Телекин. Выживание

Глава 1. Уходя от проблем

Телекин. Выживание

Все персонажи данной книги выдуманы автором.

Все совпадения с реальными лицами, местами, происходящими или произошедшими ранее событиями — не более чем случайность.

Глава 1. Уходя от проблем

Добрые мужики-спасатели, после недолгих уговоров согласились предоставить мне свою одежду. Да у них и выбора то особого не было, если уж начистоту. И вообще, зачем связываться с опасным психопатом, полностью голым (ну, кроме ботинок) и вокруг которого преданно летают два меча? Я бы тоже на их месте не связывался.

Выходить из погоревшего клуба мне пришлось через черный ход… Который я сам и организовал. Прямо на втором этаже.

Болело у меня все тело – после встречи со стеной осталась просто громадное количество синяков, ссадин и ушибов. Но, на удивление – ни одного перелома! И даже вывиха нет! Чудеса какие-то.

Хотя нет, не чудеса, есть у меня одна догадка…касающихся моего дара, конечно же. Ничто иное попросту не смогло бы меня спасти в той ситуации. Даже с учетом того, что рукоять второго меча я отпустил почти сразу же как пролетел над этой ящерицей.

По всем законам физики меня попросту должно было размазать об стену за спиной Юлиуса. Однако, этого не случилось и у меня только одно объяснение – мой дар развился до такой степени, что теперь может защитить меня и в таких вот ситуациях (а не только людей в толпе раздвигать). Мне нравится!

Уйти из центра Санкт-Петербурга оказалось не так-то и просто – центр было буквально переполнен экипажами полиции, омона и бог знает кого еще!

Пришлось передвигаться по крышам.

Уверен на все сто, что такой ажиотаж поднялся не из-за сгоревшего клуба. Скорее всего виной всему предельцы. Сколько тысяч их вышло сегодня на улицы? А сколько из них сохранило свой разум до этого момента?

Вопросы, вопросы! Сплошные вопросы! Кто бы на них еще ответил!

Пора и самому взяться за ум. Если быть точным – присесть и как следует пораскинуть мозгами. И почему бы не сделать это на крыше? Тем более холод в последнее время мне не особо то и мешает…Нет! Голым шляться по зимнему морозу – это, конечно, не про меня. Но вот так, в достаточно теплой одежде своих «спасителей» - да сколько угодно! Насколько я понимаю, моя…морозоустойчивость слегка повысилась (за что отдельное спасибо Рябинке).

Итак, перечислим факты: факт номер один – вся потусторонняя живность активно покидает Санкт-Петербург примерно за неделю до часа икс; второй факт – час икс (это я сейчас про события на Дворцовой площади) организовали не клиника «Возрождения» вкупе с Немезидой); и третий факт – виновниками часа икс оказалась организация под название «Ложа Мастеров». Ребята захотели поменять мир…и у них это, черт бы их побрал, получилось!

Какие выводы мы можем сделать? Первое – насколько я понимаю, интересы этих ребят в Питере исключительно частные (под частными интересами я подразумеваю научно-исследовательские с легкой толикой садизма интересы одного знакомого и огнедышащего недоящера); Потенциально – группировка Юлиуса оказывала содействие Ложи Мастеров, но вот как это доказать? Без понятия.

Ох не зря мне тогда бабушка Ази так и сказала – «Они раздадут силу всем и задаром. И вот это станет началом конца!». Чертова прорва предельцев – вот это и есть начало конца.

Что же мне делать дальше? Да хрен его знает. После боя в ночном клубе я стал по-другому смотреть на Юлиуса и на связанную с ним месть. Мою месть.

Которая, кстати говоря, отчасти свершилась. Во-первых, у этого драконоподобного идиота теперь на одну конечность меньше, чем было заложено природой. Во-вторых, если я все правильно понял – его фамильное кольцо теперь у меня. Если это, конечно, не безделушка с местной барахолки (надо не забыть заглянуть в ломбард).

Да и кому мстить? Окончательно сбрендившему даар, повернутому на драконах и его связи с ними? Нет уж, увольте.

Это сегодня мне дико повезло, а вот вляпайся я в огненную стену вместо того чтобы пролететь над ней…в ночном клубе стало бы ровно на один уголек больше. И стоит этой психопат таких рисков? Не думаю. Даже несмотря на светлую память о Грише. Родителей которого я до сих пор не навестил…

Ладно, прочь невеселые мысли! Сейчас мне нужны ответы на некоторые сугубо практичные вопросы, касающиеся магии и в частности моего дара. И, насколько я помню, здесь совсем неподалеку живет одна крайне компетентная в таких вопросах бабуля. Вот к ней и заглянем.

Метод проникновения в подъезд многоуважаемой Киры Ивлентьевной я менять не стал – все также через крышу. Да я прямо какой-то чердачный приключенец! Ну а что я мог поделать, если внизу на улицах города меня активно искали? Может и не совсем меня, но мимо бы точно не прошли. Сейчас, как мне кажется, странными синими руками лучше вообще лишний раз не светить.

Постучав в дверь Киры Ивлентьевной, я приготовился добросовестно ждать. Ну а что? Человек уже в возрасте и не всегда может оперативно подойти к двери. Это я вон молодой и прыгаю по крышам как голодный кошак в поисках сочных и сытных голубей.

Так, надо постучать еще разок. Вдруг не расслышала?

— Ты чего долбишься в дверь то так, малохольный? — знакомый голос раздался…нет, не из-за двери. А с нижнего лестничного пролета.

Малохольный? Ну надо же…надеюсь это не скрытое оскорбление. Потому что я его все равно не понял.

— И вам здравствуйте, Кира Ивлентьевна. — донельзя хриплым голосом ответил я.

Сам не ожидал, что так охрип. А вот нечего было на крышах рассиживаться! Вообразил себя тут хрен пойми кем! Чуть ли не иммунитет к холоду себе выдумал!

— Опять накуролесил, Синерукий? А форма у тебя откуда? — ненавязчиво спросила бабуля, аккуратно поднимаясь по лестнице. Да еще и Брутуса своего в руках держала.

— Да одолжил у своих, так сказать, «спасателей». — ответил я.

— С кровью взял? Как есть отвечай! — внезапно рыкнула милая бабуля.

— Нет! Вы чего, Кира Ивлентьевна… — я аж пришел в замешательство от такого откровенного допроса. И от пламени, взметнувшемся в ее глазах, тоже растерялся. Боевая бабуля, однако…

— Верю, верю. По глазам вижу, что не врешь ты мне, Синерукий. Проходи давай! — проговорила Кира Ивлентьевна, открывая ключом дверь.

Ну, меня дважды уговаривать не нужно. Тем более кормят тут вкусно, а это, между прочим, в моем положении немаловажный фактор!

Черт, да у меня даже денег не осталось! В смысле наличных денег. Может на карте там что-нибудь и лежит (ну вот вдруг, я уже точно и не помню). Да только карты у меня тоже нет. И паспорта нет. И телефона, что ему пусто было, тоже нет! Да я, блин, даже друзьям позвонить не могу!

Касаемо денег - безусловно, я могу пойти в, предположим, банк и вынести столько денег, сколько позволит моя совесть. Да вот только закончится все это криминальное дело может очень печально! Моей преждевременной кончиной, к примеру.

Да и вообще, с каких это пор меня так интересуют материальные блага? Одежда же есть? Есть, да еще какая! Покушать есть? Скоро будет!

Так в чем проблема? Неужели в том, что деньги – это одна из самых сильных скреп моей прежней жизни? Скреп, которые все еще держат меня…

Вот такие тяжелые думы и витали в моей пострадавшей головушке.

— Синерукий, а вот как на духу скажи — отомстил врагу или нет? — внезапно поинтересовалась Кира Ивлентьевна.

— Да, Кира Ивлентьевна, отомстил. — подумав ответил я и спохватившись достал перстень. — Вот это я снял с его отрубленной руки. Остальные части тела успели ретироваться в неизвестном направлении.

Приняв перстень из моих рук, Кира Ивлентьевна надела свои фирменные очки (большие такие, круглые) и принялась тщательно осматривать мой трофей.

— Занятная вещица, используется как камень Силы Огня. До сих пор чую отголоски этой Силы. — вынесла вердикт бабуля.

— Как думаете, ему дорог этот перстенек? — полюбопытствовал я.

— Конечно дорог, к чему вопросы? На ободок глянь! — протянула мне перстень Кира Ивлентьевна. — Да с внутренней стороны смотри!

— И? Что это за надпись? — скептически спросил я.

— На языке древних даарлингов надпись эта, неуч! — закатила глаза Кира Ивлентьевна. — Здесь сказано – «Драконья кровь».

Ах, ну да, конечно! Как же я сразу не догадался…безусловно древних…стопроцентных даарлингов. Ох уж эта бабуля!

— А ты никак пожрать пришел? Или зачем явился? — ошарашила она меня очередным нестандартным вопросам.

— Учиться пришел, уважаемая Кира Ивлентьевна! — вложив в голос все отведенное мне природой уважение ответил я.

— Ты мне это брось, Синерукий! Языком то молоть. Лесть еще никого до добра не доводила! — строго сказала боевая бабуля. — Но, так и быть. Тебя, душу пропащую, научу всему что знаю!

— Ну, всему то не обязательно, Кира Ивлентьевна. — робко вставил я. — Мне бы самым азам подучиться. Вопросов вагон и такая же здоровая тележка.

Махнув на меня рукой, бабушка сняла с огня (а тут была настоящая, суровая газовая плита! Хорошо хоть не печь дровяная) кастрюлю с чем-то крайне вкусно пахнущим и принялась меня откармливать.

-Синерукий. Но ты учти мое слово. Учить я тебя возьмусь только если пообещаешь мне кое-что. — покачивая указательным пальцем начала Кира Ивлентьевна. — Хранить и защищать, Синерукий. Не грабить и убивать, а хранить! И защищать!

Сглотнув застрявший в горле кусок мяса, я призадумался над ее словами. А кого, собственно, хранить и от кого защищать? Эти вопросы я и озвучил бабушке.

— Неуч! Клятва это такая! Клятва чести, которую когда-то давали не только люди, но и мы. Маги. — «пояснила» Кира Ивлентьевна.

Ох, чую я будет мне веселье с такой вот учительницей. Чуть что сразу – неуч!

И я оказался не прав. Все те две с небольшим недели, что я прожил у Киры Ивлентьевной, я провел с максимальной пользой и минимумом дискомфорта! Пусть бабуля иногда и обзывалась такими нехорошими словами как неуч, бездарь и обормот…

Но! Те знания, которые она мне дала – бесценны! Да мы даже успели попрактиковаться в магии (для закрепления полученной информации).

Получил я и ответ на вопрос – почему мне не удалось протолкнуть свои клинки сквозь нематериальную стену огня, созданную Юлиусом. Все оказалось очень просто. Сила – это не простая стихия или явление (телекинез тот же)! Это по сути внешнее проявление внутреннего источника энергии. То есть, по-простому – извергаемый Юлиусом во все стороны огонь – это магический огонь! Который имеет крайне мало общего с привычным всем огнем. Хотя вру, общее все же есть – и то и то сжигает врагов.

Кто такие даарлинги? Это слегка звероватые предки даар. Думаю, объяснять, признаки каких именно животных там преобладали не надо. История их весьма показательна (в плане эволюции). Ее можно описать так: жило-было племя доблестных воинов (даарлингов) и было их всего двадцать штук (включая самок). Жило племя сыто и богато. Ровно до той поры, как решилось поохотиться на странную обезьяну-переростка. Догнали они значит это волосатое нечто (одетое в какие-то тряпки), прибили его мечами и топорами и поволокли к себе. Отужинать, так сказать. Да вот только не ожидали они последующего нашествия обезьян-переростков! Коих оказалось на порядки больше, чем этих самых даарлингов. Пусть даже и один даарлинг стоил десятерых воинов людей. Итог все равно предсказуем…

Это лишь пример! Одна из бесчисленных историй взаимоотношений хомо сапиенс и даарлингов. Ну а даар – это лишь эволюционировавшие даарлинги. Слабые, человечные и почти неопасные…Ага.

И вот, сидя вечером семнадцатого января на кухню и поглаживая Брутуса за ухом (да-да, мы с ним даже немного сдружились), я решил сообщить Кире Ивлентьевной о своих дальнейших планах.

— Ухожу я от вас, Кира Ивлентьевна. — решил я сразу бить не в бровь, а в глаз.

— Тоже мне удивил! — фыркнула бабуля. — Я вообще не понимаю, как ты со старой перечницей усидел эти две недели! Кровь то молодая – требует приключений на заднюю точку!

— Только вот спросить совета хотел…— осторожно продолжил я. — Понимаете, к людям мне сейчас нельзя. Вы и сами видели – кем меня только не называют на телевидении!

И это чистая правда! Да я столько новостей в жизни не смотрел, сколько успел за эти две недели!

Поначалу, почти все телеканалы называли меня просто и без изысков – террорист с Дворцовой площади. Отчего так? Да просто видели меня там рядом! Хоть я их и не виню – откуда этим хищным журналюгам знать, что в момент нахождения на площади я находился под влиянием Мастера-над-Мастерами, главы Ложи Мастеров? И по информации (от Киры Ивлентьевны) – этот самый Мастер-над-Мастерами являлся чуть ли не самым могущественным Лоран-Ра современности! Ну, за исключением Великого Лорана, которому проблемы простых смертных глубоко безразличны. И его можно понять – какой-бы мега-мозг и супер-Разум у тебя не был, а ментально контролировать целую расу… Это за гранью моего понимания.

Вернемся к журналюгам! Так вот – далее, в вечерних выпусках новостей меня окрестили чуть более интересно – особо опасный преступник (увидите - бегите). Смех, да и только!

Апофеозом их профессиональной фантазии стало – Синерукий демон! Ну, это уже хоть что-то… А то я уж хотел пойти разгромить один из офисов крупного местного телеканала. Шучу.

Но все эти репортажи обо мне – это лишь цветочки! Самые сочные ягодки – это то, что творилось в городе благодаря предельцам! Сотни погибших! Тотальное непонимание ситуации населением! Многие стали попросту уезжать из города (и кто их обвинит в этом?). Санкт-Петербург медленно, но верно погружался в пучину хаоса…

— К дриадам уйти хочешь… — тем временем понимающе покивала Кира Ивлентьевна.

— Почему сразу к дриадам? Можно и не к ним! — кажется, у меня заалели щеки.

— Ну-ну. Хлопец молодой, кровь опять же бурлит… — продолжала гнуть свою линию бабуля.

И это не в первый раз! Давненько я не общался с бабушками, поэтому даже не скажу – это у Киры Ивлентьевной такой заскок на тему того, что мне срочно нужно искать себе пару? Или все бабушки вот такие?

— Кхм, Кира Ивлентьевна, перейдем к сути. — дипломатично вернул я беседу в нужное мне русло. — Помнится, бабушка Ази завещала мне…как же там… встать на сторону слабых и беззащитных!

Кира Ивлентьевна, наверное, с пару минут смотрела мне в глаза, словно взвешивая и оценивая меня и мои поступки. Потом вдруг хлопнула в ладоши, улыбнулась и кивнула, судя по всему, каким-то своим мыслям.

— Дам я тебе карту, Синерукий. — веско произнесла она.

— Карту? А что еще за карта… — только начал я задавать очередной свой вопрос.

— Ох, господи ты боже, как тебя такого еще не прибили! — пробурчала Кира Ивлентьевна и покинула кухню. Очевидно, пошли искать эту свою карту.

Ну, мы не гордые. Подождем. Тем более, что ждать пришлось недолго – всего каких-то полчаса и карта лежала передо мной на кухонном столе.

— Я так понимаю – вот эта зеленая точка и есть нужное мне место? — спросил я, ткнув пальцем в указанную часть карты.

— Верно понимаешь. Может еще и скажешь, что это за точка такая? — полюбопытствовала Кира Ивлентьевна.

— Возможно…это какое-то убежище? — почти наугад выдал я.

— И опять ты угадал, Синерукий! Молодец! — удовлетворенно кивнула бабуля. — Не совсем убежище, скорее это Дом.

— И чей же это Дом? — задал я напрашивающийся сам собой вопрос.

— Матери Леса. Бабушки Ази – как ты ее называешь. — заулыбалась Кира Ивлентьевна.

Чего это она вдруг заулыбалась? Не к добру. Точно говорю.

Внимательно приглядевшись к карте, я все-таки понял, почему эта веселая бабуля улыбается…

Сибирь. Дом Лесной Матери находился в Сибири. Приблизительно - в центральной ее части... Внезапно от разложенной карты на меня так и повеяло запахом хвои, лесных шишек и таежным духом. Вот это я понимаю – атмосферность!

— Значит, в Сибирь… — слегка задумчиво протянул я.

— Что, не отступишься, Синерукий? — с интересом поглядела на меня бабуля.

— Даже не собираюсь. — заверил я ее.

Глава 2. Поезд Санкт-Петербург – Сибирь

- Миша мертв, Артем. Мертв!

- Как это произошло, Коля? Как? – спросил я Николая, стоя рядом с его кроватью.

Я же слышал голос Миши там, в клубе! Он пытался вывести людей из той преисподней, что устроил Юлиус! Я слышал его и попытался отвлечь огонь на себя! Да вот только Огня там было много…

- Одна из этих…испепеляющих струй, вылетавших из той огненной стены. Это произошло мгновенно. Вот он стоял рядом, а вот уже вместо него кучка оплавленной слизи. – с трудом выговорил Николай.

И вот опять потери. Снова из-за меня гибнут люди и…нелюди. Скольким смертям я еще поспособствую прежде, чем меня остановят? Сотне? Тысячи? Сотням тысяч? Я не знаю…

Опустив голову я так и стоял перед Николаем, как нашкодивший школьник перед директором. Не зная, как извиниться, да и вообще стоит ли извиняться.

