Темная война. Том первый. Слишком много силы для одного

Глава 1. Охотник на нежить

Свет совсем не проникал в мрак пещеры. Он никогда не касался этих каменных стен и они даже не знали о его существовании. Лишь многочисленные выросшие здесь люминесцентные кристаллы давали тусклый разноцветный свет. Недостаточно, чтобы многие из живущих смогли что-то разглядеть. Но сейчас в пещере и не было живых. Пещера была наполнена ордами нежити и некромантов.

Они стояли и ожидали чего-то, бесцельно бродя по пещере. Видимо пьедестал в центре был установлен не просто так. На пьедестале покоился рунный доспех, казалось он был статуей, если бы не тусклый зеленоватый свет изнутри. Доспех был непрост и внутри находилась одна из разновидностей некроманта, алчущий дух-вампир - камидогу. Духа звали Бадру среди некромантов и он был далеко непрост.

Некроманты при перерождении теряют свою память прежней жизни. Окончательно и бесповоротно. Но не этот камидогу. Попав в сильнейший магический шторм он не погиб, как должен был, а даже приобрел в нем. Приобрел свою память назад. Одному круговороту душ известно как он мог восполнить невосполнимое. Но факт остается фактом и он даже не признавал свое некромантское имя, а звал себя прежним - Дэмиан.

И сейчас дух находился явно не среди друзей. О выслеживал того архонта, что обратил его в это. Выслеживал не одну сотню лет и наконец-то смог выследить. Но и архонт был непрост. Сильнейший генерал нежити, что привел сюда армии более полторы тысячи лет назад. Третий по силе на своем родном материка Вэа. Именанд - это то имя, что ввергало даже некромантов в трепет. А боятся некроманты почти не умеют.

Дэмиан спустя столько лет выследил его, набирая бешенные силы поглощенных душ и стал реальной угрозой даже для столь сильного архонта. Но и этих сил не хватило, чтобы не попасть в щедро расставленную западню. Дэмиана здесь уже ждали и давно. И теперь он стоит прикованный, не в силах пошевелить даже и сочленением брони. Не в силах и покинуть ее. Стоящий и ждущий своей участи. Или своей мести. И если он здесь, то и Именанд скоро появится.

И вот нежить и некроманты зашевелились. “Время пришло” - пронеслось в голове у Дэмиана. Он попытался сдвинутся - снова без результата. Нежить в этот момент уже начинала расступаться, освобождая путь. Дэмиан вложил все остатки своих сил, дабы преодолеть путы. И теперь их натяжение стало свободнее. “Это шанс” - подумал Дэмиан и продолжил вливать дух, ослабляя и расшатывая магические барьеры. И барьеры становились слабее, пока не появилась лазейка. Малая, но достаточная.

Он тут же вихрем вылетел из доспеха и выбил другого камидогу из своего, заняв чужую броню! Свобода и месть - этот день станет великим! Он взмахнул мечом и начал нарезать нежить вокруг, оставляя лишь гниющие куски плоти за собой. Он пробивался вперед, как локомотив. Туда, откуда шел архонт. Взмах! Еще взмах! И вот уже коридор из трупов устилал пол пещеры. Некроманты отошли от шока и тут же бросились в атаку. Волну тощих воинов-скорпионов тут же уничтожила волна яростного духа, что вылетел в их сторону, затем вернувшись обратно в доспех.

Другой камидогу обнажив меч, шел прямо на него. Но духовный удар… и камидогу тоже покинул свой доспех, будучи выбитым из него. А затем меч завершил свое дело, сломав руны на доспехе и не позволяя камидогу вернутся обратно. “Мелкие сошки, как же вы мешаете сейчас” - негодовал Дэмиан, понимая, что может опять упустить Именда. “Не сейчас уж точно, я близко как никогда. Тебе не уйти, клянусь” - и он сжал еще крепче свой меч, усилив такт атак.

Коридор становился все шире, а архонт все ближе. И чем ближе Дэмиан подбирался, тем яростнее становились атаки. Еще пара ударом и он оказался рядом с архонтом. “Последний рывок” - пронеслось в голове у Дэмиана и он вырвался из доспеха, чтобы уничтожить наконец-то своего заклятого врага.

- Хэрд-ана-эй Папнутэ Ав-айар Айазйэ Пава-ата-тайрэ Омэним Йар-Айар - прозвучало шипящим голосом, напоминающее шипение змей и дух камидогу замер в нескольких сантиметрах от архонта.

- Рад, что ты явился Бадру и мне не пришлось тебя искать по всему Арантиру. Как говорят смертные - дети всегда возвращаются к родителям. Я не преисполнен этих глупостей и у меня нет это эмоциональности. Ты выбившийся из под служения круговороту и Вэа камидогу, а значит ты вернешься снова в него. Таков цикл и он должен быть совершен - с этими словами архонт поднял руку и яркий зеленый свет отправил Дэмиана в небытие…

Полная тьма и тишина… “Это и есть окончательная смерть? Забавно.” - пронеслось где-то внутри Дэмиана. Но подумать в этот трагичный момент ему не дали.

- КАМИДОГУ! ЕЩЕ НЕ ВРЕМЯ ПОКИДАТЬ ЭТОТ МИР, ТОЧНО НЕ СЕЙЧАС, ДЕЛО НЕ ВЫПОЛНЕНО - прозвучало громогласно в тишине - ВОССТАНЬ СЕЙЧАС, КАК ВОССТАВАЛ УЖЕ ОДНАЖДЫ. ЖДУ ТЕБЯ У ВОДОПАДА, НЕ ЗАДЕРЖИВАЙСЯ. И НЕ ПЕРЕЖИВАЙ ЗА АРХОНТА, ОН ПОЛУЧИТ СВОЕ ПОЗЖЕ, СЕЙЧАС ТВОИХ СИЛ НЕДОСТАТОЧНО.

После этих слов темнота начал развеиваться и его резко дернуло куда вверх. Он начал набирать скорость все быстрее и быстрее, пока не вылетел из стены пещеры. Это была та же пещера, но другое ее ответвление. Здесь стоял старый ржавый доспех, но покрытый рунами. “Необычайное везение” - отметил Дэмиан. И после этого не заставил себя ждать тут же влетев в доспех. Очень старый и ржавый, но лучше, чем быть развеяным без него через пару дней. Ржавым меч здесь тоже как нельзя кстати подойдет. Он встал и схватил его сразу же. И вовремя, ведь вылетевший на него неожиданно воин-скорпион тут же был им и располовинен.

“Силы недостаточно, я почти как сотни лет назад. Видать смерть забрала почти все. С таким запасом духа я многого не сделаю. Надо уходить и запастись душами” - расчетливо заметил про себя камидогу. Он примерно помнил путь на выход и смело ринулся туда. Шум от его бега раздавался эхом по пещере и привлекал нежить и некромантов, но Дэмиан ловко орудовал мечом, расчищая себе путь. Но на место одного вставали двое, на место двоих четверо и силы начинали подходить к концу. Водопад! Впереди показалась вода и он рванул на остатке сил туда, пробив толщу воды и полетев камнем с обрыва.

Вода тут же заполнила доспех, начиная уводить его ко дну. Но бестелесный дух не может задохнутся, как и замерзнуть. А вот ржавому доспеху ржаветь еще больше не к чему. Он устремился к поверхности, дабы не усугублять и без того свое критичное положение. Как только гладь воды разверзлась, он увидел вход и луну, светившую ярко на ночном небе. А еще увидел нежить и некромантов уже спешащих к нему. Быстрее на берег и перегруппироваться. А еще лучше бежать, он прекрасно понимал свои силы сейчас.

Расстояние до берега он преодолел раньше преследователей и устремился тут же в сторону от пещеры. Но и тут его ждала засада, некроманты и нежить смогли взять его в клещи. “Что ж глупо здесь пасть вот так” - подумал Дэмиан и еще крепче сжал меч, приняв боевую стойку. Один взмах и часть нежити осталась гниющими трупами на земле. Но остальные и не думали сдаваться. Воины-змеи со своими огромными косами уже окружали его, выматывая и заставляя тратить остатки сил атаками бездумной нежити.

