Театр теней

Глава 1

Тёплый августовский вечер. Лёгкий ветерок перебирает светлые пряди его волос.

Мужчина сидел на лавочке около озера и задумчиво смотрел на воду. На вид ему было лет сорок: уставшие глаза цвета стали, изъеденное морщинами лицо, огрубевшие руки с мозолями. Дмитрий, а именно так зовут нашего героя, достал портсигар, вытащил из него сигарету, задумчиво повертел её в своих аристократически-длинных и тонких пальцах и подкурил от зажигалки, практически сразу появившейся в его руке. После первой затяжки на лице мужчины отразилось едва заметное удовольствие. Сегодня мужчина был явно не в духе. Столько проблем свалилось на его голову: один из лучших журналистов в один миг стал уволенным никому не нужным человеком. Он сел так, что локти упирались в колени и свободной рукой зарылся в волосы.

Около мужчины сел ворон, в его клюве была маленькая бумажка и, быстро кинув её на руку Дмитрию, птица села рядом. На бумажке был написан лишь адрес Пролетарская 41-20.Он долго вертел в руках записку, пытаясь понять, от кого она, но на ум ничего не приходило. Мужчина сидел в недоумении, но птица схватила клювом его рукав и принялась тащить. Внезапно она сорвалась с места и быстро полетела в неизвестном направлении. Дмитрий был очень любопытным человеком, поэтому он встал с лавочки и, затушив бычок об урну, зашагал в сторону указанного места.

***

Молодой парень поднялся из старого, немного поеденного молью, кресла и ухмыльнулся. Длинные волосы с, непривычными для столь юного возраста, седыми прядями спадали на плечи, кофейного цвета глаза, казалось, могли прожечь дыру насквозь. А в остальном он казался обычным парнем, но его взгляды и рассуждения выделяли его из толпы, хотя, что для него толпа? Всего лишь кучка марионеток. На его шее, на длинной цепочке висел старинный медальон. Хоть было ещё светло, но окна в квартире были зашторены плотными гардинами и квартиру освещали свечи и невесть откуда взявшийся камин. Камни на медальоне мерцали и переливались в отблесках огня. Стук в окно. Отдёрнув штору, парень увидел ворона и, открыв окно, впустил птицу внутрь. За тем быстро задёрнул штору и вновь погрузился в атмосферу сумрака и танцев пламени.

-Он получил записку? - спросил он у птицы.

Та посмотрела на хозяина, мол, всё нормально, можете не беспокоиться.

Парень подошёл к огромному стеллажу с книгами и вытащил старое, с пожелтевшими от времени страницами и стёртой обложкой издание. Вновь усевшись в своё кресло, он принялся читать. Ворон подлетел к хозяину и сел ему на плечо. В комнате вновь царили тишина и гармония.

***

Дмитрий шёл не разбирая дороги, казалось ноги его сами ведут к заветному дому. Вокруг неспешно прогуливались парочки, гуляли семьи с детьми, несколько студентов, весело смеясь, пробежали мимо него.

-А зачем я туда иду? Мне что, своих проблем мало? - тихо произнёс мужчина.

Он шёл около сорока минут и наконец, поплутав по дворам, нашёл заветное здание. Дмитрий не успел даже подумать, как ноги понесли его внутрь дома. Подойдя к квартире он неуверенно нажал на кнопку звонка, но ему никто не открыл, мужчина уже было решил уходить, как дверь открылась и на пороге появился длинноволосый молодой человек с вороном на плече.

-Ну здравствуйте, а мы вас давно уже заждались. Разрешите представиться - Азазель. Да, да, это был именно он, изгнанный из рая и вынужденный скитаться по земле ангел.-он ухмыльнулся.-А вы, я так понимаю, Дмитрий?

- Здравствуйте, да, я Дмитрий, но откуда вы знаете меня и зачем пригласили сюда?

-Скоро узнаете, а пока проходите внутрь, скоро должны прийти остальные.