Мне кажется, лучшее, что я могу сейчас сделать – это молчать и стоять рядом.

- Ты сам то как? Только руку обожгло? – выразительно посмотрел я на его перебинтованную конечность.

- Да все в поряде, Артемыч. Ожог третьей степени – это не смертельно. Да и три недели уже прошло. – криво усмехнувшись ответил Николай. – Зажило уже. Перевязку осталось только снять.

Ну тут кому как. Ожог третьей степени далеко не все так легко переносят. Выносливый у нас Колян, что тут сказать.

- Ты нужен мне, Коля. – тихо произнес я.

- Ага, и именно поэтому ты меня не навещал все эти дни. – со скепсисом сказал Колян.

- Не угадал. Я не хотел привлекать к тебе излишнего внимания. – принялся я за разъяснения. – Вычислить больницу, в которую транспортировали всех пострадавших в клубе – вообще проблем не составило. Так я узнал где именно ты лежишь. А еще, мне пришлось выдать себя за твоего двоюродного брата с Салехарда. Только после этого мне назвали дату твоей выписки.

Внезапно Колян зашелся громким, лающим смехом. Ржал он там с минуты две, после чего, периодически всхлипывая от смеха произнес:

- Твою налево, Артемыч! Из Салехарда! Нашел же райский уголок в Сибири!

- Да…к слову о Сибири. – сказал я и многозначительно замолчал. Ох и удивлен же он будет!

- А что не так с Сибирью? Нефть качается, газ добывается! Что им там делать то еще. – все еще улыбаясь пожал плечами Колян.

- Как ты относишься к поездке на природу? Длительной такой поездке в…центральную Сибирь. – осторожно предложил я.

Если честно, то я был не до конца уверен в том, согласится ли Колян на такую поездку. Я бы на его месте трижды подумал. Зимой в Сибирь ехать. Да от одной только этой фразы в моем воображении возникают ледяные ветра, гигантские сугробы снега и метровые сосульки.

- А поехали! – внезапно выдал Колян.

- Коля, ты понимаешь, что мы уедем надолго? А если нам не повезет, то уедем навсегда? Более того, скажу так – скорее всего, найдется немало желающих помочь нам посетить загробное царство. – предостерег я его.

- Тема, по-моему, ты меня не понял. – резко посуровев ответил Колян. – Я видел, что творилось в том клубе. Черт побери, да я сам в этом принял участие! Я выносил оттуда людей, которые потом умирали прямо у меня на руках! Ты думаешь, я это забуду? Скажи мне только одно – встретимся ли мы еще раз с той мразью?

Молча достав перстень Юлиуса, я подкинул его телекинезом прямо в руку Коляну. Пусть посмотрит.

- И че? – глубокомысленно изрек мой друг.

- Ниче. – передразнил я, и тут же продолжил. – Эта маленькая безделушка очень дорога сердцу нашего общего чешуйчатого знакомого. Понимаешь, о чем я?

- Ааа, ублюдок придет за перстнем! – понимающе покивал Юлиус, медленно раздвигая губы в акульей улыбке.

- И мы будем готовы… - зловещий оскал искривил мое лицо. Да, мы будем ждать Юлиуса. Очень ждать.

Перед уходом из больницы, мы еще посидели в палате с десяток минут, приводя свои нервишки в порядок. Да если бы тот же Юлиус увидел нас в тот момент – обгадился бы кирпичами и постарался бы забиться в ту щель, откуда он когда-то выполз. Слишком длинный перечень счетов к Юлиусу у нас накопился.

Впрочем, не меньший счет я когда-нибудь выкачу «друзьям» из Ложи Мастеров. И об этом не стоит забывать.

- Я, конечно, извинтиляюсь, но через окно с тобой уходить не буду. – решительно отверг Колян мое предложение по моему фирменному выходу из помещения. – Это ты вон привык как оголтелый по крышам скакать. А я нет. Я – существо приземленное! Мне ступеньки подавай!

- Ну пошли по лестнице, жалкий смертный. – махнул я на него рукой.

И стоило мне только приоткрыть дверь (которая, к слову, даже не скрипнула – смазывают петли тут на совесть! Уважаю!), как Колян вцепившись мне в плечо, резко дернул меня назад.

- Ты… - только начал я свою пронизанную насквозь праведным возмущением речь, как Колян состроил такую рожу, что даже тугодуму бы стало ясно – будь тише! А желательно – вообще заткнись.

Потихоньку отступая к окну, я все-таки шепотом поинтересовался:

- Ты чего, друг? Паранойя напала?

- Тише! Я тебе зуб даю, тут что-то не так! Слышишь что-нибудь в коридоре?

Внимательно прислушавшись к звукам со стороны открытой двери, я понял только одно – звуков там нет. Вообще никаких.

- Ну, двенадцатый час уже. Может спят все? – неуверенно спросил я.

- Да тут до часу ночи постоянный ор стоял. Уж я-то знаю. –

Что-то мне это тоже перестает нравится. Жутковато, если честно.

Дольше ждать смысла не было, поэтому я предложил свой выход из ситуации – через окно. Мечей у меня ровно две штуки. Как раз нам хватит.

- Колян, хватайся за рукоять меча. Прыгать в окно не надо! Мы просто медленно…спустимся. И свалим отсюда. Тихо-мирно и безболезненно. – внес я свое предложение.

Колян колебался. Но почему?!

- А если там Юлиус?! – зло прошипел он.

- Тогда тем более нужно уходить отсюда! Ты забыл, ЧТО этот дегенерат устроил в клубе? Хочешь, чтобы здесь столько же народу полегло?! – яростным шепотом пытался я его образумить. – Только здесь больница! И тут, твою же массу, не все смогут убежать от его пламени! Понял меня?! Уходим!

Всучив ему в руки один из мечей, я подтолкнул его к окну, одновременно оглядываясь на дверь и выставляя перед собой светящийся синим клинок. Черт! Все равно ничего не вижу!

- Это что… - потрясенно выдохнул я, смотря на сплошную, клубящеюся тьму за порогом палаты.

Потихоньку, тьма начала принимать очертания человеческого силуэта…Человеческого ли? Сомневаюсь. Разве что у предполагаемого «человека» внезапно голова вытянется раза так в два. И колени назад выгнутся.

Существо шагнуло в палату.

- Валим!!! – взревел я и буквально вытолкнул Коляна в окно.

Сам тут же сиганул вслед за ним! Проклятье! Еле успел подхватить клинки телекинезом и замедлить их падение! Хорошо хоть не поубивали друг друга моими же мечами. Забавно бы вышло.

- Твою мать! – простонал Колян, судорожно хватаясь за обожжённое плечо.

- Ты как? В порядке? Не останавливаемся! – помогая другу встать я не на секунду не отводил взгляда от проема окна, из которого мы только что вывалились.

Вот мигнул свет в окне и проем затопило мраком…

- Держись крепче за меч! Хватай его как не за что не хватался! – слегка двусмысленно выразился я.

Зато подействовало! И когда я рванул мечи ввысь, Колян смог удержаться! Одной рукой! Мужик!

Когда я первый раз вот так вот летал, то чуть ли не визжал от страха и цеплялся всеми доступными конечностями за арматуру. Эх, были времена…

- Держись! Сейчас будем приземляться! – пытаясь перекричать ветер крикнул я Коляну.

Он промолчал. И правильно, не надо отвлекаться. Не дай боже упадет!

Вопреки моим опасениям приземлились мы достаточно мягко. То есть без кувырков через голову, вывихнутых конечностей и тому подобных прелестей незапланированных полетов над ночным Санкт-Петербургом.

- Охренеть! Это че щас было? – пуча глаза спросил Колян.

- Да я без понятия, что за дерьмо заползло в твою палату, друг. – искренне ответил я. – Но это было крайне страшное дерьмо. Поэтому и улетели мы по-английски. Не прощаясь.

- Я так думаю, Артемыч, что эта неведомая херня выслеживала именно тебя. – утвердительно произнес друг.

- Судя по всему. – мрачно кивнул я.

А что тут скажешь? Пока я не наведался к другу, по его больнице не шатался…или шаталось? Ну в общем – вот этого вот дерьма там не было!

- И че делать будем? – почесывая голову поинтересовался Колян. – Хорошо хоть вещи свои успел забрать. А то щас щеголял бы с голой жопой.

- Планы не меняются, друг мой. Нам нужно в Сибирь. Как сядем на поезд – объясню зачем. – без подробностей ответил я. – А сейчас нам нужно поторапливаться. Жизнь – она одна, и крайне не хочется с ней преждевременно расставаться.

- Ну че, тогда пошли. – пожав плечами произнес Колян.

Лично мне в поезд пришлось садиться зайцем. Не сказал бы, что это вызвало у меня какие-либо сложности. Но по своему паспорту я все-таки взгрустнул.

Какой же замечательный документ! Хочешь – покупай билет на поезд, сходи на прием в больницу или оформи кредит! Да у паспорта море возможностей!

А вот у меня таких возможностей нет. Мне пришлось ночью прокрадываться на Ладожский вокзал, ну в этом ничего сложно как раз не было – знай себе перелети при помощи верных клинков через ограждения вокзальной зоны и все.

Перроны были попросту переполнены – очевидно, что посадка до сих пор не началась, но уже вот-вот и начнется. Мы с Коляном решили не отставать и стремительно влились в толпу с чехлом для клинков и здоровой сумкой наперевес.

Проникнуть на поезд мы решили, так сказать, полуофициальным путем. Что это значит? А это значит, что Колян вполне легально выкупил себе целое купе. На имя своей жены, тещи и дочки. Это официальная сторона

Ну а я являлся неофициальной стороной нашего импровизированного предприятия.

Под видом провожающего, я помог затащить Коляну огромную сумку (которую мы предварительно купили в одном из круглосуточных магазинчиков), набитую разнообразной снедью и парочкой литров спиртосодержащих напитков.

Ну а потом я попросту залез на верхнюю полку для багажа и прикинулся ветошью. Не особо сложно, не правда ли? Все, что нам оставалось – это дождаться проводника с постельным бельем. Что мы с успехом и выполнили. Правда комплект выдали только один. Но я не привередливый, могу и без него поспать.

- Ну! Будем! – крякнул Колян и опрокинул в себя стопочку виски.

Согласно угукнув я оприходовал свою порцию пойла и откинулся на спинку сиденья.

- Ты родным хоть сообщил, что уезжаешь? – решил поинтересоваться я.

- Не! Когда бы я успел? Да и нечего девчонок баламутить посреди ночи. – мудро заметил Николай.

- Твоя правда. – согласился я, доставая из сумки палку колбасы. – А про закуску то мы и забыли! Колян, как ты мог?

- Да тут с такими делами я и о руке своей обгоревшей забыл! А ты про такие мелочи говоришь! – весело оскалился друг.

- Да уж. – пробормотал я, отчаянно хлопая слипающимися глазами. – Пошли спать, что ли.

- Да ты ложись, я еще посижу немного. Нервное напряжение сброшу. – с этими словами он поболтал перед моим носом бутылкой вискаря.

Пожелав другу плодотворной ночи, я забрался на верхнюю полку и принялся устраиваться поудобнее. Высплюсь наконец-то.

Кстати, после прискорбных (не будем забывать, что Юлиус все-таки выжил) событий в ночном клубе, кошмары с огненной бурей и криками перестали меня навещать. Как отрезало!

Вот сиди теперь и гадай – что это было? Еще одна грань Силы Разумы? Некие способности к прорицательству? Или предвидению? Как эта фигня вообще должна называться?

Надеюсь, что там куда я сейчас еду, есть Лоран-Ра. Мне нужны ответы на мои вопросы. И эти синие, и лопоухие любители поковыряться в чужих мозгах, мне их предоставят. Это даже не обсуждается.

Так что засыпал я с легком душой, зная, что никаких кошмаров мне не привидится…

Проснулся я в кои то веки самостоятельно! Не от будильника или от брюзжания старушки Киры Ивлентьевной (мага третьей ступени, между прочим!), а от плавного и размеренного перестука поездных колес по рельсам…

Идеальное утро! Только перегаром попахивает. Ну да это и не страшно.

- Колян! Колян! – громким шепотом позвал я друга.

Не, никакой реакции – дрыхнет без задних ног!

Ладно, пусть спит. А я, пожалуй, схожу прогуляюсь по поезду. Разведаю обстановку.

Аккуратно разблокировав замок двери, я осторожно выглянул из купе. Увидел очередь в туалетную кабинку, хмыкнул и вышел из купе. Все как обычно – утренний ажиотаж на туалетную кабину актуален во всех поездах.

Так! Пройдусь-ка я до проводника, нужно поинтересоваться в какой стороне тут ресторан-вагон у них обитает. Посижу немного там. На людей хоть посмотрю. Кофе попью…

Подойдя к купе проводника, я вежливо постучал в дверь и принялся ждать.

Минута, две…пять минут. Да ну! Сколько можно то!

Пришлось постучать еще раз. На это раз настойчивее. И это сработало!

Дверь открылась и передо мной предстала…дриада?! Да, безусловно! Красивая дриада, с шикарным ореховым оттенком кожи, да еще и в форме проводника РЖД. Теперь я точно видел все.

- Чай, кофе, шоколадки? Вам чего? – устало поинтересовалась она.

- Эээ… - вот так вот сразу я не нашелся что ей ответить. Нет, ну правда! Ослепительной красоты дриада! И тут – в поезде? Проводником?!

Сказать, что я был удивлен – это не сказать ничего! Я был ошеломлен! Поражен! И…впечатлен!

- Молодой человек, если вы не собираетесь ничего брать, то я пойду прилягу. Бессонная ночка, знаете ли! – слегка недовольным тоном произнесла она.

Ах да, точно! Она ведь даже не знает кто я. В смысле не ФИО мое не знает, а, так сказать род деятельности. В трудовой книжке так надо будет и записать – Синерукий. Сразу после пометки о работе в должности системного администратора.

А не знает она про мою «синерукость» по одной простой причине – черная водолазка и черные же кожаные перчатки отлично скрывают идущий от моих рук синий свет.

Решительно шагнув внутрь купе дриады, я стянул с рук перчатки.

Ее и без того удивленное лицо (видимо, не привыкла к такому вот поведению пассажиров) вообще, как мне казалось, приобрело нездоровый бледный оттенок.

- Как вы…тут оказались? Вы же в розыске?! – удивленно вопросила эта милая дриада.

Пожав плечами, я прикрыл за собой дверь и сказал:

- Долгая история. Мы с другом в вашем вагоне едем. А вы тут какими судьбами?

Это дитя лесов поджало губы и смотрело на меня секунд пять. После чего кивнула каким-то своим мыслям и ответила:

- Лесная Матерь сообщила нам о вас. И попросила оказывать вам содействие. Так что я вас не трону, Синерукий. Вы и ваш друг в безопасности.

Она это сейчас что, серьезно? Ох, ну ладно…мама меня учила быть вежливыми с девушками! Напомню себе об этом!

- Спасибо… - выдавил я из себя, одновременно с этим пытаясь не расхохотаться.

- Я вас чем-то обидела? – обеспокоенно спросила она меня.

- Все в порядке…меня, кстати, Артем зовут. – с этими словами я протянул дриаде свою руку.

- Для меня честь познакомиться с вами, Артем! – нежным голосом ответила дриада, потом подумала и добавила. – Кейлия.

- Очень приятно, Кейлия. Красивое имя! – улыбаясь сказал я.

Действительно, имя красивое. Как и сама дриада! А эта улыбка…

- Вы знаете…мне оно тоже нравится. – ответила мне улыбкой Кейлия.

- Расскажите мне о себе, Кейлия. Куда вы едете? Неужели тоже в Дом бабушки Ази?

- Как и все мы. – грустно ответила эта очаровательная дриада.

Значит, нас там будет много? Интересно будем посмотреть на все это сборище мифологических существ.

Глава 3. Неприятные запахи

Болтали мы с Кейл еще примерно час, обсуждая последние новости из Санкт-Петербурга. А пообсуждать нам было что!

Для начала – по всей Ленобласти был введен режим ЧС! А это уже новость из разряда «да ладно, так бывает?!». Дальше – больше. Официальные СМИ обозвали предельцев недружелюбно настроенной формой жизни! И вот эту самую форму жизни, правоохранители принялись тотально уничтожать по всей территории Северной столицы!

- И что, вот так просто государство признало новую форму жизни? – недоверчиво переспросил я дриаду.

Да, вопросов у меня было много, а вот связь с внешним миром из нас двоих имела только Кейл. Вот я и решил этим воспользоваться и как следует запастить знаниями об окружающем белдаме.

- Совсем не просто! Ты что! – пылко возразила Кейл. – Судя по сводкам на неофициальных городских порталах – люди гибнут от рук предельцев десятками, если не сотнями!

- Дерьмо! – кратко выругался я.

Отчасти (процентов так на пятьдесят) это и моя вина! И пусть у меня и не было шансов против Мастера-над-Мастерами, но я должен был активнее сопротивляться внушению! Если бы не та судьбоносная бутылка шампанского, прикупленная по случаю в ближайшем продуктовом магазине, то я мог бы и не среагировать…

- И жертв было бы в разы больше! – резко оборвал я ход своих собственных мыслей.

- Артем? Ты о чем? – дриада удивленно посмотрела на меня.

- Да так, не обращай внимания. – ответил я стараясь чтобы мой голос не выдал всю ту бурю эмоций, что бушевала во мне. Ни к чему нагружать бедную дриаду своими проблемами.

У нее и своих жизненных сложностей хватает! Взять хотя бы то, что Кейл фактически последняя из своей расы покинула Санкт-Петербург!

