Тайный инспектор

Глава 1

Тайный инспектор.

Глава 1.

Голова болела сильно. Все таки не надо было вчера смешивать «Ерша», но такая злость накатила, что выбор был прост – или нажраться до поросячьего визга с Серегой Шестаковым или взять табельный макаров и расстрелять в чертям собачьим эти толстые зажравшиеся морды.

Я – Николай Сергеевич Краев, двадцати шести лет отроду. Родился и вырос в Казахстане, в Алма-Ате. Отец был бизнесменом, занимался поставками тканей из Узбекистана в Казахстан, но в девяностых его застрелили и остался трехлетний Коля безотцовщиной. Мама успела вывести деньги, вложилась в гостиничный бизнес и теперь у нее две большие гостиницы в городе, так что жизнь у меня была безбедная. Когда мне было пятнадцать мама снова вышла замуж, родила одного за другим двух сыновей и была полностью погружена в новую семью, а я остался сам по себе. В семнадцать окончил школу с отличием и неожиданно для всех поступил в Карагандинскую академию МВД РК, на специализацию оперативно-розыскная деятельность. Мама только руками взмахнула, а отчиму было плевать. Учеба давалась легко, и хотя деньги имелись, учился без «разводов», благо преподы тогда не сильно наглели и в открытую деньги не просили. На первом курсе втянулся в занятия по рукопашному бою и каждый вечер ходил на тренировки, если честно в школе я был дохляком, и вступительные экзамены по физподготовке еле сдал, но благодаря хорошему тренеру все получилось. На четвертом курсе я даже взял КМС по рукопашке и победил на Республиканских соревнованиях. В остальном все было обычно, занятия, самоподготовка, тренировки и казарма. Все четыре года я прожил в стенах академии, даже в увольнительные толком не ходил. А в отпуск путешествовал по стране и по миру. Деньги были, а домой ехать желания не было. Никто из однокурсников даже и не знал, что у меня мама и отчим олигархи и при желании я мог прожить всю жизнь мажором. Для них я был простым «аульским» пацаном без денег и «крыши», но хорошо учившимся.

Благодаря занятиям рукопашкой меня миновала дедовщина, спортики сразу сказали, что я свой пацан, да и успехи мои на этом поприще к концу первого курса заставили уважать каждого из «дедушек».

На четвертом курсе, на трехмесячной практике, я был распределен в уголовный розыск Бостандыкского района г. Алматы. Мне дали наставника, который первым делом заставил меня проставиться в ближайшей кафешке, а потом просто гонял меня туда сюда по делам, а когда я имел неосторожность приехать на своей машине, то «дела» по которым нужно когото-то куда-то свозить – появились у всего райотдела, а поскольку у меня был крузак 200, то постепенно я превратился в извозчика начальника и его замов.

После выпуска, я распределился в другой, Ауэзовский райотдел, поставил машину в гараж и не ездил на ней. Ходил пешком и на автобусе ездил. Пусть я и вел себя глупо, но что-то внутри меня давило, не давало стать мажором. Я хотел справедливости и правды, как это ни глупо звучит.

Так и проработал я пять лет в розыске. Капитан, старший оперуполномоченный Управления по борьбе с организованной преступностью. Только толку от моей работы «0». За все время моей работы ни один из «крупняков» не сел, всех отпустили на том или ином этапе расследования, даже если я с прокурором доводил дело до суда, там их оправдывали и отпускали. Мне давали очередную звезду или повышение в должности, грамоту, премию, начальство и прокуроры с судьями ездили на новеньких джипах и жили в шикарных домах, а настоящие хозяева теневого мира жили в свое удовольствие. Всем было хорошо, всех все устраивало, только комок в моей груди рос все сильнее и сильнее. После первого же случая задержания бригады «крышевавшей» целый базар, мне дали звездочку старшего лейтенанта и начальник уголовного розыска, сказал чтобы я поумерил свой пыл, а то… вдруг что случится с мамой и братишками. Правда узнав, кто мои родители руководство стало смотреть по другому и крутить пальцем у виска, мол, странный ты какой-то.

Так и вчера, мы с коллегой из управления по борьбе с наркобизнесом хлопнули серьезную поставку через таможню, но дельцов всех до единого отпустили в тот же вечер, а двести кг «товара» уехали на неприметной Газели прямо из райотдела, причем грузили ее дежурный наряд РОВД. Вот и предстала передо мной дилемма или расстрелять всех к чертям собачьим или нажраться. Серега – тот самый коллега, предложил нажраться, что мы и сделали. И вот, сейчас я сижу на планерке и думаю: нахрена мне все это нужно. Может плюнуть на все и уволиться? Буду жить спокойно, сам по себе. Денег на счете хватит на две безбедные жизни. Или эмигрировать в более развитую страну и там пойти работать по велению сердца. Но нет же, есть такая профессия - Родину защищать, хотя Родине на тебя глубоко плевать.

Я не выдержал и отпросившись, сославшись на болезнь, поехал в горы на денек. Посидеть – подумать. Доехал до дома и выгнал из гаража верный Лэнд Краузер 200. Взял с собой палатку и еды и выехал на дорогу в сторону «Алматинки»

Когда мой крузак поднимался по горной дороге, то я обратил внимание на задрипанную четырку, в которую два аборигена волокли молодую девчонку, лет пятнадцати.

- Эй, джигиты, девочку отпустите!

- Пошел нах… Долб.. – ответил мне один с жутким акцентом.

Ну, в принципе понятно, дебилоид обыкновеникус и гопникус неразумникус встретились, все как обычно. Может для выпуска пара мне это и нужно было…

Гоблины пошли вообще дохлые, даже не вспотел, блин. Хватило двух ударов и одного броска, чтобы они бросив девчонку укатили на своей машине.

- Ты в порядке? – спросил я девушку. При ближайшем рассмотрении она оказалась чуть постарше, лет девятнадцать, просто маленькая и хрупкая какая-то.

- Спасибо, со мной все в порядке, - сказала она отряхивая легкое платье от дорожной пыли. Куда ж ты, дурочка, в таком виде гулять отправилась, то. В Криминологии это называется «виктимная личность» то есть, жертва, человек который сам стремиться стать жертвой преступления.

- Ты куда направляешься? Уверена что в ту сторону идешь? Там дальше жилья нет.

- Я знаю, просто у меня машина сломалась, а друзья на Большом Алматинском Озере ждут. Телефон я забыла, вот и пошла по дороге. Тут эти гопники пристали и стали в машину тащить. Спасибо тебе, спас! Меня кстати Мойра зовут.

- А меня Николай. Как тебя зовут? – переспросил я

- Майра – поправилась девушка.

- Хорошо, если тебе на алматинку, то давай подвезу. Я нормальный – приставать не буду. – улыбнулся я.

- Давай, спасибо, а то я устала уже идти… и я бы не отказалась – про себя добавила она к моей последней фразе, чуть слышно конечно сказала, но в это время ветерок дунул от нее ко мне и я ее услышал. Она покраснела, а я хмыкнул и открыл перед ней переднюю дверцу. Полюбовался заодно ее симпатичными ножками. Она мне начинала нравиться. Я конечно не был монахом, но из-за вечной нехватки времени постоянной подругой обзавестись не получилось и вот и приходилось перебиваться тем что есть, буквально на ходу. И вот сейчас, когда я свободен и в одном шаге от увольнения по собственному желанию, жизнь заиграла для меня новыми красками и я был не против романа, вдруг что хорошее получится. Тогда точно уволюсь…

Оказалось, что девушка приезжая, она совсем даже не отсюда и на прогулку ее пригласили случайные друзья. Поскольку она здесь никого не знает, то с радостью согласилась, а теперь даже и не уверена стоит ли ей к ним присоединяться. Я предложил ей свою компанию и предложил встретиться с ее друзьями, если захочет пойдет с ними, если нет, то добро пожаловать к нашему шалашу, точнее к палатке. Она улыбнулась и согласилась.

Мы всю дорогу провели в беседах и я неожиданно для себя рассказал ей всю свою жизнь и даже кем я и где работаю. Где-то глубоко внутри моего сознания загорелась предупреждающая лампочка. Остановись! Что ты делаешь! Что-то не так! Но меня было не остановить. Я рассказал ей все, вплоть до того, что случилось вчера.

Майра жалела меня, в глазах ее блестели слезы, когда она обняла меня и поцеловала в щеку. От неожиданности я вильнул рулем и мой джип вылетел с горной дороги и рухнул с высоты в обрыв.

Когда я немного пришел в себя и оттер кровь заливавшую мне глаза, я увидел что в машине один, рядом никого нет, и что самое интересное двери были заблокированы, а в она не пролезть, потому что крышу смяло. Куда же делась девушка, может вылетела в окно раньше. Но я почему-то чувствовал, что это не так. Тут наконец пелена спала с моих глаз и включился «оперской» мозг. Идиот! Во –первых, никакой поломанной машины по дороге мне не попалось, на обочине никто не стоял. Во-вторых, сейчас весна и гулять в тонком летнем платье станет только сумасшедший, тем более в горах, а у нее даже колготок на ногах не было. В-третьих, какой человек в наше время забудет телефон, тем более в такой ситуации, а даже если и забыл, то вернулся бы к машине, без связи и гаджетов сейчас никак, а у нее даже сумочки в руках не было, а на платье карманов, значит ни денег, ни документов с собой не было, а она якобы приезжая. В-четвертых, имя. Майра казахское имя, но она на казашку никак не тянула, да и назвалась она изначально по другому. Мойра? Да точно, Мойра. Тут в моем мозгу щелкнуло и я вспомнил, что в мифологии так звали трех сестер богинь Судьбы. Я рассмеялся, ничего себе меня штырит, попал в ДТП, разбил машину, лежу возможно при смерти и размышляю о том, что меня поцеловала Богиня Судьбы.

Тут перед глазами все завертелось, из горла хлынула кровь, сознание померкло и Николай Краев перестал существовать на этой бренной земле…

Глава 2

Глава 2.

Рывок и я осознал себя лежащим в каком-то сарае. Пахло сеном и мышами. Как я здесь оказался? Неужели выжил в аварии? Если меня подобрали, то почему я не в больнице? Или я все таки умер и это сортировочная. Ну не верил, я что смогу выжить, когда я лежал и вспоминал про встречу с Богиней, то прекрасно понимал, что выжить не смогу. Было чудо что тогда сознание хоть на какое-то мгновение вернулось ко мне.

Я попробовал пошевелиться и осознал, что тело прекрасно слушается. Нигде ничего не болит. Я встал на ноги и попробовал сделать шаг – все получилось без проблем, только я наткнулся головой на какую-то хреновину и раздался звон. Не понятно только от того с чем я столкнулся или от головушки моей чугунной.

Охнув, я присел и стал пытаться разглядеть окружающую обстановку. Глаза немного привыкли к темноте, и я разглядел, что сижу в каком-то сарае, типа сеновала. Башкой врезался в столб, подпиравший крышу здания, а еще я разглядел оконный проем, небольшой совсем, но показавший, что на улице ночь и темно. Решив переждать до светла, я лег и попытался уснуть. Последней моей мыслью было, что так или иначе меня убила Богиня, ведь если бы не ее поцелуй, то я бы не дернул руль и не слетел с дороги. Так что с нее должок!

- Прости… - на грани слуха я услышал эти слова и легкий вздох, после чего снова погрузился в сон, а может это мне приснилось? Не знаю…

В третий раз я уже проснулся окончательно. За окошком было утро, я разглядел свое обиталище, действительно оказавшееся сеновалом, правда пустоватым, видимо старые корма уже почти съели, а новые еще не завезли.

На мне оказались рубаха и штаны из грубой домотканой ткани и какие-то лапти. Штаны на завязочках, вроде раньше их называли портки. На ощупь лицо было прежним, только волосы подлинее, как будто я зарос. Что за фигня? Что со мной? Как я здесь оказался? То что я не дома и не на своей планете или по крайней мере не в своем времени это точно. Мое сознание четко фиксировало окружающие детали. Слишком грубая отделка стен и дверей, отсутствие чего бы то ни было в окне, и самое главное полное отсутствие звуков – таких как двигатель автомобиля, сигнал, звонок и так далее, все что сопровождает современный мир.

Я потихоньку приоткрыл плохо оструганную дверь и выглянул во двор. Никого. Чисто выметенный двор, с одной стороны сарай, в котором я находился, рядом хлев или что-то похожее, но оттуда тянуло навозом, поэтому будем считать, что это хлев. Напротив меня располагался жилой дом, одноэтажный, бревенчатый, с мелкими окошками, затянутыми какой-то пленкой. Невысокое крыльцо и дверь из струганных досок. Так себе домишко. Итак, припомним, что мы знаем из истории, это 15-16 век, окошки маленькие для того чтобы тепло не выходило из дому зимой, значит это средняя полоса России примерно. Сейчас весна, но все зеленое, значит это не север, поскольку утром достаточно прохладно, то и не юг. Почему весна? Потому что сено почти закончилось, а новое еще не накосили, сенокос в средней полосе приходится на конец мая-июнь, значит весна.

Утро раннее, но никого не видать, возможно все как раз пошли на покос, значит конец мая на дворе. Над печной трубой вился дымок, значит дома кто-то есть. Надо идти поспрашивать.

На вежливый стук в дверь выглянула женщина приятной наружности, с европейскими чертами лица. Рост был 160-165 сантиметров, около сорока лет на вид, полная. В платье из такой же ткани что и моя одежда. На ней был передник, руки были в муке – видимо месила тесто.

- Добрый день. Я случайно заблудился в лесу и вышел к вашему дому. Подскажите, пожалуйста, где я?

- Добрый день. Это деревня Выселки, это в двух днях пути от Страды. Если выйдете на дорогу, то она прямиком приведет Вас сначала в Полевое, потом в Пригородное, а потом и Страда будет. Только Вы бы, Господин, поостереглись бы ходить в одиночку-то, много лихих людей нынче развелось. Того и гляди не-то убьют за копейку малую, не-то в рабство отдадут на галеры-то.

- А с чего Вы решили, что я Господин?

- Уж больно говор у Вас, правильный. Так только в Страде и общаются-то, да и ручки у Вас понежнее наших будут, видно, что трудом-то и не занимались никаким.

- Ваша правда, мой караван ограбили, а меня по голове стукнули и я за телегу упал – меня и не заметили. Память частично потерял, да и денег лишился. Теперь пытаюсь все вспомнить и домой добраться. Спасибо Вам, за подсказку – пойду я. А то путь-то видать не близкий.

Женщина прищурилась, глядя на меня, хмыкнула и сказала обождать малехо. Вошла в дом и вынесла небольшой тряпичный сверток.

- На-кось, милок, не серчай много нема, а так хоть с голоду-то не помрешь. Ступай с Богом.

- Благодарствую, Хозяюшка. Дай Бог тебе здоровья, тебе и деткам твоим.

- Вы бы, Ваше Благородие, так резко не менялись, а то и с ума свести кого сможете. Где ж видано-то, чтобы дворянин и на дворянском-то и на простом наречии изъяснялся. Вы уж выберите на каком наречии говорить.

- Ну видать не один я такой! – усмехнулся я. Женщина покраснела, хмыкнула еще раз и указала мне на дорогу.

Я бодро потопал по дороге и озадаченно качал головой. Кто же попался мне сейчас. Дело в том, что говорили мы с ней не на русском, и не на одном из известных мне языков, а на каком-то совсем другом. Причем я ее прекрасно понимал, и изъяснялся тоже нормально. Вот только ее галиматья про наречия меня сбила с толку. Немного поразмыслив и разложив беседу по словам – я понял в чем дело. Оказывается я начал с нею разговор с построения фразы как принято в нашем мире, а она изъяснялась по простому. Это как если бы на светском приеме заговорили на жаргоне или вообще по фене. Вроде язык один, а смысл и понимание разное. Так и здесь. Начав диалог с нею по-своему, я неосознанно переключился на простой говор, это у меня привычка такая оперская появилась – чтобы расположить к себе человека ты с ним общаешься на одном уровне. С зеком по фене, с блатарями и гопниками на жаргоне, с молодежью на сленге, а с родителями и их друзьями на высокоинтеллектуальном уровне, с использованием всех частиц и ни в коем случае не употребляя жаргонных словечек. В этом случае ты становишься своим человеком в любом слое общества и тебе становится легче получить требуемую информацию и разговорить человека.

Еще меня поразило как легко эта женщина вычислила, что я не простой работяга, а лишь взглянула на руки и определила. Я на всякий случай набрал песка с обочины и растер грязь по рукам, потом взял палку и стал крутить и мять ее, пусть появятся потертости и мозоли, хоть немного замаскируюсь. Подумав, потер немного землей и лицо, слишком чистое и аккуратное а то.

Неужели здесь все такие? Это куда же я попал-то? Снова подумав, я пришел к выводу что это женщина мне такая попалась «замечательная» во всех смыслах этого слова. Видимо у нее эта самая замечательность нехило прокачана, вот и наблюдает за всеми. Но она и сама прокололась, видимо сработал обратный эффект и она сама пару раз переключалась на официальную речь. А если у тебя не было раньше такой практики, то ты и не сможешь на ней изъясняться. Значит она либо не та за кого себя выдает, либо, что более вероятно, по воле Судьбы, женщина благородных кровей вышла замуж за простого человека и осела в глухой деревеньке. Так ее речь стала видоизменяться и стала простой. А наблюдательность, судя по всему ее природная черта, и она не замечает как ею пользуется. Опер из нее получился бы хороший, ну или агент. Я усмехнулся – Ну ты, Колян, даешь. Без году неделя тут торчишь, а уже задумываешься об агентурной сети.

Так за мыслями, я отмахал приличное расстояние по лесной дороге и вот, крякнувший желудок напомнил мне, что неплохо бы перекусить. Я свернул с дороге в лес и стал искать ручеек, не хотелось есть в придорожной пыли, да и попить и ополоснуться бы не помешало.

Наконец, спустя минут десять поисков я нашел небольшой ручей и слегка обмывшись присел на берегу. Сердобольная женщина положила мне кусок хлеба, кусочек сала и пару луковиц. Вполне даже не плохой обед. Луковицы правда были прошлогодние и мягкие, но на безрыбье и рак рыба.

После обеда я улегся в тени и стал думать что я имею и как быть дальше. Собственно кроме шмоток на мне и тряпочки, в которую был завернут мой обед, ничего и не было. У меня не было знаний по выживанию, я не охотник и не рыбак, никаких знаний как у других попаданцев – типа, ка сделать порох, стекло, ружье, велосипед, телефон, атомную бомбу и так далее у меня не было. Единственное что я мог, это набить кому морду, и то если их будет не много, а то морду набьют мне. Мог разговорить человека, и то не всегда, здесь все зависит от человека, ситуации, подручных средств и ретроградного Меркурия в созвездии Гончьих псов. В общем я посетовал на свою никчемность и пошел дальше.

В Полевом я попросился на ночлег в придорожный трактир, где за тарелку каши и ночлег на сеновале, мне пришлось два часа колоть дрова и складывать их в поленницу. Се ля ви. Что поделать еще вчера у меня был большой дом и солидный счет в банке, а сейчас я оборванец, вынужденный пахать, чтобы съесть миску каши. Зато мне удалось вечером разговорить мальчишку конюха и он рассказал мне, что Империя Буон очень большая: на семь дней конного путиот Страда, расположенного в самом центре, раскинуты ее границы. Народу живет больше миллиона. Передвигаются на лошадях, телегах, самые богатые в каретах. Оружие в основном холодное, шпаги, сабли, луки и стрелы. Изредка арбалеты, но местами стали слышать и об огнестрельном оружии. Есть Император, министры, советники, армия, полиция, таможня, налоговая. Аристократы, торговцы, ремесленники, крестьяне, нищие и бродяги. Неофициально есть рабы. Десять медных монет составляют один серебряный, а десять серебряных – один золотой. На медяшку можно купить миску каши, на серебряный полноценный обед. Лошадь стоила десять золотых, столько же и дом в деревне. В городе жилье было дороже.

Вот примерно с таким багажом знаний я тронулся в путь следующим утром. Я и много узнал и мало, но проблема в том, что проверить ничего было нельзя, большую часть мальчишка и сам слышал от проезжающих путников, поэтому я классифицировал эту информацию просто как информацию, не внушающую доверия, но хотя бы имевшуюся.

К вечеру, незадолго до Пригородного, я услышал шум драки впереди и пробежав немного вперед увидел как трое мужиков окружили телегу и бьют палками возницу. Точно, минут десять назад меня обогнала эта телега, я еще хотел попроситься доехать, но возница так сурово на меня глянул, что я промолчал. Кстати с ним же ехал напарник, где он. О, точно, лежит в придорожной канаве, голова пробита – не жилец.

Что ж надо отрабатывать проезд до столицы. Я перехватил палку поудобнее и кинулся к нападавшим. Первый получив удар сзади по макушке, осел кульком на укатанную дорогу. Второй успел повернуться ко мне, но тычок навершия палки в солнечное сплетение тут же придал супостату Г-образное положение, а мое колено после соприкосновения с его челюстью, отправило бедолагу в отключку. Третий разбойник успел стукнуть возницу по правой руке и то ли сломал ее, то ли отсушил знатно. В общем тот был не противник. Разбойник замахнулся дубиной, чтобы одним ударом размозжить голову бедолаге. Эй-эй, это моя корова и я ее буду доить! В смысле это мой проездной и источник информации. Я на инстинктах метнул свой дрын как спортивное копье и угодил прямо по затылку. Что-то хрустнуло и бандит с искривленной шеей упал на землю. Сто пудов убил. Вот Коля ты и стал убийцей. Но на душе было спокойно. С волками жить – по волчьи выть.

Глава 3

Глава 3.

- Есть вода? – подойдя к возницы спросил я.

- В телеге посмотри – ответил мужик, баюкая свою правую руку. Я достал тыквенную флягу, попил, дал напиться и мужику.

- Я Ник

- А я Стан. Спасибо тебе, спас меня.

- Да, ничего страшного. А есть веревка?

Искомое нашлось там же в телеге. Я обшарил карманы бандитов и стал обладателем небольшого ножа и трех медяшек. Стан посоветовал посмотреть в портках и в обуви. Вздохнув, покопошился и там и стал богаче не пять серебрушек. Вот это другое дело! Я связал веревкой двоих разбойников, подающих признаки жизни, третьего просто закинул на телегу. Напарника возницы тоже загрузил на телегу, но гораздо более бережнее. После чего приступил к осмотру руки Страда. Так и есть перелом предплечья, благо закрытый и без смещения. За свою оперскую бытность чего только я не насмотрелся, потому и спокойно обращался и с трупами, и со сломанной рукой. Подобрав две ровные дощечки наложил лубки, одну из рубашек бандитов пустил на тряпки и накрепко перебинтовал лубки, потом сделал косынку и поместил в нее руку пострадавшего. Все как на занятиях по оказанию первой медицинской помощи. – это же классика.

Стану полегчало и он устало откинулся на мешки в телеге. Свободной рукой он нашарил кувшинчик на самом дне телеги, ловко выдернул зубами пробку и присосался к горлышку. Правильно анестезия не помешает. Протянул и мне, я не отказался и хлебнул из горла. Какая-то бражка, но забористая. Я крякнул и сел на место возницы. Телегу нужно отогнать в Пригородный. Вроде немного осталось.

По дороге Стан рассказал, что он мельник, и вместе со своим подмастерьем везет муку на торг в Страду. Обычно в это время он уже доезжает до Пригородного и там останавливается на ночлег. Но сегодня случилась поломка колеса и пока его ремонтировали, то задержались и как итог нарвались на лихих людей. Подмастерье убили сразу, а вот он посопротивлялся до моего прихода, но стоило мне чуть опоздать и было бы поздно.

- И часто у Вас такое случается на дорогах? – спросил я. – просто я путешественник и никогда раньше не был в этих краях.

- Сейчас часто. Инспектора, наместники, управляющие, даже простые солдаты требуют от простых людей деньги, прикрываясь сбором налогов, загоняют в долги, потом обращают в рабство. Вообще считается, что у нас рабство под запретом, но теперь это называют долговая повинность, мол если человек тебе должен и не может отдать долг, то ты можешь заключить с ним договор и он будет забесплатно трудиться на тебя отрабатывая долг. А так как ты ешь, спишь, одеваешься, или не дай Бог что-нибудь испортишь или сломаешь во время работы, то долг твой не уменьшается, а растет. Так в пожизненное рабство и попадают. Легче, если у тебя есть много дочерей – их за хорошие деньги можно продать в дом терпимости, в наложницы к богатому человеку или аристократу, некоторые сдают их посуточно или на ночь. Если много дочерей, то это большая удача. С сыновьями и лучше и хуже, сын это работник и добытчик в семье, но в период с семнадцати до тридцати лет ты должен на три года сходить в армию, а в случае войны и на пять лет можно загреметь. Многие погибают или возвращаются калеками. Потому и не знаешь лучше это или хуже. Неужто в тех местах, что ты приехал не так?

- Не везде. Где-то лучше, где-то хуже. Вон и деревня уже. Где постоялый двор?

- Держи правее, во-он, видишь дом с большими воротами – правь туда, там и разместимся. Поскольку ты мне помог и сопровождаешь меня, то кров и стол за мой счет.

Я кивнул и направил лошадь в ту сторону. Наука не сложная, да и лошадка умная и смирная попалась. Так-то я только из книг знал как управляться с запряженной лошадью. Я и катался верхом-то всего два раза в жизни, хотя у отчима была своя конюшня и сводные братишки постоянно катались на ипподроме. Эх-х, все это осталось в прошлом, но мне начинала нравиться такая жизнь. Здесь я видел больше Правды, чем в своем мире. Если что, то можно кулаками постоять за себя, а там тебя растопчут и не заметят.

На постоялом дворе забегали и засуетились, едва я сказал что привез раненного и двух разбойников. Крикнули лекаря и стражу с управляющим. Разбойников схватили и утащили в местную клетку-тюрьму, где они будут сидеть две недели, а окружающие будут их разглядывать – вдруг еще жертвы или свидетели найдутся, потом их повесят или отправят на каторжные работы.

Приехавший лекарь похвалил меня за работу, осмотрел место перелома, наложил гипс, взял серебрушку и уехал. Медицинская помощь тут как у нас – на высоте. Злой Стан обматерил лекаря и вновь приложился к бражке. Я посоветовал ему хорошенько поесть, особенно мясного, чтобы кость срасталась хорошо. Нам принесли мясного бульона и каши с мясом. Наконец-то я от пуза налопался. Боже мой, скажи мне кто неделю назад, что я буду счастлив от этого, то я бы набил ему морду. Но нет, я действительно был счастлив. Сыт, немного пьян, какая – никакая копейка в кармане позвякивает. Для фаталиста, уповающего на судьбу – многого и не надо.

Кстати, о судьбе. Мойра, если ты меня слышишь, то не забывай что ты мне должна! Начав проваливаться в сон, я услышал вдалеке звонкий девичий смех и уснул крепким сном.

На утро я встал на рассвете и пошел посмотреть как мальчишка конюх запрягает коня. Под его руководством я дважды распряг и запряг телегу. Также важный парняга разрешил мне запрячь коня постояльца, который собирался выезжать. Под его руководством сделал и это. А как еще мне учиться таким вещам. Это аборигены знают как это делать с детства, а я то нет. (кстати для меня в последствии стало открытием, что большинство местных жителей как раз этого и не знают, половина из жителей империи не в состоянии иметь коня, а часть из тех что в состоянии - имеют для таких дел слуг, вот и получается, что в каждом постоялом дворе есть конюх).

Наконец после завтрака, мы тронулись в путь. Не смотря на пережитое Стан был весел и полон сил. Я обратил внимание, что местные жители гораздо сильнее и крепче моих современников. Ну правильно, солнце, воздух,… и физический труд – укрепляют организм.

Воспользовавшись благодушием Стана, я выяснил, что Император сидит во дворце и ничего не знает о происходящем в империи. Чиновники всеми силами заваливают его бумажными делами, встречами и мелкими проблемами, а сами воруют и обирают простой народ. Армия бы поддержала Императора, но их военачальники такие же воры и казнокрады, вот и стонет народ, всеми силами держится за родную землю, но из-за таких поборов и условий, что-то да произойдет. Говорят, что на востоке один из воинов, вроде даже из аристократов, набрал отряд бойцов и нападает на самых отъявленных взяточников и казнокрадов, убивать не убивает, но все ценное и еду забирает, а потом раздает народу. Правда потом приходят посланцы обворованных и забирают в два раза больше, но главное, что движение сделано и простой народ боготворит Мстителя (так его назвали местные). Правда как я и сказал, от его деяний порой только хуже становится, ведь забирают больше чем дали, при этом еще и могут убить. Так что это палка о двух концах.

Вот при предыдущем Императоре, отце нынешнего – существовали Тайные Инспектора – они под видом простых жителей бедных или богатых, но всегда тайно, приезжали в то или иное место, вычисляли воров и взяточников, а потом бац! Вытаскивали особый медальон и именем Императора арестовывали супостатов. Власть у них была и сила, вот их народ любил больше всего, потому как набирали туда самых честных и справедливых людей, правда, кто они – не знал никто. Просто однажды перед преступником появлялся человек и протягивал жетон, и его арестовывали. Но когда прежний Император стал стар и слаб Тайные Инспектора исчезли, а при нынешнем так и не возродились. Вот и ждет народ их прихода и молится денно и нощно о их возвращении, потому как невозможно стало жить простому народу.

Под эти байки, Стан приговорил второй кувшинчик браги и вытянувшись на мешках захрапел на всю дорогу. А я потихоньку правил лошадкой и думал о том, что и в этом мире те же грабли, и люди также на них наступают. Но задумка с Тайными Инспекторами мне понравилась, вот только верилось слабо. Показал жетон и бандита тут же арестовали? А кто это сделал? А если он богач и у него своя армия под боком, или если их изначально много? Собирал информацию как? - Опять таки. Сейчас как в средние века – все друг друга знают, любой новенький, особенно на окраине – становится объектом пристального внимания. Короче я посчитал россказни выпивохи Стада красивой сказкой и стал думать о более насущных вещах – чем заняться а столице. Становиться телохранителем – не возьмут, у меня ни документов, ни рекомендаций. По причине отсутствия достоверной легенды и документов в армию и стражу мне путь был заказан. Оставались вакансии вышибалы в каком-нибудь не шибко богатом заведении, либо грабителя. И вот как ни крути, а по всем раскладам выпадало последнее. Пригорюнившись, я управлял лошадью и не заметил как мы добрались до Страда.

Глава 4

Глава 4.

Страд был большим, растянутым с запада на восток. Посередине город пересекала небольшая речка, она же была и границей между богатыми и бедными. По левую часть располагался дворец правителя, дома министров, богатых купцов, аристократов. Здесь были дорогие рестораны и магазины. Ближе к реке стояли казармы Императорской охраны и стражи, а также строго охраняемые склады. По правую же сторону жили ремесленники, мелкие торговцы, на окраинах обитали нищие и бедняки. Три широких моста соединяли левый и правый берег, по ним свободно передвигались люди и в том и в другом направлении. Как мне сказали ночью на мостах встает охрана и никого не пропускает. А сам левый берег полностью обходит стража и всех кого поймают с правобережья, отправляют в тюрьму, а там специальный дознаватель выясняет кто ты и зачем там оказался и выдает наказание, либо штраф, либо на трудовую повинность отправляет. Но если вдруг что-то там украл, то тебе отрубят руку или повесят. Все зависит от тяжести преступления и настроения дознавателя.

На правом берегу, около реки, располагался огромный рынок, где продавали все и вся. Туда то мы и направились. Стан переговорил со знакомым торговцем и быстро сдал ему всю муку. Тут же ему выделили сопровождающего и он отбыл домой, к жене и детям. На прощание он протянул мне серебрушку и пожелал удачи. Я был немного обескуражен, типа я ему жизнь спас, помог в целости груз доставить, а он толком и не отблагодарил. Хотя, откуда я знаю, какой у него доход и может здесь вообще так не принято. В общем я отпустил эту ситуацию, но на душе слегка царапали кошки.

Вспомнив, о том, где я нахожусь и о словах Стана о расцвете преступности, я со вздохом спрятал пять серебрушек в портянки, а три медяка и одну серебрушку за пазуху. До самого вечера я бродил по правому берегу Страда, изучал город и наблюдал за его жителями. Жизнь била ключом, кто-то куда-то бегал, что-то носил. Пару раз я видел драки и кражу. Мелкий пацан вытащил монетку прямо из рук ротозея и ловко петляя в толпе, убежал на окраины. Народ был в основном худой и озлобленный. Среди них чувствовалась сжатая пружина, которая при малейшем толчке могла повлечь за собой бунт и народное восстание. Неужели правители этого не видят? Или предпочитают не замечать надеясь на армию? Хотя, я вспомнил свой дом – все то же самое. Кто-то обворовывает народ, кидая им кость в виде развлечений, гуляний и праздников, на которых простые люди тратят последние деньги, которые в свою очередь снова оседают в карманах власть-имущих. Я считаю, что должно быть как в старину. Если ты делаешь праздник для простого народа, то делай его бесплатным. Пусть он будет редко, один раз в год. Но человек сможет прийти и повеселиться на славу забесплатно. Вот тогда это будет праздник.

Базар гудел до самого вечера, в сумерках лавки стали закрываться, уличные торговцы сворачиваться. Пора и мне поискать ужин и кров. Неподалеку была харчевня и я направился туда. Вовремя, почти все столы были заняты, кое как нашел место в уголке. Еще немного и мне места бы не досталось, да и еды было уже немного. Мне досталась миска супа и порция каши с мясом, за все про все взяли три медяка. Я медленно ел, прислушиваясь к разговорам окружающих. Всякий ненужный треп я пропускал между ушей, а вот новость о том, что неподалеку открылся игорный дом, меня заинтересовала. Вроде как туда набирали людей на работу.

Доев свою порцию, я огляделся по сторонам и немного озадаченно замер. Среди почти полусотни клиентов харчевни не было ни одной женщины, даже слуги были мужчинами, единственной женщиной была дородная хозяйка преклонных лет. Интересно, женщинам сюда нельзя что-ли, вроде все было чинно спокойно, спиртного много не пили. Где же тогда кушают женщины? На базаре я их видел очень много, а вот здесь ни одной. Странно.

- Ты видать издалека, паря. – хмыкнул мой сосед на заданный вопрос- именно на базаре в Страде есть харчевня для женщин и отдельно для мужчин. Это сделали специально, потому что мужики выпивали, и начинали свару из-за баб, мордобои, а порой и живота лишали. Вот градоначальник и издал указ. На правом берегу так, а вот на левом и в других городах все вместе едят. Может и правильно сделали, но только не удобно. Я сейчас поем и придется идти на другой конец рыночной площади, за женой, которая ест там, потом идти в ночлежку. Покуда туда-сюда находишься, снова жрать захочешь.

Хохотнув, я поблагодарил за рассказ и вышел на улицу. Необычное решение одного из аспектов уличной преступности, но может и правильно. Хочешь просто поесть – иди ешь по раздельности, а хочешь посидеть со своей женщиной иди в более дорогое заведение, там будут вести себя соответственно и не будет всякой шелупони. Чем больше я над этим думал, тем больше мне казалось что в этом что-то есть.

На улице стемнело и я, ориентируясь на рассказы из харчевни, нашел таки искомый дом. Это было большое двухэтажное здание. На входе стоял один громила под два метра ростом, одетый в черные штаны и рубаху, в руках у него была небольшая деревянная дубинка. Он мрачно посмотрел на меня.

- Чего хотел?

- Я слышал тут работников набирают.

- Хо! А что ты умеешь?

- А твоя какая печаль? Ты что ль на работу принимаешь?

- Поговори мне еще. Щас как…

- Трифон, что там? Чего шумишь? – на громкий голос вышибалы вышла высокая стройна женщина лет сорока, с прической и макияжем на лице, одета она была в длинное сиреневое платье, подчеркивающее ее хорошую фигуру.

- Госпожа! Вот бродяга хочет к Вам на работу, хи-хи-хи!

- Не тебе, Балбес, решать – оборвала она его. – Представьтесь. Кто вы? И что умеете?

- Здравствуйте – подчеркнул я правила вежливости – Меня зовут Ник, я много путешествовал раньше, сейчас поиздержался и хотел бы немного поработать. Могу драться, могу посуду мыть, могу охранять и сторожить.

- Ну, здравствуйте – хмыкнула женщина, глядя мне прямо в глаза – если продержишься против Трифона минуту, то я возьму тебя охранником. Трифон, вперед.

- Это мы мигом, это мы с радостью – громила замахнулся дубинкой и кинулся ко мне.

- Дубинку то оста… - крикнула было хозяйка, но было поздно. Рука с дубинкой пошла вниз нанося сокрушительный удар, проще пареной репы – нырок под руку, захват, отвлекающий удар левым локтем в солнечное сплетение, подталкивающее движение тазом и классический бросок через плечо. Громила со сдавленным воплем бухается спиной на землю, кажется все внутренности себе отбил. При броске я придержал дубинку в его руке, чтобы не вылетела, и сейчас взял ее из обмягших пальцев. Присел на корточки возле тела и стал ждать. Женщина с интересом смотрела на меня. Спустя секунд тридцать Трифон стал шевелиться и попытался сесть. Я легонько стукнул его по тупой башке и он со стоном упал обратно.

- Полежи малеха. Еще пол минуты осталось.

Выждав положенное время, я вложил дубинку в руку Трифона и похлопал его по щекам. Тот стал шевелиться и с опаской поднялся. Я спокойно встал лицом к лицу с хозяйкой и с улыбкой посмотрел в ее глаза:

- Когда можно приступать к работе?

- А тебе палец в рот не клади – рассмеялась красивым переливчатым смехом женщина. – Что ж, мое слово – закон. Обещала, значит возьму на работу охранником, тем более Трифон у меня пока один работал. Приступишь с завтрашнего дня. Крыша, еда над головой и десять серебряных в неделю, за каждый разрешенный конфликт получишь столько же. Сейчас пройдешь внутрь найдешь Клару, она покажет тебе комнату, выдаст обмундирование и при необходимости накормит. Она же и расскажет что к чему.

- Благодарю, Госпожа. Только не красиво получается, Вы знаете как меня зовут, а я нет. Нечестно.

- Для тебя я Госпожа Маргарет – улыбнулась она. – и знаешь, судя по всему тебе придется работать уже сегодня. Сам виноват – Трифон сегодня точно не работник – заменишь его. Найди быстро Клару, пуст даст тебе одежду и введет в курс дела.

