Тайна пещерной тени

Глава 1. Нежданный гость.

Вечерело. Дул прохладный, иногда усиливающейся ветер. К небольшому одноэтажному домику, с будто бы распухшей крышей, направлялась широкая фигура в плаще. То и дело прихрамывая на правую ногу, неизвестный нес на спине завязанный мешок. С каждым шагом к дому его волнение усиливалось, становилось страшно. Рассказы о проживающих тут людях не сулили ничего хорошего, как, собственно, и плохого, но от этого не становилось лучше. Известно лишь о том, что их сила велика, что и привело неизвестного сюда.

У порога он неряшливо вытер ботинки о коврик и громко ударил кулаком по двери три раза, пытаясь самому себе внушить хоть капельку смелости. За дверью почти сразу послышался приятный женский голос.

-Войдите, там открыто! – вместе с этими словами замок отворился и дверь открылась сама по себе, пропуская фигуру с мешком. Чуть тот зашел, как она захлопнулась.

В помещение царил полумрак. Освещен был лишь центр, там, где находился камин и глубокие кожаные кресла, в одном из которых и находилась пригласившая зайти дама. Девушка выглядела очень молодо, от силы на 18-19 лет. Из одежды на ней было бежевое опускающиеся до пола платье, его украшал бежево-желтый пояс, переплетающийся сзади в крест и спускающийся по плечам вниз. Вероятно, оно было из сатина, ибо легкость ткани, ложащейся на прекрасную фигуру сидящей, заставляла заглядеться. Переведя взгляд выше, он встретился с добродушной улыбкой и слегка тронутыми тушью внимательными глазами цвета неба и свежей травы. Волосы её были белого цвета и собраны в высокий конский хвост, кончики чуть завивались в кудри а челка, разделенная на три пряди, мягко ложилась на кожу, слегка трепыхаясь от запущенного небольшого сквозняка.

Из состояния оцепенения вывела вышедшая из тени позади зашедшего гостя мужская рука, положенная на плечо. Подпрыгнув от неожиданности, мужчина обернулся и встретился с такого же цвета как у девушки глазами высокого полуэльфа. Его лицо выражало ехидную ухмылку. Гость попятился и от неуклюжести должен был упасть на пятую точку, но приземлился в кресло и мигом был подвинут к камину. Второй владелец дома уселся в третье кресло, создавая подобие треугольника, гость находился по центру, а остальные сидящие, по бокам, ближе к камину. Испугавший зашедшего полуэльф на самом деле нисколько не отличался от человека, возрастом выглядел на лет 20, волосы растрепанные, чуть обросшие, они лишь слегка длинной доходили до глаз парня, которые и выдавали в нем принадлежность к эльфийской расе. Свечение их в полутьме заставляло проходить мурашек по коже. Тоже было и с глазами девушки, но она внушала гораздо больше доверия.

Гость наконец смог собраться. Скинув капюшон он не выпуская из рук мешок заикаясь представился.

-Я, Герман Вардонге. Владелец шахт с Севера, в 12 километрах от сюда. Мне сказали, что вы сможете мне помочь.

Мужчина выглядел на 50-55 лет. Немного потолстевшее и обвисшее лицо, второй подбородок, прикрытый мелкой козлиной бородкой. Глаза были мелкие, нос же казался большой красной картошкой. Телом он был также полноват, это проглядывалось даже через плащ. Ладони были мелкими, но толстыми, а пальцы походили больше на сардельки. В общем, принадлежность данной особы к руководящим должностям была на лицо.

Маги переглянулись, обменявшись понимающими взглядами и вновь обратили взгляды на гостя. Замок входной двери захлопнулся, а девушка же слабо повела рукой, облокотившись локтем на кресло.

-Герман, вам не стоит нас так бояться. Слухи о нашей силе не фальшивы, но это не значит, что мы как-то хотим навредить вам или другим, живущим в округе.

Голос девушки оказывал успокаивающие воздействие на мужчину, от чего тот успокоился и заикание было уже не столь выраженным, в глазах же его проявилось больше собирающихся мыслей, нежели раньше. Девушка продолжила.

-Я Элизабет Фанро. Это мой брат, Бан Фанро. Мы маги и за определенную плату можем помочь вам в вашей проблеме.

Закончив, девушка мягко улыбнулась и вновь повела рукой в сторону гостя.

Смотря на манипуляции сестры, Бан скромно улыбался, закинув ногу на ногу и скрестив руки. Только он сейчас видел работу своей сестры, используя магическое зрение. Наблюдал, как она словно невидимыми щупальцами ментальной магии окутывает Германа, вызывая в нём те или иные чувства, от спокойствия, до откровенной симпатии и готовности рассказать что угодно.

-Хорошо, госпожа Элизабет. У меня есть плата, большая плата. Если вы сможете мне помочь, я отдам её всю и сверху ещё столько же.

Уже с готовностью ответил владелец шахт.

-Я вас понимаю, Герман, расскажите в чем ваша проблема.

Продолжала улыбаться Элизабет тоже сложив руки на груди и продолжая работу ментальной магии уже чисто мысленно.

-У моих шахт огромное несчастье… . Катастрофа… По приходу сумерек из шахты вылезает нечто, что никто никак не может увидеть. Оно очень быстрое, очень быстрое. Оно убивает моих людей и словно высасывает их. От трупов остается лишь сухая оболочка… . Я пытался разобраться сам, нанял профессиональных наемников, у них в группе были даже маги, но утром, когда мои люди пришли от них тоже ничего не осталось… . Я бы отправил весточку и в столицу, если бы она не была так далеко, а тут мне как раз рассказали о вас и о том, что вы очень сильные маги… . И ладно, если бы эта тварь оставалась на шахтах, так она начинает лезть уже и в мою деревню, я-я не могу спать, м-мне страшно! П-пожалуйста, умоляю вас, помогите мне!

На последних фразах Герман вновь стал сильно волноваться, да так, что у него пошли слезы, было понятно, что человек действительно пришел в отчаянии. Элизабет продолжала работу с эмоциями гостя и вопросительно посмотрела на брата, ожидая от него каких-либо решений и догадок.

Бан же крепко задумался над услышанным. Потирая подбородок рукой, он уже без какой-либо ухмылки обратился к гостю.

-Опишите найденные трупы Герман. Были ли следы укусов, какого цвета они были, как выглядели глаза убитых.

-Я не знаю, как выглядят трупы в подробностях, я не знал, что это важно…, я думал вам это не нужно, вы же маги.

Девушка тут же прикусила губу сдерживая смех, а Бан удивленно поднял брови и удобней усевшись в глубокое кресло положив пальцы руки на пальцы другой довольно серьезно проговорил.

-Магия это вам не «раз» и готово, друг мой. Она имеет огромный потенциал. Любой маг тщательно готовиться к любому противнику, готовит нужные заклинания, узнает о слабостях врага, об его способностях. Если противник сильный, также готовит дополнительный реквизит, в общем запомните. Маг — это не Бог, и он бесполезен, если не готов к чему-либо заранее.

Выслушав Бана, владелец шахт понимающе кивнул и чуть поклонился.

-Прошу прощения за свое невежество…

-Ничего страшного, вы далеко не первый кто имеет столь ошибочное мнение. — утихомирив свою смешинку ласково и оптимистично проговорила девушка.

-Оставьте пока плату у себя, мы возьмем её после работы. Нам нужно узнать с чем мы будем бороться и к чему нам готовиться. Завтра мы вместе с вами отправимся на вашу шахту и исследуем трупы. А сейчас…-она посмотрела в окно, где уже успело стемнеть. - давайте спать.

Утренняя прохлада. Еще не выглянувшее из-за крон деревьев солнце и приятный аромат чистого воздуха после ночного дождя. Выйдя на крыльцо, девушка в уже походной мантии с капюшоном, с явным удовольствием вдохнула насыщенного кислородом воздуха и расслабленным взглядом посмотрела вдаль, куда им предстоит сегодня отправиться. Сумрачная темень с каждой минутой становилась всё светлей. Ночная жизнь сменялась красотой следующего дня, который обещал быть действительно интересным. Конечно, сегодня им предстояло весь день плестись по дороге, и, вероятней всего, остановиться в трактире, но даже это приключение заставляло Элизабет мягко улыбнуться, почувствовав прилив сил в предвкушение ждущих её приключений. Именно это никогда не давало скучать девушке, возраст которой был далеко за 200 лет. Хотя её опыт и был столь высок, очень часто, а особенно с годами её эмоциональность приобретала всё более и более яркий окрас. Хотелось радоваться, веселиться, получать удовольствие от всего, что окружает. Но, вместе с тем, свои позиции держал и огромный самоконтроль, который сдерживал как эмоции, так и разум. Это главная особенность любого сильного мага. Контроль чувств и эмоций. Если маг не может контролировать себя, то в стычке с опасным противником он умрет быстрее убегающего с поле брани зайца.

