Тайны наследства первых в роду

Глава 1-2

Глава 1 Надо учиться

Валентина переехала обратно жить к Клавдии Сергеевне. Старушка опять сдала и еле передвигалась по квартире, но всё же не лежала колодой, а что-то старалась делать и частично себя обслуживала. Также она вбила себе в голову, что должна обучать правнучку всяким разным премудростям.

— А то чужие бабки тебя плохому научат, — ворчала она.

Так что ежедневно Валентина изучала карты Таро и простенькие заговоры и ритуалы. Прабабушка строго к ней относилась, и если та что-то забывала, то начинала ее ругать на разные лады.

— У тебя должно всё от зубов отскакивать. Ты должна посмотреть на карту и сразу понять, что она тебе говорит. Вот что эта карта сулит мне сегодня? — спросила баба Клава и вытащила из колоды шута.

— Что есть вы сегодня будете: гороховую кашу и гороховый суп, и закусывать всё это квашеной капустой, — со смехом ответила Валентина.

— Вот зараза такая, я ей серьезно, а она мне шутки шутит, — ворчала старушка.

Отец, как ни странно, оклемался, хотя все уже решили, что его дни сочтены. Приехал представитель монашества и забрал его в другой монастырь. Сказал, что лучше помирать в родных стенах. Однако переезд пошел отцу на пользу, и он вернулся на службу. Как только ему стало лучше, Анатолий сразу позвонил матери и попросил прощения за всё, что совершил.

— Ты перед дочерью своей извинись и бывшей супругой, — сказала ему она.

— Я у Валентины уже просил прощения, но она как-то на это не ответила.

— А что ты хотел? Чтобы она на твои выкрутасы радостно кинулась к тебе на шею?

— Я всё понимаю, — вздохнул он. — Я виноват. Как только мне станет лучше, я предприму еще одну попытку.

— Ой, не надо, нам одного раза хватило, еле оклемались все, — замахала на трубку руками баба Поля.

— Мама, ну прости, я не знаю, что на меня нашло.

— Ладно, я рада, что ты живой остался. И попробуй всё же наладить отношения с Валентиной.

— Да, мама, попробую, — успокоил Анатолий старушку.

Баба Поля передала радостную новость Валентине. Та как-то неоднозначно отреагировала.

— Ну пусть живет, — поморщилась она. — И не лезет в нашу жизнь. Кстати, ты не знаешь, где книги, которые хранились в старом чемодане у нас на антресолях? — поинтересовалась Валя.

— Их забрал Коленька, — ответила бабушка Поля.

— Кто такой Коленька?

— Дедулька, с которым мы встречались летом.

— А сейчас не встречаетесь? — спросила Валя.

— Да он как-то резко захворал, и его забрали к себе дети, а мне пришлось назад вернуться в квартиру.

— Я бы хотела получить эти книги обратно.

— Я попробую позвонить ему, но в последний наш разговор он был явно не в себе. Валюшка, а зачем они тебе? Там они какие-то старые были, потрепанные. Я даже не знаю, откуда они у нас, — ответила бабушка Поля.

— Бабуля, мне их отдали на хранение, — вздохнула Валя. — А теперь их нужно вернуть. Они очень дорогие.

— Бог ты мой, Валюшка, что же ты не сказала?

— Так я же не думала, что посреди лета кто-то полезет на антресоли. Там же у нас сапоги зимние лежат и елка.

— Я же не знала. Там дверца открылась, и чемодан этот проклятущий вывалился сверху, а оттуда и все книжки высыпались, — расстроилась бабушка. — Ладно, я ему обязательно позвоню.

— Спасибо, бабулечка.

Валюшка молилась, чтобы нашлись книжки. Однако через несколько минут ей перезвонила расстроенная баба Поля и сказала, что Коленьку определили в специальный интернат.

— Его дочка сказала, что, как только она будет в нашем городе, так обязательно позвонит мне.

— Я надеюсь, ты не сказала, что книги ценные? — спросила Валя.

— Нет, я сказала, что они чужие, и мне их нужно вернуть.

— Ну ладно, будем ждать его дочку. А у тебя, случайно, нет ключей от его квартиры? Вы же жили с ним какое-то время.

— Валюшка, я не знаю. Да и как-то лезть в чужую квартиру нехорошо, — ответила баба Поля.

— Ладно, будем ждать его дочь, — повторила Валя.

Как ни странно, после отъезда Тимофея Валентина стала общаться с его матерью — Светланой. Та просила раз или два раза в неделю помочь ей с ритуалами, которые проводила на кладбище. Так с ее легкой руки Валя получила права на машину. Света раньше ездила с Тимофеем, а теперь, после его отъезда, страховать ее стало некому. Из Ильи был еще тот помощник. Пару раз на ее приемах с особо сложными клиентами он выпадал из этой реальности и попадал неизвестно куда. Благо всегда находилась рядом бабка Неля.

Она даже как-то звала Валентину на помощь, когда не могла справиться самостоятельно. Вот Валюшка была в шоке, когда посреди лекции перед ее лицом возник призрак старой ведьмы. Пришлось ей отпрашиваться из аудитории и прятаться в кабинке туалета.

— Неля, так нельзя делать, — ругалась Валя. — Мне учиться надо. Препод потом меня сожрет, если я не появлюсь до конца лекции.

— А мы ему лягушку в портфель кинем, он и забудет, что тебя не было, — хихикнула Неля.

— Все тебе лишь бы над кем-нибудь поглумиться, — скептично заметила Валя.

В этот раз Илюха попал в заброшенный дом и бродил по его комнатам и лестницам. Он был каким-то потерянным и несчастным.

— Там тетка пришла с каким-то родовым негативом, — пояснила Неля. — Уронила на пол старое фото, вот его туда и затянуло. Надо быстро действовать. Это место сильно угнетает. Надо как-то выбраться. Я никак не соображу, у меня тут мысли путаются, как в покойницкой.

— Да чего тут думать, — сказала Валентина, схватила за руку беспомощного Илью и просто выпрыгнула из окна депрессивного дома.

Как только они прыгнули, так и Валя вывалилась из кабинки туалета.

— Надеюсь, всё получилось, — тихо сказала она, отряхивая джинсы.

На нее с подозрением посмотрела какая-то преподавательница. Валентина сделала вид, что так и надо. Глянула на часы — прошло всего пять минут. Когда шла обратно в аудиторию, рядом с ней появилась бабка Неля.

— Ну ты ваще, — только и сказала она.

— Илюха выбрался? — спросила Валя.

— Да, упал со стула прямо у матери на приеме, — хихикнула она. — И понес какую-то ахинею, но я слушать не стала. Главное, что вернулся.

— Это точно, но больше так не делай. Я учусь в универе, а всё остальное — это глупости.

— Сама ты глупости, — обиделась Неля и исчезла.

Но вечером появилась у Валентины дома, чтобы всё обсудить. Аббадон подчистил защиту Клавдии Сергеевны, и теперь Неля могла приходить в квартиру в любое время.

— Баба Клава узнает, ругаться будет, — сказала Валя.

— Ты учишься, Клавка целый день в телике сидит, мне скучно. А так хоть со старой грымзой можно лясы поточить, а то и по гостям походить, — возразил Аббадон.

Валентина не стала уточнять, по каким гостям они ходят в ее отсутствие, на нее и так в последнее время свалилась колоссальная нагрузка. Ей не хотелось контролировать еще и этих товарищей.

Глава 2 Не открывай

Валюшка прибежала после лекций домой. Сегодня к ним должна была прийти мама. Она забегала к бабе Клаве два раза в неделю, что-то готовила, немного убиралась, чтобы хоть чуть-чуть снять нагрузку с дочери. Валя все же старалась перед ее приходом прибраться. Мама уже три месяца работала на новом месте. Ей всё нравилось, да и зарплата была неплохой по меркам их города, даже давали премии и какие-то бонусы, но и спрашивали, конечно, по полной программе.

— Я иногда так скучаю по прежним временам, когда мы все вместе жили, — вздыхала Галина.

— Да, хорошо было, — сказала Валентина.

Но возвращаться ей в прошлое не хотелось, верилось, что впереди ее ждет только хорошее. Вот Тимоха позвонил по видеосвязи, проболтали полтора часа. Много чего интересного рассказывал и звал Валюшку к себе.

— Не могу я приехать, если только на каникулах, — ответила девушка.

— На зимние праздники я сам приеду, — сказал Тимофей. — Соскучился по всем. Как там Виктория поживает?

— Учится, работает, такая вся деловая. Жалко, видимся редко. Иногда к нам заскакивает, но ее бабушка Клава не жалует особо. Они с Витьком в квартире ремонт сделали. Кровать отцовскую продали. Витек подрабатывает в парикмахерской. Хоть немного Вике полегче.

— Как там Илюха? — поинтересовался Тимофей.

— А то тебе бабка Неля про него не рассказывает, — рассмеялась Валя.

— Мы с ней мало общаемся, — насупился парень.

— То есть она к тебе не приходит?

— Неа. Она как-то попыталась влезть в расследование, ну и получила по ушам. Обиделась и больше не появляется. Я как-то раньше обходился без ее помощи, и сейчас мне нормально. Как говорится, до сих пор помню ее «доброту».

— Ну да, ты и до нее был самостоятельным.

— Вот именно, как говорится, я такой не благодаря ей, а вопреки, — хмыкнул Тимофей. — Она небось к тебе заскакивает?

— Иногда появляется, — кивнула Валя.

— Так как там Илья?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Мы же редко с ним общаемся. Больше с твоей мамой, чем с ним.

— Ну да, мама говорила, что ты ей помогаешь.

— Да, гоняю на вашем автомобиле, — усмехнулась Валя. — Вот я даже не думала, что так все интересно и странно сложится. Еще и деньги мне подкидывает иногда.

— Валюшка, не подкидывает, а платит тебе за работу, — покачал головой Тимоха. — Она бы и сама справлялась, но с возрастом многие вещи даются сложней. Да и зачем себя гробить, когда есть тот, на кого можно переложить часть обязанностей. Ты не чужой человек, болтать не будешь и вредить не станешь. Мама тебе доверяет.

— Ну да, — кивнула Валя, — но все это как-то, я даже не знаю.

— Валюшка, у нее всегда были помощницы, а в последнее время всё не везло: то замуж выскочит, то свою практику откроет и начинает сплетни распускать о маме, то войну с ней затеет. Вот она решила, что брать будет только своих. А из своих у нее были только мы с Илюхой. Я ей помогал на кладбище — привезти, увезти, подстраховать, если что-то сложное. А на приемах она вроде сама справлялась. Сейчас вот Илья как бы помогает, но я слышал, что от него порой больше мороки, чем помощи.

— Ну да, последний раз меня бабка Неля прямо с лекции выдернула, потому что он выпал в чужую реальность, — сказала Валя.

— Я порой боюсь, что он оттуда не выберется. Один раз залез в магию без страховки, и теперь она с ним навсегда, — вздохнул Тимоха, — Хотя, ты знаешь, он бы нам пригодился на следствиях. Раз — и очутился на месте преступления, и всё увидел своими глазами, кто кого и за что того самого.

— Ага, а если он не на месте преступления очутится, а вместо жертвы, и всё увидит своими глазами, и помрет вместе с ней, и испытывать те же эмоции будет?

— Не исключено, — вздохнул парень, — Так что пусть пока свои навыки отрабатывает. Много ему придется еще шишек набить на своем тернистом пути. Надеюсь, когда-нибудь найдет себя.

— Он же на ветеринара учится, будет животных лечить, там уж он точно ни в какую другую реальность не попадет, — сказала Валя.

— Мне кажется, он обязательно себе найдет какое-нибудь приключение, — усмехнулся Тимоха.

— Как мне твоя мама говорит — сила всегда тебя по жизни вести будет.

— Это да. Как же всё-таки я по тебе соскучился, так хочется тебя обнять и поцеловать, — Тимофей залюбовался девушкой.

— Приезжай на выходные, — улыбнулась Валя.

— Попробую, но у нас толком и выходных нет. Тяжелая работа, не живется людям спокойно, постоянно преступления совершаются.

В дверь позвонили.

— Тимоша, пойду открою, наверно, мама пришла.

— Созвонимся еще, я по тебе скучаю.

— И я, — кивнула Валя.

Она отключила видеосвязь и пошла к двери. Не спросила «Кто там», а сразу открыла, уверенная, что это пришла мама. Но на площадке никого не было.

— Тебя не учили разве, что без запроса дверь не открывают? — проскрипела позади Вали бабка Неля. — Может, ты какого духа злобного домой пустила или покойника.

— Покойником больше, покойником меньше, — хмыкнула она.

— Не все такие добрые и хорошие, как мы с Федькой, — сделала замечание старуха.

— Может, это вообще дети баловались, — отмахнулась от нее Валя.

— Зря ты так, — фыркнул Аббадон. — Старая дело говорит. Раньше так смертушка приходила, стучала или звонила в дверь, и если ей открывали, то и зайти могла, и забрать кого-нибудь из жильцов.

— Ну вы же ее не пустите?

— Ты думаешь, это так легко не пустить в дом смерть? — поинтересовался Аббадон.

— Хватит меня пугать, — рявкнула Валя. — Кто-то в дом чужой проник?

— Нет, — ответили хором Неля с Аббадоном.

— Ну и отстаньте от меня.

Снова позвонили в дверь. В этот раз Валя посмотрела в глазок. На площадке стояла мама с сумками. Валентина с облегчением вздохнула и впустила ее в квартиру.

— Валюшка, я тут вам немного продуктов прикупила, по дороге в магазин зашла.

— Мама, да у нас всё есть, — ответила девушка.

— Тебе лишний раз не бегать.

— Ты чего-нибудь ела?

— На работе обедала, — тяжело вздохнула Галина.

— Тогда идем с нами ужинать, — пригласила Валя маму.

Накрыли на стол и сели все вместе есть.

— Как у тебя дела на работе? — спросила Галину Клавдия Сергеевна.

— Ну так, — поморщилась та в ответ.

— Коллектив змеиный?

— Нормальный коллектив. Вот только пришла одна девочка новенькая, и она какая-то странная.

— Что в ней странного?

— Мне кажется, что она хочет занять мое место. Как выхожу из кабинета, так она сразу около моего стола отирается.

— Валька, найди матери защиту какую-нибудь, — велела бабушка Клава.

— Хорошо, посмотрю чего-нибудь, — кивнула Валя.

— Ой, не верю я во все это, — отмахнулась Галина.

— Да и не верь, — согласилась баба Клава. — Но от защиты не отказывайся. Для собственного спокойствия.

— Ладно, не хочу с вами спорить, и так на работе устала.

— Вот и правильно, и не спорь. А вот змеюку эту надо изначально нейтрализовать, чтобы потом поздно не было.

— Угу, — сказала Галина и улыбнулась.

Клавдия Сергеевна рассердилась и стала распаляться на счет того, что молодые все умные стали и ни черта не слушают старших. Потом ойкнула и схватилась за сердце. Пришлось скорую вызывать.

— Эх, говорила я тебе, Валька, что беду в дом пускаешь, а ты мне не поверила, — проскрипела рядом бабка Неля.

Глава 3-4

Глава 3 А вдруг все?

Скорая увезла Клавдию Сергеевну в больницу. Галина сидела за столом и плакала.

— Мама, ну ты чего? Всё будет нормально. В прошлый раз она тоже попала в больницу. Так она еще после нее ухитрилась в Таиланд сбежать, — успокаивала Валентина мать.

— А вдруг всё? — всхлипнула Галина.

— Не надо об этом думать.

— Валя, но как об этом не думать? Ей сколько лет? Девяносто с лишним! Она же не вечная. Вот черти меня дернули пожаловаться на эту новенькую дурочку.

— Мама, ты ни в чем не виновата. Она бы еще из-за чего-нибудь расстроилась, — продолжила успокаивать ее Валя.

Однако Галина никак не успокаивалась, а продолжила себя накручивать.

— Успокой ее уже, — рядом с Валей появилась бабка Неля. — А то и она за старухой поедет.

Валюшка вытащила из холодильника пузырек с валерьянкой и накапала её в стакан с водой. Поводила руками над полученной жидкостью.

— Кто эту воду выпьет, того никакие печали не будут беспокоить, — зашептала она.

Валя протянула матери стакан.

— На, выпей, чтобы стало полегче, — сказала она.

— Пахнет отвратительно, — вздохнула Галя.

— А мне нравится, — мявкнул Аббадон. — Очень приятный аромат, а какой вкус, амброзия, чистый мед.

Галина ойкнула и хлопнулась в обморок. Неля наступила на хвост Аббадону.

— Совсем, что ли, ошалела? Слезь с хвоста, не маленькая, — пихнул он покойницу.

— А ты чего делаешь? Решил Вальку наследницей всего и сразу сделать?

— Ну не могу я устоять перед валерьянкой. Вы пить не будете? — обратился он к лежащей без сознания Галине. — Молчание — знак согласия, тогда позвольте, я допью.

Он схватил двумя лапами стакан и опрокинул его содержимое в глотку. Валентина даже растерялась от такой наглости.

— Чего стоишь, глазами хлопаешь? Тащи нашатырь, — скомандовала Неля.

— А он его не снюхает? — спросила Валя про Аббадона.

— Я могу его только пометить, — икнул он. — Напилася я пьяна, не дойду я до дому, — затянул кот. — Чей-то плохо вштыривает. Официант, повторите!

— Я тебе сейчас повторю!

Неля схватила дебошира за шкирку и утащила его в зеркало. Валентина в это время пыталась привести в порядок маму. Галина открыла глаза.

— Где я? — не поняла она.

— На полу, у нас на кухне. Распереживалась так за бабушку и упала в обморок. Давай поднимайся, я тебе валерьянки накапаю.

— Не надо, я, наверно, домой поеду, а то мне мерещится всякое, — сказала Галя, усаживаясь на стул.

— Не пущу я тебя домой в таком виде. Оставайся у нас, комнат много, — сказала Валя.

Она взяла чистый стакан, налила туда немного воды, накапала валерьянки, опять пошептала и дала маме выпить. Проследила, чтобы никто не отобрал у нее стакан. Однако кота на горизонте не наблюдалось. Мама после валерьянки размякла.

— Как-то сразу на нее подействовало, — подумала Валя.

— Доча, ты мне, может, постелешь где-нибудь, я прилягу. Что-то меня в сон стало клонить.

— Где хочешь лечь?

— Давай в большой комнате.

Прошли в зал. Галина уселась в кресло, а Валентина стала хлопотать с постелью. Пока она заправляла диван, мама уснула. Из книжного шкафа вывалился кот.

— Усыпила мать? — спросил он.

— Как видишь, — сказала Валя. — А ты чего безобразничал?

— Все в ажуре. Там валерьянка еще осталась? — поинтересовался он.

— Только в бутылочке.

— А закусь?

— А по ушам? Не трожь лекарство.

— Мне надо-то всего пять капель для настроения, — хмыкнул Аббадон, открыл дверцу и влез в шкаф.

Валентина попыталась разбудить мать, чтобы та перешла на диван, но Галина крепко спала. Девушка оставила ее так, ушла к себе в комнату, открыла тетради и уставилась в конспекты. В голову ничего не шло. Кто-то рядом вздохнул.

— Как ты думаешь, это правда всё? — спросила Валя.

— Не хочется тебя расстраивать, но стоит готовиться к худшему, — на диване материализовался Федор.

— Жаль, — вздохнула Валентина, — мне ее будет не хватать. Может быть, провести какой-нибудь ритуал и продлить года ее жизни?

— Знаешь, те ритуалы, что продлевают жизнь, они ведь ни фига не белые, — ответил он, — чем ты готова заплатить за чужие годы?

— Я могу пожертвовать парочкой своих лет, — беспечно пожала плечами Валя.

— А если тебе осталось всего ничего?

— Ну нет, — помотала она головой, — я же молодая, я так быстро не умру.

— Откуда ты знаешь? Я вот тоже помер не особо старым, мне всего тридцать два года было. Да и Неле чуть больше шестидесяти, — сказал Федор.

— Ну Неля уже пожила.

— Думаешь, она бы отказалась от парочки дополнительных лет? — усмехнулся Федя.

— Вот, кстати, а чего она умерла так рано, могла бы себе бессмертие наколдовать, — удивилась Валя.

— Я и так его почти наколдовала, — вклинилась покойница в разговор. — Только без тела.

— Баба Неля, а вы чего скажете насчет того, чтобы продлить года жизни Клавдии Сергеевне? — поинтересовался у покойницы Федор.

— С какого перепуга этой кошелке такое счастье? — прищурилась Неля.

— Так она моя родственница, — возмутилась Валя.

— Которая тебя терпеть не могла и пожелала увидеться с тобой только после твоего девятнадцатилетия.

— Восемнадцатилетия, — поправила ее Валентина.

— Подумаешь, немного ошиблась, но это картину не меняет. Ты знаешь, что тебе придется сделать, чтобы провести такой ритуал?

— Не знаю, — с напряжением посмотрела на покойницу Валя.

— И я не знаю, — захохотала Неля. — Отпусти уже старуху, дай ей покоя. Она и так хорошо пожила и помирать будет не в одиночестве, и похоронят ее не чужие люди.

— Я хочу все же поискать такой ритуал, — упрямо ответила Валя.

— Ага, поищи, подари ей года жизни, только учти, высшие силы очень коварные и любят поиздеваться над человеческим родом. Хочешь, чтобы тебя полюбил вот этот человек — получи пьяницу и дебошира после приворота, хочешь денег — получи страховку по здоровью или в результате пожара. Могут подарить ей года жизни и приковать к кровати, и не рада будешь такому «подарку», или вообще лишить ее разума. Будет шляться по квартире, и одну не оставишь, чтобы не подожгла ничего, или с ножом кидаться станет. Так что, Валек, сто раз подумай, стоит оно того или нет, — сказала Неля.

Валентина посмотрела на своих призрачных друзей, вздохнула и набрала номер телефона Светланы. Она знала, что та еще не спит.

— Валюшка, что-то случилось? — встревоженно спросила женщина.

Валентина рассказала про прабабушку и попросила у нее совета.

— Валя, мои соболезнования, но ничего тут исправить нельзя. Всех, кто пытался обмануть смерть, наказывали высшие силы. Есть, правда, ритуал, где можно обменять смерть на жизнь.

— Это как? — напряглась Валя.

— Точно я тебе его рассказать не могу, мама у меня такое практиковала. Если тебе сильно надо, то лучше спросить у нее. Вы с ней чаще общаетесь, чем она со мной.

Неля усиленно делала вид, что она не понимает, о чем они разговаривают.

— Вы мне суть ритуала можете рассказать? — попросила Валя.

— Да, конечно. Берется какая-нибудь вещь, на нее наговариваются особые слова. Относится она на перекресток и оставляется там. Как только ее кто-нибудь подберет, так и заберет чужую болезнь. Заказчику лучше станет, а тот человек либо сильно заболеет, либо умрет, — сказала Светлана.

— Ну нет, мне такое не подходит.

Покойница громко выдохнула.

— Может там на дерево или камешек переклад можно сделать? — уточнила Валя.

— Не поможет, только на человека.

— А есть ли еще какие-нибудь гуманные способы?

