Технотвари. Часть 1 "Хватит быть человеком"

1

ХХII век.

Мир изменился, но человечество по-прежнему раздроблено на множество государств. Теперь каждое государство с разной степенью интегрировано в один из трех военно-экономических союзов, которые уже почти на протяжении века противостоят друг другу. Одним из центров самого многочисленного Союза Демократий стали Соединённые Штаты. Общество, где свобода и права человека ценится превыше всего. Особенно свобода самовыражения. Оплот демократии, с началом XXII века перешагнувший порог населения в три миллиарда граждан, противостоял не только внешним угрозам, но и постоянно вынужден был преодолевать внутренние социальные проблемы. Благодаря полному переходу сельского хозяйства и пищевой промышленности на генномодифицированные продукты в конце XXI века была решена угроза голода, позже появились и синтетические продукты питания. Но новой проблемой современного общества стал сам человек. А точнее его тело. Технологический прогресс стремился в будущее и постоянно наращивал темп, поколения технологий менялись быстрее, чем поколения людей, в этом бурном потоке технократического развития человеческое тело стало якорем, балластом, мешавшим идти в ногу со временем. Организм человека оказался слишком ущербным на фоне мощных, долговечных и многофункциональных искусственных систем и неспособным адаптироваться к новым реалиям. Качество жизни граждан демократий падало из-за снижения коллективного иммунитета. Повышенный износ внутренних органов и тканей снижал продолжительность жизни до пятидесяти лет, а врождённые дефекты тела и хронические болезни снижали её качество. Классическая медицина и фармацевтика не справлялись с постоянно растущим количеством болезней и оказались дорогим и малоэффективным способом сохранения здоровья. Ситуацию резко изменила кибернетика и биоинженерия: наука позволила не возиться с больными органами и тканями, а просто заменить их более надёжными и функциональными имплантами из искусственных биополимеров. Для правительства США и его сателлитов, оказавшихся в глубоком кризисе человеческих ресурсов, это оказалось демографическим спасением. Благодаря щедрому субсидированию и кредитованию корпорациями кибер-отрасли, удалось добиться её развития и внедрения в общество к концу 2090-х. А спустя ещё полтора десятка лет, когда модификация организма стала привычным для граждан делом, биоинженерия вышла на новый уровень, на котором не только спасала жизнь и здоровье человека, но и позволяла ему по своему желанию модернизировать своё тело, улучшая его функционал. Теперь каждый человек мог себе позволить не дожидаться развития врождённых пороков или развития болезней какого-либо органа, заменив его сразу на имплантат из биополимера. Появилось возможность изменить внешность и расширение возможности тела. Биотрансформация стала неотъемлемой частью жизни общества и законодателями современной моды. Любой житель Союза Демократий по достижению совершеннолетия получал право неограниченной модернизации тела; чтобы человек мог стать полноценной частичкой киберобщества, ему полагалось стартовое пособие. Граждане зачастую выбирали стандартные поэтапные планы модернизации тела, позволявшие улучшить качество жизни и физические возможности в зависимости от выбранной профессии и рода деятельности, но для подчёркивания индивидуальности каждый мог совершенствовать свой внешний вид в угоду трендам моды или собственным пожеланиям. Импланты внутренних органов, которые были более компактны и производительны по отношению к живым, усиленные конечности для людей, ведущих активный образ жизни, нейроинтерфейс, позволявший сознанию интегрироваться в глобальную информационную сеть и производить высокоскоростной обмен данными. Ну и особняком стоял модинг, посвященный преображению внешнего облика - внешность своей мечты мог получить любой, вне зависимости от изначальных природных данных, наука позволяла получить идеальное, по мнению носителя, лицо и тело. Вскоре люди на сленге начали называть себя и свои модификации «модами» и по степени глубины модернизации условно делились на лайтмодов, медиуммодов и максимодов. Лишь немногочисленные группы людей, противившиеся модернизации тела, проповедовали дарованное природой состояние организма, но подобные сообщества и движения, получившие название "басикмен", с каждым десятилетием теряли свою популярность и уже к середине XXII века полностью исчезли. Человечество вступило на новый виток развития. Союз Демократий избавился от демографических проблем, а благодаря кибермодифицированой армии уверенно противостоял внешним террористическим угрозам и новой "красной" агрессии азиатского конгломерата. Союз Демократий занял уверенную позицию на мировой политической арене.

Рэмма

США, Северная Каролина

Агломерация Вилмингтон

Жилищный комплекс Обама Сити

2112 год, 2 февраля

Над колоссальных размеров спальным районом, состоящим полностью из жилых зданий, высота которых порой достигала двухсот пятидесяти этажей, садилось солнце. Лучи алого диска светила едва пробивались сквозь городской смог. Из-за плотной застройки его могли наблюдать лишь жители нескольких верхних этажей. Узкую полоску серого неба над головой видели только те, кто находился на верхнем транспортном ярусе двухсотого этажа; всё, что располагалось ниже, было закрыто дорожными полотнами верхних ярусов и различными сетями коммуникаций. Источником освещения для нижних ярусов круглосуточно служил искусственный свет, от того окна в зданиях жилых комплексов отсутствовали за ненадобностью, освещение ярко заливало проспекты и переулки. Недостатка в нём люди не испытывали, и лишь с наступлением вечерних часов основная подсветка плавно затухала, и улицы освещались только светом рекламных экранов и вывесок, щедро рассыпанных по всей площади стен зданий, а над головами посреди улиц парили невесомые, но яркие рекламные 3d-галлограмы.

Однако с наступлением ночи людей на улицах меньше не становилось. Пестрые потоки, состоящие из кибернетически модернизированных тел с различным уровнем и крутизной модификаций, двигались во всех направлениях круглосуточно. Транспорт различных типов, начиная от индивидуальных мини-скутеров, заканчивая тяжёлыми грузовиками и вагонами общественного транспорта, с тихим шелестом скользил на магнитных подушках в полуметре над дорожным покрытием. Машины одна за другой двигались по улицам, управляемые искусственным интеллектом городской сети. Скорость каждой отдельной машины высчитывалась заранее, и в итоге движение регулировалось так, что каждое транспортное средство двигалось с равномерной скоростью, без остановок на перекрёстках, иногда лишь плавно ускоряясь или замедляясь для корректировки потока. Суета на этих улицах никогда не утихала.

Но среди бурлящего жизнью огромного жилищного комплекса Обама Сити, в одной из квартир медиум класса разгоралась трагедия подростка-басикмена Гарри Уотсона. Сидевший в новеньком геймерском кресле, Гарри вращал перед собой трёхмерную голограмму белой девушки, изображенной по пояс. Он не мог поверить своим глазам: Тиффани - его подруга - нет! - его девушка, с которой он знаком с самого детства, предала его! Она предала их идеалы и будущее! Гарри был вне себя, он задыхался от злости, с ненавистью смотрел на свою бывшую возлюбленную. На её лице была счастливая улыбка, и она гордо выпячивала вперед пышную биополимерную грудь. Покрытие импланта, заменявшее теперь её настоящую кожу, тускло переливалось нежно-голубым металлическим блеском, а соски едва закрывали угольно-чёрные накладки из керамопластика - из такого материала обычно делают лёгкую броню, и непонятно какую функцию нёс этот материал на женской груди в такой конфигурации, но выглядело сексуально, а главное -по трендам моды. Под изображением парила статистическая полоска, отображавшая популярность фотогалограммы. Гарри развернул список постоянно растущих лайков и проскроллил его. Как и предполагалось, все парни колледжа решили высказать свою симпатию. В первом десятке красовался суперлайк от Гвимбеша – топового альфача колледжа, который учился на два года старше по потоку. Гвимбеш воспитан в семье весьма богатых и успешных максимодов. Его родители сделали успешную карьеру в береговой охране, и, судя по всему, наследник пойдёт по их стопам. Ещё в его детстве родители - по медицинским показаниям - произвели ему замену многих неполноценных и слабых внутренних органов, и среди сверстников он всегда был самым успешным в физическом плане. Чего не скажешь об успеваемости по школьным предметам. А по достижению совершеннолетия он сразу же занялся бодимодингом и вживил себе вместо рук и плечевого пояса силовые импланты, заменившие кости и мышцы. Это были военные импланты, предоставляемые армией США в базовой версии для гражданских, планирующих в будущем связать жизнь с военной профессией. Экзоскелет заключал в себе полимерные волокна искусственных электромеханических мышц, которые располагались поверх биоимпланта и не являлись его частью: грубо, но очень круто, а в случае повреждения замена стандартных модулей производилась просто и быстро. Правда и элементы питания они требовали отдельные; такие штуки заряжались, как правило, в период сна носителя беспроводным способом и никак не влияли на его рацион, в каком-то смысле даже удобно: не надо жрать банками энергетики, чтобы запитать такую махину. Гарри никогда не пробовал энергетическую еду в силу того, что для простого человека она является слишком токсичной и без внедрения в желудочно-кишечный тракт специальных модулей приводит к отравлению. Да и незачем басикмену такое пробовать. Но по отзывам модов дешёвые энергетики - та ещё гадость. Конечно, есть более вкусные версии, но обычно их употребляли лишь на людях и в компаниях, чтобы показать свою состоятельность, а в быту даже финансово обеспеченные моды старались экономить и употребляли более дешевые виды энергетиков для своих имплантов.

