и притиснул к себе, что между нами совершенно не осталось расстояния. Кожа к коже... еще чуть-чуть и я просто сойду с ума.

От ощущения его сильных рук, от тела, тесно прижимающегося ко мне, и соблазнительного шепота я задрожала всем телом и с превеликим трудом сделала пару судорожных вдохов. Мой разум, на пару со здравым смыслом испарились уже давно, и сейчас я руководствовалась чистыми инстинктами. А инстинкты требовали как можно скорее слиться с этим потрясающим мужчиной в одно целое.

И на самом деле Кир абсолютно прав, мне не было больно или неприятно. Скорее поцелуй с привкусом крови, будоражил и заводил меня и это немного пугало. Совсем чуть-чуть. Но если он поцелует меня еще раз, сожмет в своих объятиях, я не задумываясь позволю ему пить мою кровь. Пусть выпьет все до последней капли, только не останавливается. Я это не вынесу.

Не остановлюсь… сам черт меня уже не остановит.

— Хватит подслушивать мои мысли, — беззлобно проворчала я, прихватив зубами его нижнюю губу и потянув.

Он еще сильнее сжал руки на моем теле и я, шлепнув его по груди, оттолкнула. Медленно поднявшись под его недоумевающим взглядом, я отошла на пару шагов и расстегнула пуговицу на джинсах. Мне захотелось поиграть. Кир откинулся назад и оперевшись на локти ухмыльнулся. Его мерцающие расплавленным золотом глаза четко выделялись в окутавшей нас ночи и манили словно магнит.

Звезды спрятались за тяжелыми ночными облаками, словно не желая нарушать наше уединение, и лишь луна иногда выглядывала, на мгновенье позволяя нам лучше увидеть друг друга в темноте ночи, и снова пряталась обратно, не желая смущать.

Расстегнув молнию, я медленно и плавно покачивая бедрами, словно под чувственную музыку стянула джинсы и ногой отбросила их в сторону, оставшись в одном белье.

— Не боишься, что нас могут увидеть? — спросил Кир, оглядывая мое тело горящим взглядом.

Расплавленное золото в его газах засияло еще ярче и стоя в паре метров от Кира, его глаза были для меня единственным ориентиром. Мой маяк в ночи.

Я видела… нет, не так… я чувствовала нашей странной связью, что он готов сорваться с места и наброситься на меня, повалить на песок и, не тратя время впустую, взять. И Кир знал, что я не буду против если он поступит именно так, но он сдерживался, давая мне полную свободу и возможность самой задавать темп. И я безумно благодарна ему за это.

— Сомневаюсь, что кому-то придет в голову позагорать ночью,— улыбнулась я. — Так что быть застуканными нам не грозит.

— А ты полна сюрпризов, Мышь, — одобрительно ухмыльнулся Кир.

Неожиданно от тихой серой мышки, да любимый?

Кир хмыкнул и мысленно повторил, словно пробуя слово на вкус.

Мышка…

Его горящие желанием глаза, сжимающиеся в кулаки руки, придавали мне уверенности в себе и помогали отбросить прочь все не нужное. Пусть завтра, при свете дня и в окружении других людей… и не людей я снова стану застенчивой и скучной, но сейчас с Киром я хочу быть собой настоящей. Той, которою я показываю очень редко. Той, что не боится действовать. Той, что не сомневается.

Я завела руки за спину, расстегнула лифчик и медленно, скользящими движениями сняв, кинула Киру, который даже не попытался поймать его. Привычная я не смогла бы побороть стеснение и стала бы прикрываться руками, но та я, что проснулась во мне сейчас, была уверенна в своих желаниях. И ночь, моя союзница, придавала уверенности, окутывая меня тьмой и отметая необходимость стесняться своей наготы — я и Кира-то с трудом видела.

— Что? — спросила я, когда парень как-то странно хмыкнул.

— Потом скажу, — сдерживая смешок, ответил Кир, и столько в его голосе было самодовольства, что я невольно заподозрила подвох. — Продолжай.

— Нет, лучше ты, — намекая, что очередь Кира снимать брюки.

— Как скажешь… — а потом я почувствовала странное прикосновение к пояснице и, вскрикнув, дернулась в сторону, едва не упав. — Ты же сама сказала, что лучше мне тебя раздеть… — посмеиваясь, сказал Кир и я, наконец, поняла какая у него сила, точнее догадываться я начала гораздо раньше, а сейчас просто получила подтверждение своим домыслам.

— Я не это имела в виду, — хрипло выговорила я.

Ощущение от его силы было довольно необычным, словно воздух вдруг стал плотным и осязаемым, я почувствовала легкое прикосновение к задней части шеи, потом вниз вдоль позвоночника, к ягодицам, бедрам…

От его, таких необычных прикосновений я задрожала всем телом, но это было совсем не то, чего я хотела. Я хотела прикосновений Кира, хотела ощущения его рук на своем теле, его запаха, его горячего дыхания на моей коже, а не безликого прикосновения…чего-то.

— Так не пойдет, милый, — с трудом сказала я, так как этот коварный искуситель своими действия избавил меня от последних связных мыслей в моей светлой головушке и уже начал избавлять от последнего предмета одежды.

Призвав на помощь последние силы, я не без труда сбросила с себя оковы силы Кира и, побежав к озеру, нырнула в холодную воду. В тело впились тысячи мелких холодных игл, но этот контраст между разгоряченным телом и прохладной водой, не унял напряженное желание, а лишь усилил его.

Вынырнув на поверхность, я обернулась к берегу и застыла в предвкушении. Я не сомневалась ни секунды, что Кир последует за мной. И вот теперь я с восхищением наблюдаю, за его хищными кошачьими движениями благо луна выглянула из-за ночных облаков и прекрасно освещала пляж своим светом. Вот он, не отводя взгляда от моего лица, расстегивает ремень, следом пуговица… молния…Я прикрыла глаза всего лишь на долю секунды, а когда снова открыла — Кир стоял на берегу уже восхитительно обнаженный… и готовый.

— Ты смотришь на меня так, словно хочешь съесть, — ухмыльнулся Кир, и медленно двинулся в мою сторону.

А я… А что я? Я только и могла, что пожирать взглядом открывшееся мне великолепие и мысленно слать благодарности всем чертям и ангелам, что этот мужчина мой.

Кир нырнул, уйдя под воду, и всплыв в полуметре от меня, схватил за руку и притянул к себе. Я стояла по грудь в воде, всем телом ощущая его наготу. Кир наклонился и, поймав мои губы, жадно поцеловал, разжигая пламя желания еще сильнее.

— Какая ты все-таки маленькая, Мышь, — Кир улыбался, покрывая мою шею поцелуями. Ну да, если я в воде стояла по плечи, то Киру вода доходила лишь до середины груди. Ростом я не вышла и уже ничего не смогу с этим поделать. — Ошибаешься, — снова подслушал мои мысли хитрый котяра. Плутовато улыбаясь Кир медленно, изучая каждый миллиметр кожи, заскользил ладонями вдоль ребер к талии, потом ниже… еще ниже… крепко сжал попку, притиснув меня к себе, давая в полной мере ощутить силу своего желания…. Кир обхватил мои бедра и поднял, вверх вынуждая обхватить его ногами за талию и вцепиться в плечи. — Так гораздо лучше… — пробормотал он и впился губами в сосок, оказавшийся как раз напротив его лица.

У меня вырвался хриплый полу-стон полу-всхлип. Его губы нежно касались моей груди, язык обводил контуры напрягшегося соска, острые клыки царапали, но не ранили…Его руки уже успели каким-то неведомым мне образом избавить меня от трусиков и вот мы двое восхитительно обнаженные, тесно прижимаемся друг к другу, так что даже воде, окружающей нас со всех сторон нет места между нашими телами.

— Кир… — всхлипнула я, когда его палец вошел в меня.

Да, моя маленькая?

Его губы все так же изучали мою грудь, движения умелых рук доводили до исступления снова и снова подводя к черте, но не позволяя перейти ее, вынуждая балансировать где-то на грани. Кир играл с моим телом, безошибочно определяя каждую чувствительную точку, словно у нас все происходит не в первые, а мы уже давние любовники, знающие тела друг друга, как свои собственные, знающие как доставить другому наивысшее наслаждение.

— Кир, я хочу… — я вскрикнула и прогнула спину дугой, когда его зубы сомкнулись на соске, причиняя сладкую боль, — хочу тебя… — с трудом договорила, впиваясь ногтями в плечи мужчины.

— Желание дамы — закон.

Кир ухмыльнулся и, поймав мой опьяненный ласками взгляд своим золотым, взял меня за бедра и начал медленно, мучительно медленно насаживать на себя. Он старался быть нежным, сдерживал себя, боясь причинить мне боль, зря конечно — я была полностью готова для него, и у меня в груди защемило от любви к этому мужчине. Да и сейчас я была слишком возбуждена и напряжена, и не хотела никакой нежности. Во мне пылало лишь дикое пламя желания и Кир единственный, в силах утолить его.

— Не надо осторожничать, Кир, — попросила я и он, не колеблясь ни секунды, выполнил мое желание и одним резким движением вошел в меня до основания и замер, давая привыкнуть к ощущениям, когда я вскрикнула. А мне хотелось насладиться этим восхитительным чувством наполненности, никакого дискомфорта лишь приятная тянущая боль внизу живота.

Я сама начала медленно двигаться, постепенно наращивая темп и стараясь как можно теснее прижаться к Киру. Правда в воде это было не так то просто.

Стой, Мышка…

Мужчина обхватил меня руками, лишая возможности двигаться и прежде, чем я успела спросить почему, заткнул меня поцелуем и по хозяйски протиснулся своим языком ко мне в рот сплетаясь с моим в страстном танце.

Кир, все еще держа меня на руках, вышел из воды и, уложив на песок, устроился сверху и одним резким и плавным движением снова до основания вошел меня и начал двигаться, награждая каждый мой вскрик мощным толчком, то ускоряя, то замедляя темп, подводя все ближе к оргазму. Тугой узел внизу живота сжимался все сильнее и сильнее с каждым его движением, и я уже предвкушала скорое наслаждение. Кир безошибочно определил мои ощущения и парой мощных толчков довел меня до оргазма. Когда мое тело взорвалось фейерверком сумасшедших по своей силе чувств, Кир поймал мой крик губами, и последовал за мной.

Мы лежали на песке, совершенно обессиленные и счастливые, не испытывая ни малейшего желания говорить. Наши тела сами все сказали друг другу.

Начав мерзнуть от ночного прохладного ветерка, я подползла поближе к Киру. Он прижал меня к себе и начал вырисовывать замысловатые узоры на моей коже. На его губах играла легкая улыбка, не излюбленная ухмылка, а именно улыбка.

— Мышь, — позвал Кир, разглядывая ночное небо, — я вот думаю… довелось бы мне сегодня наблюдать твой маленький стриптиз, если бы ты знала, что ночью я вижу ничуть не хуже чем днем?..

Я так и застыла, не зная чему больше удивляться в данном случае, своей безрассудной выходке, на которую бы ни за что не пошла, знай я этот нюанс или довольной физиономии Кира, который именно сейчас об этом заговорил.

Пока в моей голове совещались тараканы, и принимали решение, как реагировать, Кир, улыбаясь, наклонился ко мне и поцеловал, разгоняя только-только начавшие формироваться мысли.

Ну и черт с ними.

Я зарылась пальцами в волосы Кира и вздрагивала и смеялась после каждого его поцелуя.

— Моя… — его губы на моем плече, — только моя… — на груди, — никому не отдам… — он поцеловал мой живот, и двинулся было ниже, но я потянула его вверх.

— Твоя-твоя, — улыбнулась я, целуя Кира.

И душой и телом. Вся твоя. Забирай.

Абсолютно счастливые и довольные мы возвращались домой.

Не смотря на перевернувшуюся с ног на голову жизнь, я бы ни за что на свете не хотела менять что-то. Я ни за что на свете не откажусь от этого мужчины и точно знаю, что и он не оставит меня. Не это ли настоящее счастье?

— Ты чего? — спросила я встревожено, почувствовав, как напрягся Кир, разблокировав свой мобильник.

— Подожди секунду, Мышь, — отрывисто бросил мужчина, набирая номер, а я, чувствуя надвигающуюся катастрофу, застыла в ожидании приговора.

Я до последнего надеялась, что ничего ужасного не произошло, надеялась на мелкую проблему, которая окажется ложкой дегтя в моем прекрасном настроении…

— На дом напали, — Кир отбросил телефон на приборную панель, а я молчала, чувствуя, что это еще не самые ужасные новости.

Но то, что произошло на самом деле иначе, как кошмаром не назовешь…

— Они забрали Архелию.

Глава 14

Кир с огромной скоростью вел свой автомобиль в сторону дома, сбрасывая скорость, чтобы едва-едва вписываться в повороты и снова вдавливал педаль газа до упора, совершенно игнорируя дорожные знаки и скоростной режим. Слава Богу, мы уже не в черте города и вероятность сбить случайного пешехода или попасть в аварию значительно снизилась. Но все равно у меня каждый раз замирало сердце, и я намертво вцепилась пальцами в ручку под крышей, дыбы не болтаться по всему салону. Я хоть и была пристегнута, но то и дело наваливалась на Кира или меня вдавливало в дверь. Один раз мне хватило смелости посмотреть на спидометр, тогда стрелка как раз преодолела отметку в сто девяносто километров в час, и продолжала расти.

Больше я не отважилась смотреть.

Чем ближе мы подъезжали, тем мрачнее и нервнее становился Кир, сжимая пальцы на руле до побелевших костяшек и хруста. Хрустел пластик руля.

Я содрогнулась от мрачной ауры любимого, которую, казалось, можно потрогать на ощупь, она заполнила весь салон и давила со страшной силой. Даже дышать стало труднее.

До сих пор не могу осознать, что такой прекрасно начавшийся вечер обернулся настоящей катастрофой. На меня с огромной силой давило чувство вины, ведь любому понятно, что на дом напали из-за меня.

И на месте Хели тоже должна быть я.

Я никогда не прощу себе, если с этой улыбчивой ведьмой, случится что-то непоправимое. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти ее.

Правда могу я не много.

— Кир, — чуть слышно позвала я.

Сама не знаю почему, но говорить громче я боялась.

Мужчина был полностью сосредоточен на дороге и погружен в свои мрачные мысли, поэтому не откликнулся, даже когда я позвала его повторно. Отцепившись от ручки, я чуть повернулась к Киру и легко тронула я его за плечо. От моего прикосновения мужчина вздрогнул и, мельком посмотрев на меня, снова отвернулся к дороге.

— Прости, — чуть слышно пробормотала я, сама не зная за что извиняюсь: за то, что лезу к нему сейчас или за то, что произошло по моей вине с Архелией.

— Все будет хорошо, — спустя минуту сказал Кир, все еще напряженно всматриваясь в дорогу, а затем повернулся ко мне и его взгляд чуть потеплел. Он взял мою ладошку и переплел наши пальцы. — Мы найдем ее и вернем домой.

Я кивнула и сжала его руку, чуть улыбнувшись уголками губ. Если Кир говорит, что все будет хорошо, то у меня нет причин не доверять ему.

Машина с визгом шин остановилась на подъездной дорожке перед домом и Кир, не медля ни секунды, выскочил из автомобиля, бросив мне на ходу, чтобы я сидела тут и не высовывалась.

Ладно. Хорошо. Это мне по силам.

Напряженно всматриваясь в темноту ночи, видя в каждой тени опасность и вздрагивая от каждого шороха, я высидела минуты десять. Уж слишком жутким сейчас казался мне лес, где еще только сегодня днем я гуляла. Казалось, что каждое дерево, даже самое маленькое, прячет в своей тени врага, и он только и ждет случая напасть.

Господи, ну и фантазия!

Я попыталась успокоиться и, вдохнув побольше воздуха, сосчитала до десяти и медленно выдохнула. Проверенный прием, в этот раз не сработал, но паника немного отошла на задний план. На задворках сознания появились вполне логичные мысли о том, что если бы кто-то прятался поблизости Максимилиан или Кир, учуяли бы его.

Не в силах больше сидеть в машине, я разблокировала дверь и медленно вылезла, настороженно озираясь по сторонам и готовая юркнуть обратно в машину при малейшей опасности. Все было тихо и спокойно, природа жила своей привычной жизнью, словно ничего и не произошло. Где-то в глубине леса гулко ухала сова, и стрекот сверчков не смолкал ни на секунду. Тихая мирная ночь, вот только…

Я бегом преодолела те несколько метров, что отделяли меня от дома и, влетев в распахнутые двери, ахнула. Комната была перевернута вверх дном, повсюду валялись обломки мебели и стекла. Диван в гостиной был перевернут и обивка в нескольких местах разодрана, стеклянный журнальный столик разбит в дребезги и осколки рассыпались по всему полу, рядом с лестницей размазанная и подсохшая лужа крови…

Увидев ее, к горлу подкатил тяжелый ком, и пришлось зажать рот рукой. Господи, умоляю, пусть с Архелией все будет в порядке. Пусть все будут живы.

Позади меня раздался шорох, заставив меня испуганно вскрикнуть и обернуться. Там среди обломков с мрачным видом стоял один из охранников и осматривал помещение. Я не уверена, но, кажется, его зовут Арти.

— Где все?

— Мастер наверху. Тед и Хантер тоже.

— А Евгений? — стоило мне произнести имя, как Арти помрачнел и отвернулся. Его мощная, состоящая из сплошных мускулов, коренастая фигура поникла, а кулаки сжались.

— Ген погиб, — сказал он, смотря в сторону.

Я проследила за его взглядом и увидела ту самую подсохшую лужу крови.

Нет, только не это. Не может быть, чтобы этот мрачный бугай, следовавший за мной по пятам, стоило мне высунуть нос из дома, умер. Это не правда! Не может быть правдой!

— Я спустился за кровью для Мастера. Хантер просил забрать вас из машины и привести в дом.

Арти осуждающе смотрел на меня. Ему явно не понравился тот факт, что я вопреки словам Кира самостоятельно покинула автомобиль. А может он осуждал меня за то, что я вообще появилась на пороге этого дома. Ведь не будь меня здесь ничего бы и не случилось.

— Прости меня… — я сморгнула слезы и тяжело прислонилась к стене в поисках опоры.

— Это наша работа, — пожал плечами коренастый. — Побудьте тут, я сейчас вернусь.

Дождавшись моего кивка, Арти развернулся и скрылся за дверью подвала, а я так и осталась в этой комнате среди обломков и с огромным чувством вины, что давило со страшной силой.

Не знаю сколько я так простояла, наверное, не больше минуты, так как Арти все еще не вернулся из подвала с кровью для Максимилиана, но громкие чертыхания и непонятные звуки то ли драки, то ли простой возни вывели меня из ступора. Я кинулась на шум и пораженно застыла: на крыльце стоял Даниэль, а в его руках извивался и шипел, как дикое животное мальчишка лет четырнадцати. Когда парень извернулся и пнул Дана по ноге, тот не долго думая отвесил ему хорошую затрещину. Пацаненок оказался не из робких и, клацнув длинными клыками, цапнул Дана.

— Ах ты сученыш, — зашипел мужчина и одним неуловимым движением свернул парню шею, а я едва сдержала крик когда к ногам Дана упало мертвое тело мальчишки и невидящий взгляд кровавых глаз застыл на мне.

— Ты... убил ребенка… — единственное, что я могла из себя выдавить.

Да, я знаю, что он вампир, но выглядит совсем как мальчишка и я не могла воспринимать его иначе.

— Не говори ерунды, — раздраженно сказал Даниэль и потыкал мертвое тело ногой. — Никого я не убивал, этот ублюдок скоро очнется, так что иди и позови Макса с Хантом, а я пока отнесу это в камеру.

Дан взял мальчишку за шкирку и, брезгливо поморщившись, поволок в камеру, а я застыв, словно истукан стояла на крыльце и смотрела им вслед. У двери в подвал Даниэль обернулся и гаркнул на меня:

— Живо!

Его окрик подействовал, как нельзя лучше и подскочив я рысью метнулась к лестнице, попутно думая, как Дан будет спускать пленника в подвал: понесет или просто спустит кубарем с лестницы? Что-то мне подсказывала, что второй вариант наиболее вероятен.

Поднявшись наверх, я прошла до комнаты Хели и Макса и нерешительно застыла в дверях. Максимилиан весь израненный лежал на кровати и вид его был настолько бледный, что не знай я наверняка, что он жив, помчалась бы заказывать венок. Все его лицо изрешетили полоски мелких царапин, а на оголенном плече не хватало куска кожи, словно его выдрали зубами.

Вероятно так оно и было.

Я сглотнула подкативший к горлу ком и вошла в комнату.

— Как он?

— Когда придет в себя будет очень зол, — не оборачиваясь, ответил Тед.

Кир подошел ко мне и мельком взглянув, перевел взгляд мне за спину.

— Где Арти? Почему он не проводил тебя? — хмуро спросил мужчина.

— Он проводил и вернулся вниз, — соврала я. — Даниэль притащил какого-то мальчишку и просил тебя спуститься в подвал.

Кир нахмурился, но кивнул. В этот момент вернулся Арти с двумя пакетами крови для Максимилиана и, исподлобья взглянув на меня, покачал головой, но, слава богу, ничего не сказал.

— Хантер, Аспид внизу ждет, — сообщил коренастый. — Дальше мы сами справимся.

Кир кивнул и, обойдя меня, пошел вниз. Я, не долго думая, поспешила за ним.

— Дальше ты не идешь, — Кир резко остановился перед дверью, загораживая мне проход в подвал, и я лишь чудом не влетела носом ему в спину.

— Не поняла, — глупо хлопая глазами, уставилась на мужчину.

— Я сказал, что ты не будешь спускаться вниз, — тихо повторил Кир, словно разговаривал с маленьким ребенком.

И не знаю почему, но я вдруг разозлилась. Из-за меня и так творится черт знает, что: Архелию похитили, Ген умер, Макс чуть живой, а я должна отсиживаться в стороне? Да ни за что! Если Кир думает, что я поступлю именно так, то он глубоко ошибается. Пусть я и не могу ни чем помочь, но и в стороне оставаться не намерена. Вдруг и моя помощь пригодится, пусть даже что-то незначительное — я на все согласна.

Зло посмотрев на Кира я упрямо сжала губы и, протиснувшись мимо него, прошла вниз.

— Вика… — предупреждающе сказал Кир.

Ах значит уже «Вика». Отлично.

Я спустилась только на половину и, резко обернувшись, посмотрела на мужчину.

— Я не останусь в стороне, Кир, — твердо сказала я. — Я выдержу все, чего бы мне это не стоило. Я должна.

Мы с минуту метали друг в друга молнии. Я чувствовала, как Кир раздражен и зол из-за всей этой ситуации в целом и из-за меня в частности. Он хотел максимально ограничить меня от происходящего, а мое нежелание подчиняться этому выводило его из себя.

— Эй, голубки, потом будете отношения выяснять, — крикнул откуда-то снизу Дан. — Эта пиявка скоро оживет, так что идите сюда.

Кир так и стоял наверху лестницы, пылая праведным гневом. От него волнами исходило раздражение, тяжело оседая на моей коже. И еще по его лицу легко читалась тревога и беспокойство, а от растерянного вида сердце у меня обливалось кровью.

Случайно или нет, но мне удалось подслушать его мысли и из них мне стало понятно, что единственной причиной его волнения была, как ни странно, именно я. Он, несомненно, переживал за Архелию, но мое желание самой не быть в стороне от событий бесило его. Будь его воля — он бы посадил меня куда-нибудь под замок и, больше не беспокоясь о моей безопасности, свободно бы действовал, как привык.

Вот так вот. Я для него обуза. Якорь.

Кир услышал эти мысли.

Успела прочесть по его глазам, прежде чем он отвернулся. Не смотря на то, что я и сама так считаю, мне стало больно. Очень больно. Одно дело думать об этом и совсем другое — получать доказательство. Я вздохнула и, загнав обиду куда подальше, поднялась к Киру и взяла его за руку.

— Кир, я понимаю, что я не соответствую твоим представлениям об идеальной подруге… я глупая и не могу за себя постоять, но… — я положила ладонь ему на щеку и заставила взглянуть на меня, — не нужно ограждать меня от всего. Пожалуйста.

— Ты такая маленькая и хрупкая… — он вздохнул и поцеловал меня в лоб, — и подходишь мне идеально. Хоть ты сама и думаешь иначе.