— В вуду приносят жертву, а потом скармливают ее врагу.

— Какую жертву?

— В твоем случае либо бык, либо корова. Там еще нужно провести какие-то манипуляции с кровью и сердцем, — сказала Светлана.

— Какие?

— Точно не могу тебе сказать, ты же знаешь, я не практикую вуду.

— А кто практикует? — поинтересовалась Валя.

У Нели перекосилось все лицо.

— Тебе лучше к ней не попадать, — ответила Света. — Во-первых, ее услуги очень дорогие, а во-вторых, это очень опасный человек. Мало ли что она попросит взамен.

— Вы мне дайте ее телефон, а уж я сама решу, надо мне это или нет. Деньги я найду.

— Я бы на твоем месте этого не делала.

— Вы не на моем месте, — отрезала Валя.

— Хорошо, скину номер смс-кой, но прежде чем к ней обращаться — подумай хорошенько, — предупредила женщина.

— Благодарю за помощь.

— Пока не благодари, неизвестно, чем это все для тебя обернется.

Они пожелали друг другу спокойной ночи и прекратили разговор.

— Знаешь, кто придумал зомби? — спросила Неля.

— Знаю, — поморщилась Валентина.

— Вот будет у тебя по квартире бродить зомби, и грязными трусами не отмахаешься, — в сердцах сказала старуха и исчезла.

Валентина положила на стол телефон и стала ждать смс-сообщение.

Глава 4 Главное дать правильное направление

Сообщение с номером колдуньи Вуду пришло через несколько минут. Валентина сначала засомневалась, а потом на нее накатила какая-то волна нерационального страха, что вдруг не успеет, пока сидит и раздумывает. Ее почему-то не смутил поздний час и уговоры помощников и Светланы. Она переписала номер на листочек и стала набирать его на телефоне. Аббадон запрыгнул на стол и стянул листок.

Валентина стала за ним гоняться, но кот пропал, словно сквозь землю провалился, хотя, скорее всего, просто ушел в зеркало, как всегда.

— У меня сообщение осталось, я снова перепишу, — буркнула она.

Открыла папку с сообщениями, но ничего там не обнаружила.

— Да вы издеваетесь. Вы что, не понимаете, что бабушка Клава умрет! — возмутилась Валя.

Она насупилась, потом прикрыла глаза и вспомнила номер. Быстро его набрала и уже собралась нажать на кнопку вызова, как из форточки на стол выпал Аббадон. Валя отвлеклась на несколько секунд от экрана. Этого хватило, чтобы бабка Неля изменила пару цифр. Девушка нажала на кнопку вызова. Ей ответили через несколько гудков.

— Алло, я слушаю вас, — прозвучал сиплый женский голос с характерным акцентом.

— Роза? — с удивлением спросила Валя.

— Роза, — спокойно ответила цыганка. — А это кто?

— Вы разве занимаетесь магией Вуду?

— Вуду я не занимаюсь, у меня своя, цыганская магия. Ты кто, девица?

— Это Валя, правнучка Клавдии Сергеевны.

— Как интересно, — рассмеялась женщина на том конце провода. — Расскажи мне, Валя, зачем тебе понадобилось Вуду?

Валентина решила, что она ничего не теряет, если поведает о своей беде цыганке Розе, может, у нее найдется решение проблемы. Она всё ей вывалила, все свои переживания.

— Не надо тебе никаких вуду, приезжай ко мне, я тебе помогу, — ответила Роза.

— Правда? — удивилась Валентина.

— Конечно, цыганка Роза еще никого не обманывала, — женщина засмеялась низким грудным смехом.

Девушка задумалась.

— Приезжай сейчас, я за тобой машину пришлю. Через пять минут выходи, — сказала цыганка.

— Хорошо.

— И деньги не забудь.

— Ладно, — усмехнулась Валентина.

Она положила трубку на стол и посмотрела на свою притихшую компанию.

— Чего молчим? — спросила их Валя.

— Езжай, Розка тебе поможет, — сказала бабка Неля.

— Ты думаешь, что поможет?

— Конечно, она тебе поможет, — кивнула покойница и исчезла.

— А ты чего скажешь? — поинтересовалась Валентина у Федора.

— Если Неля сказала, что поможет, значит, так оно и есть.

— Я не верю этим старым прохиндейкам, но цыганку мы хотя бы знаем, — Аббадон точил когти об точильный брусок. — А вот колдунью вуду нет.

— Ладно, тогда поеду к Розе, — вздохнула Валя и пошла одеваться.

Через пять минут она вышла на улицу.

— Вот, Валька, несут же тебя черти на ночь глядя, — проворчала Неля. — Отпустила бы старуху. Я вон померла, и ничего, все нормально, и она бы померла, ничего страшного не случилось бы. Каждому свое время отмеряно, и сверх меры никому не дадут.

Девушка от нее отмахнулась, как от назойливой мухи.

Около подъезда стояла машина такси.

— Вон, уже приехали за тобой, — сказала покойница.

Девушка заглянула в автомобиль. За рулем сидел чернявый парнишка и слушал музыку.

— Здрасьте, — сказала она.

— Здрасьте, — улыбнулся он. — Садитесь, Роза ждет.

Валентина нырнула в автомобиль и уселась на заднее сиденье. Она смотрела на ночной город, и в голове не было никаких мыслей. Через двадцать минут подъехали к большому дому.

— Все приехали, — ответил парнишка.

— Сколько? — спросила Валя.

— Роза сказала денег с тебя не брать, — ответил он. — Иди, Роза ждет.

Девушка его поблагодарила и вышла из автомобиля. Остановилась около ворот, не решаясь зайти. Калитка открылась, и оттуда показалась девичья головка.

— Пошли, — сказала девочка и протянула ручку. — Бабушка ждет.

Валя взяла ребенка за руку, и они вошли во двор, поднялись по лестнице и оказались в огромном холле.

— Разувайся, — скомандовала девочка. — И куртку давай.

Одежду повесили тут же около входа. Валя на всякий случай вытащила из кармана ключи и студенческий билет. Денег у нее там не было. Девочка подождала и повела ее наверх.

В огромном кабинете при свете настольной лампы за столом в кожаном кресле сидела тетка Роза и раскладывала пасьянс.

— Моя дорогая, моя золотая, приехала. Ну какая же ты красота, если бы не Тимофей, то давно бы тебя украли и сделали женой барона.

— Того самого мерзкого типа? — поморщилась Валентина.

— У нас новый барон, красавец, правда, немного безвольный, зато им можно крутить и вертеть, как хочется, — улыбнулась Роза. — Садись, красавица, рассказывай, что у тебя за проблема.

Валя ей снова поведала о том, что случилось с прабабушкой и что она хочет сделать. Во время рассказа цыганка собрала все карты со стола и снова стала их раскладывать.

— Так вы мне поможете? — спросила Валентина.

— Тебе помогу, — ответила Роза. — Смотри, что будет, если ты сделаешь всё задуманное.

Она показала на карты.

— Ясно, не видишь, сейчас по-другому покажу.

Цыганка протянула руку, унизанную всеми кольцами и браслетами, ко лбу Вали и легонько коснулась его. Перед девушкой мелькнула картинка: около холодильника стоит разжиревшая баба Клава и пихает себе в рот какую-то еду. Видны куски гниющей плоти.

— Валька, я жрать хочу, — тянет она руки к правнучке.

— Бррр, — сморщилась Валя от видения. — А лучший вариант можно посмотреть?

Роза рассмеялась.

— Это и был лучший вариант. Могу показать худший, — она снова прикоснулась ко лбу Вали.

В коридоре стояла цветущая Клавдия Сергеевна в черном костюме и примеряла изящную черную шляпку с вуалью. К стене привалился траурный венок с надписью: «От бабушки для любимой внучки».

Гадалка убрала руку.

— Видела? — спросила она Валю.

— Видела, но меня это не остановит, — решительно сказала девушка.

— Нда, тяжелый случай. Поехали дальше смотреть, кто у нас тут руку приложил. Явно что-то здесь не чисто.

Цыганка снова стала раскладывать карты. Валентина стала озираться в разные стороны.

— Время подходит, мы можем не успеть, - стала она подгонять гадалку.

— Спешка нужна только для ловли блох, — спокойно сказала Роза.

Она посмотрела на карты.

— Я так и думала, — покачала цыганка головой. — Скажи дорогая, а кто тебя надоумил навесить на себя обязательства по защите рода?

Валентина подняла на нее безумный взгляд.

— Мы не успеваем, надо что-то делать.

Девушка стала метаться по кабинету.

— Розка, вяжи ее, видишь, девка не в себе, — рядом появилась Неля.

— Валя, ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — спросила Роза, нависая над девушкой.

— Да, — выпалила она.

— Тогда сядь на место, живо! — рявкнула цыганка. — Деньги сюда давай!

Валя вытащила пятитысячную купюру из кармана и положила на стол.

— Не густо, — хмыкнула Роза.

— Харе торговаться, — возмутилась Неля. — Работай, давай, старая перечница, а то уволоку тебя с собой в ад.

— Не переживай, желающих и без тебя достаточно, — хмыкнула цыганка.

Роза поставила перед собой свечу, зажгла ее и выключила настольную лампу.

— Валя, смотри на меня сквозь пламя, — велела она девушке.

Валентина вперилась взглядом в черные, как омут, глаза цыганки. Роза что-то стала быстро говорить на своем языке. Языки пламени стали множиться и заплясали вокруг стола, рук, тела, лица цыганки. Голова у Валентины закружилась от происходящего.

— Валя, ты обещала защищать наш род ценой своей жизни, — услышала она недовольный окрик Клавдии Сергеевны.

Девушка вздрогнула и отвлеклась от пламени свечи.

— Смотри, милая, сюда, — тихо шепотом поправила ее Роза.

Цыганка снова быстро-быстро заговорила, сначала шептала, затем стала говорить все громче и громче. Под потолком зазвенела люстра, поднялся ветер, занавески стали ходить ходуном. Карты со стола взвились вверх и закружились в вихре. Валя не отрывала своих глаз от черных провалов на лице цыганки. Под конец она стала повторять за ней слова на родном языке Розы.

В одно мгновение резко потухла свеча, словно ее кто-то накрыл специальным колпаком. Гадалка стала громко хохотать.

— У меня много свечей, у меня много детей, никто не сломает нашу волю, мы свободные, как ветер в поле, — после ее слов в нескольких местах кабинета сами зажглись свечи.

Роза еще долго-долго что-то говорила, а затем все стихло. Карты упали вниз, как листва с деревьев осенью, тихо покачиваясь, опускались на пол. Валентина свалилась со стула, как сломанная кукла. Цыганка резко постарела, сгорбилась, огонь потух в ее глазах.

В кабинет заглянула девочка.

— Бабушка, все?

— Да, детка. Позови своих братьев, пусть отнесут девушку в одну из гостевых комнат.

Она встала со своего места, опираясь на стол, и кое-как добрела до роскошного дивана. Женщина рухнула на него.

— Давно я таких обрядов не проводила, — вздохнула она. — Тяжело он мне дался.

— На том свете зачтется, — хмыкнула Неля.

— Радость-то какая. Чего Светка твоя сноху спасать не стала?

— Видать, не доперло до нее, что с Валькой творится.

— А до тебя доперло? Могла бы и не допускать до такого. Она же сама на себя обязательства взяла. Где ты была в это время? — высказывала ей Роза.

— Простите, извините, но данная барышня в мои компетенции не входит. Если ты не забыла, то у меня два внука в наличии имеются и дочь, — вспылила Неля.

— Два внука? — Роза приподняла голову от подушки. — Только у Тимохи вроде дар имелся.

— А присматривать нужно за обоими, — фыркнула покойница.

В кабинет забежали два паренька, подхватили Валентину и вынесли ее.

— В хорошую комнату только определите. Она наш гость, — велела Роза.

В кабинет юркнула девочка и пристроилась на диване рядом с бабушкой.

— Все видела, моя хорошая?

— Да, так страшно было, — тихонько сказала внучка.

— Это еще не страшно, — погладила по голове ребенка Роза. — Спи, малышка, уже поздно.

Она обняла внучку и вместе с ней уснула.

Глава 5-6

Глава 5 Не все родственники одинаково полезны

Проснулась Валентина оттого, что кто-то шлепал босыми ногами по комнате. Приоткрыла глаза и никак не могла понять, где находится. На кровать кто-то забрался и тихо вздыхал. Валя приподнялась на локтях и увидела маленькую чернявую девочку, которая на нее смотрела с грустью.

— Привет, — сказала она. — Проснулась?

— Угу. А ты чего тут делаешь? — спросила Валя.

— Жду, когда ты глаза откроешь.

— А я где?

— Ты у нас в гостях, так бабушка сказала, — ответила девочка.

— Я что-то вчерашний вечер совсем плохо помню, — поморщилась Валя. — Всё в тумане.

— Бабушка сказала, чтобы ты после того, как проснешься, к ней зашла.

— Хорошо, вот только умоюсь.

Валентина встала с кровати и побрела в сторону ванной комнаты. Затем резко остановилась и стала озираться, комната ей показалась очень знакомой. Вдруг ее как током стукнуло.

— Это спальня прежнего барона? — спросила она малышку.

— Ага, после его смерти тут никто жить не хочет, и теперь в ней только гости ночуют. Говорят, что он тут по ночам бродит и плачет, что его красотка сгубила, — хитро улыбнулась девочка.

— Как тебя зовут? — спросила Валя.

— Лиля.

— Какие у вас с бабушкой имена красивые, как цветочки.

— Ага, — кивнула малышка.

— Лиля, а ты не знаешь, где мой телефон и сколько сейчас времени?

— Вон на тумбочке лежит. Сейчас почти одиннадцать, все давно встали, только ты одна дрыхнешь. Но бабушка запретила тебя будить. Еще тебе звонила мама и какая-то Света, — отчиталась Лиля.

— Что они хотели?

— А я откуда знаю? Я трубку не брала, — пожала плечами девочка.

Валя взяла телефон и стала смотреть список входящих звонков. Мама звонила утром пару раз, а Светлана раз пять. Она также прислала несколько голосовых сообщений. Валентина перезвонила маме.

— Валечка, ты где? — спросила мама. — Я утром встала, а тебя дома нет. Хорошо, что у меня ключи с собой были.

— Мама, я в универе, — соврала Валя. — Рано ушла, надо было закинуть одногруппнице книги. Не стала тебя будить.

— Ясно, а то я уже переживать начала. Могла бы меня и разбудить, я чуть на работу не опоздала. Ладно, учись, потом созвонимся.

— Новостей о бабушке никаких нет? — спросила Валя с тревогой.

— Пока нет, — ответила Галина. — Как будут, так тебе сообщу. Я что-то вчера расстроилась из-за нее. А теперь думаю, что чему быть, того не миновать. Бабушка хорошо пожила, и под конец мы рядом с ней были, и ухаживали, и помогали. Хотя она нас и знать до самой старости не хотела.

— Ну да, — вздохнула Валя.

— Всё, Валюшка, иди на занятия, а я работать буду, — сказала Галина.

— Пока, мамулечка, всё будет так, как надо.

— Да-да, я тоже так думаю.

Лиля сидела на кровати и болтала ногой. Она с интересом наблюдала за Валей.

— Бабуля сказала, что ты сильная ведьма, а ты вон какая худенькая, — сказала девочка.

— Нормальная я для своего возраста, — ответила Валя и скрылась за дверью ванной комнаты.

Там она включила воду и стала умываться. Затем решила прослушать голосовые сообщения от Светланы. Везде она говорила об одном и том же, чтобы Валя не делала никаких глупостей и не пыталась продлить годы жизни Клавдии Сергеевне.

— Смотри, Светка только чухнула, — рядом с Валей появилась бабка Неля. — Дошло, как до утки на третьи сутки.

— Ну не только, — ответила Валентина. — Первый ее звонок был через полчаса после того, как она мне сообщение с номером колдуньи прислала.

— Могла бы и не присылать тебе никаких номеров, — фыркнула покойница. — Совсем закулюкалась, и голова у нее перестала варить.

Валентина отправила сообщение Светлане, написала, что всё у нее в порядке и к той даме она так и не попала и вообще отказалась от этой затеи. Она вышла из ванной.

— Ты с кем там разговаривала? — спросила Лиля.

— С телефоном, — ответила Валя.

— Ясно, пошли к бабушке.

Малышка взяла ее за руку и повела по длинному коридору. Они вошли в огромный кабинет. Только сейчас, при свете дня, Валя смогла оценить всю его роскошь и величие: на потолке красовалась роспись в виде картины знаменитого художника. По всему периметру возвышались колонны. Стены были украшены картинами и фресками. За дубовым столом сидела цыганка Роза и что-то ковырялась в ноутбуке.

— Утро доброе, Валентина.

— Доброе, — вздохнула Валя и присела на край стула.

— Чай, кофе, вино?

— Желательно кофе, — ответила Валюшка.

— Лилек, принеси нашей гостье кофе и чего-нибудь пожевать, а мне чашку зеленого чая, — велела цыганка.

Девочка кивнула и скрылась за дверью кабинета.

— Как спалось? — спросила Роза.

— Нормально.

— Вот и отлично. Расскажи мне, как ты ухитрилась на себя навесить клятву по защите рода?

— Да вроде я ничего такого не вешала на себя, — Валя удивленно пожала плечами.

— Вспоминай, Валя. Карты показали, что ты добровольно на это согласилась.

— Зачем это всё вспоминать? Вы же убрали это.

— Чтобы в следующий раз ты таких глупостей не наделала, — хмыкнула Роза. — Бабушка тебя уговаривала на этот шаг пойти?

— Ничего она не уговаривала, заставляла меня каждый день штудировать ее тетради и учить всякие заговоры.

— Ой как интересно, а тебе не говорили, что без надобности читать всё это не рекомендуется? — цыганка повела бровью.

— Говорили, — насупилась Валя.

— А чего не слушала?

— Я ей доверяла.

Валентина вспомнила, как однажды устроила ураган в своей квартире и как ее бабка Неля за это ругала.

— Значит, старая прохиндейка подсунула тебе этот заговор, а ты его и заучила, одновременно активировав. Нда, хитра старая перечница.

— Но она же не думала, что я буквально кинусь спасать ее ценой своей жизни. Всё это как-то случайно получилось, перекос в магии.

— Ничего, Валя, она не думала. О тебе тем более.

— Ну зачем вы так. Бабушка Клава — хороший человек. Она не стала бы мной жертвовать, это у меня помутнение разума случилось, — пыталась оправдать прабабку Валентина.

— Я тебе ничего сказать не могу, — пожала плечами Роза. — Вот я Лильку знаю с младенчества. Я ее забрала практически сразу у дочери и стала растить и воспитывать. Все ее простуды и разбитые коленки знаю и помню. Я за нее любого порву, вот на самые мелкие кусочки издеру. Зубами и ногтями рвать буду, пока не зашибу или сама не издохну. А вот прабабка за тебя так вступится?

— Не знаю, — Валя закусила нижнюю губу. — Нет, наверно. Она и не знает меня толком, да и я ее тоже.

— Просто, Валечка, у тебя душа чистая, и ты готова всем помогать, а вот у Клавы не так. Она о себе больше думает, чем о вас с матерью.

Валя прекрасно понимала, что Роза права. Ведь если отбросить дорогостоящие подарки бабы Клавы, то вела она себя не очень достойно. Так, например, мама была вынуждена уволиться, чтобы ухаживать за бабушкой, но компенсировать потерю денег старушка не желала. Да и Валентину не хотела видеть длительное время и относилась к ней откровенно плохо до того момента, пока Валя не стала за ней ухаживать. В общем, не очень-то она правнучку хотела учить всяким премудростям, а желала пожить подольше за ее счет.

— Не расстраивайся, девка, не все родственники одинаково полезны, уж поверь моему обширному опыту.

— А почему вы решили мне помочь? — поинтересовалась Валя.

— Цыганка Роза всё помнит, — усмехнулась гадалка. — К тому же жизнь длинная, вдруг мне или моей внучке когда-нибудь понадобится твоя помощь.

— Ясно, не корысти ради.

— Ну да.

— Я до сих пор помню, как ты использовала моего двойника для…

Не успела Валя договорить, как Роза подскочила со своего места.

— Я тебе помогла, так что давай иди себе по добру, по здорову, — зашипела цыганка. — Не болтай тут всякое.

— А как же мой кофе? — улыбнулась Валя.

— Сейчас принесут, — сердито глянула на нее Роза и села на место.

В кабинет зашла Лиля, таща на подносе ароматный кофе, тарелку с разными нарезками и чашку с чаем. Она глянула на бабушку, всё поняла, быстро поставила на стол и убежала.

— Вот даже по одному взгляду всё понимает, — ухмыльнулась Роза.

— Что с Клавдией Сергеевной будет? — поинтересовалась Валя.

— Помрет она, тут и к гадалке ходить не надо. Ты бы себя проверила на другие разные воздействия, а то мало ли еще чего навешала в процессе обучения.

— Проверю. На картах?

— На картах, на кофейной гуще, да хоть на бобах. Лучше попроси кого-нибудь, чтобы тебя посмотрели, так как сама можешь неверно растолковать. На меня не смотри, я еще от вчерашнего не отошла. А про тот случай даже не заикайся, тем более в стенах этого дома.

— Ты же ее до конца не убрала. — ответила Валя.

— Она сама себя ликвидировать должна была.

— Вот только этого не произошло.

— Да? — Роза посмотрела на Валю с удивлением. — Неужели приходила?

— Приходила, — кивнула девушка.

— Странно, но ты целая, значит, не вредила.

— Нет, но обещала навредить тем, кто меня обижать будет.

Цыганка нахмурилась.

— Она через зеркала приходит.

Валя с легкой улыбкой наблюдала за Розой.

— Ну, меня это не особо волнует, вредить я тебе не собираюсь. Кофе свой выпила? Я тебе сейчас такси вызову. Не стоит такой красотке по нашему району одной ходить.

Она кому-то позвонила и распорядилась насчет машины.

— Я думала, что в этом доме барон живет, — рассматривала убранство кабинета Валя.

— Новый не захотел его, не нравится он ему, и кажется, что по его комнатам покойники бродят.

— Обхитрила всех? — рассмеялась Валя.

— Да-а-а, — растянула губы в улыбке Роза. — Я всю жизнь в каморке прожила рядом с лестницей, а теперь как королева. Всё, хватит разговаривать. Иди, машина ждет.

Валентина подцепила кусочек колбаски с тарелки, запихнула его в рот.

— Спасибо за помощь, — сказала она, вставая со своего места.

— На здоровье, и запомни, что я тебе помогла, спасла от смерти.

— Я это запомню, — кивнула Валя. — У меня память хорошая.

Она вышла из кабинета и спустилась вниз. Ботинки и куртка находились на своих местах. Валентина оделась и направилась на улицу. Там ее уже ждала машина.

Глава 6 Мы сами с усами

Валентина посмотрела на огромный дом. Ей показалось, что кто-то выглядывает на нее из-за занавески на втором этаже, вроде мужчина. Она отмахнулась от видения и забралась в такси.

— Куда? — спросил ее здоровый лысоватый дядька.