- Прочь из доспеха! - прозвучал голос из рядом стоявшего леса и на доспех упал маленький луч света.

Дэмиан отреагировал моментально, вылетев метров на 50, наблюдая как луч света резко расширился и обрушился мощной магической волной на всех вокруг. Он сжигал некромантов и нежить, превращая их лишь в головешки и пепел. Когда все закончилось из леса вышла высшая эльфийка.

- Иди за мной, если хочешь пожить чуть дольше - холодно сказала она ему - на раздумья нет времени.

И Дэмиан пошел за ней вслед.

- Кто ты? - сухим голосом из доспеха произнес он, когда они оторвались от погони.

- Сейчас это неважно охотник на нежить. Стоило хотя бы поблагодарить за помощь - волевым голосом произнесла она в ответ.

- Я не доверяю незнакомцам.

- Опять повторю, сейчас неважно доверяешь или нет. Я спасла тебя из лап окончательной смерти не для ответов. Я спасла тебя дабы ты смог продолжить свое дело и набраться сил.

- Какой тебе резон это делать?

- У меня свои цели. Расскажу как нибудь о них явно в другой атмосфере и обстановке. Это далеко не последняя наша встреча, вот увидишь. Сейчас вижу ты ослаблен настолько, что даже передвигаешся с трудом. Здесь в лесу есть волки, не ахти какие души, но на безрыбье…

- Где я нахожусь? Все так же рядом с Гдушнаком?

- Нет, ты недалеко от Веги. Видимо тебя перенесли специально сюда. Иди на север и ты выйдешь в черты города. А сейчас мне надо уходить. Мы еще встретимся, запомни мои слова. И тогда сможем поговорить дольше и более откровенно. Не советую здесь задерживаться, патрули за тобой они явно вышлют.

- Хорошо. Но не думай, что я тебе благодарен или буду доверять.

- Сейчас это и не требуется. Удачного пути охотник на нежить! - и с этими словами эльфийка устремилась на запад.

“Это становится странее с каждой минутой, но в одном она права - задерживаться здесь точно не стоит. Что ж проверим не обманула ли она и действительно на севере Вега”

Дэмиан пошел вперед, периодически подпитываясь душами встречающихся волков. Энергии они давали лишь жалкие копейки, но хотя бы так. Надо было копить силы и не тратить их понапрасну, иначе ситуация стала бы патовой. Потому даже приходилось спать, хоть и в непривычном для живых смысле. И вот через двое суток впервые на горизонте показался огромный ров, высоченные стены и подвесной мост.

“Вега… Давненько я здесь не бывал…”

Глава 2. Щепотка безумия

В шумном зале таверны потрескивал камин, хотя ни один из посетителей ничерта его не слышал. Вокруг лилось пиво и вино, а барды пытались переиграть шум толпы музыкой. Таверна Горящий паук жила своей привычной жизни на встречающей площади торгового города лесных эльфов - Сильвана. Сейчас было особенно шумно, еще вчера наступил новый год и неделя Обновления началась.

Традиционно лесные эльфы встречали его карнавалами, многочисленными цирками, парками развлечений, уличными бардами и вином. Реками вина, что растекались по разнообразным заведениям и телам посетителей. А в посетителях отбоя не было, многие со всех концов Арантира приезжали посмотреть и поучаствовать в этом. Что уж говорить о лесных эльфах, которые возвращались стабильно домой и даже свои караваны старались приурочить так, чтобы встретить эту неделю дома.

И пока шум в таверне перекрывал всех, так что приходилось даже кричать, было место куда он не достигал. Кабинет на втором этаже, кабинет владельца этой таверны с массивной деревянной дверью. У камина сидел лесной эльф, раскинувшись в кресле, а над камином висел большой трофейный арбалет, что ему подарил благодарный посетитель. Эльфа звали Илитир Мэрриллин и он засыпал табак в трубку, в надежде хоть немного расслабиться.

Но мощный удар в пол тут же прервал его планы, рассыпав весь табак по полу.

“Да что там происходит?! Драка конечно дело нормальное для таверны, но чем там занимается Турдиус?! Он же должен как раз такие случаи предотвращать, зря я его что ли нанимал?!”

Удар в пол тут же повторился, отчего кувшин на пьедестале пошатнулся, упав и разбившись, а также разлив все вино по полу. Резко комната наполнилась запахами цветов и трав… и алкоголя.

“ Что ж…” - терпение Илитира лопнуло - “придется выкинуть всех самостоятельно”. Он снял увесистый арбалет со стены, достал колчан для болтов и пошел в сторону двери. “Теперь точно угомоню всех и не дай древо узнаю, что Турдиус напился и уснул в такую сложную неделю!”

Илитир Мэрриллин

Он распахнул дверь и сразу звуки из зала оглушающее наполнили пространство. Звуки бьющегося стекла, звуки потасовки и ломающегося дерева. “Паскуды, всю таверну мне поразнесут! Ну доберусь до этого дварфа, выдам ему чек на оплату всего поломанного” - негодовал Илитир пока шел и только в последнии момент заметил летящую в него тушу увесистого крепкого человека. Рефлексы сыграли и он в последний моменты смог увернутся, а туша полетела дальше крушить столы и вызывать еще один приступ гнева Илитира.

Внизу была разруха - драка и расходы набирали обороты. Где то среди всей этой толпы летал дварф-охранник пытаясь выбивать дурь из дерущихся здесь. Общий хаос здесь он явно не уменьшал, а прибавлял еще больше.

- Турдиус, покарай тебя древо! Чем ты там нахрен занят?! - пытался перекричать толпу Илитир, ловко прибивая болтами сапоги к полу и куртки к стене. К великому счастью в этих сапогах и куртках находились и участники дебоша. И тут случилось непредвиденное для Илитира - загорелся пролитый алкоголь на полу. Ту же его охватило знакомое чувство паники и страха и он замер как вкопанный, что отправило его на более, чем сто лет назад. В самые страшные и глубокие детские воспоминания…

Таверна Горящий паук называется не просто так, она как повод победить страхи. Когда Илитир был еще совсем юным двенадцатилетним эльфом, он играл со своими друзьями за городом и во время такой прогулки он и его друг провалились сквозь корни. Его друг умер на месте от падения, он же выжил, хоть и отделался ушибами. Но из этой ямы надо было выбираться и он начал идти в единственный проход.

Пещера потихоньку сменялась, из земли и из под плюща периодически появлялись металлические стены. Металла становилось все больше, пока он не вышел к поврежденной металлической двери. Она была из странного зеркального металла, показывая его слегка искаженное отражение. Дверь была двухстворная и одна часть накренилась настолько, что образовала дыру достаточная, чтобы пролезть ребенку. И Илитир полез, выбора не оставалось, да и авантюрная натура подталкивала его к этому.

Внутри была странная металлическая комната с многочисленными капсулами. Стекло капсул давно растрескалось и сломалось, внутри находились странные скелеты, похожие на наг, но с двумя руками, вместо четырех. Вообще все здесь выглядело заброшенным и покинутым. И давно, очень давно, слой пыли даже достигал уже увесистого слоя. Илитир был тут первым за многие года, если не сотни и тысячи лет. Он осматривал странные механизмы, стены и устройства, не понимая ничего здесь и как будто попав в другой мир. И тут его внимание привлекло, что блестящее.

“Монета?” - недоуменно посмотрел он на монетку на панели - “Что она здесь делает? Может она не одна, надо поискать”. Но как не обыскивал он тут все, эта монета была единственной. “Надо выбираться отсюда, меня будут искать дома” - пронеслось в голове и он начал искать выход. Двери в конце комнаты не поддавались, а возвращаться назад не было смысла - залезть так высоко он бы не смог. “Что же делать…” - он сел у одной и панелей и начал играть с монеткой, подкидывая ее. Он была странная - с одной стороны монеты была четко различимая стрелка, а другая сторона была пуста. “Вот бы найти выход, где же он…” пронеслось в его голове и монетка упала на пол. Стрелка четко указывала на один из саркофагов.

