Техническая революция в магическом мире
Глава 1
Так просто считать себя героем, который спасëт всех обездоленных, только бы представилась возможность. И так обидно получать от жизни по зубам за такую излишнюю самоуверенность. Я понял это после двух минут бессмысленного барахтанья в холодной воде Мойки. Увидев тонущего, я не стал звать на помощь, о нет! Я же, мать его, великий пловец. Снял куртку и прыгнул в воду. Ночью! В ноябре! Обидно было осознавать, что даже брось я своего подопечного, все равно не смог бы доплыть до берега. Я чувствовал, как остывает тело, как руки и ноги начинают неметь. Я начал проваливаться в сон. Всë моë естество кричало о том, что нужно изо всех сил цепляться за жизнь, но силы покинули меня.
«Страшно умирать. Хорошо, что скоро все кончится. Моя смерть вряд ли кого-то расстроит, а вот его. Мне жаль, что я не смог помочь.» Это было последним, что я подумал перед тем, как провалиться во тьму.
Надо сказать, пробуждение было донельзя странным. Меня разбудил хохот, разносившийся, как-будто, из моей головы.
[Ну ты и идиот!]- прозвучало в голове.
[Это ж надо, осенью, в нулевую температуру прыгнуть в реку, надеясь, что не только выплывешь сам, но и меня вытащишь.]
«Это сон или шиза?» -подумалось мне.
[Сам ты Шиза, а я Клёстов Степан Геннадьевич!]- гордо ответствовала Шиза.
«Ну понятно, понятно. И что же вы забыли в моей голове, разрешите поинтересоваться?»
[Сам не знаю] - раздражённо буркнул он.
[Последнее, что помню, как пьяным перевалился через ограждение и свалился в реку. Твою спасательную операцию я узрел, покопавшись в твоей памяти.]
«Странно это!»
[Что именно? ]
«Вы мою память видите, а я вашу нет.»
[Все ещё думаешь, что я - плод твоего воображения.]
«Раз вы видите мои мысли, зачем спрашиваете?»
[У нас же диалог.]
«Ну хорошо. Да, я думаю, что вы - моя шиза, и, чтобы разубедить меня в этом, вам придется постараться.»
[Неужели ты считаешь, что это сейчас первоочередная задача. Ты умер, Марк, и вместо того, чтобы понять почему ты ещё жив, ты споришь с голосом в голове.]
«Жив? Я определенно помню, как умер. Даже вспоминать об этом без содрогания не могу. Содрогания? Если я дрожу, значит у меня есть тело, а если у меня есть тело и разум, значит я действительно жив.»
Я попробовал пошевелиться и тело пронзило тысячей маленьких иголок.
«Неприятно, но это хороший знак. Что, если меня закопали живьём, а голос в голове, лишь следствие кислородного голодания?»
Это был мой самый большой страх. Медленно задыхаться, осознавая безысходность своего положения. Собравшись с силами, я сделал вдох, потом ещё и ещё.
«Вроде все нормально. Нужно открыть глаза. Насчет три. Раз. Два. Три.»
Я открыл глаза и сразу зажмурился. Давно я не видел такого яркого солнечного света. Меня охватила эйфория.
«Я не только жив, но ещё и не в гробу.»
Медленно, поочередно разминая конечности я перевернулся на живот и встал на четвереньки.
«Ну вот теперь можно вновь открыть глаза, не боясь ослепнуть.»
Первым, что я увидел, была сочная ярко-желтая трава.
[Интересно! За свою жизнь я объездил много стран, но нигде не видел ничего подобного.]
«То есть вы утверждаете, что мы находимся не на Земле?»
[Делать такие выводы ещё рано, советую тебе оглядеться получше.]
Я послушался голоса в голове и поднял взгляд. Картина, представшая перед моими глазами, была воистину прекрасна.
Это определённо была не Земля. Вокруг меня было море сочной жëлтой травы. В небольшом отдалении друг от друга стояли странные деревья. Толстые стволы, розовые кроны, как цветущая сакура скрещенная с баобабом. Но только эти деревья были розовыми не из-за цветов, сама листва имела бледно-пурпурный окрас. Было ветрено, и всë это великолепие будто бы жило своей жизнью.
«Как же тут красиво!»
[Соглашусь. Пожалуй, это самое удивительное, что мне когда-либо приходилось видеть.]
Я встал на ноги. Недалеко от меня был водоëм, а пить хотелось зверски. Меня всë ещë немного шатало. Ноги были ватными, и каждый шаг давался с трудом. Я все-таки смог добраться до него и упал на колени, зачерпнул воду руками и начал пить. Вода была холодной и вкусной, как из родника, что был недалеко от дачи моих родителей. Когда напился, взглянул на своë отражение и обомлел. Из водной глади на меня смотрел кто-то. Фиолетовые глаза, иссиня-чёрные волосы. Обычное лицо, встретишь такое в толпе, не обратишь внимание, но это было не моë лицо. Тело тоже изменилось, я чуть раздался в плечах и стал ниже. Мой рост всегда был близок к двум метрам, а сейчас от силы метр восемьдесят. Это объясняло трудности в перемещении. Налюбовавшись на нового себя, я ещë раз осмотрелся. Далеко, почти у самого горизонта, возвышались две башни. Похожие строения создавали в средневековой Европе, но размер этих башен поражал воображение. Мне было трудно представить, как что-то подобное можно построить. Между башнями проходила стена, но еë высота составляла в лучшем случае четверть от высоты башен. Вдоволь насмотревшись на строение какого-то гения архитектуры, я продолжил осмотр местности, в которую попал. За моей спиной был лес. Обычный зелëный смешанный лес. Породы деревьев были мне не знакомы, но они хотя бы напоминали то, к чему я привык. Было трудно воспринимать соседство такого обычного леса и этого неземного поля, но лесу я был рад. В нëм чувствовалось что-то родное.
[К сожалению, нам нужно оторваться от созерцания и заняться более насущными проблемами. Если это другой мир, то маловероятно, что мы с местными говорим на одном языке. А судя по башням на горизонте, этот мир недостаточно развит для того, чтобы пытаться наладить с нами контакт, а не нацепить рабский ошейник и отправить на рудники.]
«С чего бы им это делать?»
[Марк, включи голову и представь, что ты дозорный. К тебе приходит абсолютно голый человек и что-то лопочет на незнакомом тебе языке. Тебе проще будет быстренько избавиться от него, чем разбираться, чего ему, собственно, надо. Это мы еще не берем во внимание тот факт, что местные могут отличаться от нас внешне. Сейчас нам нужно раздобыть еду, воду и хоть какую-то одежду.]
«Пожалуй, вы правы.»
[Вот и хорошо. Не вешай нос парень, прорвёмся, а теперь шагом марш в лес.]
Передвижение по лесу босиком выдалось на редкость неприятным. Если жëлтая трава щекотала стопы, то иголки и шишки в них больно впивались. Передвигаясь по лесу, как какой-нибудь йог по раскалённым углям, я медленно уходил всë дальше и дальше от прекрасного поля. В какой-то момент все лиственные деревья пропали, а местные подобия сосен стали размерами больше напоминать североамериканские секвойи. Лесной полог стал совсем жидким, солнечные лучи спокойно проникали сюда, поэтому было достаточно светло. Землю устилал бледно зелëный мох, поэтому идти мне стало заметно легче. Спустя полчаса я наконец наткнулся на нужную мне растительность. Это были крупные лопухи. Их ржавый цвет доверия не внушал, но выбора у меня не было. Лопухи были очень приятными на ощупь, напоминали бархат. Я попытался сорвать один из них, но у меня не получилось. Он был невероятно крепким. Это было и хорошо и плохо. Пройдясь по округе, я нашëл острый камень. Я срезал лопух и пустил его на полосы в сантиметр шириной. Когда я учился в школе, на труде у нас было берестоплетение. И плести лапти нас тоже учили. Кто бы мог подумать, что это когда-то пригодится? Спустя три часа кропотливой работы я обзавёлся парой лаптей, набедренной повязкой и шляпой. Посреди поляны лопухов возвышалось несколько кустов с тëмно-зелëными круглыми плодами. Есть хотелось зверски.
«Как думаете, я не окочурюсь, если съем эти плоды?»
[А хрен его знает!]- бодро ответствовал он.
[Попробуй и узнаем.]
«И стоило ли пытаться избежать рабства, и умереть, отравившись какими-то лесными плодами.»
[Зато ты умрëшь свободным.]
«Вы серьëзно?»
[Разумеется нет. Но мы не можем проверить съедобность этого плода как-то иначе. Съешь маленький кусочек и посмотрим.]
Было страшно, но желудок сводило от голода и мне нужно было что-то съесть, поэтому я взял острый камень и вскрыл плод. Синий цвет мякоти уверенности мне не добавил, но запах. Он пах как дыня и манго одновременно. Не думая больше ни секунды, я впился в него зубами. Большего облома я в жизни своей не испытывал. Вкус был чем то средним между авокадо и соломой. С другой стороны, мне было не сложно перебороть голод и отложить плод. Странности начались часом позже. Сначала это был лёгкий зуд, но шло время, а он становился всё сильнее и сильнее.
«Неужели всё-таки отравлен.»
[Это может быть простой аллергией на местную флору. Советую тебе не волноваться раньше времени.]
Мне становилось все хуже, зуд превратился в жжение, но я твердо для себя решил, что в этот раз так просто не умру. Перебарывая адскую боль, я напился воды из ручья, который протекала неподалëку, и очистил желудок. Это не помогло. Я умирал. Снова умирал. И это было также страшно. Находясь в бредовом состоянии, не до конца осознавая, что делаю, я заорал:
- И на хрена было меня возрождать? Чтобы я сдох как животное? Да пошли вы все на…
И вот я снова просыпаюсь от этого смеха. Но на этот раз это был радостный смех.
[Марк, мы живы, живы! Ты же видишь надписи? Прочти их.]
Какие надписи, хотел было спросить я, но тут увидел, как прямо перед моими глазами висит текст.
Вы перебороли смерть и получили навыки:
{Адаптивность}
{Копия}
Описание навыка {Адаптивность}
Уникальный
Защитный
Масштабируемый
Пассивный
С определенной вероятностью спасает от смерти и даëт бонус к защите от того, что стало причиной предсмертного состояния владельца. (Получаемый бонус обратно пропорционален количеству полученных бонусов.)
Получен бонус от навыка {Адаптивность}
Сопротивление ядам- 100%
Описание навыка {Копия}
Уникальный
Масштабируемый
Активный
Позволяет владельцу получить случайное свойство предмета или навык существа (есть ограничения). Тратит весь запас маны владельца. Использование навыка {Копия} после получения с помощью него десяти навыков заменит случайно выбранный навык новым.
«Что думаете по этому поводу?»
[Ну, во-первых, в этом мире определённо есть магия. Объяснить это как-то иначе я не способен. Во-вторых, этот мир чем-то напоминает игру. Уровни, навыки, бонусы, проценты. Либо мы попали в очень реалистичную виртуальную реальность, либо это задумка высших сил. Сам понимаешь, если это всё просто игра, то, чтобы мы не сделали, ничего страшного в этом не будет, а вот если это реальный мир… Потому предлагаю за недостатком информации считать этот мир реальным. Нужно постараться не умирать, мало ли твой навык в следующий раз не сработает. Если здесь есть навыки, возможно есть и статистика, попробуй её вызвать.]
«Как вы себе это представляете? Я должен сказать: «Вызвать Статистику»?»
[Примерно как-то так,]- хмыкнул он.
Я же во все глаза глядел на открывшуюся информацию о себе любимом.
Имя: Марк
Раса: Человек
Уровень: 0 (0/100)
Здоровье: 100/100
Мана: 20/20
Сила: 9
Ловкость: 22
Интеллект: 17
Нераспределённых очков характеристик: 0
Навыки:
Адаптивность
Копия
Магический карман
Лингвист
Бонусные навыки
Из всего этого меня в первую очередь интересовали «Мана», {Лингвист} и {Магический карман}.
Как бы пристально я не смотрел, на «Ману», что бы не говорил, никакой новой информации по данному параметру я так и не получил.
Зато навыки порадовали:
Описание навыка {Магический карман}
Стандартный
Масштабируемый
Позволяет владельцу перемещать предметы в пространственный карман
Размер кармана: 2кб.м.
Описание навыка {Лингвист}
Стандартный
Пассивный
В мирах, где действует «Система», нивелирует языковой барьер.
[Раз уж у тебя теперь неуязвимость к ядам, ты можешь спокойно есть эти плоды.]
«Пожалуй, что так. И это значит, что начальные потребности удовлетворены, и мы можем вернуться к вопросу вашего пребывания в моей голове.»
[Ты всё об этом?]
«Я склонен верить, что вы не являетесь моей выдумкой…»
[Слава Богу! Значит вопрос решен.]
«Вам не интересно, как такое произошло?»
[Нет смысла сейчас это обсуждать. Вопрос с языком решен, но не с одеждой. Да и ядовитые плоды, пусть ты и не восприимчив, нельзя назвать нормальной едой. Для начала предлагаю проверить, как именно работает твой карман. Возможно мы сможем его использовать для обороны.]
Спустя почти четыре часа мы выяснили, что предметы в пространственном кармане не изменяются совсем. Можно было бросить камень, переместить его в карман, а затем вызвать обратно, камень продолжал лететь по той же траектории. Единственная сложность заключалась в том, как открыть карман от себя, чтобы не огрести от своего же снаряда. Дальность подбора предметов составила почти два метра, что также могло сыграть на руку. Попытка переместить насекомых в карман не увенчалась успехом. Как бы я не концентрироваться на них, они не желали собираться.
«Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.»
Ещё часа два я собирал камни и бросал их в карман. Самое идиотское занятие в моей жизни. Когда я наконец закончил, было уже темно, и идти куда-то было бы опрометчиво.
«Как думаете, здесь водятся хищники?»
[Наверняка. Но ты в любом случае не сможешь забраться на эти деревья.]
Мой невольный попутчик был прав. Первые ветки этих деревьев находились метрах в двадцати пяти от земли. Поэтому я зашëл в самый центр поляны и улëгся. Мягкие лопухи служили мне и кроватью, и одеялом. Звёздное небо, просвечивающее между крон, было прекрасно. Луна имела сиреневый оттенок и смотрелась очень необычно. От созерцания меня отвлëк шорох. Медленно, чтобы не выдавать своего местоположения, я повернул голову в сторону источника шума. На меня смотрели два огромных светящихся жëлтых глаза.
«Сова?! Серьëзно?!»
[Я бы на твоëм месте так не радовался. Кто знает, на что способны местные совы?]
«Да уж. Надо еë отпугнуть.»
Я открыл пространственной карман и из него вылетела пара камней. Я специально не целился в сову. Во-первых, не факт, что она была настроена враждебно, а животных я всë-таки люблю. Во-вторых, она могла стать враждебно настроенной после моего обстрела, а я не был уверен в том, что смогу с ней справиться. Камни пролетели в полуметре от совы и стукнулись об ствол. Сова повернула голову в сторону шума, потом на меня, взмахнула крыльями и улетела.
«Ну и что это было?»
[Не знаю. И знать не хочу. Спи давай]
Я не стал спорить и быстро провалился в сон. Разбудил меня шум, раздававшийся из леса. Прислушались, я понял, что это крики людей и ржание лошадей. Очевидно, происходило какое-то боевое столкновение.
«Как думаете, нам стоит туда пойти?»
[Думаю, что да. Нам не обязательно вмешиваться, а если представится возможность, можно будет помародёрствовать. Но для начала попробуй использовать {Копию} на том плоде. Может что дельное выйдет.]
«Активировать навык {Копия},»- подумал я и положил руку на плод. Результат был выше всяких похвал.
Получен навык {Ядовитое касание}
Описание навыка {Ядовитое касание}
Уникальный
Прокачиваемый
Атакующий
Активный
Владелец способен выделять мощный яд.
Расход маны
1ед. /10 сек
[Это уже что-то более мощное, чем камни. Нужно было сразу использовать навык. Может мана уже восстановилась бы. Ну да ладно. Пойдем скорее!]
И я рванул на звук. Пока я бежал, крики людей стихли, лошади замолкли. Остались лишь звуки, происхождение которых для меня оставалось загадкой. Через пятнадцать минут я выбежал к лесной дороге. Картина, развернувшаяся перед моими глазами, была по-настоящему пугающей. Вся дорога была усеяна трупами людей и лошадей. Некоторые повозки горели, некоторые были буквально раскатаны по земле. И посреди всего этого сражались двое. Седой мужчина, лет пятидесяти на вид, был объят молниями, а в руках держал странный меч. Клинок извивался, как змея, то резко удлиняясь, будто выстреливая в противника, то сокращаясь обратно. Его противник был не менее внушающим. Молодой рыжий парень с повязкой на глазу. Разглядеть ещë что-то я не мог. Он постоянно, будто проваливался в одну тень, а после выныривал из другой. Вместе с ним из теней вылетали странные копья, сотканные из чëрного тумана. Моë появление явно не осталось незамеченным, но они видно решили, что опасности я не представляю. Шло время, но не один из них не мог причинить другому серьëзных повреждений. Было видно, что они оба начали выдыхаться. Зато моя мана уже успела восстановиться. За время их сражения я смог достать себе нормальную одежду из дальней повозки и подобрать оружие одного из бойцов.
«Я конечно не умею обращаться с мечами, но это всяко лучше, чем голые руки и камни.»
Седой провел успешную атаку и на груди темного появилась ужасная рубленная рана.
-Вот и все. Нужен десяток таких как ты, малец, чтобы прикончить меня.
-Глупый старик. Неужели ты думаешь, что я ни на что не способен.
Его тело закрыл купол из всë того же чëрного тумана. Вокруг купола начали появляться руны. Их было все больше и больше.
-Вот это да. Решил прикончить себя и меня на перерождение отправить? Эй парень, у тебя ведь есть навык, выделяющий яд, может подсобишь?
«Неужели это он мне сказал?»
[Думаю, да.]
- Ты чего застыл? Если сейчас ты мне не поможешь, мы сдохнем оба.
-Я не думаю… Вокруг него же щит.
-Я смогу его пробить ненадолго, но этого мне недостаточно, чтобы прибить этого зарвавшегося юнца. А с твоим ядом может сработать.
«Я не могу не согласиться, но могу на этом заработать.»
[Хочешь использовать навык на теневом? Хорошая идея, но навык может не сработать на трупе.]
«Я попрошу не добивать его сразу.»
-Хорошо, я помогу. Но прежде, чем вы его добьёте, я использую свой навык.
-Как хочешь. Ты готов?
-Да, наверное.
«Активация навыка {Ядовитое касание}»
Мои руки покрылись прозрачной жидкостью без запаха. Седой подошёл и положил кончик меча на мою ладонь. Было видно, что ему не хочется связываться со мной и с моим ядом, но выбора у него не было. Я аккуратно покрыл верх меча ядом и отключил способность. Не сказав ни слова, он отошёл на пару метров и замер. Около кончика меча мелькнула одна молния, вторая, третья, и вот уже вокруг меча образовался бешено вращающийся конус. Седой направил меч на сферу и выстрелил. Меч резко удлинился, а конус врезался в купол и начал его пробивать. Это не заняло много времени. Темный был силëн, но уж слишком измотан битвой. Да и самоубийственное заклинание сил ему не добавило. Конус пропал, меч проник внутрь сферы и быстро вернулся к нормальным размерам. Рун становилось все меньше и двигались они все медленнее.
-Похоже сработало. Спасибо парень. Я обездвижу его для тебя.
Купол опал.
На темного было страшно смотреть. Бледный, покрытый пурпурными пятнами он стоял на коленях и хрипел:
- Откуда у тебя такой яд? Мой амулет до сих пор не отреагировал.
- В этом и заключается различие между по-настоящему сильными магами и такими как ты, которые с помощью амулетов да артефактов пытаются уменьшить разницу в силах. Я увидел у этого мальчика навык, позволяющий ему выделять яд. Его тëмная аура пронизана фиолетовыми нитями, что говорит об усилении эффекта всех заклинаний и навыков, связанных с ядами. Вот его яд я и использовал. Хватит разговоров.
Он махнул рукой и темного спеленали металлические нити.
- Он твой.
- Что значит твой, старик? Не отдавай меня тëмному. Прикончи меня, и я отправлюсь на перерождение! Я проиграл, так что все мои вещи и вещи моих ребят принадлежат тебе.
- Я пообещал ему. Да и вряд ли на таком уровне он способен убить тебя окончательно.
«Со всем этим нужно будет обязательно разобраться, но не сейчас.»
Я подошёл тëмному и положил руку на его шею.
«Активация навыка {Копия}»
Получен навык {Теневой шаг}
Описание навыка {Теневой шаг}
Редкий
Прокачиваемый
Навык перемещения
Активный
Даëт владельцу возможность перемещаться на короткие (до 30 метров) дистанции.
Расход маны
25 е.
«25! Это больше моего запаса. И как я должен его использовать?»
[Запас маны наверняка увеличится с ростом уровня.]
«Будем надеяться.»
- Ты закончил?
- Да, спасибо за помощь.
- Тебе спасибо. Ну и как тебе то, что получил?
- Откуда вы…?
- Какая разница. Ну так что?
- Я не могу его использовать.
Он заржал.
- Полезная у тебя способность, ничего не скажешь. Добей его и пошли делить трофеи.
- Добить!?
- Ну да. Ты же хочешь уровень поднять. Мне за него много опыта не дадут.
«Я должен его убить?»
[Он всë равно возродится, ты же его слышал.]
«Даже если возродится, это всë ещë убийство!»
[Он сейчас умрет сам, и никакого опыта мы не получим.]
«Я не могу.»
Моë тело начало двигаться само. Моя рука достала меч и рубанула по шее. Из перерубленной артерии фонтаном брызнул кровь, орошая поляну алым.
«Как ты это сделал?»
[Просто захотел, чтобы тело перешло под мой контроль. Надеюсь, ты не станешь ныть о том, что уже произошло?]
«Нет. Ты был прав, я это и тогда понимал, но сделать ничего не мог. Спасибо.»
И тут началось:
Получено 33 000 ОП
Получен уровень
Получен уровень
Получен уровень
Получен уровень
Получен уровень
Таблички меняли друг друга так быстро, что я не успевал их считать. Я мысленно приказал убрать все оповещения и открыть статистику.
Имя: Марк
Раса: Человек
Уровень: 25 (500/2500)
Здоровье: 100/100
Мана: 20/20
Сила: 9
Ловкость: 22
Интеллект: 17
Нераспределённых очков характеристик: 125
Навыки:
Адаптивность
Копия
Ядовитое касание ур. 1
Теневой шаг ур. 1
Магический карман
Лингвист
Бонусные навыки
Сопротивление ядам- 100%
«Очки характеристик?! И как мне из распределять?»
[Я бы на твоëм месте немного обождал. Это как компьютерная игра, а значит можно легко запороть прокачку. И будешь ты ходить по лесам годами, чтобы поднять уровни и хоть как-то исправить ситуацию.]
- Не стал сразу распределять очки? Молодец. Возможно сможешь чего-то добиться в нашем мире. Конечно, если будешь умных людей слушать.
- Н-но… к-к-как вы…
- Нулевой уровень. Даже крестьяне в самом далёком захолустье имеют хотя бы десятый. Да и тот костюм из листьев. Если бы я не был занят боем, помер бы со смеху. Попаданцы у нас бывают, но очень редко. И чаще всего их забирает инквизиция. Мол вас дьявол посылает. На самом деле из них пытками вытягивают информацию о технологиях их миров, а после запирают в клетках или вовсе окончательно избавляются. Советую тебе молчать о своëм происхождении.
- Спасибо. Но с чего у вас такое отношение ко мне. Почему вы мне что-то объясняете. Наверняка инквизиция выдаëт какую-нибудь награду тем, кто доставит им попаданца.
- Разумеется. И за тебя я бы получил двойную, ведь ты ещë и тëмный. Но я не буду тебя сдавать, потому что мне интересна информация о других мирах. В детстве я встретил одного раба-переселенца. Он прислуживал молодому аристократу, который проезжал через наши земли. Этот раб рассказывал интересные вещи о своëм мире. Больше нам пообщаться не удалось. К чему это я? Я готов обучать тебя магии, если ты будешь рассказывать о своëм мире.
[Я бы на твоëм месте согласился. За бесплатно обучаться магии. Тем более у такого сильного чародея.]
«Тем более нас двое. И информации мы сможем ему дать предостаточно. Точно! Я ведь так и не узнал, кем вы были в прошлой жизни?»
[Инженером. Проектировал самолëты. Ты бы ответил ему. Такое долгое молчание может показаться странным.]
- Да, я согласен на ваше предложение. Меня зовут Марк, - я протянул ему руку. Смотрел он на меня, как на идиота.
- Мне приятно, что ты согласился. Поэтому я бесплатно поделюсь с тобой информацией. В нашем мире руки жмут только простолюдины или очень близкие друзья. Маги и вовсе избегают этого жеста. Одна из твоих специализаций - яд. Должен все понимать. Зовут меня Румель, но тебе придется называть меня Учитель. Такие правила.
- Извините Учитель, сглупил. А что мы будем делать с трупами ваших товарищей?
- Какими трупами? Они все уже давно переродились. Да и какие они мне товарищи? Простые попутчики.
Я взглянул на дорогу. На ней действительно не осталось ни одного тела. Лишь окровавленные тряпки. Пока мы разговаривали, я его рассматривал. Мой новоявленный учитель был одет в чëрный балахон, обычные штаны и не производил того впечатления, как пару минут назад. Его волосы были не седые, как я подумал вначале, они были серебристые. Жëлтые глаза непривычно смотрелись на лице постаревшего Оуэна Уилсона.
- Попутчики? И куда они направлялись?
- Это был караван торговцев, который направлялся к границе. Разными дорогами было отправлено несколько таких караванов. В одном из них ехали дорогие артефакты, необходимые на Вратах.
- Каких Вратах?
- Я потом тебе расскажу.
- Хорошо. Тогда, Учитель, куда мы сейчас?
- Нас теперь двое, значит нам нужно больше продуктов. Тут деревня в часах двух пути, зайдëм на рынок за продуктами, а потом ко мне. Жить будешь у меня, как научишься чему-нибудь, начнëшь ходить на охоту. В этих местах водится много редких тварей, части тел которых можно дорого продать.
Меня всë устраивало, поэтому я молча шëл за Учителем и наслаждался природой.
Спасибо, что прочитали первую главу моей книги. Рассчитываю на аргументированную критику.
Глава 2
Я даже не заметил, как мы вышли к поселению. Шум человеческого жилища, заменивший звуки леса, заставил меня очнуться. Это была обычная деревня.
«Наверное они во всех мирах одинаковые.»
Крепкие деревянные домики, несколько амбаров, колодец, рынок, поле с каким-то местным аналогом пшеницы. Пока шли по дороге к рынку, я обращал внимание на вывески, прикреплëнные к некоторым домам. Портной, кожевник, кузнец, артефактор. На рынке мы закупились каким-то немыслимым количеством продовольствия. В местных ценах я не разбирался, но был уверен, что Учитель устраивал получасовой торг у каждой лавки не из-за денег. Ему это банально приносило удовольствие.
«Ну да кто я такой, чтобы осуждать его?»
Закупившись, мы покинули деревню и направились к дому Учителя. Дошли только к вечеру. Двухэтажный дом был сделан в основном из камня, только крыша была деревянная. Камень был покрыт мхом, а весь дом оплели тонкие лозы. Дверь не была заперта, и я догадывался почему. Кто в здравом уме сунется к такому в дом? Дом внутри был обставлен весьма скромно. Кухня со столом и тремя стульями, небольшая лаборатория, заставленная всякими склянками, мисками и свитками, библиотека, массивный люк в погреб и лестница на второй этаж. Он зашëл в библиотеку и указал мне на два шкафа.
- Все это тебе придëтся изучить. Чердак в твоëм полном распоряжении.
