Тайна золотой книги

Начало. Пролог.

Дед Иоаким проснулся посреди ночи. Стояла звенящая тишина. Только в голове по-прежнему раздавался голос. Он постепенно затихал, как эхо в горах, но дед Иоаким не знал, что такое горное эхо. Всю свою жизнь он прожил в Осиновке, которая в старые времена называлась Усть-Таркой. Иоаким хорошо помнил об этом. Он о многом помнил и знал. И детей своих воспитывал в том же духе. В старом духе. Он, как и его отец, и его дед, и все его предки славил «правь» и был истинно православным. Не то, что теперь. Он среди своих односельчан-староверов и то был изгоем. Сын с женой тоже трудно уживались с соседями. Их вера была не просто старой, она была древней. А уж про нонешние времена и говорить нечего. Новый царь ввел новые понятия, связался с язычниками-иностранцами, родства не ведающими, говорят, решил даже календарь - Коляды дар, сделать западным, а его "ручной поп" (память отцов предавший) решил переписать и до того уже переписанные христианские книги. Иоаким знал, чем это грозит. Он ведал, был предупрежден. В старых книгах было все описано. Скоро люди начнут забывать истинных богов - предков своих. И будут верить, что именно христианский - их истинный бог. Деду было страшно, но ничего сделать он не мог. Он остался один со своей семьей. Его остальные родственники, братья по духу и бывшие односельчане рассеялись по городам и весям, а некоторые давно ушли в лесные скиты. Теперь пришел и их черед. Дед это точно знал. Сам Тарх Перунович – хранитель их рода, явился ему во сне и велел уходить к своим братьям. Голос в голове умолк, как будто сообразив, что у Иоакима сына Капена, в голове все уложилось. Главное уберечь КНИГУ. Это он понимал хорошо. Нужно сохранить её для потомков и уберечь от врагов. Дух его укрепился, едва он подумал о книге. Дед слез с печи и пошел к кровати старшего сына.

***

Уже наступило утро, когда над горизонтом в том месте, где находилась деревня, поднялся первый столб дыма.

- Останавливаться нельзя.

- Дети устали, отец.

- Несите на руках. Нельзя останавливаться. Скоро они узнают, в какую сторону мы пошли.

На этом разговор окончился. Шли до буреломов, потом дальше вдоль реки до скитов было далеко, но сегодня нужно было уйти как можно дальше на север. По сему обедали быстро и скромно. К вечеру одолели буреломный лес, и вышли к болоту, которое придется обойти с востока. Чуть дальше к северу после болот река изогнется к западу и идти станет легче, начнутся овраги. Там и спрятаться можно. Первая ночевка была возле болот. Дети и внуки были измотаны, да и сам Иоаким устал, хотя внутри по-прежнему горел Даждьбогов огонь, который двигал его вперед. Договорились огня не разжигать. Улеглись спать. И дед провалился в глубокий сон. Забытье сменилось сном, в котором кто-то неузнаваемый махал перед его лицом горящей головней и кричал «проснись». Дед подскочил как ужаленный. Рядом горел костерок. Взрослые спали, а старший внук жарил хлебушек. Дед быстро затушил огонек, ни слова не говоря. Только дал крепкий подзатыльник, чем вызвал град беззвучных слез. Иоакиму было жалко мальца, но он не подал виду. Он поднял отца.

- Вставайте, нужно срочно уходить.

- Еще ночь отец.

- Кое-что случилось.

Весь следующий день деда не покидало чувство, что кто-то зорко смотрит ему в спину, как будто из лука целится. Тянуло обернуться, но дед всячески преодолевал искушение. Только на дневном привале, когда все уселись поесть, вернулся на полмили назад и прислушался. Пели птахи, легко шумел ветерок и, вроде бы все было спокойно. Дед шумно выдохнул. Он и не заметил, как затаил дыхание. Да только выдох не смог заглушить криков сороки, что раздавались в отдалении. Весь оставшийся день до вечера дед молчал. Шли тихо и скоро, но не так быстро, как хотелось бы. Вечером, строго наказав не разводить костер, Иоаким лег спать. Сон был беспокойным, несмотря на усталость. Сновидения были сумбурными и незапоминающимися. Только в один момент дед вдруг увидел перед собой лик Тарха. Уста его были сомкнуты. Но на Иоакима он смотрел без укоризны. Рот по-прежнему был закрыт, но дед отчетливо услышал «Пора». Иоаким рывком сел. Тишина звенела. Солнце еще не показалась. В предрассветной тишине был слышен каждый шорох. Птицы молчали. Сердце забилось учащенно. И вправду «пора», - подумал Иоаким. Он взял свою котомку, подвязал пояс и быстрым шагом отправился к реке. Вдоль нее они и планировали идти до самого брода, но теперь нужно было идти в другую сторону. Нужно было уводить погоню. Уйти мили на три, пока солнце встанет и развести костер. Они увидят, обязательно увидят. И пойдут по этому следу. Пойдут, никуда не денутся. Один он их быстро объегорит и заведет в комариные топи. Оттуда немногие выйти могут. А сын знает, что дальше делать. До скитов они и сами теперь дойдут. Главное же спасти книгу. Все эти мысли стрелой пронеслись у Иоакима в голове. Он не замечал, что по-прежнему идет вдоль реки. Пора было сворачивать. Он очнулся от своих мыслей, огляделся. И остолбенел. Широкая улыбка, прикрытая усами и седой бородой, озарила его лицо. Такой удачи даже он не мог представить. В небольшом заливчике, на речных волнах плескалась утлая лодчонка, привязанная к тоненькой иве. Как раз для меня. Уйду на ту сторону и там разведу костерок. Пусть потом идут хоть до Рипейских гор. Иоаким метнулся к лодке. Проверил – цела. Снял с плеча котомку и бросил на дно. Подтянул челнок к себе поближе. Надо еще и залезть в него. Вдруг что-то твердое ткнуло его в спину. Дед хотел обернуться, но резкая боль пронзила его насквозь. Он опустил взгляд и увидел торчащий из груди кусок металла. Это было так удивительно и странно. Внутри разлился холодок. Он успел подумать о многом, но главная мысль теребила, не давая упасть. Рассудок его стал мутиться и вдруг он услышал знакомый голос «Отпусти лодку». Дед подумал «зачем», но лодку отпустил. Сознание покинуло его, и он рухнул лицом в воду.

Сзади раздвинулись заросли ивняка, из которых вышел, одетый в черное лучник. Затем еще двое.

– Уйти хотел, мразь, - лучник вытащил старца из воды. На лице Иоакима плыла блаженная улыбка. Он был мертв.

- Обыщи его Стенька.

Крепкие руки, одетые в черные перчатки, обшарили бездыханное тело.

- Ничего нет, ваше высокородие.

- Надо найти остальных.

Три темные тени, на фоне рвущегося к небесам солнца, исчезли в ивняке. А утлый челн, подхваченный течением, уходил всё дальше вниз по течению.

***

Утро выдалось пасмурным, но это ничего не меняло. Нибуша все равно был рад новому дню, крикам детей и стройной тишине леса, жужжанию комаров и скромному взгляду жены. Он насупил брови для пущей важности и отправился вниз, к реке подготовить лодку. Спустя какое-то время он уже мерно взмахивал веслом, ветерок приятно обдувал лицо, отгоняя редкую мошку, которая, впрочем, не мешала, если не лезла в глаза. Он направлялся к пойме – проверить снасти. Рыба — это важная еда, почти главная, как и ягоды. Без нее никуда. Не будешь же резать оленей каждый раз. Где их набраться. А рыба всегда в реке. Спасибо Торуму.

***

Миснэ только начала готовить еду, когда над обрывом показалась голова Нибуши и дети в восторге закричали. Миснэ испугалась, не случилось ли чего? Она подбежала к мужу. Нибушу улыбался во весь рот, отчего был похож на ребенка или на больного, поэтому поначалу Миснэ его радости не разделила, только спросила строго, что случилось. Нибуша показал на чум, и они двинулись в его сторону. Детишки галдели, прыгая вокруг, но Нибуша сказал им, что в лодке много рыбы, нужно выбрать. Миснэ удивилась с чего бы такая милость. Внутри было не очень светло, но, когда Нибуша развернул тряпицу, Миснэ показалось, что солнышко заглянуло к ним. Муж начал рассказывать, как он натолкнулся на странную лодку и решил ее осмотреть. Лодка была никудышная, зато внутри лежало «это». Возможно, это подарок самого Торума. Миснэ ответила, что скорее это дар Золотой богини. На что Нибуша предложил ей не болтать лишнего. Решено было положить находку вместе с запасами, чтобы лишний раз не привлекать внимание детей.

***

Шел девятый месяц как Нибуша стал обладателем красивой безделушки. Он часто и подолгу просиживал над ней. Разглядывал и, наверное, наизусть, выучил все завитки. Но пользы от этого было мало. Он все равно ничего не понимал. За последние месяцы произошло много событий. Жена принесла ему еще одного сына – радость. А вот охота и рыбалка стали сущим бедствием. Теперь Нибуша был уверен, что это не подарок, а проклятие и собирался в ближайшее время увезти книгу на Шаман-гору. Пусть лежит там и помогает сделать богов милостивыми. Сразу же так нужно было сделать – вторила ему Миснэ, и они опять ругались.

***

Снег таял очень быстро, поэтому нужно было вернуться до распутицы. Именно поэтому Нибуша торопился, именно поэтому не замечал ничего вокруг. В том числе и охотничьих знаков, которые должен видеть каждый уважающий себя вогул. Именно поэтому сейчас он постанывал от боли и готовился умереть. Яма была старая, как и колья в ней. Медведю эта яма не принесла бы вреда, но Нибуша не медведь, кол прошил ему правую сторону груди. Теперь уже недолго. Оставался главный вопрос: «Что же делать с книгой?». Теперь Нибуша понимал, что это книга и, книга важная.

Яма была полу обвалившейся, и он мог дотянуться до стенки, что он и сделал. Прошло много времени. Он умирал и оживал вновь. Он сделал что хотел. Он спрятал книгу и присыпал ее землей. Получилось. Он подумал о детях и … тут же дух его отправился в чертоги предков.

***

Серпуль – старый остяк из древнего рода, что пришли с крайнего севера. Сыновья его выросли и завели собственные семьи. Жена умерла 10 лун назад, но он не унывал. Он вообще был крепким стариком, несмотря на свои преклонные годы. Серпулю было 56. Именно столько зим он пережил. Много раз его испытывал Торум. Посылал и медведя, и голодных волков, даже раненный лось посчитал своим долгом оставить на маленьком теле Серпуля свою отметину. Сейчас старик занимался именно этим обходил дозором свои умело расставленные ловушки. Поживы было немного – заяц да облезлая лисица, правда ему удалось подстрелить и белку. Меткий глаз, как и в молодости оставался метким. Да только силы были уже не те. И застрявшая в ветках белка не могла стать его добычей. Осталось проверить еще один силок и времени останется только на то, чтобы проверить волчью яму. Правда яма была старая. Колья в ней он не обновлял уже давно, но это ничего не значило, попадись в яму волк дорога ему одна – стать шкурой. Медведь мог, конечно, выбраться из подобной ловушки, но стал бы легкой добычей, его добычей. На яму он не очень надеялся слишком долго она стояла без добычи. Поэтому, когда увидел темнеющий в яме провал был приятно удивлен, но радость его длилась недолго – в яме лежал мертвый охотник – молодой вогул был мертв не один день, но ни насекомые, ни мелкие животные не тронули тела. Серпуль беспрестанно прося прощения у Торума, вытащил тело молодого охотника из ямы и отправился, смастерив волокушу, к местам захоронения своих предков. Мужчину нужно было похоронить, соблюдая все ритуалы, а это много работы. Но он ее сделает, во что бы, то, ни стало. Теперь это его долг. А пользоваться теперь этой ямой дурная примета. Серпуль спешил – солнце клонилось ко сну, значит, следовало спешить. Серпуль не заметил сделанного Нибушей тайника. Был очень расстроен, а может быть и не должен был его увидеть. И «чудесный дар Торума» остался погребенным в заброшенной волчьей яме.

Глава 1. Случайная находка.

Где-то в окрестностях Уральских гор. Наши дни.

Сквозь всхолмленную, поросшую деревьями и густым кустарником равнину дружно шел отряд подростков. Во главе команды шел, умудренный годами, глава туристического кружка – Иван Кириллович Рокотов. Ближе к обеду отряд разбил лагерь в окрестностях большого холма. Легкий дымок взвился над верхушками елей и полетел подхваченный западным ветром в сторону родного дома. Наскоро пообедав, юные туристы придвинулись ближе к костру, где с книгой в руках уже сидел Рокотов. Он готов был читать очередную главу археологической истории Югры. А Сашке вдруг приспичило в туалет, и он скрылся в кустах.

***

Ребята давно мечтали об этой поездке. Еще бы, пройтись по знаменательным местам Югры. Посетить самые сокровенные её уголки, в том числе некоторые древние капища и, возможно, Шаман-гору. Все-таки клёвый у них руководитель, профи туризма. Крутой маршрут. И плевать на комаров. В конце концов, есть масса современных и не очень современных средств. А романтика, хороший аппетит и настроение обеспечены. Это был не первый их поход в таком составе, и они настолько привыкли к плечу товарища, что понимали друг друга с полуслова и стали почти как родня. Ну, не все, конечно. Было еще одно преимущество таких походов – неизменно масса впечатлений и горы фотографий, которые можно гордо предъявить одноклассникам и друзьям во дворе – от зависти они зеленеют.

Отряд у них был небольшой, зато все проверенные ребята. Рокотов неспроста взял именно костяк и, как здорово, что они все вместе дошли до Шаман-горы, точнее до ее окрестностей. Это конечный путь маршрута. Сегодня Кирилыч, как ласково все называют Рокотова, расскажет историю о Шаман-горе. И хотя Сашка эту историю уже знал, как впрочем и много чего другого, за что его «свои» ласково звали «ботаном», все равно хотелось услышать ее из уст Кирилыча – это дорогого стоит, рассказчик из него что надо.

Сибирский загар, который, кстати, останется надолго, уже золотил их лица и руки, когда они сделали привал, в одном дневном переходе от горы. Три дня назад они пополнили запас продовольствия. И хотя рыбалка — это клёво, она затягивала их поход неимоверно. Все-таки отличный у них начальник, все продумал.

Димка с Машкой всё сильнее увлекались друг другом. И Сашке в последние дни стало немного грустно. Наверное, скоро придет конец их многолетней дружбе, и он останется один. Он и сейчас был один. Брел среди редких сосенок и берёз, задумавшись. Резкий громкий шорох отвлек его от дурных мыслей. Сашка присел от неожиданности. Кусты в трех метрах от него шевельнулись. Он напрягся, готовый в любой момент сорваться с места. И вот листья раздвинулись и … на небольшую полянку, до которой Сашка сам не заметил, как дошел, вывалился толстый барсук. От неожиданности и резко схлынувшего напряжения Сашка расхохотался, а барсук сиганул обратно в кусты.

– Ах, ты, жиртрес неуклюжий, - Сашка рванул за припустившим барсуком, но, пробежав несколько метров, остановился. Сначала ему показалось, будто кто-то за ним следит. Но оглядевшись и как бы принюхавшись (он с детства это умел, не знал как, но умел и, ни с кем этим знанием не делился) Сашка понял, никого здесь нет. Потом ему подумалось – наверное, это внутренний страх, не далековато ли я ушел от лагеря? Но чуть позже он понял – нет, не далеко, своих он не слышал, но знал, они близко.

Было здесь что-то другое. Это пугало и интересовало одновременно. Решив изучить окрестности, он пошел кругами и почти сразу наткнулся на "эту яму". Ничего особенного – яма как яма. Может бывшая берлога, может охотничья ловушка. Но очень старая, поросшая кустарником и ольшаником. Кто другой может и не обратил бы внимания. А он, видишь, обратил. Что-то странное было в этой яме, которая, … кстати, недавно осыпалась.

Любопытство сильнее страха. Или просто Сашка хотел побороть накативший откуда ни возьмись страх, но он полез в эту яму и почти сразу сделал эту находку. Она была потрясной…

***

Эти кольца так легко снимались, хотя с виду не скажешь, смотрятся цельными, но видимо был в них какой-то свой, особый секрет. Как снял первое, Сашка не понял и смотрел на кольцо, что очутилось в его руке как на подарок волшебника. Со вторым мучился долго, но потом, поняв секрет – третье снял быстро…

Второе он подарил Машке там же, в лесу. Она быстро нашла ему применение «по-бабьи» надев его сразу на руку, вместо браслета. Ему и в голову такое не пришло. Но он, как и Машка, надел кольцо на руку, как браслет. Кольца он заменил проволокой «шестеркой», которая всегда была в его "арсенале" вместе с кучей других "полезностей". Ловко повторил диаметр кольца с помощью обычной палки. Кирилыч – начальник их отряда, а в жизни вне леса руководитель туристического клуба «Путешественник» - к его находке отнесся серьезно, сказав, что по приезду нужно книгу в музей отнести, сказал она древняя. На вопрос же что за языком она написана, ответил, мол, не археолог я, не лингвист и даже не геолог. Пошутил!

Посоветовал получше замотать в тряпки и сунуть в рюкзак. И, как будто забыл, а может и вправду забыл. До самого приезда назад в город он и словом о находке не обмолвился. Лишь когда они сошли в речном порту, напомнил, что надо бы отнести древний артефакт в местный краеведческий музей.

Глава 2. Полоса черная … пятно красное.

Но Сашка относить книгу не спешил. А уже в городе подарил третье кольцо Димке (друг все-таки).

В это время энергетическая волна медленно расползлась по миру.

С этого момента и началась череда странных событий, которые покатили, одно за другим, не мешкая.

На следующий, после приезда, день они встретили Митяя во дворе собственного дома. Он сидел на скамейке, лузгал семечки и занимался "ничегонеделаньем", впрочем, как обычно. Но почему именно в их дворе, никто в тот момент не задумался. Митяй жил на другом краю города.

С Митяеем они были знакомы по спортивной площадке. Он часто бывал там. Иногда играл с ними в футбол, но чаще занимался тем, что учил играть, сидя на трибуне. И хотя игрок он, честно говоря, был так себе, учить ребят футболу у него «хорошо» получалось.

- Привет, Митяй! Какими судьбами, - Сашка был искренне удивлен, он переложил сверток из одной руки в другую, сверкнул браслет.

Ух, ты браслетами обзавелся? – Сашка даже не заметил, как кольцо на руке выскочило из-под рукава футболки. Было уже поздно отдергивать руку. Чтобы объяснить "недевчоночье" происхождение украшения, нужно было приложить усилия.

— Это кольцо, а не браслет.

-Чо ты гонишь, какое кольцо … - Митяй хохотнул, - косишь под этих … "разноцветных"?

У Сашки заходили желваки. Митяй был старше, длинным и жилистым, подловатым и не совсем чистым на руку парнем. Сашка вспомнил прошлогоднюю историю.

***

Как-то вечером они играли в футбол с соседями из ближайшего двора. Соседи проиграли и, расстроившись ушли по-быстрому. Один из парней забыл цепочку и часы, которые положил за воротами. Сашка и Митяй уходили последними и обнаружили оставленные вещи. У Митяя загорелись глаза.

- А вот и наш Суперкубок.

- Ты что, надо вернуть парню, он же хватиться, - удивился Сашка.

- Да шучу я, - смутился Митяй, - шучу, мне как раз в ту сторону, я прямо сейчас догоню его и отдам. Это же того долговязого?

- Да, - встрепенулся Сашка, - он еще всем хвалился цепочкой.

- Значит, я знаю, где он живет.

- Держи, - Сашка протянул Митяю часы с цепочкой …

А на следующий день Сашку уже ждали в подворотне знакомые футболисты. Пинали долго, поскольку цепочки у Сашки не было. А когда узнали от него правду, извинились. Но синяки от этого быстрей не сошли.

***

Ему давно хотелось начистить Митяю репу. И хотя Сашка выглядел покрепче, все равно неизвестно, чем бы закончилась схватка. Все это за секунду пролетело у него в голове. И в это время он почувствовал руку друга.

- Не надо Саш, - он ухватил друга за плечо. – У меня такое же, - он оголил руку, обнажив сияющее кольцо. – Мы братство.

- Какое братство? – на губах у Митяя играла туповатая улыбка, но в глазах его были злоба, жадность и недоверие.

- Братство Книги, - Маша подняла вверх руку, согнув ее в локте, третье кольцо сверкнуло у Митяя в глазах.

- Ух, ты! Какой книги? – любопытство искренне вырисовывалось на лице Митяя.

Сашка неприветливо глянул на Машу, но она этого не заметила.

- Старинной, - Машку понесло.

- Хватит болтать, пошли, - Димка потянул Машу за рукав.

- Стой! – Митяй вцепился Сашке в руку, - Покажь!

- Руку убери! – Сашка весь напрягся.

- Покажешь, уберу.

- А по сопатке? – Димка решил вмешаться.

- Ну, че вы пацаны, вам че жалко, - Митяй как-то весь скис, отпуская руку Сани.

Почему Сашка показал ему книгу? Он развернул котомку и вытащил фолиант. Секунда и он был вновь в котомке. Но был видно, как сверкнули глаза Митяя.

- А вы ее куда?

- А в библиотеку – в этот раз Димка был быстрее Машки.

Разумеется, ни в какую библиотеку ребята не шли. Он шли к Димке домой, поскольку у него был Интернет, а это сами понимаете… возможность самим все расшифровать.

***

А потом Димка пролил на стол томатный сок. А на столе лежала книга. А Сашка, не задумываясь, бросил её на белую скатерть (ну что такое скатерть в сравнении с древним фолиантом). Стол вновь стал чистым. Фолиант тоже был аккуратно почищен.

- А может и впрямь ее стоит отнести в музей? – Димка задумчиво потрогал металлические страницы.

- Сначала мы сами как-нибудь, … Сашка пытался искать похожие символы в паутине Интернет, Димка склонился над ним.

- Я думаю скатерть надо застирать! - Маша приняла ужасно хозяйский вид.

- Нет, нет, нет, я категорически «против», - Димка оторвался от компьютера, - у мамы есть супер-попёр порошок, бросим в машинку и, через час все будет готово.

Димкины родители восьмой год занимались бизнесом. Своё дело требовало от них всё время, которым они располагали, а поскольку бабушки с дедушки жили за тысячи километров и приехать не могли, Димка практически всё время был предоставлен сам себе. В 15 лет — это лучшее, что может с тобой случится.

Между тем Маша с Димкой подошли к столу и обратили внимание на скатерть. Уж очень, томатное пятно было похоже, … нет, не на кровь, а на карту местности. Увидела это Маша.

- Смотрите! Только я это вижу? Это напоминают карту...

- Где? - Сашка молнией метнулся от компьютера к столу.

- Я.… ничего ... не вижу, - Димка протиснулся между ребятами.

- Надо срочно сверить с реальной местностью. Димка, где твой "чудо - цифровой фотоаппарат".

Ребята сделали снимок, поместили его в компьютер и занялись проверкой на наличие совпадений.

В комнате потемнело, тучи затянули небосвод, Маша отдернула штору.

- Мальчики нужно сделать перерыв, - заявила Маша. Время шло, а результата не было.

- Согласен, - Димка тут же откликнулся.

- Бросай работу идем пить кофе и есть мороженое, - Маша поправила прическу перед зеркалом и, не дожидаясь парней, пошла к двери.

- Ладно, - буркнул Сашка, - пошли.

* * *

Прогулка закончилась печально. В ближайшем переулке их встретил "Митяй сотоварищи", общим числом 6. Напали молча. Ввязавшись, для начала в драку, затем ребята еле унесли ноги. И благо, что с небольшими потерями – что такое царапина, когда пытаешься драться со шпаной, превосходящей тебя числом, а рядом девушка. Мороженое есть расхотелось, кофе пить тоже. Но за чаем посидели. Молча.

Дальше - больше. При выходе из кафе ребят чуть не сбила затонированная машина. Более того, она не только не остановилась, напротив, авто развернулось за углом, и попытка повторилась. Это уже нельзя было назвать случайностью. Ребята вернулись в кафе и вызвали такси. Ситуация приобретала неожиданный поворот. В такси ехали молча. Вернувшись домой к Димке, ребята уселись на кухне, где состоялся новый разговор.

- Нужно это обмозговать, - Сашка намочил полотенце и протирал ссадину, оставленную кулаком Митяя.

- МАЛЬЧИКИ! Это ужасно … мне страшно …

- А я предлагаю отнести книгу в музей. Нет вещи - нет проблемы, - Димка налил себе свой любимый томатный сок.

- А почему ты решил, что это связано с книгой? - Сашка и сам это чувствовал, но пока не мог поверить в это.

- Давайте не будем тупить. Все произошло так быстро. Мне кажется, что все связано. И других обозримых причин не наблюдается. В машине мог сидеть какой-нибудь кореш Митяя...

- Надо всё рассказать взрослым … - начала Маша.

- Ну, ты как сказанешь, … Димка отхлебнул сока, - кому мы можем рассказать?

- ... как вы не поймете, нас ведь пытались убить, - Маша была испугана. В первый раз машина проехала в сантиметрах от нее.

- Придем и так запросто скажем - "нас хотели убить". А кто? МИТЯЙ? - Димка утерся тыльной стороной ладони.

- А действительно "кто"? - Сашка тяжело сел за стол и вновь приложил мокрое полотенце к голове, - Митяй своих намерений не объяснил, да и мы не спросили, - он кисло улыбнулся, - в тачке неизвестно кто сидел …

- Предлагаю позвонить Ивану Кирилычу … - Маша не выглядела спокойной.

- В принципе это вариант, - Сашка почесал за ухом, - он в курсе дела и мужик правильный, - доверие к Рокотову было бесконечным.

***

Рокотов согласился встретиться сразу. Во время встречи вел себя, спокойно вселяя в ребят уверенность. Спросил, знает ли кто-нибудь об этом. И пообещал быстро во всем разобраться. Еще не полностью успокоившись, ребята снова отправились к Димке. Его квартира всегда в отсутствие родителей становилась их "штаб-квартирой", только раньше это было веселое и беззаботное времяпровождение. Было достаточно поздно, и Димка предложил поужинать. Маша сварила пельмени. Простое и вкусное блюдо. В походе такое не сваришь и ребята всегда с удовольствием ели пельмени. Всё было со справедливостью разделено по тарелкам ... И тут раздался телефонный звонок. Звонил домашний телефон. Дима снял трубку. Лицо его приобрело неопределенное выражение.

— Это тебя, Саня, Митяй. Может хочет прощения попросить, - он прикрыл трубку рукой.

- Угу, дождешься, - Саня взял трубку.

- Завтра утром принесешь книгу на стадион, в восемь, и кольца не забудь, иначе вы трупы, как ваш Рокотов - в трубке загудели гудки отбоя.

- А-а-а... – Сашка тупо смотрел в трубку.

- Что такое, Саша, - Машка была тут как тут, - что он тебе сказал.

Лицо у Сашки ничего не выражало. Он отдал телефон Димке.

- Да что же это за книга такая? - Сашка ударил себя ладонью в лоб, - зачем я ему ее показал?

- Стоп, стоп, стоп! Что он тебе сказал, - Маша напирала.

Сашка глядел на нее и в то же время как бы мимо, в глазах стояли слезы злости.

- Скажи Дим, а с чего ты взял, что это Митяй? - спросил Саня, повернувшись к другу.

- Он представился.

- Что-то я его голоса не узнал!

- Ну, ты ж его раньше по телефону не слышал!

- Нет.

- Я тоже.

- Что он тебе сказал, - Маша рывком развернула Сашку к себе, взяла его голову в руки и пристально посмотрела в глаза.

- Сказал, чтобы я отдал ему книгу, - он аккуратно убрал Машины руки, и двинулся в направлении компьютера. Говорить ребятам о последних словах "человека с той стороны трубки", а сомнений в том, что это не Митяй у Сашки не было, не очень-то хотелось, тем более это было похоже на вранье, ради запугивания, - что-то не так с этой книгой, нужно разобраться. Надо быстро найти карту местности, по которой мы недавно путешествовали, все исторические упоминания о ней и прочее.

- Ты с ума сошел Саша, - Маша присела рядом, — это работа для научно-исследовательского института.

Димка, тем временем, молча, включил компьютер и принялся рассматривать снимок «пятна томатного сока на скатерти". Когда снимок вновь появился на мониторе компьютера, сначала ничего определенного не вырисовывалось, пока ребята не поменяли масштаб. Топографическая карта знакомой по последнему туристическому переходу местности и томатный отпечаток совпадали, практически стопроцентно. Были, конечно, отличия, но сначала им не придали значения. Сначала Сашка бросился к книге, чтобы посмотреть на заднюю «сторону обложки», как он выразился. Открытие было потрясающим. Это не было филигранным рисунком и причудой мастера, изготовившего фолиант. Это была карта. И она точно передавала все тонкости местности. От этого открытия ребят бросило в пот. Сашка даже предложил намазать книгу краской и отпечатать на листе бумаги. Но эту безумную мысль быстро отмели.

Именно Димка заметил, что между двух складок местности есть две небольшие звездочки. Замечания типа: случайные пятна, он отверг весьма решительно. Хотелось взглянуть на оригинал. А есть ли там эти звездочки. Звездочки оказались на месте. Но что они значат, сказать было трудно.

Теперь, когда открылась страшно интересная тайна. Книга, в ней карта, на которой указано место, до которого они, при своем уровне подготовки, могут дойти в лёгкую. Решение созрело - надо идти, а точнее бежать. Ведь стрелка в восемь и, если они не уйдут до этого времени, все может резко усложнится. И может пропасть возможность раскрыть древнюю тайну.

Глава 3. Бегом в леса.

- Мы должны сами во всем разобраться, а уж потом отдать книгу в музей, заявлять в милицию и прочее, в крайнем случае, оставим книгу там, где взяли? - Сашка поправил рюкзак за своими плечами, там пропадали, очень быстро, городские окраины.

- Ты это о чем, - Димка был настроен решительно, - как это вернем на место?

- Мы не знаем, что это за книга, с чем она связана и чем может закончиться наше с ней знакомство. Может быть, ей самое место в той яме!

Димка аж подпрыгнул.

- Да ты ..., да ты ... ты совсем сбрендил…

- Давайте доберемся до места, а там уже решим, - теперь Маша была невозмутима.

— Значит вперед, к Синей горе, надеюсь, засады не будет, - Димка убрал челку со лба, улыбнулся и прибавил шагу.

В светлые юношеские головы не пришла мысль, что в руках у них книга и, прочитав её, они найдут все ответы на интересующие их вопросы. Юношеству свойственен максимализм. Значит опять дорога, лес, поля, реки, только они и … запас продовольствия. А там их никто не найдет, а потом глядишь все и образуется.

* * *

Утренний побег, по-другому не назвать, прошел удачно. И всеми правдами и не правдами в середине августа, через неделю после пролитого сока, ребята оказались в окрестностях горы. Все прошлые страхи и неудачи ушли на задний план. Угрозы Митяя теперь казались не более чем дурной шуткой.

Прошло еще пару-тройку дней прежде, чем ребята оказались поблизости от указанного на карте места. Ничего примечательного. Звездочками на карте оказались два утеса по краям небольшой долины на пути к вершине. Ребята визуально обследовали исполинские каменные столбы, но ничего примечательного в них не нашли. И вообще ничего особенного вокруг не было, только серп молодой луны в безоблачном небе, среди белого дня, но кто такого не видел?

Куда идти, что делать, что побудило их прийти сюда –, все эти вопросы бродили в голове у всех троих, но вслух никто ничего не говорил. Настроение было не веселым, но и для грусти не было повода. Прекрасная погода. Они втроем. Замечательное место.

Решили, пока завтракали у наспех сооруженного костра, хотя бы подняться на гору. Может быть на вершине найдутся ответы, на их невысказанные вопросы. Перекусили, костер затоптали и, вскинув рюкзаки на спину, начали подъем.

Шли близко друг к другу. Все произошло быстро и в то же время вроде как в замедленном темпе. Сначала нагрелись кольца-браслеты, ребята одновременно вскинули вверх руки, чтобы взглянуть на них. Затем все трое как будто наткнулись на невидимую стену, и она под их тяжестью прогнулась. Потом радужная вспышка, которую ребята вряд ли заметили. Они упали все трое одновременно, как будто сдерживавшая их стена лопнула. А пока они лежали, вроде несколько долгих секунд, сотни облаков с ураганной скоростью пронеслись в небе, слегка потемнело, да месяц стал полным. А ребята уже … оп и вскочили.

***

К вечеру они разбили лагерь на вершине. Плоской удобной вершине. Звезды вдруг стали ближе, как огромные светильники. Было уютно, мило, хорошо и немного грустно. Грустно оттого, что непонятно зачем они сюда шли и оттого, что книгу придется отдать в музей, а с ней и кольца. Грустно, не грустно, но завтра надо возвращаться домой. Если бы они знали, как они далеки сейчас от дома.

Когда посильнее стемнело, Сашка почувствовал что-то неладное. Вроде бы никаких видимых признаков, а все равно на душе неспокойно. Димка с Машкой залезли в палатку – целуются – решил Сашка. Но от этого не становится спокойней. Да и внутреннее чутье чего-то подсказывает. Так и ноет под ложечкой. Пошевелив костер, Сашка откинулся на приготовленные ветви ельника. Вид звездного неба всегда его успокаивал, … а сейчас удивил – он даже приподнялся на локте. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Но ничего не получилось – чужое звездное небо не исчезло. Здесь необходимо небольшое отступление.

Если вы живете на бренной матушке Земле и хотя бы однажды смотрели на звездное небо, вы его не забудете ни при каких обстоятельствах. Такова уж внутренняя человеческая натура – он рожден на звездах и мечтает о них каждый день – хотя может быть и сам того не замечает. Так вот. Вы его не забудете и никогда не спутаете с другим небом. Не верите - проверьте, … хотя как это сделать? Даже если вы живете в северном полушарии, а очутились в южном – вы все равно найдете знакомые созвездия. Поэтому Сашка и был в шоке – знакомых созвездий не было, ни одного. А ведь он вроде как находился в родном полушарии…

Димон копался в рюкзаке, Маша была в палатке, когда Сашка заорал:

- Димон...

- Чего ты орёшь, - Димка от неожиданности плюхнулся на задницу. Маша выскочила из палатки, поправляя волосы.

- Что происходит, чего ты кричишь Саня?

- Звёзды, - Сашка шептал.

- Что? - Димон приложил ладошку к уху.

- Звёзды...

- Да Саша, большие красивые звезды, как всегда в горах, - Маша села рядом.

- Нет, звёзды не наши...

- Сань ты здоров? - Димкин напряженный голос выдавал его волнение.

- Я здоров, а вот психика подводит... на небо посмотри.

- Ну посмотрел... - Димка поднял голову. Маша тоже задрала голову.

- И...?

- Что "и"? - вопросительный тон удивил Димку.

- Смотри блин на небо Димон.

- Ну смотрю...

- Что это? - Машин голос слегка дрожал.

- Вот именно... "что это" - Сашка нервничал.

- Блин ребята, я не понял, а чо это с небом? - Димон продолжал тупить.

Рисунок созвездий не изменился волшебным образом, после того как ребята всё увидели, чудес не произошло. Все осталось по-прежнему.

- Саня объясни, - Димон присел рядом с Сашкой.

- А чо я тебе объясню? Ты же видишь, что это не наше небо?

- Вижу.

- Мы все это видим, - сказала Маша, - и мы не пили спиртного.

- А реально захотелось... - Димон посмотрел на Сашу и Машу, и почесал репу.

- Думаю вряд ли поможет, Саня был серьезен.

- Как такое могло произойти? - Маша встала и начала ходить.

- Скажите а там, у столбов, у вас было необычное ощущение, ну кроме того, что браслеты нагрелись...

- Меня как будто кто-то за задницу держал, ну и приложился я о землю...

- Мне на секунду показалось что в небе появилась радуга...

- А то, что мы типа в стену уперлись, ни у кого не было ощущения, что ли? - Сашка удивленно смотрел на друзей и глаза его ярко сверкнули в свете костра.

- Ну не знаю, - Димон задумался, - при чем тут это? Надо понять, что случилось с небом.

- Дима ты реально... или прикидываешься? - Маша сердито на него посмотрела.

- Что ты хочешь сказать? - Димка встал, упер руки в бока и внимательно смотрел на Машу.

- Я хочу сказать, - Сашка тоже встал, - мы попали в какое-то чужое место, слышал истории про людей, которые заходят в туман, а выходят через десятки лет?

- Я не понял, тумана никакого не было.

- Димон, да при чем тут туман?

- Не блин, ты сам щам только что сказал...

- Я привел пример и спросил тебя.

- Ну слышал чо то такое...

- Маша что ты думаешь по этому поводу?

- Ты меня пугаешь Саша, объясни, что ты хотел сказать?

- Так... значит занимаемся туризмом, а ориентацию по звездам мы игнорим, да?

- Блин, Саня, мы же по ночам не ходим...

- Ну теорию Кирилыч нам давал в полном объеме.

- Это ты у нас любитель всё изучать... - Димон злился.

- Ну так вот...что я думаю... мы прошли в какую-то другую реальность, может в прошлое, может в будущее, может в параллельный мир. Звезды вообще другие. Короче я думаю, мы очень далеко от дома.

- Да ну нафиг...- Димон не разбирая дороги побежал вниз по склону в сторону каменных столбов. Он быстро исчез в темноте. Маша подскочила и молча побежала за ним.

- Э-э-э ребят, вы куда? - Сашка сделал несколько шагов в их сторону. И вдруг услышал позади себя тяжелое дыхание.

* * *

- Посмотри Сашенька, это кто?

- Это божья коровка... какая красивая - маленький Сашка протянул руку к жучку.

- Нет Сашенька, не трогай, - бабушка Аня плавно отвела Сашкину руку от цветка, на котором сидела букашка, - разве ты не чувствуешь, как ей стало страшно?

- А разве она меня боится? - Сашка удивленно поднял на бабушку синие глаза, - мне кажется она просто потерялась и хочет к маме.

- Какой же ты молодец Сашенька... давай ей поможем, - ласковые глаза бабули излучали такое тепло и доброту, легкая сеточка морщин делала эти глаза таким родными и близкими, ведь Саша проводил с бабушкой практически всё время. Бабушка очень много знала и всегда обо всем рассказывала и всё поясняла. Это она научила его слушать "всех тварей земных" и он их всегда понимал, будь то маленький жучок, большое дерево или кошка, которая жила у них дома.

* * *

Сашка стряхнул наваждение. Как он мог такое забыть? Воспоминание впиталось в его душу как в губку и сейчас всплыло под действием адреналина. Сашка снова тряхнул головой и резко обернулся на громкое сопение. И.… облегченно вздохнул. Это был Димка.

- Не понял... - он тупо уставился на Саню, - ты как здесь...

- Я здесь, а ты вроде убежал вон туда, - он указал рукой в ту сторону, куда совсем недавно умчался Димон.

Димон тяжело дышал, стоял наклонившись и уперев руки в колени. Вдруг у него за спиной послышался топот ног, в круг света от костра влетела Маша и со всего маху врезалась в Димку. Они упали, при этом Димон дико заорал, а Маша махала руками и отпинывалась. Спустя несколько секунд они всё поняли и успокоились. Однако Димка тут же вскочил и подошёл к Сашке.

- Саня ты этого не видел.

- Ты про что Димон?

- Я вот думаю... - Димка проигнорировал риторический вопрос Сашки, - а дальше-то что?

Маша сидела на земле и смотрела то на одного, то на другого. Она молчала, Димка сопел, Саня думал, что сказать. Нужно было сформулировать фразу, чтобы объяснить себе и другим популярным языком, что он по этому поводу думает. Пауза затягивалась, но говорить никто не спешил. В Сашкиной голове мысли сменяли одна другую с потрясающей скоростью. Но он всё же смог сформулировать то, что нужно было выяснить в первую очередь.

- Димон, а как ты оказался с другой стороны поляны, как так быстро смог обежать вершину... как?

Димка смотрел на него непонимающим взглядом.

- Саня я ничего не обегал...

- Я просто бежала за Димой и очутилась здесь, - Маша продолжала сидеть на земле, обняв руками колени.

- Вот теперь совсем ничего не понятно, - Сашка пытался держать себя в руках, но легкий липкий холодок, бежавший по спине, мешал.

Никто по-прежнему не произнёс ни слова. Каждый обдумывал произошедшее, пытаясь найти разумное объяснение. На вершине холма, казалось, даже легкий ветерок притих, такая тишина стояла вокруг.

Благодаря этой тишине ребята и услышали звук осыпающихся камешков, который послышался с той стороны холма что заканчивалась обрывом.

Глава 4. Встреча на холме.

Это был старик. Наверное, все же на наш взгляд, взрослые мужчина или женщина могли бы сказать, что определить возраст его сложно, но на вид лет сорок пять - пятьдесят. Старый, но очень крепкий старик. С цепким взглядом серых глаз, казалось, они тебя наизнанку выворачивают. И приятным баритоном, который ни с взглядом, ни со всем внешним видом старика не вязался. И было что-то такое во взгляде, как будто он что-то знал, знал, то же, что и ребята знают и ждал, когда они сами все расскажут. Но поначалу знакомство не складывалось. На простые и прямые вопросы старика типа: откуда добры молодцы или, какими судьбами, что потеряли и зачем пожаловали, ребята отвечали уклончиво, если не сказать с хитрецой. Но длилось это до тех пор, пока старик вдруг вмиг не посуровел, взгляд его стал прямым и жестким и ребята все рассказали, как на духу. Показали книгу и кольца-браслеты. Старик вновь подобрел и сказал вдруг, что ждет их, ждет уже давно, что книга эта не простая и негоже ей «во всяких котомках ездить». Достал вдруг из-за пазухи футляр белого металлического цвета с инкрустацией в стиле книги. Положил туда фолиант.

- А как же кольца? – спросил Сашка.

- Кладите их сюда, кольцами мы ея потом опояшем, когда она будет на месте.

- На каком таком месте? Позвольте спросить.

- И позволю! На таком месте, где этой книге положено быть.

И старик сказал, что дорога у него не близкая, а потому выходить ему нужно прямо сейчас.

- А как же мы? - удивился Димка.

- Это ведь другое место, не правда ли? - спросил Сашка.

- Я бы сказал и другое место, и другое время … а ты как догадался? - старик пристально посмотрел на Сашку.

- Я на небо посмотрел …

- Да, пожалуй, у вас созвездия выглядят несколько иначе …

- И что же нам теперь делать, - Маша подняла бровь.

- Ничего не делать, отправляйтесь назад, все само собой устроится.

- Это как так, - удивился Димка.

- Мне действительно нужно спешить. Спускайтесь с горы. Внизу у столбов все сами поймете, - и старик зашагал вниз по склону холма, обращенному к закату, - до встречи, - крикнул он напоследок.

Ребята оторопело смотрели ему вслед.

* * *

Оцепенение. Сколько же оно продлилось? Боюсь на этот вопрос никто толком ответить бы не смог. Но оно тут же закончилось, как только на поляне появился еще один странник. Точнее появилась лишь его рука. По сравнению с предыдущим просто голодранец. Он был ранен, еле держался в сознании и по всей видимости голоден и умирал от жажды.

Первой очнулась Маша.

- Дима быстро помоги мне уложить его, Саша достань нашу аптечку и поставь котелок с чистой водой на огонь, - она дернула Димку за руку, и они поспешили навстречу незнакомцу.

Как только Димон ухватил его под руки, незнакомец потерял сознание. Ребята уложили его на лежанку, которую соорудил у костра Сашка. Взглянув на странника поближе, Сашка вздрогнул. Очень глубокая рубленная рана на предплечье, нанесенная явно не кухонным ножом, вид имела отвратительный, кровоточила, хотя края раны уже запеклись и нанесена она была, видимо давно. Маша как заправская медсестра быстро промыла страннику рану, залила ее зеленкой и перевязала.

- Ну вот, теперь надо выпить антибиотиков, наверняка заражение..., - Маша посмотрела на Сашу и перевела взгляд на Димку.

Сашка достал фляжку, отвинтил крышку и присел рядом с незнакомцем. Попытался влить немного воды ему в рот, вода потекла по губам и подбородку, и мужчина открыл глаза.

- Не вставайте, - по-хозяйски распорядилась Маша, - я обработала рану и перевязала вас и… вам лучше полежать, поесть и обязательно выпить антибиотики, потому что ..., - странник поднял руку, останавливая Машу.

- Нет надобности, - он повернул голову в сторону Сашки, который продолжал сидеть рядом и прошептал, - знаешь лапчатку, такая с желтыми цветочками, растет здесь неподалеку, на склоне, Он пристально посмотрел Сашке в глаза. Сашка не мог оторвать взгляд. Глаза странника, глубокого стального цвета, казалось, светились каким-то внутренним светом.

* * *

Сашка щурил глаза от яркого солнечного света. Валяться в траве было приятно. Теплая земля, пряный аромат луговых цветов, легкий ветерок, звуки летнего луга то сливались воедино, то рассыпались на шелест травы, жужжание пчел, стрекотание кузнечиков и пение птиц, а еще чувство невыразимого счастья от всего этого и от того, что рядом находился родной и любимый человек. Сашка любил эти походы за травами с бабушкой. Можно вдоволь набегаться по траве, искупаться в теплой неглубокой реке с песчаными берегами, узнать что-то новое, потому что у бабули всегда готова какая-то история. Вот и сейчас лёжа в траве она протянула к Сашкиному носу ярко-желтый цветок.

- Сашенька смотри, - цветок практически уткнулся Сашке в нос, и он инстинктивно потянул носом, — это лапчатка.

- Красивый, - Сашка ещё раз понюхал цветок, - а запаха почти нет.

- Сила его не в запахе Саша, - бабушка убрала цветок от Сашкиного лица, - эта травка силу имеет раны затягивать. Ты же коленки часто разбиваешь, а я их тебе мазью мажу, и они быстро заживают.

- Да бабушка это я помню, - Сашка поежился, вспоминая как недавно разбил оба колена упав с велосипеда.

- Мазь я делаю из этой травки, называется лапчатка, - бабушка приподнялась на локте и внимательно посмотрела на Сашку, - запомнишь?

- Конечно запомню, - Сашка сел, - мы сегодня её собирать будем?

- Да Сашенька, ее родимую.

- А сколько надо, скажи, я мигом соберу.

- Ну нам мигом не надо, - бабушка встала и отряхнула своё платье, - мы будем выбирать каждую травинку, они сейчас силу набирают, сегодня я тебя научу как правильно собирать.

* * *

- Да, конечно, я знаю это растение… - Сашка встрепенулся.

- Сорви верхние листочки и цветки, - странник улыбнулся светлой улыбкой, - да ты и сам знаешь, - и он закрыл глаза.

- Маша я сейчас сбегаю нарву травы, которую он попросил, - Сашка надел на плечи рюкзак, - а ты, пожалуйста, поставь котелок на огонь, вскипяти ещё воды, Димка ты остаешься за старшего, - Сашка улыбнулся.

- Ну ты шутник… не волнуйся, всё будет тип-топ, - Димка хлопнул Саню по плечу, - скажи лучше, как ты эту траву искать будешь?

- Найду Димон, найду, не беспокойся, - открой тушенку, приду поедим, мешок его надо поближе к нашим поставить, - и Сашка двинулся к склону холма, и через пару минут скрылся за кустами. Послышался звук осыпающихся камней, затем всё стихло.

* * *

Прошёл час. Странник спал. Его мешок стоял около палатки. Горячая вода превратилась в чай. Банка свиной тушенки, что открыл Димка наполовину опустела, а Сашки всё ещё не было.

- Нет Маша я всё-таки пойду, - Димка встал и начал разминаться.

- Никуда ты не пойдешь, - Маша не двигалась с места, но в голосе была жесткость и уверенность, - я что здесь одна с раненным останусь? А потом пропадешь ты и я … что с ума буду здесь сходить?

- Маша, а вдруг ему помощь нужна.

- Дима я волнуюсь не меньше твоего, если «что», то только вдвоем.

- Маша чо ты несешь, - Димка занервничал, - как ты это себе представляешь? Мы пошли и всё, да? Бросили здесь всё и пошли… - Димка повернулся на звук осыпающихся камней.

Из-за кустов появился Сашка. Выглядел он немного помятым, но в целом вроде всё было хорошо. Он бодрой походкой приблизился к костру, который исправно поддерживался Димкой.

- Как он? – Саня мотнул головой в сторону странника и приложился к фляжке с водой.

- Он спит, - Маша опередила Димку, открывшего было рот, - а вот где был ты так долго? Мы чуть с ума не сошли.

- Маша я собирал траву… - Сашка закрутил фляжку и положил её, - и немного прогулялся до ближайших деревьев внизу холма.

- Саня, это несерьезно… - Димка приготовил целую речь, но договорить не успел.

- К деревьям он прогулялся, - тут странный раненый мужчина, который попросил тебя принести какую-то траву, ты срываешься и уходишь, мы тебя ждём, ждём… - слёзы хлынули из глаз Маши, и она побежала к палатке.

- Ну вот… как всегда, - Димон двинулся было следом.

- Дим, подожди, - Сашка окликнул его, - нужно мне помочь.

- Что делать? - Димка тут же развернулся.

* * *

Из травы, которую принес Сашка выдавили сок. Получилось почти пол кружки. Сашка взял из тушенки немного свиного жира и смешал с соком. Димка со скепсисом наблюдал за его действиями, после выжимания листьев и цветков руки были «веселенького» зелено-желтого цвета. Сашка выудил из своего рюкзака баночку, в которой хранил соль, пересыпал её в спичечный коробок, заботливо от спичек освобождённый и перелил в банку смесь.

- Пусть немного постоит, - он потянулся к банке с тушенкой, - я ходил к деревьям, чтобы найти пчёл, - неожиданно заявил Сашка.

- Не понял? - Димка недоуменно посмотрел на Сашку, - пчелы то тебе нафига понадобились?

- Надо Димон, - Сашка увлеченно жевал тушенку, прикусывая хлебом.

- Медку захотелось? – Димка пытался острить.

- Прополис нужен, - Сашка проглотил очередной кусок, - и воск пчелиный, но пчёл поблизости нет. Вот не знаю, что делать.

- Зачем тебе прополис и воск Саня? – теперь Димка был сильно удивлен.

- Чтобы мазь сделать…, - Димка аж подпрыгнул от неожиданности, он сидел к страннику спиной и услышав его голос не на шутку испугался.

- Ну блин…, - Димка выдохнул, - так ведь и поседеть можно.

- Возьми мой мешок, - странник пропустил слова Димки мимо ушей, - там найдешь всё что нужно.

- А ты мил человек, - он обратился к Димону, - дай мне воды испить, будь добр.

* * *

Мешок странника оказался просто кладезем разных полезных вещей. Даже мельком глянув Сашка приметил вещи, которые, здорово было бы если бы были и у него в рюкзаке. Обнаружил он и прополис с пчелиным воском. Интересно то, что найти их оказалось легче легкого. В необъятных просторах мешка нашлась металлическая баночка с инкрустацией на крышке в виде пчелы. Внутри разделенная на соты. В них находились воск в виде плоских дисков, прополис, скатанный в небольшие шарики, перга прямо в сотах залитая медом, небольшая стеклянная баночка меда, отдельно лежала пыльца небольшими шариками, а также прозрачные соты с белым веществом внутри, по всей видимости маточное молочко. Сашка взял необходимые прополис и воск. Нужно было смешать эти ингредиенты с тем, что Сашка уже сделал, чтобы получить мазь, которая затянет страшную рану странника. Сашка присел к костру. Взял металлическую чашку …

* * *

После того как мазь была готова ее нужно было остудить. Саня отставил ее в сторону. Нужно было подкрепиться и покормить раненого. Сашка сказал об этом Димону, и он отправился в палатку. Сашка присел рядом со странником. Маша вышла из палатки вместе с Димой и молча начала хлопотать около костра.

* * *

Поел странник немного и тут же отключился, но при первом же прикосновении проснулся. Сашка попросил Машу помочь, и они вдвоем сделали перевязку с использованием мази. Дима внимательно за всем следил. Затем начался разговор.