Непонятно, что тогда пришло ему в голову, но подчиняясь монетке он побрел в ту сторону. За саркофагом обнаружился разлом, в который он еле протиснулся. Но все же пролез. И тут же попал во что-то липкое. “Фу, паутина, она везде тут…” - скривил лицо Илитир и зажег лежащий здесь факел, в пещере было достаточно темно, чтобы не различать даже контуры. И пошел вперед, почему то он теперь знал, что выход там. И свежий воздух снаружи дал понять, что он ошибся. Но так же и большие пауки - арахны, что обитали здесь дали понять ему, что они тоже не ошиблись с поиском добычи.

Он импульсивно начал размахивать факелом, отгоняя тварей и поджигая отлично горящую паутину вокруг. Резко комната наполнилась дымом и огнем. И стала горящей клеткой для него и арахнов. Стена смерти оградила выход, как ифрит угрожающе пытаясь напасть на него. И тут страх смерти сыграл свое дело и на чистом адреналине он ринулся вперед, прямо в пламя. Получив многочисленные ожоги на теле, он смог выжить в тот день. С тех пор монетка с попеременным успехом указывала ему путь к желаемому, а страх пауков и огня остался на всю жизнь, хоть прошло уже много лет.

И сейчас этот страх подвел его, когда пламя заплясало в таверне.

Турдиус Камневал

- Господин Илитир! - резкий басистый голос дварфа окликнул его. Он оказался в мгновении ока рядом, сбив эльфа с дубиной, что уже летел в его сторону - я потушу пламя, выбирайтесь скорее!

Илитир тут же вышел из ступора.

- Турдиус, я разберусь с дебоширами, ты с пламенем. Я в порядке, давай вперед.

- Понял господин - выпалил дварф и обнажив две дубины, влетел в толпу.

Илитир те же делом перемахнул через барную стойку и попал за бар. Благодаря страхам пожаров, здесь под крышей находилась бочка с водой. Чем он и воспользовался, нажав на рычаг и залив весь зал водой. Все тут же взбодрились и освежились, кроме одного орка, что все еще ревел в гневе посреди зала, а затем упал от двух ударом дубинами в прыжке от Турдиуса.

- Ну все, шваль я всю повыкину - прогремел дварф своим грубым голосом, подойдя к Илитиру - можете спокойно возвращаться к себе.

- Спокойно?! К себе?! Турдиус, покарай тебя древо, че ты здесь устроил?!

- Я?! А че я сразу?! Я вообще нихрена не при делах! - возмущенно начал кричать дварф в ответ

- А кто охрана?! Кто нахрен здесь отвечает за спокойствие?! - перекрикивал дварфа через барную стойку эльф.

- Ну не в неделю же Обновления нахрен, когда такая толпа?! Гавно случается.

- Я вычту из твоей зарплаты за все здесь!

- И выйдешь сам нахрен работать за стойку!

- И выйду сам нахрен!

- И отлично.

- И отлично.

…

Спустя пару минут они успокоились, как и все в зале.

- Господин Илитир, вам бы в город сходить, развеяться. Я тут приберусь, отдохните, оно вам надо - уже более спокойным голосом пробубнил дварф.

- Думаю ты прав, надо хоть и самому немного удовольствие от праздника получить - отдышавшись, ответил эльф - ладно Турдиус, все на тебе.

- Приму с честью! - и дварф аж выправился.

Илитир вышел на улицу, везде слышны были звуки фейерверков, город праздновал наступление нового года. Летели в небо первые бумажные фонари, кто-то стремился почтить память предков раньше даты и рассказать им все о своей жизни. Везде было шумно, громко и многолюдно, хоть именно людей здесь было не сказать, что много. Основу конечно же составляли лесные эльфы, вернувшиеся домой. И они составляли не только основу толпы, но львиную часть шума. Не зря они считаются самой веселой и шумной расой.

Илитир вдохнул полную грудь воздуха. Пахло вином, закусками, сладкой ватой, порохом, цветам и многими другими оттенками запахов. “Мммм… запах праздника, так и витает в воздухе. Может монетка подскажет куда идти”

- Где мне будет не скучно? - Илитир вслух спросил и подбросил монетку. Монетка упала на сторону со стрелкой и указала направление. Не верить монетке причин не было и он отправился туда, выйдя к большому парку развлечений, коронным номером которого было огромное колесо обозрения. Такие гастрольные парки были особенностью праздника и каждый год караваны привозили их сюда вновь. Илитир начал бродить по парку и наткнулся на двух своих знакомых эльфов.

Один из них - Ансорель был отличным клиентом и отличным собеседником. Он старался периодически помогать Илитиру и довольно часто захаживал поболтать. Сейчас он играл здесь на арфе желающим, полностью отдаваясь игре. Второй же - Пэлайрайн, был компаньоном и хорошим другом Ансореля, всегда мог поддержать разговор и казалось знал все шутки мира. Илитир направился к ним.

Честно дождавшись когда Ансорэль закончит играть и оставит арфу, он с нескрываемой радостью поприветствовал старых знакомых.

- Ансорель, Пэларайн храни вас древо! Нескончаемо рад вас видеть, даже не представляете как…

- Да что там говорить, представляем. И мы тебя рады видеть. Присаживайся, давай поговорим. Вино будешь? - очень весело и дружелюбно ответил Ансорэль.

- Я бы не отказался на самом деле - Илитиру тут же налили стакан знаменитого Сильванского цветочного вина.

- Кстати Илитир - продолжил Ансорель - я вспомнил, что ты ищешь всякие необычные места, с непонятными технологиями. Все еще интересно?

- Да, конечно, все по старому Ансорэль - делая глоток вина, произнес Илитир.

- Я тут выкупил карту у торговца в Оазисе контрабандиста, пока ходил последний караван. Он утверждал, что там настолько непостижимые уму машины и механизмы, что их создали сами боги. Не знаю, брешет или нет, но карту я выкупил, припомнив о тебе. Пусть пойдет в мой счет постоянного клиента - и он мягко улыбнулся, протянув сверток с картой.

- За это спасибо конечно, рад что ты вспомнил обо мне. Но твой счет и так всегда открыт, не переживай. Что-то Пэларайн сегодня молчаливый неожиданно - он бросил взгляд на эльфа.

- Да просто трезвый Илитир, просто трезвый. Сейчас разопьем и я наполню этот вечер своими шутками не переживай - таким же мягким голосом, как у Ансорэля отозвался он - пока вот одна бесплатная. Сколько дварфов надо чтобы сорвать яблоко?

- Я не знаю, ты мне скажи Пэларайн - тоже мягко улыбнулся Илитир, расслабившись и проникнувшись атмосферой.

- Вообще достаточно одного эльфа, но тогда придется нагнуться.

Легкий смешок раздался от Ансорэля.

- Пока слабовато Пэларайн, но чувствую ты идешь потихоньку к комедии - рассмеялся он и заразил всех своим смехом.

- Еще трезвый пока что, еще трезвый…

Они распивали почти всю ночь. Пэларайн рассказывал шутку за шуткой, Ансорель периодически играл и разбавлял эту ночь песнями. Она была прекрасной и магической и они тут же и уснули. Но магической была не только ночь, но и утро оказалось наполненным магией и намного больше обычного.

Илитир очнулся с жуткой головной болью. Он был уже не на карнавале, а находился у телеги. Здесь рядом был затушенный костер, лежала сложенная палатка и стояла колода, рядом с котором валялись дрова и на которой восседал старик. В руках у старика был человеческий череп. Он попытался встать, но понял что не может пошевелить и мышцей. Впритык рядом, спина к спине с ним сидели Ансорэль и Пэларайн, они были без сознания.

