Тарэк. Храм вечности

Глава 1

Анубис гордо стоит на ладье Бога Ра, направляя свой непоколебимый взгляд вперед. Черная вода ведет его к пещере - проходу, из которого больше не выбраться парню, сидящему перед этим высоким, мощным и опасным созданием. Вокруг темнота и лишь томное свечение факелов, устойчиво прикрепленных к стенам пещеры, успокаивает душу этого человека, напоминая, что вера живет в его сердце, не угасая. Страж загробного мира ведет его уже несколько часов. Они переплыли чистейшие моря, покрытые туманной завесой, ущелья, из которых доносились неизвестные и чарующие голоса людей, и вот, спустя время, перед ними раскидывается портал, внутри которого искаженное зеркало из черного полотна. Полотно движется из стороны в сторону, напоминая шторм океана.

- Когда мы подплывем ближе - ты увидишь свое отражение. Запомни его. - произнес Анубис низким и глубоким голосом, от которого можно замереть. Эхо отдалось в стены пещеры, а в черной реке медленно начали проявляться души людей, сопровождающие парня.

Ответа не последовало и лишь ком в горле говорил за него. Темно-коричневые стены местами сжимались, оставляя едва заметный проход, а где-то над головой свисали причудливые сталактиты, отражающие свет словно острые клыки. Звуки издавали отдаленный плеск, капли, падающие в воду... Моментами было слышно дыхание ветра в узких щелях. Парень аккуратно опустил голову в воду, чтобы рассмотреть полупрозрачные души людей и на мгновение ужаснулся.

Черная ладья, на которой выгравированы золотистые узоры и иероглифы, остановила свой ход. Анубис приподнял скипетр и дотронулся им до отражения. Темная пелена спала и теперь, между вратами можно увидеть свое отражение.

- Имя: Тарэк. - слова Божества заставили парня медленно развернуться и встретиться лицом к лицу со своей судьбой.

Внутри все сжалось, подул легкий ветер и Тарэк взглянул на Анубиса, в попытке найти хоть какую-то помощь. Но кто сказал, что она имеет место быть?

***

12 июня 2014 год.

- Я прошу вас обратить внимание. - произнес Тарэк, подводя толпу людей к прозрачному стеклу, в кубе которого на некоей возвышенности, лежала мумия, найденная археологами. - Египтяне верили, что с помощью мумий они могут сохранить душу человека. По сей день народ Египта считает, что мумии - прямое напоминание о необходимости уважения культурного наследия и чтения традиций.

- Подскажите, пожалуйста! - выкрикнула девушка, ведя все под запись в свой блокнот. - Часто ходят мифы о проклятии фараонов, в том случае, если посягаешь на их богатство. Так вот, - она поправила светлый локон своего каре за ухо, слегка неряшливо - а что вы можете рассказать о Клеопатре? Почему так сложно найти гробницу этой уникальной женщины Египта?

Тарэк, будучи экскурсоводом, на самом деле имел не так много знаний, но профессию любил. Дело в том, что он всегда мечтал стать археологом, или же, хоть как-то присутствовать рядом с наукой. С ее изучением, открывать нечто новое. Парень даже готов был потратить всю свою жизнь, ради дела, но всегда есть какие-то факторы, которые оставляют людей именно на том месте, где они, во всей видимости, сейчас и должны быть.

- Вопрос интересный, спасибо. Как ваше имя?

- Джессика. - улыбнулась девушка, поправляя свои очки.

- Отлично, Джессика. Я бы и сам хотел найти ответы, ведь гробницы эпохи Птолемеев - это то, что находится под секретом. К сожалению, я не могу видеть будущее, но уверен, когда-то наступит тот момент, что человечество обязательно доберется до истинны и обязательно все узнает. - он улыбнулся и кивнул, а после, снова обратился к людям из количества 15 человек. - Давайте пройдем дальше...

Британский музей, в котором работает парень - это не просто собрание экспонатов и историй, а настоящее путешествие сквозь века, наполненное тайнами, чудесами и загадками древних цивилизаций. Среди его бесконечных коридоров особенно ярко выделяются египетские археологические находки, которые превращают этот музей в живую галерею легенд и загадок Александрийского века, фараонов и богов.

Войдя в зал, посвященный древнему Египту, посетитель словно переносится в эпоху Нила, где каждое изделие хранит свои тайны. Здесь баталии между богами и смертными переплелись с историей могущественных фараонов, а каждая статуя, амулет или саркофаг - это частичка вечности, застывшая в камне. Стены этого зала буквально дышат древностью; стены покрыты иероглифами, расшифровка которых могла бы открыть целую книгу. Бронзовые ножи, украшенные сложной гравировкой, внушают уважение к ремеслу древних мастеров, а ошеломляющие фигуры богов, например таких как Осириса, Исиды, Гора, словно все еще оживают, тая в себе силу и мудрость тысячелетий.

Одним из наиболее впечатляющих экспонатов является красивая маска фараона, излучающая спокойствие и могущество. Эта маска, вырезанная из золота и инкрустированная лазуритом и кораллом, была не просто украшением - она служила символом божественности и власти. Она стояла на могиле, чтобы защитить дух фараона в загробном мире, и, глядя на нее, ощущаешь нередкую великую связь между землей и небесами.

Особое место занимает коллекция саркофагов, многие из которых выполнены из чистого золота и украшены изысканными иероглифами, повествующими о жизни и посмертных путях их обладателей. Внутри саркофагов часто лежали мумии, сохранившие свои черты даже после тысячелетий, будто ожившие мумии, рассказывающие свои собственные легенды. Особенно выделяется саркофаг, украшенный сложнейшей резьбой и цветной глазурью. Некий шедевр мастерства египетских художников, подчеркивающий богатство и могущество их владык.

Британский музей притягивает своей уникальной способностью рассказывать древние истории через предметы. Каждая находка будто клинок времени, прорезающий мрачные века и открывающий тайны исчезнувших цивилизаций. Множество статуй и рельефов из храмов и гробниц, олицетворяющих божественную мудрость и власть, выстроены так, что создают ощущение, будто древние боги и герои все еще наблюдают за нами, наполняя зал величием и мистикой.

- Ты молодец! Ну что? На сегодня все или есть работка? - подошел к Тарэку мужчина в годах, пожимая руку. Экскурсия закончена и парень остался возле бюста Клеопатры, осматриваясь по сторонам.

- Привет, Давид. Все, а у тебя какие планы?

Темноволосый мужчина, с проглядывающей сединой на висках и щетине, с острыми чертами лица и в самой обыкновенной одежде, заметил некую грусть в глазах Тарэка.

- Что с тобой? Все в порядке?

- Да, наверно да... - парень почесал затылок, заметив Джессику, которая помахала ему издалека. - Нет, не нормально. Знаешь, сегодня один человек напомнил мне, сам того не зная, о прошлых мечтах.

- О, это серьезно... - мужчины пошли по коридору с приглушенным светом, чтобы выйти на улицу. Пока они обходили статуи и некие толпы, разговор продолжался. - Завтра утром у меня вылет в Египет, Сандра выслала письмо на почту, что они нашли подземные лабиринты и кажется, это приблизит нас к великому открытию. - воодушевленно, продолжал Давид.

- Супер, рад за тебя! - похлопал друга по плечу, все еще находясь в своих мыслях.

- Да... Радости так и отбавляй. Послушай, а ты не хочешь отправиться со мной? - мужчины вдруг остановились у дверей музея. - Что ты так смотришь, Тарэк? Правда. Это же твоя мечта, а я могу замолвить за тебя словечко. Сандре нужны сейчас люди, владеющие любой полезной информацией.

- Ого... Подожди. Но я не уверен, что знаю больше, чем археолог, которая, как ты говорил, посветила своей работе 23 года.

- Подумай, у тебя есть несколько часов... - Давид подмигнул и достав из кармана ключи от машины, снял ее с сигнализации. Теперь парень смотрит вслед мужчине, скромно вдыхая летний воздух так, чтобы никто не заметил его яркий поток эмоций... Приятных и вдохновляющих эмоций.

Парень шел по улицам города, до своего дома. Все ему казалось отныне красочным и привлекательным. Серый цвет и мрачность на душе, вдруг испарились, ведь сама судьба дает ему шанс, а это о много говорит. Прохожие стали улыбчивее, дети милее, солнце теплее... Улыбка на лице стала постепенно шире, а в глазах засветились искры. Когда Тарэк шел мимо продуктовой лавки, из которой доносилась энергичная музыка, тело так и желало ей поддаться. Наконец-то жизнь обратила на него внимание и было предельно ясно, что покупка билета не заставит себя ждать.

- Простите... - в него неожиданно врезалась девушка, которая шла навстречу, правда, держа путь в другую сторону.

- Джессика?

- О, еще раз извините. Я забыла свой рюкзак в музее... Постоянно говорю себе: Джессика, нужно быть внимательнее... - улыбнулась девушка, погрузившись в чувство неловкости.

- Мы не роботы, чтобы быть идеальными. Все нормально. - они почти разошлись, но Тарэк обернулся и позвал ее по имени.

- Да?

- Где ваши очки? - к слову, парень хотел сказать нечто иное, но это вырвалось само, когда он заметил.

- Я не всегда их ношу, на самом деле.

- Хотел сказать вам спасибо. Сегодня вы просто задали вопрос, но на самом деле напомнили мне о заброшенных мечтах.

- Какие же у вас мечты? - спросила Джессика, подойдя ближе. Ее взгляд стал серьезным, задумчивым.

- Поиск и открытие жизни Клеопатры... Археология.

- А вы не боитесь последствий, Тарэк? Просто, я много всего изучаю и понимаю - если попытаться дотронуться до тайн, то может произойти что угодно.

- Вы снова про проклятия? Их не существует. Это мифы, а то, что вы заинтересованы в науке - похвально.

- Но с чего вы решили, что их не существует?

- Если бы это было так, то ни один археолог не вернулся бы обратно домой, Джессика. Понимаю, что где-то верить в проклятия, это одновременно и ужасает и привлекает, но романтизировать то, чего нет, тем более страшные вещи, не нормально. Поэтому, не забивайте себе голову ерундой и читайте, продолжайте посещать музеи, но не выдумывайте. Ради своего же блага.

- Может вы и правы.

- Я как раз завтра отправляюсь в Египет, а потому, мне срочно нужно подготовиться к полету. Спасибо вам еще раз!

- А вы... - девушка решила задать еще один вопрос, прежде чем уйти. - Вы можете мне обещать, что вернетесь? Я все же не верю, что каждый археолог остается в живых. Может только те, кто не заходит слишком далеко?

- Давайте так. - парень нахмурил брови, испытывая дискомфорт от мистической темы. - Когда я приеду, то мы пойдем с вами куда-нибудь и выпьем кофе. Только захватите свой блокнот, чтобы написать большими буквами, что мистика - лишь плод фантазии. Договорились? - он мило улыбнулся, посматривая на наручные часы.

- Когда вы планируете вернуться?

- Возможно через месяц.

- Хорошо, тогда возможно через месяц, я подойду к входу музея. Допустим... К 11 утра. По рукам? - Джессика посмеялась так, что было очевидно: они друг другу понравились.

- По рукам... - Тарэк прищурился, еле сдерживая улыбку и на этом, их пути разошлись.

***

Вошедший в свою квартиру, парень быстро принялся к суматошным сборам, сразу же приступая к подготовке в долгую поездку. Он знал, что сейчас самое важное, это собрать все нужные вещи и не забыть ничего важного, ведь предстоял, пожалуй, самый захватывающий шаг в его жизни. Поездка в Египет... В воздухе повисло ощущение предвкушения: предстоящий месяц должен был стать началом новой главы, полный приключений, открытий и загадок.

Но прежде всего, важно было организовать багаж. Тарэк взялся за чемодан, быстрыми движениями закидывал туда одежду, технические гаджеты, пособия по археологии, необходимые книги и небольшую аптечку. Он старался все положить аккуратно, чтобы все поместилось, ведь желательно было оставить место для сувениров и неожиданных находок, которые, по слухам, можно было найти в египетских раскопках.

В этот момент в динамике звучал разговор по телефону, прерываясь лишь на короткие паузы. Тарэк одновременно переговаривался с Давидом, который давно уже проводит свою жизнь в пустынях и пирамидах.

- Ну что, я еду! Уже не терпится оказаться на месте. - начал парень, одновременно складывая футболки и блузки.

- Никто не сомневался. Я так точно. Послушай, приятная новость. Я больше чем уверен, что тебе понравится! Уйдешь из экскурсоводов тут же, как только зарекомендуешь себя. Будем вместе путешествовать по истории, совершая открытия.

- Не уверен, конечно, но попробовать стоит! Тогда мне нужно знать, что именно взять для работы там. Что, по-твоему, самое важное? Какие вещи я должен подготовить, чтобы быть полезным Сандре или хотя бы, чтобы не выглядеть полным дураком, когда мы начнем? Я тут книжек положил, еще несколько вещей.

- Тебе обязательно понадобятся защитные перчатки, на случай, если придется подземные камеры или старые гробницы трогать. Хорошие удобные ботинки. Обязательно фонарик, лучше мощный, с запасными батарейками. Ну и, конечно, толстая книга по истории Египта, чтобы хоть немного разбираться в том, что мы будем находить. Мне кажется, твоя помощь будет особенно ценна на раскопках, где нужен зоркий глаз и аккуратная рука. Можешь помочь с очисткой находок, фотографированием или составлением отчетов.

Тарэк слушал, немного удивляясь тому, как легко Давид дает советы, словно уже знает, в какой роли там будет выступать парень. С другой стороны это естественно, ведь этот человек достаточно опытен и вероятно заранее договорился с еще одним археологом, прежде чем звать с собой совершенно никому незнакомого человека. Во всяком случае, он собирался быть полезным, несмотря на то, что никогда раньше серьезно не занимался подобными вещами. Ему хотелось многое узнать, увидеть и, что самое главное - прикоснуться к тайнам древних пирамид.

- Ты правда думаешь, что я не делаю ошибку? - спросил Тарэк, ища по своим шкафам и тумбочкам все то, что продиктовал Давид.

- Конечно! Ты вообще-то больше, чем просто турист. Ты же участвуешь в настоящей экспедиции. Там ценится всякая помощь, особенно если ты не боишься грязи и труда. Главное - желание. И к тому же, я знаю, что ты отлично разбираешься в истории и умеешь быстро учиться. Так что, уверен, ты будешь полезен.

Парень задумался. Чем больше он слушал о предстоящей работе, тем сильнее чувствовал, что вся его жизнь осталась позади, что наконец настала та судьбоносная возможность. Он одновременно собирался и размышлял о том, что его ждет в Египте: возможно, разгадки тайн тысячелетних гробниц, приключения среди песков и каменных гигантов... А может обнаружение гробницы Клеопатры или заброшенного города... В этот момент к нему в голову закралась мысль: а не вести ли дневник? Может быть, было бы интересно записывать все эти дни, все открытия, мысли и чувства, ведь когда-нибудь это наверняка станет ценным воспоминанием. Он даже улыбнулся при мысли о том, что, вероятно, его записи станут частью какой-то книги или фильма.

- А во сколько мы вылетаем?? - спросил он, понимая, что нужно заказать билет.

- Итак, летим на два месяца, - ответил Давид - вылетаем завтра в 6 утра. Я уже заказал билеты, скоро направлю тебе на почту. Не благодари, и да... Я заранее знал, что ты согласишься.

Тарэк кивнул, улыбнувшись и закрывая чемодан. Ожидание времени до отлета казалось ему долгим, но в то же время очень ценным. Парень чувствовал, что все меняется, что он стоит на пороге новой жизни, и все, от его подготовки до самого путешествия, явно должно было стать частью большого приключения.

- Надеюсь, мне повезло с другом. - пошутил он и разговор закончился.

Присев на кровать, Тарэк вдруг вспомнил про Джессику, которая сказала, что будет ждать его у входа в музей через месяц. Месяц... Но он летит на два, и возможно, девушка уже забудет о нем, или же может, решил парень, если это судьба, то они обязательно встретятся с ней вновь.

Но в этот момент он быстро отогнал эти мысли. Важнее было то, что его долгожданная мечта вот-вот осуществится. Ему осталось только проверить паспорт и документы, и все - он уже внутри этого мира загадок, пылких песков и великих открытий.

