Темный инквизитор. Имперский гамбит

Пролог. Глава 1

– Ллос явно наверстывает упущенное, – констатировал я факт, рассматривая висящую передо мной карту, где отображены позиции армии паучихи на вчерашний день.

После приема у Императора прошло несколько дней. Он выдал кучу баронских званий, кому-то повезло, и он получил даже графа. Все было бы отлично, если бы не одно «но».

Очень многие заметили полное отсутствие представителей Княжества на этом приеме. Несколько меньшее количество народа осознали, что никто из Земли не получил чего-то большего, чем ненаследуемого баронского титула, если раньше они не были аристократами. Тем, у кого уже был титул, убрали слово «ненаследуемое», но в ранг повыше не возвели.

Графом сделали командира второй имперской армии, которая сражалась в центре. Все самые известные медали и ордена так же вручили всем, кроме представителей северной армии.

Такое ощущение, будто Ломекс осознанно шел на конфликт с землянами.

– Понятия не имею, почему так происходит. Я не могу отыскать ни малейшей причины, – подытожил вчера Кёртис. – Мы будем искать и копать дальше, должно же быть хоть какое-то объяснение.

Ладно, с этим разберемся, потому что сейчас речь совершенно о другом.

Ни Китай, ни Индия, ничего не сумели противопоставить Ллос. Если продолжать ничего не делать, то через несколько недель к практически опустевшей Южной Америке добавится ещё и Азия.

По половине Китая пауки шныряли так, словно это исконно их территория, выдавливая пытающих бороться с ними врагов на север, к границам Российской Империи.

Индия недолго дышала полной грудью. Не успели индусы вернуться на свои исконные места обитания, как туда ворвались твари Ллос, после чего беднягам вновь пришлось возвращаться на уже известную им линию обороны, где они сражались против спускающихся с Тибета монстров. Разве что противник сейчас несколько иной.

– Да, пора бы начинать действовать, – согласился Аскет, у которого хватало своих проблем.

Огромный хлынувший поток китайских беженцев в Сибирь настолько превысил ожидаемые им цифры, что ему пришлось нанять все мои строительные бригады, чтобы успеть достраивать места обитания подобным мигрантам.

Из всей армии Китая полностью боеспособными осталось около семисот тысяч бойцов, которые изначально базировались на севере, следя за границей со своим соседом.

Про Японию можно уже не вспоминать. Их кланы каким-то образом умудрялись раз за разом отбивать самые ожесточенные нападения Ллос, что её очень сильно разозлило.

Накрывшее японские острова двенадцатибальные штормы и ураганы, вкупе с неожиданным извержением кучи подводных вулканов, опустошили Японию. Если там кто-то и выжил, то остается лишь пожелать им быстрой смерти, поскольку ураганы не желают стихать, а добраться до островного государства несколько проблематично.

– Ллос начала действовать сразу же после смерти Мамоны. Мои аналитики прогнозируют, что уже через двое суток паучиха полностью додавит Китай и вторгнется на мою территорию.

– Надо что-то делать, – согласился я, не имея даже понятия, с чего начать.

В чем проблема? Есть вероятность, что в армии Ллос, которая в десять раз больше того, что выставили против нас демоны. А было их, напомню, пятьдесят миллионов существ.

Никто из тех, кто дожил до конца войны с демонами, не отказался от принятия участия в обороне Земли от паучихи. Жаль, конечно, что целых шесть миллионов чернокожих воинов пропали вместе со своими лидерами, которые в последний раз онлайн были дней пять назад. Порешали бедняг, походу, раз не отвечают.

Окей, пусть у Ллос очень много мелких пауков, которые не дотягивают даже до трехсотого уровня, но этим пушечным мясом можно нас закидать, чтобы мы потерялись и слили все свои силы.

– И что предлагаешь? – решил уточнить я.

– Понятия не имею, – признался Аскет. Замечательно, опять все продумывать самому…

Глава 1

Аскет. Иркутск. Через 3 дня после гибели Мамоны

Небольшой импровизированный штаб армии Земли расположился в городе, который предложили правители Российской Империи. Агриэль куда-то пропал и, судя по попыткам Зератула сохранить уверенное лицо при не самой лучшей игре, в Княжестве не появлялся, так что Аскет решил, что надо пробовать брать управление в свои руки.

