Тайна Тюрьмы

Предусмотрел всё… кроме предательства

Молодой человек нервно закашлялся, когда на его свежей газете, на тонкой электронной бумаге, появилась неожиданная новость.

«СЕНСАЦИЯ! КОРОЛЬ ОТПРАВИЛ СВОЕГО ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА В ТЮРЬМУ! КТО БУДЕТ ПРАВОЙ РУКОЙ КОРОЛЯ ТЕПЕРЬ?»

На мгновение он даже забыл, где находится и зачем сюда пришёл. Но смогли бы уловить лишь пристально наблюдающие люди, через секунду лицо молодого человека вновь приобрело спокойное и слегка мечтательное выражение лица, как будто ничего не произошло.

«Опасное совпадение» - подумал он, - «Особенно перед таким важным делом»

Но, слегка тряхнув головой с густыми каштановыми волосами, которые свободно свисали чуть ниже подбородка, молодой человек отбросил эту мысль, чтобы случайно не сбить свой настрой и не порушить всё планы.

Никто никогда не захотел бы оказаться в Тюрьме добровольно. Ни под каким видом, и не за какие деньги - ведь все знают, что это билет в один конец. Никто не возвращался оттуда, никто не мог точно сказать, что там происходит за закрытыми дверями и уж точно никто не мог гарантировать, что тебя там ждёт хотя бы легкая смерть… Поэтому все представители опасных профессий предпочитали носить с собой таблетку с цианидом или мышьяком, чтобы в случае безвыходной ситуации…

«Нет уж» - Парень снова тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли, - «Я слишком люблю жизнь, чтобы об этом думать».

Часы на фасаде туристической части резиденции Её Величества королевы Беатрисы пробили 8 раз, а это значит дворец открывает свои двери для посетителей…

Хотя весь город был построен в современном стиле, высокие стеклянные небоскребы, удобные дороги для автомобилей на воздушны подушках, и телепорты, чтобы передвигаться из пункта А в пункт Б… Но дворец выглядел совершенно по-другому… Благодаря своей профессии молодой человек по достоинству мог оценить сочетание стилей барокко и классицизма, а висячие сады, окружавшие внешний периметр дворца, добавляли королевствого великолепия. И именно в это место ему нужно было проникнуть, украсть один из самых охраняемых объектов в стране и при этом, желательно, не попасться с поличным.

Пройти пункт досмотра не составило труда, ведь с собой он ничего запрещенного не проносил. Единственное, что зацепило внимание охраны – это толстая подошва ботинок, которая вышла из моды ещё несколько лет назад, и небольшой перочинный ножик, которые носили ещё во втором тысячелетии. Но просветив оба предмета, они никакой электроники или взрывчатых веществ не обнаружили, и отпустили странного старомодного посетителя.

Как только парень прошёл пункт досмотра, он тут же направился в парк. Он улыбнулся своим мыслям. Ведь в парке его ждал посыльный, который и должен был доставить всё необходимое. Трюк настолько старый, насколько стара жизнь.

Необычный белый голубь с одним черным крылом сидел прямо на бортике фонтана в самом центре парка. Его сложно было не заметить, если учесть, что других птиц по близости не было.

«Ну что, пришла пора прощаться» - грустно заметил он и посадил голубя себе на предплечье, - «Пойдем в более укромное место».

Отойдя в дальнюю часть парка, которую было не видно из окон дворца, а с улицы просматривалась только незначительная часть, он остановился. Ещё раз с грустью посмотрел на голубя и, глубоко вздохнув, свернул ему шею.

Вспоров перочинным ножиком птице живот, он достал небольшой пластиковый пакетик с парой таблеток, двумя маленькими пузырьками, размером с два ногтя, гильзой, которая на самом деле являлась электронной бомбой, резинкой для волос, на которой была прикреплена такая же гильза, только с газовой бомбой, и двумя чипами размером с ноготь мизинца, на одном была красная пометка, на втором зеленая.

На ремне молодого человека были специальные отделения для каждого из предметов. Разложив их все отдельно и ещё раз всё перепроверив, он стряхнул невидимую пылинку со своего плеча, заколол волосы в хвост и, развернувшись на 180 градусов, отправился во дворец, сложив руки в карманы и сосредоточено смотря по сторонам.

Посетителей было мало в самом начале дня, поэтому спокойно побродить по всем доступным для посещения комнатам дворца ему никто не мешал. Молодой человек, вальяжно прохаживаясь по комнатам, зашёл в туалет, а вышел уже в неприметном сером костюме, которые носили все служащие жилой части дворца, и только ботинки остались прежними. Теперь, наконец-то, можно было отправляться к своей цели.

Он достаточно быстро дошёл до заветного коридора, который вел в жилые комнаты, куда посетителям входить запрещалось.

Коридор был перекрыт всего лишь небольшой цепочкой, которую легко можно было перешагнуть, и табличкой, на которой говорилось, что прохода нет, а дальше пустой коридор с вазами и картинами к заветной цели. Молодой человек улыбнулся и, оглядевшись, аккуратно достал первую из двух маленьких кругленьких таблеток.

Обманчивая простота защиты коридора была не случайна. Когда на прошлой неделе он, изучая местность, попытался пройти просто так, его никто не остановил. Но только он успел дойти до противоположной стороны коридора ему навстречу вышла вооруженная охрана и стала выяснять, что он тут забыл. Прикинувшись фотографом охотящимся на снимки королевской семьи, ему удалось выкрутиться и его всего лишь выкинули из дворца за шиворот, хотя могло быть всё гораздо хуже.

Ровно через 1 минуту парень переступил через заграждающую цепочку.

За эту таблеточку от отдал среднюю годовую зарплату офисного сотрудника, но если дело выгорит, то наниматель заплатит ему в 50 раз больше.

Теперь молодой человек стал невидим для инфракрасных датчиков на 5 минут. Это должно дать ему возможность пройти до жилой зоны, где датчиков уже по его расчётам быть не должно.

-Эй, ты! – окликнул его кто-то, - Что ты тут делаешь?! Это королевская часть!

-Извините, - тихим голосом ответил парень, - Я тут работаю, первый день, ещё толком ничего не знаю…

-Меня не предупреждали, - задумчиво ответил охранник, - Ты куда идёшь? Почему на тебе не стандартная обувь?

-Как раз иду её переодевать, меня не предупредили и вот сейчас вычли из зарплаты штраф за неподобающий вид, - начал разыгрывать заранее придуманную сценку он, - Пожалуйста, не задерживайте меня, а то ещё за опоздание вычтут деньги.

-Это они могут… Ладно иди уж, с кем не бывает. Кстати, если не знаешь или тебя не предупредили, то Их Величествам на глаза показываться нельзя. Ты должен быть как тень.

-Да, говорили, - не моргнув глазом солгал тот.

-Я видел, как Её Величество с Его Величеством направлялись в сторону большой столовой.

-Нет, я… - парень нервно застучал ногой, привлекая внимание к своей обуви.

-А точно, ладно – беги.

-Спасибо большое! – и он ускорил шаг в том же направлении в котором шёл.

«Ха! Отлично! Королевы и короля нет в покоях… Это хорошо, слишком хорошо, чтобы быть правдой…» - думал про себя он, направляясь в сторону королевских покоев.

В коридоре, ведущем в спальню правителей, всё было отделано глубоким синим цветом. Будь у молодого человека чуть больше времени, он бы точно остановился и поразглядывал местные интерьеры.

«Уж что-что, а вкус у Её Величества есть…» - мелькнула мысль в голове вора.

Но прежде, чем ступить на деревянный паркет заветного коридора, молодой человек достал вторую таблетку и махом проглотил её.

«Надо бы найти химика и выпросить у него формулу… Полезная, однако, вещица»

Но на этом его приготовления не закончились. Он достал одну бутылочку с красноватой жидкостью и аккуратно открыл её. А затем методично намочил каждую подушечку пальца так, чтобы ни один из отпечатков ни остался сухим. На эту прелесть он потратил только половину годовой зарплаты среднего офисного сотрудника, но зато теперь его отпечатки было невозможно идентифицировать.

«Как жаль, что в этом тысячелетии научились определять отпечатки пальцев даже через прикосновение в перчатках… Мне бы пошли черные перчатки… Как у воров древности…» - размышлял он, пока медленно продвигался по коридору в поисках двери в покои правителей, - «Да, уж. Никогда не думал, что решусь на такое… Хотя нет, это как раз в твоём стиле…»

Всего 5 минут… 5 минут… парень целенаправленно шёл в определенную комнату, потому что как профессионал досконально изучил место действия. «Даже как-то слишком просто… Ни одного охранника, ни одного слуги… А я столько отговорок придумал, мог бы полк заговорить» - промелькнуло в голове у него, но он откинул эту мысль в сторону и сосредоточился на своём деле. Рассматривать убранство комнату у него не было времени, ведь до окончания действия таблетки и раствора оставалось минуты 3, не больше. В самой спальне предмета, за которым пришёл вор не было и он быстрым шагом прошёл в соседнюю… Эта оказалась гардеробная. Там на центральной стене весела она… картина стоимостью в целое состояние. То, чтобы украсть никто не решился, кроме него… Картина, которую никто никогда не видел, но все знали, что она существует…

«А у королевы есть, что показывать королю» - промелькнула мысль в голове вора.

Он смотрел на картину в большой позолоченной раме, на которой была изображена обноженная королева Беатрисса. Красный бархат и бледная кожа гармонично сочетались, а собранные наверх волосы обнажали длинную шею.

"Да уж..." - мысленно присвиснул он, - "Теперь понятно, почему её так хорошо прячут"

Он не стал дальше тратить время и тут же достал одну из гильз, которая отключала всю электронику на 5 минут. Это должно было дать ему время, чтобы беспрепятственно достать картину из рамки и скрыться. Ну, или хотя бы попробовать беспрепятственно скрыться, хотя, как сказал его наниматель, которого вор в глаза ни разу не видел, всё должно пройти без единой проблемы.

-Именем Её Величества я приказываю вам поднять руки вверх! – услышал вор голос у себя за спиной, и сердце тут же рухнуло в пятки, - Попался, Джентльмен.

«Где я прокололся?» - тут же подумал он, - «Откуда он узнал, кто я?»

-Не думаю, что я могу это сделать, - нарочито медленно проговорил, - Вы меня явно с кем-то спутали, и к тому же у меня в руках кислотная бомба, а я сомневаюсь, что вы хотите жертвовать своими жизнями.

-Медленно поднимай руки и заложи их за голову, чтобы мы их видели, иначе я прострелю тебе спину! Медленно! – хотя охрана и не могла видеть лица молодого человека, но его наглая улыбка чувствовалась из-за спины, - Медленно!

-Хорошо, - слишком спокойно произнес самый разыскиваемый вор страны, - Только не стреляйте. Я не люблю оружие.

Вор начал медленно закладывать руки за голову, стараясь просчитать свои действия в мельчайших деталях.

-Медленно! – ещё раз крикнул охранник, - Попался наконец-то, крысёныш!

-Неужели вы думаете, что Джентльмена так легко поймать с поличным? – с усмешкой спросил вор, уже успев поднести руки к резинке, которой были скреплены его волосы.

-Не болтай! Медленно поворачивайся! – охранник был предупрежден о том, что с Джентльменом лучше не заговаривать.

-С удовольствием, - сказал вор и резко развернулся.

-Медленно! – только и успел прокричать охранник, как тут в него полетела газовая бомба.

Он начал хаотично стрелять, чтобы ранить Джентльмена, ведь у него в оружии всё равно были только усыпляющие пули. Но Джентльмен не был бы Джентльменом, если бы резко не сел на пол, сделал кувырок в сторону и прикрыл голову руками. Через 10 секунд всё пять охранников упали на землю, потеряв сознание. Тут же заработала сирена, потому что охрана комнаты среагировала на присутствие чужого человека

Вор ещё раз благими словами вспомнил своего друга химика, который методично помогал приучать его организм к этому виду газа, чтобы при вот-таких форс-мажорных обстоятельствах у него был шанс на спасение. Но доза была слишком большой и у Джентльмена закружилась голова.

«Соберись! Соберись! Потом отлежишься!» - парень начал бить себя по щекам со всей силы.

Он кое-как поднялся на ноги. Времени красть картину уже не было, чертыхнувшись, вор побежал к выходу.

«Надо выбраться из коридора» - думал он выбегая из комнаты.

Когда он заключал сделку с нанимателем, тот пообещал достать ему компактный телепорт, который бы перенёс его прямо из дворца в безопасное место. Джентльмен не знал ни одного спеца, который бы взялся за это, а это о чём-то говорит. Но когда наниматель сказал, что у него есть связи во дворце, и что он знает, как обойти запрет на телепорты внутри него, то это слегка успокоило вора. Наниматель сказал, что телепорт сработает в любом месте дворца, кроме коридора ведущего в покои Их Величеств.

«Вот сейчас и проверим» - подумал он, выбегая из опасного коридора и одновременно доставая схему с красной пометкой, - «Ну что же, это была хорошая попытка, но видимо придётся пробовать ещё раз».

-Именем королевы, приказываю вам остановиться! Любое оружие положить на пол!

«Да откуда они все здесь взялись! Откуда узнали, что надо идти сюда! Я же всё предусмотрел! Я даже проникал уже сюда однажды таким способом и всё было нормально!» - у вора в голове крутились мысли, а тело тем временем замерло, чтобы в него случайно не выстрелили.

-Руки вверх! Сейчас же! Сдавайся, Джентльмен, тебе не скрыться!

«Да откуда они взяли, что я Джентльмен? Да, это так, но я же не дал ни одного повода им так думать…»

У вора уже между пальцев был зажат микрочип, если бы охрана его увидела, то стреляла бы не раздумывая, но пока они его не видели, у вора был шанс… Ведь вся страна знает, что Джентльмен работает без оружия…

-Знаете, парни…

-Молчать! Медленно опускайся на землю, иначе я в тебя выстрелю. Любое оружие положить на пол!

-Джентльмен не пользуется оружием. Счастливо оставаться! – и вор сжал телепорт пальцами.

Ничего не произошло.

-На землю! Быстро! Что всё это значит! – охранники до сих пор не видели микрочипа.

«Что?! Как?! Почему телепорт не сработал?!» - вор попробовал ещё раз сжать телепорт пальцами, пока медленно опускался на землю, - «Вот и верь после этого нанимателям! Нет, рассчитывать можно только на себя!»

Но Джентльмен не был бы самым неуловимым вором страны, если бы не продумывал десятки альтернативных вариантов заранее.

Охранники начали медленно к нему приближаться.

«Справа 8 человек, слева 10 человек…» - придумывал варианты отхода вор, - «Там дальше есть коридор, в котором есть окно с видом на сад… Даже если я сломаю ноги, когда буду из него выпрыгивать, то у меня всё равно будет возможность воспользоваться телепортом… Надо их отвлечь…»

-Именем королевы, вы арестованы! – прозвучал низкий голос главного стражника покоев королевы.

-Ха, именем королевы, я себя освобождаю! – нагло ухмыльнувшись, он использовал единственное оружие, которое у него ещё осталось… не считая яда и собственного телепорта.

Электронная бомба вывела из строя всё оружие стражников.

«Так-то! А если бы вы не выпендривались и использовали старую классику, то сейчас бы не были бы идиотами!» - думал вор, но вслух этого не произнёс.

Пока охранники восстанавливали оружие, у вора было в запасе секунд 30, ведь бомба была изначальна рассчитана для другого, он ударил ботинок о ботинок, и подошвы раскрыли в себе пружины, и он побежал по коридору.

«Вот, что значит старая добрая классика. А если бы я послушал этого дурня-техника, и на мне сейчас были бы модные, в воровских кругах, ботинки с электронным двигателем на плоской подошве, то хрен куда бы я убежал» - думал Джентльмен пока широкими скачущими шагами пересекал коридор, - «Ещё чуть-чуть…»

И тут раздались первые выстрелы.

«Атас…!» - нервы у вора были на пределе.

-Именем королевы Беатрисы, приказываю тебе остановиться! – вопил сзади начальник охраны.

-А вы догоните! – вторил вор, концентрируясь на окне.

Он уже несколько раз бросил взгляд на свой пояс, где оставался, помимо второго телепорта, ещё один пузырёк. Его Джентльмен всегда брал на всякий случай, если всё зайдет настолько далеко, что другого выхода не останется… Но судьбы была пока к нему снисходительна.

-Успокойте этого ублюдка! Стреляйте! Я сказал стрелять! – раздавались крики начальника охраны.

«Ну наконец-то» - подумал вор, и сделал последний прыжок в заветное окно, одновременно доставая микрочип с телепортом.

Он слышит, как рядом с ним просвистела пуля.

«Всё-таки пронесло» - мелькнула мысль.

В этот момент он чувствует жгучую боль в области бедра.

«Чёрт! Надо было всё-таки выпить яд…» — это была последняя мысль, которая пронеслась в голове у Джентльмена, перед тем, как он упал без сознания.

* * *

— Это ни в какие ворота не лезет! – возмущался молодой человек в камере, сидя за столом в костюме серого цвета, как раз под цвет стен камеры предварительного содержания.

-Ты перешёл все границы, и ты это знаешь! – напротив него сидел человек в ярко красном костюме, очках и длинными черными волосами, собранными в высокий хвост.

-Ты же мой адвокат!

-Тебя поймали на месте преступления, чуть ли не с картиной в жопе и при этом ты грубил и подзадоривал охранников! – адвокат говорил спокойно, но его голос был полон ледяного холода, - Макс, на этот раз даже у меня не получится тебя вытащить.

-Ты лучший адвокат в стране! Ты меня из стольких передряг вытаскивал, неужели из этого недоразумения не получиться? – вор сменил тактику и вместо обвинений начал давить на самолюбие.

-Тут всё сложнее, - уже грустно заметил адвокат, - Они даже не намериваются проводить суд, у меня в практике впервые такое…

-В смысле? – вскочил со стула Максим, - Меня решили посадить в Тюрьму без суда и следствия?!

-Они как-то узнали, что ты и есть Джентльмен, - развел руками адвокат, - И ты им дал все подтверждения! А я говорил тебе, что после каждого дела ты должен стирать себе память! Но нет, ты упёрся, что хочешь помнить все свои достижения и ошибки, чтобы совершенствоваться!

-Если бы я стирал себе память после каждого удачного дела Джентльмена, то я бы вообще не знал бы, что я Джентльмен! Я бы не учился на своих ошибках!

-Так тогда бы тебя и не поймали! Залезли бы в голову, а там пусто, ни одного доказательства! Это тебе не второе тысячелетие! Сейчас технологии на новый уровень вышли!

-Классика бессмертна!

-Ты просто сумасшедший! Помешался на своих старых фильмах, вот и огребай теперь.

После длительной перебранки наступила тишина, и только звук вентиляции нарушал её. Через 5 минут полного молчания Максим тихо сказал:

-Я не хочу в Тюрьму, Август.

-Я знаю, - так же тихо и печально ответил адвокат, - Но я абсолютно бессилен. После того, как тебя, Джентльмена, назвали лицом №1 вне закона, то я знал, что рано или поздно этот момент настанет…

-Ты меня предупреждал, а я не послушал…

-Ты никогда не слушаешь, - грустно улыбнулся Август.

-Когда они меня посадят?

-Думаю, сегодня или завтра…

-Так скоро? Тебе не кажется это странным?

-Очень кажется… - адвокат замолчал, а потом видимо собрался с духом и заговорил, - Макс, мне кажется тебя подставляют.

-Кто?

-Не знаю, но мне птички напели, что у двоюродной сестры судьи пополнился счёт…

-Так скажи это!

-Не могу. Информация получена незаконно, тем более, если эта птичка узнает, что я о ней начирикал, но она глаза выклюет, - покачал адвокат.

-Ты со своими криминальными птахами вообще бесполезен! – в сердцах сказал вор и стукнул кулаком по столу.

-Оставь это мне, я попытаюсь разобраться…

-Тогда уже поздно будет!

-Никогда не поздно установить справедливость.

-Какой толк мне в твоей справедливости, если я буду в Тюрьме!

-Так выйди оттуда!

-Оттуда никто никогда не выходил!

-Так и яхту премьер-министра никто никогда не крал, и тем более не возвращал через месяц интенсивного пользования, но ты сделал это чисто удовольствия ради.

-Так они и про это узнали?

-Нет, они не приписывали это Джентльмену, так что это дело пока не раскрыто.

-Ну хоть что-то… - выдохнул Максим, - Я не справлюсь…

-Главное найди способ оттуда выбраться, - сказал Август, - О твоём оправдании я позабочусь. Макс, ты и до этого делал невозможные вещи, а выбраться и закрытого пространства для тебя вообще не проблема.

-Я даже не знаю устройство тамошних камер…

-Вот и разбирайся. А когда выберешься, у меня уже будет на руках оправдательный приговор.

-Но…

-Ты всегда был в себе уверен, - адвокат взял руку своего друга и сжал её, - Я бы сказал, чертовски в себе уверен, ты один из самых умных людей этого столетия, у тебя хорошая генетика, хотя ты вырос в приюте, у тебя доброе сердце, хоть тебя и пытаются представить беспринципным ублюдком, но самое главное, что ты никогда не сдаёшься.

-Спасибо, - тихо ответил Джентльмен, - Ты всегда был мне лучшим другом, чем я когда-либо мог быть для тебя.

-Потряси мир ещё раз, Макс, выберись из этой западни, - Август оглянулся на дверь, - И тогда тебя уже никто никогда не забудет.

-Меня и так невозможно забыть, - на лице у парня всё-таки появилась робкая улыбка.

В этот момент в комнату для переговоров с адвокатом вошёл охранник.

-Время встречи окончено, - сказал он грубым голосом.

-Удачи, Макс, покажи им там, где киты зимуют, - подмигну ему на прощание друг.

Вор оставшись сидеть на своём месте показал своему другу довольно неприличный жест, на что тот только рассмеялся и вышел за дверь.

* * *

-Максим Безродный, вы признаны виновным в попытке кражи бесценного имущества Её Величества королевы Беатрисы, а также вы признаны виновным в десятках других преступлений, которые вы совершали под псевдонимом Джентльмен.

Макс не мог спокойно смотреть на судью, но через силу заставлял себя не сцеживать яд прямо в зале суда. Он не мог допустить, чтобы Джентльмена мир запомнил трусливым и скандальным. Раз уж попался, то будь добр – держи марку.

-Прежде чем вы отправитесь в Тюрьму, вам будет дано последнее слово.

-Я с вами не прощаюсь, - просто ответил вор, с легкой усмешкой, глядя прямо в камеру.

Хотя суда, как такового не было, но общую аудио и видео запись оглашения приговора обязаны были вести, как и предоставить последнее слово приговоренному.

-Отведите приговоренного в Тюрьму.

* * *

Место, о котором слагали легенды. Место, которое было окутано тайной. Никто не знал, что происходит за этими стенами. Никто не знал, как и где содержат заключенных, почему никого никогда не выпускают, и живы ли они, кроме служащих Тюрьмы, которые под страхом смерти должны были молчать о происходящем за этими стенами.

Первое время им даже отрезали языки, но борцы за права людей запретили государству калечить людей даже по их добровольному согласию. Свобода во всей красе.

Высокое серое здание Тюрьмы располагалось на окраине мегаполиса, подальше от шумных улиц и жилых кварталов. Здание выглядело, как прямоугольная рамка. Два стеклянных небоскреба, которые соединялись сверху и снизу.

«Да уж» - подумал Макс, - «Ну и угораздило тебя, парень»

На входе их встретили служащие Тюрьмы. Они были одеты в черные туники с длинными рукавами, которые почти касались пола. Макс удивился, увидев, что они ходят босиком.

Охранники молча передали ключи от электрических наручников, в которые был закован Макс. При попытке бегства они били преступника разрядом тока, и тот падал на землю. Так что скрыться не было никакой возможности.

Служители Тюрьмы указали на вход и Макс, глубоко вздохнув, направился к входу самого презираемого места в стране.

В полной тишине его провели на 50 этаж. Макс успел оценить вид, который открывался из этих окон. Казалось, что ты находишься на Олимпе.

«Теперь я могу понять людей, которые идут сюда работать… И если это только 50 этаж, могу представить, какой вид на следующих…» - Макс витал в своих мыслях, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.

Но потом он решил оглядеться и только манеры, которые он в себе воспитывал, чтобы соответствовать прозвищу Джентльмен, удержали его от того, чтобы не присвистнуть.

Весь этаж был заставлен прозрачными капсулами, в которых находились люди. Взгляд Макса тут же бросился на одну из первых капсул. В ней лежала девушка с неестественно черными, как смоль волосами. У неё было такое спокойное умиротворённое лицо, что ему на мгновение показалось, что может быть в тюрьме всё не так плохо…, может это просто вечный сон с прекрасными сновидениями…

Пустующие капсулы сразу же бросались в глаза, потому что были подсвечены красноватым цветом.

«И какая же из них предназначается для меня…» - размышлял парень.

Тут к ним сзади подошёл ещё один служащий Тюрьмы, он посмотрел на сопровождающих Макса и 3 раза кивнул. Те кивнули ему в ответ 1 раз и оставив Макса с вновь пришедшим, удалились.

Вор смотрел на весь этот спектакль с легким шоком, но когда новый смотритель кивнул ему идти за ним, то тут же пришёл в себя.

«Может…» - легкая мысль мелькнула в голове Макса, но он подавил зарождающуюся надежду в самом зародыше.

Но надежде не суждено было сбыться, уже через несколько минут его подвели к одной из пустующих капсул.

-А я-то думал, что вы меня освободить хотите, - разочарованно покачал головой тот, - Может всё-таки не надо?

Служащий ничего не ответил, только ещё раз кивнул головой в сторону капсулы.

«Эээ нет, тут уж я не сдамся без боя» - с усмешкой подумал вор, - «Тут камер вроде как нет, так что и маску держать не перед кем»

-Счастливо оставаться! – крикнул он, резко развернулся и побежал.

Он не сильно надеялся на успех и лишь легкое чувство разочарования кольнуло его сердце, когда он почувствовал, как электрический разряд проходит через его тело и он теряет сознание.

План простой: не сдохнуть

Голова гудела. Всё тело ныло и плохо шевелилось. На мгновение Максу показалось, что всё это был один сплошной страшный сон и он наконец-то проснулся. Он начал медленно открывать глаза… и резко зажмурился от яркого солнца.

«Что за?!» - выругался он, и чуть не заехал себе по носу, когда пытался протереть глаза, - «Что они мне такое вкололи, что у меня координация аж нарушилась».

Макс медленно поднял голову и огляделся. Он лежал на траве на опушке густого хвойного леса, рядом виднелось небольшое поселение.

«Да ну, бросьте!» - удивился парень.

Он такие маленькие города видел только в древних книгах, ещё на бумаге, которую делали из деревьев… Такие города существовали так давно, кажется то время называлось Посерединные века[1]? Или не новые века? Может старые? Хотя Макс и крал изредка редкие предметы искусства, но их историей интересовался постольку поскольку… Для него в данном случае только цена имела значение.

«Так, это начинает уже напрягать» - подумал он, - «Не очень-то это похоже на Тюрьму»

Макс медленно поднялся сначала на колени, стараясь всё время сохранять равновесие, а потом и полностью на ноги. Координация у него до сих пор хромала, но Макс начал списывать это на адаптацию к киберпространству. Ведь только это могло быть рациональным объяснением.

«Хотя…» - думал про себя парень, - «Ведь попавших в Тюрьму больше никто никогда не видел… Может они как-то во времени научились людей перемещать? Вот и отрезали языки, пока эти зеленые все карты не попутали. Идиот! Ты же видел всех этих людей во всех этих капсулах! И ты сейчас один из них! Если не придумаешь способа выбраться, так и сгниёшь там!»

Макс попытался сделать шаг, но ноги у него резко подкосились. Ведь не каждый день организм лежит в какой-то капсуле, а ты должен заставлять его ходить при помощи нервных импульсов в своём спинном мозге. Поэтому Макс рассудил, что дать себе поблажку в 5 минут не будет большим преступлением, а искать выход отсюда без работающих ног будет затруднительно.

Сначала посидев на коленях пару минут, потом поднявшись полностью на ноги и оглядевшись кругом, он решил, что уже готов сделать свой первый шаг в этом новом неизведанном мире, как вдруг вокруг него всё почернело.

«Да что им всё неймётся!» - рявкнул мысленно Макс.

Он оказался в темном бесконечном пространстве, и только белая сетка хоть как-то обозначала воображаемую плоскость, на которой он якобы стоял.

-Приветствую тебя, Максим Безродный, в Тюрьме. Ты был помещен сюда из-за угрозы обществу, которую можешь потенциально нести своими преступлениями. Сейчас у тебя будет возможность выбрать себе имя, специализацию и один дополнительный навык. Затем я дам тебе краткую справку о базовых правилах. Готов выбрать своё имя?

И тут на Макса по-настоящему накатил весь ужас произошедшего. Нет, он обязательно найдет способ выбраться, чего бы это ему не стоило. В какой-то момент он подумал, что зря не выпил ту склянку с растворенным в ней стрихнином, как и планировал в самом начале своей преступной карьеры, если вдруг возникнет угроза попадания в Тюрьму.

- У меня есть ограничения по времени на выбор имени?

-Нет. Ты готов выбрать имя?

Видимо у этого искусственного интеллекта какие-то ограниченные возможности. Что странно для третьего тысячелетия… Даже беседу поддержать нормально не может – размышлял Макс, а тем временем пытался придумать хоть какой-то способ не идти дальше в Тюрьму.

- Как выбраться из Тюрьмы? – решил напрямую задать вопрос Вор.

-Из Тюрьмы не выбираешься, Тюрьма тебя освобождает, - ответил монотонным голосом робот.

-Это система с искусственным интеллектом? Её кто-то контролирует?

-Да, это киберсистема с искусственным интеллектом для поддержания в постоянной виртуальной реальности 1`000`000 человек. Система имеет ручное управление, но сейчас находится в режиме автоуправления. Ты готов выбрать имя?

«Ух, и как они всё это хозяйство охлаждают… Наверное половина мегаполиса уж точно отапливается от этой махины»

-На что влияет выбор имени?

-Другие могут опознавать, находить коммуницировать с тобой через твоё выбранное имя. Ты готов выбрать имя?

«Ага, значит всё, как в компьютерной игре… Так, так, так…»

-Имена могут повторяться?

-Нет, это запрещено. Ты готов выбрать имя?

-Я могу освободиться из Тюрьмы самомстоятельно? – переформулировал свой первый вопрос Макс.

-Ответ на этот вопрос недоступен. Ты готов выбрать имя?

«Видимо мне всё-таки придётся это сделать…» - Макс начал размышлять над выбором подходящего имени, - «Надо что-то простое, звучное, но такое, чтобы никто не понял, что я Джентльмен… Август предупреждал, что меня подставили, а значит вполне вероятно могут и убить чего доброго…»

Робот молчаливо ждал ответа, а Макс всё размышлял и размышлял… Оказывается придумать новое имя не самая простая задача. Над псевдонимом Джентльмен он думал несколько дней, а тут у него вроде как есть возможность думать бесконечно долго… И в то же время, зачем здесь зря терять время, если можно согласиться на условия игры и выиграть в процессе.

«Ага, вот оно!» - обрадовался Макс, когда к нему в голову пришла хоть одна стоящая идея.

-Я готов выбрать имя.

-Назовите имя по буквам.

-С – а – т – т – о – н.

Саттон был самым харизматичным вором, грабившим банки. И хотя он большую сознательную часть своей жизни просидел в тюрьме, он сумел совершить несколько удачных побегов. Именно на эту удачу и надеялся Макс, когда выбирал это имя. Тем более, что при своём самом знаменитом побеге Саттон даже не использовал оружие, только его деревянный макет.

-Ваше имя успешно зарегистрировано. Оценка генетического кода: очень высокая. Какую специализацию вы выбираете?

После её слов перед Максом раскрылся список возможных специализаций. Их было на самом деле не так много – всего 6.

Убийца, бандит, грабитель, мошенник, насильник, невиновный

-Не густо, - у Макса рука сама собой потянулась к невиновному, но он резко себя остановил, - А что даёт специализация?

-Навык присущий этой специализации развит в совершенстве изначально.

-Какие у них навыки?

Убийца – Навык: владение оружием

Бандит – Навык: ловкость

Грабитель – Навык: вскрытие замков/систем охраны

Мошенник – Навык: доверие

Насильник – Навык: пополнение жизненных сил за счёт другого человека

Невиновный – Навык: отличные взаимоотношения с NPC

«Нет, ну если все местные NPC такие же, как эта, то от них смысла никакого нет» - рассуждал про себя Макс, - «Убийцей быть отвратительно, оружием я даже в реальности не пользовался, что уж говорить про это место. Доверие наверное тоже бесполезный навык… хотя… Я ненавижу называть себя грабителем, но лучше наверное оставаться в собственной шкуре… Да и вскрытие замков может оказаться полезно…»

-Я выбираю специализацию Грабитель.

-Ваш выбор зафиксирован. Теперь выберете один изначальный навык, который будет развит наполовину. По ходу выполнения квестов или данджей вы можете развивать различные навыки.

И перед Максом открылся нескончаемый список навыков, которые можно было развить наполовину…

«Уф, неужели мне всё это нужно читать?»

Там было всё, начиная от навыка «вокальное пение», заканчивая навыком «управление вертолетом».

«Ага, значит тут ещё и вертолеты видимо есть… И куда меня только занесло?»

Чтобы не читать весь этот нескончаемый список навыков, парень решил подумать, что ему действительно может пригодиться и уже от этого отталкиваться.

«Так, помимо того, что я хочу выбраться отсюда, я хочу ещё и не умереть раньше времени… Тут есть какой-нибудь навык для защиты…?»

Но никакого навыка с таким названием не оказалось.

«Да уж, это оказалось чуть сложнее, чем я думал… Может быть у них есть какой-нибудь навык предупреждающий об опасности?»

Навык: Упреждение опасности

Этот навык вызывает болевые ощущения, когда действия игрока могут привести к его смерти.

«Нет уж, такой защиты через боль мне не нужно. А если выход из Тюрьмы будет через смерть? Нет уж, я на это не подпишусь… Так, что тут ещё есть?»

После долгих размышлений и метаний, Макс всё-таки остановил свой выбор не на защищающем навыке, а на помогающем в опасных ситуациях.

Навык: Интуиция

Этот навык помогает вам частично увидеть истинную суть различных объектов/действий. Может использоваться, как определитель лжи другими игроками, при условии если их навык доверие не развит выше, чем ваш навык интуиция. Может использоваться для подсказок в квестах/данджах, уровень подсказки определяется уровнем развития навыка.

-Я выбрал навык, - громко сказал Макс, - Интуиция.

-Ваш выбор зафиксирован. Теперь я расскажу о некоторых правилах нахождения в Тюрьме.

-Ну давай, надо же знать, что меня там ждёт…

-Во-первых, все ранения, травмы и повреждения тела во время нахождения в киберпространстве ощущаются. Болевой уровень – 40% от настоящей боли.

-Я бы сказал, что это достаточно гуманно, - Макс ожидал, что робот сейчас скажет число в районе 150%, чтобы жизнь мёдом не казалась.

-Во-вторых, твой лут[2] не может насчитывать больше 6 предметов. Если лут будет переполнен, то случайный предмет из него выпадает и исчезает. В выполнении может находиться только 1 квест, если квест принят, но не завершен, от него можно отказаться с потерей кармы, уровня и здоровья.

-Что такое карма? – задал закономерный вопрос Макс.

-Так как твоя специализация не Убийца, то изначально ты заходишь с 100% кармой. После каждого убийства она уменьшается в зависимости от уровня кармы человека, которого ты убил. Чем меньше карма, тем быстрее тратиться твоё здоровье.

«Ну атас, конечно… И как во всём этом вот так с ходу разобраться… Да ещё и убивать тут видимо можно, что в прочем не удивительно».

-В-третьих, остальные правила нигде не прописаны и не объясняются. На первое время вам выдается 150 золотых монет на покупку необходимого лута. И пусть удача не ускользнёт от вас!

Тут черный бесконечный фон погас и Максу снова пришлось зажмуриться от яркого солнца.

-Хоть бы яркость настроили что ли, - пробурчал новоиспеченный грабитель и двинулся к единственному видимому поселению…

* * *

Малюсенькая площадь в центре малюсенького городка выглядела переполненной. Кто-то куда-то бегал, кто-то что-то кричал. Макс заметил, что у всех заключенных над головами были желтым написаны имена, а также процент кармы и здоровья.

«Ни у кого нет кармы в 100%» - первая мысль, которая пришла ему в голову, ужаснула его, - «Что же здесь такого происходит, что все друг друга убивают…»

Тут со спины на него кто-то налетел и чуть не уронил лицом в грязь. Макс резко развернулся и увидел мальчишку, которому на вид было не больше 18 лет. А если учесть, что младше 18 лет в Тюрьму не сажают, то ему как раз и есть 18 лет. И это ужаснуло Макса ещё больше.

«Как они могли такого мелкого проклясть так рано?! Если выберусь первое, что я сделаю – это снесу Тюрьму до основания!»

Пока Макс находился в своих мыслях и пытался восстановить равновесие, которое он потерял, паренёк уже подрезал у него мешок с частью золота и ринулся на утёк. В этот момент у Макса перед глазами загорелась красная надпись:

- 100 золотых монет

Причина: украдены

-Вот же гад! Держите его! – закричал Макс, но в таком шуме его крики попросту потерялись, и побежал вслед за мальчишкой, над головой которого горело имя Искра.

Догнать этого пройдоху Макс никак не мог. Мальчишка так проворно пробегал между людей, нагибался под какими-то веревками и проводами, забегал в узкие переулки, что у Макса не было никаких шансов. Но надо отдать Маску должное… он какое-то время не отставал, напрягая все свои силы, чтобы удержаться на ногах на резких поворотах. Но отсутствие координации дало о себе знать, и Макс всё-таки споткнулся.

Он тут же поднял голову, чтобы оглядеться и увидел, как дверь ближайшего трактира резко захлопнулась.

-Попался, - злорадно прошептал Макс, - Думаешь я так просто отдам тебе честно полученные у NPC деньги? Ага, конечно! Ещё спасибо, что часть я убрал в сапог, на всякий случай, а то я бы тебе голову расшиб и на карму бы не посмотрел.

«Кстати! Может быть для того чтобы выбраться нужно какое-то время сохранять 100% карму? Вот наверное почему никто от сюда не выбирался…» - ему резко пришла в голову эта мысль – «Хотя, это надо ещё проверить, потому что вроде как тут целая толпа невиновных где-то обитает…»

Он вскочил настолько проворно, насколько это было возможно и ввалился в трактир. Краем глаза он заметил, что рядом с дверью висит красная ленточка, но не обратил на неё внимания – мало ли что где болтается… Декорации да и только.

Вор ворвался в трактир и стал быстро искать глазами мальчишку, которого хотел проучить, чтобы знал, что будет если воровать у вора.

-Новенький, - пробубнил какой-то пьяница, вылезая из-под стола, - ты бы лучше убрался отсюда, пока руки-ноги целы.

Желтая надпись над головой гласила, что данного индивидуума зовут Амадей95.

«Он что, не мог себе нормальное имя подобрать?» - скривился внутренний эстет Макса, - «Цифры в никнеймах абсолютный показатель дурного вкуса. А лучше уж потерять честь, чем стиль».

-Эй, убирайся отсюда! – крикнул кто-то из-за стойки.

Из-за длинных засаленных волос, бесформенной одежды и большого брюха Макс так и не смог понять мужчина это, или женщина.

«Да почему они на меня взъелись-то?» - негодующей озирался по сторонам он, и ловил на себе недовольные взгляды всех постояльцев.

-Ты что не видел на двери красную ленту? – спросил ещё один бугай из-за соседнего столика, - Нас тут уже шестеро, иди пережди на улице, а потом заходи.

-Да тут же большая половина столов пустая, - ледяным спокойным голосом ответил Макс, - И я такой же узник этой Тюрьмы, как и вы все. Поэтому я останусь здесь.

Он занял эту позицию принципиально, не хватало ещё чтобы ему тут кто-то указывал, что можно, а что нельзя делать.

-Дак ведь ты первый и умрёшь, - снова пробубнил Амадей95 из-под стола, - Глянь на свою карму. Целёхенька!

Макс уже было хотел у него уточнить при чём тут его карма, как вдруг как будто со всех сторон сразу раздался вой.

-Гончие! – крикнули все, обернулись и кинулись на него.

-Вы чего…? – даже не успел закончить свой вопрос Макс, а его уже повалили на пол и навалились всей толпой.

У него осталась торчать только голова и одна рука, а так как проблема с координацией была ещё не решена, то вырваться не представлялось возможным.

-Саттон, держи, - протянул ему старик какой-то пузырёк с красноватой жидкостью, - Если хочешь жить, то пей. Эй, Саттон, я к тебе обращаюсь!

«Саттон? Я?» - Макс сначала не понял, что обращаются именно к нему, - «Ах да, точно!»

Он недоверчиво посмотрел на красноватую жидкость. В Реальности ни одна жидкость красноватого цвета не сулила ничего хорошего.

Вой собак раздался ещё громче.

«Как мне проверить, что этот старикашка не врет…?» - мысли Макса хаотично двигались во всех направлениях, - «Идиот! Ради этого же ты и брал навык интуиция!»

Макс внимательно посмотрел на старика, его слегка кольнуло спокойствие. Как решил для себя Макс – это хороший знак и залпом выпил пузырёк с красноватой жидкостью.

Вы выпили элексир понижения кармы.

Ваша карма = 50 в течение следующих 3-х часов

-Ты чего делаешь?! – заорал кто-то, кто лежал на Максе, - Парни, он понизил карму!

-У него она целая, - отозвался другой, - Зелье понижает на 16 пунктов максимум, даже в этом случае у него она больше всех.

-Да не маши головой, - рыкнули сверху, - Нет, смотрите, у него теперь 50 карма! Не 100!

-Не может быть!

Тут страшный, пробирающий до мурашек вой собак раздался буквально прямо под дверью трактира.

-Нет! – крикнул кто-то, - Только не я!

Макс мог только догадываться, что там происходит, потому что люди так и не соизволили с него слезть. Он уже придумывал кровавые планы мести каждому, кто участвовал в этом безобразии. Как только он поймёт, что происходит, то сразу и отомстит.

-Нет! Не надо! Зачем! Я сдаюсь! Я виновен! Я раскаиваюсь! Я не виновен! Я хочу на свободу! Я хочу остаться здесь!

Вор слышал все эти крики этого несчастного человека, но никак не мог понять их смысл. Они вроде как противоречили другу другу… Были выкрикнуты в хаотичном порядке.

-Победа! Свобода! Слава королеве! Нет, постой! Постой! Я сейчас угадаю… Нет!!! – раздался душераздирающий вопль.

Мужчина упал на пол прямо перед лицом Макса и начал сотрясаться в диких судорогах. Если бы Вор мог делать предположения, то он бы сказал, что так выглядит человек, через которого пропустили мощный разряд тока.

Пока человек бился в конвульсиях завсегдатаи трактира начали слезать с Вора.

Последний импульс прошёл сквозь тело несчастного, и его голова упала на бок. Он уставился стеклянными глазами на Макса, который до сих пор лежал на полу пребывая в состоянии настоящего шока.

Тут неожиданно перед глазами Макса появился экран. Всё вроде бы выглядело как обычно, но вдруг он увидел, что в левом верхнем углу появилась золотая звездочка. Одна из семи. Но никаких комментариев системы по этому поводу не последовало. Он отметил, что следует об этом аккуратно кого-нибудь расспросить.

-Да вставай же ты! Эй, Саттон! – Макс осознал, что в какой-то момент тот старик, которому он видимо теперь обязан жизнью, пытается поднять его с пола, - Разлегся, понимаешь ли! Пойдем!

«Всё, надо привыкать к новому имени, а то, чего доброго ещё сболтну лишнего» - мысленно отчитал себя он, - «Отныне только Саттон. Саттон. Саттон»

Саттон поднялся на ноги и дал себя вывести из трактира.

-Да пошли уже, пошли! Пока они не решили, что тебя, а чего доброго, ещё и меня, следует наказать за эту выходку.

-А почему он умер? – только и сумел вымолвить Саттон.

-Потому что нас было семеро, а после того, как ты выпил элексир понижающий карму, то он стал человеком с максимальной кармой в группе. Да иди ты уже нормально, почему ты постоянно спотыкаешься?

-Я только попал сюда и ещё не разобрался с управлением.

-А с ним и не надо разбираться. Просто думай, как ты идёшь, и ты пойдёшь.

-А что я, по-вашему, делаю, - ну удержался и съязвил Саттон, - на руках скачу?

-Давай, давай, - подталкивал его вперед старик, - Ты мне нужен координированным и умным. Я что ли зря на тебя целый пузырек хорошего элексира израсходовал. Между прочем они не дешёвые.

-Какой же вы всё-таки добрый и благородный человек, - Саттон постарался вылить в свои слова как можно больше яда, но старик этого как будто не заметил.

-А то, - продолжал подпинывать Саттона тот, - я тебе жизнь спас, а ты мне сослужишь хорошую службу.

-Какую? – в голову Саттона уже стали закрадываться нехорошие мысли, которые включали в себя и такие, которые детям младше 18 лет строго настрого запрещаются, хотя те в свою очередь интересуются этим в первую очередь.

Они пришли в старый дом. Обстановка в нём была не очень богатая. Скромная кровать, простой деревянный стол у окна и два стула. На одном из них стояла сумка с разными склянками. Когда они зашли в комнату, старик подошёл к столу, убрал со стула сумку и предложил Саттону сесть.

-У тебя идеальная карма, - не спрашивал, а скорее утверждал старик.

-Да… - настороженно произнёс Саттон.

— Значит, ты сюда попал не из-за убийства, - он снова не спрашивал, а утверждал.

Тут Саттон обратил внимание, что над головой старика горит имя Вагней.

-Раз вы лучше меня всё знаете, Вагней, может вы и расскажите, почему я сюда попал? – съязвил он.

-Сюда редко попадают не из-за убийства, - словно и не заметил его реплики старик, - Хотя не буду скрывать мне всё чаще стали попадаться грабители. Или как вы любите себя называть воры. Якобы это звучит благороднее. Но обычно все новенькие появляются рядом с Морем и до этого места они добираются уже с подпорченной кармой.

-То есть я проснулся здесь и это необычно? – уточнил Саттон, это показалось ему важным, а учитывая свой навык интуиции, он не хотел упустить ничего важного.

Во-первых, это могло бы пролить свет на то, кто его подставил и почему. Во-вторых, это могло быть полезно, когда он будет искать отсюда выход.

-Ты спрашивал, что я от тебя хочу, - старик посмотрел пристально ему в глаза и Саттон напрягся всем своим телом, - Я хочу, чтобы ты принёс мне Шар из Пустыни.

Долг жизни обязывает взять квест спасителя.

Квест активирован.

Вы не можете получить другой квест, пока не выполните этот.

-В смысле я получил квест? Я пришёл сюда, чтобы выбраться отсюда, а не бродить по пустыням.

-Выбраться? – было похоже, что реплика Саттона порядком рассмешила старика, - Отсюда ещё никто не выбирался.

-То, что никому неизвестно как это сделать, не значит, что это невозможно, - невозмутимо ответил он.

-В тебе ещё слишком много юношеского максимализма, - покачал головой Старик.

-Мне 28 лет, я уже вполне взрослый, сформировавшийся мужчина, - его как-то оскорбило такое пренебрежительное отношение к его способностям. Он еле удержался, чтобы не сболтнуть лишнего о своём прошлом, - А вообще, почему вам понадобился именно я? Неужели никто не может выполнить ваше глупое задание.

-Дело в том, что Шар – это Шар со слезами невинных. Один из шести артефактов.

-Артефактов? – недоумевающе спросил вор, - Боюсь вы уже отстали от жизни здесь в Тюрьме. Сейчас в играх виртуальной реальности, а это судя по всему какая-то игра, не только зарабатывают деньги и практически живут, но и добывают артефакты. И их куда больше шести.

-Ты в Тюрьме. Это не обычная игра, здесь ты живешь по-настоящему. В виртуальной реальности ты обычно стоишь либо на беговой дорожке, либо подвешен в воздухе… В любом случае, ты можешь двигаться, здесь же ты двигаешься силой мысли.

-Не велико различие, - отмахнулся Саттон.

-И в тоже время ты до сих пор не наладил свою координацию, что привело к потере крупной суммы денег, как я понимаю, - ответом на эту реплику было насупившееся молчание, - К тому же здесь ты можешь умереть по-настоящему. Видел того парня в трактире?

-Да, так он умер на самом деле?

-Не задавай глупых вопросов, - рассердился старик, - а лучше послушай, что тебе говорят. В Тюрьме шесть артефактов. Шар – это один из них. Его особенность в том, что его может украсть только тот, у кого нетронутая карма.

-Про найти или взять ты не упомянул…

-Да, ты правильно понял, - улыбнулся Вагней, - Любой может его взять, любой мог бы его найти, если бы он не был уже найдет, а вот украсть его может только невинный.

-Если честно, я не такой уж и невинный…

-Относительно невинный, - поправил себя старик.

-А нельзя как-то поднять карму кому-то другому, как вы опустили её у меня?

-Нет, элексиры могут только опускать её. Ну, о других я не знаю. На тебе долг жизни, так что отвертеться ты не сможешь, - улыбка старика не предвещала ничего хорошего.

-И зачем он вам? – вздохнул Саттон.

-А это уже мои заботы. От тебя требуется только украсть его из гильдии Фальсификаторов в пустыне. Добровольно мне отдать его они не пожелали, так что теперь придётся выкручиваться так.

-И почему же это они не захотели его вам отдавать, - с заметным сарказмом повторил вор, а сам уже стал просчитывать какие ещё гильдии есть в этом месте и что нужно сделать, чтобы туда попасть.

-Ну могли бы и сделать одолжение своему Всевеликому Магистру, когда тот решил покинуть их ряды.

«Всевеликий Магистр?! Это что ещё за зверь» - у Саттона открылся рот, - «Надо бы сначала разузнать всё, прежде, чем лезть в пекло…»

-А какие преимущества дают гильдии?

-Ну… если ты в гильдии, то правило 6 человек на тебя не распространяется. И ещё там некоторые. А теперь иди. Лучше, если ты поедешь, через лес. Там разбойники, бандиты и грабители, твои так сказать коллеги, а это куда лучше, чем убийцы в джунглях.

-Куда? Когда?

-Моргни два раза, - закатил глаза старик, - Видишь панель управления?

-Да.

-В правом верхнем углу твоя внешность, точнее, как тебя видят другие. Видишь там сейчас желтым написано имя, которое ты себе выбрал, уровень твоей кармы и процент здоровья.

-Да.

-Принимая моё зелье уровень твоей кармы будет спадать в половину. Этого должно быть достаточно, чтобы не умереть от правила 6 человек среди разбойников. Но вот среди убийц даже это может не помочь.

-А что за звездочки? – Вор подумал, что это тот самый момент, когда он не вызовет своим вопросом лишнего подозрения.

-А… это… Ну в целом никто точно не знает. Просто в какой-то момент ты получаешь звезду. А потом ещё одну, ни у кого пока нет достойной идеи, как можно получить их все и что они дают. Но вернемся к управлению. Справа у тебя перечислены твои навыки и уровень их развития. Бродя по данджам и участвуя в турнирах, ну там в гонках разных, ты можешь приобретать новые навыки или развивать уже имеющиеся. Сразу скажу, что иметь навык на начальном уровне лишняя трата очков, так как в основном все замки, защиты и квесты рассчитаны хотя бы на средний. А в большинстве случаев на навык развитый выше среднего. Дальше внизу ты видишь карту.

-А красная точка – это я.

-Какой ты сообразительный, однако, - сарказм Вагнея можно было черпать ложками, - В самом низу экрана ты видишь лут, который сейчас на тебе, и ты можешь его использовать в бою, ну или в коммуникации с другими игроками. Так сказать то, что они видят.

-Я повесил мешочек с золотом на пояс…

— Это была твоя первая ошибка, - кивнул старик, - Ты спокойно мог хранить его в общем хранилище. Слева в нижнем углу такой крупный значок сундука.

-Он у меня пустой, - разочарованно сказал Вор.

-Положи туда элексиры, которые я тебе дал. И не таскай их на поясе. Кстати в общедоступном луте ты можешь держать только 6 вещей.

-Почему-то создатели Тюрьмы были откровенно помешаны на шестерках. Больше 6 человек – смерть, больше 6 предметов – нельзя, 6 территорий… Могу догадаться, что и гильдий 6, да?

-Нет, только 5. На Диком Севере очень трудно держать гильдию, да и не зачем. Лучше присоединиться к существующей и попробовать стать Всевеликим магистром.

-Только звезд почему-то семь… Может это что-то значит?

-Так, Саттон, запомни одну вещь. Никто не знает правил этой тюрьмы. Никто не знает, как отсюда выбраться. Но зато многие знают, как здесь выживать. Многие до тебя хотели выбраться, даже сейчас каждая гильдия исповедует свою религию под названием «Как выбраться из Тюрьмы».

-А…

-Заранее предскажу твой вопрос, да, некоторые совершали самоубийство, - не на шутку рассердился Старик, - Но никто не знает, что с ними происходит дальше. И если судить по их застывшим бледным лицам, то они действительно умирают.

-Но…

-Тебе нужно смериться, что ты здесь и попытаться прожить как можно дольше. Это очень коварное, жестокое и несправедливое место. Да мы, на самом деле, большего и не заслуживаем, - как-то грустно закончил Вагней.

Вору показалось, что за этим скрывается какая-то история, но сейчас было не время и не место, чтобы об этом спрашивать.

-А сейчас я дам тебе кое-что, что может тебе помочь. За всё время пребывания здесь я скопил прилично барахла. Так, посмотрим…

И старик дал своему протеже веревку, со словами, что без веревки никуда. Саттон тут же известного персонажа из не менее известной книги, Сэма Гемджи, который никуда не шёл без веревки. Тоже пошёл выполнять квест не по доброй воле… И, насколько помнил Саттон, жизнь его помотала ещё как.

Так же в его лут попали несколько элексиров для поднятия здоровья. Старик сказал, что забыл насколько они его поднимают, и до 0 лучше не дотягивать.

-Держи флягу, - Вагней кинул ею в Саттона, - Всё-таки в Пустыню идёшь как-никак. Хотя советую тебе периодически есть и пить. Хоть у тебя не будет возникать голода, но если твои жизненные показатели опустятся до нуля, то тут уже ничего не поможет. Выработай расписание и пару раз в день заставляй себя пить и есть. Уяснил?

Саттон только кивнул в ответ.

Как выяснилось набор отмычек можно было использовать, только если у тебя был средний уровень навыка взлом. А так как на старте Саттон выбрал своей специализацией грабеж, то и навык взлома у него был развит идеально. Красивый острый нож он решил положить в сундук, чтобы не светить им лишний раз, на что старик стукнул себя рукой по лбу.

-Если ты положил вещь в сундук, то в драке, ты не сможешь ей воспользоваться! А какой тогда смысл в ноже!

-Я не пользуюсь оружием, - прошипел Саттон, но всё равно положил нож во внешний лут, в визуально тот оказался в сапоге.

-Эту смесь используй в крайнем случае… По сути это бомба… Может пригодиться дверь там какую-нибудь выбить или убить кого-нибудь…

-Спасибо, - хотя Саттон сомневался, что когда-либо ей воспользуется.

-Дойдёшь до портала, он перенесет тебя в лес, там не привлекай к себе лишнего внимания и доберись до портала, который ведет к пустыне. Будешь себе искать кого-нибудь в команду?

-Я работаю один, - отрезал Саттон.

-Ну как знаешь, хотя с такой политикой тебе трудно здесь придётся, - усмехнувшись ответил Вагней, - Не прокути всё за один раз.

После этих слов он кинул Саттону в руки мешочек с золотыми.

-Тут должно хватить на первое время, а там я надеюсь ты вернёшься ко мне с Шаром. Всё, теперь ступай. Как только получишь Шар, вот тебе телепорт, который доставит тебя ко мне, где бы я ни находился. Вещь редкая и дорогая, так что не потеряй. Надеюсь, твоё путешествие не займёт много времени… У больно долго я ждал, когда смогу наконец-то попасть в Море.

«Кормить рыб» - хотел добавить Саттон, но через силу сдержал себя.

Вздохнув, Саттон поднялся со стула и вышел из комнаты не оглядываясь на старика. Ему предстоял непонятный квест, за непонятным артефактом и только потому, что он умудрился попасть в неприятность не пробыв в Тюрьме и 5 минут…

«Да, чувствую, что я тут задержусь чуть дольше, чем планировал…»

[1] Вор не слишком хорошо знал термины, поэтому название Средние века было ему знакомо лишь отдалено

[2] Лут – предметы, которые можно найти/подобрать/украсть во время игры, после чего использовать/продать/обменять.

Жадность не порок… а нет, порок

«Честное слово, лучше бы мне коняшку какую-нибудь дал» - думал Саттон идя по пыльной дороге в сторону портала в лес, - «А то ведь до этого портала, как до Луны, а то ноги не казенные ведь».

Саттон вдруг задумался, что на самом деле-то он никуда не идет, не двигается и не находится в горах. Он лежит в какой-то капсуле, к его телу, вероятно, подключены трубки, через которые его периодически кормят, а всё это происходит только у него в голове и к реальности не имеет никакого отношения.

«Нет, надо быстренько закрыть этот вопрос с квестом и свалить отсюда» - он смотрел на карту и прикидывал сколько времени ему понадобиться для того, чтобы дойти до портала, - «Такая жизнь не для меня…»

Опустошённость, потерянность и разочарование полностью поглотили все его мысли и чувства. Он шёл, тупо смотря вперед, и не замечал качественно отрисованных гор, которые его окружали, птиц, которые парили в неестественно ярком голубом небе. Он был настолько погружен в свои мысли и чувства, что едва успел отскочить, чтобы не налететь на здоровенного бугая, который стоял в какой-то очереди.

Надо отметить, что вид у этого мужчины был более чем пугающий. Шрам пересекал половину его лица. Видимо в своё время ему повезло и оружие, которое нанесло ему этот шрам, не задело глаз, потому что Саттон был уверен, что оба его черных глаза функционируют нормально. Волосы были черные, как воронье крыло, и коротко по-военному подстрижены, руки скрещены на груди.

Когда тот обернулся и с прищуром посмотрел на уставившегося на него Саттона, последнему только и оставалось, что сделать шаг в сторону.

«Не хватало ещё местного авторитета оскорбить. Нет, не надо мне этого счастья»

Не успел он пройти и нескольких метров, как со спины на него налетел какой-то парень и спросил:

-Ты ещё не проходил этот дандж, да?

-Чего? – опешил Саттон, но сам уловил слово «дандж» и напрягся.

-А что ты ещё здесь делаешь, если не пришёл проходить дандж? – удивленно спросил парень, - Сейчас людей, которые не пробовали его пройти днём с огнём не сыщешь, а его можно проходить только если в команде есть хотя бы один человек, который его ещё не проходил.

«Значит этому парню нужен человек, который бы смог пройти вместе с ним дандж… Вообще-то мне это абсолютно не интересно, но лишняя информация об этом месте мне точно не помешает» - быстро рассуждал Саттон, - «И почему он говорит о команде, хотя вроде как один?»

-Почему этот дандж так популярен? Он легкий? Хотя нет, скорее сложный, да? Опасный для жизни, наверное? – начал сыпать вопросами вор.

-Он не очень сложный, просто он был скрытым… Ну пока его не нашли и не растрезвонили об этом на всю округу. Кстати, ты выглядишь, как новенький, но карма у тебя только 50%. За что же ты сюда попал? У тебя, конечно, специализация убийство, но где ты успел такое количества народа замочить?

-Эй, Ян, ну что, он ещё не проходил?

-Вроде нет! – крикнул в сторону Ян, - пойдешь с нами?

-Вообще мне, так сказать, нельзя никого убивать…

-Так ты уже…

-У меня зелье понижения кармы, я грабитель, - Саттона передернуло, когда он произнёс это слово.

«Нет, это выше моих сил! Называться грабителем – вот настоящая пытка! Если мне всё-таки будет суждено сгнить в этой Тюрьме, то я создам специализацию воров, а лучше гильдию… Это вообще возможно? Надо будет уточнить…»

-А, тогда вопросов нет. Ну так что? Идёшь?

-Говорю, мне нельзя никого убивать, - Саттон не удержался и закатил глаза.

«Неужели здесь одни идиоты» - подумал он, - «Да уж, тяжело придётся».

-Да ты и не будешь никого убивать, тем более NPC не считаются. Из-за них карма не уменьшается, если тебя это так сильно волнует. Хотя судя по зелью о правиле 6 человек тебе уже рассказали. Мы возьмем большую часть забот на себя, а ты должен будешь у NPC потребовать награду. Он даст её только тебе, так как ты ещё не проходил дандж, а мы её потом поделим.

-Я…

-Быстрее там, иначе опять придётся два дня в очереди стоять! – крикнул парень, который судя по всему был напарником Яна.

-Ну, ты идёшь или нет? Ну, давай же! Соглашайся!

-Сколько нас человек будет? – Саттон пытался выиграть себе время на раздумья.

-Максимум могут зайти 4, но нас будет 3, - ответил Ян.

-А какая награда? – Саттон пытался придумать хоть одну отговорку, чтобы отказаться. Не для Яна, ему он бы отказал не задумываясь… для себя.

-Всегда по-разному, - нервно и быстро отвечал рыжеволосый Ян, - Иногда игровые предметы, иногда золото. Ну, это, конечно, не тот дандж, где можно получить артефакт. Но из нераскрытых артефактов остался только Стеклянный Череп Ацтеков, остальные на руках у кого-то, так что я бы не сильно рассчитывал его получить.

-Как будем делить сокровище? – смирился со своей жадностью Саттон.

-Там разберёмся, - уже тащил его за руку к своему товарищу новый знакомый.

-Нет уж, - резко выдернул руку Саттон, - Договариваемся на берегу и только потом я с вами иду.

Это правило он уяснил ещё очень давно. Приблизительно в начале своей успешной воровской карьеры. И поклялся никогда его не нарушать. Как подсказывал опыт – это было абсолютно правильная стратегия построения деловых отношений.

-Ну тебе треть и нам две трети, нас же больше. Да и в целом вся работа на нас ляжет, - сказал напарник Яна, - Тебе только не мешаться, да с NPC поговорить в конце.

Он был высоким, с каштановыми волосами и голубыми глазами. У него была достаточно развитая мускулатура, но качком его назвать было сложно. На поясе у него весели по два длинных кинжала, из-за сапога торчал ещё один, а за из-за спины выглядывал лук и колчан со стрелами.

«Интересно, стрелы тут заканчиваются…? Или стреляй – не хочу? А пистолеты? Какое вообще оружие здесь разрешено?» - Саттон сделал себе в голове ещё одну пометку, чтобы уточнить это в будущем.

Ян схватил за руку своего товарища, у которого над головой горело имя Вог, и вместе с Саттоном они шагнули в раскрывшееся дупло дерева.

-Приветствую вас, - раздался тяжелый равнодушный голос, - Вы раскрыли месторасположение скрытого данджа…

-Нет, я беру себе половину, - скрестил руки на груди Вор, - Вы без меня туда зайти не сможете, а я один смогу. Или найду ещё кого-нибудь себе. Думаю, вы не одни такие умные, которые догадались, как обойти правила этого места.

-Помните, что получить награду за прохождение можно только тот, кто зашёл сюда впервые… И ещё не пытался его пройти.

-Ну уж нет, - Вог покачал головой, - Мы уже несколько раз заходили в этот дандж, а ты даже не готов к первому испытанию… Мы можем уйти, и тогда ты вообще ничего не получишь. А ещё мы можем завести тебя в дандж и потребовать вообще всё сокровище за то, что будем спасать твою шкуру на каждом повороте…

-Ты не сказал, что вы его прошли хоть раз до конца, - усмехнулся Саттон, - А это о чём-то говорит.

-Это сложнее, чем ты думаешь, но без нас тут не просто провалишь дандж, а можешь и умереть, - коварно усмехнулся Вог, - Только у нас есть телепорт, который помогает выбираться из смертельных данджей. Так что мы повышаем свою оплату, ты нам отдаёшь четыре пятых.

Теперь настала Саттона усмехаться.

-У меня он тоже есть, так что этим мне угрожать бесполезно, - конечно это был блеф, он не был уверен, что телепорт, который дал ему старик, сработал бы в этом дандже. Но раз уж ввязался в эту авантюру, то надо было воспользоваться этим по максимуму.

-Тогда всем по трети, - Ян оглядывался по сторонам, - Ребята, живее!

-По рукам! – Саттон протянул свою руку.

-По рукам, - повторил Вог и они пожали друг другу руки.

«Да, торговаться с заказчиками было чуть проще… Интересно, здесь есть навык Убеждения или какой-нибудь навык Торга, который бы я мог развить и воспользоваться…? Эх! Я слишком мало знаю! Слишком мало!» - сокрушался вор.

Тут вокруг них загорелся яркий голубой свет. Он был настолько ярким, что Саттону слепило глаза и ему пришлось закрыть их руками.

Свет потух так же внезапно, как и появился. В воздухе тут же запахло сыростью, плесенью и ещё каким-то пугающим кисловатым запахом.

«Ага, значит запахи всё-таки можно чувствовать в киберпространстве… Интересно…» - Саттон ненавидел это место, но это не уменьшало его восхищения перед его создателями, - «С точки зрения реализации это действительно впечатляет».

-Где мы? – он задал этот вопрос с поражающим спокойствием, воровской опыт научил его, что поддавшись эмоциям при опасности долго не проживешь.

-На типичном первом испытании. Сейчас держись за Яна, и иди за ним.

-Эту часть данджа Вог всегда берёт на себя.

-Слово «всегда» вообще не внушает доверия, - снова сказал Саттон с поразительным спокойствием, - Слишком темно, может у вас есть фонарь какой-нибудь?

-У тебя нет даже начального навыка зрения в темноте? Ты что вообще только сейчас попал в Тюрьму? – Саттон попытался найти глазами источник звука и максимально укоризненно посмотреть в ту сторону, - Ладно, ладно… тебе и не надо ничего видеть, просто держи меня за руку. Только тихо.

-У меня у одного ночное зрение развито хотя бы на уровень сверхестественное, на 8/10, вы оба по сравнению со мной кроты – не удержался от шутки Вог, а Саттон буквально через затылок почувствовал, что Ян закатил глаза.

-Лучше слизней высматривай, - шикнул на него Ян.

-Что за слизни? – идея ввязаться в выгодную авантюру уже не казалось вору такой уж хорошей идеей.

-Я их тоже ни разу не видел, - ответил Ян, - За ночное зрение отвечает Вог, да и за стрельбу тоже. Я вижу только их очертания, и вот, что я тебе скажу – я не горю желанием видеть их целиком.

-Ооо, новенький, ты хочешь знать, как они выглядят? – голос Вога не предвещал ничего хорошего, - Это мерзкие существа напоминаю большого слизняка, поэтому их так называют. Кожа у них вся покрыта костяными бляшками, а вместо рук лапы, похожие на паучьи. Ну, как бы тоже волосатые. На этих волосках яд, если их заденешь, то тебя потом ещё 2 дня трясти будет и периодические боли накатывать. Конечно, после того как выкинут из этого данджа в случайное место тюрьмы. Я даже слышал, что кого-то забрасывало на Дикий Север.

-Уф, - Яна передернуло и вор это почувствовал.

Он, конечно, не представлял, чем плох Дикий Север, но он уже от второго человека слышит не самые лицеприятные отзывы об этом месте, поэтому Саттон решил, что и ногой туда не ступит… Если, конечно, ему не пообещают за это освобождение.

И тут послышался звук, похожий на тот, что издают гусеницы, когда взбираются по какой-либо поверхности. Хлипкий звук слизи и медленных методичных ползков, мерзкий запах серы смешался с запахом сырости и гнили… Саттону захотелось блевануть. В следующий момент звук натягивания тетивы и выпущенной стрелы.

-Ар-фх-фх – раздалось слишком близко от них.

Над слизнем загорелась полоска с HP, которая зразу показала 10/100.

«А неплохие у этого парня стрелы, однако» - мысленно присвистнул Саттон, - «Если так и дальше пойдет, то может эта авантюра и не такая уж и авантюра…»

-Заговорили меня, чуть не пропустил одного, - пробурчал Второй и кинжалом добил слизня, у которого теперь горело 0/100.

Снова звук натянутой стрелы, выстрел… Ар-фх-фх. Саттон почувствовал, что на его одежду что-то попало. И он был абсолютно уверен в том, что он не хотел знать, что именно это было.

-Проклятье! Вог! Стреляй куда-нибудь в другую сторону! – Ян получил весь основной поток слизи на себя.

-Неужели только мне за всех вас пачкаться?! То же мне, неженки!

Раздался ещё один выстрел, и хлюпающий звук дал знать, что она попала в цель. HP показывало 10/100 уже у 3 слизней, Вог не успевал их добивать кинжалами, а тратить сильные стрелы не имело смысла. Поэтому он крутился, изворачивался, чтобы его не задели паучьи лапы с ядом, при этом старался бить слизням в голову.

-Твою же …!

У слизня осталось 50/100, потому что Вог задел его только по касательной.

-Да идите вы, идите! На месте стоять будите? – он крикнул на Яна и Саттона, а сам продолжил обстрел по приближающимся монстрам, - Твою же …!

-Вог, что случилось? – крикнул на ходу Ян, пока они с Саттоном бежали вперед, держась за стену, чтобы не сбиться с направления.

-У меня остались стрелы только с уроном в -10!

-Твою же …! – Ян тоже был не в восторге от этой новости, а Саттон пытался сообразить, чем это им грозит, - Чё ты не купил-то! Мы же были на рынке!

-На какие шиши? – огрызнулся Вог, - Бегите быстрее, эти стрелы для них всё равно, что зубочистки! Только разозлят!

Саттон спиной почувствовал, что за ними бежит Вог, периодически оборачиваясь и стреляя из лука, но больше хлюпающих звуков, сообщающих о смерти слизня, не раздавалось.

Над монстрами горели HP с показателями 90/100, 80/100… у некоторых 70/100, но этого всё равно было слишком мало, чтобы добивать их кинжалами.

-Поднажмите! – Саттон явно уловил панику в голосе Вога.

Вор ещё никогда так быстро не бежал. Ян еле-еле старался не отстать от него, а Вог вообще остался где-то далеко позади.

-Ещё чуть-чуть – прошептал Ян и практически в это же мгновение они ударились о дверь.

Дикая боль прошлась по всему телу Саттона и сконцентрировалась в носу. Он тут же схватился за нос, от чего тот заболел ещё больше.

Дверь открылась, Саттон и Ян с грохотом упали на пол.

-Да чтоб тебя …! Иди в …! – Саттон не стеснялся в выражениях, потому что болело жутко.

«Если это только 40% от настоящей боли, то в реальности я наверное умер бы от болевого шока!» - Саттон пытался сконцентрироваться на происходящем, но боль постоянно отвлекала его.

-У тебя упало здоровье до 97, - сказал Ян, - Береги его, это только первое испытание.

И только Ян поднялся на колени, на них с боевым кличем упал Вог. И отборная ругань возобновилась, и теперь не только Саттон демонстрировал свои обширные знания ненормативной лексики.

-Ну, наконец-то, - сказал Ян, встав и отряхнувшись, - А я уж было подумал, что мы так и вылетим снова.

-Вылетим снова?! Сколько раз вы с первого испытания вылетали? – ужаснулся Саттон.

«Какой же я тупой! И с кем я только связался! Ничего не выяснив ввязался в смертельную авантюру! Тьфу!» - Саттон тоже встал и отряхнулся, попутно ругая себя за безрассудство, - «Ей Богу! Как будто мне 15 лет! А ещё считал себя умным!»

-Не расслабляться! – привёл в чувства всех Вог, - Эй, новенький, у тебя есть оружие?

-Да, вот, - Вор достаёт нож из сапога, - Но я не пользуюсь оружием…

-Какой же ты грабитель, если не пользуешься оружием, - удивленно покачал головой Ян.

-Я…

-Это зубочистка, а не оружие, тьфу! – сплюнул на землю Вог, - Вот, даю на время, после вернёшь! А не вернёшь, я на тебя в Джунглях заказ вывешу! Понял?

-Да, - ответил Вор, хотя фраза «в Джунглях на тебя заказ вывешу» не имела для него никакого смысла.

«Как много вопросов… как мало ответов…» - Саттон принял клинок от Вога.

Тут раздался гонг, видимо означавший начала чего-то ужасного. Саттон очень сомневался, что тут может быть как-то по-другому.

-Приготовились, Ян, на тебе левый фланг. Новенький, не мешайся и не дай себя убить!

-Убить?! – паника всё-таки начала медленно охватывать Саттона, но он резко привел себя в чувство ущипнув за предплечье.

Умирать он не собирался от слова совсем.

Он услышал какое-то шевеление, передвижение и утробное рычание. Вдруг неожиданно запахло чем-то жжённым, горьким... И ещё он сказал, что запахло потными ногами. Он оборачивается. В этот момент рядом с его головой пролетает стрела.

-Не спи! – и Саттон увидел, что среда угодила прямо в голову какой-то мерзкой твари, которая упала в нескольких сантиметрах от него.

Над головой у монстра горели заветные цифры 0/10.

У этого представителя всего наимерзейшего было крокодилье тело с хвостом скорпиона. Саттон был абсолютно уверен, что этот шип на конце более, чем ядовитый. Четыре ноги у твари заканчивались человеческими ступнями, вывернутыми наружу пяткой. Кожа была покрыта чешуёй, а на голове торчал рог, такой же, как на хвосте.

-Атас! – прошептал Саттон и поудобнее перехватил свой нож, которым никогда в жизни не пользовался для того, чтобы кого-то убить.

-Новенький! Не спи ты! – на этот раз это был Ян, который прямо между ног Саттона убил недокрокодила, - Хоть ножом размахивай что ли. Чё просто так-то стоишь?

Вог побежал прямо на двух монстров, держа в руках два своих клинка. Как только он приблизился к ним на расстояние двух шагов, он подпрыгнул и сделал кувырок в воздухе. Монстры зашипели, вытянули свои хвосты, пытаясь ими задеть парня, но тот уже приземлился на ноги и вонзил клинки прямо в их крокодильи спины. Хвосты по инерции прошли прямо над плечами Вога, он откатился в сторону.

-Берегись! – крикнул Ян и кинул нож в сторону Вога.

Он обернулся, но было поздно и ядовитый шип вонзился в его ногу. В следующее мгновение нож Яна достиг своей цели.

Раздался дикий рык и над тварью загорелось 0/100, но было уже поздно.

-Вог! Вог!

Ян, не обращая внимание на монстров, бежал к своему другу. Саттон следовал за ним и старался отмахиваться от хвостов с шипами по мере сил.

-Вог! – Ян упал перед другом на колени, у Вога здоровье уменьшилось сразу на 30%.

И теперь его HP было желтого цвета.

-У нас есть план Б?! – крикнул Саттон. Он не хотел вмешиваться, но тварей становилось всё больше и больше, поэтому ему волей-неволей приходилось обороняться.

Обычно его удары не наносили повреждений больше 20 пунктов, но последний был нанесен с такой яростью и ожесточением, что он снёс все 30.

-Я воспользуюсь им, - шептал Ян, - Я им воспользуюсь.

-Нет, - перехватил его руку Вог, - Оно для шестого испытания, не хочу снова сорваться в самом конце! Даже не думай!

-Я не отобьюсь один, а новенький мне не помощник…

-Я не могу тебе позволить, - голос Вога становился тише, но он держал Яна на запястье.

-А я могу, - тихо сказал Саттон и достал из своего лута один из элексиров, который дал ему старик.

Хоть Саттон и считал себя очень выносливым, без выносливости вору никуда не деться, но сейчас он уже начал задыхаться. А монстры всё прибывали и прибывали. А махать ему приходилось в 2 раза больше, потому что Ян половину времени был сконцентрирован на Воге.

-Пригнитесь! – крикнул Саттон.

«Вот уж и не предполагал, что воспользуюсь этим элексиром в первую очередь» - только и успел подумать он.

Он не стал откупоривать пробку, а просто со всего размаху кинул в толпу монстров. Сам кинулся к Яну, который своим телом прикрывал Вога, и закрыл голову руками.

БАБАХ!

БАХ!

БАБАХ!

Казалось этот взрыв сотряс вселенную.

У Саттона в голове гудело, картинка перед глазами плыла. Он мельком увидел, что Ян показывает ему идти за ним. Вог медленно передвигал ногами, опираясь на Яна и они всей гурьбой шли по направлению к следующей двери.

HP у Вога ещё немного снизилось, теперь оно было 67/100.

-Жи-ве-ве-ее! – как-то медленно, как будто из-под толщи воды, говорил Ян, но Саттон его понял, протёр глаза и ускорил шаг.

Они ввалились в следующую комнату и упали на пол.

«Видимо для меня это скоро станет привычным состоянием» - подумал Саттон, - «Нет уж, надо с этим заканчивать. Так жить не нормально!»

«А что сейчас в твоей жизни ты вообще можешь считать нормальным?» - неожиданно в его голове возник голос разума, но Саттон только сплюнул и заткнул его.

-Уф… ещё бы чуть-чуть, - улыбаясь ответил Вог, - А ты молодец, новенький, по тебе так сразу и не скажешь, что в голове что-то есть, - Сейчас боль стихнет и пойдем дальше!

-А тебя я смотрю нравиться всё это, - не удержался и съязвил Саттон.

-Я хочу выбраться отсюда, как и Ян. Думаешь мы просто так ходим по всем скрытым данджам и надеемся на успех?

Пытаясь подавить полыхающую в груди ярость и гнев, Саттон чуть не упустил самое важное. Его как будто его окатили из ведра холодной воды.

-Как, то есть вы знаете, как выбраться из Тюрьмы?

-Да это и ежу понятно, - отмахнулся Ян, - Нужно пройти все скрытые данджи и тогда тебя выпустят.

-Как-то слишком просто… - не поверил Саттона.

«Хотя… Может быть в этом и есть какой-то смысл… Хотя я его пока не вижу» - размышлял про себя он.

-Просто?! Да это практически нереально! Их же надо найти! И каждый раз не знаешь последний это скрытый дандж или ещё есть какой-то! Может их на Диком Севере тьма тьмущая, а мы и не в курсе! Это невыполнимая задача!

-Но почему вы решили, что именно так можно выбраться из Тюрьмы? – настаивал на своём Саттон.

«Задачу вполне можно выполнить, если знать, что это та самая задача… Но что-то они неубедительны, хотя и верят в это всей душой» - размышлял он.

-А как же ещё?

-Ну как минимум есть ещё два варианта: умереть и собрать все артефакты. И это, заметь, самые очевидные. Может быть нужно сохранить чистую карму на протяжении определенного времени, если это так, то я бы поставил на значение, связанное с шестеркой… 6 дней. 6 недель, 6 месяцев или 6 лет.

-Бред какой-то, - грубо ответил Второй, - Не надо ничего усложнять лишний раз.

-Как же, вот ещё вариант – нужно раскаяться в содеянном, может нужно убить всех остальных, кто находиться в Тюрьме… И это я только начал.

-Ладно, проехали, - остановил их спор Вог, который уже пришёл в себя, - Вы знаете где мы? Ян, в прошлый раз третья комната была другой…

-Да, раньше нас здесь не было, - подтвердил его слова Ян и огляделся.

А Саттон напрягся ещё больше.

В комнате, в которой они оказались, ничего не было, кроме канделябра, который стоял на потолке, как на полу. Как только они зашли, дверь за их спинами исчезла. И раздался гонг, предвещающий начало следующего забега монстров.

-Дайте угадаю, - перехватил в руке нож Саттон, - в этом дандже 6 комнат, да?

-Вог, по-моему, этот новенький начинает разбираться в правилах игры лучше, чем мы, - ответил Ян.

-Цыц, у Тюрьмы нет правил – это всем известно, - всё тело Вога было напряжено и готово к новой битве.

-Если вы не знаете эти правила, то это не значит, что их нет, - прошептал Саттон и тоже настороженно огляделся.

Гонг прозвучал ещё раз, но ничего не произошло. На них никто не стал нападать, никто не стал выпрыгивать из-за угла, никто не побежал с дикими криками.

-Ааа… понятно! Два гонга! Ян, помнишь, что было в прошлый раз?! – Вог начал суетиться, - Давай, всё, как раньше.

-Точно!

-Что точно? – вору очень не понравилось это их «точно».

-На, держи, - Ян кинул Саттону какую-то маску, - Одевай живо!

Он без промедления нацепил её себе на лицо и в этот момент комната стала заполняться водой. Вог помахал рукой и Ян, вцепившись в руку Саттона, подплыл к нему. Вог указал на канделябр подвешенный под самым потолком, Ян кивнул, а Саттон только стоял и поражался своей беспечности и самонадеянности. И в своих попытках убедить себя в своей адекватности, Саттон списывал это всё на неподготовленность и слишком маленькое количество времени нахождения в Тюрьме. А иначе его сумасбродность не поддавалась никакому разумному объяснению.

Ян передал руку Саттона в руку Вога, а сам пошёл и встал под канделябр. Саттон хотел было спросить, что они собираются делать, но быстро осознал, что на его лице маска и его всё равно никто не услышит.

В это время Ян высоко подпрыгнул, повис на канделябре и стал тянуть его на себя из-за всех сил, забавно дергая ногами.

Было видно, что у него не получается. Как бы он ни старался, ничего не выходило.

Канделябр оставался на потолке.

Ян всё сильнее и сильнее дергал ногами.

Канделябр стоял на потолке.

Ян подтянулся и с силой рванул его вниз.

Канделябр остался на потолке.

Вог напряженно смотрел за Яном, но никак не старался ему помочь. Саттон наблюдая всю эту картину, решил, что Вогу просто больно двигаться и он не может помочь другу. Тогда он сам сделал шаг и попытался схватить Яна за ногу.

-Ммм! – промычал что-то в маску Вог и резко дернул Саттона на себя.

Вог показал Саттону кулак и жестом приказал оставаться на месте. Саттон непонимающе уставился на сокомандника. Ещё чуть-чуть и вор бы покрутил у виска, плюнул на всё и ринулся к Яну несмотря на запрет.

А вода всё прибывала и прибывала. Вот она дошла до подбородка… Вот Вог и Саттон уже не могли стоять на полу…

Только фраза «как в прошлый раз» удерживала Саттона на месте и давала надежду на то, что эти двое знают, что делают.

Яну было уже сложнее дергать канделябр на себя из-за того, что часть его веса съедалась водой…

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…» - молил в пустоту Саттон, - «Боги, богини, божества, кто угодно… Пусть у него получиться, пусть у него получиться…»

Саттон так напряженно смотрел на Яна и канделябр, что он понял, что сейчас что-то произойдет, до того, как всё случилось. Ян, последним решающим рывком дернул на себя этот чёртов канделябр и со всей силы плюхнулся спиной о воду.

Саттон увидел, как здоровье друга уменьшилось на 3 пункта.

Потолок начал рассыпаться, как будто состоял исключительно из песка. Ян пытался отплыть, чтобы его не погребло заживо.

Вог резко дернул за руку Саттона, и они стали карабкаться по этой куче песка наверх, в дырку, которая образовалась на потолке.

Песок сыпался и сыпался, попадая в глаза и нос, но Саттон понимал, что если он остановиться, то его погребет с головой. Поэтому он карабкался и карабкался, как бы не было тяжело забираться в гору по зыбкому песку. Ян и Вог делали тоже самое.

Ян первый добрался до самого верха и, схватив Саттона за руку, поднял его. Затем к ним поднялся Вог. Они все трое сняли свои маски.

Саттону в нос сразу же ударил запах сырой древесины и плесени. И ещё он уловил запах грязного тела и засаленных волос.

«Почему тут не может пахнуть фиалками и ромашками! Почему всегда чем-нибудь воняет!» - отряхиваясь думал он.

-Ух, чуть поздно не стало, - улыбался Ян, - Даже с моим уровнем навыка Сила, а он у меня между прочим 9/10, и то было недостаточно.

-Почему ты не дал мне помочь ему! – вспылил Саттон на Вога и со всей силы ударил его в плечо.

-И правильно сделал! – выдохнул Ян, - И слава Создателю, что ты его послушал! В прошлый раз, когда Вог пытался помочь мне сорвать с потолка фонарь, то на нас напали летучие мыши. Здоровье от их укусов настолько быстро ухудшалось, что нам пришлось телепортироваться, чтобы не умереть. За пару минут буквально 90 HP сожрали у каждого.

Саттон судорожно выдохнул.

-Фонарь?

-Ну, такое же испытание, но только не канделябр, а фонарь…

Саттон не стал дослушивать, а отряхиваясь, обратился к Вогу.

-А почему у тебя нет навыка Сила? – поинтересовался он, обратившись к Вогу.

-Потому что количество баллов, которые ты получаешь после прохождения данджа или турнира ограничено, а навыки должны быть на высоких уровнях, чтобы это имело хоть какой-то смысл. Постоянно искать команду с необходимыми навыками – убиться можно. Поэтому мы работаем вместе, и каждый увеличивает только те навыки, которые лежат в его зоне ответственности. Так команда быстрее растёт.

-А если тебе вдруг понадобиться его навык? А у тебя его не будет? – Саттон всё-таки думал, что команда — это лишний груз. Хотя он допускал, что аргумент Вога имел определенный смысл.

-Я тогда попрошу Яна сделать эту задачу за меня, - пожал плечами он, - Он не откажет, я предвосхищаю твой вопрос, потому что в следующий раз ему потребуются мои навыки.

-Так, внимание, - шикнул на всех Ян, - Приготовились!

Выбираясь через потолок, в следующей комнате они вылезли из люка в полу, который привел их в очень просто обставленную комнату. Как только они огляделись, то тут же заметили кресло-качалку, которая стояла развернутая к окну, а в ней неподвижно кто-то сидел.

-Мне одному кажется, что здесь воняет, - спросил Саттон.

-Тише, будь наготове, - Ян достал длинный нож из-за пояса и принял боевую стойку.

Вог отошёл к Саттону и жестом показал, что тому не мешало бы достать и свой нож тоже. Саттона не нужно было просить дважды, все свои уроки он усваивал с первого раза.

Качалка резко начала качаться, а тихий дрожащий низкий женский голос начал напевать песенку.

Ночь… Тишина… За окном льётся све-ет… Мне без тебя здесь покоо-о-я-я-я нет… Тихо пойду на кладбище гуля-ять… Чтобы для тебя здесь замену сыска-а-ать…

У Саттона по спине прошлись мурашки. Эта песенка звучала настолько жутко, насколько это вообще можно было представить. Ян сделал первый шаг по направлению к окну. Кресло-качалка стала качаться быстрее. Теперь можно было разглядеть длинные седые спутанные волосы. Старческие крючковатые пальцы обхватывали подлокотники, ноги не отрывались от пола.

Слышу, что лестница вдруг заскрипе-ела Это мой милый пришёл на заме-ену…

На удивление скорость качания кресла-качалки никак не отражалась на скорости песни. Она звучала всё так же мелодично, но скрипучий голос добавлял некоторой жути. Ян сделал ещё несколько шагов по направлению к старухе. Кресло-качалка закачалась ещё быстрее.

Вдруг сзади них скрипнула половица. Это было так неожиданно, что Вог, когда обернулся посмотреть, чуть не выдернул руку Саттону.

-Шшшш, - зашипел он, но когда обернулся вслед за Вогом, остолбенел.

Сзади стоял старик. Он был одет в красивый дорогой костюм, у него была хорошая трость с большим пауком на наконечнике и лакированные ботинки. Вог сделал шаг вперед, как бы перекрывая собой Саттона, тот в свою очередь не стал возражать.

Старик, не произнося ни слова, галантно снял шляпу в качестве приветствия.

-Здравствуйте, - тихо сказал Вог, но свой клинок опускать не стал.

В этот момент старик зашипел, Саттону померещилось, что вместо языка у старика во рту большое щупальце.

-Сшш-аааа-рррр-жжж, - издал непонятный устрашающий звук старик и начал распадаться.

-Вот же …! А поговорить?! – Вог резко отпрыгнул в сторону, отпуская руку Саттона.

Старик распался на множество мелких пауков, которые тут же поползли в сторону Вога и Саттона. В момент, когда старик зашипел, его шипение подхватила и старуха, которая распалась на множество черных птиц, Саттон мог дать голову на отсечение, что эти дрозды куда больше по размерам, чем положено быть обыкновенным дроздам.

-Они не исчезают! – закричал Ян, - Я их бью, они не исчезают. Их здоровье падает только по 5% за удар!

И действительно птиц было настолько много, что их HP были неразличимы, но ни у одной оно не упало меньше 80/100.

-А как вы в прошлый раз здесь проходили? – спросил задыхающийся Саттон, который помогал Яну отмахиваться от дроздов.

-Никак! В прошлый раз здесь почему-то была другая комната! Видимо они меняются… - с отдышкой проговорил Вог, который пытался одновременно бороться с пауками и помогать Яну с птицами.

-Там дверь! – крикнул Саттон и ринулся к ней.

-Не может быть всё так просто, - через слово задыхаясь ответил Ян и нанес ещё один удар, который проткнул дрозда насквозь сняв с него 5 пунктов.

За дверью стояла меленькая девочка, с длинными черными косами и большими синими кругами под глазами. Струйка холодного пота пробежала по спине Саттона…

-Где моя бабушка? – спросила она, пристально вглядываясь в глаза.

Тот с силой захлопнул дверь даже не дав ей договорить. И побежал к окну, другому логичному выходу из этой комнаты. Но окно оказалось нарисованным.

Как только Саттон дотронулся до него, оно начало отклеиваться, как старые ветхие обои.

-Да что ты будешь делать! – выругался он и стал оглядываться в поисках иного выхода, - Я здесь не умру!

-Ты чего мечешься, как ненормальный! Лучше иди сюда и помоги нам! – Вог был уже на пределе, ранение ещё давало о себе знать, а здоровье тратилось со страшной скоростью.

-Надо выход искать, а не с мельницами бороться, - огрызнулся Саттон и принялся дальше изучать комнату.

-У Вога всего 15% здоровья, - Ян уворачивался от дроздов, - Ему нужен элексир, у тебя есть? Ах, ты! Мерзкая птица! Сдохни! Сдохни!

Ярость Яна убила нескольких птиц, но они как будто появлялись из воздуха.

Саттон его не слушал, он бегал взглядом по комнате и пытался выдумать какой-нибудь способ выбраться отсюда.

-Саттон! Черт тебя подери! – Ян уже разозлился не на шутку, потому что у Вога оставалось только 10%.

Вог молчал и по возможности уворачивался от укусов, но даже с его прокаченными навыками и опытом это было практически невозможно.

«Нет идей, чтобы выбраться, тогда спрячься!» - напряженно вспоминал уроки жизни лучший вор последнего столетия, - «Спрятать Вога, чтобы сохранить ему жизнь… Где? Где?!»

И тут вор обратил внимание на шкаф, который стоял в самом углу комнаты. Это был неоправданный риск, но других идей у него не было. Открывать дверь и лицезреть во что превратилась та девчонка ему абсолютно точно не хотелось. И Саттон подбежал к шкафу.

Резко открыв дверцу он увидел шубы. Как только он прикоснулся к ним, они распались и моль из которой они состояли, начала залетать Саттону в глаза, уши, рот. Он отмахивался руками, но всё-таки пытался разглядеть, что находится внутри шкафа.

-Саттон! – это был крик Вога, у которого оставалось 6% здоровья, - Мы сейчас телепортируемся!

Ян прикладывал все силы, чтобы уберечь друга от лишних укусов, до дрозды умирали слишком медленно. А укусы пауков, хоть и были не очень болезненными, но отнимали прилично времени, чтобы их с себя стряхивать.

-Сюда! – Саттон махнул рукой команде, - Сюда, быстрее! Вог! Быстрее!

Ян и Вог не заставили себя долго ждать, а кинулись на крик Саттона. Его воодушевленный голос внушал надежду на спасение и на продолжение данджа.

-Залезайте в шкаф! – Саттон достал из своего лута элексир улучшения здоровья и дал его Вогу, - На, пей! И ползи вглубь!

-Почему ты раньше его ему не дал! Ты вообще ополоумел! Он чуть не погиб! – взревел Ян.

В этот момент снаружи в двери шкафа, которые они закрыли, начал кто-то медленно, но настойчиво стучать.

-Лезь тебе говорю! Потом поцапаемся! Когда живыми выберемся в следующую комнату! – Саттон подтолкнул Яна.

-Нет, я буду замыкать! Неизвестно ещё, что там впереди!

-Ну вы там долго ещё? – Вог кричал откуда-то изнутри, - Такое чувство, что этот шкаф бездонный… Со своим зрением в темноте, даже я практически не вижу. А-а-а!

-Вог! – крикнул Ян и кинулся вперед, отталкивая Саттона.

-Нет! Стой! Он же куда-то упал! Там не видно! – попытался удержать его Саттон, но Ян уже полз вперед.

Саттон пытался не отставать.

-Вог! Вог!

Тут парни услышали, что дверь шкафа сзади сломалась.

-Сш-шас-саш-аш! Ррр-рже-кха! – раздавались ужасающие звуки за спиной.

Саттон побледнел и прибавил скорости, Ян несся сломя голову, а Вог не издавал ни звука.

-Вог! А-а-а! – раздался крик Яна.

Саттон попытался откатиться в сторону, но Ян, в попытке ухватиться за что-нибудь и не упасть в бездонную попасть, схватился за рубашку Саттона. И он всё-таки не смог удержать равновесия и провалился в дыру.

-Не-е-е-ет! – Саттон тоже попытался за что-то ухватиться, но было поздно.

Они оба упали во тьму.

* * *

-Атас! – только и смог выдохнуть Саттон, когда они очнулись в новой комнате, - Когда я соглашался пойти сюда, я не думал, что вы идиоты!

-Успокойся, всё нормально, мы же выжили, - отмахнулся Вог, который уже успел прийти в себя, - Да и дандж не так уж и смертельно опасен. Это же Горы, тут торговцы, да государственные преступники. Вот данджи в джунглях, вот это я понимаю смертельно опасно…

-Тихо, - сказал ещё не отдышавшийся Ян, - Я слышу какой-то скрип.

И действительно, когда они замолчали, они услышали тихий скрип какого-то механизма, но он тут же прекратился. Они начали озираться по сторонам, пытаясь предугадать откуда придет новая опасность. Скрип снова появился.

-Это просто пустая, деревянная комната, - непонимающе ответил Ян, - что тут вообще может скрипеть?

-Вон дверь, пойдемте отсюда!

Деревянная дверь была с решеткой в верхней половине, как в тюремной камере. В ней было три замка с тремя разными ключами.

-И что? Это всё? – удивился Вог и перевернулся на живот.

В комнате снова прозвучал скрип.

-Молчи! После этих слов всегда что-нибудь происходит! – толкнул его в плечо Ян и начал медленно подниматься на колени.

А скрип всё не прекращался и не прекращался.

-Пойдемте хотя бы посмотрим, что к чему, - не унимался Саттон и, резко вскочив на ноги, направился к двери.

В этот момент скрип усилился и все трое одновременно подняли голову наверх. Скрип доносился от потолка, который методично опускался на их головы, грозясь расплющить их.

-Бежим! – первым пришёл в себя и заорал Вог, и они ринулись к двери, которая, как и следовало ожидать, оказалась закрытой.

Потолок начал опускаться куда быстрее, а герои начали суетиться, и стучаться в дверь.

-Подождите, у меня же есть отмычки. Момент. – Саттон взял свою панику под контроль и моргнул два раза, чтобы открыть панель управления.

Все замерли, пока Вор искал в своём инвентаре нужный предмет.

Скрип прекратился.

-Почему потолок перестал опускаться? – задал правильный вопрос Вог, но ни у кого из присутствующих не нашлось никакого правдоподобного ответа.

-Вот! – Саттон достал отмычки и стал прикладывать их к первому отверстию.

Потолок снова начал опускаться.

-Так, новенький, отойди от двери! – приказал ему Вог, - Когда ты к ней прикасаешься, потолок опускается.

-Нет, это не может быть правдой, - покачал головой Саттон, но сделал шаг назад от двери, - Когда мы были в другой части комнаты, потолок тоже опускался.

-Тогда почему он то опускается, а то нет?