Кто такие, откуда, а сам откуда? Чуть позже выяснилось, что странника зовут Велимир. Сашка рассказал кто такие ребята и всю их историю. Странник внимательно выслушал его, не перебивая. Стемнело.

- Не успел, - Велимир был очень огорчен.

- Куда вы не успели? – Димка задумчиво смотрел на странника.

- Это я должен был забрать книгу.

- Да, ладно, дядя, - Димка скорчил недоверчивую гримасу, - не надо.

Велимир молча поднял рукав своей простой однотонной рубахи и в свете костра блеснуло кольцо, в точности такое же кольцо, которыми была скреплена книга, и которые ребята отдали первому старику. Не смотря на слабость странник поднялся.

- Благодарю за хлеб соль, за хорошее лечение Саша тебе, - странник взял свой мешок, - позволишь взять мазь?

- Да, конечно, - Сашка тоже встал, - а куда вы собрались?

- Я не могу больше оставаться, я знаю того, кто забрал книгу, - он потрогал перевязанное предплечье и слегка поморщился, - я не могу терять времени, поскольку должен его догнать.

- Мы должны пойти с вами, - реакция Маши была мгновенной, - вы ранены и вам нужна будет помощь.

- Согласен на все сто, - Димка встал рядом с Машей.

- Так будет правильно, - Сашка посмотрел на ребят, - ведь отчасти это и наша вина, дадите нам несколько минут, чтобы собрать вещи.

- Хорошо, - со стороны показалось, что странник очень легко согласился, - однако у меня есть условие.

- Какое? – быстро спросила Маша.

- Как только необходимость в вашей помощи отпадет - вы отправитесь домой.

- По рукам, - и Димка протянул страннику руку.

* * *

Сборы заняли около двадцати минут. Потушили костер, собрали вещи и палатку. Дружно прошли сквозь темные кусты. На краю холма при чистом небе звездах и луне темнеющая впереди даль казалось сказочной, где-то на уровне горизонта блестела лента реки.

- Красиво, - Маша восхищенно смотрела вдаль.

- Да, правда почти ничего не видно, - буркнул Димка и начал спускаться следом за странником.

- Маша давай я пойду впереди, подстрахую, - Сашка стоял рядом.

- Шагай Сашка…

Первый привал устроили, когда появились тучки и закрыли луну. Идти стало сложнее и, Сашка предложил остановиться. Всё потому, что Маша стоически молчала, Димка не хотел ударить в грязь лицом и поругиваясь продолжал идти. Странник, несмотря на свою рану, шел достаточно уверено, но как только Сашка предложил привал, согласился, тяжело опустившись на поваленное дерево, до которого они как раз и дошли. Парни быстро соорудили костёр, а Маша предложила Велимиру сделать перевязку.

Спустя полчаса стало веселее, костерок приятно согревал, каша, которую приготовил Димка из консервы уже исчезла из тарелок и в котелке дымился чай, который из Иван-чая и трав заварил Сашка.

- Попрошу вас ещё об одном, - странник сидел на земле, привалившись к дереву спиной, - в дороге может случится всякое. Эти земли полны чудес, сложных переходов и случайных людей. Ребята молча слушали Велимира, и он продолжил.

- У меня есть еще одно условие, при котором вы продолжите путь со мной, и оно простое: не лезть в серьезные ситуации и возможные стычки.

- Это как? - Димка отхлебнул горячий чай, только что налитый Машей, и внимательно посмотрел на странника.

- Дима… - Маша шикнула на Димку.

- Ну очень просто – не вмешиваться если будет сложная ситуация…

- А что значит сложная ситуация? – Димка не мог угомониться, Сашка пока решил не вмешиваться, поскольку ему тоже хотелось понять, что имеет ввиду Велимир.

Странник потер рану под повязкой и слегка поморщился.

- А… - догадался Димон, — вот вы о чем.

- То есть, - вмешался Сашка, - если вы подвергнетесь смертельной опасности, мы должны стоять и смотреть как вас убивают, я правильно понял?

- Ну до убийства думаю не дойдет, - странник снова потер предплечье, - но примерно так.

- Не-е-е-е на это я согласится не могу, - Димка встал, поставил кружку с чаем на землю и возбужденно заходил на месте.

- Димон успокойся, - Сашка окликнул друга, - когда дойдет до дела, мы решим по ситуации, согласны? - он обратился к Велимиру.

Странник ненадолго задумался и изрек.

- Хорошо… надеюсь ничего не случится.

* * *

Ночью дежурить не стали. Как только рассвело Димка развел костер.

Пока завтракали у костра, возник вопрос: а откуда Вы знаете куда идти?

- Я знаю куда он стремится, - Велимир посмотрел на Димку, именно он задал, тревоживший всех вопрос, - здесь неподалеку есть одно место, где ткань пространства-времени тонка, и умелый человек может пройти на другую сторону.

- Ну вот, опять… твоя тема Саня, - Димон состроил кислую мину, - какую другую сторону?

- На вашу сторону, - странник не улыбался, был совершенно серьезен и лицо Димки изменилось, - вы же заметили, что Вы не в своем мире.

- Заметили, - Сашка опустил голову, - но тот … - он замешкался, подбирая слово, - мужчина сказал нам, что все это ерунда. И отправил нас домой.

- Скажу вам так … вы бы не дошли.

- Мы пытались…- Димка открыл было рот.

- Это невозможно, странник встал, - в том месте, где вы прошли односторонний переход. Сюда запросто, а обратно нет. Но неподалеку есть место, где можно было бы вернуться. Мы должны догнать … - странник на секунду споткнулся, - мужчину, - он внимательно посмотрел на Сашку, - до этого самого места, идти туда примерно четверо суток. Так что вставайте нам пора идти.

Глава 5. Мальчик с собакой.

Весь день они шли через местность, которую с большой натяжкой можно было назвать равниной. Иссечённая местность, овраги мелкие перелески. Всё это уменьшало скорость передвижения. Несколько раз останавливались для привала и отдыха. Странник уверенно держал направление. К вечеру, когда луна поднялась достаточно высоко, а ноги уже заплетались и хотелось прилечь, странник упорно продолжал движение, уводя группу к какому-то, только ему одному ведомому месту. Ребята молча терпели. Они приблизились к лесу на расстояние вытянутой руки, когда Сашка заметил отблески костра в глубине чащи.

- Костёр, - Сашка остановился.

- Где костёр? - Димка начал крутить головой.

Все остановились. Маша устало опустилось на землю прямо с рюкзаком за спиной.

- Присядьте, немного отдохните, - странник опустил свой мешок на землю, - я схожу погляжу.

- Зачем? - Сашка тоже опустил рюкзак на землю, - подозреваете, что там этот мужик? Ну тогда наоборот надо идти всем вместе.

- Согласен, - Димка, присевший уже было на пенек, снова встал.

- Хорошо, - странник спрятал улыбку, - только в таком случае держитесь за мной на расстоянии видимости.

Странник бодро подхватил свой мешок и быстро двинулся в сторону, мелькавших среди деревьев, отблесков. Пока ребята встали и собрались, он растворился в темноте деревьев. Войдя в лес и установив направление движения ребята, молча двигались среди деревьев.

Красться пришлось недолго. Через какое-то время странник появился совсем рядом. Мешка на нем не было.

- Пойдемте скорее, - громко сказал он.

Очень быстро они вышли на небольшую полянку, на которой горел костер. Около костра в отблесках огоньков сидел мальчишка, рядом с ним сидел пес. Пес встал и напрягся, но не зарычал.

- Знакомьтесь, - странник протянул руку в сторону мальчишки с собакой, - Денис, - он перевел руку на пса, - Степан. Ребята представились и тяжело опустились около костра.

Димка сказал, что ему необходимо срочно установить палатку и занялся неотложным делом. Разговор не клеился. Странник занялся своей рукой, Маша вызвалась помочь ему. Какое-то время все занимались своими делами. В воздухе чувствовалось напряжение. Когда все уселись у костра и взяли в руки по кружке дымящегося чая, Денис сказал, что потерялся. Странник сказал, что утро вечера мудренее.

- Предлагаю поужинать и лечь спать, - странник отхлебнул ароматного чая, но нужно установить очередность дежурства.

На вопрос почему, ответил просто: Дикие здесь земли, всякое возможно. Сашка вызвался дежурить первым. Есть не хотелось, и Димка с Машей сразу же ушли в палатку. Денис с псом отошли от костра. Странник достал то ли спальник, то ли какое-то одеяло и лег в нескольких шагах от костра. Ночь вступила в свои права, Сашка дежурил, а тишина стояла неземная.

***

Костер потихоньку тлел в тишине ночи. Ярко сияли звезды. Сашка налил себе чая и отхлебнул, краем глаза заметив движение в том месте, где спали ребята. Тень отделилась и оформилась в свете костра в Дениса. Тут же, с другой стороны, послышалось тяжелое дыхание и, в круг света вышел пес. Он тяжело дышал и смотрел, не отрываясь на Сашку. Денис сделал еще шаг и сел напротив Сашки. Пес лег рядом. Напряжение отхлынуло от Сашки, но он ощутил, что никакого страха или паники не было. И не только потому, что прямой угрозы не было, это как раз был спорный вопрос или как любит говорить папа "гипотетический", просто внутри появилась некая уверенность, что при любом раскладе у него хватит сил выйти победителем из схватки. Странно. Бойцом себя Сашка точно не считал.

- Чай будешь? - Сашка показал на свою кружку, из которой еще шел парок, и аппетитно пахло свежезаваренным чаем с травами. Что-что, а чай Сашка мог заварить лучше всех.

- Спасибо, - Денис взял чайник и плеснул себе в раскладную кружку, что стояла перед ним, - а ты не из робкого десятка.

- Ты о чем? - Сашка приподнял бровь, ему не хотелось говорить на эту тему.

- Сам знаешь, о чем, - загадочно ответил Денис и отхлебнул из кружки.

- Ты сказал, что потерялся, - Сашка сменил тему, - как это случилось?

- Это длинная история, - Денис взъерошил себе волосы, взгляд его затуманился.

- А я никуда не тороплюсь, - улыбнулся Сашка, - начни сначала.

- Такие истории только ночью и рассказывать, - гнул свою линию Денис.

- Ну, с нами же твой пес, бояться нечего, - и Сашка посмотрел Денису прямо в глаза, в костре что-то стрельнуло, огонек блеснул в Сашкиных глазах. Ненадолго повисла гнетущая тишина.

- Однажды я заметил, что мой пес, - начал Денис и потрепал Степана по загривку, тот шевельнулся во сне и приоткрыл один глаз, - нет-нет да пропадает куда-то во время прогулки, мы обычно гуляли в парке, недалеко от дома, а затем возвращается. Я переговорил с собачниками. Получил массу предположений, советов, но еще больше улыбок. Вроде того что: ну уж и до ветру собаке не даешь сходить. Я все не мог успокоиться, а между тем он продолжал исчезать. Я решил выследить Степана, - пес поднял голову, Денис погладил его по голове, отхлебнул чая из кружки, - но безуспешно. Тогда я решил воспользоваться GPS-трекером. Я купил следящее устройством и перед очередной прогулкой в парке закрепил прибор на ошейнике Степана.

* * *

Мальчик пристально смотрел на экран монитора. Он зевнул или моргнул, когда точка исчезла и поэтому начал менять настройки, чтобы обнаружить отметку, но она все никак не находилась. Денис совсем уж было решил, что проблемы в приборе, когда появился Степан. Денис был разочарован. Но вечером того же дня решил повторить эксперимент.

В этот раз он не зевал и не моргал, напротив глаза его увеличились, когда точка просто взяла и исчезла. Денис бегом отправился к месту исчезновения. Но пса не обнаружил.

Провал второй попытки не обескуражил парня. Он решил во что бы то ни стало выследить пса. Степан попросился до ветру как обычно вечером. В такие моменты они обычно в парк не ходили. Просто гуляли вокруг дома, пока Степан не справит малую нужду. Жажда выяснить правду в этот раз заставила Дениса надеть на ошейник пса прибор и прогуляться в парк, не смотря на сгущающиеся сумерки.

* * *

- Сначала я ничего не понял. Я шел практически по пятам за ним, когда точка на мониторе исчезла. Степан подвижный пес и любит убегать. Я пользовался вот этим, - на руке Дениса тускло поблескивал монитор, похожий на крупные часы.

- Я прибавил шагу, чтобы догнать его. Начал сгущаться туман. Стало жутковато. Потом вдалеке появился силуэт. Я посмотрел на прибор и остановился как вкопанный. Монитор снежил как экран телевизора ночью, когда все программы заканчиваются, а ты проснулся среди ночи, луна светит в окно и тебе становится жутко, - Денис потянулся к кружке, но она была пуста, он поставил ее на место, глядя куда-то в пустоту. Его голос звучал глухо.

- Ты выключаешь телевизор и стараешься снова быстро уснуть, но сон не приходит и, становится еще страшней, - Сашка потянулся к чайнику, крышка звякнула, наваждение спало. Сашка налил чаю Денису, плеснул себе в кружку.

- Меня сковал непонятный страх, - он поднял кружку хлебнул, пес поднял голову и заскулил, Денис погладил пса по голове, и он успокоился.

- Все вокруг стало казаться чужим, ненадежным, - голос Дениса снова стал глухим. Он говорил и его хотелось слушать. Сашке подумалось, что он отличный рассказчик, каких мало.

- Страх не просто сковал мне ноги, - продолжал Денис, - он пригласил на это пиршество своего старшего брата и ужас запустил свои щупальца в мой испуганный мозг. Я не мог шевельнуться и готов был умереть на месте от страха, беспричинного страха.

- Страшно! - прошептал Сашка.

- Это не смешно, - обиделся Денис, в голосе послышались плаксивые нотки, волшебство его голоса пропало.

- А я и не смеюсь, - ответил Сашка. Он взял несколько хворостин и переломив положил их в угасающий костер. Денис посмотрел на собеседника, на его лице появился вдохновенный взгляд, и он продолжил.

- И вдруг как спасительная соломинка у меня в мозгу всплыла мысль. Степан.

- Степан… Степан, - я начал звать его, - пес вновь поднял голову, но поняв, что все в порядке, тут же положил ее обратно, - мне казалось, что голос вроде должен был окрепнуть, но этого не происходило. Однако пес услышал меня. Сначала раздался его лай, а затем появился и он сам, виляя хвостом.

- Пойдем домой малыш, - сказал я, - и услышал, как дрожит мой голос, но не это было самым противным. Я развернулся и на деревянных ногах двинулся в обратный путь. Пес шел рядом, но это почему-то не вселяло уверенности. А самым противным было то, что казалось будто кто-то смотрит в спину и, стоит только обернуться, и от увиденного разорвется сердце, а потому хотелось бежать со всех ног. Шаг за шагом я прибавлял скорости и … все-таки сорвался на бег. Я даже и не заметил, как вокруг рассеялся туман. Это произошло очень быстро. Было уже темно. Но я понял, что нахожусь не в парке. Это был другой лес, - он отхлебнул чая и замолк на какое-то время. Сашка тоже молчал, ожидая продолжения рассказа.

- Вот так я и попал сюда, - продолжил Денис, - и знаешь страх, как и боль, со временем забываются. А у меня в памяти осталось ощущение, которое я испытывал и прежде. Ощущение того, что ткань реальности очень тонка. Я думаю, она действительно тонка, - голос его звенел в тишине, - как пленка на курином яйце, и мы сознательно наполняем нашу жизнь шумом, светом, движением, чтобы скрыть эту особенность окружающего мира. Но в таких местах мы обнаруживаем, что никакого тумана и зеркал нет. И остались только стрекот кузнечиков да зелень листвы, темнеющая с угасанием дня, ветви, принимающие облик лиц, бешеные удары сердца в груди, кровь, бьющая в виски и синяя слеза дня, бегущая по щеке неба. И ты понимаешь есть здесь некая тайна. Ты чувствуешь эту тайну каждым вздохом, видишь ее в каждой тени, ждешь, что столкнешься с ней на каждом повороте. Она здесь, она поджидает тебя, но ты не знаешь, где и когда тайное станет явным.

- Эй потише, дайте поспать, - Димка выглянул из палатки. Он пристально посмотрел на ребят и вернулся под полог.

- Я тоже пойду, - Денис поднялся, пес как будто и не спал, встал рядом, - толкнешь, когда придет мой черед?

- Хорошо, - Сашка не знал, что еще ответить, Денис со Степаном ушли, спать совсем не хотелось.

Глава 6. Первое испытание.

Утром Денис рассказал всем, что попал в это место три дня назад. В лес к юго-западу отсюда. И все это время блуждал, пытаясь найти дорогу домой. Странник нахмурился и изрек что-то типа: а надо было всего лишь вернуться назад.

После этого он сказал, что нужно торопиться. Торопились ровно до обеда. Они вышли к небольшой, но с достаточно быстрым течением реке, на другой стороне которой виднелся чахлый лес. На привале странник сказал, что здесь их пути ненадолго разойдутся. Добавив, что должен посетить место, где его ждут одного. Странник сказал, что с той стороны леса, болото и он переправится здесь, а ребятам предложил пройти на юг, вниз по течению через два километра будет брод. Они должны переправиться и вновь пойти вдоль реки к югу до оконечности леска, за которым болото, он вновь повторил это. Когда лес закончится, нужно повернуть к западу и до самого вечера идти в сторону холмов, что будут виднеться впереди. Там мы и встретимся.

Денис сказал, что не шел через брод, а переправлялся по старому деревянному мосту. На что странник ответил, что ему крупно повезло переправиться через мост и остаться в живых. Кроме того, до моста далеко, а брод совсем рядом, а поскольку у них нет времени … впрочем, они могут идти до моста, а потом через холмы до леса, вернуться к тому месту, где Денис вышел, и углубиться в чащу. Есть 99 процентная вероятность того, что они случайно вновь попадут в свой мир. Однако со странником они больше не увидятся и тогда им нужно прямо сейчас попрощаться. Мнение было однозначным: они еще помогут страннику, поэтому пойдут через брод.

- Не ходите к болотам, - сказал вновь странник, оборачиваясь, он уже уходил, — это опасно. Время показало, что он был прав. И знал, о чем предупреждал. Но первая опасность поджидала ребят на переправе.

* * *

Брод был, конечно, не очень глубоким. Как говорил известный герой: "Тебе будет по колено, … если ты верхом на лошади". Ребятам вода доходила до подбородка. Течение казалось тоже умеренным, только в самой середине была стремнина, где вода быстро неслась по руслу. Штаны и куртки сняли, оставшись только в трусах. Сложив вещи в рюкзаки, которые несли над головой. Сашка вызвался идти первым. Затем Денис, пёс без проблем переплыл и оказался на противоположном берегу быстрее Сашки. Последним шел Димка. Он как бы страховал Машу, а также держал в руках веревку, другой конец которой был привязан к вещмешку с продуктами, к нему была привязана палатка. Шел он за ней сзади на всякий случай. Маша уже почти выбрела из воды, ей было по колено, и Димка ею залюбовался. Он просто остановился посреди реки. Волны били ему в грудь. Брызги осыпали его голову. На лице была дурацкая улыбка

Сашка первым почувствовал неладное. Он как раз выжимал рубаху, которую только что снял с себя, когда что-то кольнуло его меж лопаток. Он оглянулся и увидел Димку, а потом и бревно. Оно было большим, и течение несло его прямо на Димку. Когда он начал кричать, Маша уже бежала к Димке. Пес залаял, Денис обернулся, бросил снятую одежду и тоже бросился обратно к воде. Но реально успеть могла только Маша. Так и случилось. Димка услышал крик и вообще что-то осознал только, когда Маша повернулась и быстро нырнула к нему. Он начал крутить головой и тут увидел бревно. Времени почти не оставалось. Он ничего не успел бы сделать, это было ясно как божий день. И тут над водой появилась голова Машки. Она открыла глаза и с силой толкнула Димку на середину реки. Он сразу же ушел под воду. Маша попыталась качнуться назад, к берегу, но сила инерции была сильней. Она смогла убрать только голову. Бревно всей своей массой ударило Машу в плечо. Её закрутило и она скрылась под водой. Сашка с Денисом, которые не стояли на месте все это время, были уже рядом и быстро выловили ее. Бревно скрылось в волнах и пучинах. Из-за бурунов показалась голова Димки. Он греб изо всех сил.

Когда Машу вытащили из воды, она была без сознания. Димка, растолкав всех, прильнул ухом к ее груди. И затем, сразу, недолго думая, схватил ее и, перевернув лицом вниз, положил грудью на колено. Фонтан воды был небольшим, Машка сразу же очнулась. Димка уложил ее на землю, но она снова приподнялась на локте.

- Мой медвежонок, где мой медвежонок? - она пошарила свободной рукой на груди.

- Какой медвежонок? - Димка недоуменно смотрел на нее.

- Вот он, - сказала Маша, нащупав искомое, сразу успокоилась и застонала, схватившись за плечо.

К счастью, плечо осталось целым (рука шевелилась, Димка проверил), но синяк, который мгновенно дал о себе знать, был приличным. Сашка считал что немного понимал в травах, но искать их было делом не быстрым, готовить что-то для снятия гематомы тоже дело сложное, льда нет, поэтому он, поддавшись непонятному внутреннему порыву, просто потер руки друг о друга и приложил ладони к обнаженному Машкиному плечу, Димка закусил губу.

Маша, сначала никак не проявлявшая активности, вдруг повернулась и посмотрела на Сашку, у него были закрыты глаза, поэтому он не видел выражения Машкиных глаз, но остальные видели. Когда Саня оторвал, наконец, руки от Машиного плеча и открыл глаза, синяк вроде бы внешне не изменился. Так вроде бы слегка позеленел или пожелтел посередине, а по краям появилось розовость, но Маша сказала, что боль прошла, поправила одежду и сказала, что пора идти.

К вечеру синяка не было.

Он следовали совету странника ровно до вечера.

Глава 7. Поле ромашек.

Начинало смеркаться, а лесу конца и края не было. Все устали. На Машкином лице читалась боль, но с ее уст не слетало, ни слова. Плотно сжав губы и держась за Димку, он двигалась в ногу со всеми. О случившемся никто не говорил, ни сразу после происшествия, ни сейчас, когда солнце медленно, но верно клонило свою уставшую голову к горизонту. Первым потерял терпение Димка. Может быть потому, что он ближе всех чувствовал боль Машки, а может быть была другая причина. Но, как бы там, ни было, в один прекрасный момент он остановился. Маша тоже остановилась, и устало посмотрела на него.

- Стойте, - мы с Денисом повернулись. Наверное, мы ждали, когда произойдет что-то подобное. Поэтому на предложение Димки мы ответили согласием.

- Этот лес никогда не закончится, и уж до заката мы точно до оконечности леса не дойдем. Денис ты места узнаешь?

- Нет, здесь ничего знакомого я не вижу.

- Как думаешь, далеко еще до моста?

- Я не знаю, я ведь шел по другой стороне реки …

- Мы же не собирались идти к мосту! - голос Маши был усталым.

- Мы и не пойдем к мосту, я просто пытаюсь сориентироваться на местности.

- Для чего? - Денис отстегнул поводок, и Степан побежал в сторону леса.

- Я предлагаю свернуть в лес.

- Стоп, стоп, - Сашка решил вмешаться, - дальше болото. По болоту мы пройти не сможем. Ты посмотри на Машу.

- На меня, "если что", смотреть не надо, - Маша отпустила Димкину руку и выпрямилась.

- Я не предлагаю переходить болото, хотя есть ли оно там, это еще вопрос, - он поднял руку прося дать ему договорить, - я предлагаю просто войти в лес и устроиться на нормальный ночлег.

- Ну…, - Сашка не знал, что ответить, против этого не было аргументов. Лес защищен от ночного холода, там есть деревья, из которых можно устроить неплохую лежанку, там есть много хвороста, значит, будет хороший костер, что касается диких животных, … что ж они могут быть и вне леса, так что плюсов больше, чем минусов. Это Сашка и сказал Денису. Он согласился. Все-таки совет, хоть и импровизированный, но состоялся. Быстро посовещавшись, решили войти в лес и устроить ночевку там.

Сказано-сделано.

Пока смеркалось, успели сделать все. К сумеркам был готов шалаш и костер, в котелке варился "ужин туриста". Банка тушенки с луком морковью и гречневой кашей.

Когда на ночном ковре неба засияли первые бриллианты звезд, ужин был закончен, а дежурство распределено. Машка как пострадавший член команды от дежурства была отстранена, хотя упиралась, как могла, но все ее аргументы разбились о мужское братство. Точнее сказать это был молчаливый сговор. Но, как бы там ни было, Машка в эту ночь не дежурила.

Первым дежурил Сашка. Когда все улеглись, и он услышал ровное дыхание последнего уснувшего, ему показалось, что лес, плотно обступивший бивак, тоже притих. Кроме треска веток в костре, ничто не нарушало наступившей тишины. Сашка напрягся и прислушался, пытаясь внутренне услышать присущие осеннему лесу звуки. Стоп! Почему осеннему? Откуда эта мысль? Вроде август на дворе. Но находясь здесь Сашка "просто шкурой чувствовал", что уже осень. И еще … он слышал чьи-то далекие голоса … слова не разобрать, но голоса как у хора Турецкого - стройные, мелодичные … и пели что-то знакомое итальянское … Сашка почувствовал, как слипаются глаза и … подскочил. Наваждение исчезло. Сашка встряхнулся. Какой-то странный лес. Он сел и снова прислушался. Но ничего не услышал. Что за бред? Магия какая-то …

Вспомнив все что знает об этом Сашка принял решение. Однако после случившегося до самой смены, ничего подобного больше не происходило. Наверное, помогло, подумал Сашка.

* * *

Разбудив Димку, Сашка пошел на его место и мгновенно провалился в сон без сновидений, едва заняв горизонтальное положение.

- Саня, Саня, вставай, - Сашка подпрыгнул, как ошпаренный.

- Что случилось, - выпалил он, протирая глаза, которые отчаянно сопротивлялись открытию.

- Машка пропала, - на лице Димки страх смешивался с решимостью бойцового пса. Казалось, он сейчас всплакнет, а после этого разорвет кого угодно или в обратном порядке.

* * *

Мы мчались сломя голову … неудачное выражение. Мы мчались сквозь лес по направлению, которое указал Сашка, но впереди уже мчался Степан. Ветки хлестали лицо, коряги пытались уронить в сизый мох, который в изобилии рос вокруг. Впереди забрезжил светло-зеленый почти желтый свет. То, что мы увидели, было для нас полной неожиданностью, но скорости никто не сбросил. Может быть нас заводил лай пса, а может быть это было что-нибудь еще, трудно сказать, но думаю любого может остановить вид бескрайнего поля гигантских ромашек. То есть они, конечно, были относительно гигантскими. Не такие громадные как подсолнухи, но и не такие как городские ромашки — чахлые цветки среди асфальтового поля, нет. Они были красивыми ухоженными – этакие садовые переростки, чуть меньше подсолнуха и они ... пели.

Впрочем, для меня эта песня осталась на втором плане. Главным была стоящая среди всего этого великолепия Маша. Я начал притормаживать. Маша была похожа на спящую красавицу, только спящую стоя. Димка подлетел к ней как ужаленный и начал трясти за плечи пытаясь разбудить. Но все было тщетно. Даже Степан, который лаял без остановки, прыгая вокруг, не производил на нее никакого впечатления. Она по-прежнему стояла с закрытыми глазами и улыбалась. Мне стало жутковато. Особенно после того, как Димка, чьи руки постепенно опустились Машке на талию, тоже начал улыбаться и закрыл глаза. Я оглянулся Денис лежал лицом вниз в траве. Вдруг что-то неуловимо изменилось. Сначала я не понял, но потом сообразил. Это Степан стал скулить, прилег к ногам ребят, опустил голову на передние лапы и затих. Когда он завалился на бок и стал перебирать лапами в воздухе, я услышал свою любимую «Это здорово»Носкова, казалось певец был где-то рядом. Потом стало еще хуже. Впечатление было таким, будто МР3-плеер застрял где-то у меня в голове, в дальнем уголке и его забыли выключить. Я взглянул на Машку с Димкой – они танцевали. Стало жутко, «не по себе». Все это походило на безумные картинки доктора Парнаса. Носков не умолкал. Слова не доходили до сознания, но стало понятно, что это не слова песни это нечто другое. И это нечто было обращено к нему … Сашка с трудом стряхнул оцепенение. Музыка притихла, слова стали не различимы. Отпустило. Сашка перебирал варианты. По-любому выходило, что все это разгребать ему одному и он … побежал.

* * *

Дискотека закончилась, Машка куда-то пропала и Димке стало грустно. Он пошел к выходу и … упал. Попытался подняться, но безуспешно, казалось, что голова тяжелая как кусок гранита. Димка прекратил попытки и попробовал просто открыть глаза и тут … все вспомнил.

Река, лес, поляна цветов, дискотека … Машка, где Маша? Он повернул голову, в одну сторону, затем в другую. Маша лежала рядом, на расстоянии вытянутой руки, но руки не слушались и дотянутся он не мог. Димка вспомнил как однажды отравился грибами, состояние было схожим. Рядом застонала Маша, а в ближайших кустах раздался громкий шорох. Димка напрягся, но это не изменило его состояния, руки он поднять по-прежнему не мог. От выплеснувшегося в кровь адреналина волосы на голове встали дыбом. Сердце бешено застучало. В это время из кустов показался Сашкин зад, затем все остальное, а в руках воротник куртки Дениса, который на спине въехал в их укромный уголок. Сашка повернулся и увидел Димкины глаза.

- Очухался?

Димка кивнул.

- Сейчас приволоку пса и осмотрим его хозяина, по-моему, он крепко стукнулся башкой, - сказав это Сашка тут же исчез в кустах.

* * *

За 4 часа до происшествия. Время дежурства Александра.

Сашка сосредоточился на воспоминаниях. В последнее время сны о их с бабушкой уроках стали постоянными и теперь Сашка перебирал в уме воспоминания, которые должны были помочь сейчас. Казалось, он задремал. Настолько реальными были грёзы.

* * *

- Сашенька иди ко мне милый, - бабушка сидела на скамье под рябиной, - Сашка послушно присел на скамейку, бабушка погладила его по голове и продолжила. – Скажи мне внучек, любишь ли ты рябину?

- Варенье, которое ты варишь? Люблю конечно…

Бабушка тихонько рассмеялась прижала к себе и поцеловала в макушку.

- Это я знаю, - бабушка стала серьезной, - я сейчас расскажу тебе про это дерево сказку, про то какое волшебство она может творить, садись поудобней.

Сашка задвинулся ближе к спинке скамейки и смешно поболтал ногами в воздухе. Солнце клонилось к горизонту закат затухал наступало время сумерек - время волшебства.

- Однажды дочь богатого купца полюбила простого парня, - начала бабушка, -но её отец и слышать не хотел о таком бедном женихе. Чтобы избавить семью от позора он решил прибегнуть к помощи колдуна. Его дочь случайно узнала об этом, и девушка решила убежать из родного дома. Темной, дождливой ночью поспешила она на берег реки к месту встречи со своим любимым. В тот же час вышел из дома и колдун. – бабушка украдкой посмотрела на внука, который при этих словах нахмурился и продолжила. - Но парень заметил колдуна. Для того чтобы отвести опасность от девушки, храбрый юноша бросился в воду. Колдун дождался пока он переплывет реку и взмахнул волшебным посохом, когда парень уже выбирался на берег. Сверкнула молния, ударил гром, и парень превратился в дуб. Все это случилось на глазах у девушки, из-за дождя чуть опоздавшей к месту встречи. И девушка тоже осталась стоять на берегу. Ее тонкий стан стал стволом рябины, а руки – ветви протянулись в сторону любимого.

Весной она надевает белый наряд, а осенью роняет в воду красные слезы, печалясь о том, что «широка река, не перешагнуть, глубока река, а не утонуть». Так и стоят они на разных берегах два любящих друг друга одиноких дерева. "И «нельзя рябине к дубу перебраться, видно, сиротине век одной качаться" – закончила нараспев бабушка.

- Так вот откуда эта песня взялась, - оживился Сашка, - и вот почему у нее ягоды такие горькие.

- Да Сашенька, видимо так. – Но это только начало. Сказка сказкой, а рябина и вправду дерево не простое, а можно сказать волшебное.

- В чем же её волшебство бабуля? – искренне удивился Сашка.

- А я тебе расскажу, - бабушка приобняла внука и продолжила, - видел ли ты Сашенька как девочки у нас из рябины бусы делают?

- Видел, конечно, девчонки они любят покрасоваться…

- Не только для красоты Сашенька, не только, - бабушка повернула его к себе, - такой талисман всегда считался лучшей защитой от чужой магии, такие бусы от много могут защитить, было бы у девушки из сказки рябиновое ожерелье, так может у колдуна ничего бы и не вышло.

- А если я бусы носить не хочу, - насупился Сашка.

- А тебя милый и не нужно, ведь рябина женское дерево. Для женщин можно и бусы, и амулет из рябины вырезать. Рябина защищает от колдовства, обостряет восприятие и развивает дар предвидения.

- Предвидения?

- Предвидение Саша — это когда ты сегодня можешь представить, что произойдет завтра и будешь к этому готов. В том месте, где я родилась была рябиновая роща и просто так туда входить было нельзя.

- А почему? Это же просто рябины.

- Сашенька, - бабушка вновь улыбнулась, - ну конечно просто рябина… запомни, что она может помочь контролировать свои чувства и убережет от чужих чар. А для мужчин есть другое дерево – ясень.

- Отлично, бабушка я знаю где растет ясень, это как раз для меня. Я ведь мужчина?

- Могу подтвердить, - бабушка вновь улыбнулась, - настоящим мужчиной растешь. Ясень мощное дерево. Он помогает понять наше предназначение. Ты знаешь свое предназначение Саша?

- Ну я должен вырасти и стать сильным.

- Это да. Но это не всё. Свое предназначение ты узнаешь позже.

- Когда?

- После того как тебе исполниться четырнадцать. И тогда ясень тебе поможет. Иногда его энергия пробуждает способность к ясновидению, позволяет узнать будущее, но запомни - помогает ясень только тем, кто искренен в своем желании познания.

Сашка смотрит на бабушку как завороженный внимая ее словам, смысл которых до него доходит смутно.

- Ясень – продолжает бабушка, - дерево, такое, что подходит для всех видов волшебства и гадания. Раньше считалось, что копье с ясеневым древком является волшебным уже потому, что это ясень. Ясень можно использовать для изготовления защитных амулетов, обороняющих владельца почти от любых вредоносных воздействий. И еще, - бабушка вновь поворачивает голову Сашки и пристально смотрит ему в глаза, - запомни самый мощный оберег это огонь, разожженный на ясеневых дровах. Дым такого костра считается священным, а сила, исходящая от огня, - благотворной и целебной. Сашенька да ты никак спишь?

- Нет бабуля ты что. Я тебя слушаю.

- Слушай и запоминай. Есть ещё одно чудесное качество рябины. Она как серебро способна очищать воду. В старые времена, когда люди ходили на покос, они бросали в заводи гроздь рябины, чтобы вода была питьевой. Знающие и сейчас в затхлую воду опускают на два часа ветку рябины с листьями – и вода обеззараживается, становиться пригодной для питья.

- Пить есть…. Сашка пить есть чего, - Сашка понял, что кто-то трясет его за плечо, - ты уснул что ли? – рядом стояла Маша.

* * *

Поиск рябины не занял много времени. Она росла буквально в десяти шагах. Ягоды были ярко-оранжевыми, упругими и блестели в свете костра. Достав свой походный швейный набор, Сашка вдел суровую нитку в иголку и сделал из ягод огненное ожерелье. Подошел к палатке и дернул Машу за ногу. Маша застонала, но не проснулась. Димка сладко посапывал. Укорив себя за такое головотяпство (совсем забыл, что девушка получила травму, защитник блин) Сашка просто залез в палатку. Сделав дело, он пошел искать ясень. Вот как раз с этим деревом вышли заморочки. Сашка точно знал, как выглядит дерево, но на дворе стояла ночь, кроме того, слишком далеко от лагеря он удаляться не хотел – все-таки он охранял всех.

Забеги туда-обратно его изрядно измотали, но своего Сашка добился – ясень нашел, веток с дерева нарезал. Из головы не шли эти странные звуки, что ему почудились. Сашка верил в магию, но, конечно, никогда и никому бы в этом не признался. А сейчас он просто шкурой чувствовал, что что-то не так с этими музыкальными вещами, прозвучавшими недавно у него в голове. Сейчас музыки не было, в голове стоял небольшой гул. Это конечно же усталость.

Он сотворил небольшую импровизированную изгородь из веток священного дерева – просто воткнул ветки в землю на равном расстоянии друг от друга, сделав почти ровный круг. Это заняло прилично времени, но Сашка чувствовал – оно того стоит.

Почудилось или нет, но показалось, что после последней воткнутой ветки гул в голове исчез. Зато горой навалилась физическая усталость – казалось болело всё. Сашка еле дождался смены. И сразу же провалился в сон.

Глава 8. Слишком много вопросов.

Денис сидел упершись спиной в рюкзак. Голова его была замотана бинтом и выглядел он немного потешно, как командир из какой-то старинной песни. Какой Сашка не помнил. Димон с силой тёр глаза и уши. Зачем он это делал было совершенно не понятно. Видимо пытался проснуться или убедить себя, что это реальность.

Наваждение давно пропало. Непонятно с чем это было связано. Возможно, чары были сильны только в ночные часы. То, что это некая растительная магия Саня не сомневался. Как такое возможно он себя уже не спрашивал. Просто решил принять как должное. Это сразу всё упростило. Просто нужно делать то, что необходимо для выживания и их продвижения дальше.

Маша полулежала. Было отчетливо понятно, что ей тяжело. После полученной травмы и мощного воздействия магии он медленно приходила в себя. А вот у Сашки было много вопросов.

Для начала, почему на Маше отсутствует «оберег из рябины», который Сашка сделал во время своего дежурства и сам лично завязал на шее у Маши, пока та спала? Понятно, что сама Маша ничего об этом не знала. Спрашивать ее сейчас на эту тему бесполезно. А вот Димона спросить стоит. Сашка был четко уверен в двух вещах.

Первое: оберег стопроцентно работал, Сашка просто знал это и всё, до конца не осознавал эту информацию, но, как и с магией цветов – решил просто поверить в то, что так и есть.

Второе: никто кроме Димона снять его не мог.

- Димон, расскажи, зачем ты снял с Машиной шеи ожерелье?

Маша подняла голову и посмотрела на Сашку, потом на Димона. Димка сделал то же самое – посмотрел на Машку, потом на Саню и как то недобро сплюнул.

- Бусики из рябины штоле? – он ещё раз сплюнул.

- Они самые…

- Я чего-то не знаю? - Маша вопросительно посмотрела на обоих.

- Я всё объясню, - начал Сашка, но Димон перебил.

- Вот именно, объясни мне, пожалуйста, - он сделал упор на слове, пожалуйста, - какого … ты нацепил на неё свой «подарочек»?

Ох, не понравилась Сашке эта интонация. Это была не просто, какая-то веселая разухабистая мальчишеская ревность, нет. Это было нехорошее чувство собственности, и на мгновение показалось, что-то, чего онтак долго ждал и боялся - случилось – дружба с Димоном закончилась.

Но это было не всё. Внезапно до него дошло – он не сможет «просто объяснить» для чего сделал эти бусы… а ведь еще хотел рассказать, что сделал некий магический барьер из веток… и его тоже кто-то разрушил… это реально сложная задача и решать её сейчас показалось совершенно не нужным, более того - даже вредным… в следующий раз сказал он себе и ответил:

- Давай так – ты мне расскажешь, чем занимался во время дежурства, а я объясню, зачем сделал и повесил Маше бусы…

Повисла пауза. Все внимательно посмотрели на Димку, ожидая ответа. А у Димона всё на лице было написано. Он явно не хотел говорить, что уснул во время дежурства. Борьба у него внутри продолжалась недолго.

- Ок, забыли, - ответил Димон и отвернулся.

Сашка успел краем глаза заметить тень разочарования, мелькнувшую на лице Маши, но она быстро взяла себя в руки. Аон решил быстро перехватить инициативу, чтобы замять неловкую ситуацию.

- Не нравится мне сложившаяся ситуация, - начал он, - и дело не только в том, что произошло ночью и ранним утром. Меня не радует тот момент, что вместо ожидаемого болота мы напоролись на это…. Не знаю какое лучше слово подобрать.

- А я бы хотела услышать, что такое «это» и что произошло, - Маша села поудобнее.

- Ну давай начнем с того, что ты помнишь… - я бросил взгляд на Димона, он по-прежнему сидел отвернувшись.

- А что я помню…, - задумчиво произнесла Маша, - я спала … видела сон… дурацкий… потом во сне появился Дима… - она осеклась, - потом я очнулась здесь.

- Да-а-а… немного, - улыбнулся Сашка, - и как ты думаешь – кто тебя сюда тащил? За несколько километров…

- Я не знаю, - Маша смутилась, - когда открыла глаза все лежали… кроме тебя Саша = ты всех сюда перетащил?

- Ни фига – Димон не выдержал, - всё было по-другому… я просн... заметил, что тебя нет, потом всех разбудил, и мы побежали искать тебя, и увидели их…

- Кого их? - Маша была искренне удивлена.

- Денис, - Сашка решил не брать всю ответственность «за безумие» на себя, - подключишься?

- Да чего тут ходить вокруг да около…это были подсолнухи… певцы… блин… я не знаю, - он замолчал, потрепав пса по голове.

Недоумение на лице Маши смешалось со страхом, были и еще какие-то чувства… Сашка решился.

- Как по мне — это была магическая атака… и… да, отвечая на ваш безмолвный вопрос – магия здесь существует. Доказательством тому то, что мы увидели. Магия природная или магия, направленная специально на нас – это вопрос, но то, что это магия – однозначно. И отсюда возникает еще масса вопросов. Например: почему наш взрослый друг отправил нас этой дорогой, а не взял с собой? Или, к примеру: почему не сказал, что тут не болото, а поющие цветы и можно сдохнуть, уснув под их напев?

- Ну, тут, мне кажется, всё предельно просто, - воспрянул Денис, - скажи нам в тот момент, что здесь поющие цветы, мы бы не поверили.

- Не поверили, - Димон встрепенулся, - да я бы просто покрутил пальцем у виска… поющие цветы, ага.

Парни начали в красках расписывать, как бы они отреагировали, если бы им сказали, то или иное в разные моменты жизни. Даже Степан, казалось, участвовал в беседе – изредка гавкая. Молчала только Маша. Ей явно требовалось объяснение. Сашка решил не мешкая всё ей рассказать. Парни были увлечены, им было не до подробных объяснений.

* * *

- И когда Степан завалился на бок – я понял, что всё очень плохо. Не спрашивай, как я вас вытаскивал.

Димон с Денисом уже также внимательно меня слушали.

- На самом деле действовал я на автомате, - продолжил Сашка, - самое сложное было разнять вас с Димоном…

- Это ты про что? – Димон опередил Машу, хотя она уже было открыла рот, чтобы задать тот же вопрос.

- Ну, вы это…, - замялся он намеренно.

- Что это? – теперь быстрее была Маша.

- Вы … танцевали... – облегчение на лице Маши и нечто похожее на разочарование на лице Димки. Промелькнули и исчезли.

- А когда уже притащил пса, - он кивнул на Степана, - магическое воздействие вроде как исчезло. Но предлагаю вернуться к вопросу двоих новых наших знакомых появившихся недавно в нашей жизни, благодаря им... это, кстати, не про тебя Денис, наша житуха круто изменилась. Мы сейчас непонятно где, идём непонятно куда и еле-еле выкарабкались из дерьмовой, по сути, ситуации. Предлагаю решить – а нужен ли нам этот поход?

* * *

- Я вообще не понимаю, нахрена мы потащились сюда, - Димон метался между нами, как тигр в клетке, - какой-то мужик чо то там сказал, мы повелись как лохи, теперь попали неизвестно куда…

- Ты закончил, - Маша встала, уперев руки в бока, - может, прекратишь истерику, и поговорим конструктивно?

- Я истерю, это я-то истерю, - Димон поняв, что даже его голос – голос истерички, резко изменил тон, - я пытаюсь понять, как мы во всё это вляпались.

Это продолжалось уже долгое время. На часы Сашка, конечно, не смотрел, но, простой на первый взгляд, вопрос, породил в Димоне целую бурю эмоций. Накопилось, как говорится. Он вспомнил Сашке его инициативу по уходу из города, помянул недобрым словом Митяя, обругал Сашку и Машу за то, что не нашли выход с холма, за то что потащились за этим мужиком, досталось даже псу Дениса за слишком громкий лай. Потом всё пошло по кругу, поэтому Маша решила его прервать.

- Вляпались мы, потому что мы друзья, - вклинился Сашка, - потому что привыкли помогать и поддерживать друг друга, а не верещать и посыпать голову пеплом.

- Чо? – глаза Димона налились кровью, и он кинулся на него.

Сашка был готов. И бить Димона не собирался, он прекрасно понимал, что дело тут совсем в другом – он любит Машку, он просто души в ней не чает. Их отношения длятся ведь уже давно, а Сашка сам отошел в сторону, хотя Маша ему тоже нравилась, отошел, предоставив Димону свободу действий, а Маше самой решать с кем ей быть. А теперь, получается он вновь делает какие-то шаги, чтобы привлечь ее внимание, хотя по факту просто старается ее уберечь, но Димону это будет сложно объяснить, хотя вероятно это все равно придется делать. Поэтому схватка сразу перешла в «тейкдаун».Сашка просто прижал Димона, дав ему возможность немного выпустить пар. Однако для всех остальных это было сигналом к действию

Степан залаял. Маша закричала, "остановитесь", и кинулась к ребятам. Денис тоже сначала было дернулся, но потом просто оттащил пса и наблюдал за происходящим.

- Остыл? - крикнул Сашка Димону, не выпуская его из захвата.

Димон продолжал барахтаться, но он держал его крепко и надежно. Маша продолжала что-то кричать, пытаясь достучаться до парней. Но Сашка не слышал, адреналин бурлил в нем. Было обидно, что в случившемся Димон винит его и всех остальных, было обидно, что Маша, которая очень нравится Сашке, теперь с его другом. Он поймал себя на этой мысли и понял, что какая-то неведомая сила все-таки продолжала давить на всех психологически, и тут же отпустил Димона. Он подскочил с выпученными глазами, но Сашка сразу поднял руки в знак примирения и быстро заговорил.

- Что-то или кто-то продолжают свою психическую атаку, предлагаю быстро убраться отсюда подальше и потом поговорить.

Как ни странно, но его слова возымели действие. Ребята быстро собрались и двинулись в сторону реки.

* * *

Пока шли через траву в тройной человеческий рост, устроили своеобразный совет.

- Если подводить итог, - начал Сашка, - то получается следующая картина. Взять и бросить всё сейчас мы не можем. Взял слово – держи. Но по факту, лично у меня, складывается впечатление, что мы как брошенные котята, бредем сами не знаем куда. Слова про болото оказались ложью, и я теперь не знаю, кому можно верить.

- Не понял, - Димон вновь набычился.

- Успокойся, - он старался сделать голос как можно более приветливым, - при чём здесь ты?

- Знаете, - это вмешался Денис, - я тоже ничего не могу понять, ведь я шел к вам с той стороны, в которую мы сейчас идем, ничего подобного не видел, а двигался исключительно по лесу.

- Вот и меня всё это очень беспокоит, - Сашка перешагнул очередную кочку.

- Беспокоит, - Димон посмотрел на него, - меня все это уже бесит.

- Неопределенность, - Маша взяла Димку за руку, - вот что хуже всего.

Дальше все просто молча шли вперед.

Леса, о котором говорил Денис, здесь даже близко не было видно. Трава, через которую ребята брели, или лучше сказать плыли, разгребая ее как волны руками, была настолько высокой, что вызывала страх. Было совершенно непонятно куда идти. Даже когда Денис с Димкой решили всё же разобраться в направлении, взобрались друг на друга, они не смогли что-либо разглядеть. Деревьев поблизости не было, поэтому пошли наобум, выбрав приблизительно направление.

Глава 9. У огонька.

Толстая, гибкая трава закончилась неожиданно и ребята всей группой вывалились в предгорья. Невысокие холмы сразу переходили в каменистые склоны. Складывалось впечатление, что это был замкнутый котел. Между отрогами расстояние было не очень большим, и всё поросло разными деревьями. Здесь были, вероятно, все породы деревьев, кроме берез. Однако пройдя немного среди рощицы,ребята вошли в живописную долину. Запах нагретых луговых цветов ударил в нос и, стало невыносимо клёво. Будто вновь вернулись в лето. Захотелось растянуться на пляже, просто полежать, посмотреть в небо и искупаться. Именно в этом момент они и услышали шум падающей воды.

- Что это? - Димон напрягся, застыл всем телом и посмотрел на Сашку.

- Похоже на шум воды…

- Падающей воды, - Денис не дал мне договорить.

- Значит впереди водопад, - Маша озвучила наши мысли.

- Но воды нигде не видно, - Димон не сдвинулся с места и продолжал стоять в напряженной позе, - опять какая-то магия, что ли?

- Пойдем, узнаем, - Денис двинулся вперед, пес пошел за ним.

Димон посмотрел на Сашку, потом на Машу, было видно, что сдвинуться с места ему стоит больших усилий. Сашка не мог поверить, что его друг трусит, но видимо это было именно так. Онхлопнул его по плечу, приободрив, и пошел следом за Денисом. Услышал тяжелый вздох и последующие шаги. Димон справился с собой.

То, чторебята увидели через несколько минут, можно было смело назвать райским уголком. В обособленной горной впадине была небольшая бухта красивого бирюзового цвета, образованная невысоким, метров десяти высотой водопадом. Куда вода уходила было неясно. Никакой реки и протоки в скале не было. Белые струи падающей воды прикрывали небольшой грот. Его стало хорошо видно, как только подошли ближе. Сашка подошел и попробовал воду рукой, потом на вкус.

- Пресная и прохладная. Ну что привал? – задал он риторический вопрос.

Ответом были улыбки и быстро раздевающийся Денис. Он с разбегу вбежал в бухту, пес влетел в воду следом за ним. Сашка опустился на камень и снял рюкзак. До конца дня еще было время, но идти куда-то совершенно не хотелось.

* * *

Смеркалось. Шум воды убаюкивал. Недавно поели и Сашка задремал. Лагерь решено было разбить за скалой, где была удобная выемка. Да, отсюда не открывался вид на водопад, но зато хорошо просматривалась вся долина, и спину прикрывала высокая, плотная скала. Решили, что дежурить нужно обязательно, несмотря на райский вид местечка. Поставили палатки, подготовили место под костер. Димон сходил проверил, нет ли случайно рыбы в небольшом озерце рядом с бухточкой. Рыбы не оказалось, но обнаружился небольшой ручей, уходящий в скалу. Стало ясно, куда уходит вода. Искупались все кроме Маши. Плечо её еще беспокоило, хотя выглядело уже намного лучше. Вода была прохладная, но холодно в воде не было. Кроме того, воздух в долине почти не двигался и было очень тепло. Солнце пригревало хорошо. Где-то в деревьях щебетали птицы. Одним словом всё вокруг расслабляло. Поэтому, наверное, и уснул, решил Сашка. Около своей палатки копошился Денис с собакой. Похоже, устраивались поудобней для отдыха. Димку с Машей не было видно. Возможно, Маша в палатке и легла спать. Вопрос сколько мы здесь пробудем, не прозвучал. Просто хотелось задержаться здесь подольше. Сашка встал, потянулся. Состояние легкого кайфа, как будто ты на отдыхе с родителями. Правда родителей рядом нет, а вот что-нибудь другое может быть запросто. Но хмурые мысли в сторону. Сашка решил осмотреть окрестности, поскольку этого еще не сделал, в отличие от Димона.

Ноги сами несли по земле. Шагалось легко. Прогулочный шаг. Пряные ароматы трав. Сашка и сам не заметил, как обогнул бухту слева и тропинка, которая шла вдоль скалы уперлась в большой валун. Он примыкал вплотную к воде. Ноги мочить не хотелось и Сашка начал аккуратно взбираться на камень, чтобы перебраться на другую сторону и продолжить движение. Да так и замер, прилипнув к нему от увиденного.