Армия Ллос перестала маяться дурью, когда паучиха осознала, что их гипотетический план по поддержке демонов в «Новом мире» провалился. Серьезно рассчитывать на то, что осталось от Монголии после Чингисхана не приходилось, так что следующим адекватным рубежом обороны будет или сама Россия, или Персия.

Пока что аналитики, следя за продвижением пауков и их производным по Китаю и Индии, больше делали ставку на то, что следующей целью будет Российская Империя.

– Ну что скажешь? – спросил Аскет у Владимира, своего товарища и, по совместительству, соруководителя страны.

– Балаган, – коротко охарактеризовал прошедшее собрание тот, недовольно о чем-то размышляя.

Отсутствие Агриэля породило те вопросы, которых не было при недавно прошедшей войне с демонами. Попытка обсудить происходящее и планы на уничтожение врагов застопорились уже в самом начале.

Слишком легкая победа против Азазеля вскружила голову всем главам кланов, которые начали считать себя гениальными стратегами и тактиками, словно не понимая, что 90% всей этой легкости умудрился обеспечить Агриэль. Каким образом можно было бы победить без него, внезапно ставшим равным по силам не то, что с Зевсом, а даже с Ллос, да ещё и без Велиала, чье присутствие явно обеспечил глава Княжества, Аскет даже представить себе не может.

Если рассориться окончательно не получилось во время первого обсуждения, которое решили пока отложить, то следующие точно внесли ещё больше сумятицы и недопонимая.

До идей по борьбе даже не дошли. Кто-то вбросил информацию, про отсутствующие награды со стороны Императора, потом начали обсуждать, как делить награбленное с демонов. Не забыли пройтись и по Княжеству, опасаясь, что они могут не перечислить положенные доли от выплаченной Зигором суммы.

Удивительно, что некоторые из глав кланом с самым серьезным выражением лица предложили не дожидаться следующих действий Зератула и компании, а напасть на Княжество, заставив выбить свои, якобы, кровные деньги.

Аскет на несколько минут даже дар речи потерял, пытаясь понять, стоит ли встревать в это и напоминать, что Княжество и является княжеством только из-за того, что официально входит в Империю. Неужели кто-то думает, что Ломекс потерпит столь наглое вторжение на землю своего вассала, какими бы напряженными не были бы его отношения с Агриэлем.

– Три выходных хватит?

– Вполне, – согласился с данным утвердительным вопросом Владимир.

После возвращения с «Нового мира» они вдвоем решили ненадолго распустить армию, чтобы все перевели дух и подготовились к новым испытаниям, а уже завтра все боевые отряды Российской Империи должны собраться около Иркутска, чтобы возобновить тренировки.

Хватило событий, которые показали, что до идеальной выучки ещё очень и очень далеко, да и чувство локтя окончательно так и не оформилось, вот и надо это все натренировывать.

Более того, на сегодняшний вечер у Аскета с Владимиром была назначена очень интересная беседа, за исход которой ни один из них не ручался.

– Вернемся?

– Даже не собираюсь, смысла нет, – отмахнулся Аскет, понимая, что ничего дельного на этом собрании явно не прозвучит. Было ощущение, что разгоряченные «высокие» гости даже не заметили пропажи тех, кто этот штаб и созвал.

– Едем сейчас? Говорили, что может прибыть раньше.

– Давай, чего кота за хвост тянуть?

Полтора часа спустя.

– Надо бы узнать, кто такой асфальт кладет, – в некотором обалдении прошептал себе под нос водитель внедорожника, обнаружив трехполосную дорогу в том месте, где её никогда не было.

Ровненький идеальный автобан направлялся прямиком в ближайший лес. Водила даже выйти захотел, чтобы проверить, не иллюзия ли это, но Аскет настоял, чтобы никто не покидал транспортные средства. Уж больно сильно об этом просили хозяева сибирских лесов. Уж чему-чему, а следовать подобным просьбам Аскет с Владимиром точно намеревались.

– Мы в поваленное дерево не упремся? – опять влез своими разговорами водитель. Он раньше таксистом не был? Ну тем, у которого свой успешный бизнес, а людей за деньги подвозит исключительно ради души?

– Нет, – коротко ответил Аскет, планируя никогда больше никогда не садить этого человека за руль своего автомобиля. Жаль, что штатный водитель получил небольшие ранения во время штурма столицы Империи демонов, так что сейчас отдыхает. Знал бы – никогда не отпустил его за пределы страны.