Скоро глаза Дмитрия привыкли к полумраку, и он увидел небольшую квартиру, обставленную неброско, но со вкусом. Мебель была старая, обои желтоватыми, но самой яркой деталью этой квартиры был камин. Мужчина не поверил своим глазам и решил, что это оптический обман. Он хотел сунуть в камин руку, но вдруг за его спиной раздался вкрадчивый голос: "Не советую этого делать. Руки - одно из главных оружий журналиста". -Так огонь настоящий? -Ну конечно, а что вы подумали? Что это картинка?-парень рассмеялся и от его смеха Дмитрию стало не по себе.-Я не папа Карло, да и вы не Буратино. Вдруг раздался звонок, и хозяин квартиры пошёл к двери медленной аристократичной походкой. Через несколько минут в комнату вошла полная дама с тёмными короткими волосами и чёрными глазами. Она вошла боязливо и неуверенно, а следом зашёл Азазель. В комнате повисло неловкое молчание. -Разрешите представить, это - Арина. Арина, это Дмитрий. В комнате вновь повисла тишина. Мужчина и женщина рассматривали друг друга со скептическими взглядами. Через пол часа к их компании прибавилось ещё двое молодых парней. На вид им было по лет 20.Длинные волосы, стиль одежды и куча пирсинга выдавала в них представителей Молодёжной суб-культуры. -Это Максим и Захар. Прошу любить и жаловать. - Произнёс хозяин. Дмитрий и Арина с нескрываемой неприязнью посмотрели на парней, но вслух ничего не произнесли. *** Прошёл час, в дверь квартиры вновь позвонили. В комнату вошёл грузный мужчина с маленькими глазками, тремя подбородками, хитрых взглядом и портфелем в руках. -Нуу-с, если все в сборе, то можно начать.-Произнёс молодой человек.-И так, Арина - единственная женщина в нашем коллективе, утверждала, что она потомственная ведьма, заявляла, что общается с самим рогатым.-На лице Азазеля появилась ухмылка.-Наш непунктуальный, но немаловажный гость - Игорь. Игорь у нас имеет бизнес и проплачивал исследования сверхестественных ситуаций, Дмитрий - гениальный журналист, был уволен из-за своих идей и статей о жизни души после смерти и громких заявлений о существовании чистилища. Максим и Захар - самые молодые, но не самые последние по значимости, они музыканты, играют в модном молодёжном направлении рок-музыку, в своих песнях превозносят культ смерти и поклонения сатане. Вот вроде и всё. Присутствующие рассматривали друг друга, кто-то с интересом, а кто-то со страхом.

-Вам наверное интересно, зачем я собрал здесь столько разных людей? Мне нужна помощь, вы все обладаете некоторой властью над разумами людей. Я конечно мог бы и сам всё сделать, но это слишком скучно и просто. И так, дама и господа, мы подпишем с вами договор. -Как в фильмах? Кровью и пером ворона?-заинтригованно спросил Захар. Юноша рассмеялся: -Нет, молодой человек, этот метод давно устарел и успел порядком наскучить. Всё намного проще. Вы подписываете обычный договор, по которому обязуетесь работать только на меня и, естественно, без разглашения. -Аааа. - погрустнев протянул Захар. -Ничего, хватит вам ещё приключений.-Азазель не по-доброму улыбнулся и сверкнул глазами. На несколько мнут в комнате повисла давящая тишина. Её нарушил Дмитрий: -А можно подробнее узнать о работе, которую вы хотите нам поручить? -И условиях договора.-встрял в разговор Игорь. -Вы будете продолжать заниматься своими делами: Арина - останется шарлатанкой... С этими словами щёки женщины вспыхнули алыми пятнами Дмитрий - журналистом и все остальные останутся при своём, лишь при одном условии - вам никто и слова не скажет о вашей деятельности, не то, чтоб выгнать с работы.-говоря это, он вкрадчиво оглядел присутствующих. Максим и Захар начали о чём-то оживлённо шептаться. -Тихо, господа, я ещё не закончил. Я обеспечу вам спокойную работу, а вы мне - достойную аудиторию. -Достойную чего? - спросила Арина. -Достойную смерти. - сказал юноша и усмехнулся. Дмитрий так и не понял, была ли эта фраза шуткой.

Глава 2

В руках Азазеля буквально из воздуха появилась папка, из которой он достал пять договоров. Замысловатым движением руки хозяин дома отправил документы прямиком в руки всем присутствующим.

