Темное Наследие

Глава 1 Осложненное возвращение

Столичная планета светлых эльфов Эллат, дворец правителя.

Никто и никогда не мог удержаться от восторженных восклицаний при виде Дворца Белых Мотыльков. Казалось, идеальной формы и легкости строение было собрано из кристаллов сахара. Эта блестящая ажурная громада странным образом гармонично вписывалась в идеально ухоженный первичный лес, населенный мириадами бабочек и мотыльков. Красиво, великолепно, необычно — да, но не для всех.

Пожалуй, инородцев, желающих сюда попасть, никогда не было, ведь это обычно заканчивалось смертью, кому же захочется увидеть шедевр магической архитектуры и стать подкормкой для великого леса.

А потому встретить нескольких представителей планеты Тирр в залах Сахарного дворца было по меньшей мере странно, если не сказать, подозрительно.

Их было четверо, и у каждого — немыслимо! — знак Рекуса на правой лапе. Лефары стояли в ряд на одном колене, глубоко склонив свои косматые головы.

— Неплохо, неплохо, — вальяжно сказал эльф Моор Яди, прозванный Железным Могильщиком за свое нездоровое пристрастие к изощренным пыткам и внешний вид.

Пол-лица высшего эльфа было изуродовано, словно залито расплавленным железом: летописи утверждали, что это метка удара самого Вея Трелиста.

Когда-то он слыл великим воином, теперь же, по прошествии уймы веков, Яди сидел на высоком троне и являлся начальником Службы Влияния правящего клана светлых эльфов «Белые Мотыльки». В этот день случилось редкое: он был доволен. С едва скрываемой брезгливостью рассматривая говорящих животных и с ленцой размышляя: «Ну вот и этих недоумков блохастых, мастеров Теса Рекуса, наконец, пришпилило эльфийское золото, жаль, что только четверо, что ж, мы подождем». Высокопоставленный выдержал до неприличия долгую паузу и продолжил с толикой снисхождения и пафоса в голосе:

— Иуд, значит, ты утверждаешь, что Наставник — пропади он пропадом — вашей боевой школы Теса Рекуса по информации твоего соглядатая выбыл безвозвратно, на десять суток отправившись выполнять какой-то там квест? И у вас есть план его смещения. Правильно я понял?

Иуд Мозер склонился еще ниже и ответил:

— Совершенно верно, Господин, я полностью уверен в источнике, при наличии универсального подавителя и должных средств мы гарантируем смещение Черного Ри.

Высокородный тут же подобрался и с пылинкой интереса в глазах коротко спросил:

— Как, сколько и кто будет у власти?

— Великий, мы сегодня же прибываем на Тирр и созываем общий слет мастеров, с нашим присутствием там как раз и будет кворум. Активируем Универсальный Подавитель на максимум — это даст нам тридцать суток. Этого хватит. Никаких сообщений, никаких порталов — чистый вакуум. Три дня действующий Наставник сможет игнорировать слет мастеров, потом должны быть выборы. Нагло, конечно, но никуда не денутся, традиции — есть традиции. Кого-то подкупим, кого-то придется убить на дуэлях, нам четверым на равных могут противостоять только наставник и Триа Ас, но обоих нет! Да и последнее время они занимаются с молодежью, а мы — вы же знаете, Великий, — постоянно уничтожаем кого-нибудь, выполняя ваши боевые задания. К тому же благодаря вам и вашей волшбе мы единственные из лефаров, кто может использовать оружие и амулеты с магическими характеристиками. Когда Теген Ри все же появится, ему останется разве что вызвать на дуэль нового Действующего настоятеля. И это для него конец. Ему не сравниться в рукопашке с Марстом Бруном. Брун сильнейший, ну и, конечно, Великий, ваши амулеты… Господин, гарантирую: результат стопроцентный.

Моор Яди шевельнул рукой, давая понять, что достаточно разговоров.

— Санкционирую! На подкуп тратьте любые деньги, не скупитесь, подавитель получите, с выбором наставника согласен. При удачном завершении вы все получите титулы с правом наследования и землю на любой выбранной вами планете — кроме Эллата, конечно, — и разрешение на строительство родового замка. Все, старайтесь.

***

В школе уже сутки никто не спал, все ждали, словно восхода, Рекуса — главного наставника школы, — а его все не было, и у большинства нервы находились на пределе. Переживать было от чего: нежданно-негаданно на Тирр прибыли наемники-отщепенцы и нагло инициировали выборы главного наставника, только за первые сутки больше двадцати противников этого отправилось на возрождение.

В небольшом гостевом домике пришлые лефары с увлеченностью и азартом играли в тортор на золото и кидали кинжалы в расчерченную мишень. Было шумно и, похоже, весело.

— Ха, у меня две десятки и девятка, — довольно заявил мощный, широкий, как платяной шкаф, Марстом Брун, высвобождая свои ножи из мишени. — Вот же чумные! Ливень, гроза, а они все ждут, идиоты. — И, переглянувшись, четверка лефаров заржала, даже золото на столе задребезжало, поддерживая бедовых.

Раздался шум, и в помещение вбежал мокрый доносчик, внося с собой вольные запахи грозы и заорав срывающимся, истошным голосом, переходящим в фальцет:

— Там… там заработал портал, идет полномасштабный переход! Какие-то д-д-драконы и Тени Луны, наставник и Триа Ас с ними, и еще… этот маг хуман… надо сообщить, сообщить Великому! — Все три кинжала выпали из лап Марстома Бруна и воткнулись в пол.

А орущий умолк, улетев в угол, сшибленный ударом в челюсть. Один из присутствующих быстрей полета метательного ножа кинулся к своей лежанке, достал из-под нее куб, искусно завернутый в черный пергамент, даже через плотную бумагу было видно красное свечение Универсального Подавителя.

— Работает! — ошарашено, ничего не понимая, заявил Иуд Мозер

***

Чего обычно ждешь от желанной встречи? Радости, каких-то трогательных переживаний и, конечно, крепких рукопожатий и объятий. Ничего этого не было. Было другое.

Пришибающий раскатистый гром да ветвистые молнии, отплясывающие, казалось, по всему горизонту, словно нанятые глашатаи, орущие во всеуслышание: «Вернулись! Жах! Жах! Вернулись! Вернулись! Бабах-х-х!»

К этой громо-огненной феерии добавлялось какое-то беспорядочное мельтешение, перед глазами маячила куча сообщений системы, одно из которых — ну очень назойливое и к тому же совершенно непонятное — никак не хотело убираться, словно давало понять: «Обрати внимание! Это чрезвычайно важно, обрати внимание, человек!»

Успешно преодолен основной мешающий фактор БУП

— Потом, все потом, разберемся. Исчезни! — И оно, дрогнув, наконец, разлетелось.

Как же приятен был этот прохладный дождь, хотя его скорей можно назвать сплошным потоком воды вперемешку с порывами ветра, срывающимися откуда-то с высоты. Ярые молнии вспышками выхватывали из темноты и влаги напряженные морды лефаров, их мечи и блестящие кованые доспехи, отделанные металлом. Традиция у них такая — в полном боевом оснащении встречать дорогих гостей.

Пожалуй, на пару секунд на всех напал ступор. Тех, кто прибыл, слепили вспышки молний, тех же, кто с нетерпением ожидал, снедало ужасное непонимание, словно стальными клыками вцепившееся в печень. Характеристики и причастность большинства прибывших к клану Тени Луны, мягко говоря, впечатляли, и не меньше разыгравшейся в своей безудержности стихии.

За пределы очерченного круга шагнул Ярослав и, подняв над головой перекрещенные светящиеся силовые мечи, прогрохотал, перекрывая беснующуюся от радости природу:

— Я, Яр Роу Темный, приветствую лефаров, знайте: все, кто с нами вернулись, это соратники, наши братья по оружию и Мести! — Затем он обернулся и обратился к Наставнику: — Командуй, времени больше нет, сколько еще будут держать проход Часы Ускорений, только система знает. — Наставник, не раздумывал, перепрыгнул через Яра и зло заорал, пригнувшись, сразу став очень похожим на скрада из Темного мира, тут даже главу клана Полуночников до самых косточек пробрало.

— Марш к стенам! — ревел главный наставник школы. — Срочно освободить место для прибывающих! — лефаров сдуло, будто их здесь и не было.

Тени из портала выходили и выходили циклическими волнами: темные, тихие, спокойные. «Поразительное самообладание», — восхищался Ярослав, все еще ища глазами Пылинку. Ее не было и в последней волне из Темного Мира. Синеватое сияние работающего портала вокруг школы продержалось еще с минуту и с легким шумом, словно бутылку шампанского открыли, пропало.

— Зачем она так со мной? — прошептал с горечью Ярослав, убирая с поля зрения значки оповещений завершения квестов.

Желания сейчас разбирать результаты не было совершенно. И тут он почувствовав на плече тяжелую руку брата.

— Младшой, это, кажется, тебе — нашел в своем кармане, — и спасибо за квест, за все мои прожитые года, столько плюшек я еще никогда не получал, система явно расщедрилась. Спасибо тебе, брат. — И гном слегка встряхнул землянина. — Ну-ну, что ты? Давай, как бы ни было, нужно идти дальше. — Ран вложил в руки Ярослава помятый кусок пергамента и, сокрушительно вздохнув, пробурчал: — Ох уж эта молодость, молодость. Яр, я ушел, нужно драконов и теней как-то устраивать, ставим палатки. — Ярослав на это отстраненно кивнул, телом закрывая обрывок бумаги от дождя. Гном с досадой махнул лапищей и убежал.

Он немного постоял в нерешительности и развернул. На каком-то обрывке, видимо, в спешке, было написано:

Яр. Прости.

Кем бы я была, бросив в такой момент свой народ?

Я и гурды будем помнить тебя вечно. Надеюсь, когда-нибудь в решающий момент ты сможешь проложить к Темному Миру портал, и гурды с честью встанут под твои знамена, куда бы ты ни шел.

Твоя нерадивая ученица Пылинка

Уверенности не было, но на автомате он решил попробовать. Благо разлитых кругом дармовых негативных эмоций было даже с избытком, глядишь, заодно и присутствующим станет полегче. Осмотрелся: место для установки имелось. Тут же, не сходя с места, перешел в Конструктор и, словно огромным арканом, за раз забрал весь негатив. Получилось, на удивление, много, пропустил эту тьму через оба источника, за какую-то долю секунды врубившихся на полную мощность. Получился огромный перелечивающийся шар, зависший где-то над левым плечом. Хорошо и детально вспомнил место, где когда-то высаживал деревья Даар, про себя уверено приказал: «Установить большой стационарный портал». Яр почти видел эту площадь и мысленно наложил сформировавшийся проект на знакомое до мелочей место. Тут же раздался тревожный сигнал, и Ярослав увидел счетчик. На нем бежали цифры:

119, 118, 117

Снизу на каждой секунде предупредительно мигало красным предупреждение.

Внимание!!!

Установление большого стационарного двухстороннего портала прервано!

Основной мешающий фактор БУП преодолен.

Нехватка энергии! Внимание! Нехватка энергии.

Возможна полная аннигиляция в радиусе 1 000 метров!

Возможные варианты:

1. Сброс энергии. Задействовать заклинание Армагеддон.

2. Установить односторонний временный малый портал: место назначения — Темный Мир.

3. Установить большой двухсторонний стационарный портал с более близким назначением.

4. Создание нового магического объекта.

Для Ярослава почти все было ясно кроме этой непонятности какого-то мешающего фактора БУП, давшего о себе знать уже вторично.

— Ева, что это за пугало, БУП? — Ева, видимо, осознав, что времени сейчас просто нет, ответила очень сжато.

«Хозяин, это аббревиатура: Большой Универсальный Подавитель. Предназначение: подавление всех коммуникаций и порталов, и даже возрождения, принося точку воскресения в зону смерти».

— Предельно ясно, что здесь что-то происходит, — пробурчал с долей досады Ярослав.

«А секундочки-то бегут — не стоит так рисковать». Он представил очень знакомое место рядом с главной Пулковской Обсерваторией и уверенно приказал: «Вариант три! Установить! Место назначения — Земля».

Портал встал, будто там и был: огромный, мощный, — преобразив землю в радиусе тридцати метров в зеркальный глянцево-черный объект. Несколько секунд Ярослав буквально видел это место и даже слышал предупредительные резкие трели встревоженных стрижей. Видения пропали и словно забрали с собой все хорошее, оставив только напряжение и необъяснимую тревожность.

Перед глазами появилась лаконичное требование:

Впишите условия безопасности.

Яр несколько мгновений раздумывал, потом назначил два условия срабатывания портала.

Полный допуск: члены клана Полуночников.

Полный допуск код: месть Земли.

Словно очнулся, почувствовав очень знакомый шершавый язык: рядом как опора стояла массивная Черненькая. Яр погладил любимицу, обнял — удивительно, шерсть вроде и не мокрая, — вдохнул, зажмурившись. Черная Радуга еще пахла Темным миром, накатило щемящее душу ощущение утраты. И тут отчетливо услышал воркующий, оживляющий голос:

«Главарь, тяжелый день, будь предусмотрительным, не давай волю гневу». По спине легкими ударами бил ее хвост. «Нервничает, — подумал Ярослав. — Вот и мне как-то не по себе, хотя, можно сказать, я дома». Яр тихо прошептал Черненькой прямо в ухо:

— Предупреди всех, красавица, пусть будут в полной боевой готовности.

— Яр! Яр! — услышал он встревоженный или даже скорей злой голос Триа Ас, которой предупредительно преградили дорогу двое из теней.

«Слава системе, пока все спокойно, но, похоже, местные на пределе», — подумалось землянину, и он жестом отдал приказ пропустить. Лефару это, похоже, обидело, шерсть ее стояла дыбом. Яр прямо при ней сказал одному из теней:

— На всякий случай всем теням быть в полной боевой готовности и скрытности, — посыльный исчез. Ярославу показалось, что это его демонстративное действие даже как-то успокоило лефару, и он сказал: — Прости, но они делают свою работу.

— Хорошо делают, — подтвердила Триа Ас, оттаяв. — Мне просто немного жаль, что это не я тебя охраняю. — Яр дернул плечом и грустно улыбнулся.

— У тебя двое детей и, как мы договорились, совсем другие обязанности, можно сказать, что ты пошла на повышение, — лефара с огромными глазами проурчала что-то непереводимое, с нежностью потрепав Ярослава по голове.

— Аюр, созван совет Рекуса, я пока не разобралась, но, похоже, за наше десятидневное отсутствие в школе произошло что-то нехорошее, вас все ждут, Учитель, — продолжила лефара.

«Учитель, как мило», — Ярослав тоже не смог скрыть грустной улыбки: нахлынуло воспоминание, как он только нащупывал возможности магии Аффекта, сколько же всего после этого было — пропасть. Тут Ярослав удивил лефару, обняв, тихо прошептав в мягкий шелковистый мех: «Будь осторожна, в школе работает БУП», — и отстранился.

Яр подал знак, и за ними устремились две тени: брат с сестрой Эльси, видно было, что задумчивая лефара это теперь очень одобряла.