Я забрал столько книг, сколько мог уместить мой магический карман и пошëл наверх. На втором этаже я увидел лишь дверь в личную комнату Учителя. На чердак поднималась хлипкая, сколоченная из тонких планок лесенка, и особого доверия она не внушала.
«Как бы не сломалась.»
И тут мне в голову пришла идея.
«Активировать навык {Теневой шаг}.»
Меня окутала тьма, а через секунду я уже был на чердаке.
«Значит, мне не обязательно видеть место, куда я хочу переместиться. Достаточно лишь примерно представить.»
Небольшое помещение с круглым окном в стене, кроватью, столом, стулом и шкафом. Ничего лишнего. Я вынул книги из кармана так, чтобы они сразу оказались на полках, взял одну и приступил к изучению. Спустя пару суток я уже имел примерное представление о географии и населении мира, в который я попал. На этой планете пять материков: Эннатван, Стэлейк, Кахамад, Далеплон и Анатхин. Эннатван, полностью покрытый лесами, населëн разными народами эльфов. Стэлейк, больше похожий на несколько огромных скал, населяет малочисленная раса гениальных изобретателей и кузнецов – гномов. Кахамад, являющий собой филиал ада на земле, населëн рассой, проникшей в самые глубины магии – драконоидами. Далеплон – материк, представляющий собой огромное болото и являющийся родиной лучших бойцов этого мира – ящеролюдов. И Анатхин – самый крупный материк этого мира, населëнный расой, что смогла покорить саму Тьму – людьми. Многочисленные кланы орков, считающихся лучшими мореходами и кораблестроителями, населяют разнообразные острова, раскиданные вокруг материков. Расовых войн этому миру удалось избежать. Что стало причиной для этого неизвестно. Может быть то, что все расы изначально жили на разных материках, а может и то, что такие войны из-за перерождений по сути бессмысленны. Разумеется, определëнная неприязнь к одним расам, и уважение к другим присутствует. Например, драконоиды с уважением относятся к эльфам, которые также занимаются исследованием магии, но недолюбливают ящеролюдов, считая их своей неудачной копией. Ящеролюды же, преуспевшие в использовании разнообразного холодного оружия, поддерживают дружественные отношения с гномами. Расу орков недолюбливают все. Дело в том, что некоторые кланы орков, нежелающие заниматься мирным кораблестроением, пиратствуют и совершают набеги на прибрежные поселения. С людьми все расы поддерживают более-менее дружественные отношения. Единственным материком, на котором представители всех рас умудряются хоть как-то уживаться, является Анатхин. Государство, в которое я попал, было империей Ризен. Всю империю окружают высокие горные хребты. На вершинах этих хребтов в стародавние времена была выстроена стена, на которой постоянно находится около двух сотен тысяч стражников. Благодаря артефакторам, жизнь на стене можно назвать очень даже приятной. Специальные камни, установленные вдоль всей стены, не только поднимают температуру, но и делают воздух на такой высоте приемлемым для дыхания. Огромные башни, которые я видел, называются Северными Вратами. Таких Врат восемь. Только через них можно легально попасть в империю. Но они носят и другие функции. По строению они похожи на небоскрёбы из моего мира, но имеют совершенно другие размеры. Солдаты живут в комнатах по двое и дежурят на стене поочерёдно. Также, в каждой из башен находятся продовольственные склады, кухни, библиотеки, кузнечные и кожевенные цеха. Но это всë не важно. Основной функцией Врат является поддержание магической защиты империи. Дело в том, что из-за сложной системы построения стены и разбросанных по всему государству разнообразных строений, вся территория империи представляет собой огромную магическую печать. Башни же аккумулируют магическую энергию. Государство окружает купол, не позволяющий атаковать его заклинаниями массового разрушения. Эта система была создана артефакторами древности, но многие их знания были утрачены. Такая сложная система защиты просто необходима. Империю окружают три государства, каждое из которых превосходит Ризен размерами. И каждое из государств имеет виды на эти территории. Дело в том, что Ризен является единственным государством, граничащим с Тëмным Лесом. Он располагается на полуострове, а доступ к перешейку имеет только Ризен. До этого полуострова можно добраться и по морю, но судя по картам, это опасно. Не найдя никакой информации о самом Тëмном Лесе, я обратился к Учителю.
- Тëмный Лес… Чтобы объяснить тебе его пользу, ты должен узнать о механике возрождений в нашем мире. Дело в том, что каждый разумный в этом мире является частью Системы. Систему создали боги, и не осталось записей о том, что было до еë появления. Все разумные расы, населяющие этот мир, имеют способность перерождаться, но не бесконечно. Количество перерождений зависит только от личного могущества. При перерождении исчезают все раны и увечья. Пройдя через определённое количество перерождений, разумный становится девасом. Эти существа теряют связь с Системой, способности к магии, чувства, мысли, воспоминания. Единственное, на что они способны, это выполнять команды. Девасы имеют лишь одну жизнь и после смерти больше не перерождаются. У всех народов нашего мира в ходу ритуальное убийство. Семья того, кто стал девасом, устраивает ритуал прощания и заканчивает страдания несчастного.
- А старость? Люди умирают не только от ран.
- Сейчас всë объясню, но давай сначала я отвечу на твой вопрос о Тëмном Лесе. Дело в том, что Система является продуктом пусть и божественной, но магии. Тëмная магия же способна отменять любую другую, а значит и ломать всю механику перерождений. Смерть от тëмной или чëрной, как еë ещë называют, магии всегда последняя. И такой силой обладают все существа, проживающие в Тëмной Лесу. Такие способности позволяют обычным магам создавать из частей их тел уникальные артефакты, которые высоко ценятся по всему миру. А время просто является частью Тьмы. Разрушения, которые проявились из-за действия времени необратимы.
- А что происходит с телами? Они всегда исчезают при перерождении?
- Нет. Тут понимаешь какая штука. Доподлинно неизвестно почему, но тела людей, убитых монстрами не исчезают. Возможно это какой-то навык, но доказательства мы вряд ли сможем достать.
- А тëмные маги, зачем они?
- Тëмными магами, как ты наверное уже мог узнать, становятся только люди. Доподлинно не известно почему, но крайне редко у чистокровных людей рождаются дети со способностями к тëмной магии. Но это не значит, что они не способны изучать другие виды магии. Тëмные маги способны делать то, на что другие способны лишь с артефактами, сделанными из чудовищ Тëмного Леса. Вашими уникальными направлениями являются: антимагия, некромантия, метаморфизм, ну или оборотничество, проклятия и тëмная артефакторика. Ходили слухи, что по-настоящему сильные тëмные могли управлять временем и перемещаться между мирами, но мне кажется, что это бред.
- Учитель, а навыки. Чем они отличаются от заклинаний?
- Какой ты шустрый. Прежде чем я отвечу на этот вопрос, выполни свою часть договора.
- Свою часть…
[Он хочет послушать про наш мир.]
- А-а-а… Разумеется. Что вас конкретно интересует?
- Всë. Религия, наука, искусство, военное дело.
Рассказав Учителю об основных религиях нашего мира и летоисчислении, я наконец смог добиться ответа на свой вопрос.
- Ну что ж. Навыки и заклинания. Разница в ресурсозатратах. Почти все навыки используются мгновенно и требуют намного меньше маны. Все навыки, не имеющие статус ”уникальный”, имеют заклинание-альтернативу. Навыки могут передаваться по наследству, а получить их можно только из очень дорогих артефактных книг. Чтобы их сделать, требуется убить человека, обладающего нужным навыком. Убить окончательно. Оба твоих уникальных навыка будут стоить немыслимых денег. Поэтому советую не хвастаться ими направо и налево.
- Но вы же узнали о них.
- А это уже мой уникальный навык. Он называется анализ. Позволяет мне видеть уровень, характеристики, навыки и магическую ауру цели. Но обладателей такого навыка крайне мало, поэтому можешь не особо беспокоиться.
- Вы говорили про заклинания-альтернативы, даже у пространственного кармана и лингвиста?
- Им не нужны альтернативы, но они существуют. С помощью них проверяют молодых магов в академиях.
- Но как они проверяют их? Если с карманом всë понятно, то лингвист…
- А чего тут непонятного? Кладут перед ними текст на другом языке и просят перевести.
- Другом языке? А их несколько?
- Ну разумеется. А с чего бы он был один. Лингвист позволяет понимать любые языки в мирах, где действует Система, но это не значит, что все должны общаться на одном языке.
- Но ведь лингвист – пассивный навык…
- Их можно отключать, - перебил меня Учитель.
- А характеристики?
- Это последний вопрос на сегодня, поздно уже.
- С характеристиками все просто. Здоровье показывает, сколько повреждений ты можешь перенести. Чем выше эта характеристика, тем крепче будет твоë тело, и тем меньше урона ты будешь получать. Мана показывает развитость твоего сосуда. Сила влияет на грузоподъёмность и силу удара. Ловкость – на скорость бега, высоту прыжков, гибкость твоего тела. А интеллект – на скорость прочтения заклинаний, их силу, количество маны, которое ты на эти заклинания затрачиваешь, скорость мышления, реакцию и память. Всë теперь спать.
Засыпал я долго неохотно. Меня распирало от полученной информации. Новый мир завораживал меня, потому что любая книга, содержащая информацию об его устройстве, воспринималась мной не как скучный учебник, а как книга в жанре фэнтези.
«Как вам это место?»
[Уж не знаю, виновен ли ты в том, что я попал сюда, но я хочу сказать спасибо.]
Я ничего не ответил. Сон поглотил меня.
Так прошло полгода. В течение дня Учитель заставлял меня штудировать огромные талмуды, вечерами мы с Клëстом, о котором он, разумеется, не знал, рассказывали ему об устройстве нашего мира. За всë это время я не поднял ни одного уровня. Очки характеристик так и оставались нераспределёнными. Полученной мною информации хватало, чтобы ответить на вопросы, возникшие у меня в первые дни пребывания в этом мире. Плод, который не только едва меня не убил, но и подарил замечательный навык, назывался джедо. Узнав об этом, Учитель долго меня упрекал за то, что я ему не рассказал о находке. Оказалось, что эти плоды вырастают на кустах-одногодках и живут всего четыре дня. И мне мол несказанно повезло. Посмотрел бы я на него, отведай он такого плода. В пекло такое везение! Поляна, на которой я оказался, стала такой не спроста. Такие изменения происходят с природой из-за крайне сильного магического фона, а из воды и растительности с таких полянок производят зелья маны. Моë предложение пройтись до этой поляки он отверг, объяснив это тем, что она под присмотром солдат с Северных Врат. Узнал я и о политическом устройстве Ризен. Главным, разумеется, был император, власть которого сдерживалась лишь советом великих магистров. По словам Учителя, глава государства был тем ещë самодуром, любовью народа не пользовался, да и высший свет его мало во что ставил. Народ ещë помнил его отца. Тот был человеком, навсегда изменившим империю своими реформами. Он позволил одарëнным из простого люда обучаться в магических академиях на ровне со знатью и в каждый населëнный пункт обязал привезти по артефакту- определителю. Такого прироста сильных магов, как при его правлении, ещë не было. Нынешний же император всех простолюдинов, прошедших обучение, отправлял на 30 лет, на Южные Врата, для сдерживания тварей из Тëмного Леса. Такой срок наверняка напугал бы моих земляков, но для местных он не был особенно большим. Пусть люди и были расой с самой низкой продолжительностью жизни, но даже крестьяне, ни дня в своей жизни не занимавшиеся магией, спокойно жили от трëх до четырëх сотен лет. Громы, орки и ящеролюды могли похвастаться пятью-шестью сотнями лет, а настоящими рекордсменом были эльфы и драконоиды. Стандартные представители этих рас зачастую проживали целое тысячелетие. Когда последняя книга, из выданных мне Учителем, отправилась обратно на полку он сказал мне:
- Ну что ж, пожалуй пришло время приступать к настоящему обучению, - бодро сказал мой наставник.
- Наконец-то, - я был полон энтузиазма.
- Спешу тебя расстроить, Марк. Вряд ли ты когда-нибудь сможешь стать по-настоящему сильным магом. У тебя сейчас 20 единиц маны. Да уж… у меня на 0 уровне было больше сотни.
- Но я могу вложить очки характеристик…
- Разумеется. Но я советую тебе вложить основные очки в ловкость и интеллект. Эти показатели у тебя невероятно высоки, значит и прокачиваться будут хорошо. Сделай так: 40 - в ловкость, 50 - в интеллект, а всë остальное распредели, как сам захочешь.
«Наконец-то этот момент настал. Распределить очки характеристик! 40 – в ловкость, 50 – в интеллект, 10 - в здоровье, 5 – в силу, 20 – в ману.»
Я чувствовал, что становлюсь намного сильнее. И это чувство было невероятным. Меня охватила эйфория. Я с трудом взял себя в руки и открыл статистику.
Имя: Марк
Раса: Человек
Уровень: 25 (500/2500)
Здоровье: 1000/1000
Мана: 400/400
Сила: 45
Ловкость: 880
Интеллект: 850
Нераспределённых очков характеристик: 0
Навыки:
Адаптивность
Копия
Ядовитое касание ур. 1
Теневой шаг ур. 1
Магический карман
Лингвист
Бонусные навыки
Сопротивление ядам- 100%
- С этим уже можно работать. Хотя 400 единиц это конечно грустно. Простая теневая стрела отнимает двести единиц маны. На твоëм нынешнем уровне, тебя хватит на две, если использовать артефакты, то на три. Единственный твой шанс стать по-настоящему сильным - накапливать навыки и искать книги заклинаний тьмы.
"Стать сильным. А зачем оно мне? У меня нет цели вернуться в родной мир, или победить кого-то здесь. Почему бы не бросить это все? Поселюсь в деревне, женюсь, заведу детей и буду жить спокойно... "
[С голосом в голове,] - его слова прямо-таки источали ехидство.
[Я бы хотел себе собственное тело, мне тоже незачем возвращаться в наш мир, но жить с тобой столько, сколько обычно живут местные маги… Мне этот вариант не очень-то нравится. Да и неужели тебе не интересно, почему мы переродились в этом мире? Почему разумные из других миров здесь перерождаются? Может среди них есть наши земляки. Мы могли бы освободить их из рабства и начать в этом мире техническую революцию! Ты только представь, чего мы сможем добиться сложив местную магию и наши технологии. Уверен, твой Учитель меня поддержит.]
- С кем ты всё время разговариваешь?
Я даже ответить не успел. Мой второй пилот резко стал первым.
- Здравствуйте. Меня зовут Степан Геннадьевич Клëстов. Волею случая наши с этим молодым человеком сознания поместились в одно тело. В нашем мире я был инженером. Я участвовал в создании техники, о которой вам рассказывал мой молодой друг.
- Какой именно? - глаза Учителя горели, а руки тряслись от нетерпения.
- Самолëтов, я как раз предлагал устроить в вашем...
- Самолëтов!!! Летательные аппараты, сделанные из металла. Это же невероятно. Марк говорил, что они летают совсем без участия магии.
- Да, это так. Никакой магии в нашем мире нет. Так вот, я предложил Марку устроить в вашем мире техническую революцию. Только представьте себе, мы совместим передовые технологии с последними разработками в магии. Сколького мы сможем достичь!
Их разговор длился не один час. Встретились два фанатика. Учитель не знал, как можно вернуть тело моему товарищу, но предположил, что ответ может находиться в столичной библиотеке. Нам обоим, как простолюдинам, вход туда был заказан, какими бы мы способностями ни обладали. Было несколько способов стать дворянином. Отдать казне 120 тысяч золотых, совершить несколько видных военных подвигов, или подняться до платинового ранга в Гильдии искателей. Таких денег у нас просто не было. У Учителя было накоплено около тысячи, и, по его словам, это были невероятные деньги. На них семья из шести человек могла отстроить себе дом и жить припеваючи несколько сотен лет. Получить от нынешнего императора титул, было маловероятным. Оставалась только гильдия, но и с ней были проблемы. Гильдейские амулеты считывали информацию о носителе, и отображали еë. Учитель мог попытаться скрыть два моих уникальных навыка, но не был уверен, что обман не раскусят.
- Румель, а у тебя есть такой амулет? Управление телом снова было перехвачено. Эти двое отлично спелись и уже называли друг друга по именам.
- Зачем он тебе?
- Как думаешь, будет ли он показывать разную информацию, в зависимости от того, кто управляет телом?
Учитель ничего не сказав, подошëл к шкафу, вытащил оттуда несколько продолговатых дощечек и положил их на стол.
- Нужно проколоть палец и приложить к дощечке. Это не гильдейские амулеты, но принцип тот же. Я забрал управление и активировал амулет.
Имя: Марк
Раса: Человек
Уровень: 25 (500/2500)
Здоровье: 1000/1000
Мана: 400/400
Сила: 45
Ловкость: 880
Интеллект: 850
Нераспределённых очков характеристик: 0
Навыки:
Адаптивность
Копия
Ядовитое касание ур. 1
Теневой шаг ур. 1
Магический карман
Лингвист
Бонусы:
Сопротивление ядам- 100%
«Ваша очередь.»
Управление снова перешло ко второму пилоту. Он проделал всë то же, что и я.
Имя: Клëст
Раса: Человек
Уровень: 25 (500/2500)
Здоровье: 1000
Мана: 400
Сила: 45
Ловкость: 880
Интеллект: 850
Нераспределённых очков характеристик: 0
Навыки:
Ядовитое касание ур. 1
Теневой шаг ур. 1
Магический карман
Лингвист
- Сработало! Я подумал, что моë имя может быть слишком заметным и взял кличку из детства. Прошу теперь называть меня так. Быстрее привыкну.
- Интересный эффект. Но меня больше заинтересовало отсутствие у вас копии и адаптивности. Видимо система дала эти навыки именно Марку.
- Марк, попробуй-ка использовать свою «копию» на мне. Но пусть телом в этот момент управляет Клëст.
Все сработало.
Получен навык {Покров молний}
Описание навыка {Покров молний}
Редкий
Защитный, усиливающий
Прокачиваемый
Активный
Владельца окутывает покров из молний. Увеличивает защиту и скорость передвижения владельца.
Расход маны
40 ед./ 60 сек.
Мы снова проверились на амулетах, покров отображался у обоих.
- Вот и хорошо. С помощью копии Марк возьмëт ещë несколько навыков. Для вступления в гильдию нужно минимум два, а для платинового ранга их должно быть хотя бы шесть. Вашей целью является столичная библиотека, значит и вступать в гильдию нужно в столице, в еë главном отделении. Проблемой может стать показатель маны. Возможно вам выставят противника для поединка. Я достаточно плохой мечник, да и с такими способностями лучше использовать кинжалы. Я могу показать вам заклинания, пробивающее почти любой магический щит, но и маны оно потребляет больше, чем у вас есть. Я приглашу одного парня, он подтянет Марка в обращении с кинжалами, метательными ножами, шипами и остальными приблудами наëмных убийц.
- А у гильдейского начальства не возникает вопросов, о возникновении новых навыков?
- Скорее всего они спишут это на то, что ты просто сынишка богатых родителей, решивший поиграть в героя. Твои навыки настолько уникальны, что даже в теории трудно представить их существование.
На этом и порешили. Хавран, которого учитель нанял для моего обучения создавал странное впечатление. Короткостриженый, брюнет, нос с небольшой горбинкой, лëгкая небритость. Обычное, непримечательное лицо, но глаза. Холодные, цепкие, глаза настоящего убийцы, но при этом в них был виден интерес ко всему происходящему, любовь к жизни. Вопросов он не задавал и сразу приступил к моему обучению. Обучение было тяжëлым. Меня заставляли передвигаться по лесу абсолютно бесшумно, ловить голыми руками ножи, прыгать по мокрым брëвнам и много чего ещë. Я вставал с восходом солнца, а ложился на закате. За два года я превратился в совсем другого человека. Даже по дому я ходил в полной кожаной броне с кольчужными вставками, заказанной в деревне, кузнец и кожевник даже скидку мне сделали за идею. Ходил абсолютно бесшумно. По всему телу было спрятано оружие. Сначала оно было убрано в сплошные чехлы и даже так бренчало и кололось при ходьбе. Сейчас же от чехлов остались одни завязки. Я научился использовать ядовитое касание не только на руках, но и на любом участке коже. Это позволяло мне выхватить клинок, покрытый свежим ядом. Я спрашивал, зачем это нужно, ведь всегда можно открыть магический карман. Как оказалось, в этом мире существовали специальные подавители магии, вероятность столкнуться с таким была невысока, но всë же. Мой карман так же претерпел изменения. Он стал моей основной ударной силой. Камни неплохо показали себя на охоте, но им не хватало скорости, да и мясо животного, превращëного в отбивную этаким камнепадом, есть было не очень приятно. У кузнеца я заказал стальные иглы, сантиметров пятнадцать длинной. Мой план заключался в том, чтобы под действием гравитации разогнать иглы до высоких скоростей и оставить их в таком состоянии в кармане.
Первые эксперименты были не очень удачными. Иглы перекашивало в полëте и вылетали они как угодно, но только не под прямым углом. Это была первая исключительно моя идея и я должен был еë реализовать. Мне пришлось долго ломать голову, но я всë же понял. Магия управления металлом. Учитель показал мне это заклинание, и всë пошло как по маслу. Теперь в моëм кармане было по полторы тысячи ядовитых и чистых игл, разогнанных до скорости пули. С нанесением яда на иглы не возникло проблем. Он как-будто пропитывал метал. Эффект, конечно же, нельзя было сравнить со свежим ядом, но он ослаблял противника и этого было достаточно. У того же Хаврана я позаимствовал навык воздушной платформы, он этого не понял, но это всë мелочи. Всë это время я не только учился обращению с режуще-колющими железками, но и про магию не забывал. Учитель обучил меня нескольким упражнениям для контроля маны, а также десятку учебных заклинаний. Из-за моего показателя интеллекта они почти не тратили ману, но обладали силой, сравнимой с боевыми чарами. Когда я стал из себя что-то представлять, меня сразу же отправили на настоящую охоту, которая ни в какое сравнение не шла с моими погонями за кабанами, волками и другой подобной живностью. Моей целью был иркан – огромная летучая мышь, которая в размахе крыльев могла посоперничать с небольшим аэропланом. Жило это чудовище глубоко в пещере и выбиралось только по ночам, чтобы воровать скот и людей в соседних деревушках. Всë с самого начала пошло наперекосяк. Во-первых, у пещеры оказался не один выход, и мышь, как-то заметив мою ловушку, спешно покинула пещеру через «чëрный ход» и атаковала меня в спину. Абсолютно бесшумно (и как только умудрилась при таких габаритах?) она подлетела ко мне на расстояние в десять метров и жахнула звуковой волной. У меня закружилась голова, из ушей и носа потекла кровь, но тварь на этом не остановилась. От могучего удара крылом я улетел ко входу в пещеру и чуть не попался в собственный капкан. С трудом я смог подняться. Левая рука была сломана в двух местах, боль в груди говорила о том, что и несколько рëбер не пережили встречи с конечностью этого грызуна-переростка. Умирать мне ну очень не хотелось, поэтому я сказал Клëсту прочитать заклинание пренебрежения боли, а сам активировал воздушную платформу. Этот навык был одним из самых полезных в моëм арсенале, потому что его можно было использовать как стену или пресс. Я прижал иркана к земле и открыл инвентарь. Первые иглы устремились к морде твари. Точность снарядов не была на высоте, но спасало количество. Через минуту такой атаки морда летучей мыши стала больше похожа на ежа…, попавшего под машину ежа. Во все стороны хлестала кровь, а иркан отчаянно орал. Решив не продолжать мучить животное, я достал кинжал и побрëл к его шее. Помня болезненный опыт, я отгородил себя от его крыла ещë одной воздушной платформой и энергетическим щитом. Услышав мои шаги, иркан взбесился. Он активировал звуковую волну раз за разом, но барьер хорошо держал удар. Точным движением я перерезал артерию, и пока иркан не истëк кровью, активировал копию.
Получен навык {Звуковой удар}
Описание навыка {Звуковой удар}
Редкий
Атакующий/разведывательный
Прокачиваемый
Активный
Владелец создаëт направленную звуковую волну, наносящую урон всем, кроме него. Если владелец не концентрирует волну в определённом направлении, то навык приобретает форма сонара.
Расход маны
25 ед.
Иркан издал последний всхлип и затих, а меня завалило сообщениями от системы.
Получено 34000 ОП
Получен уровень
Получен уровень
Получен уровень
Получен уровень
Получен уровень
Глянув статистику и вырезав из тела мыши стоящие трофеи, я направился к дому Учителя. Остальные мои походы за агрессивной живностью сложились чуть более удачно. Я получил регенерацию, хамелеона, укрепление и туманную копию. Когда я сразил последнего монстра, досаждавшего местным жителям, Хавран ушëл, сказав, что моя учëба у него окончена. Я выдохнул с облегчением. Шли дни, я обучался магии, но у меня было достаточно свободного времени. Достаточно настолько, что я наконец осознал, как же мне не хватает благ цивилизации. Магазины и кафе, душ, отопление, интернет, фильмы, игры. Спустя какое-то время я и сам загорелся идеей моих старших товарищей. Мне не верилось в то, что есть путь назад. Да и как бы я там жил? Моя смерть скорее всего подтверждена, а тело похоронено. Если бы я смог вернуться, мне всю оставшуюся жизнь пришлось бы скрываться. Не факт, что я смог бы там использовать магию, которая уже стала частью моей жизни. А что бы я делал с навыками профессионального убийцы? Когда мы говорили на эту тему, Клëст сказал, что не собирается возвращаться. У него не было семьи, близких друзей тоже не осталось.
После того, как Хавран ушëл, прошëл ещë год. Я выучил около сотни различных заклинаний. Защитные, атакующие и бытовые. Я идеально знал каждое, но нормально использовать их не мог. Мой уровень возрос и вместе с ним вырос и запас маны, но это было мало. Как маг в группе я был почти бесполезен. Заклинаниям мы с Клëстом учились оба, но пока я был занят боем, он мог его активировать. По словам Учителя, только очень сильные боевые маги были способны на безмолвное волшебство, что могло помочь нам в продвижении в гильдии. Мы готовились к отбытию. Клëст оставил множество различных чертежей и записей. Часто видеться с Учителем мы не могли. Основное здание гильдии и нужная нам библиотека находились в столице. Всю последнюю неделю я пытался скопировать анализ. Это был первый случай, когда навык не работал. Мана просто обнулялась. Учитель предположил, что этот навык закреплëн системой, ведь он никогда не слышал о книгах навыков, обучающих анализу. Мы сошлись на том, что он прав. Последний день прошëл сумбурно. Сборы, подгон снаряжения и артефактов. Все кольца и цепочки, навешанные на меня, были магическими накопителями разного объёма. Под бронëй их было не видно, зато это помогало ещë больше увеличить запас маны. Гильдейские амулеты отображали общие статы с учëтом артефактов. Мы попрощались с Учителем и вышли.
Глава 3
Путь до столицы Империи, города Таш занял чуть меньше месяца и прошëл почти без происшествий. Пара групп бандитов, отправленных на перерождение ещë до того, как они успели что-либо понять, и это в общем-то всë. Я стал проще относиться к убийствам. Эти люди хотели убить и ограбить меня, тем более они же не умирают окончательно. Может эта смерть сделает их более законопослушными. Выйдя из леса и преодолев небольшой холм, я наконец увидел столицу империи. И она была действительно впечатляющей. Город был окружëн пятнадцатиметровой каменной стеной. Через каждые четыре метра была установлена баллиста с каким-то приспособлением, крайне отдалённо напоминающим оптический прицел. И за ними никто не стоял. Я направился к воротам, краем глаза отметив, что две ближайшие баллисты двинулись в мою сторону. Они были установлены так, что могли стрелять почти что вертикально вниз. По моей спине прошëл холодок. Получить стрелу, размерами больше напоминающую хорошее копьë, мне ой как не хотелось.