— Я живучая и везучая, — продолжила убеждать. — На меня уже трижды за последнее месяц нападали и, как видишь, стою перед тобой целая и невредимая.

— Очень везучая… — хмыкнул Кир. Ну да, за все время моя жизнь лишь трижды подвергалась смертельной опасности и все в течение месяца. «Везет» не то слово. Ну и ладно, не в этом суть. —Тебе не нужно видеть всего, что будет происходить.

— Кир, ты сам сказал, что в том мире, где ты живешь жестокие правила, и ты сам сказал, что я принадлежу к этому миру. Так не нужно оберегать меня от всего. Я справлюсь. — По его глазам, по напряженной позе я видела, как он колеблется, и решила идти до конца. — Мы ведь вместе, Кир. Я сильнее, чем ты думаешь. И я приму и выдержу все, что меня ждет в будущем, но только вместе с тобой.

— Ты ведь не оступишься? — я улыбнулась и отрицательно покачала головой, на что Кир закатил глаза и устало вздохнул. — Упрямая женщина… — пробормотал Кир, спускаясь вниз.

Я на секунду прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Я выиграла эту маленькую битву, но никакой радости по этому поводу не испытывала. Загнав все посторонние мысли подальше, я поспешила вниз за Киром.

За все время пребывания в доме я еще не была тут ни разу. Мне, конечно, было любопытно, но не настолько, чтобы злить хозяина дома, а Максимилиан настоятельно просил не совать свой нос куда не надо. Теперь я, кажется, понимаю почему.

Спустившись по лестнице вниз, я попала в довольно большую тускло освещенную комнату со всяким хламом, наваленным как попало, а вот дальше все довольно интересно.

За потайной дверью оказался длинный тоннель уж не знаю куда он ведет, но конца разглядеть не могу — слишком темно. Спотыкаясь практически на каждом шагу, я медленно продвигалась вперед, где Кир терпеливо меня дожидается. Он-то прекрасно ориентировался в темноте.

— Что здесь?

Поравнявшись с мужчиной, я заглянула в чуть приоткрытую дверь: там стояло несколько огромных шкафов высотой под потолок и все.

— Кровь, мясо, внутренние органы. — Кир хитро посмотрел на меня и добавил, — человеческие в том числе.

Я отшатнулась от двери и зажала рот рукой.

Господибожемой!

Кир прижал меня к своей груди, сцепив пальцы в замок у меня на животе и, наклонившись, тихо поинтересовался.

— Не передумала еще?—Змей искуситель чертов.

Передумала! Еще как передумала! Выпустите меня отсюда!

Но вместо этого я внутренне подобралась и, высвободившись из объятий Кира, вздернула подбородок и пошла вглубь коридора. У себя за спиной услышала тяжелый вздох Хантера, а затем его торопливые шаги.

— Упрямая девчонка, — проворчал Кир, беря меня за руку и таща за собой по коридору, что я еле успевала.

Не упрямая я вовсе. Просто не могу я оставаться в стороне, когда весь этот ужас творится из-за меня. Я не кисейная барышня, чтоб отсиживаться в стороне. Я выдержу.

— Лучше бы ты трусихой была, — вздохнул Хант, искоса взглянув на меня.

— А я трусиха, — с готовностью поддакнула.

Нет, ну правда и руки покрылись холодным липким потом, и зубы стучат, и колени подгибаются, а от пожарной сирены.

— Тогда иди наверх и жди меня там.

— Пусть остается, — я вскрикнула от голоса Дана, и только потом заметила его ухмыляющуюся физиономию, торчащую из стены.

При ближайшем рассмотрении в стене оказалась дверь. Ну как дверь, решетка, как в тюрьме. Вот уж не знала, что в подвале у Максимилиана есть тюремные камеры. Хотя, если честно, данное открытие меня не очень-то удивило.

— Со своей женщиной я сам разберусь, — огрызнулся Кир и, отодвинув Аспида, протиснулся вместе со мной внутрь камеры.

Так как я все еще стояла за спиной мужчины, рассмотреть, что внутри не представлялось возможным. Успела лишь заметить какой-то мешок в углу у стены.

— Со своей разбирайся, но на Коротышке я не вижу никаких отметин и знаков, определяющих ее принадлежность тебе. Так что я с чистой совестью могу за ней приударить. Да, Вик? — Аспид подмигнул мне.

Кир рядом со мной натурально зарычал и до боли стиснул мою ладошку, а у меня от слов Аспида челюсть отвисла. Я даже на «коротышку» никак не отреагировала.

Заметив довольную физиономию мужчины и разозленного любимого, все встало на свои места. Архелия ведь предупреждала, что эти двое постоянно изводят друг друга и окружающих своей псевдо неприязнью.

Нашли время.

Я сжала свободную руку в кулак и легонько ударила Аспида по плечу.

— Хватит комедию ломать. — Ткнула пальцем в грудь ухмыляющемуся Даниэлю, который словно и не заметил моего удара. — Тебе прекрасно известно, что я с Киром, так что перестань задирать его. А ты, — повернулась к Ханту, который уже остыл, но все еще продолжал хмуриться, — перестань вестись на его провокации. Как дети малые, — проворчала я, высвобождая свою ладонь у Кира и складывая руки на груди. — Нашли время. Архелия не понятно где в плену у какого то психа, а вы… — строго сказала я, глядя на, казалось бы, взрослых мужчин.

Дан и Кир переглянулись и словно нашкодившие подростки смотрели под ноги.

— Она права, — вдруг сказал Аспид и протянул руку Киру.

Тот нехотя, но все же пожал руку Дану. Я уже хотела похвалить их, как вдруг у стены в глубине камеры раздалось сначала тихое шевеление, а потом то, что я приняла изначально за мешок, зашевелилось активнее и вдруг резко выгнулось и подскочило на десяток сантиметров вверх.

Я истошно завизжала и шустро юркнула за спину Кира, намертво вцепившись в его куртку и, кажется, продолжала подвывать.

— Ну точно мышь, — хохотнул Аспид, снисходительно глядя на меня. — Пищит так же натурально. Это наш пленник ожил, — пояснил Дан, кивнув на молодого вампира, которого я приняла за мешок.

— Милая, может поднимешься наверх?

Я сделала пару глубоких вдохов, все еще крепко прижимаясь к спине Кира, затем с трудом заставила себя отлепиться от него и встала рядом. Руки все еще дрожали, но хоть зубы не стучат. Сейчас мне бояться абсолютно нет смысла, этот вампир даже если захочет, что-то сделать у него ничего не выйдет. Дан и Кир слишком опытные хищники и церемониться не станут.

— Постой тут, — сказал любимый, смирившись, что я не уйду.

Кир заботливо подтолкнул меня к стене рядом с входом, а сам приблизился к пленнику, который уже вполне осмысленно смотрел на нас, но больше не шевелился. Шея его была выгнута под странным углом.

— Ты кто такой? — Кир опустился перед мальчишкой на корточки и с предвкушением разглядывал его.

— Не в твоих интересах молчать, пиявка, — хмыкнул Аспид, увлеченно перебирая инструменты на маленьком передвижном столике. — Я прав, Хантер?

— Несомненно, Аспид, — хмыкнул Кир, явно наслаждаясь реакцией пленника.

Теперь эти двое явно объединились и стали командой.

Глаза мальчишки расширились от страха, когда он услышал имена и его буквально заколотило. Он метал панический взгляд от одного мужчины к другому и, наконец, остановил его на Даниэле, который, поигрывая маленьким скальпелем и жуткого вида щипцами, присел рядом с Хантером.

— Мне кажется он не желает с нами говорить, — с досадой сказал Аспид.

— Или не может потому что кто-то свернул ему шею, — хмыкнул Кир.

Он медленно взял мальчишку за голову и, так же мучительно медленно повернул. В тишине комнаты раздался мерзкий хруст, от которого у меня мороз пробежал по коже, а затем стон вампира, наполненный болью. Как только Кир отпустил голову мальчишки, тот как ошпаренный отскочил и вжался в стену, обреченно взирая на мужчин.

— То ли еще будет, — пообещал Хантер, и от его голоса и кровожадной ухмылки у меня душа ушла в пятки.

Глава 15

Я медленно брела по пустому коридору дома в свою комнату. То что я сейчас видела — шокировало меня, напугало, повергло в ужас.

Я надолго запомню наполненные ужасом и болью глаза мальчишки. Да пусть он вампир, но он еще и ребенок, по крайней мере выглядел еще совсем юным и я не могу абстрагироваться, как это сделали Даниэль и Кир.

Его крики боли, когда Аспид медленно, по кусочку кромсал его пальцы серебряным, чтобы раны дольше не регенерировали, скальпелем, еще долго будут преследовать меня. Агония, в которой бился вампир, когда Кир ввел ему в вену инъекцию святой воды, как он отплевывался кровью, царапал стены и пол обрубками пальцев, лишь бы только унять боль…

Как сказал Кир, святая вода не страшна вампирам если она просто попадет на кожу. Он может ей даже умыться или прополоскать рот — эффекта не будет. Но если попадет в кровь, смешается с ней и потечет по венам, то ощущения, будут словно кислота разливается под кожей. Если не переусердствовать, то вампирская способность к регенерации вполне способна сохранить жизнь вампиру, и такая пытка весьма эффективна.

Уточнять откуда Киру это известно я не рискнула.

Я выдержала все крики боли, стоны и всхлипы мальчишки выдержала вид изуродованных рук, пусть меня трясло, как в лихорадке, пусть я не могла остановить непрерывный поток слез и еле сдерживала подкатившую к горлу тошноту, но когда мальчишка остановил свой взгляд, полный боли и отчаяния на мне — я не выдержала. Упав на колени, я крепко обхватила себя руками, а когда Кир попытался помочь мне подняться, вздрогнула и отскочила в сторону, а затем позорно, не поднимаясь с колен, выползла из камеры. Я просто больше не могла там находиться.

Я лишь на долю секунды почувствовала, как эмоции захватили меня. Сумасшедшая волна боли, что буквально пронзала насквозь, выбивая воздух из легких, тут же прекратилась, словно захлопнули дверь. Это были не мои эмоции, но я не обратила внимания. Увиденное слишком шокировало меня.

Это страшно. Это не под силу простому, неподготовленному человеку. Я переоценила свои возможности. Думала, что смогу выдержать что угодно, но на деле оказалось, что нет.

И еще…

Там, в подвале, был не тот Кир, которого я знаю и к которому привыкла. Не тот Кир, который оберегал меня все это время, нежно обнимал и целовал, который медленно любил меня и боялся сделать больно. Мне открылась другая его сторона, та которую он раньше мне не показывал.

Хантер.

Охотник, палач и убийца, для которого отнять чужую жизнь — это возможность заработать. Который не задумываясь убьет. Который не побрезгует прибегнуть к мучительным пыткам если того требуют обстоятельства. И который пойдет на все, бросится в самое пекло, если кому-то из его друзей нужна помощь.

Нет, ему совершенно не нравится смотреть и причинять страдания и боль другим, ему это не доставляет никакого удовольствия, я знаю это совершенно точно. Чувствую нашей связью, но так же знаю, что он не будет сомневаться, колебаться или жалеть кого-то, если того требуют обстоятельства. Никогда.

Волнует ли меня это? Да, еще как волнует!

Принимаю ли я такую жестокость? Конечно, нет!

Я считаю, что есть и другие, менее варварские способы добычи информации. Хотя в данной ситуации, когда на кону жизнь Хели… Я совсем не уверена, что могу осуждать Кира и Аспида.

Заставит ли увиденное сегодня поменять свое отношение к Киру? Могу с уверенностью сказать, что нет, не поменяет...Я люблю его, и пусть до этого момента он показывал мне только одну сторону себя, сейчас я своими глазами увидела другого Кира, увидела каким жестоким он может быть. У медали две стороны, у моего любимого тоже. И, не смотря ни на что, я готова принять его целиком и полностью, будь то заботливый, веселый и язвительный Кир или расчетливый и холодный Хантер. Он все тот же, что и был, просто теперь я знаю его немного лучше.

Я смогу принять всего его целиком, как он принял меня. Ради нас.

Не знаю сколько я просидела, копаясь в себе и своих ощущениях, но видимо, в какой то момент я отключилась. Проснулась от ощущения, что за мной пристально наблюдают и, не успев подумать, а действуя на одних инстинктах резко села в кровати и зажгла ночник. Свет лампы на миг ослепил меня, но уже через пару мгновений я увидела Кира, который сидел в кресле у окна и смотрел, словно сквозь меня.

— Кир? — тихо позвала я, садясь на постели и опустив ноги на пол.

Мужчина не двигался, лишь взгляд, сейчас пустых, потухших глаз теперь следил за моими движениями. Я медленно подошла к любимому и, опустившись на колени рядом с ним, попыталась взять его за руку, но он дернулся, словно от удара.

— Кир? — нерешительно позвала я, с застывшей в воздухе рукой и, пытаясь поймать его взгляд, который он теперь упорно отводил в сторону.

Я попыталась прочесть его мысли, попыталась почувствовать эмоции, хоть что-то, но наталкивалась на глухую стену. Кир полностью отгородился от меня. И я вдруг отчетливо поняла, какую боль причинила ему там внизу. Когда я, не контролируя себя от страха, уползала из камеры, и шарахалась от него и от его помощи.

Что же я наделала-то…

— Ты боишься меня?

Я вздрогнула, не столько от вопроса, сколько от тона, которым он был задан: пустой, безжизненный, голос человека, который абсолютно на всё все равно. Я поспешно вытерла слезы, размазывая их по щекам, но они непрерывно текли из глаз и, решительно поднявшись с пола, не обращая внимания на сопротивление мужчины, села ему на колени и крепко обняла. Его тело словно окаменело подо мной. Он не шевелился и, кажется, даже не дышал.

—Прости… прости меня, Кир, — я покрывала его лицо быстрыми поцелуями, и все шептала о том как мне жаль, как я виновата перед ним, какая я трусливая и умоляла простить мое упрямство и глупость. Обещала впредь его всегда и во всем слушаться. Да я готова была пообещать, что угодно, готова была сделать, что угодно лишь бы все исправить, лишь бы вернуть себе прежнего Кира, который бы непременно воспользовался ситуацией и, отпуская пошлые шуточки, по-хозяйски хватал меня за попу и прочие части тела. Я была бы только рада, все что угодно лишь бы пустота ушла из его глаз.

Кир все продолжал сидеть подо мной абсолютно неподвижно.

— Неужели тебе не противно? — Я замерла, а потом немного отстранилась и, наконец, встретилась с его глазами. Пустыми, холодными. Безжизненными.—Ты видела…— он прокашлялся и продолжил, не глядя на меня, — видела, на что я способен. Видела, каким я могу быть жестоким, и это еще не предел, я делал вещи гораздо хуже. Ты даже представить себе не можешь насколько… Ты видела, что я делал этими руками…

Кир поднял руку и нерешительно коснулся моих волос. Большего мне и не надо. Я, пристально глядя мужчине в глаза, взяла его руку в свои и, как кошка, потерлась щекой, а затем поцеловала в раскрытую ладонь.

— Мне все равно… все равно, —шептала я и готова была в голос разреветься от облегчения, когда увидела, что из глаз любимого медленно исчезала отстраненность, и он теперь наблюдает настороженным взглядом за моими действиями. — Мне абсолютно все равно, что ты делал, и будешь делать дальше. Я еще слишком плохо знакома с тем миром, где живешь ты, но уже сейчас поняла насколько он жесток и опасен. И еще я знаю, что ты никогда не причинишь вреда ни мне, ни кому-либо из дорогих тебе людей. — С каждым произнесенным мной словом, я чувствовала, как мужчина расслабляется, и его рука осторожно, едва касаясь, гладит мою спину. И это ни с чем несравнимые и самые дорогие прикосновения для меня. — Прости, что так отреагировала там внизу. Ты был прав, что я не готова, но… я не уверена, что вообще могла бы быть готовой к подобному. Не злись, пожалуйста, на меня.

— Все-таки ты странная, Мышь, — пробормотал Кир, и вдруг резко обхватил меня руками и, крепко прижав к себе, поцеловал.

Я люблю тебя.

Мысленно обратилась к мужчине, не желая разрывать поцелуй и всхлипнула, когда волна нежности буквально окутала меня с ног до головы своим теплом. Кир снова мне доверяет, и я снова чувствую его эмоции и сейчас я понимаю насколько это для меня бесценно.

Очень странная. Даже в мыслях умудряешься реветь.

Хмыкнул Кир, и я губами почувствовала его ухмылку. Мой любимый вернулся.

Он, не спуская меня с рук, поднялся и в два шага преодолел расстояние до кровати. Бережно опустив меня на постель, устроился сверху и стал покрывать оголенные участки кожи медленными, жаркими поцелуями. А я, снова изнывая от нетерпения, попыталась стянуть с себя футболку, но в итоге только запуталась и тихо выругалась под нос.

Кир посмеиваясь над моей неуклюжестью, помог освободиться и сел верхом мне на бедра, одной рукой удерживая мои руки, завел мне их за голову, обездвиживая.

Я резко втянула в себя воздух и прогнулась в спине, когда его язык на миг нырнув в ямку пупка, повел влажную дорожку вверх. Его свободная рука ласкала мою грудь под чашечкой бюстгальтера и с моих губ то и дело срывались приглушенные стоны. Мне хотелось касаться Кира, хотелось пальцами провести по его груди, спуститься к кубикам пресса, затем повторить этот путь вдоль спины, вверх, и чувствовать, как под пальцами перекатываются мышцы. И хотелось, наконец, зарыться пальчиками в короткие, темно русые волосы и притянуть к себе для жаркого поцелуя.

Кир покрывал мою шею легкими поцелуями, покусывал нежную кожу над ключицей и, наконец, сжалился и накрыл мои губы своими. Наши языки тут же сплелись в безумном поединке, мое тело горело от прикосновений любимого, но хотелось большего, хотелось быть еще ближе.

Нам обоим с каждой секундой, с каждым прикосновением друг к другу становилось все труднее контролировать себя, его ощущения слились с моими и я уже не знала, где я, а где Кир. Все чувства обострились до предела и каждое, даже самое невинное прикосновение будоражило и сводило с ума своей чувственностью.

Когда стало совсем невыносимо сдерживаться, мужчина в считанные мгновения полностью избавил меня от одежды и обнажился сам, затем перевернул, подложив под бедра подушку, и одним мощным движением вошел в меня до основания и замер. На пару мгновений меня пронзила боль от резкого вторжения, но почти сразу на смену ей пришло сладкое, тянущее ощущение наполненности. Грудь Кира была тесно прижата к моей спине, но основную часть веса он перенес на руку, что упиралась в матрас рядом с моей головой. Другой же рукой он сжал мою грудь и играл пальцами с затвердевшим соском, вызывая своими умелыми руками мгновенный отклик в моем теле и заставляя желать большего.

Кир целовал мою спину, плечи и шею, едва задевая удлинившимися клыками чувствительную кожу, что лишь добавляло остроты ощущениям и так балансирующим на грани. Его горячее дыхание опаляло, но он оставался неподвижен внутри меня, что категорически меня не устраивало. Я настойчиво поерзала под мужчиной, намекая, что пора бы уже перейти к более активным действиям и тут же застонала, когда он медленно, почти целиком вышел и снова, так же не торопясь погрузился в меня. Потом еще и еще раз.

Каждое свое движение, каждое, томящее и разжигающее страсть прикосновение, Кир сопровождал поцелуями и покусываниями на грани боли, добавляя остроты ощущениям и заставляя мое тело изгибаться и снова и снова таять в его руках, желая получить еще больше удовольствия.

Где-то внизу живота я уже чувствовала тугой узел сладкого напряжения, который вот-вот должен взорваться и принести, наконец, долгожданную разрядку, но Кир не позволял перейти мне эту черту, замедляясь и снова и снова дразня меня медленными тягучими движениями.

Повернув лицо к Киру, я встретилась с его горящим, наполненным страстью взглядом. Золото его глаз гипнотизировало меня, затягивая в свой омут, что я уже просто не могла связно мыслить, осталось лишь чистое желание, дикое, первобытное. Сметающее все на своем пути.

Кир довольно ухмыльнулся, от чего, по мимо всего прочего, у меня появилось дикое желание стукнуть этого мужчину. Ну вот как у него получается так контролировать себя, тогда когда я в состоянии лишь стонать и выгибаться, навстречу его движениям.

— Ты что-то хочешь мне сказать, Мышь? — Кир плутовато ухмыльнулся и, скользнув губами по моей щеке, прикусил мочку уха.

Хочу! Еще как хочу, но похоже, сейчас способна только на стоны.

Сильнее…

Мысленно умоляла я любимого, надеясь лишь на то, что он услышит, так как у меня не было никакой уверенности в этом. Связь, конечно, между нами есть, но она все же требует некоторой концентрации, а сейчас я на это точно не способна.

— Как скажешь, любимая, — прошептал Кир, низким голосом и я задрожала от предвкушения.

Кир оторвался от моего ушка и, проведя влажную дорожку по щеке, накрыл мои губы своими. Впившись в мой рот, мужчина прокусил мне язык и стал жадно посасывать, от чего я застонала еще громче. Острая боль смешалась с не менее острым наслаждением, а когда Кир прокусил язык уже себе и мой рот наполнился его кровью, я вообще перестала что-либо соображать.

Пока я терялась в новых ощущениях, почувствовала, как Кир поставил меня на колени и, взяв за бедра, резко вошел и начал вдалбливаться в меня мощными ударами. На каждый его выпад, на каждый удар его бедер о мои ягодицы я вскрикивала от переполнявшего меня удовольствия и почти моментально достигла оргазма и, задрожав всем телом, буквально рухнула на постель. Кир, все еще крепко держа меня за бедра, сделал еще несколько движений и упал на меня, придавив своим телом. Впрочем, я против не была, мне нравилось чувствовать на себе его тяжесть. Да к тому же я не думаю, что смогла бы пошевелить хоть пальцем, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это вслух, но… — его губы легонько коснулись моей шеи, а потом он осторожно перевернул меня, так что мы оказались лицом друг к другу. Мужчина нависал надо мной, наши губы разделяли буквально считанные миллиметры, но Кир не спешил преодолеть их и мне не позволял. Несколько бесконечно долгих и волшебных мгновений я тонула в мерцающем золоте его глаз, которые постепенно приобретали привычный синий цвет. — Я люблю тебя, Виктория Исаева,— он легонько водил пальцем по моей щеке, едва касаясь. — Моя Возлюбленная. Моя жизнь и моя погибель.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, что вовсе я никакая не погибель, чем Кир и воспользовался, накрыв мои губы.

Уснули мы, когда уже почти рассвело и до утра нас оставили волнения, тревоги и страх за друзей.

— Мышь, — Кир поцеловал мое плечо, слегка царапая кожу колючей щетиной. Я сладко потянулась и, обняв его за шею, поманила к себе. — Не искушай меня, женщина,— взмолился мой любимый.— Аспид внизу ждет. Прости, милая, но мне надо идти, — на миг он прижался губами к моему лбу, и сразу отошел к двери, на ходу натягивая куртку.

— Что-то выяснили? — спросила я, в миг вспомнив все произошедшее накануне. Сев на постели и подтянув одеяло повыше, посмотрела на мужчину.

— Возможно, — неопределенно пожал плечами Кир, неотрывно следя за сползающим с плеча одеялом, я проследила его взгляд и, встретившись с его горящими глазами, смущенно улыбнулась.

Я, наверное, никогда не привыкну к тому, как смотрит на меня Кир, словно, я самое драгоценное и желанное, что есть в этом мире.

— Так и есть, — сказал мужчина, снова подслушав мои мысли, — ты самое дорогое в моей жизни, Мышь. Прими это.

Я неуверенно улыбнулась и, натянув одеяло до подбородка, взглянула на Кира. Он все еще стоял в дверях, подперев плечом косяк и с довольной ухмылкой и хитрым прищуром синих глаз, смотрел на меня. От его взгляда я почувствовала, как у меня вспыхнули щеки, и краска бросилась в лицо.

— Удивительно, после всего, что между нами было ты все еще умудряешься краснеть, как девственница. Но это безумно мило, — задумчиво проговорил Кир. А я, возмущенно засопев и, высунув руку из своего одеяльного кокона, нащупала подушку и запустила в ухмыляющуюся физиономию мужчины. Он лениво проследил полет моего импровизированного снаряда, который приземлился, мало того что не долетев добрых полметра так еще и в сторону завернул. — Напомни мне, потренировать твою меткость, — задумчиво сказал он, глядя на приземлившуюся подушку.