Хозяйка салона развернулась и ушла. Нравятся мне такие женщины, в ней была благородная стать, красота и притягательность, и в то же время трезвый ум и холодный расчет.

Я помог Трифону зайти внутрь. Бедолага ударился копчиком, но в то же время постоянно с восторгом спрашивал как я это сделал, что его еще никогда так не колотили и что он рад встрече со мной. Короче мы подружились.

К нам вышла невысокая шустрая девушка лет двадцати пяти в розовом платье и заохав махнула мне рукой:

- Тащи за мной. Я – Клара, помощница Госпожи. Уже знаю, что ты новый охранник. Одежда такая же как у Трифона. Обязанности простые. Стоишь у дверей и не пускаешь нищих, бедняков и слишком пьяных. Если внутри что происходит – бежишь на помощь. С клиентами быть аккуратным и вежливым, ни в коем случае не бить и не калечить. С остальными на твое усмотрение. Работаем с восьми вечера и до утра. Днем спим. Утром и вечером пройдешь на кухню и тебя накормят. Расчет я сама буду тебе выдавать каждую неделю. В комнату к себе женщин не водить, и к работницам не приставать. Госпожа за это может сильно наказать. Если сильно хочется – в дом терпимости неподалеку можешь сходить. Все понятно?

Я кивнул, помог дойти Трифону до его комнаты, сам отправился в соседнюю. Ну комната, это конечно громко сказано. Кладовка размером два на три. Ну, в принципе, для начала сойдет, тем более бесплатно. На стене торчали два гвоздика, на полу лежал скрученный матрас и легкое одеяло. На одном из гвоздей висели четные брюки и рубашка, а также дубинка на ремешке. Под ними лежали черные кожаные полусапожки. Живем!

Рядом со своей комнатой я видел комнатку типа санузла, я взял новые вещи, быстро ополоснулся, одел новую одежду, состирнул старую и повесил ее сушиться на гвоздики. Деньги свои засунул было за пазуху, но они там не держались. Пришлось прятать в сапоги.

По дороге на пост я поймал Клару и попросил ее дать мне кусок кожи для ремня, она хмыкнула и дала мне черную ленту, которую достала откуда-то из платья. Я обернул ее вокруг талии и завязал на манер пояса от кимоно. Стало гораздо удобнее. Заняв свой пост у двери я стал разглядывать улицу. Было совсем темно. Уже часа два ночи. Вряд ли кто придет сегодня. Да и я понять не мог как они в такой темени ориентируются. Просто сегодня не было луны и в пяти метрах уже ничего не было видно.

Вдруг приехала карета, освещаемая двумя большими фонарями. Оттуда вышли два парня и махнув мне рукой весело протопали внутрь. Следом приплыла большая карета, откуда вышли два мужчины и две женщины, все закутанные в плащи. Они прошли внутрь, а мужчина шедший последним кинул мне серебрушку:

- Присмотри за экипажем.

Присмотри это как? На всякий случай позвал Клару. Она показала куда нужно поставить распряженных лошадей, а экипаж можно оставить прямо здесь. А утром нужно к восьми часам запрячь лошадей и подготовить экипаж. Вообще для этого нужен конюх, но пока его еще не подобрали. Что ж придется осваивать полученные знания, тем более левачок нужно отрабатывать.

Я распряг лошадей и отвел их в конюшню, даже подсыпал корма и налил воды. Потом занял свой пост у дверей. Больше до утра никого не было. На рассвете, я вывел лошадей, аккуратно запряг их в экипаж. Наконец три последние компании, развлекавшиеся в салоне, уехали и я с чистой совестью пошел спать. Что-то я умаялся.

***

Все время пока новенький работал за ним неотрывно следила пара глаз.

- Госпожа, Вы уверены, что не пожалеете взяв его на работу?

- Он мне интересен, не знает многих вещей, но ведет себя как аристо. Умылся, подпоясался, умеет обращаться с экипажем и лошадьми. Навыки борьбы у него совсем не обычные, а речь, речь какая. В то же время не знает цену денег, ко всем вещам относится просто. Такое ощущение, что у него с детства все было. Кто же он такой? Чей он сын? Не Императорский же, тьфу-тьфу. Не-е-ет, он ко мне хорошо относится, хочу за ним понаблюдать, вдруг потом пригодится…

Глава 5

Глава 5.

Проснулся я в обед. Желудок напомнил, что я ел вчера вечером, а утром, умаявшись я пропустил положенный завтрак. Надо попробовать наверстать упущенное.

В салоне царила тишина, на кухне никого не было. Попавшаяся мне служанка сказала, что все отдыхают и я сам виноват, что пропустил завтрак. Теперь в семь часов вечера перед открытием нужно прийти на кухню и там меня покормят.

Блин! Такой хоккей нам не нужен! Есть хотелось очень сильно, но и тратиться на харчевню желания не было. Я спросил разрешения воспользоваться кухней, служанка, пожав плечами, кивнула, только предупредила не спалить ничего.

На кухне все было под замком и, понурив голову, я пошел на рынок. На базаре я купил небольшой кусок мяса и хлеба за медяшку, и пошел обратно. На кухне растопил печь, пришлось наколоть дров перед этим, нашел большую сковороду, немного масла и соль с перцем. Что ж, сделаю себе отбивную. Я нарезал кусок мяса на две равные части сантиметра по три толщиной, отбил своей дубинкой, сделал надрезы, и посолил-поперчил. На сковороду налил масла и обжарил мясо с двух сторон. Неожиданно дверь открылась и вошла Госпожа Маргарет.

- Ты что здесь делаешь? Кто тебе разрешил здесь хозяйничать.

- Доброе утро, Госпожа Маргарет. Утром я пропустил положенный завтрак и хотел поесть, но все спали и я не хотел никого будить. Мясо я купил сам на рынке, не переживайте, оно не ворованное. С печью я обращаться умею, ничего не испорчу.

- А что ты приготовил? Ты умеешь готовить?

- Мне кажется любой мужчина сможет пожарить мясо. Хотите попробовать? – я отрезал кусочек и на вилке подал его госпоже.

Та изумленно посмотрела на меня, потом улыбнулась и слегка покраснев, аккуратно взяла мясо зубами и задумчиво пожевала. Потом кивнула и взяв с полки тарелку и приборы нагло утащила у меня кусок мяса и стала есть, нарезая его на мелкие кусочки. Видя такой поворот, я быстро уселся рядом и стал нарезать мясо, попутно закидывая его в рот.

- Я вижу дела в салоне идут не очень – прожевав сказал я.

- С чего вдруг такие выводы?

- Ну как же, если хозяева отбирают еду у работников, значит не все так хорошо в делах.

- Ха-ха-ха! Ну не будь таким жадиной! Я велю выдать тебе вечером двойную порцию. А если научишь мою повариху, то каждый день будешь есть до отвала.

- Вот! Это другой разговор. Договорились. А еще рекомендую повесить большой фонарь над входом и заказать красивую вывеску. Места же много, можно открыть ресторан на первом этаже, посадить музыкантов, а на втором этаже игровые кабинеты. Конечно это требует вложений, но я думаю, что все окупится.

- А ты не прост – доев хмыкнула дама. – Спасибо, Милорд, что накормили бедную женщину.

- Не за что, Миледи, обращайтесь…

В радостном расположении духа, я убрался на кухне, помыл посуду, расставил все по местам и отчалил погулять по городу. Часа три до ужина у меня было, как раз проголодаюсь.

Я направился на левый берег. Через мост я прошел спокойно, первые пару кварталов с лавками и больницей тоже. Сразу чувствовалось, что здесь совсем другой уровень – мощенные улицы, крепкие основательные дома, в основном трехэтажные. Кое где попадались украшения из камня и гипса. Но стоило мне пройти дальше, в район где начались жилые дома знати, как меня остановили стражники, патрулировавшие улицы и спросили о цели визита. Я сказал, что заблудился, на что один стражников показал мне направление и посоветовал больше здесь не шататься, если не хочу в тюрьму. Понятно, фейс-контроль.

Развернувшись, я потопал обратно, пошел другим путем. Мужчины и женщины были одеты здесь гораздо лучше чем на правом берегу. Даже мое черное одеяние выглядело здесь бедновато, хотя на правом берегу я выглядел шикарно в окружении нищебродов. Мда. Встречают по одежке, а про ум даже не вспоминают.

Немного обозленный социальной дискриминацией, я вернулся в Салон. На кухне уже суетилась полная добродушная женщина, ей помогала та самая служанка, которую я встретил в обед.

- Доброго дня, Я – Ник, и пришел за двойной порцией ужина.

- Ну, здравствуй. Можешь звать меня тетушкой Матильдой, а это Милка. Что там за мясо с меня требует Хозяйка? Показывай, потом получишь свой ужин.

Я пошел умылся, одел старую одежду, чтобы не испачкать униформу, и стал показывать тетушке как делать отбивные, жарить котлеты, а пельмени привели ее в восторг. За рассказами я не заметил как прошло время, пока на кухню не залетела Клара, и не надовала всем люлей. Оказывается уже час как Салон открыт, а я не на своем рабочем месте, с сожалением глядя на тарелку с ужином, до которого я так и не добрался, я потопал переодеваться на смену. Такое ощущение, что в этом мире мне никогда не дадут спокойно поесть, блин.

Впрочем, в промежутке между приходом гостей, Милка притащила мне ужин и я смог нормально поесть.

Сегодня было многолюдно, пришло человек двадцать мужчин и пять женщин. Играли в карты, кости, просто болтали за закусками и вином. Кстати я заметил на паре столов свои отбивные. Тетушка уже во всю освоила мои уроки.

Смена прошла спокойно, один раз только прогнал наглого пьянчужку, подумавшего, что здесь публичный дом.

Вообще мне показалось странным наличие такого достаточно солидного заведения на правом берегу. Судя по контингенту сюда приезжали как раз таки люди с левого берега. Надо спросить у Клары или у Госпожи.

Утром, за завтраком я поинтересовался судьбой Трифона – давно не было его видно, оказалось, что ему дали неделю отгулов и он поехал домой. После завтрака, я показал тетушке Матильде как сделать гарниры к мясу и научил Милку сервировать и украшать блюда зеленью.

Когда я проснулся после обеда, то услышал шум и грохот, который меня и разбудил. Очумевший я выскочил как был, в одних штанах в коридор, и едва не врезался в спину Госпожи Маргарет, наблюдавшей в коридоре как идет перестановка на первом этаже. Рабочие устанавливали десять круглых столов на четыре человека, аккуратные удобные стулья, накрывали столы скатертями, на стол водружался канделябр с тремя свечами. В общем это место становилось фешенебельным.

- Проснулся? – не оборачиваясь произнесла Маргарет.

- Добрый день, Госпожа Маргарет. С таким шумом любой проснется. Решили последовать моему совету?

- А ты нахал, даешь советы людям старше тебя по возрасту и по званию. Как думаешь как быстро изготавливается эта мебель? Так вот две недели. И если ты давал свой совет вчера, то как я успела бы все это приготовить. Запомни, Мальчик, ты не один такой умный на этом свете – Госпожа Маргарет обернулась, увидев меня полуголым запнулась, покраснела и велела идти одеться, и вообще вести себя подобающе. Я охнул и побежал одеваться. Действительно, сейчас же средневековье и щеголять своим телом считается постыдным.

Я одел форму и вздохнул. Если буду и дальше здесь работать, то нужно еще комплект формы и какую-нибудь повседневную одежду. В двери постучались и служанка сказала, что меня зовет к себе Госпожа. Снова вздохнув, я пошел наверх.

Маргарет сидела в своем кабинете за небольшим столом заваленным бумажками и свитками. В углу тлел камин, напротив стояли два кресла, рядом у стены располагался диван. Хозяйка указала мне на стул напротив и я присел.

- Рассказывай. Кто ты?

- М-м-м. Я – Ник, два дня назад Вы приняли меня на работу в этот салон, охранником. Пообещали трехразовое питание и двадцать золотых в неделю. Неужели Вы забыли Госпожа?

- Прохвост! – не выдержав и рассмеявшись, выдохнула Маргарет. – я не о том, давай на чистоту. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Но только если ты расскажешь мне кто ты и как здесь оказался. Сразу говорю, не стоит придумывать лишнее, я все равно пойму, что ты врешь, твои рассказы кишат неточностями. Но мне понравилось твое отношение к людям, и ко мне, да и от блюд твоих моя повариха без ума. В свою очередь я пообещаю тебе, что все сказанное не выйдет за пределы этой комнаты и самое главное, я сделаю тебе документы, с которыми ты можешь спокойно жить в Страде, да и во всей Империи. Ну или ты можешь просто встать и уйти. Я клянусь что не буду никому о тебе рассказывать и отправлять за тобой стражу.

- Хорошо, я действительно не отсюда, возможно из другой страны или другого континента, каким-то путем я попал сюда, но практически ничего не помню о прошлом. Знаю как говорить, помню как драться, как готовить, как обращаться с лошадьми, может еще что-то вспомню, но свое прошлое я не помню. Что-то я помню, а что-то нет. Одно я знаю точно –я не из этих мест. Я понимаю, что это глупо звучит, но что есть то есть. И еще хочу сказать, что мне некуда идти, и если Вы меня примете, то я буду верой и правдой работать на вас. Мне много не надо на сегодняшний день – обжиться в этом месте и попробовать все вспомнить. Да еще, у меня было хорошее образование, я знаю многое, но как то отрывками. Прошу Вас поверить мне и помочь.

- Думала ты прольешь хоть какой-то свет, а погрузил все в еще большую тьму. Хорошо. Если поклянешься не предавать меня и верой служить мне, то я тебе помогу.

- Служить бы рад – прислуживаться тошно. Я обещаю что буду честно работать на Вас.

- Хорошо. За озвученные 10! серебряных в неделю.

- Не получилось, значит не получилось – улыбнулся я и протянул ей руку. Маргарет аккуратно ее пожала.

- Кстати, а почему Ваше заведение не на левом берегу? Клиентура то оттуда?

- Все просто, на правом берегу можно все, а на левом Игорный бизнес запрещен.

Черт! Ну мог бы и догадаться. Все просто же.

- Ясно. Разрешите идти? Или что-то от меня требуется.

- Задержись. Сам видишь идет расширение, я набираю новый штат. Слуги и официанты тебя не касаются. Но Трифон привезет троих новых охранников и вы по двое со скользящим графиком будете охранять наше заведение. Я хочу, чтобы ты показал им что такое дисциплина и научил их всему. Как гасить конфликты без шума, а в случае драки, чтобы они могли защитить меня и мое имущество.

- Хорошо. Как приедут, я посмотрю на них и скажу – получится с ними что-то или нет.

- На счет документов я не обманывала. Какую фамилию ты хочешь?

- Край, Ник Край…

Глава 6

Глава 6.

А вывеску с фонарем над дверь все таки поставили. Ресторан назывался: «Маргарет». Появилось куча нового народу – пять официанток, две помощницы Матильды. Приехал Трифон с тремя новыми охранниками. На неделю ресторан закрылся. Шел ремонт помещений второго этажа. Клара гоняла официанток, Матильда своих помощниц, а я новеньких охранников. Ребятам было по двадцать лет. Три года они отслужили в армии и сразу после демобилизации попали к нам. Раньше они жили в деревне, поэтому если с дисциплиной у них все было в порядке, то тому как разговаривать и вести себя с клиентурой пришлось учить. В конце концов мы с Трифоном разделились и дежурили сутки через сутки с одним из новеньких. Свободный пятый охранник ухаживал за лошадьми гостей. Спустя неделю тренировок все стало в порядке и ресторан «Маргарет» открыл свои двери для первого клиента.

Не знаю как хозяйка провела рекламную акцию, но оба этажа были полны. Каждый вечер приезжали музыканты и с восьми до часу ночи играли легкую незатейливую музыку, создавая фон для приятного ужина. Большим спросом пользовалась моя отбивная. Появилось нововведение – открылась задняя дверь и некоторые клиенты, закутанные в плащи поднимались по запасной лестнице в один из трех кабинетов с наглухо закрытыми дверьми. Обслуживала их сама Клара лично, а встречала и провожала госпожа Маргарет. Служба протекала спокойно, я заметил, что в ночное время неподалеку всегда находился наряд стражи и отгонял всякий сброд от нашего заведения, поэтому проблем не возникало.

Где-то через две недели спокойного существования, когда я заработал уже три золотых и начал ежедневные тренировки от безделия, я возвращался с вечерней пробежки и стал свидетелем того как три фигуры в черных плащах напали на простого горожанина. Хотя не такого и простого, одной палкой он успешно отбивался от трех шпаг. Я всегда был против неспортивного поведения и подбежав к ним. Сходу пробил с ноги в голову одному из нападавших. Тот молча упал на землю. Горожанин не растерялся и подхватив его шпагу стал теснить одного из нападавших. Второй кинулся на меня. С трудом уклонившись от рубящего удара, я взял нападавшего на бросок и довернув кисть, вывихнул ему руку. А что делать. С холодным оружием у меня не очень, а долго продержаться против длинной шпаги я не смогу. В это время горожанин проткнул последнего из бандитов шпагой и устало осел на землю. По его рубашке растеклось кровавое пятно – видимо ранили сразу, а все сражение он продержался на морально-волевых. Молодец, уважаю. Обшарив нападавших, я собрал кошельки, таблички и шпаги, взвалил потерявшего сознание горожанина на спину и побрел к себе домой. На охране был Лик, самый толковый новичок. Он помог мне донести раненного до моей комнаты. Что –то подтолкнуло меня и я строго настрого запретил рассказывать о раненном кому бы то ни было, даже Трифону и Госпоже. Паренек кивнул, он вообще был немногословный и исполнительный. Когда Лик ушел, я радел раненного, принес воды и аптечку, а мы завели такую, после того как я стал заниматься с охранниками и появились травмы после спаррингов. Шпага проткнула плечо, я аккуратно, промыл рану, смазал специальной мазью и наложил повязку, в принципе ничего страшного, просто крови много потерял. Попросил у Матильды немного вина, а повариха после моих рецептов относилась ко мне как к сыну, и давала все что попрошу, разбавил его водой и стал потихоньку поить раненного. Спустя какое-то время раненный очнулся, обвел мутным взглядом комнату, выпил поданной воды с вином и потерял сознание.

Всю ночь я ухаживал за ним, поднялся жар, но я почему-то чувствовал, что лекаря звать нельзя, да и говорить кому-нибудь тоже. Дело в том, что у нападавших было по сто золотых в кошельках, по местным меркам очень большие деньги, шпаги из хорошего металла. Таблички их мне ни о чем не говорили, но я думаю это были подделки. Но самое главное это раненный. Теперь я тоже обращал внимание как кожные покровы, руки, волосы, зубы. Все это говорило о том, что мой пациент совсем не прост. Слишком все было холенное, на теле не было ни одного шрама. На руках были мозоли, но это от тренировок с оружием. В общем это был аристократ, не имевший ничего общего с видом горожанина, который он изображал, а раз прятался, то выдавать его было нельзя. Придется выхаживать его самому.

Утром, я попросил у Матильды двойную порцию завтрака и сославшись на плохое самочувствие сказал, что поем в комнате. Раненный пришел в себя и настороженно следил за мной, укрывшись одеялом по самые глаза. Я заметил, что на полу только две шпаги и примирительно подняв руки сказал:

- Не делай ничего, я не причиню тебе вреда. Если бы хотел навредить, то отдал бы страже или убил и прикопал по тихому. Мне не важно кто ты и как тебя зовут. Вот завтрак, давай поедим, потом если сможешь можешь уходить, если нет, то я еще одну ночь присмотрю за тобой, но не больше, а то я сам тут на птичьих правах. Да хватит на меня таращиться, выбрось шпагу и садись нормально, тебе нужно поесть.

Аккуратно поднявшись мужчина сел и с виноватым видом отложил шпагу в сторону. Затем с жадностью накинулся на еду, посматривая на меня. Вздохнув, я подвинул свою порцию ему, судя по всему бедолага давно не ел, а еще и рана дает о себе знать. Сказав ему есть и не торопиться, я вновь сходил на кухню и принес немного воды с вином.

- Я – Ник, работаю тут охран…

Тут дверь распахнулась и влетела Маргарет:

- Ник, что случилось, почему ты таскаешь еду в комн… - с вытаращенными глазами она уставилась на моего гостя, а тот в свою очередь вылупился на нее – В-в-ваше В-в-величество?...

- Т-с-с-с – шикнул на нее мой подопечный. Секунду, Кто? Какое величество? С ума сошла что ли? Я переводил изадаченный взгляд с мужчины на хозяйку и обратно.

Маргарет взяла себя в руки и быстро закрыла дверь, потом развернулась и сделала изящный книксен. Если вы считаете, что это просто сделать в кладовой в присутствии двух мужиков, то попробуйте, я посмотрю на Вас. А вот она смогла и клянусь Богом это выглядело великолепно.

- Баронесса, прошу сохранить мое пребывание здесь инкогнито. Мы с Вами давно знакомы и до этого разногласий у нас не было – четко и строго произнес мой гость.

- Конечно, Ваше Императорское Величество. Как Вам будет угодно. Вы же знаете, что я ваша покорная слуга. Но как Вы здесь оказались, поведайте, будьте милостивы. И, о Боже, Вы ранены?

- Тихо, тихо. С тайной миссией я был в городе и на меня напали разбойники, этот молодой человек меня спас. За что Вам, Ник, отдельная благодарность – кивнул он мне, я встав, поклонился ему в ответ, думаю лишним не будет. – судя по всему, Вы достаточно умны и разумны, и догадались, что нет нужды предавать огласке мое ранение и местонахождение. Так вот, при нападении я был ранен и потерял сознание, очнулся я уже здесь, когда этот молодой человек настойчиво пытался меня накормить. Как стемнеет велите подать карету и я потихоньку уеду. Послезавтра явитесь во дворец, парня возьмете как сопровождающего слугу с собой, а пока я буду вынужден стеснить Вас, молодой человек еще на некоторое время. Нужно дождаться темноты и лишь потом уехать.

- Располагайтесь, Ваше Величество, я подежурю за дверью.

- И как по Вашему это будет выглядеть. Хозяин комнаты будет сидеть под дверью? Не кажется Вам, что это будет выглядеть подозрительно. Баронесса постарайтесь сделать так, чтобы меня никто не увидел, а сейчас ступайте. И да, нам ничего не нужно (не обобщай! Сам все сожрал, а я голодный!). не вздумайте сюда ничего отправлять. Благодарю Вас, за поддержание моего инкогнито.

Маргарет сделала книксен и вышла, прикрыв за собой дверь.

- Ну, раз, Вы теперь знаете, кто я, то присаживайтесь, Ник, давайте поговорим.

- Извольте, отчего же не поговорить, только, сперва, давайте я рану осмотрю, и повязку поменяю. Прилягте.

Император улыбнулся и откинулся на матрасе. Я сделал перевязку, рана выглядела не плохо, жар спал. Все таки в это время народ покрепче чем у нас, однозначно.

Я рассказал свою историю, такую же как и для Маргарет, но добавил, что хотел бы осесть в Империи и легализоваться. Но проку от меня не много и сильно на меня рассчитывать не приходится. Император пообещал подумать над этим. Потом мы с ним долго разговаривали о мире, о виденном мною в Империи. Немного распалившись, я позабыл кто передо мной и высказал все что думаю, о рабстве, о взяточниках, о народных настроениях и моих выводах. Потом до меня дошло кому и что я наговорил и я с испугом замер. Император с грустной улыбкой сказал, что устал и хотел бы поспать. Он уснул, а я сидя в уголочке думал, когда мне придет конец и отрубят ли мне голову за мои слова, или только выпорют. Тем не менее, я периодически осматривал рану Императора и давал ему напиться разбавленной водой. Больше способов восстановить кровопотерю я не знал.

Наконец за окном стемнело, я отдал Императору свою старую рубашку, помог одеться и по сигналу Маргарет провел его через заднюю дверь к карете, помог залезть внутрь.

- Не забудь послезавтра прийти с Баронессой ко мне во дворец. Ничего не бойся.

И карета моргнув бортовыми огнями исчезла во тьме…

Глава 7

Глава 7.

На следующий день Маргарет повела меня к портному, где мне подогнали готовый черный костюм состоящий из бридж, черной куртки и кожаного ремня. На голову натянули черную шапочку, а на ремень небольшой кинжал. В соседней мастерской мне купили сапоги до колен. Я было хотел рассчитаться сам – ну не привык я чтобы женщины мне одежду покупали, но Маргарет так зыркнула на меня, что я забился в угол и прикинулся ветошью. Спорить с женщиной это чревато, а спорить с женщиной во время шопинга, вообще смертельно опасно. Потом мы поехали в женское ателье. Там Маргарет выбрала несколько платьев и просила меня посмотреть какое лучше. Выбрали темно лиловое, пока его подгоняли по фигуре, я попросил бумагу и нарисовал длиннополую шляпу. Швея осмотрела ее, покивала и обещала сшить в течении двух часов. Пока делался заказ, мы пошли в обувную мастерскую, и Маргарет купила черные симпатичные ботиночки.

Я попросил остатки меха и немного кожи и попросил мне сшить по моему эскизу меховые тапочки с симпатичными ушками. За полчаса мне их сшили, я отдал за них целый золотой! И тихонько спрятал за пазуху. Пока Маргарет рассматривала украшения в лавке неподалеку. Эта женщина много сделала для меня и никому не рассказала обо мне, так что я решил сделать ей подарок.

Примерив шляпку Маргарет пришла в восторг, а швея радостно предвкушала барыши от нового изобретения. Вот я лошара! На ровном месте подарил эскизы шляпки и тапочек совершенно левым людям и не получил за это не медяка! Действительно Лошара! Ну и ладно. С голоду не умираю, а вспомнил это все чтобы порадовать мою… М-м-м, а кто она мне? Не любовница, не жена, не мама, не сестра. Даже друзьями нас назвать нельзя. Так кто? Просто получается, что она мне единственный более менее близкий человек в этом мире, поэтому буду ее считать своим другом и постараюсь помогать ей чем смогу.

Довольная Маргарет сидела в карете и любовалась на себя в зеркало, оценивая обновки, особенно шляпку. Вздохнув, я достал тапочки и протянул ей.

- Это что? – с любопытством спросила она, разглядывая ушки у тапочек и поглаживая теплый мягкий мех.

- Домой приедем, покажу.

Всю дорогу она задумчиво поглаживала мех на тапочках, а я разглядывал ее и думал сколько же лет ей на самом деле. Иногда она вела себя как древняя старуха с чопорными манерами, иногда в глазах плясали бесенята и казалось вот-вот она сделает какую-то шалость. Воистину, с женщинами очень сложно.

По приезду в салон Маргарет потащила меня к себе на верх. В ее апартаментах я еще не был. Большая кровать с балдахином, туалетный столик с зеркалом, баночки, скляночки (значит ей точно за сорокет, молодуха бы такое внимание внешнему виду не уделяла), чайный столик и два большой гардероб, свой санузел. Для баронессы мне кажется простовато.

Усадив Маргарет на кресло, я снял с нее сапожки и надел на нее тапочки.

- Тепло? Пройдитесь по комнате. Удобно?

- Очень! А так удобно и уютно! Это мне?

- Да, это подарок. Просто за то, что Вы хороший человек.

Неожиданно Маргарет села на кровать и спрятав лицо в ладони, горько заплакала. Немного опешив, я сел рядом и попытался ее успокоить, но она еще сильнее расплакалась и прижалась к моей груди. Потом подняла голову и стала осыпать мое лицо поцелуями, не выдержав, я накинулся на нее в ответ. Я же не евнух, да и женщины у меня давно не было, тем более она была мне симпатична. В общем, что случилось, то случилось и никто об этом потом не сожалел.

***

Баронесса Маргарет Ленская рано, в семнадцать лет, вышла замуж за красавца офицера тайной канцелярии его императорского величества Барона Нильса, которому было на тот момент двадцать семь. Блестящая карьера, богатые родители, красавица жена – казалось бы что еще нужно. Но Барон был настоящий фанат своей работы, практически все свое время он проводил в розыске бандитов и преступников, а дома его ждала молодая безумно любящая его жена, встречавшая его в любое время дня и ночи. Так длилось пять счастливых лет, омрачавшихся только тем, что Господь не дал им детей, но в остальном они были самой счастливой парой во всей столице. Пока однажды Барон не погиб. В погоне за очередной бандой, его отряд нарвался на засаду и всех расстреляли из луков. Убийц так и не нашли, но поговаривали, что это люди кого-то из власть-имущих, ведь Барон много кому перешел дорогу.

Молодая жена впала в депрессию и на десять лет заперлась в имении, к тому времени умерли и ее и его родители и наглые родственники растащили все имущество, остался лишь небольшой счет в банке. Однажды к ней приехала карета, оттуда вышел молодой господин, после недолгой беседы он уехал, а следом за ним и уехала Баронесса, имение было продано, и следы ее терялись где-то в глубинке Империи. Народ повздыхал о нелегкой судьбе молодой красавицы и постепенно забыл о ней…

На утро следующего дня решительная Маргарет предложила забыть о произошедшем и поблагодарила за то, что я позволил ей немного побыть слабой женщиной, но больше она такого позволить не может, поэтому мне не стоит больше так поступать и вспоминать об этом тоже не стоит. Пожав плечами, я ответил, что позабыть об этом не смогу, но никаких поползновений в ее адрес больше не сделаю. Просто мы поддались минутному порыву и помогли друг другу.

После завтрака, мы переоделись в новое и радостные от того, что точки над и расставлены, поехали во дворец, на встречу с Императором. Табличка Маргарет действовала до самых ворот дворца, ее, и меня соответственно, беспрепятственно пропускали везде. На воротах, стража сверилась со список приглашенных гостей и проводила нас до Императорского кабинета.

Обычный кабинет, драпированный бордовой тканью, огромный стол заваленный бумагами и свитками. Напротив два кресла. На подставке возле стола большой глобус, который я бы очень хотел порасматривать. Глаза так и тянулись в ту сторону.

Император сидел за столом и подписывал бумаги, которые ему подсовывал секретарь. Нам махнули на кресла и я чуть было не опростоволосился. Сесть разрешили то только Баронессе, я то здесь всего лишь в качестве слуги. Вздохнув про себя, я помог Маргарет усесться, а сам встал за ее правым плечом.

Наконец, поток бумаг закончился. Секретарь окинул нас пристальным взглядом и ушел, прикрыв за собой дверь.

- Садись – кивнул мне на свободное кресло Император и потер плечо, видимо рана еще болела.

- Как Вы себя чувствуете, Ваше Величество – в один голос воскликнули мы с Маргарет.

- Не переживайте, все в порядке. Мой лекарь высоко отзывался о человеке, который оказывал мне первую помощь. Так что я вдвойне Вам обязан, Ник.

- Для меня это пустяки, Ваше Величество. На тот момент я не знал кто Вы, так что извините, но я помогал просто человеку попавшему в беду.

Маргарет тихонько пнула меня по ноге, благо что кресла стояли рядом, но Император это заметил и широко улыбнулся.

- А он дерзкий, не находишь? Похож на твоего мужа.

- Да, Ваше Величество, лишь бы не повторил его судьбу – печально ответила Маргарет.

- Ну, полно-те Вам, Баронесса, Вы долго несли траур по погибшему мужу, Вашему мужу, а моему другу. Империя ценит его работу и никогда не забудет о нем. Но Вам нужно жить дальше и следовать нашему плану, возможно привести в действие придется раньше чем планировалось, потому соберитесь.

- Слушаюсь, Ваше Величество, но… - она покосилась на меня. - его в курс дела никто не вводил, он вообще случайный человек.

- Вот давайте этим и займемся. Мне кажется он нам подойдет.

- Вы так считаете? я думаю он слишком молод и еще не знает всех тонкостей, а значит мы изначально будем подвергать его опасности…

- Простите, я Вам не мешаю? Может мне выйти? – подал голос я.

- Болван, ты знаешь с кем разговариваешь? – не выдержала Маргарет, а Император довольно рассмеялся.

- Ник, что ты знаешь о Тайных Инспекторах?

- Ну, была такая организация при Вашем батюшке, занимались наведением порядка в стране, но я слышал, что их нет очень давно, еще при жизни Вашего отца они перестали существовать.

- Не совсем. Жена последнего тайного инспектора сидит рядом с тобой. Десять лет назад его подло убили, и нам пришлось затаиться, но пришла пора Тайным Инспекторам вернуться. Слишком много зла пришло в Империю, страна гниет изнутри под гнетом продажных чиновников. Тайные Инспектора не какие-то сыскари, а мои глаза и уши. Они доносят до меня боль моего народа, его беды и радости. Выявив очередную змею, они призывают специальную команду и арестовывают врагов внутри страны. Их слова – мои слова, их поступки – мои поступки, и освободить от наказания виновного не сможет никто кроме моей совести и меня. Но зная боль моего народа, я буду беспощаден. Сам видишь – я не знаю всего что происходит в Империи, максимум, могу выбраться на день или два в Страду, и то в последний раз меня чуть не убили. А ведь Страда это далеко не вся Империя и я подозреваю, что в других местах народ живет еще хуже. Я помню твои слова, сказанные позавчера, они резали мое сердце и рвали мою душу, но я видел, в тебе говорит Правда, потому и предлагаю тебе стать моими глазами, ушами и рукой!

- Это все, конечно, хорошо. Но знаете ли, а какие у меня будут полномочия, а если ворами окажутся первые лица Империи, ваши министры и замы? Что тогда? Сами говорили, что прежнего Инспектора убили. Так хотелось бы знать ради чего идти умирать.

- Ты прав. Я не смогу тебе дать ни чинов, ни титулов, ни официальных наград. И не потому что я такой жадный или слабый. Просто если я это сделаю, то все узнают кто ты, и тогда на тебя начнется охота. Вот спустя десять лет службы можешь рассчитывать на титул и имение, а пока только работа. Но я тебе обещаю, что если увидишь вину, несправедливость и притеснение народа, то можешь наказать кого угодно. Даже верховного министра.

- Согласен. Не спрашивайте, почему я так быстро согласился, возможно позже я Вам все расскажу, а пока могу сказать, что это совпадает с моими внутренними убеждениями.

- Даже так! Видишь я не ошибся! А ты думала, что его придется долго убеждать.

Маргарет потупилась и не поднимала глаза. Стоп! Они встречались вчера, и обсуждали меня, это все была игра с ее стороны. О, женщины, имя Вам Коварство!

- Квартироваться пока будешь у Маргарет, через нее будешь получать задания. Прикрытие останется тем же – охранник в Ресторане, но в ближайшее время она начнет торговать, тогда под видом охранника каравана ты сможешь передвигаться по стране. Оклад будет сто золотых в месяц, деньги будешь получать у нее. За каждое дело – премия. Завтра тебе выдадут медальон-знак Тайного Инспектора, береги его, он откроет перед тобой любую дверь, но может и погубить тебя. Еще рекомендую тебе срочно заняться фехтованием и стрельбой. Я видел, что в рукопашной схватке ты хорош, но с оружием слаб, потому вот тебе первое задание - в течении месяца обучиться владению шпагой и кинжалом и не дать убить Тайного Инспектора.

- Слушаюсь. А можно первую просьбу?...

***

- Слушайте, слушайте, слушайте. И не говорите, что не слышали. С сегодняшнего числа в Империю вернулись Тайные Инспектора! Бойтесь воры и преступники, скоро за Вами придут глаза, уши и карающая рука Императора! Любой, кто откажется помогать Тайному Инспектору становится врагом Империи и приговаривается к смерти! Знак тайного инспектора это табличка с драконом!

В каждом городе и поселке Империи в течении недели повторяли указ, письменная копия всегда висела на информационном столбе. Скоро любой человек в Империи знал о Тайных Инспекторах, но никто не знал кто они. Народ замер в ожидании, а вдруг станет полегче? Рассвет придет на темные земли Империи…

Глава 8

Глава 8.

Не теряя время даром, Маргарет отвела меня в солдатские казармы и там заплатила сержанту, оказывается при дворцовой страже была школа фехтования. Обучение было официальным и платным, предлогом было то, что Маргарет готовилась через месяц снарядить торговый караван и ее помощник, то есть я, пойдет с ним и для защиты товаров я должен буду уметь стрелять и фехтовать. Сержант в голос рассмеялся и сказал, что это невозможно. На что невозмутимая Баронесса предложила испытать меня.

Капец, эта баба меня в могилу сведет. А меня спросить. Я же даже не размялся!

Мне дали переодеться в простую одежду и сержант вывел меня на тренировочный корт. Первым делом стрельба. Из лука получилось так себе в мишень попал три раза из пяти. Зато из арбалета с ложем и прикладом я попал все десять, из них даже три раза в яблочко.

По дороге со стрельбища мы проходили поле на котором тренировались кулачному бою и я немного задержался – посмотреть. Сержант увидел мой интерес и кивнул мне на середину. Я вышел, вокруг сразу собралась толпа солдат. Один из них по кивку сержанта вышел против меня и тут же ударил целясь в лицо кулаком. Я легко уклонился и стал смотреть – на что же они тут способны. В принципе, ничего сложного, все та же техника размашистых ударов, направленных на то, чтобы свалить с ног. Но тут он подключил ноги, тоже ничего нового, в основном подсечки и подножки. Я с легкостью уклонялся и парировал удары. Когда противник стал повторяться, я поймал его руку на болевой и даже не повалив на землю заставил кричать и просить о помиловании. То есть они даже не знают как показать, что сдаются?

Тут подошел кряжистый парень и попросил дать попробовать ему. Это был борец, стало гораздо интереснее. Но тоже все просто – стандартные проходы в ноги, или сойтись в клинче для броска. Я так понял у них техника главное завалить, а потом затопчем. Позволив сделать себе подножку я под радостные вопли окружающих стал падать, но при этом потянул противника на себя и перевернувшись в падении, положил его на лопатки, поскольку команд остановиться не было, то я перекрутился прямо на нем и провел болевой на правую руку. Противник завопил о пощаде. Тьфу, у нас даже второкурсники в Академии с ними справились бы.

Под восторженные вопли мы пошли дальше, и сержант смотрел на меня совсем другими глазами, а Маргарет сияла как новая копейка, если бы не окружающие, то пустилась бы в пляс.

Наконец мне дали в руки учебную шпагу. Против меня вышел сам сержант. Вот тут я поплыл. Он играючи отбивал мои атаки, а потом ловким движением выбил у меня шпагу из рук. Я поднял оружие с земли и тут услышал знакомый звонкий голос внутри своей головы: «получи еще один подарочек от меня. Расслабься и получай удовольствие» и звонкий смех.