Тем же качеством владел и Бан, вышедшей в похожей одежде, на то же самое крыльцо за сестрой, спустя какое-то время. О чем думает Элизабет, он знал и понимал. Жажда приключений, азарт, охота за опасностями, стремление к неизвестному и осознание того, что тебе это нравится до глубины души. Пожалуй, эта черта характера была особенно развита у обоих родственников.

— Повозка уже собрана, кони запряжены, а наш заказчик смирно почивает все в той же повозке и делает вид, что не спит.

Сказал лениво Бан, все также устремляя взгляд вдаль. Но затем он с улыбкой взглянул на сестру.

— Так не терпится, что погнала домового готовить повозку и нас собираться в такую рань?

Та лишь сделала непринужденный вид и потом с видным сарказмом посмотрела в ответ на брата.

— Не понимаю о чем вы, брат мой. Я просто хочу выехать чуть раньше, чтобы добраться к таверне на дороге до заката.

-Как скажешь, сестра моя. - хмыкнул маг и удаляясь добавил - думаю к таверне мы доберемся к вечеру.

День проходил откровенно скучно и оттого долго, но пара магов словно вовсе не знали ни усталости, ни скуки. Разговаривая на неизвестном для этого мира языке они обменивались своими эмоциями о путешествиях и интересных знаниях, встреченных в других мирах. Герман, само собой, ничего не понимал, потому, пытался влезть в разговор, пытаясь развеять свою собственную скуку. Но в один момент пара магов одновременно замолчали и к чему-то будто бы прислушались.

-Чувствуешь? -тихо спросил Бан не переставая смотреть в одну точку, будто бы пытаясь что-то там увидеть.

-Да, чувствую. -также тихо сказала Элизабет, не отрывая взгляда от дороги.

Говорили они на языке другого мира, и владелец шахт продолжал скучать, не заметив их короткой паузы.

Маги почувствовали слежку, которая не была бы замечена, будь они ниже её силой. Сама врожденная связь с природой, приобретенная благодаря эльфийским способностям, позволяла почувствовать брату и сестре направление и количество врагов, однако они не подавали виду, имея план. Тут Бан хитро улыбнулся и взглянул на сестру, которая тоже не сдержала улыбки. Радость их была обоснована простым любопытством и азартом. За ними следят и, вероятно, хотят ограбить. Следящих 10 человек плотноготелосложения, один из них шаман, не умеющий видеть ауры, ибо если бы видел, то сам лично бы повернул всю группу ровно в противоположную сторону от этой парочки, однако их группа медленно двигалась в километреот повозки по лесам, считая что их не видят и они не замечены. Бан с Элизабет ничего не предпринимали и делали вид, что о них не знают, ибо план их был хоть и извращен, но интересен.

Как и говорил Бан, ближе к вечеру было заметно издали здание таверны. Большое, деревянное и огороженное стеной из вбитых толстых бревен. Имело свою конюшню и могло похвастаться аж двумя сторожевыми дрессированными собаками, которые при приближении магов начали завывать и лаять. Элизабет повела в их сторону рукой, посылая ментальные "щупальца”, внушая симпатию и спокойствие.Секунда, и собаки лезут целоваться и обниматься. Встретил их простой конюх: соломенная шляпа, пьяные глаза, еще пьяней походка и смрадная вонь. Видимо, спал он тоже в конюшне прямо с животинками. Гостям он не сказал ни слова, лишь взял поводья повозки и пошел обустраивать отдых уставшим коням. Слезшие же путники неторопливо зашли в само здание таверны, которое было выполнено в лучших традициях подобных заведений. Первый этаж — это зал, тесно заставленный столами и стульями, в правом его углу и до центра помещения стойка хозяина с работниками заведения с закрытой кухней позади. В левом углу лестница на второй этаж, на котором находятся жилые помещения для путников. Вечер только начался, потому здесь было не так людно, однако уже через пару часов здесь будет не пройти от галдящего пьяного народа. Герои подошли к стойке, и хозяин одарил их заинтересованной улыбкой. Выглядел он весьма довольным: Лысина блестела даже от света свечей, широкая борода, закрывающая шею, пестрила рыжим так, что огонь позавидует, глаза зелёные, игривые и предельно внимательные к деталям, телом же он был широк, даже слегка полноват, руки настоящего богатыря, ростом же он был чуть ниже Элизабет, 170 сантиметров.

— Чем обязан, добрые путники? Чего желаете? Комнаты на ночь, отборного пива, эля, вина? Или может вы сильно проголодались? Курица с жареной картошкой и жаренным луком, сметана, салаты, что только захотите!

Хозяин таверны не стал ждать слов гостей и с большим энтузиазмом рассказал о своих услугах. Говорил он так вдохновленно, что сразу было понятно, этот человек любит свою работу всем сердцем и она по-настоящему приносит ему удовольствие.

Заговорила Элизабет. Будучи мастером ментальной магии большинство переговоров, включая такие, она брала на себя, ибо благодаря своим способностям ей особо хорошо давалось переводить разговор именно в то русло, которое ей удобно и добиваться того результата, который нужен ей.

-Мы будем рады трем комнатам и хорошему ужину со всем что вы перечислили кроме алкоголя. -сказала она, облокотившись на стойку. Её милая улыбка, роскошные белые волосы, ложащиеся на плечи и светлые глаза, заставили хозяина таверны оставить на секунду рот открытым, но опомнившись тот еще шире улыбнулся в ответ.

-Прошу прощения что не представился, я Борд, хозяин этого скромного заведения. Не могу не отметить красоту ваших глаз, миледи. -Борд подмигнул и из-под стола достал три ключа. — Вот ключи от комнат. Ваш заказ будет готов через пол часа, по оплате с вас хватит одной золотой монеты.

Не став торговаться, девушка положила одну монету на стол. Цена более чем правильная исходя из выбранных услуг.

-Спасибо за комплимент, Борд, вы очень добры. Ваша таверна тоже имеет весьма привлекательный вид, надеюсь она будет такова и на вкус. -девушка подмигнула и кинув еще одну улыбку повела спутников за самый дальний столик в углу таверны. Оттуда был отличный вид на всё, что происходило на первом этаже.

Смотря на этот небольшой спектакль Герман усевшись наконец за стол обратился к Элизабет.

-Прошу прощения за моё любопытство, но я правильно понимаю, что вы могли заставить этого молодого человека отдать нам всё бесплатно? И если да, то почему вы этого не сделали?

Услышав эти слова, Бан глубоко вздохнул и молча сел за стол взяв в руки книгу, а девушка укоризненно взглянула на хозяина шахт.

-Герман, не думайте, что если маг может заставить всех плясать под его дудку, то он это без раздумий сделает. Во-первых, наши капиталы позволяют расстаться с одной золотой монетой, во-вторых, только глупый маг будет попусту тратить свою ману на всякие пустяки, в-третьих… я просто не хотела на него никак воздействовать…

-То есть не хотели? -не понял последнего пункта любопытный толстячок.

-Этот человек, имеет очень хорошую ауру: он честный, добродушный, трудолюбивый и счастливый. Когда вижу таких людей я и пальцем не хочу трогать их разум, совесть не позволяет.

От последней фразы Герман серьезно над чем-то задумался и подставив под второй подбородок не менее толстую руку усердно размышлял. Элизабет, окончив диалог удалилась в выделенные комнаты, отдав другие два ключа своим товарищам, а Бан, делая вид что читает книгу следил своим природным умением за приближающейся шайкой. Скоро они должны были также прийти в таверну и тогда станет по-настоящему интересно.

Глава 2. Маг и таверна - несовместимые вещи.

Бан и Элизабет. Автор: https://vk.com/verschwindejude

Всё должно было пройти по задумке двух родственников довольно тихо и красиво. Пришедшие разбойники должны были попасть в иллюзию и потом выйти из нее только мертвыми, при этом до смерти рассказав по какой причине такая большая шайка трусит за одной телегой несколько десятков километров, а потом на вечер глядя заходит в ту же таверну. Естественно, о попытке ограбления тут и речи не шло. Шайка преследовала парочку по каким-то другим причинам, которые Бан и Элизабет настроены были узнать. Однако всё пошло наперекосяк.