Кир хотел сказать что-то еще, но раздался автомобильный гудок, видимо Дан потерял всякое терпение.

— Я пошел, будь паинькой, — хмыкнул мужчина и, развернувшись, покинул нашу комнату.

Я еще мгновенье сидела неподвижно, а потом рванула за ним и, обхватив его руками поперек живота, прижалась к спине. Вчера мне так и не удалось узнать, что Кир и Дан вытянули из того мальчишки. Мой любимый отмахивался от меня, говоря, что чем меньше я знаю, тем меньше бед могу натворить, и тем ему будет спокойнее, но нехорошее предчувствие и тревога буквально поедали меня изнутри.

— Будь осторожен, — попросила я и отступила на шаг назад.

Кир повернулся ко мне и его глаза мигом вспыхнули золотом, а губы подрагивали в усмешке, что мне было непонятно, и даже немного обидно, в данной ситуации. Я тут переживаю, а ему смешно.

— Непременно. И присмотри за Максом, вчерашние выродки переломали ему почти все кости, и практически полностью осушили, — сказал он серьезно, хотя сам пытался сдержать улыбку.

— Как они вообще смогли справиться с ним? —задала я давно мучавший меня вопрос, решив проигнорировать неуместное веселье.

Может, у него нервы сдают, и он так борется со стрессом? Мало ли. Хотя сильно сомневаюсь, что причина в этом. Насколько я успела узнать — он всегда спокоен и даже хладнокровен. Ну, если дело не касается меня.

— Ты очаровательная, — сказал Кир, наблюдая за мной, и видимо опять подслушивая мысли. Черт. Нужно поскорее научиться ставить блок, а то невозможно же.— Возвращаясь к твоему вопросу, я не уверен, но думаю, что Макс сам позволил им это. Думаю, он просто не сопротивлялся, так как у них была Архелия.

Я растерянно кивнула, понимая, что скорее всего так и было, потому как с трудом верится в то что кто-то способен так сильно избить или даже почти убить Темного и мастера своего клана, и самим остаться при этом невредимыми. Ну на счет невредимости я, конечно, наверняка знать не могу, но то, что в доме не было посторонних, позволяет думать именно так.

— Он поправится? — Кир фыркнул.

— На полное восстановление понадобится как минимум еще сутки, но с ним все будет в порядке, — я кивнула, хмурясь.

Сутки. Всего лишь сутки и Макс восстановится после таких серьезных травм? Господи, как такое вообще возможно? Они реально все бессмертные. Не то чтобы я все еще сомневалась, но знать одно, а видеть и получать тому неопровержимое доказательство — совсем другое.

Все еще немного шокированная я снова посмотрела на мужчину и наткнулась на его хитрый взгляд.

— Мышь, надеюсь, ты будешь всегда встречать и провожать меня в таком виде, только… — он подошел ко мне и склонился к моему уху, — я прошу, не выходи из комнаты, чтобы никто кроме меня не видел всего этого великолепия… как выяснилось я страшно ревнив…

Его руки легли на мои ягодицы, и Кир притянул меня к себе.

Поправочка. Его руки легли на мои голые ягодицы…

Я вздрогнула и ощутила, как мои затвердевшие, от холода не иначе, соски царапнуло о грубую материю его куртки и, взвизгнув, отскочила от мужчины и пулей влетела в комнату, захлопнув дверь перед ухмыляющейся физиономией Кира. Ночью он так и не позволил мне надеть что-то на себя, нагло заявив, что его женщине в постели с ним одежда не нужна, а я была слишком уставшей, чтобы спорить.

Господи, ну как можно не заметить, что на мне нет одежды? Я что совсем из ума выжила?

Я пару раз стукнулась лбом о твердую поверхность двери и уселась на пол, подтянув к себе одиноко валяющееся на полу у кровати одеяло, которое я отбросила, побежав за Киром.

— Зараза, — в сердцах крикнула я Киру, и услышала удаляющиеся шаги и смех любимого. И сама не смогла сдержать улыбки, прижав ладошки к пылающим щекам.

Меньше, чем через минуту, я услышала рев мотора, и почти сразу все стихло. Улыбка пропала с моего лица, словно ее и не было.

Я быстро оделась и теперь наводила в комнате порядок, чтобы хоть чем-то занять руки.

Итак, Кир и Аспид умчались проверять информацию, что выпытали у вчерашнего вампира. Когда они вернуться и насколько это опасно — неизвестно. Максимилиан в своей комнате, чуть живой. Ген погиб, а Хели похищена.

И виной всему этому я.

Глава 16

Через полчаса я нашла в себе силы покинуть комнату и первым делом отправилась проведать Максимилиана. Сейчас он выглядит уже гораздо лучше, чем вчера, пропала мертвенная бледность, но кажется он все еще очень слабым.

Я уже хотела уйти, как внезапно Макс открыл глаза и сфокусировал абсолютно четкий и осмысленный взгляд на мне. От его взгляда меня пробил озноб, казалось, он видит меня насквозь. Так не может смотреть человек. Скорее животное, дикое, опасное и готовое к нападению.

— Где Хели?— хрипло спросил он, откидывая одеяло в сторону и пытаясь подняться.

От вида его стиснутых от боли губ и приглушенного шипения, я, наконец-то, отмерла и, вздрогнув, подскочила к кровати, пытаясь удержать Макса в лежачем положении. Кик ни странно это мне удалось почти без труда.

— Максимилиан, Кир и Аспид уже ищут ее… — начала я, но он зарычал и задергался на кровати, пытаясь отпихнуть меня и подняться.

— Пусти, — пророкотал утробным голосом мужчина. — Я должен найти ее. Она ждет меня.

Он с неожиданной силой отпихнул меня, так что я едва не плюхнулась на пол. Ну и силища с переломанными костями-то! Хотя, нужно отдать должное регенерации содеров — кости, скорее всего, уже почти срослись.

— Нет, в таком состоянии ты ее точно не спасешь, — снова подскочив к мужчине, надавила ему на плечи, укладывая обратно, —ты даже со мной справиться не можешь, — сказала я очевидный факт.

Максимилиан вздрогнул и с ненавистью посмотрел на меня, и меня словно парализовало от взгляда и его последующих слов.

— Это ты во всем виновата. Если бы не ты с ней все было бы в порядке...

Он что-то еще говорил, но у меня в голове снова и снова звучала одна и та же фраза: «Это ты во всем виновата, ты…».

Его взгляд, темный даже безумный был устремлен на меня. Максимилиан кидал в мой адрес проклятья, обвинял во всем произошедшем и обещал, что если с Хели, что-то случится, то он убьет меня, медленно и мучительно.

Стиснув зубы, и усилием воли загоняя обратно подступившие слезы, я медленно пятилась от постели мужчины, стараясь не показывать, как меня ранили слова. Максимилиан ненавидел меня и имел на это полное право. Я выскочила из комнаты и, захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Слезы и рыдания так и рвались наружу, но я сажав рот рукой из последних сил сдерживалась. Чувство вины и страха за Архелию навалилось на меня с огромной силой, мешая дышать. Я боялась. Боялась так, как никогда в жизни. Если по моей вине с Хели что-то случится — я себе никогда этого не прощу.

Не знаю сколько я так просидела, на полу, под дверью Максимилиана, но когда слезы высохли, из комнаты не было слышно ни звука.

Поднявшись, я несколько минут стояла, взявшись за ручку двери, и не решаясь ее повернуть, но все же заставила себя сделать это. Я обещала Киру присмотреть за его другом и сделаю все от меня зависящее, даже если Макс против. И как только Архелия вернется домой — я тут же навсегда исчезну с глаз Макса.

Приоткрыв немного дверь, я с опаской заглянула в комнату. Максимилиан лежал на кровати, смотря в потолок и, казалось, не видел и не слышал меня. Слава Богу, на месте, а то я боялась, что он ушел спасать Архелию через окно, пока я сидела под дверью и ревела, жалея себя. Хотя вряд ли бы он полез в окно, скорее просто прошелся бы по мне.

Я уже хотела закрыть дверь, как услышала:

— Дай мне кровь.

Кровь?

Я вздрогнула и шумно сглотнула. Комната поплыла перед глазами, а тошнота подкатила к горлу. Вспомнились те нападения и ощущения разрываемой острыми клыками плоти, дикий страх и беспомощность. Мне пришлось прислониться к стене, так как ноги стали ватными и подкашивались, едва держа. Похоже, он все же решил меня убить и заодно набраться сил для спасения Хели.

— Что встала? — раздраженно рявкнул он, чуть повернув ко мне голову. — Кровь в подвале. Принеси пару пакетов. Живее.

Что? Пакетов? Господи, ну я и дура. У меня вырвался нервный смешок и, пискнув что-то невнятное Максимилиану, я пулей вылетела из комнаты, и помчалась в подвал. Слава Богу, он не захотел отведать моей крови.

Я прибежала в уже знакомую мне комнату в подвале с высокими шкафами и, подскочив к одному из них, рванула дверцу на себя. На деле шкафом оказалась холодильная камера, в которой на приспособленных крюках висели пакеты крови.

— Твою ж блин… — пробормотала я, стараясь делать маленькие вдохи из-за подступившей к горлу тошноты.

Кир говорил, что это человеческая кровь и судя по эмблеме на упаковке — это донорская кровь из местной больницы. Это кровь, которую люди сдавали добровольно. И все они в итоге живы здоровы. Это было важно для меня. С таким способом эээм… питания я, пожалуй, смогу смириться если все же стану содером.

Проворно схватив пару пакетов, я выскочила из комнаты, и рванула было обратно наверх, как услышала стон, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. Я едва не закричала, когда стон повторился, но вопреки доводам разума двинулась на звук.

Когда я добралась до камеры я, мягко говоря, застыла от страха. Вчерашний вампир лежал в дальнем темном углу, в позе эмбриона, плакал и даже подвывал. Его тело, руки были ужасно изуродованы, вены выделялись жуткой паутиной красно-синего цвета на бледной, почти прозрачной коже. В голове тут же всплыли мельчайшие подробности, что происходили вчера в этой камере. Поистине зрелище вселяющее леденящий ужас.

От вчерашнего шипящего, ругающегося и отчаянно боровшегося мальчишки не осталось и следа. Увидев меня, он задрожал всем телом и попытался вжаться в стену, съежится и занимать, как можно меньше пространства. Господи, что Кир и Дан сделали с ним? У меня по всему телу забегали мурашки от ужаса, я вчера видела не мало из того, что происходило в этой комнате и была глубоко шокирована жестокостью и хладнокровием мужчин, но ни чуть не сомневаюсь в том, что они дали себе полную свободу действий лишь после того, как я позорна уползла, скуля от отвращения и ужаса, охватившего меня.

Я преисполнилась сочувствием к мальчишке. Ну никак я не могу воспринимать этого паренька, как злобного вампира, пусть даже наверняка знаю, что он вчера был среди напавших на дом и похитителей Архелии.

Подойдя к решетке двери вплотную, я положила пакеты с кровью на пол рядом с собой и взялась руками за прутья. Мальчишка настороженно следил за моими действиями, потом он перевел взгляд на кровь в пакетах и уже не смог отвести в сторону. Я видела, как он судорожно сглатывает, как его кадык опускается и поднимается, его дрожащее в напряжении тело, готовое к отчаянному броску, но слишком слабое. И тут в моей голове созрел план. Безумный, но единственно правильный.

Закрыв глаза я, как учил меня Кир, мысленно выстраивала стены в несколько рядов, в надежде, что любимый случайно не узнает мой замысел раньше времени и, молясь, чтобы он не решил со мной связаться в ближайшее время, так как мои барьеры разрушить ему труда не составит. И тогда весь мой план полетит к чертям.

Немного подумав, к уже существующей в моем воображении толстой стене я мысленно добавила стеклянный купол, он конечно, вряд ли остановит Кира, но возможно хоть предупредит меня о его присутствие чуточку раньше, чем он мысленно спустит с меня три шкуры за самодеятельность.

— Эй, — тихо позвала вампира, когда все было готово,— я могу сейчас же выпустить тебя отсюда, — вкрадчиво сказала я и убедившись, что привлекла внимание мальчишки, продолжила, — никаких преследований, ничего. Но мне нужна твоя помощь. Мне нужно найти Архелию, девушку которую вы вчера похитили…

— Я не знаю, куда ее увезли, я все рассказал… — прохныкал парень, и я не капли не сомневалась в его искренности, обладай он этой информацией Кир и Даниэль уже бы вернули девушку домой.

— Куда отправились Хантер с Аспидом? — парнишка вздрогнул от имен и стал озираться по сторонам, словно вышеупомянутые мужчины могли появиться из ниоткуда и снова начать пытать его. — Успокойся, их тут нет, — он чуть расслабился, самую малость. —Так где они?

— В придорожном баре, часах в трех пути отсюда, — я нахмурилась, а парень продолжил. — Меня наняли там.

— Ты можешь связаться с теми, кто тебя нанял? — вампир отрицательно помотал головой.

— Я не знаю, кто они. Видел пару раз в баре.

Сев на пол я обхватила голову руками и принялась лихорадочно соображать. Я понадеялась, что парень расскажет мне то, чего не рассказал под пытками? Ха! Ха! И еще раз ха!

Поняв, что действительно на это надеялась, я сама усомнилась в своих умственных способностях. Ну да, шибко умной я не была никогда, обычно мне просто везло. Хотя последнее время удача явно покинула мою жизнь.

Заметив, с какой жадностью вампир смотрит на пакеты с кровью, я подтолкнула ему один. Тот недоверчиво уставился на пакет, потом перевел шокированный взгляд на меня, на что я лишь пожала плечами. Мне было жалко мальчишку, его вина не так страшна, как последовавшее за ней наказание. Когда он с жадностью набросился на пакет с кровью, я поморщилась и отвернулась, пытаясь придумать, что делать дальше. Я надеялась, что он скажет мне, где искать Хели и я просто пойду туда и предложу обмен ее на себя.

Все. Я в тупике.

— Я могу попробовать связаться с братом, — в тишине камеры послышался тихий, едва различимый шепот.

Я подняла голову и встретилась взглядом с настороженными глазами вампира. Он вытер перепачканный рот рукавом, размазывая кровь по щекам еще больше, и смотрел на меня уже не с таким страхом и ужасом.

— Я не выдал им брата, но если ты пообещаешь, что выпустишь меня и нас с братом не буду преследовать…

Стараясь скрыть охватившее меня волнение, я поднялась на ноги и встала напротив двери.

— Обещаю, — кивнула я. — Если не обманешь, я выпущу тебя и можешь идти на все четыре стороны, но если ты соврешь, — я говорила медленно и с расстановкой, чтобы вампир понял, что не в его интересах врать мне, — клянусь, Хантер обо всем узнает. И Аспид тоже. Не надейся, что меня убьют раньше — я успею сообщить Хантеру, кого искать. Мысленно. И мне даже представить страшно, что они сделают с тобой. И твоим братом… — надеюсь, он не понял, что сейчас я отчаянно блефовала.

Парень побледнел и активно закивал, поверив мне. Прекрасно.

— Я сейчас вернусь, — пообещала вампиру.

Подняв с пола пакет с кровью, я захватила из холодильника еще парочку и понеслась наверх, в комнату Макса.

Перед дверью я притормозила, выравнивая дыхание и повернув ручку на двери, проскользнула внутрь. Максимилиан лежал в той же позе, что и раньше, бессмысленно глядя в потолок. Лишь сжатые в кулаки руки выдавали его нервное состояние. Когда я вошла, он медленно повернул голову ко мне и так же медленно, не сводя с меня взгляда своих пугающих глаз, сел в постели, прислонившись к спинке кровати. Одеяло сползло, открывая моему взору широкую грудь с порослью темных волос и множеством белеющих шрамов, очевидно полученных еще до того, как он стал бессмертным.

— Когда я был пацаном совсем, круглым сиротой, то попал в плохую компанию, — сказал вдруг Макс, заметив мой взгляд. — А потом я попался стражникам. Они не особо церемонились.

Я на автомате кивнула, не зная, что сказать. Честно говоря, я готовилась к новому потоку проклятий в свой адрес, но никак не к подобным откровениям. Подойдя поближе к постели мужчины, протянула ему пакеты с кровью и тут же попятилась назад к двери.

— Виктория, — позвал мужчина, и я застыла, взявшись за ручку двери. — Прости. Я не должен был говорить тебе всего того дерьма. — Он смотрел в окно, безразлично наблюдая за ветками, шелестящими на ветру. Я уверена на все сто процентов, что Макс не привык к подобному и, извиняясь передо мной, явно шел наперекор себе.— Мне жаль.

— Все в порядке, — мой голос дрожал от напряжения, и я поглядывала на дверь, мечтая покинуть эту комнату. Слишком неловко. Слишком не правильно, ведь я заслужила всех тех проклятий, что он говорил мне. — Тебе не за что извиняться. На самом деле ты прав, если бы меня не было, все было бы по другому. — Я откашлялась и растянула губы в улыбке, когда он все-таки посмотрел на меня, прищурившись, словно пытаясь пробраться в голову и понять, что за мысли в ней обитают. Слава Богу он не Кир и не может этого сделать. — Мне жаль, что все так вышло. И… — я немного помедлила, размышляя стоит ли говорить, а его взгляд стал еще более подозрительным, — я надеюсь, что удастся все исправить, —пробормотала себе под нос и выскочила за дверь.

Теперь можно действовать, но для этого нужно попытаться сделать так, чтобы Кир ни о чем не узнал раньше времени, иначе он сию же минуту примчится сюда и посадит меня под замок. Я уверена, что рано или поздно они найдут Архелию, но если в моих силах что-то сделать, для того возвращения Хели, то я не стану сидеть в стороне. Я и так слишком долго пряталась за их спинами.

Зайдя в отведенную нам с Киром комнату, я порылась в своих вещах и нашла визитку Пашки, колдуна с которым познакомилась на приеме у Ольги Кауфман. Уж не представляю каким образом, но не смотря на все произошедшее в тот вечер визитку я умудрилась сохранить. Схватив сотовый, я быстро набрала цифры и приготовилась ждать.

Колдун ответил после третьего гудка.

— Слушаю.

— Паш, привет. Это Вика Исаева, — представилась я и, чуть помедлив, добавила, —помнишь на приеме у вашей верховной ведьмы неделю назад? — на том конце кто-то хрюкнул и закашлялся, а потом быстро затараторил в трубку.

— Вик? Это правда ты? Ты в порядке? Слышал тебе сильно досталось. Никогда прежде такого не случалось. Всегда все приемы Ольги проходили идеально, никто не осмеливался нарушить ее запрет, но с твоим появлением все пошло наперекосяк. — Пашка болтал, не давая мне и слова вставить, ему даже не требовалось, чтобы я отвечала. — Я еще тогда заметил, что ты просто ходячий магнит для неприятностей. Сначала с Аспидом перемигивалась, как со старым добрым знакомым, — с каждым его словом мое терпение стремительно испарялось, но колдун на том конце провода не подозревал об этом, продолжая извергать в трубку поток слов. — Потом вообще оказалось, что ты с Хантером вместе, я как увидел, когда он подошел к нам, чуть коньки не отбросил от страха. Эти двое, я имею ввиду Аспида и Хантера, одинаково опасные и чокнутые на всю голову. Серьезно, как тебе это удается?— Я заскрипела зубами, совершенно невозможный болтун, но он единственный к кому я сейчас могу обратиться за помощью, — а как в итоге ты умудрилась спровоцировать того вампира и…

— Паш, — мне совершенно некогда было слушать его болтовню, — Мне нужна твоя помощь.

Собеседник на том конце провода замолчал на полуслове.

— Какого рода помощь? — вкрадчиво спросил он. Я в общих чертах рассказала о нападении на дом и то, что Архелия была похищена вместо меня. — Так какая помощь тебе нужна от меня? Я, если честно, не представляю, чем могу помочь.

Видимо исчезновение Хели, стало решающим фактором, раз он не смотря на свой страх перед Киром еще не повесил трубку.

— Паш, мне нужно что-то, что поможет мне скрыть на время свое местоположение и мысли.

— Хм… — Пашка задумался. — Насколько я знаю, содеров с такими способностями, да и вообще жителей Темного мира не так много, а уж тот кто обладает одновременно и той и другой способностью вряд ли вообще существует. Конечно, можно прибегнуть к ведьмам, но это довольно трудоемкий и не дешевый вариант. Сомневаюсь, что кто-то специально будет проводить ритуалы, чтобы подслушать твои мысли. Не обижайся, Вик, но ты не такая важная персона, чтоб прилагать так много усилий, — тараторил колдун. — С другой стороны, Архелия говорила, что у Предначертанных появляется связь друг с другом такого рода, н ораз ты ничья Возлюбленная, тогда тебе не о чем беспокоиться. Можешь бежать по своим делам и не бояться, что тебя тут же найдут, — довольно закончил Пашка.

— Эммм… вообще то… — промямлила я, не зная как сказать. — Я и Кир… в смысле Хантер… мы как бы... — на том конце послышался удивленный вскрик и шум, словно что-то упало. — Паш?

— Я тут! Ты и Хантер? — нервный смешок колдуна, — ты серьезно? И ты хочешь сбежать от него? Не хочется тебя огорчать, но ты явно сумасшедшая, Вик, даже если ты скроешь мысли, местонахождение, сменишь имя, внешность Хантер все равно если захочет найдет тебя рано или поздно. Он не зря получил свое имя. Он лучший в своем деле, и если ты задумала сбежать от него, то подумай еще раз. Конечно, хреново быть связанной с этим психом, но не стоит его злить. И я бы…

— Паш, — рявкнула я, прерывая болтливого и неугомонного колдуна, — я не собираюсь бросать Кира или сбегать от него. Он мой Возлюбленный и я рада данному факту, но мне нужно на некоторое время исчезнуть с его радаров. Это можно устроить?

— Что ты задумала? — подозрительно спросил колдун.

— Не важно, просто скажи можно или нет.

— Еще как важно, — протараторил Пашка, — если я тебе помогу, то хочу хотя бы знать, за что умру. Как только Хантер узнает о моей причастности, а он непременно узнает ведь он лучший в своем деле, он тут же придет за мной, можешь даже не сомневаться. Так что, если хочешь чтобы я тебе помог, то выкладывай.

Я с минуту колебалась, взвешивая все «за» и «против», но в итоге пришла к выводу, что проще и быстрее ему все выложить начистоту и быстро поведала свой план, который заключался в том, чтобы добраться до места, где держат Архелию, и попытаться обменять ее на себя. Ну и в итоге дождаться, когда Кир придет за мной. В том, что он придет я не сомневалась ни секунды, проблема в том, что он может перехватить меня раньше, чем я выясню, где держат Хели и тогда все будет бессмысленно.

— Знаешь, что мне не нравится больше всего, — после недолгого молчания сказал Пашка, — что Максимилиан сам еще не почувствовал, где держат Архелию.

— Ему сильно досталось, он только сегодня в себя пришел, — пояснила я. — Для связи требуется применение силы, а Макс чуть живой.

— Для вас с Хантером возможно и так, пока не было никаких обрядов и прочей ерунды. И ты ведь всего лишь обычный человек, так что не сравнивай. Архелия с Максимилианом уже давно вместе и связь между ними сильна. Конечно, слабость Максимилиана не могла не отразиться, но исчезнуть связь вряд ли могла.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась я, чувствуя, что то, что скажет колдун, мне совсем не понравится.

— Я хочу сказать, что Архелия находится либо очень далеко, либо она без сознания, либо… — он замялся, не решаясь развить мысль дальше, но я его прекрасно поняла и так.

— Нет! Она жива! Жива и Макс чувствует это, иначе давно, наплевав на все, отправился за ними, а сейчас он просто набирается сил, — я искренне верила в то, что говорила, потому что если бы я не верила — все было бы бессмысленно, и разговор с Пашкой и мой план обменять себя на ведьму. Так что нет, Архелия жива и это даже не обсуждается.

— Возможно, ты права, — с сомнением протянул рыжий. — Ладно, я подумаю над твоей проблемой. А пока, ты ведь была в магазинеАрхелии? Думаю, у нее там есть то, что может пригодиться. Езжай туда, я позвоню ее помощнице и объясню, что тебе нужно.

— Спасибо, — поблагодарила я колдуна.

