Тайны Эверайна

Глава 1. Письмо

В тот день Элиан Вейр проснулся раньше будильника. Он открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок. В комнате было ещё темно, хотя за окном уже начинало светать. На стекле блестели маленькие капли дождя, а где-то внизу, на улице, проехала первая машина.

Элиан протянул руку к телефону.

6:17

- Серьёзно?.. - пробормотал он.

Будильник должен был прозвонить через сорок три минуты.

Он перевернулся на другой бок, надеясь снова уснуть, но сон уже ушёл. В голове крутились обрывки вчерашнего разговора с матерью.

« - Тебе скоро шестнадцать. Думаю пора тебе кое-что рассказать».

Она сказала это за ужином совершенно спокойно, будто собиралась сообщить, что в холодильнике закончился сыр.

А потом ничего не рассказала.

Просто сказала, что поговорит с ним утром.

И вот теперь было утро.

Элиан сел на кровать и провёл ладонью по растрёпанным волосам. Комната выглядела точно так же, как всегда: письменный стол у окна, несколько книг на полке, спортивная сумка на полу и старая фотография в рамке.

На фотографии были его родители.

И он. Совсем маленький.

Элиан взял фотографию со стола.

Он давно не обращал на неё внимание, но сегодня почему-то задержал взгляд.

На снимке отец улыбался в камеру, придерживая Элиана за плечо. Мать стояла рядом и тоже улыбалась.

А вот четвёртый человек на фотографии улыбаться не хотел.

Старик стоял немного в стороне.

Высокий, худой, с седыми волосами и необычно серьёзным выражением лица.

Его взгляд был направлен куда-то за пределы кадра.

- Дедушка Ориан...

Элиан почти никогда не произносил это имя. Он знал о нём немного.

Ориан Вейр был отцом его матери. Когда Элиан был совсем маленьким, дедушка ещё иногда появлялся в их доме. Потом перестал.

Мать никогда не объясняла почему. На любые вопросы она отвечала одинаково:

« - Он уехал».

- Куда?

« - Неизвестно».

- Зачем?

« - Неизвестно».

- Когда вернётся?

« - Никогда».

По крайней мере, так Элиан думал.

Он поставил фотографию обратно. И вдруг в дверь постучали.

- Элиан?

- Да?

- Ты уже проснулся?

- Ага.

- Спускайся через десять минут.

- Хорошо.

Шаги матери удалились.

Элиан посмотрел на часы. Потом снова на фотографию. Почему-то ему вдруг стало не по себе. Он быстро оделся и спустился на кухню.

Мать сидела за столом, держа в руках кружку с кофе. Перед ней лежал конверт.

Старый. Очень старый.

Он был тёмно-серым, почти серебристым, и выглядел так, будто пролежал где-то несколько десятилетий. На нём не было марки. Не было адреса отправителя. Только имя.

Элиан Вейр.

Элиан остановился на пороге.

- Это что?

Мать подняла взгляд.

- Садись.

- Мам, что происходит?

- Садись Элиан.

Он медленно сел напротив. Мать несколько секунд молчала.

Она выглядела непривычно напряжённой. Элиан видел её уставшей, раздражённой, расстроенной, даже злой. Но такой - никогда.

- Ты помнишь своего дедушку?

- Немного.

- Я хочу рассказать тебе о нём.

- Наконец то?..

Мать вздохнула.

- Я знала, что однажды придётся.

Она положила конверт на стол между ними.

- Это пришло сегодня утром.

Элиан нахмурился.

- От него?

Мать кивнула.

- Да.

Элиан протянул руку, но мать остановила его.

- Подожди.

- Почему?

- Потому что прежде чем ты это прочитаешь, тебе нужно кое-что знать.

За окном ударила капля дождя.

Потом ещё одна.

Мать посмотрела на сына.

- Твой дедушка был магом.

Элиан несколько секунд молчал. А затем рассмеялся. Не потому, что ему было смешно. Просто другого ответа не нашёл.

- Магом?

- Да.

- В смысле... фокусником?

- Нет.

- Ма-ам.

- Я серьёзно.

Элиан перестал улыбаться. Мать смотрела на него совершенно спокойно.

- Магия существует, Элиан.

В кухне стало очень тихо.

- И твой дедушка был одним из них.

Элиан посмотрел на конверт.