-Вог, сделай шаг в сторону, - сказал Ян, - У меня есть безумная идея.

-В этом месте только такие идеи и работают, - съязвил Саттон.

Вог сделал шаг по направлению от двери и потолок несколько раз скрипнул и остановился.

-Он двигается, когда двигаемся мы! – Ян и Саттон одновременно произнесли эту фразу.

-Кхм, - прокашлялся то ли от смеха, то ли от неожиданности Ян, - Чем быстрее мы двигаемся, тем быстрее двигается потолок.

— Значит надо перестать шевелиться просто так, - сказал Вог, стараясь даже не дышать лишний раз.

-Но если мы не будем двигаться, то мы не сможем выбраться отсюда, - Саттон бросил на дверь взгляд, стараясь не шевелить головой, - Я не могу открывать дверь отмычками, не выполняя никаких движений.

-Тогда прежде, чем сделать движение тебе надо подумать. Ты помнишь в каком порядке у тебя висят отмычки? Ты знаешь, какая из них тебе нужна?

-Не уверен, - Саттон прикидывал в голове возможные варианты, - Для первого вроде как знаю, для третьего нужно будет пробывать разные.

-Тогда ты медленно открываешь, стараясь совершать как можно меньше движений, мы не шевелимся, потом резко выбегаем, - Вог замер и даже не моргал.

Саттон сделал шаг вперед к двери. Потолок чуть скрипнул. Он, не шевеля головой, поднял руку с отмычками и вставил первую в отверстие для ключа. Потолок скрипнул и ещё немного приблизился к их головам.

«Макс, соберись» - думал он и пытался подавить накатывающую панику, - «Ты этого давно не делал, но это как пользоваться джойстиком. Один раз научился и навык остается на всю жизнь».

Он начал медленно, методично открывать первый замок. Потолок продолжал скрипеть, но Саттон старался не обращать на это внимание, чтобы не поддаваться панике.

Ян и Вог не шевелились, но он чувствовал, как их взгляды прожигают ему спину.

Второй замок было открыть значительно труднее. Саттону пришлось перебрать три разных отмычки, пока он не нашёл нужную. Потолок опускался всё ниже и ниже.

«Нет, всё-таки если не практиковаться, навыки теряются…» - капля пота со лба упала ему на руку, - «Давай, последний замок. Соберись!»

Потолок достиг его головы и ему пришлось слегка присесть. Несмотря на то, что Саттон контролировал каждое своё движение, скрип всё равно не прекращался.

«Макс, ты лучший вор столетия! Неужели у тебя не получиться открыть этот чертов замок!» - услышал в голове он голос Августа, - «Смех да и только!»

«Конечно смогу» - выдохнул он, потолок опустился так низко, что ему пришлось присесть на корточки, чтобы спина не болела, - «Как нефиг делать!»

Но когда он увидел, что это за замок, у него затряслись руки.

-Так… - Саттон задумался, какую из отмычек он мог бы для него использовать.

-У нас проблема! – сказал Ян, - Потолок слишком низко, когда мы нагибаемся от него, он воспринимает это как движение и опускается ещё ниже!

-Тогда сядьте на корточки! – рыкнул Саттон, он уже начал сомневаться в умственных способностях этих двоих, - Вы меня отвлекаете!

Третий замок никак не хотел открываться. Он перепробовал все логичные варианты. Нелогичные он пробовать не хотел, чтобы лишний раз не опускать потолок.

-Новенький, ну что ты там! Нас скоро расплющит! Ты чего капаешься!

Саттон не обратил на этот комментарий никакого внимания, он сосредоточенно думал, почему ни одна из отмычек не подходит и не открывает третий замок. Они вставляются, но не поворачиваются.

Вор поймал себя на мысли, что он озадачен.

«А с чего ты вообще решил, что третий замок закрыт?» - вспомнил он наставления своего старшего товарища в приюте.

Он улыбнулся и потянулся к ручке. В этой Тюрьме всегда есть двойное дно, всегда есть какой-то подвох, узнав о котором начинаешь чувствовать себя полным идиотом.

Он потянул за ручку, потолок сделал ещё несколько скрипучих движений вниз и вуаля, дверь открылась.

-Так, я открыл её, - улыбнулся Саттон, но поворачивать голову к команде не стал.

Он услышал, как оба парня одновременно облегченно выдохнули, о чего потолок опустился ещё чуть-чуть ниже.

-Вы успеваете? – задал ключевой вопрос Саттон, потому что сам то он точно успевал т.к. находился у самой двери.

-Должны, - непримиримо ответил Вог, - У нас нет других вариантов. Ян, на счёт три бежим два шага, а на третий делаем кувырок…

-Боюсь нам не хватит…

-Меньше слов больше дела, - прервал его Вог, - Саттон на счёт три выкатывайся из комнаты, чтобы не преграждать нам путь.

Саттон промычал, но головой не кивнул, чтобы не тратить зря и без того ограниченный запас движений.

-Раз, - потолок чуть скрипнул, потому что Ян переместил вес на переднюю ногу.

-Два, - потолок ещё немного опустился, теперь вес переместил уже Вог.

-Три!

Саттон резко подался в перед и завершил кувырок уже за пределами комнаты. Ян и Вог одномоментно сдвинулись с места и потолок заскрипел так громко, что вору пришлось зажать уши.

-Вог! – крикнул Ян уже с внешней стороны комнаты.

Вог немного не рассчитал кувырок и остался в пределах комнаты, но тут же резко замер, чтобы не ухудшать ситуацию. Потолок замер буквально в 30 см от пола, а сам парень распластался на полу.

Он посмотрел на Яна и тот понял его без слов.

Ян взял Вога за руку, которая уже была за пределами проклятой комнаты. Он посмотрел Вогу прямо в глаза, тот выдержал пристальный взгляд.

Ян кивнул и в это же мгновение дернул Вога из комнаты. Тот в этот же момент изо всех сил поддался вперед.

-Ааа! – одновременно крикнули Ян и Вог.

И в момент, когда Вог выпал в новую комнату прямо на Яна, потолок в той комнате опустился до самого пола.

-Жуть! – выдохнул Саттон и вытер рукой пот со лба.

«Да чтобы я, да ещё раз, да в дандж… Ни за что на свете!» - он действительно испугался за этого парня, которому уже второй раз подряд достается мама не горюй, - «И как они добровольно на это подписываются?»

«А ведь ты тоже на это сам согласился» - возразил голос разума в его голове.

«Я не знал всех деталей» - Саттон не собирался так просто уступать.

«Не знал? Или не хотел знать? Или сделал вид, что не знаешь? Все воры адреналиновые наркоманы, чем ты лучше?» - голос разума всё не затыкался.

«Всё! Атас!» - последнее слово Саттон произнёс уже вслух.

-Ты знаешь, что это слово ты говоришь чаще, чем всё остальное? – поинтересовался улыбающийся Ян, который испытал настолько сильное облегчение, что готов был расцеловать весь мир.

-Так, по мнению новенького нам осталась последняя комната, и судя по тому, что мозги у него варят, я склонен ему верить, - Вог уже видимо пришёл в себя и снова начал раздавать распоряжения, - После твоего пойла у меня здоровье поднялось до 56%, значит оно повышает текущее на 50… Думаю этого должно хватить.

-У меня всего 35%, - посетовал Ян, - Саттон, слушай, у тебя ещё не завалялось этой прелести?

У Саттона, конечно, были ещё несколько таких пузырьков, но тратить направо и налево он их не хотел, поэтому отрицательно покачал головой. Ян сощурился и пристально на него посмотрел, но ничего не сказал.

-У меня у самого только 40%, так что придётся держаться так.

«Хотя учитывая всё произошедшее, то сам факт того, что мы живы вызывает уважение» - подумал про себя Саттон.

-А где мы? – осмотрелся Ян.

Место, в котором оказались ребята, было похоже на землянку. Ну точнее на земляной туннель. В ширину помещалось только 2 человека, да и то с большой натяжкой. Свет исходил из редких плоских лампочек, которые были вмонтированы в стены этого места. Друзья переглянулись, поднялись с пола и медленно двинулись в глубь по коридору.

Тут пахло сырой землей, тиной и перегноем. Как будто они оказались в компостной яме.

Первым пошёл Второй т.к. у него был развитый навык Ночного зрения, да к тому же и самый высокий процент здоровья.

-И что здесь? Вы в прошлые разы доходили до этого места?

-Насколько мы знаем по рассказам, - сказал Ян, - Монстр Босс. Кто-то описывает его, как лягушку на болотах… кто-то как гигантского червя… Даже стрелы со смертельным ядом отбирают у него только по 5%.

-Это те, которые убивали почти с одного касания монстров из первой комнаты?! – ужаснулся Саттон.

-Да, - просто кивнул Ян, продолжая вглядываться в темноту.

-И какой план?

«Надеюсь у них есть какой-нибудь план… Иначе я зарычу!»

-Сначала надо его увидеть, а уж потом разбираться… У Вога есть оружие, я хотел его использовать в первой комнате… Но я не знаю, сработает ли оно.

-То есть вы не знаете?!

-Квест меняет внешность и локацию финального чудовища. Иначе все такие умные бы сразу подготовились и прошли бы квест с первого захода. Как заходишь всё по новой!

-Так ведь первые комнаты были одинаковыми, - возразил Саттон, - Вы были же к ним готовы!

-Первые комнаты самые легкие, - не согласился Вог, - Это просто тест на идиотов. Если ты даже их не пройдешь, то дальше тебе точно делать нечего.

Саттон осознал, что его сейчас второстепенно назвали идиотом, потому что первые комнаты один бы он точно не прошёл. Да в принципе и следующие тоже. Тут он отметил в голове, что может быть команда всё-таки ему нужна… но уж точно не с этими ребятами.

-Вы чувствуете это? – спросил Вог.

-Легкую вибрацию в земле? – застыл Ян.

-Да.

-Мне это не нравиться, - пробубнил в который раз Саттон, - Нам нужен план, я всегда на дело иду с планом. И не одним.

-Сейчас плана нет! – прорычал Вог, - Смирись и постарайся не сдохнуть, потому что до цели осталось совсем чуть-чуть!

Земля задрожала…

И в этот момент из-за угла выполз огромный червь, весь покрытый какой-то слизью, которая пахла, как навоз, который пролежал на солнце несколько недель. Он точно помещался в размеры туннеля и можно было предположить, что он его и прорыл.

-Бежим! – заорали в один голос все трое и развернулись на 180 градусов.

-Куда бежать – то?! Саттон, блин, шевели ногами!

-Я видел там поворот… - Вог, старался не оглядываться назад.

-А если там тупик? – запыхаясь спросил Саттон.

-Вот тогда и решим, что делать! – огрызнулся Вог, - Ты же у нас умный, вот и придумаешь что-нибудь.

Они резко завернули за угол. Там дорога разделялась на три коридора.

-И куда бежать? – Ян был на грани истерики, - Надо телепортироваться! Мы тут точно умрём!

-Отставить панику! Мы слишком долго к этому шли, чтобы так спокойно слиться!

-Так, вы мне доверяете? – спросил Саттон, пытаясь отдышаться, - Нет времени объяснять сейчас, но если останемся живы, то как только, то так сразу.

-Насколько ты уверен? – посмотрев ему в глаза, спросил Вог.

-На 99%, - без колебаний ответил он.

Уж в чём-чём, а универсальный метод прохождения лабиринтов он знал на зубок. Воры, не владеющие этим навыком, попадают в Тюрьму куда раньше. Да и книжки он читать любил… А в интернате-то делать особо было больше нечего. На всё оборудование с видеоиграми, очки виртуальной реальности и компьютеры была очередь расписана на месяц, так что особо не поиграешь.

-Веди, - переглянувшись, в один голос ответили Ян и Вог.

-Ар-рр-рр-рр, - раздалось сзади и земля затряслась.

«Так, мы вошли, прошли этот поворот, потом вернулись и повернули налево… это значит первый поворот направо со стороны входа... Значит будем идти по правой стороне».

Вор вытянул правую руку в сторону, прикоснулся к стене и побежал в правый туннель.

-Почему сюда? – спросил Ян.

-Потом, - сосредоточенно ответил Саттон.

В этот метод долгий, но зато сбиться практически невозможно… Саттон только надеялся на то, что в этом лабиринте нет замкнутых островов, которые не пересекают выход… Иначе они будут ходить тут кругами.

Они бежали по туннелю, сворачивая всё время направо. Скорость не сбавляли, потому что попятам их настигал огромный червь.

Они бежали и бежали, бежали и бежали… Стараясь не сбить дыхание и не оглядываться назад… Было темно, тусклый свет освещал только на несколько метров вперед, и неизвестная темнота туннеля давила на них. Силы начали уже покидать ребят, как вдруг Саттон неожиданно стукнул себя по голове.

-Ложитесь на пол, обмажьте себя этой землей и слизью, быстро!

-Ты с ума сошёл?!

-Делайте, что я говорю! – и он бросился на землю и начал на ней кататься.

-Сумасшедший! – сказал Вог, но всё-таки лег на землю и стал обмазывать себя грязью, - Если это прикол такой, то тебе потом не поздоровиться.

-Ааа, понял! Новенький! Ты гений! И как я сам до этого не допёр! – стукнул себя по лбу Ян, - Это червь, ну, или слизень, не важно. У него нет зрения, поэтому здесь так мало света, ему свет не нужен. Он ориентируется по запаху.

-Ага, - вставил Саттон, старательно натирая свои волосы противно пахнущей землей, - Только вспомнил я об этом слишком поздно!

-Ты хотя бы вспомнил, - усмехнулся Ян, - Я же тоже знал, но не сообразил.

-Тебе жизнь не дорога, - пробурчал себе под нос вор, но его никто не услышал.

Из-за их внезапной остановки червь приблизился и земля затряслась под ногами ещё сильнее. Они резко посмотрели наверх, надеясь, что потолок не обвалиться в самый неподходящий момент.

Всё стихло.

Они побежали дальше, а Вор всё так же держал правую руку на стене, чтобы не сбиться с направления.

Фокус со слизью и грязью подействовал. Когда ребята очередной раз вбежали в правый туннель, червь за ними не последовал и у них появилось время отдышаться.

-Ааа! Твою …! Растудыть …! Еб…! – Вор заорал благим матом так, что даже Вог присвистнул, хотя считал, что его уже ничем не удивить.

-Что случилось?

Вор поднял руку и увидел, что она вся в крови. Из стены торчала острая, как лезвие, кость, которая распорола ему руку.

-Почему так больно! Мы же не в Реальности! – Он упал на колени и начал судорожно вспоминать есть ли у него перекись водорода, чтобы продезинфицировать рану и не умереть от заражения крови, - А я могу умереть от заражения крови, если в реальности я не в грязи и не в туннеле, а в этой долбанной капсуле?! Будь она не ладна! Еб…!

-Ты скорее умрёшь от потери крови, - Вог критично осмотрел рану и с поразительным спокойствием достал бинт, - Или как только у тебя жизненные силы упадут до нуля, тебя убьют.

-Что? – в такой ситуации Саттон начал плохо соображать.

-Но у тебя я вижу генетика высокая, значит некоторые яды на тебя не действуют. Аллергий тоже быть не должно. Может пронесёт…

-Это странно… Откуда ты? Ты знаешь, что в Тюрьме только около 15% заключенных с высоким генетическим уровнем? И то они все в основном политические деятели и всё такое… Что же ты за грабитель? Неужели ты сынок богатеньких родителей, которые не успели отмазать тебя от Тюрьмы? – Ян сыпал слишком большое количество вопросов на человека, который только что сильно поранился.

-Отстань! Б..! – прорычал Саттон, - Ааа! Аккуратней!

-Хватит ныть! – пробурчал Вог, но стал перевязывать руку чуть нежнее, - Не раскисай.

-Я не хочу строить планы со словами «может пронесёт»… - пробурчал Саттон.

-Пошли, я перевязал рану, разберемся, когда выберемся от сюда.

-Если выберемся, - добавил вор и сжал зубы, потому что рука болела нещадно.

Они ещё некоторое время шли вперед, все так же придерживаясь правой стены туннеля. Они шли и шли, шли и шли, шли и шли… Казалось, что этому пути не будет ни конца, ни края.

-Да сколько же можно! Ты уверен, что мы не заблудились? – простонал Ян.

-Это мне надо стонать, - сказал Саттон, не сбавляя шага, - Это у меня тут боевая травма!

-Вот она! Дверь! – Вог на радостях даже про усталость забыл, - Выход!

-Не думаю, что нас выпустят и дадут награду, если мы не убьем босса, - скептично ответил Саттон, но ручку двери всё же дернул.

И в этот момент раздался рык! Настолько сильный, что весь туннель затрясся и парни упали на землю.

-Ашшш! Б..! – зашипел Саттон, когда упал на пораненную руку.

За это время его здоровье успело упасть до 30%, и он решил, что время для последних элексиров здоровья время пришло.

-Дверь открывается? – Ян выхватил свои кинжалы и стал оглядываться по сторонам.

-Нет, а ты чего ожидал? Надо сначала этого на пики посадить, а уж потом выйти…

-Ян, доставай нашу игрушку. Поиграем с гостем, - Вог вошёл в раж, - А то не хорошо получается.

-Ты по меньше выпендривайся, и побольше делай, - сказал Саттон, доставая нож и элексиры, - Держите, пейте!

-Ах ты, жук! А сказал, что у тебя нет! Ладно, давай! – Ян залпом выпил свою порцию.

«Как только выберусь отсюда, сразу же пойду в ближайшую деревню и забью этим добром весь свой лут» - подумал Саттон, - «И плевать, что можно иметь в активе только 6 вещей».

Вдруг стало очень тихо… Так тихо, как бывает перед сильнейшей бурей…

-А где он? – медленно и тихо спросил Ян.

И в этот момент раздался рык и прямо из-под земли вылезла зубастая голова червя.

-Твою …! – Саттон отпрыгнул в сторону.

Яна отбросило назад со всей силы, а Вог успел присесть и прикрыть голову руками.

Вог не стал мешкать и достал из лута какую-то стрелу с огненным наконечником.

-Получи! – стрела попала прямо в голову червю и у него над головой зеленая полоска стала меньше на 5%.

-Только 5%! Мы его так никогда не убьем! – Саттону снова пришлось увернуться, потому что червь, озверев от боли, метнулся в его сторону, - Ааа!

Всё-таки червь задел его и его здоровье уменьшилось на 5%.

-Да он нас быстрее перебьет!

-Ян! Жахни! – прокричал Вог.

Пока червь отвлекался на стрелу, пущенную Вогом и на Саттона, которого выбрал своей жертвой, Ян подобрался к нему поближе с боку.

-За свободу! – с диким криком он метко швырнул серебристый шар прямо в рот монстру, - Пригнитесь! На пол!

Саттону и Вогу не нужно было повторять дважды. Они оба упали на землю и закрыли голову руками.

БАБАХ!

Червя разорвало на куски.

БАБАХ!

Прогремел ещё один взрыв!

БАБАХ!

После третьего всё смолкло.

Вся слизь и внутренности оказались на Воге и Саттоне. А Ян буквально утонул в них, потому что находился к монстру ближе всех.

-Атас… - прошептал вор и слизь тут же попала ему в рот, - Бээээ!

Раздался щелчок замка и дверь за их спинами скрипнула. Парни резко обернулись, и подняли оружие, готовые к новой неожиданной атаке, но всё было тихо.

-Не могу в это поверить, - прошептал откуда-то из кучи останков червя Ян, - Не могу поверить.

-Идёмте, пока они не передумали! – сказал Саттон и, встав на колени, пополз к двери.

* * *

-Мы выжили! Мы выжили! – Вог припал к земле, когда они вылетели из лабиринта и начал целовать землю, - Какое счастье!

-Да уж, - ответил Саттон, осаживаясь на землю и вдыхая полной грудью, - Зарекаюсь теперь ходить в скрытые данджи. Вообще какие-либо данджи!

-Подожди так говорить, - усмехнулся Ян. Его жизнелюбие и оптимизм были непоколебимы, - Вот увидишь, какие призы предлагаются, сразу же возьмешь свои слова обратно.

Вор очень сомневался, что ему могут предложить что-то более ценное, чем его жизнь, но спорить не стал.

-Ну, иди же, - Вог ткнул пальцем на фонтан, который стоял в центре сада, - Зайди в воду и жди.

Вор ругал создателей Тюрьмы, создателей этого скрытого данджа и, в частности, автора идеи лезть в фонтан за призами. Но он был рад промыть свою рану хотя бы водой, поэтому развязал повязку.

«Хотя после этого массового валяния в грязи, мне не мешало бы хорошенько помыться» - подумал он.

На вид это был обычный фонтан, такие часто стояли в парках в Реальности. Ничего особенного, просто фонтан и всё.

-Ещё не встречала человека, намеревавшегося промыть рану в моём фонтане, - он вздрогнул от неожиданности и резко обернулся, - Какое нахальство…

В фонтане появилась русалка, что удивительно ведь фонтан был совсем неглубоким.

«Неужели русалки, как лягушки? Им нужна вода, но и воздух тоже?» - замерев, подумал Саттон.

Её длинные серые волосы прикрывали обнажённую грудь, а зелено-синий рыбий хвост вяло плескался в воде. Её раскосые глаза пристально смотрели на вора, а тот, в свою очередь, пристально смотрел на неё, боясь пошевелится, потому что Вог и Ян стояли слишком далеко, чтобы помочь ему отбиться от нападения.

-Не бойся так, - русалка залилась смехом, - У меня ты получишь награду за прохождение скрытого данджа. Хотя я знаю, что только ты тут в первый раз.

-Я…

-Ничего не говори, - русалка махнула хвостом, - Если бы вы все были тут в первый раз, то я бы дала вам чуть больше… Но они слишком часто переступали дупло того дерева, чтобы добраться до меня. Можешь с ними поделиться, если хочешь. Промой свою рану, бери сундук и возвращайся к своим друзьям. Вы заслужили отдых.

С этими словами она нырнула в фонтан и исчезла. Саттон опустил раненную руку в воду. Рана сразу защипала, и он сощурился от боли. Но чем дольше рука находилась в воде, тем быстрее боль проходила. А когда боль совсем прошла, и он вынул руку из воды, то раны там совсем не было.

-Можно набрать водицы от сюда? – спросил Саттон в воздух.

Ответа не последовало, поэтому он решил, что всё, что не запрещено, то разрешено и, достав из своего инвентаря флягу, наполнил её целебной водой.

«Не скажу, что это мне просто досталось, но сейчас я хотя бы могу быть уверен, что какое-то время не умру от потери крови» - улыбнулся он, сунул наполненную флягу обратно в инвентарь и вышел из фонтана.

Перед его ногами появился огромный сундук.

Фокусник в команде… к чуду

-Это того стоило! Однозначно! – рассматривая свою новую кожаную куртку, сказал Вог, - Да ради такого можно было бы и ещё раз в это ввязаться!

-Ради кожаной куртки ты рисковал жизнью? – Саттон даже не нашёл никакой оскорбительной шутки, он просто был в шоке.

-А ты подержи, почитай о ней, - компаньон бросил куртку ему в руки, и Саттон, моргнув два раза, открыл свою панель управления.

«Кожаная куртка.

Предмет одежды. Редкость 8/10.

+80% к защите от колотых и ножевых повреждений,

+60% к защите от режущих ударов тяжелым оружием,

+40% к защите от ядовитых стрел и дротиков,

+20% к защите из-за погодных условий,

+10% к расположению NPC, которые так же одеты в кожаные куртки.

Не занимает предмет лута»

-Уф, неплохо, - присвистнул он, - Даже не занимает предмет лута. А что значит +80%?

-Ну если огненная стрела отнимает у тебя 50 пунктов из 100, то теперь она будет отнимать только 10! – Вог был в невероятном восторге, - А если учесть, что мы защиту с Яном прокачиваем практически на максимум, то такими темпами меня только сильнодействующим ядом без противоядия можно будет убить!

Саттон вернул кожаную куртку обратно Вогу.

-Ого! Смотрите! – радостно вскрикнул Ян, - Мне достались сандалии Гермеса.

-Гермеса?

-Это какой-то там бог из какой-то там древней цивилизации[1], ещё когда Луну не заселили, - отмахнулся Ян, - Это не имеет значения. Посмотри на плюсы.

Он кинул сандалии Саттону, и тот опять зашёл в панель управления, чтобы почитать об игровом предмете.

«Сандалии Гермеса.

Игровой предмет. Редкость 7/10.

Позволяет передвигаться в рамках одной тюремной локации на высоте 6 метров от земли. Требует навыка координации более, чем 5/10. Если используется для передвижения пары игроков, то высота снижается до 3 метров над землей.

При взаимодействии с шапкой-невидимкой даёт:

+40% к защите от прямого попадания

+70% к скорости перемещения

Занимает 1 предмет лута при ношении»

-Да, полезная вещица, - вздохнул Саттон, и подумал, что ему бы эти сандалии пригодились, но вернул их Яну.

-А что у тебя?

Когда они открыли сундук, там лежали три свертка. Было непонятно в каком из них какой предмет, чтобы выбрать самый полезный, поэтому было решено взять наугад. И пусть алгоритмы Тюрьмы решают, чего стоит риск их жизни в этом дандже.

Вор вертел свой сверток у себя в руках и не мог понять почему он медлит.

«Наверное боюсь разочароваться» - думал он, - «В то же время, я вообще не рассчитывал, что-либо получить до того, как узнал о существовании этого данджа… Хотя зашёл сюда только из-за своей жадности и жажды наживы… К тому же израсходовал весь запас элексиров здоровья…»

Саттон подбросил свой сверток в воздух, он, загоревшись ярким светом, раскрылся. Ему в руки упала склянка с какой-то молочной жидкостью.

«Да почему у меня всякие элексиры да отвары! Не могут дать что-нибудь нормальное!» - разочарование и досада накатили на него.

-Атас! Что это? – недовольство было явно слышно в голосе вора.

-Не говори так, - покачал головой Вог, - Мне кажется это Молоко Святого Агнца… очень редкая вещь.

В панели управления Саттон прочитал.

«Молоко Святого Агнца.

Элексир. Редкость 9/10.

В течение 66 минут после принятия все будут верить любым вашим словам. На это время вы получаете ореол пророка, и все ваши слова, если они в корне не противоречат убеждениям внушаемых, будут восприниматься, как побуждение к действию или восприняты, как истина.

Человек поддаётся вашему внушению в течение всего времени действия элексира, но только до того момента, пока 3 раза он не ответил вам «нет» из-за ваших приказов, которые противоречат его внутренним убеждениям.

Исключения составляют те, у кого навык Принципиальность развит максимально – на них элексир не действует. Так же меньшему воздействию подвергаются те, у кого высокий генетический уровень.

+60% к защите от внезапных нападений»

Это чуть сбавило разочарование Саттона, потому что применение элексира открывало простор для фантазии, но всё равно было бы приятнее получить что-то вроде кожаной куртки Вога, или сандалий Яна.

-В конце концов ты всегда сможешь продать его, если не будет хватать денег, - улыбнулся Ян, - Только я тебе не советую. Полезная вещица этот элексир.

-И сколько за него отдадут? - чисто из любопытства поинтересовался Саттон.

-Думаю 6000 золотых… - прикинул навскидку Вог, - Точно не меньше.

-Ух, - выдохнул вор.

«Хотя, я ещё толком не знаю, какие здесь цены…» - вдруг протрезвел он, - «Может быть это ещё копейки»

-Ладно, идёмте, - вставая с травы, сказал Вог, - Засиделись мы здесь. Нам ещё опыт и золото по выходу из данджа полагается.

Как только Саттон пересек калитку сада, которая находилась за фонтаном и отделяла границу Тюрьмы от скрытого данджа, то у него включилась панель управления, и появилась надпись:

«Поздравляем! Вы удачно завершили прохождение скрытого данджа!

+1500 золота

Вы имеете 1650 золота

+90% опыта

Вы всё ещё находитесь на 1 уровне

+6 очков навыков

Хотите выбрать навыки сейчас?»

-Эй, ты чего завис, - Ян схватил Саттона за руку, - Мы собрались в трактир отметить это дело. Мы же всё-таки как-никак прошли его! Пошли с нами!

-Я как бы шёл по делам… Да и навыки надо выбрать…

-Да ладно тебе, - Вог схватил его за вторую руку, - Ты нам обещал рассказать, как проходить через лабиринты. Здорово, однако, ты ту дверь нашёл.

-У меня на самом деле с трактирами не самое приятное знакомство…

Карма вернулась на свои законные 100%. А тратить ещё один элексир на её понижение Саттон пока не хотел…

«Мало ли, что я не хочу» - разражено думал он, - «Убил бы кого-нибудь и дело с концом… Хотя нет, я ещё не знаю как отсюда выбраться и сохранение кармы в целости – это один из вариантов…»

-Это из-за кармы? – понимающе кивнул Ян, - Расслабься, мы пойдем в тот, где обычно сидят все из местной гильдии. Мы же тоже не состоим в гильдиях и правило 6 человек на нас так же распространяется.

-Ладно… - Саттон не придумал другого повода отказаться.

* * *

Трактир стоял на обочине, и казалось, что сюда никто не должен доходить, но внутри было полно народу.

«Надо будет уточнить требования к правилу 6 человек» - подумал Саттон, - «Видимо люди из гильдий не считаются?»

Он пометил у себя в голове этот вопрос.

-Ну, рассказывай, - уставился на него Ян, заказав себе пинту пива.

-Есть несколько методик, - Саттон отхлебнул своё пиво и удивленно на него уставился, - В Реальности я их особо не применял, повода не было, но знать их всё-таки нужно было. На всякий случай.

Вкус пива не чувствовался от слова совсем, только запах. И это был запах не лучшего пива на свете. Саттон удивленно смотрел на свою кружку.

-Почему ты мир называешь Реальностью? – поднял бровь Вог, - Здесь это обычно зовётся Миром.

-Ну… мне так проще не сойти с ума, - пожал плечами вор, - Хочешь послушать про лабиринт?

-Да, он заткнётся, - Ян попытался пнуть Вога по ноге, но попал по ноге Саттона, от чего тот поморщился и зло стрельнул взглядом на парня, - Извини, продолжай.

-Вообще, если честно, я выбрал не лучшую стратегию, - уставился на кружку он, - Но она сработала и хорошо. Слава Люку и его математическим мозгам.

-Это тот Люк, который из старых книг о не существовавших Звездных Войнах?

-Нет, Люка математика. Вообще универсальный способ – это способ Люка-Трело. Он позволяет выбраться из любого лабиринта. Вообще. А я использовал более простой, потому что времени у нас не было... Да и червь этот по пятам нагонял. Я не мог быть уверен в том, что этот лабиринт не имеет замкнутых островов у выхода, но для хоть какого-то действия мне нужно было изначальное предположение. Если лабиринт выгрызал червь, то он замкнутый и его можно пройти если следовать правилу единой руки.

-Это как? – Ян отхлебнул пива, отставил кружку в сторону и приготовился слушать.

-Изначально, когда ты входишь в лабиринт, то выбираешь какую-либо руку и идешь строго в том направлении, в котором твоя рука касается стены.

-Почему ты выбрал правую?

-Когда мы зашли, я не знал, что это лабиринт, поэтому не поставил никакую руку. А когда мы догадались и побежали назад, мы свернули налево, то есть в первый правый проход со стороны входа. Способ единственной руки подходит, только в том случае, если вы начали ему следовать в самом начале маршрута. А так как мы оказались в первом правом проходе, то не всё было потеряно. Туда мы могли попасть, если бы изначально придерживали правила правой руки. Вот я и выставил правую руку и шёл.

-Как всё просто однако, - усмехнулся Вог, - А я думал ты очень умный, высчитываешь что-то… А ты просто за рукой шёл.

-Вообще-то, если бы не он, то мы может до сих пор бы там плутали, - Ян подмигнул Саттону, - И главное не знать, а уметь применить в нужной ситуации.

-Ладно, я уже допил свою кружку, - Саттон сделал последний большой глоток, - Мне правда пора идти. Рад был с вами познакомиться.

-Не хочешь присоединиться к нам, - аккуратно спросил Ян, кратко переглянувшись с Вогом, - Ходить по данджам, искать выход из Тюрьмы…

-Я бы с радостью, и выход из Тюрьмы я тоже хочу найти…

-Я чувствую какое-то «но», - усмехнулся Вог и тоже допил своё пиво залпом.

-Вы не убедили меня, в том, что для того, чтобы выбраться из Тюрьмы нужно проходить скрытые данджи, - покачал головой Саттон, - А пока моя жизнь для меня ценней, чем все игровые предметы вместе взятые.

-Ну, когда убедишься, что мы правы – присоединяйся. Кстати… - Ян пристально посмотрел на имя Саттона.

-Что ты делаешь? – напрягся тот.

-Добавляю тебя в список друзей, так сказать, - ухмыльнулся он.

-Это зачем? – напрягся он.

-На всякий случай. Так ты сможешь с нами связаться в любой момент. Попробуешь?

Саттон не был уверен, что захочет связываться с этими ребятами, но научиться чему-то новому было интересно, поэтому он кивнул.

-Посмотри пристально на имя. Там появиться варианты действий. Видишь?

-Да.

Рядом с именем Яна появился небольшой список:

«Ян

Добавить, как другаДобавить, как SOS контактДобавить, как возлюбленногоДобавить, как врага»-Теперь посмотри на «Добавить, как друга» и моргни два раза, - сказал Ян.

-А что будет, если добавить тебя, как врага? – не удержался и спросил Саттон.

-Тогда система будет выводить тебе предупреждение, если я буду рядом. Но это не имеет никакого смысла, потому что если у тебя специализация грабитель, убийца или прокачен навык Скрытность, то на тебя это не действует. А Скрытность у каждого второго качается.

-Да уж… - сказал Саттон, но добавил и Яна, и Вога в список друзей.

-А куда ты сейчас пойдешь? – спросил Вог, - Может нам по пути?

-Я иду в Пустыню, - уклончиво ответил он, - Мне надо к тамошним мошенникам по одному делу заглянуть.

-Ооо, прекрасное место, - улыбнулся Вог, - Редко там бываю, но каждый раз восхищался их главным городом Фазори. Хотя… последнее время я никого не встречал, кто там побывал…

-Я слышал, что они закрыли границы или что-то типа того, - посмотрел на Саттона Ян, - То есть я встречал людей, которые хотели туда попасть, но не могли найти город. И даже парочка чуть не погибла при его поиске.

-Угу, - кивнул Саттон, а сам оценивал масштабы возникших проблем.

Если он даже город не сможет найти, то как он вообще будет добывать этот грешный Шар…

-Я думаю, что это случилось после того, как они всерьез взялись за попытку скопировать Шар со Слезами Невинных… А, я понял! – воскликнул Ян и несколько человек в трактире на него оглянулись, - Ты хочешь вступить к ним в гильдию?

-Ну… - вор не стал разубеждать Яна в его догадке, на случай если у того ещё есть какая-нибудь полезная информация.

-Тогда слушай. Ты помог с лабиринтом, а я помогу с этим… - Ян пересел на другую сторону стола, поближе к Саттону, - Они принимают в гильдию в их главной резиденции. Это такое необычное здание на главной площади Фазори. Ты сразу поймешь, что это оно. Насколько я слышал они часто меняют его облицовку, но форма остается неизменной - два октагона соединенные переходом на первом этаже. Всех обычных посетителей принимают в правом крыле, а потенциальных кандидатов на вступление в левом. Там у них есть очень вкусные сладости…

-Ян, - попытался вернуть его в тему Саттон, которому было крайне необходимо узнать внутреннее строение главной резиденции, потому что возможности проводить внутреннее исследование у него не наблюдалось.

-Да, да… - Ян посмотрел на Вога, - Помнишь дандж на краю Леса?

-Это тот, который мы ещё с той горячей красоткой вместе проходили? – улыбнулся Вог.

-Да, это был мой первый дандж, после того, как меня не приняли в гильдию Фальсификаторов…

-И к лучшему, - подмигнул Яну Вог.

-Да, иначе бы мы не ходили вместе по данджам. Ну так вот, - вернулся к теме Ян, - Тебе вынесут несколько игровых предметов разной редкости и скажут выбрать один для копирования. После того, как ты выберешь, тебя отведут в подвал, где у тебя будет время на то, чтобы скопировать объект.

-Сколько времени? - для хорошей реализации плана была важна каждая деталь.

-Несколько часов примерно, - ответил Ян, - Я не помню точно. Тем более это было давно… Да и я думал, что там чему-нибудь будут учить, а не так сразу в бой.

-Ладно, спасибо, - улыбнулся Саттон и хлопнул Яна по плечу, - Засиделся я с вами ребята.

-Не пропадай, - Вог и Саттон пожали друг другу руки.

-Может наши дороги ещё пересекутся, - Ян крепко обнял Саттона.

-Угу, - кивнул тот, и все свои сомнения в этом вопросе оставил при себе.

Сколько прошло времени с момента выхода из данджа Саттон не имел ни малейшего представления, сверившись по карте, он увидел, что до территории, которая называлась Лес, было рукой подать. Ещё раз вздохнув о том, что не ему достались сандалии Гермеса, Вор двинулся в сторону Леса, по пути заскочив в местный магазин с разными интересными предметами.

«Раз уж мне выпала возможность заработать чуток денег, то нужно облегчить себе жизнь в этом квесте» - рассуждал он, - «Придумывать что-то сверхоригинальное не буду… Воспользуюсь своей стандартной схемой… Хотя помощь ещё одного человека бы не помешала»

«Надо найти его» - подсказывал голос разума.

«Тебя вообще-то засадили сюда специально и ты не знаешь, кому можно доверять, а кому нет» - паранойя не давала спокойно мыслить, - «А если у кого-то задание выявить и убить Джентльмена, то рассказать твою стандартную схему будет верхом идиотизма»

«Ой, заткнись» - вмешался голос разума, - «Статистическая вероятность ничтожна»

«Но не нулевая» - паранойя не умолкала.

«Стоп!» - Саттон постарался привести себя в чувство, - «Решаем проблемы по мере их поступления. Сейчас план. Потом реализация. Где этот чёртов магазин?»

Их продавал какой-то неразговорчивый NPC в странных шмотках.

«Да уж…» - подумал Саттон, - «Правильно говорил Эркюль Пуаро… Лучше потерять честь, чем вкус. Его извиняет только то, что он NPC»

Саттон купил три дымовые шашки, блокатор электронных замков, который обошелся ему в целых 100 золотых. Пять металлических шаров, которые действовали, как бомбы с часовым механизмом. Шар, который при касании разделялся на десяток шаров, которые в свою очередь так же разделялись на десять, и каждый из них производил мелкий взрыв, призывающий отвлечь внимание.

Так же Саттон купил элексир для краткосрочной смены внешности и имени, на всякий случай, чтобы удовлетворить свою параноидальную сторону. И три элексира повышения здоровья.

«Что ж, план более-менее есть» - положил все свои вещи в неактивный лут Саттон, - «Пора заканчивать с этим делом».

После всех покупок у Саттона осталось 650 золотых монет.

* * *

-Невероятно… - прошептал Саттон, когда вышел из портала.

Его никто не предупредил, что каждая локация имеет свой временной промежуток. Если бы он мог сравнивать с историческими периодами нашего времени, то он определенно точно сказал, что поселение в Лесу было похоже на партизанскую стоянку времен Второй Мировой Войны.

«Так, туда я не пойду. Не хватало ещё нарваться на новые неприятности…»

От портала прямо вперед вела выложенная брусчаткой дорога. Саттон посмотрел на карту. Эта дорога пересекала весь Лес, извиваясь и неожиданно поворачивая в разных местах. Казалось, что она покрывает собой всё пространство, но не самым рациональным образом… как река.

«Да я по ней и за год не доберусь» - подумал Саттон, - «Может быть получиться как-то сократить… Какое там кратчайшее расстояние… диагональ кажется…»

Парень шёл по лесу, периодически сверяясь с картой, и наслаждался видом. Высокие старые деревья уходили высоко в небо, зеленая листва, которая дрожала от легких порывов ветра и приятный древесный запах, который делал всё происходящее реальностью.

«А они постарались…» - восхищено подумал вор, - «Я практически не ощущаю, что это Тюрьма…»

«А должен бы» - вмешался голос разума, - «Забыть ты всегда успеешь, а вот лишняя мотивация не повредит…»

И вдруг у Саттона резко закружилась голова. Он на мгновение потерял ориентацию в пространстве и чуть не упал на выступающие из земли корни. Он сразу сообразил, что произошло и проверил свои показатели жизнедеятельности:

Голод: 60%

Жажда: 20%

Сон: 85%

«Атас! Я же здесь ещё не спал!» - Саттон стал судорожно оглядываться в поисках места, где можно было бы вздремнуть, - «А ведь я даже не чувствую, что устал! Нельзя, чтобы сон дошёл до 100% иначе я просто отключусь! Атас!»

Оглядевшись, он увидел высокое дерево, с раскидистыми корнями, между которыми рос мягкий мох. Кивнув, Саттон направился прямо туда, и устроившись поудобнее закрыл глаза.

* * *

-Кто это у нас тут такой нарисовался, - тихий голос раздался прямо над ухом Саттона, а длинный острый клинок расположился в опасной близости к горлу, - Неужели ты не знал, что сходить с дороги опасно…

Саттон спросонья даже сначала не понял, что это к нему обращаются.

-А вы не знали, что будить усталого человека опасно для жизни? – он открыл глаза и моментально оценил обстановку.

Саттон резко вывернулся, выгнул руку разбойника с ножом и завел её за спину.

-Ай-ай-ай! – закричал тот, когда Саттон надавил посильнее.

Навыки приобретенные в реальности оказались полезными и здесь. Вырываться из подобных захватов каждый вор учиться ещё до своего первого дела.

-То-то же, назови мне хотя бы одну причину, чтобы не проткнуть твою шею твоим же ножом?

-Пистолет у головы подойдет? – раздался тихий голос за спиной вора.

Саттон почувствовал у своего затылка пистолет, и, мысленно выругавшись и сыпля проклятиями в сторону создателей пистолетов в Тюрьме, вынуждено опустил нож.

-У тебя убедительные аргументы, - не найдя другого варианта, Саттону пришлось смериться, что его всё-таки поймали, потому что жизнь была определенно дороже.

-Подними руки вверх. Если побежишь, то я в тебя выстрелю, - всё так же тихо и спокойно сказал второй.

-Не думал, что здесь есть пистолеты… В дандже в Горах они бы мне пригодились… - попытался начать диалог с разбойниками вор. Всё-таки они отчасти тоже были ворами, хотя и в худшем их проявлении.

-В Горах он был бы тебе бесполезен… Там огнестрельное оружие не работает, даже в данджах, - за спиной у Саттона зашелестела трава, - Славно поговорили.

В этот момент его со всей силы ударили чем-то тяжелым по затылку и он потерял сознание.

Очнулся Вор уже в какой-то большой машине, которая видимо ехала непосредственно по дороге. Вор слышал, что такие раньше существовали на Земле. До того, как были изобретены антигравитационные двигатели.

-Теперь понятно, почему изобрели летающие машины, - в темноту пробубнил он и потер голову, - Кому будет охота каждую кочку спиной чувствовать.

-Это ты ещё не застал время, когда рессору не изобрели, - ответил ему кто-то из дальнего угла.

Саттон не знал радоваться ему или паниковать. Судя по всему этот человек был таким же пленником, как и он сам… К тому же видимо разбирался в каких-то инженерных штуках и мог сойти за умного… Вор уже осознал всю необходимость к кооперации при выживании в этом месте, поэтому решение вступить с этим узником в диалог казалось логичным.

«В крайнем случае, всегда можно разойтись по разным углам…» - Саттон пытался разглядеть его, но навыка Ночного зрения у него не было, - «Кстати, у меня же там ещё 6 баллов на навыки лежит!»

-Кто ты?

-Зови меня Гудини, - как-то печально усмехнулся парень, - Не думаю, что упоминать настоящие имена в этом месте будет умно. А тебя как величать?

«Гуддини? Серьезно?» - вор посмотрел на желтые буквы имени и убедился, что человека перед ним действительно зовут в честь великого фокусника, - «Вот уж чего не ожидал, того не ожидал… Неужели он тоже от кого-то скрывается?»

-Я Саттон, - Макс подумал, что тоже выбрал своё имя в честь известного вора, видимо в этом они с этим парнем были похожи.

-Вряд ли ты из их гильдии, тебя бы тогда, наверное, не прихватили, - рассуждал вслух Гудини, - У тебя какая специализация?

-Я вор, - тихо сказал Саттон, - Но здесь это называется грабитель. А ты кем будешь?

-Я мошенник, - все так же тихо, но уже менее настороженно отвечал Гуддини.

-У тебя есть предположение, на чём мы едем, куда мы едем и можно ли оттуда выбраться?

-Как много вопросов, как мало ответов, - Гудини подполз поближе, на его руках виднелись наручники, - Мы едем в Джунгли, скорее всего на Гладиаторские бои. А едем мы туда на…

-Что за Гладиаторские бои? – слово бои, был уверен Саттон, не предвещало ничего хорошего.

-Ну, в Джунглях, ты чего? Не знаешь? – поднял бровь Гуддини.

-Ты видишь мою карму? Как ты думаешь, сколько времени человек провёл в Тюрьме с такой кармой, - саркастично спросил вор.

-Хорошо, хорошо… - примирительно сказал мошенник, - Каждая локация принадлежит какой-либо из гильдий. Мы сейчас в Лесу, здесь всем заправляют Бандиты. Ну, к ним так же относятся грабители, насильники, ну, их ещё и разбойниками иногда называют.

-Мы, настоящие воры, благородные джентльмены. Мы не любим оружия, насилия…

-Да, да, я понял, - ответил Гудини, - Но сейчас отдельной гильдии воров нет, видимо ваш брат не так часто попадается, чтобы нуждаться в своей гильдии. Да и специализация грабитель она и есть грабитель.

-А те, кто попадаются, довольствуются тем, что есть, - вздохнул Саттон, и подумал, что ради приличия нужно хотя бы попытаться организовать гильдию благородных воров, - А что с остальными?

-Мы едем сейчас в Джунгли, там всем заправляет гильдия убийц, - тихо сказал Гудини, - Ну, маньяки всякие, профессиональные киллеры и тому подобные. У них очень жесткие порядки. Я бы сказал, что самые жесткие из всех гильдий.

-Гильдии различаются только по специализациям?

-Нет, конечно нет, просто определенная специализация в определенной гильдии получает большее уважение. Ну, и Всевеликий магистр может быть только из ключевой специализации гильдии. С ключевой специализации взнос меньше, ну и от гильдии в конце концов зависит… В Море, например, специализация имеет ключевое значение. Они там все помешаны на невиновности.

-Ладно про Море, потом как-нибудь, лучше расскажи, что за гладиаторские бои.

-Каждая территория чем-то отличается…

-Да, я заметил, там, где я появился было много гор и какое-то очень древнее время, а здесь уже что-то такое же древнее, но куда более похоже на цивилизацию.

-О Боги Космоса, слышали бы тебя историки! – Саттон не видел, но почувствовал, что Гуддини закатил глаза, - Ты скорее всего начал в Горах, что, честно говоря, странно, обычно новеньких забрасывает в Море… в Горах царит Средневековье. Нет, там теплые туалеты, приличная еда, хотя вкуса всё равно не чувствуешь, и отличный душ, такого не было в Средневековье, но антураж создатели Тюрьмы взяли именно оттуда. А здесь, в Лесу, скажем так, вторая половина 20 века.

-Второго тысячелетия?

-Да.

-А ты откуда всё это знаешь?

-Я мошенник, но больше специализировался в мире на фальсификаторстве, в частности на подделке предметов искусства, поэтому разбираться в перипетиях истории было скорее рабочей необходимостью. Хотя надо признаться это доставляло мне некоторое удовольствие. Но, надо сказать, денег больше всего приносила подделка биометрических данных, всяких технических ключей… Скукотища.

-Но биометрические данные нельзя подделать, - воскликнул Саттон, и резко прикрыл рот рукой, - На то это и биометрические данные.

«Как бы мне облегчили жизнь, если бы запретили использовать биометрические ключи… Но чего не было, того не было» - задумался Саттон.

-Все биометрические данные обрабатываются какой-либо системой, по какому-либо принципу. Если кто-то что-то создал, то это что-то можно подделать.

«Когда я выберусь, то нужно будет обязательно найти специалиста в этом вопросе» - тут же начал рассуждать Саттон, - «Какие это неограниченные возможности открывает для вора моего уровня… Да просто сдуреть можно! Почему я раньше об этом не знал?!»

«Потому что всегда предпочитал старые, добрые и хорошо забытые методы» - сказал тихий голос Августа в его голове, - «И это, надо отдать тебе должное, не раз тебя выручало. Хотя в итоге ты всё равно попался.»

-А что с Гладиаторскими боями? – вынырнул из своих размышлений Саттон.

-Ну так вот, каждая территория отличается не только по антуражу, но и по функции. Например, в Горах сидят государственные преступники и по совместительству больший процент торговых операций происходит именно там. То есть, если ты хочешь что-то продать или купить, то тебе туда.

-А тут? Нельзя что ли?

-Можно, но ассортимент меньше… Хотя локальное оружие можно купить и использовать только на той территории, на которой оно произвелось.

-Да, этот упырь мне сказал, что его пистолет в Горах бы не работал.

-Да, поэтому многие и не любят перемещаться… Не выгодно, так сказать, - Гуддини стал говорить ещё тише, - В Лесу самое большое количество данджей, как скрытых, так и открытых. Нет, конечно, они есть по всей Тюрьме. И даже есть люди с особой верой в то, что если пройти их все, то тебя выпускаю из Тюрьмы, но я ни разу не слышал, чтобы кого-то выпускали из Тюрьмы из-за данджей. Да из Тюрьмы вообще никого никогда не выпускали.

-Если ты о них не слышал, то это не значит, что их нет, - машинально поправил Саттон, но тут же добавил, - Хотя я полностью разделяю твой скептицизм по поводу этой теории.

-А территория Джунглей славится турнирами. На разных аренах, как с монстрами, так и между собой. И один из таких турниров, на котором можно делать ставки, это гладиаторские бои.

-Какие ставки?

-У разбойников новая схема. Они похищают людей, отвозят их на этот турнир, и ставят на то, сколько они продержаться. В итоге избавляются и от лишних людей на свое территории и подзарабатывают деньжат.

-Это просто варварство какое-то!

-Это Джунгли, там закон не писан. Если это не идет в разрез с политикой гильдии убийц.

-Нам надо выбираться! Срочно.

«Да что же это такое! Никакого покоя! Я просто хотел дойти до Пустыни, взять шар и свалить! А тут то убить пытаются, то гладиатором сделать!» - возмущался Саттон.

«Вообще-то в дандж ты сам полез» - сказал ему внутренний голос, но вор предпочёл дальше испытывать возмущение, и не поддаваться на укоры здравого смысла.

-Ты думаешь я об этом не думал? Тем более, если мы выберемся здесь, то они нас всё равно потом поймают. У них по всему Лесу ловушки, капканы и засады. Это же бизнес, а разбойники и грабители, как никто другой умею строить бизнес на страданиях других.

«Всё! Как только появиться возможность создам гильдию воров, чтобы никакая сволочь больше не сравнивала меня с этими упырями!» - думал Саттон.

«А разве ты не хотел выбраться? Из Тюрьмы? Или тебя здесь так понравилось, что ты решил основательно обосноваться?» - снова вступила в полемику его рациональная часть.

«Ой заткнись!» - закончил внутренний диалог вор.

-Они и тебе надели наручники - сказал Гуддини подползая, - Ты же вор, знаешь как их можно вскрыть? У тебя есть же навык Взлома, да?

-Знаешь, я как-то привык сам разрабатывать грандиозные планы побега, - язвительно сказал Саттон, - Ладно, ладно… Мне нужна какая-нибудь проволочка. Или на худой конец тонкая прочная прокладка, можно узкий плоский кусок металла.

-Сейчас, я видел что-то похожее, - Гуддини отполз обратно в конец машины и вернулся с небольшой тонкой металлический проволокой.

-Как ты думаешь, сколько мы ещё будем ехать? - спросил Саттон, беря проволоку и начиная вертеть её в руках, - А раз у тебя есть проволока, почему ты не открыл наручники и не сбежал?

Гуддини спокойно достал свои руки из наручников и покрутил их на пальцах.

-Зачем ты тогда спрашивал могу ли я их вскрыть? – возмутился Саттон, но продолжил ковыряться в замке.

-Да так, проверял, - пожал плечами Гуддини.

«На его месте я бы сделал так же, но это его нисколечки не извиняет!» - подумал вор, и наконец-то открыл замок у наручников.

-И что теперь, - поднял брови Саттон, - Сколько ты уже здесь сидишь? Ой, чёрт! У меня почему-то сильно кружится голова! Я же спал вроде…

Он схватился за голову и зажмурил глаза. Казалось, что он падает в пустоту… А потом всё резко прекратилось.

-Проверь жизненные показатели, ты должно быть голоден, - Гуддини подошёл ближе, - Это очень плохо. Свой последний шоколадный батончик я доел, а ты, видимо, не догадался запастись.

-У меня просто времени не было, - оправдывался Саттон, пока проверял на панели управления свои показатели.

«Чёрт!» - мысленно выругался он, - «Твою ж …! Чтоб тебя!»

Голод: 85%

Жажда: 40%

Сон: 20%

-У меня всего 15% осталось до того, как я умру, - ответил вор, - Надо выбираться отсюда.

-И как можно быстрее, - Гуддини к чему-то прислушался, - И в следующий раз бери с собой шоколадные батончики, обязательно сладкие и с орехами.

-Да знаю я! Нужны быстрые углеводы, как шоколад и долгие углеводы, как орехи. Не говори со мной, как с недорослем, - возмутился Саттон.

Паника всё-таки постепенно охватывала его. Умирать он не хотел, но какого-то разумного плана, как отсюда выбраться, тоже не видел.

-Большинство людей идиоты, - сказал Гуддини доставая что-то из лута, - Но, надо отдать тебе должное, ты не большинство. По крайней мере так мне кажется. У меня есть план, но действовать нужно быстро.

-Что за план? Только учти, мне нельзя убивать…

-Это ещё почему? - поднял бровь Гуддини, но Саттон отрицательно покачал головой, что сейчас не время для этой истории, - Ладно, слушай сюда…

* * *

-Вы куда едете? – послышалось снаружи, - Кого вы везете в буханке? Опять понахватали хануриков.

-А тебе больше всех надо знать, да? – голос этого человека Саттон сразу узнал, он и приставил пистолет к его голове, - Да чего ты, в Джунгли мы. На Гладиаторские бои. Гильдии, как обычно, 30% отвесим. Не боись!

-Уж больно мало в последнее время от тебя гильдия получает… Как бы ты крысятничать не стал, - видимо отношения у этих двоих были напряженные, Саттон испытал некоторое злорадное удовольствие.

-Ты меня в чём-то конкретном обвиняешь? Или это так, твои глупые домыслы. Лучше бы ты их не озвучивал, ума не хватит доказать. А в прошлый раз просто всё сорвалось. Но в этот раз мне удалось найти просто замечательный экземпляр. У него нетронутая карма!

-Покажи! – присвистнул тот.

-Сейчас, всё равно через портал машину не перенести.

-Они у тебя хотя бы связаны?

-Лучше, они в наручниках, - Саттон услышал, как этот человек подошёл к машине.

-Насчёт три, - одними губами прошептал Гуддини, Саттон кивнул.

-Эй, вы там! Если выкинете что-нибудь, но конечностей недосчитаетесь! – снаружи послышался приглушенный смех второго.

-Раз, - одними губами произнес Гуддини, а Саттон напрягся, как перед прыжком, - Два…

Задняя дверь машины открылась и показалось лицо бандита. Внешность у него была препротивная, но без шрамов.

«Очень странно» - подумал Саттон, - «А я представлял его себе со шрамом на всё лицо… Ну да ладно».

-Выходите. Медленно! Эй! Почему у вас руки за спиной?!

-Три! – уже крикнул Гуддини и вытащил из-за спины фонарик, который направил прямо в лицо бандиту, у которого светилось имя Ганди.

Саттон уже был готов, за один прыжок он добрался до бандита, который зажмурился от яркого света и размахивал пистолетом. Выбил из его рук оружие. Со всей силы ударил головой о край машины. И лицо бандита тут же залилось кровью. А здоровье уменьшилось на 8%.

«Видимо теперь у него шрам всё-таки будет» - спокойно констатировал факт Саттон.

-Эй, что там происходит, - Гуддини и Саттон переглянулись, когда услышали звук взведенного пистолета.

Саттон, ничего не говоря, кивнул другу, тот кивнул ему в ответ. Они вылезли из машины и подошли к разным сторонам.

-Эй, вы там! У меня оружие. Не хотелось бы вас убивать, но моя жизнь дороже! Я знаю, что у вас нет пистолетов, мы проверили ваш лут! Сдавайтесь и я сохраню ваши жизни! – было слышно, что бандит решил обходить машину со стороны Саттона.

В этот момент Гуддини резко хлопнул дверью с противоположной стороны машины. Бандит отвлекся и направил пистолет в сторону звука, сделал ещё несколько шагов вперед.

«Ну давай же, ближе… ещё ближе…» - высчитывал оптимальную дистанцию вор, вертя в руках тяжелый чугунный шар, - «Нормально».

Он кивнул, Гуддини хлопнул дверью ещё раз и резко присел. Бандит резко выглянул из-за угла направив пистолет в место, где ещё мгновение назад была голова Гуддини. Саттон прицелившись со всей силы кинул шар в бандита и попал ему прямо в голову.

Бандит упал на землю и его здоровье уменьшилось сразу на 30%.

«Ага! У этого карма сильно меньше, значит и здоровье падает гораздо быстрее» - подумал Саттон, схватил за руку Гуддини и они побежали к ближайшему поселению, которое благо было недалеко от порталов, - «Видимо не напрасная была затея с тратой баллов… Как же кружится голова! Надо быстрее найти хоть какую-нибудь еду!»

Тут у него перед глазами высветилась надпись

Вы удачно вышли из схватки живым и без потерь здоровья

+30% опыта

Вы перешли на следующий уровень 2

+1 очко навыка

Хотите выбрать навык сейчас?

«Да уж» - не замедляя бега подумал Саттон, - «Начинаю уровни качать. Такими темпами я тут так освоюсь, что и уходить не захочу… Ну уж нет… Хотя может быть чтобы выйти нужно прокачать все уровни?! Чёртова Тюрьма! Хоть бы правила объяснили!»

* * *

-Быстрее! Ещё чуть-чуть! – поторапливал Саттон своего друга, - Почти!

-Ух, ели-ели успели, - задыхаясь сказал Гудини, когда они вбежали в ближайший трактир.

-Пива нам! – крикнул Саттон, - И еды! Побольше! Я потратил все свои 6 баллов на этот навык Меткость. Нужно хотя бы обмыть это дело! И побыстрее, не хочу я умирать!

-6 баллов не так уж и много, если альтернатива плен, - заметил Гуддини.

-Все мои планы пошли по …! – выругался Саттон и рухнул за ближайший столик, - Из огня да в полымя!

У него выдался очень тяжелый день, который начался, казалось ещё в прошлой жизни. А он и начался, откровенно говоря, в прошлой жизни.

[1] Гермес – бог хитрости, воровства, торговли и счастливого случая в Древне Греческой мифологии.

Женщина в тюремной камере… к счастью

-Куда думаешь идти? – спросил Гудини, когда парни уже достаточно наелись, чтобы разговаривать.

Саттон перепроверил показатели жизнедеятельности в панели управления.

Голод: 0%

Жажда: 0%

Сон: 34%

-У меня есть квест, и я уже порядком задержался, - Саттон действительно рассчитывал управиться за один-два дня, а сейчас уже думал, что и недели будет мало, план у него как таковой был, но проблема с поиском города встала ребром, - Мне в сторону Пустыни. Надо там одну вещицу прихватить и вернутся.

-Сначала тебе поспать нормально надо, да и мне тоже, - сказал Гуддини, одновременно запихивая в рот сочный на вид кусок курицы, - А потом вместе и двинемся туда, если ты не против?

-А тебе зачем в Пустыню? И почему ты так аппетитно ешь курицу? Ты же всё равно не чувствуешь ни вкуса, а по текстуре, как вата…

-Если уж есть, то есть красиво, - не смутившись ответил Гуддини и тщательно прожевал кусок, - В жизни всё нужно делать красиво. И к тому же, я очень любил вкусную еду в Мире, здесь меня этого лишили, но они не могут запретить мне есть красиво, смачно и с наслаждением, даже эту искусственную симуляцию.

-Это тебе не жизнь, - ухмыльнувшись, съязвил Саттон, хотя ему чем-то были близки рассуждения этого мошенника, - Это Тюрьма. Повторяю свой вопрос, зачем тебе в Пустыню?

«Всё-таки этот парень хоть и странный, но умный» - рассуждал он, - «Я хоть и работаю один, но если я хочу сохранить карму целой подольше, то напарник не помешает… Только в данном случае… Эх, знать бы что у него на уме…»

-Я решил податься в гильдию Мошенников, ну или их ещё Фальсификаторами называют, - ответил Гуддини, - Устал я всё время думать о правиле 6 человек… О том, что нужно думать, где достать деньги на еду и всё такое… Да и безопаснее с гильдией как-то. Хотя мысли о смерти всё чаще посещают мою голову…

-О чём ты говоришь? – удивился Саттон.

-Ну, некоторое верят, что только умерев, ты можешь выбраться из Тюрьмы. То есть, когда ты умираешь здесь, то просыпаешься в сознании там. Например, гильдия Моря исповедует эту религию. Хотя у меня по их поводу большие сомнения, хоть они и зовут себя невиновными.

«Что-то это Море какое-то мутное…» - Саттон сделал у себя в голове пометку уточнить этот вопрос при удобном случае, - «Как много вопросов, как мало ответов…»

-А какие ещё есть идеи по поводу того, как выбраться отсюда? – хоть у Саттона и не было такого квеста, он сам себе его дал и считал, что он важнее всех остальных. Тем более новая информация лишней не бывает.

-Для начала разговоры о религии даже в Тюрьме не считаются хорошим тоном, - мягко сказал Гудини, - У каждой гильдии своя религия, у каждого свободного своя и на этой почве начать драку легче легкого.

«Интересно знали ли это Ян и Вог, когда рассказывали мне про свою теорию данджей?» - подумал Саттон, - «А то ещё прилетит им от какого-нибудь так, что мало не покажется…»

-Свободного? – спросил он у Гуддини.

-Ну, человека, который не принадлежит ни одной гильдии. В любом случае версий много, думаю даже больше, чем ты можешь представить.

-Ну хотя бы парочку назовёшь?

-Очень сомневаюсь, что скажу для тебя что-то новое, - Гуддини прищурил глаза и улыбнулся, - Голова у тебя на месте, и я вижу, что ты планируешь выбраться отсюда, а значит амбициозный. Но вот, что я тебе скажу, эту Тюрьму строили так, чтобы никто никогда отсюда не выбирался, поэтому не удивлюсь, если они постоянно меняют правила.

-Очень сомневаюсь, - покачал головой Саттон, — Это же по сути виртуальная реальность. Нас кормят из трубочки, посылают разряды тока, чтобы убить, но прорисовка деталей, игровых механик, ролей… Это всё трудоемкая задача.

-Это искусственный интеллект, не забыл? – Гуддини смотрел на Саттона, как на наивного ребенка, - Он самообучается, и например, если кто-то подошёл к разгадке выхода из Тюрьмы, то он вполне может подстроить несчастный случай и переписать свой код.

-И всё-таки я чувствую, что создатели этого места оставили заключенным шанс выбраться, - Саттон примирительно поднял бокал пива, - Потому что надежда должна умирать последней.

«То есть после меня» - мысленно добавил он, - «Пока я жив, эта старая подруга меня не покинет»

-Безосновательной надежды вообще не должно быть, - закатил глаза Гуддини, но тоже пригубил из своего бокала.

-Но у тебя нет оснований считать, что ты прав, - настала очередь Саттона закатывать глаза, - В любом случае, судя по всему до Пустыни мы идем вместе. А там посмотрим…

-ДА ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! – раздалось из-за барной стойки.

Красивая молодая девушка с черными кудрявыми волосами, которые опускались чуть ниже плеч, черным шарфом, повязанным на шее и четырьмя разными кинжалами, два из которых были на поясе, а два из которых торчали из сапог, пыталась противостоять двум двухметровым бугаям, которые решили, что они классные ребята, чтобы провести с ними ночь.

-Ну что ты, - сказал один, кладя руку ей на плечо, - Не упрямься, а то нам придется применить силу.

-Три, - сказала девушка, даже не улыбнувшись.

-Что три? – переспросил второй, подойдя к ней с другой стороны.

-Два, - медленно произнесла она, разворачиваясь к мужчинам лицом, и её губы растянулись в легкой улыбке.

-Куколка, что ты нам можешь сделать? – усмехаясь, мужик схватил девушку уже и за вторую руку.

-Один…

Девушка обхватила одной рукой парня за шею. Быстро ударила под колено. И крепко вцепившись рукой в его щиколотку. Сделала кувырок. Они упали на землю и парень заорал:

-Аааа! Отпусти тварь! – все, кто сидел в баре, обернулись в их сторону, - Что ты делаешь?! Аааа! Больно!

-Нечего на беззащитных девушек руки поднимать! – она держала его ногу в болевом захвате и с каждым словом усиливала давление.

У мужчины здоровье уменьшилось на 1%, ещё на 1%... ещё на 1%.

Второй парень, увидев это, вышел из ступора и схватил девушку за волосы, пытаясь оттащить от своего друга.

-Думаешь нам стоит вмешаться? – спросил Саттон, наблюдая за всей этой ситуацией.

Когда-то давно… когда он ещё был Джентльменом, а не пленником в этом проклятом месте, были моменты, о которых хотелось бы забыть. Но он не стал этого делать, а намеренно прокручивал в голове и извлекал оттуда уроки. В той ситуации он бросил и не помог, из-за этого та девушка попала в Тюрьму… Он мог ей помочь… Но Макс не хотел рисковать, испугался и потом очень корил себя, наблюдая на онлайн трансляции процесс её суда… Она не знала, что он тоже был там, когда её поймали, поэтому она, конечно, не могла его винить… Но от этого Максу не было легче.

Свой урок он усвоил хорошо. Даже слишком хорошо.

-Да она тебя первого убьёт, - вырвал из размышлений Гуддини, - Смотри, она и сама неплохо справляется.

А девушка, над чьей головой светилось имя Тайпан и только 79% здоровья, тем временем переключила своё внимание на второго бугая, и, схватив бутылку с ближайшего стола, со всей силы ударила ему по голове.

У того сразу же -13% здоровья.

-Я думаю, что нужно вмешаться, - сказал Саттон, - Хотя бы для того, чтобы она их не убила. Ну или её не убили. И к тому же, если сюда сейчас заявятся представители гильдии, то нас опять упекут за решетку!

Он пытался придумать хоть какой-то разумный аргумент для Гуддини, чтобы не выглядеть полным идиотом. Но ему самому это было не нужно.

«Когда человеку что-то хочется, ему не надо придумывать аргументы почему ему надо это сделать» - вспомнил он слова своего друга из интерната, - «Аргументы придумывают либо для того, чтобы убедить кого-то другого, либо для того, чтобы убедить себя делать то, что не хочется»

Больше всего он боялся, что их найдут и ему снова помешают выполнить злосчастный квест, но клятва себе превыше всего.

«Потому что если не останется веры в себя» - думал он, - «то и другого не надо…»

-Тот, кто вмешивается в драку, первый и получает по тыкве! – зашипел сквозь зубы Гуддини, - Включи мозг! Тем более мы на чужой территории, не принадлежим местной гильдии! Только что сбежали…

Но Саттон уже встал из-за стола и пошёл к месту драки.

«Да, возможно я поступаю неразумно» - думал он, - «Но я делаю это осознанно и даже если буду об этом жалеть, то это будет осознанное решение»

-Идиот… - прошептал Гуддини, допил пиво и пошёл за вором.

Но мошенник не стал приближаться слишком близко к месту действия, а встал в стороне, на случай, если дела пойдут ещё хуже, чем сейчас. Новый знакомый ему понравился, но рисковать жизнью, свободой, как бы это странно не звучало в Тюрьме, и здоровьем ему очень не хотелось.

-Ребята, думаю всем лучше успокоиться, чтобы не было никаких неприятностей, - начал Саттон, - Милая девушка, мы можем предложить тебе выпить? А вы, молодые люди, спокойно уйдете, чтобы не нагнетать и без того сложную обстановку.

Она медленно развернулась. Весь зал замер. Саттон приветливо улыбнулся, но всё равно нервный глоток его выдал. Тайпан нарочито медленно подошла к Саттону.

-Если ты купишь мне выпить, то меньшее, что я сделаю, это выплесну тебе этот напиток в лицо, - мягко и нежно сказала она, - А ещё лучше, добавлю туда кислоту и волью тебе в глотку.

-Эй! Ты! Мегера! – с пола встал парень, чью ногу она держала в болевом, который не обратил никакого внимания на Саттона, - Ты хоть знаешь, кто мы?

Тайпан развернулась и, с диким рыком, перевернула стол.

Все тарелки и стаканы полетели прямо на парней. Они отпрыгнули. И не понятно от рыка, дикого взгляда или от объектов, которые посыпались на них.

«Дикая…» - подумал Саттона, и поймал себя на мысли, что редко встречал девушек, которые так открыто выражали свои эмоции.

-ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – в бар зашёл низкий пузатый мужчина, и все, кто был в баре, тут же притихли, - Тайпан?! Опять ты! Прошлого раза было мало?!

-Тьфу! – сплюнула девушка на пол, - А прошлого раза, когда я тебя отшила, нехватило?!

-Ребята, хватайте эту пигалицу и ведите в камеру, - сказал мужчина двум людям, которые стояли за его спиной, - Может она хоть в этот раз поймёт, что мы не потерпим дебоширов на нашей территории.

-Эти с ней! – указал парень, в которого Тайпан кинула стол, - Они тоже!

-Мы?! – возмутился Саттон.

-И этих тоже хватай! Они судя по карме у высокого новенькие, им тоже полезно будет знать, что бывает с дебоширами в Лесу.

-А я тебе говорил, - прошипел Гуддини, когда на них одевали наручники.

-Расслабься, - прошептал ему в ответ Саттон, - Главное, чтобы у тебя была проволочка…

* * *

-И кто просил вас вмешиваться? – распекала Саттона и Гудини Тайпан в Тюрьме.

Её волосы были собраны в хвост, руки мяли черный тонкий длинный шарф, который до сих пор был завязан у неё на шее, а кинжалы спрятаны в неактивный лут, потому что надзиратели грозились их отобрать, если она этого не сделает.

Тайпан демонстративно расстегнула рубашку прямо до нижнего белья, достала из лифчика сюрикен и спрятала его в неактивный лут.

Наручники они все сняли и даже не потрудились это скрыть от надзирателей, которые лишь усмехнулись и ушли.

-Вообще-то мы хотели тебе помочь, - обижено возмутился Саттон, - И как видишь, ты осталась жива.

-Жива? Да я даже не напрягалась! – Тайпан клокотала от гнева, - Нашлись, блин, рыцари-спасители человечества! Тьфу! Меня?! Спасать?! Попробуй подумать органом, который для этого предназначен!

-Подожди… - тихо проговорил Гудини, как будто о чём-то вспоминал.

-Монетка в воздухе, - мягко и нежно сказала девушка, а Саттона от этого передернуло.

-Тайпан – это же самая ядовитая змея в мире, - прошептал Гудини, - Я слышал об убийце, которая выиграла турнир на вступление в гильдию, а потом прилюдно отказалась в неё вступать. Это ты?!

-Здравствуйте, - ехидно улыбнулась Тайпан и сделала глубокий поклон, - Хоть один из вас, красавчиков, умеет думать.

-Оу, ты считаешь нас красивыми? – нахально улыбнулся Саттон, когда понял, что девушка не намерена дальше на них орать, - Что ж ты тоже ничего…

-Фрр, - Тайпан закатила глаза.

-А почему? – Гуддини не отводил от девушки взгляд и медленно поднял бровь, требуя ответа.

-Что почему? – она демонстративно подняла зеркальную бровь, как бы копируя выражение лица мошенника.

-Почему ты не вступила в гильдию? – пояснил свой вопрос тот.

-Я сказала, что если я смогла победить всех представителей этой гильдии, то мне нечего делать с этими слабаками в одной команде, - скрестила она руки на груди.

-Жестко, - ухмыльнулся Гуддини и в его глазах промелькнуло уважение, - Жестко, но глупо.

-К тому же я не командный игрок, - пожала плечами девушка, - Я всегда работаю одна.

-Зачем тогда пыталась туда вступить?

-Показать потенциальным клиентам, к кому обращаться с дорогими и важными заказами, - невозмутимо ответила девушка.

-Мне что-то не вериться, что ты отказалась от вступления в гильдию только потому, что они слабее тебя, - Саттон пристально посмотрел на Тайпан, - Тут что-то другое…

-Тут всё так, как я сказала, - девушка нахмурила брови и сурово посмотрела на парня, - Я не посмотрю, что у тебя смазливое лицо и вмиг разукрашу его.

Саттон не отводил пристального взгляда от неё и уловил своим навыком интуиции, что та не врёт, но легкое чувство недосказанности у него осталось.

«Надо будет потом её расспросить, если появиться такая возможность… Может она что-то узнала о том, как можно отсюда выбраться…» - рассуждал он, - «Или нет… В любом случае мне нужна информация… чем больше, тем лучше»

-Ну всё-всё, ребята, - Гуддини расположился на одной из скамеек, которые стояли в их камере, - Раз уж нам не удалось поспать в пристанище, то давайте из всего извлекать пользу и поспим здесь.

-Пристанище? – обернулся к нему Саттон.

-Это такие дома, где ты можешь за пару золотых монет безопасно поспать, чтобы восстановить свои жизненные показатели, - пробормотал Гуддини, - На них распространяется перемирие… но они бывают дорогие… А мы на этом прекрасно сэкономили. Всё-таки твоё безумство бывает полезно.

-Фр, полезно, - закатила глаза Тайпан и подошла ко второй скамейке, - Думаю через пару часов сюда придет один мой знакомый и выпустит нас за пару сотен золотых.

-Что? – весь сон у Гуддини, как рукой сняло.

-А что ты думал, мальчик? – наигранно высоким голосом спросила девушка, - Неужели ты такой наивный, что подумал, что нас отпустят просто так?

-Они не имеют права нас здесь держать! – возмутился мошенник.

-Ой, мы о правах заговорили, - девушка получала некоторое удовольствие издеваясь над ними, - Очнись, это Тюрьма. Разве тебе ещё не сказали, что здесь нет правил?

-Если мы их не знаем, это не значит, что их нет, - машинально поправил девушку Саттон, но потом примирительно поднял руки вверх, - Я в целом говорю.

-Даже если так, - кивнула Тайпан, - Я знаю то, что по 300 золотых с головы как минимум сдерут, а то и больше. Так что либо готовьте денежки, либо умрёте здесь от голода и жажды. Спокойного сна.

-Спокойного, - угрюмо пробурчал Гуддини и отвернулся к стенке.

Для Саттона скамейки не осталось, поэтому ему пришлось устроиться на полу. Он надеялся только на то, что его настоящее тело лежит удобно в каком-то боксе и он не отморозит себе почки.

«Как можно отморозить почки там, где тебя нет…» - эта была последняя мысль в голове Саттона перед тем, как он заснул.

* * *

-Сколько? Да ты с ума сошёл! – Саттон проснулся от возмущенного возгласа Тайпан, - Уж проще будет с тобой переспать!

-И это меня вполне устроит, - ответил ей какой-то мужчина, - Сделка?

-Тьфу! – сплюнула девушка, - Уж лучше самой себя в гробе заколотить!

-И мне ты предлагаешь с тобой переспать? – невозмутимо с серьезным лицом спросил Гуддини.

-Знаешь, я бы предпочёл твоего друга, но и ты ничего такой, - с таким же невозмутимым видом ответил стражник.

-Эй, кого-кого ты там предпочитаешь? – пробормотал Саттон вставая с пола. Видимо выспаться в Тюрьме у него никогда не получится, хоть он и не чувствовал усталость, но голова как-то неприятно болела.

-Тебя, красавчик, тебя, - ответила Тайпан, - Этот индюк вообще совесть потерял. Если бы не решетка, то я бы с тебя шкуру спустила. И сделала себе из неё новый рюкзак.

-Но благо ты за решеткой, а я здесь… И без моей помощи вы все здесь умрёте, так что раскошеливайтесь.

-Сколько он просит? – спросил Саттон, подходя к друзьям, - Сколько ты просишь?

-С девчонки 400 золотых, она тут уже третий раз, так что пусть раскошеливается… а с вас мальчики по 300, - ответил он, но потом задумался, - Хотя с тебя 600, потому что я знаю, что буквально несколько часов назад от одного моего знакомого сбежал парень с полной кармой… Его везли на гладиаторские бои… И что-то мне подсказывает, что он тебя узнает, если я приведу его сюда… А с тебя, мошенник, 500 золотых, потому что я слышал, что тот вёз в Джунгли двоих.

Саттон побледнел, а стражник, над которым светилось имя Брут, не заметил, как Гуддини окаменел.

-Я вернусь через полчаса, а вы мне скажите, что вы решили, - ухмыльнувшись сказал он, - А там посмотрим, приведу я сюда своего знакомого или нет.

-Козёл! – крикнула Тайпан и ударила со всей силы по решётке.

Когда Брут скрылся, то девушка развернулась к парням и сурово на них посмотрела.

-Что за бред он нёс про гладиаторские бои? А?

-Долгая история… - ответил Саттон, - Но если вкратце, то мы сбежали от каких-то бандитов, которые хотели нас отправить в Джунгли на гладиаторские бои. Мы как раз прятались от них в том баре, где с тобой познакомились.

-И полезли в драку? – фыркнула девушка, - Идиоты.

Гуддини посмотрел на Саттона со взглядом: «Я же тебе говорил…», тот лишь отмахнулся.

-У тебя есть такие деньги?

-У меня только 400, - сказал Гуддини, - Если бы мне кто-то из вас одолжил, я был бы не против…

-У меня осталось 650, - покачал головой Саттон, - Так что я тебе смогу одолжить только 50 золотых.

-Откуда у тебя столько монет?! – ахнула Тайпан, - У тебя же карма целая, как ты вообще умудрился заработать такую сумму за такое короткое время! Такие деньги гребут только государственные преступники в своих Горах, убийцы высшего класса, ну и в скрытых данджах перепадает иногда!

-Долгая история, но могу сказать, что я заработал их мозгами и навыками, - не смутился он, - А что, тебя привлекают мужчины с деньгами, м? Не пинай меня! Не пинай!

Тайпан хотела попасть ему по причинному месту, но в последний момент передумала и ударила по бедру.

-И сколько же у тебя Тайпан? – спросил Гуддини.

-Да, дам я тебе, дам, - отмахнулась она, - Всё-таки, как никак, вы полезли меня защищать, хоть и без надобности… Да и удобный это случай обзавестись должниками… Не врагами же только обживаться.

Гуддини всё ещё смотрел на девушку.

-У меня 543, если нужно прям точное число, - закатив глаза, ответила она, - Только как ты мне будешь их возвращать, это уже другой вопрос.

-Сочтемся, - серьезно кивнул Гуддини, - Я тебе верну, могу даже с процентами.

-Идея хорошая, но верни хотя бы основную сумму, - она подошла к решетке и постучала по ней со всей силы, - Эй! Ты! Иди сюда! Мы всё решили!

* * *

-И что, куда теперь? – спросила Тайпан, вдыхая свежий воздух в легкие.

Хоть в Тюрьме ты и не мог ощущать вкус, но запах это другое. Он ощущался в полной мере. А запах улицы был намного приятнее, чем запах царивший в затхлом непроветриваемом помещении темницы.

-Я относительно хорошо выспался, поел, попил, а теперь можно и в Пустыню, - ответил Саттон, сверяясь с картой и своими жизненными показателями, - Надо же мне уже закончить наконец-то этот квест и заняться нормальным делом.

-В Пустыню? – переспросила Тайпан, - А что за квест?

Саттон покосился на Гуддини.

-Судя по тому, что при мне ты никогда не упоминал цели квеста, - закатил глаза Гуддини, - То могу сделать вывод о том, что это как-то связано с гильдией Мошенников.

-Да… - аккуратно ответил Саттон.

-Можешь мне сказать. Обещаю, что я не буду использовать эту информацию, чтобы пройти испытание на вступление в гильдию, - положив руку на сердце сказал он, - Тем более мне кажется, что теперь я обязан тебе жизнью. Ведь деньги в нужный момент не каждый даст.

-Чем клянешься? – улыбнулась Тайпан, - И выбирай предмет клятвы осознанно.

-Долгом жизни, - не моргнув глазом ответил тот.

-Пойдет, - махнула рукой она.

-Мне надо свиснуть по-быстрому Шар со слезами невинных и вернуться в Горы, - на одном дыхании выпалил вор.

-Что? – в один голос сказали Тайпан и Гуддини, и переглянулись.

-Это сумасшествие. Ты безумец. Или тот, кто тебе дал этот квест… - Тайпан говорила с придыханием, но было видно, что подобные сумасшедшие безумные затеи её притягивают, - Это попахивает страшной авантюрой!

«Да, Вагней определенно был странным» - мысленно согласился с Тайпан Саттон, - «Но долг жизни и есть долг жизни, так что отсюда никуда не деться»

-Ах вот почему ты бережешь свою карму… - понимающе улыбнулся Гуддини, - Ну тогда всё понятно. Значит у него получилось выловить тебя до того, как ты кого-нибудь убил… Или убили тебя… Надо сказать, что это очень необычно.

-А зачем ему Шар? – спросила Тайпан.

-Он мне толком не ответил, - пожал плечами Саттон, - Вы со мной?

-Мне всё равно в сторону Пустыни, тем более я должен тебе 50 золотых и косвенно обязан тебе жизнью, хоть ты и сам навлек неприятности на нас. Но если мне представиться такая возможность, то я отдам тебе долг. В любой форме, - ответил Гуддини и посмотрел Саттону прямо в глаза.

-Да, если мне вдруг понадобиться помощь в реализации плана, и ты согласишься помочь, - сказал Саттон, - То это более чем покроет твой долг, которого как бы нет.

«Вот, хотел напарника… получите распишитесь… И всего за 50 золотых. Да я бы заплатил раза в три больше!» - думал Саттон, мысленно почесывая руки, - «А он ещё и за умного сойдёт».

-Украсть Шар со слезами невинных… Это может войти в историю… - вслух думала девушка.

«Историю, которую в реальном мире всё равно никто не узнает» - грустно подумал вор, - «Нет, надо срочно выбираться, чтобы творить историю там, а не здесь!»

-Я с вами, - ответила Тайпан, - У меня были свои планы, но думаю я могу сделать небольшой крюк. Мне уже давно хотелось заявить о себе всей Тюрьме, а это будет прекрасной возможностью… И тем более я не дам вам пропасть, пока вы мне всё не вернёте.

-Какие планы? – попытал удачу Саттон узнать побольше о прошлом или настоящем девушки.

-Найти одного человека, - уклончиво ответила девушка, - Но это всё равно в сторону Моря, так что Пустыня по пути.

-Мы уже почти команда, - грустно улыбнулся Саттон, - Такими темпами я вообще забуду, что хотел отсюда выбраться…

-Я работаю одна, - резко ответила Тайпан, - Это только на один раз.

-Я привык работать один, - чуть помедлив ответил Гуддини, - Но ты прав, многие забывают свою жажду свободы, независимости и силу желания выбраться отсюда, когда начинают здесь приживаться.

«Я точно не забуду! Никогда» - клятвенно пообещал себе Саттон и посмотрел на своих новых друзей, - «Ну, эти хотя бы чуть больше соображают, чем Ян и Вог. Хотя те были простые и понятные, ничего не скрывали… А у этих такие скелеты в шкафах, что чувствуешь себя на кладбище»

-Пойдемте уже, - Тайпан зашагала в сторону портала, который вел к Пустыне, - Нам идти ещё не близко. У тебя, Саттон, будет время рассказать эту прекрасную историю про Шар.

-А у нас будет время послушать, - усмехнулся Гуддини, проверил кинжал на поясе и пошёл следом за Тайпан.

«Ну вот, докатился… У тебя уже и команда появилась…» - рассуждал про себя вор, - «Нет, нет и нет… Не привыкай, не приживайся! Сопротивляйся, борись! Ты здесь не останешься! Нет, нет и ещё раз нет!»

«А не убеждаешь ли ты себя в том, в чём не уверен?» - задал неудобный вопрос рациональный голос, - «Почему тогда ты искал себе напарника? Или в тайне рад хоть какой-то компании?»

«Потому что здесь ты сойдешь с ума в одиночестве» - ответил сам себе Саттон, - «А сходить с ума вместе с кем-то не так страшно»

«И то верно» - сошлись во мнении разум и сердце, и вор пошёл следом за Тайпан и Гуддини.

И вот мы снова здесь!

Новоиспеченные сокомандники вышли из портала, который перенес их на самый край Пустыни. Это место разительно отличалось и от Гор, и от Леса, которые до этого встречались на пути Саттона. Бескрайние барханы, уходящие далеко за горизонт, создавали ощущение, что они одни в этом мире. Никаких поселений, никаких зданий, никаких людей…

-Как тут жарко, - Тайпан развязала свой черный шарф, который постоянно носила на шее, и Саттон увидел шрам.

-Откуда это у тебя?

«Что-то у Тайпан слишком много секретов…» - Саттон нахмурился, - «Девчонка-то вроде неплохая, но видимо жизнь у неё была тяжелая… Ведь здесь твой аватар получает твою внешность из реального мира, а значит этот шрам она получила ещё при жизни…»

-Не важно, он мертв, - она передумала и обратно намотала шарф на шею, - Куда теперь, умник, у тебя есть план?

-Да, - серьезно сказал он, - Я никогда не иду на дело неподготовленным. Но тут есть одна небольшая загвоздка…

Этот план появился у него в голове ещё в тот момент, когда он вышел из данджа и Ян рассказал ему об устройстве главной резиденции гильдии Мошенников. Осталось только привести его в исполнение и уточнить некоторые детали.

«Проблем с этим возникнуть не должно, вот только ещё нужно найти этот город… как его там Фаризу, Фаризо… Фарану…» - вздохнул он.

-Я знаю о чём ты думаешь, - сказал Гуддини.

-И о чём же? – поднял брови Саттон.

Он знал, что Гуддини гораздо умнее, чем кажется. Собственно это было чуть ли не главным аргументом в пользу того, чтобы взять этого фокусника в напарники. К тому же он готовился вступать в эту гильдию и мог дать дополнительную полезную информацию. Но вот такие заявления иногда пугали Макса, как будто Гуддини умел читать мысли.

«Возможно это связано с тем, что мы с ним слишком похожи» - успокаивал себя Саттон, - «Может это общая профессиональная деформация?»

-О том, что нужно изучить местность, проверить все ходы отступления и уже потом идти на дело, - Гуддини поднял бровь, ожидая подтверждение своих слов.

-Это да… - выдохнул Саттон, - Проверить кое-что нужно.

«Да, профессиональная деформация» - поставил диагноз и себе, и Гуддини Саттон.

-Просто я бы сделал то же самое, если бы пошёл на дело, - пожал плечами Гуддини, - Тайпан, девочка моя, а ты что замолчала? Не думал, что такое состояние тебе свойственно…

-Не может быть! – Тайпан вскочила и указала пальцем за спины парней.

-Так и знал, что молчать ты просто не в состоянии, - улыбнулся Гуддини и повернулся в ту сторону, куда указывала девушка.

-Чёрт побери! Твою ж …! – выругался он и сделал несколько шагов назад.

-Песчаная буря! – Тайпан была в панике, - Нам нужно немедленно убираться отсюда!

-Какой убираться! Блин, Тайпан, включи мозг! Мы не можем пользоваться порталом раньше, чем через 60 минут! – Гуддини моргнул два раза, включив свою панель управления.

-Как мы не можем им воспользоваться, - тупо повторил Саттон, а сам в голове начал просчитывать возможные варианты спасения, включая тот, который подразумевал использование телепорта.

Вор поймал себя на мысли, что сразу отбрасывает варианты, которые не предусматривают спасения и его друзей тоже.

«Надо с этим что-то делать… Я же не собираюсь тут с ними оставаться, ей богу! Ещё не хватало привязаться здесь к кому-то» - приструнил он себя, - «Вот Август будет ржать, если узнает, что я остался в Тюрьме или, чего хуже, погиб из-за кучки незнакомцев!»

-Копи ума, красавчик! – сказала Тайпан и взяла за руку Саттона, - Нужны идеи и быстро! Вы знаете, что однажды песчаная буря погребла под собой целую армию и война так и не началась!

-Это ободряет! – съязвил Саттон, - Так, для начала, чтобы хотя бы не потеряться в песке, давайте перевяжемся веревками.

Он открыл панель управления и понял, что не может открыть свой сундук, который на данной территории в панели управления выглядел, как реактивный ранец.

-Атас! Я не могу достать свой лут!

-Очухался, - сказала девушка, - При угрозе, потенциальной угрозе или то, что ты воспринимаешь угрозой, твой скрытый лут блокируется. Тебе что, не говорили?!

-Знаете, что-то меня настораживает в этой буре, - проговорил Гудини, - Я бы так сказал… на территории фальсификаторов нельзя верить собственным глазам.

-Может ты и не привык верить своим глазам, но я-то только им и могу доверять, - съязвила Тайпан, - Саттон, я предлагаю бежать. Нужно хотя бы попытаться найти убежище. А через 60 минут мы сможем воспользоваться порталом. Нам нужно продержаться только 60 минут…

Вор отметил, что это был первый раз, когда она назвала его по имени. Это вызвало в его душе какие-то приятные чувства, но он тут же отбросил эти мысли в сторону.

-Слишком ненадежный план, - посмотрел ей в глаза вор и взял за руки, - Тайпан, куда мы побежим? Здесь пустыня...

-У меня хотя бы есть вариант! – сказала девушка и выхватила свои руки, - А ты только и можешь говорить, что это ненадежно! Надо всё продумать! Куда мы пойдем! В некоторых ситуациях надо просто действовать и всё! Бездействие куда хуже!

-А ты, профессиональная убийца, должна понимать насколько подготовка важна! Разве тебе не приходилось попадать впросак, когда возникала ситуация, которую ты не предусмотрела?! – вспылил Макс.

-Я умею импровизировать! В этом-то и заключается наша профессия! – не унималась девушка, - Ты никогда не предусмотришь всё на 100%!

-Я попытаюсь это сделать на 99%!

-Помешанный на контроле тугодум! – Тайпан подошла к нему вплотную.

-Импульсивная душегубка! – Саттон не отступил, а выпрямился в полный рост и навис над девушкой.

-Ребята! Харе тут глотки рвать! У меня есть навык предупреждения об опасности, - Гуддини вертел глазами, как будто находился в своей панели управления, - Но система молчит… Это может значить только то, что что-то тут не так. Саттон, я подозреваю, что у тебя есть навык интуиции, проверь сам!

-Так, не так, - Тайпан отступила от Саттона и развернулась лицом к фокуснику, как будто ничего не произошло, - Ты мне ещё должен 50 золотых, так что постарайся не умереть.

Саттон посмотрел на бурю. Она не вызвала никаких опасений. Он сощурился, чтобы сконцентрироваться на песке, который вихрями клубился в воздухе.

Сначала ничего не происходило, но потом его кольнуло какое-то приятное чувство… Что-то вроде того, когда его уловка срабатывала и королевская полиция металась из стороны в сторону в поисках Джентльмена. В те далёкие времена Макс получал ни с чем несравнимое удовольствие, когда обставлял всех в королевской полиции.

«Неужели здесь так же…» - восхитился Саттон, - «Умно! Чертовски умно! А эти ребята молодцы… надо быть начеку. Я не повторю ошибки с недооценкой противника… Слишком дорого мне это обошлось в прошлый раз… Надо проанализировать план проникновения ещё раз…»

-Я думаю, что Гуддини прав, - Саттон посмотрел на Тайпан, - Я подозреваю… Нет, даже не так, я своим навыком интуиции почувствовал, что это что-то весёлое и безопасное.

-Очень весело, - буркнула Тайпан, - Обхохочешься!

-Кстати, почему это у убийцы со стажем нет навыка интуиции? – удивился Саттон.

-Убийца со стажем… - передразнила его девушка, - Ишь, как заговорил! Уже не душегубка?!

-Тайпан… - Гуддини попытался успокоить девушку.

-Если ты прям всё хочешь знать, то слушай, что баллы навыков не на деревьях растут между прочим, - Тайпан посмотрела прямо в глаза Саттону, - Всегда были навыки, в которых была большая необходимость.

-Нам надо идти прямо на неё, - Саттон не отступал, даже под раздраженным и укоризненным взглядом девушки, - Я думаю, что это проверка для своих.

-Может мне надо тебе ещё сказать, что я раньше была в Пустыне, - скрестила руки на груди она, - И никаких бурь здесь не было! Тупица! Если мы сейчас не побежим, то она нас всех убьет!

-Вариантов других я не вижу, - ответил Гуддини, - А навыком можно и нужно доверять. Иначе можно сойти с ума… Я за.

-Связалась с идиотами! – всплеснула руками девушка.

-Пойдем с нами, Тайпан, - мягко сказал Саттон, протягивая руку в приглашающем жесте, - В конце концов, мы ещё должны тебе кучу денег…

-Не думайте, что я привязалась к вам, - резанула девушка, - Своя жизнь мне дороже!

-Ты же знаешь, что я помешанный на контроле. Я бы не стал рисковать своей жизнью, если бы не был уверен, - примирительно сказал вор, - Мне рассказали, что в главный город Фальсификаторов последнее время невозможно попасть. Может это из-за того, что они усилили охрану границ таким способом.

Саттон предпочёл умолчать о том, что Ян сказал ему, что некоторые погибали. Тайпан и так была настроена скептически, и такое её точно бы не убедило.

-Тайпан, куда ты побежишь? – поддержал друга Гуддини, - Доверься механикам этого места. Если навыки говорят, что это лажа…

-Но они ничего не говорят! В том-то и дело!

-Они не предупреждают о том, что эта буря смертельна, - невозмутимо продолжил фокусник, - А это уже кое-что.

-Тайпан, мы ещё должны тебе денег, - улыбнулся Саттон и подмигнул девушке, - Может быть это тебя убедит?

Девушка задумалась.

Буря быстро приближалась и с каждой минутой становилась всё страшнее и необъятнее.

Она посмотрела на Саттона и кивнула.

-Только, чтобы забрать честно нажитые деньги, - сказала она.

-Ага, честно нажитые… - съязвил Гуддини, - Честно сворованные, честно обагренные кровью, честно взятые за чужую жизнь было бы куда правильнее.

Тайпан на это ничего не ответила.

Вор увидел, как девушка поджала губы, и подумал, что Гуддини видимо задел, какую-то болевую точку.

«Надо узнать о ней, слишком уж она неоднозначная» - отметил для себя он, - «ДА и Гуддини… Блин, иду на опасное дело неизвестно с кем. Атас!»

* * *

-Каждый раз восхищаюсь этим местом… - самозабвенно сказала Тайпан, - Надо бывать здесь чаще…

-Это невероятно… - Гуддини озирался по сторонам, - Не могу поверить…

Саттон ничего не сказал… только смотрел на высокие стеклянные небоскребы, которые уходили в самое небо, на людей, которые ходили в странной белой мешковатой одежде, на пальмы, которые росли на каждом углу…

Когда они вошли в бурю, песок сыпался им в рот, залетал в глаза. Ветер был настолько сильным, что их буквально сносило с ног. Но буквально через пару мгновений всё прекратилось и они вышли в главный город Пустыни – Фазори.

-А почему в таких города люди постоянно не умирают из-за правила 6 человек? – задал вопрос Саттон, пока они шли по улицам города, рассматривая прохожих, магазины с необычными товарами и свои отражения в стеклах домов.

Он решил поймать момент и получить ответ хотя на один из множества своих вопросов.