— Надеюсь, твой план сработает и все останутся живы. И я в том числе. Не хочу жить, оглядываясь в ожидании, когда Хантер придет за мной.

Пашка отключился, а я быстро натянула джинсы, футболку и толстовку на молнии, обула кроссовки и заделала волосы в узел. Удобно и практично, если вдруг придется убегать.

Немного подумав, отыскала браслет надела и его. Металл ожил на моей руке, обернулся вокруг запястья несколько раз и, сверкнув напоследок алыми глазами, снова стал обычным браслетом. На первый взгляд. Я чувствовала легкое тепло и покалывание там, где браслет соприкасался с моей кожей и это меня успокаивало.

По совету Дана я, в свободное время, которого у меня было предостаточно, пробовала развить в себе свою силу, если честно получалось не очень, но мой Проводник реагировал на меня, слабо, но это гораздо больше, чем ничего. Он без колебаний принимал меня, тут же легко устраиваясь на моем запястье и так же легко соскальзывал, когда я того желала, но что-то большее мне было еще недоступно.

Перед тем, как спустится в подвал к вампиру, который, надеюсь, поможет мне найти Архелию, я заглянула в комнату Максимилиана убедится, что ему в ближайшее время ему ничего не понадобится. Когда я осторожно приоткрыла дверь — Макс спал, ну или просто делал вид, чтоб я не приставала к нему. Так или иначе оба варианта меня полностью устраивали. Так же бесшумно прикрыв за собой дверь, я почти бегом отправилась в подвал к камере пленного вампира, заскочив попутно за парой пакетов крови.

Я, конечно, рискую, давая ему возможность набраться сил, но лучше уж так, чем тащить его полудохлого на себе и ждать, когда он окрепнет настолько, что при первом же подвернувшемся случае без колебаний вцепится мне в глотку.

— Ты готов? — спросила я, встав напротив двери в его камеру. Вампир кивнул, с жадностью глядя на зажатые в моей руке пакеты с кровью. — Предупреждаю, без глупостей, иначе и тебе и твоему брату, вчерашние пытки покажутся расслабляющим массажем.

Мальчишка испуганно сглотнул, а я открыла дверь в его камеру.

Глава 17

— Тебя как зовут? — спросила я, устроив мальчишку на заднем сидении внедорожника Кира, и с трудом выруливая на шоссе, ведущее в город.

Мои нервы были натянуты до предела, руки мелко дрожали, так что даже в передачу я попадала с огромным трудом, тем более за рулем этого огромного зверя я чувствовала себя крайне неуверенно.

Ауди Кира был, по крайней мере, в два, а то и в три раза больше той машины, что раньше я водила. Вспомнив искореженный кузов и разбитые стекла своей малышки шкоды фабии, я чуть не разрыдалась, но смогла быстро справиться с собой. Сейчас не время переживать из-за разбитой машины. Тем более если что-то случится с Q5 Кира, у меня появится еще один повод для паники и гораздо серьезнее, чем моя канувшая в лету фабия. После того, как мой любимый с меня три шкуры спустит за самодеятельность, он спустит еще три шкуры, за свою машину. Никаких сомнений.

Но для начала мне нужно будет спасти Архелию и при этом выжить самой.

— Слон, — послышалось с заднего сидения.

— Слон? — вздрогнула я от голоса парнишки, погрузившись в свои мысли. — Где?

— Меня зовут так.

Опять эти дурацкие клички. Да сколько можно-то? Аспид, потом Хант со своей мышью, теперь еще и слон? Уже зоопарк целый набрался.

Раздраженно сжав руль до побелевших костяшек, я закатила глаза, недовольно скривилась и посмотрела через зеркало заднего вида на довольно щуплого подростка. Серьезно? Слон?

Мальчишка был лишь чуть-чуть выше меня, что в общем-то делало его мелким особенно для парня, будь он еще человеком, наверное подрос бы, а так… тощий как палка с длинными худыми руками и ногами. Под слоем грязи и крови проглядывали, кажется, светлые волосы, и жуткие красные глаза на чумазом угловатом лице с тонкими недовольно поджатыми губами.

Если его умыть — уверена он будет довольно симпатичным мальчиком. Жаль что ему не суждено вырасти и стать мужчиной, к сожалению он обречен на вечно выглядеть, как подросток. Не увядающая юность, конечно, хорошо, но на веки остаться подростком? По-моему это довольно жестоко. Для Темного Мира может в этом нет и ничего странного, но в том мире, к которому я привыкла несовершеннолетний не может нормально жить без опеки старшего, не может устроиться на нормальную работу, даже в плане отношений с противоположным полом непременно возникнут определенные трудности. Наверное.

Что странно, но что-то в лице юного вампира было мне знакомым. Нет, я его раньше точно никогда не видела, скорее он похож на кого-то, кого я раньше хорошо знала, но никак не могу понять, кого именно он напоминает мне.

— А нормальное имя у тебя есть? — спросила я, бросив попытки провести параллели со своими знакомыми и этим вампиром и снова возвращая взгляд на дорогу.

Машин было хоть и мало, но все же встречались лихачи, заставляя меня вздрагивать от неожиданности. Чертовы нервы.

Я снова мельком глянула в зеркало заднего вида и насколько я могла судить, юный вампир чувствовал себя вполне свободно в моем присутствии и совершенно меня не боялся. Похоже, он опасался лишь того, что я свяжусь с Хантером и Аспидом, но меня и такой расклад вполне устраивал. Мне плевать, боится он меня или нет, главное чтобы помог выйти на похитителей Архелии.

— Митька, — буркнул мальчишка и отвернулся к окну.

— Вика, — представилась я, вампир промолчал и салон авто снова погрузился в тишину, лишь мощное урчание двигателя, шуршание колес по асфальту и редкие встречные автомобили.

То что надо для моих расшатанных нервов.

Я припарковала позаимствованную у Кира машину рядом со входом в «Ведьмину ночь» и теперь медлила выходить из автомобиля. Как-то не хотелось оставлять вампира одного в машине, но и тащить его с собой тоже не вариант — на улице день в самом разгаре. Хорошо хоть стекла тонированные. Солнце, конечно, не испепелит вампира, но в его ослабленном состоянии принесет немало дискомфорта вампиру и ненужных проблем мне. Он и так затрачивает уйму жизненной энергии на восстановление и залечивание ран, и той крови, что я ему дала явно недостаточно, но продержит его некоторое время, пока наши дорожки не разойдутся.

К слову сказать, выглядит он уже вполне прилично, еще вчера покромсанные Аспидом руки уже сейчас начали восстанавливаться и выглядели, как кисти с пальцами. Правда уродливыми и короткими, не сформировавшимися пальцам. Если честно, зрелище довольно жуткое, но после вчерашнего я могла смотреть на это без ужаса.

Я повернулась на водительском сидении назад и в упор посмотрела на Митьку.

— Я могу рассчитывать застать тебя здесь, когда вернусь?

— Я обещал, — просто ответил вампир. — Если дадите мне телефон, я пока попробую связаться с братом, — он выдержал мой полный подозрения взгляд и, когда я со вздохом передала ему мобильник, совершенно не поменялся в лице.

Интересно сколько же ему на самом деле лет. На вид ему не дашь больше пятнадцати, но как долго он уже такой?

Взяв мобильник, Митька тут же начал набирать номер, а я еще раз глубоко вздохнув, выскользнула из салона автомобиля и быстро перебежала через дорогу. Звон дверного колокольчика оповестил о моем приходе в «Ведьмину ночь». Со склада выглянула девушка с копной темных тугих кудряшек, в простой белой блузке и длинной цветастой юбкой. Цыганка.

— Добрый день, — девушка ослепительно улыбнулась, заходя за прилавок.

— Я… ээээм….Я от Павла, — девушка вопросительно подняла тонкую бровь, а я только сейчас поняла, что не знаю о колдуне ничего кроме имени.

Лихорадочно пошарив по карманам я, наконец, отыскала порядком измятую и потрепанную визитку и протянула ее девушке.

— А-а-а, — улыбнулась черноволосая. — Власов звонил недавно. — Я выдохнула, значит мне не надо ничего объяснять. Прекрасно. — Минуточку, — цыганка отошла к кассе и, открыв небольшой ящичек извлекла небольшую склянку. — Вот, это из запасов Архелии, — помощница Хели протянула мне флакон с мутно белесой жидкостью и пояснила, хитро ухмыльнувшись. — Она иногда пользовалась туманностью, когда хотела проучить мужа.

Оооу. Что ж… тогда это точно то, что надо. Если эта, как ее там, туманность работала с Хели и Максимилианом, то со мной точно сработает. Конечно, если Кир не попытается со мной связаться, раньше чем я отыщу похитителей ведьмы, то в зелье нет необходимости, но лучше подстраховаться.

— Как это работает? — спросила я, разглядывая склянку.

— Власов сказал, что ты человек и обряд единения еще не завершен. Правда связь уже установилась… — девушка постукивала наманикюренным ноготком по губе, размышляя вслух, а я про себя тихо ругалась на болтливого рыжего колдуна. —Думаю, пары капель туманности хватит примерно на сутки двое. Плюс минус пару часов. Правда Архелия делала зелье для себя, с учетом особенностей их связи, так что точно сказать не могу.

— Спасибо, — поблагодарила я, запихивая зелье в карман, и попрощавшись, быстро выскочила из магазинчика.

Забравшись на водительское сиденье, обернулась к Митьке и выжидающе на него уставилась.

— На выезде из города есть старая заправка, — сказал Митька. — Брат сказал… — губы мальчишки дрожали, — … сказал, что через час будут ждать там.

От его перепуганного вида, что-то внутри меня оборвалось. Мне было жаль мальчишку. Жаль, что он оказался вовлечен во все это. Жаль, что я сама оказалась вовлечена в это безумие. И еще мне было очень страшно.

— Твоему брату можно доверять?

— Он мой брат! — возмутился Митька. Хмуро глядя в окно, он добавил, — на самом деле он сам во всем виноват. Он заварил эту кашу и втянул меня. И тебя. Не будь он моим братом, то лично свернул бы шею этому мальчишке.

Ну ничего себе! После его слов я снова задумалась о том, сколько же ему лет на самом деле, но то, что прилично старше, чем выглядит это очевидно.

Я кивнула вампиру, молча, вырулила на дорогу и поехала к старой заправке.

Спустя тридцать пять минут, с помощью подсказок вампира я припарковала машину в тени деревьев в метрах двадцати от заправки и, откинув голову на подголовник, приготовилась ждать. Митька позади меня сидел тихо, не шевелясь и возможно даже не дыша. Не удивлюсь, если это действительно так.

— А что будет, когда они придут? — раздался тихий голос с заднего сидения.

Я вздрогнула от неожиданности и задумалась.

Действительно, что будет? Если повезет и меня не убьют на месте, а приведут к Архелии, то возможно Кир успеет найти нас и спасти.

Если меня приведут к Хели.

А что если нет? Что если от меня решили избавиться на месте? Хотя нет, не думаю, что им нужен мой хладный трупик. Не ради этого похитители, кем бы они ни были, преследуют меня так усердно по разным городам. И помнится, при первом нападении на меня, один из вампиров сказал, что получил приказ привести меня живой. Калечить можно, но убивать нет. Сказать откровенно — слабое утешение.

— Ничего не будет, Мить, — я откинула голову на подголовник и прикрыла глаза. Да, для него все закончится в этот момент. — Когда они приедут, ты будешь сидеть тихо и не высовываться, как только станет безопасно — беги без оглядки, прячься. Ну а потом сам решай. Ты будешь свободен. Забудь все и живи дальше. И постарайся больше никуда не вляпаться.

— А ты?

— А я постараюсь продержаться до того, как придет Кир и спасет нас с Архелией.

Ага. А кто потом спасет меня от Кира?

Я усмехнулась. Если останусь жива, то с удовольствием приму все возмущения Кира, его ворчанье и все, что он мне еще устроит. Заслужила.

— А Хантер точно придет?

— Еще и Аспида на хвосте притащит, — хмыкнула я, — так что постарайся им не попасться.

— Ты так в них уверена и совсем не боишься. — Голос юного вампира буквально дрожал от страха и напряжения, как только речь зашла про содеров. Что в общем то совсем не удивительно, они вчера не церемонились с ним.

— Кир любит меня, а Дан, насколько я успела его узнать, не пропустит хорошую заварушку. И тем более он не упустит возможности расквитаться с обидчиками его друзей. — Я усмехнулась. Хантер и Аспид очень похожи, как бы они это не отрицали.

Митька ничего не ответил. Да и что тут скажешь?

Мы снова замолчали, каждый думая о своем. Еще минут через семь я вдруг почувствовала, как мой стеклянный блок, который я так старательно выстроила у себя в голове, разлетелся на части и почти сразу в голове раздался до тошноты спокойный и ровный голос моего любимого.

Милая, могу я спросить… какого черта ты творишь?

Черт, еще рано! Я нервно сглотнула и постаралась успокоиться, по моим подсчетам преследователи должны прибыть в течение минут пятнадцати, мне нужно просто немного потянуть время.

О чем ты?

Я об этом дурацком барьере в твоей светлой головушке.

Похоже, что он еще не знает, что я не дома. Отлично, буду косить под дурочку.

Мне было скучно, вот и решила немного поэкспериментировать. Макс спит почти весь день.

Я прибавила в интонацию немного жалобных ноток и в очередной раз обвела взглядом заброшенную заправку. Когда-то ровный асфальт сейчас выглядел плачевно, точнее от него почти ничего не осталось, тут и там пара нетронутых островков, а все остальное это ямы, камни и выбоины. На одном из таких заасфальтированных островков стояла перекошенная будка кассира, где давным-давно были выбиты все стекла, и наверняка растащено все мало-мальски имеющее ценность, на колонках, измятых и искореженных шланги с пистолетами отсутствовали напрочь. Повсюду валялись бутылки из-под пива и сигаретные окурки вперемешку с разным мусором. И вся это свалка в окружении деревьев. Мило.

Кир молчал пару минут. Я чувствовала, что он еще не покинул мою бедовую черепушку, но его молчание заставляло меня изрядно нервничать. Сейчас он обо всем догадается и мне точно влетит. Главное не думать о моем плане до тех пор, пока Кир сам обо всем не узнает.

Когда он снова заговорил, его голос был настолько спокоен, ровен и вкрадчив, что мне реально стало страшно.

Мышь, ты знаешь я только что говорил с Максом по телефону…

— Вик, смотри, — одновременно с Киром сказал Митька и, тронув меня за плечо, указал на приближающуюся машину.

Мы с вампиром, молча наблюдали, как черный кросовер остановился рядом с заправкой. Это за мной. Я переглянулась с мальчишкой и глубоко вздохнув, взялась за ручку двери.

— Постарайся выжить. Ты хорошая, — прошептал Митька.

— Сделаю все от меня зависящее, — пообещала я, нервно усмехнувшись. Кир уже злясь, но все еще контролируя себя, что то говорил мне, но страх и шумящая, от нервного напряжения, в голове кровь, мешали разобрать его слова. — Спасибо. — Я немного поколебалась, но все же решила спросить. — Мить, сколько тебе лет?

Митька уставился в окно, пристально наблюдая за подъехавшим автомобилем, из которого пока никто не появился, и я уже думала, что он не ответит, но парень чуть повернулся ко мне и, грустно улыбаясь, тихо сказал:

— Будь я жив, я выглядел бы сейчас лет на тридцать, наверное. — Митька снова вернулся к разглядыванию подъехавшей машины. — По человеческим меркам мне исполнилось бы уже тридцать один год.

Я открыла и тут же закрыла рот. Что тут скажешь?

Кивнув на прощанье Митьке, вылезла из машины и медленно пошла к подъехавшему автомобилю, стараясь выровнять дыхание и унять дрожь. Заправка находилась чуть в стороне от дороги, поэтому даже если кто и поедет по трассе, то вряд ли обратит внимание на нас, если вообще заметит — деревья надежно скрывали нашу небольшую компанию от посторонних глаз. Ну просто идеальное место для незаконных сделок, похищений и прочей нелегальной деятельности. Ах да и еще для зависаний пьяных подростков.

Кир, ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда? Очень люблю.

Мой голос звучал слишком жалко, скулящий, высокий. Я поморщилась — аж самой противно.

В чем дело, Мышь? Почему я не чувствую тебя?

Голос Кира наполнился подозрением и буквально звенел от напряжения.

Я поняла, что любимый пробил выстроенный мной барьер, когда в моей голове раздалась целая тирада витиеватых ругательств. Будь я чуть менее напугана, то непременно бы восхитилась такими красочными и замудренными словесными выражениями и эпитетами, которыми меня покрывал Хантер. А может и запомнила бы на будущее. На всякий случай, мало ли пригодится.

Выдери тебя тыща чертей, Мышь! — прошипел Кир. — Ты немедленно, садишься в машину и едешь домой, иначе я сам не знаю, что с тобой сделаю…

Мне осталось дойти метров десять, ноги налились свинцовой тяжестью и каждый новый шаг давался все труднее. Я вытерла о штаны ладони, покрытые противным и липким холодным потом. Мне безумно хотелось послушаться Кира, но я не могла. Яне могла все бросить и умчаться, спасая свою жизнь, когда Архелия была похищена по моей вине. Я не смогу с этим жить.

Прости…

Милая… любимая… не делай этого… Мы найдем другой выход. Мы вытащим Хели, тебе не нужно жертвовать собой. Мышь, не смей делать этого.

От угроз Кир перешел к уговорам, от чего я почувствовала себя намного хуже, чем минуту назад. Уж лучше бы он злился и кричал на меня, чем слышать это отчаяние в его голосе.

Стиснув зубы, я наблюдала, как из внедорожника вышел долговязый парень и двинулся в мою сторону, гаденько так ухмыляясь. Выглядел он довольно жалко в своих грязных, протертых на коленях до дыр, штанах и вытянутой футболке. Сальные, спутанные волосы неопределенного то ли каштанового то ли темно русого цвета, неаккуратными рваными патлам и свисали, доставая ему до плеч. О такой элементарной вещи, как личная гигиена, он наверное, и не слышал. При одной мысли, что мне придется прикоснутся к этому вампиру к моему страху прибавилось еще и стойкое отвращение.

Фу, ну и мерзость.

Надеяться, что этот вампир самое ужасное, что может со мной сегодня случится — было бы крайне глупо и наивно. Именно поэтому, постаравшись загнать поглубже внутрь свою брезгливость, я заставила себя не двигаться с места, когда он подошел ко мне вплотную, схватил за правую руку чуть выше локтя и сильно сжал пальцы, явно наслаждаясь причиняемой мне болью.

Мышь, черт тебя дери, где ты? Клянусь, как только я до тебя доберусь то лично сверну нахрен твою прелестную шейку, а потом оживлю и придушу по новой…

Разъяренный и одновременно наполненный отчаянием голос Кира в моей голове заставил меня вздрогнуть, а когда до меня дошел и смысл его слов, то я вовсе едва не заскулила от обреченности. То, что Хант не исполнит свою угрозу прибить меня на месте, я не сомневалась, но то что от него обязательно последует наказание сомнению не подлежит. Получу я свое сполна. Остается только надеяться, что Кир надо мной все-таки сжалится, и верить, что мы с Хели выберемся живыми из этой заварушки.

Уверенности ни в одном, ни в другом у меня не было, лишь призрачная надежда на лучшее, которая таяла со скоростью льдины под раскаленными лучами солнца.

Вампир напротив меня видимо принял мою дрожь на свой счет и растянул губы в отвратительной ухмылке, обнажая желтые зубы и обдавая меня смердящим запахом изо рта.

— Попалась, птичка, — злобно прокаркал длинный, и дернув меня к себе, не торопясь потащил к машине.

Выдери тебя черт, Мышь, ответь сейчас же!

Я тут. Уже поздно, что-то менять. Прости, Кир, но так надо было сделать. Надеюсь, к тому моменту, когда ты найдешь меня, я уже буду вместе с Архелией.

Кир не ответил, но я чувствовала его злость. И еще я знала, что он винит себя в том, что оставил меня без присмотра. Глупый. Как будто я бы не нашла способ осуществить задуманное.

Вампир приволок спотыкающуюся меня к внедорожнику и распахнул заднюю дверь. К счастью там было пусто, но мне это вряд ли могло чем-то помочь. Даже одного вампира было для мня слишком много, я при всем желании не смогла бы даже поцарапать его. Единственным моим оружием был браслет, но им, как и собственной силой, я пользоваться не могла. Для этого мне до сих пор нужен ощутимый толчок из вне.

Патлатый стоял перед распахнутой дверью и задумчиво смотрел то на меня, то в салон автомобиля, словно не зная, что ему дальше делать. Во взгляде его темно карих глаз вспыхивали кровавые искорки, когда он разглядывал меня. Чуть удлинившиеся клыки желтели, выглядывая из под, приподнятой в хищном оскале, верхней губы. Завидев мой наверняка перепуганный взгляд, вампир оскалился еще больше и немного наклонившись ко мне, втянул носом воздух, зажмурился и утробно зарычал. Скорее даже замурлыкал. От этого звука у меня подгибались колени, но я постаралась не показывать, того как он на меня подействовал. Встав ровнее и расправив плечи, я чуть задрала подбородок и прямо посмотрела на патлатого.

— Какая храбрая еда, — хмыкнул вампир и снова потянул носом воздух у моей головы. — Твой запах тебя выдает. Ты боишься. Страх всегда пахнет так сладко…

Если бы я могла, то убежала бы, но патлатый до сих пор крепко держал меня, оставляя на светлой коже темные синяки. И во мне все же осталась еще капля решимости довести дело до конца, поэтому проглотив ком в горле и покрепче стиснув кулаки, я заставила себя, молча ждать дальнейших действий вампира.

— Эй, хватит возиться с девкой. Времени в обрез, — нетерпеливо крикнул водитель.

Длинный тряхнул головой, недобро мне ухмыльнулся, и последнее, что я успела заметить это его кулак, стремительно приближающийся к моему лицу, вспышка жгучей боли и темнота.

Глава 18

Бам.

Сознание медленно возвращалось ко мне вместе с далеко не самыми приятными ощущениями. И к полному моему восторгу тут еще кто-то настойчиво долбит в стену, словно пытается пробить ее на таран.

Бам.

Я лежала на холодном и жестком полу, от чего уже, кажется, отморозила себе пятую точку. В левую лопатку упиралось что-то острое, царапая кожу, даже через плотную ткань толстовки и причиняя довольно сильный дискомфорт.

Не открывая глаз, я перевернулась на бок и застонала — по онемевшему от долгого лежания в неудобном положении телу прошлась волнами боль, заставляя морщиться при малейшем движении и, наконец, сосредоточилась в затылке и на левой половине лица.

Бам.

Господи, да прекратите стучать, наконец! Моя голова сейчас просто взорвется боли!

Чуть приподнявшись на локте, попробовала приоткрыть глаза, но сразу зажмурилась обратно — слишком резко, слишком ярко.

— Вик, ты очнулась? — позвал женский голос, когда моя голова снова коснулась холодного пола.

Пульсация в затылке при этом немного уменьшилась, но стоило пошевелиться или даже просто открыть глаза, как голова буквально взрывалась от боли, а перед глазами расцветали яркие разноцветные всполохи света. Я постаралась замереть и даже дышала мелкими вдохами, лишь бы боль не возвращалась.

Зашуршали одежды, и через мгновение кто-то присел рядом со мной. С трудом разлепив веки, я прищурилась и увидела Хели, склонившуюся на до мной и озабоченно всматривавшуюся в мое перекошенное лицо. При виде девушки, я испытала такое огромное облегчение, что, напрочь, забыв о боли и тошноте, резко села и подалась вперед, повиснув на шее у ведьмы и всхлипывая. Архелия обняла меня в ответ и, поглаживая по голове, ворчала на бестолковую меня.

— Выглядишь хреново, — обрадовала ведьма через минуту, с усмешкой разглядывая меня в полумраке помещения.

— Чувствую себя соответственно, — проворчала я и до меня, наконец, дошло, что никто в стену не долбится, а именно внутри моей бедной черепушки кто-то устроил масштабные строительные работы. Похоже, не рассчитал-таки силы патлатый и прилично меня приложил. — Ты в порядке?

— Как Макс? — Архелия с плохо сдерживаемым беспокойством смотрела на меня.

— Ему сильно досталось, но он жив, относительно здоров или скоро будет таковым, — я немного задумалась и добавила, — и еще он ужасно зол.