Сейчас у Гвембеша были установлены упрощенные военные модули, но всё равно среди подростков это выглядело очень брутально. А судя по контенту его личного профиля, в планах у альфа-самца была установка бронированной черепной коробки. Гарри усмехнулся: было бы что там защищать. Обладающий такими широкими возможностями в выборе модов для собственного организма, воспитанный в семье максимодов, Гвимбеш не догадывается вживить себе хотя бы элементарный нейроинтерфейс для связи мозга с компьютерной сетью. Видимо, крепить нейроинтерфейс оказалось не к чему. Что ж, воякам мозги особо не нужны. А пока Гвимбеш не закончил колледж и не поступил в военную академию, его любимым увлечением являются девушки, за которыми он активно и беспорядочно ухаживает. Что весьма странно для воспитанного в семье трансгендеров ребёнка. Видимо, родители были слишком заняты карьерой и не смогли вложить в ребенка свои ценности, и тот оказался предоставлен сам себе. Вот его внимание дошло и до Тиффани. Наверняка это он и насрал ей в уши о необходимости модов: такое он умеет! А та дурочка даже не поделилась с Гарри.

Гарри же, в отличие от большинства своих сверстников, был весьма крепким и здоровым ребёнком от рождения. Да, конечно, собственным набором хронических болезней он обладал, в детстве частенько не обходилось без реанимаций и переломов: сказывался дефицит кальция и частые кровоизлияния головного мозга при сильных физических нагрузках. Но родители его очень любили и в состоянии были оплачивать медикаментозное лечение, не прибегая к замене органов. Так что в четырнадцати годам Гарри хоть крепко сидел на лекарствах, но был весьма физически крепким, спокойно пробегал сотню ярдов [около 90метров] и легко тягал десятифунтовые [около 4.5кг] гантели. Сейчас эти результаты улучшились, но на фоне возможностей модов выглядели не столь впечатляющими. Но главное - Гарри может вести полноценную активную жизнь без необходимости постоянных госпитализаций и обследований. Это огромное достижение для басикменов, так что он в своих кругах получал определённые очки уважения.

Гарри перешёл на вкладку комментариев, оставленных к изображению Тиффани: слушать самоуверенные высказывания заносчивых дебилов, которые повелись на пластиковые сиськи, желания не было. Читать тоже не очень-то хотелось, но любопытство взяло своё, и он всё-таки преобразовал в текст несколько аудиокомментов. Все комментаторы, как один, восхищались смелостью и красотой обновленного образа Тиффани, многие недвусмысленно подкатывали к ней. Ну, хоть про Гарри никто не вспоминал: сейчас он оказался не в выгодном положении и сам себя чувствовал неудачником. Полистав ещё немного ленту комментов, он всё-таки нашел упоминание о себе от одного из одноклассников Гвимбеша: "ты достойна большего, чем просто куска мяса, которое сгниет через десять лет". Влезать в дискуссию Гарри не стал: не то настроение, да и позиция у него заведомо невыгодная - поражение ему обеспечено моментально. Всё это жутко бесило. Он психанул, швырнув контролстик на стол, и откинулся в кресле. Контроллер ударился о стол, отскочил от него и, тихо вереща, укатился в дальний угол комнаты, сигнализируя о критических перегрузках и возможном повреждении устройства. Гарри презрительно проводил контролстик взглядом, будто тот был виновен во всех его бедах. Да и чёрт с ним, всё равно он устарел и ужасно тупит.

Подросток откинулся на спинку кресла. Жизнь в одно мгновенье потеряла краски. Эта сука держала все в тайне. Две недели назад её якобы госпитализировали с обострившимся синдромом сердечной недостаточности. Тиффони, в отличие от Гарри, была не столь здорова от рождения - её преследовали вечные проблемы с сердечно-сосудистой системой, и самый распространённый врождённый дефект современности - ДЦП - не обошёл её стороной. Благо он был слабо выражен, и девушка лишь слегка прихрамывала на обе ноги, что в целом не портило её милый образ. Её родители - небогатые басикмены - в отличие от родителей Гарри не смогли обеспечить ребёнка должным лечением. Гарри всегда уговаривал её потратить пособие, выдаваемое на восемнадцатилетние, на лечение ДЦП, и, возможно, он даже был не против искусственного сердца, позволившего бы девушке вести полноценную жизнь. Но, видимо, у нее были другие планы, и, судя по всему, все пособие она спустила на то, чтобы инсталлировать себе полимерные сиськи. Рука Гарри нащупала нежный пластиковый подлокотник кресла: а он всё спустил на это чертово кресло! Подросток вскочил на ноги и в отчаянии с размаху пнул ненавистное кресло. Но то лишь мягко сжалось в месте контакта с ногой, заботливо гася силу удара и уберегая владельца от возможных травм. Да уж, качественная топовая штука, своих денег стоит, да и не все пособие было на него потрачено: значительную часть он всё-таки приберег. Басикмену, вступившему во взрослую жизнь, хорошая сумма на счёте не помешает. В отличие от модов, обладателю натурального тела найти работу не так уж просто. Число вакансий для басикменов ограничено, и не все они имеют достойную оплату, а сидеть на шее у престарелых родителей в планы Гарри не входило. Да и родители уже стали слишком слабы - не за горами те времена, когда, оставшись без работы по медицинским показаниям, они начнут голодать. Тогда Гарри самому придётся брать на себя расходы родителей. Модам жить гораздо легче: напичкать своё тело имплантами для освоения какой- либо специальности есть возможность у многих. Главное - определиться с выбором, даже деньги не играют решающую роль; развитая система кредитования позволит хоть как-то устроиться в жизни, а если повезёт с контрактом, то модернизацию тела оплатит предприятие. Можно существовать на пособие по безработице, но долго так не протянешь, будь ты натуралом или кибернетически модернизированным. В первом случае не хватит денег на лекарства и медобслуживание, во втором - на содержание модов в должном техническом состоянии и оплату подписок на программное обеспечение для них.

Кресло, оценив состояние владельца, включило нежно-зелёную подсветку и демонстративно завибрировало, приглашая на расслабляющий массаж. Подросток сначала хотел вновь зарядить по креслу пинком, но понял, что это бесполезно. Он взял себя в руки и, подумав секунду, плюхнулся в кресло, корректируя режим массажа, и погрузился в раздумья.

2

Простояв некоторое время без команд от контроллера, объёмное изображение девушки начало автоматически вращаться, и Гарри вновь поднял на него глаза. Когда изображение повернулось боком, стали видны швы соединения биополимера с живой кожей; они выглядели довольно аккуратно, и лишь небольшое покраснение кожи указывало на недавно проведённую операцию. Эта сучка осознано водила его за нос долгое время! Две недели только на хирургическое вмешательство, но каждый имплант делается по индивидуальному заказу, исходя из особенностей тела и пожеланий носителя. На выращивание биополимера и курс подготовки тела к модификации уходит больше месяца! Да, синтетическая грудь оказалась намного более аккуратной и пышной: дизайнеры отлично подогнали её под пропорции тела девушки. Но Гарри вполне устраивал и родной бюст Тиффани, пусть размеры его были весьма скромными. Вдруг Гарри почувствовал шевеление в трусах и поспешил себя убедить, что это реакция именно на воспоминания о натуральном бюсте Тиффани, а не на синтетический суррогат.