Детство Тарэка, было наполнено мечтами о великих открытиях, загадках древних цивилизаций и путешествиях во времени. Он вырос в небольшом городке недалеко от Великобритании, в семье учителей - мама преподавала историю, а отец - географию. С самого раннего возраста парня интересовало иное время, ведь их дом был наполнен книгами, глобусами, картинами и картинами с изображениями пирамид, римских колонн и древних храмов. Вечерами мама читала ему увлекательные истории о фараонах, императорах и легендах, а папа показывал фотографии и рассказывал о своих поездках.

Несмотря на то, что Тарэк был очень любознательным ребенком, у него уже с ранних лет складывалось ощущение, что он предназначен для чего-то особенного. Парень часто фантазировал о путешествиях, о том, чтобы отправиться в похожие древние города, чтобы узнать, как жили люди сотни и тысячи лет назад. Его мечты переплетались с реальностью: он часто устраивал экскурсии по своему дому, показывая родителям и друзьям тайники, старинные предметы, руины из собственного воображения, которые он строил из кубиков и подручных материалов.

Когда мальчик вырос и пошел в школу, его страсть к истории стала неотделима частью жизни. Он много читал, участвовал в школьных олимпиадах, мечтал стать археологом. В подростковом возрасте он даже участвовал в школьных экскурсиях, помогая наставникам вести туристов, рассказывая им увлекательные истории о памятниках и достопримечательностях. Это приносило настоящее удовольствие - видеть заинтересованные глаза и понимать, что он может сотворить чужие странствия во времени через слова и знания.

Однако с годами, когда середина студенческих лет приблизилась, Тарэк столкнулся с выбором. Его мечта стать профессиональным археологом оказалась сложной и рискованной: он понимал, что эта профессия требует не только страсти, но и больших затрат, много времени, физических усилий, а зачастую, жизни в полевых условиях, где трудно обеспечить стабильную и комфортную жизнь. А еще он понял, что подобная карьера - это много теории, исследований в библиотеках и архивах. В какой-то момент он задумался: "Вдруг, я не смогу реализовать свою мечту полностью? Что, если что-то меня остановит и после, я буду стыдиться и прятаться всю оставшуюся жизнь?"

В тот же период, благодаря своему природному обаянию, умению говорить и разъяснять сложные идеи просто и интересно, парень начал вести экскурсии. В университете он с легкостью стал проводником по древним руинам и музейным залам. Его азарт, умение рассказывать захватывающие истории и страсть к знаниям быстро сделали популярным среди туристов и экскурсоводов-студентов. Он заметил, что не обязательно быть археологом, чтобы прикоснуться к древности, чтобы делиться ее секретами с другими. Впрочем, не смотря на это, душу и сердце все еще тянуло к практике, к реальным раскопкам, поиск артефактов, к тому, что он всегда считал своей настоящей судьбой.

Все это казалось временной мимолетной волной, которая уносила Тарэка от мечты стать археологом, к тому же он замечал, что его привлекает больше работа с людьми и желание поделиться знаниями, чем сама археология как профессия в строгом смысле. Он чувствовал себя свободным в этой роли: понимал, что был не только рассказчиком, но и своего рода мостом между прошлым и настоящим, между историей и современностью. Именно это нравилось парню больше всего - созидать живое повествование, вдыхать жизнь в старинные памятники и превращать их в нечто большее, чем просто экспонаты. Со временем, его роль экскурсовода стала своего рода компромиссом: он не мог полностью реализовать свою мечту, но с помощью рассказывания историй и организации экскурсий он все-таки прикоснулся к тому особому миру, который всегда хотел открыть. Тарэк начал понимать, что его призвание - это не только раскопки или лабораторные исследования, а рассказ о прошлом, создание живых образов, превращение знаний в увлекательное путешествие. Он стал человеком, который умеет делиться своей страстью и вдохновлять других, а это тоже очень важно.

После нескольких лет успешной работы экскурсоводом и рассказчиком, Тарэк с получил приглашение на должность сотрудника в одном из самых престижных музеев Великобритании - Британском музее в Лондоне. Для него это стало настоящим шагом вперед и возможностью еще ближе прикоснуться к истории, которую он так любил. Работа в музее открывала новые горизонты: ему предстояло изучать огромные коллекции, помогать в организации выставок, встречать и консультировать посетителей из разных уголков мира.

Однажды, в один из обычных рабочих дней, когда парень проводил очередную экскурсию по залам древних цивилизаций, в музей зашел мужчина около 50-ти лет, с заметной харизмой и серьезным взглядом. Это и был Давид - опытный археолог, чьи экспедиции регулярно сотрудничали с музеем. Мужчина долго наблюдал за парнем, вслушивался в слова, удивлялся, что рассказы не монотонные, а очень даже живые и увлекательные. Сказать по секрету, он в чем-то даже увидел себя, что точно не может не понравится. Отныне, дружба связывает их уже около трех лет, но теперь, разговоры и редкие встречи, перенесутся назад, а уже завтра, их ждет совместное путешествие в мир мифов и легенд, раскопок и трудоемкой работы.

Глава 2

- Добро пожаловать на борт. Пожалуйста, пристегните ремни...

Мелодичный голос стюардессы унесся куда-то вдаль, как и мысли Тарэка, сидящего возле окна самолета. Металлическая птица несла на своих крыльях приличное количество людей прямиком до аэропорта в Шарм-эль-Шейхе. Оттуда они с Давидом доберутся до Александрии, где их ждет Сандра.

- Тапосирис Магна. Туда наша дорога. - Давид удобно устроился, прикрыв глаза. - Я не выспался. Странные сны, знаешь... Красочные, но жутковатые. У тебя как прошла ночь?

- Быстро, но мне ничего не снилось. Может быть, ты просто слишком много фантазируешь? - Тарэк опустил шторку иллюминатора.

- Высоты боишься? - друг приоткрыл один глаз.

- Немного. Я все думаю... Люди тратят огромное количество лет на то, чтобы докопаться до истины, но если даже взять одну историю конкретного человека, то она обязательно будет иметь разветвления. То есть, мало чего сходится. К примеру, Клеопатра. Ты правда думаешь, что она погибла из-за укуса змея? Может быть, это сделал Октавиан?

- Ого... Спешишь переписать историю, парень?

- Нет конечно, просто жажду истины.

- Потерпи немного и все поймешь. Работа археологов трудна, ты и сам прекрасно знаешь. Никто из пальца выдавливать ничего не станет и выдумывать тоже. К любой истории ведут доказательства, факты, раскопки. Мы подобно полицейским беремся за дело и тратим на него все нервы, здоровье и годы. Те, кто были до нас не нашли то, чего нашли мы. Отсюда все имеет свойство меняться. Но если вдруг ты сможешь покорить мир открытием, то я повешу твою фотографию прямо над своей кроватью.

- Смешно... - Тарэк усмехнулся, понимая, что Давиду надо поспать и сдерживал свою тягу к разговору.

- Разбудишь меня, если увлекусь, хорошо?

- Да, хорошо.

Последующие часы, проходили под редкие звуки проезжающих мимо кресел тележек, дети, присутствующие на борту самолета периодически приходили в истерику, а после, смеялись. Кто-то бесконечно распаковывал печенья и бутерброды, шебурша пакетами, а Тарэк был в предвкушении. Ему казалось, словно он чем-то отличается ото всех. Это состояние, которое накрывало душу неимоверной гордостью и радостью, давало четкое объяснение - он на верном пути. Вероятно, парня слегка укачивало и он почти погрузился в сон, как Давид резко открыл глаза, не прошло и часу. Глаза друга были напуганы, с висков стекал пот и он медленно обернулся на Тарэка.

- Сколько времени я спал?! - похлопывая себя по щекам, спросил Давид.

- Все нормально? Минут 40... Снова те сны?

- Снова... - прикусив губу и сделав несколько глотков воды, из маленькой бутылки. - Ты. - произнес он, закручивая крышку. - Ты снишься. Знаешь кем? - кажется, мужчина слегка успокоился, понимая, что находится в реальности.

- Кем? - улыбнулся в ответ Тарэк.

- Сейчас был змеем, ночью шел под руку с Исидой, тайно общаясь о судьбе Гора. Бред же, да?

- Ты так спрашиваешь, будто это правда. Конечно бред. И вообще, друг, я думаю, что ты очень сильно устаешь от поездок. Тебе бы хоть один месяц взять за столько лет.

- Конечно, ты прав, но я не могу все вот так бросить. Представляешь, если из-за того, что я буду нежиться на солнышке, кто-то возьмет и доберется до истины! Представляю, как я перевернусь с надувного матраса, попивая коктейль, и слыша новость по радио.

- Не слушай радио. А если честно, ты же знаешь, я не верю во все эти глупости. И тебе не стоит.

- Проклятия существуют. У меня нет четких доказательств, но год назад, когда мой напарник попал...

- Да... - перебил Тарэк. - Попал в аварию, потому что хотел забрать с собой артефакт... Где сейчас он? Артефакт?

- В музее. - удивленно ответил Давид.

- В музее. Вот именно. Отчего же тогда здание не загорится? На него не упадет метеорит? Лучше спи и приведи мысли в порядок.

- Ну-ну... Твое мнение, но так или иначе, будь осторожен. Я не для того тебя везу в место, где много мистики, чтобы ты на нее напоролся. Все, что от тебя требуется, помимо четкого выполнения заданий и совместной работы, так это не воровать, не насмехаться, и относится с уважением. Если вдруг, кто-то из команды тебе скажет про писания, заклятия или что-то в этом духе, придержи язык за зубами. Ничего сложного в этом нет. Договорились?

Тарэк прекрасно понимал, что Давид испытывает некоторое волнение за него. Но скорее, не из-за выдумок, которые якобы становятся реальностью, а из-за знакомства с остальными людьми. Парень будет заниматься серьезными вещами впервые, хоть и имеет определенные знания. И в этом случае, мужчина словно ведет сына за руку, чтобы обустроить его жизнь и дать шанс сбыться давней мечте. Это было видно со стороны - переживания за то, чтобы все прошло практически идеально и без оплошностей. Без лишних моментов, которые могут подкосить заслуженную годами репутацию.

- Чай, кофе, сок? - подошла стюардесса, предлагая напитки.

- Два кофе, пожалуйста. - ответил Тарэк, посмотрев на Давида. - Не переживай, все будет нормально. Но обещай, что после того, как мы вернемся в город, ты возьмешь отпуск, чтобы окончательно не сойти с ума.

Девушка не понимала о чем идет речь, но мило улыбнулась, протягивая два стаканчика с горячим напитком.

Оставшиеся часы пролетели быстро и самолет приземлился, выпустив шасси и закрылки. Пассажиры почувствовали легкую тряску и ускорение при торможении. За окнами простиралась бескрайняя пустыня, озаренная палящим солнцем, словно раскаленное золото, рассеивавшееся над жаркой землей. Температура за бортом уже достигала более +40 градусов, и легкий ветерок, казалось, только усиливал ощущение горячего воздуха, ударяющего в лицо.

В круглом здании аэропорта царила особая атмосфера. Усталость путешественников, волнительное нетерпение и жара, которая проникала даже внутрь помещений. Стены аэропорта были выкрашены в светлые тона, чтобы отражать солнечные лучи, но и кондиционеры не могли полностью бороться с липкой влагой и невероятной погодой. В зале прилета множество людей, одетых в легкую одежду, шляпы и солнцезащитные очки. Все они толпились у выходов, держали в руках таблички с именами и названиями компаний. Среди ожидающих, продавались бутылки с водой, прохладительные напитки и солнечные панамы, создавая типичную картину оживленного международного аэропорта в жарких странах.

Тарэк и Давид быстро прошли паспортный контроль, не смотря на то, что очередь двигалась медленно, потому что сотрудники тщательно проверяли документы, особенно действие виз и пропусков. На выходе из зоны прилета они огляделись и заметили множество лиц, повязанных платками, держащих таблички с именами на латинице, английском и арабском. Но их внимание привлек один человек, стоявший в середине, отдельно от остальных.

Он был одет очень опрятно - светлая льняная рубашка без ярких принтов, классические брюки и кожаные туфли. Его внешний вид выделялся среди более расслабленных туристов и уставших пассажиров. На шее у мужчины висел бейджик с именем Халед. Халед держал в руках аккуратно распечатанную табличку с их именами и приветственно улыбался.

Подойдя ближе, он сказал спокойным, уверенным голосом, в котором слышался легкий акцент, но без затруднений:

- Добро пожаловать в Шарм-эль-Шейх! Я Халед, буду сопровождать вас здесь. Сандра попросила временно остановиться именно в этом городе, на пару ночей. Связи с ней сейчас нет, но она сразу сообщит вам о дальнейших планах, как только появится возможность.

Прибывшие археологи обменялись недоуменными взглядами, особенно слегка заволновался Тарэк, ведь в любом малознакомом месте всегда хочется понимать, что происходит. Халед же словно заранее прочитал их мысли и продолжил:

- Не волнуйтесь, все под контролем. Я уже забронировал для вас комфортный отель недалеко от центра. Поехали, я отвезу вас туда прямо сейчас. У меня просторный внедорожник, он идеально подойдет для нашей короткой поездки по городу.

За дверями аэропорта жара казалась еще ощутимее, но в машине под кондиционером царил приятный свежий воздух. Халед завел автомобиль, плавно вышел на улицу, и они выехали на дорогу, ведущую к отелю. Город встречал их пестрыми красками... На улицах мелькали торговцы, колоритные лавочки с сувенирами, шумные кафе с арабской музыкой и ароматами специй. Мужчина ловко вел машину, с вниманием контролируя движение. Даже не смотря на постоянные гудки остальных водителей, ведь это привычная атмосфера дороги в подобных странах. Он рассказывал о местных достопримечательностях, архитектуре и культурных особенностях, словно стараясь немного отвлечь путников от неожиданности ситуации. Когда они подъехали к отелю, расположенному в тихом районе, Халед помог с чемоданами и с улыбкой пожелал хорошего отдыха.

После осмотра отеля и небольшого отдыха, мужчины спустились на первый этаж. Их номера, соседние друг с другом, располагались на втором этаже, а сама гостиница, имела порядком восьми. Сидя за столиком, недалеко от ресепшена, Давид вдруг заметил, что у Тарэка загорелись глаза, и на его лице появилась легкая улыбка любопытства и некого изумления.

- Есть одно место, которое стоит обязательно увидеть. - неожиданно сказал парень, вглядываясь в брошюру. - Пирамида Хиопса! Она не так далеко отсюда.

Давид, облокотившись на мягкое кресло, улыбаясь, ответил:

- Я смотрю, кому-то не терпится от слова совсем. Мы же все ровно не сможем вести раскопки или профессиональную съемку - у нас попросту нет разрешения.

- Да я бы хотел просто увидеть все вживую. Мне интересно. Это ведь одна из древнейших чудес мира. Я никогда не был там, и просто мечтаю посмотреть на то, о чем рассказываю сотням людей.

- И то верно. Ну что ж, не знаю, планировала Сандра это все заранее или нет, но тебе и правда стоит там побывать!

Они отправились к ресепшену, где девушка администратор, заметив их разговор, тихо улыбнулась и уточнила:

- Вы хотите заказать экскурсию к пирамидам? Я могу организовать все прямо сейчас.

Мужчины утвердительно кивнули. Вскоре, после этого им предложили выбрать из нескольких вариантов, групповые или частные туры, с гидами или без. Они остановились на частной экскурсии, чтобы максимально насладиться моментом и не торопиться. Через несколько минут их уже проводили к серому миниавто, которое подъехало и ожидало у входа в отель. Техничный водитель, пожилой египтянин, с аккуратно уложенными седыми волосами и доброжелательной улыбкой, помог с багажом, после чего они отправились в путь.

Дорога проходила по улицам, которые были наполнены кипящим движением. Самые яркие краски города... Разноцветные лавки, мягкие тенты, под которыми торохтел торговец с кожаными ремнями, уличные музыканты с арабскими напевами, шумные кафе и рестораны, из которых доносился аромат свежего хлеба, фруктов и специй. В воздухе витал запах жасмина и карри, смешанный с ароматом жареного мяса и пряных трав.

Через некоторое время, они въехали на окраину, где возвышались древние пирамиды. Перед глазами открылся огромный комплекс. Вокруг песчаная пустыня, множество людей и машин с автобусами, которые привезли к этому древнему, ценному месту туристов. Экскурсионная машина остановилась у входа, и гид встретил мужчин у ворот: высокоинтеллигентный человек со строгим, но добрым лицом, в светлой рубашке, брюках, а на голове шимак. Он предложил им присесть в небольшую открытую кабину, которая привезет в сердце комплекса.