Я поднял шпагу, прищурил глаза и максимально расслабился. Мое тело стало жить самостоятельной жизнью. Ноги приняли стойку чуть шире, клинок опустился, а левая рука отошла назад, согнулась в локте и поднялась на уровень головы. Глаза сержанта, увидевшего такие выкрутасы удивленно расширились и он принял такую же стойку. Теперь нападал он, а я с легкостью оборонялся, я видел каждое его движение словно в замедленной съемке, казалось он двигается в воде. Я с легкостью, мог отбить или уклониться от его ударов, да что там отбить, за это время я два раза мог бы обежать вокруг него! Но тело реагировало само и отражало его атаки скупыми четкими движениями, не расходуя ни калории лишней энергии, не допуская ни жеста ни полжеста лишних.

Наконец запыхавшийся сержант, опустил оружие и попросил пощады. Потом повернулся к Баронессе и высказал все что думает о мелких шутниках, которые пришли поразвлечься, морочат голову старым ветеранам и отвлекают их от дел. Потом плюнул и пошел в казармы, в сердцах крикнув, что нам здесь делать нечего, и что если бы него была рота солдат с такой подготовкой, то он бы захватил соседний континент за одну неделю.

Довольная Баронесса, повела меня мыться переодеваться и пообещала накормить меня самым лучшим ужином. Всю дорогу до ресторана (причем другого, не нашего) она восторженно расспрашивала меня как я так могу, мол, они на метя прыг-прыг, а я их бац, и они молят о пощаде. Сейчас она превратилась в маленькую девчонку, побывавшую на представлении. А я мысленно сказал спасибо Мойре. «Ну ты же поцелованный судьбой! Ха-ха-ха!» - раздалось у меня в голове причем смех был тройной, видимо сестры присоединились…

Ужин был хорош. Замечательная солянка и перепела запеченные в собственном соку. Но моя отбивная была лучше.

- Ладно, ладно. Подскажу я Матильде еще парочку рецептов. Не смотри на меня так.

- Вот и молодец – улыбнулась Маргарет – но я все равно велю тебя выпороть. Ты как холоп с Баронессой разговариваешь?

- От Холопки слышу. Сама тайком с Императором в сговор вступила, под кровожадных солдафонов меня подставила, а теперь еще и кормит меня с целью выведать стратегические тайны! Может я сам потом ресторан хотел открыть и снискать мировую славу своими божественными блюдами, а ты хочешь - раз и готов, все тебе дай на блюдечке и на халявушку.

- Люди добрые, помогите – тоненько вдруг заголосила она – вдову бедную забижают, хлеба последнего лишить, на паперть милостыню просить отправляють.

Мы вместе радостно засмеялись, а окружающие стали искоса на нас поглядывать, мол странная парочка, благо что не знали, что она баронесса, а я простолюдин.

- Интересно, какой же титул у тебя был – отсмеявшись, серьезно сказала Матильда. – и не говори, что не знаешь. Судя по поведению и манерам, ты близко знаком с правителями, причем с первыми правителями.

- Если честно, и по секрету, то на Ваш манер выходит Виконт, а должность капитан сыскной службы. – серьезно сказал ей я. Думаю пора чуть раскрыться, а насчет звания то так и есть – сын олигархов как есть виконт, или даже принц.

- Я так и думала! – воскликнула Баронесса - ну не может простой человек не испытывать пиетета перед Императором, и фразу ты строишь слишком правильно и обороты используешь высокоинтеллектуальные. А твои физические навыки просто нет слов. Причем я не только о холодном оружии говорю.

- Эй, эй. Стопэ! Мы же договорились. Давай будем просто друзьями, я не твоего поля ягода, тебе нужен кто-то посолиднее и постарше.

- То есть ты назвал меня старухой? Точно велю выпороть – рассмеялась Маргарет, но в уголках ее глаз мелькнула грусть. – ладно, наелся? Пошли будешь Матильду новым блюдам учить, а я посмотрю. Клиентам понравились твои отбивные и котлеты, но надо что-то посерьезнее.

- О точно! А есть у вас здесь красная рыба, или осетры?...

Сегодня мы готовили рыбу. Стейки из «чего-то похожего на семгу» и запекали фаршированного осетра. Так –то я не большой любитель рыбы, на пока рос видел как и что готовится на кухне в маминых гостиницах, вот и пригодилось.

Баронесса и Матильда были в восторге и добавили эти блюда в меню. Но осетр готовился только по предзаказу – полдня уходило на приготовление. Ценник правда на «мои» блюда Маргарет поставила астрономический, но и клиентура у нее была далеко не бедствующая, для них это были копейки. На мое ироничное замечание, Хозяйка Ресторана ворчливо заметила, что ей приходится одевать, обувать и вообще содержать одного вредного субъекта, так ему еще и жалование платить приходится. На что я парировал, что с этими блюдами «субъект» и сам мог не плохо устроиться, на что задохнувшаяся от возмущения Баронесса пообещала меня все таки меня выпороть.

Пока суть да дело, я решил побродить по городу и послушать народ, авось пригодится в дальнейшей работе. Кроме того следовало найти укромное место, а лучше дом для тренировок. Следовало постоянно держать себя в форме, а в перспективе я планировал набрать себе команду – «свиту Тайного Инспектора» из двух-трех человек, ведь один в поле не воин, да и не поспеть в одиночку везде.

Прежде всего, я пошел на базар и свистнул пару беспризорников лет девяти – десяти отроду. В тринадцать-четырнадцать они уже считались большими, а к пятнадцати уже полноценными мужчинами. Некоторые в этом возрасте уже погибали.

- Хотите заработать по медяку?

- А чего делать надо? Воровать не пойдем, старшаки пообещали, что если залезем на ихнюю землю, то головы поотрывают – ответил старший.

- Мне нужен дом с большим двором и высоким забором, надо что бы он продавался. В пределах трех-пяти улиц от реки. Найдете такой – по монете дам, куплю задешево – получите премию.

- Будет сделано. Смотри не обмани. Завтра в этом же месте. – и пацанята с гиканьем убежали.

После я ходил и приценивался к товарам, прислушивался как торгуются местные продавцы и покупатели, запоминал их выражения. Если предстояло путешествовать в роли торговца, то надо было соответствовать образу.

Пройдясь по рынку, я вспомнил, что у меня к комнате под матрасом остались деньги и таблички. Деньги мои – законный трофей, а вот таблички надо отдать Маргарет, вдруг что узнает по ним. Воспоминание о деньгах подняло мне настроение и я решил вооружиться. На прилавке у восточного вида мужчины я увидел саблю. Взяв в руки и повращав ее в кисти, я понял, что смогу прекрасно с нею обращаться. Значит Мойра дала мне в дар умение пользоваться холодным оружием. А что там с ножами. Метательный нож, пролетев метров двадцать, точнехонько воткнулся в столб над головой купца. На что тот стал материть меня на своем языке. Я вежливо попросил у него прощения на том же языке и сказал, что покупаю три таких ножа, только их нужно доставить в ресторан, там я за них и расчитаюсь. В залог оставил один золотой. Повеселевший торговец спросил где я научился разговаривать на фарси, на что я ответил, что много путешествовал.

Надо попробовать с другими языками, но я думаю, что знал их все. «Это мой первый тебе подарок. Остался еще один» и знакомый смех. «Если хорошо постараешься для людей, то мы с сестрой сделаем тебе по подарку и от себя лично» раздался у меня в голове низкий грудной голос, от которого мурашки побежали по спине. «Точно! А если удивишь меня, то может и я тебя поцелую, Красавчик» - заявила третья ласковым, обворожительным голосом. Так, стоп! Еще немного и моя вялотекущая шизофрения превратится в быстроидущую. Голоса в голове это ее верный признак. Поэтому пожалуйста! Перестаньте! Ответом был заливистый трехголосый смех.

- А не видел ли достопочтенный торговец огнестрельного оружия, пороха и зарядов к нему?

- А ты действительно путешественник, друг мой, раз знаешь о таких вещах. С собой нет, но вечером могу захватить с собой, только они не дешевы.

- Отлично, а приносите с собой все что есть диковинное, чего местный люд не понимает, а сознает только такой великий ценитель с зорким глазом, как Вы, досточтимый Торговец.

- Ох и сладки речи твои, Путешественник. Я с радостью принесу для такого великого знатока, свои великие вещи и с удовольствием обменяю их на великие деньги.

- Ну нельзя же вечно прятать такие вещи в сундуки, о Мудрейший из торговцев, а других знатоков можно и вовсе не найти в ближайшее десятилетие, так почему бы и не продать их за деньгу малую, а полученное не пустить в оборот на более простой товар, за десять лет они окупятся сторицей, да и золото легче и приятнее таскать возвращаясь домой, нежели железки всякие, пусть и интересные, но тяжелые. Подумай, о Мудрейший, я думаю такие мысли уже посещали твою седую голову, показывая весь твой опыт и мудрость.

Вволю посмеявшись, купец обещал прийти и принести побольше товара. Надо бы кабинет арендовать у Марго, да закуски с выпивкой приготовить. Огнестрел и подзорная труба мне бы не помешали.

В одежной лавке я заказал три костюма, один купеческий, наподобие как у торговца. Второй обычный горожанский и третий богатого аристократа. Подумав заказал еще и черный комбинезон и отдельно два метра ткани на лицевую повязку, типа как у ниндзя. Везде должны были нашить потайные карманы для метательных ножей, пистолетов и всяких нужных мелочей. Все эти вещи я придумывал на ходу, навыков и амуниции Джеймса Бонда у меня не было, поэтому импровизировал. Для швейных дел мастера, я сказал, что артист-фокусник и это мне нужно для выступлений, в подтверждение показал ему фокус с монеткой, которую вытащил у него из-за уха, чем привел его в детский восторг. Для аферистов этот мир поле непаханное.

В обувной лавке я заказал соответственно купеческие полусапожки, горожанские ботинки и хромированные сапоги. Для костюма ниндзя должны были сшить черные тапочки, на толстой мягкой кожаной подошве с черными завязками. На прилавке я увидел тапочки с ушами, пользовавшиеся бешенным спросом и выбил под это дело пятидесятипроцентную скидку, пообещав натравить на них стражу за воровство идеи, правда потом подарил им эскиз мужского варианта тапочек. Классический, без задников. Обувщик чуть в обморок от счастья не упал и пообещал все доставить мне в ближайшее время.

Пора и прекратить деньги транжирить. И я пошел в ресторан. Договорился с Маргарет об одной из ВИП-комнат, потом выпросил у Матильды кусок баранины, рис, морковь и лук. Попробуем сварганить плов. Что если он будет не из азии, а откуда нибудь с другой стороны я не знал, внешность вроде восточная. Ну да, я думаю плов ему понравится, а если нет, то стандартный стейк ни одного мужчину не оставит равнодушным. Так… стоп! мужчину равнодушным не оставит шашлык! Я срочно взял еще кусок баранины и стал экстренно мариновать ее в уксусе с лучком и перцем. Запах поплыл обалденный, что даже Марго со второго этажа прискакала. Все в ресторане уже знали о моих причудах и привилегированном положении, но дружно считали меня любовником хозяйки, а она и не опровергала слухи. Короче языками никто не трепал и ладно. Так вот. Когда я начал жарить шашлык на внутреннем дворе, то на запах сбежались все работники и даже первый посетитель ресторана. Он сразу потребовал себе это блюдо и протянул Кларе золотой. Короче я кое как урвал две палочки себе и купцу, остальное у меня отобрали работники и клиенты. А там было много! Я хотел пожаловаться Маргарет, но обернувшись, увидел как она самолично уничтожает целую палку шашлыка, вздохнул и потопал в арендованную ВИП-комнату. Казанок с пловом уже был там, бутыль вина. Я со вздохом положил две палочки шашлыка на чашу и накрыл ее крышкой, чтобы не остывал. Потом спустился за деньгами и по дороге на верх встретил торговца, которого служанка вела на верх. С торговцем, звали его Ибрагим, шел сгинаясь под грузом чего-то завернутого в ковер, здоровый слуга. Едва войдя в комнату оба стали принюхиваться и влажно заблестели глазами. Я великодушно усадил обоих за стол и предложил угоститься чем Аллах послал. Увидев плов и шашлык оба мои гостя прослезились и мигом уничтожили приготовленное моими ручками. Я кстати вообще сегодня не ел, даже не пробовал! Слушайте, с этими средневековыми троглодитами невозможно жить!

Расчувствовавшийся Ибрагим-Паша тут же подарил мне ковер, в котором были принесенные вещи. А принес он два пистолета, украшенные вязью, кремневые, с двадцатисантиметровым стволом. К ним около пяти килограмм пороха и около сотни пуль. Курки вроде работали исправно, искра вылетала хорошо. Пообещав завтра сделать проверку, я отложил их в сторону, с условием что куплю их, но расчет после испытаний.

Следом шла сабля. Вынув ее из богатых ножен, я осмотрел клинок на свет, увидел на нем разводы и вспомнил, что это вроде как хорошо, типа «дамасская сталь». Вспомнил еще один прикол из книг, развернул саблю острой стороной вверх и уронил на нее тканевую салфетку. Салфетка послушно распалась на две части. Хмыкнув, я отложил саблю в сторону, только попросил поменять ножны на простые, без украшений.

Еще там были компас и подзорная труба. Вытянув трубу и повращав окуляр я убедился что все работает и увеличение хорошее, десятикратное примерно, для этого времени очень даже не плохо. Компас тоже был прост, формой как карманные часы. Я открыл крышку, вытянул предохранительный штырь и повращал корпус. Стрелка исправно указывала на север.

Пойдет. Все в норме. Нус-с. Будем поторговаться?

Ибрагим и его помощник сидели с разинутыми ртами и хлопали глазами.

- Достопочтенный, кто ты? Откуда знаешь как всем этим пользоваться?

- Я же говорю, что много путешествовал, практически везде. А скажи ка мне, многоуважаемый, сколько презренного золота ты хочешь за сей товар.

- Я вижу истинный ценитель поймет важность и ценность этих чудесных предметов высочайшего качества изготовления, потому ничтожная цена в сто монет должна удовлетворить и вас и нас.

- О, мудрейший я слышу, что ты ошибся и хотел сказать двадцать монет. Ведь я же говорил, что золото легче и приятнее нести, нежели все это обратно, вон, почтенный помощник чуть спину не сорвал, пока тащил все это сюда, а домой путь не близкий.

- Но вы же сами видите, Многоуважаемый и Хлебосольный, Друг Мой, разве можно сравнивать такие вещи и золото, Мустафа с удовольствием понесет их назад и не сколько не устанет (лицо того самого Мустафы говорило как раз об обратном), но из уважения к Вам – девяносто.

- Но, Многоуважаемый Ибрагим, поймите, когда кончатся пули и порох, то эти пистолеты превратятся в два булыжника, которыми только орехи колоть. И придется ждать пока Вы привезете заряды или самому ехать на восток, а это так утомительно. Тридцать.

- Но порох и пули это же не все, да и не я один ими торгую, потому Уважаемый Ник, давайте восемьдесят и по рукам!

- Но постойте, Многоуважаемый Ибрагим, это же не все! Стоит уронить подзорную трубу и все. Это даже палкой не будет, то же самое касается и компаса. Он вообще прибор очень нежный, а сабля мне нужна простая, а то разбойники увидят ее к меня и непременно решат ограбить. А я буду подвергать свою жизнь опасности и если так случится, то я не смогу лицезреть Многоуважаемого Ибрагима и дать ему еще дополнительные заказы. Пятьдесят. Давайте закругляться.

- Уболтал! По рукам! – не выдержал Ибрагим и мы хлопнули в ладони, после чего рассмеялись. – отлично торгуешься, видимо не один рынок Стамбула посетил.

- Жизнь заставляет, что поделать. Рад знакомству, Друг - Я протянул ему мешочек с заранее переложенными пятьюдесятью монетами. – можешь приходить сюда с друзьями, два блюда, которыми я угощал тебя, всегда будут ждать тебя в этом заведении. Лично для тебя они будут с той же скидкой, что дал мне и ты.

- Взаимно, Друг, будешь в Стамбуле, непременно найди дом торговца Ибрагима-Паши, даже если меня дома не будет, то тебя там встретят как самого большого гостя. – не пересчитывая, он кинул мешок Мустафе и они откланялись. Я расслабленно откинулся на кресле. Все таки торговля это штука утомительная. Зато цену сбил на 50%. Думаю она нормальная (оказалось, что Ибрагим отдал мне товары по себестоимости, просто от того, что я проявил к нему уважение, говорил с ним на его языке и накормил его блюдами напомнившими ему о доме, где он не был год, для человека в тысячах километров от дома, в месяцах пути, это много значит). Чтож, Так держать Господин Тайный Инспектор Ник Край…

Глава 9

Глава 9.

Утром я отдал Маргарет таблички людей, нападавших на Императора, пояснив, что забыл про них. Честно рассказал о деньгах, реквизированных мною у бандитов, а также на что я их трачу. Баронесса кивнула и сказала, что если не хватит, то она мне добавит, но чтобы сильно не шиковал, напрямую деньги у Императора брать нельзя, он же тоже не может тайком от казначея взять их, а рассказать кому они предназначаются – значит поставить крест на моей миссии. Сейчас работа Ресторана наладилась, во многом благодаря мне, прибыль откладывается для товаров купеческого каравана, но уже сейчас какие-то суммы можно безболезненно выделять на приобретение дома и инвентаря.

После Маргарет тайком вручила мне круглый жетон, помещавшийся в ладони. Он был выполнен из чистого золота. На одной стороне был изображен меч, а на другой выгравирована надпись – «Служить и Защищать». Интересно, а что мешает подделать такую табличку и, выдавая себя за Тайного Инспектора, неплохо заработать.

- Все просто, если тебя поймают за такими делами, то тебе тут же отрубят голову, а имущество отберут в казну. Да никто и не посмеет так поступать. Страх и почтение в народе перед Тайными Инспекторами слишком велик. И если слухи о неправомерном поведении Инспектора дойдут до Императорского Двора, то он вышлет доверенного человека и выяснит кто прав, а кто виноват. Так что будь осторожен и справедлив. В случае чего ответ будешь держать перед Императором и народом.

Кивнув, я сообщил о своих покупках и предупредил, что мне нужно уйти на поиски тайного жилища, а также о том, что мне принесут одежду и обувь, и за них нужно рассчитаться. За одежду можно поторговаться, а за обувь я уже обо всем договорился. Маргарет понимающе кивнула и усмехнулась. Оказывается она вчера тайком подслушивала наш с Ибрагимом разговор и была в восторге от моего умения торговаться. Я пригрозил съехать из этого дома и больше не вести дела в Ресторане, и не подгонять ей больше «жирных» клиентов. На что Баронесса надула губки и пообещала так больше не делать. Про между прочим попросила научить Матильду новым блюдам, а то вдруг мои новые друзья придут ужинать, а у нее ничего не готово. Чертовка! Пришлось целый час потратить на обучение Матильды. Опять все сожрут без меня…

Я уже опаздывал, поэтому прихватив деньги, побежал на место встречи с моими разведчиками. Ребята были там.

- Я думал ты не придешь – сказал мне младший

- Привет, парни. Извините - задержался. – разговаривая с подростками как с равными, ты однозначно располагаешь их к себе.

- Все в порядке, Господин, нам все равно нечем заняться – уважительно отозвался тот что постарше.

- Нашли? – перешел я к делу. Время поджимало.

- Есть два дома. Один прямо у реки, второй примыкает к рыночной стене. У первого относительно тихие соседи, жилой район, а возле рынка всегда шумно и много народу. И там и там высокие заборы и крепкие ворота. В первом доме хозяйка умерла, теперь родственники продают дом, а во втором мелкий купец не вернулся с караваном и ростовщики забрали все имущество, в счет займа, который он брал на товар, когда пошел торговать. Жену и дочь отдали в рабы, а дом теперь продается. Как мне кажется второй вариант лучше.

- Для чего лучше? Откуда ты знаешь, что именно я и для кого ищу?

- Ну, Вы Господин ищете тайно. Если бы для себя, то просто пошли бы в Управу и спросили (Вот я дебил! Действительно же мог просто спросить, но, подумав, я пришел к выводу, что сделал все правильно, в Управе меня могли запомнить и заинтересоваться мной, впоследствии моя «явка» была бы под угрозой), а доме у реки все на виду и соседи друг друга знают. Вокруг рынка же - никому нет ни до кого дела, а любопытным сами местные кишки выпустят. Торговцы любят секреты.

- Ведите, - парнишка мне понравился - наблюдательный, здраво рассуждает. Надо будет потом пообщаться с ним.

Он привел меня не к тому дому, а к ростовщикам - правильно, сначала с ними договориться и идти смотреть дом, он же закрытый стоит. По дороге мы сделали крюк и они показали мне Дом у реки, так на всякий случай. Я отдал мальчишкам деньги и поблагодарил за работу.

В лавке ростовщиков сидели три здоровенных детина и шустрый старичок. Он не торгуясь запросил тысячу монет. На мой вопрос что ж так дорого – старичок предложил пройтись – благо рядом было.

Действительно вокруг дома кипел человеческий муравейник и войти туда незамеченным было просто, а вот если встать напротив и следить за домом, то как раз таки вызовет подозрения. Мол чего это кто стоит посреди дороги. Хорошее прикрытие, забор тоже мне понравился – трехметровый, каменный, лицевая часть была оштукатурена и не давала возможности залезть по ней. Деревьев с этой стороны забора не было, а вот по ту сторону стояли единой стеной, образуя высокую живую изгородь, окончательно лишая возможности заглянуть внутрь.

Крепкие двустворчатые ворота, с небольшой калиткой в них, запирались на внутренний замок. Двор был большим и абсолютно пустым. Десять на двадцать метров, видимо здесь размещались телеги по прибытии торговых караванов. Мощенный камнем и посыпанный песком, двор мне понравился. Можно было много чего разместить.

Сам дом был двухэтажным, не очень большим. Три спальни и кабинет на верху, спальня для прислуги, кухня кладовая и столовая внизу. Под первым этажом был небольшой подвал для продуктов. К дому прилегала конюшня на пять лошадей и большим сеновалом с одной стороны, с другой стороны дома располагался сарай, сейчас он был пуст. Вот и тренажерный зал готовый. Оборудовать матами и тренажерами и можно усиленно и спокойно заниматься тренировками. Оглядев стены, поразился их прочности и толщине. Здесь даже пострелять можно не боясь нашуметь. В принципе мне понравилось. И денег тех дом стоил.

Я прошел со старичком внутрь и заключил сделку. Увидев, что я спокойно вытащил пять мешочков, расфасованных по 50 золотых, из-за пазухи, ростовщик замер и удивленно посмотрел на меня.

- Не боитесь, молодой человек, таскать такие деньжищи?

- Боялся бы не таскал – спокойно ответил я, и посмотрел ему в глаза, постаравшись придать взгляду холод и жестокость, фиг его знает что получилось, но старик взбледнул и судорожно закивал головой. – надеюсь наша сделка останется в секрете ото всех? Не люблю болтунов.

- Конечно, Господин, конфиденциальность – это наше основное правило – придя в себя уже уверенно кивнул ростовщик. Завтра мы идем в Управу и я отдаю ему остаток денег, а он мне документы на дом пока мне выписали расписку и купчую о продаже. Договорились во сколько встретимся и разошлись. Ростовщик был так любезен, что сразу отдал мне ключи от дома.

Я занялся осмотром дома, с сараем и конюшней все было понятно, а вот подвал мне покоя не давал. Дело в том, что дом был прямоугольным двадцать на тридцать, а подвал три на три и располагался в самом углу здания. Не верил я что остальная часть здания лежит прямо на земле, не логично это. Нашел на кухне фонарь и спустился в подвал. Тот тоже был пуст, вынесли все, только два короба для овощей и четыре полки, приколоченные к одной из стен. Я стал лазить по стенкам, простукивая их и искал щели, пытался сдвинуть короба – безуспешно. Так, стоп. Давай думать логично. Сориентируемся в пространстве – две стороны погреба не подходят, они направлены за пределы здания, их отметаем. В это время не было дистанционных пультов, поэтому рычаг или замочная скважина должны быть на стене с потайной дверью. Стена с лестницей, ведущей наверх, и вторая с коробами вдоль нее, отпадали. Оставалась абсолютно голая стена и стена с полками. Но голую стену я облазил вдоль и поперек, никаких щелей и стыков я не нашел. Будем изучать полки… спустя десять минут я нажал на одну из полок и вдавил ее внутрь, вместе с нею повернулся кусок стены шириной метр и высотой два. Все было идеально подогнано и не скрипело, не шуршало. При входе на стене висел фонарь, следом еще и еще. На каждой стене было по три фонаря и я прошел и зажег каждый.

Бинго! Я попал в пещеру Али-Бабы. Огромная комната, размером почти с дом, рядами стоящие столбы-сваи, подпиравшие потолок и в середине куча разного добра: рулоны с тканью, несколько бочонков, посуда. Добра хватило бы на три-четыре полные телеги. Вдоль дальней стены стояли четыре огромных сундука с … думаете деньгами? Фиг там, посуда, мелкая утварь. Даже оружия не было. Наконец на дне четвертого сундука под всяким хламом я нашел сундучок. В нем оказалась пять тысяч золотых монет и несколько драгоценных камней, три красных и два зеленых. Рубины и изумруды. Пошарившись в других сундуках я больше ничего интересного не нашел. Про клад я решил никому не говорить. Перепрятав сундук на крышу дома, я запер дом и пошел к Маргарет. Взял ее с собой и снова пошел к дому. Осмотревшись Баронесса пожала плечами и сказала, что не видит ничего особенного и за 1000 монет можно и получше чего найти, особенно в этой части города, так что я глупец.

Усмехнувшись, я провел ее в подвал, при этом она ворчала, что испачкала из-за меня платье и заставит купить новое. Ворчание прекратилось как только я открыл потайную комнату. Я специально не гасил светильники перед уходом и комната предстала во всей красе. Неподобающе рангу Баронесса взвизгнула и бросившись внутрь стала перебирать находку.

Все было первоклассным, отличные ткани, по отрезу каждого баронесса заявила что возьмет себе, в счет испорченного сегодня платья, но так и быть простит меня. В двух бочонках было дорогущее масло, еще в трех отличное вино, и наконец в одном самом маленьком я обнаружил нефть. Этот бочонок я сразу реквизировал, как и бочонок с маслом и вином.

Эти три бочонка я откатил к стене, остальное разрешил забирать.

- Теперь у нас есть чем снарядить караван! Его Величество будет счастлив, ты быстрее сможешь приступить к работе. Но как? Как ты догадался что здесь есть тайный склад? Ты действительно Везунчик, Ник Везунчик…

- Не, не, не! Это герой совсем другого рассказа. Я просто Ник. А дом этот мне просто понравился, поэтому баронесса, прошу выделить мне тысячу золотых и будем готовить пробный караван.

- Деньги я тебе дам, можешь хоть сейчас пойти и зарегистрировать сделку, вот с караваном сложнее. Тебе нужно не менее десяти человек сопровождения на караван из четырех человек, это четыре возницы и шесть охранников.

- Я с Вас поражаюсь, Баронесса, а если отправить одну телегу, а остальной товар приберечь на потом, вдруг придется все бросать и бежать. Не жалко? В этом случае нам нужно всего пару человек, в крайнем случае можно взять Трифона и кого-нибудь из молодых. Они по крайней мере проверенные, чем если сразу кого взять со стороны. А вдруг они увидят что в телеге, тогда и грохнуть меня могут ради такого богатства. Кстати ткани тут одной только тысяч на десять золотом. Плюс посуды и мелочевки на столько же. За меньшее могут убить, поэтому большой караван отправлять не получится, по крайней мере сейчас.

- Дело в том, что тебе же придется отлучаться во время миссии, в большом караване легче исчезнуть, а в маленьком все на виду.

- Ну мы же только начинаем, вот и естественно, что я везде буду лазить и искать, что где продается и покупается.

На том и порешили. В ресторане взяли деньги и пошли к ростовщикам, я решил покупает Маргарет, значит и оформлять на нее. Она пожала плечами и согласилась. Двести пятьдесят своих монет, я отложил в сторону, остальное приготовил ростовщикам. Старичок подозрительно посмотрел на нас, но я показал деньги и сказал, что хозяйка не хочет ждать. Через полчаса мы выходили из Управы каждый со своим, Маргарет с документами на дом, Ростовщик с деньгами, а я с именной табличкой, которая оказывается была официальная и дожидалась пока я под роспись получу ее в Управе. «Ник Край, Страда» значилось на ней. А в журнале отметили, что мне было двадцать шесть лет, день рождения третьего июня, родителей нет, и живу в новом доме возле рынка, род занятий купец. Маргарет сказала, раз так сложилось, то теперь я буду жить там и заниматься торговлей. Клерк предупредил, что при смене места жительства обязательно нужно зарегистрироваться.

Так я сделал еще один шаг в этом мире и у меня появилось свое жилье и род занятий.

Глава 10

Глава 10.

Маргарет сказала, что займется обустройством дома и неделю придется пожить в Ресторане, за это время мне нужно подыскать лавку на рынке. Этот товар, что мы нашли, проще и выгоднее будет продать в столице, а в регионы ехать с более простым товаром, который закупим здесь же на вырученные деньги. В помощь мне выделили Клару и Трифона. Теперь они будут заниматься торговлей помогая мне. Подумав, мы с Маргарет решили им открыться, люди они надежные, а заниматься государственными делами у них под боком тайком хлопотно.

В тот же день мы посадили их за новый стол в новом доме и я начал рассказ:

- Мы знаем с Вами друг друга не очень много времени, но лично Вы мне нравитесь. Ты, Клара, за усердие и старания свои, а ты, Трифон, надежен как скала. То о чем я Вам сейчас расскажу будет тайной, которую вы должны унести с собой в могилу. Никто, даже самые близкие люди, не должен о ней узнать. От этого будут зависеть жизни очень многих людей. Так что если проболтаетесь, то возьмете этот груз на свои плечи. Если сомневаетесь в себе, то скажите прямо сейчас и продолжайте работать в Ресторане по прежнему.

- Я согласна оставить все в тайне – первой отреагировала на мой вопрос Клара.

- И я, я тоже, это… согласен – произнес Трифон.

- Что вы знаете о Тайных Инспекторах?

- Ах-х-х – воскликнула Клара, прижала руки ко рту и уставилась на меня большими глазами, на которые набежали слезы.

- Давно пора! – проревел Трифон и стукнул кулаком по столу, отчего крепчайший дубовый стол подпрыгнул, был бы попроще – сломался бы пополам. Здоровяк вылупился на меня глазами дворовой собаки – Мне можете ничего не объяснять. Приказывайте, Хозяин, за такое дело, я готов на все, даже на смерть! Устал народ уже от беспредела этого, и я тоже устал, и если могу хоть чем-то помочь пусть и жизнью своей, то проживу на свете не зря.

Клара плакала и только кивала в ответ. Каждый из них повидал на своем веку много бесчинств и злодеяний со стороны продажных чиновников и весть о том, что появилась наконец на них управа, вселила радость в их сердца, а осознание, что они будут к этому причастны – делало их счастливыми. Это же надо было народ до такого состояния довести-то!

- Да, вы правы. Я Тайный Инспектор Его Императорского Величества – в доказательство я вынул жетон и показал его своим, да теперь уже своим, людям. Они посмотрели на нее с благоговением, как на манну небесную. – для работы мне нужно держать все в строгой тайне, теперь я стал купцом и буду торговать в столице и ездить с товарами по всей империи. Потому ты Клара будешь держать на рынке лавку, возьмешь себе пару приходящих помощниц, они будут помогать торговать. Жить ты будешь здесь. На тебе вся торговля в столице, поэтому будь внимательна, прикрытие наше должно и не выделяться и не чахнуть. Золотая серединка, когда работаешь и зарабатываешь не привлекая внимание. Ты Трифон будешь смотреть за домом – здесь много ценного, и наша экипировка, со временем, когда я наберу команду, то и жить будут все здесь. Здесь мы будем планировать операции и проводить тренировки. Возможно в каких-то экспедициях вам придется меня сопровождать, но основная задача будет такая. Получать будете по заслугам. Тебе Клара один процент от продаж, столько же и тебе Трифон. Товары будут хорошие и всегда в избытке, насчет этого не переживайте. О финансовой стороне дела Клара будешь отчитываться Госпоже Маргарет – она мой главный помощник, в мое отсутствие ее слово – Закон. Согласны послужить Империи?

- Согласна.

- Согласен.

Так первое задание – спуститесь в подвал, там увидите товары, все кроме трех боченков у правой стены поднять сюда. Рассмотреть, занести в амбарную книгу. Завтра Клара возьмешь в аренду лавку и перенесете часть товаров для продажи туда. Попутно найди себе двух помощниц. Зарплату поставишь им сама. Ты Трифон, отвезешь бочки с маслом и вином к Госпоже в Ресторан, а то видишь сам, она меня съесть готова за них. Остатки товаров и посуду перенеси в сарай и надежно запри. Параллельно найди приходящую кухарку и горничную, чтобы приходили раз в день, наводили порядок и готовили. На твое усмотрение наполни по максимуму кладовые. Чтобы были все виды продуктов, и долгого хранения тоже, чтобы в случае экстренного отъезда можно было взять все что нужно сразу здесь. Еще купи канцелярские товары: бумаги, палочки и чернила…

- Это я сделаю сама, - сказала Клара – Трифон пусть лучше инвентарь купит, лошадь телегу. В этом он больше подойдет. Насчет кухарки и горничной, предлагаю чтобы Трифон в удобное время привозил Матильду и одну из девочек из «Маргарет», они там не болтливые, да и в курсе, что хозяйка торговлей занялась. Будем им немного доплачивать. И денег сэкономим и чужих не привлечем.

- Отлично, молодец! Ты Трифон что скажешь.

- Думаю нужно купить торговую телегу, карету и трех лошадей, лучше четырех. Двух для телеги и кареты, а двух ездовых. Конюха не надо пока, я и сам поначалу справлюсь. Садовый инвентарь и что нужно по дому, я куплю, это плевое дело. Дом я осмотрел – добротный, если ухаживать за ним, то сто лет простоит. Колодец и постройки тоже в порядке. Но думаю надо построить еще один сарай, отдельно для телеги и экипажа. И вторую половину отвести под товары. Я так думаю, что тот сарай что есть, Вам, Господин, под что-то сподобился уже.

- Спасибо, я рад, что не ошибся в вас. Вы люди умные, бывалые, вот и занимайтесь. Деньги на покупки пока выделит Госпожа, но потом будем рассчитывать на тебя Клара. Сильно шиковать и светить деньгами нельзя, но и ерунду покупать не стоит.

Так жизнь закипела в нашем новом доме. Я ходил по рынку и приценивался к товарам, встретился со знакомыми пацанятами и предупредил, что если будет у меня задание, то положу цветной камень под дерево, у места на котором мы встречались. Рассказал, что найти меня они смогут в том самом доме, который помогли купить.

Доставили мою одежду, обувь, оружие и снаряжение, я все разместил в своей спальне, в которой уже стояли двуспальная кровать, два гардероба и туалетный столик с зеркалом. Маргарет привезла мне кучу косметики и париков и накладных усов и бород. Пару вечеров под ее руководством я посвятил искусству гримироваться. Также достал пару масок, закрывавших лицо и имитировал другие голоса. Поддерживать инкогнито было необходимо, но очень хлопотно.

Сходил в Торговую Гильдию, сделал взнос и получил табличку, что я являюсь купцом, членом Гильдии Страда. Каждый день я ходил к казармам и за деньгу малую занимался и спарринговал с опытными солдатами. Они показывали мне свои приемы, а я несколько самых простейших из рукопашки. Постепенно я стал своим парнем среди Императорских гвардейцев, пару раз сводил выпить и закусить в харчевню. Параллельно слушал какой настрой в армии, нет ли недовольных. В элитных частях все было в порядке, а вот в регулярной армии было сложнее. Вербовщики набирали рекрутов беспорядочно, то густо в одних регионах, то пропускали в других. По секрету я узнал, что за деньги можно вообще «откосить» от армии. Вербовщику ведь главное количество сдать, вот и отпускали богатых, а бедных гребли всех подряд и хромых и косых, некоторые служили и по второму разу, за кого-то из сыновей богачей. То же и со снабжением в армии. Какие-то части были в полном порядке, а какие-то ходили в рванье и питались чем попало.

Вот и первое задание нарисовалось само собой. Если в армии будет непорядок, то не сможешь справиться ни с атакой извне, ни с беспорядками внутри страны.

В тот же вечер я сел за развернутое письмо, в котором описал проблему и предложил провести ряд внезапных проверок по гарнизонам и осмотреть амуницию и снаряжение, а также изучить рацион. Проверки сделать две или три, с разными промежутками времени и разными группами. И проверяющих об этом предупредить, что если следующая за ними проверка выявит недостатки, которые «пропустила» или «недоглядела» предыдущая проверка, то казнить каждого. Если отчеты будут поверхностные и разниться друг с другом, то приедет Тайный Инспектор и установив истину, накажет провинившихся. Первостепенно об этом предупредить военного министра и его замов. Что если проверки выявят нарушения, то ответят головой. И проверки ввести регулярно, не планово. В приложении я расписал методичку по проверке – на что первостепенно обращать внимание, какие тонкости и нюансы учитывать. Заодно проверялась и боеспособность армейских подразделений. Учеба в академии мне помогла, все таки я четыре года прожил в казарме в военизированном учебном заведении.

Письмо я передал Маргарет, она, ознакомившись, покачала головой и тут же уехала во дворец. А я с чувством выполненного долга, одел одежду дворянина, накинул плащ с капюшоном и отправился на рынок. Дождавшись, что здание конторы опустело, я вошел в кабинет управляющего рынком, накинув при входе маску и одев капюшон.

- К-к-то Вы? В-выгони его… – испуганно прошептал толстенький, румяный мужичок, обильно потевший, сидя у открытого окна, у столика с бумагами. У входа стоял здоровый мужик в безрукавке, с дубинкой в руке. Он тут же замахнулся на меня, но я был на чеку и пробил ему ногой по коленной чашечке, детина рухнул на пол и завопил от боли. Я поднял дубинку и слегка тюкнул его по башке. Шум мне был ни к чему. Полежит немного и очнется.