Арина скептически крутила договор в руках, бизнесмен Игорь нацепил на нос очки и тщательно вчитывался в строчки. Музыканты снова принялись оживлённо обсуждать пункты договора. А Дмитрий стоял, держа документ, однако взгляд его был прикован к лицу Азазеля. Было в лице седовласого юноши нечто пугающее. То ли пламя камина играло со зрением журналиста злую шутку, то ли усталость и столько непонятного и нового. Но на секунду Дмитрию показалось, что у тени хозяина, лежавшей на стене, есть огромные крылья.

- И к чему вам мы? - спросил Дмитрий. - Неужели без нас вы не справитесь?

- Много вопросов для человека, у которого вся жизнь пошла под откос. - ответил юноша.

- И всё же?

- Если работа и достижение целей Вас не интересует, то вы можете идти. - Азазель указал рукой на дверь. - Всех касается! Я легко найду тех, кто хочет чего-то достичь, а не пресмыкаться перед каждым!

Комната погрузилась в гробовую тишину

- Господа и дама, я понимаю, что это сложное решение. А потому вы можете забрать договор и подумать о моём предложении. Как только вы его подпишете, я узнаю. Если нет, то просто разорвите бумаги. А сейчас вы все можете идти!

С этими словами юноша снова сделал пасс рукой и дверь, ведущая в подъезд, открылась.

Первой квартиру покинула ведьма. Осмотрев напоследок хозяина взглядом, смешавшим в себе страх, презрение и непонимание. За ней медленным шагом, не отрываясь от чтения, вышел Игорь. Максим и Захар уходили нехотя, явно вдохновившись обстановкой таинственности. Дмитрий же замер на несколько минут, задумавшись и уже собрался разорвать договор, как Азазель сказал:

- Не стоит спешить. Обдумайте моё предложение. Отказаться всегда успеете. Представьте перспективу.

Дмитрий молча посмотрел на хозяина квартиры, а потом развернулся и пошёл к входной двери. Как только он переступил порог, дверь захлопнулась.

Остальные уже спустились и разбредались по домам, а журналист стоял в подъезде и не мог понять, что же происходит с его жизнью.

Глава 3

Уже за пределами злосчастной квартиры Дмитрий вздохнул полной грудью и медленно выдохнул. Слишком много событий сегодня произошло.

Хоть предметом его журналистской деятельности и были различные паранормальные исследования и явления, однако поверить без единого доказательства в то, что всё это реально, не мог. Да и кто бы поверил, что вот так всё просто, нашёл вас демон, заключил договор и всё хорошо, а главное, ничего взамен не потребовал. Похоже на бред сумасшедшего. А потому нужно хорошенько всё обдумать и проанализировать. С этими мыслями он вышел из подъезда, закурил и направился в сторону дома.

В это время остальные участники сегодняшней встречи тоже были заняты мыслями о контракте.

Арина шла домой в смешанных чувствах. Этот молодой нахал прилюдно оскорбил её. Но почему же инстинкты подсказывали ведьме, что с ним не стоит связываться?

Женщина, на вид лет сорока, с тёмными волосами, спадавшими на плечи и струящимися по спине чуть ниже лопаток. Глаза густо подведены чёрным карандашом, на губах тёмно-вишнёвая помада. Фигура Арины была скрыта благодаря современной моде на оверсайз. Но, пусть внешне и нельзя было увидеть довольно подтянутое тело ведьмы, по походке угадывалось, что если и есть пару килограмм в плюсе, то они не лишние, а дополнительные.

В своё время Арина получила диплом психолога, благодаря чему теперь довольно успешно вела коммерческую деятельность. Но психологом сложно много заработать, а желаний у женщины было больше, чем возможностей. А когда муж бросил её, уйдя к молодой аспирантке, у которой он был руководителем, средств к существованию стало ещё меньше. И тогда Арина вспомнила, как бабушка и мама рассказывали ей об их прабабке. Мол, та всю жизнь прожила в деревне, на самом отшибе. И была ведьмой. Вся деревня её боялась, но случись чего, к ней бежали за помощью.

Три года назад. Всё началось с новой пассии и мужа и его самого. Он конечно историю про прабабку знал, но, как и большинство людей, не верил в подобное. На суде, когда обсуждался раздел имущества, муж наотрез отказался делить квартиру, а тем более оставлять. Заявив, что она почти ничего не вкладывала в неё, а ему нужно привести куда-то будущую жену. На этом его аргументация закончилась. Денег, нанять дорогого адвоката, у неё не было, а тот, на кого хватило, прямо сказал, что дело проиграно. Что муж Арины уже заплатил всем, кому надо и это только вопрос времени. Тогда женщина в сердцах и сказал, чтоб провалился муж вместе с этой злосчастной квартирой и чтоб на всю жизнь импотентом остался.