Сашка затаил дыхание и боялся пошевелиться, да вообще издать любой звук. И хотя шум падающей воды создавал фоновый шум,… одним словом Сашке не хотелось шевелиться. И он не мог оторвать глаз. В струях водопада стояла Маша. Полностью обнаженная, она была похожа на нимфу или на Афродиту. Легкими движениями рук она намыливала свое тело и, казалось, делала это настолько изящно и эротично, будто знала, что Сашка за ней наблюдает. Ее маленькая упругая грудь, казалось, была прямо рядом с Сашкой, только протяни руку. Сашка любовался девушкой, которую всё-таки любил. Сейчас он это понял со всей точностью и полнотой. И именно теперь он не понимал, почему сделал шаг в сторону и дал Димону полную свободу действий. И как только он подумал о Димке… тот появился. Из темного грота под водопадом вылезла сначала его башка, а затем и он сам. Сашка напрягся. Сейчас в нем бурлил комок чувств. Ему с одной стороны было стыдно, что он вроде как подсматривает за чужой личной жизнью, а с другой стороны в нем бурлила дикая ревность и эти чувства его разрывали на части. В придачу ко всему Маша никак не отреагировала на появление Димки, а он подошел, обнял девушку и схватил её рукой между ног. Сашкино терпение лопнуло, и он… вернулся на другую сторону камня и быстро зашагал по тропинке к лагерю.

***

Когда пришел Димон, дерево накренилось и начало падать.

- Берегись, - крикнул Сашка. Димка отбежал в сторону и по дуге направился к Сашке.

- Ну ты дровосек, - усмехнулся он, - надо же походным топориком дерево свалить, мозоли не натер, - пошутил он?

- Не натер, - буркнул Сашка.

- А зачем нам дерево? - здравый смысл вперемешку с юмором так и пёр из него.

- Дрова нам, не пригодятся что ли? - зло ответил Сашка.

- Да блин, тут хвороста, как грязи, его как будто никто никогда не собирал, - Димка почесал репу, - и вообще у меня ощущение, что этот девственный уголок никто никогда не посещал.

- Ощущения у него, - Сашка сплюнул, - твой хворост горит как порох, его не натаскаешься…

- Ну так позвал бы на помощь, - перебил его Димка.

- Мне что бегать, искать вас всех, что ли? – Сашка с вызовом посмотрел на Димона.

- Ты чо злой такой? - Димон удивленно поднял брови.

- Плечо дернул, - соврал Сашка, - а надо ветки обрубить и перетащить к лагерю.

- Ты будто на неделю здесь собрался остаться, нет, я, конечно, не против, - поспешил закрыть вопрос Димон, - но ты уверен, что нам столько дров нужно.

- Ни в чем я не уверен,- Сашка воткнул топор в дерево, - пошли ужинать, потом ветки срубим.

И Сашка не глядя на Димона, быстро зашагал в сторону лагеря. Он не видел искренне удивленное лицо Димона, который медленно пошел вслед за Сашкой.

***

Внутри всё кипело, когда Сашка вошел в лагерь. Противоречивые чувства и мысли раздирали изнутри, и нужно было с этим что-то делать. Но как бы внутри всё ни клокотало, снаружи Сашка выглядел, наверняка спокойно, потому что когда он ворвался, по его мнению, в лагерь, спящие Денис и Степан даже не пошевельнулись. Сначала Сашка этого не заметил, потому что мысль уже созрела, и он прямиком направился в палатку. Поиск топора не занял много времени. А когда он выскочил из палатки с топором в руке, понял, что выглядит минимум нелепо, максимум как боевой гном. Однако Денис и Степан мирно спали. В этот момент звуки внешнего мира вернулись, и Сашка услышал шум падающей воды и легкое посапывание Дениса и пение птиц. Сашка опустил руку с топором в руке. Он немного успокоился, но решимость его не пропала. Он еще раз посмотрел на парня с собакой. Сашке показалось, что какой-то жук залез Денису в голову. Он решил убрать членистоногого из волос, мало ли какой паразит, укусит еще. Но чем ближе подходил Сашка, тем больше понимал, что это не насекомое. Это больше походило на какую-то металлическую, тускло поблескивающую в лучах закатного солнца, штуку. Сашка даже слова не мог подобрать. Он подходил всё ближе, чтобы разглядеть. И тут Денис резко повернулся, открыл глаза и сел.

- Саня ты чего? – он выразительно посмотрел на топор, потом на Сашку.

- Э-э-э, иду за дровами, - Сашка сообразил, что выглядит как убийца, который подкрался к жертве, смутился и убрал руку с топором за спину, - у тебя жук в волосах, по-моему, - Сашка выпрямился и пристально посмотрел Денису в глаза, задать прямой и странный вопрос он не решался. Денис тем временем резко провел несколько раз руками по волосам, взъерошивая их.

- Фу-ух, - выдохнул он, - вроде нет, может, показалось?

- Может, - согласился Сашка. Тут проснулся, потянулся и зевнул Степан, и Сашка бодро зашагал в сторону леса, возвращаясь мыслями к тому, что произошло с ним около водопада.

***

За ужином мысль о странной штуке в голове у Дениса вернулась. Поэтому Сашка был весь в своих мыслях и не услышал, когда к нему обратилась Маша.

- А, что прости? - Сашка вернулся к действительности. В этой вечерней, с приятным ветерком и ароматами, действительности, ребята ужинали свежими грибами, которые были пожарены в походной сковороде вместе с остатками лука и картошки. Димон только что отставил в сторону котелок с ягодным взваром. Голый чай уже давно надоел, поэтому найденные в лесу остатки брусники вперемешку с брусничным листом и листьями чабреца были как нельзя кстати. Маша продолжала смотреть на Сашку и было в этом взгляде столько теплоты, что Саня смутился, - я не расслышал, прости.

- Морсу тебе налить? – Маша как будто и сама смутилась, но улыбнулась, вопросительно склонив голову набок.

- Да, пожалуйста, - Сашка поднял с земли заранее припасенную кружку и протянул ее Димону, - такой взвар делала моя бабуля, - он взял кружку обратно и аккуратно вернул ее на землю рядом с собой.

- А я свою бабушку совсем не помню, - Денис подпер рукой подбородок, - она умерла когда я был совсем маленький, так родители рассказали, у нас и фоток её, раз и обчелся.

- Как думаете, родители нас сейчас ищут, - Маша задумчиво отхлебнула из кружки, - моей маме сейчас не до меня точно, она после нашего приезда улетела с подругами в Турцию на три недели.

- А как же папа? - Денис удивленно посмотрел на Машу.

- Папы нет, - Маша взяла ложку и начала размешивать в кружке не существующий сахар, - уже давно. Он погиб в горах. Был альпинистом. А нового папу мама решила не заводить. Сказала «Маша я лучше посвящу эту жизнь тебе», но с недавнего времени она все же своей жизнью занялась.

- А мои, наверное, с ног сбились, разыскивая меня, - Денис погладил Степана по голове, - а я и представления не имею, смогу ли я вернуться.

- Я честно говоря давно просил своих, чтобы купили мне мобилу, - Димон присел на корточки, - двадцать первый век на дворе.

- Мобилу? – Денис недоуменно посмотрел на Димона.

- Ну, мобильный телефон, - теперь пришла очередь Димону удивленно смотреть на Дениса.

- А, в смысле сотовый, - Денис сообразил, - у нас их сотиками называют, не дешевое удовольствие.

- Ну мои то могут себе позволить, - Димка каждый раз старался, но каждый раз все равно не выходило, хвастовство все равно вылазило, - дома почти не бывают – бизнес, блин, - Димон встал и пошел в сторону палатки.

- У него родители бизнесмены, он их почти не видит, - Маша решила прояснить ситуацию для Дениса, поскольку нам это все и так было известно, - предоставлен сам себе. Мне иногда кажется, что ему на них плевать.

- Перестань Маша, - Сашка тоже встал, чтобы налить себе еще напитка, - родители не могут не думать о ребенке, они могут быть погружены в работу, заняты сильно, но они все равно думают о своих детях.

- В последнюю очередь, - Сашка не услышал, как подошел Димон, - они думают обо мне. Сначала бизнес, потом всё остальное. Ничего я привык. – Димон взял котелок из Сашкиных рук и тоже налил себе в кружку.

- У меня батя на вахте, - Сашка присел с кружкой поближе к костру, - приедет, а меня нет, вот тогда он и начнет меня искать, а случится это, - Сашка задумался, - дней через двадцать.

Повисла паузу. Легкий ветерок, шум водопада, потрескивание дров в костре и невероятно вкусный запах воздуха. Какое блаженство. Глаза закрывались сами собой.

- А помните о чем мы мечтали? -Машин голос ворвался в Сашкин чудесный мир, но ничего не испортил, Сашка даже глаза не стал открывать.

- Конечно, помню, - Сашка отхлебнул из кружки, не открывая глаз, - мы планировали изобрести машину времени и отправиться исследовать прошлое и будущее, чтобы понять как сделать мир лучше.

- Да не просто сделать лучше, - это Димон подал голос, - создать свой мир. Мир, лишенный зла и насилия, населенный героями, сказочными существами, добрыми людьми и волшебниками, вот чего мы хотели.

- Ты правда это помнишь Дим, - голос Маши был удивленно-радостным и Сашке он не понравился, - Саш ты куда?

- Я спать. Спокойной ночи.

Глава 10. Мертвая пустошь.

Сашка как будто подлетел в воздух, таким реальным был сон. Вокруг стояла безмятежная тишина, но чувство опасности почему-то не уходило. Облака закрыли на небе луну и прекрасная лунная ночь, мгновенно превратилась в непроглядную южную ночь, когда хоть глаз коли ничего не видно. Внимание Сашки привлек костер. Он еле тлел, а Димон рядом… Сашка бодрым шагом двинулся к другу.

- Димон, - громко сказал он ему на ухо.

- *ля, - Димка подскочил как ужаленный, - ты чо орешь Саня?

- Я не ору, а говорю, а ты какого хера спишь на посту?

- Ты чо, ты чо, - Димон тёр глаза, - я не спал.

Чувство дежавю, чувство опасности и яркий сон не шли из головы Сашки. И он выдал.

- Давай буди всех, снимаемся, и уходим, - он схватил Димона за руку, которой он собирался подбросить хворост в костер, - не надо Дима.

- Почему, - Димон странно на него посмотрел.

- У меня плохое предчувствие, - быстрее буди, Машу, я толкну Дениса, - и Сашка, не медля, пошел к спящему псу и его хозяину.

* * *

Собраться почти успели. Димон прилаживал походную сковороду к своему рюкзаку, когда все услышали странные звуки. Как будто птички переговариваются. Сашка сразу всё понял. Сон, который еще не успел выветриться из его головы, вспомнился во всей красоте.

- Бежим, - заорал он во всё горло и ломанулся в ту сторону, откуда и пришли.

Послышался треск ломающихся веток, звериный клекот и дикий визг. Маша уже бежала следом за Димоном и Сашкой, только Денис увидел как из зарослей за обворожительно красивым озером, выскочили десятка полтора полусобак-полукрокодилов, верхом на которых сидели, то ли мелкие гоблины, то ли карлики переростки. Степан залаял, а Денис, крикнув псу «за мной» ломанулся следом за ребятами. Димон бежал впереди всех, бодро размахивая сковородой.

* * *

Пробежав по лугам несколько часов, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдышаться, они вывалились на жаркое плато.

- Мать моя женщина, - Димон с размаху сел на задницу, - ни хера себе.

Резкая перемена била по всем органам чувств.

- Ребята, - Машу умоляюще смотрела то на Димона, то на Сашку, - давайте вернемся обратно в траву, надо отдышаться и … прочее.

- Не я назад не пойду, - Димону явно было жарко, но он всем видом показывал, что всё в порядке, - ну их на хрен.

- Мне кажется, уже часа полтора я ничего не слышал, - Денис потрепал за ухом Степана, который тяжело дышал, - нас больше не преследуют, и если мы пройдем пару- тройку метров обратно ничего не произойдет.

Маша посмотрела на Дениса и благодарно ему улыбнулась.

- Конечно, без проблем, - Сашка сразу согласился.

Во-первых, разница между двумя зонами была реально ощутима. Прохлада густой травы и дикая жара каменного плато были как небо и земля. Когда ребята медленно вернулись в высокую толстую траву, это стало таким контрастом, что Сашка невольно задумался, как такое возможно. Вот мы здесь. Высокая трава, сквозь просветы виден край плато, где видны поднимающиеся кверху потоки нагретого воздуха. А здесь прохладно как в лесу летом. А во-вторых, Сашкины внутренние радары, которые он теперь стал четче ощущать, говорили, что поблизости никакой опасности нет. Это было такое странное чувство. Как будто ты в диспетчерской вышке и у тебя куча сканеров перед глазами и каждый даёт массу информации. Разобраться сложно, но можно. Бонусом было обостренное чувство опасности, когда все эти сканеры орали тебе о том, что пора валить.

- Предлагаю здесь отсидеться до вечера, - это Димон подал голос, - а потом выдвигаться.

- То есть предлагаешь дождаться наших милых преследователей? - Денис решил поддеть Димона.

- Ни хера себе милые, - Димон подкола не оценил, - ты видел эти морды?

- Чьи именно? - Денис продолжил диалог.

- Этих полуросликов, похожих на орков, - Димон попытался изобразить их рожи.

- Похож, - Сашка улыбнулся.

- А на ком это они нас пытались догнать? – Димон смотрел на всех по очереди.

- Вопрос в другом, - Маша вернулась, раздвинув плотные стебли травы, - как мы смогли убежать от них, то ли волки, то ли дикие собаки.

- Это точно, - Сашка поддержал Машу, - как мы смогли сбежать от велоцирапторов, не понимаю.

- Ты реально думаешь это были динозавры? - Денис с удивлением посмотрел на Саню, - кстати, почему ты нас всех поднял, я так и не успел тебя спросить, нет, это, хорошо, что ты всех разбудил…

- Мне сон приснился, - начал Сашка, - и эти твари во сне бежали со всех ног, а вы все спали, я пытался вас разбудить и проснулся. После этого лечь спать? Нет. Чувствовал, что надо уходить.

- Тогда тебе благодарочка, - Денис запнулся, - прости… спасибо Саня, ты спас нам жизнь, я так думаю.

- Это точно, - Димон подошел и пожал Сашке руку, обнял, - спасибо брат.

- Я, вот о чем думаю, - засмущался Саня, - во сне было кое-что другое.

***

- Как такое может быть? – лицо Димона отражало всю гамму чувств, которую он переживал в данный момент, - как мы можем не помнить такое?

- Честно говоря, - Маша подхватила, - я тоже в шоке. Разве может быть провал в памяти?

- Может, еще как может, - Денис решил вступить в беседу, хотя до этого сидел и спокойно слушал, поскольку тема его совершенно не касалась, - помню, батя сидел на полу с дедом, пили пиво, потом его быстренько вырубило, не-е он, конечно, побарагозил маленько, к деду приставал с всякими глупыми вопросами, да просил его научить ножи наточить, а потом утром говорит, что полный провал в памяти вообще ничего не помнит.

- Ну я твоего батю конечно не знаю, - Димон взъерошил свои волосы, - но отмазка отличная.

- Зато я своего батю знаю, - напрягся Денис, - он не стал бы врать по такому пустяку.

- Ну тут-то совсем другая история, - Сашка решил вмешаться и разрядить ситуацию, - провал в памяти сразу у троих.

- Тут согласен, - Денис успокоился, - странно это.

- Я вот что думаю, - Сашка заговорщически понизил голос, - тут без наших новых знакомых не обошлось.

- Колдовство это, - сказал Димка громко, - так и знал, а я то думаю чего у меня голова постоянно болит.

- У тебя голова болит, а ты молчишь? - Маша треснула Димона по плечу.

- Ну как болит, - Димон отклонился в сторону, - иной раз как стрельнет.

- Я тебя щас прибью — Маша поднялась в полный рост, - а ну отвечай как есть.

- Маша ты чо, - Димона на четвереньках пополз вокруг Дениса, Степан с удивлением посмотрел на него.

- Ты опять врешь? - Маша направилась следом за ним.

- Маша она правда болит.

- Димон хорош, - Сашка был серьезен, хотя ситуация заставила Дениса улыбнуться, - опусти задницу на место.

- Я реально думаю что против нас применили сильную магию, не могут три человека забыть такой огромный кусок собственной жизни.

- Так то оно конечно так, - Денис притянул пса к себе, - но вы с этим поделать ничего не можете.

- Поделать ничего не можем, ты прав, - согласился Сашка, - но выводы сделать можем.

- Это точно, - Димон достал фляжку и отхлебнул, - выводы я уже сделал.

- Интересно, - Маша подбоченилась, - какие?

- А простые, - Димон протянул фляжку Маше, та отрицательно покачала головой, и Димка закрутил крышку, - мы с вами сколько дней тут уже?

- Тут это где? - спросила Маша.

- Ну с момента как поднялись на холм, - Димон оглядел всех, даже Степан казалось внимательно его слушал, склонив голову на бок, - примерно неделя?

- Шестой день, - вставил Сашка, - если быть точным.

- Ну если для вас всё что произошло за эти дни в порядке вещей, - Димка поднял руку, чтобы его не перебивали потому что рот открылся и у Маши и Сашки, - понятно, что нам особо некогда было… но могли это всё обсудить, - Димон снова поднял руку, - дайте договорить, в общем я вам скажу так. Всё что происходит, мне лично кажется безумным сном или… ну короче колдовство на мой взгляд во всем, кроме бревна, которое ударило Машу… всё остальное сплошное волшебство, начиная с наших пробежек на холме и заканчивая этими злобными гномами, оседлавшими динозавров, - Димка тяжело выдохнул, речь он толкнул неожиданно длинную, открутил крышку с фляжки и снова отхлебнул.

Наступила тишина. Получилось, что Димон подвел черту под всем случившимся и открыл всем глаза на происходящее. Всё действительно было из ряда вон выходящим, но оказавшись в ситуации, когда важнее выжить и спастись, ты принимаешь правила игры, не задумываясь как, что и почему.

- А ведь ты прав, - первым от своих дум оторвался Сашка, - и само место куда мы попали — магическое. Здесь проснулись мои, давно забытые мной, воспоминания и способности.

- О чем ты? - Денис заинтересованно посмотрел на Сашку.

И Сашка понял, что не стоило болтать лишнего, ведь Дениса они и недели знают, да ещё эта странная штука у него в голове. Все эти мысли пулей пронеслись в голове Сашки, но промолчать и не ответить он теперь не мог, нужно было срочно что-то придумывать.

- Саша ты про зельеварение? - улыбаясь сказала Маша, вот ведь палочка-выручалочка, подумал Сашка, как вовремя, - та мазь, что ты сделал для этого мужчины, тебя ведь бабушка научила?

- Да, - открыл рот Сашка, - я стал видеть сны о том, что было в детстве, как бабушка меня учила в травах разбираться, да всякие лекарства из трав делать, - Сашка мысленно с облегчением вздохнул. Ему совершенно не хотелось сейчас рассказывать, что он чувствует и что может.

- Так вот, - продолжил Сашка, - выводы мы сделать можем, мы попали под магию ещё дома, и сбежали из дома именно под воздействием магии — нужно было отнести книгу, и из нашей памяти вычеркнули свидетельство убийства Кирилыча магически, а если здесь … в этом месте есть магия, то это очень опасный мир, нам отсюда надо выбираться.

- Не-е, а раньше мы не поняли, что он опасный, - Димон в своем репертуаре.

- Дай закончить, - зло сказал Сашка, - так вот. Отсюда проистекает два вопроса. Первый надо ли нам вообще идти туда куда мы собрались идти? Или просто вернуться обратно.

- А второй, - Димон вновь попил из фляжки, Сашка выразительно посмотрел на него, - ладно, ладно говори.

- А второй вопрос, - Сашка встали и взяв из рук Димона фляжку отхлебнул, вернув фляжку назад продолжил, - как нам теперь это сделать?

***

Долго спорили как лучше поступить. То, что выглядело более привлекательным — вернуться назад, встретило неожиданный отпор со стороны Маши и Дениса. У каждого были свои аргументы. Денис сказал, что ему идти с нами нет никакого смысла, потому что он, таким образом не вернется домой, потому как ему нужно вновь придти в тот самый лес, из которого он здесь, в этом мире, и вышел. А кроме того «мужик» ему обещал помочь вернуться, поэтому ему надо идти дальше, чтобы встретиться с ним, а он покажет дорогу. Никто не стал спрашивать, что обещал Денису «мужик», ну что за «мужик», конечно все поняли. Маша очень просто поставила точку в споре.

- А где гарантия, что мы сможем вернуться, даже дойдя до горы? - она смотрела на Сашку и Димона по очереди, - ведь мы уже пытались. Помните что было или вам напомнить?

Крыть было нечем. Солнце перевалило зенит и лениво ползло к горизонту. Ребята собрали пожитки и двинулись в сторону каменного плато.

Попав в объятия раскаленного камня, они поначалу ничего не могли разглядеть. Низко опустив головы, на которые пришлось намотать футболки, поскольку получить тепловой или солнечный удар никому не улыбалось, ребята брели в сторону горизонта. Появилось чувство обреченности, казалось конца и края этой раскаленной каменной сковородке не будет. Но медленно и верно солнце опускалось к горизонту. Часы на Сашкиной руке твердили, что прошло два с четвертью часа их мучительного похода. Хотя казалось прошло уже часов пять. Сашка периодически поднимал голову и прикладывал руку ко лбу, создавая импровизированный козырек, но разглядеть ничего не удавалось. И вот, в один из таких подъемов головы с целью увидеть хоть что-то, на самой грани видимости, стала угадываться большая масса леса.

- Есть, - крикнул Сашка, что было сил.

Все остановились и удивленно посмотрели на него, на более бурную реакцию не было сил. Димка достал фляжку и попытался сделать глоток. Емкость была пуста. Маша молча достала свою и протянула Димке. Он отвинтил крышку и потянул было фляжку ко рту, но затем резким движением протянул ее Маше. Она благодарно кивнула и сделав глоток отдала фляжку Димону. Димка быстро глотнул и закрыв фляжку вернул Маше. Все молчали. Степан выглядел хуже всех. Пес просто умирал от жары. У Дениса фляжки не было. Непонятно как держался, но после «райского привала» он больше не пил, но ни у кого попить не просил.

- Смотрите, - Сашка указал рукой в сторону горизонта, доставая из своего рюкзака флягу с водой, - видите?

- Что это? - тихо спросила Маша.

- Похоже на лес, - Денис потрепал Степана по голове, - терпи дружок.

- На первый взгляд близко, - Сашка хлебнул воды и полез в рюкзак, - но на самом деле до заката не дойдем.

- Согласен, - Димка присел.

- Но идти, по-любому надо, - Маша поправила свой рюкзак на плечах.

- Через час, где-то, станет легче, - Сашка достал тарелку и плеснув в нее воды, поставил перед псом и протянул флягу Денису, - солнце уйдет, наступит ночь и будет прохладно, а возможно, как это бывает в Азии, даже холодно, - он забрал пустую тарелку, пес благодарно лизнул ему руку, - терпи дружок, думаю в лесу будет вода.

Встряхнули рюкзаки и двинулись в сторону леса.

***

Смеркалось.

Радость от увиденной опушки леса сменилась растерянностью. Чем дальше они шли, тем яснее становилось, что лес окружает плато с трех сторон, позади высокая трава. Края плато, то есть расстояния от ребят до края, казалось были совершенно одинаковые. Куда идти? Вопрос нешуточный, учитывая политра воды на четверых, не считая собаки, кроме того становилось ощутимо прохладно. Решили ничего не выдумывать – идти прямо.

Кроме этой «радости» подкралась темнота, пока рассуждали, да решали. Точнее она просто обрушилась. Ночь выдалась южной – темнота пугала. Не сказать, что было холодно, но и правда очень прохладно, температура по прикидкам была никак не выше плюс 10 градусов. Разница с дневным пеклом очень большая.

Усугубилось всё к полуночи. Пришел туман.

Сразу после заката плато затянуло туманом. Ночь, темная, как черный бархат, и такая густая, что ничего не различишь в двух шагах, хотя над головой светят крупные звезды. А здесь еще и туман. Стало страшно. Тусклая луна только усиливала эффект, сделав все призрачно-бледным. Выглядело это зловеще.

- Как мертвая пустошь, - загробным голосом сказал Димон.

- Дима, блин, - Маша громко шептала, - дурацкие шуточки.

Шли медленно и в тишине. Заночевать посреди каменистого плато удовольствие из сомнительных.

Спустя полчаса придуманное Димоном название представлялось истиной в последней инстанции. Казалось, будто идешь по стране мертвых. Собственные тени пугали. На расстоянии вытянутой руки видимость близилась к нулю. Решили связаться веревками, как альпинисты, чтобы не потеряться. Решение пришло внезапно. Сашка как будто получил телеграмму. Мысль оформилась в голове и окрепла. Сашка и предложил ребятам. Благо веревка была непременным атрибутом каждого их похода и всегда лежала на дне рюкзака. Длины веревки хватило что бы связать всех. Дистанция между ребятами была весьма короткой, не более метра, но зато точно не потеряешься. Первым пошел Сашка (вызвался сам, надеясь на свою интуицию), замыкал шествие Денис со Степаном. Мертвая пустошь оправдала и доказала своё название показав истинное лицо – ребята провалились в карстовую ловушку. Точнее упали Сашка, Маша и Димка утянув за собой Дениса с собакой. В яме уже было несколько скелетов. Выбраться из такой ямы практически невозможно. Следовало что-то придумать.

Глава 11. Выход.

Опора под ногами вдруг исчезла и Сашка полетел. Темнота. Пустота. Ничего не понятно. Падения нет. Чувство полета исчезло. Все вокруг исчезли. Свет забрезжил. Сначала слабо, затем резко и ослепил. Когда зрение восстановилось Сашка обнаружил себя на лесной поляне. Вокруг никого не было. Веревка с пояса исчезла. Он огляделся. Это была поляна прямо из сказки. Ровный цветочно-травяной ковер в окружении величественных деревьев. Взгляд выдергивал из этого «ковра» знакомые травы и цветы и, казалось, стоило взгляду сфокусироваться на каком-то из них, Сашка сразу получал полную информацию о растении. И не только название, причем на нескольких языках, среди которых были иероглифы и символы ему неизвестные, а также всё о жизненных силах растения, времени его сбора, совместимости с другими травами и растениями, для создания разного рода лекарств, зелий и даже ядовитых смертоносных смесей. Сашка обалдел. А потом понял. Сашке снился сон.

Как только он это осознал, ноги его коснулись земли, и он почувствовал какая сила таится в недрах. Сколько разного рода энергий в ней бушует, и как он может с ней взаимодействовать. Какие силы и энергии сейчас есть в нем. И всё это было как … сложно подобрать слово. Нет, это не было подобием компьютерной игры, где игрок видит важную информацию о себе, других игроках, игровых персонажах и прочем. Нет — это было как озарение. Вся информация сразу становилось частью знания, твоего знания и, казалось, это навсегда, но пока это не точно. Пока он всё же во сне, а когда вернется — тогда и проверим.

Эта мысль закончилась. Сашка посмотрел вдаль, туда, где заканчивалась опушка леса, и увидел бабушку, свою роднулю, любимую, ту которая и воспитала его, ту которая беззаветно любила и отдавала всю себя внуку. Видел так отчетливо, как будто она стояла рядом. Бабушка, выглядел очень молодой, она улыбалась и махала рукой. Она просто светилась счастьем. Да, это была энергия счастья, она сейчас питала бабушку, так это понял Сашка. Он захотел быть рядом с ней. Хотелось обнять, поговорить, рассказать обо всем — ведь с ним произошло столько интересного... Но Сашка увидел, как бабушка вдруг подняла обе руки. Затем в голове Сашки прозвучало «Позже Сашенька, мы увидимся позже».

И как только это произошло, в нескольких метрах от Сашки появился богатырь, очень красивый светловолосый. Богатырь, казалось, спал стоя. Во всяком случае глаза его были закрыты, рот не двигался, но… Сашка вдруг услышал его голос.

***

«Здрав будь Александр, меня зовут Велемира» - слова как образы вырисовывались у Сашки в голове, но самое большое удивление было не в этом, а в том, что имя было женским. Вот так богатырь.

«Я не богатырь, Александр, я девушка, витязь! - пояснила Велемира.

А я-то думаю отчего такая красота, - подумал Сашка.

«Спасибо на добром слове» - прочитала Сашкины мысли Велемира и в один миг оказалась рядом. При такой близости Сашка наконец-то смог хорошенько рассмотреть гостью своего сна. Это действительно была девушка. Сомнений не осталось. Даже красивая серебристая кольчуга этого не могла скрыть. Кроме того, стали видны, аккуратно сложенные внутри шлема, косы витязя. Ну надо же. Кто бы мог подумать, что существуют девушки-витязи. Да еще и такие красавицы.

Велемира стояла в двух шагах от Сашки и молча улыбалась. Сашка понял, что все его мысли для красавицы-витязя как открытая книга, и перевел взгляд на руки девушки. Ее руки уверенно лежали на достаточно большом мече, который был вложен в ножны, которые в свою очередь были укреплены на, внушительного размера, поясе.

Красивый, широкий, вышитый серебром кожаный пояс, красиво облегал талию девушки и Сашка в очередной раз восхитился. Кольчуга плавно переходила в юбку, которая казалась, при беглом взгляде, чрезвычайно легкой и воздушной, но присмотревшись Сашка понял, что это не так. Ткань была чудного плетения и, наверняка, была очень прочной. Кроме того, оказалось, что это не юбка вовсе, а скорее некое подобие военного платья. Девушка была в легких кожаных сапогах. Хотя возможно, и эта легкость была кажущейся. Закончив осмотр Сашка решил для себя, что девушка действительно воин, то есть витязь. Велемира по-прежнему улыбалась молча. Сашка не знал, что сказать, потому что пока вообще не понимал, что происходит. Потом пришли сомнения — сон это или не сон. При появлении Велемиры все его обострившиеся чувства поутихли и сейчас находились где-то на грани существования. Зачем он здесь и зачем здесь Велемира?

«А вот это правильная мысль» - слова вновь зазвучали в его голове.

Где мы? - Сашке показалось, что он сказал это вслух, но он тут же осознал, что рот его не открывался.

«Ты действительно хочешь это знать?»

«Я здесь останусь?»

«Нет»

«Зачем тогда я здесь?»

«Ты можешь и сам себя об этом спросить»

Сашка задумался, но в голову ничего не приходило. Потом вспомнилась бабушка.

«Это Рай»

В ответ, как будто колокольчик зазвенел ярким, чистым звоном. Видимо таким был смех девушки. Сашка немного смутился, а Велемира молвила.

«Нет Александр, это не Рай, это междумирье, точнее один из переходов междумирья»

«И зачем я здесь?»

«Я не знаю, ты сюда пришел, ты мне ответь»

«Да я.… сюда... не приходил вроде… сплю я, наверное»

«Может и спишь, а может и нет… а если спишь, то проснешься… а вот проснешься с воспоминаниями о красивой девушке-витязи или с другими это уж тебе решать»

Тут у Сашки как будто лампочка в мозгу зажглась. Ведь таких ярких снов он видел уже много и во всех фигурировали, в основном, он и бабушка. А здесь всё совсем по-другому. Бабушка предпочла встретиться позже, сделав жест рукой и передав короткую фразу. Значит это совсем не простой сон, а может и не сон вовсе. Заметив его сомнения Велемира подняла руку и, как бы, обвела ею всё вокруг. Сашка, увидев ее жест, повторил, то же самое глазами, а потом еще раз, но уже вглядываясь пристально. Все находящееся вокруг казалось очень реальным. Сашка подпрыгнул, сделал несколько шагов в стороны и назад. Велемира с улыбкой наблюдала за его действиями. Движения были абсолютно свободными, не то, что в его прежних снах, где движения были немного заторможенными, а иногда он и вовсе не мог двигаться. Он снова пристально начал всматриваться в окружающую обстановку. Лес, поляна, поросшая разнотравьем, яркое солнышко, красивая девушка-витязь. И снова… ага, вот оно что. Задержав свой взгляд на огромном ветвистом дереве и задав себе мысленный вопрос «Что это за дерево?», тут же получил ответ.

Дуб (Перуново дерево) род деревьев и кустарников Семейства Буковые.

И дальше целый список информации на разных языках, также как было с травами.

И тут Сашка решил проверить. Он поднял глаза к небу. Яркий солнечный свет слепил глаза. Сосредоточиться было сложно. Тогда Сашка закрыл глаза. Яркий свет продолжал проникать сквозь веки.

Ярило-Солнце (Звезда). Имеет в составе 27 Земель (планет).

9 внутренних Земель; 5 Земель мини-систем; 6 Земель отображения; 7 Земель порубежья.

Вот так здрасьте. Что за Ярило? Какие 27 планет … Земель? Хотя стоп. С Ярилом более-менее понятно. Раньше так Солнце называли. Или не только раньше?

«Тебе еще многое предстоит узнать Александр. И почти на все свои вопросы ты получишь ответы». Голос Велемиры прозвучал настолько неожиданно, что Сашка резко открыл глаза и уставился на девушку.

Велемира. Витязь. ???

«А прямо сейчас можно спросить?»

«Спроси. Только долго мы с тобой говорить не можем. Слаб ты еще для долгого пребывания здесь. Отвечу на 5 твоих вопросов. Спрашивай»

«Почему пять?»

«Это считать первым вопросом?»

«Нет»

«Это хорошо. Подумай, прежде чем спросить»

«Как мы сюда попали?» Сашка долго думать не стал.

«Кто мы? И куда сюда?»

«Ну мы … я, Димка, Маша...»

«Вы прошли через врата»

«Какие врата?»

«Уверен, что это важный вопрос?»

«Ладно, ладно подожди...Придумал: как мы смогли сюда попасть?»

«Сила Сантий открыла вам проход через врата»

«Сантий?»

«Книги что вы несли с собой»

«Как мы можем вернуться назад?»

«Теперь у вас один путь. Идите на запад»

«Отлично. Легче легкого, но мне кажется мы упали куда-то»

«Вы упали в карстовый провал»

«И как нам выбраться?»

«Александр — это шестой вопрос. Тебе пора». Велемира посерьезнела. Улыбки на лице как не бывало. Сашке показалось — вот оно истинное лицо витязя.

«Подожди. Как шестой? Ладно пусть шестой. Но что нам делать?»

«Александр до встречи. Идите на запад»

Силуэт воительницы начал мерцать и как бы растворяться в воздухе. Он подняла руку вверх. Это было похоже на жест прощания. Многолетние дубы тоже стали пропадать, трава потускнела и стала серой. Сашка упал сначала на колени, как будто неведомая внутренняя мощь притянула его к земле, лишив последних остатков сил, затем завалился на бок, веки стали настолько тяжелыми, что глаза закрылись сами собой. Силы кончились, воля ослабла. Голова налилась тяжестью и болью. Осталась только мысль в голове. Одна, единственная «Идите на запад». «Идите на запад».

***

Проснувшись, Сашка так и повторял: «Идите на запад». Все остальные постанывали в яме. Степан глухо рычал. Кто-то дремал, кто-то беседовал. Кругом стояла темнота, подсвеченная бледным сиянием луны, которая изо всех сил пробивалась сквозь плотный белесый туман. Услышав, что Сашка чего-то бубнит Маша повернулась в его сторону и увидела, что глаза у него открыты.

- Саша! - Маша молнией метнулась к Сашке, - очнулся, я так рада. Ты как свалился сразу же потерял сознание. Все более-менее целы, - она прямо доклад делала, - небольшие ушибы и ссадины. Проверили высоту ямы, края не достать.

Она всё говорила и говорила. Проснулся Димка. Денис сидел, потирая ушибленное, видимо плечо, а Сашка думал совсем о другом. Он уставился на Машу, сосредоточивая зрение и мысленно задавая себе вопрос. Ничего. Абсолютно ничего. Он перевел взгляд на Димона. То же самое. Ничего. Никаких надписей или просто какой-нибудь информации, в любом виде. А может потому, что я их «сто лет» знаю, спросил себя Сашка и перевел взгляд на Дениса. И всё повторилось. Сашка пригорюнился. Теперь всё казалось просто бредом сумасшедшего. Фантасмагорией. Сном умалишенного. Может я сошел с ума и мне вообще всё это снится.

- Саша, Саша, - кто-то тряс его за плечо, он поднял взгляд и увидел обеспокоенное лицо Маши, рядом стоял Димон, - ты меня слышишь?

- Что? - слова выходили из него нехотя, - прости я задумался.

- Я говорю ты что-то сказал, когда проснулся, - Маша внимательно смотрела ему в глаза, и что-то такое он увидел в этих глазах, и понял что любит эту девушку, всей душой любит, в горле встал комок, он не знал что ответить, - Саша ты когда проснулся, ты что-то говорил, - Маша повторила свой вопрос.

- Я что-то говорил? - Сашка никак не мог вспомнить, какие-то обрывки, да что с ним происходит?

- Идите на запад, - рядом появился Денис.

- Что? - Маша повернулась к нему.

- Я говорю, он сказал: «Идите на запад».

И тут Сашка всё вспомнил.

***

Тяжелые крупные капли слились в мощный поток, дворники еле-еле справлялись. Он уже привык к дальним поездкам. Они были его отдушиной и временем осмысления. Ну во-первых ему не нравились перелеты. Был у него пунктик насчет самолета. Во-вторых, поезда ему тоже не нравились. Там всегда собиралась компания, а это всегда алкоголь. Откажешься — обидятся. А он не любил такие ситуации, когда отказать не можешь, а сам того не хочешь. Получается сплошной обман. Одним словом, он сделал свой выбор — ездить на вахту и с вахты на своем автомобиле. Да долговато. Да устаешь дополнительно. Зато сам по себе, да и подумать в одиночестве иногда полезно. Хотя в последнее время одиночество… от него спасает работа и сын, точнее вечный разрыв между работой и домом. После смерти жены жизнь резко изменилась. Отношения с сыном стали немного натянутыми. Благо пришло лето, и он вновь в туристической экспедиции, как он называл походы сына, вместе с Рокотовым. Мужик, кстати, что надо, такому доверить ребенка можно...

Его размышления прервал резкий звук с левой стороны. На одних габаритах мимо промчался абсолютно черный спортивный автомобиль, и скрылся за поворотом. Черт подери этих ненормальных на их спорткарах. Мало того, что гоняют с дикой скоростью, так еще и не включают фары, что за дурацкая мода ездить в полной темноте. Поди еще и окна затонированы в хлам. Он не успел додумать мысль как увидел встречный автомобиль, также идущий на габаритах. Да вы чо блин, сговорились что ли. Он крепче ухватился за руль. Если дремота и была, то сейчас ее как ветром сдуло, никакого энергетика не надо. Машина промчалась навстречу настолько близко, что он лишь усилием воли и большим благоразумием не дернул руль. Адреналин подпрыгнул в крови до предела. Мысли помчались вскачь. Потому что мелькнуло, и тут же укрепилось подозрение, что это один и тот же автомобиль. Он отпустил педаль газа сбрасывая скорость. Жутко хотелось прижаться к обочине, но именно здесь это сделать было проблематично. Холмистая местность была полна больших оврагов и обрывов, и обочина была очень опасной. И тут сердце чуть не выпрыгнуло из груди — резкий яркий свет сзади ослепил его на мгновенье. Да что такое бля. Ситуация прямо как в кино. Рассмотреть, кто был сзади не представлялось возможным, и он сделал то, что было разумным в данной ситуации. Включил правый поворот, предлагая сзади идущему авто объехать его. В ответ услышал дикий рев клаксона и удар в задний бампер. Нажал на тормоз и получил еще удар, машину повело в сторону. Он дернул руль выравнивая свое авто, и резко нажал на газ.

***

В рассветном сумраке сигнальные огни автомобиля государственной инспекции безопасности дорожного движения были хорошо видны издалека. Всё остальное тонуло в этом глухом сумраке, поэтому старший лейтенант Скворцов велел сержанту остановить авто, чтобы фарами осветить место происшествия. Фонарики давали мало света, но и их хватало, чтобы понять, что у них труп. Овраг был не очень глубоким, спуститься можно было легко, хотя Скворцов со своим артритом и лишним весом, не любил пересеченную местность — ладно еще туда спуститься, подняться — вот проблема номер один. А отправлять туда молодого сержанта — толку мало. Поэтому пришлось кряхтеть и лезть в овраг. Старая Тойота Карина, видать, на огромной скорости, вылетела с трассы и ударилась в огромную сосну. Похоже водила был не пристегнут, это стало видно, когда сержант таки нашел машину, и заставил владельца чуть съехать с дороги, чтобы осветить место происшествия. Да, водила был не пристегнут, потому что его тело было метрах в десяти от машины и это было самое страшное зрелище, которое Скворцову доводилось видеть за свою долгую службу в органах. Да писанины тут надолго.

- Петров, давай бери двоих свидетелей и ко мне, - Скворцов чертыхаясь, отвернулся от ужасно зрелища, тело бедняги было нанизано на сломанную ветку дерева, а его голова была неестественно вывернута, - и, это, Кирилл, достань там из бардачка мой НЗ.

Выпить нужно было срочно и непременно, иначе его вывернет наизнанку при осмотре тела.

- Да, Евгений Петрович, будет сделано, - сержант мелькнул в свете фар и исчез.

Скворцов протиснулся к искореженной машине, раздвигая заросли бурьяна, который здесь был, почему-то, особенно большим, хорошо хоть борщевика нет. Ему вспомнилась одна старая история, еще из советских времен, когда он носил гордое звание «гаишника». Тоже была страшная авария. И там было столько борщевика, что, получив химические ожоги, он молодой сержантик пошел жаловаться капитану, после чего вызывали мужиков с косами из ближайшего села, и только после этого смогли пробиться к машине с двумя трупиками. Мужик был похоже бомбила, за машиной следил, но видать не очень. Тормоза отказали, точнее шланг лопнул от старости. А пассажирка, пожилая женщина, видать и понять ничего не успела, голову ей капотом напрочь срезало. Ох, уж эти мысли. Лезут всегда в ненужный момент. Он дернул водительскую дверь, и та легко поддалась. Битое стекло, искореженный металл, резко пахло бензином. Он потянул за водительский козырек и опа. Ну надо же. Не всегда, но везет. На переднее сиденье упал, и чуть скатился небольшой кожаный чехол. Права, техпаспорт, фото, удостоверение, пропуск. Так, посмотрим. Винитаров Иван Андреевич, шестьдесят первого года рождения. Скворцов убрал права, развернул удостоверение. Сургутнефтегаз, машинист технологических компрессоров, значит нефтяник. Вгляделся в пропуск - «Сургутнефтегаз» Талаканское месторождение (Якутия), да еще и вахтовик. Что ж ты самолётом-то не полетел? Или поездом, в крайнем случае.

- Петров, ты где там? - громко крикнув, Скворцов сложил документы обратно, и прислонился к автомобилю. Да, это надолго, а смена уже заканчивается.

***

- И как нам идти на запад? - Димон сделал глупое лицо, - можете подсадите меня, я потом всех вытащу, - он фыркнул, закончив свой спич.

Маша молча подошла и дала Димке подзатыльник. На что он никак не прореагировал. Лишь сильнее выпрямил спину, как это обычно делают маленькие дети, когда изображают гордую невинность или когда делают вид, что обиделись и не хотят ни с кем разговаривать. Маша между тем вернулась на свою место. Яма, в которую ребята угодили, надо сказать была немалого размера. На вскидку чтобы ее пересечь надо было сделать шагов десять, не меньше. Дно ямы было абсолютно ровным, а вот ее стены топорщились выпирающими обломками каменных плит повсюду. Эдакая каменная кастрюля, подумалось Сашке. И мы в неё угодили. Немного подумав Сашка решил, что данное сравнение лучше держать при себе. Ничего хорошего от таких сравнений в голове не возникает. Все сидели и молчали. Тишина была гнетущая. Первым не выдержал Димон.

- Для начала не мешало бы вылезти из этого провала, он повернулся ко всем лицом и это был обычный Димон, ни намека на какую-то детскую обиду или чего подобного даже близко не было, сами же понимаете воды осталось совсем мало. Ну с едой у нас более или менее, не плохо.

- ты же всю воду и выдул, - вдруг взвилась Маша, еды ему, видите ли, хватает, а воды мало.

У Димона прямо челюсть отвалилась. А Маша всё не унималась, перечисляя вслух все Димкины достоинства. Распаляясь, она встала и почти кричала всё это Димону прямо в лицо. А на лице Димон было такое выражение, что Сашке стало его жалко, но он сидел и молчал. А Маша тем временем треснула Димке по морде, отчего лицо его приобрело каменное выражение, но он стойко молчал. Степан начал лаять Денис быстро поднялся и перехватил вновь занесённую руку Маши.

- Маша успокойся, - Денис плавно, но настойчиво отвел ее в сторону от Димки и усадил на место, она всё еще продолжала что-то громко говорить, пытаясь встать, но Денис не давал ей это сделать.

- Хватит, - громко заорал Сашка, - Маша, заткнись.

Маша резко замолчала, бросив в сторону Сашки злобный взгляд. Вдруг резко отвернулась и заплакала. Каменное лицо Димона оттаяло. Он встал и быстро подошел к Маше начав что-то шептать ей на ухо. Она отталкивала его, но он продолжал свои попытки. И в конце концов она сдалась. Он обнял ее за плечи, и они так сидели какое-то время. Сашка молчал, думая о своем. Пес продолжал лаять. Денис пытался его успокоить.

- Тихо, - заорал Димон, - слушайте.

Как ни странно, но Степан тоже замолчал. Стал слышен тихий протяжный гул, который шел из-под земли.

- Что это? - глаза Димон сверкали отблесками лунного света и он казался безумцем, сбежавшим из клиники для умалишенных. Он смотрел то на одного, то на другого. И вдруг земля подпрыгнула. Вместе сне подпрыгнули все. Рюкзаки попадали. Степан вновь начал лаять. Лаять и скрести западную стену ямы.

- Опля, - Димон как будто совсем ошалел, - приехали, прощайте товарищи, по ходу мы летим в тартарары, - и он дико захохотал, перекрикивая лай Степана.

- Да тихо ты Димон, - Сашка прикрикнул на него, но это не возымело действия. И ту Маша вновь залепила ему пощечину, только в этот раз это было похоже на хорошую оплеуху боксера. Димон резко заткнулся и посмотрел на Машу диким взглядом.

Степан нова замолчал, продолжая скрести лапами стену. А мы услышали громкую, быстро приближающуюся барабанную дробь.

* * *

Звук усиливался, земля задрожала и через несколько секунд стало понятно, что это никакая не барабанная дробь и не землетрясение. Стал отчетливо слышен топот сливающийся и превращающий в гул. А затем этот топот множества лап и копыт приблизился максимально, и мы увидели причину ужасного шума. Буйволы, медведи, тигры, волки других было не разглядеть. Они текли сплошной массой, инстинктивно огибая яму, в которой мы сидели, точнее все уже подскочили и возбужденно переговаривались между собой. Степан лаял и продолжа прыгать на одну и ту же часть стены, но на него уже мало кто обращал внимание. Сейчас самым актуальным было то, что пока ни одно животное в нашу ямку не упало. Сашка предложил собрать рюкзаки в одну кучу, на всякий случай, поскольку падение даже волка грозило серьезными последствиями, не говоря уже о каком-нибудь тигре или медведе, даже если бы в яму упал буйвол, уверен, нам мало бы не показалось. Поэтому рюкзаки были оперативно перемещены в сторонку. И вот именно тогда все обратили внимание что Степан никак не успокаивается и продолжает лаять и прыгать на стену. Внимание на это обратил не Денис, а Маша, именно она привлекла всех указав на стену, которая странным образом изменилась и слегка подрагивала. Денису с трудом, но всё же удалось успокоить Степана, который перестал лаять, но продолжал нервничать и, виляя хвостом, бегал вокруг всех, заглядывая в глаза. Сашка приблизился к стене ощупывая ее руками, в неверном свете луны, которая теперь проглядывала еще хуже, поскольку поднятая животными пыль, поднялась и стояла плотной стеной. Подошел Димон, который, казалось, успокоился, и пошел вдоль стены. Топот и сотрясение земли стали утихать и все подняли головы вверх, посмотреть, что там. Животных не было видно. Димон продолжал идти вдоль стенки ямы и вдруг резко вскрикнул.

- Твою мать, а ну давайте все сюда, - удивляться его манере изъяснятся никто не стал, все просто двинулись в его сторону, - здесь проход.

Сказать, что все резко ускорились, значит ничего не сказать. Не прошло и секунды, как все были рядом.

- Что за проход?

- А ну пусти меня…

- Димон пройти можешь? – Сашка стоял дальше всех.

- Пролезть вроде можно, - Димон уже засунул голову и плечи в каменную щель и голос его звучал гулко, - но надо бы посветить, стоит ли туда лезть вообще.

- Дима, пожалуйста аккуратнее, - заботливый голос Маши всем показался странным, после того что произошло недавно. Димон ничего не ответил.

- Надо действительно подсветить, - Денис и Степан стояли практически рядом, - мало ли чего там внутри, ты не чувствуешь никакой преграды?

И тут Димон исчез, а Денис резко подошел к тому месту, где он только что стоял.

- Ты как там, цел? - Денис засунул голову в щель.

Никто не обратил внимания что наступила полная тишина. Звуки бегущих зверей удалились и полностью затихли вдали, и наступила полная гробовая тишина.

- Да цел я, цел, - голос Димона казалось приближался откуда издалека, - здесь типа пещеры, но далеко не пойдешь, ни хрена не видно, - голос его приблизился и стал четче, а затем показалась и его голова, - ну короче пролезть можно, а дальше идти невозможно.

И тут вновь послышался гул, он стал слышен благодаря той самой ватной тишине, которая была до этого.

- Что опять звери? - сказала голова Димона, который не спешил вылазить, - ну что будем делать, вы ко мне или я обратно?

- Тихо Димон, - Сашка весь напрягся, - заткнись.

- Да я чо, я ничо, - он закрыл рот, как только Сашка поднял руку с просьбой помолчать.

Гул был совсем другой природы. Он нарастал подобно прибавляемой громкости и в нем не был каких бы то ни было отдельных звуков, он был равномерным и от этого пугающим. Все затихли вслушиваясь.

Резкое падение и писк, которых никто не ожидал, заставил всех отшатнуться. Мелкий живой комок, который плюхнулся на дно ямы и запищал метнулся в сторону ребят. Степан залаял, комок шарахнулся в другую сторону. Степан ринулся за ними начался бег по кругу. Длился он недолго. До тех пор, пока этот мелкий комок, очень похожий на лисенка юркнул в ту самую щель, около которой стояли ребята, которые со страху оттуда отпрянули, а затем исчезла и Димкина голова. Лисенок нырнул в щель, Степан за ним и шум и гам стихли. Лай Степана стал слышен из каменной щели. Все стояли в ступоре. Через несколько мгновений Денис сорвался с места и молча нырнул в щель, точнее прыгнул он к ней быстро, но затем начал протискиваться и у него это получилось. Затем послышался мат Димона.

- Саша, что нам делать, - Маша смотрела на Сашку, а тот снова встал как изваяние прислушиваясь к чему-то своему.

- Маша давай сюда рюкзаки, - сказала вновь появившаяся голова Димона.

- Саша, что ты молчишь? - Маша начала тормошить Сашку.

- Давай рюкзаки, - жестче сказал Димон.

Маша схватила его рюкзак и сунула в щель, в которой тот, благополучно, и исчез. Гул нарастал уже в геометрической прогрессии. И тут очнулся Сашка.

- Быстро все в пещеру, - он метнулся к своему рюкзаку и только тут обнаружил, что в яме никого, кроме него и Маши, которая уже стояла около щели, не было, - Маша держи свой, - быстро сориентировавшись и оценив ситуацию он схватил, и отдал Маше её рюкзак, - это вода, быстро пролазь.

- Какая вода? - Маша взяла рюкзак, но продолжала стоять на месте.

- Большая, - ответил Сашка, - быстрее внутрь, мы идем на запад, - и он, подтолкнув Машу, протиснулся в щель сам.

Друзья, если вам понравилась книга, напишите небольшую рецензию или отзыв, нажмите нравится. Это невероятно мотивирует писать новое, необычное и интересное.