– Не удивляйся тому, что увидишь дальше. Становись на место для парковки и ни в коем случае не покидай автомобиля. Курить можешь из окна, окурки в окно не выкидывай, иначе я за твою жизнь и ломанного гроша не дам. Понял? – решил от греха подальше проинструктировать этого болтунишку Аскет. Ну его нафиг, рисковать своей жизнью из-за потенциальных глупых поступков левых людей. Ещё и перед Кощеем с Ягой. До сих пор сложно поверить, что они существуют не только в детских сказках, так что все должно быть идеально…

– Видели, знаем, – безо всякого вступления начал Кощей.

«И то неплохо, будем общаться без всяких «архаизмов», с ними можно себе и голову сломать», подумал Аскет.

– Помочь планируете? – принял подобную беседу и Владимир, ринувшись с места в карьер.

«Жаль, конечно, что эти два существа не особо любят беседовать через личные сообщения, как и показываться на людях за пределами своих лесов. Куда проще было бы, если бы нам не пришлось тащиться сюда кучу времени. Уж у кого-кого, а у существ такой силы обязательно должна быть возможность быстрого перемещения».

– Ты нам ещё поклониться вели, – недовольно пробурчала Яга, бросив осудительный взгляд на Аскета. И вот пойми, то ли мысли читает, то ли по лицу умеет все понимать. Ещё и улыбнулась загадочно…

– Поможем мы, коли на землю русскую беда придет, – вроде как согласился Кощей.

– Стоит ли доводить до этого? Куда лучше бить врага на его территории, не допуская их к нам? – высказал свою позицию Аскет.

– Сильны мы только тут. И четвертины своих возможностей не покажем на чужой земле. Другие верования, иные боги. Хотели бы, да не получится. Только тут, в месте, которому мы принадлежим, мы сильнее всего.

«Ну да. Сами же говорили, что чуть ли не низвергнутые боги. Показаться простому люду, дать им понять, что существуете и готовы прийти на помощь в сложной ситуации, после чего и новая паства подтянется, верно?»

– Не без этого, – ответила Яга.

«Точено мысли читает», окончательно смирился Аскет с тем, что никаких секретов в этом месте у него пока не может быть.

– Пусть приходят сюда, – а вот Кощей никак не прокомментировал то, что творилось в голове Аскета. – Сама природа восстанет против них, а мы поведем её в бой…

Агриэль. Земля. Где-то на границе Монголии и Китая.

Коротенький пересказ произошедшего со стороны Аскета вызвал несколько вопросов, не убрав и самый главный – как мне умудриться пережить ещё и эту ситуацию?

Понятное дело, что помощь со стороны таких сущностей никогда лишней не будет, но хватит ли этого, чтобы победить получившую по носу Ллос? Она явно теперь будет готовиться куда более серьезно. Мы легонечко щелкнули её по носу в Бразилии, влепили неслабый подзатыльник у демонов. Думаю, что подобного должно хватить для активизации её мозга в том направлении, что не всё может быть так просто, как она планировала.

Ещё и Велиал говорил, что в астрале началось странное шевеление со стороны Ллос. Слишком много её вестников носятся туда-сюда, словно собирая информацию или пытаясь что-то отыскать. Получается, что она уже что-то пытается придумать.

«Нет, если встанет вопрос: «умереть и победить или выжить, но проиграть», то я, наверное, пойду до конца и выберу первый вариант. Но жить, мать его, как-то очень сильно хочется. Я, можно сказать, это ещё и делать не начал. До пенсии не дожил, на рыбалку зимнюю ни разу не ездил, никому ещё ни разу не говорил: «Какая наглая молодежь пошла, вот я в их годы…», так что как-то рано мне помирать. Даже потомства не оставил, а это совсем ужас!».

То, что положение Китая очень и очень плачевно, показывало огромное количество беженцев, в срочном порядке пытающихся покинуть страну и добраться до Сибири, в которой, как оказалось, не настолько уж холодно, если речь идет про выживание.

Шихуанди второй день не отвечал на личные сообщения. В друзья я его не добавлял, так что информации о том, был ли он онлайн, или нет, у меня не может быть.

Вот я и решил слетать в Пекин, чтобы глянуть, что там происходит. От беженцев никакого толку. Подавляющая их часть не понимала даже системный язык, а те, что знали его, бормотали какую-то чушь и отказывались останавливаться до тех пор, пока не окажутся в нескольких тысячах километров от границы России и Монголии

Разведку мы тоже не успели ещё заслать. Зератул и так разрывался между всеми, пытаясь доказать, что моё пятидневное отсутствие оправдано, надеясь, что не появятся какие-нибудь гиены, планирующие атаковать раненого льва.

