«Тайна Феникса. Или борьба противостояний»

Пролог

Время тянулось неумолимо долго. Да, мы многое осознали. Мы одержали победу, которая далась нам нелегко. Но Война была не окончена. Алатар, находясь в капсуле времени, не терял надежду на спасение. А у Всемогущего Владыки Тьмы уже назрел план, как отомстить за своих приспешников, и как вызволить Алатара.

А пока?! Мы с Алексом наслаждались каждой минутой нашей жизни. Учились любить, дарить друг другу радость. Искали ответы на новые вопросы.

***********************************************************************************************

Мы настолько привыкли к нашим новым ипостасям, что целыми днями напролет не могли с ними расстаться. Тит, Пол и Мэт начали за нас серьезно беспокоиться.

- Прекращайте эти ваши полеты, - ругался Тит с каждым днем все сильнее. – Мы скоро забудем, как вы выглядите. Это ни к чему хорошему ни приведет. Вы в первую очередь люди.

- Полностью поддерживаем, - вторили ему Пол и Мэт – Поймите, что в один из дней вы просто не сможете перевоплотиться, так и останетесь на всю жизнь Драконом и Фениксом.

- Мне это нравится – парировал Алекс – Зато никаких забот. Энергия, наделенная сильной магией, льется через край, я готов горы свернуть.

- Я согласна с ними, - твердила Мэлани – Ты просто боишься себя, ушел в свой мир и не хочешь его покидать. Но мы же рядом?! Мы с тобой?!

- Ничего я не боюсь, - злился Алекс – Неужели вам самим не интересно?! В нас пробудилась такая сила, и мы ее сдерживать должны?!

С Алексом последнее время происходили непонятные вещи. Он бесился от того, что не может вспомнить прошлое, ему хотелось узнать все о Драконах, но нужно было открывать портал, для того чтобы попасть в Небесную империю. Только там можно было найти ответы на мучащие его вопросы. И свою злость он приглушал, превращаясь в Дракона. Только тогда, у него срабатывал звериный инстинкт, и он успокаивался. Я не знала, как действовать. Мое сердце разрывалось на куски, видя как он, отдаляется от меня. Я продумывала стратегию по завоеванию Алекса. В образе Дракона он был, несомненно хорош, но мне этого было мало. Мне хотелось человеческой любви и страсти, живой, крышесносной, незабываемой. Мне хотелось быть вместе, и я постараюсь добиться этого, чего бы мне это не стоило.

Я начала с простых вещей. Решила вернуться на работу, прекратив все полеты с Алексом. Навестить сестер, мне была необходима встреча с ними. Со дня нашей финальной битвы прошло полгода. За это время много чего изменилось. Прежде всего, произошла переоценка ценностей. Мой взгляд на жизнь стал иным. Повидав смерть, ты начинаешь больше ценить жизнь. Я покинула наше Небесное прекрасное жилище и вернулась к себе, в родной дом. Алекс был против и бесился, а вот Тит, Пол и Мэт частенько приходили ко мне в гости на чай. Я понимала, что вечно это продолжаться не может, мы стали бессмертными, но пожить простой человеческой жизнью очень хотелось. Тем более, что я по ней жутко скучала. В очередной раз, сидя на кухне за чаем мы вдруг размечтались:

- Ээээээээх?! Я бы тоже не отказался от такой жизни – воскликнул Тит.

- А что?! Давайте создадим небольшую фирму и заживем как люди. Тем более, у нас такие ресурсы?! – поддержал его Пол.

- Да. Можно. Но только через 10 лет придется нам либо переезжать, либо снова возвращаться в наш Небесный дом. К сожалению, у людей способности жить вечно, нет – произнес Мэт, с легкой грустинкой в голосе.

- Да. Это определенный минус нашей бессмертной жизни – поддержал его Тит.

- Нужно что-то с Алексом делать – я резко сменила тему разговора – Мне он совсем не нравится. Его как – будто подменили. И что странно, всегда мужчины добиваются любви женщин, а здесь что?! Вот что с ним происходит?! И мир спасай, и за любовь борись. Не хочу. Я не железная. Я еле сдерживала слезы. Мне было очень тяжело. Только поэтому я решила оборвать с ним связь и уйти. Время лечит. А его у нас его, как оказалось, полно. А еще. Я решила навестить сестер. И мы договорились об этом Алексу не говорить, пусть поищет, помучается. В конце концов, почему я одна страдаю?!

- Мэл. Мы для тебя специально создали систему переговоров – произнес Мэт – Она тебя защитит, ты всегда будешь с нами на связи, и если нужна будет наша помощь, мы примчимся. Сразу. И Пол протянул мне некое подобие часов. – Система простая разберешься. Как доберешься, дай знать.

- Мы будем скучать – заявил Тит и крепко-крепко обнял меня.

- Я тоже буду скучать по вам, но я не надолго – протянула я, еле дыша в объятиях Тита. – Ты меня сейчас раздавишь – высвобождаясь из его железной хватки, и чмокнув его в щечку, воскликнула я.

- Ну ладно. Не переживай. Мы присмотрим за Алексом – сказал Пол.

- Провожать меня не нужно, иначе я просто расплачусь. Вызову такси, доберусь сама до аэропорта.

- Хорошо – хором произнесли они. Мы сделали обнимашки, поцеловались в щечку и они ушли.

Глава 1

Сестры

В связи с прошедшими событиями мы не виделись почти год. Даже по видеосвязи редко общались. Я понимала, что мне нужно будет придумать что-то вразумительное. Многое объяснить. Прилететь к ним через портал я не могла, поэтому купила билет на самолет.

Мы все решили встретиться у Агнии. У нее большой прекрасный загородный дом. С садом у озера. Для нашей встречи все совпало, скоро 8 марта. Три выходных дня. Мало конечно, но встретиться и наговориться по душам, вполне достаточно. Жаль, что не увижу своих милых племянников, их отправили в лагерь.

Дом Агнии.

Я специально не сказала номер рейса, хотела сделать сюрприз. Прилетев в аэропорт, вызвала такси, попросила, чтобы ехал не быстро, по дороге собиралась с мыслями. Отправила сообщение, что у меня все хорошо. Спросила про Алекса. Узнав о том, что он 3 дня не появлялся дома, пришла в ярость. «Детский сад на выезде» вертелось у меня в голове. «Как можно так себя вести. Он же должен понимать, что творит, не маленький. Ладно. Плевать. Будь что будет» Мысли в голову не шли, но стоило вспомнить про Алекса, душу начинало рвать на части. Я любила его. Искренне, без обязательств. А мне хотелось взаимности, не смотря на то, что он отдалялся от меня все больше и больше.

Машина остановилась, я вышла к дому, до боли знакомому и родному, и мое сердце застучало как бешенное. Вечерело, в окнах горел свет, и за занавесками мелькали силуэты сестер. «Боже. Сколько не тренируйся, а эмоции все равно лезут наружу. Плохая из меня ученица» Я нажала на кнопку домофона, и услышала заветное: «Кто там?»

- Агния, это я. Открывай. Не успела произнести ответ, дверь распахнулась и в мои объятия с бешеной скоростью ворвались мои любимые сестренки. Как же хорошо?! Три дня вместе. Только мы. Такие разные, и такие родные.

- Мелания. Наконец - то ты до нас добралась – воскликнула Илона – Почему ты не отвечала на мои сообщения?

- Какие сообщения?! – удивилась я.

- Такие, – обиженно передразнила меня Илона.

- Я честно ничего не получала от тебя.

- Странно. Я каждый месяц писала тебе. И на почту и на мессенджеры.

- Я была в долгой командировке. И пользовалась только рабочей линией. Прости. Мне все заблокировали. Были очень важные переговоры.

- Я чуть с ума не сошла – трещала Илона. – Можно было хоть маленькую весточку отправить, и сообщить, что все хорошо.

- Еще раз прости – обнимаясь и целуясь, произнесла я – Но я вас предупреждала, что возможно не смогу отвечать. Как только такая возможность появилась, вы сразу получили от меня весточку.

Сестры.

Мне хотелось затискать их до исступления. Сестры, поняв меня с полуслова, подошли и мы так крепко обнялись вчетвером, что долго нем могли отпустить друг друга, просто стоя молча. Тишину нарушила Агния.

- Ты выглядишь просто сногсшибательно. У тебя новый косметолог или ты просто влюбилась?! Агния всегда чувствовала меня и видела меня насквозь.

- Нет. Командировка была очень насыщенной и интересной. Но и про себя любимую, я тоже не забывала. Спа - салоны, массаж, бассейн.

- Ой. Мне бы такую работу! – Воскликнула Божена.

- Не дай Бог – выпалила я. Если бы они только знали, что мне пришлось пережить и с чем столкнуться.

- Все. Давайте рассаживаться, ужин готов. И я испекла любимый торт Мелании – радостно воскликнула Агния.

Мы весело отлепились друг от друга и сели за стол. Ужин был просто великолепным, Агния готовила как Бог, недаром она была шеф-поваром одного из престижных ресторанов города. А какие она пекла торты!? Я решила ни в чем себе не отказывать. Не смотря на то, что ребята готовили хорошо, и часто радовали меня вкусняшками, но Агния просто превзошла себя. Я наслаждалась трапезой, перепробовав все блюда, а мой любимый торт «Птичье молоко» с горьким шоколадом, съела почти одна. Насладившись ужином мы пошли спать. Перелеты – дело не шуточное.

Оставшиеся три дня мы провели с пользой, поплавали по озеру на лодке, погуляли по городскому парку, побывали в театрах. А на 8 марта Агния потащила нас в свой ресторан, предварительно зарезервировав нам места. С самого утра мы получали поздравления. Мне прилетел огромный букет от моих «братьев по разуму» и следом прилетело сообщение: «Мелкая, скучаем, любим, целуем, приезжай скорее. Без тебя дома пусто. Тит, Пол и Мэт» Я отправила им сердечко в ответ, и сказала, что скоро буду. Как ни странно, но я по ним тоже дико скучала. Сестры наперебой расспрашивали меня про букет, про ребят, и что все это значит. Пришлось опять сочинять и выкручиваться, Слава Богу, поверили. Сказала, что это коллеги, познакомились в командировке, что они просто замечательные ребята.

Вечером нарядившись, сделав прически и нанеся макияж, мы поехали в ресторан. Он был просто великолепен. Находился в центре города. Перед рестораном, не смотря на март месяц, уже росли живые цветы, они были вкрапленными в прозрачный аквариум, внутри которого плавали рыбки, и все это соединялось в небольшой фонтан. Красота, да и только. Сам ресторан состоял из трех этажей. На каждом были разные кухни. Мы выбрали европейскую кухню. За праздничным ужином много говорили, фотографировались, я тайком отправляла фотки ребятам, а они в ответ отправляли огненные смайлы.

Образы сестер для посещения кафе.

- Как бы мне хотелось, что бы этот миг, не заканчивался никогда, - воскликнула я – Вы не представляете, как мне вас не хватало все это время. Работа работой, но поддержка родственных душ, просто необходима.

- А я давно говорила, переезжай – ответила Агния – Дом большой, всем места хватит, да и дети от тебя просто без ума.

- Не могу. Работы много. Да и вряд ли я здесь найду себе именно такую работу.

- В любом случае, знай. Двери всегда открыты для тебя.

Мы натанцевались, насмеялись, и расслабленные определенной дозой алкоголя, счастливые поехали домой.

- Я вот одного не понимаю - произнесла Божена – Как у Агнии получается держать такой ресторан. Три кухни, разные. Это такая ответственность?! Меню, кадры, фирменные блюда. Как ты это все в голове укладываешь?!

- А как ты на своей работе справляешься – ответила ей Агния.

- Да у меня что?! Частная школа. Я художник. Сидим, рисуем.

- Ну, ни скажи. Это тоже труд, ты же владеешь всеми видами живописи. А это сложно.

За разговорами не заметили, как приехали домой.

- Мои дорогие сестренки – воскликнула я – У меня для вас подарок. Не спрашивайте, откуда взяла, и что это, я все равно не скажу, даже под страхом семерной казни. И я раздала им банковские карты, разделив деньги папы, как он и просил.

- Считайте, что это подарок от Феи или Санты. Как кому удобнее. Спасибо сестрам, но за столько лет, они научились не задавать лишних вопросов. На этом мы разошлись. Всем нужно было собраться в дорогу. Кому на поезд, кому на самолет. Еще одна ночь с сестрами. Это просто блаженство. А утром?! Утром нужно ехать в аэропорт. Мы все плотно позавтракали и без долгих прощаний разъехались кто куда.

Глава 2

Алекс

Я никак не мог смириться с ситуацией. Понимая, что отдаляюсь от Мэлани, я просто бесился от происходящей в моей душе ситуации, но выхода из нее пока не видел. И это злило еще больше. А вот от своей новой ипостаси, я получал удовольствие и мне казалось, что я должен быть именно Драконом, а не человеком. Моя драконья сущность кричала мне «Ты полный идиот! Ты теряешь ее. Поговори, признайся ей, что не можешь без нее!» но стоило мне принять облик человека, как сразу все менялось.

Сначала Мэл меня поддерживала, ей тоже нравилось летать, но потом ей это порядком надоело. Она хотела жить как человек, а мне все больше нравилось быть Драконом. В итоге она ушла и опустошила мою, и без того больную душу. А когда я случайно узнал, что она уехала?! Я психанул. Обернулся Драконом и три дня просто скитался. Спал, где попало, ел что придется. А после никак не мог договориться со своей сущностью, чтобы снова вернуться в облик человека. Дракон протестовал, он врос в меня, и никак не хотел обращаться. Я испугался. Мне не льстило навечно летать в образе Дракона. Пришлось его упрашивать, умасливать и, в конце концов - Требовать. Пусть знает, кто здесь хозяин.

Я пришел домой ночью, уставший, разбитый, голодный и злой сам на себя. Как назло, дом был пустой. Тит, Пол и Мэт, устали от меня и решили не вмешиваться. Это бесило еще больше. Я пришел – а меня ни кто не ждал. НИ КТО. Мне нужно было выпустить пар. Не задумываясь, бросился к «Лабиринту», выбрал самую тяжелую трассу, и влетел на тренировочную полосу. Дурь из головы выветрил, с помощью магии, разбомбив с десяток препятствий, а вот силы не рассчитал, сорвался с высоких колец и полетел вниз. Не смотря на то, что пока летел, поставил щит, грохнулся на славу. Так мне и надо. Зато сразу мысли на место встали.

Еле поднялся, вышел во двор и?!.........Спасибо братьям, они стояли с непроницаемыми лицами. Но мне этого было достаточно.

- Прекрасно – бросил Пол – Хорошо, что защита сработала.

- Налетался, идиота кусок – гневно бросил Тит – Кому ты лучше делаешь?! Себе?! Нам?! Мэлани?! Она места себе не находит. Ты ее даже с праздником не поздравил.

- Упс – бросил Алекс – Я влип, по самое не хочу.

- Да уж – съехидничал Тит - Теперь сам, и расхлёбывай.

- Мы хотим видеть прежнего Алекса – произнес Пол – А тебе крышу снесло.

- И я вас очень люблю – бросил Алекс. Они заржали, но по-братски обняли – Я исправлюсь. Сам не понял, что со мной произошло. Такое ощущение, что в меня тьма вселилась и выедала из нутрии. Я сегодня еле с Драконом договорился, думал навечно останусь чешуйчатым.

- А я тебя предупреждал – сказал Тит.

- Ладно, что было, то было. Мне нужно Мэл возвращать, но так просто она не сдастся.

- Да уж. Придется тебе попотеть – воскликнули Пол и Мэт, и снова заржали.

- Смешно им – бросил Алекс, - Ладно. Что мне делать, как свою вину искупать?!

- А то ты не знаешь – хихикнул Тит – Поцелуйчики, шуры-муры, конфетки, девочки любят сладкое.

- Да, но только не Мэлани. С ней это не пройдет – ответил Алекс.

- Она любит все романтичное – посоветовал Пол – Подари ей бабочек живых, или опять на озеро своди, погуляйте где-нибудь, а лучше сними номер в шикарном отеле, и дай возможность ей почувствовать себя слабой женщиной. Пол всегда был очень чутким и давал дельные советы.

- Спасибо. Я все понял. Нужно начинать с сюрпризов. Когда она возвращается?

- Завтра. Вечерним рейсом. Так что ты все успеешь, если хорошо постараешься, - ответил Мэт.

- Утро вечера мудренее – кинул я им в ответ. И мы разошлись.

Я настолько привык таскать Мэл на руках в спальню, когда она сильно уставала, а сейчас я ощущал полную пустоту. Я принял душ, зашел в ее спальню, и рухнул на кровать. По телу пронеслась дрожь, я ощутил запах лаванды, ее запах. Сердце дало сбой, губы высохли, ладони вспотели. Я закрыл глаза, уткнулся в подушку и ушел в глубокий сон.

Глава 3

Алекс и Мэлани.

Утром я чувствовал себя как никогда. Бодрый, выспавшийся, и готовый к бою. Я понимал, что просто так меня не простят, но сдаваться не планировал. Где-то в глубине души я понимал, что Мэл действует на меня как лекарство от всех болезней. И именно долгий разрыв с ней привел к таким последствиям. Я знал, что она вернется к себе, поэтому решил действовать безотлагательно.

Приведя себя в порядок, плотно позавтракав, я надел плащ и через портал попал в дом. Я это проделывал сотни раз, еще до того, как Мэл меня увидела, мне нравилось наблюдать за ней, она была живой, искренней, настоящей. Я всю свою сознательную жизнь был оторван от действительности. После раскрытия моего магического потенциала, я был спрятан от общества. Нионэлль не хотел, чтобы меня использовали в своих целях, поэтому сделал из меня превосходного воина, который мог сам решать, что ему делать и как жить. Поэтому отношениями с женщинами заниматься мне было некогда, хотя на светских раутах и балах они вешались мне шею, словно мухи. Но все это было лишь игрой. А вот когда я увидел Мэлани?! Внутри неопределенно, несознательно что-то щелкнуло. Моя душа стала наполняться светом и жизнью. Я переживал за нее, опекал, поддерживал. Прикасаясь к ней, я ощущал новые эмоции. А поцелуй с ней, чуть не свел меня с ума. Но тогда волю чувствам давать было нельзя. Затем открытие наших ипостасей. Я каждый раз боялся, что меня затянет в омут по имени Мэл, и как мог, блокировал свой мозг. Это сработало против меня. Нужно было открыться навстречу чувствам, а я все чего-то ждал. И только превращаясь в Дракона я мог позволить себе - Любить.

Любовь – вот чего я боялся больше всего. Этого противоречивого и прекрасного чувства. Я сам не понял, как мог так долго этому сопротивляться.

Оглядевшись вокруг, решил начать с сада и веранды. Не смотря на то, что Мелания вернулась к себе, ей видимо не хватило времени, а возможно и сил, привести в порядок эту часть дома. Март выдался теплым и солнечным. Я взял в руки секатор и обработал все кусты, подравнял газон, взрыхлил землю под цветами. Ну не без помощи магии конечно?! Окинув все довольным взглядом, я принялся за беседку. Дикий виноград разросся и торчал в разные стороны. Пришлось немного попотеть, чтобы придать беседке должный вид. А еще я решил поместить внутрь плетений небольшие сферы. Наполнил их магией. Вечером, они будут светиться, придавая беседке красоты, теплоты и романтических красок. Первую часть своего плана по покорению Мэлани я выполнил.

Перебравшись в дом, навел порядок и навешал различных магических артефактов. В ванной – воздушные свечи, и лепестки роз, которые должны появиться, как только ванная наполнится. В гостиной припрятал бабочек. И начал готовить ужин. Я знал, что Мэлани любит торт «Птичье молоко», поэтому решил, не без помощи магии конечно, его приготовить. А еще – запеченная форель с овощами. Это ее любимое блюдо. Сервировал стол на веранде, поставил свечи, бутылку шампанского в ведре со льдом, все накрыл щитом невидимости. Сам сел на диван в гостиной, накрывшись плащом, и стал ждать. Время шло к вечеру и Мэлани вот-вот должна вернуться.

********************************************************************************************

Я возвращалась домой отдохнувшей. Встреча с сестрами, дала свои плоды, пусть я им и не рассказала о своих проблемах, но на душе было так легко и спокойно, что я влетела в дом окрыленной. На первый взгляд никаких изменений я не увидела, но сердце подсказывало, что в доме что-то не так. Вышла в сад, ахнула увидев идеальный порядок. Улыбнулась, решив, что в мое отсутствие ребята решили сделать мне сюрприз. Успокоилась, бросила дорожную сумку и пошла в ванную комнату. Включила воду, и пока ванная наполнялась, решила заглянуть в холодильник и определить масштабы бедствия. Когда уезжала, даже не подумала разобрать продукты. Рассортировав остатки и расставив по местам то, что можно было использовать, я выкинула не нужное, и со спокойной душой направилась в ванную. Усталость брала свое, и хотелось быстрее от нее избавиться.