- Тебе чего надо, оборванец?
Этот вопрос мне задал двухметровый боров с огромным двуручником, полностью закованный в тяжелую броню. По броне шëл замысловатый золотой узор, а рукоять меча была инкрустирована парой крупных камней. Я был уверен, что и броня, и клинок являются дорогими артефактами, а значит передо мной стоял не просто какой-то хрен, а очень даже важный. Помимо него у ворот стояло ещë пятеро человек. Они держали в руках алебарды и одеты были куда как проще.
- Я в гильдию искателей.
- И чего такой задрипыш как ты мог там забыть?
- Хочу вступить.
- Вступить?! Ахахаха… Вы слышали его, парни? Он хочет вступить в гильдию в столице! Ну извините пожалуйста, ваше благородие, как это я сразу не понял.
Меня он начинал раздражать. Голос разума, говоривший, что вступать с ним в бой – плохая идея, звучал всë тише. Преодолев желание дать ему в морду, я сказал:
- Я могу побить одного из твоих. Тогда ты меня пропустишь?
- А давай. Это будет интересно. Джеф, покажи ему, как мы встречаем наглых оборванцев.
- Как скажете.
Мне на встречу вышел рослый детина. Размерами он почти не уступал своему капитану. Копна светлых волос, глуповатое бритое лицо. Он стоял передо мной расслабленно, алебарду держал одной рукой, оперев еë на плечо. Всë изменилось мгновенно. Когда я уже почти расслабился, он перехватил древко двумя руками и сделал резкий выпад. Если б не обладал теневым шагом, стал бы шашлыком. Я оказался у противника за спиной и резанул кинжалом по ноге. Точнее попытался. Кинжал отскочил от мощного барьера. Джеф крутанулся вокруг себя. Я снова ушëл из под удара с помощью теневого шага. Он ударил древком по земле, и в месте, где я стоял, моментально выросли каменные иглы. Теневой шаг. Я отказываюсь у него за спиной. Кинжал в ножнах, ибо пользы от него мало. Кладу руки на его уши и активирую звуковой удар. Ухожу от очередного кругового удара, по всей видимости последнего. Из носа, ушей, глаз моего противника течёт кровь. Его сильно шатает. Он пытается сделать ещë один удар, но спотыкается и падает. Раздается хруст, а секундой позже и вскрик.
«Видимо руку сломал.»
Его товарищи стояли и молчали. Звуковой удар дошëл и до них, но вреда не нанес. Капитан тоже молчал и хватал ртом воздух.
- Я победил. Теперь пропустишь?
- Проходи…
Я не стал задерживаться. Первым делом я пошëл в храм, чтобы установить в нем точку перерождения. Так делали почти все люди в этом мире. Денег на то, чтобы установить в своем доме личное святилище, требовалось очень много, а храмы предоставляли эту услугу абсолютно бесплатно. Храм был возведëн в таком любимом мной готическом стиле. На входе меня встретил низенький дедушка. Он провёл меня к алтарю и оставил одного. Прямо перед алтарем стояла черная табличка, на которой золотыми буквами была написана нужная молитва:
«Всемогущие Боги, создавшие Систему, прошу вас позволить моей бессмертной душе обрести новую смертную оболочку, когда старая обратится в прах.»
Новая точка возрождения установлена.
«Ну вот и всë. Ничего страшного не случилось.»
Священник посоветовал мне гостиницу, в которой я мог бы остановиться. Она называлась «Синий кабан». Длинный двухэтажный дом с красной крышей, как и почти у всех зданий в Таше. Над входом висела вывеска с забавной синей хрюшкой. Приятному седому мужчине с усами, представившемуся хозяином гостиницы, я отдал пять серебряных за неделю проживания с двухразовым питанием. Получив ключ от комнаты, я даже не стал в неë заходить, а сразу направился к гильдии. Таш был прекрасен. Узкие улочки, выложенные брусчаткой, изредка разбавляли широкие дороги. Разнообразные лавки и таверны были разбросаны тут и там. Половину каменных домов обвивали плющи. А самое главное было то, что никакого запаха не было. Это был мой первый город в этом мире, и я ожидал увидеть литры нечистот, льющихся по улицам, но их не было. Объяснение этому я нашëл достаточно быстро. В закупках между домами я увидел колодец, в который что-то выливали из ведра. После того, как ведро было опустошено, из специального приспособления, установленного на углу колодца, внутрь ведра выстрелила струя воды. Человек с ведром помыл его и ушëл. Мне понадобилось увидеть ещë один подобный эпизод, чтобы догадаться о назначении этого сооружения. Чтобы отвлечься от размышлений о низменных человеческих потребностях, я зашëл в лавку и купил качественную карту города, аккуратно выведенную на тонкой, но прочной коже. По ней я и дошëл до гильдии. Главное здание гильдии искателей представляло собой обычный трёхэтажный дом, каких в Таше было много. Но его отличала от других особенностей. Скелет огромной твари буквально обвивали собой всë здание, а дверь находилась прямо в разинутой пасти.
«Ну что ж, здесь начинается наш путь!»
[А ты не мог ещë больше пафоса вложить?]
«Да ну вас, такой момент испортили.»
[И переставай уже звать меня на вы, одно тело делим, какие могут быть формальности?]
«Как хочешь.»
- Простите, вам не хорошо?
Я обернулся, передо мной стояла милая девушка. Длинные, светлые волосы, зелëные глаза, вздëрнутый носик. Одета она была в плотную рубашку, такие же штаны и кожаные сапоги, в руке тонкий посох из зеленоватого металла.
«Целитель?»
[Скорее всего.]
- Нет, всë хорошо, но спасибо за беспокойство. Вы тоже в гильдию вступаете?
- Да, я маг-целитель, надеюсь найти себе постоянную группу. Ну или хотя бы временную. Я рада, что вы в порядке.
Она скрылась за дверью.
[Дурак ты! Мог бы и предложить ей свою компанию.]
"Не намерен встречаться с девушками, пока у меня всякие мужики в голове."
И я открыл дверь. Обычная гильдия авантюристов, какой еë обычно изображают изнутри. Столы, скамьи, барная стойка, доска объявлений и двое пьяных искателей, исполняющих какую-то местную похабную песню. Из-за воздействия алкоголя, слова было трудно разобрать, да я особо и не пытался. На второй этаж уходила винтовая лестница, а девушки и след простыл. Я подошëл к барной стойке.
- Здравствуйте, чего желаете? - этот добродушный мужик был на две головы выше меня, лыс и со страшным шрамом на лбу. Его внешний вид не оставлял сомнений, дебоширить в этом заведении - себе дороже.
- Я бы хотел вступить в гильдию.
- Вот оно как. Ну тогда тебе наверх. Настоящего бойца по походке видно, так что не сомневаюсь в твоём успехе. Меня звать Ралоком. Как поднимешься, поверни направо и до конца. Дверь с табличкой «Гильдмастер».
- Зови Клëстом, и спасибо.
- Да не за что. Как получишь амулет, спускайся, выпьем, может задание себе какое подберёшь.
Около кабинета гильдмастера мы снова столкнулись с девчонкой.
- Получилось?
- Да, но групп пока нет.
- Я тоже буду группу искать, можем объединиться.
- Так уверен, что тебя возьмут в гильдию? А ещë недавно тёрся у дверей.
- Возьмут конечно, куда они денутся?
- Я тогда внизу подожду.
Я постучал в дверь.
- Входите.
За столом сидел светлый эльф. Если бы мои земляки увидели хотя бы одного такого, резко бы забыли про предвзятое отношение к людям с нетрадиционной ориентацией. Светлые волосы были убраны в хвост, прекрасное лицо выражало заинтересованность.
- Здравствуйте, я бы хотел вступить в гильдию.
- Это я и так понял. И вы, судя по всему, уверены, что мы вас возьмëм. Зачем вы хотите вступить в гильдию искателей?
- Хочу получить платиновый амулет и стать дворянином.
- Смелая цель. На моей памяти вы первый, кто отвечает подобное. Не буду спрашивать, на кой вам сдалось дворянство. Посмотрим, на что вы способны.
Он положил на стол дощечку на подобие тех, которыми нас проверял Учитель. Мы поменялись ролями и активировали амулет.
Имя: Клëст
Раса: Человек
Уровень: 112(5675/11200)
Здоровье: 8500/8500
Мана: 2640/2640 (+1800)
Сила: 495
Ловкость: 2530
Интеллект: 2125
Нераспределённых очков характеристик: 0
Навыки:
Магический карман
Лингвист
Воздушная платформа ур. 4/10
Регенерация
Ядовитое касание 8/10
Теневой шаг ур. 7/10
Хамелеон ур. 4/10
Звуковой удар ур. 5/10
Туманная копия ур. 4/10
Укрепление ур. 4/10
Покров молний ур. 5/10
- Впечатляющее количество навыков и их уровни, да и показатели ловкости и интеллекта внушающие. А вот запас маны плачевный. На вашем уровне мой запас был раза в четыре больше. Ну это не самая большая проблема. Обладаете какими-нибудь полезными заклинаниями?
Я выложил ему весь набор.
- Замечательно. Обучались о кого-нибудь?
Учитель предполагал такой вопрос и был не против своего упоминания.
- Маг Румель из приграничных земель.
- Помню такого. Если бы он был дворянином, мог бы ещë сто лет назад войти в совет. Ваше основное оружие- кинжалы?
- Да.
- Интересно. Я бы хотел увидеть, на что вы способны. Вы ведь не против показательного боя?
- Нет, но против кого. Внизу всего двое пьяных авантюристов, девушка и бармен. Да и убивать я особо никого не хочу.
- Не беспокойтесь. У нас есть несколько помещений, в которых мы содержим преступников. С ними и сразитесь.
Я возражать не стал. Мы спустились в тренировочный зал, расположенный в подвале здания. К нам присоединились Ралок, девчонка- целительница и даже те двое налакавшихся искателей. Все они вместе с гильдмастером удобно устроились на скамье, стоящей вдоль стены. Я стоял в центре зала, а напротив меня были видимо все, кто у них нашëлся по такому случаю.
- И с чего вы решили, что мы будем драться с ним. Мы в гладиаторы не нанимались. Верните нас в камеры и жратвы принесите, - сказал, видимо, самый смелый из бандитов.
- Господа, я предлагаю вам свободу.
Бандиты зашумели, а эльф ухмыльнулся. Мне это всë переставало нравиться.
- Но еë сможет получить только один, тот кто победит этого человека.
Его рука указывала на меня.
- Так мы тебе и поверили.
Надо отдать должное этому заключённому, он явно был умнее прочих, да и после слов о свободе не шумел, как остальные.
- Я, Теллас Лакри пред Богами, создавшими Систему, клянусь, что дарую свободу тому из вас, кто убьëт человека по имени Клëст во время этого боя.
Вы сами можете решить, как будет проходить бой.
На запястье эльфа появилось тонкое металлическое кольцо.
- Теперь ты, Клëст. Я позволю тебе вступить в гильдию и дам железный амулет, если ты победишь хотя бы половину из них.
«Отлично. Мне нужно убить почти тридцать человек, и не факт, что они предложат честную дуэль.»
[Зачем тебе дуэли? Каждый новый противник будет знать о тебе всë больше и больше. Попробуй их спровоцировать на нападение толпой.]
«Ну это не сложно, но они меня куски порвут.»
[Нападая толпой, они будут мешать друг другу. У тебя будет шанс.]
«Доверять тебе.»
- Уважаемый Теллас, позвольте узнать, где вы собрали этих побитых шавок?
- Чего? Ты чë вякнул, гнида? Плевать, кто его убьëт, но за такой базар он должен заплатить кровью!
Это было просто, однако "умный" отделился от толпы и прислонился к стене.
"Если я и смогу их перебить, то с этим возникнут проблемы."
Он не был похож на бойца. Чуть ниже меня, рыжие волосы, холодные голубые глаза. Такой пройдет в толпе, не заметишь.
"Нужно не раскрывать все свои способности, всë-таки умирать мне очень не хочется."
Бандиты выстроились полукольцом и начали двигаться ко мне. Может они и не блистали умственными способностями, но понимали, что обычного человека не выставят против почти трëх дюжин. Вооружены они были не лучшим образом. Дубинки, ножи, был даже один короткий меч с деревянным щитом. Пора было начинать.
Теневой шаг, кинжал впивается в шею того крикуна, который призывал заставить меня ответить за базар. Он стоял в задних рядах и видимо рассчитывал добить раненого. Открываю карман и выпускаю в спины не ожидавших такого бандитов с десяток отравленных игл. Ещë минус трое. От одного игла отскакивает, а его окутывает барьер. Туманная копия и хамелеон. Несколько воздушных платформ разделяют толпу бандитов на части и создают неразбериху. Звуковой удар эхом расходится по залу. Ещë несколько туманных копий. Достаю второй кинжал. Ядовитое касание. Среди бандитов паника. Убираю воздушные платформы и создаю новые. Укрепление. Теневой шаг. Мне достаточно маленького пореза. Периодически разделяя противников воздушными платформами и заливая дождëм из отравленных игл, я смог достать всех, кроме мага. От обычного щита он перешëл к более мощным заклинаниям. Мои копии пропадают, пронзённые ледяными копьями. Я стою у стены и не двигаюсь. Хамелеон все-таки не невидимость. Бандиты не могут долго выдерживать действие моего яда и падают один за другим. На лице эльфа был виден лëгкий интерес. Остальные же зрители моего представления были более эмоциональны. Девчонка явно переживала за меня, пьяная парочка без остановки сыпала бранью вперемешку с похвалами. Ралок стоял и ухмылялся. Я слышал, что он поставил на мою победу. Было приятно, что он так в меня верит, но ситуация складывалась не из приятных. Я ведь не боевой маг. Пока резал бандитов, я пытался пару раз проткнуть щит этого мага, но так и не смог. Звуковая волна его не доставала, а показывать рыжему покров я совсем не хотел. Хамелеон требовал не много маны на поддержание, но и оставалось у меня не так много. Чуть больше половины запаса.
- Выходи тварь. Ты не сможешь прятаться вечно.
В его руках засияла белая сфера, а потом во все стороны полетели мелкие ледяные иголки. Укрепление спасло, но моë местоположение было обнаружено. Иголки, которые летели в наблюдающих, разбились о нежно-зелëный барьер. Сомневаюсь, что эльф вообще заметил эту атаку. А вот рыжему пришлось ставить щит.
- Вот ты где, падаль. Я грохну тебя и получу свободу, как сказал длинноухий.
- Какой ты самоуверенный. Сначала достань меня.
Я бегал вокруг него, периодический используя теневой шаг и заливая его иглами. Рыжий тоже был магом, а значит мана мне ещë пригодится. Сначала мои снаряды просто отлетали от щита, но чем дольше я его поливал, тем слабее становился щит. Он уже не атаковал меня, видимо надеялся, что это заклинание и у меня скоро кончится мана. Я добился своего, щит моргнул и несколько игл попали в цель. Щит пропал, а я подскочил и закончил начатое.
«Как же я устал.»
Все тело было в мелких порезах, а голова болела от концентрирования на магическим кармане.
[У тебя ещë один противник. Будь аккуратнее. Ты не знаешь, на что он способен.]
- Отлично, ты положил всех этих идиотов. Признаться, я удивлëн. Даже Гилга доканал. Зачем тебе убивать ещë и меня? Тебя ведь и так возьмут в гильдию. Сделай доброе дело, умри и подари мне свободу.
- А нахрен пойти ты не хочешь?
Меня распирала злость. Я не мог проиграть этому ублюдку. Рыжий произнес заклинание и исчез. Не как я под хамелеоном. Это была настоящая невидимость.
«Вот оно что. Для такого случая у меня как раз есть навык.»
Я закрыл глаза и активировал звуковой удар. Помимо дезориентации противника его можно было использовать как сонар. Звуковые волны отражались от объектов и рисовали в моей голове объëмный макет тренировочного зала. Рыжий стоял в десятке метров от меня. Укрепление, покров молний, ядовитое касание, теневой шаг. Заклинания типа невидимости зачастую очень помогают, но они не совместимы с нормальными магическими щитами. Невидимость спадает. На лице бандита читается недоумение и злость. Кинжал с трудом, но всë же пробивает укрепление, которое навестил на себя рыжий, и оставляет неглубокую царапину. Большего мне и не надо. Создав несколько туманных копий, я делаю ещë шаг и активирую хамелеон.
- Думаешь, что достал меня? Как бы не так.
Он создал лезвие из воздуха и отрубил себе руку.
«Какой же идиот. Неужели он думает, что это сработает?»
[Сработало бы, если б он сделал это сразу, а не тратил время на пафосные речи.]
Осознав, что ничего не добился, он просто начал швырять заклинания в разные стороны. Они всë ещë представляли опасность, поэтому я дождался момента, открыл инвентарь и пустил в него пару игл. Это было ошибкой. Он отреагировал мгновенно, запустив в меня какой-то воздушный таран. Я уверен, не будь он отравлен, меня бы размазало по стене, а так просто отбросило и немного поломало.
Показатель маны был на нуле, показатель здоровья стремился туда же. Мир перед моими глазами поплыл, и я провалился во тьму.
Получен бонус от навыка {Адаптивность}
Регенерация
Навык {Регенерация} объединëн с навыком {Регенерация}
Получен навык {Сращивание}
Описание навыка {Сращивание}
Уникальный
Навык лечения
Масштабируемый
Пассивный
Улучшенная версия навыка «Регенерация». Ускоренное излечение ран владельца, возможность приращивания потерянных частей тела или отращивание новых, взамен утраченных. Не потребляет ману, но требует энергии.
«Снова плюшка. Надо почаще оказываться в предсмертном состоянии. Однако бонус действительно хуже, чем в первый раз. Хорошо, что у меня уже была регенерация. Интересно, можно ли скопировать два одинаковых навыка и прокачать их?»
- Вижу, ты проснулся, Клëст. Или Марк. Как тебе больше нравится? Ты не первый, кому удалось обмануть амулет, но зачем менять имя? Почему бы просто не остановиться на навыках?
«Почему ты не перехватил управление?
[Представь себе, отключился вместе с тобой. И очнулся только что. Видимо это он нас оглушил.]
«И что мне ему говорить?»
- Молодой человек, может вы хоть что-нибудь скажете?
- Вы же видели мои навыки. Сами должны понимать, насколько опасно о них распространяться.
- А имя?
- Марк умер в другом мире.
- Переселенец значит. Я обещал взять тебя в гильдию и возьму, даже серебряный амулет выдам. Заслужил. Но сам понимаешь, просто так я тебя не отпущу.
- И что вам нужно?
- Мне, а точнее Совету Магистров, в который я вхожу, нужен тëмный. На данный момент всë тëмные в нашем государстве контролируются инквизиторами. Ты будешь помогать нам, а мы будем давать тебе книги по тëмным искусствам.
- Выбора, как я понимаю, у меня нет.
- Можешь попытаться убить меня и сбежать из страны, - улыбнулся он.
- Очень смешно.
- Рад, что ты оценил. Кстати, заклинание, которое ты используешь, позволяет тебе поставить любое имя?
- Нет. Только одно из двух.
- Жаль. Но тоже неплохо. Теперь поговорим о твоих обязанностях.
- Внимательно слушаю.
- Ты станешь членом Имперской Тайной Канцелярии. Сам с тобой связываться я не смогу. Хавран, зайди.
«Неужели тёзка?»
Я обернулся. Передо мной стоял мой наставник.
- Ну привет, ученичок. Я наблюдал за твоим боем и должен отдать должное, ты был хорош. Не зря на тебя время тратил. Теллас нашептал мне о твоих навыках. Вот же наглость. Слямзить у наставника навык. Хорош. Но за навык придëтся заплатить. Пятнадцать золотых.
- Понял, понял, отдам.
- Вижу, что вы знакомы.
- А я думал, что ты всë про всех знаешь.
- Зачем мне раскапывать что-то о тебе. Все кому надо, и так знают род твоих занятий. И наняли мы тебя только из-за того, что не по статусу Канцелярии пользоваться услугами наëмных убийц. А так, вроде и сотрудник.
- Да о вашей организации и так почти никто не знает! Все думают, что вы являетесь частью инквизиции.
- В инквизиции сидят одни фанатичные идиоты! Если бы нынешний император не был таким набожным, то всем бы жилось проще. Вижу наш молодой коллега не особо понимает, о чëм идет речь. Прошлый Император умер чуть больше века назад. Нынешний же император является его сыном. Когда он дорвался до власти, случилось много неприятных вещей. И худшей из них стал Орден Священной Инквизиции. Он состоит из самых фанатичных священников и подчиняется императору. Именно они отлавливают тех, кто пришëл к нам из других миров, вызнают у них информацию, а после запирают в тюрьмах.
- Учитель говорил об этом. Но почему они не пользуются этой информацией.
- С чего ты решил, что не пользуются? Просто не афишируют этого. Многие артефакты созданы благодаря рассказам пришельцев из других миров. Заклинания, основанные на действии ранее не известных нам законов природы. Да мы саму Систему называем так из-за переселенцев. Их раньше было намного больше. И не только людей. Некоторые историки говорят, что ни одна из рас в нашем мире не является коренной.
- Мы удалились от темы. Вы говорили об инквизиции и своей организации.
- Действительно. Наша организация была сформирована несколько тысячелетий назад моим прадедом, братом тогдашнего императора. И с тех пор функции у нас не особо поменялись. Наши задачи заключаются в обнаружении и устранении опасных для империи элементов. Подавление революционных движений, слежка за бандитскими группировками, присекание самоуправства власть имущих. В твои обязанности будет входить слежка и устранение целей. Поэтому я и отдал тебя Хаврану. Ну а так, живи обычной жизнью. Ты принят в гильдию, жетон тебе отдаст Ралок. Когда понадобишься, тебе сообщат.
Я попрощался со своим новоприобретённым начальством и вышел из кабинета.
«Вот как оно вышло.»
[Все не так плохо. Если проявишь себя на службе, возможно быстрее поднимешься в гильдии. Да и книги по тëмной магии, которые он обещал нам дать, лишними точно не будут.]
«Может ты и прав. В любом случае вариантов у меня нет.»
Я спустился по лестнице и направился к барной стойке. В главном зале людей не прибавилось. Двое искателей всë также квасили, а целительница сидела у барной стойки и общалась с Ралоком.
- Ну ты дал! Три дюжины человек порубил, просто зверь, - улыбнулся бармен.
- Какое там «порубил», поцарапал и ждал, пока от яда окочурятся.
- Это не важно. Важно то, что ты теперь серебряный ранг. Давно у нас такого не было, чтобы новичок так высоко поднимался. Весь оставшийся вечер мы отмечали сие знаменательное событие. И разошлись лишь в полночь. Я так и не узнал, как зовут целительницу и тех двоих. Предложений создать группу мне от них не поступало, так что не очень-то и важно. Зато мне объяснили отсутствие людей. Оказалось, что я попал на какой-то местный праздник семьи. Все семейные остались дома, а те, кто таковой не обзавелся, расхватали лучшие задания и разбежались. Я кое-как добрался до гостиницы и завалился спать. Когда я проснулся, было раннее утро, как я собственно себя и настраивал. К удивлению, мне не было плохо. Хотя чего мы только не мешали. Пиво, эль, медовуха, какие-то невиданные мной доселе напитки.
«Хозяин говорил, что у меня есть ванная. Там скорее всего корыто с водой, как было у Учителя, но это лучше, чем ничего.»
Встав с кровати я огляделся и обнаружил неприметную дверцу. Открыв еë, я застыл в изумлении. Моим глазам предстала нормальная ванная комната. Унитаз, раковина, ванна с душем-лейкой. Постояв пару минут в двери, я наконец справился с оцепенением, набрал тёплую воду, сбросил одежду и залез в ванну. Это было божественно. Не знаю, сколько прошло времени. В какой-то момент я решил, что надо заканчивать и вылез, хотя и не хотелось. Очистив одежду заклинанием, я оделся и спустился на первый этаж.
- Празднование прошло удачно? – спросил у меня улыбающийся хозяин.
- Откуда вы знаете?
- Так вы сами ночью пришли и рассказали.
- Понятно. Мне бы поесть.
- Чего желаете?
- На ваш выбор.
- Тогда подождите двадцать минут.
Настроение и без того было хорошее, но гостиничный повар сделал мой день ещë лучше. У Учителя мы питались в основном дичью, крупой и хлебом. И конечно же его отварами. Наверняка полезными, но жуткими на вкус. Этот же мастер кулинарии подал мне чудный омлет, мясную отбивную и напиток, невероятно похожий на кофе с молоком. Поблагодарив хозяина и попросив передать моë восхищение повару, я вышел из гостиницы. В свой первый день в этом замечательном городе я слишком спешил, чтобы гулять, а когда ночью шëл в гостиницу, смотрел исключительно под ноги, поэтому выбирая для себя маршрут на карте, я специально заложил большой крюк. В итоге до здания гильдии я добрался только часа через полтора. Ралок был на рабочем месте, а ведь еще и восьми не было.
- Ты рано.
- Сам же вчера сказал.
- По идее, здание гильдии ещë закрыто, но не держать же такую важную птицу на улице. Так что заходи.
- Важную птицу?
- Ну да, в нашем отделении около полусотни серебренных искателей.
- А золотых и платиновых?
- Золотых дюжины две наберется, а платиновых всего восемь.
- Не густо для столицы.
- Э нет брат. Просто требования завышенные. Ты вчера раскидал, как щенков, три десятка бандитов, которые могли бы рассчитывать на бронзовый амулет. И двух магов, как минимум железных.
- Но я встречал куда более сильных магов.
- Такие в искатели не идут. Им незачем. Город нанимает их, когда совсем припрëт. Я слышал, что ты вступил в гильдию для получения дворянства.
- Ага, хочу потом в Академию, а к Лесу мне что-то не хочется.
- Понятно. С твоими навыками ты быстро поднимешься. Скоро попрëт народ, не удивляйся повышенному вниманию к твоей персоне, если кто-то стоящий предложит тебе объединиться, я подам сигнал.
- Какой?
- Предложу выпить.
- Спасибо, но с чего ты мне помогаешь?
- Да просто ты мне понравился.
- И…?
- И меня поставили твоим наблюдателем. Чем больше ты выполнишь заданий, и чем сложнее они будут, тем лучше для меня.
- Рад, что это ты, а не какая-нибудь канцелярская крыса.
- Приятно слышать.
Этот день прошёл отлично. Ко мне действительно подходило множество людей, нескольких Ралок зарекомендовал, как надëжных. Первым стал огромный лысый полуорк в тяжëлой броне с секирой по имени Дургол. Его кожа имела лëгкий зеленоватый оттенок, нижняя челюсть была чуть увеличена и красовалась двумя крупными клыками. Второй мой попутчик был куда интереснее. Людоящер с бурой шкурой, двухлезвийной короткой глефой и шипящим говором по имени Силестос. Основное моë внимание привлëк его хвост. К концу было прикреплено небольшое лезвие, похожее на наконечник копья. Ещë был человек с внешностью Даниэла Редклиффа, маг Фриир. Все они были серебряного ранга и когда-то работали вместе, но потом разбежались. Нам не хватало только мага целителя, всë-таки ни я ни Фриир не обладали достаточными навыками, чтобы подходить на эту роль. Та девчонка так и не пришла, и мы решили пока не брать заданий. Жизнь складывалась просто отлично. Через несколько дней мне удалось встретиться с ней и завербовать в наш отряд. Хоть у Киридис и был только железный амулет она знала не только лучащие, но и поддерживающие заклинания и могла сильно помочь отряду. Мы взяли семь заданий и собирались не возвращаться в столицу около полугода. Я поднялся к Телласу, чтобы предупредить об отсутствии.
- Здравствуйте, меня какое-то время не будет в городе.
- Какое?
- Полгода. Может быть чуть дольше.