- О! Грегор он очнулся - старческим, меняющим тональность и тембр на лету голосом сообщил старик черепу новость - отлично, теперь есть смысл выбирать. Как думаешь Грегор, кому что выпадет из колеса?

- Кто ты и где я? - спросил Илитир у старика, понимая что говорить он может.

- Грегор, давай ты сделаешь выбор, мне все дается это сложно - старик игнорировал напрочь Илитира и опустился ухом к черепу, сделав вид, что тот на самом деле говорит - Мудро, мудро Грегор. Что ж так будет даже проще.

Старик поднял руку и Ансорэль с Пэларайном начали лететь в сторону старика.

- Ты маг? Зачем тебе это все?! Может ты уже нас отпустишь и мы сможем договорится? - переходил на все более громкие тона Илитир, а эльфы подлетели уже к старику и опустились на землю недалеко от него.

- Ну что ж Грегор, как договорились - после этих слов из рук старика вырвалась гора яблок, полностью завалив эльфов.

- Что за херню ты тут творишь?! У тебя все нормально вообще с головой?! - не унимался Илитир.

Старик встал и начал идти в сторону Илитира, пока Илитир судорожно пытался пошевелить руками.

- Не самый счастливый ты конечно. Родись ты в среду или четверг, я бы поверил в твое везение. Но воскресенье…. это конечно где-то за гранью. Но пришел первым в себя, может потому что под Форой родился? Говорят все такие удачливее остальных и ты прямое доказательство. Что ж твоя удача тебе понадобится… - он тут же рассыпался горой яблок после этих слов.

Тут же окаменение начало спадать, ускоряясь с каждым разом и проходить больная голова. Илитир сразу же бросился разгребать яблочные завалы, где были эльфы. И вместо них обнаружил… козу и апельсин! Сказать, что он был в шоке, ничего не сказать. Он даже сначала и не понял, что произошло. Но каждый раз подброшенная монетка с вопросом где искать эльфов, четко указывала на них. А Илитир монете верил безоговорочно и она не раз доказывала, что никогда не ошибается.

- И че мне теперь делать с этим всем? Где я вообще? - он начал осматривать местность.

Непримечательный лесной лагерь, такое чувство что заброшенный давно. Телега покосилась, лошадей нет, припасов нет. Надо выбираться отсюда и присмотреть, чтобы коза апельсин не съела. Пару раз она уже попыталась, но Илитир остановил ее. Делать нечего, достав из закромов веревку, он сделал самодельный поводок козе, взял аккуратно апельсин и двинул в лес…

Глава 3. Каменный авангард

- Смирно! - прозвучало на площади - Капитан идет, отдать честь!

На площади столицы Альянса дварфов и людей - Басте, уже выстроились пять отрядов. Второе боевое кольцо города из пяти крепостных колец собирало разведывательно-боевой отряд на марш-броски. Из аванпоста на площади показался капитан всей этой операции. Он был уже в годах и не сказать, что экспедиция была простой. Все таки им надо было разведать юго-запад их земель и зайти даже за них, в отравленные дварфийские земли.

- Гвардия, слушай мой приказ. Мы выступаем прямо сейчас. Ваши лейтенанты выстроят вас и буду руководить всей операцией. Первый привал будет через пять часов, так что советую силы не тратить понапрасны. Стройся! Выступаем!

Отряды все дружно повернули направо как единый кулак, все таки строевая подготовка Альянса одна из лучших. И нога в ногу двинулись в сторону третьего кольца стен, где жили только самые богатые жители Баста. Затем они миновали спальное жилое четвертое кольцо и вышли в последнее пятое. Это кольцо вмещало гостей города, паломников Восьмерых, а также было торговым, со множеством таверн, лавок и мест где можно развлечся. А также оно было самым большим. Но и это кольцо быстро миновал отряд и вышел из города.

Отряд был пешим и скорость было не его главное оружие. В авангарде шли воины в башенными щитами, подавляющее большинство которых было дварфами. Это неудивительно, учитывая их крепкие прочные тела и массивные доспехи. Казалось они могли пережить и прямое попадание из баллисты и даже не шелохнуться. Непреодолимая скала.

Из-за дварфов в отрядах вся армия шла довольно долго и только спустя восемь дней смогла добраться до пограничной деревни на западе Альянса - Мидрога. Это была мелкая рыбацкая деревушка, за которой начинались ядовитые земли дварфов. И именно туда нужно было отправится отрядам. Яд за эти года хоть и почти выветрился, но все еще витал в воздухе и реках. Долго находится на тех землях не получилось бы.

Хотя не сказать, что дварфы горевали о том, что завтра ступят на ядовитые земли. Для них это было прежде всего возвращение домой и они это шумно отмечали, устроив себе импровизированный привал в составе армий. Мидрог не мог вместить все отряды и в самой деревне поселились лишь свободные капитаны и лейтенанты, а остальным пришлось поставить палаточный лагерь за ее границами.

Шум дварфов набирал обороты, как и выпивка в их крови. Костры отбрасывали блики вокруг, они отражались в многочисленных тяжелых дварфийских доспехах. Отбликивали то от щитов тяжелых бронированных воинов-щитовиков вархартов, то появлялись в огромных топорах ударных воинов-мореев, изредка появляясь в линзах прицелов стрелков-болгдоров. Пьяный гум также перемещался от костра к костру, как будто здесь было соревнование, кто из костров был шумнее. Лейтенанты пытались угомонить всю эту ораву, но спорить с выпившим дварфом бесполезно.

Но был один костер, что оставался самым тихим. Особенно по меркам дварфов. Его рыжая борода свисала до самых коленей, а усы были заплетены аккуратно в косы. Он сидел в тишине и точил свой топор. Топор был необычным, руны щедро усеивали его лезвие, что указывало на немалую стоимость данного топора. Он был полностью увлечен работой, пока голос не вырвал его из этого транса.

Дормид Вулканоголовый

- Все еще точишь Дормид, тебе самому не надоело это постоянно делать? - уже в годах седой дварф окликнул его - Я понимаю, что оружие важно поддерживать в порядке, но это становится уже фанатичной манией какой то.

- Гединор, тебе ли не плевать как я провожу свое личное время?! - довольно грубо отозвался Дормид.

- Ты же знаешь что нет. Сходи хоть темного стаута дварфийского бахни, а то совсем уже помешался. Все давно готово: и кабана зажарили, и бочку открыли - тебя вот только не хватает. А ты сам знаешь - бросать товарища по оружию и пьянке бросать ни в коем случае нельзя одного - он ударил кулаком по стоявшей здесь рядом колоде, как бы в подтверждение своих слов.

- Закончу и подойду. Не соскучитесь - пробурчал Дормид.

- Ладно, но ждем тебя, знай! - и дварф начал отходить в сторону костра.

“Это топор несет мой гнев Гединор, а гнев должен быть готов всегда к тому, чтобы обрушится на врага…” - эти мысли начинали переносить это далеко в воспоминания.

Дормид родился давно, сейчас он перевалил уже за вторую сотню лет. Он родился в небольшой деревушке за рекой от Баста, в поселении Кэллшот. Это был шахтерский поселок, что добывал руды, минералы и драгоценный камни для Альянса. Работы были тяжелые сами по себе, да еще и по землю мало кто хотел спускаться - сотни подземных опасностей Анвилона явно не прибавляли желающих. Потому то подавляющее население деревни было дварфами. Крепкие и стойкие, они могли работать под землей намного успешнее других рас.

Но не только шахтеры жили здесь. Отец Дормида - Вайрам Вулканоголовый служил в армии Альянса. И смог даже дослужится до лейтенанта - редкость среди дварфов. И Дормид, наслушавшись истории отца, тоже выбрал этот путь, как только пришел его призывной возраст. Долгие года прошли прежде, чем он выпустился из учебки и смог полностью стать солдатом. Его отец смог пробить ему место в своем отряде и так началась их совместная служба.