Не успела я раздеться, как свет вдруг погас, и над головой начали проявляться магические свечи, они медленно кружились, оставляя блики на стенах, потом образовали круг, внутри которого материализовались лепестки роз, и медленно, словно перышки, падали в воду. Я опешила от такой красоты, несколько секунд стояла зачарованная и не могла ничего понять. Неужели опять ребята?! Крутилось у меня в голове. Ну, сад понятно. Но это?! Они что?! С ума посходили что-ли?! Сначала отдых, потом им всем уши поотрываю. С этим настроем опустилась в ванную, вдохнула запах роз, ушла с головой под воду и полностью расслабилась. И перед моими глазами почему- то всплыл образ Алекса. Такой близкий, и такой отдалившейся. Он промелькнул так быстро, но я успела уловить на его лице столько боли, что я невольно вздрогнула. Сердце обдало невыносимой болью. Не смотря на то, что я была на него зла, но в душе, я его любила, сильно, неотвратимо и безответно. «Нужно срочно узнать, что с Алексом. Да, мы отдалились и делаем себе только хуже. Я дам ему последний шанс, если не воспользуется им, сам виноват. Тогда Все, дудки» Чем больше я расслаблялась в ванной, тем сильнее меня захлестывало. Сердце ныло, выскакивало из груди, мысли гуляли в голове.

Полежав еще немного в этой романтической атмосфере, я нехотя вытекла из ванной, да, именно вытекла, размякшая, расслабленная и встревоженная. Кое-как оделась и через гостиную направилась на кухню, чтобы приготовить ужин, но не успела я ступить ногой в гостиную, как вокруг меня стали кружить, невероятной красоты бабочки. Они были прозрачными, но с четкими очертаниями. Крылья у них светились разноцветными и яркими цветами. Я обомлела. Они летали около меня, собираясь в причудливые формы, а потом, быстро рассыпаясь, разлетались в разные стороны. Я смотрела как зачарованная. Вдруг по телу пошло тепло, оно постепенно стало наполняться негой, я ощутила полет бабочек в животе и издала стон. Он вырвался у меня сам, непроизвольно.

Вот такой визуал Мэлани с бабочками.

- Алекс?! – воскликнула я, но услышала в ответ тишину и шорох крыльев. – Алекс. Выходи, я знаю, что ты здесь. Я чувствую тебя. Но вместо этого ко мне снова подлетели бабочки, сплетаясь в фигуру сердца, оно было настолько живым и трепетным, что я ощутила это всеми своими клеточками. Я коснулась этого хрупкого чуда, и оно распалось и пред моими глазами сложилось: «Прости». Я затрепетала, из глаз непроизвольно потекли слезы. Теперь я понимала, что вся красота, созданная в саду, в ванной, и эти бабочки……., это все дело рук Алекса. И он здесь, я его чувствую. Моя душа разрывалась на куски, сердце бешено забилось, я хотела остановить слезы, но они лились сами собой.

Алекс не выдержал, он всегда не мог смотреть на слезы, вот и сейчас. Не сдержался. А ведь у него был заготовлен еще один сюрприз?! Но ждать он тоже не мог. Тело горело, сердце барабанило с такой силой, что вот-вот вылетит из груди. И он незаметно, мягко, тихо и неожиданно появился. Сильные руки притянули к себе, мягко развернули к себе, мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом……. Он не выдержал и поцеловал. Страстно, бешено, обжигая своими прикосновениями мою кожу. Я ответила, и мы утонули друг в друге. Тело трепетало, душа выскакивала, сердце колотилось, а бабочки испаряясь, превращались в маленькие фейерверки, добавляя страсти, и в этот жаркий поцелуй, Время остановилось, мы перенеслись куда-то в небо, все больше наполняясь истомой, и вдруг с нашими запястьями стало происходить что-то невероятное. На них материализовались рисунки в виде рун, сплетая наши руки и обжигая кожу, ярко вспыхнули и остались на руках в виде браслетов. По телу пронеслась мелкая дрожь, мы прижались еще ближе друг к другу и ощутили обмен энергиями. Затем, все резко закончилось, мы снова очутились на кухне, стоя в обнимку и жадно целуясь.

- Это еще не все сюрпризы – прошептал Алекс мне на ухо.

- Ты решил свести меня с ума?! – пролепетала я.

- Нет. Я просто хотел попросить прощения и вернуть тебя, я просто подыхаю без тебя, не могу, не хочу жить, когда тебя нет рядом. Я хотела сдаться и упасть в его крепкие объятия, ощутить любовь сполна, но решила с этим пока повременить. Не все сразу, и не так быстро.

- Мне нужно приготовить ужин – придя в себя и отстраняясь от него, произнесла я. Он озарил меня такой сногсшибательной улыбкой, и по его глазам я все поняла.

- Это финальная ступень моего сюрприза, и вот тогда, я должен был эффектно появиться, встать на одно колено и вымаливать прощение. Но увидев твои слезы, я просто не выдержал. Не могу смотреть на то, как ты плачешь – произнес он взволнованно.

Мы пока не успели отлепиться полностью друг от друга, он прижимал мою талию к себе одной рукой, а моя, продолжала лежать у него на шее. Он поднял меня на руки и понес в беседку, усадил на плетеное кресло с подушками, укрыл пледом и с довольным видом щелкнул пальцами. В миг, беседка преобразилась, заискрилась маленькими, яркими, разноцветными сферами, на столе зажглись свечи, и я увидела красиво сервированный стол с готовым, умопомрачительно пахнущим ужином. Моя голова снова закружилась, я посмотрела на Алекса удивленными широко раскрытыми глазами, и утонула в его бездонном, нежном взгляде. Меня снова затрясло, но не от холода, тело снова стало наполняться жаром, и я медленно погружалась в мир истомы, сладкой и нежной. Увидев свое запястье, еще больше удивилась, хотела что-то спросить у Алекса, но не успела, он снова меня поцеловал, жадно, нежно и страстно.

Визуал Алекса и Мэлани в беседке.

Глава 4

Дальше с нами начали происходить невообразимые вещи. Нас тянуло друг к другу словно магниты. Сил сопротивляться не было. Я взяла себя в руки и отстранилась.

- Прости. Но я зверски голодна – еле сдерживая себя, произнесла я. Алекс хихикнул, поняв мои слова по-своему.

- Даже не думай – бросила я.

- Ну, хорошо. Можно я за тобой поухаживаю?! – произнес он почти шепотом?!

- Попробуй – съехидничала я. Алекс аккуратно разложил все по тарелкам, разлил шампанское и произнес: «Ужин готов, Ваше Величество». Мы рассмеялись и принялись за трапезу. Все было безумно вкусно.

- Алекс – вдруг произнесла я. – Мне очень интересно узнать о том, что с нами происходит. Сначала обретение ипостаси, сейчас браслеты на руках. Что все это значит?! Кто наши предки?! Столько лет прошло, а связь до сих пор не потеряна, магия с каждым днем только крепнет. Я начинаю бояться, что не справлюсь. И что нас ждет дальше?!

- Мэл. Я сам ничего не понимаю. Здесь, на Земле, мы ответов точно не найдем. Нам нужно попасть в Небесную империю. Там все ответы. Мы боялись тебе сказать, но……

Алекс вдруг замолчал и застыл на месте.

- Алекс, что происходит?! Что вы мне боялись сказать?!

- Мы…мы….мы с ребятами пытались пробить портал.

- И что?! – я теряла все свое терпение.

- И ничего. Ни-Че-Го. Он целенаправленно повторил по слогам.

- И что же нам делать?! - взволнованно спросила я.

- Ждать. – Выпалил он. – Мы в любом случае что-то придумаем. Мне самому не терпится узнать правду. Кто я, почему родители запечатали мою магию, почему мне нельзя было оставаться в Небесной империи. Слишком много вопросов.

Нас пронзила томящая тишина. Я вдруг поняла, что испортила весь романтический настрой и решила исправить ситуацию.

- А давай потанцуем?! Такая красота вокруг. Шампанское, беседка, огоньки и мы вдвоем. Только ты и я. Второй раз Алексу повторять было не нужно, он щелкнул пальцем, произнес заклинание, и нас окутала легкая медленная музыка.

- Позвольте пригласить Вас на танец, мадемуазель – протягивая руку, произнес Алекс.

- С удовольствием, мсье – подхватила я. И мы, обнявшись, закружили в медленном танце.

Я только сейчас осознала, что Алекс был великолепным партнером. Он вел так уверенно и так нежно, что я растворилась в его руках. Сколько это продолжалось, сказать было сложно. Мы словно два мотылька, парившие в воздухе, не могли насладиться танцем и друг другом. Наши тела становились все ближе, объятия жарче, пальцы скользили по телу, отдаваясь легкой дрожью, и все это плавно перетекло в жаркий поцелуй.

***********************************************************************************************

Я проснулась из-за страшной жары. Алекс настолько сильно прижимал меня к себе, что мне фактически было нечем дышать. Мы оба лежали в кровати. Посмотрев под одеяло, я изрядно покраснела и сильно испугалась. Мы были полностью обнаженными. Алекс лежал на боку и прижимал меня к себе, его руки нежно покоились на моей груди. Я хотела отстраниться и уйти от этого неловкого обстоятельства, но не тут-то было. Алекс быстро положил меня на спину, а сам, навис надо мной сверху, опираясь на руки. Его лицо излучало довольное блаженство.

- Ты прекрасна – прошептал он мне в губы.

Я была готова его убить. Самое страшное заключалось в том, что я ничего не помнила, а вот он?! Наоборот. Помнил все.

- Что ты со мной сделал?! - выпалила я со злостью.

- В смысле?! – приподняв бровь, удивленно спросил он.

- Я ничего не помню. Понимаешь?! НИЧЕГО. Ты специально меня загипнотизировал?! – не унималась я. Алекс обиженно отстранился и, обвернувшись в простыню ушел в душ.

Я чувствовала себя полной идиоткой. Моя первая ночь с мужчиной. Я так долго об этом мечтала?! И на тебе. Я ничего не помню. «А вдруг между нами ничего и не было?! И я зря злюсь на Алекса?! Вот почему это происходит именно со мной?! Я мучила себя вопросами и сама искала на них ответы. Низ живота ныл, значит, все-таки было. Но я что?! Была в отключке и ничего не почувствовала?! Бред какой-то. Дааааа. Хороша же я. Нечего сказать». Пока я пыталась выудить информацию из своих мозговых глубин, Алекс вышел из душа. Как всегда, с его волос стекала вода, а прекрасное тело было прикрыто полотенцем, которое было повязано на бедра. Я до ушей натянула одеяло, чтобы не показывать своего стыда. Он подошел, медленно стянул с меня одеяло и вожделенным взглядом прошелся по мне с головы до ног. Удовлетворенно сглотнув, он произнес: «Может, повторим?! Я, не против. Ты была просто великолепна» Я была готова провалиться сквозь землю.

- Ты сейчас серьезно?! Я тут лежу перед ним вся такая беззащитная, а он издевается. Я попыталась прикрыться одеялом, но оно было отобрано и отброшено на пол. Алекс сев на край постели притянул меня к себе и начал покрывать поцелуями мое лицо, шею, грудь и тело.

- Мне всегда будет тебя мало – не отрываясь от поцелуев, прошептал он. Меня охватил жар, который постепенно переходил в томящую негу, тело расслабилось, в животе появились бабочки и я растаяла. Алекс аккуратно положил меня на спину, его поцелуи становились более требовательными, я поддалась его страсти и мы слились воедино. Это был незабываемый миг. Алекс был настолько нежен и аккуратен, что я не почувствовала боли. Мы были единым организмом, наши сердца стучали в унисон, тела сплелись в единый темп и ритм и когда мы достигли пика, мое тело выгнулось, и я ощутила сладкое блаженство, которое не смогла скрыть, издав при этом приглушенный звук, удовольствие потекло по телу, мои стоны не прекращались. Алекс не торопился покинуть меня, продолжая целовать до исступления, до дрожи, до изнеможения. Пик, еще один пик, по телу пронеслась дрожь, и наша магия снова объединилась, усиливая ощущения.

Мы лежали рядом, молча. Ловя послевкусие наших прикосновений. Я была счастлива. Как никогда. И не смотря на то, что хотела помучить Алекса, не могла. Не удержалась. Слишком сильно я его любила. Мы смотрели друг на друга с такой нежностью и теплотой?! Что даже дышать было страшно, хотелось просто остановить время. Раз и навсегда.

- Я люблю тебя – вдруг произнес Алекс, глядя мне прямо в глаза – Я был полным идиотом. Столько времени сдерживал себя?! Ради чего?! Ты моя жизнь, ты все, что у меня есть. Я смотрела в его глаза и видела в них столько любви и теплоты?! В этот момент мир для меня стал другим, я обрела то, чего ждала столько лет. И вот. Он рядом со мной, такой близкий, родной, любимый. Нас не смущала наша нагота, мы просто лежали и смотрели друг на друга, понимая все без слов.

Первым тишину нарушил Алекс.

- А ведь ты даже торт свой любимый не попробовала – воскликнул он, поднимаясь с кровати. Я смущенно отвела взгляд от его прекрасного тела. Алекс оделся и пошел на веранду. Дав мне время привести себя в порядок.

Когда я полностью была готова, на веранде меня ждал ароматный кофе с моим любимым «Птичьим молоком»

Глава 5

Мы с Алексом не успели спокойно насладиться кофе, как вдруг его браслет резко стал красным, и появилось сообщение, от которого волосы на голове встали дыбом: «Я, законный Князь Тьмы, принц Небесной империи приглашаю Мэлани Джерард-алон-Браун, последнюю из потомков рода Фениксов, на Бал Весеннего солнцестояния. Всю информацию Вы получите позже. С уважением, Тьмаг фон Брундерберг принц Небесной империи» Я потеряла дар речи.

- Что все это значит? – воскликнула я.

- Одна ты туда не пойдешь. Это точно ловушка – бросил Алекс – Нам срочно нужно возвращаться в Небесный дом. Там все решим. Если Тьмаг приглашает на бал, значит они откроют портал, а это наш шанс. Узнать ответы на все вопросы. И терять этот шанс, нельзя. Сама понимаешь.

- Откуда этот Тьмаг знает про меня. И что значит Джерард-алон-Браун?! Алекс. Я боюсь. Это все так неожиданно?! Этот бал. Я никогда не была на светских вечеринках и не представляю, что там будет.

- Мы тебя одну не оставим. Если он хочет видеть тебя на балу, значит пойдет на наши условия. Я пойду с тобой. Ребята подстрахуют. Все будет хорошо. Он сказал это глядя мне в глаза и взяв мои руки в свои. Я почувствовала тепло, и мне сразу стало легче. «Как у него это, получается?» думала я.

- Давай возьмем тортик с собой. Ребят угостим – произнесла я.

- М-дааааааа – протянул Алекс. – Ты не исправима. У нас война на носу, а ты все про тортики. Хихикнул Алекс, прижимая меня к себе и чмокая в затылок.

- Если выбирать между войной и тортиком, я выбираю тортик - ухмыльнулась я, передразнивая Алекса.

Мы упаковали остатки ужина, выгребли все из холодильника и отправились в Небесный дом.

*************************************************************************************************

Как ни странно, но нас ждали. Тит, Пол и Мэт выстроились на крыльце и с нескрываемой усмешкой смотрели на нас.

- Ну, наконец-то – пробасил Тит, улыбаясь своей широкой улыбкой. – А мы думали, что потеряли вас. И они как всегда рассмеялись. Ехидненько так?! С намеком. Я изрядно покраснела, бросила на них злобный взгляд и кинула им в ответ: «И вам не хворать». Они опять рассмеялись, но на этот раз по-доброму, обняли, приподняли, расцеловали.

- А теперь серьезно – начал Пол. – До бала остается чуть больше месяца. Нам нужно подготовить план действий, и поработать с Мэл. Мазурки, Полонезы, Вальсы………. Терпеть не могу эту канитель.

- Я могу помочь – воскликнул Мэт – Я любил балы, правда не очень хорошо помню, что там и как. Но…….. Танцевать мне всегда нравилось.

- Это точно – хихикнул Пол. – У него отбоя от девиц не было, а я от этого страдал. Мы же близнецы?! Стоило Мэту исчезнуть, как все эти девицы вешались на меня. Я еле от них отбивался. Вся моя жизнь – это лаборатория, а нас на каждую светскую вечеринку таскали.

- Танцы – это не самое страшное – перебил Пола Алекс. – Их я беру на себя. А вот этикет?! Все эти дворцовые штучки?! – и Алекс замолчал, лицо его напряглось, словно он вспомнил о чем-то нехорошем.

- Что-то случилось? – я дернула Алекса за плечо и он вздрогнул.

- Нет, нет. Все хорошо – произнес он отрешенно.

- Ладно, хватит о плохом – радостно пробасил Тит – Давайте лучше тортик поедим. Тем более, я давно хотел попробовать стряпню Алекса. И он заржал так, что я не выдержала и треснула ему по голове.

- Между прочим?! Стряпня что надо! – Обиженно бросила я.

- Ха-ха-ха. Вот мы сейчас и проверим. И Тит, забрав у меня пакет, радостно отправился на кухню.

Мы сидели за столом, уминали «Птичье молоко» за обе щеки, молча. У всех во взглядах читалось множество вопросов, но все боялись спугнуть тишину накрывшую нас. Торт был безумно вкусным, но это не спасало. В воздухе витала напряженная атмосфера, это ощущалось каждой клеточкой. Первой не выдержала я.

- Ребята. Так нельзя. Все будет хорошо. Во-первых. Мы не знаем, зачем я нужна Тьмагу.

- Вот это и напрягает больше всего! – Выпалил Алекс. А вдруг он затеял что-то?! Вдруг это ловушка?! Если с тобой что-то случится, я ему голову оторву – не унимался он.

- Я помогу – подхватит Тит.

- Перестаньте! Давайте все выясним сначала. Во-вторых. Если он знает мою настоящую фамилию, значит, ему есть о чем мне рассказать.

- Ага?! А почему он меня не позвал?! – выругался Алекс. - Я тоже потомок Драконов. Но что-то себя я в списке приглашенных не лицезрел.

- Ну, подожди. Не кипятись. Нужно для начала все выяснить – успокоила его я. – Иии-и-и-и-и…… Давайте все успокоимся уже, и будем действовать по ситуации. А мне нужно больше заниматься. Во мне растет магия, я это чувствую, нужно научиться правильно ее распределять. И еще. Я повернулась к Алексу. – Нам с тобой нужно научиться объединять ипостаси. После сражения, у нас это ни разу так и не получилось. И это странно.

- Согласен. Это наш козырь, о котором знаем только мы. Наши объединенные магии имеют невероятную силу. И мы, кстати, тоже не умеем ей управлять.

- Нам нужно как-то попасть в Небесную империю. Найти Нионеэлля. Он мой крестный. Он точно нам поможет.

- Меня вот что удивляет – произнес Мэт – Как они смогли пробить портал и отправить нам сообщение, именно на нашу секретную волну.

- Меня тоже это беспокоит – поддержал его Пол. – Мэт. Нам нужно срочно все проверить, поменять все доступы и пароли. Наша система – просто безупречна. Она создана лично нами. Нужно быть Супер гением, чтобы ее взломать.

- Давайте каждый займется своим делом. Во всяком случае, у нас есть план действий. И мы будем придерживаться его – сказал Алекс. – А с тобой, Тит. Мы будем снова пытаться пробиться сквозь портал. Это нужно сделать как можно быстрее.

- Стоп! – Воскликнула я. - Если вы поменяете все доступы и пароли, то, как мы будем получать дальнейшие указания?!

- Мэл права – поддержал меня Тит.

- Давайте действовать по ситуации – добавила я.

- В любом случае, мы все проверим – не согласился со мной Пол. Не хватало еще, чтобы нас подслушивали, за нами подглядывали и знали все наши действия. Мы решим эту проблему. Оставим линию связи неизменной, но все остальное придется менять.

Мы все немного успокоились. Нам оставалось только ждать и готовиться к предстоящему событию. Пол и Мэт не выходили из лаборатории, они разрабатывали новые артефакты для нашей защиты и связи. Это долгий и кропотливый процесс. Мы не знали, как все сложится, поэтому они разрабатывали сразу несколько вариантов. Тит и Алекс до вечера возились с порталом, я в это время тренировалась в «Лабиринте», а вечером мы устраивали светские приемы. Изучали этикет и танцы. Я снова так уставала, что до кровати меня реально несли на руках. И как бы нам с Алексом не хотелось побыть наедине, сил на чувства просто не оставалось. Первое время, я спала в своей спальне, но после страшного сна, который ворвался ко мне среди ночи, я перебралась в Алексу. Только рядом с ним я чувствовала себя защищенной.