- Добрый день. - сказал гид. - Мы можем начать путешествие, когда хотите. Очень приятно с вами познакомиться... - мужчина пожал руку Тарэку, а после, пристально взглянул на Давида. - А вот ваше лицо мне кажется уже знакомым... Давид Вилсон? Не вы ли это!

Тарэк посмотрел вокруг и ощущение неуловимого трепета захватывало его. Он словно переносился в эпоху фараонов, чувствовал дыхание истории в каждом камне.

- Это я, а вы, кажется, Ахмед? Неужели... Столько лет прошло! Как ваша нога? - приятно удивился Давид.

- Пустяки, все зажило. Более не спускаюсь в ямы для раскопок быстрее, чем это было бы можно. Работаю здесь, археология скорее для вас, чем для меня. - посмеялся гид.

- Поехали, мой друг. Мы прибыли с Тарэком, - мужчина обратил внимание парня, чтобы тот ненадолго прекратил восторгаться видами и проявил уважение - он прекрасный экскурсовод и многое знает, что очень поможет нам в деле. Сандра пригласила нас, и я очень верю, что скоро появится новая информация, которую вы сможете рассказывать людям.

По пути Ахмед рассказывал о загадках этих древних монументов, о гипотезах, связанных с их строительством, и о том, как все это до сих пор вызывает споры среди ученых. Продолжив путь пешком, время от времени он останавливался, чтобы показать интересные детали: древние иероглифы, вырезанные в стенах, скрытые проходы, которые еще не раскрыты, и фрески. Его рассказ был скорее похож на обычный диалог, где все трое обменивались собственным мнением, ведь мужчины и так прекрасно знают историю. Хотя, один из них впервые видит все вживую.

- Скажите, Ахмед... Как вы считаете, возможно ли найти гробницу Клеопатры? Возможно ли такое, что она не разбита и не разграблена ее врагами? - задал вопрос Тарэк, в ожидании ответа.

- Я считаю, что все вполне возможно. Жизнь этой удивительной женщины-стратега волновала и меня, до той поры, пока я чуть не лишился ноги, когда мы с вашим напарником были на одном из объектов. Скажу лишь одно, путь, который вы выбрали готовит для вас больше, чем вы можете от него ожидать и будьте осторожны. Любой недочет быстро скажется на здоровье или психике. Делайте все аккуратно, с умом и не торопитесь.

Парень так и не услышал интересного предположения, но так или иначе, ему было приятно, что с ним в какой-то степени согласились.

Солнце палило нещадно, словно зная, что эти каменные гиганты веками выдерживают жар пустыни, но сейчас они принимали людей в гости, под тяжестью лет и зноя. Воздух был густым, почти неподвижным. Многие то и дело поливали лицо водой и пили ее, не расставаясь с бутылками.

Войдя в пирамиду, мужчины почувствовали мгновенное облегчение, ведь стены из массивных известняковых блоков дарили прохладу и затеняли от палящего создания бога Ра. Но подальше, внутри, было не совсем прохладно. Влажный, замкнутый воздух поднимался от пола и смешивался с духотой, создавая почти удушливую атмосферу.

Вдруг, Тарэк остановился, уставившись на стену слева коридора. Его взгляд зацепился за необычные иероглифы, которые казались отличными от привычных знаков.

- Давид, смотри. - сказал он спокойным голосом. - Здесь, кажется, что-то другое. Не такие писания, как я видел до этого.

Мужчина тяжело вздохнул, протирая лоб от пота, и подошел ближе.

- Да, действительно… Что-то необычное...

Стены вокруг были покрыты древними символами, но те, что привлекали внимание Тарэка, выглядели более резкими, словно вырезаны позже тех годов, когда информация была зафиксирована... Они подошли ближе и начали разглядывать. Там было изящное изображение Клеопатры с царственной диадемой, и изображение Анубиса с головой шакала, держащего посох и стоящего рядом с ней. Под ними, строки текста, которые могут распознать лишь египтологи и археологи: "Здесь, где вечность сплетается с возрождением, Клеопатра встречается с Анубисом, великим проводником мертвых, и судьбы их навеки сплетены в тайнах Нила."

Давид, не отводя глаз, медленно прочитал вслух еще одно писание: "Тот, кто ищет истину в тени забвения, найдет ключ там, где царит покой".

Тарэк нахмурился и обратился к Ахмеду:

- Это что-то новое, никогда не видел подобных записей в учебниках. Ты думаешь, это древний код?

- Возможно... В этих надписях есть что-то странное, почти как приглашение узнать больше. Мне кажется, что этот текст имеет место быть частью тайной истории. Не просто легенда или миф, а факты, скрытые от множества людей. А еще, это открытие... - удивленно ответил гид, не веря своим ушам. - Если вы говорите, что прочли эту надпись и не видели такого раньше, то вероятно, я могу вас поздравить!

Давид огляделся, стараясь найти продолжение надписей, но стены вокруг были покрыты стандартными иероглифами. Воздух становился еще более тяжелым, пот стекал по спине, а вода в бутылке практически заканчивалась.

- Представляешь? Клеопатра и Анубис вместе в одной записи? - продолжал Тарэк, слегка возбужденно. - Как будто это место… Было для тайных договоров или для чего-то сакрального.

- Ты заговорил о тайнах, - с иронией произнес Давид - но мне кажется, если бы это был какой-то тайный культ, то у нас бы не было шансов сюда зайти. Все охраняется так тщательно, что даже местные археологи редко имеют допуск. - Ахмед молчал, задумчиво смотря на символы, слушая мужчин. - Вот если бы мы могли понять, что именно тут сказано... Может, это объяснило бы, почему история Клеопатры так окутана легендами. Кто знает, может, она и вправду каким-то образом прикасалась к загробному миру через Анубиса.

- Если это правда, если здесь есть что-то, что выходит за рамки официальной истории, то мы просто обязаны об этом сообщить. - наконец, вымолвил Ахмед.

- Подожди пока с этим... О чем ты собрался говорить? Нужны доказательства. Я обязательно сам все сообщу Сандре, ведь она стоит во главе поиска гробницы Клеопатры. - Давид поставил руки на бедра, смотря куда-то вдаль.

Конечно же, внутри каждого пылала определенная гордость и приятная радость, ведь не успели мужчины прибыть в Египет, как уже нашли нечто, о чем можно смело заявлять при встрече с Сандрой. Мысли Тарэка перемешались в голове - история искажается, как впрочем и всегда. Только даже любое вмешательство в нее происходит крайне редко. Многие знают, что она в основном официальна, но некоторые вещи могут ее подкосить. Слишком особенно сейчас двое мужчин ожидали встречи с археологами. Несмотря на их внутреннее волнение, никто не выражал его вслух. Они чувствовали некую особую тишину уверенности, что скоро наступит время, когда неразгаданные тайны древнего Египта оживут новыми событиями.

- Может ли быть такое, что в этом месте есть еще что-то? И так ясно, что мы явились сюда не туристами... - нарушил тишину Тарэк, осматриваясь вокруг.

- Я думаю, нам стоит выдвигаться обратно. Этого более чем достаточно и если они получат разрешение, то мы снова здесь окажемся.

- Он прав. Если вы начнете так себя вести, то явно не сдержите эмоций и в случае еще одной находки, привлечете слишком много внимания. - Ахмед кивнул, стараясь говорить спокойным голосом, глядя на прохожих.

Трое мужчин спокойно вышли из пирамиды. Их шаги были уверенными и размеренными. Они не спешили, казалось, что чувство облегчения и спокойствия полностью их охватывало. Каменные стены древнего памятника исчезали за спинами, оставляя их на солнце и в тишине пустыни. Тарэк шел чуть впереди Ахмеда и Давида, которые вспоминали и обсуждали прошлые времена. В мыслях парня вспыхнуло внутреннее понимание и осознание того, что он оказался здесь не случайно. Египет словно зовет его. Некий тихий призыв из глубины наконец-то сбывавшихся мечтаний. И он знал, что не зря испытывает подобное. В этом месте есть что-то важное, что он должен понять, вероятно что может быть связано с его судьбой. Тарэк не боялся этого чувства, скорее наоборот, радовался ему.

- Поздравляю, ведь это у тебя зоркий глаз. А я говорил, что ты сможешь помочь! - хлопнул по плечу Давид, приблизившись к напарнику. - Ну и как ощущения?

- Довольно необычно. Я до сих пор пытаюсь понять, неужели никто не заметил? Совсем никто? Сюда прилетают миллионы людей, а по всей видимости, обнаружили находку только мы.

- Не знаю почему, но ты порой мне напоминаешь 18-ти летнего парня. Может мы и не первые. Дождемся встречи с Сандрой и все обговорим. Думаю, нет, даже уверен, что твой билет в новую профессию обеспечен. Стоит только ей сказать о том, что нам раскрыл глаза Тарэк и все! Считай работа у тебя в кармане.

- Послушай, - остановился парень, с серьезным видом смотря на Давида - а где можно отыскать золото?

- О, вот это ты конечно разошелся... Зачем тебе понадобилось золото? Ты же историю любишь.

- А почему нет? Мы могли бы добывать его и получать хорошую прибыль, а лучше всего, забирать себе, никому не говоря об этом.

- Видимо, сегодня и правда слишком жарко. Ахмед, облей его. - с сарказмом и странным неприятным ощущением, сказал мужчина.

- Зря, но если я найду сокровища, то они будут принадлежать лишь мне. Я предлагал.

Пора было отправляться обратно в гостиницу, но Давида смутило поведение Тарэка. Обычно он так не шутил, да и приравнивать к мифическим элементам было бы странно. Поэтому, он решил "закрыть глаза", ссылаясь на солнечный удар, да и в целом на жаркую погоду.

Глава 3

- Это просто восхитительно! - раздвижные, стеклянные двери отеля открылись и мужчины вошли под впечатлениями.

- Да-да. Невероятно. Однако, ты и сам знаешь, что нам нужно дождаться встречи. - немного взволнованно ответил Давид.

- Ты какой-то странный. Я ведь просто искренне радуюсь. Вспомни себя, когда твоя долгожданная мечта сбылась! Здравствуйте. - отвлекся на прохожего Тарэк, подарив ошеломительно энергичную улыбку. - Я думаю, стоит сюда переехать жить. Однозначно.

- А если быстро надоест?

- А что если нет? Вдруг именно здесь моя судьба? Буду заходить в любое помещение и сразу же замечать своего рода улику!

- Так, я пошел к себе. Встретимся вечером на баре?

- Возможно. Слушай, я наверное еще немного прогуляюсь по городу, проникнусь им, людьми, моментом.

- Моментом… Ну давай. Только глупостей не натвори. - мужчина подошел к лифту, поленившись идти пешком.

В отеле, возле стены, стоял автомат с едой и напитками. Парень захотел купить перекус и пока ждал зависнувший между остальными товарами шоколадный батончик, на миг повернулся в панорамное окно. Черная кошка покорно сидела, словно наблюдая за ним. Не сводя с нее глаз, он аккуратно подбил рукой по машине и товар выпал к маленькой, металлической дверце. Тарэк достал его и вышел на свежий воздух. Горячий и головокружительный, если быть точнее.

- Любопытно? Если бы это был корм, то я бы обязательно поделился с тобой. - обратился к животному парень. Он свернул на тропу, идя мимо отеля. Кошка увязалась за ним, но он и не стал отмахиваться. - Ты наверняка не просто кошка, ты - Бастет. - Тарэк опустил голову вниз, обращаясь к новому "собеседнику". Маленькая, черная пантера, мяукнула в ответ. - Но я в это все не верю. А вот если бы ты знала моего друга, благодаря которому я сюда попал, то он бы точно в это поверил. А потом бы еще несколько ночей подряд не спал, это я тебе точно говорю. Знаю, ты хочешь есть, но я понятия не имею, где тут можно купить тебе хоть что-то.

- Британец? Отлично! Я приехала сюда на отдых и решила прогуляться по городу. Составишь мне компанию? - догоняя, девушка шла теперь почти в одну ногу с Тарэком. - Я Лаура. А тебя как зовут?

- Прости, но у меня уже есть планы с одной девушкой. - пошутил парень, показывая на кошку. - Так что, извини.

- Я не думаю, что она обидится. - Лаура казалась веселой и очень многогранной личностью. Было заметно, что она пытается успеть, но везде понемногу. Розовые сланцы на ногах, короткие джинсовые шорты и белая футболка, размера на два больше нее. Волосы напоминали львенка - волнистые, желтоватые и непослушные.

- Ты прилетела одна? - Тарэк не особо обращал внимание, изначально планируя побыть в одиночестве, а теперь уже ища глазами продуктовые магазины и слушая незнакомку.

- Да, одна. Но теперь знаю, с кем буду проводить время! - улыбнулась Лаура, не сводя глаз с парня.

- Прости, - они остановились перед дорогой, на которой гудели автомобили и происходила целая суматоха - я рад познакомиться с тобой, но мне сейчас некогда. Я прилетел сюда не один и по работе. Может еще как-нибудь встретимся.

Кошка приподняла морду вверх, смотря на девушку и нервно завиляла хвостом.

- Я, вероятно, повела себя назойливо. Извини… Но да, ты прав. Каждый сам за себя. Просто на самом деле нет, я приехала с братом, но мы поругались и я захотела пройтись. Знаешь, развеять мысли.

Несколько водителей стали выкрикивать что-то грубым тоном, видимо, ругаясь. Ведь эти люди стоят у дороги, так ничего и не делая.

- Давай отойдем. И ты тоже. Хорошо, скажи мне, как давно поругалась с братом?

- Часа два гуляю. Он даже не звонит мне.

- Смотри… Сейчас я отведу тебя обратно до отеля , а ты больше не будешь вот так знакомиться с кем попало, хорошо? Я оказался адекватным человеком, но мог бы оказаться и другим. Далеко идти?

- Если честно, я немного заблудилась. Но, - Лаура повернулась назад и стала водить указательным пальцем - вот туда прямо и налево, а дальше надо будете сориентироваться.

- Хорошо. Только для начала, мне нужно найти еду кошке, иначе мы так и будем гулять компанией.

Наконец-то, увидев как несколько людей выходят из магазина с пакетами, в которых просвечивались знакомые продукты, парень направился туда. Они перешли дорогу и он попросил подождать у входа. Внутри магазин не примечательный, немного бедноватый, но богатый на ассортимент и свежесть. Прикупив непривычный батон колбасы и очередную бутылку воды, Тарэк вышел и развернув обертку, накормил животное.

Как только Лаура сказала ему о том, что пора выдвигаться и парень сделал первые шаги от магазина в сторону, куда вела девушка, кошка мигом забыла про колбасу, вновь увязавшись за ними.

- Кажется, что она не собирается от тебя отходить. Смотри осторожнее, ведь они могут быть заразны.

- Ты слишком брезглива. Посмотри на нее - все в порядке. - Тарэк почувствовал нечто странное внутри себя. Словно приток адреналина, совершенно неконтролируемый. Он продолжал путь за Лаурой, чтобы помочь ей безопасно добраться до отеля, но вдруг, его взгляд на ней задержался. Ощущение, якобы что-то здесь не так, теперь полностью окутало. - Чем ты увлекаешься?

- Ничем особенным. Так, как все люди...

- Все люди занимаются разными вещами, в основном.

- Ну что тебе нравится, например?

- Мне нравится археология. А тебе?

- Здорово, напомни, что это такое?

- Это раскопки, поиски старинных артефактов, это целая наука. Изучение...

- Отлично! Вот я почти тем же самым занимаюсь. - девушка улыбнулась, посмотрев на кошку загадочным взглядом.

Пройдя уже около часа пути, который привел к пустынным пескам, оставляя за собой жизнь, кипящую работой и развлечениями, Лаура, все также продолжая вести себя слегка потерянной, но загадочной девушкой, остановилась перед Тарэком, смотря в глаза. Она стала выглядеть иначе. Как-то слегка жутковато - слишком серьезное лицо, полное холодных, отстраненных эмоций.

- И все же, мы заблудились. Давай вернемся назад. - осмотрелся Тарэк и на мгновение отвернулся от девушки.

- Тарэк... - произнесла Лаура, привлекая внимание на себя. - Скажи мне одну вещь. То, что вы сегодня видели в стенах пирамиды, останется в секрете? - голос ее стал слегка отличаться от прежнего. Тон ниже, без единого намека на смех.

- Что? Откуда ты знаешь? - в этот момент парень испытал напряжение и глаза его округлились, а брови нахмурились.

