Тайна чёрного кинжала. Книга третья.

Глава 1

Не было никаких дополнительных звуков: щелчков, клацаний, гудений.

Я сразу вспомнил слова, написанные Харрером в его дневнике: «…на поверхности появляется лёгкая рябь, заметная невооружённым взглядом».

Именно так всё и произошло. Лёгкая рябь. И пришедшее понимание, что арка, вырубленная в скале и представлявшая из себя сплошную каменную картину с барельефом фигур людей, ведущих какое-то древнее сражение, исчезла.

Вместо неё появилась ровная поверхность, колышущаяся, словно от дуновения ветра.

Достав из ранца фонарик, на всякий случай включил его.

- Я иду первым. Ты сразу за мной. Перед тем, как зайти, вытащи кинжал. Он нам ещё понадобится. Не думай. Не жди. Не останавливайся, - бросил короткие фразы своему другу и шагнул в арку, преодолев страх неизвестности того, что нас могло ожидать впереди.

В записках Генриха не было ничего о том, какие чувства испытывал человек, попавший в портал, и у меня сложилось ложное убеждение, что войдя в него, я просто выйду в новом месте.

Невозможно описать моё потрясение, когда я увидел уходящий вдаль светящийся туннель, в котором через каждый миллиметр или миллисекунду появилось изображение меня самого, размноженное в невообразимом человеческим умом количестве.

Возникло ощущение, что я сам от себя оттолкнулся и побежал, догоняя самого себя.

Не возьмусь точно сказать, сколько времени это продолжалось, может и миг, но для моих внутренних часов он растянулся в долгие недели.

Тем неожиданнее был последний аккорд этого бега-полёта. Я нырнул в спину фигуре, напоминавшей меня, и вывалился из портального туннеля, не понятно от чего споткнувшись, и едва не свалился в чёрный зев огромного провала. Свет моего фонаря, так вовремя показавший мне эту ужасную пропасть, каким-то образом активировал способность замедления времени. Развернувшись, я смог упасть на колени на небольшую ровную площадку, которой заканчивался выход из портала.

Одним движением руки вытащил ствол автомата из специальной лямки, сделанной под него и свисающей перед грудью, будучи пришитой к ранцу. Кинув автомат перед собой, схватил лямки РД и сбросил его на площадку.

Затем развернулся к порталу, как раз вовремя, чтобы поймать за рюкзак проскакивающего мимо меня Коршунова.

Хорошо, что моих сил хватило удержать и потянуть его назад, иначе он однозначно свалился бы в тёмный разлом.

- Бл.дь! – выдохнул Сашка, очумело бросая свой взгляд то на меня, то на мрачные глубины провала.

- Спасибо, - немного отдышавшись и придя в себя, проговорил он, - если бы не ты…

- Если бы не я, то тебя бы никто не втянул в произошедшие события, - перебил я его, - так что твоё спасение не стоит благодарностей.

- Нет, Юрка, ты сейчас не прав. Риск попадания в плен у меня был постоянный. И я бы даже сказал, фифти-фифти. «Зелёные» в любой момент могли сдать нас духам. И об этом мы, переводчики и мушаверы, никогда не забывали. Просто твой прилёт немного подтолкнул события.

- Это, Саша, не события, это снежный ком какой-то. Ты думаешь, я ожидал чего-либо подобного, когда попал в своё прошлое? У меня и сейчас нет особого желания исследовать эти грёбанные подземелья. Сколько мне лет?? Двадцать два? Или всё же пятьдесят семь?

- Ну… На пятьдесят семь ты не выглядишь, - усмехнулся мой друг.

- Чувствую себя как какой-то нуб, получивший квест для продвинутого пользователя.

- Это ты сейчас что сказал? – с удивлением пробормотал Сашка.

- Извини. Это лексика будущего, - хмыкнул я. – Помнишь наши компьютеры в институте?

- Чего их забывать, после выпуска всего-то восемь месяцев прошло. Мне эти перфокарты и Бейсик с Паскалем до сих пор снятся!

- Так вот, в девяностые и начале двухтысячных в разработке компьютерных технологий произошёл просто гигантский скачок. Компьютер стал персональным. Появились небольшие планшеты на подобии книжек, которые обладают всеми характеристиками компьютера. И у каждого человека, даже у детей, появился свой комп. Разработчики придумали тысячи компьютерных игр. Вот тогда и появилось множество разных новых терминов. Нуб, это слово произошло от английского «newbie», что означает «новичок», «неопытный в чем-либо». Квест это игровое задание, и чтобы его выполнить, игроки решают головоломки, ищут подсказки и собирают информацию. А продвинутый пользователь это уже классификация. И означает, что человек знает всё об устройстве компьютера и о его возможностях.