- Неожиданно. Тогда тебе в ближайшее время нужно будет выполнить пару моих поручений. Не очень сложных. И в дорогу я тебе дам амулет связи и амулет телепортации.
Он открыл ящик и достал два предмета.
- Этот предмет крепится на ухо и позволяет создать мыслесвязь с тем, на кого он завязан. В данном случае это буду я. Это кольцо позволит тебе телепортироваться прямо в мой кабинет. Теперь к заданиям. Я выдам тебе томик заклинаний тьмы, который ты обязан будешь изучить и вернуть. Ну или скопировать. Книга не должна покинуть городских стен. Также вам с Хавраном необходимо устранить лидера одной из бандитских группировок.
- Почему бы не уничтожить их все?
- Всë сложно, но вкратце дела обстоят так. Те, кто входят в группировку или живут на еë территории считаются одной семьёй. Члены банды сами регулируют правопорядок и местных это устраивает. После смены императора люди стали очень предвзято относиться к стражникам, поэтому пока нам выгодно, что существуют подобные объединения. При этом всëм главари прекрасно понимают, что если они выйдут за рамки, терпеть мы не будем. Они платят налоги и помогают в проведении операций по отлову шпионов других государств, мятежников и прочих. Вот один из таких главарей зарвался. Мы бы не хотели устранять его напрямую, поэтому нужно обыграть всë так, будто бы его убили свои.
- А не проще с ним поговорить, раз он с вами работает? Да и после смерти он всë-равно переродится, ведь я ещë не умею использовать тьму.
- Он сотрудничает с инквизиторами, а не с нами, поэтому должен быть устранëн. Не смотри на меня так, он далеко не ангел. Я бы мог отправить Хаврана одного, но тебе нужно учиться ходить на такие задания. Да и твой яд может быть полезен. Он ещë неизвестен общественности, а тем бандитам, которых ты резал, мы стëрли память о случившемся. А насчëт перерождения не беспокойся. Он уже стар, да и перерождался уже много раз. В лучшем случае он умрëт окончательно, в худшем- станет девасом.
«Ну у них и подготовка. Не только стëрли память бандитам, но и узнали о количестве перерождений криминального авторитета. Сомневаюсь, что люди такого уровня бегают возрождаться в ближайшую церквушку.»
[Неудивительно, тут любое упущение может вызвать восстание, а его подавление вызовет ещë больше волнений среди населения.]
«Ты в последнее время почти не говоришь. Готовишь что-нибудь?»
[Я научился создавать в голове устойчивые образы.]
«Какие?»
[Я создал лист бумаги и рисую на нëм чертëж, потом сохраняю его и могу проявить в любое время. Всë-таки есть плюсы в таком состоянии.]
«И как ты умудрился додуматься до этого?»
[Удивишься, от скуки. Мне надоело смотреть на мир твоими глазами. Ты же наблюдал это, когда я перехватывал контроль. Мне даже спать не нужно, точнее я не могу уснуть. Кроме того случая, когда ты умирал. Или когда нас вырубил этот эльф. Вот я и решил заняться делом. Совместить собственные знания и полученную нами информацию о магии. Мы можем создать вечный двигатель, электростанции на мане, абсолютно безопасный для водителей и пешеходов транспорт. Я оставил Румелю чертежи нашей техники в надежде, что он что-нибудь придумает. Но теперь я могу работать сам.]
«Рад, что ты доволен своим существованием, но тело мы тебе всë же найдëм.»
Всë это время эльф говорил о том, как использовать кольцо. Механизм был не очень сложный. Снимаешь кольцо и надеваешь его наоборот.
- На этом всë. Вот книга.
Он достал из стола деревянную шкатулку и открыл еë. Внутри лежала обычная книга в чëрном переплëте.
- Книга по некромантии, но и базовые аспекты тут есть. Если ты выучишь заклинания из этой книги, мы сможем без проблем устранить любого. Мы и раньше могли, но артефакты, пропитанные тьмой, приходилось закупать в соседних государствах за невероятные деньги.
Глава 4
Следующие несколько дней я потратил на копирование книги. В основном, она была по некромантии, но и парочку техник для начинающих тëмных мне удалось узнать. Первая позволяла выделять тëмную энергию в чистом виде, чтобы пропитывать ею предметы или добавлять в заклинания и навыки. Выглядело это жутко. Будто чëрный пот сочился из пор и липким слоем покрывал руки. Вторая техника была направлена на укрепление магических каналов, а значит и снижение стоимости заклинаний тьмы. Силой воли мне приходилось отделять от рук выделившуюся тëмную энергию и формировать из неë кольцо. Затем я превращал кольцо в квадрат, а потом в треугольник. И так по кругу, наращивая темп. На следующий день я научился делать это на автомате. Когда копирование книги было закончено, я понëс еë Телласу. В коридоре перед его кабинетом мы столкнулись с Хавраном. Он сообщил, что операция отменяется. Дедок помер сам. Я отдал книгу и спустился на первый этаж. В общем зале я встретил ребят, и мы договорились с ними о времени и месте встречи, а также обговорили маршрут. Три дня, отведëнные на сборы пролетели незаметно. Я закупил себе ещë игл, взамен утраченных. Взял сменной одежды в дорогу и второй комплект брони. Он полностью уступал моему основному и явно уже был в употреблении, но денег у меня было всë также мало. Забрал все вещи из гостиницы и заказал у повара гору еды и напитков. В кармане они не портились, а завтракать в походе приятнее такими продуктами, чем вяленым мясом и водой из ручья. Когда я подошëл к воротам города, все уже были готовы. Телега, запряжëнная какой-то неведомой тварью, похожей на смесь динозавра и страуса стояла рядом.
- Вот все и в сборе, – радостно сказал Фриир. – До нашей первой цели три дня пути, поэтому предлагаю выезжать.
Все его поддержали. Первой целью мы выбрали деревушку Яш. Местный староста писал, что на кладбище пробудились умертвия. Барьер, созданный вокруг погоста ещë при старом императоре, держался, но староста не был уверен, что это надолго.
- В…Вы когда-нибудь встречали умертвий? – пролепетала Киридис. Она не осталась с нами, на утверждение маршрута, убежала собираться. Я понимал еë страх. Это умертвия, а значит мой яд почти бесполезен. Под его действием они разве что гнить будут быстрее.
- Тсс, не беспокойся. Они не такие страшные, как тебе кажется, – подбадривал девчушку Силестос.
Ага, тупые куклы, которые ни о чëм кроме еды не думают, – наш полуорк сидел на котлах и правил непонятной тягловой живностью. Ребята сказали, что это произведение матушки-природы зовëтся кохотом и лучше подходит для длительных путешествий, чем лошади.
- Тсс, на тебя похожи, - хохотнул ящер. Дургол лишь взглянул на него и закатил глаза.
- Если не хочешь, можешь не идти на погост. Не думаю, что у нас там возникнут проблемы, – я тоже решил вставить свои пять копеек в утешение нашего целителя. Ребята меня поддержали, но Киридис гневно обвела нас взглядом и сказала:
- Ну уж нет! А что, если вас ранят или убьют. Я маг-целитель, значит обязана быть с группой, а не отсиживаться в кустах.
[Какая бойкая девчонка. Но за ней нужно присматривать, а то решит, что способна на всë и пойдëт бить нечисть вперёд вас.]
«Пожалуй ты прав. Не хотелось бы остаться в разгар битвы без целителя.»
Фриир достал местный аналог лютни и начал наигрывать незнакомую мне мелодию. Дургол запел какую-то песню, но его прервал Силестос:
- Тсс, не хватает мне ещë орочьих воплей с утра пораньше.
Весь день я провëл за чтением своего конспекта. Силестос периодически пресекал Дургловские попытки запеть. Их конфликты чаще всего заканчивались общим хохотом. Фриир не отлипал от своей лютни, а Киридис дремала. Я хотел выучить за три дня руну, упокаивающую нежить. Староста писал, что на погосте только мертвяки, но мало ли. В этом мире существовало не так уж много видов умертвий. Обычный труп, трупная гончая, которая может стать костяной, костяная бестия и его величество костяной дракон. Этих тварей могли упокоить только два-три великих магистра, ну или достаточно сильный некромант. Но на деревенском погосте он нас явно не ждал. Руна должна была стать оружием последнего шанса, если против нас будет костяная гончая или бестия. Костяные твари вообще были проблемой. Слишком крепкие, а своë ядро окружают сплошной защитной сферой. Я изучал заклинание и нанесение руны. Так как мои спутники не знали о моих способностях, днëм я занимался только теорией, оставив практику на ночное дежурство. Я даже не заметил, как наша повозка остановилась. В какой-то момент меня просто позвали есть. Наш ящеролюд оказался на удивление хорошим поваром.
- Тсс, надо бы выбрать часового, - сказал Силестос.
Я предложил свою кандидатуру и обозначил, что готов дежурить хоть всю ночь.
- Ну уж нет, пока ты будешь сидеть в своих заметках, нас не только убьют, но и свой лагерь на этом месте разобьют! – Фриир был непреклонен.
- Ага, а заметишь ты это, когда они тебя жрать позовут, – заржал Дургол. Громкий смех моих спутников эхом разошëлся по округе.
- Тсс, Фриир, ты ведь можешь начертить сигнальный барьер. Если Клëст пропустит кого-то, мы в любом случае услышим.
Предложение Силестоса всех устраивало, поэтому так и сделали. Дождавшись, пока все уснут, я принялся отрабатывать начертание руны. Для этого требовалось сконцентрировать большое количество тëмной энергии на указательном и среднем пальцах, чтобы она приняла форму небольших когтей. Затем одним отточенные движением требовалось нанести на тело противника руну. Закончил я далеко за полночь. Небо было чистое, усеянное звëздами. Огромная луна сияла, и этот свет дарил успокоение. В высокой траве стрекотали сверчки, из леса доносились голоса неизвестных мне животных.
«Как же хорошо! Я рад, что мы попали в этот мир. А ты?»
[А я работаю. Но я тоже доволен. Столько невозможных идей тут можно реализовать.]
«Я тебе про красоту, а ты… Эх»
Недалеко от меня послышался хруст веток. Я повернулся и обомлел. На нашу стоянку набрел скалок. Это тварь всем напоминала черепаху. Всем, кроме размеров. Высотой в метр, а длинной в два с половиной. Это был настоящий живой танк. Короткая шея с зубастой пастью мерно покачивалась.
«Если подниму тревогу, тварь сразу нападëт.»
Несмотря на свои размеры она была достаточно проворной.
«Пока она не поняла, что еë заметили, нужно атаковать.»
Аккуратно достаю кинжалы, активировав ядовитое касание. Теневой шаг. Один кинжал проходит по глазам твари, а второй втыкается между пластин. Теневой шаг. Пасть смыкается в том месте, где секунду назад был я.
- Тревога! Скалок!
Мои спутники подорвались, как в мягкое место ужаленные.
- Я ослепил и отравил его, но он всё ещë опасен.
Для этой туши того количества яда было мало, а повторить своë действие второй раз я не мог. Самой неприятной особенностью скалоков является способность создавать небольшую антимагическую зону вокруг себя.
Дургол положил руки на землю и начал читать заклинание. В метре перед тварью образовалась глубокая яма.
- Если спихнëм его туда, считай победили.
- Тсс, как ты себе это представляешь, дубина?
- Ну не знаю, это твой родич, ты с ним и договаривайся.
Я встал так, чтобы между мной черепахой была яма и начал обстрел иглами.
- Как он это делает? Это ведь магия? – удивлённо сказал Фриир.
Мои иглы не наносили особого урона, но явно доставляли чудовищу дискомфорт.
Скалок пополз на меня, злобно клацая челюстями. К счастью его поход не увенчался успехом. Он упал в яму и свернул себе шею.
- Нам очень повезло. Обычно их приходиться засыпать и ждать, пока задохнуться, – Дургол явно был доволен.
И я понимал почему. Эти твари были редкими, и любая их часть стоила больших денег. Продажа одних только ингредиентов, полученных с этой туши, покроет все расходы на наш поход и принесет немалую прибыль. Всю оставшуюся ночь мы провозились с трофеями.
- И всë же, как ты использовал заклинание?
Пришлось рассказать Фрииру и остальным о моих иглах.
- Неплохо придумано, как оружие последнего шанса. Ну или в таких случаях, – сказал маг.
- Таких случаев больше не будет. Встретить здесь скалока – невероятная удача. У меня на родине их почти извели, невероятно что он здесь оказался. Как бы это не стало последней нашей удачей в походе.
- Тсс, отбрось пессимизм, орк.
- Эх ты, ящерица. Всë у вас просто: поймал муху и ходи весь день довольный.
Стресс от внезапного ночного боя сделал своë дело. Хохотали мы долго и не сдерживаясь. Ложиться спать уже было поздно, поэтому мы начали собираться. Мои запасы еды из гостиницы всех обрадовали.
- Это ты хорошо придумал. Быстро и вкусно.
- Тсс, не верь ему Клëст, он вчера тоже самое про мою готовку говорил. Этому орку дай волю, он всë сожрëт.
Второй день пути прошëл также. Фриир бренчал, Киридис что-то читала, Дургол с Силестосом пререкались, а я занимался. Как только мы обустроили стоянку, я уснул. Дежурили Фриир и Киридис. Она вроде просила мага обучить еë парочке атакующих и поддерживающих заклинаний.
Моë пробуждение было не из приятных. На меня вылили холодную воду.
- Ой, прости меня Клëст. Я правда не хотела. Фриир показал мне заклинание магии воды, и я его тренировала.
- Не беспокойся. Ты не виновата. Уверен, что тебе помогли пролить на меня воду.
Фриир катался по земле, давясь от смеха.
- Как ты мог. Ты согласился обучить меня только для того, чтобы облить Клëста водой, что за ребячество?
«Ну сейчас ты у меня попляшешь.»
- О прекрасная дама, я отомщу за вас.
Лицо Киридис удивлённо вытягивается. Теневой шаг. Хватаю Фриира. Теневой шаг. Воздушная платформа. Теневой шаг. Воздушная платформа. Оставляю мага на высоком дереве, а сам спускаюсь вниз.
«Он не маг воздуха, посмотрим, как спустится.»
- Эй Клëст, я же пошутил. Чего ты сразу. Как я, по-твоему, спускаться должен?
- Пусть сидит там до утра.
- Слышал, дружище, что сказала прекрасная дама?
Но мага такой поворот сюжета явно не устраивал. В воздухе появились отдельные капли, которые быстро сформировали водную горку, по которой Фриир и спустился вниз.
- Не на того напали.
- Ради прекрасной дамы мог бы и на дереве посидеть.
- Я лучше ради прекрасной дамы обучу оную паре заклинаний. А ты спать иди.
Глава 5
К деревне мы подъехали к полудню. Староста встретил нас у ворот. Он был стар, но в нëм чувствовался огонь, он беспокоился не за свою шкуру, а за сохранность деревенских жителей. Мне сразу захотелось помочь ему.
- Здравствуйте, господа искатели. Спасибо, что вы откликнулись на наш зов о помощи. Давайте я покажу вам дом.
Я решил взять слово. Всë-таки они напрашивались в мою группу, а значит и управлять мне.
- Ну уж нет. Покажите нам направление, в котором находится погост. И скажите всем деревенским, чтобы заперлись в домах. Если у вас есть раненые, наш целитель их посмотрит.
- У нас есть несколько пострадавших, но…
- Киридис, займëшься?
- Да. Пойдëмте Староста… извините, как мне вас называть?
- Зовите меня Хамдерик, Староста Хамдерик. Наш погост находится на востоке от деревни.
- Староста Хамдерик, как давно вы подходили к погосту?
- Так дюжины две дней назад. Чегой к ним ходить то? Они ж с этого только бесятся больше.
- И были только мертвяки?
- Боги смиловались. Обычные мертвяки, там и жëнушка моя была. Решила меня небось и с того света достать.
- Киридис, как закончишь с ранеными, подтягивайся к нам, - крикнул я ей в след.
[Ловко ты от неë избавился. Сыграть на еë чувстве ответственности, как целителя. Самый настоящий манипулятор.]
«Она выучила несколько атакующих заклинаний, и я побоялся, что она может пострадать.»
- Пора и нам выступать.
До погоста мы добрались быстро. Энергетический щит, защищающий живых от мëртвых, трещал по швам.
- Видимо артефакт почти разряжен. Фриир, сможешь зарядить?
- Смогу, если он действительно просто разряжен. Такие артефакты собирают разлитую в пространстве ману. Такое состояние щита может говорить о том, что артефакт на последнем издыхании. Или о силе тварей, что он сдерживает.
Фриир занялся артефактом, а мы пошли ко входу на погост.
- Тсс, твою мать, - выругался Силестос.
Перед нами предстала свора гончих. Та, что была во главе, уже почти стала бестией.
- Этого не может быть. Они не могут трансформироваться так быстро внутри погоста. Или…
- Могут. Был у нас такой случай. Если им водят жертв, - сказал Дургол.
- Но кто в здравом уме решится на такое?
Ответить я ему не успел. Почувствовав, что кто-то подходит к нам сзади, я резко обернулся.
- Здравствуйте, вы ведь искатели? Круто. Я бы тоже хотел стать искателем.
- Тсс, ты кто?
- Так я Вудген. Сын кузнеца Кердемора.
- Тсс, и чего ты здесь делаешь?
- Так посмотреть пришëл, как вы работать будете.
- Силестос, чего ты с ним беседы ведëшь? Парень, иди домой и запрись там. А ещë покажись-ка нашему целителю, а то ты бледный какой-то.
«Дургол, надо же мягче.»
- Так и вы тоже? Все вы такие. Никому я не нужен. Идите вы все…
Я не заметил, как он оказался у барьера.
«Заболтал, суицидник хренов.»
Теневой шаг. Я успеваю в последний момент вытащить парня с территории погоста. Удар. Он падает, закатывая глаза.
«В последний момент успел. Ещë одна смерть и мы бы получили полноценную бестию.»
- Вот все и разъяснилось. Этот идиот сюда умирать ходил. Вот тваринки и вымахали.
- Тсс, да уж, чего только люди от скуки не выдумывают.
Посмеялись мы как-то невесело. К нам подбежал Фриир.
- Барьер сейчас рухнет, но артефакт в порядке.
- Значит работаем. Дургол, осилишь ров вокруг всего погоста?
- Тяжко будет, но осилю.
- Фриир, ров Дургола наполнишь водой, как костяные попрут, морозь, плавать они не могут, так что все должны ко дну пойти. Потом будешь размораживать, и будем их по одной бить.
- Понял. Хорошо придумано.
Парни приступили к исполнению плана, а я обратился к Силестосу.
- Отнеси этого дурака в деревню, хватай Киридис и к нам. Фриир один может не справиться. Времени у нас не много.
- Тсс, понял.
Его ноги заискрили. Он подхватил бесчувственное тело и убежал. Подготовка шла полным ходом. Вокруг погоста образовался ров шириной в метров десять, и глубиной в четыре. Бледный Дургол медитировал, пытаясь хоть немного восполнить запас. Фриир медленно заполнял ров водой. Для магов его стихии было не проблемой получить воду из воздуха, но это требовало глубокой концентрации. Воды нам требовалось много. Силестос примчался с Киридис в лапах минут через пять. Вопросов она не задавала. Подошла к Дурголу, наложила на него восстанавливающее заклинание и начала помогать Фрииру.
«Все что-то делают, один я стою пинаю…»
Хамелеон. Теневой шаг. Я на спине у вожака. Такой наглости он явно не ожидал. Чистый кинжал рассекает руку. Капли крови летят на белые кости гончих. Читал о таком способе в одной книге еще в моëм мире. Теневой шаг. Изголодавшиеся твари накидываются друг на друга. Слышится хруст костей. Гончая, прыгнувшая на спину вожаку, улетает на другой конец погоста. Еë товарке, решившей подлезть снизу, повезло ещë меньше. Костяная лапа раздавила еë череп. Раздаëтся замогильный рëв. Вожак гончих призвал к порядку, и они снова начали продавливать барьер.
- По-моему неплохо получилось.
- Это было опасно. Что бы мы делали, если бы они тебя там порвали?
- Да ладно тебе, Киридис. Всë же нормально. Парочка гончих поломалась.
Договорить нам не дал треск. Взбешённые такой наглостью гончие рвались к нам. Барьер упал. Первая гончая взметнулась вверх, а за ней прыгнули и остальные.
«Рождëнный ползать - не летает.»
Я создаю перед гончими воздушную платформу, и они падают в воду.
- Морозь.
Какое-то время они ещë барахтались, разбивая лëд, но общими усилиями Киридис и Фриира удалось их окончательно заморозить. А потом началась обычная рутина. Маги частично размораживали гончую и убирали вокруг неë воду, а мы с орком и ящером уничтожали их сферы. С большей частью было уже покончено, а мы заметно подустали. Внезапно раздался хруст льда и из образовавшейся дыры выпрыгнул вожак. Смерти других гончих завершили то, что начал ещë сын кузнеца. На наших глазах тварь превращалась в костяную бестию. Зелëную сферу полностью скрыл костяной шит. Тело с диким хрустом увеличилось в размерах раза в полтора-два и покрылось шипами. Череп удлинился и стал больше походить на лошадиный. Огромный рог, образовавшийся на макушке, довершал картину. Когда трансформация закончилась, адский единорог издал жуткий вой и бросился на нас. Среагировать успел лишь я. Схватив Фриира и Киридис, которые стояли близко ко мне, я активировал теневой шаг. Силестосу с Дурголом повезло меньше. От удара твари они разлетелись как кегли. Выбрав свой целью ящеролюда, бестия придавила его огромной когтистой лапой к земле и тянула к нему огромную разинутую пасть с двумя рядами острейших зубов. Медлить было нельзя. Ни прошло и секунды, как руна упокоения висела в паре сантиметров над моей ладонью. Теневой шаг. Вдавливаю руну в череп твари. Из места контакта идëт чëрный дым. Тварь в ужасе отшатывается, оставляя на груди Силестоса страшную рану. Хватаю его. Теневой шаг. Киридис сразу же начинает накладывает на ящеролюда обезболивающее и регенерирующее заклинания. После этого наносит какую-то мазь на края раны. В это время бестия абсолютно забыла о нас. Она пытается лапой соскрести руну, но это бесполезно. Всë еë костяное тело уже покрыто чëрными трещинками, и их становится всë больше. Первыми не выдержали передние лапы. С хрустом они подломились и тварь рухнула на землю, сломав несколько передних рëбер. Попытка двинуться привела к тому, что одна из задних лап тоже сломалась. Тело твари разваливалось на части, а она переставала рычать и жутко выть. Спустя десять минут осталось лишь гора костной пыли и осколков костей. Всë это время мы стояли молча. Они не знали о том, что я тëмный, и такая реакция была вполне ожидаема. Наконец тишину решил прервать Фриир.
- Тëмный, - скорее не спросил, а констатировал он.
- Да.
- С инквизицией?
От этого вопроса все напряглись.
- Нет.
Повисло молчание. С одной стороны, это было хорошо, потому что связываться с инквизиторами ни у кого желания не было, но с другой… То, что я не работаю с церковниками могло быть обусловлено двумя вещами: либо я прячусь, либо прибыл из другой страны. И оба варианта могли стоить моим товарищам крупных неприятностей.
- Один я не могу решать такой вопрос. Кто за то, чтобы Клëст покинул нашу группу?
Руку не поднял никто.
- Ну вот и хорошо, - улыбнулся Фриир и хлопнул меня по плечу. – Не напрягайся ты так. Ты раскрыл свой секрет, чтобы спасти одного из нас, как мы можем после этого тебя сдать? Ладно. Надо бы здесь прибраться.
Уборку закончили уже за полночь. Предав кости огню, мы раскидали прах на погосте. Фриир ещë раз проверил артефакт. Единственным, что мы оставили на завтра, был ров. Наш полуорк был слишком вымотан, а закапывать его вручную мы не захотели. Пока всем этим занимались, Силестос уже достаточно восстановился и мог стоять, хоть и опираясь на Дургола. Уставшие, но довольные собой, поплелись в деревню. Встречали нас бурными овациями. Мы вяло отбились от деревенских, аргументируя это усталостью и завалились спать. Проснулся я раньше остальных. Пришлось использовать свои навыки тихой ходьбы, чтобы никого не разбудить. Они всё-таки маги и мой теневой шаг почувствовали бы уж точно. Я аккуратно вылез в окно и спрыгнул вниз. Был уже полдень, так что я направился к старосте.
- Вы уже проснулись?
- Только я. Остальные ещë спят.
- Ловко вы это придумали со рвом.
- Мы засыплем его сегодня.
- Спасибо. Я тут собрал вам ещë премиальные. Всë-таки это из-за нашего дурня вам пришлось так трудно.
- Оставьте их себе. Вам ещë погост восстанавливать. Нужно же людям куда-то ходить, чтобы с родными пообщаться. Вы лучше скажите, чего это он в самоубийцы записался?
- Хороший вы человек, Клëст. Ежели вам какая помощь, так мы сразу. А Вудгена девка отшила, вот он и решил, что жизнь кончена. Ну ничего, Кердемор его работой так завалит, что он и думать забудет и о горе своëм, и о девках.
- Приятно слышать, что вы не отказываетесь ни от него, ни от его отца. Ведь действия Вудгена могли привести к разрушению деревни.
- Откажешься от них, как же? Они же свои, родные. А то, что он мог деревню разрушить, так понятно всë. Все молодыми были. Пущай в кузнице поработает. На восстановление погоста. Кстати, что там с нашим артефактом? Будет он еще работать, или всë?
- Будет. Он просто разрядился. Повезло. Ладно, пойду я, прогуляюсь.
- Вечером у нас праздник в вашу честь, отказа не примем.
- Да я и не собирался. Праздники мы любим.
Я брëл по лесу, ни о чëм не думая, просто наслаждаясь. Пели птицы, шумела листва. Сделав очередной шаг, я понял, что под моей ногой нет твëрдой поверхности, но было уже поздно. Лететь долго не пришлось.
- Lux, - сказал я, рисуя простенький знак в воздухе. Над моей головой появился сияющий тëплым жëлтым светом шарик. Я осмотрелся. Нора, в которую я упал, расширялась до размеров небольшой пещеры и больше всего напоминала бутылку. В каждой из стен было прорыто несколько отверстий. Мне это не понравилось. Ещë больше мне не понравился звук. Будто несмазанный механизм, а я в нëм нахожусь. Наконец, из одного хода появилась лапка, а затем голова и тело. Железные пауки не были такими уж мерзкими. Они больше напоминали игрушечных роботов. Вот только их удары были отнюдь не игрушечными. Мои иглы в этой ситуации были абсолютно бесполезны, как и яд, и кинжалы. Слишком уж крепкие у них тела. Поэтому пришла пора проявить себя как мага.
«Клëст, я сколдую зональное заклинание пламени и мне бы не хотелось помереть.»
[Может просто теневой шаг используешь, и уйдëм отсюда.]
«Ну уж нет. А если кто-то из деревенских сюда провалится.»
[Ладно, отгородись от них воздушными платформами и встань прямо под дырой.]
Заблокировав проходы в стенах воздушными платформами и придавив парочку уже вылезших пауков, я принялся чертить в воздухе сложную магическую печать. Она состояла из рун, которые должны были превратить окружающее меня пространство в пламенный ад. Дело в том, что железные пауки были крайне уязвимы только к термальным изменениям. Их твердые панцири отлично проводили тепло и холод.
- Flammis inferni, venit in nostro mundo, et percutiet inimici mei. Terra est, submersus in furentibus flammis.
В унисон со мной Клëст произносил своë заклинание.
[Flumina aquae, tueri me, et abscondas me de foris est mundum. Aqua obice.]