Ее самоотверженности можно только позавидовать – ведь оставалась в Санкт-Петербурге она только из-за своей больной подруги. Рак груди – это вам не шутки. И даже дриада не смогла по щелчку пальцев исцелить такую хворь!

Вот и сидела она у своей подруги в палате чуть ли не круглосуточно в течении двух недель. И, насколько я понимаю, только позавчера ей удалось добиться стабильных результатов по исцелению своей подруги.

- Но почему проводница? Тебе действительно нравится эта профессия? – задал я достаточно простой вопрос.

- Да! Мне безумно нравится путешествовать по нашей родине – ведь она настолько необъятна, что и представить сложно! – с блестящими глазами заявила мне Кейл. – А вот ты видел когда-нибудь представителей коренных народов Ненецкого округа? Общался с ними?

Вот это я понимаю – фанатка экстремальных путешествий. Впрочем, не мне ее судить – сам хорош.

- Нет, не довелось. – осторожно ответил я, искренне опасаясь нарваться на обширную лекцию по коренным народностям наших северных пределов. – Но тебе поверю на слово!

Кейл усмехнулась и озорно подмигнула мне.

- Да ладно тебе! Если не интересно – так и скажи!

- Ну почему же! Скорее эта тема для меня непривычна. – помешкав уточнил я. – Честное слово, даже как-то не предполагал, что меня однажды занесет в Сибирь! Ко всем этим…коренным жителям. Непривычно.

- Понимаю, понимаю… - с донельзя серьезным лицом покивала дриада, затем вдруг улыбнулась во все тридцать два зуба (или сколько их там) и продолжила. – Да расслабься ты! Чаю хочешь? У меня тут снеков ты бы видел сколько!

Заинтересованно посмотрев на Кейл, я яростно закивал головой. За всеми этими беседами я немного проголодался и от кофе с печеньками сейчас точно отказываться не буду!

- А что насчет кофе? – вкрадчивым голосом поинтересовался я.

- Ааа! Так ты из этих! Кофеманов! – глянула на меня Кейл, одновременно с этим доставая из ящичков разнообразные шоколадки. – Блин! А кофе то у меня и нет! Но ты можешь сходить в вагон-ресторан! Он буквально в двух вагонах отсюда.

- Да не вопрос. – пожал я плечами и шутливо прибавил. – Готовь сладкое, скоро я вернусь с добычей!

Дриада проводила меня заливистым смехом и прикрыла дверь после моего выхода из купе.

Вообще забавная она! Смеется вон постоянно. Так и лучится добротой и позитивом!

Так, значит вожделенный кофе от меня отделяет каких-то жалких два вагона? Это даже не смешно.

- Здравствуйте! Пива? Сухариков к пиву? – широко зевая поинтересовался у меня парень за стойкой в ресторан-вагоне.

Обалдеть, какое пиво в девять утра? Я что, настолько непрезентабельно выгляжу?

Отрицательно мотнув головой я выкатил свой список покупок:

- Два капучино. С собой, пожалуйста!

- Хорошо, с вас шестьсот рублей! – лениво пробормотал продаван и так же лениво потопал к кофемашине.

Чего-чего? Хорошо хоть у меня есть немного наличных денег, иначе попал бы я впросак! Нет, ну я искренне не понимаю, откуда у них тут такие цены берутся! Это что – кофе с исцеляющими нанитами? Передовая разработка не менее передовых НИИ?

Ах, нет! Это же обычный капучино в дешевом пластиковом стаканчике, объем которого равняется двумстам миллилитрам.

Но ладно, проехали!

С двумя стаканчиками ароматного напитка я и направился обратно к Кейл. Тяжелые вагонные двери мне приходилось открывать телекинезом – руки то были заняты.

Так я и шел - с двумя стаканчиками дорогущего кофе в руках, при этом слева мимо меня проплывали купе пассажиров, ну а справа…

По правую руку от меня проплывал девственный хвойный лес, накрытый капюшоном из белоснежного снега! Все это зимнее великолепие искрилось на утреннем солнце и создавало впечатление какой-то нереальной сказки. Восторг!

«Ну и вонища» - неожиданно подумал я, медленно проходя мимо очередного купе.

Замерев на месте я принюхался к непонятным, но крайне неприятным запахам, идущим от пятого по счету купе.

- Или я чего-то недопонимаю, или тут знатно пованивает мертвечиной. – пробормотал я себе под нос.

Возможно, это и не мое дело, но проверить купе я просто обязан. Тем более дверь в купе оказалась чуть приоткрыта!

Встав напротив заинтересовавшей меня двери, я легким усилием воли сдвинул дверь на десяток сантиметров вправо.

Все равно ни черта не видно! Свет в купе выключен, плотная шторка окна опущена в самый низ. Но одно я могу сказать точно – вонью из проема шибануло так что у меня глаза заслезились!

Внезапное чувство опасности ожгло спину и заставило меня выпустить из рук стаканчики с кофе…

Одновременно с этим я постарался как можно быстрее закрыть дверь в купе – отсечь опасность от себя! Но я не успел, в дверной проем успела ворваться челове…нет, просто рука. Я бы даже сказал – это была чья-то крайне страшная конечность!

Уродливая, бледная рука неизвестного мне врага была полностью испещрена черными прожилками и покрыта темно-красными разводами. И судя по когтям и прущей из купе вони – это она не в клубничном варенье так измазалась. Когтистая рука смерти!

- Назад! Запритесь в своем купе! – рыкнул я на любопытную женщину, высунувшуюся на звуки из соседнего купе.

Проклятье! Как бы я не давил телекинезом на дверь – она не поддавалась! Руками я помочь тоже не смогу – меня попросту располосует эта хаотично дергающаяся рука.

Лихорадочно придумывая план дальнейших действия я и не заметил, как рука перестала маячить по все стороны и схватилась за дверную ручку! Хреново дело…

- Твою же массу… - мое лицо стремительно побледнело, сравнявшись цветом с той самой адской конечностью, рвущейся наружу

Точнее наружу рвался обладатель этой клешни, но…вот с ним то я точно не хотел знакомиться.

- А что здесь происходит, молодооой человек? – совсем не ко времени решила проявить любопытство женщина из соседнего купе. – И чем так воняет?

Смертью твоей воняет, глупая женщина! Да засунься ты уже в свое купе и не отсвечивай!

А дверь, тем временем, начала потихоньку открываться. Не смотря на все мои усилия! Не смотря на сияние моих рук, которое уже пробивалось сквозь толстовку!

Первое, что я увидел в приоткрывшейся – глаза. Черные глаза, перемежающиеся серыми прожилками. Пределец!

В этот момент я конкретно так пожалел о том, что не взял с собой клинки. С ними бы я лишние политесы с этой тварью не разводил!

- Молодо…

- Никому не выходить из купе! – взревел я раненым медведем, не обращая внимания на настырную женщину из соседнего купе. – В коридоре опасность!!!

И что бы вы подумали? Буквально через несколько секунд одна за другой двери в купе начали открываться…

- Ты че орешь?

- Какая еще опасность?!

- Мужчина…

«Да вы издеваетесь!» - единственная мысль, посетившая меня в тот момент. Все остальные мои помыслы были сосредоточены на предельце и на двери, которая все еще удерживала эту тварь!

Сколько же в нем силы! Или дело не в этом? Может, дело в том, что это у меня не хватает Силы пробить его «сопротивляемость»?

Не важно! Держать дверь!

Раздавшийся скрежет подсказал мне – дверь скоро развалится ко всем чертям!

- По каютам, идиоты! Я его надолго не задержу!

Жестко? Конечно! Но я и не на светский раут их зазываю, моя задача в данный момент проста – выжить самому и спасти как можно больше жизней.

То ли разум возобладал, то ли звук сминаемой двери привел пассажиров в чувство, но факт остается фактом – коридор опустел! И лишь проводница вагона напоследок крикнула:

- Я вызываю полицию!

Ну наконец-то! Хоть какая-то здравая мысль! Да вот только поздновато она спохватилась…

Щелкнувший упор двери снизу на какую-то жалкую секунду отвлек мое внимание, чем тут же воспользовался пределец!

Я еле успел разглядеть его, как он уже впечатал меня обеими своими лапами в стенку поезда!

«И где же мой щит из телекинеза?» - риторически спросил я сам себя, пытаясь вздохнуть и, одновременно, отрывая телекинезом металлические перила, которые есть буквально в каждом вагоне-купе.

Пределец же времени даром не терял и с ходу попытался вгрызться в мою шею! Но отведать деликатеса из шейки телекинетика ему было не суждено – я успел подставить под удар предплечье.

- Проклятье! – заорал я не своим голосом, когда эта тварь начала грызть мою руку. – Сдохни!!!

Было не просто больно, было охренеть как больно! И пусть от моего дикого вопля пределец дернулся слегка назад и вынужденно оторвался от процесса поедания моей руки, но через мгновение он вновь вцепиться в руку. И тогда боюсь я уже ничем ему не помешаю.

Но я не дал ему еще одного мгновения – перила, которые я все-таки смог оторвать от стены вагона, резво и с умопомрачительным скрипом рванулись к предельцу! Получилось!

Будь у меня еще пару минут и я бы спеленал это чудовище при помощи перил! Я бы смог! Но мне не дали двух этих минут!

- Стоять на месте! Руки!

- Лица в пол! Руки показали, быстро!

Пределец, заслышав новые голоса, стремительно развернул свою морду к ворвавшимся в вагон полицейским!

- Еще одно движение и мы открываем огонь! – крикнул предельцу один из полицейских, тот который стоял с «укоротом» в руках.

- Пассажирам не выходить из купе! – тут же гаркнул второй автоматчик.

Дальше произошло сразу три события – пределец рванул к полицейским, а полицейские, в свою очередь, открыли огонь. Ну а я окончательно вырвал дверь в «зловонное» купе и метнулся прямо в него!

Защитные характеристики двери в купе вполне обоснованно вызывали у меня опасения! Особенно с учетом калибра АКСУ.

Ввалившись в купе под оглушительный грохот выстрелов из автоматов, я оперся здоровой правой рукой о стол. Слегка повернув голову вправо (именно оттуда особенно сильно разило мертвечиной), я возблагодарил судьбу за то, что еще не успел позавтракать! Разорванные кишки и обглоданные кости рук – вот что я увидел на кровати. И голову, с которой содрали волосы и…и выели глаза?

- Покойся с миром, бедолага. – сглотнув загустевшую слюну прошептал я.

Внезапно на вагон опустилась оглушительная тишина. Только перестук колес нарушал пасторальную картину мчащегося в светлое будущее поезда.

Мне эта тишина не нравится! Совсем не нравится!

Все-таки рискнув выглянуть из купе, я медленно подошел к проему, высунул голову из купе и самым грязным образом выругался! Полицейские лежали около вагонной двери и признаков жизни явно не подавали.

«Ну еще бы, я бы с такими рваными ранами их тоже не подавал!» - пронеслась в голове испуганная мыслишка.

Дерьмо! Когда полицейские ворвались в этот злополучный вагон, они явно не озаботились вопросом герметизации дверей после себя!!! А следующий вагон – вагон Кейл!

Не рассуждая больше не секунды, я подхватил телекинезом…нет, не АКСУ. Зачем они мне нужны? Автоматчикам вот совершенно не помогло это оружие!

Я оторвал стальные полосы от дверей в тамбуре и рванул в следующий вагон! Я должен успеть!

- Кейл!!! – мой вопль, наверное, был слышен по доброй половине поезда.

- Я тут! Все в порядке, я в своем купе! – раздался тихий вскрик дриады.

Ага, уже вижу. Потому что именно в дверь купе Кейл вгрызся этот ублюдочный пределец.

- Не ждал? – улыбаясь улыбкой готового на все человека, я протянул сверкающие синим руки к монстру.

Монстр мне не ответил. Ну и не больно то и нужно было! Зато как он рванулся ко мне – фантастическое зрелище!

К его сожалению, мне удалось прервать этот смертоносный рывок, попросту швырнув ему навстречу три металлические ленты, которые тут же начали обвиваться вокруг тела твари.

Но предпринятые меры показались мне недостаточными и я принялся сковывать предельца всеми подручными стальными поверхностями, в итоге образовав нечто вроде стального кокона вокруг извивающегося тела монстра.

- Что за хрень! – а это Колян наконец отошел от бодуна и соизволил вытащить свою задницу из купе.

- Мечи! Мечи тащи быстрее! – не своим голосом прокричал я, видя, как пределец начинает разжимать сковывавший его металл!

Колян всхрапнул от неожиданности, тем не менее дело свое сделал – метнулся тут же в купе и вытащил чехол с моими клинками.

Отчетливо понимая, что Колян добежать до меня не успевает, я взревел:

- Колян, открой чехол!!!

Колян и в этот раз не подкачал! Резко остановившись, он дернул за молнию чехла и наклонил его ко мне. ДА! Мои клинки!

Усилием воли вырвав клинки из чехольного плена, я на максимально скорости притянул их к себе. Точнее к предельцу!

Первый же клинок (с треугольным выступом) ворвался в мешанину из металлических частей, попутно отрубив предельцу правую руку!

Второй клинок я немного придержал, развернул лезвие перпендикулярно шее предельца и…отсек голову твари!

Оглушительно (как мне показалось) выдохнув воздух из сжатых до боли зубов, я облокотился о стенку и стал медленно сползать вниз. Минус – пределец! Плюс – немного порванная левая рука.

- Артемыч, ты как? Это че вообще было? – подскочил ко мне Колян. Точнее – почти подскочил. Проходы то в вагонах узкие. И сейчас этот самый проход был завален разнообразными железяками и трупом предельца.

- Погоди, дай сначала вытащу из вагона это дерьмо. – прервал я поток вопросов от друга. – Кейл! Выходи, я его «успокоил»! Нужно сбросить мусор с поезда!

Колян посмотрел на меня настолько непонимающим взглядом, что мне пришлось внести ясность:

- Кейл – это наша проводница. Дриада.

Открывшаяся дверь в купе проводника объяснила ему все получше моего краткого рассказа. Вылупив глаза и приоткрыв рот, Колян так и пялился на Кейл, пока она протискивалась мимо него, а потом и мимо завала с предельцем.

- Никогда не видела предельцев… - ошеломленно выдохнула Кейл, при этом держа мою руку и что-то там «наколдовывая».

Фух, а ведь и правда легче стало! Вот что значит – целительная Сила Жизни!

- Уважаемые пассажиры! Всем разойтись по конур…по купе! До дальнейших распоряжений! – Колян времени зря тоже не терял и взял на себя урегулирование ситуации с гражданскими.

- Спасибо! Ты просто чудо! – искренне поблагодарил я дриаду за оказанную мне помощь.

- Да пустяки. Все дриады так умеют! – потемнела от смущения Кейл.

- Нет, серьезно, что я бы без тебя тут делал? Разве что кровью истекал. – улыбнувшись сказал я, одновременно с этими словами поднимаясь с пола. – А теперь нам пора выбросить эту падаль с борта. Зайцем он тут решил проехаться! Не в нашу смену!

Глава 4. Кровавый привет из прошлого

Избавившись от тела этого исчадия Покрова и сопутствующих металлических обломков, я поднял дриаду на руки и отнес ее в купе. Кейл совсем обессилела после лечения моей руки. Не думал, что лечение дается им настолько тяжело.

- Ты в порядке? – обеспокоенно спросил я дриаду, стоя над ее кроватью.

- За меня не беспокойся. – сонным голосом произнесла Кейл. – Мне всего лишь нужен отдых и здоровый сон.

Переглянувшись с Коляном, я задом попятился из купе. Пусть поспит. Но выйти я не успел – поезд тряхнуло так, что меня швырнуло об стенку купе, а Кейл чуть не вылетела из кровати (чуть – это потому что я ее успел телекинезом прижать). Лишь один Колян смог без особых проблем перенести этот толчок.

- Кейл, это что за беспредел? – перекрикивая визжащие тормозные колодки поезда спросил я.

- Кто-то сорвал стоп-кран! – криком ответила мне дриада. – Вот черт! Рация не работает!

Замечательно! Денек перестает быть томным! Мало нам предельца-людоеда на поезде, так еще какой-то умник додумался выжать стоп-кран!

- Артем, ты должен… - на этом моменте дриада душераздирающе зевнула. – Добраться до локомотива!

- И оставить тебя тут одну? Нет уж! – тут же возразил я.

- Я могу с ней остаться, а ты давай топай. – крик Коляна, как мне показалось, расслышал весь поезд. А все потому, что тормозные колодки в один момент перестали заунывно свистеть – состав наконец остановился. Посреди леса.

Испытующе посмотрев на них, я не нашелся что сказать и в конечно счете вынужденно кивнул. Пусть будет так. Колян – мужик надежный.

- Запритесь тут что ли. Кто его знает, какие еще создания бродят по этому поезду. – с мрачной миной предупредил я их и вышел из купе. Последнее, что я увидел – испуганный взгляд дриады…

Ну а мне пора прогуляться до локомотива, выяснить причину экстренной остановки поезда!

Твою налево! Какого хрена они все повылазили из купе?

- В стороны! – гаркнул я на весь вагон и побежал.

Мне предстоит пройти то ли четыре, то ли пять вагонов, переполненных испуганными пассажирами. Некогда мне со всеми миндальничать.

Ну а люди…а что люди? Их попросту прижимало к стенам, когда я пробегал мимо. Ну или они проваливались в свои же купе.

Ураганом промчавшись через вагон, я вывалился в тамбур и не замедляя хода нырнул в переход между вагонами… Стоп.

Шагнул обратно в тамбур и недоуменно огляделся. Вопрос на миллион – а почему двери на улицу открыты? Кто-то уже попытался свинтить с поезда?

Но это же бессмысленно! Вокруг дикий, чтоб его, непроглядный лес!