Глава 12. Подземелье.

Темнота пугала Сашку, только лишь потому, что можно было упасть или ударится лбом, или еще чего похуже. Где-то вдалеке слышался лай Степана. Рядом пыхтела Маша, чуть дальше что-то бубнил Димон. Очень хотелось видеть во тьме как кошка. Сашка выпучивал глаза силясь увидеть хоть что-то. И в этот момент хлынула вода. Точнее сначала было слышно, как гул снаружи превратился в рев, потом был слышен удар воды и под ногами резко стало мокро. Сашка почувствовал, как вода резко покрыла его щиколотки и начла подниматься еще выше.

- Что это? – заорал Димон, - откуда вода?

Закричала Маша, нога Сашки поехала, он попытался за что-нибудь ухватиться и… упал.

* * *

Лейтенант Карпов стучал в дверь квартиры на втором этаже. Стучал уже минут пять, звонок не работал. Лимит закончился. Там точно никого нет. Нужно звонить соседям. Стоявшая жара заставляла мысли течь медленно. Хотелось холодного пива и лежак на пляже, но Карпов себя одернул. Надо думать о деле. А дело было хреновым. Привезенный вчера жмурик, разбился где-то на трассе, да не хило так разбился, так сказать не по-детски. Звонок в Якутию ничего не дал. Там подтвердили, что Винитаров действительно у них работал, но с тем, чтобы опознать тело начались закавыки. Короче пришлось пойти вторым путем. А на втором пути, кроме адреса других зацепок не было, а потому ему нужно было найти здесь кого-то, кто смог бы опознать тело. Та еще работка. Он позвонил в дверь напротив. Дверь тут же открылась. В проеме появилось хитрое лицо сухонькой такой старушки с очками на носу.

- Вам кого? – неприветливо спросила она, хотя по скорости открытия двери было ясно, что старушка наблюдала за действиями Карпова в глазок.

- Лейтенант Карпов, уголовный розыск, - представился Карпов, протягивая к носу старухи служебное удостоверение, - знакомы с Винитаровыми? - взял он быка за рога.

- Сашка штоле Вам нужен? Так нет его. Появился, да сразу и пропал, - старуха выдавала очереди как старый добрый «пулемет Максим».

- Я по поводу Ивана Андреевича, - направил ее в нужное русло Карпов.

- Так Ванька-то на вахте, почитай второй месяц пошел, - старуха пожевала губами и уставилась вопрошающе на лейтенанта, ее словесный порыв почему-то закончился.

- А Сашка это кто? – вновь пошел в атаку Карпов.

- Так это сынишка Ванькин, мать-то у них померла года два назад, хорошая была женчина, а теперь они вон… вдвоем мыкаются, - выдала новую порцию информации старуха.

- А где я могу Сашку-то найти? - попытался подстроиться под её лад Карпов.

- А чаво он натворил-то, вроде хороший мальчонка, - старуха подслеповато прищурилась, стараясь получше разглядеть Карпова.

- Он ничего не натворил, он нам нужен… по-другому делу, - замялся лейтенант, обдумывая стоит ли выдавать старухе всю информацию.

- Это по какому-такому делу? - насупилась старуха.

- А ваша фамилия как? – вопросом на вопрос ответил Карпов.

- Зачем это табе моя фамилия? – старуха потянула дверь на себя уменьшая размер щели в двери, так что остался только один глаз.

- Можно просто — имя, отчество, как мне к вам обращаться, простите?

- Клара Ивановна, я.

- Клара Ивановна, - Карпов выдержал небольшую паузу, обдумывая следующие слова, - Иван Андреевич Винитаров погиб вчера в автокатастрофе и нам нужен его сын, либо другие родственники, чтобы опознать тело.

Дверь захлопнулась. Карпов стоял не зная, что предпринять. Через долгие 30 секунд дверь вновь открылась. Клара Ивановна в теплом халате и старых тапках появилась на пороге.

- Боже мой, - неподдельно запричитала она, - бедный мальчонка, сначала мать, таперь отец, - она извлекла невесть откуда большой заскорузлый носовой платок и громко высморкалась, - так ведь его, Сашки-то, почитай ужо дней двадцать как нету, пропал он.

- Как пропал? - нахмурился Карпов.

- А вот так, - наставительно продолжила Клара Ивановна, - приехал со своёй эхспедисии, потом появилися тут с друзьями-подружками, а на следующее утро опять с рукзаками ушли и всё больше не появлялися, - она вновь высморкалась в свой необъятный платок и замолчала в упор глядя на Карпова.

- А в какой он, простите экспедиции был? – Карпов решил зацепиться за существенную информацию.

- А этого я не знаю, с каким-то там Кирилычем они ходют бродют по лесам горам, а больше я ничего не знаю, - она пошаркала тапками, вроде как намереваясь уйти, но не сдвинулась с места, а задала вопрос, - а Ваню-то кто хоронить будет?

Карпов внимательно смотрел на старуху не зная, что ответить. Его задача жутко усложнялась. Мало того, что некому опознать тело, так еще и пропавший мальчик мог стать дополнительной проблемой.

- Об этом пока рано говорить, теперь нужно найти Сашу, - он снял фуражку, - позвольте откланяться Клара Ивановна, - старомодно попрощался он, - спасибо за помощь.

И он бегом спустился по ступенькам.

* * *

Поток потащил Сашку ударяя о стенки. Ухватиться за что-то – такой была первая мысль. Ухватиться было не за что. Поток бурлил. Абсолютно ничего не было видно. Слышны были крики ребят. Потом Маша замолчала. Критичность ситуации включила какой-то неведомый механизм внутри Сашки. Сил как будто прибавилось, слух обострился, казалось, что вернулось зрение. Сашка стал различать стены пещеры, по которой его тащил поток воды. Слышно было как вода булькает в яме, в которой они еще недавно сидели. Сашка заметил торчащий выступ совершенно вовремя. Еще секунда и его ударило бы головой об этот каменный выступ. Однако напротив, он сумел извернуться каким-то акробатическим способ и ухватился за этот острый, режущий пальцы кусок скалы. Вода тут же со всей силой ударила его, пытаясь оторвать и швырнуть дальше по тоннелю. То, что это был тоннель теперь Сашка увидел. Уже не было слышно ничьих криков. Сашка из последних сил сопротивлялся бешеному потоку воды. А поток мыслей рвал мозг. Никого не слышно, значит все могли утонуть или погибнуть от сильного удара о скальные стенки. И тут Сашка услышал жуткий скрежет и мощный удар. Зрение опять исчезло. Сашка провалился в темноту.

* * *

- Докладывай Карпов, - полковник Акарачкин сидел развалившись в своем огромном кресле, которое купила ему его жена - бизнесвумен, поскольку его необъятная задница требовала определенного комфорта, его маленькие глазки с прищуром смотрели на лейтенанта, так что и глаз-то почти не было видно, что позволяло полковнику изредка поглядывать и на капитана МЧС, который также находился в кабинете.

- Ну, - замялся лейтенант, смущаясь, - одним словом, нет у Винитарова родственников, товарищ полковник, - Акарачкин поморщился, но промолчал, - ну, то есть тех, кто мог бы сейчас опознать тело, опрос соседей показал, что жена покойного, давно умерла, однако, есть сын, подросток, который находился в составе детского туристического отряда, - уверенность вернулась к Карпову и он продолжил, - руководителем которого был некий «Кирилыч», поискав, я выяснил, что это Рокотов Иван Кириллович, руководитель туристического кружка при молодежном центре, сын Винитарова, Александр вернувшись из организованного похода провел дома двое суток, - лейтенант облизал губы, переводя дух, поскольку к этому моменту набрал уже приличную скорость и начал тараторить, мысленно одернув себя за излишнюю спешку, он продолжил, - затем исчез, вместе с ним, по показанием соседей, исчезли Мария Светлова и Дмитрий Азаров, также участники того организованного похода. Поиски Рокотова, руководителя кружка, привели меня в морг, - Карпов взял паузу для вдоха и увидел как вытянулось лицо полковника и как напрягся МЧСник, довольный произведенным эффектом он добавил, - Рокотов был убит около двух недель назад в собственной квартире, следователь прокуратуры не захотел делиться информацией, - Акарачкин снова поморщился, - известно лишь, что следов взлома не было, - лейтенант выдохнул, - так что дело странное и мне кажется все три между собой связаны.

- А вот поспешных выводов не надо товарищ лейтенант, - Акарачкин скрипнув креслом наклонился вперед, наклонившись на стол, - если это всё карпов, можете быть свободны.

Карпов встал и направился к выходу.

- Товарищ лейтенант, один вопрос, - подал голос МЧСник, - скажите по какому маршруту вел Рокотов подростков?

* * *

Боль вспыхнула и исчезла. Сашка почувствовал, что находится под водой и она пытается проникнуть ему в ноздри. Резкими толчками он вынырнул и резко вдохнул. Вдох получился очень громким. Эхо от него стукнулось о стены и гулкими волнами поплыло в темноте. Слышался плеск воды. Сашка попытался встать на ноги. И вдруг это легко получилось. Он встал и понял. Что воды едва выше колена, и она быстро уходит. Было даже течение.

- Народ? – Сашка крикнул в темноту, не столько из-за страха одиночества, сколько хотелось верить, что все хорошо, все живы, что ничего не случилось. Хотя после того, что произошло надеяться на это… вот именно только надеяться. Ответом ему была тишина. Тишина пугала больше, чем темнота. Кстати, а где же то ночное зрение, которое было до удара? А что же это был за стук? Сашка прислушался к себе, к тишине вокруг. И вдруг до него дошло – тишина, значит вода больше не прибывает, раз нет шума потока и гул сквозь щель в стене. Кстати, гул отсутствовал вовсе. Значило ли это что щель закрылась? Если прохода обратно нет… значит и пути назад нет. Значит путь только вперед. Точнее на запад, как и сказала Велемира. И тут все что произошло на чудесной поляне вспомнилось Сашке. Думая обо всем этом, он медленно брел по воде. А сейчас понял, что воды уже нет. Быстро она ушла. Интересно куда? Блин какая разница. И тут он споткнулся. Еле удержавшись на ногах Сашка попробовал обойти препятствие и инстинктивно протянул руки что бы его ощупать. Наклонился и … ого, это же рюкзак. Так какое-что нашлось.

- Народ!? – Сашка вновь крикнул.

Где-то далеко послышался лай. И Сашка прибавил ходу, насколько это было возможно. И тут же споткнулся о что-то мягко и свалился, больно ударившись локтем. Чертыхнувшись, он протянул руку, чтобы понять, что это, неужто очередной рюкзак. Рука наткнулось на что-то мягкое. Сашка не сразу, но понял, что трогает Машину грудь. Он резко отдернул руку, оторопев. Кровь прилила к голове. Да вообще, как будто везде. В голове будто щелкнул выключатель и света как будто добавили. Проявились очертания стен. Зрение вернулось, решил Сашка и очень четко увидел Машу, она не шевелилась. Он резко подскочил к ней. Потянулся лицом к ее губам. Почувствовав еле уловимое дыхание, страшно обрадовался. Рука непроизвольно потянулась к вене на шее. Пульс был очень слабым. Повинуясь непонятному порыву Сашка, резко поднял тело Маши, перевернул его вниз лицом, аккуратно найдя ребра под грудью, сдавил резко руками. Было плохо видно, но по звуку Сашка понял, что часть жидкости вышла. Он вернул Машу в прежнее положение. Вытащил из рюкзака что-то похожее на куртку и положил под голову. Положил удобно голову. Трепетное чувство в груди не остановило и Сашка вдохнул Маше через губы воздух. Грудь поднялась и опустилась. Большего не понадобилось, Маша застонала, затем закашляла, повернулась на бок и ее вырвало.

- Маша ты как? – Сашка сидел рядом, но больше никаких действий не предпринимал.

- Спасибо Саша, уже лучше, - она покрутила головой, - ты где?

- Я здесь, - Сашка протянул руку и коснулся её плеча.

- Я ничего не вижу, - Маша заплакала.

Сашка подвинулся ближе и прижал её к себе. Неожиданно Маша резко повернулась и прижалась к его груди, продолжая плакать.

- Маша, где болит? - Сашка не знал о чем сейчас говорить, это показалось ему самым разумным вопросом сейчас, - чем ты ударилась?

- Помню, как вода резко ударила по ногам и меня понесло, - Маша говорила через слово, слезы мешали ей нормально изъясняться, - потом темнота, – она вновь зарыдала, сильнее прижимаясь к Сашке.

Так продолжалось несколько минут. Затем стал слышен лай Степана. Казалось, он совсем рядом.

- Идти сможешь? - Сашка не спешил вставать.

Маша медленно поднялась, ощупывая себя и двигая руками и ногами, проверяя их работоспособность и вдруг резко вскрикнула.

- Что такое? – Сашка не на шутку испугался.

- Офигеть какая у меня шишка на голове, - Маша касалась головы и постанывала.

- Дай потрогаю? – Сашка сделал шаг в ее сторону.

- Нет, не надо – резко заявила она, - пойдем, похоже наши где-то недалеко.

***

Пробирались медленно в сплошной темноте. Сашке удавалось, с его новым адаптированным зрением, четко видеть очертания пола и стен, но только и всего. Хотя и этого с лихвой хватало на то, чтобы без ушибов и нелепых столкновений со стенами продвигаться по, не очень широкому, каменному тоннелю подземелья. Температура была в принципе достаточно комфортная. Главное, что не было холодно. Маша держала его под руку. Так практически обнявшись, они и продвигались шаг за шагом. Через минут десять, сколько это было в метрах Сашке сложно было сказать, они наткнулись на еще один рюкзак. Теперь в арсенале были оба их рюкзака – его и Машин.

Спустя еще минут десять стало чуть светлее. Заметила это Маша, поскольку для Сашки мало что изменилось в окружающей обстановке.

Надо сказать, он не торопился рассказывать о том, что его зрение в темноте как-то отличается от Машиного. В первую очередь потому, что сам он это воспринимал как нечто ненормальное, поэтому и говорить не спешил. Зачем пугать девушку, подумает еще чего-нибудь про него. Хотя он и так прослыл ботаном и странным парнем, знающим много о травах и деревьях. На самом деле он знал и о многом другом, чем когда-то давно с ним делилась его бабушка, но эти знания были где-то на грани между сознанием и подсознанием, как говорится «здесь помню, здесь не помню».

А после того, что с ним произошло в тот момент, когда они провалились в яму, он и сам стал думал о себе, что теперь-то он точно парень с прибабахом.

Он снова вспомнил о Велемире. Странно, и имя-то у нее очень похоже на имя их попутчика-странника, сначала взявшего их с собой, а потом бросившего одних на произвол судьбы, благодаря ему они здесь, он же сказал его Велимир зовут. Может у меня сон или бред какой? И все эти надписи-знания на той поляне… и бабушка… Сашке стало тоскливо. Маша шла рядом молча, опираясь на него, как будто стараясь не мешать его мыслям и чувствам.

- Я вижу, - голос Маши вырвал его из тяжелых размышлений, Сашка оторвался от своих мыслей и посмотрел на Машу.

- Что ты сказала?

– Саша смотри, посветлело впереди, - она указала рукой в сторону их движения, Сашке показалось, что дальняя стена выглядит чуть светлее остальных.

- Точно, - Сашка улыбнулся, - теперь быстрее пойдем, - и тут вновь послышался громкий лай Степана, как бы подтверждая правильность их мыслей.

- Вот и Степана стало слышно лучше, - казалось Маша сильно воодушевилась обретенным хоть каким-то зрением и знанием, того, что ребята близко и тут же чуть прибавила уверенности в шаге.

Спустя несколько десятков метров стало хорошо видно, что в этом скальном подземелье есть достаточно крупные вертикальные шахты, что идут до самой поверхности. Именно они давали свет. По всей видимости на поверхности начиналось утро, поэтому и в тоннеле стало заметно светлее. Маша очень обрадовалась, да так, что отпустила Сашку и уверенно пошла впереди их маленькой группы. Сашке ничего не оставалась как двинуться следом. Стало грустно. Тепло и близость ее тела дарили ему радость и маленькую толику счастья. В те моменты казалось, что они пара и это было приятно. Сашка отогнал от себя ненужные мысли и прибавил шагу.

***

Димка лежал на полу, под головой было какое-то тряпье. Сразу было заметно, что он в отключке. Рядом сидел Денис. Вокруг бегал Степан, изредка убегая в скальные отводы и громко лая. Маша подбежала к Димону едва заметив его лежащим, ловко избавляясь на ходу от рюкзака. Она положила голову ему на лоб. В тоннеле было достаточно светло. Вертикальный штрек был совсем рядом. На поверхности ярко светило солнце.

- Как он? - Сашка скинул с себя рюкзак и тоже подошел и сел рядом с Димоном, на его лицо было страшно смотреть, от щеки через нос до самого лба тянулось серьезное рассечение, крови не было, но и без крови выглядело жутко, Маша разревелась, уткнувшись лицом в Димкину грудь.

- В себя не приходит, дышит нормально, - Денис говорил ровным голосом, - у него и на теле синяков хватает, видимо протащило водой об скалы где-то на повороте, - Денис констатировал очевидное, - когда нашел его кровь из раны еще шла, но дышал нормально, воды не нахлебался, я даже не понимаю как это так, - Маша после этих слов заплакала сильней, - Степан его вылизал, кровь остановилась.

- Хорошо, я сейчас, - Сашка поднял и поставил около себя свой рюкзак, достал оттуда баночку из-под детского питания, в которой в начале похода была соль, а теперь хранилась, сделанная Сашкой для странника Велимира, мазь. Сашка открыл и взял пальцем солидную порцию мази, быстрыми и четкими движениями намазал рассечение, Димка застонал, но не очнулся, Маша продолжала плакать.

- Ну что, - начал Сашка, когда прибрал баночку с мазью и опустился на скальный выступ, - что будем делать?

Ответа не последовало. Денис молчал, Степан перестав бегать кругами, сел рядом с ним. Маша продолжала потихоньку всхлипывать. Пауза затягивалась.

- Ладно, давайте так, я изложу свое видение, а вы после этого выскажетесь. Все согласны?

Голос никто не подал. Ответом Сашке были кивок головы Дениса и молчаливое согласие Маши.

- Начнем с того, что мы с вами уже приняли как аксиому – этот мир полон чудес и здесь присутствует магия, - Сашка посмотрел на Дениса и Машу, они молча слушали и он продолжил, - нам с вами нужно пройти этот путь до конца и неизвестно сколько еще приключений нас ждет впереди, и сколько испытаний нам предстоит, поэтому считаю своим долгом сказать вам правду, - Денис поднял голову и пристально посмотрел на Сашку, Маша перестала плакать и подняла заплаканные глаза, - каждый день проведенный здесь, на этих необычных землях приносил мне сюрпризы. Сначала я начал вспоминать детские встречи и походы с бабушкой, всё что она рассказывал и чему учила. Именно это позволило мне вспомнить рецепт, той мази, что помогла страннику и теперь должна помочь Димке, дальше больше, - Сашка сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха, - я стал чувствовать магические энергии, что есть у этой земли, подождите не перебивайте меня, а то я собьюсь. Я чувствовал, что рядом с нашей стоянкой есть какая-то магия, в тот день, когда мы пересекли реку. Я пытался нас защитить сделав магическую ограду, но что-то пошло не так, кроме того я добавил в костер поленьев, которые должны были помочь тебе Маша перенести тот удар, - он вновь сделал паузу, чтобы набраться воздуха и поднял руку прося его не перебивать, - подожди Маша все вопросы потом, тем же оберегом были и бусы из рябины, что снял с тебя Димка, потом был этот сон про нападение, у водопада, а когда я упал в яму произошло еще кое-что, и это изменило во мне многое…

- Ты стал магом? - Димкин голос прозвучал так неожиданно, что все вздрогнули.

* * *

Димка сидел, прижавшись спиной к скале. Все расспросы остались позади. Маша по-прежнему плакала, обнимая Димона. Выяснилось, что самой большой травмой Димки было рассечение на лице, в остальном, кроме больших синяков, даже скорее крупных кровоподтеков, Димка был цел. Вызывал тревогу огромный синяк на ребрах, он болел и был реально большим. Все Димкины ссадины, синяки и кровоподтеки мы намазали мазью, впрочем, как и у всех остальных были намазаны все пострадавшие части тела. Мази, в связи с этим осталось немного и Сашка заявил, что нужно будет при случае попробовать найти всё необходимое, чтобы сделать запас. Этому поспособствовало затянувшееся на глазах у всех Димкино рассечение. Оно реально стало выглядеть лучше. Края раны стянулись, и она покрылась характерной корочкой. А Димка сказал, что боль в лице ушла.

- Ну, так что, - Димон устроился поудобнее слегка покряхтев, видимо от неприятных болевых ощущений, - ты и вправду теперь маг? - Димка ухмыльнулся, но как-то по-доброму.

- Да хватит тебе, Димон, - Сашка не то чтобы засмущался, но лицо друга, его голос и сама фраза ужасно диссонировали между собой, вроде бы сказано обычным вопросительным тоном, и лицо Димки не выдавало никакой издевки, но сама фраза несла в себе некий подвох и Сашка ответил соответственно, - какой маг, просто стал видеть и ощущать какие-то странные вещи, точнее они не странные, а очень даже полезные, но раньше я такого за собой не замечал, - Сашка замолчал собираясь с мыслями.

- Как же это проявляется? - Денис проявлял немую заинтересованность с самого начала Сашкиной речи-признания и видимо терпеливо ждал возможности задать свой вопрос, возможность представилась полноценная, Сашке же нужно было дышать.

- Ну, - Сашка снова замолчал, выстраивая мысленно то, что он сейчас скажет, - началось всё после переправы, на привале я пошел искать ясень, чтобы подложить в костер.

- Зачем? – Димон искренне удивился, потому как ясень использовать в костре, когда вокруг полно отличного сухого елового хвороста, глупость какая-то.

- Ну, для того чтобы дым священного дерева облегчил выздоровление Маши, - Сашка сказал это на автомате, как будто вовсе и не он это сказал, сам удивился.

- Та-ак, — это уже Маша вмешалась в разговор, - я правильно понимаю – ясень священное дерево, что ли? – Сашка облегченно вздохнул, он думал, что речь пойдет о другом.

- Да, - ответил Сашка.

- Как-то ты неуверенно это говоришь друг, - Димон сказал обыденным тоном, ни капли упрека или недоверия.

- О чем я и говорю, - Сашка поспешил всё объяснить, - знания пришли сами, как будто я их всегда знал… так вот, по ходу дым не только облегчил состояние Маши, но и пробудил ее скрытые внутренние, подсознательные силы, - Сашка бросил взгляд на Машу, она уже открыла рот, чтобы ему ответить, но Сашка быстро продолжил, - поэтому ты первая отреагировала на зов поющих цветов, - Маша закрыла рот, но тут же быстро сказала.

- Потом подробнее мне расскажешь про скрытые, подсознательные силы.

- Хорошо, - Сашка кивнул и продолжил, - я в тот момент сделал еще кое-что.

- Так-так, - Димон подал голос, - интересно-интересно.

-На том дежурстве я нашел орешник и сделал из его прутьев магическую ограду.

— Это как? – спросил Димка.

- Ветками орешника создал замкнутый круг, он должен был защитить, но что-то пошло не так, - Сашка на секунду задумался и продолжил, - ну и бусы из рябины – это была персональная защиты для Маши.

- Теперь понятно, - Димка вспомнил как снял и выкинул бусы, какой разговор вышел между ним и Сашкой, - прости меня друг.

- Да всё нормально, - Сашка встал, устав сидеть на камне, - они были на мне, в смысле я их надел, когда нашел, - Сашка глянул на Димку, но тот никак не реагировал, Сашка увидел бусы на кустах, когда Димон его разбудил, и на автомате схватил, затем надел на себя, видимо это и спасло его от завораживающих песен, - думаю, поэтому и смог вас всех вытащить.

Все сидели молча, переваривая сказанное.

- А эта твоя магическая ограда, - Сашка посмотрел на говорящего Дениса заинтересованно, - она типа … просто как палочки была?

- Да, - Сашка с интересом посмотрел на Дениса, - а что?

- Мне кажется я свалил пару штук, точнее мы со Степаном, - он немного стушевался, - виноват.

- Это дело прошлое, - Сашка примиряюще ответил, - но возможно это причина того, что сила цветов пробилась к Маше, - Сашка вздохнул думая о том, что роковым всё же стала совокупность причин, но сейчас это не имело значения, зато стоило учесть на будущее, - ну про сон у водопада вы знаете, а вот историю моего путешествия по иному миру, в то время как мы упали в яму, я вам сейчас расскажу.

Глава 12. Подземелье. часть 2. Сложности выхода.

Тоннель закончился большим залом с высоким сводом. Большим и светлым. Большим его минусом была масса ходов-ответвлений. Когда ребята вышли в этот зал, а шли на большой свет и казалось, что впереди выход, разочарованию не было предела.

- Охренеть, - Димка ходил от одного прохода к другому, вместе с ним бегал Степан и обнюхивал каждый проход, - и куда нам идти? – он закончил обследование и сел рядом с Машей, Сашка поймал себя на мысли, что отметил этот факт, но тут же отмахнулся от этого.

- Чего тут думать, - Денис присел рядом со Степаном и потрепал пса по холке, - Сашка же сказал надо идти на запад, вот и пойдемте на запад.

- Отлично, - Димка завелся, - вот давай ты и определишь, где здесь запад.

- А я предлагаю не ссориться, - Маша встала и пошла к темнеющим зевам пещерных проходов.

- Ты куда? - Димка всполошился и начал подниматься.

Степан трусцой побежал за Машей, которая начала подходить и по очереди принюхиваться к проходам. Димка медленно двинулся за ней, а Сашка и Денис внимательно следили за тем, что она делает. Степан тоже втягивал воздух ноздрями или просто так казалось.

- Что ты делаешь? - Димон продолжал шагать за Машей и тоже нюхал воздух иногда поворачивался и строил рожицы.

Маша прошла почти все проходы, которые можно было смело назвать тоннелями своды входов были ровными, сами входы достаточно просторными, складывалось такое впечатление будто это сделано руками человека и проходами пользуются и по сей день.

- Как думаешь здесь кто-нибудь жил? – Сашка решил поговорить на эту тему.

- Шестнадцать, - невпопад ответила ему Маша, - здесь ровно шестнадцать проходов, считая тот, через который прошли мы, и «Да», я считаю, что как минимум здесь когда-то жили люди, а как максимум…

- А как максимум лучше не думать, - вмещался Димон, ходивший поначалу медленно, видимо синяки по всему телу доставляли ему боль или минимум неудобства, но с каждым шагом его поступь становилась увереннее, - зачем нам здесь с кем-то встречаться, нам надо побыстрее отсюда выбраться, а то не дай бог и здесь, какие-нибудь злобные гномы живут, тьфу ты господи, - он сплюнул на пол.

- На мой взгляд и нюх, - Маша тем временем остановилась у двух проходов, - нужно выбрать какой-то из этих двух.

- Почему? - вмешался Денис.

- Потому что ни у одного из них нет затхлого запах, а наоборот есть небольшая тяга воздуха, а значит, - она сделала многозначительную паузу.

- Значит, - поспешил ответить Димон, - впереди есть выход наружу.

- Совершенно не факт, - Сашка поспешил успокоить всех, - вполне возможно дальше еще один такой же зал с вертикальными воздушными шахтами, - он поднял руку успокаивая Димона, который собрался что-то возразить, - и да, безусловно, там может быть выход.

- Даже если там следующий такой же зал, - Маша подошла, подняла свой рюкзак и повесила его себе на плечо, - в других движения воздуха вообще нет, а значит там тупики, - и она двинулась к проходам, - ну что левый или правый?

- Левый, - буркнул Димон, поднимая свой рюкзак.

- Правый…правый, - сказали Сашка и Денис одновременно.

- Решено, идём в правый, - сказала и шагнула в темноту свода Маша.

- Э-эй, жди меня, - крикнул Димка и бросился за ней.

***

Во втором зале ситуация ухудшилась. Количество проходов изменилось на девять, только ощутимого тока воздуха в них не было. Время перевалило за полдень. Это было четко видно по лучам солнца, проникавшим в пещеру, которая надо заметить размерами было даже больше предыдущей. Было совершенно непонятно сколько еще понадобиться времени, чтобы пройти всё это подземелье и выбраться наружу. Поэтому нужно было принять решение сейчас. В какой проход идти? Идти ли вообще? И что делать в такой ситуации?

- Ну давай маг, теперь точно только ты сможешь нам помочь, - Сашка не понравился тон Димона, и он решил никак не реагировать на этот выпад. Сашка двинулся вдоль проходов, но не для того, чтобы что-то унюхать, скорее ему нужна была пауза, чтобы обдумать ситуацию и принять верное решение. И вдруг пришла злость. Он ведь совсем не набивался в лидеры. Почему он должен принимать решение за всех. Пусть это сделает кто-то другой. Или пусть решение будет принято всеми. С этими мыслями Сашка двигался вдоль темнеющих ходов.

- Дима, а ты себя хорошо чувствуешь? - у Маши был не совсем привычный тон голоса.

- Я себя нормально чувствую, - огрызнулся Димон.

Степан сидел рядом с Денисом. Он уже сделал несколько обходов с Машей и теперь сидел, не двигаясь с места. Денис внимательно следил за действиями Сани.

- А, по-моему, у тебя ярко выраженный подростковый синдром, - Маша стояла, высоко подняв голову и с вызовом глядя на Димона.

Даже Сашка остановился и посмотрел в их сторону. Звук в пещере был слышен очень хорошо. Акустика была великолепной.

- Чего? – с наездом потянул Димка.

- А ничего? – с прежней интонацией ответила Маша, - ситуация и так тяжелая, чего ты начинаешь конфликты?

- Это кто еще начинает конфликты? - в тон ей ответил Димка, - надо посмотреть.

- Да ты начинаешь, - Маша начала заводиться, - чего ты заталдычил – маг, маг, чего ты его подкалываешь?

- Ничего я не подкалываю, - начал Димка.

- Тихо, - резко крикнул Сашка, - я что-то слышу.

***

Тихое клацанье становилось все слышнее. Отчетливо был слышен стук по камню, как будто кто-то карандашом стучал, точнее карандашей было несколько, да и тех, кто постукивает тоже было несколько. Звук шел из одного прохода. Степан глухо зарычал и это стало неким спусковым крючком. Все ребята сбились в одном месте, впереди в двух шагах стоял Степан. Маша была аккуратно убрана за спины всех парней, первым стоял Денис, сразу за псом. По бокам от него Сашка и Димон, вооруженный сковородкой. Сашка только один раз глянул на него и без улыбки молча кивнул. Хоть какое-то оружие.

То, что вывалилось из прохода заставило всех вздрогнуть, а Степан громко залаял. Существо сначала остановилось, уставившись свои мелкими глазками на пса, а затем, как бы не по своей воле продвинулось вперед, затем еще вперед. Такое странно движение получило своё объяснение спустя секунду. В проеме появилась еще одно чудо. Гигантский прямоходящий ёж. Так можно было бы просто обрисовать это существо. Только иглы были длиннее. Конечностей было шесть. Твари двигались на четырех ногах и мели пару «рук». Их можно было бы назвать и кентаврообразными ежами, но лапы, на которых твари шли были больше похожи на лапы земноводных, двигались они медленно как крокодилы и их длинные когти клацали по каменному полу пещеры.

Между тем, остановившиеся поначалу две твари, не спуская глаз со Степана двинулись вдоль стены издавая свои мерзкие клацающие звуки, а в проходе появилась еще одна тварь, а за ней и четвертая. Они тоже сначала остановились, а затем последовав примеру первых, двинулись вдоль стены. Когда из прохода появилось еще одно существо, Сашка подумал, что, либо это самка, либо у них существует иерархия. Последнее существо было крупнее и имело другой окрас. Если первые были абсолютно серого цвета, то последняя тварь имела красную гриву. Этот индивидуум остановился и дальше идти не стал. Он с шумом втянул воздух. И начал крутить головой, как бы сканируя пространство. Степан просто надрывался.

- Что он делает? - тихо спросил Димка.

- Боюсь он сканирует пространство, - быстро ответил Денис, подтверждая мысли Сашки.

- Мы что будем делать? - раздался из-за спины тихий голос Маши.

- Ну численного преимущества у них нет, - голос Дениса был прямо настолько спокоен, как будто данная ситуация, была ему привычна, - если только там еще не ползут гады, а вот преимущество в весе и объеме приличное, не знаю есть ли у нас преимущество в скорости, но я бы не стал проверять, - он сделал небольшой шаг в сторону Степана и положил ему руку на круп, Степан резко дернулся и перестал лаять. В это время существо с красной прической замерло, наклонилось и резко дёрнуло головой.

***

Степан резко отскочил назад и снова залаял. Сначала было непонятно что произошло, но когда Степан стал бегать кругами, а красноголовый двинул в его направлении свою морду и снова дернул головой, все всё поняли. С макушки головы «красного» сорвалась игла и полетела в сторону Степана. Пес увернулся. Игла клацнула по каменному полу.

- Охренеть, - громко сказал Димон, «красный» резко повернул голову в нашу сторону и стал нас «сканировать». Продолжалось это недолго. То ли нас было много и мы стали видны после возгласа Димона, то ли «красный» решил не заморачиваться. Как бы то ни было следующая игла полетела в Димона, он только успел поднять сковороду. Игла клацнула по поверхности кухонной утвари и упала на пол. Мы все окаменели, стараясь не дышать, чтобы не спровоцировать очередной «выстрел». Пес заливался лаем, но к гигантскому монстру подходить не решался. Серые стояли по стенам и внешне никакой угрозы не проявляли, лишь нервно сопели носами, будто принюхиваясь.

Красный буквально сразу снова дернул головой. Мы все сжались, а стрела угодила прямо Сашке в грудь. Сашка как странно на нее посмотрел, потом на Димона и стал медленно заваливаться на бок.

- Валить надо отсюда… - поднятая вверх рука со сковородой отбила иглу, монстры с серыми телами по-прежнему ничего не предпринимали, Степан лаял.

- Саша, Саша, - шептала Маша, но Сашка не откликался.

- Взять его, - Денис заговорил впервые с начал атаки «красноголового», Степан весь ощетинился и зарычал, затем глянул на Дениса и тут же ринулся на монстра. Красный продолжал смотреть в сторону ребят, которые поднимали Сашку, рюкзаки и пытались понять куда им идти. Степан подбежав к красному резко вцепился ем у в ногу, дернул головой и заурчал. Красный тут же переключил своё внимание на пса. Непонятно смог ли пёс хоть как-то навредить этой громадине или нанести повреждение, но главную цель он выполнил, тварь отвлеклась от ребят. Красный начала дергать ногой и показалось, что Степан для него совершенно не помеха и сейчас отлетит в сторону. Но не тут-то было. Монстр несколько раз дернул передней ногой, в которую вцепился пёс, но Степана невозможно было стряхнуть. Дотянуться передними лапами было просто нереально и видимо поэтому тварюга решила это сделать. Красный поднял заднюю ногу, чтобы царапнуть Степана, а пёс, в это время, совершил несколько рвущих движений из стороны в сторону. Красный начал заваливаться на бок, попытался выровнять положение, ему это не удалось и он резко завалился на другой бок. От резкого рывка Степан все-таки оторвался от лапы монстра и с вырванным клоком мяса полетел в стену. Сильный удар о стену оглушил пса, но ненадолго.

Все это заняло не более тридцати секунд. Как только красный упал и заверещал благим матом, серые тут же ринулись в его сторону. Такое массовое движение крупных тел не только заставило воздух в пещере двигаться, но и поставило ребят в тупик.

Напомню в этом зале было девять проходов, но они располагались по периметру не ровно, и когда ребята только вошли в эту пещеру они выбрали самое удобное место – широкая ровная стена между вторым и третьим проходом от того места, где они вошли. Монстроёжищи вошли из прохода напротив и разошлись в стороны перекрыв собой пять из девяти существующих ходов.

Сейчас Денис и Маша с Сашкой на плечах продвинулись ближе к тому проходу из которого вошли. Самым простым решением было бы нырнуть в ближайший проход и попробовать скрыться. Потому что к другим тоннелям нужно было бежать через весь зал и кто поручиться, что всё прошло бы гладко.

Да ещё и Степан несколько секунд лежавший около стены, наконец поднялся и с лаем вновь бросился на красного, но резко остановился увидев численное преимущество, однако лаять не перестал.

Монстры «в сером» бодренько двигались к красному, который продолжал верещать. Либо вырванный клок заставлял его так истошно вопить, либо ему жутко не нравилось горизонтальное положение.

- Что делаем? - Димон по-прежнему держал в руках сковородку, как будто собираясь убить ею всех монстров в пещере, на нем висел его и Сашкин рюкзак, который постоянно норовил свалиться, потому что был просто наброшен на плечо.

- Давайте сюда, - Денис показал на ближайший проход.

- Нет, - Маша выразительно посмотрела на Дениса, - надо идти к тому, - она головой показал на проход рядом с тем, через который они вошли.

- Зачем нам обратно? - сказал Димон, - решивший что Маша хочет вернуться, - нам там не выйти.

- Да нет же, - в словах Маша почувствовалось нетерпение, - следующий за ним.

- Нам туда не успеть с Сашкой на плечах, - Денис кивнул в сторону копошащихся монстров.

Пятеро серых окружили красного и короткими толчками со всех сторон уже практически подняли его на ноги. Степан продолжал лаять, но к группе монстров не приближался.

- Ко мне, - окликнул его Денис и пёс тут же ретировался, - тихо, - в последнем слове было столько стальной жесткости, что пёс замолчал, только продолжил тяжело дышать. Было видно что у него на голове кровь.

- Предлагаю зайти сюда, - Денис шепотом обратился ко всем, - пройти пару десятком метров и остановиться, вдруг они просто уйдут.

- Ага, - горячо зашептал Димон, - так вот мля взяли и просто ушли, после того, как Степан «красному» клок из ноги вырвал.

- Принимается, - не обращая внимания на Димку ответила Маша, - Сашка тяжелый – пойдем через весь зал они нас услышат, а они похоже слеповаты и в основном ориентируются на слух, и тогда мы все будем как Сашка.

Эта Машина речь, в которой было много недосказанного, сработало убедительно и ребята быстро и тихо свернули в ближайший тоннель. Пройдя метров двадцать увидели, что он расширяется и становится похожим на небольшой зал. Вернулись в тоннель от греха подальше. Пес вел себя тихо. Авторитет хозяина по всему был непререкаем.

- Я вернусь, - Димон снял оба рюкзака и пошел в обратную сторону, - посмотрю что там.

- Дима, пожалуйста аккуратнее, - Маша посмотрела ему вслед, но Димка не ответил, только поудобнее перехватил сковородку.

- Я пройду немного вперед, - Денис потрепал пса по холке, - посмотрю нет ли в ту сторону опасности.

***

Начинался рассвет. Темнота медленно отступала обнажая верхушки деревьев. Они были подсвечены встающим солнцем и казались розовыми. Но Сашка точно знал, что ели розовыми не бывают. Становилось всё ярче. Диск солнца поднимался очень быстро. Холод который был в самом начале уступил место мягкому теплу, которое, казалось, струится со всех сторон, но, всё же главный его источник, был сосредоточен в той стороне, где всходило солнце. Вот уже его край показался над зубцами еловых зарослей и Сашка вновь увидел…

Ярило-Солнце (Звезда). Имеет в составе 27 Земель (планет).

9 внутренних Земель; 5 Земель мини-систем; 6 Земель отображения; 7 Земель порубежья.

Сашка посмотрел по сторонам в поисках другой информации… и вдруг понял, где он находится. Поляна обрамленная елями и соснами с редкими березами и рябиной, кленами и ольхой. Дальний уголок родной деревеньки, в которой жила его бабуля. Дом на отшибе, так говорил папа, и не очень любил сюда приезжать, хотя бабушка всегда расстраивалась по этому поводу. Зато Сашка просто обожал здесь бывать. И не только потому что бабушка вырастила его, и он провел в этом доме и в его окрестностях большую часть шести первых лет своей жизни. Сашка практически забыл об этом. Суета, шум и гам городской жизни, множество событий и приключений стерли из памяти большинство воспоминаний. Теперь они вернулись и хлынули не щадящим водопадом мыслей, слов и образов. Слезы сами собой потекли из глаз. Сашка вытирал их, быстро размазывая по щекам, но они никак не хотели останавливаться.

Тем временем стало совсем светло. Казалось яркий белый свет залил всё вокруг, смягчая и скрадывая острые грани вещей. Сашка пошел в направлении дома, силой воли заставляя глаза не слезиться. Дом казалось совсем не изменился с тех самых пор, как он видел его в последний раз и каким его помнил. Те же белые резные ставни, с причудливой резьбой. Небольшие окна с аккуратными белыми шторками. Высокая крыша с чердаком, куда он любил залазить, а бабушка шутя ругала его. Теперь он понял, что это было шутя. Тогда было страшно. Высокое крыльцо. Завалинка.

Дверь в дом отворилась и на крыльцо вышла баба Аня. Сердце в груди бешено застучало.

«Успокойся Сашенька, успокойся» сказала бабуля, слова зазвучали прямо в голове и Сашка почувствовал как сердце замедляет свой бешеный ритм. Бабушка спустилась с крылечка и тепло обняла его.

- Я не понимаю, - Сашка смотрел в серые лучистые глаза бабушки, которые не тускнели до самого конца, - где я?

«Это сейчас не самое важное» ответила баба Аня.

«Важнее то, что ты должен познать и чему научиться» продолжила она.

- Я ведь находился в пещере, - не успокаивался Сашка.

«Ты и сейчас находишься там. Это, не важно сейчас. Слушай внимательно» бабушка взяла Сашку за руку и повела его за собой вглубь леса.

В лесу не было присущей ему разнородности света. Пятна света и тьмы присутствовали, но вокруг было светло. Казалось яркий, белый яркий свет окружал.

«Сашенька», бабушка остановилась и внимательно посмотрела Сашке в глаза, «в тебе сокрыта огромная сила, вероятно ты иногда чувствуешь её. Это может проявляться по-разному. Однако всё это небольшие всплески. Истинную силу ты сможешь раскрыть в себе еще не скоро. Но и того, что росло, крепло в тебе и готово к выходу сейчас, вполне достаточно, чтобы помогать тебе в самых различных делах».

Сашка стоял с широко открытыми глазами, разве что только челюсть не отвалилась. Бабушка никогда так с ним не разговаривала. Ну, наверное, не удивительно, он ведь был маленьким, вот она и разговаривала с ним как с маленьким. А теперь всё по-другому. Вопросов в голове был целый рой. И Сашка хотел уже было открыть рот. Но бабушка не дала.

«Милый дослушай меня до конца очень внимательно. У меня очень мало времени. Мы находимся в месте, которое находится между мирами. Ни ты, ни я не можем здесь находиться долго. В первую очередь ты, поэтому слушай внимательно. Потом задашь вопросы.

* * *

Голова была полна. Как котелок с кашей, в который насыпали много крупы. Сашка чувствовал легкое головокружение и слабость в ногах. Но то, что он сейчас узнал, не только создавало дискомфорт в голове и теле. Было ощущение, что внутри происходит какая-то работа, что-то неуловимо меняется в нем самом.

«Теперь мы с тобой попрощаемся Сашенька. Слушай себя. Верь – ты можешь всё. Всё что я рассказала, теперь навсегда с тобой. Люблю тебя милый. Крепись, впереди много испытаний. Я верю, ты их все пройдешь» закончила бабушка и сделала шаг в сторону.

А затем произошло что-то необыкновенное. Силуэт бабушка замерцал. Затем раздвоился. Теперь появились две бабушки. В следующую секунду на месте первой бабушки появилась Велемира.

«Слушай Велемиру» сказала бабушка номер два и тут же исчезла.

«А теперь тебе пора Александр. Уверена, мы скоро увидимся». Велемира подняла обе руки. Свет померк. Снова стало холодно и темно. Сашка понял, что лежит и ему ужасно неудобно.

* * *

- Ну что, лейтенант, спасибо тебе за помощь, - капитан Вербин пожал Карпову руку.

- Удачи вам в поиске детей, а я всё же покопаю эту историю, - Карпов ухмыльнулся и тут же посерьезнел, - есть у меня внутренняя уверенность, что все эпизоды между собой связаны. И кто-то за это должен ответить.

- Тогда и тебе удачи, непростое это дело, - Вербин открыл дверцу служебного КАМАЗа, запрыгнул на подножку, - по машинам.

Поисковая группа из четырех машин, с характерным дизельным рокотом, выдвинулась в сторону темнеющего вдалеке леса. Где-то там, за поросшими разнотравьем и смешанным лесом холмами, пока не видимые, стояли старые, седые горы Урала, где-то там пропали трое подростков. И задача Вербина звучавшая очень просто — найти детей, была куда как на много сложнее.

* * *

Удивительная легкость во всем теле и тяжелая голова — именно так он чувствовал себя на той поляне. Сейчас всё было наоборот. Абсолютное спокойствие и чистая ясная голова, вкупе с полной разбитостью тела привели Сашку в полное уныние. Казалось болела каждая клеточка тела. Он застонал и Маша оказалась тут как тут.

- Сашка — живой, - она радостно прижалась к нему и это приятное прикосновение тут же сменилось резкой болью в груди, отчего перед глазами пошли круги, потом потемнело и Сашка притих, стараясь не шевелится.

- Ой, прости, - она перестал к нему прижиматься, - больно, - участливо спросила Маша, но Сашка молчал.

Молчал потому что темнота в глазах сменилась картинкой. Сначала Сашка не обратил на неё внимания, сосредоточившись на боли, но затем пригляделся, по-прежнему не открывая глаза.

Сашка примерно знал, что такое галюны. Во дворе и не такое узнаешь. А если захочешь то и сам увидишь. Только Сашка никогда не хотел. «Чухать» клей или бензин? Нет, Сашке это было не интересно. Даже после «смачных» рассказов бывалых о том, какие они видят «мультики», желания не прибавлялось.

И вот сейчас Сашка решил, что галюны таки пришли. Картинка была практически объемной. Она четко изображала некий план подземелий, только не просто рисованный, а как будто живой.

Сашка стал приглядываться и картинка ожила. Ну как ожила? Сашка заметил небольшие точки и сосредоточился на них. Точки резко приблизились и превратились в две фигурки. Сашка удивился, спросив про себя «что это»? Ответ не заставил себя ждать. Тут же около фигурок появились надписи «Я», «Маша». Сашка резко открыл глаза. Маша сидела рядом и смотрела на него озабоченным взглядом.

Было страшно и интересно.

- Маша есть попить? - это были его первые слова после отключки.

- Да, Саша, - Маша тщательно скрывала свою радость, но улыбка говорила сама за себя.

Она достала фляжку и прислонила к его губам. Даже глотать было больно, но Сашка сделал эти два важных глотка и, снова закрыл глаза. Это выглядело так естественно, но Сашка сделал это умышленно. Он был полон решимости, к тому же было дико интересно. Он даже и подумать не мог после всех разговоров, разъяснений, манипуляций и коротких попыток тренироваться — там на поляне — что у него появятся «такие» способности, об этом и речи не было.

Закрыв глаза Сашка ничего не увидел. Но абсолютно не смутился и не расстроился, теперь у него не было никаких сомнений. Он оставил их там, на поляне. И да, он всё отлично помнил. И хотел… очень хотел, овладеть всем тем, что, оказывается, ему на самом деле доступно.

Поэтому он просто сосредоточился и... карта вновь появилась. Теперь Сашка укрепился во мнении, что это карта подземелья, в котором они находились.

Он увидел поблизости еще две фигуры. Одна в южном направлении, совсем недалеко. В глухом гроте из которого нет выхода, но … кто это?

Он понял, это Денис. И он еще не знает, что грот глухой. Интересно. А я как об этом узнал, что он не знает?

Ладно.

В другой стороне — Димон, стоит у входа в большую пещеру. Так, а там — вот они твари, которые ранили его. Сашка вспомнил, как игла вошла ему в грудь и застонал. Боль как будто снова обожгла его. Она была не такой сильной, фантомной что ли, но чувствовалась.

- Саша, что с тобой? - Машин голос был тихим и она не прикасалась к нему.

- Уже все хорошо, - Сашка поспешил успокоить Машу, вдруг снова решит прижаться к нему... нежно, - я полежу еще чуток с закрытыми глазами.

- Конечно, конечно.

Он «вгляделся» в монстров и они приблизились. Они стояли плотной группой и не шевелились. Четверо окружали одного. Сашка захотел увидеть его поближе и… вуаля. Вот он красноголовый. Стоит, крутит башкой как локатором. Стоило Сашке о нем подумать, как тут же появилась надпись.

Иглокрот, командир 5 уровень.

Вот оно что. Этот значит командир. 5 уровень.

Сашке не доводилось много играть в компьютерные игры, как-то у него с этим не задалось. Он больше любил наблюдать.

И теперь эта надпись над монстром напомнила ему именно компьютерную игру.

Только это была совсем не игра.

Он лежит здесь, на каменном полу подземелья, чувствует внутри себя какую-то отраву, полученную от попадания иглы в грудь…

Сашка переключил внимание на серую тварь, стоящую рядом с красноголовым.

Иглокрот, солдат 2 уровень

Так значит... простые солдаты. Их что тут целая армия?

Карта резко раскрылась, масштаб резко уменьшился, вместо людей были зеленые точки, вместо тварей — красные, и в поле видения Сашки попали обширные площади подземелья. А оно оказывается было немаленьким.

Вот большие полости на севере, и некоторые прямо мерцают красным, а некоторые серые, а вот и тоннели между ними, как тонкие нитки и кое-где тоже мерцают красным. Сначала Сашка не понял в чем дело, но подумал посмотреть тоннель поближе и увидел, что по нему медленно двигаются красные точки. И их немало.

* * *

- Маша, - Сашка попытался резко встать и со стоном свалился обратно.

- Что случилось? - Маша сидела рядом и вязал его за руку, еще помнит что прикасаться сейчас не стоит, подумал Сашка.

Для него как будто пару часов прошло, пока он изучал карту.

А сколько на самом деле?

- Надо позвать ребят, - слабым голосом сказал Сашка, - только тихо.

- Поняла, - Маша поднялась и собралась идти, даже вопроса никакого не задала. Что бы это значило?

- А ты как тут? - повернулась она, уже отойдя, - справишься?

- Маша иди, и тащи их сюда — выдохнул Сашка.

- Ушла, - шепнула она и двинулась в сторону Димона.

Вопросов в Сашкиной голове роилось просто миллион. Что за вопросики около имени Дениса? Почему у тварей есть уровень, а у нас нет? Как отсюда свалить? И как самому найти силы на то, чтобы идти?

Последний вопрос был самым главным сейчас. По всему выходило что к монстрам двигалось подкрепление. Возможно у них есть какие-то способы связи. И если они соберутся в этом зале толпой, то ускользнуть будет практически невозможно, потому что теперь, и Сашка точно знал, ускользнуть, выбраться отсюда можно, он знал точный путь - один из выходов этого зала ведет в тоннель, который сразу же выведет их из этого громадного мерзкого подземелья. Однако этот выход находится рядом с тоннелем из которого вышли монстры и скоро выйдут еще, если они не поторопятся. Потому что подкрепление у тварей будет совсем скоро. Рассчитать время Сашка конечно не мог. Но где-то на подсознательном уровне понимал, что у них максимум полчаса.

Поэтому нужно взять себя в руки, поднять свою задницу и идти самому, а не быть мешком, который надо тащить.

И вдруг что-то произошло. Свет резко померк, звуки исчезли.

Впереди в стене напротив появилась небольшая светлая точка, которая стремительно начала разрастаться. Вот она уже занял весь Сашкин обзор.

Из света появилась огромная фигура заслонив собою практически весь световой поток. И в этих полутонах Сашка узнал Велемиру.

Страх схлынул, оставив после себя легкую дрожь в руках. Он улыбнулся. Но Велемира не ответила ему тем же. Она резко опустилась на одно колено, протянула к Сашке руку и опустила ее на Сашкину грудь. Из руки хлынул ровно такой же сверхъяркий поток света и вошел внутрь через грудь. Сашка почувствовал резкий, неприятный холод.