Бан сидел все на том же месте за столом, а владелец шахт удалился в свои покои когда шайка наконец зашла в двери заведения гнома. Встретили их радушно и даже с оптимизмом. Публика была уже подвыпившая, все веселились и того же желали остальным. Разбойники оглядели помещения и не встретили взглядом тех, ради кого собственно пришли. Место Бана уже пустовало. Чуть осмотревшись 9 мощных высоких бугаев решили присоединиться к всеобщему веселью, а ведущий группу шаман жадно принюхивался к воздуху, пытаясь найти след парочки магов. Однако сколько он не пытался это ему не удавалось, более того у него вдруг не получалось читать ауры окружающих, но он списал это на усталость за день и большое скопление бушующей энергии. Все же он был не мастером в этом деле, видение аур сложная наука не поддающаяся многим порой и сильным магам. Единственное что знал шаман, это то что цели находятся в этом здание, а отсутствие их в главном помещение свидетельствует о том, что возможно они уже спят.

Думаю стоит описать разбойников поподробней. Вышибалы выглядели как настоящие голиафы, - в шкурах, грубых рубахах и таких же штанах, с двуручными топорами на спинах, с длинными грязными волосами заплетенными в хвосты. Была какая-то схожесть с викингами, но у этих разбойников отсутствовали любые обереги кроме одного и того же медальона из дерева с одинаково вырезанными шаманскими рунами. Лица их были обезображены шрамами и порезами, лишь некоторые могли похвастаться чистотой, однако и их лица были грубыми. Густую пышную бороду носил лишь шаман, все остальные имели жесткую обросшую щетину. Глава отряда выглядел более презентабельно. Шкуру он носил лишь одну, обвитую вокруг шеи как шарф, одежда у него была не такая поношенная, на рубахе виднелись еще не выцветшие узоры, на рукавах висели цепочки с разными камнями и костяшками. На поясе висел железный скипетр. У всех были грязные, отсыревшие и потерявшие свою прежнюю прочность сапоги.

Шаман еще раз тщетно попытался увидеть ауру ближайшего пробегающего непонятно откуда появившегося мальчишки и взглянул на свою команду. Все ждали его приказов, готовые в одну секунду перерезать всех присутствующих, но планы были совсем не такие, тем более бушующие веселье в таверне так и манило своей беспечностью от чего секундой позже злобное лицо шамана разгладилось и он дал добро отдыхать, дескать, время есть. Стоящие разбойники заулыбались и разбрелись по помещению, подыскивая каждый развлечения на свой вкус. Один присел к говорящем о местной политике алкоголикам, другой заметил еще не столь пьяных дровосеков, борющихся в армрестлинг на кружку пива, в общем только что грозная шайка потеряла свой статус потенциальных убийц из-за поглотившей их музыки и всеобщего веселья.

Пробегающий мимо шамана мальчишка ехидно улыбнулся и убежал на вторые этажи, затем, протопав по красному пыльному ковру длиной во весь коридор постучался в одну из многочисленных дверей. Внутри провернулся ключ и дверь отворилась сама по себе. Мальчик зашел и тут же запер дверь. Внутренние убранства были скромны, но не имели какой-то жадной нищеты. Было весьма просторно, письменный стол в углу помещения с чернильницей и бумагой на полочке, прибитой к стене чуть выше, скромный, но прочный деревянный стул со спинкой. Имелось довольно большое окно, но оно плотно было закрыто шторами укрывая обитателей от чужих глаз. Горящие свечи на лампе под потолком позволяли без ущерба для зрения разглядеть хозяйку комнаты, сидящей на краю двухспальной кровати в центре помещения. Не покрытый ничем деревянный пол заставил успевшую разуться девушку чуть поднять ступни от земли. Она была одета в свое любимое платье, подаренное ей одной доброй Богиней за некоторые заслуги. Волосы она стремительно зачесывала назад чтобы сделать свой привычный пушистый хвостик. Она уже знала что внизу их ожидает не лучшая встреча, потому её поспешные движения невольно выглядели как волнение, хотя его практически и не было. Мальчик неспешно прошелся по помещению до письменного стола и поставив деревянный стул спинкой к Элизабет сел на него как бы оседлав, свесив ноги и облокотившись головой на скрещенные на спинке стула руки. Секунда и вместо мальчика сидел уже так же хитро улыбающейся Бан. Он был одет в свой походный костюм. Облегающее длинное пальто-куртка длиной доходящее почти до ступней, на нем висел наплечный ремень с различными подсумками. Под верхней одеждой же была для нас привычная флисовая футболка земного происхождения. Брюки же его представляли из себя прочные мешковатые черные джинсы с дополнительными карманами на уровне голеней, они были практически незаметны, но придавали штанам немного нестандартный стиль. В роли обуви же выступали того же земного происхождения шнурованные берцы какие обычно носят какие нибудь панки в наше время.

(Бан)- Что, все же решила одеть Это платье? -сказал Бан обмякнув на стуле, в ожидании готовящейся к заварушке сестры.

(Элизабет)- Конечно. Ты же знаешь что оно не пачкается, а тратить ману на очищение походного костюма мне как-то не хочется. -сказала она наконец закончив с прической и начав одевать плетенные туфельки на низком каблуке. Делала это она также поспешно, будто опаздывая.

Заметив это, сидящей маг хмыкнул и чуть наклонил голову поравнявшись взглядом с нагнувшейся к ногам девушкой.

(Бан)- Не знай я тебя, подумал бы что ты боишься того, что скоро будет. Но это не так. Неужели ты так соскучилась по битвам, сестра моя?

В ответ магесса закончив с туфлями приподняла свой взгляд на брата и он увидел ее чуть светящиеся глаза и улыбку.

(Элизабет)- Не представляешь на сколько, братишка.

Дверь вновь была захлопнута телекинезом и закрыта также на ключ. Два мага даже не обернулись, морально готовясь к тому, что они хотят провернуть. Должно было получиться настоящее шоу. На лестнице Элизабет сделала несколько пасов будто обхватывая помещение ниже ментальными щупальцами. Шаман внизу не мог их почувствовать не просто так, все время ожидания этой шайки Элизабет готовила сложные иллюзии и заклинания сокрытия аур, сейчас все помещение было под властью ее иллюзий и сейчас она стремительно меняла обстановку помещения чтобы в будущем помешать разбойникам. Уже идущий по лестнице Бан прикрикнул за спину сестре. (Бан)-Морок на себя я сам наложу! Подтверждая свои слова маг тут же перевоплотился снова в пронырливого мальчишку и рванул к шаману. Элизабет же просто с помощью иллюзий укрыла себя словно невидимостью. Её видели все, кроме шайки.

Шаман громко выпивал и хохотал с каким-то детиной дровосеком когда мальчишка подбежав к нему потянул за рукав. Мужик не сразу заметил потуги мальца, но как заметил внимательно в него вгляделся.

(Бан)-Д-дяденька, а меня передать просили вам.

(Шаман)-Шъто перэдать? — ответил он с явным акцентом.

Мальчик указал на какого-то другого мужика явно вышедшего из шахт, руки у него были на столько накачены, что бодибилдеры явно обзавидовались бы такому конкуренту.

(Бан)-Т-тот дяденька сказал, чтобы вы вышли отсюда со своими друзьями и не врали народу что вы колдун настоящий, г-говорит врете вы все...

На лице шамана заиграли разные эмоции. Казалось он выбирал как себя повести и что ему больше хочется сделать в данной ситуации. На самом же деле Элизабет уже атаковала его ментальным контролем, закладывая эмоции агрессии и чувства раненного самолюбия. Как только мог этот проклятый жалкий шахтер сказать что Он не настоящий шаман? Бородатый главарь привстал и тяжелыми шагами зашагал к своему оппоненту. Тот даже не знал о существование этой шайки, ибо был занят рядом стоящей официанткой, которая ломалась с каждой проходящей минутой и вскоре уставший шахтер мог бы насладиться ночью её горячем присутствием. Однако подошедший шаман нарушил все планы. Он грубо пихнул в плечо и плюясь начал объяснять на ломанном местном языке повернувшемуся шахтеру его место.

(Шаман)-Ты, жалъкае подобйе куклуса, как ты посмэл назвать мэня не настоящем Шаманом!

Он ошибался в ударениях, коверкал произношение и перекаченному мужику было определенно не понятно что нужно этому обезумевшему бородачу, но тот факт что он на него орет, а рядом стоящая официантка вдруг ушла сильно начинали злить. Элизабет тут же подхватила податливое сознание мужчины и начала навязывать ему мысли о том, что стоит выпроводить этого бородатого и только потом разбираться, чтобы не начинать мордобой в этом отличном заведении.

(Шахтер)-Э, дядя - Начал мужик, приподнимаясь. — Давай ка, выйдем, а там поговорим.

Он махнул головой в сторону выхода и внимательно смотрел на шамана. Тот же начал понимать что ему сказали и выхватил свой железный скипетр с пояса. Удар в висок был размашистым и мощным. Перекаченный детина не ожидал таких резких действий и пропустил удар, от чего повалился и хватаясь за стойку завалился на пол. Удар тяжелым предметом оказался более чем успешным. Однако шаману показалось этого мало и он хотел было продолжить избиение. Тут к нему моментально подошли вышибалы уже таверны. В этом помещение определенно было слишком много перекачанных мужиков.