-Потому что большинство из здешних принадлежат гильдии Мошенников, а те, кто не принадлежат, стараются не собираться группой по 7. Например, если в помещении будет человек 20 и из них 13 из гильдии, то 7 остальным нечего особо опасаться… Им просто надо разбрестись по комнате. А вот если ты зашёл в комнату, где 6 человек и все без гильдий… То тут от гончей тебя уже ничего не спасёт… Особенно с твоей кармой, - Тайпан говорила всё это, не отрывая взгляда от витрин магазинов.

-Надо бы остаться здесь, - подумав, сказал вор, - В Горах, конечно хорошо, но тут явно поприятнее будет.

-Это ты тут ещё не жил, - ответила Тайпан, заглядываясь на ожерелье с большим красным камнем в центре, - В Тюрьме нет мест, где захотелось бы провести всю свою жизнь… Но я согласна, что это будет поприятнее многих.

Друзья ещё некоторое время гуляли по улицам, и казалось, что все тревоги, беды и сомнения остались позади. Яркое солнце как будто по-настоящему грело их кожу, голубое небо было настолько чистым, что слепило глаза, а асфальтированные дороги засыпанные горячим песком, были такими горячими, что если бы друзьям пришло в голову снять ботинки, то они скорее бы всего ошпарили бы себе ноги.

«Интересно, а какие здесь допуски по оружию…» - вдруг неожиданно подумал Саттон, - «Конечно клинки универсальны, но иметь в запасе какой-нибудь электрошокер было бы неплохо. Убивать мне никого нельзя, а вот отключить, это запросто».

-Если наткнёмся на местные сладости, то вы как хотите, а я скуплю всё, что есть, - мечтательно сказала Тайпан.

-Вкуса же всё равно нет, зачем зря деньги тратить? – пожал плечами Саттон, - Которых тем более не так уж и много.

-Это же фальсификаторы! Они придумали какую-то добавку в эти сладости, что ты всё-таки что-то чувствуешь… Я не знаю, как это работает, но они их не продают за границами своей территории. И не членам гильдии только несколько штук в одни руки… Но я умею убеждать, - ухмылка убийцы не вызывала никаких сомнений в методах, которые она применяет для убеждения.

Вор вспомнил, что Ян и Вог тоже упоминали что-то такое про сладости. Но тогда его заботили совершенно другие вопросы.

-Страшная ты женщина, - тихо сказал Саттон, а Тайпан расплылась в улыбке от удовольствия.

-Да только ради этого я бы вступил к ним! – у Гуддини мечтательно заблестели глаза, - Такими темами можно и бифштекс нормальный создать!

-Не раскатывай губу, - Тайпан ударила его по плечу, - Они берут только лучших из лучших. Фальсификаторов высшего класса. И насколько я знаю они очень придирчивы и берут не больше пары человек в год…

«А они мне всё больше и больше нравятся» - подумал Саттон, - «Не смогли придумать способ выбраться отсюда и начали улучшать свою жизнь. Хоть что-то… Да и профессию свою уважают, абы кого не берут… Эх, если я когда-нибудь потеряю надежду, а этому не бывать, то создам свою гильдию воров и буду пытаться жить хоть в какое-то своё удовольствие!»

В пустыне становилось всё жарче и жарче. Гуддини посоветовал всем проверить их жизненные показатели. Саттон зашёл в панель управления.

Голод: 50%

Жажда: 86%

Сон: 47%

-Да, он прав, - вернулся из панели управления вор, - Надо добыть воды.

-Мне тоже. У тебя же есть фляга, - подняла брови Тайпан, - Я ещё в темнице обратила на это внимание.

-Откуда. Ты. Знаешь? Я тебе не говорил! – у Саттона начало складываться впечатление, что все вокруг всё знают кроме него.

«Ладно Гуддини» - подумал он, - «Но ещё и эта пигалица всё обо мне знает? Атас!»

-У меня есть навык Ясного взгляда, - пожала плечами она, - Это как раз то, на что я потратилась вместо интуиции. Надо сказать я долго выбирала… И всё-таки думаю, что не прогадала. Обычно я его использую, чтобы узнать о скрытом оружие, но у тебя в доступном луте увидела флягу. Только не говори, что она пустая…

-Это было бы верхом идиотизма… - сказал фокусник.

-Она не пустая, - вспоминая свой первый дандж, ответил вор, - Но в ней вода, которую не хочется тратить на питьё. Ей можно залечивать раны…

-Залечивать раны… Интересно… А ты полон сюрпризов… Тогда остаётся только вариант с прибежищем или трактиром… - Гуддини начал оглядываться по сторонам в поисках подходящего места.

«У меня практически не осталось денег» - подумал Саттон, - «Про Гуддини и говорить нечего. Есть только у Тайпан немного, но не знаю согласиться ли она нас спонсировать в этом вопросе»

-Да не напрягайся ты так, - махнула она рукой и улыбнулась, - Просто я увеличу ваш долг, а потом ещё и проценты попрошу.

-Жестокая ты женщина, - ухмыльнулся Гуддини, - Такими темпами мне будет проще взять тебя в жены, чем отдать этот долг.

Тайпан шутливо окинула его оценивающим взглядом и подмигнула. Гуддини присвистнул, взял её под руку и они пошли в здание, на котором висела металлическая табличка с гравировкой «Прибежище».

* * *

-Ничего не говори, - Тайпан зажмурилась и сжала руку в кулак, - Я вспомнила почему не осталась здесь жить. Это жутко дорого!

Они сняли комнату на троих в местном прибежище, за 2 дня и одну ночь с них взяли 21 золотой, что было очень дорого. Гуддини сказал, что на такую сумму в Горах можно снять такую же комнату на неделю. К тому же обед обошелся по 2 золотых с каждого.

-Нам надо что-то быстро придумать, - сказала Тайпан, плюхаясь на кровать, - У меня, чтоб вы знали, осталось всего 66 монет. И, судя по всему, это на нас на всех.

-Мне нужно ещё немного информации… - Саттон сел на пол и прислонился головой к стене, - Чтобы идти на дело, нужно всё продумать.

Тайпан закатила глаза, но ничего не сказала.

-Что ты хочешь знать? – спросил Гуддини присаживаясь за стол, который стоял у окна, - Если это общедоступная информация, то мы поможем.

Тайпан кивнула.

-Для начала мне нужно знать все особенности того, что я собираюсь красть, - ответил вор, - Что это за Шар со слезами невинных?

-Саттон, а что ты вообще знаешь об артефактах? – резко села на кровати Тайпан.

-Ровным счётом ничего, - пожал он плечами, - Ну, в Тюрьме они встречаются редко. Могу предположить, что их всего 6 штук. Что они всем ой как нужны. И не удивлюсь, если существует какая-нибудь религия, которая проповедует, что если собрать все 6 артефактов вместе, то можно выбраться из Тюрьмы.

-Знаешь немного, но всё в точку, - ухмыльнулась Тайпан, - А как ты догадался, что их всего 6 штук. Мне это так, для справки.

-Всего значимого здесь по 6. Нельзя встречаться людям, не принадлежащим к гильдии, если их больше 6, тут же за ними приходят гончее псы. 6 комнат в скрытых данджах, 6 доступных к использованию предметов в луте…

«Только вот звезд почему-то семь…» - подумал Саттон, но оставил свои мысли при себе.

-Ты был в скрытом дандже? Когда успел?

-Долгая история, и знаешь, я больше в них не стремлюсь.

-Есть религия, которая говорит, что если…

-Пройти все скрытые данджи, то ты выберешься из Тюрьмы. Да, плавали, знаем, но пока не будет более ценных аргументов, чем «ну мне так кажется», я в эти скрытые данджи ни ногой... А что там с артефактами?

-Ты прав, артефактов 6 штук и Шар со слезами невинных один из них. Сейчас не найден только Стеклянный Череп Ацтеков. Все предполагают, что он находится на Диком Севере, но где конкретно никто не знает. У каждого из них есть особенность, которая дает неограниченные преимущества в каком-то аспекте. Например, кольцо Всевластья…

-Как из старого произведения «Властелин Колец»? - удивленно переспросил Саттон, - Из реальности?

-Да, видимо создатели Тюрьмы любили эту книгу…

«Вот уж и не думал, что кто-то ещё, помимо откровенных фанатов, читают эти книги» - мелькнула мысль в голове вора, - «К тому же Тайпан».

-Фильмы тоже ничего, - улыбнулся Гудини, - Ну, я имею в виду старые, из 2-го тысячелетия, а не тот недавний перезапуск.

«И Гуддини туда же…»

-Блин, а я его не застала, - стукнула по кровати девушка, - Меня уже сюда загребли.

«Ага, когда там у нас вышел Новый Властелин Колец…» - считал в уме Саттон, - «4 года назад, значит она уже здесь минимум 5 лет… А Гуддини меньше 4… Уже кое-что»

-Ну так вот, оно даёт тебе возможность приказывать, требовать, ну, то есть можешь подчинять себе всех людей с низким или среднем генетическим уровнем. А это около 80% всех заключенных Тюрьмы.

-Сейчас оно вроде как у главы гильдии убийц. Есть мнение, что он убил человека, у которого оно было до этого… Он якобы выпил элексир, который понижает твои показатели генетического уровня, претворился, что на него действует кольцо. Говорят, чтобы доказать это, он убил своего друга. А потом ночью убил владельца кольца и сам стал владельцем артефакта.

-А есть такой элексир?

-Я никогда не встречала, - ответила Тайпан, - Но то, что в гильдию убийц очень не любят брать людей с высоким генетическим уровнем о многом говорит.

«А люди с высоким генетическим уровнем туда и не особо стремиться» - мысленно закатил глаза вор, но произносить этого вслух не стал, чтобы не обижать друзей, у которых, он подозревал, средний генетический уровень.

-А что конкретно делает Шар со слезами невинных? И что он делает у фальсификаторов?

-Они пытаются его скопировать. У этого Шара есть особенность, что без разрешения предыдущего владельца его может взять и не умереть только тот, у кого абсолютно чистая карма.

-Вот почему твой старик сказал, чтобы ты ни в коем случае никого не убивал. А то не видать ему шарика, - сказал Гуддини, - А к мошенникам он попал от одного Невинного Проходимца.

-Невинного Проходимца? – спросил Саттон.

-Да, его все так называют. Это человек, я не знаю его имени, из Моря, где изначально и был Шар… Так вот, он так же, как твой старик, нашёл себе такого же раздолбая, принял того в Море, и тот, с чистой кармой, украл для него Шар… Насколько мне известно этот проходимец его потом убил.

-Зачем?

-Спросил бы что попроще, - закатил глаза Гуддини, - Потом он пошёл к фальсификаторам и предложил Шар в обмен на высокую позицию в гильдии. И те, конечно…

-Согласились, - закончила за него фразу Тайпан.

-И это ещё пол дела, - добавил Гуддини, - Насколько мне известно в какой-то момент он стал Всевеликим Магистром, пока нынешний его низверг.

-Как?

-Об этом история умалчивает.

-Да, приятным человеком его не назовёшь, - сказал вор, - Ну так что там со свойствами?

-С его помощью ты можешь регулировать свою карму. Когда надо, делаешь её высокой, когда надо – низкой.

-И ни один раскрывающий амулет, элексир или игровой предмет не сможет показать её истинное значение.

-Эээ, ну ладно, - Саттон не считал это чем-то важным или нужным.

«Хотя учитывая местную политику в отношении людей с идеальной кармой мне бы это пригодилось… Да и правила 6 человек я бы перестал бояться… Взял опустил карму, как тебе надо, и дело в шляпе».

-Кажется, что это не важно, но ты сам должен был понять, что с высокой кармой тут долго не проживёшь, - сказал Гуддини, улавливая мысли вора - А если у тебя очень низкая карма, то ни один NPC тебе не поможет. Они очень привередливы в этом плане.

«Ага, NPC не любят людей с низкой кармой» - отметил про себя Саттон.

-К тому же, есть много данджей, где нужен человек, как с достаточно высокой, так и с достаточно низкой кармой, а такие команды встречаются редко… - продолжил Гуддини, - А Шар решает эту проблему. Хотя не припоминаю, что его когда-либо использовали для этих целей.

-Окей, а фальсификаторы его скопировали? Надо знать, есть ли копия, чтобы как-то отличить её от оригинала… Хотя я в душе не представляю, как это сделать.

-Нет, насколько мне известно у них не получается, - покачал головой Гуддини и переглянулся с Тайпан, - Саттон, ты говорил, что у тебя есть какой-то план. Было бы неплохо его выслушать. И учти, что мне бы хотелось потом ещё иметь возможность вступить в эту гильдию, поэтому на открытый конфликт я не пойду.

-Тьфу, блин! Куда уж открытей, - закатила глаза Тайпан и начала пародировать низкий и тихий голос Гуддини, - Здравствуйте, мы пришли выкрасть у вас самую ценную вашу реликвию… Только не обижайтесь на нас. Ах да, ещё один из нас хочет вступить в ваши ряды, но это чуть позже, а пока дайте нам Шар.

Саттон улыбнулся, а Гуддини насупил брови и зло посмотрел на девушку.

-У меня не такой голос, - сказал фокусник, но Саттон бы с ним не согласился. У Тайпан очень качественно получилось скопировать все интонации.

-От долга это тебя не освобождает, - улыбнулась Тайпан, - А я уже даже знаю, как вы будете его возвращать.

-Мы ещё не украли Шар, чтобы его делить, - Саттон посмотрел сначала на Гуддини, потом на Тайпан, - План у меня есть, всё необходимое я купил в Горах, но мне надо кое-что проверить.

-Что именно?

-Достоверность моей информации, - просто ответил вор, улыбнулся и встал с пола, - Я предпочитаю классику. Кстати, для справки, как можно определить генетический уровень человека?

-Для этого нужен навык Биологический взгляд, - ответил Гуддини, - Будет достаточно всего 4/10.

-Эх, ладно, - Саттон пошёл к выходу, - Свои я потратил на меткость… У меня есть ещё 1, но этого будет недостаточно, да?

-Пф, - фыркнула Тайпан в спину, вышедшему за дверь вору.

Саттон вышел на улицу Пустыни. Ему в лицо сразу же дунул горячий ветер. Он вздохнул полной грудью… Запах сушенной травы, раскаленного асфальта и фирменных пряностей, которые чем-то напоминали сахарную фату, раздавался со всех сторон.

Джентльмен вышел на новую охоту.

* * *

Он вернулся в комнату поздно вечером.

-Завтра идём на дело, - сказал он и плюхнулся на кровать, - У нас есть что-то поесть. У меня голод почти на 70%. Да и жажду бы надо уменьшить.

-На тумбочке, - Тайпан указала ему на тарелку с единственным бутербродом, - На столе стоит кувшин с водой. Ну что? Какой план?

-Слушайте внимательно. Для начала, сколько у кого есть свободных мест в активном луте?

-У меня минимум два ножа и два пистолета, - быстро ответила девушка, - А ещё телепорт, так что одно.

-Тут работают все типы пистолетов? – по информации Саттона обычные пистолеты здесь не работали.

«Проверка, проверка и ещё раз проверка» - повторял про себя, как мантру, он.

-Судя по вопросу, ты знаешь, что обычные тут не работают, - улыбнулся Гуддини, а Саттон чертыхнулся, - И ты прав, тут работают только лазерные и с электрошоком. И если отвечать на твой вопрос, то у меня свободно 4 места.

-А что ты хранишь?

-Это уже моё дело, - ответил Гуддини с улыбкой, - Но могу тебя заверить, что это чертовски необходимо.

Саттону не понравился ответ друга. Да, вор начал постепенно признавать, то считает Гуддини некоторым подобием друга. Если допустить возможность, что в Тюрьме вообще могут быть друзья.

-Тогда сделаем так, - Саттон достал из своего реактивного ранца в панели управления всё то, что он прикупил после данджа, - Тайпан, мне нужно чтобы ты взяла вот это.

-Хм… интересно… - ответила девушка и взяла в руки металлический шар, который Саттон про себя называл «матрешка», - Я знаю, что это, но не представляю зачем оно тебе.

-Нет, это не для меня, - улыбнулся Саттон, - Это будет нужно тебе, когда ты будешь провоцировать их.

-Что? – у девушки даже рот раскрылся от изумления.

Гуддини он дал 2 дымовые шашки, элексир, меняющий внешность и блокатор электроники.

А себе вор взял элексир повышения здоровья, кинжал, телепорт… Достал из неактивного инвентаря Молоко Святого Агнца и ещё одну дымовую шашку.

-Всё-таки я оставлю одно место пустым для Шара, - сказал Саттон, - не знаю, как дело повернётся…

-То есть существует вероятность, - медленно, по словам произнесла Тайпан, - что мы уйдём оттуда ни с чем?

-Если с первого раза не получиться, то второй раз войти туда будет сложнее, - сказал Саттон, - Но у меня нет вариантов, я буду пытаться снова и снова.

-Так давайте сделаем так, чтобы мне не пришлось больше обворовывать потенциальных соратников, - вздохнув сказал Гуддини, - Хотя 6 мест в луте чертовски мало для такой авантюры.

* * *

Часы, расположенные на центральной площади в столице Пустыни, пробили ровно 10 утра.

-Да помогут нам боги… - прошептала Тайпан.

-И будут милостивы создатели Тюрьмы, - вторил ей Гуддини.

-Все всё помнят? – Саттон был максимально сосредоточен, - 20 минут, Тайпан.

-Да, - ответила она.

-Тогда вперед… – и он сделал шаг по направлению к главной резиденции гильдии Фальсификаторов.

Резиденция представляла собой два здания, в форме октагонов, соединенных переходом только на первом этаже, как и описывал его Ян. Они были ниже, чем все соседние постройки. На этот раз они были облицованы настоящими зеркалами, за счёт чего создавался эффект того, что здания как бы сливается с местностью. Хотя, если честно, заметить это сооружение посреди площади было не так уж и сложно.

Когда Гуддини и Саттон подходили к главным дверям, Тайпан уже скрылась из виду. На ней сегодня была другая задача. Карма у вора уже была уменьшена на 50%, чтобы сэкономить место в луте и не вызывать лишних подозрений. Внешность Гуддини изменена до неузнаваемости по тем же причинам, к тому же теперь поменялось ещё и его имя.

«Да уж… Действительно…» - подумал вор, - «Если хочешь от кого-нибудь скрыться, то лучше и не придумаешь. Хотя это ещё вопрос, есть ли навыки позволяющие определить истинный ник человека?»

Когда они вошли в главный парадный вход, то первое, что им бросилось в глаза – стеклянный шар с небесно-голубым свечением изнутри. Если бы всё происходило в реальности, то Саттон бы ни на секунду не сомневался, что перед ним самый большой и самый чистый аквамарин, который он видел в своей жизни. У Джентльмена сразу же зачесались руки… Саттон сжал кулаки и силой заставил себя перевести взгляд на левую дверь.

-Шар… - прошептал Гуддини.

-Нет, подделка, - чуть слышно шепнул вор, - Кто будет хранить самое ценное сокровище посреди коридора? Сам посуди… Видимо они хотят создать видимость того, что у них получилось его скопировать.

-Очень уж похож, - Гуддини даже не моргал, - Может у них всё-таки получилось…

-Нет, я вчера пока следил за этим местом и делал некоторые приготовления, слышал несколько разговоров. Они пока пытаются, но нет, у них ничего не получается. Всевеликий магистр выставил этот муляж на всеобщее обозрение, ради того, чтобы никто не забывал какая главная задача стоит перед всей гильдией. По крайней мере они так думают. Всё, сосредоточься.

Они демонстративно стояли в коридоре. Мимо них прошло несколько человек, но они как будто не обратили на Гуддини и Саттона внимания. Так прошло ещё пара минут, пока двери левой части здания не открылись и друзья не убедились, что эти двое людей направляются именно к ним.

-Мы можем вам чем-то помочь? – к парням подошла красивая девушка с фиолетовыми волосами и здоровенный бугай под 2 метра с татуировкой на шее.

У неё над головой светилось имя Сара, а у него Боги.

-Я хотел бы вступить в ряды гильдии, - сказал Гуддини делая шаг вперед, как они и договаривались с вором, - Прошу назначить мне испытание.

-А вы, молодой человек? – девушка обратилась к Саттону.

-Я тоже, - кивнул он, - Но у меня специализация грабителя. Поэтому не знаю, принимаете ли вы в гильдию другие специализации? Но могу вас заверить, что специализацию мошенник я не взял исключительно из-за того, что навык Вскрытия замков показался мне куда более полезным, чем навык Доверия.

-Хм, разумный ответ, - улыбнулась девушка, - Мы принимаем любого, кто пройдет наше испытание. В отличии от гильдии Бандитов мы понимаем, что специализация в Тюрьме может отличаться от специализации в жизни. Не так ли?

«По-моему Ян говорил мне другое» - начал копаться в своей памяти вор, - «Да и Тайпан говорила, что они любят только своих. Что-то тут не так».

Девушка посмотрела на Саттона, и ему вдруг показалось, что она раскрыла какой-то его секрет. Что она точно знает, какая у него карма, какие именно навыки он успел прокачать и зачем сюда пришёл.

«У тебя навык интуиция» - напомнил себе вор, - «Если ты не можешь доверять этим людям, то доверяй хотя бы игровым механикам. Уж они-то должны быть неизменными… Она видимо что-то узнала… но как?»

Тут на него накатила волна спокойствия. Он посмотрел на Гуддини, но у того лицо было напряжено.

«Не забывайся!» - одернул себя вор, - «Это мошенники! Ты сам упомянул навык Доверия! Спокойствие, сосредоточенность и сообразительность».

Пара фальсификаторов повели их в правое здание на первый этаж. Саттон и Гуддини переглянулись, но ничего не сказали.

В том крыле была оборудована уютная комната ожидания. Мягкие диванчики, столики, напитки.

«Так, спокойствие…» - думал Саттон, - «Ян говорил, что они поведут тебя налево…, может они поменяли планировку? Ведь он был здесь давно. Или всё-таки что-то заподозрили? Черт! Надо было всё-таки устроить ещё одну проверку!»

-Мы не ожидали посетителей сегодня, - сказал мужчина, - Сара пойдет проконсультироваться с Всевеликим магистром на ваш счёт, а я подожду здесь с вами. Вдруг у вас возникнут какие-нибудь вопросы.

-Да, пожалуйста, - улыбнулся Саттон, а сам стал продумывать возможные варианты изменения плана, потому что судя по всему этот бугай остался здесь, чтобы за ними следить.

Так прошло 10 минут. Гуддини и Саттон сидели рядом на диване. Оба пытались скрывать своё волнение, поэтому заняли достаточно вальяжные позы, расслабленно смотрели по сторонам и всеми силами старались не бросать взгляд на часы. Неожиданная атака Тайпан должна была начаться через 10 минут, а они даже ещё не попали в нужное из двух зданий.

Саттон боялся, что Гуддини растеряется, будет всё время глазеть на часы и выдаст их с головой. Но этого не происходило. Тот почти идентично скопировал поведение Саттона.

«Всё-таки если у человека есть мозги, то он и в стрессовой ситуации ими воспользуется» - вор похвалил себя за то, что выбрал в напарники именно его, а не ту сумасшедшую парочку, с которой проходил первый дандж.

Осознав, что их ожидание несколько затянулось, Саттон мысленно выдохнул и решил взять дело в свои руки.

-И когда нам предоставят шанс пройти испытание на вступление? – громко спросил Саттон у бугая.

-Сейчас Сара вернётся и тогда можем поговорить на эту тему, - спокойно ответил бугай и улыбнулся.

Вор заметил, как Гуддини нервно сглотнул, но внешне остался совершенно спокойным и расслабленным.

Ещё через 5 минут, когда вернулась Сара, нервы обоих парней были уже на пределе. Как только они увидели, что девушка входит в комнату, они тут же вскочили.

-Прежде, чем мы начнём, я хотела бы задать вам пару вопросов, - Сара уселась на кресло и всем видом показала, что уходить она пока никуда не собирается.

Саттон и Гуддини переглянулись, но им ничего не оставалось делать, кроме как последовать её примеру и сесть на диван. Бугай же наоборот встал и подошел к двери.

-Почему вы захотели вступить именно в нашу гильдию? – мягкая улыбка не сходила с её лица, - Есть много гильдий, и во многие из них вступительное испытание куда легче, чем в нашу.

Саттону даже не надо было смотреть на Гуддини, чтобы тот догадался, что теперь его очередь выступать.

-Я мошенник, в миру я был одним из лучших…

-Если бы ты был одним из лучших, то не попал бы к нам, - Сара начала медленно крутить локон своих фиолетовых волос.

-Я специализировался на подделке биометрических данных, - как будто не заметил её комментария он, - предметах искусства… И раз уж я оказался здесь, не по своей воле разумеется…

-Хм-хм, - бугай сделал вид, что закашлялся, чтобы подавить смешок.

-То я хочу продолжать делать то, что мне нравилось больше всего, - закончил свой монолог Гуддини, - Создавать шедевры своими руками.

-Поэтично, - сказала Сара, - Но это не объясняет, почему вы выбрали нашу гильдию.

Саттон всё-таки бросил взгляд на часы и закрыл глаза.

«Чёрт бы их побрал!» - подумал он.

-Сара, послушай, - он открыл глаза, посмотрел прямо на Сару и хотел ещё что-то сказать, но в этот момент раздался ужасный грохот.

БАБАХ!

Земля затряслась под их ногами.

БАБАХ!

С одной из стен слетели все картины.

БАБАХ!

Бугай всё-таки упал на землю и крикнул от боли.

Его здоровье ту же снизилось на 11%.

БАБАХ!

Саттон лег на землю и закрыл голову руками.

БАБАХ!

Гуддини и Сара последовали примеру Саттона, и наступила тишина.

-Что за …! – выругался Гуддини.

-Это на третьем этаже? – Сара резко развернула голову к бугаю, но тот отрицательно покачал головой.

Она развернулась к парням, но с пола подниматься не стала.

-Это вы сделали? – сказала она голос скорее утверждающим, чем вопросительным.

-Мы? С чего это? – возмутился Гуддини, - Мы думали, что будем проходит испытание на вступление, а не подвергаться внеплановым землетрясениям!

-Какое же совпадение, что к нам пришли сразу два кандидата в члены гильдии, один из которых кардинально сменил внешность, а второй по совпадению опустил зачем-то свою карму. И я, конечно, не встречала элексиры, которые понижали бы карму на 50%, но догадываюсь, что она у тебя полная, не так ли?

Саттон ничего не ответил, чтобы лишний раз себя не выдавать.

БАХ!

Зеркала с внешней стороны разлетелись вдребезги.

-Твою …! – выругались в один голос Сара, бугай и Гуддини.

Саттон мысленно стукнул себя ладонь по лбу. Тайпан сделала свою часть задачи. Не растерялась, но это было слегка некстати.

«Значит Шар скорее всего на третьем этаже… Осталось только туда попасть» - Саттон извлек из их паники именно то, что хотел извлечь. Информацию о месте.

Саттон и Гуддини переглянулись. Мошенник сразу понял, как именно хочет поменять план Саттон, потому что сам бы поступил точно также. Он резко перекатился к девушке и достав из активного лута кинжал, ударил её ручкой по голове.

Сара потеряла сознание. Здоровье уменьшилось на 7%.

В момент, когда Гуддини делал кувырок, Саттон в одно движение подполз к столу, схватил бокал, который на нём стоял и кинул в голову Боги.

Стакан разбился вдребезги, а здоровье парня уменьшилось ещё на 3%.

«Всё-таки меткость – хорошая вещь» - подумал он и они с Гуддини выбежали в коридор, - «Может мне свой балл потратить на её развитие?»

В коридоре уже столпилось куча народу, входные двери были раскрыты нараспашку и вор увидел стекло разбросанное на дороге. Двери в левое крыло то открывались, то закрывались периодически впуская и выпуская людей, которые бегали и суетились не зная, что делать. Под общую неразбериху и путаницу Саттон и Гуддини проскользнули внутрь.

-Надо на третий этаж, - сказал Саттон, и Гуддини кивнул.

Но, как только они вступили на первую ступеньку лестницы раздалась дикая сирена.

-Да твою же …! – выругались они в один голос, переглянулись и, перепрыгивая через две ступени, побежали наверх.

-Это по нам трезвонят? – задыхаясь спросил Саттон, - Может всё-таки Тайпан смогла отвлечь на себя их внимание?

-Не надейся, - ответил мошенник, - Боюсь, что этот приём настолько очевидный, что они уже приготовили нам засаду.

-Классика вечна, - ответил Саттон, но в душе понимал, что его напарник прав.

Они поднялись на третий этаж, никого не встретив по пути. На третьем этаже в отличии от других была дверь с электронным замком.

-Быстрее, Гуддини, быстрее! – говорил он, пока мошенник доставал из активного лута связку электронных ключей, которые выглядели, как карточки, - Что это?

-Твой глушитель электроники ещё может пригодиться, а для замков у меня есть другая вещица, - сказал Гуддини, сосредоточенно подбирая отмычку, - Редкая вещь, я в своё время очень многое отдал, чтобы её получить. Не уверен, что хотя бы один из них сработает, это же всё-таки фальсификаторы, но стоит попробовать, прежде чем вырубать всю электронику.

-Вот же жук! – сказал Саттон, но улыбнулся, - А ты молчал! Пробуй давай!

Провозившись с замком добрых 3 минуты, Гуддини развел руками и заявил, что это бесполезно и против мошенников не существует противоядия.

-Против лома нет приёма, - сказал Саттон и Гуддини активировал их электронную бомбу.

Замок тут же отключился, но открыть дверь они всё равно не смогли.

-Да что за чёрт! – выругался Саттон и со всей силы ударил по двери, которая не поддалась, - А! Момент! Дай сюда!

Саттон выхватил из рук Гуддини связку электронных отмычек. На пятой попытке замок поддался и они вошли.

-Видимо специализация грабителя даёт некоторые преимущества, - улыбнулся он, - Навык открывания замков как-никак.

-Но у меня он тоже есть! 9/10!

-Видимо 10/10 имеет значение, - ответил он.

Когда вышли на этаж, то света там не было.

-Видимо твой блокиратор электроники оказался мощнее, чем мы думали, - сказал Гуддини, доставая фонарик из своего активного лута.

«Чёрт! Если выберусь, то первым делом куплю себе фонарик!» - думал Саттон, пока они бежали по коридору третьего этажа, - «Твоя халатность, Макс, тебя погубит!»

-А ты придумал, как мы здесь будем искать шар? – Гуддини бежал рядом со стеной, чтобы не сбиться с пути.

-А мы и не будем, – тихо прошептал вор, улыбнувшись.

-В смысле? – развернулся к нему Гуддини и Саттон в него врезался.

-Попались!

В этот момент в коридоре резко зажегся свет, Саттон и Гуддини зажмурились от непривычки. Впереди стояло четыре человека. Оба парня инстинктивно оглянулись и увидели ещё шестерых позади. Макса тут же накрыло волной воспоминаний о том, что произошло в королевском дворце. Но он мотнул головой и сосредоточился на происходящем.

-Неужели вы такие наивные, что предположили, что мы купимся на это? – сказал один из присутствующих, над головой у которого горело имя Умник111.

«Атас! Ники с цифрами – это показатель абсолютно дурного вкуса» - подумал вор, - «Нет уж, в свою гипотетическую гильдию я бы таких не принимал»

-Вообще-то да, - вернувшись из своих мыслей, нагло заявил Саттон и улыбнулся, - Я бы не стал заморачиваться, если бы не был уверен в том, что это сработает.

-Вот и сработало, - вышла вперед Сара, - Неужели ты подумал, что я так просто скажу тебе где находится Шар? Или кабинет Всевеликого магистра? Особенно с учётом того, что не знаю истинный уровень твоей кармы?

-Ну… вообще-то ты выглядишь, как такой человек, - дерзил вор, - В итоге сказала же.

-Идиот! Тут нет кабинета Всевеликого Магистра! Как и Шара! – Сара сжала кулаки, - Я специально тебя сюда направила. Мужчин так легко обвести вокруг пальца, когда они думают, что девушка ничего не смыслит.

-Я сюда пошёл, потому что ты направила меня сюда, это правда, - Саттон ехидно улыбался и продолжал говорить, - Но ты ещё не догадываешься, что твой трон был построен на лжи.

Он получал удовольствие от происходящего. Ему всегда нравился этот момент. Это самое мгновение, когда противник думает, что выиграл… Когда он ещё не подозревает о том, что сам загнал себя в ловушку.

Гуддини же напротив был в полном шоке. Он озирался по сторонам и с ужасом смотрел на Саттона, который дерзил врагам в лицо.

-Что ты делаешь… - Гуддини еле-еле шевелил губами, но весь смысл сказанного передавали его гневные глаза, - Заткнись…

-Знаете, - Саттон медленным жестом достал из активного лута Молоко Святого Агнца, - Всегда хотел почувствовать какого это быть на вершине пищевой цепочки.

Он посмотрел на Гуддини, глаза у того округлились от удивления. Фокусник поднял бровь и уставился на элексир в руке Саттона. Вор подмигнул ему и залпом выпил его. С этого момента он на 66 минут превратил его в пророка.

* * *

-Я знаю, в глубине души вы хотите отвести меня к Всевеликому магистру… - говорил плавным медленным спокойным голосом Саттон, - Чтобы он разобрался со всей этой проблемой, чтобы вы не получили от него нагоняй, если вдруг примите неверное решение… Для всех будет лучше, если вы меня к нему отведете…

Большинство из присутствующих активно закивало головами. Они стали смотреть на Саттона с вожделением и наслаждением, воспринимая каждое его слово, как безусловную истину. Двое из присутствующих немного сомневались, они подсознательно ещё сопротивлялись действию редкого элексира.

Вор про себя отметил, что все присутствующие девушки смотрели на него чуть ли не с вожделением и он не сомневался, что помани он любую из них развлечься, то она бы согласилась.

«А это интересный вопрос» - подумал он, - «Можно ли в виртуальной реальности заниматься сексом? Чувствуешь ли ты что-нибудь? Или это как с едой? Надо будет уточнить у Гуддини, хотя не понятно, была ли у него возможность попробовать»

Вор поднял руку, и все присутствующие уставились на неё. Даже те, что ещё по каким-то причинам не хотел поддаться этому сладостному чувству подчинения. Сара, которая из девушек стояла ближе всех к Гуддини и Саттону, глубоко вдохнула.

-Давайте же, - настаивал вор, - Это не противоречит вашим убеждениям…

Сара утвердительно закивала головой, как и абсолютное большинство.

«А это приятно» - не получать от этого удовольствия было невозможно, - «Я даже, пожалуй, мог бы к этому привыкнуть».

Он помнил обо всех ограничениях, которые были у этого элексира, поэтому подбирал слова с особенно тщательностью, чтобы не получить ни одного отрицательного ответа. Ведь в запасе у него было 3, а ему нудно было ещё убедить Всевеликого Магистра отдать ему Шар.

«Да уж…» - Саттон плавно опустил руку и некоторые сделали чуть ли не поклон в его сторону, - «План-капкан, ничего не скажешь…»

-Идемте, - после ещё минутного убеждения и риторики в том же ключе последние два человека всё-таки сдались, и они, всей толпой, пошли в кабинет Всевеликого магистра.

«Двойное дно, классика чистой воды» - думал про себя Саттон и смотрел на Гуддини, который тоже в этот момент смотрел на вора, как на пророка, - «Он с Тайпан, конечно, устроят сне нагоняй за то, что я не посвятил их во все детали. Но подумаем об этом позже. Тем более они бы испортили всё веселье»

Как выяснилось кабинет Всевеликого Магистра находился на 5 этаже из 6.

Они дошли до большой дубовой двери, которая в современном светлом сером коридоре выглядела абсолютно неуместно. Как только он поднес руку к дверной ручке, то Сара попыталась его остановить. Она схватила его за рукав его рубашки и потянула на себя.

-Я… Пророк… - прошептала она, - Ты собираешься нас покинуть?

«Ничего себе заявочка…» - у Саттона даже рот открылся от удивления, - «Пророк… Надо бы быть поаккуратнее, а то ещё предложу прыгнуть с крыши, так они всей толпой и полетят вниз».

-Я ваш пророк, - мягко и нежно сказал Саттон, - Я к вам обязательно вернусь, ждите и я приду. Я вас люблю, вы всегда будите дороги моему сердцу.

Вор говорил околесицу, чтобы успокоить толпу, которая, как он чувствовал, была готова разорвать его на куски, лишь бы не отпускать от себя.

-Да, да, да, - люди в толпе по очереди стали делать шаг назад, - Ты вернёшься…

И послав легкий кивок Гуддини, который всё равно не отдавал себе отчёт, Саттон развернулся обратно к высокой дубовой двери, и открыл её.

Святая Святых любой уважающей себя гильдии. Кабинет, и по совместительству спальня, Всевеликого Магистра. Это было темное помещение, окна были завешены плотными красными бархатными шторами. Тут пахло специями и книгами, а тусклый свет от настольной лампы добавлял таинственности. Это место кардинально отличалось от всего остального здания… Так сильно, что когда Саттон зашел внутрь ему показалось, что он переступил через портал.

-Молоко Святого Агнца редкая вещь, - сказал Всевеликий магистр с порога, - Неужели не смог придумать ничего получше?

Саттон ничего не ответил, только спокойно оглядывался по сторонам. Сейчас преимущество, в виде редкого игрового предмета, было на его стороне, поэтому спешить ему было не к чему. Тем более, что любое его слово может встретить отказ и весь план пойдет к чёрту. Но в тоже время времени до окончания действия зелья было всё меньше и меньше.

Вор сделал уверенный шаг вперед. Всевеликий магистр, над которым горело имя Горгот, рассмеялся. Его смех был похож на воронье карканье, такой же резкий, гортанный и каркающий.

-Да, я умею ходить, - мягко улыбнувшись, съязвил Саттон, - Это очень смешно. Одна из моих лучших шуток.

-А ты не так прост.

-Не могли бы поделиться со мной информацией о Шаре? Хотя бы общедоступной? – непринужденно начал диалог вор.

Он не знал генетический уровень Всевеликого магистра, не знал о его навыках, поэтому нужно было прощупать почву. Саттон выбрал самую классическую схему убеждения в чём-либо. Тройное «да».

Довести до тройного «да» было не так сложно, нужно было только правильно начать. А Саттон считал, что этот навык, ещё со времен его Джентльменской карьеры, был развит хорошо.

«Помни» - чуть не стукнул себя по лбу он, но в последний момент удержал руку на месте, - «Здесь твои реальные навыки не имеют никакого значения!»

-Эта информация ничего не стоит, - ответил магистр и улыбнулся, - Это тебе мог рассказать даже твой друг, которого ты привел сюда зря. Я слышал о нём пару раз, мог бы хорошо вписаться в нашу гильдию. Но сейчас я, пожалуй, его всё-таки не возьму. Если не против?

«Чёрт! Ладно, другую найдет, ничего страшного» - выругался про себя Саттон и вслух ничего не сказал, даже взглядом себя не выдал, - «Вдох-выдох… Вина — это деструктивное чувство».

-А вот другая информация могла бы быть тебе интересна, - Горгот не сводил взгляда с Саттона, - Как прошёл суд? Наше правосудие работает, как часы, не так ли? Точнее, как секундная стрелка… Пару секунд и ты уже здесь. Весь такой умный, и пытаешься украсть то, чего в реальности вообще не существует.

-О чём вы?

-О, неужели Джентльмен пришёл на дело неподготовленным? – Всевеликий магистр получал удовольствие, видя замешательство на лице не званного гостя.

Саттон ничего не ответил. Он сосредоточенно смотрел на Горгота и пытался собрать в голове пазл.

«Во-первых, откуда он знает о Джентльмене? Это очень опасна тема… Во-вторых, откуда он узнал про суд? Это вообще ни в какие ворота не лезет…» - лицо вора ничего не выражало, но паника медленно подступали к горлу, - «Спокойно, твоя главная задача спереть Шар. Всё остальное это лишь шелуха»

«Вообще-то нет» - в голове возник голос разума, - «Твоя главная задача выбраться отсюда, узнать побольше информации о том, что с тобой произошло! А Шар лишь не нужный квест, который просто на тебя навесили! Опомнись, дурак! Этот человек явно что-то знает!»

-Я бы хотел узнать и эту информацию тоже, - спокойно произнес Саттон, ничем не выдавая волнения. Кулак, который он сжал от волнения, вор благополучно спрятал за спиной.

-Какая же нынче молодёжь наглая пошла, - улыбнулся Горгот, - Я чувствую, что мне становится всё сложнее сопротивляться Молоку Святого Агнца.

-Так не сопротивляйтесь, ответьте на вопросы, - Саттон включил в эту фразу всё обаяние, которое у него имелось.

-Ну что же, - Горгот выключил настольную лампу и в комнате стало темно, - Темнота раскрывает людей. Ты не видишь их лица, которое может обмануть, но слышишь их голос. Поэтому давай поговорим так.

-Нет. Так вы сможете дольше сопротивляться потому что я не смогу действовать на вас внешностью… - Саттон ещё раз чертыхнулся о том, что не взял с собой фонарик.

«Не теряй зря времени на сослагательное наклонение!» - одернул себя он, - «Этому типу только это и надо!»

-Скажите, где находится Шар? – задал прямой вопрос Саттон.

-В гильдии Фальсификаторов, - нехотя ответил Горгот.

-А не могли бы вы, Всевеликий магистр, ответить поконкретнее, - Саттон чувствовал, что его власть над этим человеком медленно, но всё-таки увеличивается. Главное сейчас было не совершить ошибку.

-Он в этом здании, - вор почувствовал в его голосе легкую улыбку, - Ждёт того, кто наконец-то сможет его скопировать.

-Он в левой части здания, - решил задавать более конкретные вопросы Саттон.

-Нет.

«Значит в правой» - кивнул сам себе вор.

-Он выше третьего этажа?

-Нет, определенно нет. Неужели тебя волнует только этот Шар… ппп-ро-рррок, - Всевеликий Магистр сопротивлялся из последних сил и последнее слово буквально заталкивал себе обратно в глотку.

-Откуда вы знаете, что я Джентльмен? Что ты знаешь о суде? – Саттон решил, что найти Шар в правом здании от третьего этажа и ниже будет не сложно, а вот узнать информацию о суде и о том, кто ещё знает о его настоящей личности, потом будет куда сложнее.

-Мне сказали, про-о-о-рок, - у Горгота было всё меньше сил сопротивляться, - Суд был подстроен, чтобы ты попал сюда… Ха, не хотел бы я оказаться на твоём месте… Ты стал невольным участником очень сложной политической игры. Мой друг всегда умел впутываться в самую гущу событий, а потом выходить сузим из воды… Но здесь я думаю, что он не выберется…

-Кто твой друг? Почему не выберется? Какое отношение это имеет ко мне? – вор уже не отслеживал качество и интонацию вопросов, ему просто нужно было как можно больше информации.

-Мой друг недавний заключенный этой Тюрьмы, - Горгот всё-таки пытался юлить даже под действием игрового предмета, благо его генетический уровень это ему позволял, - Потому что то, что сейчас происходит это не продуманный план, а ошибка прошлого. И он просто пытается её использовать с выгодой для себя. Планы с таким количеством неопределенных факторов, не работают. Слишком маленькая вероятность… Но он пошёл на это, глупец!

-При чём здесь я?

-О… хороший вопрос… Ты и есть ошибка… - Горгот рассмеялся.

В этот момент у Саттона перед глазами загорелась панель управления и на ней красными буквами было написано:

«Действие элексира заканчивается через 5 минут»

«Чёрт! Надо бежать!» - подумал Саттон и кинул взгляд на дверь, - «Мне же ещё этот чёртов Шар искать… Последний вопрос и всё!»

-Где мне искать этого вашего друга? – спросил Саттон, а потом быстро добавил, - Того, который считает меня старой ошибкой?

-Он уже тебя ищет. Как-никак его сюда за этим и послали. А ты его… хм… в Горах думаю. Тебя же туда и отправили для него, но ты как-то умудрился выбраться… То-то же он локти кусал, полагаю.

«Ах вот почему я попал в Горы» - мысленно поставил галочку в голове вор, - «Хоть на один вопрос ответ получил и то ладно»

На панели управления загорелась надпись:

«До окончания действия элексира осталось 3 минуты»

-Приятно было пообщаться, - Саттон подбежал к двери, - Надеюсь мы больше не увидимся.

-Если увидимся, то я попытаюсь тебя убить, - ответил Горгот.

Саттон резко открыл дверь и свет ударил его в глаза. Он сощурился, но побежал сквозь толпу. Схватил за руку Гуддини, подбежал к лестнице и, перепрыгивая через две ступени, побежал на второй этаж.

«Сара сказала, что на третьем этаже Шара нет, так что осталось всего два» - рассуждал на бегу вор, - «Хотя нет, даже один… Вряд ли на первом что-то есть»

У двери второго этажа они столкнулись с Тайпан. Она где-то потеряла свой черный шарф, поэтому шрам на её шее ничего не скрывало. Саттон даже взгялдом не намекнул, что заметил это.

-Какого чёрта происходит?! – крикнула она, но посмотрев на Саттона замерла.

«Твою же…» - мысленно выругался вор, - «Мне сейчас нужны соображающие напарники, а не безвольные рабы»

Тут он услышал, что толпа одержимых своим новым пророком фальсификаторов спускается к ним по лестнице.

«Да когда же это всё закончиться!» - Саттон схватил свободной рукой девушку, ногой открыл дверь на второй этаж, забежал туда, втянув за собой друзей, и закрыл дверь.

-Пророк… - начала говорить Тайпан.

-Мне бы хотелось, чтобы ты обшарила все имеющиеся здесь комнаты на предмет наличия Шара, - быстро отрапортовал вор, - К тебе, Гуддини, это тоже касается.

-Да, пророк, - ответили они в один голос и пошли по направлению к первой двери коридора.

«Так, а мне надо как-то забаррикадировать эту дверь» - развернулся к двери, в которую барабанила обезумевшая толпа, вор, - «Ручки, можно связать ручки! Веревка, мне нужна веревка»

Саттон полез в свой лут и увидел, что его скрытый лут недоступен. В активный лут он веревку не положил.

«И-Д-И-О-Т!» - он стукнул себя рукой по лбу, - «Ведь знал же, что веревки всегда пригождаются! Всегда!»

На панели управления загорелась надпись:

«Действие элексира закончилось»

Мир замер. Толпа за дверью перестала ломиться внутрь. Тайпан и Гуддини перестали шуметь в комнате в поиске Шара. Саттон закрыл глаза ожидая худшего…

-Саттон! Твою ж …! – первой опомнилась Тайпан, - Выродок! Да тебя за такое только четвертовать можно!

Она вышла из комнаты со странным кинжалом в руке, лезвие которого переливалось черным цветом.

-Я могу всё объяснить… - Саттон сделал шаг назад, но тут в дверь заколотили с новой силой и с куда большим ожесточением.

-Я задержу их, - сказала Тайпан вставая в боевую позицию, - Найди этот гребанный Шар и придумывай план побега! Чёрт тебя подери!

-Спасибо, - сказал Саттон, направляясь в одну из комнат.

-Не думай, что ты так легко отделался! Это предательство! А такие вещи легко не прощаются! – Тайпан была сосредоточена на двери.

Саттон зашёл в комнату. Она была похожа на склад. Она была светлой, современной, с кафельным полом и металлическими стеллажами до самого потолка.

Вор прошелся между ними. Каких только вещей здесь не было… И всевозможное оружие, и странный стеллаж с различными элексирами, и разные странные игровые предметы, вроде большого гаечного ключа…

«Ну почему только 6 мест в луте…» - сокрушался Саттон, - «А у меня так и вообще остаётся только 2, и то, если я использую свою дымовую шашку…»

-Саттон, тут вряд ли будет Шар! – Гуддини забежал в комнату, - Тайпан там из последних сил отбивается.

-Они тут всё хранят, почему ты думаешь, что здесь не будет Шара?! – Саттон был напряжен и метался между стеллажами.

-Включи мозг! – Гуддини закатил глаза, - Кто в здравом уме будет хранить артефакт в одном месте с игровыми предметами?

-Я спросил у Всевеликого Магистра! И он был под действием моего Молока Святого Агнца!

-И он точно сказал, что Шар здесь? – поднял левую бровь Гуддини, - Точно-точно!

-Да!

-Что конкретно он сказал?

-Я спросил в левой ли части здания Шар, он сказал нет. Потом я спросил выше ли третьего этажа, он сказал, что определенно нет, - тараторил Саттон, одновременно по второму разу рассматривая все стеллажи.

И тут вор резко остановился.

-И-Д-И-О-Т! – Саттон не удержался и стукнул себя по лбу, - Не может быть… Это сумасшествие… Он сумасшедший…

-Все гении слегка сумасшедшие, - тихо сказал Гуддини, который тоже догадался, где Шар.

-Я не спросил про правое крыло… - тихо сказал Саттон.

-Ты понадеялся на логику, - кивнул Гуддини, - Все бы умные люди на твоём месте сделали бы так же, чтобы не тратить время…

-Я подумал…

-Он на это и рассчитывал…

-Нам надо вниз…

В это мгновение в комнату забежала Тайпан и закрыла за собой дверь. Она была вся в крови, было видно, что это её кровь, но в то же время здоровье у неё держалось на 80%. Хотя карма упала до 54%.

-Как? – спросил Гуддини.

Она показала своё оружие и фокусник присвистнул.

-Это что? – непонимающе уставился на клинок вор, - Почему? Что?

-Это Кинжал Вора, - сказала Тайпан, - Когда ты им кого-то убиваешь, то отнятое здоровье раненого переходит тебе. Им нельзя нанести серьезных повреждений, но в ближнем бою, когда лавное выживание, он незаменим. Вы нашли Шар?

-Мы знаем где он, - ответил Саттон и Гуддини одновременно.

-Вы мне то же самое 10 минут назад говорили! И где же он?

-Внизу, - ответил Саттон, - Нам надо к главному входу.

-Чего?! – опешила Тайпан, - Ты хоть знаешь, что там твориться?! Да по твою душу вся гильдия собралась!

-Эх, не видать мне места в этой гильдии, как своих ушей… - покачал головой Гуддини.

-Заткнись, не до тебя сейчас! Саттон, нам нужен план!

-Берем отсюда всё что может пригодиться, и идем напролом. Я кидаю дымовую шашку и бежим к первому этажу, не думаю, что сейчас там много людей…

-Конечно! Они все за этой дверью!

В подтверждение её слов дверь скрипнула под натиском толпы, которая видимо притащила таран, чтобы её выбить.

-Давайте, других вариантов нет!

-Да, блин, нет! И всё потому что кое-кто не рассказал свой план целиком!

-Это была импровизация, - сделал попытку Саттон.

-Черт ас два! Знаю я тебя! Ты заранее планировал так сделать!

-Ребята, не время ругаться! – Гуддини набирал себе в активный лут игровых предметов, - Выберемся и тогда, Тайпан, я помогу тебе набить морду этому идиоту!

В этот момент дверь разлетелась в щепки.

Саттон схватил первый попавшийся под руку игровой предмет, даже не посмотрев что это, кинул в активный лут, достал дымовую шашку и посмотрел на друзей. Те кивнули ему, и он кинул шашку прямо в толпу.

Они бежали к выходу расталкивая всех локтями. Прямо перед выходом, Саттон зацепил на стеллаже ещё один игровой предмет, посчитав, что места для Шара ему ещё хватит.

Они выбежали в коридор, где была ещё большая толпа.

-Гуддини!

Фокуснику не нужно было повторять дважды, он достал свою последнюю дымовую шашку, кинул в толпу и это дало друзьям время выбраться на лестницу.

-Быстрее! Быстрее! – поторапливал всех Саттон.

-И где этот ваш чёртов Шар?! – Тайпан начала задыхаться на бегу, но темп не сбавляла.

-Что может выглядеть настолько хорошо? Такая хорошая подделка?!

Девушка непонимающе уставилась на него. Когда они подбежали к выходу из правого крыла, дверь перед ними автоматически открылась и они увидели всё тот же Шар, который стоял под стеклом напротив главного входа.

-Твою ж …! – выругалась Тайпан.

Они подбежали к Шару Со Слезами Невинных.

"И вот мы снова здесь!" - подумал Саттон.

-Правильно, только то, что на самом деле не является подделкой, - торжественно улыбнулся он, отвечая на своей же недавно заданный вопрос.

-Так и знал… - не удержался от комментария Гуддини.

В комнату ворвалась толпа фальсификаторов и мошенников, которые жаждали мести. Тайпан тут же достала из активного лута квадратную пластину, активировала её и вокруг друзей возникло что-то вроде защитного электрического поля.

-Это что? – Саттон отвлекся от Шара, наблюдая за мерцающим полем вокруг них.

-Я, в отличии от тебя, смотрю, что краду из игровых предметов, - сказала Тайпан, - И думаю, о том, что может нам пригодиться! У нас есть 5 минут, потом поле исчезнет.

-Как поднять стекло? – Саттон пытался его сдвинуть, поднять, разбить, но ничего не работало.

-Дай мне, - Гуддини отодвинул Саттона от Шара, - Я тоже подумал об этом заранее, там на складе.

«Всё-таки хорошо иметь умную команду» - мелькнуло в голове у Макса, - «Одному сложно удержать всё в голове».

Гуддини достал из лута тонкую пластинку, похожую на стекло.

-Редкая вещь, жалко тратить её на это, но другого выхода нет, - сказал он и приложил её к стеклу на уровне шара, - Тем более досталась она мне практически даром…

Как только пластинка приклеилась к стеклу, стекло в этом месте исчезло. Гуддини засунул руку внутрь, но тут же одумался и одёрнул её.

-У тебя 30 секунд! Быстрее! У меня не 100% кармы!

Саттона не нужно было просить дважды, он засунул руку внутрь, взял Шар аккуратно за основание и аккуратно, но оперативно вытащил его из-под стекла.

Его панель управления загорелась и появилось описание предмета:

«Шар со Слезами Невинных

Один из 6 артефактов

Дает полный и неограниченный контроль над уровнем кармы пока шар находится в вашем активном луте.

Ты стал причиной смерти человека, спасая свою жизнь, Ты не убил его, но всё же умер он, Ничто не изменить, судьба у всех своя, Распорядись своей с умом, с душой и сердцем. Звезда указывала путь с начала всех времен, И ты пойди за ней, свободно вздохнувши полной грудью»

«Бред какой-то! Кто-то явно не поэт!» - закатил глаза вор, - «Хоть рифму бы придумали, а то белый стих какой-то!»

-Саттон, это тот Шар?

-Да, - быстро сказал он и убрал его в свой активный лут, - Всё, к выходу!

В этот момент электрическое полу падает и друзья оказываются без защиты.

-Твою же …! – Здоровье Тайпан упало на 20%, когда в неё попали из пистолета, - Они настроены очень серьезно!

-У тебя HP 57, - воскликнул вор, - У меня есть элексир поднятия здоровья.

-Бежим! – крикнул Гуддини и они рванули к главному выходу, - О чём вы, блин, думаете?!

-О том, как бы нам выжить, - съязвила она.

Двери главного входа не открывались, но стекло, из которого они были изначально сделаны, было разбито благодаря Тайпан ещё вначале их штурма. Поэтому авариная блокировка дверей не принесла мошенникам ощутимых результатов.

-Ай! – в Гуддини тоже попали выстрелом, его здоровье снизилось до 30%, - Саттон?!

Саттон достал на бегу из активного лута элексир и передал его другу.

-Ко мне! У меня телепорт! – Тайпан достала небольшую пластинку, такую же, как та, что дал Саттону старик.

-Куда он нас перенесет?

-Подальше отсюда! Тебе это принципиально?! – рассердилась Тайпан, - То что я трачу телепорт на то, чтобы нас вытащить отсюда уже благотворительность с моей стороны.

-Спасибо! – смутился Гуддини.

-Держитесь, красавчики, - и девушка активировала телепорт.

Кто сказал, что короткий дандж - это легкий дандж?

Саттон упал прямо на Гуддини, от чего тот судорожно вдохнул, потому что локоть в солнечное сплетение никому здоровья не добавляет. Тайпан повалилась рядом, прямо в густую колючую траву.

-Где мы? – спросил вор вставая и отряхиваясь.

Его чуть не хватил удар, когда он увидел в каких лохмотьях расхаживает по Тюрьме. Его белая свободная рубашка была уже далеко не белой, даже серой её было назвать сложно. Она скорее переливалась всеми вариантами коричневых оттенков. На штанах было несколько дырок приличных размеров и уже порядком вытянутые коленки.

-Да уж, да меня не то что за грабителя, меня скорее уж за бомжа можно принять, - прошептал вор, - Тут вообще есть какая-нибудь одежда?

-А что ты хотел? – ответил ему Гуддини, поднимаясь с земли, - Все виртуальные механики здесь работают отлично и предусматривают порчу одежды. Чтобы бедным заключенным ещё и на неё приходилось золото добывать.

-Ты! Ублюдок!

Тайпан выпрыгнула из травы и накинулась на Саттона. Он со всего маху упал на землю, так сильно, что у него сбилось дыхание.

Девушка начала со всей силы бить его кулаками в грудь.

-Ты нас подставил! Предал! Мы же вместе шли на дело! – она всё-таки залепила ему пощёчину, - Придурок! Что за …!

-Тайпан! Тайпан! – пытался докричаться до неё вор, попутно закрывая лицо от её ударов, - Тайпан! Я думал, что так будет лучше! Чтобы они не догадались, что у меня козырь в рукаве!

Гуддини схватил убийцу сзади и попытался оттащить от друга. Она вывернулась, зарядила со всей силы фокуснику по бедру, от чего тот согнулся в два раза, и развернулась обратно к вору.

-Вот почему я никогда не работаю в команде! – выплюнула она, - Никому нельзя доверять! Только себе!

-Тайпан, мне очень жаль, - Саттон не стал подниматься с травы и руки от лица не убрал. Его здоровье и так уменьшилось аж на 4%, - Всё же хорошо закончилось, мы выбрались, забрали с собой пару сувениров, Шар у нас… Что ещё нужно для счастья?

-Чтобы друзья не предавали! Тьфу! – сплюнула она, - Хотя нет, дура я. Доверилась первым встречным! Всегда знала, что жадность до добра не доведет!

-Тайпан, - Гуддини держался от неё на небольшом расстоянии на случай ещё одной непредвиденной атаки, - Я тоже зол на Саттона, но думаю у него были свои причины нам не доверять. Особенно мне…

Мошенник посмотрел вору в глаза. У каждого за недоверием своя история… Обиды Гуддини не держал.

-Тем более мы должны тебе денег, - продолжил Гуддини, - А без Саттона мы не сможем воспользоваться Шаром, чтобы тебе их добыть.

-Сможем! Если я убъю его, то тогда у Шара уже не будет хозяина и я спокойно смогу забрать его себе...

-Тайпан, я могу объяснить…

Девушка скрестила руки на груди и уставилась на него в упор, ожидая объяснений. Саттон не предвидел такой реакции, поэтому какого-либо гладкого, жалостливого, рационального или ещё какого-то объяснения у него не было.

«Ладно, хочешь объяснений» - подумал он, - «Ты их получишь»

-Тайпан, я встретил вас с Гуддини всего несколько дней назад. Ни о нём, ни о тебе я толком ничего не знаю. Как только я пытаюсь что-то узнать, хоть крупицу информации, то Гуддини переводит тему, а ты шипишь, как дикая кошка, - Гуддини усмехнулся, а девушка нахмурилась, - Я попал сюда не просто так.

-Ещё бы, - не удержалась она от язвительного комментария, - Мы так все по доброй воле здесь.

-Меня подставили, - Саттон сделал вид, что не услышал её, - Причём кто-то близкий ко двору, потому что мой последний заказчик на воле был из приближенных к Её Величеству Беатрисе.

-Ух, - выдохнул Гуддини.

-Оказавшись здесь, я попал не в Море, как все обычно, а в Горы. Как мне потом сказали, - вор многозначительно посмотрел на Гуддини, — Это необычное и редкое явление. Значит кто-то хотел, чтобы я там оказался. Зачем, спросите вы?

-Не интересно, - Тайпан рассматривала свои ногти, давая понять, что ей плевать кто кого там подставляет.

-Чтобы выследить и убить. К тому же Всевеликий Магистр сказал, что я чья-то ошибка. Видимо я выполнял для кого-то заказ, о котором тот хотел бы умолчать, чтобы не портить себе политическую карьеру. Только так я могу это объяснить.

-Всевеликий Магистр был после того, как ты решил в середине операции принять Молоко Святого Агнца не предупредив нас! – вспылила девушка.

-Я изначально планировал так поступить, - невозмутимо ответил Саттон, - Я не мог полностью доверять Гуддини, потому что он планировал поступать в эту гильдию.

-Я поклялся…

-Клятвы нарушаются, - отрезал Саттон, - Я не мог доверять тебе, Тайпан, потому что ты слишком просто согласилась пожертвовать свои деньги на спасение наших жизней из того обезьянника. Потом слишком быстро согласилась поучаствовать в сумасбродном мероприятии, согласилась на мой план, даже не предложив свой…

-То есть моя вина в том, что я тебя поддерживала и помогала всё то время, которое ты меня знаешь?! – у девушки от возмущения вылетели из головы все ругательные слова.

-Если коротко, то да, - кивнул Саттон и посмотрел на убийцу, - К тому же ты одна из лучших местных убийц, у тебя есть история про шрам, которую ты не рассказываешь, к тому же ты отказалась от вступления в их гильдию без объяснения причины…

-Я тебе сказала причину, - слова девушки были пропитаны ядом, - Только ты её не услышал.

-Я имею в виду настоящую причину, - покачал головой вор, не отводя взгляда от лица Тайпан, - Поэтому при таком раскладе, а ещё учитывая кротчайшие сроки подготовки, отсутствие детально проработанного плана, слишком поверхностной разведки… Я не мог рисковать, и поэтому не открыл вам свой козырь. Но в своё оправдание скажу, что я даже не рассматривал вариант бросить вас там, или подставить, или скрыться в одиночку с Шаром, если бы вы не предали меня первыми.

-Не рассматривал он варианта! – Тайпан сделала угрожающий шаг в его сторону, а Саттон перекатился назад и быстро вскочил на ноги, - Не рассматривал говоришь?! Да без нас ты бы там до сих пор стоял у того стекла, ковырялся в носу и не знал бы как этот твой драгоценный шарик выудить оттуда!

-Да, да и да… - Саттон поднял руки в примирительном жесте, - Без вас бы я облажался и я понял это ещё до того момента, как вы помогли мне с Шаром. Я думаю, с вами было бы приятно работать…

-Я работаю одна! – топнула ногой Тайпан, - Особенно после того, что сегодня произошло.

-Я тоже зол на Саттона за его выходку, - спокойно сказал Гуддини, - Но его объяснения звучат разумно, я, конечно, не знаю, что за важной шишкой он был в мире, если его даже в Тюрьме не могут оставить в покое, но с его точки зрения, Тайпан, твоя доброта вполне могла быть воспринята, как угроза.

-И ты туда же?!

-Помни, что я тебе ещё должен, - Гуддини достал свой кинжал и прикрыл голову руками, - От моего убийства не будет проку.

Он улыбнулся и посмотрел на девушку. Хоть в её глазах ещё горели искры, но чистой огнедышащей ярости в них не чувствовалось.

-К тому же, - продолжил Гуддини, - Ты хотела восполнить свои запасы растраченного золота при помощи Шара? И могу сделать предположение, что ты имеешь в виду Короткий Дандж, иначе зачем тебе было перебрасывать нас в Джунгли.

-Короткий Дандж? Ребята, я не думаю, что хочу…

-А тебе слово не давали, - обернулась Тайпан, - Ты проштрафился! И сильно, так что теперь ты пойдешь в дандж хочешь того или нет! Я тебе помогла, хоть ты этого и не заслужил, так что теперь будем возвращать мне деньги.

-Ладно, ладно, - Саттон улыбнулся ехидной усмешкой, - Сейчас я готов удовлетворять тебя полностью, только лишь бы загладить свою вину.

Гуддини усмехнулся, тоже услышав подтекст в его словах. Тайпан же сделала вид, что ничего не произошло.

-Да, я телепортировала нас сюда поближе к данджу. Тут буквально 20 минут идти. Проверьте свои показатели жизнедеятельности и пошли.

Саттон открыл панель управления:

Голод: 50%

Жажда: 80%

Сон: 45%

Он вздохнул и достал свою флягу с исцеляющей водой.

«Блин, использую планшет в качестве доски для резки!» - сокрушался Саттон, но альтернатив у них не было, а жить хотелось.

Воды не было ни у Гуддини, ни у Тайпан. А так как жажда была у всех почти на максимально допустимом уровне, то через пару минут фляга оказалась пустой.

-Что ж, - сказал Саттон, убирая пустую флягу обратно в лут, - Надо будет при первой возможности её снова наполнить.

-Да, - ответил Гуддини, - Спасибо.

-Не за что, - ответил вор.

Тайпан его не поблагодарила.

Он снова проверил свои показатели:

Голод: 50%

Жажда: 15%

Сон: 45%

* * *

-Тьфу! Я совсем забыла, что для его прохождения нужно 4 человека, - Тайпан заламывала пальцы и смотрела по сторонам.

Они подошли к неприметной бочке, которая была скрыта в зарослях. Саттон отметил про себя, что с дороги её не видно, на карте она тоже не отображается.

«Какому умнику пришла в голову гениальная идея сойти с дороги и пойти в глухие джунгли? А потом ещё наткнувшись на непонятную бочку попытаться её открыть?» - вор засомневался в душевном здравии всех местных заключенных, - «Нет, надо валить отсюда. Сейчас вернём Тайпан её деньги, я отнесу этот чёртов Шар Вагнею и буду искать отсюда выход»

-Надо найти ещё одного? – поднял левую бровь Гуддини, - В этой дыре?

-У меня есть знакомые ребята, которые всегда готовы ввязаться в очередной дандж, - вспомнил о Яне и Воге Саттон, - Но они всегда парой, вроде как, ходят…

-Нет, там строго 4 человека, - качнула головой Тайпан, - Это короткий дандж, ты уже как-то догадался, что во всех данджах по 6 комнат.

-В этом всего 4, - закончил её фразу Гуддини, - Насколько я знаю он единственный такой.

-Его кто-то проходил? – решил заранее выяснить этот вопрос Саттон, - Насколько он опасен? Что нам понадобиться?

-Его проходили не то чтобы многие, но некоторые. Вся сложность найти подходящую команду, - Тайпан достала из своего скрытого лута ещё один шарф, только теперь уже белого цвета, и повязала его себе на шею, скрывая шрам, - Нужен человек с очень-очень низкой кармой…

-Насколько?

-Никто точно не знает…

-Как и всё в этой Тюрьме, - Саттон не удержался и закатил глаза.

-Да, как и всё в этой Тюрьме, - Тайпан подошла к вору и тыкнула его в грудь пальцем, - И ты теперь тоже часть этой Тюрьмы, так что…

-Около 20% - встрял Гуддини.

-Что? – в один голос спросили убийца и вор и развернулись на мошенника.

-Уровень кармы у участника должен быть около 20%, у участника с самой большим уровнем – больше 80%. Проблема в том, что таких людей можно по пальцам пересчитать, а ограничение данджа накладывается именно на эту пару.

-В смысле? – Саттон убрал палец Тайпан от своей груди, а она сжав кулак прокашлялась.

-То есть команда, в которой человек с самой большой кармой и с самой маленькой кармой уже ходили вместе в дандж, не могут принять участие. Я не застал это время, но мне говорили, что гильдия убийц специально давала задания убивать определенное количество людей некоторым своим приспешникам, чтобы понизить их карму до нужного уровня, - Гуддини оглядывался по сторонам, пока говорил. Видимо ожидал, что именно его убьют, чтобы у кого-то уровень кармы опустился до 20%.

-Атас! А где они брали новых людей для высокого уровня?

-Кто-то говорит, что крали из Моря, - пожала плечами Тайпан, - Но я в это не верю. Море и само было не прочь заработать деньжат, поэтому я уверена, что у них с гильдией убийц был тайный договор.

-У Моря? Они же как невиновные все? – для Саттона это не было шоком, свои вопросы о Море и его мутности он помнил, а это был отличный предлог выудить побольше информации.

-Невиновные, невиновные… Но по сути твоя специализация определяет только твой изначальный навык прокаченный на 10/10, а что ты там представлял из себя в прошлой жизни не имеет значения, - Тайпан начала методично втыкать один из своих ножей в землю.

Она делала это так медитативно, методично и в одном ритме, что Саттон и Гуддини засмотрелись на её плавные движения. Её рука то нежно обхватывала рукоятку кинжала, то резко отпускала его, направляя вертикально в землю.

«Она шипит на мир не просто так» - подумал вор, - «Через что она должна была пройти, чтобы вот так спокойно играть с ножом… Да ещё и с таким холоднокровным спокойствием говорить об убийствах…»

-Эй! Чёго засмотрелись?! – окрикнула она парней.

-А… - Саттон не успел задать свой вопрос, как рядом с ними материализовалась какая-то женщина.

«А сколько вообще живут в этой Тюрьме? Или здесь никто никогда не умирал от старости? Ей же на вид 200 лет!» - он переглянулся с Гуддини, который видимо подумал то же самое.

-Я увидела объявление на общей тюремной доске, что у Шара Со Слезами Невинных появился новый хозяин, - сказала она.

После её слов Тайпан резко вскочила, достала свой Клинок Вора и перекрыла Саттона, который на всякий случай перепроверил, что Шар по-прежнему у него. Гуддини не сделал ни одного резкого движения, но в руках у него оказался какой-то куб, который, как позже выяснилось мог обездвижить противника на неопределенно долгое время.

Перед ними стояла старая женщина с густыми седыми волосами затянутыми в тугой низкий пучок на голове. Её темно серая рубашка из грубой ткани была заправленна в такого же цвета широкие свободные штаны. На ногах была мягкая кожанная обувь, а на поясе висело несколько мешочков.

-Какие вы, молодые, дикие стали, - улыбнулась она, подняв руки ладонями вверх, - Я поняла, что воспользоваться его возможностями лучше всего можно здесь. Всевеликий магистр гильдии Фальсификаторов как-то раз пытался пройти этот дандж с Шаром, я была уверена, что вы дерзнёте повторить его подвиг. Я хочу к вам присоединиться.

-Подвиг? – Саттон почувствовал себя самым тупым в этой компании и ему это, откровенно говоря, не понравилось.

-Думаешь Тайпан первая до этого додумалась? – Гуддини сделал свой фирменный жест, подняв левую бровь, - Всевеликий Магистр тоже не преминул воспользоваться этой возможностью.

-Но оказался слишком жаден, чтобы продолжить. Ха! – старуха издала громкий звук похожий на воронье карканье, Тайпан напряглась ещё сильнее.

-Гуддини?

-Включи мозг, Саттон! Шар может принадлежать только тому, кому его передал предыдущий владелец, или тому, кто взял его. А взять его мог только человек с чистейшей кармой, таких днём с огнём не сыщешь. Ограничение данджа в том, что пара человека с самой сильной кармой и с самой слабой не может заходить в него во второй раз. Как говорит Тайпан: «монетка в воздухе…».

-Ааа, - до него наконец-то дошло, - Он не хотел передавать Шар кому-то другому в своей гильдии, а сам войти второй раз в него не мог… Разве только в паре с кем-то другим… Понятно почему они не обчистили этот дандж под чистую…

-Ребята, так вы идёте? Сейчас сюда вся Тюрьма сбежится, чтобы навязаться к вам в команду, а то чего доброго и убьют. Вы ещё ждите привет из гильдии Фальсификаторов, они так просто вам эту выходку не простят. Особенно Горгот. Мерзкий тип он, однако. Не удивлюсь, если увижу, что на вас уже выкатили заказ на стене в гильдии убийц.

-А почему мы должны тебя взять? – дерзко спросила Тайпан, не опуская клинок.

-Милочка, это я была в той команде с Горготом, когда он прошёл этот дандж с Шаром. Лучше меня вариантов нет.

-Как минимум ещё два человека из той команды, - не согласился Гуддини.

-В Тюрьме так долго не живут… - спокойно сказала старуха, но от её слов по спине пробежали мурашки.

Гуддини постарался не показать виду, но Саттон почувствовал его напряжение.

-А какая у тебя специализация, Сасна? – спросила Тайпан, прочитав имя старухи у неё над головой.

-Я убийца, как и ты, милочка – ответила она, так же мягко улыбаясь, - Брать имя самой ядовитой змеи в мире, когда ты являешься убийцей очень глупо.

-Это ещё почему? – настала очередь Тайпан удивляться.

-Потому что настоящий убийца должен скрываться, прятать и маскировать свою личность, - ответил вместо старухи Гуддини, - А ты нацепила себе мишень на спину этим именем.

Он не осуждал, не обвинял, не упрекал, а просто констатировал факт. По его голосу и интонации это было более, чем очевидно.

Тайпан удивленно посмотрела на Гуддини, но ничего ему не ответила.

Саттон бросил на Гуддини вопросительный взгляд, но тот лишь пожал плечами.

-Я думаю у нас нет особо выбора, - тихо сказал Саттон, - Если Саста не против к нам присоединиться, то надо идти. Мне ещё нужно успеть отдать этот Шар обратно. Думаю Вагней уже сидит и думает, почему я всё никак не воспользуюсь его телепортом.

-Вагней? – удивленно уставилась на Саттона Сасна, - Это он попросил тебя украсть Шар?

-Да, а что?

-Ха! Ха! И ещё раз ха! – она хоть и смеялась, но радости в её голосе слышно не было, - Старую собаку новым трюкам не обучишь… Хотя в этом мы с ним схожи, предпочитаем старую добрую классику. Если выберемся оттуда живыми, я тебе кое-что расскажу об этом проходимце…

-Ре-е-бя-я-та! – Тайпан указала на группу из троих огромных громил, которые шли прямо по направлению к ним.

-Живо в дандж! – крикнули в один голос Гуддини и Сасна.

И все четверо полезли головой в бочку.

Всё вокруг засияло ярким голубоватым светом и Саттон зажмурился, чтобы не ослепнуть.

* * *

-Так! Собрались, собрались! – прикрикнула на всех Сасна, - Увальни! Милочка, доставай свои ножики, сейчас наша очередь поработать.

-Классическое первое испытание всех данджей? – спросила девушка.

Сасна не стала отвечать на этот вопрос, а просто указала пальцем на противоположную стену. Оттуда раздались дикие звериные рыки.

Тайпан тут же приняла боевую стойку и постаралась встать так, чтобы закрыть собой Саттона и Гуддини.

Только сейчас Саттон достаточно пришёл в себя, чтобы оглядеться. Они оказались в какой-то комнате, в которой потолки были добрые 5 метров. Стены были сделаны из дерева, а маленькие прямоугольные окна были на самом-самом верху.

«Конюшня, ей богу» - подумал вор, - «Был я один раз на скачках, пришлось прятаться как раз в такой же»

Рык у дальней стены не прекращался, а только лишь усиливался. Саттон увидел над каждым из зверей, там где у людей горело имя, 6 кругов, которые, по всей видимости, отражали HP этих тварей.

-Шесть кругов, шесть точек корпуса, милочка. Они будут исчезать только если будешь попадать точно по ним, - сказала Сасна и тоже встала в боевую позицию, - Готова?

-Готова.

-Вам нужна помощь? – спросил Гуддини, но его никто не услышал, в этот момент прозвучал гонг, который Саттон уже слышал в прошлом дандже, и двери вольеров, в которых были заперты твари, открылись.

Саттон и Гуддини резко отпрыгнули в сторону, Тайпан и Сасна же напротив ринулись напролом.

«Вот оно… принципиальное отличие между нами» - Саттон думал, одновременно мобилизируя все свои ресурсы для драки, - «Я буду избегать сражения любыми способами, а им дай повод помахаться! Ну хоть Гуддини адекватный»

Монстры были разными, но их объединяло то, что у каждого на теле были обозначены круги. У некоторых, которые были похожи на огромных собак с красными глазами, зеленой густой слюной – это были четыре круга на лапах, один на голове и один на животе. У других монстров, которые напоминали скорее паукообразных, чем млекопитающих, круги были расположены на их спине в различных местах.

Саттон тоже достал свой нож, но старался держаться подальше от места сражения, потому что элексира восстанавливающего здоровье у него с собой не было.

Тайпан поудобнее перехватила своё оружие и всадила одной из собак его прямо в голову.

-Ар-рр-рр-рр! – заревела она так, что стены затряслись.

-Милочка, такими темпами они нас всех перекусают! – кричала старуха.

-Я только разошлась! - крикнула та в ответ.

Если бы Саттон не видел своими глазами, то никогда не поверил бы, что пожилая женщина может ТАК орудовать ножом. Она крошила наступающих монстров с поразительной скоростью. Её руки были забрызганы черной кровью, в глазах горел огонь азарта, а тело двигалось с гибкостью змеи.

«Может это отличительная черта всех профессиональных убийц? Двигаться с грацией змеи?» - Саттон думал, а тем временем монстра продвигалась всё ближе, - "Интересно, что она знает такого о Вагнее? Надо будет на забыть об этом..."

-Эй! Ты! С Шаром! Саттон! – окрикнула его старуха, - Держи!

Он приготовился что-то ловить, но не ожидал, что та кинет ему в руки пистолет. Это был револьвер с 8 патронами.

-Опа! А тебе?

И в этот момент на него кинулся недопаук.

«Думай! Всего 8 патрон!» - Саттон решил убежать, но сзади него была только стена, - «У тебя ещё есть нож! Быстрее! Тебя, блин, сейчас съедят!»

Но Саттон не успел придумать какой-то толковый план, поэтому просто прицелился и выстрелил два раза в две передние ноги, на которых горели мишени.

Черная кровь брызнула на Саттона и паук поубавил темп.

«Всё-так меткость очень хороший навык» - подумал он и перехватил поудобнее нож, - «Одно из моих самых удачных вложений в этой Тюрьме»

-Добей его уже! – крикнула Сасна и тут же тремя меткими ударами убила собаку с горящими глазами.

Саттон перехватил поудобнее пистолет и прицелился.

Пах! Пах! Пах! Пах!

И монстр упал перед ним, растянувшись на полу.

Саттон уставился на него и не мог отвести взгляда. Подсознательно он понимал, что это всё виртуальная графика, что это придумали дизайнеры… Но всё казалось настолько реалистичным, что периодически он забывал, что находится всего лишь в компьютерной симуляции.

-А! – крикнул Гуддини, но собака-монстр всё-таки укусила его за ногу.

В этот же момент Тайпан подскочила к Гуддини, тремя резкими ударами добила тварь, но здоровье мошенника упало на 27%

-Могло быть и хуже, - сказал он, - 68% не так уж и плохо.

-Всё, это был последний, - сказала Сасна, - Идем дальше!

-Так, красавчики! Встали! Это был только первый заход! – Тайпан после хорошей драки была в приподнятом настроении, - Давайте, давайте!

-Я думаю, что когда-нибудь, темной ночью, я придушу её, - пробормотал Гуддини, - Нельзя получать столько удовольствия от крови и драк.

-Я всё слышу, - Тайпан не обернувшись показала мошеннику неприличный жест, - К тому же у тебя яиц нет, чтобы провернуть нечто подобное.

Настала очередь Гуддини показать ей неприличный жест.

Саттон усмехнулся, а Сасна просто шла рядом и даже не обратила внимание на эту перебранку.

Выход из «конюшни», как обозвал первую комнату данджа Саттон, оказался выходом из пещеры, которая упиралась прямо к краю бездны. Со всех сторон была сплошная скала и только узкий подвесной мост тянулся через черную непроглядную пропасть.

-Вор, доставай свой Шар, - старуха подошла к краю моста и, посмотрев на что-то вниз, удовлетворенно кинула, - Сейчас узнаем, каков ты на самом деле.

-Что это значит? – спросил Саттон, доставая из своего лута Шар Со Слезами Невинных, - Все эти ваши недосказанности начинают порядком надоедать.

-Что я сказала, то это и значит, - пробурчала Сасна, - По мосту может пройти только человек с очень высокой кармой, а остальные должны будут добираться в той повозке.

Старуха указала в бездну. Тайпан, Гуддини и Саттон тут же посмотрели туда, куда был направлен её палец и увидели небольшую люльку, которую можно было использовать для перевозки только одного человека.

Конструкция была очень своеобразной. Узкий деревянный мост был длиной около 100 метров. Верёвка имитирующая перила была сделана только с одной, левой стороны, с другой стороны в воздухе висел конец веревки, снизу на которой была прицеплена люлька для одного человека.

-Что, чёрт возьми, это такое? – выругалась Тайпан, - Я туда не полезу.

-Полезешь, - покачал головой Гуддини, - Куда денешься, назад дороги нет.

-Парниша дело говорит, - ответила Сасна, - Прыгай в люльку первым, у тебя грехов, пожалуй, поменьше будет, чем у нас с этой девочкой. А этому вору с непривычки сложно будет.

-Конечно, не считая Саттона, у меня из вас самая высокая карма, - ответил он, - А есть способ спуститься туда аккуратно? Или только прыгать…?

-Только прыгать, - просто ответила Сасна и скрестила руки на груди, ожидая действий Гуддини.

Фокуснику прыгать вниз очень не хотелось. Люлька не выглядела надежным средством передвижения, тем более не понятно на чём подвешенная в воздухе. Гуддини глубоко вздохнул, закрыл глаза.

-Да помогут мне создатели Тюрьмы, - и прыгнул вниз.

Он на удивление мягко приземлился внутрь. Люлька слегка покачалась, но никаких признаков падения не проявляла. Мошенник судорожно выдохнул.

-И что теперь? – крикнул он снизу.

-Да, хороший вопрос, - кивнул вор и развернулся к Старухе, - Мне всего лишь нужно перейти на тот край пропасти?

-Да, - ответила старуха, - Ни больше, ни меньше. Со всеми нами по очереди.

-В чём подвох? – тут же спросил вор.

-Молодец, - похвалила его Сасна, - Передвинь свою карму хотя бы на 90%, чтобы тебе полегче было. С 100% совсем туго придется.

-Может тогда сразу на 80%? – уточнил вор.

-То, что твой друг считает, что нужно иметь 80%, не значит, что он прав, - отрезала она, - А я не хочу рисковать своей жизнью.

Саттон открыл свою панель управления и увидел, что теперь в правом верхнем углу, там где расположены показатели, бегунок кармы можно двигать.

«Ничего себе… Хотя, чего-ты удивляешься, если Шар для того и предназначен, чтобы регулировать уровень кармы» - подумал он и передвинул бегунок, как и сказала Сасна, на 90%.

-Ничего себе! Это действительно работает! – воскликнула Тайпан.

Значение кармы над головой Саттона изменилось.

-Ещё раз повторяю вопрос, - спросил он у старухи, - В чём подвох?

-В том, что эти 100 метров все его грехи ты будешь нести на своей спине, - ответила она.

-И что? Они очень тяжелые эти ваши грехи?

-У всех по-разному, ты попробуй сначала. И карма в игре тут не имеет особого значения, по моему опыту, скорее чувство вины… Горготу нелегко пришлось, но ты вроде парень крепкий и с моральными установками у тебя всё в порядке, чай не священник. Вперед! Сколько можно на одном месте топтаться, мы так никогда не закончим этот дандж.

Саттон аккуратно ступил на хлипкий мостик и сразу же вцепился в веревку, которая олицетворяла собой перила.

«Да уж… Час от часу не легче. Макс, соберись! Какой-то мостик, а ты уже начал расклеиваться. Вспомни из каких только канализаций и тупиков ты не выбирался, перейти какой-то жалкий мостик над непроглядной бездной, как нефиг делать» - он успокаивал себя, - «Так, теперь возьми эту странную веревку…»

Он взял её, но никакой особой тяжести не почувствовал.

-Закинь её на плечо, - сказала Тайпан, - И давай уже двигай, по ходу разберешься что к чему.

«В этом вся Тайпан» - вор не удержался и закатил глаза, благо девушка этого не увидела.

Саттон закинул себе веревку на плечо и сделал первый шаг.

-Ох!

У него из груди вышел весь воздух. Гуддини оказался далеко не пушинкой.

«Как будто я ишак какой-то!» - Саттон сделал ещё несколько шагов, и легче не становилось, - «Что там за грехи у этого мошенника такие?! Хотя какие грехи! Он просто тушка упитанная, вот и всё!»

Он шёл и на каждом шаге старался делать глубокий вдох и плавный выдох. Тяжесть не была сконцентрирована на одном плече, она как будто распределилась по всему телу… Как будто на плечи давила бетонная плита.

«Тебе нужно сделать ещё один шаг, эка невидаль! Ты и не через такое проходил!» - подбадривал себя мысленно Макс, - «Да, тебе тяжело, но вспомни, как ты упертого слона тащил? То-то же, эти хоть не уприраются всеми четырьмя ногами...»

Когда он прошёл всего четверть на него накатила ужасная тоска. Грусть, сожаление, разочарование… Он в буквальном смысле почувствовал их на себе, потому что идти дальше было всё сложнее и сложнее.

-Что это? – тихо спросил он, но Сасна его услышала.

-Это его чувство вины, зависти, сожаления… Ты взял его ношу на себя, посмотри на него…

Саттон мельком бросил взгляд вниз, решил не рассматривать пристально бездонную пропасть, чтобы не паниковать, и увидел, что Гуддини с наслаждением закрыл глаза и дышит полной грудью.

«Вот это да… Как самоедство и сожаления гложут человека изнутри… Надо будет у него потом выяснить, какие из его грехов я нёс на себе» - Саттон перехватил веревку поудобнее и двинулся дальше, - "Хотя... это слишком личное. Свои бы ты точно никому не рассказал"

Оставшийся путь он прошёл без происшествий. Тяжело, долго, но без происшествий и Саттон радовался хотя бы этому. Он с ужасом представлял, что его ждёт, когда ему придется нести Тайпан, или ту же Сасну.

-Милочка, ты следующая, - старуха указала на люльку Тайпан.

-Откуда вы знаете, что у меня меньше грехов, чем у вас? – она скрестила руки на груди не желая уступать.

-Потому что, дорогая моя, я сразу поняла, что за шрам ты скрываешь на шее, и твоё чувство вины и сожаления направлено не на то, что ты сделала, а на то, что ты не сделала, - ответила она, - Это куда более разрушительно для человека, но куда менее тяжело будет для него.

Сасна указала пальцем на Саттона.

-Это ещё почему? – поднял бровь вор, подражая Гуддини.

-Ты не склонен сожалеть, - начала говорить старуха, Саттон хотел ей возразить, но она остановила его, - Да, я знаю, у каждого в жизни есть моменты о которых он жалеет, у каждого есть грехи, которые он хотел бы не совершать, но у тебя другой склад мышления. Ты продумываешь разные варианты и выбираешь лучший для себя в данный момент времени. Эта мудрость достается немногим и я не знаю, что пришлось тебе отдать, чтобы получить её.

Саттон молчал.

-Твои решения обдуманы, ты их принимаешь сам, поэтому в тот момент, когда ты понимаешь, что сделал что-то не так…

-Я понимаю почему я так поступил, принимаю, что в тот момент времени я чего-то не знал, что я не могу предсказать всё и даю себе обещание, что в следующий раз поступлю по-другому, - закончил за неё фразу вор.

Он удивился, почему так просто рассказал это Сасне. Он раньше даже сам об этом не задумывался, но когда произнёс вслух, понял, что так она и есть.

"Может у неё есть какой-то особенный навык? Что-то вроде Поведай о своих желаниях? Надо будет потом ознакомиться с полным перечнем этих навыков, чтобы не попадать вот в такие ситуации" - отметил у себя в голове он.

-Вы скоро там!!! – крикнул с другого конца пропасти Гуддини.

Тайпан глубоко выдохнула, пробормотала, что все тут немного двинутые и прыгнула в люльку, которую Саттон вернул с того конца, когда возвращался.

На этот раз он был готов к тому, что на него навалиться вся тяжесть души убийцы.

-А ты не такая уж и тяжелая, - пробормотал он, пытаясь поднять настроение девушке.

-Неси давай, - крикнула она и показала ему снизу неприличный жест.

-Мальчик, слушай себя, постарайся слушать себя, - тихо сказала Сасна.

Саттон её услышать, но не стал переспрашивать, что она имела под этим ввиду.

-Знаешь, а даже получаю некоторое удовольствие, когда несу тебя, - сказал он Тайпан, - Потом я могу говорить, что знаю все твои грехи.

-Черта с два! – возмутилась девушка, но вставать на ноги в ненадежной люльке не стала, - Да что вы мужчины вообще понимаете!

-То что девушки бывают красивыми, но ядовитыми, - Саттон не стал смотреть на Тайпан, потому что вполне мог представить её выражение лица у себя в голове, - Интересно, в постели ты такая же дикая, ммм?

-Шшшш! – от злости девушка зашипела, но вдруг резко прекратила и мягким голосом продолжила, - Неужели ты хочешь узнать какая я в постели… Как жаль, что этого никогда не случится.

-Это почему же?

В этот момент на Саттона как будто вылили ушат холодной воды. Он покачнулся и еле успел схватиться за веревку левой рукой.

-Аа-аа-аа! – закричала Тайпан внизу, - Ты чего?! Ты же сказал я не тяжелая!

-А там не в этом проблема… - тихо сказала Сасна.

А в это время Саттон боролся с невидимым желанием бросить Тайпан в пропасть. На него вдруг накатила чувство справедливости.

«Она убивала людей! Она убийца! Ты хоть представляешь, что это такое!» - говорил голос внутри него.

Саттон осознавал, что хоть этот голос и исходил изнутри его головы, но в то же время ему не принадлежал.

«Я не буду кидать Тайпан вниз!» - сказал вор сам себе, - «Нет! Никогда!»

«Ты, человек, который никогда не пользовался оружием… Ты всегда находил способы этого избежать» - голос всё не замолкал, - «А она убивала. Ты видел, как холоднокровно она наставила оружие на Сасну, когда только она появилась. Она бы не задумываясь убила её»

«Ну и что?» - Саттон попытался сделать шаг вперед, ему оставалось пройти только половину моста, но его ноги как будто завязли в каком-то болоте, - «Она многое пережила, я не знаю, что её сподвигло убивать. Макс, она же отказалась от членства в гильдии Убийц»

«Ты не знаешь почему она отказалась… Посмотри на её карму, 45%. Тебя это не ужаснуло? Скольких она убила в Тюрьме? Скольких ещё она убила на воле? Для неё это будет искуплением…»

Саттон почувствовал, как в душе начало закипать чувство справедливости. Он был абсолютно согласен с тем, что убивать это мерзко, ужасно и отвратительно. Хуже предательства.

«Но это Тайпан! Она встает перед тобой, защищая тебя! Она твой друг!»

«Какой друг?! Ты знаешь её пару дней!»

«В Тюрьме всё по-другому!»

«Вот именно»

Саттон сделал ещё один шаг вперед. Воздух как будто загустел, стало тяжело дышать, ноги становились ватными… Но он сделал ещё один шаг… потом ещё один…

«Хоть она и убивала! Я убивать НЕ БУДУ! Нет!» - последнее слово он крикнул вслух так громко, что Гуддини и Сасна вздрогнули.

Тайпан ничего не слышала… Она пребывала в прекрасном неведенье наслаждаясь чувством свободы… сладким ощущением прекрасного безмятежного счастья… Она чувствовала, что огромный груз сошёл с её плеч, и если бы она была легче на пару килограммов, то она точно бы взлетела в воздух.

Саттон делал шаг за шагом, концентрируя свой взгляд на Гуддини, который махал ему рукой с противоположной стороны пропасти.

«Макс, ты сможешь» - успокаивал он себя, - «Сделай один шаг, потом другой… Давай… Раз, два, раз два… Ещё чуть-чуть… И ни за что не отпускай её»

Идти было всё тяжелее и тяжелее, ноги практически не слушались, а настырный голос бесконечно долго уговаривал отпустить веревку и дать Тайпан умереть.

Поддаться этому чувству было так легко, так сладко… Так легко…

«Нет! Что тебе говорила Сасна, ты в ответе за решения, которые принимаешь сейчас!»

«Если ты не убьёшь её, она убьёт других… И их кровь будет на твоих руках!»

Это возымело эффект. Саттон остановился. До конца моста ему оставалось пройти не больше 20 метров.

-Чего ты медлишь?! -крикнул Гудини, - Иди сюда!

Но Саттон смотрел на него невидящим взглядом. Чувство того, что правильно было отпустить Тайпан вниз захватило его полностью. Просто отпустить… Не ради тех, кого она убила до этого… Может они это заслужили… А ради тех, кого она может убить в будущем…

«Их кровь будет на твоих руках! Их кровь будет на твоих рука!» - твердил голос в его голове, - «И каждый раз, когда ты будешь видеть, как она кого-то убивает, ты будешь знать, что мог это предотвратить!»

«Я не могу…» - медленно, сквозь силу проговорил он, - «Я не могу…»

«Ты слабак! У тебя просто кишка тонка!» - и в этот момент его как будто окатили холодной водой.

«Любое решение принятое после фразы «Да ты просто слабак!» априори не может быть верным» - эту аксиому ему вдолбили хорошо, - «Макс, ты не можешь принимать решение исходя из того, что кто-то непонятный будет потенциально считать тебя слабаком».

«Нет» - твердо сказал Саттон и сделал шаг вперед, наверное самый сложный шаг в его жизни, - «Я несу ответственность только за свои решения, не за её».

Шаг, шаг, ещё один…

-Всё! Саттон! Саттон! Всё! Как ты?! У тебя такой бледный вид! Что случилось? – Гуддини осыпал его вопросами, одновременно помогая Тайпан выбраться из люльки, - В какой-то момент я подумал, что ты её отпустишь!

-Я тоже, - тихо ответил он, посмотрел на блаженную Тайпан, которая начала постепенно приходить в себя, и развернулся обратно.

Гуддини не услышал его последних слов, но сам Саттон прекрасно понимал, что он чуть не убил своего друга… подругу… девушку, которая в какой-то мере была ему приятна.

«Подумаю об этом после того, как выберусь отсюда» - решил он.

«Отсюда» - саркастично добавил голос разума, - «Ты можешь никогда не выбраться».

-Ну всё, дружок, - сказала Сасна, прыгая в люльку, - Этих двоих ты перенёс нормально, теперь не смей уронить меня.

-Постараюсь, - спокойно ответил он и приготовился к ещё одному рейду.

-И помни, что в следующем испытании нужны все 4 человека, - крикнула она снизу, - На это и рассчитано. Перейти мост должны все четверо. Иначе всех ждет либо экстренная телепортация, либо смерть.

-А вы умеете подбадривать, - сказал он, хватая веревку с люлькой.

Когда он взвалил веревку себе на спину, почувствовал знакомую тяжесть. Но эта тяжесть отличалась от предыдущих… Она была грязной, склизкой… Как будто зыбучие пески утягивали Саттона на дно.

-Ох! – только и смог сказать он.

Ноги его не слушались, руки отказывались держать веревку, а голова начала погружаться в какой-то туман.

«Я тебе расскажу одну историю» - сказал тихий мягкий голос в его голове, - «А ты уж сам решишь, что тебе делать с этой информацией»

В этот момент Саттон почувствовал, что кто-то лизнул ему мочку уха.

«Жила была прекрасная девушка, мужчины преклоняли перед ней колени… женщины завидовали её красоте и уму… А она жила в своё удовольствие не заботясь о последствиях» - голос был низким, бархатным, приятным, - «И вот однажды она решила выйти замуж»

Саттон попытался сделать шаг вперед, но ноги были как будто приклеены к мосту. Тогда он не поднимая ногу передвинул её вперед, издавая противный скрипучий скрежет ботинком… Но это сработало и он продвинулся вперед.

Воздух стал очень густым, настолько густым, что дышать было практически невозможно. Саттона как будто придавило небо, которое всё равно было не видно из этой горы.

«Но не по любви, как ты мог подумать» - кто-то снова лизнул ухо Саттона, - «О нет… Она была умной и решила выйти замуж по расчету… Целая толпа кавалеров выстроилась перед ней… Кто-то предлагал власть, кто-то бриллианты, кто-то молодость и любовь. Как ты думаешь, что она выбрала?

Саттон не отвечал, а лишь боролся с окружающей действительностью, которая не давала ему двигаться вперед. С огромными усилиями, но он всё-таки медленно продвигался к противоположному краю.

«Она выбрала деньги» - продолжал голос, - «А когда этот муж ей надоел, то она нашла себе помоложе, и побогаче… Как ты думаешь, что произошло с первым?»

В этот момент Саттон сделал ещё два шага, отдаленные силуэты Тайпан и Гуддини махали ему руками и что-то кричали, но он ничего не слышал.