Страх вернулся вместе с резкой болью.

Сашка попытался встать, но силы покинули его.

- Не двигайся прошу тебя. Я не причиню тебе вреда.

Голос Велемиры был ровным, ничего не выражающим. Как у робота. Сашка напрягся еще сильней. Мысли ворохом валились в голову.

Сашка не знал за какую мысль ухватиться.

Что за херня происходит, подумал он.

- Это исцеление, прошу тебя не двигайся, - тут же последовал ответ.

Спустя пару секунд холод сменился жаром.

Резко заболело в том месте, куда попала игла. Сашка застонал.

- Терпи прошу тебя, смотри на меня.

Сашка поднял глаза и увидел, что Велемира улыбается. На сердце сразу же стало легко. По телу разлилось приятное тепло. Жар отступил и наступило умиротворение. Стало так хорошо, что тут же захотелось уснуть.

В этот момент Велемира убрала руку с груди и взяла Сашку за руку.

- Я очистила тело. Остальное сделаешь сам. Нет, спать некогда. Собирайтесь и сейчас же выходите из подземелья. У вас очень мало времени. Держи.

Сашка почувствовал в руке что-то небольшое, твердое и прохладное. Велемира сделала шаг назад, яркий свет озарил всё, скрывая её, а потом резко исчез. Тут же нахлынули окружающие звуки, и восстановилось естественное освещение, которое было в подземелье.

Сашка приподнялся на локте и тут же понял. Что боли и слабости нет. Он рывком сел и посмотрел на свою руку. В ней был флакон серебристого цвета. Очень похожий на стекло. Но на ощупь казавшийся камнем. Сунув его в карман и пообещав себе разобраться с ним позже, Сашка встал. Вокруг никого не было. И разглядеть в этом слабом свете было ничего невозможно.

Сашка закрыл глаза. Та-дам!

И вновь увидел себя со стороны… так, а что это блестит у нас?

Зажатый в руке флакон, что холодил Сашке ладонь, теперь слегка светился зеленоватым светом. Сашка сконцентрировался на этом свечении. Тут же вспыхнула подсказка.

Зелье пробуждения. Комплексное многосоставное.

Сашка не отрывал взгляд и под этой подсказкой, которая теперь уже выглядела не просто надписью, как, к примеру, это было с солнцем и травами, а походила на табличку, сделанную из серебристого металла, на котором собственно надпись была, как будто выбита.

Так вот из нее вниз опустилась еще одна такая табличка, на которой был написан состав зелья. Но прочесть состав Сашке не удалось.

Он вдруг услышал шаги и резко открыл глаза. Ну надо же,… как будто стало светлее, тени отползли в углы, всё стало резким и контрастным, ну вот и зрение отличное вернулось. Это хороший признак. Очень быстро к нему приближался Димон.

- Саня, - громко зашептал Димон, - Саня, ты как, - он уже был рядом и крепко прижал Сашку к себе, Сашка крякнул от «горячих» Димкиных объятий, - ой прости, - вновь зашептал Димон, - ты как вообще встал-то, ты же лежал в отключке полной, не двигался, блин, я аж перепсиховал Саня, - на этом словесный поток Димона захлебнулся эмоциями и он затих, ожидая ответа и глядя на Сашку.

- Всё хорошо, - Сашка решил пока ничего не говорить, - мне намного лучше. Ты мне лучше расскажи, что там в пещере, - Сашка тоже говорил громким шепотом.

- Блин, да они там чаво-то раскачиваются, стоят кучкой, как будто в трансе и будто трансформатор гудят, - Димон сопроводил свою речь широкими жестами и подвижной мимикой.

- Ясно, - коротко ответил Саня, - короче надо валить отсюда.

- О, как я с тобой согласен брат, надо валить отсюда и быстрее, - Димка огляделся, - а где Маша и … Денис, - после этих слов он нахмурился и почесал затылок.

- Я попросил ее за ним сходить, - Сашка повернулся в ту сторону, куда ушла Маша.

- А-а, ну тогда ясно, - успокоился Димка, - а ты как, идти-то сможешь?

- Смогу, - коротко ответил Сашка, - но посмотрев на выражение лица Димона, добавил, - ты же поможешь?

- Конечно Саня, конечно, что за вопрос.

Послышались шаги, шумное дыхание Степана и из темноты вышли Денис с Машей, позади с языком на плече трусил пёс.

И снова начались удивленные восклицания. Сашку попытались засыпать вопросами, но он всех резко оборвал.

- Так хватит. Все разговоры потом. Нужно срочно уходить. Думаю их здесь больше, чем пять наших «знакомых». И если они сейчас придут в ту пещеру, в тот зал – нам вообще не выбраться. Так что хватаем рюкзаки и вперед.

- Как скажешь босс, - решил пошутить Димон, получил от Маши подзатыльник, заткнулся и схватил рюкзак.

Гудение отражалось от стен пещеры и вправду казалось, будто гудит большой трансформатор. Димон выглянул и быстро вернулся назад.

- Как будто сильней стали гудеть, - Димон выглядел напуганным.

- Пофигу, - Сашка поправил рюкзак на плече.

Степан выглядел уставшим, как будто пробежал километров десять. И вел себя тихо. В руках Димона снова оказалась сковорода.

- Дима, нам не сражаться надо, - Сашка выразительно посмотрел на сковородку, - а тихо и быстро пройти.

- Ничо, - воинственно заявил Димон, - на всякий случай.

- Ладно, двинули, быстро и тихо. Маша, понимаешь в какой проход идем?

- Нет.

- Так, смотрите, - зашептал Сашка и шагнул к выходу из тоннеля, увлекая всех за собой, - видите, где эти уроды стоят, слева от них второй тоннель – это то, что нам нужно.

- Почему этот, - Димон громким шепотом спросил Сашку.

- Потому что, - тихо выдохнул Саня, - я знаю, и не спрашивайте откуда, просто знаю. Всё двинули. Маша ты первая. Потом мы с Димоном. Денис ты со Степаном замыкаете.

- Окей, - шепнул Денис и взял Степана за холку.

Маша медленно вышла из тоннеля и двинулась в сторону нужного прохода. Твари даже «ухом не повели». Хотя неизвестно есть ли у них уши. Когда вывалились Сашка и Димон, произошло следующее.

Красноголовый перестал гудеть на какое-то мгновение, а потом, резко, перешел на громкий, утробный звук, похожий на оркестровую трубу. К тому моменту из тоннеля вышли и Денис со Степаном. Пёс молчал, следуя воле хозяина. Зато не удержался Димон.

- Чо ты орешь тварина? – громко заорал Димон, - хочешь сковородкой по роже.

- Заткнись, - громко прошептал Сашка и толкнул Димона в спину, тот смутился, понял, что натворил какую-то хрень и прибавил шагу. А повод прибавить шагу был, и еще какой.

Красноголовый задрожал всем телом, наклонился и в сторону ребят полетели его отравленные иглы. Серые монстры тоже не стояли истуканами. Они прекратили гудение и активными шагами вперевалку двинулись наперерез ребятам.

- Бежим, - заорал Сашка, потому что скрываться было уже бессмысленно – они были обнаружены, и побежал, толкая по ходу Димона в спину, чтобы не стоял, тот не удержался и упал на колени. Сашка поднял голову и посмотрел на Машу. Она мчалась во весь опор и должна была секунд через 10 быть около входа в нужный тоннель. Сашка тут же развернулся, чтобы поднять Димку, около которого уже клацали иглы, с завидной регулярностью срывающиеся с головы красноголового. Как он не облысел еще гад, подумал Сашка, хватая Димона за рюкзак и помогая ему встать. События развивались стремительно. Мимо промчались Денис со Степаном. Парень бросил мимолетный взгляд и побежал дальше. Пес даже головы не повернул. Какой-то он уставший, вновь подметил Сашка. Димон уже был на ногах и сковородкой ловко отбил иглу, летящую ему, куда-то в область груди.

- На тебе сука, - орал Димон, - и повернувшись ко мне, - говорил что пригодиться.

Сашка не ответил, а рванул за остальными, Димон следом. Когда я смог сосредоточиться на нужном нам проходе, Маши уже не было видно, а около тоннеля толкались серые монстры, еще несколько метров и они своими тушами перекроют вход.

Дальше логика событий просто сломалась внутри Сани и то, что затем происходило сложно описать в двух словах. Сашка не слышал, что крикнул Денис, но Степан мгновенно кинулся на "серых", отгоняя их подальше от прохода.

Димон заревел белугой и сходу кинул сковородку в одного из серых, ловко попав тому в голову. Пострадавший монстр не ожидал такого точного удара, покачнулся и в это мгновение Степан прыгнул на него передними лапами, сбив его с ног. Гад заверещал, вслед ему заорали и остальные твари, а красный, заковылял к нам во всю свою прыть и … ого, он мог стрелять на ходу. К этому моменту и оказался рядом, а Димон зачем-то снимал рюкзак, но спрашивать времени не было, я промчался мимо них к проходу и заорал, что было мочи.

- Маша, - прокричал я во всю мощь своих легких, но ответа не получил.

Я вернулся назад, чтобы позвать всех. И попал в самый интересный момент – Димон раскрутил рюкзак как заправский метатель молота и со всей дури швырнул его в ближайшего серого монстра. Удар получился что надо. Получив удар в пузо, монстряк резко дернулся назад, заваливаясь на один бок и, стоящий за ним другой монстр, получил ощутимый удар головой. Во всяком случае, так показалось, потому что звук удара головы об голову был невероятно звонкий. Второй тоже покачнулся и они оба, смешно завалились на пол пещеры, громко заверещав.

Но лучше бы Димон этого не делал. Лучше бы это рюкзак прилетел в красного. Потому что количество летящих игл, как будто вдвое возросло. Но Димона это не остановило. Даже мои крики не заставили его опомниться. Он подскочил ко мне со словами «Рюкзак дай» и резко дернул за лямку. В глазах его пылал воинственный огонь, он ничего не видел и не слышал вокруг.

В это же время краем глаза я заметил, что Степан и Денис воюют с оставшимся на ногах серым монстром. Пес был на передней линии, серый всячески пытался зацепить его своей лапой с длинными мощными когтями мерзкого черного цвета, но пес всё время уворачивался умудряясь подскакивать к монстру и короткими укусами рвать ему шкуру, отчего тот верещал еще похлеще лежащих гадов. В это время Димон уже стащил с Сашки рюкзак и, посмотрев в его сторону, он понял, что Димка целит в красного. Красный был крупнее и медленно, но верно приближался, его стрелы летели только в сторону Степана и Дениса. Сашка как бы завис в стороне от битвы и безучастно за всем наблюдал. Мысли о Маше были где-то далеко, сейчас главным казалось утащить парней подальше отсюда, но как это сделать, когда в крови у парней бурлит адреналин. И единственное что пришло в голову Сане. Это крикнуть Денису и сказать, что пора уходить, а Димон швырнет рюкзак и присоединиться к ним. Всё невероятным образом замедлилось. Время превратилось в тягучий кисель и даже слова из Сашкиного рта, казалось, вылетали с задержкой. Но крикнуть он не успел, потому в эти короткие мгновения произошли сразу несколько событий. Рюкзак сорвался с рук Димона и полетел в сторону головы «Красного». Его раскачивающаяся туша медленно приближалась, но летящий рюкзак подлетел к нему именно в тот момент, когда голова качнулась в противоположную сторону, от чего показалось, будто «Красный» увернулся, а затем вылетевшая с его головы игла прошила Степан насквозь. Её инерционная сила отшвырнула пса к стене. Дикий крик Дениса заполнил пространство, парень бросился к псу. Серый монстр тут же сделал шаг вперед с одновременным выпадом лапы, которой он пытался ударить Дениса, но тот быстро отпрянул. Похоже, серый вложил огромную мощь в свой удар и его начало раскручивать вокруг своей оси, а его лапа с мощными когтями летела впереди его. Сашка видел, что сейчас эта лапа дотянется до Димона, но смог лишь крикнуть, что-то вроде «Дим», тот повернулся, увидел серого, но полностью уклониться от летящей лапищи, от этих страшных черных когтей, не смог. Когти чиркнули Димку по лицу и от силы удара он отлетел. И тут замедление или это было оцепенение, с Сашки слетело. Внутри вспыхнула не просто злость, а всё поглощающая ненависть. Ненависть к этим тварям, которые убивают его друзей, которые не дают им шанса на выживание. Которые виноваты уже просто от того, что мешают им пройти. Сашке захотелось вышвырнуть их из этой пещеры, чтобы они летели, кувыркаясь к чертовой матери. Он взмахнул руками, как будто сметая крошки со стола, и это совпало с моментом, когда Димка уже отлетел, а серый еще двигался по инерции. Серого монстра подхватило, а Сашка как будто почувствовал его вес в своих руках, как будто держал мешок картошки. Он дернул руки, освобождаясь от веса, и это придало ускорение серому, который после этого ускорился, и мощно врезался в «Красного». Они кубарем покатились по каменному полу, а в это время игла, сорвавшаяся с головы «Красного» подлетала к Сашкиному лицу. Резкое движение рукой и игла ушла в сторону. Сашка уставился на свои руки, разглядывая их. И тут услышал стон Димона, мысли тут же переключились. Он посмотрел на друга. Его лицо было залито кровью. Степан скулил, Денис выл – звуки ворвались в сознание Сашки.

- Дима, – взявшаяся, как будто из воздуха Маша, подлетела к Димону, помогая ему встать.

- Где ты была? – задал вопрос Сашка, который мучил его последние,… сколько кстати прошло? Маша подняла на Сашку непонимающие глаза и промолчала.

- Валим отсюда, - Сашка помог Маше, забрав её рюкзак.

Димон с Машей пошли к выходу. Сашка посмотрел на монстров. К их верещанию он уже успел привыкнуть. Все валялись на каменном полу пещеры, пытаясь встать. Сашка двинулся к Денису. Тот продолжал сидеть около пса.

- Как он? – Сашка тронул Дениса за плечо, тот поднял полные слез глаза и ничего не ответил, Сашка теперь и сам видел, что пес тяжело дышит. От удара игла обломилась с одной стороны. Сашка не понимал, как можно помочь псу в данной ситуации. Яд был смертельным. Он выжил благодаря магии. И сейчас псу помочь ничем не мог. Состояние безысходности раздражало.

- Что будем с ним делать? – Сашка постарался сказать это как можно мягче.

- Я понесу его, - со злостью ответил Денис, аккуратно поднял пса, и они вошли в тоннель, следом за друзьями.

В этом тоннеле было заметно темнее, хотя Сашкино зрение никак на это не отреагировало, видно было, что всем сложнее двигаться, а Димон просто выразил общую озабоченность: Блин хоть шар коли!

- Предлагаю выстроиться в цепочку, как там, на пустоши, во время тумана, я пойду первым, потому что немного вижу, - Сашка не хотел до конца раскрывать свои способности, хотя очень подмывало похвастаться, - за мной Маша, потом Денис со Степаном, - Сашка запнулся, вдруг осознав, что все стоят, а Денис по-прежнему сидит со Степаном на руках на полу, - Денис ты сможешь идти?

- Да, я его понесу, - Степан тяжело дышал, глаза его были закрыты, тело изредка подрагивало.

Сашка закрыл от безысходности глаза, внутри кипела злость. Однако стоило ему закрыть глаза, как перед его внутренним взором возникла карта подземелья.

Он увидел, что красные точки почти достигли входа в большой зал. Пора было двигаться и как можно быстрее. Где-то на краю карты привлекая его внимание, настойчиво мерцал синий огонек. Стоило Сашка на нем сосредоточиться, как рядом с огоньком возник восклицательный знак ярко-фиолетового цвета. Сашка подумал, что масштаб надо бы уменьшить и это сразу произошло. Синий огонек с фиолетовым знаком находился в тупиковом ответвлении их тоннеля, того тоннеля, который должен их вывести отсюда. Сложно определить какое расстояние отделяет их от свободы, а уж идти к этому синему огоньку, который настойчиво мигает, а ему в помощь вторит восклицательный знак, вообще кажется самоубийством, потому что от развилки до выхода и до огонька одинаковое расстояние. И принять решение нужно сейчас. Рискнуть собой и друзьями и зайти непонятно зачем или двигаться строго в направлении выхода и … никогда не узнать, что же это было.

- Саня, - Димон тронул Сашку за плечо, - с тобой чего?

Все, в том числе Денис со Степаном на руках и с решимостью на лице стояли и смотрели на него.

- Ничего, - Сашка поправил на плече Машин рюкзак, готовы? – Димка кивнул, - тогда пошли, Димон ты замыкаешь, - похоже, все приняли его роль лидера, возражений не было.

Маша взялась за рюкзак, слегка увеличив его вес, однако идти Сашке, было легко. Он видел все отлично. И скорость у них была, хоть и не оптимальной, но всё же приличной. Этому способствовало и верещание монстров, которые вывалились в зал одновременно с началом их движения.

Сашка подсказывал друзьям все неровности, которые попадались на пути. Степан по-прежнему тяжело дышал, хотя Сашка как-то чувствовал, что псу сложно уже помочь или так ему только казалось и это были его домыслы. Во всяком случае, он свои домыслы держал при себе.

- Они догоняют, - крик Димона разорвал тягучую тишину, нарушаемую только их шагами, вздохами Дениса и тяжелым дыханием пса.

- С чего ты взял? – спросил в ответ Сашка, не прекращая движения.

- Я слышу их шаги, - Димон заметно нервничал.

- Успокойся, никого там нет, тебе кажется, - Маша вклинилась в разговор, - я ничего не слышу.

- Ну конечно ты не слышишь, - не унимался Димон, - ты идешь впереди.

- Заткнитесь оба, - глухо прозвучал голос Дениса.

- Лучше не привлекать их внимания лишними звуками, - поддержал его Сашка, - осталось не очень долго, давайте за мной направо.

- О, здесь развилка, - спустя несколько мгновений прокомментировал Димон, - может надо налево?

- Димон, шагай, молча, - шикнула Маша, и он замолк.

Сашка нервничал.

Он сделал выбор и теперь страшно из-за этого переживал.

Рассчитав время от своей группы до погони, периодическими погружениями в волшебный мир своей головы, где можно увидеть карту подземелья, скорость собственного передвижения, скорость преследователей и все более настойчивое мигание синего огонька. Он будто говорил – забери меня срочно. И Сашка решил, что должен забрать его. Именно поэтому они сейчас шли направо, хотя до выхода из пещер, оставалось порядка двухсот метров по левому тоннелю.

Отправить ребят одних он тоже не мог – все сильнее ощущая ответственность за них. Времени должно хватить, как мантру повторял Сашка, всё быстрее шагая по неровному полу пещеры. Наступила тишина, даже далеких звуков преследования теперь стало не слышно.

- Оторвались, - с четко слышным облегчением сказал Димка.

- Тихо, - шикнула на него Маша.

Ребята уже находились в том самом тупике. Сашка встал как вкопанный. Он давно не закрывал глаза, и тупик стал для него неожиданностью.

Сашка тут же их закрыл.

Синий огонь пылал как будто везде. Практически всё пространство. Сашка велел уменьшить масштаб.

- Чо случилось? - Димон остановился последним, и сказал это так громко, что эхо заметалось от стены к стене, - Саня чо стоим?

- Заткнись, - грубо ответил ему Денис, - мы в тупике, дай ему сосредоточиться.

Сашка не стал реагировать на громкую реплику Димона. Он был полностью сосредоточен на картинке, которую сейчас видел. Масштаб уменьшился, но сияние как будто нисколько. Оно заполнило всё сознание. Фиолетовый знак выглядел как иероглиф. При сосредоточении на нем ничего не происходило. Зато теперь Сашка понимал, где находится этот предмет. И не открывая глаз, сделал два шага к стене. Стало заметно, что стена, около которой он стоял весьма не толстая, то есть очень тонкая.

С другой стороны была большая полость. Сашка еще уменьшил масштаб и увидел то, что и так было в его памяти, просто он откинул это знание. С другой стороны была масса красных точек – это было обиталище монстров, и будто бы слыша или чувствуя их команду, количество точек возрастало – монстры подтягивались к стене, образуя плотную кляксу из красных точек.

Сашка испугался. Что если они нас чуют?

Он протянул руку к синему огоньку с фиолетовым иероглифом и почувствовал в руке плотный прохладный предмет похожий на стекляшку. Он тут же сунул его в карман. Решив разобраться с ним потом.

- За мной, - он открыл глаза и быстрым шагом пошел в сторону развилки.

***

Дыхание сбилось. Димон орал «Подождите», Маша не отпускала лямку рюкзака, Денис тяжело дышал, пару раз матерился, когда споткнувшись, падал вместе с псом и тот глухо скулил. Однако Сашка не собирался сбавлять темп. Он понимал, что зря рискнул, не только своей жизнью, но и жизнью ребят – выбрав какую-то стекляшку, вместо спокойного выхода из подземелий. Он подгонял, говоря, что ошибся с поворотом, пришлось врать, потому что объяснить нахрена ты пошел, фиг пойми, за чем у него сил не было. Димон бубнил что-то типа «Я же говорил налево». Сашка на ходу закрывал глаза, концентрируясь на карте, и четко видел, что они практически не успевают – красные точки были уже почти у развилки.

И вдруг они их услышали прямо рядом – визгливое верещание монстров было прямо рядом.

- Быстрее, - это уже Димон, который шёл в арьергарде, и очень хотел проскочить вместе со всеми.

Сашка понял, что есть какая-то погрешность в карте или в его восприятии её, потому что они уже были на развилке, а твари были ему видны. Они были метрах в десяти не больше. И они увидел Сашку тоже. Их визг перешел в громкое гудение, которое давило на уши. Больше подгонять никого не нужно было. Сашка практически бежал по тоннелю. Маша висела на рюкзаке, стараясь не отставать. Когда Сашка стал уже задыхаться, он резко остановился, Маша воткнулась в него. Рядом матюгнулся Димон. Сашка развернулся, чтобы оглядеть всех и похолодел.

- А где Денис?

Что-то объяснять, не было времени. Для Сашки весь мир подземелья был как на ладони, и он очень четко видел в темноте. Только ему одному известно, откуда взявшиеся способности очень помогали ему и его друзьям сейчас. И возможно один из них сейчас в беде. Сашка побежал обратно.

Гудение резко усилилось, как только он выскочил из-за поворота. Денис сидел над Степаном, опустив голову.

- Денис, - Сашка коснулся его плеча, никакой реакции, - нужно идти. Монстры были совсем рядом, красный маячил за спинами серых.

Сашка присел рядом с Денисом и всё понял. Степан был мертв. Глаза Дениса закрыты. По щекам текли слёзы. Он не всхлипывал, не орал, не вздрагивал. Просто два ручья текли по его щекам.

И впервые Сашка не знал, что сказать. Он вспомнил, как умерла бабушка. Как он сидел рядом с её телом. Как ждал, что она проснется и встанет и у него самого потекли слезы.

Монстры медленно приближались, громко вереща, а два взрослых парня сидели и плакали над телом мертвого пса, который много раз выручил их в этом походе, а теперь был мертв, окончательно и бесповоротно. Его не поднять. А мы еще живы. Слова отпечатались у Сашки в мозгу. Он вытер слезы. Дернул Дениса за плечо.

- Степан был отличный пёс, он много раз выручал нас, а для тебя наверняка было больше чем просто пёс, - тело Дениса развернулось, но глаза его были по-прежнему закрыты, - Дэн, - громко крикнул Сашка и Денис открыл глаза, с удивлением глядя на Сашку, - Степан мертв, мы еще живы, - клацанье кривых когтей серых монстров звучало уже в считанных метрах от ребят, - его не поднять, а мы еще можем и должны спастись, - в глазах Дениса что-то зажглось и тут же погасло.

Резко заверещал серый, который уже подошел и споткнулся о Степана, он начал раскачиваться и вдруг резко упал, своей мордой придавив пса. У Дениса как буто рубильник включили – он схватил Степана за передние лапы, пытаясь вытащить его из-под огромного тела. Он делал это молча, стиснув зубы, яростно и ожесточенно пытаясь выдернуть друга из лап врага.

Остальные серые уперлись в своего собрата и громко заверещали. Денис упрямо тянул пса на себя. Раздался резкий свист. Сашка увидел, как серые начали расходиться в стороны, освобождая проход «Красному».

Увидев его, Сашка ожидал, что полетят иглы, но произошло другое. «Красный издал какой-то чавкающий звук и тот монстр, что лежал на Степане, медленно барахтаясь и пытаясь встать, вдруг резко затих, а потом открыл свой огромный рот, обнажив ряды больших острых зубов, от одного вида которых у Сашки засосало под ложечкой, и он ринулся к Денису.

Резко схватив его обеими руками в области груди, Сашка резко дернул друга и тот отпустил пса. Разозлился и повернулся к Сашке. Он хотел что-то сказать, но округлившиеся глаза Сашки и противный хруст заставили его повернуться.

Зрелище, что предстало глазам Сашки и Дениса, было мерзким и ужасным. Серая тварь вгрызлась своими мощными зубами в голову Степана и откусила её одним махом. Денис заорал благим матом, перекрывая этим криком все звуки, что были. Сашка, обхватив его обеими руками, поднял в воздух и так и пошел прочь. Денис дергался, пытаясь вырваться из захвата, но неизвестно откуда взявшиеся силы помогали Сашке удерживать его и держать хороший темп. Спустя пару минут они уже были около ребят.

- За мной, - крикнул Сашка, не выпуская брыкающегося Дениса, и рванул к выходу, до которого осталось совсем чуть-чуть.

Глава 13. Волчий голод.

Сашка чувствовал – еще чуть-чуть и силы покинут его. Денис не прекращал дергаться. Перемены произошли резко. Не было никакой двери. Просто раз и они уже стоят посреди леса. Тоннель вывел их в темноту леса. Сашка пробежал по инерции еще несколько метров и с силой толкнул Дениса вперед. Тот упал лицом вниз, но резко развернулся, встал и… тут Димон зарядил ему с правой, попав в область уха. Удар получился мощный. Денис рухнул как подкошенный. Димон тяжело дышал. Маша стояла рядом. Сашка оглянулся, потому что из зева прохода в пещеры раздалось знакомое верещание. В нем чувствовалась злость и обида упущенной добычи.

- Надо отсюда валить, - Димону было тяжело говорить.

- Согласна, - дыхание Маши также было тяжелым.

- Кто потащит Дениса? – задал Сашка вопрос, тяжелое дыхание всех было ему ответом.

Сашка вновь оглянулся. Зев тоннеля темнел всего в паре десятков метров. Из него продолжали раздаваться звуки, но из тоннеля никто не выходил. Дыхание постепенно устаканивалось.

- Чо то они не хотят выходить? – Димон озвучил общую мысль.

- Что-то здесь не так, - Маша уже восстановила дыхание, - где мы?

Сашка попытался вглядеться в темноту леса, но даже его улучшенное зрение не помогало. Темнота кое-где была светлее, но не более того. Сашка поднял голову – звезд не было.

- Ни луны, ни звезд, - Сашка размышлял вслух, - небо затянуто тучами, лес густой, ничего не видно.

- Что делаем? – Димон смотрел на Сашку, взваливая на него бремя лидера, - чо-то ссыкотно как-то, у меня аж мурашки бегают по телу.

Сашка прислушался к своим ощущениям. Было какое-то далекое беспокойство, но не более того.

- Хочешь вернуться в тоннель? - попытался пошутить Сашка, откладывая решение вопроса ненадолго.

- Да ну тебя, - Димка как будто обиделся.

- Саша это не смешно, - Маша была солидарна с Димкой. Сашка и сам понимал, что теперь он, да и все ни за какие коврижки не вернуться в эти пещеры.

- Берем Дэна, и вперед, я… - Сашка не успел договорить.

- Твари, - голос Дениса был похож на глухое рычание, - я вас всех порву, - он встал, пошатываясь, тряхнул головой и неуверенно, медленно пошагал в сторону тоннеля, не обращая на ребят никакого внимания.

- Саша, - закричала Маша, - останови его.

Но Димон опередил всех и, уже подбежав, обхватил Дэна двумя руками. Денис как будто не ощущал его веса, просто молча, продолжил движение чуть медленнее. Сашка забежал вперед уперся руками ему в грудь.

- Дэн, не надо, - Сашка старался говорить как можно спокойнее.

- Надо, - Денис замедлил движение, но упорно шагал вперед, - надо всех их порвать на куски, - он начал выдергивать руки из Димкиного захвата, - отпустите меня.

- Денис ты нам нужен, - Маша шла рядом, до тоннеля оставалось не так много метров и монстры заверещали сильнее, надо же не ушли, подумал Сашка, - нам без тебя никак.

Денис встал как вкопанный. В его взгляде появилась осмысленность.

Он посмотрел на Сашку, как будто увидел его впервые.

Повернул голову на Машу – и снова удивление.

- Денис ты нам нужен, - Маша тихо заплакала, слезы тихо катились по ее щекам. И это было как спусковой крючок. Денис обмяк у Димона в руках, то сразу ослабил хватку и тут же сразу убрал руки. Денис рухнул на колени и беззвучно заплакал, содрогаясь всем телом.

***

С каждым шагом напряжение нарастало. Лес был полон звуков. Звуков привычных, обычных и звуков необычных, какие бывают только в сказочных фильмах. Димон бесконечно озирался по сторонам, будто в такой темноте можно было что-то увидеть. Он спотыкался, грязно ругался. Маша затыкала ему рот, и они продолжали движение. Денис шел позади Сашки, безмолвный, погруженный в свои мысли. Однако он не споткнулся ни разу. Сашка чувствовал невероятную усталость. То ли напряжение последних суток и отравление, то ли невероятный марш-бросок с Денисом в руках, то ли всё вместе взятое. Силы таяли как кусочек масла, брошенный на горячую сковороду. Сашка понимал, что еще пять минут, и он рухнет. Поднять его будет невозможно. Он уже минут пятнадцать высматривал место, где бы им устроить свой бивуак. Но лес был настолько густым, плотным и забитым павшими деревьями, что глазу некуда было упасть. Сашка сдвинул очередную ветку преграждавшую проход и возрадовался. Небольшая поляна была ему четко видна. Возможна для ребят по виду это будет небольшая проплешина в густом бору, но он четко видел, что это место идеально. Посредине поляны возвышался большой камень с плоской вершиной. Около него можно удобно устроиться, прижаться спиной и уснуть. Силы практически оставили его.

- Здесь, - сказал он, - располагаемся.

Он добрел до камня. И медленно опустился рядом с ним. Глаза слипались. В руках не было сил, даже опереться не смог. Он завалился на бок. Далекие голоса друзей медленно уплыли.

***

Удивительно сон без сновидений, думал Сашка, прислушиваясь к звукам которые медленно вплывали в его вялое пробуждение. Глаза совершенно не хотелось открывать. Было чувство, что тело у него отсутствует. Боже какое блаженство – не чувствовать боли в каждой мышце. Сашка принюхался. Пряный запах прелой земли, запах камня. О, точно, я же сел около камня. Воспоминания резанули. И тут Сашка почувствовал. Тело было полностью затекшим. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Боже, как так то?

Сашка попытался открыть глаза, но они упрямо не хотели разлипаться. Фигасе. Щас бы их протереть. Сашка пошевелился, пытаясь освободить руку. Боль усилилась. Он продолжил попытки размыкания век. Появилась небольшая щелочка. Мягкий тусклый свет. Нет солнца, но глазам все равно больно. Сашка начал активные попытки шевелится – грудь засаднила боль. Сашка застонал. Никто не ринулся к нему. Где же вездесущая Маша когда она нужна. Правый глаз разлепился и, в образовавшуюся амбразуру, Сашка увидел и Машу и Димона. Они спали вповалку. Никакой палатки, блин. Ага. Какая палатка? Была ли она в машинном рюкзаке. Сашка не помнил. А где же Денис? Он тогда должен быть на дежурстве. Или их никто не охраняет? Конечности пронзили струйки бегущих мелких игл. Отвратительное чувство затекших конечностей. За то теперь Сашка был уверен, что кровь приливает к ним. Значит, скоро он сможет ими владеть.

Так. А чаво это глаза его закрыты, а он не владеет своим новым умением. Где карта окрестностей? Но новое умение молчало. А может оно ему только приснилось. Боль, разлившаяся в груди, напомнила, что все, что произошло в последние дни, было реальностью. Сашка начал толкаться плечом и рукой, чтобы принять вертикально положения. Спустя несколько попыток это ему удалось. Он так и сидел с закрытыми глазами, ожидая обратной связи от своих конечностей, когда услышал стон Димона. Глаза тут же открылись. Димон вытянул руки вверх и по ходу потягивался, постанывая.

- Алё, - прохрипел Сашка, - кто на дежурстве? Димон!

Димон то ли не слышал, то ли игнорил.

- Эй! - громче прохрипел Сашка, не узнавая своего голоса.

Димон встрепенулся. Резко поднялся. Видать у него проблем с затекшими руками, ногами не было.

- Саня ты как? – Димон подошел и сел рядом.

- Блин, руками ногами пошевелить не могу, - голос по-прежнему был хриплым.

- Давай, - Димон принялся тереть Сашке руки, - я не много кровь разгоню.

Ощущения были не из приятных, но дружеская помощь Димона помогала.

- Кто дежурил ночью, задал Сашка, беспокоивший его вопрос.

Димон резко остановился и медленно опустил руки. Лицо его приобрело неопределенное выражение. Какая-то непонятная то ли грусть, то ли задумчивость.

- Я не знаю, - тихо ответил он.

Сашка будто холодной водой окатили. Он подскочил, как будто и не умирал только что от онемения конечностей. Но ноги его подвели, и он рухнул обратно. Димон понуро опустил голову.

- Где Денис? – Сашка поднял голову Димона своей рукой.

Резкая боль прошила грудь. Ощущения были ровно такие, как при попадании иглы. В глазах потемнело. Как сквозь вату стал слышен голос Димона, который орал что-то Маше. Во тьме замелькали звездочки, которые медленно стали складываться в буквы, а затем в слова. Сашка сосредоточился. Крик Димона стал голос за стеклом – практически не слышен. Сашка решил сконцентрироваться на том, что видит. Спустя мгновения или часы это получилось. Сашка прочитал увиденное.

Внимание! Критический уровень жизненной энергии.

Здоровье – 11%

Энергия – 8%

Воля – 35%

Ого. Воля-то в порядке. Не успел порадоваться, картинка сменилась, как будто вода перетекла из одного стакана в другой.

Срочно примите меры!

Рекомендации (на выбор):

Эликсир жизненной энергии (1-2 уровень) – полное восстановление.

Еда (2000 ккал) – 45% здоровье, 50% энергия

Вода (0,5 литра) – 3% здоровье, 10% энергия

(внимание возможно ускорение метаболизма)

Все бы хорошо, если бы очнуться можно было, подумал Сашка. Звуки медленно вернулись. Чувства тоже – кто-то дергал его. Сашка открыл один глаз. Кто-то его тащил.

- Давай поближе к костру, - это голос Маши, - какой он холодный, - Сашка почувствовал прикосновение к своей руке.

- Да тащу я, - бурчал Димка, - тащу.

Сашка почувствовал, что его подпирают чем-то со всех сторон, чтобы он не упал. Затем резкий удар по щеке.

- Саша очнись, - Маша надрывно орала.

Так блин всех зверей в лесу распугает, подумал Сашка. Надо открывать глаза. И надо попить. Веки его дрогнули. Затем приоткрылись глаза.

- Слава богу, - выдохнула Маша, - ты нас напугал.

- Воды, - выдохнул Сашка и практически не услышал своего голоса.

- Дима давай воду, - Маша раздавала команды как заправский полковник.

Зрение плыло, но Сашка смог рассмотреть подходящего к нему Димона с фляжкой в руках. Губ его коснулся холодный металл и Сашка начал жадно пить. Влага, казалось, разливалась по всему телу. Сашка именно так это чувствовал. И организм отвечал этому действию. Почувствовав себя лучше, Сашка понял, что хочет есть. Казалось, организм живет лишь на уровне инстинктов. Ну, хоть так, подумалось ему.

- Лучше? – Димон оторвал фляжку от его рта.

- Угу, - Сашка протянул руку и забрал фляжку из Димкиных рук.

- Бери, бери, - тихо сказал Димка, - есть еще, главное чтобы помогло, - еще тише добавил он.

- Ты нас перепугал, - Маша появилась на периферии зрения и тут же сместилась в его центр.

- Сколько я был в отключке? – голос постепенно возвращался. Сашка допил фляжку и протянул руку с ней Димону, то ее забрал. Сил ощутимо не добавилось, но сознание прояснилось, оставалась слабость. Сашка прикрыл глаза, переводя дух после выпитого.

Поглощено 0,6 литра воды -3% здоровье, 10% энергия

(внимание временное ускорение метаболизма)

- Четыре часа, - Сашка не сразу понял, что Маша ответила на его вопрос. Блин это чего за надписи? Так теперь всегда будет? Или я в бреду еще. Он открыл глаза, надпись исчезла.

- Что ты сказала?

- Ты отключился и был без сознания четыре часа, - терпеливо повторила Маша, - потом стал замерзать, точнее конечности твои начали остывать. Мы перепугались, ну и … вот притащили тебя сюда.

- Четыре часа? – удивленно повторил Сашка, голос был надрывным хриплым, самому противно было себя слышать.

- Где Денис? – вспомнил Сашка, - что вы делали все это время? – вопросы посыпались из него, как из рога изобилия.

- Денис пропал, - погрустнела Маша, Димон молчал, опустив голову.

- Как пропал? - Сашка не мог поверить, что все его усилия по спасения друга пропали даром.

- Дима обследовал окрестности, - начала Маша, - ни Дениса, никаких следов его не нашел, зато нашел родник недалеко, собрал грибов и ягод немного, - говорила как будто делала доклад, - я сварила суп – тебе надо поесть – закончила она.

Ясно, - разбираться сейчас с вопросом Дениса не было ни сил, ни возможностей, - Димон, - позвал Сашка, и друг тут же появился в поле зрения, - как далеко ходил?

- Где-то километр, не больше, - Димка присел на корточки, чтобы Сашке не задирать голову, - по периметру, везде валежник, только на восток лес редеет, там и собирал дикоросы, но далеко не пошел, - закончил Димка.

- Валежник это хорошо, - прохрипел Сашка, костер всегда будет, - вы ели? – Сашка посмотрел на обоих, поскольку зрения пришло в норму.

- Да-а, - слишком уж нарочито и громко сказал Димон.

- Ага, - так я тебе и поверил – улыбнулся Сашка, - давайте поедим, а?

- Сейчас, - быстро ответила Маша, и в ее руках непостижимым образом появилась тарелка с дымящимся супом, запахло грибницей, слюна заполнила весь рот. Сашка протянул руки, взял тарелку, которая оказалась крышкой котелка, из Димкиных рук взял ложку и принялся за суп.

- Хлеба только нет, - грустно сказал Димон.

- Ничего, - тихо сказал Сашка, - и так пойдет, очень вкусно, - Маша улыбнулась.

* * *

После еды голова сама начала клониться ко сну. И Сашка даже задремал, но резко проснулся как будто его что-то разбудило. Вокруг никого не было. Вдаваться в подробности не стал, потому как понял, что есть одно дело, которое он совершенно упустил из виду.

Это вещи найденные в пещере.

Он постучал себя по карманам.

И вынул на свет божий два предмета.

Флакон прохладный как ледышка, его он помнил по ощущениям и по важности – его дала Велемира, значит неспроста.

Вторым предметом был полупрозрачный камень отливающий синевой, правильной формы.

Сашка поднес к глазам флакон. Всё как надо. Надпись и табличка под ней. Сашка начал читать.

Зелье пробуждения.Комплексное многосоставное.«Омнипот»

Регенерация запаса сил – 100%

Регенерация здоровья – 100%

Регенерация магии – 100%

Сопротивление ядам – 100%

Сопротивление магии – 50%

Сашка с недоверием оглядел флакончик.

Крохотный как флакон дорогих духов, какие любила мама, сильная боль защемила сердце. Прошло много времени, Сашка старался забыть, но это было непросто. Хотя в последние дни он не вспоминал про отца, что уж говорить о маме, которая умерла два года назад. Слеза сама собой выкатилась из уголка глаза. Сашка дернул головой, смахивая соленую каплю и заставляя себя не думать о матери.

Там, наверное, даже глотка не будет – сосредоточился он на флаконе. То, что это нужно выпить даже сомнений не было.

Так. Восстановление магии. Значит, она у меня все же есть. И сколько ее – если надо ее восстановить? А вот сопротивление ядам это вообще огонь. Блин, почему не посмотрел информацию раньше?

Ну что регенерировать и восстанавливаться?

И Сашка открыл флакон. Небольшая пробочка явно из дерева, легко поддалась, хотя казалось, сидит там очень надежно. Ни запаха… ничего вообще. Сашка залпом выпил.

Какой глоток?

Так намочил язык.

Сашка сглотнул слюну, которая обильно выделилась после попадания жидкости в рот.

Ничего не произошло.

Странно.

Сашка аккуратно закрыл флакон и сунул обратно в карман. И тут же почувствовал жжение в желудке. Так же было после смерти мамы, когда он подошел к столу взял полную рюмку водки, резко выпил и ушел к себе в комнату. Никто ничего не сказал тогда ему. А вот ощущения от выпитой водки были не из приятных.

Сейчас было нечто похожее, только жжение было как бы приятным что ли?

И теперь это жжение, превратившееся в пульсирующий комок, начало распространяться из желудка, как из центра, по всему телу. Сашка почувствовал, как по его жилам бежит, будто огонь. В теле появилась легкость. Резкий прилив к голове и как будто яркая вспышка ослепила. И тут же резко всё прошло.

Захотелось бегать прыгать и скакать. Сашка сидел и широко улыбался. За этим его и застали, вернувшиеся Маша и Димон.

Сашка припрятал камень в карман. Это не ускользнуло от взгляда Маши.

- Саша, - она устало поставила на землю куртку, выглядящую как подушка, оттого что была чем-то набита, - как ты?

- Уже лучше, - Сашка встал, чувствуя легкость во всем теле, - давай помогу с этим.

- Да с этим она сама разберется, - сказал Димон, - раз тебе лучше, бери у меня хворост, я пошёл еще наберу, а ты огонь поддерживай, - и Димон бросил в подставленные Сашкой руки огромную охапку дров, часть упала на землю.

- Димон может я с тобой? – Сашка не мог даже выглянуть из-за хвороста, - солнце уже садиться.

- Помогай Маше я не долго, - и он бодро пошел в лес.

Маша в это время волоком подтащила куртку к костру. Сашка вернулся к тому место, где сидел и рядом бросил дрова.

Тело требовало действия. Хотел рубить дрова, копать землю, таскать Машу на руках. Сашка прикрикнул на свои мысли.

- Что нужно делать? – он повернулся к Маше, которая развязала теме временем куртку и оттуда посыпались грибы. Их было много и все разные.

- Займись костром, - она принялась обрабатывать грибы, - Саша хотела тебя спросить, - Сашка весь обратился в слух, - что ты сунул в карман, такое блестящее?

Ну, вот ведь, глаз алмаз. И скрывать дальше глупо. Нужно рассказать.

- Это камень, который я нашел в пещерах, - ничего не утаил, не соврал Сашка.

- Интересно, - Маша даже оторвалась от работы, - а где?

А вот это вопрос интересный!

Что делать? Что, что, говорить правду, голос в голове как будто принадлежал Сашке, а как будто и нет.

- Нашел когда заблудились, в тупике – Сашка смотрел прямо Маше в глаза, - помнишь?

Лицо Маши вдруг вмиг стало плаксивым, она отвернулась.

- Что с тобой?

- Ничего, всё в порядке.

Маша уже совладала с эмоциями. Она склонилась к грибам и больше ничего не спрашивала. Сашка решил не усугублять ситуацию. Могли ведь возникнуть и другие вопросы, еще более неудобные. Поэтому он занялся костром. Что не отняло много времени. Костер вновь пылал ярко. А Сашка вернулся на своё место и вытащил камень из кармана. Маша мельком взглянула на него и ничего не сказала.

Сашка сосредоточил взгляд на камне и тут же увидел.

Обработанный гигантский волшебный камень Дабога 12 уровень

Атака*

Шанс критического удара + 1000

Точность + 500

Проникающий урон +500

Оборона*

Уклонение + 1000

Максимум хитов + 2000

Оборона + 500

Полезность*

Получаемый опыт + 60%

Любые умения +5%

Бонус – плюс пси-урона противнику (развитие сущности «Псионика»)

Наносимый врагом урон – 10 %

Снижение парирования у врага – 900-3000 (эффект 10 секунд, откат 30 секунд)

* при использовании в оружии

Ух, ты. Ничего себе.

Здесь было над чем поразмыслить. Если в начале списка всё было более и менее понятно, то дальше Сашка не совсем понимал. Что такое, к примеру «Получаемый опыт» или «Любые умения»? А уж «Сущность «Псионика» вообще казалось загадкой. Он сунул камень в карман. И поймал взгляд Маши, которая его не отвела.

- Что увидел?

Вот воистину вопрос в точку. И отвечать Сашке не очень хотелось. Где-то внутри еще жил тот, старый Сашка, который привык чувствовать себя ботаном и во всем ждал подвох. Поэтому Сашка просто улыбнулся и переменил тему.

- Маша, - он встал и перешел к ней поближе, присев на землю прямо рядом с ней, - Димон говорил что-то про воду.

- Вода есть рядом, недалеко и мы набрали немного, но емкостей особо нет, кроме пары фляжек, - Маша пожала плечами, продолжая чистить грибы, бросая их в котелок, - да здесь и не особая жара, пить, не очень хочется, а на готовку и просто попить хватает.

- Пойду-ка я Димону навстречу, - Сашка встал, - а то солнце совсем село.

И, правда, красноватый закат, багрянцем окрасил верхушки высоких деревьев.

Сашка повернулся к лесу и обомлел. Из-за деревьев вышел Денис.

С пустым, отсутствующим взглядом и с мечом в руках он медленной, но твердой поступью шел в направлении лагеря. Маша вскочила и, так и стояла в застывшей позе с ножом в одной руке и грибом в другой. Денис прошел мимо Сашки, который не решился его остановить. Дошел до того места, где Сашка впервые опустил своё уставшее после подземелья тело. Он устало сел, прислонившись к камню, и положил меч на колени. Он молчал и смотрел в одну точку. Первой сорвалась Маша. Она бросила и нож, и гриб и молнией метнулась к Денису. Остановилась в шаге от Дениса, то ли побаиваясь, то ли продумывая, что же делать дальше. Затем присела и положила свою руку на его руку. Он вздрогнул, но руку не убрал. Просто поднял тяжелый взгляд на Машу и внимательно посмотрел в ее глаза.

Сашка уже тоже стоял рядом, размышляя о том, что же произошло с Денисом за время отсутствия, потому что, в принципе было понятно, отчего у него такое настроение. А вот откуда взялся меч – это был важный вопрос.

Денис перевел взгляд на Сашку, смотрел несколько секунд.

Потом опустил взгляд.

Сполз по камню.

Глаза его закрылись, и он расслабился, а руки свалились на землю.

Сашка посмотрел на Машу и, увидев ее взгляд, ощутил ее беспокойство.

- Маша, иди, займись делом, пусть он отдохнет, я побуду с ним.

Маша медленной неуверенной походкой, оглядываясь, пошла к брошенным грибам. Сашка присел рядом и с любопытством посмотрел на меч.

Короткий, слегка загнутый, расширяющийся к концу лезвия. В мече чувствовалась мощь и было заметно, что мечу много лет. Пятна бурой ржавчины покрывали его то тут, то там. Сложно было говорить о его остроте. Заточен он был, с одной стороны, сверху шли неровные зубцы. Внутри лезвия был вырезан завиток, похожий на спираль. Ручка с небольшой круглой гардой, которая, казалось, не могла защитить руку, была плотно обмотана то ли плотной тканью, то ли старой выгоревшей и выцветшей кожей. На конце ее был металлический, золотистого цвета кругляш.

Сашка аккуратно взял в руки меч. Денис крепко спал. Оказавшись в руках Сашки, меч будто вздрогнул или так показалось. Будто почувствовал прикосновение и ответил. Сашка отмахнулся, списав это на нервы. Он был достаточно тяжелым, чтобы можно было почувствовать, что в руках не игрушка и в то же время удобно и легко лежал в руке. Причудливый завиток как будто вырезанный в металле привлекал к себе, и Сашка решил его рассмотреть.

Короткий меч Нордов (секретный слот ?????)

Урон 11+

Пробитие доспеха: +15

Дополнительный урон при критическом ударе: +75%

Шанс критического удара: +15%

Шанс вызвать кровотечение: +15%

Шанс вызвать оглушение: +15%

Сашка удивился, но удивление было каким-то обыденным.

Так удивляешься, когда нашел гриб в лесу, в том месте, где его и не искал.

«Стал привыкать», подумал Сашка.

Ну что, понятно.

Мечом владеть я не умею, но информация полезная. Только вот что за секретный слот, думал Сашка, кладя меч обратно Денису на колени, от чего тот вздрогнул, поднял правую руку, коснулся меча, и рука вновь опустилась.

- Я не понял, а чего костер почти потух, - голос Димона ворвался в Сашкины размышления.

Димон с огромной охапкой дров шел размашистой уверенной походкой.

Денис вздрогнул и открыл глаза.

- Ну, вот поспал человек, называется, - Маша накинулась на Димона, - чего орешь как будто в лесу?

- Я и так, в лесу, - пробурчал Димон, найдя подходящие слова для ответа.

- Всё нормально, - улыбнулся неожиданной шутке Денис и потянулся, как будто спал всю ночь, - я себя уже хорошо чувствую.

Сашка с удивлением посмотрел на Дениса. Прошло максимум полчаса.

- А есть чего пожевать? - с оживлением сказал Денис, видя, как Димон подбрасывает дрова в костер.

Как будто и не было того безумно расстроенного Дениса. Всю его тоску, печаль, и усталость как ветром сдуло, будто и не было.

- Конечно, есть, - как показалось, с гордостью сказала Маша, - давай сюда я тебе грибницы дам, - и Маша взялась налить Денису супа.

- А давай заодно расскажешь нам, где ты был, а то вообще-то мы волновались, да и ушел ты как-то, по-английски, - Димон смотрел ему прямо в глаза.

Денис тяжело опустился на бревно, которое лежало около костра, заботливо подтянутое сюда Димоном. Он аккуратно положил меч около своих ног и уставился в костер.

В ходе разговора выяснилось, что Денис бродил по лесу в поисках смерти, но так и не смог найти никого или ничего, что бы этому поспособствовало. Самоубийство в его планы не входило. Меч он нашел случайно. Набрел на какую-то заброшенную полуразвалившуюся избу. Вошел внутрь в поисках приключений и не обнаружив ничего и никого интересного у самого выхода обнаружил меч, стоявший аккуратно в углу.

Разговор перешел в область предположений не могло ли в избе быть еще что-нибудь. Во время разговора выяснилось, что Денис уже и не помнит, как попал туда и как вернулся назад.

- Да уж, - только и смог сказать Сашка.

- А мне можно твой меч посмотреть? - осторожно спросил Димон.

- Держи, - Денис взял меч за лезвие и протянул Димону.

- Тяжелый, - улыбнулся Денис и принялся разглядывать клинок.

«Да уж и не слабо тяжелый», подумал Сашка. Но продолжить свою мысль он не успел. Мысли его и разговор у костра прервал протяжный волчий вой.

Глава 13. Волчий голод. часть 2.

- Все дрова в костер, быстро, - реакция Сашки была мгновенной, - Димон крупные сучья, мелкие сухие деревья — есть где-то поблизости?

- Обижаешь, - криво ухмыльнулся Димон, кидающий весь сухач в костер, и, махнув Маше рукой, стрелой метнулся в сторону леса.

- Ух, ты, - Денис несмело подошел к разгорающемуся костру, от которого уже порядочно дымило, и шел приличный жар.

- Давай, помоги мне Денис, - Сашка взял два разгорающихся полена и понес в сторону, - сделаем огненный периметр.

Когда они соорудили два дополнительных костра, получилась огненная дуга, один край которой упирался в каменный стол.

- Невесть что, конечно, сказал Сашка, когда в свете костров появились Димон с Машей, - но лучше чем полная темнота, надеюсь, они не полезут.