***

При входе в помещение Триа Ас зло рыкнула, видимо, увидела кого-то, дотронувшись незаметно до Яра, и даже с каким-то страхом в расширенных глазах обронила: «Аюр, будь внимателен, как белый скрад, если что мы с Ри на твоей стороне. — Добавив едва слышно каким-то горловым рычанием, от которого мурашки побежали по спине: — Здесь враги».

«Ого, да что происходит?» — подумал Ярослав, входя в большое помещение. Внутреннее убранство было очень похоже на крытый амфитеатр небольшого размера. Они — вошедшие — стояли на арене, а на идущих вверх каменных скамейках сидели множество лефаров, от каждого веяло грозной уверенностью. Один из незнакомцев массивный лефар — землянину показалось, почти квадратный, — встал и развеял догадки:

— Яр Роу Темный, здесь собрались все, кто прошел шестнадцать уроков Теса Рекуса.

Землянин подумал: «Видимо, в наше отсутствие сюда прибыли все обладатели титула».

— Я здесь, если что, — услышал Ярослав спокойный голос старшего брата за спиной.

«Успел, чертяка, где только пропадал», — ухмыльнулся землянин, про себя понимая, что тут, похоже, будет кем-то вроде суда, вот только по какому поводу? Неужели Тени и их поросшие горами грехи? Но оказалось, все совсем не так.

— Почему они здесь? — и все тот же лефар указал ему за спину.

Яр пожал плечами и совершенно спокойно сказал:

— Они со мной, — неожиданно для Ярослава послышалось резкое, недовольное:

— У-у-у-у… — все тот же квадратный лефар, похоже, только этого и ожидал, зло заорав:

— Кто ты такой?! Самозванец! — Тут же на арену с первого ряда выпрыгнул главный Наставник школы, зашипев в ответ:

— Заткнись, Марстом Брун, ты многого не знаешь, — на что Брун издевательски рыкнул и загремел на весь амфитеатр, добавляя к своим хлестким словам агрессивные жесты с выпущенными когтями:

— А что мне знать? Посмотрите на него! Этот «предводитель» хилее твоих детей, Ри, он маг — не воин, — и то, что он здесь многих облагодетельствовал этой эльфийской хренью, еще ничего не значит. Что у него за знак такой? Яра Рекуса? Темной школы? А что это вообще? Родоначальник, мать его, от горшка два вершка! Вы что тут все на Тирре ополоумели, что ли. Позор! Позор! — разносилось по притихшему амфитеатру.

— Прежде всего нужно успокоиться, Марст Брун! — попытался унять незнакомых лефаров Ярослав.

Не получилось. Землянин никак не рассчитывал на такую встречу. А незнакомый лефар зло орал на него, брызгая слюной:

— Молчи, ублюдочный любитель эльфов, ты уже покойник! Дуэль до смерти! — иступлено заорал устрашающей комплекции лефар, указывая когтем на Ярослава. — Надеюсь увидеть твою темную школу! — И заржал, как и все его прихлебатели.

Яр зыркнул на Триа Ас и впервые увидел, что лефары, оказывается, тоже могут быть бледными. «Неужели она реально за меня боится, неужели тоже думает, что метка у меня на руке — это что-то ненастоящее?» Как так получилось, Ярослав даже и не понял, похоже, у него это уже стало выходить само собой — этот магический скан, — когда он задавался вопросом, кто же перед ним. Ярослав словно видел этого лефара насквозь, всю его сущность, его ауру, и она выглядела как грязная половая тряпка, вся черная, в больших сквозных прорехах. Даже смотреть на это было противно, его аж передернуло. И Яр опять обратил внимание на Триа Ас.

— Не переживай ты так, — одними губами попытался успокоить лефару Ярослав и с добродушной улыбкой громко, уже в голос, прокричал:

— Ты слишком много говоришь для воина, самый толстый среди лефаров, — теперь уже самозабвенно ржал весь амфитеатр.

А у квадратного шерсть встала дыбом, глаза налились кровью, и он прямо с третьего ряда, растолкав соседей, выпрыгнул на арену и зашипел, как раскаленный меч, опущенный в закалочное масло:

— Выбирай оружие, щенок, ты пожалеешь о своих словах. Не-е-ет, ты у меня не просто умрешь, ты кишки свои жрать будешь и кровью запивать, — на лице Ярослава даже мускул не дернулся, он все так же улыбался, надо отметить, к удивлению всех собравшихся.

Яр поднял руку, и как по команде весь амфитеатр стих. Тогда землянин заговорил, казалось бы, тихо, но с такой уверенностью и внутренней силой, что возникало впечатление, словно в это укромное место с его голосом прорвались громы и молнии снаружи.

— Жаль! Жаль! Видеть такую низость среди великих воинов, и хотя ты по виду лефар, душа твоя черная и гнилая! Ты, Марстом Брун, давно уже стал тем, кому так самозабвенно и предано служишь! — Яр выдержал паузу и продолжил, каждой буквой словно вбивая гранитные клинья: — Выбираю рукопашный бой! — Показалось, что каждый из присутствующих резко выдохнул, ахнул или одобрительно рыкнул.

Больше всего лефары почитали безудержную храбрость, именно это они услышали и увидели в дерзком хумане. Чтоб кто-то в Поясе Миров когда-нибудь вызвал лефара — к тому же мастера Теса Рекуса — на дуэль без оружия, да такого безумства себе еще никто не позволял.

К Ярославу подскочил Наставник школы и тихо, сбивчиво, с придыханием заговорил:

— Яр, будь благоразумен, это же изощренный способ самоубийства, разве ты не догадываешься? Эти заходы по мою душу, они хотят меня сместить. Для этого и прибыли и собрали совет. Пока не поздно, отмени свой выбор, считай это тактическим отступлением.

— Э-э-э нет! — вмешался в разговор претендент, подступив вплотную. — Обратной дороги нет, Ри, твой ручной маг умрет сегодня, а завтра ты уйдешь навсегда.

На это Ярослав засмеялся до слез, смотря на перекормленного носорога в шерсти, сам удивившись, как у него здорово стало получаться управлять своими эмоциями: хочешь, хоть сейчас в плач или в истерику. Квадратного лефара перекосило, и он взревел:

— Дуэль! Дуэль! Призываю к соблюдению древних боевых традиций, покинуть всем лишним арену.

***

Лефара стояла, и ей казалось, она не уберегла самое важное в своей жизни. Впервые она так боялась — до потери сознания, — будто еще немного, и сердце разорвет грудь, она даже смотреть на арену не могла.

«Все, все кончено. Все надежды на свободу на лучшую долю для лефаров летят безвозвратно в бездну. Сказка окончена, да лучше не жить, бедные мои дети». И тут она обратила внимание на тени: они стояли совершенно спокойно. Ас не удержалась, зло выпалила:

— Вас что, совершенно не волнует жизнь Аюра?! — ей показалось, что тени посмотрели на нее как на умалишенную.

А женская особь, словно снизошла, холодно ответила:

— Повелитель тотхен, ему и троих таких мало будет.

Триа Ас медленно выдохнула: она не могла в это поверить, но почему-то стало легче. Призрачная надежда — это хоть что-то.

***

Они стояли друг напротив друга. Казалось, землянин обречен. Смотрелся он, надо отметить, на фоне здоровенного лефара, как волчонок против волкодава.

«Ого, так-так», — Яр удивленно посмотрел на свои руки: вместо ногтей появились небольшие когти, чадящие тьмой, как в Темном мире, да и, похоже, все тело за какую-то долю секунды перестроилось.

— Шикарно, — довольно пробормотал Ярослав.

Напротив него нервно ржал противник, в сравнении демонстрируя тридцатисантиметровые, изогнутые, как серпы, когти.

— О-хо-хо, ноготки у тебя, покойник, как у младенца, — раздался звук гонга.

Брун в ту же секунду выпрыгнул, пытаясь сразу ударить четырьмя лапами, развалить на части этого наглого выскочку-хумана, и за одну секунду феерично закончить дуэль. В победе он не сомневался. Яр легко ушел от удара, мгновенно сместившись. Время для него уже привычно замедлилось, он без сожаления сделал два Круга Смерти вокруг приговоренного, срубив лапы. А когда тело стало заваливаться, и голову. Со стороны это выглядело, словно здоровенный лефар за какое-то мгновение развалился на части в кровавом тумане.

Амфитеатр онемел. Яр ждал этого: к нему выпрыгнули еще трое, они успели только приземлиться, а он уже принял личину дракона. Дыхание мрака развеяло троих предателей, даже пепла не осталось, как и от останков претендента. Ящер поднял правую лапу и прогрохотал, с лихвой перекрывая громовые раскаты снаружи.

— Соратники! Предатели получили свое!

— Ра! Ра! Ра! — орал амфитеатр как безумный, кидая вверх оголенное оружие.

Одна лишь лефара, не стесняясь, ревела и растирала слезы.

Глава 2 Волшебный лес

После такого длительного ускорения и довольно-таки быстрого перевоплощения он ожидаемо чувствовал себя обессиленным, держался на ногах только по принципу: именем Революции, — беспокоясь, как бы кровь носом не пошла. Блок излечения помог, но не так, как ожидалось: «Все же с этими переходами и ускорением надо быть поосторожней». Его обступили и помогли присесть на каменную скамью, кругом что-то кричали, поили кукусом, массировали, лили воду на затылок, обтирали полотенцем.

А тут еще это.

В голове раздался уверенный и безапелляционный голос Лян:

«Хозяин, поздравляем! Великолепный и уверенный бой, и, простите за вмешательство, но ряд архиважных сообщений преступно игнорировать».

Яр вздохнул и обречено ответил: «Лады, сколько там этих сверхважных сообщений?»

Ответила Ева:

«Здравствуйте, хозяин, их четыре».

Яр удивился, он думал, будет на порядки больше, даже как-то отлегло.

— Привет, Ева, давай выводи по одному эти перлы.

И перед его глазами тут же появилось первое. Оно было лаконичным и вместе с тем пришибающим без всякого подтекста.

Внимание! лот № АП — 000000676545 Продан!

Продавец ????????????? На ваш счет поступило, 3 600 000 000 золотых.

Покупатель: Правящий клан светлых эльфов «Белые Мотыльки».

От увиденного Ярослав только и смог ошеломленно пробормотать: «Хера се, тыквы продал. — И только через какое-то время смог сформировать более или менее связанную мысль: — Интересно, что там они из них делают, нужно как-то очень осторожно, не привлекая к себе внимания, узнать. Надо же, правду говорят: деньги к деньгам. Сначала сокровищница, теперь вот аукцион деньжищ подкинул. Ева, сколько у меня сообщений по этой тематике, как у продавца?»

«Хозяин, несколько миллионов запросов и предложений, в основном от эльфов, но и от других народов достаточно».

«В топку!»

«Слушаюсь, вывожу второе», — нежно прошелестела Ева.

Внимание! Лидеру клана Полуночников.

Член вашего клана Хёйро Камир пленена. Место нахождения: Голубая Планета. Замок Захвата. Принадлежность: эльфийский клан Белая Ветвь.

Возможно понижение вашего статуса, штрафные санкции.

Было от чего затылок почесать, рядом с этим красным системным сообщением бежал обратный счетчик, на котором еще оставалось чуть меньше сорока восьми часов, видимо, по завершении и будет понижен статус и врублен какой-то там штраф. А кто же любит штрафы? И, конечно, нужно по-любому принцессу спасать, как же без этого.

Третье выведенное письмо оказалось от Вея Трилиста и вызвало неменьшую бурю эмоций и мыслей.

Привет, Темный.

Сообщаю, что, слоняясь от скуки в главном логове Белой Ветви, наткнулся на интересную пленную королевских кровей из темных эльфов, каким-то боком состоящую в клане некоего Яра Роу Темного.

Давно не встречал ничего более занимательного. Уважаю, твои замашки даже меня в дрожь вгоняют. Жду не дождусь посмотреть, как ты эту Черную орхидею вызволять будешь, родич.

Считай, что это твои вступительные экзамены. Да, Старшого не бери, этого ворчуна берсерка можно приглашать разве что на пьянку поле боя или если нужно что-нибудь разгромить и разграбить.

Вей Роу Трилист

Четвертое сообщение он уже ожидал с легким содроганием. И оно не обмануло, впечатляться и правда было, от чего.

Внимание!

Игрок Яр Роу Темный!

Квест Темный Мир вами полностью выполнен.

Варианты награды:

1. Глобальное Достижение (Награды Премиум) выгодно.

2. Глобальное Достижение (Награды Эксклюзивно) эффективно.

3. Глобальное Достижение (Награда Интуитивно) необходимо.

*Предупреждение: При выборе варианта 3 следует полное уничтожение данной информации.

Третий вариант был едва виден, словно выписан водяными знаками и вынесен в сторону от основных. «Вот так, ни больше ни меньше, прям раз и «Необходимое», похоже, это опять подсказка или, можно сказать, уже явная помощь. Нужно спросить у Ран Роу, он давно в игре, слышал ли о таком. Так, решено, конечно, выбираю третий вариант. Третий вариант, — уверенно повторился Ярослав. — Очень интересно, что это? Ну-ну, давай, давай уже! Терпения не хватает!» — твердил он. И увидел.

Мастер Демиург 7 ранга 700.

Характеристики: (удаление, перераспределение, коррекция, гармонизация, шаблоны дублеров).

Облик: (визуальный конвертер, генератор интуитивных образов, гармонизация, шаблоны образов).

Предметы: (визуальный конвертер, конструктор артефактов, генератор интуитивных образов, шаблоны, симулятор).

* Предупреждение: при воздействии на сторонних игроков и мощные артефакты повышенный расход энергии.

Поначалу он как-то даже разочаровался, но чем дальше вчитывался, тем сильнее его одолевало восхищение: «Сколько всего нового, непонятного, это, похоже, реально может изменить многое. Срочно нужно заниматься всем этим!»

Не выдержал, попробовал, вошел и обомлел: тут было столько интересного и шокирующего, Ярослава аж затрясло от возбуждения. «Да тут неделю только разбираться нужно», — потрясенно подумал землянин. И как бы ему ни хотелось остаться здесь надолго, он заставил себя и вышел из свой новой магическо-конструкторской игрушки, услышав:

— Эй! Эй! Не стоит нервничать, это окаменение — обычное состояние для Аюра, он так работает с магическими энергиями, — шипела Триа Ас на присутствующих, обративших внимание, что лидер словно в каменную статую превратился.

— Э, — потянул Ярослав, поднимаясь. — Ас верно говорит, нужно было силы восстановить.

После этих его слов все пошло так, как и должно.

Ярослав через силу улыбался, хотя это смотрелось вымученной гримасой. Ну правда, в бою было намного легче, чем выдерживать радость соратников, по очереди сжимающих в объятиях, как переходящее красное знамя, с придыханием восхищаясь, рассматривая наколку Яра Рекуса.

— Уф, — перевел дыхание Ярослав, присев, с благодарностью поглядывая на появившегося словно бы из ниоткуда Гелика, на которого мгновенно переключилось все внимание.