«Она отравила его… Вечером подлила ему в бокал шампанского яда, занялась с ним сексом, а на утро он был мертв. Все решили, что это сердечный приступ… У этой женщины был не один муж… Как ты думаешь, сколько их было всего?»

Саттон подключил левую руку и уже с помощью неё отталкивался от веревки, которая изображала перила. Это немного ускорило процесс. Пот застилал ему глаза, но он только сильнее сжимал веревку, на которой висела люлька Сасны.

«Семь… А сколько ещё их могло бы быть? Черная вдова… Так называется её досье. И ты ей позволишь жить?» - голос прошептал это Саттону прямо на ухо.

В этот момент мышцы в его руке ослабли и он ценной невероятных усилий удержал веревку с люлькой на весу.

-Я не имею право никого судить, - чётко, практически по слогам, сказал он, - Я не буду никого судить!

И сделал шаг вперед.

Сопротивление воздуха немного ослабло и это дало вору возможность сделать глубокий вдох легкими.

«Макс, давай, раз, два… раз, два…» - подбадривал он себя, - «Потом её убьешь, если сочтёшь необходимым. Не делай это хотя бы потому, что для прохождения данджа нужно 4 человека.»

«Давай, тебе нужно только отпустить» - продолжал нашёптывать голос.

Саттон почувствовал, как легко ему будет, когда он отпустит веревку. Ничего не будет иметь значения, это ничего не важно. Он может отпустить, а потом телепортироваться к Вагнею с Шаром в руках и наконец-то завершить этот квест. Только отпустить…

«Нет! Не смей!» - Саттон дернул левой рукой и сделал ещё один шаг вперед.

Тайпан и Гуддини становились ближе, Саттон уже мог различить выражения на их лицах.

-Ещё… - тихим осипшим голосом говорил он, - Чуть-чуть…

Саттон свалился под ноги Тайпан.

-Саттон! Саттон! Как ты?! – девушка убрала потные пряди волос с лица юноши, - Саттон?!

-Да всё с ним нормально, - сказал Гуддини, - Надо помочь Сасне выбраться.

-Сам помогай этой старухе, - Тайпан подняла голову вора и положила её к себе на колени, - Саттон, ты меня слышишь?

-Знаешь, моя голова между твоих ног поднимает мне настроение, - съязвил он, - Так и думал, что это единственное, что может мне помочь.

-Придурок! – выругалась девушка, но на её лице появилась улыбка, - Вставай давай, у нас ещё целых два испытания!

-Да, ребятки, задержались мы здесь, - сказала Сасна, отряхиваясь, - Предлагаю выдвигаться.

-А с тебя объяснения, - сказал Саттон поднимаясь на ноги, - И не думай, что я забуду.

-В Тюрьму просто так не попадают, никто здесь не без греха, - ответила она, - Моих просто чуть больше.

-Чуть больше? Это ты называешь чуть больше? – возмутился вор.

-Не суди другого за то, что он грешит не так, как ты, - Сасна была невозмутима, как скала.

-Тьфу! – сплюнул на камень вор, - Грехи бывают разными! Воровство – это не убийство!

-Преступление оно и есть преступление, - Гуддини поддержал Сасну, - Я хоть и не убиваю, но посмотри на Тайпан, она хоть и кровожадная, но вроде нормальная.

-Ну спасибо, - закатила она глаза и легко ударила мошенника по затылку.

Он лишь улыбнулся и, когда она прошла немного вперед, ударил её по попе.

-Удар за удар, - улыбнулся он, а Тайпан показала ему средний палец.

Саттон не стал говорить о том, что узнал о Сасне, но твердо решил, что после этого данджа не хочет иметь с ней никаких дел.

* * *

Следующая локация представляла собой круглую пещеру, с высокими отвесными склонами, которые упирались практически в самое небо. На самом верху было круглое отверстие, через которое свет проникал внутрь.

По периметру пещеры находилось 4 решётки, которые скрывали за собой темноту. У каждой решетки висела цепь, и Саттон не представлял зачем она тут понадобилась.

-И так, прежде чем за что-либо хвататься, проверьте оружие, - сказала Сасна, - За эту милочку я не беспокоюсь, а во из-за вас, парниши, моё сердце не на месте. Что у вас есть?

-У меня кинжал, - сказал Гуддини, - Я не пользуюсь оружием, только если припрёт сильно.

-Уже припёрло, - пробурчала Тайпан.

-Я тоже, - сказал Саттон, и открыл свою панель управления.

Первое, что бросилось в глаза, это значение сна на 60%, и голода на 69%.

«Эх, дурак ты, Макс, предупреждал же тебя Гуддини всегда таскать с собой шоколадки» - мысленно отругал себя он, - «Если выберешься отсюда живым… Что-то больно часто ты стал себе это повторять. Соберись!»

Он посмотрел в свой активный лут и увидел ещё два предмета, назначение которых он ещё не успел прочитать. Он навел взгляд на первый из них.

«Кирпич из сторожевой башни.

Редкость 6/10

Выстраивает невидимую стену протяженностью 100 метров и высотой 5 метров. Непробиваема для любых видов оружия, кроме таранов, пушек и бомб.

Срок действия 12 часов»

«Да уж…» - почесал затылок Саттон, - «Даже не представляю ситуацию, в которой мне может пригодиться эта штуковина. Да и вроде как она не очень редкая… Зачем только фальсификаторы хранили её в своей сокровищнице?»

Часы с кукушкой.

Редкость 9/10

Многоразового использования. При активации предмета кукушка начинает куковать 18 раз. В это время все действия в радиусе 666 метров вокруг останавливаются. Двигаться, действовать, взаимодействовать с чем-либо может только владелец часов с кукушкой.

Повторное использование возможно через 6 часов»

«А вот это уже намного интереснее» - улыбнулся вор, - «Часы с кукушкой… Это же надо было такое придумать»

-Эй, что у тебя? – потрепала его за плечо Тайпан, - Стащил что-нибудь полезное из хранилища?

-У меня Кирпич из сторожевой башни и Часы с кукушкой, - ответил ей Саттон, - Но интуиция подсказывает, что это нам сейчас не пригодиться.

-И правильно поступает эта твоя интуиция, - кивнула Сасна, - Вам нужно оружие. Ладно, милочка, я видела у тебя кинжал вора? Отдай его нашему владельцу Шара, его жизнь нам ещё понадобиться.

-А с каких пор ты начала раздавать распоряжения? – в один голос возмутились Гуддини и Тайпан и посмотрели друг на друга.

-С тех самых, как я поняла, что только у меня есть представление где мы находимся, - сказала она и достала пистолет из своего активного лута, - Вы же даже не знаете, что нас здесь ждёт?

Ответом ей было молчание.

-Так что слушайте, - ответила она и кинула Гуддини пистолет, - Будешь отстреливаться.

-Можешь нормально объяснить, что нас ждёт? – спокойно спросил Саттон и взял из рук Тайпан клинок, помогающий поправлять здоровье убивая.

-Четыре двери, как только мы пройдем к центру, решетки поднимутся. Нам нужно будет срочно, каждому, схватиться на цепь и потянуть её на себя. Если цепь в натяжении, то решетка, которая к ней привязана, будет закрыта. Нам нужно будет по очереди открывать решетки и убивать чудовище ада, которое будет оттуда вылазить.

-И с ним будет сражаться каждый один на один, - тихо сказал Гуддини.

-Потому что остальные будут привязаны к месту и одной рукой держать свои цепи, - закончил его предложение Саттон, - Да уж… Жестоко. Насколько эти монстры страшные.

-Тебе пойдет седина, - тихо сказала Сасна, а у Саттона после её слов по спине пробежали мурашки.

-Да помогут нам создатели Тюрьмы, - повторил свою традиционную молитву Гуддини и подошёл к первой цепи.

В этот момент все решетки разом поднялись.

-Развлечемся, - Тайпан подошла ко второй с улыбкой на лице, - Тьфу! Неужели какая-то монстра нам помешает добыть мои денежки?

К следующей цепи в мгновение ока подбежал Саттон и что есть силы дернул её. Решетка спокойно поддалась и закрылась. Сасна уже тянула за последнюю цепь.

-Так, Тайпан, открывай ты первая, - начала раздавать распоряжения старуха, - Посмотрим, что создатели Тюрьмы приготовили для нас на этот раз.

-Ха! – девушка резко ослабила хватку и решетка с грохотом поднялась.

Ничего не произошло.

Все замерли в ожидании монстра.

В пещере стояла такая тишина, что было слышно сбивчивое дыхание Гуддини.

-И это всё? – спросила Тайпан, оборачиваясь на Сасну.

-Берегись! – крикнула старуха и девушка инстинктивно пригнулась.

Из темноты вылетела какая-то тень и буквально отколола кусок от соседней стены, в которую ударилась.

-Атас! – прошептал Саттон, поудобнее перехватил клинок и проверил натяжение цепи.

-Тайпан! Сзади! – крикнул ей Гуддини.

Девушка инстинктивно откатилась в сторону, и в месте, где она лежала, камень раскрошился от удара.

-Это невозможно! – девушка попыталась махнуть двумя клинками, но монстр, которого невозможно было разглядеть, потому что он двигался с неимоверной скоростью, ударил её в живот и она отлетела под ноги к Гуддини, - Кх-кх-кх!

Её здоровье ту же снизилось до 48%.

Гуддини тут же прыгнул перед Тайпан и следующий удар пришелся уже на него.

Его здоровье снизилось до 64%.

-Эй! Сюда! Монстра позорная! – заорал Саттон, - Иди сюда!

Монстр остановился и развернулся прямо на вора. У того перехватило дыхание. Это был высокий, долговязый скелет черного цвета. Из его глазниц просвечивался алый свет, а из ребер вытекала какая-то зеленная вонючая жидкость, которая пахла серой.

«Плохая идея… плохая идея…» - подумал Макс, - «С каких пор ты поступаешь не разумно?»

«С тех самых, как начал называть этих двоих своими друзьями» - ответил ему голос разума.

Монстр в мгновение ока оказался рядом с Саттоном.

Вор одним движением вонзил клинок в солнечное сплетение скелета.

-Ауз-зяя-яуу! – дикий скрипящий противный звук отразился от стен.

Саттон кое-как удержал в руках цепь, потому что всё его тело требовало тут же закрыть уши.

HP монстра упало на 50%, а здоровье вора поднялось до 100%.

-Он быстрый, но очень уязвимый! – крикнул Гуддини.

-И без тебя знаю, - проурчал Саттон и замахнулся клинком для второго удара.

Монстр тут же сообразил, что второй удар будет для него смертельным и в мгновение ока оказался у противоположной стены рядом с Тайпан, которая уже пришла в себя, и Гуддини.

-Гудд, используй свой куб! – крикнул Саттон.

-Ах да! – спохватился тот и быстро достал из активного лута куб, останавливающий противника.

Монстр понял, что этот куб не принесёт ему ничего хорошего, поэтому быстро пробежав мимо Гуддини, выбил его. Куб подлетел в воздух…

-Нет! Не дай… - крикнул Гуддини.

Тайпан побежала к кубу, но монстр сбил её с ног и её здоровье уменьшилось до 41%. Саттон сделал шаг, но цепь остановила его.

«Быстрее! Он упадет, мы все застынем и останемся здесь до скончания веков!» - эта мысль начала зарождать в его душе панику.

«Отпустишь цепь, непонятно что ещё выберется оттуда и тогда нам всем точно крышка!» - это слегка остудило его пыл, но он плюнул и отпустил цепь, ринувшись к кубу.

Вторая решетка с грохотом поднялась.

Монстр, обернувшись на этот звук, тут же оказался рядом с Саттаном и поднял его за горло в воздух на одной руке.

Вор тут же начал задыхаться. Кровавые глазницы черепа неотрывно смотрели, как из Саттона постепенно уходила жизнь. Клинок Вора выпал из его руки на пол и добраться до него не представлялось возможным.

Здоровье 90%... Здоровье 83%... Здоровье 75%... Здоровье 64%...

Было видно, что скелет получает удовольствие от этого процесса. Он не обращал ни на что другое никакого внимания. Он просто стоял и смотрел… От его костей исходил тошнотворный запах, его костлявая кисть ещё сильнее сжала горло, чуть не ломая трахею…

«Вот… Это твой конец… Не так ведь ты его себе представлял, да?» - подумал Саттон, - «Да, Макс, помотала тебя жизнь… И вот ты умрёшь не в своём загородном доме, окруженном сиренью в окружении древнегреческих статуй… А в виртуальной реальности, в незнакомом дандже… и никто даже не узнает об этом…»

Здоровье 51%... Здоровье 43%...

Макс пристально посмотрел в глазницы скелета, решив встретить свою смерть лицом к лицу…

«Да будет так…» - решил он.

В этот момент время остановилось. Этого никто не заметил… Ни Гуддини, который тоже плюнул на свою цепь и уже был на полпути к Саттону, ни Тайпан, которая схватила свой Кинжал Вора, замахнулась им на монстра и застыла в таком положении, ни сам скелет, который высасывал жизнь из своей добычи…

Ни остальные монстры, которые повалили из всех четырех открывшихся решеток…

Только Сасна, которая схватила куб практически перед самым падением и случайно активировала его.

-Ну хоть так… - пробормотала она, оглядываясь.

Она взяла из рук Тайпан клинок и вставила его в скелета… Его HP Тут же опустилось до 0%, но он не упал.

-Умрёшь, умрёшь… куда ты денешься, - сказала она и подошла к Гуддини.

Взяв из его рук два кинжала она подошла к огромному саблезубому медведю, который вышел из другой решетки.

-И ты умрёшь… - сказала старуха с особым наслаждением.

Она с таким наслаждением раз за разом колола медведя клинками, что в какой-то момент можно было подумать, что он не монстр, а заточка для ножей.

-Да, - удар ножом.

-Может быть я и люблю убивать, - ещё пара последовательных ударов.

-Но сейчас вы бы без моей помощи сдохли, - ещё пять ножевых ударов в тушу медведя и его HP достигло 0%.

Следующими на очереди оказались два мальчика-близнеца. У них были милые кукольные лица, но Сасна знала, ещё с прошлого раза, что от их прикосновений на коже оставались кислотные ожоги.

-Были бы вы девочками… - сказала Сасна, перерезая горло первому из них, - В моей душе может и пробудилась бы жалость… И всё пошло бы прахом…

Она подошла ко второму и одним резким ударом перерезала горло и ему.

-Но вы мальчики… Поэтому не обессудьте, - сказала она, вытирая кинжал с черной кровью о свои широкие брюки-юбку.

Осталось ещё два монстра. Эти вышли из той решетки, которую держала сама Сасна. Первый был огромный паук, высотой около 3 метров и шириной не меньше 5, который застыл, подняв своё ядовитое жало. Вторым монстром оказалась черная змея огромных размеров, которая не успела до конца выползти из туннеля.

-Эх детки, - улыбаясь вздохнула старуха, - Какого удовольствия вы себя лишили…

И, напевая пошлую веселую песенку, Сасна начала методично отрезать по одной ноге у паука. И с наслаждением откидывала каждую из ног в разные стороны.

-Ах… Как мало нужно для счастья… - приговаривала она напевая, - Как жаль, что у пауков только по 8 ног… Я могла бы делать это вечно.

Когда все ноги были отрезаны у монстра оставалось ещё 20% HP.

-И что же нам с тобой делать? – улыбаясь спросила она.

Старуха подлезла под паука и с предвкушением вонзила кинжал ему в брюхо. Черная кровь брызнула на неё.

-Какая прелесть… - промурлыкала она.

Она начала медленно вести кинжалом через всю брюшину. Она делала это медленно… плавно… получая удовольствие от самого процесса…

Когда она дошла до конца, HP у монстра уже не осталось.

-А теперь ты, красавица, - подошла к змее старуха, - Я змей люблю, поэтому с тобой у меня будет разговор короткий.

Вытащив из скелета Кинжал Вора, она со всей силы всадила его змее в голову. HP тут же снизилось на 50%. А у неё поднялось до 80%. И плавно повела клинок дальше вниз. С каждым её шагом HP у змеи уменьшалось на 5%. А у Сасны уже дошло до 100%.

-Ну хоть какая-то польза от этой малышни, - сказала она, когда закончила со змеёй, - Эх… ничего не вечно…

Она подошла к кубу, немного покрутила его в руках, а потом, недолго думая, со всей силы швырнула его на землю.

Куб разлетелся на мелкие кусочки.

Медведь с таким грохотом упал на землю, что затряслись стены. Сасна видела, как двое близнецов пытались сделать шаги, но медленно осели на землю и повалились друг на друга. Паук и змея даже не пошевелились.

-Аааа! – заорал Гуддини, когда скелет упал прямо на него.

-Еп твою …! – выругался Саттон, оказавшись сверху на скелете и на Гуддини.

-Саттон! Саттон! – кричала Тайпан, - Что тут произошло?! Сасна?!

-Я спасла ваши жалкие тушки, - пробурчала она, - Идёмте… Приводите себя в порядок и пошли уже.

-Сасна! – в один голос заорали Гуддини и Саттон.

-Я случайно активировала твой куб и, пока вы все находились без сознания, решила нашу проблему.

-Заодно подняв себе здоровье моим кинжалом, - улыбнувшись сказала Тайпан, помогая Саттону встать, - Всё равно спасибо.

-То-то же, - кивнула старуха.

Гуддини и Саттон переглянулись. Они увидели все убийства, увидели с какой беспричинной жестокостью они были совершенны. Увидели ноги паука, разбросанные по всей комнате, увидели вспоротую змею, увидели тушу медведя, изрезанную в клочья…

Они не стали ничего говорить, потому что и так было всё понятно. Сасна была психопаткой, но сейчас они в одной команде, поэтому сделать с этим ничего не могут.

-Нас она не тронула, - тихо сказал Гуддини.

-Пока, - добавил Саттон и они вместе пошли вслед за Сасной и Тайпан.

* * *

-А монстров в итоге оказалось 6, а не 4, - заметила Тайпан, - Я думала, что создатели Тюрьмы придерживаются какой-то системы… но видимо нет.

-Это как раз логично, - ответил Саттон, - Я скорее буду ожидать, что здесь чего-то будет 6 штук, чем сколько-нибудь ещё. Они здесь все на этом помешаны.

-А звёзд семь, - тихо сказала старуха.

-Что? – одновременно спросили Саттон и Гудини.

-А ты посмотри повнимательней на свою панель управления, мальчик, - обратилась к Гуддини старуха, - Левый верхний угол, необычно, правда? Этот вор уже, наверное, заметил это, не так ли?

-Да, - не стал скрывать Саттон.

-Ну вот, - улыбнулась она, - Не правда ли это интересно.

Сасна пристально посмотрела на Саттона, как будто догадывалась о том, что он думает.

-И правда, - сказал он не отводя взгляд, - И правда…

-Так, красавчики, остался последний шаг и денежки будут у нас в кармане, - Тайпан в предвкушении потёрла руки, - Главное не облажаться сейчас.

-Это точно, - улыбнувшись сказал Гуддини и убрал слипшиеся волосы со лба.

Следующая комната данджа представляла собой просторное помещение с узкой лестницей уходящей куда-то в небо. Здесь не было никаких дверей, решеток или других щелей откуда могли бы повалить монстры, поэтому хорошо оглядевшись Тайпан выдохнула.

-И что тут нужно делать, Сасна? Ты же у нас эксперт? – девушка развернулась к старухе.

-Оооо, это одна из прекраснейших их задумок, - ответила она, - Для начала Саттону нужно уменьшить свою карму до 10%.

-Она первый раз назвала меня Саттон, - тихо сказал он Гуддини, пока лазил в своей панели управления и уменьшал значение кармы, - Ребята! У меня голод приближается к 80%, ни у кого нет чего-нибудь съедобного?

Тайпан и Гуддини покачали головой и повернулись к Сасне. Она закатила глаза, но залезла в свой активный лут и достала оттуда мешок.

-Ого! Это же Мешок с яблоками! Редкая вещь… - восхитился Гуддини, - Надо бы и мне такую заиметь.

-Если бы ты знал, каким способом я его заполучила, то не восхищался бы так громко, - ехидно усмехнувшись сказала старуха.

После её слов Гуддини тут же замолчал.

-А что в нём такого особенного? – поинтересовалась Тайпан, - Ни разу не слышала о Мешке с яблоками…

-Это мешок, в котором, по слухам, неограниченное количество яблок. При этом он занимает только одно место в активном луте.

-То есть у тебя всегда будет какая-то еда, чтобы снизить уровень голода?

-Да, - кивнул Гуддини.

-Голод, конечно, это не уберет, но снизить с 80%, хотя бы до 70% или 60% вполне можно, - пожала плечами старуха и кинула одно яблоко Саттону, - Жуй, мальчик, обычно я просто так помогаю только девушкам, но тебе сейчас понадобятся силы, так что считай, что это плата за то, что ты не скинул меня вниз на том мосте.

-А почему…? – Тайпан не успела закончить свой вопрос, когда Гуддини на неё шикнул.

-Правильно, - Сасна пристально посмотрела на парня, а потом перевела взгляд на Тайпан, - Девочка, никогда не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответа.

Саттон в два присеста умял яблоко, не оставив от него даже веточки.

«Всё равно это всё не в реальности, так что будем есть всё, что не приколочено» - подумал он.

Теперь дело оставалось за малым, подняться по лестнице.

-И где подвох? – Саттон точно знал, что без этого не обойдется, - В этот раз мне придётся тащить вас на себе?

-Нет, тут всё гораздо проще, и одновременно сложнее, - сказала старуха, медленно подойдя к ступеням, - Ага, карму ты уже опустил, попробуй встать.

Саттон настороженно подошёл к лестнице и, оглянувшись на друзей, встал одной ногой на первую ступеньку.

Через всё его тело прошла волна боли.

-Ааааа! – заорал он и отпрыгнул в сторону, - Епт твою …! Какого …! Я туда не пойду, блять! Вы что?!

В этот момент проём в стене, через который они сюда зашли, закрылся.

-Мне это не нравиться, - сказала Тайпан, - Не люблю чувствовать себя в ловушке.

-Это ещё не всё, - посмотрел на неё Гуддини, - Скорее всего сейчас появиться стимул для того, чтобы мы туда поднялись?

-Верно мальчик, - кивнула Сасна.

-А почему это Саттон должен первый подниматься по лестнице? Что такого? – Тайпан подошла к первой ступеньке и попыталась сделать шаг, но у неё ничего не получилось, - Почему у меня не получает?

-Проход для всех открывает человек с очень низкой кармой, он идет первый и потом по возрастанию, - Сасна попыталась выдавить из себя сочувствующий взгляд, - Вперед, парень, иначе мы тут все погибнем, в этой комнате не действуют телепорты.

-От клаустрофобии ещё никто не умирал… - сказала Тайпан, закатив глаза, и в этот момент из-под стен потекла вода.

-Саттон! – в один голос заорали Сасна и Гуддини.

Вор и сам понимал, что сейчас только от него зависит выживание всей команды.

«Вот почему сподручнее работать одному» - подумал он, - «Не приходится думать о сохранении жизни другим»

Он встал на первую ступеньку и по всему его телу протекла волна боли. Он тут же скривился и захотел спрыгнуть, но усилием воли остановил себя.

-Вперед, иди вперед, - мягко сказала старуха, - Иначе потом тебе придется бежать, чтобы мы не захлебнулись… Если ты, конечно, не хочешь смерти Гуддини.

Саттон сделал ещё пару шагов и заорал.

-Ааааа! Какого чёрта! Твою же …! – он выплескивал весь свой словарный запас, потому что когда-то слышал, что это помогает облегчить боль.

Сасна, Тайпан и Гуддини молча шли за ним. Они ничем не могли ему помочь.

Шаг.

Невыносимая боль пронзила правый бок, заставляя скрючиться. Он стиснул зубы.

Шаг.

Через всё тело вора пропустили электрический ток. Он сжал кулаки так сильно, что на его ладонях остались кровавые отметины от ногтей.

Шаг. Шаг. Шаг.

В руке чувство, как будто её сломали сразу в пяти местах.

-Ах…! – не сдержал стона он, - Мммм…!

Шаг.

-Я не могу… - прохрипел Саттон и упал на колени, - Не могу… Давай! Не могу…

От боли он начал слегка бредить и разговаривать сам с собой.

-Давай, ещё немного, ты сможешь… - шептал Саттон и сделал ещё один рывок, - Мммм…!

Чувство, что во все кости ему вставили металлические штифты накрыло его с головой.

«Давай! Давай! Ещё чуть-чуть» - шептал себе Макс, - «Это невыносимо…!»

Вода дошла Гуддини уже до колен, но он молчал. Осознание своей беспомощности, невозможности помочь другу камнем лежала у него на сердце. Тайпан схватила его за руку, когда Саттон издал ещё один тихий боли.

Сасна не проявляла никаких признаков сочувствия или сострадания… Лишь её кулаки периодически сжимались, когда судорога проходила через тело парня.

А у Саттона уже потемнело в глазах. Он уже не шёл наверх, а полз. Буквально полз, цепляясь пальцами за верхние ступени.

«Давай, ещё чуть-чуть» - он не знал говорит ли это вслух или нет, - «А там ты себя убьешь, боль закончиться… И ничего больше не будет… Никогда… Давай… Ты сможешь себя там убить…»

Эта мысль придала ему сил, он смог сделать ещё несколько движений.

-Аааа! – Саттон не выдержал и заорал, когда чувство, что ему прокрутили нож в печени пронзило его правый бок.

Лица Гуддини и Тайпан перекосило. Сасна оставалась спокойной, холодной и сосредоточенной.

-Не хочу тебя торопить… - тихо сказал Гуддини, которому вода уже доходила до пояса, - Но у тебя ещё больше половины лестницы осталось…

Саттон обернулся на голос. Он с трудом различал лица друзей из-за слез, засохших у него в глазах.

-Да… да… - в полузабытье прошептал он, - Фокусник и Змея… Фокусник и Змея…

-Он сошёл с ума… - ахнула Тайпан и прикрыла рукой рот.

-Молчи, - шикнула на неё Сасна, которая сосредоточено смотрела на Саттона.

«Ползи, ползи» - говорил себе Макс, - «Давай, ещё… ещё… Ползи… Они утонут, ты должен ползти. Ты можешь умереть, но они не должны…»

Боль, как будто от кислоты, обожгла его руки, они соскочили и Саттон с размаху упал лицом на ступеньку.

-Епт твою …! Аааа! Ненавижу! Всех ненавижу! Не хочу! Нет! – взбеленился вор.

-Они твои друзья, ты будешь потом жалеть об этом, - тут же подключилась Сасна, - Иди, это всё временно, иди пока есть силы! Иди вперед до потери сознания! Не сдавайся! Я знаю, что потом ты будешь об этом жалеть!

Он уставился на неё невидящим взглядом, погружаясь в свои воспоминания… где ему было хорошо, спокойно, где был покой… В то место, где не было этой боли…

-Саттон! Саттон! – орали на него Тайпан, Гуддини и Сасна, - Саттон! Мы все умрём! Саттон! вода!

Макс вынырнул обратно в реальность. Боль вернулась, он увидел лица друзей, увидел, что вода дошла Гуддини практически до груди, кивнул и сделал ещё одно движение наверх.

Боль накрыла его с новой силой.

Две ступеньки.

Голова от боли как будто раскололась на две части.

«Давай, Макс, ты справишься» - сквозь стиснутые зубы убеждал он себя.

Три ступеньки.

Боль, как будто ему сломали разом все пальцы.

-Ааааа! – не выдержал он и заорал, но тут же взял себя в руки и сделал ещё одно движение.

Две ступеньки.

От боли потемнело в глазах, но вор лишь сжал кулаки.

Ещё две ступеньки.

Он уже начал задыхаться от боли.

«Ты Джентльмен, ты величайший вор 31 столетия, о тебе слагают легенды» - пытался отвлечь себя Макс, в бреду он уже не понимал где он и с кем он, - «И это твой очередной подвиг…»

Две ступеньки.

-Мммм! – подавил крик он, - Епт …! Гори …! П….!

-Ух, - выдохнула Тайпан и улыбнулась, - С какой стороны открываются люди однако.

Гуддини вода уже доходила до подбородка.

-Саттон, поднажми… - без особой надежды попросил он.

Перед вором оставалось всего несколько ступеней.

«Макс… Я Макс… Я Джентльмен… Я дойду… И там я убью себя… Только бы прекратить эту боль…» - шептал он и полз, полз, полз.

Две ступеньки.

Ещё две ступеньки.

Две ступеньки.

Ещё…

-Саттон! Саттон! – кинулась к нему Тайпан, - Саттон!

Она всё повторяла и повторяла его имя, не веря, что они наконец-то выбрались из этого проклятого места. Она положила свою голову ему на грудь и зарыдала.

-Фу, распустила слюни и сопли, - пробурчала Сасна, - Уйди, не позорься.

Старуха подошла к парню, посмотрела на его зрачки, на его заметно потраченное здоровье, глубоко вздохнула, пробурчала, что никогда ещё просто так не залечивала раны всяким там парням и вытащила из активного лута склянку с зеленной жидкостью.

Сасна аккуратно подняла голову вора и дала отпить пару глотков из бутылки.

Он тут же пришёл в себя и начал откашливаться.

-То-то же, - сказала она, - А то развалился здесь ни жив, ни мертв. Вон, девчонку хорошую напугал.

-Тайпан? Я? – легкая ухмылка показалась на лице вора, - Ну ради её слез на моей груди я готов ещё раз подняться и спуститься по этой гребанной лестнице.

-Я тебе! – показала ему неприличный жест девушка, а сама улыбалась до ушей.

-Ну что? – Саттон привстал на локти, - Где наша обещанная награда. Уж кто-кто, а я своё даже из мертвых лап самого Горгота выдеру золото. Я что, зря сюда тащился?

-И вот тебе, лечишь их, вытаскиваешь, можно сказать, с того света, - пробурчала Сасна, - И никакой благодарности. Вообще никакой.

-Спасибо большое! Я вам очень благодарен, что вы не дали мне умереть, - серьезно сказал он.

-Только никому ни слова, понял, - строго посмотрела на него старуха, - Просто так я только девушек лечу, а парням двойную цену назначаю. И если кто прознает об этом, то я сначала убью его, а потом и вас найду. Ты понял?

Саттон кивнул.

-О! Пруд! – крикнула радостная девушка, - Как же я хочу искупаться!

-Ты же не грязная? – поднял бровь Гуддини, - Ты же помнишь, что это всё виртуальная реальность?

-Ой, молчи, - отмахнулась она и начала раздеваться.

Гуддини, увидев это, покраснел и отвернулся.

Тайпан рассмеялась от такого поведения мошенника, показала язык Саттону, который отворачиваться не захотел, и побежала в пруд.

Макс отметил, что помимо шрама на шее у неё ещё есть не менее заметный шрам на бедре.

«А ты ведь хотел её убить» - мелькнула в голове мысль, - «Там на мосту... И сейчас ты ей улыбаешься, шутишь с ней, любуешься её телом... А там ты на мгновение заколебался... Она об этом не узнает, но ты, Макс, будешь это знать до конца своей жизни»

Гуддини аккуратно через плечо проверил, что Тайпан зашла в воду. Он в нерешительности постоял тридцать секунд, а потом, махнув рукой, тоже начал раздеваться.

«И почему в конце пути тебя всегда ждёт какой-то водоём?» - подумал вор, - «В прошлом дандже был фонтан, в этом пруд? Может в этом есть какая-то закономерность? Кстати! О закономерности…»

-Сасна, а вы знаете что-нибудь об этих звездах? – осторожно спросил он, - Хоть что-нибудь?

Старуха решила не мочить своё бренное тело в воде, а удобно устроилась на траве рядом с вором. Гуддини направился по направлению к пруду, но, в отличии от Тайпан, своё нижнее бельё он снимать не собирался.

-Ничего, как и все тут, - пожала плечами она, - Наверное тебе уже тысячу раз говорили, что в Тюрьме нет правил?

-Говорили…

-Так вот, это не правда, - ответила старуха, - Они есть. Странные. Своеобразные. Жестокие. Но. Они. Есть.

Она смотрела прямо в глаза вору, от чего тому стало не по себе.

-И какие же они? – аккуратно спросил он.

-А вот это уже другой вопрос, - Сасна посмотрела на яркое голубое небо, - Эти звезды… Никто толком не знает почему они загораются. Раньше думали, что если у тебя был или есть артефакт, то тебе даётся звезда… Но так не работает. Потом решили, что если ты спасаешь чью-то жизнь и снова мимо. Я не буду пересказывать тебе все сумасбродные идеи местных долгожителей, но одно скажу точно. Звезды даются за разное. Видимо у каждой из 7 звезд своя подноготная, и чтобы получить её нужно оказаться в нужное время в нужном месте.

-Или просто совершить поступок, который от тебя хочет та или иная звезда… - прошептал Саттон.

-Ну или так…Ну что? Эй! Вы! Наплескались там?! Несите со дна нашу добычу! – Сасна в предвкушении улыбнулась.

-Вы ещё обещали мне расказать о Вагнее... - вспомнил Саттон.

Никогда такого не было, и вот опять!

-Вообще-то ты ещё хотела рассказать мне про Вагнея, если мы дойдём о конца, - напомнил Сасне Саттон.

-Сначала добыча, а потом разговоры, - отмахнулась та, - Я не для того проходила через эти круги ада, чтобы болтать с тобой о прошлом. Да и тебе, наверное, уже не терпится узнать за что ты тащил на себе наши грехи?

-Скорее уж за что поднимался по лестнице, - Саттона передернуло от этих воспоминаний.

Гуддини и Тайпан уже вернулись, держа в руках четыре светящиеся сферы.

-Как будем делить добычу? – спросил Гуддини, вытирая волосы рубашкой.

-Можем выбрать по одной, а потом решить, что кому больше подходит, - пожала плечами Тайпан.

Она надела свою одежду прямо поверх мокрого тела, поэтому под рубашкой отчетливо просвечивал силуэт. Мокрые распущенные волосы прикрывали грудь, а шарф был на своём законном месте.

-Мне бы поскорее вернуть этот Шар и заняться настоящими делами, - пробубнил Саттон, - А то чё-то загулял я с вами.

-И какие же настоящие дела тебя ждут? – усмехнувшись спросила девушка.

-Я должен выбраться отсюда, - не колеблясь, ответил вор, - Любой ценой. А так как я не знаю сколько времени прошло с того момента, как я тут очутился…

-Ладно, тяните! – Гуддини протянул всем на выбор четыре сферы.

Саттон взял самую крайнюю к себе и покрутил её в руках.

«Думал ли ты когда-нибудь, что будешь наслаждаться получением приза, который по своей сути ничего из себя не представляет?» - встреча лицом к лицу со смертью навивает философские мысли, - «Это просто набор пикселей, кусок кода, который даёт тебе какие-то преимущества в несуществующем виртуальном мире частью которого ты стал… Это ни одно из тех прекрасных вещей, которые ты крал. Произведения искусства древних эпох, современные технологии недоступные большинству… Нет, это просто пиксели… Хотя... Может всё то, что мы считаем ценным и прекрасном в реальном мире по своей сути и есть такие же пиксели?»

-Саттон, эй! Саттон?! Ты чего задумался? – спросил Гуддини, - Будешь открывать своё?

-Да, да… - рассеяно ответил вор, выныривая из своих мыслей.

И в руках у него оказалась серьга.

Он удивленно поднял брови, бросил взгляд на Тайпан, Гуддини и Сасну, которые были заняты своими предметами, и вошёл в панель управления.

«Пиратская серьга.

Редкость 5/10.

При ношении на левом ухе сила урона, наносимая от людей со специализацией Бандит, Грабитель, Насильник, уменьшается на 90%.

При ношении на правом ухе уменьшение кармы после убийства снижается на 90% (при наличии специализации Убийца).

Не занимает предмет активного лута»

Саттон не испытал какого-то дикого восторга от приобретения, но серьгу в левое ухо всё-таки надел.

-Что, решил стиль поменять? – Тайпан показала булыжник, который достался ей, как игровой предмет, - А у меня не что-то элегантное, зато при нахождении в активном луте он мне будет давать +20% к разрушениям.

-Ты и без него громила всё вокруг себя, - улыбнулся Саттон, - А что у тебя, Гуддини?

-У меня был Мешок-скрытень, - ответил он, - Позволяющий хранить дополнительный предмет в активном луте, к тому же который никто не может увидеть, но мы поменялись с Сасной.

-А что у неё? – Саттон обернулся к старухе.

-У меня был Складное окно, - ответила она, - Тонкий-тонкий лист папируса, но при этом очень крепкий. Прикладываешь его к стене, ну или к любой поверхности, и можешь смотреть, как через окно, что находиться по другую сторону.

-Мне дополнительные места в активном луте нафиг не нужны, а вот такое окно иметь приятно, - пожал плечами Гуддини.

-А мне с точностью наоборот, - кивнула Сасна.

-Ну что? – Тайпан, окинула всех взглядом, - Все всем довольны? Пойдемте! Мне уже не терпится получить своё золото на выходе из данджа.

-Все мысли только о деньгах… - пробурчал Гуддини.

-А ты мне ещё так-то должен, - показала ему язык девушка, - Хм… А ты Саттон?

-А мне можно всё простить, - подошёл и взял под руку Тайпан вор, - Честно-честно, я разрешаю.

-Ах ты разрешаешь? – она кольнула его в бок, - Неужели? Спасибо большое! Мне же только твоего разрешения и не хватало…

Они подошли к выходу из данджа, вступили в синеватый свет и Сатон увидел у себя перед глазами уведомление.

«Поздравляем! Вы удачно завершили прохождение Короткого данджа!

+2300 золота

Вы имеете 2300 золота

+120% опыта

Вы перешли на 3 уровень

+7 очков навыков

Хотите выбрать навыки сейчас?»

-Ого! Да уж, теперь понятно, почему за этот дандж убивали, - присвистнул Гуддини, - 2300 золотых всегда будет приличной суммой. Так… сколько я вам там всем должен? Саттону 50, это я помню…

-Мне тоже 50, и это ещё я не напоминаю вам, что я вас кормила, - Тайпан улыбнулась, - Так что раскошеливайтесь!

-Я теперь богат, так что могу осыпать тебя золотом с ног до головы, моя госпожа, - Гуддини сделал глубокий наигранный поклон, - Только бы не потерять вас, о моя госпожа!

-Ну что ж, - улыбнулась Тайпан и дала поцеловать свою руку, - Я подумаю над этим, теперь с золотом вы мне нравитесь гораздо больше.

-Так, а теперь давайте серьезно, - вмешалась Сасна, - Мне кажется, что мы неплохая команда.

-Мы не команда, - в один голос сказали Тайпан и Гуддини и посмотрели друг на друга.

-Вы можете говорить всё, что угодно, - сказала старуха, - Но одно я знаю точно, мне давно не доставляло удовольствие общаться с кем-то помимо старых друзей, с вами мне комфортно. Я определенна полезна, потому что опыта и знаний об этом месте у меня больше, чем у вас вместе взятых. Я хочу присоединиться к вам. Что думаете?

-Зачем? - Саттон удивился.

-Мне надоело здесь сидеть, я отчаялась найти выход и вообще мне кажется, что его не существует... Но если у вас что-то получиться, в чём я очень сомневаюсь, я хочу быть рядом в этот момент. Я хочу ещё раз увидеть настоящее небо, почувствовать вкус еды и ощутить тепло солнца на коже... А если это всё не осущетвимые мечты, то ходить вместе по данджам и собирать золото.

Тайпан пожала плечами и посмотрела на Саттона.

Саттон поймал взгляд Гуддини и понял, что они думают об одном и том же.

«Макс, видимо эта группа людей выбрала тебя негласным лидером, значит решение за тобой» - у вора было всего несколько секунд на принятие решения, хотя в глубине души он уже знал, что хочет ответить, - «Она действительно полезная, она действительно может помогать в данджах…»

«А тебе так уж нужны эти данджи?» - спросил его внутренний критик.

«Нет» - согласился сам с собой он, - «Мне надо отсюда выбраться»

«Но она не знает ничего про это. Когда ты спросил её про звезды она что-то ответила, но как-то невнятно»

«Может быть удастся выудить из неё дополнительную информацию?»

«Макс, ты хочешь взять себе в друзья-приятели старую психопатку, которая ненавидит мужиков? И ладно если бы она их просто ненавидела, так она их убивает! С особой жестокостью!» - его пробрала дрожь, - «Да, она полезна, но эта полезность будет бесполезна, если она тебя в одну прекрасную ночь убьёт!»

-Нет, - сказал Саттон, - Я не планировал собирать команду, я не планировал ходить по данджам, и я точно не планировал водить дружбу с человеком холоднокровно убившим всех своих мужей.

Саттон выдержал пристальный взгляд Сасны.

Прошла минута.

Сасна первая перевела взгляд. Она погрузилась в свою панель управления и вытащила что-то из лута.

-Ожидаемый ответ, - сказала она, - Держи, это телепорт перенесет тебя и ещё двоих человек ко мне, где бы я ни находилась. Я более чем уверена, что тебе это пригодиться.

-Зачем?

-Я умею лечить, - пожала плечами она, - А ты, украв этот Шар по настоянию Вагнея, повесил себе на спину огромную мишень. Рано или поздно тебя добьют и тебе нужна будет помощь. Так ты сможешь меня найти. Плата за помощь будет присоединение к команде по поиску выхода отсюда.

В этот момент она активировала телепорт и исчезла.

-Ну и дела… - покачала головой Тайпан, поправляя шарф, - Про мужей ты узнал на мосту, да?

-Да, - ответил Саттон.

-А про нас? – осторожно спросил Гуддини.

-Нет, полноценную историю мне рассказали только про Сасну, - успокоил их парень, - Про вас мне ничего особо неизвестно… До сих пор!

-И не надо, - выдохнула девушка, - Меньше знаешь – крепче спишь.

«Ты тоже» - подумал он, - «Надеюсь ты никогда не узнаешь, что я был на волосок от того, чтобы тебя убить…»

-И куда теперь?

-Понятно куда, - сказал Саттон доставая телепорт, - Надо наконец-то вернуть этот чёртов Шар, чтобы заняться настоящим делом.

-Сасна была права? Ты действительно хочешь начать искать выход отсюда? – спросил Гуддини.

-Да, - сказал Саттон и вдруг схватился за голову, выронив телепорт на землю.

-Ааааа! – закричала Тайпан, так же падая на колени.

-Оооо, ай! Что это! – крикнул Гуддини, затыкая уши и оглядываясь по сторонам.

Огромный мужик со шрамом, пересекающим всё лицо, вышел из-за кустов. Он держал в руке небольшую коробочку, которая издавала резкий противный ультразвук, от которого закладывало уши и звенело в голове.

Саттон попытался дотянуться до телепорта, но мужчина его опередил, пнув телепорт ногой далеко в траву.

Саттон до сих пор зажимал уши, чтобы хоть как-то приглушить этот звук, но ему удалось рассмотреть незнакомца.

Над головой у него желтым светилось имя Копилк, карма составляла всего 27%, а здоровье было на 54%. Это был здоровый мужик под 2 метра ростом с огромным шрамом через всё лицо.

«Повезло, что ему ещё глаз не задели» - подумал Саттон, - «Подождите…»

И тут у вора глаза раскрылись от изумления.

-Узнал? Мы не были представлены, - сказал он, - Только сталкивались один раз, буквально. Вспомнил?

-Саттон, что происходит? – Гуддини пытался высмотреть в траве телепорт, но не привлекая к себе внимания это было невозможно сделать.

Тайпан сделала резкий выпад, но Копилк одним движением опрокинул её на землю.

-Не доросла ещё девочка, чтобы со мной тягаться, - сказал он и пнул её в живот, - Скажи спасибо, что ещё не убил. Ну что, Саттон, узнал?

-Ты тот мужик, которого я встретил перед скрытым данджем в Горах? – тихо уточнил он.

-Ага, только тогда я ещё не знал, какую большую цену отвалили за твою голову, - кивнул Копилк, - А то я бы тебя ещё тогда схватил. Ты мне сразу не понравился.

-За меня? Цену? Да я в этой Тюрьме всего 5 минут, какую цену за меня можно отвалить? Я тут вообще никто и звать меня никак, - тянул время Саттон, пытаясь придумать какой-нибудь план, - Ты явно меня с кем-то путаешь…

-10000 золотом… – шрам на лице убийцы искривил его улыбку, - Знаешь, ни за каждого Всевеликого Магистра такую сумму отвесят… Что ж ты за птичка такая?

Убийца отключил ультразвук, но ни Тайпан, ни Гуддини подняться не могли. Саттон попытался пошевелиться. Ему с трудом это удавалось, но приподняться на локтях он всё-таки смог.

-Значит на тебя мой ультразвук действует меньше… Хм… Значит у тебя высокий генетический уровень, - убийца подошел в плотную к Гуддини и тихонько пнул его в бок, - Эти ещё проваляются некоторое время. А нам с тобой ещё нужно свои дела решить…

-А что же ты меня сразу не убил? – спросил Саттон, прикидывая варианты. Он помнил, что у него ещё осталось 7 очков навыка после данджа.

«Может их как-то использовать? Но что мне может помочь?» - размышлял он, не сводя глаз с убийцы.

-А ты хочешь?

-Нет, но…

-Там особое условие. Заказчику зачем-то нужно, чтобы тебя к нему привели живым, а он уже самолично будет с тобой разбираться.

-Атас!

-Точно фальсификаторы, - еле-еле слышно прошептал Гудини, - За Шар…

-Так это ты его новый хозяин? - убийца снова улыбнулся, - Не знаю, сколько висит этот заказ, но объявление о смене хозяина у артефакта появилось буквально недавно…

«Так? Что? А вот это уже интересно…» - отметил про себя вор, - «Неужели Горгот умудрился так быстро открыть на меня охоту? Хотя чего я удивлюсь, непонятно как время идет в этих данджах… Может уже несколько дней прошло…»

-Ты слишком много улыбаешься для убийцы, - сквозь зубы прошипела Тайпан, - Несерьезно и непрофессионально.

-Тайпан! – попытался осадить её Гуддини, но был слишком слаб, поэтому его рык был скорее похож на предсмертную просьбу.

Убийца медленно развернулся, в несколько шагов подошёл к Тайпан и приставил нож к её горлу.

-Показать тебе, - говорил он, растягивая слова, - Какой я профессионал?

-Нет, стой! – сказал Саттон, поднимая руки вверх и садясь на землю, - Не надо!

Убийца остановил нож и повернул голову к вору.

-10 тысяч говоришь? Золота? Я дам больше, - выдохнул Саттон.

-Больше 10 тысяч? Откуда у тебя такие деньги? – изумился Копилк.

-Шар, - ответил вор, - Шар со слезами невинных, я отдам тебе артефакт, и ты его сможешь продать за большую сумму.

Тайпан и Гуддини с удивлением уставились на него.

Копилк держал паузу, изучая выражение лица Саттона.

А Саттон затаил дыхание, потому что это был единственный план, который он смог придумать.

-А ты не думал, что я могу взять у тебя Шар, а потом убить тебя? – спросил убийца, после минутной паузы, - Или забрать Шар, а потом всё равно отвести тебя к заказчику?

-Думал, но альтернатива куда ужаснее, - решил блефовать он.

-Альтернатива? Мальчик, не думаю, что у тебя есть какая-то альтернатива…

-Тогда я активирую смертоносное оружие, которое получил в этом дандже и мы все умрём, - напропалую врал Саттон, - А я думаю, что ни тебя, ни меня такой вариант не устраивает.

Гуддини нервно переводил взгляд то на убийцу, то на друга. Тайпан пыталась вырваться из хватки, но Копилк крепко прижал её коленом и не уводил нож от горла.

-Что ж… - размышлял в слух он, - Цена Шара не меньше 60000 золотых… Это целое состояние…

-Соглашайся, - попытался ещё раз склонить убийцу на свою сторону он, - Я отдам тебе Шар и мы скрываемся.

-Но я уже объявил, что взял заказ, - Копилк поигрывал ножом у шеи Тайпан, - Если все узнают, что я продался… это сильно ударит по моей репутации.

Саттон почувствовал, что Копил скорее склоняется к ответу «нет», а это абсолютно не устраивало его. Смертельного оружия у него не было, а попадаться и умирать ему ой как не хотелось.

-Дай нам всего лишь фору, - использовал свой последний шанс Саттон, - Я отдам тебе Шар за фору, никто же ещё не знает, что ты меня нашёл? Забирай Шар и дай нам фору в один день, а потом можешь продолжить выполнять свой заказ.

-А если уже завтра или послезавтра я тебя снова найду? – улыбнулся своей кривой улыбкой убийца, - Что ты тогда будешь делать?

-Буду решать проблемы по мере их поступления, - ответил он.

-Ладно, я согласен, - кивнул Копилк, убрал своё колено с груди Тайпан и подошёл к Саттону, - Отдавай Шар.

-Так, сначала мне нужно привести в порядок своих друзей…

-Они ещё несколько часов будут приходить в себя, - покачал головой Копилк, - Нет, я предлагаю так, ты мне отдаёшь Шар и я телепортируюсь отсюда, а вы уже сами разбирайтесь.

-Где гарантия, что ты нас не обманешь? – встряла Тайпан.

-Нигде, - ответил убийца, - Я не перерезал тебе горло, хотя очень хотел… Это ведь ты отказалась вступать в нишу гильдию, назвав всех нас прилюдно трусами и сосунками?

-Кхм, кхм, - прокашлялся Саттон, привлекая на себя внимание, - Да, мы можем полагаться только на твою честь, но не мог бы ты хотя бы просто достать телепорт, чтобы, как только у тебя в руках окажется Шар, ты исчез?

-Это запросто, - убийца достал из лута телепорт и демонстративно помахал им, - Теперь твоя очередь.

Саттон залез в свой активный лут, ещё раз посмотрел на Шар, мысленно выругался и проклял всех и вся. Когда Шар оказался в руках у убийцы засияли глаза.

-Поверить не могу… Никогда ещё не видел артефакт так близко…

-Ты сразу телепортируешься и даёшь нам фору в один день, - повторил свои условия Саттон.

-Да, да, - кивнул убийца, не отводя взгляд от Шара.

-Держи.

И в момент когда Саттон хотел передать Шар, Тайпан резко встала, достала свой клинок и, кувыркнувшись, подлетела к убийце, приставив клинок к его горлу.

-Бегите! – крикнула она, - Потом найдемся!

Саттон подбежал к Гуддини, намереваясь использовать телепорт, который ему дал Вагней. Он уже достал его из лута, как вдруг Копилк резко схватил Тайпан за руку, нагнулся и перекинул е через бедро. Она упала на землю, сбив дыхание, и в этот же момент у её горла остановился нож.

-Стой! – крикнул Саттон, - Стой!

-Она бы меня убила и даже не поморщилась, - сказал убийца и надавил ножом посильнее.

У Тайпан потекла кровь, а здоровье уменьшилось на 1%.

-Стой! Ты прав, прав, - Саттон отдал телепорт Гуддини, а сам с Шаром стал подходить к Копилку, - Не трогай её, прости ей её молодость и несдержанность. Возьми Шар и уходи, пожалуйста.

-С чего бы это? – убийца не сводил злых глаз с Тайпан, которая так же смотрела с ненавистью и призрением на него.

-60000 золотых, вот почему, - просто сказал Саттон, - Хорошие условия, а мы просто уйдем. Ты же видел, что я уже собирался отдать тебе Шар… Тайпан… Она просто Тайпан.

Копилк всё не убирал нож от горла девушки.

-Пожалуйста, - просил вор, - Забирай Шар, а мы уйдём.

Копилк, не отрывая глаз от Тайпан, протянул руку. Саттон положил в неё Шар. Копилк ещё 10 секунд сидел, а потом резко активировал телепорт и исчез.

-Ух… - выдохнула девушка.

-Дура! – выругался Саттон.

-А что же ты побежал, когда я тебе крикнула? – вспылила она, - Всё бы получилось!

-Он тебя чуть не убил! Если не уверена в плане – не лезь!

-Я была уверена!

-Да он тебя одной левой заваливал! Какое тут уверена?!

-Так, ребята, у нас всего один день форы, - Гуддини ещё не до конца пришёл в себя, - Надо воспользоваться этим с умом.

Саттон ещё раз зло сверкнул глазами на Тайпан, она показала ему язык и неприличный жест.

Гуддини закатил глаза.

-Первое, что мне нужно сделать, - сказал Саттон, - Это добыть себе амулет изменяющий внешность и имя.

-Это очень дорогое удовольствие, - задумался Гуддини, - И редкое.

-Ты знаешь где это можно достать?

-Да, - фокусник, - Я знаю одну лавку, там работает NPC, поэтому он не выдаст тебя… Но не думаю, что он захочет тебе что-то продавать.

-Почему? – удивился вор.

-Ты так и не поменял карму с 20%, - сказала Тайпан, - А NPC ой как не любят таких. Для них чем выше карма, тем лучше.

-Вот чёрт! – выругался Саттон, - И что делать?

-Я куплю, - сказал Гуддини, - 2000 золотых должно быть достаточно.

-Атас! – Саттон аж присел на землю, - Ну почему я всегда должен быть без денег? Вот найду этого заказчика, ноги ему по отрываю!

-По крайней мере на этот раз хоть у кого-то из нас останутся какие-то деньги на еду и жильё.

-Ха! Только что на Общетюремной доске появилось объявление, что Шар снова сменил своего хозяина.

-Даже не знаю, что сейчас обо мне думает Вагней, - покачал головой вор, - Я же должен был ему этот Шар принести… Он точно подумал, что я его продал.

-Нет, ты глянь на него! О нём ты должен думать в последнюю очередь! – вспылила девушка, - Ту свою шкуру надо спасать! На тебя открыли охоту! При чём из-за него!

-Он виноват только косвенно… - попытался защитить старика Саттон.

-Да хоть побочно! Плевать! Надо сменить тебе личину, потом выяснить, кто тебя заказал и разобраться со всем этим. А ещё мы хотели выбраться отсюда, если ты не забыл, м?!

-Помню, знаю, каюсь, - примирительно поднял руки вверх вор.

-А ещё у тебя карма 20%, - напомнил Гуддини, - Готовься, что от тебя будут все шарахаться.

«Вот же блин! Из огня да в полымя!» - подумал Саттон, - «Я просто хочу чтобы от меня отстали! Неужели это так сложно?! Задолбали!!!»

А король-то голый!

-Ты уверен, что это того стоило? – спросил Гуддини, передавая в руки Саттону Скрывающий амулет, - Это же практически весь твой бюджет? Может быть имело бы смысл просто переждать в каком-нибудь Убежище? Сейчас этот убийца ещё неделю будет сплавлять этот Шар, а там может и на радостях с такой суммы денег и забудет про тебя, м?

-А ты сам веришь в то, что говоришь? – Тайпан подняла бровь, подражая манере своего друга, - Ха! Да чтобы убийца забыл про заказ?! Только в том случае, если ему на гонках голову грузовиком переедут!

-Оу-оу, - улыбнулся Гуддини, - Полегче… Не знал, что наступил на больную мозоль твоей чести.

Тайпан ударила его по плечу, а мошенник засмеялся.

-Да, видимо не видать мне в Тюрьме денег, - вдохнул Саттон, одевая на себя кулон в виде спирали, - Да это и к лучшему, ишь, а то ещё захотел бы здесь остаться чего доброго.

NPC с Саттоном был очень недружелюбен, настолько, что повысил цену за амулет в 2 раза.

«И всё только из-за того, что я не успел исправить себе карму! Тьфу, одним словом!» - ещё раз укорил себя за безалаберность он.

4 тысяч золотых у него не было, да и тратить сумму в два раза больше он не хотел, поэтому Саттон плюнул и ушёл. Точнее сделал вид, что ушёл. И тут на сцену их мини спектакля вышел Гуддини. У того карма была высокая, поэтому добросовестный NPC продал ему амулет за стандартную цену в 2000 золотых.

Как только Саттон одел себе на шею этот кулон, то в панели управления ему было предложено выбрать новое имя.

-Выбирай осторожно. А то вот меня за моё, как оказалось, все норовят убить, - она сверкнула глазами на Гуддини.

-Не убить, - возразил Гуддини, - Просто ты разгуливаешь с мишенью на спине. Но рядом с Саттоном, которого действительно все хотят ни за что ни про что убить, ты в безопасности.

-Ну спасибо, - закатил глаза вор.

«Так… Опять двадцать пять! Какое же имя мне себе выбрать? Мне же с ним похоже придётся долго проходить. Хм…» - размышлял вор, - «Может Августа вспомнить? Хотя нет, лучше никаких связей со своим прошлым не иметь. И без этого на раз два находят. Тогда какое-нибудь животное… Блин, достали уже!»

-Чего ты там завис? – Тайпан поправила шарф на шее.

-Дай человеку подумать, - Гуддини деловито поправлял нож и фонарь, которые висели у него на поясе в открытом луте, - Это тебе имя, а не хвост кошачий. Ещё и внешность нужно поменять, а это не так быстро.

«Так, ладно, плевать, буду Енотом» - решил Макс и перешёл на изменение внешности, - «Мне как-то раз сказали, что они ассоциируются с ворами, вот и буду енотом. И вообще, я не планирую здесь задерживаться, так что вообще пофиг!»

Система не позволяла поменять внешность полностью, а только скорректировать цвет глаз, цвет волос, форму носа, причёску, форму кистей, форму ступней, скрыть/добавить татуировки.

«Ладно, на безрыбье и рак рыба» - вздохнул Макс, - «И надо запомнить, что рост здесь поменять нельзя, поэтому если увижу гигантов или карликов, то это будет 100% отличительная черта»

-Енот? Серьезно? – недоумевал Гуддини, когда увидел измененное имя Саттона, - Я, конечно, всё понимаю, но этого не понимаю…

-А одежду здесь можно менять? – спросил Саттон, который теперь стал Енотом.

-Да, только она денег стоит.

-Я отдам любые деньги за чистые брюки и рубашку, - ответил он и вернулся обратно в панель управления.

«Так, глаза сделаю себе карими, так как это самый распространённый цвет, волосы пусть будут тёмно-рыжими, нос пусть будет прямым, волосы пусть будут длинными, на форму кистей и ступней смотреть всё равно никто не будет. Так… теперь татуировки» - Саттон не знал, стоит ли ему делать татуировку или нет, - «Стоит, определенно. Пусть будет черно-белый енот на плече… Так, карма у меня хуже некуда, поэтому пусть будет на среднем пальце татуировка «К», типа я убийца»

-Блин, Саттон! Тьфу ты, Енот! Татуировка убийцы? – Тайпан таращилась на букву «К» которая появилась у парня на среднем пальце, - Ладно тупую татуировку енота на плече ещё можно простить, но "К"?!

-С такой низкой кармой ничего другого не остаётся, - пожал плечами он, а Тайпан возмущенно вдохнула.

Следующим этапом был выбор одежды.

«Блин! Почему я раньше об этом не знал! Здесь тебе и костюмы, и броня, и футболки… ого! современные антигравитационные комбинезоны?! сколько – сколько?!» - когда он увидел цену на одежду и прочий шмот, то пропустил пару вдохов, - «Проще купить пару Скрывающих амулетов! Ладно, на что у меня тут хватит 300 золотых?»

-И как я вам? – спросил друзей Саттон, выходя из панели управления.

-Саттон… - медленно сказала Тайпан, - То есть Енот… ты же понимаешь, что в таком виде ты слегка выделяешься из толпы?

-Слегка?! – у Гуддини голос сорвался на фальцет, - Слегка?! Слегка, *лять?!

-Значит всё хорошо, - удовлетворенно кивнул Саттон.

-И что тут хорошего? – медленно, растягивая слова, язвительно спросил мошенник, недобро сверкая глазами.

-На моём месте все стали бы делать максимально неприметную внешность, - пояснил Саттон, - А я наоборот сделал её максимально необычной, теперь никто из потенциальных убийц не подумает, что жертва вот так просто привлекает к себе внимание. Татуировка убийцы объясняет мою низкую карму, а татуировка енота дополнит имя, которое я выбрал, чтобы ни у кого точно не возникло сомнений, кто я.

-А в этом что-то есть… - задумчиво сказала Тайпан, разглядывая новую внешность Саттон, - Хотя твоя прошлая физиономия мне нравилась куда больше… Но, как говорится, беглых друзей не выбирают…

-Да уж, - поднял бровь Гуддини, всё ещё с сомнением относясь к идее Саттона, - Пока ты здесь обзавелся только врагами и побрякушками. В ухе серьга, на груди кулон… Рыжие волосы, белая майка-алкоголичка, кожаные штаны… Тебе только попугая на плечо не хватает!

-А тут есть живность? – поднял брови вор.

-Тебя я к ней не подпущу! – замахал руками Гуддини, а Тайпан рассмеялась.

Саттон скривил кровожадную рожу и клацнул зубами.

-А мне всегда нравились плохие парни, - Тайпан насмешливо улыбнулась, - А ты, Саттон, даже с повязкой на одном глазу был бы ничего.

-Леди, да неужели вы заигрываете со мной? - вор попытался отыграть покушение на его честь и достоинство, - Да ещё так открыто? Мы же в приличном обществе.

Тайпан улыбнулась и подошла к нему.

-В приличном обществе говоришь? В приличном? – повторила она, подойдя вплотную, - Неужели вас так прельщает нахождение в такого рода обществах?

-Ооо, ещё как, - кончик носа Саттона коснулся уха Тайпан, - Хотя я вполне комфортно бы себя чувствовал и в вашем неприличном обществе. Думаю мы бы нашли чем заняться…

-А я бы с удовольствием на это посмотрел, - Гуддини стоял в стороне скрестив руки на груди, - А потом я бы мог к вам присоединиться.

-Думаю Тайпан будет не против, - Саттон отошёл от Тайпан на безопасное расстояние.

-А может даже приглашу на вечеринку и без участия этого рыжего вора, - Тайпан подошла к Гуддини и чмокнула его в щёку, - С тобой явно интереснее будет.

Саттон даже сначала не понял, что речь идет о нём, а когда вспомнил, что теперь рыжий – улыбнулся.

-Ах! Что всё? Раз я теперь рыжий, то меня и обижать можно, - шутливо обиделся он.

-Ты теперь вообще Енот, - девушка сверила в панели управления их текущее месторасположение и указала куда-то на север.

-Нам туда, - Тайпан посмотрела на заходящее солнце.

-Куда? – одновременно спросили парни.

-В закат, - ответила она и рассмеялась, - Там просто ближайшее поселение, а нам надо найти убежище. Поесть, попить и поспать. Вы видимо давно не проверяли свои показатели?

Саттон и Гуддини резко опомнились и заглянули в свои панели управления. Показатели не радовали, поэтому все очень бодрым шагом направились прямо в сторону поселения.

* * *

Король Александр ходил из угла в угол по комнате уже на протяжении целого часа. Мысль о том, что этот выскочка вор до сих пор жив, а его верный друг и слуга никак не может выполнить свою задачу угнетали и раздражали его.

Он не испытывал такого нервного беспокойства с того злосчастного марта, когда его любовница вдруг решила раскрыть правду о них королеве. Она, конечно, умерла в результате несчастного случая, но целый месяц его самые преданные слуги уничтожали любые возможные и невозможные упоминания о них. Это был тяжелый месяц для короля… Но сейчас ситуация была куда хуже.

С самого утра, когда он послал запрос о состоянии преступника в Тюрьму и ему доложили, что Максим Безродный всё ещё жив, он не находил себе места. Накричал на слуг, разбил две дорогие вазы и даже отменил несколько встреч с благотворительными фондами, сославшись на плохое самочувствие. А чувствовал себя монарх действительно неважно. Хотелось рвать и метать, а приходилось сидеть и ждать.

«Такими темпами и язву заработать не долго» - подумал король.

Мало того, что этот мальчишка всё ещё жив, так и королева смотрит на него косо в последнее время. В спальне они давно не уединялись, и не то, чтобы король этого искал. Но даже отстранённые разговоры о погоде за завтраком пропали… А это значило, что Его Величество попал в опалу.

-Да, за что мне всё это! – король схватил ещё одну вазу с полки и со всей силы швырнул её в стену.

Из-под шкафа тут же выполз робот-пылесос и начал убирать осколки.

-Пропади оно всё пропадом! *лять!

Всё началось несколько недель назад, когда его фронтовой друг, а по совместительству начальник Тайной Разведки Её Величества за завтраком сообщил ему ужасную новость. Найден человек, чьё ДНК не даёт усомниться в том, что он сын Её Величества. Это было бы не так страшно, у короля было своих три сына от королевы Анны, если бы этот выскочка не был старше всех до селе известных её сыновей.

Вспомнив этот разговор, король сжал кулаки.

Цалиспура была страной с монархическим строем. Это была не абсолютная монархия, но своих причуд в ней хватало. Во-первых, действующая Кардонская династия правила страной уже на протяжении полутора века и всех всё устраивало, во-вторых, власть передавалась по женской линии. А вот это устраивало уже далеко не всех, но сделать они ничего не могли… Пока…

Раз уж женщина даёт жизнь будущему наследнику или наследнице, то и власть должна передаваться по женской линии. В старой поговорке говорилось «Отец всегда неизвестен», в эпоху ДНК-теста это стало не актуально, но первая королева из династии, пришедшая к власти в ходе выборов, ввела это необычное правило. Обосновывая это исследованиями 3-го тысячелетия, которые показали, что женский мозг в большей степени рассчитан на принятие безопасных, продуманных и стратегических решений, потому что с точки зрения эволюции женщине всегда нужно было заботиться о потомстве. И в этом случае выживание вида полностью ложилось на её плечи.

В отличии от мужчин, которые с удовольствием участвовали в войнах, различных рискованных предприятиях, открывали новые земли и двигали науку во благо человечества, очень часто рискуя всем и вся. Поэтому и власть в государстве распределилась соответственно.

Но надо отметить, что они куда больше женщин рвались к власти, поэтому за Круглым столом из 12 человек была только 1 женщина: Её Величество Королева Анна.

Была в Цалиспуре ещё одна особенность.

Серьезные экологические проблемы привели человечество к необратимым эволюционным изменениям. А проблема перенаселения ещё больше усугубила ситуацию и природа решила взять дело в свои руки – отныне женщины не могли иметь более 6 детей в своей жизни. Для обычных людей это не было чем-то, что ограничивало их. А вот для Её Величества вопрос стоял ребром – нужна была девочка.

Стать королем было просто – король тот, у кого больше наследников. Королева Анна имела 5-х детей, как считалось до недавнего времени, Александр был отцом 3-х из них, поэтому по праву занимал свой трон. Двоих других сыновей он благополучно сплавил в «престижные дорогие пансионы» на краю света ради «их образования и воспитания». А Её Величество Королеву Анну убедил, что сыновья должны расти рядом с отцами, поэтому им были выделены округа, где они и являлись наместниками Её Величества. Всё там же на краю земли.

Что только не делал Александр, чтобы стать отцом последнего 6-го ребенка, желательно девочки, и окончательно закрепить своё положение. Каких только способов не придумывал и интриг не плёл. Но всё было четно… Он несколько лет ломал голову, замучил всех врачей вопросами в чём проблема… Все либо отмалчивались, либо говорили какую-то ерунду… Но теперь ему стало понятно, детей уже 6 и больше Анна родить не в состоянии.

В этой ситуации успокаивало только одно - все её дети были мальчиками.

Если бы у королевы была хоть одна дочь, то её отец автоматически становился королём. И в будущем трон был бы унаследован ею. Ну или старшей из дочерей, если их несколько. А раз у королевы Анны все мальчики, то как только самый младший достигает совершеннолетия т.е. 18 лет, то объявляются испытания в ходе которых и определяется будущий наследник трона. Которому подбирается генетически здоровая, влиятельная, возможно богатая девушка, которая и станет королевой-регентом при короле и впоследствии начнёт свою новую династию…

За такую возможность многие благородные дома Цалиспура убили бы не задумываясь…

Его Величество Король Александр ходил по комнате, он пнул пылесос, плюхнулся на диван и начал думать.

Судя по возрасту, Анна забеременела в 16 лет и решила скрыть, как акт своей беременности, так и отца ребенка. Если мать несовершеннолетняя, и если она родила тайно… или в закрытом пансионе, где училась тогда, то это вполне возможно… Даже для королевы.

Тем более тогда ещё старшая сестра Анны была жива и была первой претенденткой в очереди на трон. До Анны никому не было дела.

Этот ребенок был старше всех, а значит имел на трон больше прав, чем любой из остальных сыновей.

-Ха! Всё равно будет отбор, чего ты переживаешь, - пытался успокоить себя король.

Как только Александр узнал о 6ом ребенке, он в этот же день нанял лучших тренеров, учителей и консультантов для своих сыновей. Королева Анна удивилась, но проблемы на границах отвлекли её от этого странного поведения супруга.

-Спокойно, ты, *ать твою, король! – стукнул кулаком по спинке дивана Александр, - План Б, тебе просто нужен план Б.

* * *

Убежище в джунглях больше походило на казарму, чем на трактир или гостиницу. Маленькие комнатки на 4х человек, с небольшим окном, неудобным узким столом, на котором стоял только один кувшин с водой и комод с четырьмя ящиками.

-Видимо убийцам не привыкать к спартанским условиям, - вздохнул Саттон.

«Так, надо заново переучивать себя на Енота… Атас! Когда я уже отсюда выберусь!» - Макс уже начинал постепенно сходить с ума.

-А ты у нас теперь сам в убийцы записался, - Тайпан покосилась на его татуировку, - И ещё в зверьё.

-Ой, кто бы говорил, - передразнил её Саттон, - А ты значит у нас не прыщешь ядом, как змея?

-Сшшш, - зашипела на него Тайпан и показала язык.

Друзья купили всю комнату целиком, а не только 3 спальных места. Гуддини настоял на этом из-за Саттона, которому лучше было не показываться лишний раз никому на глаза. На все возражения и тыканья пальцами на Скрывающий амулет и рыжие волосы не возымели никакого эффекта.

-Во-первых, против всякого амулета есть контрприем. Комбинация прокаченных навыков, сильные Рассеивающие амулеты и так далее. Только действие артефакта нельзя раскрыть, - возражал ему Гуддини, - А во-вторых, у нас пока достаточно денег, чтобы позволить себе хотя бы минимальные удобства.

-Приплыли, - закатила глаза Тайпан, - Теперь у нас общий бюджет. Ещё чуть-чуть и нижним бельём будем делиться.

-Мне скорее всего твоё бельё не подойдет, - Гуддини шлепнул её по попе.

Тайпан резко развернулась, схватила мошенника за кисть и вывернула её.

-Ай-ай-ай! За что?! – взвыл он.

-Не. Смей. Шлёпать. Меня. По. Попе, - медленно и холодно сказала она, - Никогда!

-Хорошо, хорошо, - Гуддини мог пообещать всё что угодно в этот момент, - Честно слово!

-Тайпан, - спокойным голосом позвал её Саттон, - Тайпан, отпусти его. Он в шутку.

-После таких шуток в зубах бывают промежутки, - зло сказала она и легла на одну из нижних кроватей, - Всё, я спать.

Девушка отвернулась к стенке.

-Ты… - начал говорить Гуддини, но Саттон приложил к губам палец, попросив его помолчать.

Парни тоже разделись, заперли дверь на замок, подперли ручку стулом и легли спать. Гуддини лег на нижнюю кровать, а Саттон забрался наверх.

Сон у него был уже на 84%, но он до сих пор не закрывал глаза. Он смотрел на деревянный потолок и думал.

Думал о том, как много всего произошло с того момента, как он здесь оказался… Что у него с самого появления здесь не было времени подумать вообще о том, что он делает, куда идёт и к чему это всё приведет… И как ничтожно мало он знает о том, как отсюда выбраться.

«Эх, Август… Мне бы сейчас пригодился твой язвительный, но такой отрезвляющий совет» - подумал Макс, - «Так, что у нас есть. Я потерял Шар, потратил все деньги на амулет, чтобы скрыться от убийцы, которого послали за моей головой, ни на йоту не приблизился к ответу на вопрос, как отсюда сбежать и понятия не имею, что делать дальше… Да… Макс, ты влип»

Он сконцентрировался на маленькой точке темнокоричневой точке на потолке. Он всегда привык рассчитывать только на себя, с самого детства. И здесь ему кроме как на себя рассчитывать не на кого.

«Макс, но это же неправда… Без Тайпан и Гуддини ты бы сдох в какой-нибудь канаве пару дней назад. Как бы странно это ни звучало, но у тебя есть друзья. Команда. А команды на то и существуют, чтобы на них опираться в трудную минуту»

«У тебя не трудная минута, а трудная жизнь» - съязвил его внутренний голос разума, - «И у них тоже. Они надеяться, что ты их вытащишь отсюда, вот и идут за тобой. Но как только они поймут, что ты понятия не имеешь куда идти и что делать, они тебя оставят»

«Не оставят» - не так уверено возразил сам себе Макс, - «А если и оставят, то я выживу… Как-нибудь да выживу»

"Они выбрали тебя своим королем" - внутренний голос всё не затыкался, - "А потом вдруг окажется, что у короля за душой ничего кроме громких слов, бравады и пустых надежд ничего нет... И король оказался голым!"

"Пустые надежды, бравада и громкие слова - это уже кое-что" - подбадривал себя Макс, - "А выбраться ты отсюда выберешься, это точно. Вопрос только как?"

«С треском и блеском!» - ответил ему Джентльмен, который иногда ещё подавал голос из глубин подсознания.

Приятного аппетита!

Её Величество Королева Анна сидела за столом у себя в кабинете, схватившись за голову.

«И почему всё навалилось в один момент! И эти беспорядки на границах, и эти прохвосты из Совета, просящие снижения налогов, а ещё и сын…» - последний занимал все мысли королевы в последнее время, - «И ладно бы он просто нашёлся, а тут с таким багажом… Ладно, сама виновата… Молодость она такая…»

Уж что-что, а личная разведка Её Величества работала хорошо, и когда ей сообщили, что нашёлся её последний, а точнее первый, биологический ребенок, она попросила бокал шампанского. Но когда Начальник личной разведки упомянул, что её сын – это Дженльмен, который ещё и пытался украсть её обнаженный портрет… Её Величество настояла на рюмке водки. Все агенты, собравшиеся в кабинете на срочном тайном совещании, уважительно улыбнулись.

-И небось Александр в курсе, - даже не спрашивала, а утверждала королева.

-Да, - коротко кивнул Начальник Разведки, - Но сейчас главное, чтобы это не выплыло наружу. Думаю масштаб скандала понять не сложно.

-Не сложно… Ответь мне, Эдуард, почему я, Её Величество Королева Анна, узнаю о том, что мой биологический ребенок в Тюрьме позже, твою *ать, чем Александр! – вспылила она и зло прожгла взглядом своего подданого, - Начальник личной разведки, б***! Вроде взрослый мужик, а? Каким местом ты думаешь, *****? Может если урезать тебе зарплату мозги встанут на место? Конечно эскортницы слегка обеднеют, но зато ты, б***, может начнёшь думать чем-то выше пояса?!

Эдуард не опустил голову, но всё-таки несколько сжался под этим напором гнева.

-Всё произошло очень быстро, - попытался объяснить ситуацию он, сохраняя спокойным голос насколько это было возможно, - Его схватили, толком не было никакого дознания, никакого суда… Мы не отслеживаем всех преступников…

-Но по твоим словам, - в голосе королевы сосредоточился весь змеиный яд на планете, - Это не просто какой-то там преступник, это тот самый Джентльмен, который доставил много беспокойства. Настолько много, что я сама о нём наслышана, твою м***! К тому же он пытался пробраться в наши с Александром покои! Уж это должно было привлечь твоё внимание!

-Виноват…

-Ах да, - голос Анны вдруг стал совершенно спокойным, но пропитанный яростью, - В этот момент ты узнал, что одна из твои любовниц залетела и пришлось решать этот вопрос, а не вопрос государственной важности… Я ведь права?

-Этого больше не повториться…

-Тьфу! Оболтус! П******! Я тебя взяла к себе в помощники! Ты, чёрт возьми, Начальник моей личной разведки! И даже на тебя я не могу положиться! И что мне по-твоему сейчас прикажешь делать?! А?! Почему вокруг одни идиоты?!

-Я не имею права приказывать вам, Ваше Величество, - улыбнулся Эдуард.

Он понял, что Её Величество вылила весь свой гнев и сейчас начнёт конструктивно решать вопрос и находить выход из сложившейся ситуации. Как раз это ему в ней и нравилось, она была умной. Да, могла покричать, наказать за дело, но когда нужно было собраться и предпринять активные действия для решения проблемы, то Анне в этом вопросе не было равных.

-Кто там из наших? – спросила она.

-Велор, Герт, недавно к ним примкнул Каспар…

-Каспар? – брови Анны удивленно поползли вверх, - И когда же?

-Около месяца назад, - ответил один из агентов, - Он сам настоял на этом, его планируется вывести через полгода.

-А что? – Начальник разведки научился определять настроение королевы с точностью до прищура и этот интерес не был праздным, в этом он был уверен, - Вы хотите поручить ему эту миссию?

-Нет, нет, - покачала головой Анна, - Я отправлю своего человека.

Анна уже очень давно варилась в этом гадюшнике и прекрасно понимала, что никому нельзя доверять. Особенно старым фронтовым товарищам короля… Особенно в таком щекотливом деле, когда её власть находится под угрозой.

-Думаете он справиться с заданием лучше, чем наши люди? – Эдуард сделал вид, что обиделся, но на самом деле захотел выудить побольше информации от скрытной королевы, тем более вопрос был довольно щекотливым… Отец ребенка был до сих пор неизвестен.

-Не он, а она, - поправила его королева.

-Она? – переспросил Эдуард.

-Да, определенно, - кивнула Анна, - Покиньте мой кабинет, мне нужно всё хорошенько обдумать. Я вам скажу завтра кого нужно будет отправить в Тюрьму.

-Только будьте аккуратны в своем выборе, нужно чтобы человек не промахнулся. Есть информация, что у Джентльмена хорошие навыки самообороны. Впрочем это было и так понятно.

-Не промахнулся? – холодно поинтересовалась Анна, - Не промахнулся куда?

-Ну… - удивленно ответил Эдуард, - Чтобы убил его с одного удара… Ну, не промахнулся…

-Убил? – всё так же с ледяным холодом в голосе переспросила Анна.

-Ээээ, а вы что планировали?

-Вытащить его оттуда, - Её Величество холодно и надменно посмотрела в глаза своему Начальнику Тайной Разведки.

-Зачем? – видимо Эдуард не ожидал такого ответа. После этого его задача несколько усложнялась.

-Моему младшему сыну исполнилось 18 лет, а это значит будут организованны испытания, - спокойно ответила Анна, - И мой первый сын тоже должен в них поучаствовать.

-Что? – на этот раз Эдуард не сдержал удивление и воскликнул, - Но он же преступник! И не какой-то там мелкий! Это сам Джентльмен! А если он победит?! Это же п***ец!!!

Это была правда, не полная, но правда. Эдуард действительно верил в то, о чём говорил. Но не упоминать же при королеве, что Его Величество уже проявил инициативу и решил обо всём позаботиться. Это было бы смерти подобно. Как смерти Его Величества, так и его собственной.

-Вот мы и обсудили вопрос, - улыбнулась Анна и указала на дверь, - А теперь оставьте меня одну, и пригласите сюда мою фрейлину, Беатрису.

-Как скажете, Ваше Величество, - ответила он и все агенды тайной разведки вышли за дверь.

«Вот же жук!» - Её Величество подозревала, что Эдуард больше предан Александру, чем ей, но сегодня она в этом убедилась, - «Видимо фронтовая дружба – самая крепкая»

Да, с одной стороны Эдуард был абсолютно прав. Её первый сын оказался той ещё занозой в заднице. Да с самых первых дней жизни, если быть честной… Но как бы то ни было, это её сын и она его не оставит. Королева посмотрела на фотографию, которая была прикреплена к досье на Джентльмена.

«Максим Безродный…» - Анна сама настояла на этом имени, когда отдавала только что родившегося сына в приют на самом краю земли, - «Что ж… Видимо старые скелеты вываливаются из шкафа… рано или поздно, так или иначе…»

Она нажала на сенсорную кнопку на столе.

-Лиззи, позови ко мне Беатрису. Пусть поспешит.

-Слушаюсь, Ваше Величество, - ответила секретарша по громкой связи и отключилась.

В прошлом месяце её младшему сыну исполнилось 18 лет. А значит оттягивать момент проведения жестоких испытаний было чревато. Тем более участившиеся беспорядки на границе говорили о том, что народ хотел перемен. Анна знала о своём дальнем грешке и на все попытки Александра зачать с ней девочку смотрела снисходительно. Как много бы проблем решила всего одна дочь… но видимо судьба решила иначе, поэтому придется пройти через этот ад испытаний.

-Ваше Величество, вы меня звали, - в кабинет зашла девушка.

Анна знала эту девушку уже больше десяти лет. Та пришла к ней в 16 и попросилась во фрейлины. Королеве Анне была нужна верная, умная, сообразительная и целеустремленная особа. И когда Анна ей отказала, та придумала несколько оригинальных способов снова и снова попадаться ей на глаза и повторять свою просьбу. Наконец Её Величество согласилась, и с этого момента Беатриса стала её верной помощницей. И сейчас она не откажет в просьбе своей королеве, хоть это и самая безрассудная идея, которая посещала голову Анны с того самого момента, как она закончила институт.

-Присаживайся, - указала королева на стул рядом со столом, - У меня к тебе одна просьба…

* * *

-Ну что? Что-нибудь узнали? – Саттон вскочил с кровати, когда Тайпан и Гуддини вошли в комнату.

-Нет, ничего, - сказала Тайпан, плюхаясь на стул и наливая себе стакан воды, - Он как сквозь землю провалился.

-После того, как стало известно, что Шар сменил хозяина за несколько дней три раза, только об этом все и говорят, - Гуддини взял кусок пирога со стола, - И ещё трактирщик сказал, что убийц в его трактире прибавилось.

-Что значит прибавилось? – удивился Саттон.

-Ну, обычно 1-2 захаживали, а сейчас не меньше 13 сидит на первом этаже.

-Уф… - у вора волосы на спине стали дыбом.

Последние несколько дней друзья пытались выведать хоть какую-нибудь информацию о том, кому Копилк мог продать Шар. Они увидели на общей доске информацию о том, что Шар снова сменил хозяина, но от этого легче не становилось.

Выходя на улицу Саттон, который теперь стал Енотом, не здоровался и не пересекался с Гуддини и Тайпан, на случай того, что его внешность могли раскрыть. Хотя его карма в 20% была в достаточной степени отпугивающим фактором. Когда в трактире он садился за общий стол, все старались побыстрее доесть и выйти.

-Надо уже что-то предпринять, - Тайпан играла с одним из своих ножей, - Я не могу просто так сидеть и ничего не делать. Это убивает!

-Нет, убивает убийцы, которые за нами охотятся, - возразил ей Гуддини.

-Они охотятся не за нами, а за ним, - она тыкнула пальцем на Саттона, - А мы должны страдать из-за этого, тьфу!

-А что ты предлагаешь? – невозмутимо поинтересовался вор, - Что-то я от тебя последнее время никаких конструктивных предложений не слышу. Только жалобы, да нытьё.

-Нытьё? – Тайпан встала и перехватила нож, - Нытьё?! Я предлагаю пойти в здание Гильдии Убийц и посмотреть на заказы, которые там висят. А не собирать крохи информации, которая к тому же может оказаться только слухами!

Из того, что им удалось разузнать за последние несколько дней не наберется даже коротенького доклада. Тайпан узнала, что на одного и того же человека, которого описывают только внешне и со 100% кармой, висит два разных заказа. Один от гильдии фальсификаторов, который появился после того, как Шар первый раз за многие года сменил своего хозяина, а второй из Гор. Откуда точно выяснить не удалось, потому что информатор упал прямо в свою тарелку с супом из-за того, что его Сон достиг 99%. Гуддини же узнал, что заказ от Гор не про убийство, а про доставку к главе гильдии Государственных преступников, половина из которых засланные агенты короны.

Саттону, то есть Еноту, мало кто что-то рассказывал, скорее убегал и старался подальше спрятаться. Но в тех редких случаях, когда ему всё-таки удавалось прижать кого-нибудь к стенке, крохи информации складывались не в очень радужную картину. Уже большинство убийц знают, что Шар был у того, кого заказали Государственные преступники и Фальсификаторы и Карма = 100% теперь не является опознавательным знаком. Что этот кто-то путешествует с двумя друзьями, одна из которых девушка из убийц. Вор выдохнул, когда понял, что никому не известно имя Тайпан. И последнее, что хотя за живого Саттона предлагают куда больше денег, половина убийц не хотят заморачиваться с его доставкой в Горы и вполне согласны на чуть меньшую сумму, но зато не замороченное убийство для Фальсификаторов. Поэтому многим было без разницы убьют они его или нет, деньги поступят на их счёт в любом случае.

-Ты понимаешь, что это равносильно тому, что мы собираемся залезть в клетку со львами, - уточнил ошеломленный Гуддини у Тайпан.

-Ой, маленький мальчик испугался, - приторным противным голосом сказала девушка, - Лучше сидеть тут до скончания дней и пугаться каждой тени.

-Лучше быть живым и не рисковать жизнью просто так, - отрезал фокусник, - Если ты забыла, мы ещё хотели попытать удачу и найти выход отсюда.

-И здесь у нас тоже ничего! – ударила кулаком по стене девушка.

-Нужно больше информации, - сказал Саттон, - Надо ещё поспрашивать, разузнать…

-Мы и так всё время спрашиваем, только и делаем, что спрашиваем, - Тайпан явно не была настроена на спокойный разговор, - Надо что-то делать, если мы будем спрашивать, то рано или поздно кто-нибудь сложит 2 + 2 и поймет кто мы и что мы.

-Но пока не узнали – надо пользоваться возможностью и подготовиться, - парировал ей Гуддини.

-Я тоже больше склоняюсь к тщательной подготовке, - на эти слова Саттона Тайпан громко фыркнула, - Но предлагаю компромиссное решение, Тайпан пойдет одна в здание Гильдии, её появление там можно объяснить многими причинами.

-Ты предлагаешь бросить её одну в клетку ко львам? – Гуддини явно был в шоке от этого предложения.

-Я не против, - тут же вмешалась девушка.

-Гуд, если отключить эмоции, то ты должен осознать, что это рационально, - попытался объяснить Саттон, - А Тайпан как никто из нас может за себя постоять.

-Саттон, друзей вот так не отправляют на верную смерть ради рациональности, - покачал головой Гуддини.

-Это не верная смерть, - в один голос сказали Тайпан и Саттон, и переглянулись.

-То, что нам не сказали имя Тайпан в связке с теми заказами, ещё не значит, что Гильдия Убийц не в курсе с кем именно ты путешествуешь. А если они её схватят, то начнут пытать и могут запытать до смерти. Об этом ты подумал?

-Нет… - об этом Саттон действительно не подумал, ему так понравилась собственная идея, что он забыл просчитать все риски.

«Ты становишься здесь всё более и более ветренным… Соберись! От тебя зависят жизни этих двоих, а ты вот так легко просчитался на пустяке!» - мысленно распинал себя вор.

-Ладно, утро вечера мудренее. Пойдемте поужинаем, а завтра с утра всё ещё раз обговорим на свежую голову. Договорились? – Тайпан видела свои показатели голода и была готова окончить спор, только ради того, чтобы набить свою брюхо какой-нибудь безвкусной едой.

Ребята ужинали отдельно, чтобы не привлекать внимания. Тайпан и Гуддини за одним столом, а Енот за столом в противоположном углу комнаты. Они даже старались не переглядываться во время трапезы. Сначала они подумали, что есть в комнате безопаснее, но чтобы не привлекать внимания решили, что всё-таки есть нужно у всех на виду и раздельно.

Темнело, многие стали расходится по своим комнатам и делам. Тайпан и Гуддини дожевывали курицу.

-Эх, первое, что я сделаю, когда выберусь отсюда – закажу сочный мясной стейк, - сказала фокусник.

-А я лимонное мороженное, - облизнулась Тайпан, - Как ты думаешь, он знает, что делает?

-Саттон? Не уверен, - ответил Гуддини, - Я даже думаю, что он знает куда меньше остальных… Но знаешь, он единственный, кто воспринимает идею выбраться отсюда всерьез. За всё то долгое время, что я здесь, никто ещё так сильно в это не верил. Никто даже не предполагал, что это возможно.

-А как же те, кто ходят по данджам?

-Это другое, им скорее в кайф ходить по данджам и они объясняют свою любовь к риску желанием выбраться отсюда… А Саттон другой… Он не хочет рисковать жизнью, он расспрашивает про какие-то звезды, он интересуется случаями смерти, анализирует разные теории… Нет, он просчитывает разные варианты, а не зациклился на одном, как многие. В этом-то и разница. Если ты действительно хочешь выбраться, то будешь искать разные варианты, пробовать и снова искать… А если ты любишь данджы, любишь убивать и ещё что-то, то тогда ты подстроишь удобную теорию под своё желание и будешь искренни верить, что ты прав.

-Да, я тоже об этом думала, только не могла сформулировать, но да… Думаю именно это и привлекло меня в нем.

-Надеюсь у него получиться отыскать выход, - сказал Гуддини.

-И надеюсь он будет с нами в этот момент, - улыбнулась Тайпан и подняла бокал с каким-то безвкусным напитком.

-Ааааа! – раздался крик с другого конца трактира.

Тайпан и Гуддини резко обернулись. Енот упал на пол, схватившись за грудь. Друзья тут же побежали к нему, наплевав на осторожность.

-Саттон! – крикнула Тайпан, - Что такое?!

-Енот! – попытался перекричать голос Тайпан Гуддини, потому что своим криком она бы раскрыла их окончательно.

Парень только водил глазами, как будто находился в своей панели управления, и царапал руками по полу.

-Енот! Енот! – трясла его за плечи девушка, - Что случилось?

-Его отравили, - сказал какой-то парень в толпе, которая уже собралась вокруг них, - Он отпил из своего стакана и упал.

Саттон вернулся из панели управления и уставился на Тайпан. В руке он сжимал какой-то предмет, но не успел ничего сказать и затрясся в судорогах.

-Енот! – Гуддини и Тайпан переглянулись, пытаясь подавить охватившее их чувство паники.

* * *

Август сидел на открытой веранде кафе и пил свой первый утренний кофе. Вытащить Макса из Тюрьмы оказалось куда сложнее, чем он предполагал в начале, но не было такой проблемы, с которой он бы не справился.

Адвокат неторопливо раскрыл газету, на тонкой электронной бумаге, и принялся читать последние новости.

«СКАНДАЛ! ФРЕЙЛИНА КОРОЛЕВЫ АННЫ В ТЮРЬМЕ!»

-Да уж, - медленно сказал Август, - Видимо Её Величество наконец-то узнала то, что было известно всем в этой стране, кроме неё…

* * *

-И что нам с ним делать? – прошептал мошенник.

-Что – что?! Откуда я знаю?! – Тайпан пыталась обездвижить Саттона, который дергался в судорогах на земле.

Изо рта Саттона начала течь пена, глаза начали закатываться. Из руки, которая на мгновение расслабилась, вывалилась тонкая пластинка.

-Это куда? – тут же спросила Тайпан, поднимая телепорт.

-Куда-куда, - передразнил её Гудини, - Какая разница? Он видимо, когда понял, что умирает, достал её из своего инвентаря, а значит там ему могут помочь.

-Неужели он пойдёт к той старухе?

-Сомневаюсь… её телепорт был зеленый, а этот белый какой-то…

-Ладно, погнали!

Гудини только в последний момент успел схватиться за Тайпан и Саттона, чтобы перенестись с ними вместе в то место, которое было указано в программном коде телепорте. По сути в неизвестность.

Они перенеслись в довольно уютное место. Из окна светило солнце, а значит они были не в Джунглях и это радовало. За деревянным столом, стоявшим у окна, сидел старик. Видимо, когда друзья с грохотом перенеслись в комнату, он выронил чашку, потому что её осколки лежали на полу в луже недопитого чая.

-Здрасьте, - Тайпан вскочила с пола и подбежала к старику, - Не знаю почему Саттон привёл нас к вам, но ему очень плохо.

-Он умирает, - более подробно описал его состояние Гудини, - Вы должны спасти ему жизнь.

-Это уже входит в привычку, - пробубнил старик и подошёл к вору, - Что с ним произошло. И почему у него другое имя и внешность? Что вообще происходит?

-Он отпил из стакана, больше мы ничего не знаем. Он просто рухнул на пол! Сначала просто лежал, потом у него начались судороги, а сейчас ещё и пена изо рта!

-Про внешность потом, но это точно Саттон. Мы просто скрываемся от убийц…

-Твою м***! Я говорил ему за Шаром и обратно! Вот оболтус! Он небось решил воспользоваться случаем. Вот как знал, что ему это боком выйдет!

-Так это вы его послали за Шаром со слезами невинных?

И тут Тайпан обратила внимание на имя – Вагней. Саттон упоминал об этом старике, но девушка так и не смогла составить какое-то впечатление о нём. Можно ли ему доверять или нет.

-Да… - старик отвечал, но был полностью сконцентрирован на Саттоне, он снял с него верхнюю рубашку и стал слушать хрипы в легких.

-Так мы его достали…

-Это я знаю, - старик поднялся и стал отстранённо смотреть в даль, видимо ища что-то в своём сундуке, - Читал общую тюремную доску. Хотя там не пишут кто именно стал новым хозяином, поэтому я не был уверен. Шар у вас?

-Мы его…

-Прострали по дороге, - не стала тянуть с ответом Тайпан, - И пытались выяснить где он теперь. Саттон будет жить?

-Я вижу у Саттона теперь 20%, что он такого умудрился совершить, чтобы докатиться до этого? Перерезал всё Море? – взгляд старика снова стал сфокусированным, а в руках он держал какую-то зловонную жидкость.

-Шарик ваш помог, - пробурчала Тайпан, - Да одна старуха…

Старик влил элексир в рот Саттону и тот, на мгновение замерев, стал кашлять. Создавалось впечатление, что парень всеми силами старается выкашлять легкие.

-Да что же это такое?! – возмутился старик и заново погрузился в свой инвентарь.

Гудини и Тайпан тихо сидели на корточках в стороне. Они не переложили Саттона на кровать, поэтому всем приходилось сидеть на полу. Ещё после двух элексиров старик схватился за голову.

-Я без понятия! От рвотного ему становиться хуже, как и от универсального противоядия…

-Видимо оно не слишком универсальное, - съязвила Тайпан, но смутилась под осуждающим взглядом Гудини.

-А общее очищение не действует почему-то! Я не знаю как ему помочь!

-Атас… - очень тихо, сквозь зубы проговорил Саттон.

-Саттон! Саттон! – Тайпан подлетела к парню, но он не обращал на неё внимание.

Его взгляд блуждал, где-то в панели управления.

-Шанс… - Саттон не успел договорить свою фразу и отключился.

Тайпан быстро выхватила из рук Саттона второй телепорт, на слабые возражения Гудини она никак не реагировала, а когда Вагней попытался расспросить её куда они направляются, только отмахнулась.

Тайпан внимательно посмотрела на телепорт. Он горел ровным зеленным светом и как бы приглашал нажать на большую кнопку расположенную прямо по середине.

-Она отравительница! Она ненавидит мужиков! Она убила пятерых мужей! – Гудини уже перешёл на крик, потому что на него демонстративно не обращали внимания.

-Вы говорите о Сасне? – Вагней удивленно поднял брови вверх, - И как же вас угораздило получить от неё телепорт?

-Долгая история. Вы что-то о ней знаете? – спросила Тайпан, переводя взгляд на Вагнея, - О вас она вроде, что-то упоминала…

-Ооо, в этом я не сомневаюсь! Если кто и может помочь, то только она, - сказал старик, - У неё особое отношение с ядами…

-Вперед!

Саттон так и не приходил в сознание, Гудини взял за руку Тайпан, а она зажмурив глаза со всей силы ударила по кнопке телепорта. Последнее, что они услышали был голос Вагнея, который советовал им не верить всему, что говорит Сасна, потому что у каждой истории есть две стороны.

Из огня да в полымя

-Не думала, что ты воспользуешься телепортом так быстро… ЧТО ПРОИСХОДИТ!?

Старуха аж подпрыгнула, когда увидела компанию, которая упала на пол перед камином в её доме. Она сделала несколько шагов назад, не отводя взгляд от ребят.