Но долго прослужить в спокойствии им не удалось и началась война. Война, в будущем прозванная войной Ненависти. По всему Арантиру открылись разрывы в реальности и из них хлынули орды демонов, обрушившись на всех темной волной. Отряд отца Дормида стоял гарнизоном в то время на западной границе Альянса, в форте Фустад. И им досталось больше всего.

Всего за жалких два часа демоны уничтожили все укрепления и хлынули ордой в форт, убивая на своем пути все живое. Огромные огненные демоны-инферно выжигали десятками защитников, появляясь и исчезая в своих огненных вратах-порталах. Усугублял все еще тот факт, что про демонов еще тогда никто не знал и видел их впервые. А вот демоны казалось знали все о своих врагах. Немногочисленному отряду, оставшихся в живых, пришлось отступать и спешно покидать форт.

Враг отрезал путь обратно в земли Альянса и пришлось идти на запад, в сторону лесов Логхорэнна - лесов лунных эльфов. Но и тут их ждал сюрприз в виде орды демонов. На отряды из форта Фустада вышли суккубы и захватив разум многих, заставили их бится друг с другом. Дормиду пришлось в тяжелом сражении в тот день убить собственного отца своим же топором. Они бы сгинули всем отрядом тогда, если бы не западным отрезанный фронт, что смог пробится к ним. Война давно окончилась, а воспоминания того дня нет.

После войны он слегка тронулся умом и получил посттравматическое стрессовое расстройство, за что был комиссован из армии. Пришлось работать наемником то тут, то там. Он работал не давая спуску себе и смог заработать на рунный топор, что был закован против его злейших врагов - демонов. Он назвал его Астарот - в честь того суккуба, что заколдовал его отца. И когда нибудь этот топор достигнет своего одноименного демона. Видит Магдан, не будь он Дормид Вулканоголовый!

Затем капитан заметил его старания и смог убедить вернуться обратно в армию. Ресурсы армии отлично послужат для поиска демонов и истребления их. Когда нибудь месть свершится, а пока что стоит постоянно точит ее в себе, как он затачивает топор. Иногда это выглядит слишком маниакально, даже для дварфа.

Костры начали затухать по всему лагерю, а дварфы шли спать. Остались только посты и костры по периметру. Дормид тоже пошел спать, надо набираться сил, ведь никогда не знаешь попадется ли тебе демон на задании. И надо быть готовым к этому.

Утро пробудило армию и она направилась в сторону ядовитых бывших земель дварфов. Неприятный едкий запах так и просачивался здесь, пропитывая одежду и броню. Все были в боевом построении, до топей и джунглей Угнос здесь было рукой подать, а значит риск нападения был максимальным. Капитаны объявили перед входом и том, что привалы будут чаще здесь, а маги будут восстанавливать здоровье на каждом.

Скорость отрядов замедлилась еще больше. Хорошо, что они делают неглубокую вылазку и надолго не задержатся. Пустошь выглядела одинаково в любом направлении, куда не глянь, лишь редкие холмы и горы разбавляли пейзаж. А еще джунгли стояли стеной, от который все хотели держаться как можно дальше. И не зря. Джунгли и топи Угнос были опаснейшим местом. Только самоубийца мог отправиться туда. А еще там жили племена драконорожденных, что тоже не добавляло желания соваться туда.

Под вечер был разбит лагерь. Режим был боевой, отряды были оповещены о военном распорядке на этих землях и были утроены. Прошло полночи и Дормид заступил на пост, крепко сжимая в руках Астарот. С топей подул ветер, принося из топей дымку и туман, который резко укутал лагерь в пелену. Было плохо видно даже дальше расстояния вытянутой руки, факелы конечно спасали, но не очень сильно.

Дормид же пытался всмотреться в дымку, дабы не пропустить никого в ней, как и дварфы рядом. Особенно страдали стрелки-болгдоры, будучи скованными в своей эффективности. И тут Дормиду показалось кто-то или что-то промелькнуло в тумане.

- Траэрсин, там движение, видишь что-нибудь - рявкнул он дварфу сзади с винтовкой.

В ответ тишина…

- Траэрсин, Магдан тебя разрази, да что ты копа… - начал он оборачиваться и тут его глазам открылась армия, что выскочила на лагерь. Траэрсин висел на кинжале драконорожденной, которого она тут же скинула мертвой тушей на землю.

- Щиты! - резко разразилось в отряде и вархарты встали стеной.

Лагерь сзади горел, там творилась резня. Десятки драконорожденных собирали плату на своих землях. Плату в виде смертей. Нападение застало многие отряды врасплох, чего нельзя было сказать о врагах.

Болгдоры наконец-то смогли зайти за спины вархартов и сделали выстрел сторону той драконорожденной. Она тут же растворилась в воздухе, оказавшись за спиной у одной из стрелков. Четкий удар в сонную артерию и вот он уже падает на землю. И она продолжала свои бешенные скачки от цели к цели, то исчезая, то появляясь из многочисленных телепортов. Отряд сильно редел. Они пытались конечно атаковать, но драконорожденная была неуловима, она появлялась из очередного телепорта только, чтобы нанести очередной удар.

- Черепаха! - прозвучало от вархарта и дварфы выстроились в плотное кольцо, образовав неприступный бастион.

- Идеально… - с чувством удовлетворения произнесла драконорожденная и в сторону дварфов вылетела волна темной магии пронзив всех.

Дормид в последний момент смог выставить топор вперед, руны резко вспыхнули и разрезали поток магии тьмы перед ним. Все-таки топор был предназначен для созданий тьмы - демонов и руны были созданы для борьбы в том числе и магией тьмы. Он осмотрел отряд, щиты падали, дварфы сзади выглядели истощенно.

- А теперь спокойных снов - произнесла с таким же тоном драконорожденная и Дормид не выдержав вылетел вперед на перевес с топором.

Было тяжело идти, так как образовавшаяся сзади черная сфера притягивало все к себе. Но силы Дормиду давали ярость и чувство мести. Пусть и не демон, но пользуется их магией, а значит прислуживает им. Плевать! Сейчас она умрет. Он был уже в метре от нее, когда она исчезла опять в портале.

Удар сзади, прямо в плечо… Чувство прорезаемой плоти и рвущихся сосудов. В ярости он поднял Астарот высоко вверх. Руны вспыхнули и резко откинули драконорожденную назад. Он побежал в ее сторону, воспользовавшись это заминкой. И вот она прямо перед ним, замах и уже топор несся в ее сторону. Она же начал исчезать, но руны снова вспыхнули и топор столкнулся с кинжалом.

Лагеря рядом уже не было, они находились где в глубине земель дварфов. Запах здесь был поистине невыносимым но ему было плевать. Они сошлись в смертельном танце - клинки и топор. Удар - парирование, удар - уворот. Каждый раз, когда она пыталась исчезнуть в телепорте, Дормида утягивало за ней, благодаря рунам. Он сбился со счета в своей ярости сколько раз это уже было. Но и она не собиралась сдаваться, казалось с каждым ударом ее скорость атак только возрастает.

- Хвалю тебя дварф, не ожидала столь интересного оружия в руках простого солдата…

- Подожди, сейчас оно окажется в твоей шее - уже переходя на рык кричал он.

- Тогда пора заканчивать…

- Действительно, давно пора - он всю свою ярость в этот порыв, сорвавшись в ее сторону.

Она приняла стойку, сложив клинки в ножны. Домид подпрыгнул высоко в воздух, обрушивая топор. Удар прямо по ней, она и не думала уворачиваться. Прошел насквозь… Иллюзия.. поздно спохватился он.