Аморф, улыбающийся, как всегда, до ушей, с какой-то невероятной легкостью нес на плече лефара, можно сказать, упакованного широкими прозрачными лентами. Он вышел в центр и пренебрежительно сбросил свой груз, слегка побулькивая, указывая на лежащего:

— Предатель! — Потом огляделся и со своей жуткой улыбочкой поправился: — Последний предатель.

«Вот же контрразведчик», — с теплотой и благодарностью подумал Ярослав.

А морф и не думал замолкать, продолжив:

— Прятал вот это, — и он положил на лежащего закругленный сияющий куб.

Шум тут же стих.

— Большой Универсальный Подавитель, — удивленно бросил в тишину Наставник, посмотрев на Яра.

— Это как, Аюр? Ты же проложил портал на свою родину, — землянин ответил даже не думая.

— Есть лишь одно объяснение этому: у меня два раза выскакивало оповещение системы о преодолении БУП, похоже, это эльфийское устройство на магию Аффекта просто не рассчитано. — Наставник нервно прошелся туда-сюда, на ходу вслух размышляя. — Вещь неуничтожимая, и по окончании работы артефакта эти остроухие точно отследят его местоположение и заберут, даже если мы его закопаем или выбросим на какой другой планете в жерло вулкана.

— Похоже, у нас сложности, дадим бой! — крикнул кто-то безрассудный с задних рядов.

— Тишина! — громко рыкнул главный наставник и обратился к Ярославу.

— Аюр, что делать будем? Говорят, с БУП можно считывать все, что происходило с порталами и вообще коммуникациями, а возможно, оно и происходящее вокруг фиксирует.

Яр пожал плечами, достал Клетку Забвения, с легкостью заключив туда светящийся куб, и там, в углу, он словно приварился.

— Попробуйте сообщения, — крикнул Ярослав.

Собравшиеся зашумели.

— Работает! Работает, Аюр! — почти тут же восторженно разнеслось с рядов.

И тогда землянин продолжил:

— Соратники, я думаю так: если даже эльфы пришлют сюда своих ищеек, им нечего вам предъявить. Ведь эти пропавшие с кубом отщепенцы — наемники и могли при более выгодном предложении кинуть своих остроухих заказчиков. А я по возможности использую это устройство, чтоб и вовсе пустить их по ложному следу, почему-то мне кажется, что в ближайшее время точно представится такая возможность. Вот только портал потщательней замаскируйте.

Амфитеатр довольно зашумел. Пришлось Настоятелю опять усмирять своих лефаров. Когда возбужденные крики стихли, Ри подошел вплотную к пленному:

— А что с этим делать? — и пнул его для острастки.

— Гелик, пожалуйста, освободи от пут этого ренегата, думаю, он нам сейчас сам все расскажет. — Ленты, обвивающие плененного живыми змеями, ринулись к аморфу, растворившись в нем.

Надо отдать должное пленному, он оказался удивительно стремительным, нанеся себе точный смертельный удар. Тонкое, длинное лезвие насквозь пробило голову, войдя в нижнюю челюсть и выйдя из темечка.

— Не уйдешь, — крикнул Ярослав, воображая, какую опасность может представлять этот лазутчик, у которого, скорей всего, точка возрождения на территории врага.

И он, совершенно не думая, на рефлексах, мгновенно переместил тело в Клетку Забвения.

Теперь все с придыханием, словно завороженные, смотрели на странную клетку, где бесновалась какая-то блестящая карточка, спокойно лежал в углу, словно приваренный светящийся БУП, а рядом небольшой в три вершка труп лефара. И для самого Ярослава это было до крайности необычно. Он не ошибся: скоро в клетке появился кокон возрождения и следом доморощенный Гулливер, только лохматый и очень злой, застывший в пикантной позе. О, какие этот микро-карлик обещал кары небесные от великих эльфов своим комариным голоском — смотрелось эта клоунада сногсшибательно. Минут десять никто не мог успокоиться — смех лефаров очень заразителен.

От души нахохотавшись, Ярослав взял слово.

— Ну, лишенец, не дождешься ты своих хозяев, я подумаю, что с тобой сделать, — и Яр убрал клетку в подпространственный карман.

«Эксперимент так эксперимент, там вроде ничего не портится, заодно и проверим на предателе, как это работает с живыми».

— Все, друзья, нужно идти дальше.

***

Яр стоял на краю портала, перед ним идеально ровными шеренгами выстроились тени аж до самой крепостной стены — впечатляющее зрелище, — а справа драконы, их было немного, чуть больше сотни, но это уже не та пылинка, обреченная на вымирание где-то на задворках Вселенной. Яркой разветвленной молнией в руке Ярослав словно привязал все многотысячные взгляды к себе и, используя магию, загрохотал на всю округу:

— Соратники! Мы отправляемся в мой мир! Он прекрасный, непреклонный и опасный, совсем как вы, и я уверен, только там тени и драконы смогут найти новую родину и в союзе с людьми и другими народами отстоять свое право на Свободу и Месть, — и он задействовал портал.

Над ним, подрагивая и переливаясь, словно северное сияние, вскинулось изумрудное свечение.

— Гелик, вперед, предупреди стрижей, — приказал Яр, указывая жестом драконам: — Вы следующие.

— Есть, — рявкнул аморф и быстрей пули в прыжке исчез в портале, проорав что-то радостное и только ему понятное.

Яр улыбнулся: «Видимо, тоже соскучился». Драконы входили в портал, улыбаясь. Лица их светились от счастья, они во все глаза благодарно смотрели на своего главу.

— Ди! — крикнул Ярослав, увидев лучшего воздушного разведчика. — По прибытии сразу в дозор! — Тот даже ответить не успел, как исчез.

Тени бесшумным потоком уходили в портал: безмолвные, полные достоинства, готовые ко всему, на лицах ни тени сомнений и каких-либо эмоций. «Вот же и в самом деле тени, повезло мне иметь под рукой таких воинов», — Яр обернулся.

— Ну что ж пора прощаться, — с печалью в голосе сказал он, обратившись к лефарам.

***

Впереди всех стояли Триа Ас с Наставником, а между ними их дети уже в рост землянина. Лефара заметно нервничала. Она давно не знала, как подступиться к главе клана с просьбой об инициации своих отпрысков. На данный момент это было ее заветной мечтой. Триа уже понимала, что она так и останется несбыточной, слишком много неотложных дел у Аюра — слишком много. Яр еще с Темного Мира был в курсе, вездесущий и всезнающий Гелик доложил.

***

Неожиданно для всех Ярослав подошел и обнял этих здоровенных подростков, тут же уверенно скользнув в конструктор. Обескураженные, они не знали, как вести себя. С благоговением замерли как истуканы, для них этот непостижимый шаман был живой легендой, почти богом.

Он же все рассчитал, заранее подготовившись. На замену их чахлым источникам вложил достойные, раскачав почти на полную.

«Отлично», — новые образования радовали, работали ровно, протуберанцы гармоничные, слегка выходящие за контуры тела. А вот проводные пути хилые, напоминали тонюсенькие ленты-ниточки. Он на это рассчитывал, но не думал, что все настолько плохо.

«Взялся — делай», — подбодрил себя Ярослав.

Уже привычно забрал прямо из ауры молодых лефаров весь негатив и страхи. Потом последовали окаменение и глубокий сон. При прикосновении метка Первого Сеятеля и не такое могла. Делал долго и даже немного устал. Это не было чем-то сложным, но монотонным.

Когда закончил, перевел дух и немного расслабился, с удовольствием посмотрел, как эти манипуляции отразилось на мощностях.

«Впечатляет, все же Темный Мир многое дал, даже с избытком, мощь, конечно, просела, но почти незаметно». Следом Яр передал лечебные и даже несколько боевых заклинаний.

Не преминул полюбоваться своей работой: источники функционировали ровно, их работа уже отразилась на ауре обоих — она значительно выросла, став более насыщенной, яркой.

«Ну, теперь, надеюсь, родители будут довольны, как и сами лефарята. — От созерцания этой мощи и красоты в голову закралась противоречивая мысль: — Однако, а это даже намного лучше, чем у их родителей, не дело». И безумная жажда экспериментатора потянула его дальше. Мысли о дублере источника для лефаров давно посещали его голову.

Когда Яр отстранился, для всех присутствующих прошло всего-то несколько мгновений, тени продолжали, словно заговоренные, страшным безмолвным потоком вливаться в портал.

Но многие из провожающих отметили, как дети Наставника на мгновение ярко, ослепляюще вспыхнули и так и остались стоять, словно статуи. Глава Школы Теса Рекуса с супругой сразу поняли, что происходит, они уже больше десяти лет оперировали магией. Лефара едва не задохнулась от восхищения, увидев у своих малышей на удивление мощные источники. Они с Наставником почти в один голос прохрипели:

— Благодарим, Аюр, — и склонились.

Яр шагнул к ним и раскрыл объятия, тут же получив крепкий ответ от своих друзей. Он-таки нашел в себе силы и хладнокровно и спокойно вполголоса сказал:

— Мои дорогие, прежде всего мы друзья, не отдаляйтесь от меня за условностями, прошу. А теперь потерпите несколько секунд, мой подарок для вас.

Проходные пути у обоих не в пример молодому поколению были уже на загляденье, Яр не поленился и еще их увеличил, где нужно сделав более прямыми и ровными. Следом на передних лапах очень сильно нарастил узлы у основания когтей.

«А что, пожалуй, они теперь смогут использовать силовое оружие, надо бы им подсказать поработать над этим», — молниями пронеслись мысли.

Установка дублера не заняла много времени, а вот прокладка силового жгута — перемычки с основным — продлилась долго и сил отняла много, Яр уже чувствовал подступающую тошноту — первый признак подхода к грани возможностей.

«Хорош, нужно завязывать, пора домой».

Глянул издалека, от удовлетворения проделанной работой очень хотелось задорно выругаться, на ум приходила лишь одна характеристика: зашибись, получилось.

Когда он вышел из конструктора, его слегка пошатывало. Подумалось: «Как вовремя». Последние ряды теней заходили в портал. Супруги ошалело осматривали себя, похоже, забыв обо всем. «Интересно, какие сообщения им пришли?» — подумал Ярослав, подойдя к краю портала, обернулся и только для них сказал:

— Друзья, за меньших не бойтесь, отойдут часа через два, я не знал, как они переносят боль, подстраховался. И еще, други, обратите внимание на энергоузлы на ваших лапах, пробуйте воспроизвести силовое оружие вашей любимой формы, теперь вы это можете.

Яр поглубже вздохнул воздух Тирра и загрохотал уже для всех собравшихся:

— Не прощаюсь! Говорю, до свидания! Ждите первую группу на обучение в Темный Мир и готовьте своих, тех, кто пойдет по нашим стопам…

Он еще услышал оглушающие прощальные крики лефаров, когда его поглотил портал.

***

Яр никогда не считал себя сентиментальным, а тут словно десятитонным грейдером накатило, едва слезы из глаз не выжало.

— Боже, мое небо, мое солнце, моя земля, — и он с удовольствием вздохнул полной грудью, зажмурившись, подставляя лицо под лучи восходящего солнца. — Как же хорошо! — Яр стоял, раскинув руки, смотрел в чистое, летнее, лазоревое небо, а над ним живым торнадо кружила огромная стая острокрылых.

Его словно сама природа приветствовала, он слышал радостные голоса мэллорнов, тоненькие перепевы первоцветов, веселый шум огромных дубов Пулковского леса.

— Я дома! Я тоже рад вас видеть! — закричал Ярослав и засмеялся.

Все прервал гном, загудевший голосом, больше похожим на звуки духового инструмента — тубу, — и прямо в ухо:

— Младшой, я страсть как хочу в горы, чувствую, они рядом, да и драконам нужно хорошее место себе найти.

— Валяйте, я не против, и поосторожней, — махнул рукой Ярослав, ему даже стало как-то обидно.

Он в задумчивости смотрел, как тяжело взлетают драконы, и думал: «Да и то верно, здесь место не для драконов, разве что на кромке Пулковских высот, хотя…»

И тут же про себя выругался, обратив внимание на тени, распределившиеся по краю леса. Они, как один, стояли на коленях и беззвучно рыдали. «Вот же черт, что случилось?» — испугался Ярослав. Он уже знал, как находить в этой огромной толпе Эльси. Ую он увидел стразу, она всегда, как и ее брат, держалась в его зоне видимости и носила высокую прическу с вплетенной очень яркой зеленой лентой. Яр не знал, что это означает, зато хорошо помогало сразу отыскать ее. Пришлось побегать.

— Что случилось, Ую? — с неподдельной тревогой в голосе спросил Ярослав, его самого потряхивало от такого зрелища.

Эльфийка вскочила, несколько раз быстро поклонилась, ее сотрясали спазмы. Яр обнял ее, одобряюще погладил по сказочным волосам, по спине.

«Вот же черт, о чем я думаю?» — гневался на себя Ярослав. Но как же чертовски приятно было держать в объятиях эту нереальной привлекательности эльфийку. Скорей всего, Ую что-то почувствовала и тут же перестала рыдать, заговорив сбивчиво, еще всхлипывая, но улыбка уже нет-нет да и проглядывала на ее красивом лице, словно луна выходила из облаков:

— Извини, извини, тотхен, с нами твои мэллорны разговаривают, они приветствуют нас, теней, а еще стрижи, первоцветы… — и она опять разревелась.

Как понял Ярослав из обрывков речи, прерываемых всхлипами, лес их тоже признал, а такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Яр, конечно, мог держать этот эталон красоты, грации и сексуальности у себя в объятиях и тысячу лет. Но времени оставалось мало, обратный счетчик жрал и жрал отведенное ему время.

Он, почти не думая, не сдержался — поцеловал эльфийку и отстранился. От одного ее взгляда и загадочной улыбки можно было идти и с ходу собирать в котомку звезды на заколки для этой вселенской притягательности.

Яр вздохнул и уже привычно забрал весь этот не сказать, чтобы негативный коктейль из эмоций, но переносить всеобщий плач он больше не мог. Энергии было много — неожиданно много, — хоть залей пламенем всю низину до самого Финского залива. Включился еще один обратный отсчет. В голове Яра Темного пролетали мысли:

«Что-то зачастили эти учетчики. Так, что творим? Армагеддон, Салют на весь мир или что-то другое, новенькое, что-то в голову ничего не лезет, кроме как пойти и взять на руки Ую и целовать ее до одурения, — Яр даже разозлился за свою необъяснимую ветренность. — А может, это магия?»

Взгляд упал на руку, где обжигающе ярко светилась метка Первого Сеятеля, мысль помочь в росте мэллорнам возникла спонтанно. «А что, попробую». И Ярослав бросился к волшебным ясеням. Обняв ближайший, он почувствовал не только эти священные для эльфов деревья, но и почти все растения в лесу, и это ощущение захватывало. Он чувствовал все: как они растут, как жаждут солнца и дождя, как кланяются ветру и даже как борются с вредителями и дружат с грибницами.

— Растите, укрепляйтесь, разрастайтесь, — шептал он, огромная энергия, висевшая над ним в виде переливающегося, как ртуть, спутника с приличный дом струйкой потекла к источникам.

Ему показалось, что эти два бывалых реактора будто взвыли от натуги, сразу увеличившись, а через руку, уже по локоть ставшую зеленой, в золотой ясень ударил широкий столб изумрудного света.