Он встряхнул головой: вот сейчас точно не до таких мыслей! Гнев сменился бессилием и отчаянием. Жизнь потеряла смысл, и не хотелось вообще ничего. Гарри перешел в профиль Тиффани и активировал набор сообщения, однако слов подобрать не смог. Из раздумий его вывел короткий зуммер обновления блога Тиффани. Прямо сейчас она выдала новое сообщение, в котором сообщала о своих планах. Гарри усмехнулся: только сейчас до неё дошло, что ДЦП никуда не делось! А денег у неё не осталось, и потому она опубликовала сообщение о поиске спонсора, а также о приеме единоразовых донатов. Вот это поворот! Вот такого он от скромной девушки не ожидал! Да и чёрт с ней: много она добьётся таким образом? Ничего нового она не смогла придумать: сегодня восемь из десяти девушек мечтают просто найти богатенького ухажёра и жить за его счет. Многим ли из них живут в достатке и купаются в материальных благах? Да единицы! Проще выиграть джек-пот в лотерее!

- Леди, вы много о себе возомнили! Конкуренция слишком большая, сладкая жизнь вам не светит. С такими исходными данными, рекомендую пересмотреть свой прайс! - Гарри записал сообщение, но отправить его не удалось: мессенджер сразу же сообщил что данный пользователь добавил его в черный список. Психовать уже не было сил. Гарри смахнул все изображения, очищая пространство над столом, и перевел спинку кресла в горизонтальное положение. Голова разболелась от психического перенапряжения. Он съежился в кресле обняв руками коленки и тихо заплакал. Спустя несколько минут он забылся во сне.

Когда Гарри проснулся, была уже глубокая ночь. Голова раскалывалась, в глазах двоилось. Он лениво протёр глаза. Чтобы собраться с мыслями, пришлось заказать лечебно-энергетический коктейль: он унимал головную боль и бодрил. На обработку заказа и доставку контейнера из пищевого блока жилищного комплекса уйдёт пара минут, так что пока можно проверить почту. Окинув взглядом стол, Гарри не обнаружил контролстик, а потом, вспомнив, куда он делся, на четвереньках пополз в дальний угол комнаты, тихо кряхтя и ругаясь на всё сразу. Манипулятор обнаружился под кроватью; нервный срыв Гарри он пережил без ущерба, это радовало.

Вернувшись к рабочему месту, Гарри полез проверять входящие сообщения. На удивление никто из друзей в трудную минуту не решился его поддержать, хотя наверняка все уже в курсе последних новостей. Было всего лишь одно входящее текстовое сообщение от интернет-друга из соседнего штата - Боба. Сообщение оказалось коротким: "Мои соболезнования" - и содержало прикрепленную ссылку в закрытый текстовый чат.

Текстовые чаты обычно используются для деловых переписок и обсуждений. Ссылка вывела Гарри в закрытый чат его басикмен-сообщества. Судя по составу участников, в чате сидели только администраторы сообщества и его самые активные члены. Ни тем, ни другим Гарри не являлся. Несмотря на глубокую ночь, в чате кипели обсуждения: стоял вопрос об исключении Тиффани из сообщества. Что было очень странным: человек, начавший модернизацию тела не по медицинским показателям, по правилам общества автоматически должен быть исключен из него. Однако оказалось, что за эту предательницу заступились несколько человек из активистов группы, и разгорелся нехилый срач. Такой, что даже потребовалось мнение Гарри. Видимо, сторонники Тиффани, среди которых оказался и Боб, желали набрать вес в споре и посчитали, что Гарри займёт их сторону.

Ну уж нет, так дело не пойдёт. Гарри задумался, а потом, зло улыбаясь, написал короткое сообщение:

[-1...]

Секунду спустя он добавил:

[Тот, кто стал модом, исключается из сообщества басикменов автоматически. Таков устав. Если вы готовы нарушить одно из основополагающих правил сообщества, тогда ухожу я - я найду более честное сообщество натуральных людей... Так что в любом случае у нас минус один, просто выберите - она или я.]

Дожидаться реакции, которая ничего, кроме срача, не сулила, он не стал и свернул все чаты. Короткий сигнал почтового ящика оповестил о прибывшем заказе, и Гарри поплёлся за коктейлем. Подкрепившись, он немного взбодрился. Подросток успокоился и ему захотелось отвлечься уже от этой темы с Тиффани, и он полез в сеть в поисках развлечения.

Бегло пролистав ленту, его взгляд упал на новостную рубрику, где в колонке окружных новостей оказалась только что опубликованная статья. В ней говорилось о крушении суборбитального летательного аппарата, и самое интересное было в том, что место крушения находилось совсем недалеко - в районе Лейк Ваккомо. К сожалению подробностями новость похвастать не могла: крушение произошло чуть больше, чем пару часов назад - на этом всё. Информации мало, и ситуация осложняется тем, что шаттл взорвался на высоте нескольких сотен метров. Крупные обломки пока обнаружить не удалось, что осложняет определение типа летательного аппарата. По предварительным данным спасателей, недавно прибывших на место крушения, это был средний автоматический транспортник, следовавший из Северной Австралии. В этом регионе сейчас проводится антитеррористическая операция. Северные территории Австралии, Новая Гвинея, Индонезия - горячий треугольник, нахождение там гражданских судов — это повышенный риск. Поэтому поспешные выводы власти стараются не делать. Мелкие осколки разбросаны на территории в несколько десятков гектаров вдоль северного берега Лейк Ваккомо. К публикации было прикреплено с десяток видеозаписей, запечатлевших крушение летательного аппарата. На них было отчетливо видно, как раскаленный в плотных слоях атмосферы болид пересекает ночное небо и, пронзая облако, взрывается над поверхностью земли. Ещё на нескольких видео была показана работа спасателей, но, так как крупные обломки не найдены, смотреть там было особо не на что: кружащие над местом крушения коптеры и снующая по поверхности мелкая роботизированная техника, больше ничего.

Гарри задумался: спасатели наверняка уже оцепили весь район поисков. Все до единого осколка они соберут, прочесав анализаторами каждый квадратный дюйм, но взрыв был высоко, и есть шанс, что пару кусочков вышвырнуло за пределы района поисков. Гарри суетливо поерзал в кресле: заполучить кусочек воистину космического металла было бы очень круто. Многие компоненты для суборбитальных челноков производятся на орбите Юпитера. Jupiter Metallurgical Corporation или сокращённо JMC - Огромный металлургический комбинат полного цикла, где происходит добыча руды и выплавка уникальных сплавов в условиях микрогравитации при различных модуляциях физических полей - уникальное достижение передовых американских дизайнеров. Благодаря возможности выплавки таких сплавов, США является хедлайнером технического прогресса на этой планете. Короче, любой подросток, увлекающийся техникой, пожелает себе заиметь кусочек лопасти турбонагнетателя, например. Можно просто оставить себе для коллекции или сделать мегакрутой сувенир.

Гарри уже начал представлять, какую фигурку он бы хотел себе сделать, чтобы поставить на полочку, но прежде этот кусочек ещё найти надо. Да, шансы не велики: он не ребёнок и понимает, что нужно обладать невероятным везением, чтобы наткнуться на осколок, который будет достаточно крупным, чтобы встроенный в штатный коммуникатор металлоискатель смог его найти.