Точный удар, прямо промеж пластин в сердце. Он упал на спину прямо в грязь. Драконорожденная двинулась к нему, чтобы удостовериться в его смерти и перерезать горло. Она наклонилась, чтобы это сделать и тут совершила большую ошибку, он поднял топор и руны вспыхнули… Она прыгнула в телепорт в последний момент и пустошь начала исчезать, а глаза стали неимоверно тяжелыми и закрылись…

Глава 4. Святая экспедиция

Ворота внутреннего кольца закрылись вслед за отрядом. Не каждый день в святом городе и центре веры в Восьмерых богов - Весте, удается попасть сюда обычным монахам и воинам. Все таки здесь заседает Конклав и это место одно из самых защищенных в Весте. Но Врата верховной богини света Люмен тоже находятся здесь и чтобы быстро переправить отряд надо его впустить.

Два исследовательских отряда Кристаллис, три боевых отряда Салмаэль и один отряд снабжения Ортра выступали в экспедицию на пустоши Трифтас, что за лесами Мун. Там недавно обнаружили довольно странные руины явно темного храма и местный аванпост запросил отряды. Пройти пешком такому отряду было проблематично через закрытые земли лесных эльфов по ту сторону реки Ваутайрэ. Потому решено было использовать Врата Люмен.

И вот отряды вошли в святая святых всей веры в Восьмерых - в самый большой собор верховной богини Люмен. Слева и справа их встречали статуи всех первых монахов света - верховных понтификов, правивших за все 3578 лет. С 682 года эры света, когда на землю спустился сын Люмен - Ивиллион и стал самым первым из понтификов, основав орден. Чья собственно статуя и стояла в центре, взирая на всех входящих.

Отряды прошли коридор и начали спускаться вниз, к магическому колодцу света и Вратам. Сотни ступеней покрытых позолотой укрепляли веру с каждым шагом. А высеченные внизу гравюры Восьмерых взирали на них, придавая сил и уверенности. Магический колодец же бил вверх огромной волной энергии света, распространяя благодать. Отряды пошли дальше до Врат и встали на площадку, как их обучали.

Кольца вверху начали свое вращение, огромные кристаллы гелиодора загорались все ярче с каждой секундой. Самый большой кристалл начал свое движение вверх и начала открываться крыша собора, а кристалл поднялся на самых верх, взмывая над всей Вестой. Тела храмовников начали ярко гореть, в такт остальным кристаллам и вот уже сами отряды начинали превращаться в чистый свет, вылетая по одному лучами в кристалл. Затем они вылетели из центрального кристалла наверху и переместились со скоростью света в точно такой. Но установленный уже в скрытом форте на границе лесов Мун.

- Приветствую в форте Анкриан - произнес монах, как только их тела материализовались здесь - Я брат Колберт, четырнадцатый монах воздуха и я командую этим гарнизоном. Также я займусь вашим размещение и расскажу все, что вам надо знать.

- Храни тебя Восьмеро, брат Колберт - произнес один из монахов - Я брат Мерилл, пятнадцатый монах земли и командую этой экспедицией.

- Если вы не против, я расположу вас в форте и тогда думаю стоит поговорить.

- Не против брат Колберт, завтра мы выступим к храму, задержки неприемлемы.

- Тогда идемте братья и сестры.

Форт был небольшим сам по себе, но размер его стратегически не имел важности. Ведь благодаря большому гелиодору здесь, они могли быстро получать подкрепления из Весты, с помощью такого же перемещения. Жилых комнат и помещений все же размер форта касался и отряды заняли все свободные комнаты. Монахи отправились на совет с братом Колбертом, чтобы узнать обстановку.

- Что расскажете брат Колберт о храме? - начал брат Мерилл - нам сказали он очень древний. Возможно храм темных эльфов.

- Все так и есть. Мы не утаивали ничего. Туда уже отправлялся Кристаллис 18, они не смогли как открыть храм. Думаю маршрут их вам передали.

- Да, маршрут мы забрали в Весте.

- Что требуется от меня и форта Анкриан? Если какое-то снаряжение или помощь - обращайтесь.

- Нет, все мы получили. Нам требуется эта ночь здесь и все. От вас же требуется охрана форта и кристалла - как и всегда.

- С этой задачей мы справимся.

- И пусть помогут вам Восьмеро и уберегут.

- И вас хранят Восьмеро - монахи вышли из комнаты и вся экспедиция ушла на ночной сон перед дальней дорогой.

Самое раннее утро подняло отряды и они выверенными путями отправились в пустошь Трифтас. Пустоши представляли из себя мертвые безжизненные земли, испещренные многими разломами, оврагами, провалами, кратерами и пещерами. Если б у кого-то из отрядов была трипофобия, то сейчас она разыгралась бы на полную. Но храмовники не просто так проходят серьезнейшую боевую и идеологическую подготовку, чтобы боятся таких мелочей.

Они ступили на пустоши, отряды Салмаэль тут же приняли боевое построение, защищая отряды Кристаллис и отряд Ортра. Стараясь не привлекать внимание немногочисленной фауны, они дошли до нужного разлома и начали готовить блоки, лебедки и все для спуска вниз. Работы были выполнены быстро и отряды переправились под землю в многочисленные пещеры, вырытые большими пауками - арахнами.

В подземной пещере царила кромешная тьма и тут же над отрядом зажглось множество сфер из света, освещая путь. Сферы не только освещали путь, но отпугивали многих обитающих здесь существ, что никогда не видели дневной свет. Так они дошли до входа в храм, хотя спуск и занял пару часов. Местность уже была зачищена вокруг, но отряды, что были здесь до этого, дверь открыть не смогли. А занчит это предстояло сделать экспедиции. Вскрытием занялся отряд Ортра, пока отряды Кристаллис изучали многочисленные руны, коими была испещрена дверь, а отряды Салмаэль пока заняли оборонительную позицию.

Прошло пару часов и когда дверь была вскрыта, их взору предстал огромный круглый зал с колоннами. Все стены были в фресках и рунах, что слабо светились фиолетовым в темноте, а в центре стоял большой алтарь с чашей. Отряды Кристаллис тут же бросились на изучение рун на стенах и колоннах. Отряды Ортра и часть Салмаэля остались снаружи, чтобы защитить вход.

В воздухе повисло напряжение и ожидание, пока Кристаллис изучал весь зал и вдруг сверху на алтарь начали падать мелкие камни. Участники экспедиции не сразу это заметили, а когда из них уже вырос небольшой холм, все заняли защитные позиции, чтобы встретить то, что пыталось прорваться сверху. И не зря - прорывшие сверху проход арахны тут же хлынули волной с потолка, как цунами заполнив зал. В зале начали резко возникать яркие вспышки, с вылетающих копий света от храмовников. Но казалось арахнам не было конца, они сыпались и сыпались потихоньку закрывая здесь все.

Посреди битвы раздался треск. Это был треск плит, что составляли здесь пол. Он не выдерживал такой нагрузки и грозил проломиться в любой момент. Храмовники массово прорубали путь к выходу, с той стороны им помогали отряды, что остались снаружи. Но вес был слишком большой, а прибывающие арахны не делали ситуацию лучше. И вместе со всей массой пауков храмовники полетели в темную пропасть…

Тьма разразилась болью, затем послышался звук стука металла о камень. Затем тьма разразилась криками, а затем снова все затухло… В темноте загорелся фонарь, один единственный он осветил все - вокруг были груды трупов храмовников, кучи арахнов раздирали выживших на части. Тот клык, что зажег фонарь выпустил копье света в топлу арахнов пробив их насквозь, затем копье улетело дальше в темноту. Пауки же вместо того, чтобы броситься на этого клыка, начали разбегаться в стороны, пытаясь спрятаться в пещеры.

брат Сэттен

Клыка, что все еще стоял, звали брат Сэттен, он был из отряда Салмаэль десять. Его монах и командир сейчас лежал на земле, разделенный на три части. Остальные также не пережили такое падение, да и сам Сэттен чувствовал сильную боль в грудине и бедре. Но вера переполняла его и он твердо стоял на ногах, вызвав еще одно копье из света и сжимая его в руках.