Первые предчувствия беды я увидел ещё в Монголии, не успев добраться даже до Китая.

Этим звоночком стал отряд очень быстрых паукообразных тварей, бегущих куда-то с запада на восток. Головы существ, из которых и преобразовали, не особо отличались от человеческих, так что даже с моей высоты очень легко было заметить узкий разрез глаз, присущий китайцам.

Получается, что у Ллос уже хватает бедных китайцев, из которых она делает себе новых любимчиков. Куда хуже то, что эти монстры уже так далеко от предыдущей границы владений паучихи. Неужели она умудрилась продвинуться так далеко за столь короткий срок?

На всякий случай я поднялся максимально высоко, продолжая свой полет исключительно по карте. Спуститься ниже решился лишь добравшись до Пекина, прикинув, что где-то подо мной и должен быть «Запретный город», в котором и квартировал Шихуанди.

– Вашу мать, – пробормотал я, осознавая, что самые худшие предположения оправдались. – А ведь я обещал тебе помощь…

На месте древних сооружений теперь было огромное пепелище, по которому туда-сюда бродил огромный монстр, над которым явно поработала Ллос или кто-то из её приближенных. Понятное дело, что вряд ли лично она занимается преобразованием людей в своих последователей, но ради таких целей вполне могла и спуститься сама.

– А ведь он не фигней мается, – внезапно заметил я некую системность в его перемещениях.

«Площадка для малого алтаря Ллос», послушная система выделила огромную территорию под моими ногами.

Зашибись, она уже и тут свой алтарь клепает. Раз необходима такая огромная территория, то это явно будет не те небольшие ящички, которые я видел во всех остальных храмах. Неплохо готовится, гадина.

«Придется, видимо, на самом деле первый натиск встречать во владениях Аскета», осознал я. Китай для нас потерян окончательно, если даже древнего императора обратили в своего вассала.

Понятно, что эта идея не особо понравится Аскету. Он и сам мне признался, что понятия не имеет, что делать дальше, но допускать появления пауков и им подобным на своих землях не хочет.

Это логично. Никогда не поймешь, что взбредет в голову существу, которое сильнее тебя на несколько порядков и явно размышляет в каких-то иных сферах.

«Оп», ощутил я на себе чужой взгляд. Это бывший император с чего-то поднял голову и уставился на меня своими пустыми глазами, чей взор пробирает до самых далеких уголков души.

«Ну тебя в болото», подумал я, опять взмыл на десяток километров вверх и рванул на север, надеясь, что ни Ллос, ни Зевс не появятся передо мной сейчас. Не готов я противостоять им сейчас…

Через несколько часов. Основная крепость Княжества.

– Может нам повторить наш забег и завалить Ллос так же, как мы расправились с Мамоной? – попробовал придумать что-то оригинальное Зератул.

– Задумывался об этом, но отмел идею, как полностью несостоятельную. Чем нам перекинуть всю армию через океан так, чтобы нас не заметила Ллос и её приближенные? Каким образом умудриться незаметно добраться до храма…

– Так, а твои телепорты? Ты же открывал их тогда, – напомнил мне Денис.

– Да, кажется пришла пора рассказать тебе, что я имел ввиду под словами «осталось не так много жизней»… – решил я, после чего поведал своему заместителю обо всех перипетиях, с которыми мне пришлось столкнуться из-за первой смерти на Земле.

– Получается, что следующее твое применение «Равновесия сил» на существах уровня Ллос может оказаться последним, что ты сделаешь в своей жизни? – вынес главное с этого рассказа Зератул.

– Верно. Если бы у меня была стопроцентная уверенность, что получится закончить всё одним ударом, то, поверь, мы бы так и сделали. Но… Сейчас Ллос предупреждена, что мы можем так сделать и, наверняка, она к этому готовится. Так что я не готов поставить на кон абсолютно всё.

– Согласен, не спеши с этим, – согласился Денис, который осознал, что не так далеко находится от потенциальной перспективы управления Княжеством в одиночку. Надеюсь, что теперь мои постоянные отлучки не так сильно будут его раздражать.