Скорее всего, он вернётся ни с чем, но ему стоит отвлечься. За одно можно заполнить ленту профиля несколькими видеоблогами и хайпанув на достаточно нашумевшем событии провести репортаж с места событий. Таким образом он покажет всем, что ему нет особого дела до расставания с Тиффани, он и без неё живёт полноценной жизнью. А вообще Гарри уже лет пять не покидал Обама, Сити и загородная прогулка пойдёт ему на пользу, особенно в такой ситуации. Считается, что за городом воздух более чистый, но из-за отсутствия высотных зданий видно небо, и у многих людей, кто не выбирался за пределы города, открытые пространства могут вызвать приступы агорафобии, поэтому врачи рекомендуют по возможности не покидать городскую застройку. Но Гарри этого не боялся: он отлично помнил, как выглядит небо, и его совершенно не пугают просторные поля. В детстве с родителями они часто выбирались за город и даже бывали в лесу. Хотя отец ворчал, что это искусственные карликовые насаждения, и лес должен выглядеть совсем иначе, Гарри всегда был в восторге от таких уикендов. Отец много любил рассказывать о древних лесах и подкреплял свои слова видеоклипами, в которых воистину гигантские деревья устремлялись в высь на многие десятки футов. Поверить в такое было сложно, по сравнению с древними исполинами, современный лес высаженный строгими линиями, где каждое дерево имело одинаковую высоту не превышающую рост взрослого человека, казался игрушечным.

Гарри открыл меню семейного е-кара. Старенький четырёхместный электромобиль последнее время членами семьи использовался редко, и, чтобы хоть как-то отбить налоги и техническое обслуживание, мать Гарри подключила его к шерингу, и теперь на парковочной платформе он находился только для зарядки аккумуляторов. Остальное время он занимался частным извозом, сберегая семейный бюджет. Сейчас е-кар находился в другом конце жилищного комплекса и как раз завершал поездку. Гарри приказал ему срочно возвращаться домой. Заряда оставалось чуть больше, чем на сто миль [ок.160км]. До места крушения шаттла около тридцати пяти миль [ок. 35км], так что хватит спокойно на дорогу туда и обратно. Е-кар ответил, что будет дома через четырнадцать минут - этого времени хватит как раз, чтобы собраться.

Подросток разогрел приготовленный ещё днём завтрак, завернул его в термопакет и закинул в рюкзак. Сделав запрос на погоду за городом, он ужаснулся, узнав, что температура упала ниже пяти градусов по Цельсию, и полез доставать зимние вещи. В городах температура всегда выше и редко опускается ниже комфортных двадцати градусов. Натянув на себя термобельё, Гарри отрегулировал температурный режим на поддержание приятной температуры; на том он закончил свои приготовления.

Перед выходом Гарри заглянул в комнату родителей. В медицинском кресле, установленном неподалёку от кровати, лежал отец, погруженный в искусственную кому. Подключенные к его телу медицинские приборы производили очистку крови. Почки у отца отказали пару лет назад, чуть позже начались проблемы и с печенью. Так что теперь раз в несколько дней арендованное у больницы оборудование производит чистку крови и накачивает отца различными медицинскими препаратами. Это позволяет ему полноценно жить и даже брать работу на дом в течение трёх-пяти дней. Подработка заключалась в игре на валютной бирже. Работа монотонная, требовалось отслеживать одновременно множество ставок и сделок, при этом заработок был весьма скромный. Но это позволяло отцу не чувствовать себя обузой. Семья жила на доходы материного модельного бизнеса, по местным меркам это оказалось очень удачным проектом, и семья в целом была обеспечена всем необходимым.

Гарри проверил параметры телеметрии здоровья родителя: все показания в норме, и автоматика подготовит отца к пробуждению как обычно - к обеду. Отлично. К этому времени Гарри вернётся. Отец даже не заметит его отсутствия и не будет задавать вопросы.

Убедившись, что все параметры процессов очищения организма отца в норме, Гарри отстранился от монитора медицинского кресла и взглянул на стену, на которой были развешаны совместные фотографии родителей. Большинство из них были сделаны во времена, когда они оба были молоды и красивы.

Отец - Джеймс Уотсон - был убеждённым натуралом и, несмотря на веяния моды и тренды тех времён, интересовался только девушками и пользовался среди них успехом. Он был не просто басикменом с хорошим здоровьем, он проповедовал культ живого тела, был титулованным бодибилдером и чемпионом штата по армрестлингу, постоянно участвовал в различных спортивных мероприятиях и реалити шоу. Собственно, на одной из таких выставок натуральных тел он и встретил будущую мать Гарри - Анну. И судя по фото, они стоили друг друга. Пусть мать Гарри и не обладала солидными наградами, главную она получила от природы - удивительно стройное тело с идеальными пропорциями и миловидное лицо. Они очень быстро сблизились и сыграли свадьбу. Несмотря на очень хорошее здоровье родителей, зачать ребёнка у них не получалось почти десять лет. А прибегать к искусственному оплодотворению до последнего они не желали. Но в итоге это оказался единственный способ завести ребёнка. Сейчас искусственное зачатие и суррогатное материнство для многих стало нормальным способом размножения. Во-первых, далеко не всегда зачатие возможно в принципе, как в случае с Гарри, во-вторых, не все женщины способны выносить и родить жизнеспособного ребёнка без риска для своего здоровья, в-третьих, не всегда среди родителей вообще есть женщина. Поэтому многие женщины, способные рожать, делают это на заказ: кибернетика в этом деле тоже помогает, и модифицированные организмы вполне неплохо справляются с постоянной беременностью. Не совсем понятно, куда и когда тратят заработанные деньги суррогатные матери, если большую часть жизни они беременны и прикованы медицинским оборудованием к больничной койке.

К счастью, мать Гарри смогла выносить и родить ребёнка сама. Операция по рождению прошла без особых осложнений, и ребёнок оказался относительно здоров. Мать Гарри, несмотря на роды, сохранила своё здоровье, хоть ей за пятьдесят лет, она и сейчас неплохо себя чувствует, в отличие от отца. Временами, как сейчас, она уезжает на недельку в медицинский центр и производит профилактику здоровья. Это стоит больших денег, но её заработок позволяет оплачивать такие процедуры.

Гарри еще раз взглянул на фото молодой матери, оценивая её фигуру. Да уж, ему подобное не светит. Слишком мало осталось не тронутых модингом девушек, и из них далеко не все сексуально притягательны. Даже тело Тиффани ни в какое сравнение с фигурой матери в молодости не шла.

Он вздохнул. Теперь у него вообще никого нет, и после такой публичной неудачи вряд ли кто-то появится в ближайшее время. Среди свободных девушек мало кто его заинтересует. Только если искать из тех, кто постарше: они уже совершеннолетние, и сразу видно, кто решил остаться басикменом, но как таких заинтересовать - совершенно непонятно. Личными финансами или жилплощадью Гарри не обладал, особым статусом в колледже или в других социальных группах тоже. Иначе заслужить внимание девушек постарше не получится, вариант - только стать старше самому на пару лет. Мутить с девушками помладше, чтобы закончилось всё, как с Тиффани? Гарри слишком сильно привязывается к людям, и в любом случае расставание будет тяжелым, даже если подготовиться к этому изначально. Короче, перспектив никаких.

Он мысленно вспомнил всех так или иначе знакомых девушек и оказалось, что никто особо ему не нравится. Сейчас среди натуралок не модно следить за фигурой. Красота тела ставится под сомнение, мол, надо быть такой, какой тебя сделала природа. Так что, как правило, девушки к совершеннолетию начинают сильно расти в ширину. При этом своё чувство собственного величия они раскармливают не меньше, чем задницу, и в итоге получаются исключительно стервозные бодипозитивщицы, совершенно не пригодные для отношений.