Я развернулся к толстяку, собравшемуся прыгать в окно второго этажа и за шиворот стащил его обратно в кресло. Без слов, достал жетон и ткнул ему под нос. Вот тут его проняло. В воздухе отчетливо запахло дерьмецом, а на кресле появилась мокрая лужа. Я брезгливо вытер руки и сказал, сделав голос чуть пониже:

- Налог с торговцев должен собираться согласно установленным нормам, по расчетам выходит, что треть ты ложишь в свой карман. Так как работаешь здесь год, то недоимка в казну десять тысяч золотых монет. Выбирай или сегодня вечером деньги будут возвращены в казну Империи или завтра тебя повесят здесь же на рынке. И еще будешь притеснять мелких торговцев и крышевать за взятки крупных – то же самое, я тебя лично повешу. За это еще пять тысяч золота отдашь в казну. Затем, всех кого обидел и лишил торгового места в течении недели найдешь и вернешь на место, заплатив компенсацию. После того как наведешь порядок - будешь работать согласно инструкции, которую ты должен был выучить наизусть при вступлении в должность. Если не согласен, то наведя порядок и отдав долги можешь уехать из города. Но помни! Я слежу за тобой, Нилан Масл. Империя дает тебе последний шанс. Что выбираешь?

- Я все сделаю, все верну. Рассчитаюсь и буду работать дальше. СП-п-пасибо, Ваша Светлость, за доброту Вашу, что дали мне последний шанс. Я испп-равлюсь, Инструкцию наизусть выучу и буду ей следовать неукоснительно.

- Смотри, если сердцем дрогнешь и украдешь или примешь взятку, то лучше убей себя сам сразу же. Иначе приду я и кара коснется тебя и детей твоих до седьмого колена. Не бери грех на душу, живи честно. И будет тебе почет и уважение, а детям будет не стыдно глядеть в глаза окружающим. Ведь у тебя такие славные дочь и сын.

Развернувшись я вышел из кабинета, скинул маску и прогуливающимся шагом пошел по рынку, натянув капюшон. Сумку я быстро скинул в лавке у Клары, благо, что она была рядом тут же и переоделся. В своем обычном наряде я стал помогать ей с торговлей. Помощницы выйдут на работу завтра, и бедная девушка уже два дня зашивалась одна. Торговля шла очень бойко, даже не смотря на высокие цены, народ покупал товар с охоткой. В основном ехали с левого берега. Такими темпами она за два месяца все продаст, а чем торговать тогда? Засада. Надо озадачить Маргарет. Чем то же она собиралась торговать. А снаряжать поездку за товаром самому некогда. В конце концов я же сюда не торговать приехал.

Когда вечером, мы уставшие возвращались домой, то увидели, как управляющий с двумя охранниками грузил три сундучка в телегу и выезжал с рынка. Несколько зевак стояли рядом и негромко шептались, о том, что приходил Тайный Инспектор накостылял охранникам и управляющему, пообещав, что если тот не вернет украденное и не наведет порядок на рынке, то ему кишки выпустят.

Я усмехнулся, а Клара восторженно взглянув на меня, радостно побежала домой. Это и акцией то назвать сложно. Просто сделал то, что должно. Может пройтись по всем таким местам, Городская Управа, Казначейство, налоговая. Везде были мздоимцы и крохоборы, не все, далеко не все, но в каждом учреждении попадались такие козлы. Не стоило забывать и городскую стражу - вот там был рассадник человеческой грязи и гнили. С другой стороны, Колян! А кто ты такой, чтобы судить? Кто прав, а кто виноват, ладно если видишь откровенное злодеяние, но и тут должен быть суд. Ты всего лишь человек и видишь все под одним углом. Имеешь ли ты право людей осуждать и наказывать. Ошарашенный такими мыслями, я замер посреди своего двора, куда незаметно для себя пришел. Темнело и появились первые звезды. Задрав голову я смотрел в небо и вдыхал свежий воздух.

- Вы все правильно делаете, Господин – оказывается ко мне неслышно подошла Клара. – когда я была маленькая и моего брата забрали в армию, а старшую сестру за долги. Я слышала как каждую ночь плачет моя мама и молится прося о помощи, отец к тому времени уже погиб. Кому она молилась я не знаю, но никто не помог и наш дом забрали тоже. Остались только мы с мамой, она сказала мне что наступит время, когда придут люди, которые будут всем сердцем и душой переживать за простой народ, а не за богатеев, тогда наш мир станет лучше, людям станет легче жить. Мама умерла на следующий день – наложила на себя руки, а меня подобрал отец Баронессы и определил ей в служанки. Так я ей служу уже пятнадцать лет. Знала я и мужа ее покойного, очень хороший человек был, о людях заботился, помогал чем мог. Вы такой же, если станет много таких господ, желающих и имеющих возможность помогать, то жить народу станет лучше. Потому не опускайте руки, живите и поступайте по совести…

Я удивленно посмотрел на девушку, мою ровесницу, но выглядевшую и рассуждавшую как гораздо более старшая. Она верно все угадала и сказала те самые слова, что я хотел услышать. Живи по совести, и требуй этого от остальных…

- Спасибо, тебе, Клара. Пойдем поедим, а то заработались мы с тобой сегодня…

На следующий день рынок кипел и шумел. Управляющий с самого утра ходил и извинялся перед каждым торговцем, если сделал что не так. На законные места вернулись те, кто правдами и неправдами был выгнан. Некоторые богатые лавки закрылись. Но в то же время управляющий предупредил, что если кто будет обманывать, обсчитывать или продавать некачественный товар, то он придет со стражей и по закону наложит или штраф или отправит в тюрьму. Еще с сегодняшнего дня появилось нововведение, точнее давно забытая практика. Если на рынке за руку поймали вора не важно кто это, нищий, попрошайка, продавец или покупатель, то посреди площади установили клетку и сутки задержанный будет сидеть в ней, чтобы каждый увидел его лицо и мог сказать что о нем думает. Но это только если поймали прямо за руку на краже. Все по справедливости. Оказывается в Инструкции была описана такая ситуация и дано право заклеймить позором вора. Хорошая штука. Профилактику будет давать отличную.

Глава 11

Глава 11.

- Ты чего самовольничаешь? – вечером меня спросила Маргарет. Я был немного не в духе, потому что опять весь день пришлось пахать в лавке, даже на тренировку не пошел, новенькие девушки только привыкали, а народ все шел и шел. Но с завтрашнего дня я сказал, что ноги моей там не будет. Пусть справляются сами.

- А что не так? Сделал проверку. Сошка слишком мелкая, поэтому для поддержания имиджа просто попугал. Зато Империя получила 15000 монет и добросовестного служащего. Вон два дня подряд ходит и с людьми разговаривает, вежливый сразу такой. Вы бы лучше, Баронесса, подумали чем мы торговать будем. Через месяц все товары закончатся. Я думал хотя бы два продержимся, оказывается просто о нас не знали еще, теперь целенаправленно за нашими товарами едут.

- Не пререживай. Я выяснила, откуда эти товары, через три недели придет караван и выгрузит все у тебя дома. Будут приходить раз в три месяца. Деньги мы с Кларой посчитали, выходит, что как раз Вы продадите то что есть и хватит чтобы рассчитаться за груз и даже останется на житье и зарплаты. В этом же караване придет одна телега с товаром похуже качеством и гораздо дешевле. Это для твоей миссии. И не психуй! Я не против мелких акций, но не дай себя раскрыть, будет обидно если сгоришь на какой-нибудь ерунде, а основная работа даже не начнется. Кроме того, ты поторопился. Кто-то же опекал этот рынок, кому-то управляющий отправлял деньги, не может быть чтобы брал только себе. Но теперь ты ничего ему не сможешь предъявить. Он сделал все как ты сказал и теперь он законопослушный гражданин. Потому не торопись с выводами, разматывай клубок постепенно, до самого конца. И не забудь, теперь ты должен постоянно следить за ним, исполняет ли он требования Инструкции. Сам же сказал, сам и выполняй. Понятно?

- Понятно. – вот уж действительно звездную болезнь поймал! Нужно следить за своими словами и движениями.

- Ну и хорошо. Готовься, через три недели поедешь в провинцию Сакс. Посмотришь как там ведет себя губернатор. Надо все продать, а оттуда привезешь муку. Если сможешь лошадей. Эта провинция ценится лошадьми. Продажные цены знаешь, закупочные тоже увидишь у Клары в журнале. Смотри не продешеви. Учитывай расходы на дорогу и проживание.

- Все, все! Разберусь. Через три недели отправление. Понял-пошел готовиться.

Было неловко и больно осознавать свою несдержанность и ребячество. Действительно, поспешишь-людей насмешишь. Надо учиться работать головой, думать думать и снова думать прежде чем что-то делать.

Посовещавшись, решили, что поедет со мной Трифон, а за домом будет приглядывать охранник и служанка с ресторана, да и сама Маргарет. К тому времени Клара обучит своих помощниц и тоже немного освободится.

Наконец-то цель была ясна и я погрузился в тренировки. Упор делал на стрельбу и метание ножей. Свой «тренировочный зал» пока пустовал, денег для оборудования не было, да и не для кого пока. Мне хватало занятий в солдатской школе. В свободное время помогал Трифону строить сарай для транспорта и склада. Как раз успели. Я лично повесил два больших, амбарных замка и вручил дубликаты ключей Кларе.

Прибыли телеги с товаром, сами купцы с возницами разгрузили товар, доверху набив склад, Клара вела строгий учет, а мы с Трифоном перегружали с телеги на телегу товар для нашей экспедиции. Наконец управились, часа за три. Клара рассчиталась с довольными купцами и сделала заказ на следующую поездку. Клара взяла зарплату себе и Трифону. Вышло по десять золотых. Не плохо. Очень даже не плохо. Также выдали и мне сто золотых. Я отдал пятьдесят Кларе, с наказом отдать Маргарет, за траты на наше обустройство. И в течении года поступать также. По моим расчетам она около пятисот золотых потратила, если не считать дома. Еще раньше я распорядился один процент от продаж, предназначавшийся мне, пускать на продукты и содержание дома. Итого мы становились зажиточными людьми. Я если честно даже не представлял на что в этом мире тратить деньги, я и раньше к ним относился спокойно, а сейчас тем более. Ну реально, у меня все было. Жилье, одежда, еда. Оружие, лошади. Ну куплю я еще один дом. И что? Зачем он мне? Носить золото и серебро? Шея сломается.

Я позвал Трифона и велел запрячь карету. Мы поехали на рынок и я купил муки, риса, масла. В общем всего простого и не дорогого. Вышло на десять золотых, за полную карету. Мы поехали по правому берегу и я попросил ехать в самые бедные районы. Увидев ветхие лачуги и оборванных детей, копошащихся в уличной пыли, я вздохнул и велел встать на площади. Позвав мальцов, я велел прийти с матерями и принести какие-нибудь чашки, миски, мешочки. Я стоял и раздавал людям еду, а они неверяще смотрели на меня и боялись взять. Подошли какие-то темные личности, но Трифон мигом выбил из них дурь своей дубинкой. А я все раздавал и раздавал, и вереница людей не кончалась. Под конец, я выбился из сил и просто вывалил все на дорогу. Люди сами все разобрали, обошлось без драк и ругани. Я заметил, как Трифон стоит в сторонке и потихоньку вытирает слезы. Вы не думайте, я не сумасшедший меценат и не зажравшийся нувориш, просто захотелось сделать людям доброе дело, я же видел, что они не бездельники, а из сил выбиваются, чтобы выжить, просто не всем это дается, и если я имею такую возможность, то почему бы не сделать что-то для простых людей. Тем более, если уж говорить честно, эти деньги достались мне не трудом, я просто нашел клад и пустил его на себя и своих людей, пусть и цель конечная была другая, но я с этого получил деньги не приложив труда, потому я решил с каждой зарплаты помогать людям. Буду делать это пока будет возможность.

Отдохнув, я поднялся и крикнул Трифона, пора ехать домой и собираться в путь.

- Господин! – позвала меня одна из женщин. – кого нам благодарить? Назовись, будь добр.

- Благодарите Императора и Тайного Инспектора, это Вам за мучения Ваши.

- Тайный Инспектор, Тайный Инспектор, Тайный Инспектор – полетело по толпе и все как один даже маленькие дети склонились в низком поклоне. Я поклонился в ответ и мы уехали.

***

- Расскажи как он выглядит? Не помню, словно солнечный свет лицо его сияло, а глаза горели ярким огнем. Не важно как он выглядит – за такого человека я и живота своего не пожалею, а раз он поддерживает Императора то и я буду. А ты мил человек иди отсюда. Нечего людей беспокоить. На этой улице тебе никто ничего не скажет. – развернувшись женщина ушла в дом.

Озадаченный стражник пошел к старшему и доложил:

- Господин, никто ничего не говорит. Приехал Тайный Инспектор, по приказу Императора раздал людям еду и уехал. Ни на чем он был, ни с кем, ни как он выглядел, даже пол и возраст не говорят. А если сунемся силой выяснять, то бунт поднимется.

- Ясно, уходим.

***

- И что за фрукт, то деньгами сорил давеча?

- Сам ты фрукт! Он Человек, о людях заботится вместе с Его Величеством. А ты, морда воровская, будешь здесь чего вынюхивать – мигом тебе гляделки повыцарапываю, пшел вон… Только попробуйте заикнуться об Инспекторе! Он даже матери твоей еду дал, а ты про нее и не вспомнил, позорник!

- Ладно, ладно, тетушка. Понял я, понял. А правда Маме помог? А то она от меня отвернулась после того как я с бандами связался.

- Он всем на этой улице помог, не важно кто ты и кто твои родители и дети. Никого не обидел...

… - Глава, давай не будем искать этого человека, мы все родом из трущоб, а он из благородных, но помогает нашим родителям, сестрам и братьям. Гадом буду, если что плохое ему сделаю, лучше убей меня.

- И я, и я, и я – сходка городских банд, решила стороной обходить Тайного Инспектора, а некоторые бригадиры приказали оказывать ему помощь, при необходимости…

Глава 12

Глава 12.

Выехали рано утром, на рассвете. Трифона я попросил молчать о нашей прогулке и не рассказывать никому. Верный слуга выполнил мою просьбу, только при отъезде попросил взять его в долю, что он тоже поделится с людьми, ведь там же детки малые были.

Я велел не болтать, а ехать и следить за дорогой. Одет я был в купеческую одежду, три других комплекта и порох с пулями лежали на дне телеги в мешке. Метательные ножи и пистолеты заняли место в одежде, а на телеге прикрытые тряпками покоились сабля и арбалет с болтами.

Трифон оказался умельцем по дереву и переделал мою именную табличку, теперь она при нажатии в определенном месте открывалась и в нее свободно помещался жетон. Да табличка стала тяжелее по весу, зато не потерялась бы, и не украли бы ее у меня. Таблички обычно снимали только с трупов, а даже заключенные в тюрьме носили их. Крепились они на шнурок и вешались на шею. Даже когда купались, их не снимали.

Матильда наготовила нам кучу снеди и мы решили не заезжать в постоялые дворы. (как оказалось зря - это дополнительный источник информации, да и отправляясь в путь нужно знать, что происходит на дороге, кроме того купец, который объезжает постоялые дворы как минимум вызывает подозрения, а как максимум вызывает желание проверить и отобрать что же он везет).

На третий день пути, когда как раз мы доели припасы, мы прибыли в Сакс, центр провинции с таким же названием. Город был небольшой, тысячи на две населением. Выбранный постоялый двор был небольшим, мы его и выбрали из-за размеров. Трифон остался сторожить товары, а я пошел на местный рынок. Товаров аналогичных нашему не было и я решил пару дней поторговать сам. Договорился с управляющим рынком (вел он себя кстати нормально, не требовал взяток, не грозил проверками, даже странно как-то или мое появление в Столице дало о себе знать, а может он сам по себе нормальный человек был – не знаю), мне выделили в аренду лавку со складом и вечером мы с Трифоном быстро перегрузили ее и сдали под охрану, но после ужина Трифон пошел спать туда – так надежнее, да и многие приезжие купцы так поступали. А я переоделся в горожанскую одежду и пошел в местную харчевню. Послушать новости.

Оказалось губернатор был заядлым охотником. Он уничтожал дичь сотнями и не разрешал охотиться никому другому, хотя раньше тут каждый второй промышлял птицей. Куропаток в поле и уток на озерах водилось множество. Но теперь стража не разрешала никому охотиться, охотники стали голодать. Местность была степная, потому и выводили тут лошадей, а в другой половине губернии выращивали пшеницу. Край был богатый, а народ голодный. Оказалось пока губернатор пропадал на охотах два его заместителя душили налогами жителей, отбирая последнее. Где это видано, что у земледельца и мельника нет хлеба, а у охотника мяса. Но здесь было так. Кстати за еду пришлось отдать пять медяков, хотя даже в столице было дешевле. Сказали что продукты очень дороги. Странно, я сам видел огромные поля и тучных лошадей по дороге. Надо посмотреть.

На следующий день я открыл лавку и стал торговать. Дешевые ткани шли на ура, а посуду и украшения я распродал за один день. Странно, кто-то голодает, а кому-то деньги жмут что ли?

Разговорившись с одним из купцов, я узнал, что две трети населения голодает, а управляющие, сборщики налогов, солдаты и стражники живут припеваючи. Что и солдаты, и стражники слушаются только заместителей губернатора и их людей и больше никого.

Услышанное я записывал в специально заведенную тетрадь. Имена, должности и прегрешения. Но что же делать дальше? Коснись что, местные стражники скорее меня арестуют, чем преступников. Придется Трифона отправлять за помощью.

Еще за два дня продал все, остатки купил со скидкой тот самый купец, с которым я разговорился ранее. Перепродаст – заработает, а мне время терять было не с руки. Написав письмо и вручив ему вырученные деньги, я отправил его в столицу за большим отрядом стражи. Сам оделся в купеческую одежду, взял с собой ножи и пистолеты и немного денег. Закинул на плечи наплечную сумку-рюкзак, куда положил немного еды и сменную одежду. Побуду в городе понаблюдаю.

С Трифоном договорились, что через неделю приведет стражу прямо в Управу, а я туда подойду. Обнявшись, мы простились с верным другом, и я пошел дальше к Управе, наблюдать. Вдруг, вверх по улице начался переполох, гогочущие стражники тащили упирающихся людей.

- Опять охотников поймали, послезавтра казнят. Что ж делается то? – зашептались люди вокруг.

- А за что казнить-то? – спросил я соседа.

- Как за что? Охотились на землях губернатора. Полгода назад назначенный губернатор официально издал указ и назвал эти земли своими, запретил на них охотиться и пообещал смертную казнь любому кто его нарушит. Вон в Управе на стене до сих пор висит. Не разрешают никому снимать. А эти из деревни охотников, они ничего другого не умеют вот и охотятся, а их ловят. Это уже пятый или шестой десяток на казнь пойдет. – охотно рассказал мне сосед.

Тут из толпы вырвался подросток и нырнул в проулок. Стражники завопили и часть побежала за ним, а остальные загоняли пленников в Управу и разгоняли зевак, вроде меня. Я тоже побежал со всеми и улучив момент нырнул в проулок. Толпа пробежала дальше, а я перевел дух и пошел дальше по узкой улочке. Тут я услышал крик из-за угла здания впереди. Заглянув туда, увидел, что улочка здесь заканчивалась глухим тупиком, и два стражника зажали в нем подростка и били, а потом один из стражников стал стаскивать с подростка одежду. Показалась молочно – белая грудь, бля, да это девушка. Вот ублюдки! Никогда не мог терпеть насильников.

- Э, уроды! Девушку отпустите – сказал я выйдя из-за угла здания. Кровь забурлила у меня в венах, ненависть при виде этих гогочущих рож и заплаканного девичьего лица, стала нестерпимой и я с удовольствием встретил стражника, который выхватил саблю и кинулся на меня.

Уклон, уклон, резкое сближение и я от души с оттягом пробил ему кулаком прямо в нос. Что-то хрустнуло, переносица вошла внутрь, и ублюдок упал на землю суча ногами. Не жилец! Но я ни капли не жалел об этом. Выродку – и смерть соответствующая.

Видя такой расклад второй насильник дернул из-за спины взведенный арбалет и направил на меня. Вш-ш-ш – прошелестел мой нож и воткнулся точно в правый глаз стражника. Беззвучно он упал на землю, сжимая заряженный арбалет в руках.

- Ты в порядке? – подойдя ближе, спросил я сжавшуюся в комок девушку. На меня в ответ взглянули два настороженных голубых глаза. А она с характером и крепкая – отметил я про себя. Достал из наплечной сумки запасную рубаху и кинул ей. А сам подошел к мертвым стражникам и обшарил карманы и сапоги. Не густо один золотой и две серебрушки, хотя для местных это не маленькие деньги. Я вытащил из мертвого тела нож и тщательно обтер об одежду убитого. Внутри мутило, но я не показывал вида. Все сделано по Правде, по совести. В этом случае я считал что прав на все сто процентов.

Наконец, я поднялся и посмотрел на девушку. Та также сидела молча, но уже одела мою рубашку и затянула завязки на вороте. Она выжидательно смотрела на меня. Ну как хочешь. Я кинул к ее ногам золотой, изъятый из сапога стражника, развернулся и пошел прочь.

Думаю не маленькая, выберется сама, да и чем еще я помочь ей смогу. Того и гляди – самого замочат. А она местная, духовитая – вон как волком смотрела, дождется темноты и пойдет к своим, денег я ей дал, так что не пропадет. Она конечно симпатичная, и глаза у нее красивые, да и тело не плохое. Так, стоп! А чего это я о ней столько думаю?...

- Господин! – позвал меня тихий голос – спасибо…

Я обернулся и увидел, что девушка еле – еле идет за мной. Руками она обхватила грудь и пошатываясь шла за мной. Голубые глаза заволокла мутная пелена. Черт, ранена что ли? Я подхватил ее у самой земли, когда силы оставили ее и она стала оседать на землю. Так с нею на руках я вышел на широкую улицу на окраине города и увидел постоялый двор. Быстро войдя внутрь, я сказал, что моя жена больна и мне срочно нужна комната и врач. Не гладя я швырнул две серебрушки на стойку и администратор быстро провел меня в ближайшую свободную комнату на втором этаже и убежал за лекарем. Я уложил девушку на кровать, не глядя раздел ее и положил под одеяло. Приподняв краешек, я тихонько осмотрел ее живот. Сильный синяк на левом боку. Скорее всего сломаны два ребра, и сильно переутомилась. Прикинув расстояние, которое ей пришлось пробежать от погони, то ничего удивительного, я бы и сам устал.

Тут наконец привели доктора. Я пояснил, что мы с женой разминулись и на нее напали грабители, я успел вовремя и отбил ее, но видимо ее ударили. После чего вышел в коридор. Окликнув служанку, я велел принести теплой воды и после того как уйдет лекарь обмыть девушку, только осторожно, а то я сильно разозлюсь.

Наконец вышел лекарь: - Да, у нее сломаны два ребра, я наложил тугую повязку, и дал немного макового отвара, чтобы она поспала, а то она дергалась и куда-то хотела бежать. Как проснется накормите ее, давайте костный отвар, чтобы кости быстрее срослись. Каждые два дня меняйте повязку, через две недели должно срастись. Только не заставляйте ее работать, а то кости снова сломаются или не правильно срастутся. С вас два серебрянных, Господин.

Я дал ему денег и отправил восвояси. Уровень медицины меня поражал. Мне кажется я сам и то лучше справился бы. Служанка закончила с обмыванием девушки. Судя по черной воде в тазике, ей давно доводилось ходить в душ. Хотя что я о ней знаю. Когда я заглянул в лицо спящей девушки, то был удивлен. Зачуханное лицо, оказалось симпатичным личиком, с аккуратным носиком и длинными ресницами, пухлые бледные губы дополняли лицо. Казалось она недоедала в последнее время, слишком осунувшееся лицо у нее было. Спохватившись, я снова крикнул служанку, велел ей посидеть с девушкой, а я сейчас вернусь. Бросил ей две медяшки и она благодарно склонилась в поклоне.

Выйдя на улицу, я спросил где находится одежной магазин. Оказалось на соседней улице есть такой. В магазине я растерялся. Фиг его знает что ей из одежды надо.

- Нужно платье размером, как на ту девушку, только грудь чуть больше, плащ легкий с капюшоном, ботинки вот такого размера, ну и белье там, чулки, а еще расческу и две полоски мягкой ткани метра по два длиной. – сказал я девушке-продавцу.

- А цвет, модель ?

- Давай зеленое платье, плащ черный, ботинки тоже.

- С вас два золотых, Господин.

Еле успев придержать челюсть, я сделал покерфейс и протянул деньги. Кто-то всей семьей месяц живет на эти деньги, а я просто не знал во что одеть подобранную девушку (кто же знал, что я зашел в один из дорогих магазинчиков и самым дорогим были чулки с подвязками, язык мой враг мой!). схватив купленные вещи, я пошел к гостинице и тут увидел мясной магазин. На пять медяков я купил говяжьих костей и пошел к себе. Вручив служанке пакет с костями я объяснил, что с ними нужно делать, потом велел принести двойной ужин и кастрюлю с бульоном сюда, часа через два.

После того как служанка ушла, я прилег с краешку кровати и решил немного подремать – день выдался тот еще, устал я знатно.

Проснулся я часа через полтора, оттого у меня резко заболела голова, а окончательно проснулся оттого что лезвие ножа прижалось к моей шее. С трудом разлепив глаза я увидел, как разъяренная девушка одной рукой придерживает одеяло, а второй держит ножик, прошу заметить мой ножик у моей шеи.

- Доброе утро, точнее вечер. Как себя чувствуешь? Лекарь сказал, что тебе нельзя резко двигаться иначе ребра неправильно срастутся, будешь кособокая ходить.

- Что ты со мной сделал? Почему я раздетая и с тобой в одной кровати?

- Подожди. Ты потеряла сознание, я принес тебя в ближайшую гостиницу, дал служанке денег, она раздела и обмыла тебя, пришел вызванный доктор и осмотрел тебя, меня в комнате в это время не было, не переживай. Доктор сделал тебе перевязку и ушел. Ты спала, а я тоже устал, кровать здесь только одна, вот я и прилег с краю ненадолго и уснул. А вместо того, чтобы спасибо сказать ножом в меня тычешь, еще и моим ножом!

- Это правда? То что ты мне рассказал?

- Конечно, я тебя даже абсолютно голой не видел, хотя ты знаешь сейчас смогу. У тебя за спиной зеркало, а одеяло только спереди.

Взвизгнув, девушка выронила нож, отпрыгнула от меня как от змеи и забилась в угол кровати, укутавшись в многострадальное одеяло.

- Извращенец! Г-г-где моя одежда? – заикаясь спросила она.

- Одежда твоя если не помнишь, сильно пострадала, а в рубашке моей тебе сложно ходить. В общем я сейчас выйду, а ты аккуратно встанешь и оденешься. Только я тебя умоляю, будь осторожна и не делай резких движений. Я через десять минут вернусь с ужином. Я очень хочу есть, но не могу есть в одиночестве, так что в благодарность, что я столько тащил тебя на руках дождись меня и поешь со мной. Хорошо?

- Хорошо, но потом я уйду.

- Как знаешь… - пожал я плечами и пошел на кухню. Косточки мои (ну в смысле говяжьи купленные мною в магазине) были готовы. Я перелил бульон в отдельную кастрюльку, немного посолил и велел нести ужин, два штуки, и кувшин вина легкого и кувшин воды. Потом с кастрюлькой с бульоном пошел наверх. В дверях я постучал и услышал, что можно входить.

На пороге я застыл столбом, передо мной стояла прелестная молодая красавица блондинка с волосами ниспадавшими волнами до лопаток, в зеленом платье, она аккуратно расчесывала волосы.

- Прекрасно выглядите, Миледи, - пошутил я. Девушка вздрогнула и выронила расческу – шучу, шучу. – чего это она, наверное, опять плохо стало.

- Садись сюда, сейчас ужин принесут. Да расслабься ты, я тебя не съем. Нужно поесть, тем более ты обещала.

Тут принесли мой заказ и служанка быстро расставила все на столе. Рис, жаренное мясо, свежий хлеб и немного огурцов и помидоров. Так себе, но учитывая общую напряженку в городе с продуктами, то и это очень даже не плохо. Интересно, а куда же деваются продукты?

Девушка аккуратно, но жадно ела, я подливал ей бульона, а себе разбавленного вина. Наконец тарелки опустели, я удовлетворенно прихлебывал из своего бокала, а девушка с осоловелыми глазами жевала последний кусочек мяса.

- Давай ты сейчас ляжешь спать, а я уйду в другую комнату. Не беспокойся, вот ключ, закроешься изнутри, никто не войдет. Тебе правда нужно отдохнуть, а завтра утром пойдешь по своим делам. Договорились?

Плохо соображающая девушка кивнула. Я встал и встряхнул одеяло, чтобы нормально расправить ей постель, в это время моя именная табличка каким то образом оказавшаяся на одеяле слетела прямо к ногам девушки и со стуком раскрылась, явив всему свету мой медальон. Мигом проснувшаяся девушка широко раскрытыми глазами посмотрела на медальон, потом на меня, я же уставился на нее в ответ.

И что делать?...

Глава 13

Глава 13.

Отступление 1. Лика.

… чертов переулок привел в тупик. Один из стражников, стукнул ее по голове саблей плашмя и девушка вскрикнув, упала на землю.

- Я же говорил тебе, что это баба – радостно воскликнул он.

- Здорово! Сейчас развлечемся. Чур я первый.

Здоровые ублюдки зажали ее в углу, несколько раз ударили по телу и стали рвать на ней одежду. В груди что-то хрустнуло и слезы злости и бессилия хлынули у нее из глаз.

- Э, уроды! Девушку отпустите – раздался голос. Приподняв голову, Лика увидела молодого мужчину, в одежде купца, с карими глазами налитыми кровью, он двигался походкой хищника, весь сжатый как стальная пружина.

Стражник, что рвал на ней одежду тут же отреагировал и выхватив, саблю бросился на парня. Жалко бедолагу, убьют не за что, а потом примутся за нее, но тут парень ловко уклонился от рубящего удара раз…, второй…, потом сделал мягкий подшаг и очень быстро ударил нападавшего кулаком лицо, разбрызгивая кровь, стражник упал и засучил ногами. Кто он такой? он убил человека голыми руками, правда эту мразь сложно назвать человеком, но одним ударом…

Второй стражник отпихнул меня в сторону и потянул взведенный арбалет из-за спины. Теперь точно его убьют. От арбалетного болта не увернешься. Но что-то сверкнуло на солнце и арбалетчик упал, в глазу торчал нож.

- Ты в порядке? – спросил он шагнув вперед. В это время накатила жуткая тошнота и боль, Лика не могла вымолвить и слова благодарности своему спасителю. Могла лишь только смотреть на него.

Пожав плечами, парень аккуратно достал достал из сумки чистую рубашку и бросил ей, как собаке, но точно, она же сидит перед ним полуголая. Схватив рубашку Лика натянула на себя, ворот слишком большой, видно грудь, и она затянула завязки посильнее. Силы почти оставили ее, но горло сдавило спазмом, даже помощи попросить она не могла. Спаситель в это время обшарил одежду и сапоги убитых и достал деньги. Это правильно. Трофеи нельзя оставлять врагу. Все это он проделал очень аккуратно и с изяществом, не посадив на одежду ни пятнышка. Затем он вытащил нож из мертвого тела и аккуратно протер ее об одежду убитого. И вновь не испачкался. Она бы в этой ситуации уделалась как свинья.

Парень бросил мне как нищенке монету и развернувшись пошел назад. Опустив глаза я увидел целый золотой. На эти деньги можно несколько дней кормить всю деревню, Лика подобрала монету и собрав все силы и волю в кулак пошла за спасителем.

- Господин, спасибо – кое как сказала, или прошептала она. Силы ее покинули и она потеряла сознание.

В первый раз она очнулась у него на руках, он нес ее бережно, как ребенка, голова мотнулась и сознание вновь уплыло далеко –далеко.

Второй раз пришла в себя в какой-то комнате на кровати, какая-то девушка дала ей попить, и Лика вновь отключилась.

В третий раз ей было очень больно, какой-то старичок дал ей попить и вновь темнота.

Окончательно Лика проснулась оттого, что не могла дышать. Какой-то зверь навалился на нее и душил. Отчаянно сопротивляясь за свою жизнь, она дотянулась до кружки, из которой ее поили и треснула зверя по голове. Он отскочил в сторону и Лике сразу стало легко дышать. Поставив кружку на место, Лика повернулась в сторону зверя и обнаружила парня-спасителя, тот крепко спал рядом. Видимо во сне он ворочался и навалился на нее, а она спросонья ударила его по голове. Никогда не признается, что сделала это, что она такая неблагодарная. В левой руке она так и сжимала золотую монету, даже во сне не выпустила ее из рук. Нужно купить еды для деревни. Там умирают с голоду дети.

Лика попыталась сесть и с ужасом обнаружила, что лежит абсолютно голая, а на груди тугая повязка, видимо, ребра сломаны. Ребра ерунда, почему она голая? Неужели он ее?... на глаза набежали слезы, а ярость затмила мозг. Пошарив по комнате глазами, она увидела, что из-за пазухи парня выглядывает тот самый нож, которым он зарезал стражника. Выхватив нож, Лика сама не заметила, как перерезала шнурок от именной таблички и она упала на одеяло. Разгневанная девушка прикрывшись одеялом, приставила нож к шее негодяя, воспользовавшегося ее состоянием. Парень стал просыпаться.

- Доброе утро, точнее вечер. Как себя чувствуешь? Лекарь сказал, что тебе нельзя резко двигаться иначе ребра неправильно срастутся, будешь кособокая ходить. – что он мелет. Чего он ей зубы заговаривает!

- Что ты со мной сделал? Почему я раздетая и с тобой в одной кровати? – озадаченно спросила Лика, понимая, что что-то здесь не так. Стали вспоминаться моменты пробуждения, да и самочувствие у организма было совсем другое, чем должно было быть после… ну после этого… как рассказывали старшие подружки в деревне.

- Подожди. Ты потеряла сознание, я принес тебя в ближайшую гостиницу, дал служанке денег, она раздела и обмыла тебя, пришел вызванный доктор и осмотрел тебя, меня в комнате в это время не было, не переживай. Доктор сделал тебе перевязку и ушел. Ты спала, а я тоже устал, кровать здесь только одна, вот я и прилег с краю ненадолго и уснул. А вместо того, чтобы спасибо сказать ножом в меня тычешь, еще и моим ножом!

- Это правда? То, что ты мне рассказал? – его рассказ точно совпал с периодами пробуждения, но где-то в глубине души она чувствовала, что он где-то врет или что-то недоговаривает.

- Конечно, я тебя даже абсолютно голой не видел, хотя ты знаешь сейчас смогу. У тебя за спиной зеркало, а одеяло только спереди.

Взвизгнув, против воли, Лика, сама не поняла, как оказалась в углу кровати, укутанная в одеяло.

- Извращенец! Г-г-где моя одежда?

- Одежда твоя если не помнишь, сильно пострадала, а в рубашке моей тебе сложно ходить. В общем я сейчас выйду, а ты аккуратно встанешь и оденешься. Только я тебя умоляю, будь осторожна и не делай резких движений. Я через десять минут вернусь с ужином. Я очень хочу есть, но не могу есть в одиночестве, так что в благодарность, что я столько тащил тебя на руках дождись меня и поешь со мной. Хорошо?

- Хорошо, но потом я уйду, - есть очень хотелось, прям очень очень и раз спаситель просит об услуге, то почему бы и не отплатить ему добром. Но потом ей нужно в деревню, срочно к людям.

- Как знаешь… - пожал парень плечами и вышел.

Как только дверь закрылась Лика вскочила, поморщилась от боли в ребрах и осмотрела себя. Кроме ребер ничего не болело, поэтому она успокоилась. На стуле стопкой лежала одежда. Сознание улетело сразу далеко назад в прошлое, когда ее мама и сестра носили такие вещи, а она была еще слишком юнна. Смахнув набежавшие слезы, Лика напрягла память и вспомнила, что и в какой очередности одевать. Вот, балбес, не мог простую мужскую одежду принести что-ли. Лика, ты должна быть благодарна спасителю. К тому же эти вещи стоят больших денег. Надеюсь он не попросит расплаты натурой. Нет, он не такой.

Справившись со всеми завязками, девушка заметила гребень и радостно стала расчесываться. Хорошо, что утром голову вымыла, волосы не путались и легко расчесывались.

В дверь тихонько постучали и она крикнула, чтобы входили.

Парень с кастрюлькой в руках застыл на пороге. Он что сам готовил для нее?

- Прекрасно выглядите, Миледи, - произнес он. Внутри все оборвалось. Что откуда он знает, точнее что он знает, да не может быть. Тут в подтверждение ее мыслей молодой человек сказал: - Шучу, шучу.

Идиот, кто ж так шутит! Чуть инфаркт не схватил, даже гребень уронила.

- Садись сюда, сейчас ужин принесут. Да расслабься ты, я тебя не съем. Нужно поесть, тем более ты обещала. – напомнил он мне про мое обещание, а желудок предательски квакнул. Я сжалась в смущении, но он или не заметил или сделал вид.

Тут принесли ужин. Сознание мое вновь поплыло. Рис, жаренное мясо, свежий хлеб и свежие овощи. Все то что я так давно не видела и не могла себе позволить.

Лика из последних сил сдерживала себя и старалась есть аккуратно и маленькими кусочками, ведь она не дикий зверь, хотя так и хотелось схватить тарелку и закинуть все разом в рот. А он еще и восхитительный мясной бульон мне наливал, мол лекарь назначил, для укрепления костей. Наконец Лика насытилась, желудок был полон, но на тарелке оставался последний кусок восхитительного мяса и она не знала когда поест в следующий раз, поэтому затолкав кусочек в рот она жевала и наслаждалась. Глаза начали слипаться…

- Давай ты сейчас ляжешь спать, а я уйду в другую комнату.Не беспокойся, вот ключ, закроешься изнутри, никто не войдет. Тебе правда нужно отдохнуть, а завтра утром пойдешь по своим делам. Договорились?

Голова сама мотнулась, а что? Какой спать! Там люди гибнут, но она же ничего не сможет сделать ночью, тем более комендантский час, а вдруг ее поймают, лучше дождаться рассвета и аккуратно уйти, тем более ключ будет у нее.

Тут парень зачем-то встряхнул одеяло и его именная табличка упала к девушкиным ногам. Наклонившись, чтобы поднять, Лика озадаченно увидела, что табличка была с секретом и внутри лежал странный медальон. Где-то она его видела и слышала о них. Что-то связано с секретом, с тайной. Точно! Лика подняла широко раскрытые глаза на парня, смотревшего на него с раздосадованным видом. Он- Тайный Инспектор?...