Она на несколько секунд задумалась и назвала адрес. Домой Валентина сейчас не стремилась, надо было всё выяснить. У нее снова зазвонил телефон. Она глянула на экран — Светлана.

— Алло, — ответила Валя.

— Ты где? — с напряжением в голосе спросила женщина.

— Еду к вам от цыганки Розы.

— Что ты делала у этой прохиндейки?

— Избавлялась от наваждения, и она не прохиндейка, вполне себе нормальная гадалка.

— Ладно, не будем ее обсуждать. У меня сейчас люди будут. Сама знаешь, плотный график.

— Ничего, я подожду, если надо, то и помогу.

— Договорились, тогда подожди, когда выйдет клиентка, а потом со следующей зайдешь. Посидишь у меня. Тимохе позвони. Он волнуется. Не мог до тебя дозвониться вчера вечером.

— Мы вчера с ним уже разговаривали.

— Спроси Нелю, это она его взбаламутила. Всё, до встречи, ко мне зашли, — сказала Светлана и сбросила звонок.

Значит, Неля и Тимохе на нее настучали.

— И что? — рядом появилась покойница.

— Ничего, — ответила Валя, — почему он не смог до меня дозвониться?

— А я откуда знаю, у вас с ним вечно проблемы со связью.

— А чего не сказала, что он мне звонил?

— Забыла, и вообще, я тебе не секретарь, — фыркнула Неля.

— Ага, а старая, покойная язва.

Водитель как-то странно посмотрел на Валю.

— За дорогой следи, — сказала она и зыркнула на него черными глазами.

Мужчина вцепился в руль и вперился в дорогу. Приехали по нужному адресу.

— Сколько? — спросила Валя.

— Роза заплатила, — ответил он. — Ну и вы тоже.

— Это чем же? — удивилась она.

— Предупреждением.

Валя пожала плечами, поблагодарила его за поездку. Около ворот дома Светланы стояло несколько автомобилей. Девушка нырнула в калитку и прошла до маленького дома, где Светлана обычно принимала людей. Валя зашла в приемную и уселась на отдельный стульчик.

— Девушка, почему вы не спрашиваете, за кем вы? — поинтересовалась грузная дама.

— Зачем? — удивилась Валя.

— Здесь же очередь, — дама посмотрела на нее с удивлением.

— Светлана все равно всех принимает по времени и по записи, живой очереди нет.

— Как это нет? Всегда было по очереди, а тут вы пришли и устанавливаете свои порядки, — возмутилась дама.

— Вы просто не знаете, Светлана уже давно принимает по записи и по времени, — вмешалась худенькая девушка. — Она вас не примет, если вы не записывались.

— Как это не примет? Я уже тут полтора часа сижу. Она не имеет права меня не принять, у нее дар, и она обязана всех принимать, кто к ней обратился.

— Ну началось, — рядом появилась бабка Неля и закатила свои белесые глаза. — Тимохе позвонила?

— Нет, — засопела Валя.

— Чего сидишь, звони, все равно только к ней человек зашел, не меньше часа проторчит, — велела Неля.

Валентина встала и направилась в подсобку.

— Вы куда? — вскочила грузная дама со своего места.

— Надо! — рявкнула на нее Валя и зашла в маленькую комнатку.

Включила себе свет и расположилась на знакомом диване. Она набрала номер Тимофея и нажала на кнопку вызова.

— Валя, ты куда пропала? — тут же ответил Тимоха.

— Никуда я не пропала.

— Мне бабка Неля такие страсти про тебя рассказала. Что там у вас произошло?

— Бабушке Клаве стало плохо, и у меня что-то не то стало с головой. Я вдруг зачем-то решила ее спасти ценой своей жизни, — ответила Валя.

— Похоже на морок.

— Похоже, но не морок. Мне Роза сказала, что я каким-то образом взяла на себя обязательства по защите рода любыми средствами.

— Роза?

— Угу, я от нее только что приехала.

— А к маме почему не обратилась? — с тревогой спросил он.

— Я к ней обратилась, но она, видно, сильно устала и не так поняла меня.

— Понятно, маме помощь требуется. Не дай бог, свалится рядом с отцом, и поддержать некому будет, — вздохнул Тимофей.

— Возвращайся, — сказала Валя.

— Скоро Новый год, я приеду. Каким образом ты попала к Розе? Она нам вроде совсем не друг. Мы ее цыганок в кутузке закрыли, а кого-то даже на нары отправили. Она разве про это забыла?

— Тимофей, я не знаю, не спрашивала про это. Главное, что помогла. Я к маме твоей приехала, попрошу, чтобы она меня посмотрела. Роза это делать отказалась, сказала, что и так много сил потратила на ритуал.

— Она еще какой-то ритуал проводила? — напрягся Тимофей.

— Да снимала с меня эти обязательства.

— Теперь неизвестно, что теперь за это потребует, — вздохнул Тимофей.

— Ничего не могу тебе сказать. Но я ведь вчера собиралась ехать к колдунье Вуду, а попала к Розе, — ответила Валя.

— Ох ты ж. Постарайся никогда с ней не связываться. Вообще никогда. Она еще хуже, чем моя бабка Неля и Розка в гневе вместе взятые.

— Ты ее знаешь? — спросила Валя.

— Я о ней слышал. Спроси Нелю. У нее больше информации по этой даме. Ладно, Валюшка, побежал я. Потом еще созвонимся или спишемся.

— Хорошо.

Валентина сбросила звонок и задумчиво посмотрела на парящую рядом покойницу.

— Чего пялишься на меня? Никогда не видела? Ишь, какой, бабка Неля ему плохая, вон бабка Клава не лучше меня будет.

— Ой, прекратите, мы-то знаем, что вы Тимоху всю жизнь пытались на тот свет отправить. Так что не надо тут на бабу Клаву наезжать, — отмахнулась Валя. — Про колдунью Вуду расскажете?

— Да чего там рассказывать. Она просто жуткая и в жертву может принести не только черного петуха.

— У вас методы тоже не ангельские были, — хмыкнула Валя. — Сколько народа порчами извели?

— Сколько извела — все в книге судеб записано, и по ним я уже свое наказание отрабатываю. Ишь, мозги она мне тут выпаривать принялась, стыдит она меня, сопля зеленая, — завелась Неля.

— Ясно, значит, про Вуду не хотите рассказывать.

— Не хочу. Я слышала, что она на работу к себе покойников вызывает, и они у нее как привязанные становятся к определенным вещам. Так что мне не хочется к ней в рабство попасть.

— А в черной магии такого не существует обряда? — улыбнулась Валя.

— Существует, но это не то. Ладно, хватит базарить, чеши к Светке, сейчас клиентка выскочит из кабинета. Не понравилось ей, что доча сказала. Всем бы только по шерстке гладить, а против шерсти никто не любит, — проворчала Неля.

Валентина встала со своего дивана и направилась в коридор. Из кабинета выскочила раскрасневшаяся мадам. Она что-то ругалась себе под нос. Валя направилась в кабинет, но ее схватила за куртку грузная дама.

— Кудась собралась? Все по очереди, ишь, только пришла, а уже намылилась вперед взрослых людей. У меня вопрос важный, жизни и смерти, а ты лезешь. Понаедут тут всякие, а нормальным людям должны в очереди стоять. Иди к своим цыганам.

— Я только оттуда, — прошипела Валя. — Руки убрала с куртки.

Тетка продолжала держать девушку за куртку, как котенка.

— Нет, дорогуша, сначала я зайду, а потом уже ты после меня.

— У тебя все равно все поперек будет, потому что баба ты противная, — рявкнула Валя.

Она стянула с себя браслет и отправила гражданку в угол коридора. На грохот из своего кабинета выскочила Светлана.

— Что тут происходит? — строго спросила она. — Валя, заходи.

— А мне можно? — со своего места поднялась тщедушная девушка.

— Вам на сколько назначено? — спросила Света.

— На одиннадцать.

— Вот в одиннадцать я вас и приму.

— Как это вы ее в одиннадцать примете? Я пришла раньше нее, — из угла поднялась грузная дама.

— У вас на сколько назначено?

— Я не записывалась, а в порядке живой очереди.

— У меня нет живой очереди, все по записи, — ответила Света.

— Вы должны всех принимать, у вас дар, — заверещала тетка.

— Я никому ничего не должна, — отчеканила Светлана.

— Да вы, да я.

— Пожалуйтесь на меня в страховую компанию «Согаз» там или еще куда. Я не госучреждение, а частное лицо, работаю так, как мне удобно. Могу вас записать на январь, — сказала она.

— Мне надо сейчас. Почему она прошла без очереди и без записи, а я не могу.

— Потому что это моя сноха и моя помощница. Всё, разговор окончен, — рявкнула Светлана. — Принимать я вас никогда не буду. Всего вам доброго и не хромать!

Валентина проскользнула в открытую дверь.

— Ну ты и навела шороху, — усмехнулась Светлана. — До Тимохи дозвонилась?

— Угу.

— Нет, ты меня сейчас же примешь, — в кабинет ворвалась грузная тетка и уселась на стул. — Иначе, иначе, я буду жаловаться в налоговую и в полицию. Тебя привлекут за незаконную предпринимательскую деятельность и за мошенничество. Я позвоню самому!

Тетка подняла вверх палец и погрозила им Светлане.

— Жалуйтесь хоть самому папе Римскому. Я разрешаю, — улыбнулась Света. — А теперь вон из моего кабинета.

— Никуда я не уйду.

Валентина наклонилась к тетке и стала смотреть ей в глаза. «Морока, морока, с левого бока, с правой стороны, спереди и сзади, подходи и забирай. Как вас там?» — спросила тетку Валя.

— Ах вы же, — дама подскочила вверх, словно ее в курпулентное седалище ужалил шершень.

Она не дала договорить Вале ее шепоток и выскочила в коридор, изрыгая проклятия.

— Вот ты ее напугала, — хихикнула Светлана. — Жаль, что ты учишься в универе. Мне такой помощницы как раз не хватает.

— Я и так сегодня злостная прогульщица, — вздохнула Валентина.

— Такие события в твоей жизни не так часто случаются. Рассказывай давай, что произошло, — велела Света.

Глава 7-8

Глава 7 По полу рассыпалась пригоршня монет

Валентина коротко все рассказала Светлане. Женщина внимательно ее слушала и не перебивала.

— Да уж, угораздило тебя. Может, возьмешь академ у себя в универе и пойдешь ко мне в помощницы? — спросила Светлана. — И подучишься немного, и практику получишь. Я тебя не обижу, гарантирую.

— А если мы с вашим Тимохой не будем встречаться и общаться? То какие у нас с вами отношения сложатся?

— Нормальные сложатся. У него характер непростой, я прекрасно знаю своего сына. Он всегда держался от нас особняком, так что ты на этот счет не переживай. Ладно, там народ стены подпирает, давай я тебя быстро гляну, что есть на поверхности. Глубже буду вечером смотреть или завтра. Главное сейчас увидеть то, что на поверхности и может нанести тебе вред.

Светлана подошла к Вале, взяла ее голову в свои руки и прикрыла глаза. Через пару минут резко отшатнулась от нее.

— Розка на свою работу охранных заговоров понавесила, — поморщилась она. — В целом ничего страшного не увидела, так, по мелочи, ерунда всякая. Почиститься надо, и всё будет нормально. У тебя есть ритуалы на чистку? Сама сможешь всё сделать?

— Есть в бабушкиных тетрадях, — ответила Валя.

— Ты теперь с ними осторожна будь.

— Я перед использованием на картах проверять все стану, — сказала Валентина.

— Вот это правильно, — кивнула Света. — Поможешь мне или пойдешь?

— Помогу, денег-то у меня с собой нет, чтобы за вашу работу рассчитаться. Всё у Розы оставила. Только мелочь на проезд осталась. Могу только на карту перевести.

— Лучше помоги, — улыбнулась Светлана. — Тебе ничего не будет за прогул?

— Не знаю, я же всегда на занятия хожу.

— Справку тебе сделаем на один день.

— Справку? — удивилась Валя.

— У меня каких только знакомых нет, организуем, — усмехнулась Светлана.

— А если вот эта тетка нажалуется везде, где обещала?

— И что? У меня все документы в порядке, я налоги плачу, как положено.

— Ого, а я думала, что всё так, самотеком, — задумчиво сказала Валя.

— Зачем мне это надо. У меня стоят консультационные услуги. Я психолог по образованию.

— Удивительно.

- Ничего тут удивительного, Валечка, нет. Многие приходят с обычными бытовыми проблемами, им просто выговориться надо и получить человеческую консультацию, вот и все. Ладно, моя хорошая, зови ту девочку, а то она пришла раньше времени и сидит там мучается, - велела Светлана.

- Хорошо.

- И Валя, прости, что я тебе вчера не помогла, что-то я совсем не сообразила, что происходит. Маме надо спасибо сказать, что рядом с тобой в такой момент оказалась. Хоть после смерти от нее для нас всех польза.

- Слава тебе Госпидя, наконец дожилася я до этих слов, а то что ты в моем доме живешь и народ принимаешь, за это спасибо, конечно, говорить не надо, - в углу кабинета повис призрак бабки Нели.

- Мама, не надо подслушивать, - поморщилась Светлана, - И спасибо тебе за все, что ты для нас хорошего сделала.

Неля скривилась и исчезла.

— Вот ведь неугомонная старуха, — проворчала Света. — И ведь таскается за тобой, лучше бы за пацанами присмотрела. У меня душа за Тимоху болит, как он там, всё ли с ним в порядке. Рассорились с Нелей, и теперь я ничего не знаю и на картах посмотреть не могу.

— Всё у него нормально, — ответила Валя.

Хотя на самом деле она сама не знала, как там поживает ее милый друг. Ведь вся информация у нее была только от него самого, а ведь Тимофей мог и соврать.

Валентина приоткрыла дверь и позвала девушку в кабинет.

— Здравствуйте, меня зовут Юля, — сказала клиентка, зайдя в комнату.

— Здравствуйте, Юля, я Светлана, присаживайтесь.

Валюшка уселась около двери, позади клиентки, и стала ее рассматривать. Вокруг девушки витала какая-то черная дымка. Она-то пристраивалась к ней на голову, то обволакивала шею, то размазывалась по спине. Юля стала рассказывать про неприятности, которые ее преследуют. Валя ее не слушала, а просто следила за черной дымкой.

Светлана приложила руки к голове девушки, и тут же дымка поползла к ней. Однако как только она коснулась ворожеи, так сразу же отлетела в сторону и снова пристроилась на спину Юли. От ладоней Светланы шли легкие серебристые всполохи. Рядом возникла седая старуха со спутанными волосами в рваном балахоне и с клюкой в руках.

— Работает мамушка, работает, а мы ей сейчас вот так, чтобы не лезла в чужое дело, не совала свой нос, куда не следует.

Она замахнулась клюкой и ударила Светлану со всей силы по спине. Ворожея только охнула, но руки свои не опустила.

— Значит, не сдаешься, ишь какая, думаешь, со мной справишься, — она замахнулась, чтобы ударить еще раз.

Валя стащила с руки браслет и отшвырнула старую нахалку в сторону. Тут же открыла глаза Светлана и посмотрела белыми зрачками на Валю.

— Не лезь, я работаю, — сказала она утробным голосом.

Старуху припечатало к стене в красном углу рядом с иконами. Она там барахталась и не могла выбраться. Лампадка закоптила и затрещала, от нее повалил черный смрадный дым. В сторону Валентины полетела клюка, которая в воздухе превратилась в черную блестящую, извивающуюся змею. Девушка инстинктивно подняла руку, прикрываясь от нападения. Однако змея не долетела, а ударилась о невидимую стену и рассыпалась на кучу мелких ржавых, испачканных в земле монеток.

Старая ведьма вся задрожала, в комнате заходила ходуном мебель, заплясали и посыпались на пол иконы. Она вытянула вперед руки с крючковатыми пальцами и черными грязными когтями и кинулась на Светлану. Однако ворожея не сдвинулась с места, а стала что-то себе под нос шептать. Как ни странно, Валя прекрасно слышала шепоток, к тому же она его хорошо знала, не прошла даром муштра бабы Клавы. Она стала произносить слова одновременно со Светланой. Чем дальше, тем громче и яростней становился шепот.

Старуху выгибало и скрючивало в разные стороны, она визжала и орала нечеловеческим голосом, а затем стала уменьшаться в размерах и таять, как восковая свеча. В один момент она втянула в себя черную дымку и исчезла, а ворожея отшатнулась от девушки и рухнула на небольшой диванчик, стоящий рядом с Валиным стулом.

— Валюшка, принеси мне чай. Он там в термосе стоит, — попросила она слабым голосом.

Валя кое-как встала со своего стула и поплелась в сторону тумбочки с термосом и чашками.

— И себе налей, — велела Светлана.

Юля сидела на стуле с прямой спиной и не шевелилась. Взгляд ее был стеклянным и отрешенным.

— Что это с ней? — спросила Валя.

— Мы убрали то, с чем она жила почти два года. Ей нужно время, чтобы прийти в себя, — ответила Света. — А ты молодец, не побоялась, решила защитить меня. Вот только больше так не делай, мало ли что там за злобный дух. Я-то выдержу и выстою, а вот про тебя я не знаю, и сама ты не знаешь.

Ворожея посмотрела на пол.

— Смотри-ка, оставила нам свои «подарки», расщедрилась, — кивнула она на россыпь монет.

Они с Валей пили чай и приходили в себя после ритуала.

— Подмети тут всё, и ссыпь вон туда, там у меня специальное ведро для таких дел стоит. Потом Юлю отведи в подсобку, пусть там в себя приходит, — велела Света. — Если хочешь, то можешь идти, я сама всё сделаю.

— До конца всё доведу и домой пойду, — ответила Валя.

— Вот и умница, — похвалила ее ворожея.

Валентине после чая стало получше, силы появились. Она собрала все монетки в совок и высыпала в специальное ведро. Юлю подхватила под руки и отвела в подсобку. Там она уложила девушку на диванчик и накрыла пледом.

— Спи, Юля, всё теперь будет хорошо, наверно, — сказала Валя и прикрыла за собой дверь.

В коридоре ждали люди. Она прошла мимо них и нырнула в кабинет. Светлана сидела за столом и пила свой напиток.

— Пойдешь? — спросила она Валю.

— Пойду, — кивнула Валентина.

— Спасибо за помощь. Я там тебе чуть-чуть денег перевела на карту.

— Не надо было.

— Надо, Валя, надо. И вот еще, возьми, — ворожея положила пакетик с травками на стол. — Заваришь чаек. Он силы придает и убирает гнетущие мысли.

— Спасибо.

— На здоровье, и тебе благодарность от меня за работу.

Валюшка натянула на себя куртку и попрощалась со Светланой.

— До встречи и до связи, — улыбнулась грустно ворожея. — Сейчас немного передохну и продолжу прием. Еще много народа записано на сегодня.

Глава 8 Вот так сюрприз

Валентина добралась до дома. В прихожке скинула с себя куртку и ботинки, прошла в комнату и, не раздеваясь, рухнула на диван. Ее тут же вырубило. Проснулась от того, что кто-то с кем-то ругался.

— Ты чего мышей не ловишь? Вообще обнаглел? Почему по квартире ходят посторонние покойники? Скоро нас тут столько будет, что не сможем протолкнуться. Устроили тут демонстрацию. Федька, а ты чего молчишь? Я одна, что ли, должна за всех отдуваться?

— Неля, не ори, Валю разбудишь. Она и так полночи у Розы на ритуале была, а потом еще Светлане помогала, — спокойно отвечал Федор.

— Ты, блоховозка, выкури этого айнанэ из квартиры. Куда он у нас тут спрятался?

— Возьми сама и выкури. Он пока нам не мешает, — промяукал Аббадон.

— Вы вообще бамбук не курите, — бушевала Неля.

Валя села на диван и зевнула.

— Чего тут устроили митинг? — спросила она и потянулась.

— Ты знаешь, кого в дом приперла? — возмущенно спросила покойница.

— Тебя, Федю и кота, — сказала Валя.

— А чёй-то я на последнем месте? — возмутился Аббадон.

— Ой, ну давай еще местами померяемся, — психовала Неля.

— Так кто там в нашей теплой компании еще появился? — поинтересовалась Валя.

— Черт безрогий! — выругалась старуха.

— Для полноты картины нам еще его не хватало, - хмыкнула Валентина.

— Аббадон, тащи этого покойника сюда, - велела старуха.

Кот щелкнул когтями, и посреди комнаты возник призрак прежнего цыганского барона.

— Ёшки-матрешки, еще этого не хватало, — выругалась Валя. — Каким его ветром сюда занесло? Аббадон, ты вроде должен следить, чтобы посторонних тут не было. Еще этого кренделя нам для полного счастья не хватало в квартире.

— Ну давай я поставлю защиту, и тогда бабка Нелька сюда не зайдет. Федя твой какой-то рафинированный стал после того, как его сделали защитником. Когда он был покойником, то с ним было веселей, — капризно ответил кот.

— Вот да, я согласна с этим меховым шаром, Федька — ты мямля. Где пыл и задор? — выступила Неля.

— Давайте не будем обсуждать сейчас Федора и решим, что делать с этим чудовищем, — кивнула Валя на Алмаза.

Барон с интересом рассматривал собравшуюся компанию.

— Айнэнэ, ты чего приперся? — поинтересовалась у него покойница.

— Я хочу отомстить, — ответил он. — И не называй меня так, я барон, так ко мне и обращайся.

— Может, еще к тебе обращаться «его величество» или «его высочество»? — хмыкнула Неля.

— Можно и так.

— А губу тебе не закатать? Сейчас с блошариком мы тебе фейс-то поправим.

— Алмаз, убирайся из моего дома, — сказала Валя, зевнула и вяло махнула на него рукой.

Мертвого цыгана всего перекосило, лицо скривилось в жуткой гримасе, и он кинулся на Валю.

— Я хочу мести, — рычал он.

— Иди к козе в трещину, — дернула его за рубаху Неля. — Аббадон, ты чего там в зубах ковыряешься, помогай.

— Он все равно Вале ничего не сможет сделать. Ты сейчас свалишь, а мне скучно будет.

— Айнэнэ, ты это слышал? Он тебя оставит тут в качестве клоуна, — усмехнулась Неля. — Или мышки.

Алмаз пытался достать скрюченными пальцами до Вали, но упирался в невидимую стену.

— Что же все пальцы крючите, словно у вас артроз и артрит вместе взятые, — возмутилась девушка. — Ты вроде молодым помер.

— Ты меня убила, — шипел он.

— Неправда, — ответила она. — Никого я не убивала. — Валя снова зевнула. — Это все тульпа. Или ты думаешь, что я могу залезть в грудь человеку и раздавить его сердце?

— Если ты этого не делала, то откуда об этом знаешь? — зло спросил он.

— Я же ведьма, мне сны вещие снятся. Ладно, Алмаз, вали уже в свой замок и охраняй его от всяких злых людей.

— Я требую мести.

— Да хоть оптребуйся, — ответила Валя. — Уберите его из квартиры.

Она вышла из комнаты и направилась на кухню. Там поставила чайник и стала накрывать на стол. Неля психанула и исчезла. Алмаз стал скидывать на пол со стола посуду.