Впрочем – закрыть двери все равно нужно. Взглядом я легко захлопнул сначала одну дверь, а затем и вторую. Нужно бежать дальше! Предчувствие уже не то что вопило, оно конвульсивно подергивалось, в тщетной надежде предупредить меня о надвигающихся угрозах

Перейдя в тамбур соседнего вагона я, уже будучи наученный, сразу обратил внимание на открытые двери в тамбуре! Это нехорошо, это вот прямо охренеть как нехорошо!

Запечатав двери по аналогии с предыдущим вагоном я помчался дальше. Время, время, время – как же его не хватает! И почему я не могу останавливать ход времени? Вообще бы никаких проблем не знал!

А сейчас мне приходится носится по поезду с зачарованным клинком, который я удерживаю своей Силой. Не солидно как-то.

Обо всем этом я думал в то время, как закрывал двери уже третьего по счету вагона.

Странно все это! Никаких «зайцев» я по пути к локомотиву не обнаружил. В чем смысл и кто именно открывает двери – я так и не понял.

К черту! Остался последний вагон. Да вот только дверь в него была заперта! Наверное, багажный вагон?

«Интересно» - мысленно сказал я сам себе и сжал телекинезом эту дверь с обоих боков. Двери, в свою очередь, такое обращение показалось чересчур наглым и она заскрипела. Протяжно так заскрипела!

Поморщившись от резкого звука, я рывком дернул дверь на себя.

А дверь крепкая! Но моя Сила крепче…

Второго рывка оказалось достаточно, чтобы дверь в последний раз скрипнув сорвалась со своих стальных петель и стремительно приблизилась к моей тушке.

- Эээ. – ошеломленно произнес я, глядя на висящую в семнадцати сантиметрах от моего лица тяжелую стальную дверь.

Впредь нужно быть аккуратнее! Между мной и моим отнюдь не радостным будущим с проломленным черепом стояло всего семнадцать, мать их, сантиметров!

Впрочем, есть такая поговорка – нет худа без добра.

Так вот, в моем случае она сработала на все сто! Так как на многострадальную дверь сразу же кто-то запрыгнул, в тщетной попытке добраться до меня.

- Что за..? – отступая на несколько шагов назад сказал я.

А! Предельцы. Ну наконец-то, а то я уж думал не встречу никого до самого локомотива!

Раздававшиеся из-за двери взрыкивания разных тональностей показали мне – пределец там не один. Дружков своих привел? Тем лучше, не придется бегать за вами по всему поезду, я вас всех тут и прикопаю…

Несмотря на свои более чем отважные мысли, дверь мне удавалось удерживать с большим трудом! Как видно, мои монструозные «друзья» попросту впитывали мою же Силу, которую я направлял на удержание двери в вертикальном положении.

Нужно действовать пока меня самого не «впитали»!

Отступив еще на несколько шагов назад, я оказался в тамбуре предыдущего вагона, где тут же заблокировал проход еле удерживаемой телекинезом дверью.

Теперь я прилагал минимум усилий для удержания двери, и, как мне кажется, тварям это не особенно понравилось! Они хотели еще Силы! Больше вкусной Силы Разума!

«Ага, хреном вам по мордам!» - подумал я и принялся подготавливаться к бою.

Немного передохнув, я сбросил с плеча чехол со своим мечом и улыбнулся. Пора исправлять свои ошибки, да, Артем?

Резко толкнув верхнюю часть двери, я тем самым вывел дверь из хрупкого равновесия и опрокинул ее на стоящих за ней тварей! И даже кого-то придавил. Вроде как. Вот только меня смутили рожи предельцев, тут же высунувшиеся по обе стороны от дверного проема. Здрасте вам!

Небрежно подергивая глазом, я выставил впереди себя свой зачарованный меч, с нанесенными на нем сияющими рунами Гоблитванха, и сделал осторожный шаг вперед.

Первый пределец, показавшийся целиком в дверном проеме был, судя по всему – самый смелый из них. Но в моей сказке – самые смелые умирают самыми первыми. Вот и этот смельчак умер так и не поняв, откуда его настигла карающая длань телекинеза.

Находящийся в его голове меч я не стал вытаскивать. Зачем?

- Цзинь! – пропели клинки, разъединяясь прямо в черепной коробке убитого мной монстра.

Один клинок я мощным телекинетическим импульсом послал горизонтально вперед, тем самым – срезая туловища, головы и прочие ненужные части тела стоящих вертикально предельцев. Все, теперь этот клинок для меня недосягаем – я попросту не смогу его вернуть назад. По крайней мере, пока живы предельцы!

Тех же, кто успел отскочить от первого клинка я принялся добивать вторым своим клинком. Первый, второй, третий…Раз за разом я посылал свой клинок острием вперед буквально на расстоянии метра от себя, и тут же возвращал его обратно! Действуя по принципу импровизированной рапиры – укол и отскок, укол и отскок.

Буквально в считанные секунды коридор, ведущий в багажный вагон, был наполнен предельцами, их частями тел и громкими визгами их глоток. Ну, визжали те, у кого эти самые глотки еще оставались.

Семь предельцев я положил на этом узеньком пятачке пространства! Семь!

Сдерживая тошноту от мерзостных запахов и открывшегося вида самой настоящей бойни, я пошел к проему, ведущему в багажный вагон, при этом стараясь не наступить на какой-нибудь кусок недобитого предельца. Темнота, хоть глаз выколи! Света вообще нет. Стоит ли туда соваться?

Стоит! Я пообещал Кейлине разобраться – и я это сделаю! Но никто ведь не мешает подойти мне к этому вопросу творчески, правильно?

Взглядом подхватив ранее брошенную мной дверь, я втиснул ее в проем и положил плашмя на пол багажного вагона. Сейчас прокатимся!

Задумка была не сложная – ворваться в багажный вагон верхом на двери, проехать на ней с помощью телекинеза до следующей двери и вуаля! Я на месте!

Оглянувшись на останки самых невезучих (им «посчастливилось» встретить меня) предельцев я глубоко вздохнул и горестно покачал головой. Кем бы они не стали сейчас – раньше это были самые обыкновенные люди! Со своими проблемами, желаниями и мечтаниями. Но пришел злой и синерукий Артем и все их устремления пошли прахом! Именно я создал это зло и никто другой. И именно я должен его и уничтожить.

Уж не знаю с чего я взял, что конкретно эти предельцы были из Санкт-Петербурга, но…я просто это знал! Чувствовал, если угодно!

Запрыгнув на лежащую дверь, я слегка присел (чтобы не шваркнуться при первом же рывке), выставил клинки по бокам от себя и телекинезом потянул дверь вперед. Господи, как же она скрипела! И если кто-то из находящихся в вагоне предельцев еще не был в курсе моего визита… То вот оно! Смотрите все сюда! Сумасшедший телекинетик несется во тьму верхом на оторванной вагонной двери!

Признаюсь честно – было страшно! Пусть весь путь у меня и занял около шести с половиной секунд (да, мне все проще использовать свои чувства пространства и времени. Теперь у меня это получается интуитивно), но парочка предельцев, выскочивших на меня с разных сторон, очень постаралась скрасить мой мини-сплав на вагонной двери.

И если один из предельцев в прыжке сам же и напоролся на мой висящий в воздухе клинок, то вот второй оказался чуток поумнее – он поднырнул под клинок и вцепился своими лапами мне в ногу. При этом висящий прямо над ним меч его нисколечко не смущал! Святая простота!

Грязно выматерившись от резкой боли в голени, я опустил клинок прямо на удерживающие меня лапы!

Недоуменно хрюкнув напоследок, пределец отвалился от моего шикарного «транспорта» и укатился куда-то назад.

Но ногу он мне порвать успел, гаденыш! Пусть и не слишком сильно – толстые джинсы а-ля зимний вариант, все-таки смогли обеспечить хоть какую-то защиту. Жаль только, что защита эта оказалась недостаточной.

Тем временем, моя самоходная и крайне пробивная дверь почти влетела в свою товарку (но еще стоящую на петлях)! Хорошо хоть успел вовремя обратить внимание на эту дверь и попросту вышибить ее телекинезом. На ходу. С одного удара – да я прямо сам себе удивляюсь!

Кубарем вылетев на заднюю площадку локомотива, я рывком поставил себя на ноги и оглянулся назад. Не мчатся ли за мной черно-белые преследователи? Черно-белыми я решил их называть по причине их тотальной бледности кожи, разбавленной лишь черными прожилками вен и артерий. Ну еще глаза у них были жутковатые – черные впадины, изредка перемежающиеся серыми разводами.

Вроде все тихо, никто не стремится выскочить из тьмы багажного вагона и отгрызть от меня какой-нибудь кусок тела (непременно значимый и важный).

- Да чтоб вас! Ну вот какого хрена было открывать предельцам двери! – выругался я, оборачиваясь и глядя на распахнутую дверцу локомотива.

Думаю, туда даже заходить бессмысленно. В лучшем случае – найду там обглоданные останки бедных машинистов. В худшем – вдобавок к останкам, найду там еще и пару-другую предельцев.

Сжав зубы и призвав на помощь все свое упорство, я выставил перед собой клинки и двинулся вперед. Вопрос с локомотивом нужно закрыть. В любом случае – мне нужно знать, можем ли мы двинуться вперед на поезде.

Комнат в локомотиве было всего две – «предбанник» и, собственно, пункт управления локомотивом. Ну, насколько я могу понять строение локомотивов. Хотя очевидно, что топливный отсек находится где-то снизу. Но туда я точно не полезу. Я же не какой-нибудь там бесстрашный американец, который чуть что - сразу же лезет в темный и мрачный подвал.

Проходя по «предбаннику» я взглядом зафиксировал несколько разводов крови, очевидно, ведущих к пункту управления. Чувствую самое «интересное» меня ждет именно там!

Странно, что я не наткнулся на следы побоища еще на входе в локомотив. Около той самой приоткрытой двери. У них что тут, всегда двери открыты? Вот так безопасность…

Как следует осмотревшись и убедившись в том, что в «предбаннике» действительно никто не затихарился, я двинулся к двери в пункт управления. К слову – дверь в него тоже была приоткрыта. Вот только эта дверь, в отличии от предыдущей, была измазана в крови чуть менее чем полностью!

Стараясь дышать через раз, я крайне осторожно двинулся к двери, ведущий в пункт управления. Осталось буквально каких-то два-три шага, как я услышал громкое полушипение-полуречь за дверью:

- Пхр-о-о-кхх-оди, Арс-стем!

Такое себе предложение – на троечку. Но деваться мне некуда.

Телекинезом сорвав дверь с петель, я отбросил ее себе за спину и решительно вошел в пункт управления.

Ничего хорошего я тут не увидел – повсюду на полу и стенах багровая кровь (уже запекшаяся) и, черт бы их всех побрал, недоеденные останки людей! Да тут же человеческие конечности разбросаны по всей комнате! Вопрос о том, чьи это конечности не стоял – секундой позднее я увидел туловища и головы несчастных машинистов, «сидящих» за двумя поворотными креслами!

А еще вонь – пахло тут настолько невыносимо, что я готов был собственными руками откромсать себе нос, если бы это помогло мне не чувствовать эти «благоухания»! И в довершении столь ужасной картины, посередине всего этого кошмара стоял…Толик?

Возможно. Эти твари для меня все на одно лицо. На одно мерзкое и крайне злобное лицо!

Хотя, вынужден признать – конкретно этот пределец отличался от остальных встреченных мною. Этот монстр был однозначно выше и шире! Ростом ровно под два метра, эта машина смерти выделялась не только мускулами! Главное отличие было в лице и, как не странно это прозвучит, голове!

Все дело в том, что самого лица у этого чудовища не было. Как будто кожу головы принудительно стянули к носу и подбородку. Вместо лица у него было ровно три дырки – одна дыра (усеянная игольчатого вида клыками) нужна чтобы жрать, две других – чтобы выбирать что пожрать! Омерзительное зрелище!

К слову, еще одно отличие этого «красавца» от «рядовых» предельцев – волос на голове у него не было. Совсем.

- Удивленх-с? – насмешливо спросила меня эта тварь.

- Сейчас я сам тебя удивлю! – мрачно рыкнул я.

Разговаривать с этим монстром мне вот вообще не хотелось но… выслушать его все же стоило. Когда это я отказывался от полезной информации?

- Артем-с, Ар-стем. – растягивая согласные прошипела тварь. – Не узнаешь-с с-свое с-соз-сдание?

С громким щелчком клинки соединились в единый меч, который я не замедлил направить этому отродью прямо в грудь! Пусть только дернется. Шаг влево – уничтожу, шаг вправо – уничтожу еще быстрее!

- Нет, и мне плевать на тебя и тебе подобных! – чем дольше я находился в этом склепе, тем злее становился.

- Ай-Ай-Айс-с. – проскрипело чудовище и, внезапно оскалившись, продолжило. – С-с-сосед. А знаеш-шь, я ведь даже-с благодарен тебе! Ты инициир-г-ховал меня пер-хвым и теперь я по праву занимаю первое мес-сто среди «твоих» предельцев!

Твою же массу!!! Надо было добить ублюдка еще тогда – в подъезде моего бывшего дома! Надо было!

- Ж-жалеешь-с, что не убил-с меня? – словно прочитав мои мысли, чудовище продолжило насмехаться надо мной. - Жалеешь-с, что не с-с-спас этих человечк-сов?

- Люди. – дрогнувшим голосом ответил я. – Люди всегда умирают. Так или иначе.

И я атаковал. Прорычав что-то крайне неразборчивое, но однозначно угрожающее, я буквально вбил импульс Силы в свой меч! Вспыхнувший перед глазами яркий синий свет ненадолго ослепил меня!

Проморгавшись я взглянул на предельца и обомлел – клинок так и не смог поразить свою цель! Более того – эта самая цель сейчас стояла вытянув руку и как будто удерживая мой клинок на месте! И это несмотря на всю силу, которую я прямо сейчас вкачивал в зачарованный меч! А сияние рун на клинке потихоньку угасало…

Одной лишь мыслью я приказал мечу разделиться на два клинка, мгновенно развел клинки в стороны от предельца и тут же попытался вбить их в тело этой жуткой твари!

Пределец тоже не стоял на месте и, стремительно шагнув ко мне, он вцепился обеими своими лапами в мои клинки! Отчего руны на клинках мгновенно погасли, ну а сами клинки пределец попросту бросил себе под ноги!

«Все, конец!» - промелькнувшая было мысль попыталась меня отвлечь от окружающей реальности. Однако, я не позволил себе такой роскоши как рефлексировать над упущенными клинками.

Конкретно сейчас я был максимально сосредоточен! Я – сам оружие!

С трудом успев разглядеть молниеносный пружок твари, я обхватил собственную одежду телекинезом и швырнул сам себя в сторону!

Единственная моя надежда – удар чистой Силой. Тот самый удар, который я провернул в последний свой визит в Оплот! Но вот как его сделать?!

Пока я размышлял над актуальными вопросами в сфере применения Силы Разума, мой противник времени не терял! О нет – этот гаденыш заблокировал выход из пункта управления!

А с мозгами у Толика после трансформации стало не очень, да? Что, спрашивается, помешает мне выбить стекло лицевой стороны локомотива, и просто-напросто выпрыгнуть на улицу?

Взглянув на вышеупомянутое стекло я сглотнул. Похоже, у Толика то с мозгами как раз все в порядке. Все переднее стекло локомотива было облеплено предельцами!

- Да сколько вас тут?! – непроизвольно вырвалось у меня.

Главный пределец отвечать мне не пожелал. Стремительно прыгнув в то место, где только что был я, монстр отчетливо скрежетнул зубами и зашипел что-то неразборчивое.

Значит, тебе не нравится гонятся за мной, тварь?

Отпрыгнув к своим клинкам, я сделал вид, что собираюсь вновь завладеть своим оружием. Всего лишь вид, ибо оружие сейчас мне ни к чему, а вот пределец, который с вероятность в сто процентов прыгнет в нужную мне точку…

Да, я банально заманивал предельца Толика. Подводил его под удар. Ведь у меня будет только один шанс – помнится, после прошлого подобного удара я свалился сосиской на пол и еще с минут десять ничего не мог сделать!

Поэтому у меня есть только один шанс! Второго не будет!

Продолжая накручивать себя, я прищурил глаза и, показывая свои намерения, слегка дернулся в сторону своих клинков. Этого оказалось достаточно! Достаточно для того, чтобы осатаневший пределец с диким шипением прыгнул к клинкам!

Вытянувшись в угловатую, гротескную струну, эта мерзкая морда летела прямо в то место, где я ее и ждал! Сосредоточив в правой руке не столько Силы Разума, сколько все свои надежды и устремления, я вскинул сверкающий кулак навстречу воплощению ужаса!

Глава 5. Экстренное совещание

Я стоял на коленях. Стоял и смотрел на пустоту, которая осталась после моего противника. Как я и предполагал - пределец не вынес прямого столкновения с моим коронным приемом.

Впрочем я и сам чувствовал себя как изрядно побитый жизнью лимон - сил не было даже на то чтобы спокойно упасть на пол пункта управления и сдохнуть!

Нет, у меня ещё много дел на сегодня, например - свора тварей, бьющихся в каких-то конвульсивных припадках. И все бы ничего! Ну вот скажите - какое мне вообще дело до каких-то там тварей? А тем более до их припадков?! Я отвечу - ни-ка-ко-го!

Есть только один маленький (но важный) нюанс - этих тварей отделяло от меня всего несколько жалких метров и лобовое стекло локомотива! К слову, стекло это доверия мне не внушало. С минуты на минуту оно пойдет трещинами и тогда меня уже ничто не спасет. Сколько их там? Десять? Двадцать?

-Как же вы мне надоели… - ворчливо прокряхтел я, одновременно с этим используя меч как костыль и поднимаясь с пола.