- Кто знает, - медленно протянул Димон, бросая огромную охапку дров, которую он принес, а Маша кинула к ногам 5 огромных маслянистых веток.

- Я знаю, - тут же ответил ему Сашка, - волки без причины не нападают, огонь не любят, до рассвета еще далеко, но мы будем надеяться на лучшее.

Костры не помогли. Звери обошли огонь стороной и вышли с другой стороны, прижав ребят спинами к каменному столу и своим же кострам, так что отступать, было некуда.

Из оружия были только меч Дениса и горящие палки.

Построение сложилось само собой. Маша оказалась в центре, непонятно как, но случилось именно так. Впереди стоял Сашка, по бокам Денис с мечом и Димон с пылающим поленом двухметровой длины. Сашка особо на свою огненную палицу не рассчитывал.

Волков было четверо. Но крупный был только один. Он казался настолько огромным, что мурашки сами решили сбежать по спине подальше отсюда от страха.

Ни о каком равенстве не могло быть и речи. Волк — хозяин леса. Насколько знал и помнил Сашка, волк никогда не нападет на человека "просто так". Даже если вы будете идти навстречу друг другу, он скорее поспешит обойти вас, сделав большой крюк. Волки умны и прекрасно понимают опасность, исходящую от человека, поэтому чаще держатся вдали от людских глаз.

Но здесь была совсем другая ситуация. Волки пришли сами. Пришли с какой-то целью. И было подозрение, что волков привел голод. И если вожак кинется на него, то Сашке не устоять.

Но сложилось по-другому.

Два молодых волка обошли компанию с двух сторон и, молча, кинулись на ребят.

Но за секунду до этого перед Сашкиными глазами всплыли подсказки, давая информацию, и в то же время, закрывая обзор. Взгляд был сосредоточен на вожаке, но подсказки всплыли по тем тварям, что шли по краю зрения.

Волк, 2 уровень

Все происходило быстро.

Сашка продолжал смотреть на вожака, когда раздался почти собачий визг, полетели искры, а затем, почти сразу, звук похожий на разрубание свиной туши.

Такое приходилось слышать в лавке мясника, когда они с папой и мамой ходили на рынок.

Сашка обернулся на звук и увидел Дениса, который стоял над волком и пытался выдернуть меч из шеи поверженного и бездыханного зверя, а поодаль на него медленно шел еще один зверь, и тут на периферии зрения Сашка не увидел, а скорее почувствовал движение вожака.

Пронзил страх. Горящее полено выпало из рук.

Казалось, разворот корпуса занял несколько долгих секунд, но и зверь почему-то замедлился.

Сашка успел рассмотреть разинутую пасть полную огромных зубов, огромные мощные лапы.

Успел подумать, что теперь все кончено и, было бы здорово сейчас, если бы получился повтор того трюка, что прошел с «красным» монстром в подземелье.

Успел почувствовать, сколько в нем сейчас нерастраченной могучей силы, которая могла в этот самый момент выплеснуться с пользой. Только Сашка не понимал сию минуту как это сделать. Вообще чувствовал неумехой и недоучкой, хотя та информационно-теоретическая каша, что хранилась в его голове с момента посещения учебного попадания в Междумирье, вроде стала медленно занимать свои нужные места.

Как глупо было бы сейчас погибнуть в пасти этой животины.

И тут вспыхнула подсказка над головой зверя.

Волколак, оборотень ???????, ??? уровень

Черт возьми, оборотень.

От нахлынувших чувств или просто инстинктивно, но Сашка резко взмахнул руками, вкладывая всю злость, всё отчаяние в это движение.

И увидел разноцветные струи, метнувшиеся из рук в сторону волколака и скрестившиеся в том месте, где зверь должен был оказаться через мгновение. Не успев удивиться красоте того, что хлынуло из рук, Сашка оторопел от того результат что возымело это действие.

Огромный волк будто наткнулся на бетонную стену и одновременно получил мощный пинок. Его тело будто наткнулось на невидимую стену, брызнула кровь, но помимо этого Сашка увидел, как из зверюги будто вылетела некая полупрозрачная субстанция. Через мгновение, «это» нечто среднее между человеком и волком, вскочило на четыре лапы и метнулось прочь. Тело огромного зверя замертво рухнуло к Сашкиным ногам.

Реддопси, 12 уровень

Вы нанесли урон 1200

Сашка моргнул, надпись исчезла. Думать сейчас об этом не было времени. Сашка повернулся в сторону Дениса, думая помочь ему со вторым волком. Но оба зверя были мертвы, а Денис с широко отрытым ртом смотрел на него. Сашка оглянулся и увидел те же выражения у Димона и Маши. Сашка посмотрел на свои руки и дико захохотал.

Перекошенные от недоумения лица друзей вдруг застыли, как в замедленной съемке, и с неба в землю ударил яркий луч света. Казалось, луч осязаем. Сашка поднял лицо вверх, к свету, но ничего кроме яркого, так знакомого всепоглощающего света, не увидел.

- Что-то потерял? – голос прозвучал из-за спины, и Сашка резко дёрнулся, опуская голову и поворачиваясь, на него улыбаясь, смотрела Велемира, свет сконцентрировался вокруг её фигуры - небольшой круг света вокруг красивой женщины.

Сашка даже не знал что сказать.

Его взгляд был прикован к лицу девушки, женщины?

Сашка не мог сейчас с точностью это определить. С молодого красивого лица на него смотрели, исполненные мудростью, глаза взрослой женщины. Кроме того, эта улыбка… казалось, Велемира насмехается.

- Ты вырос Александр, - Велемира сделала пару шагов в его направлении и как буто оковы спали, Сашка почувствовал легкость во всем теле.

- Не, не может быть – рост у меня прежний, - Сашка даже встал на цыпочки, чем вызвал у Велемиры еще одну, на этот раз яркую светлую, улыбку, которая переросла в знаменитый её смех, переливчатый как звон колокольчика.

- Нет, конечно, ты вырос совсем в другом, - серьезно сказала она, - пойдем к каменному столу и, - она указала рукой в сторону Дениса, - возьми его меч.

Сашка удивился, но говорить ничего не стал – просто подошел к Денису и взял из его рук меч, который тут же, без сопротивления, перекочевал в Сашкину руку.

Развернувшись, он стал свидетелем потрясающего зрелища – Велемира возложила свои руки на каменный стол и по нему побежали яркие светло-голубые искры. Сашка уже подошел, когда на поверхности стола прорисовывался сложный голубоватый рисунок.

- Для начала дай мне меч, - сказала Велемира и протянула руку, в которую Сашка вложил рукоять меча, - отлично, что вы добрались сюда без потерь.

- Почти, - ответил Сашка.

- Да, прости, почти без потерь, - пес был верным и чрезвычайно полезным членом вашей команды, но он свою роль сыграл, его время прошло, - пока Велемира это говорила, она проделала непонятные Сашке манипуляции с мечом и положила его в центр каменного стола, теперь он напомнил Сашке некий алтарь. Синие искры взметнулись ввысь, как только меч коснулся середины.

- Теперь я попрошу у тебя камень, - Сашка удивленно посмотрел на девушку, та улыбнулась и сделала рукой манящее движение, - в мече от него будет больше пользы, чем в твоем кармане, - и добавила, - смелее.

Сашка полез в карман и вытащил на свет холодный фиолетовый камень. Он протянул зажатую ладонь и резко раскрыл ее – камень как будто вспыхнул. Велемира аккуратно взяла камень в руку и медленно положила его на стол рядом с мечом.

- Не самый лучший для этого клинка, но все же…, - тихо сказала она.

В этот момент кругляк на конце рукояти, который при осмотре, показался Сашке просто литым продолжением рукояти, вдруг сделал два оборота вокруг своей оси и отпал. Показалось отверстие. Из него блеснуло зеленым. Затем Велемира легким движением руки двинула камень в направлении отверстия, и его цвет поменялся на зелено-фиолетовый. Камень прилип к отверстию, а затем вдруг, несмотря на несоответствие размеров, исчез внутри рукояти. Клинок вспыхнул зелено-фиолетовым, молния, того же цвета пробежала по клинку и замерла в завитке похожем на спираль. Блеснула в последний раз и всё погасло.

- Верни парню меч, - Велемира подала Сашке клинок, - только не стоит говорить ему об усовершенствовании.

- Договорились, - Сашка взял меч и вернул в руку Денису, парень крепко сжал его.

Сашка вернулся к столу.

- Что со мной происходит? - решил он задать мучивший его вопрос.

- А что с тобой происходит? - вопросом на вопрос ответила Велемира и снова улыбнулась.

- Ну, всё это…, - Сашка подбирал нужные слова и понимал, что затрудняется описать то, что с ним происходит. Самому себе просто всё объяснить, совсем другое дело с посторонним человеком.

- Что больше всего тебя смущает? - совершенно посерьезнев, спросила Велемира.

- Больше всего? – задумчиво сказал Сашка, полу задумчиво, полувопросительно, - наверное, разные буквы и цифры, что всплывают перед моим взором.

- Стоп! – Велемира подняла руку, останавливая его, - не пойму, ты видишь какие-то надписи?

- Да, - Сашка внимательно посмотрел на Велемиру.

- Давай поподробнее, - и Велемира запросто присела на камень рядом со столом-алтарем, поправляя свой меч и предлагая Сашке тоже присесть.

Сашка как можно подробнее рассказал Велемире о том, что произошло с ним за последние дни. О надписях, которые он видел практически везде. О подсказках и уровнях существ. В общем, практически обо всем. Велемира внимательно, не перебивая, выслушала Сашку.

- Ну и что тебя смущает в этом? – спросила она сразу же, как Сашка закончил, - это же практическая помощь.

- Да, в общем-то, я уже стал привыкать, - пожал плечами Сашка, - как-то это непонятно просто, раньше такого не было и чувствуешь себя немножко сумасшедшим.

Велемира расхохоталась.

- Многие люди будут тебя таковым считать, даже если ты и не будешь видеть, то, что видишь сейчас, - она по-братски положила руку на плечо Сашке, отчего он вздрогнул, - ты изменился Александр и уже ничего не будет таким, как было. Теперь всё то, что ты увидел, узнал и попробовал в Междумирье, начнет плавно занимать всего тебя, а совсем скоро ты узнаешь свое истинное предназначение, - и она внимательно посмотрела Сашке в глаза, когда тот в удивлении развернулся к ней всем корпусом.

- Что это значит?

- Это значит, что ты узнаешь тайну своего рождения, узнаешь кто твои предки…

- И про бабушку?

- И про бабушку, - улыбнулась Велемира, - но сейчас у тебя есть важная задача, - она положила руки ему на плечи, - эти ребята, твои друзья, им нужна твоя защита, твоя помощь и твоя поддержка. Впереди у вас длинный путь, о котором, к сожалению, - она начала отвечать на не заданный Сашкой вопрос, который легко читался в его глазах, - не могу ничего рассказать, но кое-что я тебе скажу.

У Сашки крутилось миллион вопросов в голове. Они вдруг родились в мгновение и сразу попросились наружу.

«Где же вы были раньше, блин», подумал Сашка.

- Знаю, сейчас у тебя много вопросов, но поверь, ты получишь все ответы в свое время, - она сделала короткую паузу, давая время на переваривание информации, затем продолжила, - а теперь о важном: энергии которые есть в тебе – не бесконечны, да сейчас ты в хорошей форме, что-то выпил, - она подняла руку, отметая все разговоры, - но не надо использовать подобные возможности направо и налево. Понимаю, что сейчас ты даже не поймешь, как ими воспользовался, но ты поймешь и очень быстро. Недалеко есть место силы, где ты сможешь не только восполнить свои магические центры, но возможно и усилить их, и еще - совсем рядом есть местная жительница, назову ее так, в её доме был твой друг, вооруженный мечом. Сходите туда. Там вы получите помощь и некоторые ответы на твои вопросы. Это всё.

Она всё ещё продолжала держать руки на плечах Сашки.

- И последнее, - она притянула Сашку к себе и прильнула губами к его лбу.

Резкая вспышка в голове. Все будто залило белым светом. Когда Сашка открыл глаза, он стоял на том же месте, где находился в конце боя и в момент появления Велемиры, ребята уже подбежали и стояли рядом.

- Саня что собой? - Димка положил руку на плечо, стоя на расстоянии, у Дениса было очень напряженное лицо, а Маша, казалось, вот-вот заплачет.

- Всё нормально, - спокойно ответил Сашка, - а что?

- Ты чего так заржал как сумасшедший? - спросил уже в своем стиле Димон, когда понял, что с другом все в порядке.

- Наверное, это нервное, - Сашка был абсолютно серьезен и оглядывал недавнее поле боя.

Трупы поверженных волков продолжали лежать на своих местах, только тело самого большого – оборотня, начало дымиться, но это не был дым в привычном понимании. Это была некая призрачная дымка.

- Смотрите, - Сашка указал на труп оборотня, переключая внимания с себя.

И в этот момент тело вдруг мгновенно распалось в прах.

* * *

Четвертый автомобиль с разгона выскочил на берег неширокой, но глубокой горной реки, и Вербин скомандовал разбивать лагерь.

Он первым переправился на западный берег реки и уже успел подняться на невысокий холм, чтобы оценить ситуацию. То, что привычных дорог не было, его не пугало. Для такой техники бездорожье, если не в радость, то уж точно не в напряг. Однако то, что он увидел после подъема на холм, резко ухудшило его настроение — сколько хватало глаз, повсюду была одна и та же картина — нагромождение невысоких скал, которое делало мощные, проходимые автомобили совершенно бесполезными. Объезд займёт много времени, которое и так было упущено — дети находились где-то в совершенно диком районе, одни и, возможно прямо сейчас, им нужна помощь.

Вызывать вертолет Вербин не решился.

Пересечь скалистое нагорье можно было и пешком. Тем более расстояние до точки, отмеченной им на карте как начало поиска, было совсем рядом — на горизонте, за нагромождением скал, очень четко просматривались предгорья.

- Товарищ капитан, лагерь разбит, - молодой лейтенант, что был придан ему в помощь, выглядел нереально счастливым — это первый его выезд, и он ни черта не понимает. Не понимает, что дело пахнет не простыми поисками с удачным исходом, а сложным маршрутом и возможно нулевым результатом. О плохом Вербин даже думать не хотел, - мы уже и чай приготовили, а ужин Вера обещала через 30 минут, вы как насчет чайка?

- Насчет чайка положительно, - хмуро ответил капитан, не разделяя оптимизма лейтенанта, - давай Смирнов, собирай к чаю всех, говорить будем.

* * *

Это было так… необычно.

Как могло что-то вещественное — взять и исчезнуть? Опять вопросы, на которые пока нет ответов.

Все стояли, вытянув лица.

- Денис, - обратился Сашка к товарищу, - расскажи про место, где ты был, - Сашка внимательно смотрел на Дениса.

Денис вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

- А что ты хочешь знать? - спросил он тихим голосом.

- Дом, в котором ты был, - Сашка не сводил с Дениса глаз, - какой, что ты там видел, кто там живет? - как можно более ровным голосом спросил Сашка.

Денис поднял взгляд и посмотрел Сашке прямо в глаза.

- Ты знаешь, я смутно помню, я говорил…

- Постарайся, - перебил его Сашка, а Димон и Маша странно посмотрели на него.

- Послушай, - начал Денис, но наткнувшись на твердый взгляд Сашки, осекся, - ладно… это было странное место. Полная глушь. Я забирался всё глубже в чащу леса… ну, в общем, мне хотелось найти… мне хотелось умереть, - тихо добавил Денис, - и вдруг я вывалился на небольшую полянку, на краю которой стоял небольшой дом. Он выглядел ухоженным, но внутри царило запустение. Пахло нежилым. Прямо как в сказку попал. Мне стало реально страшно бродить по пустым комнатам. Казалось, кто-то есть рядом, и следит за каждым моим шагом. Помирать резко перехотелось. В конце концов я не выдержал этого… напряжения и метнулся к дверям. Тут я и заметил блеск. Прямо в углу, будто нарочно для меня оставленный стоял вот этот меч, - и он вытащил свой клинок, Сашка на мгновение уловил фиолетовый блеск, но он тут же исчез.

- Ясно, - быстро сказал Сашка, разрушая морок, который, казалось, висел в воздухе после рассказа Дениса, - как только рассветет, выдвигаемся к этому дому.

- Зачем? - Димон сказал это настолько громко, что и сам смутился и отвернулся.

- Надо Дима, надо, - просто ответил Сашка.

- Саша, - Маша сделала шаг вперед, - скажи, а что это было с этим гигантским волком? - ее глаза блестели, Сашке стало видно насколько она возбуждена случившимся, и он удивился, как же хорошо она это скрывала.

- Ребята давайте все вопросы потом, - Сашка намеренно ушел от личного вопроса Маши, обращаясь сразу ко всем, - я очень устал и очень хочу спать, более того, уверен, что до утра нам ничего не грозит, так что все могут поспать.

Сказав это, он быстрым шагом прошел к тому месту, где дремал до этого и начал устраиваться на ночлег.

Маша стояла, опустив голову и думая о своем. Димон неотрывно следил за тем, что делает Сашка с выражением недоумения на лице, а Денис развернулся и пошел в сторону леса.

* * *

Вот ты сидишь с закрытыми глазами возле каменного стола, а вот ты уже непонятно где. Вокруг волшебное золотистое сияние. Именно так все и произошло у Сашки. Он собрался сконцентрироваться и понять, что же произошло.

Откуда в нем взялась эта мощь?

Как он вышиб дух из огромного волколака?

Что такое реддопси? И почему всё это происходит с ним?

Хотя последнее довольно сомнительно.

Чтобы узнать это придется постараться. Это он уже понял.

И тут вдруг это золотистое сияние, за границами которого он видел и другие цвета. Чьего-либо присутствия рядом он не чувствовал. И никого не видел. Значит, помощников и подсказчиков не будет. Жаль.

Он успокоился. Пригляделся внимательно. Это было похоже на сферу. Приблизившись к ее краям, он понял, что другие цвета, а это был и желтый и красный, и зеленый, и где-то дальше голубой и синий, и вроде даже фиолетовый, находятся очень далеко, то есть окружающее его пространство велико. Он с опаской потянулся рукой к ярко-желтой, золотистой поверхности сферы, но не решился прикоснуться. Приблизил взгляд и увидел, что у неё очень четкая структура с необычным рисунком похожим на орнамент, только что это за орнамент было не понятно. Глаз пробежался по всей поверхности. И Сашка заметил, что структура неоднородна. Внимательный взгляд заметил, что на противоположной стороне есть некое подобие прямоугольника без орнамента и на нем силуэты человеческих рук. Сашка аккуратно приблизился. Двигаться здесь было легко. Никакого дискомфорта. Казалось, будто ты дома шагаешь в тапочках к дивану.

Сашка ухмыльнулся про себя.

Теперь это прямоугольник, при приближении к нему, напоминал панель для управления чем-то. Чем интересно? А силуэты рук, это, похоже, своеобразная система распознавания «свой-чужой». Ну что ж, надеюсь я здесь не чужой. И Сашка опустил обе руки на силуэты.

Контуры прямоугольника дрогнули. По сфере прошла рябь. Сашка сделал шаг назад, но ничего не происходило. Он услышал за спиной тихое потрескивание, как будто статическое электричество, образовывалось, и тут же происходил разряд.

Сашка резко обернулся и замер.

В воздухе висело и крутилось вокруг своей оси … как бы помягче выразиться… его тело, абсолютно голое, но какое-то бесполое, однако очень похожее. Протянутая рука прошла насквозь.

Похоже на голограмму, подумал Сашка.

Ладно.

Он сделал шаг назад, чтобы получше рассмотреть себя, это выглядело странно. Но чего уж там, всё происходящее в последнее время как минимум странно.

Тело вращалось, от этого не удавалось всё хорошо рассмотреть.

- Блин, хватит крутиться, - в отчаянии сказал Сашка.

Изображение тут же замерло.

- А, вот так значит можно, - удивился Саня, - повернись ко мне лицом, - скомандовал он.

Голограмма послушно выполнила приказ. Сашка начал вглядываться в разноцветные круги, что были по всему его телу. Красное, оранжевое, желтое, зеленое, голубое, синее, фиолетовое. Черное пятно внизу между ног, а над головой белый ослепительный шар.

- И что это значит? – вслух спросил Сашка.

И тут произошло то, чего он никак не ожидал.

Спонтанное подключение к энергетическому контуру ядра

Надпись выскочила прямо поперек висящего в воздухе тела. Сашка отшатнулся. Надпись мигнула и исчезла. И только Сашка расслабился…

«Приветствую тебя» - рот, висящего «Сашки-манекена», открылся.

И вот здесь Сашка, от неожиданности, шарахнулся так, что прижался к стене сферы, почувствовав ее вибрацию и легкое тепло.

- Ты кто? – выдавил он, наконец, из себя.

«Никакой угрозы нет. Сейчас ты в полной безопасности. Я проявленная частица твоего подсознания».

Теперь «тело» открыло глаза, взгляд казался живым..

- Расскажешь мне, где я? - сказал Сашка, приходя в себя.

«Я лишь частица твоего подсознания и ограничен в возможностях. Спрашивай, я постараюсь ответить»

- Я уже задал тебе вопрос, - продолжил он, не придумав ничего лучшего.

«Ты находишься внутри энергетического контура своего ядра, точнее это Ярло – желтый центр твоего внутреннего ядра энергий, по-другому центр Солнца или центр Ярила, или ….»

- Стоп, стоп, - Сашка остановил льющийся поток непонятной информации, - с этим понятно, желтый центр, я заметил, - добавил он практически себе под нос.

Взгляд висящего манекена безучастно смотрел на Сашку и молча, ждал.

- Как я сюда попал? – Сашка поднял глаза и посмотрел на «себя».

«Я ограничен в ответах. На этот вопрос я не могу ответить».

- Понятно, очень помог, - пробубнил Сашка, - хорошо, - пришло к нему озарение, - тогда другой вопрос – зачем я здесь?

«Я не могу знать, зачем ты здесь».

- И какой тогда от тебя прок? – удивился и немного нервно ответил Сашка.

«Я могу рассказать о внутреннем устройстве энергетического контура».

- Отлично, начинай, - Сашка внимательно смотрел на «манекена».

«Энергетический контур твоего ядра состоит из двух антитетических ядер и семи ключевых центров».

Сашкино изображение сделало паузу. Голограммное тело мигнуло и в нем ярко проявились цветные пятна. Красное, которое было в паху, засияло ярче и увеличилось.

«Красный. Центр Перуна. Центр логики и силового решения проблем. Отвечает за военные действия, события».

Изображение вновь мигнуло. Красное пятно уменьшилось, поблекло. Выделился оранжевый круг, который находился в области живота.

«Оранжевый. Центр Велеса. Оранжевое ядро — это центр творческого начала в человеке. Все виды творчества закладываются именно в нём».

Сашка стоял открыв рот и внимательно ловя каждое слово. В голове вспыхивали воспоминания встречи в другом мире. Кажется всё это он уже слышал. Тем времен манекен опять замолк. Оранжевый уменьшился, желтый, в солнечном сплетении, увеличился, стал ярче, замигал.

«Желтый. Центр «Ярло». «Ярло» — жёлтый звёздный центр. В него и поступают все виды вселенских силовых потоков. В нём идёт распределение сил по ядрам сознания. В нём ты и находишься. Я уже говорил».

- А вот здесь, пожалуйста, поподробнее, - Сашка сделал шаг вперед, - что значит распределение сил по ядрам сознания?

«Именно в центре Ярилы у человека начинают формироваться высшие духовные качества, такие как: совесть, благородство, привязанность ко всему живому и неживому, сострадание и интуиция».

- А что с распределением сил по ядрам сознания? - вновь спросил Сашка, устав ждать продолжения и прерывая затянувшуюся паузу.

«Я ограничен в ответах. В желтом центре идёт распределение сил по ядрам сознания. Остальное в твоей компетенции».

Сашка задумался вновь погружаясь в воспоминания. Пауза продлилась недолго.

«Зеленый. Центр Лада. Если в оранжевом и желтом только проявляются высшие человеческие качества, то с раскрытием центра Лады, они намертво в человеке закрепляются. Зеленый еще называют центром Любви, но это прежде всего божественная любовь, высшее проявление совести, чести, благородства, справедливости. И он открывается, если работают все три предыдущих».

Сашка поднял взгляд и увидел гаснущий в области сердца зеленый центр и увеличивающийся чуть выше, почти у горла, голубого цвета. В голове хотела сложиться головоломка, но никак не складывалась. Не хватало каких-то частей. Поток информации вновь пошел из голограммы.

«Голубой. Центр Стрибога. Его раскрытие дает способность управлять любыми процессами. Причём, управлять не с позиции силы и для себя лично, а с позиции любви ко всему живому и высшей справедливости».

И тут всё сложилось у Сашки в голове.

- Его раскрытие? - воскликнул он, - то есть у меня он еще не раскрыт? - задал он вопрос и застыл в ожидании ответа.

Повисла пауза. Висящее чудо молчало. По нему шла рябь. Было совершенно непонятно, что происходит. То ли мыслительный процесс, то ли ответа просто нет. Но обычно он талдычил, что у него нет ответа, а теперь молчал. Сашка затаил дыхания, ожидая ответа. Шли секунды ничего не происходило.

«Нет».

Коротко и ясно.

- А что у меня открыто?

И снова пауза. Как будто старый компьютер. Да что это такое.

- Чего молчишь? - не выдержал Сашка, - у тебя есть информация?

«Я ограничен в ответах, но информация есть. Происходит структурирование и упорядочивание информации для лаконичной подачи».

Ишь ты, какой… лаконичный. Сашка внутренне улыбнулся и повеселел. Всё-таки будет ответ. Это радовало.

«Открыты красный, оранжевый, желтый центры, наполненность зеленого центра 96 процентов».

- Как мне до конца наполнить зеленый центр? Насколько заполнен голубой? - любопытство и жажда знаний просто зудели у Сашки во всех местах. Пришел азарт.

«Я ограничен в ответах, но информация есть. Центры заполняются друг за другом, по мере заполнения. Голубой не заполнен».

- Как заполнить зеленый центр?

«Я ограничен в ответах».

- Это не все центры, - Сашка не расстроился, нужная информация есть в глубинах его памяти и он с этим разберется, - следующий синий? - спросил Сашка и увидел как в центре его лба, точнее лба манекена, разгорается синее пятно.

«Да. Синий. Центр Самаргла. Третий глаз. Остальная информация закрыта».

- Не понял? - удивился Сашка, - как это закрыта?

«Информация закрыта. Только для мастеров, открывших пятьдесят процентов голубого центра».

Голос стал механическим, будто информация подавалась кем-то извне и Сашка напрягся.

- А другие центры? - вкрадчиво спросил он.

«Фиолетовый. Центр Сварога. Остальная информация закрыта».

Сашка даже спрашивать не стал, когда она, в смысле информация, откроется. Просто смотрел, как сияет фиолетовым цветом макушка головы на манекене. Сейчас это не так важно. Важнее другое. И он приготовился задать волнующие его вопросы.

- А теперь ответь мне, пожалуйста, - Сашка подбирал слова, чтобы получить максимально полный ответ, - что даёт мне …, - Сашка запнулся, не понимая как всё правильно сказать,- ну вот открыты у меня три центра, что это даёт мне?

«Красный, оранжевый и желтый центр, в совокупности образуют триединый центр серебряного спектра, который открывает большие возможности. Логика и творчество, объединенные в звездном центре Ярила, поднимают все присущие этим центрам качества, возводя их в степень…»

- Стоп, стоп, стоп, - Сашка практически прокричал это и манекен тут же заткнулся, - ну ты братец и поболтать.

«Я отвечаю на поставленный вопрос».

-Понял, я изменю вопрос, - Сашка быстро перебил голограмму, чтобы не углубился в философские рассуждения, - давай так, по-простому, – ты сказал, красный центр отвечает за боевые действия.

«Всё верно. Центр логики, силового решения проблем. Отвечает за военные действия, события».

Сашка поморщился. Он что учится у меня перебивать собеседника. Улыбнулся.

- Отлично, - Сашка вновь взял бразды в свои руки, - это что значит – я могу стать воином?

«Три открытых центра позволят изучить, овладеть, прокачать боевые приемы рукопашного боя, боя с мечом, усилить волевые и психические способности, а с полным открытием зеленого центра овладеть улучшенными приемами и составлять из них мощные комбинации».

Тишина, наступившая внутри сферы, ничем не нарушалась. Сашка съехал по стенке и сидел с отвалившейся челюстью. Пауза затягивалась. А Сашка всё пытался сообразить это бред после приема им жидкости из флакона или какой-то сумасшедший сон.

- Ты хочешь сказать, что я типа боец?

«Да. Овладеешь приемами быстро. Главное желание. Кроме того, скачок в развитии пси-энергии, который произошел не так давно, позволит осознать, изучить и даст возможность практически применять имеющиеся в распоряжении пси-приемы».

- И как это сделать? – тихим голосом спросил Саня.

«Достаточно просто подойти в панели управления».

Манекен повернулся и указал рукой на ту поверхность, где Сашка прикладывал руки.

«Дальше разберешься».

Глава 14. Notitia sui

Все произошло слишком быстро. Они шли плотной группой, обсуждая последние события. Деревья окружали со всех сторон и света сквозь плотную крону, проникало мало. Когда раздался странный шорох, который шел сверху, никто на это даже не обратил внимания. А спустя секунду всё уже было кончено — плотная липкая сеть, больше похожая на паутину, накрыла до самых пят.

Вдруг стало тяжело дышать.

Сашка заметил несколько фигур, что быстро перемещались вокруг их группы, вдруг застывших ребят, непонимающих что происходит. Он решил дернуть рукой, но ничего путного не вышло.

Раздался каркающий смех, тонкие крепкие веревки стали оплетать его, отделяя от остальных.

Взгляд будто затуманился, но он успел разглядеть призрачные фигуры врагов, вполне человеческие, у которых, казалось, по шесть рук. Двигались они быстро и бесшумно. Сашка почувствовал как заваливается на бок и сразу резко взмывает вверх, головой вниз.

Растерянность сменилась злостью — как же так? Как их застали врасплох? Да, это они сами виноваты, расслабились там, где это делать ни в коем случае нельзя. В голову прилетел мощный удар и сознание померкло.

* * *

ЗА 2 ЧАСА ДО НАПАДЕНИЯ.

- Ну ладно, дойдем мы до этого дома, - Димон перепрыгнул через полусгнившее, лежащее дерево, коих здесь было в избытке, бурелом повсюду был знатный, - и чего мы там будем делать?

- Я думаю, что дом не пуст, а то, что почувствовал Денис, - Сашка повернулся и посмотрел на Дениса, - говорит о том, что хозяин или хозяйка просто спрятались от тебя.

- Чо большой дом? - Димон обратился к Денису.

Денис молчал.

Может обдумывал ответ, а может вспоминал детали. Димон не выдержал.

- Блин Дэн, ты с нами? - вырвалось у него и Маша тут же дернула его за рукав, - да чего? - Димон резко развернулся к ней, - чо молчать то?

- Дом не очень большой, - тихо сказал Денис, как будто и не было ничего секунду назад, - но вероятно там можно было спрятаться.

- Хорошо, - подхватил Димон, - придем и чо скажем? - Димон подошел ближе к Сашке, - здрасьте дайте водички попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, - он хмыкнул, - так что ли?

- Примерно так, - абсолютно серьезно ответил Сашка.

- Дима хватит кривляться, - вмешалась Маша, - придем и будем действовать по ситуации, - Сашка с любопытством посмотрел на Машу, - Денис долго еще идти? - Маша обратилась к Денису.

И опять долгая пауза. Все стойко ждали ответа, только недовольно пыхтел Димон.

* * *

Сознание вернулось скачком, вроде и секунды не прошло.

Полную темноту вокруг нарушал только звук.

Каркающие звуки перемежались со свистом.

Сашка нервно подумал, что же это могут быть за звуки и тут же активировалась, подзабытая им, способность — он увидел карту местности. Ну, картой ее назвать было сложно - небольшой круг в центре зрения, вокруг сероватая мутность. Но в этом круге всё было достаточно понятно — четыре зеленых точки, близко друг к другу — это он сам и ребята, а вокруг шесть красных точек, три с одной стороны, три с другой.

Первая мысль — чего они ждут?

Почему напали, тоже важный вопрос, но был он как будто из той, другой жизни.

Сейчас нужно отбросить все вопросы и заняться спасением себя и друзей.

Только как это сделать, если ничего не видно, кроме этой карты?

Желаете использовать:

«Кокон»

«Бумеранг»

«Всплеск»

«Огненный шторм»

Надпись выскочила так неожиданно, полностью перекрывая карту, что Сашка невольно вздрогнул. И тут же захотел хлопнуть себя рукой по лбу, но конечно же ничего не вышло, спелёнат он был знатно, даже пошевелиться было невозможно.

Но для того, чтобы активировать любой из этих приемов никаких телодвижений делать и не нужно.

Сашка ухмыльнулся про себя.

Но тут же сам себя одернул — нужно действовать и быстрее.

Все четыре приема были ему доступны, именно поэтому они и были предложены. Но здесь был предложен выбор, как говорится, без выбора. Из них подходил только один, а сложность заключалась в том, что, насколько он разобрался, активируются приемы голосом, а сказать Сашка ничего не мог. Но дышал легко. Странно. Все тело как будто было парализовано, но дыхание было свободным. Ладно в сторону размышления.

- О...у...мммм, - тихо выползло из Сашкиного рта.

Твою же мать. Элементарную вещь не можешь сделать.

Снаружи наступила тишина и красные точки на карте зашевелившись и начали медленно приближаться.

Злость накатила обжигающей волной.

Золотистый цвет заполнил всё вокруг. Яркими пятнами вспыхнули красная и оранжевые точки, расползаясь как кляксы по золотому, смешиваясь и образуя невообразимый оттенок.

«Огненный шторм»

Багровым вспыхнуло поверх разноцветной палитры.

И затем.

Активировано.

Сначала ничего не происходило.

Затем Сашка почувствовал как будто из окружающего пространства его стала наполнять багрового цвета энергия. Было ощущение будто тебя раздувает.

Каркающие громкие звуки и какое-то хрюканье, теперь он понял, что это была речь их противника, что атаковал, скрутил и обездвижил их команду, перешли в визг и... потом … Сашка взорвался.

* * *

- Сто-ой, - раскатистый голос Вербина прогремел над каменистым плато, которое они практически перешли, предгорья были в пределах видимости, - пятнадцать минут отдыха и идем дальше ночевать будем вон на том холме, - он махнул рукой в сторону высокого холма, до которого казалось рукой подать.

Солнце давно перекатилось ближе к горизонту. Осенние краски были приятны глазу, но отчего-то не радовали. Возможно дело было в усталости, а возможно в предчувствиях, которые не покидали рано поседевшую голову молодого офицера. Шестое чувство не изменяло Вербину уже долгое время. Вот и сейчас он чувствовал, что это будет поиск с отрицательным результатом. Он боялся, по-настоящему боялся найти тела ребят. Тела истерзанные лесным зверьем. Тела которые уже невозможно будет никому опознать. У него был единственный за всю его службу подобный случай, но все-таки был. И сейчас эти мысли исподволь лезли в голову.

- Подъем! - грохнул капитан своим командным голосом, - раньше выйдем — быстрее на ночлег встанем.

- Ну Сергей Михалыч…, - раздались неуверенные стоны со всех сторон.

- Ничего, немного выдохнули, и так даже лучше, - дальше Вербин даже слушать не стал, просто поправил рюкзак и двинулся в сторону близкого уже холма.

* * *

Солнце уже спряталось за холмом, но было еще достаточно светло. Вербин стоял перед подъемом на невысокий холм. Даже отсюда снизу было видно что у него удобная вершина, окаймленная редкими деревьями. Место было интересным. Два каменных столба хорошо выщербленных ветрами были похожи на стражей у входа или можно было легко представить, что здесь когда-то висели массивные врата запиравшие вход на холм, потому как в другом месте на холм подняться было нельзя, кругом были неприступные скалы.

- Ну что, товарищи, обратился к поисковикам Вербин, - остался последний рывок, здесь у нас будет базовый лагерь.

Вербин не стал уточнять, что его шестое чувство криком кричит о том, что сюда стремились подростки.

- Ну так давайте сделаем это рывок, - устало сказал молодой лейтенант, с которого весь оптимизм как ветром сдуло, после первого же перехода, - и он сделал шаг начиная подъем.

Вербин улыбнулся и двинулся следом окидывая усталым взглядом необычные столбы, проходя мимо них. Поисковики без особого энтузиазма пошли следом, спокойно проходя мимо каменных столбов, безмолвно взирающих на усталых путников.

* * *

Липкий, удушающий, лишающий воли и сил кокон слетел с Сашки в мгновение ока. Просто исчез в дымке. Сашка резко ускорился, полетев вниз головой. Как ни пытался он сгруппироваться, удар получился ощутимым, оглушающим и Сашка вроде даже потерял сознание, а когда пришел в себя попытался вскочить, но получилось лишь перекатиться с бока на спину, затем обратно на бок и встать на колени. Зрение вернулось и он увидел ребят, которые в разных позах лежали на земле. Похоже они были в таком же положении перед тем как Сашка долбанул «огненным штормом». Звучное кстати название. Он встал на ноги пошатываясь. Протер глаза. Зрение обострилось, напоминая, что у него вообще-то есть улучшенное зрение и он может видеть даже в темноте.

Граница его бомбического выстрела была очень четко видна. Сашка не видел как выглядел огненный шторм, но судя по следам которые он оставил это было похоже на раздувшийся пузырь. Который протянулся на расстояние примерно метров пятнадцати.

В этом радиусе все было выжжено. Лежали обгоревшие тела их недавних противников. Сашка не стал подходить ближе, чтобы разглядеть их. Выглядели они противно, да и его друзья беспокоили его больше.

Он подошел к Маше, которая была ближе всего и наклонился к ней, чтобы пощупать пульс. Пульс прощупывался. Он перевернул девушка на спину и офигел. Бровей и ресниц не было. Сердце кольнуло.

Желаете использовать «Биокинез».

Желаю, желаю, зло подумал Сашка, и как можно быстрее.

* * *

Преобразования, произошедшие после активации «пульта управления» собственным энергетическим центром, были удивительными, но теперь остались в прошлом, потому что, то, что сейчас происходило меняло всё в его жизни… ну практически всё.

Он заучка, ботан. Любитель дальних походов, потому что там нет «крутых» пацанов, вечно пристающих в школе по пустякам, чтобы самоутвердиться и потешить свое эго.

Он всегда старавшийся избегать драк, хотя чувствовавший, что мог бы в них и побеждать, но не имевший смелости признаться себе в этом и потому трусивший часто.

Теперь на глазах становился супер бойцом. И не просто каким-то безголовым дуболомом, который может одним ударом снести пару человек или вышибить дверь плечом. Нет. Полноценным универсальным бойцом. Каких он видел лишь в компьютерных играх. В которые тоже, почему-то не любил играть. Считая себя выше.

Хотя в последние дни всё в его жизни напоминало ему компьютерную игру.

Вот и сейчас золотистая сфера трансформировалась, увеличившись в размерах и слегка изменив форму. Дальняя от Сашки часть удлинилась, а затем как бы подернулась дымкой превращаясь в экран с объемной картинкой. И тут началось самое интересное. Ну во-первых исчез манекен. Это удивило и немного порадовало — всё-таки «висящий» пугал его нереальным сюрреализмом. А теперь на экране появился хоть и объемный, но все же просто персонаж. Была и в нем какая-то необычность. Одежда была белого цвета. Вроде бы простая, но казалась очень дорогой. Сам он был непонятной национальности. Вроде славянской наружности, но что-то всё же отличало. Разговаривал персонаж нейтрально. Не представился. Просто начал говорить по делу и всё. Сашка даже прервать его не пытался, понимая что сейчас важно впитывать всю информацию - учиться, а это он умел лучше всего.

«Сейчас ты спишь и идёт восполнение твоей пси-энергии. Пси-энергия – основа нашей энергетики и нашего Сознания. Это то, что мы получаем при рождении от Творца – кристаллик психической энергии, оживляющий нашу Душу и наше Сознание. От ее количества и полярности зависят качества нашей Личности, наши способности, возможности, качество нашей жизни и эффективность нашего воздействия на Пространство.

Она - наша Сила, и Воля, и частично Сознание.

Пси-энергия берется из окружающего пространства силой разума, возможное количество определяется развитием энергетических центров. Чем выше уровень развития центров, тем большее количество энергии ты можешь вобрать и преобразовать по необходимости.

Боевая энергия суть уровень внутренней энергии, поэтому её нужно беречь и использовать экономно.

Боевая энергия может взаимодействовать с пси-энергией — это определяется как «Биосинтез». Главное в этом твои сухожилия, именно ими нужно заниматься, чтобы обрести силу «Биосинтеза», мышцы тут ни при чем, по сухожилиям течет пси-энергия.

Сейчас в твоем распоряжении боевые приемы, боевые пси-приемы, охранные пси-заклинания, лечебные заклинания «Биокинез».

«Биокинез» - способность позволяющая управлять чужим организмом, что позволяет контролировать органические ткани. Таким образом ты можешь исцелять себя и других.

Охранное заклинание «Обережник» создает практически неприступный барьер для врагов магический защитный барьер вокруг выбранного места.

Сейчас ты можешь использовать всего два боевых приема по минимуму используя пси-энергию - «Кокон» - никто не может проникнуть внутрь сгенерированного пространства, и«Бумеранг» - любое действие вызывает троекратное противодействие.

Также в твоем распоряжении:

«Всплеск» - концентрированный выброс пси-энергии через глаза, способен вывести из строя любую электронику, на физическом уровне оставляет долго незаживающий ожог и«Огненный шторм» - мощные волны, от 1 до 5, радиально расходящиеся с большим уроном.

Энергетический удар (мощный). Его можно сравнить с однозарядным пистолетом, но для мощного выстрела требуется 20% всей энергетики (перезагрузка 24 часа).

Телекинез.Вес передвигаемого груза напрямую зависит от уровня энергии в организме – в твоем случае 200 килограмм, однако на твоем уровне на каждые 10 см теряется 25% всей энергии. Требует колоссальных затрат.

Пока заблокированы:

Псикинез

Пирокинез

Левитация

Телепатия

Ясновидение

Тактическое ясновидение

Дальновидение

Псимедиумизм

Катапси

Апопси

Негапси

Реддопси (возможно спонтанное использование).

Небольшая пауза, которая возникла, позволила Сашке задать вопрос.

- Несколько раз слышал «уровень», - Сашка прокашлялся, - а какой у меня уровень?

* * *

Рука сама протянулась в сторону Маши. Сашка закрыл глаза.

«Биокинез» активирован.

Он почувствовал как его тело будто насос втягивает в себя окружающее пространство. Он открыл глаза и увидел как от его руки исходит золотистое сияние, которое с готовностью втягивается в тело Маши.

Потом в золотистом, появился зеленый цвет. Глаза Сашки закрылись сами собой и он услышал свой, и в то же время как будто чужой голос. Низкий, будто утробный, он резонировал и снаружи, и у Сашки в голове.

Я мощью солнца наделен,

Ты светом ярким исцелен.

Выжгу болезнь твою ярким огнем,

Больше она не вернется с вредом,

Я изгоняю болезнь навсегда,

Пусть же исполнится воля моя.

Сашка затих и открыл глаза. Маша уже сидела и смотрела на него. Он заметил как увеличиваются от удивления её глаза.

- С тобой всё в порядке? - спросил Сашка, чувствуя легкую слабость.

- Всё хорошо смутилась Маша, - твои глаза… - она запнулась и замолчала.

- А что с моими глазами? - удивленно спросил Сашка.

- Они … менялись, - больше ничего толкового Маша не сказала.

- Это как? - тупо спросил Сашка.

- Ну, сначала они светились золотом, а потом, - Маша смутилась, но всё же продолжила, - стали красиво зелеными, - и она отвернулась.

- Да, сказала Сашка, - интересно, - и тут же направился к Димону. Присел на корточки около него и запустил «Биокинез».

История повторилась. Только Димон ничего не говорил про глаза потому что Сашка благоразумно их не открывал до окончания действия.

А когда открыл глаза Димон сидел и ошалело крутил головой.

- Где эти твари? - глаза его сверкали.

Сашка хотел что-то ответить, но почувствовал головокружение и резко сел на задницу. И тут же начал заваливаться на бок. Попытался подставить руку, но в этот момент Димон уже был рядом и подхватил его.

- Саша, что с тобой? - в голосе Маше было слышно что-то еще кроме беспокойства, но сейчас Сашке было не до этого. Он попытался улыбнуться, но видимо получилось не очень, потому что даже на Димкином лице читался испуг.

- Ты чо, брат, ты чо, - Димка подхватил его под мышки и оттащил к лежащему дереву, - а ну-ка давай-ка полежи чуток.

Димону трудно было сейчас подобрать слова. В какой уже раз Сашка вытаскивал их из глубокой задницы, а по-большому, гамбургскому счету, спасал жизнь. Любые слова благодарности тут были неуместны. Димке очень хотелось и самому сделать что-нибудь полезное, если не для всех, то хотя бы для Сашки. Он не знал, как это сделать и от этого злился на себя.

- Выпей воды, - Маша поднесла к губам Сани фляжку, - тебе нужно отдохнуть и поесть.

- Нет, - Сашка сделал глоток, - сначала Денис.

- Ага, а потом ты совсем тут у нас скопытишься, - Димон сделал дико суровое лицо.

- Не скопычусь, - Сашка снова попытался улыбнуться.

Вода дала немного сил и придала уверенности.

- Помоги мне встать, - Сашка протянул руку Димону, - и дойти до Дэна, - добавил он, чувствуя, что сил осталось совсем чуть-чуть.

Димон помог подняться, и они вдвоем дошли до Дениса, Маша шла позади и молчала.

- Благодарю, - Сашка наполовину сел, наполовину рухнул на землю рядом с неловко лежащим Денисом.

Он протянул руку, чтобы пощупать пульс, но уже на полпути почувствовал, что Денис жив, но ему нужна срочная помощь. Мысленно вызвал биокинез и тут же увидел.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!

Использование способности «Биокинез» не рекомендовано.

Уровень жизненной энергии 21%.

Опасность истощения жизненных сил вплоть до летального исхода.

Активировать способность «Биокинез»?

Да/Нет

Задумался лишь на секунду, чтобы понять, о чем написано.

И вслух выдохнул «Да».

Протянул руку и почувствовал забор энергии, который тут же отдался страшной головной болью. Сашка стиснул зубы. И услышал свой-чужой голос произносящий заклинание, звук легко проходил через сжатые зубы. Энергия скользнула через руку, и он скорее внутренним взглядом увидел, как она вливается в тело Дениса. Поток оборвался. Сашка выдохнул, ощущая себя живым, и внутренне улыбнулся.

- Саша, - раздался протяжный крик Маши и он провалился в темноту.

* * *

«Сейчас ты находишься на пятом уровне развития»

- Интересно, - Сашка задумался, - а сколько всего уровней?

«Базовых уровней в вашем мире девять».

- А «не базовых»?

«Прости информация закрыта».

- Ясно, - Сашка с пониманием кивнул.

«Вся информация поступает тебе в виде невербальных визуальных образов. Она и впредь, до восьмого уровня будет так поступать»

- Кстати, - Сашка вскинулся как будто вспомнил что-то, но вдруг резко передумал, и через паузу добавил, - а как подробнее узнать об уровнях, - он запнулся, - ну, чтобы разобраться в них и понять как быстро я до них дойду?

«Тебе нужно лишь сконцентрироваться. А сейчас я коротко расскажу тебе о боевых приемах и комбинациях из них».

* * *

«И помни самое сложное в том, что ты не просто боец, ты тот, кто обладает уникальной возможность направить потенциал разума на развитие воинских искусств, таких зовут пси-воин. С умственной и физической энергиями, развитыми гармонично, ты можешь достичь полного боевого совершенства».

Наступила тишина, а в голове у Сашки всё с точностью до наоборот. Азарт повелителя энергий и суперприемов прямо кипел внутри. Хотелось испробовать всё. Здесь и сейчас. И если боевые приемы глупо пробовать прямо здесь не имея даже манекена, которого можно было бы поколотить, то какое-то пси-умение Сашка решил опробовать прямо сейчас.

- Огненный шторм, - крикнул он громко и с улыбкой на лице.

Персонаж на экране вновь ожил только лишь для того чтобы быстро выкрикнуть «Нет».

* * *

- Дима, - Маша сидела около Сашки и её ладонь лежала на Сашкином лбу, - скорее принеси мне воду, - Маша почти кричала.

Димка в два прыжка очутился около Маши. Она выхватила фляжку из его рук, крышки на ней уже не было, ее предусмотрительно открутил Димка. Маша не размышляя ни секунды вылила содержимое Сашке на лицо. Показалось, что от его лица пошел пар. И спустя мгновение он открыл глаза.

- Твою мать, - Сашка подскочил как ошпаренный.

- Саша, - Маша у же стояла рядом, подошли и парни, - ты болен присядь, - Маша заботливо взяла Сашку за руку и тут же её отдернула, посмотрев на неё обнаружил ожог — рука была красная, - ай, - только и вскрикнула она.

- Прости, - Сашка отступил на шаг назад и поднял перед собой руку, - не трогайте меня, пожалуйста, это опасно, - я сейчас.

Он быстро метнулся к каменному столу и уперся в него руками. В месте соприкосновения появился белый дымок и Сашка почувствовал как огненная энергия уходит в камень, а тот не против. Ребята стояли там где их остановил Сашка. Взяв в руки вырванный пучок травы и оценив степень опасности отсутствием дыма или возгорания, он вернулся к ребятам.

- Всё в порядке, - улыбнулся он, - теперь меня можно трогать.

- Что это было? - Денис первым задал вопрос.

- Сложно в двух словах объяснить.

- Ну ты уж постарайся, - Димка с опаской разглядывал руку Маши и голос у него был соответственный — беспокойный.

- И правда — постарайся, - Маша убрала руку за спину, - мы понимаем, что с тобой происходят странные необыкновенные вещи и нам как твоим друзьям, - она быстро посмотрела на Дениса, - хочется знать, что с тобой — мы ведь беспокоимся.

- Скажем так — не совсем удачный эксперимент с внутренней энергией, слушайте уже давно рассвело, я своим долгим сном и так затянул наш поход к дому, давайте собираться.

- Значит лагерь сворачиваем? - деловито спросил Димон.

- Сворачиваем Дима, - думаю сюда мы уже не вернемся — нам надо выходить из этого леса.

- Я готов, - Денис развернулся и пошел в сторону костра.

- Может чайку? - спросила Маша.

- Чайку можно, - улыбнулся в ответ Саня.

* * *

Пробуждение было тяжелым. Сашка чувствовал себя как разбитое корыто. Как-то раз они с Димоном попробовали батин коньячок. С утра было такое же состояние. Очень похоже на похмелье. Даже глаза не хотелось открывать. Сашка напряг слух. Далекое пение птиц. Легкий шум ветра. Сопение где-то совсем рядом. Это Димон, подумал Сашка и попытался открыть глаза.

- Саша, Саша, выпей воды, - мягкая Машина рука подняла ему голову и холодный край фляги коснулся его губ Сашка сделал глоток и почувствовал как прохладная влага потекла по пищеводу наполняя тело живительной силой. Сашка открыл глаза. Маша сидела рядом с ним, а парни молча стояли рядом.

- Наконец-то, - сказал с облегчением Димон, стоило лишь ему открыть, - мы уже думали, что тебе хана, Саня ты не дышал минут десять.

- Да хватит тебе, - вмешался Денис, - максимум минут пять.

- Да заткнитесь вы оба, - без злости шикнула Маша, - ты как? - спросила она.

- Ну, честно говоря, никак, - Сашка откинулся обратно на землю, голову держать было тяжело, - голову держать не могу, вставать пока даже пытаться не буду и жрать охота.

- Это мы щас, - заверил его Димка и исчез из поля зрения.

- Я так рада что ты вернулся, - голос Маши дрогнул и Сашка захотел посмотреть на неё, но она отвернулась, глаза снова закрылись и Сашка погрузился в мягкую вату сна.