- Круто! - восхитился друг. – А как эти игры выглядят?

- По-разному, - усмехнулся я, - когда появились первые, то они смотрелись как рисованные мультики и сказки, а потом придумали различные новые программы… Слушай, давай потом поговорим на эту тему, - на меня вдруг снизошло понимание абсурдности ситуации: мы с Сашкой ведём отвлечённые разговоры, а сами ещё даже не имеем понятия куда привёл нас загадочный портал! - Может, для начала осмотримся вокруг? А то мы с тобой точно, как два нуба, присели неизвестно где и ведём разговоры, потеряв всякую осторожность.

- Конечно, Юра, - кивнул Сашка и огляделся.

Портал перестал работать почти сразу после выхода Коршунова. Из себя он представлял один в один такую же арку, как и та, в которую мы вошли. Интересно, что какое-то остаточное свечение в арке осталось, и она выделялась на тёмном фоне стены, уходящей ввысь.

Направив луч фонаря вверх, я с трудом разглядел потолок. Мы находились в какой-то гигантской пещере, и нужно было искать выход...

Одной из противоречивых особенностей моего характера была спонтанность.

Интересно то, что многие решения, принятые мной в молодости, сходу, спонтанно, оказались верными.

С годами я начал задумываться над принятием решения, и, к моему удивлению, ошибок стало больше.

Удача напрямую зависит от интуиции, и не зря говорят, что первая мысль, пришедшая в голову, в большинстве случаев правильная. Каждый может покопаться в памяти и найти там изрядное количество случаев, когда лишние размышления принесли вред. В наших инстинктах проявляется чувство единения с природой, помноженное на жизненный опыт.

Кто-то скажет, что не всегда первое решение является верным. И в некоторых ситуациях оно может быть следствием эмоций, а эмоции, как известно, не самый лучший советник.

Возможно и так. Вот только для меня интуиция равна моему ангелу хранителю. И пока он меня не подводил.

Но только не в этот раз.

Когда я на машине поехал к порталу, то был уверен, что он ведёт к моей цели, к пещерам, о которых писал Харрер. К тибетским монахам, имеющим ответы на те вопросы, которые связаны с чёрным кинжалом и перемещением моей души в прошлое…

Homo proponit, sed Deus disponit. Человек предполагает, а бог располагает!

Никогда не был особо набожен, но произошедшее со мной заставило пересмотреть многие взгляды. Особенно то, что касается души. А если есть душа, то значит, может быть и Божий промысел в отношении каждого человека.

По крайней мере, я не привык складывать руки в тяжёлых обстоятельствах. Экстремальные ситуации заставляют человека действовать быстро и без лишних раздумий. И сейчас мы попали именно в такую переделку.

Направив луч фонаря на пол, я присел и аккуратными движениями руки сдвинул верхний слой сантиметров в пять толщиной, который представлял собой какой-то аналог тёмной пыли и покрывал всю площадку. Под этой пылью я обнаружил дорожку, выложенную подобием плитки.

Дорожка шла от портала и обрывалась в пропасть.

- Что скажешь? – поинтересовался я у Коршунова.

- Странная хрень. Это я про пыль. Напоминает вулканический пепел. Только откуда бы ему тут взяться? Разве здесь есть действующие вулканы?

Я негромко рассмеялся.

- Здесь – это где? Мы с тобой сейчас понятия не имеем, куда нас вывел портал. Да и что из себя представляет этот портал? Дай бог, чтобы это был только пространственный туннель мгновенного перемещения. А если он пространственно-временной? Где и в каком времени мы можем оказаться?

Подняв автомат и ранец, я повернулся к Сашке:

- Предлагаю временно разделиться и пройтись вдоль края разлома. Нам нужно найти какой-то путь. Не может быть, чтобы портал установили в глухом месте. Уверен, мы что-нибудь найдём. Смотри на портал. У него работает остаточное действие, и он, скорее всего, ещё долго будет светиться. Я иду от него направо, а ты налево. И давай договоримся, если будет что-то интересное, сигналим фонариком. Тройной сигнал – иди ко мне, я нашёл выход, двойной сигнал – опасность.

- Понял, - подтвердил Коршунов и закинув за спину рюкзак, передёрнул затвор на автомате.

- Разумно, - сказал я, у которого патрон в патроннике был всегда, оставалось только снять с предохранителя и нажать на спуск.