— Э, ты чего, совсем обнаглел? — возмутился Аббадон. — Только я могу сбрасывать посуду на пол. Это моя работа.

Кот шваркнул по покойнику когтистой лапой.

— Вот ведь лохматый бес, мне же больно, — возмутился Алмаз.

— Аббадон, убери его из квартиры. Он мне мешает. И вообще, мне бы хотелось хотя бы полчаса побыть одной.

— Ладно, — пробурчал кот.

Он схватил Алмаза за штанину и поволок в сторону зеркала.

— Я требую мести! — орал барон.

— Потом подметешь, — пробурдел Аббадон. — А сейчас Валя не хочет тебя видеть. Аудиенция окончена, очистите помещение. Ваш звонок важен для нас, ожидайте своей очереди на линии. Первый освободившийся оператор вам сразу ответит.

Парочка исчезла в зеркале. На кухне остался висеть Федор вместе с книгой в руках.

— Ты тоже исчезни, — сказала Валя.

— Ну я же никому не мешаю, — пожал он плечами.

— Твою же налево, я хочу побыть одна! - рявкнула она, - Что в этом предложении непонятного?

— Не ори, — ответил он и исчез.

— Неужели тишина? — вздохнула Валя.

Она налила себе в чашку чай и уселась за стол. В квартире было тихо, только тикали огромные часы в большой комнате. Валентина с облегчением выдохнула. Да, вот, значит, кого она видела в окне спальни. Надо же, прилепился к ней. Почему же его Светлана не заметила? Хотя, может, он ее караулил около дома. Ведь Алмаз как-то приезжал к ее подъезду. Скорее всего, так и есть. Вот и переночевала в спальне бывшего барона.

Надо бы его как-то спровадить на тот свет. Может, ему рассказать, кто стал причиной его смерти? Пусть там разбирается со своими родичами. Но, с другой стороны, Роза ей помогла с дурманом справиться, как-то непорядочно будет сдавать ее.

Из задумчивого состояния ее вывел шорох в коридоре. Она подняла голову и увидела Клавдию Сергеевну.

— Что вы тут делаете? Вы же должны находиться в больнице, — удивилась Валентина.

— Валя, почему ты не захотела за меня побороться? Можно же было найти средства, которые продлят мне жизнь, — вопрошала старушка.

— Клавдия Сергеевна, вы переродитесь и станете снова молодой. Зачем вам это дряблое тело?

— Но я ничего не буду помнить, — вздохнула она. — Я не смогу забрать с собой ни опыт, ни знания. Я так бы хотела пожить еще, посмотреть, как ты станешь сильной ведуньей, погулять на твоей свадьбе, понянчить твоих детей. Ведь мне не дали такой возможности — понянчить внучку и правнучку, поучаствовать в их воспитании и жизни, научить их тому, что я сама умею. Я не успела тебе передать все мои знания.

Она снова тяжело вздохнула и исчезла. Валентина задумчиво смотрела на то место, где только что стояла Клавдия Сергеевна.

— Значит, нужно готовиться к похоронам, — сказала Валя. — Интересно, а она тоже будет приходить ко мне после смерти или все же уйдет на перерождение?

Несмотря на все проделки и скверный характер старушки, Валентине было тяжело осознавать, что скоро бабы Клавы не станет. Ведь порой она была весьма приятной пожилой леди.

Глава 9-10

Глава 9 Налетели всякие

Валентина выпила еще одну кружку с чаем и набрала номер телефона Розы. Та ответила почти сразу.

— Что-то забыла, Валя? — спросила цыганка. — Или хочешь старую Розу еще раз поблагодарить?

— Можно и еще раз поблагодарить, у меня язык не отсохнет, — улыбнулась Валентина. — Но я по делу.

— Опять что-то случилось? — с тревогой спросила Роза.

— И да, и нет. Приходил мертвый барон Алмаз и требовал мести.

— А ты где ночевала?

— У тебя в доме.

— Понятно, что у меня. В какой комнате? — уточнила гадалка.

— В спальне барона.

— Вот ведь дурни, туда тебя отволокли. Потревожили дух барона, — вздохнула Роза. — Я попробую его изгнать, но и ты ухо держи востро. Кстати, как там бабка, не померла еще?

— Не звонили, — сказала Валя.

— Если что, то мы поможем с похоронами.

— Нет, спасибо, мы уж как-нибудь сами.

— Не переживай, не обманем, свои же, — хохотнула Роза в трубку.

— Ну да, ну да. Ладно, мне тут кто-то звонит. Я предупредила, а там сами разбирайтесь.

— Эх, свезло тебе, Валя, призраки тебя любят.

— Вот радость-то, — хмыкнула Валентина. — Еще раз благодарю за проведенный ритуал.

— На здоровье. Если еще что-то понадобится, то звони. Колдунью Вуду по пустякам не тревожь, от нее добра не будет.

— Я уже поняла, — кивнула Валя.

— Всего доброго.

— И тебе добра.

Валя сбросила звонок, и тут же у нее снова затрезвонил телефон. На экране высветилось лицо университетской подруги.

— Привет, Валюха. Ты чего сегодня в универ не пришла? Конец полугодия все же, скоро сессия, надо преподам глаза мозолить.

— Привет, Ленок. Да у меня бабушка в больницу попала, и я проспала, а потом решила никуда не ходить.

— Не расстраивайся так, может, всё обойдется.

— Нет, Лена, не обойдется. Старенькая она у нас уже.

— Так до самого конца бодрая была. А я утром пыталась до тебя дозвониться, но у тебя телефон был отключен.

— Ты мне лекции сегодня не скинешь?

— Сейчас фотки сделаю и скину. Селедка сегодня темы для курсовых раздавала. Напиши ей на почту, может, вышлет тебе так. Хотя ты ее знаешь, начнет придираться, что на занятиях не была.

— Я ей напишу, попробую всё объяснить.

— Ладно, Валек, крепись.

— Спасибо.

Через несколько минут у нее пиликнул телефон — подруга прислала фотографии конспектов. Валентина написала на электронку письмо математичке. Объяснять ничего не стала, просто попросила выслать ей тему для курсовой. На удивление преподавательница не задавала вопросов, а прислала ей тему и список задач.

— Странно, — подумала Валя.

Она открыла ноутбук и села делать курсовую. Ей надо было отвлечь мозги от тягостного ожидания, ее всегда успокаивали цифры. Через час позвонила мама. Захлебываясь слезами, сказала, что прабабушки больше нет.

— Мама, не плачь. Она была уже старенькой. Хорошо пожила, перед смертью сгоняла в Таиланд. Это хорошо, что она тут померла, а не там, а то бы проблемно было. Мы ее похороним по-человечески.

— Я даже не знаю, что делать, — всхлипывала мама.

— Для начала успокоиться, а потом приехать ко мне.

— Вот как ты все же можешь держать себя в руках? — вздохнула Галина.

— Ну вот так.

Валентина не стала рассказывать, что она просто устала и сейчас при такой новости спокойно выдохнула — дождалась. Теперь предстояло подготовиться к похоронам, но она уже это проходила с Викиным отцом, осталось только вспомнить. Они договорились с мамой, что та сейчас к ней приедет.

После этой новости Валюшка стала звонить Тимофею.

— Бабушки не стало? — спросил он сразу.

— Да, — вздохнула она.

— Я тебе сейчас наговорю на голосовой алгоритм действий.

— Спасибо, Тимоха.

— Ты как, держишься?

— У меня сегодня была веселая ночь, не менее интересный день, так что мне уже как-то все равно. Наверно, осознание придет только завтра. Ко мне еще и Алмаз заглянул и требовал мести.

— Да, Валя, у тебя были насыщенные сутки. Крепись, моя хорошая, скоро Новый год.

— Как-то звучит не очень радостно.

— Милая моя, баба Клава была вредной старушкой и довольно старой. Еще к тебе не приходила?

— Заявлялась, высказала свое недовольство моим поведением.

— Нормальненько так, значит, еще и обиделась, что правнучке не захотелось собой жертвовать. Валюшка, не зацикливайся на этом. Этот период жизни надо просто пережить. Жаль, что я не могу быть с тобой рядом. Завтра отпрошусь на работе и приеду, — пообещал он.

— Тимоша, не нужно, я сама справлюсь.

— Если что, то звони маме — она поможет.

— Твоей бедной маме самой бы кто помог. Я сегодня была у нее на приеме в помощницах. Очень ей тяжело.

— А Илья?

— Илья целый день около нее торчать не может. К тому же ты прекрасно знаешь, какой он. Его еще самого надо будет откачивать.

— Ну да, — вздохнул Тимофей. — Ладно, если что, звони.

— Спасибо тебе за поддержку.

— Да какой там.

— Все равно моральная поддержка в такой ситуации тоже необходима, — покачала головой Валентина.

— Позвони Вике, пусть она тебе поможет.

— Не хочется ее отвлекать.

— Сам тогда позвоню. Она девица пробивная, с ней будет легче, — сказал он.

— Не забывай, что я тоже упертая.

— Ты лучшая.

В дверь кто-то позвонил.

— Ой, Тимоша, там кто-то пришел, наверно, мама. Пойду открою.

— Давай созвонимся еще.

— Обязательно, — согласилась Валентина.

Она открыла дверь, на пороге стоял ее дядя Роман вместе с сыном — двоюродным братом Вали.

— Здравствуй, Валюша, — мужчина одарил ее улыбкой хищника. — Как жаль, что такое горе произошло.

Он втиснулся в прихожую и стал осматриваться. За ним следом зашел парень с такой же мерзкой улыбкой, как и у отца. В коридоре нарисовалась вся призрачная компания во главе с Аббадоном.

— Хорошая квартирка. Ничего не изменилось с того времени, как я тут был. Вот только кот появился. Ремонт, конечно, тут предстоит делать грандиозный.

Дядя стал осматривать квартиру.

— Обувь сними, — строго велела Валя. — Тут чисто.

— Ой, точно, в сапогах жарко ходить, и куртку снять надо. Как я понимаю, сейчас приедет моя любимая сестрица.

— Приедет, — ответила Валя.

— Надо решить, как и на что хоронить старуху.

— Еще тело не остыло, а уже стервятники налетели, — проворчала Неля.

Федя вырвал у Богдана из рук одну из книг и поставил ее на место. Парень стал озираться в разные стороны.

— Чё зенки вытаращил? — зло спросил Аббадон. — Вы чего приперлись?

— Папа, пап, тут кот говорящий, — закричал Богдан. — И кто-то у меня книгу из рук отобрал.

— Он у тебя совсем дурачок? — спросила Валя дядюшку.

— Нормальный он, меня просто горюет, — сердито ответил он.

— Вы чего приперлись? — спросила Валентина грубо.

— Надо все обсудить, — сказал Роман. — И с тобой я разговаривать не собираюсь.

Он уселся на диван, закинул ногу на ногу и замолчал.

— Чего ты обсуждать собрался? Как и эту квартиру себе присвоить? — поинтересовалась Валентина.

— Я с соплями ничего обсуждать не собираюсь.

В большую комнату влетел Богдан.

— Там на меня упало несколько книг.

— А ты не шарься по чужим шкафам.

— Это бабкины шкафы, а она померла, а мы главные наследники, — ответил ей двоюродный брат.

— Наследник — подследник, — передразнила его Неля.

— С какого перепуга вы наследники? — поинтересовалась Валя. — Твой отец никакого отношения к прабабке не имеет. Его дед нагулял, а бабушка моя усыновила.

В одно мгновение перед ней оказался Роман, который замахнулся на нее. Ударить не успел, у Вали сработала реакция, выработанная годами тренировок. Через пару минут дядюшка валялся на ковре и стонал от боли. На братце радостно висел Аббадон, драл его и орал благим матом.

В дверь позвонили.

— А вот и мама, — сказала Валя.

Она пошла открывать. Однако на пороге стоял какой-то мужчина во всем черном и потребовал пропустить его в квартиру.

— Это ритуальщик, — сказал Федя. — Не пускай его. Он плохой человек, обманщик и прохиндей.

— Ясно, — ответила Валя и захлопнула дверь перед носом гражданина.

— Эх, Валька, сейчас всякая шушера набежит, — сказала Неля. — И даже помереть спокойно не дадут.

Глава 10 Выпроводили

Снова в дверь позвонили. В этот раз Валентина поинтересовалась, кто пришел.

— Валюша, это я, мама, — ответила Галина, хлюпая носом.

Валя ей открыла, и вместе с мамой зашел тот самый ритуальщик.

— Федя, вынеси его, пожалуйста, — попросила она. — Если человек не понимает слов, то нужно действовать силой.

— Ай, ай, уйди, чудовище, — донеслось из бабушкиной комнаты.

Валентина ринулась туда. Там дядюшка с двоюродным братцем пытались что-то найти в шкафу, среди бабушкиных вещей. Аббадон их весело драл, а бабка Неля натягивала на них пододеяльник.

— Рейтузы бабкины ищете? — спросила со смехом Валя. — На похороны не в чем идти? Вам с начесом или летний вариант?

— Валюшка, что тут происходит? — в комнату заглянула Галина.

— Да вот, твой братец приперся со своим племянником. Ты не знаешь, откуда они узнали о том, что бабулька померла?

— Я позвонила Роману, — шмыгнула носом Галя и вытерла очередной поток слез.

— Зачем? Тебя ничему жизнь не учит.

— Это же наша бабушка, — снова заплакала мама.

— Твоя бабушка, а не его. Он же твоего отца сын, но не бабы Гали. Она его усыновила на свою и твою голову.

— Откуда ты знаешь? — удивилась мама.

— Оттуда. Думаешь, он об этом не знает? Как совести еще хватило сюда заявиться. Ни разу к ней не приехал, не помог.

— Что это не приехал, — возмутился Роман, стаскивая с себя пододеяльник. — Приезжал я к ней и продукты привозил, и сидел с ней, и помогал.

— Врет, собака, и не краснеет, — выдал Аббадон.

— Просто она все забыла, под конец жизни уже не в себе была. Мы с сыночком за ней ухаживали, и горшки выносили, и мыли, и купали, и есть готовили, и присматривали за ней, а вас тут ни разу не было. У меня свидетели есть. Так что пошли вон и одна, и вторая, — гаркнул Роман, выбравшись из пододеяльника. — И ключи на базу.

Галина с изумлением посмотрела на брата и снова принялась рыдать.

— Мама, не плачь, сейчас мы этого хама вытряхнем, — пообещала Валя.

— Это ты что ли за мной горшки выносил? Ты ко мне пришел один раз, и я тебя палкой так отходила, что ты потом месяц еле костылями двигал, — прогремела грозно баба Клава. — Вот как знала, что этот нагулянный здесь нарисуется. Через все препятствия прошла, чтобы тут появиться.

В воздухе бултыхалась в белой ночной рубашке Клавдия Сергеевна. Рядом хихикала бабка Неля.

Роман так и сел там, где стоял.

— Этого не может быть, — пролепетал он.

— Пшел вон из моей квартиры, ничего тебе тут не обломится. Свидетели у него есть, ах ты же. Иеговы, что ли?

Старухи накинулись на него с двух сторон и начали заворачивать его в пододеяльник.

— Мама, — пролепетала Галина и рухнула в обморок.

Богдан находился примерно в таком же состоянии, что и Галина, и лежал себе тихо где-то около тумбы. В дверь снова позвонили. Валентина отправилась в прихожую. Посмотрела в глазок и обалдела — там стояла то ли двоюродная, то ли троюродная тетка. Валя ее не видела лет восемь точно. Последний раз она появлялась на похоронах бабушки и участвовала во всем том фарсе, что устроил Роман с женой.

Валентина открыла ей дверь. Тетка тут же сделала скорбное лицо и приготовилась войти в квартиру.

— Пошла вон отсюда, — сказала Валя и захлопнула дверь.

— Вот нечисть-то полетела на квартирку, — сказал Федя.

— Не то слово.

Валя вспомнила бабушкины похороны и поняла, что сейчас набегут все эти непонятные родственники, которых она видела тогда первый и последний раз в своей жизни. Все они поспособствовали тому, что Валя с мамой оказались на улице. С такой толпой родственничков она явно не справится.

У нее зазвонил телефон. Она взяла трубку. Тетка с той стороны двери бесновалась и требовала, чтобы ей открыли дверь.

— Алло, — ответила Валя.

— Валюха, что там у тебя происходит? — спросила Вика.

— У меня умерла баба Клава, и налетели падальщики.

— Справляешься?

— Пока да. Сейчас мне высаживает дверь одна милая тетушка.

— Я сейчас приеду, — пообещала Виктория.

— Давай.

Валентина вернулась в бабушкину спальню. Мама по-прежнему была в отключке, Богдан посапывал за тумбочкой. Романа спеленали старушки, запихнули ему в рот носовой платок. После общего дела они шумно переругивались.

— Баба Клава, а ты чего не ушла на перерождение? — спросила Валентина.

— Так сорок дней-то еще не прошли. Я могу все это время на земле болтаться и доделывать свои дела, — ответила она.

— Она может попроситься на небо и пораньше, — сказала Неля. — Давай, вспоминай всех своих родственников, которые могут сейчас припереться. Этот упырь, наверно, всем уже позвонил.

— Да особо в живых никого и не осталось: Галка да Валька, — пожала призрачными плечами Клавдия.

— А вот эта гражданка, которая сейчас ломится в дверь? — спросила Валя.

— Это троюродная сестра моей дочери. У мужа были братья и сестры, родные и двоюродные. Галка — дочка, с ними общалась. Вот же ума хватило дочь таким же именем назвать, путайся в них, — возмутилась Клавдия.

— А ты чего в ночной рубашке? — поинтересовалась Валя.

— В чем померла, в том и шатаюсь, — сердито ответила свежая покойница. — Как похороните, так буду в другой одеже. Я чего приперлась? Дать последние распоряжения перед похоронами.

— А с этими что делать? — спросила Валя. — Они же просто так своими ногами не уйдут.

— Доставай доки на квартиру и вызывай полицейских. Ворвались, пытались ограбить, рылись в старушечьих вещах, — сказала баба Клава.

Неля выдернула платок из пасти Романа.

— Какие доки? — обалдело спросил он.

— На квартиру, — ответила Валя. — Я хозяйка этих хором, а бабушка у меня жила.

— Я буду с тобой судиться, — завизжал он. — Мошенница, прохиндейка, воровка.

— Попробуй.

— Она была в неадеквате. Я все справки достану. У меня во всех заведениях есть свои люди. Приползешь ко мне на коленях и, кланяясь, ключи будешь отдавать.

Аббадон назад впихнул в него носовой платок. В углу зашевелился Богдан, открыла глаза Галина. Покойницы резко исчезли. Кот залез на подоконник и стал усиленно умываться.

— Валя, а что произошло? — слабым голосом спросила Галина.

— Мама, ты переволновалась и упала в обморок.

— Мне показалось, что я вижу бабу Клаву.

— Может, ты ее и видела, — пожала плечами Валя. — Там эта приходила, тетя Таня.

— А где она? — встрепенулась мама.

— Я ее не пустила.

— Как же? Бабушка хотела бы ее видеть.

— Не хотела, если бы хотела, то посмотрела на нее при жизни, - фыркнула Валя.

— Валя, так нельзя.

— Мама, да очнись же ты наконец, им всем плевать на бабу Клаву. Они хотят забрать себе всё, чем она владела.

Опять кто-то позвонил в дверь.

— Дурдом, — вздохнула Валя и направилась в коридор.

В этот раз пришла Вика.

— Ну и демонстрацию ты тут устроила около двери. Ну хоть Андрюша поел.

— Андрюша? — удивилась Валя.

— Ага, я его так называю, когда он всяких личностей подъедает. У меня первый парень был, звали Андрей, тот еще упырь, — хмыкнула Вика, — Жаль твою бабушку, мировая бабулька была. Где оставшиеся родственники?

— Там, двое в комнате сидят.

— На выход их?

— На выход, — согласилась Валя.

Они вдвоем сначала подцепили Богдана под руки и выпихнули его из квартиры, а затем тоже самое проделали с Романом.

— Пододеяльник жалко, — вздохнула баба Клава, глядя, как катится по лестнице внучок. — Советский, льняной, сносу не было. Таких уже не делают.

Глава 11-12

Глава 11 Последние распоряжения

Девчата после проделанной операции вернулись домой.

— Мама, знакомься — это моя подруга Виктория. Мы с ней ездили к Тимофею в деревню. А это моя мама Галина.

Мама ошарашенно посмотрела на Вику.

— А я еще переживала за тебя, боялась, что кто-нибудь обидит в деревне. Да с такой подругой ничего не страшно, — вздохнула она.

— Друг в беде не бросит, — улыбнулась Виктория, — Валек, есть что пожевать? Жрать хочется, аж все кишки сводит.

— Конечно, всё у меня имеется. Идемте есть, — сказала Валя. — Мама, давай я тебе капелек успокоительных накапаю.

- Не надо, я уже почти в норме, — помотала головой Галина.

Валентина достала из холодильника кастрюлю с борщом, отлила в маленькую кастрюльку и поставила на плиту разогреваться.

— Как хорошо, что ты мне позвонила, как чувствовала, что у меня тут трындец назревает, — сказала Валя Вике.

— Мне Тимоха звякнул, коротко ситуацию обрисовал. Я как раз на занятиях была. Кстати, как он?

— Говорит, что все у него хорошо и замечательно. Обещался на Новый год приехать.

У мамы зазвонил телефон.

— Валюшка, чего делать? — шмыгая носом, спросила Галина, протягивая дочери аппарат.

На экране высветилось имя дядькиной жены.

— Я с ней вообще не могу разговаривать. Она орет как резанная и давит на меня.

— Занеси ее в черный список, — ответила Валя.

— Неудобно как-то.

— А ей орать на тебя удобно.

— Валя, но они же все-таки родственники.

— Мама, мы самые близкие родные нашей бабушке Клаве, остальные — стервятники, - сказала, как отрезала Валя.

Галина вздохнула и просто отключила телефон. Валентина накрывала на стол.

— Вика, а там кто-нибудь еще был в подъезде, когда ты пришла? — спросила она.

— Я же тебе сказала — перед твоими дверями целая демонстрация была. Я им помогла разойтись по домам.

— Ясно, спасибо.

— Валя, а откуда ты знаешь, что Ромка не мой брат по матери? — спросила Галина, выпив вонючие капельки.

— Мама, да тут же всё логично. На сколько лет тебя старше дядя Рома?

— На три года.

— А ты родилась через год после свадьбы родителей. Познакомились они за полгода до свадьбы, а Ромка-то уже был где-то в это время. Ты просто в это никогда не вникала, вот и всё. Если бабушка не рожала его, значит, его родил кто-то другой, — разъяснила Валентина. — Он, может, поэтому нас и выпер быстро из квартиры, чтобы мы документы об усыновлении не нашли.

— Ну да, — вздохнула Галина, — но всё равно как-то неудобно получилось.

— Мама, он меня ударил, — сказала Валя.

— Как ударил?

— Вот так. Мама, ты меня прости, конечно, но вот всех собирать на похоронах не надо. Ты сколько за бабушкой ухаживала?

— Три года.