Внезапная боль в прокушенной ноге заставила меня поморщиться, но не смогла остановить мой непреклонный подъем!

Проклятье на их морды! А если сейчас заражение крови пойдёт? Долго я так пробегаю, прежде чем без ноги останусь? Ох и не нравится мне все это! Хорошо хоть обильного кровотечения нет. Иначе склеил бы свои дряблые ласты прямо в этом невзрачном месте. Предел моих мечтаний!

Но делать было нечего - я встал и выпрямился, опираясь преимущественно на «костыль» и здоровую ногу.

Так, задача номер раз - доковылять до ближайшей стены. Задача номер два - передохнуть, подкопить силы, и проперфорировать клинками беснующихся снаружи монстров. Прямо через стекло!

С первой задачей я справился просто на ура - благо ковылять пришлось всего метр и сорок семь сантиметров. Не больше и не меньше.

А вот со второй задачей возникла проблемка - меня попросту выключало! Как тогда, когда я в первый раз применил этот свой суперудар.

- Давай же! Давай, тряпка! - разъяренно проговорил я, опираясь о стену одной рукой, и пытаясь отвесить себе пощечину другой.

И у меня получилось! Заряд бодрости, полученный мной от удара по щеке, пусть и был небольшим (и, скорее всего, недолгим), но его хватило, чтобы сознание немного прояснилось. А большего мне и не надо!

Подняв клинки я направил их на лобовое стекло. Мне оставалось только надеяться, что вся эта орава не ввалится сюда, когда я начну дырявить стекло. Боюсь, что в таком случае - слегка покусанной голенью я не отделаюсь.

- Умри, умри, умри. - шептал я, в отчаянной попытке разогнать сгущающийся перед глазами туман забвения. - И ты тоже умри!

Стекло выдержало тридцать два точечных удара. На тридцать третий удар - лобовое стекло локомотива приказало долго жить. То есть попросту рассыпалось на маленькие такие осколки!

Остался последний пределец, у которого уже торчал из живота мой клинок. Живучий гаденыш оказался! В итоге - пришлось мне его рубить на куски, ибо целенаправленно попасть в голову прямо сейчас я уже не в состоянии.

Вообще-то, предельца достаточно легко убить. Но с одним небольшим условием - удар должен пройти в голову. В противном случае - придется заниматься самым настоящим мясницким делом, вот как я сейчас. Живучие твари!

Я так и не понимаю, почему предельцы становятся вот такими? Жажда Силы затмевает у них любые инстинкты! Даже инстинкт самосохранения! Ведь должно же было в них остаться что-то человеческое? Или нет?

Надеюсь, что там, куда я держу путь, мне дадут ответы на эти вопросы. И еще на кучу других моих вопросов! Кто-то же должен на все это...ответить!

А пока мне, пожалуй, стоит поторапливаться и вернуться к своим! Пока меня тут окончательно не вырубило.

Кое-как отодвинув воздвигнутую Толиком преграду, я проковылял до багажного вагона, прихрамывая и пошатываясь на каждом шагу.

Ну вот, пришел! И как мне спрашивается пробираться через эту темень? Я и без того еле держу глаза открытыми, а уж если я сейчас пойду через этот вагон… В общем, если меня не доконает темнота, то я точно там обо что-нибудь споткнусь и прилягу спать. Экстремальный сон выйдет! В насквозь продуваемом сибирскими ветрами вагоне-то!

Вялотекущий ход моих мыслей был нагло прерван громким воплем невидимого “собеседника”:

- Оперуполномоченный Василенко! Поднять руки! Не двигаться!

Да что ж вы все такие однообразные то! Поднять руки! Не двигаться! Ты бы уже определился что ли…

Я, в свою очередь, тоже захотел показать, что не лыком шит и решил удивить опера. Проще говоря - я бахнулся плашмя на пол вагона. Ну-ка его к черту, пускай сам меня тащит куда-нибудь, где есть тепло и мягкая постель. Шах и мат!

Не помню как меня тащили и тащили ли вообще… Но очнулся я лежа в тепле и на мягкой постели. Как и заказывал!

Попытавшись встать с кровати, я быстро пришел к выводу, что в бочке меда всегда должна быть ложечка дегтя! В моем случае, в роли импровизированной ложечки дегтя выступили наручники. Которыми я был прикован к основанию купейного стола!

- Не дергайся. - короткий оклик заставил меня повернуть шею влево и уставиться на какого-то до крайности мутного типа.

- А вы, собственно, кто такой? - хрипло и не совсем куртуазно поинтересовался я.

- Не твоего ума дело. Молчи. - вот и все, что мне сказал этот странноватый субъект, одетый в костюм тройку.

Костюм. Тройку. Поезд в Сибирь. Все эти слова как-то не укладывались в моем скудном воображении. Да когда в последний раз я видел кого-нибудь одетого в костюм тройку? Разве что в антуражных английских фильмах...

А что у нас по телекинезу? Мне как-то не совсем нравится сидеть тут прикованным к столу. Да еще и под дулом пистолета. С глушителем. Если честно, мне мой новый знакомый нравится все меньше и меньше!

- Не успеешь. - отстраненно и как будто бы даже не мне сказал этот типчик.

- Что не успею? - недоуменно спросил я. Ну сам то я понял, что именно не успею сделать, но лишний раз задать вопрос перед смертью - да это же святое! Ну и время заодно так потяну.

Чем дольше растягиваешь вот такие вот моменты, тем больше на тебя работает статистическая вероятность. К примеру, Колян смекнет где я нахожусь и попробует отвлечь этого, без сомнений, профессионального киллера.

Ну или случитяся повторная атака предельцев. Или какой-нибудь тромб лопнет в голове этого убийцы. Или или или.

Впрочем, для меня сегодня никаких или уже не припасено - уже минут двадцать полусижу-полулежу.

- Можно мне хотя бы воды? - решил я поработать на статистическую вероятность.

- Нет. - ответ моего пленителя был как всегда короткий и содержательный.

Глубоко вздохнув я набрал полный рот воздуха и мееедленно выдул его из себя.

- Ну, хотя бы зачем мы тут сидим ты можешь сказать? - предпринял я очередную попытку вывести этого бесстрастного мужика на диалог.

- Нет.

Да он, гаденыш, издевается надо мной?

- Даже не вздумай использовать Силу! - все тем же беспристрастным тоном предупредил меня мой визави.

- А ты меня останови. - глядя прямо ему в глаза предложил я.

Щелкнул курок ствола, в глазах на секунду вспыхнула дульная вспышка и… одной дырой в стене купе стало больше, ровно в трех сантиметрах от моего правого глаза.

К такому повороту событий я оказался готов и не преминул им же и воспользоваться.

По моим расчетам, если я еще жив - значит это был предупредительный выстрел, если это был предупредительный выстрел - значит спустя секунду от выстрела никто меня сразу убивать не станет. Тогда что мне помешает согнуть ствол пистолета в рогалик?

Правильно - мне ничего и не помешало. Только вот моему “тюремщику” это не особо понравилось.

Окнув от внезапного удара под дых, я (а вернее мое тело) непроизвольно свернулся в позу эмбриона, пытаясь защитить свой живот.

- Я же сказал. - равнодушно припечатал любитель костюмов-троек.

- Что здесь происходит?! - в купе стремительно ворвался еще один подозрительный мужичек. Но если первый был высокий и статный, то вот вторый был его полная противоположность - маленький, грузный и слегка облысевший мужичок. С усами. Да и одет по простому.

- Произошла попытка к бегству, товарищ майор. - не дрогнув ни единым мускулом лица ответил франт.

Ну а я по вполне понятным причинам молчал - пытался восстановить дыхание. Зарядил мне этот тип, наряженный по последнему (предсмертному) писку английской моды, не слабо! Да что там не слабо - от боли я и думать позабыл о всяких там телекинезах и прочих мистических штучках!

- Ав..Андрей! Какого черта! Я попросил тебя всего лишь покараулить Артема до моего прибытия! - гневно воскликнул усатый персонаж. - На выход!

Уж не знаю, кого этот усатик пытался обмануть своей “гневной” речью, но на меня она точно не произвела должного эффекта. Я чувствовал настрой этого толстоватого мужичка и негодования там не было! То есть - совсем не было. Я почувствовал лишь легкое любопытство и холодный расчет. Не знаю как, но я это чувствовал.

- Майор Василенко! Прошу простить моего...напарника за этот инцидент! - своеобразно представился усач.

И что? Мне так его и называть - майор Василенко? Хоть бы имя потрудился придумать.

- Евгений Вошковец. - кое-как отдышавшись “представился” я. А что? В эту игру можно играть вдвоем. Правда игрок из меня никакой, как сказали бы в гейм сообществе - нуб. Агент-нуб к вашим услугам!

Забавно было наблюдать, как глаза майора слегка округлились, но почти сразу вернулись к прежнему состоянию. Только вот майор ничего мне на этот экспромт не ответил. Майор думал. Я это не по глазам видел (ибо по глазам я разве что удивление смогу распознать).

Я чувствовал его эмоции. Как будто некие волны исходили от майора: колючая волна - неприязнь, неприятное удивление; теплая волна - любопытство, дружелюбный интерес; холодная волна - отсутствие каких-либо эмоций. Не сомневаюсь, что там еще много разных “волн” есть. Осталось только с этим всем разобраться!

Интересно, а почему я вот так “читаю” этого майора? Открылась очередная грань моего таланта? Очень даже может быть…

- Что же, не будем играть в игры, Артем. - через несколько минут размышлений ответил мне майор. - Сейчас у нас на это нет времени.

Я кивком засвидетельствовал согласие и выжидательно уставился на майора. Нет времени - говори, есть время - можем и помолчать.

Майор же, не колеблясь больше ни секунды, достал из кармана своих потрепанных джинс удостоверение в красной кожаной обложке и протянул мне.

Хм, Иванов Василий Вениаминович. И да, он действительно майор. В отделе сверхъестественных расследований!

- Майор Иванов, значит… - задумчиво протянул я.

- Эстонец. Не коренной. - непонятно зачем пояснил майор.

Хмыкнув и вернув майору его “корочки”, я откинулся на подушку и принялся ждать дальнейших объяснений.

- Ох и тяжело же с тобой, Новак! Вот честное слово - мало того, что я тут вслед за тобой чуть ли не полстраны пересек. Так на поезд еще и напали! Напали! Как будто мы в каком то диком вестерне! - принялся возмущаться майор. Но на этот раз возмущался он искренне.

- Я вас за собой не просил тащиться. - пожал я плечами.

- Это когда это ты не просил? Когда совершил вооруженное нападение на клинику в самом центре Санкт-Петербурга? Или, может быть, когда взорвал бомбу с Силой Разума? Вот ответь, Артем! - экспрессивно вопросил майор Иванов.

- Во первых - бомбу взорвал не я. Мной управляли с помощью все той же Силы Разума. Во вторых - если уж на кого и жаловаться, то это на вас! - разгоряченно ответил я, но видя меняющееся выражение лица усача добавил. - Я сейчас не конкретно вас имею ввиду, а вашу организацию. Отдел сверхъестественных расследований.

- И в чем же ты нас обвиняешь? - с явным напряжением в голосе спросил майор.

- В несвоевременной реакции на растущие угрозы. - оттарабанил я.

Да уж, сваливать вину на других мы все горазды. Но, если подумать, то во всем происходящем есть львиная доля вины этого пресловутого отдела.

Ну вот скажите мне - куда смотрел этот отдел, когда Гришу сжигали? Где был этот отдел, мать его, сверхъестественных расследований, когда сорвавшийся с цепи Юлиус жег людей налево и направо? Вот то то и оно…

Помолчали. Нам обоим, пожалуй, нужно немного выдохнуть. Если уж говорить начистоту - и у меня и у отдела есть грешки. Но компромисс нужно найти - это однозначно. Ибо мы находимся в поезде без машинистов, посреди сибирских лесов.

- Ладно, майор, прошу прощения за свою...несдержанность. Кстати, вы тут дриаду-проводницу не видели? - перешел я сразу к насущным темам. А все потому, что нога у меня так и не заросла - как-то вот не удосужилась.

Хмыкнув, майор Иванов покосился на мою раненую ногу и отрицательно помотал головой и уточнил:

- Вагон знаешь ее?

- Четвертый от локомотива. Они в купе проводника должны были засесть. - вспоминая свои напутствия друзьям ответил я.

- Хорошо, Андрей сейчас сходит. - кивнул мне майор Иванов.

- Только пускай будет...поаккуратнее. Дриаду охраняет мой друг, а у моего друга - обрез. - предупредил я представителей отдела сверхъестественных расследований.

- Имя-то у друга есть? - с искренним любопытством поинтересовался майор.

- Николай. - коротко ответил я.

- Андрей, все слышал? Доставь сюда друзей Артема. - обратился майор к закрытой купейной двери.

В ответ раздалось лишь два коротких стука по двери. Приказ принял что ли?

- Пока мы ждем гостей, может вы снимите уже с меня наручники? - спокойно спросил я. - Да бросьте! Если бы я захотел оказать сопротивление, то уже бы его оказал. Не сомневайтесь.

- Это угроза? - живо и даже с какой-то нездоровой страстью поинтересовался майор Иванов.

Ага, держи карман шире. Если это будет угроза, то уж тебя то я о ней предупреждать точно не стану.

- Нет, конечно. - невозмутимо пожал я плечами, всем своим видом демонстрируя готовность к продуктивному диалогу. Наручники главное снимите!

Почему же я еще не снял их сам? Мне попросту страшно! Во-первых - придется рвать телекинезом крепкий металл. Во-вторых - мне бы крайне не хотелось, чтобы этот самый разорванный металл располосовал мне к чертям собачьим всю кисть.

Обидно будет - завалил кучу предельцев, спас еще большую кучу народа, а в конце помер от собственной глупости. Героем такой сказки я точно не хочу быть.

- Уговорил! Но давай без глупостей, Артем! Я знаю, что ты трезвый и здравомыслящий человек! - сразу предупредил меня майор, после чего привстал и буквально двумя профессиональными движениями снял с меня браслеты.

- Спасибо! - искренне поблагодарил я майора, аккуратно растирая запястья. Больно.

- Пустое. - отмахнулся от благодарностей майор. - Давай перейдем к делу. Коротко - нас послали приглядывать за тобой - это раз. И два - выяснить месторасположение Дома Лесной Матери.

Ага, и после выполнения второго пункта ликвидировать объект - это три. Память у майора плохая, вот он и забыл добавить. Не верю ему ни на грош.

- Допустим. - пытаясь скрыть весь свой скепсис ответил я. - Но зачем вам расположение Дома?

- Всегда полезно знать в лицо...друга. Или врага. Тут уж как пойдет. - крайне расплывчато ответил мне майор Иванов.

Эээ, нет, дружок, мы с тобой в этот Дом Матери вместе точно не пойдем. Очень сомневаюсь, что местные обитатели скажут мне спасибо за рассекречивание их укрытия. А на сколько я понял из бесед с Кирой Ивлентьевной - укрытие это у них считается чуть ли не священным!

Вздохнув я почесал переносицу и постарался ответить максимально вежливо:

- Как бы вам так сказать…

- Да никак не говори. - оборвал меня майор. - Мы и без тебя знаем его местоположение на карте. Как думаешь, от кого мы узнали, куда именно ты собираешься?

Ну, тут он мне новую вселенную точно не открыл. Ясно-понятно, что предприимчивая старушка сдала меня своему протеже в отделе сверхъестественных расследований. То есть - полковнику Брянцеву. А уж он, в свою очередь, организовал мне почетный “эскорт” до Дома Лесной Матери.

Я даже отвечать ничего не стал, и так все понятно. Да и майор понял, что я сам обо всем догадался. Поэтому и продолжил дальше:

- Дело в том, что мы, со стороны нашего государства и, так сказать, русскоязычного сообщества одаренных, хотим провести переговоры со...сверхъестественной стороной.

Вот это я понимаю - канцелярский язык! Аж за душу берет!

Наши словесные шарады прервал вежливый стук в дверь. На этот раз я насчитал два коротких стука и один длинный. Вот конспираторы!

- Войдите! - тут же откликнулся майор Иванов.

- Майор, дриада и не одаренный человек доставлены. - невозмутимо произнес франт.

- Ну! Я же говорил - его хрен убьешь! А ты все не верила, Кейл! - улыбаясь во все тридцать два заявил Колян, переступая порог купе, в которым мы с майором и засели. - Чего звали?

- А у нас тут совещание! - ответил я за нас обоих, потом покосился на майора и прибавил. - Экстренное.

Глава 6. Генерал на поле боя

— ...аппаратура разрушена, персонал мертв. — подвел черту рассказу о своей вылазке к локомотиву майор Иванов. — Андрей, что у тебя? Докладывай при всех. Только дверь закрой.

После нашего краткого знакомства, майор не теряя ни одной лишней секунды, сразу перешел к докладу. Сразу видно военного человека!

Вот так мы так и сидели впятером в одном купе. Майор Иванов и Андрей на одном сидении, Колян, дриада Кейлиана и я на противоположном. При этом нога моя лежала на коленях у дриады. Нет - это не потому что я оборзел в край, а потому что дриада решила залатать мою ногу. Несмотря на мои вялые протесты, между прочим.

Задвинув дверь в купе, Андрей принялся сухим тоном докладывать обстановку в поезде:

— Потери среди гражданских, по предварительным подсчетам, составляют от пятидесяти до восьмидесяти человек.Из охраны поезда выжил только один сотрудник правоохранительных органов - сейчас сержанта отпаивают и приводят в порядок в соседнем вагоне. Начальник поезда заперся в своем купе и на связь не выходит. Но есть и хорошие новости: генератор электричества пока что исправен.