3

Однако такие частенько имеют бойфрендов. Что подвигает парней встречаться с ходячими жировыми массами, которые постоянно закатывают истерики и пытаются выпить всю кровь, непонятно. Никакого сексуального удовлетворения от такого объемного тела, напоминающее женское лишь количеством отверстий, получить Гарри бы не смог, но при этом ты "платишь" нервами, будто у тебя бьюти-принцесса дома живёт, а ещё и наверняка у тебя клянчат деньги на лечение этой жировой массы. Потому что девушка-басикмен-бодипозитивщица не способна зарабатывать деньги физическим трудом: даже решившись продавать своё тело, она не найдёт необходимого для серьёзного заработка количества клиентов. Интеллектуальный труд? Ну, это звучит смешно. В мире, где все расчёты делают суперкомпьютеры не так много вакансий подобного рода, а так как женщины-натуралки вообще не считают нужным утруждаться в развитии своих интеллектуальных способностей в этой сфере делать им нечего. В лучшем случае с подачи своих ухажеров-спонсоров открывают бьюти-бизнес и корчат из себя эффективных менеджеров. Серьезные управляющие должности кругом и всюду занимают моды, натасканные на работу с глобальными информационными сетями- таков наш мир. В общем, иметь дело с бесформенным телом Гарри не хотел, на что-то суперсексуальное он не потянет, а что-то средненькое редкость и на горизонте не маячит. Другие гендеры Гарри совсем не интересовали — это тоже вызывало много вопросов и снижало популярность Гарри среди сверстников. Есть ещё один очень простой и привлекательный вариант - уйти в виртуальное пространство. Современная порноиндустрия делает высококачественные интерактивные фильмы, судя по отзывам, удовольствие они приносят порой намного большее, чем даже секс с модами, при этом никто не жует мозги по любому поводу. Главное - выбрать тариф и оформить подписку. Если с деньгами нет напряга, то можно заказать искусственному интеллекту создать себе виртуального партнера, девушку, жену. Что угодно, на любой вкус. ИИ сам проведёт тестирование психики заказчика и подберёт несколько подходящих вариантов, которыми человек будет безусловно доволен. С таким партнёром дело не ограничивается одним лишь интимом - он может стать виртуальным спутником по жизни, всегда есть с кем поговорить, кто поддержит советом, часто такие виртуальные партнёры становятся посредниками с глобальной информационной сетью. Очень удобно, но для Гарри - дорого. Для особо изощренных богачей есть топовые варианты, когда виртуальному партнеру или партнерам - тут у кого на что фантазии и денег хватит - создаётся физическое тело. По факту это андроид с внешностью под заказ. Стоят такие примерно, как квартира, в которой живёт Гарри. Минусов для пользователя нет, если он не задумывается о наследниках. Но вот для государства в перспективе такие интернет-партнеры могут вызвать демографические проблемы. За примерами далеко ходить не надо. Анклав Демократического Союза - Япония, где такие развлечения ещё сто лет назад получили невероятную популярность, пережила беспрецедентное падение рождаемости: за семьдесят лет, если не брать во внимание потери населения во время многочисленных войн, население Японии сократилось на восемьдесят миллионов — это почти половина населения высокоразвитой страны. Это в целом пошатнуло экономику страны и не осталось незамеченным для врагов. Террористы активизировались на Корейском полуострове и полностью выбили оттуда японцев, а коммунисты заняли почти опустевшие Окинавские города. Американскому правительству пришлось приложить немало сил и средств, чтобы добиться стабильности в регионе. С тех пор Япония находится под прямым патронажем США. Чтобы остановить демографический кризис, новым властям даже пришлось идти на непопулярные меры: вводить налоги на бракосочетание с продуктами ИИ и щедро поощрять семьи, решившие завести ребёнка. Очередной пример того, что в этом мире правительство США может решить совершенно любые проблемы, главное - не сопротивляться.

Гарри подумал о молодых японочках. Сейчас у них демографический подъём, и браки заключаются направо и налево, ещё и поддержка различная оказывается. Может быть, попытать счастье по другую сторону океана? Когда он вернётся домой, обязательно поищет инфу в сети, хотя идея уж очень фантастическая, но заманчивая.

Ещё раз взглянув на старые фото родителей, он покинул комнату. Дверь тихо задвинулась, и климатическая установка произвела очистку воздуха и изменила микроклимат по требованию искусственного интеллекта медицинского оборудования.

***

Точно к назначенному времени семейный электромобиль прибыл на парковочное место, и Гарри покинул жильё. Спуск со сто пятьдесят девятого этажа на ярус сто пятидесятого этажа много времени не занял. За это время е-кар уже припарковался и встал на зарядку аккумуляторов. Распознав приближение хозяина, транспортное средство приветственно включило подсветку линий габаритов, и фирменный значок "Ford" на передней кузовной панели начал переливаться красно-оранжевыми оттенками. Сам по себе старенький семейный е-кар не являлся спорткаром или автомобилем премиум-класса. Вполне заурядная модель тех лет в виде небольшой четырехместной аэродинамической капсулы с относительно просторным багажником, отличавшаяся от конкурентов других марок лишь элементами дизайна и некоторыми опциями. Нельзя сказать, что электромобиль являлся любимцем семьи и потому его не меняли на новый. Просто отец сумел закрыть кредит, взятый на его приобретение, намного раньше положенного срока. Брать очередной кредит для семьи сейчас накладно. Благо отец, словно предвидя свою болезнь, два года назад сумел найти знающих людей где-то в Южной Африке, и те дистанционно смогли подкорректировать программное обеспечение старенького трёхлетнего е-кара, и с тех пор он, игнорируя политику компании производителя, не устанавливал в себя "смертельное" обновление, которое со временем делало пользование электромобилем неудобным, незаметно для пользователя снижая эффективность вторичных, например климат контроля, интерфейс снижал быстродействие и едва заметно тупил. Куча таких мелочей создавали впечатление устаревшей техники и вынуждали покупателя сдавать трёх-четырёхлетний автомобиль в трейд-ин и приобретать новый.

Как происходит утилизация агрегатов таких автомобилей, производители не разглашают. Но, судя по независимым расследованиям известных блогеров, есть мнение, что старые агрегаты и аккумуляторы просто снимаются, обслуживаются и устанавливаются на более современные кузова с обновлённым дизайном и поступают в продажу начинённые немного изменённым софтом. Пластиковые кузова же состоят почти на сто процентов из перерабатываемых материалов, так что новые кузова тоже в каком-то смысле делают из старых.

Вообще изменять лицензионное программное обеспечение является правонарушением и преследуется по закону. Но отец Гарри консультировался с юристами: подобная модификация софта не должна вызвать вопросы у правоохранительных органов. Тем более, что хитрая прошивка из Африки исправно отправляет логи на сервер производителя, сообщая о положенном скачивании и установке всех положенных обновлений. Производители наверняка знают о подобных пользователях, желающих продлить срок пользования электромобилем, но не считают это особой проблемой, так как это единичные случаи, и многие просто следуют трендам предпочитают сдавать автомобили в трейд-ин. Реклама достаточно эффективно работает, стимулируя граждан обновлять автопарк, а возиться с несколькими умельцами, блокирующими обновление софта, корпорации не будут. Иметь крайне старый электромобиль оказалось очень выгодно хотя бы потому, что бюджет не обременён ещё одним кредитом; если бы не авантюра отца, сейчас бы семья осталась без личного транспорта, а это удобно при дальних и внезапных поездках. Как например сейчас.

Единственная Дверь, ведущая в салон, с тихим шелестом отползла назад, привычно пощёлкивая изношенным приводом в конце и открывая доступ сразу четырём сидениям, расположенным вокруг небольшого столика. Гарри забрался в салон и усевшись на любимое место активировал режим оператора. Мать не убиралась в машине всего несколько дней, а тут уже царил ужасный бардак. На полу и сидениях разбросаны различные стаканчики и банки от напитков, всевозможные обертки от еды. Сидения были щедро посыпаны крошками, и вообще вся обшивка салона была заляпана пятнами от неизвестных жидкостей. Это нормально, когда твоим е-каром пользуются чужие люди. Кого только не приходится возить старенькой машинке, а учитывая преклонный возраст - пять лет - автомобиль может обслуживать лишь клиентов в классе "суперэконом". Гарри содрал с передних сидений одноразовые полиэтиленовые чехлы, стараясь собрать в них весь крупный мусор, и забросил получившийся куль в багажник. Мало того, что хозяева производят регулярную чистку салона своими силами, так потом ещё приходится платить за утилизацию чужого мусора, агрегатор шеринга, естественно не компенсирует такие издержки, за то исправно взымает комиссию за предоставленных клиентов.