-Сасна, помоги ему, помоги, ты должна помочь ему, он умирает, - сбивчиво и быстро говорила Тайпан, - Его здоровье уже на 30%!

-Я никому ничего не должна, - машинально сказала Сасна, но всё-таки подошла к парню, - Это кто вообще? Саттон?

-Да, да, да, - быстро тараторила Тайпан, - Это он, долгая история, мы скрывались от убийц из Джунглей, он изменил внешность и имя…

-Это я заметила, - старуха всё-таки начала осматривать вора, и смотреть на него каким-то странным пронизывающим взглядом.

Она обернулась и посмотрела на мошенника.

-Я не особо расположена просто так кому-либо помогать, особенно парням.

-Поможешь ему – возьмем в команду, - пристально глядя в глаза женщине, ответил Гудини.

Сасна ничего не ответив, кивнула и принялась осматривать Саттона, который уже дышал через раз. Его здоровье было на 24%. Парень покрылся потом, его белую майку можно было выжимать. Тело уже не тряслось в судорогах, но ещё иногда ноги сводили мышечные спазмы. Было видно, что он находится на последнем издыхании.

-Он этот яд как получил? – стала задавать уточняющие вопросы Сасна, одновременно ища что-то в своей панели управления.

-Выпил, - ответил Гуддини, - Он пил сок, всё было нормально, а потом он резко упал.

-Он много выпил или это был его первый глоток?

-Я не знаю, - Гуддини посмотрел на Тайпан, та тоже отрицательно покачала головой, не отпуская руку Саттона.

-Как так? Вы что были не с ним в этот момент?

-Зачем все эти вопросы, - вспылила девушка, - Он умирает! Какая разница был это первый или последний глоток! Надо остановить как-то его смерть!

-А в том, что яды бывают разные, - старуха достала небольшую склянку с зелёной жидкостью, - И вообще вы пришли ко мне за помощью, так что будьте любезны не мешайте мне. Отойди от него!

-Нет! – Тайпан ещё крепче вцепилась в его руку.

Гуддини схватил девушку сзади под мышки и оттащил от друга. Точнее Тайпан позволила себя оттащить.

-Ладно, парень, может хоть у тебя мозги ещё не начали плавиться, - Сасна посмотрела на Гуддини, - Что думаешь?

У Саттона здоровье опустилось до 19%.

-Мне кажется это был его первый глоток. Я не уверен, но пока я скажу так, - сказал фокусник, стараясь сохранять спокойствие, - Но у него уже 19%, вы же спасёте его?

Сасна влила зеленую жидкость в горло Саттону и тот начал кашлять. Сильно, чуть ли не до рвоты.

-Держи его, отпусти ты уже эту девку! – прикрикнула Сасна на Гуддини и тот кинулся к другу, стараясь удержать его на земле.

Старуха достала ещё одно противоядие, на этот раз уже фиолетового цвета.

-Ты, истеричка, держи его голову, если через горло не получается будем через другие слизистые, - кивнула Сасна Тайпан.

Девушка подбежала к Саттону, схватила его голову и сжала её. Парень начал дергаться, его HP снизилось до 15%. Сасна открыла его правый глаз и влила противоядие.

-Аааа! – Саттон заорал и начал вырываться.

-Держите б**** его! Ваш же друг! – старуха пыталась попасть противоядием в другой глаз, что у неё получалось не очень хорошо, - Твою м***! Тайпан, б****, держи его бошку!

Саттон орал и дергался. Тайпан ещё сильнее сжала его голову, со лба Гуддини тёк пот, а Сасна материлась не благим матом. Наконец-то она попала во второй глаз и Саттон заорал ещё громче.

-Ори – ори, - сказала старуха, - Главное, чтобы восстановился.

Здоровье Саттона перестало снижаться и остановилось на 10%. Он ещё пару раз дернулся и потерял сознание.

-Уф, а я уже подумала, что облажалась, - сказала Сасна.

-Что!? – в один голос воскликнули Гуддини и Тайпан.

* * *

Макс медленно открыл глаза. Над ним был деревянный потолок. Он чуть-чуть повернул голову, чтобы оценить обстановку. Он увидел просторную комнату. В ней стоял обеденный стол на 4х человек, горел камин, на полу лежала белая шкура, а сам он, видимо, лежал на диване. Парень догадывался к кого в гостях он находится.

-Ох… - выдохнул вор.

Последнее, что он помнил, было перекошенное от ужаса лицо Тайпан, слова Вагнея о том, что он не знает, как ему помочь и рука, дергающаяся в судорогах, которая сжимала ещё один запасной вариант – телепорт Сасны.

«Третий план никогда не бывает лишним» - подумал Макс, - «Так, если я в сознании и более-менее трезвой памяти, то могу предположить, что они всё-таки меня откачали. Тогда другой вопрос, что Гуддини и Тайпан пообещали Сасне за моё спасение?»

Он зашёл в панель управления и увидел, что жажда и голод у него на 12%, сон на 0%, а вот здоровье всего на 75%.

«Видимо надо ещё немного отлежаться… Ну, или там какой-нибудь отварчик выпить что ли…» - Макс попытался пошевелить руками и тут же застонал, - «Да что же это такое… Мммм… Как будто я весь день штангу тягал»

Вор ещё раз оглядел всю комнату. Ни Сасны, ни Тайпан, ни Гуддини здесь не было.

«Видимо я довольно давно валяюсь тут без сознания, раз они решили оставить меня одного?» - легкое чувство одиночества кольнуло его сердце, но его мозг тут же переключился на более важную задачу, - «Так, надо выяснить какая падла меня отравила и вырвать ей сердце! А ещё лучше придумать способ убрать этот заказ на меня со всех поверхностей в этих проклятых джунглях!»

«Так, Макс, соберись. Нельзя одной рукой схватить и письку, и сиську. Тебе нужно добыть Шар для Вагнея, хотя надо заметить, что он не очень-то тебя спас. Дальше тебе нужно как-то решить проблему за толпой охотящихся на тебя убийц, у которых уже получилось организовать, как минимум, два покушения. И, в-третьих, самое главное, тебе нужно выяснить всё про эти звезды и разработать эти чёртовы варианты выходов отсюда!»

И тут до него дошло, что за всё это время он не решил ни одной своей задачи с момента нахождения в Тюрьме.

«Да е*** твою м***! Макс, блин, как так можно! Если кто-нибудь узнает, что Джентльмен такая тряпка, как ты, то лучше вообще в реальность не возвращаться!» - тут на него накатила такая волна мотивации и вдохновения, что он только усилием воли заставил себя остаться на земле, а не взлететь к потолку, - «Так, спокойно, спокойно… Нельзя кидаться головой в пекло. Нужен план, хотя бы самый захудалый, но план действий. Для начала найти Тайпан и Гуддини и выяснить, чем я теперь по гроб жизни обязан Сасне. Хотя предположить не трудно…»

-Саттон! – в комнату вошёл Гуддини, - Ты очнулся! Слава богам!

-Саттон! – тут же в комнату влетела Тайпан, - Ну ты и кретин! Так напугать нас! Я тебе этого никогда не прощу! Лежал тут, умирал, пока мы переживали и пытались спасти твою шкуру!

Она кинулась обнимать парня, а тот лишь крякнул, потому что оказалось у него болели не только руки, но и всё тело.

-Переживала? – усмехнулся Саттон, - Вот так прям переживала? За меня? Сказала бы сразу, может я бы и не подстраивал весь этот цирк, чтобы добиться от тебя этих слов…

-Даже не допускай мысли, что это всё потому что ты там кому-то нужен…

-Тебе нужен, - снова ехидно улыбнулся Саттон.

-Ты обещал найти выход отсюда, а свободу я очень ценю, - попыталась откреститься от свои слов девушка, - И я не могла потерять шанс выбраться отсюда, так что я буду беречь твою жизнь ровно до того момента, пока не пойму, как отсюда выбраться…

Она ударила его по плечу, от чего лицо парня перекосило. Боль была жуткой.

-Полегче, - остепенила девушку старуха и внимательно посмотрела на вора, - Ну, рада видеть, что ты не умираешь.

-Спасибо, я не знаю, как вас отблагодарить, - сказал он с улыбкой.

-Твои друзья уже сделали это, - Сасна не отводила взгляд от вора, - Я отправлюсь с вами искать выход из этого места, а там посмотрим.

Саттон кивнул. Он прекрасно помнил о чём просила его Сасна перед тем, как они расстались после данджа. Хоть ему и не нравилась эта идея, но она полезна, к тому же может что-нибудь ещё рассказать об этих странных звездах. И в добавок ко всему у него не было выбора. Жизнь она ему спасла, а значит нужно будет платить.

«Макс, ты пока здесь обрастаешь только долгами! А не идеями выхода отсюда! Позор, честное слово!» - корил себя он.

-Ну что же, здоровье у меня почти восстановилось, а значит скоро можно будет выдвигаться, - улыбнулся Саттон, плавно переводя взгляд с Тайпан на Гуддини, а с Гуддини на Сасну.

-По поводу восстановления… - тихо начал говорить Гуддини.

-Ты полностью восстановился, на большее даже не надейся, - отрезала старуха, - Я вообще думала, что выше 60% не поднимется, а ты аж до 75% дожал. Молодец! Видимо у тебя высокий генетический уровень.

-Что? Как не поднимется? Разве так можно? – Саттон ещё раз зашёл в панель управления, ударил себя по лбу за то, что так и не переучился называть себя Енотом, и увидел уровень здоровье на 75%.

-Это был очень сильный яд. Тебе очень повезло, дорогой мой, - сказала Сасна, - Если бы не твоя серьга, которая снижала урон на 90%, то ты бы умер ещё в трактире.

-Но…

-Да, значит тебе яд подсыпал не убийца, а бандит или насильник, - кивнул Гуддини, - Но, как я только что выяснил, заказы может брать кто угодно. Так что да, я бы сказал, что тебе сильно повезло.

-Вот те на, - выдохнул он и легонько потрогал серьгу, которая висела у него в левом ухе, - То есть теперь я до 100% здоровья никогда не поднимусь?

-Нет, - резко ответила старуха.

-Это скверно, - пробормотал расстроенный Саттон.

«Вот тебе ещё один повод убраться отсюда побыстрее…» - подумал он.

Они помолчали ещё примерно минуту, каждый прибывая в своих мыслях, а потом голос Гуддини вернул всех в реальность.

-И куда ты собрался?

-Куда МЫ собрались? – поправила его Тайпан, - Где Шар мы не знаем, как обезвредить убийц мы не знаем, где искать выход отсюда мы не знаем… Легче уж перечислить то, что нам известно.

-Так вы всё-таки продолбали Шар? – усмехнулась Сасна, - Вот те на, а я до последнего была уверена, что вы отдали Шар Вагнею, а Вагней отнёс его в Море, как и хотел… А тут на тебе… А я ещё удивилась, когда узнала, что он объявлен главной наградой на Ежегодном Турнире Земли и Ветра.

-Чего? – в один голос спросили друзья.

-Я слышал об этом турнире, но ни разу ещё артефакт не выставлялся в качестве главного приза…

-Выставлялся, но очень давно, тут наверное пара человек и дожили, кто помнит, - ответила старуха, - И тогда выставлялся Философский Камень, поэтому началась такая резня, что даже мне стало страшно. В тот год в Тюрьме каждый второй был с кармой ниже 30%... Кровавое было время…

-А сейчас прям тишь да гладь, - пробурчал Саттон.

-Ты можешь не верить, но это так, - ответила Сасна.

-Нам надо быть на этом турнире, - сжал руку в кулак Саттон.

-Тебе так нужен этот Шар?

-Не люблю ходить с долгами, - качнул головой он.

-Это бессмысленно! Ты только погибнешь там, нам надо искать выход, прятаться от убийц и всё такое. А не какой-то там Шар, на каком-то там турнире, - возразил Гуддини.

-Кстати, на турнире действует табу на кулуарные убийства, - сказала девушка.

-Кулуарные убийства? – переспросил её вор.

-Ну, убийства, которые делаются по заказу и всё такое. То есть там любое взаимодействие между игроками возможно только на ринге, на сцене и так далее…

-На сцене? – брови Саттона поползли вверх, - Ну да ладно, хотя бы меня не убьют там!

-Нет, ты просто нашёл причину туда идти, - качнул головой Гуддини, - Мы идем туда не из-за необходимости, а от нечего делать!

-Ладно, отвергаешь – предлагай.

-Я предлагаю начать узнавать о звездах, о которых ты постоянно что-то твердишь, и пойти в Море с расспросами.

-Звездах? – удивленно переспросила Сасна.

-В Море? – скривилась Тайпан.

-Я поддерживаю негодование девчонки, Море не самое лучшее место для посещений. оттуда не возвращаются, а если и возвращаются, то только если сбегают, - серьезно сказала Сасна, - А о звездах я уже тебе рассказывала, мальчик, это не удовлетворило твой интерес?

«Говорить или не говорить… говорить или не говорить…» - быстро просчитывал в голове варианты вор, - «Сам ты судя по всему не справляешься, значит нужно сказать. Кто тебя отравил не понятно, сама Сасна и могла это сделать, раз уж на то пошло. Хотя судя по всему убивать меня ради денег они не собираются… То что я Джентльмен никто не знает… Ладно, кто не рискует, тот не выбирается из Тюрьмы»

-У меня сейчас в панели управления горят 2 звезды. Одну я получил в первый день, когда вместо меня умер человек. Тогда меня спас Вагней… Вторая загорелась в тот момент, когда я взял Шар у фальсификаторов. Я лично связывают это с тем, что я украл его. Или с тем, что я добыл артефакт… Даже не знаю, - на одном дыхании сказал он, - Их 7, а это настораживает. Здесь всего по 6, как вы могли заметить… А звезд 7 и я абсолютно точно уверен, что это неспроста. Может быть вы что-то слышали об этом? Или знаете? Это продвинуло наи поиски…

Все замолчали, а Саттон по очереди со всеми встретился взглядом.

-Один раз я слышал историю, - тихо сказал Гуддини, - Что человек получил звезду за то, что сделал дорогое подношение. Насколько я знаю в 6 раз превышающее всю стоимость лота того, кому он его сделал…

-А мне один из убийц как-то сказал, что получил звезду за то, что спас жизнь своей жертве, - чуть слышно прошептала Тайпан, - Но он был настолько пьян, что я не знаю можно ли верить его словам.

-Я ещё не встречала человека с числом звезд превышающих 4, - посмотрела на друзей Сасна, - Ты действительно думаешь, что это выход отсюда?

-Это пока единственная мысль, которая не вызывает у меня скептической улыбки на лице, - серьезно кивнул Саттон, - Я думаю, что стоит начать делать хоть что-то в этом направлении. А потом разберемся, может быть что-нибудь выплывет наружу…

-Тогда думаю стоит начать с того о чём мы знаем, - сказал Гуддини, - Одна звезда за смерть кого-то другого вместо тебя, вторая звезда за спасение жизни, третья звезда за воровство или наличие артефакта, четвертая звезда за дорогой подарок, осталось три звезды, о которых мы ничего не знаем…

-Так, нам нужны дорогие предметы, достаточно дорогие, чтобы мы смогли их кому-нибудь подарить с шансом получить звезду.

-Надо просто подарить их кому-то бедному, - пожала плечами Сасна, - Куда важнее вопрос где взять эти предметы? И ты говоришь в 6 раз превышают состояние того, кому даришь?

-Вроде да… - кивнул Гуддини.

-И ещё один не менее важный вопрос, как заставить какого-то другого умереть за тебя? Или где может представиться шанс спасти чью-то жизнь? – ответила вопросом на вопрос Тайпан.

-Турнир, - в один голос сказали Саттон и Гуддини, посмотрели друг на друга и улыбнулись.

* * *

-Во-первых, для участия в турнире придется заплатить взнос, - сказала Сасна, - И не маленький, поэтому надо понять сколько у нас денег.

-У меня по нулям, - ответил Саттон, пожимая плечами, - Я, конечно, не привык жить в долг, но если кто-то из вас одолжил бы мне, я бы был очень благодарен.

-Это уже входит в привычку, честное слово. А какой взнос? – уточнила Тайпан.

-По 500 золотых с человека.

-А, ну тогда нам хватит, - кивнул Гуддини, - А тебе Сасна нужно одолжить?

-Мне? Одолжить? – возмутилась она, - Да чтобы я?! Брала деньги у каких-то неоперившихся птенцов?! У меня столько денег, что вам и не снилось!

-Ладно, прости, - поднял руки в жесте «я сдаюсь» Гуддини, - Не хотел тебя обидеть.

-То-то же, - буркнула Сасна.

-Что дальше? Нам же надо зарегистрироваться, ведь так?

-Я всех нас зарегистрирую, вы в последнее время стали привлекать к себе слишком много внимания. Точнее этот вот увалень, - Сасна указала пальцем на вора, - Не знаю, парень, кем ты был в Миру, но видимо тебя сюда упекли только чтобы ты там доставлял меньше хлопот.

«А она недалека от истины» - подумал Саттон, - «Я бы даже сказал, что очень близка к правде»

-Повесили тебя нам на шею, - улыбнулась Тайпан, - Так что будь добр насоли им и вернись обратно.

-Есть, мэм, - Саттон демонстративно отдал честь.

-Шутки шутками, но если это наш план, то мы в жопе, - сказала Сасна, - Вы же даже в данджах защитить себя не можете… А тут профессионалы, которые будут сражаться не на жизнь, а на смерть за Шар!

-Есть мы, - Тайпан прокрутила в ладони нож, - Мы подсобим если что.

-Нет, не подсобим, - качнула головой Сасна, - Есть испытания, в которых сражаешься один на один с соперником.

-Мы можем заявиться командой, тогда нас не будут ставить друг против друга, - Гуддини подпер рукой подбородок, - Насколько я помню в турнире Земли и Ветра это разрешено.

-Да, но нам всё равно придётся решать, кто из нас будет бороться за Шар. В последнем финальном испытании, - сказала девушка.

-И я так понимаю, что это должна быть ты? – поднял левую бровь Гуддини, - Мы ещё даже не зарегистрировались на нём, чтобы решать такие вопросы. И вообще, я думаю, что это плохая идея.

-У тебя всё плохая идея, - возразил Саттон.

-То, что я пытаюсь думать головой и просчитывать варианты не делает твой план лучше или хуже, - скрестил руки на груди он, - Если план не выдерживает никакой критики, то это вина его создателя.

-Так успокоились! – Сасна повысила голос и все тут же обернулись в её сторону, - У нас будет ещё неделя, чтобы подготовиться. Я расскажу вам кое-что о местных ядах, Тайпан покажет пару приёмов с оружием, а вы мальчики ещё должны подумать, чем можете быть нам полезны.

-То что я не убиваю людей, ещё не значит, что я бесполезен, - пробурчал Гуддини.

-В данном случае очень даже значит, - тыкнула ему в грудь пальцем Сасна, - Давайте сюда ваши деньги, я пошла нас регистрировать. И не переубивайте друг друга тут.

Когда Сасна вышла за дверь, Тайпан, Гуддини и Саттон переглянулись.

-И что? Какой план? – Саттон спросил это шепотом, как будто опасался того, что стены могут подслушать, - Неужели мы действительно в это впишемся?

-Конечно! А план может быть только один – побеждать! - улыбнулась Тайпан, а Гуддини задумчиво смотрел в сторону.

Турнир

Турнир должен был состояться через 3 дня.

-Это вам не прогулка! Вы должны полностью владеть своим телом! Каким бы жалким и некоординированным оно ни было, Гуддини! – кричала Тайпан, пока смотрела, как Енот и Гуддини выполняют её задания.

Ребята уже приучили себя называть Саттона Енотом, чтобы не выдать друга с потрохами на турнире. Конечно, иногда они ещё сбивались, но всё-таки это было лучше, чем ничего.

-Ты же помнишь, что мы в виртуальной реальности, правда? – язвительно спросил её запыхавшийся Гуддини, - У нас прокачка идет за счет навыков!

-В большей степени да, но если не хватает балов, то что-то можно восполнить тренировками… Частично…

-Это всё только твои садомазохистические фантазии… - пробурчал он в ответ.

-Так, не отлынивать! Данджи показали, что даже от ядовитой слюны Смердящих Жаб вам не увернуться! Что говорить о стрелах! А я не хочу постоянно отвлекаться на защиту вашей шкуры!

-Ты и так и так будешь отвлекаться, - пробурчал Гуддини, но сделал ещё один подход кувырков.

Ребята старались ходить в данджи, чтобы прокачивать навыки и опыт. Больше всех сопротивлялся Енот, но Сасна и Тайпан умеют убеждать. Точнее они его не слишком-то сильно спрашивали. На все его причитания о своей короткой и тяжелой жизни они только указывали на его карму и говорили, что серийные убийцы так себя не ведут. Енот закатывал глаза, но на ус информацию наматывал. Ему действительно нужно было научиться вести себя соответственно новой карме.

«Потерпи ещё немного» - говорил он себе каждое утро, - «Скоро ты во всём разберешься и сможешь наконец-то выбраться отсюда… Ещё чуть-чуть потерпеть. Раз уж угодил в такую передрягу, то хоть не раскисай. Уже на свободе будешь принимать горячие ванны и есть вкусные пирожные… Потерпи ещё чуть-чуть…»

Они подзаработали на данджах немного денег и, конечно, таких ценных навыков опыта, потому что без них ты никто и звать тебя никак. Ещё прохождение данджей поднимало уровень, но ребята больше фокусировались на игровых предметах и пытались предугадать, что им действительно может понадобиться.

-Всё равно не угадаете, - Сасна была настроена не слишком оптимистично, - Там каждый раз что-нибудь новенькое. Начиная с гладиаторских боёв, заканчивая выступлением на сцене с барабанами.

-Так… видимо хотя бы одному из нас нужно прокачать навык игры на музыкальном инструменте, - задумчиво сказал Гуддини.

-Бред какой-то! И навык управления транспортом прокачивай, и навык игры на музыкальном инструменте прокачивай… Они там вообще обезумили?!

-Нет, девочка, - сказала Сасна, - Они пытаются дать шанс всем. Там скорее всего можно будет выбирать одно испытание из двух. Ну птичка мне на хвосте принесла такую информацию.

-А эта птичка не может начирикать про то из чего нам придется выбирать, а? – язвительно поинтересовалась Тайпан.

-Если бы птичка знала, то начирикала бы, - пожала плечами старуха, - У этой птички не такие большие крылья, чтобы так высоко летать.

Тайпан закатила глаза.

Енот зашёл в свою панель управления и ещё раз посмотрел на свои навыки:

«Уровень 6

Вскрытие замков/систем охраны 10/10

Интуиция 5/10

Меткость 6/10

Зрение в темноте 5/10

Координация 6/10

Управление простым транспортом 6/10»

Последние три навыка он развил за счёт скопившихся баллов и ещё парочки полученных в дандже.

«Я развиваюсь слишком медленно. Это явно недостаточно, чтобы конкурировать со всеми остальными» - говорил он себе.

«А что ты ожидал? Ты не ходишь в данджи, не ставишь цель прокачаться… Да у тебя блин даже нет списка навыков, которые ты хотел бы развить!» - упрекнул его голос разума.

«А это действительно мысль!» - ухватился за идею Макс, - «Составить общий список навыков и посмотреть чего нашей теплой компании недостает. Спасибо Вогу и Яну!»

-Ребята, а что если нам составить общий список навыков и посмотреть, каких критически важных у нас не хватает и уже от этого отталкиваться?

-Идея хорошая, но для данджей, - покачала головой Сасна, - Ты не берешь в расчет то, что это турнир, а значит каждый отыгрывает за себя. Даже если мы команда…

-Но будут и общие задачи, ведь так? И нас же не поставят друг против друга?

-По идее не должны, - кивнула Сасна, - Но иногда случаются сбои… В общем, нам действительно нужно решить, кого из нас до последнего оставлять в турнире, чтобы потом сразиться за Шар в конце.

-Это не главная цель, - покачал головой Гуддини, - Во-первых, мы туда идем, чтобы получить звезды, о которых хоть что-то знаем. А во-вторых, скрыться от убийц.

-Шар будет очень хорошим дополнением, - сказала Саттон, на что Гуддини закатил глаза.

-Я бы сказал, что раз Еноту нужен Шар, то он за него и должен голову терять… Но с точки зрения рациональности это ужасная идея, - сказал Гуддини.

-Да, отстой, - кивнула Сасна, - Его размажут по стенке. Предлагаю Тайпан. Она самая бойкая из вас, может дело и выгорит. Если её сольют, то тогда мне придётся. Вы же парни самые хлипкие в команде оказались, тьфу!

-Я за! – девушка сжала руку в кулак.

-Я не позволю другим рисковать из-за меня! – вмешался Енот, - Я пойду раз уж угораздило. И мы не хлипкие, просто мы привыкли работать головой, а не руками.

-Это идиотизм! – Тайпан стукнула себя по лбу, - Мало того, что ты запорешь всё дело, так ещё и склеишь ласты. Кто тогда нас будет отсюда вытаскивать, а? Нет, всё, прекрати. Я буду оставаться до конца, вторая после меня Сасна. А если и её каким-то боком выпнут, то тогда вот и пойдёшь.

-То есть меня вы даже не рассматриваете? - скрестил руки на груди Гуддини, - Я вам что, предмет мебели?

-Нет, - Тайпан подошла и обняла его, - На тебя будет последняя надежда и ты будешь вытаскивать всю команду из самой жопы.

-Ну ладно… - смягчился парень, - Так и быть.

-Так, всё! Отдых закончился, - резко сменила тему девушка, - Завтра пойдем ещё в один дандж, так что ещё два подхода на координацию.

* * *

Три оставшихся дня подготовки пролетели очень быстро. За это время Енот успел развить у себя ещё один навык: Реакцию на 7/10. И прокачать навык Интуиция на 9/10.

-Ни одного навыка про оружие! Кошмар! Ты просто ходячая мишень! – возмущалась Тайпан.

-Я не пользуюсь оружием, - в сотый раз повторял ей Енот, - Есть тысяча и один способ выиграть войну без оружия!

-Но мы не на войну идем! А на битву!

-То же самое относиться к битве…

-Тьфу! Ты видел свою карму? Да тебе только и нужно было взять в руки мачете и всё, твои соперники сдались бы без боя!

-Предположим взять я её и смогу, но вот убить… Это вряд ли, - он был очень серьезен.

-Тьфу! Гуд, хоть ты ему скажи.

-Енот, я думаю Тайпан права, - сказал другу парень, - Совсем без оружия идти в эту мясорубку очень плохая идея.

-Мы немного заработали на данджах, поэтому я куплю себе что-то из оружия, - кивнул он, - Но я могу иметь только 6 предметов, а это слегка усложняет задачу. Потому что как минимум я хочу взять 2 восстанавливающих зелья.

-Рррррр! – зарычала девушка, - Одна надежда на то, что тебя все побояться трогать и всё внимание будет приковано к нам!

-Поверь мне, ты без внимания не останешься, - нахально улыбнулся Енот и поправил свои длинные рыжие волосы.

В комнату вошла Сасна и все замолчали.

-Ну что? Да хранят нас Создатели Тюрьмы, - сказала она, - Я узнала, что от гильдии убийц заявилось аж 12 команд по 5 человек. Грабителей и бандитов тоже более чем предостаточно. Даже одного с Моря занесло…

-А как они будут решать проблему безымянных? Ну в смысле бездомных? Тьфу, я имею в виду тех, кто без гильдии, - стукнул по столу кулаком Енот.

-А что? Нас всего четверо, а если нас будет 7, то тебе явно ничего не грозит, - усмехнулась Сасна, - Они за этим будут следить, к тому же на трунирах, нас колько я знаю, это правило не действует.

Dream team, как своих друзей про себя называл Макс, выдвинулась на турнир Земли и Ветра.

Сасна в своём активном луте держала: одно восстанавливающее зелье, две разрывающие гранаты, одноручный меч, телепорт к себе в дом и универсальное противоядие.

Тайпан решила с собой взять: восстанавливающий отвар, лук, колчан стрел, который шёл отдельным предметом, двуручный меч, шар, который держал защитное силовое поле в течении 30 мин, и одноручную катану.

Гуддини взял: два восстанавливающих отвара, разрывающую гранату, лук, колчан стрел, саблю.

-А что? У меня с ней лучше выходит управляться, - сказал он, - Раз пистолеты, автоматы на этом турнире запрещены, то будем обходиться чем умеем.

А Енот думал над своим лутом очень тщательно и в итоге решил взять: два восстанавливающих отвара, веревку, шар с силовым защитным полем, одноручный меч и разрывающую гранату.

-Мальчик, вот, что я тебе скажу… Веревка – это конечно хорошо, но на турнирах она обычно не пригождается. Это для данджей может и работает, но не для турниров, - убеждала его Сасна, - Поверь моему опыту. Лучше вместо этого возьми ещё одну гранату.

-Может тогда отмычки? Надеюсь ты помнишь, что нам надо найти дорогие предметы, чтобы подарить их и получить свои звезды? А вдруг там будет сундук с замком и мне нужно будет его вскрыть? – настаивал Саттон.

-Недоросль, - стукнула себя по лбу Сасна, - Это актуально для данджей! На турниры все идут за одним предметом, самым главным призом! И они готовы ради него перегрызть друг другу глотки.

-Веревка…

-Если вдруг там будет сундук, ты сможешь взорвать замок гранатой и добыть свой предмет! А если там понадобиться веревка, то сделаем её из нашей одежды!

-Ладно – ладно, - поднял руки в примирительном жесте Енот, - возьму тогда противоядие, а то меня кто только травануть не хочет.

-Вот и славно. Лучше, чем веревка, - хлопнула в ладоши Сасна, - Выдвигаемся.

Рядом с ареной, которая находилась на территории Джунглей, столпилась целая куча людей. Такого дорогого приза этот турнир не знал уже давно, поэтому желающих поучаствовать было более, чем достаточно.

Для одиночек и команд были разные входы, но процесс прохождения очереди это ничуть не ускоряло.

-Атас! Я уже начинаю думать, что это была отвратительная идея, - пробубнил Енот, оглядываясь и оценивая будущих соперников.

-Ага, - ответил ему Гуддини.

-Да не ссыте, - отмахнулась Тайпан, - Эка невидаль!

-Девчонка вон выиграла турнир убийц на вступление в гильдию, - кивнула Сасна, - А там правила гораздо жестче, чем на общих турнирах. И уж с кем и можно сюда сунуться, так это с ней.

-Меня это слабо успокаивает, - сказал Гуддини, когда рядом с ним прошёл здоровенный амбал с двумя катанами.

-Взять с собой меч было хорошей идеей, - только и ответил Енот.

«Дожили, я иду сражаться на каком-то турнире, с мечом на поясе, с гранатой в кармане и с надеждой на то, что меня не убьют» - поражался себе вор, - «И только потому, что мне нужно получить звезды, которые гипотетически могут меня вытащить из Тюрьмы»

«Отчаянные времена требуют отчаянных мер» - мысленно подмигнул ему Джентльмен.

-Кто вы? – пробурчал недружелюбный NPC, а увидев карму Енота, ещё и нахмурил брови.

«Да, Макс, привыкай, что тебя никто здесь не любит» - промелькнула в голове мысль, - «Может это тебя замотивирует побыстрее отсюда убраться?».

-Мы «Мимо проходили», - сказала Сасна.

-Что? – в один голос воскликнули Тайпан, Гуддини и Енот, - Кто мы?

-А вижу, - пробурчал NPC, - Вас четверо, да? Вы будете зелеными. И пусть Создатели Тюрьмы наградят вас удачей.

-И когда ты хотела рассказать нам про название нашей команды, м? – спросила Сасну Тайпан, - «Мимо проходили»? Не слишком брутальное и устрашающее название…

-Вообще-то никогда, - даже не обернулась на девушку она, - Вы бы об этом и не узнали, здесь это не имеет значения. Только то, что в смертельных спаррингах нас не должны поставить друг против друга.

-И всё равно следовало нас поставить хотя бы в известность, - буркнула Тайпан.

Когда они вошли на главную арену, то у Макса захватило дыхание. Она была огромной. Буквально огромной. И чем-то напоминала ему древний Коллизий. Он сразу же вспомнил, как потерял дар речи, когда посещал те руины в Италии. Тогда его охватило чувство благоговения, вся необъемная сила истории, знаменательных событий, которые происходили в том месте, накрыли его с головой. Сейчас происходило то же самое.

-Вот это да… - прошептал он.

«Это всего лишь пиксели. Это картинка в твоей голове и ничего больше» - пытался вернуть его в реальность голос разума, - «Ты лежишь в какой-то капсуле, подключенный проводами к системе жизнеобеспечения. А не вот это вот всё…»

Енот посмотрел на своих друзей. Сасна оглядывалась по сторонам, видимо надеясь не увидеть в толпе знакомые лица, или наоборот увидеть. Гуддини оценивающе смотрел на будущих соперников, а Тайпан, как и сам Макс, смотрела на арену. Она даже раскинула руки в стороны и прикрыла глаза, чтобы в полной мере прочувствовать момент.

Макс смотрел на неё и медленно осознавал, что влюбляется. Её густые кудрявые волосы волнами лежали на спине, черный шарф прикрывал шрам на шее, черный комбинезон подчеркивал фигуру, а на лице сияла улыбка.

-Вот это я понимаю… Давно меня здесь не было, - тихо сказала она, но Макс всё равно услышал, - Чувствуешь нереальный приток энергии от осознания того, что скоро вступишь в смертельную схватку и выйдешь победителем.

-Кхм-кхм. – закашлялся Енот, такого продолжения он не ожидал.

-Ха-ха-ха, - засмеялась девушка, - Попался.

В этот момент к ним подошли Гуддини и Сасна.

-Всё, осталось только ждать начала турнира. Там объяснят все правила.

-И сколько ждать?

-Ну, мы пришли не самыми последними, но думаю недолго, - пожала плечами она.

-Что ж… Подождем… - Гуддини сел прямо на землю.

Хоть они и надеялись на быстрое начало, ждать им всё-таки пришлось. Сасна пряталась за спинами своей новой команды, лишь бы не наткнуться на старых знакомых. Тайпан играла со своими любимыми ножами, Гуддини оценивал шансы на выживание в этом сумасбродном мероприятии, а Енот старался привыкнуть к изучающим взглядам и старательно выводил себя из состояния паники.

«Всё хорошо. Ты бы тоже таращился на человека с длинными рыжими волосами и кармой в 20% и здоровьем в 75%. К тому же с тем, с кем тебе потенциально предстоит сражаться» - он включил свой голос разума на максимум, но это плохо помогало, - «Ты частично прокачал какие-то навыки, у тебя 6 уровень… А за несколько первых испытаний наберёшь ещё парочку…»

«Не смеши меня» - голос паники всё-таки давал о себе знать, - «6 уровень, да это никуда не годиться! Навыки, ха! Да тут у половины раза в 2 больше, чем у тебя!»

«Не ссы! Тебе и не нужно побеждать» - голос разума всё-таки перехватил управление в свои руки, - «Тебе всего лишь нужно не умереть, а это вполне посильная задача. К тому же тебе сейчас надо спасти кому-то жизнь и возможно добыть дорогой предмет, который ты бы смог кому-нибудь подарить. В данджах одна мишура попадалась»

«У тебя HP выше 75% никогда больше не поднимется! А с такой низкой кармой у тебя здоровье уменьшается в несколько раз быстрее, чем у остальных!»

«Поэтому ты, предусмотрев это, запасся восстанавливающим зельем»

«Ты просто можешь не успеть им воспользоваться…»

-Внимание! Участники очередного турнира Земли и Ветра! – один из NPC, который проверял их на входе, вышел на трибуну поприветствовать участников.

Енот, обитая в своих мыслях, даже не заметил, как пролетело время. Друзья встали и внимательно посмотрели на говорящего.

-Не нравиться мне это, - тихо сказала Сасна, - Очень не нравиться.

-Мне тоже, - кивнул Енот, - Интуиция подсказывает, что сейчас что-то произойдет.

-И не ты один так думаешь, - Гуддини окинул взглядом арену, - Тут многие напряглись.

В это время NPC продолжал говорить.

-На этот раз приз за победу в турнире превосходит все мыслимые и немыслимые ожидания. Артефакт, который долгое время находился в гильдии Фальсификаторов, наконец-то увидел свет. Так как предыдущий его владелец умер, а нового владельца не возможно определить доступными механиками Тюрьмы, было принято решение ввести Шар в игру подобным образом.

-Ура!!! – закричала арена.

Закричали все, кроме Тайпан, Гуддини и Енота.

-Это значит тот убийца умер? Но как? – спросила Тайпан.

-Нет, я видел информацию, что от него Шар кому-то перешёл и умер видимо уже новый владелец… - ответил Гуддини.

-Это сейчас не имеет значения, тут у нас, как вы могли заметить, проблемы посерьезнее, - шикнул на них Енот.

Тайпан показала ему язык, а Гуддини закатил глаза.

-Так как участников в десятки раз больше, чем в предыдущих годах, было принято решение сократить длительность турнира с 6 классических этапов, до 2.

-Что? Почему?! – возмутилась толпа вооруженных убийц.

Макс ещё раз себе напомнил о том, что это всё виртуальная реальность и они всё так же спокойно лежат в тех ужасных капсулах.

-Первое испытание! – как будто не обращая на крики толпы никакого внимания, NPC продолжил, - Вам даётся выбор из 4 арен, на которых будет проходить первое испытание, вам нужно выбрать одну. Там вы должны продержаться до рассвета, с первыми лучами солнца все выжившие перенесутся в место второго испытания.

Перед глазами Енота всё потемнело и открылась панель управления, где он увидел 4 абсолютно разные локации. Голос NPC стал звучать как будто у него в голове. Создавалось ощущение, что весь остальной мир перестал существовать. Шум толпы оборвался, яркий дневной свет пропал.

-Но хорошенько подумайте, прежде, чем выбирать что-то одно. Если вы одиночка, то выбор полностью за вами. Если вы пришли с командой, то вам нужно выбрать одну локацию на всю команду. Иначе… - Енот нервно сглотнул, ожидая продолжения фразы, - Иначе ваша команда распадётся и более не будет являться таковой.

Енот схватил за руку рядом стоящую Тайпан. Он попробовал ей крикнуть, но она никак не отреагировала.

«Так, видимо услышать или сказать им что-то я не могу» - подумал он, - «Значит остаётся единственный возможный вариант – передать ей номер варианта через рукопожатие»

Он не стал сжимать ей руку, чтобы она не подумала, что это номер варианта. В этот момент проснулся Джентльмен и начал действовать очень выверено и аккуратно.

Времени на раздумья не было, в любой момент Тайпан, Гуддини и Сасна могли принять своё решение и их команда бы распалась. А это в первую очередь значило, что их могли поставить убивать друг друга.

«Так, что у нас есть… Какая-то трава, деревья и солнце под №1, берег моря под №2, темное кладбище под №3… и эта самая арена под №4» - Макс слегка растерялся, - «Думай, думай… Большинство одиночек выберет либо №1, либо №2, так как они кажутся самыми спокойными, потерявшие своих членов команды выберут №4, потому что это золотое правило: потерялся - стой на месте… А для кого №3 тогда? Для отчаянный и безбашенных?»

«А может для умных? Может это приманка? Все эти уютные первые варианты и там на самом деле самая мясорубка и начнётся?»

«Ааааа! Нужно больше информации! Больше вводных данных!»

Время поджимало, Макс даже не знал сработает ли его план. Схватила ли Тайпан за руку Сасну, а та Гуддини… Потому что если нет, то логично было бы выбрать №4.

«Но тогда ты будешь соревноваться с большинством команд, которые сюда пришли» - возразил голос разума, - «Ты хоть понимаешь, что это значит? Профессиональные убийцы как минимум, свирепые бандюги как максимум!»

«Думай, думай, думай….» - пытался рассчитать несколько вариантов Макс, - «Ты блин Джентльмен, эка невидаль!»

«Создателям Тюрьмы нельзя доверять, это их задача избавиться от большего числа заключенных… Значит первые два варианта убираем. Слишком они заманчивые, сражаться с большими профессиональными командами я не хочу…» - рассуждал парень.

«Ты уже принял решение» - сказал ему голос Джентльмена, - «Просто ты не хочешь его начать реализовывать»

«Откладывание – худшая форма отрицания» - как мантру про себя проговорил Макс и сжал три раза руку Тайпан.

Ему показалось, что он спиной почувствовал, как поднялись в изумлении её брови. Он ничего не услышал, но почувствовал, как она сжала его руку в ответ три раза.

Некоторое чувство облегчения накатило на парня, но расслабляться было явно рано. С ними в команде ещё два человека, которым тоже нужно принять его выбор, каким бы странным он не был.

«А если они сейчас начнут предлагать свои варианты? Мы же тогда вообще запутаемся! И главное не объяснишь им свою логику…» - паника медленно подступала к горлу, - «Только бы они доверились мне, только бы они доверились мне…»

Макс чуть не рассмеялся, когда представил себе выражение лица Гуддини, если бы Сасна передала ему их решение.

«Твоё решение» - эта мысль пришла ему в голову внезапно, - «Это было полностью твоё решение, ты не спросил совета, не поинтересовался их мнением…»

«У меня не было возможности!» - оправдывал он сам себя, - «К тому же у корабля должен быть только один капитан»

«И это правильно. Ты либо сам принимаешь решения и несёшь за них ответственность, либо надеешься, что это сделают за тебя и тогда уже приходиться смириться с тем, что есть»

Он посмотрел на локацию №3, ещё раз выдохнул и моргнул 2 раза, чтобы подтвердить свой выбор. На панели управления появилась красная надпись:

«Ваш выбор принят. Ожидайте выбора всей команды»

«Что?! Какого чёрта!» - в панике подумал Макс, - «А если они всё-таки не получили его сообщения? Что если Тайпан подумала, что это просто дружеская поддержка?!»

«Так» - он собрал всю свою волю в кулак, чтобы не начать кричать, хотя его всё равно никто бы не услышал, - «Ты свой выбор сделал, команда делает свой. Ты сейчас не в ответе за их решение. Своё ты им хотя бы попытался озвучить. Может они посчитают тебя идиотом и пойдут в светлую уютную деревню №1, а ты сам будешь разбираться с тем, что встретишь не кладбище?»

«И скорее всего ты там вообще будешь одни, потому что мало найдется таких умников, как ты, которые предпочтут милому берегу моря угрюмое ночное кладбище»

Тут перед глазами Енота всё стало белым. Примерно так же начинались все данджи, в которых ему удалось побывать.

-Началось, - пробормотал он и ещё крепче сжал руку Тайпан.

* * *

Ему пришлось поморгать из-за сильной смены интенсивности освещения. Из абсолютно белого светлого пространства он попал на вечернее кладбище.

-Ты безумец! – услышал он позади себя крик друга, - Ты совершенно спятил!

-Знаешь, я согласна с этим фокусником, - отряхиваясь кивнула Сасна, - На этот раз, мальчик, ты превзошёл все ожидания. Кладбище? Скажи какие вурдалаки тебя укусили, что ты решил, что это лучший из вариантов?

Макс выдохнул. Вся его команда была здесь. Злой Гуддини, чьи глаза метали молнии. Удивленная Сасна, которая приводила себя в порядок, после того, как упала на пыльную землю. Тайпан, которая внимательно смотрела на него, демонстративно скрестив руки на груди.

-Давай, объясняй, - кивнула она на него.

-Ааааа! Что это?! Ааааа! – в этот момент в стороне раздались крики.

Друзья тут же обернулись на звук. Тайпан достала оружие и приняла боевую стойку. Сасна сделала шаг назад и достала из активного лута разрывающую гранату. Гуддини достал из лута лук, колчан стрел и начал всматриваться в темноту. А Енот, забрав волосы в пучок на голове, и, достав всё-таки одноручный меч, вышел перед друзьями, закрыв их спиной.

Место было действительно странным. Кладбище находилось в лесу, прямо среди деревьев, которые стояли на небольшом, но достаточном расстоянии друг от друга. Но деревья тоже были странными. Хоть они и выглядели, как дубы, но у них с ветвей свешивались лианы, и оплетали стволы.

Тут справа раздались скребущие звуки. Как будто кто-то камнем водил по стеклу.

-Да только за это убить можно, - пробурчала Тайпан и замерла.

Енот тоже это увидел. Костлявая рука скелета высовывалась из ближайшей могилы и скребла длинными ногтями по надгробию.

-Банально, - пытался разрядить обстановку Енот, - Не могли придумать что-нибудь поэкстравагантней? Скелеты на кладбище, тьфу!

-А ты ожидал чего-то другого, когда выбирал эту локацию?! – язвительным голосом поинтересовалась Тайпан, - Надеялся, что тут будет санаторий?!

В стороне раздались первые звуки сражения. Несколько таких же безрассудных, но сам Енот назвал бы их сообразительными, одиночек начали сражаться с уже вылезшими скелетами.

-Аааа! Отстань! Твою м***! Отвали! – кричал кто-то.

-У него HP не уменьшается! Мечи бесполезны! – крикнул кто-то.

Гуддини тут же убрал свой лук и достал гранату, как и Сасна.

-Умный мальчик, - похвалила она, - Только сам не подорвись на ней.

-Аааа! – ещё крики и ещё один рык.

Один из скелетов подошёл слишком близко к ним.

-Иди сюда, анорексик! – Тайпан подскочила к нему и всадила меч прямо между четвертым и пятым ребрами. Если бы у скелета было сердце, то она попала бы точно в него.

-Рррр! Арррр! – этот звук был похож на ужасный насмехающийся собачий рык.

Скелет только сильнее насадился на меч, который прошел прямиком между его ребрами, и со всей силы ударил Тайпан по лицу. Девушка не ожидала того, что скелет никак не отреагирует на её удар и не успела увернуться. Она отлетела к ближайшему дереву и с хрустом упала на землю. Её здоровье тут же уменьшилось на 15%.

-Разнеси их! - крикнул Енот Гуддини, - Отступаем, надо придумать как с ними сражаться!

Енот подбежал к Тайпан вместе с Сасной, и они подхватили её под руки. Гуддини, прицелившись, попал прямо в центр скопления скелетов.

БАБАХ!

Взрыв прогремел на всю округу и на мгновение наступила оглушающая тишина.

-Арррр! Рррыыы! – часть скелетов, которые выжили после разрушающей гранаты, опомнились и начали наступать с новой силой.

-Ладно, какие у нас варианты? - кивнул Енот, - Те скелеты, в которых ты попал – не восстанавливаются. Сколько у нас гранат?

-У меня больше нет, - ответил Гуддини, подменяя Сасну и беря Тайпан под вторую руку.

-У меня две, но этого всё равно не хватит, - сказала старуха, - Нам не пережить эту ночь.

-Отставить пессимизм, - улыбнулся Енот, - Ещё не наступила та ночь, шанса пережить которую нет.

Джентльмен вышел на свободу. Сейчас он был во все оружии и готов к сражению с этим миром. Он готов был противостоять всему и всем. Он готов был рушить стены и горы. Он готов был сотрясти звезды. Как впрочем и всегда.

-А тебе это нравиться, да? – улыбнувшись спросил Гуддини.

-Вот эта ночь, которую нам не пережить, - буркнула Сасна, - Это же скелеты. Оружие против них бессильно. Только гранаты и то, не всегда! На это и рассчитывали разработчики этой локации. Ты нас обрёк на верную смерть!

-Ты не можешь этого утверждать, - улыбнулся Енот и стал оглядываться, - Ты ещё не видела, что в остальных происходит. Может статься, что эта самая гуманная!

-Что происходит? Отпустите меня! Я сама дойду, - Тайпан, придя в сознание, вырвалась из рук парней, - Неужели меня так сильно приложило, что я потеряла сознание?

-Да, - кивнул Гуддини, - И потеряла 15% HP.

-Атас!

-Так, что делать-то будем?

-Выживать, что ещё остается, - Енот стал оглядываться по сторонам.

-Повторяю для тупых! Это ске-ле-ты! – повысила голос Сасна.

-Ааааа! – раздался ещё один душераздирающий крик со стороны.

-Оружие против них бесполезно. Это кости! Что сделаешь костям?!

-Кислота? – предложила Тайпан, - Не можем убить, будем растворять?

-Можно облить их бензином и поджечь? – предложил Гуддини.

-А теперь включите мозг, - мягко, но ядовито сказала Сасна, - У кого-нибудь из вас, бл***, есть бензин?! Или может быть кислота?! Идиоты! Мы можем использовать только то, что имеем! В этом и вся суть! Мы готовились сражаться против людей, которых можно убить, например, луком, а тут вот тебе на! Благодарите своего друга!

Сасна некультурно ткнула на Енота пальцем.

-Рррррр! – раздалось совсем близко от них, - Арррррр!

Макс задумался.

«Не может быть такого, что выхода нет. Значит из всех ситуаций выход есть, а из твоей нет? Ты у нас такой особенный что ли? Думай, тебе нужно просто подумать…»

«Ха» - усмехнулся Джентльмен в его голове, - «Просто перечисли то, что ты сделать не можешь и перепробуй всё остальное»

«Так» - начал думать Макс, - «Я не могу их сжечь, я не могу их расплавить кислотой, я могу их взорвать гранатой, но это временное решение… Я не могу использовать против них оружие… Я не могу от них убежать… Они со всех сторон… Что же остаётся? Какое оружие я могу против них использовать? Чего бояться кости?»

«С кем поведешься – того и наберешься» - закатил глаза Джентльмен в его голове, - «Неужели ты разучился действовать без оружия? Задай себе главный вопрос: какая у тебя цель? Какой должен быть итог? Чего ты на самом деле хочешь?»

«Ага!» - всё-таки в этой голове остался ещё порох.

Когда Енот вынырнул из своих мыслей, вокруг них уже столпилось несколько человек.

-Эй? Вы все из гильдии? – опомнился он и попятился назад.

-Нет, это турнир, тут это не действует, - отмахнулся один из них, - Есть какие-то идеи?

К ним присоединилась девушка в полном рыцарском облачении. Парень со странными ножами, у которых лезвие было с обоих концов ручки. И мальчишка, у которого здоровье уже было около 30%.

-Детский сад на выезде, - пробурчал Енот.

-Что-что? – махнул в его сторону головой парень, - Повтори, что ты сказал!

-Так, мальчики, если вы начнёте ещё и между собой ругаться, то от нас останутся только рожки да ножки! Похоже никому в голову ничего умнее гранат не пришло, так ребята, у вас есть гранаты?

-У меня одна, - ответила девочка в полном рыцарском облачении.

-Нам нужна веревка, - громко сказал Енот, - Чем длиннее, тем лучше. У кого есть?

Настала тишина.

-Ау, тут так-то стадо скелетов по лесу бегает! - помахал руками Енот, - Если вы хотите дожить до утра, то будьте добры дайте мне веревку…

-У него точно крыша поехала… - прошептал Гуддини.

-Не нужно было его сюда брать, - кивнула Тайпан, не отводя взгляда от Енота.

-Что ты с ней собираешься делать, а? Вешаться? – аккуратно спросила Сасна, она знала, что с безумными нужно вести себя аккуратно.

-Могу вас заверить, что это единственный шанс выжить, - серьезно сказал Енот поочередно глядя в глаза всем присутствующим.

-Аррррр! – скелеты увидели последних оставшихся в живых и посмешили прямо к ним.

-Живее! – прикрикнул Енот.

-У меня нет веревки, - сказала девушка.

-У меня тоже, - ответил парень.

-И у меня, - ответил паренёк с очень низким здоровьем.

«Где-то я его уже видел… Искра?» - Енот прочитал имя мальчика над его головой, - «Искра? Что-то знакомое… Может в очереди на дандж? Ладно, потом подумаю»

-У меня нет веревки, - сказал Гуддини.

Тайпан отрицательно покачала головой.

-Если я тебя отговаривала тебя от того, чтобы класть её в активный лут, то и сама соответственно я не стала его себе этим засорять, - сказала Сасна.

-Просто блеск! – всплеснул руками Енот и огляделся.

«Вот знал же, что она пригодиться! Всегда пригождается! Всегда! Никогда не иди на дело без веревки! Золотое правило! И вот ты его нарушил, теперь огребай по полной!» - Енот метался взглядом по сторонам, пытаясь придумать, чем её можно заменить, - «Лианы! Какой же ты идиот! Тут же есть отличные веревки!»

-Рвите лианы! Лианы на стволах деревьев! Рвите их! – сказал он и подбежал к первому дереву, - Только постарайтесь рвать как можно длиннее! Раз мы не можем использовать оружие против них, будем использовать мозг!

-Ааааа!

К парню по имени Искра совсем близко и неожиданно подобрался скелет и ударил его. Здоровье Искры уменьшилось до 15%. Одного удара было бы достаточно, чтобы пришибить того насмерть.

-Аааааа! – снова заорал парень и попытался отмахнулся от скелета мечами, но это было бесполезно.

Макс увидел это. Он оценил обстановку и понял, что ближе всего к Искре стоит девушка в доспехах, но она ничего не предпринимает по этому поводу. Просто стоит в шоке и смотрит. Тайпан далеко, а Сасна не будет помогать.

«Нет оружия, них**а! Что делать?!» - мысль в голове.

Прошло одно мгновение.

«Нет времени, он умрет, ты не поможешь»

Второй мгновение.

Макс делает один длинный затяжной прыжок в сторону скелета.

Третье мгновение.

Скелет уже занёс руку над Искрой.

В этот момент его со всей силы отталкивает в сторону тушка с рыжим хвостом на голове.

-Арррррр! – раздается рык и скелет вместо Искры ударяет рукой Енота.

-20% здоровья.

«Вот же низкая карма, су**!» - подумал он и тут же откатился в сторону.

В этот момент опомнилась Тайпан и Сасна и подбежали к скелету. Отрубили ему голову, руки, ноги и разбросали кости на максимально далекое расстояние.

-Веревка! Быстрее! – вскочил Енот с земли.

Все опомнились и кинулись к деревьям добывать лианы для плана, о котором ничего не знали.

-Держи! – Енот кинул Искре пузырек с восстанавливающим зельем, - Второй я тебе не дам, так что постарайся не доводить до такой ситуации ещё раз.

Тот лишь кивнул и судорожно отпил спасительное зелье.

-Енот, какой план? – к нему подошла Сасна, которая не захотела участвовать в массовой добыче лиан.

-Мы их свяжем, - ответил он.

-То есть как?

-Гениально, - сказал Гуддини, который услышал его, - И как я сам до этого не додумался! Нам же не надо их убивать! Нам надо дожить до рассвета!

-И как мы это сделаем? – спросила старуха, - Будем по одному отлавливать или всех вместе?

-На приманку, - тихо сказал он, - Все сюда, сейчас объясню, что мы будем делать.

* * *

Три девочки сидели в середине поляны. Они громко кричали, разговаривали и смеялись. Казалось, что они совсем не боятся жутких холодящих кровь рыков, которые доносились со всех сторон. На каждый такой рык они начинали смеяться ещё громче и заливистей.

Скелеты сразу же увидели своих жертв. Они смолкли и стали в угнетающем молчании окружать их. Только хруст веток на земле напоминал о том, что они всё ещё здесь, всё ещё на охоте.

С каждым прибывающим скелетом, девочки начинали разговаривать громче. Они обсуждали всё… От трендов в косметике, до любимых фильмов и книг. Казалось три подружки собрались на пикник… Ночью… На кладбище… Посреди смертоносных скелетов, которые выбрали их своими жертвами…

-Арррррр! – скелеты одномоментно кинулись на них.

-Сейчас! – крикнула Тайпан и крепче ухватилась за лиану, которая перевязывала её на поясе.

Всех трех девочек одновременно подняли в воздух. Скелеты столпились в центре поляны, пытаясь до них достать, но без успешно.

-Сейчас! – на этот раз это был крик Енота, - На высоту пояса!

Он и парень, с которым они до этого чуть не подрались, одновременно выбежали на поляну с лианой посередине. Они обежали толпу скелетов несколько раз в противоположных направлениях и со всей силы потянули свои концы лианы на себя.

Скелеты еле-еле удержались на ногах. Енот подал знак и парень потянул на себя чуть сильнее. Скелеты упали на землю.

-Давай! – крикнул Енот.

Они подбежали друг к другу, быстро завязали из лианы несколько узлов, стараясь не попадаться под удары скелетов, которые ещё оказывали сопротивление.

-Ай! Чёрт! – сказал Енот, когда один из скелетов его всё-таки задел и его здоровье уменьшилось ещё на 20%, - Вот падла!

-Давай откатим их, чтобы спустить девчонок? – предложил парень.

-Да, давай.

Эта манипуляция стоила Еноту ещё -20% здоровья. А парню, которого звали Дред, -30%, потому что ни навыка Реакция, ни навыка Координация у него не было.

-Извини, - сказал Енот и открыл пузырек с восстанавливающим зельем, - Это последний.

-Забей, ты так-то вообще не должен был мне помогать, - отмахнулся он, - Это тебе спасибо, что спас всех нас.

-Ха! Как мы их! Да! – Тайпан была в восторге.

Она, конечно, хотела поучаствовать в самой заварушке с перевязыванием, но три девочки оказались самыми легкими и поднимать их на лианах было и легче и безопаснее, с чем Тайпан и пришлось смириться.

-Я, кстати вспомнил, где тебя видел, - Енот неприлично указал пальцем на Искру, - Мне ещё казалось, почему имя такое знакомое… Это ты спёр у меня 100 золотых в первый день!

Смесь удивления, страха и паники отразилась на лице Искры.

«Эй! Полегче!» - у Макса проснулась совесть, которая уже очень давно не подавала признаков жизни, - «Представь какого тебе было бы узнай ты, что ты обокрал того, что в последствии спас тебе жизнь. Хоть и не зная, что ты украл…»

«Вообще-то такое со мной случалось» - заметил Джентльмен, - «Август до сих пор не в курсе, что золотые часы с бриллиантовыми стрелками не просто так потерялись…»

«Сволота ты, Макс, сволота!»

-Ладно, - Енот пригрозил пальцем, - Я и сам вор, но таким поведением ты только позоришь нашу профессию. Надо замахиваться на что-то более крупное, чем какие-то 100 золотых. Тьфу! Позор!

-То есть ты меня не убьешь? – переспросил Искра.

-Я? Тебя? Нет конечно! Я на тебя потратил целый восстанавливающий элексир! Убивать тебя это непростительное расточительство ценных ресурсов!

Сасна кивнула. Енот всё ещё держал в голове то, что ему нужно поддерживать некий образ. Бессердечного убийцы с 20% кармой.

-А теперь что? – спросил Гуддини.

-А теперь, друзья мои, надо следить, чтобы наши общие друзья снова не решили прогуляться, - Енот указал рукой на кучу перевязанных скелетов на поляне.

-Я послежу, - сказала Сасна, - А вы посидите, отдохните. Возможно завтра вас ждет куда более жестокая битва.

Енот, Тайпан и Гудини отошли в сторону. Девочки отошли в другую, видимо они не доверяли Еноту достаточно сильно, чтобы отдыхать с ним рядом.

-Енот, слушай, - к нему подошёл Дред, - Извини за вопрос, но почему у тебя здоровье только 75%? Ты же выпил восстанавливающий элексир. И скорее всего довольно сильный…

-Долгая история, - отмахнулся он, - Если вкратце, то меня отравили и я ещё не успел до конца восстановиться. Скоро это пройдет.

Тайпан удивленно подняла брови. Она захотела что-то сказать, но Гуддини предусмотрительно наступил на ногу, от чего она зашипела.

-А, ну ладно, - кивнул Дред и отошел к девочкам.

-Ты соврал? Ты же знаешь, что это навсегда? – шепотом спросила она.

-Да, - кивнул Енот, - Но как бы оно ни было, он до сих пор наш соперник. И завтра, может статься, что он будет биться против меня… А я не хочу раскрывать свои слабые места первым встречным.

-Разумно, - кивнула Тайпан, - Эй, а ты что тут делаешь?

-Я теперь с тобой, - Истра вышел из-за дерева, - У меня перед тобой долг жизни.

-О нет… - простонал Енот, - Не надо… Я всё прощаю…

-Нет, мало того, что ты меня спас, так я ещё у тебя украл большие деньги, - Искра был категоричен, - Так не пойдет. Я буду считать себя в долгу перед тобой, пока не представиться случай отплатить тебе тем же.

-Нас будет уже 5… - сказал Гуддини, - Это становиться опасно.

-Опасно, если нас будет 6, - сказал Искра, - А я могу пригодиться.

-Ладно, разберемся с этим потом, - махнул рукой Енот и сел на землю, - Сасна права, сейчас надо немного отдохнуть.

-Аррррр! – раздался рев из леса.

-Опять они! – крикнула Сасна.

-Сбежали?!

-Нет! Новые!

-Эх… Погнали по той же схеме, - закатил глаза Енот и встал с земли.

Так продолжалось всю ночь. Только они расправлялись с одной пачкой скелетов, через некоторое время появлялась следующая. В какой-то момент они сообразили разбиться на 2 команды и дежурить по очереди, чтобы хоть как-то отдохнуть.

Когда забрезжили первые лучи рассвета все были вымотаны и злы. Но несмотря на это никто из их импровизированной команды не умер.

-Надеюсь нам не придется убивать завтра друг друга, - сказал Дред, - Вы отличные ребята.

-Ага, - кивнул Енот, - Пусть нам завтра повезёт.

-Всем повезти не может, - закатила глаза Сасна.

-Пусть нам не придется уничтожать удачу друг друга, - подытожил Гуддини.

Они все обнялись, в этот момент перед лицом загорелся белый свет и их перенесло на второе и последнее испытание в этом турнире.

We are champions

Они вернулись на арену.

Людей здесь значительно поубавилось. Уже не было громких разговоров, не было того боевого духа, которым был пропитан воздух перед началом турнира…

Кто-то просто повалился на землю и не шевелился. Кто-то стоял закрыв лицо руками оплакивая друзей и соратников. Кто-то просто сидел и смотрел в одну точку, как будто находился не в этой реальности.

-Я выжил, я выжил, я выжил… - бормотал парень, сидя на земле и качаясь из стороны в сторону.

-Что произошло? – спросил Енот, подойдя к Сасне и Тайпан, которые смотрели на это всё.

-Первое испытание, - ответил Гуддини, - Как я понимаю наша локация была самой гуманной.

-Что?! – зашипели Сасна и Тайпан.

-Что было в остальных? – спросил Енот.

-В первой, там где деревня, с наступлением ночи началось землетрясение. Все повыбегали из домов на улицу, а там их поджидали какие-то птицы. Их было очень много, HP они забирали так же по 10-15% за укус, но избавиться от них можно было только в домах…

-А в домах проваливался пол… - кивнул Енот.

-Да, - сказал Гуддини, - Во второй, там где было море, было цунами. А если кто-то и умудрился выжить после того, как всё за пару часов затопило… В воде были акулы… Там вроде как выжил только один, у него было 5 восстанавливающих зелий, так он их все израсходовал.

-А телепорт?

-Не все брали с собой телепорты, это во-первых. А во-вторых, мне сказали, что они там не работали почему-то… Видимо кому-то нужно было такое количество жертв.

-Атас! – Макс был поражен.

«Как можно нарочно обрекать людей на смерть? Как можно лишать их возможности выбраться?»

«Это Тюрьма, а не курорт» - ответил на его немой вопрос голос разума, - «Это тебе не приятное местечко для отдыха, а жестокое беспощадное место, где всё норовит тебя убить. Надеюсь ты наконец-то это поймешь и перестанешь строить у себя в голове воздушные замки»

-Так, а здесь? Кто остался на арене? – в нетерпении спросила Тайпан.

-Тут остались в основном команды, и не мало… Как я понял тут начались то ли гладиаторские бои, то ли стенка на стенку. В общем мясорубка, где многие пали. Под конец они настолько устали, что разошлись по разным углам арены, чтобы передохнуть. Но тогда выпустили огромных львов или медведей, все по-разному говорят…

-И никого не стало? – тихо спросила Сасна, которая тоже была в ужасе от произошедшего.

-Нет, кто-то выжил. Но так как сил уже не было, то да… Далеко не все встретили рассвет, - тихо добавил Гуддини, оборачиваясь по сторонам.

-Похоже, парниша, нам надо сказать тебе спасибо, - сказала старуха, поворачиваясь к Еноту, - Твоё сумасбродство, интуиция или что-то там ещё сыграли нам на руку. Мы отделались очень малой кровью.

-Мозг, - сказал вор, - Я просто порассуждал и пришёл к выводу, что Создателям Тюрьмы доверять нельзя.

-И это спасло нам жизнь, - сказала Сасна, - Теперь, пожалуй, я буду больше доверять твоим суждениям.

Она отвернулась, а на Макса накатило приятное чувство гордости.

«Так, стоп! Не расслабляться! Ты надеюсь не забыл, что у тебя ещё одно испытание на горизонте?» - вернул его на грешную землю всё тот же голос разума, - «И желательно не потерять по дороге никого».

-Оё… - сказал Енот и стукнул себя по лбу, - А я и забыл!

-Ты про Искру? – понимающе кивнула Тайпан, - Да, неловко вышло. Надо будет…

Но она не успела договорить, как NPC, стоявший на трибуне, громко объявил о начале следующего испытания.

-Заключительное испытание начнётся прямо сейчас. Вы стойко держались всю ночь. Немногие вернулись, но выжившим это только на руку, потому что за главный приз этого турнира будет сражаться каждый из вас.

Толпа не ликовала, не аплодировала… Стояла напряженная тишина, о которую можно было порезаться.

Енот взял Тайпан за руку, та взяла за руку Гуддини. Они стояли и смотрели на NPC, для которого все человеческие жизни, которые были забраны прошлой ночью, только лишь цифры в компьютерной программе.

-Правила предельно просты. Второе и заключительное испытание – это лабиринт. Из этого лабиринта есть выход, а рядом с выходом вы найдете Шар со Слезами Невинных. Тот, кто первый найдет выход и будет считаться владельцем Шара.

NPC замолчал, видимо ожидая какой-то реакции от участников. Но не дождавшись её – продолжил.

-Но не думайте, что всё будет так просто.

-Что бы сомневался, - Тайпан закатила глаза.

-В лабиринте вы можете случайно встретить других участников турнира Земли и Ветра. И если это участник не из вашей команды, то вы должны вступить с ним в поединок. И только один из вас сможет продолжить путь, - NPC обвел скучающим взглядом молчаливую толпу, - Предвосхищая ваши вопросы скажу, если участник встретил члена своей команды, то вступать в поединок с ним не нужно.

-Все поединки на смерть?! – крикнул кто-то из толпы.

-Нет, завершением поединка считается поражение одной из сторон, - ответил NPC, - Это может быть фраза «Я сдаюсь», экстренное телепортирование с турнира, смерть участника, капитуляция. Любая форма поражения будет приравниваться к проигрышу поединка, а следовательно выбыванию из турнира. Все проигравшие будут возвращены сюда и будут здесь ожидать окончание турнира и объявление победителя.

-А сколько человек участвуют в поединке?!

-Поединки подразумевают сражение один на один, - ответил NPC, - Приготовьтесь, сейчас вас перенесут в случайную точку лабиринта. И ещё… Вы можете встречать по пути сундуки, потайные люки, тупики… Взаимодействовать с ними или нет – это только ваше решение. Вы можете найти там что-то полезное, или что-то смертоносное. Выбор как всегда остаётся за вами. В путь.

У Енота снова стало всё белым перед глазами.

-Вы попадете в лабиринт по одному, но не запрещено найти членов своей команды и идти дальше вместе, - раздался голос NPC в голове вора, - Только помните, что в поединке может участвовать только один из вас.

И его перенесло на последнее испытание.

* * *

Енот открыл глаза.

Вокруг него были высокие стены из красного кирпича. Каменный пол, на котором он лежал, был покрыт толстым слоем пыли.

-Апчхи! – Макс тут же закрыл рот рукой, он не хотел привлекать к себе лишнее внимание.

Он огляделся, но смотреть было особо не на что. У него было два варианта. Идти вперед, или идти назад. Ни Тайпан, ни Гуддини, ни Сасны рядом не было, так что ответственность он нёс только за себя.

«Так, как ориентироваться в лабиринтах я знаю, невелика наука…» - подумал он, - «Но что мне на самом деле нужно здесь?»

Глаза Енота широко раскрылись, он стукнул себя по лбу и зашёл в панель управления.

Голод 65%

Жажда 78%

Сон 54%

Но его интересовало не это… Он посмотрел на верхний левый угол экрана…

Там горело 3 звезды.

«Не может быть» - подумал вор, - «Значит это действительно работает. Не знаю правда зачем они мне, но спасение жизни тому парню принесло мне ещё одну звезду»

-Невероятно… - прошептал Енот.

«Может его всё-таки потом как-нибудь отблагодарить?»

Тут он услышал шаги.

Макс тут же мысленно пришел в боевое состояние. Скрываться или прятаться ему было некуда, потому что ни одного поворота ближайшие 100 метров не наблюдалось, кроме того самого откуда слышались шаги, поэтому он достал одноручный меч, встал спиной к стене и приготовился отражать атаку.

Напряжение нарастало.

Енот слышал шаги. Человек приближался.

Вор сжал меч в руках ещё сильнее.

Шаги слегка замедлились у поворота.

Саттон задержал дыхание.

Человек вышел из-за поворота.

Енот посмотрел в глаза низкому коренастому парню, но с развитой мускулатурой.

Парень, над которым светилось имя Жаш, принял боевую стойку.

Перед глазами Енота загорелась надпись: «Режим поединка активирован»

«Вот же чёрт!» - он до последнего надеялся, что это будет кто-то из своих, - «Главное не слиться сейчас… Тайпан меня на смех подымет, тьфу!»

Жаш тем временем увидел 20% кармы Енота, побледнел и сделал шаг назад.

«Ага! Попался!» - подумал вор, - «Третье правило, никогда не показывай свои истинные эмоции врагу».

Енот скорчил на своём лице самую кровожадную улыбку, которая имелась в его арсенале. Жаш сделал ещё один шаг назад.

Енот перехватил поудобнее меч и сделал шаг навстречу.

«Может он меня так испугается, что просто телепортируется, а? Всем было бы от этого легче…»

Но у Жаша были свои планы на этот бой и этот турнир. Он тряхнул головой, выдержал пристальный взгляд Енота и встал в боевую стойку. Оба парня скрестились взглядами и одновременно побежали друг на друга.

КЛАЦ!

КЛАЦ!

КЛАЦ!

Мечи издавали лязгающий звук, ударяясь друг от друга.

Енот держался уверено, но когда Жаш начал осознавать, что его соперник не такой уж и страшный в бою, то даже позволил себе улыбнуться.

Енот же, почувствовав расслабление своего противника, сделал резкий присед и повернувшись ударил его по ногам.

-Ааааа! – Жаш заорал от боли, его здоровье уменьшилось на 10%.

«Спасибо, Тайпан!» - мысленно поблагодарил он подругу.

Жаш не стал ждать, пока Енот нанесёт ещё один удар, а сделал резкий выпад вперед.

-Аааа! – теперь настала очередь Енота кричать от боли.

Но его здоровье уменьшилось всего на 1%

-Что? Почему? – крикнул Жаш и на секунду опустил меч от удивления.

«Ага, значит от бандит? Или грабитель? Или разбойник? Или ещё какая-нибудь пакость, на которую действует моя серьга? Отлично!» - эта мысль пробежала в голове Макса буквально за долю секунды и в следующее мгновение он кинулся на Жаша.

-Ты чего?! – крикнул тот и повалился на землю.

Енот повалился на него и приставил меч к горлу.

-Есть телепорт? Телепортируйся лучше, - грубо сказал вор, не убирая меча от шеи, - Сам оцени свои шансы и скажи мне, сколько раз тебе придется меня ударить, чтобы моё здоровье хоть сколько-нибудь заметно упало, м?

-Подонок! - плюнул ему в лицо Жаш, - Убийца! Да я тебя голыми руками задушу!

Он кинулся на Енота. Меч прошел по горлу, забрал целых 35% здоровья, но Жаш всё равно добрался до своей цели. Теперь уже он был сверху и душил Енота голыми руками.

Макс схватил руки бандита, пытаясь ослабить его хватку, но ничего не получалось. Воздуха стало не хватать. Здоровье уменьшилось на 1%. Ещё на 1%. Ещё на 1%. Медленно но методично оно уменьшалось.

-Кх-кх-кх… - пытался прокашляться Енот, но Жаш держал крепко и не давал своему противнику сделать и мельчайшего глотка воздуха.

«Так, соберись. Воздух кончается, голова начинает хуже соображать. Сейчас тебе никто не поможет. Телепорта у тебя нет. Думай!» - мысли путались, в глазах темнело, - «Иначе ты умрёшь…»

Снова паника накрыла Енота с головой и он начал сучить ногами.

-Даже не надейся, - ухмыльнулся Жаш и ещё сильнее сжал хватку, - Ты не выберешься.

«Всегда рассчитывай, что ты выберешься. Представь, что ты уже это сделал» - попытался разбудить в себе Джентльмена он, - «Как бы ты это сделал? А?»

«Рефлексы» - мимолетная мысль в голове, но Максу большего было и не надо.

Он перестал дергать ногами, отпустил руки Жаша, которые сжимали его горло…

-Что? Всё? Я знаю, что ты не сдох, - Жаш не разжал руки, - Я вижу твоё здоровье и оно до сих пор не вызывает опасений, будь ты проклят!

В этот момент Енот резко поднимает руки, хватает противника за голову и что есть сил давит большими пальцами на глаза.

-Аааа! – Жаш пытается удержать хватку, но у него не получается. Против природы не попрёшь.

Он дергается назад и в этот момент его рука цепляется за кулон, который висит у Енота на шее. Веревка рвётся и кулон остаётся в руке у Жаша.

Красная надпись появилась перед глазами Енота.

«Скрывающий амулет утерян.

Причина: потерян в бою.»

-Что?! – в один голос вскрикнули Енот и Жаш.

-Верни! – крикнул Енот и дернулся в сторону Жаша.

Тот сжал кулон крепче и отпрыгнул в сторону. Енот упал, потому что после кислородного голодания голова ещё кружилась.

-Не может быть… - прошептал бандит, - Саттон…

Енот тут же вошёл в свою панель управления и увидел, что он больше не Енот. Его экстравагантная внешность ушла, длинные волосы стали короче, теперь они были не рыжими, нос перестал быть длинным и прямым…

-О нет… - тихо прошептал Саттон.

-Поверить не могу, - ещё раз сказал бандит, - Ты же Саттон! Да за тобой вся гильдия убийц открыла охоту! На тебя целых два заказа висит! Какая удача…

-Кулуарные убийства запрещены на турнирах, - попытался отыграться вор, - Сколько они просят? Я дам больше!

-Нет, таких денег у тебя нет… Я точно знаю… А кулуарные убийства… Что же, если я тебя убью в поединке, то может мне удастся выторговать для себя хотя бы половину стоимости заказа, - Жаш перехватил меч поудобнее, - Знаешь, если минуту назад я подумывал смыться, то сейчас я останусь и попытаю удачу.

«Так, у него осталось 30% здоровья. Вот и славно» - рассуждал Саттон, не отводя глаз от противника, - «Один чёткий мощный удар».

«Ты его убьёшь?» - очень некстати проснулась совесть, - «Человека?»

«Это угрожает безопасности» - голос разума был непоколебим, - «Он тебя раскрыл, он забрал твой амулет, без которого тебе точно хана. И вообще-то, если ты не забыл, то он хочет сам тебя грохнуть!»

«Поддерживаю» - Джентльмен был на стороне голоса разума.

Саттон выдохнул, отпрыгнул назад, залез в свой лут и достал гранату.

«Этого должно хватить» - подумал он, - «Может быть, если ты убьешь не руками и мечом, а гранатой на расстоянии будет легче?»

«Давай!» - в голове голос Джентльмена и разума слились в один.

Саттон замахнулся.

Глаза Жаша округлились и он сделал шаг назад.

Саттон кидает гранату.

БАБАХ!

БАБАХ!

Саттона отбрасывает в сторону ударной волной и у него уходит 10% здоровья.

-Бл***! – выругался он, вставая с земли.

Тут перед его глазами появилась надпись:

«Поединок выигран.

Причина: телепортация соперника»

-Вот же чёрт! Бля**! Твою ма**! – вор даже топнул от злости.

«Мне нужен этот чёртов Шар! Амулет я потерял! Конспирацию потерял! Да даже зачатки совести потерял, если собирался убить человека!» - злой Саттон взял в руки свой меч, развернулся и пошёл в противоположную сторону от того места, откуда появился Жаш.

«Всё… Теперь вся Тюрьма узнает, кто пришёл участвовать на этот турнир и кого нужно поджидать на выходе, где кулуарные убийства снова будут в силе» - Макс тысячу раз проклял эту тупую идею прийти сюда за Шаром.

Он шёл вдоль кирпичных стен, стараясь своими ботинками создавать как можно меньше шума.

Через некоторое время перед ним возник перекресток.

«Так, если ты не знаешь куда идти, то придерживайся тогда хотя бы поворотов в одну сторону» - Саттон всё ещё был зол, как чёрт, - «Может ты хоть на это будешь способен».

Он развернулся на девяносто градусов и пошёл направо.

На следующем повороте было то же самое.

Но на третьем повороте Саттон уже остановился подумать. Дорога налево вела в темноту, которая не вызывала в душе у вора никаких благоприятных мыслей. Дорога прямо вела по такой же каменной дороге с кирпичными стенами, а вот дорога направо уходила в какие-то густые заросли.

«Вот те на…» - почесал затылок вор, - «И что мне прикажите делать?»

Тут он услышал звуки сражения откуда-то издалека. Ему показалось, что дорога со стенами из кирпича приведет его прямо в гущу событий, поэтому он твёрдо решил туда не идти. Оставалось два варианта джунгли или темнота.

Он уже сделал шаг в сторону джунглей, как оттуда раздался дикий звериный рык.

-Арррр! – было ощущение, что медведь размером с гору встал на задние лапы.

Земля задрожала, Саттону даже показалось, что небо слегка потемнело.

-Нет уж… Туда я точно не пойду…

«Придерживаться одного направления движения, помнишь?» - голос разума пытался ему напомнить банальные правила прохождения лабиринтов.

Тут он услышал со стороны джунглей как кто-то или что-то бежало. Быстро, стремительно, сметая всё на своём пути. Саттон не видел кто это, но явственно слышал звуки разрубаемых ветвей, топота и отборной ругани.

«Мне кажется я знаю, кто может так ругаться…» - подумал вор, но всё равно сделал предусмотрительно несколько шагов назад.

Он ещё раз оглянулся на пустоту и начал взвешивать вероятность того, что он столкнётся с кем-то в этом кирпичном коридоре. Решение надо было принимать быстро, потому что это что-то бежащие явно было не в духе.

Тут в кирпичном коридоре возник дым и вдалеке послышались крики: «Пожар!».

-Атас! – Саттон посмотрел на путь, которым пришёл.

«Может пойти обратной дорогой и повернуть в другую сторону?»

В этот момент из джунглей на него кто-то вылетает.

-Что?! – возмущённо воскликнул женский голос, - Саттон?! Енот?! Тьфу, Саттон?! Что ты? Кто ты?! Почему ты опять ты?!

-Тайпан! – радости Саттона не было предела, он даже на секунду забыл о том, где находиться, - Как я раз тебя видеть!

«Так и знал! Составить конкуренцию грузчикам могла только она!» - мысленно похвалил себя он.

-Арррррр! – снова раздался рык из джунглей.

-Пойдем! – Тайпан схватила за руку Саттона, помогла подняться с земли и повела в темный коридор.

-Обратно, мы могли просто пойти обратно! Зачем сюда! – Саттон вырывался, но девушка крепко держала его за руку.

-Ты хочешь найти Шар, а? Думаешь он будет в этом вылизанном коридоре? – подняла бровь Тайпан подражая Гуддини.

-Зато так безопаснее, я хочу скорее сохранить себе жизнь, - пробурчал он.

-Ага, конечно, - язвительный голос девушки отразился от стен и спровоцировал эхо, - Копирую стратегию лучших. Это, конечно, не кладбище, но тоже мрачноватое место.

-А лучших это меня? – через голос Саттона можно было почувствовать, что он улыбается, - В чём ты ещё считаешь меня лучшим, м?

-Не обольщайся, - стукнула его в бок Тайпан, - Самая рисковая в нашей команде я.

-Конечно, кто ещё кроме тебя мог тыкать палкой в огромное спящее опасное существо! Тайпан, блин!

-Кто тебе сказал, что оно спало? – возмутилась девушка, - Как ты догадался, что это была я?!

-А оно спало? – язвительно уточнил вор.

-Да, - потупилась она, - Но мне хотелось добыть редкий игровой предмет и я решила испытать удачу…

-Тьфу! Тайпан! – плюнул на землю Саттон, - Надо потом провести с тобой беседу: «Почему не надо тыкать в глаза спящим злым драконам»

-Это не дракон, - отмахнулась девушка, - Это всего лишь была гарпия. И ты тоже хорош! Где, скажи на милость, твой амулет, а? Такой дорогой и такой необходимый для выживания?

-Долгая история… - попытался отвязаться от девушки он.

-А ты попробуй рассказать её быстро, - топнула ногой она и эхо снова разлетелось по коридору.

-Я продолбал его в поединке, - быстро протараторил вор, - Но надо отдать мне должное поединок я всё-таки выиграл.

-Тьфу! – пришла очередь Тайпан заплёвывать землю, - И как ты теперь с такой рожей ходить будешь?

-Давай решать проблемы по мере их поступления, а? Где мы?

-Не знаю, но тут тихо, а это настораживает…

-Я лично иду исключительно по стенке, - пробормотал Саттон, - Ну ещё и ты меня за руку ведешь.

-У тебя нет навыка Ночное зрение? – удивилась девушка.

-Нет, нету, - закатил глаза вор, - Что же вы все так прицепились к моему ночному зрению…

-Кто это все?

-Не важно, - отмахнулся Саттон, - Долгая история. Ты Гуддини или Сасну не встречала?

-Нет, - мотнула она головой и густые волосы ударили по лицу Саттона, - Стой! Замри!

Саттон остановился, как вкопанный. Тайпан замерла.

-Что такое? – чуть слышным шёпотом спросил парень.

-Стена кончилась, здесь развилка, - ответила девушка, - Насколько я могу увидеть слева проход уходит вниз, а справа наверх. Ещё тут есть какой-то сундук…

-Так, давай без сундуков, - сказал вор, - Сражаться со стаей летучих мышей кровопийц нет никакой охоты.

-Но там может быть какой-то прикольный игровой предмет! – возмутилась Тайпан и её голос этом прошёл по коридору.

-Тихо, тихо, - шикнул на неё Саттон, - Давай сконцентрируемся на Шаре, а? У меня нет больше восстанавливающих элексиров, а учитывая кровожадность распорядителей турнира можно только предположить, что они туда засунули.

-Ладно – ладно… Куда пойдем?

«Вверх или вниз? Хороший вопрос… Нам надо найти выход… Может сверху можно будет увидеть весь лабиринт целиком?» - рассуждал Саттон, - «Так, идиот, а зачем ты себе прокачивал навык интуиция, если им не пользуешься, а?»

Он сосредоточился и сконцентрировал свой взгляд сначала на левом проходе, затем на правом.

-Пошли вверх, - дернул за руку Тайпан он, - Это и логичнее, и интуиция ничего против не имеет.

-А что говорит тебе интуиция про левый проход?

-У меня тут же возникают опасения… Это не дикий ужас, но что-то неприятное.

-Угу, - кивнула девушка, - Ну, значит жребий брошен.

Они повернули направо. Ступеньки круто уходили вверх. Им пришлось расцепить руки, чтобы пролезть в узкий проход. Никакого просвета видно не было. Создавалось впечатление, что они поднимаются из какого-то погреба, а не взбираются на гору.

«Неужели это не просто плоский лабиринт, а трехмерная структура? Лабиринт на несколько этажей?» - ужаснулся Саттон, - «А если мне хочется пить или есть, а я не смог бы найти выход через несколько дней… Я умер бы? Жуть…»

Они шли несколько минут в полной тишине. Узкие кирпичные стены почти касались их плеч и у Саттона начала развиваться легкая клаустрофобия. Ну как легкая… Нагоняющая ужас клаустрофобия. Тайпан уверено держала темп, не сбавляя шаг даже после 15 минут подъема. Вор, благодаря тренировкам, мог сохранять такой же темп, но прекрасно понимал, что надолго его не хватит.

Казалось, что эта лестница никогда не кончиться. И в момент, когда Саттон решил предложить Тайпан развернуться и пойти обратно, перед глазами возник проблеск белого света.

-Ну слава создателям… - пробормотала девушка, - Наконец-то!

Они ускорили темп и уже через пару минут вдохнули полной грудью. Тайпан и Сатон огляделись и открыли рот от изумления.

Ребята оказались на широкой каменной площадке, с которой открывался потрясающий вид. Площадка была окружена тремя стенами, в каждой из которых был свой проход. Друзья вышли из центральной.

«Ах! Если бы это были не пиксели, а реальная природа…» - вор ни на мгновение не мог забыть, что всё это иллюзия и что он пленник.

-Как красиво… - сказала Тайпан, - Не может быть! Саттон! Смотри! Мы нашли его!

Вор резко развернулся, отрывая взгляд от чудесного вида, и открыл рот от изумления.

С другой стороны плато узкий подвесной мост длинной около 100 метров вел на соседнюю каменную площадку. А в центре той площадки на высоком алтаре стоял Шар со Слезами Невинных.

-Да! И на нашей улице наконец-то праздник! – улыбнулся во весь рот вор.

-Хватит болтать! Пошли! – Тайпан опять схватила его за руку, - Не хватало ещё прошляпить его сейчас!

-Дай насладиться моментом, - улыбнулся Саттон, но всё-таки прибавил шагу.

Они услышали шум позади и перешли на бег.

«Режим поединка активирован. Кто из участников команды примет вызов?»

Красная надпись, появившаяся на панели управления, стёрла улыбку с лиц друзей практически мгновенно.

-Даже думать нечего, - сказала Тайпан, - Я остаюсь, а ты беги. Забирай Шар. Вперед!

Саттон кивнул. Тайпан в панели управления приняла вызов.

Здоровенный парень с густой бородой и повязкой на голове перекидывал из руки в руку огромный топор. Вор нервно сглотнул наблюдая, как Тайпан медленно, невозмутимо, с грацией кошки начала подходить к своему противнику. Она достала меч из своего лута и улыбнулась.

-Топор? Как грубо… - девушка приняла боевую позицию, - А ты ещё и с бородой… Лесничий.

-Рррр! От тебя даже мокрого места не останется, Тайпан! Я ещё тебе не отомстил за тот раз, - мужчина встал в боевую стойку.

-Ааааа, вспомнила! А то-то мне показалось, что я уже где-то встречала такое поганое имя… Уклук, неужели ты всё не можешь мне простить, что я тогда уложила тебя на лопатки одной левой, - Тайпан сделала несколько шагов в сторону, а мужчина два ага ей навстречу.

-Тебе повезло! – рыкнул Уклук и понесся прямо на девушку.

-Я даже не напрягалась! - она резко увернулась, присела и ударила по ногам.

Резко перекатилась в сторону. Встала и приняла боевую стойку.

-Аааа, тварь! – здоровье мужика уменьшилось на 6%, - Иди сюда!

Он замахнулся на неё топором. Она увернулась, но оружие прошло буквально в сантиметре от её головы.

-Ах! – резко вздохнул Саттон.

-Ты ещё здесь?! – возмутилась девушка и пропустила удар ногой в живот.

Она резко отлетела к стене. Здоровье -13%.

Саттон осознал, что всё это время стоял на месте и смотрел за тем, как она дерётся.

«Ты ей всё равно не поможешь! А Шар забрать надо! Вали давай!» - голос разума пытался достучаться до его сердца.

Через несколько мгновений это ему удалось и вор развернулся. Но как только он сделал первый шаг на деревянный мост у него перед глазами загорелась красная надпись.

«Режим поединка активирован»

-Твою м***! Еб***** в рот! – Макс хотел себя придушить за свою нерасторопность, - Идиот! Ты самый настоящий кретин!

Из третьего прохода выбежал парниша. На вид он был хиленький, но в руках держал достаточно массивный лук, так что Саттон предположил, что сила в этих руках имеется.

Как только парень увидел своего противника, то тут же достал стрелу и натянул тетиву.

-Атас! – Саттон сделал резкий прыжок влево и стрела пролетела мимо.

«Так, у меня есть навык Координации и Реакции… Насколько долго мне это позволит уворачиваться от стрел? А если у него Меткость? Ну он с луком, так что Меткость у него точно есть» - времени на раздумья не было, в него летели стрелы, а он только и успевал, что прыгать из стороны в сторону, как заяц.

Тут он краем глаза увидел, что Тайпан убила своего противника. У Саттона по спине пробежали мурашки, когда он увидел, как девушка достаёт меч прямо из груди Уклука.

-Аааа! – схватился за плечо Саттон, когда стрела достигла своей цели.

-30% здоровья

«Значит он не бандит и не разбойник, видимо убийца, раз сережка мне не помогает» - тут ему в голову пришла гениальная идея.

Тайпан увидела, что Саттон в поединке с каким-то хлюпиком с луком и решила, что с этим чудом её друг справиться и сам. К тому же она ничем не могла помочь, правила поединка ей просто не позволят вмешаться. Она развернулась, вытерла меч о свои брюки и побежала к деревяному мосту, который вел к заветному Шару.

«Режим поединка активирован» - загорелась красная надпись.

-Аррррррр! Задушу! – закричала девушка от ярости и развернулась.

Её соперник вздрогнул, когда увидел, какой огонь ярости полыхает в глазах девушки.

Тем временем Саттон, получив ещё одно легкое ранение на -10%, добежал до парня и повалил его на землю. Он отбросил его колчан со стрелами далеко в сторону, но за это получил деревяшкой лука по лицу.

-5%

«Да что ты будешь делать!» - возмущался он про себя, - «Почему нельзя просто подойти и забрать этот гребанный Шар!»

Саттон выкрутил руку сопернику и потащил его к обрыву. Симон, это имя горело желтым над непутёвым лучником, сопротивлялся изо всех сил, но вывернутая рука и крепкая хватка вора сильно ограничивали его движения.

Когда вор дотащил своего соперника до обрыва, тот стал сопротивляться ещё больше. Никому не хочется упасть со 100 метровой высоты.

-Сдайся и я сохраню тебе жизнь, - громко сказал Саттон, - Сдайся! Это твой единственный вариант. Или ты даёшь мне выиграть поединок, или упадешь в бездну и ничего тебя не спасёт.

-Ха! Проиграть и дать тебе забрать Шар?! Нет! Я слишком далеко зашёл, чтобы вот так просто сдаваться!

-Иначе ты умрёшь, кретин! – выругался Саттон и тряхнул того хорошенько прямо над пропастью, чтобы он осознал всю опасность своего положения, - Поверь мне, летать ты не умеешь!

«Хоть бы он согласился…» - думал про себя вор, - «По-настоящему скинуть его с обрыва я не смогу… Ну чего ты медлишь, соглашайся!»

-Ты просчитался! – крикнул ему Симон, - Если я не получу Шар, то ты его тоже не получишь.

И тут Саттон в руке Симона замечает маленький блестящий объект.

-Нет! – кричит он.

Саттон отпускает руку и Симон начинает падать с обрыва. Вор отворачивает голову, чтобы не видеть этого, и встречается глазами с Тайпан. Время останавливается. Саттон как в замедленной съемке видит, как ножи рассекают ей живот и её здоровье уменьшается до 30%.

-Нееееет! – кричит вор.

В этот момент Симон цепляется за штаны Саттона, и они вместе летят в пропасть.

-Нееееет! – Тайпан даже не обратила внимание на жуткую боль от раны.

Саттон и Симон скрываются за обрывом. Через мгновение Симон активирует телепорт и они вместе с Саттоном исчезают.

* * *

Он проваливается в темноту. В один момент он летел с обрыва, и вот уже ничего нет. Пусто, темно, одиноко… В следующее мгновение он оказывается на арене. Стоит шум, все стараются друг друга перекричать, яркое солнце режет глаза…

-Саттон?! – удивленный голос Гуддини вернул его в реальность, - Почему ты это ты? Что произошло? Ты ранен?

-Нет… - пробормотал он, ударяя кулаком по земле, - Мне надо обратно! Там Тайпан, она сильно ранена!

-Тайпан?! Ты видел Тайпан? – Гуддини подошёл к другу и подал тому руку, чтобы он поднялся.

-Да, да… - вставая сказал Саттон, - Мы были вместе, мы увидели Шар, но потом туда стали приходить другие и мы постоянно были в поединках. Мы никак не могли до него добраться! Там осталась Тайпан! Когда я последний раз её видел у неё здоровье опустилось до 30%! О Боже! Этот бугай её наверное уже убил! Мне надо обратно!

-Успокойся, ты всё равно ей ничем не поможешь! – Гуддини положил руку на плечо друга, - Ты не можешь ей помочь! Никак! Не привлекай внимания!

Саттон сбросил его руку и начал ходить из стороны в сторону.

-Фокусник прав, - к ним подошла Сасна, - Зря нервы не мотай, она ещё им всем форы даст. Мальчик, неужели ты не понимаешь, кто такая Тайпан. Если бы она на тебя не отвлекалась, то Шар был бы уже у неё. Ты выбыл и теперь-то она наконец-то сможет закончить весь этот фарс.

-Это же Тайпан, - Гуддини смотрел прямо в глаза другу, - Ты её знаешь… Если она узнает, что мы за неё волновались в таком деле, то она потом ещё с нас шкуру спустит.

-Если выживет! – сорвался на крик Саттон, - Гуддини, у неё оставалось 30%!

-У неё ещё оставался восстанавливающий отвар, - возразил он.

-К тому же думаю у нас есть проблемы посерьезней, - сказала Сасна.

-Какие проблемы могут быть серьезнее, чем потенциальная смерть Тайпан?! – Саттон схватился за голову.

-Твоя морда, - выплюнула эти слова старуха.

Раздался удар колокола.

Все голоса на арене стихли, а все лица обернулись к трибуне, на которой стоял NPC.

Ещё один удар колокола.

Ещё один.

Нарушить наступившую тишину никто не решался.

Ещё один.

Ещё один.

Ещё один.

-Турнир окончен! – громким властным голосом произнёс NPC, - Владелец Шара определился! Да здравствует победитель!

Никто из присутствующих не начал ни аплодировать, ни кричать «Ура!». Какие-то жалкие хлопки послышались с края арены, но и они закончились тут же начавшись.

Никто не чествовал победителя, все считали убитых друзей.

Саттон оглядывался по сторонам, ища в толпе победителя или кого-то на него похожего.

-Не ищи, мальчик, - сказала Сасна, - Он предпочел не показывать своего лица. Выиграть Шар в таком кровавом турнире… Я бы тоже не хотела светить лицом. Мы не узнаем кто это.

-Только если это не Тайпан, - сказал Гуддини, ища глазами девушку в толпе.

Саттон и Сасна тоже начали оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть в толпе копну волос и черный шарф.

В это время NPC, находившийся на трибуне, продолжал.

-На выходе с арены каждый из вас получит дополнительные очки навыков, опыта и по одному игровому предмету. Поздравляем с участием в турнире Земли и Ветра! Возможно удача будет на вашей стороне в следующем году.

-Возможно она… - тихо сказал Саттон, пытаясь выдавить из себя эти слова, - Возможно она...

-Вот она! – крикнул Гуддини и указал куда-то в толпу.

Саттон и Сасна резко развернулись в ту сторону, куда указывал Гуддини.

-Тайпан! – Саттон ринулся сквозь толпу, распихивая локтями всех, кто мешался ему по пути.

-Саттон?! Ты жив? Но… - она подбежала к нему и крепко обняла, - Когда ты свалился с того обрыва… Я думала… Я думала, что ты погиб. Как я тогда разозлилась…

-Я видел, как этот бугай тебе располосовал живот! – Саттон не отпускал её, - У тебя оставалось только 30%!

Выглядела она действительно неважно, да и здоровье у неё было на 20%.

-От него и мокрого места не осталось, - отмахнулась девушка, - Меня захватила такая ярость, я же думала, что ты погиб, что я его буквально в соломку раскрошила…

-Это ты взяла Шар? – тихо спросила Сасна, подойдя ближе.

Саттон тут же разжал объятия и выпустил Тайпан на свободу. Она отошла, стряхнула несуществующие пылинки со своей одежды, выжидая с ответом.