Глава 6

Сон.

Мне обычно совсем ничего не снилось. Тренировки и подготовка к балу забирали все время и силы. Последний страшный сон мне приснился, когда мы с Алексом направлялись на деактивацию лаборатории. С тех пор, сны меня больше не посещали. Я почти успокоилась и привыкла к тихим и одиноким ночам. Потом перемирие с Алексом, поняв, что он меня любит, я совсем расслабилась и растворилась в чувствах. Но сообщение от Тьмага не давало мне покоя. В голове снова скопилось множество вопросов. Видимо это повлияло на мой ночной кошмар.

*****************************************************************************************

Очередная ночь. Алекс чмокнув меня в затылок не выдержал, и прильнул к моим губам. Мы целовались нежно, аккуратно, оберегая друг друга. Я заснула в его объятиях. И вдруг этот пронзительный крик. Я проснулась оттого, что меня кто-то легонько бил по щекам, приводя в чувство. Я открыла свои безумные глаза и не сразу поняла, где я нахожусь.

- Что случилось? – с тревогой спросил Алекс. Он с заботой прижимал меня к себе, укачивая словно ребенка.

- Тьмаг. Я его видела. Он был здесь, но не в облике человека. Алекс. Я боюсь, я не хочу этого бала – дрожа от страха, пролепетала я.

- Ты можешь сказать точнее, что тебе приснилось? – мягко произнес он, гладя меня по растрепанным волосам и целуя сначала в лоб, затем в щеки и наконец в губы. Я немного успокоилась, мысли постепенно встали на место, и перед глазами стала появляться картинка.

- Это был точно не сон. Я чувствовала его. Понимаешь?! Он прикасался ко мне, а я это ощущала, как сейчас ощущаю тебя. Но это ведь невозможно?! – я уткнулась в грудь Алексу и чуть не расплакалась.

- Мэл. Все хорошо. Я с тобой. Я никуда не уйду. И я скорее жизнь свою отдам, чем позволю кому-то причинить тебе боль.

- Я знаю. Но не могу понять, почему тьму так ко мне притягивает?! Моя основная магия – это свет?! Неужели кто-то из моих предков был темным магом?!

- Ну, так что тебе приснилось?! Не отвлекайся. Если не расскажешь, мы не поймем, что нам делать и как действовать. Тем более, что про один сон ты уже промолчала, а зря. Мы бы определенные выводы сделали.

- Прости. Я тогда совсем не предала этому значения. Ну, так вот. Все началось вполне себе безобидно. Я видела себя на балу. Мы танцевали и долго общались. Но, к сожалению, лица своего партнера я не видела, такое ощущение, что он был в дымке. Но я ощущала его прикосновения. Это было незабываемо. Как с тобой. Но это точно был не ты. Я бы это почувствовала. А здесь была совсем другая энергетика. Очень сильная. Она как будто засасывала меня. И в один прекрасный момент он меня поцеловал. Сначала все было прекрасно, но когда я открыла глаза, я увидела лицо самого Демона тьмы. Понимаешь?! Страшное, жуткое. С горящими красными глазами и огромными рогами. Я постаралась отстраниться от него, но он крепко держал меня в своих объятиях и прорычал просто нечеловеческим голосом: «Ты будешь принадлежать только мне. Ты Моя Королева, а я - Твой король. И не вздумай сопротивляться. Я найду тебя где - бы ты ни была». И меня снова затрясло от страха. Алекс молчал. Я видела, как он сжал кулаки, и как его желваки начали ходить ходуном.

- Кем бы он ни был. Я убью его! – гневно выпалил он. – А ты отдыхай и ничего не бойся. Я буду рядом. Алекс нежно обнял меня и, взяв мои запястья, начал их массировать. По телу пробежала дрожь, и оно постепенно стало наполняться теплом, а потом жар охватил меня с головы до ног. Я сильнее прильнула к его обнаженной груди, он воспринял это как призыв, накрыл мои губы своими, и мы, срывая с себя остатки одежды, снова закружились в танце тел, в едином ритме, постепенно ускоряясь. До дрожи, до безумия, до изнеможения. Мы оба уснули, обессиленные, но довольные. Я поняла, чтобы не случилось, Алекс никогда не даст меня в обиду. Он скорее умрет, чем позволит кому-то мне навредить. Это придавало сил. И я все больше убеждалась в том, что до безумия люблю его. Только его и никого больше.

Визуал Демона.

Глава 7

Договоренности.

Все последующие дни были похожи один на другой. Тренировки, подготовка к балу. И казалось, что самое страшное уже позади. Рассказав о своем сне, мы долго думали, что бы это могло значить. Откуда взялся этот страшный Демон, который к счастью, меня больше не донимал, но ощущение присутствия Тьмы, со дня приглашения на бал, меня так и не покидало. Образ принца постоянно приходил ко мне, и я ощущала его присутствие. Ребята усилили защиту, а ночи мы с Алексом проводили вместе. Поэтому опасаться было нечего.

Через две недели, утром, не успев толком проснуться, нас в лабораторию вызвал Пол.

- Нам пришло сообщение от Принца. Мы налаживаем с ним видеосвязь через артефакт. Ему нужно присутствие всех нас – скривив недовольную гримасу, произнес Мэт – Что ему от нас нужно?! Не понятно. Мы тут кое - что усовершенствовали, и хотим проверить работу наших артефактов. А раз выдалась такая возможность, то нужно ей пользоваться – добавил он.

- Мы даже умыться не успели – произнес Алекс – У нас есть пара минут?!

- Есть – ответил ему Мэт.

- Я останусь здесь! – Выпалила я – Чем страшнее я буду выглядеть, тем лучше. Может он откажется от своих намерений?!

- Мэл. Как ни старайся, ты в любом виде просто неотразима – пробасил Тит. И они как всегда заржали.

- Смешно им – ехидно бросила я – Сейчас сделаю из себя Бабу Ягу, тогда посмотрим.

- Ладно, не кипятись – произнес Пол – Мы тебя в обиду не дадим. Нашпигуем артефактами так, что тебе бояться нечего. Мы работаем над этим. Время у нас есть.

Казалось, что эти две минуты длятся вечно, не смотря на поддержку, я тряслась, нервничала и сильно переживала. И вот этот долгожданный миг настал. Наш переговорный артефакт замигал зеленым светом, Пол и Мэт нажали что-то на пульте управления, и перед нами возникла иллюзионная инсталляция Принца. Но выглядело это настолько реально, что он казался вполне себе живым, а не иллюзией.

Принц был просто великолепен. Высокий, широкоплечий, темные волосы небрежно ниспадали на его красивое лицо. Большие карие глаза, обрамленные длинными ресницами, казались бездонными и притягивали к себе гипнотическим взглядом. Одет он был изысканно, видимо по последней дворцовой моде, в темной цветовой гамме, как и полагалось Принцу Тьмы. Мы невольно склонились в полупоклоне, приветствуя Его Высочество.

Визуал Тьмага - Принца Дарси.

- Здравствуйте – произнес он мягким, чуть хрипловатым голосом – Я, Дарси фон Брундербергский, наследник Черного Феникса, принц Небесной империи. – От его голоса меня стало колотить еще больше. Он был настолько манящим, что хотелось следовать за ним, слушать и утопать в его бархатном тембре. А от его взгляда, по телу бегали мурашки. «Почему он так меня заводит?! Что со мной?!» Я пыталась собраться, но складывалось впечатление, что Тьмаг заполняет меня словно опустошенный сосуд. Алекс, заметив мою нервозность, подошел ко мне впритык и обнял за талию.

- С тобой все в порядке? – поинтересовался он.

- Не совсем. Я не знаю, что со мной происходит, но он затягивает меня. Я прижалась к Алексу и по телу пошло благодатное тепло, страх отступил, гипнотические чары ослабли.

- Не отходи от меня ни на шаг – прошептал мне в ухо Алекс.

- Я и не собиралась.

- Ну, раз все в сборе – провозгласил Дарси – То пожалуй начнем. Мэлани – вдруг обратился он ко мне – Я понимаю, что Вы сейчас испытываете, - он целенаправленно сделал акцент на «Вы», - Поэтому не хочу показаться тираном. Я сделал приглашения на Бал для всех Вас! – Он не говорил, он повелевал. Мы все замерли. Будто на нас наложили заклинание молчания и обездвижили.

- НО-о-о-о – протянул он, намеренно делая паузу – У меня есть некоторые условия.

- Мы Вас внимательно слушаем – нарушил тишину Алекс.

- Мэлани будет жить у меня во Дворце. Я гарантирую ей охрану. Она не будет нуждаться ни в чем. Даже в гардеробе. Я уже дал распоряжение на этот счет.

- А меня спросить забыли?! Хочу ли я этого?! – гневно бросила я.

- Не беспокойтесь. Никто Вас даже пальцем не тронет. – Глядя на меня в упор, ответил он - Так полагается по этикету. Вы узнаете обо всем позже и сами все поймете.

- А где будут находиться ребята?! – не унималась я. – Без них я и ногой во Дворец не ступлю. Это даже не обговаривается. Либо они со мной, либо никаких Балов и приемов. Я намеренно подняла подбородок к верху, смотря ему прямо в глаза. Пусть думает, что я вредная, самонадеянная, напыщенная и высокомерная дурочка. Тем лучше для меня. Принц мило улыбнулся, а меня аж перекосило, слишком уж вежливым он хотел нам казаться.

- Для них будут подготовлены гостевые комнаты. – Невозмутимо ответил он. И снова в моей голове появились сомнения. «Может, я зря на него злюсь?! За что?! За непонятный сон?! Пока он ведет себя вполне достойно. Но вот это и напрягает больше всего»

- Я хочу жить вместе с Алексом. Мы пара, и я не хочу этого скрывать. Принц напрягся, побледнел, но самообладания не потерял.

- Это невозможно! – Выпалил он своим хрипловатым голосом, но в его нотках слышался сарказм.

- Это почему – же?! – парировала я.

- Официально. Вы не женаты – ответил он с ноткой раздражения.

- Ну, так это можно исправить. Не правда ли?! И я повернулась к Алексу. Принц снова побледнел, и я заметила, как заходили его желваки.

- У Вас должен быть зафиксирован магический брак. А это так быстро и легко не делается – еле сдерживаясь,проговорил он. – А человеческие браки, боюсь, у нас должным образом не воспримут. Он ответил, глядя мне прямо в глаза. И по взгляду было понятно, что он не отступит. А у меня внутри снова все затерялось от страха. Я держалась из последних сил, фактически вися на руке Алекса. И если бы он не держал меня за талию, то точно упала бы в обморок. Алекс тоже напрягся, но вида не подал.

- Хорошо. Но если с ее головы упадет хоть волос, пеняйте на себя. Я не посмотрю, что Вы Высочество. – Бросил Алекс.

- Договорились – ответил Дарси. – На сим, спешу откланяться, это не последний мой визит. И он, щелкнув пальцами, материализовал перед нами приглашения на Бал и исчез.

- Что это сейчас было?! – произнесла я.

- Привыкай. Тебе придется жить во Дворце и смиряться с таким поведением придворных. Поверь мне, - произнес Алекс, - это еще не самое страшное.

- А чего мне стоит опасаться?! – испуганно спросила я.

- Интриги – вот бич Дворцовой жизни. Все будут тебе мило улыбаться, лебезить – в глаза, а за глаза?! – Алекс напрягся – А за глаза ненавидеть и мстить, ни за что. Просто так. Просто за то, что ты не из их круга. Поэтому нам всем нужно быть начеку. После этих слов меня затрясло еще больше, я понимала, что не выдержу, мне нужна передышка.

- Алекс. Я боюсь и совсем без сил. Он сильнее прижал меня к себе, поцеловал в губы, как всегда сгреб меня в охапку и отнес в комнату.

- Сейчас тебе Пол и Мэт принесут еду, ты поешь и ляжешь спать. Возражения не принимаются.

- А ты?! – я со страхом в глазах посмотрела на него.

- А нам с Титом нужно отлучиться. Ненадолго. Не переживай. Все будет хорошо. Он снова чмокнул меня в губы и ушел.

Пол и Мэт, наши прекрасные мальчики, принесли мне полноценный завтрак. Все поставили на стол и, подмигнув, вышли из комнаты. Я только сейчас начала понимать, какая я голодная, мы не успели утром позавтракать, а эти, некстати прилетевшие переговоры, высосали из меня последние силы. Я умяла весь завтрак и довольная улеглась в кровать. Как только моя голова очутилась на подушке, я провалилась в глубокий сон.

Глава 8

Небесная империя.

Я вскочила среди ночи и села на кровать. Перед моими глазами снова всплыл ночной образ ужасного Демона с красными глазами и рогами. Он пристально меня разглядывал и изучал. Но как только я проснулась, он быстро развеялся, оставляя за собой хвост из черного дыма. Меня изрядно затрясло от ужаса. Оглядевшись вокруг, я поняла, что в спальне нахожусь совсем одна. Алекс после переговоров больше так и не появлялся, где он был и что делал, я не знала, но в данный момент его сильно не хватало.

- Ты так и будешь продолжать меня мучить?! Чудовище?! Кто ты?! – крикнула я в пустоту. В углу что-то зашевелилось, я щелкнула пальцами и, произнеся заклинание, включила свет, в углу я обнаружила небольшой черный сгусток в виде небольшого Демоненка. Собрав волю в кулак, я слезла с кровати и медленно подошла к углу. Сгустку это явно не понравилось, он сильно почернел, резко уменьшился в размерах и быстро улетучился.

Визуал уменьшенного Демона

- Не бойся. Я тебя не съем. Ты же все равно от меня не отстанешь?! Кто ты?! Покажись?! Но…….. в комнате было пусто и тихо. Я попыталась снова уснуть, приглушив свет, но сон так и не шел.

Рано утром в комнату влетел Алекс. Он был встревожен и чем-то взволнован.

- Что случилось?!

- У нас получилось, Мэл. Мы смогли это сделать.

- Что получилось?! Что смогли?!

- Мы пробили портал. Сейчас Пол и Мэт готовят артефакты для перемещения. Мы сегодня же летим туда. Нам нужно найти Нионелля.

- Все это здорово конечно, но я очень устала. Ко мне сегодня опять приходило это Чудовище с красными глазами. Оно было здесь, я его видела.

- Странно. Защита не сработала, а должна бы. Мне все это не нравится. – Алекс долго о чем-то размышлял, и повернувшись ко мне, резко сменил тему.

- Мэл. Приводи себя в порядок. Нам всем нужно хорошо позавтракать, и мы постараемся найти ответы на возникшие вопросы, и постараемся решить наши проблемы. Ноооо, - намеренно протянул он - Сначала встреча с Нионеллем. Он должен нам помочь.

За завтраком все молчали, воздух был до такой степени тяжелым, от нашего нервозного и магического состояния, что кусок в горло не лез, и было трудно дышать. Мы забрали у ребят сложно сплетенные артефакты, взяли свои плащи и пошли к порталу. Крепко держа меня за руку, Алекс активировал артефакт, и нас затянуло в бездну. Сначала было темно и жутко, потом появился проблеск света, и нас выбросило наружу. Мы очутились в заброшенном саду старого замка.

- Слава всем Богам – воскликнул Алекс – Ребята, верно рассчитали траекторию. Он помог мне подняться, стряхнул с меня листья, и, взяв за руку, быстро пошел к замку.

- Это владения моего крестного – радостно воскликнул Алекс – Я здесь жил до тех пор, пока не попал на Землю.

Замок, не смотря на заброшенность, был красивым. Деревья цвели, цветы благоухали, дорожки были посыпаны мелкой щебенкой. По центру красовался фонтан, украшенный мифическими скульптурами. Замок выглядел сказочно, необычно и излучал тепло, притягивая к себе и маня. Массивные ступени, витражные окна, по краям живописные башенки, усыпанные диким плющом. Все это добавляло эпичности. Увидев его, я оцепенела от этой красоты и раскрывши рот, стояла как вкопанная.

Замок Нионелля.

- Пойдем. У тебя будет время все хорошенько рассмотреть. Мы поднялись по массивной лестнице и вошли внутрь. Я не поверила своим глазам. Внутри замок выглядел просто великолепно. Высокие шатровые потолки с огромными люстрами. Посередине холла была огромная мраморная лестница. Стены украшали величественные панно с живописными этюдами и портретами. Мраморный пол, с вкрапленными ионическими колоннами, создавали атмосферу волшебства и таинственности. Алекс влетел по ступеням лестницы и растворился в пространстве. Я осталась одна и погрузилась в атмосферу замка. Он притягивал своей мощью и великолепием.

- Мэл. Поднимайся к нам – радостно воскликнул Алекс. И я послушно поднялась по лестнице. Алекс взял меня под руку и привел в старинный рабочий кабинет. За столом сидел мужчина, приятной наружности, ему на вид было около 50 лет. Волосы украшала седина, и добавляли аристократичности в красивые черты лица мужчины. Его серые глаза светились добротой и любовью. Он поднялся и пошел нам на встречу. И только увидев его вблизи, я поняла, насколько он высок и статен. От него исходила такая магическая энергия, что она заполняла весь рабочий кабинет.

Визуал Нионелля.

- Это моя Мэлани – подводя меня ближе, произнес Алекс – А это, мой крестный отец Нионелль.

- Приятно познакомиться – он прильнул к моей руке легким поцелуем – И по совместительству барон Веларион из семейства Королевских Драконов. А потом он сильно обнял Алекса.

- Алекс, сынок. Слава всем Богам. Ты жив и здоров. Прекрасно выглядишь.

- Отец. Но?! Вы мне никогда не рассказывали о том, что Вы барон. И никогда не рассказывали мне о родителях. Почему?!

- Так было нужно, сынок – произнес барон – А сейчас пришло время тебе узнать всю правду. Ты думаешь, портал пробили вы?! Ошибаешься. Портал пробило время. Нам о многом нужно поговорить. Вижу, вы устали, я ждал вас, поэтому приготовил для вас гостевые комнаты. Отдохните, а после обеда мы обо всем поговорим.

Не смотря на то, что перелет через портал был не долгим, но сил забрал много.

- Ничего. Привыкните – сказал барон, развернулся на каблуках и исчез.

- Пойдем – взяв меня за локоть, произнес Алекс. Я тебя отведу в твою комнату.

- А мы что, не вместе будем жить?! – удивленно спросила я.

- Пока не вместе. Этого требует этикет. Нам нужно взять благословение у моего крестного отца. А после этого, решим что нам делать дальше. Я люблю тебя. И Алекс, поцеловав меня в губы, ушел.

Моя комната была уютной. Окна выходили в сад, на который можно было любоваться бесконечно. Большая кровать с балдахином так и манила прилечь, небольшой туалетный столик и ванная комната дополняли интерьер комнаты. Недолго думая, я приняла ванну и рухнула на постель. Спать хотелось смертельно, тем более я почти всю ночь не спала.

Меня разбудил Алекс своими легкими и нежными поцелуями. Я открыла глаза, увидела его довольное лицо, обняла его за шею и мы слились в едином поцелуе. Это был миг счастья и умиротворения.

- Пора – прошептал Алекс – Нас ждут в столовой. Я вспорхнула словно птичка, быстро привела себя в порядок и мы отправились на обед.

Глава 9.

Откровения.

В столовой нас ожидал барон. И как я успела заметить, на столе было накрыто только на три персоны.

- А где все остальные? – спросил Алекс.

- Я их распустил, за ненадобностью. После всех событий я живу один, крайне скромно – с горечью ответил барон – Поэтому столько прислуги мне сейчас не нужно.

Мы уселись за огромный стол, который раньше собирал множество гостей, и принялись за трапезу. Алекс заметно нервничал, барон тоже, и их нервозность невольно стала передаваться мне.

- Я между вами, словно между двумя полыхающими кострами. Пора расставить все точки над «И» и успокоиться – начала я.

- Мэлани права – поддержал меня Алекс.

- Хорошо – ответил барон – Тогда слушай.

*****************************************************

И Нионелль начал свой рассказ.