- Не стоит заходить слишком далеко. Сделайте вид, что ничего не было вот и все.

- Я не знаю, кто ты такая, но это моя работа и обязанность. Из этого состоит моя жизнь! Я буду делать то, что считаю нужным. А тебе, Лаура, пора бы домой. Если ты решила надо мной пошутить или напугать, то это глупая затея. - И все же, Тарэк был слегка напуган. В чужой стране можно ожидать что угодно, а теперь он дальше от людей и неизвестно, западня это от грабителей или девушка действительно не в себе.

- Ох, как же это было неприятно... - Лаура медленно приподняла голову вверх, а каждое ее слово становилось на тон ниже - голос стал меняться.

Вдруг вспыхнул вихрь - вихрь, который поднял песок ввысь, подобно искрам мгновенной магии. Он закрутился вокруг нее, как спираль, безвозвратно поглощая все вокруг. Движущаяся тьма со сверкающими фрагментами света, с шумом и криками. Воронка становилась все гуще, заполняя пространство неимоверной мощью. Форма Лауры исказилась, исчезла человечность и вместо обычной девушки перед Тарэком возникла богиня: воплощение древних сил, нечто непроницаемое и устрашающее. Ее рост около трех метров, фигура стала шире, мощнее, а кожа, прозрачная и сияющая, как лунный свет. Она обрела неуловимую грацию, которая одновременно пугала и завораживала. На лице появилась зловещая улыбка, полная дразнящей грандиозности. На ее шее богини яркое коронное украшение, сотканное из прозрачных камней и алмазов. Глаза как глубокие омуты, в которых пульсируют бури бездны, видно, что в них прячутся тайны тысячелетий, лабиринты небытия, кои ни один смертный не в силах понять. Губы красные, словно свежая кровь, которая и ныне сочится из глубины незримых ран.

Она подняла руки и мощные, черные крылья с золотым оперением, проявились по бокам, от взмаха которых, ветер стал сильнее, холоднее. Оцепеневший парень смотрел на нее, как на мифическое существо из древних сказаний, дыхание перехватило, пульс участился и тело словно парализовало. Он пытался отойти назад, прикрывая рукой лицо, но упал и теперь, безмолвно наблюдал за перевоплощением.

Изгиб ее тела грациозный, но в тоже время опасный, плечи широки, руки длинные и сильные и каждая движется словно в танце, одухотворенном ветром и магией. Столько бесконечной мощи в этом образе, что любой бы обомлел.

Тарэк, имея знания, понял кто перед ним, но совершенно не хотел в это верить. К слову, в голове у него произошел некий взрыв и он, который никогда не верил в подобное, своими глазами увидел то, от чего можно сойти с ума.

- Встань, человек! - голос богини раздался эхом. Притягательный, серьезный, но с непередаваемым теплом.

Парень быстро поднялся на ноги, ошеломленный и напуганный. Время остановилось. Вихрь вокруг нее все еще крутился, поднимая песок.

- Ты видел незримое, я знаю. Ты проникнул за границы того, что не предназначено для смертных. Но лучше бы тебе забыть про это. Не стоит раскрывать тех секретов, которые должны оставаться в тайне. - Ее взгляд проникал сквозь парня, словно он был лишь маленькой, крошечной тенью в ее бездонной вселенной.

Бедняга словно застыл, не в силах отвести глаз, разрушая внутренний барьер страха. Сзади него, возвысилась еще одна фигура. Черная кошка, неуловимо грациозная, словно магия ночи, которая последовала за ними по пятам. Под лапами закрутился песок, и ввысь, из кошачьего маленького тельца, проявлялось женское, высокое, сильное, статное, оно было развито, с сильными мышцами, а взгляд янтарных глаз острый как клинок. Кошачья голова с мягким выражением лица, а в руках изящный золотой скипетр. В форме этой богини сочеталась сила и женственность, ее присутствие напоминало о древних ритуалах и бесконечной власти. Обе смотрели друг на друга, словно пара богинь, идущих по скрытым нитям вселенной.

- Я же сказала, что прослежу за ним. Ты ведь понимаешь последствия, если история перепишется? В этом случае… Все будет иначе. Он не просто человек, сейчас он жертва, которой можно воспользоваться, чтобы открыть двери цивилизации. - произнесла хитрым, одновременно приятным и отдающим эхом, мощным голосом, Бастет.

- Я все равно должна контролировать этот момент. Его судьба - наша.

- Нефтида, рано было заявляться перед ним в таком облике. Мы его потеряем, а он нам нужен!

- Несмотря на то, что в нем течет кровь предков, я все еще не могу понять, как обычный человек может являться одним из нас? Это противоречит всему!

Облака, словно подчиняясь их желаниям, затянулись в тяжелую тень и ветер усилился. Богини продолжали говорить, не отвлекаясь друг от друга, словно между ними шел бесконечный шахматный турнир, в котором судьба человечества зависела от каждого хода. Тарэк оставался между ними, периодически стараясь устоять на ногах из-за потоков ветра. Парень не мог поверить своим глазам, но осознание приходило - это далеко не сон, это реальность.

- Ты понимаешь, что теперь будет. Нельзя было раскрывать ему наш облик. - Бастет ударила скипетром по песку, а Нефтида, расправив свои крылья, взлетела в небо и скрылась под занавесом темных туч.

Богиня наклонилась на Тарэка и они оба исчезли.

Никто бы не смог увидеть происходящего, если вдруг оказался бы на этом месте. То, что сейчас произошло, доступно лишь для глаз богов и тех, в ком течет их кровь. Но из всех людей на планете есть лишь три таких человека и сейчас это Тарэк.

- Я покажу тебе, человек. - произнесла Бастет, когда они оказались в подземном мире, словно заглядывая в прошлое, где никто не мог заметить их. - Смотри внимательно... - теперь рост богини стал подобен росту человека и она провела скипетром по воздуху, делая круговое движение. Перед ними показалась картина, от которой у Тарэка перехватило дух.

Бастет привела парня в Дуат - место, где душа переходит в иной мир. В Дуате царит вечная сумеречность и лишь несколько звезд дарят свет, отражаясь в темных водах подземных рек. Эти воды - священная река Аментет. Она течет медленно, охватывая темные берега, окруженные высокими скалами и густыми зарослями папируса. Шепот ветра здесь подобен далекому древнему заклинанию, а время будто застыло, растворившись в потоках вечности.

Между каменистыми ущельями и песчаными туннелями тянутся длинные коридоры, стены которых покрыты иероглифами с историями о богах и людях, о битвах с тьмой и возрождении души. Главной целью души является достижение зала Маат - богини истины и справедливости. Здесь происходит суд, где сердце умершего взвешивается на чашах весов против пера Маат. Если сердце оказалось тяжелым, погруженным в грехи и несправедливости, душа отправляется в забвение, растворяясь в хаосе. Если же сердце чисто, душа допускается в светлые сады Бастет, где царит покой и вечная гармония, попадая в поля Иалу.

Все вокруг расплывчато и видно лишь как женщина, в ярко-желтом одеянии до пола, медленно идет к чаше весов, что левитируют в воздухе, остановившись, когда подходит чья-то очередь.

- Имя! - произносит устрашающий, древний голос, который доносится из места, которое сейчас не доступно для взора.

- Хепри... - тихо ответила женщина.

- Где твое сердце, Хепри? - медленно, задал вопрос некто.

- Его нет...

Бастет повернулась на Тарэка, который словно застыл, смотря на происходящее.

- Узнаешь кто это?

- Нет... - шепотом, не отводя глаз, ответил парень.

- Твоя мать.

Женщина подняла голову вверх, а по ее щеке стекла слеза.

- Положи свое сердце на чаши. - голос судьи был слышен во всем зале, эхом отзываясь в стенах.

В воздухе повисла тишина. Никто не ожидал подобного ответа и никто не ожидал такой ситуации. Это было не приемлемо, запрещено и неуважительно - не подготавливаться к загробной жизни и тем более, осквернять писания. Осирис, судья, заглянул в глаза женщины, теперь понимая, кем она является. Он видел, как женщина вырвала сердце из груди, отчего она оказалась здесь и осознавал, что душа ее достойна перехода в рай, но даже в качестве исключения, это было бы сложным решением.

- Осирис узнал ее. - продолжила Бастет. - Твоя мать всегда поклонялась богам Египта, но особое внимание она уделяла изучению Ра. Ее тянуло к свету, к солнцу и она чувствовала, что рождена не для обычной и человеческой жизни. Ритуалы, которые проводила Хепри были скрыты от посторонних глаз, но все же, получили внимание того, кого она добивалась. Он полюбил ее, но этому союзу не было шанса быть вместе. Тогда, Осирис пошел иным путем. Он решил не отправлять душу твоей матери ни в райские сады, ни к демонам. Он оставил ее между мирами, но тем самым, приблизил к солнцу. Она обернулась скарабеем и душа ее влетела в скипетр к богу, что имеет точно такое же имя. Отныне, эта женщина практически приближена к Ра, но так или иначе, боги и люди не могут быть вместе. Тебя же никто не принял, оставив в мире людей, а потому, ты воспитался иными родителями.

- Я не понимаю... - парень старался прийти в себя, ущипнув за плечо.

- Тебя ведь всегда тянуло в Египет, но если бы ты не увидел надпись указанную на стене пирамиды, то ничего бы этого не было.

- О, великая Бастет! Я никому и ничего не расскажу! Пожалуйста, выпусти меня обратно! - Тарэк чувствовал себя крайне дискомфортно и неприятно. Голова слегка кружилась и самочувствие ухудшилось - все же, нужно было время, чтобы осознать реальность.

- Тебя никто не собирается здесь держать. Еще рано. - она ударила по земле посохом и в один миг, парень очутился возле той пустыни, где совсем недавно встретил великих богов.

Тарэк не собирался возвращаться в отель. Солнце заходило за горизонт, большое и красное, а песок, совсем недавно нагретый, был теперь немного прохладным... Парень огляделся вокруг, протирая ладонями лицо и присел, старательно собирая мысли в одно целое. Сквозь его пальцы проливались частицы пустыни, а он смотрел на них, вспоминая картину, которую показала Бастет и все то, что произошло за этот день. Трудно поверить и осознать, что ты - полубог и получеловек, но еще труднее будет дальнейший путь. Ведь Тарэк знал как никто другой, что если случается такое открытие, то вероятнее всего, героя ждут сложные времена, полные испытаний, загадок, хаоса и трудностей выбора.

Глава 4

Тарэк проснулся от резкости яркого света в закрытые глаза. Занавески распахнулись словно сами по себе, но это было дело рук Давида, который оказался в номере парня.

- Просыпайся! Нам пора выезжать. Я только что разговаривал с Сандрой и это было весьма увлекательно!

Думал ли он о том, чтобы рассказать все своему товарищу и думал ли о том, что будет дальше? Безусловно. Именно эти мысли и разъедали душу и разум Тарэка ночью, в компании звездного неба и охлажденного песка. Во всяком случае, он пришел к тому мнению, что стоит промолчать и постараться самому вникнуть в подробности.

- Как ты сюда попал?! - протирая лицо руками и быстро поднимаясь с кровати, Тарэк не выспался от слова совсем и сам еще не мог понять рад ли новости, из-за которой сорвался в поездку или же не особо. Сейчас раздумья о том, что в нем течет кровь богов Египта занимали особое и большее внимание. Но человеческий фактор усталости и погружения в сон на протяжении полутора часов - ужасно давили.

- Могу сказать только то, что драгоценности и ценные вещи, я бы тебе не доверил... Дверь открыта была - заходи кто хочешь! Может быть ты провел веселую ночь с какой-нибудь девицей? Мне то откуда знать? Давай поднимайся, нам надо быть в Тапосирис Магна как минимум к трем дня.

Лицо Давида было вдохновленным и вовлекающимся заранее. Мужчина с сединой на висках напомнил Тарэку ребенка, который узнал новость о покупке заветной игрушки и не может скрывать радость.

- У нас есть что-нибудь от головы? Раскалывается... - парень присел и все еще водил руками по лицу, морщась и подглядывая одним глазом.

- Крепкий напиток? - подшутил Давид. - Ну, кофе конечно же. Будь готов и спускайся вниз там и позавтракаем. - Дверь захлопнулась и этот далеко не глухой звук, отдал в нервное окончание.

Собирать свои вещи оказалось нетрудной задачей, скорее наоборот. Все и так было в чемодане, не считая бардака в номере. Из своей доброты и некой жертвенности, Тарэк принял душ настолько быстро, что пару раз успел споткнуться в спешке. Мозг стал осознавать, что Сандра ожидает визита, а это означает - надо ускориться. Когда оставалось лишь покинуть комнату и направиться навстречу долгожданному приключению, парень на миг остановился, осмотревшись.

- Нет, так не пойдет. - сказал он вслух и помог горничной, что скоро придет сюда.

На первом этаже жизнь продолжалась и кажется, ничто не поменялось. Такие разные люди... Целый ассортимент биографий. Полноватая женщина лет пятидесяти в огромной белоснежной шляпе, напоминающий ходячий гриб, все время указывала мужу на его неверные действия поведения на пляже.

- Дорогой мой, если я прошу тебя намазать мне спину кремом от загара, то ты обязан это сделать тут же, а если я еще раз замечу, как ты глазеешь не на спину жены, а на декольте какой-то проходимки, то можешь позабыть о договоре по поводу земли. - ее широкие очки занимали половину лица, а маленькие губы, неряшливо накрашенные в фиолетовую помаду, поддергивались из-за удерживаемой злости.

Этот мужчина был раза в два тоньше ее и немного ниже, а глаза напоминали потерявшегося щенка. По лобби бегали дети, визжа как резанные поросята и сметали все на своем пути, в то время, как их молодые родители, собравшиеся в своей компании, продолжали лечить головы от похмелья. За одним из столиков сидела пожилая пара, чьи волосы покрыты серебром прошедших лет. Они обсуждали нынешнее поколение, косо поглядывая на происходящее. Мужчина ласково положил руку на ладонь спутницы жизни, тем самым гордясь отличием. Возле стойки размещения стоял Давид, широко улыбаясь и что-то обсуждая по телефону. И правда - жизнь не поменялась, поменялся только Тарэк. Он старательно скрывал свой шторм в голове и то дело откашливался или нервно поправлял волосы. Ему казалось, что так он точно не выдаст себя. Все голоса и шумы доносились до ушей суматошно и пронзительно. Так, как это бывает после сильного испуга или после долгого просмотра фильма... Вышагивая очень уверенно, держа в одной руке чемодан, а другой поправляя бежевый пиджак, Тарэк смотрел на всех этих людей и ему казалось, что кто-то из них может быть не тем, кем является на самом деле. Он испытывал не только интерес, потрясение и то, что придется много лгать, но еще и страх. Страх, который появился бы у любого человека, после того, что произошло ночью и страх, который все еще намекает, что парень и вовсе сошел с ума.

- Да. Да, конечно. Мы уже спешим, дорогая моя. Нет... - Тарэк подошел к Давиду, который смотрел на него, но параллельно продолжал вести беседу.

- Сандра? - не произнося, показал губами парень. Друг кивнул ему в ответ.

- Ничего страшного, разные бывают ситуации в жизни. О, конечно! Этот паренек безусловная находка, знала бы ты, как он рвался сюда. Конечно, обещаю. До встречи. - мужчина завершил звонок, засовывая телефон в задний карман брюк.

- Рвался сюда? - спросил Тарэк, приподнимая бровь и скромно улыбаясь.

- Так, какая тебе разница что я наговорил? Главное это то, что ты сейчас здесь, хотя долго мечтал о подобном, а совсем скоро, крылатая птичка доставит нас прямиком к еще одной твоей мечте! - Давид хлопнул парня по плечу и стал флиртовать с работницей ресепшена, прибывая в эйфории.

- Эм... Я пошел за кофе.

- Костюм зачетный! - мужчина подмигнул ему и дальше продолжил соблюдать принципы соблазнения молодых девушек.

Казалось, что жизнь налаживается, хотя и так не было плоха. Теперь главное - участие в раскопках, но только так, чтобы в итоге никто не узнал правды. Тарэк отошел к кофе-машине, нажимая на первую попавшуюся кнопку и теперь вся симфония звуков наполнилась еще и журчанием из маленького крана, который подавал жидкость. Аромат не заставил себя долго ждать и врезался в ноздри, даря рецепторам предвкушение бодрости после того, как будет сделан первый глоток. Обернувшись на лобби, он прислонил черную чашку к губам, но опустил ее, задумавшись.