Почему-то стало больно — очень больно, невыносимо больно, — и тут вдруг все прошло, он почувствовал помощь от своих, от теней. Яр не мог обернуться посмотреть, процесс было не остановить, но кожей чувствовал это они — тени. Вокруг него по высоким холмам, поросшим дубами, ясенями и кленами, лилась какая-то тихая горловая песнь, почти такая же древняя, как и сама планета.

Тени Луны тихо, слажено пели и скользили между стволами Пулковского леса, как и подобает теням, трогательно касались каждого дерева, каждого цветка, травинки, каждой пичужки, бабочки, стрекозы. Для всех у них находилось приветствие и хорошее слово: мир, красота, единение.

И тут случилось что-то непонятное и для эльфов, и для Яра, и для самого леса. Земля, воздух, место словно очнулись от долгого, затянувшего на тысячелетия морока, и он вспомнил что-то древнее волшебное, давно забытое.

Лес прямо на глазах менялся: как живые анаконды сплетались огромные корни, расцветали светящиеся, неописуемой красоты растения, цветы, в воздух взлетали мириады разноцветных жучков, бабочек, стрекоз, на Пулковских высотах вставал стеной настоящий, таинственный, опасный для чужака волшебный лес.

Глава 3 Трансмутация и Иммуносупрессия

К такому невозможно подготовиться. Когда он оторвался от золотого ясеня и увидел это, пришлось проморгаться и опереться на огромный корень, на метр возвышавшийся над землей.

— Н-н-да-а-а!

Яр глядел и глядел, и не мог отвести взгляда от этого волшебного перформанса, даже моргнуть не смел, оставалось только плоско шутить, чтоб хоть как-то встряхнуть себя.

— Эй-эй, куда ты?! Ну и ладно, тогда прощай, мой рассудок, а ведь я даже не курил, — вполголоса проговорил ошалевший Ярослав, потирая лоб, будто это могло как-то помочь.

Наверное, впервые ему хотелось сразу и плакать, и смеяться — странная, щемящая раздвоенность. Время для него словно потерялось.

Он бы до самого вечера безотрывно мог сидеть и любоваться на это чудо чудное — сказочную пущу. Если бы не въедливый раздражитель: постоянно щелкающий обратный отсчет. И вместе с ним еще другой звук: нечто шелестящее, звеняще прерывистое, — будто кто-то пытался что-то передать сквозь страшные помехи в эфире. Яр пару раз тряхнул головой.

Заминка помогла — звон пропал, — и он, наконец, оторвался от этого волшебного наваждения, а от избытка накопленного восхищения с силой хлопнул ладонью по корню:

— Вот это мы замутили, правда, лес? Теперь с полной определенностью можно переименовывать клан в «Безбашенные Полуночники». — Яр посмотрел вверх и, оказалось, ему еще было чему удивляться.

Ставшие огромными мэллорны своими стволами утащили на верхотуру здание Обсерватории к большой радости стрижей: их восторженные трели звучали отовсюду. А самое странное: здание Обсерватории превратилось во что-то феерическое.

— О-о-у, у меня, как и положено, теперь есть своя башня волшебника, — жалобно протянул Ярослав, задрав голову.

Ему очень хотелось туда попасть и посмотреть, но что-то не давало. Появилась едва ощутимая тревожность и снова этот едва различимый звенящий шум в ушах. Пришлось повторить тряску головой — отпустило. При этом подумалось: «Может, нужно идти дальше, время не ждет, а беспокойство растет».

— И то верно, у нас серьезное дело, а я тут забавляюсь. Нужно обязательно до темноты освободить ребят из мясного цеха и найти в аэропорту фото Ричмонд-парка в Лондоне, там точно есть.

«Стрижи, — призвал Ярослав, и тут же над ним возник уже виденный сегодня Торнадо из острокрылых, и на плече тоже уселась парочка. Яр не удержался — погладил розовых. — Мне нужно изображение вот этого, как оно выглядит сейчас», — и он послал из памяти вид с Пулковских высот на аэропорт. От стаи тотчас отделилось несколько быстрокрылых и унеслось в нужном направлении.

«Хорошо, с этим все ясно, теперь тени».

Яру стоило только глянуть на Эльси, как они тут как тут застыли в низком поклоне.

— Повелитель? — было заметно, что они многое хотят сказать, но боятся.

«Все потом-потом, главное сейчас — осуществить задуманное», — подбодрил себя Ярослав.

— Смотрите, — сказал он и быстро воспроизвел в воздухе на уровне коленей схему аэропорта Пулково, благо она имелась еще с тех времен, когда они сожгли лагерь принцессы темных эльфов.

Яр с улыбкой рассматривал свое художество: «Как же это у меня тогда так топорно получалось? Нет, не пойдет, — и он уничтожил схему. — Легче новую создать, чем эту исправлять». Тени поглядывали на него, не понимая, почему молчит тотхен. Яр решил, что пока тянется ожидание, пусть криво, но нужно начинать.

— Леил, Ую, через час у нас бой, а ночью предстоит полномасштабная операция, пусть тысяча лучших сейчас же готовится и отдыхает. И еще присваиваю этому подразделению название «Неприкасаемые». Хочу видеть здесь и сейчас всех сотников этой элитной тысячи.

— У нас нет такого, Повелитель, — едва не заикаясь, ответила Ую.

— Назначить достойных, и жду вас здесь, времени десять минут. И знайте, вы мои заместители: правая и левая рука. Леил, ты командующий, Ую у нас начальник разведки и диверсий. Выполнять! — по-военному рявкнул Ярослав.

Тени словно растворились.

«Ну, вот и закрутилось».

Тут он словно бы услышал коллективный голос стрижей.

«Главарь, под нами гладь каменная, передаем!»

— Ух ты, — удовлетворено выдохнул Ярослав.

«Они уже свои названия дают, и все так четко и понятно, как же это здорово!» Взмах крыла — и он словно кожей почувствовал меридианы и параллели, влажность и температуру, силу и направление воздушных потоков, и еще множество параметров, в которых сразу не разобраться, и, главное, он четко, как на ладони, увидел аэропорт, словно сам там находился, лавируя в восходящих потоках.

«Острое крыло, возьми выше», — указал Ярослав, изображение почти тут же изменилось как надо. В один из моментов он быстро зафиксировал и перенес его на землю прямо под ноги. Впечатлений сегодня была масса, казалось, они доверху наполнили котомку, и больше ничего не влезет, а нет, пришлось уплотняться. Хлопать в ладоши или выкрикивать что-нибудь зажигательное он не стал: к нему со всех ног бежали тени, пусть считают, что у него завсегда так по щелчку все получается. Под ногами словно лежала уменьшенная копия аэропорта со всеми прилегающими землями. «Да тут где-то полторы сотки будет, получается, макет вышел примерно один к ста», — предположил Ярослав, с неподдельным интересом разглядывая мельчайшие детали. Похоже, у эльфов предельно реалистичный макет вызвал какой-то умилительный щенячий восторг: Ую не удержалась и по-детски пискнула, остальные, похоже, едва сдерживались. Еще бы! На макете можно было разглядеть даже выражение лиц эльфов или рыл Бесов.

«И все же их очень преобразил лес, это уже не те безмолвные посыльные смерти», — с радостью отмечал Ярослав, поглядывая на тени.

— Встать! — Эльфы как один вскочили, во все глаза глядя на своего Повелителя, на своего мессию. — Ну вот, так-то лучше, а теперь располагайтесь по кругу, кому как удобно, а это место нашей операции, — и он указал на точную копию аэропорта Пулково.

Макет быстро обступили. Назначенные сотники ему понравились, что удивительно, среди них были две эльфийки. Нет, Яра не оттолкнуло то, что перед ним стояли утонченные красавицы с осиными талиями, он видел, как сражается Ую, кто их знает, сколько еще таких валькирий. Единственное, что притягивало взгляд или как-то настораживало, нет, скорей, вызывало недоумение — это наличие у них оружия. Прелестницы зеленоглазки были просто-таки обвешаны снаряжением: у обеих по два коротких меча за спиной и множество небольших метательных ножей, — все это личное оружие фонило магией так, что вблизи можно было ослепнуть, если всматриваться внимательней. «Ну да ладно, постепенно со всем разберемся», — и Яр заговорил:

— Что скажете?

Слово взяла прекрасная Ую:

— Докладываю, Повелитель, открытое место, скрытый подход только с востока, судя по палаткам эльфов, не больше двадцати. Клан Белая Ветвь — это простые воины-стражники, зверей чуть больше тысячи. Точки привязки возрождения, скорей всего, в центре лагеря. Там нет ни одного высшего эльфа, вот их бы следовало опасаться, обычно их места возрождения по протоколу должны быть привязаны к замку местного наместника. Пока все, господин, нужны ваши вводные.

— Почему ты думаешь, что нет ни одного высшего? — задал вопрос Ярослав.

Ую элегантно, с грацией прима-балерины поклонилась. «Вот же воинственная красота», — восхитился про себя Ярослав.

— Повелитель, все просто, в расположении нет ни одного штандарта высших.

— Понял, спасибо, Ую. А теперь, как ты говоришь, вводные. Тени, у нас две цели. Первая — вызволить людей из рабства, — он прошел в центр и показал на загоны, те высветились зеленым. — Особенно меня интересуют люди вот в этом, — и он указал на совсем крохотный в сравнении с другими загон. — Там будущие члены нашего клана, — дополнил Ярослав. — Теперь вторая цель, негоже, чтоб рядом с нашим лесом находилась эта скверна, она должна быть уничтожена, как и все светлые эльфы, и твари тоже, — закончив, Яр сразу почувствовал что-то, какой-то разлад, повисло гнетущее молчание.

— В чем дело? — спокойно спросил он. — Говорите, как есть, что не так?

Тени вокруг него стояли какие-то потерянные, головы опущены, лица несчастные.

Заговорил Леил, он словно с жары в холодную воду прыгнул. Эльф шевелил побелевшими губами с каким-то извиняющимся придыханием, явно пряча глаза. «Да что тут опять за хрень?» — негодовал про себя Ярослав. А опаснейшая особь ассасин лепетал, как нашкодившая девочка-отличница:

— Тотхен, нижайше прошу, не губите, то, что вы задумали — это невыполнимо. На людях ошейники раба из лирития, освобождение — это их мучительная смерть.

«Ах вот оно что, слава тебе система, — перевел дух Ярослав. — Похоже, они посчитали, что у спасителя какое-то помутнение сознания, а может, и того проще, просто думают, что их Повелитель немного псих, эх, сейчас бы глаза навыкат и зло расхохотаться — а ведь побегут прятаться, как мыши полевки. Эй! Хорош паясничать», — одернул себя улыбающийся Ярослав и сказал:

— Ую, Леил, не думайте, это моя проблема, я сниму эти ошейники, придется, конечно, повозиться, но часа за полтора со всем справлюсь. — Яр взял небольшую паузу, про себя подсчитал: «Все верно, под разгоном в конструкторе точно справлюсь». — Мне главное их быстро подводить группами, и я в этот момент буду в трансе, так что имейте в виду.

— К-к-как это возможно? — едва выдавила из себя Ую, слегка заикаясь. — Невозможно! — это слово она почти выкрикнула.

Яр весело хмыкнул.

— Дорогие мои тени, эти подлые штучки ЧЕНИ, кандалы и ошейники раба для меня уже не преграда, и поверь, Ую, невозможное тоже возможно, нужно только очень постараться и не ограничивать себе стереотипами, — Яр не знал, что у них там осело в голове, но про ЧЕНИ и ошейники они точно поняли: лица вытянулись.

Обескураженность уморительно отражается на красивых эльфах, те выглядят как ушастые клоуны.

— У теней есть зараженные ЧЕНИ, — загробным голосом сказала Ую.

Теперь настала очередь Ярослава поражаться.

— Как так? Ведь изначально Тени Луны — эльфийской боевой клан, насколько я знаю.

Через паузу с заметной неохотой, словно вспомнив что-то постыдное, глава Разведки ответила:

— Да, Повелитель, это так, но Тени Луны — темные эльфы, и самородков сверхталантливых в магии светлые заражали еще в детстве, незавидная участь, особенно в городе теней… — на этом она осеклась, видимо, от переживаний ее трясло, впрочем, как и остальных присутствующих.

«Понятное дело, их прозябание в городе теней вспоминать — любого потряхивать начнет».

— Сколько? — коротко спросил Яр.

Начальник Разведки глянула на стоящих рядом эльфиек, ответив:

— Двое.

Яру тут же все стало понятно. «Вот, оказывается, почему они так вооружены». Он подступил к ним, рассматривая. Тени тут же подобрались, поклонились, как могут только эльфы, и одна за другой уверенно по-военному выкрикнули:

— Повелитель, Сотник Мист Серто в вашем распоряжении.

— Повелитель, Сотник Гейр Ама в вашем распоряжении.

Яр вздохнул: «Что тут сказать, и откуда только такие берутся, ведь их хоть сейчас на обложку элитного мужского журнала. Так, Яр, хорош слюни пускать, там людей живьем жрут, а ты тут в прелестях потерялся», — ругал себя он.

— Хорош! Время! Вас тут двенадцать, встать шеренгой по двое вот здесь, — и Яр указал рукой, где именно. — Хорошо, — отметил мгновенную расторопность теней. — Полностью замирать не обязательно, дышать, разговаривать, двигать руками, головой можно, от остального стоит воздержаться, и, главное, ни при каких обстоятельствах не сходить со своего места и, если будет больно, терпеть. Гейр, Мист, вас это в первую очередь касается. Всем все понятно?

— Предельно, Повелитель, — за всех ответила Ую, при этом даже моргать перестала, а остальные уже выглядели как каменные изваяния.

Ярослав для удобства сел в позу лотоса и, на длинном выдохе переходя в Конструктор, предупредил:

— Начал.

Все подтвердилось, у валькирий теней и вправду оказались большие почти потушенные источники. Впервые он видел основы больше, чем свои, эти и без протуберанцев выходили за пределы грудной клетки. Проводные каналы были мало сказать отличными, они оказались шикарными, но местами напоминали какие-то запутанные клубки, в особенности у Гейр, даже смотреть страшно. «Видимо, в раннем детстве девочки очень много занимались практиками, а потом заражение, и у обоих почему-то ЧЕНИ слишком резко загасил источник, скорей всего, это и привело к таким искривлениям, какие же боли они выдержали… — сделал выводы Ярослав. — Ух ты, да тут…» — и он в сердцах выругался, перед ним уже какое-то время маячило сообщение:

Внимание!

Тень Мист Серто, обнаружено 2 особи ЧЕНИ (жизнеспособность паразитов максимум)

Тень Гейр Ама, обнаружено 3 особи ЧЕНИ (жизнеспособность паразитов максимум)

«Спокойствие, Яр, спокойствие, с наскока за такую сложность браться не стоит, требуется подготовиться», — сам себя призывал Ярослав.