Глава 14

Глава 14.

Утро застало нас с Ликой на рынке, я арендовал телегу и на оставшиеся деньги купил муки, зерна, риса и немного мяса. Продукты стоили раза в два дороже, чем в столице. И это в краю, где сами эти продукты добываюся и производятся. Оказалось все просто, губернатор вместе с заместителями наладил регулярные поставки на запад – в соседнее государство, граничащее с этой областью. Оттуда им платили полновесной золотой монетой. Сначала торговали понемногу, но аппетит приходит во время еды, стали отправлять все больше и больше. На налоговые сборы покуситься не посмели, так как Император мог и армию за это отправить за головами дельцов, потому обирали до последнего простой народ. В последнее время в ход пошла и работорговля. Правдами и неправдами людей загоняли в рабство или вешали на них ярмо преступника. Потом якобы казнили, а на самом деле тайными караванами отправляли за границу, откуда никто не возвращался. Сотни людей сгинули за границей, и тысячи умирают от голода в процветающем краю. Как я и думал, Губернатор хорошо платил страже и солдатам, они и держали всю область в страхе.

Все это рассказала мне Лика, так оказывается звали девушку, после долгого ночного разговора. Я рассказал о том, что действительно являюсь Тайным Инспектором и прибыл про приказу Императора, обеспокоенного ситуацией в этом районе и переживающего за судьбу своих граждан (думаю я немного покривил душой, но реноме своего начальника поддерживать надо постоянно, чем сильнее будет вера в него, тем легче будет работать и жить мне, симбиоз, однако).

Расплакавшаяся Лика, рассказала мне о бесчинствах чиновников, а также о том, что ее деревня охотников, в которой осталось едва две сотни человек из пятисот, в основном женщины и дети, умирает от голода. Как старики, чтобы избавиться от лишних ртов, ушли в леса и пропали. И рыдая, просила меня помочь людям, спасти их, ведь я же должен защищать…

Да, служить и защищать. Сейчас я понял зачем на табличке такая надпись – не для громкого слова, не для того чтобы показывать остальным. Как раз наоборот – окружающим я предъявлял меч на жетоне, а слова как напоминание кто я и зачем предназначен, были обращены ко мне. Я всегда должен помнить о том, что я должен служить и защищать народ, а не просто Императора. Получив нехилую такую моральную взбучку и мотивированный по самое немогу, я решил действовать уже сейчас, не дожидаясь прибытия стражи.

И первым делом я вместе с Ликой отправился в ее деревню, чтобы помочь местным жителям. До деревни было не далеко, всего два часа конного пути на запад.

- Тайный Инспектор прибыл! – закричала Лика, спрыгнув с телеги, едва мы въехали в деревню, и путаясь в юбке побежала на центральную площадь – Люди! Тайный Инспектор прибыл! Все на площадь! Тайный Инспектор прибыл!

Дурочка малолетняя! Я посмотрел на ошарашенного наемного возницу, которого я нанял вместе с телегой. Придется теперь его держать с собой иначе разболтает раньше времени.

- Что смотришь? Езжай дальше – раздосадовано пробурчал я и натянул пониже капюшон.

- Слушаюсь, Господин Тайный Инспектор! – вот блин! Вся конспирация на смарку. А с другой стороны все равно раскрываться, лишь бы Губернатор раньше времени не узнал.

На площадь вышли все от мала до велика, действительно человек двести всего. В основном женщины и дети. Худые и оборванные они заставили мое сердце запнуться и сжаться от боли и негодования.

Махнув рукой на разговоры, я просто развязал первый мешок и стал раздавать людям еду, ко мне присоединилась Лика, и даже кучер подавал нам мешки. Руки болели, но я работал не переставая, наконец все припасы закончились, вроде всем досталось.

- Простите за Ваши страдания, люди! Император просит у Вас прощения! – и я поклонился в пояс стоявшей передо мной толпе – Тайный Инспектор прибыл, и я разберусь в творящемся здесь беззаконии обещаю Вам!

- Слава Тайному Инспектору! Слава Тайному Инспектору! Слава Императору! – раздались крики и все до единого люди поклонились мне до земли, даже извозчик и Лика, стоявшие у меня за спиной.

Махнув всем идти кушать, я попросил потом прийти всех мужчин и подростков, способных держать оружие. На вопрос можно ли девушкам и женщинам, я сказал, что только тем у кого нет маленьких детей. Через час собралось более пятидесяти человек, всего пять мужчин, шесть парней, остальные девушки и женщины. У всех были луки в руках. Ну правильно, это же деревня охотников, здесь даже женщины должны уметь стрелять.

- Слушайте, люди! Я уже знаю о злодеяниях, которые совершил Губернатор и его заместители, и я здесь чтобы наказать его. Но сейчас я здесь один. Мой помощник приведет солдат только через пять дней, на местную стражу и солдат рассчитывать я не могу, сами знаете. Можно выждать пять дней и спокойно арестовать всех. Но завтра или послезавтра Ваших соплеменников и других жителей Сакса угонят на запад и продадут, оттуда мы их вряд ли вернем. Вот я и спрашиваю Вас. Пойдете ли Вы со мной? Поможете ли спасти безвинно пострадавших людей? Но предупреждаю сразу, это дело опасное, кто-то может умереть, возможно, что и все мы погибнем, потому подумайте хорошенько. Тому кто уйдет в сторону никто, повторяю никто ничего не скажет, вы и так сильно настрадались в последнее время, Империя у Вас в долгу…

Люди переглянулись и сказали, что пойдут за мной. Тогда я отправил всех отдыхать и готовиться, а сам по совету Лики стал держать совет с одним мужчиной и двумя женщинами – самыми авторитетными в деревне.

Первым делом я велел отправить людей за стариками ушедшими в лес. Вдруг кто жив, и немедленно вернуть их домой. Еды пусть и немного, но на всех хватит а через время или добудем еду или погибнем.

Вторым делом я попросил отправить в город двух-трех подростков, чтобы они проследили за тюрьмой и как только начнутся движения, сразу пулей бежали к нам, предупредить, чтобы мы успели перехватить невольничий караван.

На вопрос о маршруте движения, Кирк, мужчина-охотник, сказал, что знает как они постоянно ходят раз в месяц, и может показать. Договорились выйти немедленно, я хотел присмотреть место для засады.

Лада, высока стройная женщина, лет сорока. Попросила разрешения поохотиться пока. Людям нужно мясо. На вопрос о стражниках она ответила, что три пятерки стражников постоянно патрулируют вокруг леса и охотничьи группы смогут их обойти. Естественно это раскроется но через день-два, а тогда уже все будет решено так или иначе. Подумав, я запретил. А вдруг караван пойдет уже сегодня, а наши люди будут на охоте, с кем идти воевать?

Тем же составом пошли на разведку. Возницу я пока попросил подержать в одном из домов и не отпускать за пределы деревни, во избежание всякого. А он и не возражал, колол дрова, таскал воду, в общем, помогал людям.

К нашей группе потихоньку, как само собой разумеющееся присоединилась Лика, она уже переоделась в мужской костюм и нацепила на спину лук с колчаном, правда стрелы были деревянные, но на мой заданный вопрос сказали, что такие у всех. Стальные наконечники только у солдат. Черт, если так, то сильно не повоюешь, у солдат есть доспехи и защита. Ладно. Что-нибудь придумаем.

Дорога к границе была не широкая, метра три в одном месте она пересекала лес и петляла мимо больших деревьев. Идеальное место. Рассадить людей на деревьях, спрятать за ними и все получится. Отправив женщин за остальными я дал команду потренироваться в устраивании засады в этом месте. Через два часа я вернусь, и пройду по этому месту кого найду – тот в поход не пойдет.

Кирк рассказал, что караваном идет около сотни пленников и мужчин и женщин, от десяти до двадцати телег и сотня стражников. При этом в городе остается всего человек пятьдесят стражников. Остальные патрулируют леса и поселки. Солдаты в городе бывают редко, их гарнизон на самой границе. Но Губернатор их тоже подкармливает, ведь через них переправляется товар. При случае они придут ему на помощь.

Кирк и Лика скрытно провели меня к месту патрулирования стражников. Пять беззаботных солдат вооруженных луками и саблями беззаботно шли по натоптанной тропе.

- Остановитесь! – я вышел им на встречу. Достав табличку, я показал им – Тайный Инспектор прибыл. Именем Императора приказываю сложить оружие.

- Еще чего! Какой ты Инспектор! Самозванец! Бей его! - закричал один из стражников и они вынув сабли побежали на меня. Фьюить, фьюить, фьюить – сверкнули тремя молниями мои ножи и стражники попадали на землю. Но двое продолжили бежать ко мне. Тут из-за кустов выстрелили два лука и поразили стражников в ноги. Взвыв уроды попадали на землю. Я велел Лике бежать за мужчинами в деревню, а Кирку раздеть стражников и связать живых. Постепенно число мертвых душ за моей спиной становилось все больше и больше, но я же давал им право выбора жить или умереть. Да и время сейчас такое, что лживые россказни о ценности человеческой жизни представлялись мне сущим бредом, в чем ценность: или я убиваю в честном бою, один на один или пять на меня одного, или два три человека обворовывают тысячи других и обрекают их на жалкое существование и голодную смерть. Наше дело правое! Служить и защищать!

В раздумьях я аккуратно вытащил ножи и обтер их об исподнее трупов.

Прибежали Лика и мужчины и парни. Я велел мужчинам одеть одежду стражников и взять их оружие. Стрелы со стальными наконечниками разделили каждому досталось по пять. После чего мы двинулись по тропе. Лика и подростки по лесу, а я с ряженными стражниками по дорожке.

Спустя двадцать минут увидели вторую тройку стражников. Опешив они замерли столбами.

- Вы кто такие? Чего здесь делаете? – спросил старший.

- Тайный Инспектор прибыл! Именем Императора приказываю сложить оружие! – мои ряженные стражники, направили луки на остолбеневших стражников. Побледнев, те побросали оружие и выскочившие из кустов подростки раздели и связали их. Проливать лишнюю кровь я не хотел.

Таким же макаром, мы разобрались и с последней тройкой охранников леса. Подростки потрясая оружием повели пленных в деревню, где я велел всех запереть в одном из домов и стеречь пуще глаза. А сам вместе я ряженными и Ликой пошел на место засады, немного задержались, но что поделать. Я один, а дел много, и рисковать гражданскими я не хотел.

Пройдя по тропе через лес, я нашел только одну женщину, и то на нее случайно наступил один из ряженных, когда отошел по малой нужде, иначе бы я ее не заметил. Раздосадованная женщина от души врезала мужику по шее и со слезами потопала в деревню. Я окликнул ее и сказал, что ей поручается важная миссия по охране двенадцати задержанных в деревне, что убежать не должен не один. Повеселевшая жена охотника пошла выполнять свою миссию. А я кликнул свое воинство. Полезли со всех щелей. С деревьев, из ям, из под корней. Я сделал им замечание, что прячутся они хорошо, это у лесовиков не отнять. Но как они собрались стрелять при этом?

Раздосадованные женщины стали выбирать другие места. Я дал отбой. Главное встать за деревьями и при необходимости или если побегут – то открывать огонь на поражение, но стараться никого не убивать. В деревне их ждет какое-то количество боевых стрел, их нужно разделить на всех поровну.

План засады созрел. Я с «ряженной» пятеркой выйду колонне на встречу, еще пятеро подростков постарше или женщин с подходящей фигурой перекроют дорогу с тылу, чтобы никто не убежал, а четыре десятка женщин растянутся по флангам дороги с двух сторон на сто метров. Должно хватить.

После этого мы отправились в деревню отдыхать и ждать новостей. Кирк предупредил, что рано утром придет смена лесных стражников. Чтож, встретим и их. Чем больше негодяев я поймаю малыми группами не убивая, тем меньше крови ляжет на мои многострадальные плечи. Вот бы обойтись совсем без жертв, но я чувствовал, что так не получится. Что ж. Завтра нас ждет трудный бой, Господин Тайный Инспектор…

Глава 15

Глава 15.

Ночевать пришлось в доме у Кирка, я бы конечно предпочел компанию Лики, но она так мило покраснела на мою шутку и смущенно убежала, что я от души посмеялся. Девушка старалась помочь мне во всем: подробно и четко рассказывала мне об интересующих вещах, описывала людей. Показала мне их уклад и утварь. Похвасталась, что она и еще несколько женщин умеют читать и писать и учат этому детей и всех желающих. Меня поразило, как преобразилась деревня за неполный день. Из вымирающего поселения, они превратились в собранную сплоченную группу людей, способную постоять за себя и дать отпор. Всего лишь нужно было дать толчок и немного еды. В глазах читалась радость и ожидание будущего. Кое где раздались песни. Парни и девушки вышли погулять на улицу. Жизнь продолжалась.

Из тридцати стариков смогли вернуть только пятерых, четырех женщин и одного худого крепкого старика – старейшины деревни. Он и был инициатором исхода стариков из деревни. Сейчас он жалел о своем поступке, но я успокоил его, что если бы не их жертва, то мертвых было бы больше и сил у моих помощников сейчас не было бы совсем. Старики были в ужасном состоянии и женщины стали всеми силами их выхаживать.

Утром, перед рассветом меня разбудил Кирк и мы вместе с ряженными отправились на встречу со стражниками. Пришлось для количества переодеть и подростков, с ними увязалась и переодетая Лика.

***

Отряд из пятнадцати стражников вяло плелся на очередное дежурство. Многие были с похмелья. Сегодня ничего не ожидалось. Деревня охотников почти опустела, потому браконьеров не попадалось. Так дремля одним глазом, двигаясь неровным строем они плелись по дороге.

Тут на встречу вышел парень, лет двадцати пяти, в одежде купца с саблей на боку. За ним стояли пятеро стражников, но не местных, лица были незнакомые. Еще пятеро вышли из лесу и встали позади колонны.

- Тайный Инспектор прибыл! По приказу Его Императорского Величества вы арестованы, сложите оружие и повинуйтесь. Тогда вам будет сохранена жизнь. – твердым голосом произнес парень и вытянул вперед золотой жетон, на котором все увидели карающий меч. Стражники Инспектора натянули луки и нацелили стрелы на сбившихся в кучу бывших стражников. Те побросали оружие и покорно дали себя связать.

Странные стражники Инспектора, молодые какие-то повели их в лесную деревню. Что же с ними теперь будет?...

***

Теперь мой отряд был хорошо вооружен, саблями пользоваться умели только Кирк и еще один из мужчин, но будем надеяться, что этого не произойдет.

Радостный отряд вернулся с очередной победой в деревню. Я дал команду взять телегу и съездить в город за припасами, благо со стражников мы насобирали денег на еще одну подводу продуктов. И пусть это разбой, но пусть радуются, что живы остались. За их грехи против людей, можно было бы и голову отрубить. Правда возницу мы не отпустили, но он и не возражал. Одна из вдов ему сильно приглянулась, да и она к нему была благосклонна, так что думаю что он в этом месте и осядет. Как все просто в этом мире! И никакого разврата, насилия. Захотели – и сошлись, и никого не заботит есть у тебя деньги или нет, квартира, машина, ипотека- ничего. Просто желания и чувства. Мне нравился этот мир, никакой наигранности, еще бы только поменьше грязи людской, и было бы совсем замечательно.

После позднего завтрака я решил пойти размяться, впереди предстоял бой, нужно держать тело в тонусе. Прибежал мальчишка разведчик из города, доложил, что все тихо. Если и будет отправление каравана, то завтра. Выступают то в путь с утра обычно. Я приказал не расслабляться и следить внимательно. Выгреб оставшиеся пять медяков и протянул мальчишке. Им же чем-то нужно питаться, а мы и забыли вчера. Приказав быть осторожными, с местными не связываться, и ни в коем случае не воровать, я отправил его обратно, велев поесть самому и покормить остальных.

Выбрав место подальше от деревни, у ручья, я разделся до подштанников и приступил к разминке, после отжиманий и пресса я приступил к растяжке. Потом решил помыться и постираться. Точнее сначала постирать, и пока вещи будут сохнуть на телом июльском солнце, я смогу поплавать и покупаться. С сумке у меня было немного мыла и полотенце, так что надо позаботиться о гигиене.

Развешав мокрое белье на прибрежных кустах, я с удовольствием плюхнулся в теплую воду и немного поплескавшись стал мыть отросшие волосы. Спиной, я чувствовал чей-то взгляд и думал как поступить, мое оружие осталось в рюкзаке, а тот завязанный под кустом. Вот я пентюх. Меня можно брать голыми руками! Но наблюдатели ничего не делали, поэтому я спокойно домылся. Вытерся насухо полотенцем и повесил его сушиться. А сам достал чистое белье и рубашку и неспешно стал одеваться. При этом я аккуратно вытащил пистолет и положил под руку на готове, а нож сунул в рукав рубахи. Одевшись я проверил верхнюю одежду, которая еще сохла и прилег под кустом. Во время своих нехитрых маневров, я вычислил, что следят и кустов метрах в двадцати от меня и землю, «выбранную мною для сна» не будет видно. По пластунски, я дополз до соседних кустов и под их прикрытием бесшумно стал красться к наблюдателям. В кустах кто-то лежал и приподнявшись пытался разглядеть что же я там делаю. Оттолкнувшись посильнее я упал сверху на шпиона и прижал его к земле. Подо мной что-то пискнуло, а правая рука как-то автоматически сама собой пролезла под наблюдателя и прижала его ко мне, а ладонь при этом обхватила чудесную упругую женскую грудь. М-м-м, приятные ощущения.

Подо мной возмущенно засопели, и острый локоток с размаху впечатался мне в правый бок, аж ребро кажется хрустнуло, и я откатился в сторону. Взъерошенная Лика вскочила на ноги и бросилась ко мне пытаясь вцепиться когтями в глаза. Аккуратно, перехватив ее руки, я сделал подсечку и аккуратно, положив ее на землю, уселся сверху. А то у нее и ноги есть, вздуг пнет по важному, буду потом недоинспектором ходить.

- Кто послал? Почему за мной следила? Кто велел убить меня? Или решила узнать страшную тайну? – лучшая защита - это нападение, да и нравилось мне доводить ее, в гневе она была такая прелестная.

Раздувающиеся ноздри Лики стали опадать, глаза приняли нормальное выражение, даже немного испуганное.

- П-п-почему убить? Я просто мимо проходила, слышу кто-то там сопит, вот и посмотрела, а тут вы на меня кинулись и давай лапать! А я между прочим девушка честная и вам должно быть стыдно.

- Ладно, прошу прощения, случайно получилось. Я не думал, что за мной шпионить будет девушка.

- Я не шпионила, только только мимо проходила, даже увидеть ничего не успела.

- А ну ладно тогда. Пошли, я вещи соберу – отпустил я ее.

Надутая Лика, оправила свою одежду и расчесала волосы гребнем, который я купил. А я пошел переодеваться снова. Мои подштанники и нижняя рубашка после шпионских игр снова испачкались. Пришлось спрятаться за кустами и одевать слегка влажные вещи, а эти стирать. Лика предложила постирать, ведь из-за нее я испачкался, но я отказался. Еще чего не хватало.

- Что вы делали на берегу, - спросила Лика, когда я присел в теньке, развесив белье. – странные какие-то упражнения, никогда такого не видела.

- Ты же говорила, что только пришла и ничего не видела – подколол я

- Я, это … не видела… - покраснев как помидор, промямлила Лика.

- Ладно, расслабься, все равно далеко было. А занимался я растяжкой – если хочешь чтобы тело было сильным и гибким, то нужно заниматься им, растяжкой мышц.

- Ух ты. Я знаю, что такое растяжка и как упражняются солдаты тоже видела, но таких упражнений никогда не видела. А про какую страшную тайну вы говорили?

- А-а-а, ты про это. Никто не должен видеть инспектора голым, особенно что у него там… - со смехом закончил я.

- Дурак! – покраснев вскочила Лика и убежала в деревню.

Я с блаженной улыбкой развалился на песке и закемарил на часок. Как обычно проспал несколько часов и проснувшись увидел рядом тарелку с мясной кашей и кусок хлеба. Люди делились со мной последним! И я знаю кто принес мне обед. Но рядом никого не было, хотя тарелка была еще теплая. Я с удовольствием поел. Оделся и сложил высохшую одежду в мешок. Кстати надо проверить пистолеты, почистить и перезарядить. Стрелял я из них всего по разу, когда проверял, а это было месяц назад.

Выбрав дерево метрах в тридцати от меня я прицелился и выстрелил – полетели щепки и с кроны посыпались иглы. Второй выстрел также поразил ствол. Подойдя к дереву, что попал хорошо, почти в середину тридцатисантиметрового дерева, правда чуть ниже места в которое целился.

Почистил стволы, зарядил по новой. Сабля у меня была простая, но хорошо наточенная. К бою готов.

На следующий день, рано утром прибежал мальчишка разведчик и доложил, что караван собирается в путь. Дав напутствие своей маленькой армии не лезть на рожон и беречь себя, я повел всех на место засады. Отряд занял свои места согласно плана и потекли минуты ожидания. Где-то через час пробежал мальчишка и крикнул, что они идут. Я шикнул на него и отправил в лагерь. Лес не шелохнулся, люди были наготове.

Наконец я увидел, как длинная колонна вошла в лес, пять телег, и около сотни оборванных грязных мужчин и женщин. Впереди на лошади ехал тучный краснолицый мужчина, лет пятидесяти в богатых одеждах, за ним следовали десять солдат. Еще десять шли в арьергарде, остальные восемь десятков шли по бокам колонны и подгоняли палками несчастных пленников.

Вот контрольная линия. Я махнул своим - пошли. Помня о том, что за мной пять десятков людских жизней, а впереди еще больше, я распрямил плечи и встал перед идущей на меня колонной. Ошарашенный всадник замер, остановив коня.

- Тайный Инспектор прибыл! Именем Императора приказываю сложить оружие, встать на колени и покаяться в своих грехах перед Императором и Народом. Кто это сделает – будет жить, иначе умрет! – и я протянул руку с жетоном вперед. На меня смотрели те самые слова: Служить и Защищать.

- Стража, взять его! – завопил толстяк. Но замер, потому что стоявшие за моей спиной стражники нацелили луки на колонну и приготовились стрелять в любого кто дернется. – что вы смотрите их всего шестеро! Убейте их, убейте! – продолжал вопить толстый.

Дзинь! Звякнула тетива у лука и один из дернувшихся стражников упал с простреленной ногой. А я вынул пистолет и прострелил толстому идиоту правую руку. Его снесло с лошади и он неподвижно замер на дороге.

- Вы окружены! Сдавайтесь!

Тут позади колонны раздались крики и звуки ударов. Несколько стражников пытались убежать и напали на подошедших близко парнишек. Женщины прикрыли их выстрелами из леса, но одного парня ранили и самое главное убежал стражник. Черт! Ну что ж пожелаешь, остальные зато сложили оружие и встали на колени.

Что тут началось! Пленники и нападавшие дружно связали стражников, и надавали им люлей. Что ж имели право. Главное что не до смерти, я предупредил Кирка об этом. Освобожденных быстро увели в деревню, раненных погрузили на телегу и тоже увезли вместе с трофейным обозом. Скоро ничего не напоминало и засаде на лесной дороге. Только несколько капель крови. Я приказал парням взять ветки и максимально аккуратно замести следы, особенно то направление, куда ушел караван. Кирк организовал одну полную телегу и около пятидесяти человек и сделал обманку прошли в другую сторону на несколько километров дошли до реки, а затем вернулись по своим следам, после этого след в деревню замели и забросали сухой землей и хвоей с листвой. Охотники прекрасно прятали следы. Ну может и пронесет. Выиграем время до подхода главных сил.

В деревне царил праздник, половина из пленников были из лесной деревни, домой вернулись сорок мужчин и десять женщин. Остальные пленники были из Сакса и других деревень. Все попали за долги и ложные обвинения в воровстве. Я разрешил взять одну подводу с припасами себе, а остальные отогнать и спрятать. Когда смогу арестовать губернатора и его клику, то раздам людям, то что принадлежало им. Внезапно все как по команде замерли и повернулись ко мне. Трижды низко поклонились и закричали: Слава Тайному Инспектору!

Глава 16

Глава 16.

На следующий день освобожденные пленники хотели уйти по домам, но я попросил задержаться на пару дней. Послезавтра должны прибыть Трифон и солдаты, после того как я арестую Губернатора, можно смело возвращаться назад. Но двое из освобожденных рабов уже ушли. Что ж двое не должны попасться.

Толстяк оказался заместителем губернатора, он должен был проконтролировать сделку, принять деньги и принести их губернатору. Раненный Иуда заливался горючими слезами и причитал, что его заставил Губернатор. Я предупредил чтобы его стерегли построже и не допустили самосуд. Для арестованных стражников построили загон и так и не развязывая поместили внутрь. Людей для охраны хватало, но я напомнил о бдительности и распорядился кормить их хотя бы раз в день. Злые люди делать этого без моей команды не хотели.

Чтобы выяснить обстановку я отправился на разведку в город.Лика и Кирк пошли со мной. Я оделся как они в простую одежду, но поскольку карманов не было, то оружие пришлось оставить в деревне. Взял только один метательный нож с собой.

В городе было спокойно, еще никто ничего не знал. Стражники должны были вернуться только через три дня, потому никто не переживал. Мы спокойно дошли до Управы, как вдруг Кирк сказал, что нам срочно нужно уходить. Он увидел, как двое из освобожденных нами вчера выходили из Управы радостно переговариваясь. Оттуда выскочили стражники. Запрыгнули на лошадей и поскакали в разные стороны.

Мы опрометью бросились назад в деревню. Там я дал команду срочно собираться и уходить на восток, на встречу с Трифоном и солдатами. Пленных оставить на месте, но толстяка забрать с собой, беречь как зеницу ока и передать с рук в руки непосредственно Трифону. Описание его я дал Кирку и Лике. Сам я возвращался в город. Следить за обстановкой и ждать солдат. В течении часа деревня опустела, а я переодевшись в купца и прихватив мешочек с деньгами, изъятыми у толстяка, пошел в город. Лика на последок обняла меня и попросила не высовываться и непременно дождаться ее прихода в городе, что она должна сказать мне что-то важное. Даже взяла с меня обещание. Хорошая девочка, мне нравится…

В городе царило оживление. Тут и там шептались о том, что кто-то напал на караван Губернатора, и угнал телеги с добром. В Управе царило оживление. Повсюду стояли стражники. Узнав где дом Губернатора я пошел туда и увидел как две большие подводы под охраной пяти солдат отъезжают от дома Губернатора. Эта морда сама провожала их в путь. Черт! Казну прячет! Я понесся к выходу из города петляя по улочкам, стараясь не опоздать. На выходе стояли солдаты, но я с независимым видом прошел мимо. Отойдя в сторону вновь припустил со всех ног. Дорога вела на запад, думаю он спрячет золото где-то здесь, а потом рванет к тем самым соседям, которым продавал рабов, прихватив нажитое золотишко. Дай Бог не ошибиться. Я оказался прав. В том самом лесочке меня догнали телеги с пятью солдатами. Один из них замахнулся на меня дубинкой, а я разрядил в него пистолет, почти в упор. Вторым пистолетом убил еще одного врага, три ножа остановили свой полет в телах оставшихся стражников, причем последний уже убегал.

Переведя дух, я перезарядил оружие, оттащил в сторону убитых и перегнал телеги с добром (а они были битком забиты аккуратными сундучками с золотом и драгоценностями, я специально проверил), к реке, где купался. Утопив сундучки в реке, я отогнал телеги к деревне, аккуратно заметая следы, как это делали охотники позавчера. Умаялся жуть как. Ноги меня не держали, руки дрожали, а живот сводило от боли. Напахался я за сегодня. Спал я на берегу реки, сил хватило лишь напиться свежей воды, как я отрубился беспробудным сном.

Утром, ну как утром. Часов в десять я проснулся и решил возвращаться в город. Завтра прибудет Трифон. Вспомнив о проверке на воротах. Я привел в порядок одежду и спрятал под кустом мешок с одеждой, сложив туда все оружие. С собой были только деньги толстяка и моя табличка с жетоном внутри.

На воротах стояли десять стражников и два бывших раба. Увидев меня спокойно входящего в город они в один голос завопили:

- Он! Это Он! Он главный у них!

Ко мне подскочили стражники и направили на меня сабли. Прикинув силы, я вздохнул. Вот ты и попался Колян….

… холодная вода плеснула мне на лицо, забивая ноздри и несколько капель попали в рот, я слизнул живительную влагу с разбитых губ и разлепил затекшие глаза. Тело болело неимоверно.

- Отвечай, мразь! Где рабы? Где Тайный Инспектор? – Сам Губернатор и его заместитель вместе с палачом допрашивали меня. Во времени я потерялся уже давно, после третьей или четвертой потери сознания. Пока только били. Ничего не отрезали и не жгли огнем, хотя мне кажется только пока. Вот спрашивается чего в город снова полез. Ну дождался бы Трифона на дороге с востока, ан нет, возомнил себя самым крутым, хотя до этого все было спокойно, и кто ожидал, что даже среди спасенных будут продажные шкуры. Замгубернатора, сказал, что им дали за мою голову по целому золотому! Освободили от налогов и простили все грехи. Правда те идиоты были далеко и не слышали, что я Тайный Инспектор, просто видели как все ко мне уважительно относятся и посчитали, что я главарь банды разбойников. Ну хоть так, а то убили бы уже давно, прикопали где-нибудь и губернатор с замом свалили за бугор.

Тут дверь в пыточную открылась и забежал стражник, который сообщил, что прибыли две сотни солдат с границы. В деревне охотников никого кроме сотни стражников в загоне не оказалось, но в самой деревне стояли две пустых губернаторских телеги, а охотников и рабов след простыл.

Взвыв от ярости губернатор выбежал из комнаты и убежал. С ним вышел и палач. А ухмыляющийся заместитель спросил у стражника:

- Что? Прям совсем пустые и никого не нашли?

- Совсем совсем – также ехидно ухмыляясь ответил стражник. – хорошо, что вы спрятали свое в храме…

-Т-с-с-с! – зашипел на него Замглавы, обернувшись на меня, но я сделал вид что снова потерял сознание. Тот и успокоился.

- Да он в отключке, Ваше превосходительство, я же вижу. От ваших кулаков никто в себя быстро не приходит.

- Да ты прав! Но смотри не болтай! Эльхиорову долю тоже туда отнесли? Второму заместителю деньги уже не понадобятся, хе-хе-хе! Теперь только я заместитель у этого борова. Ни с кем делиться не придется.

- Да, все сделали, Ваше превосходительство, вы уж про своих верных слуг не забывайте, пожалуйста.

- Конечно! Слушайся меня и не пропадешь! Будешь как сыр в масле кататься.

После этого я реально потерял сознание.

Очнулся я от боли. Меня куда-то тащили двое стражников. Наверное на казнь. Палач говорил, что из пыточной выходят или вперед ногами или на казнь. Но поскольку он профессионал, то до казни доживают почти все. Табличка с жетоном болталась у меня на груди, все сильнее и сильнее пригибая мою шею к земле. Тяжелая у тебя ноша, Господин Тайный Инспектор, а еще от нее умирают, и ты сейчас умрешь, Колян! Но все равно не зря. Столько жизней спас, людям помог. Жаль только не довел до конца и вряд ли кто доведет. У Трифона полномочий нет, а пока суд да дело Губернатор с замами или свалят за бугор или вообще все вернется на круги свои. Налоги платятся, армия в порядке, а то что болтают жители одной деревеньки, это не в счет, кто их будет слушать-то. От таких мыслей ярость переполнила меня и я вырвался из рук стражников. Рубанув одного ребром по шее, а второму пробив по шарам между ног. Я отключил их и выскочил из тюрьмы.

На улице был поздний вечер, но площадь перед тюрьмой была полна народу. Повсюду горели сотни светильников и факелов и было светло. Перед тюрьмой стоял эшафот сбоку сидели Губернатор, его зам, начальник стражи и командир солдат пограничной охраны. Вся шайка-лейка в сборе, вот бы их в кандалы или хотя бы расстрелять…

Оказывается я выскочил на свою казнь. Ха-ха. Прямо на эшафот. Палач уже приготовил свой меч и ждал пока меня уложат головой на плаху. Черт! Так не хочется умирать!

- Этот человек обвиняется в нападении на обоз везущий налог с наших земель. Он и его подельники угнали телеги в неизвестном направлении. Теперь нам всем придется собрать налог по новой – торжественно начал Замгубернатора. Народ зашумел и на меня уставились сотни разозленных глаз.

- Также он и его подельники жестоко убили второго заместителя главы. За указанные преступления Ник Край, житель Страда, приговаривается к смерти. Палач, приведите приговор к исполнению!

- Тпр-ру! Стопэ! – меня снова взяла злость – а как насчет последнего слова? Неужели не положено? Или боитесь?

- Что ты хочешь сказать, презренный вор и убийца? – спросил Губернатор – что ж давай послушаем.

- Люди! А вы не спросили этих четверых уродов почему телеги с налогом ехали на запад а не на восток? Столица и Император совсем в другой стороне находятся. Почему с телегами шли сотня рабов, таких же жителей как и вы. И почему здесь нет солдат , которые охраняли караван? И самое главное как я житель Страда оказался здесь и совершил налет в Саксе за три дня пути от дома?

Все это я сказал всеми силами уворачиваясь от двух стражников, пытавшихся заткнуть мне рот и уложить на плаху. Но постепенно они остановились и сами стали слушать мои доводы.

- Стража, заткните ему голотку – не выдержав вскочил и завизжал Губернатор.

А я вырвав из пут, ослабших во время моей возни со стражниками, правую руку, сорвал с шеи табличку и открыв ее достал жетон.

- Прибыл Тайный Инспектор! – перед людьми стоял парень с разбитым лицом и заплывшими глазами и показывал жетон с карающим мечом в лица ошарашенной четверки главных воров.

- Отрубите ему голову – завизжал губернатор.

Но тут со стороны Управы раздался крик:

- Прибыл Тайный Инспектор! – и раздвигая толпу ко мне подбежал Трифон и Лика, а вся площадь оказалась окружена пятьюстами солдатами Императорской гвардии.

- Именем Императора, за преступления против Империи и ее народа вы арестованы! Сложите оружие, встаньте на колени и покайтесь в своих грехах, тогда Вам будет дарована жизнь! – из последних сил прохрипел я и упал на эшафот. С криком Лика кинулась ко мне, а Трифон стал бить морду палачу. Солдаты надели кандалы на четырех преступников, но я этого всего уже не видел, моя душа летала где-то далеко, но мне было так хорошо и спокойно. Успел, я все таки успел…

Глава 17

Глава 17.

Пробуждение было болезненным, все тело болело не на шутку. В горле пересохло, пить хотелось жутко.

Приподняв голову, я увидел, что лежу в какой-то комнате с хорошей обстановкой, на хорошей кровати. А рядом на стуле сидит Лика, в том самом зеленом платье, что я купил ей по незнанию. Девушка спала, уронив голову на руки, облокотившись на мою кровать. Рядом стола тумбочка с тазиком, тряпками и кувшином воды. Потянувшись за ним, я невольно застонал от боли.

- Очнулся? – Лика подскочила на стуле и поняв меня без слов дала напиться прямо из кувшина. Откинувшись на подушках, я едва не потерял сознание снова. Но живительная влага придала мне сил.

- Рассказывай – потребовал я.

- Лежите, лежите, Ваше Превосходительство. Не шевелитесь – строго приказала Лика. – сначала скажите мне почему Вы меня не послушались и полезли в самое пекло, почему дали себя так избить? А если бы мы не успели? Если бы Вас убили? Вы подумали об остальных? Обо мне?... – девушка заплакала горючими слезами и упав мне на грудь стала бить по ней кулачком.

На душе стало так тепло, а по груди и животу полетели те самые бабочки. В этом мире, да что там в этом, обоих моих мирах есть человек, которому я не безразличен, который переживает и любит? да любит меня, а я почувствовал, что люблю ее. Левой рукой я погладил ее по голове и шутя сказал:

- Ну я же живой, но если также будешь продолжать стучать по сломанным ребрам, то могу стать мертвым и не губернатор, а ты убьешь меня, Родная.

Охнув, Лика попыталась отстраниться, но я крепко обнял ее и поцеловал. Она замерла в моих объятиях, но потом ответила на мой поцелуй.

- Кхм, кхм! – раздалось от дверей. Лика отпрыгнула от меня, а я увидел в дверях смущенно улыбающихся Трифона и Кирка. Смущенная девушка убежала из комнаты прихватив кувшин, сказав, что принесет воды.

Трифон и Кирк поздравили меня с выздоровлением, мол видели, что с Господином Тайным Инспектором все в порядке и он уже ого-го!

Посерьезнев, мне поведали следующее. Кирк повел караван на восток, стараясь оказаться как можно дальше от опасных мест. На второй день они встретили полутысячное войско в сопровождении Трифона, которого опознали по моему описанию и передали ему пленника. Лика рассказала командиру гвардии о произошедшем и они все вместе поспешили назад. Ворвавшись в город, арестовали и заперли в казармах стражу, не нашли никого в Управе и поспешили к тюрьме, где и обнаружили меня. Увидев, гвардейскую форму и количество солдат, и стражники и чиновники пытались бежать, но все были схвачены и помещены под стражу. В Управе и домах Губернатора и приближенных к нему чиновников, были обнаружены огромнейшие запасы продуктов и материалов. Но денег не было. Так по мелочи. На вопросы задержанные повторяли что их обокрали. Я был в отключке целый день и сейчас утро второго дня.

Трифон добавил, что он гнал телегу как сумасшедший, почти не останавливаясь и прибыв в Страду сразу пошел на доклад к Госпоже Маргарет. Та прочитав письмо уехала во дворец и на следующий день утром, Трифон уже ехал с войском назад. Деньги и телегу он сдал по счету Кларе, поэтому все в порядке. Я распорядился на завтра приготовить экипаж и три крепких телеги, а также три десятка солдат поздоровее, сегодня еще поваляюсь, а завтра поедем работать. Также я приказал Трифону открыть склады арестованных чиновников и лично раздать еду людям, не только в Страде, а и в каждый поселок области отправить, со словами, что Империя и Император просят прощения у граждан за то зло, что совершили продажные чиновники. Трифон серьезно кивнул и Кирк обещал ему в этом помочь. Следом вошел капитан гвардейцев. Мы с ним неоднократно пересекались в школе в столице. Я попросил его сохранить мое инкогнито, на что он ответил, что имеет такой приказ от Императора. После чего достал маску и протянул мне. Хотя с таким лицом, которое у меня было на эшафоте бояться нечего – мать родная не узнала бы. Я согласно кивнул и рассмеялся.