Ведьма облегченно выдохнула и прислонилась к стене. Я последовала ее примеру, и тоже привалившись спиной к шершавой, холодной стене, подтянула колени к груди и откинула голову назад, прикрыв глаза, стараясь унять боль и игнорировать подкатывающую к горлу тошноту.

— Хантер в порядке? — обеспокоенно спросила Архелия, я слабо кивнула из-за накатившей тошноты. В том, что у меня сотрясение мозга не было ни малейших сомнений. — Тогда, как ты очутилась тут?

— Помогла сбежать пленнику в обмен на помощь.

Я в очередной раз поморщилась, а ведьма сочувственно посмотрела на меня и вздохнула.

— Иди сюда.

Хели схватила меня за руку и, быстро дернув к себе, уложила мою голову на свои колени. Мой желудок протестующее взбунтовался и перед глазами от боли снова взорвались фейерверком яркие пятна, но стоило ведьме взять мою многострадальную и бедовую черепушку в руки и нараспев что-то зашептать, как боль стала постепенно утихать. Спустя несколько минут, неприятные ощущения заметно притупились, и остался лишь неприятный фоновый дискомфорт, где-то на задворках сознания. Но в общем и целом я снова чувствовала себя почти живой и почти человеком.

— Спасибо, — поблагодарила я ведьму, садясь ровно и с интересом осматривая помещение, в котором мы оказались.

Ничего интересного или полезного я не обнаружила — довольно просторная комната, без каких либо удобств в виде мебели, даже банального стула не нашлось. Голые бетонные стены, голый пол, покрытый кучами мусора и какой-то грудой тряпья скомканной в углу, и такой же бетонный потолок с одиноко свисающей лампочкой, тускло освещающей нашу темницу. Еще присутствовали дверь и окно, но первая была явно надежно заперта, а второе… замуровано кирпичами. Продуманные сволочи.

— Как ты? — обернулась к ведьме.

— Даже не буду спрашивать, как ты умудрилась сбежать, да еще и с пленником из-под надзора Хантера, но не скрою, что мне это очень любопытно. Сейчас вопрос в другом… зачем? И ты ведь понимаешь, что Хант этого так не оставит? И по головке не погладит.

— На то и расчет, он душу дьяволу продаст, но сделает все, чтобы найти меня и хорошенько так наказать, — хмыкнула я. — Ну а если серьезно, то это был самый простой и быстрый способ найти тебя. Дальше ждем, когда за нами придут. Еще бы знать, когда зелье действовать перестанет, — пробормотала я.

Да-да, я все таки успела его принять, перед тем как вышла из машины.

Поймав непонимающий взгляд ведьмы, вкратце пересказала ей последние события.

Пока я рассказывала, ведьма лишь недовольно поджимала губы и качала головой, явно осуждая мои действия и сомневаясь в умственных способностях, а в конце даже в полголоса посочувствовала Хантеру, что именно я досталась ему в спутницы жизни, а не какая-нибудь кроткая, невинная девочка, не доставляющая проблем. Я хотела было возмутиться, но прикусила язык, так как если совсем уж откровенно я и сама считала, что не самая удачная кандидатура для Кира.

— Хочу тебя обрадовать, продуманная ты моя, что пусть действие зелья, скоро пройдет, но вряд ли нам это поможет. — Я непонимающе уставилась на ведьму и она, вздохнув, начала объяснять мне, как несмышленому ребенку. — Ну, во-первых, чтобы нас найти нужно время, так как ни ты, ни я не знаем нашего точного местонахождения. Ваша связь с Хантером еще слишком слаба, чтобы легко поддерживать ее на большом расстоянии. С зельем история та же, — вздохнула ведьма.

— Ну а во-вторых? — спросила я, чувствуя, что мне это понравится еще меньше, чем то, что уже поведала Хели.

— Ну а во-вторых, пока у них не было тебя, все было относительно нормально, так как я им не нужна. Необходимо было просто дождаться, когда Макс восстановится и придет за мной. Возможно, они бы попытались обменять меня на тебя, — размышляла ведьма, — но по большому счету для меня угрозы жизни как не было, так и нет.

— А я сама взяла и пришла к ним…

Я готова была биться головой об стену, если бы это хоть как-то помогло.

Ну как можно быть такой идиоткой? Почему я не послушала Кира?

Если я тут и умру, то так мне и надо!

— Какая же я дура… — в сердцах воскликнула я и, в полной мере осознав масштабы собственной глупости, со стоном привалилась к стене и откинула назад голову.

— Рада, что ты это осознаешь, — хмыкнула ведьма. — Ладно, посмотрим, как дальше будут развиваться события, и по ходу дела решим. Они не дилетанты и довольно осторожны, так как наши мужчины пока не сумели выяснить их личности. Это я к тому, что меня они вряд ли убьют. Другой вопрос, чего они так в тебя вцепились?

— Вот честное слово, самой интересно, — проворчала себе под нос.

Я удрученно кивнула на слова ведьмы и надолго замолчала, погрузившись в свои мысли. Как ни крути, а получалось, что я еще больше усугубила наше положение.

Помогла блин, горе-спасительница.

Кряхтя, встав на ноги, я прошлась по помещению, чтобы хоть немного размять мышцы и согреться. Судя по комнате из голого бетона, скорее всего, нас привезли на какую-то заброшенную стройку. И скорее всего не в черте города, так как иначе Макс и Кир давно бы были здесь.

Будь я на месте преследователей, то постаралась затаиться на максимально возможном расстоянии от места нападения. Это было бы логичнее всего. Другой вопрос, если все же не дожидаясь помощи из вне попытаться самостоятельно выбраться, как далеко бежать?

— Вик, я только что с Максом говорила, — я мигом очутилась около Хели и выжидающе на нее уставилась. — Они пока не знают, где мы, но настоятельно просят без самодеятельности, — ведьма выразительно на меня посмотрела. — И еще… Макс говорит, что гуманнее будет, если тебя прибьют здесь, потому что Хантер в бешенстве…

Я застонала и нервно сглотнув села на пол. Пятая точка подозрительно зачесалась, не иначе, как чувствует нависшую над ней угрозу в лице Кира. Кстати, как и говорила Архелия — все мои попытки связаться с Киром не увенчались успехом. В свете последних событий может оно и к лучшему. Наверное.

— Хочешь что-то передать Ханту? — сочувственно спросила девушка, глядя на мученическое выражение моего лица.

— Мне жаль?

— Ты спрашиваешь или утверждаешь? — вопросительно изогнула тонкую бровь Архелия.

Я на секунду задумалась и тяжело вздохнула.

— Меня уже ничто не спасет: либо прибьют эти, — кивнула на дверь. Кстати, почему к нам до сих пор никто так и не явился? — Либо Кир удавит и глазом не моргнет, так что можешь не тратить силы и ничего не передавать.

— Зря ты так. Он беспокоится.

— Знаю. И я очень виновата, — вздохнула я. — Хели, а почему ты так спокойна? — девушка хмуро посмотрела на меня, но сжалилась и позволила перевести тему.

— Вик, это не первая передряга, в которую я попала. И уверенна, что далеко не последняя. Меня уже не раз похищали, пытались убить или заставить служить кому-то… Как видишь жива, здорова и умирать точно не собираюсь. К тому же я полностью доверяю Максу и если он сказал, что вытащит нас, значит нужно просто подождать.

Я лишь кивнула.

— Как вы с ним познакомились?

— Это Хантер. Он был в моем родном городе по делам и навестил меня. Ну а Макс был с ним, — девушка улыбнулась. — Поняв, что между нами установилась связь он всячески отмахивался от меня заявив, что ничего подобного и в помине нет и я все выдумала, ну а я с энтузиазмом бобика, нашедшего кость, пыталась доказать ему обратное, буквально преследуя его. В конце концов он сдался, — довольно закончила ведьма, а я хмыкнула представив себе, как молодая, утонченная ведьмочка преследует непреступную крепость в лице, пугающего до дрожи в коленях, Максимилиана. Потрясающая женщина.

Я уже открыла рот, чтобы потребовать подробностей, но со стороны двери послышался шум и мы с Архелией, как по команде, вскочив на ноги, приготовились встречать гостей. Раздался режущий уши металлический скрежет, и дверь со скрипом отворилась. При виде появившейся в дверном проеме женщины, в элегантном черном платье до колен, что-то шевельнулось в моей памяти, слабая толика узнавания, но где я могла ее видеть?

Тем временем светловолосая царственной походкой вошла в нашу с Хели тюрьму и презрительно кривя ярко алые губы, остановила взгляд на мне.

Интересно, когда это я успела так «расположить» ее к себе?

— Наконец-то, я и предположить не могла, что с тобой будет столько проблем, — неодобрительно поджала губы.

— Что-то слишком часто мне стали говорить эту фразу, — пробормотала я себе под нос.

Благодаря вампирскому слуху, женщина прекрасно меня слышала и, запрокинув назад голову, громко расхохоталась, а я, наконец, вспомнила ее — этот смех я не забуду никогда. Черт это же та самая блондинка из клуба!

Поразительно, как я сразу ее не узнала, хотя в прошлые наши встречи она была либо голой, либо на ней был такой минимум одежды, что все ее выдающиеся прелести буквально выпирали наружу. В общем мало общего с этой элегантно одетой женщиной, стоящей передо мной.

Так, раз здесь эта блондинка, значит и Илья тоже должен быть. Я перевела взгляд ей за спину и натолкнулась на ухмыляющуюся физиономию бывшего, расслабленно прислонившегося к дверному косяку и сложившего руки на груди. Он явно забавлялся ситуацией и моим офигевшим выражением лица.

Выходит Кир с самого начала был прав, говоря, что все указывает именно на Илью, а я спорила с ним, так как не смотря на все произошедшее я не могла поверить, что именно мой бывший молодой человек ответственен за все. Да он конечно порядочная сволочь и эгоист, каких еще надо поискать, но никогда не был злым и жестоким. Не думаю, что перерождение в вампира в корне меняет сущность человека.

В этот момент меня захватили такая злость, за собственную глупость и слепоту, за то что не доверяла Киру, за то, что именно из за Ильи оказалась втянута в этот кошмар, что взвыв, словно раненый зверь я кинулась мимо вампирши, прямиком к бывшему, целясь ногтями ему в глаза. Попытка моя с треском провалилась и Илья сумел легко перехватить мои руки и обездвижив прижал спиной к своей груди. Я вырывалась, дергалась и шипела, как дикая кошка, но не смогла ослабить его хватку ни на миллиметр.

— Почему ты не была такой темпераментной и дикой, когда мы встречались? — промурлыкал Илья и уткнулся носом мне в шею. — Хотя, должен признать, твоя неопытность и скромность завораживали ничуть не меньше, — он лизнул изгиб шеи, и я содрогнулась от влажного прикосновения языка.

Мне было жутко неприятно, даже лежа на этом полу я не ощущала себя настолько грязной, как после прикосновений бывшего. Хотелось немедленно смыть с себя неприятные ощущения, оттирая кожу жесткой мочалкой, пока она не покраснеет и пока не пропадет это ужасное ощущение.

— Отпусти, — прошипела я, дергаясь еще более остервенело, чем минуту назад.

— Ну-ну, Викусь, не так быстро, — прошептал мне на ухо Илья, и я почувствовала поясницей его возбуждение.

Вот теперь я, наконец-то, осознала весь ужас ситуации в которую умудрилась угодить из-за собственной глупости и неразумности и по настоящему испугалась, на глаза навернулись слезы.

Я не хочу, пожалуйста нет, не надо, только не это. Страх от происходящего буквально парализовал меня. Я готова была умолять Илью отпустить меня, когда спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Внезапно блондинка подлетела к нам и, схватив меня за шею, швырнула в стену. Ну, спасением это можно было назвать с большой натяжкой, но жаловаться я точно не стану по этому поводу.

Оглушенная я рухнула вниз, но вампирша тут же подскочила ко мне и снова схватив за горло, припечатала к стене. Я как кукла болталась на ее вытянутой руке, не доставая ногами до пола, цепляясь и царапая кожу на ее предплечье, в надежде хотя бы немного ослабить захват. Я бы закричала, но все что я могла это безмолвно открывать и закрывать рот, не имея возможности сделать даже маленький вдох и смотреть, сквозь заволокшие глаза слезы, на перекошенное в зверином оскале, лицо блондинки. Мне было очень страшно. Безумно страшно.

Кислорода катастрофически не хватало, но против нее у меня не было ни единого шанса, все мои попытки вырваться или получить хоть немного воздуха ни к чему не приводили. Краем глаза я заметила, как Архелия подскочила ко мне на помощь, но блондинка не глядя, наотмашь ударила ее, от чего ведьма упала и без движения осталась лежать на полу.

— Катарина, стой! — Илья подскочил к нам и, схватив девушку, наконец, отцепив ее пальцы от моей шеи и заведя руки за спину. А я благополучно рухнула на пол и там и осталась сидеть, жадно глотая воздух. Каждый мой судорожный вдох, отдавался сильной болью в груди и горле, словно вместо воздуха я пропускала через легкие битое и одновременно раскаленное стекло. И сопровождалось это жутким, надрывным кашлем с хрипом. — Мы же собирались только припугнуть ее. Я не хотел вредить ей! Ты сама сказала, что она нужна нам живой.

Вампирша, неуловимым для моего зрения движением, вывернулась из захвата и набросилась на Илью, нанося целый шквал мощных ударов. Парень, не успевая отбиваться, вынужден был отступать, ошарашено глядя на свою любовницу.

Женщина остановила свою атаку так же стремительно, как и начала ее. Теперь она крепко держала Илью за горло, точно так же, как меня до этого и буквально выплевывала слова ему в лицо, а парень стремительно бледнел и почти трясся от страха перед своей подружкой.

Если бы я его так не ненавидела из-за всей этой истории, то возможно мне стало бы его даже жаль.

Шок и страх на его лице, были слишком очевидны, и я готова была поверить в то, что он действительно не желал мне вреда в полном смысле слова. Потрепать нервы, напугать, а потом смеяться, наблюдая за моей реакцией — это вполне в его духе, а на большее у него не хватит ни смелости, ни фантазии. Зато видимо подружка его обладает этими чертами характера в полном объеме.

— Мне плевать, что ты там планировал, щенок, — шипела Катарина. — Я изначально собиралась поймать девчонку и отдать ее Владимиру, как только поняла, кем она является. — Она остановилась перед ошарашенным Ильей, и с презрением кривя пухлые алые губы, уперла палец ему в грудь. — Однажды я услышала, что он уже довольно долго ищет не перерожденного Темного для какого-то ритуала и надо же какая удача… Эта никчемная идиотка все таки может быть полезной.

— Что Владимир с ней сделает? — имя вампира было произнесено Ильей со страхом и уважением, словно этот самый Владимир мог явиться в любой момент и свернуть ему шею за непочтительное обращение.

— Что? — Катарина на минуту задумалась и подняла глаза к верху, разглядывая потолок, словно на нем были написаны ответы. — Понятия не имею. Я никогда не видела, что за безумные эксперименты и ритуалы он творит в своей лаборатории. То что она не переживет встречи с моим любимым мужем это само собой, — скучающе произнесла Катарина. — Но честно говоря мне плевать.

Катарина в упор посмотрела на меня и ее холодные глаза алчно блеснули.

От ее слов я с трудом сглотнула огромный ком, образовавшийся в горле, и постаралась подавить дрожь, охватившую все тело. Если мне раньше было страшно, то теперь я просто в панике и диком ужасе. Я почему-то не сомневалась в том, что Катарина говорит правду. И не сомневалась, что этот Владимир, кем бы он ни был, настоящий псих. Могущественный псих. Иначе я просто не вижу причин, чтобы эта расчетливая сука его так боялась.

Зато теперь мне предельно ясна моя роль во всем этом сумасшедшем цирке. Я черт, возьми просто недостающий элемент для опытов, который эта неадекватная стерва собралась преподнести своему Владимиру в дар.

Да чтоб она провалилась, дрянь!

А Катарина тем временем снова перевела взгляд на бледного Илью и продолжила ласковым, как у ядовитой змеи, голосом:

— Возможно, после этого мой любимый муж станет чуточку благосклоннее и забудет о нашей с тобой маленькой интрижке. И, конечно же, сохранит мне жизнь. Так что если не хочешь присоединиться к ним, — Катарина ткнула пальцем в нашу сторону, — то заткнись и делай, что я говорю. Вся ясно? — рявкнула блондинка. Дождавшись утвердительного кивка со стороны парня, она толкнула его в сторону выхода. — Тогда пошел вон!

Илья, злобно шипя и трясясь от страха, выскочил в коридор. Вампирша проводила парня пренебрежительным взглядом, оглянулась на меня и, скривившись так, словно заглотила кислый лимон целиком, удалилась, гордо подняв голову.

Как только дверь с грохотом захлопнулась, и послышался металлический скрежет поворачиваемого засова, я не поднимаясь с коленей подползла к Архелии. Дрожащей рукой нащупав на сонной артерии ровные и сильные удары пульса, я выдохнула и едва не разрыдалась от облегчения.

Слава Богу она жива!

Прислонившись спиной к стене, я аккуратно пристроила голову Архелии на своих коленях, стараясь действовать как можно более осторожно и случайно не навредить ведьме. Я все гладила и гладила ее по волосам, таким образом стараясь хоть немного успокоить себя, а девушка так и не приходила в сознание, заставляя меня с каждой минутой нервничать все сильнее.

Кир…пожалуйста, Кир…

В отчаянии прохныкала я уже в который раз, но так и не смогла связаться с любимым. Он попросту не мог меня слышать.

Я в очередной раз получила подтверждение своей глупости и губительной самоуверенности, которая в итоге может обернуться ужасными последствиями.

Хотела спасти Хели? Героиня, черт возьми!

Я вытерла рукавом непрекращающиеся ни на минуту слезы, скорее просто размазывая соленые дорожки по щекам, и с трудом подавила рвущиеся наружу всхлипы и рыдания.

Так мне и надо! Только, пожалуйста, пусть с Архелией все будет хорошо…

Глава 19

Видимо я сама не заметила, как задремала, так как когда я открыла глаза, Архелия измеряла тяжелыми шагами периметр нашей временной тюрьмы и что-то бормотала себе под нос.

У меня от сердца отлегло при виде живой, почти невредимой и чертовски разозленной ведьмы. Она, не замечая, что я уже проснулась, повернулась ко мне спиной и тяжело вздохнув, так тихо пробормотала, что даже сильно напрягши слух, я с трудом разобрала слова.

— Упрямый мальчишка… доказательства ему нужны… Следить надо было за своей женщиной лучше… — ворчала Хели, — а в идеале вообще на цепь посадить и запереть где-нибудь в безопасном месте…

Это она обо мне?

Я поморщилась и снова почувствовала себя крайне виноватой, в том что мы оказались по уши в де… эээ погрязли в проблемах. Но… цепь? Она серьезно?

Я прочистила горло, чтобы как-то обозначить свое пробуждение. Ведьма тут же, круто развернувшись на пятках, посмотрела на меня и растянула губы в подобие улыбки.

— Наконец-то! Жалко тебя было будить. Быстренько скажи мне что-нибудь, чтобы Хантер успокоился.

— Что? — не поняла я, и удивленно смотрела на ведьму, хлопая глазами.

— Что-нибудь, что известно только вам двоим. Этот мальчишка не верит мне и думает, что ты тут при смерти лежишь, а я ему не говорю, — хмыкнула Хели.

Оу… эээ…

Я задумалась, но как назло в голову ничего не приходило. Только…

— Передай ему, что раз я так виновата, то, так уж и быть, обещаю, что в течение целой недели буду встречать и провожать его в том же виде, что и сегодня.

При воспоминании о сегодняшнем утре, или это было уже вчера, не могу понять — я совершенно потерялась во времени, так вот при воспоминании о том в каком виде я выскочила за Киром, я стыдливо покраснела и приложила холодные ладони к пылающим щекам и нервно хихикнула.

Боже, как стыдно то!

Архелия с интересом на меня посмотрела и выдала:

— Макс говорит, что Хантер в таком бешенстве, что можешь смело вообще забыть об одежде. Она тебе больше не понадобится. Можешь даже сжечь ее, — подозреваю, что последнюю фразу ведьма добавила от себя лично.

Я мученически застонала и пару раз стукнулась лбом об подтянутые к груди колени.

— Как Кир мог разболтать об этом? — жалобно прохныкала я, ни к кому конкретно не обращаясь и чувствуя, что даже уши пылают от стыда.

Я злилась и негодовала на этого бессовестного Темного, ведь я и подумать не могла, что ему хватит наглости разболтать такие интимные подробности. Я, конечно, все понимаю, друзья и все такое, но, черт возьми, я не его очередная девочка на один раз — я его Возлюбленная! И относиться он должен ко мне соответственно! То, что происходит между нами двумя и как это происходит, больше никого касаться не должно, в конце то концов. И я ему еще устрою разбор полетов по этому поводу! Чтоб неповадно было!

Наряду со злостью, на болтливость Кира, я испытала и облегчение. Как же хорошо, что с ним все в порядке, и он жив, здоров и преисполнен желанием самолично свернуть мою шейку. Что ж… нуу… такой расклад меня вполне устраивает. Пусть только вытащит нас отсюда и потом делает со мной, все что захочет.

Пока мои эмоции метались из крайности в крайность от негодования на одного вполне определенного болтливого и наглого содера, я чувствовала на себе заинтересованный взгляд Архелии.

— Спрячь когти, Вик, Хантер не при чем, — хмыкнула девушка и пояснила. — Скорее всего, Макс просто посмотрел записи с камер видеонаблюдения. И… — девушка подняла вверх палец, — прежде, чем ты решишь грохнуться в обморок или впасть в отчаяние, хочу сразу сообщить, что в спальных комнатах камер нет. — Я уже готова была облегченно выдохнуть, как ведьма многозначительно добавила, — но камеры есть в коридорах…

— Нееет… — прохныкала я, понимая, что свидетелем моего незапланированного стриптиза оказался не только Кир, к слову, для него я не прочь и повторить, но еще Макс. И, возможно Дан, а может и еще кто-то. — Перспектива попасть в лапы Владимира уже не кажется мне такой уж ужасной, — пробормотала я, но увидев, как Архелия дернулась, словно ее ударили, мгновенно забыла о всякой ерунде и подскочила к ведьме. — Что случилось?

— Владимир? — девушка вцепилась пальцами мне в плечи. — Ты сказала Владимир? Откуда ты знаешь это имя?

Видя, что ведьму сильно взволновало услышанное имя, я и сама начала паниковать. Я только сейчас поняла, что Архелия была без сознания, когда Катарина в красках расписывала перспективы, что меня ожидают. Испуганно кивнув, я постаралась поточнее пересказать все, что ведьма пропустила. Архелия внимательно, и не перебивая, выслушала меня, и надолго замолчала.

Судя по хмурому выражению лица, и сведенным к переносице бровям, ведьма вела оживленный диалог с Максимилианом. И чем дольше тянулось молчание, тем сильнее я нервничала.

Как бы я хотела сейчас вот так же поговорить с Киром! Он бы точно меня успокоил.

— Значит так, — сказала ведьма, а я вздрогнула от неожиданности. — Мы не можем ждать, пока Владимир явится за тобой. Его ведь тут еще нет? — Хели пристально посмотрела на меня, в ожидании.

— Нет. В противном случае, думаю эта чокнутая стерва уже давно и не без удовольствия передала бы нас ему. Меня-то уж точно. — Хели немного расслабилась.

Я поежилась подобной перспективы и поблагодарила всех богов и чертей, за то, что Владимира тут нет, пусть я его и не встречала, но уже боюсь до дрожи. И еще попросила, чтоб он в пробке застрял по пути к нам. Или вообще потерялся. Пусть ему плита бетонная на голову свалится. Или сердце зубочисткой проткнет.

В общем, чтоб ему досюда вообще никогда не добраться.

— Значит так, некогда нам ждать пока, парни выяснят, где мы. Нужно срочно искать выход самостоятельно.

Я удивленно посмотрела на ведьму, которая сейчас была очень возбуждена и напряжена. Видимо этот Владимир очень неприятный и опасный тип, раз даже всегда спокойна и уравновешенная, по крайней мере внешне, ведьма сейчас нервно заламывает пальцы и кусает губы.

— И? что ты предлагаешь? Ты, конечно, сильная ведьма, но не думаю, что у тебя в данный момент достаточно сил справиться, как минимум с двумя вампирами.