-We are the champions my friend?[1] - подмигнул ей Гуддини, цитируя строчку из известной песни группы Queen, - Рад видеть тебя среди нас.

-Нет, это была не я, - зло буркнула Тайпан, скрещивая руки на груди, - Пока я крошила того парня в соломку, какой-то ***н прошёл мимо нас и зашёл на мост. Я пыталась его догнать, но у самого Шара… Он коснулся его первым. И тут меня выбросило сюда.

-Ты знаешь кто это был? – спросила Сасна.

-Точно не убийца, - кивнула Тайпан, - Скорее всего он принадлежит гильдии бандитов. Я его уже видела. Его зовут Араван. Ух, если найду – ноги повырываю!

Тайпан сжала кулаки так сильно, что у неё побелели костяшки пальцев.

-Так, нам надо выбираться отсюда, - тихо сказал Саттон оглядываясь.

Он начал замечать заинтересованные взгляды. Кто-то собирался в кучки по двое-трое и начинали перешептываться, косясь на них.

-Мальчик, ты разве не понимаешь, что сейчас произошло? Или произойдет? – тихо спросила Сасна.

-И что же по-твоему произойдет, м? – спросил Саттон, прикидывая варианты отступления.

-А то, дорогой мой, чего мы все опасались, - приторно ласково сказала Сасна, - Мы не добыли Шар, на что, кстати говоря, я надеялась.

Тайпан опустила взгляд на землю, а Гуддини укоризненно посмотрел на старуху.

-Кто-то получил кроме меня звезды? – спросила Сасна.

Саттон кивнул и посмотрел на друзей. Девушка и фокусник тоже кивнули.

-Ого, ну хоть где-то мы не оплошали, -уважительно кивнула старуха, - Кто за что расскажите позже. Но ты, Саттон, реально облажался. Ты потерял амулет и теперь твоё лицо и имя будут просто магнитом для всего оружия в Тюрьме.

-Можно скрыться у тебя и решить, что делать дальше, - предложил Гуддини.

-Так больше ничего и не остаётся, - закатила глаза старуха, - Нужно будет ещё походить по данджам, поднабрать золотишка и попытаться насобирать ещё звезд.

-И вернуть Шар, - сказал Саттон, - У меня долг жизни, а такими долгами просто так не разбрасываются.

-Я с вами, куда бы вы не направлялись, - сказал парень.

Все обернулись на мальчика.

Саттон снова удивился молодости этого паренька. Растрепанные волосы и большие глаза придавали ему очень жалостливый вид.

-Я… у меня перед тобой долг жизни, а такими долгами не разбрасываются, - твердо сказал он, точь-в-точь повторив слова вора, - Как только я отдам его, то покину вас, но до этого момента я буду с вами.

Гуддини поднял правую бровь и Искра это заметил.

-Или буду преследовать вас, если вы не согласитесь, - развел руками он.

-Невиданная до селе преданность, - саркастично заметил Гуддини, на что Сасна поддерживающе кивнула.

-Видимо его придется брать, - сказала Тайпан, - Если он будет за нами хвостом ходить, то только ещё больше привлечёт к нам внимание профессиональных убийц.

-А так он может спокойно слить наше месторасположение за возможность вступить в гильдию, - постучала себе по голове старуха, - Думай, девочка, этим местом, а не каким-то ещё!

-Я не предам! – возразил Искра.

-Все так говорят! – передразнил его Гуддини.

-Ты хоть представляешь во что ввязываешься? А? – Сасна пристально посмотрела на Искру, - За этим хахалем вся Тюрьма гоняется, а ты решил за нами увязаться?

-И не только за ним, - пожал плечами парень, - Но мне всё равно. Жизнь любит дерзких, а я готов рискнуть! Не люблю ходить в должниках! Нет! И я не буду увеличивать свой долг подставляя его.

Искра кивнул на Саттон. Тайпан пожала плечами, Сасна закатила глаза.

-В смысле не только за ним, - уловил главное Гуддини.

-Так ещё и за ней, - Искра указал пальцем на Тайпан, - Я ещё не попал в гильдию Бандитов, но они меня иногда берут с собой. Обучают. Я видел заказ на тебя.

У Тайпан брови поползли вверх. Саттон наконец-то проявил к происходящему хоть какой-то интерес, Гуддини задумался, а Сасна уставилась на мальчика, проверяя не лжет ли он.

-Кто посмел?! – она прорычала, - На меня?!

Тайпан была в ярости.

-Я не знаю, - Искры сделал шаг назад и поднял руки в примирительном жесте.

-Прошу всех покинуть арену, - громко сказал NPC.

-Нам надо идти первыми, - сказал Саттон, хватая Гуддини и Сасну за руки, - Быстрее. Искра за нами, потом с тобой разберемся.

-Почему? – не поняла Тайпан, но поспешила за друзьями.

-Потому что пока мы на арене нас не могут убить или поймать, но как только мы выйдем, то окажемся под угрозой, - объяснил вор.

-И как из этого следует, что нам надо выходить как можно раньше? – переспросила Сасна.

-А то, что те, кто будут нас ловить тоже здесь и пока они здесь, а мы там у нас будет фора на то, чтобы убежать, - как для маленьких пояснил Саттон, - Иначе это они будут нас поджидать прямо у выхода.

-Телепорт рассчитан максимум на троих, - сказала Сасна, - Придется либо добираться пешком, либо кого-то отправить вперед.

Они растолкали всех и в числе самых первых оказались у выхода с арены.

Как только Саттон переступил порог арены, красная надпись в панели управления сообщила ему о новом опыте и баллах навыков.

«Вы выжили на турнире Земли и Ветра

+24 очков опыта

Вы перешли на 9 уровень

+13 баллов навыков

Хотите выбрать навыки сейчас?»

-Ого, а на турнирах выгодно участвовать, - присвистнул Саттон, - А где предмет? Мне ещё обежали предмет.

Тут, как по заказу, у него перед глазами появилась красная надпись с описанием предмета.

«Сандалии Гермеса.

Игровой предмет. Редкость 7/10.

Позволяет передвигаться в рамках одной тюремной локации на высоте 6 метров от земли. Требует навыка координации более, чем 5/10. Если используется для передвижения пары игроков, то высота снижается до 3 метров над землей.

При взаимодействии с шапкой-невидимкой даёт:

+40% к защите от прямого попадания

+70% к скорости перемещения

Занимает 1 предмет лута при ношении»

-Ага, у меня сандалии Гермеса! - потер руки вор, - Это мы уже видели… Я тогда позавидовал Яну, а вот теперь и у меня такие будут. Красота!

-Ого! У меня кожаная куртка, - воскликнул Гуддини, - Прелесть!

«И это мы тоже видели» - подумал Саттон, - «Видимо у них какой-то определенный набор игровых предметов, которые они раздают… Ладно, это не так важно на самом деле».

-Так, кто первый телепортируется? – спросила Сасна.

-Логичнее чтобы Тайпан и Саттон с тобой телепортировались, - сказал Гуддини, - Они у нас мишени. А мы с Искрой и так дойдем.

-Долго придется топать, - покачала головой старуха.

-А мы прибавим шаг, или Саттон даст нам свои сандалии.

-Да, дам, конечно, - кивнул вор, залезая в свой лут.

-Куда-то торопитесь, а? – перед ними стоял Копилк.

-Твою ж м***! – выругался Гуддини.

Сасна быстро схватила Саттона и Тайпан за руки. Копилк усмехнулся и подбросил в воздух какой-то предмет напоминающий теннисный мячик, который падая раскрылся в сеть. Сасна чертыхнулась, но всё-таки попробовала активировать телепорт. Сеть упала и любое движение Саттона, Тайпан или Гуддини только ещё больше запутывало её. Телепорт Сасны не сработал.

-Вот же ****л! – в сердцах сказала старуха, - Эта сеть блокирует мой телепорт!

-Эй! Ты кто?! – закричал мужик, только что вышедший с арены, - Это мы их нашли, он наш!

-Ха, - усмехнулся убийца, показал группе наёмников средний палец.

-Тебя исключили из гильдии! У тебя нет на него прав! – к ним начала приближаться банда наёмников.

-Выкусите! – Копил одним движением подходит к сети, хватает Искру за руку и активирует свой телепорт.

И вся компания растворяется в воздухе.

[1] Мы чемпионы, мой друг?

Цирк с конями

-Если бы ты не был тем, кто хочет нас убить, то я бы тебя даже поблагодарил, - буркнул Гуддини.

-Он не нас спасал, - сказала Тайпан, - А себя… К тому же мне кажется его друзья были не очень-то рады его видеть, ведь так?

-Молчи, девчонка, - сказала Сасна, пытаясь остановить Тайпан.

-Тебя исключили из гильдии, - безапелляционно заявила она, не обратив внимание на замечание старухи.

-И? – равнодушно спросил Копилк, но костяшки его сжатых кулаков побелели, - Это ни на что не влияет. Я всё равно тебя убью, если мне захочется…

-Нас теперь гораздо больше, тебе не справиться, - Тайпан твердо и уверено выдержала его взгляд, - Да и я сама тебя размажу, как букашку.

-Только вот вы в сетке, а не я, - он окинул взглядом всю компанию, - Вы мне не нужны. Мне нужен только этот, остальные могут быть свободны.

-Катись к чёрту, - плюнул на землю Гуддини, - Если тебе нужен Саттон, то тебе придётся справиться с нами.

-Невелика проблема, - усмехнулся Копилк.

-Почему ты не убьёшь меня сразу? – спросил Саттон, скрестив руки на груди, - Или ждешь, что я тебе отдам Шар ещё раз?

-Я знаю, что Шара у тебя нет, - ответил убийца, - Кстати, спасибо. Сумму, которую я выручил за твой шарик в 4 раза, превышала стоимость своей головы. Правда потом того бедолагу убили, но это уже другая история. Убивать тебя я пока не собираюсь.

-Тогда что тебе надо на этот раз? – поднял бровь Гуддини.

-Я отведу этого вора в Горы, в гильдию Государственных преступников, - сказал убийца, - Выполню заказ, заберу свои денежки и смоюсь подальше.

-Куда ты мен поведешь? – спросили Саттон.

-Зачем ему в гильдию? – одновременно с ним в один голос спросили Тайпан и Сасна.

-Это вы мне ответьте, - улыбнулся Копилк, - Что в тебе такого особенного, Саттон, что одна половина Тюрьмы хочет тебя убить, а вторая оставить в живых? Кто ты на самом деле? И кому ты так сильно насолил?

-Это бы я и сам хотел знать, - Макс ещё не выяснил, которому из своих заказчиков он встал поперёк горла.

Он поймал на себе озадаченные взгляды Тайпан и Гуддини. Сасна настороженно смотрела по сторонам, обдумывая план отступления, а Искра старался не отсвечивать лишний раз.

-Нам опасно идти вместе, - вор решил оставить второй вопрос без ответа, - Нас уже 6 человек и все мы без гильдии, как только мы встретим по дороге ещё одного, то мало никому не покажется.

-Не хочешь отвечать, - кивнул Копилк, - Ну ладно, мне-то всё равно, а вот твоим друзьям это лишний повод для раздумий, готовы ли они рисковать жизнью ради того, кто не хочет открыть им даже собственное имя…

-Саттон, - твердым голосом сказал вор, - Меня зовут Саттон.

-Конечно, - по голосу Копилка было понятно, что тот ему ни на секунду не поверил.

Макс ещё раз окинул всех взглядом. Ситуация приобретала катастрофический размах. Если Тайпан и Гуддини он мог что-то доверить, то Сасне и Искре нет. Да и говорить, что он Джентльмен при Копилке было откровенно говоря неразумно.

«Да уж… Ну ты и влип» - подумал вор, - «Опять… Это уже входит в привычку».

-Веди меня куда хочешь, но их не трогай, - сказал Саттон, глядя в глаза убийце, - Они тут ни при чём. За них тебе денег не дадут.

-Нет, Саттон! – сказала Тайпан и схватила вора за руку, - Ты совсем с дуба рухнул?!

-Она права, - кивнул Гуддини, - Я с тобой. Мы с тобой.

-Я уже тебе всё сказал, - присоединился к Гуддини и Тайпан Искра, - Так что только моя смерть меня остановит.

-Это глупо, мальчик, - сказал Копилк, - Искра, да? Может быть ты ещё не знаешь по молодости… но все всех предают… И рисковать жизнью за какого-то проходимца…

-Я не рискну, я отдам жизнь за жизнь, - покачал головой парень, - И ни ты, ни он меня не переубедите.

-Глупый подростковый максимализм, - усмехнулся Копилк, - Ну может жизнь ещё успеет из тебя его выбить. Если ты конечно доживешь…

-Раз уж все решили вписаться в это, то давайте продолжим, - пожала плечами Сасна, - Я с вами.

-Правила здесь устанавливаю я! – вспылил убийца, - То что вы все решили его не бросать, ещё ни о чём не говорит!

-Так устанавливай, - пожала плечами Тайпан, - Только пойми, что без нас ты его никуда не поведёшь.

-Я знаю, чего вы добиваетесь, - нахмурился убийца, - У меня нет телепорта в Горы, вы это поняли, когда я перенес вас в Лес. А через стандартный переход я не смогу перевести сразу всех, а как только я сниму сеть, старуха с парнем перенесутся отсюда подальше и я останусь ни с чем.

Саттон, Гуддини, Тайпан и Сасна изо всех сил держали себя в руках, чтобы не переглянуться. Копилк в точности пересказал план, который они не сговариваясь решили реализовать.

-А у тебя нет телепорта в Горы? – решил прикинуться дурачком Саттон, - Хм, это действительно облегчает задачу.

-Не прикидывайся веником, - рыкнул на него убийца, - Раз так, то я сейчас просто по очереди пристрелю каждого из вас, пока не останется один Саттон. Думаю потом мы с ним сможем договориться.

-Только попробуй! – рыкнула Тайпан, - Я тебя выпотрошу и глазом не моргнув.

-О, прекрасно! Гадюка проснулась, - убийца достал пистолет, - Знаешь, чем я люблю Лес? Тут можно использовать огнестрельное оружие.

-Ха, - Тайпан быстро достала свой ствол из лута, - Ты не один такой умный.

Сасна тоже достала свой пистолет и направила на Копилка.

-Так, стоп! Стоп! – Саттон поднял руки вверх, - Копилк, Сасна, Тайпан! Успокойтесь! Я не хочу потом тела ваши закапывать! Копилк, я пойду с тобой, только не трогай их.

-Высунь руки через сетку, - приказал Копилк, не опуская пистолет, - Эй, ты! Искра! Свяжи ему руки веревкой.

Копилк кинул в сторону Искры веревку. Парень подобрал её и подошёл к Саттону.

-Да, давай. – вор протянул руки, - Давай же!

-И если мне не понравиться, то я раню кого-нибудь в ногу, - сказал Копилк и посмотрел на Тайпан.

-Может себя например? - ответила она, - Ай!

Гуддини в этот момент наступил ей на ногу.

Искра тщательно связывал руки Саттона. Сасна отошла чуть в сторону, делая вид, что пытается избежать случайного попадания шальной пули.

-Всё, - сказал Искра.

-Ты, Сасна, - грубо окрикнул её Копилк, - Отойди в другую сторону, если приблизишься к Саттону, то я в тебя выстрелю. И учти Меткость у меня на 10/10.

-Меткость у меня на 10/10… - передразнила его Тайпан, - Тьфу! Взрослый мужик, а с молодежью справиться не можешь!

-Бой впятером на одного, - сказал он, - Да действительно, молодежь нынче по-другому не умеет сражаться.

-Рррр! – зарычала девушка.

Копилк подошёл к сетке, аккуратно схватился за край и резко дернул её вверх. Сетка снова сжалась в шар и оказалась в руке убийцы.

Гуддини сделал резкий шаг в сторону, открывая пространство для Тайпан. Копилк достал наручники, которые светились странным синим цветом. Тайпан сделала широкий выпад вперед. Копилк замахнулся рукой по направлению к Саттону. Тайпан нажала на курок.

БАБАХ!

Прогремел выстрел.

-Аааааа! – заорал Саттон.

Здоровье -40%

-Саттон! – в ужасе крикнули Гуддини и Тайпан.

Копилк поднимает руку вверх, его с Саттоном соединяли те самый странные синие наручники.

-Дети, неужели вы думали, что я не подготовлюсь к чему-то подобному?

-Вот же зараза, - усмехнулась Сасна, которая восхитилась проворством убийцы, - Давно я такой вещицы не видела. Скорее всего ты на неё не меньше четверти денег с Шара потратил?

-Что верно, то верно. NPC из-за моей кармы загнул на них такую цену, что мне пришлось за сердце хвататься. Но они того стоят, - кивнул Копилк, - Наручники Справедливости. Любой урон, который вы нанесёте мне, отразиться на вашем друге. Любой. Ранение, удушение, отравление…

-Твою м***! П****! – выругалась во весь голос девушка и убрала Копилка с прицела своего пистолета.

-И не говори, - кивнул Гуддини.

-У меня темнеет в глазах, - сказал Саттон и пошатнулся.

Все его жизненные показатели были на критическом уровне. Да и здоровье болталось на 30%.

-На, - Искра кинул ему флягу с водой.

-Держи, - Сасна кинула ему яблоко из своего мешка.

-Нам нужно восстановить сон, - сказал Гуддини, обращаясь к убийце, - Иначе мы отключимся.

-Вот и славно, - ответил он, - Меньше народу – больше кислороду.

-Ты знаешь, что здесь опасно гулять ночью, - попыталась воззвать к голосу разума Сасна, - Надо найти укромное место, выставить дозор и переночевать. И я так понимаю, что в местные поселения нам путь заказан с таким-то грузом.

-Эй, я не груз, - возмутился вор.

-Если он отключиться по дороге, то тебе придется его тащить на себе, - сказал Гуддини, - Я очень сомневаюсь, что теперь ты снимешь с него эти наручники.

-Я вообще-то ещё здесь… - помахал правой рукой Саттон, потому что на левой был наручник.

-Не сниму, - буркнул убийца, - Его я никуда не отпущу, пока мы не дойдем до гильдии. Ладно, ищите место.

Через 200 метров они нашли большие корни какого-то старого дерева. С дороги их не было видно, а это главное.

Как только Саттон лег на пиксельную имитацию моха, то тут же отключился.

Он не знал, что Гуддини и Тайпан устроились рядом с ним. Он не знал, что Сасна всю ночь не сомкнула глаз, вглядываясь в темноту и ловя ухом каждый шорох в лесу. Он даже не догадывался, что Копилк разузнал всё о такой недолгой жизни Искры в реальном мире и задумчиво сидел, смотря в имитацию звездного неба.

* * *

-Вставай! – пнул его в бок кто-то с массивным ботинком, - У тебя уже должны были показатели подняться. Нечего разлеживаться.

Саттон продрал глаза. Сначала он не понял где находиться… Потом медленно осознал в какую передрягу влип и со стоном закрыл их обратно.

-Пойдёмте, - сказал Копилк, - Я не рассчитывал задерживаться.

Убийца резко дернул Макса за руку и тот застонал от боли. Здоровье восстановилось только до 55%

-Почему ты не телепортировался к самому телепорту, а? – спросил Искра, - На самую границу? Так ведь было бы проще.

-Я похож на идиота? – спросил Копилк, - Мальчик, копи ума. Это же самое лакомое место, там постоянно какие-нибудь засады. Бандиты ловят нерасторопных путников и продают их на ринги гладиаторов. Или ещё куда-нибудь… Нет… Мы туда придём, дождемся раннего утра и только тогда, когда они все будут сонные, проскользнём и воспользуемся телепортом. По крайней мере мы с Саттоном, вы уж как хотите.

-Я пойду за ним, - стоял на своём Искра, - А почему у тебя такое имя странное?

-Это не имя, - тихо сказал убийца, - Если здесь кто-то использует настоящее имя, то этот человек идиот.

-Если так посмотреть, то у тебя все идиоты, - громко сказала Тайпан, - Ай!

Гуддини опять наступил ей на ногу.

-А почему именно такое? – допытывался Искра.

Копилк резко остановился и посмотрел внимательно на мальчика. Сасна, Гуддини и Тайпан напряглись. Саттон оценил обстановку и понял, что Копилк вроде не собирается наносить парнише никаких непоправимых увечий и опять погрузился в свои мысли.

Убийца прищурился, как бы проверяя Искру на какие-то тайные злые намерения и когда ничего не нашёл, то выдохнул.

-У меня было прозвище в миру, - через какое-то время сказал он, - Копилка. Я его сократил на манер мужского имени.

-Копилка? Ха! – засмеялась девушка, - И почему?

Убийца ничего не ответил, только указал левой рукой, потому что к правой был пристегнут наручником Саттон, на полоску шрама, которая была у него на затылке.

На этот раз засмеялся и Гуддини. Сасна только улыбнулась, а Искра тужился, чтобы не проронить из себя ни звука. Саттон казалось не обратил на это никакого внимания.

Шрам убийцы действительно напоминал расположением отверстие для монет у копилок.

-Люди бываю жестоки, - сказал Саттон, - Особенно когда дают прозвища.

-Этого нельзя избежать, - сказал Копилк.

-Можно, - ответил вор, - Нужно самому себе придумать прозвище.

-И какое прозвище ты придумал себе сам? – задала вопрос Сасна.

Саттон поймал её взгляд и понял, что этот вопрос она задала не просто так.

-У меня их было много, - аккуратно ушёл от ответа Макс, - Все и не вспомнишь.

-Хоть одно назовёшь? – допытывалась она, - Последнее?

Саттон ещё раз обвел взглядом своих друзей и отрицательно покачал головой.

Тайпан пожала плечами. Гуддини и Сасна нахмурились. Копилк улыбнулся, а Искра старательно делал вид, что понимает, что происходит.

Они шли по лесу, избегая основной дороги. С этим местом у Саттона были связаны не самые приятные впечатления. Вор всё время переглядывался с Гуддини. На них обоих накатили воспоминания о похищении и побеге.

-Как будто это было в прошлой жизни, - сказал фокусник.

-Угу, - кивнул вор.

-Столько всего произошло, - продолжил Гуддини, - Даже подумать страшно. Со мной с самого моего заточения стольких приключений не было, как с тобой за эти пару недель.

-Извиняюсь, - улыбнулся вор.

Тайпан засмеялась в голос, Сасна и Копил улыбнулись, а Гуддини и Искра переглянулись, не понимая, что тут такого смешного.

«И так, Макс, нужно приводить голову в порядок. Какая ситуация у тебя на данный момент?» - чтобы не сойти с ума, Макс полностью доверился холодному расчётливому разуму Джентльмена, - «Во-первых, ты понятия не имеешь где Шар. Во-вторых, ты в плену у убийцы, который ведет тебя видимо на расстрел. В-третьих, у тебя только половина звезд и у тебя нет никакого плана, как добыть ещё столько же»

«Да… дело дрянь» - подытожил он.

«Больше всего на свете я хочу уже найти этот чёртов Шар и отдать его Вагнею, чтобы избавиться от этого груза» - в легком отчаянии начал думать он, - «Пожалуйста, пусть хоть где-то мне повезёт!»

Пока Саттон витал в своих мыслях и рассуждениях, все остальные шли по лесу и пытались найти хоть какую-то тему для беседы. Разговаривать в дружеской манере с потенциальным убийцей твоего друга было сложно, тем более, что ты не можешь вонзить ему нож в сердце.

-А как определить, есть засада или нет? – неожиданно спросил Искра убийцу.

-Самый простой способ иметь прокаченный навык, самый наглядный… - Копилк задумался, - Наверное режим атаки. Когда ты не можешь добраться до своего основного лута, то есть у тебя открыто только шесть внешних позиций, то значит ты попал в засаду. Алгоритмам можно верить.

Тайпан и Гуддини переглянулись. Им никогда в голову не приходила мысль, что определять наличие засады можно по доступности лута.

-Кхм, - прокашлялся парень, - Тогда у нас небольшая проблема.

Копил резко остановился и достал свой пистолет.

Тайпан и Сасна сделали то же самое.

Гуддини достал пару ножей.

Искра достал меч.

Саттон ничего из оружия не достал, но начал методично осматривать все близлежащие кусты и деревья.

-У меня тоже, - кивнула Тайпан.

-И у меня…

-Я думаю у нас у всех доступно только шесть вещей из основного лута, - тихо сказал вор, - Только надо понять почему…

-Давайте медленно пойдем назад, - предложил Гуддини, - Если засада дальше, то мы успеем сменить направление. Они нас могли не увидеть.

-Он прав, - сказала Сасна, - Они скорее всего караулят на дороге, а мы просто близко к ней подошли. Алгоритмы алгоритмами, но пока на нас не напали, то как будто ничего и не было.

-Да, - кивнул Копилк, - Медленно идем обратно. И тихо всем!

Копилк и Саттон медленно пошли в обратную сторону. Им пришлось взяться за руки, чтобы было удобнее идти. Никто из них не смотрел другому в глаза. Тайпан и Гуддини встали ближе к своему другу под пристальным взглядом убийцы. Сасна пыталась высмотреть что-то между деревьев. Искра сделал шаг.

ХРУСТ!

Ветка, которая лежала на земле, разломилась надвое.

-Идиот! – шикнул на него Копилк, - Я бы тебя пристрелил, но будет слишком много шума!

-Пойдемте скорее, - поторопил всех Гуддини, - Что-то мне тут не нравиться.

-Кому бы здесь нравилось, мальчик, - закатила глаза старуха.

Они медленно шли назад. Не переговаривались. Только смотрели по сторонам и прислушивались к каждому шороху.

С каждым шагом напряжение спадало. У всех создавалось ощущение, что опасность миновала. Тайпан и Гуддини даже перекинулись парой слов. Саттон сделал ещё несколько шагов перед тем, как услышал металлический щелчок.

ЩЕЛК!

Он тут же замер, пока Копилк по инерции не дернул его за руку.

-Нет! – Макс был в панике, умереть от мины ему не хотелось, - Бегите! БЕГИТЕ! БЕГИТЕ! ЭТО МИНА!

Он так резко дернулся вперед, что Копил чуть на него не упал.

-Мы будем в том месте, где мы первый раз с вами встретились, - крикнула Сасна, схватила Гуддини и Искру, первых, кто подвернулся ей под руку, и активировала телепорт.

-Нет! Саттон! – крикнул Гуддини и исчез.

Мощная волна взрыва откинула Тайпан, Саттона и Копилка в сторону.

Вор краем глаза увидел, что толпа грабителей и бандитов уже бежит сюда.

«Твою же м***!» - выругался он.

Саттон попытался встать, но не мог, потому что убийца навалился на него всем телом.

-Копилк! Вставай! Они сейчас нас схватят! – пытался растолкать его вор, - Давай же! Тайпан! Ты где?!

Девушку видимо сильно приложило взрывом, поэтому она немного шаталась.

-Я в порядке… - бормотала она, но с виду это было абсолютно не так.

Её здоровье упало до 40%.

-Вон они! Хватайте девку! – кричали грабители, пробираясь через лес.

-Копилк! Вставай! – вору наконец-то удалось привести его в чувства, - Ты должен отстегнуть меня!

-Нет уж, - ответил тот, поднимаясь с земли и резко дергая вора наверх, - Ты моя добыча, а свою добычу я никому не отдам.

-Да не надо меня отдавать! Нам надо спасти её!

-Мне плевать на неё! Мне надо скрыться и тебя с собой прихватить.

Копилк начал отстреливаться и в них полетели ответные пули. Из-за того, что подвижность убийцы была заметно ограничена, в него парочка пуль всё-таки прилетела.

-Отцепи меня! Иначе они нас обоих убьют! – умолял Саттон.

Он уже обдумывал вариант взлома замка, но почему-то в нем сидела уверенность того, что его навыки на подобные игровые предметы не распространяются.

-Не убьют!

-Тебе важна жизнь или потенциальные деньги, которых ты ещё не получил даже! – пытался вразумить Копилка Саттон.

-Ладно, - сказал убийца и начал возиться с замком.

В этот момент Саттон увидел, как сверху на убийцу летит сетка. Саттон не успел оценить правильность своих действий, а скорее действовал на инстинктах. Он оттолкнул убийцу в сторону. Копилк успел расстегнуть наручники, поэтому упал и откатился в сторону. Саттон оказался на месте убийцы. Он посмотрел вверх и через секунду оказался под сеткой, которая упала на него сверху.

-Тайпан! – вор увидел, как девушку, которая была без сознания, несли в точно такую же машину, как та, в которую их поймали в прошлый раз, - Ублюд**!

Саттон увидел, как Копилк борется с желанием добраться до него, его добычи, и спасением своей жизни.

-БЕГИ! Они у данджа, где ты нас поймал в первый раз! – последнее, что успел крикнуть Саттон, пока через сетку не прошёл разряд тока, который лишил его сознания.

Отряд заметил потерю бойца

Саттон медленно пришёл в себя.

«Последнее время я стал слишком часто отключаться» - подумал он, - «Тайпан! Мне надо найти Тайпан!»

Он вскочил с пола как ошпаренный и стал судорожно оглядываться по сторонам.

Он находился в какой-то маленькой длинной комнате. Стены были сделаны из кирпича, но внутри было так холодно, что Саттон предположил, что он находится в подвале. Практически под потолком находилось узкое окно с решеткой. В комнату вела одна единственная металлическая дверь, рядом с которой и очнулся парень.

Саттон проверил свои показатели в панели управления.

Голод 30%

Жажда 46%

Сон 12%

«Хоть с этим проблем не будет» - это приятно обрадовало Макса, как добывать еду в этом месте он не представлял.

Вдруг в другом конце комнаты что-то зашевелилось.

Саттон тут же встал в боевую стойку, достал нож, который ему очень-очень давно подарил Вагней, и приготовился отбивать атаку. Он был готов ко всему, к крокодилам, летучим мышам, собакам и даже голодным заключенным.

-Кто здесь? – громко спросил он, не опуская ножа.

-Саттон? – тихий голос Тайпан застал его врасплох.

-Тайпан! – он с лязгом выронил нож и подбежал к девушке, которая лежала на полу, - Тайпан! Как ты? Они с тобой что-то сделали?

-Вроде нет. Кишка у них тонка, чтобы что-то со мной сделать, - покачала головой она, - Саттон, что произошло? Я плохо помню… Кажется взорвалась мина… Блин, ну как ты мог на неё наступить! Я пыталась тебе помочь, но ты был далеко…

-Да, да, лежи, - Саттон огляделся по сторонам в поисках подушки, но ничего не нашёл и положил голову девушки себе на колени, - Там была мина, нас отбросило. Тебя схватили и унесли в машину. Я убедил Копилка расстегнуть наручники, но тут на нас набросили сетку. Я его оттолкнул, а сам не успел отскочить…

-Зачем ты это сделал? – возмутилась девушка и ударила друга по плечу, - Совсем из ума выжил? Оттолкнул нашего убийцу, а сам угодил сюда?!

-Не знаю, - потер плечо он, - Рефлекторно вышло.

-Знаешь куда засунь свои рефлексы? – шикнула на него она, - Рефлекторно блин! А если они бы тебя не схватили, а просто убили бы на месте, а? Не подумал?

-Да знаю я! – отмахнулся Саттон, - Думаешь я себе не задавал того же вопроса? Но когда через сетку прошёл ток, то я уже ни о чём не мог думать.

Девушка вдруг поняла, что лежит головой на коленях у парня. Её глаза округлились, она резко поднялась, зажмурилась, потрясла головой и повернулась к другу.

-Ты нашёл что-то похожее на выход? – Тайпан стала оглядываться по сторонам, - Что-то мне не очень хорошо. И боюсь это из-за того, что кое кто допустил, что нас поймали как последних малолеток!

-Посиди, - насильно опустил её на пол Саттон, - Здоровье у тебя только на 45%.

-Просто ещё не восстановилось, - махнула рукой девушка и встала во весь рост.

Саттону тоже пришлось встать на ноги. Он медленным шагом обошёл всю комнату, но в голове у него не было ни единой идеи, как можно было бы отсюда выбраться.

«Думай, думай… Безвыходных ситуаций не существует» - пытался убедить себя Макс, - «Неужели ты настолько уникальный, что твоя ситуация оказалась единственной безвыходной?»

«Представь, что ты уже это сделал. Как бы ты об этом рассказал Августу? Что ты сделал? Как ты это сделал?» - он применял все техники, активизирующие воображение, которые знал, но пока ничего не помогало.

«Самое банальное – можно попытаться вскрыть замок» - подумал он.

«Думаешь они в темнице не продумали защиту от взлома?» - насмешливый голос в голове убил всякую надежду на то, что этот план сработает.

«Сделай. Провались ещё раз. Провались лучше» - вспомнил цитату из книги вор.

Он подошёл к двери, достал из своего лута отмычки и стал ковыряться в замке. Перед его глазами появилась красная надпись.

«У вас недостаточно опыта, чтобы взломать данную дверь»

-Вот же чёрт! – выругался он, - Почему нужен опыт? До этого мне не нужен был никакой опыт! Есть навык и слава Богу!

-Опыта недостаточно, да? – кивнула Тайпан, - Система так пишет, когда дверь невозможно взломать.

-В смысле невозможно? – переспросил он, - Система пишет «недостаточно опыта», а не «невозможно взломать».

-Опыта в данном случае всегда недостаточно, - пожала плечами Тайпан, - видимо какой-то баг в системе.

«Интересно…» - задумался вор, - «А что если здесь все так пренебрежительно относятся к формулировкам? Что если легенда о том, что выбраться из Тюрьмы нельзя родилась только потому, что такие как Тайпан решили, что «недостаточно опыта» равно «невозможно»?»

-Дай угадаю, - сказала девушка, - Ты сейчас думаешь о том, что я слишком наивна и что приравнивать «недостаточно опыта» к «невозможно» неправильно, да?

Саттон ничего не ответил, но она по глазам поняла, что права.

-Я тебе отвечу так, - прокашлялась она, - Самые опытные участники данной вакханалии под названием Тюрьма не могут сделать некоторых вещей, в том числе и открыть некоторые двери.

-У них может быть недостаточно опыта, - ответил Макс.

-Они собирали его десятками лет! Десятками! Значение перевалило за 1500! Сколько его нужно набрать, а? Поэтому я и говорю «невозможно».

— Значит нужно больше, только и всего, - пожал плечами Саттон, - Говоря «невозможно» ты автоматически ставишь своему мозгу рамки. Он принимает правила игры и уже при продумывании планов не рассматривает вариант попробовать взломать дверь, хоть это и самый очевидный вариант.

-Зачем попусту тратить время?

-Потому что однажды это может сработать. Потому что ты отбросишь ещё один потенциальный способ. Потому что ты заставишь работать свой мозг в различных направлениях.

-Ладно, гений, как нам отсюда выбраться?

-Мне надо подумать… - Саттон сел на каменный пол и уставился в темноту.

Они не знали сколько прошло времени, но видели через узкое окно, что уже стемнело. Никаких идей ни Тайпан, ни Саттону в голову не приходило. Единственное, что на данный момент у них было это идея Тайпан устроить внезапное нападение как только дверь откроется. На возражения вора из разряда «они про нас вообще могут забыть», «они могут пустить какой-нибудь усыпляющий газ», «их может быть в 5 раз больше» девушка только отмахивалась и отвечала: «отвергаешь – предлагай». Саттон впервые в жизни не мог предложить ничего путного. Его мозг как будто отключился.

Так они и сидели уже несколько часов, ожидая своей участи. Приходить к ним никто видимо не собирался, или эти бандиты решали, как им лучше поступить с такой ценной добычей, как Саттон.

-Может быть Копилк, Сасна, Искра и Гуддини нас ищут?

-Надеяться можно только на себя, - безапелляционно заявила девушка, - Неужели ты думаешь, что они будут рисковать жизнью ради нас?

-Ты бы ради кого-нибудь рискнула? – спросил Саттон.

Тишина стала ощущаться на кончиках пальцев.

-У меня есть сестра, - сказала тихо Тайпан, - Там, в мире. Ради неё я бы рискнула… Да я собственно и рискнула.

-Расскажи, - тихо попросил Саттон.

Она посмотрела на него. Прошла долгая минута. Парень затаил дыхание, потому что казалось, что стоит ему не так вдохнуть, как Тайпан передумает делиться с ним хоть чем-то помимо пошлых шуток. Ни один из них не сказал ни слова.

Тайпан шумно выдохнула и кивнула.

-Моя семья была образцовой. В школе мы с сестрой были хорошистками, мать занималась хозяйством, а отец работал на высокооплачиваемой работе. Со стороны казалось, что мы просто идеальные. Отдыхали вместе, гуляли по выходным, родители дарили дорогие подарки на новый год, а мы с сестрой всегда готовили им самодельные печенья на день Матери и Отца.

Когда Тайпан замолчала, Саттон опять задержал дыхание. По своему опыту он знал, что такие счастливые начала ничем хорошим не заканчиваются. Тем более он знал финал этой сказки – Тайпан угодила в Тюрьму.

-Но окружающие не видели, что творилось за закрытыми дверьми на самом деле, - тихо сказала Тайпан и отвернулась к стене, - Мать и отец хоть и жили в месте, но не любили друг друга. Он пораньше уходил на работу, найдя себе утешение в карьере… Она готовила и бегала по подружкам, хвастаясь тем, что у неё всё хорошо и создавая видимость счастливой жизни… в этом уже она нашла своё утешение… А мы с сестрой… Мы остались вдвоём друг у друга. Мы проводили столько времени вместе, она всего на год младше меня, что казалось никого кроме нас в этом мире не существует. Я могу ей рассказать всё, абсолютно всё… ну могла.

Саттон смотрел на спину Тайпан и по её голосу понимал, что девушка всеми силами сдерживает накатывавшие к горлу слезы.

-Когда мне исполнилось 15 это всё началось, - сказала она, - Отец сначала начал странно шутить. Пошлые шутки, которые казались нам смешными, но такими неправильными из его уст, притом, что он так шутил исключительно в отсутствии мамы. Потом долгие объятия при встрече или прощании…

Макс замер. Его глаза округлились и, хоть Тайпан не могла этого видеть, лицо парня перекосило. Он прекрасно понимал, к чему клонит девушка.

-Один раз он напился. Сильно. – Тайпан сделала на последнем слове акцент, - И тогда он начал приставать. Я сначала не поняла, что он делает. Он просто обнял меня… Я действительно подумала, что это просто радость от праздника, от встречи… Потом он начал гладить мою спину и его рука спустилась к попе. Когда она немного залезла под штаны, я опомнилась и оттолкнула его.

Парень ничего не говорил. Он решил дать девушке высказаться… Он не знал, рассказывала ли она это хоть кому-нибудь.

-Тогда это всё свелось в какую-то очередную шутку, - девушка развернулась лицом к Саттону, - Но мне уже тогда нужно было понять. Это был первый звоночек, который я пропустила… Если бы я тогда кому-нибудь сказала… хотя бы сестре, то всё могло бы быть по-другому.

Саттон внимательно смотрел на девушку, стараясь ни словом, ни жестом не спугнуть её.

-На какое-то время всё опять стало нормально. Школа, друзья, ночные разговоры с сестрой… жизнь возвратилась на круги своя, по крайней мере я так думала. Но в тот роковой вечер я застала свою сестру заплаканную на кровати. Я думаю ты понял что произошло.

-Насколько всё было плохо?

-До того момента она была девственницей, - только и ответила Тайпан, - Она боялась что-то сказать, но я всё поняла. Это было очевидно. Я просто озвучила своё предположение, а она кивнул… Никогда не забуду этот её медленный кивок… Мы тогда собрали вещи, те что поместились в чемодан, и ушли.

Девушка замолчала, Саттон не знал куда себя деть. С одной стороны ему хотелось как-то подбодрить её, с другой стороны он не знал, что сказать. А пока он находился в душевных метаниях, Тайпан продолжила.

-Не знаю остановила бы нас мать, её тогда дома не было. Отец куда-то ушёл. Но прокручивая этот момент в голове я понимаю, что всё равно не смогла бы сказать матери о том, что произошло. Никогда… На этом бы история могла закончиться, если бы мы были в сказке.

«Что же тогда произошло дальше, если это только сказка» - Макс пытался не подавать виду, но всё его тело было напряжено до предела.

-Ты меня как-то раз спросил о шраме на шее, - девушка сняла шарф, - Я получила его в тот день… В день, когда я стала тем, кто я сейчас. Когда мы уходили из дома, мы взяли с собой из комода все деньги, которые там лежали. Их было немного, но достаточно на первое время. В соседнем городе у меня была подруга, у феноменальные способности в математике. Кстати, ей одной из первых имплантировали микрочип в мозг.

-Она была в программе Быстрее, Выше, Сильнее? – глаза парня округлились.

-Ага, - кивнула Тайпан, - Её операция прошла успешно и скорость работы её мозга увеличилась на 40%, объем памяти практически бесконечен, а скорость развития новых навыков… Чтоб ты понимал, она выучила новый язык программирования С+5 за 2 дня и написала на нём новое приложение на следующий день.

-Ого…

-Так вот, она согласилась нас принять. Мы купили билеты на скоростной антигравитационный автобус. Видимо эти пид***** в тот момент увидели, что у нас есть деньги. Это неважно… Короче мы приехали в город к подруге, а там на выходе нас уже поджидали. Была ночь, кроме нас только парочка пугливых прохожих…

-Что они сделали?

-А ты как думаешь? - с горьким сарказмом спросила девушка, - Мы отдали им все деньги, чтобы только они нас не тронули… Но им было мало… Я-то умею кусаться, но Лулу… Когда они поняли, что от меня они ничего не получат, то полоснули по горлу.

В этот момент Тайпан замолчала и провела пальцем по своему шраму.

-Врач сказал, что они видимо были под кайфом, потому что промахнулись. Они не задели сонную артерию и я выжила…

-А твоя сестра?

-О, она тоже выжила, - ответила девушка и тряхнула головой, - Нам помогли… Там проходил человек, который принадлежал крупной банде, может быть ты слышал – Дикие Жабы.

Саттон нервно сглотнул. Конечно он слышал об этой банде. Она держала в страхе не только столицу и окрестные города, но даже некоторые заграничные регионы. В свою бытность Джентльменом он сталкивался с некоторыми её представителями… у них была своя своеобразная философия жизни. Жестокая, но не лишенная своей притягательности…

-Эй, ты о чём задумался?

-Да так, ни о чём… Так этот парень помог тебе? Ну… из этой банды?

-Да, - кивнула она, - И это определило мой путь. Ну и, конечно, путь Лулу.

-Как? – этот вопрос всё-таки сорвался с губ Саттона, хотя он всеми силами убеждал себя его не задавать.

-Две девушки сбежали из дома, даже без среднего образования. Как ты думаешь, чем мы стали зарабатывать на жизнь? – подняла бровь Тайпан, подражая манере Гуддини, - А тут ещё оказались в долгу у известной жестокой банды.

-Проституцией?

-Вечно у парней только одно на уме, - улыбнулась девушка, - Ты думаешь, что после того, что с нами произошло мы могли смотреть в их сторону? А тем более ложиться с ними в одну постель?

-Я…

-То-то же, - девушка снова завязала шарф на своей шее, - Нет, мы стали их частью. Сначала в самом низу пищевой цепочки, потом нас стали замечать всё чаще.

-Ты воровка? – воскликнул Саттон.

-Нет, - девушка опять качнула головой, - Я не настолько разбираюсь в технологиях, чтобы взламывать компьютерную защиту компаний. Меня тренировали убивать, пытать и добывать необходимую информацию.

-Почему?

-Я сама захотела, - пожала плечами она и отвернулась к двери, - Я никогда больше не хотела чувствовать себя слабой, беспомощной, жалкой… Я же видела… Я никогда не говорила Лулу, но… Я лежала на земле, истекала кровью и видела… Видела, как она страдает и абсолютно ничего не могла сделать. НИ-ЧЕ-ГО!

Она крикнула и ударила кулаком по каменному полу. Её голос эхом отразился от стен и ещё некоторое время летал в воздухе.

-Нет, я больше никогда не буду слабой. Никогда! – она повернулась к Саттону, - Я убивала для них. Девушек не воспринимают всерьез и это главное наше оружие. Так легко подобраться к жертве, так легко убедить его сладкими речами в том, что ты невинный цветочек… А потом вонзить ему нож между четвертым и пятым ребром…

-Тайпан… - в ужасе прошептал Саттон, - Я…

-Что ты? – вспылила она, - Осуждаешь меня? Сожалеешь? Ты и сам не невинная овечка. Просто так в Тюрьму никого не сажают. Не знаю ни одного случая. А те, кто считают себя невинными, просто не хотят признаваться в своих грехах. Поэтому я считаю, что они у них самые тяжелые. Меня тренировали, воспитывали, мне давали такие знания, о которых не рассказывают ни в одной школе. Я многое видела, многое поняла про эту жизнь… И знаешь, длинна не так важна, как качество. Я предпочту смерть слабости.

-Но жизнь бесценна, - только и смог вымолвить Макс.

-Может быть, - пожала плечами она, - Лулу тоже так считала, поэтому она не участвовала в этом. Но… Мы обрели семью, Саттон. Настоящую семью.

-Они бы вас убили и глазом не моргнув.

-Нет, мы действительно стали частью семьи. Нас одевали, кормили, заботились о нас. Обучали, дарили подарки, у нас было всё о чём можно было только мечтать. Я чувствовала себя дочерью Её Величества, хоть у королевы Анны и нет дочерей. Билеты на любой концерт - пожалуйста. Столик в самом популярном и занятом ресторане, да хоть на следующий день. Перед нами открылись все двери этого мира… в обмен на небольшие услуги во имя семейного бизнеса, как это называлось.

-Но теперь ты здесь.

-Да, сама дура попалась. Точнее попалась Лулу… Ей нельзя было в Тюрьму, её бы здесь убили в первые же дни. Я подстроила улики так, что всё подозрение пало на меня. Все в Диких Жабах были против, но это было моё решение.

-Как отреагировала Лулу?

Девушка нервно сглотнула и замолчала.

-Когда я видела её последний раз в зале суда, она сказала, что придёт за мной. Я послала её к чёрту и сказала, что если она сделает это, то я её прокляну. Я сказала ей начать новую жизнь с чистого листа за нас двоих. Я очень надеюсь, что её кишка слишком тонка, чтобы убить кого-нибудь… Потому что единственный кошмар, который мне сниться по ночам – я встречаю её в каком-нибудь местном трактире.

У Тайпан потекли слезы по щекам.

-При этом я так сильно радуюсь этим кошмарам, потому что хоть я этого боюсь, но с ней я бы не была так одинока.

-Тайпан…

-Когда ты сказал, что будешь искать выход отсюда, я поняла, что это мой шанс, - девушка пристально посмотрела вору в глаза, - Саттон, ты должен найти выход, мы должны это сделать… Я ничего так сильно не жажду, как снова увидеть мою сестру.

-Мы сделаем это, - сказал вор и взял девушку за руку, - Вместе.

Они снова замолчали. Каждый погрузился в собственные мысли. Макс думал, что за такую откровенность он тоже должен открыться ей, но его что-то останавливало.

-Расскажи о ней, - попросил он.

-У неё рыжие волосы. Нам никогда не верили, что мы родные сестры, - на лице Тайпан появилась улыбка, - У неё забавная татуировка в виде спящего розового дракончика на плече. Она всегда говорила, что когда она засыпает, он просыпается и охраняет её. Она невероятно сильная. Я пыталась отвести её к когнитивисту или психологу, но она сказала, что никому на свете не хочет рассказывать о том, что с ней произошло. Лулу справилась с этим сама.

-А Лулу – это полное имя?

-Ха, нет конечно! Её полное имя Лукреция, а Лулу это для своих…

Тут за дверью началось какое-то движение. Тайпан тут же бесшумно вскочила и достала свой пистолет. Саттон тоже достал свой нож и принял боевую стойку.

-Лучше сядь и не отсвечивай, - прошипела Тайпан, - Это территория бандитов, здесь без огнестрельного оружия ходить себе дороже. Ты только HP своё зря потратишь, зачем рисковать?

-Я бы рискнул, чтобы спасти тебя, - ответил вор.

Макс понимал, что заходит на опасную зону. Он не знал, как отреагирует девушка на подобное заявление. Особенно после того, что он о ней узнал. И честно говоря он приготовился к худшему, а именно пуле между четвертым и пятым ребром прямо в сердце.

Тайпан посмотрела ему в глаза, слегка наклонила голову и печально улыбнулась.

-Это одна из самый романтичных вещей, которые мне кога-либо говорили, - сказала она, - А ты один из немногих, от кого мне бы хотелось это услышать.

-Ах, - выдохнул Саттон и сделал шаг по направлению к девушке.

В этот момент дверь с грохотом открылась. В комнату ворвались два здоровых мужика один с автоматом, другой с пистолетом. Они сразу направили свои стволы на заключенных.

-Стоять! Руки вверх!

-И куда же мы убежим? – закатила глаза Тайпан, - Видимо своим оружием вы компенсируете недостаток мозгов? Хотя почему мозгов, скорее уж другого органа.

-Молчать, девка! – рявкнул один из них, - На турнире мы тебя обошли, думаешь здесь с тобой не справимся?

-На турнире? – переспросила она.

-У вас есть Шар? – уловил самую суть Саттон.

-Да, рыжий Кот обошёл эту пигалицу, но вам его не видать. Вообще-то с тобой, парень, мы разберемся позже. Мы пришли за этой красоткой.

-Что? – подняла брови вверх девушка, она так и не опустила пистолет.

-Я не позволю! – крикнул Саттон и закрыл собой девушку.

Один из разбойников сделал шаг по направлению к Саттону. Тайпан его резко оттолкнула и он отлетел в сторону. Разбойник сделал ещё один шаг к нему. Тайпан выстрелила и забрала у него 30% HP. Раздался выстрел из автомата.

-Нет! – крикнул Саттон, но тут же был схвачен разбойником, - Тайпан!

У девушки отнялось 35%. Осталось только 10%.

-Опусти пистолет или твой друг умрёт, - сказал разбойник приставив пистолет к виску Саттона, - Или любовник, не знаю я кто он тебе.

Она медленно окинула взглядом одно разбойника, затем второго, оценивая шансы на успех. Поняла, что после следующего попадания она тут же умрёт, да и Саттона в могилу раньше времени загонит, поэтому она медленно положила пистолет на землю.

-То-то же, - ласково сказал бугай с автоматом и улыбнулся, - А-кх-кх…

Он затрясся в конвульсиях, разжал руки и автомат упал на пол. Тайпан не стала разбираться в том, что происходит. Она подлетела к разбойнику, который держал Саттона и, пока тот смотрел на корчившегося друга, за два удара выбила из его руки пистолет. Саттон упал в сторону и сделал кувырок. Тайпан опрокинула разбойника на пол и со всей силы заехала ему ногой по лицу.

-7% HP

Она взяла нож, который выпал из рук Саттона, встала нагой на грудь разбойника и медленно с наслаждением вонзила его ему между четвертым и пятым ребром.

-35%

-Тайпан!

Девушка подняла голову, потому что не ожидала услышать этот голос.

-Гуддини?

Она развернулась и увидела его и Копилка. Он отбросил в сторону электрошокер, который был в Тюрьме одноразовым, и подошёл к парню, который лежал без сознания.

-Это не в моих правилах, но сейчас его лучше убить…

-Нет! Не надо! – остановил его Саттон.

-Тайпан, Саттон? Вам что тут понравилось?! Давайте, пока остальные не пришли их искать!

-Пойдемте, давайте просто уйдём, - Саттон схватил за руку Тайпан и потащил к двери, - Копилк, не надо, я тебя прошу.

-Ну раз ты просишь, - яд и сарказм пропитали его голос.

-Что вы тут делаете? – опомнилась Тайпан.

-Вас спасаем, что ещё? – Гуддини похлопал по плечу друга.

-Долго же вас не было, - пробурчала девушка, - А если бы нас убили?

-Так тебя почти и убили, - сказал фокусник, - У тебя всего 10% осталось. Надо срочно выбираться и добывать тебе восстанавливающий элексир.

-У них, кстати, Шар, - обронила как будто случайно девушка, - Мы могли бы…

-Нет, - сказал Гуддини, - В логове разбойников? С 10% здоровья? Ты что самоубийца?

-Это наш шанс!

-Это слишком опасно!

-Плевать!

-Тихо вы! – шикнула на них Сасна, которая вместе с Искрой стояла в коридоре на стрёме, - Вы сейчас сюда всю гильдию соберете!

-Мы в их гильдии?

-Да, и знаешь меня это удивляет, - сказала старуха, - Поражает, что вам оказали так много чести. Не знаю почему они так долго тянули, но тебя они хотели убить, потому что на тебя заказ, а тебя, Саттон, отвести в гильдию Государственных преступников, как вот этот вот.

Она грубо тыкнула пальцем на убийцу.

-Почему мы разговариваем, когда надо идти? – махнул рукой Копилк, - Идиоты, идёмте пока нас не замели.

Они прошли коридор в тишине, чтобы звуки их голосов не отскакивали от стен. Когда они вышли в главный коридор, то там тоже никого не было.

-Странно, - тихо сказал Искра, - Не нравиться мне всё это…

-Радуйся, пока можешь, - сказал Копилк, - Может нас сегодня пронесёт и мы не сложим здесь свои головы.

-Шар наверное в их главном зале, - задумчиво рассуждала вслух девушка.

-Тайпан, - одновременно шикнули на неё Сасна и Гуддини.

-Саттон, ну скажи хоть ты им, - она развела руками, - Ты сам знаешь, что это хороший шанс его свистнуть. Они не ожидают нападения…

-Саттон, ты же не будешь серьезно рассматривать это предложение? – поднял брось Гуддини и скрестил руки на груди, - У неё 10%.

-Сасна, а у тебя нет…

-Нет, восстанавливающий отвар не взяла, - развела она руками, - Мы же с вами из огня да в полымя шарахаемся блин! Ни минуты покоя!

-Я могу попробовать, - подал голос Искра, - Пусть Тайпан уходит отсюда, а я проберусь в главный зал и украду его.

-Идиот, - шикнула на него Сасна, - Ты не сможешь его украсть! Его может украсть только тот у кого 100% карма!

-И что ты предлагаешь? – возмутился мальчик.

-Драпать отсюда! – шикнула на него старуха, - Копил, вразуми своего протеже, он только тебя слушает.

-Он не мой протеже, - оборвал её он.

-Но слушает он только тебя, - закатила глаза Сасна.

-Саттон, решай! – Гуддини пристально посмотрел на друга, - Только быстро, иначе нас здесь всех поубивают.

Макс вдруг услышал шум с верхнего этажа. Там была пирушка. Значит в главном зале никого не должно было быть, кроме какой-то охраны.

«Но это не решает вопрос, как ты его заберешь» - раздался голос Джентльмена в голове, - «Ну проберешься ты туда и что дальше? Что ты будешь делать?»

«Значит надо найти владельца… Как он там сказал… Рыжий Кот?» - голос разума уже начал накидывать варианты засады и слежки, - «А ночью его можно было бы вытащить из постели и под угрозой смерти заставить отдать мне Шар…»

«Ты действительно это обдумываешь? Ты подвергнешь опасности Тайпан?» - голос сердца взбунтовался, а навыки предостерегали от опасности.

-Нет, Тайпан, - сказал Саттон, - Я на такое не могу пойти.

Все облегченно выдохнули. Глаза Тайпан заискрились от ярости. Она сплюнула на пол.

-Трус!

-Я просто благоразумен!

Тут из-за угла выходит один из разбойников. Рыжий. С именем Кот над головой.

«Невозможно! Судьба надо мной прикалывается!» - мысленно прошептал Саттон, - «Нет, ну это издевательство какое-то!»

Копил в два прыжка оказался рядом с ним.

-Пома… - парень не успел позвать на помощь, и тут же получил по лицу с такой силой, что отлетел на несколько метров назад.

-13% HP

Тайпан тут же достала кусок ткани из своего лута, который использовала как кляп. Копилк уже достал нож, чтобы перерезать неудачливому парню горло несколько раз и убить, но Саттон схватил его руку.

-Не надо!

-Ты сопляк! Он нас сдаст, - выругался убийца, - Отойди или отвернись, раз раскис, как девчонка!

-Нет! – вор вцепился в руку убийце, - Я абсолютно точно уверен, что у него есть способ сохранить себе жизнь.

-И какой? – одновременно спросили Искра и Сасна.

-Он отдаст нам Шар, да Кот?

Глаза парня округлились. Копилк недоверчиво посмотрел сначала на Саттона, потом на Кота. Потом хорошенько тряхнул последнего.

-Отвечай, ты сможешь это сделать?

Тот отрицательно покачал головой.

-Не ври мне, - ласково сказал Саттон, - Твои друзья ненароком тебя сдали. Вы же хотели хранить этот секрет, да?

Кот молчал. Тогда Копилк положил парня на живот и начал медленно выламывать ему руку.

-Ммммм! – замычал тот от боли.

Но Кот не собирался видимо просто так отдавать Шар, тогда Копилк ещё больше усилил напор. Парень не поддавался. Он стонал скулил, но не сдавался. Тайпан закатила глаза, достала свой нож, села на колени перед Котом, вытащила его вторую руку, расправила сжатый кулак, надавив на болевую точку на внешней стороне кисти и помахала ножом у ногтей Кота.

-Мммммм! – заметался парень, но Копилк держал его достаточно крепко.

-Дорогой, рано или поздно мы тебя заставим это сделать, - голос Тайпан был тихий и ласковый, - Только тебе решать насколько поздно это будет. Я людей покрепче тебя заставляла говорить. И это было в реальном мире, там где нет уменьшения болевого порога.

Кот зло сверкнул глазами, мысленно проклиная её.

-Ну как хочешь, - пожала плечами она.

Девушка крепко схватила безымянный палец Кота, сжала его и начала медленно заводить нож под ноготь.

-Мммммм! – замычал парень и начал судорожно кивать.

-Что-что? Так ты решил передать Шар Саттону? – голос Тайпан был по-прежнему тихим и ласковым.

Кот кивнул, при этом его злой яростный взгляд никуда не делся.

-Вот и славно, - подытожила девушка вставая с колен.

Копилк встал, держа парня за шкирку.

-Только попробуй дернуться, - прошипел ему на ухо убийца, - Хоть эта девочка и корчит из себя жестокую убийцу, но мне она даже в ученицы не годится. Ты понял?

-Эй?! – Тайпан разраженной уперла руки в бока.

Кот нервно кивнул и вся компания тихо пошла к главному залу.

* * *

Зал находился не так далеко, как могло показаться на первый взгляд. У разбойников всё было близко. Когда они подошли к арке, за которой должен был быть главный зал, то услышали голоса. Гуддини поднял руку в предупреждающем жесте, останавливая всю процессию.

-Где эти увальни, - услышали они голос из зала, - Всевеликий магистр послал их за девчонкой, что они там? Заблудились что ли?

-Да наверное решили с ней развлечься, - вяло ответил второй, - Хотя за её убийство деньги на счет Магистра уже перевели, так что… её песенка спета.

-Ну пусть хоть получит удовольствие напоследок, - оба мужика загоготали.

Саттон, Гуддини и Сасна осторожно посмотрели на Тайпан. Девушка глубоко дышала еле сдерживая ярость.

-Не сейчас, девчонка, - сказал Копилк, - Спустишь с них шкуру позже. У тебя 10%, оно не стоит риска. Или хочешь, чтобы они оказались правы и ты склеила ласты, м?

Тайпан через силу отрицательно качнула головой.

-То-то же, - кивнул убийца, - Вы справитесь без меня. Я за этим пригляжу, а то без него и смысла соваться нет.

-Ха, спрашиваешь, - Сасна достала своё пистолет и вставила туда зеленую пулю, - У меня только одна смертельная, второго придется добивать так.

-Давай я стрельну, а ты убей второго, - сказал Гуддини протягивая руку за пистолетом, - У меня меткость на 9/10, а вот сражаться я не особо умею.

-Это точно, - Сасна неохотно протянула пистолет Гуддини, - И ради чего мы тратим наши ресурсы, а?

-Давай, - поторопила её Тайпан, - А то сейчас набегут сюда эти ублюдки, как мы потом будем драпать?

Старуха тихо выдохнула, достала два клинка.

-На счёт три стреляй в того, что справа. Ну, да помогут мне создатели Тюрьмы. Раз… - она сделала шаг и побежала, - Два…

Саттон услышал удивленный вдох двух разбойников, которые дежурили в главном зале.

-Три! – крикнула Сасна.

Гуддини выглянул из-за угла, увидел правого разбойника и, прицелившись, попал тому прямо в голову. HP того резко спустилось до 0% и он упал на землю.

-Трево… - не успел закончить слово второй, как Сасна за два мимолетных удара перерезала ему горло.

Его HP удержалось на 20%, но третий контрольный удар решил его судьбу, и после легкой судороги он перестал шевелиться.

-Быстрее! – Сасна помахала рукой, чтобы все входили, - Давайте уже заберем его и обратно.

Копилк и Саттон подошли к Шару, который стоял в углу зала.

-Даже не в центре, - покачал головой вор.

-Только идиоты ставят реликвии в центры главных залов, - ответил Копилк, - В гильдии убийц его бы закрыли в самом темном хранилище за семью замками. Ладно, давай Кот, делай что обещал.

Рыжеволосый парень неохотно подошёл к Шару. Он слегка застопорился и в это же мгновение Копилк поднес пистолет к его виску.

-Без фокусов, - сказал убийца, - Давай живее.

Кот выдохнул, взял в руки Шар и передал его Саттону.

-Вот и славно. А теперь валим, - Копилк ударил ручкой пистолета Кота по голове и тот упал на пол без сознания, - Сейчас на тюремной доске появиться надпись, что Шар опять сменил хозяина и у некоторых здесь возникнут вопросы.

-Что?! Как?! Когда?! Где Кот?! Кто-нибудь видел Кота?! – с верхнего этажа раздавались крики.

Поднялся гомон, все забегали в поисках Кота.

-Ну вот, - сказал Гуддини, - Бежим!

Они выбежали из главного зала. Саттон положил Шар в активный лут, а в руки взял меч, на территории разбойников он был более чем бесполезен, но это давало вору хоть какое-то ощущение защищённости.

-Туда! Туда! – махала рукой в сторону Сасна.

-Я их задержу! – крикнула Искра и достал пистолет.

-Идиот! Мальчишка, не отставай лучше! – Копилк схватил пацана за шкирку и потащил к выходу, - Они тебя изрешетят и даже глазом не моргнут. Шевелись давай!

-Я хороший воин!

-Хороший, хороший, - пробубнил убийца, - Потом разберемся кто хороший, кто плохой! Шевели конечностями!

-Остановитесь! – крикнул голос какого-то разбойника или насильника позади.

-Неужели кто-то когда-нибудь подчинялся этой просьбе? – закатила глаза Тайпан.

Раздались выстрелы.

-Пригибайтесь и бегите змейкой! – крикнула Сасна, - Сейчас направо! Тайпан в центр! В нас попадут ничего страшного, в тебя – смерть!

Все резко повернули направо, Тайпан оказалась в центре толпы, и Саттон увидел, как пуля угодила в стену буквально в нескольких сантиметрах от её головы.

-Ох, - только и смог сказать Саттон.

-Всё! Я уже вижу дверь! – крикнул Гуддини.

Впереди им перегородили путь шесть человек. Саттон рефлекторно кинул из своего активного лута шар с силовым защитным полем и град пуль беспомощно бился об защитный купол.

-И что теперь? – спросила Тайпан.

-Мы не можем идти к двери и одновременно пользоваться защитой этого поля, - сказал Гуддини, - Надо выбирать.

-В бой! – яростно шикнул Искра, - Надерем им задницы.

Никто не обратил внимания на максималистские желания молодого поколения.

-Надо спрятать Тайпан, - сказал Саттон, - Если в нас попадут…

-Нам тоже мало не покажется, - ответил Копилк, - Одно попадание это -30%, а пуль у этих ребят много.

-Что вы там спрятались в свою нору, трусы? – крикнул один из бандитов из толпы, - Долго вы там не просидите.

-Он прав, - сказал Гуддини, - Их сейчас набежит целая толпа. Надо как-то пробраться к двери.

Копилк закатил глаза и зашёл в свою панель управления.

-Из активного лута у меня осталась только дымовая шашка, - сказал он.

-Придется рискнуть, - сказала Тайпан, - Держите ровный строй, я в центре. Доберемся, куда денемся…

Друзья услышали топот ног со стороны главного зала. Переглянулись и кивнули.

-Сейчас! – крикнул Саттон и резко пнул по мячу с защитным полем.

Поле спало и в этот же момент Копилк кинул дымовую шашку. Друзья ринулись в сторону к двери, локтями расталкивая разбойников. Те стреляли в дым, надеясь зацепить хоть одного.

-Девку мочите! Девку убить! – крикнул властный голос откуда-то со стороны, - Немедленно.

Саттон столкнулся с каким-то насильником лицом к лицу.

«Он в очках? Зачем ему очки?» - подумал он.

И тут до вора дошло.

-Быстрее! – крикнул он и попытался схватить за руку Тайпан, которая тоже потерялась в дыму, - У них есть очки против дыма, они нас видят!

-Твою же м***! – выругалась одновременно Сасна и Копилк.

Пули летали во все стороны. Откуда-то со стороны раздавалась отборная ругань и дикие крики. Макс периодически сталкивался с кем-то, пытаясь растолкать этих кого-то руками и локтями. Он слышит отборный мат Гуддини и в этот момент в Саттона прилетает пуля.

-Эммммм! – он через силу сдерживает крик, пытаясь устоять на ногах и не открыть Тайпан для обстрела.

-Нет! – крик Тайпан тут же приводит его в чувство.

Девушка падает на землю.

-Нет! Тайпан! Нет! – Саттон рухнул на колени.

Тайпан была мертва.

Последний раз по её телу прошла судорога, и голова упала на бок. На лице у неё застыла улыбка, а стеклянный взгляд уставился куда-то в сторону.

-Нет, нет, нет, нет, нет, нет… - бормотал Саттон, держа за руку девушку, - Нет, нет, нет, нет… Её надо на волю… Ей надо к сестре… Я обещал…

-Пошли! Пошли! Вставай! Иначе и тебя сейчас убьют! Ей уже не поможешь! – Копилк подхватил вора подмышки и потащил к двери.

Саттон никак не прореагировал на это, он только бормотал что-то невнятное и тянул руки к телу девушки.

-Соберись! – Копилк пытался тащить на себе двоих, - Аааа!

В него попала пуля, потому что с Саттоном в руках он значительно сбавил темп бега.

-Дверь! – впереди раздался голос Сасны, - Сюда! Где вы там плетётесь? Где эта девка? Опять геройствовать решила.

Саттон ничего не ответил. Копилк отрицательно покачал головой и ничего не сказал, но Сасна всё поняла по его взгляду.

-Жаль, она мне начала нравиться, - тихо сказала старуха.

Дым начал постепенно рассеиваться и сквозь него стали виднеться очертания выходной двери.

-Я её вскрыл! На выход! – крикнул Гуддини.

Они вывалились на улицу.

-Побежали! Надо отойти на 6 метров от территории их гильдии!

-Да вставай же! – Копилк со всей силы заехал Саттону по лицу, - Ещё не хватало, чтобы меня убили из-за тебя! Я тебе жизнью обязан, я не намерен оставаться у тебя в должниках!

Макс как в тумане бежал за друзьями через лес. Он слышал, что сзади за ними погоня, но его ничего не волновало. У него перед глазами до сих пор была холодная улыбка Тайпан и её стеклянные глаза.

-Сандалии… - только сказал он.

-У нас есть телепорт, надо только отойти на 6 метров!

-Всё, контрольная точка!

Копилк схватил Саттона и Искру, Сасна схватила за руку Гуддини.

-А где Тайпан? – крикнул Гуддини, но вся компания уже растворилась в воздухе.

Кто бы мог подумать...

Саттон осознал себя где-то посреди леса.

-А почему мы не у тебя дома? – безразлично спросил он, оглядываясь по сторонам.

-Потому что я не хочу показывать место, где я живу этому убийце, - Сасна ткнула пальцем на Копилка, - Чтобы он потом за 30 серебряников мне ночью горло перерезал.

-Поцеловал, - механично поправил Саттон.

-Что? – Сасна и Копилк одновременно уставились на вора.

-Иуда за 30 серебряников поцеловал Иисуса Христа, - так же безразлично пояснил Саттон, - Не перерезал горло, а поцеловал. По крайней мере в это верят те, кто почитают Библию…

-Что?

-Одна древняя книга о истории, которая недоказуема, - голос вора был безразличным, отрешенным и спокойным.

Гуддини подошёл к нему и взял друга за плечи.

-Что произошло, - фокусник с силой его тряхнул, - Что произошло с Тайпан?!

-Тебе надо что-то пояснять? – Саттон медленно и безразлично перевел взгляд на друга.

-Нет… - Гуддини отрицательно покачал головой и сделал несколько шагов назад, - НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я ОТКАЗЫВАЮСЬ В ЭТО ВЕРИТЬ!

Он начал кричать и ходить по кругу, размахивая руками.

-То, что ты отказываешься в это верить, не говорит о том, что это не правда, - сказала Сасна, но потом замолчала под укоризненным взглядом Копилка, - Мне жаль, но это скорее всего не последняя ваша потеря.

-Я должен был… - начал тихим голосом говорить Саттон, но он не успел закончить.

-Это ты во всём виноват! – Гуддини кинулся на вора с кулаками, - Но Искра в последний момент успел схватить его со спины.

-Гуддини! – Сасна встала перед фальсификатором и посмотрела ему в глаза, - Саттон тут не причём!

-Это он позволил этому всему случиться! Это он пошёл за этим гребанным Шаром! Это он допустил такое положение! У Тайпан было 10%! Он это знал и всё равно пошёл за Шаром!

-Я не знал, что так выйдет… - всё так же тихо и отстраненно говорил вор, - Я не думал…

-Тьфу! Ты в последнее время вообще плохо думаешь! Куда идти не знаешь! Что делать не ведаешь! Просто метаешься из стороны в сторону и втягиваешь нас в смертельные опасности.

-Мальчик, - громко и грубо прервал его Копилк, - Ты в Тюрьме, это само по себе то ещё смертельное мероприятие.

-Мне всё равно! Это он убил её! – Гуддини зло смотрел на Саттона.

Макс прочитал в его глазах такую неподдельную ярость, обиду и злость, что на секунду ему стало страшно, что Гуддини его может убить. Он смотрел на своего друга и не мог узнать его. Всегда тихий, всегда умный и рассудительный Гуддини превратился в дикого зверя, которого смертельно ранили.

Он не лишком вырывался из захвата Искры, потому что если бы по-настоящему этого захотел, что Саттон сейчас бы лежал в крови, избитый и без сознания… А возможно и с пулей в голове.

-Гуддини… Тайпан… - Саттон не успел закончить своё предложение.

-Ну? Что? Что ты хочешь сказать, а? Говори! – Гуддини выплевывал эти слова с такой ненавистью в лицо Саттона, что у второго сердце упало в пятки.

«Видимо сегодня я потерял обоих своих друзей» - горько подумал он.

-Я знаю, что ты скажешь, - фокусник продолжал, - Ты скажешь, что задним мозгом мы все крепки! Что нельзя было предугадать развитие событий! Что это был хороший шанс заполучить Шар. Что Тайпан сама настаивала на этом! Что ты бы не пошёл, но тот рыжий парень очень удачно подвернулся! Что ты подумал, что это судьба, потому что ты как-то услышал имя человека, кто завладел Шаром!

-Да, - просто кивнул Саттон, - Но всё это не смягчает мою боль на сердце… И осознание собственной вины…

-Да кому нужна твоя вина! Её нет! Саттон! Ты хоть понимаешь, что произошло! Её больше нет! – кричал Гуддини.

«Никогда бы не подумал, что прирожденный флегматик способен так выражать свои чувства» - отметил про себя Макс, - «Видимо он действительно её полюбил… как и я»

«Так, стоп!» - голос разума вмешался в процесс пространных рассуждений, - «Ты её не любил. Вы стали очень близки на фоне совместно пережитых опасностей, будь вы в реальности, вы бы даже не заинтересовались друг другом»

«Да, наверное…» - Макс позволил голосу разума взять вверх над своим сердцем, потому что иначе ему было бы так больно, так горько и одиноко, что он до конца жизни бы просидел в этом лесу, смотря только в одну точку, - «Да… Нет… Я не знаю… Её больше нет… Надо идти дальше. Что мне теперь делать?»

-Гуддини, мальчик, успокойся! – спокойно, но настойчиво повторяла Сасна, - Нам всем тяжело.

На этих словах Копилк закатил глаза, но Сасна сделала предупреждающий жест рукой.

-Саттон не знал, как всё обернется, - повторила она.

-Это было легко предположить, - Гуддини, по крайней мере, уже не кричал, что было прогрессом, - Неужели ты, Саттон, не понимал, что вероятность ей смерти в спонтанном опасном предприятии с HP в 10% высока. Я бы сказал, что стремиться к 100%!

-Я знал, - сказал вор, глядя в глаза другу, - Я поэтому отказался от этой затеи, но потом из-за угла вышел этот парень… И я…

-Что ты? Что ты сделал? – голос Гуддини был полон яда, - Ты поставил свои интересы выше жизни Тайпан?

-Нет! – резко ответил Саттон.

«А ведь парень-то прав!» - заметил Джентльмен в голове Макса, - «В тот момент ты понял, что такую возможность нельзя упускать. Ты поставил на весы жизнь Тайпан и она оказалась легче»

Саттон тряхнул головой, как будто отгоняя назойливых мух.

-Знаешь, многие наверное не понимают, потому что не знают куда смотреть, - ядовито заметил Гуддини, - Но я-то знаю… Они говорят, что нельзя предугадать развитие событий – это правда. Но ты был бы не виноват в случившемся, если бы принял наилучшее решение из данных, которые имелись у тебя на тот момент.

Все молчали, а Гуддини продолжил.

-Ты знал, что у Тайпан было 10%, ты знал, что это спонтанный необдуманный план с большим количеством неконтролируемых переменных, ты знал, что её характер не позволяет ей себя сдерживать в чём-либо и, наконец, ты знал, что мы на территории Леса, где разрешено использование огнестрельного оружия. Это были твои исходные данные, Саттон, и ты принял эгоистичное решение, а не лучшее. Поэтому ты виноват! Поэтому Тайпан мертва! И поэтому ты не можешь апеллировать к незнанию!

-Гуддини, - Макс произнес имя друга медленно и выразительно, - Я не снимаю с себя вину за произошедшее… И поверь, что никто из вас не может так же сильно осуждать, ненавидеть и критиковать меня, как я сам. Я точно могу сказать, что за эту ошибку я себя никогда не прощу, но я не могу ничего изменить… Никто не может… Я не хочу терять тебя, как друга. Пожалуйста, Гуддини, не дай мне сегодня потерять обоих своих друзей.

Наступила тишина. Листва шуршала под порывами ветра, 5 человек стояли молча смотрели друг на друга. Никто не говорил ни слова. Одиночки… убийцы, вор, разбойник, фальсификатор… они вдруг осознали всю силу пережитых вместе приключений. Они действительно стали ощущать себя одной командой, о чем в недалеком прошлом ни один из них и мысли не допускал.

Гуддини медленно подошёл к Саттону и посмотрел ему в глаза.

-Я не смогу этого забыть. Ты в моей голове всегда будешь ассоциироваться со смертью Тайпан, я не смогу больше доверять тебе на 100%, - каждое слово фокусника больно ранило сердце Макса, но он прекрасно понимал, что заслужил это, - Но я тоже не хочу лишаться обоих своих друзей в один момент. Хоть теперь я понимаю, что твоя дружба немногого стоит.

Саттон кивнул и, слегка помедлив, обнял друга. Гуддини не обнял его в ответ.

-Ну всё, - хлопнул в ладоши Искра, - Раз все помирились давайте придумаем себе название

-Что? – повернулся к нему Копилк, - Какое название?

-Не можем же мы называть себя просто командой? – развел руками парень, - У любой команды должно быть название. И возможно девиз, но если со вторым можно подождать, то с первым медлить нельзя.

-Я хочу что-то, чтобы напоминало нам о Тайпан, - сказал Гуддини.

-Я так и не узнал её настоящего имени, - покачал головой Саттон.

-Можно Змеи, - предложил Искра, - Тайпан же это ядовитая гадюка, да? Вот пусть мы будем Змеи.

-Может тогда Гадюки?

-Или Серпентарий, - саркастично добавил Копилк, - Каким бредом мы тут занимаемся! Какое к чёрту название! Я вообще его доставал оттуда, чтобы отплатить долг жизни, который он мне устроил, когда оттолкнул меня из-под сетки! Теперь я с чистой совестью могу отвести его в гильдию Государственных преступников!

-Дорогой мой, - сказала Сасна притворно мягким голосом, оборачиваясь на Саттона, - Я стала частью той команды только потому, что ты обещал найти способ выбраться из Тюрьмы.

-Выбраться из Тюрьмы? – переспросил Копилк, - Так вот почему тебя хотят видеть в той гильдии?

-Я не знаю, что всем от меня надо! – сжал кулаки Саттон, - Я буду искать отсюда выход! И выберусь отсюда! Даже пускай ценой собственной жизни!

-Боюсь тогда твой побег яйца выеденного не стоит, - заметил Копилк, - Этот план имеет ценность только в том случае, если ты выживаешь в конце.

-И что ты собираешься делать? – спросил Гуддини, - Что мы собираемся делать?

Конечно Гуддини быстро поправил себя, но Макс про себя отметил, что подсознательно фокусник всё-таки не отождествляет себя с командой.

-Я отнесу этот чёртов Шар Вагнею, выясню как получить ещё четыре звезды, постараюсь не попасться в лапы этих безумных убийц, - на последней фразе она бросил быстрый взгляд на Копилка, - И вытащу нас из этой жопы!

-Я бы сказала: Уху! – вяло ответила Сасна, - Но звучит это слишком оптимистично. Как мечты самонадеянного юнца, который ещё пороху не нюхал.

-О… - Макс скорчил самую кровожадную улыбку из своего арсенала, - Они не знаю к кем связались… Думаю они скоро поймут, а пока мы будем использовать это, как наше преимущество.

-А кто ты? – спросил настороженно Копилк.

-Я вам скажу, - кивнул Саттон, - Когда придет время и это не будет угрожать ни моей, ни вашей безопасности.

Гуддини тут же захотел вставить насмешливый и грубый комментарий: «С каких пор Саттона интересует безопасность его друзей?», но воздержался. Он печально посмотрел на своего друга и тихо выдохнул.

-Так, - Сасна указала в сторону Копилка, - То есть этого мы берем с собой?

-Я тебе не этот, - зло сказал убийца, - Сасна, может быть ты меня не знаешь, но я о тебе многое слышал. Даже больше, чем ты думаешь. Не думаю, что твоим новым друзьям понравиться то, что они о тебе узнают… Так что сама решай, либо ты будешь проявлять ко мне больше уважения, либо…

Многозначительная продолжительная пауза и недобрый взгляд Копилка говорили сами за себя, но старуха даже бровью не повела. Сасна улыбнулась, и Искра в этот момент подумал, что не хотел бы вступать с этой старухой в прямую конфронтацию. Только, наверное, вместе с Копилком, да и то не факт.

-А они всё уже и так знают… - она медленно растягивала слова, чтобы насладиться появляющимся удивлением на лице Копилка, - И как видишь… А Саттон даже не от меня это узнал.

«Фактически это правда» - Макс не мог возразить ни одному её слову, - «Но она не упоминает, что после этого мы стразу распрощались и только после того, как меня приперли к стенке, она оказалась у нас в команде»

Но он решил не ослаблять позиции старухи и промолчал. Сасна это прекрасно понимала и, когда ни Саттон, ни Гуддини не возразили её словам, она кивнула и внимательно посмотрела на вора. Он уловил в её взгляде уважение… или это была благодарность он так и не понял, но то что отношение старухи к нему с этого момента поменялось, он ещё не раз отмечал.

-Ладно, я пока пойду с вами, - задумчиво сказал Копилк, заметив переглядывания Сасны и Саттона, - А там посмотрим. Сейчас убийца вам не помешает… раз уж прошлую вы потеряли.

Эти последние слова ножом ударили по ране. Макс опустил голову в землю, чтобы никто не увидел, что к его глазам подступают слезы.

-Идемте, - сказал он, - Нам так-то ещё до этого Вагнея дойти надо.

* * *

До телепорта они дошли без происшествий. Компания из 5 человек, которые сбежали из гильдии с Шаром, да ещё и устроили там настоящий переполох. Это была главная тема для разговоров. Никто из них не понимал, что происходит. Они даже погоню за собой не заметили.

Но выбираться к населенным пунктам они не спешили. Воду пили из ручейка, которые тек через весь лес, а проценты голода опускали яблоками, которые выпрашивали у Сасна. Она конечно ворчала, но никогда в перекусе не отказывала.

Наконец-то они дошли до телепорта. Друзья спрятались в стороне, но всё-таки держали телепорт в поле зрения на случай крайних неожиданностей. На этот раз они не хотели попасть в засаду, быть убитыми, пойманными… Вообще никак не хотели контактировать с местным населением.

-Как-то всё это странно, - который раз за день заметил Копилк, - Я был абсолютно уверен в том, что мы не все дойдем до этого телепорта.

-А мне даже жаль, - разочарованно сказал Искра, - Я бы лучше сразился с этими разбойниками. Может у них в луте завалялись какие-нибудь интересные вещицы…

-Смотрите, - прошептал Гуддини, - Кто это? Почему она там одна?

-NPC? – спросил Саттон.

-Нет, вроде не похожа, - покачала головой Сасна, - Какая-то девушка. Имя Беатриса. Неужели она взяла своё настоящее имя?

-Кого сейчас так называют? Фу! – сморщился Копилк, - Надеюсь, что она его всё-таки придумала.

-Настораживает, что она одна у телепорта, - сказал Копилк, - Я вот что скажу, это неспроста. Сколько нас?

-Пятеро, - одновременно сказали Саттон и Гуддини.

-То есть когда мы с ней встретимся, то нас будет 6. А это значит, что любой встреченный на дороге человек без гильдии опасен просто своим существованием.

-Значит подождем и посмотрим. Сон у нас в порядке, жажда тоже, - проверил свои показатели Гуддини, - Потому что проблемы будут у меня, а не у вас. Самая высокая карма у меня.

Саттон тут же достал из своего лута Шар, посмотрел на 83% кармы Гуддини и поставил себе на 90%. В конце концов она у него уже была не 100, потому что на турнире он убил того парня.

«Самое близкое к реальности значение» - подумал Макс, - «По крайней мере она убережет Гуддини, если нам на дороге кто-нибудь встретиться»

«А о себе ты подумал?» - голос разума никогда не дремлет, - «Карму он видите ли поднял, а кто этих гавриков будет из Тюрьмы вытаскивать, если ты ласты склеишь?»

«Зачем мне вообще искать выход из Тюрьмы, если я добровольно готов ласты склеивать?»

-Саттон! Максим! Я знаю, что ты здесь! – крик девушки вывел Саттона из глубокой задумчивости, - Я пришла помочь тебе! Я тебя знаю! Я знаю, что вас 5 человек! Я без гильдии, но 6 человек могут нормально встречаться!

Вор пристально вглядывался в девушку, которая его не замечала, а в голове крутился только один вопрос: «Откуда она знаем моё имя? Откуда она знает моё имя?»

-Максим? – ухватил самую суть Гуддини, — Это твоё настоящее имя?

Вор кивнул, не отводя взгляд от девушки.

-Пытаешься вспомнить, где ты её видел раньше? – Сасна тоже внимательно на неё посмотрела.

Ещё один утвердительный кивок Саттона.

-Любовница? – в лоб спросил Копилк.

-Нет, однозначно, - сказал парень, - Не в моём вкусе.

-Да она в чьём угодно вкусе, - улыбнулся Искра, - Красотка каких мало… Будем с ней знакомиться?

-Вы с ума сошли?! – шикнула на них Сасна, - Какая-то незнакомая девчонка называет по имени человека за которым охотиться половина Тюрьмы. Знаете, я не параноик, но это очень подозрительно!

-Саттон! Максим! Выходи! Я знаю, что ты думаешь, что это подстава, но это не так! – девушка явно не понимала куда смотреть, поэтому вертела головой во все стороны, - Я не хочу кричать об этом на весь лес, но твоё прошлое тебя всё-таки настигло!

-Какое прошлое? – скрестил руки на груди Гуддини, - Всё, читай тебя приперли к стенке. Рассказывай. Если заказные убийства в Тюрьме не редкость, но красотки из прошлого, которые хотят тебе помочь – это уже через чур!

-Поддерживаю, - сказала Сасна.

Копил и Искра решили отмолчаться на этот раз.

Саттон внимательно окинул взглядом компанию, набрал в легкие побольше воздуха и на одном дыхании сказал: «Я вор. Я не просто вор, а признанный лучшим вором столетия. Я Джентльмен.»

Все молчали.

-Это ты украл королевскую яхту премьер-министра? А потом вернул её через месяц с запиской, что тебе нужно было найти место для вечеринки? – осторожно спросил Искра.

-Ага, только я там написал: «Спасибо, что одолжили яхту для моей вечеринки!»

-А то дело с целым залом фальшивых картин в главном музее города?

-Я украл только 3, - закатил глаза Макс, - 5 были уже до меня фальшивыми, а ещё 3 кто-то после меня под шумок подтютёрил.

-В смысле? – не поверил Гуддини.

-Я вообще не думал, что это обнаружиться, - вздохнул Саттон, - Я в свой законный выходной…

-Ага, то есть в день, который ты решил провести не нарушая закон? – съязвила Сасна.

-Ну можно и так сказать, - улыбнулся Саттон, - Я пошёл погулять по музею. Набраться вдохновения. И заметил, что некоторые картины в том зале фальшивые. Я спросил у смотрителей и они сказали: «Молодой человек! Как вы могли такое подумать! Тут все картины настоящие!». И тогда я понял, что директор подворовывает, когда ему нужны деньги.

-И ты решил в тихую спереть ещё, потому что подумал, что директор в свою кормушку плевать не будет, - понимающе закивал Гуддини.

-Угу, - ответил Саттон, - Но этот жук мало того, что приписал мне прошлые свои кражи, так ещё и три картины после меня стащил, а вину повесил на меня.

-Тебя из-за этого сюда посадили? – спросила Сасна.

-Нет, это было давно. А посадили меня за… - отмахнулся Саттон, - Ладно, не важно. Будет время расскажу. Я догадываюсь от кого она, от Августа, моего друга. Он пообещал найти способ вытащить меня отсюда.

-Вытащить? – Копилк мельком бросил взгляд на девушку, которая так и продолжала стоять у телепорта.

-Ну вот, мы уже задержались, - Макс развернулся и прямо через лесную чащу направился к Беатрисе, - Нельзя заставлять девушку ждать, особенно такую хорошую.

-Надо было наверное ему сказать, что я без понятия кто такой Джентльмен, - заметила Сасна.

-И мне, - кивнул Копилк.

-Он стал популярным около 10 лет назад, но до этого он совершал не мало красивых краж, хоть и не таких скандальных, - сказал Искра, - Я им восхищался, да что там говорить вся наша банда пыталась достать хоть кроху информации о нём. А уж его скандальные дела мы пытались разгадать всякий раз после появления очередной статьи и обещаний королевской гвардии до него добраться.

-Видимо они всё-таки до него добрались, - сказал Гуддини, который тоже слышал о Джентльмене.

-Аааа, всего лишь 10 лет назад, - Сасна махнула рукой, - Я села сюда задолго до этого.

-Я не так давно, но видимо достаточно, чтобы имя Джентльмен мне ни о чём не говорило, - Копилк пошёл следом за парнем, - Пойдёмте, если какие-то его друзья обещали его вытащить, может быть и нас случайно зацепит этим штормом.

К негласной банде великого вора присоединился ещё один человек.

* * *

-Приветствую тебя, прекрасная незнакомка, - поздоровался Саттон издалека, - Ты, как я услышал, знаешь моё имя, но вот твоё мне неизвестно.

-В этом месте известны имена всех, - на лице девушки появилась улыбка, - Называй меня Беатриса. Хотя думаю имена здесь не имеют особого значения.

-Как знать, - Саттон, дождавшись друзей из чащи леса, пошёл в сторону телепорта, - Некоторые имена могут быть опасны. Ты сказала, что можешь помочь мне, это правда?

-Да, один твой тайный друг послал меня, чтобы разобраться с одним деликатным делом.

«Тайный друг? Август назвал себя тайным другом?» - Макс впал в замешательство, - «На него не похоже… Он бы назвался императором с отсылкой на древние времена. Или на худой конец одним из двенадцати с отсылкой на месяцы… Что-то тут нечисто…»

-У меня нет тайных друзей, - осторожно заметил вор, - Может быть он дал тебе какую-нибудь подсказку насчёт его имени, по которой я бы мог его определить?

-Вообще-то друг бы хотел остаться неизвестным до определенного момента, - заигрывающе сказала Беатриса, - Но могу тебе намекнуть, что этот друг был косвенно участником дела за которое ты сюда угодил.

«Тайный наниматель? Он послал за мной красивую девушку, чтобы она меня вытащила? Нет, не думаю… Она скорее убьет меня спящим в постели» - Макс сильно напрягся, но годы тренировок позволили его лицу сохранить спокойное флиртующее выражение лица, - «Или может быть это всё-таки Август? Макс, помни, что надежда глупое чувство»

-Я не знаю кто ты, Беатриса, - сказал вор, переводя тему, - Не знаю знакома ли ты со здешними порядками, но если 7 человек без гильдий встречаются вместе, то один из них точно умрёт.

-Поэтому вас 5, - сказала она.

-Что? – Сасна и Копилк напряглись.

-Ну, вас же сейчас пять да? – Беатриса заводила глазами по людям, - Да, пятеро. Значит я буду шестой.

-Это опасно, - отрицательно покачал головой Гуддини.

-А твоё мнение никто не спрашивал, - скрестила руки на груди девушка и задрала нос, - Я же сказала, что у мен дело к Максиму, то есть Саттону. Мне надо помочь ему выбраться.

-Ну и? – Саттону очень не понравилось поведение девицы, - Как ты собираешься нам помочь? И учти, что мы ещё не решили полезна ли ты нам или нет, так что Копилк в одно мгновение лишит тебя головы.

Беатриса открыла рот от изумления. Ещё ни один мужчина не разговаривал с ней так. Она сжала губы, сглотнула и закатила глаза.

-Ладно, если не можешь ответить на такой простой вопрос, - продолжил вор, - Тогда вот ещё один: Почему тут нет разбойников и бандитов? Куда они все подевались?

-Я могу помочь только тебе, только одному, - она как будто проигнорировала последний вопрос, - Пойдем со мной.

-Так, мне надоел этот концерт, - Сасна сделала два шага вперед, - Девчонка, либо говори, что хотела, либо проваливай, нам ещё надо успеть заскочить в одно место, а ты нас задерживаешь.

-И куда это вам потребовалось? Это же Тюрьма? Куда здесь можно спешить? – ни рассерженный взгляд Сасны, ни её пренебрежительное отношение, ни её угрожающая интонация не произвели на Беатрису никакого эффекта, - Я сказала, что могу сказать это только Саттону и только наедине.

-Значит так, мы пошли, а ты оставайся здесь, - Саттон направился в сторону портала, - Потом как-нибудь ещё раз пересечемся, может быть ты тогда будешь готова рассказать твой страшный секрет всем нам. Сколько человек в телепорте помещаются?

-Максимум по двое, - сказал Копилк.

-Давай мы пойдем последними, - предприняла ещё одну попытку Беатриса, - А потом вернёшься к своим друзьям.

«Теперь мне точно нельзя оставаться с ней наедине. Такое поведение можно объяснить только тем, что она хочет меня убить, а при людях не может этого сделать» - убедился в своих опасениях Макс, - «Значит надо от неё побыстрее избавиться. Но как тогда заказчик узнал моё имя? Неужели они напечатали его в газетах? Вот бы неловко вышло…»

-Нет, дорогая, - Сасна взяла под руку Искру, - Саттон пойдет первым с этим фокусником. Потом я с Искрой, а Копилк проследит, чтобы ты никого из нас не убила, когда мы отвернёмся. А лучше не жди нас и вали на все четыре стороны. Эй, Саттон! Чего ты ждешь?

Саттон и Гуддини вошли в телепорт. Неприятное головокружение, легкая тошнота, дезориентация, как после некачественных наркотиков и вот Саттон оказался в Горах. Парень даже не подозревал, как ему нравиться этот пейзаж.

-Давно здесь не был, - сказал Гуддини оглядываясь.

Тут на Саттона накатило чувство опасности. Он сразу понял, что Навык Интуиция предупреждает его об опасности.

-Что-то не так, - тихо сказал Саттон и стал оглядываться по сторонам.

-Может обратно? – сказал Гуддини, - Я тоже это чувствую.

Они повернули назад, но в этот момент из телепорта вышли Сасна и Искра. Они столкнулись в портале с Саттоном и Гуддини и повалились на землю.

-Обратно! Тут что-то не так! – закричал Саттон.

-Ловушка? – вставая с земли спросила Сасна.

-Не знаем!

Они упали на портал, но в этот момент из него вышли Копилк и Беатриса. Искра и Гуддини сбили их с ног и все снова оказались на земле.

-Хватит! Валим! Быстрее!

-Что…

-Валим! – в один голос крикнули Гуддини и Саттон, потому что сердце у них уже вырывалось наружу от страха.

«Плохо! Очень плохо! Да в чём же проблема в конце концов!» - Макс не мог понять что тут такого, - «Тут даже людей нет»

И в этот момент он услышал вой. Этот вой он не слышал с того самого дня… С первого дня в Тюрьме.

-Гончие, - тихо сказала Сасна, - Мы обречены.

-Кто седьмой? Здесь никого нет! Покажись! – закричал Гуддини

-Из-за небольшого камня, который стоял рядом с телепортом, вышла девушка.

-Ты кто? Саттон у неё 100%, ты в безопасности, - выдохнул Искра.

Но Саттон ничего не сказал. Он стоял и смотрел на девушку. Она была молода, возможно это из-за бледной кожи, которая свойственна всем рыжеволосым, возможно из-за маленького розового дракончика, который выглядывал из-под её рубашки. Он как будто увидел призрак, точнее видение из своих снов… А точнее видение из чужого сна.

-Лулу? – прошептал он.

У девушки округлились глаза, она уставилась на Саттона. Вой собак на заднем фоне не пугал парня, а скорее уж раздражал.

-Твоя любовница? – спросила Сасна.

-Нет… - у него не было сил оторвать взгляд от девушки, - Не может быть…

-Ты знаешь её? Где она? – сказала она и подошла к Саттону, - Я знаю, что ты её знаешь. Только она меня так называла.

-Её? Она про Тайпан? – Гуддини очнулся и пытался вникнуть что происходит.

Вой собак раздавался всё громче и громче. Уже были слышны, как их когти скребу по камням.

-Тайпан? Нет, - покачала головой девушка, - Мою сестру зовут Диана. В честь…

-Богини охоты у древней цивилизации, - закончил за неё фразу Саттон, - Диана…

Собаки завыли совсем рядом. Это привело в чувство Саттона и он посмотрел на Гуддини.

-Мы не можем этого допустить, - покачал головой он, - Она… Я просто не могу.

-Что происходит, мальчик? – спросила Сасна.

-Как остановить гончих? – он развернулся к ней, - Есть какой-нибудь способ? У кого-нибудь когда-нибудь получалось?

-Дорогой, я не знаю, - развела она руками, - Есть теории, кто-то думает, что надо подобрать слово, кто-то думает, что можно убежать, кто-то думает, что нужно специальное оружие, кто-то надеется, что если вступить в этот момент в гильдию, то они уйдут.

-Так… - Саттон опять погрузился в свои мысли и абстрагировался от всего мира.

«Не знаешь, что надо делать, значит составь план действий» - Макс начал мысленно приоретезировать задачи, - «Надо спасти Лулу, ради Тайпан. Её я не спас, но сестру она мне точно не простит. Надо выжить, желательно всем, хотя вот Копилка вообще не жалко. Теорий слишком много, все мы не успеем попробовать, надо выбрать что-то правдоподобное и реализуемое»

-Шаг номер один, - Саттон достал из своего лута Шар и бросил его в руки Лулу, - Я дарю тебе этот артефакт добровольно.

-Что? Я… - она начала сопротивляться, но Саттон шикнул на неё.