Затем послышался шум из самой огромной пещеры и порывом ветра его сдуло с ног. Он потерял концентрацию и копье света исчезло, погрузив его снова в темноту. Затем зажегся еще один фонарь в центре пещеры, где он недавно стоял и большая острая лапа насквозь проткнула источник света и того клыка, что его зажег. Крики боли и разрываемой плоти вернулись и сливались в ужасающую симфонию смерти и страданий. Она оглушала и ужасала.

Но у ордена Весты нет страха перед созданиями тьмы и теми, кто прячется в тенях! Они карающий бич, что выжигает все нечистое! Они стена, что защищает царство людей от кошмаров из темноты! И Сэттен собрался с силами, презрев боль и крепко встав на ноги, вызвав снова копье из света. И тут он увидел его…

Огромный паук, не меньше пятнадцати метров в высоту возвышался над ним исполином. Он разрывал толпы храмовников внизу, словно они были сделаны из пергамента. Вокруг периодически вылетали вспышки света, но казалось ничего не может повредить такой махине. Он закрыл глаза и начал взывать к верховном богине Люмен, а затем выпустил свое копье…

Копье влетело аккурат в панцирь чудовища и осыпалось снопом искр вниз. Ни царапины… но копья летели одно за другим. Ребра ужасно болели, но он не замечал боли, вера придавала сил. В полной темноте вспышки периодически освещали вс еполе боя, затем погружая пещеру во тьму. Затем одно из копий издало совсем другой звук, запах гари прошел тонкой нитью. Затем ужасающий то ли крик, то ли визг огласил стены пещеры. Сэттен пытался устоять от звуковой волны, но его выкинуло из пещеры и он покатился вниз.

Левая перепонка не выдержала и лопнула, сделав его глухим на одно ухо. Сосуды на правом глазу также полопались полностью закрыв обзор справа. Удар… и он доломал ребро, оно болезненно вонзилось внутрь. Дышать становилось тяжело. Но сила веры непоколебима и он встал в боевую стойку, зажигая вокруг себя броню из чистого света и снова поднимая руку с копьем. Свет от магической брони осветил местность.

Это были остатки моста, напоминавшего дварфийский по своей архитектуре. Мост был разрушен настолько, что некоторые части моста пришлось бы преодолевать в прыжке. А внизу была зияющая черная пропасть. Он стоял на крепко на ногах, но силы начинали покидать… И тут начал сыпаться свод пещеры, видать сражение наверху разгорелось нешуточное.

Успев в последний момент отпрыгнуть, он увидел как здоровый отколовшийся булыжник прошиб мост и эта часть моста начала рушить остальной, как в домино. И он побежал вперед. Кровь заливала лицо, правый глаз отказывался нормально видеть и одной Люмен известно, как он перемахнул провалы моста. Он бежал и бежал и впереди показались заваленные ворота, в которых сделали проем. И он нырнул в него на полном ходу, вывихнув плечо от такого удара. И упал в другой свод пещеры, оставив поле битвы далеко позади.

Он постарался встать, но понял, что сил недостаточно. И тогда он присел, прислонившись к каменной стене. Сэттен вправил плечо, что опять принесло вспышкой еще больше боли. Он уже почти отключался и успел только найти в сумке все зелья Атамуса. Не глядя сколько их, он выпил все. И ребро начало возвращаться в своей исходное положение, причиняя нестерпимую боль. Боль от всех повреждений сложилась и его мозг не выдержал. Он был перегружен и Сэттен выключился прямо здесь…

Глава 5. Дух доспеха

Ночь в Веге знаменуется не только городским отдыхом, но и поднятым подвесным мостом на входе. В город нельзя не войти, ни выйти из него. Многочисленным путникам и караванам, что прибыли к ночи, приходиться останавливаться в пригороде на ночлег. Это хорошо способствует и местной торговле, а постоялому двору Голова дракона приносит баснословные прибыли. Почти каждую ночь она переполнена битком, в часы пик так вообще свободную комнату найти сродни самим драконам.

Зал Головы дракона очевидно каждую ночь оказывается забит битком и этот раз не стал исключением. Отворились двери и сюда протиснулся полностью закованный воин. Ему не требовались местные услуги в виде еды или сна, но ночевать на улице сейчас было бы опасно, да и стоило разведать быстро и безопасно местность вокруг не привлекая излишнего внимания. А значит доспеху требовалось место, где он будет в сохранности.

- Комнату… - прохрипело из доспеха - когда он поравнялся с трактирщиком.

- Извините, но комнат нет вообще, все сдали подчистую.

- Очень плохо…

- Я прекрасно вас понимаю, но мы даже сдали уже чердачные помещения, мне просто некуда вас заселить - после этих слов доспех молча развернулся и пошел на выход, пробиваясь через толпу.

Пригород Веги был большой деревней, но и здесь был свой центр торговли и отдыха в котором и находилась Голова дракона. Дэмиан, который и был тем доспехом, пошел искать другое место. А из других мест здесь было три кузнечных лавки, лавка алхимика и лавка ювелира. И как это не странно, лавки кузнецов все еще работали. Он решил зайти в одну из них, возможно кузнец примет его на ночь в обмен на слугу.

Дверь двухэтажной кузни открылась и жар кузни ударил в лицо, точнее ударил бы, если камидогу мог бы чувствовать хоть что-то. У наковальни стояла дварфийка с густой до колен бородой, борода же сама была завязана в десятки аккуратных кос. Она была увлечена ковкой и не заметила как зашел Дэмиан.

- Доброй ночи - холодным голосом произнес он.

Дварфийка тут же отвлеклась и резко повернулась к нему.

- И тебе доброй ночи - бодро произнесла она - что-то требуется? Ассортимент сейчас не самый разнообразный, но все что есть в кузне можешь купить.

- Я не совсем ради этого. Постоялый двор занят и мне нужно место переночевать. Я хотел узнать не требуется ли вам какая услуга в обмен на ночлег?

- Да вроде нет…

- Очень жаль… - он вышел из кузни в поисках неприметного места и забрел в леса. Затем вылетел духом из своего доспеха и начал осматривать окрестности с юга, выглядывая нежить или некромантов. Но никто не шел по его следу, это становилось даже подозрительно. Именанд ни за что бы не отступил, дабы покарать отступника. Видимо близость к столь большому городу заставила его временно отступить.

Всю ночь он был на страже и под самое утро вернулся в доспех. Мост уже опустили и живая река из людей и повозок наполнила его. Пробившись в поток, его унесло прямо на встречающую площадь города. Город чтил свое драконье прошлое и плитка была в виде магмы. На главных воротах висел гигантский череп дракона, а гостей встречала огромная золотая статуя всполоха пламени.

Стоило сменить проржавевший доспех и заменить меч на более вменяемый. С таким снаряжением долго не проходишь, да и сражений будущих не выиграть. А значит нужен хороший кузнец, благо в Вега проблем с этим не было. Он отправился в сторону Пиретериума - кузнечного района города. Этот путь будет долгим пешком, но усталость для живых.

Спустя четыре часа он наконец-то дошел до кузнечного района и начал бродить в поисках нужного кузнеца. Первой же в глаза бросилась лавка покрытая почти полностью коваными элементами из чистого серебра. Она выделилась бы где угодно. И эта реклама сработала, прямо завлекая его внутрь.

Эдвард Стоун

Внутри горели свечи и лампады, давая приятный желтый свет. У стойки стоял человек, а вся кузня была заставлена высококлассным снаряжением. Дэмиан понял, что не ошибся зайдя сюда. Денег не было и не удивительно, они все были утеряны со старым доспехом и почти нежизнью. А значит все, что он мог предложить - только услугу.

- О, камидогу! Нечасто вашего брата встретишь, я бы сказал вы почти мифы и легенды - довольно бодро из-за стойки произнес человек.

- Как ты догадался? - холодно поинтересовался Дэмиан.

- Я занимаюсь доспехами уже тридцать лет и прекрасно знаю ваши запросы к снаряжению. Такие руны не делают кому попало.