Получив точку назначения и сгенерировав маршрут, искусственный интеллект е-кара недовольно булькнул, выдавая сообщение, что после поездки останется менее двадцати процентов заряда. Гарри привычно проигнорировал уведомление: бывало и меньше заряда оставалось. Переживёт. Согласовав маршрут с ИИ, Гарри откинулся на спинку сидения и привёл её в горизонтальное положение. Автомобиль будет плутать по улочкам и ярусам Обама Сити почти полчаса. Чтобы выехать на хайвэй, нужно добраться до другого конца жилищного комплекса. Зато потом электромобиль выйдет на загородную трассу, там разовьёт высокую крейсерскую скорость и покроет оставшееся расстояние менее чем за пять минут. Можно и подремать: ночь была тяжелой.

Машинка вывернула узкие колёса и развернувшись на месте начала выруливать с парковочной зоны «крабовым ходом» огибая другой припаркованный транспорт, несильно потряхиваясь на стыках плит и крышках коллекторов она покинула зону стоянки. Выйдя на проезжую часть яруса, искусственный интеллект е-кара сделал запрос в городскую сеть, и та выделила ему место в потоке. Заняв выделенное пространство среди разнообразного электрического транспорта, е-кар Гарри набрал скорость потока и, повиснув на электромагнитной подушке, поджал под себя колёса. Теперь машину перестало трясти, и она очень плавно начала скользить над дорогой. Гарри немного поворочался в сидении и быстро уснул. Но поспать толком не удалось. Гарри даже показалось, что он спал едва ли пару секунд до того, как его разбудил звук срочного уведомления. На объемной панели во всю проекцию красовалось сообщение о выборе дальнейшего маршрута. Оказалось, что хайвэй, ведущий из городских кварталов в пригород, имеет два уровня: платный, с электромагнитной подушкой, и бесплатный, с обычным покрытием, по которому транспорт должен двигаться на своих колесах с ограничением по скорости. Ценник не зависел от расстояния и представлял из себя абонемент на пользование загородной дорогой на сутки. Учитывая, что пункт назначения совсем не далеко, цена оказалась неприемлемой, и Гарри поморщился, но, хоть и с недовольным видом, но ткнул выбор бесплатного пути. Ну, как бесплатного: оплата за пользование обычными дорогами включена в транспортный налог, который совсем не мал, а при езде по электромагнитному хайвею приходится платить вдвойне. Конечно, электромагнитный путь экономит заряд внутренних аккумуляторов, е-кар при таком способе движения тратит энергию лишь на импульсы для перемещения и стабилизации в магнитном поле дороги, не используя колесные моторы.. Ничего, тут не так уж и далеко, несколько минут можно потерпеть тряску.

Хайвэй представлял из себя двухуровневую дорогу, заключённую в решетчатую металлопластиковую конструкцию, состоящую из балок и опор. Внутри нее проходило электромагнитное полотно, позволяющее двигаться транспорту в некоторых местах со скоростью до ста тридцати миль в час [чуть больше 200км/ч]. Бесплатный путь проходил по верху всей конструкции, и движущиеся на своих колесах электромобили не разгонялись выше девяноста миль в час [чуть больше 150км/ч]. Это было неприемлемо при длительных путешествиях: увеличивалось не только время в пути, но и износ конструкции автомобиля, так как, передвигаясь на колесах, подвеска, состоящая почти полностью из пластиковых компонентов, испытывала сильные нагрузки, и её ресурс быстро заканчивался. Особенно если учитывать то, что многие бюджетные электромобили, как и электромобиль Гарри, имели слабую ходовую часть, которая сносно могла работать только при парковке и неспешной езде по проулкам. Замена одних только пластиковых ступичных подшипников это уже ощутимый удар по бюджету семьи. Так что при поездке куда-нибудь в соседний штат лучше использовать электромагнитное полотно. Это, кажется дороже, лишь на первый взгляд, но зато быстрее, комфортнее и не надо переживать о том, что у автомобиля могут попросту отвалиться колёса.

Е-кар покружил по развязкам и вышел на верхний уровень дороги. Выпустил колёса и, потряхиваясь на неровностях, начал набирать скорость. Гарри редко выбирался за город, к таким большим скоростям не привык и начал немного нервничать. Оказалось, что при езде на высокой скорости электромоторы колёс еще и издают громкий шум, он всё время забывал об этой особенности.

Набравший скорость электромобиль вынырнул из тени городской застройки и выкатился на открытую местность. Над головой открылось утреннее серое небо, которое розовело на горизонте. Гарри попытался вспомнить: так выглядит восход солнца. В каком-то научно-развлекательном шоу он слышал информацию, что солнце всегда встаёт примерно на одной стороне света, вроде бы называется восток, а напротив него север или что-то типа этого, ещё есть юг и запад, определить их Гарри конечно же не мог, да и кому это нужно в двадцать втором веке? Где бы ты не оказался, твоё местоположение определит электроника, она же и предложит на выбор несколько путей до нужной цели.

Несмотря на то, что ИИ электромобиля пытался подбодрить пассажира, сообщая, что все системы работают в норме, шумная поездка на высокой скорости потрепала Гарри нервы. Благо, уже через несколько минут он добрался до Ваккомо Сити, и электромобиль, съехав с хайвэя на очередной развязке, вновь заскользил на электромагнитной подушке городской сети. Почти молниеносно пронзив небольшой жилой массив по прямой дороге, Гарри вновь оказался за городом. Слева виднелось огромное зеркало поверхности озера Ваккомо, поверхность воды блестела в в первых лучах солнца. Справа, чуть впереди, была конечная точка его путешествия. Однако быстро выяснилось, что в новостях место происшествия указывалось неверно. В этих местах находились жилые кварталы. Пришлось снова лезть в сеть и выяснять в комментах, где на самом деле находилось место крушения.

Гарри проанализировал информацию и прикинул местность на карте. По всему выходило, что поля, над которыми произошёл взрыв челнока, находятся на обратной стороне озера. Чтобы туда попасть, нужно сделать крюк через жилые кварталы, выстроенные вдоль побережья озера. Изучив карту повнимательнее, Гарри понял, что все поля сельскохозяйственные и находятся в частной собственности. Заезжать на эти поля противозаконно, как минимум можно получить обвинение в попытке кражи какой-нибудь кукурузы. Но зато от берега озера и до самых сельскохозяйственных полей тянется заповедник, и там можно находиться бесплатно круглосуточно. Там-то и стоит попытать своё счастье в поисках обломков. Приободрившись, Гарри назначил искусственному интеллекту е-кара новый пункт назначения.

На въезде в заповедник стоял автоматический КПП, и, чтобы попасть на территорию, пришлось оставить электронную подпись под сводом правил нахождения на территории. Электронный гид, всплывший на информационной панели, предложил на выбор несколько пеших маршрутов, вежливо настояв оставить транспорт на парковке, мотивируя это заботой об окружающей среде. Гарри было лень топать пешком по морозу: заповедник очень большой и прежде, чем начать поиски, необходимо углубиться поглубже в его. Отказав гиду, он решил проехаться по грунтовой дороге на автомобиле, но очень быстро выяснилось, что это практически невозможно: машину начало швырять и раскачивать из стороны в сторону, бортовой ИИ заявил о неприемлемом качестве покрытия и возможных нарушениях в работе узлов подвески, которые могут выйти из строя и обездвижить электромобиль. Да и Гарри сам понял, что сладко ни е-кару, ни ему не будет. Не проехав и десятка метров, Гарри покинул автомобиль и отправил его на парковку. Коммуникатор показывал температуру +3 градуса по Цельсию. От одного только осознания, что находишься на морозе, уже бросало в дрожь, так что Гарри выкрутил регулятор обогрева термоодежды на максимум, тут дело серьёзное, экономить заряд костюма не стоит. Меньше чем через минуту он понял, что под термобельём становится слишком жарко, и пришлось вновь возиться с терморегулятором, настраивая комфортную температуру.

4

Оранжевый диск светила поднимался всё выше над горизонтом. Быстро оказалось, что заповедник представляет из себя поле, густо заросшее кустарником и высокой травой. Смотреть тут, кроме как на пожухлую растительность, особо не на что. Потому и популярность этого места невысока. Но среди кустов было слышно разнообразное пение птичек. Гарри даже понравились некоторые звуки - он подумал, что неплохо было бы поставить их как рингтон на уведомление о сообщениях, а то стандартное бульканье изрядно надоело. Время от времени он, не питая особых надежд, останавливался и сканировал пространство. Ничего, кроме металлического ржавеющего мелкого мусора, детектор не видел. Радиус поиска небольших предметов ограничивался примерно десятком метров. Что-то покрупнее весом в несколько десятков фунтов можно запеленговать в радиусе до пятидесяти метров. Но ничего подобных размеров металлического в округе не было.