Посмотрел у остальных, на первый взгляд все было штатно, разве что у одного воина на правой руке два узла силы были словно перерублены и исключены из общей сети, они просто не работали. Этот изъян, скорей всего, травму от какого-то артефакта, он исправил мигом, попутно значительно улучшил проводные пути и раскачал до предельных размеров источник, впрочем, как и у остальных. Все вроде хорошо, вот только свет, исходящий от источников теней, был какой-то депрессивный, не чистый, во всяком случае, Яру так показалось. И он, недолго думая, словно по наитию вложил в них чуть ли не по половине протуберанца, со странной легкостью оторвав те от своего огнедышащего трудяги, и они с такой же, словно бы показной, легкостью приживались.

«Ого, — восхитился Ярослав. — Может, это последствия от приобретения Демиурга так сказываются, похоже, что именно так».

Энергетические основы теней при фактической трансплантации ярко вспыхивали и послушно переходили на привычный для Ярослава спектр. «Ух ты! Вот так-то лучше», — довольный проделанной работой, отмечал Ярослав, любуясь магической генерацией десятка источников, теперь ему все нравилось.

«Что ж, раз взялся, по-хорошему нужно посмотреть, что там у подопечных с возможностями. Сказано — сделано».

Оказалось, Тени Луны используют магию избирательно и очень однобоко, у них было здорово прокачано все, что касалось передвижений, скрыта, силовых мечей и отношений с природой, а вот всего остального — даже зачатков — не имелось от слова «совсем».

«Что ж, поможем». Удивительно, работа пошла как по писаному, и не заметил, как легко встали: малое лечение, меддиагноз, реанимация и первый медблок.

«Забавно, ничего себе восприимчивость, — подумал. — Может, еще спутник? Да нафиг он им нужен, теням-то, а пусть будет, вдруг пригодится», — и даже не заметил, как случайно вместо спутника перенес «Косу Ярости», и она встала. Яр долго смотрел на эту нелепицу и даже покрылся испариной, это здесь-то, в Конструкторе, во всяком случае, ощущение было очень схожим. Наконец, что-то в котелке сформировалось.

«Не понял». И он повторил это действие несколько раз: перенес — убрал, перенес — убрал, — все получалось гладко, словно так и должно быть. И, находясь от этого под сильным впечатлением, Яр со всей тщательностью затеял проверку. Результат получился все тот же: «Коса Ярости» вставала как родная, и ему даже показалось, что последующие установки проходили за более короткое время.

«О как! И никаких тебе противоречий, никаких сообщений от системы, лепота. Что же, я, черт питерский, слабал[1] не так, что там замутил не как обычно?»

Мысли метались в голове, как напуганные лемминги: «Демиург — да, но это ведь только инструмент. Пожалуй, тут подходит только одно: чрезмерное вложение моей энергии в чужеродные источники, и это как-то повлияло не только на спектр свечения, но и на саму энергетику исходников теней, сделав их более восприимчивыми к моему вмешательству. Вот же. Но так получается. Ну-ка, ну-ка, пробуем дальше…» — И Ярослава, как говорится, понесло.

Один за другим встали все медицинские блоки, Лучник Мглы, Грозовой Щит и все остальное, даже Армагеддон и Веретено Пролома.

«Вот это имба! Жесть. Да я монстр, да еще и демиург».

Серьезно же, пришлось не на шутку поразмышлять, и все же победила осторожность. Оставил все лечилки да Грозовой щит с Лучником мглы. А то как-то неправильно получается: эльфы и без луков.

С удовлетворением подумал: «Все, выхожу».

Но, похоже, у провидения имелось свое мнение, и оно ответило: «Как бы не так», — и выдало неожиданное объявление:

Внимание!

Осуществлено сложносоставное трансформирующее заклинание

Воздействие:

Магическая трансмутация

Физиологическая иммуносупрессия

* Скрытое дополнение, доступно только для Основателей школ магии:

(одно условие, одно действие)

Принять /Отклонить?

Снизу шла пустующая графа, Яр, недолго думая, отметил «Принять» и надиктовал:

«Условие: предательство. Действие: аннуляция переданных возможностей и прогресса».

«Н-н-да, дополнение очень к месту, вот еще бы знать, что такое это странное на вид и, наверное, на слух «иммуносупрессия». Первая часть слова, скорей всего, имеет отношение к иммунитету, а вот вторая супрессия — непонятно, — Яр повторил несколько раз: — Супрессия, супрессия, очень похоже на агрессию, возможно, это и одного поля ягодки. Ладно, чего там, выйду — разберусь».

Вышел. Тени так и стояли, как он их оставил, и тут же выскочившее сообщение системы не стало неожиданностью. А вот содержание было шокирующим.

Внимание:

Величайшее глобальное достижение Пояса Миров. Маг ????? совершил Великое Деяние, впервые достигнута полная магическая Трансмутация и физиологическая Иммуносупрессия [2].

Выполнено достижение: Трансформирующий.

Выполнено достижение: Отец Основатель.

Премиум награды:

Способность: Трансформирующий (существа, заклинания, артефакты, вещества).

Навык Мастер Трансмутации 16 ранг.

+ 2 Адаптация

+ 2 Сопряжение

+ 3 Модификация

3 000 ОХ премиум (без ограничения ГОР) 30 000 000 золотом.

Примечание:

* Ввиду всеобъемлющей важности деяния для всех территории Пояса Миров на это оповещение частично сняты ограничения статуса «Инкогнито», скрыто лишь имя.

«Ничего себе, это величайшее достижение уже второе, первое было за ЧЕНИ, видимо, и в самом деле что-то серьезное отчебучил. С «Трансформирующим» все понятно, а вот почему «Отец основатель» — нет. Может, открыть новое направление в магии — это одно, а чтоб достичь уровня «Отец Основатель», нужен определенный уровень и разработки? А-а-а, пусть сами там в Академии думают, а то Отцу Основателю недосуг. Интересно, и сколько они так могут стоять? Похоже, тени — лучшие в игре «замри— отомри».

— Отбой, — приказал Ярослав и вывел на всеобщее обозрение сообщение из конструктора по ЧЕНИ, которое его так изначально поразило:

Внимание!

Тень Мист Серто, обнаружено 2 особи ЧЕНИ (жизнеспособность паразитов максимум)

Тень Гейр Ама, обнаружено 3 особи ЧЕНИ (жизнеспособность паразитов максимум)

Реакция теней была предсказуемой, похоже, чего-чего, но такого они не ожидали, это касалось не только ошеломительного предупреждения, выведенного Повелителем. Но еще и сообщений, ни с того ни с сего пришедших им от системы. Яр видел, как менялись их лица, он замечал, как шевелятся губы, раз за разом перечитывая новости.

«Не верят, что ли?» Одни валькирии не понимали, что происходит. Они поглядывали на своих и все больше хмурились. Яр не стал усугублять, а сразу обратился к ним, сказав, как есть.

— Мист, Гейр, не переживайте, сейчас все сделаем, во всяком случае, сегодня точно, если честно, я впервые с таким сталкиваюсь, мне просто нужно задать вам несколько вопросов и подготовиться следует тщательней: и мне, и вам, и вашим соплеменникам. Эй, увлеченные, — обратился он к остальным эльфам, изучающим пришедшее от системы сообщение. — Может кто-нибудь вывести на всеобщее обозрение, так сказать, полученные данные? — полюбопытствовал Ярослав.

Первым среагировал тот эльф, у которого были неполадки с правой рукой, и Ярослав увидел, впрочем, как и все остальные:

Ава Экел. Внимание! Внимание!

Стороннее вмешательство высшего порядка (продолжительность 27 секунд)

Изменить, отклонить — исключено.

Освоена школа магии Аффекта статус Адепт (Длань обучающая Основатель Яр Роу Темный)

Инициирована общая магическая трансформация (эффективность всех магических умений и способностей + 25%)

Увеличен Источник + 32% (эффективность + 43%)

Модернизация энергетических проводных путей (эффективность + 61%)

Воссозданы два силовых узла правой руки (восстановление 100 %)

Для использования готовы следующие новые заклинания:

Малое лечение

Малый медицинский диагноз

Реанимация

Первый медицинский блок (три заклинания, последовательность срабатывания 1,1,1)

Второй медицинский блок (три заклиная, последовательность срабатывания 2,1,1)

Третий медицинский блок (четыре заклинания, последовательность срабатывания 2,3,1,1)

Грозовой Щит

Лучник Мглы

«А получилось-то супер, даже не ожидал». А вот тени ему не понравились, они снова, причем все пятьдесят тысяч, стояли на коленях и тянули какую-то непонятную песнь, явно очень древнюю и больше похожую на гимн. Что тут поделаешь, пришлось стоять как истукану, уж слишком торжественно и самозабвенно выводили рулады его тени. По завершении хорового пения Яр решительно встрял, чтобы опередить возможные ритуалы и громко гаркнул, глядя на обоих Эльсе:

— Встать! Приказываю! Срочно опробовать заклинания.

Подскочили те, как ужаленные. А Яр еще громче, еще сильней надавил словом:

— Смотрим! Запоминаем!

Отметил про себя: «Похоже, проняло, в глазах нет уже той фанатичной пелены».

И он, выхватив Свежеватель Севера, резанул себе руку.

«Вот же му…к, зачем так глубоко, больно». Мгновение — и первый блок пошел. По Ярославу пронеслись три широкие зеленые полосы, а рана на выставленной вперед руке прямо на глазах затянулась. Еще один резкий взмах ножа — и все повторилось.

— Представляйте, как должно выглядеть лечение, как затягивается рана, желайте, чтоб это получилось, вкладывайте в это все свои эмоции, открывайтесь внутренне, не бойтесь, не смущайтесь, старайтесь все делать искренне. Начинаем по кругу, — и Яр указал на бывшего тотхена.

Тот сдуру или от рвения, даже не поморщившись, располосовал себе руку до кости. Благо Ую не стушевалась — и дело пошло. Через минуту эльфы самозабвенно резали себя и, как дети в песочнице, искренне радовались, что у них получается новое волшебство. Пока получившие усиление безумствовали в радости, а когда эти отмороженные городом теней добрались до лука и щита, это и вовсе вышло за рамки приличий.

Только две обделенных валькирии, едва сдерживая слезы, стояли в сторонке и, похоже, очень переживали. Яр подал им сигнал следовать за собой. Они отошли подальше, здесь было не так шумно и громоздилось несколько крупных камней, очень удобных для задуманного Ярославом.

— Давайте, девочки, присаживайтесь, чтоб было поудобней, успокойтесь, не стоит мешать себе в такой ответственный момент отрицательными эмоциями. Поверьте мне, вы будет с магией, а при должном усердии станете очень сильным. Если не сильнейшими, все задатки для этого у вас имеются. И еще. Никому не говорил, а вам скажу в виде, так сказать, исключения. Предательство меня, а значит, клана равно потере всего, повторюсь, всего.

Это заявление, похоже, их нисколько не поколебало. А по их виду он понял, что даже если прямо сейчас будет резать их на куски в виде испытания, они не откажутся.

Глава 4 Наследие Темных

Тепло, хорошо, легкий, ласковый ветерок. Нежаркое летнее светило, спрятавшееся за ширмой из перистых облаков, уже перевалило за грань полудня и словно подглядывало в небольшую щелочку, даруя только этой ненаглядной прелести все свое обожание и заботу, а колдовской лес с благодарностью принимал его царскую благосклонность. Внизу, среди невероятной красоты луговых цветов, высилось несколько огромных нагретых валунов, по ним бегали мелкие, сверкающие, как драгоценности, ящерки. Эти живые самоцветы словно танцевали, потешно подрагивая, ловя таких же ярко переливающихся всеми цветами радуги мотыльков.

Там, среди этой неописуемой поэзии волшебства, прислонившись к каменным доброжелательным стражам, вели тихий неспешный разговор трое: человек и две невероятной красоты грации с необычным цветом кожи, делавшим их и вовсе нереальными.

Нужно отдать должное, эти две прекрасные феи умели рассказывать, Яр даже не ожидал, вначале он думал, что эта их волшебная привлекательность будет мешать, а нет, на этот раз не угадал. Вначале его увлек рассказ об их детстве, где секретным было все: и их место проживания где-то в пещерах пустынной планеты Аллаторн и их учителя, и тайные знания, которые им передавались. Затем они поведали о трагедии: как их нашли Смотрящие, и весь последующий кошмар от тюремных камер до допросов и бесконечных истязаний. Яр не выдержал, перебив:

— Смотрящие, кто это или что это?

Первой отреагировала Гейр Ама, ее заметно передернуло от услышанного названия, но она вполне уверенно ответила:

— Это всесильная Служба светлого трона по регулированию одаренных, а по-простому СС.

Да, и правда, было от чего вздрагивать, аббревиатура та еще, и методы работы схожие.

Все это время Ярослав исподволь изучал все, что возможно: от ауры до статов девушек. И его не отпускало ощущение неудовлетворенности, словно бы он упускал что-то очень значимое, проходил мимо.

Что же это? Что здесь не так?

Озарение было ярким и даже болезненным, словно кувалдой по пальцам. Яр едва не вскрикнул, когда понял, что это. «Вот же оно! Вот!»

В разделе «заклинания» у красавиц по понятным причинам ничего не было, но это пустое пространство казалось огромным. Яр лихорадочно сравнил свое, где вписаны все его заклинания. У девочек это пустое место оказалось в несколько раз больше.

«А теперь реально пробуем — сравним», — и Ярослав со всей жаждой первооткрывателя затушил свои два источника. Посмотрел и ужаснулся: пустое место, куда должны были вписываться заклинания, ужалось до неприличности.

«Сколько же у них там заклинаний? — задался вопросом удивленный Ярослав. — Сотня, две, тысячи?»

Яр смотрел на этих двух на вид хрупких прелестниц, с которыми было приятно просто сидеть рядом и завороженно слушать эти голоса, словно игривые легкие ветерки, срывающие нежные лепестки цветущих сакур. И в то же время он уже понимал, что наткнулся на что-то запредельное, возможно, очень древнее: какое-то послание или даже наследие. Благо девочки не противились и настойчиво ратовали не за тупую замену источника, а за сложную и болезненную операцию, лишь бы сохранить свои источники. О наличии тайной закладки они, конечно, ничего не знали. И вспоминали только о пяти заклинаниях, которыми свободно владели в детстве. План действий у него сложился почти сразу, это, правда, было очередное новшество, даже, скорей, просто идея, показавшаяся ему рабочей.

«Все решено, — определился Ярослав. — Что мы теряем, в крайнем случае, откатим до лучших времен, да и девочек нужно предупредить, и остальных тоже». И он спокойно сказал:

— Это будет больно, очень больно, возможно, даже сильней, чем это было в вашем детстве, когда Смотрящие[3] подсаживали вам ЧЕНИ.

— Повелитель, мы готовы на любое, даже на смерть.

Яр кивнул и глянул на увлеченных эльфов, теперь они соревновались в точности стрельбы, применяя Лучника Мглы. И Ярослав вспомнил, что нужно на досуге проверить скрытые механизмы этого заклинания, ведь условия разблокировки Повелителя Теней он выполнил, да и Братьев Тени посмотреть, там вроде были такие же условия, но все потом, сейчас дело.

— Гелик, ты здесь? — улыбаясь, спросил в никуда Ярослав, буквально случайно минут десять назад обратив внимание на странную блестящую лужицу рядом.