Я убрал воздушные платформы, и пауки посыпались как из рога изобилия. Они ещë не знали, что их ждëт. Вокруг меня стали появляться огоньки. Их было всë больше и больше. Они сливались в огненные сферы и вращались вокруг меня. Не прошло и минуты, как всë пространство было заполнено ревущим пламенем. Я специально проконтролировал силу заклинания, чтобы не повредить панцири пауков. Слишком уж они были ценные. А их владельцам хватало и пары сотен градусов. Водная плëнка, созданная Клëстом, не только защищала меня, но и позволяла спокойно дышать, так как соединялась с дырой, в которую я провалился. Огню же приходилось искать другие пути. И он их находил, сжигая гнездо пауков. Хватило меня ненадолго. Минуты на две. Оба этих заклинания были средней силы и потребляли достаточно энергии. Я силой воли потушил всë пламя, чтобы нигде не загорелся лес. Не хватало мне ещë игры в пожарных.
[Да уж. Маг из тебя конечно…]
«Шëл бы ты лесом.»
[Ладно. Не кипятись. Забавно, что местные заклинания произносятся на нашей латыни.]
«Может переселенец какой-нибудь. Или группа переселенцев. Вполне вероятна, что людская раса появилась здесь из нашего мира. Ну или очень похожего. Но это подождëт. Сейчас надо собрать добычу и возвращаться.»
Весь оставшийся день я провëл, за сбором панцирей железных пауков. Мне повезло, что их тушки, буквально сваренные в своей броне, почти не пахли и легко отделялись. Один из пауков, скрывшийся под грудой своих сородичей, смог выжить. Поэтому я дождался, когда у меня восполнится мана, и использовал копию. Полученный мною навык {Стальная нить} позволял создавать металл из магической энергии и управлять им. Это было очень похоже на заклинание Учителя, но затраты маны были в разы меньше. Когда я вернулся в деревню, видок у меня был тот ещë. Весь мокрый от пота и покрытый тем, что у пауков было вместо крови. А уж как меня распекала Киридис…
Праздник в деревне выдался удачным. Деревенские выставили столы на улицы и вынесли море снеди и горячительных напитков. Потом были пляски, хороводы вокруг костра. Когда все уже начали расходиться, к нам подошëл кузнец.
- Спасибо, что спасли моего непутевого сына. Просите что угодно. Всë для вас сделаю.
- А сможете сделать из этого лëгкий доспех, - спросил я, выкладывая на стол броню стальных пауков.
Кузнец в миг посерьëзнел и начал рассматривать мои трофеи.
- Ну вы мне и задачку задали. Дайте мне неделю, постараюсь сделать по лучшему разряду.
Кузнец удалился, а я спросил у группы, не против ли они посидеть здесь ещë неделю. Остальные были только за. Всю неделю Киридис занималась с Фрииром, а мы с Силестосом и Дурглом спарринговались. Наши бои стали для местных чем-то вроде похода в кинотеатр. Явного лидера среди нас выявить так и не удалось. Я превосходил их в скорости, но проигрывал в другом. Мне было банально трудно нанести весомый урон тренировочными кинжалами огромному полуорку. Ящеролюд же превосходил меня дальностью атак. Он невероятно умело орудовал глефой, периодически нанося неожиданные удары орудием на хвосте. В итоге мы провели в Яше почти две недели, но оно того стоило. Броня, которую создали кузнец с кожевником была выше всяких похвал. Куда там моей старой. Из тëмной кожи, с металлическими пластинами, заходящими одна на другую, как чешуя у рыбы. Невероятно лёгкая и прочная, нисколько не стесняющая движения, и не издающая шума.
- Тсс, и на кого столько материала извели? Он же при первой возможности сиганëт в какую-нибудь выгребную яму с кислотными слизнями, чтобы еë испортить.
- Не твоя, вот ты и бесишься, - гордо ответствовал я.
- Большое спасибо вам, Кердемор. Она великолепна. И вам спасибо, мастер…
- Ярсел. Мне самому было приятно делать броню для того, кто спас нашу деревню. И вы, господа, обращайтесь, если что-то нужно. Мы остались ещë на три дня, ведь всем срочно что-то понадобилось. В итоге я чуть ли не пинками выгонял группу за пределы деревни. Провожать нас вышел весь Яш. В первых рядах вместе с отцом стоял и Вудген. За эти две недели он всего пару раз вырывался из кузницы, и только для того, чтобы извиниться и поблагодарить нас за спасение. Деревня оставила о себе много тëплых чувств, и я надеялся попасть туда ещë раз.
Глава 6
И снова дорога. Бренчание, пререкания, занятия магией. Разве что на привалах мы стали проводить спарринги, и я смог практиковать заклинания в открытую. Следующей нашей целью был город Кеонг. В его канализации завелись какие-то твари, и местное отделение гильдии справиться с ними не могло. И это не удивительно. Это поселение и городом то можно было назвать с трудом. Население в пару тысяч человек ни шло ни в какое сравнение с Ташем и его тремястами семьюдесятью тысячами. В гильдии был всего один серебряный ранг. Глава местного отделения. И он слëг с болезнью. Группа из сильнейших бойцов отделения предприняла попытку очистить канализацию, но они даже не поняли, что их убило. Задача предстояла явно не из простых, и по приезду в город мы привязали точку возрождения к местной церкви. Сняв комнаты в единственной на весь город гостинице, мы направились в гильдию. Наше появление оваций не вызвало, и это было предсказуемо. Местные понимали, что сами не смогли защитить «свой город» и им пришлось звать искателей со стороны.
- Так это вы значит столичные искатели? Не думайте, что мы будем перед вами на коленях ползать. Полоумный старик вызвал вас, боясь, что мы сами не изведëм тех тварей. Трус. Его уже давно должен заменить кто-то более достойный. Тот, кто приведëт наше отделение к процветанию.
- Какой дерзкий мальчишка.
- Тсс, соглашусь с Дурглом. Ты бы хоть представился, прежде чем подобные речи толкать, малец. Ваш глава единственный, кто осознаëт опасность данной ситуации.
- Какую опасность? Мы проиграли один раз, но будет второй, третий. Пока не истребим мерзких чудовищ.
- Во-первых, ты так и не представился. Во-вторых, твари будут отжираться на вас и становиться сильнее. Чем больше ваших там поляжет, тем сложнее будет тем, кто будет на них охотиться. Вы уже проиграли. И легче от этого не станет.
- Д… да как ты посмел, смерд! Я, сын властителя города Гасгрема Браеласа, Вальрил Браелас вызываю тебя на дуэль до смерти.
- Тсс, Фриир, пожалей дитятку, не губи кровиночку, - нараспев проговорил Силестос.
- Фриир значит. Я жду тебя на тренировочной площадке, через час.
- Ты боишься, Фриир, - лыбясь, спросил Дургол.
- До усрачки. Проигрывать я ему не собираюсь, отказываться от дуэли тоже. Надо предупредить главу отделения и отца этого самоубийцы.
На этом и порешили. Дургол с Силестосом отправилось к главе отделения, а я Киридис и наш дуэлянт, к папаше.
- Вот оно как. Значит мой сын вызвал вас на дуэль. Понятно, понятно. Я попрошу вас лишь об одном. Сокрушите его. Покажите ему, насколько он слабее. Мой сын наслушался историй о моих военных похождениях от матери и считает себя выше остальных людей.
- Странный способ воспитания, - заметил я.
- Он слишком горделив и при этом слишком слаб. Я не буду присутствовать на дуэли, поэтому полагаюсь на вас.
- После окончания дуэли, я надеюсь, вы объясните, что у вас завелось в канализации.
- Всенепременно.
- Тогда до скорой встречи, - попрощался я, и мы вышли. До назначенного времени оставалось ещë полчаса, так что мы сделали небольшой крюк, чтобы осмотреть город. Окна многих домов были закрыты ставнями, на улицах было пустынно, немногочисленные жители старались быстрее добраться до дома.
- Как думаете, что тут у них завелось?
- Чëрт его знает. Чудовищ, предпочитающих канализации, великое множество, - задумчиво ответил Фриир.
- Я заметила, что среди местных многие болеют. Возможно это из-за этой твари.
- Нет смысла строить догадки. У меня дуэль как-никак. Пойдëмте уже к гильдии, нужно быстрее с этим закончить и заняться работой. Да и невежливо будет заставлять моего оппонента ждать.
Спустя пятнадцать минут они стояли друг напротив друга. На тренировочной площадке столпились чуть ли не все местные искатели. Большинство из них были уверены, что их великолепный соратник влëгкую размажет какого-то пришельца. Глава отделения тоже был здесь. Он был бледен и явно ослаб из-за болезни, но стоял сам. Прозвучал сигнал к началу и Вальрил начал. В щит Фриира один за другим отправились три фаербола. Все три разбились о водный щит моего товарища, не причинив ему никакого вреда. Увидев это, Вальрил пошëл на сближение. В его руках сияли два огненных меча. Он принялся бить ими по водному щиту. Я не услышал ни одного заклинания, а это значило, что Вальрил пользовался навыками, а Фриир… Он просто был отличным магом и подобные заклинания ему даже произносить не надо было.
- Чего ты стоишь, можешь только защищаться? Прощайся со своей жизнью и считай, что тебе крупно повезло, я добью тебя своей лучшей атакой. Мечи пропали, а за спиной Вальрила выросли крылья. Он взмахнул ими, наконец выкрикнув что-то про фениксов на латыни, и в щит Фриира полетели огненные перья. При контакте они неслабо так бахали, но никакого вреда нашему товарищу не наносили, разумеется.
- Пожалуй с тебя хватит, - сказал Фриир и ударил носком ботинка по полу арены. От его ноги по направлению к Вальрилу, которой всë никак не мог осознать, что его атака не убила наглого пришельца, поползла ледяная змейка. Достигнув своей цели, она просто взорвалась, изрешетив огневика ледяными осколками. В зале повисла абсолютная тишина, продолжавшаяся до тех пор, пока тело не исчезло, оставив после себя только окровавленные лохмотья. Искатели зашумели, каждый хотел отомстить за своего. Пришлось каждому из нас согласиться на одну дуэль, но уже без смертельных исходов. Особенно забавно было наблюдать, как хрупкая Киридис дубасит огромного орка, превосходящего по габаритам даже нашего Дургола. Мне же достался какой-то местный боец номер два. Наш бой был последним, и мне всë это порядком надоело, поэтому я спеленал этого горе-вояку стальными нитями и подвесил под потолок. Моим товарищам наблюдать за этим было весело, а вот соратникам моего противника…
Когда с этим было покончено, нам наконец удалось поговорить с главой отделения.
- Здравствуйте, меня зовут Арнинтор Браелас, я являюсь главой этого отделения гильдии искателей. Я благодарю вас за то, что вы откликнулись на нашу просьбу о помощи. Фриир, вам отдельное спасибо за то, что урезонили моего непутëвого племянничка и его припевал.
- Так вы - брат Гасгрема?
Не то чтобы меня это сильно интересовало, но все же было странно, как у таких спокойных людей образовался такой шумный и наглый родственничек.
- Да, я его старший брат, ну да это не важно. Предлагаю приступить к делу. Я так понимаю, вы являетесь лидером группы.
«Ну не то, чтобы лидер. У нас относительная демократия.»
Но вслух я всë же ответил другое.
- Да, я лидер этой группы, можете называть меня Клëстом.
- Ну хорошо, Клëст. У нас в канализации завелась какая-то тварь, и я хочу, чтобы вы еë уничтожили. Она терроризирует мирных жителей и приносит убытки бюджету нашего города.
- Хотелось бы узнать поподробнее о том, что происходит.
- Уже месяц у нас умирают люди. Они возрождается в церкви, и все отвечают одно и тоже: шли по улице, внезапно почувствовали сильную сонливость, потеряли сознание, а очнулись уже в церкви. Несколько очевидцев видели, как из люков вылезают щупальца, хватают людей и утаскивают в канализацию.
- Это ведь не обязательно могли быть щупальца. Возможно это просто разросшийся вахт. Сами знаете, если их вовремя не вывести, они могут достичь невероятных размеров. Да и такое количество съеденных людей могло сделать вахта полуразумным, я читал о таких случаях в бестиариях.
- Возможно вы правы, но это мало на что влияет.
- Отнюдь, если это вахт, то мы знаем, как с ним бороться. Тут и меня одного хватит, а вот если это новый неизвестный бестиологам вид, то это может стать проблемой.
- Пожалуй, соглашусь. Что вы намерены предпринять?
- Будем ловить его на живца.
- Что?!
Этот вопрос прозвучал не только от Арнитора, но и от моих товарищей.
- Тсс, и кто станет этим самым живцом?
- Разумеется, это буду я. Пострадавшие говорили, что чувствовали сонливость. Это наверняка какой-то яд, а у меня невосприимчивость к ним, значит тварь не сможет меня усыпить. Вы расположитесь на крыше и придëте на помощь, если что. В крайнем случае возрожусь в церкви.
- Почему на крыше, - не понял Фриир.
- Тварь не хватает людей, живущих в домах, возможно потому, что не дотягивается до них.
С группой я спорил несколько часов, но в итоге они сдались. Дольше всех держалась Киридис. Она утверждала, что не может позволить умереть члену группы, иначе какой из неë целитель, но в итоге мне удалось уговорить и еë. Я поменял свою броню на плохонькую, которую ещë в столице купил, и вышел на улицу, когда солнце село. Тишина окутывала город. Небо было чистое и на нëм сияли звëзды. Город был прекрасен. Днëм он мне и не показался особо привлекательным, но вот ночью. За ночь я обошел весь город, но так ничего и не произошло. К утру я был невероятно измотан, поэтому добрëл до гостиницы и завалился спать прям в одежде. Вторая ночь тоже не принесла плодов, разве что мне удалось ощутить на мгновение чей-то изучающий взгляд. От него не исходила какая-нибудь кровожадность или ненависть, лишь интерес, поэтому я не обратил на него особого внимания. Всю третью ночь я чувствовал внимание к себе. Меня как-будто просвечивали рентгеновским аппаратом и одновременно читали точную биографию. Наблюдатель всë знал обо мне. Когда накал уже невозможно было терпеть, я попытался подать знак рукой моей группе, расположившейся на ближайшей крыше, но не смог поднять еë. Переборов страх я обратился к Клëсту.
«Чувствуешь что-нибудь?»
[Кто-то определённо хочет перехватить контроль над твоим телом, но я поставил блок и не позволяю этого.]
Не знаю почему, но во время разговоров с ним я абстрагировался от действительности, поэтому не побоялся сказать следующее.
«Впусти его, пусть получит то, что хочет. Если ситуация накалится, забирай контроль. Эта тварь явно захватит именно моë сознание, тебя она здесь увидеть не ожидает.»
[Такой себе план, ну да ладно. Надеюсь сработает.]
Клëст убрал блок, и на меня свалился ворох чувств. Тоска и радость, любопытство и усталость, ненависть и понимание. Я не мог выдержать их и отключился. Я видел сон и в нëм я не был собой. Я был одним из Них. Трудно описать этих существ. Разных цветов, форм размеров, при этом они являлись представителями одной расы. Мы являлись. В мой родной мир открывались врата, а из них приходили те, кто желал нам зла. Мы сражались, но проигрывали раз за разом. Моих сородичей уничтожили, а мою планету заселили пришельцы. Время для меня текло иначе, чем для них. Я засыпал и просыпался, когда обо мне забывали, уничтожал пришельцев, собирал их воспоминания и снова засыпал. Чем больше я собирал воспоминаний, тем больше проникался к вторженцам. Они принесли в мой мир неизвестную моему народу силу. Или это были не они, а боги? Я не знал. Я много чего не знал. Сколько прошло времени с уничтожения моего народа, почему мой народ был уничтожен, почему, в конце концов, я не умер и зачем мне жить? В какой-то момент я потерял единственное, что меня держало в этом мире – ненависть к захватчикам и возжелал покоя. Я видел его только в смерти, но никто не мог принести мне смерть. Из небытия меня вырвал крик в моей голове.
[Марк, как ты? Это существо, я забрался к нему в голову и уничтожил его личность. Почему у тебя из глаз текут слëзы, что с тобой вообще произошло?]
Я и сам с трудом мог сформировать, почему плачу. Просто какая-то часть меня срослась с этим существом, с последним представителем своего рода и сейчас была благодарна Клëсту за такую смерть.
«Ты можешь прочитать мои мысли?»
[Больше нет. Я теперь не являюсь частью тебя. Теперь у меня своë тело.]
Я открыл глаза и огляделся. Это определённо была канализация. Хорошо, что очиститель воздуха у меня с собой, иначе не знаю, как бы я тут выжил. У меня на колене сидел маленький чëрный осьминог.
«Это теперь твоë тело?»
[Лучше такое, чем никакого. Я могу его увеличивать и уменьшать по собственному желанию. Но я так и не понял, что это было.]
«Оно не показало тебе своих воспоминаний?»
[Нет, а тебе показало?]
Я в подробностях пересказал ему свой сон.
[Вот оно что. Понятно. Последний из своего вида. Мне страшно такое представить.]
«Нужно выбираться отсюда. Товарищи наверняка беспокоятся.»
[А ты знаешь куда?]
«Нет, но рано или поздно мы наткнёмся на люк. Я надеюсь.»
Осьминог вскарабкался мне на плечо, я призвал светильник и пошëл вперëд. Не знаю, сколько я провëл времени в канализации. Сутки, может быть двое. Когда за очередным поворотом обнаружился выход, я был на седьмом небе от счастья. Подойдя ближе, я увидел решëтку, но мне было плевать. Какой-то кусок железа не может стоять между мной и свободой.
- A flumine conuenerunt flamma.
Пламя, образовавшееся на кончиках пальцев правой руки, которой я чертил в воздухе печать, стало больше походить на светло-голубой лазер. Взмах. Никакого результата. Ещë взмах. И снова ничего. Моих магических способностей не хватало, чтобы разрушить металл канализационной решётки. От осознания этого факта стала как-то грустно.
«Ну ничего. Не получается силой, возьмëм хитростью.»
[Только заклинания тебе придëтся читать самому. Помнишь? Мы больше не в одном теле.]
«Чего там читать-то? Поток огня, чтобы нагреть, поток холода, чтобы остудить.»
Нарисовав чуть отличающуюся печать, я произнëс новое заклинание.
- Flamma fluere.
Из правой руки вырвался бурный поток огня. Я смотрел, как он сжигает грязь и постепенно нагревает решëтку.
«Я в самом начале пути становления магом. Мне всë ещë нужны костыли. Заклинания, печати… Настоящим магам это всë не требуется. Ну да ничего. Пока и так сойдëт.»
Становилось трудно дышать. Задействовать два заклинания одновременно я тоже пока не мог. Наконец решётка раскалилась настолько, что побелела. Печать и новое заклинание:
- Frigidus amnis.
Теперь из моей руки шëл поток, который и охарактеризовать трудно. Больше всего он был похож на пар или дым. Вот только его температура была намного ниже. Холодный поток столкнулся с решëткой, раздалось жуткое шипение. Поморозив решëтку пару минут, я остановил заклинание. Удар ногой особого результата не принëс. Это было ожидаемо. Такие решëтки специально делают крепкими настолько, насколько это вообще возможно. Мне ещë повезло, что канализация не усеяна ловушками на случай нападения тех, кто сможет вынести эту решëтку.
- Вариантов у меня не особо много. Повторить процедуру с нагреванием и заморозкой я уже не смогу. Значит остаëтся…
Укрепление. Покров молний. Я отхожу на пару метров для разбега. Я начинаю движение.
[Стой. Погоди.]
Тело уже не остановить. Я врезался в решëтку. Раздался хруст. И мне повезло, что хрустел металл, а не мои кости. Проломив решëтку, я кубарем покатился дальше. Закончился мой полëт только в каком-то вонючем болоте. Ругаясь через слово, я выполз на берег. А в моей голове раздавался хохот.
[Ну ты конечно и выдал.]
«А какие у меня варианты были?»
[Ну не знаю… Например, теневой шаг использовать.]
Сказал он и снова расхохотался. После его слов меня будто током ударило.
«Го-осподи… Какой же я кретин!»
Я принялся кататься по траве распиная себя и этого чёртового шутника. Успокоиться я смог только минут через десять.
«Наверное нам даже повезло. Идти в таком виде по городу… Да и в гостиницу меня бы вряд ли пустили.»
Отмывшись в речке и сменив броню на нормальную, я отправился ко входу в город. На входе никаких вопросов не возникло, меня пропустили, поздравили с возвращением и сказали, что меня ждут в гильдии.
«Что это значит? Откуда они могут знать. Нас не было пару дней. Не объявили же они меня в розыск.»
[Не уверен насчëт пары дней. Возможно наше ментальное противостояние длилось намного дольше. Ты решил, что скажешь своим попутчикам и нанимателям?]
«Прежде всего надо связаться с Телласом. Если он даст добро, расскажу ребятам обо всëм. Нанимателям скажу, что это был новый вид вахта.»
[Неплохой вариант. Но Телласу придëтся рассказать и обо мне.]
«Я думаю, он догадывается о чём-то подобном. Он же как-то понял про то, что я скрываю имя и навыки. Вот мы и пришли. Чего!? Мой портрет. Разыскивается. Пропавший без вести. Не думал, что мои товарищи такие паникёры.»
Я зашëл в гильдию и чуть не оглох. Мне тут, очевидно, были рады.
- Нашлась пропажа.
- Я же говорил вам, что он сам вернëтся.
- Чëрт с тобой, забирай.
«Они тут тотализатор устроили на моë возвращение? Это же сколько меня не было?»
- Твои ушли совсем недавно. Снова в канализацию полезли, тебя искать.
Узнав у искателя, куда мои товарищи направились, рванул туда. Я чувствовал себя порядочной сволочью, ведь всë то время, пока моя группа разыскивали меня, я просто дрых. Мне не хотелось снова лезть в канализацию, но выбора у меня не было. Я нашëл люк, в который они спустились, снова поменял броню на старую и спрыгнул вниз. Искать их долго не пришлось.
- Тсс, а вот и ты.
- А вот и я.
Меня обняли и завалили вопросами. Оказалось, что я отсутствовал полтора месяца. Сначала они не сильно волновались, но потом прошла неделя, две, три. Они развесили объявление, дали задание в гильдии, а сами начали ходить на мои поиски. В итоге они излазили почти всë, но так и не нашли меня. Возможно мы даже разминулись. Они посылали письма Телласу, но он писал, что тоже не может связаться со мной через артефакт. Это было странно, ведь он всë ещë висел на моëм ухе.
«Полтора месяца?! Да как такое возможно. Я бы просто от голода подох. Стой. А сколько прошло времени с того момента, как очнулся ты, до того, как очнулся я?»
[Пара часов. Но мне в этом теле еда особо была не нужна. Наша ментальная борьба потребляла много физической энергии, поэтому мой максимальный размер не превышает пары метров. Ты сам понимаешь, насколько оно было большим. Я только сейчас вспомнил. Мы несколько дней ходили по коллекторам, а ты даже не заикнулся о еде. Открой статистику.]
Имя: Марк
Раса: Человек
Уровень: 167 (12350/16700)
Здоровье: 6350/8500
Мана: 1590/3340 (+0)
Сила: 540
Ловкость: 2640
Интеллект: 2210
Нераспределённых очков характеристик: 0
Навыки:
Магический карман
Лингвист
Воздушная платформа ур. 8
Сращивание
Хамелеон ур. 9
Звуковой удар ур. 8
Туманная копия ур. 7
Укрепление ур. 9
Покров молний ур. 7
Теневой Шаг ур. 10 (возможно преобразование)
Ядовитое касание ур. 10 (возможно преобразование)
Стальная нить ур. 8
Адаптивность
Копия
Бонусные навыки
Сопротивление ядам – 100%
Сопротивление физиологическим потребностям – 95%
«95! Страшно представить, сколько раз я был в предсмертном состоянии, что накопил столько. В первый раз мне дали абсолютную защиту от яда, но во второй я получил обычную регенерацию. Есть ли сейчас хоть какая-то польза от навыка. Ну разве что защита от смерти. Теневой шаг и касание достигли десятого уровня и их можно изменить. Ты помнишь, как это сделать?»
[Помню, но для этого нужен артефакт. Я уверен, что он есть у эльфа, спроси его об этом.]
- Я так рада, что ты в порядке. Мы уж думали, что ты встретил здесь какую-то тварь из Леса. А что за существо здесь было? И почему тебя так долго не было?
- Извини. Сейчас я свяжусь с Телласом, с потом всë вам расскажу.
Я погрузился в себя и активировал артефакт. Общение через него сильно отличалось от нашего с Клëстом. Это скорее было похоже на телефонный звонок.
«Вы меня слышите?»
«Да, я рад, что ты жив. Что с тобой произошло?»
Я выложил ему всë. Про Клëста, про судьбу последнего представителя коренной расы, про свою цель в этом мире.
«Интересный вышел рассказ, всë-таки Марк. В Канцелярии слишком много шпионов инквизиции, поэтому обо всëм этом я никому рассказывать пока не буду. Рассказывать своей группе или нет – твоë дело, а вот заказчикам лучше скажи про вахта. Долгое отсутствие будет сложно объяснить, если ничего не придумаешь, сошлись на меня. У меня для тебя уже есть работа, но она может подождать недели три. Выполни одно-два задания и свяжись со мной.»
И снова я пересказывать свою историю, но на этот раз уже товарищам.
- Тсс, вот оно как. Не то чтобы это что-то меняло, но теперь ты от меня точно не отделаешься. Что бы вы с твоим ученым осьминогом не задумали сделать с нашим миром, я в этом участвую. Кстати, Клëст, мы рады приветствовать тебя в нашей группе.
Остальные были с ним солидарны в обоих вопросах.
[И я рад.]
На лицах моей группы отразилось удивление.
- Как интересно, голос прям в голове звучит, - восхитилась Киридис, но я прервал их зарождающий длительный диалог, озвучив проблему.
- Мне предстоит объясняться с заказчиками. Есть идеи, что ему можно наплести?
- Ты можешь сказать, что Клëст – твой фамильяр, который всë это время лечил твои раны.
- Откуда бы у него взялся фамильяр?
- Такие вопросы людям не задают.
- Согласен с Фрииром. Фамильяры встречаются не так уж часто.
- Тсс, а я согласен с Киридис. Марк похож на аристократа. Пусть не очень богатого, возможно сбежавшего из семьи, но аристократа.
- Спасибо за добрые слова, Силестос. Голоса разделились надвое, но Дургол и Фриир, вы ничего не предложили. Если не фамильяр, то что?
- Ты же не совсем маг. И Арнинтор это видел. Скажешь, что тебя завалило, и ты всë это время лечился после боя с вахтом и выбирался. Я думаю, что он поверит. Да и привлекать внимание к твоей персоне фамильяром… Не думаю, что это хорошая идея.
Фриир меня убедил в своей правоте, а я убедил главу отделения в том, что так оно и было. Мы получили обещанную награду и выдвинулись на следующую миссию.
Глава 7
- На этом задании меня не будет, мне нужно быть в Таше. Разумеется, плата будет разделена без моего участия.
- Да ладно тебе, Марк. Мы же не дети малые. Заканчивай со своими канцелярскими делами и возвращайся, - хлопнул меня по плечу Фриир.
- Фана, ты не отходишь от группы ни на шаг, поняла? - строго спросил я.
- Не будь букой, - она забавно надула щëки и отвернулась.
- Ну уж прости, приходится. Тебе повезло, что я смог обезвредить печать. Иначе бы так там и висела. И каждый пришедший смотрел бы на тебя без маски.
- Я поняла. Я и так уже от Киридис наслушалась. И… будь осторожен на этой твоей миссии.
Я активировал кольцо, секунду спустя я стол в кабинете Телласа.
- Марк? Садись.
Он дождался пока я сяду и продолжил.
- Значит так, твою цель зовут Гэршул. Он является одним из старших инквизиторов и имеет достаточно радикальные взгляды насчëт положения одарëнных в обществе. По его мнению, любой одарëнный простолюдин является ресурсом, который государство может использовать в любой момент. У него есть несколько рабов с отличным потенциалом, который он не даëт им развивать. После его устранения вам с Хавраном нужно будет их забрать и привести ко мне.