- Значит так, Капитан. Благодарю Вас и Ваших людей за оперативность, если бы не Вы, то… сами понимаете. Так вот. Обеспечьте охрану города и границы. Солдат и стражников, дислоцировавшихся здесь нужно разделить и по одному оправить в другие части, с указанием проявить к ним особое внимание, если будем казнить и сажать, то родину будет некому защищать. До тех пор пока не прибудет замена, эту работу придется делать Вашим людям. Усильте патрули на границах с соседями и другими областями. Прихлебатели губернатора о которых мы не знаем попытаются скрыться, если не уже ушли. Обращать внимание на телеги и верховых. Всех подозрительных доставлять в Управу. Без фанатизма, но никого не отпускать. Лучше я потом лично извинюсь, чем мы позволим гнили распространяться и дальше. Далее пленники пока пусть сидят в тюрьме. Что сделать с их имуществом я сказал своим помощникам. А Вас лично я завтра приглашаю на прогулку. Мой помощник Трифон вам скажет что нам понадобится. Сегодня как видите, я еще не готов на великие дела. И еще раз спасибо, Капитан.

Кивнув, Капитан встал по стойке смирно и отдал мне честь. Развернувшись он пошел к выходу, но развернувшись сказал:

- Я очень рад, что Тайные Инспектора вернулись, и я счастлив что одного из них я знаю лично и это ВЫ! – и снова отдал честь.

Я улыбнулся и устало откинулся на подушках, оказывается просто говорить и отдавать приказы тоже отнимает очень много сил.

Дверь тихонько отворилась и с подносом вошла красная Лика. Молча она стала кормить меня с ложечки, иногда гневно хмурясь, а иногда так нежно и заботливо смотрела на меня, что я сам задыхался от нежности и чуть не подавился. От смущения мы расхохотались и все стало по прежнему.

Я предупредил Лику, что никто не должен знать меня в лицо и пока я в Страде, то буду носить маску. И чтобы жители деревни и тех кого мы освободили не болтали лишнего. Лика сказала, что Кирк всех предупредил и народ все понимает.

Кстати тех двоих, что продали меня стражникам, их же соседи и удавили после того как всем стало известно что они сделали. Семьи их не тронули, а их удавили и даже хоронить никто не стал, просто ходили и плевали на них. Стражники, которых освободили в деревне солдаты тоже ничего не рассказали и дезертировали в сторону столицы. Шли с повинной. Патруль гвардии их вернул назад и теперь они наперебой рассказывают все что знают.

Наевшись, я захотел в туалет и попытался сесть. Оп-па. А король то голый! Я подозрительно посмотрел на Лику, а она позвала охранника и показала мне язык. Накинув исподнее, я с помощью охранника дошел до туалета и сделал свои дела. Постепенно становилось полегче, завтра точно смогу сам двигаться. Пока я ходил в туалет, Лика поменяла белье на кровати и я улегся на свежее. Она дала мне какое-то лекарство и я уснул. Проснувшись ночью, я увидел, что девушка так же спит на стуле. Тихонько встав, я аккуратно переложил ее на кровать и укутал в одеяло, а сам пошел в туалет. Потом вышел на улицу, шепнув вскочившему охраннику чтобы не шумел.

На небе сияла полная луна и ярко горели звезды. Ни одного знакомого созвездия я не видел, да и вообще казалось что здесь луна больше, а звезды ярче. Вдохнув глубоко прохладный ночной воздух я радостно выдохнул. Значит моя миссия на это свете еще не завершена. «Ты прав. Тебе очень многое нужно еще сделать» - раздался нежный шепот в моей голове. Я радостно улыбнулся и пошел спать.

Утром я проснулся оттого, что задыхаюсь, приподняв голову, я увидел, что Лика во сне скинула одеяло и теперь лежала положив голову мне на грудь, а ногу закинула на меня, и обеими руками крепко обнимала меня, оттого мне и было тяжело дышать. Кроме того, я же здоровый полноценный мужчина, к тому же утро, короче мое тело стало закономерно реагировать, оттого мне стало еще больше неловко. Кое как обуздав свои гормоны и улегшись по удобнее, я погладил Лику по голове, очень жалко, что я не видел ее лица, только лобик и немного носик. Пощекотив ее ушко, я нежно прошептал:

- Просыпайся, нас ждут великие дела.

- Мамочка, еще немножко, можно я еще немножко посплю – промурлыкала Лика. ее рука пошарила по моей груди, потом девушка резко села и ошарашено посмотрела на меня.

- Эй, эй! Это уже ты сама! Я не при чем! Помогите! Хулиганы зрения лишают! – завопил я потом рассмеялся.

Лика рассмеялась в ответ, чмокнула в губы и побежала в ванную, привести себя в порядок, пока никто не пришел.

- После случившегося ты как честный человек должен на мне жениться – сказала она высунув голову из двери ванной и, весело рассмеявшись, показала мне язык.

Ага, сама на меня залезла, а я женись, да и не было ничего. Но я и не против…

После завтрака, я оделся в черный костюм аристократа, нацепил маску и натянул плащ с капюшоном. Лика как тень следовала за мной, заявив, что не отпустит одного. Рядом встал Трифон. Мы сели в карету, Трифон на козлы, я с Ликой внутрь. К нами присоединился Капитан Викс. Кирк с помощниками развозил продукты по деревням. С городом провозившись до самой поздней ночи они разобрались вчера.

- Вы были правы, Ваше Превосходительство. Патрули вчера задержали пять семейств, ночью еще две. Всех привезли или везут в Управу. Завтра займемся дознанием, а пока пусть посидят подумают. Вчера вечером прибыло подкрепление. Часть я отправил на границу с приказом сменить регулярные части. Сегодня началась рокировка личного состава, согласно Вашего приказа. Думаю из этого будет толк, простые исполнители после хорошей головомойки станут нормальными солдатами и стражниками. Кстати все до единого низко Вам кланялись и благодарили за великодушие и еще один шанс для того чтобы жить нормальной жизнью. Я имел смелость сказать, что этот шанс последний и не стоит тратить его зря.

Я кивнул в ответ. Все правильно сделал. Чем лишать Империи почти тысячи солдат и стражников, надо провести с ними профилактику и дать еще один шанс. Рыба гниет с головы, вот эту голову и нужно отсечь и выбросить, а тело нам еще послужит.

Трифон держал путь к храму. Стражник с замом шептались что часть ворованного там. Надменный настоятель вышел к нам на встречу.

- Что привело, Вас, служивые, в храм божий?

- Смилостивись, отче, есть среди нас грешник.

- Кто же он? Пусть покается, и да простятся ему деяния его.

- Вот и я говорю, отче, пусть покается. Не то Верховная Епархия с проверкой придет и епитимью наложит на грешника этого, а то и вовсе отречется от него.

Изумленный священник уставился на меня, а я вытащил из кармана жетон.

- Прибыл Тайный Инспектор. Где то, что принадлежит, нет, то что привезли от Заместителя Губернатора. Не берите грех на душу, отче, отдайте то, что принадлежит Императору и народу.

Испуганный отче грохнулся на колени и стал молить о пощаде. Затем указал на сарай за храмом и сам побежал открывать его. Внутри лежали знакомые мне сундучки. На пол телеги набежало. Еще там были ткани, посуда, одежда и оружие, всякий ценный скарб. Три десятка солдат целый час грузили две телеги, доставая все новые и новые вещи.

На вопрос – нет ли там чего принадлежащего храму? Священник испуганно затряс головой. А есть ли что-то еще, чего церкви не принадлежит? И священник понурившись показал и свою личную заначку. Оттуда вынесли всякого добра еще на телегу.

- Отче, советую Вам сдать местный приход и самостоятельно пешком отправиться в Епархию и там покаяться в грехах своих. Поверьте мне, там (палец указал на верх) Он действительно есть и после смерти Он со своих служителей точно спросит вдвойне. Я там был, я уже умирал, - задумчиво сказал я, словно в подтверждение моих слов, посреди безоблачного неба ударил раскат грома. Все смотрели на меня ошарашено-испуганными глазами, а священник бухнулся на колени и стал молить о прощении.

- Бог простит. – ответил я и сел в карету – поехали. Нам еще много чего сделать нужно.

… - Ну и чего вы сидите, как мешком ударенные! Это просто совпадение, я с Ним (палец вверх) никаких дел не имею!

- Господин, не богохульствуйте! – прошептала вымученно Лика, а Капитан вообще забился в угол кареты и испуганно смотрел на меня.

- Я Вам правду говорю, довелось мне побывать при смерти, но мне сказали, что миссия моя здесь еще не выполнена, потому я должен творить добро. А людям сказать, чтобы жили по совести и воздастся им по делам их. Понятно?

- Это правильно, Господин – раздался глас свыше, от которого Капитан и Лика испуганно выдохнули и забились по углам. Даже я труханул малехо. – вот я разумею так, ежели жил как Губернатор, то умри в муках и переродись в следующей жизни в слизняка какого, а ежели будешь как Господин людишкам помогать, да защищать их от козней супостатов, то быть тебе прынцем, али королем каким.

- Трифон, это ты? – испуганно спросила Лика.

- Я, конечно, а кто еще-та – открылся люк на крыше и заглянула улыбчивая рожа, он засранец нас всю дорогу подслушивал!

Капитан грязно выругался и показал Трифону кулак, после чего сел как ни в чем не бывало, как будто минуту назад гору кирпичей с запашком не наложил, а Лика подпрыгнула и попыталась схватить Трифона за ухо, чтобы затащить внутрь и отпинать от души. Я рассмеялся и посадил ее рядом, чуть приобняв.

- Ты прав, Трифон, если прожил ты жизнь достойно, то и получишь потом кущи небесные и место не пыльное после перерождения, и какая твоя жизнь после этого будет - зависит от тебя. А если при нынешней жизни, даже будь ты священником, но будешь творить дела какие непотребные, людей обижать, то гореть тебе в аду после смерти, и следующая жизнь твоя будет не сладкой. А если прикрываться будешь именем Его, и говорить что верил и служил Ему всю жизнь, то наказать тебя должны будут вдвойне.

Лика ласково прижалась к моему боку, а Капитан Викс задумчиво смотрел в окно.

Так мы и приехали к берегу реки.

- Капитан а не хотите ли искупаться? Нет? А придется, придется. Взвод! До исподнего раздевайсь! Не боись – дама не смотрит! – солдаты во главе с капитаном остолбенели и смотрели на меня, как на умалишенного.

- Ну что ж Вы в самом то деле! Чуть что – так косой! Лезь в воду, лезь в воду. – я скинул сапоги и камзол и аккуратно вошел в воду, поднатужившись, выволок на берег сундучок.- видите! Восемьдесят шесть штук должно быть. Пропустите что или уроните, весь взвод велю высечь, это не мое и не его добро, а Императора и Народа.

Лика расстелила мне покрывало и я прилег в тени. Что-то от нервов и напряжения мне опять поплохело. Девушка захлопотала вокруг меня, подала воды, разбавленной с вином, предусмотрительно захваченной с собой. Так же предусмотрительности ее хватило на корзинку с припасами, которые мы с довольствием умяли вдвоем. Посмотрев на остальных, я велел Трифону взять моих личных денег и мигом притащить еды и питья на тридцать пять, нет, сорок человек. Пулей! Одна нога здесь, а другая там. А сам лег головой на коленки Лики и смотрел, как матерящиеся солдаты вытаскивают сундуки по одному и грузят их в телеги.

- А я один их туда таскал! – вырвалось у меня и я сделал вид, что сплю.

Лика и Капитан, сидевший неподалеку и считавший сундуки, изумленно переглянулись.

- Как думаете, Госпожа, кто он?

- Не знаю, но – он хороший человек, который заботится о народе. Император был прав с выбором Тайного Инспектора. Но что в этих сундуках? Я столько раз здесь купалась, даю слово, что раньше здесь ничего не было.

- Вы не догадались? Это ворованное золото губернатора и его замов. Я слышал, что губернатор вывез из города свое и второго заместителя золото на двух телегах и отправил в сторону границы. Но по дороге на них кто-то напал, убил пять стражников и спрятал золото, а телеги нашли в деревне охотников. Так вот судя по всему это оно. А в храме была захоронка первого заместителя. Но как он узнал и как в одиночку смог все это провернуть! Потому и спрашиваю кто он!

- Жизнь заставит и не так раскорячишься, Капитан, - ответил я, повернувшись на другой бок, ответил я – за свое бы так не надрывался, а за людское – другое дело. Веришь нет, мне как будто люди помогали, сотни и тысячи тех, кто пострадал от рук иродов тех. Потому и делал, что должно.

Хорошо, что тут Трифон вернулся и притащил гору еды, оказывается жители Ликиной деревни постарались. Запрет на охоту я снял, теперь все будут жить нормально. Только попросил Кирка всю живность не истребить с голодухи. Но край был очень богатый, если с умом охотится, то и тысячи лет не хватит перевести тут все живое, это в моем мире с автоматами и вертолетами сотнями животных истребляли, а потом в грудь копытом стучали, что давайте защитим природу. Защитнички, мать их так. Вот бы их сюда, в эти условия, мигом бы вся спесь слетела…

Солдаты как раз закончили с сундуками. Ровно восемьдесят шесть. Трифон и несколько женщин из деревни накрыли стол и все дружно сели обедать. Подвинув пару солдат сел и я с Ликой, а что? Я тоже есть хочу. Все удивленно посмотрели на меня.

- Вы чего? Лопайте, лопайте – махнул я рукой и подавая пример, схватил ножку…

Глава 18

Глава 18.

Спустя неделю караван из десяти телег и одной кареты возвращался в Страд, в сопровождении пяти сотен гвардейцев. Воспользовавшись служебным положением я реквизировал одну телегу, взял двадцать золотых и наполнил телегу первоклассной мукой, местные жители хотели отдать ее мне даром, но я категорически отказался, пригрозив лично набить морду тому, кто мне еще раз что-то такое предложит. Также десять солдат ехали на купленных мною лошадях. Как никак а заказ Маргарет надо выполнять. Все таки я же купец.

На одной из телег установили по моему приказу крепкую клетку и посадили в нее Губернатора и его зама, а также трех его самых ярых приспешников. Второго зама уже доставили в столицу, а остальную клику судили уже на месте в Саксе. Все их имущество разделили по моему приказу. Еду и утварь раздали людям, Трифон и Кирк постарались не обидеть никого, а золото драгоценности и прочие ценные вещи ехали в восьми телегах в казну. Как сказал мне Капитан вышло на полмиллиона золотых. Вот это улов! А кто-то и золотой монеты никогда в глаза не видел. Но я подготовил прошение открыть бесплатные школы для детей на периферии, или хотя бы подготовить из толковой молодежи сельских учителей. Уметь читать, писать и считать должен каждый в Империи. В прошении я обосновал это тем, что грамотным государством легче управлять, и его сложно победить, а если попадутся умные дети, то из них при грамотном обращении получатся отличные слуги, солдаты, изобретатели и инженеры. Империя получит новый толчок в развитии. Ни один неграмотный человек не сможет вырасти в кого-то значимого для себя, для семьи и для Империи, в людях погаснет огонь и инициативность, а так мы дадим им шанс, вырасти во что-то большее, чем крестьянин, животновод или рыбак.

В карете ехал я сам, маску так и не снимая, благо хоть есть в ней можно было, но бесила она меня изрядно. Инкогнито свое поддерживать приходилось всеми силами. Рядом ехали пятьсот любопытных солдат, поэтому из кареты я практически не выходил. Со мной ехала Лика. Как-то без лишних слов, она пришла в день отъезда к карете в своем зеленом платье и небольшим рюкзачком на спине и с вызовом посмотрела на меня. Но в уголках ее глаз я видел испуг и робость. Усмехнувшись, я подал ей руку и помог залезть в карету. Усмехнувшийся Трифон залихватски свистнул и тронул карету в путь. Так я увез из Сакса самое большое сокровище в моей жизни. Нет. Между нами еще ничего серьезного не было, но мы и не торопились. Нам просто было хорошо и спокойно вместе, а когда мы были в разлуке, то мысли были заняты друг другом. В тот момент когда она пришла к карете, я только представил, что мы бы расстались на всегда и внутри меня что-то обрывалось, поэтому не отдам никому. Куплю дом, поселю ее там, а чуть позже, получу благословение Императора и женюсь на ней. Решено! Это моя женщина!

За день до прибытия, я предупредил Капитана, наказал Трифону позаботиться о Лике, и сев на коня, уехал в ночь сам. Ни к чему было привлекать к себе внимание и двигаться с обозом. Завтра и Трифон с Ликой переоденутся в простую одежду и пересядут на купленную телегу, и под видом купцов въедут в Страд, отдельно от каравана. А лошадей Капитан потом сам переправит в мой дом у рынка.

К обеду следующего дня я въезжал в Страд. Это на телеге или карете ехать долго и муторно, а на лошади плевое дело. Правда зад болел неимоверно, зато мытарства мои закончились.

В доме было пусто. Один знакомый охранник из ресторана, служанка с Кларой ушли на рынок, а он сторожил дом. Я велел обиходить коня и никому не рассказывать о моем приезде, даже Кларе с Маргарет. Никому. А сам быстро помылся, переоделся в дворянскую одежду и достал сундучок с заначкой из под крыши. Закинув его в сумку, я сел на отдохнувшего коня и поехал к дому через две улицы, тому самому, который продавался два месяца назад. Авось еще не продали.

Таки да, то есть нет. Не продали. Изначально родственники умершей хозяйки ломили цену, а сейчас уже отчаялись и скинули до пятисот монет.

Я осмотрел дом. Тоже двухэтажный, но раза в два меньше. Четыре комнаты наверху, две поменьше внизу, небольшая кухня и столовая внизу. Большой погреб-ледник-кладовая. Небольшой двор за живой изгородью конюшня и сарай. Похож на мой рыночный дом, только гораздо меньше и уютнее. Обстановка была хорошая, докупать туда толком ничего и не нужно было, все в наличии. А если что Лике не понравится, то и хрен с ним, выкинем и новое купим. С домом шли трое слуг. Кухарка-экономка, ее муж садовник-конюх и молодая девушка горничная. Платили им по три серебрушки в месяц, но жили и питались они здесь. Вполне нормально. Посмотрев в глаза каждому я сказал, что согласен и тут же достал деньги. Заключив договор, я предупредил хозяев, что завтра в обед им нужно быть в Управе, что я приведу человека, на который будет оформлен дом. Слуг же предупредил, что жить здесь будет молодая леди, она и будет распоряжаться домом. Деньги на содержание буду давать я. На вопрос сколько им было нужно в месяц – экономка ответила, что прежняя хозяйка много болела и никуда не выходила, потому на расходы выходило мало, один золотой в месяц, плюс их зарплата. Итого примерно один золотой. Капец, она их что голодом морила, что ли?

- Значит так. Каждый будете получать по золотому ежемесячно. На расходы тебе, Марта, десять золотых ежемесячно. Итого тринадцать. Вот держи двадцать, если госпоже что-нибудь понадобится сразу купишь, если не хватит найдешь меня в большом доме у рынка. С высоким забором такой.

Слуги низко поклонились и стали благодарить меня.

- Перестаньте. Позаботьтесь о молодой госпоже, это будет лучшая благодарность. Что-то еще?

- Господин, а когда приедет молодая госпожа?

- Ах, да приедет завтра. Поэтому все приготовьте, новое постельное, умывальные принадлежности. Вот возьми еще десять золотых. У нее с собой не много вещей, поэтому послезавтра или завтра после обеда, как она сама скажет, отведешь ее в хорошие магазины и купишь ей все что захочет. Только смотри, она из провинции, чтобы ее никто не обидел и не обманул. Если что не так – расскажешь завтра вечером. Я приду проверю. И имейте в виду, я человек суровый, кто Мою Женщину обидит - умрет.

Я сел на коня и поехал обратно. Ну и хорошо. Теперь мне есть о ком заботиться и на кого тратить деньги. Да что там деньги, у меня есть человек, который любит меня, а я люблю ее.

Я поехал в «Маргарет». Хозяйка была на месте и утащила меня к себе в кабинет, там общупала, осмотрела и стала требовать рассказ. Рассказав в общих чертах я попросил аудиенции у Императора. Надо все ему рассказать до прихода каравана, который прибудет завтра. Также у меня есть прошение к нему и несколько личных просьб. Маргарет кивнула и сказала, что поедет тотчас, а вечером в ВИП комнату прибудет Император.

- И еще, Баронесса, - задержал ее я – с обозом едет женщина…

- Я уже поняла, - печально улыбнулась Маргарет – почувствовала, как только ты зашел и посмотрел на меня. Ну, не переживай, мы с тобой все давно обговорили, и мы взрослые люди. Да и в сердце моем только один мужчина и его с нами уже нет. Так что я рада за тебя. Ей есть где жить? Нужна какая-то помощь.

- Нет, благодарю Вас. У нее… нас все есть. – Маргарет кивнула, улыбнулась по доброму и пошла к двери. – и… спасибо, Маргарет, спасибо за все – улыбнулся я ей, а она в ответ показала мне язык. У-ф-ф. как с этими женщинами сложно.

До вечера времени еще много и я поехал домой, запрятал деньги обратно, почти четыре с половиной тысячи монет. Затем осмотрел и привел в порядок оружие. Написал письменный отчет о проделанной работе. Два часа на него убил! Что в том, что в этом мире терпеть не могу письменных отчетов!

Пора на встречу с Его Величеством. Я переоделся в купца, на всякий случай прихватил оружие. В Ресторан вошел через заднюю дверь и занял последнюю по коридору ВИП комнату, она после ремонта была переоборудована в абсолютно звуконепроницаемую и с глухой, запирающейся дверью. Позвонив в колокольчик я вызвал администратора. ВИП-комнаты обслуживала только администратор. Пришла Лиза, которая стала управлять вместо Клары. Удивленно захлопав глазами она приняла у меня заказ и ушла. Я предупредил, что о моем приходе и о том, что в этой комнате будет кто-то еще нужно молчать, с расспросами и счетом за ужин пусть идет к хозяйке.

Видимо слова мои подтвердили потому что заказ мой быстро принесли, а еще через десять минут в комнату проскользнула фигура в плаще, и Маргарет, захлопнувшая дверь на замок.

- Ваше Величество! – склонился я в низком поклоне. Император скинул плащ, и порывисто шагнув, обнял меня, прижав к груди.

- Молодец! Спасибо что вернулся живой, я знаю все в общих чертах. Давай рассказывай.

- Давайте, Ваше Величество, Вы прочитаете мой отчет, а потом зададите интересующие вопросы, а то я боюсь что-то упустить во время устного рассказа.

Кивнув, Император, сел за стол и стал читать, разрешив мне также сесть и приступить к еде. Он мол уже сыт, а я после похода. Но шашлык и солянка так пахли, что он даже толком не начав читать. Отложил бумаги и принялся за еду. Улыбнувшись, Маргарет вышла и вскоре вернулась с еще двумя порциями шашлыка и бутылкой легкого вина. Мы как раз закончили с первой партией и еще горячая вторая зашла на ура. Во время еды мы болтали с Императором о способах приготовления мяса, винах. В общем просто пустой треп, но если подумать то с кем и в какой обстановке я трепался? Император от всего этого получал немыслимое наслаждение. Он рассказал мне по секрету, что отвлечься от дел хотя бы на час – это уже счастье, а вот так сидеть есть и пить в дружеской обстановке, ему не удавалось вообще никогда в жизни, даже его близкие друзья, даже муж Маргарет, всегда соблюдали субординацию, а вот я не такой, и от этого нового опыта он, Император, чувствует на вершине блаженства.

- Всегда пожалуйста, обращайтесь если, что, Ваше Императорское Величество… Ой! Простите.

- Нет, нет. Не извиняйтесь – рассмеялся Император – меня все устраивает. Тем более мне тут байки рассказывают про то, что я даю указание Тайному Инспектору людей кормить, да еще и прощения прошу за обиду людскую, за чиновников взяточников и угнетателей. Верно все?

- То по велению сердца, Ваше Величество. Вы сами говорили, что я часть Ваша, потому и говорю не только за себя. Но если Вы против, то не сделаю этого больше, точнее сделаю, но без упоминания имени Вашего.

- Нет, ты прав! Теперь я добавлю, что ты не только глаза и уши мои, но и уста мои. Давай почитаем, что же ты написал.

Император углубился в чтение. Маргарет вышла, чтобы не мешать, да и Ресторан пришли важные гости, нельзя было их игнорировать.

Прочитав доклад Император покачал головой и пожал мне руку. Я подал ему прошение об бесплатном обучении. Ознакомившись с ним Император сказал, что прямо сейчас это невозможно, но в ближайшей перспективе – почему нет, что-то в этой идее есть, он ее хорошенько обдумает и посоветуется с лучшими умами Империи. Ну хоть так, мог и вообще отказать. Потом стал расспрашивать чего едет в обозе, как я все это добыл, мои ощущения, короче всякие подробности. Я рассказал о своих помощниках: Трифоне и Лике, и попросил сделать их официальными. Император, сказал, что дает им звание помощника Тайного Инспектора каждому, и оклад в пятьдесят монет ежемесячно. Кроме того, я похвалил действия Капитана Ликса. Император кивнул и сказал, что сам следит за этим парнем и со временем возвысит его.

Еще я посетовал на ситуацию, с которой столкнулся в Саксе и едва не погиб. Отсутствие своей команды и боевого отряда.

- Понимаю, но помочь здесь не могу. Все военные формирования расписаны и несут свою службу. В этот раз Капитан Ликс и пятьсот солдат гвардии по бумагам ходили на учения, и его маневры совпали с поимкой Губернатора области Сакс. В следующий так не получится. Но ты уже начал собирать свою команду их у тебя уже двое. Я даю право тебе набирать команду самому, для разового привлечения к акции без проблем. Ты же выкрутился с жителями охотничьей деревни – вот и молодец. Ну а если кого хочешь взять на постоянную должность, то представь мне из, хотя бы так же как сейчас и я разрешу тебе взять их к себе в команду.

- И еще. Я Император Империи Дорн официально объявляю тебя своими глазами, ушами, устами и карающей десницей и дарую тебе титул графа Сакского. Пусть небеса засвидетельствуют мои слова.

- Боже мой – прижала руки ко рту тихо вошедшая Маргарет.

- Баронесса тоже будьте свидетелем, что я нарекаю Ника Края, Графом Сакским за дела его на благо Империи, и в защиту народа его. Титул пока безземельный, но наследный и впоследствии и земли тебе подберем.

- Благодарю, Ваше Величество, а можно я пока буду просто Ником, купцом. Для работы это удобнее.

- Нет, Вы посмотрите, Баронесса, что за люди пошли! Он от титула отказывается!

- Прошу не гневайтесь, Ваше Величество, но для работы так будет лучше. Мой долг служить и защищать, а я его еще не выполнил.

- Тем не менее слова произнесены. Тебя внесут в реестр, но ты будешь значится и под старым именем. Тебе дадут две таблички – пользуйся. Я дарую тебе право называться любым из имен. Кстати в воинские части отправились первые проверки, а министр войск предупрежден об ответственности. Все как по твоей методичке. Мне понравилась твоя идея. Будут еще – непременно отправляй через Баронессу. И еще раз – спасибо тебе от лица Империи, Граф Сакский…

Глава 19

Глава 19.

С самого утра встречал Лику и Трифона на городских воротах. Они приехали перед возвращением Капитана и полка Императорской гвардии. Те приводили себя в порядок. По приказу Императора они войдут в город торжественным парадом и проведут предателей и воров по улицам столицы, на радость простому народу и в назидание другим ворам. И слух о том, что это была операция Тайного Инспектора уже облетела Столицу, да и вся остальная часть Империи уже слышала о моих подвигах.

Я обнял Трифона и Лику, как-будто давно не видел их и велел Трифону самому ехать в Дом, а нас высадить у нового дома. Заодно и запомнит, где искать Лику, ну и меня иногда. Лика сильно смущалась и краснела, но не возражала, а Трифон радостно улыбался в ответ.

- Кстати, у меня для вас новость. Не знаю хорошая или плохая – сказал я когда мы тронулись в путь. – по личному приказу Императора вы оба назначены первыми официальными членами команды Тайного Инспектора – Помощниками. Вам назначен оклад в пятьдесят золотых монет. Так что поздравляю Помощник Тайного Инспектора Трифон и Помощница Тайного Инспектора Лика. Кроме того Император лично просил передать Вам благодарность от лица Империи.

Лика кинулась меня обнимать, а Трифон остановил телегу и заплакал.

- Трифон, ты чего? Расстроился? Не хотел? – встревоженно спросил я.

- Что Вы, Господин, просто когда маменька была при смерти, она сказала, что верит, что я буду большим человеком и буду людей защищать, не дам им как она с голоду помереть. Она ведь уже тридцать лет как померла, тогда неурожай был, народ голодал и помирал шибко. Вот и маменька преставилась, а я тогда малой был и меня в закупы отдали, а потом я к Барону попал, служил ему и теперь Баронессе, а теперь к Вам перешел. Но теперь слова маменьки сбылись и я счастлив, Господин! Я счастлив! – и Трифон, обняв нас с Ликой, приподнял и закружил как пушинку.

- Полно, полно. Вон народ уже смотрит! На привлекай внимание! Ай, медведь, ребра еще ни у Лики ни у меня толком не зажили, поставь меня дуболом!- шутил я, а Лика весело смеялась.

Успокоившись, мы поехали дальше, а я предупредил помощников, о том, что нужно держать язык за зубами и ни в коем случае не рассказывать о нашей миссии и должностях. Меня заверили, что все сохранят в тайне. Наконец, мы доехали до моего второго дома. Трифон изъявил желание осмотреть дом, вдруг там что нужно сделать будет. Я пожал плечами и завел всех внутрь. Нас встречали во дворе Марта, Мирт и Мария. Они представились и низко поклонились.

Лика вежливо поклонилась в ответ и попросила позаботиться о ней. Мария тут же увела ее в приготовленную комнату, умываться и переодеваться. Мирт повел Трифона показать хозяйство, а я спросил о текущих делах Марту. Она сказала, что все в порядке и что госпожа ей очень понравилась. Я еще раз попросил ее позаботиться о Лике. Сейчас мы поедем в Управу, регистрировать дом, а потом Марта может забирать Лику в свое распоряжение. Тогда Марта предложила пойти с нами, что прямо из Управы она поведет Госпожу Лику за покупками, а потом домой, а то будет утомительно ходить туда сюда, тем более Госпожа с дороге. Я согласился, тем более, что мне тоже нужно будет уходить заниматься делами.

Трифон уехал, а я на наемном экипаже поехал в Управу. Лика переоделась все в то же зеленое платье. Мария, по новому уложила ей волосы, чуть накрасила губы и моя девушка стала самой прелестной во всем Страде.

В Управе все было готово, прежние хозяева тоже были здесь. Я подтолкнул вперед, остолбеневшую Лику и сказал, что оформлять на нее, хозяйка она. Девушка было встрепенулась, но я нахмурился и она протянула свою табличку регистратору. Лика Лекс, город Страд, адрес. Все как положено. Ей выдали новую табличку и Лика радостно повисла у меня на шее. Я ласково поцеловал ее и сказал, что Марта ждет ее, а мне пора на работу. Чтобы она не волновалась и выбирала все что ей понравится, а Марта рассчитается.

- Но я так не хочу, я не любовница и не содержанка – надув губы чуть было не расплакалась Лика.

- Хорошо. Я же тебе говорил, что тебе положена зарплата? Считай это займом, можешь сама спросить у Марты сколько я ей дал, а когда получишь зарплату, то вернешь мне, только не сразу, а в рассрочку на полгода. Хорошо? Глупышка, не заморачивайся насчет денег, я тебе больше должен, ты ухаживала за мной целыми сутками, благодаря тебе я выполнил миссию и остался жив. О каких деньгах ты мне говоришь.

- Хорошо, так я согласна, но только потом непременно прими у меня деньги, и спасибо тебе, после родителей ты самый близкий мне человек на земле, но родители у меня умерли, поэтому остался только ты. Помни это.

Я обнял и поцеловал ее. После чего сдал на руки Марте и отправился в Дом. Клара даже не дала разгрузить телегу, а поехала с Трифоном сдавать его пекарю, с которым уже имела договоренность. Он забирал муку за пятьдесят золотых. Не мало, но и муки там было очень много. С тонны полторы наверное. Итого сто пятьдесят процентов. Не плохо. Но главное это лошади. Там навар будет побольше. Кстати Клара должна мне 100 золотых, я же платил со своих денег, своего трофея с толстого зама губернатора. Надо не забыть напомнить. А пока я с важным видом пришел на рынок и заглянул в лавку. Работа шла своим чередом, клиенты подходили, выбирали, девушки их обслуживали, все было в порядке. Решил походить по рынку послушать новости. Все хвалили управляющего рынком, стал другим человеком, не идеальным конечно, но среди своих коллег самым нормальным. И торговцы с рынка стали к нему относиться по другому. Часто звали на чай или пообедать, непременно делали скидки и давали гостинцы его жене и детям. Всем все нравилось, жизнь на отдельных участках стала налаживаться. Просто от самих людей зависит, в каких условиях и с какой моралью они хотят жить.

Так, больше мне здесь делать нечего, пошел в Дом. Надо разобраться со своим имуществом. На пороге я столкнулся с Маргарет. Она привезла мне графскую табличку и новое задание. Капец как они скоро-то! Нужно было проверить порт на юге страны. Через него шла основная торговля зарубежом, оттого это было привлекательным местом для контрабандистов. От их нечестной работы, империя несла огромные убытки, налогов недополучали на большие суммы. Так же нужно было проверить и местного губернатора, по любому выходило, что он в доле. Мне давали две недели на сборы, после чего мне нужно было отправляться. Пойду под той же легендой. Клара подберет мне необходимые товары.

- Кстати, вот зарплата, твоя и твоих помощников. Через две недели Вам нужно идти на задание и время выплат, вы пропустите, да и некогда там будет тратить деньги, потому вот вам сейчас, - хорошо отдохните. И вот твои сто золотых, которые ты вложил в товар. Кстати молодец, я видела и муку и лошадей, гвардейцы их уже пригнали. Клара выручит за них хорошие деньги. Проценты с торговли получишь после задания. На этот дом денег можешь больше не выделять, торговля идет хорошо и тут и в ресторане, да и Император дал мне почти безграничный лимит, благодаря поступлению из Сакса.

Маргарет уехала, а мне опять не дали добраться до моего снаряжения. Прибежала Мария и сказала, что в одном из магазинов задержали Госпожу Лику, обвинили в воровстве.

Чего? Я велел срочно седлать коня, и через пять минут летел по указанному адресу. Обычный магазин, правда на левом берегу. А-а, вот в чем дело! Местные показывают, что круче них только яйца. Ну я им устрою.

Пинком я открыл дверь и увидел двух стражников, Лику, а также двух продавщиц, которые трясли белыми кожаными перчатками.

- Вот скажите, откуда у этой простолюдинки деньги на такие вещи! Она их у кого-то украла. Да эти перчатки десять золотых стоят! Господин офицер, задержите ее!

- Та-а-ак! – важно протянул стражник – что мы имеем! А имеем мы простолюдинку, забредшую в дорогой магазин и хотевшую украсть дорогую вещь!

- Позвольте, почему это украсть! Я собиралась заплатить, у меня есть деньги! – Лика была спокойна, только мертвенно бледна.

- А где ты их взяла? Украла?

- Что вы себе позволяете? – я подлетел к стражникам и силком затащил их в подсобку. Там, закрыв дверь я показал им жетон и сделал им первое и последнее предупреждение, что если будут по хамски вести себя с людьми, то до конца жизни будут сортиры чистить. Испуганные стражники пулей вылетели из магазина, а продавщицы завопили, что их грабят. Я подошел к прилавку и шлепнул три мешка с деньгами на прилавок. Рядом кинул свою графскую табличку.

- Чего изволите, Ваша Светлость, Граф Сакский? – тут же подобострастно уставились они на меня.

- Это, Моя женщина, будущая графиня, а это ее деньги. Здесь двести пятьдесят золотых и я хотел потратить их на нее сегодня. Но из-за вашего хамского поведения и графиня и эти деньги пройдут мимо этого магазина, и я непременно добьюсь, чтобы хозяин магазина узнал чего лишился и из-за чьей тупости, а может я и его по миру пущу. Мою Женщину не позволю обжать никому!

Пойдем, Милая, - я взял Лику под руку, демонстративно закинул деньги в сумку, а табличку в карман и вышел пнув дверь еще раз. По дороге Лика сквозь слезы рассказала, что с Мартой сделала покупки и вернулась домой, ей захотелось сделать мне подарок, во время наших приключений, в засаде на караван, со стражников собрали много денег и Кирк, как члену отряда отдал ей ее добычу – целых десять золотых. Она спросила Марию где самые лучшие вещи продают, та и ответила ей, что на левом берегу. Отпросившись в Марты девушки пошли на левый берег и зашли в этот магазин. Лике понравились эти перчатки, и денег как раз хватало. Но продавщицы почему-то подняли шум и стали звать стражу. Мария убежала, а ее держали в магазине. Лика не могла объяснить им откуда деньги, потому что помнила, что обо всем, что произошло в Саксе рассказывать нельзя, потому и молчала про то откуда деньги. Я обнял Лику и сказал, что мой лучший подарок – это она сама, и в следующий раз, по крайней мере пока пусть ходит за покупками с Мартой, она более серьезная, чем молодая Мария. Но с другой стороны они развлеклись. Лика повеселела и вертя головой стала рассматривать удивительны здания. К нам направились два стражника и я лениво махнул им табличкой. Они отдали честь и испарились.

- Кстати, а ты правда Граф? – с любопытством уставилась на меня Лика.

- Да, вчера Император огласил, а сегодня мне табличку дали. Теперь я Граф Сакский! – важно надул я грудь. – а хочешь быть моей Графиней Сакской?...

Глава 20

Глава 20.

- Граф, давайте не будем спешить. Кроме того, есть одна тайна, которую я не могу Вам рассказать сейчас, но позже – когда я смогу ее разрешить, то мы вернемся к этому разговору, и я скорее всего соглашусь, но это если Вы готовы ждать. – печально сказала Лика, шагая со мной под руку.