– Но что-то делать точно надо…

– Да ладно тебе, все не так плохо, – попытался он подбодрить меня. – Големы великолепно показали себя против пауков. Только жрецы Мамоны умудрялись их вырубать, все остальные чуть ли не бесполезными оказывались против них. Численность мы практически полностью восстановили, успеем ещё настроить до того момента, как все начнется. Коалиция не распалась, с твоим появлением все куда проще станет. Считай, что это затяжная кампания, которая не прервалась после победы над демонами. Велиал, кстати, обещал тебе помочь, если я не ошибаюсь, да?

– Верно.

– Вообще отлично. Он куда сильнее стал, добавь к этому… Ягу и Кощея, – каким-то странным тоном добавил он. Ну да, куда проще поверить в существование богов, чем в то, что эти персонажи оказались не выдумкой, а реально существуют. – Вот все не так и плохо получается. Наоборот, мы куда сильнее стали. Набрались опыта и знаний…

– Что по разведке? У Ллос сейчас огромная территория. Если она поставила преобразование людей в пауков на конвейер, то мне страшно представить, армия какой силы у неё сейчас будет.

– Кертис разослал своих ребят, но предупреждал, чтобы быстрого результата не ждали. Тяжело затеряться в толпе монстров, созданных для уничтожения людей, если ты человек или темный эльф.

– Будем ждать и готовиться. Аскет собирает армию, надо и нам этим заняться. Объявляй на завтра новое собрание, пора навести порядок в этом балагане, на который мне жаловался наш восточный сосед.

– Понял, сделаю. Что будем делать с Ломексом? –задал Денис животрепещущий вопрос.

– Понятия не имею, что там происходит. Такое впечатление, что он начинает принимать решения, которые все хуже и хуже конкретно для нас. И я в душе не е… Представить даже не могу, из-за чего подобное происходит, – остановил я сам себя. И так материться начал, как сапожник, в последнее время. Пора прекращать сквернословить и контролировать самого себя хотя бы в этом…

Глава 2

Занимались мы сейчас очень важным делом – ничего не делали.

Ну а что мы ещё могли? Я немного подумал, Денис поразмышлял, аналитики пытались что-нибудь проанализировать, но ни у кого ничего адекватного не вышло. Если у нас с Зератулом это можно списать на тугодумие, то аналитики оправдывались отсутствием хоть какой-то адекватной информации.

Тут бы поругать Кёртиса, у которого вообще никак не получалось разослать разведчиков в дальние земли, чтобы следить за перемещениями пауков, но и это не выйдет. Такое ощущение, что, едва хоть кто-то человекообразный попадал на территорию Ллос, на него сразу агрились все твари в округе. Не важно, на сколько высокий уровень и как прокачена невидимость – мобы плевали на это и находили всех пытающих скрыться так, будто у них максимальный уровень прокачки «Видеть незримое».

Вот и получалось так, что хоть какую информацию мы могли получать лишь на основе того, что творится на территориях, все ещё не захваченной паучихой.

Поразительно, но она умудрилась додавить ещё и Индию, так что сейчас у неё два варианта продолжения своего вторжения: Персия и Россия. Что одни, что другие сейчас предпринимали всевозможные шаги для того, чтобы облегчить будущую переброску армий Земли на свои территории, с чем не постеснялись обратиться к Княжеству с целью массовой закупки стационарных телепортов с возможностью отсрочки платежа.

Нет, вы не подумайте, мы не стремились нажиться на этой беде, просто слишком дорого нам обходились эти телепорты. И так умудрились потерять из-за взрывов немалое их количество в Империи Демонов, а производство ещё не успело развернуться во всю ширь. Точно такая же история и с големами. Я, если честно, до сих пор удивляюсь тому, как быстро мои подопечные вообще умудрились их разработать чуть ли не на коленке и запустить линию по их созданию. Слишком часто там, в прошлой жизни, я занимался строительством новых цехов и фабрик, так что отлично знаю все подводные камни, с которыми мы сталкивались. Как не печально звучит – на наших производствах полностью отсутствовал такой вид инженеров, как охрана труда. Это, по большому счету, тоже происходит из-за бешеного всплеска всевозможных идей, за которыми тупо не поспевали нормативные акты и всё, что с ними связано. Все, что ранее разрабатывалось десятилетиями, можно выбросить в урну или устроить из них большой-большой костер.

И такая фигня проходила повсеместно, о чем я понял, когда реально попытался углубиться во все, чем мы сейчас занимаемся, на коротенькое время отложив в сторону свои доспехи и вечное стремление кого-то завалить.

– Скука смертная, – признался я сам себе, каким-то образом умудрившись выбраться из-под тонн бумаги, которая устилала мой стол в несколько слоев.

Благо, что на улице сейчас не особо ярко – мелкий накрапывающий дождик, грозящийся к вечеру перейти в противный снег. Наступала та самая пора, к которой готовились заранее – поздняя осень, переходящая в зиму. Все синоптики били тревогу, заявляя, что это будет одна из самых холодных зим за все время. С ними же соглашались и многочисленные маги, которые умели предсказывать погоду.

Очередная проблема для Аскета, к которому сейчас стягиваются миллионы беженцев из Китая, дополнительный заработок нашим строителям, которые сейчас пашут день и ночь в далекой Сибири.

Разок умудрился слетать в Бразилию, чтобы опять отбиваться от Барракуды, желающего взять меня в оборот с посещением всех стран вокруг нас. Впечатлило его и количество гвардейцев, отправившихся на далекий континент с целью моей защиты.

Выбил у меня разрешение на поднятие уровней у полутора сотен своих подопечных до пятисотого, похвалился своими успехами, не умолчал и про некоторые неудачи, которые, в принципе, умудряется разрешать своими силами. Все, в общем-то, стандартно, что меня максимально устраивает.

Небольшие, но вполне ожидаемые проблемы происходят у наших западных соседей. Пока все были заняты войной в «Новом мире» как-то спокойно было, а сейчас началось брожение среди низов, которые недовольны безумно резким разворотом от красивых пантеонов Зевса и Одина к непонятному и странному Хаосу, чьи храмы начали возводить.

Тут нам, как ни странно, помогла Инквизиция, возглавляемая итальянской мафией. Бедняги явно не забыли те мои визиты к ним, да и опасаются, что всё ещё может им прилететь за те непотребства, что они творили раньше.

Вот эти ребятки не пожалели ни денег, ни сил на то, чтобы создать максимально развернутую рекламную кампанию, в которой объясняли, почему Хаос – хорошо, а Зевс и Ллос – плохо.

У троицы, которая управляла экс-ВБИ, стояла сейчас безумно важная задача – решить, наконец-то, как переименовать свою империю. Я в это особо не лез, потому что мне максимально плевать на подобное, разве что несколько кривовато усмехнулся, когда Эдгар у меня спросил, почему я решил не включать всю Европу в состав Княжества наподобие того, что сделал с Бразилией.

Спорить не буду, подобная возможность была. У этих глав ТОПовых Европейских кланов до сих пор испарина на лбу появлялась, когда они вспоминали про тех же некромантов и эманации их силы, что уж говорить про Аида?

Мой ответ был максимально прост: «А мне-то это нафига?»

Продолжать разрешать чьи-то проблемы, когда и так времени ни на что не хватало? Более того, Денис и сейчас продолжает зашиваться, пытаясь успеть везде, где он необходим. Точно такая же ситуация и у Трая, и у Мируза, как и у всех остальных моих заместителей. Если увеличить их зону ответственности ещё в несколько раз, то эти бедняги вполне могут и коньки отбросить. Нет уж, пусть эти товарищи сами разберутся со своими проблемами и вопросами. Если после этого они реально захотят заключить с нами или очень хороший союз, или, вообще, стать частью Княжества, то добро пожаловать. Если бы я в тот момент воспользовался возможностью взять их под свою руку, то вряд ли из этого вышло что-то хорошее. Каждый из глав кланов, Эдгар, Алексей, Марселло, Джон – люди, привыкшие быть на первых ролях и никому особо не подчиняться. Зачем мне эти потенциальные интриги и проблемы в будущем, когда я максимально не люблю подобное?

Не уверен, что мой короткий ответ удовлетворил главу клана «Клинков», но распинаться перед ним было лениво, так что мог себе позволить.

Смех-смехом, но мы реально пробовали придумать план по атаке главного храма Ллос в Австралии. Попробовал я и слетать туда, но даже долететь не смог. В радиусе тысячи километров постоянно начинал ощущать пристальное внимание к своей персоне, хотя пытался и с юга, с запада добраться, где, теоретически не могло находиться ничего, что принадлежало бы Ллос.

Ясно, в общем, что это точно никак не реализуемая идея. Мало того, что я не особо в курсе, где конкретно на этом материке расположился её храм, так ещё и возможности нет его отойти, очень тщательно Ллос следит за этим местом.

Меня несколько напрягало то, что пауки замедлили свою экспансию. После предыдущего своего затишья Ллос буквально за несколько дней одновременно добила Китай и Индию. Получается, что она опять что-то готовит.

Вместе с Кёртисом мы занимались ещё одним делом – полностью закрывали Княжество как в Европе, так и в Южной Америке от возможности телепортироваться туда незваным гостям.

Меня впечатлила моя же собственная идея по раздергиванию сил в империи демонов, так что нам обязательно надо перекрыть подобное направление у себя. Поэтому, кстати, мы в Бразилии и оказались.

Изначально мы считали, что прикрыты от этого благодаря храмам Велиала и Хаоса, но выяснилось, что лазеек хватает, вот и носились туда-сюда с доброй сотней магов и портальщиков, придумывая, каким образом нам действовать.

Самая простая идея – поставить кучу сигналок, которые сработают, если в определенном радиусе вокруг них откроется телепорт или портал, но меня это не особо устраивало. Основная цель – не допустить попадания на нашу территорию, а не знать, что кто-то примерно в этой точке открыл портал и попал к нам.

Не для этого мы столь сильно потратились на апгрейд своих границ. Теперь даже подкоп с другой половины земного шара мы сможем заметить, если конечной точке будет наша территория.

Вторая возможность – натыкать в три раза больше Храмов, фактически, для полного перекрытия, необходимо каждые 50-60 километров поставить по подобному сооружению. Но меня, блин, вымораживало то, сколько придется золота потратить на подобное, какое количество драгоценных и, что ещё более важно, дорогущих камней потребуются на алтари. Нельзя забывать и о том, что надо назначить туда послушников, в которых ты сам уверен, да и уровни не ниже трехсотых дать в идеале, так, как только после подобных цифр раскрывается полный доступ к алтарю.

В конце концов портальщики нашли идеальный выход. Да, нам все ещё надо будет разместить небольшие постройки вдоль всех своих границ, но затраты куда меньше. Это будут небольшие ящички, в которых наши гении разместят свои устройства. Они смогут перехватывать проколы пространства и перенаправлять их в обратную точку, что не очень хорошо скажется на любом, кто попытается проникнуть к нам.

Придётся, правда, основать новое направление с кучей диспетчеров, которые будут иметь возможность получать информацию о подобных случаях, смогут выдавать разрешения на доступ к нам. Фактически, из-за практически полного отказа от самолетов, мы будем переоборудовать и переучивать тех, кто и так ранее этим занимался.

Понятное дело, что сделать что-то с божественным проникновением не получится, но от них и храмы особо не защищали бы. И том, и в другом случае мы будем только получать информацию, куда конкретно направлен прокол в пространстве.

Так-то должности у них будут весьма важными и ответственными, попробовали мы в один такой развернутый обратно телепорт козу запихать, так она едва голову засунула внутрь, как назад высунулась развороченная черепушка. Экспериментировать на тех, кто может переродиться, при мне не стали, так как я сорвался и опять отправился к Аскету в Иркутск, но, как доложили, один из тех, кого было не жалко сразу же отправился на перерождение, едва только палец в телепорт засунул.

Вместе с Аскетом и Зверем мы пытались подобрать точку, в которой наиболее проще противостоять паукам, чтобы вытянуть их туда, в случае атаки именно на Россию.

– Не балуй тут, – высунулась костлявая рожа и погрозила пальцем Волку, а я попытался вспомнить, выставил ли мне Кощей обещанный счет за сожранных Зверем и его подругой оленей. Или там лоси были…

Кощей не показывался на глаза больше нашей группе, но я легко умудрялся замечать его присутствие и внимание, да и его маскировка не могла противостоять мне, так что несколько раз мы встретились глазами, после чего существо из сказок поняло, что я его вижу и призадумалось, как такое возможно.

Мне тоже хватало, о чем подумать. Богов я встречал довольно много, с некоторыми даже весьма близко общался, так что мне хватало, с чем сравнивать. У всех сущностей подобного уровня есть один общий элемент – они бессознательно распускают вокруг себя энергию веры, которая одинаковая у всех Богов, что у Велиала, что у Зевса, что Ллос. С Кощеем же несколько иная ситуация. Энергия веры есть, но ощущается она как-то совсем иначе. Такое чувство, будто он целиком из неё состоит, что весьма странно. Вроде как была информация, что они какие-то падшие боги, но мне слегка сомнительно. Немногие настоящие божественные сущности выжили за те несколько тысячелетий без магии, а тут сразу два в одной точке, да ещё и продолжают своё существование так, словно ничего не изменилось. Из леса особо не показываются, верующих не агитируют, живут так, как жили до возвращения магии. Занятно, однако…

Кощей тоже крутился с задумчивым лицом, периодически посматривая на меня.

Ну и ладно, особо не отвлекает, вроде не мешает, пусть бродит. Печально, что мы с Аскетом так ничего адекватного не подобрали. Придется, видимо, принимать их в большом поле, которых с избытком хватало на этих территориях. Печально, конечно, что с разведкой у нас совсем ничего не получается, куда проще было бы, знай мы планы Ллос. Заранее бы выбрали конкретную точку, исходя из полученной информации, заминировали бы её, кучу ловушек наставили, телепорты бы заблокировали. Могли бы, короче, создать идеальное условие для сражения и нашей первой победы.

Пока же получается так, что инициатива целиком и полностью на её стороне, что не очень хорошо.

Потом меня затянули в Персию. Их шах тоже не отставал от Аскета, понимая, что и тут пауки могут ударить. Это направление несколько проще, чем длиннющая граница Российской Империи. Через Тибетский горы вряд ли пауки пройдут, да и там хватает уже куча наблюдателей. Слишком тяжело, как нам кажется, созданиям Ллос будет перемещаться по такой местности.

Если Ллос направит свой взор на Персию, то у неё есть две точки для удара с континента – на юге, по всей бывшей границей между Пакистаном и Индией, либо на севере, через Киргизию. Но второе направление куда опаснее для неё, потому что не так далеко оказывается Российская Империя, способная выслать свои силы на подмогу и даже ударить в потенциальный тыл.

Сложно, правда, представить, какие там обозы и караваны нужны паукам и остальным тварям, но должны же они чем-то питаться и лечиться, правильно?

Так-то, в любом случае, куда бы не ударили силы Ллос, мы будем пробовать раздергивать армию точечными ударами с других направлений. В идеале, конечно, повыбивать их командиров, но это очень сложная задача. Я отлично помню, как в своем первом крупном сражении в «Новом мире» уничтожил предводителя группы «Измененных эльфов», после чего весь остальной отряд чуть ли не в ступоре встал, не понимая, чем конкретно им дальше заниматься.

Сложной эту задачу делает то, что Ллос не глупая и понимает этот минус, вкладывая очень много в предводителей своих армий. Чего стоит только преображение бывшего китайского императора, который стал раз в тридцать крупнее своего предыдущего облика, если не в сорок. Его пятисотый уровень скакнул аж до восьмисотого, так что мне страшно даже представить, что туда могли ещё заложить. Это получится самый настоящий рейд босс, на которого надо армией нападать, если меня рядом не будет.

А мне стремно. Жить, мать его, хочется, а эта клятая единичка не внушает доверия. Я могу допустить всего одну ошибку, после чего воскреснуть не смогу. Две ошибки – я окончательно труп, что мне совсем не радует.

Противостоять-то мы кому будем? Правильно, коварной интриганке, которая может такую паутину сплести, что мы повязнем в ней, словно мухи. Так что бедному Кертису приходилось дробить свои силы и высылать шпионов не только на её территорию, но и приставить их к каждому из глав крупных кланов, не забыв про Аскета и Персидского Шаха.

Главная их задача не пытаться вызнать какие-то секреты, а суметь обнаружить странности в поведении их целей, после чего оповестить нас. Дальше уже будет моя работа вместе со Зверем. Взломать разум, проверить, прочистить его, отдать на дальнейшую работу нашим магам, которые специализируются конкретно на этом.

Ну и как не упомянуть про Ломекса, который продолжает чудить? Он полностью забрал у нас все бонусы от оазисов, которые принадлежат Империи, что не лучшим образом на нас сказалось. Да, у нас получилось пока отжать те оазисы на Земле, что ранее принадлежали Индии и Китаю, но это не компенсировало потерянное нами в «Новом мире». Надо бы внимательно присмотреться к Императору, что-то он явно замышляет, вот только что?

P.S.не забываем про "Мне нравится" =)