- А помимо радикальных взглядов, есть ещë причины?
- Ты не совсем понимаешь. Такое отношение к простолюдинам не приведет наше общество ни к чему хорошему. Например, у нас меньше сильных магов, чем у любой из окружающих нас стран. А всë потому, что часть из них погибает во время службы на границе с Лесом. Если так будет продолжаться, нас просто захватят.
- Вы хотите устроить революцию?
- Ты о ком?
- Совет Магистров хочет устроить революцию?
- Даже если и так, тебя это не касается. Я обеспечиваю тебя книгами по тëмной магии, а ты на меня работаешь. Всë честно.
- Я спрашивал из интереса. Вы говорили о рабыне-переселенке.
- Ты можешь еë забрать. Совету она не очень нужна, переселенцы, о которых так прямо заявляют, мало что знают. Возможно, она является твоей землячкой, я буду не против, если ты заберëшь еë себе.
Я попрощался с эльфом и вышел. За барной стойкой Ралок протирал стаканы. Он удивлëнно посмотрел на то, как я спускаюсь по лестнице, потом на вход, потом снова на меня, улыбнулся и махнул рукой. Перекинувшись парой слов с барменом, я направился к столику, за которым разместился Хавран.
- Привет, малец. Деньги ты мне собираешься вернуть?
- Какой же ты скряга. Держи, - я выложил на стол почти половину того, что заработал за наше путешествие, если не считать прибыль за продажу частей скалока.
- Ну хорошо. Теперь о деле…
- А ты уверен, что стоит об этом говорить здесь, - перебил я его.
- Здесь безопасней всего. Наш с тобой работодатель контролирует это здание полностью, поэтому ни о какой прослушке не может быть и речи. Для начала, ты знаешь, кто такие старшие инквизиторы?
Я отрицательно помотал головой.
- И чему тебя только Румель учил? Ну да ладно, слушай. В инквизиции Ризена существует определëнная иерархия. Великий инквизитор – это наш император, пусть хранят его Боги. Верховный инквизитор выбирается императором из старших инквизиторов. При этом существует совет старших инквизиторов, где они выражают своë, несомненно, важное мнение о развитии государства и других подобных вещах. Вот один из таких гениев достаточно радикально настроен против одарëнных простолюдинов, типа твоего учителя. К сожалению, ты пока не способен на создание артефактов, поэтому убивать его будешь сам. У меня есть напитанный тьмой кинжал, но это на крайний случай. Гэршул живëт в особняке, недалеко отсюда.
- А план особняка есть?
- Нет. Но у меня есть артефакт, который точно укажет, где он находится. На территории особняка он нас сразу почувствует, маг земли всë-таки, поэтому дождëмся момента, когда он будет находиться у окна.
- А у него нет магического подавителя?
- Нет. Слишком дорого он бы стоил. Да и трудно настроить подавитель на конкретный дом, а использовать такой подавитель вне территории своего дома – преступление. Они глушат всю магию, кроме магии владельца. В щите вокруг города подавитель создал бы брешь.
- Понятно. Ну хорошо. Я попаду в его комнату, убью его.
- После того, как он сдохнет, ты должен будешь покинуть город на какое-то время.
- Меня не смогут найти по следу источника?
- Смотря как далеко ты уйдëшь. Шучу. Вот этот артефакт скроет путь твоего источника, - сказал он, выкладывая на стол цепочку. - Она разрушится через два дня, поэтому тебе нужно оказаться подальше от столицы. Если они найдут след от тëмного источника, то догадаются пройти по нему, уж поверь.
- Совсем забыл, а что с рабами?
- Вот это кольцо – своего рода пространственный карман, но для людей. Они не будут нуждаться в еде или воде. После смерти Гэршула, подай мне знак. Мы спустимся в подвал и заберëм их. Теллас говорил, что ты хочешь забрать и переселенку, и что он не против. Еë придëтся поискать, благо хамелеон у тебя есть. В особняке не так много стражи. Несмотря на его паранойю, Гэршул невероятно высокого мнения о себе. Ты заберëшь рабов и будешь их носить с собой, пока что. Просто убери кольцо в инвентарь, чтобы не потерять, если вдруг отправишься на возрождение.
Мы дождались вечера и вышли из здания гильдии. Небо заволокло тучами, поэтому ничего не было видно. Наши лица скрывали чëрные маски с прорезями для глаз, поверх одежды были накинуты плащи. Добравшись до особняка, мы забрались на крышу соседнего дома и стали ждать. Артефакт Хаврана создал точную копию особняка. Внутри перемещалась красная точка. В какой-то момент она замерла в правом верхнем углу и перестала двигаться. Мы перепрыгнули на соседнее здание и нашли окно комнаты, в которой находилась наша цель.
- Давай, Марк. Не подведи, - хлопнул он меня по плечу.
Хамелеон. Достаю кинжал. Напитываю его тьмой и ядом так сильно, как могу. Хавран с интересом смотрит. Телепорт. Стою в тëмной спальне. Передо мной мирно спит Старший Инквизитор Гэршул. Теллас показывал его портрет, поэтому я уверен, что это он. Я поднимаю кинжал. Его глаза открываются.
- Все-таки за мной прислали шавку. Кому же ты служишь мальчик? Канцелярии? Может инквизиции?
«Что значит инквизиции? Неужели он думает, что кто-то из его организации хочет его устранить?»
- Все против меня, все, понимаешь. Все хотят меня убить, но я им не дамся, нет.
«Да он поехавший. Ну мне это только на пользу.»
Я наношу удар, но он упирается в каменный щит.
«Твою мать. Несмотря на то, что он безумен, защита у него на высоте.»
Из пола вырывается несколько шипов. Они протыкают туманную копию. Телепорт. Я оказываюсь за спиной, усевшегося на кровати инквизитора. Кинжал входит в горло, перекрывая трахею. Инквизитор последним заклинанием схлопывает свою комнату в каменном прессе. В последний момент успеваю уйти телепортом обратно к Хаврану.
- Молодец, справился. Ещë и цел остался. Теперь ищем рабов и сматываемся отсюда.
- А старик реально был безумен. Говорил, что меня могли послать другие инквизиторы.
- Мы же не знаем, какие у старших инквизиторов на самом деле отношения. Может и могли.
Мы обыскали верхние этажи, но никого кроме стражников, сбежавшихся на шум найти, нам не удалось. Плащи и маски, принесëнные Хавраном оказались артефактами на скрытность и отвод глаз, поэтому мы с лëгкостью преодолели толпу. Дверь в покои инквизитора была заперта, и они боялись в неë стучать. Это давало нам некоторое время. Мы спустились в подвал. Пока мы проходили через винный погреб, Хавран внаглую убирал в пространственной карман бутылки.
- Чего ты так на меня смотришь? Ты бы знал, какое в них хорошее вино…
- А уж сколько они стоят…, - протянул я, явно намекая на любовь моего напарника к звонкий монете.
- Э нет, Марк. Если я попытаюсь их продать, меня вмиг повяжут, и из подвалов инквизиции я уже не выйду. Только для личного пользования. Но не бери много из одного места. Мы все-таки профессиональные убийцы, а не воры винных бутылок.
- Зачем ты моë имя назвал? И что значит профессиональные убийцы? Я просто твой напарник.
- Маски скрывают наши разговоры от любых артефактов, которых здесь скорее всего и нет. А уж про напарника это ты хорошо загнул. Кто, по-твоему, полчаса назад укокошил старшего инквизитора и даже одежду не испачкал?
- …
- Молчишь? То-то же. Смирись Марк, ты теперь убийца, причëм ещë более востребованный, чем я. Мне то приходилось выдавать артефакты, напитанные тьмой, а ты сам являешься таким артефактом. Ещë и твой уникальный яд.
Мы прошли винный погреб. Я решил последовать совету Хаврана и прихватил пару десятков бутылок. Из погреба шëл длинный коридор, заканчивающийся массивной деревянной дверью, обитой металлом и покрытой рунами.
- Интересненько. Не ожидал я такого. Есть идеи?
Я молча подошëл к замку и активировал стальную нить. У меня было время потренироваться в дороге, поэтому на замок я потратил всего две минуты.
- Неплохо. И намного быстрее, чем отмычками.
За дверью был ещë один коридор. В стенах располагались камеры, а в них сидели люди.
- Они-то нам и нужны, - сказал Хавран, поочерёдно указывая на три камеры.
Замки в камерах были не такие сложные, поэтому я их легко вскрыл. Было интересно наблюдать за реакцией людей на открывающиеся сами-собой двери. Нас они видеть не могли. Состояние людей было плачевным. Худощавые, в мелких порезах и ссадинах. В их глазах застыло отчаяние и смирение. Мы с Хавраном договаривались, что молча заберëм их и уйдëм, но я не смог. Скинув капюшон плаща, тем самым сняв маскировку, я заговорил.
- Здравствуйте. Сегодня мы заберëм вас отсюда и отведëм туда, где к вам будут относиться много лучше, чем здесь.
- Идиот. Они тебя не слышат из-за маски. Устроил тут понимаешь.
Я чувствовал себя полнейший кретином. Немного приподняв маску, чтобы она не закрывала рот, я повторил свою речь. Бывшие рабы были мне благодарны, Хаврана они так и не увидели, и согласились покататься какое-то время в кольце. Я надел всë обратно и спросил.
- Что с остальными? И где мне найти рабыню-переселенку?
- Остальными? А, ты про этих двух?
Он подошëл к одной из камер, где буквально замотанный в цепи висел человек.
- Они знают, что мы не можем их освободить, поэтому и молчали всë это время.
- Вот сейчас и посмотрим.
Я вскрыл дверь и направился к первому заключённому. Цепей было много. Они расходились к стенам, полу и потолку этаким ежом. Стальные нити на моей руке сформировали подобие электролобзика. В одной из книг, которые я нашëл в подземелье была информация о том, что правильно применëнная тьма может нейтрализовать другие заклинания. Хавран смотрел на меня с явным удивлением, как и заключённый. Я потратил на все цепи около получаса и направился было к следующей камере, но меня остановил тихий, скрипящий голос.
- Не советую, молодой человек. Мой товарищ по несчастью потерял рассудок и может доставить много проблем.
- Погодите-ка, да это же Треерн. Поздравляю тебя, Марк. Ты освободил живую легенду. Один из сильнейших выпускников Магической Академии. Герой, появившийся на границе с Лесом. Уникальный маг, создавший новое направление в магии звука – музыкальное. Ещë и музыкант отличный. Вот только после его возвращения с границы, он пропал. Многие думали, что он просто сбежал в другую страну, а он был здесь. Занятно.
Треерн, сидя на полу поочерёдно размял ноги и руки и поднялся. Цепи упали с него, но он как-будто этого не заметил. Передо мной стоял достаточно молодой человек. Ну если не учитывать, что ему уже как минимум восемьдесят. Он был в том же состоянии, что и те рабы из клеток, но от него чувствовалось сила. Он смотрел прямо на меня.
- Вы можете скинуть свой плащ и приподнять маску, чтобы нам было удобней говорить. Здесь нет следящих артефактов, за это я могу ручаться.
Я последовал его совету.
- Вот и отлично. Меня зовут Треерн. Я так понимаю, вы убили Гэршула.
- Да.
- За это и за то, что меня спасли, я клянусь пред Богами, что буду следовать за вами, что бы вы не решили делать в дальнейшем. А ещë я бы не прочь поесть.
- Д-да, конечно.
Я достал из пространственного кармана какое-то блюдо. Кажется, это был завтрак, который я ел в гостинице Таша. Я не особо запомнил, потому что переваривал его слова.
«Такой сильный маг стал моим приспешником, просто так. Он поклялся пред Богами.»
- Да ладно вам, молодой человек. Этому государству я явно не очень нужен, раз меня оставили на тридцать лет гнить в темнице какого-то больного инквизитора. Вы представляете, его не интересовали мои магические разработки, он просто заставлял меня играть. Его самолюбие тешилось тем, что ему играет сам создатель музыкального направления в магии. Так почему бы не примкнуть к молодому тëмному магу с огромным потенциалом, который ещë и угробил моего пленителя?
Всë это он говорил, радостно уплетая предоставленный мною завтрак. Хорошо хоть я вовремя догадался ему вилку дать. Он закончил, одним щелчком пальцев, испепелил тарелку вместе с вилкой.
- Благодарю. Это было великолепно. Если вы не против, хотелось бы поскорее убраться отсюда.
- Конечно. Но мне нужно найти ещë одного раба.
- Вы говорите про девочку? Дверь еë комнаты в конце коридора. И у меня к вам ещë одна просьба. Вы бы могли закончить страдания моего товарища по несчастью?
- Вы уверены, что я не могу освободить его?
- К сожалению, уверен. Гэршул нашëл его семью и пытал у него на глазах, пока они не умерли окончательно. Ненависть и желание отомстить постепенно разъедали его разум. Сейчас он почти всë время спит, а когда просыпается, кричит и раскачивается в цепях. На его камеру даже установили звуконепроницаемый купол.
- Зачем он пытал его семью?
- Мой сосед сказал, что как бы Гэршул не пытался, ему никогда не превзойти его в мастерстве.
Я вскрыл клетку и подошëл к спящему магу. В этот момент он открыл глаза и заорал.
- Гэршул. Тварь. Выходи. Я прикончу тебя. Выпущу тебе кишки и повешу на них. Тварь. Я выберусь отсюда, и ты сдохнешь. Все вы сдохнете.
- Я убил Гэршула. Ваша семья отомщена.
Я сказал это громко, но он меня не услышал. Он всë также гремел цепями и обещал инквизитору все муки ада.
- Я же вам сказал. Он безумен. А с его силой он может стать настоящим бедствием.
Я достал кинжал и напитал его тьмой. Мои руки дрожали, потому что я ещë никогда не убивал невинных. Я поднëс кинжал к щели между цепями, в которой виднелось горло и зажмурил глаза. Удар. Хрип. И всë кончилось. Пошатываясь, я вышел из камеры. Треерн хлопнул меня по плечу.
- Ты всë сделал прав…
В этот момент из винного погреба раздался звук взрыва. Я натянул маску, чтобы услышать Хаврана.
- Это ловушки, которые я поставил. Скоро сюда придут. Беги за своей рабыней. Быстро.
Он скинул плащ и сдвинул маску.
- А вот и второй показался. А я уж думал, ты так и будешь под плащом сидеть.
- Пока мой товарищ забирает рабыню, нам с вами придëтся заняться стражниками.
- Да легко. Наконец-то удастся размяться.
Я побежал по коридору. На дверь не ушло и минуты. Я открыл еë. Передо мной сидела на кровати и тряслась от страха девушка, которая могла оказаться моей землячкой. До этого я не придавал особого значения такой возможности, но, когда встретился с ней, поддался эмоциям и застыл в ступоре. Стоять мне пришлось не долго. В меня полетел светильник, а после и огненный шар.
- Кто вы? Что с дядей Гэршулом?
- А ты не пробовала сначала спрашивать, а потом атаковать?
- Что вы сделали с ним?
- Он мëртв. Окончательно.
Глупо было говорить правду, но я надеялся переманить еë на нашу сторону.
- Тварь. Я тебя сейчас…
- Постой. Ты видела рабов в клетках? Он не был хорошим человеком. Стоит ли по нему убиваться, а уж тем более…
В меня снова полетел огненный шар. Увернувшись от него, я продолжил.
- … мстить?
- Это не рабы, а преступники. Как вы могли убить его? Он был добрым священником и пытался направить их на правильный путь.
Она уже кричала. Еë русые волосы начали алеть. В больших зелëных глазах загорелись нехорошие огоньки. Воздух в комнате начал быстро нагреваться. Мне стало трудно дышать, потому что он обжигал лëгкие. У меня не оставалось выбора, поэтому я напитал кинжал слабеньким ядом и усыпили еë, как когда-то свою группу. Отправив еë в кольцо, я вышел из комнаты.
- Ну наконец-то. Ты сможешь телепортировать нас отсюда? Народу много, чтобы прорываться наверх.
- Да, но не уверен насчет двоих. Треерн, вам придëтся лезть в кольцо.
Он кивнул, и я активировал артефакт, отправив нашего нового товарища непонятно куда. Хавран подошëл и положил руку мне на плечо, прозвучал еë один взрыв. Я сконцентрировался и представил крышу, на которой мы сидели. Телепорт.
- Отлично. Ты уходишь из города и не появляешься здесь в ближайшее время.
- А что с артефактами? Что с рабами?
- Себе пока оставь. В любом случае им в кольце ничего не грозит.
На этом мы и разошлись. Я спешно покинул город, а Хавран отправился докладывать об успехе операции Телласу. Прежде чем двигаться к моей группе, я наведался в Яш. Оставил там мою потрепанную броню, выслушал ворчание Кердемора, мол такую вещь ему сделали, а он взял и испортил. Как-будто я это специально. Путь от Яша занял у меня немногим больше недели. Со мной связывался Теллас для того, чтобы обсудить вопрос с Треерном. Эльф сказал мне, что раз уж маг поклялся мне перед Богами, он стал моей проблемой, а я не стал возражать. Добрался я до деревни, в которой мои товарищи выполняли задание, поздно вечером, поэтому вяло со всеми поздоровавшись, похвалив Фану за то, что она никуда не влезла, пока меня не было, я завалился спать.
Глава 8
Телефон в моëм кармане вибрирует.
- Алло.
- Привет, родной. Мы уже подъезжаем.
- Привет, мам. Кажется, я вас вижу.
Я помахал рукой красной Ладе.
- Я вижу тебя. Как же я соскучилась. Не могу прям, хочу тебя обнять.
Таксист притормаживает и начинает сворачивать во двор моего дома. В этот момент на полной скорости в такси врезается внедорожник. Лёгонькую Ладу сминает и переворачивает. Она начинает гореть. Я бегу к машине. Взрыв. На моих глазах погибает вся моя семья. Я падаю на асфальт и кричу. Плачу. Смеюсь, не веря в происходящие. Бью асфальт, стирая кулаки в кровь. Кто-то вызвал скорую и полицию. Виновного увезли, а у меня взяли показания, как у свидетеля. Ничего внятного я сказать не смог. Потом судебные тяжбы. Виновный нанял хорошего адвоката. Я продал дачу и машину, чтобы дать взятку в суде. Он ехал пьяный после рыбалки, поэтому не заметил такси. Когда я это услышал, захотел его уничтожить и сделал это. Мне было плевать, что у него есть семья.
- … приговаривается к лишению свободы сроком на семь…
Я открыл глаза.
- А я думал, что больше не увижу этот сон.
Я лежу на кровати весь мокрый. Лунный свет растëкся по комнате. Не знаю, что на меня нашло, но я достаю из кольца переселенку и усаживаю еë в кресло. На еë руку наношу руну, блокирующую применение магии, и жду. Она очнулась спустя полчаса. Открыла глаза, огляделась, увидела меня и попыталась использовать заклинание. Затем еë раз и ещë.
- Что ты сделал?
- Всего лишь обезопасил себя. Может поговорим?
- Я не буду разговаривать с убийцей.
- Во-первых, я не убийца.
- Ты убил дядю Гэршула, значит ты убийца.
- Интересная логика. Он сам не был ангелом, знаешь ли. В подвале твоего дядюшки был один человек. Твой любимый Гэршул до смерти запытал его семью, и тот сошëл с ума. Как тебе такое? И это далеко не единственное его прегрешение.
- Я не верю не единому твоему слову.
- Ну хорошо. Может расскажешь, из какого ты мира. Опиши мне его.
- Ч… что? Откуда ты… откуда ты знаешь, что я из другого мира. Никто не знает. Ты прочитал мою память?
- Нет. Клянусь пред Богами, что не читал твою память, и что сам являюсь переселенцем.
- Дурак. Ты солгал, и тебя постигнет кара.
Время шло, а обещанной кары так и не последовало.
- Но как? Это невозможно. Дядя Гэршул говорил, что я уникальна. Что это Боги направили меня в этот мир.
- Очередная ложь. Может расскажешь о своëм мире.
- Предположим, ты не соврал, что из другого мира. Это не подтверждает твоих лживых слов.
- Твою мать. Ты серьёзно? Я клянусь пред Богами, что не сказал тебе о Гэршуле ни слова лжи.
С каждой минутой она становилась всë мрачнее и мрачнее.
- Вот значит как. Ты расскажешь мне всë, что знаешь о нëм. Только тогда я расскажу тебе о своëм мире.
Пришлось мне выложить ей всë, что я знал о Старшем Инквизитор Гэршуле.
Она с достоинством выслушала меня и начала свой рассказ с вопросов.
- Знаешь, что такое интернет?
- Да.
- Россия?
«Землячка. Она моя землячка. Или нет. Вдруг она из параллельной вселенной.»
- Я родился, вырос и… умер в городе Санкт-Петербург.
Она радостно вскрикнула. Казалось, тот факт, что мы из одного города, перекрыл мой рассказ о неприятном прошлом старого инквизитора.
- Ты умер и переродился в этом мире? Прям как я. А как ты умер?
- Утонул, - буркнул я.
Мне было неприятно вспоминать мою позорную, в общем-то, смерть.
- А ты? Ты как умерла? Неужто как-то лучше?
- Машина, в которой я ехала, попала в аварию, и вот я здесь.
«Не может быть. Это просто невозможно. Неужели этот сон…»
Я решил проверить и сказал лишь три имени.
- Дарья, Антон, Лера.
- Ты же поклялся, что не читал мою память. Я говорила во сне?
- Марк.
- Нет. Нет, нет, нет. Это невозможно. Как?
Она схватилась за голову, вскочила с кресла и сразу упала. Действие моего яда не успело закончиться. Я подхватил еë и усадил на кровать, рядом с собой.
- Брат. Это ты?
По еë щекам покатились слëзы, как и по моим. Я был счастлив, не верил в происходящее. Мою голову разрывала лишь одна мысль.
«Моя сестра жива, и она здесь.»
- Да.
Я обнял еë, а она меня. До самого рассвета мы сидели и не выпускали друг друга из объятий.
- А мама и папа. Они погибли, - спросила она дрожащим голосом.
- Да. Вы все погибли. В вас врезался пьяный водитель на внедорожнике.
- Вот как. Надеюсь, что они тоже где-нибудь переродились.
- Я тоже сестрëнка, я тоже. Лера, а как давно ты здесь?
Но ответа я не получил. Сестра, измотанная таким количеством разных эмоциональных потрясений, уснула на моëм плече. Я уложил еë в постель, а сам вылез из окна и улëгся на крыше.
- Спасибо. Спасибо за то, что она жива.
Я не знал, к кому именно обращаюсь, к Богам ли, к судьбе. Я просто смотрел на ночное небо, на россыпь звëзд и огромную луну и повторял одно и тоже. Сам не заметил, как уснул. Разбудил меня дождь, начавшийся под самое утро. Пришлось залезть обратно в окно. Сестра сидела на кровати, обхватив колени руками. Наша глаза встретились, и она улыбнулась.
- Брат. Куда ты уходил? Я проснулась, а тебя нет.
- Извини. Я просто спал на крыше.
- Зачем? Ты же мог простудиться.
Ответить мне не дал стук в дверь.
- Марк, ты встал? Я захожу, - бодро сказал Дургол и зашëл. Он посмотрел на меня, потом на Леру, затем снова на меня.
«Неловко.»
«Сейчас начнëтся.»
И действительно началось. Вокруг моей сестры начали образовываться огненные шары, а на еë лице читалось явное желание прикончить моего тугодумного товарища.
- Стой дура. Весь дом сейчас спалишь.
Телепорт. На максимальной скорости наношу руну, блокируюшую магию. Огненные шары пропадают, а я облегчённо выдыхаю.
«Вроде обошлось.»
- Зачем. Я должна была преподать ему урок.
- Какая-то она буйная у тебя, Марк.
- Не подливай масла в огонь, - умоляю я его.
Сестра встаëт с кровати и направляется к полуорку.
- Стоять всем, - я так старался их успокоить, что усилил свой голос в несколько десятков раз с помощью звукового удара. Это возымело определённый эффект. Через минуту в комнату прибежала вся моя группа.
- Тсс, кого убивают, - спросил пришедший первым Силестос.
- Дургола, кого же ещë, - хохотнул Фриир.
- Отлично. Раз уж все в сборе, я могу объяснить сложившуюся ситуацию.
За пол часа я выложил им всë. И про смерть родителей с сестрой, и про моë задание, и про нашу встречу.
- Я поздравляю вас с семейным воссоединением, - радостно сказала Киридис.
- Тсс, есть одно но. Марк, а ты уверен, что ей стоит с нами путешествовать? Всë-таки это достаточно опасно.
- Ты прав, мой чешуйчатый друг, но мне негде оставить сестру. Поэтому она будет с нами, как и Фана.
На том и порешили. Лера быстро сдружилась с женской частью нашей растущей компании, и они быстро развернули компанию против меня. По словам Фаны и Леры, они могут быть полезны, но я не даю раскрыться их потенциалу. Пришлось их осаживать. Фане я напомнил про инцидент с аномалией, а сестре – то, как она чуть не спалила квартиру, когда мы с родителями уехали на дачу. И ведь обе были предупреждены о возможных последствиях необдуманных поступков.
- Марк, я совсем забыла сказать. Я смогла создать тьму, совсем как ты, – обрадовала меня очередной отличной новостью Фана.
«Это невозможно. Она же не имела способностей к магии тьмы. И в отличии от других видов магии, это направление невозможно развивать без врождённого таланта.»
- Пойдëм-ка, юная леди.
Я взял Фану за руку и потащил наверх.
- Никому не входить в комнату, – бросил я с верхних ступенек.
Я зашëл в комнату, усадил еë на кровать и достал найденные мной книги. В одной из них была описана руна, выявляющая способности к магии тьмы. Я нашëл руну в книге и аккуратно нанëс еë на запястье девочки, соблюдая все инструкции. Когда всë было готово, и оставалось только активировать, я засомневался. Я не был до конца уверен, как тьма может повлиять на еë тело, но всë же решился. Сначала ничего не происходило. Я уже начал сомневаться в словах Фаны. Когда я был готов сказать ей об этом, руна засияла. Нет, не так. Ничто не может сиять абсолютно чëрным светом. Руна скорее поглощала весь свет вокруг себя. В книге говорилось, что подобный эффект говорит о невероятных способностях к тëмной магии.
«Она не ошиблась. Она стала тëмной. После той аномалии? Но как? Я полностью прочëл эти книги, но ничего подобного в них не было. Неужели тьма на еë шее и моя печать слились с еë аурой? Пока что буду считать так.»
- Значит так, Фана. Ты действительно стала тëмной, и об этом ты не должна распространяться. Никто кроме нашей группы не должен знать.
- Я п-поняла. Но как я…
- Пока не знаю. Слушай дальше. Я отдам тебе свои конспекты по развитию источника, каналов и манипуляциям с тëмной энергией, когда их изучишь и достаточно разовьëшься, приступишь к другим книгам.
«А вот что мне делать? В этих книгах в основном описаны разнообразные печати, но они требуют большого количества маны. Я способен на три руны антимагии, или четыре упокаивающие, или на одну запечатывающую, которую я поставил Фане. А там ещë столько разных рун. А можно ли наносить руны на предмет, а потом активировать? Надо бы проверить.»
Я отдал ей конспект и спустился вниз.
- Ребят. Фана стала тëмной. Я пока не представляю, как это произошло, но она тоже будет обучаться. Вы уже выполнили задание?
- Тсс, да. Вывели мы живность, которая местные посевы жрала.
- Хорошо. У нас осталось всего две миссии и можем возвращаться в Таш. Сколько ехать до следующей деревни, и в чëм там проблема?
- На повозке ехать четыре дня. Им досаждает шайка бандитов. Раз в неделю берут с них дань. Местный староста не выдержал и написал, бодро отрапортовал Фриир.