Даже если я - в своем уме и здравии, не сошедший с ума человек, и я ничего не принимал, ничего не вдыхал, а просто лишь хотел прогуляться по городу, то ночь является правдой. Если она является правдой, то по моим венам течет кровь великих богов из мифов и легенд... Кроме меня их никто не видит и оказывается, что моя настоящая мать - тень Ра, а сам я воспитывался будучи приемным ребенком. В этот момент глаза Тарэка перестали прыгать по всем и каждому и он упрямо уставился в окно, где раскидистые пальмы гордо стояли молча и неподвижно, продолжая забирать в себя силу солнца. Но как мне промолчать? Как я могу быть полезным в раскопках и в самой археологии, если придется просто стать роботом со знаниями, а не сыщиком и тем, кому так интересна и страстна задача?

Если Сандра и Давид поймут, что я ни на что не гожусь, то они разочаруются друг в друге, в своем собственном выборе и... Во мне. Не каждый прохожий может вот так просто заглянуть в мир открытий и тайн, а тем более стать участником и делать то, что люди узнают только потом, после вашей команды... Самое интересное - мне самому любопытно как здесь замешана моя мать, боги и что скрывает история. Причем здесь Анубис и Клеопатра и самое главное: что я не готов оставить это просто так. Почему никто из людей не может видеть живые легенды, а моя мать смогла? История того, что она обращалась к образу Ра еще ничего не доказывает... Миллионы людей, интересующиеся подобной темой точно так же яро испытывают желание, но к ним никто не является. Нет... Плевать, что меня ждет впереди и как мой поступок отразиться на всем человечестве - я что-нибудь придумаю и обязательно доберусь до истины.

На этом монолог Тарэка был окончен, ведь Давид позвал его, чтобы выйти на лицу и их уже ожидал Халед.

Всю дорогу до аэропорта парень был погружен в свои собственные мысли, но показательно измудрялся, показывая что все в порядке. Правда, от друга и от того, кто намного опытнее, сложно что-либо скрыть, но он понимал, что иного пути нет. Теперь маска улыбчивого молодого археолога была надета на лицо, даже если кто-то мог чувствовать, что она есть, но вовсе не видеть ее призрачность.

***

Очередной отель мог бы встретить ученных-путешественников, но в этот раз он оказался небольшим домом, в населенном пункте недалеко от Тапосирис Магна, где их приняла пожилая женщина, одетая в черную галабею и в темно-синий, расписанный золотистыми нитями хиджаб.

- Почему мы здесь? - тихо спросил Тарэк, когда гостеприимная египтянка прошла вперед по коридору.

- Потому что так решила Сандра. Потом расскажу. Будь вежлив с Айн. - Давид намекал своим взглядом, что вопрос некорректный, а продолжение разговора неуместно.

- Тот, что юнец в деловом костюме, пойдем за мной. Покажу комнату. - строгий, но одновременно добрый голос женщины раздался откуда-то чуть подальше и Тарэк, подозрительно взглянув на Давида, направился вслед. - Ну же, поторапливайся! Мне некогда с тобой возиться...

Дом стоял в глубине узкой квартальной улочки древнего египетского поселения - это каменное свидетельство прошедших времен, наполненное жизнью и тихой стойкостью. Его старые стены, обветшалые и покрытые тонким слоем шершавой пыли, сохраняли в себе дыхание уходящей эпохи. Это был дом женщины по имени Айн. Непритязательной, но полной собственного достоинства, несмотря на бедность.

Чудесный пример простой архитектуры: три небольшие комнаты, стянутые одна к другой, как будто сливаясь в единое пространство, дающее приют от палящего солнца и пыли пустыни. Каждая из стен выложенная из высушенного на солнце кирпича, обожженного временем и благословенного ветрами, которые приносили с собой запахи далеких базаров и скрытой жизни. Вход в дом открывался низкой дверью, обрамленной полированными деревянными балками, оставшимися от более роскошных времен. Она скрипела при каждом движении, но была тщательно очищена - знак уважения и заботы о доме, по-настоящему живом и ценном. Небольшой каменный порог указывал на раздел между шумом улицы и покоем внутри.

Первая комната, что встречала гостей, была и своеобразной гостиной, и одновременно кухней. К слову, сердцем дома, где собиралась вся жизнь. Здесь плоские каменные плиты служили для очага, над которыми мерцал легкий дымок, пропитывающий воздух ароматом кофе и пряных трав. Широкие, но низкие окна, защищенные деревянными ставнями, впускали солнечный свет, играя теплыми бликами на грубых глиняных стенах. Секретная ниша под потолком хранила несколько сосудов с сушёными зернами и маслом, которым владела эта женщина.

В углу скромно стоял плетеный стул из пальмовых ветвей, его переплетение было простым, но прочным, словно память о ремесле, которое веками передавалось из рук в руки. На узорчатом, но потрескавшемся деревянном столе , виднелись следы повседневного труда, такие как глиняные чаши, плетеные корзиночки с инжиром, а рядом, маленькая статуэтка Клеопатры , бережно отлитая из бронзы, давший дому защиту и покой.

За гостиной простирался узкий коридор, как раз и ведущий в две жилые комнаты. Первая из них, это спальня Айн. Жалкое убежище и одновременно святилище ее памяти и надежд. Здесь лежал простой, набитый соломой матрас, покрытый желтым лоскутным одеялом, пестрым, но аккуратно сшитым вручную. Светло-розовые стены этой комнаты были украшены несколько пожелтевшими бумажными свитками, на которых выведены знаки и молитвы на древнем языке, передаваемые из поколения в поколение. Свет солнца слегка проникал через занавески из тонкой льняной ткани, едва колышущейся в редких порывах ветра, наполняя комнату мягким, теплым сиянием. В углу стоял небольшой сундук из красного кедра. Настолько старинный, но ухоженный, а из него виднелись несколько разноцветных платков и какие-то черно-белые фотографии.

Вторая спальня, где остановился Тарэк, была самой неприятной для него. Стены были такими, словно их когда-то создал ветер и дождь, а после, устойчивости помогло солнце. На полу лежал потрепанный матрас, на который накинута голубая простыня и подушка, напоминающая ту, что для поездок. Маленькая, но чистая наволочка такого же цвета, немного успокаивала тем, что здесь хоть и не слишком комфортно, но все же аккуратно. На полу был круглый, разноцветный ковер из ласкутов, а люстру заменял один фонарь, повисший на толстом, черном проводе.

- Здесь будешь. Твой друг у входа. Я живу в той комнате, с розовыми стенами. Ничего тут без спроса не трогать. Еду мне привозят, за этим следит дочка. Туалет на улице, душ в доме. И запомни, - Айн прищурила темные глаза, собираясь идти обратно и посмотрела на Тарэка через плечо - ешь, мойся, спи и ходи на свои раскопки. Нос свой по дому никуда не суй.

- Да, конечно. Спасибо... - парень опустил взгляд, чувствуя себя не ловко, но уважение в нем сразу же пустило свои корни.

- Как зовут то?

- Тарэк. Моего друга Давид.

- Я не спросила как зовут твоего друга, я спросила про тебя. Идиот.

Парень сглотнул слюну и немного замешкался, но Айн отвернулась и он с облегчением выдохнул.

Когда египтянка направилась по своим делам, после обсуждения оплаты с Давидом, то Тарэк, как только захлопнулась дверь, уставился на друга, а глаза стали еще шире.

- Это кто вообще? Цербер в юбке. Почему мы не можем жить в другом месте?! - убедившись, что Айн отошла дальше, он продолжил. - Мы же можем поехать к компании Сандры! В чем проблема?

- Успокойся... Что не так? Тебе бы проникнуть в эти места не помешало. Я стараюсь произвести на тебя впечатление. Не все же в отелях жить. К тому же, удобства есть. Поверь, мы большую часть времени будем под открытым солнцем, залазить в подземелья, пробираться по лабиринтам. От усталости ты станешь лишь есть и провалишься спать. И будет не важно куда, на огромную, мягкую постель или на старенький матрас. В твоей голове должна быть тягость к познаниям и открытиям, чтобы ты думал лишь об этом, понимаешь? Почти как маньяк, почти как голодный на эмоции. - Давид смотрел на Тарэка понимающе и старался держать тон, который звучал бодрым и моментами веселым.

- Отлично... Ладно. Когда у нас встреча? - он поставил руки на бедра, вальяжно отодвинув пиджак назад.

- Тарэк, с тобой все нормально? Я не узнаю тебя с того момента, как мы были на экскурсии в пирамиде.

- Да, а что? Ха-ха, Давид, просто я под впечатлениями, понимаешь? - их взгляды представляли некий дуэль. Один старался найти уязвимость, а другой скрыть настоящее.

- Хорошо.

- Так когда мы выдвигаемся? Мне, честно признаться, не нравится здесь. Спасибо, конечно. Душно и какая-то атмосфера гнетущая. Уютно, наверно, но словно дыхание перекрывается. У тебя есть такое? - парень подошел к мискам с лепешками и орехами, разглядывая их так, будто сравнивал между собой. Он откусил ароматный хлеб и нервно вел себя.

- Пожалуй, нам нужно поговорить.

- Нет, правда, все нормально. Просто мне безумно хочется встретиться с Сандрой! Мы ведь для этого прилетели в Египет. - пережевывая кусок, Тарэк поправил волосы и пиджак. - Я готов.

Давиду поведение друга доверия не внушило, но все же, он и правда подумал о том, что парень под впечатлениями. А зная, что Тарэк человек скрытный и сдержанный, предположил, что возможно такой тип людей всегда ведет себя иначе, когда адреналин окутывает тело. Спокойно набрав нужные цифры на телефоне, он еще раз глянул на Тарэка и вышел за дверь, разговаривая с той, к кому был построен путь.

Парень выдохнул и попробовал прийти в себя. Было нелегко, но это обязательно. Он вспомнил, что делал записи в дневнике, но теперь не знал о чем писать. Поддержка нужна была как никогда и он решил стать ей сам, когда в голову пришла идея вести под запись абсолютную правду о своей жизни. Поэтому, Тарэк захотел запрятать дневник в несколько вещей и для того, направился к чемодану, который был в комнате. Пока пальцы несколько судорожно расстегивали молнии, он вдруг резко остановился, чувствуя, как за спиной кто-то стоит.

Глава 5

Резко обернувшись, парень не увидел ничего нового, кроме как тех вещей, которые неподвижно стояли на своих местах. Тарэк протер лицо, ощущая, что внутри бушуют странные, переменчивые ощущения и продолжил рыться в вещах, когда открыл чемодан. Дневник лежал сбоку - небольшого размера, переплет из искусственной кожи, а сбоку выемка для золотистой ручки. Он взял его в руки, открыл и перелистнул лишь заполненных страниц двадцать из ста общих. Глаза пробежались по своим записям, где неряшливый подчерк распластался на бумаге, показывая буквы и слова, передающие самые искренние эмоции. Тарэк нажал на ручку и сделал короткую запись о том, что не знает, что с ним происходит и что сегодня он наконец-то встретится с Сандрой. Он добавил еще несколько фраз, которые срочно нужно было кому-то высказать, а именно тех, что ему вовсе не нравится ни этот дом, не та женщина, которая встретила их с Давидом. Звук открывающейся двери и шаги друга, заставили парня резко захлопнуть дневник и спрятать в кофту, а кофту еще в одну.

- Все же решил освоиться? - произнес Давид, стоя за спиной.

- Да. - Тарэк нервно застегнул молнии и поправив волосы, поднялся на ноги. - Ну что, выдвигаемся?

- Переоденься и... Давай без глупостей, хорошо?

- Как скажете, сэр!

***

В раскаленном воздухе египетской пустыни, где солнце злобно палит и пурги пыли поднимаются вверх, словно танцующие огненные языки, двое мужчин медленно приближались к своему долгожданному месту встречи. Машина мягко заскрежетала по песку, оставляя за собой едва заметный след, и на мгновение, вдали показались фигуры в светлых одеждах - египтяне, трудившиеся у раскопок. Их мускулистые руки, покрытые потом и облаками пыли, аккуратно снимали осколки древних артефактов, словно разбирали старинную книгу времени.

Жара здесь была невыносимой, горячая атмосфера сжимала легкие, и редкий ветерок, казалось, разве лишь слегка охлаждал лицо, не давая справиться с насыщенным ощущением палящего солнца. Камни и песок искрились под лучами, создавая иллюзию, будто земля сама пылает. Вдали руины некогда величественного храма: каменные колонны, покрытые иероглифами и древними узорами, возвышались, как свидетели эпохи.

Тарэк и Давид въехали на местность, благодаря аккуратной старенькой машине, за рулем которой был знакомый Сандры. Кто-то из здешних рабочих трудился, кто-то снимал происходящее на камеру, а другие спокойно перемещались, погруженные в собственные мысли и обязанности. Женщина стояла и разговаривала с мужчиной в потертой шляпе и в пыльной, светлой одежде, словно статуя. Но даже такой непримечательный рабочий вид, явно не мог скрыть ее глубокий взгляд и загадочные черты. Она обернулась и увидев знакомых, сразу же направилась к автомобилю, положив ладонь на плечо собеседнику так, как бы это сделал кто-то очень вежливый.

Когда машина остановилась, Давид вышел первый и приблизившись, мягко произнес:

- Здравствуйте, Сандра. Мы наконец-то здесь.

Она улыбнулась в ответ. Это было легкое, застенчивое движение губ, но в ее голубых глазах проскальзывала уверенность - она давно ждала их прибытия. Светлые волосы женщины были собраны в хвост, где давно уже потерпели неаккуратность и лицо покрывала сеть морщинок, рассказывающих о долгих годах труда и забот.

- Добро пожаловать! - произнесла Сандра мягким голосом, пожимая руку мужчинам. - Я так давно вас ждала. Кое-кто не соглашался выезжать один... - она подмигнула Давиду, перенеся взгляд на Тарэка.

Давид посмотрел на женщину с особенной теплотой и было заметно, что их связывают долгие годы дружбы, построенной на доверии и шутках.

- Сандра, познакомься с моим хорошим приятелем Тарэком. Он очень умен, знает достаточно много о древних языках и легендах. Не успели мы прибыть в Египет, как этот умелец своим зорким взглядом узрел нечто необыкновенное. Да, парень? Расскажешь?

Женщина взглянула на торжественные, но усталые лица двух новых членов экспедиции, а зрачки ее стали шире. Ведь она жила своей работой и разгадка историй - то, что вдохновляло каждый раз и придавало сил вставать по утрам.

- Даже не сомневаюсь в ваших познаниях, Тарэк. Расскажете, но чуть позже. Сейчас мне надо кое-что вам показать, чтобы вы прониклись и знали, к чему мы идем. Алекс! - она выкрикнула кого-то из занятых людей, зовя за собой мужчин. - Принеси, пожалуйста, мои схемы. Мы будем возле туннеля.

Она повела их через расчищенные участки, где далекие стены и колонны, казалось, шепчут истории, запечатленные в камне. Египтяне и рабочие в своих просторных одеждах, с блестящими глазами и решительными движениями, продолжали работу, не замечая прихода новых гостей. Их рутины словно бы встроены в пульс этого места, а каждая брошенная рука, каждый удар кирки, являлись частью древней симфонии, которая никогда не прекращается.

Когда они подошли ближе, Сандра остановилась и жестом показала на одну из колонн, где виднелись фрагменты иероглифов.

- Я чувствую, что мы уже близко. Спасибо. - мужчина по имени Алекс вручил ей сложенный на четыре части лист и отправился обратно. Она развернула бумагу и встала между Тарэком и Давидом. - Вот здесь мы пробовали искать около двух недель и сюда, - Сандра провела указательным пальцем левее - если подойти с умом, то можно приблизиться к цели. Меня интересует как же так бесследно исчезла гробница Клеопатры. Я думаю, что скорее всего она должна быть ближе к Александрийскому маяку. Здесь, в Тапосирис Магна, мы нашли изображения царицы и не мало с Исидой, а как вы знаете, Тарэк, Клеопатра считала себя ее продолжением.

Женщина продолжала говорить и парню было до невозможности интересно и интерес этот разжигал внутри новую, страстную тягу к открытиям, но голос Сандры словно становился все тише и тише, тише и тише. Тарэк разглядывал схему, нарисованную женщиной и в голове своей строил логические цепочки, подключая собственные знания. Краем уха он продолжал слушать, но появилось предчувствие, будто все они глубоко заблуждаются и потерпят ошибку.