Подсвечивая фонарём площадку, ширина которой была от пяти до семи метров, я неторопливо продвигался вперёд.

Разрыв, протянувшийся справа по курсу моего движения, был шириной порядка четырёх метров и образовался в результате сдвига горных пород от произошедшего здесь древнего землетрясения. А землетрясение вполне могло быть результатом вулканической деятельности.

Это я определил, когда, сняв РД, решился подползти к краю трещины и увидел гранитные породы, уходящие в глубину провала.

На стене, в которую был вмонтирован портал и вдоль которой шёл, я не заметил каких-либо выходов или щелей. Она было абсолютно сплошной.

Дальнейшее изучение привело меня в тупик. Площадка закончилась возле вертикальной стены, хотя сама трещина продолжила свой путь внутрь горы.

Её длина от портала оказалась порядка ста пятидесяти метров. И если портал встроен посередине, то тогда ширина полости, в которую мы попали, могла достигать трёхсот метров.

Развернувшись, я пошёл назад и поэтому чётко увидел подаваемые Сашкой двойные сигналы. Опасность! Опасность!

Ускорившись, я почти побежал к нему.

Коршунов медленно отступал спиной вперёд, судорожно дёргая фонарём вправо-влево, как будто отгонял от себя мошкару.

Увиденное потрясло меня. Переваливаясь на трёхпалых птичьих лапах и открыв рот, усеянный мелкими, но похожими на акульи зубы, на моего друга надвигались полулюди – полуптицы. Руки были вполне человеческие, выходящие из не широких плеч. Пятипалые кисти вместо ногтей имели острейшие когти. А из спины росли огромные крылья, которые временами приподнимались над телом и снова складывались.

Нижние лапы покрывались птичьим пухом, а на верхнюю часть тела у них были наброшены подобия накидок, которые, впрочем, весьма условно прикрывали большие женские груди, выдававшие их половую принадлежность.

Никогда еще я не встречался с такой концентрацией ненависти и убийственного неистовства. Их лица, не лишённые женской привлекательности, исказились от злобы, по непонятной причине испытываемой ими к нам.

Волосы цвета воронова крыла волновались, развеваясь, плыли в воздухе, обдуваемые потоком, спускающимся в этом месте откуда-то сверху. Ярко алые полные губы были красивой правильной формы.

В своих правых руках они держали длинные посохи, напоминающие копья, а в левой руке одной из них был странный предмет, напоминающий наш фонарь летучая мышь, с рассеянным голубым светом.

Гарпий, а я классифицировал их сразу же, как только увидел, было две.

Заметив меня, они притормозили и, повернувшись друг к другу лицами, начали издавать какие-то клекочущие звуки. Похоже, они, прежде чем напасть, решили пообщаться между собой.

Я снял автомат с предохранителя, думая о том, что звуки в закрытых помещениях гулкие и громкие. Если начнём стрелять, то неизвестно, сколько ещё таких тварей, скрываемых мраком пещеры, могут набежать.

Коршунов уже отошёл ко мне и бросая свой взгляд то на меня, то на гарпий, спросил:

- Что будем делать?

- Пока они не нападут первыми, никакой агрессии не проявляем.

- Как ты думаешь, кто это?

- Гарпии. – И, разглядев недоумение на лице друга, продолжил, - Разве тебе не приходилось читать книги о древнегреческих мифах?

- Приходилось. Только там они изображаются без рук.

- Это верно, но не совсем. Есть версия, в которой говорится, что долгое время гарпии сопровождали души умерших существ в царство Аида, бога подземного царства мертвых. И даже помогали Харону, паромщику на реке Стикс, осуществлять переправу. А как бы они могли держать весло, если бы у них не было рук? – усмехнулся я, контролируя каждый шаг гарпий.

Сашка испуганно взглянул на меня:

- Мы что, попали в ад??

- Не в ад, а в царство мёртвых. В древнегреческой мифологии грешников низвергали в Тартар, расположенный глубоко под дворцом бога Аида.

И это всего лишь миф. Немного оживлённый появлением мифических гарпий.

Видимо, придя к какому-то решению, гарпии перестали клекотать. Одна из них, волосы которой были скорее тёмно-каштановые, а не чёрные, положила посох на пол пещеры и подняла свои пустые руки вверх и в стороны, как бы показывая отсутствие оружия, и сделала несколько шагов в нашу сторону.

А потом медленно произнесла фразу, которую я с изумлением понял.

- Препи на эрзис мази мас. (Πρέπει να έρθεις μαζί μας) – Вы должны пойти с нами.