— И за эти три с лишним года никто из «родственников» не появился, чтобы хоть чем-то помочь. Зато шариться в бабкиных рейтузах они первые.

— А чего они там искали? — удивленно спросила Галина.

— Деньги похоронные, — авторитетно сказала Вика, хрустя соленым огурцом. — У тебя борщ кипит, наливай скорей, а то я помру с голода от таких запахов.

Валентина разлила по тарелкам суп.

— Я это, чего подумала, останусь-ка у тебя ночевать. Я же сегодня после смены толком не спала. Меня сейчас вырубает просто, поем — и вообще отключусь. До дома не доеду, — сказала Виктория.

— Конечно, оставайся, — согласилась Валя.

— Завтра с тобой сгоняем по скорбным делам. Ты пока поищи вещи, в которых бабу Клаву хоронить будете.

— Угу.

Мама опять стала глотать слезы.

— Всё, молчу, молчу, завтра всё обсудим.

У Валентины затрезвонил телефон. Она посмотрела на экран — звонила Роза.

— Алло, — ответила Валя.

— Снова здравствуй, дорогая. Померла Клавдия?

— Угу, — вздохнула девушка.

— Мои соболезнования. Хоронить когда будут?

— Как обычно, на третий день.

— Где не знаешь?

— Нет пока.

— Как узнаешь, позвони, хочу ее проводить в последний путь, — сказала Роза.

— Да, конечно.

— Не плачь, дорогая, ты всё верно сделала, по-другому никак нельзя было.

— Я знаю, — ответила Валентина и смахнула с глаз слезы.

— Крепись, дорогая.

— Держусь.

— Вот и умница. Помощь какая-нибудь нужна? - спросила цыганка.

— Только если родственников отвадить, — усмехнулась Валя.

— Я тебе сейчас в вайбере скину одно цыганское заклятие. Сделаешь, как там написано, и они тебя десятой дорогой обходить будут.

— Точно?

— Точно-точно. К нам же полицейские не заглядывают — помогает.

— Ну, полицейские к вам по другой причине не заглядывают, — усмехнулась Валя, — но за заговор спасибо.

— Давай, хорошая, отдыхай, завтра будет тяжелый день. Если что — звони, тетка Роза поможет.

— Спасибо.

Валентина сбросила вызов. Все за столом с интересом на нее смотрели.

— Кто звонил? — спросила мама.

— Цыганка Роза.

В воздухе повисла тишина.

— Это бабушкина приятельница, — ответила Валя.

Виктория нахмурилась, но ничего спрашивать не стала.

— Валюшка, спасибо за ужин, — она встала из-за стола. — Я спать. Ты не против?

— Нет.

Вика пошла к раковине, чтобы помыть за собой посуду.

— Виктория, вы идите спать, мы сами все здесь уберем, — подскочила Галина.

— Хорошо, мама Галя, — сказала Вика и побрела по коридору.

— Она знает, куда идти? — тихо спросила мама у Вали.

— Да, они здесь жили с братом, когда у них отец умер. Мы с Тимофеем помогали с похоронами.

— Да? — Галя посмотрела на Валю с удивлением.

— Мамулечка, дочка твоя выросла, — улыбнулась Валентина.

— Я уже поняла. Но правильно ли мы делаем, что отгораживаемся от родственников? Это же все-таки похороны, а не какое-то увеселительное мероприятие. Грех отказывать людям в желании попрощаться с покойницей.

— Хорошо, пусть приходят на похороны, — согласилась Валя.

— Нам помощь в организации не помешала бы.

— Поэтому приехала Вика. Я ей больше доверяю, чем этой непонятной многочисленной родне. К тому же после смерти бабушки они про нас даже не вспоминали. Мы с тобой, считай, на улице остались. Дядя Рома даже не дал нам толком собраться, все боялся, что мы чего-нибудь лишнего прихватим. Если бы не баба Поля, мы с тобой неизвестно где жили, какие-нибудь углы снимали. Этой саранче только поживиться и надо. Ключи ему на базу, — усмехнулась Валя.

— Просто он сильно расстроился смертью бабы Клавы.

— Мама, ты бы тоже пошла отдыхать. День был не из легких.

— Валя, я тебе помогу.

— Хорошо, тогда пошли искать одежду, в которой будем хоронить бабу Клаву.

— Может, купить все и не копаться в ее белье? - спросила с надеждой Галина.

В дверном проеме появилась призрачная Клавдия Сергеевна.

— Вот еще. Я себе приданное на смерть собирала с любовью. Все померила, чтобы мне шло и нигде не жало и не давило, а они меня в дешевые шмотки для покойников собрались рядить. К тому же, Валечка, там есть один интересный документик, который снимет завтра с тебя часть проблем.

— Мама, баба Клава хотела, чтобы мы ее нарядили в то, что она приготовила. Я понимаю, что все это тяжело, но нужно кому-то этим заниматься. Я тебя не заставляю.

— Хорошо, я тебя поняла, — вздохнула Галина.

Они вдвоем направились в комнату к бабе Клаве. Валентина уже знала, на какой полке находится посмертное белье. Надо было только достать и всё проверить. Она вытащила подготовленную стопку и сложила ее на кровать. Под ней находился файлик с какими-то документами. Валюшка стала всё рассматривать.

— Это договор на покупку места на кладбище, а это памятник. Оградка там уже стоит. Тебе нужно будет только доехать до мастерской и сказать дату смерти. Они его потом привезут на место и поставят, — тихо говорила баба Клава Валентине.

— Что там, Валюшка? — спросила мама.

— Документы на покупку земли на кладбище и на памятник. Нужно только всё обговорить с могильщиками, чтобы яму выкопали, и дату сообщить.

— Какая бабушка молодец, всё предусмотрела, — кивнула мама.

— Да, хоть от этого нас освободила.

— Потому что вы две дурынды всё сделали бы не так, как мне хочется, — проворчала покойница. — Пришлось всю организацию брать на себя. Там еще есть телефон ритуального агентства. Берут побожески, делают всё по-человечески. Я у них всё уже оплатила. В файлике договор лежит, предъявишь им — сделают всё по высшему разряду. Там катафалк, музыка, мальчики, полный фарш. Я даже венки себе заказала от вашего имени. Еще там есть список, кого нужно позвать на похороны, а кого звать не надо. Нотариуса обязательно позови. В общем, там всё прочтешь.

— Хорошо, — ответила Валя.

— Дочь, ты о чем?

— А? — очнулась Валентина. — Да я тут просматриваю документы, которые она оставила. В общем, завтра особо и делать нечего будет. Всё быстро решим. Так что ты можешь идти на работу, мы с Викой сами справимся.

— Валя, а как же деньги? — спросила Галина.

— Во-первых, у меня они есть. Баба Клава оставила мне карту с похоронными деньгами, а во-вторых, она практически всё оплатила.

— Удивительно.

— Ничего удивительного, зная ее характер, я так и думала, что будет нечто подобное. Ладно, мамулечка, всё мы с тобой, что нужно, нашли, а теперь давай ложиться спать. Тебе где постелить? — спросила Валя.

— В зале, наверно.

Через полчаса весь дом погрузился в тишину. Валентина провалилась в сон мгновенно.

Глава 12 Вот так сюрприз

Обитателей и гостей четырехкомнатной квартиры в сталинке утром разбудил звонок в дверь.

— Опять что ли наследнички приперлись, — проворчала Валентина, подходя к двери.

Она посмотрела в глазок и сильно удивилась, за дверью стоял какой-то парень.

— Открывай, открывай, — пританцовывала рядом бабка Неля.

— Чего это? Я вообще не пойму, кто там стоит.

— Открывай, сейчас я ему все мозги вынесу, — покойница радостно потирала ручки.

— Ну ладно, — пожала плечами Валя, — Если что, то мы с Викой его выгоним.

Валентина распахнула дверь и обалдела — на пороге стоял Тимофей.

— Тимошка, приехал, — кинулась к нему на шею, — Ты же обещался на Новый год.

— Я вчера поговорил с тобой, на душе у меня как-то неспокойно стало, взял да и поехал на вокзал за билетом. Мы своих в беде не бросаем, — ответил он, обнимая и целуя Валю.

В коридор вышли Вика и мама Галя.

— Доброе утро, — поздоровался он с ними.

— Можно так сказать и доброе, — зевнула Виктория.

— Здрасьте, — ответила Галина, — Чай?

— Мне бы кофе.

— Тимоха, мы бы сами без тебя обошлись, — сказала Вика, — У нас все под контролем.

— Знаю, как это бывает под контролем. У нас после бабкиной смерти и то всякие наследники собрались.

— Да ты чё? — удивилась бабка Неля. — Скажи мне, кто это посмел на наше добро посягнуть.

Тимофей сердито посмотрел на старушку, но ничего отвечать ей не стал.

— Ладно, сама узнаю, кто это у нас такой смелый в родне.

Народ молча позавтракал на кухне.

— Валюшка, я вам не нужна? — спросила грустно Галина.

— Нет, мама, мы сами разберемся со всем, можешь ехать на работу. Ты только не контактируй ни с кем из родственников, кроме бабы Поли. И отдай мне на всякий случай ключи от квартиры, — сказала Валентина.

— Зачем?

— Мало ли, вдруг ты кого из родственников встретишь и отказать им не сможешь.

— Да, ты права, я ведь могу и размякнуть.

Галина положила на стол связку ключей.

— Созвонимся с тобой, — кивнула Валя, сгребая ключи в ладонь.

Мама убежала на работу, а ребята сели за стол обсуждать план действия.

— Девчата, от меня что-нибудь требуется? — зевнул Тимоха.

— Пока нет, — ответила Валентина.

— Я тогда часик подремлю. Никто не против?

— Нет.

Он ушел в большую комнату, а девушки остались на кухне.

— С чего начнем? — спросила Вика.

— Наверно, с морга. Надо вещи отвезти и бумажку для ЗАГСа получить. Потом ЗАГС, потом кладбище и похоронное бюро, ну и в промежутке между этим всем нужно обзвонить гостей. Еще она написала что-то про кафе. Туда заехать и оплатить обед.

— Да, дел полно, — вздохнула Виктория. — Я все забываю тебя спросить. А отец у тебя помер?

— Представь себе, нет. Его уже в хоспис положили, а он пошел на поправку. Его братья из монастыря забрали. Бабушка рассказывала, что он ей звонил и извинялся.

— Какой добрый дядя. Батю моего напоминает, типа: «Я же извинился», — состроила рожицу Вика. — Ты шмотки бабы Клавы приготовила? Есть чего отвозить в морг или поедем по магазинам?

— Да. Она сама себе все собрала, — кивнула Валя.

— Какая молодец.

— Она и место на кладбище оплатила, и памятник, и оградки. Нам только копщикам заплатить нужно, и всё.

— А что за кладбище? — спросила Виктория.

— Сейчас, документы достану, посмотрю.

Валентина вытащила договор из файлика.

— Вот смотри.

— Так это же старое кладбище. Там уже лет сто никого не хоронят, — удивилась Вика.

— Ну вот же документы, значит, хоронят.

— Давай твоего Тимоху спросим, а то прокатаемся, и всё зазря.

Тимофей спал, завернувшись в плед, на диване в зале.

— Тимоша, — тихонько позвала его Валя.

— Что? — он почти сразу открыл глаза. — Что случилось?

— Смотри, бабушка купила участок на старом кладбище.

— Ну и?

— Не на том старом, а на самом старом, — сказала Вика.

— И что?

— Так там уже никого не хоронят давно.

— Вика, за деньги хоронят, где угодно, хоть на Луне и на Марсе, — ответил он. — Еще вопросы есть?

— Нет.

— Девчат, только деньги сразу приготовьте хорошие, там копщики такие, что берут немало.

— Понятно, — вздохнула Валя.

— Мы им поможем в копке могилки, — хохотнула Неля.

Подруги оставили Тимофея и стали собираться.

— Раньше выйдем, быстрей все дела закончим, — сказала Вика. — Сейчас на байке везде успеем.

— А мы не убьемся? — спросила ее Валя.

— Я сегодня не планировала, — успокоила ее Виктория.

Все сложили в пакет, закрыли Тимофея в квартире и спустились вниз.

— Нет твоих родственников тут? — поинтересовалась Вика.

— Вроде не видно, — стала озираться Валя.

Кроме одинокого дворника на улице никого не было.

— Если что, то дома Тимоха остался, справится.

Девчата уселись на байк. Виктория завелась и стартанула. Валентина через несколько метров почувствовала, как ледяной ветер пронизывает ее насквозь. Летом на байке было приятней гонять. Зато до морга добрались за семь минут. Отдали вещи, забрали справку и погнали дальше. В ЗАГСе получение свидетельства о смерти заняло всего полчаса.

— Ого, как быстро, — удивилась Валя.

— Сплюнь три раза, — сказала Вика. — Не околела еще?

— Есть немного, — поежилась Валентина.

— Терпи, зато быстро. Или хочешь, заедем ко мне. У меня есть кожанка на меху. Хорошая вещь, не продувает. Мне она стала маленькой, а продать никак не получается.

Валентина подумала, что на кладбище совсем околеет после поездки на мотоцикле.

— Давай, — кивнула она.

Вика развернулась и погнала к себе домой. Они поднялись в квартиру.

— Витька, наверно, уже на учебе. Сейчас глянешь, какой мы себе ремонт организовали, — сказала она, открывая квартиру. — Заходи.

В квартире было чисто, тихо и пахло новыми обоями и линолеумом.

— Дешево и сердито. Витька сейчас немного подрабатывает, часть продуктов покупает, дает денег на коммуналку и себя одевает. Да и нахлебник в земле лежит. Считай, что я обеспечиваю только себя. Вот и лишние деньги появились. Постепенно мебель обновляем. Хоть и дешевая, но вся новая, никто на ней до этого не спал и не сидел.

— Ну да, — кивнула Валя, рассматривая комнату.

— В маленькой спит Витька, а я в большой. Даже не представляешь, как мне легко стало со смертью отца. Лучше бы я сразу от него избавилась, а то неизвестно, кто кого мучал. Сейчас я тебе куртку достану.

Виктория вытащила из шифоньера симпатичную коричневую кожанку.

— Держи, это вещь. Меряй.

Валентина натянула на себя куртку, и сразу ее окутало тепло.

— Хорошая. Вика, она ведь дорогая. Сколько я тебе денег должна?

— Нисколько. Мне ее подарили, так что продавать тебе ее не собираюсь. Носи на здоровье.

— Спасибо.

— Занавески мои зацени. Тоже новые, — Вика была просто счастлива.

Она посмотрела на Валю.

— Прости, что-то я как-то не к месту радуюсь.

— Да ничего, — махнула рукой Валя. — Радуйся, ты это всё заслужила.

— Едем?

— Да. Я куртку свою у тебя оставлю, потом заберу.

— Что у нас там дальше по плану? — спросила подруга.

— Кладбище и похоронное бюро.

— Погнали.

На кладбище пришлось оставить байк около сторожки. Валя постучалась в дверь.

— Заходите, — крикнули ей с той стороны.

Девушки вошли в домик. За столом сидели два мужичка и играли в нарды.

— Что вас привело в нашу печальную обитель? — спросил коренастый мужичок.

Валентина достала договор и протянула его одному из мужчин. Тот взял его в руки и быстро пробежал глазами по тексту.

— Когда похороны?

— Завтра, — ответила Валя.

— В обычное время?

— Угу.

— Место видели?

— Нет еще.

— Пойдем, провожу.

— Денег сколько?

— Тут всё оплачено, — ответил коренастый дядька. — Идем. Только пешком придется топать. Машина там не проедет. Сейчас вызовем трактор, чтобы завтра катафалк смог до места добраться. У нас тут редко кого хоронят. А бабушку вашу мы помним. Она еще в прошлом году первый раз сюда пришла. Потом почти всё лето ходила, за участком ухаживала. Затем пропала. В этом году появилась снова летом, денег нам заплатила, чтобы приглядывали за участком. Еще осенью приходила. Очень видная дама, — рассказывал коренастый мужичок, когда они пробирались по узкой тропинке среди сугробов.

Валентина силилась вспомнить, где она уже видела это кладбище. Вдруг в ее голове всплыл сон с Ильей. Странно, что они со Светланой ни разу не были на этом кладбище с обрядами. Судя по сну, оно было вполне себе живое, да и сейчас Валя ощущала, как на нее смотрят несколько пар глаз. Она поежилась и посмотрела в разные стороны. Никого не увидела, но и неприятные ощущения никуда не пропали.

Они остановились около кованой оградки, за которой находился плачущий ангел.

— Вот, собственно, и пришли. Она это место выкупила, — сказал работник кладбища.

— Вместе с чужой могилой? — удивилась Валя. — Разве так можно?

— Можно, если докажет, что это ее родственник тут похоронен или хорошо заплатит начальству.

— Вы ангела сносить будете?

— Нет. Зачем? — удивился работник. — Тут полно места, хватит и для ее могилы. Она велела не трогать памятник.

— Да уж, — только и смогла сказать Валентина.

— Хорошая бабулька была, царствие ей небесное, — мужчина перекрестился.

— Да, хорошая, — согласилась Валя.

— Ну всё, девочки, до завтра, а то нам еще работать надо.

— До завтра, — кивнула Валентина.

Они дошли до сторожки, где оставили свой байк.

— Теперь в похоронное? — спросила Вика.

— Да, — рассеянно кивнула Валя.

— Ясно, сейчас тебя быстро поездка до ритуалки взбодрит.

Подруга оказалась права, странные мысли во время езды быстро вылетели из головы. Благообразный дядечка быстро прочитал договор и проводил их в специальный зал, где стояли совсем другие гробы.

— Блин, сколько они стоят, — тихо прошептала Вика.

— Так захотела ваша бабушка, — услышал ее работник бюро. — Она, кстати, заказала себе еще визажиста. Вы в морг уже ездили?

— Да, — кивнула Валя.

— Могли бы сразу позвонить к нам и никуда не кататься, все услуги уже оплачены.

— Я не знала, — ответила Валя.

— Ничего, мы вернем разницу, — ответил он.

Мужчина всё показал, рассказал и объяснил.

— Не переживайте, всё будет весьма достойно, — сказал он. — Можете спать спокойно. Вот, возьмите мою визитку. Будут вопросы — звоните.

Валя забрала визитку и сунула ее в карман. Товарищ с ними попрощался и проводил до двери.

— Теперь в кафе? — спросила Вика.

— Да, и надо обзвонить бабушкиных гостей, чтобы знать, на сколько человек заказывать, — вздохнула Валя.

— Погнали.

— Угу.

Девчата уселись на байк и понеслись дальше по скорбным делам.

Глава 13-14

Глава 13 Сглазила

Девчата устроились за столиком в кафе. Валя достала телефон и стала искать записку с перечнем приглашаемых лиц. Однако она ее никак не могла найти.

— Потеряла? — с участием спросила Вика.

— Наверно, в ритуалке выронила, когда тому дядьке показывала договор.

— У тебя же есть его визитка, позвони, спроси.

— Придется обратно ехать к нему, — поморщилась Валя.

— Зачем ехать? Пусть сфоткает листок да вышлет на ватсап фотку.

— Точно, — согласилась Валентина.

Она достала визитку и стала названивать ритуальщику. Однако у него было занято.

— С кем он там все базарит? — проворчала она.

Через несколько минут он ей перезвонил.

— Похоронное бюро «Вечность» слушает. Вы нам звонили? — приятным голосом сказал мужчина.

— Да. Мы полчаса назад к вам заезжали, и, кажется, я у вас обронила список с телефонами, — сказала Валентина.

— Да? А я думал, вы нам его специально оставили, чтобы мы всех обзвонили и пригласили на похороны, — удивленно сказал он. — У нас есть такая услуга, не все могут спокойно сообщить родственникам и знакомым.

— Вы уже кому-то позвонили? — осторожно спросила Валя.

— Всем, — ответил он.

— И? Только один из гостей не придет.

— Почему?

— Он умер.

— Ясно. Вы мне не скажете, сколько там человек, чтобы знать, на какое количество гостей заказывать обед?

— Девять человек, — ответил он.

— А вы мне можете прислать фото списка на телефон?

— Да, конечно, сейчас сделаю.

— Благодарю вас, — сказала Валя.

— До встречи.

— До свидания.

Валентина немного подождала. Телефон звякнул, оповещая о пришедшем сообщении. Она открыла фото и стала просматривать список.

— Тут есть и тетка Роза, и нотариус, остальные мне неизвестны, — сказала она.

— Что за цыганка Роза? — поинтересовалась Вика.

— Она когда-то давно училась всяким премудростям у бабушки Клавы, — пояснила Валя.

Ей не хотелось вдаваться в подробности.

— Это получается чужих девять человек, и нас четверо, итого тринадцать, — подвела итог Валентина.

К ним подошла официантка и поинтересовалась, что они будут заказывать.

— А что у вас есть? — спросила Вика.

Девушка кивнула на стоящие на столе папки с меню.

— Скажите, а как у вас в кафе заказать поминальный обед? — спросила ее Валя.

— Сейчас я позову администратора. Заказывать ничего не будете?

— Будем-будем, — ответила Вика, — Мы есть хотим, как из пушки. Давайте два харчо, салат мужской, и чай с лимоном.

— Хорошо, сейчас принесу, — кивнула официантка и ушла.

Почти сразу к ним подошла администратор и стала обсуждать меню для поминального обеда. Пока они все с Валей решали, подругам принесли заказ. Ничего такого изысканного не стали заказывать, все согласно посту и традициям. Валентина все оплатила.

— Ну вот, Валек, какие мы с тобой молодцы, до обеда управились, — сказала Вика, отхлебывая горячий суп из ложки.

— Да, и бабушка молодец, все, считай, продумала, и нам не нужно бегать из одного места в другой.

— Я, как вспомню отцовские похороны, так вздрогну. Хорошо хоть Тимоха помог со всем этим.

У Валентины зазвонил телефон. Она взяла трубку.

— Привет, Валюшка, как там дела обстоят? — спросила мама.

— Все нормально, мы все уже сделали.

— Замечательно, и в памятники позвонили?

— Забыла, — нахмурилась Валя.

— Звони, им же еще надо дату нанести на него.

— Хорошо.

— А кого позвала? Не стала Романа с его семьей звать? — спросила мама.

— Нет, — ответила Валя.

— А тетю Лену?

— Нет. Баба Клава написала список, кого нужно позвать на ее похороны, я исполнила ее волю.

— Ну как-то неудобно.

— Не переживай, они на свои похороны нас не позовут, — ответила Валя.

— Я тебя поняла. Не забудь про памятник.

После звонка мамы Валентина тут же позвонила в тем, кто занимался памятниками. Ей объяснили, что на имя бабушки есть металлический крест и гранитный памятник.

— На свежую могилу ставят обычно крест, — объяснила ей девушка. — А уже потом устанавливают памятник.

— Хорошо, значит, ставим крест.

Здесь тоже не возникло никаких проблем.

— Вика, вот вроде все идет гладко и легко, но я так умаялась, словно на меня стая дементоров напала и высосала всю радость.

— Поехали, я отвезу тебя домой. К тому же тебя там Тимоха ждет.

Девчата собрались и рванули домой.

Около квартиры их ждал интересный сюрприз — выломанные замок и пара полицейских во главе с Тимофеем.