* * *

Чувство тревоги появилось внезапно. Вот шли через обычный лес отодвигая ветви, а вот вдруг стало не по себе и Сашка просто встал. Остановились и ребята. Димка молча посмотрел на Саню и промолчал.

Смеркалось.

Сашка после мощного выплеска пси-энергии для многократной активации «Биокинеза» пришел в себя далеко не сразу. После небольшого перекуса пришло сообщении о восстановлении жизненных сил. И хотя хотелось поспать, Сашка встал и они двинулись дальше, поскольку ночью находится посреди тайги не дело. Хоть и заверял всех Денис, что бродил здесь совершенно спокойно, рисковать никто не хотел.

Как только ноги ступили на дорогу стало еще лучше и сейчас Сашка чувствовал себя вполне нормально. Только это обостренное чувство тревоги.

Сашка закрыл глаза, чтобы сосредоточиться и попробовать посмотреть другим зрением. И тут же всё понял. Перед его взор возникли зелено-белёсые нити протянутые повсюду как будто кто-то гирлянды развесил в в лесу. А буквально в нескольких метрах впереди была некая граница, которая подсвечивалась красным. Как будто защитный купол с отпугивающим эффектом, подумал Сашка. За то время пока он стоял с закрытыми глазами никто не проронил ни слова. Даже Димка не сопел. Сашка уменьшил масштаб на внутренней карте, теперь это давалось легко, и увидел в центр красного защитного круга здание.

- Идемте, - сказал он открыв глаза, - всё хорошо, - сказал, но сам себе не поверил, слишком уж тревожно было на душе, хотя возможно это действие наведенного купола, - веди Денис, - обратился он к другу. Он по-прежнему не открывал друзьям всех своих умений и секретов почему-то предпочитая это не выпячивать.

- Да, пойдем, здесь уже недалеко, - и Денис двинулся вперед.

Местность заметно изменилась. Деревьев стало на порядок меньше. По земле тянулся туман. Дом выглядел не очень впечатляюще. Избушка и избушка. Похоже на сруб, какие делают охотники. Однако этот дом, в отличии от охотничьей сторожки, имел ограду, внутри которой было нечто похожее на огород. Казалось Сашка даже горох приметил. Только всё выглядело неухоженным и заросшим бурьяном. Скрипнула калитка отодвинутая Денисом идущим впереди и они вошли в царство заброшенности и хаоса, а чувство тревоги стало сильней.

Вблизи дом казался очень старым — избушка на курьих ножках, такая мысль мелькнула и исчезла. Сашка не испугался, лишь улыбнулся этой мысли.

Двери в дом были увиты плющом, который однако быстро был убран рукой Дениса. Около двери в голове Сашки как будто колокол зазвенел. Всё внутри просто орало6 Не входи!

Дверь резко распахнулась.

Неведомая сила толкнула всех внутрь.

Яркий свет.

Аромат трав.

Уютно и тепло.

Тревоги растворились и пришло умиротворение, как бывает после достижения намеченной цели. И это Сашку почему-то насторожило. Возможно сказалось такая резкая перемена в чувствах. Ребята тоже были в недоумении, оглядываясь вокруг. Раздались тихие шаги и в дверном проеме, ведущем в другую комнату, появилась женщина.

Приятная наружность, открытая улыбка.

Друзья тоже улыбнулись в ответ, но Сашка решил не расслабляться.

- Ну, здравствуйте добры молодцы и красна девица, доброго дня Денис, - обратила она свой взор на Дэна, и он смутился почему-то.

- Здрасьте, - глухо ответил он.

- Здрасьте, - эхом повторили Димон и Маша, а Сашка нахмурился.

- Доброго вам дня, - сказал он, - ничего, что мы без приглашения.

- Отчего же "без", - тихим грудным голосом сказала женщина, - я приглашала, - и она вновь глянула на Дениса, - но видимо моё приглашение не дошло, ну так это не страшно, - она вдруг переменила тон, - вы здесь, и я рада, давайте знакомиться, - сказала она обезоруживающе.

Это было так странно, будто мы вовсе не в дикой глуши, посередине глухой тайги, в одиноко стоящим доме, похожем на древнюю избушку, а зашли в гости к чей-то маме и...так уж случилось, что она видит нас впервые и потому хочет познакомиться.

- С Денисом мы уже знакомы, а ты? - она обратила свой взор на Димона.

- Димон, в смысле Дмитрий, - быстро поправил он сам себя.

- Очень приятно, - улыбнулась хозяйка дома, и повернулась к Маше.

- Мария, можно просто Маша.

- Так и буду величать тебя, Маша, - улыбнулась она.

- Александр, - предупредив её поворот головы, сказал Сашка, - а Вас как звать?

- Зовите... Евгенией, - снова улыбнулась она.

- Просто Евгения? - удивился Димон.

- А что тебя смущает? - повернулась она к нему.

- Ну, - замялся Димка, - вообще-то ничего, но может отчество там, хотя бы, - он повернулся к Сашке, ища поддержки, потом к Маше.

- Это необязательно, - весело отмахнулась она, - мне очень приятно с вами познакомиться, но речами, как говорится, сыт не будешь. А вы прошли долгий путь и наверняка голодны, - и она тут же двинулась в соседнюю комнату, приглашая ребят за собой, а увидев их нерешительность, добавила, - разуваться необязательно, проходите.

Только после этих слов Сашка посмотрел по сторонам.

Чистый деревянный пол.

Доски подогнаны очень плотно.

В комнате, которую можно было назвать прихожей, мебели не было. На подоконниках было много горшков, с различными растениями. Под потолком висели пучки сушеной травы. Сундук в углу. Вот и всё.

Все продолжали стоять, ожидая Сашкиного решение, что ли?

Сашка прислушался к внутренним ощущениям.

Тишина.

Он молча шагнул вглубь дома, следуя за хозяйкой.

* * *

Накрытый стол. Много еды. Много напитков. Всё настораживало. Но так долго звеневший «колокольчик» теперь молчал. Атмосфера располагала. Очень хотелось забыть все тревоги. А Димон так прямо расплылся в улыбке увидев стол ломившийся от еды. Денис был спокоен. Особых эмоций не высказывал. Маша скромно села на указанное место, сложив руки на коленях. Не улыбалась, но лицо её было расслабленно.

Глядя на друзей Сашка невольно расслабился.

Евгения рассказывала о том, что на столе. Предлагала то одно то другое. Сашка рассеяно слушал, думая о своем.

Столько произошло за последние сутки… то что было до леса, теперь казалось вообще произошедшим когда-то давно, в прошлой жизни. Изменения случившиеся с ним, с его телом, с его разумом. Всё это было так захватывающе. Вся его прошлая жизнь с её закрытостью и минимумом друзей, с умением учиться и познавать новое и неумением уступать, его «ботанизм» в школе и настоящая дружба с Димоном, даже его тайная любовь к Маше, теперь ушли на второй план. И была реальная опасность, что эта жизнь закончилась, Сашка это чувствовал. И боялся этого. Боялся потерять друзей. Боялся оставить в прошлом такое привычное и удобное. А с другой стороны его как магнитом тянуло познать новые возможности его организма, его разума, его внутреннего ядра, которое может развиваться, а значит и он может стать сильнее, мощнее и опаснее. Опаснее для всех, в то числе и для друзей. И это тоже страшило.

- Почему ты не ешь? - голос Евгении вырвал его из размышлений.

- А уже можно? - невпопад ответил Сашка и сам улыбнулся, и увидел открытую улыбку Евгении, и Димона наминающего за обе щеки.

Слюна наполнила рот. Оказалось, что есть он хочет ужасно сильно. Желудок заурчал требуя подкрепления.

- Нужно Александр, нужно, - продолжала улыбаться Евгения и Сашка принялся за еду.

* * *

- Как вы сказали? - с набитым ртом спросил Димка.

- Йогиня, - спокойно ответила Евгения, отхлебнув из своего бокала, который похоже был керамическим. Это был ответ на вопрос Димона типа «А чем вы здесь занимаетесь?».

- Это как? - весело икнул, обожравшийся Димка, - йогой что ли занимаетесь?

- Дима, - шикнула на него Маша.

- А что? - быстро огрызнулся он.

- Я объясню, - примирительно сказала Евгения, - для вас ведь не секрет, что бывают у детей родители, а бывают дети сироты, - она сделал паузу, а когда все молча кивнули, продолжила, - я их беру на обучение, а потом отправляю в мир, - она замолчала.

- Так вы учительница, что ли? - то ли разочарованно, то ли удивленно спросил Димон, не выдержав тишины.

Яркий, веселый, зажигательный смех был ему ответом. И так он был заразителен, что хохотать начали все. Сашка тоже посмеялся. Но после такого удивительного ответа и искреннего смеха, он внимательно присмотрелся к женщине.

Длинные светлые волосы, заплетенные в толстую косу и аккуратно собранные наверху головы в некий причудливый лабиринт. Правильные, даже слишком правильные черты лица, канонические пришла в голову мысль. Красивые, оливкового цвета глаза. Простое белое платье с пояском, на котором красивая узорная вышивка.

- Ну что, - успокоившись сказала, Евгения, и все разом замолчали, - после долгой дороги надобно в баньку сходить.

- А у вас и баня есть? - снова влез Димон.

- Есть, - просто ответила Евгения.

- Ну тогда показывайте дорогу, - встал Димка.

- Вы ребятки все вместе и идите, - обвела нас рукой йогиня, - а мы с Машей порядок наведем, пойдемте провожу и она двинулась вглубь дома.

* * *

пробуждение было легким. Тело отдохнувшим. На удивление Сашка проснулся легко и сразу понял где находится, хотя мягка уютная постель располагала к тому, чтобы чувствовать себя как дома. Накинув одежду он вышел в гостиную, где прошлым вечером они еще и чаёвничали. И после этого чаепития Сашка заметил, что Маша как-то неуловимо изменилась. В баню она тоже ходила, вместе с Евгенией. А после чаепития йогиня увела её спать в свою комнату. И я видел лицо Димона. На нем всё читалось без слов.

Войдя в гостиную Сашка вздрогнул. Йогиня сидела во главе стола и лицо её было очень сосредоточенным, если не сказать очень серьезным, как у директора в школе, когда приходишь к нему на ковер, а ему там, как ни странно, приходилось бывать.

- Проходи, садись Александр, - тихо сказала она, - разговаривать будем.

* * *

Разговор был коротким. Евгения просто передала ему привет от Велемиры. У Сашки отвалилась челюсть. Но удивляться не было времени, потому что без паузы йогиня рассказала о величине леса и, соответственно дальности их похода. Сказала о том, что им нужно быстро завтракать и выдвигаться. Это вкратце так сказать. Не успел Саня переварить эту информацию, как все уже были за столом. Завтракали молча. Самое странное, что даже Димон молчал. Сашка не стал заострять на этом внимания. А после завтрака началось самое интересное.

- Сейчас будет подарок, - сказала йогиня и встав из-за стола удалилась в соседнюю комнату.

Сашка посмотрел на Димона. У того на лице было искренне недоумение. Оба они посмотрели на Машу. Она сидела молча и невозмутимо. Денис не смотрел ни на кого, уставившись в одну точку. Что происходит, подумал Сашка. И тут вошла Евгения. Она несла в руках изумительной красоты лук и колчан со стрелами. Вот тут все внимательно и с удивлением посмотрели на неё.

- Встань Маша, - скомандовала йогиня, - подойди.

Удивительно, но на лице Маши никакого удивления не было.

- Хочу сделать тебе подарок, - она встала напротив Маши с торжественным видом, - сразу скажу девушки ко мне не часто забредают, даже редко, и уж если ты сюда пришла, значит на то есть одна очень веская причина, я её сегодня озвучивать не буду, ни к чему парням голову морочить, а ты и сама понимаешь, - загадочно сказала она, чем добавила еще больше интриги в происходящее.

- Возьми этот лук и колчан со стрелами, - она протянула искусно созданные предметы Маше и та приняла дар, - они сослужат тебе хорошую службу в нужный момент, стрелы береги, понапрасну их не трать, - она повернулась к Сашке, - а вы берегите ее ребята, - она резко развернулась и прошла на свое прежнее место.

- Благодарю тебя Евгения, - тихо сказала Маша.

- Поблагодаришь меня, когда мы встретимся, - она вдруг снова улыбнулась, давая понять, что торжественный момент окончен, - а теперь давайте прощаться, утро уже позднее, а вам идти далеко.

- Простите, что спрашиваю, - вдруг раздался голос Димона, - но может быть и для нас есть какие-то полезные подарки? - нескромно закончил он.

- Денису подарок я уже вручила, - просто ответила она, - для тебя Дмитрий, прости, у меня подарка нет.

- Ну может быть тогда Сашке меч какой найдется, - тихо пробурчал он, - он у нас ведь за предводителя теперь, - совсем сник он и замолчал.

- Дима, блин, - только и сказал Сашка.

- Он прав, - удивила йогиня, - тебе меч бы не помешал, но твой меч ждет тебя в другом месте, - загадочно закончила она, - а теперь всё, давайте обниматься.

СПУСТЯ СУТКИ.

- Ну офигеть просто, - Димон перелез через лежащее дерево, - куда идем, сколько еще топать? - он просто бубнил себе под нос, но слышно было всем, - ни привала нормального, ни пожрать нормально, куда торопимся то?

После пробуждения шли уже третий час. За прошлый день сделали всего один привал. Лес был огромный.

- Йогиня сказала, - Сашка легко шел по пересеченной местности и усталости совсем не чувствовал, новые способности сделали его как будто сверхчеловеком, - что до северной кромки леса идти три дня, если мы будем делать привала по три штуки в день, то будем идти все пять.

- Йогиня сказала то, йогиня сказала сё, - Димка начал распаляться, - а у нас самих-то чо мозгов нет?

- Это ты сейчас про себя? - улыбнулась Маша.

- Да хоть бы и про себя. Надо всё обмозговать, а не ломиться сквозь лес, как угорелые.

- Чего тут мозговать, - вставил Денис свои пять копеек, - у нас есть цель — мы должны встретиться с мужиком, вот и все. Чем быстрее встретимся, тем лучше.

- Кому лучше, - завелся Димка, - тебе может и лучше, а мне с ним зачем встречаться, - Димка сделал паузу, остановился, ребята продолжили движение, - э, слышь, а тебе с ним зачем встречаться, - Димон крикнул это громко, потому что у же отстал от всех и это выглядело вызывающе.

- Потому что я хочу вернуться домой, - спокойно ответил Денис, - и вы уверен тоже, все мыслимые сроки уже прошли, он сказал что до того места идти четыре дня. А мы уже сколько идем? Поэтому мне кажется нам бы поторопиться.

Все стояли и молча смотрели друг на друга. За всеми их приключениями и необыкновенными, чудесными происшествиями потерялся, затерся смысл и цель их путешествия. Они как будто забыли обо всем и погрузившись в новую реальность, забыли о своей. О той реальности, которая осталась дома. Дом. Боже мой, подумал Сашка, батя вернулся и уже ищет меня повсюду с собаками. Сашка почему-то вдруг вспомнил сказку о потерянном времени, которую он смотрел в детстве. Там мальчишки и девчонки попали в колдовские сети злых волшебников, которые отняли у них время. Те забыли обо всем и превратились в стариков. Сашка невольно посмотрел на свои руки, проверяя не постарел ли.

- Давайте рассуждать здраво, - Маша решила прервать молчание, - такими разговорами мы ничего не добьемся, цель понятна мы к ней идем, мы все хотим домой, но до дома нужно еще дойти, и что нас ждет «за поворотом», - Маша пальцами нарисовала кавычки в воздухе, - мы не знаем, поэтому предлагаю следующее — мы все дружно двигаемся в нужном направлении, до того момента как солнце не коснется верхушек деревьев, потом привал и подготовка к ночлегу, и ужин и прочее…

- Договорились, - быстро сказал Димон и первым двинулся дальше, - остальные переглянулись и пошли за ним.

Это была удивительная реакция, подумал Сашка. Может быть ему пришли в голову те же мысли что и мне.

Глава 15. Источник.

Весь день был один сплошной переход от одного темного островка леса к другому. После полудня местность поменялась и лес, из более хвойного, стал похож на леса средней полосы. Стало заметно светлее и опытный взгляд Сашки стал замечать следы зверушек, а затем и их самих. О чем Сашка незамедлительно сообщил друзьям. Больше всех глаза загорелись у Маши.

- Хочу испытать свой лук, - заявила она сразу же.

- Я с тобой, - тут же вызвался Димон.

- Только не отходите далеко, - нахмурился Сашка.

Денис с любопытством наблюдал за их разговором, а в глазах его читалась грусть. Сашка присел на поросший мхом пенек и начал откручивать крышку с фляжки, которую он достал из нового вещмешка. Кроме лука со стрелами Евгения одарила их и более полезными вещами.

Теперь у каждого был похожий вещмешок, сделанный из приятного на ощупь и, казалось, невесомого материала. Удивительные фляжки сделанные рукой мастера из бересты, также были невесомыми и казались уязвимыми — ткни чем-нибудь и порвешь, но когда Сашка случайно выронил флягу и она ударилась о корягу, произошло удивительное, фляжка отскочила от деревяшки как резиновая.

Кроме того, в мешках был небольшой запас провианта. Хлеб завернутый в ткань, кусок сыра, несколько волшебно пахнущих яблок, серебряная вещица, похожая на пудреницу, оказалась солонкой, а имевшийся в наличии еще и полотняный мешочек с завязкой, был наполненным какими-то разными сухими фруктами, которые на вкус были восхитительными и после них есть не хотелось очень долго.

Сашка отхлебнул из фляги и пристально посмотрел на Дениса, который прятал взгляд.

- Что с тобой?

- Был бы жив Степан…, - Денис поднял влажный, затуманенный взгляд, - охота была бы удачней, - он криво усмехнулся.

- Друг, - Сашка с искренним сожалением пожал плечо Дениса, - ты прав, но к сожалению нам придётся теперь обходиться без его помощи, - извини мне нужно немного сосредоточиться, ты не против?

- Ты что, - Денис смахнул предательскую слезу, - конечно, без проблем, я буду рядом.

Сашка сел на пенек, которых здесь почти не было, и закрыл глаза. Ему хотелось провести ревизию всего, что у него теперь имелось. И он задумался как же ему погрузиться в нужное состояние, но оказывается нужды в этом не было. Тут же его внутреннему взору предстал образ «себя любимого» в сиянии его внутренних энергетических центров.

«Покажи мне мой уровень». Он просто подумал, ну или проговорил про себя.

«Сейчас ты находишься на пятом уровне развития».

5 уровень (житель)

белый — 70%

1-3 центр — 100%

4 центр — 90%

5 центр — 40%

6 центр — 30%

7 центр — 20%

черный — 10%

Ух, ты. Значит первые три центра у меня прокачаны на сто процентов.

«Покажи мне следующий уровень».

6 уровень (людина)

белый — 80%

1-4 центр — 100%

5 центр — 60%

6 центр — 50%

7 центр — 40%

черный — 5%

Офигеть. И что значит «Людина»? А щас я… «Житель». А чтобы стать людиной надо прокачать четвертый центр до ста процентов. Задачка.

«Покажи мне мои возможности».

Не боевые заклинания

«Биокинез»

«Обережник»

Боевые заклинания

«Кокон»

«Бумеранг»

«Всплеск»

«Огненный шторм»

«Энергетический удар»

«Телекинез»

- Ты смотри Сашка!

Дикий Димкин крик выдернул его из созерцания собственных возможностей и Сашка открыл глаза. Димон улыбался шире плеч и нес в обеих руках по громадному зайцу. Слова громадным не было преувеличением. Димка держал добычу на вытянутых руках и их задние лапы свисали почти до земли. Сзади шла сияющая Маша и несла в руках охапку какой-то травы. Сашка присмотрелся.

Черемша (дикий лук, левурда, колба) или Лук медвежий или Állium ursínum многолетнее травянистое растение, вид рода Лук, подсемейства Луковые или Alliaceae семейства Амариллисовые

Сашка отвернулся.

- Ну что ж достойный ужин, - он незаметно улыбнулся, - привал.

* * *

Чувство волшебства не покидало. Сашка лежал и жмурился от удовольствия. Воздух которым невозможно надышаться. Приятное чувство сытости. Улыбающиеся дружественные лица рядом. Чувство собственной необходимости, востребованности, если хотите. Всё это делало вечер в диком лесу, где вероятно не ступала нога человека, томным. Нет чувства расслабленности как раз не было. Наоборот он чувствовал некую собранность и готовность в любой момент действовать. Более того, была даже жажда деятельности.

А все началось с момента, когда нужно было разжечь костер и Сашка предложил свои услуги. Никаких улыбочек. Никаких подколов. Просто, буднично Димон сказал: Ладно, давай. И Сашка дал.

В ход пошел «Всплеск».

Сашка закрыл глаза думая о том как ему запустить заклинание. Он ведь ни разу еще его не использовал. Если с «Биокинезом» было теперь все понятно, то всплеск… это ведь энергетический удар глазами, который вполне может оставить ожог. Наверняка и костер смогу поджечь, думал Сашка. Как же его запустить? И тут произошло что-то необычное. Будто кто-то взял Сашкины руки и они сделав три коротких движения опустились. В этот момент он захотел посмотреть что же это происходит с его руками и ...почувствовал как из его глаз вырывается… нет словами это описать невозможно. Описать технически — да. Будто рвота, только из глаз. Мощный неудержимый поток. Сашка лишь успел скорректировать свой взгляд направив летящие из обеих глаз струи или лучи, сложно было сказать, в костер. Одно полено начало дымиться. Что делали ребята, он не видел. Вся концентрация на вылетающем потоке и его цели. И как только над поленом полыхнул первый огонек, Сашка закрыл глаза и просто прокричал про себя «Стоп».

Просто было очень страшно. Он прочувствовал всю мощь извергавшегося из него потока. Почувствовал, что он может быть очень долгим и у него есть подпитка извне, прямо из окружающего пространства, которая проходила через его красный центр энергий. И это было по-настоящему страшно, потому что могло нанести урон и его друзьям.

Подтверждением тому стали лица ребят, когда Сашка открыл глаза, они прятали взгляд, каждый был чем-то занят и старался с ним взглядом не встречаться.

- Так, - громко сказал Сашка, - больше никаких экспериментов с моими возможностями, костер разжигаем ручками, - он улыбнулся и получил улыбки в ответ, но улыбки были не очень.

Потом все занялись ужином и произошедшее забылось. А прямо перед тем как сесть покушать Димону приспичило подурачиться. Они любили это братское бодание. Тем более в последнее время Сашка чувствовал напряжение, которое нарастало между ним и старым другом, поэтому поддался на этот трюк. Однако не учел, что его нынешнее тело может действовать и на автомате.

Короче Димка всерьез замахнулся кулаком. Сашка знал, что за этим ничего серьезного не последует, и был полностью расслаблен, а когда Димкин кулак приблизился к его носу на минимальное расстояние, что-то произошло.

Вдруг резко вокруг Сашки сгустилась легкая дымка, через миг она уплотнилась, а потом превратилась в прозрачное энергетическое яйцо. Потом выяснилось, что его, это яйцо, никто не видел, а вот Сашка видел, как оно приняло на себя Димкин кулак, как обнимая руку, а затем резко увеличилось в размерах. Отчего Димона швырнуло как пушинку, и он пролетел метра три. Приземлился на задницу и ошалело посмотрел на Сашку. Ужин начался в тишине.

Потом, когда он поел и прилег. Закрыл глаза и захотел узнать, что произошло, получил полный информационный отчет. Это было заклинание «Кокон» и оказалось оно пассивным, то есть срабатывал в том случае если ты не ожидаешь атаки, не видишь ее или по разным причинам вынужден игнорировать. Сашке понравилось, но он конечно этого никому не сказал.

А теперь, когда все переварили рассказанное им и готовы были ко сну, он сказал что поставит охранное заклинание и все могут поспать. Нужды в нем возможно и не было, но береженого, как говорится бог бережет.

* * *

Сна не было. Но когда Сашка открыл глаза у него было стойкое ощущение, что во время сна он путешествовал и то место, где он был ночью, нужно посетить немедля. Поэтому он просто встал, никого не будил и сразу пошел, а точнее двинулся в определенном направлении, будто ноги сами его несли, а стоило закрыть глаза, он сразу увидел точку на карте. Он никак не мог разобраться с этой новой функцией в его организме. Почему-то все происходило спонтанно. Карта появлялась сама собой. Сашка не мог понять как можно её включить. Не сказать что он много с этим экспериментировал, но несколько попыток было. Все неудачные. Вызвать карту он не мог. Но теперь она появилась и он четко видел, что идти ему не очень долго. Красная точка на карте обозначала место к которому он стремился. А вокруг неё струилась голубоватая дымка. Лес вокруг снова начал меняться набираясь хвойными деревьями. Запах леса пьянил. Вообще всё здесь было другим. Даже Сашке, привыкшему к пряным ароматам лесов во время походов и экспедиций, местная свежесть воздуха и необычная яркость окружающих красок впечатляли. Местность стала холмистой, хотя шел Сашка не больше двадцати минут. Это уже было похоже на предгорья и в некоторых местах виднелась обнажившаяся скальная порода. Страшно не было. А вот любопытство раздирало изнутри. Почему он вдруг так сорвался и пошел сюда? На этот вопрос он не смог ответить себе. Он притормозил и закрыл глаза. До голубоватой дымки, окружающей точку, к которой он шел, было рукой подать. Сашка добавил ходу и вдруг почувствовал знакомое ощущение. Будто ткнулся в мыльный пузырь и прошел сквозь некую пленку. Сразу же после этого появилось чувство тревоги. И опять же знакомое. Так было при приближении к дому Евгении. Поэтому Сашка не стал останавливаться, а смело пошел дальше не смотря на давящее чувство неосознанного страха.

***

Это было как вспышка, как озарение. Он просто прикоснулся к текущей воде и бабах. Мгновенная передача информации. Сашка даже упал от неожиданности и чувства взрыва в голове. И по всей видимости потерял сознание, потому что когда решил встать, понял — лежал неудобно. Половина тела затекла и он просто не смог подняться. Пришлось поворочаться, помассировать одной рукой. Маленькие иголочки болезненных мурашек пронзили затекшие места, заставляя морщиться. Теперь в голове как будто было пусто. Ощущение полной пустоты обескураживало. Сашка чувствовал себя оловянным солдатиком, у которого в принципе ничего не может быть в голове. Он поднялся и протянул руки к воде.

Это было красивое место. Небольшая поляна с мягкой травой в окружении огромных лиственниц, которые изредка перемежались пихтой, елью и кедром. Посередине поляны стоял огромный валун, из разлома наверху которого, текла вода. Камень был причудливой формы. Ближе к основанию в его толще было некое подобие чаши, в которой собиралась вода, а затем переливалась через ее край и уходила куда-то вниз под валун. Ни лужицы, ни ручейка, ничего, всё уходило под камень.

Сашка зачерпнул воду, чтобы умыть лицо. Сделав это понял, что к этому моменту забыл, что с ним произошло когда впервые коснулся воды. Теперь же это знание вернулось, а вместе с ним и то, другое, что вспышкой оглушило его ранее.

Он интуитивно закрыл глаза и тут же оказался в знакомом месте. Желтый звездный центр, центр распределения. Солнечное ядро, место Ярилы. Центр пульсировал. Стены его то вспыхивали ярко-желтый, то темнели до темно-песочного. Центральный объемный экран был разделен надвое. В правой части быстро возникали и исчезали надписи, целые тексты с пояснениями и рисунками, какие-то движущиеся картинки, карты звездного неба, карты местности и еще непонятно что. На второй части экрана по-прежнему находилось изображение Сашкиного тела. На нем мерцало желтое ядро от него текли серебристые реки в стороны других ядер. В реках пульсировали разноцветные точки бегущие к разным центрам сил. Около каждого ядра горело несколько цифр. Одна показывала заполнение ядра в процентах. Где-то эта цифра медленно менялась. В заполненных на сто процентов не менялась. Зато менялись другие и очень быстро. Но что это было Сашка не мог понять. Сейчас на физическом уровне он чувствовал чувство распирания. Он открыл глаза. Казалось что его раздувает, но на самом деле всё было как прежде. Сашка сделал несколько шагов назад, отодвинувшись от источника. Ничего не изменилось. Чувство распирания осталось. Ощущения были не из приятных. И хотя Сашка понимал, что скорее всего это ложное ощущение, но ничего с собой поделать не мог. Он развернулся и быстрыми шагами пошел прочь от источника. Потом побежал и остановился лишь тогда когда пересек ту самую линию, где казалось что проходишь сквозь мыльный пузырь. Отдышался. Вроде полегчало. Но теперь началось другое. Он как будто начал вспоминать. Информация волнами наполняла голову. И это было приятно. Как будто вспомнил что-то давно забытое и от этого волны блаженства шли по телу.

Теперь Сашка знал этот лес наизусть. И понял что до окраины идти всего ничего. До конца дня они выйдут из леса. Появилась уверенность в себе. Добавилась четкое понятие, что приемы рукопашного боя, которые он знал в теории и надеялся что сможет их использовать по наитию, как это было с его выпадом против оборотня, теперь были как будто оттренированы годами. Он знал что три из них очень опасны и он их выполнит в любой экстремальной ситуации. Это знание даже заставило его остановится. Он заглянул внутрь себя, закрыв глаза и увидел.

Боевые комбо:

Занавес.(Неминуемая гибель) Выпад одной рукой, захват головы, резкое движение вниз, вторая рука апперкот.

Мучение. Руками захват головы, удар об колено.

Пси-комбо:

Плети души. (пси-энергия — две плети в руках/перекрестный захват/вращение противника с потерей ориентации и жизненной энергии).

Все это сопровождалось движущимися картинками, но Сашке это теперь было не нужно. Открыл глаза и тут же выполнил. Боевые комбо получились быстрыми и четкими, но при отсутствии противника все равно были лишь тренировкой. А вот пси-комбо угодило в ближайшее дерево, которое сначала переломилось, а после вращения и броска превратилось в деревянное крошево. Выскочило информационное сообщение о трате пси-энергии. Сашка довольно хмыкнул и бегом направился в лагерь

***

- Ребята, ребята, - Сашка просто ворвался на поляну, где был разбит их импровизированный лагерь и ошалело уставился на остатки костра. Даже дымка не было, как и ребят.

Он оторопело стоял посреди пустого лагеря, который уже не был лагерем. Сашка метнулся от края до края поляны. Пытался разглядеть следы. Безуспешно. Его растерянность медленно перерастала в злость.

Да как так-то? Сашка не мог понять, Как можно было сорваться, не дождавшись его. Сколько его не было. Два, три часа? Мысли его мчались вскачь, ища рациональное объяснение произошедшему и никак его не находили. Поняв, что злость здравому смыслу не помощник, он успокоился. Сел, закрыл глаза и сконцентрировался. Отправил посыл.

Карта.

Темнота. Тишина. Ничего.

Хотелось заорать от злости и беспомощности.

Спокойно Саня, спокойно.

Ну куда они могли пойти? И почему они ушли. Нельзя было просто подождать. Или они его просто бросили? Или что-то случилось? Что тут случилось? Никаких следов на поляне не было. Что могло произойти за такое короткое время? Время. Сколько прошло времени?

«28 часов 17 минут».

Эта информация вспыхнувшая внезапно заставила вздрогнуть и ужаснуться.

Сколько?

Казалось земля ушла из-под ног. Голова закружилась и Сашка упал на спину, не открывая глаз.

Остаться здесь одному не так страшно, как потерять друзей. Такая потеря может подкосить кого угодно. Что сейчас с ними? Где его друзья?

Темнота прорезал слабый сероватый туман из которого плавно вырисовалась пересеченная местность и зеленая точка на ней. Затем плавно масштаб начал меняться.

Карта!

Ничто не могло его обрадовать больше сейчас.

Масштаб всё уменьшался и уменьшался, прорисовывая все особенности местности. И первое что бросилось в глаза — отсутствие той отметки, у которой он недавно был. Источники теперь не было. Или просто его не было видно. Зато четко стали видны три голубые точки, которые находились примерно на расстоянии равном половине перехода до оконечности леса. Только двигались они не в строго северном направлении, а забирали на северо-запад, уходя в глубину леса.

Сашка мгновенно вскочил. И побежал. Радость перекрывала все негативные эмоции и это придавало сил.

Вышли рано утром, подумал Сашка. Поэтому так далеко ушли. А направления не знают, поэтому углубляются в лес. Ничего мы всё исправим.

И Сашка прибавил ходу. Усталости просто не было.

***

Тетива была натянута и стрела дрожала на руке. Маша была в полной боевой готовности. Денис был в боевой стойке, держа меч около правого плеча. Димка держал в руках здоровенную палку и лицо его выражало полную решимость бороться за свою жизнь до конца.

Их передвижение по лесу сопровождалось обычной лесной тишиной, изредка прерываемой птичьими криками, да шумом ветра. А когда они устроили привал, то очень четко услышали приближение кого-то очень большого. Хруст веток стоял такой, как будто по лесу бежал минимум слон.

Ребята мгновенно вскочили и каждый вооружился тем, что было. У Димона нифига не было, но ему было не привыкать, и он тут же нашел себе дубину. И встал плечом к плечу с Денисом, который был вооружён мечом и был невероятно сосредоточен, излучая уверенность и опасность. Маша стояла чуть позади, наложив стрелу и натянув тетиву. Сашки не было и некому было оградить их от опасности, кроме них самих, но Димона это не пугало. Больше его пугало то, что Сашка пропал.

Когда он проснулся и понял, что его нет - он не беспокоился. Но когда солнце перевалило за полдень, они стали обсуждать ситуацию. Так и не поняв, куда он мог уйти, решили подождать еще ночь и затем выдвигаться в намеченном направлении. Поскольку время на его поиски уже было упущено, оставалось только ждать и надеяться на чудо.

А когда рано утром Маша его разбудила и сказала что больше ждать нельзя, они просто пошли в ту сторону, куда и планировали.

А теперь им предстояло принять бой. Впервые без Сашки. Это пугало и в то же время придавало какой-то смысл. Проверить себя Димону невероятно хотелось.

Ну вот, пожалуйста. Хотели? Получите и распишитесь.

Он покрепче сжал свою дубину и изготовился.

***

Сашка мчался как ветер, изредка прикрывая глаза и проверяя карту. Она работала и он корректировал направление. Поляну и ребят он увидел заранее, но радость от ожидания встречи была так велика, что он и подумать не мог, что его может поджидать опасность. А когда он вылетел на поляну подобно урагану, было уже поздно. Стрела была спущена с тетивы, а кроме летящей стрелы он увидел и испуганные глаза Маши, осознавшей кто выскочил на поляну.

«Кокон» сработал безупречно. Стрела летевшая прямо в глаз, просто увязла в неведомом и отскочила. Сашка уже остановился, ожидая худшего и растерянно смотрел на друзей. А они уже бежали к нему с дикими криками. Потом долго обнимали, ну кроме Дениса, и на перебой рассказывали о том, что случилось без него и закидывали его вопросами.

Сашка коротко рассказал о своем приключении. О том, что по его меркам прошло три-четыре часа и том, как обрадовался когда обнаружил их. Пришлось рассказать подробно о карте, что иногда появляется перед его взором. Но дальнейшие расспросы он прервал, объяснив, что они в нескольких часах от окраины леса и возможно их уже ждут, а они тут болтают.

Эта новость всем прибавила сил и настроения. Точное знание направления, к закату привело их в предгорья. Их взору предстали невысокие, поросшие редкими деревьями и кустарником холмы. Солнце почти спряталось за горизонт, окрашивая небо и окрестные возвышенности необыкновенными цветами.

- Красиво, - Маша ахнула, устало смахивая пот со лба, - а давайте прямо здесь остановимся?

- В принципе правильное решение, - Денис снял с плеча вещмешок, - лес мы прошли и точно знаем, что там нет ничего, что представляло бы угрозу, а вот то, что впереди абсолютно неизвестно.

- Согласен, - просто ответил Сашка.

- Я разведу костер, - Димка тоже снял с плеча мешок и, с каким-то необычным энтузиазмом, побежал собирать валежник.

Через полчаса все сидели вокруг костра усталые, но сытые и какие-то одухотворенные, что ли. Тишину ночи нарушало лишь потрескивание дров в костре. Все молчали и никто это молчание нарушать не спешил. Каждый думал о своем.

Сашка думал о том, что его способности помогли ему найти друзей, не оставить их и не остаться в одиночестве самому. Димон думал о том, что бы случилось, окажись они лицом к лицу с реальной опасностью, без Сашки. Подумал, что теперь его друг «ботан», уже никакой не «ботан». Теперь он реальная угрозу любому, кто посягнёт на … да хоть на что. И хотя он и остался «заучкой», но «заучкой», который может постоять за себя и за друзей. И как хорошо, что они по-прежнему друзья. Маша смотрела на Сашку и понимала, что не будь у него его необычных способностей, он был бы уже мертв и виновата в этом была бы она. И эта мысль заставила ее вздрогнуть.

- Саша прости, - нарушила она тишину.

- За что? - Сашка удивленно посмотрел на неё, - потом сообразил о чем речь, - а-а, ты об этом, - и он замолчал, а все взоры обратились к нему.

- Реально, прости, - вклинился Димон, - но ты ломился как слон, треск такой стоял, что я думал — всё щас нас тупо переедут, - Димон смутился и замолчал.

- Ну, я просто пытался вас догнать, - улыбнулся Сашка.

Теперь это вызывало улыбку, но в тот момент, когда он увидел стрелу, летящую ему в глаз, всё было по-другому. Он успел подумать о таком количестве вещей. Столько вспомнить, что казалось время растянулось на часы. А потом сработала способность и время вернулось в норму.

- А меня вы не хотели догнать? - голос раздался так близко и так неожиданно, что все вздрогнули, а в круг света вышел Велимир.

Глава 16. Отражение объективной действительности.

- Ой, здрасьте, - Димон был просто сама невинность, - вы наверное уже заждались нас, - он встал и мы все встали, вместе с ним.

- Да уж заждался, это верно, - вкрадчиво сказал Велимир, - он прошел между Димкой и Денисом и сел на бревно рядом с Машей, она подвинулась.

- Есть хотите? - просто спросила она глядя на него.

- Нет, благодарствуйте, - ответил Велимир. Выглядел он уставшим и потрепанным, но держался бодро, хотя и сидел с опущенной головой.

Повисла непонятная тишина. Вся сцена напоминала театр абсурда. С одной стороны мы вроде должны радоваться, что наконец достигли своей цели, несмотря на кучу препятствий, но радости не было. И отчасти тому способствовало как раз наличие сложностей и непонятных препятствий, которые пришлось пройти. И закрадывался вопрос: а не по вине ли самого Велимира, попали мы в эти переделки. Почему не взял нас с собой, а отправил по странному длинному пути, полному опасностей? Почему сам не радуется встрече с нами? Надо бы его спросить.

Все эти мысли пролетели у Сашки в мгновение, но вместо накипевшего он вдруг сказал: - - Догнали того, второго?

Эта мысль была последней и её-то Сашка и выдал. Все обратили свои взоры на Велимира, желая поймать каждое сказанное им слово, настолько животрепещущим казался сейчас этот вопрос. Сашка этим вопросом вернул всех, к той действительности, с которой всё их безумное путешествие и началось.

- К сожалению я потерял его след, - грустно сказал странник, - и потратил на поиски слишком много времени, а вчера вышел сюда ожидая, что вы меня встретите. Но вас не было и я забеспокоился, - его голос был ровным, он вроде не предъявлял никаких претензий, но ощущения были абсолютно противоположные и Димка не выдержал.

- Ну, конечно, а как же мы могли успеть-то сюда? - он встал от возмущения и Сашка заметил как Велимир напрягся, но никаких движений не делал, хотя жестикуляция Димона достигла, наверное, самого пика, - вы же сказали — не ходите туда, там болото, но мы-то мимо не проскочили, - он аж захлёбывался от возмущения, - а там-то никакое не болото, - он вдруг резко замолчал и посмотрел на Велимира, ожидая ответа.

- Вы всё-таки пошли туда, - с грустью сказал он.

- Конечно пошли, ведь ты их туда и отправил, - из темноты прозвучал знакомый голос и все вздрогнули, даже Велимир,

Сашка это очень четко подметил и увидел глаза Велимира. В них был страх.

Медленно опираясь на посох в свет костра вышел тот самый первый, который забрал книгу и тот чьего имени они даже не знали, тот за кем гнался Велимир. Димка сделал нервный шаг назад остальные сидели в оцепенении с широко отрытыми глазами, только Велимир подвинулся ближе к Маши как будто ища у неё защиты. Сашка этому удивился, как удивился и тому, что он никакого страха или чего-то подобного не испытывал. И дело было даже не в том, что он теперь чувствовал в себе силу, которая способна на многое — нет, внутри была полная тишина по отношению к старцу, так теперь назвал он про себя этого, на вид еще не старого мужчину, почему-то была неприязнь к Велимиру. То ли оттого, что он вдруг так близко придвинулся к Маше, то ли оттого что Сашка увидел страх в его глазах, раньше бы не отреагировал, а теперь видишь, сам уверен в себе и слабость других раздражает, а то ли причиной была общая совокупность случившегося плюс неприятные ощущения от появившегося гадкого чувства, что он их просто кинул. А сейчас просто сидел и молчал. Как-то странно всё было.

- Ну, здравствуйте добры молодцы и красна девица, - он стоял опершись о посох, поза казалась расслабленной, казалось ему удобно так стоять, - что же вы не пошли домой, как я вам и советовал?

- А может быть хоть теперь познакомимся? - сказал Димон таким голосом, что у Сашки гордость за друга появилась, была в этом голосе мужская сила и уверенность, -коли в прошлый вы так торопились, - Сашка заметил как мужчина слегка поморщился.

- Отчего же нет, давайте, - легко согласился он, - меня зовите Велизар, а ты?- он указал на Машу.

- Маша, Мария, - добавила она сдавленным голосом и Сашка подумал, что ей реально страшно сейчас.

- Дмитрий, - быстро добавил Димон, он стоял недалеко от старца, сбоку.

- Александр, - сказал Сашка и тоже встал, и посмотрел на Велимира, ожидая хоть какой-то реакции, а Велизар истолковал это по-своему.

- О, не стоит, Александр, с Вилардом мы знакомы давно, да только знакомство это приятным не назовешь, - голос звучал глухо, но с каждым словом набирал обороты и становился грозным и каким-то объемным.

И тут Велимир или Вилард, теперь Сашка ни в чем не был уверен, вскочил и схватив Машу согнутой рукой за горло, потянул на себя и перешагнув через бревно, вышел из круга света костра.

- Никому не двигаться, - Вилард сделал еще шаг назад, Маша споткнулась и повисла на его рука, делая ртом хватательные движения, она задыхалась, - я ее прикончу и даже не моргну, стоять я сказал!

В его руке что-то сверкнуло. И если сначала Сашка не мог понять, что происходит. Кто прав, кто не прав, кто на какой стороне и чем всё это может закончится, то теперь все сомнения отпали. Всё что было до текущего момента отошло на второй план. С этим он разберется позже. Сашка зло впился глазами в Виларда и увидел темный кинжал в его руке, по его червленой поверхности пробегали ядовито-зеленые искры энергии. Время замедлилось, события двигались как в замедленной съемке. И Сашка вдруг увидел.

«Кинжал вечной тьмы», уровень 54

Уникальный шанс наложения заклинания наносящего 100 урона от темной магии

и восполняющего 100 маны заклинателю,

Оружие Виларда был смертельно опасным, но на нем висит еще и заклинание, подумал Сашка. И тут же следующая надпись.

«Похищение жизни» направляемое заклинание (продолжительность 5 сек.)

Похищает жизненную силу цели, нанося 25 урона, от темной магии, в течении 5 секунд, и восполняя здоровье заклинателя в объеме 500% от нанесенного таким образом урона

Информация страшная, но пока он оружие не применил, нужно что-то делать. Сашка был вроде спокоен, но мысли почему-то путались. Маша была ему дорога и рисковать ею он не собирался. Что же тогда делать? И тут время вернулось к обычной скорости.

- Мы отпустим тебя с миром, - голос Велизара звучал спокойно и уверенно, - если ты отпустишь девочку, более того, я дам тебе два часа форы.

Сашка посмотрел на старца. Он был спокоен как скала и твердо держался за свой посох. Взгляд упал на Дениса, что был неподалеку. Денис стоял как вкопанный и не шевелился. Вилард расхохотался.

- Пожалуйста отпустите меня, - голос Маши звучал прерывисто, но Сашка очень четко его слышал, - что я вам сделала? - она ухватилась своей рукой за его, чтобы ослабить хватку, говорить видимо было тяжело, - мы ведь помогли вам там, на горе, оказали первую помощь, я думала вы хороший, - и Маша тихо заплакала.

И тут выпал из ступора Димон.

- Ах ты скотина неблагодарная, - Димон пару неуверенных шагов вперед, но всё же остался стоять на месте боясь за жизнь Маши, - я убью тебя козел вонючий, я порву тебя на куски, я…, - Димон задохнулся, то ли не найдя подходящих слов от волнения, то ли у него перехватило дыхание от негодования.

И снова взрыв дикого хохота.

- Такого жалкого неудачника, как ты я еще не встречал, - Вилард выплевывал слова и они как капли яда падали на сердце и душу, не только Димона, Сашка тоже начал закипать, ты даже приблизиться ко мне не сможешь, ничтожество, - и он резко взмахнул свободной рукой.

Ничего с руки Виларда не полетело в сторону Димки, только губы его шевелились, что-то шепча. Димона окутала сизо-зеленая дымка, которая быстро исчезла, и Сашка увидел, что он застыл неподвижно, а глаза его остекленели. И тут же надпись вспыхнула перед его взором.

«Парализующий страх»

пугает, дезориентирует и станит противника на 20 сек.

полученный урон может снять эффект.

Сашка смахнул надпись и начал лихорадочно соображать как бы ему шарахнуть гада, но тут же пришло понимание, что пока у него в руках Маша, он ничего сделать Виларду не может. А Вилард продолжал хохотать.

- Какие вы убогие, как же я внутренне ржал, видя ваши растерянные лица, когда пришел на «Межевую гору», как же легко было вас облапошить.

И тут Сашку привлек блеск. Он повернулся и увидел, что на навершии посоха Велизара загорается яркий белый огонёк.

- А вот этого делать не стоит, - Вилард тут же перестал ржать и придвинул лезвие своего кинжала к горлу Маши, отчего она вскрикнула и дальше события стали развиваться стремительно и хаотично. Пылающее ядовито-зеленым лезвие коснулось горла Маши.

Маша закрыла глаза и обмякла на руках Виларда.

Все внутри Сашки закипело и он не раздумывая бросился на Виларда. Вилард швырнул Машу в сторону, как куклу и направил свой клинок в грудь Сашки. На его лице сверкнула довольная ухмылка, но в глубине глаз его плескался страх, Сашка это видел, потому что смотрел врагу прямо в глаза. Его решимость и бесстрашие не пугали Виларда, он даже сделал выпад, чтобы наверняка попасть в сердце. Но Виларда ждал сюрприз. Что говорить, даже для Сашки это стало сюрпризом, ведь он напрочь обо всем забыл в своем благородном порыве. Любовь к маше застила ему глаза, отключила его разум. Была только злость и решимость. Но то, что уже когда-то приобретено не может исчезнуть. Сработал «Кокон».

Виларда швырнуло в сторону со страшной силой. Сашка сначала оторопело смотрел на то место на груди, где должен был войти кинжал, потом на Виларда, который уже вскочил и со злостью смотрел на Сашку. Почувствовав краем глаза движение, он повернул голову и увидел, что посох в руках Велизара уже направлен в сторону злодея.

Вилард несомненно тоже увидел это и резко воздел руки над головой и Сашка, стоя в нескольких шагах от него, тут же увидел надпись перед своим взором.

«Призыв охотника скверны».

В воздухе вдруг проявился ядовито-зеленый шар. Он с огромной скоростью и электрическим треском раздулся до огромного размера и через секунда исчез без звука, как будто и не было. Зато на его месте стояла невообразимо страшная и мерзкая тварь.Ужасная помесь собаки Баскервилей (потому что башка её была покрыта, светящейся чем-то флюоресцентным, маской), саблезубого волка, с ногами носорога.

Сашка шарахнулся в сторону.

Но тварь атаковать никого не стала. Покрутив головой она резко повернулась к Велизару и тут же от неё начало исходить бледно-зеленое сияние. Сашка сделал еще шаг назад и в сторону, видя как расползается это сияние, похожее на липкий туман. Он распространился как как продолговатый вытянутый пузырь, в секунду достигнув Велизара. Тот отшатнулся пытаясь отступить, но неудачно и тоже замер.

Время вновь замедлило свой бег. И в это время Сашка запаниковал. Что делать? Воткнулась в голову глупая мысль. Он огляделся.

Маша лежала как изломанная кукла и её тело сотрясали конвульсии. Доставляя Сашке боль, настолько диким было зрелище. С каждой секундой из её тела вытекала жизнь. Димон, верный друг, выпал наконец из стана, но тут же упал без сознания и без движения.

Денис стоял и смотрел на всё происходящее находясь в каком-то ступоре. Он не кричал, не двигался, вообще ничего не делал, замерев.

- Денис помоги, - Сашка не узнал свой голос, - что ты стоишь? - но он лишь тряс головой, и в глазах его Сашка увидел неподдельный страх, а точнее дикий ужас.

Велизар стоял неподвижно, но его кажущаяся неподвижность как бы вибрировала и Сашка понял, что старец борется с заклятием.

Монстр тем временем медленно повернулся к Сашке. Открыл свою огромную пасть полную мерзких, кривых и покрытых какой-то серо-зеленой массой, зубов и сделал резкий выпад. Сашка оказался совершенно к этому не готов. Его растерянность сыграла с ним злую шутку — несмотря на то что всё происходило как в замедленной съемке отреагировать он не успел. Зубы твари с громким скрежетом сомкнулись на Сашкином бедре. Он с удивлением смотрел как зубы медленно смыкаются, а под ними возникает голубовато-белое свечение. И снова время вернулось в русло.

«Бумеранг» активирован.

Надпись появилась и тут же исчезла.

Сашка зачаровано смотрел как челюсти твари резко отлетают обратно, и её голова просто разрывается. Тварь осыпается пеплом и исчезает.

ВНИМАНИЕ! Снижение уровня жизненной энергии.

Уровень жизненной энергии 91%.

Сашка отмахнулся, потому что Вилард уже начал кастовать другое заклинание. Сашка оглянулся на Велизара. Старец поднял руки вверх и начал громко что-то говорить. Смысл слов не долетал до Сашки. Это явно был не русский язык. Сашка снова посмотрел на Виларда. И обомлел. У него в руках появился обычный пистолет.

Сашка никогда не видел такой модели. По правде говоря они видел-то всего пару. Ствол этого был похож на плойку, такая была у мамы, только сверху пистолета было еще некое подобие оптического прицела, только как в него целится было не понятно, зато было понятно, что Вилард сейчас начнет стрелять и всех их здесь положит. План созрел мгновенно, точнее это были боевые инстинкты.

Руки метнулись вперед сами собой и Сашка выкрикнул: «Плети души».

Мощные силовые потоки вырвались из его рук, а Сашка тут же их скрестил, выполняя перекрестный захват и резко развёл в стороны, выполняя уже натренированное комбо и придавая Виларду вращение.

Эффект был потрясающим. Злыдня опутанного силовыми плетениями Сашки, подбросило с вращением вверх. Сашка не зевнув, закончил комбинацию - он опустил руки вниз и тело гада с ужасающим ускорением ударилось о землю. Пистолет выпал из его рук и отлетел далеко в сторону.

Силовые потоки погасли. Сашка медленно опустился на одно колено, дышать было тяжело, как будто вагон картошки разгрузил. Так папа говорит, когда устаёт. Воспоминание об отце прервало сообщение.

ВНИМАНИЕ!

Критический уровень жизненной энергии!

Уровень жизненной энергии 16%.

Уровень магической энергии 11%.

Вилард тяжело поднялся. Его шатало и колбасило, казалось он еле держится на ногах. Он пытался поднять руки, но было заметно, что он не может сконцентрироваться.

И тут Сашка решил.