- Простите... - он перебил женщину и понимал, что выглядит это дико, но что-то зародилось в нем. Что-то, напоминающее неимоверное желание высказать свое мнение. - Как вы связываете то, что царица настолько сильно прониклась только этой Богиней? Да, я понимаю. Точнее... Когда мы были с Давидом в пирамиде, то заметили изображение Клеопатры рядом с Анубисом. Оно совершенно новое - такого еще нигде не было найдено.

На этом моменте все замолчали. Работники продолжали заниматься трудом и только эти звуки сейчас летали в воздухе. За секунду до того, как закончить предложение, Тарэк понял, что не должен был говорить. Он не должен был рассказывать о подобном, но ясно понимал, что находится между двух огней: найти ответы и никогда не касаться вопросов. Это давалось с трудом, ведь душа так и тянулась к первому.

- Да. - нарушил тишину Давид, внимая на Сандру. - Это верно.

- Но как такое возможно? - Сандра опустила записи, серьезно задумавшись и глядя в глаза парню. - Нет... - удивленно произнесла женщина. - Кажется, я кое-что вспомнила! Только... Не придавала этому значение. Тарэк! Вероятно, это было изображение Анубиса. - она с некой тревогой взглянула на Давида и мужчины полностью окунулись в ее состояние, прекрасно понимая, что опытный археолог испытывает одновременно и смущение и запоздалое осознание. - Когда я впервые оказалась у этого места, внутри меня заиграл какой-то странный трепет и скептическая настороженность. Все вокруг выглядело так, будто время остановилось. Каменные стены, покрытые пылью веков, и все это в самом сердце Египта, где так много легенд и мифов переплелось с реальностью, что особенно сказывалось на мне. Тогда это было лишь начало пути... Но что меня по-настоящему потрясло в тот раз - это не руины и не надписи, а нечто более странное и загадочное... Однажды, когда я исследовала небольшую заброшенную гробницу, залитую слабым светом, проникающим сквозь трещины в потолке, я наткнулась на стену, покрытую древним рельефом и барельефами. И то, что сейчас словно перед моими глазами, до сих пор не могу объяснить полностью. Я просто запомнила каждую деталь: изобличающую красоту и мощь этого изображения. И именно оно дало мне ощущение, что я не одна, что кто-то или что-то наблюдает за мной, даже несмотря на источник света и мою собственную реальность.

- Ты никогда не рассказывала подобного. - вмешался Давид.

- Потому что я совсем и забыла про тот случай. Там было огромное панно, расположенное на стене в глубине гробницы. Размером оно превышало все мои ожидания, примерно пять на три метра, и было выполнено в ярких, насыщенных красках, которые почти сохранились. На этом изображении и был знаменитый бог Египта Анубис, с его черной шакальей головой, покрытой золотым орнаментом, и с длинным, тонким жезлом. Его фигура стояла у входа в потайную дверь, а это сразу значило, что он служит охранником могилы, ее стражем. Рядом с Анубисом, чуть ниже и правее, я увидела фигуру женщины. И кажется, теперь я почти уверена, что это была Клеопатра. Но не в тех веках до нашей эры, а именно изображение, которое, казалось, просвечивает границы времени. Она стояла в роскошной позе, одета в традиционный египетский хитон, покрытый золотыми украшениями и с диадемой на голове. Ее лицо выражало спокойствие и одновременно власть, а глаза смотрели прямо, словно посылая невидимый сигнал тому, кто знает значение этого изображения. Только вот... Я теперь могу предполагать, что это была она. Так как мы не могли понять, да и даже особого значения не придавали - было не понятно кто на рисунке. Обычно Клеопатру можно узнать, но не в тот раз...

Когда Тарэк вдруг понял, что ему нужно взять паузу, он извинился перед всеми, коротко кивнув и объяснив, что ему необходимо немного прогуляться. Это было неожиданным для окружающих, особенно для Сандры и Давида. В их взглядах парень уловил полнейшее недоумение, словно оказывался возле границы, за которой начинаются внутренние испытания. Но он старался держать лицо спокойным, будто ему просто нужно проветриться, немного побыть одному.

Он сделал пару шагов в сторону от разгоряченной работы команды помощников археолога. Там вокруг кипела деятельность. Помощники, не молодые ребята, как можно было подумать, а люди среднего возраста, с руками, покрытыми грязью и следами пыли. Некоторые поднимали тяжелые каменные блоки, слушая указания взрослых и уставших "руководителей" экспедиции. Другие аккуратно очищали древние рельефы и символы от слоя пыли и песка, используя щетки и мягкие шлифовальные пасты. Все это было похоже на акт ритуала, тысячи часов труда и терпения, сноровки и знаний.

Многое из этого было знакомо Тарэку - он видел, как аккуратно снимают верхний слой, чтобы не повредить ценный рисунок, как смазывают кисти смесью специальных веществ, чтобы расцвеченные детали сохранились. Кто-то с особым трепетом подбирал камень с изображением, осторожно его поднимая, словно бережно держит нечто живое. В каждом движении чувствовалось уважение к наследию, к древней мудрости, веками хранящейся в камне. Парень наблюдал за этим, и в то же время мысли его витали в другом... Он вдруг почувствовал себя чужим. Почему? Не потому, что не уважал их труд или не ценил важность этого дела. Нет, просто странное и неприятное ощущение постоянно подпитывало внутреннее состояние. Наверняка он запутался в своих собственных мыслях, в своих чувствах и в том, кем является. Это ощущение напоминало ему, будто он стоит на краю пропасти, от которой отделяет лишь тоненькая нить сомнений.

Давид старался отвлечь Сандру, говоря, что это была мечта Тарэка и вероятно, он старается смириться со своими эмоциями, хотя самому было стыдно за поведение друга. Только мужчина это тщательно скрывал, периодически кидая взгляд на парня. Но в голове у Тарэка на первом месте сейчас были совсем другие размышления. Он впервые осознал, как глубоко запутался в себе. В привычной жизни, в своих мечтах. Он даже вспомнил Джессику, которая невесть откуда появилась в голове. Никогда раньше он не лгал так себе, не вводил себя в заблуждение, к тому же намеренно. Если в чем-то парню и приходилось притворяться, то только из-за отражения своих слабостей, своего страха и страсти к идеалу. Та правда, которую всегда старался избегать заключается в единственном: его мечта показалась ему когда-то недостойной из-за чего он ее и предал, но теперь находится здесь.

Подняв голову в небо, Тарэк чувствовал снова это неприятное ощущение, словно что-то внутри него сломалось и напрочь треснуло. Взглянув подальше, на Давида и Сандру, ему было стыдно что он вдруг решил уйти. Просто взял и пошел, толком никому не объясняясь. Для окружающих он, вероятно, был тем человеком, кто, устав, решил немного прогуляться, чтобы освежить мысли. Но внутренняя его реальность, имеет смысл куда гораздо больше, чем просто прогулка.

Ветер, наконец-то радующий, но недолгий, легонько трепал его волосы, а солнце заливало все вокруг мягким светом. Тарэк вспоминал богинь и боялся наказания. Сейчас ему не помешал бы хоть чей-то совет. Хоть что-нибудь, где ответ был бы найден. Ответ на то, что делать дальше. Несколько минут назад он проговорился, а обещал скрывать и сделать все, чтобы не дать признаться и Давиду. Вдруг, словно в ответ, парень внезапно заметил нечто. Кое-что, что сразу приковало все внимание. Он медленно повернулся и стал внимательно всматриваться. Перед собой, чуть справа от линии горизонта, в тени полуразрушенного храма, лежало нечто особенное, будто серебристое отражение, хотя солнце было ясное и яркое. Объект начинал играть серебром, практически светился изнутри и Тарэк почувствовал, что это не просто камень или случайный осколок. Это было нечто иное, что-то оживленное, но застывшее в неподвижности. Он приблизился чуть ближе. Там, на песке, в центре этого сияющего объекта, было что-то похожее на стеклянную сферу, внутри которой мерцали разные цвета, как капли масла на воде, только намного ярче и насыщеннее. Он вгляделся в нее и понял, что видит не просто камень, а символ. Некий посыл из другого времени. Возникли вопросы: Почему он здесь?! Кто оставил его? И что более важно - почему он почувствовал что это и есть ответ, как отклик внутри собственной души?

Тарэк подошел ближе и остановился, присев на корточки. Песок был безупречно гладким, только в одном месте, словно кто-то искусно нарисовал, или лучше сказать, выцарапал загадочный узор. Он прекрасно понимал, что это не случайность. Парень долго смотрел, затем слегка провел рукой по поверхности, словно пытаясь убедиться, что рисунок не просто вырезан, а действительно настоящий. Внутри узора отчетливо выделялись формы: круг, обвитый мистической сетью линий и символов, будто созданных специально для того, чтобы открыть врата к незримым тайнам. В центре красовался Глаз Гора, широко раскрытый, с ярко-зеленым зрачком, будто пульсирующим в такт сердцу. Его взгляд казался всевидящим, способным проникнуть сквозь толщу времени и пространства, видеть все, что было и будет.

Возле глаза располагался анх - символ жизни, бесконечного круга и пересечения мира смертных и бессмертных. Он был вписан в узор словно элемент, связывающий мир духов и земной. Вокруг, сложная вязь линий, похожих на небесный свод, и тонкое переплетение рун и магических знаков. Эти линии двигались по кругу, напоминая карту, ведущую к пониманию сокровенных тайн.

Подобное, Тарэк видел лишь в книгах, в передачах, из услышанных легенд и по старинным рукописям. Но сейчас это было прямо перед ним... Он не знал точно, для чего, но чувствовал, что этот символ содержит ключ. Парень поглядел вокруг, убедившись, что ни души рядом, которая наблюдает за ним. Его пальцы слегка задрожали, когда он коснулся поверхности, казалось, будто осизаемая энергия вибрировала, пробегая по руке. В ушах зашумело, и он почти услышал тихий шепот, как будто кто-то говорил с ним на древнем языке богов и магии. Он не разобрал слов, но было ясно - это было обращение, послание. Тарэк, сам от себя не ожидая, быстро сунул руку в карман, чтобы скрыть символ и ощутил, как внутри будто зашевелились глубинные силы, невидимая мистика, запечатанная в этом рисунке.

Он решил прервать свой внутренний диалог и вспомнил о Сандре и о Давиде, к которым пора возвращаться. Нечто могущественное сейчас разливалось по венам и помогло ему принять решение, с которым он продолжит путь археолога. Решение не рассказать всю правду коллегам, а воспользоваться их доверием.

Глава 6

- Я говорю тебе, все нормально. - Давид шепчет Сандре, замечая, что в ее глазах сейчас проскальзывает недовольство.

- А! Вот и он. Ну как ты, милый? - женщина невозмутимо улыбается Тарэку, который вернулся на круги своя.

- Простите, видимо я просто перенервничал. Это правда, что ждал встречи с вами. Говорите все что угодно, давайте любые задания - с радостью возьмусь за работу.

- Я искренне верю в твое желание. - женщина кивнула ему и попросила подойти к одному из рабочих, чтобы тот показал как заниматься фотографией объектов.

Все, казалось, идет спокойно и как нужно. Каждый теперь принялся за работу, а для парня это и вовсе новые навыки.

В Тапосирис Магна воздух был наполнен оттенком таинственности и ожидания. В узком дворике, окруженном древними руинами, у небольшого стола стоял мужчина в свободной одежде и в красной бандане. Этот человек настоящий мастер фотографического искусства - его руки были мастерски гладкими, взгляд проникновенным и сосредоточенным. Перед ним лежало несколько старинных фототехник и странные предметы: зеркала, фильтры, крошечные устройства для экспонирования. Глубоко вздохнув, он повернулся к молодому ученику, которого решила воспитать не только техника, но и дух исследователя.

- Привет. Я Сэм, а ты видимо Торак? Сегодня ты научишься не просто делать снимки парень. - начал он спокойным голосом. - Ты научишься оживлять объекты прошлого, чтобы их можно было воспроизвести в трехмерной графике. - Глаза Сэма засияли слегка таинственным блеском и он прикурил трубку. - Все это - часть древней игры времени... - мужчина развел руками перед предметами, выдыхая дым.

Парень внимательно смотрел на него, думая о том, какая интересная личность перед ним стоит и нужно ли эту личность поправить, ведь Сэм не верно назвал его имя. Изначально он думал, что его задача гораздо проще, просто сделать фотографии археологических находок, запечатлеть на пленке или цифровом носителе. Но наставник явно намекал на нечто большее: на магические, магнетические свойства света и картинки.

- Это кажется просто, - сказал он, улыбаясь. - Сделаю пару снимков и все, объект в трех измерениях. Нет ничего сложного. И да, приятно познакомиться, Тарэк.

Мастер пожал плечами, чуть улыбнулся, будто угадав мысли юноши.

- Да какая разница... Легко, потому и опасно. Многие думают, что фотография лишь техника. Но в археологических исследованиях это целая наука. Ты не просто фиксируешь, ты оживляешь. Реальность становится плотнее, а объекты могут выйти из своих границ, если ты не знаешь, что делаешь. - Итак, - продолжал Сэм, - для начала ты должен понять, что в фотографии важен свет. Он твой союзник и он же твой враг. Свет правильно сфокусировать, правильно его использовать, чтобы он проявил тайные свойства объекта. Угу? И руки чтобы не тряслись. - мужчина снова выдохнул дым, бросив свой взгляд на парня.

Мастер аккуратно взял одну из линз, окуляр, похожий на маленький глаз и протянул его Тарэку.

- Смотри, эта линза особая. У нее есть способность фиксировать не только видимый свет, но и магические излучения, скрытые для человеческого глаза. Они заполняют объект, будь это руина или артефакт и делают невидимое видимым.

Тарэк с интересом взял линзу, посмотрел сквозь нее на небольшой кусок стены, покрытой древней резьбой. И вдруг его глаза расширились: изображение засияло, пройдя через фильтр. Внутри узора словно зажглись невидимки для обычного взгляда, линии, энергии.

- Вау! - вырвалось у него. - Это сильнее, чем я ожидал. Так это и есть магия световых потоков?

Сэм улыбнулся.

- Не магия, а наука. - Поправил он. - Но без знания этой науки, ты не сможешь оживить объекты. Запомни, каждый артефакт хранитель энергии. А правильно сделанный снимок - это ключ к тому, чтобы эти энергии возвращались в пространство.

- Но как? Мне кажется, что это просто обычные фото, ничем не отличающиеся от современных.

- Не совсем так. Обрати внимание, что я использую особенный свет. Он проходит через фильтры и зеркала, чтобы раскрыть невидимое. Еще важен твой настрой. Ты должен чувствовать энергию объекта... - мужчина ненароком взглянул на карман Тарэка именно в то место, куда парень спрятал недавно найденную вещь, а после, словно ни в чем не бывало, продолжил разговор.

- А что если у меня не получится? - парню стало не по себе, ведь он успел заметить этот момент и захотел перевести тему. - Ну, что если Сандра ошиблась и мне нужно какое-то другое задание?

- Не сложнее, чем научиться управлять своим дыханием в тот момент, когда никому не врешь. - подмигнул Сэм. - Все начинается с веры. Верь в свою способность уловить энергию. Тогда даже самый сложный объект станет для тебя живым. - Он показал, как правильно настраивать его, как выбрать параметры экспозиции, как настроить фильтры.

- Помни, - наставник прищурился - твоя цель не просто сфотографировать. Ты должен фиксировать световые потоки так, чтобы позже их можно было воспроизвести и увидеть в 3D.

Взяв в руки аппарат, Тарэк стал смотреть на руины, пытаясь почувствовать, где скрыта энергия, как она движется, каким светом она просачивается в невидимом спектре. Он сделал первый пробный снимок. Воспринимая все внимательно, парень следил за каждой минутой, за каждым движением руки. Внутри него росло ощущение, что это не просто задача, а ключ к пробуждению мертвых памятников, их внутренней сути.

Тем временем Давид и Сандра давно скрылись в некой толпе, зайдя под шатер, выстроенный для отдыха. Они пили чай и раскрывали свои личные темы и работу. Эти двое обсуждали и пополнение в команде, а если быть точнее, то они вели беседы и о Тарэке. Давид убеждал уже слегка недовольную Сандру в том, что она ошибается и парень настоящий волшебник и гений, а женщина постоянно тяжело вздыхала, понимая, что нужно просто успокоиться. На самом деле она была далеко не легкого характера, хотя на первый взгляд может показаться иначе. То, как она умело держит себя в спокойствии и вежливости никогда бы даже намека не дали на то, что на самом деле внутри женщины целый ураган, с которым приходиться бороться. Ведь если она сорвется на кого-то, то тут же испортит отношения, но что более важно - в гневе ее совсем не узнать. Казалось, Давид знает ее куда лучше чем она сама и по всей видимости, их связывает что-то большее чем многолетняя дружба и профессионализм. Сандра проверяла, нет ли кого рядом и что-то доказывала мужчине, но от снова и снова пытался ее переубедить.