— Количество гражданских в поезде? Сколько вагонов потребуется, чтобы разместить всех гражданских с минимальными удобствами в вагонах-купе? Мне нужны, по возможности, точные цифры. — продолжил уточнять опытный майор, и для нашего понимания майор тут же разъяснил. — В вагонах-купе будем людей размещать, потому что они максимально защищенные во всем поезде.

— Я могу ответить...наверное. — робко вставила Кейл, дождавшись одобрительного кивка от майора, она продолжила. — У нас пять вагонов купе и десять плацкартных! Вот и получается, что людей в поезде всего семьсот двадцать. Самое маленькое количество нужных нам вагонов - это пять.

После своего мини-доклада дриада отчаянно потемнела от смущения и вперила взор в мою ногу. Которая почти зажила!

Ободряюще сжав ее руку, я кивнул дриаде и улыбнулся. Она молодец - в этом нет никаких сомнений. Добрая, отзывчивая, ответственная! Я защищу Кейл любой ценой.

Задумчиво кивнув головой, майор перевел взгляд на Андрея, а вслед за этим на меня:

— Что у нас с оружием? — спросил он так, будто я лично был ответственен за поставки огнестрельного оружие в пассажирский поезд. Тоже мне - нашел оружейного барона!

— Недостаток оружия - тотальный. Удалось найти лишь два неповрежденных АКСУ и один табельный пистолет. Судя по всему, владелец даже не успел достать его из кобуры. — тут же отчитался Андрей.

— Три ствола на семьсот человек - это хреново. — вставил свои пять копеек Колян.

И он чертовски прав! Ну, по-моему. Хотя, в деле военной тактики я не особенно то и подкован, если честно. Зато могу проектор починить, сервер настроить. Нужно кому нибудь настроить сервер в застрявшем посреди Сибири поезде? Нет? Какое разочарование...

— Первое - найти кандидатов на три единицы оружия. Андрей, этим займешься ты. — проигнорировав реплику Коляна начал отдавать приказы майор. — Второе, мне нужно знать, что еще может быть использовано в качестве колюще-режущего оружия в этом поезде? Специализированные инструменты для починки состава? Монтировки, в конце концов! Кейлиана, что скажешь?

- Я...я не знаю. - неуверенно ответила дриада.

Майор Иванов продолжал пытливо смотреть на Кейл. И чего он на нее так уставился, будто от такого взгляда она что-то сможет приду…

— Но у нас есть ремонтная бригада! Я могу опросить ее. — просияв ответила дриадочка.

— Спасибо. Займись этим, пожалуйста. Николай, идешь в сопровождение к Кейлиане. — в голосе майора лязгнули стальные нотки. — И пусть заодно проверят генератор. Остаться сейчас без электричества будет не лучшей идеей.

Все помолчали, принимая и “переваривая” поступившие от майора распоряжения.

— Я вместе с сержантом займусь эвакуацией поезда в вагоны-купе. — отрывисто произнес майор. — Осталось только решить вопрос с продовольствием. Есть идеи?

— Разве не начальник поезда вкупе с проводниками должны этим заниматься? — с сомнением произнес я.

Майор с франтом переглянулись и дружно покачали головами.

— Видишь ли, Артем, в нашем случае начальником поезда является предпенсионного возраста женщина. Самая обыкновенная женщина. Которая сейчас сидит в своем купе, трясется от страха и пытается залить его же валерьянкой. Или чем покрепче. — охотно пояснил мне майор.

— Майор, идея вообще дельная. Загляну по дороге к “начальнику”. Да и проводников подключу. — коротко высказался в мою поддержку Андрей.

Кивнув майор еще раз обвел всех нас тяжелым взглядом и нахмурил брови:

— Что-то упускаю...А! Что у нас со связью? Вопрос относится ко всем.

Все дружно помотали головами. Связи не было. GSM, LTE, 3g, радио - все это приказало долго жить почти сразу же после экстренной остановки поезда.

— Василий Вениаминович, у нас тоже связь не работает. — робко ответила дриада.

— Всеобъемлющее отсутствие связи в зоне покрытия может означать только одно - переизбыток магических Сил на местности. — внес для нас ясность майор, потом повернулся ко мне и спросил. — Артем, напряги память и вспомни скольких черно-белых ты ликвидировал?

Наморщив лоб я принялся вспоминать:

— Первый пределец - обнаружился совершенно случайно, просто по причине того, что мне захотелось выпить кофе. Семеро следующих - были, ммм, уничтожены мной около багажного вагона. Ну и порядка двадцати предельцев мне удалось убить уже в пункте управления. Включая вожака.

— А ты уверен, что это был вожак? — тут же вскинулся майор.

— Он сам так представился. — пожал я плечами, перевел взгляд на Кейл и нахмурился. — Кейл, спасибо, нога уже здоровее всех! А теперь приляг и не возникай даже! Ты даже сидеть уже не в состоянии!

Я тут же встал с ложа, потеснил Коляна к самому выходу, ну а нашу не в меру самоотверженную дриаду заставил лечь на подушки около окна. Лучшее место из всех возможных мест в купе!

— Хорошо, только потом не забудь рассказать, отчего вожак предельцев был с тобой настолько разговорчив, что даже представиться потрудился. — нахмурившись ответил мне майор Иванов.

Вот же въедливый мужик! Но какой бы он там въедливый не был - сейчас не лучший момент для споров и майор это прекрасно понимал. Так же как и я.

Ну а потом...потом надеюсь мы наконец доберемся до Дома Лесной Матери! Или поляжем все прямо здесь. В любом случае, изливать душу майору я точно не собирался!

— Артем, тебя я оставил напоследок. Ты наша, без преувеличений, главная боевая сила! Лично я совладал лишь с одним предельцем. Андрей вон с тремя. Но три десятка предельцев никто из нас завалить не смог. Поэтому твоя задача одновременно и проста и крайне сложна: в случае нападения на состав, тебе нужно забраться на крышу и отвлечь внимание предельцев на себя. После чего, увести их от обитаемых вагонов. — тяжело произнес майор, неотрывно глядя мне в глаза. — Ты справишься?

— Майор, если бы не мои клинки, то меня бы сожрали около багажного вагона. — кивнул я на стоящий рядом с сидением меч. — Я на всякий случай уточняю, чтобы у вас не было ложных надежд.

— Ты справишься? — главный вопрос майора остался неизменен.

— Да. — прозвучал краткий ответ на краткий вопрос.

Я сделаю все, чтобы мои друзья жили. Пусть Кейл я знаю всего лишь один день, но… Она уже два раза спасла меня от увечий, если не от чего-нибудь похуже!

Если не доверять таким людям (пусть даже это и дриады), то кому вообще можно доверять? Скажу честно, в последнее время я знатно пересмотрел свою систему ценностей!

Я стал совершенно по другому относится к людям - начал судить о них по их поступкам! Сейчас я не дал бы и ломаной монеты за все обещания на свете, произнесенные из уст незнакомого мне человека. Но вот если этот незнакомец дважды за день спасет мне жизнь...

Перестал гнаться за не нужными мне вещами! Что такое топовая видеокарта, по сравнению с хорошим клинком, который в один прекрасный миг может спасти жизнь (и при этом не только твою)?

Возможно, телекинез и принес в мою жизнь боль и страдания (много боли и страданий). Однако, он же и принес в мою жизнь нечто новое и более...искреннее, что ли?

— Кадровый состав! Слушать мою команду! — резкий окрик майора заставил всех, включая меня, повернуть к нему головы и внимательнейшим образом ждать продолжения. — От наших дальнейших действий зависят жизни семи сотен человеческих душ! Не оплошайте, нам нужно пережить эту ночь.

С этого момента я и начал по-настоящему уважать усатого майора отдела сверхъестественных расследований - Иванова Василия Вениаминовича.

Моя задача оказалось довольно простой: обвешаться как следует теплыми одеждами, вылезти на крышу поезда и бдительно следить за окрестностями. Но это лишь маленькая часть моей задачи!

Самое жесткое начнется, если (или когда) на поезд нападут предельцы! Вот тогда в мою задачу будет входить привлечение внимания ВСЕХ нападающих предельцев! Затем мне было бы неплохо отвести их к пустым вагонам и именно там уничтожить. Звучит просто? Да как бы не так!

Насколько бы я не был силен (в плане голой Силы, сейчас я ни в коем случае не говорю про опыт или умения), существует вероятность, что пара-другая предельцев оторвутся от общего стада и попытаются сожрать гражданских. Вот тут то и вступают в игру Андрей, неизвестный мне сержант и еще трое добровольцев из бывших армейских контрактников. Да, Андрею удалось найти таких добровольцев.

По плану - все эти пятеро гвардейцев располагаются в третьем (командном) вагоне-купе. Командным этот вагон назван по одной простой причине - он располагается ровно посередине пяти тех самых, “заселенных” с подачи Кейл, вагонов. И лишь при возникновении угрозы - Андрей выдвигается на самое “горячее” место, а два отряда (каждый из которых состоит ровно из двух вооруженных людей), курсируют по остальным вагонам.

Кстати, окна в купейных вагонах решено было завесить шторами и как следует заколотить. На всякий случай.

Выбравшись на крышу вагона, я первым делом уселся на сидушку от одной из поездных кроватей и открыл пачку каких-то снеков и начал их оперативно уминать. Черт побери, как же я голоден!

Кстати, эту самую сидушку, на которой я сейчас и расположился с комфортом, я самолично вырвал из пазов в стоящем неподалеку плацкартном вагоне.

Доев свой скромный паек, я встал и принялся оглядывать окрестности. Делал я это по методике, которую мне посоветовал Андрей. Не доверять франту в этих делах у меня причин не было, поэтому я и принялся активно использовать его советы:

Совет первый - не верти головой! Моя задача заключается в том чтобы вовремя обнаружить нападающих предельцев (или кто бы там не был). Для этого мне не нужно (и даже запрещается!) таращиться на каждый куст! Наоборот, мне нужно расфокусировать зрение и наблюдать картину в целом. И лишь при изменении этой самой картины нужно реагировать и фокусировать взгляд на “проблемных местах”.

Совет второй - слушай! В общем-то аналогичный первому совет. Только нужно заменить зрение на слух. А в остальном все то же самое - не фокусируйся, настройся на окружающую среду и отслеживай изменения.

Совет третий (но не для данной ситуации) - не отсвечивай! Прячься и маскируйся что есть сил! Каждая веточка, прилепленная с помощью придорожной грязи к твоему лицу - может стать той самой защитой, которая и отделяет тебя от обнаружения. И последующей смерти.

Третий совет - хороший совет. Да вот только мне как раз нужно выманить потенциальных врагов на себя. Поэтому я и стоял сейчас на продуваемой всеми ветрами крыше поезда.

— Пока чисто! Черно-белых на горизонте не видно. — отчитался я, в то время как рукоятка одного из моих клинков самостоятельно постукивала по окну нужного мне купе.

— Новак! Тебя кто так докладывать учил? — донесся из купе приглушенный голос майора.

— Никто не учил, товарищ майор! Докладываю как умею!

Мне послышалось, или из поезда донесся горький вздох, наполненный вселенской печалью? Да не, точно послышалось!

Но вернемся к нашему плану! После того, как я отвлеку подавляющую массу предельцев, мне нужно очень шустро выманить ораву недругов к покинутым вагонам состава. Как это сделать?

Да очень просто! Берешь клинки и шинкуешь черно-белых при помощи телекинеза! И как только они воспримут угрозу в моем лице всерьез, тут то и вступает в дело упомянутая мной ранее сидушка!

Именно верхом на этом невзрачном куске еще более невзрачного вагона я и буду удирать от предельцев. Словно знаменитый Алладин, только вместо ковра-самолета у меня будет сидушка плацкартная! Видел бы меня сейчас Гриша!

“К чертям! Дал по морде и в кусты” - примерно такой порядок действий я нарисовал у себя в голове.

А вообще о магических артефактах - у каждого приличного артефакта (в особенности меча) должно быть свое собственное имя! А у моего меча имени до сих пор нет. Нехорошо!

Где-то в лесу громко хрустнула ветка, вслед за ней еще одна. И еще одна!

Встрепенувшись я уставился в место предполагаемого нахождения противника.

Как бы я не вглядывался в это хаотическое переплетение ветвей и снега под названием зимний лес, я все равно не смог разглядеть признаков надвигающейся опасности! Нет там никого!

— Майор! Не знаю кто там шляется в лесу, но всем быть наготове! — проорал я, одновременно разворачиваясь на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси и сканируя взглядом противоположную сторону леса.

Если мне не послышалось, то оттуда тоже долетали подозрительные звуки!

— Майор, как слышишь? Возможна атака с двух направлений!

Ответа от засевших в вагоне людей я так и не дождался. Пришлось вглядываться в уже вечереющий лес самому.

Раздавшийся тихий звук со стороны первого купейного вагона я сначала проигнорировал. Ну проскрежетало там что-то. Ну бывает. В поезде вечно что-нибудь да дребезжит, скрежещет и так далее!

И только спустя несколько долгих секунд до меня наконец дошло, что от стоящего поезда таких звуков ожидать не приходится!

Я похолодел от страха. Неужели они подобрались к нам через днище поезда?!

Одним движением я схватил свой меч за рукоятку и спрыгнул вниз! И стоило мне только приземлиться на край железнодорожного пути, как я сразу ощутил на себе с десяток не очень дружелюбных взоров. Стремительно разворачиваясь лицом к поезду, я уже наперед знал, что именно увижу под днищем вагона.

Все пространство под поездом было заполнено предельцами! Я даже удивленно крякнуть не успел, как на меня в полной тишине кинулись несколько черно-белых выродков!

Легким усилием воли расцепив меч, я тут же закрутил вокруг центра тяжести один из клинков и отправил его навстречу столь нежеланным попутчикам!

Врезавшись в в нескольких самых шустрых предельцев, клинок устроил там самую настоящую бойню! Плоть предельцев не выдерживала и расступалась перед натиском моего меча, точно так же как маргарин поддается нагретому кухонному ножу!

Но этого было явно недостаточно. Стоило мне только как следует наполнить свои клинки Силой, как ко мне устремилось уже без малого несколько десятков этих тварей!

Краем глаза я все-таки увидел, что никакой подозрительной активности в самом вагоне нет. Уже хорошо! Очень надеюсь, что все они там живы-здоровы!

Не отвлекаться! Алчное рычание и стонущий от многочисленных шагов снег были слышны теперь повсюду! Да они никак меня окружают?

— Давайте же! Я здесь, голубки! — проговорил я и сделал резкий шаг в сторону, пропуская перед собой слишком уж разогнавшегося нецветного.

Далеко тот уйти не успел - мой клинок в мгновение ока догнал его и попросту снес ему часть затылка.

— Сюда, шакальи дети! Жрать подано!!!

Испытывать дальше свою удачу я не стал и схватил оставшийся у меня клинок за рукоять. Аривидерчи, неудачники!

Приземлившись на крышу, я судорожно огляделся и понял - мы в жопе. Не знаю откуда их столько взялось, но тут точно никак не меньше пары сотен предельцев!

— Тебе то тут какого черта нужно? — задал я в сущности риторический вопрос, глядя на то как конвульсивно сокращаются останки предельца, повисшие на втором клинке.

Ну, видимо черно-белый не успел соскочить с моего клинка, посланного в сторону вагона еще в самом начале стычки. А когда я взлетал, заодно и притянул его на крышу вместе с клинком! Так себе улов, если честно. Пришлось стряхнуть с клинка остатки этого некогда живого существа.

О! А вот и первая голова предельца высунулась из-за края крыши и тут же уставилась на меня.

Привет, нецветной!

Глава 7. Демоны ночного леса

Слишком много. Слишком много предельцев, черно-белых частей их тел, черной крови и столь же черных внутренностей я повидал за этот проклятый час.

Час, который целиком и полностью был наполнен воплями, криками и рычанием моих врагов! Какой-то бесконечный круговорот хлещущей крови, оскаленных черно-белых рож и прочей развеселой атрибутики ночного леса!

Когда это закончится? Я не знал. Дважды меня чуть не прикончили: в первый раз это оказался слишком хитрожопый пределец, решивший вдруг что он умнее всех! Эта черно-белая тварь дождалась момента, когда я перепрыгивал с одного вагона на другой и чуть не оттяпала мне в прыжке ногу!

Второй случай произошел, когда несущийся во весь опор пределец был обезглавлен буквально в нескольких метрах от меня!

Шутка в том, что его тупая башка прилетела мне прямо в правое плечо, отчего я рефлекторно отшатнулся назад и чуть не сверзился с крыши вагона! А последнее чего бы я хотел - это упасть в беснующуюся внизу толпу!

Хорошо хоть не все предельцы могли забраться на крышу вагона! Кто-то из предельцев был, по всей видимости, слишком криворук для подобных акробатических этюдов. А кто-то просто был низкого роста. Лишь самые “умные” из тварей додумались использовать межвагонное пространство для подъема на крышу!

Воткнув меч в голову очередного не в меру “одаренного” предельца, я бросил взгляд себе за спину и медленно развернулся, удерживая телекинезом клинки по обе стороны от себя.

Где остальные?! Я точно помню, что их было намного больше! Ну скольких я зарубил? Десятка два или три?

Этого недостаточно!

— Где же вы, сволочи?! — облизав пересохшие губы произнес я.

Мне просто физически было необходимо услышать свой голос. Услышать хоть что-то помимо опротивевших воплей этой черно-белой саранчи!!!

Внезапная вспышка боли заставила меня дернуть рукой по направлению к своей же щеке и выматериться. Достали все-таки!

Если уж на то пошло, то я даже не знаю сколько раз меня ранили в этом кровавом замесе!