- А... ты тоже?

Мать отвела взгляд.

- Нет.

- А папа?

- Нет.

- Тогда почему...

Он не закончил.

Мать снова посмотрела ему в глаза.

- Потому что магия не всегда передаётся от родителей детям.

Элиан почувствовал, как внутри появляется странное напряжение.

Он хотел рассмеяться снова. Хотел сказать, что это какая-то шутка.

Но мать не улыбалась.

- И что теперь? - спросил Элиан.

- Теперь ты прочитаешь письмо.

Она подвинула конверт к нему.

Элиан взял его. Бумага была холодной. Не просто прохладной - действительно холодной, словно конверт несколько часов пролежал на снегу.

Он перевернул его.

На обратной стороне стояла печать. Небольшой круг, пересечённый тремя тонкими линиями. Элиан никогда не видел такого символа.

- Что это?

- Печать.

- Чего?

Мать не ответила.

Элиан осторожно вскрыл конверт. Внутри лежал один лист. Почерк был аккуратным, немного старомодным.

Он прочитал первую строку.

« - Дорогой Элиан.»

Он замер.

Почему-то от этих двух слов ему стало гораздо тревожнее, чем от всего разговора.

Он продолжил читать.

«Если ты держишь это письмо в руках, значит, пришло время рассказать тебе правду.»

Элиан поднял глаза на мать.

Она молчала.

Он снова посмотрел на лист.

«Возможно, ты злишься на меня. Возможно, ты вообще меня не помнишь. И это нормально.»

Элиан сглотнул.

Дальше следовало несколько строк о семье, которых он почти не понимал.

А потом он увидел название.

Академия Morvengard (Морвенгард).

Он перечитал его дважды.

Ниже было написано:

«В этом году ты должен приехать туда.»

Элиан медленно опустил письмо.

- Ч-что...?

Мать закрыла глаза.

- Я знала, что ты спросишь.

- В какую академию?

- Морвенгард.

- И где она?

Она помолчала.

- В Эверайне.

Элиан нахмурился.

Это слово он слышал впервые.

- Где это?

Мать посмотрела на него.

- Вот это и есть то, что тебе предстоит узнать.

На улице неожиданно сверкнула молния.

А через несколько секунд раздался гром.

Элиан снова взглянул на письмо. В самом низу страницы стояла последняя строка. Он не заметил её сразу.

«И ещё одно, Элиан. Если однажды ночью ты увидишь в Академии дверь, которой раньше не было, не открывай её. Помни это.»

Подписи не было. Только маленький символ той же печати.

Элиан медленно перечитал предложение. Потом ещё раз.

- Мам...

Она ничего не ответила.

- Почему дедушка пишет мне про дверь?

Мать подняла взгляд. И впервые за всё утро Элиан увидел в её глазах настоящий страх.

- Я не знаю. - ответила мать.

Это была неправда. Элиан понял это сразу.

Элиан ещё несколько секунд смотрел на мать.

- Ты врёшь.

Он сказал это тихо.

Мать не возмутилась. Не спросила, почему он так с ней разговаривает. Она просто опустила глаза на свою кружку.

- Да...

Элиан почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось.

- В смысле «да»?

- В прямом.

Она поставила кружку на стол.

- Я знаю, почему твой дедушка написал тебе это письмо.

Элиан молчал.

За окном продолжал идти дождь. Теперь он стал ещё сильнее, и капли начали быстро скользить по стеклу, оставляя после себя длинные прозрачные дорожки.

- Тогда расскажи.

- Не всё.

- Почему?

- Потому что часть этой истории я сама не знаю.

- А ту часть, которую ты знаешь?

Мать посмотрела на него.

- Твой дедушка действительно был магом. И он действительно учился в Морвенгарде.

Элиан опустил взгляд на письмо.

- Морвенгард...

Он произнёс название медленно, будто пытался понять, знакомо ли оно ему.

Не знакомо. Совсем.

- Это школа?

- Академия.

- Для магов? - удивлённо спросил Элиан.

- Да.

Элиан усмехнулся.

- И ты хочешь, чтобы я туда поехал?

- Я не хочу.

- Тогда почему я должен?

Мать долго молчала.

- Потому что приглашение пришло не только тебе.

Элиан нахмурился.

- А кому ещё?

Она посмотрела на него так, будто пожалела о сказанном.