Ситуация начинала выходить из под контроля. Вывести шамана из помещения не получилось. Из-за алкоголя эмоции бородача часто менялись и в момент агрессии и последующего удара скипетром Элизабет попросту не успела изменить его настроение. Она не контролировала его сознание полностью, ибо только обычный смертный не сможет заметить что его контролируют, любой же маг, колдун или шаман на это способны. Это было обусловлено банальным самоконтролем. Владеющей магией тренирует в себе это качество годами, чем сильнее контролирует себя маг, тем качественней он использует заклинания и тем ниже его затраты маны при их использование, потому очень трудно скрыть от разума тщательно следящего за собой то, что его контролируют.

При виде вышибал шаман не растерялся и готовился к мордобою прямо на месте, явно не с приятным исходом для окружающих в помещение в целом. Бан это отлично видел и секундой позже он превратился в джентльмена в цилиндре, в смокинге и других подобных атрибутах, что есть у дешевых фокусников. Однако что казалось нам до боли старомодным и заезженным для окружающих стало крайне интересным. Маг взобрался на возвышение в углу помещения, где выступали музыканты и любезно предложив им помолчать жестом руки усилил свой голос магией и заговорил.

(Бан)- Дамы и Господа! Представляю вашему вниманию мое скромное представление!

Эффект был получен. Шаман и остальные присутствующие отвлеклись от своей проблемы, услышав голос неизвестного в крайне странной одежде. Бан продолжал показывать дешевенькие фокусы, которые нравились всем в угоду лицезрения фокусника впервые. Элизабет же максимально незаметно подошла к шаману и решила пробить его ментальную защиту. Её магия мысли усиливалась в разы если она имеет физический контакт с жертвой и именно сейчас она хотела одним ментальным ударом проломить защиту шамана, расщепить его разум и подчинив себе прочитать память. Однако как только она поднесла руки к голове главы шайки, когда она уже слышала промелькающие мысли злодея того как ударило током и он с пол оборота размахнулся и попытался ударить Элизабет, при этом не смотря ни на неё, ни на что либо другое. В этот момент магесса ясно почувствовала, что кто-то подсказал шаману об ее присутствие, кто-то подал ментальное послание, которое она сумела почувствовать только из-за своих выработанных навыков, однако откуда оно и кем было подано узнать не получится, след ментальных посланий пропадает слишком быстро.

Удар прошел мимо, девушка пригнулась от слепого удара и отступила на шаг. Момент был упущен, если она попробует сейчас пробить его ментальную защиту при физическом контакте, то вблизи бородач может нанести ей нешуточные повреждения. В бою девушка целиком и полностью предавалась магии, она не имела боевых навыков и не умела орудовать клинком. Отступив еще на пару шагов магесса решила сменить тактику. Бан же увидев начинающуюся потасовку умело закончил выступление.

(Бан)- А теперь Господа и Дамы, смотрите внимательно и никогда не повторяйте этого дома! -взмах руки в сторону ближайшего головореза и его голова взрывается, разлетаясь кусками в разные стороны с помощью заклинания «Живой бомбы». — Спасибо за внимание!

Дальнейшие события происходили крайне быстро. Разбойники по хватались за свои топоры и накинулись на Бана, который после первого убийственного заклинания развеял морок и привстал перед публикой такой какой есть. Зеваки после такого шоу буквально начали выкатываться из помещения наружу, не желая продолжения, те же кто остался были погружены в сон девушкой, а таких осталось крайне немного. Действия мага были столь же молниеносные, как и действия несущихся на него врагов. Пас, жест ключ и вот уже трое из шайки летят в другую сторону залы, отправленные заклинанием «Звукового резонанса», другой жест ключ и еще двое подбегающих загорелись жарким пламенем словно сами по себе. Еще на одного он наставил свою руку и начал сжимать кулак, словно раздавливая что-то. Секунда и громила падает. Ему раздавили сердце. Бан стоял очень стратегически удобно. Так как возвышение для артитов было в углу помещения сзади к нему невозможно было подобраться, от чего он получал огромное преимущество, видя всех противников.

Шаман же наконец увидел своего противника. Точнее противницу, а еще точнее он думал что видит её. Доппель(доппель — клон из чистой магической энергии, его плотноть зависит от вложенной в него энергии. Доппель высшего порядка способен кашлять «кровью», получать ранения и тому подобные повреждения), что сотворила так скоро Элизабет рассеянно отступал от надвигающегося на него шамана. Бородач не мог распознать в клоне подделку, его разум и так помутненный алкоголем также стремительно захватывался умелой магессой, которая, благодаря иллюзиям была в полной безопасности. Трое оставшихся громил, что еще не успел убить Бан были уже под её под контролем. Двое из них дубасили друг-друга голыми руками полные злобы и считавшие что перед ними самый настоящий враг, а последний сидел на стуле и пускал слюни поглощенный магией разума, когда девушка сломила его волю. Она попросту внушила ему что вокруг все также радостно, а он до сих пор выпивает в компании алкоголиков говорящих о политике, которых, к слову, не оказалось за столом уже после того, как Бан взорвал голову первому громиле.

Шаман стремительно надвигался на девушку начиная кастовать какое-то заклинание из своего репертуара. По сравнению с Баном он казался ребенком, который получил в руки впервые оружие и решил попробовать его использовать. Он путался в жестах, в словах ключах, коверкал их. Проще говоря из опасного шамана он превратился в орущего мужика с железной палкой. Из-за того, что девушка давила на него ментальной магией тот перестал быть опасным, а его похождения по помещению за доппелем были больше смешными, чем угрожающими. Он не обращал ни на что внимания кроме клона девушки, не видел что творилось вокруг и был абсолютно беспомощным. К слову, улетевшие от заклинания резонанса варвары тоже прибывали в спячке как один из их коллег. Когда те очень неудачно приземлились на что пришлось их концентрация была настолько нарушена, что девушка в секунду захватила и их разум, отчего все трое впали в глубокий сон. Почему маги не убили всех кроме шамана? Очень просто. Они хотели допросить каждого до мельчайших деталей, узнать всё и только потом решить что с ними делать дальше. Двое дерущихся варваров были отправлены в нокаут одним ударом с помощью прилетевшего в них стола, который телекинезом запыльнул в них проходящий мимо Бан.

Почему парочка таких сильных магов не разобрались с этой группой сразу таким образом? Ответ на вопрос был вокруг. Таверна была в разрухе. Все кто был способен сбежали тотчас как только увидели разлетевшуюся голову разбойника. Для того Бан и провернул этот "фокус». Не хотя чтобы пострадали не в чем невиновные люди он таким образом решил вопрос с лишними зеваками в помещении. Изначально, как и говорилось, все должно было пройти тихо, чтобы таверна работала и дальше, но теперь ей еще долго возвращать своих клиентов. Владелец таверны мирно спал в своей спальне, Элизабет позаботилась и об этом. Официантки и вышибалы заведения либо лежали также усыпленные магическим сном, либо выбежали с остальными.

Глава 3. Не всё то маг, что колдует.

Брат и сестра стояли в центре полуразрушенного помещения, рассматривая то, что они натворили. С нашумевшей шайкой было покончено и оставалось лишь разобраться с шаманом. Бородач, шатаясь, топал за доппелем девушки, продолжал выкрикивать всякий бред, который он считал за заклинания, и наотрез отказывался замечать рядом стоящих магов. Ментальный контроль Элизабет был превосходным, она без труда направляла эмоции и внимание беспомощного противника. Однако произошло то, что сильно изменило планы. В этот миг девушка почувствовала то, что помешало провернуть все тихо, когда она пыталась захватить разум главы отряда и избежать жертв. С шаманом кто-то говорил! Телепатическая связь вновь была замечена и в этот раз девушка сумела понять хотя-бы с какой стороны шел контакт, но кто это, что говорил, она не знала. Собственно, сказанное неизвестным быстро было узнано. Шаман произнес какое-то слово-ключ и медальоны на всех разбойниках резко засветились ярким светом, а потом… каждый ещё живой член банды рассыпался пеплом, в том числе шаман. В глазах его в этот момент читались ужас и страх, видно, ему не говорили к чему приведет использование артефактов. Через мгновенье в помещение не осталось и следов от шайки. Только те головорезы, что были убиты Баном оставались валяться в не совсем презентабельном виде.