- Изготавливал уже доспехи некромантам? - тут уже удивился Дэмиан.

- Было дело. Да и впринципе кому только не изготавливал. Чем могу служить? Судя по виду твоей брони и оружия - много чем.

- Ты прав, эти куски железа уже ни на что не годны.

- Ну могу предложить отличный доспех и меч в придачу. Например за тридцать тысяч золотых.

- У меня нет денег.

- Ну что ж… приходи как будут… сказал бы любой другой кузнец, но не я! Не каждый день камидогу заходят в гости.

- Что тебе надо за них?

- У меня пропал довольно крупный груз стали, что ехала сюда. Да вот незадача - пропал он в Улье. Отправлять туда кого-нибудь выйдет дорого, а тут ты подвернулся. Вернешь груз - доспех и меч твои.

- Приметы? Место пропажи?

- Улей, я же сказал. Поспрашивай там сам, знаю вы умеете убеждать - Эдвард рассмеялся после этих слов.

- Хорошо, вернусь с грузом.

- Искренне в это верю.

Дэмиан покинул лавку и пошел в сторону Улья. Улей был самым бедным районом города и самым криминальным. Наскоро слепленные дома из того, что могли найти или украсть местные жители. Многие мигранты жили здесь, что прибыли в поисках лучшей жизни в город возможностей и не смогшие эти возможности найти. Вега довольно сильно перемалывала такие наивные мечты. А многочисленные банды только и пользовались этим, постоянно пополняя свои ряды отчаявшимися или ищущими легкой жизни.

Путь был неблизким, но опять же усталость для живых и медленно, но верно он приближался к цели. Немного дойдя до Улья, на центральном рынке в торговом районе Эминос из мыслей его выдернули местные зазывалы. С одной стороны громко кричал дварф, зазывая купить его “уникальные” амулеты и кольца. С другой стороны все было же намного интереснее.

На импровизированной сцене стоял эльф и завлекал народ, которого вокруг него собралась уже целая толпа.

- Уникальные зелья, отвары и микстуры - выкрикивал он со сцены - Хотите исцеления болезней? Есть у меня такие зелья! Хотите бессмертия? Тоже найдутся! А может бесконечной и беспамятной любви своей или влюбить в себя кого-то? Любовный эликсир, что может быть еще лучше!

Дэмиан решил повнимательнее присмотреться к эльфу и толпе и высмотрел кое-что интересное. Пока эльф отвлекал толпу, куча детей обкрадывала зевак, ловко маневрируя между ними.

- А знаете что - не унимался эльф - сегодня у меня день рождения и в честь него особая акция - каждому по бесплатному зелью!

Эльф начал раскидывать зелья со сцены и толпа совсем обезумев начал их ловить. Воришки же уже внаглую подрезали кошели, пользуясь отсутствием внимания клиентов. Затем растворились из толпы по проулкам, пока никто не очухался. Дэмиан аж инстинктивно проверил свой и так отсутствовавший кошель.

Утлин Хитрогрив

Пока толпа собирала остатки зелий с мостовой и даже пыталась драться за них Дэмиан решил переключить свое внимание на дварфа. Он пошел в его сторону, пытаясь найти возможности еще заработать. На оружие и доспехи у него уже была работа, но требовалось как можно больше снаряжения, чтобы быстро вернуться в строй.

- Вечера… - донеслось из доспеха, когда он подошел к дварфу.

- И тебе доброго вечера! Амулеты, кольца, драгоценные камни. Все лучшего качества, ручаюсь бородой! - дварф сразу же активно начал обрабатывать клиента - меня зовут Утлин Хитрогриф, будем знакомы!

- Можешь звать меня Дэмиан. Я не за покупками - дварф резко погрустнел после этих слов, но быстро собрался.

- А за чем тогда позволь поинтересоваться?

- Скажем так, мне нужна работа. Любая.

- Знаешь, ты вовремя. Есть у меня одна работенка, непыльная. Плачу мало, но честно. Три тысячи золотых за ночь, скажи же неплохо!

- Что делать?

- Надо охранять склад ночь. Мой склад. Сегодня ночью.

- Хорошо, как найти его?

- Это 14 склад в девятой централи гавани. Не ошибешься, там есть номера.

- Хорошо, я принимаю работу.

- Держи тогда ключ - он отдал ему ключ от склада.

- Ты всегда так доверяешь незнакомцам?

- Таким сильным и уверенным в себе, да! - дварф выглядел уверенным и открытым - ночь просидишь и деньги твои.

- Что ж… это странно, но ладно. Работу я принимаю и ночью буду там - он забрал ключ у дварфа.

- Точно ничто купить не хочешь?

- После работы возможно, верну твою оплату через покупки назад. Или возьму ее товаром.

- Вот это разговор, сразу видно делового человека!

- Увидимся.

Дэмиан отошел и пошел в сторону эльфа, толпа вокруг которого уже сошла на нет и он закрывал лавку.

- Хороший улов?

- Если ты о клиентах, то да - торговля идет неплохо - невозмутимо ответил эльф.

- Не хочу ходить вокруг и около. Мне нужна работа и очень.

- Извини, к сожалению я частный предприниматель и работников не нанимаю - развел руками эльф.

- Даже самых маленьких работников? Твоя торговля говорит об обратном.

- Жаль я не понимаю о чем ты.

- Я же сказал мне нужна работа. Любая.

- Для начала хотелось бы посмотреть на лицо того, с кем общаюсь - улыбнулся эльф.

- Это невозможно от слова совсем.

- Ну тогда извини, в моей работе доверие многое значит - эльф продолжал закрывать лавку.

- Нет, ты не понял - с этими словами дух вылетел из доспеха, перепугав стоявших рядом зевак, а затем вернулся обратно.

- Ух… это было немного неожиданно - сказал эльф, хотя на его лице даже и тени удивления не проскочило - для таких особых навыков есть одна. Мне надо кое-что положить кое-куда.

- Слушаю.

- Мне надо положить вот эти бумаги - он достал запечатанный конверт - в одно из поместий. Поместье Айвэров, оно на востоке богатого района Шампань. Положить надо в стол в кабинете, вот карта поместья.

Он достал свиток и протянул его Дэмиану. Дэмиан тут же забрал конверт и карту.

- Сколько времени у меня есть?

- Четыре дня, не более. Потом возвращайся ко мне сюда.

- Хорошо, позволь узнать твое имя хотя бы.

- Я не представляюсь тем, чьи имена сам не знаю.

- Можешь звать меня Дэмиан.

- Хорошо, а ты можешь звать меня Сиэтлас.

- Еще встретимся.

- Посмотрим как луны сложат этот путь.

Время уже поджимало и солнце клонилось к горизонту. Надо было выдвигаться к складу дварфа, пока ночь не наступила. Гавань Веги была не менее огромна, чем и сам город. Жизнь кипела и бурлила здесь даже ночью. Сотни кораблей приплывали и отплывали ежедневно. Десятки и даже сотни тысяч товаров постоянно крутились здесь.

Найти централь было несложно, ведь здесь везде были указатели. Затем он нашел и сам склад, который тут же открыл и зашел внутрь. Подождать внутри было неплохой идеей, а еще лучше идея была запереть доспех, чтобы если что вылететь и наказать грабителей. Даже если он не убьет их, страха наведет целую волну. Ведь камидогу без доспеха мало кого может сохранить в рассудке.

Он встал в самом центре склада, чтобы отлично видеть каждый его закоулок. А затем попытался выйти из доспеха. И это у него не получилось.

“Что это такое? Это невозможно. Магия? Артефакт?” - начало мелькать в мыслях.

А тут еще начала накатывать усталость и его клонило в сон. Он даже начал забывать это чувство, оно было чужеродно. Он понял что что-то тут не так и начал двигаться со склада в сторону выхода. Каждый шаг добавлял целую тонну усталости на плечи, пока он не упал ничком у выхода и не провалился в пустоту…