- Мне...

- И что в нём написано?

- Мне не прислали письмо.

- Тогда что?

Мать встала из-за стола.

- Элиан, у нас мало времени.

- До чего?

Она не ответила.

Вместо этого подошла к кухонному шкафу и открыла верхний ящик. Элиан никогда не видел, чтобы она туда заглядывала.

Она достала небольшой деревянный футляр. Старый, потемневший по краям. Поставила его на стол.

- Это принадлежало твоему дедушке.

Элиан посмотрел на футляр.

- Что там?

- Не знаю.

- Как это ты не знаешь?

- Потому что он не открывается.

Элиан протянул руку.

- Можно?

Мать поколебалась.

- Можно.

Он взял футляр.

Дерево оказалось удивительно гладким, несмотря на возраст. На крышке был вырезан тот же символ, что стоял на письме.

Круг. Три линии.

Элиан провёл пальцем по знаку. И вдруг услышал щелчок.

Они оба замерли. Крышка немного приподнялась.

- Ты ничего не сделал? - спросила мать.

- Нет.

Элиан осторожно открыл футляр.

Внутри лежал небольшой металлический предмет. Похожий на старый ключ. Только этот ключ был странным. У него не было зубцов. Вместо них на конце находилась маленькая круглая пластина, испещрённая тонкими линиями. Элиан взял его. И в ту же секунду лампа над столом погасла. Мать резко встала.

- Положи его обратно.

- Почему?

- Сейчас же.

Элиан посмотрел на неё.

- Мам...

- Элиан.

Он впервые услышал в её голосе не тревогу. Страх.

Элиан положил ключ обратно. Лампа снова загорелась. Они оба молчали.

- Что это было?

Мать закрыла футляр.

- Я не знаю.

- Ты только что сказала...

- Я знаю, что это связано с Морвенгардом.

- Откуда?

Она отвернулась.

- Твой дедушка оставил его мне перед тем, как исчез.

Элиан медленно поднялся.

- Когда?

- Много лет назад.

- И ты всё это время хранила его?

- Да.

- Почему ты никогда мне его не показывала?

- Потому что надеялась, что тебе он никогда не понадобится.

Элиан посмотрел на письмо. Теперь оно казалось ему совершенно другим.

Не приглашением. Предупреждением.

Он снова взял лист. На обратной стороне обнаружилась ещё одна строчка. Её не было видно раньше. Элиан нахмурился.

- Ма-ам...

Она подняла голову.

- Что?

- Здесь ещё что-то есть.

- Что?

Он повернул письмо к свету. Там, где прежде была чистая бумага, проступали тонкие серые буквы. Они появлялись прямо на глазах. Медленно. Слово за словом. Мать побледнела. Элиан прочитал вслух:

- «Не доверяй человеку, который принесёт тебе ключ».

Мать выхватила письмо из его рук.

- Всё.

- Что?...

- Мы больше об этом не говорим.

- Но...

- Элиан, я сказала всё.

Она быстро убрала письмо в конверт.

- Собирай вещи.

- Куда?

- В Морвенгард.

Он не поверил собственным ушам.

- Ты только что сказала, что не хочешь, чтобы я туда ехал.

- Я передумала.

- Почему?

Мать посмотрела на закрытый деревянный футляр.

- Потому что теперь уже поздно.

В тот вечер дождь не прекращался.

Элиан сидел на полу своей комнаты и складывал одежду в старую дорожную сумку. Он всё ещё не понимал, как его жизнь умудрилась измениться за несколько часов. Утром он собирался в обычную школу. Через несколько дней должен был начаться новый учебный год. А теперь его отправили в какую-то магическую академию, существование которой он не мог даже доказать.

Он остановился и посмотрел на свою книжную полку. Всё было привычным. Старые романы, учебники, несколько комиксов, фотография, телефон. Обычная жизнь. Элиан вдруг подумал, что через неделю всего этого может уже не быть.

Он взял фотографию. На ней снова был дедушка. Теперь Элиан смотрел на неё иначе.

Раньше старик казался ему просто человеком, которого семья предпочитала забыть.

Теперь он задавался другим вопросом.

Что именно Ориан Вейр сделал, чтобы все так боялись говорить о нём?

В дверь постучали.

- Можно?

- Да.

Мать вошла.

В руках она держала ещё один конверт.