- Что ж, я подожду. И если тебе что-то понадобиться в решении твоей проблемы – то только скажи, все для тебя сделаю! Я же – Граф!

Лика, весело рассмеялась и прижалась к моему боку. А что, каждый человек имеет свою тайну, большую или маленькую, и не рассказывает о ней никому, по крайней мере не сразу. Я, вон тоже, никому не говорю о том, что я из другого мира, и меня запулила сюда сестрица Мойра. И вряд ли кому расскажу. Потому Лика имеет полное право на свой секрет. Да и о свадьбе я сказал в порыве, так- то я конечно не против жениться на ней, но чувствую, что еще рановато.

Мы гуляли по левому берегу, пообедали в отличном ресторане, чуть хуже, чем у Марго. Лика купила мне шикарную черную маску в одежной лавке. В этом году часто проводили маскарады, так что маской в столице было никого не удивить. Может и не случайно такая тенденция появилась, кто его знает. Маска мне очень понравилась – она была широкая и удобная, наподобие как у «Зорро» - хе-хе! Зато в ней было спокойно дышать и есть. Вспомнив через какие мучения мне пришлось пройти в Саксе и по дороге назад. Б-р-р-р, я искренне сказал Лике спасибо, обошлась ей маска в целый золотой, но девушка настаивала, что теперь получает огромные деньги благодаря мне и хочет отблагодарить. Да и не будет она зависеть от моих денег, не привыкла.

Пожав плечами, я протянул ей один мешочек.

- Твоя зарплата. Через две недели мы отправляемся на новую миссию, и выплату пропустим, потому деньги нам дали авансом, чтобы мы могли спокойно уладить свои дела и отдохнуть перед дорогой.

- Какое у нас замечательное руководство! Заботятся о нас!

- Еще бы, - хмыкнул я – лучшее в Империи.

Повеселевшая еще больше Лика не смотря на протесты сунула мне десять золотых, в счет долга. Остальное закинула в свою сумку. Кстати с Мартой они выбрали симпатичное темно серое платье, с длинной юбкой-колоколом и глухим воротом, слишком скромное и я бы даже сказал чопорное, но оно так великолепно подчеркивало фигурку Лики, что многие мужчины оборачивались нам вслед.

После прогулки, я проводил Лику домой. Мы договорились, что завтра она начнет брать уроки верховой езды, и я буду заниматься с нею рукопашным боем. Поскольку она будет ходить со мной на миссии, то должна уметь, если не постоять за себя, то хотя бы убежать.

А сам взял своего коня и поехал в Дом. Трифон уже вернулся, а Клара пошла закрывать лавку. Я отдал ему зарплату и предупредил, о том, что завтра начинаются тренировки и через две недели предстоит новая миссия. Трифон ушел по своим делам, а я дождался Клару и мы обговорили, какие товары возьмем с собой. Я попросил оставить мне и двум моим помощникам лошадей из числа купленных, остальных можно продать с хорошей наценкой. Также предупредил, что деньги мы уже получили и она мне ничего не должна. Клара отчиталась, что с лавкой все в порядке, а по городу ходят хвалебные слухи о Тайном Инспекторе. Я попросил лично для себя на завтра к вечеру приготовить две телеги и нагрузить их самыми простыми, но хорошими по качеству продуктами, только сделать это тайно. Сумму скажет потом, и я сам оплачу.

Клара внимательно посмотрела на меня и кивнула. Все будет исполнено…

… Спустя две недели рано утром и Страда на юг выехала большая телега, груженная продуктами. Вяленным мясом, крупами. На телеге ехали здоровый хмурый мужик, в простой одежде и молоденький подросток, весело болтавший ногами в стареньких лаптях, сидя на борту телеги. За ними на вороном коне ехал важный господин в шикарной одежде, явно богатый купец, сопровождали его двое телохранителей. Постепенно купец обогнал телегу и его лошадь, а следом и верховые охранники полетели в сторону порта, а телега продолжала неспешно катиться по дорожке.

Позади две недели занятий. Лика, в мужской одежде приходила по утрам к Дому, и мы втроем шли к казармам, там на полигоне обучались верховой езде. Точнее обучалась Лика, а мы с Трифоном упражнялись в борьбе с оружием и без верхом на лошадях, джигитовке, брать барьеры и дрессировали своих лошадей. Капитан Ликс организовал места в конюшне для наших лошадей, чтобы нам не пришлось их гонять туда-сюда, вызывая лишние подозрения. Также наши тренировки проходили в одиночестве, в промежутки между занятиями гвардейцев.

Лика успешно освоила верховую езду, по крайней мере не падала как в самом начале, и уже могла выдержать большой путь верхом. Пока для нее это было самым главным. Туда дальше, будет учиться остальному.

После обеда мы запирались в сарае в доме, его оборудовали матами и несколькими тренажерами, которые я сам нарисовал и заказал в кузнице. После общей физ подготовки и растяжки мы приступали к тренировкам. Пока Лика отдыхала, я гонял Трифона, развивая его ловкость и подвижность. Благодаря своей медвежьей силе он и так был опасным противником, а специальные упражнения несколько приемов из рукопашки делали его почти вундер-вафлей местного разлива. Уже сейчас, как мне кажется, он смог бы победить без оружия любого человека в Империи, ну кроме меня конечно, все таки у меня ж опыта побольше (попрошу правильно разделять слова и частицы, а также произносить их, а то смысл искажается), но и мне приходилось нелегко, помня о нашей первой встрече Трифон теперь был на чеку.

Лика же оказалась, очень ловкой и сильной для своей конституции, тут сказалось то что она росла в охотничьей деревушке, среди леса и часто охотилась. Ее я обучал простой самозащите, как вырваться, нанести максимальный урон противнику, ошеломить и обездвижить. Все то, что могло защитить ее в экстренной ситуации.

Вот в стрельбе из лука, а затем и из арбалета Лика могла дать нам фору. Стреляла она как Бог. Лук в ее руках поражал «яблочко» со ста двадцати метров, а просто в фигуру человека она попадала даже за 200 метров. А из арбалета она уверенно била в «яблочко» с двухсот метров. Мои показатели были раза в два хуже, хотя считались очень даже хорошими.

Итак у меня есть снайпер, танк, ну и я оружие среднего боя получается. За время наших тренировок команда сблизилась и появилась уверенность, что можно подставить друг другу спину, и товарищ защитит ее даже ценой своей жизни.

Кстати я как и обещал – со второй своей зарплаты повез продукты в бедные районы. Только телег было три. Одну Клара и Трифон молчаливо собрали и оплатили сами. Мы одели одежду попроще, маски, плащи и повезли на окраину, в самые бедные трущобы. Лика ехала со мной, я тоже одел на нее маску. Когда она узнала зачем мы приехали, то очень обрадовалась и глядя на нас, стала также раздавать еду людям. Мы говорили те самые слова, что Император и Тайный Инспектор просят прощения за случившиеся беды. Народ выстраивался в очередь и казалось им нет числа, я стал опасаться что даже трех телег на хватит. Их и не хватило, но люди делились друг с другом. Потом мы быстро поклонились и уехали. Постарались максимально сохранить инкогнито.

Посовещавшись с Маргарет разработали новый план. Я ехал отдельно, под видом богатого купца, собирающегося арендовать целый корабль, а Лика и Трифон ехали как простые мелкие торговцы. В Порту они продавали товар, телегу и лошадь, и Трифон шел работать грузчиком в доки, разведывать информацию изнутри, а Лика или арендовала небольшой отдельный дом, чтобы у нас была своя независимая перевалочная база, или переодевалась в мою помощницу и следовала за мной, тогда уже я арендовал солидный дом. Все зависело от ситуации. Для полноты картины я нанимал двух телохранителей, они обыгрывались в темную. То есть не знали кто я есть на самом деле, просто сопровождали купца. Ехали мы с телохранителями на наших лошадях. В Порту я должен был рассчитать охранников и забрать лошадей. Так у нашей команды появлялось пространство для маневра и средства для экстренной эвакуации. Дело было темное, деньги крутились большие и вероятность сложить голову была велика. Поэтому нужно было подстраховаться.

Лика и Маргарет познакомились почти перед самой поездкой, то одна, то другая были постоянно заняты. Девушка сразу почувствовала в Баронессе соперницу (как женщины это делают! Не понятно. К Кларе например никакой ревности Лика не выказывала, хотя с нею мы проводили гораздо больше времени, а вот Маргарет сразу невзлюбила) и была настроена агрессивно. Маргарет же сначала была ошеломлена, озадачена, а потом взяла Лику за руку и увела в отдельную комнату, где они о чем-то долго разговаривали. После Маргарет сразу уехала, а подобревшая Лика сказала мне, что они во всем разобрались и никаких неприятностей и сложностей в будущем не будет.

Так наша троица, отправилась на новую миссию. Что ж Служить и Защищать…

***

- Ваше Императорское Величество, у меня для Вас плохие новости.

- Что-то случилось, Баронесса?

- Знаете кто такая пассия Ника?

- …?

- Дочь принца Драина, вашего брата…

- Что?! Не может быть! Сказали, что всю его семью уничтожили, а имя его предали забвению. Я тогда учился и в Империи отсутствовал, но в семейных хрониках значится так.

- Я тогда была подростком, но семье принца меня представляли и трехлетнюю Анжелику я видела своими глазами. Она конечно выросла, пятнадцать лет прошло, стала совсем взрослой, но она копия принцессы Дины, жены принца Драина, видимо ее тогда не убили. Я вскользь поговорила с нею, девочка скрытничает, но говорит что ее родители умерли, а она выросла в деревне охотников в Саксе.

- Постой. Двенадцать или даже одиннадцать лет назад принца обвинили в измене и подготовке к мятежу. Сведения на него предоставил Тайный Инспектор, учитель твоего мужа. Что Брат собирает воинское подразделение из лучших бойцов, вооружает его и тренирует по самым лучшим методикам. Сведения были неоспоримые и мой отец велел доставить Драина из имения во дворец на разговор. По дороге, Брат, испугавшись, совершил самоубийство, спрыгнув со скалы. Тем самым подтвердил свою вину. Отец тогда слег с болезнью, и мне пришлось бросать учебу и возвращаться домой. Советник Гарм по сей день не говорит мне кто именно дал приказ убить жену и дочь Драина, ссылается на Императора, но я не верю, что отец пошел бы на такое. Но поговорить с отцом я так и не успел, он впал в кому. Примерно в это время и твой муж погиб, ведь так?

- Мне кажется здесь кроется какая-то загадка, Ваше Величество, и вряд ли мы сможем ее разгадать в ближайшее время. Но скажите лучше, что делать с Вашей племянницей, официально она должна быть мертва, и все еще числится дочерью предателя, а когда выяснится правда, то это сильно дискредитирует Тайного Инспектора и Вас. Дочь Предателя Империи – помощница Тайного Инспектора. Может ее по тихому убрать, пока между ними не возникли чувства и она не привязала к себе Ника. Кроме того мы не знаем какую игру она играет. В то, что она ничего не помнит и не знает об отце и ее предательстве я не верю. А вдруг она хочет отомстить и действовать через Графа Сакского.

- Не стоит горячиться. Я до сих пор не верю в предательство Брата. Десять лет назад, когда Отец умер и я принял престол, дела завертели меня и не было доверенных людей, чтобы дать команду расследовать это дело. А потом прошло много времени. Но раз есть живой свидетель, то нужно будет расследовать его по новому. И если окажется, что это козни кого-то из министров, то я не пожалею сил и средств, а верну Брату его честное имя.

- Значит отправлять их на миссию в Порт?

- Да, а сама приглядывай за Анжеликой и Ником, если заметишь что-нибудь подозрительное, то придется принять крайние меры. И еще, нужно максимально удалить принцессу от дворца. Если ты смогла ее опознать, то и другие смогут. Красотой Дины восхищались многие и раз ты говоришь о их несомненном сходстве, то это вызовет подозрения и соответственно привлечет внимание к Нику.

- Слушаюсь, Ваше Величество…

Глава 21

Глава 21.

Прибыв в Порт, я остановился на большом постоялом дворе, рассчитал охранников, и отдал лошадей на конюшню. Вечером посидел и пообщался с другими купцами за чаркой вина. Сказал, что поднялся на торговле восточными тканями и сейчас хочу отправиться в Ханство на корабле с мукой, а оттуда привезти ткани. Сослался на знакомство с Ибрагим-пашой и восточные купцы сразу приняли меня как своего. Разговорившись, они посвятили меня в тонкости портовой жизни.

Сначала нужно идти к начальнику порта и занести ему денежку. Каждый корабль стоил от двухсот до тысячи монет за рейс в один конец, зависит от грузоподъемности и количества экипажа, ну и срока плавания. В самый малый входит десять телег товара, в самый большой сотня. Деньги на товар нужны большие, потому и охрану нужно солидную, от ста до пятисот монет. Аренда склада стоила по золотому в день за одну телегу. Но! За работу в Порту, нужно десять процентов заплатить в обход кассы непосредственно начальнику порта. То есть взял ты корабль за пятьсот монет. Туда-обратно, это тысяча. Нанял стражников за двести монет. И на минимум два дня арендовал склад на пятьдесят телег. Итого тысяча триста монет. С этого 130 золотых ты должен дать взятку начальнику порта. И это еще не все. За телеги, охрану на земле, беспрепятственный выезд, в Управу просто отдаешь от пяти до десяти золотых, в зависимости от объема и стоимости товара. И это не считая, проверяющих, стражников и разбойников! Каждый будет просить у тебя денег. Иначе создадут проблемы. Проверяющие затянут проверку, будешь переплачивать за аренду склада, стражники задержут твоих людей или телеги, бандиты могут просто спалить твой товар. Работать было очень тяжело. Но был и простой способ. Платишь двадцать процентов от стоимости товара непосредственно начальнику порта при прибытии и без досмотра провозишь груз, соответственно никаких налогов и бумаг, но если тебя поймают, то товар конфискуют. Почти половина работает так, контрабандой. Некоторые, особо ушлые, половину товара оформляют, а половину провозят «по-черному», вот в этом случае самый хороший куш приходит. И платишь меньше и быстрее все оформляется.

Да, воровская малина тут цвела по крупному, все были в доле и чтобы всех задержать придется присылать целую армию. Что делать? Подумав, я тут же написал письмо с указанной проблемой. Стража просто так ко мне прислушиваться не будет, все зависит от начальника стражи. Может имеет смысл хотя бы временно сменить начальника на доверенного человека.

На следующий день, я с оказией отправил письмо к Кларе, она передаст Маргарет. Я рисковал. Но тайнописи здесь не было, а отправлять с письмом Лику или Трифона было бы подозрительно. Нужно завести посыльного…

Приехали Лика и Трифон. Я видел их на рынке. В тот же день они продали товар перекупщику, он же забрал и телегу с лошадью. Трифон вечером пошел в доки и без проблем получил должность грузчика, с завтрашнего дня он приступал к работе. Лика нашла небольшой дом в черте города, с большим сараем и нелюдимыми соседями. Арендовала его за золотой в неделю. Трифон перегнал поздно ночью лошадей в сарай. Ухаживать за ними придется Лике, но девушка сказала, что это совсем не проблема. Ночевать Трифон будет в арендованном доме. Я пока жил на постоялом дворе. Наше расследование зашло в тупик. Информация собиралась и записывалась, но что со всем этим делать я не знал. Вроде и арестовать уже можно – сделаем контрольную закупку и все, и свидетельские показания есть и Трифон узнал где склады с официальным товаром, а где с контрабандой. Но как все это остановить не представлялось возможным. Порт был как отдельное государство. И остановить его работу даже на день нельзя, иначе все- и торговцы и империя понесут большие убытки.

Через два дня прибыл Капитан Ликс, с приказом об отзыве капитана стражи города Порт в столицу, и о назначении капитана Ликса исполняющим обязанности начальника стражи. С ним прибыло пять солдат.

« Граф, это максимум, что я могу сделать, разрешаю Вам любые действия, согласно обстановки, любые! Можете даже снять губернатора и отрубить ему голову, те потери, которые несет Империя невосполнимы».

К письму прилагалась грамота, аналогов которой Империя еще не видела:

« Все, что сделал податель сего, сделано по моему приказу и во благо Империи. Дорн. И личная печать Императора».

Через неделю после прибытия в Порт Капитана, рано утром из Порта уехали три купца. Через час через другие ворота въехали две кареты в сопровождении пяти стражников. В каретах ехали два мужчины и три женщины. Мужчины были в дорогих костюмах, явно дворянского происхождения, а женщины в шикарных платьях. Две чуть постарше, а одна совсем молодая. Кареты сопровождала целая телега имущества. На воротах процессию встречал новый начальник стражи с десятком стражников. Низко поклонившись, он приветствовал важных персон. Прямым ходом увеличившаяся процессия направилась к дому губернатора. Его светлость изволил завтракать с женой и двумя детьми. Тем большим было его удивление, когда раздался шум, и двери в столовую распахнулись. В столовую стремительно вошел молодой человек, в черном костюме, с графской цепью на шее. Следом вошел начальник стражи и пять солдат.

- Барон Эйс, за преступления против Империи, вы арестованы, вот указ. Капитан Ликс, арестовать преступника! Баронесса, Вам, вместе с детьми дарована свобода, в течении часа Вам надлежит отбыть в Ваше родовое имение. Но Вам запрещено забирать что либо из этого дома. Драгоценности тоже придется оставить. В случае, если Вы не согласны, то будете арестованы за неподчинение приказу канцелярии Его Императорского Величества. Баронесса, проконтролируйте. В столовую вошла надменная женщина лет тридцати и властно кивнула.

- Что Вы себе позволяете? Ты кто, черт возьми, такой?

- Полномочный посол Его Императорского Величества, Граф Сакский. Временно беру на себя обязанности Губернатора Порта. На вашем месте я бы хорошо подумал, прежде чем что-то говорить. А пока посидите под стражей. Если будет сопротивляться – отрубите ему голову – это я уже сказал Капитану. Воющего от злости губернатора увели, следом вышли его жена и два перепуганных подростка. А я присел в кресло, собираясь с мыслями. Первая часть плана выполнена, приступим ко второй.

Вновь сажусь в карету, поехали на одной. Лика осталась в поместье, присмотреть за слугами и организовать изъятие ценностей.

Наша карета прилетела к конторе Управления Порта. Там я показал грамоту на арест начальника порта и Капитан Ликс увел его, вместе с пятью самыми основными его помощниками. На место Начальника порта сел… Трифон, в шикарном костюме фиолетового цвета, он смотрелся очень грозно и презентабельно. За его спиной встала Клара. Она поможет ему с финансовыми вопросами.

Третьим местом которое мы посетили была налоговая. Начальник и его замы были помещены под стражу, а в его кресло села… Маргарет.

Да вы правы, я провернул самую большую аферу этого века. Я сместил Губернатора! После прибытия Ликса, получив, бумагу, развязывавшую мне руки, я экстренно вызвал в Порт Маргарет и Клару, мне нужны были грамотные экономисты, также попросил привезти одежду посолиднее для себя и моих помощников и самим одеться получше. Дело не терпело отлагательств, поэтому ресторан и лавку нужно было бросать как есть, хотя насколько я знаю, у Марго все было схвачено и работа налажена в обоих местах.

Накануне вечером я получил сообщение о том, что Баронесса и Клара прибыли и мы поменялись. Из Порта уехали три торговца, а въехали пять новых хозяев города.

Выслушав мой план Маргарет назвала меня сумасшедшим, а Клара только испуганно моргала. Но я сказал, что выхода другого нет и придется следовать ему, тем более я уже начал его претворять в действие. Самое сложное было за прошедшую неделю обучить Трифона манерам и грамотной речи, под конец я махнул рукой и посоветовал делать грозный вид, в принципе не на балу находится а среду мужиков работает, чем проще – тем доходчивее будет. А для сложных вещей и экономических подсчетах у него есть Клара, которая сильно поднаторела в торговле в последнее время.

Харизма, знания и властность Маргарет позволят ей взять в руки налоговую и казну, а Ликс ей поможет. За это время он уже поразбивал не одну голову и теперь весь город знал, что с новым Капитаном шутки плохи, правда губернатор хотел его поменять, но не успел, поэтому – то я и торопился.

А Лика занималась отслеживанием всех продажных чиновников, среднего звена – инспекторов, досмотрщиков и тому подобное. По экстренным письмам из Страда уже начали прибывать новые чиновники и мы на ходу меняли их со старыми.

Целый месяц мы работали на износ. Ворованных денег и имущества набрали на пять миллионов, и это был еще не предел. С помощью Трифона, носившего с собой дубинку и гоняющей ею всех подряд в доках навели порядок и открыли контрабандные склады. Я пообещал торговцам амнистию, если они оплачивали с контрабандного товара положенный налоговый сбор, то беспрепятственно забирали товар и ехали торговать дальше. Счастливые торговцы тут же последовали моему совету и поток контрафакта в Империю из Порта прекратился. Содрали еще два миллиона.

Клара вычислила все обходные пути и сама контролировала проверяющих инспекторов и сборщиков податей. Ее въедливости и дотошности боялись даже честные инспектора. А фигура Трифона с дубинкой в руках, маячившая за спиной хрупкой девушки внушала им просто дикий ужас.

Маргарет досталось больше всего. Она сутками сидела за бумагами и выявляла ошибки, приписки и раздувательство. Если бы не помощь Ликса, то она бы там и померла бы, но Капитан заботился о ней, гонял стражников по ее поручениям в хвост и гриву. Маргарет вычислила более десятка продажных чиновников и всех арестовал Ликс. Баронесса создала новую систему налогообложения не с телеги как раньше, а с оценочной стоимости ввозимого и вывозимого товара. Для чего ввела новую должность оценщика. Зато работать стало удобнее, да и купцы почувствовали справедливость. Не все конечно, но тем не менее. Далеко на всем нравилась наша команда и ее действия. Было несколько покушений, на Маргарет и меня. Но все обошлось благополучно, ели и пили только свое, выходя носили защиту, да и двигались только с охраной. Благо Ликс навел порядки в страже и освободил подчиненных от работ не по назначению.

Лика поначалу помогала всем понемножку, а потом взяла у Ликса отряд из тридцати человек и провела зачистку в округе. Ее навыки позволяли безошибочно находить следы разбойников, они выловили более сотни человек. За зоркий глаз и неутомимость в походе ее назвали маленькая фурия и среди стражи она пользовалась нешуточным уважением, а разбойники боялись ее стрел как огня. Также ее отряд занимался отловом контрабандистов, пытающихся обойти Порт и мелких воров и чиновников, как тараканы расползавшихся из ставшего неблагоприятным для воров города. Почему я это позволил? Я просто напросто об это не знал поначалу, первые операции Лика провела тайком от меня, а я так сильно был занят в Управе, что две недели жил там безвылазно, а потом, убедившись, что она в порядке, то и разрешил ей заниматься «Охотой» все равно ее было не остановить. Поначалу я переживал, что она одна в компании мужчин, а потом Ликс заверил меня, что три его самых верных человека, пришедших с ним из Стада, следят за ней и не дадут в обиду, я поблагодарил друга и вновь окунулся в работу.

А чем же занимался я? А я утонул под ворохом бумаг и прошений, на каждое движение нужно было заполнить две бумажки, одну с просьбой, а другую с разрешением. Все назначения в городе приходились через меня, а поскольку штат обновлялся почти полностью, то представьте сколько бумаг и народу прошло через меня. Для преемника я приготовил кучу инструкций и методичек по работе. Выслушивал и вычитывал обращения и жалобы граждан, пока однажды не стукнул по столу и не вызвал весь штат Управы, а это аж двадцать дармоедов.

- Если Вы, сукины дети! Не начнете работать в полную силу и не наведете в городе порядок, то я лично начну вешать на деревьях. За две недели вы все видели как я работаю и каким образом решаю проблемы! Делайте как я! Следуйте приказам и инструкциям. До меня доводить дело только в самом крайнем случае. Но имейте в виду, я лично буду проверять результаты работы каждого.

После этого разговора и пары нагоняев, пришлось одного ухаря даже реально выпороть!, все стало очень даже ничего. По утрам я выслушивал отчеты, делал контрольные проверки и у меня даже появилось немного свободного времени, которое я посвятил объезду Порта и его окрестностей, а также беседам с жителями и купцами. Общался и советовался с моими помощниками на местах, сделали ряд нововведений и обновили инструкции и планы для наших сменщиков, которые займут освободившиеся должности.

По вечерам я переодевался и ходил по харчевням города. Слушал новости. Народ был в шоке. Такого поворота никто не ожидал. Преступность упала, работать стало легче, а жизнь богаче. Лишившиеся «кормушки» сначала жаловались, а потом стали говорить, что стали спать спокойно, благодаря нашей «чистке» появилось много свободных рабочих мест, даже число нищих и попрошаек стало меньше. Особо сообразительные стали шептаться, что не обошлось без Тайного Инспектора.

Теперь, когда вся информация была собрана, деньги возвращены в казну, а это вышло больше десяти миллионов. Вот это действительно куш! За такие деньги можно было купить целый город! Настала пора возвращаться, но я хотел поговорить с задержанными. Надев простой костюм и черный плащ, нацепив маску и немного изменив внешность, я поздно ночью подошел к тюрьме. Вскинувшиеся охранники обнажили оружие, но я показал им жетон. Вояки вытянулись во фрунт и отдали мне честь. Я прошел в подвал, туда где содержались самые опасные преступники, а именно губернатор, начальник порта и около двух десятков их прихлебателей. Я прошел вдоль камер и посмотрел каждому из задержанных в глаза.

- Слушайте Все! – мой голос загремел в каждом уголке каземата. – Прибыл Тайный Инспектор. Ваши преступления раскрыты, вина доказана. За ваши преступления перед Императором и Народом вы признаны виновными! Тяжесть наказания зависит от тяжести вашего проступка. Но именем Императора я приказываю вам. По прибытии в Страд встаньте на колени и покайтесь в грехах ваших – тогда участь ваша станет легче, а самое главное, что совесть ваша станет чище! Покайтесь!

Спустя еще три дня процессия из двадцати телег ползла в сторону Страда, специально вызванные три сотни гвардейцев несли круглосуточную бдительную охрану, а в трех каретах, ехавших позади спали беспробудным сном шесть смертельно уставших людей, трое мужчин и трое женщин, но по усталым лицам нет нет да пробегали улыбки от хорошо проделанной отличной работы…

Глава 22

Глава 22

Страд встречал нас как героев, точнее капитана Ликса и триста солдат-гвардейцев. Наши кареты потерялись в толпе при въезде в город, свернув на боковую улочку. Маргарет пригласила всех вечером на ужин в Ресторан. Отдохнуть и отпраздновать победу. А пока все разъехались по домам. Точнее Лика и Баронесса поехали на одной карете, а мы втроем, живущие в одном доме на другой.

Клара сразу убежала в лавку, проверить почти полуторамесячное отсутствие, а мы Трифоном после душа сидели у меня в кабинете, я просматривал скопившиеся бумаги, которые служанка складывала у меня в кабинете, а Трифон делился со мной впечатлениями от работы.

- Частное слово, Господин, я не понимаю как вы можете каждый день ходить в такой неудобной одежде, говорить таким тяжелым языком, а еще сиди прямо, ходи ровно, не ругайся не дерись. Клара меня допекла, честное слово! Лучше бы меня побили, чем через такие мучения проходить. А сколько бумаг! Я же даже представить столько не могу. Хорошо Кларочка спасла меня. Я всех выгонял из кабинета, а она за меня их просматривала и подписывала. Да я столько за всю жизнь не писал, сколько она за час работы. Уж на что я тупой, а и то понял, какие же воры там сидели! Они столько денег украли. То что мы привезли, это далеко не все, где-то захоронки есть у этих иродов. Ну ничего, им в пыточной быстро языки то развяжут.

- Трифон, ты бы сходил лошадей проверил, гвардейцы привели вон наших красавцев. С каретами бы посмотрел что да как. Чего ты балаболишь сидишь. А я из-за тебя сосредоточиться с бумагами не могу, а мне еще Императору отчет за вас всех писать.

- Все, понял, Господин, исчезаю…

Я рассортировал письма – ничего интересного. В основном Кларе, счета, договоры. А потом засел за письменный отчет, достал свой верный блокнот и стал строчить. Вышло не как Война и Мир, но для меня составило столько же трудов составить его. Больше четырех часов убил. Меня уже Трифон и Клара тропить стали, что на банкет пора. Наконец я дописал последнюю строчку, запаковал письмо в конверт. И мы тронулись в путь. Ехали на наемном извозчике. Все собирались выпить, и хотя здесь ДПС не было но пьяными к лошадям никто не подходил. Не любили животинки запах перегара, потому могли и куснуть и лягнуть, иногда и до смерти.

Лика приехала сама и уже ждала нас в ВИП-комнате, куда ее проводила служанка. В небесно голубом платье она была чудо как хороша, и я сделал ей комплимент. Девушка мило покраснела и погрозила мне кулачком. Трифон и Клара присели напротив нас, они смотрелись как красавица и чудовище, но очень гармонично и хорошо дополняли друг друга. Мы весело болтали, вспоминая о наших приключениях. Как дверь открылась и Лиза стала подавать все новые и новые блюда, пока не заставила стол полностью, довершили это изобилие бутыль с легким вином для девушек и покрепче для нас.

В начале восьмого дверь открылась и вошел… Капитан Ликс, которого мы встретили восторженными криками, следом вошла Маргарет и закрыла дверь на замок. Мы много ели и пили, вспоминали нашу работу, радовались и поздравляли с успехом. Невзирая на чины и звания мы сидели за одним столом и праздновали, как одна семья, одно боевое братство.

Когда поздно вечером разъезжались домой, я будучи изрядно на веселее, отдал конверт Маргарет, она стукнула меня им по голове, сказав что такие вещи нельзя показывать и отдавать нужно на трезвую голову, потом спрятала его в свое платье и махнув нам рукой, пошла наверх – отдыхать. Бравого капитана срубило вино, или красота наших девушек, но его утащили ординарец и извозчик. Клара, в обнимку с Трифоном остались ночевать в Ресторане, благо одна комната была свободна. А я, как истинный джентель-мент, пошел провожать Лику, которая хотела проветриться и не приходить домой пьяной. Я с удовольствием шел со своей девушкой под руку, лето заканчивалось, скоро осень. А в моей душе царила весна.

Неожиданно три темные фигуры с дубинками вышли из-за угла.

- О, прикольно, как раз хотел размяться – сказал я напрягшейся Лике и уже шагнул было к ним, задвинув Лику за спину, как один из братков сказал:

- Глава, это Он.

- Кто?

- Ну, Инспектор, Тайный Инспектор. Он тогда на нашу улицу еду привозил.

- Прощения просим, Господин. Вас проводить? – низко склонились в поклоне грабители.

- Чего? Нет не надо, вы меня с кем-то спутали, может давайте пограбите мен немножко, а?

Грабители вежливо улыбнулись и растворились в ночной темноте. Вот бля, хожу шифруюсь, а меня оказывается каждая собака знает.

- Пойдем домой, Милый, - пробормотала Лика, прижавшись к моей спине. Походу она не проветрилась, а еще больше ушаталась от прогулки. Вздохнув, я взял ее на руки и бережно понес в сторону дома. Нашего дома.

Я не видел как три тени следовали за мной, обеспечивая охрану. Увидев в какой дом я зашел со своей ношей на руках, глава приказал установить круглосуточный пост неподалеку и охранять этот дом от любых напастей. Пусть знают там (указательный палец вверх) что и темное братство может быть благодарным…

Марта, открыв нам двери, испуганно ахнула, а потом принюхавшись грозно нахмурилась.

- Матушка, я дома, не сердитесь пожалуйста, - пробормотала Лика и прижавшись к моей груди, крепко уснула. Я отнес ее в спальню, велел переодеть и умыть, а сам попросил выделить мне комнату, потому как не в состоянии был дойти до дому, и так еле-еле сюда дошел. Ухмыляющаяся Мария показала мне комнату и пошла помогать Марте, а я как был, только сапоги скинул, рухнул лицом на кровать и уснул, эх-х, хорошо погуляли.

Утро было тяжелым. Меня растолкала Мария, испуганно прошептав, что меня срочно вызывают во дворец. Что у дверей посыльный. Напялив сапоги, я спустился вниз и увидел гвардейца. Тот отдал мне честь и конверт:

- Граф, Вам в течении двух часов надлежит явиться во дворец. Господин, поторопитесь пожалуйста, во дворце рвут и мечут!

- Все понял. Сейчас приведу себя в порядок и приеду. Ждать меня не надо. Передай, что приказ передал лично в руки и Граф Сакский тотчас явится во дворец. – последние слова утонули в зевке, я махнул рукой, закрыл дверь и под остолбеневшими взглядами Марты и Марии, пошел переодеваться и умываться. Переодеваться было не во что и я крикнул Марии, чтобы быстро почистила и погладила мой костюм, а также почистила сапоги, пока я буду принимать душ.

Холодная вода привела меня в чувство, а более менее приведенная в порядок одежда, сделали из меня делового человека. Приказав прислуге молчать об увиденном я сел в наемную карету, которую Мирт поймал специально для меня.

В конверте была записка с приказом срочно явиться к верховному советнику.

Показав на входе графскую цепь с табличкой, я беспрепятственно прошел во дворец. Мне бы сначала к Императору, посоветоваться. Но меня встречали пять гвардейцев и предложили сдать оружие. Как знал, с собой не взял и я развел руками. Меня проводили в другое крыло дворца, противоположное Императорскому.

- Вы что себе позволяете, Граф? – вместо приветствия начал худой мужчина лет пятидесяти пяти – шестидесяти в богатых одеждах и министерской цепью на груди.

- Добрый день, Ваше Сиятельство. В чем именно меня обвиняют?

- Вы обвиняетесь в самоуправстве, мошенничестве, и воровстве.

…- Если наведение порядка, в стратегически важном объекте страны, возвращении десяти миллионов похищенных средств и арест чиновников-казнокрадов, вы называете этими преступлениями, то да! Виновен! Однако, скажите мне что сделали Вы – тот кто назначен защищать народ, а не сидеть на заднице во дворце! Что сделали вы кроме громких слов? Побойтесь Бога! Прибыл Тайный Инспектор!…

- Я вас еще раз спрашиваю, что можете сказать в свое оправдание? – нефига себе у меня глюки. Привиделось, как я смело высказался ему в лицо и засветил жетоном, прямо в эту мерзкую харю. Но это только привиделось… Я вытащил письмо-индульгенцию Императора и протянул Советнику. Тот прочитал морда его вытянулась и он застыл столбом. Я вытянул бумажку из его рук (самому пригодится), поклонился и пошел на выход. А что? Надоел, блин, и так башка болит, а еще он орет. А так на вопросы по какому праву я это сделал – ответил, и все. Пусть теперь с императора спрашивает…

***

- Ваше Величество, что это такое, я спрашиваю что это такое? Что за бумажки мне предъявляет этот мальчишка?

- Советник, а Вы не много на себя берете? Здесь могу спрашивать только Я! А Ты должен мне отвечать! Мои предки ведут свой путь из семени Богов! А твои голоногие за сохой ходили! Как ты, Червь, смеешь голос на Императора повышать? И тем более что-то требовать? Раз так хочешь поговорить, то расскажи мне как твой племянник украл больше десяти миллионов золотых? Как довел цветущий город, в рассадник воров и преступников? Почему ты не проконтролировал? А может ты с ним в сговоре?

- В-в-ваше В-в-величество, извините погорячился, это все оттого что я переживаю, за Страну и за Вас, я же Вас с самого детства знаю, и с Отцом вашим мы много лет работали. А то что за одним вором не уследили, так страна большая, а нас мало. Разве за всеми уследишь. Но сейчас я проведу работу с Губернаторами, наведем порядок. Не гневайтесь Ваше Величество.

- Свободен, но учти, еще раз посмеешь так себя вести в моем присутствии, не посмотрю что ты друг моего отца и мой учитель – казню тут же.

Пятясь советник вышел из кабинета, прикрыл дверь и на лице его появилось хищное выражение:

- Волчонок показал зубки? Что ж, пора их будет выбить и превратить его в дворовую шавку…

Глава 23

Глава 23.

Лика, уже проснулась, когда я вернулся из дворца, и маялась от безделья. Я предложил пойти погулять и поболтать, за последний месяц нам не удавалось побыть вдвоем практически ни сколько.

И вот наконец-то долгожданный перерыв. Я захватил пистолеты и мы сев на лошадей поехали кататься. Выехав за город, поиграли в догонялки, а потом, найдя глухое безлюдное место, я учил Лику стрелять. Сначала она сильно пугалась грохота выстрела, но потом привыкла и с двадцати метров уверенно поражала цель. Дерево толщиной с руку. Я же говорил, что у нее прирожденный дар к стрельбе.

- Эти пистолеты, я тебе не дам, но как только увидим подходящие, то сразу купим. – сразу сказал я.

- Я и луком прекрасно обойдусь. Из него быстрее и дальше стрелять получается, а от этих штук уши закладывает.

- Хочешь вкусняшку? – проголодавшись спросил я?

- Угу! – ответила Лика – ты всегда так вкусно готовишь.

- Поехали в Ресторан.

Заняв кухню на час, я приготовил шарлотку, чем привел всех в восторг, сладких пирогов и тортов здесь еще не знали, так что своя кондитерская озолотит любого человека. В качестве добавки я испек коржи, взбил белковый крем и приготовил что-то похожее на торт, знакомых мне ингредиентов не было к сожалению, но и так сойдет. Смели за милую душу. Лика попросила меня научить этим блюдам Марту, а то она привыкла к моей кухне, а Марта готовит совсем по другому. Тоже вкусно, но у меня вкуснее.

Вот что за люди, два месяца назад, она даже хлеб с радостью уплетала, а сейчас торты хочет. Но она так жалобно смотрела на меня, что я конечно же сдался и обещал научить.

- Вас приглашают во дворец – выпалила Лиза, вбежав на кухню. – прибыл гонец от Императора.

- Граф Сакский, Вам надлежит явиться к Императору вместе с жительницей Страда Ликой Лекс. Немедленно. – передал приказ Императора вестовой. Ну вот, начинается, будет за Советника головомойку устраивать, но за чем ему Лика?

Взволнованная Лика, хотела бежать переодеваться, но я остановил ее. Приказы монарших особ нельзя игнорировать. Если сказали, что немедленно, то немедленно. Сев на лошадей, так кстати, оказавшихся с нами. Мы поскакали ко дворцу. Вестовой ехал впереди, поэтому стражники уступали нам дорогу. Это типа как с мигалкой по президентской дороге едешь. Долетели за десять минут, хотя обычно не меньше получаса уходило.

Даже знаки показывать не пришлось – вестовой провел через все посты и постучавшись в дверь пропустил нас в большой светлый кабинет. У окна стоял Император и задумчиво смотрел на улицу. Мы замерли в ожидании, я в поклоне, а Лика присев в реверансе. (интересно откуда она умеет?) обернувшись, император поприветствовал нас. А сам все это время пристально рассматривал Лику, а она с вызовом смотрела на него. Прямо глаза в глаза, капец она бесстрашная!

- Ну здравствуй, Анжелика, давно не виделись…

- Добрый вечер, Дядя, рада видеть Вас в здравии, чего не скажешь о моих родителях.

Выпав в осадок, я с упавшей челюстью наблюдал за разгоравшейся сценой, потом осознал, что тут как бы лишний, но и уйти нельзя – не правильно поймут. Короче я крабиком, крабиком отковылял по тихому к креслу и забился в уголочек, не дай бог вспомнят и выгонят, а я столько интересного пропущу. Эх, попкорну бы сюда.

- Я искренне сожалею о судьбе брата и невестки, но ты должна знать, что меня в то время даже в Империи не было, а вскоре после этого умер и твой дед.

- Все это в прошлом, Ваше Величество. Принцессы Анжелики Савской больше нет, есть свободная жительница Страда Лика Лекс. И нас ничего больше не связывает. Шестилетняя Анжелика умерла от голода в Сакских лесах, куда меня приказал выбросить Ваш отец и мой дед. Потому прошу забыть о прошлом. Клянусь Вам всеми Богами и памятью своих родителей, что не буду претендовать на трон, а мои дети, когда они будут – никогда не узнают о своих корнях.

- Но я не хочу! – воскликнул Император – я не хочу, чтобы ты рвала со мной все связи. И хочешь ты или нет, в тебе течет тысячелетняя кровь Императоров. Дело в том, что в этом мире с такой кровью остались только два человека, ты и я. Несколько лет назад я узнал, что из-за сильной простуды, подхваченной в детстве, я стал бесплоден. И до недавнего времени думал, что род Великих Императоров на мне прервется. Но теперь я знаю, что ты жива, племянница, значит твои дети станут моими наследниками и возродят наше былое могущество!

- Нет! – вскрикнула Лика со слезами на глазах, - я не хочу иметь ничего общего с этим грязным местом и детям моим тоже тут делать нечего. Я бы и сегодня сюда не пришла, если бы потом из-за этого не пострадал Ник, я ведь почти убежала! Боже, зачем я сюда пришла?!

- Но неужели ты не хочешь вернуть честное имя отцу?

- Что? Вы знаете, что он не предатель? – встрепенулась Лика, Нет Анжелика.

- Я верю в это, всем сердцем верю, я помню брата, помню как он поддерживал меня, помню как он с любовью давал мне тебя – подержать на руках. Я верю, что этот человек ни за что не предал бы Империю. Но самое главное мое доказательство – это нелогичность. Зачем наследному принцу, который через два-три года максимум собирать восстание? Да и отец к тому времени так устал, что скажи только брат о том, что готов взойти на престол, то с радостью уступил бы ему место. Я сам был при этом разговоре, как раз приезжал на каникулы, отец просил Драина принять трон, а брат сказал повременить, потому что он занят тобой! Он сказал, что должен хоть немного вырастить дочь, потому что потом ему будет некогда и он не сможет своей любимой Анжи, уделять столько времени, сколько хотел…

И дядя и племянница стояли друг напротив друга и рыдали, а я хотел оказаться подальше отсюда. Мало того что слез чужих не выношу, так еще и тайну услышал, даже три тайны, что Император бесплоден, что заговор и самоубийство принца мнимые и что дочь предателя жива, так вот за каждую из этих тайн меня можно убить и прикопать где-нибудь по тихому. И еще, это что получается, девушка, которую я люблю – это наследная принцесса, или Императрица-Мать в будущем. То есть мне с моим происхождением тут ловить нечего? Не! Нам такой хоккей не нужен. Забираю Лику и рвем когти на другой континент, да хоть на остров… тут я осознал, что Император и Лика изумленно смотрят на меня.

- А? что? – вскочил я – простите задумался, ничего не слышал, совсем совсем ничего…

- Я говорил, Граф, не хотите ли исполнить Тайную Миссию? Только о ней будем знать только мы трое. Даже Баронесса не должна ничего знать и твой Трифон.

- Простите, а что за миссия?

- Вы поедете в родовое имение, где жил Драин и Анжелика и найдете доказательство того, что моего брата подставили и убили. После того как привезешь, можешь претендовать на руку моей племянницы. Ничего не скажу, а благословлю.

- Дядя! – воскликнула покрасневшая Лик.. Анжелика, тьфу, да ну нафиг, для меня она всегда будет Ликой.

- Согласен,- быстро сказал я. Куй железо пока горячо. – только как мы скажем о том, что уезжаем остальным? И куда?

- хорошо, согласна – ответила Лика, - чтобы вернуть честное имя Принца Драина, я согласна на все.

- Прошу тебя будь осторожна. Из-за твоего оболтуса я сегодня сильно повздорил с верховным советником, и показал ему кто есть кто. Если он узнает, что ты жива, то ты умрешь. Мне кажется, что он имеет отношение к смерти брата. А сейчас ступайте, дети мои. Своих детей у меня нет, так хоть ты будь ею, Анжи…

… По дороге в наш дом, Лика ехала рядом и рассказывала:

- я росла в беззаботности и купалась в любви до шести лет, вскорости мне должно было быть семь, как приехали какие-то люди и сказали, что Папу срочно вызывают во дворец. Не смотря на то, что был вечер, папа собрался и поехал с ними. Через день мама схватила меня и повезла на запад. В Саксе нас нагнали какие-то люди. Мама вытолкнула меня из кареты в кусты, а сама повлекла погоню дальше. Перед этим она сказал мне, что Папа ни в чем не виноват, и я никому не верила. Еще мама сказала мне, чтобы я держалась подальше от дворца. Как я узнала позже, через несколько километров ее догнали и жестоко убили, пытая с целью узнать где я. Так и не узнав, нападавшие доложили, что убили всех и про нашу ветвь Имперского рода можно забыть. А я трое суток бродила по лесу, и уже умирала от голода, когда меня нашли охотники из нашей деревеньки, выходили, приняли в свою семью, научили стрелять и охотится. Так прошло одиннадцать лет, последний год я жила сама. Меня звали замуж, но я не хотела, да и не нравился мне никто, пока однажды меня не спас один извращенец, лапавший меня в первую же встречу.

Я ласково похлопал ее плечу и сказал, что мы непременно выполним нашу Тайную Миссию, ведь я Тайный Инспектор…

Глава 24

Глава 24.

На север, по ровной накатанной дороге шли два путника, парень и девушка, одетые в простую одежду, старенькую, но опрятную. За плечами несли два мешка, у парня побольше, у девушки поменьше. И у парня и у девушки висели на плече лук и колчан с десятком охотничьих стрел.

Мы решили пойти сначала в образе молодоженов, которые идут на заработки. Сейчас наступила пора уборки урожая, открытой охоты и на периферии легче было найти работу, чем в больших городах. Образ богатых дворян нам не подходил, потому что могли так или иначе опознать Лику, а в образе бедной крестьянки ее не узнал бы никто, даже я поначалу.

Для всех, в том числе и Маргарет мы объявили себя парой и что Император при личной встрече дал нам месяц отпуска. И мы решили отправиться в путешествие. Маргарет подозрительно посмотрела на нас, но отпустила, а остальные от души поздравили, пришлось даже закатить вечеринку в Ресторане. Из дому выезжали на лошадях в костюме и платье, а на постоялом дворе переоделись в простую одежду. За постой лошадей я оплатил на месяц вперед и мы тронулись в путь.

В дороге мы много разговаривали друг с другом, я открылся Лике, кто я и откуда. Она почему-то сразу поверила, потому что слишком я был особенный, другой чем местные. А она рассказала о своей жизни. Мы доверили друг другу свои тайны, потому что осознали, что ближе и роднее в этом мире у нас никого нет. И так или иначе мы свяжем наши жизни между собой и не важно станет она принцессой или нет, и докажем мы невиновность ее отца, или все так и канет в лету.

Секса между нами так и не было, просто было как-то не то. Я чувствовал, что прошлое еще давит на Лику, сковывает ее, и сказал ей, что все понимаю и не буду торопить ее, сначала решим все дела, а потом будем предаваться утехам. Лика нежно поцеловала меня и сказала, что ни капли во мне не сомневалась, что я действительно другой, и самый лучший на свете. Мелочь, с-ка, а приятно…

Три дня мы добирались до Анжи, области в которой находилось поместье погибшего принца. В город заходить не стали, а пошли в большую деревню, около самого поместья. Там сняли маленький домик, всего за пять серебрушек в месяц, правда там и была только одна комната с печью, столом и двумя широкими лавками. Можно было найти и покомфортнее что-то но пришлось следовать легенде.

Сразу же зашли к местному старосте и зарегистрировали наши таблички, я сказал, что был купцом, но сильно прогорел, и едва избежав долгового рабства, все продал, рассчитался с долгами и вот теперь с молодой женой пришли на заработки. Леса здесь богатые на дичь – нельзя ли нам выдать разрешение на охоту. Будем каждый день ходить и охотиться на мясную дичь, а при необходимости и на хищников. Это мол сейчас волки и рыси скот не трогают, а зимой начнется.

Обрадовавшись, староста, невысокий кряжистый старик, лет шестидесяти, дал нам добро и поставил отметки в реестре. Так мы стали охотниками деревни Житное.

Тут же пошли на торг, присмотрели себе мелкую утварь в дом, взяли немного продуктов для начала, а сами знакомились и общались с людьми, получалось легко. Видя нашу скромность и добродушие люди сами тянулись к нам и мы много общались, правда тему принца Драина и его семьи мы не затрагивали, а местные обходили стороной, но это же только начало. Потихоньку-полегоньку дойдем до истины. Позже я стану завсегдатаем местного кабака, а Лика женских посиделок. Сблизившись с местными жителями, соберем нужную информацию.

Обустроили домик, сварили нехитрый ужин, картошки с салом пожарили. Получилось очень вкусно, и легли спать. Складывалось впечатление что мы действительно молодожены. Лика хлопнула меня по руке, велела не расслабляться и мы, рассмеявшись, уснули.

Рано утром, перед рассветом, мы взяв немного еды отправились на охоту. Теперь Лика учила меня ходить по лесу бесшумно, читать следы и ориентироваться на местности. Постепенно я стал двигаться по лесу тихо и не боялся заблудиться. Лика поставила меня в засаду, а сама пошла искать дичь и гнать на меня. Первой я подстрелил олениху, потом мы поменялись с Ликой и она выстрелов в глаз свалила здорового оленя. Встал вопрос как тащить почти триста килограмм мяса. Я соорудил две волокуши и Лика стала учить меня снимать шкуру, и разделывать мясо. Я набрал лопухов (вспомнил, что так делали в книгах, чтобы мясо не портилось и не теряло своих качеств. Лика одобрительно кивнула головой. В рюкзаки сложили печень, почки, сердце и легкие, тоже переложив их лопухами. Навьюченные как мулы мы потащили добычу назад в деревню. После обеда прибыли и сдали мясо на торге местному мяснику. Он похвалил качество и способ доставки, и принял у нас всё за три серебрушки. Мясник добавил, что такой хорошей добычи никто из местных охотников не приносил. Максимум одного оленя или мелочь всякую, зайца, глухаря.

Подумав, я решил, что охотники левачат. Не может такой скудной добычи быть у опытных людей, значит продают мясо по тихому куда-то на сторону. Лика, рассмеялась и сказала, что все очень просто. До Анжи всего пол дня пути. Два-три охотника собирают добычу и прямиком везут на телеге в город, получают там раза в полтора-два больше. А остатки или излишки сдают на местный торг. Так везде делают.

Ну, не вижу тут ничего криминального, но нам в Анжи сейчас соваться не с руки, да и не охотиться сюда на самом деле мы приехали.

Вечером я пошел в таверну и подсел за один из столиков. Купил маленький бочонок пива и угостил соседей по столу. Рассказал, что охотился сегодня и подстрелил большого оленя и тащил его, едва пуп не надорвав. Еще и на забор здоровый наткнулся, пришлось обходить.

- А, это он про Усадьбу говорит. – догадался один из троих собутыльников.

- Точно! Она же пустая стоит, за забором. Как принц с семьей сгинул, так и стоит пустует. – добавил второй, постарше.

- Говорят столько всего ценного вывезли, одни стены оставили. – снова догадливый

- А правда, что люди Верховного Советника вывозили? – взволнованно спросил самый младший, за что получил подзатыльник от старшего.

- Не мели языком, и ты, парень, тоже не болтай, а то вмиг головы лишишься, десять лет назад, знаешь сколько народу мертвыми в лесах наших нашли? Аж двенадцать человек. Всех слуг умертвили, одна Матрена осталась, и то говорят малехо умом баба тронулась.

- Дык, я же и не спрашивал – сами болтать стали. Вы лучше расскажите мясо никому не надо? Или из лесу чего принести?

Проходивший мимо хозяин таверны, услышал и позвал меня с собой.

- Если каждые два дня будешь приносить мне мясо то буду брать оленя по две серебряных, кабана за полторы, а зайцев по три штуки за одну монету, и две кружки пива бесплатно каждый день. А то мой поставщик скурвился, все в город отправляет.

- По рукам! Послезавтра принесу чего-нибудь.

- Вот с послезавтрашнего дня и приходи за бесплатным пивом.

- Хорошо.

Задача минимум на сегодня выполнена и я пошел домой. На завалинке неподалеку от нашей хибарки сидели и болтали Лика и три соседки. Увидев меня, «жена» спохватилась, извинилась перед соседками и побежала ко мне, радостно улыбаясь. Аж сердце вздрогнуло и по животу бабочки полетели. Я приподнял ее за бока и легонько покружил, а потом под завистливый бабский шепоток, приобняв, увел ее в дом.

За ужином, из свежего мяса и зелени, я рассказал Лике новости и предложил завтра пойти осмотреть дом перед охотой. Девушка горячо меня поддержала, сама нового ничего не услышала, так как повода перевести разговор на усадьбу не было. Соседки атаковывали ее расспросами о семье, наших родителях и взаимоотношениях, короче бабский треп.

- Кстати, а не помнишь Матрену среди слуг и сколько их всего было? Я понимаю, что ты маленькая была еще, но постарайся вспомнить.

- Матрена, это кухарка наша была, она должна меня помнить. А слуг было около двадцати человек.

- Но в трактире сказали, что убитыми нашли только двенадцать человек, плюс Матрена с помутившимся рассудком. Остается минимум пять человек, судьба которых неизвестна. Тебе задание на ближайшие дни. Узнай где Матрена, чем живет, и об убитых слугах. Может кого опознали, и вычеркнув убитых и умерших, вычислим кто может быть жив и чем занимается. Мне кажется слуги должны были быть в курсе, недаром почти всех убили. А, и еще мужики обмолвились, что имущество вывозили люди старшего советника.

Лед тронулся, Тайный Инспектор начал новое расследование, в котором на кон поставлена жизнь и судьба любимого человека. Этот Мир суровее и жестче, но гораздо более привлекательнее для меня, чем прежний…

На рассвете мы уже шагали по лесу в сторону усадьбы. Напрямую идти было опасно, вдруг кто увидит. По дороге Лика метким выстрелом (другого от нее никто и не ожидал) подстрелила самку оленя, а я одного зайца (а что, тоже дичь и мясо у него диетическое). Мы быстро разделали мясо и спрятали его в кустах, перестелив подорожником. Надеюсь никто не украдет или не съест. Но откладывать разведку не было смысла, поэтому пошли вперед.

Вскоре наткнулись на высокий каменный забор. По прилегающему дереву перелезли через него и попали на густо заросший задний двор усадьбы. Домина был трехэтажный метров пятьдесят в ширину и семьдесят в длину. Также виднелись постройки сараев, конюшни. Везде царила разруха и запустение. Лика стояла и рыдала. Я дал ей время побыть одной, пообщаться с родителями, ведь иного памятного места у нее нет, где похоронены родители она не знает. А сам пошел по двору, аккуратно осматривая постройки, заглядывая за балки, обстукивая стены. Все было старым, но добротным. При желании здесь все можно легко восстановить. Ничего не нашел, судя по всему здесь уже что-то искали и не раз.

Лика нашла меня на конюшне. Взяв за руку, повела в дом.

- Спасибо тебе за понимание.

Дом был абсолютно пуст. Вынесли все. Даже окна и двери. В кабинете и спальне разбили стены и полы, искали тайники видимо. Судя по всему в кабинете был потайной сейф, на его месте зияла большая дыра. Больше ничего интересного в большом доме не было. Лика показала относительно целое место – свою спальню. Подумав, я обстучал пол и стены и там. В одном месте на полу звук изменился и я расковырял его ножом. В тайнике десять на десять лежала небольшая шкатулка, в которой были драгоценности. Лика даже изнала парочку из них – это были любимые мамины сережки и колье. Видимо принцесса Дина не успела их вытащить из тайника, а солдаты пропустили в своих поисках. Лика вновь залилась горькими слезами, а я обнял и утешал ее.

- Зато теперь у тебя есть память о маме, а раньше не было ни одной вещи. Как бы ни было плохо не продавай и не теряй их, это фамильные драгоценности твоего рода. Может быть Мама оставила тебе их в качестве приданного, потому никто и не смог их найти кроме тебя. Считай это ее подарком и соберись! Ты должна успокоиться, вспомнить все, покарать виновных и очистить имя своего отца. Пойдем, моя Принцесса, нас ждет много работы впереди…

Глава 25

Глава 25.

Шкатулку мы закопали в лесу, недалеко от Усадьбы. Сверху забросали прошлогодней листвой. Затем соорудили волокуши и потащили мясо на сдачу к мяснику. Зайца оставили себе.

Потекла рутинная работа. Полдня охоты, потом сдавали мясо один день мяснику, один день в таверну. Затем немного занимались домом и хозяйством, а вечером шли каждый на свою работу. Я в трактир, Лика на завалинку. После двух недель такой работы мы выяснили, что действительно усадьбу разграбили люди Верховного Советника, он сам приезжал сюда на второй день после исчезновения Принцессы и ее дочери, местные люди были уверенны, что принц не мятежник, но боялись лезть в дела императорской семьи и знати. И еще самое главное. Нашли Матрену и Никодима – мальчишку конюха, который успел спрятаться и избежал гибели. Сейчас это был здоровый парень, помогавший в кузнице. Точнее, как нашли. Установили, что они живы и где живут. Но поговорить с ними пока не получилось.

Что ж эта часть миссии выполнена, опрашиваем свидетелей и приступим ко второй части марлезонского балета.

Я пошел к старосте и предупредил, что нам с женой нужно уезжать: преставилась бабка и оставила нам в наследство дом. Потому спасибо за приют и возможность поработать. Староста опечалился, но задерживать нас не мог. Больше всех опечалился трактирщик, ему понравилось со мной работать, хотя я ему всего шесть партий мяса привез.

В тот же вечер я пошел к Никодиму и пригласил домой за деньгу посмотреть на железные части, где что починить нужно. Практика это была не редкая и парень обещал подойти через пару часов. А я отправился к Матрене. Она действительно была немного не в себе, часто сидела и молилась, уставившись в одну точку, но была еще крепкой женщиной лет пятидесяти пяти. Я попросил ее прийти и помочь жене приготовить угощение на застолье, так как слышал, что она кухаркой была. И тоже денег пообещал.

Пошли мы домой вместе, как раз у калитки встретили Никодима. Матрена и Никодим переглянулись узнавая друг друга и испуганно остановились, но я затолкал их внутрь. Парню даже пришлось по печени пробить, чтобы не трепыхался. Так скрюченного и завел в дом.

На столе ярко горели три лампы (больше не было) и на лавке сидела Лика. Нет, Принцесса Анжелика Савская. В простой одежде и с распущенными волосами, но горделивая осанка, ласковый взгляд и просто бешенная энергетика давили на окружающих. Матрена и Никодим бухнулись на колени и склонились в поклоне. Даже я чуть не припал рядом, потом хмыкнул, прошел по комнате и встал за спиной Лики.

- Вы живы, Ваше Высочество! А я верила, я знала, что так будет, вы придете на свое место и накажете супостатов! – подняв голову запричитала Матрена. А Лика вскочила с места и подбежав, стала поднимать обоих с колен. А потом обняла Матрену, прижалась к ее груди и стала рыдать как маленькая девочка, а женщина гладила ее по голове. Никодим плакал стоя в углу и глядя на них. Я велел всем сесть и попросил рассказать видели они что-нибудь или нет десять лет назад, почти одиннадцать уже. В доказательство вскрыл табличку и вытащил жетон:

- Прибыл Тайный Инспектор!

Мои слова и жетон снова заставили слуг бухнуться на колени, и снова Лика их поднимала.

Наконец все успокоились и начал говорить Никодим, потому что Матрена вообще ничего не видела, она была в тот день у родственницы в гостях, услышав, что принцессу и ее дочь похитили и убили, а слуг разыскивают и тоже убивают, Матрену спрятали в соседней деревне и поэтому ее не нашли.

Получалось что за Принцем Драином приехал помощник Верховного Советника, а после его смерти, принцесса с дочерью сели на карету и со старшим конюхом уехали на запад. Это было поздно вечером, а утром в деревню приехал Верховный Советник и около пятидесяти стражников, они сразу стали убивать слуг. А Никодим тогда успел на лошади принцессы ускакать. Когда вечером он вернулся назад, то не нашел никого живого из слуг в усадьбе, а только видел, как стражники и люди с шевроном Верховного Советника грабят дом. Он уехал в столицу, там продал лошадь, но жить там было дорого и прожив там всего месяц он вернулся в деревню, где и устроился в помощники кузнеца, десять лет там отработал.

- А откуда знаешь Верховного Советника?

- Так он часто приезжал к Принцу, он же был его наставником, и помощник его несколько раз здесь был, потому Принц с ним смело в ночь уехал. Да и людей, что грабили усадьбу я часто видел. Я же сам у них всех лошадей принимал и выдавал при покойном принце Драине.

- Жаль, что это только слова, нет доказательств материальных. - сказал я Лике.

- Как нет? – встрепенулась Матрена. – а сейф на кухне нашли?...

… Утром я купил на торгу лошадь и телегу, загрузил в нее наш нехитрый скарб, припрятав на дне телеги две шкатулки, одну из них ту самую с Ликиными драгоценностями, и вторую побольше размером из тайника за печной трубой на кухне усадьбы. Принц был очень умным человеком и делал тайники в неожиданных местах. Об этом Матрена узнала абсолютно случайно, когда Принц прятал там шкатулку с документами. Рядом со мной села Лика и мы выехали из деревни. За околицей подобрали Матрену и Никодима. Спустя одиннадцать лет они вернулись к своим обязанностям слуг Принцессы Савской.

Вчера вечером мы обо всем договорились, и предупредили Матрену и Никодима о месте встречи. А сегодня задолго до рассвета мы с Ликой пошли к нашему кладу, выкопали его, а потом на рассвете, в свете поднимающегося солнца, вскрыли тайник Принца Драина. Поспешив назад мы разошлись, Лика с мешком со шкатулками пошла в дом собирать наши вещи и запасенные продукты на дорогу, а я на Торг.

И вот наша телега на всех парах летит к Страду. На душе мне стало неспокойно, и я предупредив Лику и Никодима быть наготове, достал пистолеты, проверил ножи. Мы с Ликой приготовили луки, а Никодим большую дубинку. Я велел ему не отвлекаться и в случае опасности максимально быстро уводить телегу с Принцессой и ее служанкой в сторону Страда, а я спрыгну и задержу врагов. Женщины и наш груз не должны пострадать ни в коем случае. Когда до Страда осталось километров пять, наступили сумерки. Дорогу нам перегородил отряд из пяти стражников с саблями наголо, еще трое с арбалетами вышли из кустов нам в тыл. Классическая вилка. Но и мы не пальцем деланные. С двух рук, я по-македонски застрелил из пистолетов двух арбалетчиков, а третьего, опешившего от грохота выстрелов, застрелила Лика.

- Гони! – заорал я Никодиму, кубарем скатившись с телеги. Из-за угла дороги за нами показались пятеро всадников в черном. Обнаженное оружие не оставило сомнений в их намерениях.

Телега понеслась сквозь строй стражников, раскидав их в стороны, при чем Лика успела застрелить двоих. Я подбежал к арбалетчикам и схватив их оружие, по одному расстрелял оставшихся стражников. Телега скрылась из глаз и за ней некому было гнаться, я хотел выдохнуть спокойно, но в это время ко мне подлетели трое в черных плащах и в масках. Они спешились и принялись кружить вокруг меня. Двое погнались за телегой, но я снял их с лошадей метательными ножами. Все, у меня из оружия последний метательный нож остался.

Противники грамотно отсекали меня от трупов, не давая схватить их оружие. Взять меня хотели живым, о чем старший из людей в черном предупредил подчиненных. Дождавшись того, что один из парней в черных плащах подошел слишком близко. Я всадил ему нож в кадык и рванул саблю из его рук. Оставшиеся двое нападавших в этот момент прыгнули на меня. Я успел вонзить саблю в грудь одному из них, второй в это время воткнул шпагу мне в живот. (интересно почему у них были сабли, а у него шпага, от того что он старший, или он дворянин, а это его охрана). Так как оружия у меня не было, то я нанизался на шпагу, от боли, как зверь, взревев и яростно матерясь. Дотянувшись до выпучившего глаза от испуга убийцы я двумя ударами в челюсть отправил его в глубокий нокаут. Человек в черном, падая, не отпустил оружие и рухнул на дорогу, следом за ним, влекомый шпагой, упал и я. В голове зашумело, все вокруг закрутилось и мои глаза заволокла тьма.

***

- Ваше превосходительство! Я вычислил Тайного Инспектора и установил его местонахождение сейчас. Вы были правы в своих предположениях, это граф Сакский. Он постоянно появлялся там же что и Тайный Инспектор, и допрошенные губернатор Порта и его люди подтвердили, что к ним в тюрьму приходил Тайный Инспектор, правда он был в маске, но его выдали голос и манера двигаться. Они его уверенно опознали.

- Хорошо. Где он сейчас?

- Он в Анжи. Точнее в деревне недалеко от Усадьбы. Что-то расследует под видом простолюдина.

- В Анжи? Усадьба? – встрепенулся Верховный Советник – Значит волчонок замахнулся на самое важное… Ты же понимаешь, что Инспектор не должен ничего разнюхать, иначе нам всем придет конец!

- Да, Ваше Превосходительство. Правда он там уже почти две недели. И еще…

- Что? Что еще! Сукин Сын! Говори быстрее не томи, а не то придется как в старину отрубить голову вестнику, приносящему плохие новости!

- С ним девушка, судя по описанию, эт-т-то П-п-принцесса Анжела…

- Что?!!! – и ты так спокойно об этом говоришь? Хочешь сказать, что мой двадцатилетний план летит псу под хвост из-за Вашей, ублюдки, недобросовестной работы? Случайно узнав о бесплодности младшего сына Императора, я по крупинке, по ниточке осуществлял свой план, но из-за вас все идет прахом. То император все не умирал, то с делом Драина вышло не все в порядке, то нынешний Император под носом выпустил Тайного Инспектора, а теперь еще и оказывается, что Наследница Императорской крови жива, и ходит вместе с Тайным Инспектором под ручку. Они ищут оправдательные доказательства для Принца Драина! Если их обнародуют, то нам всем наступит конец! Останови, останови их любой ценой. Можешь сделать засаду неподалеку от Страда, они все равно вернутся тем же путем, что уехали. Неважно как – просто убей их обоих. Но в этот раз я хочу увидеть их головы!

- Слушаюсь, Ваше Превосходительство. – склонился в поклоне верный помощник…

Глава 26

Глава 26

Мое сознание, или же я сам? плыли в пространстве, вокруг не было ничего, но и все одновременно. Казалось мимо пролетают чьи-то жизни и души, и в то же время я не мог увидеть что там и как-то повлиять на окружающее.

- Когда ты научишься быть внимательным? – спросил меня мелодичный голос Мойры – что мешало тебе взять лук со стрелами с телеги и расстрелять их всех, или не зевать, а брать в руки саблю быстрее, ведь я подарила такие способности. Мне надоело тебя спасать постоянно…

- Но ведь я всего лишь простой человек. Нам свойственно ошибаться. Я хотел просто помогать другим…

- А ты не думал, что чтобы кому-то что-то дать, у другого нужно это самое что-то сначала забрать? Или спасая одного, ты можешь погубить другого?

- Но я же делаю все правильно!

- Правильно для кого? Правда разная для каждого…

- Я спасал жизни людей, помогал им выжить, восстанавливал справедливость и правду. Я считаю, что поступил по правде, по совести…

- Бедняки, получая бесплатную еду, перестают стремиться выживать, появляются ленивые, народ вместо того чтобы бороться за свои права сидят и ждут Тайного Инспектора… или появление Принцессы в Империи приведет в последствии к гражданской войне, или Император с нею начнет борьбу с нею за власть, или если Вы не успеете, как в этот раз, и Верховный Советник введет войска. Знаешь сколько народу погибнет в братоубийственной войне?

- Я верю в людей, в их совесть и справедливость, и еще, Богиня, я понял для себя одну вещь. Даже если люди ошибаются, то это их выбор! Однако нельзя допускать того, чтобы кто-то властьимущие люди или боги лишали их этого права. Права выбирать как жить и поступать по своей совести. Сначала они должны иметь право просто жить, не умирая от голода, будучи загнанными в угол непомерными поборами, воровством и обманом, после они должны иметь право выбора кем стать и чем заниматься, чтобы приносить пользу Империи и окружающему миру. В этом случае Мой Мир станет лучше. Ты говоришь, что я делаю что-то не так, но даже если спасу всего несколько жизней, то я уже проживу не зря. Когда я виду как люди благодарят меня, а в их глазах горит надежда на лучшее будущее, то мне этого достаточно. И если сейчас мой путь прервется, то я уже прожил не зря. Единственное о чем я жалею, то это то, что я не довел дело до конца и не привлек к ответственности подлого и жадного властолюбца, и что он сможет потом продолжить вредить стране и людям.

- Задумайся, а если его идеи не так и плохи, и воссев на трон он сможет привести Империю к рассвету и люди при нем станут жить лучше. Ведь у него за плечами два поколения Императоров, он многое знает и отличный управленец.

- Его методы, это обман, убийство и предательство.

- Историю пишут победители. Далекие потомки решат прав он был или нет… ха! Если бы он не организовал убийство Лики, то ты бы с нею не встретился, и возможно даже не попал сюда! А как же тогда твоя единственная Любовь в двух мирах?

- Как бы то ни было, это все возможности выбирать человека свой путь! Я буду стоять на своем. Всегда и везде.

- Что ж это твой Выбор. Я лишь хотела тебе сказать, что настоящий Правитель должен смотреть на любую ситуацию с разных сторон, с холодным сердцем и беспристрастным разумом. Учись просчитывать ходы наперед, а сейчас… ступай, ты еще много чего не сделал в этой жизни… И еще, прошу тебя, будь повнимательней и постарайся спасать себя сам! – капризно закончила Мойра и все завертелось в моем сознании.

Я открыл глаза в какой-то комнате. Снова я лежу на кровати, снова Лика сидит на стуле рядом с кроватью и спит. Дежа вю какое-то, права Мойра, если хочу жить дальше, то надо позаботиться о себе, а то доставляю окружающим много неприятностей.

Самочувствие было хорошим. Внутри почти ничего не болело, и я сев на кровати, погладил Лику по щеке. Она прижалась лицом к моей ладони и ласково улыбнулась мне во сне. Я аккуратно переложил ее на кровать, укрыл одеялом, а сам одел черные штаны, белую рубашку и черный камзол, обнаружившиеся на стуле, стоявшем с противоположной стороны кровати, рядом стояли сапоги. На столике обнаружился пояс с прикрепленной саблей, моя графская цепь с табличкой и жетон Тайного Инспектора, лежавший надписью Служить и Защищать, смотревшей на меня. Я одел цепь на шею, поправил одежду, надел пояс с саблей и положив жетон в карман вышел из комнаты.

Я находился во дворце. Возле дверей стояла охрана из двух гвардейцев, которые вытянулись во фрунт и отдали мне честь. Рядом стоял Капитан Ликс.

- Господин! Я рад что Вы выжили! – и он решительно обнял меня, в нарушение всех субординаций. Я обнял его в ответ, все таки он мой друг прежде всего.

- Что со свидетелями? Помощник советника не сбежал?

- Свидетели во дворце, о них еще никто не знает, помощник в специальной камере, здесь же в подвале. Принцесса привезла всех, и вас вместе с ними прямо сюда. Благо была поздняя ночь и я был ответственным дежурным офицером. Его величество лично выслушал Принцессу и разместил всех на своей половине дворца. Я изолировал гвардейцев в отдельном здании, чтобы не болтали. Они под охраной моих людей. Ничего страшного пару дней посидят, потом выпишу им премию и отправлю домой. Слишком много всего поставлено на карту. Вы были без сознания ночь и один день. Император в курсе всего что с Вами произошло, и добытых сведений. Его величество сказал, что Тайный Инспектор должен довести дело до конца сам лично. Рота моих солдат сейчас во дворце. Они верны только Императору и Вам. Они были с Вами и в Саксе и в Порту.

- Что ж, Капитан. Пойдемте поставим точку в деле одиннадцатилетней давности…

… Верховный Советник сидел в кресле в своемкабинете, и читал донесения с границ Империи. Соседи начинали стягивать силы к границе с Империей, судя по всему будет война.

Но мысли Советника были совсем о другом. Уже четыре дня нет известий от Помощника, неужели еще не поймал Графа и Принцессу, а если снова дал маху и облажался? Советник уже встал, чтобы дать команду секретарю найти Помощника, как в коридоре раздался шум и звон оружия. Двери распахнулись и вошел Граф Сакский.

- Прибыл Тайный Инспектор! Верховный Советник, вы обвиняетесь в государственной измене и попытке переворота, организации убийства Принца Драина и Принцессы Дины, организации покушения на убийство Принцессы Савской и Графа Сакского, а также многих других преступлениях. Ваша вина доказана полностью. Перед лицом Всевышнего призываю Вас встать на колени и покаяться в Ваших грехах перед Империей и народом.

- Все что я делал, было сделано не ради власти, а для будущего процветания Империи – не стал отпираться бывший Советник.

- Ваши методы были неприемлемы, даже если Вы имели по-своему благую цель. Я обвиняю Вас, не в том для чего Вы это сделали, а как! Совершив преступления против законов Империи, часть из которых была издана не без Вашей помощи, Вы тем самым стали преступником и понесете наказание за это, а не за мысли и идею. Капитан Ликс, отведите задержанного в камеру. После изучения всех материалов дела. Высший Императорский Суд будет судить преступника.

- Есть! – и десять гвардейцев обыскав Советника, повели его вон из комнаты. У дверей тихонько стоял Император и с грустью смотрел на Советника.

- Как же так, Учитель? – спросил он когда Советника проводили мимо, старик, лишь ниже опустил голову и прошел мимо. Никто не видел, что на лице его был звериный оскал и ни капли раскаяния…

…Расследование затянулось на месяц, последовала череда бесконечных допросов. В шкатулке, которую мы нашли в тайнике, были записи по созданию еще одного воинского подразделения в Империи. Гвардии солдат для Тайных Инспекторов, они должны были помогать Тайным Инспекторам задерживать преступников среди чиновников, как раз то с чем столкнулся я во время своих миссий, когда постоянно просил помощи у Императора. С их помощью работа по очистке среди управленцев в Империи шла бы быстрее и результативнее. Она была ба не многочисленной, но воины в ней были бы самыми лучшими, аналог нашего спецназа, ОМОНа и СОБРа в одном флаконе. Узнав об этом, Верховный Советник поспешил избавиться от Принца Драина. Зная о тайне второго принца, Советник постепенно пытался сменить правящую династию в Империи, ведь если бы Лика не выжила, то наследников больше не осталась, династия Императоров прервалась, и Верховный Советник сам занял бы трон.

Советник согласился со всеми доказанными обвинениями и отказался от остальных. Так или иначе в это дело были втянуты почти половина кабинета министров. Их пришлось арестовать и Империи грозил кадровый голод. Я, вместе с Императором пытался заткнуть все образовавшиеся дыры имеющимися кадрами. Капитан Ликс стал Министром стражи, Баронесса Маргарет первой в Истории Империи женщиной министром экономики и торговли. А я исполнял обязанности министра обороны. Мое инкогнито было раскрыто. И теперь вся столица, а следом и Империя знали, что Министр Обороны Граф Сакский и есть первый за десятилетие Тайный Инспектор, раскрывший страшные заговоры и преступления против Империи.

Лика, не смотря на все уговоры торжественно отреклась от прав на престол Империи, и официально стала моей женой, графиней Сакской. Но наши дети станут наследниками Империи, об этом Император объявил на нашей свадьбе. Моя верная жена всюду сопровождала меня и помогала в работе, скрашивая мое существование на столь трудной должности. Жили мы все в том же домике на правом берегу, и для нашего семейного счастья его вполне хватало.

Трифон и Клара поженились и продолжали вести торговлю в лавке. Дом у рынка Маргарет подарила им на свадьбу.

Рестораном управляли Лиза и Матильда, место уже имело наработанную клиентуру, и дела у них шли неплохо. Наша старая компания, «Свита Тайного Инспектора» как шутя назвала ее Маргарет, в том или ином составе собиралась и ужинала в Ресторане в ВИП комнате.

Министр Стражи Ликс сделал предложение Министру Экономики и Торговли, и Маргарет согласилась. Скоро будет грандиозная Министерская свадьба, тоже первая в Истории Империи. Много чего происходило в первый раз, но это и есть жизнь, она показывала какой выбор сделали люди на своем пути.

***

- Ваше Величество! Наши аналитики были правы, и сведения переданные Верховным Советником Империи были точны. В Империи идет чистка кадров и руководить стали плохо подготовленные люди, с малым опытом. Наши войска стянуты к границе с Империей. Можно нанести неожиданный удар и разом захватить так недостающую территорию. Согласно плана представленного генштабом война займет максимум год.

- Хорошо, Министр, заканчивайте приготовления – через месяц начнем…