- Понятно. Завтра утром выезжаем. Тренироваться мы с Фаной видимо будем уже в Таше.
Мои товарищи с планом согласились. Я поднялся наверх. В кресле сидела Фана и крутила вокруг себя три фигуры.
«Какого чëрта? Меня не было минут пять. Да чтобы сделать тоже самое мне потребовалось часов восемь, а ведь Учитель говорил, что у меня отличный потенциал.»
- У тебя хорошо выходит.
- Правда? Я рада, что тебе нравится, Учитель.
- Какой ещë учитель? - не понял я.
- Марк. Ты обучаешь меня магии, значит ты мой Учитель.
- Ну… логика в этом определëнно есть. Ладно, зови учителем, если хочешь.
- Ура, - искренне обрадовалась она.
«Вот только… какой из меня Учитель? Сам ни черта не умею. В Ближнем бою я чувствую себя хорошо, но если удастся использовать предметы для нанесения печатей, я смогу стать намного сильнее как маг.»
Я оставил Фану заниматься, а сам направился в соседний лес. Мне не нужно было, чтобы от моих экспериментов кто-нибудь пострадал. Дождь прошëл, и в лесу было достаточно свежо.
Я открыл первую книгу, посвященную, в основном, некромантии и сопутствующим ей атрибутам: страху, боли и смерти, и принялся выбирать.
Тлен – руна, которая при достаточном количестве маны способна обратить цель в прах.
Нанесение (1000 ед.)
Разовая активация (5000 ед.)
«Мощно. Но меня и на одну такую не хватит. Точнее я смогу нанести еë, но вот активировать…»
Страх – заставляет цель испытать ни с чем не сравнимый страх.
Нанесение (100 ед.)
Активация (200 ед.)
Поддержание (50 ед./с)
Ужас – усиленная версия руны «Страх». Сковывает жертву ужасом, не позволяя ей даже шелохнуться. Длительное воздействие способно свести цель с ума.
Нанесение (400 ед.)
Активация (800 ед.)
Поддержание (200 ед./с)
Боль – заставляет цель испытать ни с чем не сравнимую боль. Активация и поддержание.
Нанесение (200 ед.)
Активация (400 ед.)
Поддержание (100 ед./с)
Агония – цель проживает собственную смерть.
Разовая активация. (8000 ед.)
«А вот это уже интересно, но посмотрим, что есть ещë.»
Поднятие – наносится на труп или скелет, для создания слабой нежити. (нанесение руны «Подчинение» не требуется. Поднятая заклинателем нежить верна ему с момента поднятия и до распада)
Нанесение (50 ед.)
Активация (100 ед.)
Поддержание (5 ед./ч)
Подчинение – позволяет подчинить цель своей воле.
Для живых существ (не действует на существ выше уровнем, чем заклинатель):
Нанесение (100 ед.)
Активация (500 ед.)
Поддержание (100 ед./с)
Для нежити:
Нанесение (100 ед.)
Активация (100 ед.)
Усовершенствование – наносится только на нежить. Позволяет усилить созданную нежить. Для успешного усовершенствования требуются эманации боли, страха и смерти.
«Для древних некромантов все эти руны были бесполезны по отдельности, но если я смогу наносить их на предметы, можно будет использовать их в бою. Но мне нужна руна, с помощью которой я смогу проверить материалы сейчас. У меня нет под рукой трупов или живых существ, на которых я бы мог всë это проверить, а кидать боль и страх на себя как-то не хочется.»
Я пролистал первую книгу. Она была в основном посвящена некромантии. Там было и создание ядра, которое брало бы ману из окружающей среды, и создание призраков, и описание ритуальных пыток и жертвоприношений, и заключение души в сосуд, который не дал бы переродиться, но и не убил бы окончательно. Всë это требовало немыслимых затрат маны, да и подопытных у меня не было. А вот вторая книга, посвящëнная медицине на основе магии тьмы оказалась куда полезнее. В ней я нашëл не только способ восстановить внешность Фаны, но и нужную мне для экспериментов руну.
Фантом – наноситься на собственное тело и позволяет покинуть его в форме незримого и неуязвимого к магии (кроме магии тьмы) фантома.
Нанесение (50 ед.)
Активация (100 ед.)
Поддержание (100 ед./м)
«Отлично. Это то, что мне нужно.»
Я достал предметы, которые должны были стать моими талисманами. Начал я с железной пластины, на которую возлагал самые большие надежды. Нанесение прошло удачно. Я зажал еë в руке и подал ману. Мир погрузился во тьму, я увидел себя со стороны, но это моментально закончилось. Я очнулся, в моей руке была лишь горстка ржавчины.
«Интересно. Железо моментально проржавело. Это можно использовать с болью или страхом, но хотелось бы более длительного эффекта.»
Дальше я использовал медную, серебрянную и золотую монеты. Их время было лучше, но уж слишком расточительно. Древесина сгнила моментально, камень сразу же рассыпался в пыль.
«Возможно я что-то делаю неправильно. Мои кинжалы не рассыпаются в пыль, когда я напитываю их тьмой, так почему же здесь это происходит? А что, если… ?»
Я достал вторую железную пластину и напитал тьмой. Потом повторил эксперимент. Время увеличилось. Как-будто слабое вливание тëмной энергии закалило пластину. Чем больше раз я закалял пластины, тем больше времени мог оставаться в фантомной форме. В книге по тëмной артефакторике я нашëл руну хищения, способную выкачивать ману из цели, и руну поглощения, которую нужно было нанести на себя, чтобы выкаченную ману поглощать. Так же в книге был описан способ передачи маны от одной руны к другой в переделах одной печати и между ними без непосредственного участия мага.
Это родило в моей голове странную идею. Достав один из своих запасных кинжалов, я начертил эту руну максимально близко к острию, а руну тлена – ближе к основанию и соединил их. В идеале мне достаточно было лишь активировать хищение, и тогда цель сама станет причиной своей смерти.
«Проверить не на ком, ну да ладно. Если получится, можно будет наносить хищение на иглы. Возможно даже со страхом или болью.»
За своими экспериментами я не заметил, что наступила глубокая ночь. Потратив некоторое время на поиск тропинки, я смог выйти к деревне. Местные жители устроили для моих товарищей пир, который я благополучно пропустил. На улице стояли столы полные пустой посуды, догорал большой костëр.
«Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.»
Я зашëл в выделенный нам дом и был сразу же усажен за стол.
- Брат, ты как всегда. Вечно уходишь куда-то, пропускаешь всë веселье, а потом возвращаешься и ноешь, что тебя не позвали.
- Но меня действительно не позвали, - попытался возразить я.
- Ешь. Я тут для тебя взяла. И иди наверх к Фане, посмотри на еë успехи.
- Хорошо, хорошо. Я как будто бы против, - буркнул я пережёвывая какое-то мясо.
Она села напротив меня и положила голову на сложенные руки.
- Я первый раз вижу, что люди в тебе так заинтересованы, а ты в них.
- Чего… гха, гха, - подавился я.
- Ну… у тебя ведь не было настоящих друзей.
- Жестоко ты со мной.
- Я просто… как ты жил после нашей смерти?
«Вот это вопрос. И что я должен ответить? Я должен ей рассказать о жизни до суда, когда единственной мой целью было разрушение жизни их убийцы или сразу после, когда моë существование утратило всякий смысл. И тот и другой рассказ еë явно расстроит. Будет думать, что я страдал, пока она жила здесь, знаю я еë.»
- Я пока не готов говорить об этом, - тихо проговорил я, не поднимая глаз.
- Извини, я не подумала. Ты сказал, что утонул. Как это случилось
«Что за вопросы? Один лучше другого. Но на этот придëтся ответить.»
- Нуу… Я.
Я старался подобрать слова, но Лера меня перебила.
- Ты убил себя?
На еë глазах выступили слëзы.
- Нет, нет, нет. Ты что…
Я улыбнулся и положил ей руку на плечо.
- Конечно нет. Я полез спасать тонущего, но сам утонул.
- Правда?
- Ага.
Она достаточно быстро успокоилась.
- Слишком уж ты добрый. Мог бы жить и жить.
- И не встретил бы тебя. Меня всë устраивает. Пойду, посмотрю, как дела у Фаны. Спасибо за ужин.
- Да не за что. Я сейчас уберусь здесь и тоже к вам поднимусь.
- Может тебе помочь?
- Иди давай.
Я поднялся наверх и открыл дверь. Фана спала в кресле.
«Эх. Не успел.»
Я уже было направился к двери, но развернулся, и вовремя. В меня был направлен аналог теневого копья, но созданный из тьмы.
«Твою мать. Если заденет, я и пискнуть не успею.»
Однако копьë висело в воздухе и не двигалось. Я сделал шаг вправо конец копья переместился за мной.
«Ей снится что-то плохое, а это реакция? И что мне делать? Если она долго будет поддерживать такое заклинание, может повредить каналы и источник.»
Я начал медленно отступать к двери. Копье начало уменьшаться. Когда я оказался за порогом, оно и вовсе пропало, но Фана всë ещë спала.
«Была не была.»
Телепорт. Я наношу на шею Фаны блокирующую руну. Проходит секунда, две.
«Кажется сработало. Надо еë будить.»
Я трясу еë за плечи.
- Не сейчас, дедушка. Я ещë посплю.
- Фана проснись. Ты меня чуть не убила.
- Учитель!? Как? Я же спала.
Я пересказал ей произошедшее.
- Простите, я не хотела. Не знаю, что произошло.
- А я догадываюсь. Тебе часто плохие сны снятся?
- Ну да.
- Вот. Значит сегодня спишь с руной. До утра я сделаю артефакт, который сможет предотвратить подобное. Будешь его надевать перед сном.
- Я поняла, спокойной ночи.
Не успел я сказать, чтобы она спустилась в свою комнату, как она уснула.
«Ну ладно. Возможно так будет лучше. И безопаснее.»
Я аккуратно поднял еë на руки и отнëс на кровать, укрыл одеялом, задул свечку и вышел.
- Ну что? Как тебе еë успехи?
- Лучше некуда. Чуть не помер от счастья за свою ученицу.
- Ты чего?
Я пересказал произошедшее и сестре.
- Поспишь сегодня с Киридис?
- Хорошо. А из чего ты будешь делать этот артефакт?
- Хороший вопрос. У меня есть несколько вариантов, поэтому я в лес.
Я вернулся на то же место и приступил к созданию артефакта. За основу я взял слабенький накопитель, вставленный в кольцо. Эти кристаллы нужны для сохранения энергии, поэтому я был уверен, что уж они-то способны выдержать длительное воздействие магии тьмы. Я аккуратно извлёк кристалл из кольца и принялся наносить на него руны. Сначала хищение, затем блокировку. Было достаточно сложно, потому что накопитель был очень мал и требовалась ювелирная точность. Так как на вырезание кольца из брони скалока у меня не хватало навыков, сделал кулон.
«Попробуем активировать это кустарное чудо.»
Я активировал хищение и понял, что не могу использовать магию. Стало даже как-то не по себе. Я уронил кулон на землю и отключил.
«Ну и хорошо. Не знаю, сколько он прослужит, но это всяко лучше, чем ставить руну каждый вечер.»
Закинув книги и материалы в карман, я побрел к деревне. Была уже поздняя ночь, но лунный свет пробивался сквозь кроны, освещая мой путь. Воздух наполняли шум листвы, стрекот насекомых, звуки животных. Несмотря на опасность, которую могли представлять невидимые ночные обитатели, я чувствовал успокоение. Проблема Фаны решилась сама собой, я воссоединился с сестрой, хоть для этого нам обоим и пришлось пройти через смерть. Я дошел до дома и аккуратно открыл дверь. Главная комната была пуста. Решив никого не будить, я поставил длинную лавку около стены, снял броню, оставшись в поддоспешнике, и улегся спать.
Проснулся я последним. Ребята догадались, что я опять не спал полночи и решили меня пожалеть. Когда я узнал, что они в одной комнате со мной спящим умудрились еще и позавтракать… И зачем, спрашивается, Хавран напрягался, если его ученик не может во сне услышать шаги и разговоры в метре от себя? Сестра с Фаной постарались меня подбодрить, заявив, что я во сне понял, что это ходят и разговаривают свои, и решил не просыпаться, а значит мои навыки на высоте. Я приободрился, послал Дургола с Силестосом, которые усомнились в словах девчонок, в далëкое пешее и торжественно вручили Фане кулон. Пусть он и нужен был для дела, я постарался придать ему некоторую эстетическую привлекательность. Она осталась довольна. Мы быстро собрались, попрощались с местными и отправились на следующее задание.
Глава 9
Наша предпоследняя миссия заключалась в спасении нескольких прибрежных деревушек от набегов пиратов. Пока мы ехали к месту, у нас еще оставались сомнения, но когда мы прибыли и увидели, что бандиты буквально взяли местных в рабство… Эти деревни находились в отдалении от крупных городов, поэтому здесь была своя церквушка с точкой возрождения, чем пираты во всю пользовались. Мы остановились в километре от деревни, в небольшой пещере, и я направился на разведку. Врубив хамелеона, я ночью посетил все деревни, узнал численность противника и их местоположение. Пираты настолько обнаглели от безнаказанности, что даже постов вокруг деревень не оставляли. Единственными, кто бодрствовал, были сторожа, которые наблюдали за пленниками. Я вернулся к своим, набросал примерную карту и предложил план действий.
- Деревни находятся достаточно близко друг от друга, но отгорожены невысокими скалами. Поэтому из одной деревни другую не видно. Предлагаю поступить так: я подкрадываюсь к охраннику, который сторожит пленников, отправляю его к праотцам. Фриир накрывает амбар куполом тишины. Узнаем у них, все ли деревенские спасены. Вне зависимости от ответа мы выводим их и отводим сюда. Потом то же самое проделываем с другими деревнями. Киридис, Фана и Лера остаются с ними. Девчонки, вы их кормите, успокаиваете, оказываете первую помощь и защищаете. Дургол запирает вход в церковь и окна. Пираты не должны покинуть еë.
- Думаешь, они возрождаются здесь? – спросил Фриир.
- Уверен. Слишком уж это удобно. Так вот, когда деревенским ни что не будет угрожать, мы начинаем резню. Пираты заняли почти все дома, не ошибëмся. Все, которых я видел, мужчины. Поэтому женщин не убиваем, смотрим, как они будут себя вести. Если проявляют агрессию, аккуратно связываем и усыпляем. Фриир, ты ведь сможешь?
- Смогу, но надеюсь, что это не потребуется.
- Я тоже на это надеюсь, но мы не можем быть уверены, что они не взяли в плен женщин из других поселений. Разумеется, я буду использовать тьму. Никакой пощады. Все согласны с планом?
Тихое, но дружное «да» окончило наше совещание. Так как ночь почти кончилась, вся мужская часть нашей команды завалилась спать, оставив дежурство на девушек. Мы, конечно, джентльмены, но следующая ночка обещалась быть и физически и морально тяжелой. Особенно для меня. Я уже смирился, что мне придется самолично вырезать больше пяти дюжин человек. Примерно столько пиратов и разместилось в трех деревнях. Наступила ночь, мы выгрузили из карманов всю провизию в повозку и выдвинулись. Амбар, в котором держали пленников, охранял один пират. Огромный лысый амбал развалился на самодельной скамье и хлебал из бутылки. Не догадаться о содержимом было трудно. Когда он отрывался от горла, обильно поливал пленников руганью, сетовал на то, что мог бы сейчас спать, а ему приходиться стеречь такой «мусор». Я скрипнул зубами от злости, когда это услышал. Ребята остались на краю деревни и ждали моей отмашки. Я достал кинжал. Луны не было, поэтому я не боялся выдать себя блеском металла. Темная тягучая субстанция просочилась из моих пальцев, покрывая металл. Пират ставит бутылку, но пока что молчит. Идеальный момент. Телепорт. Холодный металл впивается в шею, перекрывая трахею. Моя рука ложится на рот разбойника. Спустя десяток долгих секунд я чувствую, что он мертв. Взваливаю тяжелое тело на себя, аккуратно отношу его за амбар и прячу в кустах. Нечего пугать деревенских. Они и так настрадались. Махнув рукой, подзываю ребят. Фриир делает пассы руками, произнося заклинание. Тонкая водная пленка накрывает амбар. Теперь пираты не услышат. Срываем замок и открываем дверь. Картина, представшая перед нами, была поистине ужасна. Худощавые люди, избитые и сломленные, спали на тонкой подстилке из соломы. Две деревянных бадьи у входа очевидно предназначались для еды и воды. Но ожидаемого смрада не было.
«Видимо у пиратов есть маг, которые периодически колдует очищение. Вряд ли для удобства пленников, скорее для собственного.»
Вместе со взрослыми содержались и дети. В таком же ужасном состоянии. Киридис не выдержала этого зрелища и сколдовала массовое исцеление. Пусть оно и не способно вылечить серьëзные травмы и заболевания, но хоть немного общую картину поправит. Мягкий зеленый свет излился из еë ладоней. Деревенские хорошели на глазах. Синяки и ссадины исчезли, из кожа прибрела более живой оттенок. Разумеется, они все проснулись. Но к нашему удивлению не начали поднимать шум. Седой старичок с трудом встал. Дургол подбежал к нему с желанием помочь, но был остановлен поднятой ладонью.
- Не надо. Я пока что способен стоять самостоятельно. Я благодарю вас, господа искатели, за наше спасение.
- Вы еще не спасены, сказал я. Бандиты все еще живы. Я так понимаю, вы староста?
- Да, я староста этой деревни. Можете звать меня Хамлатор.
- Староста Хамлатор, здесь находятся все жители вашей деревни? – задал я больше все интересующий нас вопрос.
- Да… - тихо проговорил он, - все, кто выжил.
- Мне искренне жаль, что мы пришли так поздно.
- Вы пришли и спасли нас. Только за это я вам по гроб жизни буду обязан. И все здесь присутствующие тоже.
- Тогда у меня еще один вопрос.
- Внимательно слушаю вас, молодой человек.
- Пираты установили точку возрождения в вашей церквушке?
- Да. Именно так они и поступили. Они здраво рассудили, что мы живем слишком далеко от крупных городов и солдат не пошлют на наше спасение. Да и кто узнает? А искателей они и за опасность не считают, если судить по их разговорам.
- Понятно. Лера, проводи деревенских до нашего лагеря.
- Прошу вас двигаться очень тихо. Сейчас наши звуки скрывала магия, но, когда вы покинете амбар, она действовать уже не будет. Не разбудите пиратов. Нам еще надо вывести людей из двух других деревень.
- Мы все понимаем и будем очень аккуратны.
- Хорошо, тогда пошли.
Когда толпа деревенских скрылась, мы направились в следующую деревню. Все прошло гладко. Я снял часового, Киридис подлечила местных, а Фана повела их к лагерю. Так же все прошло и с третьей деревней. Мы узнали, что пираты использовали пленников по-разному, но всегда запирали их на ночь. Когда Киридис с последней группой скрылась, мы приступили к следующему этапу нашего плана. Фриир накрыл церквушку, стоящую в самой первой деревне огромным куполом, а Дургол магией земли полностью еë заблокировал. И началось. Мы с Дурголом и Силестосом врывались в дома и вырезали спящих. Когда получалось, добивал их я. Так прошла вся ночь. Когда в деревнях не осталось ни одного разбойника, мы направились к церкви. Фриир, увидев нас, снял сферу тишины, и мы услышали забористую ругань и угрозы расправы. Дургол убрал камень, закрывающий окно, и я ворвался внутрь. Там было около трех десятков пиратов. Пусть на возрождение они и отправились без одежды и оружия, когда мы прошли все три деревни, пираты успели одеться и вооружиться из своих пространственных карманов. Оба моих кинжала были накачаны тьмой и ядом. Когда мы вырезали их спящих, меня немного попустило, и злоба отступила. Но сейчас я снова вспомнил то, что творили эти животные с несчастными жителями. Не было смысла использовать иглы. Мне от них нужна была стопроцентная окончательная смерть. Несколько воздушных платформ разделили толпу на части. Я использовал несколько звуковых ударов, чтобы посеять среди ублюдков панику. Смертельный танец начался. Телепорт. Удар. Кровь из раны на шее пирата хлещет, заливая меня. Остальные поворачиваются, но меня там уже нет. Телепорт. Удар. Телепорт. Удар. Удар. Удар. Удар. Их оружие не достаëт меня. Я не знаю, сколько это продолжалось. Просто в какой-то момент я вышел из транса и понял, что все они мертвы. Когда я увидел дела рук своих, не смог сдержать рвотный позыв. Вся церковь была залита кровью и завалена трупами. В этот момент моë сознание снова поплыло. Эманации боли, страха и смерти, которые накапливались здесь всë то время, пока страдали деревенские. Как вода накапливается за плотиной. Сегодняшняя же резня эту плотину прорвала. Это было похоже на волну. Волну, способную свести с ума обычного человека. Но я смог еë поглотить. Сила переполнила меня. Она требовала выхода. Сам не осознавая, что делаю, я поднял руку и выпустил эту силу в окружающий мир. Сначала ничего не произошло. Сила всë покидала и покидала моë тело. Когда я уже почти начал мыслить разумно, тела у меня под ногами стали распадаться. Плоть отваливалась с костей и превращалась в непонятную жижу. Кости стали под действием силы собираться, образовывая скелеты, похожие на собак или волков. Плоть и кровь концентрировал, образовывала сферы, которые сразу же занимали место внутри скелета и покрывались костяной коркой. Сферы отличались от тех, что мы видели еще на погосте в Яше. Эти были ярко-красные.
«Возможно, потому что они созданы некромантом, а не возникли стихийно. Ну или потому, что материал для их создания был самый свежий.»
Через десять минут передо мной сидели восемь костяных гончих и виляли жуткими хвостами. Я услышал, как Дургол убрал каменные ограждения. Мои товарищи ворвались в церквушку и застыли с открытыми ртами. Я полностью повернулся к ним, до предела накачал голос надменностью и медленно проговорил:
- Ну что, смертные, вам повезло повстречать Повелителя Мертвых. Так падите же ниц, если не хотите присоединиться к моей безмолвной армии!
Их лица надо было видеть. Огромных усилий мне стоило не заржать и поддерживать серьёзное выражение лица.
- Тсс, кажется, Марк тронулся рассудком.
Я хотел ответить Силестосу все в той же манере, но не смог и расхохотался. Постепенно и до моих друзей дошло. Все были на взводе, поэтому церквушка сотряслась от истерического хохота. Пока мы веселились, к зданию подтянулось еще семь костяных чудовищ. Когда мы наконец отсмеялись, Фриир спросил:
- И как так получилось? Я так понимаю, раньше ты не умел поднимать нежить?
- И да, и нет.
- Я знал, как поднять нежить, но сам этим не занимался. А здесь… Черт его знает, на самом деле, - улыбнулся я. – Местные длительное время страдали здесь, испуская эманации боли и страха. А когда мы пришли, эти эманации начали испускать и пираты. Я же тëмный, а значит более восприимчив ко всему этому. Но как я смог поглотить их, а затем направить… Не знаю. Книг о тëмных ведь не так много. Точнее, их достаточно, но достать очень сложно.
- Тсс, ну хорошо. Мы имеем пятнадцать огромных гончих, близких к превращению в бестий.
Услышав его, я снова взглянул на своих «питомцев».
«А ведь он прав. Они действительно уже вот-вот станут бестиями. И что мне с ними делать? Они, конечно, могут оказать огромную поддержку в бою, но вряд ли местное население спокойно отреагирует на стаю костяных гончих. Сразу полетят обращения в гильдии и к землевладельцам. Кстати, а как полетят? Я же до сих пор не знаю, как тут обмениваются письмами.»
Я незамедлительно задал этот вопрос своим спутникам.
- Да все просто, - улыбнулся Фриир, - заклинание превращает письмо в бумажную птичку, которая летит к получателю. Достаточно знать название места или внешность и имя получателя. Все благодаря Системе. Удивительно, что ты этого не знаешь.
- Как-то пропустил этот момент в обучении. Тогда задам ещë один вопрос. Что нам делать с ними, - я махнул рукой в сторону костяных чудовищ.
Они увидели, что я наконец-то обратил на них внимание, и завиляли своими жуткими хвостами с удвоенной силой.
«Тоже мне, друзья человека.»
- Убери их в пространственный карман, - подал голос Дургол.
- Думаешь, у меня хватит места?
- Тсс, не попробуем – не узнаем.
- Ну ладно.
Я сконцентрировался на одной из гончих, и она пропала. Остальные, увидев исчезновение своей товарки, отпрыгнули и припали к полу.
«Ну точно собаки.»
Я пожелал вытащить гончую из кармана, и она вновь появилась. Правда я слегка не рассчитал, и появилась она в полуметре над полом. Плюхнулась костяным задом и обиженно уставилась на меня, будто я ей хвост отдавил.
«Стоп, обиженным?»
Я точно знал, что гончая на меня обижена, но откуда я это знал, понять не мог. Два огонька, горящие в черепе, не выражали никаких эмоций. До конца не осознавая, что делаю, я подошел к гончей и положил руку на голову. И почувствовал радость и желание служить. Но это были не мои эмоции.
- Парни, походу у меня с ними ментальная связь.
- Интересно. Может быть с более разумной нежитью ты сможешь даже общаться, - задумчиво проговорил Фриир.
- И тогда точно тронешься рассудком. Разговаривать с грудами костей, это же надо такое придумать, - хохотнул Дургол.
От моей гончей прошла волна презрения.
- Дургол, она тебя понимает. И ты ей явно не нравишься, - улыбнулся я.
- Ну понятно. Повелитель Мëртвых, твой раб смиренно просит тебя. Защити меня от своих адских бестий.
- Смотря, орк, как вести себя будешь.
- Хорошо буду вести.
- Ладно, поверю тебе на слово.
- Тсс, всё, хватит. Запаковывай свою костяную армию и пошли за деревенскими.
- А что ты предлагаешь делать с обрывками одежды? Как мы объясним отсутствие крови и тел.
- Скажем, что Фриир уничтожил магией только тела.
Эта версия всех устраивала, поэтому мы направились к нашему лагерю.
Вся пещера и пространство перед ней были забиты деревенскими. Кто-то из них спал, кто-то ел, кто-то просто тихо сидел и разговаривал. Все они выглядели более- менее здоровыми. Я поискал взглядом наших девчонок. Киридис с Фаной спали, подложив под голову свернутую одежду, Лера сидела и разговаривала со старостой Хамлатором и ещë двумя старичками. Это были старосты двух других деревень – Арбелхан и Меллагуд. Наше появления вызвало фурор. Деревенские радостно кричали об освобождении от гнëта мерзких разбойников и благодарили нас. Это напомнило мне Яш. Но гомон быстро стих, потому что трое старост подняли руки и указали на спящих девушек. Я улыбнулся и подошёл к сестре и старостам.
- Брат, как всë прошло?
Трое старост уставились на меня. Очевидно, их тоже волновал этот вопрос. Я улыбнулся:
- Всë прошло по плану, ни одно здание не пострадало, и церковь тоже цела. Все трупы Фриир уничтожил, правда осталась их одежда и вещи.
Слово взял староста Хамлатор:
- Ничего, сами уберëм всë. Мы сидели и обсуждали с вашей сестрой. К сожалению, мы…
- Ни слова не говорите. Моя группа опоздала к вам, поэтому вы пострадали, а некоторые даже погибли, - перебил я его.
- Ошибаетесь, молодой человек. Ваша группа пришла, поэтому мы живы. Все, кто здесь сидит, искренне благодарны вам за спасение. Сами мы вам заплатить не в состоянии, но вы можете забрать награбленное с их корабля.
- Хорошо, давайте так и поступим, - сдался я.
На корабле мы разжились дорогими материалами, золотом, камнями. Часть сокровищ мы всë-таки оставили деревенским, несмотря на их протесты. Три маленьких безымянных деревни мы покинули на следующий же день. Нас ждала последняя миссия, и задерживаться больше нельзя было.