- Это тоже для тебя.

Элиан посмотрел на него.

- Ещё одно письмо?

- Нет.

Она положила конверт на стол.

- Твой билет

Элиан открыл его.

Но внутри оказался не билет. Там лежал лист бумаги с адресом. Он прочитал:

Эверайн.

Ниже:

Морвенгард.

А под адресом стояло время.

23:40.

Элиан нахмурился.

- Мы выезжаем ночью?

- Да.

- Почему?

Мать посмотрела в окно. Дождь почти закончился.

- Потому что дорога в Эверайн открывается только ночью.

Элиан захотел задать ещё один вопрос. Но вдруг за окном что-то мелькнуло. Он подошёл к стеклу. Во дворе никого не было. Только мокрый асфальт, старое дерево и тусклый свет фонаря.

- Что ты увидел? - спросила мать.

- Ничего.

Он продолжал смотреть. На секунду ему показалось, что возле дерева стоял человек. Высокий. В длинном тёмном пальто. Но когда Элиан моргнул, там уже никого не было. Он отступил от окна.

- Мам...

- Что?

- А дедушка действительно исчез?

Мать не ответила сразу.

- Да.

- Он умер?

На этот раз молчание длилось ещё дольше.

- Я не знаю.

Элиан посмотрел на неё. И понял, что это был первый честный ответ за весь день.

Элиан ещё несколько секунд смотрел на мать.

- Значит, ты действительно ничего не знаешь?

- Я не сказала этого.

- Ты сказала, что не знаешь, умер ли дедушка.

- Это не значит, что я ничего не знаю.

Элиан хотел спросить ещё что-то, но остановился. Мать выглядела уставшей. Не просто уставшей после долгого дня. Так выглядел человек, который слишком долго хранил одну тайну и теперь боялся, что она наконец выйдет наружу.

- Мам, - тихо сказал Элиан. - А папа?

Она замерла. Всего на секунду. Но Элиан заметил.

- Что с ним? Ты никогда о нем не говоришь.

- Потому что говорить не о чём.

- Это неправда.

Мать отвернулась.

- Элиан...

- Я уже не маленький.

- Я знаю.

- Тогда почему со мной всё время разговаривают так, будто я ничего не понимаю?

Элиан нахмурился.

- Это опять про Морвенгард?

- Не только.

На кухне повисла тишина. Элиан медленно сел на край стула.

- Он тоже был связан с магией?

Мать ничего не ответила. Но этого молчания оказалось достаточно. Элиан почувствовал странное покалывание в пальцах.

- Значит, да.

- Я не говорила этого.

- Но и не сказала «нет».

Мать закрыла глаза.

- Ты слишком много спрашиваешь.

- А ты слишком много скрываешь.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Потом мать тихо произнесла:

- Твой отец исчез задолго до того, как ты научился говорить.

Элиан застыл. Он никогда не слышал от неё этих слов. Отец всегда был просто пустым местом в его жизни. Не человеком. Не воспоминанием. Просто темой, которую нельзя было поднимать.

- Он умер?

Мать покачала головой.

- Я не знаю.

Элиан невольно усмехнулся.

Горько.

- Опять.

- Что?

- «Я не знаю».

Мать ничего не ответила. Элиан встал.

- Ладно.

Он хотел уйти в комнату, но остановился у двери.

- Только скажи одну вещь.

- Какую?

- Он знал Ориана?

Мать посмотрела на него. И впервые за весь вечер её лицо изменилось. Не страх. Не тревога. Что-то другое. Будто Элиан случайно назвал имя, которое не должен был произносить.

- Да, - сказала она.

Элиан почувствовал, как по спине пробежал холод.

- Откуда?

- Они были знакомы.

- Насколько хорошо?

Мать отвела взгляд.

- Достаточно хорошо.

- А потом отец исчез?

- Да.

Элиан ничего не сказал. Он вернулся в свою комнату и закрыл дверь. Не хлопнул. Просто закрыл.

До поездки оставалось меньше часа. Элиан сидел на кровати и смотрел на собранную сумку.

Внутри лежала одежда, несколько книг, зарядка, блокнот и старый карандаш, который он зачем-то решил взять с собой.

На столе лежало письмо. Рядом - деревянный футляр. Мать запретила ему открывать его снова. Но Элиан не мог перестать думать о ключе. Он осторожно взял футляр. Провёл пальцами по крышке.