— Тимоша, что случилось? — спросила его Валя.

— Валюшка, сплю я себе, никому не мешаю. Тут начинает вопить твой кот, как сирена морская, и в квартиру вваливаются какие-то люди. Я быстро слинял в одну из комнат и вызвал полицию. Злоумышленники шарились по вещам и что-то искали. Потом приехали полицейские и всех забрали, кроме меня. Мы с ребятами остались ждать тебя. Я сказал, что я твой жених, — изложил суть Тимофей.

— А вы хозяйка квартиры? — спросил один из полицейских, который терпеливо ждал, когда все объяснит Тимофей.

— Да, хозяйка, — кивнула Валя.

— А документы ваши можно посмотреть?

— На квартиру или вообще?

— Вообще и на квартиру.

— Они там, — кивнула Валя на дверь.

— Тогда давайте пройдем, — сказал полицейский.

В коридоре на полке лежали документы на собственность. Кто-то заботливо их туда положил. Валя протянула их полицейскому и достала из сумки паспорт.

— Да, всё верно, — сверился старший лейтенант с документами. — А это ваш жених?

— Да, — кивнула Валя.

— У вас что-нибудь пропало?

— Я не знаю, — пожала она плечами. — Мы только приехали.

Валентина обернулась и не обнаружила рядом с собой Вику. Вероятнее всего, она при виде граждан в форме быстренько слиняла. Наверно, условный рефлекс сработал.

— А ты не знаешь, кто это был? — спросила Валя.

— Мужик какой-то чернявый и с ним крикливая бабенка, — сказал Тимофей.

Полицейский назвал фамилию злоумышленников.

— Так они, наверно, документы, деньги и золото искали, — ответила Валя. — У нас вчера бабушка умерла.

— Мои соболезнования, тогда всё понятно. Значит, заявление писать не будете?

— Почему не буду, буду, и даже с большим удовольствием, — ответила Валя. — Они мне дверь и замок испортили, и вообще, незаконное проникновение в чужое жилище — по какой статье идет?

— Всё зависит от того, что взяли они у вас или не взяли. Так что внимательней осматривайте квартиру, — посоветовал старлей.

— Благодарю.

— Еще теперь и на это время трать, — подумала Валя. — Мало мне хлопот.

Глава 14 Детки в клетке

Валентина прошлась по квартире. В бабушкиной комнате царил кавардак, видно искали деньги и драгоценности в шкафу, в белье. Из шкатулки все вытряхнули. На комоде валялась некрасивым комком недорогая бижутерия. Валя не знала, были у бабушки там какие-то драгоценности или нет, может чего и взяли. В шифоньере денег и золота точно не было. Они сравнительно недавно там наводили с бабушкой порядок, большую часть барахла отнесли на помойку. Валентина лично протирала полки и складывала вещи. Потом, правда, баба Клава туда сунула файл с документами, пока правнучка не видела.

Постель тоже была перевернута. Граждане родственнички даже матрас вспороли и подушки из наволочек вытащили. Интересно, почему их не наказали защитники дома и сама покойница. Может потому, что там ничего не было, и им хотелось посмотреть на это представление.

Валентина заглянула к себе в комнату и не обнаружила свой старенький ноутбук. Также из маленькой коробочки, служившей ей шкатулкой для всяких милых штучек, все выкинули на стол. Она кинулась к бижутерии и стала ее перебирать.

– Что-то пропало? – нахмурился Тимофей.

– Да, мой ноут и брошка.

Где-то наверху послышалась возня. Ребята подняли головы и увидели на шкафу краешек ноутбука.

– Аббадон ноут спрятал, а вот брошки нет, - вздохнула Валя, - Я не знаю, может еще что-то из бабушкиных украшений пропало.

– Дорогая брошка? – вмешался полицейский.

– Да, старинная, золото и гранаты, - кивнула она.

– Может вы ее сами куда-то затеряли? – спросил старший лейтенант.

– Она лежала в шкатулке.

– А фото ее нет?

Валя на мгновение задумалась.

– Где-то было. Летом на сарафан ее прикрепляла.

– Ладно, давайте вы напишите заявление, да будем расходиться, - махнул рукой полицейский. – Потом по вашему делу вас вызовет следователь.

Рядом появилась баба Клава и тихонько заговорила.

– Валюшка, там у меня украшения были дорогие. Все у этой дамочки в сумке лежит. Фото украшений находятся в комоде. Покажи этому. Пусть они еще раз ее осмотрят.

– Ой, я совсем забыла, у бабушки же украшения были, всякие ожерелья, кулоны. Вот они и пропали, - всполохнулась Валя.

– Фото есть? – насупился полицейский.

– Да-да, конечно. Сейчас покажу.

Валентина из комода достала фотографии и стала показывать.

– Сейчас я позвоню в отделение. Не думаю, что их еще отпустили.

– А мне их вернут? – спросила Валя.

– Конечно, – кивнул он.

Выяснилось, что действительно у тети Лены лежали в сумочке те самые украшения: гарнитуры с драгоценными камнями. Она усиленно утверждала, что это ее собственность.

Валя написала заявление и подписала все необходимые бумаги. Полицейские попрощались и ушли.

– День сегодня какой-то дурацкий, – вздохнула она, ставя на плиту чайник.

– Валюшка, главное, этот день пережить, а дальше всё будет хорошо, – сказал Тимофей.

– Я как-то не ожидала, что они вломятся в квартиру. Хорошо, что ты дома был, а то бы уперли украшения, еще бы документы испортили на недвижимость или вообще свой замок врезали, как в прошлый раз. Я думала, что им хватило волшебных звездюлей от нас с Викой. Но видно, маловато им было, пришли за добавкой. Ведь гады знали, что в квартире никого не будет. Наверно, специально караулили. Хотя, когда я выходила из подъезда, по сторонам посмотрела.

Она уткнулась носом в плечо Тимофею.

– Как я устала.

Он погладил ее по спине и поцеловал куда-то в висок.

– Не расстраивайся, сейчас я замок починю, чай с тобой попьем. Украшения, правда, жалко, неизвестно, когда их вернут.

– Чего их жалеть, это подделка, – хмыкнула появившаяся рядом бабушка Клава. – Настоящие лежат в ячейке в банке. Ключи заберешь завтра у нотариуса. Они все на тебя оформлены. Я же знала, что эти чайки прилетят, вот и сделала копии гарнитуров. Кстати, я вам скажу, и они недешевыми получились. Чеки на них у меня все в письменном столе находятся. Брошку вот жалко, они ее действительно уперли.

– Что же вы не стали защищать квартиру? – спросила Валя.

– Детка, надо было поймать их в ловушку, чтобы на них дело завели, а то ишь какие повадились наше добро себе присваивать, саранча. И Тимоха правильно всё сделал, не стал тут геройствовать. Детки в клетке, ловушка захлопнулась. Теперь не смогут на наследство претендовать, недостойные наследники. Всё документально зафиксировано. Накася – выкуси, – Клавдия Сергеевна радостно показала кукиш.

Почему-то Вале стало смешно.

– Вот дурында, она еще смеется, – покойница покачала головой. – Брошку, конечно, жалко. Это самое ценное, что осталось от моей прабабки. Но, может, нам ее вернут еще. Тем более она же не просто какая-то дорогая цацка, а магический артефакт. Ладно, Валюшка, еще увидимся. Меня там наряжают и красят, надо поприсутствовать на сем значимом мероприятии, – Клавдия Сергеевна исчезла.

Тимофей все это время наблюдал за Валентиной.

– Бабушка Клава приходила? – спросил он.

– Да, – с удивлением ответила Валя. – А ты разве ее не видел?

– Нет, я же не ты, я их не вижу, кроме бабки Нели, но всё равно мертвяков чую. Вот тебе дар достался – с покойниками общаться.

– Да уж, такой веселенький дар, – хмыкнула она.

К вечеру ей позвонил следователь и поинтересовался, есть ли чеки на украшения. Валентина выслала ему всё по Ватсапу.

– А вы их уже отпустили? – спросила она.

– Нет еще. Они тут у нас буянили немного, угрожали. Мы решили на сутки в обезьяннике закрыть.

– Подержите их подольше, а то у бабушки завтра похороны, не хотелось бы еще там концерт наблюдать, – попросила Валя.

– Больше суток мы обычно не держим. Если, конечно, они тут нам представление не станут закатывать.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Думаю, до их выхода мы успеем.

Она попрощалась со следователем и положила трубку.

– Хошь, мы твою брошку заберем? – рядом появилась бабка Неля. – Сейчас сгоняем в полицию с кошачьим недоразумением и экспроприируем ее.

– Сама ты недоразумение, – с буфета спрыгнул Аббадон. – Я, между прочим, документы убрал в потайное место и ноутбук припрятал.

– А про брошку забыл.

– Я не успел. Не думал, что эта коза сразу в Валину коробочку полезет.

– А тебе на будущее уроком будет – носить такие вещи на себе, – сердито высказалась Неля девушке.

– Да я боялась ее по дороге потерять, столько мест сегодня объездили, – виновато ответила Валя.

– Ага, ты боялась, а кто-то ей ноги приделал даже дома.

Неля собралась дальше отчитывать Валю, но тут о чем-то задумалась и посмотрела на Аббадона.

– Слушай, мой шелудивый друг, давай нашу сладкую парочку навестим в кутузке. Устроим им представление двух актеров, чтобы их еще на освидетельствование повозили, – хохотнула она. – А то давно я что-то не развлекалась.

Покойница радостно потерла ручки.

– Присматривать сегодня ни за кем не надо, так что я абсолютно свободна до завтрашнего утра, – сказала она.

– Во-первых, я не шелудивый, а моюсь по несколько раз на дню, а во-вторых, погнали! – Аббадон изобразил вопль краснокожего и ввалился в зеркало.

За ним следом туда же влетела бабка Неля.

– Ну всё, понеслась душа в рай, – рассмеялся Тимофей. – Сейчас они там шухер наведут.

– Так им и надо, – сказала Валя. – Не надо обижать мою семью. Эх, еще и убраться после этих гадов нужно, всё разбросали.

– Дай я хоть тебя обниму, а то всё время вокруг нас народ крутится, то живой, то призрачный, даже поцеловаться невозможно. Потом вместе уберёмся.

Тимоха обхватил Валюшку за талию и прижал к себе.

Глава 15-16

Глава 15 Аббадон, доставай скальпель, сейчас будем рэзать шубу

Из зеркала прямо на журнал посетителей в дежурке вывалился Аббадон. Старлей на него смотрел с изумлением и не знал, что сказать.

— Чего пялишься? Котов никогда не видел? — спросил Аббадон. — Где у вас тут это, как его, ну, где обезьяны всякие сидят?

— Изолятор, — промямлил дежурный.

— Ну и где он у вас? Понабирают всяких по объявлению, ни му, ни гав сказать не может.

В коридор из стены вплыла бабка Неля во всем своем великолепии: похоронное платье, подранное котом и немного истлевшее от времени, черный платок, повязанный на манер пиратского, и седые пакли волос, торчащие из-под него. Она страшно вращала своими белесыми глазами и подвывала беззубым ртом. От ее вида дежурный собрался весь и глянул сердито.

— Гражданочка, вы к кому? Заявление решили написать или сами что-то совершили? — он открыл журнал посетителей.

— Ты меня не боишься, что ли? — удивилась Неля.

— Бабушка, вас таких за день столько шаркает к нам в часть, что уже на вас иммунитет выработался.

Он кивнул на ободранную лавку.

— Вон, присаживайтесь, берите бланк и заполняйте заявление. Зарегистрируем и передадим вашему участковому.

В коридор зашел дурнопахнущий гражданин с баулом в руках, одетый примерно так же, как и бабка Неля.

— Эта, начальник, я погреюсь и пойду, — прошамкал он.

— Давай, сейчас иди, еще греться он у нас собрался. Потом после тебя полдня вонять будет, нам и без тебя всякого добра хватает. Вон старушка такая же пришла, — возмутился дежурный.

— Так меня Вовка Изякин избил и ограбил, прими заявление, ну и к следователю меня тогда отведи, — замотал косматой башкой гражданин-бомж.

— Ага, сейчас, разбежался, ходят тут всякие умные.

— Вот бабка Неля хотела напугать, а сама нисколько не отличаешься от местного бомонда, — заржал Аббадон.

Он спрыгнул со стола и потопал по коридору.

— Пошли искать их кутузку, — сказал кот покойнице.

Она последовала за ним.

— Мадам, вы прекрасно выглядите, может, сообразим на брудершафт? — крикнул ей вслед бомж Бруевич.

— Черт, — выругался дежурный и кинулся за сладкой парочкой. — Сейчас мне еще кошак где-нибудь что-нибудь пометит или нагадит.

— Я культурный, мне тысяча лет, я не гажу по углам, — заорал Аббадон и рванул вперед с завыванием.

За ним с хохотом полетела бабка Неля.

— Мадам, как освободитесь, так заглядывайте ко мне на теплотрассу, я вас дошиком угощу и боярышником, — прокричал товарищ-бомж.

— А ты пользуешься успехом у живых, — хохотнул кот. — Не растеряла еще своего женского обаяния и шарма.

- О да, я та еще жаркая штучка, - громко заржала покойница.

Они ввалились в помещение, которое разделяла решетка. С той стороны сидели разные личности.

— Доброго вечера, дамы и господа, — расшаркался кот Аббадон. — Чего сидим, почему грустим?

— Ну вот допился до белочки, — проворчал пьяненький мужичок с разбитым лицом.

— Я не белочка, я котик, мяу, — промурлыкал Аббадон.

— Это всё рептилоиды, они управляют планетой, это инопланетяне, надо носить шапочку из фольги, — стала биться в припадке какая-то старушенция в байковом халате и тапочках.

— Вот попали-то, — тихо проворчала тетка в норковом полушубке. — Говорила тебе — сначала новый замок, а потом всё остальное. Теперь сиди тут с этими сумасшедшими, алкашами и бомжами.

— Это у вас тут еще женщин с низкой социальной ответственностью не было, — прохрипела бабка Неля и вплыла в обезьянник. — Я могу побыть за них. У меня даже чулки есть, правда, в резиночку, а не в сеточку, но это сути не меняет.

Покойница задрала драный подол и продемонстрировала спущенные чулки на костлявых ногах.

Тетка тихонько ойкнула.

— А чего это у тебя на шубке чужая брошка делает? Блошарик, я нашла Валькину брошь, — прогундосила Неля.

— Ну, сними с нее, — сказал Аббадон, сосредоточенно помечая ботинки Романа. — Разрешите расписаться.

— Я не могу с нее снять, это же артефакт. Он мне кости жжет, и так кожа кусками слезает, а тут вообще ничего не останется, — парировала Неля, поглаживая страшными серыми руками шелковистую шубку.

— Я тоже не могу, у меня лапки, и я пока занят — ставлю свои подписи своим поклонникам.

— Ну надо же ее как-то забрать, — сердилась покойница, щелкая перед носом гражданки вставной челюстью, которую держала в руках.

— Да сними ты с нее шубу, — стал кидать шерстью в Романа Аббадон.

— Точно. Слышь ты, малахольная, шубу сымай, — скомандовала Неля.

— Вы меня грабите? — удивилась дамочка. — Прямо здесь?

— Нет, это экспроприация экспроприируемого, — ответила покойница. — Фу-ты, весь язык сломала, а он у меня, между прочим, без костей. Хошь покажу?

Неля не дождалась положительного ответа и вывалила ей синюшный распухший язык. Тетка охнула и потеряла сознание.

— Слабачка, а еще по чужим квартирам шарится. А ентот чего молчит? — поинтересовалась старая ведьма.

— Да ему уже, походу, хорошо и тепло, — хихикнул Аббадон. — Чуток обмочился.

— Слушай, но они прямо партизаны — молчат и терпят.

Она посмотрела с интересом на сладкую парочку.

— Ты это, понял, почему мы тут появились? — ткнула кривым пальцем в Романа Неля.

Он что-то промычал нечленораздельное и стал мотать головой.

— Его что, уже инсульт от страха разбил, или ты ему своих катышков в рот напихал? — хмыкнула старуха.

— Не пихал я ему в рот ничего. Может, он чего спрятал там? Ты шубейку-то конфисковала? — спросил Аббадон.

— Да чегой-то не хочет она сымать ее.

— Псс, тетка, не надо вам на шубе оставить автограф? У меня фирменный, с ароматами хрущевского подъезда, — предложил котик.

Тетка, которая только пришла в себя, снова ойкнула и опять стала валиться на мужичка с подбитой рожей.

— Старая перечница, держи ее, а я вырежу у нее из шубы кусок меха с брошкой, — скомандовал Аббадон.

Гражданка резко распахнула глаза, приосанилась и стала верещать.

— Люди добрые, вы посмотрите, что тут творится, наша полиция совсем оборзела и натравливает на нормальных людей говорящих котов и мертвых старух. Еще и шубу норковую испортить пытаются.

— Лена, помолчи, а то нас сегодня отсюда не выпустят. Нам еще нужно завтра попасть на бабкины похороны. Сиди, терпи, — закатил глаза Роман.

— Не буду я ничего терпеть, это ты терпила с помеченными штанами и ботинками. Я на них жаловаться буду, в суд подам, напишу в прокуратуру. Это что за беспредел. В 90-х они в подвалах людей пытали, а теперь применяют психологическое оружие, — продолжила верещать жинка.

— А я вам говорила, что это заговор правительства рептилоидов и масонов. Всеми нами управляет Ленин из своего гроба, — прокричала сокамерница в байковом халате. — Это все эксперименты на людях. Носите шапочку из фольги, пока они ваш мозг не облучили.

— Заткнись уже, маразматичка старая, — рявкнула тетка на гражданку в халате.

— Это, наверно, Валька на нас порчу навела, — грустно сказал Роман.

— Вот еще придумал, девчонка такая же, как и мать, — размазня.

— Ты ее просто не видела. Так глянет, что аж мурашки по коже побегут. У нее еще подружка какая-то гопница, вся в наколках и с серьгой в носу и в брови, — парировал жене Роман.

— Молчать, хватит тут базар-вокзал разводить, — рявкнула бабка Неля. — Брошку на базу. Как ее менты у тебя не забрали?

Старуха протянула ладонь.

— А они не поняли, что это брошь, — хмыкнула тетка. — Решили, что это пуговица такая красивая.

— Вот покроешься вся чирьями из-за этой пуговицы, будешь знать. На седалище не сядешь, жопэ болеть будет от болячек, — стала изрыгать проклятия покойница. — Что за народ пошел, а? Я, понимаете, тут стою, распинаюсь перед ними, пожилая, между прочим, женщина, всеми конечностями на том свете находящаяся, а они тут только пару раз в обморок упали, и то не все, а только отдельные личности.

— Я больше пить не буду, — поклялся мужичишка с разбитой физиономией. — Клянусь своей печенкой.

— Да и шут с тобой. Аббадон, доставай скальпель, сейчас будем резать шубу, — скомандовала Неля.

— Я люблю шубу, особенно с селедкой, — облизнулся он.

Кот выпустил длинные когти, поиграл одной лапкой, затем второй.

— Ну что, мадам, приступим к операции? — спросил он тетку томным голосом.

— Да, на, — злобно ответила она, сняла брошь и швырнула в угол клетки.

— Вот коза, — плюнула на шубу бабка Неля.

— Вы обещали мне вещь не портить! — взвизгнула дамочка.

— Где и когда я тебе этого обещала? Бамажка есть с моей подписью и печатью? Нетути? Так что помалкивай, а то я еще тебе много чего отсыпать могу. Вот на, у меня этого добра полно, весь ящик ими набит.

Покойница сунула руку куда-то в недра юбки, вытащила горсть опарышей вперемешку с дождевыми червями и положила все это на колени дамочки в норковой шубе.

— А-а-а, — завизжала последняя. — Снимите с меня это.

Она стала скакать по камере и скидывать копошащихся личинок и червей.

— Вот покойники их не пугают, а дрянь мелкая вводит в полный экстаз.

— Ну и мышей вам для коллекции, — сказала Аббадон и начертила какие-то знаки на полу.

Через несколько минут в клетке появилось несколько мышей и парочка крыс. Тут уже и Роман запаниковал и стал тоненько повизгивать.

— Шухер! — крикнула Неля, услышав шаги в коридоре.

Она резко исчезла. Аббадон схватил брошку, выскочил из клетки и рванул в соседний кабинет в поисках зеркала или шифоньера.

— Простите, — извинился он, приоткрыл дверцу шкафа и протиснулся вовнутрь. — Всего вам доброго, не хворайте, удачи в работе, — пробубнил кот.

Следователь и опрашиваемый так и остались сидеть с открытыми ртами.

Глава 16 Проводили

Аббадон вывалился в квартире из шкафа в коридоре.

— Что-то тихо тут. Спят, что ли? — вздохнул он.

Кот положил брошку на тумбу и отправился гулять по своим владениям.

— Что-то я проголодался, — сказал он и заглянул в холодильник. — Нда, нет тут совсем ничего вкусного. Опять нужно самому себе еду добывать.

Он почесал затылок, захлопнул дверцу холодильника и шагнул в зеркало.

Утром кот вышел из шкафа, который находился в Валиной комнате.

— Всем здрасьте! — сказал Аббадон. — На похороны еще не собираетесь?

— Ой, сегодня же похороны, — вскочила с дивана Валюшка.

— Рано еще, — потянулся под одеялом Тимофей.

— Надо позавтракать, принять душ, выбрать одежду. Мама еще обещалась заехать, — засуетилась Валя.

— Я тебе брошку принес, — мявкнул Аббадон. — В коридоре лежит. Носи, а то опять сопрут. Ты оморочку от цыганки Розы не ставила?

— Нет, я забыла, — ответила Валя. — Да и разве ты сам этого не чувствуешь?

— Чую, что ничего не изменилось в охране. Правда, еще добавились какие-то энергии в квартире.

Валентина слегка покраснела.

— Ладно, это не мое дело, — проворчал Аббадон. — Про брошку не забудь.

Он вышел из комнаты.

— Интересный все же у тебя кот. Впервые таких существ встречаю, — улыбнулся Тимофей.

— Не обижай его. Он хороший.

— Я и не собирался. Иди ко мне, до похорон еще полно времени.

— Хватит уже валяться, — в воздухе появилась бабка Неля. — Успеется, у вас вся жизнь впереди. Приводите себя в порядок и дуйте завтракать.

Тимофей тихо выругался.

— Думал, ты померла и жизнь у меня спокойная началась, да не тут-то было. Даже после смерти от тебя никакого покоя нет, — высказал он старухе.

— Нужен ты мне больно, как рыбке зонтик. Ты меня вообще не волнуешь, — ответила ему Неля. — Хоть бы матери позвонил, что ты в городе. Никакого уважения к родителям. Навестил бы семью, на отца посмотрел.

— А что с ним? — спросил Тимоха, натягивая джинсы.

— Лежит. Светка жилы рвет, чтобы его вытянуть. Сиделку ему наняла, массажисты и всякие тренеры к нему ходят. Не такой жизни я дочери хотела, — проворчала покойница.

— Предлагаешь отца сдать в интернат? — спросил Тимоха. — Или умертвить его?