Сказать, что Элизабет и Бан были удивлены не сказать ничего. Тотчас они стали анализировать остаточные мановые потоки после активированного заклинания, Бан даже было думал вызвать душу одного из убитых им разбойников, но передумал, ибо было понятно, что это ничего не даст. Кто-то явно постарался чтобы при провале миссии разбойники самоустранились, причем, даже этого не зная. Соответственно, от рядовых солдат они бы не вытянули ничего толкового, тут уже подсказывал опыт в подобных делах. Они простые воины, из духа память не вытянешь, а разговорить его потребуется не мало времени, ингредиентов и ритуалов. В общем, Бан лишь на будущее взял пару биологических образцов поверженного первого разбойника, и, заморозив магией, поместил в один из подсумков с намерением позже в более спокойной обстановке вызвать несчастного и всё же узнать все подробности, какие только получится выведать. Элизабет же с грустью посмотрела на помещение. Поломанная мебель, следы крови, сгоревшие трупы. Она не хотела такого исхода событий - все вышло из под контроля и это крайне печалило. А нулевой результат вовсе заставлял закатить глаза.

-Не грусти, сестра моя. - подошел Бан и положил руку на хрупкое плечо девушки. — Мы сделали всё что могли, кто-то нам помешал.

Последние слова заставили Элизабет кивнуть в знак согласия.

-Да, нам помешали, братишка. Я почувствовала телепатию. Мощный маг не находится в радиусе и 5 километров, я бы почувствовала, да и ментальная защита у него хорошая, я не смогла пробить её с ходу, а это уже многое говорит об его подготовке, а значит это не Подмастерье, по уровню минимум Мастер.

-Значит это телепат из столицы, наверняка. - Согласился Бан с сестрой и взглянул в окно. Уже светало, и, осмотрев таверну, маг вздохнул. — Убираем тут всё и валим. Здесь нам делать нечего… .

Зачесался второй подбородок, седые волосы почувствовали мягкие порывы ветра, покачивающие их небольшое количество на заплывшей жиром голове, пение редких птиц и яркий приятно греющий свет поднимающегося солнца. Хрюкающий громкий вздох свидетельствовал о пробуждение владельца шахт, Германа Вардонге. Присев, он смачно зевнул, потянувшись своими ручонками-сардельками в разные стороны. Только потом он наконец почесал свою козлиную бородку и открыл глаза, которые, после увиденного, расширились до предела: вместо кровати он находился в повозке, вместо широкой длинной ночной рубашки на нем была его походная одежда, а за местом кучера сидели ему знакомые маги. Последнее его крайне порадовало, ибо мысли об похищение были не очень радужными, но вопросов от того меньше не становилось.

-Аа…аа, мисс Элизабет?! Что я т-тут делаю? -заикаясь, спросил паникующий толстяк.

Магесса обернулась и одарила старика своей лучезарной улыбкой. Утреннее солнце освещало её лик, а трепетавший белоснежные волосы заплетенные в пушистый хвост ветерок был фатальным штрихом. Старик засмотрелся и не мог оторвать взгляд, девушка же решила прояснить ситуацию.

-Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства, нам пришлось выехать из таверны. Решили вас не будить и сделать всё сами. Скажите, -тут девушка очень внимательно уже без улыбки, посмотрела на Германа — та таверна не входит в круг ваших владений?

Услышав о владениях, Вардонге встрепенулся.

-Ээ…, нет, мисс. Та таверна - собственность независимого человека, которого мы видели вчера. Оно находится не на моих землях.

Элизабет вновь улыбнулась и отвернулась в сторону дороги.

-Вот и хорошо. Если чувствуете смятение по поводу вашей одежды, то могу обнадежить, одевал вас Бан. Моей помощи не понадобилось. — хихикнула магесса и пихнула брата.

Тот лишь что-то буркнул, вспомнив далеко не очень приятные картины рано утром и продолжил читать книгу, которую он также читал и вчера при въезде в таверну. Герман заметил это и вновь решил не сдерживать свое любопытство.

-Скажите, Бан, а что вы всё читаете? Может я знаю автора?

Маг проглотил смешок и улыбаясь ответил, не оборачиваясь:

-Вы бесспорно знаете автора этой книги.

Поймав цепь разговора, владелец шахт чуть пододвинулся к парню. Он помнил как ему было ужасно скучно вчера в поездке и сегодня остаток пути он определенно не хотел провести в тишине своих мыслей.

-Правда? И кто же?

-Это я, Герман, я автор этой книги.

-Правда? И о чем же вы пишите?

-Правильней спросить что я пишу. Это книга заклинаний.

В угоду незнания владелец шахт считал, что заклинания читают только когда собираются их использовать, что он и озвучил вслух.

-Да, отчасти так и есть. Однако так-же заклинание можно поместить в память, чтобы использовать его потом. У каждого мага свой лимит памяти для разных заклинаний. Каждое заклинание в свою очередь по разному занимает эту память. Я потратил некоторое их количество в таверне на... некоторые нужды и сейчас перечитываю их снова, чтобы подготовить заранее, если они понадобятся.

-И сколько же у вас сейчас в памяти заклинаний? -удивился полученной информации толстяк.

-В голове где-то 15, в оружие под 40.

-Так много!? -не переставал дивиться старик — Простите, а я ни разу не видел ваше оружие, можно ли взглянуть?

Маг молча поднял руку и в ней тут же из другого пространства появился расписной различными рунами и узорами ятаган, блеск его лезвия без единого пятнышка свидетельствовал о прекрасном сплаве металла, цвет был ближе к серебру, однако легкость, с которой маг держал клинок, говорила о том, что возможно этот металл тут и не причем. Старичок не знал, что легкость обусловлена наложением чар, позволяющим игнорировать массу клинка без вреда для плотности и других характеристик.

-Какая замечательная работа! — воскликнул Герман - Скажите, кто же автор этого чудного оружия? Я бы заказал у него пару таких.

-Этот клинок тоже создал я. — без энтузиазма ответил маг, возвращая клинок в карманное измерение — Тронут вашей оценкой, но на заказ пока не делаю. Увы, здесь кузней не обладаю.

-Как же вы тогда создали это оружие?

-Слишком далеко отсюда, Герман, слишком. — хмыкнул маг, умалчивая тот факт, что кузня, в которой был создан его клинок, вовсе в другом мире. А то, что это оружие является мощнейшим артефактом, создание которого потребовало целый месяц ужасно трудоемкой работы, он тем более решил не говорить. В сплаве присутствовал Адамантий, метал, являющейся лишь жалкой копией Адаманта, с помощью которого можно было убивать Богов. Нет, этот материал имел лишь одно качество, прочность. Только из-за этого оно было использовано, оно не стачивалось и не портилось, но убить Бога было не способно, что, мага немного печалило. Остаток пути Герман все-же был удостоен сам себе, ибо родственники принялись рассуждать по поводу встреченных разбойников на другом языке и пока получающаяся картина обстоятельств принимала скверные обороты.

Через некоторое время тройка героев наконец добралась до места назначения. Деревня в 40 домов с подобием поместья чуть в отдалении.Повозка направлялась по главной дороге. Было время обеда, однако на улицах толпилось немногочисленное население. Все с надеждой смотрели на появившуюся парочку, при виде хозяина они кланялись, но никто не говорил. Все молчали и это казалось крайне странно. Бан решил озвучить мысли по этому поводу и получил незамедлительный ответ от Германа.

-Они боятся, господин маг. Слухи о вас и вашей сестре ходят разные, но в одном они сходятся. Ваша сила громадна. Однако именно поэтому я пошел к вам. Если не справитесь вы, то кто же…

-А Ассоциация магов из столицы не может предоставить своих магов?

-Да их еще дождаться нужно! — воскликнул местный владетель — Пока приедет хотя-бы один, моя деревня вымрет от этой проклятой твари в шахтах. Я уже потерпел страшные убытки после того, как она перебила одну из смен моих шахтеров, а сколько деревенские требовали от меня принести их тела для похорон… Но вы же понимаете, не могу я этого сделать. Все, кого я нанимал, погибли, а подходить к шахтам теперь даже днем никто не хочет, что уж говорить о ночи.

-Не волнуйтесь, Герман, вы обратились по правильному адресу. — успокоила разговорившегося старика девушка. — Только давайте без излишних церемоний в вашей обители. Времени у нас не так много и я бы предложила прямо сейчас ехать к шахтам, дабы приступить к делу пока не стемнело.

На самом деле Элизабет ужасно не нравилось в этой деревне. Атмосфера стояла серая, забитая, гнетущая. Люди были все бледные, будто бы чем-то больные. Никто не радовался, дети не бегали и не играли, деревня словно погрузилась в какой-то мор. Конечно, вина была на монстре, появившемся в шахтах, но неужели он был настолько ужасен, что пугал горожан даже днем просто своим присутствием?

-Как скажите, дорогая, — немного расстроился толстячок тому, что не получится отобедать в своем имении. - тогда нам к тем холмам на севере. За ними будет лесок, а затем по тропинке мы доедим до моих шахт.