- Твои родители, Алекс, были не из простой знати, в них текла первородная королевская кровь. Они обладали огромной магической силой, так как были из рода Королевских Драконов. Сильных, справедливых и обладающих неограниченной силой четырех стихий. Твой отец - двоюродный брат Короля, а твоя мать – родная сестра Королевы. Из этого можно сделать вывод, в тебе течет первородная королевская драконья кровь. Но у Короля были только дочери, он так и не дождался наследников. В королевской чете, были еще мальчики, но все они, со слабой, едва ощутимой магией, а вот когда родился ты?! Сильный, крепкий, красивый малыш, излучающий свет, всем стало ясно, что ты не простой мальчик. Когда тебя принесли в Храм Всех Богов и окунули в чащу, над тобой возвысился маленький дракончик – твоя ипостась. И вот тогда, все сомнения развеялись. Это говорило о том, что в тебе заложена огромная магическая сила, которая перешла к тебе от матери с отцом. Сначала все были этому рады, особенно Король. Он твердил, что наконец-то, родился достойный наследник рода Драконов, но сам понимаешь. Уже тогда борьба за власть была очень жестокой. На твоих родителей ополчились, Было несколько покушений, а когда началась война, родители встали на сторону Короля, и ни смотря на мощную магию, вы были в меньшинстве. Ваши драгоценные родственнички не пылали явным желанием воевать, и поэтому выжидали. Но к несчастью, от темных сил досталось всем. И когда они опомнились, было уже поздно. Твоих родителей серьезно ранили. Времени на восстановление не было, они понимали, что вряд ли выживут, поэтому стерли твои воспоминания и запечатали магию, отправив тебя на воспитание Агнелии, в свое забытое Богом, поместье. Они дали ей приличную сумму, чтобы вы не бедствовали. Поэтому ты совсем ничего не помнишь, и своих родителей тоже.

- А если бы они выжили?! – поинтересовался Алекс.

- Если бы выжили, возможно, забрали бы тебя. Но……. Против них ополчились все. Ты только представь. Сколько было старших мальчиков в роду, а преемником провозгласили тебя. Всем было плевать на то, что нет магии, все считали, что это дело наживное, поэтому они в любом случае не дали бы вам житья. И родители решили пожертвовать собой, ради твоего будущего счастья. В очередной битве, их заманили в ловушку, их силы сильно истощились и они погибли. Это был удар по Королевству. Но, и они сумели нанести огромной урон врагу, объединив свои силы. Они это сделали ради тебя, чтобы ты ни в чем не нуждался и жил как нормальный ребенок. Но видимо судьбе ты был нужен. И в 10 лет ты каким-то образом магию свою распечатал, но вот воспоминания к тебе так и не вернулись. Твою магию без внимания я оставить не мог, тем более я твой крестный отец, и я отвечал за тебя. Всю правду тогда, тоже не мог раскрыть, я дал клятву твоим родителям, что даже под страхом смертной казни ничего тебе не расскажу. Но проснувшуюся магию нужно уметь контролировать, иначе это могло привести к необратимым последствиям. Ты был очень прилежным учеником, у тебя были лучшие, проверенные лично мной, маги королевства. Я не ожидал, что ты будешь настолько сильным универсальным магом, но пока без ипостаси. И это меня пугало. Ведь не проявись у тебя ипостась к определенному времени, ты бы мог навсегда лишиться магии. Барон встал, подошел к Алексу и по-отечески обнял и расцеловал его. Я впервые увидела слезы в глазах сильного мужчины. Меня это настолько растрогало, что я сама еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

- Последнее, что я помню, это война, мое ранение, лазарет и неудачное похищение – произнес Алекс – Что произошло дальше?! Неужели темным силам удалось одержать победу?!

- Все не так просто – произнес барон, садясь на место – Явных победителей не было. Темный князь, развязавший эту войну, погиб. Но поняв, что тебя ищет сын князя, Принц Дарси, я так и не понял зачем, а опасность, с каждым днем нависала все больше и больше. После ранения ты восстанавливался крайне долго, а это тожесвязано с ипостасью, драконы обретшие ипостась, восстанавливались крайне быстро, а ты, несмотря на то, что магии в тебе было много, восстанавливался крайне долго. Поэтому я пошел на рискованный шаг. Я знал, что портал закроют, поэтому решил воспользоваться моментом, и отправил тебя в Поднебесную. Это единственное безопасное место, и ты там в любом случае восстановился бы.

- Это я уже понял. Что дальше произошло?!

- Силы той и другой стороны были изрядно истощены. Да м Дарси надоела война. Поэтому решили подписать соглашение, но империю разделили на две части. Одной завладел Принц Дарси – сын Князя Тьмы, а другой правит Король, но ты сам понимаешь, что он не вечен. Нам обязательно нужно попасть к нему на аудиенцию.

- Нет, нет, и еще раз нет. – Возразил Алекс – Если наши недоброжелатели узнают о том, что я жив, думаю, они сильно не обрадуются.

- Но сейчас у нас есть сильный козырь. Это твой Дракон. И я уверен в том, что он великолепен.

- Да. Дракон Алекса просто шикарен – подтвердила я.

- С ипостасью, с тобой даже связываться никто не захочет. Ты можешь смело заявить свои права на престол. Тем более, что второго приемника, так и не нашлось. Все чего-то выжидают.

- Если честно, я не хочу – отрешенно произнес Алекс – Вся эта дворцовая канитель, не для меня.

- А вот и зря – не согласился барон – Послушай. На аудиенцию с Королем обязательно нужно сходить и признать свое положение, а там, со временем, разберетесь. Нужно вам это или нет.

- Мы с Вами еще хотели поговорить по поводу нашего с Алексом будущего – я резко сменила тему.

- Я весь внимание – глядя на меня, произнес барон. И мы показали свои руны на запястьях.

- Что все это значит? – спросила я.

- Все просто – приподняв удивленную бровь, бросил Нионелль – Это знак истинности. Но ее нужно закрепить в Храме Всех Богов. А свою печать Алекс оставил?!

- Какую печать? – удивился Алекс.

- Печать истинности. Это необходимо для защиты пары. Браслеты истинности – это один из этапов, но он не спасет от возможных притязаний, так как истинных пар может быть несколько. Это конечно бывает крайне редко, но возможно. Поэтому, нужна печать.

- Отец. Нам нужно Ваше благословение. А потом мы должны попасть в Храм Всех Богов. Вы нам поможете?!

- Конечно, сын мой. И он обнял нас так крепко, как мог обнять только любящий отец.

- Это нужно сделать как можно скорее. Мэлани пригласили на бал во Дворец Темного принца. Я сильно за это переживаю. И не переживу, если с ней что-то случится.

- Бааааал. Ах, даааааа – протянул барон – Ну так там будет весь свет королевства. И Король в том числе. Вот там и познакомитесь. Пусть это для всех будет сюрпризом. А уж если король самолично на Балу захочет закрепить за тобой право на престол?! Что ж. Это и к лучшему.

- А Вас, отец, пригласили?! – поинтересовался Алекс.

- Да. Я же барон?! И к тому же близкий друг Короля.

- Прекрасно – весело произнес Алекс – Тогда я спокоен. Я не думаю, что Дарси будет в открытую приставать к Мэлани.

- Дарси, не смотря на то, что он Темный Лорд, воспитанный и порядочный человек. Да и как правитель показал себя с хорошей стороны. На рожон не лезет, но и своего просто так не отдаст.

- Вот это меня и пугает – произнесла я – Он последнее время слишком часто надоедает своей тьмой.

- Не понял?! – удивился барон, а у Алекса от злости заходили желваки.

- Мне почти каждую ночь снится Демон, с красными глазами и рогами, а когда я открываю глаза, то обнаруживаю черный сгусток. Я даже попыталась к нему подойти, но он очень быстро исчез.

- А почему ты решила, что это дело рук Принца Дарси?! – спросил барон – Может это что-то другое?!

- Нет. Это связано именно с принцем. Мой первый сон был именно таким. Сначала я увидела принца, а потом он превратился в Демона. И теперь этот Демон зачастил ко мне.

- Странно, очень странно – произнес Нионелль – Я попробую что-то об этом узнать. Но про Демона слышу впервые. Ладно. Вы тут развлекайтесь, а я отойду по своим делам. Вернусь к ужину. Мне нужно все приготовить для вашего благословения и поездки в Храм Всех Богов.

- Отец. А Вы можете узнать что-либо о предках Феникса. Дело в том, что у Мэлани ипостась Огненного Феникса.

- Ничего не обещаю, так как Фениксов у нас не было очень давно. Здесь в основном правящий круг – это Драконы. Насколько мне известно, Фениксы заправляли соседним государством Империи. Кстати. У меня есть отличная библиотека.

- Спасибо, отец, - воскликнул Алекс – Почему я сам до этого не додумался. Мы обязательно туда наведаемся

- Не могу сказать, есть ли там полная информация про Фениксов, а вот об истинных парах, вы там найдете все.

- Спасибо Вам большое – произнесла я.

Поняв, что нам всем делать, мы разошлись. Нионелль ушел по своим делам, а мы направились прямиком в библиотеку.

Глава 10

Храм Всех Богов

Весь день мы просидели в библиотеке. Как оказалось, у барона она была просто огромной. Стеллажи с книгами тянулись до самого потолка. Расстояние между ними было настолько узким, что пройти сквозь них было невозможно.

- Ну и что мы будем делать?! – спросила я, осматривая все это великолепие.

- Подожди - И Алекс начал маячить из стороны в сторону, от чего у меня начала болеть голова. – Здесь все очень просто. Было. – Продолжая ходить, размышлял он.

И вдруг Алекс неожиданно вспомнил заклинание поиска, с помощью которого находились нужные книги и складывались в стопки перед нами. Чему потом сильно удивился, ведь до этого момента память к нему так и не вернулась.

- Отлично – обрадовался он, - Может, я еще что-то вспомню?!

- Хорошо бы. Но сейчас у нас мало времени. Нам нужно много чего изучить. Мы изучали историю Драконов, связь истинности, как развить магические способности ипостаси и еще, еще, еще много всего. За чтением время пролетело незаметно. И когда мы окончательно устали, поняли, что дело близится к ночи.

- Не переживай. Мы пробудем здесь еще несколько дней, а возможно и останемся прямо до бала, но это опасно, не хочу, чтобы нас раньше времени заметили.

- Полностью с тобой согласна. Поэтому нам нужно как можно быстрее все закончить и вернуться домой. Да и ребятам не терпится все узнать.

- За ребят не волнуйся, они нас видят и слышат. Только то, что важно и нужно, не волнуйся. Пол и Мэт создали артефакты, вот мы их и проверяем. Пока все прекрасно работает.

Мы спустились вниз. Нионелля еще не было, но нам сказали, что ужин готов, и мы можем начинать, а барон подойдет позже. За чтением, мы не заметили, как сильно разыгрался аппетит, поэтому мы прямиком направились прямо в столовую. Плотно поужинав, мы поднялись к себе, нам нужно было переварить информацию и понять, как нам действовать дальше. Из наших размышлений нас вывел Нионелль. Он влетел к нам в комнату словно вихрь.

- Итак. Завтра утром мы отправляемся в Храм Всех Богов. Я дал все распоряжения, экипаж нам приготовят.

- А что, через портал нельзя?! – удивился Алекс.

- Можно, но до самого Храма придется идти пешком. Да и лишнее передвижение по порталам вызовет массу вопросов. Вы же не хотите, чтобы вас обнаружили?! Я правильно Вас понял?! Это не займет много времени. День туда, день обратно. Да и внимая к себе меньше привлечем. В этот Храм ездят тысячи простых людей. Для Вас сделают исключение, Храм будет закрыт. Нас будут ждать. Я обо всем договорился.

- Спасибо Вам, отец – Алекс обнял Нионелля, а тот поцеловал его в лоб.

- Да. Вот еще что. Совсем забыл. Это вы должны взять с собой. – И он протянул небольшую шкатулку Алексу.

- Что это?! – удивился он.

- Ваш символ истинности. Все узнаете. А теперь отдыхать, завтра тяжелый день.

*************************************************

Утром мы встали раньше обычного, плотно позавтракали, взяли с собой провизию и необходимые вещи и тронулись в путь. Я сразу оценила наши признаки цивилизации, самолеты, машины, ровные тротуары, здесь же нас трясло как никогда. Я уже начала жалеть о том, что плотно позавтракала, так как меня попросту начало тошнить. Мы постоянно останавливались, и поэтому ехали крайне медленно. Я нервничала, корила себя за неприспособленность, но ситуацию это не меняло. И как всегда Алекс пошел на крайние меры.

- Прости, дорогая. Но так будет лучше для тебя – произнес он, и погрузил меня в глубокий сон, за что я потом была ему безмерно благодарна.

Разбудили меня, когда мы почти были на месте, и дальше экипаж проехать не мог. Оставшийся путь нужно было идти пешком. Это была узкая тропа между горных ущелий с одной стороны, и огромным обрывам с другой. Первым шел барон, дальше я и следом за мной, придерживая меня за талию, шел Алекс. Идти было тяжело, так как тропинка постоянно шла вверх, складывалось ощущение, что мы идем к самому небу.

- Еще немного и мы будем на месте – сказал барон – Если вам нужен привал, здесь неподалеку есть небольшой отступ. Мы можем там отдохнуть.

- Не стоит. Все в порядке – бросила я, а у самой от страха высоты тряслись все поджилки.

Наконец узкая тропа нас привела к небольшому гроту. Мы зажгли сферы, и зашли внутрь. То, что мы там увидели, нельзя было описать словами. Это был огромный пещерный храм, высеченный в известняковых скалах, внутри находились изображения и статуи Всех Богов различной величины. Посередине находился огромный алтарь с чашей, которая пока была запечатана. Алтарь представлял собой круг с множеством непонятных изображений из рун.

Пещерный Храм.

Нионелль нашел нужные, поставил нас с двух сторон. Открыл шкатулку и вытащил из нее два кольца с хвостом Дракона. Сначала он подошел к Алексу и велел ему наделить кольца своей магической силой, потом это проделала я. Он положил кольца в центр запечатанной чаши, сам встал по центру и начал, с помощью магии, вырисовывать руны в воздухе. Они объединились, сначала создав огненную субстанцию, потом образовали сферу. Сфера стала расти, и чаша оказалась внутри нее. Затем Нионелль создал еще две руны, одна полетела к Алексу, другая ко мне.

- Вытяните запястья – произнес Нионелль. Мы с Алексом подчинились, и в миг, руны создали вокруг них тонкую огненную нить. Сфера, что накрыла чашу, лопнула, чаша завертелась, и стала медленно подниматься вверх. Затем в нее ударили лучи наших нитей, печать слетела, и в воздух воспарили два кольца. Наши руны, тонкой нитью оплели кольца, затем полностью впитались в них и исчезли. Кольца засветились таким ярким светом, что мы зажмурились. Я открыла глаза, когда почувствовала тепло побежавшее по телу. На моей руке красовалось маленькое колечко с хвостиком Дракона, и этот хвостик шевелился.

- Теперь вы обручены. Боги приняли Вас – провозгласил Нионелль. Он взял нас за руки и вывел в центр Храма.

- Теперь вы должны повторить за мной магические заклинания.

Он послал импульс вверх, мы с Алексом его подхватили. Над нами образовался витиеватый рисунок из рун. Он подлетел к чаше. Чаша снова закрутилась, опустилась вниз и запечаталась.

- Теперь вы настоящая истинная пара, благословленная Богами – радостно воскликнул барон, обнимая нас и чмокая в затылок.

- Алекс. Теперь ты должен подарить Мэлани печать Дракона. Истинность – это изъявление Бога Драконов, и его волю, никто уже не сможет оспорить. Алекс подошел ближе ко мне. Произнес заклинание. Над моей головой снова появилась цепь из рун, затем из них вспыхнул золотой свет. И вокруг меня обвился Настоящий Дракон, и когда он появился, сияние озарило Храм со всех сторон. Затем Дракон начал уменьшаться в размерах, превратившись в светящуюся печать в виде монетки, и проник внутрь меня. Мое тело заныло, внутри его будто бы прожигало огнем, я закричала от боли и потеряла сознание.

- Что происходит?! – воскликнул Алекс, он бросился ко мне и стал проверять пульс. Его не ощущалось – Что с ней?! У нее нет пульса. Она умерла?! Я убил ее?! Но ведь нашу истинность приняли Боги?! Он смотрел на барона, а из глаз текли слезы.

- Я не знаю. Мы все сделали правильно. Такой реакции просто быть не должно. Печать должна была отразиться на коже в области шеи или предплечья, а потом исчезнуть.

- Отец, что нам делать?! Она не дышит совсем. Он покрывал лицо поцелуями, прижимая тело к своей груди.

- Ты донесешь ее до экипажа?!

- Не впервой – выпалил Алекс и взяв тело на руки они вышли из Храма.

Всю обратную дорогу они шли молча. Алекс со слезами на глазах смотрел на обмякшее тело и мысленно молился всем Богам. «Возьмите лучше мою жизнь, но верните ее. Как это могло произойти?! Мы же бессмертны?! Неужели, обретя свою любовь, я вот так, по глупости ее потерял. Ну, тогда мне нет жизни без любимой. Она мой воздух, мое сердце, моя жизнь» и он снова заплакал. Обратно добрались гораздо быстрее. Алекс всю дорогу не отпускал Мэлани из рук.

- Столько времени прошло, а она не пришла в себя – качая как ребенка, причитал Алекс. – Зачем мы только согласились на этот бал. Жили спокойно, и на тебе. Мэлани. Если ты меня оставишь, я лучше сдохну, но жить без тебя не хочу.

- Алекс – строго сказал барон – Не дури. Приедем, на месте разберемся. Я вызову лучших лекарей и магов. Она сильная девочка, с ней все будет хорошо. Весь дальнейший путь мы ехали молча.

************************************************

Мелания

Последнее, что я помню, это печать Дракона. Яркая, светящаяся субстанция в виде монетки вошедшей в меня. Дальше резкая боль, ощущение огня, как тогда, когда Алатар попал в меня «Кинжалом Смерти». Снова тьма, пустота, и НИ-ЧЕ-ГО. Никаких признаков. Но я же Феникс?! Я должна восстать из мертвых?! Тогда почему нет никакого просвета?! А может это происходит только один раз?! Мой разум не хотел проясняться. Но как ни странно, я чувствовала прикосновения Алекса. Его губы, слезы. Они пробивались сквозь толстый панцирь небытия. Но снова НИ-ЧЕ-ГО. Я блуждала во тьме, постоянно натыкаясь на стены. Складывалось ощущение, что меня замуровали в черной комнате, и выхода из нее просто НЕТ. Я пыталась достучаться до Алекса - тщетно. Я призывала свои силы – они не отзывались. Казалось, что прошла целая вечность. Тьма все больше окутывала, внутри вместо пожара начался озноб, и меня начало колотить. «Ей холодно, ее всю трясет» раздалось где-то в мозгу, и мне этот голос показался таким близким и родным?! «Потерпи. Еще немного осталось» произнес уже другой голос. И снова пропасть, снова тишина.

************************************************

Я очнулась от резкой боли в груди. По ней словно лезвием провели. Я открыла глаза. Комнату окутал полумрак. Попыталась подняться, но сил совсем не было. Хотела позвать на помощь, но горло, словно тисками перехватило. Вспомнила, что со мной произошло, быстро посмотрела на запястье. Браслеты истинности были на месте, на одной руке красовалось кольцо с феникситом, на другой – кольцо с хвостом Дракона, но он стал более массивным. Вспомнила про печать, обнаружила ее на предплечье. Но она не исчезла, более того, она светилась золотистым светом. Что все это значило – не понятно. Поняв, что я в порядке, успокоилась, и как ни странно, уснула.

Глава 11

Перемены.

Меня разбудило легкое прикосновение. Я вздрогнула, открыла глаза и увидела Алекса. Он нежно гладил меня по лицу.

- С тобой все в порядке?! – целуя меня в лоб, спросил он.

- Да. Чувствую себя хорошо.

- Тогда пора на завтрак.

- Я быстро – ответила я, и направилась в ванную комнату.

Быстро приведя себя в порядок, я бросила быстрый взгляд в зеркало, и обомлела. В моих волосах появились черные пряди. Видимо это результат моего плохого самочувствия. Я спустилась в столовую, Алекс и Нионелль увидев меня, не подали вида. Мы, молча, принялись за трапезу.

Визуал изменившейся Мэлани.

- Чего молчим?! – вдруг резко спросила я.- Вы совсем ничего не замечаете или делаете вид?!

- Все мы замечаем – мягко ответил Нионелль – И с этим нужно разбираться. Спокойно. Без лишней нервозности. Давайте позавтракаем, а потом спокойно поговорим. Но сомной происходило что-то неладное.

- У меня кусок в горло не лезет – зло бросила я и вскочила из-за стола.

- Да что с тобой происходит?! – воскликнул Алекс, останавливая меня. Он прижал меня к себе своими сильными руками. – Мэл. Мы во всем разберемся. Поверь. И что бы ни случилось, я буду любить тебя. И он поцеловал меня в губы. Я вздрогнула, как будто меня ударило током.

- Алекс – сухо произнесла я, отстраняясь от него – Не здесь и не сейчас.

- Раньше тебя это не останавливало – произнес он.