Дыхание с хрипами вырывалось из рта, грудь вздымалась как бешеная - к такому длительному вояжу по крыше поезда я точно не был готов! Во время схватки с монстрами я, как и было задумано, отвел всю эту ораву к необитаемым плацкарт-вагонам. А теперь я стоял и просто пытался отдышаться.

И пусть идея с самопальным “ковром-самолетом” сибирского розлива и не выгорела, но у меня все же получилось их отвести от обитаемых вагонов! Вот только надолго ли?

Да и вообще, почему они не атакуют? Решили предоставить мне джентельменскую передышку? Что-то мне в это слабо верится!

В тусклом свете окон состава я отчетливо видел, как черно-белые замерли по обе стороны от поезда, в каком-то жалком десятке метров от вагона, на котором я сейчас и находился!

Чего они ждут?!

Внезапно, один из предельцев развернулся на сто восемьдесят и прыгнул куда то во тьму леса!

— Да что за дела? Неужели они сейчас свалят? — недоуменно прошептал я, боясь спугнуть свою удачу.

Они отступают! Один за другим предельцы разворачивались и убегали в лес! Неужели это все?

Все еще не до конца веря в такое аномальное везение, я вгляделся в лес и буквально застыл на месте - деревья шатались!

Марширующие по позвоночнику мурашки ясно дали понять - это шевеление явно не к добру! Ветра же почти нет! С чего бы многолетним соснам, кедрам и прочим лесопосадкам вдруг шататься? Разве что кто-то очень большой и весьма нехороший идёт сейчас прямо сюда. Да гори оно все синим пламенем!

Схватив клинки обеими руками, я взмыл вверх и перескочил сразу пару вагонов. Если уж уводить их, то подальше от людей!

А, собственно, кого «их»?

Ответ на мой вопрос не заставил себя долго ждать! Из леса вышло ровно два черно-белых монстра. Два чертовски огромных монстра!

Голова каждого из монстров доставала до крыши поезда!!! И если обычные предельцы были худо-бедно похожи на людей (кроме разве что покойного Толика), то вот эти монструозные твари не походили вообще ни на кого!

Четыре лапы вместо ног, две серповидные конечности на месте рук и обалдеть насколько гигантская пасть! Да при необходимости я туда целиком занырнуть смогу! Что ещё за химеры такие?!

Медленно отступая от чудовищ я всеми силами старался не спровоцировать их, одновременно перебирая в уме варианты противодействия этим мутантам: вариант первый (традиционный) - клинками покромсать чудовищ на лагман! Вариант второй (нетрадиционный) - с помощью зачарованных клинков настрогать побольше острозаточенных вещей и закидать их издали!

Оба вариант имели свои недостатки: в первом случае высока вероятность того, что Сила предельца перебьет мою и я попросту потеряю контроль над клинками. Во втором же случае - мне просто не дадут столько времени на подготовку нужного количества снарядов.

А вот вариант третий вообще суицидом заметно так попахивал! Ну кому ещё придёт в голову идея заманить двух этих тварей в узкое пространство плацкартного вагона? А потом попросту спрессовать внутренности вагона с находящимися там тварями?

«Рискованно, но должно сработать! Обязано!» — мелькнувшая мысль, по идее, должна была меня хоть как-то ободрить. Но не вышло.

Кивнув сам себе, я покрепче обхватил голыми руками рукоятки клинков, одним движением развернулся и взлетел. Как же холодно то! А все из-за ширпотребных перчаток, которые развалились на части, стоило мне как следует применять свою Силу!

Посадка выдалась жесткой - то ли я вконец измотался, то ли холод на меня так повлиял, но на крышу последнего вагона я приземлился, ммм, плашмя! Повезло, что непредсказуемый телекинетический кокон вокруг меня все еще был активен!

Так, вижу одну адскую тварь, а где вторая ошивается?

Нервно заозиравшись я всеми силами попытался высмотреть недостающую химеру, при этом стараясь не упустить из виду крадущегося с левой стороны состава монстра.

Раздавшийся со стороны ночного неба рокот не заставил меня посмотреть вверх. О нет! Первое, что я сделал - это дернул правую руку в сторону

Рука, явно не ожидавшая от владельца такой подлянки громко хрустнула и взорвалась болью! Ну а сам владелец, выпустив клинок из ослабевшей руки, кубарем покатился по лесным сугробам этой проклятой всеми богами местности!

Впрочем, мне грех жаловаться! Если бы не моя реакция, то меня бы пришлось отскребать с крыши вагона. Ну и заодно с лап твари, которая и приземлилась на то место, где секундой ранее стоял я!

Крылатая химера все-таки не смогла удержать равновесия после своего стремительного приземления! И сейчас эта черно-белая машина для убийств, судорожно дергаясь и рыча, в прямом смысле слова соскальзывала с поезда. По пути она знатно корежила своими серповидными передними конечностями корпус вагона!

Не рассуждая и лишнего мгновения, я притянул оба клинка к себе, вцепился здоровой рукой за рукоять одного из клинков и устремился к ночным звездам!

Что-то подсказывает мне - именно в небе у меня есть какой-никакой шанс! В любом случае, опыт полетов у меня хоть и мизерный, но побольше чем у этой новорожденной химеры!

Не знаю почему, но поднимаясь все выше и выше над бесконечными, заснеженными лесами, мне почему-то вспомнился мой самый первый полет при помощи телекинеза.

Ох и натерпелся я тогда! Страшно подумать насколько сильно я выворачивал шею, чтобы удержать взглядом одновременно нож, на котором я висел, и землю! И как только косоглазие не заработал?

А вообще, я считаю, что мне просто непомерно повезло! Ведь теперь все что мне нужно для таких вот полетов: крепко держать руки на перемещаемом объекте и смотреть в точку, куда мне нужно переместиться. Все остальное у меня получается уже на интуитивном уровне, в том числе - расчет расстояний до точки назначения!

Но все перечисленное не спасает от холода! И если крылатая химера прямо сейчас не последует со мной, то никакой битвы в воздухе у нас не будет - я попросту околею быстрее!

Прекратив подъем я застыл на месте, бросил взгляд вниз и облегченно выдохнул - химера последовала за мной. Конкретно в данный момент, эта черно-белая насмешка над матушкой-природой стремительно поднималась ко мне по спиралевидной траектории!

У меня есть шанс! Действительно есть! Важно лишь помнить, что сейчас меня может выручить исключительно мое хладнокровие!

Не спорю, есть время для ярости и злости! Когда терять уже нечего, врагов много и они сильны, что может помочь также хорошо как ярость?

Но есть время и для рассудительности и хладнокровности! Когда шанс всего один и то настолько мизерный, что всерьез его не воспринимаешь. Но этот самый шанс есть! Вот прямо как сейчас, с этой летающей химерой-переростком!

Судорожно вцепишись в меч, я в последний раз полюбовался на такие близкие звезды, глубоко, до боли вздохнул ледяной воздух и отпустил клинки с телекинетической привязи!

Летя навстречу химере я думал лишь об одном - главное на полном ходу не влететь прямиком в ее пасть! Я должен успеть!

Летел я не бесконтрольно, как можно было бы подумать. Наоборот, я держал телекинезом чуть ли не всю одежду на себе! Контроль вот что спасет меня в ближайшие шесть секунд! Именно телекинез должен вырвать мою одежду (и меня заодно, чего уж там) прямо из под слюнявой пасти этого отродья. Вместо меня, в раззвленую глотку химеры, на полном ходу залетит зачарованный меч.

За две секунды до столкновения я сжал что есть сил зубы (чтобы ненароком не съесть свой же язык) и совсем легонько дернул телекинезом свою многострадальную одежду. Одновременно с одеждой я приложил последний Т-импульс к своему мечу!

Удивленные буркала монстра проводили меня взглядом, когда я пролетал буквально в нескольких десятках сантиметров над его головой! Ха, съел?

А вот теперь мне стоит очень нежно и ласково притормозить свое несущееся вертикально вниз тело! Почему так? Да потому что на такой скорости любой резкий рывок станет последней моей ошибкой. На этом свете.

Спина хрустела, суставы ныли, глаза вылезали из орбит — это лишь малый спектр тех ощущений, которые я в полной мере испытал во время контролируемого падения с небес!

В конечно счете я справился! Смог полностью остановить падение в семнадцати метрах над крышей поезда. Теперь осталось только меч свой найти!

Я перевел взгляд вверх и тут же увидел бледную тень, падающую вертикально вниз. Это то, о чем я подумал? Крылатая гнида отлетала свое?!

Да! Точно она! Туша химеры упала где-то посреди леса!

Облегченно выдохнув, я выкинул из головы поверженного врага и зашарил взглядом по опушке леса. Меч. Мне нужен мой меч!

— Где же ты милый мой, где же ты где? — фальшивя на все лады напевал я, придирчиво вглядываясь чуть ли не в каждый сугроб на опушке леса. — Меня там уже заждались! Вон уродина страшная по крыше бегает, слюни на меня пускает!

Вот кстати интересно, а почему одна химера отрастила себе крылья, а вторая не смогла? Фантазии не хватило, что ли? Господи, сколько же у меня вопросов…

А вот и нужный мне сугроб!

Наведя руку на светящийся синим светом сугробик, я мысленно раздвинул в стороны снег и усилием воли дернул меч на себя. Ну что, раунд два?

— Эй! Рожа страшная! Я здесь!

Я стоял на краю последнего вагона и ждал. Ждал пока химера соизволит обратить на меня внимание. Ага! Вот, заметила!

Взревев дурным голосом, эта махина из ночных кошмаров космопехоты устремилась ко мне!

Помахав химере здоровой рукой, я обхватил ей же висящий в воздухе меч и плавно спустился к торцевому входу в вагон. Дверь я, естественно, культурно “открыл” телекинезом.

Проклятье, света-то в вагоне уже нет! Генератор, по всей видимости, совсем на ладан дышит. Зато у меня есть лунный свет! Настолько же холодный, насколько и притягательный.

Жуткий скрежет разрываемого дверного проема отвлек меня от безусловно важных мыслей о лунной свете. А вот и наш заяц! Предъявите билетик, будьте так любезны!

Пробежав до середины вагона я остановился чтобы оценить, так сказать, оперативные просторы: в такой тесноте определенно придется работать короткими импульсами, чтобы вырывать части интерьера плацкартного вагона и тут же направлять их прямиком в тушу черно-белой нечисти. Благо промахнуться было невозможно - химера занимала весь коридорный проем!

— Какая же ты здоровая! И упертая! — с каким-то нездоровым азартом прокричал я, спешно отступая от ворвавшейся в вагон химеры.

Да, таких противников мне еще встречать не доводилось! Упорная скотина попросту разламывала внутренности плацкартного вагона и рвалась ко мне! Да вот только она не учла, что я ей буду активно препятствовать!

Сорвав стальную перекладину с ближайшего ко мне лежака, я со всей доступной мне Силой швырнул получившееся “копье” прямо в голову твари!

Пусть видимых повреждений я нанести ей не смог, но вот свое триумфальное шествие по плацкарт-вагону химера прекратила!

Мотая головой из стороны в сторону, чудовище заревело как сумасшедшее и дернулось в мою сторону. Вот черт!

Быстро отступив к самому началу вагона, я взглядом выцепил еще семь перекладин и принялся методично вырывать их из стен плацкартного вагона. Пригодятся, знаете ли!

Тем временем химера сократила разделяющее нас расстояние до каких-то шести с половиной метров! Времени нет - пора действовать!

Поднимая сверкающий синим кулак, я уже точно знал свой дальнейший порядок действий!

— Р-р-раз! — первое самодельное копье отправилось в черепушку химеры.

Химере это не понравилось! Она сразу же сделала выпад своей даже на вид остро заточенной клешней! Но предсказуемо не достала до меня.

Ну еще бы! Чтобы ей меня достать, учитывая длину ее серповидных конечностей, ей придется подобраться ко мне на расстояние четырех метров! Как минимум!

Хмыкнув я тут же послал второй снаряд вслед за первым. Как впрочем и еще четыре плацкартных копья!

Ну что, как тебе такой поворот, тупой и алчный монстр? Хочешь еще моей Силы?!

— Так получай!!!

В седьмое копье я вложил всю свою злобу на этих нецветных созданий! Всю свою ярость и весь стыд, которые копились во мне со времен событий на Дворцовой площади!

И именно седьмое копье смогло пробить череп этой твари! Пускай ранение было и не фатально для этой химеры, но я смог вывести ее из строя! А большего мне и не надо.

Взяв в руки свой меч, я осторожно двинулся к конвульсивно дергающейся химере. Если она все еще дееспособна - мне предстоит пережить (или не пережить) несколько крайне неприятных моментов.

Чем ближей я подходил к химере, тем острее чувствовал сопротивление, исходящее от ее туши! У меня как будто кожа на лице и руках морщилась и стягивалась в один пучок! Проклятье, даже руки перестают светиться синим светом! Нужно либо действовать прямо сейчас, либо отступать и пытаться дальше закидывать монстра разнообразными предметами из не очень-то богатого окружения плацкартного вагона!

Дойдя до лежащей на полу серповидной лапы, я поднял клинок на уровень груди и с выдохом опустил его на эту смертельную клешню!

— Вот черт! Да какая же прочность у этой твари! — в сердцах выругался я.

Мой зачарованный меч, который с легкостью разрезал внешнюю обшивку поезда, не мог разрубить несчастную клешню черно-белой химеры! Да, он вошел на несколько сантиметров в кость, но и только!

Мало того, руны на клинке тоже начали постепенно тускнеть! Это наглое животное даже в таком состоянии вытягивало из меня Силу!!!

Забив на клешню, я стремительно развернулся к морде твари! Шаг-другой, и вот я уже стою с вертикально занесенным клинком прямо над головой химеры!

Кто бы знал, как это утомительно - держать меч лишь на одной вытянутой руке! Да я вообще еле справлялся, если уж начистоту!

Решив дальше не нагружать свою уставшую руку, я с силой опустил меч на уродливую черно-белую голову твари! Да еще и всем телом постарался навалиться. И чем сильнее я давил на череп монстра, тем сильнее светились руны на клинке!

Момент, когда лобная кость химеры поддалась, я безбожно упустил. Наверное, еще с полминуты давил уже на мертвую химеру!

Наконец сообразив шагнуть в сторону от трупа монстра, я сразу же заприметил белые глаза монстра! Они же черно-серые были, точно помню! Такие жуткие буркала грех не запомнить.

Тем не менее, не обращая внимания на доводы моей памяти, цвет глаз поверженного монстра оставался белым.

— А теперь самое важное - дойти до своих. — пробормотал я, устремляя свой опустошенный взгляд в сторону перехода между вагонами.

Так я и поковылял, с опущенными руками и мечом, который как верная собачка волочился по полу рядом со мной.

Глава 8. Византийский престол

— ...а с мечом этим что делать?

— ...не трогай ты его!

— Доложить об обстановке! Устроили тут непонятно чт...

— Он весь в крови! Нам нужно… — выкрик прямо над ухом не добавил мне оптимизма, а скорее заставил в очередной раз пошатнуться.

Я и так-то стоял еле-еле, а тут еще все эти суматошные крики!

— ...йор! Все чисто. Он был один.

— Что с твоей одеждой, Артемыч? Че за лохмотья? — удивленно воскликнул еще один персонаж. — Бляха, снимай их, будем наличие твоих конечностей проверять!

Подняв мутный взгляд на любителя странных проверок, я приоткрыл рот, чтобы сообщить ему крайне важную новость о том, куда ему стоит пойти с такими советами! Да вот только в этот момент силы окончательно покинули меня и я начал заваливаться на бок.

Звук отключился. Вселенная исчезла - остались только я и стенка, по которой я медленно сползал на холодный пол. Хаотичное мельтешение образов в моей голове наконец-таки сменилось благословенным забвением.

Как же приятно было проснуться в теплой и мягкой постели! Великолепное ощущение - когда тебе вроде никуда и не надо, а ты уже и выспаться успел!

А даже если и не успел выспаться, то тебе греет душу тот факт, что все равно можно никуда не торопиться! И вот так вот повалявшись с полчасика, преисполненным осознанием собственной свободы, можно заново зарыться лицом в подушку и уснуть.

Что я и сделал, собственно.

Второй раз пробуждение уже не было таким радужным. Проснувшись, я сразу вспомнил события минувших дней: побег из Санкт-Петербурга, поезд до Сибири, новых знакомых и, самое жуткое, тех двух химероподобных предельцев!

Любопытно, а где я сейчас нахожусь? И где тут можно пожрать?!

Пришлось мне привстать с постели, чтобы хоть как-то оглядеться и найти себе пропитание. Потому что есть хотелось немилосердно!

Первое, на что я обратил внимание уже будучи находясь в сидячем положении - страшного вида иглы, воткнутые мне в руки. По одной игле на каждую конечность!

Проведя взглядом от катетера до подозрительного вида сосудов, висящих на треноге, я все-таки смекнул - это были капельницы! Только вот с чем? Хорошо бы с физраствором обыкновенным!

А еще в носу нехило так зудило! Неужели и туда эти несчастные штуковины засунули? Как там они называются - канюли, вроде?

Так, нужно поскорее освободиться от всех проводов и найти себе поесть. Иначе будет совсем плохо и грустно. Такое чувство, будто не ел ничего с недели этак три!

— Пациент очнулся!

Ну да, действительно, где я ещё мог оказаться, кроме как в больничной палате? Глупый вопрос. Да я и сам удивлен почему я раньше не догадался, глядя на все эти побеленные стены, скудную обстановку и прикроватную тумбу, на которой с комфортом расположились разного рода шприцы и медицинские принадлежности. Элементарно же!

Дверь в палату распахнулась и внутрь робко вошел низенький и невзрачненький мужичок в белом, застиранном чуть ли не до дыр, халате. Человек. Что в моем положении уже хорошо. Приключений а-ля “сумасшедший доктор Фауст” я во второй раз бы не выдержал.