Я вспомнила, как Катарина всего одним небрежным ударом вырубила Архелию. А у нас ведь еще и Илья есть. Он вампир, и его тоже нельзя не воспринимать в серьез. Хели видимо подумала о том же, но уже через мгновение на смену нерешительности на ее лице отразилась твердая решимость.

— Вик, Владимир уничтожит тебя, поэтому я сделаю все, чтобы вытащить нас отсюда, до того, как он до тебя доберется.

— Но почему? — я до сих пор не могу понять, почему эти люди готовы рисковать жизнью ради меня.

—Дура ты, Вик, — улыбнулась Хели. — Ты, та в чьих руках судьба и счастье Хантера, а он мне, как брат. Неуправляемый, непутевый, но все-таки любимый брат. Да и ты мне нравишься. И если тебе будет легче, можешь считать, что мы ввязались во все это ради Ханта, ну а ты просто оказалась в эпицентре событий.

Я лишь покачала головой, не до конца понимая ведьму. У нее-то есть шансы выжить и вполне неплохие. За ее спиной и Максимилиан, связь с которым очевидна и нерушима, и как говорила сама Хели для любого из нашего мира значение тату предельно понятно. Да к тому же не стоит сбрасывать со счетов ковен Ивовой Лощины, Ольга имеет неоспоримый авторитет и вряд ли оставит гибель Архелии без внимания.

А кто я такая? Недочеловек, недосодер и недовозлюбленная. Ни по одному параметру недотянула. Одним словом жалкая серая мышь.

— Ну чего нос повесила, — улыбаясь сказала Хели, присаживаясь рядом со мной. — Уж с двумя то вампирами, как-нибудь справимся.

— Еще скажи, что у тебя и план имеется, — криво ухмыльнулась, как это обычно делает Кир.

Быстро же я переняла некоторые его привычки и жесты. Еще бы ума набраться и не подставлять всех и вся вокруг себя совей глупостью.

— А то. Попрем напролом.

— Чего? — вытаращила я недоверчиво глаза.

Тут оказывается не только я умом не блещу.

— Что слышала, Вик, что слышала. Ни ты, ни я драться не умеем. Мои ведьминские силы блокированы, подозреваю что это одна из разработок Владимира. Твои силы тоже не работают, да даже если бы и работали, пользоваться в полную силу ты ими еще не умеешь, да и вообще по собственному желанию, если уж на то пошло, тоже. Эффект неожиданности наш единственный шанс выбраться отсюда, так что давай пораскинем мозгами и подумаем, — спокойно ответила Архелия и посмотрела на меня. — Что мы имеем? Чем можем воспользоваться?

Я все еще недоверчиво и пораженно смотрела на Хели, а потом оглядела нашу с ней тюрьму и не нашла абсолютно ничего, кроме одинокой лампочки и груды тряпья на которой мы сидели. Не густо.

Я притаилась у двери, крепко сжимая тряпку в руках и, не переставая молила про себя, чтобы Илья и Катарина пришли не вместе. С одним еще кое как справимся, но с двумя сразу — шансы почти нулевые. Хели храбрилась, но я видела, как подрагивают ее руки, и как она нервно поджимает кубы и сжимает кулачки. Я не раз пыталась отговорить ее от безумства и попытаться дождаться помощи, но та лишь упрямо качала головой. Видя терзания девушки я, наконец, заткнулась справедливо рассудив, что Максимилиан сейчас выносит ей мозг по поводу нашего самодурсва похлеще меня.

С Киром я так и не смогла связаться, да и неизвестно сколько еще должно пройти времени, чтобы зелье перестало действовать. Кстати, за это я получила от Архелии ну просто убийственный взгляд и выслушала не мало вполне справедливых сомнений по поводу моих умственных способностей. Так как зелье она делала исключительно для себя исходя из их с Максимилианом особенностей связи, то как долго эффект продлится в нашем с Киром случае, девушка не бралась даже предположить.

За своими думами я совсем поникла, да уж… ну и каша заварилась из-за меня. Никогда больше не буду жаловаться, что моя жизнь скучная и разнообразная.

Внезапно за дверью послышался шум, и я вся напряглась, словно пружина. Вот задвижка щелкнула, повернулась ручка и дверь открылась, впуская на порог Катарину, и, о чудо, она была одна! Не долго думая, и радуясь своему счастью, я накинула на нее старую вонючую тряпку, что зажимала в руках, а Архелия метнулась вперед и я только краем глаза успела заметить, как в ее руке что-то блеснуло и вампирша взвизгнула.

— Катарина! — к моим ногам что-то упало и в комнату ворвался Илья и оттолкнув Хели освободил вампиршу, которая была просто в ярости.

Судя по расплывшемуся кровавому пятну, Архелия попала Катарине чуть выше ключицы, серьезных повреждений она этим не нанесла, а вот разозлила девушку изрядно. Шипя и брыкаясь, Катарина вырвалась из рук Ильи и, оскалившись, кинулась к Архелии.

— Сука! — шипела она, нанося удар за ударом. — Ты за это ответишь.

Я в ужасе смотрела на безвольное тело ведьмы, которая практически сразу потеряла сознание и теперь сломанной куклой лежала у стены, а Катарина продолжала наносить удары.

— Нет!

Я взвизгнула и, наконец, сбросив оцепенение рванула к ним, точнее попыталась, но была поймана Ильей за шкирку.

— Куда? — рявкнул он, и поудобнее перехватив меня поперек живота прижал к себе.

— Пусти, она же убьет ее, — я пыталась вырваться, но силы были слишком не равны.

— Черт бы тебя побрал, Вик.

Илья отшвырнул меня в сторону, от чего я больно ударилась и так осталась сидеть, опираясь спиной о стену, а сам двинулся к Катарине и, схватив, остервенело вырывающуюся вампиршу, что-то тихо зашептал ей. Девушка не сразу, но видимо все же услышала Илью, потому как, бросив полный презрения взгляд на ведьму, гордо удалилась из нашей тюрьмы.

Через мгновение ушел и Илья, бросив на меня сочувствующий и, как мне показалось, виноватый взгляд.

Глава 20

Не обращая внимания на боль, сковавшую все тело, я подскочила к Хели. Девушка была без сознания и надрывно хрипела, словно не могла сделать вдох.

— Архелия… — хныкала я. — Хели, милая… очнись, ведьмочка…

Давя в себе судорожные всхлипы, я не обращая внимания на горячие слезы, гладила девушку по волосам и в панике пыталась придумать хоть что-то, чтобы помочь. Но кроме страха за жизнь девушки и отчаяния у меня внутри ничего не было. Настоящая паника охватила меня, когда изо рта девушки потянулась тонкая струйка крови, стекая по подбородку и шее и капая на бетонный пол. Я буквально чувствовала, как жизнь ускользает из девушки и от отчаяния выла все сильнее. Почему именно она? Архелия ведь ни в чем не виновата и она не попала бы в этот переплет и не находилась бы на грани жизни и смерти, если бы не я. Еще один человек пострадал по моей вине. Я просто не выдержу, если эта улыбчивая ведьма погибнет. Я просто не смогу жить с чувством вины. А Максимилиан? Он ведь тоже не выживет? Отомстит за смерть и отправится за любимой. В этом я ни на секунду не сомневалась.

И Кир… эти двое его семья.

Несколько минут ничего не происходило, лишь надрывные хрипы ведьмы и мои приглушенные рыдания разрывали тишину, а потом я заметила тусклое, едва различимое свечение от татуировки на руке Архелии. Если бы в помещении не было полумрака — я бы ни за что не увидела его.

— Что за?..

Я подалась вперед, наклоняясь к татуировке, чтобы поближе рассмотреть и убедиться, что мне не привиделось. Узор на руке действительно едва заметно светился, но больше ничего не происходило. Единственное, что мне приходило на ум это то, что Максимилиан через их татуировку, что как объясняла Архелия, появилась после того, как они полностью прошли обряд, каким-то образом поддерживает ведьму. Мои подозрения подтвердились спустя минут десять, так как я вдруг отчетливо поняла, что Архелия стала дышать чуть свободнее, без этого ужасного хрипа, но в сознание так и не пришла.

Прошло, наверное, не меньше часа, хотя утверждать не берусь, когда со стороны двери послышался шум, а затем к нам зашел Илья и прикрыл за собой дверь. Некоторое время он стоял у входа, сверля глазами меня и ведьму, голову которой я уложили себе на колени и, не переставая гладила по волосам, успокаивая тем самым себя. Я не двигалась, не пыталась заговорить или сделать еще что-то, а просто смотрела на человека, в которого когда-то была влюблена. Да, сейчас он был похож не на того вампира из клуба, а именно на Илью, веселого парня и студента последнего курса университета. Правда от веселости и беззаботности в его глазах ничего не осталось. Он смотрел грустно, с жалостью и виной. И я этого не понимала. Не хотела понимать.

— Я принес тебе поесть, — я никак не отреагировала на его слова и протянутую руку с какой-то булкой, хоть и желудок сводило от голода.

Не дождавшись от меня никакой реакции Илья вздохнул и, положив булку рядом со мной, отошел и сел на пол, прислонившись спиной к двери.

— Не бойся не отравлено, — хмыкнул он, не сводя с меня глаз. — Я ведь и правда не знал, чем все это обернется. Не думал. — Илья заговорил спустя минут десять, видимо решил облегчить муки совести напоследок. — Помнишь, я исчез тогда? Два года тому назад сразу после того, как мы переспали? — я лишь фыркнула, еще бы, такое разве забудешь. — Я не хотел бросать тебя, Вик. Правда не хотел, но в ту ночь моя жизнь перевернулась с ног на голову. — Внутри меня, что-то шевельнулось, и я уже с небольшой толикой интереса слушала бывшего возлюбленного. — В ту ночь я умер, Вик. А потом восстал вампиром, — тихо и печально сказал Илья.

А я сидела и не могла понять. Я отказывалась верить, что все было именно так. Я слишком привыкла считать его сволочью, воспользовавшейся мной, а себя бедной и несчастной брошенкой, но если он говорит правду…

— Как… — я прочистила горло, так как голос меня не слушался. — Как это произошло?

— Мой старший братец. Я тогда чуть в штаны не наложил, встретив его, — хмыкнул Илья. — Он пропал, когда мне было лет семь или около того, и представь мой шок, что за все прошедшие годы этот засранец ни капли не изменился и выглядел пятнадцатилетним подростком. А потом он решил, что пора восстановить семью и обратил меня. Поверь с того момента мне уже было точно не до тебя. С полгода брат везде таскал меня за собой, обучая, а потом привел в клан. Владимир нас тогда чуть не убил на месте, ведь новорожденные вампиры строго отслеживаются Советом, впрочем как и содеры, — глянул на меня Илья, но я предпочла не заметить это.—Митька пренебрег законами и все равно обратил меня. Уж не знаю как зачем и почему, но Катарина тогда встала на нашу защиту и в итоге Владимир все же сохранил нам жизнь. Потом в течении года я пытался заслужить себе место в клане Владимира, что удавалось с переменным успехом, ну а потом вернулась Рина, которую я не видел с того самого раза, когда она спасла жизнь мне и брату. Как ни странно между нами завязался роман. Владимир хоть и знал, но по большому счету ему было плевать с кем спит его жена.

— Ты решил исповедоваться мне напоследок? — спросила я, когда молчание немного затянулось.

Я замолчала, не зная, что и сказать. Если все что он тут наговорил, хоть на половину правда, то выходит он меня еще и защитить пытался. Странным, конечно, способом, но все же…

И почему-то я поверила ему, но, в конце концов, это ничего не меняет. Мы по-прежнему враги, хоть и ненависть моя немного поутихла.

— Кстати, если тебе интересно, то твой брат жив. — Решила ответить услугой ну услугу, так сказать, и поделиться информацией. — Ну, по крайней мере, был жив, когда я его в последний раз видела, — добавила я уже менее уверенно.

Этот чертов Митька все же обвел меня вокруг пальца, и связывался он тогда вовсе не с Ильей. Ну или братья прекрасные актеры, так как я ничего не заподозрила. Впрочем, плевать на это, обещание свое он все равно выполнил. К Архелии меня доставили.

— Откуда ты моего брата знаешь? — глаза парня блеснули, и он чуть подался вперед.

Я в общих чертах пересказала то, как попала сюда и благодаря кому. Илья в конце смачно выругался, покрыв брата таким трехэтажным матом, что любой портовый грузчик обзавидовался бы.

— Надеюсь, ему хватит ума убраться, как можно дальше и никогда не попадаться на глаза Максимилиану или Киру. Ну и Даниэля, думаю, лучше обходить десятой дорогой, — заключила я.

— Кир и Даниэль?..

— Хантер и Аспид, — пояснила я.

Илья недоверчиво прищурился и присвистнул.

— Я хоть вампир всего пару лет, но уже слышал кое-что об этих Темных. Как ты вообще умудрилась связаться с ними?

Илья сверлил меня взглядом, ожидая ответ.

— Кир тогда из любопытства заглянул в клуб, почувствовав всплеск силы, — пожала плечами я. — Остальные его друзья. До меня им дела нет.

— Хантер и Аспид и вдруг друзья? — в голосе так и сквозил сарказм. — Видел я этих двоих как-то в здании Совета. Они чуть там не начали чистить морды друг другу. И плевать они оба хотели на Совет.

Допускаю, что именно так все и было. Эти двое словно два задиристых уличных кошака, готовы всегда и везде выяснять, кто из них круче, но тем не менее…

— Не враги уж точно, — уверено сказала я, пожав плечами.

— Все равно, Вик… Не пойми меня не правильно, но это не объясняет, почему они все носятся с тобой. Что в тебе такого особенного? Я конечно, конечно, понимаю, что ты Темная, но Максимилиану есть дело только до его жены, остальное вообще все до лампочки, а Хантер и Аспид закоренелые эгоисты, чтобы носится с тобой самостоятельно. В их духе просто спихнуть все на кого-то или вообще проигнорировать, — допытывался Илья.

— Я смотрю, ты довольно осведомлен, — огрызнулась я.

— Выбивая себе место в клане, я добывал кое-какую информацию, для Владимира, — пожал плечами Илья. — Он любит быть в курсе всего и врагов предпочитает знать в лицо. Так чем же ты приглянулась им?

— Понятия не имею, у них и спроси. Даниэлю я до лампочки, — добавила я тихо, а про Кира почему-то промолчала, что сразу заметил Илья.

— А Хантер? Что ему от тебя надо? Или что ты ему пообещала, в обмен на помощь? — допытывался вампир. — Насколько я знаю его услуги довольно дорогое удовольствие… — он окинул меня заинтересованным взглядом.

Я уже поняла, к чему он клонит, и собиралась ответить, что это не его дело, и чтобы он не совал свой нос, куда не следует, но в этот момент Архелия закашлялась и на ее губах снова появилась кровь. Страх за жизнь ведьмы вернулся с новой силой и я, опустив ее голову со своих колен и осторожно поддерживая, позвала.

— Хели, очнись, слышишь? Очнись, там Макс наверняка с ума сходит, — звала я девушку. Поглаживая одной рукой плечо ведьмы.

— Не стоит, Вик. — Сказал от двери Илья, отводя взгляд в сторону. — Если честно, не понимаю, как она вообще до сих пор жива. Даже не смотря на то, что я в ней явно ощущаю кровь Темных, она давно должна быть мертва.

— Врешь! — прошипела я, готовая броситься на парня, лишь бы он забрал свои слова обратно.

— Нет. Ее ребра сломаны, и судя по всему, одно или даже несколько повредили легкие. Она просто захлебнется собственной кровью. Вопрос времени.

— Нет, — прошептала я, в ужасе вглядываясь в бледное лицо ведьмы и ощущая собственное бессилие

— Я вампир, Вик, и чувствую приближение смерти.

Я плакала и все повторяла лишь одно слово «нет», но сама уже верила в то, что говорил Илья. Но принять этого не могла, поэтому ни на секунду не переставала звать Архелию.

— Он прав, — с трудом выговорила девушка и закашляла. — Только бла… благодаря Максу и… его усилиям… я еще жива, но это не… не надолго. — Ведьма говорила с трудом, морщась от боли. Затем открыла глаза и посмотрела на меня. — Обещай… обещай, что скажешь Максу, чтобы не… винил себя. И не торопился… ко мне.

— Хели, нет — я плакала уже навзрыд, — не буду я ничего говорить. Не буду…

— Я закрыла сознание… — ведьма словно и не слышала меня. — Чтобы он не…переживал… И позаботься о Ханте…

— Хели…

Девушка еще что-то пыталась говорить, но кроме хрипа и кашля ничего не выходило, а потом она и вовсе затихла.

А я закричала.

Глава 21

Я кричала, пока Илья не выдержал и хорошенько не встряхнул меня.

— Да успокойся ты, горлопанка, чуть не оглох из-за твоих воплей, — проворчал парень. — Я все же вампир и слух у меня отменный. Был. До твоих завываний.

Парень отпустил меня, когда убедился, что я заткнулась и орать больше не намерена, и отошел на пару шагов, прислушиваясь.

— Жива она, — бросил он. — Пока жива.

От этих слов я снова присела рядом с неподвижной ведьмой и, наклонившись, попыталась уловить дыхание. Рваное, едва ощутимое, но оно было!

Внезапно в моей голове, что-то щелкнуло и я, вскочив на ноги и, не обращая внимания на головокружение от резких движений, подскочила к Илье и вцепилась в его рубашку мертвой хваткой.

— Помоги! — выпалила я.

И видимо выглядела настолько безумно, что парень даже попятился назад. Вернее попытался это сделать, но я-то держала крепко и не отпускала его и не отпущу ни за что.

— Вик? — Илья выглядел растерянным и настороженно всматривался в мое лицо, пытаясь понять.

— Обрати ее!

— Что? — глаза парня полезли на лоб от моих слов. — Да ты с ума сошла!

— Как раз наоборот! — я все продолжала напирать на вампира и оттеснила его уже к стене. — Архелия выживет. А уж каким способом не так уж и важно.

Я и правда верила в то, что говорила, пусть раньше сама ни за что добровольно не согласилась бы стать вампиром. Но сейчас совсем другая ситуация и мое мнение кардинально изменилось. Я на все готова, лишь бы Архелия не умерла здесь. Ну подумаешь пить кровь время от времени и вести в основном ночной образ жизни, но ведь это же такая мелочь, по сравнению с возможностью жить и быть с любимым человеком.

— Она может возненавидеть тебя!

— Да плевать! Главное, чтобы была жива, и может ненавидеть меня, сколько хочет! — выпалила я, задумавшись лишь на секунду. Я видела, что Илья колеблется с решением, но уже не так рьяно, как минуту назад. — Пожалуйста, — попросила я. — Я даже умолять готова, и готова на колени встать, только прошу, спаси Архелию.

— Вик, это запрещенный прием, — сказал Илья, проведя по моей щеке пальцем и стирая слезы. — Я никогда никого не обращал, и как это делается знаю лишь в теории, — тихо сказал парень. — И даже если все получится, есть еще Совет.

— Плевать! Если она будет жива, Максимилиан разберется с Советом, а надо будет и Даниэля с Киром подключит… — уговаривала я, чувствуя, что он готов уступить уговорам.

— Только ради тебя, Вик, — сдался парень, — я слишком виноват перед тобой.

Я кивнула, встречая его серьезный взгляд. В общем-то я с ним согласна: если бы не он, я бы не вляпалась во все это. Жила бы себе спокойно, и не вздрагивала от каждого шороха, с напряжением и до боли в глазах вглядываясь в темноту в поисках опасностей, так что да, Илья мне задолжал. Но с другой стороны если бы не вся эта ситуация, то Кир никогда бы не появился в моей жизни. И если подумать, то я готова пережить еще и не это, лишь бы только быть вместе с ним.

— Моя помощь нужна? — спросила я, так как парень явно ждал от меня хоть какой-нибудь реакции на свое согласие.

Очевидно, ждал он других слов, потому как прикрыв на секунду глаза и глубоко вздохнув, Илья грустно покачал головой.

— Не мешайся только, — сказал он, обходя меня и выйдя за дверь, тут же вернулся и заблокировал ее с помощью какой-то железной трубы. — Катарина уехала, но может вернуться в любой момент. Эта фигня ее, конечно, не остановит, но пару секунд форы нам даст, — пояснил парень, видя мой вопросительный взгляд.

Еще с минуту он с сомнением смотрел на меня, словно пытался принять решение, затем достал из кармана брюк мобильник и кинул его мне.

От неожиданности я вскрикнула и едва успела поймать телефон, практически у самого пола.

— Позвони своим, пусть поторопятся. Если они доберутся быстрее Владимира и Катарины у вас с ведьмой есть шанс спастись. Если нет, то вы в таком глубоком дерьме, что уже не выберетесь.

— А… — я не знала, что сказать, нервно вертя в руках мобильник, — а ты?

— Переживаешь? — грустно усмехнулся Илья. — Если очень повезет, то улизну под шумок. Надеюсь на твою помощь в этом вопросе, — подмигнул он, но я видела, как парень нервничает и как дрожат его руки. — Ну, а если не повезет, то я и так уже пару лет, как мертв.

Я смотрела на Илью и просто не знала, что сказать. В этот момент я четко поняла, что больше не испытываю к нему той ненависти и даже обида испарилась. В данный момент этот вампир вызывал во мне чувство жалости и благодарности, поэтому я подошла к нему и просто ткнулась лбом в плечо, как делала когда-то, когда мы еще встречались.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как напрягся Илья.

— Скажи… ты и Хантер?..

— Мы вместе, — не колеблясь ни секунды, ответила я, глупо улыбаясь от одной лишь мысли о любимом.

— Ты никогда не умела выбирать мужчин, — грустно улыбнулся парень, мимолетно коснувшись холодными губами моего лба и тут же отступая.

Что мне на это сказать?

Я не выбирала Кира.

И он меня не выбирал.

Просто так получилось… и, если честно, мне плевать, как и почему мы сошлись. Главное, что мы вместе.

— Звони давай, времени в обрез.

Илья подошел к Архелии и опустился на колени рядом с ней. Я как завороженная смотрела, за ним, даже приблизительно не представляя, что сейчас будет происходить. Мне было страшно, что что-то может пойти не так, ведь парень сам признался, что никогда раньше не обращал никого в вампиров. Мне страшно, представить реакцию Архелии, Максимилиана и Кира. Мне страшно, как повернется дальше жизнь дорогих мне людей. Но, этот груз ответственности я готова взвалить на свои плечи. Пусть ненавидят меня, но живые. С остальным я уж постараюсь справиться.

И еще мне очень страшно, звонить Киру, но именно это необходимо сделать в первую очередь. Отвернувшись от Архелии и Ильи, низко склонившегося над ней, я отошла к двери и дрожащими пальцами стала набирать номер Кира.

Нужные мне цифры удалось набрать только с третей попытки, и как хорошо все-таки, что Кир в свое время настоял, чтобы я вызубрила номер его телефона для таких вот случаев. Я, конечно, фыркала и смеялась, не видя в этом такой уж острой необходимости, ведь его номер есть в памяти мобильника, но все же пошла навстречу и запомнила, что с моей стороны было сродни подвигу, ведь я и свой-то номер наизусть не знаю.

Все эти мысли проносились в голове, пока я слушала ровно два гудка, а затем на том конце раздался такой любимый и в данный момент жутко раздраженный и злой голос.

— Хантер, — рявкнул он в трубку, а я позорно разревелась от облегчения, прикрыв динамик телефона ладошкой.

Видимо молчала я непозволительно долго, потому как, грязно выругавшись, Кир просто бросил трубку. Взяв себя в руки, я снова набрала номер и, как только Кир ответил, выпалила:

— Кир, это я!

— Мышь… — выдохнул он, а потом как рявкнет, что я с трудом удержала трубку в руках. — Выдери тебя черт! Вы где? Ты в порядке? Что с Архелией? Макс мечется, как тигр в клетке, потому что не может связаться с не…

— Кир, забери нас, — перебила я, оглядываясь на вампира и ведьму, и быстро выпалила информацию, что мне сообщил Илья о нашем местонахождении.

Кир ненадолго задумался, что-то прикидываю в уме.

— Я знаю, где это, но нам понадобится минут тридцать-сорок, чтобы добраться до вас.

— Хорошо, полчаса мы как-нибудь продержимся, — я постаралась придать голосу больше уверенности, которой у меня, кстати, совсем не было.