— Я ничего такого и не думала и не предлагаю.

— Знаю я тебя. Любишь ты всем жизнь облегчать так, как считаешь нужным.

— Иди в душ, а то пахнет от тебя молодым козлом.

— Бе-е-е, — проблеял ей Тимоха и поскакал вслед за Валентиной.

Через полчаса ребята сидели на кухне и завтракали. У Вали затрезвонил телефон. Звонил агент из ритуального агентства.

— Здравствуйте, Валентина. Напоминаю вам, что прощание с Клавдией Сергеевной пройдет в нашем ритуальном зале.

Он назвал адрес.

— Хорошо, — кивнула она.

— Вы приготовили прощальную речь? — спросил он.

— Речь? — удивилась Валя.

— Ну да. Обычно родные что-то говорят на прощание.

— Я даже не знаю, что нужно сказать.

— Не переживайте так, многие теряются. Я вам дам образец или сейчас скину его на телефон. Прочитаете и поймете, что хотите сказать.

— Да-да, — кивнула Валя, — Спасибо вам.

— Пожалуйста, это наша работа. До встречи, — сказал он.

— Всего доброго.

Валентина задумчиво посмотрела на телефон.

— Оказывается, там еще прощание будет в траурном зале похоронного бюро, — сказала она.

— Это нормально, сейчас же не лето, чтобы долго прощаться с бабушкой, — кивнул Тимофей.

— Надо маме позвонить, предупредить.

Она набрала мамин номер.

— Валюша, я уже подъезжаю к тебе, — ответила мама и тут же сбросила.

— Сейчас мама приедет, и все вместе отправимся на похороны. Ты с нами? — спросила Валя Тимофея.

— Конечно.

— Вот и хорошо, — кивнула она, — Все же жалко бабушку. Почему она с нами раньше не захотела связаться? Мама ведь про нее ничего и не знала. Так бы, может, ближе и родней были, да и узнали друг друга получше.

— Ну, может, она еще и останется тут на земле, как бабка Неля. Вот тогда и наобщаетесь.

— Ой, вот только мне этого не надо, — замахала руками Валя, — Мне вот этих всех достаточно. И так мне кажется, что я все время в каком-то общежитии живу. Притом жильцы могут внезапно врываться в мою жизнь и также внезапно исчезать. Пусть спокойно уходит на перерождение, а то я с таким количеством покойников совсем с ума сойду.

— Ну да, я тебя понимаю, — улыбнулся Тимофей.

В дверь позвонили. Валентина пошла открывать. На пороге стояла заплаканная Галина.

— Ну, мама, ну ты чего?

Валя впустила маму в квартиру. Та все время шмыгала носом и вытирала слезы.

— Не плачь, у нее зато сейчас ничего не болит. Да и старенькая она уже была, — Валя гладила по спине маму.

— Валюшка, я все головой понимаю, а все равно душа болит и плачет.

Они посидели вместе, поплакали. Тимофей молча принес им водички.

— Во сколько там прощание? — спросила Галина.

— В двенадцать.

— Давай умываться, приводить себя в порядок и уже поедем. Чего сидеть? Кто еще будет на похоронах, кроме нас?

— Знаю, что будет нотариус и цыганка Роза.

— Надо было все же кого-нибудь из родственников позвать. Я сегодня пыталась дозвониться до Романа, но никто из них трубку не берет. Обиделись, наверно, — вздохнула Галина.

— А мы на них не обиделись, — хмыкнула Валя. — Они мне тут замок выломали и кавардак в квартире вчера устроили. Украли драгоценности бабушкины.

— Как? Что же ты мне не позвонила? — спросила мама.

— А чего звонить? Ты бы расстроилась.

— Валя, надо бы забрать заявление, — сказала Галина.

— Шиш им. Я им никогда не прощу того, что мы с тобой сразу после бабушкиных похорон на улице остались. Им мало было одной квартиры, так они еще и на мое покусились. Облезут и неровно обрастут. Пусть посидят в кутузке. Он еще на меня руками тут махал. А ты не будь такой сердобольной. Они на нас всю жизнь плевать хотели и плевали. Сколько лет их не интересовало, как и где мы живем. Это же жесть просто — выставить бабу с девчонкой на улицу. Всё, я даже слышать про них не хочу, — завелась Валя.

Слезы сразу высохли.

— Иди умойся и уже поехали. Надеюсь, там неприятных личностей уже не будет, — скомандовала она.

Вызвали такси. Валя звякнула Вике и спросила, приедет ли та на похороны.

— Прости, Валек, но я не могу, у меня тут лекции.

— Ладно, потом ко мне заскочишь, помянем бабушку, — ответила Валя.

До похоронного бюро добрались за пятнадцать минут. Валя по дороге читала прощальную речь, которую ей прислал агент. Кое-что убрала, а что-то добавила от себя. Это ей позволило немного отвлечься.

В зале еще никого не было. Галина подошла к открытому гробу и заглянула туда. Клавдия Сергеевна имела весьма бодрый и благолепный вид, если можно так сказать про покойника. Ее замечательно накрасили и нарядили.

Валентина с Тимофеем уселись на стулья и стали ждать начала. В зал вошла Роза с внучкой. Она подошла к паре и выказала свои соболезнования. Цыганка сунула Вале в руку деньги и села рядышком.

— Я там венок заказала от нас, — тихо сказала она, — Мы на поминальный обед не поедем, только на кладбище. Сильно одолели родственнички?

— Вчера полицию вызывали, — вздохнула Валя.

— А ты мой ритуал не использовала? — спросила цыганка.

— Забыла.

— Вот у тебя голова садовая. Но это и понятно, с такими событиями не до этого было.

Стали подтягиваться люди — пришел нотариус, старушка с двумя пожилыми женщинами, еще одна бабулька, какой-то высокий седой мужчина среднего возраста и женщина в берете, такого же возраста, как Галина. Все расселись по своим местам.

— Кто эти люди? — тихо спросила мама.

— Вот это нотариус и цыганка Роза, а остальных я не знаю, — ответила Валя.

— Ясно, что ничего не ясно.

— Клавдия Сергеевна сама их приглашала. Может, родственники какие, которых мы не знаем.

— Может быть, — пожала плечами Галина.

Вышла Валентина, сказала прощальную речь. Потом что-то говорил нотариус, затем старушки. Оказалось, что одинокая бабулька — это старая подруга бабы Клавы. А вот старушка в окружении дочерей — это вторая жена прадеда вместе с его детьми. То есть получается, что они сестры по отцу покойной матери Галины. Седому мужчине баба Клава помогала встать на ноги в тяжелый период его жизни. А вот женщина в берете являлась какой-то дальней родственницей.

Все попрощались с Клавдией Сергеевной и направились на кладбище. Пока ехали, Валентине позвонили из кафе, извинились и сказали, что они не смогут выполнить ее заказ, так как к ним пришла проверка.

— Я вам деньги на карточку скинула. Вы уж простите, что так получилось. У нас тут в соседнем здании есть хорошая столовая, можно пригласить туда гостей.

— Спасибо, что позвонили, — ответила Валя, — Всего доброго.

Она скинула звонок.

— Что-то случилось? — спросила Роза.

— Да, в кафе проверка или ревизия, я так и не поняла. В общем, поминальный обед накрылся медным тазом. Сейчас надо что-то придумать.

— Валя, не расстраивайся, — тихо сказал Тимофей, — Сейчас я маме позвоню, и она всё организует. Только уточни, сколько народа будет.

На кладбище Валентина выяснила, что, оказывается, никто и не собирался в кафе. Ни у кого не было желания отвечать на лишние вопросы родственников.

Похоронили быстро. Было холодно, и ветер пронизывал насквозь. Немного постояли, посмотрели, как закапывают, повздыхали и направились к воротам.

К Вале подошел нотариус.

— Вы ко мне на днях загляните, — сказал он, — Там Клавдия Сергеевна для вас кое-что оставила.

— Хорошо, — кивнула она.

— И еще раз мои соболезнования.

— Спасибо.

Как-то все быстро разошлись.

— Какие странные похороны, — сказала Галина.

— Точно, — согласилась с ней Валентина, — И люди эти непонятные.

— Угу. Ладно, поехали домой, сами бабу Клаву помянем, — вздохнула мама.

Глава 17-18

Глава 17 Поминки

Было решено ехать домой на такси. Вызвали машину и стали ждать.

— Ой! Я же про пироги забыла и про блины, — покачала головой Валя. — Их надо было забрать из кулинарии. Что-то всё идет сегодня не так, как надо.

— Давай я позвоню Илюхе. Он заедет, заберет и привезет. Или Вике, — предложил Тимофей.

— У нее там лекции. Конец же года, у заочников сейчас сессия.

— Ну да. Значит, Илье звякну.

Тимофей стал искать номер брата. Галина всё вытирала набегающие слезы. К ним подошла бабулька, которая была на похоронах Клавдии Сергеевны.

— Вы знаете, а я передумала насчет поминок. Поеду с вами, — сказала она.

Галина с Валей переглянулись. Мама только хотела сказать о том, что поминальный обед отменяется, но Валя ее остановила.

— Да, конечно, только мы ничего особенного не готовили. Кафе отменили, так что всё будет по-домашнему.

— Главное, чтобы кутья была на столе, — сказала старушка.

— Вот ее и нет, — тяжело вздохнула Валя.

— Не переживай, приготовим, — ответила бабулька.

Галя вытерла слезы и отошла от них. Она стала лихорадочно набирать номер свекрови. Та, на удивление, быстро взяла трубку.

— Галюнь, чего стряслось? Кому плохо? — спросила баба Поля.

— Да вот.

Галина поделилась своей печалью.

— Не переживай, сейчас что-нибудь придумаем. Пироги с блинами есть?

— Ну почти есть. Сейчас привезут.

— Ну и всё, не переживай. Я тут целый противень картошки с рыбой приготовила. Как говорится, дорвалась. Сейчас притараню к вам. У Вальки всегда суп в холодильнике имеется. С огурцами солеными и квашеной капустой салат сделаем. У меня есть банка компота. Вот кутьи нет, это да. Всё, короче, ждите, собираюсь и еду к вам, — сказала баба Поля и сбросила звонок.

Тимоха дозвонился до Ильи и попросил забрать пироги с блинами из кулинарии. В это время Валентина разговаривала со старушкой.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Елизавета Савельевна. Мы с Клавдией работали вместе, а потом дружили долго, а потом разругались, и наши пути разошлись. Не думала, что она вспомнит про меня и на похороны позовут. Я ведь моложе ее на десять лет. Ей 95, а мне 85, — сказала она.

— Ей 90, — поправила бабульку Валя.

— 93, — сказала Галина.

— Ладно, документы дома посмотрю, уточню, сколько же лет нашей бабушке было. Мы же вроде в клубе ее 90-летие праздновали.

— 95 ей. Я ее на десять лет моложе, — уперлась Елизавета Савельевна.

Валя не стала спорить со старушкой.

— Я вот только не поняла, что это за бабулька с дочерьми? — спросила ее Валентина.

— Прадед твой в один не прекрасный день исчез. Клавдия его искала, сколько слез выплакала, так и не нашла. А потом ее нашла вторая жена.

Тут подъехало такси, и бабушка замолчала.

— Я потом расскажу, — сказала она, усаживаясь в машину.

— Хорошо, — кивнула Валя.

До дома добрались быстро. Около подъезда их уже ждала бабушка Поля с пакетами и сумками.

— Мама, давай сумки, — забрала у нее все Галина.

— Я запарила кутью, — сказала баба Поля, — Сейчас быстро все на стол организуем. Валюшка, у тебя там какой супец есть?

— Щи с грибами.

— Отлично, все постное.

Поднялись в квартиру. Стали все раздеваться в коридоре. Валентина подхватила все пакеты и быстро прошла на кухню. Бабулька стоит в коридоре и с ноги на ногу переминается.

— Что вы тут стоите, идемте в комнату, — позвала ее Галина.

— Да что-то тут у вас душновато, — сказала она.

— Конечно, колдовка старая, тут тебе не по нутру. Валька защиту-то подновила, — в дверях в зале повисла Клавдия. — Жаль, что ты меня не видишь, а то бы с собой забрала.

Поставили стол в зале и быстро его накрыли. К этому времени подошел Илюха с пирогами и блинами. Сели за стол и стали трапезничать.

— Жаль, что так с кафе получилось и что народ не захотел идти, — вздохнула Валя.

— Да, — кивнула бабулька, — Последнее время только близкие родственники на поминки собираются, а все остальные не хотят соблюдать эту традицию, — кивнула Елизавета Савельевна.

Она быстрым и цепким взглядом обвела большую комнату. Тимофей сидел напротив нее и внимательно за ней наблюдал. Бабулька скользнула по его лицу.

— Ничего не изменилось с того времени, как я у нее была. А ваше лицо, молодой человек, мне знакомо, где-то я вас видела, — сказала она.

— Угу, видела, — рядом нарисовалась бабка Неля. — На моих приемах ты его и видела. Порчу ты на свою сноху наводила.

Тимофей при этих словах слегка повел бровью.

— Ты чего ее на свои похороны пригласила? — спросила Неля Клавдию.

— Хотела, чтобы она от зависти слюной подавилась, — ответила новопреставленная.

— Вишь, лопает в два горла и не давится. Она и на тебя порчу тоже наводила, — сказала Неля.

— А то я не знаю, — хмыкнула баба Клава. — Мы на этой почве с ней и разругались.

— Она там подкладушку в коридоре кинула, — фыркнула старая ведьма.

— Я в сумку ей обратно назад запихала, — ответила Клавдия.

Они посмотрели друг на друга и гаденько засмеялись.

— Обломись, Лизка, — хихикнула Клавдия.

— А сколько вы за похороны отдали? Видно же, что всё это недешевое, — спросила Елизавета.

— Скажи ей полмиллиона, — прошептала баба Клава, — Пусть кутьей подавится.

— Всё бабушка оплачивала, — ответила Валя, — Много потратила, не меньше полумиллиона.

— Обалдеть, — народ с удивлением стал переглядываться за столом.

— Вот Клавка всегда такая была, любила выпендриться. Даже после смерти меня уела, — поморщилась Елизавета Савельевна. — Может, и я за десять лет на такие похороны себе накоплю.

— Она размечталась дожить до моего возраста, — хихикнула Клавдия.

— Вы обещали нам рассказать про ту пожилую женщину, — напомнила Валентина про разговор на кладбище.

— Какую?

— Что на похоронах была с дочерьми.

— А-а-а. Так вот, на чем я там остановилась? — спросила старушка.

— Что прадед пропал.

— Ага, пропал, а лет через двадцать или тридцать, я уже не помню когда, пришла его вторая жена делить вот эту квартиру.

— Зачем? — удивилась Валя.

— Так он помер, а она типа наследница.

— Откуда вы знаете?

— Так Клавка мне сама как-то пожаловалась на них, — закивала бабулька, пережевывая кусок хлеба.

Валентина глянула в сторону Клавдии Сергеевны. Та пожала плечами и исчезла.

— И, я так понимаю, что ей ничего не досталось.

— Ну, конечно, Клавка своего не отдаст, та еще прижимистая дамочка. Вообще, там история темная. Толком я ничего не знаю. Это надо было при жизни ее спрашивать. Но видишь, она ее всё же на свои похороны позвала. А те две бабы тоже ваши родственницы, но по прадеду.

— Интересно как, — удивилась Галина, — Надо было подойти, поговорить.

— Вот, Галка, всё тебе надо, — поморщилась бабушка Поля, — Живут они там себе и пусть живут, нам и без них проблем хватает.

— Но они же знают про деда, а нам ничего, особенно про него, неизвестно, — сказала Галина. — Все же какие-никакие родственники, хоть и по деду.

— А чего про него узнавать — сбежал и всё, и вот тебе и родовое проклятие. Не тех мужиков выбираете, — покачала головой баба Поля.

— А что за проклятие? — навострила ушки Елизавета Савельевна.

— Да так, ерунда всё это, — отмахнулась бабушка Поля. — Вы картошку с рыбкой будете?

— Буду.

— Сейчас принесу.

Посидели еще за столом, повспоминали бабушку Клавдию Сергеевну. Елизавета рассказывала, как они вместе работали, как дружили и общались, как Клавдия помогала ей с похоронами мужа.

— И чего ведь разругались? — вздохнула она. — Ведь хорошо так дружили.

— Потому что ты коза такая мне стала завидовать и порчи на меня делать, — опять рядом появилась баба Клава. — Ну хоть на похоронах про меня только хорошее говоришь, и то приятно. Не зря я тебя позвала к себе.

Посидели, помянули, поговорили, да народ стал собираться по домам.

— Валюшка, мы с Ильей тоже поедем. С родителями надо повидаться, посмотреть, что там с отцом, — сказал виновато Тимофей.

— Езжайте, конечно, — кивнула Валя.

— Дочь, мы тоже с бабой Полей поедем. Ты не обидишься?

— Нет, — вздохнула она.

Валя разделила пироги и всем раздала. Народ разъехался, и осталась она одна в квартире со своей призрачной компанией.

— Ну всё, похоронили, помянули, и мне пора уходить, — вздохнула бабушка Клава.

— Размечталась, перечница, ты еще тут до сорока дней бултыхаться будешь, — хмыкнула Неля.

— Ну тебя, — сказала Клавдия и исчезла.

— Сама такая.

Покойницы испарились из квартиры. Аббадона тоже нигде не было.

Глава 18 Совет, которого не просили

Валентина прилегла на диван и прикрыла глаза. Ей хотелось немного отдохнуть после этих суматошных дней. В углу кто-то зашуршал. Решила, что это Аббадон пришел, и позвала его к себе. Однако никто не пришел, а продолжил шуршать. Валя приоткрыла один глаз, но в темноте никого не увидела.

— Кто здесь? — спросила она.

— Я, — откликнулся некто.

— Кто я?

Она поморщилась, решив, что опять к ней забрел кто-то из покойников.

— Федор.

— А чего ты там шуршишь и не даешь мне спокойно полежать в тишине? — возмутилась Валя.

— Читаю дневник.

— Чей?

— Не знаю, — пожал он плечами.

— Включи себе торшер и не порти глаза, — сказала Валя и перевернулась на бок. — И не шурши страницами.

— Я не могу испортить глаза, — рассмеялся он. — Я уже мерт.

— Ну да, — вздохнула Валя. — Где Аббадон?

— Где-то гуляет, наверно. Я за ним не слежу. Похороны были интересные.

— Почему?

— Пришли люди, которые друг с другом не знакомы.

— Клавдия Сергеевна была той еще штучкой. Как ты думаешь, она будет так же, как вы с Нелей тут болтаться или уйдет на покой? — спросила Валя.

— Покой громко сказано. Сначала будут решать судьбу согласно пройденным урокам на земле, а потом уже определять душу. И не думаю, что Клавдия Сергеевна тут останется, — ответил Федор.

— Ну, Неля же тут болтается, и ты.

— Я, так думаю, меня здесь оставили, чтобы я смог отомстить или, лучше сказать, прекратить череду беспредела. К тому же я спас две жизни.

— Не две, а больше, — ответила Валя. — А почему ты перестал мне помогать так, как это было раньше?

— А как было раньше? — спросил он.

— Ну, ты вот указал на женщину, у которой должен был муж умереть, и на дядьку с больной дочерью. Да и с Ленкой тогда помог, и Катьку проучил. Сейчас ты все больше в сторонке находишься.

— Тогда я был мертвяком, неприкаянной душой, что хотел, то и творил. К тому же теперь около тебя крутятся Аббадон и бабка Неля. Я просто присматриваю за тобой, и всё. Когда нужно, и беду отвожу.

— А когда ты от меня беду отвел?

— Ну вот позвал к вам прабабушкину подружку.

— Я слышала, она тут подклад куда-то кинула. Вот тоже мне беду отвел, — хмыкнула Валя.

— Если бы вы отправились домой втроем, то попали бы в аварию, — сказал он.

— Так какая разница, втроем и вчетвером? Машина бы пришла так и так в одно и то же время, — удивилась она.

— Так ушла она на пару минут позже, — улыбнулся он. — Пока старушка Елизавета садилась, на это ушло некоторое количество времени, и машина уже тронулась не в час дня, а в час ноль пять. Понимаешь? Автомобиль, который не справился с управлением, пронесся на красный сигнал светофора и никого не задел, а въехал в ближайший сугроб, а не в ваше такси.

— Как интересно. Получается, что ты не только нас спас, но и того гражданина? Потому что сугроб все равно мягче, чем чужой автомобиль.

— В общем, да. Он только поцарапал немного машину, а сам остался без травм.

— Ты молодец, — зевнула Валя. — А теперь можно я немного посплю, мне еще завтра идти в универ с утра пораньше. Ты меня тихо охраняй, не шуми. Устала я.

— Спокойной ночи, приятных снов.

— Спасибо и тебе.

В квартире стало тихо, только часы тикали. Да где-то в углу на кухне трапезничал Аббадон, поминал пирогами бабушку Клаву.

— Эх, сколько лет мы с тобой бок о бок прожили, — взгрустнул он. — Я по тебе буду скучать, моя старушка.

Рядом сидел грустный домовой, макал блин в мед и откусывал маленькими кусочками.

— Не грустите, с вами вон Валя осталась, а она-то повеселей и половчей меня будет. С ней столько еще всего увидите, — появилась бабушка Клава.

— Ну да, — хмыкнул Аббадон. — Но все же я к тебе уже привык.

— Ты меня прости, что я под конец кренделя выдавала и прогнать тебя пыталась, — сказала Клавдия Сергеевна.

— Да, все я понимаю, старость не радость.

— Ой, кто бы говорил, — фыркнула она. — И это, вы меня еще тут до сорока моих дней видеть будете.

— Ты можешь попросить, чтобы тебя забрали пораньше, — посоветовал кот.

— Я подумаю над твоим предложением, — сказала она и исчезла.

В доме стало тихо.

Валентина вскочила рано утром и стала лихорадочно собираться. На носу была сессия, а она и так два дня прогуляла, правда, по уважительным причинам, но всё же. Ей хотелось часть зачетов и экзаменов получить автоматом и спокойно отдыхать. Может, получится еще и на каникулах сгонять к Тимохе в Москву. Что-то Валя вчера забыла спросить, сколько он пробудет у них в городе. Ей так хотелось, чтобы он остался и устроился работать здесь. Но прекрасно понимала, что ему хочется обучаться у профи.

Валя задумчиво посмотрела на себя в зеркало. Теперь, когда бабушки нет и не нужно ни за кем ухаживать, она тоже может учиться магии. С одной стороны, она не рассматривала это в будущем как профессию, а с другой — надо двигаться вперед, пока это не сделали высшие силы. Она решила, что будет периодически забегать к Светлане и помогать ей на консультациях. В прошлый раз они вполне с ней неплохо сработались.

На телефон пришло сообщение от Тимофея: «С добрым утром, солнышко. Как спалось?» Валентина улыбнулась такой смс-ке.

— Доброе утро. Спалось отлично. А ты как спал? — ответила она.

— Замечательно. Ночевал у родителей. У меня сегодня вечером билет на самолет.

— Уже? — расстроилась Валя.