Так и получилось, доехали без приключений. Остановившись на одном из холмов, маги разгрузились и внимательно присмотрелись к окружению как своим зрением, так и магическим. В воздухе стоял запах смерти. Гниющие остатки трупов работников воняли уже не первые сутки и даже некоторое отдаление от шахт не позволяло избавиться от запаха разложения. Трупы валялись в большей мере рядом с самой шахтой: их было много, но один факт пугал больше всего: практически не было следов крови. Когда маги оставили владельца шахт у повозки и подошли чуть ближе, дабы рассмотреть жертв, то поняли почему

Во-первых, это жара. На солнце было по-настоящему жарко: оно нещадно пекло и собиралось продолжать это дело до самого вечера. Кровь просто начала выпекаться из земли. Во-вторых, тела были абсолютно высушены. И ладно, если бы они выглядели как сухие зомби, пугало и отсутствие многих органов. То есть, остатки жертв - это кости, кожа, да вспоротые животы, через которые, вероятно, органы и были сожраны. Еще присутствовали глаза жертв, видимо существо ими побрезговало. Открытые выпирающие глазницы были ужасны: в них ползала всякая гадость и от этого становилось довольно тошно. Следует отметить, что тела не были опустошены полностью, иначе бы такая вонь не стояла. Порой были видны чьи-то чужие внутренности, вытащенные наружу.

Бан внимательно осмотрел несколько жертв, проверял даже то, что оставалось у них внутри, через животы. Потом он посмотрел в сторону шахты и напряг зрение. Прямо сейчас из темноты на него смотрели два горящих красных глаза. Пугало не то, что они смотрели, а то, что взгляда маг не почувствовал; фигура существа отсутствовала, даже несмотря на врожденное ночное зрение полуэльфа, а встретившись с этим существом взглядом, он ощутил чудовищную ментальную атаку. Эмоции чудовищного страха стремительно нарушили концентрацию мага и лишь одной силой воли он не упал на колени и смог произнести слово-ключ. Заклинание «Ментального блока» подействовало. Маг словно образовал вокруг себя невидимую стену, которая блокировала воздействие существа, однако, даже так, заклинание едва сдерживало силу его ментальных атак. Как только он это сделал, красные глаза пропали в глубине пещер, а попытки монстра прекратились. Выдохнув, маг присел и посмотрел на свою дрожащую руку. Еще бы десяток секунд визуального контакта с ним и его разум был бы сломлен. Такая сила невероятно поражала. Элизабет слишком поздно почувствовала, что у брата проблемы и подоспела только когда все закончилось. Она положила руки брату на плечи и почувствовала как они чуть подрагивают.

-Сестра моя, я, кажется, понял что это за существо…

-И что же это?

-Название его давно забыто самим временем, но краткое описание я запомнил. Это убийца магов.

Глава 4. Пугающая ночь.

Ритмичное постукивание пальцев по деревянному столу заставляло содрогаться висящую в помещение гнетущую тишину и напряжение. Элизабет тяжело вздохнула и посмотрела на младшего брата. Бан был как на пружинах. Сидя так-же за столом, он то и дело нервно подергивал ногой. Прежняя ехидность пропала, на лице лишь серьезность.Он усердно обдумывал план действий. То, что они встретили, это была крайне опасная стычка. Бан читал об этом монстре крайне давно, но основные данные помнил. Это было существо, созданное против магов. Полный иммунитет к магии делал из него идеального убийцу чародеев, что тогда и озвучил Бан.

Иммунитет этот был врожденный, выявлялся простым путем. Любое заклинание на расстояние нескольких метров просто рассеивалось, переставая существовать. Если бы оно напало на Бана в темноте, в узком пространстве, то архимаг не смог бы ничего противопоставить. Он бы не смог даже вытащить из карманного измерения свой зачарованный Ятаган, ибо это действие тоже является использованием заклинания. Вследствие чего, сейчас это холодное оружие было поставлено на пол у ножки стола. Закрытый позолоченными ножнами клинок чуть светился голубоватым светом. В любую секунду, это грозное оружие было готово попасть в руку мага телепортацией. Банальная профилактика против незваных гостей с иммунитетом к магии.

-Все было бы просто… -начал маг, покачиваясь на стуле - если бы оно просто имело иммунитет к магическим атакам. Достаточно было бы просто деформировать или трансформировать землю под ногами монстра во что-нибудь опасное и вот тебе победа, но у нас особый противник...

-В чём же, господин Бан? - решился всё же обратиться Герман.

-Эта тварь гасит магию на расстояние. На сколько далеко, неизвестно. От 3 до 20 метров, а это достаточно большой разброс. Кроме того, оно, на сколько я знаю, имеет способность быть в полутелесном состояние в темноте. Днем, на солнце, оно теряет более половины своих способностей, но оно не выходит на свет, а выкурить мы его не сможем. Взрывчатка опасна, а травы для выкуривания этой гадости здесь не растут.. Идеальный вариант, похоронить эту тварь вместе со всей шахтой, но, полагаю, вам она еще очень нужна.

- Да, господин Бан. Помилуйте, без неё я обречён. Пожалуйста, разберитесь с монстром не разрушая шахт! -то, что маг заговорил о подрыве источника дохода заставляло Германа заикаться и волноваться.

Следует чуть прояснить ситуацию по поводу местонахождения героев. Как только монстр скрылся, а Бан оклемался от ментальной взбучки, герои вернулись в деревню и сразу заехали в скромное поместье Германа. Двухэтажное здание с деревянной отделкой. Резьба была поистине искусной и превосходной. Видно, хозяин любил тратить денежки на эстетику. Некоторый готический стиль придавали этому зданию и такие же деревянные колонны снаружи, держащие балконы второго этажа. Внутри убранства тоже были весьма роскошны, хотя и не были больших размеров. Дорогие широкие ковры, большое количество комнат, цветочный садик с фонтаном в центре здания, изобилие чистейшего стекла. То, что зелёный садик поддерживался таковым осенью говорило о том, что владелец шахт скорее всего активно общается с магами-ремесленниками. Не лишним будет заметить, что помимо героев и владельца шахт в поместье находилось лишь двое слуг женского и мужского пола. Почему Герман проживает один и с таким маленьким количеством слуг маги не спрашивали, были вопросы важнее. Сейчас господа находились на мансардной крыше, которая и являлась вторым этажом. Помещение, в котором находились герои имело огромные окна с трех сторон комнаты, что позволяло всласть насладиться видами осенней деревни. То, что здание находилось на холме, позволяло заглянуть чуть дальше окружающих деревьев, открывая вид на цвета заката поля и делящие его тропинки, которые из такой дали казались небольшими ручейками. Увы, но никому не было это сейчас интересно. Маги были в раздумье. Враг опасен, тем более для них.

-Братишка, не сильно ли ты преувеличиваешь силу этого монстра? Конечно, оно имеет иммунитет к магии, но неужели неуязвимо для клинка? Страх она на тебя больше не сумеет повесить, я об этом позабочусь. Уверена, тебе бы хватило твоих умений для борьбы с ним.

-Если бы всё было так просто, то с ним бы справились и другие наемники, а как ты могла понять, они, увы, не справились. Нет, вдвоем нам идти опасно.

-Может вызвать пару демонов?

Тут Бан чуть покривился.

-Нет, их я буду вызывать лишь в крайнем случае. Да и опасно не меньше. Если я буду без магии рядом с ними, нету никакой гарантии, что они меня не прикончат. Другое дело элементали, но они крайне разрушительны, а шахта нам нужна. Конечно, я перестрахуюсь и создам пару печатей призыва, но повторюсь, это на всякий случай. Лучший вариант справиться силами приближенными к минимум разрушений. И не стоит исключать варианта, что элементали вообще может распадутся, если рядом будет это существо. Демоны может и помогли бы, но повторюсь, они крайне опасны. Быть готовым к бою и с демоном, и с этой тварью я не смогу. Без магии так вовсе, труп.

Элизабет уставше обмякла на столе и грустно протянула.

-Что же нам делать…

Бан задумчиво почесал подбородок, поймав какую-то мысль.

-Есть у меня один знакомый…. . Он мог бы нам помочь. Но… - Он перевел взгляд на сестру, которая с не меньшим интересом смотрела в ответ, ожидая решения задачи. - Этот человек появится только в течение 24 часов.

-Не думаю что это проблема, брат.

-Не проблема, только если эта тварь не полезет в деревню ночью.

Девушка перевела взгляд на настенные часы, уже темнело.