- Я знаю – я постаралась ответить благосклонно, но внутри что-то кипело и не давало спокойно реагировать на Алекса - Со мной что-то не так. Я это чувствую. Я люблю тебя, поверь. Но после посещения Храма, со мной явно что-то произошло. Я боюсь. Он снова притянул меня к себе, посмотрел прямо в глаза, обнял и поцеловал. На этот раз по телу пронеслось тепло.

- Мне уже лучше, правда. И я снова уселась за стол. Мысли путались в голове. Я понимала, что дальше как раньше, не будет. С появлением Темного принца, во мне что-то произошло. И это пугало.

- Нужно проверить твои стихии – сказал барон – Возможно в тебе есть темная магия, и она постепенно просыпается. Хотя, насколько мне известно, у Огненных Фениксов, преобладает светлая магия. Но мы ничего не знаем о твоих предках. Возможно, кто-то из них владел темной, и тебе это передалось. Хотя?! – Нионелль задумался – Я не встречал ни разу Огненных Фениксов с темной магией. Если только?! - и он снова задумался.

- Что если только?! – спросил Алекс.

- Если только кто-то из ее родителей был Черным Фениксом. Это и нужно выяснить.

- Алекс – я вскочила и подошла к нему – Ты ведь можешь поворачивать время вспять?! Давай попробуем?! Может что-то и получится?!

- Время я поверну, но я не увижу картинки. Я могу только мысли читать.

- Постойте – вмешался Нионелль – Я могу вам помочь. У меня есть дар ясновидения.

- А если мы это сделаем у зеркала – предложила я – возможно, я тоже что-то увижу.

- Отличная идея – поддержал меня Нионелль – Вместе мы что-то да узнаем.

- И почему я раньше до этого не додумалась – радостно выпалила я. Но внутри меня бушевал протест. Мое внутреннее «Я» разделилось на «До» и «После». «Ничего. Я сильная, справлюсь» - говорило «До», «Зачем тебе все это нужно?! Ты обрела еще одну стихию и не довольна этим» - твердило «После». «Если вы сейчас не заткнетесь, я не знаю, что с вами сделаю» - бросила я импульс. И в голове резко все затихло. Мы позавтракали и пошли в бальный зал, где было много зеркал. Я села в мягкое кресло рядом напротив зеркала. Алекс зашел в мой разум. Над моей головой возникла сфера, и к счастью она была светлая.

- Сфера светлая, это хорошо – сказал Нионелль. – Значит, магия все таки светлая.

Алекс щелкнул пальцем. Сфера быстро закрутилась, потом все резко остановилось, сфера увеличилась в размерах и показала картинку.

Маленькая светловолосая девочка бегает рядом с темноволосым мальчиком, они резвятся и играют. К ним подходят их родители и что-то говорят. Затем мальчик берет девочку за руку и ведет ее к небольшому алтарю. Стоящий рядом маг делает небольшие надрезы на указательных пальцах детей, собирает кровь в пробирку, затем произносит заклинание, кровь в пробирке закипает, вытекая из нее тонкой туманной струйкой. Струйка делится на две части и растворяется в детях. Дальше Маг берет их указательные пальцы, и прикладывает друг к другу читая заклинание. Над детьми образуется световой ореол, над мальчиком темный, над девочкой - светлый. Дальше картинка испаряется и исчезает. Алекс снова щелкает пальцем, мы возвращаемся в бальный зал.

- Что все это значит?! – спрашиваю я, и падаю без сил. Эта процедура, оказывается, выкачивает кучу энергии.

- Это кровосмешение – ответил Нионелль – Таким образом, раньше обручали детей. Но сначала проверяли их на совместимость. Нужно понять, кто эти дети. Здесь явно видно, что произошло слияние света и тьмы. И что странно. Между детьми – есть эта совместимость.

- Может это мои предки?! – предположила я.

- Все возможно – ответил барон – Если это так, то в тебе должна присутствовать и темная магия тоже. Видишь ли – продолжал барон – Я не просто так надолго отлучался. Я ждал информацию из соседней империи. Дела там обстоят плохо. Как и у нас, магические силы ослабевают. Скоро магов совсем не останется. Поэтому им нужны сильные наследники, с сильной магией и ипостасью, Короли готовы объединиться ради этого. Нооооо.- И тут Нионелль посмотрел на Алекса. – Это произойдет лишь в том случае, если у нашей Империи будет достойный преемник. Для этого нужны первородные маги, с сильной ипостасью.

- Я еще ничего не решил – бросил Алекс. – И это не только мое желание, но и желание Мэлани. Наша истинность подтверждена Богами, теперь мы должны заключить магический брак. И Алекс сев предо мной на одно колено, достал кольцо и, глядя мне прямо в глаза произнес.

- Мэлани. Ты выйдешь за меня замуж?!

Я чуть дар речи не потеряла. К такому повороту событий я точно не была готова. Образовалась пауза. Я понимала, что нужно что-то делать, но я не знала что.

- Алекс. – еле слышно пролепетала я – Я люблю тебя, ты это знаешь. Но это серьезный шаг и я пока не думала об этом. Я приму твое кольцо, но ответ дам позже. Хорошо?! Алекс опешил, но колечко на руку надел. Оно было просто великолепным.

- Это из наших фамильных драгоценностей – произнес он – Спасибо крестному, он мне разрешил покопаться в наших тайниках. – улыбнувшись Алекс продолжил.

- Ты прости меня. Наверное, я поторопился. И это совсем не тот момент. Но только так я могу тебя защитить.

- Нет, нет. Все хорошо. Я все понимаю. Мне просто нужно время. Давай все решим после Бала.

- Да вот там как раз я и хотел сообщить о нашей помолвке.

- Вы уже обручены – сказал Нионелль – И это главное. А уж где и как вы будете делать свадьбу – это ваше дело и решение, я готов принять любой ваш исход. Но……. Если вы дальше планируете жить именно здесь, то вам нужен магический союз. А разрешение на него дает только Король.

Я еще раз осмотрела кольцо, что красовалось на моем пальце. Яркий рубин сверкал на маленьком золотом колечке. И отдавался легким, покалываем на руке.

- Мы обязательно поженимся – воскликнула я. Встала, обняла Алекса и мы снова поцеловались. На этот раз поцелуй был страстным, нам этого показалось мало. Алекс поднял меня на руки и понес в спальню. Нионелль довольно улыбнулся и бросил нам вслед.

- Я благословляю Вас, дети мои.

Глава 12

Чем больше времени мы проводили вместе, тем меньше темных прядей оставалось в моих волосах. Видимо Алекс пробуждал во мне светлую магию.

До бала оставалось две недели. Мы распрощались с Нионеллем и отправились домой. Увидев ребят, я поняла, как сильно по ним соскучилась. Мы обнялись, у Тита как всегда была хитрая улыбка, и он постоянно твердил «Прилетели, голубки вы наши». Все оставшиеся дни нам было чем заняться, моя магия постоянно усиливалась, мне приходилось много работать, чтобы правильно ей распоряжаться, а еще, кроме светлой магии во мне начала просыпаться темная. Это было огромной проблемой. Никто не знал, как ей управлять. И мне нужно было понять, как с этим быть, но помочь мне в этом вопросе мог только Дарси. Алексу об этом я пока говорить не собиралась, зная, какая у него будет реакция.

Оставшееся время занимало подготовка к балу. Бесконечные танцы, этикет, умение держаться. Пол и Мэт проверяли работу своих новых артефактов, над которыми они постоянно работали и усовершенствовали их.

Мы с Алексом пока решили не говорить ребятам о нашей помолвке, это серьезный шаг, и мы явно к нему были не готовы. Да и не до свадьбы сейчас. Сначала нужно разобраться с нашим прошлым. Благо, о родителях Алекса, уже была некоторая информация, а вот о моих родителях?! Мы так ничего и не узнали. И это сильно меня напрягало.

- Что ты собираешься делать?! Ты ведь теперь можешь стать преемником Короля?!

- Мэл. Ты не представляешь, какая это ответственность. Да и вся эта дворцовая жизнь?! Ты не будешь принадлежать самому себе, эти бесконечные приемы, решение государственных проблем. Интриги, в конце концов. Да и какой из меня правитель?! Я и законов то их не знаю совсем.

- Но как сказал Нионелль, ты единственный из рода Драконов, у кого есть ипостась. А представь, если на Трон сядет человек у которого совсем нет магии?! Что тогда ждет страну?! Он даже и защитить ее толкомне сможет.

- Давай мы об этом поговорим не сейчас и ни здесь. Я пока не готов. Нионелль прав. Нужна аудиенция Короля. Пусть он решает, что и как. Нам нужно знать законы, порядки. Изучить все дипломатические доктрины. Нам придется вершить судьбами людей, наконец! – воскликнул Алекс – А это огромная ответственность. Мы еще со своей жизнью толком не разобрались, а тут такое. Я не хочу быть правителем диктатором или прослыть полным идиотом.

- Все хорошо. Я все понимаю. И хотела услышать от тебя именно такой ответ. Спасибо тебе.

- Это тебе спасибо. Вместе мы обязательно справимся. А еще у нас есть крестный, есть Тит, Пол и Мэт. Время расставит все точки над «И». Вот увидишь. Все будет хорошо. И он как всегда нежно меня обнял и поцеловал. А я, снова растворялась в его объятиях, впрочем, как и всегда.

Через неделю мы получили еще одно послание от Дарси. Оно гласило. «За три дня до Бала жду Вас во Дворце. Координаты портала сообщу дополнительно. С уважением, Дарси Брундербергский принц Небесной империи.

Я с одной стороны ждала этой встречи, мне важно было узнать, что случилось с моими предками, а с другой, пугало. И хотя Демон по ночам больше меня не беспокоил, но там я буду на его территории. И кто знает, что у него на уме.

- Не бойся, - успокоил меня Мэт – У нас на этот случай есть защитный артефакт. Активируешь его, и можешь спать спокойно.

- Спасибо, успокоил – бросила я – Если ко мне это чудовище снова явится, я точно не выдержу.

- Если что, зови нас на помощь. Мы что-нибудь придумаем. Надеемся, что гостевые комнаты будут не так далеко от тебя.

- Очень жаль, что мы не сможем жить вместе – обняв Алекса, произнесла я.

- А у меня есть идея – хитренько сказал Алекс.

- И какая – передразнила я его.

- Я просто буду к тебе приходить, когда все уснут, и уходить, когда еще никто не проснулся. Тайком. Это так здорово?! И они опять заржали.

- А еще лучше через балкон – пробасил Тит. Нам-то с нашими магическими способностями ничего не стоит залететь на балкон.

- Так мы все у тебя можем ночевать – хихикнул Мэт. И они снова заржали.

- А еще лучше?! – ехидно произнес Тит – Лучше мы разделимся, и будем тебя охранять.

- Отличная идея кстати – бросил Алекс – Решим на месте. Но мне план Тита нравится.

- Мы согласны. – Крикнули они почти хором.

- Ну, вот и отлично – поддержал их Алекс.

Как и обещал, Дарси прислал координаты портала и в назначенный день мы стояли на месте и ждали своего часа. Гостей приглашено было очень много, и поэтому было создано несколько порталов. Пропускали по одному человеку. И чем ближе была моя очередь, тем больше я начинала нервничать.

Глава 13.

Дворец Тьмага.

Мэлани Джерард-алон-Браун прозвучал голос усиленный магией. Я вошла в портал, меня резко затянуло, и я оказалась в полнейшей темноте. Это был мой первый одиночный перелет. Я постаралась сосредоточиться и на месте дождаться остальных.

Меня вынесло в беседку возле парка. Я присела на скамью, чтобы дождаться ребят. Но время шло, и никто не появлялся. Оглядевшись, я поднялась и решила прогуляться, но не понятно, откуда взявшийся принц Дарси, перегородил мне дорогу.

- У вас все в порядке? – поинтересовался он.

- Нет! – Бросила я в ответ.

- Что – то случилось? – не меняя своего бархатного тона, спросил он.

- Случилось. Почему я здесь одна. Что происходит? – испуганно воскликнула я.

- Не беспокойтесь. Ваши друзья уже на месте. А я лично решил Вас сопроводить – мягко произнес он, буравя меня своими карими глазами. Мои поджилки затряслись. Принц был безумно красив. От него шел такой магический поток, что мне хотелось в нем утонуть.

- Прошу Вас следовать за мной. – И он предложил мне свою руку. Я невольно схватилась за нее, так как еле стояла на ногах. Прикосновение отдалось таким невероятным импульсом, что мне хотелось прижаться и раствориться в его магической ауре.

«Что со мной происходит?! Мэлани?! Возьми себя в руки. Так нельзя!» Кричал мне разум, но я ничего не могла с собой поделать. Меня тянуло к нему.

Принц взял меня под руку, и мы медленно двинулись в сторону Дворца. Мы намеренно шли медленно, и молча. Принц видимо понял мои мысли, и осознанно дал мне возможность все рассмотреть. Немного успокоившись и оглядевшись вокруг, обнаружила, что мы идем по парку. Меня поразило то, что все деревья, кустарники и цветы, вплоть до роз, были черными. Листья и бутоны были украшены мелкими жемчужными каплями, которые переливались разными цветами. Я обомлела, увидев эту красоту. Не увидев ее, никогда не поверила бы, что парк в черных тонах может выглядеть настолько сказочно и таинственно. Ровные дорожки, выложенные из магических жемчужин, создавали эффект живой воды. По центру красовался огромный фонтан из черного мрамора, внутрь воды были встроены светящиеся сферы. Благодаря этому световому эффекту, вода переливалась и искрилась. Парк поражал своей красотой, гипнотизировал и притягивал.

Выйдя из парка, мы двинулись в сторону Дворца. Он был настолько легким, и, не смотря на свой темный цвет, смотрелся филигранно и великолепно. Тонкие грани Дворца отражались от дневных лучей, и казались невесомыми и прозрачными, резные барельефы украшали шпили и башенки Дворца. Миниатюрные витражные окна отражались в солнечных лучах, излучая свои темные блики. И что меня поразило больше всего, весь Дворец был окутан легкой темной дымкой. Дворец Тьмага.

- Я не думала, что здесь такая красота – восторженно произнесла я. Принц довольно улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы. Я уставилась на него во все глаза и тонула, тонула, тонула.

- Я рад, что Вам нравится, Мэлани – промурлыкал он – Хочу, чтобы Ваше пребывание здесь было незабываемым. Я постараюсь сделать для этого все. Мы поднялись по большой черной мраморной лестнице, Дарси взмахнул рукой, большие двери распахнулись и мы оказались внутри.

Я снова обомлела. Внутренняя отделка Дворца впечатляла. Он весь был отделан черными самоцветами, жемчуга, сапфиры, бриллианты с опалом, все было черным, но при этом сверкало и искрилось. Тонкая, витиеватая нить отделки придавала легкость и изящество. На высоких потолках сверкали люстры, свисающие словно виноград. Камни переливались от избытка сферических лампочек и сияли, словно звезды на небе.

Вот такой получился холл Дворца Тьмага.

Принц вырвал меня из моих впечатлений и повел наверх.

- Вы будете гостить в Королевском крыле – все так же мурлыча, произнес принц.

- Не стоило, так беспокоится обо мне, – еле сдерживая себя, ответила я. Я злилась. На Принца, от того, что он через чур вежлив, и на себя, из –за то, что все так гладко, а я во всем искала подвох.

- Вот Ваши покои, Мэлани. Вечером Жду Вас на ужин тет – а- тет. Все необходимое для Вас приготовят. Он распахнул дверь в мои покои, нарочно не отходя от двери, отставив небольшой проход. Я аккуратно зашла в комнату, но Принца все же задела.

- Простите, Ваше Высочество – нарочито буркнула я.

- Мое почтение – снова промурлыкал он, целуя мою руку. От его прикосновения меня кинула в сильную дрожь, а по низу живота пошел благодатный жар. Я еле сдержалась, чтобы не показать своей реакции на Принца. Но его лицо, как назло, просияло. Он снова поцеловал мою руку, откланялся и направился к выходу. – Ах, да. Совсем забыл – он развернулся ко мне на каблуках, сверля меня взглядом – В вашем распоряжении будет горничная. Если она Вам понадобится, нажмите на кнопку в стене. И развернувшись на каблуках, он исчез.

Я осмотрела комнату. Он была отделана черными самоцветами. Вся мебель была усыпана драгоценными камнями. Большая кровать, с высоким пологом, с которого свисал легкий прозрачный темный балдахин. Большое окно, выходившее в сад. Все было просто безупречно. И снова, эта легкая темная дымка, которая обволакивала всю комнату. Я, недолго думая, разделась, приняла живительную ванну, которая была сделана из темного мрамора, натерлась ароматными маслами и кремами, и рухнула на кровать. До ужина была еще уйма времени. А усталость брала свое. Меня разбудили легкие прикосновения горничной.

- Госпожа. Госпожа. Проснитесь – причитала она – Иначе мне сделают выговор, я должна вас подготовить к ужину. Я поднялась на локти, вспомнила, где я нахожусь, и нехотя вылезла из постели.

- Меня зовут Мадлен - пролепетала молодая девица, очень миниатюрная, фигуристая, с большими зелеными глазами. – К Вашим услугам.

- Спасибо – мило ответила я – Меня зовут Мелани.

- Я знаю, его Высочество меня проконсультировал. Она быстро нанесла мне легкий макияж, собрала волосы на одну сторону, а с другой заколола гребнем с черными бриллиантами. Помогла надеть невесомое черное платье, которое легким, обволакивающим шелком струилось по телу.

- Следуйте за мной – удовлетворенно произнесла она, глядя на меня - Я Вас провожу. Мне ничего не оставалось, как следовать за прекрасной Мадлен.

Глава 14

Ужин и откровения.

- У меня есть пять минут? – спросила я у Мадлен.

- Да, конечно. Я подожду Вас в коридоре. И она тихо ушла.

Я набрала сообщение ребятам. «У меня все в порядке, как вы устроились. За меня не беспокойтесь. Я в полной безопасности», отправила его с помощью артефакта, еще раз взглянула на себя в зеркало. Мое отражение было просто превосходно и, улыбнувшись себе, вышла из своих покоев.

Визуал Мэлани перед ужином.

Я шла за Мадлен не переставая восхищаться Дворцом. В нем все было продумано до мелочей, вплоть до отделки, сделанной со вкусом. Шли мы не долго. Королевское крыло, хоть и занимало почти весь этаж, но расположение было очень удобным. Дойдя до нужной двери, Мадлен остановилась.

- Мы пришли. Заходите, Вас ждут. И она распахнула дверь в небольшой уютный зал, сделанный под гостиную. По центру стоял небольшой стол из черного мрамора, накрытый на две персоны. Витражные окна были обрамлены ажурными арками, делая комнату легкой и воздушной. Стену украшал резной камин. Я робко зашла в гостиную, оглядываясь по сторонам. Принца в комнате не было, поэтому по правилам этикета, я устроилась на небольшом диванчике рядом с камином. Не успела я полностью расслабиться, как с боку приоткрылась потайная дверь, и в гостиную вошел принц. Высокий, статный, красивый. Я невольно подскочила на месте.

- Добрый вечер, Ваше Высочество – вымолвила я, наклонившись в неловком реверансе.

- Добрый вечер, Мэлани - произнес Принц своим хрипловатым голосом, от которого бросало в дрожь. И поцеловав мне руку, увлек к столу.

Усевшись друг напротив друга, Принц спросил.

- Вам удалось отдохнуть? Все ли устраивает? - глядя прямо мне в глаза, спросил он. Я поняла, что таю под его взглядом, но взяв себя в руки, ответила.

- Да. Все прекрасно, Ваше Высочество, более чем.

- Можете называть меня просто Дар, мы ведь не чужие?! И он намеренно сделал акцент на последнем слове. Я не смогла скрыть удивления и заморгала ресницами.

- Давайте приступим к трапезе. И я Вам все расскажу. – Марго! – крикнул он, - Приступайте. Перед нами появилась миловидная женщина средних лет, в руках у нее был поднос с разливными закусками. Она ловко и быстро все разложила по тарелкам, разлила напитки, и так же быстро исчезла.

Еще один визуал Мэлани.

- Итак – обратился ко мне Принц. – Что Вы хотите узнать?

- Ну, прежде всего я хочу узнать о своих предках. Откуда у меня магический дар, и что связывает меня с родом Фениксов.

- Хорошо – ответил Принц. – Тогда все по порядку. Наш род Черных Фениксов очень древний и высокородный. Мы всегда отличались справедливостью, силой и дипломатией. Поэтому наши предки входили в королевский союз, и были королями, как мой отец. Но из-за темной магии нас не любили, и мы часто становились изгоями. Так произошло на пике правления моего отца. Его решили свергнуть, но твои родители, Мэлани, встали на нашу сторону, не смотря на то, что твоя мать была из рода Огненных Фениксов и обладала даром светлой магии, что являлось большой редкостью. Они были могущественными герцогами и сильными магами, и одними из первых научились объединять свою магию в единое целое.