Пока они тщательно пытались найти компромисс и так, чтобы никто ничего не услышал, Тарэк почувствовал в себе неожиданный прилив сил. Такой, благодаря которому можно поднять два верблюда двумя руками и каждого из них положить на плечо. Парень навел фотоаппарат на одну из сохранившейся колонн и неожиданно для себя понимал, что внутренний баланс уходит в глубину древности и внутри его сознания вспыхнула сцена.

В зале, где стены были покрыты мрамором и золотом, в тот момент, когда вечерние лучи солнца проникали сквозь витражи, все казалось живым, дышащим богатством и загадкой. Забвения отдаленного мира не существовало: здесь царил только зов великой судьбы, запечатленной в каждой драпировке, в каждом сиянии. Свет играл на поверхности, словно солнечные осколки разбросанные по полуденному небу... Золото и лазурь сливались в волшебное мерцание.

В центре этого величественного пространства стояли два человека и людьми этими были Клеопатра и Цезарь. Они были словно вырезаны из одного металла, словно сотканные из легенды и судьбы, переплетающиеся кольцами мощи и любви. Их фигуры излучали свет и власть. Клеопатра, с длинными, шелковистыми волосами, что ниспадали волнами, опьяняющими взор, обнималась с Цезарем в крепких, уверенных объятиях. Ее глаза, полные глубины и тайн, сияли как две звезды, закрепленные на небесах власти. В ее взгляде оживляется любовь, но и скрытая решимость, та, что не уступает давлению времени и судьбы.

Фигура массивная и величественная, словно скульптура из латуни, восседающая в обрамлении золотых драпировок - Юлий Цезарь. Его взгляд спокойный, холодный и проницательный, словно он несет в себе всю силу империи, все неведомое и ясное. Рядом с ней он выглядел скорее не как любовник, а как соратник, готовый защищать и вершить план, что зародился в сердце их союза.

Они словно знали, что вокруг них не только богатство и власть, но и таинственная судьба, шепчущая о предстоящих испытаниях. И в этой тишине, наполненной роскошью, их план как светлый маяк, прорезающий тень, был уже сформулирован. Но внезапно, как будто сама природа жизни решила напомнить им о своей немилосердной силе, в мягкий, мерцающий свет зала, вкрался загадочный шум.

Вскользь, чуть заметно, мимо их ног, прополз змей. Его извилистое черное тело, мчалось в нереальной скорости через мраморный пол, сверкающее под светом витражей, тонкое, гладкое, эластичное. Чешуя его, словно тысячи миниатюрных зеркал, отражающих золото и лазурь окружающей богато­й сцены. В движении было что-то зловещее, что не подчиняется воле человека. Он остановил ход возле возлюбленных, а после, пронесся мимо, растворившись в волне золота, оставив за собой только мгновенный холод.

Возлюбленные не заметили его, продолжая веселье и поцелуи, распивая вино и вкушая сочные фрукты. Они не отводили друг от друга глаз, будучи уверенными, что все в их власти и ничто не разрушит этот крепкий союз, даже не смотря на то, что люди Цезаря уже недолюбливают царицу.

- За вечную жизнь! - произнес Юлий, любуясь той, что очаровала его.

- За вечную жизнь! - ответила Клеопатра и посмотрела в глаза Тарэку, от чего видение и сцена мигом растворились в сознании.

Парень только сейчас обратил внимание, что Сэм зовет его по неверному имени вот уже третий раз.

- Тарэк. Мое имя Тарэк! - он резко ответил, стараясь отдышаться.

В этот момент было бы ясно, что все это лишь фантазии из-за моря впечатлений, если бы он не знал, что по его венам течет божественная кровь и не знал бы то чувство, которое дает находка. Рука опустилась в карман и нащупав вещь так, чтобы Сэм ничего не понял, Тарэк прикрыл глаза и успокоился. Сегодня явно не тот день, чтобы вести разговоры с людьми и участвовать в важном деле, но деваться было некуда. Если бы хоть кто-то понимал, что Тарэку нужно всего несколько часов, дабы прийти в сознание и все разложить по местам, но если кто-то что-то заподозрит, как например Давид, который по мнению парня почти уверен, что тот медленно сходит с ума, тогда экспедиция оборвется так толком и не начавшись.

Вдруг, в ту минуту, когда казалось, что все в мире остановилось, и тишина повисла над горизонтом, раздался неожиданный, устрашающий ветер. Он поднял песок, словно крошечные искры, крутился вихрем, скрывая небо за тучами мельчайших частиц. Этот вихрь разносил всю иллюзию спокойствия, превращая каждого свидетеля события в участника невероятной сцены. Люди, ошеломленные некой паникой, мгновенно застыли в своих позах. Теперь они были неподвижны, словно под магическим заклятием. Только лишь Тарэк понимал, что совершил большую ошибку и представлял, кто может надвигаться сюда. Парень повернул голову на Сэма, который, в очередной раз выдыхая дым из трубки оказался в той же позе, а дым повис перед его лицом.

На горизонте появился силуэт. Он был высоким и изящным, словно воплощение величия и власти. Его фигура среди темных облаков, пылала как мягкая аура света. Силуэт смотрелся как таинственный призрак, рассекающий пространство. Это была богиня Бастет, олицетворение грации, силы и мудрости. Она смотрела на всех, словно вершительница судьбы. Ее лицо выражало спокойствие, но не могло скрыть яркое недовольство. И вот, на этом фоне величия и угрозы, она снова явилась перед Тарэком, осенившая землю своим необыкновенным сиянием.

Парень испытал стыд и ужасный страх, ведь прекрасно помнил указания и то, как умолял Бастет о прощении и веру его словам. Мало того, что он обманул богиню, в добавок к этому он украл сокровище - древний амулет, вероятно самый ценный в этом храме, полный жажды власти, славы и просто желания иметь то, что не принадлежало ему. И сейчас, когда перед ним стояла прекрасная, грозная Бастет, Тарэк ощутил весь ужас своего поступка и ошибки. В этот момент его сознание наполнилось неуверенностью. Он вдруг почувствовал, что все изменилось, что он пересек границу, за которой сулит опасность. Парень ощущал, как его кровь застыла, как будто его тело стало частью остальных "статуй", застывшим и неподвижным перед лицом божества. Тарэк думал о том, что сделал ошибку, что, возможно, прогневал богов, и что, может быть, это было его последним шансом исправить свою судьбу. Но все равно он не мог остановиться: внутренний порыв тянул его дальше, заставлял продолжить свой путь, несмотря на всю опасность.

Через мгновение, богиня Бастет заговорила, ее пронзительный голос проник в самое сердце парня.

- Ты идешь по пути, который не предназначен для тебя... - Произнесла она, ее лицо - неподвижная маска, обостряющая смысл каждого слова. - Это поле не для тех, кто ищет легкости, ради славы или власти. Иди дальше, Тарэк, если хочешь, но знай: я - та, что следит за тобой. И вот мое предупреждение: взгляд мой не может быть обманут. Тот, кто убегает от своего предназначения, рано или поздно обнаружит, что заблудился в лабиринте собственных ошибок. Если ты снова обманешь нас, в таком случае, попытки иссякнут. Это третье предупреждение и оно будет последним для тебя. Не каждая тень зло, но не все светлые пути ведут к свету. Иногда, лишь к собственной гибели.

- Бастет! - закричал Тарэк, осознавая, что ему ужасно тяжело. - Я не могу остановиться! Что со мной будет, если продолжу попытки докопаться до истины?! Ты должна помочь мне, ведь ты показала мое прошлое не просто так. Что я должен делать дальше? Кем я должен быть и кто я есть?! - он вовсе не был слишком самоуверенным в себе, скорее наоборот, он был совершенно разбит.

- Запомни лишь одно: делай так, как велит твое сердце, но не будь совершенно спокоен. Многие недолюбливают тебя, но это не значит, что я буду тебе помогать.

- Я отдам глаз, который нашел! Я все сделаю!

- Оставь его у себя, меня не интересует эта вещь, смертный. - в словах Бастет проскальзывало то, что она считает себя выше человека, который перед ней, но и то, что она все же понимает - в его венах течет и иная кровь.

- Я не тот! Я не знаю, что со мной происходит! - кричал парень, стараясь перебить нескончаемый вихрь. - Мне трудно дается являться сыном божества.

- Другого пути нет, Тарэк. - это были последние слова Бастет и в один миг все закончилось.

Она исчезла, словно призрак, растворившись в воздухе. Ветер утих, а люди наполнились движениями и в их взглядах присутствовали вопросы, ведь только что они видели ураган, который закончился, по их мнению через пару секунд.

Сэм взглянул на парня, а после на свою трубку.

- Что это было, черт побери?! Ты видел?

- Я... - в сознании парня до сих пор остался силуэт богини и множество вопросов. - О чем ты? Знаешь, я слышал, что подобное бывает. Ураган да? Это же пустыня. Тебе ли не знать... - Тарэк замешкался и пошел в сторону шатра, где были Давид и Сандра.

Вероятно, он хотел увидеть знакомые лица и успокоиться или же рассказать то, о чем так долго молчал, но в другом контексте. А быть может, внутри бушевали сильные эмоции и он сам не осознавал, что может сейчас совершить ошибку еще ужаснее тех, которые, на удивление, были ему простительны.

Глава 7

К слову, достаточно странная судьбоносная история жизни одного человека. Некогда самый обычный экскурсовод, спокойно живший своей жизнью, теперь является потомков богов Египта, от чего еле может устоять на ногах. Самый простой человек со своими заморочками и различными жизненными обстоятельствами, вдруг все же исполняет давнюю мечту, восхваляя за это небеса. Но разве мог он знать, что та же мечта, тот же порыв мысли для осуществления чего-то важного и недосягаемого и есть путь, предначертанный заранее...

Тот день закончился быстрым погружением в сон. После обучения, Тарэк и Давид направились в новое жилище, так как Сандра решила все прекратить из-за погодных условий. Когда парень лег на матрас, взбивая подушку, то до ушей его доносились легкие порывы ветра и голос Айн, что-то бурчащей себе под нос. Женщина передвигалась по полу спокойным, размеренным шагом, пытаясь найти какой-то лист с номером телефона.

- Да что же ты будешь делать! - восклицала она, не смотря на то, что мужчины собирались спать. - Что ни день, то праздник. Куда же запропастились эти цифры? - злилась Айн, без какой либо попытки угомониться.

Тарэк старался сделать вид, что слишком устал, чтобы не замечать происходящего и хоть где-то расслабиться и это на удивление помогло настолько быстро, что сам он не заметил, как пролетело несколько часов. Но около четырех утра, Тарэк открыл глаза и перед ним сидела женщина, что не могло не испугать. Он резко подскочил, протирая глаза и поправляя волосы. Что-то подсказало ему проверить карман - находка осталась на месте.

- Черт побери! Что вы здесь делаете?! Какой час?

- Мне нужно найти номер. - ответила женщина, сидя на стуле и поправляя свой платок. - Мне надо связаться со своей дочерью. - в глазах ее теперь виднелись скрываемые слезы, потому что Тарэк включил свет. Айн сдерживалась и держала лицо серьезным. Хотя сама она и понимала, что ведет себя неприлично, но скрывать это было куда удобнее.

- Именно сейчас? Да что с вами не так?

- Это с тобой что-то не так. Ты живешь в моем доме, а значит по моим правилам. Помоги найти мне лист бумаги. Он слегка запачкан, на нем синей ручкой написан номер моей дочери.

- Вы можете заняться этим завтра утром. Почему такая срочность?! Прошу вас, уйдите, мне нужен сон. У вас не хватает еды?

- У меня всего хватает. - женщина посмотрела в глаза парню пронзительно, но так, словно за этим взглядом скрываются еще какие-то слова, на которых у нее не хватает смелости.

Тарэк задержался на мгновение, осознавая, что что-то здесь не так и вероятно звонок родственнику действительно нужен. Не могла же эта женщина быть слишком глупой, чтобы прийти и напугать спящего человека?

- Хорошо... - он снова протер лицо, стараясь не нервничать. - Я помогу, пойдемте. Куда последний раз вы положили этот листок?

- Если бы я знала, то и сама бы нашла. - фыркнула Айн, поднимаясь со стула. - Все обыскала, но нигде нет.

- Вы же говорили, что мне никуда нельзя совать свой нос! Как тогда я смогу помочь?! - Тарэк почему-то сразу направился в спальню женщины и говорил тише, дабы не разбудить Давида. - Почему не могли попросить моего друга? У вас с ним отношения ближе.

- Больно много ты болтаешь! Просто найди номер и больше ничего не нужно.

Тарэк тщательно перебирал предметы, которые принадлежали этой женщине, в поисках записки с телефоном, чтобы помочь ей связаться с дочерью, о которой она все время напоминала, будто бы он не слышал это две минуты назад.

- Вы уверены, что она не может быть где-то здесь, в этом сундуке? - наконец-то добравшись до этого предмета, спросил парень.

Айн кивнула, с легким вздохом, чуть обеспокоенная, что кто-то трогает ее личные вещи. Она не сдержалась и взяла его за руку, остановив.

- Постой... - мягко сказала она. - Это мои вещи. Не трогай там все подряд.

Тарэк замер, взглянув на крышку сундука, которая была чуть приоткрыта. Он заметил, что под многими вещами, спрятано что-то необычное. Парень нахмурился и осторожно потянул за ручку, чтобы открыть сундук полностью.

- Я просто ищу телефон, - объяснил он - не знаю, что вы хотите скрыть, но если попросили помочь, то не мешайте.

Он аккуратно приоткрыл крышку, и перед ним предстали старые одежда, платки, ветхие книги и несколько запыленных предметов. Однако, что привлекло его внимание, в углу сундука, чуть подальше за всеми вещами, лежала маленькая, потертая коробочка. Тарэк осторожно вытащил ее и увидел, что это небольшая старинная шкатулка, покрытая росписями и выцветшая со временем.

- Там точно ничего нет! - сказала женщина, стараясь отобрать вещь, словно у нее крадут что-то слишком личное.

- Да что с вами?! - ответил он, открывая шкатулку. Внутри лежал набор старых фотографий, несколько кусочков ткани и один маленький, почти незаметный бумажный листок.

Айн взглянула на него с интересом, слегка нервничая:

- Это мое. Мое, понимаешь? Там вся моя жизнь...

Тарэк аккуратно взял листок, он действительно был старым, пожелтевшим от времени.

Парень бросил взгляд на фотографию, которую заметил внутри сундука. Она была сделана давно, в черно-белом стиле. На ней девочка, маленькая, около шести или восьми лет, с большими глазами и рукой, поднятой в приветствии. Рядом с ней стоит молодая Айн, скромно даря свою улыбку фотографу. Глаза Тарэка заискрились, а сердце сжалось. Что-то в этой фотографии активно напоминало ему о человеке, с которым он недавно познакомился в своем городе... О девушке с похожими глазами, с такой же искренней мимикой. Это было странное ощущение, словно судьба специально закинула ему это напоминание.

- Это ваша дочь? - спросил он, указывая на фотографию.

- Да. - прошептала женщина. - Это моя дочь. А это ее номер. Спасибо. - Айн снова была недовольна, но благодарна. Правда, как обычно, не могла выдать второго чувства подобающе. Женщина молча смотрела на Тарэка, намекая на то, что ему пора покинуть ее комнату.

Парень отдал листок, прочитав цифры и имя.

- Джессика... - промолвил он, глядя в глаза хозяйки чуть прищуриваясь. - Кажется, я знаю ее. Несколько дней назад мы виделись в музее. Точно... - задумался Тарэк. - Но это просто невозможно... Невозможно такое совпадение.

- Мне жаль, что она знакома с таким как ты. Все, нечего больше глазеть здесь. Иди.

Женщина стала осторожно убирать вещи в сундук, нахмурив свои черные брови и о чем-то нервничая. Тарэку стало неприятно и даже обидно, ведь он помог, а в ответ снова получил "пощечину".

- Что ж, спасибо за то, что я выспался. - он холодно ответил и направился в пустоватую комнату, где его ждал одинокий матрас.