Слушанья закончились довольно быстро. Поняв, что выбора нет, Арина подписала все бумаги о разводе и разделе имущества. Оставшись с чемоданом вещей и сковородкой, подаренной с барского плеча мужем, женщине пришлось вернуться к родителям.

А через несколько месяцев раздался телефонный звонок:

- Тварь! – кричал истеричный голос в трубку. – Да я тебя посажу, сгною в тюряге. Лучше признайся, или будешь отвечать в другом месте.

Арина не сразу поняла, что этот голос принадлежал её бывшему мужу. Столько злости и отчаяния было в нём.

- В чём собственно дело? И почему ты сыплешь угрозами и обвинениями?

- А то ты не знаешь, сука? Квартиру не смогла отжать, так решила и меня на улице жить заставить? Думаешь, тебя не найдут? Да ты просто жалкая ш…

Женщина положила трубку и внесла номер бывшего мужа в чёрный список. Позже, от общих знакомых, она узнала, что в доме, где находилось ранее их, а теперь семейное гнёздышко бывшего и его пассии, произошёл взрыв бытового газа.

Ещё когда Арина жила там, они не раз вызывали МЧС к бабуле с нижнего этажа, у которой уже было довольно плохо с памятью. Успевали, никто не пострадал. Пожилая женщина могла, включая плиту, прокрутить не ту ручку и конечно нужная конфорка не зажигалась, а газ шёл в кухню. Но бабуля убегала ругаться в ЖЭК, а по пути успевала с соседкой обсудить, как же надоели эти неучи и что набирают бездарей, а ей мучайся, а ведь не молодые годы. И занимало это почти весь день, а уж когда и в подъезд начинал просачиваться газ с его характерным запахом, соседи били тревогу.

Вот и в этот раз так произошло. Только вот в ЖЭКе все знали об этой проблеме и посоветовали ей попробовать ещё раз зажечь конфорку, может снова не разглядела, какую ручку повернула. И после очередной порции сплетен она пришла домой и решила проверить, как она могла перепутать. Это просто ЖЭК работать не хочет, вот и дурит голову. Спичка вспыхнула в морщинистых руках, а после взрыв.

Конечно, старушка умерла. Повезло, что время было ранее и люди не успели вернуться с работы, а дети из школы. Потому у этой трагедии оказалась всего одна жертва. Если это можно назвать везением.

Квартира бывшего мужа Арины находилась прямо над квартирой старушки. И буквально провалилась. Пола в квартире не было, а потолок был весь чёрный и рисковал обрушиться в любой момент.

Так и сбылось проклятие, сказанное от обиды. Конечно, бывший муж пытался приплести Арину, мол, это она подстроила, однако по показаниям соседей и расследованию, вина женщины доказана не была. Ну а на фоне стресса и потрясения, конечно и в личной жизни мужчина начал терпеть неудачи. Через несколько месяцев новая пассия его бросила, заявив, что рай в шалаше её не интересует, а милому уже пора пойти к доктору, возраст призывает.

Арина понимала, что к чему. Не зря ведь училась. А ещё и вся эта мистическая ерунда начала набирать огромную популярность. Сначала начали прибегать знакомые: помоги, расскажи, предскажи. Ну а что предсказывать? Немного психологии и предсказание готово. И, конечно, зачастую предсказания эти сбывались. А дальше она купила карты, шар, камни и прочую магическую атрибутику. Ведь именно на это люди и клюют. Зачем психоанализ, если есть магия? С магией проще. И люди обращались.

Так ведьма начала зарабатывать на доверчивых дурачках. Накопила денег, купила небольшую квартирку на окраине города, но ремесло не забросила.

И теперь потомственная ведьма Арина шагала на автобусную остановку с непонятным договором в руках и раздумывала, кто же этот незнакомец и что ему нужно? Она не верила в мистику, демонов и прочее, но почему же от его взгляда так страшно? И зачем ему работать с Ариной?