— Я всегда по возможности рядом, — сказал аморф, вмиг поднявшись во весь рост в шаге от Ярослава.

— Позови, — и глава клана показал на группу забавляющихся заклинаниями эльфов. Когда все подбежали, Ярослав обратился к ним: — Располагайтесь кому как удобно. Слушаем внимательно: что предстоит, и какова степень вашего участия в предстоящем.

— Есть, Повелитель, — за всех отчеканил Леил.

Землянин удовлетворенно кивнул и начал:

— Мы знаем, что у Мист и Гейр по несколько внедренных энергетических паразитов. В нашей с ними беседе обоим был предложен выбор. А он у нас небольшой, всего два варианта. Первый: безопасный и совершенно безболезненный — это полная замена источника. Мной это уже делалось и кое-какой опыт наработан. Плюсы тут понятны, но и минусы огромны. Такие мощные источники, как у этих двух зеленоглазых, мне не воспроизвести, думаю, даже в ближайшие десять лет — это точно. А теперь главный минус.

И он правдиво рассказал о своих предположениях касательно огромного скрытого блока заклинаний, вложенных в обеих зараженных и, возможно, являющихся древним наследием клана или вообще всех темных эльфов. Выждав паузу, Яр продолжил:

— Тут все просто: если идем по этому пути, весь массив скрытых знаний теряем, а не хотелось бы. Теперь второй вариант, он рискованный и, возможно, очень болезненный со множеством осложнений, перечислю только те, что сразу приходят на ум.

И Яр для большей наглядности стал загибать пальцы.

— До сих пор я ловил только единичные экземпляры ЧЕНИ, — и он согнул большой палец правой руки. — Я не знаю, как поведет себя эта мелкая энергетическая погань, если уничтожить одно из них. Но мне почему-то кажется, что ничего хорошего ждать не стоит, — и он согнул указательный палец. — Сложность в самом комплексе мер восстановления, придется очень сильно перестроить проводные пути и еще много чего новаторского, что я буду делать впервые, — и в ход пошлел средний. — И наконец, четвертое — самое поганое, вытекающее из всего вышесказанного, придется все это делать, как говорится, по живому, и девочки будут чувствовать и боль, и ущерб статам здоровья. Увы, этого не избежать, это единственно правильный путь, позволяющий каждое мгновение отслеживать ход операции и соответственно реагировать излечением. — На выставленной вперед руке Повелителя загнулся безымянный палец. — Все понято? — спросил Ярослав.

— Исчерпывающе, тотхен, — за всех ответил Леил Эльси.

Яр кивнул и характерным жестом помассировал подбородок в задумчивости.

— Хорошо, — он обвел взглядом притихших теней. — Ваша задача: держать статы здоровья оперируемых в зеленом секторе. Вдесятером вы должны справиться. Понятно?

— Предельно, Повелитель, мы готовы, — заявила Ую, во все глаза смотря на решительные лица своих подруг.

— И обязательно чередуйтесь, а если что-то пойдет не так, и статы девочек начнут выскакивать в красный сектор, как угодно, но выводите меня из транса. Гелик, ты на подстраховке, — обратился Ярослав к аморфу. — Включаешься только в пиках осложнений, и еще, твоя задача — фиксация оперируемых и по возможности купирование острых болей.

— Задачу понял. Будет исполнено, Хозяин, — громко пробулькал аморф, улыбаясь во всю ширь своего плоского лица.

Надо отдать должное, эльфов это уже не пугало, Ярослава даже удивило, как тени посмотрели на его желеобразного слугу.

— А теперь что будет делаться, — и Яр скользнул в конструктор, мгновенно запечатлев контуры тел эльфиек и их тусклое магическое строение, быстро перенес эти цветные схемы в реал, примерно в два раза увеличив пропорцию.

Эльфы дружно ахнули. Яр и сам отметил: смотрелось это впечатляюще.

— Итак, — продолжал Ярослав, — для большей понятности предлагаю разделить предстоящую операцию на три этапа. Первый — проводные пути.

И Яр подсветил ярким белым все проводные пути, тут же указал красным лучом на проблемные зоны, и те сразу окрасились алым.

— Вот это одна из проблем — результат грубого вмешательства Смотрящих. Видимо, по первости они хотели и вовсе перерубить проводники, этого в полной мере у них не вышло, слишком пути широкие и мощные. В результате получился какой-то страшный клубок, выпрямить такой не удастся. При этом при запуске источника оперируемые будут испытывать дикую боль от такой мешанины. Поэтому лучше всего соединить все, образовав на этих местах дополнительные узлы силы чуть большего размера. Это значительно усилит систему почти по всем параметрам: и по проходимости, и по скорости, и по объему мощности и, что немаловажно, позволит более плавно запустить источники, а значит, убрать значительный процент болевых спазмов.

Второй этап — приманка. В подпространстве каждой из оперируемых создается дополнительный источник и раскачивается до предела. Следом кидается силовой жгут-смычка на затушенную паразитами основу. Эти энергетические твари не смогут не отреагировать, по-моему, они должны прямо-таки ринуться на эту яркую и полную энергии приманку.

Третий — уничтожение. Как только я удостоверюсь, что все паразиты покинули основы, тут же перерубаю смычки. Все ЧЕНИ в капкане, дальше я забираю их для опытов в Клетку Забвения, а дополнительные основы на всякий случай уничтожаем.

Четвертый этап адаптивный и последний. Оперируемым ставится максимально возможный дублер, и восстанавливается смычка-жгут, при этом запуск и трансформация исходного источника должна произойти как бы сама собой, наблюдаем за гармонизацией, и если все штатно, ставим тот же набор заклинаний, что и у всех остальных, и, конечно, предполагаемые закладки, смотрим, есть ли они. Все! — громко заявил Ярослав, оглядывая теней, похоже, все впечатлились и прониклись, лица сосредоточены, глаза горят уверенностью.

Яр махнул рукой и спокойным голосом приказа тихо обмолвился:

— Начали.

Своего Повелителя услышали все: и те, кто рядом, и те, кто дальше, и лес, и последний муравей в нем.

С самого начала все прошло как-то странно гладко, как и задумывалось, и даже быстрей, чем мог рассчитывать Ярослав. Узлы получились на загляденье, хотя и не такие круглые, как он хотел, а удлиненные цилиндры. ЧЕНИ попались в выставленный капкан, словно раки на хлеб с чесноком и салом, и теперь уже покоились в Клетке Забвения. Выставленные небольшие приманки-дублеры со всей тщательностью были переработаны в горнилах его раскачанных основ, отлично послужив какой-то частью новых приличных дублеров, раскачанных до предела и, выждав пару минут, он соединил с почти потухшими основами.

Дальше Ярослав, можно сказать, кричал от радости, не переставая, было от чего безумствовать: все завершилось впечатляющей концовкой.

Такой безудержной мощи он еще не видел, Яр буквально слышал низкое ровное гудение-вибрацию этих основ, и ему впервые пришлось создавать фильтр, чтобы просто посмотреть и насладиться, глядя на этих пышущих жаром монстров.

«Ура! Ура! Все получилось, получилось, — радовался Ярослав. — Интересно, а прав ли я насчет наследия?» — закравшееся сомнение слегка охладило это бесконтрольное буйство.

Посмотрел и, можно сказать, завис: в разделе «Заклинания» после небольшого свободного пространства шли какие-то странные непонятные символы с элементами мелкого растительного орнамента, а дальше это.

Мелким убористым текстом на целый лист шло перечисление заклинаний, выписанных прозрачными, словно ледяными, буквами. Этот шедевр непонятно чего и сам выглядел как одно целое. И чем больше Ярослав смотрел на это, тем меньше разбирал, что видит, все переходило в снега и настоящую вьюгу перед глазами.

«Хватит», — закричал замерзающий Ярослав, понимая, что его вытягивают из этого стылого состояния.

Очнулся он донельзя приятно: его крепко обнимали и жарко целовали, причем сразу три грации. «Неплохой же они способ нашли, значит, все хорошо. А что, действуют точно по инструкции, я же сам говорил: любым способом, вот всегда бы так, приятно, что и говорить, сразу и тонус жизнеутверждающий, и запал на целый день или ночь», — с удовлетворением подумал Ярослав.

Мешать нимфам не хотелось, он, чтобы убрать излишнее беспокойство и усиливающееся усердие, глубоко вздохнул и прошептал:

— Все хорошо, я в порядке, я в порядке, — но глаза не стал открывать.

Ведь нужно было почитать пришедшее от системы.

Внимание! Внимание! Выдающееся достижение Пояса Миров. Магом ??? и его группой. Выполнен глобальный скрытый квест: Наследие Темных.

Выполнено достижение: Миссия.

Выполнено достижения: Первый энергетический хирург.

Награды:

Единоличный доступ к наследию.

Эксклюзивный Навык «Мастер энергетической хирургии».

10 000 ОХ премиум (без ограничения ГОР) 100 000 000 золотом*

Ограничение: (раскрытие наследия блоками по 8 заклинаний, время передач рандомно)

Ярослава аж мурашки пробрали. Дальше больше, он с замиранием сердца глянул на свой список заклинаний и от увиденного не удержался и на радостях попытался обнять сразу всех трех девушек и кого-то даже куда-то поцеловать. Хотя пред глазами сияли неизвестностью заклинания.

ТСС ЕТЛ

Четырёхт

Белые слуги

Сорные воины

Скалолаз Аргши

Водяное существо

Повелитель кристаллов

Хозяин подземных пространств

Наконец, Яр полностью вышел и очень удивился: не думал, что кроме тех, кто находился в его объятиях, вся эта огромная масса теней приблизилась и самозабвенно отплясывала что-то близкое к джиге под очень зажигательную музыку. Он почувствовал поцелуй в ухо и услышал томный голос:

— Повелитель, было ни капельки не больно, за нами неоплатный долг.

Другое ухо тоже не осталось без внимания:

— Господин, — с жаром прошептала, словно между прочим Ую, — можно узнать, за что мы получили доселе невиданные премиальные?

«Гулять так гулять», — решил Ярослав и вывел на всеобщее обозрение свое последнее сообщение от системы. Сначала было затишье, а потом грянул гром, и его без согласия, словно былинку, на руках протянули по всему этому радостному морю теней.

Пока его передавали по рукам, он, конечно, поддавшись всеобщему порыву, тоже орал что-то, но мысли занимало другое — вид эльфиек. Все же такое значимое перестроение отразилось на них: цвет волос у девочек стал теперь, можно сказать, соль с перцем, похоже, красавицы уже заметили это, или кто-то, как водится, подсказал, и теперь зеленоглазки страдают, но вида не подают, ведь главное, о чем так долго мечталось, сбылось.

Яр словно пару раз себе по челюсти двинул: «Эй-эй, пора отрезвляться. Вот чем я занимаюсь, о чем думаю? Уже время выступать, а мне всякая всячина в голову лезет». Яр подал знак, и все, как по волшебству, стихло, посмотрел на небо: дело уже шло к вечеру.

— Готовность десять минут, и выходим, — отдал приказ Ярослав.

Ему понравилось, как все пришло к нужному порядку. Пара мгновений — и у леса в нужном направлении выстроились тени в полной готовности, словно гончие перед травлей, все, как одна, в какой-то хищной стойке.

— Жесть, — выдохнул от восхищения Ярослав и побежал, он еще видел, как тени последовали за ним, а уже в лесу те словно растворились.

А его будто что-то подхватило и понесло, казалось, он просто выбирает глазами направление и все, в груди бился щенячий восторг от окружающей невероятной красоты, от любви к этому растительному чуду, от осознания того, что здесь — именно здесь — его место, и в этих высоких холмах он почти всесилен, как бог.

Остановившись метрах в десяти до границ леса, Яр шумно выдохнул, по коже до сих пор мурашки от пережитого бегали. Он указал жестом, и до кромки они доползли ужами, остановились у памятного дуба, отсюда открывался отличный вид на взлетное поле и аэродром.

Ую вопросительно посмотрела, ожидая сигнала к началу. Ярослав кивнул, и тут же шесть сотен беззвучно отошли в лес. Начальник диверсий показала шесть пальцев и сделала странный резкий жест двумя руками. А Яр понял: ударят в тыл и с флангов. Но ответил по-земному, подняв кверху большой палец.

«Хозяин, предлагаю воспользоваться заклинанием “ТСС ЕТЛ”», — раздался в голове приглушенный голос помощника.

«Что это, знаешь?»

«Хозяин, почти ничего, заклинание считается боевым улучшением интерфейса, оно упоминается в реестрах, как древнее потерянное знание. Предположительно ТСС ЕТЛ — это аббревиатура и расшифровывается как: тактический страж смотритель егерей туманного леса, — другой информации в сети нет».

«Фига се. Пробую».

Перед глазами мир словно разлетелся на мелкие осколки, потемнело, что-то замельтешило, задвигалось, несколько раз поменяло цвет и наконец встало на место, словно откалибровалось. «Не пугаться, я уже снова вижу».

Изменения были, но незначительные.

«А нет», — они происходили прямо на глазах, похоже, проходила какая-то подстройка, радиус обзора каждую секунду увеличивался процентов на десять. Оставалось только открыть рот и ждать. Через десять секунд Яр без каких-то визуальных вывертов видел на все триста шестьдесят градусов, как стрекоза. Зоркость и дальность тоже значительно выросли, и теперь любой объект в поле зрения он не только мог увеличить и рассмотреть в деталях, но и по желанию выскакивали основные статы, температура и много другой информации, в которой нужно еще разобраться.

Все управлялось глазами, мыслями или приказами, в правой стороне появилось небольшое окошко, где ощущалось движение, а сверху над ним тонкой вязью высветилось:

Тактическая карта событий.

«Развернуть», — приказал землянин. У Ярослава имелись предположения, что это может быть, и, как все последнее время, они не оправдались. Он и представить себе не мог, насколько утерянные знания темных эльфов могут быть взрывающе круты.

Яр все также видел, и в тоже время на эту картинку накладывалась очень четкая, очень подробная стилизованная карта, где он сразу нашел себя, отмеченного маленькой черной короной, и всех остальных, и даже движущиеся отряды во главе с сотниками, и, конечно, противников, выделенных красным. Стоило лишь задержать взгляд на одной из меток или миниатюрных фигурок, как чуть выше выскакивало живое изображение с полным перечнем статов. Глаза разбегались, столько всего хотелось попробовать, настроек, похоже, здесь масса.

«А теперь вопрос вопросов, а есть ли здесь связь? — подумал слегка потерявшийся Ярослав и перенес свое внимание на черную звездочку, по расположению определив: — А вот это точно мой самый красивый во вселенной начальник разведки», — и верно, перед ним сразу появилось небольшое окошко с богиней улыбки и обольщения.

— Ую, срочно ко мне, — приказал Яр и увидел, как эльфийка дернулась, словно ее кто испугал, и тут же поползла в его сторону.

Ошарашено подумал: «Ужас, вот как же такое может быть, она ведь даже ползает так, что оторваться невозможно». Объяснять ничего не стал, после такого эротичного зрелища просто поставил ей и ее брату находку, благо эти двое были рядом. От благодарной эльфийки получил блестящие восторгом глаза и жаркий поцелуй, а от ее брата обычный земной жест: оттопыренный большой палец, — и тут неясно, что было лучше.

Яр внимательно посмотрел на тактическую карту, отметив, что у него до начала захвата и боевых действий есть минут тридцать-сорок. И он вызвал обоих Эльси, решив, что нужно привыкать к новому интерфейсу и почаще им пользоваться.

«Ую, Леил у вас будет еще одно задание: здесь скоро появятся мои близкие, члены клана, они слабы и их требуется прокачать, при этом они никак не должны пострадать».

«Повелитель, сделаем», — в один голос ответили брат с сестрой, а бывший тотхем добавил: «Это тактическое заклинание — что-то невероятное, мы не устаем благодарить систему, что она послала нам вас, Повелитель», — и их изображения исчезли.

— А мне вас, — прошептал Ярослав, свернув тактический интерфейс в небольшой значок, состоящий из буквенного обозначения «ткс» в окружении туманных, рваных кругов.

Яр порталом быстро ушел назад метров на пятнадцать от кромки леса, осмотрелся: «То, что надо, и место для портала, и даже если будет шумно, вряд ли кто их услышит». Прислонившись к огромному дубу, Ярослав написал Таис и Артуру одинаковые письма:

«Привет, родные! Срочно. Пять минут на сборы, отзывайте стрижей, подойдите поближе к камню, где мы отдыхали и купались. Появится портал — без раздумий прыгайте в него. По прибытии главное спокойствие, не удивляться, не говорить, звуков не издавать, что бы ни случилось, у нас военная операция, только вас ждем.

Все, время пошло.

Яр Роу Темный

***

— Может, еще один круг, — заявила Таис брату, они уже прилично размялись перед уроком боевого стиля гномов, который им любезно преподавал сам Сасс Крик.

Вообще, последние дни гномы их окружили совершенно непонятным вниманием и, можно сказать, обожанием.

— А давай потом искупаемся и за дело, — заулыбался Артур и словно застыл, радостно заявив сестре: — Мне письмо от Яра.

— Мне тоже, — взвизгнула Таис, потешно подпрыгнув, взметнув целый фонтан белоснежного песка. — Ура, наконец, какая-то движуха, вот темнила, вот темнила. Погнали, Арт, призывай стрижей, — и они со всех ног бросились бежать к указанному месту.

А над их головами уже вовсю радостно верещали стрижи, тоже, видимо, почувствовав дыхание родины. Они мчались, а перед ними формировался — сиял — мощнейший портал.

— Во жжет Ярище, — возбужденно заорал Артур, уже освещаемый ярким светом портала.

— До свиданья! Сасс Крик, мы любим тебя, — прокричала Таис, и они исчезли в мощной вспышке.

Известный Артефактор, услышав шум, как раз выходил из своей берлоги, вид у него был обычный для кузнеца гнома. Слегка дымящаяся густая борода, видавший виды кожаный передник, мощный, как у тяглого быка, торс, весь увитый рунной татуировкой. Кузнец пятерней смахнул пот с лица, скорей, размазал черную выгарь от долгой работы у горна. Сасс размеренно и спокойно потянулся к объемной фляге на поясе, сделав неслабый глоток, крякнул и пробурчал басом:

— Похоже, наш золотой мальчик вернулся.

Сощуренные глаза этого исполина лучились довольством.

Глава 5 Мясной загон

Портал ярко вспыхнул, выполняя свое предназначение, и тут же пахнуло непередаваемым ароматом голубой лагуны и раскаленного песка. Первой из вспышки вырвалась стая стрижей, неистово заверещав, закрутилась вокруг Ярослава и унеслась к родному гнезду.

Брата с сестрой выкинуло из портала следом. На ногах они устояли, но впору было падать: на мгновение показалось, что они попали в хорошо прорисованный мультфильм. Сказочной красоты природа манила, а своими чудными запахами кружила голову. Вокруг летало множество мотыльков, бабочек и сверкающих жуков, словно созданных из ограненных драгоценных камней, только от вида которых хотелось визжать от восторга и просить послужить брошкой хотя бы на пару минут.

Во все глаза смотря на эту небывальщину, Таис не смела шелохнуться, а в голове ее вместе с этой порхающей красотой тревожно жужжали несколько беспокоящих вопросов: где мы, куда попали, почему нас не встречают?

***

Как же приятно было на них смотреть. Странное чувство, вроде головой понимаешь разницу во времени, и все равно присутствует какое-то ощущение нереальности, будто за мгновение перенесся назад, в прошлое, когда все только начиналось. Про себя отметив: «Загорели! Таис и раньше была страсть как хороша собой, а сейчас и вовсе расцвела. Ещё больше приятна глазу стала. Однако, хороший ответ эльфийской привлекательности подрастает».

Ребята стояли и ошарашено озирались. Таис не удержалась и осторожно протянула руку к изумительной красоты бабочкам, вьющимся вокруг нее, дабы убедиться, что перед ней не иллюзия, и парочка бархатно-черных в светящихся фиолетовых разводах с бриллиантовыми усиками прелестниц благожелательно уселась ей на указательный пальчик. Таис тихо, чтоб не спугнуть эту красоту, рассмеялась, будто тысячи мелких серебряных колокольчиков рассыпалось. А когда о ее бедро ласково потерлась степенно вышедшая из-за огромного дерева небольшая пятнистая косуля, словно созданная из искорок, Таис едва не заплакала от умиления. Девочка, нежно обняв сказочную красоту с огромными, с поволокой, глазами и небольшими ветвистыми синими рожками, прошептала:

— Откуда ты здесь, милая?

— Вот и хорошо, познакомились с заколдованным лесом, — раздалось откуда-то из-за спины.

Брат и сестра синхронно обернулась на такой знакомый голос. И тут они увидели Ярослава, восседавшего на огромных корнях дуба-гиганта, словно на троне, а рядом с ним растянулась огромная пантера, вселяющая сразу и непомерное восхищение, и дикий ужас. Они моргнуть не успели, как он уже стоял рядом, высокий, какой-то неотразимо прекрасный, сложенный, как древний греческий бог, а глаза все те же — хулиганские.

— Яр! — взвизгнув, Таис изящнее ласки проскочила под руками, повиснув на шее главы клана, словно пытаясь осуществить стальной зажим.

— Тс-с, тише, ведьмочка, у нас тут совсем рядом войсковая операция проходит. Привет, Артур, — и они пожали друг другу руки, несмотря на висящую на шее Таис.

А та, похоже, и не собиралась ослаблять захвата, вдобавок ещё так и сыпала комплиментами:

— Какой же ты вымахал! И здоровый стал, как тур. Тело как каменное, и красивый офигенно. Ален Делон отдыхает, — у Ярослава на этот случай была заготовка, и он в полной мере воспользовался ей, хоть и подозревал, что будет шумно, и ничем это не остановишь, но всё же пришлось пойти на риск.

— Гелик, ты, брат, помимо теней бери вновь прибывших под охрану.

— Слушаюсь, Хозяин, — побулькал вездесущий — улыбка до ушей.

И только после этого мелкая, но перспективная ведьмочка, непонимающе сверкнув колдовскими глазищами, ослабила хватку.

— Уф, — выдохнул с облегчением Ярослав, почувствовав, как эта гибкая стремительность сорвалась с шеи, увидев другую жертву.

— А-а-а-а, Гелик, живой! — заорала Таис, напрочь забыв о предупреждении.

Надо отдать должное аморфу и его стойкости: он, как мощный волнорез, все выдержал. Прозрачный, видно, и сам был на седьмом небе от счастья, хорошо выполнил приказ своего хозяина, тишину обеспечил своими методами…

В пределах двух секунд рядом приглушенно хлопнули открытием несколько порталов. Из одного, самого близкого, выскочила Ую, склонив голову, успела исподлобья холодно зыркнуть на землян. Гелик очень своевременно и заботливо зафиксировал брата и сестру, успевших все же выхватить оружие. Эльфы с нескрываемым уважением смотрели на проклятые артефакты и преобразившихся землян. Едва не произошедший инцидент никак не помешал начальнику разведки четко доложить:

— Повелитель, все отряды на исходных, ждем вашего приказа о штурме. Это, — и она указала на четырех выглядевших очень сурово теней, — охрана ваших близких, они не подведут. Лучшие из лучших.

Яр кивнул.

— Ждите, мне самому нужно подойти к главному объекту.

— Слушаюсь, Тотхен, — и Ую словно пропала.

Яр обернулся к друзьям с приложенным к губам пальцем:

— Знаю, дорогие, что у вас много вопросов, но сейчас для разговоров нет времени, еще успеем поделиться воспоминаниями. Могу лишь сказать, что мы идем освобождать людей Северо-Западного РЦ. Они теперь в аэропорту Пулково, на взлетной полосе. Эти сволочи в загонах держат людей.

Лица прибывших вытягивались, а глаза округлялись. «Вот потешные. Как же я по ним соскучился», — думал Ярослав, вслух продолжая вводную:

— Ваша задача — в боестолкновения не вступать, главная цель на сегодня — максимально прокачаться, а мы уж постараемся, чтобы ваши статы скакнули.

Тут Артур не выдержал, затараторил от возмущения, глотая воздух, а Таис, как клещ, вцепилась в руку:

— Яр, Яр, как же так? Почему мы не можем, мы же там все знаем! Это несправедливо…

— Нет! — словно саблей отрезал Ярослав, надавив словом так, что ребята аж присели. — Ладно, ладно, успокоились, не хотите быть статистами, понимаю… Поэтому предлагаю вам обследовать все близлежащие к аэропорту торговые центры и таможню на наличие ценных товаров.

И Яр быстро вывел под ноги сильно уменьшенный макет прилегающих территорий и часть Киевской трассы, одним движением отметив интересующие клан объекты. Привычно посмотрел на возможности друзей принять заклинания и понял: «Нет, не сейчас, прежде нужно над их магической составляющей потрудиться».

Таис на это кивала и потрясла четырьмя пальцами, указывая на ленты Гелика, опять фиксирующие ее челюсть, мол, все понятно, есть вопросы, целых четыре.

— Только четыре и тихо, не дело себя демаскировать в самом начале операции, — улыбаясь, предупредил Ярослав.

Таис согласилась, и аморф с виноватым видом снял эластичные ленты с ее губ. И девочка прошептала:

— Как это с Геликом получилось? И почему мы совершенно не видим статов окружающих, даже их имен? И где мы, Яр? И кто это вообще такие? — она кивком показала на бесстрастно стоявших теней.

Яр кивнул, спокойно ответил:

— Все проще простого. Вы, мои дорогие, находитесь на своей земле в Пулковском лесу, правда, он совсем недавно видоизменился, став колдовским сакральным местом. Можно сказать, огромной разумной общностью волшебных существ, духовно и энергетически близко связанных со всеми, кто входит в клан Полуночников, и их друзьями. Остальным находиться здесь без разрешения смертельно опасно. Теперь про нашего Гелика: еще проще, за глобалку получил достижение с возможностью раз в сто лет оживить любого находящегося в игре после трансформаций. Вот и воспользовался, — и Яр посмотрел на привычно жутко щерящегося в улыбке аморфа, как заводная игрушка, монотонно кивающего головой на каждое его слово.

На что Яр и сам заулыбался и продолжил:

— Характеристики… вы и не можете их видеть, у нас слишком большая разница в уровнях. Например, у Гелика восемьсот плюс, — Яр говорил и говорил, а для друзей эти его ответы все больше принимали форму чего-то нереального.

«Похоже, это состояние у нас в России называется “отпад”», — решил Ярослав, наблюдая за реакцией своих старых друзей.

— Нет слов, потрясно, — найдя в себе силы, едва слышно выдохнул Артур.

На что самый прозрачный из друзей показал большой палец размером с биту и тоже нашел, что сказать:

— Во прокачались в Темном Мире, во…

— А теперь про «этих», — и Яр с укоризной посмотрел на своих. — Таис, Артур, это не «эти». Так нельзя называть легендарный боевой клан темных эльфов — Тени Луны, вставший под мою руку и без сомнения являющийся самым боеспособным подразделением на всем Поясе Миров. И уж поверьте, это смертоносное жало нашего общего копья, ненависти к поработителям не меньше нашего имеет, за что спросить с эльфов, которых почему-то называют светлыми.

Все поменялось, теперь Таис едва не плакала, смотря на застывших теней, а Артур виновато опустил голову, явно не зная, что делать. Как ни странно, все разрешили сами тени. А Ярослав восхитился тем, как эльф с именем Тиэль Гон элегантно и умно вышел из положения. Он безукоризненно поклонился, словно на балу, но это в сказочном пространстве смотрелось так гармонично, что дыхание перехватывало, и очень спокойно и доброжелательно вымолвил:

— Не стоит, госпожа, мы не в обиде. У нас к вам просьба: на привале не соизволите ли показать нам свое проклятое оружие? Оно прекрасно, как и сама владелица Таис Вьюжная, убийца Высших, — и еще ниже склонился, как и все остальные тени.

Ответную любезность и сияние глаз юной прелестницы затушил на корню сам Ярослав, почувствовав, что дальше откладывать операцию не стоит, понимая, что здесь уже все будет хорошо.

— А теперь за дело. Пора наверстывать. Да и вас, как и других землян, на днях ждет Темный Мир, впрочем, как и всю молодежь драконов, лефаров и, возможно, гномов.

Прежде чем уйти, Ярослав подступил к любезному эльфу и так, чтобы слышал только Тиль Гон, обмолвился.

— Великолепно, выше всяких похвал. Держим связь, — и землянин уже на автомате, буквально походя, из конструктора скинул Тилю и еще троим эльфам по комплекту заклинаний, тех, что ставил сотникам.

Яр посмотрел на Черненькую, ему и говорить ничего не нужно было, самое опасное существо Темного Мира наперед знало, что делать. Прыгая коротким порталом, он еще услышал дрожащие восхищением слова Тиэля.

— Покорнейше благодарю, Господин, оправдаю.

На границе колдовского леса шел неспешный теплый дождь, это радовало.

«Вот и хорошо, природа нам в помощь. Ну что, двинули, моя хорошая?» — мысленно обратился Ярослав к Черной Радуге, получив в ответ заряд обожания и уверенности.

До мясной клетки Яр добрался быстро, правда, пришлось семь раз прыгнуть по заранее намеченным точкам, четко попадая под прикрытие разнообразных препятствий, от густого цветущего ракитника до нагромождения железных бочек.

«Все, — решил Ярослав, — дальше порталом нельзя: точно вычислят. — С интересом огляделся, пытаясь найти свою четырехлапую прелесть. — Э-э нет, пока, похоже, мне это не по силам», — с восхищением пронеслось в голове.

Мясная клетка уже была в прямой видимости. Ярославу подумалось: «Надо бы озаботиться и постараться сделать специальное диверсионное заклинание портала без шума и вспышек света, решено, как только буду чуточку посвободнее — возьмусь. Ну, поехали», — и он, быстро раскачав на максимум дублер источника, затушил основной и ушел в скрыт. Посидел еще немного, убедившись, что его деятельность не сильно напрягает дублер, и осторожно дошел до первого самолета. Там, присев у стойки шасси, перевел дух. Пропустив огромный беспечный отряд бесов, неспешно двинул дальше. Дойдя до старого знакомого — обгоревшего гиганта, — как под одеялом укрылся в его тени.