Я слышала, как Кир позвал Макса и Дана, а потом, выругавшись, сел в машину и с визгом шин сорвался с места.

— Кто еще с вами? Сколько народу? — спрашивал парень.

— Не знаю когда, но Катарина уехала за Владимиром, через сколько они будут здесь я понятия не имею. И еще… Илья с нами.

— Илья это твой бывший? — прорычал Кир.

— Это сейчас не имеет значения. Он помогает мне, — выпалила я, когда заковыристый мат на том конце стих. — Кир, не надо его убивать, — попросила я.

Все же я обещала Илье замолвить за него словечко в обмен на помощь и лучше сделать это сейчас, потому что потом, боюсь, просто не представится такой возможности. А иметь на своей совести еще и его смерть я не хочу.

— Дома поговорим, — сквозь зубы, прошипел мой мужчина, и от этого тона у меня мурашки побежали вдоль позвоночника. Неприятно.

Я даже не успела сообщить о том, что с Архелией, но Кир уже отключился, а звонить еще раз я не готова. Он и без известий об Архелии в бешенстве.

Запихав мобильник в карман, я подошла к вампиру и легонько тронула его за плечо. Он резко дернулся и, развернувшись, впился в меня светящимися кровавыми глазами. Я в панике отшатнулась, потому как именно такие глаза преследовали меня в кошмарах, с момента еще первого нападения. Отойдя на пару шагов, я споткнулась и упала, и только тогда взгляд вампира стал осмысленным.

— Прости, — сказал Илья, вытирая рот рукавом и медленно поднимаясь на ноги. — Жажду довольно трудно контролировать.

Парень, под моим пристальным взглядом, отошел в сторону, обходя меня по дуге и стараясь не делать резких движений, за эту мелочь я была ему крайне признательна.

С трудом отведя взгляд от его все еще светящихся кровавых глаз, я встала и подошла к Хели. Девушка лежала все так же неподвижно, но я больше не слышала ее прерывистого дыхания. В тусклом освещении разобрать трудно, но я заметила на шее два, немного рваных по краям, прокола от клыков вампира. Я все всматривалась в девушку, пытаясь понять, что еще должна увидеть, чтобы понять удалось ли Илье или нет. Но не видела ничего. Лишь тело, которое вот-вот, я чувствовала это всем своим существом, покинет жизнь. В панике я обернулась к Илье.

— Это нормально, — сразу ответил парень. Видимо, он все время наблюдал за мной и знал, что сейчас беспокоит больше всего. — Не могу утверждать точно, но все же я почти уверен в успехе.

— Когда она?..

— Не знаю, — пожал плечами Илья. — Я очнулся чуть больше, чем через сутки. Но я-то просто человек был. А она ведьма и еще в ее крови я почувствовал присутствие крови Темных.

Вампир облизнул губы и уставился плотоядным взглядом уже на меня, от чего я конкретно так напряглась. Он сейчас явно прикидывал под каким соусом меня лучше приготовить.

— Расслабься, — Илья еще раз окинув меня плотоядным взглядом, отвернулся. — Должен признать, что у крови содеров необычный вкус, и я бы не прочь попробовать ее в чистом виде… — мечтательно заключил вампир, а я напряглась еще больше. — Да брось ты, Вик, сказал же не трону. Я сейчас сытый и вполне могу себя контролировать, так что с моей стороны тебе ничего не грозит.

— Надеюсь, — пробубнила себе под нос, но настороженного взгляда от парня не отвела.

Я сидела рядом с Хели, держа ее холодную руку в своей руке, и с каждой секундой нервничала все сильнее. Паника волнами накатывала на меня, оставляя ощущение липкого страха. Посмотрела на дисплей мобильника, который так и не отдала владельцу — с момента моего звонка Киру прошло двадцать четыре минуты. Еще немного и помощь должна подоспеть, но я буквально не могла сидеть на месте. Чувствовала, что нужно бежать. Убираться отсюда как можно дальше и желательно побыстрее. Все мои инстинкты буквально вопили об этом. Не выдержав, обратилась к Илье.

— Хватит сидеть на месте, нужно выбираться, — вампир изумленно посмотрел на меня, но я продолжила. — Не сомневаюсь, что парни перехватят нас по пути и я чувс…

На полуслове меня прервал шум со стороны двери, а затем она с грохотом распахнулась, отбрасывая металлическую трубу и выдернутую с корнем ручку двери в стену. Тес звонким лязгом отскочили от бетонной поверхности и труба откатилась к середине комнаты. С трудом оторвав взгляд от железного обрубка, я с ужасом повернулась в сторону двери, покрепче вцепляясь дрожащими пальцами в холодную руку ведьмы.

Глава 22

— Так-так-так… — протянула Катарина, остановившись в проеме двери. — Ты все-таки оказался тупым, бесхарактерным существом, который поплыл, стоило твоей бывшей сучке пустить слезу… А жаль. Ты мне нравился. Правда-правда.

Вампирша презрительно скривила губы, глядя на в миг побледневшего, не смотря на недавно выпитую кровь ведьмы, трясущегося Илью. Правда, к его чести, он попытался расправить плечи и даже сделал попытку встать передо мной, загораживая от Катарины. Вот уж чего не ожидала.

А я все сидела на полу, крепко вцепившись в безжизненное тело Архелии, и вытягивала шею, стараясь рассмотреть что-то за спиной Ильи и при этом не привлечь к себе внимания раньше времени. Высматривала я, конечно, не вампиршу, а того самого ужасного Владимира, но темный коридор позади Катарины был пуст. Может он задержался по каким-то важным вампирским делам или вообще решил не приезжать?

Надежда затеплилась в груди. Против одной Катарины у нас еще есть шансы выстоять, потянуть время до прихода подмоги. Не большие, но все же есть.

Не отрывая взгляда от вампирши, я медленно и, стараясь не привлекать внимания, поползла в сторону металлической трубы — единственное подобие оружия доступного мне сейчас. Мне оставалось проползти каких-то полметра, когда Катарина заметила мой маневр.

— Ах ты мелкая сука! — рявкнула она и бросилась на меня.

Из последних сил я рванула вперед, вцепляясь мертвой хваткой в черенок трубы, и приготовилась к удару, но его не последовало. Меньше всего я этого ожидала, но Илья рванул наперерез Катарине и подставился вместо меня под удар. Женщина отвлеклась на Илью, давая мне тем самым драгоценные секунды и я, поднявшись на ноги, в два прыжка преодолела расстояние до Катарины и запрыгнула ей на спину, прижав шею трубой. В следующую секунду вампирша перестала пинать парня и закружилась, силясь скинуть меня. А я вцепилась так, что и бульдозером не оторвешь. Обвив ее талию ногами и все сильнее стискивая руки, я намертво приклеилась к спине девушки, которая ни на секунду не переставала шипеть, ругаться и сыпать проклятья в мой адрес, к сожалению воздух вампирам почти не требовался. Своими острыми ногтями она в кровь изодрала мне предплечья, оставляя глубокие борозды, но я ни на секунду не ослабила хватку.

Катарина, вместе со мной на спине, резко опрокинулась и от удара об пол, из легких вышибло весь воздух, а руки против моей воли разжались. Этого хватило, и вампирша поднявшись, тут же впечатала носок своего сапога в мой живот, отбрасывая к стене. Ударившись о стену, а потом снова об пол, от боли я вообще потеряла какой либо ориентир в пространстве, и лишь глухо постанывая, сжималась в комок под новым градом ударов.

Будь я человеком и не будь во мне крови Кира, давно бы точно все прекратилось и я отравилась к предкам, но я все еще жива и чувствую дикую боль в каждой клеточке тела, не находя в себе сил на сопротивление.

— Ну что, пигалица, выучила урок? — То что удары прекратились я поняла лишь когда совсем рядом с лицом услышала ненавистный голос Катарины. — О нет… ты не умрешь, сука. Не сейчас и, к сожалению, не от моей руки. Слишком ценный экземпляр, — словно змея шипела девушка, водя носом возле моей шеи и вдыхая запах крови.

Меня тошнило от боли, а когда Катарина провела языком по моей шее вверх к щеке, слизывая кровь и едва не мурлыча от удовольствия, я застыла словно статуя от ужаса и отвращения.

Господи, ну где же Кир с подмогой? Он обещал прийти. Он должен успеть. А я должна дождаться его. Не сдаваться. Пусть он только успеет. Пусть придет.

— Никто не придет… — словно прочитав мои мысли, промурлыкала Катарина, хотя не удивлюсь если и правда прочитала. — Никто не спасет… Тупую ведьму убью, как незарегистрированного вампира, — шептала она, продолжая слизывать мою кровь, — и никто… никто не посмеет выдвинуть мне обвинение. И глупого мальчишку убью… а тебя отдам Владимиру и буду наблюдать, как он медленно тебя ломает, уничтожает по кусочками, планомерно… шаг за шагом… шаг за шагом…

— Хантер и Макс тебя не отпустят… — прохрипела я и попыталась хоть немного отодвинуться.

На мои слова Катарина расхохоталась, да так что уши закладывало — она все еще склонялась надо мной.

— Ублюдки, конечно, сильные... И опасные. Но даже они не смогут мне ничего сделать… Владимир не позволит. Да и в глазах Совета я чиста и лишь исполняю свой долг, избавляя Темный мир от незарегистрированных вампиров и их преступивших закон создателей. С Советом даже твои защитнички не станут связываться.

Ее голос звучал уверенно и с каждым новым словом, пропитанным ядом и желчью, внутри меня что-то скручивалось в тугой узел.

Что-то бесконечно знакомое.

Родное.

Не веря своей удаче и чтобы не потерять это ощущение, боясь даже вздохнуть, я всем своим существом, как уже удавалось однажды, потянулась к своему внутреннему огню, и едва не разрыдалась от облегчения, нащупав тоненькую нить.

Мне не показалось!

Мысленно я обращалась к своему огню, звала его пока, наконец, не почувствовала отклик и в следующую секунду я уже буквально купалась в собственном пламени. Языки огня ласкали кожу, словно обнимая, и стараясь забрать мою боль, излечить, подержать. Словно кошка, ластившаяся к хозяину, сила клубилась вокруг меня, заполняла собой, окутывала защищая. Я удовольствием отзывалась, гладила это живое пламя, пропуская через пальцы и улыбалась, испытывая в этот момент настоящее счастье.

Не знаю, сколько я пробыла не в себе, налаживая связь со своим внутренним я, но когда открыла глаза, мои объятые пламенем руки стискивали шею вампирши в руках, а она истошно кричала и вырывалась, глядя на меня обезумевшими от страха кровавыми глазами.

— Получай, сука, — прошипела я, сильнее сжала пальцы и отпустила силу.

Катарина тут же вспыхнула словно спичка, уже полностью объятая огнем корчилась на полу и пронзительно визжала, пока, наконец, не замолкла окончательно. Навсегда.

Оставив обугленное тело Катарины с мертвыми глазами, смотрящими в никуда я перебралась к Архелии. Где эти спасители? Заблудились что ли? Одна я не смогу вытащить отсюда Хели — сама едва на ногах стою.

Илья так и продолжал мешком лежать у стены.

— Вставай, — встряхнула парня за грудки и для верности отвесила пару оплеух.

Совершенно не знаю, жив Илья или мертв. В смысле совсем-совсем мертв. Пульса нет, дыхания тоже. Как вообще определить, что вампир умер совсем? Помнится, после окончательной смерти они вроде становятся похожими на себя в момент физической смерти с учетом прошедшего времени. Так, кажется, Кир рассказывал. Значит, если Илья умер бы окончательно, то он выглядел бы как хорошо прогнивший труп.

Придя к таким странным умозаключениям и приободрившись, что на зомби мой бывший не похож, я снова хорошенько врезала Илье по щеке и для верности еще и ущипнула, а когда он пошевелился, взвизгнула и отшатнулась.

— Где Рина? — прохрипел парень, медленно принимая вертикальное положение и настороженно оглядывая помещение.

Вот если бы лично не видела, что еще пять секунд назад он валялся трупом у моих ног, в жизни бы не поверила. Для восставшего из мертвых он слишком бодрый и сосредоточенный.

К черту. Не до этого.

Сейчас главное выбраться.

Кивнув Илье на обугленные останки Катарины, я вернулась к Хели.

— Помоги.

Парень тут же оказался возле меня и легко поднял тело ведьмы на руки.

— Далеко собрались, детишки?

Я резко обернулась на голос и едва не упала. Мало того что в глазах потемнело от слишком быстрого движения, так меня буквально накрыло волной силы, исходящей от мужчины, лениво привалившегося к косяку двери и со скучающим и надменным видом смотрящим на нас.

Мужчина вовсе не был похож на монстра, которого я уже успела нарисовать в своем воображении, скорее наоборот, красивый, статный, с правильными чертами лица, немного за пятьдесят и с благородной сединой в волосах. Аристократ одним словом. Не то чтобы я знала, какие они, эти аристократы, если честно только по телевизору их и видела, но вот при взгляде на него на ум пришло именно это слово, а трость с резным узорчатым рисунком и массивным серебряным набалдашником, только усиливала впечатление. Только если аристократы по определению должны быть благородными, то от этого мужчины хотелось бежать со всех ног, не оглядываясь, и как можно дальше.

От его колючего взгляда мороз по коже, а мощь, исходящая от него, словно щупальца, окутывала, душила и подавляла. Сейчас я не чувствовала в себе силы даже на то чтобы просто пошевелить пальцем.

Краем глаза заметила, как Илья, с Хели на руках, медленно осел на пол и отключился. Хотелось бы и мне последовать его примеру, но такую роскошь, как беспамятство я сейчас ни в коем случае не могла себе позволить.

— Владимир… — одними губами пробормотала я, ни сколько не сомневаясь в своей правоте.

— Весьма польщен, что столь юное создание, только-только ставшее частью нашего мира, уже наслышана обо мне.

Вампир склонил голову в поклоне, не отрывая от меня жуткого взгляда налитых кровью глаз. И как будто этого было мало, слегка обнажил острые клыки. По всей видимости, это должно было быть улыбкой, но больше походило на оскал, пугающий до чертиков и без того перепуганную меня. Видя мой страх, Владимир оскалился еще шире, и лениво отлепившись от косяка, медленно пошел в мою сторону. Я же попятилась назад, не удержавшись на ногах, упала и так и осталась на полу, даже не предпринимая попытки подняться на ноги, лишь отползла к стене и прижалась к ней спиной.

От накрывшей меня волны страха, я напрочь перестала соображать. Меня буквально трясло, сердце билось в сумасшедшем ритме, на пределе своих возможностей и еще буквально одна минута и я просто отключусь от ужаса.

Владимир же, все с той же ленцой в плавных движениях приближался, откровенно наслаждаясь моей паникой. Не позволяя прервать зрительный контакт между нами, он медленно протянул руку и погладил меня по голове, от чего я вздрогнула всем телом и не смогла подавить всхлип.

— Хорошая девочка… — ласково, словно добрый дядюшка, говорил вампир, гладя меня по волосам, — послушная… красивая… внушаемая…

Из последних сил я мотнула головой, отстраняясь от его руки, упрямо вздернула подбородок и сжала губы, чтобы позорно не всхлипнуть и не заскулить моля о пощаде. Владимир, прищурился, глядя на меня, словно оценивая, прикидывая что-то в уме, затем улыбнулся и обнял мою шею сзади холодной, сухой ладонью, максимально приблизил мое лицо к своему.

— С характером… — выдохнул он мне в губы, а я крепко зажмурила глаза, из которых уже скатилась первая слезинка, лишь бы не видеть ненавистное лицо. Только это не помогло — даже с закрытыми глазами я не могла не видеть его, словно он отпечатался на внутренней стороне век.

— Посмотри на меня. — Ласково приказал вампир, на что я лишь крепче зажмурилась. — Я сказал смотреть на меня! — Владимир сжал в кулаке мои волосы и сильно дернул, заставляя вскрикнуть от боли, но глаза я так и не открыла. — Строптивая… тем интереснее и приятнее будет учить тебя послушанию, — почти промурлыкал вампир, а следующие его действия заставили меня в ужасе распахнуть глаза.

Владимир крепко впился в мои губы, царапая и оставляя глубокие раны своими клыками, слизывал выступившую кровь и вновь целовал, грубо, больно, насилуя мой рот и не замечая моих отчаянных попыток вырваться.

Господи, помоги мне!

Слезы уже не прекращающимся потоком лились по щекам, в глазах темнело от боли и отвращения, а надежда на спасение таяла с каждой секундой.

Глава 23

Не желая вот так вот сдаваться, я собрала все силы и волю в кулак и крепко вцепилась зубами в язык вампира, который вовсю хозяйничал у меня во рту, и с каким-то диким восторгом почувствовала металлический привкус и даже успела сделать пару глотков густой, холодной жидкости, прежде чем Владимир отшвырнул меня.

— Тварь, — прошипел он, достав из кармана белоснежный платок, и принялся вытирать кровь, но лишь размазал ее по подбородку, подпортив свой идеальный вид, что несказанно порадовало меня.

Не сказать что кровь вампира вкусная, нет, мерзость та еще, но и она придала мне сил.

Кровь Кира по сравнению с этой отравой оказалась, как дорогое изысканное вино лучших сортов, и дешевое прокисшее пойло. Нужно запомнить на будущее– если останусь жива, конечно – не при каких обстоятельствах не пить кровь вампиров.

Еще одним плюсом оказалось то, что иррациональное чувство паники отступило. Нет, я естественно все еще боялась, но сейчас я хоть могу худо-бедно соображать, и не дрожать, не помня себя от страха.

— Использовать внушение, чтобы тебя боялись… как это мужественно, — съязвила я, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— Я научу тебя меня бояться и без всякого внушения, сука, — прошипел вампир и пнул меня.

Я вскрикнула от пронзившей меня боли и, кажется, даже услышала треск ломающихся ребер. Хотя и очевидно, что Владимир все же себя контролировал, иначе в противном случае я бы могла попрощаться с жизнью после его удара.

Я все еще корчилась от боли на полу, согнувшись пополам и пыталась восстановить дыхание, когда Владимир снова склонился надо мной, и с улыбкой пираньи, начал в красках описывать ожидающее меня будущее.

— Хантер не допустит этого, — прохрипела я, искренне веря в то, что говорю.

Вампир презрительно скривил губы.

— Нет, девочка, никакого Хантера отныне не будет, — он щелкнул пальцами и в помещение вошли пара амбалов, таща кого-то под руки.

У меня внутри все похолодело от ужаса и на этот раз вампирсоке внушение было не при чем.

В комнату втащили Кира.

Моего Кира.

Кира, который безжизненным мешком был брошен к ногам Владимира.

Я, не в силах пошевелиться смотрела на любимого, не веря, и не желая верить, в реальность происходящего. Краем глаза заметила за спиной Владимира еще какое-то движение и глухой удар, но не смогла отвести взгляда от Хантера.

Господи, только бы он был жив!

— Должен признать, твой герой, на пару с дружком, оказался довольно проблемным… — задумчиво протянул вампир, так же как и я, разглядывая неподвижное тело Кира.

Только если я с жадностью пожирала его глазами, надеясь заметить хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь знак, что Кир жив, и к своему ужасу не находила, то Владимир разглядывал с каким то скучающим интересом, как на обычного зверька сумевшего вдруг удивить.

— Этот щенок успел уничтожить половину моих ребят, прежде чем я вмешался. Жаль, что такого не сломить. Только убить.

Убить.

Он жив!

Это словно отрезвило меня, и я, не смотря на боль, рванула вперед и обхватила Кира со всей силы руками, закрывая собой.

Не позволю этому уроду и пальцем прикоснуться к Киру. Умру, но перед этим сделаю все от меня зависящее.

Я в очередной уже раз, с момента прихода Владимира взывала к своему огню, но так и не смогла ничего больше почувствовать. Видимо весь запал ушел на уничтожение Катарины.

— Отойди от него, не хочу задеть столь ценную игрушку, — Владимир двинулся в мою сторону, перехватив свою трость поудобнее.

— Нет!

Я покрепче обхватила Кира за торс и попыталась отползти вместе с ним подальше, но единственное чего я добилось это жуткой боли в области груди и не сдвинулась ни на миллиметр. Владимир же вплотную стоял надо мной с занесенным оружием. О том, что раньше острие лезвия было спрятано в трости говорит все тот же массивный набалдашник.

Я судорожно сглотнула вязкую слюну, и переместилась так, чтобы закрыть собой тело Кира.

— Хорошо, могу начать с него… — спокойным голосом произнес вампир и прижал кончик лезвия к шее Максимилиана. Видимо, его внесли вслед за Киром.

Я смотрела, как острие все сильнее впивается в кожу на шее Макса и вспарывает ее. Тонкая, густая и почти черная струйка крови закапала на бетонный пол.

— Стой! — не выдержала я и, вскочив, вцепилась пальцами в руку вампира. — Оставь их в покое! Сохрани им жизнь, пожалуйста…

Владимир, слава богу, остановился и перевел на меня чуть заинтересованный взгляд.

— Умоляю… — зашептала я, переключив внимание вампира на себя.

— Умоляешь?.. — задумчиво произнес Владимир. — А на что ты готова ради спасения их жизней? Готова обменять свою жизнь и свободу?

Кроваво красные глаза неотрывно смотрели на меня, изучая, и пугая до ужаса. Я не представляю, что творится в извращенном мозгу вампира и боюсь произнести хоть слово.

— Ну, девочка, я жду…

Готова ли я отдать свою свободу за людей в этой комнате? Определенно да. Готова.

Если бы не я, то ничего бы этого и не было. Макс и Хели и дальше бы обустраивали семейное гнездышко и никогда не ввязались бы в это дерьмо. Хели бы еще много лет прожила ведьмой, а не умерла и стала вампиром по моей вине. Да я даже не знаю, получилось ли у Ильи обратить ее или ведьма покинула нас окончательно. Но об этом я даже думать не могу. Пусть она и Макс ненавидят меня за принятое решение, но если все получится, то я о нем точно жалеть не буду.

А еще есть Кир.

Ради него я готова на все. И я не могу не чувствовать свою вину во всем, что творится вокруг. Опять же, если бы не я, Кир бы все так же был наемником и не знал в жизни проблем. Жил бы свободно, не оглядываясь и не беспокоясь о бестолковой и невезучей мне. Если меня не станет, он сможет вернуть свою прежнюю жизнь. В конце концов, мы были вместе ничтожно мало времени. Он забудет.

— Я готова, — и как только я это сказала, я почувствовала уверенность. Страх отступил.

— А что если я в итоге все равно убью их? — с гаденькой ухмылкой спросил вампир и склонил голову чуть набок.

На мгновение я растерялась, но тут же снова взяла себя в руки, успокаиваясь.

— Я нужна тебе живой, — полностью уверенная в своей правоте, сказала я, и решила, что если уж все равно я обречена, то можно понаглеть и попытаться обеспечить друзьям защиту. — Но мне нужны гарантии, что ни ты, ни еще кто-либо с твоей подачи, и пальцем их не тронут.

— А то что? — насмехаясь, спросил Владимир.

— Если ты их отпустишь, я пойду с тобой добровольно, и не буду пытаться сбежать.

— У тебя никогда не получится сбежать, — все с тем же превосходством просветил меня вампир.

— Тогда я найду способ умереть. И поверь, я найду его очень быстро, — пригрозила я, надеясь, что все же этому недоделанному аристократу я и правда нужна живой.

Вампир зло сузил глаза и стиснул челюсти, на мои слова.

— Ты хоть отдаленно представляешь, что тебя ждет, если я соглашусь? — Владимир навис надо мной, запугивая и нужно признать, что ему это великолепно удалось. — Я могу прямо сейчас легко свернуть твою шейку и убить твоих дружков…

— Но?.. — голос дрогнул, но отступать мне просто некуда.

— Но знаешь, — задумчиво произнес Владимир, — я, пожалуй, соглашусь. Правда у меня есть два условия и они не обсуждаются. — Я молчала, ожидая приговора. — Первое, я и пальцем не трону твоих дружков, но как только кто-то из них выступит против меня, я в ту же секунду буду в своем праве уничтожить и их и весь их род к черту.

— А второе условие? — шепотом спросила, хотя какое к черту второе условие, первое то из разряда не выполнимых. Кир так просто не сдастся.