Единственное что на самом деле теперь не давало задремать хотя бы на часок, это даже не Айн, которая заставила искать собственную вещь, а то, что Джессика ее дочь. Мысли о светловолосой девушке мешали Тарэку сосредоточиться на чем-то другом. Он даже успел отыскать в себе странное ощущение некого приятного родства душ с той, которую видел всего лишь раз.

Лежа практически на полу, парень, с закрытыми глазами ощущал, как сквозь его усталость и тревогу прорывается легкое ощущение счастья. Он положил руку под голову, и, глядя в потолок, почувствовал себя совершенно в другом мире - не в том бедном, затхлом помещении, которое недавно начал ненавидеть, а в своей собственной, прекрасной вселенной. В эту минуту его мысли витали в воздухе, словно обволакивающий туман, и он позволял им расплетаться, переходя из реальности в воспоминания и мечты. В памяти Тарэка всплыла Джессика, а точнее момент, когда он впервые ее увидел. Светловолосая, с немного потрепанным каре, за которым скрывалась милая улыбка. В прозрачных очках и с чуть приоткрытыми губами, она казалась загадочной и чуждой привычным лицам. Ее большие глаза словно пронзили его насквозь, зарядив невнятной, странной энергией. Не смотря на то, что их разговор был недолгий, Тарэк словно зацепился за тот короткий миг, потому что в его сердце зародилась некая странная искра. Время будто остановилось, когда она сказала: "Через месяц встретимся у дверей музея".

И хотя парень позволил подумать себе, что это просто случайность, теперь его мысли приняли совершенно иное направление. Что, если это было нечто большее? Сейчас он лежал, глядя в потолок, слушая глухой шум улицы за стенами, и думал о ней. Его мысли кружили вокруг ее фигуры, ее образа, словно безмолвная молитва. Что она имела в виду, когда говорила, что понимает тему истории и мистики? Почему ее мать так странно себя ведет, будто что-то скрывает?

Кажется, Тарэк уже начал влюбляться, представляя легкую улыбку Джессики, в ее загадочную игру фраз. В то, что она не говорила вслух, но по глазам становилось ясно - ей есть о чем рассказать, и, вероятно, теперь есть что-то, что поможет раскрыть судьбу парня. Может, она знает о древних сокровищах, которые он хочет найти, или о тайнах, связанных с этим местом. В его мыслях мелькнула еще одна идея - позвонить ей. Просто услышать голос, узнать, как у нее дела, спросить, что она имела ввиду. Может, рассказать, что он уехал не на месяц, что все еще помнит ее, что не смог забыть тот короткий разговор. Сон все не приходил, а круговорот задумчивости и мечтаний продолжал воспарять в невидимой дымке над головой Тарэка.

Он задумался о словах Айн. Почему она так необычно себя ведет? Почему в ее присутствии он чувствует, что есть что-то запретное, что-то древнее и таинственное? Может, в этих раскопках скрыто больше, чем может показаться на первый взгляд? Джессика ведь сказала, что понимает тему истории и магии, а ведь она не просто так эти слова произнесла. Или она действительно связана с этим местом больше, чем есть на самом деле. Внутри все сжималось от предположений. Некоторое время он просто лежал, погруженный в себя, и постепенно климат его ума стал спокойнее. Время, словно остановленное, унесло парня за другие горизонты. Он уже не думал о каждом мгновении, не держал в голове запутанные мысли, потому что навязчивая идея позвонить исчезла сама собой. А вместо этого… Тарэк заснул.

Но даже здесь, он не знал покоя. К нему пришел не обычный сон, который стал напоминать путешествие в неизведанную область человеческого сознания, где границы между реальностью и фантазией исчезли, а сам сон стал живым существом с собственным дыханием и посланием. Тарэк оказался в абсолютной темноте, вокруг бескрайний простор, наполненный легким прикосновением ветра, словно голосами прошедших веков. Чуть подальше, тускло мерцая, в стороне засиял слабый свет. Он шагнул туда, ведомый внутренним порывом, и понесся по мягкому песку, который наполнялся искрами света при каждом его шаге.

На горизонте возникла древняя крепость, где каждая деталь, труд мастера, сотканный из загадочной энергии. Подойдя ближе, Тарэк почувствовал, как его охватывает легкая дрожь перед лицом этой красоты и мистики. В центре зала, стены которого покрыты золотом, сидела знакомая девушка, но немного другая. Здесь Джессика высокая, стройная, с длинными темными волосами, а глаза бездонные, карие, с искорками серебристого свечения.

- Ты пришел, - прошептала она, ласково улыбаясь - и это только начало. Время идет медленно в этом месте. Здесь оно превращается в поток, несущий тебя туда, куда ты сам не можешь попасть...

Вдруг пространство вокруг них начало меняться. Песок под ногами стал вибрировать, превращаясь в тонкие нити света, и они поднялись, подобно струям десяти тысяч невидимых вод. Перед ними возник мозаичный образ древнего Египта - огромная стеклянная сфера, в которой мелькали метафоры, символы, иероглифы, все дышало знаниями тысяч лет. Внутри сферы плавали образы: руины, затонувшие города, массивные башни, сверкающие как хрусталь, и фигуры людей, казавшиеся одновременно знакомыми и чужими.

- Что это? - спросил Тарэк, слыша, что говорит не своим голосом.

- Это святой круг моих воспоминаний. - Произнесла девушка. - Здесь хранятся все тайны, которые когда-либо существовали на земле. Но не все готовы услышать их. Ты пришел сюда, потому что ищешь ответ… Или ты и есть сам ответ? - Странные и пугающие слова Джессики эхом отдавались в тишине, и парень ощутил, что глубина ее частых взглядов способна поглотить весь его разум.

Внезапно вокруг них возникло море искрящихся света, похожее на океан из серебристых волн, которые били брызгами в небо. Из этого моря медленно показывался огромный силуэт, являющееся олицетворением времени и вечности. Он был объемным и размытым, облаченный в мягкую ауру легенды. Силуэт неизвестного существа, напоминающего богов.

- Время - это мост между мирами... - Продолжила Джессика. - Его магия в том, что оно одновременно зыбкое и постоянное. Время хранит все пути, все истории, все скрытые тайны. Но только те, кто может слышать скрытый шепот, способны постичь его истинную природу.

Тарэк почувствовал, как его сознание расширяется. Он слышал прошлое, настоящее и будущее. Тут же появилось иное изображение. Он увидел свое прошлое, моменты, когда был одинок и потерян, видел счастливые мгновения, и даже самые мимолетные, такие как взгляд в окно, улыбку незнакомки, крик в темноте. И все это медленно превращалось в яркое световое дерево, у которого корни уходили куда-то в глубины его подсознания, а ветви тянулись в будущее к мечтам, в которых он боялся признаться даже сам себе себе. Необычное ощущение настигло парня и он почувствовал, что эти образы - часть его сути. Душа словно соединялась с магическим источником, и он ощутил себя частью бесконечной вселенной, частью этой таинственной загадки, что держит баланс между временем и пространством.

- Ты чувствуешь? - Вдыхая воздух полной грудью, спросила Джессика. - Это дыхание вечности в каждом из нас. Все, что было, есть и будет - связано невидимыми нитями магии и судьбы.

Парень, как завороженный, повернулся к ней и когда взгляды их воссоединились, в сердце вдруг закралась мысль: ведь, возможно, вся моя жизнь - это не просто случайные события, может быть, я и сам - часть этого течения, его страж или же искатель. Тарэк старался уловить момент, который, к сожалению, никому и никогда не подчиняется, момент, который чаще упускается и не ценится... Момент, который все чувствуют, но никто не может его увидеть. Пока он стоял в том сне, то окончательно понял - все самое главное еще только начинается. Внутри разгоралась искра пророчества, скрытых знаний, которая, казалось, могла изменить в жизни все и даже целый мир. Загадочная фигура Джессики исчезла, а он остался в этом пространстве в полном одиночестве, наполненном потоками ветра, таинственными рунами и светящимися картинами. Но через несколько секунд, очертания изменились. Теперь, в своем сне он был царем Египта, сидящим на троне из золотых камней. Вокруг пирамиды, проросшие сквозь пески, а под ногами трещины времени. Тарэк смотрел на все это спокойно, чувствуя власть, что передается ему от предков, а рядом сидела Клеопатра, в лице которой читалось, что она явно хочет что-то сказать. Царица называла парня по имени. Тихо, ласково, почти шепотом и здесь Тарэк понял, что это сон, но слишком реальный, слишком ясный. Его подсознание подсказывает что-то важное, что он возможно пропустил. Когда парень наконец-то собирался задать вопрос, то внезапно проснулся из-за того, что его разбудил знакомый голос.

- Идем, пора выдвигаться на место раскопок. Тарэк! - над ним повис Давид, держа в руках бутылку с водой. - Облить или все же встанешь?

- О боже... - произнес парень, ужасно расстроенный пробуждением в такой важный, как ему казалось, момент. - Не надо ничего выливать, я встаю.

- Как ребенок, ей Богу. Айн, как мне с ним справляться? - посмеялся Давид. - Чем он мог заниматься ночью, что так крепко спит? Скажешь ему, что я жду возле входа.

- Конечно, меня же здесь нет... - парень посмотрел на Айн исподлобья, недовольный от того, что теперь помощь в поиске номера телефона ощущалась как их общая тайна и раздраженный тем, что не выспался и не досмотрел сон.

- Ага. Вот и я тоже начинаю так думать. Поторопись!

Глава 8

-Занятно... - эхом раздался голос божества.

Ночное небо окутывало пустыню. Луна округлилась до неимоверных размеров. Изящные, длинные женские руки касались ее, словно придерживая твердую подушку. Лицо и голова богини наклонены чуть вниз, а продолжение тела спрятано за темно-серыми облаками. - Если бы я знала, что смертный заставит каждого из нас так опасаться, то было бы куда проще.

- Занятного мало. - почти утробным голосом, произнес Анубис. - Я не могу сделать того, что предлагает мне Ра.

- Нет другого выбора, а этот самый легкий. Можешь считать, что это единственно верно. Сам отец решил судьбу сына - не мы. - Нут вальяжно привстала с простыней небес и спустившись на землю под пеленой облаков, оказалась размером с бога смерти. - Ты всегда рядом с Тарэком и знаешь его достаточно хорошо. Поэтому заманить человека в подземелье - не так трудно... - Ее кожа отсвечивала синим, напоминая блестящую пыль, а волосы напоминали черный шелк. - Я сохраню его душу.

- Я знаю что ему рассказали историю происхождения, но почему не договорили о том, что ему предписано?

- Перестань Анубис. Тебя ли должна волновать душа человека? - Нут прищурила невероятно глубокие, черные глаза и оглядела небосвод.

Он приподнял подбородок вверх, собираясь ответить, но выбрал промолчать.

***

"Очередная поездка в Тапосирис Магна" - подумал Тарэк, когда они приехали на место раскопок. Сегодня стоит томная погода и солнце спряталось за горизонт, слегка радуя своими прятками каждого из присутствующих.

- Вода и только вода, друг мой. Даже если жары пока еще нет. - Давид подмигнул коллеге и направился в шатер.

Парень смотрел ему вслед и не особо желая встречи с Сандрой, медленно пошел тем же путем. Он чувствовал себя опустошенным и вовсе не хотел разговоров. Как только он собирается привести мысли в порядок, ему обязательно кто-то или что-то мешает. Даже ночью. Даже во снах. В голове смешалось абсолютно все, начиная от собственного детства. Ко всему этому, Джессика, которая была неким лучом света, теперь тоже мучает голову парня догадками. Он надеялся что сегодняшний день пройдет успешно и продуктивно, без каких либо вмешательств природы и богов.

У шатра стояла Сандра, попивая горячий чай и придерживая металлическое блюдце. В ней словно что-то поменялось и это было сложно не заметить. Женщина казалась моложе и очаровательнее. Давид осыпал ее комплиментами, включая всю свою харизму и знания флирта, а она смеялась в ответ, кажется, совершенно забываясь для чего здесь собралось столько людей.

- Пожалуй, да... - улыбнулся археолог, почесывая затылок. - Итак, нужно вернуться к процессу. Тарэк, возьми записи Сандры и найди информацию про то место, о котором она говорила. Где не могла разглядеть изображение Клеопатры. Я думаю о том, что нам стоит отправиться туда и подойти к делу более серьезно, а также надо договориться о посещении пирамиды, где мы с Тарэком заметили новые записи на стене.

- Я рада твоему стремлению, Давид, но сейчас у нас есть дело куда поважнее. Нам надо сначала закончить раскопки здесь, а потом уже действовать по порядку. Ты не представляешь сколько всего нужно, чтобы переместиться отсюда. Я и моя команда не так давно прибыли. - Женщина поставила чашку чая слегка нервно и часть горячей воды вылилась на стол. - Нет. Я возглавляю эту работу и вы будете слушать меня.

- Ух, очень неожиданно... - Давид почувствовал неприязнь и легкое унижение. - Вероятно, ты просто не в духе, но позволь тебе напомнить, что мы здесь из-за твоего приглашения. К тому же, вчера мы обсуждали с тобой этот момент и ты была не против. Что случилось за одну ночь? Можешь оставаться здесь, а мы с Тарэком возьмем все нужное и направимся либо в то место о котором ты говорила, либо же к пирамидам. Так будет даже удобнее, только вот в компанию еще бы человека три, для более удобного и комфортного труда.

- Я уже все сказала. Лучше займитесь тем разрушением. Я как раз планировала... - Женщина не успела договорить и Давид ее перебил.

- Парень, иди узнай про оборудование у этого с красным платком. Потому что сегодня мы заберем его с собой.

- Кого ты сегодня заберешь и куда? Это моя экспедиция!

- Я кажется тебя о чем-то попросил! - Повысил голос мужчина и агрессивно взглянул на парня.

Обстановка накалялась. Оба археолога вели себя раздраженно и еле сдерживали злость. Тарэку было совершенно не ясно почему у Сандры такое поведение, ведь идея не плохая, но он и не понимал почему так себя ведет его друг, ведь можно все обоюдно решить, а не огрызаться словно за кость, которую не поделили.

Ветра не было, солнце все еще пряталось в дымке. Под кроссовками Тарэка проваливался песок и он медленно пошел искать Сэма. Хоть конфликт ему был сейчас не понятен, но спасибо и на том, что немного привел в чувства. Неспешно оглядываясь по сторонам и разглядывая красный платок среди остальных работающих людей, парень почувствовал некое жжение в кармане. Это была та самая находка с глазом Гора. Кровь стала горячее и адреналин зашкаливал. Все вокруг словно становилось иным, а тело чувствовало что вот-вот преобразиться в нечто могущественное и неуловимое. Страх смешивался со злостью и желание все разрушить стало поглощать Тарэка. Он продолжал идти, но не мог удержать спокойствия и учащенное дыхание выдавало это. Белки глаз стали чернеть, а на лице и открытых участках кожи проявлялись вены.

- Кто ищет - тот всегда найдет. Не так ли? - голос Сэма сзади резко привел его в чувства и жжение прекратилось. - Я хочу поговорить с тобой, парень. Сейчас стало получше? - Мужчина похлопал по плечу и Тарэк испуганно повернулся к нему. - Для чего тебе "Нехех"?

- Нехех? - Переспросил парень, все еще приходя в себя. - О чем ты?

- Ты поднял вещь, которая теперь у тебя в кармане. Не думай, я никому не расскажу. Однако, это я обронил ее. Это не твое, Тарэк. Нехех - вечность, смена дней и бесконечность времени. Она связана с солнцем и не каждый может принять ту силу, которая только что настигла тебя. Верни обратно. - Он протянул свою руку вперед и раскрыл ладонь.

- Да, хорошо, - беспрекословно согласился Тарэк, нащупав пальцами в кармане Нехех - но, кто ты такой? Я очень многого не понимаю и чувствую себя в сказке или как в страшном сне. Конечно, если это твое и ты тоже какое-то божество, забирай. Только не трогайте меня больше. - Он положил в руку Сэма "глаз" и выдохнул, смотря уставшими глазами на мужчину.

- Я дам вам оборудование. Можешь передать Давиду. - Ехидная улыбка проявилась на лице и обладатель ценного артефакта закурил, выдыхая облако дыма прямиком в лицо Тарэка.

Парень направился обратно в шатер, оглядываясь на Сэма, который смотрел вслед и продолжал курить. Продолжал смотреть как на мишень, не сводя глаз, от чего у Тарэка появилось ощущение о только что допущенной ошибки.