-Быстрее! Заходи в панель управления! Переставь бегунок кармы на 20%! Живее!

Девушка начала бегать глазами по воздуху и через пару секунд е карма упала до 20%.

-Это конечно благородно, но теперь под ударом ты! – сказал Копилк, - И я тебе скажу, что ты идиот! Твоя жизнь как минимум ценнее, потому что за неё хорошо заплатят. Если не хотел жить, то дал бы мне тебя убить… я бы хоть заработал!

-Молчи, - шикнул на него Гуддини, - Он думает.

«Шаг второй. Определить теорию, которую мы можем попробовать. Надо, чтобы мне быстро огласили весь список» - Макс поймал взгляд Сасны.

-Говори теории, - властно приказал он, - Все которые знаешь.

-Кодовая фраза или слово, - подчинилась старуха, - Специальное орудие, которое можно создать.

-Аууууу! – вой раздался буквально за спиной Саттона.

-Бег, многие пытаются убежать, - продолжала Сасна.

«Тупость, тупость, тупость» - перебирал в голове варианты вор, - «Фраза слишком обширное понятие. Видел, как пытался тот парень – не помогло. Оружие… неплохой вариант, но сейчас его не проверить. Бег? Слишком банально»

-Есть вариант вступить в гильдию, - продолжала говорить Сасна.

«Гильдия? Хороший вариант… Но как ты вступишь за 10 оставшихся секунд в гильдию?» - адреналин заставлял кровь бежать быстрее, время замедлилось, а мозг стал работать эффективнее, - «Найти человека? Долго. Пообещать? Не поможет. Создать свою? Ага»

-Как создать свою гильдию? – сказал Саттон и упал на колени, - Аааааа!

Невидимый гончий пес когтистой лапой располосовал ему спину.

-40% здоровья.

-Сказать, что ты создаёшь свою гильдию. Придумать название, указать место предполагаемого штаба гильдии, - как компьютер выдал информацию Копилк.

-Я создаю свою гильдию! – успел крикнуть Саттон до того момента, как гончая нанесла бы ему смертельный удар, - Гуддини, Сасна, Искра, Копилк и Лулу принадлежат этой гильдии.

-А я? – подала голос всё это время молчавшая Беатриса.

«Держи друзей близко, а врагов ещё ближе» - вспомнил пословицу Макс.

Он глубоко вздохнул, два раза себя отругал за это безрассудство и сказал: «Беатриса тоже в этой гильдии».

Гуддини и Сасна стукнули себя рукой по лбу.

Тут его панель управления Саттона автоматически включилась и там появилась надпись:

«Вы объявили себя Всевеликим Магистром новой гильдии. Придумайте название, выберете основную специализацию членов гильдии и создайте штаб-квартиру.

У вас есть 24 часа, чтобы обустроить штаб-квартиру своей гильдии.

После этого у остальных присутствующих на территории Тюрьмы есть 48 часов на то, чтобы её разрушить и уничтожить вашу гильдию.

Если по истечению этого времени гильдия будет существовать, то вы сохраните за собой звание Всевеликого Магистра и все члены вашей гильдии подтвердят полученные соответствующие привилегии

На текущий момент в вашей гильдии состоит 7 человек»

-Атас! – выдохнул Саттон.

-Поверить не могу… - тихо сказал Искра.

-Я тоже, - сказал Гуддини.

-В первые вижу подобное, - сказала Сасна, - Ещё никогда…

-Не спасался от гончих, - закончил за неё фразу Копилк, - Это считалось невозможным.

Саттон поднялся с колен, на которых стоял, и сделал драматичный поклон.

-Это слишком очевидно. Неужели никто не додумывался создавать свои гильдии?

-В этом есть небольшая загвоздка, мальчик мой, - мягко сказала Сасна, - Видишь ли, строить главное здание гильдии можно только на территории, которая ещё не принадлежит ни одной гильдии.

-А такие есть? – спросил Макс.

-Одна, - кивнул Копилк, - Дикий Север.

-Туда никто не ходит. Некоторые отчаянные на самой границе проходят какие-то квесты, но далеко никто не заходит.

-Никто толком не знает что или кто там, - подтвердил Искра, - У кого не спрашивал, все обходят те места стороной.

-Почему? Тут же все сорвиголовы!

-Погодные условия не сахар, - сказал Копилк, - Да и людей там нет. Нет, ты прав. Многие пытались создать свою гильдию на последней не занятой территории. Это лакомый кусочек.

-Но никто не выстоял 24 часа, - сказала Сасна, - Убийцы, воры собирали объединенные армии и сносили хлюпкие только что построенные здания.

-У нас целых 24 часа! Ради спасения своей жизни я и не на такое способен.

-Именем Всевеликого Магистра Каспара вы арестованы!

Копилк тут же принял боевую стойку, Сасна автоматически достала ножи и перехватила их поудобнее. Искра улыбнулся, вытащил свой лук и направил его в сторону голоса. Беатриса удивилась, встала за Копилка и достала одноручный меч. Лулу в ужасе сжалась и стала оглядываться по сторонам, ища возможность скрыться. Гуддини пересчитал нападающих, получил двухзначное число, выдохнул и достал свой одноручный меч. Саттон сделал два шага вперед.

-Ребята, вы вот прям ооочень не вовремя, - сказал он растягивая слова, стараясь придумать гениальный план отступления.

-А нас это не касается, - ответил один из них

И тут в каждого из них прилетел маленький дротик, выпущенный их деревянной трубочки. Саттон успел достать его из своего плеча и мельком рассмотреть.

«Гениально! И почему я до этого не додумался…» - вор потерял сознание, как и вся его новая гильдия.

Снег на голову

Саттон пришёл в себя.

«Так, пора это заканчивать, а то, видишь ли, вошло в привычку просыпаться непонятно где и непонятно когда» - он не стал делать резких движений, а только слегка приоткрыл один глаз, - «Так, сначала оценим обстановку и только потом будем подавать признаки жизни»

Парень скорее почувствовал, чем увидел, что он лежит на чём-то мягком. Это был мягкий пушистый ковёр. Даже скорее шкура. Черная и большая. В комнате пахло корицей и гвоздикой, как будто здесь недавно варили глинтвейн. Мягкий полумрак комнаты успокаивал, а огонь, слегка потрескивающий в камине, согревал.

«Вот те на» - удивился он, - «А у этих государственных преступников хорошо к задержанным относятся. Может и не стоило так уж сильно от них прятаться?»

Саттон, всё так же стараясь не подавать признаков жизни, зашёл в панель управления и начал оценивать свои жизненные показатели.

-Ох, - не смог удержать возглас он и приподнялся на локти, - Твою же м***!

В левом верхнем углу горели 5 звезд. Саттон дышал через раз, он не мог понять, как всего за несколько часов у него прибавилось ещё 2 звезды. Он начал поспешно вспоминать, что происходило всё это время.

«Я очнулся в камере, там была Тайпан» - поток мыслей парня остановился, зацепившись за травмирующее воспоминание, - «Потом мы сбежали, я не проверял, но вроде бы у меня там было всё ещё 3 звезды. Так… Потом мы пошли через лес, где не встретили ни одного человека, так что шанса заработать звезду у меня не было. Потом эта странная Беатриса, которая вроде как хочет мне помочь, но кажется, что хочет убить… Может это она поспособствовала? Хотя вряд ли.. Потом была Лулу»

У Саттона в горле встал ком. Хоть после смерти Тайпан уже прошло время, но воспоминания были слишком болезненными. Он до сих пор не смерился с этой мыслю, не осознал того, что этой язвительной девчонки больше нет рядом. Он тряхнул головой, чтобы переключится… хотя бы на время.

«Так, я помню, что нас оказалось семеро. Вот же блин!» - тут он вспомнил, что внезапно стал Всевеликим магистром и у него было всего 24 часа, для того чтобы соорудить непреступную крепость где-то на Диком Севере, - «Соберись! Так, думай! Где ты получил звезды! Я отдал Шар Лулу, чтобы она уменьшила свою карму»

«Врёшь ты всё» - Джентльмен в голове парня подал голос, - «Это был абсолютно лишний шаг, ты же это знаешь. Ты отдал Шар ей, чтобы хоть как-то успокоить своё чувство вины. Меня ты обманешь, потому что ты – это я»

«Это был продуманный ход» - пытался убедить себя Макс, - «Я таким образом сохранял жизнь сестре Тайпан, то есть Дианы. Это дало мне дополнительное время на раздумья»

«И, конечно, ты держал в голове, что тебе нужно сделать кому-то безвозмездный дорогой подарок, чтобы получить ещё одну звезду» - закончил за него мысленно фразу Джентльмен.

Максим ударил себя рукой по голове.

«Ага, значит первую звезду я получил, когда подарил Шар этой девчонке. А вторая? Неужели гильдия?» - мысли путались, - «Так много вопросов, так мало ответов»

Стук, стук, стук!

Он тут же лег обратно на шкуру, стараясь лечь поудобнее, чтобы руки и шея не затекли. Дверь тихонько приоткрылась, парень понял это по легкому скрипу петель. Макс решил не подавать признаков жизни. Он молча лежал на полу с закрытыми глазами.

-Вот так раз, - сказал низкий приятный мужской голос, - Тебя, значит, положили на диван, а ты нашёл ковёр куда более приятным местом, да?

Казалось мужчина чувствует, что Саттон уже пришёл в себя.

-Не надо играть в эти игры, я знаю, что ты меня слышишь, - Макс не поддавался на провокацию и не открывал глаза, - Твой возглас прошёл через весь коридор.

«Держись до последнего» - приказал себе вор, - «Знаю я эти уловки, ты без сознания и точка»

-Ладно, если тебе так удобнее, то слушай в таком положении, - мужчина отошёл куда-то в сторону и, судя по раздавшемуся звуку, сел на кресло, - История длинная, глинтвейна много. Ха! Александр будет очень недоволен, но что он может сделать.

«Так, какой Александр?» - незнакомое имя привлекло внимание Макса, - «Если он из государственных преступников, то Александр должен быть откуда-то оттуда. Король Александр? Других в правительстве я не знаю… Хотя… Мало ли чего я не знаю»

-Максим, ты никогда не задумывался, почему у тебя высокий генетический уровень? Для детей из приюта это довольно необычно, м?

Парень отметил про себя, что этот хмырь знает его настоящее имя, но признаков жизни всё равно не подал.

«Знать моё имя не такая уж и редкость с недавнего времени» - успокаивал себя Макс, - «Вон, в один момент его знаю уже около 8 человек, хотя несколько часов назад не знал никто»

-Жаль, что ты пошёл по такой скользкой дорожке… Но я рад, что тогда мы совершили эту ошибку, потому что иначе сейчас у меня не было бы возможности занять трон.

На этих словах Макс широко раскрыл глаза.

-Ага, всё-таки есть хоть что-то, что может привлечь твоё внимание, - мужчина, над чьей головой светилось имя Каспар, сидел в кресле и медленно потягивал красную жидкость из фигурного бокала, - Досадно, что здесь никто не может почувствовать вкус напитков, я бы предложил тебе бокальчик прекрасного глинтвейна. Эх… проклятье этого места… Хоть он и пахнет как надо, сейчас это на вкус как обычная вода.

-Трон? – первое, что произнес Саттон.

«Он хочет попытаться отобрать трон? У кого? Александра? Его Величества короля Александра? Тогда что он тут делает, ему бы находиться в спальне у королевы Анны и пытаться зачать дочь» - мысли в голове вора метались из стороны в сторону, - «А здесь он почему? Какую ошибку он совершил? Он мой наниматель и сейчас подробности этого дела всплыли? Он хочет узнать сколько информации мне о нём известно? Почему бы просто не убить и дело с концом? Я нужен ему зачем-то живым…»

-Неужели тебя зацепило только это? – Каспар улыбался спокойной добродушной улыбкой.

«Ага, как же» - Макс не собирался расслабляться, - «Буду я тебе рассказывать, что меня зацепило. Уши пошире развесь. Знаем мы вас, пацифистов!»

Парень ничего не отвечал. Просто лежал на полу и пристально смотрел на Каспара. Выглядело это довольно странно. Тот в свою очередь медленно и методично крутил бокал в руке, по-видимому не собирался продолжать разговор.

Прошло около минуты.

-Сядь уже нормально, - мужчина указал рукой на кресло напротив себя, - Думаю разговор пойдет куда активнее, а мне есть что тебе рассказать. Тем более это не я сошёл с ума и перед гончими создал гильдию.

«Точно же! Гильдия!» - Макс мысленно ударил себя по лбу, - «Сколько у меня осталось времени на то, чтобы создать неприступную крепость невесть где?»

Он зашёл в панель управления и рядом со своим именем увидел небольшую надпись курсивом: «Всевеликий Магистр», под ней был таймер, который отсчитывал время назад. На нём оставалось 19:42. Макс вздохнул и поднялся с пола. Он, не отрывая настороженного взгляда от мужчины, подошёл к креслу напротив и медленно в него сел.

-Где мои друзья? – спросил он, - Отпусти их, я так думаю, что они тут совершенно ни при чём.

-С ними всё хорошо. И ты прав, они тут совершенно ни при чём. Выпей, никогда не упускай возможность понизить проценты жажды, - мужчина подвинул второй бокал ближе к парню, - Они были несколько взвинчены первое время, но когда я им объяснил, что не собираюсь ни тебя, ни кого-либо ещё убивать, то они успокоились. По крайней мере перестали угрожать расправой моим людям.

Макс придирчиво посмотрел на бокал, понюхал и взял в руки. Посмотрел на свет и, не заметив ничего необычного, пригубил. Его уже пытались отравить и это закончилось очень плачевно. Пожизненной потерей 25% здоровья и психопаткой в команде.

-А вы действительно не хотите меня убивать? – Макс даже не попытался скрыть недоверие в своём голосе.

-Нет, я не для того потратил столько денег из казны, чтобы тебя доставили сюда живым, - покачал головой Каспар, - Хотя мне каждый раз приходилось повышать цену, потому что заказов на твою смерть становилось всё больше и больше.

-Вы так никому ничего не заплатили, – меланхолично ответил парень, - Поймали меня у границы, вот это я понимаю, наглость – второе счастье!

-Да, да… Экономия государственного бюджета, да и внутреннюю экономику Тюрьмы разрушать не хочется, - задумчиво ответил мужчина, - Ты умеешь заводить друзей, как впрочем и врагов, но сейчас речь не об этом. Как ты мог бы догадаться у меня к тебе серьезный разговор.

При слове серьезный разговор Максим напрягся. Его мозг включил боевой режим. Режим, с которым Джентльмен обычно выходил на новое дело. Одно из главных правил, которое усвоил Макс за свою криминальную карьеру – не показывай, если ты напряжен. Тебя либо заподозрят, либо обратят внимание, либо ты начнёшь совершать ошибки из-за перенапряжения. Поэтому вор владел искусством расслабления практически в совершенстве.

-Валяйте, - он принял непринужденный вид. Он опрокинулся на спинку кресла, закинул одну ногу на другую, взял в руки бокал с глинтвейном и посмотрел на Каспара с легкой полуулыбкой на губах, - Я вас слушаю.

Парень сделал небольшой глоток из бокала.

-Максим, ты мой сын.

-Пжфффф!

-Твою же м***! – выругался Каспар, когда Макс выплюнул на него глинтвейн, - Бл***!

-Кх-кх-кх, извините, - откашлявшись сказал парень, - Это слегка неожиданно. Это бл*** ещё мягко сказано.

Пока Каспар пытался оттереть красные пятна со своей рубашки, Максим пытался осознать сказанное.

-Значит вот вы какой… мой отец, - он сделал свой голос нарочито небрежным, а взгляд ленивым и блуждающим, - Я иногда воображал, как вы выглядите… при каких обстоятельствах я вас встречу… узнаете ли вы меня или мне придется вам объяснять кто я такой… Но чтобы так? А кто моя мать?

Максим только сейчас обратил внимание на такой же прямой нос Каспара. Такие же густые волосы, которые правда были значительно короче, чем у него. Такие же длинные пальцы рук.

-Её Величество королева Анна, - тихо сказал Каспар, бросив безнадежное дело по оттиранию красных пятен с рубашки.

Наступила тишина. Макс сидел с бокалом в руках и даже не отдавал себе отчёт в том, что у него открыт рот.

«Вот так новости… Наследный принц… Не может быть! Я? Принц? Я? Принцев не отдают в приюты! Ладно, судя по возрасту Её Величеству было 16, когда она меня родила, но это всё равно ничего не объясняет! Если он знал, то почему меня тогда запихнули сюда? Он же вроде как на короткой ноге с Её Величеством? Не захотели, чтобы Джентльмен вдруг стал законным наследником?» - мысли в голове Макса путались и ходили ходуном, - «Почему это всплыло сейчас? Он не искал меня раньше? Или просто открылась возможность занять трон, когда стало понятно, что у Анны больше не будет детей? Но если папочка знал о моём существовании, то последний шестой ребенок родился у Её Величества восемнадцать лет назад! Что они там делали всё это время? Так, главное понять насколько давно они идентифицировали мою личность… Потому что есть вероятность того, что они очень давно раскрыли Джентльмена, но спускали ему с рук всё только для того, чтобы не допустить огласки его королевского происхождения… Нет… Это было бы фиаско для моей криминальной репутации»

-Как давно вы знаете, что я ваш сын и сын Её Величества? – задал самый пугающий вопрос вор, - Точнее, как давно вы знаете, что ваш сын Джентльмен?

-Я знал, что Анна родила сына ещё, когда и мне и её было по шестнадцать, - мужчина в упор смотрел на стол и не поднимал взгляд, - Не скажу, что я часто вспоминал о твоём существовании, но с недавнего времени это стало занимать все мои мысли.

«Так, понятно. Значит обо мне и он, и Её Величество знали. Капец… поверить не могу, этого просто не может быть, потому что не может быть никогда!» - Макс медленно крутил в руку бокал, - «Пожалуйста, пусть все достижения Джентльмена будут моими, а не моих неожиданно всплывших родственников!»

-Вы знали, что Джентльмен – человек королевских кровей? – Макс ещё раз перефразировал свой вопрос.

-Да.

-Как долго? – Макс прикладывал все свои силы, чтобы подавить нарастающую панику.

-Буквально за несколько месяцев до того, как тебя поймали.

У Максима как будто камень с души свалился. В этот момент в воздухе можно было почувствовать, как напряжение спадает. Как будто небеса выдохнули, а земля расслабилась.

«Ну слава Создателям! Да, несколько месяцев это плохо… видимо они получили мою ДНК в том деле с красной помадой… Знал же, что оставлять поцелуи на месте преступления плохая идея… даже на девушке!»

-Как сын действующей королевы оказался в приюте? - Макс нервно сглотнул, - Вы искали меня до этого? Может быть Её Величество? Или это была чистая случайность, что я попался вам именно в это время? Очень удачно, что младшему сыну Её Величества исполнилось 18 лет и пора задумываться о смене династии, потому что дочерей у неё не предвидится.

Каспар медлил с ответом, но потом один раз кивнул головой.

-Да, да и да, - ответил он, - Я искал тебя, но то, что ты нашёлся… Это действительно получилось абсолютно случайно. А про приют лучше спросишь у Анны при встрече. Там долгая и сложная история… Мы были молоды и глупы, забыли о защите всего один раз… кто бы мог подумать.

Оба замолчали.

«Значит я появился на свет из-за ошибки двух подростков? Забыли о предохранении, поддались чувствам и вот он я…» - Макс чувствовал себя ненужным, как никогда прежде, - «Да, теперь я даже не знаю… может лучше бы я не знал об этом»

Через минуту Каспар снова заговорил.

-Я правда тебя искал, но это было не так-то просто. Даже с моими практически безграничными ресурсами. Я знал только то, что ты родился 20 марта, то что ты мальчик и что у тебя темные волосы. Обычно этой информации достаточно, но с тобой всё было по-другому. Видимо в приюте где ты вырос твои данные засекретили, или подделали, я склоняюсь ко второму, но надо будет потом спросить у Анны. Я предполагаю, что они увидели, что мать несовершеннолетняя и решили перестраховаться. Или она их как-то убедила… Но тем не менее ни один частный детектив не мог мне сказать где мой сын, выжил ли он и как мне до него добраться. А в момент, когда выяснилось, что ты тот самый Джентльмен, я усмехнулся.

«Усмехнулся он блин! Ты улыбался потому что нашёлся законный способ добраться до трона, а не потому что нашёлся сын» - Макс мысленно закатил глаза.

-Я не ожидал, что ты напоминал о себе буквально каждый квартал. Притом с таким треском и блеском! А ты молодец! Мало того, что твоего настоящего прошлого ни на бумаге, ни на компьютере никогда не существовало, так ты ещё стер себя из всех баз данных посредством смерти, - Каспар покачал головой, - Фокус старой школы. Это брешь в нашей системе безопасности, спасибо, что помог её закрыть. За несколько месяцев наши программисты залатали эту дыру.

«Вот чёрт! Когда я отсюда выберусь, то придется придумывать что-нибудь поумнее» - Макс сделал ещё один глоток, чтобы выдержать паузу, - «Хотя с такими родственника веселиться мне не дадут. Кстати о родственниках»

-Его Величество король Александр вас поэтому сюда отправил? Потому что вы представляете угрозу?

-Ха! Не дай небо ему узнать, что это я твой отец! – Каспар огляделся по сторонам, - До определенного момента, конечно. Нет, он отправил меня сюда, чтобы убить тебя. Кто по-твоему организовал тебе проход во дворец?

-Так, минуточку… - Макс начал быстро соображать, - Я читал в тот день газету, я точно помню, что вы уже были в Тюрьме в тот момент.

-Правильно, не я, - Каспар одним глотком допил содержимое своего бокала.

И он рассказал, как Александр, его старый хороший друг ещё со времен пансиона, пришёл к нему среди ночи и рассказал о том, что у Анны есть ещё один сын. Первый сын, о котором до этого момента было неизвестно. Как Каспару пришлось напоить своего друга, чтобы узнать побольше информации и решить, что делать дальше. По словам Александра Анна не знала, что Максим нашёлся. Каспар рассказал о том, как пытался отговорить короля от прямого убийства, потому что если бы это всплыло, то никакая корона бы его не спасла и его бы казнили. Так и родился план, началом которого послужило отправление Каспара в Тюрьму, потому что ему Александр мог доверить эту страшную правду.

-Он попросил тебя украсть портрет Анны из спальни, - мужчина смотрел в глаза Максу.

-Почему его? – он решил задать какой-нибудь абстрактный вопрос, чтобы беседа не затихла, пока он переваривал всё вышесказанное.

-Ты был Джентльменом, надо было придумать что-то такое, чтобы тебя заинтересовало. Какой-то предмет, существование которого не подтверждено, но очень вероятно. Какой-нибудь скандальный… и такой, чтобы заманить тебя во дворец, где охране будет сподручнее тебя ловить. А то ты больно ловко выкручивался из всех наших капканов.

-И ты помогал ему? – Макс до сих пор не мог поверить, что вот этот человек его настоящий отец.

«Сидит и спокойно рассуждает о том, что сам Его Величество король Александр послал его убить меня» - парень прибывал в легком шоке, - «Как будто не было этих лет, как будто он действительно принимал участие в моей жизни и как будто я не первый раз его вижу. Не так я себе всё это представлял…»

-В планировании да, но потом это стало слегка проблематично, - Каспар усмехнулся, - Как только я попал сюда я должен был выставить заказ на твоё убийство, но я сделал по-другому.

-Ага, чтобы потом вся Тюрьма решала, что лучше сразу убить меня и получить чуть-чуть поменьше или заморочиться, но привести меня сюда и получить кругленькую сумму, - Макс закатил глаза, - А мне бегай и от тех, и от других! Зачем тебе вообще понадобилось ему помогать? Я же твой сын, сказал бы это и стал бы законным претендентом на трон.

-Ты дурак?! Меня бы на следующую ночь зарезали в собственной постели, хотя нет… Нашли бы с пулей в виске и запиской, что я не выдержал такого позора и ухожу из этого мира! Оно мне надо? Когда Александр мне рассказывал про тебя, то я сразу понял, как мне лучше тебя защитить. Отговорив его от твоего незамедлительного убийства, я дал нам возможность здесь встретиться. Относительно без свидетелей. Хотя ты сопротивлялся этому как мог.

-Ещё бы, - невесело усмехнулся парень, - Мне моя жизнь ещё дорога.

-Да, жизнь — это ценный товар, - философски заметил Каспар.

Они замолчали. Макс погрузился в свои мысли и попытался осознать всё, что только что с ним произошло. Через пару минут Макс заговорил.

-И что дальше? – он поднял голову и посмотрел на Каспара, - Что будет дальше? Я здесь, ты тоже здесь, Её Величество не знает о нашем существовании, кстати это ещё вопрос, почему ты ей про меня не рассказал. Его Величество у руля и я уверен, что он в бешенстве, что я ещё жив. Что мне делать? Я сюда попал с надеждой выбраться и сейчас я понимаю, что там мне покоя не будет. Меня всегда будут пытаться убить, потому что я первый из всех сыновей, а значит имею больше прав на трон чем они. И даже если я отрекусь от него, то меня всё равно не оставят в покое. Джентльмен оказался наследным принцем! Ещё пару часов назад я бы поставил все деньги это мира на то, что человек, который говорит это – сумасшедший! И вот я здесь! Я хочу быть Джентльменом, мне нравиться такая жизнь! Я сам её выбрал, построил и живу, а для королевской семьи такой образ жизни – позор!

-Позор, это сыновья Александра, которые насилуют девушек, а потом папочка открывает кошелек, чтобы их родители молчали! Позор, это сын этого прохвоста Драгомира, который настолько привык к роскоши и что ему всё подносят на блюдечке, что абсолютно ничего полезного делать не хочет! Позор, это первый сын Александра Артур, который вроде и хочет что-то делать, потому что до недавнего времени был основным претендентом на трон, но так ничего путного и не сделал! Ни-че-го! Вот это позор. Максим, если ты не впишешься в эту компанию, то и слава небу! – на лбу у Каспара выступил пот, - Я говорил Анне, что не уделяя должного внимания детям, она их погубит, но она меня не слушала. Так что ты возможно единственный из всего её выводка, кто не приведет нашу страну к краху, если взойдет на трон.

-Мужчины не правят, - пожал плечами Максим, - Для этого есть женщины. Мне не интересна политика. Я хочу приключений, адреналина и восхищение. А не вот это ваше всё!

-То есть ты отказываешься помочь мне? – вопросительно поднял бровь Каспар, чем напомнил Максу о Гуддини.

-О нет! – он вскочил с кресла и моментально зашёл в панель управления.

Счетчик отсчёта времени показывал, что на укрепление главного здания гильдии у них осталось 17:23.

-Мне надо бежать, - сказал он, - У меня всего 17 часов на то, чтобы придумать, как отстоять свою гильдию.

-Да ладно, вы теперь здесь. Я разделил твоих друзей, чтобы при встрече гончие снова не подали свой голос. Зачем тебе эта гильдия?

-Потому что ты так и не объяснил, как я отсюда выберусь. А точнее как я со своими друзьями отсюда выберусь, - рубя слова, говорил Макс.

-Кого ты собираешься отсюда вытаскивать? – Каспар тоже встал с кресла, - Копилка? Он пытался тебя привести сюда за деньги! А если бы не получилось, он бы убил тебя и глазом не моргнув. Он здесь уже больше 10 лет и сел сюда не за то, что щенков обижал. Или может быть ты хочешь освободить Сасну? Эту черную вдову, которая убила всех своих мужей? Да ещё и изощренными жестокими способами?

-Есть ещё Гуддини, Искра и Лулу, - возразил Макс, - Они не такие монстры.

-А седьмой кто?

-Беатриса, - отмахнулся Макс, - Я её не знаю и она какая-то подозрительная. Говорила, что хочет помочь мне, но не может сказать как и почему. Но уводи в сторону тему.

-Хочешь узнать почему нельзя выпускать Гуддини? Он умеет фальсифицировать биометрические замки, подделывать предметы искусства на таком уровне, что даже молекулярное сканирование не всегда отличит подделку от оригинала.

-Хорошие мозги не повод сажать в Тюрьму!

-Ответь мне, сын, - язвительно спросил Каспар, - Какое место охраняется тщательнее всего?

-Банки, - не задумываясь ответил парень.

-А если подумать на 10 секунд дольше?

-Частные детские сады и школы, наверное… Места, где учатся дети привилегированных родителей.

-Отлично, а теперь слушай. Твоему другу заказали ключ для биологического замка. Он за очень-очень кругленькую сумму его сделал и отдал. Но этот замок был не от банка, а от частно школы. Бандиты решили, что за своего ребенка директор крупного банка сможет заплатить куда больше, чем та сумма, которую они бы успели наворовать из хранилища за 10 минут реагирования сигнализации.

-И что? Он изобретатель, он не несет ответственности за это, - хоть Максим и защищал своего друга, но в его невиновности уже не был так уверен.

-А что ты скажешь на то, что похищение не удалось и эти подонки убили около 15 детей и 4 учителей, включая директрису школы, которая просила пощадить ребят, м?

-Я повторюсь, Гуддини в этом не виноват, - настаивал на своей Максим, но про себя отметил, что надо поговорить со своим другом об ответственности и морали.

-Как знаешь, но это только один случай, - пожал плечами Каспар, - Разве миру будет не спокойнее, если такой как Гуддини будет здесь?

-А Искра? А Лулу?

-Эти двое действительно попали сюда не по своей вине. Насколько я знаю, Искра состоял в банде… Звездные псы кажется. Один из их верхушки был пойман. Этот подонок договорился с прокурором, что тот его отпустит, но так как дело уже было начато, то кто-то должен был стать виновным…

-Они посадили Искру вместо того? Он же тоже был в их банде! – Макс негодовал.

Он помнил, как Тайпан рассказывала о своей банде, как о семье. Он вспоминал, что она говорила о том, что в банде все друг о друге заботятся…, врала? Нет, вряд ли… Видимо так бывает не во всех бандах.

-Мир жесток и несправедлив. За Искру никто не заступился, поэтому он здесь. А Лулу… не смотри на её внешность. На её руках тоже есть кровь. Максим, пойти, что сюда просто так не попадают!

-Я тоже среди них, Каспар! Я один из них! И я тоже попал сюда по делу!

-Ты что не слышал? Я же тебе сказал, что тебя подставили, а потом без суда и следствия запекли сюда, - Каспар размахивал руками, - Это было часть плана с самого начала. Гипотетически у тебя были шансы ускользнуть, но мы постарались свести их к нулю. Ты никого не убивал и ни в чей смерти не виновен в отличии от них.

«Ага, значит тот случай они так и не связали с Джентльменом… Это конечно радует, но моей совести от этого не легче» - мелькнула мысль в голове Максима.

-Да этого несчастного дела с портретом Её Величества были и другие дела, - Макс плюхнулся на кресло, - И вообще, я не могу обмануть их надежды. Они мне помогали, Сасна вообще спасла мне жизнь.

-Один хороший поступок не может перечеркнуть всё то зло, что они причинили людям там.

-То есть ты не собираешься их вытаскивать? – Макс скрестил руки на груди.

-Я не могу, - развел руками Каспар, - Да даже если бы мог, тебе пришлось бы привести куда более убедительные аргументы, чем «они мои друзья». Через месяц меня должны будут вытащить отсюда, нужно будет прийти в определенную точку и ты сможешь прийти в сознание. То есть вернуться в реальный мир.

-А если они придут со мной?

-Там место для одного человека.

-То есть ты обрекаешь себя на прозябание тут только ради того, чтобы я мог претендовать на трон?

-Кто обрекает себя на прозябание, - Каспар усмехнулся, - Без меня ты в том мире не выживешь. После того как ты ускользнёшь, я подам сигнал SOS. Меня выдернут отсюда, а тебя потому уже ищи свищи. Тем более через пару дней обнаружатся доказательство того, что ты сын Её Величества…

-А твой?

-Про это надо ещё подумать, - Каспар отошёл к окну, - Это козырная карта, о ней никто не знает. Возможно ты не в курсе, но я достаточно влиятельная фигура при дворце.

-Конечно, каждый из любовников королевы влиятелен, - закатил глаза Макс.

-Нет, лично меня случаю из-за дружбы с Александром, - Каспар развернулся лицом к парню, - Поэтому раскрытие факта о том, что ты мой сын одновременно и увеличит, и ослабит мои позиции. Надо просчитать, что из этого выгоднее.

-Тогда я пошёл, - Макс поднялся с кресла.

-Куда?

-Я дам им шанс выбраться отсюда, - сказал вор, - Если его не даёшь им ты, то его дам им я.

-Шанс? – недоумевал Каспар, - Какой шанс? Отсюда нельзя выбраться просто так.

-Это ты так думаешь, - ответил Макс, - Я им расскажу какие звезды нужно собрать, я им помогу до того момента, как ты меня отсюда выдернешь.

-То есть ты не против, - на лице Каспара появилась улыбка, - Знал, что ты одумаешься. Жизнь наследником куда привлекательнее, чем каким-то там вором.

-Кто отказывается от такого шанса, - салютовал рукой Макс, - А теперь я пошёл строить свою гильдию.

-Зачем?

-Чтобы добраться до звезд, - сказал Макс, - Где ты их держишь?

-Тебе куда нужно, - выдохнул Каспар.

-На Дикий Север.

-Куда бл***?! – мужчина аж подпрыгнул на месте, но увидев раздраженное лицо Максима примирительно поднял руки вверх, - Я дам вам телепорты, чтобы вы не тратили время на дорогу. Только прошу тебя – сохрани свою жизнь. Любой ценой. Помни о том, что тебя ждет после выходя отсюда. Вкусная еда, развлечения, дворец… Сохрани свою жизнь в первую очередь для себя.

-Угу, - кивнул Макс, - Куда идти?

-Астор! Астор! – позвал Каспар слугу, - Отведи этого парня к остальным и выдайте им телепорты до Дикого Севера. И что-нибудь из игровых предметов, что помогло бы им там выжить. И желательно пережить пару дней, пока на их остальные гильдии будут покушаться.

-Конечно, Саттон, пройдемте за мной, - Астор отошёл от двери, освобождая проход Максу.

-Береги себя, - сказал Каспар.

-Угу, - в очередной раз ответил Макс.

«Отлично сработано!» - мысленно похвалил себя он, - «Ты нашёл способ выбраться отсюда. Обзавелся новыми влиятельными родственниками и узнал о своём прошлом»

«Ты продал свою жизнь. Теперь он от тебя не отстанет. Ты распрощался с тем, что любишь больше всего – приключениями и драйвом. Теперь тебя запрут во дворце и единственное место, где ты будешь появляться это балы» - сердце немного болело от этой мысли.

«Ха! Я ему ничего не обещал» - в мысленную перепалку подключился голос разума, - «Я сказал, что нельзя упускать такую возможность. Что подумал Каспар не имеет значения, я имел в виду шанс выбраться отсюда. Никто не говорил, что по выходу я не залягу на дно, не сменю гражданство и вообще, с чего он взял, что я согласился быть его комнатной собачкой? А вообще сейчас главное дать этим ребятам шанс выбраться отсюда. Вообще я согласен с Каспаром насчёт Копилка и Сасны, но вот остальных надо точно вытаскивать. Каждый заслуживает своего шанса и кто я такой, чтобы решать кто достоин, а кто нет. Как не крути я тоже здесь, поэтому пусть судьба, создатели Тюрьмы или кто-то там ещё решит это за меня, а вот шанс я предоставлю всем»

Гильдия Ищущих

Телепорты перенесли друзей на Дикий Север.

Как только Саттон почувствовал под ногами землю и открыл глаза, то перед ним открылись бескрайние заснеженные просторы. Он поежился и потеплее закутался в меховую дубленку, которые им всем выдал Каспар. Холодный ветер по всей видимости дул с гор, чьи заснеженные вершины виднелись вдалеке. Вор прищурил глаза из-за бликов солнца, отражающихся от снега.

Здесь пахло хвоей, немного мятой. Видимо создатели и разработчики игры считали, что Дикий Север должен пахнуть именно так – хвоей, мятой и снегом.

-Твою же м***! – Саттон услышал сначала хруст позади себя, а потом возмущенный возглас Искры, - О Боги!

Все тут же развернулись на возглас парня. Искра смотрел куда-то себе под ноги.

-Что там? – Копилк подошёл к парню и разгреб снег ногой, - А… тьфу! Неужели человеческого черепа никогда не видел?

Убийца сделал шаг назад и, скрестив руки на груди уставился на парня.

-В Тюрьме – нет, - ответил ей Искра, на что Копилк закатил глаза, - Тут нет костей, это же виртуальная реальность.

-Значит антуражный, - пожала плечами Сасна, - Так сказать для придания настроения. Но не думаю, что всех от этого места отпугивает череп у телепорта.

-Нет… Я слышал здесь водятся существа куда страшнее, чем в данджах Джунглей, - А это показатель.

-И мы конечно же здесь, - Гуддини огляделся по сторонам, - Место, которое все обходят стороной, а мы решили сюда заглянуть на чай. Знаешь, Саттон, нас с тобой заносило куда угодно, но только не к выходу из Тюрьмы. Или твой новый друг тебе сказал, как отсюда можно выбраться? Беатриса?! Какого чёрта?!

Все уставились на вора, позади которого стояла девушка.

После того, как он вышел от Каспара со слугой, тот отвел его к друзьям. Комнаты, в которых их разместили, были обставлены с меньшим шиком, но всё-таки это были не деревянные кровати, как в трактирах. Ни на какие вопросы Саттон толком не ответил, просто сказал, что Каспар обещал ему помочь, что они сейчас же выдвигаются на Дикий Север обустраивать генеральный штаб их новой гильдии и что гильдия Государственных преступников предоставит всё необходимое.

На это Гуддини ответил, что видимо Саттон незаконнорождённый сын Всевеликого магистра, раз тот ему помогает, чем вызвал у вора нервный смех. Но так как все решили, что это шутка, то Максим выдохнул.

Пока Копилк, Сасна, Искра и Гуддини выбирали игровые предметы, которые им могли бы пригодиться во время обороны, Саттон пытался отговорить Лукрецию от этого сумасбродного подхода. Та не воспринимала никакие аргументы, на все возражения она отвечала, что «они друзья её сестры и раз уж она застряла здесь так её и не увидев ни разу, то она поможет тем, кто помогал и поддерживал Диану». Через полчаса безуспешных уговоров Саттон сдался и махнул рукой с мыслью о том, что он не в ответе за все жизни этого мира.

С Беатрисой была другая история. Уже не только Саттон, но и вся остальная команда не хотела её брать с собой. Нет и точка. Даже её заверения о том, что лишний человек во время обороны не помешает, не убедили ни Копилка, ни Сасну в том, что ей можно доверять настолько, чтобы вставать в один ряд на поле боя.

Поэтому когда фокусник увидел её последней вышедшей при помощи третьего телепорта, то незамедлительно достал оружие.

-Погодите! Стойте! – она подняла руки вверх, - Я не представляю опасности!

-Мы тебе ясно дали понять, что не хотим тебя видеть среди нас! – Копилк тоже достал свой клинок, - Видимо придётся тебя убить, раз слов ты не понимаешь.

-Нет, стойте! Вы не знаете на что я пошла ради того, чтобы оказаться здесь. Рядом с ним! – она ткнула пальцем на Саттона, - Это дело государственной важности! Я хотела сказать тебе, что тебе не нужно так рисковать жизнью. Давай отойдем, я тебе всё объясню.

-Если ты мне хочешь что-то сказать, то говори при всех, - четко проговаривая слова сказал вор, - Я не хочу ничего скрывать.

-Я не могу!

-Девочка, - мягким, но ядовитым голосом сказала Сасна, - Ты видимо кое-чего не понимаешь… Ты либо говоришь прямо сейчас, что тебе нужно от этого паренька, либо убираешься отсюда, либо Копилк отделит твою голову от этого прекрасного тела.

Беатриса покраснела, но глаза не отвела.

-Скажем так, - через двадцать секунд ответила она, - Я пришла от высокопоставленного государственного лица, которое бы не хотело видеть Максима, то есть Саттона, в Тюрьме.

-Конкретнее, - Копилк поднёс свой меч к её горлу, - И живее, моё терпение на исходе.

Макс побледнел, благо в местном антураже было не видно. В его голове пазл моментально сложился.

«Она скорее всего от кого-то, кто знает о моей истинной природе. Но Каспар сказал, что знает только он и Его Величество… Она от Александра?! Блин, вот же дура! Если бы она сразу так сказала, то я бы спросил Каспара знает ли она её. Но раз он мне не сказал… так он и не смотрел на мою компанию» - мысли в голове парня летали как пули, - «А может Её Величество всё узнала и эта девушка от неё? Нет, вероятнее, что Александр не увидев должного результата от своего друга послал ему подмогу…»

-Я от Её Величества, - нехотя выдавила из себя эту фразу девушка.

-Что? – в один голос воскликнули Сасна, Гуддини и Саттон.

Сасна и Гуддини потому что не смогли сдержать эмоций, а Саттон потому что вариант с Александром казался ему логичнее.

Копилк тут же посмотрел на вора и кивнул.

-Ты не слишком сильно удивлен, - констатировал он, - Удивлен, но не настолько. Ты знал? Догадывался? Ты в хороших отношениях с Её Величеством? Вы любовники?

«Ну блин! Вот же у него и скорость построения неправильных логических рассуждений!» - мысленно чертыхнулся Макс, - «Вот так и рождаются слухи»

-Нет, - просто ответил он.

-Тогда почему? – спросил Искра.

-Ты её сын? – Сасна пристально смотрела на парня, тот кивнул, - Давно в курсе?

-Ровно четыре часа, - он посмотрел на часы, - И по моим сведениям она была не в курсе, что я здесь.

-Уф, как быстро нынче меняются новости, - присвистнул Гуддини, - А ты, друг, даёшь. Но зато теперь хоть понятно, почему вся Тюрьма переполошилась.

-Так получается, что Джентльмен наследный принц? – она задала вопрос, который вертелся у всех на языке, но никто не осмеливался произнести его вслух, - Они поэтому тебя так долго не ловили? Что ты такого сделал, что тебя всё-так посадили в Тюрьму.

«Ну вот» - сокрушенно подумал Макс, - «Этого-то ты и боялся! Теперь все кому не лень будут так думать… а потом переубеждай их! Надо будет как выберусь записать соответствующее видео транслировать в течение недели на все крупные экраны страны!»

-Нет, они тоже были не в курсе. Они узнали пару месяцев назад…

-Посадили тебя сюда, чтобы ты не участвовал в королевском отборе? – спросил Искра, - Ты бы там всех одной левой уделал! Ты же Джентльмен, а остальные просто принцы! Совершенно бесполезный народ.

Все нервно посмеялись, но продолжали смотреть на Саттона в ожидании ответа.

-Как мне сказал Каспар в первую очередь Его Величество не хочет, чтобы я принимал участие в этом мероприятии, - Макс старался не увиливать от ответов, иначе бы друзья почувствовали фальшь, будь они не ладны их прокаченные навыки, но в тоже время и лишнего сказать ему не хотелось, особенно про то, что ему путь к свободе уже открыт, - Так, это уже не важно. Я не хочу оставаться здесь ни в угоду Его Величеству, ни по какой-либо другой причине, поэтому за оставшиеся 15 часов нам надо отстоять нашу гильдию.

-Зачем? – спросила Сасна.

-Как только я объявил себя Всевеликим Магистром мне добавилась звездочка. Если мы удержим гильдию, то Всевеликие Магистры смогут меняться и тогда у все вас появиться шанс заполучить ещё одну звезду.

-А может нам Беатриса что-нибудь скажет, а? – Искра посмотрел на девушку, - Всё-таки она от королевы, может у неё есть рецепт, как нас отсюда вытащить?

Все посмотрели на девушку, но та отрицательно покачала головой.

-Мне Её Величество дала четкие инструкции. Найти тебя, у меня была твоя фотография, рассказать тебе правду, но так, чтобы никто посторонний не знал, - ту тона укоризненно окинула взглядом всех, - И к летнему солнцестоянию отвести тебя на берег моря, где нас заберут.

-Нас заберут, - передразнил её Гуддини, - А про нас ни слова… Сколько человек могут забрать?

-Ну двух видимо, - пожала плечами Беатриса, - Не думаю, что меня хотели оставить здесь…

-Значит план со звездами ещё пока актуален, - подытожила Сасна.

-А ты почему не спрашиваешь, что такое звезды? – Саттон обернулся к Лукреции.

-Мы ей всё объяснили, - Сасна манула рукой, - Пока ты там о своём прошлом разговаривал.

-А мы прям тут будем главный штаб организовывать? Или всё-таки пойдем поищем хоть какое-нибудь укрепленное место? – язвительный голос убийцы вернул всех к насущным проблемам.

-Предлагаю в горы, - улыбнулся Саттон, - По крайней мере там и обзор будет лучше, и может пещерка какая-никакая найдётся.

-До них идти часа два, - простонала Сасна, - У тебя были Сандалии Гермеса, не поделишься? Я так-то девушка в возрасте, и вообще мне длительные походы противопоказаны.

-Ага, и поэтому ты пошла с нами на турнир Земли и Ветра, - улыбнулся Гуддини.

-Это другое, - отмахнулась Сасна.

Саттон закатил глаза, но всё-таки залез в свой лут и дал Сасне летающую обувь.

Идти приходилось по снегу, а это было гораздо сложнее. Хорошо, что было хоть не холодно, но всё равно примерно через час пути ноги стали замерзать. Теперь Сандалиями Гермеса пользовались все по очереди, кроме Копилка и Искры. Первый решил, что это для слабаков, а второй решил подражать первому.

-Нам надо придумать название для нашей гильдии, - сказал Искра.

-Что? Стало скучно? – спросил Гуддини, - Ну давайте хоть так отвлечёмся от мыслей о том, что нам всемером придется противостоять армиям нескольких гильдий.

-Не нагнетай, - Саттон толкнул друга в бок, - Предлагаю Гильдия Идущих.

-Куда идущих? – пробурчал Копилк, - Название должно говорить о цели.

-И какая цель у Убийц? – спросила Беатриса.

-Как какая? – поднял брови вверх он, - Убивать!

-Отлично, - всплеснула руками она.

-Что-то не нравиться? – Копилк поиграл в руке своим ножом.

-Нет, что-ты, - язвительно ответила она, - Всё в порядке.

-А какая у нас цель? – спросила Лукреция.

-Найти выход отсюда, - Гуддини снял сандалии и передал их снова Сасна, - И желательно как можно скорее.

-Тогда гильдия Ищущих, - ответила Лукреция, - Вполне определенно в плане цели и вполне размыто, чтобы остальные не догадались.

Все кивнули. Кто-то из-за того, что ему действительно понравилось название, а кто-то потому что ему было всё равно.

-Ладно, я тогда прямо сейчас и объявлю его, - кивнул Саттон.

-Нет, стоп! – остановила его Сасна, - Название гильдии нужно давать в том месте, где будет главный штаб. Если ты дашь его здесь, то сам понимаешь… Мы не защитим от нападения такую открытую территорию.

-Она права, парень, - вмешался Копилк, - Подожди чуток. У нас есть ещё время.

-Кстати, а какая из гильдий будет на нас нападать? – спросила Беатриса, - У нас ест друзья?

-Только враги, - буркнул Гуддини, - Разве что Государственные преступники останутся в стороне, что думаешь, Саттон?

-Конечно! Зачем моему о… покровителю на меня нападать? Он нам дал всё, чтобы мы выстояли.

-Людей бы дал лучше, - пробурчал Гуддини, который был не в очень радушном расположении духа, - Что мы сделаем всемером против нескольких армий?

-Нельзя, - покачал головой Копилк, - Я уточнял. Гильдию должны защищать только те её члены, которые присутствовали при её основании, то есть мы всемером.

-И таким образом на нас будут нападать гильдия убийц, гильдия бандитов, гильдия невинных, гильдия фальсификаторов… - Искра присвистнул, - Неплохая компания собирается.

-Может они не захотят тратить ресурсы на такое? – с надеждой спросила Лукреция.

-Сомневаюсь… Хотя может ты и права. На Дикий Север уже давно никто не претендует, так что есть шанс. Когда останется 12 часов они должны точно решить, может кто-то из них пришлёт отказ…

Наконец-то они дошли до гор.

-Уф… - выдохнул Гуддини и сел на каменный пол одной из пещер, - Ещё и что-то строить нужно?

-И желательно поспать, - сказала Сасна, - Завтра на это точно не будет времени, так что наши жизненные показатели должны быть на минимуме.

-Смотрите! – Искра подошёл к небольшой куче оружия, которое лежало прямо на полу, - Это огнестрельное оружие. Значит тут можно им пользоваться.

-Наверное это осталось от предыдущих безумцев, - сказала Беатриса, - А кому-то вообще удавалось отстоять свою гильдию?

-Как видишь их пять, - сказала Сасна, - Но именно на Диком Севере ни одна не удержалась.

-Что ж, - пожал плечами Саттон, - Надо же кому-то быть первым. Пусть это будем мы.

-Мне бы твою уверенность, - буркнула старуха, - Я уж скорее думаю, что завтра мы все здесь поляжем.

* * *

-Так, мне кажется это лабиринт пещер с несколькими выходами… - сделал заключение после беглого осмотра Копилк.

-А если тут до нас пытались защититься, и у них не вышло, может быть нам поискать какое-то другое место? – нерешительно спросила Лулу.

Все посмотрели на девушку.

-Кхм, Лулу, можно я буду тебя так называть? – она кивнула Саттону, - У нас осталось чуть больше 12 часов до того, как сюда придёт толпа жаждущих драки и крови людей. Я не удивлюсь, если создатели Тюрьмы ещё и свою нежить пригонят. Нам надо всемером противостоять им, а это значит наша оборона должна быть…

-Они отказались! – воскликнул Гуддини, - Смотрите! На главной доске появилось сообщение, что Всевеликий Магистр гильдии Убийц отказывается выдвигаться в 24 часовой поход против новой гильдии на Диком Севере!

-Ага! Минус один! – улыбнулся Искра, - Трусы!

-Просто у них есть мозги, - сказала Беатриса, - С какой стати им вообще нападать?

-Дикий Север – это последняя не занятая территория, - сказал Копилк, - На неё все претендуют. По сути мы заявили права на ресурс, который принадлежит всем.

-Тогда почему отказались убийцы? Они же вроде как самые амбициозные?

-А ты глянь на карту, - посоветовал мужчина, - Рядом с Диким Севером Море и Пустыня, Джунгли и Лес на втором плане, а Горы вообще на другом конце карты. Вот и сложи два и два. Всё, хватит разговоров, пройдитесь по этим пещерам, поищите что-нибудь полезное и тащите сюда.

Все кивнули и пошли вглубь пещер. Это действительно оказалось несколько пещер соединенных проходами. Причем не просто пещер, оканчивающихся тупиками, а пещер, со своими отдельными выходами. В сумме отсюда наружу можно было выйти через три разных прохода.

«С одной стороны это хорошо» - рассуждал Джентльмен в голове парня, - «Есть пути отступления, но ты думай об обороне. Тебе нужно не бежать отсюда, а отстоять гильдию. Значит несколько выходов будут только лишним поводом для беспокойства. Вас всего семеро, вам бы один вход защитить. Вы не сможете сражаться на несколько фронтов – главное правило любой войны»

«Но тогда и силы противника разделяться» - пытался найти аргументы против он.

«Но они могут разделиться неравными партиями. Десятки будут у главного входа, а пара человек у остальных. Но всё равно придется защищать все три» - Макс устало выдохнул, с любой стороны это было плохое место для организации обороны.

Он вернулся в главную пещеру и подошёл к Копилку.

-Мне кажется мы здесь не выстоим, - сказал вор.

Сасна и Беатриса, которые тоже находились тут, обернулись.

-Я не хочу понижать боевой дух, но несколько выходов это скорее проблема в данном случае. Мы не сможем разделиться так, чтобы защищать и их, и главный вход.

-Но через них можно сбежать, если всё пойдет по плохому сценарию, - возразила старуха.

-Ага, - кивнул Саттон, - Но мы же не хотим сбегать, мы хотим отстоять свою гильдию, чтобы вы… чтобы у нас был шанс выбраться из Тюрьмы. Да и новые территории это не плохо.

Все заметили оговорку парня, но посчитали нужным не заострять на этом внимания.

-Ребята, - Искра влетел в главную пещеру, - Там оказывается есть и второй этаж.

Копилк, Сасна и Саттон переглянулись.

-Веди, - сказал вор.

Спустя несколько поворотов и пригибаний они дошли до узкого прохода со ступенями, который вел наверх. Это был узкая крутая каменная лестница и, чтобы по ней подняться, им пришлось идти по одному, а в некоторых местах даже боком.

-Отлично, они тогда не смогут наваливаться толпой! - с удовольствием сказал Копилк, - Молодец, Искра! У нас появляются некоторые шансы!

-Только держите в голове, что раньше здесь уже пытались держат оборону, - сказал Саттон, - Возможно тут есть какие-то подводные камни, о которых мы не знаем.

-Ты хотел сказать подземные? – пошутил Гуддини, который присоединился к ним по дороге.

-Может они были просто глупыми, или их было два человека, - отмахнулся Искра.

-Лучше никогда так не рассуждай, - строго сказал Копилк, - Никогда нельзя недооценивать своего соперника. Лучше уже переоценить – живее будешь.

На втором этаже этого природного каменного укрепления тоже оказалось несколько пещер, соединенных между собой. Здесь было уже не два дополнительных выхода, как на первом, а всего один.

-Это уже лучше, чем первый этаж, но ещё неидеально, - сделал своё профессиональное заключение Копилк, который стал негласным руководителем подготовки обороны, - Осмотритесь, нужно досконально изучить местность.

-Я кажется нашла ещё один проход, - тихо сказала Лукреция.

Она говорила так тихо, что если бы не стены, от которых отразился её голос, то её может быть никто бы и не услышал. Саттон подошёл первым. За стеной был небольшой проход, точнее небольшое углубление, которое вело куда-то внутрь скалы. Света там не было, просунуться туда мог только один человек и не самых больших габаритов. Всего лишь беглый взгляд на всё это уже вызывал клаустрофобию.

-Я туда не полезу, - сказал Копилк, - А точнее не пролезу. Хотя смысл проверить что там всё-таки есть.

-Я могу! – вскочил Искра, - Я мигом!

-Какой смысл? - спросила Сасна, - Видно же, что это не наружу. Вряд ли оттуда что-то вылезете во время завтрашней битвы.

-Ответ «вряд ли» всегда граничит с неуверенностью, - сказал Гуддини, - Если у нас есть ещё время, то я бы проверил.

-Нет, полезу я, - сказал Саттон, - Мало ли что там.

Макс выдохнул и начал протискиваться в узкий проход.

«Ладно… и не в таких местах бывали» - успокаивал он себя, - «Что отсюда вообще может вылезти, если даже пролезть сюда невозможно!»

Как оказалось такой узкий проход был только в самом начале пути. Дальше он постепенно расширялся, пока не стал настолько широким, что в ряд могли поместиться несколько человек.

«Вот тебе и узкий проход» - мысленно присвистнул он.

-Что там, Саттон? – крикнула Сасна.

-Проход расширился, - ответил он.

-Иди по стенке, чтобы не сбиться с пути! – крикнул ему Гуддини.

-Да знаю я! – разражено ответил Макс.

Макс достал из своего лута фонарик, мысленно поблагодарил Каспара, который вручил каждому из них по такому, и пошёл дальше.

«Да уж… сколько ты за сегодня раз чуть не проговорился, что он твой отец?» - он шёл по пещере, светя на стены и пол, - «Совсем разучился следить за тем, что говоришь… Конечно не хорошо им врать, но ты как будто и не соврал… Да брось! Они сами уже обо всём догадались!»

-Тебе нужна помощь? – крикнул откуда-то издалека Копилк.

-Нет! Выстраивайте лучше оборону! Я сейчас вернусь и буду помогать!

Он уже решил возвращаться назад, но тут он вдалеке увидел небольшую полоску света.

«Ладно, посмотрю, что там и вернусь» - подумал Макс.

Полоска света оказалась выходом наружу.

«Бл***! И тут выход! Эта гора, как сыр! Одни дыры!» - мысленно матерился он.

Когда он вышел из узкого прохода, то оказался на небольшом каменном плато, которое со всех сторон было окружено горными склонами, поэтому с внешней стороны его при всём желании было невозможно увидеть.

-Зашибись, - выдохнул Макс, - Ну слава создателям! Хоть отсюда нам не будут дое********!

Тут перед его глазами на его панели управления загорелась красная надпись:

«Всевеликий Магистр гильдии Моря отказывается выдвигаться в 24 часовой поход против новой гильдии на Диком Севере»

«Всевеликий Магистр гильдии Государственных преступников отказывается выдвигаться в 24 часовой поход против новой гильдии на Диком Севере»

«Ура! Так, теперь остались только Фальсификаторы и Бандиты» - Макс мысленно потер руками, - «Может и эти сольются, когда увидят, что их никто не поддерживает! У них ещё есть 15 минут до 12 часового дедлайна, может они успеют одуматься!»

Он огляделся и, не увидев ничего необычного, решил повернуть назад. Но вдруг на другом конце плато он заметил блестящий предмет, который лежал на небольшом возвышении.

«Идти или не идти… Идти или не идти…» - Макс в голове взвешивал все за и против, - «Если ты не пойдешь, то точно ничего плохого не случиться. Не трогай странный игровой предмет в странном месте и останешься жив! Неужели это так сложно?!»

«Кого ты сейчас обманываешь» - Джентльмен в голове Саттона улыбнулся, - «Если ты не посмотришь что там, то будешь жалеть до конца своей жизни. Да, возможно короткой, но уж точно до конца»

-Ладно, - буркнул себе под нос парень и направился прямо к своеобразному алтарю.

Спустя несколько минут, которые ушли на то, чтобы пересечь всё плато, Макс понял, что лежало на странном алтаре - стеклянный, гладкий, прозрачный череп.

«Да уж… Череп?! А что теперь ты по этому поводу думаешь, умник? Стоит ли брать в руки стеклянный череп?! Череп, м*** твою!» - Макс действительно был в замешательстве, ему действительно не хотелось умереть здесь вот так… Одному, не понятно где, не понятно зачем, да ещё и после того, как его пообещали вытащить отсюда.

-Тьфу! – Макс всё-таки сделал шаг вперед и занес руку над черепом, - Ты же знаешь, что любопытство убивает?!

Он несколько секунд колебался, но потом, не сумев себя заставить одуматься, зажмурившись дотронулся до него.

Ничего не произошло.

Он открыл глаза, огляделся и, не заметив ничего угрожающего, взял череп в руки.

«Стеклянный череп ацтеков

Один из 6 артефактов

Спасает и поддерживает вашу жизнь в любой ситуации, даже при HP 0%, при условии, что находиться в вашем активном луте.

Ты спас чужую жизнь, Ликуй, герой судьбы! Чего тебе ещё для счастья надо? Лишь следуй за звездой, что в путь ведёт куда-то И будешь на свободу обречён»

-Вот бл***! – у Макса от избытка чувств затряслись руки, он выронил череп, матюгнулся и поймал буквально в паре сантиметров от каменного основания плато.

«Молодец! Это был бы самый эпичный фейл за всю историю Тюрьмы! Гуддини что-то говорил о том, что это последний артефакт чьё месторасположение было неизвестно… И вот тебе раз! Молодец, блин! Разбил бы редкую вещицу!» - саркастично похвалил себя парень, - «Стих? Опять стих?! Что же они все поэты блин! И с Шаром так было… Так, стоп… Вот же бл***!»

В прошлый раз он не понял, что значит этот стих в конце описания Шара со Слезами Невинных, но теперь до него наконец-то дошло.

«Это описание звезд! Это описание того, что нужно сделать, чтобы получить звезду!» - у него перехватило дыхание, - «В прошлый раз это было что-то про смерть другого человека за тебя… теперь про спасение жизни!»

Он ещё постоял несколько минут, потом опомнился, положил Череп в свой активный лут и бросился к друзьям. Но вдруг резко остановился. Он встал посередине этого окруженного со всех сторон места и громко произнес.

-Да будет это место главным местом гильдии Ищущих, главной специализацией будет грабительство, - после этих слов вора передернуло, но он продолжил, - И да будет она стоять во веки веков, аминь!

Максу было жалко, что никто не мог оценить его пафосную речь, но место было действительно хорошо защищённое, момент более чем удачный и вообще, Всевеликий Магистр в конце концов он.

«К тому же себе когда-то давно, ещё только когда попал сюда, обещал создать гильдию воров» - оправдывал себя Макс, - «Поэтому пусть будет так. Тем более название выбрали все вместе… так что надеюсь они не будут сильно возмущаться»

* * *

-Саттон! Пока тебя не было столько произошло! – к нему подлетел Гуддини, - Во-первых, Море и Горы официально отказались от похода!

-Знаю, видел, - улыбнулся Саттон, - Осталось 5 минут, может быть и остальные сольются?

-Не надейся, - ударил его в плечо Гуддини, - Во-вторых, как ты мог дать название и специализацию гильдии без нас? В месте, о котором мы не знаем?

-Там есть супер-место, тем более я всевеликий магистр, могу я уже хоть что-то решить? – улыбнулся Макс, - И название мы так-то вместе выбрали!

-Ладно, проехали, - махнул рукой фокусник, - Лучше послушай… Нашёлся последний артефакт! Помнишь я говорил тебе, что местонахождение всех артефактов более-менее известно? Так вот неизвестным оставался только Стеклянный Череп Ацтеков. И он нашёлся! Только что появилось объявление на общей доске о новом хозяине! Представляешь?!

-Угу, - Макс с хитрой улыбкой на лице полез в лут.

-И тебя это нисколько не волнует?! – возмутился он, - Вообще нисколько? Это исторический момент!

Вор достал из своего лута Череп и Гуддини замолчал на полуслове.

-Я его, кстати, чуть не разбил, - добавил он, - Из рук выпал.

-Из рук вы-ы-пал? – слегка заикаясь повторил Гуддини.

-Эй, молодёжь, что вы тут раскричались, помогайте лучше замуровывать проходы и ставить ловушки, - Сасна вошла в комнату и замерла, - Эй, вы там! Идите сюда!

Саттон и Гуддини ничего не ответили. Сасна подошла к ним и замерла. Она сощурилась посмотрела сначала на Черепе, потом на Саттона, потом ещё раз на Череп и присвистнула.

-Ну что там ещё случилось? Сасна? Хватит отлынивать! То что половина гильдий отказалась против нас идти ещё не значит, что мы выживем без подготовки! – Копилк вошёл в пещеру, - Что там у вас?

Он тоже замер, когда понял, что находиться в руках Саттона. У остальных членов их команды, которые по очереди приходили, была точно такая же реакция. Кроме Лукреции и Беастрисы, которые ещё не понимали всю важность момента.

-Вот стоит тебя оставить на минуту… - Сасна даже не смогула подобрать нужного слова.

-И что он делает? – скучающе спросила Беатриса.

-С ним ты не можешь умереть, - ответил ей Саттон, - Он держит тебя здесь, даже если у тебя 0% HP.

-Полезно… ничего не могу сказать, - ответила она.

-А знаешь, что это значит? – тихо сказал Копилк, сжимая кулаки.

Тут перед глазами Саттона на панели управления снова появились красные надписи:

«Всевеликий Магистр гильдии Моря выдвигается в 24 часовой поход против новой гильдии Ищущих на Диком Севере»

«Всевеликий Магистр гильдии Убийц выдвигается в 24 часовой поход против новой гильдии Ищущих на Диком Севере»

«Всевеликий Магистр гильдии Фальсификаторов выдвигается в 24 часовой поход против новой гильдии Ищущих на Диком Севере»

«Всевеликий Магистр гильдии Разбойников выдвигается в 24 часовой поход против новой гильдии Ищущих на Диком Севере»

-Вот что, - ответила на вопрос Копилка Сасна.

И в этот момент таймер на часах Саттона показал ровно 12 часов до окончания подготовки главного штаба гильдии.

-Твою же м***! – было одновременной реакцией Саттона, Гуддини и Беатрисы.

24 часа

7:00

Осталось семь часов до начала битвы. Вся команда сидела у костра на снежном плато. Перекусив припасами, которые им выделил Каспар, и запив всё безвкусной водой, они подстелили под спины утепленные пледы и смотрели на звезды. Никто не сказал это вслух, но каждый помнил, что возможно это их последняя ночь, и завтра на рассвете кто-то из них уже будет мёртв.

Подготовка обороны прошла гладко. Все входы и выходы на первом этаже замуровали. По крайней мере постарались их замуровать так, чтобы ни с гранатой, ни с бомбой невозможно было бы прорваться внутрь. На втором этаже выходы наружу тоже замуровали, но оставили небольшие отверстия, чтобы можно было следить за происходящим, или использовать в качестве сторожевой башни.

План был очень прост: продержаться до окончания действия таймера. Тем более, что у Саттона в луте нашлись очень странные, но ценные предметы, после того, как Копилк заставил всех повытаскивать все из закромов: Кирпич из сторожевой башни и Часы с кукушкой. Сасна тоже обладала набором полезных предметов, помимо разнообразных кислот и ядов у неё был блокировщик огнестрельного оружия, который работал 6 часов. Ещё один такой же им дал Каспар.

У Сатона было ещё 13 нерастраченных баллов навыков. Но он решил пока их не использовать, потому что этого количества было достаточно для развития хотя бы одного навыка на максимальный уровень, а какие навыки ему пригодятся никто ему сказать не мог. Даже Копилк. Поэтому Макс принял решения подождать дня битвы и уже на поле боя принять какое-то решение.

Гуддини сидел рядом с Саттоном и смотрел на потрескивающий огонь. Он за сегодняшний день не один раз вспоминал Тайпан… Что бы она сказала, чтобы сделала, какие бы игровые предметы нашлись у неё в луте… Возможно у неё было несколько Кинжалов Вора, которые бы очень пригодились сейчас. Иногда он мельком бросал взгляд на Саттона, и задумывался, вспоминает ли он об этой девушке или новая гильдия заняла все мысли… Лукреция сидела рядом с Гуддини и вертела в руках Шар со Слезами Невинных.

Во время сегодняшней подготовки она предложила каждому на время стать владельцем Шара и повысить карму, чтобы в случае ранения HP сгорали медленнее. Поэтому буквально за 10 минут Шар сменил семерых владельцев, о чём система не поленилась сообщить на главной доске Тюрьмы.

-Наверное мы единственная гильдия, в которой сейчас находятся 2 артефакта из 6, - сказал Искра.

-И именно из-за этого начались все проблемы, - Сасна закуталась в плед потеплее.

-А какие ещё артефакты существуют? - тихо поинтересовалась Лукреция.

-Ну про два ты знаешь, - ответил Копилк, - Ещё есть Кольцо Всевластья, которое подчиняет людей с низким генетическим уровнем, а это около 60% всех заключенных. Насколько я знаю, оно сейчас у Всевеликого Магистра из гильдии Убийц.

-Да уж… Надеюсь завтра его не будет на поле боя, - выдохнул Искра, - У меня между прочем низкий генетический уровень.

-Обычно Всевеликие Магистры считают выше себя участвовать в подобных потасовках, - отмахнулась Сасна, - Даже не надейся их увидеть.

-Ещё есть Повязка Вора, - продолжил Копилк, - Она позволяет становиться незаметным, как тень. Я не знаю где она сейчас. Дальше Философский Камень, который обеспечивает тебя неограниченным запасом золота. Мне кажется, что он в гильдии Государственных преступников, потому что уж больно щедрыми они стали в последнее время. Хотя и Фальсификаторы могу им владеть… откуда у них столько денег на все эти их эксперименты?

-А последний шестой? – спросила Беатриса.

-Это браслет в виде обезьяны с зелеными изумрудным глазами, которые светятся, - сказал Копилк, - Но не дай бог его заполучить…

-Почему? – навострил уши Гуддини.

-Он проклят… Ну или так считают. Он ссорит людей между собой или как-то так.

-Ха! Самый бесполезный артефакт! По мне так Философский Камень самое оно, - Искра начал оживленно размахивать руками, - На бесконечное количество денег ты можешь купить бесконечное количество игровых предметов, шмота, элексиров…

-И зачем тебе всё это? – поднял бровь Гуддини, - Это всё ненастоящее, оно не имеет никакой ценности за пределами Тюрьмы.

Он сжал кулаки и сплюнул.

-Это всё пиксели, просто изображение, которое транслируется нам в мозг, - он обхватил голову руками, - Здесь ничего по-настоящему не имеет значения.

Тут вдалеке ухнула сова и все замолчали.

-А ради чего это всё? – тихо спросил Саттон.

-Что всё? – спросил Копилк.

-Ради чего вы хотите выбраться, - перефразировал вор, - Завтра будет трудный день и думаю нам не раз нужно будет себе напомнить ради чего всё это. Я же знаю, что каждый из вас не ради меня сюда пришёл. Далеко не ради меня… А ради чего? Ради чего вы хотите оказаться на свободе. Скажите это одним словом, чтобы завтра… В самые трудные минуты вы повторяли бы себе его и не сдавались… Я могу начать – свобода.

-Не пойдет, - покачал головой Гуддини, - Ты не можешь ответить на вопрос: зачем тебе свобода? Ради свободы. Сформулируй как-нибудь по-другому.

-Ладно, - кивнул он, - Тогда я говорю восхищение. Хочу стать первым, кому это удалось.

-Вкусная еда, - сказал Гуддини, - И конечно алкоголь.

-Я всегда хотела содержать приют для животных, может для животных-роботов, - сказала Лукреция, - На свободе я… может быть я наконец-то смогу попробовать.

-Возлюбленный, - сказала Беатриса.

-Развлечения, - Искра подмигнул Беатрисе, - Ну ещё девушки.

-Я хочу увидеть, как изменился мир, - тихо прошептала старуха.

-Семья, - сказал Копилк.

Снова наступила тишина, все смотрели на пламя костра и думали каждый о своём.

-Я тут подумал, что совсем вас не знаю… - тихо сказал вор, - Ни ваших имен, ни ваших мечтаний…

-И к чему это? – поднял бровь Гуддини.

-Давайте каждый из нас поделиться одним секретом, - сказал Саттон, - Любым, но таким, который бы дал понять, что мы все друг другу доверяем.

-Саттон, ты чего? Нейропсихологом заделался? – насмешливо спросила Беатриса.

-Давайте, давайте, - настаивал Макс, - Я могу начать, хотя мой главный секрет вы и так знаете.

-Кто твой отец? – спросила Лукреция.

-Нет, лучше скажи о каком-нибудь деле Джентльмена, о котором не знает Примирительная служба, - спросил Искра.

Макс никогда не работал в команде, но знал некоторые правила. Первое и главное из них – команда должна была друг другу доверять. А сейчас… Копилк общался в основном с Искрой, в котором нашёл благодарного ученика. Сасна обращала внимание только на него и Гуддини, хотя последнее время начала присматривать за Лукрецией. Беатриса вообще держалась в стороне.

«Сплочённая команда перед долгой битвой – это всегда хорошая идея» - подумал парень.

-Ладно, вы наверное и так догадались, что мой отец Каспар, - в этот момент ахнула только Беатриса, остальные приняли эту новость спокойно, - А про дела Джентльмена я могу говорить бесконечно, поэтому если мы переживем завтрашний день, то я что-нибудь расскажу. Гуддини, теперь ты.

-У меня много секретов, за которые мне стыдно, - сказал он, - И ещё больше секретов, о которых никто никогда не должен узнать…

-Расскажи хоть один, - Саттон не забыл слова Каспара.

-Хорошо… Я закончил школу с отличием.

-Ну… это не считается. Это не секрет! – разочаровано сказал Искра.

-Кхм-кхм, я ещё не закончил, - откашлялся фокусник, - Все мои оценки в итоговом аттестате подделка.

Все молчали.

-Но… Там же двухуровневая система проверки… - сказала Лукреция, - Я тоже заканчивала школу, так на общем экзамене мы сидели раздетые в разных кабинках под камерами…

-Родители постоянно сравнивали меня с кем-то, - тихо сказал Гуддини, - Если у меня было 5, то у кого-то точно было 5+. Я никогда не мог достичь идеала в их глазах… Через некоторое время я понял, что зря трачу на это силы, раз мне всё равно не добиться их похвалы, поэтому я начал искать способы получать приличные оценки без усилий… Точнее я начал направлять свои усилия в другое русло… Оттуда всё и пошло, но никто до сих пор так и не узнал, что весь мой аттестат – это сплошная липа. Теперь Лукреция.

Макс ожидал не такого рода секрет, но ничего не мог возразить. Никаких ограничений или пояснений к секретам он не давал, а выспрашивать друга о конкретном моменте из его прошлого… Он не чувствовал, что это было разумно.

«Может Гуддини и сам не знает, что именно его устройство косвенно послужило причиной смерти тех детей?» - подумал Макс.

-У меня не так много секретов, - пожала плечами Лукреция, - Даже не знаю о чём вам рассказать.

И её главный секрет Макс знал. В какой-то момент ему стало казаться, что он знает о своей команде куда больше, чем думал в начале… и возможно больше, чем хотел бы.

-Возможно вы не знаете, но я была частью банды Дикие Жабы, - после её слов Копилк присвистнул, - Пока Тайпан не посадили и я не ушла оттуда. Так вот… У нашего шефа 16 детей от нескольких женщин и…

Она сглотнула и закрыла голову руками.

-Лукреция, если ты не хочешь этого рассказывать, но не надо, - сказала Сасна и выразительно посмотрела на Саттона, - Никто не будет возражать. Глупая была идея.

-Нет, нет, - Лукреция подняла голову и вытерла слезы, - Я скажу… Я убила шестерых из них.

И тут поднял брови даже Копилк.

-А ты девочка с сюрпризом, - сказал он, - Не дай боги перейти тебе дорогу. Ай!

Сасна, которая сидела рядом сильно ударила его по болевому нерву над коленной чашечкой.

-Их ждала бы злая участь… Я… Несколько детей были от меня, но я этого не хотела! – она перешла на крик и начала плакать, - Я не хотела… Я думала уйти, но Диана… Она не знала и говорила, что так хорошо о нас больше нигде не позаботятся…

Лукреция больше ничего не говорила. Просто сидела и молча смотрела на пламя.

-Беатриса? – примерно через минуту тишины продолжил Саттон.

Он уже начал думать, что идея действительно была так себе.

-Я… Я не знаю что сказать… Некоторые мои секреты имеют статус государственной важности… - девушка чуть с высока посмотрела на остальных, - Ну ладно… Там, в реальности я встречаюсь с женатым человеком. Мы любим друг друга!

Гуддини закатил глаза.

-Если бы любил, то ушёл бы от жены, - Сасна даже не постаралась скрыть презрение в голосе, - Девочка моя, мужики они всё что угодно сказать могут.

-Нет, он… он не может от неё уйти. Это из-за его статуса… Можно сказать, что тогда он загубит свою карьеру.

-Так его жена ещё и его начальница? – Сасна по-настоящему удивилась.

-Можно и так сказать… Но думаю скоро всё измениться, у него есть план.

-Как бы тебя не обманули, птичка моя, - сказала Сасна, - Занятый мужик он на то и занятый, потому что не твой.

-Ладно, понятно, - сказал Саттон, - Искра?

-Вы тут все с таким прошлым, - парень пожал плечами, - Мне действительно нечего скрывать. Ничего такого я не совершал…

-В Тюрьму просто так не попадают, - сказал Копилк.

Макс тут же вспомнил слова Каспара, который сказал, что Искру подставил продажный судья.

«Кстати… Что-то Август не больно-то шевелиться» - вспомнил о лучшем друге Макс, - «Ко мне уже от самой королевы гонцов шлют, а от него хоть бы пара строчек. Тьфу!»

-Знаете, секрет же может быть любым, да? – Искра улыбнулся, - Тогда я скажу, что иногда мы с друзьями раздеваемся и абсолютно голыми катаемся на антигравитационных мопедах по городу. Обычно в предрассветные часы, когда на улице практически никого нет… Иногда мы поднимались достаточно высоко, чтобы видеть спящих людей через окна… И иногда мы оставляли им на окнах разные послания.

-Фу, - сказал Гуддини, - Ей богу…

Все перевели взгляд на Сасну.

-Обо мне многим и так уже порядочно известно, - старуха развела руками, - Даже добавить нечего.

-Прямо уж нечего, - поднял бровь Гуддини, - Ты уж постарайся.

Сасна задумалась.

В воздухе пахло снегом, елью и мятой. Рядом с ногами потрескивал костёр, а над головой горели звезды.

-Я потеряла пятерых детей, - тихо сказала она, - И все девочки. Последняя шестая выжила, но я её не видела. Как только я родила меня забрали в зал суда и отправили сюда. Думаю это обо мне никто не знал. Я думаю настоящий ответ на первый вопрос – она. Я хочу отсюда выбраться, чтобы посмотреть кем она стала.

У Максима на голове волосы встали дыбом. А он жаловался на свою судьбу. Да по сравнению со всеми ними он в шоколаде.

-Ну а ты? – Сасна передала слово Копилку.

-У меня много секретов, но не все их стоит рассказывать… - задумчиво сказал он, - Я знаю зачем ты это делаешь, мальчик. Решил сплотить нас перед битвой? Умно. Но так быстро это не работает, хотя попытка хорошая. Ладно… У меня там в миру остался сын. Славный мальчонка. Когда я попал сюда ему было 7 лет… сейчас он примерно возраста Искры… Так, ладно. Мы кажется засиделись.

Но никто уходить не спешил. Они ещё некоторое время посидели, посмотрели на костёр, на звезды и на бесконечное небо, которое было всего лишь запрограммированным прообразом на их сетчатке.

1:00

Вся команда лежала на полу на втором этаже. Все спали… кроме Искры, которого оставили караулить. Благодаря Каспару недостатка в еде и питье у них не было, но показатели сна нужно было опустить до 0%. Потому что во время битвы об этом будет некогда думать.

-Эй! Эй! Ребята, - начал пинать всех в бока парень, - Вставайте! Вы просили вас разбудить.

-Если мы чего-то попросили, то не значит, что это нужно делать, - пробурчал Саттон, но тут же вспомнив где находиться и что им предстоит, открыл глаза, - Так, всем разобрать оружие!

-Кто-то один руководит обороной, - вмешался Копилк, - Две умных головы, хуже, чем одна тупая.

-Согласен, - Саттон примирительно поднял руки вверх, - Прошу.

-Всем разобрать оружие, - гаркнул Копилк, - Всё из лута достать и сложить на второй этаж! Мы же все помним, что во время сражения сможем пользоваться только активным лутом?!

* * *

24:00 Отсчёт пошёл

-Ну всё, понеслась моча по трубам, - Копилк стоял рядом с Саттоном на втором этаже их импровизированной оборонительной крепости и смотрел через узкую щель на границу Дикого Севера.

-Да помогут нам Создатели Тюрьмы, - к ним подошёл Гуддини.

-Да где они нашли столько людей! – воскликнул Искра.

-У нас есть два часа, потом они будут здесь, - сказала Сасна, - На карте уже отмечено место главного штаба нашей гильдии. Правда оно обозначено прямо посередине горы, но пусть понимают это как хотят.

22:03

-Эй! Гильдия Ищущих! Позвольте спросить, что вы ищете? – в толпе фальсификаторов раздались смешки, - Может быть дровишек для костра?

-Ха-ха-ха, - пришедшие ребята из гильдии фальсификаторов загоготали.

-У вас же тут холодно… Может вас согреть?

-Молчи, - прошептал Копилк, - Они пытаются выяснить наше месторасположение.

Саттон кивнул.

-Эй! Вы там! Что язык проглотили? Маленькие мальчики решили поиграть в гильдию, а потом поняли, что силенок не хватит её отстоять? – вперед вышел высокий худощавый парень, - Поперекидывались Шаром, подняли себе карму и думаете это вас спасёт?

Снова молчание.

-Не надрывайте горло, - к фальсификаторам подошли убийцы, - Мы за то время, что у нас есть эту гору на щебенку разберем.

-Знамёна? – прошептал Макс?

-А ты как думал? – поднял левую бровь Гуддини, - Это же своеобразные армии. Да, строй держать видимо умеют только убийцы, но всё-таки. Черное с красным кулаком – это гильдия Убийц. Фиолетовое с желтым кругом и птицами – это гильдия Фальсификаторов. Сейчас видимо подойдет гильдия Моря. Вон, видишь? Голубое треугольное знамя с темно-синими весами. Ещё сегодня в гости мы ожидаем разбойников, у них всё банально – на темно-зеленом фоне белый волк.

-А у нас нет знамени…

-Нам бы выстоять, а не знамя шить, - сказал Копилк, - Потом придумаем, если доживём.

21:30

Перед горой столпились четыре гильдии: Моря, Джунглей, Леса и Пустыни. Людей было очень много. Саттон ещё никогда не видел такого скопления людей в Тюрьме в одном месте.

-Они привели меньше, чем я ожидал, - выдохнул Копилк.

-Меньше? Меньше? – шепотом кричал Саттон, - Да их тут около пяти тысяч!

-Всего пять, - пожал плечами Копилк, - Они могли привести по пять от каждой из гильдий.

-Атас! – выдохнул вор.

-Тем более у них у каждого только по 6 предметов, - сказал Копилк, - У нас больше, потому что мы их вытащили. Не ссы! Прорвемся!

Топ-топ-топ-топ!

-Предметы бесполезны, если их некому использовать, - прошептал Гуддини.

Топ-топ-топ-топ!

Толпа начала ритмично топать в унисон.

Это пугало. Громкие ритмичные звуки ускоряли сердцебиение, а земля, трясущаяся под ногами, спокойствия точно не добавляла.

Саттон почувствовал ногами вибрацию и его взгляд метнулся к замурованным стенам. Он напряженно смотрел на них, но ни один камень не поддался и не упал.

-Доставайте кирки! – крикнул худощавый парень из гильдии Фальсификаторов, - Будем выкуривать крыс из норы!

-Ура! - все 600 человек, которые пришли из Пустыни, достали из своего лута кирки и бросились на каменную стену.

-Море! Пока стоим! – крикнул командир гильдии Моря.

-Доставайте мотыги! – крикнул командир гильдии из Леса.

-Вперед! – 1500 человек достали мотыги и присоединились к фальсификаторам.

Бои-бом-бом-бом!

Бом-бом-лязг-бом!

По всей стене рядом с главным входом гремело железо. Оно издавало противный звук, лязгая о камень.

«Надо же» - мелькнула мысль в голове вора, - «Даже такую деталь, как звук кирки о камень прописали»

20:15

Через некоторое время к ним всё-таки присоединились люди Моря, когда поняли, что процесс идет не очень быстро.

-А вы что отсиживаетесь?! – крикнул командир фальсификаторов, - Вам особое приглашение нужно?

-Мы вступим в бой, тогда когда от наших навыков будет прямая польза, - командир убийц решил поберечь своих людей и пока не нагружал их физическими нагрузками, - Думаю у вас сейчас достаточно помощников.

-Ха! Феи джунглей! – насмешливо фыркнул тот.

Саттону, который краем уха услышал этот разговор, вдруг пришла в голову идея.

Бам-лязг!

Первый камень упал.

Все обернулись.

Идея улетучилась.

-Приветики, мышки! – один из фальсификаторов всё-таки смог проделать отверстие в их замурованном проходе, - Эй! Все сюда!

-Гранату?

-Отверстие слишком маленькое!

-Так чего стоим?!

Все скучковались и стали ещё усерднее молотить.

-Сасна? – тихо прошептал Копилк.

-Да, готова, - ответила она, - Жду команды.

-Гуддини? – Копилк не отводил взгляд от отверстия.

-На старте, - кивнул тот и натянул тетиву лука.

Бам!

Ещё один большой кусок камня откололся. Отверстие расширилось достаточно, чтобы туда пролетела граната.

-Гуддини! – крикнул Копилк.

К концу стрелы у фокусника была привязана граната. Максимально развитый навык стрельбы и меткости позволил парню попасть прямо в узкое отверстие. Стрела вылетела из горы.

БАБАХ!

Граната взорвалась в центре скопления людей.

-Аааааа!

-Убл****!

-Разнесите всё к чертям!

-Ещё одну, - Копилк махнул рукой.

Гуддини прицелился и выстрелил ещё одной такой стрелой.

БАБАХ!

-Аааааа!

Тут Саттон через маленькое отверстие увидел точно такого же лучника с гранатой на стреле. Фальсификаторы быстро сообразили, что и как надо сделать.

-Копилк! – крикнул вор.

-Знаю! Искра! Сними его!

Со второго этажа Искра прицелился из пистолета.

Пах-пах-пах!

-У него ещё 40%! Я не успею.

Саттон схватил из кучи оружия пистолет и побежал на лестницу на второй этаж. Пока он бежал он зашёл в панель управления и докупил себе 4 балла навыка меткости. Теперь Меткость у него была на 10/10.

Оставшихся баллов навыка – 9.

-Подвинься! – крикнул Саттон и прицелился.

Пах-пах-пах!

Осталось ещё 10%.

В этот момент лучник отпускает тетиву и стрела летит прямо в отверстие.

Саттон прицеливается…

Пах!

Пуля попадает в гранату.

БАБАХ!

Граната взрывается прямо перед замурованной стеной. Пара камней падает ещё больше расширяя проход.

-Ну хотя бы не внутри, - выдохнул он.

-Уф, метко! – присвистнул Искра.

-Ага, - кивнул вор и побежал вниз, - Стой здесь, как сказал Копилк.

Внизу было очень шумно. Каменная пыль буквально чувствовалась на языке.

-Сасна! Сейчас! – крикнул Копилк.

Старуха в эту же секунду активировала тормоз для огнестрельного оружия на территории первого этажа укрепления. Очень вовремя, потому что на них полетел град пуль.

-Сколько у нас?

-6 часов, - тихо шепнула Сасна, - Второй на крайний случай.

-Вперед! – крикнул командир разбойников, - Разворошите это пчелиное гнездо!

-Ура!!! – бандиты, насильники и грабители полезли через образовавшееся отверстие внутрь, стреляя из своего оружия.

Пах-пах-пах-пах!

Копилк двуручным мечом за несколько секунд снял двоих с кармой в 30%.

Пах-пах-пах-пах!

Сасна откупорила склянку и брызнула в лицо какому-то бугаю.

-Ааааа! – заорал он, когда кислота стала прожигать его кожу.

Его HP уменьшилось до 0 за десять секунд.

Пах-пах-пах-пах!

Саттон через образовавшееся отверстие бросил гранату прямо в толпу.

БАБАХ!

Ещё несколько камней упало.

-Пули не работают! Не стреляйте! Доставайте оружие! – кричал командир фальсификаторов.

Лязги клинков стали раздаваться со всех сторон.

-Вот же чёрт! – выругался Копилк.

18:50

Гильдия Моря обнаружила второй замурованный вход и усилено пробивалась внутрь.

Гудини присоединился к Искре и они со второго этажа обстреливали всё прибывающих и прибывающих заключенных.

Саттон и Сасна укрывались за остатками стены и через отверстие кидали гранаты и ядовитые смеси, чтобы снизить поток воинов наваливавшихся на Копилка.

Копилк же в данный момент сражался с особо жестоким представителем гильдии Убийц, который проскользнул внутрь.

-Какая встреча, - убийца, над чьей головой желтым светилось имя Палач, крутил в руках два одноручных меча, - После того как тебя с позором выгнали, ты связался не с той компанией.

-Повторишь это, когда будешь лежать на земле с одним процентом HP! Аарррр! – Копилк бросился на противника.

Копилк: HP 83% Карма 82%

Палач: HP 96% Карма 31%

Копилк замахнулся мечом на противника. Палач увернулся и правым мечом полоснул по плечу убийцы.

-8%

-Рррр! – Копилк не закричал, стиснув зубы.

Он резко развернулся и полоснул Палача по ногам.

-16%

-Аааа! – Палач упал на колени, но быстро сгруппировался, кувыркнулся в сторону и встал в боевую стойку.

Копилк замахнулся мечом с левой стороны. Палач пригнулся и ударил под рукой убийцу тоже с левой стороны. Копилк заблокировал удар с громким лязгом. Палач колющим ударом нацелился в живот. Копилк резко оттолкнул противника. Они упали на спину в разные стороны, но оба быстро встали и приняли боевые стойки.

-У меня преимущество, - сказал Копилк, вытирая пот со лба, - Просто уходи.

-Ха! Да, из-за высокой кармы ты значительно медленнее теряешь здоровье, но мне это ничуть не мешает, - Палач перехватил поудобнее мечи, - Я тебя убью голыми руками.

-Неужели моё превосходство так ранит твоё эго? – усмехнувшись сказал Копилк и приподнял бровь, подражая Гуддини.

-Было бы чему завидовать, изгой! Ррррр! – Палач кинулся на противника.

Копилк заблокировал удар сверху. Лязг! Со всей силы ударил по колену.

-14%

-Ааааа! – было слышно, как хрустнула кость Палача.

Копилк с разворота ударил ногой в лицо противнику. Тот упал на колени и резким выпадом полоснул Копилка по ногам.

-9%

Тот сгруппировался и откатился в сторону. Палач медленно встал на ноги, попутно доставая из лута какой-то напиток. Копилк это увидел, мигом огляделся, подобрал с пола небольшой камень и со всей силы запустил им в палача.

Камень попал в склянку.

ДЗИНЬ!

Она разбилась. Палач успел допить её только наполовину.

-Су**! – он отбросил остатки склянки в сторону, перехватил мечи и побежал на Копилка.

Удар, лязг, блокировка! Удар, лязг, блокировка! Удар, лязг, блокировка! Удар! Копилк пропускает блокировку.

-Аааа! – не сдерживает он крика, когда меч Палача проходится по его животу.

-13%

Копилк разворачивается и со всей силы проводит лезвием по поясу Палача.

-30%

-Аааа! – тот сгибается и пятиться назад.

Копилк стискивает зубы, перехватывает меч как копье, замахивается и кидает в палача. Меч проходит насквозь через грудную клетку.

-35%

Палач падает на землю. Копилк подходит к нему и смотри сверху вниз.

-Ну что я говорил? Помочь? У тебя ещё есть шанс…

-Ах-ха-ха! Мы все сгорим в аду! Там и встретимся! – Палач сам хватается за меч, торчащий из его груди, и одним резким движением убивает себя.

-1%

Копилк: HP 53% Карма 82%

Палач: HP 0% Карма 31%

-Ха! Во дурак! – усмехнулся Копилк, - Даже карму мне своим убийством не испортил.

-Копилк! – закричала Беатриса, - Они прорвались!

-Отступаем! На второй этаж! Саттон! Сасна! Наверх! – закричал Копилк, оттолкнул тело Палача и побежал задерживать хлынувший поток людей из гильдии Моря, прорвавшихся через один из запасных замурованных выходов.

17:30

Вся команда перебралась на второй этаж. Сасна пихала всем в руки восстанавливающие отвары. Гуддини и Искра закладывали камнями проход, через который по одному пытались прорваться противники. Саттон метал дымовые шашки, чтобы хоть как-то остановить поток людей. Гранаты было опасно взрывать, потому что быть погребенным заживо никому не улыбалось.

-Если они поднимутся, - тихо сказала Беатриса, - То смогут использовать огнестрельное оружие.

-Помоги лучше Лукреции, - шикнула на неё Сасна и кинула в руки восстанавливающий отвар.

Беатриса подошла к девушке, положила голову к себе на колени и помогла выпить восстанавливающий отвар.

Когда проход был завален, все немного выдохнули.

-Сколько ещё? – устало спросил Гуддини

-17 – так же устало ответил Саттон, навалившись на стену.

-Прорвёмся, - улыбнувшись сказал Искра, - Отлично же! Никто не умер, почти половину времени продержались!

-Прид****! Нельзя так говорить! – Копилк дал ему подзатыльник.

-Атас! Копилк! Саттон! – Сасна уставилась на проём, через который стрелял по нападавшим Искра.

Через отверстие было видно лица представителей гильдии Убийц.

-Привет, детки! Соскучились? – сказал один из них с самой противной рожей.

-У них Сандалии Гермеса!

-Отойдите! – крикнул Гуддини.

Сасна, Саттон и Копилк пригнулись. Гуддини выпустил стрелу прямо в отверстие и попал в шею нападавшему.

-Кхк-кхк! – закашлял он кровью и упал.

-40%

Сасна, Саттон и Копилк поползли по полу подальше от замурованного выхода. Гуддини выпустил ещё одну стрелу, но убийца увернулся.

-Чёрт! – выругался он.

Тут раздался лязг железа о камни. Убийцы в Сандалиях Гермеса стали долбиться в замурованную стену.

-Вот же бл***! – одновременно переглянувшись, выругались Беатриса и Саттон.

16:40

-Они скоро прорвутся! Да, проход узкий, это их задерживает, но они прорвутся! – Гуддини уже двадцать минут мерил второй этаж шагами, - А если они ещё и стрелять начнут!

-У нас есть стопор, - сказала Сасна.

-Но только на 6 часов! Осталось 16! Что мы будем делать? Мы всемером против пяти тысяч!

-Не паникуй! Паника отключает мозг, - сказал Саттон, - У нас в конце концов есть кирпич, которые сделает стену и они не пройдут. На 12 часов кстати говоря.

-Да, только если ты не заметил, тут три входа! Нельзя поставить стену и закрыться с трёх сторон одновременно!

-Поставим её в том месте, где выход на плато, - сказала Беатриса, - Там один вход.

-Там мороз! Мы там замерзнем насмерть!

-Лучше иметь хоть один шанс на спасение, чем вообще ничего, - парировала девушка.

-Так! Не забываем про жизненные показатели, - Копилк достал бутылки с водой, - Всем понизить проценты! Быстро! И голод тоже!

Все поймали по яблоку и стали его судорожно жевать.

15:20

Бам!

Бам!

Бам!

Фальсификаторы соорудили таран, и убийцы на своих сандалиях таранили им сейчас замурованный проход с внешней стороны.

Бам!

Бам!

Бам!

Через полчаса страданий все нападающие поняли, что по узкой лестнице им продуктивную атаку не организовать. Поэтому все силы бросили на замурованную стену на втором этаже.

-Вы бы хоть сменились, - насмешливым голосом сказал Саттон в щель замурованной стены, - А то долбите в стену, долбите, а Море сидит себе спокойно внизу и отдыхает.

Они ничего не ответили.

Бам!

Бам!

-У них нет сандалий, - сказал кто-то.

-Молчи! Они враги! С ними нельзя говорить! – шикнул на него второй.

Бам!

Бам!

Бам!

-Значит мотыгами они с вами поделились, а брать ваши сандалии и сами колотить по стене они не хотят… Понятно, понятно, - все таким же спокойным и размеренным голосом сказал Саттон, - Вот оказывается для чего нужны убийцы…

-Не говори с ними! Они что-то задумали! – сказал второй.

-Эй, вы там! Пошевеливайтесь! – крикнул на них снизу командир.

Бам!

Бам!

-Разойдитесь! – крикнули откуда-то снизу.

-Саттон! Отойди! – крикнул Копилк, - Они что-то задумали!

Вор побежал от стены…

БАБАХ!

БАБАХ!

Его отбросило к на несколько метров.

-20%

-В атаку! Убейте этих поганых убл*****! – закричал командир Фальсификаторов.

-Все к стене! Сасна! Давай!

Все пригибаясь разбежались по стенам, Саттон отполз куда-то в угол, потому что после удара ещё плохо соображал где находится.

Сасна кинула во влетевших убийц дымовую шашку и тоже отбежала к стене. Копилк перехватил двуручный меч, поправил очки, которые были у него на глазах и начал размахивать мечом, замечая в дыму только желтые имена светившиеся над головами соперников.

-Ааа!

-Рррр!

-Козёл! – крики и проклятия раздавались с разных сторон.

Копилк краем глаза заметил блеск лезвия и пригнулся. Клинок просвистел прямо над его головой. Он сделал разворот и колющим движением ударил туда, где должен был стоять владелец оружия.

-А! Бля**! Еб***** в рот!

Копилк нанёс контрольный удар в то же место. Противник мешком упал на землю.

-Ааа! Чёрт! – случайный клинок убийцы задел Копилка по плечу.

-9%

Быстро, методично Копилк вырезал большую часть нападающих. Дым начал спадать. Последний убийца увидел, что остался один.

-Нет! Изыди! – он достал огнестрельное оружие.

-Нет! – одновременно крикнули Сасна, Гуддини и Саттон.

Пах-пах-пах!