Спустя час бестолковых блужданий по дорожкам заповедника он, наконец, вышел к берегу озера и решил записать первый блог. Пока он ходил пешком, он настолько согрелся, что с удивлением обнаружил, что автоматика микроклимата стараясь держать комфортную температуру не только не греет, но и активировала микровентиляцию, для сброса лишнего тепла...

***

Детектором металлов он уже не пользовался минут пятнадцать, потеряв надежду найти хоть что-то и просто бродил по округе, глазея по сторонам, записывая видеоблоги и короткие прямые трансляции, он заметил, что подписчикам такой контент зашёл и радовался ответным реакциям и репостам. Он бродил без особой цели, временами лишь сверяясь с картой коммуникатора, чтобы не заблудиться. На берегу озера была оборудована небольшая площадка с кемпингом и пляжем. Гарри решил отдохнуть: никогда раньше ему не приходилось так много ходить пешком, а ведь предстоит ещё обратная дорога. Гарри с ужасом обнаружил, что ушел от электромобиля почти на целую милю! Теперь ему предстоит и обратно столько же пройти! Он решил, что с него пока хватит и нужно срочно отдохнуть и подкрепиться. Так он, еле волоча за собой ноги, добрёл до скамьи со столиком и начал распаковывать взятый с собой завтрак.

Во время перекуса Гарри вновь полез в чаты басикменов: в личных сообщениях была куча новых входящих. Похоже срач в обществе разгорелся не на шутку, раз его начали долбить в личку. Да плевать, сейчас об этом сброде думать Гарри не хотелось, никто даже не поинтересовался его самочувствием и степенью переживаемого горя. Хотя Гарри поймал себя на мысли, что вроде и не особо переживает, даже есть некоторая степень облегчения, словно груз с плеч упал. Что же до друзей? Боб вряд ли захочет теперь с ним общаться. Раньше они много играли в онлайн-игры вместе, но это можно пережить: партнера для игры найти недолго. На басикмен-сообщество ему тоже плевать: там нет особых знакомств, которые могут принести пользу. Да и сообщество само по себе не очень интересное. Гарри уже раньше подумывал сменить тусовку, и если его вдруг сейчас исключат, то он не против будет присоединиться к конкурентам. Тем более имея за плечами душещипательную историю о несчастной любви и «верных» друзьях-басикменах, которые променяли его на шлюху-мода. На всякий случай он открыл вкладку сообщества - его никто оттуда не удалял. Суета там явно была, только к утру чат опустел. Но когда все проснутся, наверняка обсуждения продолжатся. Возможно, и сам Гарри поучаствует в них: очень хороший повод протралить собравшийся контингент. Но это будет когда он вернётся домой, а там, скорее всего, завалится спать и лишь вечером выйдет в сеть. Многие его потеряют. Что ж, если хотят пусть думают, что он страдает и потому не выходит на связь, будет лишний повод зайти в его аккаунт и посмотреть свежие блоги о его приключении. Пересиливая своё любопытство, он не стал открывать личные сообщения и решил посмотреть обновления по событию, которое привело его сюда.

Подробностей особо не прибавилось, но главное, что Гарри убедился в правильности выбора зоны поисков. Судя по новым данным границы оцепления проходили в паре миль от берега озера. Это воодушевляло на поиски и Гарри вновь включил сканер.

***

Подростку пришлось пробираться через растительность, которая густо покрывала эту часть берега. Когда металлоискатель показал большой кусок металла почти на границе зоны чувствительности, Гарри не мог поверить своим глазам. Судя по показаниям прибора, объект примерно сто пятьдесят фунтов весом [около 70кг]! Позабыв об усталости, ведомый любопытством, он, бросив недоеденный завтрак, заторопился к предполагаемому обломку. Судя по карте, тот лежал прямо у воды и до него почти полсотни метров. Пока Гарри добирался, он пытался сообразить, как же теперь забрать себе этот обломок? Как его дотащить до электромобиля? И что ему будет, если его обнаружат с этим обломком представители власти? Он пытался себя успокоить, что не обязательно забирать всё. Можно открутить какую-нибудь маленькую детальку, которую не смогут найти в личных вещах... или две. Очень жалко было бросать такое богатство здесь. И как такую добычу его обменять на деньги? С этими мыслями он окончательно разнервничался, сердце бешено колотилось, и он не заметил, как добрался до места. Выбравшись из кустов на небольшую свободную площадку, он замер от удивления. Такого он увидеть точно не ожидал.

Перед ним стоял человеческий силуэт. А точнее женская фигура небольшого роста. Хотя из человеческого у нее было только милого вида бледное лицо и ещё более белые довольно пышные волосы, туго затянутые в хвостик. Тело было полностью покрыто жесткими пластинами, повторяющими женские формы, Покрытие тускло поблескивали в утренних лучах серебряным матом. Скорее всего, они скрывали под собой максимально модифицированное тело и являлись чем-то вроде одежды у модов, дополняющей выбранный ими образ. Руки и ноги имели схожий дизайн, но, судя по всему, были полностью искусственными: об этом говорили усиленные шарнирные сочленения на месте суставов. Учитывая стройность всего тела, под кожухами конечностей не осталось места для живой плоти. Хотя это вполне был андроид. Гарри бросил взгляд на личный коммуникатор, но тот не видел в непосредственной близости другой искусственный интеллект. Частенько максимода от андроида можно определить лишь при помощи другого устройства. По закону любое устройство с ИИ, особенно андроиды, обязаны иметь метку, которую может идентифицировать любой коммуникатор, предупредив своего пользователя, что тот имеет дело с машиной. Впрочем, андроиды — это большая редкость. И действительно, перед ним был человек. Гарри почувствовал неловкость. И, заикаясь, начал выдавливать из себя извинения:

- Я... я... прошу прощения, миссис, я, кажется, ошибся, я не хотел вам помешать...

Она стояла напротив него и смотрела прямо в глаза. Её зрачки сузились, и серебристая радужка глаз словно начала светиться. Гарри почувствовал максимальный дискомфорт и поспешил ретироваться, дабы избежать позора или даже проблем посерьёзнее... Максимоды обычно состоятельные граждане и могут себе позволить хороших адвокатов. Упаси господь, если суд сочтет действия Гарри сексуальным домогательством или нарушением неприкосновенности частной жизни.

- Простите, миссис, я не хотел вам помешать, я думал, вам нужна помощь, я ухожу, ещё раз простите.

Гарри уже попятился и сделал пару шагов в сторону кустов, готовый вот-вот развернуться и бежать прочь, как вдруг услышал её тихий и спокойный голос:

- Стой. Помощь, мне нужна помощь, высохнуть, тепло, энергия.

На странную манеру речи и отсутствие интонации он не обратил внимания, но встал как вкопанный. И приглядевшись, увидел, что она вся мокрая, словно только выбралась из воды. И это в такой мороз! Вода, наверное, ледяная - теперь понятно, почему она такая бледная. Как моды переносят холод и недостаток энергии Гарри не знал, но она, похоже, явно испытывает стресс.

- Д-да, конечно, у меня есть немного еды, на стоянке стоит электромобиль, я могу отвезти вас в безопасное место, куда скажете. Только до автомобиля идти почти милю. Вы можете идти сами? Или я могу позвать помощь сюда. Я сейчас свяжусь с администрацией заповедника. - Гарри неожиданно для себя затараторил скороговоркой.

- Нет! Я смогу дойти, запас энергии есть. Нужен синтетический энергетик. Помоги мне, - её лицо теперь выглядело встревоженным.