-Черт…

То, что монстр придет ночью никто не сомневался. Это также подтвердил Герман, когда был задан прямой вопрос о наглости твари. Как сказал владелец шахт, оно открыто бродит по всей деревне и, порой, пытается вломиться в чьи-то дома. Не трудно догадаться, что у нее это получается. Никакие двери и баррикады не спасали от этого монстра. Самое ужасное было то, что его никто не видел. Людей высасывала словно сама тень, которая появлялась то на одной стене, то на другой. Решено было эвакуировать граждан до прибытия незваного гостя. К несчастью, когда маги собирались уже начать стучаться в двери, оба почувствовали леденящий страх. Ауру существа по прежнему можно было ощутить только из-за этого усиливающегося чувства. Решение требовалось незамедлительное. Элизабет стояла на небольшом холмике с одиночным деревом в этот момент, оттуда было отлично видно центральную дорогу небольшой деревеньки и холмы, с которых предположительно шло существо.

Девушка вскинула руки и закрыла глаза. В этот момент она обратила всю свою концентрацию, весь свой набранный опыт в то, что собиралась сделать. Маг, видящий потоки маны, сейчас отлично мог бы видеть, что происходит. Девушка решила выложиться на полную. Её усилия можно было визуально представить как огромное количество светлых щупалец ментальной магии. Они стремительно неслись на встречу таким же темным щупальцам монстра, рвали их, развеивали, не давали попасть в деревню. Одновременно, они попадали в дома и проникали в головы каждому жителю деревни. Элизабет не стала их пробуждать. Сейчас каждым жителем она управляла как марионетками, при этом держа их в состоянии сна, контролируя их мышцы, открывала их руками двери, заставляла шагать. Более трехста псевдо-зомби вышли из своих зданий и потопали в сторону поместья, подальше от боевых действий. Женщины, мужчины, старики, дети и инвалиды, все в один момент стали лунатиками. Руки девушки дрожали с каждой минутой все сильнее, не каждый день контролируешь сознания такого большого количество людей и одновременно даёшь отпор вражеской ментальной магии. Видя напряжение сестры, Бан поспешил навстречу чудовищу. В руке он до белых костяшек сжимал свой сияющей зачарованный клинок, за плечом светился яркий светящийся сгусток энергии, освещающий окружение. Он решил использовать заклинание “Ночного фонаря”, усиленное во много раз вложенной в него магией. Теперь этот сгусток энергии светил похлеще солнечного света. Ускорив себя магией времени маг в несколько секунд добрался до другого конца деревни, навстречу монстру. Остановившись, он внимательно вглядывался в то место, откуда примерно исходили эти ментальные удары, которые так стремительно гасила сестра. Существа не было видно, однако ярко красные светящиеся подобия глаз смотрели в ответ и словно пытались попасть в саму душу. Еще один способ ментальных атак, не требующих достижения цели “щупальцами”. Бан чуть было не ощутил тот страх, что и у шахт, но в одно мгновенье на его плечо словно легли руки сестры. Она изо всех сил держала ментальные щиты брата всем, чем только могла. При этом не оставляя и своей работы.

-Спасибо сестра. - тихо проговорил Бан и сдавил рукоять клинка.

Нет, он не справится с этим монстром в ближнем бою. Как только он приблизится сбросятся все магические щиты, спадет вся защита сестры и его разум будет поглощен. Ни в коем случае нельзя было подходить к монстру. Потому, вместо атаки маг начал вслух скороговоркой проговаривать древние заклинания демонологии. Ситуация критически опасная, лучшего варианта не найти. Существо не стояло на месте, оно то и дело появлялось в разных частях пролеска, не заходя в деревню и изучая мага, преграждающего путь. Яркий сгусток энергии так-же сильно помогал. Благодаря свету, существо не приближалось, не рискуя потерять свою маскировку, однако то, что оно очень быстро двигалось по темным теням ужасно нервировало. Как и описывалось, тела не было видно, а тень, что все так описывали, трудно было назвать таковой. Темный силуэт, который был темнее не освещенных участков ложился на землю, проходил по деревьям, прятался в тенях листьев и только красные подобия глаз позволяли понять где по настоящему находится существо. Бан был даже не уверен, что сможет ранить его, если они будут бороться в темноте. Приближение к монстру же грозило сгустку света банальным уничтожением. Про иммунитет к магии никто не забывал.

Маг зачитывал древние заклинания и чертил в воздухе неизвестные иероглифы, из-за пояса показался ритуальный нож, который управляясь телекинезом в миг порезал свободную ладонь демонолога и руны в воздухе пропитывались кровью владельца. Бан вызывал демона. Как известно, темных и светлых миров много. Для простоты понимания мы называем всех существ темных миров демонами, хотя это и не так. По существу как и мы, люди, каждый вид темного существа имеет своё собственное название, своё имя и расу. У них есть города, свои государства, свой образ жизни. Главное стоит понимать, что их миры не просто так называют Тёмными. Похоть, гнев, чревоугодие, убийства, все грехи что знает и не знает человек есть там как нормальный образ жизни. Также, если в нашем мире магия как миф, то там это как естественные умения. Многие знают о ритуалах, в которых призывают демона, чтобы тот исполнил желание. Отчасти это правда. Демон может выполнить желание, но будь готов заплатить за него втридорога, а то и вовсе своей душой, при этом не факт, что ты получишь то, что ты хотел. Демоны крайне хитры, коварны и абсолютно любой демон против того, чтобы исполнять желания вообще. Просто чтоб вы понимали, как это выглядит. Живет демон своей жизнью, людишек в своем мире жрет, не тужит, и тут его такой же мягкотелый вызывает и что-то требует. В общем, если демона и вызывать, то имея при этом способ его убить. Не можешь победить демона - не вызывай его. Демонология как раз та наука, в которой изучается призыв и убийство демонов. Каждый демонолог знает огромное количество Темных миров и еще больше демонов в них проживающих. Как их призывать, как убивать, как порабощать. Основная специализация магии Бана это демонология. Убийство темных существ это его профессия и сейчас был тот случай, когда он может использовать свои умения. Бороться сам он никак не мог с этим чудовищем из-за опасной способности иммунитета к магии и её разрушения на определенном расстояние, потому натравить на него демона оставалось самым идеальным вариантом. Главное выжить до и после призыва.

Монстр не стал ждать окончания ритуала, понимая, вероятно, что происходит. Он решило атаковать мага используя всю свою возможную скорость перемещения. Реакция архимага была отличная. Не теряя времени он рванул раненной ладонью в сторону монстра. Используя телекинез и криомантию он заморозил вытекающую кровь в воздухе и отправлял с огромной скоростью в противника. Существо, попавшее на свет, потеряло маскировку. Оно выглядело как помесь волка и медведя. Четыре когтистые лапы, лысое, ростом в 2 метра, хвост отсутствовал, морда была больше медвежья, но пасть чуть шире и вытянута в угоду двум рядам острейших клыков. уши отсутствовали. Телосложение мускулистое, широкое, но не теряющее проворности.

Кровь-стрелы пролетели мимо, существо потеряло в скорости из-за уворота, что было на руку магу. Яркий сгусток энергии поднялся на несколько метров вверх, отдаляясь от существа. Бан не терял концентрации, продолжая скороговоркой прочитывать длинное заклинание. Он направил клинок на вновь рванувшее к нему существо и из лезвия вылетело заклинание молнии, заранее вложенное в оружие-артефакт. Должного эффекта не произошло, тварь не сгорела, имея сопротивление к электричеству и даже не отлетело, лишь резко остановилось и завертело головой, словно отходя от неприятных ощущений. Из клинка последовала еще одна молния, но от нее уже оно даже не уворачивалось и перестало реагировать вовсе. Поняв, что это уже не поможет, маг хотел использовать еще пару заклинаний, но существо разрушило все планы. Оно подпрыгнуло как блоха и оказавшись на расстояние 5 метров от сгустка света развеяло заклинание. Всё было поглощено тьмой и Это стало огромной проблемой.

Глава 5 Пугающая ночь. Часть 2

Как только стало темно, Бан перестал читать заклинание. Если он продолжит, высока вероятность того, что ему его дочитать не дадут. Сейчас, ему нужна была скорость, а свободный для выкрика слов-ключей рот очень облегчал задачу. Теперь о противнике маг знал больше чем ничего и нужно с умом использовать ту информацию, которую получилось получить. Преимущество у твари, оно быстрее, проворнее, его не видно, тьма, вот что мешало в данной ситуации. Нету ни секунды на раздумья, миг, и оно будет рядом, пробьет всю защиту иммунитетом и поглотит разум. Когда Бан уже чувствовал приближение тени, он выкрикнул слово-ключ и ударил раненной ладонью по земле. «Огненный смерч», вот что использовал маг. Сейчас он крайне был рад, что всё же вложил это тяжелое заклинание в свою память. Огонь жег и испепелял всю траву, и деревья, что находились рядом. Задело и пару домов, которые уже были пусты благодаря стараниям Элизабет. В это заклинание попало и само существо, но не поражение его огнем было главной целью, а появление света, естественного света, который “Убийца магов” уже не потушит одним своим приближением. Даже когда смерч огня пропал, вокруг всё продолжало гореть. И это было преимуществом. Конечно, тварь не появилась как тогда, при магическом освещение, но, теперь её силуэт постоянно мелькал везде, где оно приближалось к огню слишком близко. Однако, кое что сильно осложняло задачу. Оно только мелькало. В остальных случаях в каждой движущейся тени казалось движение монстра, а его красные глаза сливались с огнем.