Круг. Три линии. Тот же символ.

Почему он открылся именно сегодня?

Почему лампа погасла?

И почему на письме появилось предупреждение?

«Не доверяй человеку, который принесёт тебе ключ».

Элиан снова перечитал эту строчку.

- Какой ещё человек?

Ответа, конечно, не последовало.

Он положил письмо обратно. В этот момент из футляра раздался тихий звук. Щелчок. Элиан резко отдёрнул руку. Футляр был закрыт. Он несколько секунд смотрел на него. Потом осторожно открыл крышку. Ключ лежал внутри. Но теперь на его круглой пластине светилась тонкая серебристая линия.

Элиан замер. Линия медленно двигалась по кругу. Словно кто-то рисовал её невидимой рукой.

- Что за...

Свет исчез.

Элиан моргнул. Всё снова стало обычным. Он уже хотел закрыть футляр, когда услышал голос матери из коридора:

- Элиан! Нам пора!

- Иду!

Он быстро спрятал футляр в сумку.

Почему-то ему казалось, что рассказывать матери об этом не стоит. И от этой мысли ему стало не по себе.

Они вышли из дома в 23:32.

Ночной воздух оказался холоднее, чем Элиан ожидал. Дождь закончился. Улицы блестели от воды, а в лужах отражались окна домов и редкие фонари.

Мать заперла дверь.

Элиан поправил ремень сумки.

- А куда нам идти?

- На станцию.

- На обычную?

- Не совсем.

Он посмотрел на неё.

- Что значит «не совсем»?

- Увидишь.

Они пошли по почти пустой улице. Элиан несколько раз оглядывался. Ему всё ещё казалось, что возле дома кто-то был. Тот человек в длинном пальто. Но теперь улица была пустой.

Через несколько минут впереди показалась небольшая станция. Элиан бывал здесь раньше. Обычные платформы. Обычные поезда. Обычные люди. Но сегодня здесь почти никого не было.

Мать подошла к старым часам возле входа.

23:39.

- Подожди здесь, - сказала она.

- А ты куда?

- Проверю кое-что.

Она отошла. Элиан остался один.

23:40.

Часы тихо щёлкнули. И погасли. Элиан поднял голову. Все фонари на станции погасли одновременно. Он услышал гул. Не похожий на поезд. Скорее на сильный ветер. Но ветра не было. Воздух перед ним начал дрожать. Прямо посреди платформы. Элиан сделал шаг назад. Дрожание усилилось. И вдруг пространство словно разошлись в стороны.

Перед ним появилась дверь. Обычная деревянная дверь. Прямо в воздухе. Без стены, без здания. Просто дверь. Элиан не мог отвести от неё взгляд. На двери был вырезан знакомый символ.

Круг. Три линии.

Он почувствовал, как внутри всё похолодело.

Мать вернулась. Увидела дверь. И резко остановилась.

- Нет...

Элиан повернулся.

- Ты знала?

Она не ответила.

Дверь медленно открылась сама. За ней не было темноты. Там был свет. Золотистый, мягкий, почти похожий на рассвет. И где-то далеко звучали колокола.

Элиан посмотрел на мать.

- Это и есть дорога в Эверайн?

Она кивнула.

- Да.

- А Морвенгард?

Мать посмотрела в открытую дверь.

- Если нам повезёт, он ждёт нас по ту сторону.

Элиан сглотнул.

- А если не повезёт?

Мать взяла его за руку.

- Тогда держись рядом со мной.

Они сделали шаг вперед.

И в тот момент, когда Элиан переступил порог, он услышал за спиной чей-то голос.

Тихий. Почти шёпот.

- Не ходи туда, Элиан Вейр.

Он резко обернулся.

На пустой платформе никого не было. Только закрывающаяся дверь. И тёмная фигура далеко на другом конце станции.

Элиан успел увидеть её всего секунду. А потом дверь исчезла. Вместе с ней исчезла и станция.

Перед Элианом раскинулась совершенно другая дорога. Над головой было незнакомое небо. Вдали возвышались чёрные горы. А между ними, в долине, мерцали сотни огней.

Элиан медленно поднял голову.

- Это...

Мать ничего не сказала.

Он сделал ещё один шаг. И впервые увидел Эверайн.