Хоть я и был переводчиком, но языки давались мне не так просто. В военном институте меня научили пушту, английскому и немного фарси-дари. А когда мне стукнул полтинник, я неожиданно для самого себя увлёкся греческим языком. И даже мелькала мысль вместе с семьёй переехать жить в страну Платона и Геракла, поэтому через интернет мы нашли себе преподавательницу греческого. Нам сильно повезло. Ольга Ивановна, оказалась фанаткой Греции и всего того, что касалось истории и традиций этой древней страны. Мы проучились у неё чуть больше года, и за это время она сумела не только передать свою любовь нам, но и научить понимать греческий язык и общаться на нём.

И сейчас его знание мне пригодилось. Странно, что слова прозвучали по-современному, но древнегреческого я всё равно не знал и не мог провести сравнительный анализ.

- Пьёс исес? Пу зелис на мас пас? (ποιος είσαι; Πού θέλεις να μας πας;) - Кто Вы? Куда вы хотите нас вести?

Удовлетворённо кивнув головой, гарпия оскалилась в подобии улыбки:

- Мэ каталавэнис. Инэ кало́. Са паме сти василисса мас. (Με καταλαβαίνεις. Είναι καλό. Θα πάμε στη βασίλισσα μας). - Ты понял меня. Это хорошо. Мы идём к нашей царице.

Переведя мой с гарпией разговор Сашке, я сказал ему:

- Выбора всё равно нет. Надо идти. - И поправив на спине РД, шагнул вслед развернувшимся гарпиям.

С этой стороны площадка заканчивалась небольшим верёвочным мостом, закреплённым канатами за вбитыми в края разлома массивными брёвнами из неизвестного дерева.

Первоначальное впечатление неуклюжести гарпий оказалось ошибочным. Довольно шустро перейдя на другую сторону, наши сопровождающие остановились и подождали, пока мы, качаясь над пропастью, перешли к ним.

Пройдя через пустую пещеру по прямой метров сто, гарпии свернули налево в туннель, стены которого были гладкие, будто отполированные.

Ещё несколько раз мы меняли направление, поворачивая в какие-то галереи. Все они несли на себе следы обработки. В местах пересечения с другими ходами появились светящиеся шары, диаметр которых был около метра. Яркий голубой свет неплохо освещал прилегающую территорию, и мы рассмотрели многочисленные фрески, на которых изображались бегущие животные и преследующие их люди. Но самое примечательное - это изображения гарпий, летящих над преследуемыми животными и направляющих на них оружие, похожее на длинноствольные мушкеты.

Так мы шли довольно долго, никого не встречая на своём пути. Тем неожиданней для нас стал выход из верхней галереи в огромную подземную полость, занимавшую на первый взгляд несколько квадратных километров.

В еë верхней части висела сфера, напоминающая земную Луну и распостраняющая вокруг себя яркий свет, который освещал достаточно, чтобы разглядеть многочисленные руины, разнесённые по её территории.

Мы стояли на своеобразном каменном балконе, с которого открывался великолепный вид на Величественный подземный Город.

Первое впечатление от руин - хаос. Но это впечатление довольно быстро улетучилось, так как сквозь хаос скоро проступил четкий план древнего города. Древние храмы, ранее сложенные из гранита и базальта, сейчас представляли из себя колоссальные нагромождения камней, растоптанные ногами великанов.

Часть домов подверглись какому-то апокалиптическому катаклизму. Оплавленные стены испытали на себе чудовищные температуры и как-бы поплыли, создав волнообразную массу, растёкшуюся по поверхности земли.

Древним строителям показалось мало излучаемого сферой света и на перекрёстках улиц установили огромные светящиеся шары, размерами гораздо больше тех, что мы уже встречали в туннелях. Бросалось в глаза то, что на фоне царящих рядом разрушений, сами шары оказались необычайно крепки и не пострадали, или же были отремонтированы позднее.

Между руинами домов тянулись прокопанные каналы. И мне даже показалось, что я увидел отблеск тёмной воды.

Улицы сходились к центральному, хорошо сохранившемуся храму. С нашей стороны хорошо были видны три арочных входа, возле которых толпились мелкие фигурки гарпий…

Уважаемые читатели, если Вам нравится книга, не забывайте поставить свои лайки. Мне не платят за неё деньги, но Ваше внимание для меня будет лучшей оценкой и стимулом для дальнейшего творчества. Любые Ваши комментарии важны мне для понимания в каком направлении идти, что исправить или улучшить, на что обратить внимание в описании действий ГГ и как сделать сюжет ещё более интригующим и захватывающим.