- Но мои родители обыкновенные люди?! – возразила я.

- Нет, Мэлани. Все не так просто. Так вот. В нашей семье родился мальчик, то есть я, а в вашей – девочка, то есть ты. Но ты была не простым ребенком, ты была наделена и светом и тьмой одновременно. Ты впитала силу обоих родителей, но свет стал преобладающей стороной. Так вот. Когда нам было по 2 года, наши родители связали нас кровью. Тебя и меня понимаешь?! Я вспомнила о том, как мы попытались повернуть время, про двух детей, про кровный союз. «Значит, это были мы?!» Произнесла я вслух.

- Ты об этом помнишь?! – удивился Принц.

- Нет, просто Алекс мне помог повернуть время вспять, а Нионелль, как и я, обладает даром ясновидения. Вот тогда мы и увидели картинку. И я подробно рассказала о ней.

- Это были наши родители и мы с тобой, Мэлани. Еще с рождения было понятно, что мы истинная пара. Мне родители рассказали, что когда нас младенцами поднесли к алтарной чаше, чтобы искупать, наши ипостаси объединились, твоя - светлая и моя – темная. Представляешь?! И принц задумался, его прекрасное лицо вдруг осунулось, а глаза из карих, превратились в черные. – Мы должны были стать принцем и принцессой, но…... – он вновь сделал паузу – Но жизнь распорядилась иначе. После того, как нас изгнали из королевства из-за темной магии, мой отец озлобился на весь свет. Он продал душу Дьяволу и стал Князем Тьмы. Могущественным, сильным, беспощадным и страшным. Моя мать и твои родители пытались на него повлиять, но все было тщетно. Его зло с каждым днем росло и усиливалось. Он развязал войну, мы вернули свое королевство, но этого ему было мало, он решил отомстить правящему Королю, Снова война, снова потери. Мой отец нашел Алатара. Наделил его безграничной властью и силой. Фениксы сплотились против Драконов. Было много жертв. Твоих родителей ранили, нам грозила смертельная опасность и тогда они решили спасти хотя бы одного ребенка. И это была ты. Они стерли твою память, запечатали магию и создали своего рода капсулу времени, куда тебя и поместили. Но в целях безопасности, Маги запечатали все порталы, и на их распечатку потребовалось много сил. Наши родители снова объединились, открыли портал, но попали в ловушку – поглотитель. Они успели сбросить капсулу с тобой, но закрыв портал, остались почти без магии, то есть без защиты. Этим воспользовались королевские войска во главе с Алексом и убили наших родителей. Меня смертельно ранили. Но я сумел восстать снова, так как моя магия была сильной, а вот наши родители?! – и он снова осунулся, глаза снова стали черными, над ним стал витать черный дым, воздух в комнате начал плотнеть, и я почувствовала холод.

- Они не выжили – пролепетала я. Дарси с трудом взял себя в руки.

- Да. Им не удалось переродиться. Я жил с одной целью – месть. Я вырос, нашел Алекса. В королевстве снова началась война, на этот раз за престол, это было мне на руку. Алекс тогда лежал в лазарете и был сильно ранен. Мы попытались его похитить, но нас заметили. Тогда Нионелль отправил его через портал, на Землю, сам я за ним пойти не мог, поэтому отправил Алатара. Но не знал я тогда, что он будет настолько кровожадным и развяжет свою войну.

- А как я очутилась в чужой семье?! – спросила я.

- Видимо срок капсулы прошел. Она растворилась, и ты переродилась в девочку, попавшую в обычную семью. Для того, чтобы создать такую капсулу, наши родители потратили почти всю магию, а еще эта ловушка отняла у них последние силы. Я не хотел войны, я хотел отомстить Алексу, и снова отправил по его следам Алатара. Я и предположить не мог, что он развяжет войну. Да и про Тебя – он намеренно перешел на ТЫ - Я ничего тогда не знал. Клянусь честью. Я почувствовал связь, только когда ты обрела ипостась, и переродилась в Феникса, Мэлани. Тогда я проклял себя, за то, что причинил тебе боль. Я понял, что отомстив, родителей не вернуть. Я и так слишком много наворотил из-за своих глупых эмоций и мести. Прости. Если бы я только знал где ты и что с тобой, я бы все отдал, чтобы сделать тебя счастливой.

Я окаменела. То, что я услышала, невыносимой болью отдавалось в каждой клеточке моего тела. Смерть родителей, от руки любимого человека, семья, которая даже не знала, кто я, но воспитала как свою дочь, истинная связь закрепленная кровью в детстве. Голова болела, сердце раздирало на части. Из этого состояния меня вывели чьи то руки, они нежно обвили мою шею. Я вздрогнула, обернулась и увидела Дарси. Он обнимал меня словно ребенка, а в глазах было столько нежности и теплоты, что я не выдержала и разрыдалась. Он присел рядом со мной, и, глядя в глаза, вытирал каждую слезинку.

- Прости меня – тихо произнес он – Наверно не нужно было тебе все это рассказывать.

- Нет, нет – всхлипывая, отвечала я – Все хорошо. Рано или поздно, но я бы узнала правду. Уж лучше услышать ее от человека – тут я запнулась, сглотнула и, подняв мокрые ресницы, посмотрела прямо в глаза Дарси – Лучше это услышать от близкого человека – почти шепотом произнесла я – Нежели от кого – то другого. Дарси встал, положил свои руки на мои плечи, а подбородком уперся в затылок. Я в свою очередь прильнула к его груди и почувствовала его запах. Он излучал аромат хвои и леса. Я не знаю, что сделал Дарси, но в один миг вся боль и тяжкий груз неприятных известий, исчез. Тело наполнилось легкостью и приятным теплом. Я закрыла глаза и растворилась в нем. Растворилась в Дарси, как когда-то растворялась в Алексе. Но именно сейчас, мне хотелось быть с ним. С родственной, и близкой по духу, душой. Я ничего не помнила из прошлого, но не хотела терять будущее. Я не знаю, сколько времени прошло с этого момента, но когда я пришла в себя, в окна смотрела луна.

- Тебе нужно отдохнуть, ты устала – прошептал Дарси – Ты не представляешь, как я рад, что я нашел тебя. Я столько сил и времени потратил на эти поиски. Все ждал момента. Искал ниточку, малейшую связь. Алатар должен был тоже заниматься твоими поисками, но……. Какой же я глупец. Нужно было все бросить к чертям собачьим, королевство, власть, империю. Это все так ничтожно по сравнению с тобой. Он говорил, а я слушала и не могла поверить, что жизнь снова преподнесет мне сюрприз. Тот, кого я боялась изначально, оказался светлым и добрым человеком, несмотря на темную магию. Я невольно поднялась, обняла Дарси за шею. Иииииииии?! Мы поцеловались так, как никогда. Это был выстраданный, страстный, спасительный поцелуй. До головокружения, до изнеможения, до потери сознания. Что это было?! Не знаю. Спасательный круг, притяжение, или новое чувство?! Это нужно было понять. Наш поцелуй связал нас, я почувствовала эту необъяснимую связь. И на этот раз, браслеты истинности отреагировали на наши прикосновения. Руны превратились в золотые нити, обвили наши, теперь уже с Дарси, запястья, замерли на руках в виде рисунка, но уже другого. Я вспомнила слова Нионелля о том, что крайне редко встречается симбиоз, видимо это снова случилось со мной.

Глава 15

Последствия.

До своей комнаты я летела, очумевшая, не замечающая ничего на своем пути. Я пришла в сознание только тогда, когда с головой окунулась в горячую воду. Вспомнила, что отправляла сообщение, но ответа на него так и не получила, ну и пусть. Меня почему-то это даже не злило. Я прожила день без Алекса, и мне было хорошо, потому что рядом был Дарси. Я узнала много из того, что хотела, но и вопросов оставалось не меньше. Мой титул на данный момент, есть ли кто-то еще кроме нас, и конечно темная магия, которую я все больше и больше ощущала с каждым днем. До бала оставалось два дня, и я решила не терять времени и все подробно расспросить у Дарси. Я ощущала потребность в нем. Он мне был просто необходим, как когда-то Алекс. Видимо сыграла наша давняя связь и проявившиеся руны истинности. А еще, этот поцелуй с Дарси из головы так и не выходил.

Приняв ванну и облачившись в тонкую сорочку, я рухнула на постель, пахнущую лавандой. Я невольно улыбнулась и мысленно поблагодарила Дарси за такую любезность. «Интересно?! Откуда он это узнал?!» Вот так с улыбкой на лице я и уснула.

Визуал Мэлани в спальне.

Очнулась я в непроглядной тьме. Она засасывала, раздирала на части и обдавала страшным холодом. Я бежала, не видя куда, меня трясло от страха и холода, тело ломило, руки и ноги сводили судороги. Я пошатнулась, не удержалась, и рухнула вниз, рассекая темное страшное пространство. Не знаю, куда и сколько я летела, но упала я прямо в лапы страшного, огромного Демона с красными глазами и огромными рогами. «Ты все-таки меня нашел» - вскрикнула я.

- Мэлани проснись, проснись уже – услышала я сквозь пропасть и вытаращила глаза, не понимая где я, и что со мной. Волосы развивал легкий ветер, исходивший от Дарси. Он склонился надо мной и пытался привести меня в чувства.

- С тобой все в порядке? – произнес Дарси.

- Страшный сон. Снова. И опять мне приснился страшный Демон.

- Ну, Йоки! – Дарси осмотрелся по сторонам – Выходи паршивец. Или я развею тебя! – приказал он. И из угла вышло милое черное пушистое создание, с маленькими рожками и виноватым взглядом.

Визуал настоящего ЙОКИ.

- Это не он – пролепетала я – Этот маленький и милый – улыбнулась я, глядя на Йоки. – Можно его погладить?! И протянула к нему руки, Йоки тут же ощетинился, начал увеличиваться в размерах, а глаза его стали красными и злобными.

- Йоки. Это наш друг – мягко произнес Дарси. Демон посмотрел ему в глаза, потом перекинул свой взгляд на меня и прищурился. - Я спас ему жизнь – продолжил Дарси – Мой отец убил всю его семью. За неповиновение. Его родители были фактически рабами отца, не знаю с чем это связано. А Демонам в неволе запрещено потомство, они становятся слишком уязвимыми. Я знал про Йоки и всячески скрывал это, но отец раскрыл нашу тайну и был беспощаден. Мы подружились с Йоки, я не мог его потерять. И когда отец хотел его убить, я закрыл его собой, при этом сильно пострадав. Йоки выхаживал меня, делился магией и силами. С тех пор он стал моим магическим сторожем. Демоны очень преданные создания.

- Но, причем тут я?! Я же не собиралась убивать тебя, в конце концов - возмутилась я.

- Он просто ревнует к тебе. И Дарси бросил взгляд на Йоки. Тот вжал в себя и без того маленькие рожки и заморгал глазенками.

- С сегодняшнего дня, Йоки. Ты головой отвечаешь за Мэлани. Ты понял?! И Демоненок закивал своей маленькой головой. - Если хоть волос упадет с ее головы?! Пеняй на себя. Я точно тебя развею. Демоненок закрыл лапками глаза и затрясся от страха.

- Дарси. Перестань. Он не виноват. И, обращаясь к Йоки, произнесла – Прости. Я не хотела тебя обидеть. Но ты сам меня до смерти напугал.

- Это он может – засмеялся Дарси – Маленький, да удаленький. Больше ты Мэлани не пугаешь. Ты понял?! – Демоненок затряс своей маленькой головой и перебрался ко мне. Я взяла его на руки и чмокнула в нос. Йоки замурчал словно кот и прикрыл свои хитрые глазки.

- Ну, вот и хорошо – произнес принц. – А теперь всем спать. Йоки ты идешь?! Демоненок демонстративно покачал головой и улегся у меня в ногах. – Просто замечательно – развел руками Дарси – Хорош, защитничек. И он исчез. До утра я спала как младенец. Меня разбудила горничная.

- Госпожа. Вас ожидают на завтрак. Я вскочила. Йоки в комнате не было, видимо ночью он сбежал к хозяину. Я улыбнулась и быстро побежала в ванную комнату приводить себя в порядок. Горничная помогла мне с туалетом. И я в хорошем расположении духа, поспешила на завтрак.

Визуал Мэлани перед завтраком.

А куда мы идем?! - удивилась я, видя, что мы направляемся в другую сторону.

- Его Высочество распорядился привести Вас в гостевую столовую. Я еще больше удивилась, но услышав слово «Гостевая» обрадовалась. «Хоть с ребятами увижусь. Узнаю как они» подумала я про себя.

Глава 16

Моему удивлению не было предела, когда я вошла в гостевую трапезную. Там находился Алекс, а вокруг него вились непонятные девицы. Он с ними мило беседовал, увидев меня, он вскочил, словно ошпаренный и направился в мою сторону.

- Доброе утро, Мэлани – воскликнул Алекс, и как заядлый пижон, прильнул к моей руке.

- Доброе, – бросила я ему в ответ, нарушая весь этикет, - А где ребята?! – осведомилась я сухо.

- Они вернулись обратно домой. Весь наш план по твоей безопасности рухнул, – выпалил он.

- А на сообщение, почему не ответили?!

- На какое сообщение?! – удивился Алекс, и, взяв меня под локоть, увлек к столу, сажая рядом с собой. Девицы не сильно обрадовались такому повороту событий, и, бросая на меня хищные взгляды, нехотя расселись за стол.

- Я в первый день отправила вам сообщение. Через почтовый артефакт.

- Странно – задумавшись, ответил Алекс – Более чем странно. Мы ничего не получали. – Более того. Мы попытались попасть в королевское крыло, чтобы понять, где ты и что с тобой. Но все тщетно. Здесь настолько сильная защита?! Мы с такой никогда не сталкивались. Пол и Мэт перепробовали все возможные варианты. Все?! Но все оказалось бессмысленным. Тьма нас просто не пускала. А потом мы выяснили, что в королевское крыло можно попасть, лишь с разрешения принца. Ребята решили, что им здесь делать нечего и вернулись обратно. Мы с Нионеллем остались, и выпросили у Короля аудиенции. Мне надо тебе кое в чем признаться, и кое-что объяснить. У тебя все в порядке?!

- Более чем. Алекс. Что с нами происходит?! Мы отдаляемся друг от друга. Я это понимала, и мне хотелось расставить все точки над «И».

- Тебе так кажется – парировал он – Мне ни кто кроме тебя не нужен – съехидничал Алекс.

- Ага. Поэтому вокруг тебя вьются девицы. – Передразнила я. Он захохотал

- Да ты просто ревнуешь?! – обрадовался Алекс.

- Не дождешься! – Бросила я ему в ответ.

В трапезную пришло еще несколько человек, Алекс всем приветственно кивнул. Самым последний вошел Нионелль с Дарси. Все поднялись, приветствуя Принца. Он обвел глазами столовую, увидев меня, улыбнулся и, подмигнув, пошел к центру стола. Рассадку сделали так, что я оказалась рядом с Принцем с правой стороны, а Нионелль сидел с лева от него. А вот по левую руку от меня, восседал Алекс. Девицы постоянно косились в мою строну хихикали, и что-то бурно обсуждали. Неожиданно для всех Принц встал и, подойдя ко мне, провозгласил.

- Прошу любить и жаловать – произнес он, и его голос усиленный магией, пронесся по столовой – Мэлани - Герцогиня Джерард-алон-Браун, потомок рода Огненных Фениксов. Все ахнули, одна из девиц даже подавилась и закашлялась от такого известия. Затем Дарси подошел к Алексу и встав рядом с ним, так же произнес.

- Прошу любить и жаловать – произнес Дарси, голосом усиленным магией – Алекс - Герцог Остенбургский - фон - Веларион, потомок рода Королевского Дракона. Тут все девицы оживились и начали строить глазки Алексу. Занятная картина. Я про себя лишний раз поблагодарила Дарси, что он поселил меня в своем крыле, где меня никто не докучал. После всех приветствий Дарси сел на место и все принялись за завтрак. Как всегда, на столе было много изысканных блюд на любой вкус, фрукты и закуски стояли на высоких блюдах и подносах. Напитки удивляли своим разнообразием, и сверкали, отражаясь в хрустальных кувшинах. Я сидела, молча, и лишь изредка поддерживала светские беседы. Принц был в отличном расположении духа, шутил и мило улыбался, когда наши взгляды пересекались. Алекс напротив, сидел чернее тучи, и я ощущала его напряжение каждой клеточкой своего тела.

- Ты не мог бы вести себя более раскованно – прошептала я ему прямо в ухо.

- Нет – так же шепотом отрезал он. – Я убью его – гневно прошипел он.

- Кого?!

- Этого чертового Дарси. С чего это он так тебе мило улыбается?!

- А с чего тебе вооооон те девицы глазки строят?! Мы обменялись любезностями и продолжили завтрак.

- Мне нужно с Вами поговорить – тихо шепнула я Дарси.

- Я полностью к Вашим услугам – промурлыкал он.- Я пришлю за Вами – почти одними губами произнес он, чтобы не привлекать лишнего внимания.

- Хорошо – так же губами ответила я.

После завтрака все разошлись кто куда. Мы с Алексом решили уединиться и спокойно поговорить, без лишних ушей и глаз. Выйдя в сад, мы устроились в беседке, она находилась поодаль, и мы могли чувствовать себя в полнейшей безопасности. Визуал Мэлани на завтраке.

- Алекс. Я узнала все о своих родителях. Ты не представляешь, в это невозможно поверить.

- Ну почему же?! – парировал он, и замолчал.

– Мэл. Прости. Я не знал, что это были твои родители – отрешенно произнес Алекс.

-Так ты все знал?! – Я начала злиться.

- Нет. Я это вспомнил. Когда мы были на аудиенции у Короля. Он хочет провозгласить меня своим преемником на балу, я отказался, тогда он использовал кровную магию, и распечатал мою память. Я все вспомнил. Все! Понимаешь?! Только поэтому я не хотел тревожить тебя. Я не знал, что делать и как быть. Но Дарси?! Не ожидал от него такой подлости. Мне было нужно немного времени. Мы с Нионеллем хотели все тебе рассказать, после Бала, чтобы не рвать твою и без того раненую душу.

Я молчала. С одной стороны я понимала, что Алекс не виноват. Это война. И мои родители сами избрали свой путь, но с другой?! Они добили беззащитных людей, почти потерявших магию. Не дав им возможности выбора. На мои глаза снова накатили слезы, но показывать их, я не хотела. Именно в этот момент я хотела казаться сильной, и быстро взяла себя в руки.

- Алекс. Почему вы убили людей, которые фактически потеряли магию? – сухо спросила я.

- Это война, Мэлани. – Раздраженно произнес он. - Ты не представляешь, на что способна темная магия. Даже малая толика могла причинить нам вред. Когда они объединили свои последние силы, образовалась огромная черная сфера. Она шла прямо на нас. Мы даже щиты толком выставить не успели. Конечно, удар был не таким мощным, но, нашу защиту пробило. Нас отбросило, а потом еще и ослепило яркой вспышкой, ее вдогонку отправила твоя мать. От их удара пострадало много людей. Многие погибли на месте, кого-то сильно ранило. Вот тогда я порядком разозлился и отдал тот злополучный приказ, о котором жалею до сих пор. Приказ звучал «Уничтожить». Не смотря, на выставленные щиты, а они у Фениксов довольно сильные и не пробиваемые, мы их задели. Защита была пробита. Твои родители и родители Дарси были почти без сил, но тут вылетел этот отпрыск, и преграждая нам путь, стал стремительно сопротивляться, не смотря на возраст. Он перебил еще половину людей. И тогда я просто вскипел и приказал добить из «Кинжалами смерти». Прости. У меня не было выхода. И Алекс нахмурился. - Я не знал, что они не выживут, честно - Он вдруг замолчал, и почти шепотом продолжил - Мне очень жаль. Он медленно подошел ко мне и попытался обнять за талию. Но меня словно током пронзило от его прикосновения, и я отшатнулась.

- Мне нужно время, чтобы все переварить. – Выпалила я. - Прости. И с этими словами поспешила удалиться, но мой путь преградил Дарси.

- Мэлани. Завтра бал. Я буду тебя сопровождать, как представитель рода Фениксов. Все распоряжения по этому поводу уже отданы.

Не смотря на то, что внутри меня разгоралась буря, и с кончиков пальцев летела темная дымка, я не хотела никого видеть. Ни Дарси, ни Алекса.

- Мне нужно побыть одной! – бросила я ему в ответ и хотела идти дальше, но тут произошло то, чего я ожидала меньше всего. К нам подлетел Алекс. Глаза его метали молнии.

- Я вызываю Вас, Ваше высочество, на магическую дуэль! – Прорычал Алекс.

- Что ж?! Раз Вам так будет угодно?! Я ее принимаю! – бросил ему в след Дарси, и его глаза налились чернотой.

- Вы, просто два идиота! – гневно ответила я, встав между ними - Вы хотите меня добить?! Что ж?! Валяйте. Можете прямо сейчас начинать. А ты?! – обратилась я к Алексу – Забудь про нашу помолвку раз и навсегда. И я сняла кольцо подаренное Алексом и бросила его на пол – И это тоже можешь забрать!

С этими словами, я развернулась и побежала прочь. Войдя в комнату, я рухнула на кровать, и не смогла сдержать слез. Они текли ручьем. Меня трясло от злости на Алекса, на Дарси да и на себя саму тоже. Услышав в углу возню, я испугалась и присела на кровать. Рядом со мной стоял Йоки. Он, смотрел на меня, прищурив свои глазки, и терся словно кот, об мою руку.

- Йоки?! Ты здесь?! – произнесла я всхлипывая. И взяв его на руки, прижала к груди, он не сопротивлялся - Вот что мне делать?! Как быть?! Они просто переубивают друг друга! – воскликнула я, глядя на Йоки. Он бросил на меня хитрый взгляд и, спрыгнув с кровати, велел следовать за ним. Я решила довериться маленькому Демону и поспешила за ним следом.

Глава 17

Дуэль.

Мы с Йоки шли по потайным ходам дворца. Это были узкие темные лестницы, иногда пересекающиеся с маленькими коридорчиками. Наконец он шмыгнул в проход и мы очутились в маленькой комнате. Она была пустой, с висящей на стене непонятной картиной, к которой подлетел Йоки. Я подошла к стене, прикоснулась к картине, и в стене образовалось небольшое отверстие, через которое была видна огромная тренировочная зала.

От увиденного, волосы на голове сразу зашевелились. В зале находились Алекс и Дарси. Они оба были в разодранных белых рубашках, на которых проступали капли крови, взъерошенные волосы небрежно падали на лицо. У Дарси сочилась кровь из огромной раны на предплечье и груди. А Алекс был ранен в ребро и сильно хромал.

Визуал магической дуэли.

Видимо магической дуэли им показалось мало, и сейчас они сражались на шпагах и кинжалах. Фехтовали оба отменно, их движения были настолько отточенными, что больше походили на танец. Они до крови кусали губы и изо всех сил сжимали эфесы шпаг в одной руке, яростно нанося удары кинжалом в другой. Глаза их горели, шпаги снова и снова скрещивались, пронзая зал метллическим звуком. Явного перевеса в поединке не было, их силы были равны, Алекс, сделав очередной выпад, попал по руке Дарси, а тот в свою очередь ранил Алекса в предплечье. Я больше не могла смотреть на это смертоубийство и громко вскрикнула. Дарси вздрогнул, бросив взгляд в нашу строну.

Дуэль на шпагах.

- Йоки! Не смей выпускать сюда Мэлани! Но было уже поздно. Быстро осмотрев стену, я нашла в ней еще одно отверстие, нажала на него что было сил, в стене образовался проход. Йоки попытался перегородить мне путь, но я была непреклонна.

- Йоки! Лучше отойди! – Рыкнула я на Демоненка. Но он не двинулся с места, и начал увеличиваться в размерах превращаясь в страшного огромного Демона. Это еще больше разозлило и внутри стала просыпаться неведомая сила, из пальцев валил черный дым. Глаза Мэлани заискрились,и она недолго думая, собрала все это в сферу, и когда та ярко засияла, метнула ее прямо в зал. Это все произошло настолько быстро, что Дарси еле-еле успел поставить щит, прикрыть Алекса собой, и приказать Йоки отпрыгнуть. Удар был такой силы, что щит Дарси едва сдержал его,и их с Алексом отбросило к стене.

Мэлани и темная магия.

- Мэлани! – крикнул Дарси – Успокойся! Иначе ты весь Дворец разнесешь. Мэлани вздрогнула от то, что сама не ожидала такого поворота событий, но тьма не хотела просто так ее отпускать. Глаза Мэл горели, на пальцах снова образовалась дымка, и она была готова ударить снова. Из - за такого выплеска магии силы резко начали покидать Мэлпни, видимо такой огромный неконтролируемый магический всплеск ей удержать было крайне сложно. Она начала медленно оседать. Дарси резко вскочил. Подлетел к ней с бешеной скоростью, и, обхватив Мэл за талию, нейтрализовал вспышку. Она бросила на них гневный взгляд и произнесла:

- Вы хотите окончательно меня добить?! И попыталась высвободиться из рук Дарси, но не тут-то было. Он еще крепче прижал ее к себе, от чего Мэл почувствовала огромный приток энергии. Она вливалась в нее как живительная влага, а Дарси при этом бледнел все больше и больше.

Еще один визуал Мэлани и темной магии.

- Алекс! – Бросила я ему. – Дарси отдал мне почти всю свою силу, ему нужна помощь. Алекс поднялся и хромая подошел к нам. Я с трудом расцепила руки Дарси, он еле держался на ногах.

- Йоки, - обратилась я к Демону – Нам нужно отвести принца в его покои. Йоки повторять дважды было не нужно, и он снова повел нас потайными ходами. Мы с Алексом тащили Дарси на себе. Из-за узких лестниц и коридоров мы шли крайне медленно.

- Мэлани, иди впереди нас. Я справлюсь. – Бросил Алекс и фактически перекинул Дарси через плечо. Дойдя до Королевского крыла, я не долго думая, открыла дверь в свою комнату. Поняв меня, Алекс взбесился. Его глаза снова начали излучать молнии.

- Это не обсуждается. Сейчас каждая минута на счету. И это было правдой. Тело Дарси с каждой минутой холодело все больше и больше. Я нажала на кнопку, в комнату влетела Мадлен.

- Нам нужны целители и чем быстрее, тем лучше. – выпалила я и Мадлен тут же испарилась из комнаты.

Сама же побежала доставать нужные артефакты и положив их в ладонь Дарси быстро активировала. Йоки перейдя в состояние огромного Демона подпитывал его своей энергией, при этом здорово уменьшаясь в размерах. Когда пришли целители, жизни Дарси уже ничего не угрожало.

- У нас тут еще один раненый – бросила я показывая на Алекса. Тот начал бурчать что-то невнятное. - Это не обсуждается – резко бросила я.

- Готовьте носилки, перенесем Его Высочество в лазарет, - произнес пожилой маг-врачеватель, колдуя над Дарси - А вы, молодой человек, - обратился он к Алексу – Дойдете сами. И вся эта процессия дружно двинулась за почтенным магом. Я подхватила Йоки на руки, его взгляд был измученным и грустным.

- Не бойся, малыш – произнесла я – С принцем все будет в порядке. Демоненок закивал мне в ответ.

К вечеру оба дуэлянта были в полном здравии и чувствовали себя просто великолепно. Спасибо целителям, они постарались на славу. Пока оба моих так сказать «кавалера» находились в лазарете, я места себе не находила. Ох уж этот юношеский максимализм. Выйдя из лазарета, они мило беседовали, как - будто ничего не произошло. Увидев Дарси, Йоки спрыгнул из моих рук, и помчался на встречу.

- Йоки?! Дружище?! Спасибо тебе. – Он нежно взял его на руки и, обняв, чмокнул в нос – Зачем ты растратил весь свой энергетический потенциал?! Теперь тебе придется долго восстанавливаться. Йоки затряс головой и заморгал глазенками.

- Демоны очень долго восстанавливаются. Такова их магическая суть. - обращаясь к нам, еонстатировал принц - Ну, ничего. Поживешь пока у Мэлани. У нее полно неконтролируемой энергии, как раз и подпитаешься. И он отдал Йоки мне в руки. – Да. Алекс. – Повернувшись к нему, воскликнул Дарси – Ты не будешь против, если я завтра, как хозяин Бала, буду сопровождать Мэлани.

- Нет, конечно - ответил Алекс, но бросил на меня тревожный взгляд.

- Что?! – произнесла я - Или ты мне не доверяешь?! Алекс хотел что-то сказать, но промолчал. – Вот и прекрасно – воскликнула я, беря их под руки. – Я не знаю как вы, а я ужасно проголодалась – улыбнувшись, пожаловалась я.

- Сейчас все будет – воскликнул Дарси. И щелкнув пальцем, он отправил распоряжения, а мы словно заядлые приятели отправились на ужин. Последний ужин перед балом. Дарси любезно разрешил Алексу поужинать в Королевском крыле. Мы снова оказались в гостиной, где нас ждал стол, накрытый на три персоны. Я сидела по центру, а по бокам устроились Дарси и Алекс. Я понимала, что нужно поговорить, но не знала с чего начать. Тишину нарушил Алекс.

- Ваше Высочество – обратился он к принцу.

- Можно просто Дарси – промурлыкал принц – К чему сейчас этот официоз. И он улыбнулся своей прекрасной улыбкой.

- Хорошо, Дарси – пробурчал Алекс.

- Я весь внимание – снова промурлыкал принц.

- Я хочу извиниться за свое поведение – произнес Алекс и у меня словно камень из сердца упал.

- Извинения принимаются – кивнул ему принц.

- Я сам не знаю, что на меня нашло. Мы с Нионеллем готовили речь, думали, как преподнести всю информацию Мэлани, чтобы не ранить ее сильно, но Вы меня опередили, и я сорвался. А еще Мэлани не стала со мной разговаривать.

- Так она и со мной не разговаривала, если Вы это помните, конечно. И он снова улыбнулся.

- Алекс – Я взглянула ему в глаза, - Мне просто нужно было побыть одной. Такое бывает. Столько информации?! А еще эта пробудившаяся магия.

- Прости. Не удержался. – Мягко ответил Алекс.

- Верни мне кольцо – шепнула я ему на ухо. Алекс просиял, достал кольцо из кармана и надел мне его на палец.

- Поздравляю Вас – произнес Дарси, прильнув к моей руке. Я взглянула в его глаза и растерялась.

- Поздравлять пока рано – ответила я – Я еще ничего не решила.

- Мэлани. Вы должны быть вместе – грустно произнес Дарси – Да. Я надеялся, и я испытываю к тебе далеко не дружеские чувства, но есть веская причина. И я не могу идти против судьбы. Но…… - Дарси запнулся – Всему свое время.

Остаток ужина мы провели в полной тишине. Каждый размышлял о своем. Поужинав. Я забрала Йоки и направилась в свою комнату. Меня нагнал Алекс.

- Спасибо тебе – обняв меня, произнес он.

- За что?!

- За кольцо. Я не тороплю и не настаиваю. Даже если ты поменяешь свое мнение, я все приму как должное.

- Я люблю тебя, дурачок – улыбнулась я.

- Я тоже тебя люблю. Но Дарси?! У тебя явно к нему чувства. Да. Я с ума сошел от ревности, и поступил как идиот, а вот Дарси повел себя как истинный принц.

- Что произошло до моего появления?! – удивилась я.

- Он отклонил магическую дуэль. Объяснив, что он на своей территории, и что Тьма не даст мне шанса. Мы просто подурачились.

- Ничего себе подурачились?! - возразила я – А ваши раны откуда?!

- Нууууууу – протянул Алекс. – Это когда мы друг в друга кидались сферами, пришлось выпустить пар. Ну мы и выпустили. А потом он предложил пофехтовать. Но я предпочел кулачный бой, мы померились силами и в итоге перешли на шпаги. Оружие тоже выбирал я. Со всех сторон, он повел себя как истинный принц, да и щитом прикрыл, когда ты в нас сферу запульнула.

- Я просто была на вас очень зла. На обоих, между прочим. Один лучше другого. Скажите спасибо Йоки. Это он меня привел к месту вашей дуэли. Как дети малые. Бал на носу. А вы устроили балаган. Вы?! Два наследника престола?! Один действующий, второй без пяти минут преемник. Стыдобааааа. Протянула я. – Вам наплевать, что про вас люди подумают. Сам же сказал, интриги, дворцовые перепалки. Алекс засмеялся.

- Да это мы так, разминались.

- Ага! – Бросила я – Значит это я вас, так отделала. Алекс снова засмеялся.

Мы давно пришли, но расставаться не торопились. Йоки, поняв, что нам нужно побыть наедине, спрыгнул на пол, и юркнул в комнату. Алекс обнял меня нежно – нежно, и прильнул своими губами к моим губам. Между нами снова пробежала искра, и мы растворились друг в друге. Наслаждаясь сладостью поцелуя, и вдыхая, ароматы друг друга.

- Лаванда – прошептал Алекс.

- Сандал – ответила я в ответ.

- Я люблю тебя.

- И я тебя. Мы долго не могли оторваться друг от друга, словно боялись оборвать тонкую нить, образовавшуюся между нами.

- Спокойной ночи – пролепетала я.

- Спокойной ночи – ответил Алекс. И мы разошлись, опьяненные только нашим мгновением.

Я приняла ванну, натерлась маслами и кремами, и довольная пошла спать. Йоки пристроился рядом, и блокировал, забирая в себя, каждый выброс неконтролируемой темной магии. Так мы и уснули.

Глава 18

Ночью хорошенько поспать мне так и не удалось. Йоки напитавшись моей магией сполна, исчез, и я осталась один на один со своей проблемой. В очередной раз, пытаясь уснуть, меня опять настиг магический вихрь, я не знала, что делать и куда бежать и металась по комнате, словно загнанный зверь. Вдруг меня обвили чьи - то руки и прижали к себе.

- Успокойся – зашептали мне на ухо, и я вздрогнула. Это был Дарси. Он был в легкой рубашке, и брюках. Его рубашка была расстегнута, обнажая прекрасную грудь.

- Что Вы тут делаете, Ваше Высочество?! – взбунтовалась Мэл, пытаясь выскользнуть из его объятий.

- Пытаюсь усмирить Вашу магию – шептал он ей прямо в ухо так, что она ощутила его прерывистое дыхание на себе, и сердце начало предательски колотиться.

- Со мной все в порядке!

- Я вижу – снова шептал принц, утопая носом в моих волосах - Поэтому ты круги по комнате наворачиваешь. А твой энергетический импульс даже до меня дошел.

Дарси сходил с ума от прикосновений, ее тело было горячим и через тонкую сорочку это особенно чувствовалось. Он держался из последних сил, чтобы не поцеловать ее. Понимая, что этот огонь исходит не из-за любви к нему, а из-за неконтролируемой магии. А вот Мэлани кажется, стала играть с огнем. Она тоже ощутила огонь от прикосновений рук Дарси, и ее бросало в дрожь. Этого ей показалось мало, она повернулась к принцу лицом и уткнулась в его обнаженную грудь. И от его хвойного запаха у нее закружилась голова. Она взглянула на него испепеляющим взглядом, Дарси не удержался и впился в ее губы своими. Между ними снова произошла химия, но на этот раз, она была гораздо сильнее. Дарси взял Мэлани на руки и аккуратно уложил на кровать. Его руки жадно скользили по ее телу, которое и без того наполнилось желанной истомой. Стон сам собой прорвался из ее глубин, и она уже была готова ко всему, но Дарси взял себя в руки.

Визуал Мэлани ночью.

- Прости – прошептал он мне в губы – Я очень тебя люблю, но не могу. Не могу. И на это есть причина. Но…… об этом потом. И обвив талию руками прижался к разгоряченному телу. Обняв друг друга, мы проспали до утра. Выплески магии успокоились, поэтому я спала словно младенец.

Утро было прекрасным. Выспавшись и ощутив прилив сил, Мэлани сладко потянулась в кровати. Дарси рядом не оказалось, видимо почувствовав улучшение, он тихо ушел. Мэлани вздохнула, испытав огромную благодарность. В дверь постучали.

- Войдите – лениво бросила она. В комнату впорхнула Мадлен.

- Вас ждут на завтрак – пролепетала она – Принц скоро будет здесь.

- Как здесь?! Зачем?! – Мэл вскочила и понеслась в ванную комнату. Через полчаса она уже была готова. Принц действительно явился, но не один. С ним был Алекс. Оба сияли, словно золотые монеты, и довольные как мартовские коты. Мэл удивилась, но вида не подала.

- Доброе утро – промурлыкали они и, взяв меня с обеих сторон под руки, повели в королевскую трапезную.

- Доброе утро – передразнила я, и мы вышли из комнаты. За завтраком они шутили и смеялись. Но мне это показалось странным. Уж слишком любезно они себя вели. Алекс был сама галантность, а Дарси само обаяние.

- С вами все в порядке?! – поинтересовалась я.

- Более чем – вместе ответили они и засмеялись.

«Ну, ну» - пронеслось в голове. «Самое главное, чтобы они потом себя не покалечили. Уж слишком все гладко»

После завтрака они любезно сопроводили меня до комнаты и, откланявшись, ушли.

- Встретимся на балу – произнес Дарси.

- До вечера, любимая – целуя меня в лоб, изрек Алекс.

« Что это сейчас было?!», подумала я и улыбнулась. «Ладно. Не перебили друг друга, уже хорошо». Настроение было шикарное, и чтобы провести время с пользой, я решила прогуляться в саду. Налюбовавшись красотой сада и надышавшись свежим воздухом, мне пришлось вернуться в комнату, ощущалось легкое недомогание. Возможно, это были отголоски неконтролируемой магии. До бала оставалось время, и я решила прилечь. Меня снова разбудила Мадлен.

Я проснулась и увидела на кровати шикарное бальное платье. Оно было пудрового оттенка и прекрасно оттеняло мою бледную кожу, создавая фарфоровый эффект. Мадлен помогла мне с туалетом, затянула корсет и воскликнула.

- Вы как фарфоровая кукла – радовалась Мадлен, хлопая в ладоши.

Визуал Мэлани перед балом.

Посмотрев на себя в зеркало, Мэл удовлетворенно вздохнула. Прекрасные плечи были обнажены, лиф плавно переходил в юбку, на которой красовался небольшой бант, ленты которого были усыпаны маленькими бриллиантами. Мадлен быстро соорудила красивую прическу, закрепив ее гребнем из маленьких бриллиантов, и нанесла на лицо легкий макияж. В дверь постучали, и в комнату вошел принц, он как всегда был во всем черном, но на этот раз его фрак, был отделан бриллиантами, а на груди красовался цветок в виде пиона, пудрового цвета в тон бального платья. Он был просто великолепен. Мэл взглянула на него и не смогла отвести взгляда.

- Оставьте нас, Мадлен – хрипловатым голосом произнес принц. Мадлен тут же испарилась.

Визуал принца перед балом. - Ты прекрасна – воскликнул принц, и медленно двинулся в мою сторону. Сердце начало предательски тарабанить, щеки покрылись румянцем. Он прильнул своими губами к моей руке, оно тут же отреагировало, и по нему пробежала дрожь.

- Ты тоже прекрасно выглядишь – еле дыша, произнесла Мэл.

Посмотрев мне в глаза, он нежно обхватил лицо руками, наклоняясь настолько близко, что наши губы почти соприкоснулись. Я уже была готова к поцелую, но Дарси резко отстранился.

- Прошу Вас – и он демонстративно подставил локоть. Мэлании ничего не оставалось делать, как взять его под руку, и направиться в бальный зал. Всю дорогу Мэл распирало от любопытства, почему Дарси так и не поцеловал ее. Хотя оба так этого хотели?! И это явно читалось в его действиях.

Глава 19

Бал.

Мы шли молча. Я чувствовала, что принц напряжен, он был натянут словно струна. Эту ситуацию нужно было исправлять.

- Что случилось, Дар?! – спросила я, делая акцент на имя.

- Нам нужно разрешить некоторые вопросы – ответил он улыбнувшись, но в глазах проскальзывала печаль.

- Хорошо. Мы все обязательно выясним – улыбнувшись ответила я посмотрев в его бездонные карие глаза.

Мы подошли к зале и к нам со всех ног несся церемониймейстер.

- Ваше Высочество, Ваше Высочество – суетился забавный старичок с длинной седой бородкой – Все ждут только Вас. Принц улыбнулся своей невероятной улыбкой, повернувшись ко мне, подмигнул и мы направились к входу.

- Готова?! – спросил он.

- Не знаю – засмеявшись, ответила я.

- Ничего не бойся. Я с тобой. Принц сжал мое запястье, двери распахнулись, и голос церемониймейстера усиленный магией провозгласил:

- Его Высочество, Дарси фон Брундербергский! Наследный Принц Небесной империи. Потомок Черного Феникса. И стукнул об пол жезлом. Я аж подскочила на месте.

- Все хорошо – зашептал мне одними губами принц. – Так принято.

- Герцогиня Мэлани Джерард-алон-Браун, последняя из потомков рода Фениксов. Провозгласил тот же голос и снова удар жезлом.

Все присутствующие присели в поклоне. Мы, приветствуя гостей, направились к расположенным на возвышенности, тронам. На двух из них уже восседали король и Алекс. На оставшиеся два расположились мы. Я была рада, что мы сразу сели. Мои поджилки тряслись, ноги не слушались, поэтому Дарси фактически нес меня на своей руке, нарушая все традиции, он обхватил меня за талию, за что я была ему безмерно благодарна. Это был мой первый бал. Сильно нервничая и таращась по сторонам, я обомлела от количества гостей, разодетых в пух и прах. Высшее общество блистало нарядами. Дамы блистали изящными прическами и туалетами, сшитыми по последней моде, зал искрился от количества люстр, они были из драгоценных камней и благодаря встроенным внутрь сферам, сверкали разными цветами. Сам зал был в черных тонах, великолепные панно на стенах с дорогими рамами излучали легкий свет, а пол был отделан дорогими каменьями и искрился словно звездное небо. На балконе расположился оркестр. По углам стояли накрытые чайные столы с изысканными кондитерскими изделиями ручной работы. На одном из столов возвышался огромный торт. Он был многоярусным, украшенным фруктами и цветами. По бокам торт украшали магические свечи. От такого великолепия у меня закружилась голова, все искрилось и кружилось, пары, словно бабочки порхали под музыку. Было нечем дышать и я чуть не потеряла сознание.

В чувство меня привел церемониймейстер, провозгласивший о том, что мы с принцем должны исполнить танец двух Фениксов. Я вздрогнула. Принц поднялся, предложил мне руку, я фактически повисла на ней, и мы двинулись в центр залы. Я вытаращила на него глаза и готова была сбежать от этого позора, не понимая, что это за танец.

- Доверься мне – одними губами произнес принц. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться. – Все не так страшно – прошептал он – Это почти как вальс, но мы должны будем взлететь. Я снова вытаращила глаза, и улыбнувшись принц произнес:

- Просто держись за меня. Я все сделаю сам. И я доверилась ему. Полностью. Глядя друг другу в глаза, мы медленно начали вальсировать. Принц был прекрасным партнером. С ним было легко и удобно. Во всех отношениях. Находясь рядом с ним. я испытывала трепет, снова и снова. Тело наполнялось сладкой истомой. В животе летали бабочки. Мы кружились все быстрее и быстрее. Я настолько растворилась в его взгляде, что забыла обо всем. В этот момент кроме принца для меня больше никого не существовало.

Мэлани и Дарси на балу.

- Готова?! – спросил он меня одними губами.

- К чему?! – удивилась я.

- К полету – улыбнулся он. Я вцепилась в него еще крепче.

- Ничего не бойся. - Произнес он шепотом, и мы начали отрываться от пола. Сначала мне было страшно, я боялась грохнуться на пол. Но ощутив под ногами твердую поверхность я засмеялась.

- Чудеса, да и только – воскликнула я.

- Нет. Это просто магия. Наша магия. Магия крови. Мы поднялись к потолку. Я как зачарованная смотрела на принца, и когда за его спиной раскрылись большие черные, сверкающие, словно маленькие агаты крылья, я ахнула.

- Теперь твоя очередь – улыбаясь, произнес он.

- Но?! Я?! Я не знаю – мои слова путались, я была ошарашена таким ходом событий. Полностью превращаться в ипостась, я умела, но чтобы вот так?! Я и понятия не имела, что это возможно.

- Смотри на меня – шептал мне принц – Почувствуй свою стихию – подсказывал он – Разбуди ее и дай возможность вырваться. Представь, что твоя магия – это крылья. Я закрыла глаза. Полностью растворяясь в его энергии. Ииииии?! Почувствовала невесомость. Открыв глаза, я обнаружила у себя за спиной два огненных крыла. Моему восторгу не было предела, и я вскрикнула от удивления.

- Ты молодец – глядя в глаза, произнес принц. - А теперь мы должны объединиться в одно целое. Я снова вытаращила глаза. – Доверься мне, прошу тебя, все будет хорошо. И со словами «Я люблю тебя» Принц обхватил меня своими крыльями. Я в свою очередь, обхватила его. Наши сущности полностью перевоплотились в Фениксов и слились воедино. В зале раздалось удивленное «Аааааахххх» и все увидели прекрасного Черного Феникса с огненными крыльями и огненным хвостом. Это было невероятной красоты мифическое создание. Озаряющее все вокруг. На голове Феникса была небольшая корона, она так ярко светилась, что людям пришлось прикрыть глаза. Черно – Огненный Феникс, порхая по зале, мягко приземлился на пол, и мы снова обрели облик людей. Все замерли, в зале воцарилась полная тишина, мы с Дарси так и стояли, не дыша, глядя друг другу в глаза. Первым в себя пришел Король.

Визуал Черно - Огненного Феникса.

- Бал продолжается! – пробасил он голосом усиленным магией. Оркестр снова заиграл и все закружились в танце. Выйдя из зала, Дарси привел меня в небольшую гостиную.

- Мэлани. Я должен сказать тебе что-то очень важное.

- Я вся, внимание – произнесла я взволнованно.

- Так случилось, Мэлани, что моя любовь к тебе с годами только крепла. Но я понимаю, ты обручена с Алексом, вы помолвлены, и Ваш союз приняли Боги. Поэтому я не могу даже мечтать о взаимности, если только….. – и он замолчал – Если только ты сама не испытываешь чувства ко мне. – Еле слышно произнес он.

Я понимала, что в глубине души, моя любовь к Дарси с каждым днем становилась сильнее. Мне с ним было легко и спокойно. Его прикосновения были совсем иные. Если от прикосновений Алекса, я вся горела, а в животе начинал летать рой бабочек, то с Дарси?! С ним все по-другому. От его прикосновений мне становилось тепло, я чувствовала себя наполненным сосудом, в нем хотелось раствориться, но не от страсти, как с Алексом, а от любви. Его ипостась не раздирала меня страстными порывами, а окутывала теплом и заботой. Я это явно ощущала. Да и зов нашей крови, которой нас скрепили в детстве, брал свое. Сегодня, когда наши ипостаси слились, я это почувствовала как никогда. Мы дышали, словно единый организм, мы понимали друг друга без слов. Мне была близка его боль и переживания, это все читалось в его взгляде, он был готов пожертвовать всем, даже короной, лишь бы в империи процветал мир и благодать. И это все, ради меня, ради моего счастья с Алексом. Этот поступок ранил мое сердце. Я не могла оторваться от него. Мне хотелось быть с ним снова и снова.

Еще один визуал Мэлани и Дарси на балу.

- Дар – произнесла я еле слышно – Я запуталась. Но я не могу без тебя, понимаешь?! Не могу. И из моих глаз покатились слезы. Дарси обнял меня, прижал к себе крепко, крепко, начал целовать в затылок, вытирая пальцами слезы. От этих прикосновений по телу побежало невероятное тепло и облегчение. Подняв на него свой взгляд, я потянулась к его невыносимо трепетным губам. Мы снова поцеловались, и, как в первый раз, этот поцелуй стал выстрадано - сладким, с легкой горчинкой, но приятным послевкусием. Его поцелуй был желанным и таким спасительным, что мне хотелось выпить его до дна. Первым отстранился он, обняв меня за шею и уткнувшись в мои волосы. Его тело дрожало, толи от боли, толи от желания. Не знаю, сколько времени мы так простояли, но в реальность нас вернул голос, который провозгласил:

«Король хочет произнести важное заявление. Просим всех вернуться в зал». Дарси предложил мне свою руку, и мы нехотя направились туда.

Глава 20

В зале воцарилась тишина. Все придворные вытянулись по струнке. Воздух стал сгущаться, и дышать становилось все тяжелее. Король специально тянул интригу, и когда напряжение достигло пика, он кивнул церемониймейстеру и тот провозгласил:

- Его Величество, Лонграф Вильгельм Остенбургский – правитель Небесной империи желает говорить. Все согнулись в почтенном поклоне. Король встал, приветственно кивая подданным.

- Настало время представить всем моего преемника – прозвучал его голос усиленный магией. Все снова склонились.

- Прошу любить и жаловать. И он указал на Алекса.

- Алекс - Герцог Остенбургский - фон - Веларион, потомок рода Королевского Дракона. Оркестр заиграл туш, все зааплодировали. Алекс поднялся, и окинул всех приветственным взглядом. Женская половина издала томное «Ааах», млея и обмахиваясь веерами. По залу прошел легкий шепоток. Король окинул всех строгим взглядом, сразу воцарилась тишина и он продолжил.

- Алекс всегда был, есть и будет достойным сыном своего государства. В нем течет первородная кровь Королевского Дракона. А сейчас. – И Король посмотрел на Алекса - Преемник выберет себе пару для королевского танца. Вздрогнув, Алекс обвел взглядом зал и направился к прелестной юной особе. Та присев в реверансе покрылась румянцем и протянула руку для поцелуя.

- Отличный выбор – бросил Король, глядя на них. Зазвучала музыка, и они закружили в танце.

- Кто эта молодая особа?! – поинтересовалась Мэл у принца.

- Молодая баронесса Жаклин Дракенфельс – ответил ей принц – У нее прекрасная родословная. Ее родители из древнего рода Драконов. У них трое детей в семье. Но, к сожалению, у старших сыновей нет ипостаси, поэтому сесть на трон им вряд ли придется, а вот Жаклин?! Ей, младшей дочери, перешла вся сила рода.

- Она очень милая и красивая – еле слышно проговорила Мэлани.

- Ты переживаешь о том, что Алекс тебя не пригласил?! – поинтересовался принц.

- Нет, нет. – Быстро ответила я. - Это и к лучшему. Мне нужно с ним поговорить, вернее с вами, двумя. Пока мы вели беседу, танец закончился, Алекс, как и полагается джентльмену, передал Жаклин родителям и под пристальные взгляды девиц, прошествовал на место. Оркестр заиграл менуэт, и все дружно подхватили его танцевальный ритм. Мэланиаккуратно послала импульс Алексу, тот отреагировал и подошел.

- Нам нужно поговорить – произнесла она, с тревогой в голосе.

- Да, да. Я тоже должен разъяснить ситуацию. И мы втроем покинули бальный зал.

- Алекс - тихо произнесла я - Что нам делать?! Мы словно между двух огней.

- Мэлани. Поверь. Я хотел, чтобы ты стала моей женой – начал Алекс - Но когда Вы с Дарси начали танцевать танец Фениксов, я понял, вы просто созданы друг для друга – и он, повернувшись к Дарси, продолжил - Берегите ее, Ваше Высочество. Вы отличная пара.

- Но?! – здесь Мэл запнулась, так как Алекс не дал ей ничего договорить.

- Мэлани. После аудиенции у Короля, многое изменилось. Когда он распечатал мне память, я вспомнил все. Про маленькую и белокурую девочку и ее семью. Про своих родителей. Оказывается, мы дружили семьями. И в детстве я и Жаклин, поклялись друг другу в том, что будем вместе навсегда. Но…… - он сделал паузу, помолчал и тихо продолжил – Потом эта злосчастная война, мне было 5 лет, когда мои родители запечатали мою магию и стерли мне память, с тех пор я ничего не знал о Жаклин. Когда я встретил тебя, я невольно предположил, что ты - это она. Ты так на нее похожа?! И когда ты обратилась в Феникса, все стало ясно. Я тогда ничего не помнил, а ты притягивала и манила меня к себе. У нас возникли чувства, и больше того, сработала печать истинности. Но когда я увидел Жаклин, мое сердце затрепетало, мне захотелось обнять ее и прижав к себе, не отпускать, ни на миг, ни на миг. Она словно нежный цветок, который распустился во мне. И тогда я все понял. Ты не представляешь, с какой тяжестью я шел на бал. Я не знал что делать. Но был готов ко всему, даже к тому, чтобы ты, стала моей парой. Но когда я увидел Вас с Дарси?! Мое сердце потеплело. Я понял, что все складывается так, как должно быть. Видимо это судьба.

Дарси слушал очень внимательно и его черты к концу признания Алекса, просветлели. Но потом он снова побледнел.

- Дар?! – хватая его за плечо, воскликнул Алекс – Ты радоваться должен, что все так сложилось, а ты словно мумия. Весь белый.

- Так-то оно так – тихо произнес Дарси – Но есть мнение Мэлани. И оно для меня первостепенно. Если она меня не любит, а я понимаю, что чувство не приходит сразу – и он побледнел еще больше – Ваша связь, ваша любовь. Вы, столько времени провели вместе?! Я не должен разрушать то, что сам не сумел создать. Тут встряла я.

- Дар – и обхватив его лицо руками, взглянула ему прямо в глаза – Ты очень мне дорог. Да. У нас с Алексом были серьезные отношения, но поверь, когда я встретила тебя, все изменилось. Алекс прав. Мы не должны идти против судьбы.

- Ты не злишься на меня?! – обратился ко мне Алекс.

- Конечно, нет. – Радостно воскликнула я, не отпуская лица Дарси. Тот до сих пор стоял понурый. Я обернулась к Алексу, и произнесла.

– Алекс. Я благодарна судьбе за все. За твою поддержку, за то, что ты возился со мной как с маленькой. Спасибо тебе за то, что ты был готов на все ради меня. Я благодарю судьбу за то, что встретила Дарси, которого сначала считала чудовищем, а оказалось, что он прекрасный человек и достойный правитель. Я рада, что у меня есть ВЫ – ОБА. Я люблю вас, обоих, но по - своему. И чмокнув Алекса в нос, а Дарси обняв за шею, поцеловала в губы. Не смогла удержаться от такого удовольствия. Между нами происходила химия, химия притяжения, и с каждым разом оно становилось все сильнее и сильнее.

- Ну, вот и отлично – воскликнул Алекс. – Я тоже очень рад, что у меня есть Вы. Мэлани, которая верила в меня, терпела мои выходки, но всегда прощала, и ты Дар. Пример достойного принца. Сумевшего переломить ситуацию, забыв про месть и стать достойным сыном своего народа.

- Алекс – отстранившись от Дарси, произнесла Мэл – Я хочу вернуть тебе кольцо. В этой ситуации оно тебе будет нужнее. И сняв кольцо с пальца, она аккуратно передала его Алексу.

- Дракона оставь себе – улыбнулся Алекс – Не помешает лишняя защита. Улыбнувшись, мы обнялись, как брат и сестра.

- Я знаю, что нужно сделать – вдруг резко произнес Дарси. – Идемте. Я принял решение. Мэлани, надеюсь что ты, одобришь его, не смотря ни на что.

- Дарси?! – воскликнула Мэл – Что?!..... он не дал ей договорить, и, взяв ее за руку, потянул за собой при этом, успев кинуть Алексу: «Догоняй» И мы, почти бегом, влетели в зал. Бал был в разгаре, все веселились, танцевали, пили чай с различными вкусностями. Усеевшись на свои места, Дарси позвал церемониймейстера и что-то шепнул ему на ухо. Тот выпрямился. Стукнул жезлом об пол. Музыка стихла и он провозгласил.

- Его Высочество, Дарси фон Брундербергский! Наследный Принц Небесной империи хочет Вам что-то сказать. В зале снова воцарилась тишина. Дарси встал, сделав приветственный, поклон, и провозгласил.

- Я, Дарси фон Брундербергский! Наследный Принц Небесной империи отрекаюсь от своей части королевства в пользу преемника и будущего короля Алекса - Герцога Остенбургского– фон - Велариона, потомка рода Королевского Дракона. Да будет так. И церемониймейстер стукнул жезлом об пол. – В свою очередь я хочу предложить свою руку и сердце Мэлани - Герцогине Джерард-алон-Браун, последней из потомков рода Фениксов. И присев на одно колено Дарси протянул Мэлани черную бархатную коробочку. – Герцогиня Джерард-алон-Браун! Вы выйдете за меня замуж?! Мэл не ожидала такого поворота событий, но поняв, что от судьбы не уйти, пролепетала тихое: «Да». Все ахнули, зааплодировали, оркестр заиграл туш. Не помня себя от радости, Дарси открыл коробочку и вынув из него кольцо, с прекрасным черным бриллиантом, нежно поцеловал кисть руки, своей избранницы,надел ей кольцо на палец. Все снова зааплодировали, оркестр заиграл лирический мотив, и счастливые обрученные утонули в танце. Все последовалиих примеру.

- Я самый счастливый человек на свете – произнес Дарси, прижимая меня к себе – Я даже и помыслить не мог, что старая легенда о Драконах и Фениксах сбудется.

- Какая еще легенда?! – хитренько подмигнула я.

- Это долгая история – не отрывая взгляда от меня, произнес принц.

- Ну, так у нас куча времени – рассмеялась я. И во весь голос произнесла: «Почему так грустно?! Можно сыграть что-нибудь веселое?!». Оркестр не заставил себя долго ждать и все закружились в ритме мазурки.

Бал подходил к своему логическому завершению. Алекс провозгласил дамой своего сердца Жаклин, надев ей на палец обручальное кольцо. А в завершении всех этих событий, мы вчетвером разрезали торт, раздавая его гостям. Отзвучали последние звуки оркестра, гости медленно расходились, мы тоже поспешили в свои комнаты.

На следующий день, нас ждалКороль к себе на прием. Мы не стали тянуть, собрали совет, на котором подписали указ «О назначении Алекса, Герцога Остенбургского – фон – Велариона, регентом Небесной империи» и указ «О воссоединении двух королевств в единую империю. Империю Драконов». Там же была назначена дата свадьбы и коронации Алекса с Жаклин.

Эпилог.

Дарси и Мэлани отправились в соседнюю империю. Империю Фениксов. Их там ждали. Совет магистров был собран на следующий день, чтобы передать все полномочия новому принцу. На совете магистры утвердили и приняли указы «О провозглашении новой империи» и «О назначении Дарси фон Брундербергского Императором нового государства». Была назначена дата свадьбы и коронации. Обе свадьбы и дату коронации соединили, снова открыли границы между двумя государствами. Свадьбы прошли на главных площадях империи. Сначала молодожены приветствовали свой народ, а затем, обе пары на украшенных помостах, которые летели с помощью магии, направились в Храм Всех Богов. Где прошел Чин заключения брака. Боги благословили оба союза.

Коронация прошла сразу после церемонии брака. На стыке двух государств соорудили огромный помост, чтобы подданные двух государств могли чествовать своих новых правителей. Вечером был объявлен пир, на центральных площадях все сверкало и блестело, таверны, и рестораны были заполнены людьми, на улицах устроили народные гулянья в честь новых правителей.

Это было самое благодатное время для процветания империй. Государства крепли, наладилась торговля и промышленность. Открывались новые магические академии не только для знати, но и для простых людей наделенных магией.

В скором времени у Дарси и Мэлани родились погодки мальчики. А у Алекса и Жаклин – погодки девочки. Еще с рождения стало понятным, что пары – истинные. При крещении их ипостаси объединились, и когда дети выросли, их поженили. Были две прекрасные свадьбы и два объединенных союза. Союза Драконов и Фениксов. Это стало новой эпохой процветания двух государств.

- А что эта за легенда «О Драконах и Фениксах»? – спросила Мэл у Дарси.

- Видишь ли - ответил он ей - Много-много лет назад к востоку от Небесной реки жил в каменной пещере Королевский Дракон, а в лесу, ближе к западу жил Золотой Феникс. Однажды Королевский Дракон и Золотой Феникс обнаружили на острове камень, который переливался всеми цветами радуги. Находка очень понравилась счастливцам, и они решили выточить из него жемчужину. Для этого Королевский Дракон наточил когти, а Феникс заострил клюв, после чего закипела работа. Трудились они долго, около двух лет, и наконец, выточили из камня идеально круглую жемчужину. Не доставало ей только яркого блеска. Тогда Золотой Феникс принес с горы Небожителей росу, а Королевский Дракон достал со дня Небесной реки чистейшую родниковую воду, которой они окропили жемчужину и тотчас она засверкала. Когда же сияние коснулось Королевского Дракона и Золотого Феникса, то они оба тотчас преобразились: Дракон превратился в красивого юношу, а Феникс-в прекрасную девушку. Между ними вспыхнула любовь. Как и с нашими детьми. Понимаешь?! При рождении слились их ипостаси, а когда они стали взрослыми, то полюбили друг друга. Их союз – это союз Неба и Земли, Солнца и Луны. Союз Феникса с Драконом – это союз Императорской власти.

***********************************************

Дарси и Мэл, в прочем, как и Алекс с Жаклин передали бразды правления детям и уединились в Небесном доме, где их с радостью встретили Тит, Пол и Мэт. Только в Небесном доме они смогли наслаждаться беззаботной жизнью, отдыхая от дворцовой суеты. И жили они долго и счастливо. Они соеденили не только свои сердца, но и свои судьбы и души, навсегда. Навечно.