Яр внимательно присмотрелся к уже близкому загону. Обреченных стать мясом было человек пятьдесят или чуть больше. Все грязные, накрытые каким-то драным брезентом или мешковиной. Большей частью сидели, накрыв голову, остальные расположились у дальней решетки. Дождь-помощник зарядил еще сильней, Яр быстро прошел все оставшееся открытое пространство, на ходу рассматривая охранную систему. Она оказалась издевательски примитивной. Состоящей из пересекающихся тонких линий силы охранного купола и управления с питанием, установленным в ручку красного узкого ножа. Кристалл силы, на чем все и держалось, был вмонтирован в навершие рукояти, имея форму шара размером чуть меньше грецкого ореха, и слегка светился. Сам силовой купол с запасом перекрывал весь загон.

Хотя у него уже созрел план, как, не сильно обращая на себя внимание, преодолеть эту защиту, и все же не стал рисковать и вложился от души в два своих навыка, получив следующее:

Мастер Взлома 12 категории 1 200

Мастер Маг-хакинга 16 ранга 1 600

Сразу же поступило сообщение от системы с множеством новых возможностей и инструментов. Быстренько прочитав перечень, Ярослав не нашел того, что его больше всего интересовало. К сожалению, ничего нового не обнаружилось, а изначальный энергетический щуп теперь значился как:

Энергетический щуп МУ

Как только Яр задумался, что может значить это «МУ», рядом высветилась расшифровка: многоцелевой универсальный.

«Да и нормально, чего систему гневить», — с удовлетворением подумал Ярослав. Сохраняя полное спокойствие и хладнокровие, подошёл вплотную к куполу и, прочитав характеристики артефакта, невольно скрипнул зубами.

Алый сторож животных.

Покрытие: диаметр 100 м

Попытка нарушения периметра (звуковой сигнал, силовой толчок, шоковый удар малой мощности, кратковременный паралич, терзающая метка нарушителя)

Мощность без перезарядки 120 суток.

Покрытие: диаметр 300 м

Попытка нарушения периметра (звуковой сигнал, силовой толчок, шоковый удар малой мощности)

Мощность без перезарядки 60 суток.

Он ничего не стал придумывать и, действуя по изначальному плану, вошел в конструктор, приблизившись манипуляторами к линиям сетки, приказал:

«Энергетический щуп максимальной чувствительности».

От правого манипулятора к энергетическому контуру алого сторожа потянулась, колеблясь, едва видимая в воздухе паутинка-щуп, и вот ее край неощутимо, словно упавшая пылинка, коснулся ближайшей силовой линии, мгновенно считав все параметры.

«Ошизеть», — бросил Ярослав, тряхнув головой и восхищаясь полученной массой информации. Здесь было все: от подробнейших характеристик, состояния и защиты от взлома, до того, кто создавал этот артефакт, кто ставил, и даже вся информация о срабатывании и нарушителях.

«О да-а-а, вложился, так вложился, по ходу, очень верное решение принял. — И Ярослав пошел дальше, озвучивая конструктору последующие действия: — Установить на захватах идентичную энергетическую составляющую Эталон Алый Сторож Животных, идентификационный номер ГМ двадцать пять тысяч тринадцать».

Не выходя из конструктора, манипуляторами раздвинул силовые линии до оптимального значения и прошел, не выходя из этого состояния, вернув магической конструкции первоначальную форму.

«Интересно бы посмотреть, как это выглядит со стороны, ведь в конструкторе время течет по-другому. На досуге нужно обязательно поэкспериментировать, похоже, из этого много чего можно выжать».

Пару раз громыхнуло и, казалось бы, обычный дождь окончательно перешел в ливень. Немного волновало, что снаружи от потоков воды его скрыт будет как-то заметен, поэтому Яр поспешно метнулся и вплотную прижался к клетке, вызвав про себя внутреннего охранника.

«Лян».

«Слушаю, Хозяин», — сразу же раздалось в голове.

«Смоделируй, пожалуйста, на мне подобное рубище, как на этих несчастных».

«Сделано, Хозяин», — отрапортовал охранник.

Выбрав себе подходящее место переноса — один из унылых углов, — за несколько минут просчитав, что в ту сторону по большому счету никто не смотрит, он по периметру быстро прошел туда и скрючился, обхватив колени, лбом прижавшись к углу. Получилось, что до выбранного места оставались буквально сантиметры.

Тут нужно отметить, что ультракороткие порталы почти не издавали звука и световых эффектов, а ультрамалые скачки и вовсе были незаметны, разве что как тихий хлопок ладонями. Перенос и выход из невидимости вышли на отлично: никакого тебе переполоха и шума. В клетке ничего не изменилось: практически все обреченные сидели на корточках, накрывшись с головой своими дырявыми дерюгами. Яр неспешно доковылял до заточенных, присел. Выждав немного, попробовал как-то поправить свои обновки, дабы уменьшить проникновение влаги. Но отчаявшись, бросил это безнадежное дело и отсканировал всех присутствующих. Наконец, высветились имя и характеристики того, кто был нужен больше всех остальных.

Ян Мачета уровень 4

Ошейник илота первой категории

* Выдан РЦ Автово № сз000227

* Сделано-настроено: Мастерские Белого леса

Достижения:

Несгибаемый (воля + 50%)

Несгибаемый II (способность: стальная кожа, заклинание: кровавая жатва)

Несгибаемый III (способность: кровавая одержимость, берсеркер)

Профессии:

Рубщик —

Воин —

Жнец —

ОХ:

Здоровье —

Ловкость —

Сила —

Воля —

Заклинания:

Кровавая жатва —

Способности:

Стальная кожа —

Кровавая одержимость —

Берсеркер —

«Да уж… похоже, все статы резал ошейник, а обозначенные достижения, заклинания и способности заработаны исключительно здесь, в этом проклятом загоне. Впечатляет. Слава системе, ты еще здесь, Ян Мачета», — довольно думал Ярослав.

Ян, один из тех немногих, кто стоял у крайней стенки клетки и, похоже, тихо разговаривал с кем-то из заключенных.

Ярослав подошел и прислонился к решетке: за спиной Яна шел тихий разговор.

— Мачета, как думаешь, сколько нам еще жить? Может, в такой ливень не придут?

Ян хмыкнул и зло ответил:

— Знаешь, Саш, упыри, даже если рядом вулкан проснется, прискачут, так что не рефлексируй.

— Будем биться? — спросил с какой-то обреченностью все тот же Саша.

Мачета нервно хохотнул:

— Лучше так, чем стоять мясными тушами. Может, со временем система еще чего подкинет, за упертость нашу. Своеобразный кач, конечно, но хоть какой-то, да и забрать эти крохи остроухие в кои-то веки не могут. Так что, брат, рубимся вот этим, — и он показал ладони, — пока дышим, пока нас не покрошат в котлеты. — Слегка постучав с досады кулаком по прутьям клетки, Мачета продолжил разговор: — И не думай, что меня не задолбала эта безнадега. Еще как обрыдло, но нам отказано и в смерти, и в безумии. Так что все, как и раньше, брат, все, как и раньше: наши кулаки против их когтей, клыков и оружия.

Ярослав подвинулся еще ближе к говорившим и тихо сказал:

— Пора все изменить, Ян.

Мачета резко обернулся, распространяя веер брызг, хотел что-то сказать и передумал. Это лицо он где-то видел, но никак не мог вспомнить, где именно, однако явно не в клетке: таких здоровых и чистых здесь никогда не было.

— Кто ты такой? И почему? — он осекся. — Оп-па! А почему я статов твоих не вижу, падла? — зло зашипел вмиг побагровевший Ян, ему в башку будто вгрызлось множество нехороших мыслей, словно туча местных аэропортовских крыс.

Яр никак не отреагировал на оскорбление, он хорошо понимал, в каком состоянии находятся здесь люди. Пришлось показать свою шею без ошейника. И пока Мачета, страшно хмурясь, переваривал это, впав в своеобразный ступор, Ярослав продолжил так же тихо:

— Меня зовут Яр Темный, ты должен меня помнить, — и он пальцем показал на памятный сгоревший остов самолета.

Надо отдать должное этому жилистому парню с лицом Ивана Грозного, отошел он быстро и схватился за Яра, как утопающий за спасательный круг.

— Ни хрена себе повороты, — обмолвился давешний собеседник Яна, развернувшись.

Мачета среагировал мгновенно.

— Саня, Сань, заткни хлебало и прикрой нас. — Видимо, у Яна здесь был авторитет, потому что парнишка беспрекословно подчинился.

Сместившись, он закрыл их своей спиной и стал что-то поправлять, заново подпоясываться, при этом монотонно бурча, рассыпая проклятия эльфам, судьбе, погоде, опять эльфам… да и всему подряд.

— Как? Как ты здесь оказался? — тихо прохрипел Мачета, пожирая глазам Ярослава.

Яр пожал плечами.

— Помнишь, я обещал вернуться за вами, вот и пришел.

Ян затряс головой, разбрызгивая воду.

— Безумец, настоящий безумец. Не знаю, не понимаю, как ты здесь и без ошейника, но ты даже не представляешь, какой ужас тут творится. Тысячи тварей, — и еще раз повторил по слогам сквозь сжатые зубы, — ты-ся-чи. Здесь ад! Понимаешь ты? Ад. Не придуманный, настоящий.

Яр нетерпеливо вздохнул и перебил:

— Поверь, сегодня все твари преисподней сдохнут, обещаю.

На что Ян издал какой-то непонятный звук и, похоже, потерял голос. Темный воспользовался этой заминкой.

— Давай-ка не будем терять время. Постойте, не дергаясь, пару минут, сниму с вас ошейники, глаза лучше закрыть. И главное, парни, не шумите. Что хотите, делайте, хоть язык прикусите, но ни звука.

Ян так и не отмер, а стоящий спиной закашлялся. Еще бы! От такого не только горло пересохнет.

«А парни-то что надо, героически держатся», — подумал Ярослав, перемещаясь в конструктор. План с ошейниками у него давно был продуман, уверенность в осуществлении появилась полная. И все же подстраховался, решив прокачать и манипуляторы, и резак по полной, результат неслабо подбодрил и впечатлил. Манипуляторы теперь формой напоминали утонченные кисти рук с длинными пальцами цвета блеснувшей молнии и такими же мгновенными перемещениями, как-то предугадывающими мысли. А резак наоборот выглядел очень устрашающе: такая плоская бешено вращающаяся ручная черная дыра.

Пятипалые манипуляторы 2 100

Аннигиляционный Резак 2 100

«И все же нужно прежде опробовать на неодушевленном», — справедливо решил Ярослав, достал из запасников пару ошейников и прошелся по ним резаком, что-то взвизгнуло, ошейники развалились, вот только разрез был слишком широким. Таким можно и шею отчленить, и не заметишь. Яр, не торопясь, замерил толщину, оказалось, диаметр этой ужасной вещи составлял пятнадцать тысяч микрон.

Приказал: «Резак, максимально точная настройка резки, только лиритий, глубина пятнадцать тысяч микрон, допуски: плюс-минус один микрон». Попробовал перерезать остатки ошейника прямо на ладони манипулятора. Получилось на «отлично»: лиритий рассекался, как колбаса, а прикосновения к манипулятору не ощущалось.

«Работаем. — Ярослав мгновенно переместил обоих в Клетку Забвения и не раздумывая, одним движением срубил оба ошейника. Эльфийские артефакты еще не упали, а парни уже стояли на своих местах. — Хорошо, никто и не заметил», — определил Ярослав, глянув на освобожденных.

Бывшие илоты со стеклянными глазами шарили по груди. Чтоб как-то их оживить и привести в чувство, пришлось добавить абсурда:

— Так, парни, забыл сказать, ваши ошейники забираю себе, вещь дорогая, о сумме, надеюсь, договоримся. Во всяком случае, рассчитываю на хорошую скидку. — Не дал ответить, обнял. — Мужики, время поджимает, вы давайте обеспечьте тишину и порядок, пусть остальные подходят по трое, очередность за вами.

Оба кивнули.

— Темный, — слегка натужно выдавил Мачета. — У тебя есть план?

Яр в очередной раз поправил свою накидку, вода неприятно затекала за шиворот, опять ничего ответил.

— Есть, и в придачу пятьдесят тысяч лучших клинков в обозримой Вселенной. Так что работаем.

— Х…се поворот, — ляпнул Саня и получил тумака по затылку от Мачеты.

Через небольшой отрезок времени все наладилось, причем без шума и паники. Заключенные подходили по трое, Ян грозил кулаком и давил авторитетом, а Яр срезал ненавистные артефакты, как гнилые бусы. Когда все закончилось, они столпились в самом дальнем углу от ворот, и Яр негромко, но так, чтоб услышали, заговорил:

— Братья, времени у нас немного, если еще проще: его нет совсем. Как я понимаю, здесь находятся самые дерзкие, кто не смирился с участью раба?

— Верно, Темный, здесь только отмороженные на всю голову, других сюда не поступает, — за всех ответил Мачета.

Яр слегка развел руками.

— Вот такие мне и нужны, кто со мной, кидайте заявы на вступление в клан Полуночников. Сладкого не обещаю, но быстрый рост, обучение и битвы — полной чашей.

— Темный, оружие дадут? А то скоро твари на ужин прикатят, а мы тут с голыми руками, — остальные тоже загудели.

Ярослав вынужден был поднять руку и усилить голос.

— Не дойдут. Вам я вмешиваться запрещаю, тут у всех характеристики на нулях, вам еще качаться и качаться.

— А какой у тебя уровень, Темный? Его что-то не видно, — почти крикнул кто-то в толпе.

Яр поморщился, а крикнувший тут же получил удар под дых.

— Сказано же, молчать, — прошипел скорый на расправу Мачета. — Облом, ты хоть башку свою чугунную врубай иногда, твой вечный уровень — третий, а у Темного, раз сюда пробрался и ошейники с нас снял, явно больше сотни, как ты можешь их видеть?

Яр не выдержал:

— Парни, не стоит недооценивать врага и его технологии, эти ошейники — сложнейший артефакт из лирития, его и с восьмисотым уровнем не срубить. А сейчас прекращаем эту байду. Повторяюсь, мне до боя нужно отобрать своих и распределить очки характеристик.

Хотя этого можно было и не говорить, бывшие заключенные, находясь под сильным впечатлением от сказанного, все как один строчили прошения о вступлении в клан. А Мачета, стоявший рядом несколько минут назад и уже пославший свое, прошептал:

— Темный, в нас не сомневайся, это ребята так от шока, давно по-человечески не разговаривали. — Он хитро, по-доброму сощурился, прошептав: — А все же у клан-лидера Полуночников какой уровень?

Яр кивнул и одобряюще, как часто делал Ран Роу, ударил по предплечью вопрошающего и таким же шепотом ответил.

— Чуть больше тысячи.

Он успел-таки установить распределение опыта в группе боевых действий с большим креном в пользу новичков, как его люди нервно закричали:

— Твари! Твари!