Сразу за смерчем маг активировал ещё одно заклинание щелчком пальца. Вокруг, в радиусе 10 метров появились магические светильники, они были небольшие и освещали совсем мало в этом пожаре вокруг, но их предназначение было в сигнализации. Чуть существо приблизится к нему и это станет сигналом демонологу. Больше сделать за такой короткий промежуток времени не получалось, существо уже должно нападать. Огонь также не повредил существо, скорее всего из-за того, что оно было в своей теневой форме. Маг за озирался и держал наготове сразу 3 боевых заклятия, но ничего не происходило. Еще пару секунд и он ахнул, осознав почему так тихо. Тварь рванула к более слабым целям. К еще уходящем жителям и самое главное, к его сестре.

-Чрево Тиамат! -яро выкрикнул Бан побежав вглубь деревни.

В памяти было заклинание телепортации, но оно было весьма примитивным. Он мог попасть только туда, куда смотрел. Увидев рядом стоящий наполовину горящий дом он ловко взобрался на еще не горящую часть и вгляделся в сторону, где у дерева на холме должна была стоять сестра. И тут удар. На голову упало тело, мужское, нагруженное разными подсумками, оружием и прочим снаряжением. В общем, было крайне не приятно. Особенно когда двое мужчин провалились под крышу в горящий дом.

-Чтоб тебя поели черви, колдун! -злобно сквозь зубы сказал появившейся из ниоткуда мужчина с белыми волосами и фиолетовыми глазами пытаясь встать из под сломанного им поваленного шкафа.

-Какого черта я телепортировался по твоей просьбе в течение 24 часов и уже чуть ли не горю заживо?!

Бан зло посмотрел на откуда не возьмись помощь. Времени было мало, сестра в опасности и тут такая трата времени. Встретившись взглядом с магом беловолосый перестал ворчать и наконец выбрался из под шкафа.

-Где враг? - сухо сказал он, вытаскивая из-за спины полуторный меч и снимая с пояса арбалет.

Как вы могли понять, этот худощавый беловолосый паренёк и есть та помощь, о которой ещё в доме говорил Бан. Искусный боец на мечах, превосходный стрелок и алхимик, профессиональный ведьмолов из другого мира. Имени он никогда не раскрывал и просил себя звать не затейливо Ведьмоловом.

-Враг в деревне. Иммунитет к магии, в темноте теряет физическую форму. 2 метра рост, физически похож на помесь волка и медведя. Довольно быстрый, прыгает на метров 10 в высоту. Высокое сопротивление стихийным повреждениям.

Всё это Бан говорил на ходу. Одним взмахом он телекинезом снес мешающую пройти часть дома вместе с крышей. Указал товарищу жестом, что нужно попасть на ближайшее возвышение. Тот всё понял. Выпил настойку с подсумка на груди, усиливая восприятие зрения к темноте и быстро нашел проход на другую крышу через низко построенный амбар рядом. Взобравшись, архимаг закончил краткий инструктаж и положив руку на плечо Ведьмолову вновь вгляделся в сторону холма.

-Эй, чего ты… — не понял сначала беловолосый, почувствовав руку.

-Сейчас телепортну нас. -кратко ответил Бан — дай только холм лучше увижу…

А там была следующая картина. Элизабет еле стояла на ногах. Истратив так много маны ей явно становилось плохо от такого истощения. Нет, запасы еще были, но такие быстрые затраты очень не хорошо влияют на физическое состояние. Как доказательство из носа вновь пошла кровь, а голова трещала как по швам. Давно Элизабет не использовала свою ментальную магию на таком уровне. Последний житель зашел в дом владельца шахт и вот существо осталось без еды. Ну или почти без. Теперь единственным блюдом была сама Элизабет. Бан дал ментальное сообщение о том, что оно приближается, но что может маг такой специализации как она против подобного противника? Только собраться и давить своей силой воли на врага, что было бы сейчас, собственно, безуспешно, ведь подобные атаки также использование магии, а магия в свою очередь это преобразование окружающей энергии в то, что тебе нужно. В данной ситуации, окружающая энергия создавала нечто схожее на “каналы щупальца”, которые позволяли дотронуться до разума другого человека или монстра. Из чего выходит логичный ответ, почему ментальные удары Элизабет будут безнадежны. Эти щупальца попросту не могут докоснуться до монстра, ведь его иммунитет не позволяет окружающей его энергии изменяться за счет чужого воздействия.

Элизабет облокотилась на рядом стоящее дерево и хмыкнула, увидев монстра в 10 метрах на дороге. Он даже не скрывался, проявив свое физическое тело, зная что она ему ничего не сможет сделать. Физически похожий на помесь волка с медведем демон оскалился, будто бы смеясь.

-Чего улыбишься, гамуму недоношенный, хочешь меня съесть, подавись.

Магесса демонстративно наклонилась в сторону монстра, показала язык и оттянула веко, после чего прыгнула в сторону, уворачиваясь от смертоносного прыжка демона. Тот впечатался боком в дерево и готовился напасть вновь, как рядом из воздуха перед магессой появилось двое мужчин.

-Бафни на скорость, колдун! - выкрикнул беловолосый вставая в боевую стойку.

-Это магия времени, неуч! -огрызнулся маг и сделал несколько пасов, выполняя просьбу товарища, увеличив его скорость не только ног, но и организма в целом. Такая магия очень опасна для обычных смертных, но этот боец был далеко не из простых.

Товарищи начали свою стремительную контратаку. Монстр пару раз пытался достать метающегося из стороны в сторону ведьмолова, но тот как ртуть уворачивался и крайне больно ударял клинком, в котором, как не странно, присутствовало серебро. Причем удары были не наугад, а по самым больным местам. Во отличие от Бана, Ведьмолов, дерущейся по большей части на короткой дистанции прекрасно понимал как драться с монстрами лишь с помощью одного клинка и подручных средств. Сюда же шли и слабые места животных, на коих походил демон. Архимаг не оставил товарища бороться одного. Хоть его стиль боя был и примитивнее, оружие его было опаснее для монстра, ибо было зачаровано, чтобы бороться с темными существами. Ятаган светился голубым пламенем, слепил монстра и оставлял глубокие раны. Как только демон собирался потерять физическую форму на небе образовалось сразу 3 ярких магических светильника в разных местах на далеком от друг друга расстояние. Чтобы их воссоздать какое-то время Бану пришлось оставить бой на товарища, ибо каждый светильник требовал прочитывания заклинания из книги.Заготовленных заранее в памяти уже не было, а магия не творится из ничего, требовался ритуал, а прочитывание заклинания оным и является, в какой-то степени. В общем, благодаря командной работе монстр медленно но верно гаснул на глазах. Ведьмолов за это время не получил ни одного повреждения, рубил клинком, стрелял из зачарованного на перезарядку одноручного арбалета, кидался различными склянками с ароматами, дурманящими темных существ, также имел отличную поддержку в виде Элизабет, защищающей от ментальных атак.

Этого борца с монстрами маг нашел в другом мире, в момент, когда из ведьмоловов остался всего лишь этот несчастный, пропивающий свой талант в барах. Они уже довольно давно были знакомы и Бан часто давал задания этому охотнику на ведьм, который незаметно переквалифицировался в охотника не только на ведьм, но и на монстров. Почему он просто не путешествовал с ним вместе? Скверный характер ведьмолова предоставлял отличную возможность иметь с ним исключительно рабочие отношения и желательно не требующие длительного близкого контакта. Однако, в бою он и маг боролись в команде прекрасно. Когда два профессионала объединялись против общего врага ничто не могло противостоять их силе.

Еще несколько минут и на земле лежала изрубленная бездыханная туша, а рядом у дерева сидело 3 героя.

Ведьмолов устало положил меч и плюхнувшись на перепачканную кровью траву бросил уставше фразу.

-Оплата когда?

-Как отмоемся и получим её от работодателя.

Так же вяло ответил Бан, уставше развалившись под деревом.

-Так я за вас заказ выполнил?

-Не преувеличивай, без нас ты бы сдох быстрее, чем я бы успел моргнуть.

-Не стану спорить.

-Вот и правильно.

Краткий диалог закончился смешком Элизабет, удивленным гомоном со стороны поместья и встречающим рассветом со стороны полей, на которое обратили внимание наши герои.

-Похоже, мы пережили эту ночь.