— З-з...здравствуйте!

Прелестно! Он еще и заикается. Хотя какая мне в сущности разница? Главное чтобы лечил хорошо и профессионально!

— И вам того же, господин врач! Где я?

— В-в-ы в-в Красноярске!

— А поконкретнее можно? — продолжал я допытывать бедолагу.

— В ч-ч-частной поликлинике «Ромашка»! Меня з-зовут В-в-в!

— Владимир? — впечатлившись названием клиники, решил я прийти на помощь своему лечащему врачу.

Отчаянно замотав головой из стороны в сторону, доктор предпринял очередную попытку:

— Ва-ва…

— Валентин?

Радостно закивав мне, доктор улыбнулся и в несколькими сноровистыми движениями снял с меня катетеры и эту штуковину в носу. Вот это я понимаю профессионал!

— Валентин, подскажите, когда меня сюда привезли, со мной были спутники? Такой здоровый, хамоватый мужик с обрезом и миниатюрная, тихая девушка? Где они сейчас? — поинтересовался я, одновременно пробуя встать с кровати.

— В-в-вообще-то, мужчин было несколько! В-вот, они оставили в-визитку! — с этими словами Валентин принялся шарить по бездонным (судя по всему) карманам своего халата.

Отлично! Я смог встать! Хоть меня и пошатывало при этом как пьяную куртизанку в припортовом районе, но это вполне могла быть мышечная атрофия. Интересно, сколько времени я пролежал пластом в этой замечательной больнице?

Приняв из рук Валентина визитку, я вгляделся и понял, что ребята заселились в какой то явно дорогой отель. Иначе объяснить фразу “Византийский престол” я никак не могу!

Все логично, пока друзья и прочие личности (это я про майора с Андреем так) ждут моего восстания из пепла, им нужно где-то квартировать. Так почему бы и не сделать это в “Византийском престоле”? К чему мелочиться!

— Доктор! Вы молодец, большое спасибо за вашу работу! — вдохновленно начал я. — У меня последний вопрос и я вас оставлю! Точнее даже два вопроса.

— Но, в-в-вам…

Ага, знаю я эти ваши докторские “Но” — полежи в больнице, Артем! Сейчас мы тебя разберем на органы, Артем!

— Никаких но, доктор, совершенно никаких! Вопрос первый - как долго я тут валялся эдакой тефтелькой?

— Н-н-ну, р-ровно три н-недели!

М-да. Три недели валялся без сознания и еще жив! Это надо же так. Кому расскажу - не поверят.

— И второй вопрос. Где моя одежда? Сами понимаете, на улице зима, в трусах особо не побегаешь!

— А в-вам оставляли вещи! Сейчас п-принесу!

— Валентин, спасибо вам! Еды какой-нибудь еще захватите! И кофе не забудьте!

Ну вот. Программа минимум по выходу из бессознательного состояния выполнена! Осталось только до своих добраться и все. Дело в шляпе! Надеюсь, что и мой меч там же. В противном случае, я буду очень и очень зол.

В ожидании Валентина, я присел на кровать и принялся проверять свои телекинетические способности. Отдых отдыхом, но себя и свое оружие нужно держать в форме!

Телекинез меня и в этот раз не подвел, хотя и были опасения, что после тех травм, которые нахапал вагон и маленькую тележку, я в этом плане буду малость недееспособен. Но обошлось! Моя Сила была со мной!

С одеждой доктор не обманул - принес мне все новенькое, как будто только с витрины! Тут были и утепленные ботинки, солидный даже на вид пуховик, утепленные же штаны,, перчатки, плотная шапка и, что особенно меня удивило, маска-балаклава! Тут что, настолько холодно?

— Н-н-на прошлой н-неделе температура понижалась д-до минус сорока!

Ух ты ж емое! И как они тут выживают, при таких температурах-то?!

Сердечно поблагодарив доктора за оказанную им помощь и заботу, я пожал напоследок ему руку и стремительным шагом покинул сие гостеприимное заведение. Ни одной лишней минуты в больницах я проводить не хотел!

— Свежо-о-о. — протянул я, стоило мне только выйти на улицу и взглянуть на вечереющее небо.

Я прямо-таки кончиком носа ощущал, что на улице никак не выше минус тридцати градусов по Цельсию! Странное дело, но меня такой холод особо не заботил. Нет, было холодно и еще как холодно! Только ощущался холод как-то не так: кожа на лице не морщилась, дышать я мог вполне нормально, а не через шарф как это бывало раньше! Да что там говорить, даже наши, по сути, скромные Питерские холода я переносил не так чтобы с легкостью! Помню, что в позапрошлую зиму я так вообще закутывался по самые брови: два шарфа, подштанники, толстенные шерстяные носки и тому подобные зимоустойчивые вещи!

Безусловно, тот маленький дух со смешным именем Рябинка (которое я же ему и дал), внес заметные корректировки в мою природную зимоустойчивость! Ну, это помимо того, что мне этот дух самым натуральным образом спас жизнь в битве с Джайной.

Спустя пять минут прогуливания по улице, я понял, что самостоятельно вряд ли найду этот самый отель. Город то немаленький! Сколько тут народонаселения проживает, интересно? Надо будет поинтересоваться.

Так, все, хорош идти в непонятном направлении, пристану-ка я к ближайшему прохожему, на предмет уточнения расположения нужного мне отеля:

— Здравствуйте! Уважаемый! Да погодите вы!

Что за дела? Стоило мне только обратиться к проходящему мимо мужчине средних лет, так он сразу ускорил шаг! Чуть ли не побежал!

— Это я что ли такой страшный? — недоуменно пробормотал себе под нос. — Или! Или райончик этот пользуется сомнительной славой?

Я пожал плечами и пошел себе дальше. Насколько я понимаю, сейчас я иду в сторону центра города. По крайней мере, именно в той стороне находились самые высокие здания.

Шире шаг, телекинетик! Еще топать и топать!

Подходя к безымянной эстакаде, перпендикулярно пересекающей “мою” улицу, я сразу же заприметил нескольких подозрительных личностей, отирающихся около большой жестяной бочки. Ого, они там огонь что ли разводят? Первый раз такое вижу!

Подгоняемый любопытством, я ускорил шаг и направился прямо к группе не совсем опрятного вида мужичков. Ну прямо тролли под мостом! Только в человеческом обличье.

— О, смотрите, парни! Мажор заблудился! — вальяжно произнес самый высокий из них. По видимому “вожак” стаи.

— Гы-Гы! — своеобразно поддержал главного стоящий по правую руку от него бородатый пень. Пень - потому что низкий, ну а бородатого объяснять не нужно.

Трое остальных мужиков угрюмо промолчали и лишь развернулись ко мне.

— Да ладно мужики, думаете я мажор? Не смешите! — искренне удивился я их реакции.

На мне же была самая обыкновенная зимняя одежда! Не брендовая и не из люксовых материалов! Просто пуховик, просто джинсы и просто ботинки!

— У тебя поди еще и деньги при себе, да, пацаны?

Странное дело, вроде говорил про мои деньги, но обращался к своим собутыльникам. Ничего не понимаю.

Впрочем, для их успокоения я проверю свои карманы на предмет затерявшихся там миллионов. А потом вежливо спрошу у них дорогу!

— Да нет денег, говорю же! Зато дело есть! — ответил я на их грязные инсинуации. При этом демонстративно шарил в своих карманах.

Хм, а это что?

Спасибо друзьям, без денег меня не оставили хоть! И будь я слегка дальновиднее, то я бы сначала обшарил все свои карманы и уже потом пошел бы гулять по совершенно незнакомому мне городу!

— О! Глянь как замер! — аж захрюкал от удовольствия бородатый.

— Не мельтеши, паря. Сейчас сами все проверим! — кровожадно усмехнувшись пообещал мне предводитель шайки.

Ладно, не получилось по-нормальному, значит сделаем по-моему. Горько вздохнув я приподнял свою правую руку и слегка взмахнул кистью.

Тут же вся эта развеселая гоп-компания сирых и убогих, с истошными воплями и несуразными матами, принудительно облепила близстоящий столб эстакады.

— Предлагаю по-хорошему разойтись. Мне от вас нужно лишь узнать где находится вот этот отель.

С этими словами я телекинезом послал к ним визитку.

— Че там? Че там?! — загомонило на разные лады это отребье.

— Но...вомо... — с трудом вглядываясь в слова прочитал главный. — Новомосковская! Семнадцать!

Глядите, он даже читать умеет! Недооценил я его, недооценил.

— Он это. Из этих! — басистым голосом внезапно выдал молчащий до этого момента бугай с щербатой улыбкой.

— Из каких-таких этих? — невольно заинтересовался я.

— Из тех. — “словоохотливо” буркнул он и замолчал.

Ну ясно, раз из тех, то ладно.

— Начальник, тама твоя гостиница. Иди. — тыкнув пальцем в нужную сторону, главарь тут же замолк и выжидающе уставился на меня.

Кивком головы я поблагодарил местный колорит и развернулся в нужную сторону.

— А, кстати, если вы вдруг меня обманули...ну, дальше вы поняли. — лучезарно улыбнувшись я помахал им рукой и отпустил бедняг с телекинетической привязи.

С воплями, стонами и даже плачем эти бродяги поднялись на ноги и поковыляли в противоположную от меня сторону. И чего они так расстроились? Ну повисели на столбе немного, ну что с того?

Дальнейшая пешая прогулка прошла без эксцессов. Разве что спугнул стайку молодежи, которая, очевидно, распивала спиртные напитки в очередном пройденном мной парке.

В такой-то холод! Куда их родители смотрят, спрашивается?

Что-то неодобрительно бурча себе под нос, я поднялся по красной дорожке и вошел в отель.

— Добрый вечер, господин! У вас заказан номер? — встретил меня вышколенной улыбкой администратор за стойкой.

— Я не господин - это раз. И два - мои друзья остановились в вашем отеле. Обо мне должны были предупредить.

На самом деле я этого не знал. Но если судить логически, то одежду, деньги и визитку мне оставили именно для того, чтобы я без проблем смог добраться сюда.

— Можно узнать вашу фамилию, господин?

Да что за мещанские замашки у них тут? Господин! Еще бы Сир меня назвал!

— Новак.

— Да! Для вас уже забронирован и предоплачен номер! — просияв ответил мне администратор. — Вот ваши ключи, прошу!

Благодарно кивнув, я развернулся и потопал к лифтовому холлу. Не пешком же мне, в самом деле, подниматься на шестой этаж?

Быстро найдя нужный мне номер, я вставил в скважину ключ, провернул два раза до победного щелчка и открыл дверь.

Каково же было мое удивление, когда вместо пустого номера я увидел дуло обреза, смотрящее мне четко в лоб!

Вздернув бровь, я прокашлялся и возмущенно спросил:

— Значит так мы теперь встречаем друзей, Колян?

— Артемыч! — взревев медведем, эта почти двухметровая оглобля полезла обниматься.

— Артем, это правда ты? — высунувшаяся из-за угла мордашка дриады еще больше прибавила мне оптимизма

— Значит, все живы и здоровы. — с довольной улыбкой проговорил я.

Переглянувшись с Кейл, Колян странно кхекнул и ответил:

— Живы то живы, да только Августа покромсали знатно. Как-то так, блин.

— Не понял сейчас. Какого еще Августа? — недоуменно произнес я.

— Ну, дело такое - Андрей оказался Августом! — путанно объяснил мне Колян. — Это он после заварухи нам рассказал. Когда я его на горбу своем дотащил до Кейл. Ну а Кейл его подлатала. Как смогла.

Да уж, нужно бы навестить Ан...Августа. Нехорошо получилось.

— Майор тоже здесь в отеле? — задал я интересующий меня вопрос.

— Ага, он за все это и заплатил. Точнее заплатил отдел сверх расследований. Он еще просил сразу к нему прийти, как только ты появишься на горизонте.

Согласно кивнув, я хлопнул Коляна по плечу и пошел обратно к двери.

Но не прошел я и нескольких шагов по гостиничному коридору, как одна из дверей впереди открылась и навстречу мне вышел Август. Собственной хоть и слегка покалеченной персоной.

Посмотрев на его отсутствующую по запястье правую руку, я шагнул к Августу и протянул руку. Левую.

— Артем Новак.

— Август Октавий.

— Я так и не поблагодарил тебя. — тихо сказал я, глядя ему в глаза.

— Не стоит. Ты сам справился. Я помог. — в своей обычной манере ответил Август.

— Еще как стоит! Мы вместе защищали людей. Для меня это много значит.

Даже не представляю каково ему сейчас! Для сильной и целеустремленной личности (коей он и являлся) потеря руки, безусловно, была не фатальна. Но все же я ему искренне сочувствовал!

Еще раз переглянувшись, мы с Августом разжали руки и пошли в номер к майору Иванову. Дела не ждут.

— Итак, что у нас в планах? — по-деловому спросил я, поудобнее устраиваясь в кресле.

А неплохие тут апартаменты! Правда слишком уж роскошные, до зубовного скрежета. Позолоченные люстры, бархатная мягкая мебель, шкафы из красного дерева - все это создавало атмосферу...безвкусицы.

— Для начала нам нужно переправиться через Енисей. — ответил на мой вопрос Август. — Далее на машине едем до Брянки.

Несмотря на ранения Август держался молодцом. Ни словом ни даже взглядом не показывал своего отношения к случившемуся. А стоило бы - ведь его оставили без правой руки! Да и три шрама, пересекающие наискосок лицо...

— А вот после Брянки населенные местности фактически заканчиваются. Тут то мы и поедем на приобретенных по случаю снегоходах. — дополнил его майор, взял небольшую паузу, шевельнул усами и продолжил. — По данным разведки...извиняюсь, привычка. Так вот, согласно информации от уважаемой Кейлии, по бездорожью будем пробираться около восьми часов.

При упоминании своего имени, юная дриада отчаянно потемнела и уставилась в потолок. Вот уж кто из всей нашей компании достоин похвалы! По факту, меня с Августом она спасла от немедленной смерти. Всех остальных - лечила по мере своих сил.

— Значит, мы на финишной прямой. — задумчиво протянул я, смотря в глаза майору.

— Да, Артем. Ты прав. Есть что сказать? — напрягшись ответил майор.

— Есть что спросить! Ваша цель пребывания в Доме Лесной Матери?

— Ну ты прямо как на паспортном контроле. — хмыкнув произнес майор Иванов. — Да простая у нас цель. Если не вдаваться в подробности (а в них я вдаваться в любом случае не буду, у меня свои инструкции). Наша с Августом цель - налаживание дружеских отношений с потенциальным союзником в лице Лесной Матери и других представителей альтернативных веток эволюции. Дословно сейчас сказал.

Интерлюдия 1. Мастер и Дракон

— Господин Келлер, вы так и не потрудились объяснить Ложе причины инцидента в том злополучном ночном клубе и последовавшего за ним срыва графика в Санкт-Петербурге. — тонко улыбнувшись произнес Мастер Финит.

Господин Юлиус Келлер, истинный дракон, наследник древнейшего рода Драконорожденных, тянущего свои корни аж от самих могучих даарлингов, вынужден был терпеть издевки этой безродной амфибии! В своей собственной резиденции! Этот даар, слишком много о себе возомнил!

— Мастер. Финит. — даже невооруженным взглядом было видно насколько тяжело давалось Юлиусу Келлеру такое обращение к своему собеседнику. — Я уже объяснял совету и объясню еще раз лично вам! В мои планы вмешался неучтенный фактор и я вынужден был отреагировать!

— Этот, как вы говорите, неучтенный фактор, в итоге сделал всю работу за вас. С нашей помощью, разумеется. — не переставая нагло улыбаться поведал Мастер Финит. — Да и вообще, разве бывают такие факторы учтенными?

Этот надменный Финит когда-нибудь (и очень скоро) поплатится за свое пренебрежение и спесь! Видит великий Асторм, низкорожденный еще заплатит за все! Ну а пока что Келлеру приходится сжать зубы и терпеть. Драконнорожденные на первом месте! Ждать осталось недолго! До момента, как крылья его рода расправятся над всей Европой! А там и до мирового господства совсем недалеко…

— Молчите, господин Келлер? И правильно делаете. Из-за ваших неучтенных факторов и вашей же недальновидности мы терпим сокрушительные потери в Восточно-европейском секторе! А что сделали вы, истинный дракон? — продолжал наступать Мастер Финит. — А я вам скажу! Вы потеряли руку, честь и даже фамильный перстень! После чего сбежали поджав хвост в эту свою лачугу на задворках Калининграда!

— Достаточно! Заткнись! — больше Юлиус себя сдерживать не мог.

Это просто-напросто не соответствовало его натуре - безмолвно терпеть издевательства убогого представителя низшего сословия! Градус беседы стремительно начал накаляться, как, собственно, и окружающая обстановка. Сила Огня - это вам не шутки! Особенно в лапах наследника древнейшего рода.

Да еще и утерянный перстень не давал Юлиусу Келлеру покоя. Так бездарно прошляпить главную фамильную реликвию! Ну почему, почему он не забрал его там же, после боя с этим странным человечком-самоучкой! С этим никчемным ничтожеством! С этой худшей из посредственностей!

Много нелестных высказываний приберег Юлиус для ненавистного человеческого телекинетика! Но одни лишь предки ведают, что он сделает с наглым человечишкой, стоит ему, истинному дракону, только добраться до ненавистного Артема Новака!

— Прекратите эти ваши детские игры с огнем. Займитесь серьезной задачей. — жестко проговорил мастер Финит, глядя Юлиусу прямо в его вертикальные зрачки. — Наш агент из правительства свяжется с вами в течении двух дней. Настала пора обезглавить нашего противника в Городе-на-Неве. Покажите всему миру на что вы способны, господин Келлер!