Выбора не было. Лучше угодить ей, чем нажить проблем, и они молча пошли в сторону парковки. Гарри едва успевал за невысокой девушкой - рост её едва ли превышал пять с половиной футов[около165см] - и тому, как ловко она перебирала своими, пусть металлическими, но изящными ножками, можно было позавидовать. Он постоянно отставал на пару шагов, но, несмотря на сбившееся дыхание и острую боль в боку, он сумел увидеть плюсы в данной ситуации: идя чуть позади, можно было хорошо разглядеть подробности модинга тела. Искусственные импланты у девушек почти всегда имели приятный взору сексуальный дизайн, и данный экземпляр не был исключением, поэтому Гарри позволил себе отстать еще на один шаг. При внимательном рассмотрении было действительно заметно, что она выбралась из воды: в гибких черных сочленениях из полимерного материала забился песок и ил, местами металлические элементы были облеплены водорослями и тиной, где-то в стыках панелей еще оставалась влага.

Лишь когда они подходили к е-кару, Гарри набрался храбрости спросить, куда её отвезти.

- Домой... вези... к себе.

Гарри подофигел от такой наглости. Но возразить храбрости не хватило. Он не стал спорить и открыл электромобиль.

Дверь отъехала назад, открывая доступ на оба ряда сидений.

- Прошу прощения за беспорядок, наша семья не богатая, и наш е-кар участвует в шеринге... Я не успел прибраться во всём салоне, вы можете сесть на чистое место... – Гарри нарочно сделал акцент на то что его семья не богата, возможно незнакомка решит, что с несчастного нечего взять и не станет подавать в суд при первом удобном случае.

Девушка оглядела себя. Покачала головой и шлепнулась на самое грязное место.

- Этой маленькой машинке сегодня придется отвезти ещё одного грязного клиента. Не переживай, я всё оплачу. У меня есть деньги.

Гарри уселся на место оператора и отдал задание ИИ электромобиля направляться домой.

- Простите, миссис, как я могу к вам обращаться?

- Зови меня Рэмма, и можешь обращаться ко мне не столь официально, - её голос стал звучать ровнее, но всё так же не имел никаких интонаций. Моды при желании могут скрывать свои эмоции: это помогает при деловом общении или в других ситуациях, когда нельзя показывать свою слабость или просто нельзя быть очень откровенным с собеседником.

- Окей, Рэмма. - Гарри подумал, что ей стало лучше, и решил поддержать беседу. - Я Гарри. Я ещё раз прошу прощения за то, что нарушил... эм... твой покой. Но что ты делала на берегу озера в такое время одна?

- Купалась, - ответила девушка и демонстративно отвернулась к окну, показывая, что не очень настроена на беседу.

Гарри ещё дважды пытался завязать разговор, но в обоих случаях ответом было молчание, и он решил не донимать внезапную спутницу болтовней. То, что Рэмма не предъявляла претензий и даже пообещала заплатить за поездку, немного успокоило Гарри. Но ситуация, в которой он оказался, ему совсем не нравилась. Вместо прогулки на природе и поиска дорогостоящих металлов у него получилось найти только проблемы. Хотелось бы надеяться, что они расстанутся без взаимных претензий, и Гарри забудет это как страшный сон. Кстати, спать теперь хотелось до жути, и он зевнул. Оторвавшись от своих не самых радостных мыслей, он заметил, что на информационной панели электромобиля перестал мигать оранжевый значок в виде восклицательного знака, заключенного в треугольник - предупреждения об ошибках. Он уже пару лет моргал беспрерывно; поначалу раздражал и бросался в глаза, но позже стал привычным элементом информационного дисплея, и никто из семьи на этот значок внимания не обращал. Машина жаловалась на дисбаланс аккумуляторных батарей и некоторые системные ошибки по разного рода датчикам. Убрать их с экрана было невозможно, но на езду они не влияли. А теперь, когда он внезапно пропал, это бросилось в глаза, и Гарри начал тыкать журналы логов, чтобы понять, что произошло, но они все оказались пусты.

- Я почистила записи по ошибкам: толку держать в памяти компьютера этот мусор нет никакого. По самодиагностике компьютер не видит актуальных проблем, за исключением дисбаланса батарей. Но я запустила программу по балансировке — это штатная процедура при зарядке, но почему-то электромобиль не производил балансировку уже больше двух лет. Судя по всему, программное обеспечение имеет ошибки, и кто-то не очень умело пытался их решить. Сейчас я всё исправила. Нужно лишь произвести пару циклов зарядки.

-Ты что сделала?! - Глаза Гарри округлились, он начал открыто паниковать и орать. — Это же... это преступление! Ты нарушила авторские права на софт! Он же при обновлении все логи на сервер отправит! Ты все маркеры стёрла, там сразу заметят, что в компьютере копались! Мы останемся без машины!

- Ремонтировать технику — это преступление? - девушка хоть и умело скрывала эмоции на лице, но голос её был явно удивлённым. - Хорошо, я верну всё назад, без проблем. Но балансировку элементов питания оставлю включенной. Это продлит их срок службы. Они и так уже деградировали на двадцать семь процентов. Не переживай, я сделаю так, что бы информация об этой операции ни в каких журналах не отобразилась.

- Окей! Верни всё, как было! Нет проблем! - Гарри вытер выступивший пот со лба и, увидев привычный оранжевый треугольник на информационной панели, успокоился и шумно выдохнул. Он обернулся к Рэмме:

- Как ты это смогла? Как ты обошла защиту искусственного интеллекта?

- Защиту? Так это было защитой... - На ее лице впервые появилась улыбка. И лицо стало еще более симпатичным. - Как тебе объяснить? Ты бы стал взламывать ворота, когда рядом в стене есть огромная дырка?

- Что у тебя за нейроинтерфейс? Я слышал о подобных возможностях, это круто, но это наверняка стоит кучу денег!

Девушка снова стала серьезной и не ответила.

- Окей, я понял, но зачем мы едем ко мне домой?

- Мне нужен выход в сеть. А еще нужно подкрепиться и обслужить некоторые элементы тела. Это не займёт много времени. Все расходы я оплачу и сверху дам пятьдесят процентов в качестве моральной компенсации, тебя это устроит?

- Окей! Нет проблем. - Гарри удовлетворил свое любопытство. Нервы были действительно потрепаны, потому отказываться от компенсации глупо. Вообще эта ночь была максимально стрессовой. Большего стресса он не припомнит за всю свою жизнь.

Когда они добрались до апартаментов, был девятый час утра. Гарри вежливо предложил располагаться, и Рэмма моментально подключилась к сети. То, что у нее получилось законектиться, не запрашивая ключей доступа, хозяина не удивило, но возмутило: такая нетактичность его раздражала, но он сдержался.

Он включил сферу объемного изображения над столом, чтобы наблюдать, чем непрошеный гость занимается в сети. На столе тут же замелькали десятки вкладок с запросами в поисковик, поверх всех выпала вкладка с меню местного продуктового магазинчика.

- И вы реально это едите? - Рэмма за пару секунд изучила каталог энергетиков.

- Что не так? Эм, нет, я не употребляю такое, это ведь синтетическая пища для модов - обычное меню. Ты разве другим питаешься? - Гарри насторожился. Да, зажиточные моды могут себе позволить премиум-питание, но оно мало чем отличается от того, что она смотрела - в основном крутой упаковкой и дорогими вкусовыми добавками. Да и вообще, кажется, в каталоге есть пара дорогущих премиумных напитков.

- Ладно, закажу, что есть.

- Зачем ты это делаешь?

- Что?

- Зачем тебе вся эта информация?

Гарри растянул во всю комнату открытые Рэммой вкладки с новостями политики и бизнеса, какие-то технические запросы и разные тренды.

- Просто интересно. Тебе бы тоже не мешало подкрепиться. Ты устал? - Девушка явно пыталась съехать с темы. И тут до Гарри дошло! Измотанный мод, который купался зимой в озере недалеко от места крушения суборбитального челнока! Как он сразу не понял? Челнок оказался вражеским и был сбит береговой системой ПВО, иначе бы он не разлетелся на мелкие куски в воздухе! А она с него катапультировалось, ей удалось выжить, и она пряталась от властей штата в воде! Она вражеская коммунистка или - хуже того - террористка! А Гарри помог ей скрыться! Теперь ему точно грозит суд! Его посадят!