— А второе… ты принесешь мне клятву на крови, с капелькой заложенного в него проклятья. Чисто, чтобы подстраховаться. Вдруг тебя все же спасут или ты мне надоешь… Жизнь, знаешь ли, штука не предсказуемая, а у нас к тому же еще и очень длинная…

Глава 24

Клятву?..

Проклятье?..

Внутри все на миг похолодело, но почти тут же я снова взяла себя в руки и уверенно кивнула Владимиру. Черт с ним. Пусть будет так, как он хочет, если это поможет спасти жизнь друзьям.

Из последних сил, кряхтя и шипя от боли в груди, совсем не грациозно поднялась на ноги и встала перед вампиром гордо вздернув кверху подбородок.

Владимир подошел ко мне вплотную, так что моя грудь соприкасалась с его, а его ледяное дыхание щекотало короткие волоски у виска. Захотелось отшатнутся, но я сумела подавить это желание, посильнее стиснув зубы.

— Покорная, но не покоренная… — с восхищением прошептал Владимир и его язык прошелся по моей щеке, оставляя мокрый след. Меня передернуло от отвращения, но я снова смолчала. — Дай сюда руку, девочка, — потребовал вампир и сам схватил мою кисть поворачивая ладонью вверх.

Когда он достал небольшой, устрашающего вида кинжал я зажмурилась и приготовилась ждать. Чего я и сама не знал, но явно ничего хорошего.

— Смотри, — потребовал вампир, а когда я не подчинилась отвесил мне оплеуху. Не сильно, но достаточно, чтобы я выполнила его требование.

Владимир удовлетворенно хмыкнул, погладил кончиками пальцев по щеке, которую только что сам и ударил и, сосредоточил все внимание на моей ладони и острие кинжала, которым он начал вырисовывать какие-то жуткого вида символы и быстро-быстро что-то шептал себе под нос на незнакомом мне языке. Честно, боли я совсем не чувствовала, а вот страх перед будущим, которое я сама себе и обеспечивала, волнами накатывал на меня. Впрочем, к черту все, если Кир и остальные будут живы.

Владимир колдовал над моей рукой минут десять и к тому моменту, как он удовлетворенно хмыкнув, в последний раз посмотрел на свое творение и отпустил меня, на ладони не осталось ни одного живого места. Все было покрыто мелкими порезами, которые складывались в причудливый узор и жутко саднили и щипали. Что же он сделал с помощью этих символов?

— Теперь, даже если ты сбежишь или я сам тебя отпущу… — словно услышав мой немой вопрос, заговорил вампир, — ты все равно не сможешь вернуться к нему. Я завязал проклятье на вас двоих. Вашей связи друг с другом, — быстрый кивок в сторону все так же неподвижного Кира. — Проклятье медленно, болезненно, капля за каплей уничтожит сначала тебя, а потом каждого, кто связан с тобой кровью. Сначала это будет твой ненаглядный охотник, так как ваша с ним связь одна из самых сильных, что существуют в нашем мире… Затем проклятье неизбежно перекинется на всю твою семью… и все, в ком есть хоть капля твоей крови, неизбежно покинут этот мир в муках и агонии.

Владимир говорил с жуткой улыбкой на тонких губах, а я только сейчас поняла, чем может обернуться проклятье, если я вдруг выберусь. Вспомнился мой племянник, этот улыбчивый задорный мальчуган, вспомнился брат и родители… Допущу ли я, чтобы с ними случилось что-то ужасное? Определенно нет.

Но…

— Ты сказал, что я не смогу быть с ним, даже если обрету свободу… а если я не вернусь к нему? — от одной мысли о том чтобы жить и не быть вместе с ним становилось дурно, но я должна была знать.

— Ты будешь жить. И он тоже. — Только это не будет жизнью, со временем вы все равно оба сдохнете от тоски друг по другу. Возлюбленные не могут быть постоянно врозь. Связь не ослабевает, а разлука будет медленно сводить с ума.

Что-то странное послышалось мне в его голосе. В глазах на секунду мелькнули боль и сожаление, но тут же исчезли, возвращая во взгляд лед. Но меня взволновало другое.

— Ты же сказал, что ему ничего не угрожает, что он не умрет!

— Он и не умрет. По крайней мере не сразу. Уверяю, ты сможешь прожить и умереть от старости. Правда к тому моменту лишишься рассудка, как и он. Но я то его, как и обещал, и пальцем не трону, — ухмыльнулся Владимир.

— Тварь, — прошипела я, и тут же оказалась на полу с разбитой губой и звоном в ушах.

— Не забывайся и учись уже мне подчиняться. Это в твоих же интересах, — прошипел мне в лицо вампир и слизнул кровь с губы. — Все, пошли отсюда.

Он резко дернул меня вверх. При этом чуть не вывихнув плечо и потащил, как марионетку за собой по коридору прочь.

— Правильно я поняла, что в случае если мы с Хантером умрем находясь вдали друг от друга проклятье не коснется моих родных? Ведь оно же не будет задействовано. — все же нашла в себе силы задать важный вопрос.

Владимир даже на секунду остановился и восхищенно уставился на меня.

— А ты не так глупа, как казалось вначале. Возможно, если и дальше будешь меня удивлять, позволю тебе стать бессмертной. В конце концов ты действительно редкий и ценный экземпляр. Ну а в ответ на твой вопрос, то да, ты права. В этом случае твои родственнички не пострадают, — только я хотела вздохнуть с облегчением, как этот монстр добавил. — Но не думай, что при желании или если ты меня разочаруешь с ними ничего не случится… Челвечки все-таки такие хрупкие существа… — протянул он, а я смачно выругалась про себя, ничуть не сомневаясь в его словах. — Кстати, если вздумаешь меня убить проклятье тут же вступит в силу. Так что не советую даже думать в этом направлении…

Вот ведь продуманный, жестокий ублюдок.

Чтоб тебе бетонная плита на голову рухнула. Серебра тебе в зад. И кол осиновый туда же.

Но естественно вслух я ничего не произнесла и так же моча потащилась вслед за ним, оставляя свое сердце в той маленькой комнатке без окон, в которой остался Кир.

Прости меня, любимый, я сделала, что могла.

Мы вышли на улицу и тут ж столкнулись лицом к лицу с Даниэлем и какой-то смутно знакомой мне девушкой.

— Коротышка, — облегченно выдохнул Дан, заприметив меня, и двинулся в мою сторону, но Владимир резко подтянул меня к себе поближе и вцепился мертвой хваткой.

— Не смей подходить. Она моя. Правда, девочка? Премерзко протянул вампир, гладя на вновь прибывших.

Я молчала, умоляющ гладя на Даниэля, не веря в то что это действительно он и шанс на спасение все же есть.

— Помни о проклятье, — едва слышно шепнул мне на ухо вампир. Со стороны могло показаться, что он просто решил меня поцеловать.

Я вздрогнула, словно очнувшись и медленно кивнула, отведя взгляд от Дана.

— Иди сюда, Вик, — он протянул мне руку, но я смогла только покачать головой, вызвав тем самым одобрительный смешок Владимира и глухое рычание со стороны моего друга. Девушка, что пришла с ним, продолжала хранить молчание, лишь пристально наблюдая за всем и едва заметно поджимая пухлые губы. — Не дури, коротышка, теперь все будет в порядке. Иди сюда. — уговаривал Аспид, не отводя от меня напряженного взгляда.

— Я не могу… — сглатывая горькие слезы, подступившие к горлу, тихо сказала я, но меня услышали.

— Отпусти ее, — прошипел Дан, поняв мои слова по своему.

— Она сама не хочет, — мурлыкнул вампир и слега встряхнул меня, — правда ведь, моя девочка?

Ненавидя себя и Владимира всем сердцем я кивнула и пока Даниэль удивленно на меня смотрел, умоляюще его попросила.

— Дан, там в здании Кир и Макс… и Хели… помоги им…

Мужчина смотрел на меня прищурив свои темные глаза и кажется всерьез засомневался в моей адекватности. Хотя тут я и сама давно уже сомневаюсь.

— Пожалуйста, — взмолилась я. — Хели… она… Она умирала… — Аспид вздрогнул и дернулся в сторону дома.

— Сука… — прошипел он, проходя мимо меня и вампира.

Кому из нас двоих было адресовано столь лестное слово я думать не хотела.

Вампир за моей спиной выдохнул, как только Аспид скрылся внутри и сильно дернув меня за руку потащил подальше от дома.

Как только мы поравнялись с девушкой, та схватила меня за руку и тем самым заставила остановиться и вампира.

Тот хотел было ударить ее, но девушка прищурив свои кошачьи глаза спокойно спросила:

— Неужели ты поднимешь руку на члена Совета? — тонкая бровь чуть приподнялась, но на том все, больше ни единой эмоции не отразилось на кукольном лице. — Владимир, ты и так мне уже поперек горла стоишь…

— Литана?..

Владимир заметно побледнел, хотя как это удалось сделать и так бледному по жизни вампиру для меня осталось загадкой, и еще крепче сжал пальцы вокруг моего запястья. Я зашипела от боли и дернулась, но куда уж там, он даже не заметил моего порыва.

— Смотрю ты в очередной раз нарушил закон, да так, что тянет на ликвидацию.

— Без суда не имеешь права… — проблеял вампир, а я в полном шоке уставилась на него.

Да он до ужаса боялся эту девочку! Откровенно говоря, мне тоже было не по себе в ее присутствии, уж слишком мощной и подавляющей была ее аура или сила или что там у них, но я не боялась ее, в отличии от Владимира. Возможно потому, что она уже второй раз спасает меня.

— Не имею права говоришь? — она поднесла к глазам мою ладонь, испещренную символами и сжала губы в тонкую линию. — Да за одно только это я имею полное право приговорить тебя к смерти и на месте исполнить приговор.

— Я требую суда…

— Требуешь?

Холодно спросила Литана и выбросила вперед руку. Я ничего и понять не успела, как оказалась на холодной и сырой земле, но свободная. Владимир лежал в паре метров от меня и хрипел, захлебываясь собственной кровью. На секунду меня наполнило ликование, но потом я вспомнила его слава, о том что если он умрет проклятье вступит в силу и кинулась к Литане, хватая ее за руку.

— Стой! Не убивай его! — взмолилась я.

Девушка перевела на меня раздраженный взгляд.

— Тебе жалко эту мразь?

Владимир все еще корчился на земле в агонии, захлебываясь собственной кровью.

— Конечно нет! Но если ты его убьешь проклятье вступит в силу… и тогда и Кир и вся моя семья обречены… — по моим щекам катились слезы, но я даже не пыталась их остановить. Гораздо важнее сейчас, казалось сохранить жизнь этой твари, чтобы спасти дорогих мне людей.

Литана прищурилась и еще раз внимательно всмотрелась в мой рисунок на ладони.

— Довольно примитивное проклятье, — задумчиво сказала она, — но он что-то в нем изменил, что делает его в своем роде уникальным и мощным. Оно действительно способно уничтожить весь твой род. Удивительно, как он вообще смог наложить это проклятье…

— Ты можешь его снять?

— Нет конечно. Я не уверена, что и он сможет его снять, — просто ответила Литана, выпуская мою руку и забивая последний гвоздь в крышку гроба, где похоронена моя надежда на счастливый исход. Я опустилась на землю и обхватила голову руками.

— Мне тебя почти жаль, — сказала Литана, делая какие то пасы руками, после чего Владимир затих. — Но нужно было думать, прежде чем ввязываться в подобного рода авантюры. И мой тебе совет. Если хочешь чтобы Хантер жил — держись от него, как можно дальше.

Я промолчала. А что тут скажешь… Литана права по всем пунктам от и до. Сама виновата, самой и расхлебывать. Точнее жить с этим.

Внезапно она присела рядом со мной на корточки и погладила по голове.

— Я знаю какого это знать, что у тебя есть Возлюбленный, ходить с ним по одной земле, дышать одним воздухом, но не сметь даже в мечтах быть с ним…

Я удивленно посмотрела на эту удивительную девушку и вдруг поняла, что она действительно знает, о чем говорит. Я видела в ее глазах боль и страх, отчаяние и смирение. Захотелось обнять ее, как то поддержать, но я так и не решилась.

Внезапно меня озарила странная догадка, о чем я и спросила, прежде чем подумать и не открывать рот.

— Аспид? Почему?...

Литана дернулась, словно очнулась, испуганно взглянула на меня, на вход в дом, откуда в любую минуту мог появиться объект нашего разговора. Убедилась, что там никого и окончательно взяла себя в руки, снова становясь холодной, непреступной, без эмоциональной.

— Его я забираю. Совет решит, что с ним делать, но я постараюсь сохранить его никчемную жизнь, — пообещала девушка. Девушка сделала какие-то пассы над моей ладонью и следы затянулись, оставив под коркой запекшейся крови гладкую кожу. Затем поднявшись пошла прочь, схватив Владимира за шкирку, как котенка и не напрягаясь поволокла его за собой.

Отойдя на приличное расстояние, Литана вдруг остановилась и обернулась ко мне:

— Не говори ему ничего.

Хоть я была и не согласна, но все же кивнула. Это их дело и я туда не полезу. И так наворотила столько, что жизни не хватить разгрести. Литана удовлетворенно кивнула и пошла прочь.

Спустя минуту, я словно очнулась и рванула назад в дом. Аспид к тому времени успел привести в чувства Макса, который не скрывая боли качал на руках безжизненное тело ведьмы. От этой картины мне стало настолько плохо, что ноги подкосились и я медленно осела на пол, зажимая рот рукой.

Неужели не получилось?

Даниэль подошел ко мне и помог подняться на ноги.

— Пока рано, что либо говорить, — ответил он на не заданный вопрос, — должно пройти три дня, насколько мне известно. И если этот желторотый кровосос все сделал правильно, Архелия будет жить.

Я перевела взгляд на Илью и вскрикнула от ужаса, так как из его груди торчал тот самый обрубок трубы, которым я защищалась, а голова была практически оторвана от тела. Даниэль проследил мой взгляд и кивнул в сторону Макса. Только сейчас я заметила, что его руки по локоть были в крови, в прямом смысле этого слова.

— Он нам очень помог, — с грустью произнесла я.

— Если бы не он, ничего бы и не было, — я была с ним не совсем согласна, ведь все произошло по моей вине, но не успела озвучить мысли, так как сбоку от меня послышался шорох и глухой стон.

Я тут же обернулась и, увидев Кира, рванула к нему. Уложила его голову себе на колени и разрыдалась от облегчения, когда его потрясающе синие глаза открылись и остановили взгляд на моем лице.

— Мышь… живая… — облегченно выдохнул мужчина, запутываясь пальцам в моих слипшихся от грязи, пота и крови волосах, и притягивая к себе мое лицо. — Я тебя так выпорю, что ты, как минимум на месяц даже думать забудешь о том, чтобы сесть на свою задницу… — прошипел он и вился в мой рот, смешивая вкус самого сладкого в мире поцелуя со слезами и горечью отчаяния от скорого расставания.

— Так, хватит тут сопли разводить, сворачиваемся и валим домой, — бодро сказал Дан, — Литана отзвонилась. У нас есть десять минут, чтобы убраться отсюда к черту. Группа зачистки из совета уже в пути.

Чем нам страшна группа зачистки я уточнять не стала. Кое-как поднялась на ноги сама и помогла подняться Киру, закинув его руку себе на плечо.

— Справитесь сами? — спросил Аспид, пристально глядя на нас.

— Помоги Максу, — бросил Кир и поковылял к выходу, волоча меня за собой.

По возне и тихой ругани за спиной, поняла, что и Дан, и Макс с Хели на руках идут следом.

Оказавшись в машине и отъехав на приличное расстояние я, наконец, позволила своему сознанию взять тайм-аут и отключилась.

Последнее, что я помню это крепкие объятия любимого мужчины и его ворчание вперемешку с ласковыми словами мне в макушку.

Глава 25

Я проснулась от жарких влажных поцелуев на моей груди и тяжести тела любимого мужчины. Нехотя открыла глаза, сонно потянулась и зарылась пальцами в короткие волосы на затылке Кира.

— Наконец-то, я уже не знал, что еще придумать, чтобы моя сонная мышка открыла свои глаза, — промурлыкал Кир и впился в меня настойчивым поцелуем.

По телу тут же разлился знакомый жар, я проворно просунула руку между нашими телами и обхватила готовый и пульсирующий от напряжения член, не сильно сжав его пальцами. Кар на миг застыл от моих действий, зажмурился от удовольствия и… убрал мою руку, лишая возможности прикоснуться к нему. Я протестующе заерзала и подалась бедрами навстречу желанному телу.

— Ту уже и раздеть меня успел… — прошептала я, так как точно помнила, что спать ложилась в его футболке, а сейчас между нами не было никакой преграды.

— Я же уже говорил тебе, что не потерплю никакой одежды на тебе, когда ты со мной в постели.

— Отпусти руки, — попросила я, изнывая от желания прикоснуться к его телу.

Кир прищурился, затем плотоядно улыбнулся и резко перевернув меня на живот со звонким шлепком опустил свою ладонь на мою голую попу. Я взвизгнула скорее от неожиданности, чем от боли, хоть кожу и немного жгло.

— Ты что делаешь? — попыталась повернуться, но была надежно прижата к матрасу мужским телом.

— Я же обещал тебя наказать за непослушание… — нежно шепнул на ухо этот…дьявол и укусил в основание шеи. Я вскрикнула от боли, но почти тут же застонала от удовольствия.

С минуту Кир, пил мою кровь, одной рукой теребя сосок, а другой пробрался мне между ног и ласкал набухший клитор, я же стонала от удовольствия и досады, что не могу точно так же прикоснуться к нему.

— Давай, Мышка, кончи для меня, — требовал Кир, сильнее нажимая на чувствительные точки моего тела. — Ты даже представить себе не можешь, как я зол на тебя, так что в твоих же интересах выполнять все, что я скажу без промедления и споров…

Я хотела уже запротестовать, как Кир резко поднял меня, ставя на колени, и прижимаясь грудью к моей спине, и так же резко вошел до упора, заставляя вскрикнуть от неожиданности и легкого дискомфорта. Дав мне пару секунд привыкнуть к ощущениям, любимый задвигался сначала медленно, и с каждым последующим движением наращивал темп. Его бедра с громкими шлепками бились о мои ягодицы, одна рука все так же сжимала грудь, а второй рукой он намотал мои волосы на кулак, выгибая мое тело, так как ему удобно. Как ни странно меня это жутко заводило, быть полностью в его власти, подчиняться ему и его желаниям и очередной приказ кончить для него я с радостью выполнила, сжимая от нахлынувшего наслаждения дрожащие бедра и желая упасть на кровать и перевести дух. Кир сделал еще несколько мощных толчков внутри меня, с глухим стоном кончая следом, и позволил нам обоим упасть, и перевернулся так, чтобы я оказалась сверху.

Ментальная связь между нами еще не восстановилась и я не боялась, что Кир сможет узнать о проклятье и моих дальнейших планах. Но вот скрыть свое состояние оказалась не в силах. Первая горячая слезинка упала на грудь Кира, привлекая его внимание и возвращая напряжение в расслабленное тело.

— В чем дело, Мышь? — спросил он, приподнимая мое лицо и удерживая взгляд.

—Я боюсь за Хели, — и ведь не соврала ни единым словом. За ведьму я действительно переживала и чувство вины давило с неимоверной силой все сильнее.

Хантер пристально вглядывался в мои глаза, заглядывая в самую душу, в самые дальние ее уголки.

— Не думай, что я повелся на твою уловку, Мышь. Я черт возьми ни хрена не понимаю и до сих пор не могу залезть в твою голову и разобраться в том хаосе, что у тебя там, — он легонько постучал пальцем у меня по виску, — поэтому просто скажи мне о чем ты думаешь на самом деле и мы вместе разберемся.

Одному богу известно, как бы мне хотелось выложить все на чистоту и про проклятье и про сумасшествие, что ожидает нас, но я не могла, так как знала, что в этом случае ничто не остановит его. Кир не успокоится пока не уничтожит Владимира, а вмести с ним себя и мою семью. Этого я допустить не могла. Поэтому загнав эти мысли поглубже я прижалась к его губам в нежном поцелуе.

— Не думай, что я поверил тебе и оставлю все как есть.

Кир передвинул меня на подушки и, поднявшись, начал одеваться. Я жадно ловила каждое его малейшее движение, запоминала каждую черточку его лица, каждую родинку или шрам на любимом теле, чтобы потом вспоминать все до мелочей.

— Ты куда, — приподнявшись на локтях спросила у Кира, когда он направился к двери.

— Проведаю Макса и Архелию. Спускайся.

Я кивнула. Смахнула набежавшие слезы и решительно поднялась. С выросшей между мною и Киром стеной непонимания и обиды я ничего поделать не могла, а вот узнать как там ведьмочка вполне.

Когда я спустилась вниз столкнулась нос к носу с Даниэлем. Мужчина пристально разглядывал меня и хмурился все сильнее.

— Что? — не выдержала моя расшатанная психика такого внимания.

— Я знаю, что ты задумала и не одобряю, — я поперхнулась воздухом и сжала пальцы в кулак, чтобы унять дрожь. Ну конечно, он наверное пообщался с Литаной. Захотелось вдруг в отместку девушке, раскрыть ее тайну, но я сумела подавить этот низкий порыв.

— Если все знаешь, то должен понимать, что у меня просто нет другого выхода, — обреченно сказала я.

Я воровато оглядывалась по сторонам, боясь быть застуканной за этим разговором Киром.

— Выход есть всегда.

— Да? И где же он? — когда Дан отвел глаза я истерично схватила его за рубашку, — где этот чертов выход? Где?

— Не знаю, Коротышка, но обещаю, мы что-нибудь придумаем.

Аспид прямо посмотрел мне в глаза, разжал пальцы, все еще сжимающие его рубашку и погладил по голове, как маленького ребенка.

— Ты поможешь мне? — его помощь в побеге была бы очень кстати.

— Я против. Но мешать тебе не буду. Если тебе интересно, то сегодня Хантера вызывают в Совет, для разбирательств… другого шанса у тебя не будет. — Дан неодобрительно пожал губы, покачал головой и ушел, не обернувшись.

Пора, Вика, привыкать к одиночеству. Ты сама все сломала, своими руками. Теперь смотри, как одного за другим теряешь их.

Сама виновата.

— И на том спасибо… — прошептала я.

Спустя минут двадцать после ухода Аспида в гостиную спустился Кир и застал меня сидящую перед камином и играющую с языками пламени. Огонь меня по прежнему не обжигал, скорее ластился, как котенок. Кир сел на пол у меня за спиной и прижался ко мне, положив голову на плечо.

В этот момент, я как никогда мечтала о том, чтобы время навсегда остановилось и мы сидели с ним вот так вот в обнимку.

— С Хели все будет в порядке. Этот недоумок, как ни странно все сделал правильно, и уже завтра она очнется.

Я испытала огромное облегчение от этой новости. Слава богу ее смерть не будет на моей совести. Пусть вампир, но живая.

— А как Макс? — не могла не спросить я и застыла в ожидании приговора.

— Будет в порядке. Но дай ему время, — сказал Кир, на мгновение крепко прижимая к себе. — Мышь, меня не будет пару часов, постарайся ничего не натворить, — попросил мой любимый мужчина, поднимаясь и утягивая меня за собой.

Мы остановились в дверях и я сделав шаг уткнулась носом ему в грудь и крепко обняла.

— Ну, Мышь, я скоро вернусь, — сказал он обнимая в ответ и целуя в макушку.

— Люблю тебя.

— Я тоже. Ты не успеешь и глазом моргнуть, а я уже вернусь.

Когда за моим любимым мужчиной закрылась дверь, я выждала ровно десять минут и поднялась в комнату. Там быстро покидала вещи в дорожную сумку, схватила документы. Мобильник брать не стала, лишь спешно черкнула на листке несколько важных контактов и спешно рванула вниз по лестнице, прочь из этого дома, прочь из этой жизни и от любимого человека.

На попутке добралась до вокзала, купила билет на ближайший поезд, благо с наличностью, благодаря перестраховке Кира, проблем не было. До отправления оставалось не больше пятнадцати минут, поэтому я спешно купила мобильник и поспешила в поезд, занять свое место.

Поезд тронулся, я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, чтобы не дать предательским слезам прорваться наружу, но они все равно нашли путь и прочертили влажные дорожки на щеках.

Вот и все, поезд уносит меня в неизвестность, оставляя мое сердце и любовь позади. Но я справлюсь. Справлюсь со всем, научусь снова жить без него, лишь бы он жил…

Конец первой части.