— Ты сегодня учишься? — спросил Тимофей.

— Конечно, скоро сессия.

— Давай я тебя встречу после занятий и вместе погуляем, — предложил он.

— Договорились, — ответила она.

Собралась и побежала в универ. Время на занятиях пролетело незаметно. Валентина всё думала про Тимоху.

— Ты чего такая задумчивая? — спросила ее Ленка на перемене. — Из-за бабушки переживаешь?

— Не особо, — вздохнула Валя, — Тимофей приехал меня поддержать.

— Какой молодец, — оценила поступок университетская подруга.

— Ну да. Сегодня он уезжает обратно.

— А у него случайно никого там нет? Парень молодой, вполне кто-нибудь мог к нему прилипнуть.

— Нет, я бы это почувствовала, — отмахнулась Валентина.

— Я одну тетку знаю. Она колдует и всякие такие вещи делает. Можно ему на время жития в Москве организовать нестоячку, — предложила Ленка.

— Чего? — не поняла Валя.

— Ну, чтобы ему никого не хотелось. Временно, как вернется, так всё назад восстановится.

— Лена, ты в своем уме? Ну, разлюбит он меня, то и пофиг на него. Зачем держаться за того, кто тебя не любит?

— Так мужики думают только одним местом. Девку красивую увидит — и всё, и про тебя забудет.

— Но он же тебя видел, но про меня-то не забыл.

— Так ты всё время рядом с ним была тогда. Валек, ты подумай. Тетка проверенная, к ней кто только не ходил, и она всем помогает, — сказала Лена.

— Как хоть зовут тетку? Не цыганка случайно?

— Ты чего? Кто к ним туда в здравом уме полезет?

— Некоторые ходят, — пожала плечами Валя. — Так как ее зовут?

— Чего тебе ее имя даст?

— Вдруг я ее знаю или слышала о ней.

— Тетка Аглая, — сказала Лена. — О чем-нибудь говорит тебе ее имя?

— Нет, — ответила Валентина.

— Ты если надумаешь, то звякни мне.

— Обязательно, — хмыкнула Валя.

— В принципе, давай я сейчас тебе ее телефон скину, а то вдруг ты стесняешься.

Лена быстро стала бегать пальцами по экрану телефона.

— Лови сообщение с номером.

— Угу.

— И подумай о моих словах, если ты любишь своего Тимофея, — Лена посмотрела на Валю многозначительно.

Глава 19-20

Глава 19 Дело наклевывается

Валентину после занятий встретил Тимофей. Они решили сначала пообедать вместе, а потом прогуляться по украшенному к Новому году городу.

— Ты как? — спросил ее Тимоха.

— Нормально. Скучно, конечно, без бабы Клавы. Я уже привыкла ко всей этой ежедневной рутине. Не хватает этого.

— Квартирная тишина не давит? — поинтересовался он.

— Нет, — рассмеялась Валя, — там то Аббадон мимо проскачет, то Федя газетками или книжками прошуршит, то бабка Неля громогласно начнет спорить с котом или со мной. Хотя сегодня мне дали выспаться. Я же толком в прошлые ночи и не спала.

— Клавдия Сергеевна еще не приходила? — спросил Тимоха.

— Приходила, на поминки свои.

— Да, я видел, как Неля с ней общалась. А после?

— Нет, больше она мне на глаза не попадалась. Надо теперь вещи в квартире разбирать, — вздохнула она, — хотя пока оставлю все, как есть. Как родители?

— Как мама, ты и так знаешь. Теперь ты с ней видишься чаще, чем я. А папа не очень, как-то тяжело ему дается реабилитация, — покачал головой парень.

— Тимофей, люди годами восстанавливаются после такой болезни. Мама твоя делает итак всё, что от нее зависит. У нее такие тяжелые приемы, и люди к ней всякие ходят.

За разговорами они дошли до остановки.

— Ко мне или в кафе? — спросила Валя, — У меня еще пироги с блинами после поминок остались.

— Нет, Валюшка, давай лучше в кафешку. Потом сама что осталось съешь. Мы же с тобой пока парень с девушкой, а не муж с женой. Что ты еще после занятий вокруг меня скакать будешь, да и вообще погулять хочется, поболтать, давно не виделись. Я так по тебе соскучился, по нашему общению и прогулкам, — Тимофей крепко обнял Валю и поцеловал.

Они добрались до небольшого и уютного кафе, окна которого выходили на тихую улочку. Выбрали столик и устроились за ним в ожидании официанта.

— Слушай, а что стало с тем странным кафе, в котором барная стойка была сделана из могильного камня? — спросила Валя, рассматривая интерьер заведения. — С призраками которое.

— Так оно закрылось, — ответил Тимофей, изучая меню.

— Очень жаль. Мне там нравилось.

— Его можно выкупить или снять. Приеду из Москвы, и откроем там детективное агентство. Ты как на это смотришь? — спросил он.

— Я положительно смотрю на то, что ты вернешься из Москвы, да и на агентство тоже. Кстати, мне от Ленки поступило интересное предложение.

— Опять Ленка воду мутит, — нахмурился Тимофей. — Я еще после того раза говорил, что лучше с ней не общаться. Вот Вика — это настоящий друг, несмотря на ее особенности, а вот Ленка — та еще штучка.

— Ну да, я бы сказала, щучка, — усмехнулась Валя.

— Так что она тебе предложила?

— Использовать магию, чтобы ты себе в Москве никого не нашел.

— Да ладно. Приворот что ли? — удивился он.

— Нет, хуже. Нерабочее состояние некоторого органа.

— Воще что ли? — Тимоха с удивлением глянул на Валю. — И кто сей ритуал будет проводить, стесняюсь спросить. В интернете, что ли, какие-то заговоры нашла?

— Нет, она мне дала телефончик некоей тетки Аглаи.

— Аглаи? — удивился Тимофей.

Он на минуту задумался.

— Что-то я не припомню у нас в городе никакую Аглаю, — сказал он с удивлением.

— Может, кто новенький или имя сменил? — спросила Валя.

— У нас всякой такой чернухой занималась бабка Неля. Были еще две тетки-бабки, но они живут в пригороде, там проще с перекрестками и кладбищем, ну и по области пара штук разбросаны, может, больше, точно не могу сказать. Но вот в городе точно не было.

— А проверить это как-то можно?

— Можно, надо только позвать бабку Нелю. Давай сделаем заказ, и ты ее позовешь.

— Хорошо.

Они заказали себе еду, что-то уже из готового.

— Бабушка Элька, — позвала Валентина.

Тимоха фыркнул.

— Ну так она не любит свое имя, — пожала она плечами.

Через пару минут рядом с ними появилась бабка Неля в одежде официантки начала 20-го века. Притом это платье с фартуком лет сто где-то провалялось. Местами оно было поедено молью, где-то истлело, а где-то было испачкано непонятно чем, то ли глиной, то ли кровью. На голове красовался такой же кружевной чепец, вернее, всё то, что от него осталось.

— Чего изволите, молодые люди? У меня есть пирожки с червями, сама лично лепила из могильной земли, суп из опарышей, запеченные корни деревьев и поминальные конфеты на десерт, — поинтересовалась бабка Неля. — Могу предложить водку с могилы утопленника и фреш из кутьи.

— Мороз на улице, какие черви и опарыши? И где ты нашла не мерзлую землю на кладбище? — спросил ее Тимоха.

— Ради любимого внука могу смотаться и в теплый климат, — оскалилась покойница.

— Я в тебя верю, — парировал Тимофей. — Всё, хватит, мы позвали тебя не для того, чтобы ты тут глумилась.

— А чего не поглумиться над внучиком? — хохотнула старушка.

— Бабушка Элька, вы знаете такую ведьму, как тетка Аглая? — спросила Валя.

— Не Элька, а Елька. Элька — это майка. Про Аглаю первый раз слышу. Может, новенькая или гастролерша, — пожала старуха костлявыми острыми плечами.

— А проверить как-то можно? — спросил Тимофей.

Неля закатила глаза и стала еще страшней. Через несколько минут вернулась в прежнее состояние.

— Нет у нас сильных ведьм, кроме Вальки, Светки, Розки, ну и Джуны, остальное — так, шушера.

— А Джуна у нас кто? — спросила Валя.

— Колдунья Вуду, — ответила Неля. — Но ее, как ты заметила, зовут не Аглая.

— Значит, у нас либо мошенница завелась, либо дама со слабенькими способностями, — задумчиво сказал Тимоха.

— Скорее всего, первое, — ответила Неля. — Не вижу никаких всплесков черной магической активности, всё в пределах нормы.

— Я чего думаю, — сказал Тимофей задумчиво. — А давай, Валюшка, ты к этой тетке Аглае сходишь и закажешь на меня приворот.

— Ты совсем, что ли, с ума сошел? — вытаращилась на него Валя.

— Что ты, унучек, в своей Москве совсем гикнулся? — сказала бабка Неля и характерно покрутила пальцем у виска. — Ты чего девку на грех-то подбиваешь?

— Не грех это, так как я об этом знаю и сам предлагаю. На меня приворот не ляжет, на Валюху положим такую защиту, что от нее все будет отскакивать, как горох. Ну, это если тетка действительно настоящая ведунья. А если нет, то мы ей устроим маленькое светопредставление.

— Мы, — громко сказано, — поморщилась Неля. — Ты в свою Москву укатишь, а нам с Валькой отдуваться. Здесь еще и сессия на носу у нее, а ты решил фигней пострадать.

— Бабань, но ведь сколько она народу попортит или обманет. Если ее телефон в среде студенток ходит, значит, вообще у тетки совести нет, последнее выманивает у молодежи.

— Ох, ты как заговорил — «бабань», — умилилась покойница. — Ладно, Валька, звони этой козе драной.

Валентине ответил автоответчик.

— Вас слушает тетка Аглая, на данный момент я занята. Вы можете оставить свое сообщение, и, как только появится время, я вам перезвоню, — сказал приятный голос.

Валя озвучила свою просьбу.

— Теперь будем ждать, — вздохнула Неля.

— И есть, — ответил Тимофей.

Им как раз принесли заказанный обед.

— Что-то долго она не отвечает, — сказала Валя.

— Так, может, народ принимает, — хмыкнула Неля. — Или денежки от облапошенных граждан считает.

Она так и болталась в своем эротичном костюме около ребят. Через пятнадцать минут на телефон Валентине пришло сообщение: «Жду вас завтра в три часа дня по адресу: проспект Ленина, тринадцать, квартира десять».

— Клюнула пташка, — обрадовалась Неля.

Она станцевала какой-то странный танец и исчезла.

— Эх, жаль, сегодня не получилось, — вздохнул Тимоха. — Придется тебе одной идти.

— Ничего страшного. Я же не одна пойду, у меня есть своя веселая компания, — улыбнулась Валентина.

Ребята после кафе погуляли еще по праздничному городу.

— Мне пора, — сказал Тимоха. — Я обещал маме приехать к ужину.

Валюшка сразу нахмурилась.

— Но мама сказала, чтобы я без тебя не приходил, — рассмеялся Тимофей, глядя на грустное Валино лицо. — Поехали?

— Поехали, — согласилась она и улыбнулась.

Глава 20 Какие-то слабые людишки пошли

Довольные и замерзшие Тимоха с Валей приехали к родителям. На стол накрывал Илюха, а Светлана возилась на кухне.

— Мама, они всё же приперлись, — крикнул Илья.

— Ой, молодцы какие, — выскочила встречать гостей мама, — давайте скорей раздевайтесь, мойте руки и проходите в комнату. Папу я уже покормила, теперь наша очередь спокойно поесть.

За ужином ели и разговаривали.

— Валюшка, ты как? — спросила Светлана.

— Нормально.

— Чего планируешь делать?

— Скоро сессия, а потом уже буду вещи разбирать, — вздохнула Валя.

— Ты, если хочешь, то приходи ко мне после занятий, и помогать будешь, и денежку заработаешь. Вон с Илюхой по очереди будете помогать, — Светлана взглянула на младшего сына.

Дар ему давался очень тяжело. Он хоть и учился в вузе, но последнее время подумывал взять академ, надоело ему периодически из реальности выпадать. Хотя Илья теперь и выбирается из этих состояний практически самостоятельно, правда, всегда его страхует бабка Неля. Он пытался еще что-то изучать из магии, но всё время забирала учеба в универе, да приемы у матери. Парень был не против, если Валентина пойдет в помощницы к ней.

Проболтали почти весь вечер. Тимофей много интересного рассказывал про свою работу, показывал видео достопримечательностей.

— Москва — очень интересный город. Она похожа на матрешку, кажется, что вот она настоящая, а заглядываешь чуть поглубже — совсем другая, а еще копнешь — третья, — говорил он.

Потом Тимоха стал собираться в дорогу.

— Валя, давай я провожу тебя до дома, а затем поеду в аэропорт.

— Хорошо, — согласилась она.

Светлана предложила Валюшке переночевать у них.

— Я тебе в Тимохиной комнате постелю. Оставайся.

— Нет, я поеду домой, устала, да и кот у меня там один, — ответила Валя.

— Ну смотри сама, как знаешь.

Валентина поблагодарила Светлану за ужин и за гостеприимство и пообещала приехать к ней через пару дней в качестве помощницы.

— Ты мне только вечером звякни, скажешь точно приедешь или нет, — сказала Света.

— Хорошо.

Тимофей на такси завез Валентину домой, а затем отправился в аэропорт. Ребята договорились созваниваться и списываться.

— Завтра, как сходишь к этой тетке Аглае, так сразу позвони мне или напиши. Поняла? — сказал Тимоха.

— Конечно, обязательно, — кивнула Валя.

По дому ходил недовольный Аббадон и высказывал Валентине, что она где-то долго ходит.

— Дома полный холодильник еды, а она непонятно где обедает и ужинает, — ворчал он, — Кто это все есть будет? Надо спасать еду. Опять Аббадон?

— Да не ругайся ты. Я тебе чего расскажу, — заговорщицким голосом сказала Валя.

— Чего? — деловито спросил кот, доставая из холодильника кусочек рыбки.

Валентина поведала ему про тетку Аглаю.

— Не знаю такую, — помотал он головой, жуя свой кусок, — Угощайся.

Он пододвинул лапой хвостик.

— Нет, спасибо, я сытая.

— Сытая она, — сердито посмотрел на нее кот, — Никакого уважения к собственному дому, хоть блин съешь, или яблоко.

— Ладно, яблоко съем.

— Так чего ты хочешь сделать с этой Аглаей?

— Для начала посмотреть.

— Ввязываться в магическую войну неблагодарное дело, — хмыкнул он, — Дай яблоко попробовать.

— Я и не собираюсь ни во что ввязываться, а просто хочу посмотреть, что там и как, — ответила Валя, откусывая яблоко.

— Ладно, я завтра с тобой пойду, а яблоко так себе. Как ты его ешь?

Кот выплюнул кусочек и стал его закапывать.

— Не свинячь, я сейчас уберу, — сказала Валя.

Следующий день Валентина еле отсидела на занятиях. С Ленкой особо не общалась, перекинулись парой фраз и только. Обе были заняты подготовкой к сессии. На последней паре Валя сидела как на иголках, вертелась и крутилась, смотрела на время. По ее подсчетам она успевала прийти к тетке Аглае вовремя. После звонка она быстро покидала свои тетрадки в рюкзак и побежала к выходу. Ее окликнула Ленка.

— Валя, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она.

— Ленок, очень срочно нужно? Я просто договорилась с одним человеком, не хотелось бы опаздывать.

— Ладно, я тебе вечером позвоню, — надулась Ленка.

— Какие-то проблемы? — остановилась Валя.

— Ну так, — махнула она рукой.

— Опять Валерон домагивается?

— Нет, потом расскажу, — ответила она. — Это все равно разговор не на пять минут.

— Хорошо, созвонимся тогда вечером, — сказала Валя.

— Ага, — кивнула Лена.

Валентина схватила свои вещи и побежала вниз. Там она забрала куртку из гардероба, оделась и понеслась на остановку. К ее счастью нужный автобус приехал быстро. Она втиснулась туда вместе с толпой студентов, проехала несколько остановок и вышла. Стала крутить головой в разные стороны, чтобы определить, куда идти. Пришлось включить карту на телефоне, чтобы понять, где находится нужный дом.

— Хватит топтаться на одном месте, — проворчал откуда-то взявшийся Аббадон, — Пошли, а то холодно, мерзнут уши. Тебе вот хорошо, ты в шапке, а у меня нет шапочки и валенок нет.

Он шел перед Валей, а она следовала за ним. Добрались до нужного дома.

— Вот иди, а я пока тут метку свою оставлю.

— Аббадон, ты же приличный кот.

— Приличный, неприличный, а я оставлю тут свой автограф, — сказал он и быстро пометил стену.

Валентина нажала на кнопку домофона.

— Да, — ответил ей женский голос.

— Тетя Аглая?

— Какая я тебе тетя, я тетка Аглая. Заходи, - послышался грубый голос.

Дверь в подъезд открылась, и Валя вошла в темноту. Постепенно глаза привыкли к сумраку, и она поднялась по лестнице на нужный этаж.

— Вот подъездец-то, — хмыкнул Аббадон, — У них окна картонками забиты, пипец как живет у нас страшная черная ведьма.

— Может, она тут квартиру снимает, — сказала тихо Валя.

— Ну да, зато домофон есть.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Валя зашла в коридор и тут же поморщилась — пахло лекарствами и лежачим больным, кислым борщом и чем-то еще не особо приятным. Ее встретила крупная женщина предпенсионного возраста в засаленном халате и намотанном на голове шелковом платке. Валя вгляделась в ее лицо. Оно ей показалось знакомым, попыталась вспомнить, откуда она знает женщину. Почему-то вспомнился кадр из фильма «Дозоры» с ведьмой из грязной квартиры.

— Ну что застыла, студентка, проходи на кухню, — велела тетка Аглая, — С чем пришла?

— Приворот хочу сделать на своего парня.

— Бросил что ли?

— Нет еще, просто уехал в командировку в Москву, — ответила Валя.

— Садись вон за стол. Фото принесла?

— Да.

На плите у Аглаи что-то бурлило. Стол был накрыт старенькой, но чистой клеенкой. На кухне было чисто, не так, как в фильме, да и пауки с кукольной головой не бегали.

— Чай налить? — спросила Аглая.

— Нет, я в столовой поела.

— Так я тебе не есть предлагаю, а попить.

— Нет, спасибо, — отказалась Валя.

— А я себе налью.

Женщина поставила на стол щербатую кружку, кинула туда щепотку заварки и налила кипятка.

— Так зачем ты его привораживать собралась? — поинтересовалась она.

— Ну так он же в Москве, командировка длительная, мало ли что, — пожала Валя плечами.

— Ты знаешь, что это денег будет стоить?

— Конечно. Сколько?

— Тысяча диагностика и пять сам приворот.

— Хорошо, — кивнула Валя.

— Ну?

Валентина вытащила из кармана тысячу и положила на стол. Тетка Аглая сразу ее схватила и сунула в карман. Оттуда же извлекла потертую колоду с картами Таро и стала ее быстро тасовать.

— Ну не все так плохо, — произнесла появившаяся бабка Неля, — Видишь, сейчас тебе погадают, прежде чем браться за дело. А за приворот чей-то она продешевила, такое дело недешевое мероприятие.

Тетка Аглая быстро выкидывала на стол карты и внимательно на них смотрела.

— Детка, тебе бы сначала порчу нужно снять, а потом уже приворотами заниматься, — сказала она, сдвинув брови.

— Какую порчу? — удивилась Валя.

— Так за тобой покойники ходят.

— Смотри-ка, угадала, Аглая, — хмыкнула Неля.

— А парень твой — темная лошадка. Не хотят его карты толком показывать. Какая-то магия на нем лежит, — постучала Аглая пальцем по королю мечей. — Но он очень сильный и смелый.

— Таньк, Таньк, — послышалось из другой комнаты.

Женщина вскочила со своего места.

— Я сейчас, — сказала она и унеслась в спальню.

— Я ее вспомнила, — осенило Валю, — Она у нас воспитательницей работала в детском саду. С ней бабушка любила поболтать. У нее был муж-алкаш и ребенок-инвалид.

— Я тебе сколько раз могу повторять, не зови меня, когда у меня люди, — шипела на кого-то «Аглая», — Ты не понимаешь, что я работаю?

Она вернулась на кухню и снова села за стол и стала вглядываться в карты.

— Я вас вспомнила, — сказала Валя, — Вы Татьяна Сергеевна — воспитательница из садика номер семь.

«Аглая» вперилась в Валино лицо, затем сощурилась и открыла рот.

— Ты кто такая, ты чего сюда пришла? — начала она на нее орать.

— Прекратите верещать, — спокойно ответила Валя. — Зачем вы этим занимаетесь? Ведь у вас дара никакого нет. Зачем людей обманываете?

— Людей? — хмыкнула Аглая. — Каких людей? Это разве люди, которые заказывают порчи, привороты, крадники на своих знакомых, друзей, родственников? Какие это люди? Это нелюди. А у меня свекровь лежачая и сын-инвалид детства.

— А муж куда делся?

— Помер, слава тебе Господи, чтобы ему земля была болотной жижей, — ответила шарлатанка. — А теперь у меня на шее висят два иждивенца. На сына хоть пенсию присылают, а на свекровь вообще ничего нет. Всё младшенький забирает и еще живет в ее квартире.

— Ну сдайте ее куда-нибудь, — сказала Валя.

— Кто бы ее взял. Не на улицу же ее выбрасывать. А на картах я гадать умею.

— Так и гадайте. Зачем вы лезете туда, куда не нужно?

— Потому что деньги нужны на памперсы, лекарства, пеленки, на еду. Понимаешь? На реабилитацию сыну. Он у меня вон какие картины крестиком вышивает, — Татьяна-Аглая кивнула на стену, увешанную симпатичными картинами. — На курсы его записала, а возить — денег стоит. Соцслужба раз в месяц машину выделяет, и всё.

— Понимаю, но всё равно это не дело, — упрямо сказала Валя.

— Я всю жизнь всё на себе тащу, всю жизнь. Матери у меня не было, сбежала. Бабка меня воспитывала, а в десять моих лет слегла. И я такая кроха из-под нее горшки вытаскивала. Померла она только через десять лет. Я думала, заживу, а тут этого черта лысого встретила и зажила. Потом ребенок больной. Этот ирод перед самой своей смертью мне мать свою приволок и свалил ее на меня.

— Отвезите ее назад, пусть младший сын с ней возится.

— Как?! Ты думаешь, это так легко? Он дверь не открывает. Я ее уже возила и назад сюда привезла.

— Я вам помогу, — упрямо ответила Валя.

— Ты бы себе сама помогла, у тебя покойники за спиной таскаются.

— Я знаю, — улыбнулась она. — Они мне помогают.

— Я не покойник, я кот, — на кухне появился Аббадон. — А что у вас тут в кастрюльке кипит?

Он приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Тетка Аглая бухнулась в обморок.

— Что-то слабые какие-то людишки пошли, какого-то облезлого кота напугалась, — хмыкнула Неля, склонившись над ней. — И это я еще ей не показалась. Пойду лежачую свекровь проведаю, убежусь в ее неподвижности.