Он резко поднялся с колен. Внутри будто что-то хрустнуло, включилось второе дыхание и Сашка побежал в сторону Виларда. А тот вдруг выпрямился, вроде как и не шатался только что полуживой, сделал необычное движение руками, неожиданно выполнил практически акробатический кувырок и ... начал превращаться в волка.

Сашке как будто кипятка под ноги плеснули. Он резко остановился и смотрел на превращение оборотня с любопытством исследователя и что-то в этом, оформившемся теперь волке, казалось ему знакомым.

Огромный волчара встряхнулся. Зарычал... и быстро убежал в темноту леса.

Времени размышлять и обдумывать произошедшие не было ни времени ни желания. Сашка тут же бросился к Маше. Её тело мирно лежало на земле с неестественно вывернутыми руками и ногами. Дыхание почти затихло. Пульс еле прослушивался. Сашка положил её ровно на спину. И над окружающим пространством зазвучал его резонирующий голос.

Я мощью солнца наделен,

Ты светом ярким исцелен.

Выжгу болезнь твою ярким огнем,

Больше она не вернется с вредом,

Я изгоняю болезнь навсегда,

Пусть же исполнится воля моя.

Но ничего не произошло. А через секунду выскочило.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!

Использование способности «Биокинез» не рекомендовано.

Уровень жизненной энергии 16%.

Опасность летального исхода!

Активировать способность «Биокинез»?

Да/Нет

-Да, да, - со слезами на глазах, почти выкрикнул Сашка.

И снова начал творить «Биокинез».Протянул руку в сторону Маши и только теперь почувствовал забор энергии. В голове как будто взорвался огненный шторм. Голова пылала. Сашка скрипнул зубами. Голос произносящий заклинание снова возник будто сам по себе. Каждое слово отдавалось в голове молотом уничтожающим наковальню. Звук болью разливался в его теле разрывая каждую клеточку. Энергия скользнула через руку и он почти рухнул на Машу. И вдруг подул прохладный ветерок приносящий облегчение. Головная боль ушла. Сашка почувствовал прилив сил и только потом руки Велизара на своих плечах.

Силы наполнили его. Сообщения выскакивали одно за другим, но Сашке было не до них. Маша открыла глаза. Яркая, теплая улыбка озарила её лицо. Она кинулась к нему. Обняла. Поцеловала в щеку. Отпрянула. Критически осмотрела его.

- Ты в порядке?

Говорить не хотелось совершенно. И он просто улыбнулся. А Маша посмотрела ему за спину. Сашка обернулся и увидел подбегающего Димона. Димка рухнул на колени рядом с Машей, и Сашка впервые увидел друга рыдающим. Он стоял на коленях около Маши и в голос рыдал, прижимая её к себе.

Сашка встал и подошел к Велизару. Но взгляд тут же переметнулся на Дениса.

Парень сидел и плакал в сторонке. Подходить к нему Сашке не хотелось. Сейчас нет.

- Нам лучше уйти с этого места, - Велизар выглядел неплохо и лицо его было очень серьезным, ни капли радости, - не мешкая, прямо сейчас.

Рассвет окрасил верхушки одиноких деревьев красивыми оттенками. Всхолмленная равнина наполнилась утренним звуками - пением птиц, шорохом лап маленьких животных. Легкое, теплое дуновение ветра, омывало уставшие лица путников. В импровизированном очаге, выложенном камнями, собранными в округе, горел небольшой огонек. Красивый, серебристый котелок, с небольшими подпалинами, висел над огнем, на простой деревянной перекладине, укрепленной на высохших, обожженных рогатинах. Место, в котором они остановились, выглядело не совсем обжитым, но явно разные путники, часто здесь останавливались. Небольшая лощина, укрытая от ветров и чужих глаз, была маленькой и уютной. Казалось, где-то за зеленым холмом стоит отчий дом и ты находишься в полной безопасности. На душе было тепло и хорошо, несмотря на пережитое прошедшей ночью. И язык чесался задать Велизару все наболевшие вопросы. Но Сашка терпел. Понимал, что нужно спокойно поесть, чтобы восстановиться. Где-то внутри было знание и понимание этого. Сашка вообще изменился. Теперь он это четко осознавал. Он медленно, но верно становился совершенно другим человеком. И виной тому, не только и не столько недавнее посещение источника, который разбудил всё дремавшее в нем. И не та схватка, с хитрым врагом, как его по-другому называть, Сашка даже не думал. Ему лишь хотелось понять «почему»? В чем причина? Зачем он так поступил и почему хотел их убить?

Именно эти и другие вопросы он хотел задать Велизару, но пока сдерживал себя. Димон сидел рядом с Машей и был погружен в свои мысли. Он изредка поглядывал на Машу, которая казалось сияла. Сашка, глядя на неё, думал, что возможно, её подсознание защищает её, и большинство из случившегося прошедшей ночью она не помнит. И наверное это правильно и хорошо.

Денис сидел молча. Ел плохо и старался ни на кого не смотреть. Сашка по-прежнему не хотел думать о причинах, по которым он ничего не предпринял, стоял как вкопанный, и не смог перебороть свой страх. Вероятно, какая-то часть того, прошлого Сашки, понимала его. Раньше в каких-то ситуациях он предпочитал отойти в сторону или просто промолчать. Параллель несколько притянутая за уши, конечно, но …

Велизар смотрел на ребят из-под кустистых бровей и ничего от его взгляда не ускользало. Он ждал. Ждал когда зададут волнующие их вопросы. То, что вопросы есть и их много, он не сомневался. Но нарушать установившуюся за завтраком тишину, никто не спешил. Второй печалью волхва был момент возвращения ребят домой. Сделать это нужно было как можно скорей. Но и сообщить о возвращении Виларда нужно как можно скорее. Старый враг вновь пришел в их мир и теперь понятно почему, понятно в чем его интерес.

- И как же мы так лоханулись? - Димка произнес это негромко, скорее говоря сам с собой, но услышали его все.

- Что прости? - Велизар удивленно поднял брови.

- Да лопухнулись мы не хило, - тычок в бок от Маши, - да что опять не так-то?

- Дима говори человеческим языком, - Маша нахмурила брови, а Сашка заметил как улыбнулся Велизар.

- Я и говорю, - нервно сказал Димка, - вот почему вы нам ничего не объяснили, - он поднял взгляд на Велизара, - сказали бы, типа, быстрее чешите отсюда ребята, а то придет один гад и устроит вам веселье, - и снова тычок в бок, - ну а чо, мы бы сразу и ушли.

- Так прямо и ушли бы? - хитро спросил Велизар.

- Ну, наверное, - Димка почесал за ухом.

- Я же сказал, спускайтесь с горы и все поймете, - Велизар обвел всех взглядом.

- Мы до вашего прихода уже пробовали, не получилось, все время возвращались на вершину горы, - Димка тяжело вздохнул, вспоминая свой полуночный бег на той горе.

- На самом деле, на горе вас держала книга, - Велизар смотрел Димке прямо в глаза, - как только я у вас её забрал, вы сразу же становились свободны. Все ваши приключения, как я понимаю, полные смертельных опасностей, - Велизар сделал паузу, а ребята закивали, - это большой обман со стороны "врага". Он воспользовался вашей доверчивостью и простотой, и хитростью отправил по пути, который должен был привести вас к гибели, - он повернулся и посмотрел на Сашку, - но вы оказались крепкими орешками, до тех пор, пока не встретил вас вчера вечером, даже и подумать не мог, что кому-то под силу справиться с кознями Виларда и им самим. Вы меня удивили, порадовали и огорчили, одновременно.

- Чем огорчили? - подала голос Маша.

- Тем, что ослушались и не пошли домой, и теперь у меня одной заботой больше.

- Какой заботой? - Сашка удивленно смотрел на Велизара и на ребят, ища их поддержки, но они молчали, внимательно глядя на старца.

- Теперь нужно вернуть вас домой, - просто сказал волхв.

- Мы можем и сами вернуться, - выпалил Димка.

- Можете, это верно, только как быстро и с какими потерями — вот вопрос, - Велизар не улыбался, он не шутил и тишина вновь повисла над лощиной.

- Вы сказали, что знали о нашем приходе, - нарушил гнетущую тишину Сашка, - как такое могло быть? За неделю до дня нашей встречи даже мы не знали.

Велизар задумчиво посмотрел на Сашку, как будто решая стоит ли удостоить ответа дерзкого мальчишку. Сашка выдержал это взгляд. Вопрос родился не случайно. Сашка думал о словах старца неоднократно, вспоминая их первую встречу. Эти слова не выходили из его головы.

- Время, для человека достигшего просветления, - вдруг решил ответить Велизар, - не является, такой же прямолинейной и абсолютной величиной, как например для вас, поэтому о том, что вы пройдёте через портал, было известно заранее. И, к сожалению, - он тяжело вздохнул, не только просветленным личностям, но и тем злодеям, которые проникли в этот мир, и вознамерились украсть книгу, которую вы несли, чтобы завладеть древними знаниями, навредить людям и устроить на нашей планете пристанище темных сил, - Велизар замолчал и оценивающе смотрел на ребят, пытаясь понять дошла до них информация или нет.

- Прошу объясните, - вскинулся Сашка, и волхв заинтересовано посмотрел на него, - вот вы говорите в этот мир, значит мы из другого мира?

- Это так, - волхв снова задумался, - миры у нас разные.

- Но вы сказали, наша планета, как такое возможно, - Димка странно посмотрел на Сашку, Денис поднял голову впервые за все время, а Велизар поморщился.

- Для начала давай договоримся, - Сашка тут же кивнул, готовый на всё ради информации, - будем говорить друг другу «ты», добро?

По замешательству Сашки было видно, что для него это не совсем приемлемо и Велизар продолжил.

- Я поясню, говоря «вы» не группе, а одному человеку, ты делаешь ему вызов, наши воины говорят «иду на вы», когда вступают в схватку с заклятым ворогом, поэтому каждый раз, когда ты произносишь это в мою сторону…, - волхв замешкался, подбирая слово.

- Я понял, - вставил слово Сашка, - договорились.

- Это касается всех, - Велизар окинул взглядом всех ребят.

- Хорошо, - сказала Маша, Димка кивнул, а Денис поднял руку в знак согласия.

- Вот и добро, - он улыбнулся, - окружающий нас Явный Мир, Мир жёлтых Звёзд и Солнечных Систем, только песчинка в Безконечной Вселенной. Думаю знаете, что существуют Звезды и Солнца белые, голубые, лиловые, розовые, зелёные, - он сделал паузу и посмотрел на кивающих подростков, - а еще есть Звёзды и Солнца цветов, нами невиданных, нашими чувствами не постигаемых. И бесконечно велико их число, безгранично их разнообразие, безконечны Пространства их разделяющие. И все эти разнообразные Миры — ничто перед иными Мирами, вне нашей Вселенной лежащими, и снова безгранично велико их число и неизмеримо велико их разнообразие. Безконечности Безконечностей разделяют все эти разнообразные и многообразные Миры, - голос волхва звучал величаво, он даже встал и по его гордой осанке можно было понять, насколько важны для него те слова, которые он сейчас произносил, - в нашей Вселенной есть Золотой Путь Духовного Восхождения, ведущий вверх и именуемый — Свага, по которому расположены Гармоничные Миры, и следуют они один за другим: Мир Людей, Мир Легов, Мир Арлегов, Миры Аранов, Миры Сияний, - он вдруг сделал паузу, обдумывая что-то про себя, - впрочем незачем перечислять их все сейчас, на самом верху Миры Покровителей, и множество других, до самого Величайшего Мира, Прави.

Он замолчал и сел. И снова пауза, долгий взгляд на слушателей, оценка. Димон сидел задумчиво теребя свой подбородок. Маша смотрела на Велизара широко открытыми глазами, а у Дениса просто челюсть отвалилась.

Сашка задумался. Было ощущение будто он всё это знает, но почему-то забыл и слушать было интересно, как если бы ты забыл таблицу умножения, а тебе напомнили и ты с досады хлопаешь себя по лбу говоря: да как я мог такое забыть?

- Вероятно, многое из сказанного мною не совсем понятно сейчас, - молвил тем временем Велизар, - и если интереса нет, я закончу описанием нашего мира.

- Почему он хотел нас убить? - Денис впервые подал голос, а Велизар нахмурился, но его лицо тут же разгладилось.

- Это вроде бы простой вопрос и, в то же время, невероятно сложный, - задумчиво ответил волхв, - самый простой способ ответить на него, привести понятный вам пример.

- Вы можете это сделать? - Сашку этот вопрос тоже волновал.

- Вспомните своё детство, - Велизар прикрыл глаза, будто и сам отправился в своё детство, - каждому хотелось поймать красивую бабочку или увидеть кузнечика, поймать лягушку, чтобы поиграть с ней, - волхв не задавал вопросы, он говорил это утверждающе, - возможно не каждый помнит, чем это заканчивалось, но, в большинстве случаев, для пойманного это заканчивалось гибелью. Только потом, когда приходит понимание, что это живое существо, которому больно, только тогда мы начинаем плакать над загубленным хомячком или птичкой, только тогда мы осознаем, как правильно и что такое хорошо и что такое плохо. Понимание добра появляется позже. В жизни Виларда что-то произошло в его далеком детстве и понимание это не пришло. А теперь представьте, что трое веселых хомячков несут, что-то нужное, что-то за чем ты давно охотишься, что-то, что сделает твою жизнь другой, что-то, что решит твои проблемы и даст ответы на твои вопросы. Что такое хомячки в сравнении с такой большой целью? Ничто, - Велизар глубоко вздохнул и открыл глаза.

Сашка, который тоже сидел с закрытыми глазами и теперь, открыв их, был полон внутреннего негодования, удивился.

Маша тихо плакала, упершись носом в Димкино плечо, сам он сдерживал свои чувства, но было видно как ему тяжело. Денис сидел и пустым взглядом влажных глаз, смотрел в пустоту перед собой.

- Наши миры, - тихо прозвучал голос Велизара, нарушая никому не нужную сейчас тишину — находятся один внутри другого, наши великие предки создали этот мир, внутри того, в котором живете вы, спрятали его от чужих глаз, но входы в него безусловно есть, а есть и Носители Духовного Достояния в нашей Вселенной, которые легко могут открывать свои входы в этот мир. Есть и такие как Вилард, силами своими они способны создать портал и проникнуть сюда, правда такие проникновения сразу становятся известными, что собственно и произошло, ровно за сутки до встречи с вами, а к месту прорыва отправили меня, поскольку я уже был на пути к вам, - он закончил и замолчал.

- Отправили откуда? - вскинулся Денис и тут же замолчал, опустив голову.

Велизар повернулся к Денису и внимательно на него посмотрел.

- Мы тоже живем в городах, - он усмехнулся, - а ты что думал?

- Ну, я не знаю, - замялся Денис, - вы так всё фантастично рассказываете… космос, звезды, Вселенная, один мир внутри другого и прочее.

- Это часть истины и никакой фантастичности, что бы это не было, я не вижу, - Велизар сурово посмотрел на парня, - ты ведь тоже как-то сюда попал, наверняка было фантастично.

- Не то чтобы очень, - тихо ответил Денис.

Сашка физически почувствовал повисшее напряжение. Посмотрел на Димку и Машу и заметил их смущение возникшей ситуацией. А Велизар продолжал внимательно смотреть на Дениса. Ситуация была не из приятных. Удивительно, но теперь Сашке было жаль Дениса, хотелось оградить его от сурового взгляда Велизара.

- Скажите, - голос Сашки показался ему самому очень громким, и этот голос разрезал возникшую неловкую паузу, - что теперь, что мы будем делать дальше?

- Дальше, - Велизар произнес слово задумчиво, как будто пробуя его на вкус, - мы пойдем к вратам, через которые вы попали сюда, - он смотрел на реакцию ребят и ярко-выраженной радости не видел ни у кого, - идти туда максимум три дня, если идти а не совершать прогулку, и выходить нужно прямо сейчас, но вот что меня удивляет, - все взгляды устремились к нему, - я не вижу ни одного радостного лица.

- А зачем мне туда? - лицо Дениса было нахмуренными увидеть в его глазах хоть какую-то эмоцию было невозможно, а голос его выражал полное безразличие, - я пришел с другой стороны, я попал в лес, вот туда мне и надо, - закончил он.

- К сожалению, ты заблуждаешься, - Велизар внимательно смотрел на парня, - в лес ты попал это верно, но там находятся блуждающие врата, хотя впрочем это даже не врата, это некий коридор, который появился после переброски туда отряда из Пекла, которую, кстати, организовал ваш знакомец Вилард, - вот теперь внимание всех был полностью приковано к волхву, ребята разинув рот смотрели на Велизара, - то было давно, - решил удовлетворить любопытство молодых людей старец, - когда поступил сигнал о прорыве периметра, стало быть незаконном проникновении в наш мир, я был в Асгарде Аментийском, - она запнулся и оглядел всех, глаза его затуманились, он погрузился в воспоминания, и сейчас просто молчал.

- А это где? - Димон неугомонный и любопытный был тут как тут.

- Это один из наших городов, - вернулся в себя Велизар, - и конечно как один из Хранителей обязан был отправиться туда, но, - он опять замолчал, подбирая слова, судя по всему, - я опоздал, - просто закончил он.

- И-и-и? - Димон не мог оставить историю без окончания.

- И погибло много славных воинов, которые были брошены на этот прорыв, поскольку никто и подумать не мог, что прорыв не одиночный, что к нам прибыла вражеская армия, - он вновь поднял взгляд и вдруг с вызовом сказал, - да их было очень много, когда я прибыл на место погибло уже слишком много славных воинов и мне пришлось сделать это.

- Что сделать? - теперь это была Маша и в голосе её любопытство смешивалось с предчувствие чего-то плохого.

- Я применил, - он вновь запнулся, подбирая слова, Сашка прямо чувствовал, что волхв боится выдавать прямую информацию и всё время подбирает удобные для ребят слова, -очень мощное «полевое» заклинание, а Вилард в последний момент распознал его и открыл обратный межпространственный портал, энергии смешались, что и привело к появлению широкого блуждающего портала, - он замолчал и вновь закрыл глаза думая о чём-то своём.

Какое-то время висела звенящая тишина, нарушаемая лишь звуками природы. Димон всё это время ёрзал на своем месте. Было видно, что вопросы так и хотят выпрыгнуть из него. И он не удержался.

- А что значит «полевое»? - выпалил он.

Велизар открыл глаза и быстро огляделся, как будто не узнавая ребят. Спустя несколько секунд понимание вернулось в его взгляд.

- «Полевое», значит использующее полевые структуры Матушки-Земли, энергетику нашей планеты, а это весьма мощные силы, но в тот момент я не видел другого выхода, - он тяжело опустил голову и вновь закрыл глаза.

- А что такое межпространственный портал? - голос Денис прозвучало громко, четко и как-то с вызовом.

Велизар поднял голову, открыл глаза. Никакого уставшего старца, никакого обремененного прошлыми ошибками волхва уже не было. Вновь был уверенный в себе человек, убеленный сединами и полный сокровенных знаний.

- Межпространственный значит в любую точку Вселенной, - он встал, - хватит разговоров и воспоминаний, собирайтесь пора выходить.

И он медленным шагом пошел к выходу из уютной лощины.

***

Заканчивался третий день, как они вышли из укромной лощины. Всё это время они активно пересекали предгорья, поросшие густыми лесами. Равнины, изрезанные глубокими оврагами. Переправились через одну реку, по небольшому, как показалось, пешеходному мосту. Все это походило на погоню за призраком: вроде бы как за кем-то гонимся, потому что скорость приличная, но на самом деле это просто переход от точки «А» к точке «Б». Минуты сливались в часы, часы в дни, дни переходили в ночи. И хорошо, что ночью они спали, давая отдых своим ногам и измученным телам.

Велизар пояснил, что прорыв Виларда это плохая новость, о которой он должен сообщить и чем скорее он это сделает, тем лучше. Именно поэтому он идут быстро. Два дневных привала по тридцать сорок минут, остальное активная ходьба по пересеченной местности. К вечеру сил хватало только на то, чтобы выслушать очередную историю волхва, которых у него было с избытком,иногда рассказ превращался в беседу, прогоняя сон.

Сашка особенно внимательно вслушивался в информацию, потому что она получала отзыв где-то внутри него, открывая новые главы или восполняя пробелы в воспоминаниях, которых у Сашки на самом деле не было. И это заставляло его задумываться еще глубже. В конце концов он пришел к мнению, что это генетическая память, память его предков, которая просыпается и наполняет его не только знаниями, но большой уверенностью в своих силах, в том, что за его спиной стоит целый сонм его родственников, предшественников. Они приглядывают за ним и всегда готовы придти на помощь. Это знание сначала напугало его, когда почувствовал незримое присутствие кого-то, но погружение в себя, в своё ядро, общение с собственным подсознание, а через него с бабушкой, её дедом Винитархом — мощным ведуном прошлого, придало ему такой уверенности в своих силах, что теперь Сашка ни в чем не сомневался и верил в себя на все сто.

День заканчивался и солнце медленно ползло к закату. Потрясающие осенние краски делали окружающее пространство настолько сказочным, что хотелось протереть глаза. Воздух, который казалось можно пить, придавал какую-то пьянящую легкость. Несмотря на усталость шагалось легко.

И вдруг Велизар встал как вкопанный. Ребята тоже остановились с тревогой глядя на него. Волхв молчал. Глаза его были открыты, но в них ничего не было. Ребята переглянулись.

- Велизар, - тихо сказал Сашка.

Отзыва не последовало.

- Может ему нужна помощь? - так же тихо сказала Маша. Но отвечать ей никому не пришлось — старец открыл глаза.

- Подойдите ко мне, - повелевающим голосом сказал он и ребята сразу подошли, - сейчас я открою портал и перемещу максимально близко к горе…

- А что случилось-то? - перебил Димон.

- Я должен немедленно вас покинуть, мне необходимо срочно вернуться.

- Ладно, - просто сказал Сашка, - а почему раньше нельзя было это сделать? Открыли бы сразу портал и всё.

- Открытие портала требует много сил и энергии, - нетерпеливо произнес Велизар, - а сейчас ситуация требует экстренных мер.

- Да что случилось-то? - в сердцах выдохнул Димон.

- Знать это совершенно не обязательно Дмитрий, - обратился он к нему по имени, - многие знания — многие печали, встаньте за моей спиной.

Ребята медленно прошли за спину старцу. Велизар протянул посох вперед и в воздухе возникла метров двух в диаметре дыра, через которую было видно редкий лес.

- Вперед, - скомандовал Велизар.

Денис не раздумывая шагнул в портал и уже через секунду его стало видно на другой стороне среди деревьев.

- Маша идем, - Димка протянул руку.

- Давай ты первый, - сказала она.

Димка пожал плечами и двинулся к порталу.

- Возьмите, - Маша вытащила откуда-то из-за пазухи небольшой медальон в виде медвежонка, который Сашка уже видел у неё, это было на переправе, когда её стукнуло бревном, он посмотрел на Велизара, тот отрицательно покачал головой, - пожалуйста, я хочу чтобы вы взяли его на память обо мне, это самое малое что я могу вам дать взамен за спасение своей жизни, - Велизар хотел что-то ответить, нов последний момент передумал и просто протянув руку забрал медальон.

- Благодарю, Мария, - тихо сказал он, - обещаю, в следующую нашу встречу я тоже сделаю тебе подарок.

Маша улыбнулась, поправила колчан и лук, и быстро прошла сквозь дыру в пространстве.

- Прощайте, Велизар, - начал было Сашка, но старец прервал его.

- До встречи, юный воин, - он улыбнулся, - мы обязательно еще увидимся. Ты многое здесь познал, но еще большее по-прежнему скрыто от тебя. Учись, набирайся сил и опыта, - и он легонько подтолкнул Сашку к порталу.

Короткий шаг и он оказался в лесу. Обернулся и увидел как дыра в пространстве быстро смыкается, а волхв держит руку в прощальном жесте.

***

Примерно час шли молча. Каждый думал о своем вероятно.

- Может небольшой привал, - Димка остановился.

- Давайте, - Сашка приложил руку к голове наподобие козырька и всмотрелся вдаль. Гора уже четко просматривалась. Когда он вышел из портала, созданного Велизаром, то стоило лишь оглядеться, как он сразу же узнал лес, в котором они познакомились с Денисом. Новость всех обрадовала. Отсюда до горы всего несколько часов ходу. Никак не отреагировал на это лишь Денис. Он фыркнул и двинулся в восточном направлении не оглядываясь. Таким образом он задал настроение всем. Вот и молчали все.

Сашка протянул палец к собранным Димоном хворостинкам и дровам, из пальца его выскочил короткий разряд и пламя занялось в маленьком костре. По-прежнему разговоров почти не было и Сашку это начало раздражать. Один недовольный человек держит всех в непонятном напряжении. Нужно было срочно разрядить обстановку и Сашка завел разговор.

- Димка, - обратился он к другу, ну вот вернемся мы домой, что будем делать? - лучшего он придумать не мог, вопрос был риторический, но всё лучше, чем сидеть молчать нагнетая напряжение.

- Ну это вопрос не ко мне, - усмехнулся Димка, - со мной как раз всё понятно — вернусь и попрошу родичей отвезти меня на море, отдохнуть.

- Да ладно, - расхохоталась Маша, - так вот просто всё, да?

- А что? - Димон сделал непонимающее лицо.

- Ну так-то учебный год начался — это, во-первых,, а во-вторых чо это тебя на море везти, чем будешь мотивировать?

- А чо уже начался учебный год? - пропустил второе Машино замечание Димон, - ты чо посчитала? - Димон скорчил смешную гримасу, - хорош меня подкалывать, Маша, - и вообще не знаю, я не заморачиваюсь, вон у Дэна реально засада, - все посмотрели на Дениса, который сидел тихо и отчужденно, - или возьми тебя Саня, - переключил Димон внимание.

- А что я? - усмехнулся Сашка.

- Как что? - вскинулся Димон, - ты теперь настоящий маг, вон как костер, с одного щелчка разжигаешь, чем теперь займешься? - Димон серьезно посмотрел на Сашку, - экстрасенсом станешь или в цирк с фокусами?

- Дима, - повысила голос Маша, - ты опять за своё?

- Да чего опять?

- Всё нормально Маша, - улыбнулся Сашка, ему теперь были смешны такие Димкины подколы, - на самом деле я тоже не знаю, - посерьёзнел он, - простой житейский взгляд предполагает, что нужно просто пойти в школу, а всё проявившееся в мне, проснувшаяся мощная сила и знания требуют …. выхода, что ли, а еще бушующие внутри энергии и боевые приемы требуют прокачки и развития, нужно крепко обо всем подумать, - и Сашка замолчал.

- Ну, знаешь, - подхватила его Маша, - у меня тоже ситуация не простая, - Сашка поднял на неё взгляд, изучая, а Димка посмотрел удивленно, - а что? - она вскинулась и уперла руки в бока, - я теперь лучница, и вообще, Евгения сказала, что у меня врожденный дар, она его сразу с меня считала, потому и подарила лук и колчан со стрелами. Я вот, к примеру, теперь в секцию стрельбы запишусь, - и она сделала жутко деловое лицо.

Димка хмыкнул, но промолчал. Сашка улыбнулся и посмотрел на Дениса, а тот будто почувствовал его взгляд, поднял глаза и долго смотрел в пустоту.

- А я Степана потерял, - голос его звучал глухо, как я теперь без него вернусь? - и через паузу, - а еще мне жутко стыдно за ту ночь, - он помолчал собираясь с мыслями никто его не перебивал, давая возможность высказаться, - я чувствую себя трусом, отвратительным мерзким трусом, я хочу за это извиниться, но не знаю как это сделать и можно ли за такое извиниться, мы все были на краю гибели, а я ничего не сделал, я даже пошевелиться не мог, - он замолчал, закрыв лицо руками.

- Главное, что всё закончилось хорошо, - тихо сказала Маша, - а теперь давайте пойдем, лучше добраться до горы затемно, чтобы впотьмах не искать удобный подъем.

***

Солнце почти закатилось за западный край мира, когда они вышли к подножию горы.

- Ну что, последний рывок, - с оптимизмом сказала Маша, - ночуем наверху, а завтра по-светлому идем к спуску, чур по склону не бегать, - толкнула она Димку и быстро начала подъем в гору.

- Ой-ой-ой, - кривляясь сказал Димка, - да я тебя прямо здесь догоню, - и он ускорился, догоняя Машу.

***

Денис сидел в одиночестве около костра. Ночной дозор был поручен ему первому. В нем закипала игроцкая злость: сколько он уже в этой игре? Полтора? Год и семь месяцев? И никак не может толком прокачать своего персонажа. И откуда взялся этот баг в игре? Почему он застыл в ступоре? Вроде Вилард на него ничего не накладывал, он точно помнит. Он должен был мечом порубить в капусту этого гребанного Виларда и поднять уровень да получить плюс к «Уважению» от Велизара. Сашка, этот мальчишка вложил в него мощный артефакт, зачем неизвестно, но факт есть факт. Волки дохли как мыши. Меч выдал умопомрачительные статы. Он потрогал свой VR-разъем на голове. Надо же, как этот мальчишка смог его вообще увидеть? Ведь здесь он не должен отображаться. Хорошо, что не стал добиваться от него проверить голову. Вдруг его и правда видно. Ладно сейчас отстою смену и надо выйти немного перекусить, да мышцы размять. Он вновь потянул руку к своему разъему, когда почувствовал исходящее от него тепло. Что за хрень? Он не должен греться.

Тело Дениса выгнуло дугой. Он застыл в неестественной позе с открытым ртом. Ребята крепко спали, поэтому не видели происходящего. Не видели как тело Дениса от макушки до пят залило зеленое, кислотного оттенка сияние. За этим ярким противным цветом Дениса стало не видно. Поверхность этого сияния бурлила и ходила бурунами, как будто это некая вязкая субстанция. Затем в одно мгновение оно схлынуло и посреди поляны в лунном сиянии стоял Вилард в одежде Дениса.

Кривая усмешка блеснула на его губах, когда он мягкой походкой двинулся к спящим. В руке мгновенно появился знакомый кинжал блестящий червленой поверхностью с пробегающими по ним зеленоватыми искрами.

Он не спеша приблизился к троице и обогнув Сашку подошел к двум другим. Два коротких удара и от шеи по телам ребятам потекли зеленые волны, которые заставляли их конвульсивно дергаться, но из горла их не вылетало ни звука. Вилард спрятал кинжал, вероятно помня о мощной защитной ауре Сашки и снова злорадно улыбнулся. Несколько замысловатых пасов руками и вдруг на его ладони возник багрово-фиолетовый жук размерами примерно с майского, но скорее похожий на скарабея. Вилард двинул рукою вверх, что-то шепча себе под нос и жук, расправив крылья, спорхнул с руки, пролетая мимо дергающихся в конвульсиях Димки и Маши, в сторону Сашки. Он плавно спланировал рядом с его головой и медленно пробрался в волосы.

Вилард с улыбкой взирал на происходящее. Жук не спеша прошел по шевелюре в сторону шеи. И вдруг Сашка тяжело вздохнул во сне. Лицо Виларда тут же приобрело серьезное выражение, которое сменилось на озабоченное, потому что Сашка продолжил вздыхать и начал переворачиваться. Вилард что-то прошептал взмахнул руками как будто собрался нырнуть, тело его покачнулось и в следующее мгновение перед телами ребят стоял Денис, а в метре от него висел дух Виларда. Жук все-таки добрался до Сашкиной шеи, челюсти его раскрылись он сделал мощный укус. Сашка резко открыл глаза, пока еще не осознавая произошедшее. Тут же сел и схватившись за шею посмотрел на Дениса. Денис похоже спал стоя перед ним, но Сашка этого не видел, перед глазами мелькали буквы и цифры возвещающие об отравлении. Голова закружилась и он упал лицом вниз, теряя сознание.

- Твою не мать, что здесь произошло, - Денис смотрел на неподвижные тела ребят, по которым еще бегали грязно-зеленые искры, - Саня, Димон, - он силился понять, как он мог выпасть из потока времени находясь в состоянии бодрствования, трогал пульс у каждого и понимал, что они мертвы, рука сама метнулась к голове, отключаясь от игры. Силуэт его мигнул и исчез с горы.

Вдалеке над лесом раздался хриплый каркающий смех, который вскоре затих, оставляя три мертвых тела, лежащих в лунном свете, в гробовой тишине.

Эпилог.

- Сергей, Михалыч, Сергей Михалыч, - в голосе лейтенанта слышались истеричные нотки, - скорее Сергей Михалыч, мы их нашли.

Вербин в недоверием посмотрел на молодого — он, как мальчишка, устроил игру наперегонки с добровольцами, во время подъема на этот странный холм. Обогнал, хихикнув, самого Вербина, а теперь бежал обратно с дикими криками, и это было похоже на продолжение игры, но стоило Вербину увидеть его глаза и все его сомнения развеялись.

Он бегом рванул к вершине.

Тела ребят лежали на противоположном от входа на вершину краю… эдакой небольшой поляны, которая была одновременно верхушкой холма. Капитан растолкал, стоящих вокруг тел добровольцев, лица которых выражали глубокую скорбь. Но первое, что отметил Вербин, тела ребят были не тронуты дикими животными, а это уже хороший признак, значит есть мизерный, но шанс.

Он кинулся к девушке, тело которой было неестественно выгнуто. Он прильнул к её груди. Есть сердцебиение.

- Стерх, - громко заорал капитан, - где ты там тащишься?

Стерх это была фамилия штатного доктора команды и, хотя он был молодым парнем, едва вкусившим нелегкий и неблагодарный труд медика, ума ему было не занимать. Дело он свое знал хорошо и в институте похоже учился, а не по девкам бегал.

- Да тут я, - раздался рядом, его запыхавшийся голос, несмотря на молодость, вес он набирал поразительно быстро, - отойдите товарищ капитан, проверьте других, - тоном не терпящим пререканий сказал он.

- У неё прослушивается сердцебиение, - спокойно ответил Вербин и тут же перешел к, лежащему рядом, крепкого телосложения, парню. Он приложил ухо к его груди, но ответа сердца так и не дождался. Быстро перепрыгнул к другому парню. По сравнению с первым этот выглядел щуплым. Капитан не стал слушать сердце, сразу приложил пальцы к его шее стараясь нащупать пульс, но стоило лишь прикоснуться, парень тихо застонал. Жив.

- Вербин, - услышал капитан свою фамилию и обернулся, - срочно вертушку, девушку можно спасти, у неё отравление, мало шансов, действовать нужно быстро, - и он передвинулся к крепышу. Приложил два пальца к сонной артерии. Секунды текли, Стерх ждал.

- Этот тоже жив, - показал пальцем Вербин на щуплого, вытаскивая из заплечной сумки спутниковый телефон.

- Тише, - шикнул на него доктор.

Он резкими движениями освободил парню от одежды грудную клетку и положил ему два пальца под левый сосок. Пару секунд Вербин смотрел за действиями врача, затем начал набирать номер.

- Очень слабый, - услышал он голос Стерха, вперемешку с гудками.

***

Спустя неделю. Окружная клиническая больница. Отделение реанимации.

- Психиатрическая экспертиза, - Вербин недоуменно смотрел на главного врача, - не понял зачем?

- У всех троих навязчивые идеи, - главный смотрел на капитана поверх очков, - и мы никак это с отравлением не связываем, однако пришлось их изолировать, родственников не допускаем.

-Я могу их увидеть? - Вербин твердо посмотрел доктору в глаза.

И прочитал в них смятение, страх и еще какое чувство, которое распознать не мог.

- Понимаете Сергей Михайлович, - начал главврач, - контакт нежелателен, - доктор замялся.

- Я просто обязан их увидеть, - вновь твердо сказал капитан, - это ведь чудо что мы вытащили их с того света, они все были отравлены, колющим предметом, это не ягод наесться или чаёк ошибочно с травками заварить — это другое, - Вербин заметил как лицо главного превращается в лицо человека откусившего пол лимона и закончил, - я просто повидаюсь, пожелаю здоровья и всё.

- Ну, хорошо, Сергей Михайлович, только не очень долго, нет-нет, - заметил он взгляд капитана ищущий номер палаты, - здесь вы их не найдете, пойдемте я провожу.

***

когда дверь за капитаном закрылась он быстро осмотрел помещение. Кабинет отделения физиотерапии был переделан в изолятор, дверь закрывалась снаружи, а окна у кабинета не было, поскольку само отделение находилось в цокольном этаже и таковыми не располагало. Три койки, душевая, туалет, комната одна, разделена простой ширмой. Два мальчика одна девочка. Н-да удобства, подумал Вербин а вслух сказал.

- Добрый день, ребята.

- Добрый, коли не шутите, - крепкого телосложения парень и на язык был бойким.

- Позвольте представиться, капитан Вербин, Сергей Михалыч, МЧС, - и он замолчал.

- Какими судьбами к нам? - осторожно спросил щуплый.

- Да вот, решил проведать тех, кого мы со Стерхом, простите, с наши штатным врачом, спасли в предгорьях Урала. Рад видеть вас в полном здравии.

- Это вы нас спасли? - очень эмоционально спросила девушка.

- Так точно, - по-военному ответил ей Вербин.

Она метнулась к нему. Обняла. А он не знал, что ему делать.

- Скажите, а вы мой лук и колчан со стрелами куда дели?

- Может для начала познакомимся, - сказал капитан оглядывая взглядом недоверчиво глядящих на него парней, - я ваши имена, конечно знаю, мы ведь не безызвестных искали, вот вы, к примеру, Маша Светлова, - указал на девушку Вербин, - это и ежу понятно, - улыбнулся он, - а вот вас парни, как звать, - Вербин, конечно лукавил, ориентировки были совершенно четкими и прозрачными, поэтому он знал что щуплый это Александр Винитаров, а тот, что поплотнее Дмитрий Азаров, но чтобы растопить лёд, как говориться с чего-то надо начинать.

- Дмитрий, - сказал без выражения Димон, - не знаете когда нас выпустят?

- Александр, - протянул руку Сашка, - а еще один парень где? С нами был еще один парень.

***

За полчаса до этого.

- Здравствуйте Виктор Абрамович, - протянул руку капитан в форме МЧС, пришедший без предварительного звонка и нагло прошедший в кабинет, несмотря на все увещевания Вареньки, - капитан Вербин, Сергей Михалыч, МЧС.

- Чем могу служить молодой человек? - Шинкевич разговаривал старомодно, но абсолютно этого не чурался, на мнение других ему было глубоко плевать.

- Я хотел справиться, - подхватил его тон Вербин, - о здоровье ребят, которых мы привезли вам в прошлую пятницу.

- Ах, это, - поджал губы Шинкевич, - ну что Сергей Михайлович, все в порядке, состояние здоровье всех троих выше всяких похвал, очень быстро пошли на поправку, да, - споткнулся главврач, - очень быстро, так что не стоит беспокоиться с ними всё в порядке.

- Ну, что ж, Виктор Абрамыч, - Вербин увидел, как тот поморщился, - порадовали, порадовали, скажите, а удалось распознать, чем были отравлены ребята?

- Отравлены? - вдруг выдал Шинкевич, - ах да, вы же прибыли с вашим врачом, знаете сударь с этим возникли сложности — распознать причину экзогенного воздействия не удалось, поэтому действовали привычными методами, промывание, клизмы, атропин сульфаты, ну и поддерживающее, - он замолчал и разозлился сам на себя, что вдруг начал отчитываться перед этим капитаном.

- То есть не удалось, - задумчиво сказал Вербин.

- К сожалению, - снова поджал губы главврач.

- Ну, раз здоровье у них в порядке, значит вы хорошо поработали, - Вербин улыбнулся, - когда планируете их выписать? - он нахмурился, - у одного из них отец погиб, поэтому…

- Да вы что, - всплеснул руками Шинкевич, перебивая его, - боже мой,- и Виктор Абрамович крепко задумался.

- А к другим родители уже приходили? - спросил Вербин.

- Что простите? - вопрос капитана застал главврача врасплох.

- Я спрашиваю про родителей других ребят.

- Нет что вы, - поджал губы Шинкевич, - сейчас это не возможно, мы назначили им психиатрическую экспертизу.

***

- Какой парень? - недоумевающе спросил Вербин.

- С нами был еще один парень, Денис, - Сашка изучающе смотрел на капитана, - вы его нашли?

- Нет, а что за парень? - Вербин указал на стул стоящий около кровати, - можно присесть.

- Пожалуйста, - ответил Сашка, - мы встретили его в лесу, - Сашка вдруг замолчал понимая, что рассказать всё этому капитану он не может и не только потому, что дело снова сведется к психиатру, но и просто — выдавать всю информацию незнакомому человеку не стоит, - когда путешествовали, - закончил он лаконично.

- Путешествовали? - брови Вербина взлетели вверх, - а когда вы успели, простите?

- В смысле, - вмешался Димон, - когда?

- Ну смотрите, - Вербин примиряюще поднял обе руки вверх ладонями, - по оперативной информации нам известно было, когда вы вышли из города, ну сколько вам ходу до той горы? - спросил сам себя капитан, - максимум неделя, - ответил тоже сам себе, а ребята смотрели на него с удивлением и легким скепсисом, - мы выехали за вами на пятый день, езды нам было двое суток, потом день перехода через нагромождение скал, а теперь скажите, где вы успели попутешествовать за один день?

Возникшая удивительно неловкая пауза внезапно затянулась. Ребята недоумевающе смотрели на Вербина, а он не меньше был удивлён их реакцией. Но начинать разговор из них никто не спешил и капитан тоже молчал.

- Это как так? - нарушил тишину Сашка, голос его хриплый и какой-то неживой звучал ужасно.

- Ничего себе поворотик, - присвистнул Димон, - то есть у нас чо, реально крыша поехала, - он повернулся и смотрел на Сашку и Машу.

- А может быть вы мне расскажете, что произошло? - осторожно спросил Вербин и поймал заинтересованный взгляд Сашки.

***

- Тогда получается что, нам всё приснилось, что ли? - Сашка чувствовал как голова начинает кружиться.

Он рассказал капитану очень, очень-очень урезанную историю их похода, без подробностей и магии, но с речкой, подземельем, лесом и жарким плато. Вербин останавливал, просил уточнить и на самом деле Сашке было не просто. Но вывод был неутешительным — такие ландшафты найти в наших землях найти невозможно. Под конец Сашка понял, что зря это сделал.

- Надеюсь товарищ капитан это останется между нами, - он пристально посмотрел ему в глаза, - иначе мы не выберемся отсюда и психушка нам гарантирована.

- Договорились, - Вербин протянул ему руку, которую Сашка пожал.

Сергей Вербин, 37 лет.

Капитан МЧС, 5 уровень

- Благодарю, товарищ капитан, - и Сашка улыбнулся.

Интерлюдия. Дополнительная глава «Разговоры о прошлом, настоящем и будущем».

Шел второй день их похода к конечной точке их пути. Велизар каждый привал использовал для того, чтобы узнавать что-то от нас и делиться своими знаниями. Каждый раз такие посиделки заканчивались жаркими спорами. Они смолкали только тогда, когда усталость брала своё в пути. А потом перед самым привалом всё начиналось снова. Вот и сейчас Маша возобновила незаконченный спор о происхождении нашего государства. Велизар поднял руку требуя тишины. Он опустился прямо на землю, объявляя привал.

- Послушайте меня молодые люди. Среди бытующих в вашем мире и времени альтернативных точек зрения на историю земли, которую мы называем земля Свята Расы, ныне именуемой вами Россия, имеется гипотеза о существовании в глубокой древности обширного государства на территории Сибири с многонациональным населением, среди которого значительный вес имели праславяне. Так вот, это не гипотеза, это и есть истинная история. Это государство именовалось Рассенией и просуществовало до Средних веков. К великому сожалению постепенно утрачивая целостность. Но это другая история. Так вот в 1530 году, по летосчислению, которое вам ближе и понятней, орды диких джунгар захватили столицу, ослабевшей к тому моменту, державы - город Асгард Ирийский, располагавшийся на Иртыше в том месте, где он сливается с Омью теперь там стоит город Омск. Есть тому и документальные подтверждения, но они долго прятались

- Как та книга, которую мы вам дали, - Маша сегодня была истинной заводилой.

- Да как та книга. Так вот древние рукописи спрятаны и общественности не предъявлялись, из-за боязни утерять последние крупицы древней истории, которые целенаправленно уничтожаются.

- Кем? - Димон удивленно поднял брови

- Это сейчас не важно. Рукописи спрятаны, но устные предания существуют, как и некоторые старинные карты территории Сибири. Взглянув на эти карты многие великие умы вашего времени задумывались над тем, что современному вам человечеству известно далеко не все об истории народов азиатской части России.

Велизар сделал паузу, вытянул ноги с удовольствием шевеля ступнями.

- Ваш Иван Кириллович, снова продолжил он, - был знаком с результатами археологических исследований, согласно которым территория современной Сибири, за исключением самых север-восточных районов, была заселена «белыми людьми» как минимум еще за тринадцать тысяч лет до Иисуса Христа, да я знаю про этого человека, про него отдельная история, - погасил он наши заинтересованные взгляды и открытые рты. - Археологи давно обнаружили в Прииртышье курганные захоронения и остатки городищ. Многим вашим специалистам известно, что еще Лев Гумилев в работе «Динлинская проблема» высказывал свое мнение относительно расовой принадлежности древнего населения северной части Восточной Азии. И обоснованно считал, что в далеком прошлом весь умеренный пояс евразийского континента был заселен европеоидной расой - тем же антрополитическим типом, что и нынешнее население Западной Европы.

- Интересно, - Сашка решил вмешаться, а вам-то откуда всё это известно?

- Ну вот, Александр, - он наигранно тяжело вздохнул, - сейчас ты разрушил весь мой мифический одиозный ореол, всё достаточно просто — это моя работа, простите дальше без подробностей, давайте лучше продолжу свою мысль, - и окинул всех взглядом ожидая согласных кивков.

- Сибирь, - дождался он снова внимания, - которую западноевропейские картографы долгое время именовали Тартария, или Великая Тартария. Даже на российской карте Азии тысяча семьсот тридцать седьмого года вы встретите название Тартария. Западноевропейские исследователи были убеждены, что Сибирь населена потомками скифов, и указывали местоположение городов. Один из них, Меркатор, знал даже о городе Грустине в верховьях Оби, городе о котором мало кто знал, и все это стало известно из устных рассказов. Так смотрю вы тоже про этот город не знаете, но в следующий раз, прошу вас. Смотрите, сибирские предания повествуют о древней державе, возникшей на сибирских просторах в незапамятные времена, после Великого исхода, – он задумался как-будто что-то вспоминая и взвешивая, никто не проронил ни слова, ожидая продолжения.

- Именно из этих земель уходили за горы Рипейские на запад волна за волной предки европейских народов, - продолжил он, - включая славян. К сожалению, большинство письменных свидетельств о тех временах до ваших дней не сохранилось. Они погибли в огне пожаров в период многочисленных войн. Разрушился оставленный жителями Асгард Ирийский, на месте которого, позднее отстроили Омск. Вот еще малоизвестный факт: в лето семь тысяч сто тридцать шестое воеводы города Тары указали царю Михаилу Федоровичу на это место.

- Когда!!!?

- Ах, да, в тысяча шестьсот двадцать восьмом году, а в тысяча шестьсот девяностом - русский географ и картограф Семен Ремезов написал, что город нужно восстановить. В его рукописной «Чертежной книге Сибири», русском географическом атласе из двадцати трёх карт, можно почерпнуть немало информации о Сибири тех лет.

- Почему же Кирилыч нам об этом не рассказал? - Сашка был искренне удивлён.

- Думаю вы просто не были готовы к такой информации. Как и сегодня к многой другой. Но кое-что еще я могу вам рассказать. К примеру о том, что Великая Тартария до своего поражения в войнах с джунгарами и кайсаками управлялась представителями нескольких великих родов: асов, тархов, демиурков, темучинов, словен, скифов, русов, вендов, кимров, гетов, станов, гуннов. Джунгары долго и упорно продвигались на север восточнее Иртыша в направлении Асгарда Ирийского. Западнее Иртыша продвигалась на север Кайсакская орда. В тысяча пятьсот тридцатом году усилия джунгар увенчались успехом. Они взяли и разрушили Асгард. Спасаясь от захватчиков, те, кто уцелел были вынуждены отходить все дальше на север - до города Тара. А позднее, спустя почти двести лет, в Таре произошли волнения, известные как Тарский бунт. Жители протестовали против преследований инаковерующих. После подавления восстания по указу Петра первого состоялись массовые казни. Сотни «скитских старцев» были повешены, четвертованы или посажены на кол .

- Боже мой, какой ужас, - на глаза Маши навернулись слезы.

Старец, внимательно посмотрел на Машу. Немого помолчав, продолжил.

- И до сей поры в Таре есть место, называемое Колашный ряд, так как на этом месте при Петре Алексеевиче иноверцев сажали на кол. Самое страшное не в казнях. Умереть за веру и отчизну – не страшная смерть. Страшно, что в те времена исчезли многие рукописи и документы, хранившиеся в родах с древних времен. Это было уже в восемнадцатом веке, а тогда, в середине шестнадцатого, начались смутные времена. Многие роды полегли, были стерты с лица земли. Трагедия сибиряков, как и других народов, стремившихся жить в гармонии с природой, состояла в том, что, выигрывая в нравственном и духовном отношениях, они отставали от соседей технологически и лишали себя возможности использовать технический прогресс в интересах обороны. Оставалось уповать на помощь с запада, на ордынские корни казачества на Дону и Волге и пытаться заручиться его поддержкой. Именно поэтому к волжским и донским казакам был направлен из Сибири отличившийся в боях с джунгарами тысячник Ярмен, он же Ермак Тимофеевич, из знаменитого рода темучинов. Ну а историю Ермака, я уверен, вы знаете.

-Нет, нет, расскажите, - наперебой закричали Сашка с Машей..

- Ну прямо детский сад какой-то, - пробурчал Димка.

- Все дело в том, что бунтовавшие в то время казанские казаки рассчитывали на помощь из Сибири от хана. Чтобы не допустить объединения восставших с отрядами Кучума, правивший в то время царь Иван Четвертый в мае тысяча пятьсот семьдесят четвертого года жалованной грамотой разрешил Строгановым строить крепости на Тахчее и Тоболе, иметь огнестрельный наряд, нанимать пушкарей, пищальников, других служилых людей для защиты от набегов хана. Грамота обязывала Строгановых посылать на него ратников, остяков, вогуличей и югров, самоедов и казаков. Строгановы, получив эту жалованную грамоту, развернули бурную деятельность. Они разослали своих людей с письмами на Дон и Волгу, приглашая к себе вольных людей. Из Сибири к Строгановым приходили гонцы — большей частью это были волхвы, рассказывавшие о своих землях и их богатствах, о завоевательных походах джунгар и кайсаков, об узурпации власти Кучумом. Они стремились заинтересовать Строгановых и подтолкнуть их к организации похода. Считается, что именно волхвы показали людям Строгановых золотую статую богини Лады, которую Карамзин ошибочно называл драгоценным идолом, якобы принадлежащим остякам.

- Так. С этого места подробнее, сразу же вставил свои пять копеек Димка, - про это я кое-что знаю.

- Мы знаем, - поправила его Маша.

- Ну да, мы. «Золотая баба» - древнее божество, предмет поклонения населения северо-востока Руси и северо-запада Сибири. – Димка выступал как заправский лектор в музее. - первое упоминание об этом золотом божестве содержится в скандинавских сагах … Маша как там?

- Это был поход викингов в тысяча двадцать третьем году в Биармию.

Волхв ухмыльнулся в усы.

- Известия о «Золотой бабе», - он снова посерьезнел,- имеются в книгах западноевропейских путешественников шестнадцатого века. Некоторые считали, что идол находился за Вяткой. А другие утверждали, что статуя «Золотая баба» была увезена на Обь «язычниками», не желающими становиться христианами. У статуи Лады Богородицы своя история, но об этом в следующий раз. Сейчас пора спать. Утро вечера мудренее.

Дорогой читатель! Это была дополнительная глава, которой, как мне кажется, именно здесь и место. Первая книга закончена, но история друзей только началась. Им многое еще предстоит пройти. Во второй книге они станут на несколько лет взрослее. И их следующее приключенческое попаданство будет совсем взрослым.

Кстати, история уже началась.