Глава 10
- Ну, вот и последнее задание, - весело сказал Фриир.
- Тсс, да. Много времени прошло. И много чего случилось. А что от нас требуется в задании, а то я особо не вникал?
- После землетрясения обрушилась скала, которая защищала деревню от волн. Местные жители не знают, что делать, но просят как-нибудь помочь, - пояснила Киридис.
«И у меня уже есть план.»
Мы встретились со старостой, и пошли к месту обрушения скалы. Деревня, через которую мы проходили, выглядела плачевно. Наспех сооружённые домики и шалашы, размытая почва, обломки. Всë это смотрелось непригодным для нормальной жизни. Единственным уцелевшие зданием была каменная мельница, но и она держалась на последнем издыхании. Наконец мы дошли. Сама деревня была отделена от моря каменным полукольцом, но сейчас в центре зияла дыра шириной метров в двадцать.
Я прошёлся туда- сюда несколько раз и принялся объяснять спутниками свою идею. Она состояла в том, чтобы перед этой дырой сделать несколько волноломов, которые должны были уменьшить размер волн, а сразу после дыры сделать вал и два расходящихся разные стороны глубоких канала, по которым вода должна будет уходить обратно в море. Увиденная мною мельница подарила ещë одну идею. Один из каналов я захотел пустить рядом с ней, а в самой мельнице сделать водное колесо. Так жители деревни смогли бы извлекать пользу. Клëст нарисовал несколько чертежей, и мы приступили к работе. Основная загруженность была у нашего полуорка. Он был единственным магом земли в нашей группе, поэтому занимался волноломами и каналами. Мы с Клëстом создавали механизм, позволяющий использовать в мельнице ветряное и водяное колесо. Когда каналы были закончены, Дургол укрепил их берега, чтобы они не размывались, а я установил прочную металлическую решëтку, высотой метра в четыре, прямо скалу. По словам местных, морские чудовища редко здесь появлялись, но скала их больше не защищала, поэтому я решил перестраховаться. Каменное полукольцо, мы закончили и превратили в настоящую крепостную стену. Конечно, она не могла защитить местных от всех бед, но и наземных монстров здесь почти не водилось, поэтому местные не только смогли отстроить здесь деревню, но и с успехом жить в ней почти тысячелетие. Места внутри стены хватало местным с избытком. Они спокойно могли заниматься земледелием и разведением живности. Когда они сообщили мне, что занимаются здесь земледелием, я впал в ступор. Благо, мне на помощь пришëл Фриир и объяснил, что среди местных много магов, управляющих растениями. Когда защита деревни от внешних угроз была закончена, мы принялись отстраивать дома. Местные сопротивлялись, говорили, что мы и так сделали слишком много. Но мы вошли во вкус. За наше путешествие мы заработали столько, что могли позволить себе пару лет обеспеченной жизни в столице. В качестве основного материала для домов мы выбрали камень. Ближайший лес находился километрах в десяти от деревни. Из-за дыры в скале в деревне было достаточно ветрено, и ночью температура опускалась до десяти-пятнадцати градусов, что для местных жителей было не очень приятным. Клëст предложил проложить до леса каменные рельсы и поставить на них дрезину. Идея была просто отличной, и мы сразу приступили к реализации. Так прошëл месяц. Целыми днями мы работали под звуки музыки Треерна, которого я выпустил из кольца, когда понял, что мы здесь надолго. Этот неугомонный музыкант отобрал у деревенских какие-то сломанные гусли. Буквально вытащил из костра. Сам потом их починил и играл каждый день. Надо отдать ему должное, работалось под его игру действительно веселее. Будто весь день твои силы никуда не уходили. И лишь под вечер чувствовалась усталость. В итоге маленькая деревня Ранд, находящаяся у чëрта на куличиках, стала больше напоминать небольшой город. Деревню мы покидали с сожалением, но понимали, что уже пора возвращаться в столицу. В двух днях пути от Таша я связался с Телласом, и узнал от него, что мне пока не стоит появляться в городе, поэтому мы сестрой, Клëстом и Фаной отделились от группы и направились к Учителю. С помощью телепортации мы смогли добраться до его дома всего за неделю.
- Это дом человека, без которого я не смог бы выжить в этом мире, - сказал я сестре.
- Приятно слышать, ученичок. Сколько с тобой девушек. И ещë какая-то клякса. Ты где еë подобрал.
[Я не клякса, а Клëст] - оскорбился мой товарищ.
- Вот значит как. Получил-таки тело. Хотя это сложно телом назвать. Стой. Ты же не сказал не слова. Как такое возможно?
[Это тело принадлежало одному существу-телепату, а теперь оно моë.]
- Телепату. Оно само посылало свои мысли куда хотело? Невероятно! Мы должны это обсудить. Марк, чердак в твоëм распоряжении, хотя я не знаю, как ты там свой гарем разместишь.
- Это не гарем. Это моя сестра Лера и моя ученица Фана.
Учитель, направлявшийся к дому с Клëстом на плече, замер и обернулся.
- Что ты сказал? Сестра? Ученица?
Я кратко обрисовал ему обе ситуации.
- Но у твоей ученицы нет магических способностей. Анализ не показывает еë ауру. Вот у твоей сестры аура есть, и я должен признать, что она впечатляет.
- Фана, ты опять не сняла кулон?
- Прости, всë время о нëм забываю.
«Как об этом вообще забыть можно? Я его в руках с трудом держал, а она не только спокойно спит с ним, но и постоянно забывает снять.»
Она сняла кулон и убрала в коробок, вырезанный мной всë из того же панциря скалока.
- Как такое возможно? Только магический подавитесь способен на подобное. Ну и скалоки. Но такой маленький кулон не может так блокировать магию.
Я достал книги и протянул Учителю. Он принял их так, будто это было Свящëнное Писание, переданное ему самими Богами.
- Они лежали в тех руинах, где моя несносная ученица попала в аномалию.
- Клëст, нам придëтся отложить наш разговор, потому что я обязан ознакомиться с этими книгами.
[Я все понимаю.]
- Благодарю, - ответил Учитель и вновь направился к дому.
- Постойте, Учитель. Имя Треерн вам что-нибудь говорит?
- Да. Так звали моего хорошего знакомого, но он пропал без вести, и его много лет никто не видел.
Эффектным жестом я вызвал из кольца того, о ком мы говорили.
- Марк, где это мы. Постой, неужели это Румель. Постарел же ты.
- Треерн!? Жив!?
В общем, книги были моментально забыты. Два товарища, прихватив с собой и Клëста отправились в деревню, чтобы отметить воссоединение, наказав детям сидеть дома. Слово «дети» меня сильно возмутило, но я решил не подавать виду.
- Чердак в вашем полном распоряжении, располагайтесь.
- А ты где будешь спать?
- Найду место. Я на охоту, сегодня не вернусь, можете не ждать. Ах да, Фана, ты закончила с конспектами?
- Еще нет, а что.
- Занимайся. Мы проведëм здесь какое-то время.
- Хорошо, Учитель.
Я уже смирился с тем, что она называет меня учителем, поэтому просто вышел.
«Давненько я здесь не был. Удачно всë сложилось, и этой удачей нужно пользоваться. Я знаю поведение местной живности, опасные стороны и слабости, поэтому могу заняться проверкой моих наработок.»
Спустя полчаса я наконец смог найти животину для эксперимента. Это был крупный, метра два в холке, кабан. Он лежал на поляне и нежился под солнечными лучами. Я решил не использовать телепортацию, а подойти к нему бесшумно. Шаг за шагом я медленно подбирали к огромному зверю. Когда нас отделяли считанные метры, кабан вскочил на ноги и начал поворачиваться в мою сторону. Из моего инвентаря вылетела игла с руной боли, но отскочил от толстой шкуры.
«Твою мать. Не рассчитала. Придëтся увеличивать иглы и добавлять на них больше рун, если хочу, чтобы они действовали на кого-то сильнее простого бандита или дворового петуха.»
Иглы были слишком разогнаны, чтобы я мог взять их в руку, поэтому пришлось доставать кинжал. Телепортация. Кинжал входит в бок зверя. Телепортация. Я на дереве, сижу и наблюдаю за происходящим. От кинжала в разные стороны расходятся чëрные молнии. Они всë больше и больше покрывают тело кабана. Он визжит, брыкается, пытается дотянуться клыкастой пастью до рукояти кинжала, которая также потемнела. Когда весь бок кабана покрылся тьмой, он начал рассыпаться в пыль. Зверь уже не двигался, лишь тихо стонал. Тлен пожирал его ещë минуту. Когда всë кончилось, на месте, где ещë полчаса назад был здоровый и сильный зверь, осталась лишь горка чëрной пыли. Произошедшее доставило мне уйму негативных эмоций.
«Да уж. Руны определëнно работают, но применять подобное мне не очень хочется. Надо будет создать пару таких кинжалов на самый крайний случай. А вот что мне делать с иглами? Можно поставить на них руну, которая будет разбивать магический барьер, но тогда придется сильно увеличить их размер.»
Я выпустил из кармана все иглы, что у меня были. Было жаль, ведь я столько времени потратил на их создание, но мне было ясно, что эти иглы – мусор, мало пригодный для настоящих боëв. Мой навык {Стальная нить} позволял мне управлять не только металлом, созданным из моей собственной маны, но и любым другим, хоть и не так хорошо. Я сплющил иглы в один большой металлический ком, а после принялся создавать новые снаряды. Чтобы разместить несколько рун на одном снаряде, мне пришлось отказаться от формы иглы. Я создал некое подобие арбалетного болта. На острие расположил руну, способную пробить магический барьер, дальше шла руна «хищение». От неë вдоль древка шли каналы, которые должны были проводить энергию к рунам боли и страха, которые я расположил на оперении. В итоге у меня получилась достаточно громоздкая цельнометаллическая конструкция. Единственный вопрос, который оставался нерешённым, заключался в том, как активировать пробитие щита. Я мог сделать это дистанционно, но это было слишком сложно и требовало немалой концентрации на конкретном снаряде. Я снова полез в книги. Спустя несколько часов я смог найти кое-что интересное. Когда я полностью пролистал книгу по тëмной артефакторике, мой палец зацепился за бугорок на внутренней стороне обложки. Аккуратно прорезав обложку, я достал свëрнутый вчетверо лист пожелтевшей бумаги. Я развернул его и ахнул. Это была огромная печать, состоящая из полусотни различных рун. Подписи говорили о том, что с помощью этой печати можно превратить любой предмет в накопитель. Его объëм будет зависеть от качества исполнения печати и материала, на который она будет нанесена. Также был список материалов. О большинстве из них я даже не знал. Сталь тут тоже была, но занимала одно из последних мест. Я аккуратно раскатал металл, создав из него тонкий лист. После этого я приложил лист с печатью и просто выдавил еë на металле. После этого я убрал излишки с другой стороны и свернул его, на манер свитка. Получившийся стержень я сверху покрыл металлом, чтобы печать не повредилась. Присоединив оперение и острие и нанеся руны, я выдохнул с облегчением. Мой снаряд впитывал силу и не выпускал еë, как это обычно бывает, если напитываешь маной обычный предмет. Создание одного снаряда заняло у меня полчаса, но с каждым новым дело шло всë быстрее и быстрее. Примерно через неделю я обладал арсеналом в две с половиной тысячи. Ещë пару дней я потратил на то, чтобы покрыть их ядом и разогнать до приличных скоростей. За это время ко мне никто не приходил, что меня нисколько не смущало. Все знали о моих периодических загонах, поэтому, видимо не особо беспокоились. Мою идиллию прервал вызов голос Телласа, неожиданно раздавшийся в моей голове.
«Марк, мне жаль это говорить, но тебе больше нет хода в Таш. Инквизиция как-то узнала, что к убийству Гэршула причастен тëмный. По городу ходят отряды, в каждом из которых есть человек с анализом…»
«И что мне дела…»
«Погоди, это ещë не все новости. Твоя группа просила передать, что они выдвинулись к Яшу. На деревню надвигаются металлические пауки. Несколько десятков гнëзд, каждое из которых ведëт сильная королева. Кроме них туда никто не решился идти.»
«А как же войска? Неужели они бросят свой народ?»
«Не задавай глупых вопросов. Проще пожертвовать одной деревней и отбить волну, когда она дойдëт до столицы. В чистом поле мы мало что можем противопоставить такой силе.»
«Я вас понял. Вы пришлёте кого-нибудь, чтобы я передал рабов, которых забрал у Гэршула.»
«Хавран их заберëт. Сообщи мне, когда будешь в паре дней пути от Яша.»
Мы попрощались, и я рванул к дому Учителя. Через пару минут я уже открывал дверь. Вся компания сидела за столом и завтракала.
- Ты чего, Марк? Что случилось? - обеспокоенно спросила сестра.
- Во-первых, путь в столицу мне теперь закрыт. Они узнали, что Гэршула убил тëмный. Во-вторых, на деревню, в которой живут мои друзья, надвигается волна из двух десятков гнëзд металлических пауков. Их ведут королевы.
Повисла тишина. Первым заговорил Учитель.
- Хрен бы с ней, со столицей. А вот два десятка гнëзд… Сомневаюсь, что нам удастся что-то с этим сделать.
- Да, Марк ты не представляешь себе масштабов проблемы, - поддержал его Треерн.
[Я в любом случае иду с тобой. Чем быстрее доберёмся, тем больше у нас шансов.]
- Спасибо, Клëст.
- Учитель, мы с Лерой тоже идëм.
«Не хотелось бы, а если они пострадают.»
- Брат, ты не отвертишься. Мы с Фаной способны за себя постоять, поэтому идëм с тобой.
- Ну раз уж молоденькие девчонки идут, как мы, умудрённые сединами маги можем отказаться, а Румель, - весело спросил Треерн.
- Пожалуй ты прав. Но как мы доберëмся до туда?
- Ученичок твой нас туда доставит.
Дальнейшего диалога я не слышал, так как был на чердаке и собирал конспекты, раскиданные по комнате.
«Видимо, процесс обучения шëл бодро.»
Я собрал всë, спустился вниз и застал мечущегося по дому Учителя. Видимо, он решил забрать вообще все свои пожитки. Все остальные сидели за столом и молча наблюдали. Я передал конспекты Фанеры и присоединился к ним. Через час дом был почти пуст.
- Вот и всë, - грустно выдохнул Учитель.
- Вы так говорите, будто больше сюда не вернётесь, - заметил я.
- Вряд ли вернусь. Если мы отобьём деревню, то я останусь там. К столице ближе. А то засиделся я что-то на границе.
Когда уходили, Учитель даже дверь не закрыл, но я не стал его спрашивать. Отправив всех своих спутников в кристалл, я поспешил к Яшу.
Глава 11
Я так спешил, что добрался меньше, чем за неделю. Выпустив своих спутников, я поднялся на второй этаж дома, в котором мы жили в прошлый раз и завалился спать. Когда я проснулся была ночь, но с первого этажа раздавались звуки жаркого спора. Мне было плохо слышно, поэтому я спустился вниз. Спорили Фриир и Учитель.
- Лучше дать бой в поле, а потом отступить к деревне, - утверждал Фриир.
- Нас сметут. Мы должны максимально укрепить оборону. Если бы речь шла об обычных монстрах, я бы с тобой согласился, но мы говорим о королевах металлических пауков. Они способны мыслить стратегически.
- Речь идëт от грëбаных пауках. Какие бы стены мы не отстроили, они по ним взберутся. И чем меньше их попадëт за стену, тем больше у нас шансов.
Моë появление осталось незамеченным, поэтому я стоял вместе со всеми и слушал спорщиков. У меня были идеи, но я хотел послушать предложения моих товарищей. Время шло, а спор всë продолжался. Группа разделилась примерно поровну. Треерн, Силестос и Фана были на стороне Фриира, а Лера, Киридис и Дургол – на стороне Учителя. Клëст в спор не влезал и, как мне кажется, единственный заметил моë появление. Спорщики заходили уже на третий круг, когда я решил это прекратить. Вряд ли я бы услышал что-то новое, поэтому просто поднял руку, создал в ней колокольчик из металлических нитей и позвонил. В комнате повисла тишина, все уставились на меня. С моего лица не сползала улыбка. Мне всегда нравилось подобное показушничество.
- Я стоял тут некоторое время и услышал достаточно. Вы оба в чëм-то правы, поэтому предлагаю реализовать всë то, что вы предлагали.
Все согласились, и мы приступили к работе. Вокруг деревни Дургол создал десятиметровую каменную стену. Мы с Фаной сразу же начали наносить на неë руны, которые должны были сделать из неë накопитель. Долговечность нам была не нужна, поэтому через пару суток вся внутренняя сторона была усеяна разнообразными символами. Тëмная артефакторика почти не затрачивала ману, поэтому мы не тратили время на восполнение резервов. Помимо рун для превращения стены в накопитель мы нанесли укрепляющие, атакующие и впитывающие магию руны. Работали они соответственно своим названиям. Укрепляющие руны не позволяли повредить стену, атакующие покрывали стену тьмой в тех местах, где еë пытались повредить физическими атаками, нанося тем самым урон нападающим, а впитывающие руны вбирали в себя магическую энергию, тем самым заряжая накопитель. Камень является достаточно плохим материалом для создания накопителя, но из-за размеров стены этот недостаток нивелировался. Внешняя часть стены была идеально гладкой и напоминала волну. Подобная форма должна была помешать паукам взобраться на неë. Также деревню мы окружили несколькими глубокими рвами и кучей волчьих ям. В одну из них чуть не угодил пьяный вусмерть Хавран, который пришëл за артефактом с рабами. Мой вопрос о его состоянии он проигнорировал. Забрав артефакт, передав ”гостинцы” от Телласа, как он выразился, и пожелав удачи, он растворился в ночи, а я принялся начинять волчьи ямы разнообразными рунами. Здесь я мог не сдерживаться и не думать о чьей бы то ни было безопасности. Все волчьи ямы и два из трёх рва были превращены мной в аналог развалин древних. Я понавтыкал туда столько рун, что они могли бы посоперничать с той аномалией, в которую угодила моя нерадивая ученица. После этого Киридис максимально аккуратно скрыла всë это травой. Финальным штрихом нашей обороны стал ход, который шëл глубоко под землëй и выходил в нескольких километрах от деревни. Он начинался прямо у деревенской церквушки, в которой мы также установили точки возрождения, потому что абсолютно не были уверены, что не будем умирать. Через каждые пятьсот метров подземного хода был установлен заряд взрывчатки, созданной Клëстом. Подготовка всего этого заняла у нас примерно неделю. Всë это время кузнец Кердемор вместе с сыном создавали стационарные пушки Гаусса. Благодаря магии мы смогли добиться отличной скорости снаряда. Сами снаряды тоже были покрыты рунами. К концу недели у нас было шесть пушек, установленных на движущиеся платформы. Внутри первой стены мы возвели вторую, которая была выше и шире. Стена сверху была плоской, с выемками для колëс и блокираторов. Мы не знали точно, откуда придут пауки, поэтому пушки можно было свободно передвигать по стене, а во время стрельбы закреплять их.
И вот этот день настал. Было солнечно. Слабый ветерок колыхал лес. Но шум листвы не мог заглушить поскрипывание сотен тысяч металлических лапок. Они шли сплошным серебристый ковром. Они вышли из леса и двигались сплошным металлическим ковром. За стенами их встречали Дургол, Фриир, Лера и Учитель. Они обладали заклинаниями, способными задеть наибольшую площадь, а значит и наибольшее число противников. Мои гончие вместе с Силестосом, Треерном, Киридис и боеспособным населением Яша распределились по внешней стене. Я стоял на внутренней. Со мной был кузнец Кердемор, его сын Вудген, староста Хамдерик и ещё восемь человек.
- Перемещайте все пушки к третьей платформе.
«Хорошо, что пронумеровали их. Северо-северо-запад, конечно, звучит лучше, но его ещë поди найди.»
Всего на стене было тридцать платформ для закрепления орудий и каждая была пронумерована. Пары принялись аккуратно толкать орудия по стене. Когда наша «батарея» собралась, а все орудия были закреплены, я скомандовал:
- Ждëм. Ждëм появления королев.
Мой голос разнёсся над деревней, усиленный звуковым ударом. Немногочисленные разговоры стихли. Мы напряжённо ждали. И вот, наконец, они появились. Королевы шли почти в самом конце и были окружены самыми крупными металлическими пауками. Из себя они представляли огромное металлическое паучье тело, из которого выходил торс, чем-то похожий на человеческий и так же облачённый в броню.
- Стреляем по королевам. Без них это всего лишь безмозглое мясо в доспехах. Готовься.
Стрелки зажали курки и навели прицел на цель, пушки зачерпнули магической энергии из стены и начали заряжаться. Когда все пушки начали светиться и издавать характерный звук, я заорал:
- Залп.
И сам отпустил курки. Снаряды вылетели и на немыслимой скорости понеслись к целям. Взрыв. Металлические тела разлетаются в разные стороны, а я пытаюсь рассмотреть, скольких королев мы зацепили.
- Пять из шести мертвы. Отлично. Продолжаем обстрел.
Пауки, потерявшие своих королев, получили от них последний приказ: «Уничтожить» и побежали вперëд, обгоняя других.
- Вудген, теперь ты стрелок. Мне нужно к нашим магам.
- Понял тебя, сейчас позову кого-нибудь с внешней стены.
- Не надо, сын. Я успею зарядить два.
Дальнейшего диалога я уже не слышал. Телепорт, и я стою рядом с нашими магами.
- Надо уничтожить эту толпу, прежде чем они достигнут первого рва.
- Поняли тебя, ученичок.
Маги принялись читать заклинания. Над головами сестры, Учителя и Фриира образовались крупные сферы. Только у сестры с Учителем это был огонь, а Фриира – лëд. Один Дургол отличился оригинальностью. Он положил руки на землю. Когда заклинания были полностью прочтены, магические снаряды полетели в пауков, а под их лапками начали вылезать и скрываться каменные иглы. Над нашими головами пролетел ещë один залп из орудий. В этот раз результат не был столь впечатляющим. На тот свет, если он вообще у пауков есть, отправились всего две королевы. Другие четыре успели создать магический щиты.
«Неприятно. Королев ещë около двадцати.»
- Продолжайте атаковать обычных пауков.
Телепорт. И вот я снова на стене.
- Сконцентрируйте огонь. Пусть две пушки стреляют по одной королеве. Если не пробьëте щит, то стреляйте втроëм по одной.
- Принято, - улыбнулся Кердемор.
Я перебежал на внешнюю стену.
- Треерн, ты помнишь задачу?
- Да помню я, помню. Начинаю играть усыпляющую чудовищ мелодию, когда они будут максимально близко к стене.
Раздался ещë один залп орудий. Трëх королев не стало. Орда пауков, под предводительством живых королев начала поворачивать. Я снова взбежал по мостику между стенами.
- Последний залп по королевам и передвигайте орудия.
Телепорт. Мои товарищи, оставшиеся в поле как раз добивали осиротевших пауков.
- Давайте на стену. Сейчас они обойдут нас и начнут приближаться с другой стороны.
Я спрятал своих товарищей в кольцо, которое мне передал Хавран, и выпустил их уже на внешней стене. Пауки уже начали приближаться к деревне, а орудия ещë не были закреплены. А дальше всë было как в замедленной съëмке. Первые пауки провалились в ров, активировав тем самым руны. Ров загорелся жутким зелëным пламенем, не давая пройти паукам. И всë бы было хорошо, но пламя начало расползаться, не только пожирая орду пауков, но и приближаясь к нам с невероятной скоростью. Стена зелëного огня преодолела второй достигла второго рва. Очевидно, эта аномалия была временной. Я подбежал к Учителю.
- Есть какие-нибудь варианты исправления ситуации?
- Сомневаюсь. Скорее всего этот огонь подпитывается манной и жизненной силой. Надо уходить отсюда, пока оно застыло.
Я добежал до старосты Хамдерика и передал ему слова Учителя.
- Ну что ж. Значит уходим.
- Простите, я не думал, что…
- Не волнуйся, Марк. Как вы и говорили, мы собрали всë необходимое и готовы уходить. Командуй.
Я усилил голос звуковым ударом и заговорил.
- Кхм… Мне очень жаль, но придëтся покинуть деревню. Это зелëное пламя не остановится, пока не пожрëт здесь всë. Оно уничтожит пауков, но и нас не пощадит. Мне очень жаль, что из-за моей ошибки вам придëтся покинуть…
Прервал меня мощный удар по спине.
- Забей, Марк, - улыбнулся мне Кердемор. - Усиль-ка мой голос, чтобы все слышали.
Я выполнил его просьбу.
- Так вот, парень, благодаря вашей группе мы всë ещë живы. Тут все с этим согласны?
Громкое «Да», вылетевшее из десятков глоток было ему ответом.
- Вы спасли нас от нежити, и единственные пришли, чтобы спасти от пауков. Вы столько сил угрохали, чтобы попытаться защитить нашу деревню, и пусть не получилось. Мы вам всë равно по гроб жизни обязаны.
- Спасибо, - тихо сказал я.
- А ну-ка выстроились в шеренгу, - крикнул Кердемор. – Сначала идут дети, женщины и старики, а потом уж мужичьë.
Его приказ выполнили. Рядом со мной помимо группы остались только староста и Кердемор.
- Хам, ты тоже давай в шеренгу.
- Ну уж нет. Я здесь староста. Мне и отвечать за своих людей.
Жители деревни подходили ко мне, и я отправлял их в кольцо. Когда все деревенские, кроме этих двоих, были спрятаны, мы услышали хлопок, и пламя снова зашумело.
- Быстро, быстро. Все ко мне. Так, Киридис, Фана, Лера, староста Хамдерик, Треерн…
- Давай сначала остальных.
- Быстро, я сказал.
Треерн показал недовольство, но пререкаться не стал. Сердце бешено стучало. Я чувствовал безумную силу пламени, порождённого мной.
- Учитель, Дургол, Силестос, Фриир.
[Я туда на полезу. Чëрт знает, как оно на меня подействует. Для людей же.]
- Как скажешь.
Я быстро убрал в пространственный карман своих костяных питомцев, две пушки Гаусса и снаряды к ним. Я не знал, где мы сможем остановиться и предполагал, что они пригодятся. Когда я подбежал к подземному ходу, пламя уже накрыло внутреннюю стену. Мана, накопленная в ней, ещё больше разожгла страшный зелëный огонь. Я достал из пространственного кармана плащ, скрывающий след источника. После того, что я здесь устроил, меня точно будут искать. И наверняка свяжут с убийством Гэршула. Телепорт. Я почувствовал, как в последний момент, когда моë тело уже почти преодолело пространство, на ногу мне упала искра, но не предал этому значения. Вот передо мной первый заряд. Я дернул за верëвку. Телепорт. Дëргаю за вторую. В этот момент раздаëтся взрыв первого заряда. Я преодолел ход меньше, чем за минуту. Вот он, спасительный свет выхода. До него осталось всего метров пятьдесят. Я пытаюсь телепортироваться, но не могу. Показатель маны на нуле. Чëртова искорка всë-таки обнулила мой запас.
«Плевать. Дойду пешком. Главное – выбраться из тоннеля. Здесь точно я точно задохнусь от недостатка кислорода. Не надо было придумывать эту ерунду с взрывчаткой. Огонь от взрывов сжëг большую часть кислорода. Вот выйду, а дальше можно будет поспать и восстановить силы.»
Шаг. Шаг. Шаг. Я медленно шëл, опираясь на стену тоннеля. Когда я был уже в паре шагов от цели, путь мне перегородила тëмная фигура.
Конец первой части.
Вот и кончилась первая часть. Я искренне надеюсь, что вам понравилось, но прекрасно понимаю, что у книги очень много недостатков. Надеюсь, вы укажете мне на них в комментариях и рецензиях. Спасибо, что потратили своë время.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге