Тайны Санайских болот. Привкус мести.

Глава 1

Они сидели у дерева и смотрели на отражение луны в водной глади озера. Деревня ледяных теперь пустая. Все ушли обустраивать новое место и это навевает еще больше тоски. Награй в пути уже четвертый день и как убедили Полину, путь для них безопасен. Хотела бы она сказать, что и ночь в деревне тихая. Но нет. Рыжая пряталась в объятиях мужа и вздрагивала каждый раз, как слышала болезненные крики Риты. Раина сказала, что все с подругой будет хорошо, но это не помогало справиться с эмоциями. Не помогал даже аромат морозной свежести Саакши.

– Может попробуешь уснуть? – тихо спросил ледяной, уткнувшись в рыжую макушку жены, – я помогу.

Ей бы и хотелось уснуть, а проснувшись понять, что приснился плохой сон. Она не плакала больше, сил не осталось. Но бледность и синяки под глазами выдавали душевное состояние.

– Не надо, – Поля сглотнула, – глаза закрываю, а там деревня. Я слышу их крики о помощи, представляю их боль. Не перестаю винить себя, за то, что погубила стольких.

– Милая, – Саакши вздохнул, – ты не виновата. Все было бы так же, с тобой или без. Это план, который вынашивался долгие годы.

– Это не меняет того, что их больше нет.

– Не меняет. Но криков и боли не было, все в деревне крепко спали. Надеюсь, тебе станет немного легче, – поцеловал жену в макушку и продолжил, – я учуял остатки распыленных веществ, погружающих в сон, и много летучих газов. Если не усыпили, многим бы удалось спастись.

– Ненавижу, – прошипела, уткнувшись лбом в твердую грудь мужчины, – как с этим смириться? Меня переполняет невыносимой и терзающей болью.

– Знаю, – прошептал и сжал губы в предвкушении мести за свою девочку, – нам вдвойне тяжело. Твоя боль очень явно передается всем награй.

– Вы можете не считывать меня.

– Не можем, ты слишком дорога. Нам важно понимать твое состояние.

– Когда мы вернемся за этими ублюдками?

– Полина, ты же понимаешь, я не возьму тебя с собой в исследовательский центр?

– Месть для меня очень важна, – протянула устало, так как и спорить с Саакши сил не осталось. Да и бестолку.

– Понимаю, – вздохнул он, – но и ты должна помнить, как важна твоя жизнь для всех нас. Я притащу тебе Воронова в деревню. Договорились?

– Договоримся, – Полина отстранилась и посмотрела мужу в глаза, – если я поверю в то, что вы справитесь с армией черных и людей.

– А ты не веришь?

– Вы же не всесильны. У них технологии, маски, чертовы инъекции, – лепетала, пытаясь заглушить боль.

Болело все. Душа, сердце, голова. Полина даже не представляет, как сможет пережить свое горе. Ее родителей больше нет. Деревни больше нет. Рита похожа на живой кусок мяса. Хорошо, что живой. А новая семья в опасности. И все из-за чего?! Скорее кого. Из-за ублюдка, для которого власть и правление неизведанным гораздо важнее человеческих жизней. Любых жизней.

– Моя девочка, – уголки губ Саакши нервно дернулись, – мне плевать на их технологии. Я же говорил, мне и одному не страшны эти люди. А нас четверо. Мы хищники. Нас не просто убить.

– Это да, но вас там ждут те же хищники! Не четыре змея, а четыре сотни черных!

– Милая, ты вообще помнишь кто я?

– Помню, помню, – пробурчала недовольно, – правящий награй. Самый сильный и непобедимый холоднокровный планеты, но это не значит, что перестану бояться за тебя.

– Лучше подумай, как нам твою подругу познакомить с миром награй.

– Не представляю, – протянула на выдохе, – она конечно девушка кремень. Никогда не истерила и не бежала от проблем. Но ее состояние на данный момент любую сломит.

– Соглашусь, девушка морально сильна. Вот только избалована городской жизнью, мужским вниманием и деньгами, – к ним присоединился Алик и усевшись в позу лотоса, тоже устремил взгляд на озеро, – безусловно, она всего добилась сама и имеет право гордиться этим, но в топях это маленькое и хрупкое создание, абсолютно бесполезно.

– Плохо ты ее знаешь, – возмутилась под нос Полина.

– Возможно и так, – выдохнул Алик.

– Влюблен в девчонку?

– Нет Саакши. Я избегал с ней встреч, боясь убить. Животная часть меня жаждет ее и уже давно, – Алакай зло скривился, – хотя мои инстинкты среди людей постоянно на взводе. Нет особенных, можно выбрать, практически, любую. Но выбрал ее. Только без вопросов, я пока в себе не до конца разобрался.

– А идеи как помочь с ее внешностью есть? – Полина заскулила, – ты же гений, придумай что-нибудь!

– Ее тело имеет ожоги четвертой степени. Пятьдесят процентов тканей под кожей повреждены. Даже если вбухать кучу денег на ее восстановление в больницах, она будет выглядеть, как тело в заплатках. Это в теории. До больницы живой не добраться.

Алакай не хотел такой участи для Риты, как и не планировал тащить в топи. Глупая девчонка. Надеялся, обойдется без истерик, когда поймет к чему привела ее беспечность.

– Алик! Черт тебя дери! – вспылила рыжая, – делать то что?!

– Пересадить кожу награй. У нас регенерация хорошая. Если использовать сложный лоскут кожи, который сохраняет сеть сосудов для образования новых капилляров, то приживление будет удачным.

– Я все сделаю, – с другой стороны подползла Раина, – луна сегодня особенно красивая, – прошипела тихо и протяжно, словно неосознанно озвучила мысли.

– Как она?

– Спит, – Раи слегка повернулась в сторону рыжей, – ждать нельзя, нужно определиться с ее будущим.

– Она сделала свой выбор, когда въехала на паром, – шикнул Алик.

– Я не могу решить за нее. Никто не может! – рыкнула Полина на друга, – когда она проснется, сможет говорить?

– Сможет, – кивнула Раина, – интоксикация есть, но мои отвары помогут быстро оправиться. Мазь на основе яда хагеши, поможет обезболить и будет препятствовать появлению заживляющего слоя, чтобы не начала расти своя кожа.

– Слышу в твоих словах, НО.

– Послушай, – Раина склонила лицо, прячась за длинными волосами, – ее глаза тоже ожог получили, – змейка замялась, – Рита не сможет видеть первое время, но за счет регенеративной функции наших клеток, свойства распространятся на весь организм.

– Это же значит, что видеть будет?! Так?!

– Полина, – Раи вздохнула, – видеть будет, а вот как будут выглядеть глаза, история совсем другая.

– В смысле?!

– Зрачок скорее всего изменит форму, – помог Раине Алик, – пересадка кожи награй – своего рода генетическое вмешательство. И я не до конца понимаю, какие именно изменения ее ждут.

– Она меня грохнет, – проскулила глухо, – а кожу чью придется пересаживать? – спросила шепотом, не понимая, как все это дерьмо пережить.

– Подойдет только моя, потому что не ядовита, – отчеканила змейка, – остается решить вопрос с иммунитетом и ее дальнейшей судьбой среди награй.

– С утра займусь корректировкой генома. Понаблюдаем и решим, когда можно начинать колоть яд, – прошептал Алакай.

– Мне нужен тайпан и мамба, – буркнула Полина.

– Будет тебе и тайпан, и мамба, – Саакши громко втянул аромат волос жены, – и судьба Риты решена, – озвучил для сестры.

– Ты о чем? – Раи склонила голову на бок, искоса поглядывая на брата.

– Алакай выбрал ее для себя.

– Но ты же, почти, человек, – Раина непонимающе перевела взгляд на черного, – не сможешь защитить ее от других претендентов.

– Сможет, – усмехнулся ледяной, – все он сможет. Не переживай на этот счет. Но это должно оставаться между нами.

– Хорошо, – успокоилась змейка, брат просто так никогда ничего не утверждает, – дело за малым.

– За малым?! – Полина истерично хохотнула, – она змей боялась до дрожи в коленках, а сейчас я должна поведать, что она или будет жить среди змеелюдов, носить змеиную кожу и глаза, получить, как минимум, двадцать болезненных порций яда чтобы Алик, к слову которого она не очень любит, сделал ей брачный кусь, или умрет.

– Согласна, – хохотнула Раи, – нам предстоит сложный и долгий разговор с твоей подругой. Но ее временная слепота поможет адаптироваться и привыкнуть к нам.

– Такой себе плюс, – Полина вздохнула, – но ты права, наверное, так действительно будет немного проще.

– А почему она не любит Алакая?! – полюбопытствовала Раина.

– Может потому что он высокомерный, злой, наглый…

– Ну уж остановись, – хмыкнул Алик, – в отличии от Лиириса, я душка. И я ей нравлюсь, ты прекрасно об этом знаешь, – добавил с наглой усмешкой.

– Да я бы не сказала, что ты душка, – Поля закатила глаза, так как о влюбленности Риты в Алика и правда знала. Она не так давно призналась, поэтому Поля планировала прекратить интим по дружбе. Да и не так часто она им пользовалась раньше. Маргоша очень злилась на его безразличие, от того и Полине было не по себе. А так как чувств к нему не было, решила отступить и дать подруге шанс, – если добавить вот эти ваши угли пылающие и жар пробирающий до костей, вылитый Лиирис.

– Эти угли?

Глаза черного вспыхнули. Рыжая сжалась от внезапного ужаса. Ей и жара не нужно, чтобы находиться в обморочном состоянии. Да, те же угли. Также тлеют и пылают как глаза Лиириса. Но есть в этом взгляде что-то ужасающее. Темное и пронизывающее. Сущее зло. После этого, демон в лице Лиириса становится не таким и ужасным. У демона глаза пожар, а у Алика кровь. Алая и жуткая кровь.

– Уб-бери, – зажмурилась и спряталась от всего мира в объятиях улыбающегося мужа.

– Д-да, пожалуйста, – Раи неосознанно скрылась за спиной брата, – Алакай, я такого страха даже от Саакши не испытывала.

– Может потому, что они никогда не показывал всего что может? – протянул черный незнакомым голосом, похожим на двойное шипение, а его лицо стало покрываться мерцающими черными чешуйками.

– М-может и так. Не думаю, что была необходимость демонстрации.

– Ты права, сестра. Необходимости не было.

– Не стоит бояться, в состоянии полуоборота я не опасен, – Алакай вернул человеческое лицо и девушки облегченно выдохнули.

– Можно к вам? – прозвучал голос Лиириса за спинами.

– А где Дейшас? – выглянув из-за плеча мужа, рыжая вглядывалась в темноту.

– Соскучилась? – Полина улыбнулась, услышав певчий голос русалки.

– Мне с вами спокойнее, – протянула еле слышно.

Лиирис разжег костер, а после все расположились вокруг. Обсудить стоило многое.

– Раз все в сборе, что ты знаешь о других награй? – спросил Саакши и все замерли, устремив вопросительные взгляды на Алика.

– В кабинете Воронова нашел папку с названием “Древний род Акиты”.

– Акиты, – протянул ледяной, пробуя слово на вкус, – отец упоминал это название.

– Информации было мало, – продолжил черный, – только то, что изгнаны задолго до начала правления ледяных. Пиантр Групп начали поиски.

– Откуда у нашего отца информация об этих Акитах? – вспыхнул Лиирис.

– Вся информация о них была только у правящих и передавалась от отца к сыну, как тайные знания. Думаю, он осведомлен о многих вещах.

– И охотно делится ими с людьми, – Лиирис был на взводе. Никогда не думал, что тот настолько безумен.

– Поделился, но радует, что понятия не имеет где эти Акиты и существуют ли.

– Дай угадаю, – Саакши как всегда выглядел сверх спокойным, но внутри пылал беспрестанно. Валус заигрался. Смерть для него слишком простое наказание, – изгнали за слабость?

– Именно, – подтвердил Алакай, – судя по рукописям, Акиты действительно физически слабее. Стандартный набор способностей расы и часть от Гали. В основном древесной расцветки или ближе к серой. Им проще жить в болотистой местности, где все заросло травой и деревьями. Это все, что я знаю.

– Мы живем в таких же условиях, но все равно, информация вселяет надежду, – задумался Саакши, – будем продолжать искать. Им понадобится помощь.

– Алик, а почему ты до деревни шел пешком? – спросила Полина.

– Не хотел пугать.

– Из-за углей твоих жутких?

– Не совсем, – Алакай тяжело вздохнул и прикрыв глаза, нервно выдергивал травинки из земли, – мой зверь дикий, необузданный. Я не разобрался, как ЭТО контролировать. Животная часть преобладает, и я забываю кто есть. Только желание убивать.

– Как понял? – спросил Саакши и задумчиво осматривал парня.

– Лучше вам не знать.

– Так может к этому и стремился?

– Стремился, – кивнул Алакай, – но перестарался.

– Будешь мстить отцу? – поинтересовался Лиирис, не переставая парить от ярости, накопившейся за последние дни.

– Разве ты этого не хочешь?

– Еще как хочу, – выдал зло.

– Глава рода ты, я не претендую.

– Алакай, я не против, – Ли улыбнулся сквозь зубы, но искренне, – ты рядом, это все, о чем мечтал.

– И я счастлив, но убьешь его ты.

– Я не справлюсь, сил не хватит.

– Глава рода наилуш, должен уметь контролировать свой внутренний огонь. Поэтому, ты справишься с главенствующей ролью лучше меня. Я не готов к такой ответственности.

– Да уж, контроль в меня ледяной, буквально, вколачивал.

– Интересно, – глаза Саакши вспыхнули, озарив поляну голубым светом, – Алакай, тебе нужна связь с родом. Без нее зверь может натворить бед.

– Знаю, – протянул скривившись, – что делать?

– Если ты не против связи с родом хагеши, то предлагаю свою помощь.

– Ч-что?! – Алик от шока моргать перестал, – связь с родом хагеши?! Как это возможно?!

– Разве имеет значение как? А вот то, что из-за постоянного присутствия Риты рядом, твой зверь на взводе, значение имеет. Не справишься с инстинктами, она умрет раньше, чем увидит себя здоровой.

– Я согласен! – выпалил не думая.

– Прекрасно, завтра познакомимся с тобой лучше.

– А если я окажусь сильнее?!

– Ты конечно и правда гений, Алакай, – протянул с ледяным спокойствием Саакши, – и могу сказать, по силе превосходишь очень многих награй. Но, не меня.

– Откуда столько уверенности?! Ты даже не чуешь силы во мне?!

– Твоя кровь дала информации гораздо больше, чем простое обоняние.

– Как кровь?! Когда? – Алакай нервно осматривал себя.

– Левая рука, запястье, – лениво пропел Дейшас, – он же вода во всех проявлениях. Иссушит, превратит в лед, может сделать из тебя лужу. Даже не заметишь.

– Да уж, – поразился, разглядывая маленькое пятнышко на запястье, – отец явно не понимает с кем тягается.

– Он и правда недооценивает противника, – зашипел Лиирис, мстительно сверкнув углями в глазах, – он трус и знает это. Поэтому и согласился на сотрудничество с людьми.

– Давно не чувствовал себя так спокойно и безопасно, – Алакай растянул довольную улыбку, – невероятно!

– Расскажешь, как смог выжить после изгнания? – спросил Ли, мечтая узнать об этом с момента, как услышал его голос.

– Отец Саакши.

– Что?!

– Нашел полумертвого. Хотел забрать в деревню, но я отказался. Тогда он рассказал все, что знал о людях. Дал одежду, подлечил, помог добраться до города и обосноваться. Я мелкий, смог затеряться.

– Ли, – начал Саакши, чувствуя, как черного переполняет невиданная злость, – опередив твои претензии скажу, я этого не знал. Но я знал о людях с момента как начал принимать пост правящего. Мои знания были поверхностны и считал достаточны для того, чтобы поверить в искреннее желание человека – помочь нам с противоядием. Я ошибся.

– Мы все ошиблись, – перебил его Лиирис.

– Пусть так.

– Ты мог и поделиться такой информацией!

– Мог, но выполнял волю отца. Он считал, знания должен нести кто-то один. Они обременяют.

– И много у вас таких знаний? – спросила Поля, чтобы хоть немного остудить поляну. А то Ли как всегда устроил сауну.

– Достаточно для того, чтобы быть осторожными, даже среди Санайских болот.

– Ты серьезно?! Тут есть кто-то еще?!

– Полина, – ледяной улыбнулся, – я сомневался на счет других награй, но санайские топи настолько огромны, что было бы странно если мы жили тут одни.

– Все! Стоп! Я пока не готова к другим открытиям!

– Тогда обсудим, как будем возвращать самочек из исследовательского центра? Нужен план!

– Алакай, – Саакши усмехнулся, – мне нужен только план здания и близлежащих территорий центра, чтобы пройти незамеченными.

– А как быть с оружием?!

– Ты изучил инъекции, которыми ученые фаргу и крокодилов убивали?

– Изучил, – вздохнул обреченно Алакай, – для нас не смертельны. Их цель другая, лишить сил и посадить в клетки.

– Для вашего спокойствия, – Саакши прошелся холодным взглядом по всем присутвующим, – с утра проверишь реакцию данной инъекции с моей кровью.

– Нельзя быть таким уверенным!

– Вот! И я о том же! – подхватила нервно Полина.

– Неси пробирку, крови наберу. Не уснете же спокойно, – отчеканил сугроб, целуя Полину в висок, – не особо приятно, что ты сомневаешься во мне.

– Я просто переживаю, – девушка всхлипнула, – я не могу потерять и тебя! Никого из вас! Ясно?!

– И не потеряешь, – мурлыкнул, прижимая к себе крепче.

Алакай ждать не стал. Подскочил и побежал за пробиркой. Если Саакши и правда не страшны лекарства созданные учеными Пиантр Групп, то у них есть шанс. Огромный шанс! Он уже и не верил, что настанет тот момент, когда увидит страх в глазах отца. Алакай выжил, стал сильнее. Теперь он может разорвать Валуса на части за все, что творил. Теперь он может защитить младшего брата. Лиирис вырос достойным наилуш и это заслуга Саакши. Отец никогда бы не стал настоящим правящим расой. Достоин тот, для кого любой награй важен, а не тот, кто просто силен. Все поколение ледяных всегда с уважением относились к слабым и никогда не ущемляли. А род черных в свое время натворили дел и продолжают сейчас.

Схватив пробирки, образцы инъекций, которые притащил Лиирис, шприц и микроскоп, Алик быстрым шагом возвращался к озеру. Под насмешливым взглядом Саакши разложился на траве и взял кровь у правящего. Тут даже Полина от нервного напряжения сползла с хвоста мужа и начала расхаживать вокруг костра. Готова была ритуальные пляски исполнять, лишь бы услышать, что ее ледяное Величество непобедим. Не то чтобы она сомневалась, но поверить, что он один может победить стольких людей и черных, было как-то сказочно. Хотя спокойствие Раины, Лиириса и Дейшаса, вселяли уверенность. Маленькую, но вселяли.

– Успокойся, – обратился Алик к Полине, – я даже не знаю, возможно ли убить твоего мужа хоть чем-то, – снова всматривался в реакцию крови Саакши на лекарства. Ничего. Яд ледяного просто-напросто уничтожал препарат. В любых дозах. Очевидно его создавали на основе реакции крови черных, в надежде, что подействует и на ледяных. А если он может связать Алика со своим родом, то о способностях правящего награй и правда не знает никто. Потому что всегда считалось, кровная связь – это особенности рода черных. Подчинение на уровне инстинктов, которое не требовалось для холодных и чрезмерно спокойных хагеши.

– Я в порядке – пролепетала и остановилась, – совсем в порядке, – снова обошла кострище, – хотя нет, я вообще не в порядке. А ты вот прям настолько сильный да?!

Саакши рассмеялся, и Полина наконец облегченно выдохнула.

– У меня есть две слабости, – начал ледяной, – наша дочь и ты. Алиша под защитой Криштаса и Закхари, а ты под защитой Дейшаса и сотен тысяч фаргу, которые собрались за пределами деревни. Они и комара не пропустят к вам, а значит я спокоен. И в тебе не сомневаюсь, знаю, что сильная и смелая девочка. В любой ситуации найдешь способ дождаться меня и не умереть.

– Когда уходите?

– Через день.

– Спим в домике Риты, – пробурчала устало, – вдруг проснется. Хочу быть рядом.

– Как скажешь, – Саакши поднялся с травы и обхватив Полину хвостом, притянул к себе, – расходитесь. Стоит отдохнуть, а завтра обсудим оставшиеся вопросы.

В итоге, домик Марго заполнился. Саакши пытался всех разогнать, но чувствуя в каждом из награй тревогу за Полину и Риту, позволил остаться.

Глава 2

Марго пыталась открыть глаза. Казалось их склеили супер клеем. Спустя пару минут, она все же сделала это, но перед глазами была темнота. Густая, непроглядная. Как черное полотно, повисшее перед лицом. Моргнула раз, другой, но ничего не изменилось. Почему она ничего не видит?!

Попыталась пошевелиться, но и тело не слушалось. Оно было тяжелым, чужим, будто закованным в невидимые цепи. Только легкое покалывание где-то далеко, на грани сознания, напоминало, что оно еще есть. Но даже это ощущение было приглушенным, словно сквозь толстый слой ваты. Рита хотела кричать, звать на помощь, но голос не слушался. Вместо этого в голове звенела тишина, прерываемая только учащенным стуком сердца. В попытке успокоиться, втянула больше воздуха носом. Уловила легкие, но довольно необычные ароматы. Морозная свежесть зимнего леса смешивалась с запахом костра и тлеющих углей. Где-то рядом чувствовался солоноватый аромат моря, а еще зеленая трава, словно лежала на лугу.

Пыталась вспомнить, что произошло. Только обрывки, только тени. Огонь... было что-то связанное с огнем. Горячий, яркий, пожирающий все вокруг. Она задыхалась от едкого дыма. Еще была боль. Пронзительная и адская боль. Но сейчас боли не было. Только страх. Заполняющий изнутри, как чернила растекающиеся по воде. Вспомнила. Она вспомнила. От того хотелось выть в голос. Хотелось снова бежать. Хотелось, чтобы все скорее закончилось.

А если ничего не болит, значит все действительно закончилось? Умерла?!

Снова попыталась пошевелиться, но не вышло. Марго чувствовала себя в ловушке, запертой в собственном теле, в этом странном месте, где только тьма. Оглушающая тишина и этот странный, нереальный коктейль запахов, который не позволял понять, что происходит и где находится.

Рита замерла, услышав Полину. Голос звучал где-то рядом, но в этой тьме, в этом состоянии, он казался очень далеким.

– Рита! Ты меня слышишь?! – Полина подползла к кровати подруги. Саакши разбудил, учуяв страх девушки. Да и остальные проснулись, но старались не издавать лишних звуков.

– П-полина, – прохрипела наконец, – где мы?

– Потом, – залепетала, стирая слезы радости, – я все расскажу потом. Болит что-то?

– Нет, ничего не чувствую. И не вижу.

– Временно, все это временно. Не переживай. Мы тебя подлечим.

– Мы в больнице?

– Эммм, нет. Помнишь, что произошло?

– Д-да, почти.

– Зачем же ты в горящий дом пошла?! О чем ты думала?! – вспылила Полина, так как этот вопрос мучил ее все время.

– Не знаю, – залепетала Рита, – не знаю, правда.

– Не знает она! Сумасшедшая! – вмешался Алик.

– Живой, – протянула девушка и заплакала, – я так боялась, что ты за мной рванешь.

– Я и рванул, – шикнул зло.

– Простите, я надеялась, что не увижу там родителей Полины.

– Все хорошо, девочка, – Рита услышала протяжный и необычно ласкающий прохладой голос. Он успокаивал отчего-то, – ничего не бойся. Ты в безопасности.

– Кто вы?

– Это Саакши, мой муж, – выдала Полина, – я все расскажу, если готова слушать.

– Муж, надо же, – хмыкнула Марго и все же собравшись с мыслями, продолжила, – я готова слушать.

– Оставим девочек, – Саакши кивнул к выходу, поцеловал Полину в макушку.

– Алик, – позвала парня Рита и он замер у выхода.

– Я тут, и не за что.

– Все равно, спасибо.

– Глупый поступок, нотаций не избежать.

– Ладно, – улыбнулась натянуто, – ты цел?

– Да.

– Это хорошо.

– Не спросишь почему?

– Не сейчас, – выдала тихо.

– Я принесу воды и что-нибудь из еды.

– А вы кто?! Голос очень красивый, резкий и холодный, как у того мужчины, – затараторила Марго.

– Это Раина, сестра того мужчины, который Саакши и мой муж.

– Сложно поверить, что у тебя есть муж, – хмыкнула Рита.

– Эй! Я его всю жизнь в болотах искала!

– То то я и думаю, какого ты из них не вылазила, – Рита замолчала на пару секунд, – еще скажи, что мы сейчас на болотах?!

– Эммм, получается так. В деревне, которая построена среди болот.

– Пойду, пожалуй, – отозвалась девушка с приятным, но строгим голосом, – пообщайтесь пока.

– И каких болот?

– Уверена, что хочешь знать?

– Я уже тут, так что какая разница.

– Нууу, мы в санайских топях.

– Без комментариев, – вздохнула Марго, – я это позже осознаю. Мне жаль, Полина. Они и мне были родителями.

– И мне жаль, – рыжая присела на край кровати, – плохо без них. Не понимаю, как принять все.

– Я по сей день не приняла смерть своих родителей. Но со временем, боль немного притупится, точно знаю, – прошептала и почувствовала на щеках горячие слезы, – почему я не в больнице?

– Рит, ты почти умерла, – Полина прикусила до боли губу, – деревню сожгли специально, никто бы не прилетел на помощь.

– Кто ее сжег?

– Ученые Пиантр Групп.

– Значит все-таки мистика в этих болотах происходит? – спросила, вспоминая ажиотаж этих самых ученых. Они устроили огромный спектакль, превращая Санайские топи в огромную и опасную яму, которую срочно нужно закрыть ради безопасности людей. Рита в это не верила. Такие люди просто так болотами не интересуются.

– Я бы назвала это наукой, – Поля пожала плечами, забыв, что подруга не видит, – я и сама половину объяснить не могу. Поэтому, пусть будет мистика.

– Я видела красные и пылающие глаза, перед тем как отключиться! Поль, это очень странно, но я видела в них спасение! Как думаешь, мне показалось?!

– Не показалось, – Полина скривила носик, – это был Алик.

– Ч-что?!

– У него такие глаза. Я обязательно расскажу, но давай не будем спешить?

– Давай не будем, – Рита сглотнула, – что дальше?

– Дальше будет сложно. Но я рядом, ничего не бойся.

– В этой жизни вообще легко не бывает, – прохрипела тихо.

Марго и не боялась. Не совсем понимала почему, но воспринимала все без истерики. Морозный аромат внушает, что все хорошо и она в безопасности. Какого она доверяет этому аромату, ее не волновало. Главное мозг трезво воспринимает информацию. Она бы не поверила в мистику и в свое чудесное спасение, если бы не бы. Рита горела. Она уже тогда поняла, что ей конец. А потом его глаза. Опасные, залитые алой кровью, злые, но кричащие о том, что все будет хорошо. Когда всю жизнь живешь в деревне, где мистика в воздухе витает, то неосознанно начинаешь верить во многое. Пусть и не озвучивали своих ощущений, но каждый в той деревне знал – Санайские топи не так просты.

– Как я выгляжу?

– Честно?

– Замужество плохо на тебя влияет, – фыркнула Марго, – размякла.

– Уж поверь, я стараюсь для тебя.

– Говори, как есть. Четко, жестко, по делу. Как ты любишь.

– Уверена?

– Поль, я в Санайских топях. Слепая и горелая. Я ни в чем не уверена. Даже в реальности происходящего! Я может сплю или в коме! Так что выкладывай!

– Я бы тоже хотела проснуться и понять, что все это кошмар и плохого не произошло, – рыжая медленно выдохнула, – с чего бы начать.

– Как я выгляжу? – настаивала Марго, хотя и сама догадывалась, что паршиво. Она горела. Заживо. Это больно. Адски больно.

– Хотела оставить напоследок, – Полина улыбнулась, – прости, но я немного сомневалась, что сможешь остаться собой после всего.

– А ты уверена, что я осталась собой?

– Пока, уверена.

– Та Рита сгорела вместе со всеми. Сейчас есть то, что осталось. И я в любом случае выкарабкаюсь! Ты же помнишь, мы никогда не сдаемся!

– Я люблю тебя, – выдохнула Поля и еле заметно улыбнулась.

– И я тебя, но очень хочу знать, как выгляжу!

– Итак, выглядишь ты как кусок мяса. Без кожи. Без волос. Зрелище не из приятных.

– Вот видишь, той Риты уже нет, – девушка сглотнула, сдерживая слезы. Стоило бы заорать, да так чтобы боль ушла вместе с криком. Только не хочется. Пусть будет больно, хотя бы внутри. Хоть что-то должно давать понимание, что она жива, – почему не чувствую боли? Может все-таки сон?!

– Не сон, Маргоша. Это совсем не сон. А с болью помогает мазь на основе яда хагеши. Это род расы награй, другими словами ледяные змеелюды.

– В больницу возможность попасть есть? – спросила, проигнорировав змеелюдов.

– Нет, ты умрешь.

– Почему?

– Эта мазь сейчас заменяет кожу. Как защитный слой. Технология, о которой люди не знают. Это первое. Второе, наши врачи не смогут исправить того, что сделал с твоим телом огонь. Скорее всего, ты даже не сможешь пережить транспортировку.

– Я останусь в таком состоянии?

– Нет конечно, есть возможность вернуть тебе красивое тело, лицо и даже зрение.

– Ну и как? Это же звучит как сказка.

– Это звучит как наука. Пересадка кожи награй. Алик поможет с остальным, он генетик если помнишь.

– Если я ничего не упустила, то ты предлагаешь мне змеиную кожу вместо обычной?

– Она тонкая, прозрачная, с мелкими чешуйками. Красивая. В целом да, именно это я и предлагаю. У тебя еще со зрением проблемы, поэтому физиологических изменений не избежать. Регенерация и на глаза повлияет. После пересадки, в цивилизацию ты больше никогда не вернешься.

– Я и так не вернусь, – усмехнулась нервно Марго, пытаясь осознать услышанное. Получалось ли принять? Вообще нет. Она конечно мечтала кардинально поменять свою жизнь. Уволилась с работы, рассталась с мужчиной, которому от нее только секс нужен был и красивая картинка рядом. Все как-то в последнее время разваливалось. Даже думала о переезде в другой город. Но чтобы вот так свою жизнь изменить, надо было постараться. Пугает ли ее перспектива жить в болотах, носить змеиную кожу и существование мужчин змеелюдов? Еще как. А она их даже не видела. Была бы возможность трястись, ее бы колошматило во все стороны. Хорошая мазь, как дитя в пеленках.

– Значит змеелюды? – спросила осмелившись.

– Да.

– Твой муж тоже?

– Да, он правящий расой награй.

– Алик?

– Он тоже. Только род другой.

– А мне есть место в этом мире?

– В этом не сомневайся, – Поля почесала кончик носа и вздохнула, – а ты чего такая спокойная?

– А когда я была нервная?

– Рита, ты меня пугаешь.

– А ты меня думаешь нет?

– Так что?

– Зачем спрашиваешь, если выбора у меня все равно нет? – Марго втянула приятный аромат свежести и улыбнулась, – так пахнут награй?

– Так пахнет мой муж, – Полина усмехнулась, – личный сорт валерьянки. Его аромат – это яд. И успокоит, и убьет.

– Красивый?

– Саакши?!

– У тебя еще один муж есть?

– Эммм, нет. Тут так не принято. Красивый, даже слишком.

– И для меня найдется тот, кто заинтересуется куском мяса?

– Уже, но об этом позже.

Рита задумалась, хотя смысла думать вовсе не было. Она сама себе не оставила выбора. Закрыла глаза, чувствуя, как боль и горечь поднимаются комом к горлу. Но плакать себе не позволила. Она всегда была сильной и останется сейчас. Когда потеряла родителей не понимала, за что ей такие испытания выпали. Почему они оставили ее так рано?! Старалась сделать все, чтобы мама и папа видели, она не сдалась. Ради них старалась улыбаться и стремиться к хорошей жизни. Только до сих не поняла, а какая она, эта хорошая жизнь? На самом деле Рита всегда чувствовала себя одинокой в окружении людей. Искала чего-то особенного, что поможет наконец воспрянуть духом и почувствовать себя по настоящему счастливой, но так и не нашла. Сдалась. Устала в гору карабкаться и делать вид что все у нее прекрасно. Жила последние годы на автомате. Полностью отдавалась работе. Потому что так проще. Не хотела раскрывать душу перед теми, кому не нужна.

Забежав в горящий дом, она думала только об одном – главное не увидеть смерть еще одних родителей. Людей, которые помогли на ноги встать и не упасть. Понять, что жизнь продолжается. Теперь и их нет. Рита – это еще до конца не осознала. Пока все как страшный сон и реальность принимать не получается. Но есть сумасшедшая подруга, которой сейчас нужна поддержка. Если Марго дали второй шанс, то плевать, что это не та жизнь, о которой она мечтала. Хотя, не имеет понятия о какой, именно, жизни мечтала. Просто хотела быть любимой, любить самой, сделать что-то хорошее, сделать что-то полезное. Прожить эту жизнь так, чтобы родители гордились даже оттуда.

– Я согласна.

– Что?!

– Ну ты же этого добивалась, моего добровольного согласия на змеиную кожу, глаза, рога, хвост и жизнь в Санайских топях? Я согласна. А кто этот уже?!

– Может та Рита и сгорела, а вот адвокат в тебе будет жить вечно, – фыркнула Полина и закатила глаза.

– Сто процентов, ты закатила глаза, – усмехнулась Марго.

– Вовсе нет.

– Да точно, – буркнула улыбнувшись, – про УЖЕ расскажешь?

– Эммм, почему ты задаешь неловкие вопросы?!

– Полина, – Рита хрипло рассмеялась, – неловко сейчас мне, потому что хожу под себя, тело вообще относительно чувствительно, а еще я слепое мясо. Мне очень интересно, кто мог сделать УЖЕ!

– А ты настырная, – услышала смешливый голос Алика и улыбнулась, – разве не ты меня соблазняла все три дня на пароме?

– Я и до этого пыталась, но ты сбегал как девочка! Делал вид, что я не интересна! Меня как истинную женщину это задело! А сейчас, когда я похожа на мясо, ты вдруг заинтересовался!

– Я сбегал, чтобы сохранить тебе жизнь, – шикнул недобро и Рита почувствовала внезапное тепло во всем теле. Это немного напугало.

– Что это?! У меня температура?!

– Нет, – Полина вздохнула, – ползучие гады любят ядом прыскать. У черных яд ощущается как теплый поток ветра, аромат чего-то горящего и вкусного.

– И что значит, сохранить мне жизнь?!

– Я хищник.

– Поэтому мясом заинтересовался, а не красивой женщиной?!

– Полина, можешь оставить нас на пару минут?

– Алик, а ты в норме?

– Нет, – так как парень начал покрываться чешуей, черной, Полина запаниковала. Тут же появился Саакши и вытащил его на улицу, закрыв за собой вход щитом. Еще через минуту появилась Раина с мисками.

– Так, вы тут пока кушайте, а я проверю Алика, – пролепетала Полина, переживая за друга.

– А что происходит?! Он злится на меня?!

– Не думаю, – ответила Раина, – скорее он хочет поставить метку, а ты не готова ее принять.

– Что это значит то хоть?! Какая метка?!

– Я вернусь и все расскажу, – выдала судорожно рыжая и выскочила на улицу.

Далеко идти не пришлось. Стояла как вкопанная и смотрела на разъяренного Алика, который пытался убить Саакши на поляне у ворот деревни. Пока взглядом пытался, но очевидно скоро дойдет до рукоприкладства. Оба смотрели друг на друга и готовились к бою. Холодный и строгий взгляд Саакши был без ненависти, но с непоколебимой уверенностью. И кажется, Алика это злило еще больше. Или зверя его, Поля не понимала, что видит.

Это очень страшно. Первое, это был уже не Алик, а именно Алакай. Второе, Полина не ожидала увидеть друга таким. Его перевоплощение было гораздо медленнее. Все награй меняются мгновенно. А он громко шипел, на лице застыла маска физической боли. Тело на глазах покрывалось плотным слоем черной чешуи. Каждая чешуйка отливала глубоким, почти металлическим блеском, словно выкована из обсидиана. Они переливались оттенками темно-синего и фиолетового. Обратила внимание, когда свет падает под определенным углом, создается иллюзия движения даже тогда, когда он замер. Хвост как отдельное произведение искусства. Длинный, мощный и заканчивается широким, слегка сплющенным плавником, похожим на лезвие. По краям плавника виднеются зазубрины, словно он создан для того, чтобы рассекать все живое. Хвост бил по земле, оставляя глубокие борозды.

Мутация добавила ему жутковатой, но притягательной красоты. Шея и плечи покрыты небольшими шипами, которые становятся длиннее вдоль спины, создавая гребень напоминающий корону. На его руках кожа более гладкая, с редкими чешуйками, а пальцы заканчиваются острыми, слегка изогнутыми когтями. Алакай был огромнее и мощнее всех, кого видела до этого. Даже Саакши рядом с ним казался мелким.

Ярость – вот что сейчас преобладало в нем. Это не обычный награй, это и правда что-то созданное не природой. Дейшас и Лиирис кружили рядом, тоже наготове. Наверное, не понимают, что можно ожидать от экспериментального змея, – промелькнула мысль и Поля неосознанно возвращалась к домику Риты. Еще несколько ледяных кружили рядом, что говорило о серьезности происходящего. Она и забыла, что в деревне был кто-то еще.

Глава 3

Когда Алакай бросился в атаку, Полина дернулась. Он как тень, метнулся вперед, а шипы впились в землю, чтобы оттолкнуться с еще большей силой. Он ударил хвостом, пытаясь сбить Саакши с ног, но тот легко уклонился, оставив за собой лишь облако снежной пыли. Ледяной громко и угрожающе зашипел, а изо рта вырвался поток морозного дыхания, столь сильного, что частицы влаги кристаллизовались в острые ледяные осколки и мчались прямиком на Алакая. Он едва успел отпрыгнуть, но они все же задели хвост, оставив на чешуе тонкие царапины.

Алик снова бросился вперед, на этот раз используя когти. Его удары были быстрыми и точными, но Саакши с легкостью их парировал, создавая на пути небольшие ледяные щиты, которые крошились под силой яростных атак, но отводили их в сторону. Полина заметила, что муж расслаблен, а значит не использовал полную силу. Казалось играет, желая узнать на что способен новый Алик. Глаза черного монстра загорелись ярче, а тело напряглось для новой атаки. Он поднял хвост и с силой ударил по земле, создавая ударную волну, которая заставила Саакши сделать рывок назад. В этот момент черный, быстро сократил расстояние, пытаясь вцепиться в противника, но правящий именно этого и ждал. Из земли вокруг Алакая выросли ледяные шипы, которые окружили его словно клетка. Холод начал сковывать горячее тело, а каждый удар по прутьям, в попытке вырваться, лишь ускорял процесс. Дополнительные порции льда оставались на его когтях.

– Прими мою власть, Алакай, – прошипел Саакши.

Черный громко и ужасающе застрекотал, этот звук был полон ярости и боли. А Полина с широко раскрытым от страха ртом и громко бьющимся сердцем, хотела спрятаться. Вот только ноги не двигались. Как дерутся награй она видит впервые. Представление не для слабонервных, а она в последнее время с нервами и так не дружит.

Зверь Алакая не хотел терять себя. Не хотел подчиняться. Но холод проникал все глубже и его силы словно испарялись. Не понимал, почему не получалось растопить лед. Все парило как в сауне, но колья, созданные Саакши только утолщались, обрастая новым слоем льда. Блондин не упустил момент. Увеличился в несколько раз, а Полина от испуга еще и моргать перестала. Это уже и правда из разряда фантастики. На что еще способен ее муж?! Он же метров пять в высоту стал!

Саакши бросился вперед, разбивая свою же преграду хвостом. Острые когти впились в плечи черного, прижимая монстра к земле. Тот рычал, пытаясь вырваться, но для Саакши это осталось незамеченным.

– Подчинись, – громко шикнул сугроб, незнакомым для Полины голосом, – или погибнешь.

Алакай замер. Его зверь бушевал внутри, но почувствовав силу, исходящую от правящего, разум прояснился. Это была не просто физическая сила – это была сила подавления воли, сила контроля. И впервые за долгое время, Алик почувствовал страх и некое облегчение. Давление Саакши было болезненным, что не оставляло ни единого шанса сопротивляться. Опустил голову и медленно втянул когти обратно.

– Я принимаю тебя, правящий хагеши, – прохрипел двойным голосом, от которого даже косточки Полины, испытали животный страх, – впредь я буду служить тебе во благо народа награй.

После этих слов, Саакши выпустил длинные когти и нанес глубокие царапины на спине Алика. Как ни странно, черный даже не дернулся. Полина сглотнула и пятясь спиной к домику, все же вернулась к девочкам. Ну их нафиг.

– Я это, передумала уходить, – прошептала, закрывая вход щитом, а на лице застыл ужас, – у меня с этими змеями, энурез хронический уже.

– А что такое энурез? – спросила участливо Раина и не спеша подошла к рыжей.

– А это когда писаешься в штанишки, – выдала Полина и Рита рассмеялась, – смейся, смейся. Тебя это тоже ждет.

– Я и так под себя хожу, но ничего не чувствую, – Рита закашлялась, – а что произошло то?

– У Алика были проблемы.

– Психологические? – выдала Марго с язвительностью.

– Можно и так сказать, – хмыкнула и медленно выдохнула, – Раи? – Поля задрала голову, – а не подскажешь, почему я мужа боюсь так сильно, что даже волосы под кожу спрятались?

– А чего ты его боишься то?

– А это я тебя спрашиваю! – возмутилась она, – в нем столько пугающей власти, а еще стал огромнее раза в два. Или больше, – добавила тихо, – такой большущий.

– Сейчас, – Раина обошла Полину и выглянула из домика. Бой она слышала, это привычное для деревни явление. Все закончено. Алакай в теле человека, сидел перед братом на коленях, а вот Саакши довольно улыбался. Закрыв вход щитом пожала плечиками, – да все в порядке. Связал Алакая с родом хагеши. Ничего особенного.

– Действительно, – фыркнула рыжая, – ничего особенного.

– У меня есть вопросы!

– Ну задавай, раз есть, – Поля уселась на пол, наблюдая как Раина срезает со своего хвоста лоскуты кожи. Зрелище мрак, но отчего-то не могла отвести взгляд. Хоть бы скривилась от боли, но нет, вся в братца. Сущность хладнокровная. Словно шкуру с мертвого зверя срезает.

– Я есть хочу, – хохотнула глухо Марго, отвлекая подругу.

– Это не вопрос, – фыркнула рыжая и глазами нашла тарелку с мясом. Поднялась и взяв ее уселась рядом с Ритой.

– Что за метка?

– Эммм, это сложная тема. Может Алик сам тебе расскажет?

– Поль, до меня тут доходить начинает все происходящее. Так вот, – Рита прожевала кусочек мяса, что подруга сунула, – а я чего на болотах то делать буду?

– Жить, чего еще.

– Ага, я и болота. Я же понятия не имею, как на улице жить.

– Рит, не совсем на улице, у нас дома есть. Все необходимое можно сделать, – девушка вздохнула, – комфорта тут и правда мало. Максимум могу обещать баню, заставлю парней строить. Но не сейчас и не в этой деревне. Туалет деревянный тоже будет. Кровать, шкаф. Люди существа, привыкающие ко всему, так что и ты привыкнешь.

– Ладно, на ноги встану, там и о комфорте подумаю. Ты сказала будет сложно, в чем еще?

– Кроме твоего здоровья?

– Полина, хватит вилять. И мясо дай, вкусно. Что это?

– Аллигатор, – выдохнула еле слышно.

– Неожиданно, – Рита проглотила мясо и снова закашлялась, – экзотика.

– Тут все экзотика, включая самцов награй.

– Самцов?

– Ну хищники же.

– Полина, а в чем все-таки сложности будут?!

– Да во всем, – рыжая сунула Марго еще один кусочек мяса, – может сначала и правда, на ноги тебя поставим?

– Ладно, у Алика все узнаю. Уверена, от него жалости не дождешься.

– Вот тут ты права, – хохотнула Полина, – так ты не против?

– Не против чего?!

– Алика.

– Понятия не имею, я же еще других не видела. Как увижу, подумаю, – отчеканила нагло, чувствуя его тепло в теле.

– Мечтай, – рыкнул с улицы, да так громко, что Полина вздрогнула, – у награй свои законы и тебе придется их принять. Выбора нет.

– Так может зайдешь и поведаешь о них!

– Позже, Рита. Немного позже, – прошипел грозно, – Полина, ты мне нужна.

– Сейчас! – крикнула другу и скривилась, – похоже кто-то не в настроении.

– Значит законы?

– Не понравятся они тебе.

– Это еще почему?

– А кто у нас тут защитница прав женщин?

– Тут женщин ущемляют?!

– Спокойно, – вмешалась Раина, – нас никто не ущемляет. Но для человека, законы своеобразны. Все придумано не просто так. Главное не забывай, что мы не люди и живем инстинктами. Будет проще воспринимать информацию.

– Я ушла, а вы тут без меня пока.

– Ну что, – протянула Раина, проводив взглядом Полину, – готова? Руки сегодня сделаем, завтра за остальное возьмемся. Будет немного больно.

– Готова, – Рита натянуто улыбнулась, – ты бы знала, какую кожу я себе представляю. С огромной чешуей, зеленого цвета!

– Все будет эстетично. Не переживай, тебе понравится результат.

– Если зрение вернется, – прошептала обреченно. Как бы не пыталась быть сильной, отсутствие зрения пугало гораздо сильнее, чем существование людей с хвостами. Знала бы как ошибается на этот счет.

– Вернется, но будут изменения. Расслабься.

– Я постараюсь.

Пока Раина производила манипуляции с руками Риты, Алик привел Полину в ее же мини лабораторию. Оборудование в рабочем состоянии и повсюду разбросаны бумаги. Эта привычка в друге бесила. Где бы не работал, везде беспорядок устраивает.

– Держи, – сунул ей ампулу и шприц, – я заранее подготовил все лекарства.

– Что это хоть такое? – Поля осмотрела прозрачную жидкость и задумчиво скривилась.

– Специальный вирус. Попав в организм Риты, он встроится в ее ДНК. Обычно такие препараты создают, чтобы заменить поломанный ген человека нормальным. В этом лекарстве все наоборот. Он сломает нормальный ген и создаст мутацию. Нам нужно добиться принятия и впитывания токсинов как у тебя.

– Воу, это круто.

– Ну да, заслуга людей. Я лишь добился чтобы все корректно работало. Для самочек награй не подходит, но я продолжу исследования, как только все закончится.

– Когда ставить и как?

– Внутривенно, как уйдем. Сегодня я сам сделаю.

– Когда можно начинать работу с ядами?

– Не знаю, когда вернемся, поэтому следи. Все как с твоей кровью будет. По идее, изменения начнутся сразу. Но лучше подожди пару дней.

– Поняла. Может расскажешь, что произошло?

– Да что рассказывать, инстинкты с ума сошли. Если бы Саакши не остановил, поставил бы метку.

– Об этом и спрашиваю, – Полина убрала лекарство и шприц в карман, сложила руки на груди и требовательно уставилась на друга, – инстинкты награй просыпаются, когда самец влюблен, а ты утверждаешь, что к Рите чувств нет.

– Не забывай я мутант и отличаюсь от представителей своей расы, – Алик нервно прошелся рукой по коротким волосам и отвернувшись, уперся руками на стол, – метку хоть сейчас могу поставить. Моя звериная часть очень сильно желает размножаться с Марго, а вот человеческая, – Алакай замолчал, пытаясь собраться и сказать, как есть, – в общем, я в своей жизни любил только одну девушку, и это ты, Полина.

– Эммм, неожиданно, – промямлила шокировано.

– Я сейчас жив лишь потому, что мои инстинкты к тебе безразличны. Саакши бы убил, как только учуял желание больше чем допустимо. Все награй к тебе не безразличны, потому что аромат исходящий от твоей кожи специфический. Он притягивает. Слишком много ядов холоднокровных впитала в себя. Другие качества тоже имеют весомость. Если бы все было иначе, скорее всего и жизнь сложилась не так. Но как есть. Не суть. На счет Риты, – Алик повернул голову и скривился в улыбке, – она мне нравится, правда.

– Черт, я в растерянности, – Полина вздохнула, – я тебя люблю засранец, ты это знаешь. Но…

– Поль, давай не будем, – отмахнулся он, – я это рассказал, чтобы поняла насколько другой. Саакши сказал, за счет связи с родом хагеши я смогу объединить свою суть и стать единым целым с хищником. Нужно время. До того, как у Марго появится иммунитет, я постараюсь наладить с ней отношения. Не получится, позволю другим самцам бороться за нее. Пойдет?

– Не обижай ее, я прошу тебя.

– Поль, она в санайских топях. Не стоит сюсюкаться с ней.

– Алик, она слепа и обездвижена. Как только восстановится, там и буду заниматься ее адаптацией к болотам. Но сейчас, ей нужна поддержка! Надеюсь, ты это понимаешь!

– Я понимаю, – змей прикрыл глаза, – тебя Саакши ждет, а я пойду пообщаюсь с Ритой. Раи закончила с рукой, до вечера передышка.

– Куплю себе локаторы, – пробурчала надувшись, – чувствую себя глухой среди вас.

– Иногда все слышать, не так уж и хорошо. Топай уже.

Алакай вышел следом. Проводив Полину, брел к домику Риты. И да, в рыжую влюбился, как только увидел. Она уже тогда излучала непередаваемый змеиный аромат. А ее безумство, в хорошем смысле, любого награй привлечет. В свое время, он пытался найти способ разбудить инстинкты, но не вышло. Хотя отказаться от физической близости никогда не мог. Особенно когда именно за этим она и приезжала. Просто был готов отпустить в любой момент и сделал это. Не жалеет, так как видит, что подруга счастлива. А вот что делать с Марго, представления не имел. Бесила тем, что она не Полина. Ну что же, стоит постараться и сделать все возможное. Раз случай подвернулся, не стоит его упускать. В конце концов, Марго красивая и умная женщина. Хотелось бы оставить после себя потомство. Сильное и окруженное заботой. Не так, как было у них с Лиирисом. Семья нужна. Рита может дать ему желаемое.

Марго в это время, уже сидела обложенная одеялами. Тело конечно, как и было каменное, но все равно лучше сидя. Хоть какая-то имитация человека, а не живого трупа. Ну и собственно одна рука готова. Она может ей двигать и даже пощупала новую кожу. Пальчиками и не совсем как хотелось. Странные ощущения. Ткань, но мягкая. Чешуйки почти не прощупываются, но есть. Если гладить против шерсти. То есть чешуи. Раина сказала, что они блестящие и переливаются на солнце. Хотелось бы это увидеть своими глазами. Сама пересадка кожи, довольно, неприятная процедура. Именно это отрезвило Марго и заставило отказаться от мыслей, что все сон. Во сне не бывает больно. Ведь правда?! Сначала Раи снимала пленку от мази, а позже накладывала кусочки своей кожи. Потом очень сильно щипало и горело, так как происходила регенерация. Раина все комментировала, чтобы Марго было легче понимать происходящее. Сказала, что приживление моментальное, чего не ожидала.

Еще Рита трогала хвост Раины, ее лицо и волосы. Сложно составить портрет этой девушки пальцами одной руки и полагаясь на новые ощущения. Поняла одно, ее кожа прохладная, волосы длинные и шелковистые. Аромата только нет, но и этот секрет ей поведали. Пока девушка ойкала и плакала от болевых ощущений, Раина рассказывала про награй. Ледяных, водных, древесных и черных. Аромат – это яд, а яд есть только у самцов. Хотела рассказать, как так вышло, что их народ на грани вымирания, но не успела.

– Я могу войти?

Сердечко Маргоши забилось с удвоенной силой. Так всегда реагировала на Алика. Точнее на его голос. Не так, в целом на Алика.

– Проходи, Алакай. Мы пока закончили. Вернусь позже, будем ужинать и займемся второй рукой, – пропела Раина, как всегда холодным и строгим голосом.

– Алакай?!

– Называй как хочешь, – хмыкнул и проводив Раину, закрыл вход щитом из веток, – как самочувствие?

– У меня двигается рука, – приподняла и покрутила, – как тебе? Раи сказала, что получилось хорошо.

– Получилось и правда красиво, – пробурчал и уселся у кровати, – готова к разговору?

– Думаю да.

– Раина рассказала о награй?

– Вкратце, – еле заметно кивнула, на большее пока не способна.

– Тему размножения затронули?

– Нет.

– Хорошо, что ты не видишь, пока.

– Почему?

– Рядом с награй, ощущение страха ты будешь испытывать на постоянной основе. К этому нужно привыкать. Реакция организма на неизвестное, непонятное, неизученное. В каждом награй сила ощущается на физическом уровне, поэтому человеческий организм чувствует невидимую угрозу на уровне инстинктов и защищается. Сейчас ты в состоянии шока и все воспринимаешь одинаково ровно, но знай, тебя никто и никогда не обидит.

– Ладно, – протянула задумчиво. Страх в ней действительно присутствует, но скорее от своего состояния. Приглушенный, даже наплевательский. Устала она бояться. Кроме руки и лица вообще ничего не чувствует, да и в темноте сложно понять хоть что-то. То есть до конца осознать, насколько ее жизнь изменилась. Смирение, – именно так могла описать свое состояние.

– Начну с того, что награй на грани вымирания. Из-за людей. Точнее, ученые Пиантр Групп решили изучить, получить власть и все в таком духе. Сто лет назад была война. Награй одержали победу, но цена оказалась высока. Пока они сражались с людьми за свою свободу, большинство самочек, то есть женщин награй, были убиты. Теперь, на всех самцов имеется сто девушек. И ни одна не подходит для размножения.

– Но подходят человеческие женщины, – протянула задумчиво.

– Именно так. Есть много препятствий для таких союзов. Первый, награй это хищники. Они ставят метку чтобы другие мужчины не претендовали на выбранную женщину. Метка – это защита и показатель принадлежности самцу.

– Как эту метку ставят?

– Укус, – прошипел улыбнувшись, – метка ядовитая. Все же мы змеи. Эту метку человеку не пережить.

– Полина пережила, а она насколько знаю человек.

– Да, но насколько хорошо ты ее знаешь?

– Ты о чем?

– Ты в курсе, что ей жить оставалось от силы лет десять?

– Да, я об этом знала. Именно поэтому переживала из-за ее вечных рискованных походов в болота. Надеюсь, награй помогли ей избежать ближайшей смерти. Учитывая их методы лечения, твои способности в генетике, это возможно.

– Полина будет жить долго, как и ты. Это связано с изменениями организма от яда награй. Если выполнишь условия и примешь законы конечно. С другой стороны, твой выбор иллюзорен. Ты его сделала, как только въехала на паром.

Знал бы он, что Марго решилась плыть в последний момент. Не собиралась. Совсем не собиралась. У нее даже вещей с собой не было. Она приехала узнать расписание парома, чтобы родителей Полины вовремя встретить. В тот день увидела Алика на берегу и во все тяжкие пустилась. Так сказать, решила дать себе последний шанс, чтобы завоевать сердце неприступного красавчика, о котором грезила столько лет.

Алик избегал ее всегда, а она пускала слюни. Влюбилась, как только увидела. Когда Полина сказала, что у них отношения свободного характера, плакала. Призналась подруге в своих чувствах к Алику, так как совсем невыносимо об этом думать стало. Конечно она объяснила, что чувств друг к другу нет, но Марго не идиотка. У Полины может чувств к Алику и не было. У нее с чувственностью всегда были проблемы. А вот то что он влюблен в нее по уши, не замечала только сама Полина. Рита поплакала в подушку и решила жить дальше. Даже несмотря на то, что Поля обещала разорвать странные отношения с Аликом. Толку то все равно не было, так как для Алика Марго оставалась пустым местом. Красивых и успешных мужчин вокруг нее было много. Но жила Рита дальше до момента очередной встречи с ним. Они были очень редкими, и переворачивали ее мир вверх дном. За три года знакомства, раз пять виделись. Полина иногда устраивала совместные посиделки, чтобы провести время с друзьями. Только Алик был не особо рад. Всегда злой взгляд, нервозность, недовольство, однозначные ответы и желание как можно скорее покинуть компанию Марго. Было обидно, зачем скрывать.

– Полина считает, ваши законы мне не понравятся, – пролепетала, вынырнув из мыслей.

– Не так важно, понравятся они тебе или нет. Этим законам тысячи лет и менять их никто не станет, – отчеканил зло, что от Марго не скрылось, – чтобы стать такой как Полина, придется изменить твою ДНК. Ты ничего не почувствуешь и не заметишь. Пара уколов и твой геном начнет перестройку.

– Как Полина, это какой?

– Твой организм должен накапливать токсины, а не выводить как обычный организм.

– Для чего?

– А это для того, чтобы Поля разработала дозу яда змей мамбы и тайпан, для обретения иммунитета. Данная процедура позволит не умереть от метки награй. Кстати, эту метку называют брачной.

– Да я, в целом, сообразительная.

– Значит переходим к законам, – Алик улыбнулся. Ему нравился настрой девушки. Крепкий орешек. Не ожидал, что она такая, – женщины имеют право выбирать себе мужчину самостоятельно, только при одном условии – демонстрация сил.

– Каких еще сил?

– Физических. Нужно убить крокодила, убить мутированную змею. Их называют фаргу. Поля тебя познакомит с этими тварями. И бой с самцом награй.

– Издеваешься?!

– Вовсе нет, Полина это все прошла, чтобы быть рядом с Саакши. Самый сильный награй всегда выбирает сильную женщину. Никак иначе.

– Чего?! Поля дралась с какими-то тварями?!

– А что тебя удивляет? Крокодилов она ловила постоянно, ножами и кинжалами пользоваться умеет. Поэтому и с фаргу справилась, а теперь и вовсе приручила. С награй не сражалась, но в этом уже нет необходимости. Законы одинаковы для всех, даже если ты человек. Таков наш мир.

– Что ждет меня?

– Прежде чем отвечу, ты должна знать – у награй сверхчувствительное обоняние. Мы всегда знаем, когда человек лжет. Знаем, когда больно, страшно, хорошо. Когда влюблена, в кого, когда возбуждена. Не понимаем причин некоторых эмоций, но все остальное доступно. Поэтому совет – привыкай быть открытой. Не стоит зарывать себя. Тут все всё слышат и знают. Со временем привыкнешь.

– То есть ты всегда знал, что влюблена в тебя?!

– Знал.

– Почему же игнорировал?!

– Может потому, что это не взаимно? В меня половина женщин города влюблены были, что мне теперь с каждой объясняться? Всех привлекала незримая, но манящая аура награй. Мои инстинкты не дремлют, а значит многих из них ждала смерть. Как и тебя. Я как любой другой хищник, контролирую данный процесс плохо.

– Значит по отношению к Полине инстинкты молчат?

– Молчат, но это не мешает любить ее.

– Не новость, она проспорила.

– Спорили на мои чувства?

– Мы спорили о их наличии, – фыркнула девушка, – она считала, что у тебя нет к ней чувств, я видела обратное. Я не Полина и крокодилы мне не по зубам. Поэтому расскажи, что меня ждет?

– Сначала укол, – Алакай поднялся с пола и присел на край кровати. Подготовил лекарство и, смазав венку спиртовой марлей, воткнул иглу. Вводил медленно и наблюдал за реакцией, – не больно?

– Нет.

– Готово, завтра Полина поставит еще один и останется наблюдать за изменениями.

– Ладно.

– Я выбрал тебя, – выдал неосознанно грубо, так как одна рыжая девчонка нагло подслушивала разговор с улицы, – как только будешь готова, станешь моей женой.

– То есть я не достойна мужчины, который меня полюбит? Или с такой внешностью и слепая никому не нужна? Раина сказала, для награй размножение и семья самое главное.

– Правильно сказала, – Алик поднялся и выкинул использованный шприц в контейнер, – внешность будет в порядке, зрение тоже. Так как я силен, вызов бросать мне не станут. Если не получится полюбить отступлю, и самцы будут драться за тебя. Для успокоения твоей душеньки, будешь счастлива в любом случае. Для награй, женщины это святое. Никто и никогда не обидит. Тот, кто поставит метку всегда будет рядом, будет заботиться и любить. Искренне, по-настоящему. Со временем полюбишь и ты. Геном награй на высоте. Внешняя красота у каждого и у каждой. Не сможешь устоять.

– Выбрал меня из жалости?!

– Из жалости, – подтвердил он, – ты слабая. К сожалению, самцы сто раз подумают прежде чем выбрать тебя.

– Стань кем был всегда и не выбирай меня! Пусть найдется тот, кто осознанно отнесется к моей слабости. Мне в первую очередь друг нужен, а не твое недовольство и обреченная жалость.

– И кем я был всегда?

– Бесчувственной скотиной!

– Как скажешь, – усмехнулся нагло, – а это значит, мой ответ нет. Я выбрал тебя и этого не изменить.

– Уверена, ты и спас то меня, лишь бы Полина не обвинила в моей смерти!

– Я тебя спас, потому что так поступил бы каждый! – зарычал глухо, понимая, что в чем-то она права.

– Зачем я тебе?!

– Мне нужна семья и дети, ты подходишь для размножения.

– Подхожу?! И все?!

– Пока все.

– Я найду способ обойти ваши законы, – отчеканила с рыком, – лучше буду одна, чем с мужчиной который столько лет знал о чувствах и плевал на них.

– А что я должен был сделать?

– Сделать так, чтобы розовые очки разбились стеклами внутрь! Ты это мог!

– Я просил тебя не плыть в Санайку? – зашипел едко и окатил горячей волной воздуха.

– Просил, – прошептала, сжав губы от злости. При чем на себя.

– Вот и скажи спасибо, что вообще жива осталась!

– Спасибо, – протянула грустно, но искренне, – а теперь уходи. Лучше одной сидеть в темноте, чем ощущать твою ненависть и злость в воздухе.

– Награй ценят только физическую силу и способность постоять за себя. К сожалению, ты бесполезное создание для санайских болот. Поэтому выбор будет за сильным самцом, который сможет уберечь твою жизнь. И пока, я выбрал тебя. Не выйдет, отпущу. Точка.

– Я не вещь, я живой человек.

– Я знаю, но ты сама просила меня быть скотиной, – хмыкнул и поднявшись с кровати, покинул дом.

Глава 4

Полина встретила Алика с неописуемой яростью в глазах. Ну что сложного быть немного добрее?!

– Ты!

– Я, – Алик усмехнулся и подняв Полину на руки, закинул на плечо, – не долби меня, я все равно ничего не чувствую, а тебе будет больно.

– Саакши! – крикнула в надежде на помощь. Он стоял с Лиирисом неподалеку.

– Твой друг, сама с ним разбирайся, – протянул ледяной, пряча ухмылку.

– Я отомщу!

– Не сомневаюсь, милая.

– И что тебя разозлило? – спросил Алакай, притащив ее на озеро. Их вода успокаивает что-ли? – возмущалась про себя. Как что, сразу озеро!

– Да все меня разозлило! Ты зачем ей про любовь свою ко мне рассказываешь?!

– Вы спорили, а значит это не секрет, – поставив девушку на ноги, склонился к лицу, – ей сейчас нужна мотивация. Скоро тут будут самочки наилуш. Их придется воспитывать всем нам. Горячие и стервозные особи. Тебе еще не раз придется доказывать, что достойна быть женой правящего, а Рите придется доказывать, что достойна быть моей. Я слишком силен Полина, а каждая самочка наилуш совместима. Ты должна понимать последствия.

– Теперь я вообще не понимаю ничего, – пробурчала и обняла парня, – зачем тебе человечка? Почему не выберешь одну из своих? И как ты узнал, что наилуш совместимы?!

– Искал деревню ледяных и довольно часто блудил вблизи деревни черных, – протянул улыбаясь, – я другой и давно не принадлежу роду наилуш. Мне по душе человеческие женщины. Теперь я часть хагеши с внешностью черного мутанта. И я хочу Риту.

– Тогда для чего наговорил ей про жалость какую-то?! Саакши сказал, жалостью от тебя не пахнет!

– Ее и нет. Тебе ли не знать, что у меня с этой штукой проблемы. Злость на меня, заставит Риту быстрее встать на ноги, – чуть отстранил от себя рыжую и уставился в голубые глаза, – займи девочку, а я за время отсутствия постараюсь решить окончательно – отпустить ее или нет.

– Ты ужасен, – проскулила глухо и уткнулась лбом в его торс, – и пахнешь вкусно. Раньше не чувствовала.

– Прятал.

– Ладно, – вздохнула устало, – я к Саакши пошла.

– Я уже тут, – ледяной как всегда беззвучно подполз, повернул Полину к себе и поднял на руки, – хочу напомнить, что ты моя жена, а значит должна подготовиться к принятию многих обязанностей. Это поможет не думать о плохом пока нас не будет.

– Каких обязанностей?!

– Воспитание самочек наилуш на тебе, а после нужно наладить контакт между самочками нашей деревни.

– Ты это серьезно?! – у Поли по спине пот хлынул от таких заявлений. Где она, а где контакт?! – мне легче еще пару крокодилов убить!

– Подумай, каким образом можно показать, чем грозит непослушание.

– Где у вас тут развод оформить можно?!

– Статистика показывает, что у награй самые крепкие браки, – отчеканил смешливо, – говорят, не было разводов никогда.

– И как по-вашему я должна их воспитывать?!

– Радость моя, – вмешался Лиирис, подав голос из-за спины ледяного, – важна только сила. А у тебя всего в достатке.

– И чем мне это поможет?!

– Фаргу, – вздохнул он, – у тебя есть фаргу.

– Придумаю что-нибудь, с фаргу или без! Но если не вернетесь, всех найду и убью!

– Договорились, а сейчас иди к подруге, она там слишком громко мечтает убить Алакая.

– Я переживаю!

– Полина, – Саакши подтолкнул девушку прохладным ветерком, – иди к подруге, а позже немного поговорим о том, как вести себя в мое отсутствие.

– Теперь я еще больше переживаю! Мало того, что мне идти с вами нельзя, так еще и правила поведения есть!

– Поля! Хватит возмущаться, – Саакши очень тяжело вздохнул, – и переживать хватит. Меня это ранит.

– Ага, можно подумать, – закатила глаза, показательно фыркнула и развернувшись пошла к домикам.

Пока брела, не переставая ворчала. Ну вот не помогают ей знания, что Саакши супермен. Супер змей. Супер. Черт! Не важно! Просто не помогает! Она очень переживает!

– Маргош, ты как? – Полина нервно вошла, громко закрыла вход щитом. Прошла к кровати и уселась на пол, сопя как паровоз.

– Продумываю план убийства, – прошипела Рита, – но вот в чем проблема.

– И в чем?

– Не вижу объект, который хочется придушить.

– Исправим, – шикнула и сжала кулаки, – я слышала ваш разговор.

– Ты должна мне косарь.

– Деньги тут не имеют ценности, лучше я помогу тебе.

– И чем мне можно помочь?

– Тем, что сможешь выбрать мужчину самостоятельно! Месть должна быть с приятным послевкусием!

Услышав смех Алакая с улицы, поникла.

– Это означает, что у нас ничего не выйдет?!

– А это мы еще посмотрим! Он силен, бесспорно. Но что нам мешает потрепать ему нервишки?

– Готова слушать план! – приободрилась Маргоша, мечтая скорее начать ходить. А видеть…видеть, как получится. Она и без глаз свернет ему кровь в сосиску! Жалость видите ли! Да пошел он! Сам сказал, что в любом случае будет счастлива! Хотелось бы рядом с ним, раз так удачно сгорела. Ладно, с юмором у Марго как и у Полины, не очень. Но раз этот негодяй рядом, нужно сделать все, чтобы увидел в ней женщину, а не объект для размножения. Интересно, – хмыкнула про себя, – а разница есть с научной точки зрения?! Она не ученый, так что разница есть.

– Уйдут расскажу.

– Куда уйдут? – спросила, не сразу сообразив, что услышала.

– Самочки черных награй в плену ученых Пиантр Групп. Они идут за ними.

– Опасно?

– Еще как, но меня пытаются убедить, что ничего страшного.

– А у тебя как было? Ну, с Саакши, – Марго перевела тему, так как и сама начала переживать. Эти сумасшедшие ученые целую деревню сожгли. Людей не пожалели. Кто знает на что еще способны. А на что способны награй, поняла не до конца.

– Ты имеешь ввиду как строились отношения?

– Ну да.

– Не легко, – вздохнула рыжая, – мне повезло. Я не супер женщина, просто такая вот особенность организма, впитывать яд холоднокровных. Привлекаю особенных мужчин.

– Это я заметила. Алик сказал, ты крокодила победила. И кто такие фаргу?

– Крокодил был, не привыкать. Я охотница, если не забыла. Фаргу это обычные змеи, увеличенные в тысячи раз. Метра два в высоту, метра полтора в ширину. Жуткие твари, но красивые. С ними я сражалась, потому что Алиша была в опасности.

– Алиша?

– Дочь наша с Саакши.

– Ты родила?! – если бы могла, уронила бы от шока челюсть на пол. А так, вытаращила глаза. Пустые, потерявшиеся в пространстве, но вытаращила.

– Не говори глупостей! – Полина хохотнула, – Алиша дочь Саакши, она называет меня мамой. И я люблю ее безумно.

– Фух! – выдохнула медленно, – но ты все равно не перестаешь меня удивлять! Полина замужем и любит чужого ребенка. Любит! Не, ну это же мало похоже на реальность!

– Ой да ладно! Сама потом поймешь, что люди вообще не интересные! Награй не оставят тебя равнодушными! Они! Да они неземные какие-то! Они такие! Прям такие!

– Поверю на слово, – хохотнула Рита, – чтобы ты, да в таком восторге! Значит они и правда ого го го!

– Ты же сама на Алика запала!

– Да потому что он красивый и нос от меня воротил!

– Именно! А ты плевать хотела, что он вечно злой и недовольный! Кстати, это нормально для рода черных. Он наилуш. Горяч, вспыльчив, бесконтролен.

– Значит огонь?

– Еще какой. А увидишь мою ледяную Алишу, влюбишься! Эта девочка невероятное создание!

– Буду рада познакомиться, детей я всех люблю. А дальше то история будет?! То, что они крутые, я поняла. Как ты умудрилась самого главного захомутать?!

– Увидела, влюбилась, а дальше прорывалась на везении. У Саакши был сложный выбор. Он правящий расой награй и выбрать в жены человеческую женщину было рискованно.

– Чем это? Тем что слабее?!

– Все правильно, среди награй очень важна сила. Кто сильнее, того и тапки. Я слабая, а значит меня легко убить. Убьют меня, умрет и Саакши. Не будет его, награй не справятся.

– Чего?!

– Того. Самцы награй моногамны. Одна женщина на всю жизнь. Плюсы – не изменяют, любят до трясучки, и много чего еще. Минус один и огромный – потеряв жену, позже умирают от тоски. Вот такая вот беда. Поэтому мне и правда повезло, что спокойно переношу его яд. У него он особенный, морозный, и очень опасен для других. Но не для меня. И успокоит, и убьет запросто. Если бы не особенность, не быть нам вместе.

– Я очень рада, что ты нашла свое счастье. Пусть и в болотах.

– А я рада, что ты у меня такая сильная.

– Не смешно.

– Нет, я серьезно. Я думала возненавидишь меня, за то, что в топи притащила.

– Совсем глупая?! Вы мне жизнь спасли.

– Ну да, и выбора не оставили.

– Выбора я себе сама не оставила. Алик просил не плыть. Так что кого и винить в собственном положении, так только себя. Не так все и страшно, – Марго медленно выдохнула, – то есть страшно конечно. Даже очень. Я боюсь думать, что и как будет дальше. Живу одним днем пока и не до конца понимаю где нахожусь. Страшно осознавать, что больше никогда не вернусь к прошлой жизни. Я каждый раз вздрагиваю, когда слышу шелест! Вдруг тут мелкие змеи! А я их боюсь, пока больше чем награй! Еще Алик сказал, я буду счастлива в любом случае. А не этого ли мы ищем всю жизнь? – девушка подняла руку, – зацени. Только честный вердикт.

– Воу! С этими гадами, даже внимания не обратила! – Полина подскочила с пола, – это потрясающе! Немного прозрачная, но смотрится эффектно! Уверена, ты оценишь новую себя по достоинству!

– Раи сказала, на спине почти все цело. Так что не быть мне полноценной змеей!

– Дурная ты.

– Кто бы говорил. Я в отличии от тебя, крокодилов и мутантов не убиваю.

– И не надо. Я за двоих справлюсь.

– Давно знаешь, что Алик с хвостом?

– Уж поверь, я об этом узнала несколько дней назад и была удивлена не меньше тебя. Так что знакомство с награй, было без его участия. Но именно он готовил меня к встрече с ними. Помогал с ядами и все такое.

– А ты его зверя видела?

– Видела.

– Какой он?

– Не такой как все, но невероятно красивый!

– Я бы хотела посмотреть.

– Увидишь еще, – Поля прошлась пальчиками по новой коже Риты, – я к Саакши пойду, ладно? А то уходят с утра. Но с завтрашнего дня, буду надоедать своим присутствием.

– Ты же знаешь, я об этом мечтала.

– Мечты сбываются, – вздохнула рыжая, – пусть не всегда так, как нам хочется. Сейчас Раина придет, так что скучать не придется.

Как только Полина ушла, Марго задремала. Проснулась от того, что услышала шум на улице. Громкое шипение, грохот от чего-то. Испугалась и одновременно взбесилась, что посмотреть не может.

– Привет, – в домике появилась Раина, заполняя пространство ароматом жареного мяса. В животе заурчало, хотя до этого кушать не хотелось.

– Что там происходит?! – Рита ворочала головой как могла, чтобы слышать лучше. Но все не то.

– А? Да ничего особенного, – отмахнулась она, – давай лучше ужинать, делать вторую руку и укладываться. Завтра лицом займемся, так что стоит отдохнуть.

– Хорошо, – Рита втянула аромат, исходящий из чашки, – аллигатор?

– Да, это основная пища для нас. Но если есть желание, можно попросить рыбы наловить.

– Пока этого достаточно, – пробурчала, продолжая прислушиваться к звукам, – и все-таки, что там на улице происходит?

– Привыкай, у самцов развлечения такие. Только дай повод хвостами помахать.

– И кто там хвостами машет? – наступала Рита.

– Может мяско?

– Эх, Раи. Может и ноги завтра сделаем?

– Не торопись, – хохотнула нервно, – не вытерпишь. К возвращению парней, будешь красоткой.

– Это насколько они уходят?

– Не меньше десяти дней отсутствовать будут. Но это мои предположения. Могут и задержаться.

– Ого, долго. А ты можешь Алика, то есть Алакая попросить, чтобы зашел перед походом?

– Попрошу, – Раи протянула кусочек мяса, – а сейчас кушать и за дело.

Вторая рука далась девушке сложно. Было очень больно. От того и уснула почти сразу, как только Раина закончила. А проснувшись, учуяла аромат горящих полешек. Как в деревенском доме, когда печка топится. Аромат Алика вызывает бурю эмоций, которые скрыть будет сложно. С другой стороны, скрывать не собиралась. А вот добиться чтобы ползал за ней, сделать постарается. Она не жалости от него хотела, а банальной симпатии.

– Ты спишь? – спросила шепотом.

– Нет.

– Можно попросить тебя об услуге?

– Попробуй, – Алакай потянулся и размял шею. Отвык на полу спать, нужно привыкать обратно.

– У меня же квартира там осталась, жалко бросать. Адрес знаешь?

– Знаю.

– И откуда?! – Марго это удивило, одновременно испытывала некое удовлетворение. Если знает где жила, то возможно не так она была ему неинтересна.

– Не имеет значения, – хмыкнул, чувствуя ее воодушевление.

– В спальне комод, верхний ящик. Там документы, может найдешь время и придумаешь как отдать ее нуждающимся? Учитывая, что паспорт и остальное сгорело, понятия не имею как это сделать.

– Разберусь.

– Вещи принесешь?

– Какие?

– Фотоальбом нужен. Там совместные фото родителей Полины, мои еще с детства. Это все что у нас осталось. Плед с кровати. Мама его шила для меня. Нижнее белье, спортивный костюм, сарафаны можно. Любые. Все что теплое найдешь. Чемодан под кроватью. Обувь, только без каблука. У меня же совсем ничего нет.

– Принесу. Это все?

– Спасибо, это все. Сейчас твоя жалость мне на руку. Польза должна быть во всем.

Алик ехидно улыбнулся, чувствуя, как Рита борется с накопившейся на него злостью и пытается быть милой. Поднялся с пола и хотел уйти, но не удержался. Его взгляд скользнул с зеленых глазок к тонким губам. Мотнул головой, стараясь не думать о том, какими будут ее губы на вкус. Манящая девушка. В физическом плане. Склонился к ее ушку, и она сглотнула.

– Я же говорил, всегда знаю в каком ты состоянии. Не стоит притворяться. Улыбка то у тебя фальшивая, – прошептал, касаясь губами мочки уха. Риту как током пробило от его горячего дыхания. Теперь она чувствовала все тело и слишком отчетливо. Так казалось, по крайней мере. Слонопотамы любви носились так больно и зазывающе, что внутренности скрутило, – а теперь ты возбуждена, – продолжал нашептывать, да таким голосом, от которого в эйфорию впала. Он ее жалеет, а она как дура тут на все готова. Тряпка! Это ужасно! Никогда так не реагировала на мужчин! Маргоша только из-за этого нашла в себе гордость и силы, чтобы прекратить растекаться перед ним.

– Да пошел ты! – ударила его, но так и не поняла куда попала. Больно было ей.

– Не скучай, – легкий поцелуй в шею, где сохранена кожа Риты и чувствительность, вызвала очередной поток возбуждения. И не только у Марго. Пора сваливать, – не думай, что отделаешься от меня.

– Это мы еще посмотрим!

– Ты этого не хочешь!

– Как и ты не хочешь быть со мной! Так что хватит! – возмутилась, сжав кулачки.

– А это уже мне решать, чего хочу, а чего нет, – усмехнулся и свалил, пока метку не залепил. Пока она получит иммунитет, он свихнется. Из-за этого путь в новую деревню будет нелегким и опасным путешествием, учитывая, что убить он Марго хочет постоянно. Сильно убить хочется. Убить?! Нет, он хотел сказать любить хочется. Сильно. Осталось захотеть любить ее как личность, а не как объект для размножения. До рассвета оставалось пару часов, поэтому решил еще поспать. Нужно остудить свой пыл.

В соседнем домике Полина лежала на хвосте Саакши, в излюбленной манере вырисовывая пальчиками замысловатые узоры.

– Ты обещал рассказать правила поведения, – прошептала под нос, – а сам вымотал меня.

– Тебе нужно было поспать. Если такой приятный способ помогает уснуть, то я готов не останавливаться, – Саакши поглаживал жену по обнаженной спине, пытаясь расслабить, – Поль, я обещаю, мы все вернемся живые и невредимые.

– Ладно, – девушка вздохнула, – выкладывай свои правила.

– Дейшас останется с вами, – выдал он тихо.

– Уверен, что он не понадобится вам в исследовательском центре?

– Милая, я должен быть уверен, что ты в безопасности. И единственный кому могу доверить тебя, это Дейшас.

– А как же Лиирис?! Ты ему не доверяешь?!

– Вот и подошли к правилам, – Саакши улыбнулся, – Ли с контролем плохо уживается, ты же знаешь.

– Знаю, – кивнула и приподнялась, чтобы видеть лицо Саакши, – но при чем тут моя безопасность и контроль?

– Все взаимосвязано. Ты же заметила, что не оставляю тебя наедине с самцами награй надолго?

– Эммм, ну да. Думала это замашки собственника.

– Если по человеческим меркам, то можно назвать и так. Моя метка даст понять кому принадлежишь, чтобы обходили стороной. Но, если ты останешься на длительное время, например, с Дейшасом, то метка не станет преградой.

– Ага, вот теперь по подробнее, – Полина напряглась, – преградой для чего?!

– Сейчас в деревне шесть самцов награй, считая меня. Всем ты прекрасно подходишь для размножения. Четверо из нас влюблены в тебя.

– Ты это серьезно?!

Глава 5

– Послушай, девочка моя, – протянул строго, но уголки губ дернулись в улыбке, – два ледяных смогут справиться с контролем и будут оставаться на расстоянии даже в моем отсутствии, но им я не могу доверить твою безопасность. Алакай нам нужен в исследовательском центре. Он знает план здания, нужных помещений и с контролем плохо еще. Для Риты опасен. Лиирису я доверю свою жизнь, а значит и твою. Но не могу доверить ему длительное нахождение рядом с тобой без меня. Как любит говорить, будь он чуточку сильнее, ты бы была его. И это правда.

– Не правда! – возмутилась рыжая.

– Правда, – Саакши поцеловал девушку в кончик носа, – такова природа награй. Помнишь, Раина говорила, что ты влюбишься независимо от того, кто тебя выберет?

– Конечно помню.

– Так вот, у человеческих женщин очень сильная восприимчивость к яду награй. А когда самец влюблен, яд становится универсальным инструментом. Убить, успокоить, привлечь внимание желанной женщины, чтобы в дальнейшем получить сильное и здоровое потомство. Ты на постоянной основе чувствуешь аромат моего яда. Он приглушает инстинкты других самцов в твою сторону, дав понять, что я сильнее. Так же мой яд всегда обволакивает твои обонятельные рецепторы, чтобы не могла учуять феромонов других самцов. Стоит моему аромату отдалиться, притягательный и обворожительный яд, например, Дейшаса, начнет действовать на твой организм. На химическом уровне. Ты будешь чувствовать физическое влечение, эйфорию, желание перевернуть болота вверх дном, адреналин. Одним словом, любовь.

– Издеваешься?! Я иду с тобой!

– Милая, если выбирать между твоей возможной гибелью там, и влюбленностью к Дейшасу, то выбор очевиден. Мы подошли к тому, почему именно он остается с вами. Его контроль равен моему. Он не позволит совершить ошибку себе и сдержит твои гормоны. Я не запрещаю любить его и Лиириса. Выбрав в жену человечку, я был к этому готов. Им твои чувства необходимы. Человеческая душа любвеобильна, а награй хищники для которых человеческие эмоции как наркотик. Мы слишком давно лишены ароматов влюбленности и привязанности, от того ты всегда будешь для нас особенной человечкой.

– А Рита?!

– Когда появится иммунитет, к ней тоже будет повышенное внимание. Но ты же понимаешь, сильнее тебя она не станет. Так что, как только я вернусь ты снова будешь обвита моим хвостом. Навсегда.

– Черт! До меня только что дошло, они влюблены в меня как в женщину?!

– Полина, – Саакши рассмеялся, – ну конечно, как в женщину, которая может дать сильное потомство. Мы живем для того, чтобы размножаться. Для нас семья и защита семьи это самое важное, что может быть.

– А чего мне делать то?! А если я и правда влюблюсь в Дейшаса?!

– Ты и так испытываешь к нему симпатию и влюбленность. Как и к Лиирису. Как ни странно, к Алакаю у тебя действительно чувств нет, только родственная привязанность.

– Эммм, но я не чувствую этой влюбленности, – Поля нахмурилась и неосознанно прижалась к Саакши, – мне страшно.

– И с каких пор влюбленность стала страшной? – ледяной усмехнулся и приподняв подбородок Полины тонкими пальцами, заглянул в глаза, – я же сказал, не против. Люби их, а они будут благодарны за это. Единственное с чем придется потерпеть, это физическое влечение к Дейшасу. Он за этим проследит, так как люди слишком эмоциональны и в момент всплеска гормонов перестают думать, что творят.

– Вообще то, я тебя люблю!

– Милая, я это знаю. И знаю, как сильно. Тут дело в яде, выброс которого ни один самец награй, совместимый, в твоем присутствии не сможет контролировать. Самочка или девушка не сможет игнорировать его. И я все это рассказал, чтобы не испугалась своих чувств к Дейшасу. Они и так есть, но немного усилятся.

– Самочки награй тоже нескольких самцов любят?!

– Нет конечно. После метки, другие самцы им становятся не интересны. Такое происходит только с людьми.

– А что все-таки значит этот контроль?! Лиирис целоваться полезет?!

– Один поцелуй я смогу простить, – от возмущенного, и даже разъяренного, лица Полины Саакши рассмеялся, – смогу простить, потому что прекрасно понимаю нашу природу и твою возможную реакцию на Дейшаса. Даже если так случится, то не стоит переживать. Это максимум, который может произойти с ним. А вот Лиирис не остановится на поцелуях и натворит бед. Я не хочу терять друга. Потому что его инстинкты затмят разум, и он попытается поставить свою метку поверх моей, что будет означать вызов. Ты сопротивляться не сможешь, так как будешь под влиянием яда. Произойдет физический контакт, и я убью его.

– Это дурдом!

– Нет рыжая, так живут хищники. Программа размножения и выживания. А у нас есть разум, но к сожалению, может исчезнут в момент близости с любимой женщиной. И ты уже об этом знаешь. Зверь преобладает и берет свое. В такие моменты самец готов бросить вызов кому угодно, не думая о последствиях. Черные одни из тех, кто сначала делают, а потом разгребают.

– Значит целоваться с Дейшасом можно? – спросила с хитрым и наглым прищуром, так внутри все просто возмущенно и злобно бурлило. Оставляет ее одну и еще целоваться разрешает?! Совсем уже?!

– Не хотелось бы. И если ты сама сможешь перебороть тягу, я стану еще более счастливым чем сейчас.

– Да ты хитрец! Надо же! Какой искусный манипулятор!

– Ну а как ты хотела, – рассмеялся сугроб и поцеловал девушку. Долго, вкусно и тягуче, – ты моя жена, – шептал в губы, – и конечно я не хочу знать, что твоих губ касался кто-то еще. Но Дейшас мой брат, мы трое связаны. На тебе и его метка. А значит он будет до последнего держать себя в хвосте. И если так получится, что поцелует тебя, то я точно буду знать, этого было невозможно избежать.

– Для меня это звучит как-то по дикому, – пробурчала недовольно. Дейшаса она и правда любит, но как Алика. Да и Лиирис там же. На одной шкале чувств. Они все особенные, но друзья. Поля с выбором определилась и не совсем понимает, как можно любить одновременно нескольких мужчин. Собственно, начинать тоже не хотела. Вот только уверенность и чрезмерное спокойствие Саакши бесит. Ну и жуть. Чем дальше в топи, тем забавнее. По сути, она до сих пор не знает о награй многого. И это открытие ее немного смущает. Ну да ладно, если сугроб действительно решил, что оставить ее с Дейшасом правильный выбор, то наверняка брать с собой гораздо опаснее. Она конечно и до этого понимала сей факт, но уж очень жаждала отомстить за все, что Воронов натворил.

– Мы и есть дикари, в каком-то смысле. Нам пора, – Саакши поднялся вместе с Полиной и она, обхватив его за шею уткнулась носом в волосы.

– Я очень боюсь.

– Поцелуя? – хохотнул он.

– Вот смешно тебе?! Нет, не этого! Я боюсь, что люди вам ловушку приготовили.

– Они и так ее приготовили, – хмыкнул ледяной, двигаясь к воротам где их ждали остальные, – у нас есть глаза, отличный слух и силушка.

– Богатырская?

– Змеиная, – усмехнулся язвительно.

Стоило оказаться рядом с остальными, от Полины не скрылась довольная улыбка Алика.

– Опять Марго нервы трепал?! Когда успел то?!

– Ну что ты, – Алик усмехнулся, – я на такое не способен.

– Ага, знаю я тебя!

– Время, – Саакши посмотрел на жену нежным взглядом, который она так в нем любила, – забери красавицу. Я ее накормил, но заползать без тебя боится.

– Так ты чего молчал то?! – возмутилась Полина, – открывай ворота! И не смотри на меня так, а то подумаю, что ты прощаешься!

– Глупостей не говори, – шикнул, открывая ворота.

– А может не надо? – протянула Раина, опасливо поглядывая на брата. Знать, что Поля приручила фаргу это одно, а вот лицезреть ползающих гадов по деревне, это совсем другое. Увидев мчащуюся самочку, Раина напряглась.

– Не бойся, она хорошая и ласковая, – Полина подошла к фаргу и та склонившись, потерлась об руку девушки, – как то так.

– Охренеть, – протянула Раи.

– Не хорошее это слово, – хохотнула Поля.

Саакши подполз к фаргу и что-то зашипел на своем змеином. Красотка подняла морду и посмотрела ему в глаза, а потом, как показалось Полине, кивнула.

– Что ты ей сказал?!

– Чтобы охраняла вас и защищала, пока не умрет.

– Просто пообещайте, что все вернетесь, – запаниковала рыжая. С момента как в ее жизни появился Саакши, они практически не расставались. А сейчас ей придется отпустить его и неизвестно сколько времени займет этот поход. Она правда пыталась быть сосредоточенной и понимающей, но сейчас все растворилось в тумане нервного переживания. Мало того, что ей нельзя с ними идти, так еще и придется ждать возвращения. А она ненавидит ждать!

– Все вернемся, не сомневайся, – Саакши склонился, коснулся губ жены и прикрыл глаза, – вас не найдут. Ты знаешь, что делать. И не забывай, о чем рассказывал ночью.

– Я все помню. Принимать спокойно, не накручивать себя, не истерить, – кивнула, сдерживая слезы, – еще никуда не уходить, ждать, постараться не умереть.

– Все верно, милая.

– Радость моя, – Лиирис подполз и забрав Полину у мужа, крепко обнял, – не нужно волноваться.

– Да, я помню. Вы не девочки, а воины.

– Все правильно, – усмехнулся и поцеловал девушку в макушку, – присмотри за подругой, а то Алакай с ума сходит.

– Вижу я как он сходит, – вздохнула тяжело.

– Не успеешь соскучиться, как мы вернемся.

– Я уже скучаю, – шмыгнув носом, уткнулась лбом в торс Ли, – будьте осторожны.

– Будем, – кивнул он.

– А меня ты собираешься обнимать?!

– Алик, – Полина закатила глаза, – естественно!

Подошла к парню и повисла на шее. Он единственный из змеев был на своих двоих.

– К тебе особенное поручение, – отстранившись, достала письмо от Панкратия, – передать дочери старика сможешь?

– Где живет знаешь?

– Вообще нет, но я написала тебе имя и фамилию, в соцсетях найдешь. Думаю, она будет рада получить письмо от отца.

– Придется задержаться, – Алик скривился, – Марго заданий надавала. Квартиру отдать, вещи собрать.

– Вы только возвращайтесь, – Полина старалась не ныть, но удержаться было сложно. Снова побежала к Саакши и крепко обняла.

– Девочка моя, – ледяной поднял ее хвостом и приблизил к своему лицу, – мы все скоро вернемся и пойдем в новую деревню. Алиша там, наверное, совсем извелась и других измучила, поэтому постараемся все сделать быстро. Не переживай, я очень тебя прошу.

– Не буду, – всхлипнула и нервно стерла одинокую слезинку.

– Я люблю тебя, рыжая, – коснувшись ее губ, немного задержался.

– И я тебя, – прошептала ему в губы.

– Иди, у тебя очень много дел, – Саакши передал Полину Дейшасу, – займитесь дрессировкой фаргу. Не думай о плохом, а я сделаю все, чтобы скорее к тебе вернуться.

Проводив всех взглядом, Полина все-таки расплакалась.

– Не плачь. Привыкай к тому, что Саакши всегда будет решать такие вопросы. Лучше радуйся, что в этот раз он позволил другим пойти с ним. Чаще всего, он ходил в одиночку.

– Угу, успокоил, – Поля громко втянула сопли и вздохнула, – прежде чем займемся фаргу, нужно укол Рите поставить. Ты со мной?

– С тобой, – пропел Дейшас, – пора познакомиться. Жаль, что мои инстинкты молчат. Она интересная.

– Вот скажи, Алика многие награй смогут победить?

– Не многие.

– А вызов ему бросить могут из-за Риты?

– Что ты задумала?

– Да ничего, – буркнула надувшись, – надо ему немного чешуйки подчистить.

– А эту куда? – засуетилась Раина, стараясь не отставать от Дейшаса. Фаргу ползла за ними и это напрягало.

– Раи, – вздохнул Дей, – она тебя не обидит, расслабься.

– Как же, не обидит она!

– Я же рядом, не переживай.

– Полина, – Раина старалась ползти рядом с Дейшасом, чтобы видеть фаргу и быть готовой ко всему, – что на счет иммунитета от яда этой гадости?

– У Алика есть решение, но нужно дорабатывать схему.

– Скорее бы.

– Немного потерпеть осталось. Вы лучше объясните, если девушка нашла способ выбрать мужчину самостоятельно, как все происходит?

– Нужно озвучить выбор и, если самец не против все складывается удачно, – пропел Дейшас, а вот улыбка его, наглая, Полину не обрадовала.

– Ну давай, раскрой секрет своего обворожительного оскала! Что будет, если есть другой самец, который против выбора самочки?!

– Полина, я так скажу, – Дей спустил девушку с рук, – если самец выбрал женщину, то будет плевать кого выбрала она.

– Алик сказал, что его инстинкты на многих человеческих женщин просыпаются. И Рита не исключение. Как такое возможно?

– Инстинкты и не спят, лишь приглушены. Ты же помнишь, секс у нас присутствует. А желание – это инстинкты размножения. Я тоже испытываю к тебе физическое влечение. Так будет происходить по отношению к любой совместимой. Поверь, когда Алакай вернется, он поймет почему выбрал именно Риту.

– Он любит ее, да?!

– Конечно и, очевидно, давно. Зверь в выборе никогда не ошибается. За счет экспериментов, просто не понимает свою суть.

– Почему же он уверен, что любит меня?

– Полина, мы все тебя любим. Этого не объяснить словами, просто прими. Многие награй желают тебя, но в допустимых рамках, установленных Саакши. Мы хищники, а ты желанная самочка. Природа.

– Ну да, Саакши поведал о ваших странностях, – усмехнулась дергано, – идем к Рите?

– Идем, – кивнул он и снова подхватил девушку на руки, – все будет хорошо, я тебе обещаю.

– Я знаю, просто не чувствуя рядом своего сугроба, меня накрывает паника.

– Поверь, ему тоже без тебя очень сложно сейчас. Это необходимая мера.

В домике, Раина готовилась к пересадке, с ледяным спокойствием отрезая от хвоста лоскуты кожи. Рита же пронзала, рассеянным, взглядом пространство и с силой сжимала кулаки.

– Маргош? Ты злишься?

– Негодую, – прошипела едко, – один сударь решил поиздеваться! Я ему устрою райскую жизнь! – в момент замолчала, ощущая легкий бриз в воздухе, – а кто это с тобой? Очень приятно пахнет морем!

– Здравствуй, Рита. Я Дейшас.

– Не голос, а песня, – протянула с улыбкой, – у вас всех такие разные тембры, а в эйфорию погружают одинаково глубоко.

– Ты еще голос Лиириса не слышала, – буркнула Полина, сползая с рук русалки, – там демон чистой воды. Главный искуситель искусителей!

– Я ревную, – усмехнулся Дейшас.

– А как он в любви признается, это слышать надо! – продолжала Полина.

– А тебе все в любви признаются?! – возмутилась Марго, чувствуя себя чуточку обделенной.

– Не, только те, кому Саакши разрешил.

– И чем этот Лиирис особенный?!

– Они все особенные. Ли будущий глава рода черных. Он даже улыбается злобно, и в любви признается так, словно в ненависти. Его чувствовать нужно. К слову, он и есть родной брат Алика.

– Я все еще ревную, – возмутился Дейшас и притянул Полину к себе.

– Да ладно тебе, – рыжая улыбнулась, – тебя я люблю чуточку сильнее.

– Знаю, – поцеловав в макушку, перевел взгляд на Риту, – полное имя Маргарита?

– Д-да, – растерялась блондинка, так как не ждала к себе внимания.

– Красивое, – протянул шипя, – есть совет. Нужен?

– По поводу?

– Алакай.

– Тогда нужен, – согласилась Марго и навострила ушки. Больше пока нечего.

– Как только прибудем в деревню, многие самцы возжелают сделать тебя своей женой.

– Алик сказал, что я слабая и никому не нужна буду.

– Ложь.

– А то что он силен и бросать вызов ему не станут, тоже ложь?! – прошипела зло.

– А вот это правда, сила в нем огромная.

– Даже сильнее тебя?! – спросила удивленно Полина.

– Думаю да, гораздо сильнее. В деревне никто не знает о его способностях, а учуять силу из-за экспериментов не смогут. Так что от парочки самцов ему придется отбиваться, – то что он уже принял вызов от одного из ледяных и чуть не убил молодого самца, говорить не стал, – как правило, первыми бросают вызов сильнейшие. Нужно будет постараться, чтобы одержать победу.

– Стало немного легче, пусть его потреплют немного, – вздохнула Маргоша, – Поль? Ты говорила есть идеи как выбрать мужчину самой?

– От того что ты выберешь мужчину, ничего не изменится. Алик решил, что ты его женщина, а значит грохнет любого, кто подойдет.

– Как это грохнет?!

– Любой награй учуяв интерес к своей женщине, больше дозволенного, может убить соперника, – протянул Дейшас, – не забывай, мы хищники.

– Забудешь тут, – буркнула недовольно, – и все же, есть возможность слепой и немощной, стать немного весомее в вашем сильном обществе?

– Есть, – Поля улыбнулась, – сейчас влеплю тебе укольчик, а после будем ждать изменений. И первым делом, займемся иммунитетом от яда фаргу.

– И что это даст?

– Это даст то, о чем мечтает каждая самочка награй, – наконец заговорила Раина, – фаргу станут безопасны для тебя. А если осмелишься, то можешь как Полина приручить одного из них. Это даст преимущество среди девушек, потому что для нас укус фаргу смертелен.

– А почему вам иммунитет не выработать?!

– Алик работает над этим, – вмешалась Полина, – я уверена, скоро все изменится, – добавила для поникшей Раины.

– Надеюсь.

– Рит?! А ты хочешь с фаргу познакомиться? Морду пощупаешь!

– Ты серьезно?!

– Ну а что?!

– Д-давай попробуем.

Глава 6

– В таком случае, сейчас укол поставлю и притащу свою красавицу! А завтра начну разработку необходимых доз для иммунитета. Кроме фаргу нужны и другие инъекции, – рыжая готовила лекарство и продолжала болтать, – Саакши притащил мамбу и тайпан. Самые ядовитые змейки в мире, – усмехнулась, – я даже не представляю, где он их взял.

– Тут не водятся такие?!

– По идее, тут и награй водиться не должны. Так что понятия не имею, кого еще можем встретить. Саакши сказал, болота большие и живности разумной и неразумной хватает.

– Мило, – пискнула Марго, когда подруга уколола ее. В этот раз было чувствительно, – я к этим еще не привыкла.

– Привыкнешь. Ну все, я сейчас!

Когда Поля притащила фаргу в домик, у Раины в глазах потемнело. А Рита только слышала шелест змеиного языка. Как обычная змея в траве у дома стрекотала, но громче. Стало страшнее чем было.

– Слушай, может имя ей придумаем? – выдала Полина и зазывала самочку ближе к Марго. Схватив подругу за руки, помогла положить на морду фаргу. Начала Рита смело, но чем больше представляла образ существа перед собой, тем больше страха испытывала. Поняла одно, эта штука огромная, шипящая, чешуйчатая и прохладная. Еще пахнет болотной тиной. Тычется мордой и трется.

– Я в обморок, не расходитесь, – выдала Марго и отключилась.

– Блин, – Поля скривилась, – перестаралась кажется.

– Я ее разбужу, а ты может уведешь эту пакость?

– Ну Раи! Она же хорошая!

– Ведешь себя как Алиша, – шикнула змейка, – хорошая, но у Риты энурез. Надо что-то с этим делать.

– Ты серьезно?! – Полина нахмурив бровки посмотрела на одеяло и, вроде, там было сухо.

– Поль, я пошутила, – Раи вздохнула, а Дейшас рассмеялся, – идите оба на улицу. Я Риту разбужу и лицом займемся.

– А она в порядке?

– Если не считать, что испугалась до потери сознания, то да.

– Ну ничего, пусть привыкает, – еще раз взволнованно осмотрела подругу и добавила, – я ее Мартой звать буду.

– Кого?

– Фаргу!

– Марта?!

– А что такого?! Хорошее имя.

– Да уж, – Раина снова вздохнула, косясь недобро на смеющегося Дейшаса, – фаргу Марта. Прекрасно, просто прекрасно.

– Да ну вас, не понимаете ничего, – отмахнулась рыжая и поманила фаргу куском мяса на улицу, – Дейшас! Пойдем! Дрессировать ее будем!

– Ну пойдем, – Дей медленно выдохнул, – просто невероятная! Потрясающая! Ненормальная!

– Ты о Марте?! – съязвила Поля.

– Именно о ней, – хохотнул Дей, подталкивая Полину и фаргу к выходу.

Марго открыв глаза, резко втянула воздух в легкие и закашлялась.

– Скажи, это же был сон?! Тут гадюка была?! Я ее правда щупала?! Она мне не померещилась?! – обратилась к Раине, которая судя по запаху, у ее носа какой-то ерундой махала.

– Ты о Полине? Нет, не померещилась.

– Да, ты шутишь! – усмехнулась Рита, – а вторая гадюка была?!

– Была, – протянула холодно и скривилась, – она назвала ее Мартой. Ты представляешь? Мартой!

Рита смеялась до истерики. Плакала так, что вся мазь с щек сползла. Марта! Марта блин!

– Обиделась еще, – ворчала Раи, стирая слезы Риты от смеха, – не понимаем говорит ничего. А что тут понимать? Там одна капля яда меня убьет! Мы всю жизнь их боялись и старались не выходить за границы деревни! А она раз и друзья навеки! Я еще молодая между прочим и умирать не собираюсь! Я только сотню перевалила, у меня еще вся жизнь впереди!

– Чего?!

– Что чего?

– Сколько тебе лет?!

– Сто сорок! Я только жить начала!

– Ага, сто сорок. Поняла.

– Ты тоже долго жить будешь, как только метку получишь, – поняла Раина ступор девушки, так как реакция Полины была подобной на их возраст.

– Ага, знаю про долго. Просто не думала, что настолько долго.

– К процедурам готова?

– Ну да, пока в шоке, можешь делать со мной что хочешь.

– Лицо и шея?

– Да.

– Уверена?

– Уверена, – кивнула Марго, но позже об этом пожалела. Было так больно, что никакая мазь не помогала и убаюкивающий голос снежной леди тоже. Плакала, ойкала, иногда вскрикивала от жгучих ощущений. Ее трясло от боли, но по сравнению с огнем, эти ощущения были терпимы. Поэтому останавливаться не собиралась. Чем быстрее начнет ходить, тем быстрее Алик будет за ней ползать. А не наоборот. Вдруг он сможет ее полюбить?! Сомневалась, если быть откровенной. Он всегда будет сравнивать ее с рыжей бестией. Как говорится, Рита в Санайских топях ей не конкурентка. Но ничего. Маргоша пусть и слабая, зато красивая. Наверное. Была точно. Надеялась, что станет еще лучше.

– Как вы тут у меня?! – в домик влетела Полина с горящими от восторга глазами и замерла. Ее не было от силы часа три. Пыталась научить слушаться фаргу за мясо. Не сказать, что получилось, но Марта сытая. А вот увиденное обескуражило. Прошла к подруге и трясущимися пальчиками прошлась по блестящей змеиной коже, что ровненько расположилась на лице Марго. Полина заплакала. Сентиментальная совсем стала в последнее время.

– Ты чего?! Все так плохо?! Не плачь! – засуетилась девушка, не понимая реакции. Раина сказала, что результат прекрасен.

– Нет, ты что. Все слишком идеально, – шмыгнув носом вытерла слезы, – ты у меня такая красавица!

– Правда?! Даже без волос ничего?!

– Даже без них, – Полина глянула на змейку, – Раи, ты настоящая волшебница!

– Я просто хотела помочь, – хагеши разволновалась. От этих девушек столько тепла исходит, столько благодарности, что захлебывалась эмоциями. На самом деле, они очень похожи. Искренностью.

– Может перекусим? – предложила Поля, – Дей там такого аллигатора огромного притащил! Уже готовит!

– А у тебя соль есть?

– Эммм, вроде осталась. Посмотрю сейчас, – через пару минут вернулась, принесла целую чашку мяса и заодно наполнила домик невероятным ароматом, – готовы к трапезе?

– Меня в компанию примете? – в дом ввалился Дейшас, на человеческих ногах и в штанишках. Увидев результат стараний Раины, замер, – Маргарита, выглядишь великолепно, – добавил чуть с хрипотцой.

– Вот теперь верю, – пролепетала смущенно, – оказывается, голос о многом говорит.

– Ты очень красива, – Дейшас присел у кровати, рассматривая девушку. Она выглядит такой нежной и хрупкой. Загляденье. И почему все человеческие девушки невероятно притягательные внешне?! Глаз оторвать невозможно. Одна краше другой. Полина рыжая, от того необычна. А Марго вообще без волос, но ее огромные зеленые глаза – это что-то. Темная листва с мелкими крапинками росы. Уверен, со змеиным зрачком ее глазки будут волшебны.

– Эй! Теперь я ревную! – возмутилась Поля и тоже уселась рядом.

– Не стоит, – хмыкнул русал, – я буду любить вас одинаково сильно.

– Вот значит, как?! – Поля рассмеялась, – скоро ядами накачаем, – обратилась к Рите, – от тебя тоже все награй без ума будут. Первый уже растаял!

– Да зачем все, одного бы мутанта заставить перестать жалеть меня.

– Алакай?

– Что Алакай? – переспросила Маргоша у певчего змея.

– Ты про его жалость?

– Ну конечно, говорит жалость у него ко мне.

– Кхм, – Дей прочистил горло, – за это и правда стоит парочку соперников на него натравить.

– Это все конечно интересно, но мне мясо кто-нибудь даст?! Я же голодная! Совесть есть?!

– Точно, – Поля рассмеялась, – прости!

– Значит, Марта? – спросила Рита, наконец получив свою порцию мяса в тарелке. С солью.

– Вот не надо, – выдала рыжая, стараясь не рассмеяться, – нормальное имя для фаргу. Я не виновата, что она ведет себя как Марта!

– И как это?!

– Ну ты чего? Не помнишь кошку Клавкину, Марту?! Она же вечно обо всех терлась и жрать выпрашивала!

– Слууушай! Точно! А я и забыла совсем! Но она же облезлая была, жуть просто! Фаргу тоже так выглядит?!

– Нет конечно! Фаргу красотка! А кошку Мама откормила, хорошенькая стала. То есть была хорошенькой.

После, в доме повисла тишина. Как-то ненароком затронули деревню и стало паршиво. Всем. Рите с Полиной от душевной боли, а Раине с Дейшасом от боли девочек. Это огромная трагедия останется с ними на всю жизнь. Поля до сих пор не понимает до конца, что родителей больше нет. Легче думать, что она в очередной экспедиции и скоро навестит, обнимет их. Как раньше.

– Поль, а можешь мне описать внешность Дейшаса? Хочу иметь представление, кому принадлежит такой прекрасный голос! – Марго решила разрядить обстановку.

– Неземная красота, – начала с грустью в голосе, – почти у всех награй длинные волосы, по пояс. У Дейшаса они цвета морской волны, а на солнышке переливаются и становятся зелеными, – Полина посмотрела на мужчину и продолжила, – когда я впервые увидела его глаза, утонула. Представляешь, моя судьба решалась, а я забыла зачем пришла и где нахожусь. Слушая его песни, чувствуешь, как начинаешь дышать, хотя еще секунду назад задыхалась, – Полина смахнула слезинку, вспомнив как помог в деревне родителей, – хвост с рисунком волны. Огромный, мощный, с плавником. В мыслях я часто называю его русалкой. Еще они по деревне любят обнаженные ходить. При обороте штаны рвутся, вот они и стараются их надевать только при необходимости. Никого кроме меня, нагота не смущает. Ты бы видела этих атлетов, – глаза Дейшаса вспыхнули и осветили комнату светлой бирюзой, – а еще, кажется я договорилась.

– А это нормально, что я без глаз чувствую, как между вами искрит?!

– Сложно объяснить, – Поля грустно улыбнулась, – не думала, что все это так быстро происходит. И да, для награй это нормально.

– А что происходит то?! – Рита разволновалась, так как слишком тихо в доме стало.

– Как-нибудь, я все тебе объясню. Просто знай, влюбиться в награй очень просто. И очень быстро. Поэтому Саакши всегда находится рядом со мной, как и Алик всегда будет рядом с тобой.

– Так, стоп! Ты что влюблена в Дейшаса?! Как в мужчину?! Я думала вы про любовь дружескую говорите!

– Немножечко влюблена, – Поля усмехнулась, – не могу объяснить своих ощущений. Человеческие девушки для награй очень привлекательны, а награй для нас как искушение. Тут свои правила и нужно стараться их придерживаться.

– Ничего не поняла.

– Я объясню, пока кожу на ноги пересаживать буду, – пролепетала Раина.

– Пойду подышу, – прохрипел Дей и поднявшись с пола, неспешно покинул домик. Полина вздрогнула, так как по всему телу расползлась нега и трепет. А почувствовав, что на руке его укус печь стало, запаниковала.

– Со мной порядок, Полина. Выходи, расскажу, как работает метка.

Девушка вышла к Дейшасу, уселась рядом и свесила ноги с мостика.

– Почему так резко? И почему так ярко?

– Ты и была влюблена, просто наедине так долго не оставались, – пропел русал и приобнял девушку, – было приятно слышать каким ты видишь меня, – змей тяжело вздохнул, – через метку, ты можешь чувствовать и мои эмоции. Я могу дать знать, жив ли и все ли у меня в порядке, – Дей аккуратно взял ее руку и коснулся метки прохладными пальцами, – если нагревается, то это лишь мои чувства к тебе. Теплые и очень глубокие. Сейчас я хочу, чтобы ты это знала. Если почувствуешь прохладу, значит ранен. Если следы от укуса затянутся, значит меня больше нет.

– Остановись, прошу тебя, – слышать о том, что его, вдруг, может не стать совсем не хотела.

– Полина, ты должна это знать.

– Как ты чувствуешь, что происходит со мной?

– Когда ты поранила ногу, борясь с крокодилом, я чувствовал боль там же, где болело у тебя. Так как я знал, что Саакши и Лиирис рядом, не переживал. Я почувствую твой страх, где бы ты не находилась. Приползу, даже если буду при смерти.

– А как на это будет реагировать та, кто станет твоей женой?

– Я глава рода и твоя защита мой выбор. Она поймет и примет.

– Мне тяжело это понять.

– Почему так переживаешь? Я твой друг и всегда им буду.

– Да, я знаю. Просто для меня физическое влечение это что-то большее чем друг, а я отчетливо чувствую твое желание. И свое тоже. Не знаю, как правильно воспринимать данный факт.

– Так и я что-то большее чем просто человек, воспринимай спокойно. Как только поставлю метку выбранной женщине, желание размножаться с тобой исчезнет. Останется только потребность защищать, оберегать, иногда воровать у Саакши чтобы просто говорить с тобой и чувствовать эмоции. Дело совсем не в ядах и твоем аромате, как сказал Алакай, дело в тебе. Твоя искренность и открытость для нас как лакомый кусочек аллигатора. Не сомневаюсь, что среди людей таких смелых и отвязных девушек хватает, но у нас такая одна.

– Придется привыкать, – хохотнула нервно и дернулась, так как Дейшас резко покрылся чешуей и начал пробовать воздух на вкус.

– Идем к озеру, – Дей поднялся и вернув хвост, обхватил Полину, – раскрою маленький секрет своего рода.

– Да остановись же! – возмутилась Полина, оказавшись в воде с Дейшасом, – дай хоть разденусь!

– Не стоит.

– Дейшас! – Поля рассмеялась, – ветровку то можно снять?! У меня нет второй!

– Ветровку можно, – усмехнувшись вернулся к берегу, дождался пока девушка снимет куртку и вернулся в воду, – сейчас задержи дыхание и внимательно слушай. Доверься мне. Готова?

– Да, готова, – Поля вдохнула воздуха и задержала дыхание, а Дей погружал девушку в воду чуть сдавливая запястье пальцами на месте его укуса. Глаза русалки светились в глубине, как два изумрудных огонька. Засмотрелась, но увидев наглую ухмылку, вспомнила, что нужно слушать и желательно не захлебнуться. Закрыла глаза.

Сначала совсем ничего не происходило, кроме дискомфорта от нехватки воздуха, потом вдруг ощутила странную вибрацию. Это был не звук, а скорее ощущение, которое проникало прямо в сознание. Тихий гул, похожий на отдаленный звон колокола, но постепенно превращающийся в нечто большее. Не просто шум воды или плеск волн. Это мелодия, сотканная из тысяч голосов – шепота деревьев, пения птиц, смеха и знакомых голосов. В мыслях всплывали образы, а потом она услышала ее. Свою малышку. Словно подслушивала издалека. Ее звонкий смех. Ее возмущения и вечные споры со старшими. Главное, у них все хорошо. Новая деревня большая и красивая. Она скучает и ждет их возвращения.

– Спасибо, – протянула, когда вынырнули. С трудом сдерживая рыдания, Полина обняла Дейшаса, – ты не представляешь, как было важно узнать, что они добрались.

– Представляю, – прошипел тихо, поглаживая девушку по спине, – я тоже скучаю.

– Это чудо какое-то, – протянула восторженно, – словно оказалась рядом с ними!

– Вода записывает все, что происходит рядом. У рода шалин, есть способность считывать послания. А ты за счет моей метки, можешь слышать все, что вода хотела сказать.

– Ты невероятный! – Поля поцеловала его в щеку, – а теперь тащи меня в дом, нужно переодеться. Я замерзла!

– Как пожелаешь, – Дейшас улыбнулся, видя, как глаза девушки заблестели от радости и успокоения.

Переодевшись, вернулась в домик Риты. Она уже спала, как и Раина. Дейшас расположившись в углу подозвал Полину к себе. Прошла и молча разместилась на его хвосте. Так спать спокойнее. Всего день без Саакши, а ее накрывает с каждой минутой сильнее. И тоска горькая, и страх липкий не позволял расслабиться. Спала совсем плохо и просыпалась от каждого шороха.

– Дей, – прошептала еле слышно, – точно знаю, что-то произойдет.

Дейшас тихонько поднялся и выполз на улицу вместе с Полиной.

– Поверь, они справятся. Но для твоего спокойствия, перекусим и займемся подготовкой к непредвиденным ситуациям. Все равно не спишь.

– Тоже неспокойно?!

– Нет, – нахмурившись осмотрел пустую деревню, пробуя воздух на вкус, – от тебя передается тревожность.

– А с Саакши ты можешь так же связаться?!

– Конечно, – кивнул и поставил ее на ноги, – он сам оповестит нас, когда будут рядом с исследовательским центром. А сейчас иди умывайся, я пока змей нажарю.

Полина от слов друга места себе не находила. Сходила к озеру, помылась и привела себя в порядок. Если честно, все делала на автомате. Чтобы перестать накручивать себя, быстрым шагом шла к Дейшасу.

– На чем будешь учить сражаться? – спросила, забрав у русалки мясо на палочке.

– Ты же понимаешь, ни за день, ни за месяц не получить навыков, которые помогут победить награй. Да и сил не хватит. Смысла в холодном оружии не вижу, но заниматься все равно будешь. Для разнообразия.

– Твои предложения?

– Значит так, – начал он, – предположим, ты столкнулась лицом к лицу с одним из черных вражеской деревни. Твои действия?

– Да я понятия не имею! Бежать?!

– Полина, прекращай нервничать. Включай мозг, он у тебя прекрасный.

– Кто?! Мозг?!

– Именно он, – усмехнулся Дейшас, – убежать не получится, победить оружием не получится. Какие варианты приходят в голову?

– Так, ладно, – Полина отложила мясо, кусок в горло не лез, – я слабая. У меня есть инъекции с ядом фаргу, транквилизаторы. Этого хватит, чтобы выиграть время и убежать, – медленно выдохнула, – но, если попаду куда нужно. А если не попаду?! Я не могу сосредоточиться, помогай.

– Перед любым награй, который не знает тебя, ты будешь выглядеть слабой.

– Предлагаешь воспользоваться тем, что они не знают на что способна?!

– Это и предлагаю, – кивнул русал зеленой гривой.

– Ага, осталось понять, на что я способна.

– Где твоя Марта? – Дейшас улыбнулся и осмотрелся, – она плавает в озере. Иди за ней, я жду на арене.

– Если ты думаешь, что я поняла, чем мне поможет фаргу перед сильным врагом, то ошибаешься.

– Я жду на арене, – повторил строго, – и не смотри на меня так влюбленно.

– Да ну тебя, – Полина улыбнулась и развернувшись пошла к озеру.

И вообще, как на него еще смотреть?! Этот морской гад очень крепко прицепился к ее сердцу. Хотя он и до этого прицеплен был. К черту! Всех любить будет, что уж теперь делать. Саакши же разрешил. Вот бы еще понять и уложить в голове эту информацию.

Глава 7

Пришла к озеру и стоит пялится, как Марта играется с водой. Ныряет, выпрыгивает, брызги летят во все стороны. И вот все ничего, а как ее позвать то?!

– Марта! – Полина закатила глаза. На что она вообще рассчитывала? Эта змеюка жизнью наслаждается. Сложив руки на груди, а губы трубочкой, ждала, когда дама наплавается. Прошло пять минут, потом десять. Может больше. Влюбленные часов не наблюдают. Тьфу ты! Часы Полины давно в рюкзаке без надобности валяются. Настал тот момент, когда время определяется по ощущениям. Марта не откликалась. Ей вообще было плевать на то, что Поля тут разоряется и зазывает ее. Она ей даже мясо обещала! Ждать надоело, поэтому засвистела. Громко. Вот теперь Марта услышала. Посмотрела на девушку и склонив голову пробовала воздух языком.

– Ползи сюда! – рыкнула злобно и пальцем погрозила. Для эффекта, – а то останешься без обеда!

Кажется, фаргу по тону поняла, что от нее требуют присутствия. Выползла из воды и как кошка об ноги Полины тереться мордой начала. Рыжая не устояла, рухнула на песок и рассмеялась.

– Дейшас! – прокричала сквозь смех, – она меня не слушается!

– Вижу, – услышала насмешливый голос и повернув голову, увидела, что русал сидит у дерева. Очевидно давно.

– Издеваешься?!

– Это было весело.

– А мне нет!

– Да ладно тебе, – Дейшас спрятал лицо в волосах. Главное не смеяться, а то обидится, – фаргу понимают нархат.

– Да неужели?! А я-то думаю, как Саакши с ней общался!

– Не язви, – Дейшас неспешно подполз к Марте.

– Это же язык самцов!

– Ну да, я знаю, – Дей все-таки рассмеялся, так как глаза Поли молнии метали, – могу научить парочке слов.

– Правда?! – девушка подскочила с песка, судорожно отряхивая штаны, – она понимает?

– Она не разумна, – Дей склонил голову, осматривая девушку.

– Не нужно смотреть на меня как на дуру. Саакши с ней разговаривал? Разговаривал. Она его поняла? Поняла. Значит не такая она уж и не разумная.

– Хищники, холоднокровные, чешуйчатые – это объединяет. Фаргу нас понимают на уровне инстинктов, но произношение и интонацию тоже могут воспринимать. Правда только на языке нархат. Саакши проверил. Тембр особенный. Моя задача, научить тебя правильному произношению. А реагировать на твои слова правильно, я ее обучу сам.

– Я готова! С чего начнем?

– Будем свистеть, – пропел издевательски Дейшас, а Полина искала взглядом, чем в наглеца можно запустить, – не злись, – протянул смеясь, – для начала научим ее приползать на свист.

– Я больше тебя не люблю! – заявила, надув губы.

– Еще как любишь, – Дей снова рассмеялся, – очень сильно любишь.

– Саакши хвост тебе оторвет!

– И не только хвост, но у меня есть дозволенные рамки и я постараюсь их придерживаться. Было бы куда опаснее оставить тебя с Лиирисом. Он любит тебя гораздо сильнее чем я.

– Так ли сильнее?

– Нет, – Дейшас скривился, – хватит болтать! Два пальца в рот и свисти.

– Зачем?! Марта тут!

Дейшас зашипел, да так что не только Марта уползла куда глаза глядят, но и Полина была готова свинтить. Она считала, что Дей самый адекватный из награй и совсем не умеет злиться. Она ошибалась. Как никогда. Он глава своего рода, могла бы и додуматься, что не просто так занимает это место. По телу мурашки от страха расплылись от этого ароматного злыдня.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – пролепетала и развернулась к выходу с арены.

– Полина! – чуть ли не зарычал русал, – приступаем к тренировке. Только фаргу помогут тебе выжить.

– Да чем?!

– Тем, что смогут отвлечь количеством и дать время убежать!

– А если я не хочу убегать?! – Поля развернулась и недобро зыркнула на Дейшаса, при этом сдувая ненавистный локон волос, спадающий на глаз.

– Если не хочешь убегать, начинай делать что говорю!

Поля подошла к Дейшасу и задрав голову, попросила пальчиком склониться. Как только он это сделал, нарисовав наглую и очень соблазнительную улыбочку, Полина поцеловала его в щеку. Очень рядом с уголком губ. Чтобы знал, что издеваться над слабой человечкой, чревато последствиями.

– Полина! Не делай так, – прошипел глухо, а глаза засветились ярким бирюзовым светом. Красиво конечно, но у Саакши лучше.

– Тренируюсь, – прошептала нагло, так как вполне себя контролирует и не тает как снежинка перед его величеством водяным. Точно! Теперь водяным будет! – чем не инструмент для отвлечения внимания? – спросила, хлопая рыжими ресничками, а взглядом указала на инъекционный пистолет, уткнувшийся ему в торс, – ты как минимум обездвижен.

– Знаешь, как сильно я тебя люблю? – спросил, облизнув губы.

– Наверное, очень сильно, – произнесла на выдохе, понимая, что играет с огнем. Или с водой? Не так важно. Игра с любым из награй может выйти задом. Или боком? Выйдет болезненно, а откуда не так важно. Бежать надо! Срочно! Или не смотреть на русалку. А как не смотреть?! Вот сейчас она очень сильно хотела поцеловать его. Но не станет. Кошмар какой!

– Настолько, что все тело изнутри выворачивает от боли, так как не могу прикоснуться к тебе как хочется, – и прежде чем Полина осознала сказанное, и не решила спрашивать, как хочется, добавил, – зови свою Марту. У нас очень плотный график тренировок.

Полина старалась. Часа три. Да так, что вместо свиста уже получался скрип. Марта тоже старалась. После каждого свиста приползала. И не просто так, а за куском мяса аллигатора. Вот только Полина чувствовала повисшее напряжение. Думала Дей отойдет от ее выходки, но он был зол и стал походить на демона. Смазливую мордашку так перекосило, что не по себе стало. И слова его из головы не выходили.

– Ну прости! – не выдержала Полина, – я сглупила.

– Больше никогда так не делай, – Дейшас вздохнул, но лицо по-прежнему оставалось строгим, – иди к подруге. Осталось немного и она сможет ходить.

– Нет, – Полина несмело подошла к змею, – прости, – задрала голову, – это не я, это гормоны, – скривилась и исправилась, – совсем нет, я сделала это специально. Прости. Но в голове каша, честно тебе говорю!

– Жду не дождусь, когда появится Саакши. Его яд быстро справляется с инстинктами жаждущих заполучить тебя. И я отомщу, но потом, – прошипел злобно, – а сейчас я на охоту. Для фаргу понадобится много мяса, они прожорливы.

– А делать то что с любовью этой?!

– Ничего, – Дей прикрыл глаза, – просто постарайся оставаться особенной до конца.

– И что это значит?! – крикнула ему в спину.

– Контроль, Полина. Ты хорошо справляешься в отличии от меня. Твои чувства к Саакши огромны и чисты.

Ледяной решил поиздеваться, если позволил быть рядом с Полиной так долго. Но лучше потерпеть, чем позволить Лиирису натворить бед и умереть от яда ледяного, – размышлял, сдерживая все свое нутро, чтобы глупостей не сотворить. Никогда он не испытывал такой тяги к женщине. Никогда не испытывал столько любви, зависимости. Это ломает, но и контроль тренирует не меньше. Полина никогда не будет принадлежать ему, с этим стоит смириться. Кто бы мог подумать, что одна человечка способна перевернуть привычный мир вверх дном. Казалось был готов ко всему, а на деле оказался слаб перед рыжей девчонкой.

Полина находилась в упадническом состоянии. Саакши сказал принять ситуацию и не накручивать себя. Но это не так просто. Когда вошла в дом Риты, она спала. Раина закончила с одной ногой и это вымотало Марго. Уселась рядом со змейкой и слезы потекли.

– Не плачь, – Раи притянула к себе рыжую, – открою секрет, – прошептала она, – Лиирис находится в таком же состоянии, как и Дейшас.

– Да знаю уже, – проскулила глухо. Подняла взгляд на подругу, – ты же не спишь?

– Нет.

– Ты как?

– Меня почти собрали, – усмехнулась сонно и открыла глаза, – так что полный порядок. Раи рассказала о награй и вот думаю, хорошо, что я пока не вижу. Люблю себе Алика и ладно.

– Все впереди. Придется учиться любить всех и принимать тот факт, что тебя будут любить многие. Не думала, что это возможно. Особенно в моем случае.

– Все случается в первый раз.

– И не поспоришь, – выдала тихо, – вечером возьму кровь, проверю реакцию на яд фаргу.

– Больно будет яд колоть?

– Колоть не больно, а вот интоксикация будет болезненной, – Поля скривилась, – потерпишь?

– Я помогу, – отозвалась Раина, – но больно все равно будет.

– Конечно потерплю, – Рита вздохнула, – как думаете, у них там все хорошо?!

– Пока все хорошо, они еще в пути. Я тоже места себе не нахожу. В общем, занимайтесь делами, я дальше дрессировать фаргу пошла.

– А где Дейшас?

– На охоте, – отмахнулась Полина и поднявшись, чуть не бегом вышла на улицу.

Не могла успокоиться, поэтому фаргу отложила на потом. Когда Дейшас вернется, займется изучением нархат. Соорудила себе мишень на арене и снова тренировалась стрелять из лука. Ее трясло от нервов, от того и стрелы летели в разные стороны, а не в цель. Все было не так и не то. Хотелось забиться в угол и плакать. Хотелось обнять дочь и наконец понять, все плохое закончилось. Про любвеобильность и особый магнетизм награй, Поля вообще думать не хотела. Но думала больше чем нужно. Ей совсем не стыдно осознавать, что морской гад очень дорог. Но стыдно перед Саакши, что позволила своим гормонам так ярко распылять химией к другому мужчине. Как бы не пытались убедить, что это нормально, для Полины нормального все равно было мало. А ведь она и к Лиирису неравнодушна. Громко зарычав, откинула лук в сторону и уселась на песок. Схватившись за голову начала раскачиваться, пытаясь отбросить ненужные, на данный момент, мысли. А мысли паршивые. Очень. И не откидываются. Лучше бы Саакши взял ее с собой! Да она и помыслить не могла, что когда-либо столкнется с такой проблемой!

– Полина, – протянул Дейшас, – пожалуйста, прекрати себя накручивать.

Змей поднял девушку на руки и прижал к себе.

– Вот как мне быть? Я же человек в конце концов! У нас немного иначе все воспринимается!

– И что не так?

– Дейшас! Ты же понимаешь, о чем я!

– Я знаю про взаимность наших чувств. Все знают. Саакши знает. Хватит об этом. Для награй это допустимо.

– А для меня?!

– А для себя ты должна решить сама. Я не вижу плохого в твоих чувствах ко мне и Лиирису, Саакши не видит в этом плохого. Просто люби и все. А с тягой, в физическом плане, придется немного потерпеть, я не контролирую выбросы яда в твоем присутствии. Твое влечение не так и велико, как Саакши думал. Дождемся и он затмит собой всех нас. Справишься?

– Справлюсь, – кивнула, шмыгнув носом, – вот он получит! Думал он! А я говорила! Я говорила, что только он нужен!

– А ворчишь то почему?

– Будешь смеяться, укушу!

– Понял, – Дей сдерживал усмешку, но очень плохо, – может приступим?

– К чему?!

– Полина, Полина, – пропел водяной, – займемся делом, – спустил ее на ноги и поцеловал в макушку, – зови Марту, будем учиться собирать фаргу санайских болот в одном месте, когда это необходимо.

– Да, займемся, пожалуй, – Полина громко свистнула и начала мысленно считать. Марта снова торчала у озера, а это метров двести до арены. Когда фаргу приблизилась, Поля скривилась, – две минуты ползла.

– Умница, – Дейшас подошел к Марте и погладил, – две минуты – это быстро. Хороший результат. Сегодня пройдемся по самым важным командам. Повтори: Ишшшштарра вейссар лиихнирт.

– Издеваешься? Я даже первые буквы не запомнила!

– Ишшшштарра, – повторил Дейшас, – длинное и протяжное шипение. Это очень важно в произношении.

– Иштааара, – протянула Полина. Дейшас усмехнулся, а фаргу склонила голову набок, – кажется не то. А что это хоть значит?

– Чтобы фаргу тебя услышала, положи руку ей на голову. Важны вибрации от твоего тела, – Дей положил ладонь на затылок самочки, – Ишшшштарра вейссар лиихнирт.

Полина наблюдала за состоянием Марты и даже отошла в сторонку. Фаргу начала долбить кувалдой на конце хвоста по земле. Казалось, от этого удара Поля подпрыгивала вместе с землей. Самочка была напряжена и осматривалась по сторонам. Время засечь не догадалась, потому что морской соблазнитель не соизволил объяснить, о чем попросил красавицу. Примерно, через пять минут в деревню начали заползать фаргу всех мастей и размеров. Они окружили арену непроглядной стеной и настороженно наблюдали по сторонам, после чего Дейшас угостил марту огромным куском мяса.

– Воу!

– Эти слова переводятся как: мы в опасности, нужна помощь твоих сородичей.

– Ага, – Полина сглотнула, – а отпустить их как? Раина сейчас увидит и как Марго в обморок шлепнется.

– Зззарракс сссайленарр, – снова дал указание и Марта начала долбить хвостом интенсивнее. Все змеи начали расползаться. Кто-то остался в деревне, но скрылись среди деревьев и за домами. А кто-то выполз за ворота деревни.

– И что ты ей сказал?!

– Прятаться и ждать, когда понадобится помощь. Не забывай поощрять ее, чтобы запомнила. Награй она послушает и выполнит беспрекословно любой приказ, а от тебя потребуется настойчивость и правильное звучание.

– Тут не больше сотни. Как позвать остальных?

– Будешь звать в топях, откликнутся больше. Приползли те, кто услышал зов Марты. Это уже хороший результат. И третье, что сегодня придется отточить: Сссайтарр – означает нападай.

До обеда Полина училась шипеть. Болел язык, челюсть, нервы. Дейшас искренне, издевательски и громко, смеялся. Марта только жрала, так как не понимала, что Поля от нее хочет. Не такое это легкое дело, шипеть на змеином нархате.

– Ладно, пошли перекусим и прогуляем твою подругу. Судя по ярким эмоциям, она готова в бой даже без глаз. Ей пока нельзя ходить, нужно потерпеть хотя бы до завтра.

– На это она всегда готова, если касается ущемления прав женщин. Алик не с того начал и теперь этот танк не остановить, – закатив глаза, Полина побрела к домику Риты, мысленно проговаривая шипения. Похоже китайский выучить легче.

– Стоит поторопиться, – шикнул Дей и подхватил Полину на руки, – кажется у нашей девочки истерика.

– Я ее ждала, – протянула грустно, – не могла она так легко принять свою участь. Меня бы тоже накрыло.

Стоило Марго спустить ноги с кровати и почувствовать пол, затрясло. Сползла с кровати и стоя на коленях, пальцами сжимала край тонкой ткани, ситцевого платья, словно пыталась удержаться за что-то реальное, осязаемое. Но реальность вокруг нее была чуждой, пугающей, как кошмар из которого невозможно проснуться. Потому что не видела этой самой реальности. Сейчас, чувствуя свое новое тело, исследуя его пальчиками, она вдруг поняла, насколько все не реально и реально одновременно. Ее накрыло не от того, что происходит. В сказку со змеями она поверила сразу и не совсем понятно почему. Казалось ей помогли принять это. Даже пыталась всплакнуть ночью, прощаясь с прошлой жизнью. Не получилось. Словно не было там никого и ничего, о чем бы стоило жалеть. Возможно так и было. Все, кто так дорог сейчас рядом. А вот то что людей которых она так любила, действительно больше нет, осознала только сейчас. Нет, не сейчас. Просто именно сейчас захотелось выплакаться. Выплеснуть все, что держала в себе и начать жизнь с чистого листа.

Ее вторых родителей больше и правда нет. Их лица всплывали в памяти, яркие, живые, но теперь они были лишь тенями, исчезнувшими в огне. Их больше нет. И той жизни, которая была, тоже нет. Она больше не сможет приехать и поговорить с ними. Не услышит теплые слова: “ Дочка приехала!” Не сможет получить очередной жизненный совет, который всегда помогал.

Тело содрогнулось от очередной волны рыданий, но звука по-прежнему не было. Ее сердце разрывалось на части от боли. Хотела кричать, но не могла. Хотела бежать, но не знала куда. Завалилась на пол и сжавшись в комочек, просто лежала. Раина сидела рядом, поглаживая девушку по спине и приговаривая что-то на своем змеином и тягуче успокаивающем.

– Маргош! – Поля сползла с рук Дейшаса и, подбежав, приземлилась рядом с подругой. Переложила ее голову себе на колени, – не плачь, прошу тебя.

– Больше не буду, – прошептала она, – мне немного страшно за будущее, но в целом порядок.

– Я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?

– Верю.

– Ты же одна у меня осталась, – лепетала Полина, чувствуя, как у самой горький ком в горле застрял, – будет очень сложно, иногда больно. Но в итоге, все будет прекрасней чем могла мечтать.

– Не переживай, свою участь я приняла.

– Тогда почему плачешь?

– Представляешь, только сейчас до конца поняла, что их нет больше, – Рита снова заплакала, в этот раз громко всхлипывая и прикрывая рот рукой.

– А я не поняла, – Полина сразу поняла о ком говорит подруга. Закрыла глаза, выпуская слезы боли, – не хочу. Не могу отпустить. Я же их с Алишей познакомить хотела. С собой забрать. Чтобы всем вместе быть. Чтобы внуков дождались хотела. Представляешь, они знали кто мой муж! Приняли, что он с хвостом! Испугались немного, но полюбили Саакши и Лиириса сразу. Может это я во всем виновата?! Может выбрав другую деятельность, всего этого можно было избежать?!

– Полина, – протянул Дейшас, окатив обеих морской свежестью, – ты не могла ничего изменить.

– Может я бы успела их спасти?! Забрать?! Увезти в город?

– Маленькая, не плачь, – Протянула Раина тем самым голосом, который погружает в легкий и успокаивающий транс, – все есть как есть. Не думай, что было бы, думай о том, что будет.

– Я стараюсь, но меня вина мучает.

– Поль?

– Да, Маргош.

– Мы совсем не значимые фигуры в происходящем. Сама же знаешь, на что способны ученые если им приспичит мир спасти.

– Они его не спасут, они его уничтожат.

– У каждого ученого разный взгляд на спасение мира.

– Ты права, – усмехнулась горько рыжая.

– А можно мне на улицу? Устала от темноты. Она меня с ума сводит.

– Тебе пока нельзя ходить, – тихо буркнула Раина, – дай коже пару часов хотя бы. И чего вы такие верткие у нас?!

– Ну Раи! Миленькая! У меня же крыша едет!

– Какая еще крыша?

– Голова у меня едет, – выдохнула Рита и сжала холодные руки Полины.

– Не против, чтобы я тебя к озеру отнес? – предложил Дейшас.

– Не против, – Рита приподнялась с колен Полины, – я бы очень хотела воздухом подышать.

– Не испугаешься?

– Чего?

Когда Дейшас подхватил Марго хвостом и приподнял, девушка взвизгнула. Лишь от того, что совсем не понимала в какой плоскости теперь находится. Руками вцепилась в что-то огромное и очень приятное на ощупь.

– Это же хвост!

– Хвост, – улыбнулся Дейшас.

– А щупать можно?! – спросила, судорожно поглаживая и исследуя пальчиками огромное нечто с чешуей.

– Ты уже щупаешь, – усмехнувшись, забрал и Полину. Усадил на руку и полз к озеру.

– Какой теплый!

– Подожди, ты еще его торс не щупала, – хохотнула Поля, вытирая слезы, – чертовски горяч!

– А можно?!

– Можно, – пропел русал, – я сегодня добрый.

– Ты, почти, всегда добрый, – Полина уткнулась лбом в его грудь, – я рада, что ты остался.

– Как вас плакс оставлять одних? – Дейшас усадил Риту на вторую руку, и она крепко ухватилась за его шею.

– Мне кажется, или ты действительно огромный?!Такая шея широкая! – лепетала, нагло лапая змея.

– Он с хвостом, а значит метра три, не меньше, сейчас.

– С хвостом, шесть метров в длину, – поправил Полину русал.

– Ничего себе! Великаны значит?

– Вроде того.

Путь показался Рите быстрым. Воздух не стал свежее, только легкий ветерок давал понять, что она вне домика. Те же птички, те же кузнечики и лягушки. Так громко поют. Дейшас спустил девушек с рук, помог Рите присесть на песок и сам разместился рядом.

– Мы на месте.

– Вкусно пахнет, – Марго втянула морской аромат Дейшаса, вслушиваясь в тихие звуки воды. Нагребла в руки теплого песка и пропуская через пальчики, медленно высыпала обратно, – я все еще вижу только темноту.

– Не переживай, – Рита услышала голос Раины и повернула голову на звук, – дай время. Дня два и все начнет восстанавливаться. Ты и так быстро выздоравливаешь.

– Спасибо! Спасибо вам всем! Спасли! На ноги поставили! Я очень ценю все это! А то что ныла, никому не рассказывайте! Я не такая! Надеюсь не стану для вас обузой.

– Эй! Не говори так! Ты никогда не будешь обузой для нас! И в нашей ситуации, лучше порыдать чем все держать в себе.

– Полина права, – подхватил Дейшас, – плакать можно и нужно, это уменьшает стресс. И еще, теперь ты часть нашей семьи, а значит не можешь быть обузой.

Змей резко повернулся к озеру и пробовал воздух на вкус. Склонил голову набок, словно вслушивался. И глаза вновь засверкали. Полина напряглась. Неужели их деревню кто-то нашел?! Неужели враги рядом?!

– Наши у исследовательского центра, – наконец выдал он, – быстро добрались, всего три дня прошло. Скоро все закончится.

– Надеюсь, – прошептала рыжая, понимая, что еще ничего не начиналось.

Глава 8

Так как исследовательский центр находился в отдалении от города и был окружен лесистой местностью, для награй это оказалось большим преимуществом. Территорию окружает высокое бетонное сооружение с колючей проволокой под напряжением. Камеры видеонаблюдения на каждом метре. Как поведал Алакай, по лесу расставлены датчики движений. Все это сущие пустяки.

– Остановимся тут, – протянул Саакши, задрав голову к небу, – двигаться будем по деревьям. Но для начала, – глянул на Лиириса, – берешь Асандоса и Шаасха. Расставляете камни и создаете иллюзию тумана до границ города.

– А ты?

– Мы с Алакаем посмотрим сколько людей нас ждет.

– А сразу нельзя идти и убить всех?! – как обычно вспыхнул Ли.

– Душа воина требует крови, – усмехнулся Саакши, – не стоит торопиться. Я должен убедиться в верности своих домыслов.

– А нас просветить не хочешь?!

– И почему тебя интересует только количество людей? А черные? – спросил Алакай, пытаясь сообразить, что задумал хагеши.

– Меня интересуют все, – выдал непринужденно ледяной, – Ли, можешь сваливать. И не убивай кого встретишь. Асандос усыпит.

– Может мне их пожалеть еще?! – черный зыркнул горящим взглядом и нервно долбил концом хвоста по земле.

– Считаешь я стал гуманным?

– А разве нет?!

– Ты ошибаешься, друг, – Саакши улыбнулся, – хватит тратить силы на злость, займись делом. Вы в одну сторону, мы с Алакаем в другую. Задача не наделать шумихи раньше, чем самочки окажутся на свободе. Передвигаемся на встречу друг другу.

Проводив взглядом брата и двух ледяных, Алакай обратился к Саакши:

– Считаешь, все черные уже в клетках?

– Так и считаю, но не понимаю зачем. Их можно было использовать против нас. А если их нет, цель происходящего непонятна, – отчеканил и забрался на одно из деревьев, – лучше скажи, сможешь ли ты помочь самочкам?

– Со временем смогу, – Алакай забрался следом за Саакши.

– То есть самочки хагеши смогут завести потомство с награй любого рода?

– В теории да, но мне нужно над этим работать, – пробубнил, всматриваясь вдаль, – не вижу, башни мешают.

– Перемещаемся ближе, – Саакши зацепился хвостом за толстые ветки соседнего дерева и разместился на них, Алик за ним, – меня интересует Раина.

– А что с ней не так?

– Она как человек, нет врожденного иммунитета от яда простых холоднокровных.

– Не страшно, – Алакай прищурился. В этот раз часть территории уже можно было разглядеть.

– Есть еще кое-что. Самцы не могут учуять в ней девушку.

– Как это?

– Пока была ребенком, мы даже не задавались этим вопросом. А когда подросла, случилась война с людьми. Думали, что нет совместимых самцов от того и интереса к ней нет. Но и для физической близости, Раина оказалась им не нужна.

– Это странно, но я буду разбираться, – пробурчал, рассматривая территорию, – пока только люди.

– И много, – шикнул Саакши.

– Плотничком стоят. Судя по дерганым движениям, боятся и ждут.

– Как думаешь, они знают кого именно ждут?

– Знают, вот только как эту информацию им преподнесли, вопрос открытый. Скорее всего, наплели что-то вроде неудавшихся экспериментов.

– Прекрасно, – хмыкнул ледяной, насчитав примерно сотню парней с оружием в руках, – передвигаемся дальше, – кивнул в сторону следующего дерева.

– И что прекрасного?

– Убивать не жалко, – хмыкнул блондин.

– И давно ты ищешь оправдания для убийства людей?

– С момента как появилась Полина, – усмехнулся Саакши, – она так яро их защищает.

– Ей не обязательно знать о том, что тут будет происходить.

– Согласен. Схема та же, как для Риты?

– Что? – Алакай нахмурился, а потом сообразил, о чем спрашивает, – а да, примерно. Не переживай, все решаемо. Иммунитет будет. А с остальным подумаю, как быть.

– Она влюблена в черного, – Саакши вздохнул, – хочу видеть ее счастливой.

– Черного говоришь, – протянул Алик и перепрыгнул на другое дерево, – это взаимно?

– Не думаю. Все немного запутано, но многое может измениться. Только дай возможность размножаться.

– И как давно она влюблена?

– Давненько, – ледяной посмотрел в глаза Алакая, – очень давно и очень тяжело переносит его безразличие. Возможно, когда обретет иммунитет воспылает к одному из хагеши. Она пытается убедить меня, что так и будет. Но я думаю, что сестра с выбором определилась и менять его не собирается.

– Безразличие наилуш не всегда есть истина, – фыркнул недоуменно и перебрался на очередной дерево, взбираясь на самую макушку, – ты же знаешь, как умело мы можем перекрывать другие чувства яростью и злостью. А учитывая ситуацию среди награй с размножением, то не так уж и сложно злиться на постоянной основе. Особенно черным.

– Согласен, – кивнул ледяной, – иногда мне кажется, других эмоций у вас не бывает.

– На себя посмотри, – Алик рассмеялся, – не понимаю, как Полина смогла влюбиться в ледяную статую?

– Ревнуешь?

– Немного.

– А сделать так, чтобы она не влюблялась в других ты можешь?

– Нет, я же не волшебник, – Алакай издевательски поиграл бровями, – этого я не могу изменить. Так что придется привыкать.

– Чему ты радуешься? – Саакши движением головы перекинул волосы с одной стороны на другую, – тебя ждет такая же история.

– Я еще не сделал окончательный выбор.

– Ты слишком долго жил среди людей и забыл, как уживаться с внутренним зверем.

– К чему ты это говоришь?

– К тому, – Саакши убрал хвост и перепрыгнул на толстую ветку следующего дерева, – что зверь никогда не ошибается в выборе женщины.

– Да, я это помню, – зашипел Алик, – вот только влюбиться можно в любую, даже если она не подходит для размножения.

– Все верно, – отчеканил ледяной, – но зверь не даст ошибиться в выборе, даже если размножение невозможно.

– Я все это и так знаю, но и прислушиваться к звериной тяге уложить Марго, тоже не хочу. Чувств хочу, настоящих.

– А ты знаешь, какие они настоящие?

– Считаешь мои чувства к Полине не настоящие?! – вспылил и нервно перепрыгивал с дерева на дерево, не забывая считать людей. Воронов совсем долбанулся, если нанял целую армию для встречи с Саакши.

– При чем тут Полина? Твоя влюбленность легко объяснима. Для награй рыжая особенная девочка, поэтому я выбрал ее и нарушил много, своих же законов, чтобы быть вместе. А вот ты чуть не убил Асандоса, за то, что он пожелал присмотреться к Рите. Считаешь просто потому, что есть физическое влечение?

– Я не знаю, – протянул недовольно.

– Раз не знаешь, не определился, дай возможность другим создать семью.

– Да сейчас же! Я боюсь сближаться с ней! Вдруг я единственный из награй, кто не сможет дать взаимности?! Но и отпускать не хочу.

– И вот мы вернулись к тому, что ты слишком долго жил среди людей. Доверься своему зверю и все станет понятно.

– Как ему довериться?! Я же монстра создал?!

– Ты не монстр, – Саакши усмехнулся и встал на ветке рядом с Аликом. Положил ладонь на горячее плечо и добавил, – Полина от твоего монстра в восторге. Ты посчитал это лестью, но это был искренний восторг. Задумайся о том, почему считываешь эмоции головой, а не врожденными способностями.

– Понял, понял, – ворчал черный, – потому что долго жил среди людей.

– Угу, все правильно, – кивнул блондин, – прислушайся к себе и отключи привычку анализировать как человек. Советую вспомнить, как это быть хищником. Как быть награй. Ты дома.

– Я пытаюсь, – протянул задумчиво, – там не меньше пятисот человек. И это только с обратной стороны. Центральный вход один. Уверен, Лиирис насчитает не меньше тысячи. Доберемся ли мы до дома живыми?

– Мы же знали, что нас встретят, – Саакши уселся и свесил хвост с дерева, – черного ни одного, – прошептал задумавшись, – что в здании видишь?

– Ничего, – пожал плечами Алакай, – слишком много меди и алюминия, наше зрение бесполезно для таких сооружений. Все что нам нужно, находится под землей. Минус пятый. Я только там не был, а значит все черные в секретной лаборатории. До последнего надеялся, что отец не мог быть ТАКИМ идиотом.

– На счет доберемся ли мы, – Саакши строго глянул на Алика и окатил, довольно жгучей, прохладой, – конечно доберемся. Нам даже не придется марать руки об этих людишек. Они все сделают за нас. А ваш отец, – ледяной тяжело вздохнул, – ваш отец лишь продолжал то, что когда-то начал последний правящий из черных.

– Ну теперь то ты поведаешь о своих планах? – прошипел Лиирис, перебираясь к Саакши по веткам, словно не змей, а обезьяна, – к темноте все будет в тумане. Но нам не пройти, – добавил, когда приземлился рядом с другом.

– У меня не было планов, – Саакши усмехнулся, – просто хотел убедиться, что люди сделали из вашего отца приманку и ни о каком сотрудничестве речи не шло. С момента как увидел сожженную деревню, понял, что люди способны на все ради власти. Если они, не имея способностей творят такое, то что будет получи они их? Этого допускать нельзя. Меня радует тот факт, что мы совсем не похожи на людей.

– Ну да, – шикнул Лиирис, – особенно наш отец, совсем не похож на людей!

– Спишем это на то, что ошибки свойственно совершать любому разумному созданию, – Саакши прикрыл глаза, – ждем до темноты, а потом начнем.

– Начнем что?!

– Наслаждаться представлением, – протянул в предвкушении.

– И почему ты такой непонятный?! Нормально то можно объяснить?!

– Может я хочу устроить сюрприз, – Саакши рассмеялся, так как кора дерева от Лиириса нагрелась и в воздухе повис горьковатый аромат смолы.

– Кому сюрприз?!

– Ли, да остынь ты наконец. Сюрприз будет для вас, для людей будут похороны.

Начинало темнеть. Лиирис парил от нетерпения, Алакай блуждал в мыслях о собственной сути, два ледяных сидели на другом дереве и отдыхали. А Саакши тоненьким ручейком выпускал яд, окутывая одного человека за другим. И ждал, когда же друг снова начнет возмущаться.

– Может уже пора?!

– Давно пора, – выдал спокойненько ледяной, – проверь, сколько осталось?

– Чего осталось?!

– Кого. Правильный вопрос – кого. Проверь, сколько людей осталось, – повторил Саакши и снова рассмеялся, так как Ли навернулся с дерева и раскачивался как на качели зацепившись хвостом за ветку.

– Иногда я тебя ненавижу! – шипел, забираясь обратно.

– Я знаю. Ты уже посмотрел?

– Что ты сделал?! – Лиирис был в шоке, так как людей действительно стало меньше. Приглядевшись понял, что многие мертвы, а другие в суете стреляют куда не попадя. Словно стараются попасть в невидимого врага, а убивают друг друга. Конечно остальные тоже это увидели и находились в недоумении. Понимать, что правящий силен это одно, а когда он на расстоянии творит такое, становится жутко. Он ведь просто сидел и смотрел в обратную сторону.

– Ничего нового, – пожал плечами Саакши, чувствуя страх от друзей. Вот поэтому никогда и не показывал на что способен. А сейчас, он использовал лишь малую долю своих возможностей. Разве можно найти настоящих друзей, если тебя все будут бояться? – Воронов думал спасти людей от моего яда масками и костюмами. Поверил вашему отцу, что очень зря. Как уже упоминал, никто не знает на что я способен. И я, всего лишь, их немного напугал. А когда люди боятся, не ведаю что творят.

– Почему так тихо? Как немое кино, – буркнул озадачено Алакай.

– Маски к лицам примерзли, кричать нечем. Дождемся, когда останутся единицы и можно идти.

– А остальных то можно убить будет?

– Если кто-то останется, то нужно будет, – хмыкнул блондин. Страх друзей был мимолетным и это радовало. Они удивлены и предельно счастливы, что не придется устраивать бойню с людьми. Кроме Лиириса, конечно же. Саакши размял шею и дополнил, – можно ползти. Камеры, которые видел уничтожил, остальные испортим походу дела.

– А говорил, мы не похожи на людей, – протянул Алакай

– Мы совсем не похожи, а вот они на нас очень. Люди даже не подозревают, насколько они животные, – отозвался Саакши, – мне плевать на тех, кто там сейчас умирает. Было всегда и будет плевать, так как знаю, чем это аукнется в будущем, если не уничтожим их сейчас. Я защищаю свой народ. Я защищаю свое будущее. Людям нельзя давать знаний о нас. Не готовы. И не думаю, что когда-либо будут. Но я боюсь осуждения со стороны Полины.

– После всего, что Пиантр Групп сделали с ее родителями, не думаю, что осудит, – отчеканил Ли и добавил, – а войны все равно не будет, – передразнил Саакши и закатив глаза, уселся рядом.

– Угу, войны не будет. Пока. Как бы не было, люди и наше будущее. Самочек мало, а человеческих женщин много. Награй нужно размножаться. Прекрасные человечки подарят сильное потомство. А там и видно будет. Может объединимся против людей с кем-нибудь из топей. Пара десятков тысяч людей не страшны. Но насколько мне известно, численность армий слишком велика, чтобы награй вышли из войны победителями. Топи помогут найти союзников.

– Я даже не представляю, кто еще там обитает, – Алакай вздохнул, – ты же их всех сильнее?

– Не буду утверждать. Это слишком громкое заявление, – протянул Саакши, – я знаком с единицами и с ними не дрался.

– И с кем с ними?

– Кое с кем приходилось сотрудничать. Придет время, познакомлю. Злющие твари, но договориться можно. Главное предложить то, что им действительно необходимо.

– Ага, я после знакомства с этими ублюдками неделю обездвижен был!

– Ли, – Саакши рассмеялся, – мы зашли на их территорию, а ты повел себя не самым лучшим образом. Будет уроком.

– Да, да! Я помню! Урок усвоен! Нужно уважать чужие законы!

– Если ты такой сильный, как позволил людям убить большинство самочек награй? – спросил Алакай, прерывая перепалку друзей.

– А с чего ты решил, что их убили люди?! – вмешался Лиирис, – наш отец хотел пошатнуть репутацию Саакши. И пока он выпроваживал людей с оружием, черные сломали ворота и загнали в деревню фаргу. Заманили едой. Итог ты знаешь.

– Я бы хотел видеть его страдания, – Алик покрылся чешуей, а глаза залились кровью, – стыдно, что он наш отец.

– Ничего, – уголки губ Саакши дернулись от ненависти к Валусу, хотя внешне как всегда оставался безразличным ко всему, – я действительно допустил ошибку. Не думал, что ваш отец воспользуется ситуацией и пожертвует самочками.

– Вот что меня настораживает, – Лиирис посмотрел в сторону исследовательского центра, – неужели нас ждали только люди с оружием?

– Нам бы и этих хватило, чтобы оказаться в клетках. У людей есть теория вероятности, – начал глухо Алик, – какими бы сильными мы не были, с таким количеством людей и инъекций, хоть одна попала бы в цель.

– Получается теория ошибочна?

– Нет Лиирис, теория – это целостное представление о закономерностях. Без всех известных данных о ситуации, теория действительно не рабочая. Никто не знал, что Саакши может незаметно для остальных свести людей с ума.

– Они не сошли с ума, а просто испугались присутствия неизвестного и осязаемого, – Саакши нервно облизнул нижнюю губу, – а если Воронова там нет?

– Значит я найду его, – хмыкнул Алик, – но он там. Самоуверенный тип. А вот убежать может. Он ведь все с камер видит.

– Судя по всему, он не дурак. А значит и бежать в гущу событий не станет, – Саакши усмехнулся, – по теории вероятности, живым ему с территории центра не выбраться. А если повезет, заблудится в трех соснах. Так у вас говорят?

– Ну, ну, – хохотнул Алакай, – издевайся и дальше.

– Я весь транспорт испортил, – добавил Лиирис, – но если у него есть путь под землей, то мы немного просчитались.

– Саакши прав, он не уйдет, – буркнул Алакай, анализируя ситуацию, – в лаборатории целый набор экземпляров награй. Воронов ученый, а это все что важно для него. Или я ошибаюсь и у него другие цели.

– Поэтому и говорю, – продолжал шипеть Лиирис, – странно, что мало людей. Ни один черный не погиб после трагедии в человеческой деревне, – посмотрел на Саакши и добавил, – что думаешь?

– Думаю вы правы, – протянул недобро, – скорее всего, нас ждет очередной сюрприз.

– Не люблю сюрпризы, – рыкнул черный, подергивая концом хвоста.

– Сюрпризы бывают приятными, – Саакши спустился на землю, – но это не тот случай. Будем действовать по обстоятельствам. Воронова не убивать, я обещал его Полине в качестве подарка.

– Отца тоже не убивайте, ритуал проведем в деревне, – отчеканил Алакай, приземлившись рядом с ледяным.

– Асандос и Шаасха, на вас оставшиеся камеры наблюдения. Уничтожайте все, что увидите. Не увидите, тоже уничтожайте, – дал указания Саакши и вернув хвост пополз к единственным воротам исследовательского центра, – проверим, что для нас приготовили люди.

– Я уже говорил, что ненавижу сюрпризы? – бурчал Лиирис, ровняясь с ледяным. Алакай догнал парней и натянув массивный хвост, полз рядом. Как ни странно, на территорию ученых попали без проблем. Осмотрелись. Тихо и подозрительно.

– Даже убить некого, – фыркнул Ли, медленно продвигаясь к зданию. Земли видно не было. Усыпана телами. Все-таки люди слабые и хрупкие создания. Как легко их заставить убивать друг друга. Даже инъекция, которая лишает сил награй, мгновенно лишает человека жизни, – рассуждал он, попутно расплавляя оставшиеся камеры видео наблюдения.

– Стоп, – Саакши замер, пробуя воздух на вкус. Остальные делали тоже самое, внимательно осматривая пространство. Воздух наполнился низким гулом механизмов. Напряглись. Не понимали, чего ждать, а главное откуда. Звуки исходили со всех сторон, но словно по приказу, из земли, раскидывая тела людей, начали подниматься железные пулеметы. Стволы, холодные и блестящие, поворачивались в их сторону.

– И правда, сюрпризы у людей не очень приятные, – протянул один из хагеши, ожидая указаний правящего.

Глава 9

Саакши взмахнул рукой, и воздух вокруг него сгустился, превратившись в ледяной туман. В одно мгновение перед парнями выросла мощная стена изо льда, словно древний щит, встающий на защиту. В тот же миг в нее врезался снаряд с инъекцией. Лед содрогнулся, треснул, но устоял. Инъекция застряла в его толще, так и не добравшись до цели.

– Я прикрываю, – отчеканил Саакши, – Алакай, Лиирис, раскалите металл до предела. Асандос, Шаасха, холодильники на полную, – ледяные стены продолжали расти, очерчивая границы их временной крепости, – превратим это место в пыль.

Саакши рванул в сторону, его хвост взметнул облако ледяной пыли, пока он уворачивался от очередного снаряда. Руки его двигались быстро и уверенно, возводя новые ледяные барьеры, давая остальным шанс продвинуться вперед.

Алакай бросился в атаку первым. Его чешуя засветилась, как раскаленный металл в кузнице. Взмахнул шипастым хвостом, и тот, словно молот, обрушился на ближайшую пушку. Металл мгновенно покраснел, превращаясь в лаву. Лиирис, не теряя ни секунды, выпускал яд. Температура вокруг пушек взлетела до предела. Металл, уже раскаленный, под воздействием яда начал трещать, а затем рассыпался, словно песчаный замок под натиском волны морозного яда молодых хагеши.

Пулеметы продолжали строчить, но парни, казалось, вошли в раж. Они двигались как единый механизм, нагревая все вокруг. Пушки вырывались из земли и летели в стороны, одна за другой. Хагеши, замораживая технику, добивали ее мощными ударами хвостов. Ли пригнулся, так как над головой пролетел очередной залп. Развернулся, схватил один из пулеметов и с легкостью вырвал его из земли. Металлическая конструкция взлетела в воздух и рухнула на соседнюю пушку, превратив ее в груду исковерканного железа.

Парни стояли рядом с Саакши, пытаясь отдышаться. Вокруг лежали металлические обломки, а воздух был наполнен запахом гари и льда.

– Фуф! Даже вспотел, – усмехнулся Лиирис.

– Правда?! – наиграно удивился Алакай, рассматривая брата.

– Нет, я не потею.

– Люди бы тебе позавидовали.

– Они же мертвые.

– Эти да, – хмыкнул Алик, – других куча.

– Жаль, – протянул Лиирис и едко улыбнулся, – разминка удалась, но я предпочитаю сражаться с живыми существами.

Прежде чем успели расслабиться, резкий звук механизмов заставил всех вновь напрячься. На крыше здания раздался лязг металла, и из укрытий появились очередные пулеметы. Гораздо в большем количестве, чем было до этого.

– Да вы издеваетесь? – нервно хохотнул Алик, – не думал, что у них такая защита есть.

Глаза Саакши мгновенно сузились, а губы сжались в тонкую полоску. Разозлили, – хмыкнул про себя. Нужно скорее заканчивать и возвращаться к своей девочке. Что-то вдруг распереживался и вспомнил, что она там с Дейшасом. Другу конечно доверяет, но все же. Резко развернулся, с грохотом ударяя по земле.

– Отходим! – прошипел он, и в его голосе звучала не просто команда, а предупреждение, – дистанцию знаете.

Парни, едва успев сообразить, что происходит, начали отступать. В этот момент Саакши изменился. Его тело увеличилось в размерах, став массивным и внушительным. Чешуя заиграла холодным блеском, словно алмазы, освещенные лунным светом. Он поднял руки, и воздух вокруг него заколебался.

Из его тела вырвался морозный яд, сконцентрированный до предела. Это был не просто холод – это был ледяной шторм, несущий смерть. Волна снежного тумана разошлась во все стороны, сковывая все на своем пути. Земля моментально покрылась толстым слоем льда, стены зданий затрещали, не выдерживая натиска, а пулеметы на крыше превратились в ледяные изваяния.

Воздух наполнился резким, почти обжигающим ароматом свежести. Но это была не та свежесть, что дарит жизнь. Это был запах смерти, холодной и безжалостной.

– А это нормально? – еле слышно спросил Алакай, так как впервые видит такое.

– Пока да, – Лиирис сжал кулаки, – главное держаться подальше от его яда. Сейчас он злится. Даже для нас это смертельно.

– Я это чувствую, – протянул Алакай, отползая назад, – неприятные ощущения, хочу тебе сказать.

– А то я не знаю, – фыркнул Ли и замер. Теперь пришла очередь удивляться всем.

Саакши не остановился. Его глаза, холодные и безжалостные, горели, словно ледяные звезды. Он выпустил вторую волну яда, еще более мощную, чем первая. Ледяной вихрь взметнулся в воздух, словно разъяренный дух зимы, и обрушился на крышу здания. Металлические конструкции трещали, не выдерживая натиска, и с грохотом падали вниз, разбиваясь о землю.

Его дыхание стало тяжелым, но он продолжал управлять штормом, направляя поток яда вниз. Не хотел больше сюрпризов. Никаких ловушек, никаких скрытых угроз. Яд проникал даже под землю, сковывая все, что могло представлять опасность.

Парни, стоявшие вдалеке, чувствовали, как холод дотягивается до них, несмотря на расстояние. Мороз пробирался под кожу, заставляя их отползать все дальше и дальше. Они знали – это была не просто сила. Это была ярость, холодная и расчетливая, и Саакши был ее воплощением.

– А это, тоже нормально?!

– Понятия не имею, – рассмеялся Лиирис, – такого я еще не наблюдал.

– Мы тоже, – чуть ли не хором протянули молодые хагеши.

– А он наших там не заморозит?!

– Саакши контролирует процесс и не позволит пострадать тем, кто находится внутри здания, – отчеканил Асандос и тише добавил, – наверное.

– Хватит обсуждать меня за спиной, – бросил Саакши с нервной усмешкой, и в тот же миг все стекла в окнах здания рассыпались, будто их коснулась невидимая сила, – заходим, забираем, кого нужно, – его голос звучал резко, но в нем чувствовалась усталость. Рванул к центральному входу и мощным ударом хвоста разнес массивные двери, словно они были сделаны из картона. – Домой хочу.

Едва они переступили порог, как невольно замерли, стараясь скрыть удивление. Стены вокруг были покрыты толстым слоем инея, будто вошли в ледяные пещеры, а не в коридоры исследовательского центра. Воздух был настолько холодным, что каждый вдох обжигал легкие. Пол, стены, потолок – все сверкало и переливалось в свете глаз Саакши. Красивое, но замерзшее царство, где время остановилось.

– Как будто в гостях у снежной королевы, – пробормотал Алакай.

– Куда дальше? – Саакши остановился. Из огромного помещения можно было двигаться тремя путями.

– Нам нужно вниз, – Алакай подошел к лифту. Отогрел двери и вырвав их, с грохотом откинул в сторону, – так как он теперь не работает, спускаемся по шахте.

– Быстрее будет, – протянул ледяной, наблюдая как Алик сминает коробку лифта руками, освобождая пространство. Перевел нахмуренный взгляд на своих хагеши, – проверьте все здание сверху. Мужчин убрать, девушек успокоить, проводить до города. Не должны были пострадать.

– А если они расскажут другим, что тут произошло?

– Асандос, им никто не поверит.

– На крайний случай, – подхватил Лиирис, – пообещайте вернуться за ними, если ляпнут хоть слово.

– Они и так напуганы, – шикнул Алакай, – так что вряд ли будут болтать, – глянув в шахту скривился, – готово, можно спускаться. Будет тесновато, но это и так был грузовой лифт.

– Какой уровень нам нужен? – спросил Ли, задумчиво заглядывая вниз.

– Пятый.

– Ну тогда я пошел, – выпустив когти и убрав хвост, спрыгнул прямо в бездну шахты.

– Раз ты последний, – Саакши, как и друг выпустил когти и вернул ноги, – проверь, есть ли люди на других этажах, – и спрыгнул вниз.

– Ну конечно, – шикнул Алик, закатив глаза, – кто последний, тот и грязь убирает, – повторив те же действия, прыгнул в шахту.

Все этажи были пустыми и темными, что снова вызвало предчувствие нехорошего.

– Интересно, еще сюрпризы будут? – спросил Ли, болтаясь на каком-то проводе, напротив дверей нужного этажа.

– Как сказала Полина, на то они и сюрпризы, чтобы быть неожиданными.

– Но мы то ждем, – хмыкнул Алик, спускаясь к друзьям.

– И то верно, – Саакши раскрыл двери руками и первым забрался на нужный уровень, – но совсем не знаем, чего, – прошипел и скривился. Запах стоял неприятный. В основном химические реактивы, а из эмоций витал страх и обреченность. Но среди этого аромата, он прекрасно чуял радость самочек и детишек, еще удивление самцов черных награй. Не обошлось и без ненависти. Развернувшись неспешно шел по длинному коридору и улыбался.

– Ты куда?! – крикнул Алик, – наши все в другой стороне.

– Они в порядке, – Саакши хищно сверкнул глазами, осветив коридор голубым светом, – а там ваш отец и нужный нам человек.

Алик на секунду замер и сглотнул. Так долго ждал встречи с отцом, а сейчас разнервничался. Думал пока своих освободят, он настроится.

– Я рядом, – Лиирис подошел и положил ладонь на плечо брата, – он нам не отец. Одно название.

– Тогда идем, – прошипел, решив предстать перед ним в чем мать родила. Алик был уверен, даже в плачевном состоянии отец не упустит шанса ткнуть старшего сына в его, как он считал, никчемность и слабость, столь несвойственную их роду. А он в очень плачевном положении, Алакай это по запаху понял.

Саакши остановился у дверей, чувствуя, как из щелей сочится напряжение, страх и что-то еще, чего не мог сразу определить. Размяв шею и натянув на лицо маску полного безразличия, вырвал двери вместе с металлическими косяками. Перед ним открылся обычный кабинет. Книжные полки, массивный стол, заваленный бумагами, пробирками и странными приборами. На стенах висели портреты людей, а под ними стояли стойки с химикатами и микроскопами. Медленно перевел взгляд на мужчину за столом.

Тот сидел неподвижно и затаив дыхание, капли пота стекали по его лбу, а зрачки расширены от кипящего адреналина в крови. Белый халат, седые волосы, аккуратно зачесанные назад. Лицо усталое, но в карих глазах Саакши заметил блеск – не только страх, но и странное облегчение. Словно этот человек ждал, чтобы все наконец закончилось. Его руки лежали на столе, пальцы слегка дрожали, но он старался выглядеть спокойным.

Он ждал смерти, – подвел итог увиденного, – что странно.

Саакши перевел взгляд в угол кабинета. Там, на полу, сидел Валус. Его длинная сорочка была завязана на спине, слегка скрывая наготу. Черные, как смоль, волосы спадали на плечи, а потухшие глаза смотрели в пустоту. Дышал он медленно, будто каждый вдох давался с огромным трудом.

– Инъекция? – обратился к мужчине, а смотрел на черного.

– Да, – твердо ответил тот.

– Слабо подготовились, – Саакши склонил голову набок и прищурившись посмотрел на Воронова, – на что рассчитывал?

– На что рассчитывал, я получил, – нервно расслабив галстук, тихо добавил, – пусть и теплилась маленькая надежда, на более удачный исход. Я готов умереть.

– Не надейся на быструю смерть, – хмыкнул ледяной, – меня интересует, как вы могли сжечь, целую деревню с людьми? Они же одни из вас.

– Сложно объяснить, – залепетал мужчина, постукивая пальцами по столешнице.

– А ты попробуй, – протянул Саакши, чувствуя жар за спиной. Лиирис и Алакай застыли на пороге, улыбаясь во весь зубастый оскал, рассматривая отца. Ну надо же! И мечтать не могли увидеть его в таком положении.

– У меня не было выбора, – уголки, тонких, губ мужчины дернулись.

– Значит приказ твой? – Алакай вышел из-за спины Саакши и сложил руки на груди.

– Алик?! – мужчина подскочил и вытаращил глаза на обнаженного парня, – что ты тут делаешь?!

– Алакай?! – прохрипел Валус и поднял голову, пытаясь поверить в то, что услышал голос старшего сына.

– Сергей, – зарычал Алик, – ты Санайку зачем сжег?

– Разве так важно зачем?

– Если спрашиваю, значит очень важно, – Алакай долбанул по столу и склонился к лицу Воронова, – зачем людей убил?!

– Некогда было выселять! – рыкнул в ответ.

– А куда торопился?!

– Алик, на Санайские топи нацелились не мы одни! Я должен был быть первым!

– Первым, кто сделает что?!

– Первым, кто разработает формулу на основе крови награй для создания сверхчеловека! Я почти у цели! Нужен только яд Саакши и все наконец получится! Мы усовершенствуем человечество!

– Как по мне, у вас ничего не получится.

– Все еще впереди! – истерично и, довольно, жутко рассмеялся Сергей.

– Образцы куда-то отправил?!

– Мои лаборатории по всему миру раскиданы! Устанете искать и уничтожать! Все образцы там! Я позаботился о том, чтобы после моей смерти вас не оставили в покое! – ответил он, смотря в глаза Саакши.

– Для чего понадобился Валус и вся деревня черных? Хотел отправить другим? – ледяной шикнул, окатив мужичка ощутимой прохладой.

– Если бы хотел, их бы тут не было! У нас достаточно награй в запасе, чтобы ставить эксперименты! Валус оказался щедрым идиотом! Остальные тут, чтобы получить образцы твоего яда! Все было нацелено на это! Собрали армию и установили оружие, чтобы ты воспользовался силой! Мы в отличии от этого, – скривился и кинул взгляд на заложника, – прекрасно понимали, что тебя не одолеть. Сейчас не одолеть! – мужик снова рассмеялся, чем злил, – теперь люди будут готовы, когда придут вас убивать!

– А ты значит пожертвовал собой ради науки?

– Да что вы понимаете?! Я жизнь потратил на изучение вашей расы! Вы же дикари! Да кто вам вообще силу такую доверил?! Вы ошибка природы!

– Санайские топи всегда рады гостям, – рассмеялся угрожающе Ли, отчего человека затрясло, а сердце от страха, забилось как сумасшедшее, – будем ждать с нетерпением. Там и решим, кто из нас ошибка.

– Теперь, вам конец! Это наша планета! Это наша земля! Такая сила должна быть у разумных существ! Вам тут не место! Посмотрите на себя! Вы же чудовища! – лепетал нервно, при этом был чрезмерно счастлив. Теперь его имя будет известно в мире науки! Он гений! Пусть и обретет эту славу посмертно.

– Ненавижу людей, – зашипел Лиирис. А чтобы не убил этого идиота раньше, чем нужно, Саакши вздохнул и погрузил человека в глубокий сон.

– Разбирайтесь с отцом, а я пока остальных освобожу.

– Саакши?! – Алик сглотнул, – у них теперь есть образцы твоего яда! Как быть?

– У них есть то, что я позволил взять, – подмигнув, забрал человека и закинув на плечо, выполз из кабинета, – будем ждать вас у шахты лифта, – добавил протяжно.

– Меня поражает его спокойствие, – ругнулся Алик.

– Советую довериться ему, – Ли склонился к отцу, излучая на лице гамму эмоций. От брезгливости до желания убивать его медленно и мучительно, – нравится, чего добился? Сидишь как собака на цепи! И у кого на цепи?! У людей!

– А тебе нравится собирать слабую шваль с болот?! – зашипел из последних сил отец, бросив ненавистный взгляд на старшего сына.

– Тебя даже смерть не изменит, – отозвался Алакай и обернулся в зверя. Медленно и как всегда болезненно. Подполз к отцу и как брат склонился к его лицу, – слабая шваль тут только ты, папочка.

От увиденного Валус не мог даже слова вымолвить. Он был уверен, что Алакай сдох! Он не должен был выжить! Не должен был! А сейчас перед ним огромный, мощный и сильный змей! Не может быть! Он что-то сделал с собой! То, что лишает его всех прав называться награй!

– Придется на руках его тащить, – возмущался Ли, вырвав цепи из стены, – идти то можешь?

– Я никуда не пойду! Убивай тут!

– Ну уж нет, – Лиирис едко улыбнулся, – мы тебя подлечим, а потом Алакай победит тебя в честном бою!

– Да ни за что! Я не позволю выродку занять место главы рода!

– Не пускай пенку, – шикнул черный, – я так хочу, а тебе слова не давали. И раз не позволишь, возьмешь себя в ручки и будешь биться. У этого выродка, как ты выразился, течет твоя кровь.

– Посмотри на него! В нем давно нет крови нашей расы! Он монстр!

– Монстр это ты! Только ты! Лучше умолкни!

– Ли, не разговаривай с ним, – Алакай сверкнул кровавыми глазами и громко втянул воздух в легкие, – я чую его страх и мне это нравится, – глянул на папеньку и вздохнув дополнил, – ты всегда был трусом. Всегда был тем, кто ради собственной шкуры жертвует народом. Такие как ты становятся рабами в руках людей, а такие как Саакши, всегда будут править награй. А может и миром. Кто знает, как оно будет.

– Сдохни!

– Не сейчас, папочка. Не сейчас, – Алакай выпустил когти и нанес глубокие раны на его лице, прикрыв глаза втягивал аромат черной крови. Валус вскрикнул, но быстро взял себя в руки и со злобной улыбкой уставился в глаза Алакая, – всегда мечтал это сделать.

– Стало легче? – выдал с язвительным смешком.

– Станет легче, когда ты перестанешь дышать, – хмыкнул и выхватив цепь из рук Лиириса, волоком потащил Валуса к шахте лифта. Так как тот был ослаблен, сопротивляться не мог. Вот это, действительно было унизительным для главы рода наилуш. Пока главы, но все же. Ли и Алакай знали это, наслаждаясь сладостной местью. К сожалению, месть часто оставляет горькое послевкусие. Когда-то, они любили своего отца. А он любил их. Оба не хотели вспоминать, когда все изменилось. Ни к чему. У них теперь есть настоящая и любящая семья. Этого более чем достаточно, чтобы чувствовать себя счастливыми. Слишком долго шли к этому моменту. Главное пришли, а все остальное наладится.

Парни встретили Саакши у лифта. Воронов валялся на полу без сознания, а он стоял, придерживая стену спиной и рассматривал потолок.

– Их невозможно освободить? – запаниковал Алик.

– Не говори ерунды, – протянул ледяной, – я тут подумал, род ваш, вам и освобождать.

– Ненормальный, – буркнул Лиирис и полз в другой конец коридора. Алакай шел на своих двоих за братом, при этом отца волоча по полу. Не хотел раньше времени показывать зверя. Все же он другой и, возможно, не все смогут принять нового Алакая. Снова дернув отца, парень растянул довольную улыбку. Валус шипел от боли, пытался встать, но снова падал. Саакши от такого представления не сдержался и громко рассмеялся, на что тот шипел гневные тирады на древнем нархате. Было плевать, ведь нархат черных из парней никто не знал. Без надобности.

– Он сказал, что скоро тебя все равно убьют, – пробурчал Алакай для Саакши, чем удивил не только его, но и брата, – что не так?! Я успел выучить язык до изгнания!

– Полезные знания, – отчеканил Саакши и оторвавшись от стены, полз за парнями, – очень полезное.

– У них твой яд! Скоро и ты окажешься на моем месте! – заорал Валус, в очередной раз проехавшись окровавленным лицом по полу.

– На твоем месте, я никогда не окажусь.

– Бесстрашный?!

– Непобедимый. Пока, я остаюсь непобедимым и самым сильным существом на этой планете.

– Высокомерие ледяным всегда было к лицу! – рассмеялся сквозь кашель наилуш.

– Констатация факта, не более.

– А все-таки, – Алакай дернул цепь и с маниакальным наслаждением смотрел как страдает от боли отец. Хорошая инъекция, – подумал про себя, – даже регенерация медленная. Нахмурившись продолжил, – у них и правда твой яд.

– И что заладили, – вздохнул Саакши, – у них не мой яд, а состав определенной концентрации ядовитых испарений. Я предполагал такой исход, но не понимал, как смогут получить желаемое. Не силен, понимаешь ли, в технологиях людей.

– Датчики, – выдал Алик, – не сразу понял их предназначение. Натыкали повсюду их. Они испорчены уже, но данные, очевидно, передавались в реальном времени.

– Поэтому я и воспользовался малой долей своих способностей, – продолжил Саакши, – даже если ученые найдут способ нейтрализовать яд, то это не станет помехой ни для одного хагеши.

– Вот скажи честно, – зашипел Лиирис, начиная буквально парить и накаляться, – ты же можешь всех людей уничтожить?! Да или нет?!

– Не могу, – Саакши развернул друга и подтолкнул дальше по коридору, – могу многое, но не все. Я один, а людей миллиарды. Ты же знаешь, я ограничен расстоянием, как и мои хагеши. А человечки умеют объединяться и дружить, когда угроза общая. Мы угроза. Тебе не кажется, что схватка будет неравной?

– А если они не остановятся?! То есть, теперь они точно не отстанут! Слишком многие знают о нашем существовании! В топях кроме нас хватает существ! Им же тоже угрожает опасность!

– Значит отвоюем себе планету, – пожал плечами и улыбнулся, предвкушая прекрасное будущее. Люди в любом случае не остановятся в поиске способов подчинить себе неизвестное, а награй никогда не сдаются. Особенно если это касается их свободы.

– Ну воот, – протянул довольно Ли, – умеешь разговаривать нормально! Я верил в тебя и знал!

– Это не значит, что люди будут истреблены. Иди народ свой спаси, для начала, – усмехнулся Саакши, – забыл предупредить, они там все как ваш отец сейчас. Накачали инъекцией так, что у меня во рту привкус от этого запаха.

– Я не чую, – выдал задумчиво Ли.

– И не надо, приятного мало.

– Потрясающе, – вздохнул Алакай, и еще разочек, для поднятия настроения, папеньку резко по полу протянул. А то бесит, – надо второй лифт разморозить. Замучаемся пять сотен награй наверх перетаскивать. Транспорт искать придется, – ворчал, не заметив, как оказался в огромнейшем помещении, похожим на спортзал. Сотрудники центра огородили стены комнаты клеткой под напряжением.

– Через сколько они смогут оборачиваться? – спросил у брата Лиирис, наблюдая за шокированными лицами своего народа. Видя Валуса на цепи и в крови, многие облегченно вздохнули. Одним было страшно за будущее, другие ждали, что Лиирис придет за ними. Многие по-прежнему желали братьям смерти. Многие еще помнили Алакая, поэтому с неким неверием косились на него. Для них, как и для отца, Алакай погиб в топях. Так и есть. Того награй нет. Есть будущий глава рода и Лиирис намерен сделать все, чтобы брат не отказался от своего заслуженного места.

– Сутки, может двое, – выдал Алик, думая, как обесточить решетку, – Саакши?

– Ммм? – услышав голос правящего, а следом и узрев его из входа, в помещении воцарилась неимоверная тишина, пропитанная уважением и страхом перед ледяным хагеши.

– Поможешь?

– Конечно, – пожав плечами заморозил решетку и разнес хвостом вдребезги.

Глава 10

– Значит так, – Лиирис разбавил тишину и пробежался взглядом по всем присутствующим, – объяснять сейчас что да как, я не собираюсь. У вас всех есть время подумать и решить, каким желаете видеть свое будущее, – едко усмехнувшись перевел взгляд на отца и зло скривившись продолжил, – хотите сражаться за него, будем сражаться. Хотите остаться с нами и жить спокойно, добро пожаловать. Все пожелания выслушаю, когда окажемся в топях. Сейчас задача выбраться на улицу. Те, кто могут идти сами, идут. Кто не может, поможем. Те, кто в состоянии помочь другим, за дело.

Расталкивая толпу, к парням приближалась девушка. Даже в таком состоянии, еле передвигая ноги, внешне она выглядела прекрасно. Гордо поднятая голова, прямая спина и идеальная походка. Вот только Лиирис знал, насколько эта красота гнилая внутри.

– Алакай! – воскликнула она, пытаясь изобразить приятное удивление, – как я рада, что ты жив!

– Стоять, – Ли преградил ей путь. Приподнял тонкий подбородок пальцами и посмотрел в глаза, – на счет тебя, Айрис, я еще тысячу раз подумаю, брать с собой или нет. Я никогда не забываю предательства и не прощаю.

– Да о чем ты?! – вспыхнула она, делая вид, что не понимает.

– Так и я все помню, – заговорил Алакай. Эта мразь всегда первой бежала докладывать отцу о неудачах старшего сына главы. Считала себя важной, так как была и, очевидно, оставалась подстилкой Валуса по сей день. Любила считать себя кем то, а по факту была куклой в руках отца. К сожалению, именно она добилась изгнания Алакая, считая, что никто об этом не догадается. Глупая самочка. За столько лет ничего не изменилось. Стала еще хуже, – твоя ненависть к нам слишком ароматна. Советую поубавить амбиции. И раз такая живенькая, помоги своим.

Девушка скривила мстительную улыбку и все же прошла мимо, не собираясь никому помогать. Она вообще не собиралась возвращаться в топи, и уж тем более подчиняться изгоям. Айрис найдет способ выжить. Или найдет тех, кто собирается уничтожить правящего хагеши. Она многое знает и будет полезна для людей.

Эти мысли были последними для нее. Все же связь с родом черных у Лиириса осталась, хоть и слабая. Но этого было достаточно, чтобы лучше остальных понимать замыслы себе подобных. Желание отомстить он знает на вкус. Направив на нее горячий поток яда, девушка упала на колени и сжалась. Не кричала. Не было возможности. Ее кровь закипала так быстро, что через несколько секунд перестала дышать.

– Так будет с каждым и каждой, кто посмеет устраивать раздор, строить планы по свержению меня, Алакая и тем более Саакши, – отчеканил Лиирис, окатив всех волной жара, – я же сказал, как только окажемся вдали от цивилизации, выслушаю. Захотите жить своей жизнью без связи с родом, отговаривать не стану. Бросите вызов, с радостью приму. А теперь не стоим. Времени мало.

Таких как Айрис хватало. Среди самочек определенно есть те, кто старался держаться рядом с ней. Среди самцов, всегда были последователи отца. Просто не будет. Но лишь до момента установки родовой связи. Ли хотел, чтобы все прошло по всем правилам и законам награй. Как только Валус окрепнет, они оборвут его связь победив в честной битве. Да, сам он действительно слабее. Но Алакай сможет. Он достоин! И это очень грело душу черного, так как он всегда был готов к такому повороту событий. Старший брат для него был всем и остается всем сейчас. Он для него глава рода. А то что Алакай связан с родом хагеши, так это к лучшему. После ритуала, Саакши сможет считывать с черных гораздо больше информации, чем мог до этого. Со временем останутся только те, кто будет предан правящему награй. Останутся только те, кого смогут называть семьей.

– Пока вы занимаетесь освобождением, – Алакай отдал цепь Саакши, – я найду транспорт, чтобы вывезти всех к реке.

– К рассвету успеешь?

– Да, конечно, – вздохнув, дополнил, – но советую подождать в лесу, пока они смогут оборачиваться. Слишком слабы, чтобы сутки плыть. Да и мне нужно задержаться в городе.

– В таком случае, передай моим хагеши, чтобы готовили иллюзорный коридор вглубь леса и разбили лагерь на четыреста пятьдесят награй.

– Что с центром делать будем?

– Сожжем, – Саакши скривился, – бестолку конечно, раз о нас знают многие, но очень хочется.

– Это ударит по их репутации и по карману. А когда поймут, что образцы яда не принесут желаемых результатов, начнут разрабатывать новый план, как заманить тебя в сети. Так что толк есть.

– К этому времени, мы будем готовы к встрече, – зашипел Саакши, и в помещении стало прохладно, – хватит стоять, выбираемся на улицу.

– Вы тогда разбирайтесь тут, – Алик снова глянул на отца и блаженно вздохнул, – а я пойду найду одежду, – нажав кнопку вызова лифта, снова вздохнул, – не повезло вам. Не работает.

– Так справимся, – шикнул Ли.

– Ладно, – пожав плечами, выпрыгнул в соседнюю шахту лифта и вернув хвост забирался на верхние этажи. Там, помнится, были костюмы защитные. Все лучше, чем голышом по городу таскаться.

Пока искал необходимое, беспрестанно улыбался. Как же давно не чувствовал себя счастливым. Рано или поздно, бумеранг возвращается. Пусть Алик слишком долго жил среди людей и за столько лет стал частью этого странного общества, ни о чем не жалеет. Этот момент стоил того. Рыская по шкафчикам, выбрал костюм. Не совсем по размеру, но пойдет, а после выбрался на улицу. Для начала решил заглянуть к одному человечку. Бек единственный среди людей, кому он мог доверять. Не считая Полины. И Костя знал, что Алик не совсем тот, за кого себя выдает. Считал его сумасшедшим ученым, который ставит на себе эксперименты. Что, собственно, не было далеко от правды.

Так как телефона нет, пришлось брести пешком. Встретив молодых хагеши, передал распоряжение Саакши и вышел за территорию исследовательского центра. Пока шел по городским улицам, старался ни о чем не думать. Но думал. О Рите. Кажется, он рад, что девушка будет рядом. Алик мог утверждать все что угодно, но от себя не скрыть истины. Его тянуло к этой девице с момента, как только увидел. Больше чем к другим. Но страх убить ее, не позволял подпускать ближе. Может Саакши прав, стоит прислушаться к собственной сути. Возможно за обычным желанием, скрываются более глубокие эмоции. Проверит, когда вернется. А сейчас, нужно делами заняться.

Через пару часов был у нужного дома. Забрался по пожарной лестнице на третий этаж и спрыгнув на балкон, постучал в окно.

– Ну конечно, – проворчал сонный мужчина, открывая балконную дверь, – хоть бы раз как человек пришел.

– Днем? – спросил улыбаясь, Алик, и нагло прошел в квартиру, шлепая босыми ногами по паркету.

– Хотя бы через входную дверь, а не балконную, – закрыв источник летней прохлады, Костя побрел за ненормальным на кухню, – что привело тебя?

– Соскучился, – хмыкнул змей и шарился по шкафчикам, в поиске кофе. Этого напитка ему будет не хватать. Может запастись?

– Ну понятно, – Костя уселся на стул и лениво наблюдал за гостем, – ценник знаешь, – добавил шутя, так как просьбы Алика были редкими, и Бек готов все сделать для него, просто так.

– Угу, квартиру мою заберешь.

– И кого я за такое вознаграждение должен убить?

Алик заправил кофемашину и пока варился напиток, решил поведать о своих планах. Познакомились они случайно. Алик мусор ночью выносил, а Бек за баками спокойненько умирал от огнестрела. Пришлось спасать. В тот момент, что-то человеческое проснулось внутри. Хотя нет, на тот момент времени, зверь Алика спал крепким сном, а человечность была всегда.

– Мне нужна фура, – скривился, – лучше три. Пятьсот человек из леса перевести к реке нужно.

– Ты что людьми торговать начал? – усмехнулся Бек и втянул аромат кофе, пытаясь окончательно проснуться, – я пас.

– Ну точно, всю жизнь мечтал. Я же говорю, перевезти надо и все.

– Ладно, – Костя потрепал, и без того пышную, шевелюру, – когда?

– К вечеру, – наконец кофе готов и Алик, сделав глоток прикрыл глаза, – одежда есть? А то мне костюмчик маловат.

– Найду что-нибудь. Еще пожелания есть?

– Есть, – кивнул он, – позже передам документы на еще одну квартиру. Нужно будет паспорт сделать и нарисовать дарственную.

– Кому такой подарочек?

– Есть нуждающиеся на примете?

– Ты серьезно?

– А что не так?

– Вообще есть, – Бек нахмурив густые брови, почесал затылок, – племяшка в детском доме, ты же знаешь. Год остался. Мне не дают опеку оформить, судимостей много, да и ноги у нее не ходят. Если не против, ей подарю.

– Не против, – пожав плечами, Алик залпом выпил кофе. То, что Бек лишнего себе не возьмет, был уверен. Вечно попадает в передряги, из-за своей борьбы за справедливость. Все понять не может, что ее не существует. Особенно в мире людей.

– Если это все, то я спать, – Бек поднялся, – в шкафу шмотки, выбирай что хочешь. Транспорт к обеду будет.

– Отлично, но это не все. Как только перевезем людей, будет поручение. Нужно информацию собрать, по максимуму и любыми путями, – Алик поставил чашку на стол, – как закончу с делами насущными, буду у тебя.

– И куда ты дальше? Раз квартиру продаешь, значит уезжаешь.

– Ухожу домой, – протянул Алакай и сверкнул красным огнем в глазах, отчего Костя вздрогнул.

– Вот вроде не впервые твои глаза вижу, а до сих пор страшно, – пробубнил недовольно и держась за сердце, – а дом то хоть где?

– В Санайских топях.

– Ты серьезно?! – вскрикнул, неосознанно громко, так как слишком много внимания уделяют этим болотам, в последнее время. Хотя говорят только о ядовитых испарениях, которые опасны для людей. Вроде как, советуют держаться подальше.

– Вполне, – хмыкнув пошел в комнату, где шкаф стоит.

– Там говорят опасно, – Костя вздохнул и повернувшись собрался идти досыпать, но пошел следом за парнем.

– Правду говорят, – Алик вытащил футболку и джинсы, даже носки новые нашел, – обувь есть?

– Кроссовки в прихожей, – буркнул и недоуменно мотнул головой, – ученый, одним словом.

– Угу, он самый. Машину твою возьму?

– Нда, – Бек усмехнулся, – за твои хоромы могу и трусы последние отдать.

– Без трусов обойдусь, – Алик улыбнулся в хищном оскале, – а вот ноут твой нужен на часик и еще чашка кофе.

– Кофе знаешь где, трусы тоже, ноут на кухне, ключи от машины на тумбочке, я спать.

Хочет домой в болота, то остановить этого чудака никто не сможет. Слишком давно знает, чтобы считать его слова ложью. Алик спас Бека двадцать лет назад. И если Костя стареет, меняя каштановые волосы на легкую седину, то этот парень не меняется совсем. Сначала ломал голову, как такое может быть. Потом плюнул. Ко всему привыкаешь, а говорить о таком другим никогда не имело смысла. Все равно никто не поверит. Алик слишком многое сделал для Бека. Обращался с мелкими поручениями и всегда щедро платил. В основном, Костя следил за блондинкой. С кем дружит, с кем спит, что ест и пьет, куда ходит. Пару раз, незаметно устранял мстительных разведенных мужчин, которые были готовы Риту в порошок стереть, за то, что оставляла их без трусов. Эта адвокатша похожа на акулу, когда видит несправедливое отношение к любой женщине. Огонь баба. За рыжей девушкой наблюдал, но она постоянно в болота уходила. Та вообще странная и чрезмерно дерзкая особа. И ей точно не нужна защита. Еще помнит, как пришлось доставать запрещенные препараты для исследований Алика и многое другое. Суть в том, что именно чудак подарил Косте новую жизнь. И будет жаль, если они больше не увидятся.

И да, за Ритой Алик следил. Иногда сам, но чаще получал информацию от Кости. Она подруга Полины, единственная к кому рыжая относилась с трепетом и переживанием. Вот для нее и старался, – оправдывался Алик, – Поля в болотах постоянно, а блонди умеет находить неприятности. Даже там, где их быть не должно.

Прежде чем уйти, воспользовался ноутбуком Бека. Искал Софию, чтобы передать письмо от старика. Панкратий заслуживает того, чтобы попрощаться с дочерью, пусть и таким образом. Судя по новостям, в сторону Санайки до сих пор все пути перекрыты. Всем родственникам погибших сообщили, что от тел ничего не осталось. И еще неизвестно, возможно ли будет определить по останкам кто есть кто. Ворон постарался на славу. Знал, что смерти не избежать, от того позаботился о том, чтобы Санайские топи принадлежали его компании. Судя по всему, после кончины Ворона, пост займет его дочурка. Пишут, что та вся в отца, и не упустит возможности перекопать все болота, чтобы ситуация с деревней и гибелью людей больше не повторилась.

– Вот же мрази, – шикнул зло, разглядывая совместное фото Ворона и его дочери, – нужно разузнать, где эта мадам сейчас обитает, – пробормотал тихо, – вот только имеет ли смысл? Ворон определенно спрятал ее. Как и свои лаборатории. Информации, о том, что есть филиалы Пиантр Групп, нигде нет.

Ладно, – буркнул про себя, – сейчас нужно передать письмо и собрать вещи Риты. Хотелось бы к завтрашнему утру уплыть. Переживал как там она справляется. Интересно, Раи закончила с ее восстановлением? Когда они вернутся, девочка уже должна немного видеть. С наслаждением будет наблюдать за ее страхом перед награй. А возможно, как принц, спасет ее от всех и спрячет в крепких объятиях. Или она удивит и спасать нужно будет его, – от этих мыслей расплылся в предвкушающей улыбке, – одно знал точно, скучно с ней не будет.

Выпив очередную порцию кофе, Алик переоделся и отправился в квартиру Марго. Он провел там несколько часов. Сначала рассматривал место обитания девушки. Все довольно скромно и без пафоса, чего не ожидал. По ее поведению и вечно задранным носиком, казалось девица любит все дорогое и блестящее. Мебель не самая дешевая и качественная, но на вид простая. Вещи строгие, стильные, но не кричащие. Собирая одежду в чемодан, выбирал самое практичное и нужное. Понял, что аккуратистка и чистюля. Позже засел за разглядывания фотоальбомов. Хотел выбрать несколько фотографий, но решил забрать все. Очень много детских фото. Ее с родителями мало, а вот с родителями Поли кадров хватало. Покопался в ноутбуке. Насмотрелся фоток с мудаком, обнимающим ее. Разозлился, кажется даже ревностно матерился на экран. Не помнит, так как очнувшись находился в состоянии полуоборота. Да уж, с контролем ему еще работать и работать. Но связь с родом ледяных действительно помогает быстрее приходить в себя. Чтобы отвлечься, закрыл ноут и раскрошил его. Много личной информации. Для всех Марго умерла, так что ни к чему оставлять это. Ладно, он представлял того мужика, когда сминал ноут. Ну ничего, – шикнул про себя, – теперь она принадлежит только ему. Забрал документы на квартиру и спрятал в карман мастерки.

А еще узнал, что Рита очень красиво рисует. Особенно его портреты, что польстило. Даже успокоился и стал дышать ровно. Марго делала зарисовки простым карандашом. Алик показался себе слишком строгим на этих рисунках, да и злость на лице не истребить. Такова его суть. Но Рита умудрилась передать все то, что он пытался скрыть в ее присутствии. Заинтересованный, горящий и хищный взгляд, улыбка сквозь озлобленный оскал, что выдавало явную симпатию. А ведь в те редкие встречи, он думал лишь об одном, чтобы выдержать и не убить ее в порыве страсти.

– Нужно купить принадлежности, – прошептал под нос, – пусть рисует. Нельзя зарывать такой талант в трясине, – собрав все необходимое, на его взгляд, загрузил чемодан и пять огромных пакетов в багажник машины. Сейчас скатается к себе за документами, потом в службу доставки и передаст письмо Софии через курьера. Не хотел лишних вопросов от дочери Панкратия, на которые у него нет ответов. Останется одно, перевезти всех к реке и на время расслабиться. Позже, ему придется вернуться в цивилизацию. Но надеялся, что это будет нескоро.

Приехав в свою квартиру, Алик собрал необходимое. Как только узнал, что Полина вернулась из Санайских топей, готовился к возвращению домой. Ноутбук, подготовленные солнечные батареи для гаджетов. Все это пригодится для работы над решением проблем с иммунитетом. Химические реактивы, пробирки, еще один микроскоп, чтобы не воевать с Полиной за рабочее место. По привычке кинул в коробку футболки и штаны. Осмотрелся, думая не оставил ли чего важного. Прошелся по комнатам, размышляя о том, будет ли он скучать по жизни среди людей? Определенно нет. Забрав необходимые документы, схватил коробки и вышел из квартиры. Заехал в службу доставки и оформил передачу письма Софии. Узнал, что та работает менеджером в торговой компании. А после, вернулся к Косте.

– Вот теперь, можно домой, – прошептал, разглядывая ясное небо. Впереди бой за главенствующую роль над родом черных. Раз Лиирис настаивает, Алакай не имеет права отказаться. Предполагал о таком исходе. От того брата ждет сюрприз, и не только его. Алик надеялся, сюрприз будет приятным для всех.

Глава 11

Полина, как и все предыдущие дни, спала плохо. Тем более без Дейшаса. Он снова уполз за крокодилами для фаргу. Поэтому с раннего утра занималась подготовкой доз яда для Риты. Ее кровь уже легче принимает токсины, но, чтобы не убить, придется колоть очень маленькие дозы. Если от яда фаргу иммунные клетки появятся в течении недели, то от яда мамбы и тайпан придется ждать иммунитета несколько месяцев. И это при благоприятном переносе интоксикации. Если станет невыносимо, придется колоть через день и все затянется. С одной стороны, это очень быстрый результат. Полина таких добилась спустя годы. А с другой стороны, жалела Алика. Его тяга поставить метку Марго слишком явная.

– Придется потерпеть или найти способ ускорить процесс, – пробурчала задумчиво.

Решив размяться, сходила к озеру. Искупалась в прохладной воде, а пока грелась на солнышке, ей составила компанию маленькая гадюка. Тут же назрела идея, поэтому поймав змейку неслась к мини-лаборатории. Посадила мелкую в клетку и схватив шприц пошла искать Раину. Хотя что ее искать, она из домика Риты выходит искупаться и за травами.

Тихонько отодвинув щит, убедившись, что Марго спит, пальчиком позвала Раину. Та вышла на улицу и прикрыла вход.

– Мне нужно взять у тебя кровь!

– Зачем?

– Раи, нам нужно с чего-то начинать! Ты сейчас как Марго, совсем без иммунитета. Но ей помогает лекарство Алика.

– И что предлагаешь?! – спросила с надеждой.

– Я гадюку поймала! Яд сцежу и посмотрю с какой дозы начать иммунитет твой вырабатывать! У этого вида токсины слабенькие в отличии от других змей, поэтому уверена, все получится!

– Тогда чего же мы стоим! – Раи натянула хвост и схватив Полину под бок, тащила к лаборатории.

– Я сама могу ходить!

– Поля, ты медленная, а я не могу так долго ждать!

– Действительно, – фыркнула, закатив глаза, – столько времени потеряем, если приду на минуту позже!

– Прекрати! Ты же знаешь, как я этого жду!

– Знаю, – выдохнула, когда ее приземлили на ноги, – я вообще то шприц с собой брала, и могла взять кровь там.

– Уже не важно! Вот, – Раина вытянула руку, спрятав хвостик, – набирай!

– Раи?

– Что? – спросила, с интересом наблюдая, как пробирка наполняется голубой кровью.

– А у тебя есть самец, в которого влюблена? – Полина не стала говорить, что Саакши упоминал о чувствах сестры к одному из черных награй.

– Есть, – Раи опустила голову, пряча глаза за россыпью серебристых волос, – но он не знает об этом.

– Разве такое возможно?!

– Только никому не говори, – Раи зашептала и склонилась к ушку Полины, – я травку пью специальную. Она позволяет временно подавлять гормоны, а значит самец не сможет учуять мое желание. Все мои чувства, – Раи коснулась длинным пальчиком своего виска, – вот тут, – переместив к сердцу, продолжила, – и вот тут.

– А почему скрываешь? – спросила, и приступила к добыче яда гадюки.

– Нет совместимости с другими, ты же знаешь. А я очень хочу детей. Это значит, как появится возможность, меня выберет один из хагеши.

– Алик сказал, что после доработки его лекарства, самочки смогут иметь потомство от любого самца награй.

– Да, я слышала, – Раи поникла, – понимаешь, тот в кого влюблена, меня все равно как девушку не воспринимает. Лучше забыть и принять другого, – объяснять истинность происходящего, пока не хотела. Вот появятся результаты, тогда можно. Раина не желала чувствовать жалость к себе.

– Не хочешь выбирать сама?

– Нет. В любом случае, я стану женой сильного самца.

– Я знаю того, в кого ты влюблена?

– Нет! – резко выдала и сглотнув добавила, – прости, не спрашивай. Не надо.

– Хорошо, – Поля поджала губы и вздохнула. Ей и чувствовать эмоций не нужно, чтобы понять, насколько Раине тяжело говорить об этом. А еще, Полина кажется догадалась, о каком черном идет речь. И вот не понимает, начинать ей сочувствовать уже или не стоит?

Следующие полчаса, примерно, рыжая изучала реакцию кровушки с ядом, а Раи терпеливо наблюдала.

– Поль! Ну что там?!

– Да все не так уж и плохо, – протянула улыбаясь, – можно начать хоть сейчас колоть. Дозы микроскопические, но через недельку другую, гадюки будут не страшны. А к этому времени, Алик начнет работать над нужным лекарством, и мы сможем двигаться дальше!

– Вот! – Раи снова протянула руку, – коли!

– И ты еще говорила, что мы верткие?! – хохотнула недоуменно, – не торопись, я сначала все подготовлю. Одновременно с Марго колоть буду, чтобы наблюдать за состоянием. И Дейшаса еще нет, мне одной страшно.

– А что страшно?! Опасно колоть?!

– Я не знаю какой будет реакция на яд, – Полина пожала плечами, – не забывай, кровь награй для меня загадка. Я только могу понять, насколько хорошо усвоится определенная доза яда и не приведет ли к смерти. А что будет происходить, узнаем после.

– Я готова! Когда?

– Дай мне немного времени, – рыжая свернула губы трубочкой, – разбуди пока Марго, перекусите. На голодный желудок не нужно эксперименты ставить. Хотя и на полный плохо, – рассуждала глухо, – тошнота накатит точно, – нахмурив бровки, задумалась, – приготовь емкости, на всякий случай.

– Хорошо! Я уползла! Ждем тебя!

– Ага, – отмахнулась и снова приступила к работе. Это, как всегда, отвлекает от плохих мыслей.

Марго давно проснулась, но от разочарования не хотела вставать с кровати. Перед глазами все та же темнота. Она хотела видеть где находится, хотела видеть с кем общается и наконец понять, какие они – эти награй. Услышав, что в домик кто-то входит, скорее по инерции, повернула голову на звук. Замерла, боясь пошевелиться, будто видение могло исчезнуть. Сердце екнуло. Получается, в доме просто было темно! Она видит! Видит! Конечно это были не четкие очертания, а лишь белое и размытое пятно, но это было прекрасно! Темнота больше не была абсолютной! Теперь она сможет отличать день от ночи!

– А ты чего такая счастливая? – спросила Раина, так как эмоции Риты волной нахлынули.

– Я вижу свет! – протянула довольно.

– Я же говорила, все наладится. Завтра станет еще лучше! – Раи подошла к кровати и сердито уставилась на девушку, словно она полностью прозрела, – хватит валяться! Полина готовит инъекции с ядом и скоро придет колоть! Так что умываемся, кушаем и готовимся к мукам!

– Вот я не пойму, – Марго нервно хихикнула и спустила ноги на прохладный пол, – ты чему радуешься то?!

– А тому, что ты не одна страдать будешь! Я тоже иммунитет хочу! – тараторила Раина, что было непривычно. Обычно ее голос ровный и протяжный, можно сказать без эмоциональный, – правда только от гадюк, но это уже что-то!

– Ну ладно, вместе это хорошо, – улыбнулась, не сводя взгляд с входа. Даже предстоящие муки, как выразилась Раина, не могут омрачить ее счастья от света, в котором пытается рассмотреть что-то большее, – а в доме всегда темно?

– Нам свет не нужен, а Полина приносит масляную лампу, когда с тобой сидит.

– Уже хорошо, я кажется темноты теперь боюсь, – пробурчала недовольно и наконец встала, – бочка там же?

– Ну конечно, – Раи кивнула и бросилась помогать, подхватив Марго под локоток.

– Я сама! Я помню, что она справа у выхода!

– Тогда умывайся! А я мясо пожарю!

Рита кивнула и рыская руками по воздуху, добралась до стены. Вчера ей Полина помогала к бочке идти, и она запомнила путь. Опираясь на шершавую, как подруга объяснила, глиняную поверхность, Марго пришла к нужному месту. Как мотылек на свет, – усмехнулась про себя и схватившись за бочку, вздохнула.

– Я лысым затылком чувствую, что ты не мясо жаришь, а меня караулишь! Достаточно того, что я в туалет хожу под строгим присмотром!

– Да я просто, – Раина замялась, – а вдруг упадешь?

– Упаду, ничего страшного, – пробурчала и зачерпнув воды из бочки, охладила лицо, – и вообще, встану и дальше пойду.

– Прости,– пролепетала Раи и все же уползла.

Рита, закончив с процедурами, не торопилась заходить в дом. Уселась рядом с бочкой и наслаждалась дневным светом, утренним запахом травки и пением кузнечиков. Только сейчас задумалась, – очень странно что, находясь в болотах, ее ни один комарик не укусил. Или не чувствует, потому что кожа змеиная теперь? А еще хотела спросить у Раины, как быть с ее лысиной. Все не решалась поднять этот вопрос, так как она и без волос много для нее сделала. И вот вроде поняла, что теперь стала частью семьи для этих созданий, но не до конца понимает, что это значит и что допустимо, а что нет.

– И о чем думаешь? – Раина уселась рядом и сунула Марго тарелку с мясом.

– О волосах, – выдохнула тихо.

– А что о них думать? Я же тебе там тоже кожу пересадила, только лоскут брала с головы. Чтобы волосяные луковицы сохранились, – Раи закинула кусочек мяса в рот, и прожевав продолжила, – и свои отрастут, и мои серебристые. Будешь красоткой! Да ты и сейчас прекрасна!

– Раи! Я тебя расцелую сейчас!

– Да ладно, – змейка засмущалась, и даже щечки приобрели легкий, розовый, оттенок, – это не было сложно. Главное, что ты здорова.

– А я уже готовилась лысой ходить!

– Тебе и лысой хорошо, – фыркнула Полина, приближаясь к девушкам, – как говорится, подлецу все к лицу.

– Ой! Кто бы говорил! Истинный подлец из нас, только ты!

– Вот за это, ждут тебя страдания! – хохотнула рыжая.

– Сильные?!

– Если честно, – Поля нахмурилась, возвращая серьезность, – не самые приятные.

– Я горела заживо, – Рита хмыкнула, – так что ничего страшнее быть не может. А еще, – девушка подняла рассеянный взгляд к небу, – я вижу свет.

– Отличная новость! – Поля взбодрилась, – значит скоро полностью восстановишься! И прекрати тарелку греть, нужно поесть. На голодный желудок колоть не буду, хотя вероятность того, что все съеденное выйдет обратно, высока.

– А где Дейшас? – спросила Марго и нащупав мясо, откусила.

– Да вон у ворот, – Поля закатила глаза, – двух крокодилов припер, теперь разделывает.

– Зачем так много?

– Затем, что Марта проглот, а не змея!

Закончив с трапезой, Полина помогла Рите, хоть она и шипела как кобра от возмущения, добраться до кровати. Раина разместилась рядом, облокотившись на стену спиной. Дейшас закончив с крокодилами, тоже приполз и разместился у домика.

– Ну что, готова?

– Давай, коли уже, – шикнула Марго.

Первые мгновения после укола были терпимыми, только легкое жжение в месте инъекции, будто под кожей тлела крошечная искра.

– Как ощущения? – спросила волнительно Поля, наблюдая за состоянием подруги.

– Пока не пойму, – пролепетала, прислушиваясь к собственному организму.

Сначала пришла волна жара. Температура подскочила резко, будто кто-то разжег костер прямо в груди. Лоб покрылся испариной, щеки горели, а внутри все сжималось от лихорадочной дрожи. Рита стиснула зубы, но тело предательски вздрагивало, мурашки бежали по спине, смешиваясь с холодным потом. Дейшас чувствуя боль девушки, перебрался в домик и пытался успокоить практически беззвучным, но протяжным звуком. Это помогало, вот только у Риты ноги неметь начали, и она запаниковала. Не хотела вновь оказаться обездвиженной. Казалось кто-то перерезал невидимые нити, связывающие мозг с конечностями. Попыталась пошевелить пальцами ног и ничего. Только тупая, давящая тяжесть. Далекое, призрачное ощущение веса где-то внизу, будто ноги превратились в чугунные колодки.

– Это ужасно, – проскулила сквозь зубы и крепко схватилась за простынь, – ног не чувствую.

– Спокойно, – утешала ее Полина, – так действует яд фаргу. Даже награй парализует. Это нормально, через время отпустит.

– Надеюсь, – пискнула и зажмурилась.

– А меня колоть будешь?!

– Раи, все-таки давай по очереди? Я поседею с вами раньше времени!

– Ладно, – кивнула и протянув ладонь, накрыла руку Марго в поддержку.

Тошнота подкатила внезапно. Горло сжалось, слюна стала густой, противной. Полина услышав позывы, едва успела подставить чашку, прежде чем желудок Марго сжался в спазме.

– Это когда-нибудь закончится? – пробурчала, глотая слезы от невыносимой боли. Все внутренности скручивало, тело трясло, ноги отказали, а головокружение приводило к новым позывам выплюнуть все обратно. Хорошо, что мяса мало съела, – успела рассуждать между делом.

– Сейчас должно отпустить, – Полина медленно выдыхала, и так же медленно вдыхала. Она нервничала сильнее чем сама Рита.

– Я хочу спать, – пролепетала, чувствуя колоссальный упадок сил.

– Значит засыпай, – пропел Дейшас, – я помогу.

– Я слышу, – пискнула в попытке улыбнуться, – ты потом мне споешь? А то я сейчас не могу оценить по достоинству этот шикарный голос.

– Обязательно, – протянул русал.

– Болтать можешь, – буркнула Поля, – значит порядок, – облегченно выдохнула, как только Рита отключилась, – ну что, теперь ты, – достав шприц с инъекцией, посмотрела на Раину.

– Будет так же?

– Нет, яд фаргу серьезнее, – почесав кончик носа, добавила, – но, как и говорила, понятия не имею, какой будет реакция организма.

– Давай, – Раина протянула руку.

Игла вошла легко, а вот яд словно раскаленный клинок пробирался по венке и распространялся болезненным ручейком. Хагеши не ожидала, что будет настолько больно. Тошнота пришла первой, скрутив желудок в тугой узел. Раи сидела прямо, холодный взгляд застыл в пустоте. Не понимала, что происходит, так как чувствовала приближающуюся трансформацию, причем бесконтрольную.

– Дейшас, – протянула испуганно, – я тела не чувствую, – успела выдать, прежде чем белоснежный хвост растянулся по всему дому. А еще через секунду, вернулись ноги. Так повторялось несколько раз, причиняя змейке невыносимую боль. Словно кости каждый раз ломались. Сердце билось странно – то замедляясь до шепота, то взрываясь бешеной дробью. Кровь то леденела, то кипела. Стены поплыли перед глазами, как в дурном сне. Но лицо Раины оставалось каменным. Даже когда зрение раздвоилось, один глаз остался человеческий, другой светился голубым светом, а зрачок вытянулся, она оставалась холодной и несгибаемой внешне.

– Я рядом, – Дейшас переложил Раину к себе на хвост и поглаживал по плечикам. Он и сам испугался, так как впервые видит такое. Да и Поля замерла от страха, не понимая куда бежать и как спасать снежную королеву. За секунду успела засомневаться, что плохо все проверила и чего-то не учла. Но дыхание змейки выровнялось и Поля от нервного напряжения стекла по стене на пол.

– Все-таки поседею, – протянула и сглотнув, прикрыла глаза.

– Это было ужасно, – Раи моргнула, скинув одинокую слезинку с белоснежных ресничек, – так будет каждый раз?

– Нет, с каждой дозой будет становиться легче, – Полина открыла глаза, – я испугалась.

– Мы тоже, – усмехнулся Дейшас и поцеловал Раину в макушку, – вы у меня все сумасшедшие, если терпите такое.

– Выбора нет, – выдала Раина, – я чувствую себя уставшей, – нахмурив бровки, перевела взгляд на рыжую, – неприятное ощущение.

– Ты что, никогда не уставала?!

– Вот так, как сейчас, никогда, – хохотнула и вернув хвостик, отключилась.

– Опасная ты женщина, – пропел шокировано Дейшас.

– Я бы тоже отдохнуть не прочь, – промямлила и на четвереньках к хвосту Дейшаса приползла, – ты нас посторожи, ладно? Перенервничала я.

– Засыпай, чудо человеческое, – обвив ее хвостом, тяжело вздохнул, – я всегда буду рядом, – шептал, погружая девушку в сон.

Как только доберутся до новой деревни, Дейшас решил отправиться на поиски древнего рода награй. Чтобы забыться и не думать о Полине, ему не поможет даже яд Саакши. А на расстоянии он сможет вернуть себе спокойствие. Не подозревал, что будет так больно осознавать, что девочка не может принадлежать ему. Пока есть возможность, он будет дышать ею. А когда вернется Саакши, он будет дышать с перетянутой глоткой. Правящий, очевидно, тоже не подозревал, чем все обернется. Дей теряет контроль с каждой минутой. Сейчас его пыл охладил страх за Раину и Риту, запах их боли позволил мыслить трезво, а как только придут в себя, снова уйдет в топи. Иначе, его ждет смерть.

Глава 12

Полина проспала до самого вечера в коконе хвоста Дейшаса. Стало стыдно, так как он оставался на том же месте все это время и, явно, не хотел тревожить. Риты с Раиной не было, что удивило.

– Как они? – спросила шепотом.

– Хорошо, – протянул тихо, играясь с кончиками ее волос, – пошли искупаться. Рита пытается смириться, что озеро это ее единственная ванная в этих местах.

– Надеюсь привыкнет, – усмехнулась глухо, – от Саакши есть новости?

– Все закончилось, они возвращаются.

– Правда?! – Полина подскочила и посмотрела парню в глаза, – все целы?!

– Ни одной царапинки, – Дейшас улыбнулся, – возвращаться будут долго, так как народ черных слаб. Их накачали инъекциями, многие не могут оборачиваться.

– Сколько ждать?!

– Дней пять, может чуть дольше.

– Главное живы, – пролепетала и забравшись выше, обняла Дейшаса за шею. Он уткнулся носом в ее волосы и прикрыл глаза.

– Я снова уйду, справишься без меня?

– Куда уйдешь?! – Полина отстранилась и с непониманием ждала ответа.

– Недалеко от деревни буду, так лучше. Совсем немного потерпеть осталось.

– Как же меня бесит эта ваша особенная влюбчивость, – взбрыкнула, понимая из-за чего Дей избегает ее со вчерашнего вечера. Его глаза беспрестанно пылают, и он все чаще вдыхает запах ее волос, что очень напрягает. Не то что ей неприятно, просто это неправильно. В ее понимании, – Раина! – закричала так громко, что горло заболело.

– Зачем ее зовешь?

– Сейчас узнаешь! – слезла с рук змея и вышла на улицу, в ожидании Раины. Она ползла с Ритой подмышкой.

– Что случилось?! – спустив взволнованную Марго на землю, осматривала рыжую.

– Ему поможет твое пойло?!

– Что?! Какое пойло?

– То самое! Раи!

– Ползи за мной, – обратилась к Дейшасу, – не люблю, когда она злится. Горько во рту.

Дей полз, хоть и не совсем понимал зачем и о каком пойле шла речь. Раи привела его в свой дом и рыская по корзинкам, наконец повернулась с бутылочкой в руках.

– Один глоток в день, – сунула в руки, – это поможет с приглушением инстинктов. Но! – Раи вскинула пальчик вверх, – если об этом узнает Саакши, я убью тебя!

– Последствия?

– Никаких, – змейка снова вздохнула, – временный эффект, поэтому пить каждый день нужно. По крайней мере, Саакши не сможет учуять твоих истинных желаний к Полине, и мы не потеряем друга, – отвела взгляд, – сама хотела предложить. Но ты же понимаешь, это временное решение.

– Раи, ты спасла мне жизнь, – протянул на выдохе, – как только доберемся до новой деревни, я уйду.

– А народ?!

– Закхари присмотрит за шалин, ему доверяют. Вернусь, как только смогу.

– Я люблю этих девчонок, – Раи нервно облизнула губы, – но мне очень не нравится, что награй начинают сходить с ума из-за их запаха. Видел, что с Асандосом творилось? Я думала Алакай его убьет за это!

– Не убил же. И творится тоже самое, что со мной, – Дей притянул Раи и крепко обнял, – не переживай. Введем закон, чтобы те награй, кто выбрал в жены человечку, не оставляли своих девочек с другими больше чем на день. Ты же понимаешь, – чуть отстранил змейку и заглянул в глазки, наполненные волнением, – будь Саакши рядом, я бы не испытывал такой тяги. Это необходимость.

– Пей, – шикнула строго, – тогда не придется находиться вне болот. Мне нужно видеть тебя, так спокойнее.

Дейшас сделала глоток и скривился.

– Отвратительно.

– Зато эффективно.

– Через сколько подействует?

– Скоро, – Раи хитренько улыбнулась, – очень скоро.

– Можно проверять? – протянул недоверчиво.

– Можно!

Дейшас вернувшись к Полине, прислушивался к себе и неосознанно растягивал улыбку, больше похожую на оскал. Собственно, у всех награй улыбки такие, но сейчас казалось, что этот водяной задумал что-то не очень хорошее.

– А ты чего лыбишься стоишь?! Легче стало?!

– Не представляешь насколько, – протянул нагленько, – я же обещал отомстить?

– Только попробуй! – Полина нервно усмехнулась, – не прощу ведь!

– А из-за кого я гадость эту пить теперь должен? – Дейшас приближался, а Полина пятилась к стене дома.

– Вот бы посмотреть, что происходит, – протянула Рита, чувствуя повисшее и искрящееся напряжение.

– Я же могу обидеться! – Поля не знала, как эту наглую, хищную, смазливую и хитрую морду остановить. Судя по всему, он хотел сделать тоже самое, что она с ним сделала на арене.

– Хм, – Дей сделал вид, что задумался, – я переживу, – и зажав рыжую у стены, склонился к ушку, а она дышать перестала от бурлящего адреналина в крови, – теперь понимаешь, как это больно? – спросил, уловив ее возбуждение. При этом эгоистично трепетал от счастья, что не чувствует того же.

– Я же извинилась, – Полина от обиды очнулась, а злость помогла избавиться от ненужных эмоций. Мог и не делать этого. Друг называется! Нервно выбравшись из его плена, неспешно побрела к озеру.

– Полина! – Дейшас понял, что переборщил, – прости!

– Угу, – буркнула и сглотнула. Это и правда больно. Терпеть, когда сил нет. Когда мозг перестает соображать и хочется броситься в омут с головой, не думая о последствиях. Саакши за это получит! Она так зла, что слов нет! Лучше бы они одни остались, чем вот так!

– Полина! – Дейшас догнал рыжую и схватив за руку, притянул к себе, – прости, прошу тебя.

– Ничего, – протянула еле слышно, – ты же переживешь мою обиду. Теперь тебе хорошо и не больно, – продолжила бесцветным голосом, а у самой на душе гадко было, – можно мне побыть одной?

– Да, конечно, – Дей отпустил ее и взглядом провожал до озера, понимая, что злиться девочка будет долго.

– А ты придурок, – Раина откровенно рассмеялась.

– Без тебя знаю, – шикнул недовольно, – и вообще, у нас один секрет на двоих. Так что не обзывайся.

– Я не хочу слушать нотаций брата и всего лишь.

– Открою секрет, – Дейшаса отчего-то несло и остановиться сил не было, – Саакши прекрасно знает о твоих чувствах к …, – от шока прикрыл рот рукой и замер, – Раи! Чем ты меня напоила?!

Раина смеялась как ребенок. До слез.

– Я когда впервые выпила, весь день такое творила! Всем все высказала! Вообще язык за зубами держать не могла! Пришлось в озере весь день провести, чтобы не наговорить лишнего, – лепетала сквозь смех, – и я знаю, что он знает! Но он не знает, насколько сильны мои чувства! Так что не шантажируй меня!

– Так что со мной?!

– Да ничего особенного!

– Да неужели?! – прошипел угрожающе.

– Это же настой дурмана! Я его перетерла, выделила вещества, которые замедляют активность мозга, от того мыслительный процесс нарушается. Не можешь понять, что можно говорить, а что не нужно! Не переживай, за ночь пройдет. Нам яд этих растений не страшен, а эффект нужный! Главное, инстинкты притупляются!

– Могла и предупредить!

– Могла, – хмыкнула хитренько, – но не захотела.

– Маленькая пакость! И за что ты мстишь?!

– Это не месть, я всего лишь хотела понять, знает ли ОН о моих чувствах!

– Конечно знает! – снова сказал то, что не должен был и громко зашипел.

– Да не переживай, я и так догадывалась, – Раи в момент помрачнела, – теперь точно знаю, что ему плевать.

– Ему не плевать! Он переживает!

– Он переживает только об одном, лишь бы не пришлось объясняться и говорить о том, что это не взаимно. Черные вообще о чувствах говорить не умеют, – отчеканила и уползла к Марго.

Тут она была права, от того и Дейшасу комментировать не пришлось. Лиирис относится к Раи с огромной благодарностью и уважением. Просто иного не может испытать, не чуя ее. Инстинкты совсем молчат, словно она бесполое создание. Раина будучи ребенком, помогла ему выжить. Сутками от него не отходила. Позже помогла всем черным, что остались с Саакши. Все ее отвары невероятны! У нее дар! Черные теперь могут спокойно жить и не испытывать тяги, примкнуть к действующему главе рода. Наилуш, это род, который не может существовать отдельно. Они не могут выжить без связи. Хотя, Алакай смог. До сих пор непонятно как, но он сделал это. Дей склонялся к тому, что помогла могущественная кровь. Все же он предок правящего награй.

Сначала хотел уползти на ночь в топи, но решил ползти к Полине.

Она лежала на песке, рассматривая появляющиеся звездочки на небе. На водяного не злилась. Она вообще не умеет долго таить обиду. Поля думала совсем о другом. У Саакши все получилось, и он скоро будет рядом. Пусть Дейшас и отвлекал ее, но от тоски по ледяному не избавил. Она бы не хотела расставаться больше со своим сугробом на длительное время. Уловив морской аромат, улыбнулась.

– Как думаешь, – начала тихо, – награй из вражеской деревни смогут принять, что у правящего жена человечка?

– Нам плевать, смогут или нет, – отчеканил строго и улегся рядом, при этом обхватив концом хвоста ее ногу, – не примут, значит им не место среди нас.

– А самочки? Какие они? Как обстояли дела с размножением?

– Ли говорил, что у них достаточно пар, чтобы сохранить род. Детишек хватает, разных возрастов. Это у нас ситуация плачевная, а в их деревне ничего не изменилось.

– Но у них же мало самочек!

– Да, потому что многие остались с Саакши. Валус был строг и с ним остались те, у кого не было выбора. По разным причинам. У кого брат главе верен был, у кого отец, а у кого и муж.

– Так какие они?

– Как и все черные, только самочки, – ответил с усмешкой, – прости меня. Раи напоила дурманом и я сейчас открыт для любых разговоров. Пользуйся.

– Не собираюсь, – отмахнулась она, – а вот как буду справляться с самочками, это тревожит.

– Я же не просто так учил тебя общаться с фаргу. Продемонстрируешь умения, и они будут бояться даже думать плохо в твою сторону.

– Хорошо бы.

– Что будешь делать с человеком, который сжег деревню?

– Есть идея, как превратить его последние минуты жизни в ад, – выдала, не испытывая и капли сомнений на счет Воронова. Она будет смотреть как он страдает и насладиться этим сполна. И плевать, как это будет выглядеть. Пора принять, что выбрала жизнь среди хищников. А им плевать на мораль, если дело касается семьи. Так с чего ей заморачиваться?

– Мне по вкусу твой настрой, – зашипел довольно, окатив ветерком морской свежести.

– А с чего вы были уверены, что я не смогу сопротивляться твоему яду соблазнительному? Ведь я могу. Тяга есть и отрицать это глупо, как глупо отрицать, что бороться с этим притяжением сложно, – Полина приподнялась и посмотрела на водяного, – моя влюбленность чувствуется так, словно я подросток в пубертатном периоде. Это не серьезно, но волнительно. А вот Саакши был для меня всем и остается. Он моя жизнь, я его. Другого не будет.

– Саакши рассказывал тебе о нескольких девушках, которые погибли от метки?

– Было дело.

– Одна из них погибла от метки самца, который не смог контролировать инстинкты, а она не смогла сопротивляться. Хотя любила другого и очень искренне. Вторая погибла от метки возлюбленного, но это тоже лишь оттого, что не смогла справиться с желанием.

– Значит недостаточно сильно любила, – буркнула возмущенно, – я тебя желаю, но это терпимо. Хотя не мне судить. Я никогда не была влюблена, пока не увидела голого и наглого блондина среди болот. Может от того и легко. Рита говорила, что я могла любить только родителей, ее и змей.

– Разве она ошибалась?

– Получается, что нет, – хохотнула рыжая.

– Поэтому и говорю, ты уникальна для награй.

– У каждой уникальности, есть объяснение.

– И какое объяснение для твоей?

– Для людей я бракованная, а для вас особенная. Всего лишь генная аномалия, позволившая найти семью среди болот.

– Я уже говорил, твой аромат лишь дополнение к тому, какая ты есть.

– Не буду спорить. С вами это трудозатратное и неблагодарное дело. Я голодная.

– Можно я возьму тебя на руки?

– И с чего вдруг, ты стал разрешение спрашивать?!

– С того, что обидел тебя и не хочу повторения.

– Бери давай и тащи! Я что бежать за тобой должна?!

Дей рассмеялся и обхватив ее хвостом, закинул на плечо.

– Ты думала о том, чтобы тоже кожу поменять?

– Конечно думала, – Поля сдула с глаз локон волос, – но такие решения нужно принимать совместно с Саакши. Кожа прижилась хорошо, стала прочной как у Раины, что для человека огромное преимущество. Мне как жене правящего, такая не помешает. Как ни странно, кровь Риты совсем не изменилась! – тараторила воодушевленно, – то есть изменилась и стала свойствами схожа с моей за счет лекарства Алика, но кожа Раины изменений не дала!

– Не торопись с выводами, – пропел русал, – восстановление не закончено, а значит инициация в процессе.

– Думаешь она изменится кардинально?!

– Лишь предполагаю. Замена кожи с живыми клетками награй, а значит изменения определенно будут. Не только физические.

– А вот это страшно.

– Скорее любопытно, – хмыкнул змеюка.

– Злой ты, – фыркнула шутливо.

– Я и не утверждал обратного, все же я хищник.

– А то я запамятовала!

– Тебе не меньше любопытно, что из этого выйдет.

– Дей! Из этого?! Это Рита и она человек!

– Полина, – протянул улыбаясь, – я говорю, что тебе любопытен результат эксперимента. А Марго да, точно человек.

– Я взвинчена и плохо соображаю.

– Просто ты голодная.

– Так что же ты ползешь как черепаха?!

– Скорее бы Саакши вернулся, – усмехнулся русал и тяжело вздохнул.

– Воронова мне тащит?

– Не передал такой информации.

– А Валуса нашли?!

– Как я понял, нашли, – кивнул он, – ритуал обрыва связи будут проводить тут.

– Как ритуал проходит?

– Об этом знают только черные, но для начала, будущий глава должен победить действующего в честном бою.

– А кто биться будет?!

– Для Лиириса честь уступить место старшему брату, от того Алакай не посмеет отказать, даже если не готов к принятию поста.

– А он справится? – у Полины в глазах потемнело от такой информации.

– Валус очень достойный противник, – Дейшас вздохнул и опустил Полину на землю, – сильный и могущественный воин, – продолжил он, – если Алакай не справится, то Саакши бросит ему вызов. Глава черных не откажется, так как это ниже его достоинства. Его в любом случае ждет смерть.

– Что значит не справится?! Валус может убить Алика?

– Может, но правящий не позволит. Успокойся. И Алакай таит в себе много секретов, так что думаю ему по силам одолеть отца.

– Как же научиться принимать все это с холодным спокойствием мужа? – выдохнула еле слышно.

– Заходите уже, будем ужинать, – отчеканила Раина.

Как только вошли, Полина заметила, что Марго пригорюнилась. Сидит на кровати с опущенной головой, словно в глубокой задумчивости или пытается увидеть то, чего не видит.

– Ты так расстроилась, что мыться в озере приходится? – Полина присела рядом.

– Нет, я слышала вас.

– Боишься за Алика?

– Боюсь. Еще поняла, что совсем его не знаю. У него есть брат, отец которого ждет смерть. Сколько ему лет? Что он любит, а чего нет? Ищу ответы, почему влюбилась и не могу найти. По сути все, что он позволял мне – так это наслаждаться его внешностью и на постоянной основе испытывать злость и ненависть к себе. А если я ему все-таки не нужна?

– Конечно нужна! – возмутилась Поля, – он бы не стал делать выбор в твою пользу. Вот увидишь, все будет хорошо.

– Я пытаюсь принимать все спокойно, по мере своих возможностей, но чем дальше узнаю о жизни награй, тем больше задаюсь вопросом, а справлюсь ли я?

– Справишься, – Поля приобняла подругу за плечи, – ты уже справилась!

– Алакай станет главой, – Раи поставила огромную чашку с мясом посреди комнаты, – а ты станешь достойной женой главы. У нас была одна особенная человечка, а теперь две. Вы разные, при этом очень похожи. И вы заслуживаете тех, кого выбрали, и кто выбрал вас. Вот только думать нужно сейчас о другом, – Раи указала Полине на еду, и та помогла Марго спуститься на пол, – иммунитет. Как только Алакай вернется, ты каждую секунду будешь находиться в опасности.

– Из-за его желания поставить мне метку? – Рита подняла голову и немного растерялась, так как могла различить силуэты находящихся рядом. Как она поняла был вечер, от входа исходил скудный свет. А вот яркий огонек рядом с тарелкой, скорее всего от лампы. Силуэты похожи на пятна, но можно понять кто есть кто. Полина по сравнению с двумя другими, слишком маленькая. Два пятна, которыми были Дей и Раина, оказались внушительных размеров.

– Да, из-за метки, – подхватил Дейшас, – это будет серьезным испытанием для нас всех. Не думай, что он чувствует к тебе жалость, – Дей прикрыл глаза и вздохнул, так как снова говорит то, что не нужно, – ее нет. Зверь выбрал тебя.

– А он?! Он сможет выбрать меня?!

– Маргарита, – пропел Дейшас, – он и есть зверь. Алик слишком долго жил среди людей и забыл, как быть награй. Много сил уходило на то, чтобы скрывать кто он есть.

– А сколько ему лет?

– Он старше Саакши на десять лет, – протянул Дей и смешливо глянул на Полину, так как у той глаза округлились.

– А сколько лет твоему мужу? – спросила с интересом Рита.

– Эммм, – рыжая закашлялась и скривилась, – давай начнем с малого.

– Полина! Я уж поняла, что тут все долгожители! Если Раине сто сорок, то Алику явно не меньше!

– Ладно, – Поля нахмурилась и посмотрела на Дейшаса, – а сколько тебе лет?!

– Младше Саакши на пару лет.

– Черт, легче не стало. В общем, Алику двести двадцать два года, получается.

– Ага, поняла, – нащупав край тарелки рукой, при этом не рыская по полу в ее поисках, взяла кусочек мяса и закинув в рот, начала жевать. Марго, пока, нечего сказать. Но есть, что спросить, – а жить долго могут?

– До трехсот, бывает и до четырехсот, – пролепетала Полина, – нам хватит. Наживемся.

– Вкусно, – хмыкнула недоуменно, не желая комментировать озвученное, – это не аллигатор.

– Это змея, – подсказала Раина.

– Дейшас? – Марго сглотнула и решила больше змею не есть, – а увидев тебя, я почувствую страх?

– Скорее всего. Поэтому начнем знакомство без хвоста, потом увидишь Раину в истинном облике, а после покажусь я. Желательно успеть до того, как деревня заполнится черными. У них энергетика тяжелая, если понятным языком.

– То есть их я буду сильно бояться?!

– Нет, – Дейшас усмехнулся, – пока мы тут, очень сильно бояться будешь Алакая, его брата, меня и Саакши. Другим к тебе подходить будет запрещено.

– Раину тоже буду бояться?!

– Меня не так сильно, – подхватила змейка, – я же объясняла, ядовитые испарения самцов – это показатель силы, у самочек яда нет. Только хвостики. А вот наша дружная компания сильнейших пугает не только людей, но и всех остальных из-за яда. Как и Полина, ты будешь испытывать страх на постоянной основе из-за этого аромата. Но со временем привыкнешь.

– А может и нет, – буркнула Поля, – я понимаю, что бояться не нужно, но это не так просто. Все равно потряхивает периодически.

– Я почему спрашиваю то, – Марго подняла взгляд на Дейшаса, так как это самый крупный силуэт перед ее глазами, ну и говорит этот силуэт мужским голосом, – ты очень огромный, – перевела взгляд на Раину, – ты немного миниатюрней, – и улыбнувшись повернула голову к подруге, – я так понимаю, мы как дюймовочки среди великанов?

– Ты все видишь?! – Полина от счастья подскочила.

– Нет, только силуэты. Но кажется нужно готовиться к тому, что будет страшно!

– Скорее бы! Хочу, чтобы ты увидела, насколько награй прекрасны! – рыжая нашла пустую чашку и переложила мясо, – я в лабораторию! Нужно готовиться к встрече с ублюдком, который забрал у нас родителей! Саакши обещал притащить его, значит сделает!

– Можно с тобой?! Я выспалась! – воодушевилась Рита, не желая оставаться одной.

– А пойдем! Расскажу тебе все, что знаю про Алика!

– Я буду на озере, зовите если понадоблюсь, – Дей поднялся и выполз на улицу, а Рита провожала его силуэт испытывая ужас лишь от габаритов.

– А мне нужны травы, поэтому не теряйте, – Раи как русал выползла на улицу, и Рита вздохнула.

– Признаюсь, мне уже страшно, – пискнула, сжав пальчиками тонкую ткань платья.

Глава 13

Полина привела подругу в свою обитель науки. Марго скривилась, так как пахло химическими реактивами.

– Так, я тебя у окна расположу, – Полина осмотрелась и перетащила листья, – должно быть мягко.

– Ну и вонь, – фыркнула и пощупав листья, удобно уселась, – а что там? – указала пальчиком на черные пятна, похожие на коробки.

– Это клетки, – рыжая накинула белый халат и надела перчатки, – там тайпан, мамба и гадюка.

– И почему это пугает сильнее чем награй, – хохотнула Маргоша и улеглась на спину.

– Как только увидишь, моментально изменишь мнение, – отмахнулась и достала из холодильника яд фаргу, – может ты спрашивать будешь, что интересует про Алика?

– Почему среди людей жил?

– Его изгнали много лет назад, потому что считался самым слабым награй в роду черных. Для сына главы рода, это было недопустимо. Все считали, что Алакай погиб, так как без кровной связи с родом наилуш выжить не могут. Что это за связь такая, я не понимаю, поэтому не спрашивай, – тараторила, с мстительным видом соединяя яд мамбы и фаргу, – Лиирис не верил, что брат погиб и все годы искал его в болотах. А потом услышал его голос, когда я с ним по телефону разговаривала и узнал. Алика спас отец Саакши, рассказал про мир людей и помог освоиться. После обрыва связи, Алик потерял способность оборачиваться и пытался найти способ вернуть себе способности. Изучал генетику и ставил на себе эксперименты. У него все получилось, – Поля улыбнулась, – он отличается от представителей своего рода. Но поверь, его змей страшно, до одури страшно, красив!

– Наверное тебе проще воспринимать их, так как всегда считала змей невероятными, – пробубнила задумчиво Марго, при этом нервно покусывала губы, – а кто его мама?

– Я не знаю, – Полина замерла, – я не успела спросить, а Лиирис вообще не любит разговаривать. Кстати, когда познакомишься с ним не обижайся, он очень своеобразен.

– Да я помню, ты говорила, что в любви признается как в ненависти.

– Вроде того, – подтвердила кивком, – и на Алика за это не злись. Он бы не был наилуш, если бы не находился в вечно злом состоянии.

– С тобой он не был злым.

– Рита, он всегда был злым и грубым, – отчеканила строго, не понимая ревности, – просто мне было плевать на это. Я приходила и колола яд, а он материл меня на чем свет стоит, орал белугой, плевался и ненавидел, но помогал. Мне всегда было плевать, кто там орет и зачем. Тебе ли не знать!

– Ну что ты завелась?!

– Ничего, – фыркнула глухо, – забудь о своей ревности. Да, мной заинтересованы многие награй, но поверь, тебе достанется не меньше ярких чувств. Вот только, – Поля повернулась к подруге, – это радости не приносит. Мне нужен только один мужчина, а из-за этих влюбленностей я могу друга потерять! Для меня Дейшас дорог! Он поставил метку защиты рода шалин! Он поддержал, когда все награй косились, считая, что недостойна быть женой правящего! – Полина облизнула нижнюю губу и прикрыв глаза, медленно выдохнула, – вот тебе совет, хочешь быть с Аликом, просто помоги ему понять истинные чувства к тебе! Не нужно доводить его, он и так на грани! Он хищник, который мечтает, чтобы ты родила ему детей! Это программа животного мира! Выжить, дать потомство и защитить! Нет ничего важнее этого! А разум лишь прекрасное дополнение, которое наделяет их человечностью и возможностью любить так, как никогда не смогут любить люди! Забудь все, что было до! Теперь, это не имеет никакого значения. Санайские топи другой мир. Тут свои законы и правила. Или ты примешь это, или умрешь. Другого не дано. Это мир, в котором каждый день придется выживать и доказывать, что достойна быть частью невероятного общества. Они очень сильны, при этом не стремятся поработить людей! Награй мечтают о спокойной жизни! Кажется, это о многом говорит.

– А не ты ли предлагала помощь, чтобы позлить его?!

– Я была зла, потому что не до конца понимала его поведение, – Полина понизила тон до шепота, – ситуация с Дейшасом раскрыла глаза на многое. Рит, ему больно от того, что не может поставить метку. Не важно по какой причине самец награй не может этого сделать, главное помнить, что последствия исправить будет невозможно. Стоит Дейшасу сорваться, Саакши убьет его. Стоит Алику сорваться, погибнешь ты.

– Предлагаешь смириться и терпеть его ненависть, в надежде, что он полюбит меня?! – возмутилась, и нахмурившись проморгалась. С каждой секундой, она видела все четче. Пыталась увидеть собственные руки и при этом уяснить все, что говорила Полина.

– Марго, мать твою! Он тебя и так любит! Скорее всего, влюбился, как только увидел! Нет никакой жалости! Забудь, что он там наговорил! Все это сказано, чтобы тебя позлить! Натура поганая! Так обстоятельства сложились, что ему сложно разобраться в собственных эмоциях из-за генетического вмешательства! Считай он новый вид награй. Помоги ему, очень тебя прошу!

– Ладно! Ладно! Фурия несчастная! Дай зеркало лучше! – выкрикнула Марго, при этом растянула улыбку. Руки затряслись от волнения. А какие у нее руки! Это же произведение искусства! Подняла взгляд на Полину и чуть не заплакала. Она наконец видела свою рыжую и придурковатую подругу. Все та же, но немного бледная. Дурацкий хвост на голове, одета как всегда в походные штаны и черную футболку, а на ногах тяжелые берцы. Сверху белый халат и синие перчатки. Пока Поля соображала, что от нее требовали, Рита осмотрелась. Домик похож на огромный шалаш. Высокие потолки, очевидно из-за роста награй, вход без дверей. Стены из бревен тонких деревьев, где щели замазаны глиной. Вдоль стены деревянная столешница, на ней лампа, микроскоп, куча прибамбасов для работы. На этом же столе, те самые клетки стояли со змеями. Стул деревянный, но видно, что самодельный. Сидела у единственного окна, откуда могла рассмотреть темное небо.

Полина подошла к девушке и присела, всматриваясь в глаза. Еще недавно они были привычными, а сейчас зрачок вытянулся и это смотрелось, как минимум, необычно. Но не менее шикарно и завораживающе.

– Так зеркало то дашь? – улыбнулась и обняла Полину, – прости! За все прости! За ревность глупую! Я буду стараться принять твой мир! Может, однажды, он станет и моим!

– Он уже твой, – пролепетала и поцеловав Марго в лоб, отстранилась, – сейчас приду. В рюкзаке зеркало было, – посмотрев в окно, проговорила для Раины и Дейшаса, – пока не знакомимся. Пусть себя новую для начала оценит.

– Думаешь они услышали?

– Конечно, они все слышат, – кивнула и вышла из домика, оставив Марго наедине со змеями. Девушка старалась не двигаться. Невозможно просто взять и перестать их бояться. Они противные. Рассмотрела листья, на которых сидела. Она и не видела таких никогда. Огромные как лопухи, при этом приятные на ощупь.

– Вот, – Полина вернулась быстро и протянула небольшое зеркальце, – тебе понравится.

– Надеюсь, – прошептала и взяв зеркало, не сразу решилась взглянуть на новую себя.

Дыхание перехватило, стоило увидеть свое отражение. Вот сейчас Рита испугалась того, что это сон. Что все вдруг исчезнет. Ее отражение было прекрасным. Кожа сияла, как утренний туман. Прозрачная, словно соткана из света. Переливалась белыми чешуйками, которые мягко мерцали при каждом движении. Оттенок теперь стал бледнее чем был, и видно венки, но это как узор инея на окне. Это было нечто неземное. С каждым прикосновением к лицу, сердце усиливало биение, что казалось, готово было вырваться из груди. Рита засмеялась, но смех был больше похож на рыдание. Рыдание от облегчения, счастья. Не могла поверить, что это реально. Что это ее лицо. Ее новое лицо. Мысли путались, переплетаясь между собой. До последнего сомневалась, боялась, что будет невозможно скрыть следы огня. А сейчас не могла оторвать взгляд. Змеиный взгляд! Ее зрачок вытянут, но это так круто выглядело! Даже зеленый цвет ее глаз стал ярче! Если раньше они были как листва, то сейчас сочная и свежая трава! Появились странные крапинки, которые делали ее взгляд загадочным. Голова пока лысая, но Поля была права, ей идет.

Вот теперь, стало все равно, как это произошло. Магия ли это, или наука, или способности награй, о которых ей рассказывали. Это было чудо. Чудеса существуют! Это не просто слова, это то, что рождается внутри, когда сталкиваешься с чем-то, что превосходит понимание. Что-то, что заставляет поверить, мир гораздо больше, чем, можешь себе представить. Новая она, новый мир и новая жизнь. А еще, она хорошо запомнила слова подруги о том, что Алик любит ее. Марго хотела в это верить и постарается помочь ему. Помочь, чтобы стать счастливыми. Но для начала, нужно увидеть этих созданий, о которых с таким восторгом вещает Полина.

– Раина! Иди знакомиться будем! Я тебя расцелую! – лепетала сквозь слезы радости, – ты же из меня куколку слепила!

– Уверена, что готова?! – раздался строгий голос с улицы.

– Не уверена, – хохотнула Рита, – но зачем откладывать неизбежное?!

Когда Раина вошла, рот Марго открылся от изумления.

– Скажи же, она похожа на снежную королеву? – усмехнулась Полина.

– Не то слово, – Рита поднялась с листьев и подошла к девушке. Задрала голову, так как та ростом была не меньше двух метров, – что же ты за чудо такое?!

Несмотря на рост, девушка выглядела грациозно. Тонкая талия, изящные плечи, прямая спина и чуть вздернутый подбородок. Крепкая физически, но это не бросалось в глаза. Кожа очень бледная, с легким серебристым оттенком, при этом без чешуек как у Марго. Это делает Раину похожей на ледяную статую, припудренной снегом. Венки тоже видно, на лице и шее более отчетливо, что придает ей вид хрупкости и одновременно скрытой силы. Волосы собраны в сложную косу, и они тоже ближе к серебристому, с редкими прядями цвета, слепящего от солнца, снега. Глаза глубоко синего цвета, и пока как у человека. Носик чуть длинный и идеально прямой, губы тонкие. Взгляд мудрый, проницательный, при этом до дрожи холодный. На ней было платье, длинной до пола. Такое же как у Риты, только цвета белого.

– Хвост показать? – протянула Раина, и уголки губ дернулись в улыбке.

– Давай, – выдохнула восторженно Рита.

– На улице, – кивнула на выход, и все вышли за ней.

Рита и моргнуть не успела, как перед ней стояла змея. Настоящая змея. От шока закружилась голова и она бы свалилась, но Поля придержала. Раи покрылась мелкими чешуйками, как у Риты! Беленькими, мерцающими от лунного света! Хвост огромный, длинный, покрыт более крупными чешуйками с серебристым отливом. Присмотревшись смогла разглядеть узор темных голубых полос, напоминающих трещины на льду. Несмело подняла взгляд на лицо и сглотнула. Теперь ее зрачок стал змеиным, вроде ничего особенного, если бы не холодная и обжигающая острота во взгляде. А ее змеиный язык беспрестанно шелестел, пробуя воздух на вкус.

– А т-ты вообще настоящая? – пискнула и не отцепляясь от руки Полины, тянулась к хвосту Раины. Она уже трогала, но захотелось еще. Он у нее мягенький как ткань.

– Настоящая, – кивнула та.

– Когда я просто слышала твой голос, мне казалось ты более эмоциональна внешне.

– А вот к этому привыкай, – Полина закатила глаза, – хагеши редко показывают эмоции.

– Не умеете?

– Умеем, Рита, – протянула Раина и искренне улыбнулась, смягчив взгляд, – у нас не было необходимости показывать эмоции, так как мы считываем их при помощи обоняния, – страх есть, но не критичный, – констатировала она.

– А ты тоже так боялась? – обратилась к рыжей и все же отошла от змейки.

– Когда я познакомилась с Раиной, уже ничего не боялась. Сначала сугроб, потом Криштас и его желание грохнуть меня, это брат Саакши, – Поля на секунду замолчала, так как ей до сих обидно, что Криштас не стремился узнать ее лучше, – потом Дейшас и Закхари. В общем, Раина меня не напугала.

– В-везет тебе.

– Как на счет меня? – услышав голос Дейшаса в темноте, Рита вздрогнула.

– Я б-боюсь, очень!

– Ты же меня еще не видела, – усмехнулся и приблизился к девушкам. В штанах. Это все, что было на нем из одежды, – не бойся, я никогда не обижу, – пропел, окатив Риту теплым морским ароматом.

Девушка могла сказать только одно, такая красота не спасет мир. Она его уничтожит. Скульптура, над которой художник трудился долгие годы, бесконечно исправляя недочеты. В этом создании их не было. Теперь она понимает, почему черствое сердце Полины дрогнуло. Другим бы не удалось. Дейшас не выглядел супер качком, он был высок и подтянут, но эта идеальная рельефность притягивала взгляд. На пару секунд возникло желание, пройтись пальчиками по темной коже, изучить. Длинные волосы спадали синей волной по широким плечам, делая его образ загадочным и опасным. В нем и без хвоста чувствовалась хищная натура. Наконец перевела взгляд на лицо.

– Ну конечно, – хохотнула нервно, – они все наглые и высокомерные?!

– Все, – отчеканила Полина, – мне это в них нравится.

– Это всем девочкам нравится, – пролепетала, изучая лицо Дейшаса, пока он нагло улыбался, – а у него с эмоциями смотрю полный порядок.

– Вот тут да, – подтвердила рыжая, – еще гали есть, если помнишь. Древесные награй тоже очень живенькие.

– Ты очень точно описала его, – выдохнула восторженно, – а можно я присяду? Красота, сшибающая с ног.

Рита не знала с кем сравнить этих созданий. Они уникальны. Они невероятны. Они опасны. Пока не видела, не чувствовала той давящей ауры, что исходит от них. Их голоса кажутся гипнотическими. Они говорят, и ты веришь. Протяжные, манящие, сводящие с ума. Но воочию вдруг понимаешь, насколько могут быть обманчивы восприятия без глаз. Да, ей ничего не угрожает. Но награй не про доброту. Не люди. Не животные. Некая грань, разделяющая и наделяющая тем, чего, казалось бы, не существует. Его взгляд был острым, как лезвие. Высокомерным, но при этом обжигающе соблазнительным. Он видел ее насквозь.

Уголки его губ дрогнули в игривой ухмылке – не доброй, но завораживающей, будто он знал что-то такое, о чем она даже не догадывалась. Когда склонил голову, в полумраке вспыхнул блеск его бирюзовых глаз – хищный, манящий, словно отблеск луны на лезвии ножа. В них читалась опасность, но именно это и тянуло как магнитом. Все в нем дышало двойственностью: насмешка и обещание, холодность и жар, игра, в которой правила диктовал только он.

Полины вынесла стул и усадила подругу.

– Ну что красавица, со зверем знакомиться будем? – протянул Дейшас. Он остался доволен реакцией девушки. Она боится, но пока любопытства и восхищения больше.

– Д-давай попробуем, – кивнула и приготовилась уйти в обморок.

И она ушла, но успела рассмотреть чудо природы. И правда русалка, – пронеслось в голове, перед тем как отключиться.

– Мне показалось, она неплохо справляется, – Полина придерживала подругу, чтобы не упала, а Раина уползла за настойкой, чтобы привести девушку в чувства.

– Так реагировали все человеческие девушки, видевшие нас, – Дейшас тяжело вздохнул, – кроме тебя.

– Да, да! Я помню! Теперь понимаю, почему все называли меня бесчувственной хабалкой, – Полина скривилась, – а я не виновата, что меня люди бесили! С чего я их любить должна была?! Меня все раздражали! Я же среди них больше суток находиться не могла! Это вы со своими ароматами любую в экстаз погрузить можете! Людям это не свойственно!

И вообще, Полина устала быть особенной. Не озвучила вслух, боясь обидеть Дейшаса. Она хотела быть особенной только для Саакши и Алиши. В момент скопились слезы, так как она невыносимо скучает по своей девочке. Из объятий не выпустит, пока не надышится. Справившись с эмоциями, переключилась на подругу.

Марго очнулась от жуткой вони. При чем знакомой.

– Раи! Убери эту гадость! – возмутилась, махая рукой у носа, – я в порядке, – увидев Дейшаса, снова дышать перестала, – и как же мне привыкнуть то? Если я так на тебя реагирую, что будет, когда остальных увижу?!

– У нас есть несколько дней, привыкнешь, – Дей решил действовать и схватил Марго хвостом. От страха, та даже пискнуть не могла и снова была на грани обморока, – разве я обижал тебя?

– Н-нет.

– Бойся, иначе все равно не сможешь. Но напоминай себе, что я это безопасность, – посмотрел на Полину, – мы спать, и ты не засиживайся.

– Я постараюсь, – Поля забрала стул и почти вошла в дом, как услышала испуганный голос Риты:

– П-поля! Ты вот так оставишь меня?!

– Быстрее привыкнешь к нему, – отмахнулась и вернулась к работе. Алик был прав, жалеть ее не стоит. Хотя где-то глубоко в душе, Полина переживала за ее состояние. Но привыкать все равно нужно. И уж лучше пусть рядом с ней будет Дейшас, чем Саакши или Лиирис. Даже разволновалась, представляя знакомство Риты с ними. Дей может быть милым, насколько это возможно для награй. Саакши слишком холоден. Лиирис,так вообще не знает, что означает это слово милый.

Глава 14

– Куда ты тащишь меня?!

Прошептала, а в груди все до боли сжалось. Паника накрыла волной – густой, липкой, не оставляющей ни просвета, ни воздуха. Она помнила, что бояться не нужно, что этот страх иррационален, но разум был бессилен против, выворачивающего внутренности, ужаса. Словно внутри нее сидел кто-то чужой, холодный и насмешливый. Этот некто методично включал эту жуткую, животную тревогу, издевательски крутя регулятор на максимум. Сердце колотилось так, что звенело в висках, пальцы цепенели, а в глазах мерцали черные пятна. Дейшас взял ее на руки и прижал к себе. Резко, почти грубо, но в следующее мгновение его ладонь нежно легла на спину, твердая и теплая.

– Я покажу тебе одно место, там очень красиво, – шептал успокаивающе, – ты просила спеть для тебя.

– И ты споешь?!

– Это поможет успокоиться и увидеть меня без тени страха. Ты сможешь понять, что я для тебя не опасен.

Рита уткнулась в волосы Дейшаса и закрыла в глаза, так как все равно не видела куда ползут. Крепко вцепившись коготками в его плечи, пыталась нормализовать дыхание и успокоить часто бьющееся сердце. Тишину ночи нарушал лишь шелест листьев и едва слышный плеск воды у озера, отчего догадалась о месте. Дейшас расположился под раскидистым деревом и усадил Марго на хвост.

– Посмотри на небо.

Рита нехотя задрала голову и открыла глаза. Небо черное как бархат, было усыпано мерцающими звездами, а луна, огромная и серебристая, отражалась в глади озера, словно второе, затерянное светило. Легкий ветерок, пропитанный соленым ароматом моря, ласкал кожу, смешиваясь с ароматом нагретой за день земли и трав. Марго вновь прикрыла глаза, на мгновение, вдыхая этот воздух – он казался живым. А когда Дейшас запел, замерла.

Его голос был не похож ни на что. Низкий, словно шелест песка под змеиным хвостом. То ли шипение, то ли переливчатый свист, то ли глубокий, почти гулкий рокот. Марго почувствовала, как мурашки пробежали по спине. Не от страха, а от чего-то большего. Его песня обволакивала, проникала под кожу, убаюкивала и в то же время заставляла сердце биться чаще. Не понимала слов, если это были слова, но смысл проникал прямо в душу. Снова убеждал, что он не обидит. Что в нем всегда найдет защиту и поддержку. Дейшас пел, слегка покачиваясь в такт, его глаза светились бирюзой в темноте, что завораживало. Прижимал Марго крепче, и она чувствовала, как его грудная клетка вибрирует вместе с напевом, словно внутри него звучала не одна мелодия, а целый хор.

Захотелось раствориться в этом моменте. Этот голос гипнотизировал, заставлял забыть о времени, о страхах, о боли и прошлом, обо всем, что было за пределами этого озера, этих звезд, этой ночи. И когда последняя нота растаяла в воздухе, Марго поняла, что практически не дышала все это время. Громко втянула воздух в легкие и медленно выдохнула. Дейшас посмотрел на нее, а в его взгляде читалось что-то древнее и мудрое.

– Легче? – прошелестел он, и даже эти простые слова звучали как продолжение песни.

– Ты волшебный, – протянула еле слышно, – ваш мир волшебный.

– Он волшебный только для особенных человечек, – поцеловав ее в макушку, протяжно добавил, – засыпай, а я буду охранять твой сон.

– Спасибо, – Рита шмыгнула носом и примкнула к его груди, – я еще боюсь, но это терпимо.

– Я знаю. Ты привыкнешь, а мы поможем.

Проснувшись, Рита про себя рассмеялась. Они с Полиной спали в обнимку на хвосте Дейшаса. На плече змея, сопела Раина. Причем они до сих пор находились на озере. Чтобы не будить Полину, поглаживала чешуйки на хвосте Дейшаса. Они безумно красиво переливались на утреннем солнышке, создавая иллюзию движущейся волны.

– Нравится? – спросил шепотом, но с явной усмешкой. Рита улыбнулась и кивнула. Смотреть в эти хитрые глаза не хотела. Он смущает.

– Кому ты вообще можешь не нравится, – пробурчала сонно Полина.

– Полностью поддерживаю, – протянула Раина, не желая открывать глаз, – представляете, он у нас еще тот соблазнитель. Все самочки по нему слюни пускают! Даже Саакши досталась малая часть воздыхательниц!

– А как же Лиирис?!

– Да о чем ты?! Его все боятся!

– Я уже чувствую, как русалка наша возгордился и задрал нос, – Поля приподнялась и посмотрела в светящиеся и смешливые глаза водяного, – ну вот, я же говорю!

– Умываться девочки, завтракать и тренироваться.

– А мне то чем заняться?! – пропищала Рита, боясь снова остаться с этим соблазнителем наедине. И вот что странно, она испытывала гамму эмоций, но уж точно не того, что должна испытывать к ТАКОМУ мужчине. Ее мысли были заняты одним злыднем. Надеялась, когда он вернется, она поверит словам Полины о том, что он любит ее. Рыжая подарила ей надежду.

– А вы готовьтесь к очередной дозе яда, – Полина потянулась и сползла с хвоста Дейшаса, – кто-нибудь видел Марту?!

– Она охотится недалеко от деревни, – поведал змеюка, наблюдая с какой опаской сползает с него Рита. Это забавляло. Словно ждала, что сейчас из хвоста вылезут монстры и сожрут ее.

– Можно я с Мартой не буду знакомиться?

– Это необходимо, – рыкнула Полина, – подружишься с ней, и никто тебе пакостить не будет. Марта пугает самочек гораздо сильнее, чем самцы.

– Надо так надо, – вздохнула обреченно, – а можно хотя бы не сейчас?

– Можно, – согласилась Поля, – кто сегодня готовит завтрак?

– Понял, – вздохнул Дейшас, – жду вас у дома Риты.

Пока он уползал, Рита провожала его взглядом наполненным страхом.

– Поль? А я Саакши когда увижу, от страха не умру? – прошептала под нос.

– Нет, он поможет не бояться.

– Тоже петь будет?

– Нет, – Поля рассмеялась, – у него же яд успокаивающий.

– Ну да, точно, – пробурчала и резко повернув голову на шелестящий звук в траве, увидела змею. Сама не поняла, что произошло, но теперь ужик находился в ее руке, – если она укусит, я же не умру?

Полина от смеха согнулась, схватившись за живот. Это было нужно видеть! Алик будет в шоке!

– А ты чего смеешься то?!

– Ты прости, но кажется изменения не закончены!

– К-какие изменения?! – Риты брезгливо бросила ужа обратно в траву и вытерла руки о платье.

– Зрение улучшилось, – начала задумчиво Раина, осматривая Марго и пробуя воздух на вкус, – слух усилился, реакция стала лучше.

– Ч-чего?!

– Да она даже не поняла, что произошло! – хохотала Полина, – мы из нее награй сделали!

– Ч-чего?! – переспросила Марго, хлопая длинными ресничками от непонимания.

– Пересадка кожи тебя меняет гораздо сильнее, чем мы предполагали, – протянула Раина и улыбнулась, – это прекрасный результат! Как думаешь? – глянула на Полину.

– Да это невероятный результат! Интересно, Саакши разрешит мне сделать тоже самое?!

– Скорее всего его кожу будем пересаживать, – бормотала Раи, ползая вокруг шокированной Марго, – ты к его яду устойчива, а у него сил то побольше будет чем у меня.

– Ты думаешь ей часть твоих способностей передалась?! – Полина вернула в себе ученого и как Раи, Риту осматривала.

– Ну конечно, кожа то моя.

– Да что вы пялитесь?! У меня что, хвост отрасти должен?!

– Нет, хвост точно не отрастет, – хихикнула Раи, – разве не замечаешь, что зрение стало острее? А слух?

– Я заметила, что в моих руках, волшебным образом, змея оказалась!

– Инстинкты хорошо работают, – добавила Раи, – ты ее сама поймала. Поздравляю! Теперь ты хищник!

– Ага, спасибо, – кивнула растерянно, – я хищник. Не, я конечно умею находить проблемы и все такое, – бубнила под нос, – но, чтобы змеей за неделю стать, это перебор.

– Да это круто! – воскликнула рыжая.

– Я есть хочу, – Рита снова дернулась и склонив голову, взглядом следила за ужиком. От шока сделала шаг назад и покачнулась. Она словно зум включила, сосредоточив зрение на вкусной змейке. Что?! Вкусной?! Еще и в животе заурчало! – М-мамочки, – пискнула скривившись, – я хочу ее съесть. Поль?! Я змею эту вижу так, словно склонилась к траве. Я сожрать ее хочу! П-помогите, – пролепетала и снова отключилась.

– Вот бы ей кожа твоя немного смелости прибавила, – фыркнула Полина, пока Раи девушку на руки брала.

– Она просто голодная, накормим сейчас и я займусь ею. Подожди, свыкнется и покажет характер. Он у нее есть.

– Это точно, – Полина улыбнулась, – она у меня классная!

– Не уверена, что правильно скажу, но кажется других бы ты к себе не подпустила.

– Хорошо сказала! А сейчас умываться и кушать!

Рита очнулась от знакомой вони.

– Раи, может меня лучше по щекам бить, а то тошнит от этой гадости! – Рита уже сидела на листьях у домика. Рядом улыбающийся Дейшас жарил мясо, Полина разлеглась на мостике и рассматривала небо, – а чем это еще воняет?!

– Опиши запах, – усмехнулся Дей.

– Горький и затхлый, – Маргоша побледнела.

– Привыкай, – отчеканила Раи, – это фаргу.

– Кажется стоит подумать, пересаживать себе кожу или нет, – рассмеялась рыжая, – а так вони не чувствую, и комары не кусают!

– А причем тут комары?! – возмутилась зеленоглазая.

– Вонь от фаргу отгоняет комаров, – пояснил Дейшас, – обоняние можно контролировать. Со временем научишься игнорировать запахи, которые тебе не нужны. Но знать, как пахнет животный мир болот, желательно. А ты, – обратился к Полине, – даже не думай отказываться от пересадки. Ты жена правящего, это сделает тебя сильнее. Особенно его кожа.

– Еще неизвестно, что об этом думает Саакши!

– Полина, – Дейшас улыбнулся, – уж поверь, он будет только за. Такая возможность просто дар.

– Наш дар это Алакай! Если бы не он, нам и в голову не пришла идея с пересадкой кожи!

– А я правда теперь хищник?

– Маргарита, ты просто немного усовершенствованный человек.

– Ты думаешь мне стало легче от такой трактовки?!

– По крайней мере ты перестала трястись от моего присутствия, – рассмеялся звонко, отчего и Рита разулыбалась. Он прав. Страх отступил. Только не понятно, то ли переключилась на другую проблему, то ли эта другая проблема и решила первую.

– А может я всех награй бояться не буду?! – Рита пыталась определить внутреннее состояние и найти хоть маленький кусочек страха. То есть ее пугали изменения в себе и неизвестность дальнейшего, а вот Дейшас с Раиной как родные теперь.

– Возможно, – Раина перекинула косу с одной стороны плеча, на другое, – это было бы еще прекрасней!

– Вот тут я согласна, – выдала задумчиво Полина, – я считаю, мы нашли решение многих проблем с приобщением к награй человеческих девушек.

– А как перестать реагировать на ползающих?! У меня шея скоро свернется так дергаться на каждый шорох?!

– Я постараюсь научить тебя, – Раина вернув ноги уселась рядом, – это как научиться ходить. Будешь уметь держать равновесие, прыгать и бегать. Так что все твои новые способности будут как само собой разумеющееся.

– Надеюсь, – девушка, сощурившись от солнышка, широко улыбнулась, – у меня такое ощущение, что прошлая жизнь была сном.

– У меня так же, – протянула Поля, – только вот с Вороном разберусь и можно будет дальше жизнь новую строить.

– Но баню я все равно хочу!

– А с этим к Алику обращайся.

– Он меня пошлет!

– Не пошлет, – фыркнув, рыжая приподнялась, – теперь точно не пошлет. Ты достойная женщина для главы рода наилуш.

– Это правда, – подтвердил Дейшас, – нежная, ранимая, при этом горячая.

– Я польщена.

– Это не лесть, это правда.

– Эх, жаль я как вы не могу эмоций считывать!

– Мы считываем эмоции по запаху. Возможно, ты сможешь их различать.

– Они что пахнут?!

– Конечно, у каждой эмоции свой аромат.

– Мне нравятся мои изменения!

День получился насыщенный. После завтрака, Раина с Марго остались заниматься изменениями и учиться ими пользоваться. Дейшас с Полиной снова дрессировали Марту. Полина расслабилась, так как Дейшас стал прежним, Рита улыбалась и с удовольствием училась новому, Саакши с остальными уже близко. А значит, скоро они будут дома, рядом с любимой малышкой. Вечером пришлось немного понервничать, так как девочки все также тяжело перенесли интоксикацию. Взяв кровь у обеих, она снова засела у микроскопа, желая найти способ ускорить получение иммунитета и понять причину болезненной интоксикации.

– Может стоит отдохнуть? – в лабораторию заполз Дейшас и расположился в свободном углу.

– Переживаю за Алика, – Полина вздохнула и уткнулась лбом в стол, – пытаюсь ускорить процесс обретения иммунитета, но не получается. А он же рядом с Ритой совсем дичает.

– За эти дни связь с родом хагеши укрепилась, а значит с контролем будет лучше. Не переживай.

– Саакши про твой контроль тоже с уверенностью говорил, даже сравнивал со своим, – девушка подняла голову и посмотрела на водяного, – если бы не отвар Раины, все было бы плохо.

– Полина, я бы смог сдержаться. Это сложно, это больно, но возможно. Ушел бы в топи и следил за вами издалека. Но я бы не смог разрушить дружбу и клятву, данную правящему.

– За это, я тебе люблю еще больше, – протянула еле слышно.

– Я это чувствую и мне приятно, – Дейшас хвостом вытащил Полину из-за стола, – идем спать?

– Дай хоть халат сниму, – вздохнула устало, так как спать действительно хотелось.

Дни летели, так как все пытались занять себя и отвлечь. Рита перестала вздрагивать от всего, что пахнет едой. Сама ловила змей, чистила их и жарила. Познакомилась с Мартой и даже не шлепнулась в обморок. Но больше подходить так и не решилась, наблюдая как Полина заставляет ее нападать на Дейшаса. Еще у нее начали расти волосы, и она стала похожа на маленького ежика с красивыми глазками. Полина научилась шипеть пять слов на нархате и фаргу наконец смогла понять, чего от нее добиваются. Дейшас остался доволен ученицей. Между делом старалась прокачать стрельбу из лука, метала ножи, чтобы не забыть, как это делается. А еще, она приготовила прекрасную инъекцию для Воронова! От того находилась в полном предвкушении. Вот только прошло семь дней с момента как Саакши с остальными сообщили, что выдвигаются.

– Дей, – Поля как всегда ютилась на хвосте русалки, – почему их до сих пор нет?

– Не переживай, они близко.

– Откуда ты знаешь?!

– Фаргу у деревни нервничают, а значит наши на подходе.

– А как я то нервничаю!

– От чего?

– Сама не понимаю. Видимо сильно соскучилась, – пробормотала и вздохнула.

– Рита тоже на взводе, – хмыкнул Дейшас.

– Так оно и понятно. Боится, что Алик ее снова игнорировать будет!

– Он не сможет.

– Слушай! А как награй размножаются?!

– Тебе теорию поведать? – Дей рассмеялся, так как Полина его ударила по груди кулачком.

– Я серьезно?! Как люди, или есть определенное время, в которое можно зачать?!

– Поговори об этом с Саакши.

– А почему ты не можешь рассказать?!

– Вот у него и спросишь, почему, – пропел, пряча усмешку. Но плохо.

– А когда он будет рядом, тебе не нужно будет пить эту гадость?

– Полина, к сожалению, мы слишком много времени провели вместе. Мои инстинкты приглушены, но это не означает что мои чувства исчезли. Они не исчезнут даже от яда ледяного.

– А что делать?!

– Мы в любом случае будем собирать группу на поиски акитов, вот и возглавлю ее. Вдали от тебя, смогу успокоиться. Возможно, найду себе девушку. Кто знает.

– Получается из-за меня придется уйти?!

– Я собираюсь уйти, чтобы найти союзников в войне с людьми. И если я услышу запах вины от тебя, больше не стану делиться своими мыслями.

– Только попробуй! – буркнула зло.

– Вот и договорились.

Полина вздрогнула, так как почувствовала легкий холодок на коже. Свалилась с хвоста на песок и сглотнула.

– Саакши, – прошептала и поднявшись на ноги чуть не бегом побежала к воротам. С каждой секундой аромат мороза усиливался, обволакивая ее тело. Поля всем нутром чувствовала, как сильно он скучал. Как сильно ждал момента встречи. Слезы текли сами по себе, так как устала ждать. Устала переживать. Просто устала быть без него. Дейшас полз следом, довольно улыбаясь. Раина тоже выскочила из домика и ползла к воротам, а вот Марго решила познакомиться со всеми позже. Не хотела пристального внимания к своей персоне, учитывая, что она теперь совсем необычный человек.