Убийца выстрелил на удачу в Копилка, тот увернулся от двух пуль из трёх.

-17%

-Ааа! Чёрт тебя подери! – выругался он.

-Ха! – улыбнулся убийца и начал стрелять во всех подряд, - Работает! Огнестрел снова работает!

-Сасна!

-Да ищу я, ищу! – она зажмурившись ползла вдоль стенки, водя руками по полу, - Я его выронила, когда кидала шашку!

-Бл***! Сасна! Еб***** в рот! Нас сейчас всех поубивают к чертям собачьим! – Гуддини начал так же водить руками по полу.

Пах-пах-пах!

Пуля пролетела в нескольких сантиметрах от головы Лукреции и попала в ногу Беатрисе.

-Аааа! – закричала она.

-Беатриса! – Саттон кувыркнулся и оказался рядом с девушкой.

У неё здоровье было на 43%.

-Сасна, у нас есть ещё восстанавливающий отвар?

-Несколько штук, но я тебе их не дам! Это на самый крайний случай! Нашла! Копилк! Нашла!

В Копилка попало уже 4 пули и его HP уменьшилось до 23%.

Сасна активировала стопор и все пули попадали на землю.

-Ммммм, - простонал Копилк, но поднялся на ноги и взял в руки одноручный меч, двуручный ему уже было тяжело в руках держать, - Если бы не такая высокая карма, то меня бы уже давно прикончили.

-Поднажали! – заорал Саттон и ринулся с мечом на недоумевающих убийц и насильников.

-Дааааа! – заорал Искра и со звериным оскалом бросился на них.

-Эх, - Гуддини перехватил поудобнее лук, и начал отстреливать тех, кто подлетал на сандалиях к выходу.

Лукреция взяла два кинжала, сдунула прядь волос со лба и ринулась в бой.

-Ха, девчонка, - сказал какой-то парень из гильдии разбойников, - Куда лезешь? Может развлечёмся?

По телу Лукреция прошла дрожь, но она взяла себя в руки и улыбнулась.

-Потанцуем? – она за два шага подлетела к парню.

Правый удар. Парень заблокировал и сделал шаг назад. Левый удар, снова блокировка. Его брови поползли вверх. Правый удар, блокировка. Левый удар, блокировка, Правый удар пришёлся чуть ниже, но парень снова успел его заблокировать. Лукреция резко присела и обоими кинжалами полоснула по сухожилиям насильника.

-Аааа! С***!

-23%

-Меня и похлеще называли, - сказала она улыбнувшись и пнув его в пах, - А с такой кармой ты долго не протянешь.

-Посмотрим, - он перешёл в наступление.

Удар, Лукреции пришлось его заблокировать. Ещё удар, снова блокировка. Лезвие свистит рядом с ухом девушки. Резкий присед. Колющий удар с правой стороны, девушка уворачивается, но кончик меча всё-таки задевает её.

-4%

Она делает кувырок, оказывается со спины насильника и резко пинает его ногой в спину. Он падает вперед, ударяется со всего размаха лицом об пол и оказывается прямо под ногами Искры.

-Какая удача! – парень вошёл в раж и вертикальным движением протыкает противника насквозь, пригвоздив его к полу.

-Ах, - последний вздох перед смертью.

-Спасибо! – от души поблагодарила девушка.

-Обращайся, - подмигнул ей Искра.

-Нет! – все обернулись на крик Гуддини, - Нет!

Саттон повернул голову, отвлекаясь от своего противника, и застыл на месте. Он увидел своего друга, лежащего на земле, над ним стоял командир гильдии разбойников и замахивался мечом. У Гуддини было 22% HP и такой удар был для него смертельным.

-Стой! -крикнула Беатриса, которую на одной руке занёс над пропастью какой-то фальсификатор, - Отпусти!

Если она упадет с такой высоты, то точно умрёт. А если и не умрёт, то те, кто внизу её добьют.

-Ааа! – крикнула раненая Сасна, которая стояла перед потерявшим сознание Копилком и отгоняла от него убийц.

«Думай! Думай!» - время для Макса замедлилось.

Он стоит слишком далеко, ему не добежать ни до Гуддини, ни до Беатрисы. До Сасны он добежать может, но как это им поможет. Остановить металлическое оружие он не в состоянии, попытаться заговорить тоже не вариант.

«Думай! Думай!» - у него было всего несколько мгновений на принятие решения, - «Ты уже это сделал! Как ты это сделал? Как бы рассказал об этом Августу?! Время… мне нужно время… Часы!»

Он на рефлекторном уровне залезает в свой активный лут и достаёт оттуда Часы с Кукушкой.

-Стоп! – кричит он, активируя их.

Время застыло. Никто не двигался.

На экране у Саттона появилась красная надпись:

«У вас есть 666 секунд до того момента, как действие возобновиться.

Время пошло: 665»

«Зашибись» - подумал он, - «Так, отлично. Сейчас главное всех убрать из-под удара»

Он подошёл к Гуддини и попытался его оттащить. У него ничего не получилось. Он подошёл к Беатрисе и попытался сдвинуть её с места. У него снова ничего не вышло.

-Твою же м***! – выругался он вслух, - И нафига тогда эти часы, если я не могу ничего изменить!

Он походил туда-сюда, пнул пару раз убийцу, который занёс меч над головой Гуддини.

-А предметы? – сам себя вслух спросил он.

Он взялся за меч и со все силы потянул его вниз… Пам! Он выскользнул из рук убийцы.

-Ага! Так значит можно?! Ну хоть на этом спасибо! – прокричал он.

«Время: 532»

Таймер неумолимо отсчитывал время до возобновления боя. Саттон носился по всему второму этажу их оборонительного сооружения и собирал любое колющее-режущее оружие, которое видел. Конечно кроме того, что было в руках у его друзей.

В какой-то момент его совесть начала говорить о том, что так делать неправильно, что он обрекает этих несчастных людей на смерть…

«Они сами сюда пришли, так что сами виноваты» - пытался заглушить голосом разума голос совести Макс. Выходило не очень хорошо, но он старался.

В последний момент он подошёл к Беатрисе. Он увидел застывшую страх и панику на её лице и ему вдруг стало её жалко.

«По сути же она не злая… Она настолько предана королеве, что пошла по её приказу в Тюрьму!» - Макс взял девушку за руку, - «Наверное она умна, раз королева ей настолько доверяет… И мужчину того она наверное искренне любит… Может не такая уж она и плохая, просто у нас общение не очень задалось»

«Время: 3… 2… 1… 0»

Реальность снова пришла в движение. Саттон резко дергает руку девушки на себя, Беатриса с криком падает на Саттона.

-Аааааа! - фальсификатор, который хотел её сбросить, теряет равновесие и падает вниз.

-Что за нах**! Какого Чёрта?! – все противники вдруг обнаружили, что стоят без оружия.

Сасна и Гуддини не сообразили, что произошло, но поняли, что у них преимущество.

Фокусник вскочил и со всей силы ударил ногой в солнечное сплетение.

-Кх-кх-кх! – закашлялся убийца.

-Арррр! – с диким криком Гуддини накинулся на него и стал отталкивать в сторону обрыва.

Тот сопротивлялся, но, пятясь спиной, споткнулся о Саттона и Беатрису, которые лежали на полу, не удержал равновесие и тоже полетел вниз с обрыва.

-Отходим! Живее! Отходим! – крикнул Саттон, - Беатриса, вставай!

Он отпихнул с себя девушку и резко поднялся на ноги.

-Гуддини, Искра, Сасна, разберитесь с нашими гостями, пока не пришло подкрепление! Беатриса, Лукреция, помогите мне с Копилком! Все в тайный зал!

-Но подкрепление уже здесь, - с легким ужасом в голосе сказала Беатриса.

К выходу на сандалиях подлетел ещё десяток человек.

-Живее! Давайте! Резче! – крикнул Саттон и подбежал к Копилку.

Он взвалил того на плечо, с другой стороны его подхватила Беатриса и они быстрым шагом пошли к тайному проходу, который вчера обнаружил Саттон.

Сасна дала хлебнуть восстанавливающего отвара и Искре, и Гуддини, но с таким количеством соперников их HP всё равно падало слишком быстро.

-Саттон!

-Отступайте!

-Вы всё? – старуха имела в виду закончили ли они просовывать тяжелую тушу Копилка через узкий проход.

-Да! Живее!

-Искра! Гуддини! Отступаем! – крикнула она.

-Аааа! – сзади в спину фокуснику попала стрела.

-12%

У него оставалось ещё 30%.

Вторая стрела попала в цель.

-12%

Он замедлил бег от боли, которая пронзала его тело.

-Нет! Гуддини! – кричал Саттон.

Третья стрела попала в цель.

-12%

У фокусника оставалось только 6%. Фальсификатор натягивал тетиву, чтобы выпустить последнюю смертельную стрелу.

Гуддини встретился глазами с Саттоном. В глазах Гуддини было смирение, он мысленно уже смирился с тем, что умрёт и в его взгляде не было ни борьбы, ни страха.

-Нет! – крикнул Макс.

«Не позволю!» - яростный голос Джентльмена в голове заставил мозг думать быстро. Решение Максу пришло в голову моментально.

Доли секунды.

Тетива лука натягивается.

Момент. Саттон заходит в активный лут.

Фальсификатор прицеливается.

Момент. Саттон находит то, что искал.

Стрела вылетает прямо в Гуддини.

Момент. Саттон кидает в руки другу стеклянный предмет.

Стрела касается спины парня.

Момент. Стеклянный череп Ацтеков у Гуддини в руках.

HP 0%

Все замерли. Никто в этот момент не дышал.

Гуддини посмотрел сначала на свои руки, потом на Саттона, потом на HP 0%.

-Быстрее! – крик Саттона привел всех в сознание.

Гуддини изо всех сил побежал к другу, который стоял в узком проходе. В фокусника прилетела ещё одна стрела, но это было уже не важно. Стеклянный Череп Ацтеков был у него. Он был бессмертен.

12:30

«Кирпич со сторожевой башни активирован»

Они не стали рисковать и поставили стену у входа на плато. Теперь она полностью закрывала их от непрошенных гостей.

-Полчаса, - сказала Лукреция, - После того, как стена падёт нам нужно будет продержаться ещё полчаса.

-Это лучше, чем ничего, - сказал Гуддини, - Может Саттон ещё раз свои часы с кукушкой применит, это даст нам фору ещё в 10 минут.

-У нас не так много теплых вещей, - Беатриса раздала всем по пледу, на которых они вчера сидели, - Думаю надо разжечь костёр, чтобы не замёрзнуть насмерть. Дрова со вчера ещё остались.

-Да, давайте, - сказал Гуддини, - И надо как-то привести Копилка в чувство.

-Он отключился из-за отсутствия сна, - ответила Сасна.

-Точно, - стукнул себя по голове Искра, - Нам бы тоже надо опустить проценты.

-Держи, - старуха кинула в него яблоком.

-Да не еды, а сна, - отмахнулся Искра.

-У нас 12 часов, - сказал Саттон, - Надо заготовить камни, чтобы завалить проход, чтобы выиграть немного времени, хотя бы 10 минут. И по очереди немного поспать, чтобы в середине боя не свалиться без сознания как Копилк.

-Тогда Искра и я первые на сон, - сказала Сасна, - У меня 91%.

-У меня 93% - сказал Искра.

-Да, а мы тогда пока будем придумывать, как завалить проход, - кивнул Саттон.

1:00

Вся команда сидела у костра. Пальцы не слушались, губы посинели, ресницы покрылись инеем. Все дрова, которые у них были, они уже сожгли, поэтому сейчас в костёр шла любая одежда, которая не добавляла тепла. Такой было мало, поэтому костёр почти потух.

По ту сторону стены над ними уже несколько часов подряд издевались. Сначала это злило, потом стало только раздражать… теперь же друзьям было абсолютно всё равно.

HP медленно, но планомерно уменьшалось. Восстанавливающих отваров больше не было.

-И как мы будем сражаться? – тихо спросила Лукреция.

-Я не знаю, - ответил ей Копилк.

-Ха, кто это у нас здесь замерзший такой… Пойдете вслед за своей подружкой, - противный мерзкий голос одного из гильдии разбойников неприятно царапнул ухо.

-Не обращай внимание, - Саттон сказал Гуддини, которые уже хотел ответить что-то нецензурное.

-Тайпан кажется, да? Блин, хорошая была тёлка, я бы с ней не прочь был бы поразвлечься, - он и его друзья загоготали.

-Молчи, - приказал Копилк Гуддини, - Они этого и добиваются. Когда оскорбления в нашу сторону действия не оказали, они принялись за неё.

-А ведь даже не знаете, что это была не случайность… - сказал всё тот же человек.

-Что? О чём ты говоришь?! – Гуддини не выдержал и вскочил.

Его пальцы на ногах онемели, ноги свело от холода, поэтому он слегка покачнулся, но решимости в глазах не потерял.

-О… Что-то смогло расшевелить маленького бедного фальсификатора, который так и не сумел попасть в гильдию, - издевательским голосом сказал тот парень.

-Откуда вы знаете? – тут уже на ноги вскочил Саттон.

Узнать о Тайпан было дело нехитрое, тем более она погибла в гильдии Разбойников, а вот узнать о том, что Гуддини хотел в гильдию Фальсификаторов и не попал… Вот это уже странно.

-А это не так важно, - отмахнулся парень.

Он получал истинное удовольствие от того, что у него наконец-то получилось взбесить эту компанию, - Через полчаса вам будет всё равно.

-Почему смерть Тайпан не была случайной? – крикнул Саттон и сделал несколько шагов вперед, - Отвечай!

-Выйди и я отвечу тебе, - улыбнувшись с казал разбойник, - И ты очень удивишься… Даже я удивился, когда узнал.

-Саттон, - тихо, но грубо сказал Копилк, - Говорить с ним это одно, выходить за стену это другое. Включи мозг.

Макс выдохнул. Его сердце вырывалось из груди. Он хотел сначала узнать, кто заказал Тайпан, а потом разорвать этого паршивца на мелкие кусочки. Кто бы это ни был, пусть хоть сам Всевеликий Магистр гильдии Убийц.

-Мальчик, - тихо сказала Сасна, - Я знаю, что сейчас ты думаешь сердцем, но включи голову, как говорит Копилк, не надо рисковать всем ради этого.

Макс ничего не ответил. Он только сел обратно к костру и уставился на пламя. Он понимал, что его друзья правы, что он сам бы советовал то же самое… Но сейчас его сердце разрывалось на мелкие кусочки.

«Клянусь, когда всё это закончится я выясню, что случилось с Тайпан» - поклялся себе он, - «Чего бы мне это не стоило!»

0:31

-Все помнят план? – тихо спросил Саттон.

Никто не ответил, но парень почувствовал кивки за спиной.

-Тогда пусть боги помогут нам…

За стеной уже столпились представители гильдии разбойников, убийц и фальсификаторов. Гильдия Моря решила, что с них хватит и больше в этой драке они участвовать не хотят, за что лично Саттон был им чрезмерно благодарен и расцеловал бы, если бы мог.

0:30

Стена исчезла.

Противники начали судорожно разбирать стену, которую из камней сложили друзья.

0:20

-Арррр! – каменная стена пала и разбойники, насильники и грабители ринулись на друзей

-Назад! – крикнул Саттон.

Пах-пах-пах!

Начали раздаваться выстрелы огнестрельного оружия.

Пах-пах-пах!

-Вроде все тут! Давай! – крикнул Копилк Саттон.

Саттон достал часы с кукушкой и активировал их.

Время замерло.

Людей на плато было много. Саттон выдохнул и начал как угорелый бегать среди них, выхватывая из их рук любое оружие, которое бросалось в глаза. Какое-то он приносил ближе к замершим телам друзей, какое-то откладывал и отбрасывал настолько далеко насколько мог.

-Уф, - Макс запыхался, - Надо было поручить эту работёнку Копилку или Искре. Почему я всё делаю?!

0:09

-Какого чёрта?! – выругался один из фальсификаторов.

Когда реальность снова пришла в движение, гильдия Ищущих не растерялась.

Они схватили оружие, которое было к ним ближе и начали не разбираясь полить во всех, кто стоял перед ними.

Тут Саттон увидел того парня, который насмехался над смертью Тайпан. Им овладела безумная ярость и он полетел на него.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

В Саттона тоже попали, но он не обратил на это ни малейшего внимания.

-12%

Он сократил дистанцию и увидел шок и страх на глазах соперника.

«Ха, что? Теперь уже не смешно?!» - со злорадством подумал Макс, - «А не надо было капать на больное место, чтобы не получить обраточку!»

Макс ударил кулаком по лицу разбойника. Тот не успел увернуться и упал на землю. Макс пнул того в живот. Парень схватил Макса за ногу и резко дернул.

-Ах! – вор со всей силы упал на спину.

-4%

Разбойник перевернулся, сел сверху на Макса и стал бить его по лицу кулаками.

-6%

-7%

-5%

-8%

HP Макса стало стремительно уменьшаться. Тогда решил ответить контратакой. В коротком перерыве между ударами он вытянул руки вперед, обхватил парня за голову и надавил большими пальцами на глаза.

-Аааа! – замахал разбойник руками, но Макс его не отпускал.

-5%

Они перекатились и теперь уже вор был сверху. Он взял разбойника за горло и начал бить головой о каменный пол.

-12%

-13%

-Говори! Что ты знаешь о смерти Тайпан?! Кто её заказал? Кто тебе сказал?! – он задавал вопросы но продолжал бить, - Твоя низкая карма забирает у тебя больше HP, чем у меня.

-Кх-кх-кх, - только кашлял парень, - Ха! Если меня убьёшь, то не узнаешь.

-Я легко найду кого-то ещё, кто знает! – Макс ещё раз сильно ударил голову разбойника о камень.

-15%

-Ха! Если бы ты знал… - усмешка на лице парня привела Макса в бешенство, - Гильдия получила большое вознаграждение. А с виду сама невинность…

-Кто? Девушка?

Уфить!

Пуля пролетела прямо рядом с ухом Саттона и попала прямо в голову разбойнику. У того удивленно расширились глаза и голова опрокинулась. Он был мёртв.

Саттон резко обернулся, чтобы найти виновника. Лукреция стояла в прицельной стойке. У парня отнялся язык. Она подмигнула ему и побежала дальше стрелять по разбойникам, которые тщетно пытались найти своё оружие и уже просто метались из стороны в сторону.

-Сасна! – крикнул Копилк.

Старуха бросила сразу три дымовые шашки и всё плато оказалось в дыму и пыли.

«Лукреция? Убила свою сестру? Не верю» - Макс прибывал в глубоком шоке, ничего вокруг для него не имело значения, - «Не может быть! Она пришла ради неё в Тюрьму! Тайпан так её любила!»

«Ты разве не помнишь…» - раздался голос Джентльмена в голове, - «Она же говорила, как жила в гильдии… Она даже убила своих детей»

«Нет! Это невозможно!» - покачал головой Макс, - «Она мне подмигнула… Как будто это была игра! Она не могла! Я в это не верю!»

«Если ты отказываешься в это верить, не значит, что этого нет» - голос разума резал по живому.

00:00 Таймер истёк

Перед глазами Макса появилась красная надпись.

«Гильдия Ищущих официально закрепила за собой территорию Дикого Севера»

Каждый из семерых друзей оказался под серым защитным полем, которое не могла пробить ни пуля, ни какое-то другое оружие.

-Прошу членов других гильдий покинуть официальную территорию гильдии, - раздался низкий мужской голос откуда-то сверху, - Гильдии Ищущих даётся 2 дня иммунитета от нападений, атака, шпионажа и т.д. Поприветствуем нового Всевеликого Магистра.

Защитное поле вокруг Саттона загорелось фиолетовым.

-Да будет стоять гильдия Ищущих долго и пусть о ней слагают легенды! – голос NPC смолк и все, кто остался живым на плато начали постепенно уходить.

Покой нам только снится

Под покровом безлунной ночи, человеческий силуэт в темном плаще пробирался к порталу. Специальный элексир всего на час скрывает твоё имя, HP и показатели кармы, поэтому времени было немного.

Добраться до Моря было не сложно, а там уже дело техники. Главное успеть…

1`000`000 золотых - в рамках Тюрьмы баснословная куча денег. Такая сумма любому вскружит голову… Особенно если учесть, что жертва сама придет в руки.

* * *

«Я не хотела… Я думала уйти, но Диана… Она не знала и говорила, что так хорошо о нас больше нигде не позаботятся…» - Макс прокручивал в голове слова Лукреции.

После того, как битва закончилась и все ушли, вокруг периметра гильдии образовался защитный купол. Все выдохнули, нашли внутри самое не пыльное место и повалились спать. Не потому что нужно было восстанавливать проценты, нет… Всем хотелось забыться… Кроме Макса.

Он сделал вид, что тоже лег, но всё это время лежал и смотрел в потолок, обдумывая полученную информацию.

«Неужели Лукреция? Нет… Не может быть» - Макс посмотрел на девушку, которая мирно спала рядом, - «Она бы не смогла так холоднокровно притворяться рядом с друзьями Тайпан»

«С чего ты так решил? Ты её знаешь? То, что ты знаешь несколько её секретов не говорит о том, что ты знаешь её как человека» - голос Джентльмена в голове не давал успокоить советь, - «Может быть она решила выяснить что вы знаете? Или у неё не было плана о том, как выбраться отсюда, а ты ей предложил вариант… вот она и согласилась. Спроси её прямо, она ответит и по реакции ты узнаешь правду»

«Если я её спрошу прямо не убивала ли она свою сестру, то на меня не только она косо посмотрит, но и все остальные покрутят у виска» - мысленно ещё сопротивлялся решению Макс, - «Слова того парня слышал только я. К тому же он не сказал прямо, что её убила Лукреция. Её имя вообще никак не всплывало!»

«С каких пор тебя стало интересовать мнение хоть кого-то кроме Августа?» - Джентльмен мысленно усмехался.

«С этих самых» - язвительно ответил сам себе Макс.

-Саттон, ты уже проснулся? – из-за угла вышла Беатриса с пакетом с припасами, - Я нашла немного мяса, картошки, овощей в сумке, так что попытаюсь сделать сейчас какую-то еду. А то последнее время мы питаемся только яблоками.

-Какая разница, - пожал плечами Саттон, - Вкуса же всё равно не чувствуешь.

Еда — это последнее о чём он сейчас думал.

-Можно поесть для настроения, - Беатриса подошла и положила руку на плечо парню, - Чтобы развеется. В ближайшее время нас никто не сможет убить, а это в свете последних событий очень даже хорошая новость.

-Да, да, - улыбнулся Саттон в ответ и сел на полу, кладя свою руку поверх руки Беатрисы, - Ты права, иди. Я сейчас помогу с готовкой.

-Кто-то сказал еда? – Искра проснулся.

-Не еда, а готовка, - Саттон шутливо ударил его по плечу, - Ишь какие все. Как есть, так все сразу, а как готовить, так никого.

-У меня прекрасно получается есть, а вот готовить не очень, - ответил мальчик, - Поэтому моя стратегия проста – использовать свои лучшие стороны.

-Всем бы такие лучшие стороны, - рассмеялся вор.

* * *

Через некоторое время все проснулись, собрались на втором этаже их импровизированного укрепления и заняли места рядом с костром.

-Лукреция, подожди, - сказал Саттон, хватая девушку за руку, - Можно с тобой поговорить?

Они единственные стояли на первом этаже двухэтажной пещеры. Вор всё-таки решил спросить её напрямую, но не при всех, а наедине. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, спросил:

-Почему ты выстрелила тому парню в голову? Почему мне не дала узнать у него правду.

-Какому парню?

-Ты знаешь какому, - Саттон отпустил её руку, - Ты это сделала, потому что он мог сказать что-то, чтобы ты хотела скрыть?

-Ааааа, этому парню, - Лукреция улыбнулась, - Нет, я… Саттон, в тот момент не думала о том, кто он. Я видела, что ты его убивал и решила помочь. Когда я сражалась с другим парнем внутри, Искра помог мне его убить и… Я подумала, что это весело.

-Весело? – ответ удивил Макса, - Ты мне ещё тогда подмигнула…

-Да, я… прости, я не… Ты же не думаешь, что я это сделала, чтобы скрыть тот факт, что сама сделала заказ на убийство Дианы? – Лукреция поднесла руку ко рту.

-Вообще-то, - не стал отрицать вор, - Это было первое, что пришло мне в голову.

-Я любила её!

-Она заставляла тебя оставаться в банде, где ты страдала! Это не хилый повод для убийства!

-Она не знала!

-Ты действительно думаешь, что она не знала? – насмешливо спросил Саттон, - Родная сестра и не знала? Она по одному взгляду поняла, что тебя изнасиловал родной отец! А тут не смогла понять, что тебя морально и физически насилует главарь банды, м?

-Я ей не показывала! Она была занята тренировками и заданиями. Она была поглощена новой жизнью!

-Ты в это веришь? - Макс скрестил руки на груди, - Веришь в то, что родная сестра не замечала, что ты страдаешь настолько, что убила собственных детей?

Наступила тишина. Макс молчал. Лукреция смотрела на него расширенным глазами. Её губы дергались, на глаза накатывали слезы.

-Прости, - не выдержал вор, - Прости, я не хотел.

Лукреция ничего не ответила. По узкой лестнице со второго этажа спустила Беатриса.

-Ну так что? Вы идёте? – она увидела финальную сцену разговора и замерла, - Все уже вас заждались.

-Да, идем, - ответила тихим дрожащим голосом Лукреция, - Секунду.

Беатриса пристально посмотрела на Саттона, потом на спину Лукреции и, не найдя предлога остаться подольше, поднялась обратно на второй этаж.

-Надо идти, - сказала девушка, - Нехорошо заставлять всех ждать.

-Подожди, - Саттон схватил Лукрецию за руку, но та резко выдернула её.

-Не трогай меня, - она посмотрела прямо в глаза парню, - Не знаю откуда ты узнал про отца, но тебя это совершенно не касается. Наши отношения с сестрой не твоего ума дело. Я её не заказывала и не убивала. Если у тебя будут хоть какие-то доказательства обратного, что вряд ли потому что я этого не делала, а не только твоя больная фантазия и дикие предположения, тогда об этом и поговорим. А сейчас я больше не хочу продолжать этот разговор.

-Я понял, - Саттон кивнул, - Прости меня ещё раз… Мне нужно было узнать.

И они оба поднялись на второй этаж.

* * *

Как только Саттон и Лукреция уселись у костра, все дружно налетели на еду. Из напитков была только вода, но это было не важно. Вкуса всё равно не чувствовалось.

-Тебе удалось что-то выяснить у того парня? – спросил Копилк, - Я краем глаза видел, как ты на него налетел и пытался кулаками выбить правду.

-Ничего конкретного, - Саттон посмотрел на Лукрецию, но так не поднимала глаз от тарелки с едой.

-Он что-то сказал, до того, как умер? – настаивал на своём Копилк.

-Да, да, - кивнул Саттон, откладывая тарелку в сторону, - Немного. Он сказал, что Тайпан заказали, но кто так и не успел.

-Почему? Зачем ты его убил раньше времени?

-Внешние обстоятельства, - уклончиво ответил Саттон, - Может лучше поговорим о том, как нам укрепиться, чтобы через пару дней сюда снова не слетелись все гильдии для выяснения отношений.

И тут Макс заметил, что Беатриса побледнела. Она косилась то на Лукрецию, то на него. Девушка практически ничего не съела из своей тарелки. Вор активировал навык Интуиция и пристально посмотрел на девушку. У него возникло чувство неопределенности. Как будто она метается из стороны в сторону в нерешительности. Но она определенно была напряжена, встревожена и что-то скрывала.

-Ты что-то знаешь, - тут же выпалил Саттон, глядя на Беатрису, - Не ври мне, ты что-то точно знаешь.

Гуддини и Сасна пристально посмотрели на девушку, воспользовавшись своим навыком Интуиции.

-Не уверен, что это про знание, но какое-то странное чувство есть, - кивнул Гуддини.

Беатриса драматично выдохнула и начала говорить.

-Я не хотела говорить, правда не хотела…

-Что говорить? – Саттон посмотрел в глаза девушки, - Твоё молчание не повышает кредита доверия в твою сторону.

-Это… - Беатриса закусила губу.

-Не тяни, - повысила голос Сасна, - Ты знаешь что-то о том, кто заказал Тайпан? Вроде как с Саттоном мы разобрались.

-Да, да… - Беатриса подняла глаза и посмотрела на Сакса, - Море. Это была гильдия Моря.

-Тот парень упоминал про девушку, а не про гильдию, - скептически сказал вор, - Он сказал что-то вроде «никогда бы не поверил, а с виду такая невинная»

-Невиновные как раз из гильдии Моря, - настаивала на своём Беатриса.

-Как-то всё это странно, - покачал головой Копилк, - Зачем им заказывать Тайпан. Она была когда-то в гильдии Моря?

Саттон и Гуддини отрицательно покачали головой. Лукреция в этот момент немножко напряглась. Это бы кто-нибудь заметил, но все были слишком заняты Беатрисой.

-Ты уверена? Откуда ты знаешь? – спросил Саттон.

-Я слышала, - ответила Беатриса, - Мы же встретили у портала в гильдии Разбойников, до этого я была у них. Искала тебя, Максим, потому что прошёл слух, что они тебя взяли в плен. И я слышала, как один из них говорил Всевеликому Магистру, что оплата от Моря получена и можно начать выполнять заказ.

-Ты пришла к ним и они тебя впустили? Не верю! – сказал Искра.

-Я им заплатила, - закатила глаза Беатриса, - Её Величество не пустила бы меня сюда без должного количества денег. Она даже продала пару своих украшений, чтобы не брать деньги из казны, так что 10`000 золотых и я получила ответ на все свои вопросы. Они устроили пир, в тот момент они ещё выиграли Шар на турнире, так что… Они были в хорошем настроении, а так заключать выгодные сделки гораздо проще, даже с разбойниками.

-Но они пытались нас убить, мы бежали и Тайпан зацепило… - сомневался Саттон, что-то ему в этой истории не нравилось.

-Помнишь они кричали: «Главное не дайте девчонке сбежать! Убейте её» - сказал Гуддини, - Я много думал об этой фразе и только сейчас понимаю… Ты им был не особо нужен и теперь я понимаю почему. Ты его пыталась выкупить?

Он обратился к Беатрисе. Та утвердительно кивнула.

-Но потом начался переполох, вы похитили Шар… - Беатриса сглотнула, - Они подумали, что я была отвлекающим маневром и… я их убедила, что это не так, дала ещё 10`000 золотом и попросила вас не преследовать.

-Так это из-за тебя тогда мы ни одного разбойника и насильника на дороге не видели? – удивленно спросил Искра.

-Угу, - сказала Беатриса, - Я вам говорю, что это Море заказало Тайпан. Поверьте мне.

-Но почему мы должны тебе верить? – настаивал Саттон.

-Я фрейлина Её Величества, - твердым голосом сказала Беатриса, - Королева дала мне задачу вытащить тебя отсюда. Как бы по-твоему она бы поступила? Конечно снабдила меня безумным количеством денег, чтобы через несколько недель ты был в нужной точке в нужное время и выбрался отсюда! Не знаю какие у неё на тебя планы, но ситуация напряженная.

-Ситуация всегда напряженная, - парировал Макс.

-В этот раз по-другому. Я знаю, что ты хочешь отомстить за Тайпан, без этого ты не согласишься уйти отсюда, поэтому я предлагаю тебе принять тот факт, что её заказала гильдия Моря, решить что-то с этим и закрыть уже этот вопрос.

-Почему ты этого не хотела говорить? Неужели в этом что-то такое есть? – спросил Копилк.

-Потому что насколько я успела узнать Максима, то он бы пошёл в гильдию Моря и попытался их там всех убить, даже ценой собственной жизни, - ответила Беатриса.

-В этом она не врет, - сказал Копилк, - Навык Правды активин и он не реагирует на её слова. Так что можно принять, что она говорит правду.

Все замолчали.

-Потрясающе, - первым после долгого перерыва произнес слово Гуддини, - Мы не можем оставить это вот так просто. Просто принять, что Тайпан убила гильдия Моря и жить дальше.

-И что мы будем делать? – тихо спросила Сасна, - Что ты конкретно предлагаешь? Возмущаться можно сколько угодно.

-Мы сотрём гильдию Моря с лица земли, - тихо произнес Саттон, не смотря в сторону Беатрисы, та закатила глаза.

-С лица Тюрьмы, - поправил Гудини, но на него никто не обратил внимания, потому что все поразились жестокости, которая отразилась в глазах вора.

-Я сотру эту чёртову гильдию до основания, там никого не будет. Ещё несколько лет люди будут бояться туда приходить. Это будет выжженая земля…

-Это не выход, Саттон! – прикрикнул на него Гуддини, - Мы только пережили большую кровопролитную битву! Ели-ели выжили, если честно! И ты предлагаешь нам сейчас ринуться в атаку?! Хоть ты и был возможно Джентльменом, но сейчас ты отупел видимо!

-Не отупел, - спокойно сказала Сасна, - Просто этому парнише чувства закрыли глаза. Мальчик мой, Саттон, ты говоришь о невозможном.

-Я не оставлю этого просто так! Сасна! Ты разве не понимаешь? Они убили Тайпан! – кричал Макс, - Они! Её! Убили! Она мертва! Из-за них!

-Технически её убили люди из гильдии Разбойников, - поправила его старуха, - Может ты и их гильдию хочешь стереть до основания?

-Да, и их тоже! Всех их! Всю эту Тюрьму! Испепелить!

-Всемером? – Копилк повысил голос, - Ты чего? Мы не можем нападать всемером на целую гильдию!

-Это ещё почему?! – Макс бушевал, вся его тревога, стресс, напряжение последних дней вылились в безудержную ярость и крик, - Почему я всегда должен что-то учитывать?! Что-то брать во внимание?!

-Может быть из-за здравого смысла, м? – язвительно спросил фокусник.

-Мы можем действовать внезапно, - сказал Искра, - Организуем неожиданную атаку?

-Вот, - указал на него рукой Саттон, - Он меня поддерживает! Почему вы тоже не можете просто меня поддержать?!

-И как ты себе это представляешь? – Сасна развернулась к Искре, игнорируя крики Саттона, - Атакующая сторона несёт примерно в два раза больше потерь, чем защищающаяся. Даже если мы проберемся внутрь, что мало вероятно, даже если мы убьем пару человек, что уже реальнее, но недостаточно, чтобы стереть гильдию до основания, мы оттуда живыми точно не уйдем.

Старуха развернулась лицом к Саттону.

-Я не хочу терять голову в момент, когда мы стали настолько близки к обнаружению выхода отсюда. У нас есть гипотеза! Самая смелая, неожиданная, но внушающая надежду гипотеза, которую я слышала за всё время пребывания здесь! И я не хочу терять шанс её проверить. Тем более из-за мести непонятно кому! – она повысила голос, но это не было криком, - Ты сейчас дышишь эмоциями! Не думаешь, а чувствуешь! Хороший план действий в таком состоянии не придумаешь.

-Может как раз в таком состоянии и принимаешь правильные решения!

-В таком состоянии принимаешь самоубийственные решения! – гаркнула на него старуха.

Наступила тишина. Все обдумывали слова Сасны.

-Есть разные способы, - сказала Беатриса, - Необязательно действовать в лоб.

-Ты о чём? – Саттон пристально посмотрел на неё, - Любое наше поползновение в ту сторону обернётся смертью. Ты что, не хочешь доставить его Её Величеству в целости и сохранности?

Беатриса ничего не ответила, но бросила мимолетный взгляд на Копилка. Сасна подняла бровь в ожидании ответа, Беатриса шумно выдохнула и продолжила.

-Возможно у нас есть что-то, что им нужно, - сказала она, - Тогда есть шанс поторговаться и попасть внутрь. Вступить в их ряды, а потом изнутри всё разрушить. Есть такой навык Ссоры и Манипуляции, он позволяет чуть сильнее влиять на тех у кого низкий и средний уровни кармы. Ну… ссорить их там, или внушать какие-то легкие идеи и предположения.

-Шар, - сказал Саттон.

-А Вагней? – сказал Копилк, - Ты обещал отнести Шар ему. Долг спасенной жизни уже не имеет значения?

-Я воспользуюсь им для этого дела и потом сразу же понесу Вагнею.

-Кажется мы уже это проходили, - напомнил Гуддини, Саттон закатил глаза и ничего не ответил.

-Вагнею он был нужен, чтобы попасть в гильдию Моря, - сказала Сасна, - Видимо они сказали, что после всего, что он сделал только Шар поможет ему вернуться.

-А что он сделал? – спросил Искра.

-Украл у них Шар при помощи помощника, который только вступил в гильдию, - ответила она, - У того была 100% карма.

«Ах да… это только я очнулся в Горах, остальные новенькие обычно оказываются здесь со стороны Моря» - мысленно стукнул себя по лбу Саттон, - «Гуддини же рассказывал»

-Это он Невинный Проходимец? – удивленно поднял бровь Гуддини.

-Ах-ха-ха, - рассмеялась Сасна, - Да, в молодости у него было такое прозвище. Я даже и забыла об этом.

-Он убил того парня, - сказал Саттон, - Гуддини, ты же мне так сказал, да?

-Если бы это было просто убийство, я бы это поняла, - покачала головой Сасна, - Но нет… там было всё не просто так. Он внушил этому парню, что единственный способ выбраться отсюда, это умереть. Как будто если ты умираешь в Тюрьме, то просыпаешься в реальности и будешь свободен. Он заставил того бедного мальчика умолять на коленях, чтобы тот убил его, потому что сам он это сделать не в состоянии. Заставить человека молить о смерти… по мне так это особый изощренный способ пытки.

-Подожди, - остановил её Гуддини, - Тут сразу логичный вопрос возникает: почему Вагней тогда сам не умирал? На месте того парня это был бы первый вопрос, который бы меня заинтересовал.

-Насколько я знаю, то он говорил, что там ему нечего ждать. Вы же знаете, что он убил свою жену? – спросила Сасна и все отрицательно покачали головой, - Так вот теперь знаете. Ну так он говорил, что чувствует свою вину, не хочет видеть себя на свободе и вообще раскаивается и обрекает себя на существование здесь.

-И ему поверили?

-Да, - она кивнула, - Море не очень невинное место. Человек, который после Вагнея стал Всевеликим Магистром, принял его веру в смерть, как освобождение. Сам он, конечно, умирать не собирался, но стал практиковать показательные казни.

-В смысле? – Искру аж передернуло.

-Они раз в период, не знаю точно через какой промежуток времени, каждый раз по-разному, выбирают счастливчика из гильдии и прилюдно убивают его, - когда Сасна говорила, по её лицу было видно, что даже для неё это слишком, - Во имя освобождения… Но вот что я вам скажу… Они все там садисты. Прикрываю лицо масками невинности, чтобы удовлетворить свои извращенные фантазии. И поверьте, если вы слышите, что они садисты из моих уст, то это о многом говорит.

-Я тоже слышал что-то такое, - ответил Копилк, - Невинный Проходимец, или как вы его зовёте Вагней, начал своеобразный культ, которые перерос во что-то невообразимое. Что-то вроде религии. Казни, издевательства, получение освобождения через боль… Я слышал истории, когда членов гильдии били до 1% HP. И они это спокойно принимали, потому что тогда им выпадал шанс быть публично казнённым и получить освобождение.

-И самое страшное, - сказала Лукреция, - Что вновь прибывшие не знают другого варианта.

Все уставились на неё.

-Да, все новые заключенные оказываются на территории Моря, они не идут дальше, потому что там им предлагают еду, кров и рассказывают правила, точнее те правила, которые выгодны гильдии Моря. И они там остаются, потому что думают, что так и надо. Что в Тюрьме страдают и умирают.

-А их не смущало, что на свободе не было слышно ни об одном случае освобождения? – в голосе Гуддини слышались нотки сарказма и призрения.

-На это мне гильдия Моря ответила, что это делается во благо общественного спокойствия. Об этих случаях просто не говорят, чтобы население не думало, что тут отпускаю каждого второго, - сказала Лукреция, - Но они не смогли мне показать Тайпан, и не смогли описать татуировку на её теле, когда сказали, что она уже вышла через смерть. Я сбежала её искать… Извини, Беатриса, что повторяюсь… Я тебе уже об этом все уши прожужжала.

-Ничего, пусть остальные тоже знают, - девушка улыбнулась и обняла Лукрецию.

-И тогда они решили, что Тайпан нужно убить, - Гуддини закрыл рот рукой.

Все замолчали. Они боялись посмотреть на Лукрецию. Узнать о том, что ты возможно косвенно виновата в смерти любимой сестры не самый приятный момент утра.

-Я пойду туда, я принесу им подарок, - после некоторого ожидания сказал Саттон, - Если они бы приняли Вагнея после того, что он сделал ради Шара, то и меня примут. Я спишу всё на прозрение или ещё что-нибудь.

-Саттон… - тихо попыталась привлечь его внимание Лукреция, - Я… Это я виновата в смерти Тайпан. Ты был прав… Это была я… Из-за меня… Если бы не…

-Нет, - твердо сказал он, взяв девушку за плечи, - Я уже прошёл через это и могу тебе сказать, что в её смерти виноват тот, кто её убил. И тот, кто разместил заказ на её убийство.

-Но…

-Возможно я, - в этот момент парень мельком бросил взгляд на Гуддини, - Но точно не ты. Лукреция, пожалуйста, пойми это.

-Я могла бы пойти туда…

-Нет, - твердо сказал Саттон, - Это сделаю я. Во-первых, я виноват куда больше, чем ты, если говорить начистоту. Во-вторых, у меня чуть больше навыков. В-третьих, у меня ещё остались баллы навыка, чтобы докупить необходимые компетенции.

-Они тебе откажут, - покачал головой Гуддини, - Саттон, ты Всевеликий Магистр! Не какой-то там хвост кошачий! Тебя сейчас все в лицо будут знать, а не только по имени.

-Это легко исправить! Я сделаю всё возможно, чтобы они меня приняли! – он сжал руку в кулак, - И тогда… И тогда начнётся кошмар… Я разрушу их гильдию изнутри… кусочек за кусочком… камешек за камешком… мне не потребуется грубая сила, о нет, она мне будет не нужна. Я сделаю всё тихо и медленно… они даже не поймут, что произошло.

-А Всевеликий Магистр? – спросил Искра.

-Я убью его, - тихо ответил Макс, - Я его убью. Медленно, мучительно, я буду держать в голове, что здесь болевой порог снижен на 60%, я не позволю ему воспользоваться этим преимуществом. Он будет страдать на все 100%.

«Тюрьма тебя изменила, друг мой» - Макс прям услышал в голове голос Августа, - «А где же тот парень, который не брал в руки оружие? Пацифист, который даже в самых сложных кейсах умудрялся уйти от погони без жертв? И сейчас вот так просто – я его убью?»

«Отчаянные времена требуют отчаянных мер» - попытался заглушить голос совести и Августа у себя в голове он.

«Как знаешь… Но не думаешь, что с такой новой политикой в реальном мире тебе делать нечего? Если Джентльмен ещё и убивать начнёт…»

«Не начнёт!» - мысленно шикнул на себя он, - «Всё что было в Тюрьме, останется здесь!»

Беатриса нервно сглотнула. Её взгляд метался от Копилка до Сасны, от Гуддини до Саттона.

-Мы поможем тебе, - сказал Копилк, обращаясь к вору.

-Спасибо, но я думаю, что этот план требует тихой реализации, а вы ребята настолько классные, что привлекаете слишком много внимания. Тем более мы только что отстояли гильдию и грех будет её сейчас так просто распустить, - Саттон улыбнулся и поднял руку вверх, - Гуддини, я официально складываю полномочия и назначаю тебя Всевеликим Магистром гильдии Ищущих. Копилк, ты главный по обороне, нападению, защите и т.д. Сасна… я тебя попрошу побольше узнать о двух оставшихся звездах, свои предположения я уже высказал и если ты что-то найдешь, то есть шанс выбраться отсюда. У меня появилась ещё одна идея.

-Какая? – тут же спросила старуха.

-Стихи, - просто ответил вор, - Каждый артефакт, когда берешь его в руки, выдает тебе разные стихи. Так было с Шаром, так было с Черепом. Можете посмотреть. Мне кажется каждый артефакт рассказывает, как получить одну из звезд.

-Но артефактов шесть, а звезд семь, - сказал Гуддини.

-Может мы не знаем об ещё одном?

-Нет, артефактов шесть и точка, - покачал головой фокусник.

-Почитайте, - настаивал Саттон, - В Шаре упоминается смерть человека вместо тебя, а в Черепе про спасение чужой жизни.

-У меня появилась звезда! – закричал Гуддини и подпрыгнул.

-Ага, - удовлетворенно кивнул вор, - Значит я был прав. Ещё одну звезду можно получить, если ты становишься Всевеликим Магистром одной из гильдий.

-А ты выбрал более простой путь и создал свою гильдию, - улыбнувшись сказал Искра, - Восхитительно! Ты гений!

-Вообще-то у него не было выбора, - сказала Сасна, - Если ты не забыл, то это было спонтанное решение, когда мы убегали от гончих.

-Ваши обязанности я сказал, задания раздал, полномочия с себя снял, - с улыбкой, загибая пальцы, перечислял Саттон.

-А я? – спросил Искра.

-Ты в помощь Копилку, а вы девушки, - обратился Саттон к Беатрисе и Лукреции, - Либо организуйте быт в гильдии, либо помогайте Сасне, что ближе к душе… А я пойду разрушать изнутри гильдию Моря.

-Когда?

-А вот прямо завтра с утра. Всё равно пока мы не обнаружим, как нам ещё получить две звезды, то шанса выбраться у нас нет.

Он не стал говорить друзьям, что свой билет на свободу он уже получил и сейчас пытался по максимуму использовать оставшееся время, чтобы помочь друзьям. Если они не будут тратить время на месть за Тайпан, а сосредоточатся на укреплении гильдии и поиске ответов, то когда он уйдет у них будет инфраструктура и знания… У них будет шанс. Большего он предложить им не мог.

Макс зашёл в свою панель управления, открыл раздел навыков.

«Навык Ссора и Манипуляция развит на 9 баллов.

Оставшихся баллов: 0»

Где может быть лучше, чем в раю… да где угодно!

-М-ах! – Макс глубоко вздохнул и в нос ему ударил солёный запах моря.

Голубое небо, яркое солнце, бесконечная водная гладь. Этот пейзаж сильно отличался от того, что Макс видел последнее время из входа в пещеру в своей гильдии. Дикий Север со своими горами, бесконечным снегом и яркой луной тоже был красив, особенно ночью. Но север суров, порой очень суров. Холод, отсутствие возможности добыть пищу накладывали определенный отпечаток. Это же место было прекрасно и гостеприимно… По крайней мере с виду. Макс тут же решил, что создаст в своей гильдии небольшой оазис, как фальсификаторы, и выглядеть он будет вот так.

«В своей гильдии» - эта мысль удивила парня.

Когда он сюда попал ни о какой гильдии и речи не шло. Тогда его заботили куда более мелкие проблемы, чем отстоять свою гильдию, разрушить гильдию Моря и по выходу из Тюрьмы не попасть в цепкие лапы дворца, Каспара и ещё какой-нибудь правительственной швали, которая хочет посадить его на трон как куклу.

«Каспара… моего отца, чёрт его побери!» - глядя на бесконечное море, он придался размышлениям, - «Надо же… вот действительно не знаешь где найдёшь, где потеряешь»

«Так, соберись!» - ругнулся он на себя, - «Тебе вообще-то сейчас надо ещё попасть внутрь. Иди давай, доказывай, что ты не верблюд и вообще плевался последний раз в прошлом веке»

Он медленно пошёл по пляжу в сторону входных ворот.

Огромные ворота были частью высокой стены из белого камня, которая огибала по периметру всю территорию гильдии. Никто не смог бы пробраться туда незамеченным.

«Вот это я понимаю оборона» - ухмыльнулся он, - «Не то что наша импровизация на тему завали себя сам. Даже неловко как-то»

-Стой! Ты кто? – человек, стоящий сверху на воротах, остановил его.

-Меня зовут Саттон! Я бы хотел поговорить с Всевеликим Магистром! – ему приходилось кричать, потому что ворота были слишком высокие.

-Ах-ха-ха! – раздался смех со стены, - Ишь чего захотел, кто ты такой, чтобы тревожить Всевеликого Магистра ради тебя.

-Передайте ему, что у меня есть для него подарок, - не замечая смеха, продолжал парень, - И думаю он будет более чем рад его получить.

-И что же это за подарок? Что такого может у тебя быть, что пригодилось бы самому Всевеликому Магистру? – страж явно был не в настроении и идти на встречу Саттону не хотел, - И вообще откуда ты взялся?

«Ну вот что за люди пошли» - подумал Макс, - «Не могут просто сделать о том, о чём их просят. Ну вот что ты докопался?!»

-Это что-то было похищено отсюда много лет назад, - ответил он, стараясь не закатывать глаза, - Потом пропало из поля зрения, хотя все знали где это находится. И вот с недавнего времени уже несколько раз меняло владельцев. Можешь дословно передать это вашему Всевеликому Магистру и вот увидишь, он бросит все свои дела и прискачет сюда.

-Не слишком много на себя берешь, - страж видимо даже не думал исполнять просьбу странника.

«Да собственно на что я вообще надеялся» - подумал Макс, - «Упоминать, что я был Всевеликим Магистром другой гильдии более чем неразумно, они ещё решат меня на всякий случай убить, а уже потом разбираться. Тогда придется всё-таки наверное раскрыть часть карт…»

-Я принёс в подарок вашей гильдии Шар со Слезами Невинных, - громко и чётко говорил он, - Позовите сюда Всевеликого Магистра или дайте мне пройти к нему.

Стражники наверху о чём-то пошептались, помахали друг на друга руками, но через некоторое время один всё-таки ушёл.

Буквально через десять минут на воротах появился Всевеликий Магистр гильдии Моря Арарес. По крайней мере это имя светилось над его головой.

-Приветствую тебя в моих владениях, сын мой. Видимо твой путь был долог и ты устал? Не обижайся на моих людей, мы трепетно охраняем свои границы от чужаков, которые не разделяют наших убеждений, - на его лице была улыбка, но глаза были напряженными, - Ты хочешь войти?

«Вот это пафос!» - присвистнул он, - «Это же надо так выражаться… Ладно, хозяин барин, а нам подыграть несложно»

-Да, я бы хотел посмотреть на то, как живет ваша гильдия. Проникнуться вашей верой. Мне сказали, что здесь я смогу попасть домой.

Макс аккуратно выбирал слова и выражения. Он прекрасно понимал, что у Всевеликого Магистра прокачено куча навыков, и ложь от правды он без труда отличит. Это же только Саттон был единственным молодым Всевеликим Магистром без какого-либо прокаченного уровня.

-Мои люди сказали, что у тебя Шар со Слезами Невинных. Это правда? – Арарес пристально посмотрел на парня, - И что ты принёс Шар в подарок за наше гостеприимство?

-Да, это так.

-Пустите его, - магистр исчез, а ворота стали подниматься.

«Как-то даже слишком просто получилось» - этот момент насторожил Макса, - «Не поставил никаких условий, не проверил наличие Шара… Хм…»

Когда ворота поднялись, Максу удалось пройти внутрь. У него перехватило дыхание. Это было красивое место. По-настоящему красивое. Одноэтажные постройки из белого камня с крышей из красной черепицы аккуратно располагались вдоль узких улочек. Высокий пальмы отбрасывали тень на дороги, которые были посыпаны мелкой галькой. А все, кто находился внутри, носили свободные голубые штаны и такие же голубые рубашки. Волосы у всех были коротко пострижены, и у девушек, и у мужчин.

-Вау, - только и смог сказать Макс, - Это… сильно отличается от тех мест, где я бывал раньше.

-Пройдем за мной, друг мой, - Всевеликий Магистр положил руку на плечо вору, - Поговорим в более приватной обстановке, всё-таки бывший Всевеликий Магистр другой гильдии - гость, которого не каждый встречаешь.

Тут Макса пробрало. Руки нервно сжались в кулаки, но потом так же неожиданно расслабились. Джентльмен умел приводить себя в расслабленное состояние в любой ситуации, даже если его вели на казнь.

-Ну что же, - кивнул Макс, - Пройдемте.

Они пошли вдоль улочек и через несколько поворотов оказались у двухэтажного дома, на котором красовалась золотая табличка: «Всевеликий Магистр».

Всё то время, пока они шли, Макса удивляло то, что никто не здоровался с Всевеликим Магистром. Люди проходили мимо, но как только Всевеликий Магистр смотрел в их сторону, они покорно опускали голову в пол и продолжали своё движение. Ни кивка, ни приветствия, ничего.

«Они либо не любят его, либо бояться» - тут же сделал выводы Макс, - «Или же у них тут какие-то правила на этот счёт»

-Проходи, чувствуй себя, как дома, - Всевеликий Магистр закрыл за собой дверь.

Из большой комнаты, где стоял стол, диваны, на полу лежали ковры, а на стенах весели картины в массивных позолоченных рамах, выбежало две девушки. Они тут же уставились в пол и как можно медленнее вдоль стенки ушли на второй этаж.

«Ну и порядки…» - мысленно присвистнул он, - «Нет уж… в моей гильдии такого точно никогда не будет. Каждый будет иметь право высказать мне, что я козёл»

«Не тебе в гильдии порядки устанавливать» - в голове проснулся голос разума, - «Во-первых, ты передал права на гильдию Гуддини. Во-вторых, ты собираешься отсюда сваливать. Ты действительно хочешь остаться и начать выстраивать инфраструктуру в ненастоящем мире?»

Вопрос остался без ответа, потому что в этот момент Саттон обнаружил себя за столом, перед ним стояла кружка с чаем, а напротив сидел Арарес.

-Ну что ж, - сказал он, отпив из своей кружки, - Что же привело тебя ко мне, а?

-Я узнал, что отсюда можно отправиться домой, - Макс максимально сосредоточился, потому что искусство сказать правду, при этом соврав, требовало некоторых усилий.

-Ты создал свою гильдию, отстоял её в кровавой битве, - сказал магистр, глядя Саттону в глаза, - А теперь просто так отдал её своему другу, пришёл сюда с артефактом и заявляешь, что хочешь вступить в мою?

-Да, то как вы это описали звучит весьма странно, - кивнул Саттон, - Но это так. До недавнего времени я не знал многих аспектов жизни здесь, но когда мне о них рассказали…

-То что?

-Я решил, что идти сюда должен я, - это было сказано с легкой небрежностью, но Макс продумывал каждую свою формулировку до мелочей.

«Я действительно решил сюда идти» - думал он, - «После того, что мне рассказали. Это тоже правда. Но только это не главная причина»

-Ну что же… - видимо Арарес ждал, когда Саттон наконец-то достанет Шар.

-Только у меня несколько условий.

-И каких же, - на лице Арареса появилась улыбка, но глаза оставались совершенно серьезными.

-Во-первых, вы не будете нападать на гильдию Ищущих после окончания перемирия, - загнул первый палец Макс.

-Если ты помнишь, то и во время нападения мои люди не слишком сильно вам докучали, - ответил Арарес, - Как я понимаю там в основном разбойники, насильники и убийцы развлекались?

Саттон ничего не ответил на этот вопрос.

-Во-вторых, прежде чем вступать в гильдию, я хочу посмотреть как вы тут живёте. Подходит ли мне это, - загнул второй палец он.

-Это уже сложнее, но можно, - кивнул магистр, - Мы посвящаем нескольких человек за раз, примерно по 6 или 7 в зависимости от ситуации. Следующее посвящение планируется через несколько дней. Так что у тебя будет время присмотреться, но если ты не вступишь через это время в гильдию, то тебе придётся нас покинуть.

«7 человек? Но как? Там же гончие?» - мелькнула мысль в голове вора, - «Атас! Они заставляют новеньких вступать в гильдию под угрозой расправы гончих. У них же у всех карма по 100%! Вот же пи******!»

-Хорошо, несколько дней вполне достаточно, - ответил Макс, пытаясь сохранить хотя бы видимое спокойствие, - И последнее, я не хочу чтобы кто-то знал, что я бывший Всевеликий Магистр.

-Ну… - покачал головой Арарес, - Это было на общей доске, многие из моих ребят были на Диком Севере и видели тебя… Я бы сказал, что это плохо осуществимо.

-Их не надо переубеждать, просто не делайте это достоянием общественности.

-Договорились, - кивнул магистр, - Это всё?

На Макса накатило сильно чувство тревоги. Настолько сильное, что у него от неожиданности задергался глаз. Он дрожащими руками взял кружку и сделал из неё несколько глотков, закашлялся. Такая же безвкусная вода, как и всё остальное, хотя чай пах корицей и ромашкой.

«Что это? Навык сработал? Мне грозит опасность?» - начал молниеносно соображать Макс, - «Мне не отдавать ему Шар? Или он мне соврал? Я должен отомстить за Тайпан!»

«Не опровергай систему» - голос разума встрял в диалог, - «Начнём с того, что навыки здесь развивают не просто так. Они помогают выживать! А если твой навык Интуиции говорит тебе, что дело дрянь, то прислушайся хотя бы чуть-чуть»

-Знаете, - сказал Макс, мельком оглядываясь по сторонам, - Всё-таки просто слов мне недостаточно. Я бы хотел получить какие-то гарантии.

-Дорогой, это ты пришёл ко мне, а не я, - покачал головой Арарес, - Не в моих правилах в чём-то клясться и что-то доказывать… Но… думаю тебе я могу пойти навстречу.

Арарес достал из своего активного лута длинный прямоугольный плоский предмет, внешне он был чем-то похож на линейку.

-Возьмись за один конец, - Макс послушно взялся, - А теперь повтори свои условия.

Всевеликий магистр взялся за другой конец и закрыл глаза.

-Я прошу не нападать на гильдию Ищущих после окончания перемирия, я хочу иметь возможность не вступать в гильдию в течение нескольких дней. А также я прошу нигде официально не упоминать моё имя вместе со словосочетанием Всевеликий Магистр.

-Клянусь, - сказал магистр.

Устройство загорелось ровным белом светом, а потом резко потухло.

-Ну вот и всё, - сказал Арарес, - Это редкая вещица, но что поделаешь. Ни каждый день выпадает шанс получить артефакт.

-А что это?

-Это Прочная Связь Непреложного Обета, - сказал он, - Теперь, если я нарушу хотя бы одно из твоих условий, то умру.

«Ага, а не эту ли религию ты исповедуешь?» - сказал саркастичный Джентльмен в голове Макса, - «Вообще-то это должна была бы быть твоя цель. Всех же туда отправить хочешь!»

-А если бы я сказал какие-нибудь другие условия?

-Я бы не сказал «клянусь» и тогда всё это бы не имело значения, - пожал плечами он, - Ну что, теперь всё?

«Как-то быстро он согласился» - подумал парень, - «Неужели ему так сильно хочется заполучить этот Шар, что он любого встречного впустит на свою территорию?»

Чувство тревоги не покидало Саттона, но он всё-таки достал из своего активного лута Шар и внимательно посмотрел на него.

«Столько проблем из-за такой вещицы» - подумал он, - «Казалось бы она даже нематериальна! Просто пиксели, просто идея… Но все готовы ради неё на всё»

Он передал Шар в руки Араресу и тихо выдохнул.

Всевеликий Магистр начал жадно крутить его в руках.

-Наконец-то! Не думал, что после того, как этот старик его забрал он ещё хоть когда-нибудь окажется здесь! – мужчина не мог оторвать от Шара взгляд, - Он по праву должен принадлежать Морю! И мне!

-Кхм-кхм, - Макс прокашлялся привлекая к себе внимание, - Я могу идти осмотреться?

-Ну что ты, - Арарес убрал Шар в свой активный лут, - Что ты… Зарон59, Фагон35, отведите этого молодого человека на площадь.

-Куда?

-Ты же пришёл сюда за тем, чтобы освободиться? Выйти на волю? – очень опасно улыбнулся Арарес, - За такой щедрый подарок мы тебе устроим это вне очереди.

-Что? Куда? Вы собираетесь меня казнить? – Зарон59 и Фагон35 схватили его с двух сторон и потащили в выходу из дома, - Вы хотите меня убить?!

-Нет освободить, - Арарес махнул рукой и два парня потащили Макса по улице в сторону моря, - Ты же сам пришёл сюда ради этого, разве не так?

-Нет, нет… - на Макса накатила паника, не на такое развитие событий он рассчитывал, - Я должен сначала осмотреться, понять, что я верю в вашу теорию.

-Я докажу тебе сразу на практике…

На улице начал звонить колокол, видимо собирая всех посмотреть на внеплановую показательную казнь. Люди, хоть и смотрели в пол, всё-таки время от времени оборачивались и пытались понять что происходит.

Макс не кричал, не сопротивлялся, потому что это было бесполезно.

«SOS! Атас! Мне нужна помощь!» - паника захватила все мысли парня, - «Вообще без вариантов! SOS!»

«Соберись! Тебе никто не поможет!» - голос Джентльмена привел его в чувство, - «Какие у тебя варианты. Умирать тебе не надо это точно. Тебя ждет насыщенная жизнь, побеги от дворца и всё что душе угодно. Как ты выбрался? Как ты рассказал об этом Августу?»

Его уже привели к площади, где стоял крест, в виде буквы Х. Макс начал сопротивляться, пытаясь освободиться и убежать, но два бугая крепко держали его. Они приковали его руки к верхним балкам, а ноги к нижним.

-Знаете, я всегда считал, что люди, которые берут ники с цифрами, идиоты, - язвительно сказал он, пока парни приковывали его к кресту, - И вы видимо не исключение! Он же и вас убьет! Вы хоть сами-то верите во всё это?!

Они никак на него не отреагировали. Развернулись и ушли к толпе.

«Ну вот, блин! Вообще без вариантов» - Максу по-настоящему стало страшно.

«La noblesse oblige» - строгий голос Джентльмена снова вернул его в реальность.

Макс выдохнул. Расслабил мышцы и твердо встал на ноги. Махнул головой откидывая чёлку со своего лба и внимательно посмотрел в глаза Всевеликому Магистру. Потом окинул взглядом собравшуюся толпу. Он не прятал лица, не просил о помощи… Он гордо поднял подбородок и нахально улыбнулся.

«La noblesse oblige!» - повторил он.

-Какие же все вы одинаковые ребята, - Макс снова посмотрел на Всевеликого Магистра, - И магистр у вас так себе, если честно.

-Друзья, сегодня необычный день! Этот молодой человек пришёл к нашим воротам и попросил помощи! Мы никому никогда не отказываем в этом! Он принёс великий дар! За это мы наградим его по достоинству! Он уйдет отсюда прямо сейчас! Воссоединиться с теми, кто ждет его там, на свободе!

Толпа не ответила ему приветственными криками. Ни аплодисментов, ни радости, ничего… Всевеликий Магистр на это никак не отреагировал.

-Дорогой друг! Саттон! Скажи на прощание тем несчастным, что остаются здесь последнее слово! Посели в их души надежду на скорое освобождение.

Макс улыбнулся, посмотрел каждому из первого ряда в глаза, остановил взгляд на Всевеликом Магистре и показал язык.

-Вы боитесь! Ха! Все всегда бояться, поэтому так мало тех, кто совершает поистине великие вещи. Те кто дерзнул ошибиться, кто дерзнул заявить о себе, кто дерзнул заявить о своих желаниях – всегда будут в меньшинстве. Вас обрекли прозябать в этом месте и вместо того, чтобы сжечь всё дотла, вы смирились… Ха! Серая масса, которая приспосабливается к обстоятельствам! Так вам и надо! За тех, кто не борется за себя, не борется никто!

-Давайте! - Арарес махнул рукой, отдавая команду своим людям.

Зарон59 натянул тетиву лука. Зеленое пламя на конце стрелы полыхнуло чуть ярче. Макс по одному виду оружия понял, что ему будет достаточно одной стрелы, чтобы умереть. Он выдохнул и посмотрел на небо.

«Ты прожил интересную, насыщенную жизнь. Не каждому было дано так много как тебе. Ты познал и славу, и адреналин, и риск… Ты реализовал самые дерзкие мечты. Ты плевал врагам в лицо и заставлял беситься всю королевскую полицию… Ты попал сюда и надеялся выбраться, но вместо этого ты нашёл верных друзей и семью. Отца… Ты узнал тайну своего происхождения. Тайна, которая преследовала тебя всю жизнь теперь раскрылась… И не смотри на длительность жизни, смотри на качество. Тебе не о чём жалеть»

Он услышал звук стрелы.

Сделал глубокий вздох.

Приготовился умереть.

Вот сейчас.

Вот сейчас.

Вот сейчас.

-Ааааа! – раздался крик Зарона59.

-Что? Что происходит? – крикнул Арарес, - Вы кто?!

-Ну чего ты застыл, - Макс услышал знакомый голос, который просто никак не мог тут оказаться, - Неужели уже умирать собрался? И даже нас не захотел дождаться.

Он открыл глаза.

Перед ним стоял улыбающийся Ян, а за ним Вог с луком наперевес.

Глубокий вдох

-Какого чёрта! – воскликнул Саттон.

-Ты не рад нас видеть? – ухмыльнувшись спросил Вог.

Он занял боевую стойку и зарядил стрелу в свой лук. Ян прикрыл друга с другой стороны, подмигнув Саттону.

-Я в восторге! Но как? Когда? – он кинулся обнимать старых соратников по первому данджу, но те не вдохновились идеей, потому что продолжали напряженно оценивать обстановку.

-Так ты же нас сам позвал, - удивился Ян, всё-таки быстро обнимая Саттона в ответ, - Орал так, что у меня голова начала вибрировать.

-Ты о чём? – Макс не понимал, что происходит.

-Схватите их! – наконец-то опомнился Всевеликий Магистр.

В этот момент из соседнего здания выбежали 10 человек с арбалетами и мечами. Фагон35 воодушевился, потому что его друг до сих пор лежал без сознания, а драться в одиночку с двумя вооруженными парнями ему было не в кайф.

-Ну, мы твои SOS контакты, забыл? Мы ещё в трактире сидели. Ты начал видимо орать SOS-SOS, вот нам передалось послание. Мы между прочим целых два телепорта потратили, чтобы сюда так быстро добраться, - Вог потрепал Саттона по плечу, - Ничего не хочешь объяснить?

-Там идут! – крикнул стражник со стены.

-В смысле идут? Кто идёт? – Арарес развернулся спиной к ребятам.

Это была ошибка. Вог не стал ждать разрешения и тут же выстрелил. Охранник, который стоял рядом с ним, резко прыгнул в сторону и закрыл магистра своим телом.

-30%

-Аааа! – он крикнул и упал на землю.

Всевеликий магистр развернулся, посмотрел на Вога, и плюнул на землю.

-Убейте этих под*****! Сейчас же! – он махнул рукой своим стражникам, а сам резвым шагом направился к стене выяснять что там происходит.

-То есть у вас заведено жертвовать жизнью ради магистра, а не наоборот? – громко, саркастично и насмешливо спросил Саттон у толпы, - В моей гильдии, да как в общем и у Гор, и в Джунглях совсем другие порядки!

«Ложь, пизд*** и провокация» - мысленно подумал Макс, - «Но главное сказать выразительно, эмоционально и в нужный момент. Пусть потом сами разбираются, что из этого правда, а что нет. Тем более они нигде не были, чтобы со мной спорить»

-Ты чего? – тихо спросил Вог.

-Твоей гильдии? – переспросил Ян.

-Вы сюда попали даже не посмотрев на остальной мир! – Макс сделал шаг вперед, - Вы пришли сюда, вам рассказали правила игры, а вы даже не удосужились поставить их под сомнение! Тьфу! Просто серая масса в безвкусных голубых костюмах, которая делает всё, что ей скажет самодур, который возомнил себя Всевеликим магистром. Вы приспособились, решили, что ничего от вас не зависит, что ничего другого не остаётся! Но вы даже не попробовали! А это страшнее всего! Вам пообещали освобождение и вы готовы были поверить хоть в чёрта, хоть в богов!

Вооруженные стражники не двигались. Никто не нападал на Макса, но арбалет Фагона35 был заряжен и направлен в его сторону.

-Вы не проверили свои убеждения на прочность! Я не знаю, что вы делали в прошлой жизни, до того как попали сюда, но могу сказать точно, что не за хорошее поведение! Вы смеялись правительству в лицо! Вы грабили, убивали, насиловали, воровали, обманывали и делали всё, что другие бы сочли неприемлемым! Но при этом подчинились и склонили головы, как только попали сюда! Позор! И это самые опасные преступники Цалиспуры?! Это вы держали в страхе королевскую полицию настолько, что они решили поместить вас в Тюрьму?! Тьфу! Позор! Мне стыдно считаться одним из вас! Я был и остаюсь Джентльменом, а вы… Заявите о себе миру! Заявите о себе в Тюрьме! Испытайте её на прочность! И пусть создатели этого места содрогнуться!

-Ура!!!! – какой-то парень из толпы, поднял в верх руку зажатую в кулак, - Ура!!!

-Да!!! – подхватила толпа.

-Сотрите вашу тюрьму с лица земли! – крикнул Саттон и тоже поднял кулак вверх, - И прежде всего ваше смирение в сердце!

-Да!!!

Толпа развернулась к стражникам. Половина из них, недолго думая, побросала своё оружие. Остальные стали шаг за шагом отходить назад, но арбалеты из рук не выпускали.

-Вы не можете просто войти! – Всевеликий Магистр кричал со стены, - Нет! Да как ты смеешь!

Ему ответили, но с такого расстояния ничего не было слышно.

Бабам!

В ворота ударился таран.

-Ура!!! – заорала толпа, стоявшая на улице.

-Разрушьте эту гильдию до основания, - не громко, но очень чётко проговорил Макс, - Не оставьте на ней и камня на камне.

Вог и Ян с удивлением посмотрели на него.

-Пойдемте! Главное правило поведения в толпе – уйти из толпы, - он схватил друзей за руки и потянул их в сторону.

Тюрьма содрогнулась. Гильдия Моря восстала.

Иногда для того, чтобы разразился пожар нужна всего лишь одна искра. И этой искрой стал он – Джентльмен. Он умел говорить правдиво и эмоционально, потому что все воры по своей сути артисты. Просто сцена действия у них другая. Он прекрасно знал, кто здесь находится. Убийцы, разбойники, грабители… Он знал, на какие точки надавить, чтобы вывести их на эмоции. А всё остальное было делом техники.

Люди почувствовали себя безнаказанными. Границы были смыты.

Воодушевленная толпа понеслась на кучку стражников, которая собранно, но медленно отстреливалась от них.

-7%

-10%

-5%

Их HP падали слишком медленно. У большинства из них карма была по 100%, у стражников было мало шансов их остановить.

Часть людей Всевеликого магистра стояла на стене и стрела вниз наружу. Но это не помогало, потому что таран в ворота не прекращал долбить. Было ощущение, что ни стрелы арбалета, ни копья ничего не брало людей внизу.

-Подон**!

-Убл****!

-Ха! Теперь ты у меня посмотришь какого это!

-Он мой!

-Иди к чёрту!

Со всех столон раздавались крики, гомон, ор и проклятия. По всей видимости оружие никто обычным членам гильдии не давал, поэтому они приспособились использовать любые предметы попадающиеся им под руку.

Всевеликий магистр ради собственной безопасности взял с собой несколько человек и удалился. Макс видел, как он зашёл в один из домов. Они с Вогом и Яном добрались туда буквально за несколько минут, но там уже было пусто.

-Вот же дьявол! – выругался Макс и со всей силы пнул рядом стоящий стул, - Чёрт! Проклятье!

-1%

-Ты спасён, что тебе ещё надо? Чем же он тебе насолил, что ты хочешь его смерти? – удивленно спросил Ян, - Прежний Саттон, которого я помню, даже в руки оружие брать не хотел, не то что им пользоваться!

-Времена меняются и мы меняемся вместе с ними, - бросил парень и стал ходить из стороны в сторону, обдумывая план дальнейших действий.

-Что бы это значило? – спросил Вог, - Что ты вообще тут делаешь?

Бабах!

В этот момент дверь в дом выбели и внутрь ввалилось пять человек.

-А, простите, - они извинились и вышли обратно на улицу, - Слава Саттону! Слава Джентльмену!

-Что? – одновременно спросила Вог, Ян и Саттон.

Члены гильдии уже удалились в поисках иного дома для разграбления. Друзья выскочили на улицу и замерли от удивления.

Восстание перешло в откровенную резню. Сейчас уже никто не разбирал, кто свой, а кто чужой. Громили окна домов, выбивали двери, нападали на стражников, которые в какой-то момент плюнули на всё и присоединились к бушующей толпе.

-Ты этого хотел? –спросил Вог, - Поздравляю… твои навыки ораторства…

-Это не ораторство, а Конфликт и Манипуляции, - поправил его вор, не отводя взгляд от разворачивающейся картины, - Я конечно знал куда давить, и навык специально для этого развил, но не думал, что это возымеет такой эффект!

-Всё, теперь мы можем убираться отсюда? – спросил Вог

-Нет, - Макс начал оглядываться по сторонам, - Я не уйду, пока не сделаю то, зачем пришёл.

-Во-первых зачем? Во-вторых как? – Ян скрестил руки на груди.

-Он заказал моего друга и тот умер, - Макс повернул голову к Яну.

-Видимо это был очень хороший друг, раз ты готов пожертвовать своей жизнью ради этого, - заметил тот.

-Я не собираюсь жертвовать ничьей жизнью, - отмахнулся парень, - Я найду этого подон** и убью его. Потом просто пойду обратно на Дикий Север и буду думать, что мне делать дальше. И да, она была мне гораздо лучшим другом, чем я ей.

-Она?

Бабах!

Ворота пали.

В воздух поднялся столп пыли. Сквозь неё ничего не было видно кроме желтых имен весящих в воздухе.

Бабах!

У образовавшейся дыры в стене взорвалась граната.

Стражники, находившиеся рядом, стали откашливаться. Никаких диких криков, разбушевавшейся толпы и обезумевших нападающих не последовало. Время замерло. Вдалеке слышались крики обезумевшей толпы. Но у ворот все стояли замерев. Через несколько мгновений в проём начали тихо входить группы по 5 человек, окруженные защитным полем.

-Что это? – спросил Вог, - Никогда не видел, чтобы в защитном поле можно было ходить.

-Потому что в нём нельзя ходить! – ответил ему Ян, - Никак! Иначе бы все ходили в защитных полях!

-Но… - Саттон не стал заканчивать фразу, а просто указал пальцем на происходящее.

-Да, я вижу, бл***! – выругался Ян, - НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!

-Тогда, - медленно проговорил вор, - Это может значить только одно.

Вог и Ян кинули взгляд на Саттона.

-Сюда пришли фальсификаторы, - он в ответ посмотрел на друзей.

Громкий голос заговорил как будто через рупор на максимальном усилении.

-Саттон! Максим! Если ты здесь, то подай знак! – вор уже где-то слышал этот голос, но не мог сказать где именно, - Саттон! Максим! Надеюсь они ещё не посмели тебя убить, а то Каспар мне голову открутит!

-Максим? – тут же зацепился за имя Вог, - Серьезно? Максим?

-Каспар? Всевеликий магистр гильдии Государственных преступников? – Ян же решил, что имя ещё одного Всевеликого Магистра в данном контексте важнее.

-Ага, - кивнул Макс, пытаясь быстро сообразить что вообще происходит.

-Знаешь, тут требуется немного больше пояснений, чем «ага», - саркастично заметил Ян, - Я ни на что не намекаю, но можешь хотя бы частично ввести нас в курс дела.

-Если бы я бл*** сам что-то понимал, то объяснил!

-Ты будешь ему что-то отвечать? – Вог не обратил внимание на интонацию вора.

«Так, что я знаю о гильдии фальсификаторов?» - начал быстро рассуждать Макс, - «Они напали на нас, когда узнали, что у нас Череп Ацтеков… Я у них крал Шар… Блин, точно! Когда я познакомился с Горготом, тот сразу сказал, что я Джентльмен. Как я мог забыть! Я ещё тогда подумал, откуда он мог это знать? Точно… Так, скорее всего от Каспара, больше не от кого. Хотя… Ладно, примем пока эту гипотезу за правдивую. Значит они закадычные друзья, раз Каспар рассказал ему о масштабной государственной тайне. Или он просто сказал, что я Джентльмен, но не упоминал, что сын королевы? Я бы сделал ставку на то, что это Каспар послал его сюда, когда узнал, где я. Отвечать или нет… Сложно… Но без их помощи мне возможно не удастся найти Всевеликого магистра… Тем более не хочется рисковать жизнями Яна и Вога, которые неожиданно прибыли спасать мою шкуру»

-Да, - Макс принял решение и побежал к воротам, - Я тут! Я тут! Я Саттон! Не стреляйте!

«Блин, конечно они знают, что я Саттон. Моё имя у меня над башкой горит!» - мысленно стукнул себя по лбу он.

Он добежал до ворот. Макс чувствовал, что Ян и Вог бегут за ним, поэтому даже не обернулся. Он начал искать в толпе говорившего. Им оказался Всевеликий Магистр гильдии Фальсификаторов.

«Бинго! Есть ещё порох в моей башке» - похвалил себя за блестящую догадку Макс.

-Конечно ты тут, - это было сказано с сарказмом, но Саттону показалось, что Горгот облегченно выдохнул, - Куда ты денешься… От тебя как от вшей, хрен избавишься!

Макс остановился и приложил руку к боку. От быстрого и резкого бега он заболел.

-Парни, возьмите его под купол, пока не придёт Каспар, - отдал распоряжение Горгот.

Всевеликий магистр выглядел старее, чем Макс помнил. Возможно это чёрная одежда и распущенные волосы добавляли ему возраста. Голос у него был такой же хриплый, но куда более энергичный, чем предполагалось иметь человеку с его внешностью и возрастом.

-И моих друзей, - вор махнул рукой в сторону Вога и Яна, - Если бы не они, то боюсь вы бы меня здесь не нашли.

-И их, - кивнул Горгот, мельком бросив взгляд на двух парней.

Под защитным куполом звук немного заглушался. Как будто ты находился под толстым слоем воды.

Кровопролитие революции не прекращалось. Вдохнувшие полной грудью члены гильдии Моря почувствовали вкус свободы и выплескивали весь скопившийся гнев на всё подряд. Когда Макс видел тела людей, лежащие на земле, он порадовался тому, что находится под куполом.

-Горгот, у меня вопрос, - Саттон обратился в Всевеликому магистру, при этом не отрывая взгляд от защитного купола, - Вы на нас напали. С такой штукой у нас не было бы шансов.

-Ха! Конечно не было! Мальчик, неужели ты думаешь, что вы всемером смогли бы противостоять нескольким гильдиям? Ты не просто самоуверен, а гиперсамоуверен даже для своего возраста. Мы развлекались, Каспар попросил тебя не трогать, но ты уж слишком сильно начал меня бесить. Особенно после того, как появилась информация, что ты нашёл Череп Ацтеков. Я не был уверен, что это ты… Но сердце мне подсказывало, что таких совпадений не бывает. Так что тогда я послал ребят тебя не убивать, а так… припугнуть. Если ты не заметил, то фальсификаторы не использовали ничего из того, что могли бы. Например эти переносные щиты, – Горгот водил глазами по своей панели управления и даже не удосужился посмотреть на Саттона, - Если бы я хотел тебя убить, то ты был бы мёртв. А я хотел… Особенно после того, как ты посмел украсть у меня Шар. Но из-за Каспара я ничего не мог с тобой поделать.

-Ага, как же! И выставили заказ на моё убийство, - саркастично заметил вор.

-Я сделал это чисто ради успокоения моей души. Тем более я поставил такую маленькую сумму, что ни один уважающий себя убийца не стал бы снижать свою карму ради такого.

-Видимо стали, потому что меня чуть не отравили! – не удержался от язвительного комментария Макс, - И у меня теперь выше 75% HP никогда не поднимется.

-А за это тебе нужно благодарить свою подружку, - Горгот улыбнулся и развернулся к парню, - И я тебе точно могу сказать, что я удивился, когда она стала частью твоей команды… Хотя у тебя бл*** там один лучше другого.

-О чём ты? Ты о Тайпан? – Макс бросил взгляд на друзей, но те делали вид, что им совершенно не интересен этот разговор.

Так неинтересен, что они наклоняли голову всё ближе и ближе.

-О Тайпан? Нет, о Сасне, - ответил Горгот, - Эта пигалица так захотела к тебе в команду, что когда вы ей отказали…

-Она дала нам телепорт! – перебил его Макс.

-Ага, а потом подстроила всё так, что тебе больше не к кому было обратиться.

-Нет, невозможно, - покачал головой парень, - Слишком много неизвестных. Откуда она знала где я буду, сколько яда я выпью? Что я пойду сначала к Вагнею, а только потом уже к ней? Нет, это определенно невозможно. Тем более она нам помогала.

-Она очень давно хочет отсюда выбраться, а ты со своими призывами к действию был для неё как красная тряпка для быка. Я вот, зная её, совершенно не удивлен. Чего она только не пробовала, какие только гипотезы не проверяла… Даже со мной ходила в короткий дандж надеясь найти там ответ. Так что поверь мне, это она всё подстроила.

-А остальные? Ты сказал, что все из моих друзей…

Он не успел договорить. В этот момент рядом с воротами появился Каспар.

-Максим! Саттон! – он побежал к сыну, - Ну слава Богам!

-Каспар? Ты знал про Сасну? – Макс был ещё в легком шоке.

Всевеликий Магистр гильдии Гор оставался за пределами защитного поля.

-Эээ, - смутился Каспар, - Да, знал.

-Почему ты мне не сказал, что чокнутая психопатка путем подстав и манипуляций стала частью моей команды? – парень скрестил руки на груди.

-Как будто ты до меня не знал кто она такая, - отмахнулся Каспар, - Тем более она уже была в команде и, если ты помнишь, в тот момент мне нужно было рассказать о твоём происхождении, убедить тебя в этом и во много другом, при условии, что ты торопился на Дикий Север, чтобы отстоять свою гильдию.

Вог поперхнулся и начал откашливаться. Ян легонько похлопал его по спине.

-Принимается, - вздохнул Макс.

-Всё, порешали вопросы? Уходим отсюда пока это место не сгорело до тла, - Горгот снял с них защитное поле, чтобы можно было воспользоваться телепортом.

-Нет! - Макс сделал шаг назад, - Я за Аресом!

Парень развернулся и уже приготовился бежать, но тут Каспар схватил его за руку.

-Не глупи! Его убьют свои же!

-Нет! Он причина смерти Тайпан! Я не успокоюсь, пока не придушу его голыми руками!

-Вот блин! Молодежь! Тупость в голове! Ни уму ни сердцу! Бл***! – ругался Каспар.

-Я никуда не уйду! Ни отсюда, ни из Тюрьмы пока не отомщу за неё!

-Идиотизм! Ей это уже не поможет!

-Мне поможет!

Макс побежал по направлению к площади, на которой его хотели с утра казнить. Ян и Вог переглянулись и ринулись следом за другом.

-Он уже давно ушёл, - сказал Ян, когда догнал Макса, - Телепортировался и всё.

-Нет, - покачал головой Вог, - Если гильдия атакована, то Всевеликий магистр должен быть внутри иначе она автоматически падёт. Я ещё не видел объявления о том, что гильдия Моря пала. Он ещё здесь.

-Максим! Держи! – Каспар добежал до них и сунул в руки парню тонкий диск, - Я у Горгота выпросил. Бросаешь на пол из радиуса 5 метров никто не может выйти. Вроде ловушки. И тут кое-кто никак не может с тобой расстаться.

-Саттон! Алоха! Стоит оставить тебя на 5 минут, так ты камня на камне не можешь оставить! – Гуддини подбежал и обнял друга, - Когда Каспар сказал, что есть шанс, что тебя убили, мы тут же подорвались. Я надеялся найти твоё бренное тело, но ты к сожалению жив здоров! Вот же досада!

-Не дождешься, - подмигнул Макс и обнял друга.

Копилк и Беатриса тоже были здесь.

-А остальные? – спросил он улыбаясь.

-Вообще-то у нас ещё гильдия так-то есть и за ней нужно кому-то присматривать, - закатил глаза Гуддини, - Давай уже закругляться с этим и обратно. У Сасны появились идеи по поводу оставшихся звезд.

«А с ней я ещё поговорю!» - зло отметил про себя парень, - «Проведу долгую нравоучительную о способах заводить друзей! Вот же старая карга!»

-Кхм-кхм, - прокашлялся Ян, привлекая к себе внимание.

-Да, точно, - спохватился Макс, - Гуддини, Копилк, Беатриса, прошу любить и жаловать Вога и Яна. Они мои SOS контакты и именно они спасли мою несчастную шкуру, когда ещё даже Горгот не смог прорваться внутрь. Так, что теперь я обязан им по гробовую доску. А теперь… кто-нибудь знает, где может прятаться наш многоуважаемый Всевеликий Магистр?

-У меня есть одна идея, - сказал Каспар.

* * *

Через пять минут они оказались у старого заброшенного дома почти у самого берега моря. Было видно, что в этом доме давно никто не живет. Никого не было на несколько миль вокруг и казалось что это место забыто не только членами гильдии, но и богами.

-Это старый дом Вагнея, - сказал Каспар, - Он раньше тут жил, когда был Всевеликим Магистром. Я бывал у него. Считаю, что это место несёт в себе несчастье. Даже в виртуальной реальности люди не могут избавиться от своих предрассудков. Я знаю, что Арарес не из таких и если в этой гильдии и есть место где он бы мог спрятаться, то это здесь.

-Эх… а я Вагнею ещё Шар должен отдать, - покачал головой Саттон, - Давайте найдём его в третий раз и я наконец-то расчихаюсь с этим квестом.

-Вообще-то, когда я просил направить новенького в Горы, я надеялся, что первым перехвачу тебя. Ну и подальше от этого ужасного места, где тебя могли завербовать в секту смерти и подчинения.

-Ещё одной тайной меньше, - сказал Ян, - Я помню, что тогда подумал, что очень странно видеть парня со 100% кармой посреди Гор.

-Так, отставить воспоминания, - шикнул на всех Копилк, - Давайте разберемся с этим и дело с концом!

Они медленно подошли к двери. Гуддини, Копилк и Саттон переглянулись, кивнули друг другу. Копилк начал медленно кивать.

Раз кивок.

Два кивок.

Три кивок

Копилк резко открыл дверь. Гуддини оттолкнул остальных от прохода. Саттон кинул в центр комнаты диск-ловушку.

-Аааа! Какого чёрта! Бл***! Стреляйте! – раздалась ругать Арареса.

Внутри была небольшая продолговатая комната с одним окном на всю стену. Из него открывался потрясающий вид на море. В центре комнаты стоял Арарес в окружении двух стражников с луками в руках.

Арарес оценил обстановку, посчитал количество противников, оценил своё незавидное положение и, решив что здесь нужно играть ва-банк, выпрямился во весь рост и сделал шаг вперед.

-Что вам от меня нужно? Каспар? Не ожидал тебя здесь увидеть, - он посмотрел на остальных и, не увидев никого стоящего, остановил свой взгляд на Максе, - Чего ты хочешь, парень? Вернуть обратно Шар? Моих людей ты уже настроил против меня, что дальше? Разрушишь мою гильдию.

-Твоя гильдия уже разрушена, - сказал Копилк, - И твоя участь тоже будет незавидной.

-О чём ты? – улыбнулся Арарес, пытаясь изображать дружелюбие.

-Тайпан, - тихо сказал Макс, - Я убью тебя за неё.

-Чего? – Арарес округлил глаза от удивления, - Тайпан? Эта убийца с большой дороги, которая возомнила себя профессионалом? Она-то тут вообще при чём?

-Ты заказал её, - настаивал на своём вор.

-Я? Заказал твою подругу? С чего бы это? – рассмеялся Арарес, - Я знаю о Тайпан, но эта девчонка меня никогда не интересовала.

-Её сестра, Лукреция сбежала от вас. Вы ей пытались внушить, что Тайпан умерла, но у вас не получилось.

-Лукреция? Такая блондинка… Да, я помню её, - улыбнувшись ответил магистр, - Да, я сказал ей, что её сестра умерла, но она всё равно сбежала. Какое мне было до неё дело?

-Ты собственник! Такие садисты как ты всегда бояться потерять что-то своё.

-Ты вообще о чём?! Я не трогал твою девку!

-Заказ пришёл со стороны Моря! – крикнул Макс, - Это я проверил!

-Кто угодно мог послать отсюда заказ! Если он был анонимный, то имя ты не узнаешь!

-Больше некому!

-Ааа, - истерично рассмеялся Арарес, - Я всё понял… Умно… Я бы сказал чертовски умно… Девочка, ты не хочешь ничего сказать своему другу?

Легкое дуновение ветра.

У горла Саттона оказывается нож.

-Не особо, - сказала она.

-Беатриса? – одновременно воскликнули Гуддини и Копилк.

Макс стоял и не шевелился, потому что нож находился в опасной близости у горла.

-Ну что? Как тебе такое? – мягкий шёпот девушки ласкал ухо Саттона, - Я думала, что ты меня раскусишь с первого взгляда…, оказалось что нет. Ты недооцениваешь женщин… Но не переживай, ты не один такой.

-Беатриса… - растягивая каждую букву сказал Каспар, - Я тебя знаю… Ты любовница Александра!

-Чего? – Тут Макс не удержался и воскликнул.

-7%

-Не дергайся, - девушка провела рукой по его щеке, - А то будет больно.

-Что ты хочешь? – спросил Макс, - Убить меня? У тебя была куча возможностей, но ты почему-то ими не воспользовалась.

-Да, да, да, - монотонно повторила девушка, - Когда я сюда пришла, то мне стоило некоторых усилий найти тебя. Но потом я узнала, что вас уже шесть человек. Меня это несколько разочаровало. Я следила за вами некоторое время. Служба фрейлиной королевы этому превосходно учит. Мне нужно было убрать одного из вас. Я выбрала Тайпан.

-Почему?! – крикнул Гуддини и сделал шаг вперед.

Беатриса немного надавила на шею Максу и тот застонал.

-5%

-Не двигайся, - продолжила она, - Не знаю, она просто мне не понравилось. Хотя… Думаю мне не нравилось, как вы с ней общаетесь. Я же должна была втереться к вам в доверие, а делить с кем-то мужское внимание мне не хотелось.

-Говорит любовница короля, - закатил глаза Гуддини.

-После того, как тот понял, что у королевы больше не будет детей, то всё своё внимание он переключил на меня!

-Так это он тот мужчина, о котором ты рассказывала у костра? Ха! Да, действительно. Его жена ещё и его начальница в некотором смысле, - ухмыльнулся Копилк, - Да уж…

-Но почему ты меня не убила? – спросил Макс, - Столько возможностей упустила!

-Я не знаю, - ответила девушка, - Но не думай, что я не убью тебя сейчас! Я просто пыталась найти способ, чтобы это сделал кто-то другой! Даже пообещала этому увальню, что ты принесешь ему Шар! Просто убить! Я попросила его просто убить тебя, и он даже этого не смог сделать! Тьфу!

В этот момент Ян и Вог сделали резкий выпад вперед и толкнули Беатрису в сторону и назад.

-30% HP у Саттона

Гуддини повернулся, схватил друга за руку и дернул его на себя. Они повалились на землю.

-Что? – Беатриса крикнула.

Арарес не растерялся и подал знак своим людям, чтобы те стреляли.

-20% у Копилка

-14% у Гуддини

-Арррр! – Копилк бросился в сторону стражников.

Вог оставил Беатрису под присмотром Яна и тоже ввязался в драку. Стражники достали одноручные мечи, потому что в таком тесном пространстве всё остальное было бесполезно. Каспар достал нож с сияющим зеленым лезвием и бесшумно побежал на Арареса.

-20% у Каспара

-10% у Арареса

Удар ножом, блокировка. Удар ножом, подножка. Удар ножом.

-40% у Арареса.

-И всё? Вот так просто? – спросил Арарес, пытаясь отдышаться, - Никакого пиетета перед магистром другой гильдии.

-Нет, - отрезал Каспар, - Это тебе за моего сына.

Он кидает нож и тот попадает прямо в голову. Арарес камнем падает на спину.

Драка прекратилась.

Все остановились и замолчали.

«Гильдия Моря пала» - на панели управления появились красные буквы.

-Не может быть, - закрыл рот рукой Копилк, - Не может быть…

Макс зашёл в панель управления и у него перехватило дыхание.

6 звезд.

-Звезда, - прошептал он и посмотрел на Гуддини, - Падение гильдии – это шестая звезда.

-Осталась одна, - он улыбнулся во весь рот, - Но седьмая звезда… В Тюрьме нет ничего по семь, всё по шесть.

-Бл***! Ребята! Не сейчас! – крикнул Вог, - Надо добить этих!

Стражник, у которого оставалось 2% HP, лежал рядом с Копилком.

-Вставай, - Копилк протянул ему руку, - Я не имею привычки убивать просто так.

-Лучше смерть, чем потеря чести! – громко сказал стражник, достал из активного лута гранату и оторвал чеку.

Время остановилось.

Макс видел всё, как в замедленной съемке. Рядом со стражником стояли Копилк, Гуддини и Вог. Ян и Беатриса в стороне. Нужно было быстро соображать.

«Нет, не они! Я не допущу!» - это была единственная мысль в голове Макса.

Он кинулся к стражнику. По пути оттолкнул в сторону Гуддини, поднял на ходу с пола диск-ловушку и отбросил его в сторону. Толкнул Копилка в сторону и навалился всем телом на стражника.

БАБАХ!

Всё рвануло.

Окно выбило взрывной волной. Стены устояли, но дверь слетела с петель. Всех разбросало в разные стороны.

-Нет! – Каспар первый пришёл в себя и подбежал к своему сыну, - Нет, нет, нет!

-Идиот! – истерически смеясь сказал Максим, - Я забыл про часы с кукушкой и про череп! Идиот! Идиот!

Перед его глазами начало всё темнеть и он в последний момент увидел, как загорелась последняя седьмая звезда.

-Последняя… - только и успел прошептать он.

* * *

-Ах! – сделал глубокий вдох Максим и маска обеспечивающая его кислородом отсоединилась.

Ему в рот тут же попал солоноватый раствор. Он начал захлёбываться. Максим огляделся. К его телу были прикреплены трубки и провода. Маленькая капсула была полностью залита специальным раствором и никаких кнопок внутри для открывания двери предусмотрено не было.

-Ммм! – он начал стучать по стеклянной двери капсулы в надежде, что его кто-нибудь услышит, - Мм-мм-мм!

Дверца резко открылась и он выпал наружу.

-Ах! – сделал первый глубокий вдох Максим.

Эпилог

Информационные агентства не успевали обрабатывать заявки на подписки, продавать номера и одновременно публиковать новую информацию о произошедшем.

«ОДИН ИЗ ЗАКЛЮЧЕННЫХ ВЫШЕЛ ИЗ ТЮРЬМЫ. ПОДРОБНОСТИ ВЫЯСНЯЮТСЯ» - гласили заголовки всех газет.

«СТРАЖИ ТЮРЬМЫ ДАЛИ ОДНОМУ ИЗ ЗАКЛЮЧЕННЫХ ПОКИНУТЬ ТЮРЬМУ»

«КТО ТОТ ТАНСТВЕННЫЙ ЗАКЛЮЧЕННЫЙ, ЧТО ТЕПЕРЬ НА СВОБОДЕ?»

К полудню появилась новая информация, которая ещё больше потрясла общественность.

«ТАИНСТВЕННЫЙ ЗАКЛЮЧЕННЫЙ – ИЗВЕСТНЫЙ ВОР ПО ПРОЗВИЩЮ ДЖЕНТЕЛЬМЕН»

«ЗАКЛЮЧЕННОГО СРАЗУ ЖЕ ОТВЕЗЛИ ВО ДВОРЦЕ»

«ВЫШЕДШИЙ ИЗ ТЮРЬМЫ ЗАКЛЮЧЕННЫЙБ ТАЙНЫЙ ШЕСТОЙ СЫН ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА. БУДЕТ ЛИ ОН БОРОТЬСЯ ЗА ТРОН?»

В это время Максим, направлялся во дворец, на встречу с Её Величеством.

«С мамой…» - подумал он и его передернуло, - ""Дожили блин! И что теперь? Буду ходить в дорогих костюмах, пить фильтрованную воду и ежедневно танцевать на балах? Тьфу! Уж лучше бы я остался в Тюрьме!"